Повелители стихий. Ритуал Кровавой Луны Мария Андрес
        С самого рождения ты и еще трое детей из нашего ордена были особенными, эти слухи дошли и до наших врагов, среди которых слишком многие желали вашей смерти. Но я хочу рассказать тебе о наследие, которое вам останется в далеком будущем, когда вы вчетвером вновь вернетесь в Альгор, где был и есть ваш дом, где все когда-то началось.
        Зная, что нас ждет, мы оставили вам подарок, спрятанный в лесу Альгора, найти который способны только вы.
        Мы хотели предать вам наши знания, умение выживать и бороться за мир, идти по пути чести и благородства, жертвуя самым дорогим.
        Вам в наследство мы оставили груз наших ошибок и долгов, с которыми не сумели расплатиться. И только вам решать, как с этим поступать, но просьба принимать эти решения, как это делал орден - все вместе.
        Повелители стихий. Ритуал Кровавой Луны
        Глава 1. Альгор: Часть 1
        Эшли
        Свежий воздух парил над Альгором, ясное небо и яркое солнце, приятный ветер раздувал юбку красного платья неторопливыми порывами. Первый день лета радовал всех приезжих на загородный вокзал столицы, и Эшли не была исключением. Стоя на платформе, в ожидании.… Хотя она и понятия не имела, кто должен был ее встретить.
        Пару недель назад ей пришло письмо с королевской печатью. Корона Архипелага в письме указала приглашение на обучение в самой престижной магической академии на материке - Академию «Повелителей стихий». Слишком фантастическое событие для девочки из детского дома, да еще и без выдающихся магических способностей.
        В Академию «Повелителей Стихий» попасть нереально. Они сами выбирают кандидатов и приглашают на обучение, давая при этом билеты на дорогу класса Люкс, в котором она как раз и доехала до Альгора, места в общежитиях, стипендию, но также они и требуют от студентов полной отдачи и все их время на следующие лет пять жизни. Но Эшли не горела желанием учиться там, хотя подобный шанс выпадал раз в жизни….
        Эшли считала себя слабым телекенетиком, а вот второй дар был загадкой даже для нее. Да и можно ли назвать эту способность магией - не знала. Но Эшли заметила, что любое заклинание магов рядом с ней становил сильнее, да и сами маги развивались быстрее вокруг нее, в то время, как на свой телекинез повлиять не получалось. Да, это глупо, необъяснимо и похоже на домыслы, но в глубине души - знала, что она усиливает магию вокруг себя.
        Перед глазами пронеслась картина из далекого прошлого, где она была еще совсем ребенком в детском доме Южного Побережья в городе Феникс, а девочка с ней в комнате оказалась магом огня.
        Девочки игрались в куклы, и когда её подруга показала ей, как умело управляется с огнем - подожгла волосы куклы, но стоило Эшли прикоснуться к подруге, как пламя вспыхнуло ещё сильнее. Комната чуть не сгорела, а подружку взяли в семью. Стихийная магия почиталась в городе, и как только в детском доме появляется такой ребёнок, тут же забирала благополучная семья.
        Как она вообще смогла увеличить силу другого мага - не знала, но чувствовала, это была именно она. Эшли попробовала рассказать обо всем воспитательнице, но та над ней посмеялась и приказала больше не присваивать чужие заслуги себе, ведь это «низко и непростительно».
        Задумавшись о былом, Эшли заметила на платформе стройного, высокого мужчину, одетого в солидный костюм и чёрное длинное пальто, хотя было тепло, и даже жарко. Его лицо скрывала шляпа, но был отчетливо виден заостренный подбородок. В правой руке он держал большой чёрный зонт, хотя не было и намека на дождь.
        Сердце бешено застучало в груди. Хотелось убежать, спрятаться, сделать вид, что ее не существует. Что угодно, только бы не ехать сейчас в неизвестную ей академию. Она еще не нашла себя, еще не понимает, кем хочет быть, да и кем является по сути тоже не знает. Она только должна была выпуститься из детского дома, получив аттестат о школьном образовании.
        - Здравствуй Эшли Марли, прошу пройти за мной. - Мужчина в черном пальто, забирал из её рук небольшой чемодан на колесиках.
        - Здравствуйте. - Осторожно поздоровалась она. - Вы от Академии? - Глупый был вопрос. Откуда он еще мог знать, где и во сколько она будет.
        - Да, мне всего лишь нужно вас довезти до ворот и передать Ректору. - Ответил он, разворачиваясь, направился к выходу вокзала.
        - Ладно. - Протянула Эшли и, сделав глубокий вдох, пошла следом за ним.
        Когда они подошли к дороге возле вокзала, где стояло большое количества машин, вокруг которых крутились люди с чемоданами. Было очень шумно, гул разговоров, прибывающих поездов и машин с дороги. Стояли большие автобусы с направлением в город. Но что больше всего бросалось в глаза - это цветы. Их было так много, будто праздник какой-то.
        Мужчина в черном провел Эшли до черной тонированной машины, которая явно отличалась от всех остальных своей официальной мрачностью, отдал ее чемодан водителю и свою планшетку положил так же в багажник. Он открыл дверь заднего сиденья, предлагая ей сесть внутрь.
        Эшли переполняли очень смешанные чувства: страх от не понимая, радость, что наконец-то выбралась из детского дома и тревога за собственную жизнь. Машина двигалась по шассе, напрямую в город, Эшли смотрела на величественный лес через тонированное окно заднего сидения, мечтая о том, какая ее жизнь ждет теперь, и увидела жёлтый автобус, обычно в таких возили детей из школы в школу.
        «Из детских домов, на праздник города» - Пронеслась мысль в ее голове, вспоминая, как и их так возили на экскурсии по городу Феникс.
        Водитель и мужчина в черном переговаривались общими фразами, обсуждали фестиваль в честь дня города, о возможных пробках в городе, плавно переходя на тему политике.
        Эшли больше смутил тот факт, что на трассе не было больше машин, хотя на стоянке возле вокзала их была тьма.
        - А где остальные машины? - Перебилаобсуждения мужчин Эшли, оторвав свой взгляд от окна.
        Мужчины на мгновение затихли, украдкой переглянувшись друг с другом, а следом оба посмотрели на нее.
        - Поскольку ты приехала на пригородный вокзал, а не центральный, ехать до Академии по открытой трассе было не лучшим вариантом, поэтому едем закрытой дороги, через Великий лес Альгора. Еще насмотришься на него с Академии. - Пояснил водитель с дружелюбным настроем.
        Эшли только пожала плечами, а мужчины вернулись к скучному разговору о политике, в которой она не понимала абсолютно ничего.
        Желтый автобус с детьми снова поравнялся с ними, потом и вовсе чуть уехал вперед. Невольно засмотревшись на двух мальчишек, сидевших на заднем сидении, Эшли представила себя на их месте и заулыбалась. Они о чем-то рьяно спорили, смеялись, жестикулировали, а после мальчик, который был ближе к окну, создал небольшой электрический шар - одно из самых простых упражнений магов молнии. Эшли пару раз видела такие в детском доме. Она смотрела на них, на этот шар, не отрывая взгляда, даже не моргая. Мысли в голове смешались, но одна четко мелькала в ее голове ясным осознанием - Она не хочет попасть в академию.
        Но сейчас она уже ничего не может сделать.
        В автобусе что-то начало происходить, Эшли не отрываясь, продолжала смотреть на электрический шар, который становился больше, начиная беспрерывно стрелять во все стороны. В автобусе началась паника, все дети кричали и взрослые тоже. Автобус наклонило в сторону на большой скорости, он перевернулся на бок. Столкновение, удар. Эшли закрыла лицо руками, мысленно прощаясь с жизнью. Вспышка света, звон в ушах. Боль от удара о землю, и мягкие перекаты по траве.
        Услышав первый взрыв, Эшли с трудом нашла в себе силы поднять голову и посмотреть, что происходит на дороге. Наблюдая за взрывами, не заметила, в какой момент глаза и щеки защипало от слез.
        Она наблюдала за взрывами, боясь лишний раз пошевелиться, или издать всхлип. Ее всю трясло от осознания, что она должна была быть там. Она должна была умереть вместе со всеми, но выжила. Как? Каким чудом? Сейчас было не важно, но чувство вины давило ей сердце еще сильнее.
        - Это я во всем виновата… - Тихо шептала Эшли, слыша взрыв за взрывом, вытирая горячие слезы. - «Эти дети…. Тот мужчина…» - Крутились слова голове. Боль разрывала сердце. Это она убила всех этих детей.
        Взрывы через какое-то время прекратились. В воздухе витал запах бензина, жареного мяса… Хуже запаха не придумаешь.
        Когда все успокоилось, Эшли продолжала лежать, пока руки и ноги не затекли от неподвижности. Перед глазами временами темнело, а от дыма слезы текли еще больше.
        Поднявшись, Эшли аккуратно подошла к чудом уцелевшему багажнику черной машины, не решаясь посмотреть, что стало с местом где она сидела. Открыв его силой своей мысли, достала оттуда свой чемодан и планшетку мужчины имя, которого она так и не узнала.
        В этот момент она не о чем не могла думать. Ни то зачем она вообще взяла эти вещи, что подумают стражи, когда заметят, пропажу. Просто было чувство, что надо забрать и все.
        Не зная, что делать дальше, Эшли отправилась в город по обочине, надеясь попросить там, у кого ни будь о помощи. Трасса закрытая, а значит, есть вероятность, что за день никто и не проедет больше.
        Кейрис
        Выйдя из поезда, Кейрис глубоко вдохнула свежий воздух. Она приехала в город, о котором мечтала с детства. И как единственный маг Воздуха за последние пятьдесят лет, ожидала, что ей будут рады, а заодно и найдет ТО, зачем приехала.
        Небольшой чемодан на колесиках, дорожная сумка и маленькая сумочка через плечо наперевес совсем не стесняли движение, и Кейрис направилась в город с центрального вокзала, по пути увидев листовку о фестивали в честь дня города.
        - Я должна сегодня быть там! - Весело сказала сама себе, предвкушая что-то поистине волшебного от этого дня.
        Все ее существо переполняла радость от ожидания и счастья, что, наконец, сбежала с Западных Земель, где все на нее смотрели, как на еретика, когда сила, которую она прятала, вырывалась наружу.
        Люди на Западе слишком суеверны, и привыкли не полагаться на магию, скорее наоборот, презирали магов, считали, что магия развращает душу, и сторонились тех, кто ею обладал. Поэтому в том регионе не было ни специальных школ для одаренных детей, не было книг и учителей даже в обычных школах. Изучали только естественные науки и сельскохозяйственную структуру. Ездили вахтами на поля и работали с утра до ночи.
        Когда приёмная мать увидела в Кейрис магию Воздуха, то не скрыла своего призрения и стыд пред соседями, что взяла на воспитание именно ее. Кейрис тогда было всего десять лет, и тогда она испугалась того, что могла с ней сделать женщина, ведь наслушалась в школе рассказов, как магов забрасывали камнями, запирали в подвалах, и заставляли дышать Аметистом - единственным камнем, способным заблокировать магию. Поэтому в тот же вечер она сбежала из дома, боясь узнать на себе, верны ли слухи. Она забрала с чердака медальон и письмо от ее настоящих родителей. С тех пор она часто меняла приемные семьи, города, селенья. Каждый раз, когда силы вырывалась на волю, она бежала без оглядки, полностью обрывая все связи, дабы ее не лишили ее магии.
        Тряхнув головой, прогоняя прочь плохие мысли, Кейрис отправилась дальше.
        Город уже проснулся, люди повсюду развешивали цветочные гирлянды вдоль главных улиц, играли музыканты, привлекая внимание туристов, часть улиц была перекрыта для машин, но не для людей. Альгор дышал праздником, и все остальные вместе с ним.
        Завидев недалеко от вокзала небольшой мотель, Кейрис решила сначала определиться с жильем на ближайшее время, а потом вовсю отдыхать и гулять по столице. Недолго думая, Кейрис сняла самый дешевый номер, всего за полтора шиллинга. Номер маленький. Одна кровать и то скрипучая, старые пожелтевшие обои, шкаф, письменный стол и душевая. Не густо, но и сама девушка к роскоши не привыкла. Быстро приняв душ и сменив одежду с поезда на легкое черное платье с кружевами, отправилась непосредственно в центр.
        Не хотелось думать о жизни, которую она оставила на Западе, наоборот, хотелось полностью забыть ее и открыться новому. Все-таки она маг, она значит уже чего-то стоит, кто бы, что не говорил.
        Заворожено разглядывая улицы столицы, памятники, архитектурные чудеса жилых зданий, аренда квартир в которых стоит явно больше, чем она отдала в мотеле.
        Засмотревшись на всю эту красоту, Кейрис не заметила парня с черной копной волос с красным отливом в солнечном свете, одетым в черном смокинг, который несся на всех парах сквозь толпу, и он с силой толкнул ее в сторону, чтобы не мешала на его пути. Все содержимое сумочки оказалось на земле под ногами, и медальон, который был на шее, укатился куда-то за угол. Он на мгновение остановился. Кейрис ощутила, как рубиновые глаза пронзали душу сквозь ее глаза. Он словно узнал. Но уже через мгновение скрылся за ближайшим поворотом, даже не извинившись за грубость.
        - Ну, класс… - Протянула она, пытаясь собрать свои вещи, пока они совсем не разлетелись во все стороны.
        Химура
        Ему каждую ночь снился кошмар - тот самый день… День, когда он видел Кэтрин в последний раз… Тот момент, который он запомнил на всю жизнь…
        - Химура! - она судорожно вцепилась в его капитанское хаори и с мольбой посмотрела своим карими глазами. Этот взгляд заставил сердце Химуры болезненно сжаться, от чего он сдвинул брови к переносице и отвернулся. А она продолжала:
        - Химура! Неужели ты убьешь его? - Кэтрин сильнее сжала складки белой ткани. В глубине души он понимал, что перед ними ни в чем неповинный ребенок, который мечтал увидеть снег. Но этот " неповинный" ребенок стал одержимым. У него в руках мертвая девушка, он чуть не убил Кэтрин… Где-то в глубине сознания Снежок это все понимал, но сейчас им движет долг. Капитан Сейджиро на задании, в конце концов! Он тяжело выдохнул и немного опустил меч.
        - Мне придется это сделать. - Если бы тогда он знал, что будет дальше!
        Кэтрин с ужасом отстранилась от него и, прежде чем капитан сообразил остановить эту черноволосую бестию, побежала прямо к пустому.
        - Кэтрин! Дура! - только и успел сказать Химура. А она… Она с возгласом "Пожалуйста! Вспомни!" остановилась перед монстром, раскрыв руки… И тут… пустой оказался проворнее его, капитана 10-ого отряда… Боль резко пронзила девушку в районе груди, а из горла хлынула кровь… В его душе возник ужас, душа готова была кричать от боли и…страха? Но перед чем? Неужели страх потерять её? Не может этого быть… Через две секунды пустой исчез, а за ним и мальчик… Химура опустился на колени перед Кэтрин, боясь посмотреть на девушку. Она ещё была жива… Он осторожно приподнял её и взял за руку. Рука была ледяная. На бледном лице девушки появилась нежная улыбка.
        - Глупый брат…
        - Не говори, прошу тебя.
        Он чувствовал, как к горлу подкатывает ком. Кэтрин только ещё нежнее улыбнулась и дотронулась пальцами до щеки капитана. Тот накрыл ее ладонь свой и прикрыл глаза. А Кэтрин заговорила вновь.
        - Я…. Я просто… хотела, как лучше… Прости меня… У меня ведь… получилось? - Каждое слово ей давалось с трудом, а голос слабел…
        - Глупышка… Не вини себя! Это я виноват!… Кэт… Да, виноват! Не спорь! Если б я успел, то ты… - Парень осекся. На него смотрели глаза, наполненные нежностью и любовью.
        Она улыбалась улыбкой, которую он еще не видел. Она провела ледяной ладонью по его щеке и сделала последнее усилие:
        - Химура, я… - Ладонь безжизненно соскользнула с лица молодого капитана, взгляд был потухшим, но в них отражалось все то, что девушка не успела сказать…
        ***
        Очнувшись утром, Химура еще долго лежал в кровати.
        - Когда же кончаться эти кошмары, Кэтрин? - Не громко проговорил Демон.
        Он уже который раз пытался попасть в спецотряд армии Альгора, но документы не принимали, так как он был демоном, а люди знали, что они быстро выходят из себя.
        Однако послезавтра был важный день - долгожданное собеседование. До обеда повалявшись в кровати, Химура встал, солнце уже было в зените, поэтому приготовив завтрак, хотя по времени это был уже обед - покушал и стал собираться на праздник в честь дня столицы. Решив хоть немного отдохнуть за долгое время, как в его съемную квартиру ворвалась хозяйка с требованием съехать сегодня, ибо не потерпит демонов в своем доме еще день.
        Химуре было что ей ответить, он мог и силу к ней применить, но подумав: «а стоит ли этого вредная старуха, которая изначально дала ему только два дня в арендуемой комнате?» - выдохнул, молча собрал вещи в рюкзак, мелочи типа кружки, столовых приборов раскидал по карманам и ушел в город.
        В центре после полудня людей было хоть отбавляй, не протолкнуться, однако завидев татуировку на левой щеке, переползающей на веко в виде изящной тонкой стрелы, острием вверх, обозначающую, то, что он принадлежит древней семье демонов, люди, как правило, расступались в стороны, шарахаясь от него и опуская свой взгляд вниз под ноги. Это его сильно злило, ведь с таким отношением людишек, продвижение по службе, ему вряд ли будет светить. Если вообще его документы примут к рассмотрению.
        На соседней улице он увидел черноволосую девушку, собирающая под ногами людей все содержимое сумочки, что по каким-то причинам оказалось на земле, а никто из прохожих и внимание не обращал.
        «Кэтрин!?» - Первая мысль, которая пришла ему в голову, но следом за ней последовала другая, более печальная - «Нет… Она уже давно мертва…»
        В одно мгновение собирался поступить, как и все остальные люди - просто пройти мимо, но все же не смог.
        Переходя дорогу, в сторону девушки, Химура заметил в свете солнечных лучей в углу здания ожерелье со знаком воздушной стихии, предположив, что оно выпало из сумочки, поднял и, облокотившись на дом, чтобы не затруднять поток людей. Химура посмотрел внимательнее на черные волосы, словно вороньи крылья и ехидно улыбнувшись, свесил медальон на пальцах, удерживая за цепочку.
        - Кхем - Кхем. - Привлек он внимание, и черноволосая подняла на него голову, собрав остатки разбросанных вещей с земли и быстро поднимаясь, хотела вырвать медальон из его рук, но Химура поднял руку вверх, и она не смогла до него дотянуться.
        - Не ваша ли эта безделушка, миледи? ? Язвительно произнес демон, дразня черноволосую.
        - Моя. Наверное, слетел, когда толкнули… Верните, пожалуйста, он очень дорог мне… - Девушка говорила мило и приветливо, но светло - голубые глаза блистали хищностью.
        «Как ты на неё похожа»
        - А что ты предложишь взамен? - Продолжал дразнить черноволосую кулоном перед ее глазами.
        - Какая корысть, а я уж решила, что вы благородный… - Она запнулась, внимательно изучая его лицо. - демон.
        - Ты это так спокойно произносишь… Не боишься меня? - Усмехнулся Химура.
        - Как насчет поцелуя? - Более ласково произнесла она, и пальчиком поманила его к себе.
        - За поцелуй… Почему бы и нет? - Химура поддался вперёд, и какая-то сила выдернула ожерелье из его рук, настолько неожиданно, что он опешил.
        - Мечтай, демон! - Усмехнулась в ответ черноволосая, победно сжимая медальон в своих руках.
        - Ты маг Воздуха… Надо же… Пятьдесят лет магов этой стихии не было видно и слышно! - Химура был приятно удивлен, но не растерян. Что же… День уже обещал быть интересным.
        - Правильный ответ… Сам догадался, или кто подсказал? - Язвительно ответила Ветреная с веселой улыбкой.
        - Нет, блин, выиграл в карты у местных барыг. - Рассмеялся он в ответ. Ему нравилось, что девчонка его не боится.
        Ветреная создала в руке небольшой воздушный шар, наверное, чтобы продемонстрировать ему своё мастерство или же снова его подразнить, но что-то пошло явно не так, ведь воздушный шар стал мощнее в несколько раз больше, настолько, что перегородил улицу.
        - Ты совсем рехнулась!? Останови это! - Кричал Химура, но по выражению лица черноволосой понял, что она сама не понимает, что происходит и не может это остановить.
        "Твою мать, неужели опять охотники засаду устроили?" - В мыслях рыкнул демон и создал в руке ледяное копьё для атаки, но вдруг в ветряном кругу появилась девушка с золотисто - каштановыми волосами и заплаканным лицом. В ее руке был чемодан и черная планшетка.
        Она коснулась рукой черноволосой, и весь беспредел с воздушной стихией закончился.
        - Прошу прощения… Это я во всём виновата… Как и там на дороге. - Неловко пыталась оправдаться новоприбывшая, бросив пугливый взгляд на ледяное копьё, и Химура его убрал. - Помогите! - Последнее она уже произнесла одними губами
        - Все хорошо, ничего странного не произошло… Ты говоришь из-за тебя, как такое возможно? - Первая заговорила черноволосая девушка, после того как любопытные взгляды прохожих закончились и все снова отправились по своим делам, поняв, что ничего интересного здесь уже не будет.
        - Ты усилитель. - На выдохе сказал демон, вспоминая рассказы старшей сестры. Ей довелось встретиться всего с одним, и то очень много лет назад.
        - Не знаю, возможно, меня Эшли зовут, а вас? - Представилась шатенка, попытавшись улыбнуться им, но глаза и щеки девушки были растертыми и опухшими от слез. Сразу понятно, что что-то случилось с ней.
        - Кейрис. - Представилась черноволосая, мило улыбнувшись и в этой улыбки как ему казалось он увидел, что знакомое ему раннее, но что никак не мог вспомнить.
        - Химура Сейджиро третий. - Проговорил Химура, не задумываясь, однако заметив растерянные лица девчонок, быстро добавил - Можно просто Химура. Рад с вами познакомится.
        - Интересное имя, демон! - Улыбнулась ему Кейрис, пристально смотрела в его глаза, от чего Химура невольно улыбнулся в ответ.
        - Ну, я же благородный демон. - Съязвил в ответ Химура, поглядывая на Эшли с подозрением. - Может, прогуляемся? - Предложил он девочкам, указывая рукой на парк.
        - Думаю, идея не плохая! - Поддержала его Эшли, крепче сжимая в своих руках чемодан, и планшетку.
        Ребята двинулись дальше по направлению к площади, откуда уже играла громкая музыка, было много разных огней, танцоров и многих других… Девочки с интересом смотрели на все происходящее. С краю площади была установлена большая сцена, откуда и доносилась музыка.
        Эшли шла тихо, словно собираясь с мыслями и что-то для себя пытаясь решить. Химура хотел поинтересоваться, но решил дать ей время.
        - Химура, можно вопрос? - Спросила Кейрис, отвлекая его от своих мыслей, и не дожидаясь ответа, продолжила. - Почему большинство людей от нас так шарахаются? Неужели мы такие страшные?
        - Знаешь, люди никогда не примут тех, кто отличается от них хоть как-то. Так было всегда. Вспомни историю primo инквизиция duo, когда смирились с магией, построили академии и держат там вас, как заложников, якобы обучая, на самом деле боясь, как бы вы не восстали. Нас боятся, особенно меня мало дело маг, так ещё и демон, чужая раса знакомая людям по ужасам войн. Дай им повод и меня убьют! - Закончив рассказ, он громко вдохнул и покачал головой.
        - Но это же не справедливо… - Негромко сказала Эшли, и демон видел, как в глазах девушки появляется огонь надежды. - Стойте, получается ты демон? - Показывая ладонью на Химуру.
        - Ну да, а она - Демон указал на черноволосую диву. - маг Воздуха. - В голосе Химуры было больше сарказма и язвительности, чем в обычных его разговорах ранее.
        - Ух, ты, прям Капитан Очевидность! - Кейрис не заметила, как ее сила вырвалась на свободу, Влияние усилителя рядом явно давало о себе знать. - И знаешь, что? Я всегда была вынуждена прятать это, как постыдную тайну. - Ветер вокруг них начал подниматься, сначала немного, но после уже завывал. - Так что да, я знаю, что это такое, когда тебя презирают, просто за то, что ты есть! И меня ничуть не смущает то, что ты демон! - Черноволосая бестия закончила говорить и обратила внимание на то, как все находящиеся на площади смотрят на них. - Простите… - Уже тише добавила она, обращаясь уже только к ним.
        - Я не хотела тебя обидеть… - Сказала Эшли и тут же встрепенулась, будто набралась смелости в чем-то, признаться. - Вы не могли бы мне помочь, произошла авария из-за меня, я пыталась позвать на помощь, но никого не могла найти. Стражи даже выслушать не могли! Прошу, помогите. Там дети! - Шатенка посмотрела скорее на демона, чем на Кейрис и во взгляде читалась мольба, которой Химура просто не мог отказать.
        «Вот оно! Я знал, что случилось что-то, но авария…»
        Демон посмотрел на Кейрис, и та ему кивнула в знак согласия.
        - Ай, будь оно все не ладно! Эшли, веди нас! - Ледяной демон махнул рукой, мол, все ровно не отстанете.
        - Я с вами! - Настояла Кейрис.
        «О, Небожители, куда я ввязался?»
        Подумал Химура, но, не подав виду, пошёл дальше, ведь намечалось что-то интересное, а значит, скучно не будет. Пока шли, он спросил у виновницы, а если быть точнее у предводительницы данного похода.
        - Стой, стой, стой! Объясни все по порядку!
        Эшли
        Эшли выдохнула с облегчением, когда пара согласилась ей помочь. Стражи не успевали даже выслушать из-за постоянного галдежа по рациям, постоянно что-то происходило в толпе, но у тех детей на дороге все меньше времени…. Если оно вообще у них есть.
        Услышав вопрос Химуры, Эшли набрала воздуха в легкие и ответила:
        - Я живу, то есть жила в детском доме, ведь мои родители погибли… - Начала рассказывать, периодически поглядывая на демона то ли с опаской, то ли с надеждой на помощь. Она и сама пока не понимала, как относится к новым знакомым. - Так вот, мы ехали от вокзала в сторону Академии «Повелителей стихий». Меня зачислили на обучения. Но когда мы уже подъезжали, в автобусе рядом с нами произошел взрыв, и машина… она не успела остановиться… кажется, это я перевернула автобус. Но я не знаю, как! Я не могу это контролировать! - Из глаз предательски вновь выступили слезы, когда вспомнила эти взрывы и тела тех детей. Эшли пришлось отвернуться от ребят, пока они не заметили их и ускорить шаг.
        - Допустим так, но как ты смогла выжить? - Демон задал именно тот вопрос, которого она боялась больше всего.
        - Не знаю. - Честно ответила она, опустив голову вниз, чтобы не видно было слез, снова выступивших на глаза. - Меня выкинуло из машины на склон.
        Она думала вопросов будет много, но Химура на удивление замолчал, и, поравнявшись с Кейрис молча шел за ней, за что она была бесконечно ему благодарна.
        - Эшли, долго нам ещё идти? - Неожиданно для Эшли спросила ее маг Воздуха, что двигалась позади всех, когда они уже подошли к началу трассы. Иногда она чувствовала на себе ее пристальный взгляд, но Кейрис до этого только молчала. Может, думала, как будет сдавать ее стражам, или жалела, что вообще пошла с ними.
        - Не очень. - Коротко ответила она, и, мотнув головой, отправилась дальше, крепче сжимая в руках планшетку мужчины.
        Все ее мысли были о том, что с ней станет, когда придет к месту аварии, сдадут ли они ее стражам, как виноватую, или помогут ей снова. Представляла, что с ней будет, если стража все-таки возьмет ее под арест. Лишат ли ее силы или все-таки казнят, ведь только она виновата в случившимся. Но еще страшнее было думать об Академии. Эшли не очень хотела туда попасть, но, в конце концов, она как-то оказалась зачислена туда, но после аварии вряд ли сможет ступить на порог заведения.
        - Эшли, а раньше у тебя такие приступы бывали? А сила, когда ее используешь, что чувствуешь? Никогда не тянуло погулять ночью в одиночестве?
        Голос демона вывел девушку из раздумий.
        - Это сложно объяснить… - Задумчиво ответила она ему, вспоминая как впервые ее усиление сработало на девочке в детском доме, и что на протяжение всей жизни в Фениксе все маги рядом с ней развивались быстрее и становились сильнее, но сама она не чувствовала ничего, кроме странного мерцание силы, которое удваивалась или даже утраивалась временами. - Это словно живет своей жизнью… Я это не контролирую.
        Она впервые произнесла вслух это. И это было признанием в первую очередь самой себе. Но легче от этого не стало.
        Химура неожиданно подкрался к Эшли сзади, пока она ему отвечала на вопросы, понюхал ее в области шеи, отстранившись, он усмехнулся. Эшли немного поморщилась от такого странного действия демона, и обернувшись заметила, что он сравнялся с Кейрис и невольно вслушалась в их тихие перешептыванья, при этом стараясь не сбавлять темп.
        - Как думаешь, она может является Нефелином? - Тихо спросил он у черноволосой.
        - Вполне возможно, только ангельской или демонической стороны? - Так же шепотом ответила ему Кейрис.
        - Небожители не очень любят землю и людей, так что, скорее всего демоническая сторона.
        Вот тебе и новости. За несколько часов знакомства эти двое уже сделали вывод о ее сущности, в то время как она годами гадала, кем могли быть ее родители, почему ее сила отличается от остальных. Воспитатели сразу отказались это принять и заставили ее заткнуться, в то время как Кейрис и Химура поняли, что она нефилим с демонической половиной. И именно это выделяло ее от всех остальных в детском доме. С оной стороны это радость, ведь смогла хоть немного приблизиться к маме с папой, но с другой стороны… Вопросов стало больше….
        Добравшись до места аварии, Эшли заметили сине-красные огни. Звук сигнализации был по ушам, а Эшли не могла себя заставить сделать и шагу, смотря из далека на тела детей, которых оставила утром. Стражи их троицу еще не заметили, но это было лишь вопросом времени.
        - Я должна все им рассказать… Должна признаться… - Сказала Эшли, надеясь, что слова прозвучат, смело, но на деле вышел только дрожащий от страха голос.
        - Ты с ума сошла? - Рыкнул на нее Химура, и ничего не объяснив, дернул за руку, уводя в сторону леса.
        - Почему? Я ведь их убила, Химура!
        Глаза защипало от слез. Но противится демону не могла, да и не хотела. Головой понимала, что надо сознаться, принять наказание, но душой боялась этого, как огня.
        - Походу, все-таки сошла… - Выдохнул Химура, после чего взял двумя руками ее плечи и заставил посмотреть на себя. - Послушай меня сюда. Они не станут с тобой церемониться, особенно когда всплывет твоя демоническая сторона, если я, конечно, не ошибся, и ты все-таки нефилим. Просто передадут тебя Охотникам на демонов, и считай, твоя песенка спета, понятно, да!
        Эшли кивнула ему, но слезы все еще продолжали щипать глаза и щеки. Она не понимала, почему он ее защищает, но доверилась ему.
        Подобравшись к месту со стороны леса, откуда их не было видно, Эшли упала на колени, наблюдая, как выносили тела и накрывали их белыми простынями, отмечая время смерти. В груди все сжалось от невыносимой боли за этих детей.
        Место аварии стало похоже на морг. Не хватало только морозильников для трупов, даже сам воздух был пропитан запахом смерти.
        - Это я их убила… - Прошептала дрожащим голосом, вцепившись в кору дерева, за которой они прятались от людей в форме.
        - Мне жаль… - Как будто из далека до нее донесся голос Кейрис, когда черноволосая положила свои тонкие ладони на ее плечи. - Идём пока нас не заметили. - Просила она.
        Посмотрев Кейрис в глаза. Она увидела неподдельный ужас и страх.
        - Ну же, идем. Мы им ничем не поможем. - Снова просила черноволосая, после чего попробовала потянуть Эшли обратно в сторону леса, но она лишь отмахнулась от нее, видя только мерцающие огни синего и красного цвета. Видя, как выносят тело того самого мальчика, который призвал шаровую молнию, в итоге спровоцировавший взрыв. Упав на колени снова, Эшли уже не сдерживала предательские слезы, стекавшие по щекам, оперившись руками на прохладную почву.
        - Это я их убила… Моя сила спровоцировала взрыв… Я усилила взрыв… - Сквозь слезы повторяла Эшли, уже не видя ничего вокруг себя, но ощущая странную вибрацию во всем своем теле, словно что-то внутри рвется наружу, сметая все барьеры. Сквозь слезы, видела, как ее тело начало излучать белое свечение, а следом вырвалось что-то вроде той шаровой молнии, который создал мальчик в автобусе. И этот шар окружающей тело Эшли, вырвался вперед, с невероятной силой отбрасывая Кейрис, которая пыталась ухватиться за ее плечи и Химуру, не успевшего и шага к ним сделать. Землю под ее телом начало трясти, словно что-то оттуда поднималось на поверхность, а сама шаровая молния подняла Эшли вверх над землей. После этого наступила темнота.
        Кейрис
        Невероятная сила отбросила Кейрис в сторону от Эшли и Химуры. Казалось, что даже время замедлило свой ход и перед глазами пронеслись события сегодняшнего дня под звуки фей верков где-то далеко в городе вперемешку с огненными всплесками освещающих даже лес на короткие мгновения.
        Встреча с благородным демоном с копной белых растрёпанных волос и татуировкой в виде стрелы у левого глаза. И почему ей казалась, что она с ним давно знакома? Девочка-усилитель, спровоцировавшая бесконтрольность ее магии Воздуха, которая его же сама и заглушила одним прикосновением.
        Дальше лес, авария, множество детских тел, накрытых белыми покрывалами, а теперь и она прощалась с жизнью, пока летела прямиком на огромный многовековой дуб, и она ничего могла сделать. Доступ к ее магии был закрыт.
        За мгновения до столкновения и неминуемой смертью, по телу прошлась странная дрожь и волна мурашек. Боль, словно клетки ее тела сами по себе рассыпались в разные стороны. Первым пропало зрение, затем слух, вкус, обоняние и осязания. Все пять чувств отключились один за другим, но вместо них открылось что-то еще в ее разуме, помимо безумного страха. Она чувствовала, как и с какой частотой дышит Химура, упавший на дорогу далеко за пределами аварии, чувствовала, как он поднялся, отряхнув свой плащ, развеяв пыль по мягкому порыву ветра. Ее порыву. Чувствовала, как ищет ее, направляясь в сторону, куда отлетела она.
        Кейрис чувствовала дыхание медицинских работников и стражей, слышала их разговоры. Казалось, что она есть везде и нигде одновременно.
        - Ты слышал шум в лесу? - спросил один мужчина у главного стража.
        - Стой, не иди пока. - Взмах руки, рассекающий воздух главного, чтобы рядовой остановился.
        - Может кто-то из детей выжил и сейчас здесь прячется! - Возразил рядовой главному. - Мы обязаны проверить!
        - Я сам! - Согласился главный, и, достав оружие с аметистовой стружкой, которая способна оглушить временно магическую силу, прошел сквозь листья деревьев, направляясь прямиком к Эшли.
        Кейрис чувствовала слабеющее дыхание Эшли внутри шаровой молнии, а под ней в земле зияла огромная, почти бездонная пропасть, чувствовалось невероятное напряжение в воздухе, словно он был заряжен. Кейрис испугалась, что страж увидит эту картину. Найдет ее и посадит девочку-усилитель под стражу или как сказал Химура, сдадут Охотникам на демонов, за всплеск силы, унесший столько жизней. Она захотела ее спрятать от его глаз.
        Страж дошел до места, где только что протрясло землю, но не увидел совершенно ничего. Перед его глазами были только деревья молодые и многовековые, сухая земля, на которой он не видел дыры и следов трех ребят. Мужчина внимательно осмотрел все вокруг и только после ушел обратно к своим.
        - Тебе показалось, Саймон. Может зверь, какой пробежал. - Громко рассмеялся главный страж, похлопав по плечу того, кто услышал шум. К его приходу уже все тела погрузили и машины отвозили их в городской морг Альгора. А за труповозками на машинах уехали и стражи порядка, причитая, что не смогут сегодня выпить кружку пива из-за количества документов, которые необходимо было заполнить.
        Разум Кейрис, словно силой начало тянуть обратно к дубу, о которой она должна была столкнуться, но став ветром - прошла его насквозь. И теперь она чувствовала, как клетки снова склеиваются друг с другом, отзываясь адской болью внутри, и возвращаются все пять человеческих чувств: обоняние, осязание, вкус, слух и зрение.
        Распахнув глаза, Кейрис поняла, что лежит на сухой земле, а беловолосый демон нависает над ней. Его лицо было испуганным и ошарашенным одновременно, а блеск его ледяных глаз в темноте завораживал и приковывал.
        - Кейрис… Ты только что.… Но как… - Химура не мог даже слов подобрать тому, что увидел, в момент, когда подошел к этому дубу.
        - Хотела бы я знать! - С улыбкой прохрипела черноволосая, прокашляв несколько раз, пробивая голосовые связки от пыли, словно молчала целую вечность. Каждая мышца и каждая косточка в теле болела, как будто ее не слабо потрясло, но вместе с тем по телу проходила невероятная эйфория. ОНА САМА СТАЛА ВОЗДУХОМ. И это было невероятное чувство.
        - Эшли! Мы нужны ей! - Встрепенулась Кейрис, вспомнив того стража, который отозвался на шум в лесу. И ведь он был прав. Выжавшая в той аварии была рядом с ним. Он проходил мимо нее несколько раз и ушел, так ничего не увидев перед своим носом.
        Она смогла их спрятать. Спрятать ее от него!
        Химура кивнул ей и помог подняться на ноги и идти, пока Кейрис сама не смогла бежать.
        Добежав до места, Кейрис поняла, что невидимость места пропала, когда она снова «собралась» по клеточкам в осязаемое тело.
        Демон явно опешил, завидев на месте под шаровой молнией с девушкой - усилителем внутри, и рискнул подбежать к ней, останавливаясь на краю пропасти. Химура вытянул руку вперёд, словно пытаясь нащупать синий шар. Кейрис все еще чувствовала напряжение в этом самом месте, и чувствовала, как дыхание у Эшли совсем пропало.
        - Она не дышит… - Прошептала Кейрис, борясь с наступающей паникой.
        - Попробую одно заклинание. Главное не паникуй. Я разрушу шар, а ты подхватишь Эшли своей магией ветра.
        Ее сильно удивил командный голос Химуры, словно он не раз бывал в подобных ситуациях. Выставив указательный палец, спросил:
        - Ты готова?
        - Готова! - Машинально ответила Кейрис, мысленно отхлестав себя по щекам и собрав в кучу свое волнения, запихнув его куда-то внутрь себя.
        Закрыв глаза, она создала несколько потоков ветров вокруг синего шара и под ним, отчетливо слыша, как беловолосый демон говорит какие-то слова на древней латыни, но не понимала ни слова из того что он говорил, так как на Западных землях латынь считался языком еретиков и никогда не преподавался в школах.
        Следующие действия произошли буквально за секунды. Химура превратил синий шар вокруг Эшли в глыбу льда, от чего внутри тела Кейрис прошелся морозный холод, сбивая концентрацию на ветровых потоках, но снова взяла в свои руки. Демон разбил глыбу вместе с шаровой молнией, а она поймала Эшли нижним потоком ветра и перетащила её от края пропасти вторым порывом, небрежно бросив Эшли на землю.
        Никогда в своей жизни она не выкладывалась в полную силу, боясь, что кто-то ее увидит, и уж тем более, никогда не становилась самим ветром. Сила внутри отдавалась сильной пульсацией в венах, хотелось продолжать давать воздуху больше воли. Невероятное чувство.
        - Она не дышит… - Прошептала черноволосая, садясь на землю. Тоже сделал и Химура.
        Положив руки на грудь в области сердца девочки-усилителя, он снова заговорил на древней латыни, под его рукой появилась бело-голубая печать из льда и Эшли сделала глубокий вдох.
        - У нее сердце не билось… - Разъяснил Химура, но Кейрис слышала его уже как-то отдаленно, погружаясь в глубокий сон.
        Глава 2. Альгор: Часть 2
        Анжелика
        Путешествие с Северных гор было утомительно долгим. Сначала несколько дней на санях с гончими в пик морозов и северным сиянием над головой. Невероятная красота. Следом три дня на корабле по реке Элион и еще неделю на торговом поезде.
        Все время дороги, Анжелика работала на ровне с торговцами, попутно выслушивая их лекции о правилах торговли в регионах, где какие ставки, и как правильно себя вести, чтобы провести сделку в свою сторону. Информация конечно интересная, но Анжелика никогда себя не видела в роли торговки. Она Охотник на Демонов, и всегда гордилась этим.
        Выйдя из поезда на центральном вокзале Альгора, Анжи вдохнула приятный теплый воздух и ароматы цветов. Было тепло, безветренно и ясно. Уже на вокзале она приметила много листовок с приглашением на шоу салютов. Сорвав оду из них со столба на перроне, убрала ее сразу в карман. Она еще не знала, пойдет ли на праздник или нет, но на фейверки очень хотелось посмотреть. Маленькая мечта детства, ее и Сиены….
        Выгрузив шкуры белых лис, оленей и серебряных медведей в специальный грузовик, который их ожидал, она облегченно выдохнула. Каждую из этих шкур она подготавливала к продаже самостоятельно, прежде чем уехать, а теперь она впервые видела, что с ними происходило за пределами Севера.
        Закончив с работой, уже хотела попрощаться с путниками и отправится изучать город, но ее остановил Кай. Первый красавец в их походе и главный торговец.
        - Поехали с нами, Анж. Ты тоже работала в дороге и тебе полагается выплата.
        - Правда? - Удивленно улыбнулась она, неожиданному сюрпризу. Изначально по договоренности платой за проезд с Северных Гор являлась ее помощь в пути, поэтому ни на какие выплаты и не надеялась, однако без денег в столице все ровно никуда. Приемные мама и папа, конечно, выделили ей скромную сумму на первое время, но от дополнительной выгоды грех отказываться. К тому же пока Кай сам это предлагает.
        - Садись уже! - Усмехнулся торговец, рассматривая ее, и Анжелика закатив глаза, все же села с ним на переднее сиденье грузовика, игнорируя его дополнительные попытки флирта.
        Дороги были свободны, от машин, главная часть города была перекрыта, цветами украшали фонарные столбы и дома. Уже с утра люди превращали город в сказку. Залюбовавшись этой красотой, совсем не заметила, как подъехали к большому белому дому с мраморными кружевами на стенах и витражными стеклами с изображенными купцами прошлых веков.
        - Как красиво… - Восхитилась она, когда вышла из грузовой машины и направилась в торговое посольство следом за Каем.
        Ожидая в центральной зале из позолоты и стекла, приметила маленький витраж с изображением четырех стихий. И так засмотрелась на узор символа водной стихии, что точной копией изображён на ее браслете, что не услышала, как Кай подкрался сзади.
        - Эй, красотка, это твоя доля! - Задорно сказал темноволосый паренек и кинул ей в руки приличную стопку бумажных купюр шиллинге.
        - Кай, это слишком много… Здесь, наверное, за все шкуры. - Протянула она, не зная, как реагировать на такую стопку денег. Она ожидала, кругленькую сумму, но что бы на столько…
        - Вообще-то только треть. Ваши шкуры очень высокого качества и поскольку их делала ты сама, то доля заслужена. А теперь извини, красотка, но теперь нас отправляют на Восточные Острова, за драгоценными камнями из шахт, вернемся только через месяц, может два. - Паренёк щелкнул ее по носу, и махнув рукой, как пират из книжек, вышел из посольства.
        - Спасибо! - Крикнула ему вдогонку, кокетливо улыбнувшись.
        Анжелика несколько раз пересчитала стопку шиллинге, насчитав почти двести тысяч и спрятала их под одежду, во внутренний карман. Такую сумму денег только безмозглый дурак будет носить в сумке в городе набитым людьми и магами. А она себя дурой не считала.
        Оставалась решить проблему с жильем, и сегодня можно наслаждаться первым днем лета в столице, и обязательно сходить на фейверки.
        В первую очередь она отправилась в банк, где оставила под проценты, сто пятьдесят тысяч шиллингов, а после прошлась по магазинам, закупив всю ту одежду, которая ей пришлась по нраву и наконец, сняла на первое время номер в отеле в центре города. Долго там оставаться не планировала, но хоть маленький праздник себе можно было устроить?
        Одевшись в легкий облегающий костюм, со специальными стальными вставками на груди, которой она не была обделена матушкой природой. Смотрелись эти вставки как часть одежды плавно перетекающий чуть ниже, но не доходя до пупка. Живот был открыт, короткая юбка из натурального шелка и бархатные сапожки на каблуках. Темно-красный бархат, смотрелся на её ногах как на красивой статуе. Сапожки не доходили до колен. Внутри сапожек прятались небольшие кинжалы, которые были идеально созданы для броска. Свой любимый охотничий нож, подаренный отцом, Анжелика прятала на поясе. Браслет из белого золота и морским жемчугом, она не снимала с того самого дня, как Ма помогла его одеть на руку, и с тех пор чувствовала, как он помогал, стабилизировал и усиливал ее магию Воды.
        За несколько недель о отъезда с Северных Гор, Ма вручила ей письмо и браслет, рассказав историю, как шестилетняя Анжелика появилась на пороге их дома, укутанная в вязаный синий плед с этим самым письмом и браслетом в руках. Именно это письмо от ее настоящих родителей и с подвигло попрощаться с Севером. Анжелика всегда знала, что не родная им дочь, так как на Севере кожа у людей смуглая, глаза немного заужены, а волосы абсолютно у всех черные, в то время как Анжелика с детства была блондинкой с большими голубыми глазами. Ма всегда ей говорила, что в ее глазах таилась глубина всех морей.
        Все жители города шли на фестиваль, и Анжелика шла медленно, сливаясь с ритмом людей, попутно разглядывая каждое здание, каждый уголок города, который привлекал её своим величием.
        Альгор был древним городом, повидавший ни одну династию Королей, и это хорошо отражалось на архитектуре города. Даже современные дома строили, с сохранением стиля прошлых столетий.
        Все вокруг переговаривались, смеялись, подпевали музыкантам, исполняющих классику прошлого десятилетия и просто веселились. В далеких горах Севера, никогда не было и половины людей, которые приходились на один квадратный метр в столице. Это и притягивало, и волновало ее душу ко всему происходящему.
        Учуяв аромат свежеиспеченной пахлавы и сладкой ваты, Анжелика направилась в сторону палатки, которая являлась источником манящего запаха.
        - Ням-ням-ням - С аппетитом прошептала она, чувствуя урчание в желудке, настойчиво требующего вкусняшку. На севере такого добра никогда не было. - Дайте, пожалуйста, одну сладкую вату, пожалуйста! - Попросила она, положив на стол несколько монет шиллинга на прилавок.
        Получив свою сладость, с радостью откусила кусочек, чувствуя, как вата приятно тает во рту.
        - Ух, ты… - На выдохе сказала она, замечая, как слепой парень с черной повязкой на глазах, стоявший за ней в очереди, повернул голову в ее сторону. Символ стихии Воды слабо отозвался пульсацией.
        «Странно…» - Подумала про себя, снова взглянув на слепого с тростью.
        - Когда уже будут фей верки? - Задалась вопросом, снова отправив вкуснятину в рот.
        - Надеюсь, тогда, когда все разойдутся. - Ответил ей слепой, после чего ушел от палатки со сладостями.
        - Спасибо! - Поблагодарила она его вслед, после чего убежала сама следом за толпой.
        Все шли на окраину города, где была речка, и Анжелика шла за ними в веселом настроение, но увидев среди толпы высокого мужчину, скрывающий свое лицо под капюшоном, резко остановилась. Сердце забилось быстрее. Она узнала его. Этот силуэт снился ей почти каждую ночь. Она мечтала найти его и уничтожить.
        Внутри закипала ярость, бесконечная ярость поглощала ее, словно бушующий ураган закипал в океане. Наконец-то она нашла его! Наконец-то!
        «Успокойся. Убийство здесь ничего тебе не даст» - Мысленно приказала себе и попыталась успокоиться, сделав глубокий вдох, и отправилась за ним следом, сохраняя дистанцию. По ноздрям бил до боли знакомый запах грязи и талого снега. Они шла за ним, по пятам предвкушая чувство мести. Представляла, как убьет его так же, как была убита Сиена.
        Оказавшись на крыше, она видела, как горный демон уже держал молодую женщину, обнажив свое истинное лицо. Женщина была без сознания, но живая.
        - Здравствуй тварь! - Прошипела со злостью, доставая свой нож, принимая боевую стойку.
        Демон высокомерно посмотрел на нее и, отбросив тело бедной женщины в сторону, аккуратно вытер платочком уголки своих губ от крови.
        - Прости, но я уже сыт! - Равнодушно сказал демон, двинувшись к выходу.
        - Ах, ты тварь! - Прорычала, взмахнув рукой и капли воды, словно пули, полетели на демона.
        Увернувшись, он кинулся на нее.
        Отбившись от его когтей ножом, водным разрезом она заставила демона отскочить назад, сделав пируэт, как учил ее отец, с размаху нанесла удар в сонную артерию. Хорошая реакция и скольжение благодаря водной магии позволило безошибочно попасть в цель.
        Схватившись за шею, демон упал на одно колено и с яростью в глазах взглянул на нее.
        - Убийство меня ничего тебе не даст! - Прохрипел он, насмехаясь над ней. На его лице не было и намека на сострадание, боль или страх, только смех и самонадеянность. Только таких демонов и можно убивать, нет… нужно убивать.
        - Нет! Именно это мне и даст! - Растягивая каждое слово, говорила она, довольно улыбаясь и чувствуя вкус мести на своих губах. - Отмщение и спокойствие.
        «Сиена этого заслужила!»
        Медленно подойдя к горному демону, Анжелика движением обеих рук водными путами связала его. Все, что он мог делать - это смотреть, как она склонялась над ним.
        - Я всегда хотела взглянуть в твои глаза, что скрывались под этим капюшоном… - Прошептала, словно змея растягивая каждое слово. - В глаза убийцы!
        - Извини, но тебя я не помню. - Снова рассмеялся демон.
        - Зато я помню тебя. - Не меняя интонации, сказала она и резким ударом ножа перерезала горло. Вторым и третьим ударом, голова демона слетела с плеч.
        Его труп сгорел в пламени и развеялся по ветру, даря первый свободный вздох.
        - Теперь ты отомщена, Сиена! - Осторожно прошептала в вечернее небо.
        Перевязав еще живую женщину, Анжи подошла к краю крыши, в тот самый момент, когда сотни фей верков взрывали небо, накрывая все вокруг огромной разноцветной шапкой.
        - Прям, как рассказывали торговцы! - Придаваясь воспоминаниям, произнесла Анжелика, глядя, как взрывался салют. Огоньки на небе менялись узорами и светом, и она смеялась, чувствуя себя ребенком. Долгожданная мечта и месть случились в один миг, освобождая место новой жизни, за которой она приехала в Альгор, оставляя позади весь груз прошлого.
        Францезелин
        Приехав в Альгор ближе к полудню на центральный вокзал города, Франц вышла из поезда в числе первых, хотя на перроне людей уже было хоть отбавляй. Сердце в груди колотилось от возбуждения и радости, что наконец-то здесь, в столице, подальше от Юга и пансионата с его дурацкими правилами.
        С интересом изучая людей вокруг себя, еще на вокзале понимала, что ее огненный цвет волос не сильно выделяется из толпы среди людей с разноцветными. В Альгоре она уже чувствовала себя обычной. Это и радовало, и огорчало, ведь раньше всегда была в центре внимания.
        Выйдя с вокзала, она шла за потоком людей, которых на улицах города становилось только больше. Столица была слишком большой и невероятно красивой. Все улицы были украшены букетами из лилий, ромашек и роз. Магические светильники всех возможных цветов были подвешены над головами людей, с наступлением темноты они создадут атмосферу волшебства и сказки.
        - Неужели тут всегда так? - Спросила сама у себя, мимо нее шли стражи, простые люди и даже высокопоставленные чины государства. Казалась, что сегодня равны все.
        Повсюду играла живая музыка, со всех сторон доносился веселый смех и непонятные улюлюканья. Выступление артистов заняли все ее внимание. Она медленно ходила между ними, пока случайно не оказалась окруженной уличной группой музыкантов, напевавшие всем известный мотив и Франц его легко подхватила. Кто-то толкнул ее, и быстро скрылся, даже не извинившись, как до этого сделало еще парочка людей.
        Медленно пробираясь сквозь толпу, Францезелин уже хотела уйти подальше с людных улиц и может найти квартиру на первое время, все-таки о жилье она так и не успела подумать, а ночевать на улице желанием не горела, да и желудок уже урчал от голода, требуя еды.
        Денег было не особо много, ведь собиралась впопыхах из пансионата, воспользовавшись всеобщей паникой, после поджога кабинета директора. Она сейчас понимала, что могла поступить иначе, более благоразумно, но тогда она не думала совсем. Просто сбежала с единственной сумкой на перевес через плечо, сдала в ломбард все украшения, купленные со стипендии и в ту же ночь села на поезд в Альгор, сжимая в руках письмо родителей и перстень, которые украла из кабинета директрисы, перед поджогом.
        Проходя сквозь толпу, мысленно посылала всех, кто толкал ее, как тряпичную куклу, пока, наконец, не смогла уйти с площади, на менее оживленные улицы, где свободно выдохнула.
        Подойдя к свободной палатке, откуда исходили невероятные запахи пастилы, сладкой ваты, и самое прекрасное - мясных пирогов. К сладкому она всегда была равнодушна, но вот мясной пирог ее сильно привлекал, к тому же желудок снова издал голодное урчание. Не отрывая взгляда от манящего пирога, опустила руку в сторону сумочки, понимая, что ее уже нет на плече.
        - Нет, нет, нет! Только не это, нет! - Тихо прошептала сама себе, чувствуя, как сердце уходит в пятки, и паника охватывала все ее существо. Ведь там хранились те крохи денег, которые у нее оставались, документы и самое важное - письмо! Письмо от мамы и папы. За всю учебу в пансионате она много раз спрашивала воспитателей и учителей, почему родители к ней не приезжают, но каждый раз получала только один ответ «Не могут, заняты». Ее это всегда обижало и сильно расстраивало, ведь к остальным родители приезжали, забирали их на праздники, а ее за пределы пансионата выпускали только под руку с воспитателем.
        Для верности проверив еще раз оба плеча, поняла, что сумочки как нет, так и не появилась. Глубоко набрав в легкие воздуха, призывая себя к спокойствию, правой рукой потянулась к указательному пальцу левой руки, надеясь нащупать перстень, что прилагался к письму от мамы с папой, но, не нащупав его, слезы выступили из глаз, от обиды, злости и, понимая, что у нее СОВСЕМ ничего не осталось.
        - Твою мать! Нет! Нет! Нет! - Чуть ли не срываясь, проговорила она, только сейчас понимая, как ее трясет от злости и бессилия.
        Гул толпы в этот миг для нее пропал, и как будто из далека до нее донесся голос продавщицы:
        - Девушка вы брать будете? - Спросила женщина, оценивающее смотря на огненную, понимая, что нет. - Если нет, уступите дорогу другим. Не занимайте очередь! - Не очень-то вежливо попросила она.
        Подняв на продавщицу озлобленный взгляд, Францезелин усилила пламя в печи за прилавком, быстро превращая в угольки свежую порцию пирогов. Завидев густой дым из печи, до нее дошло, что натворила, и быстро оглянувшись по сторонам, убежала, пока не никто не понял, что это она.
        Франц блуждала по городу, со слезами на глазах до поздней ночи, когда праздник закончился, и основанная масса людей разъехалась по домам. Она ненавидела себя и свою беспечность на этом глупом празднике. Ненавидела за то, что подвела родителей, позволив украсть их наследие. Ненавидела свой поступок в пансионате, ведь не желала сжигать все дотла, просто хотела ответов, которые ей никто не давал.
        За весь день она съела пару пирогов, что смогла украсть и бутылку сока. Но идти сейчас без копейки в кармане было не куда, поэтому усевшись на деревянные контейнеры в одной из пустынных подворотен, натянула на себя теплую кофту, ранее перевязанную на поясе, и попробовала отвлечься от грустных мыслей, подняв голову на ночное небо, усеянное теми разноцветными огоньками, в честь праздника. Они, правда, казались волшебными в темноте. Смотря на них, казалась, что вот-вот все наладится, перстень и письмо к ней вернуться.
        Ведь она уже здесь. Она смогла приехать. Осталось только найти тех, о ком говорили родители. Конечно, нет никаких гарантий, что они в городе именно сейчас, но так хотелось в это верить. Верить в то, что она не зря сорвалась с места и приехала сразу в Альгор. Так хотелось верить во что-то хорошее…
        Из мыслей Францезелин выдернул душераздирающий крик, что раздавался над ее головой, больше похожий на стон сотен умирающих. Все тело бросило в дрожь. В воздухе повисла напряженная тишина. Спрыгнув с контейнеров, Францезелин приготовила руки, чтобы призвать пламя в любой момент для защиты. Секунда.… Две…. Монстр так и не появился, но вместо него из темноты повеяло фиолетовое облако, которое окутало всю ее целиком. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоится, она сильно закашляла, чувствуя, как дым нещадно царапает горло изнутри, внутри все леденеет, пламя не отозвалось на призыв.
        - Аметист… - С ужасом прохрипела, пытаясь закрыть рот и нос, хоть и толку от этого нет никакого, так как дым уже вдохнула.
        Об аметисте и свойствах этого прекрасного фиолетового камня, который простым людям служит, как оберег и символ любви и удачи Францезелин рассказывали в пансионате. Для магов он опасен, так как целиком и полностью отрезает их от их внутреннего источника силы. Поэтому касаться и тем более вдыхать пыль этого прекрасного камня опасно, ведь есть риск оказаться отрезанным от источника навсегда. Хуже кары для магов не придумаешь. Лучше смерть.
        Пытаясь откашляться от пыли, Огненная почувствовала на себе пристальный взгляд из темноты. Посмотрев внутрь переулка, в ужасе замерла на месте, хотя все инстинкты в ней кричали о том, чтобы убежать. Из темноты черный силуэт птицы, быстро надвигался к ней на встречу. Огромная птица, крупнее ее в несколько раз, с массивными крыльями с обугленной чешуей вместо когда-то белых перьев, закрывающая весь переулок, в котором так не удачно решила скоротать ночь. Тварь перед ней была Драконо-птицей, которые водились на Восточных Островах. Они были последними потомками драконов. Но обычные Драконо-птицы, по учебникам вполне без обидны, не выдыхали аметистовую пыль, а желтые глаза не налиты кровью, как у твари перед ней.
        Выставив руки перед собой, в глупые попытки защититься от твари, Франц закричала, закрыв глаза, будто это помогло бы твари испариться. Сердце бешено колотилось в груди от страха и бессилия, руки и щеки непривычно мерзли, а новый крик птицы звенел у нее в ушах, наводя не нее еще больший ужас.
        На другом конце этого переулка раздался стук трости и несколько шагов в ее сторону. Драконо-птицу с грохотом зажало камнями, которые из земли вырвал маг, а аметистовая пыль с силой вернулась в клюв твари. На свет одинокого фонаря вышел парень в помятом черном смокинге, чёрной привязкой на глазах из бархатной ткани и металлической тростью в руках. Драконо-птица, опять закричала, пытаясь взмахнуть своими крыльями.
        Не в силах пошевелиться, Францезелин смотрела на странного парня, не зная обнять его или бежать прочь, и прежде чем успела что-то сказать, слепой резко схватил ее за руку.
        - Оно вырывается, уходим! - Голос его был грубоват, серьезен не по годам, хотя откуда ей знать, сколько ему лет.
        Он поволок ее за собой подальше от этого места.
        - Что происходит? Что это за тварь была? - Пыталась на бегу спрашивать, но слепой был не сгибаем, и просто бежал, словно все видел, а повязка на глазах вообще для красоты.
        Спрятавшись в одном из парков очень далеко от того закоулка, парень с тростью сел на корточки рядом с ней и положил руку на спину и на живот под грудью. Опешив от такой близости со своим спасителем, она хотела отскочить в сторону, но почему-то осталась неподвижной, а слепой заговорил, чуть улыбнувшись кончиками губ.
        - Без понятия, что творится в этом городе, но, кажется, в тех районах одному лучше не гулять по вечерам…. Хотя я бы и днем не стал туда соваться. Меня Дектан зовут. А теперь расслабься, надо вывести аметист из лёгких, пока он не разошелся по всему телу.
        Кивнув вместо ответа, она невольно затаила дыхание, чувствуя, как пыль скапливается в ее лёгких и постепенно поднимается вверх, комом подступая к горлу, которое начинало сильно чесаться изнутри, и снова намереваясь раскашляться.
        - Только не кашлять! - Приказал Дектан достаточно резко и грубо, но почему-то захотелось послушаться. - Не хватало ещё и мне магию сейчас потерять. - Разжевал Дектан чуть спокойнее.
        И из горла аккуратно под силой слепого вышла струйка фиолетовой пыли. Жар огня прильнул к ледяным рукам и щекам так же быстро, как исчез под влиянием пыли. Потоки пламени снова растекались по ее венам, и чтобы дать свободу огню, что рвался на волю с неистовой силой, призывала маленькие огоньки-светильники, над их головами.
        - Спасибо огромное! - От радости крепко обняла Дектана и только сейчас поняла, что даже не представилась своему спасителю.
        - Меня Францезелин зовут. - Весело сказала она, как радость прервал крик драконо-птицы над их головами.
        - Неужели она нас по запаху находит? - Растерянно мотнув головой, предположила она, невольно задержав дыхание, чтобы снова не потерять свою магию.
        - Или гонится за своей добычей, Францезелин. - Пожал плечами слепой. - В воздухе я его видеть не могу. Так что будешь моими глазами. Скажешь куда направить камни, чтобы оглушить эту тварь, и сразу поджаришь ей зад. И не вздумай снова вдыхать дым.
        Ее поразило то, насколько собранным был Дектан, и как быстро он придумал, что делать с птицей, словно не раз бывал в таких ситуациях. Кивнув ему несколько раз, Дектан ей улыбнулся, после чего оба выбежали из укрытия и побежали вперёд, пока аметистовая пыль их не достигла.
        - Слева, возле отеля три метра над землей! - Быстро сказала она, и Дектан стукнув тростью и плавным движениям руки, поднял глыбу камня с горошком цветка внутри, и направив ее в стену отеля вместе с драконо-птицей, тем самым припечатав ее к стене, не слабо оглушив. Тварь издала жалобный стон и потеряла равновесие на несколько мгновений. Не растерявшись, Франц выпустила огромную струю огня вверх. Птица издала еще один дикий крик и улетела.
        - У нас получилось! Она улетела! - Радостно выдохнула, не веря, что смогла справиться, но Дектан задумчиво молчал. - Ты не рад…
        - Нет. Она вернётся и, кажется, оно идёт за твоей магией… - Медленно произнес парень, игнорируя вопли всего отеля, похоже на них никто и не подумал. А вот у нее по спине от такого заявления пробежали мурашки. Ведь он прав…
        Дектан
        Прибыв в город ближе к вечеру, слепой вышел из дальнего вагона поезда на перрон, вдохнув сладкий аромат цветов и свежий воздух Альгора. Слушая все вокруг себя и вибрацию земли под ногами, он медленно пошел вперед в сторону города. Из багажа у него была одна спортивная сумка, набитая украденными деньгами, после ограбления на Восточных Островах. Никто из банды не подозревал, что он так поступит, по правде он и сам не знал, что так неожиданно все мог бросить и уехать в столицу Архипелага, но одно письмо перевернуло его мировоззрение, и он медлить не стал.
        Выйдя на улицы города, он остановился, поражаясь тому, насколько велика столица, и тому насколько здесь шумно. Магия Земли ему всегда помогала слышать и чувствовать все в шаги и вибрации, которые через нее проходят. И именно благодаря этому он никогда и не испытывал трудностей передвижения, скорее наоборот, ему было легче, ведь он «видел» гораздо больше, чем любой другой здоровый человек. Но это не мешало этим здоровым людям считать его беспомощным калекой.
        Немного привыкнув к постоянному шуму и вибрациям вокруг себя, и проложив своеобразную сетку, слепой начал различать крупные и малые, движущиеся и стоячие объекты, и ориентируясь на это, он медленно двинулся вперед, постепенно ускоряя шаг. Куда идти он не имел ни малейшего представления, да и нужно было определиться с жильем, желательно подальше от городской суеты, и поближе к его стихии. На Восточных Островах у него был свой дом в лесу с сетью туннелей, которые проложил сам в сторону города, поэтому мысль отстроить свой дом в знаменитом лесу Альгора, подальше от шума, ему казалась очень заманчивой и очень привлекательной, а делами можно было заняться и позже.
        Проходя город насквозь, Дектан сделал остановку у прилавка с мясными пирогами.
        - Мне мясной пирог, пожалуйста. Лучше три. - Заказал он у продавщицы, положив на стол заранее приготовленную купюру шиллинге, как буквально кожей почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Из любопытства он повернул голову в сторону смотрящего, точнее смотрящей девушки, и символ земляной стихии на трости под его рукой отдалось едва заметной пульсацией, а следом по телу пришлась едва заметная дрожь. Это было до дикости странное чувство, ведь за те годы, пока трость с ним, никогда такого не было.
        - Ух, ты… - Донеслось до него восхищение той самой девушки рядом.
        Дектана всегда забавляла реакция людей, уверенных в том, что он ничего не видел и ничего не замечал, когда он легким поворотом головы доказывал им обратное. И эта девушка не была исключением.
        - Когда уже будут фей верки? - Перевела тему девушка, и Госей выдохнул.
        - Надеюсь, тогда, когда все разойдутся. - Зачем-то ответил он на ее вопрос, и, выдохнув, снова ушел от палатки с едой.
        - Спасибо! - Донеслось до его острого слуха благодарность девушки, хоть он и не понял за что.
        Пройдя город насквозь ускоренным шагом, он замер едва переступил порог могучего леса. Здесь он был в своей тарелке, ведь всеми фибрами души ощущал спокойствие земли и могучих деревьев, шелест множества листьев, где-то вдалеке от него шумел водопад. Поистине прекрасное место, наполненное силой и жизнью. Гораздо больше, чем сам город со своей суетливостью.
        Не спеша, пройдя дальше, он восхищался многообразием и густотой деревьев, каждым цветком, что рас в земле. Проложив свою «сетку» вперед на многие километры вперед сильно удивился, найдя в относительной близости целый дом. Вот чего-чего, а такого он точно никак не ожидал найти, ведь наслышан о запретах, касательно использования ресурсов именного этого леса.
        Заинтригованный находкой, он быстро добрался до небольшой поляны, в центре которой стоял дом. Большой и величественный как сам лес. Прислушавшись к своей силе, понял, что дом абсолютно тих и одинок. Не было и намека на жужжание техники, дыхание или шагов. Не спеша, поднявшись на крыльцо и открыв входную дверь, снова прислушался к «сетке», в которой он видел в доме два этажа. Три, если с мансардой. На втором этаже он «нащупал» целых четыре просторных комнаты, и одну комнату на первом этаже, параллельную с общей комнатой. Так же на первом этаже был санузел, который он ощущал по трубам из металла-нержавейки. Но самое восхитительное в этом доме было то, что мебель присутствовала в каждой комнате, на кухне была отключенная от питания необходимая техника и шкафы, а вот под лестницей он «нащупал» вход в подвал, со стеллажами бутылок и встроенных в стены деревянных бочек.
        «Неужели винный погреб?»
        В том, что дом пустовал довольно давно, свидетельствовало огромное количество пыли и покрывала, которыми была накрыта мебель. Поднявшись на второй этаж, слепой бросил сумку с деньгами за шкаф, достав оттуда небольшую стопку купюр шиллинге, отправился снова в город. Воздух уже пах вечерней прохладой, да и людей на улицах стало в разы меньше. Где-то вдалеке давно уже громыхали фей верки, и он невольно вспомнил о девушке возле лавки с мясными пирогами и сладостями, что про них спрашивала. Даже стало интересно, посмотрела ли она их?
        Он уже был на полпути к торговому центру, где хотел прикупить еды и вещей для найденного домика, как услышал в переулке не далеко от себя крик девушки и рев твори, сравнить который можно толь с криком преисподней. Но при этом рев был подозрительно знаком. Он слышал эти крики почти каждый день, ведь жил почти по соседству с ними, только вот что это благородное создание, потомок вымерших драконов, делает здесь!? В столице!? Но что интересовало его больше всего: что стало с этой птицей? Ответы ему никто дать не мог, поэтому больше не думая, он оглушил Драконо-птицу, ощутив частички аметистовой пыли, с которой его жизнь тоже познакомила на Востоке. Собрав всю пыль в один плотный комок, Дектан направил к источнику, после схватив девчонку за руку, убежал прочь.
        Выведя из ее легких пыль и прогнав птичку, он выдохнул с облегчением, но точно знал, что она вернется за своей добычей. Вернется за Францезелин.
        - Не хило вы пошумели двое! - Раздался знакомый голос девушки, с которой он столкнулся возле палатки с мясными пирогами и сладостями. - Всех разбудили! - Весело сказала она, снова что-то уплетая за обе щеки. Похоже, она не сильно разозлилась, за то, что разбудили.
        - Пришлось немного. - Улыбнулся он девушки, что так нагло влезла в их разговор. - Как фей верки? - Не забыл он спросить и об этом.
        - Это очень красивое зрелище! - Очень весело ответила она, снова что-то откусывая и активно жуя. - Господи! Как же это прекрасно, а вы пробовали этот божественный вкус? - Приговаривала девушка так, словно ела сладкое впервые в жизни. А может, так и было. - Просто божественно! У нас на Севере такого сладкого пирожного не найдешь! - Прокомментировала девушка очередной кусок. - Так что это была за тварь? - Вернулась девушка к основной теме разговора, не забывая уплетать сладость.
        - Такого добра на Юге доверху, ешь, не хочу! - Огрызнулась Франц,
        Глубоко вздохнув, он уже по вибрациям земли ощущал, неприязнь между двумя девочками. Сразу видно две противоположности друг другу.
        - Будь аккуратнее, если встретишься с такой. Она плюётся аметистовой пылью, и только после гонится за добычей. - Объяснил ей, скрестив руки на трости, расставив ноги на ширине плеч, по старой привычке.
        - Спасибо большое за предупреждение - По голосу слепой распознал улыбку высокой девушки. - У меня сегодня небольшой праздник, поэтому я хочу вас чем-нибудь угостить. Отказы не принимаются.
        Слепой улыбнулся сладкоежке в ответ и кивнул в знак согласия. Так же ощущал браслет на ее руке и символ на его трости в этот момент снова отозвался пульсацией. Это было странно, особенно учитывая, что это второй раз за день с ней же трость так странно реагирует.
        - Почему бы и нет. - Согласилась и Франц на предложение их новой знакомой. - Я Францезелин, а он Дектан. Будем знакомы. - Улыбнулась ей Огненная, и он «увидел» как она невольно прошлась по указательному пальцу левой руки, словно там что-то было.
        Глубоко вздохнув, от Францезелин прошлась волна сильной энергии, следом за которой возле головы повеяло слабым теплом.
        «Снова создала огоньки» - Понял Дектан, невольно улыбнувшись этому.
        За последние сутки он увидел более сотни таких вариаций и успел, уследить за этой энергией, так что сейчас ему это казалась чем-то естественным.
        Щелчок пальцев, и звук шипение где-то в воздухе, навело на мысль что Водная потушила огоньки Франц.
        Обреченно выдохнув, Дектан сел за стол, понимая, что за противостояние начинается между огнем и водой, и твердо решил для себя не вмешиваться в это.
        - Не люблю огонь! - Серьезно сказала девушка, окликнув официанта заказала, по паре вторых блюд каждому - Анжелика. Маг Воды. - В конце концов представилась она. - Можно просто Анжи, приятно познакомиться!
        - Очень жаль, но я его люблю. - Настояла на своем Франц и снова зажгла светильники над своей головой.
        - Приятно познакомиться, Анжелика. - Сказал Дектан, изучая двух девушек перед собой. - Веселая у нас компания, только мага Воздуха не хватает. - Усмехнулся он, приступая к еде, которую только что подвал официант.
        - Кстати, в городе ходят слухи, что утром кто-то использовал эту стихию, перекрыв пол улицы, и вроде как какой парень призвал ледяное копьё. - Поделилась сплетнями дня Огненная и по-честному, это заинтриговало его. Ведь это значило, что в письме была сказана правда, но делиться Таким абы с кем не собирался.
        - Это невозможно. Последний маг этой стихии умер пятьдесят лет назад, на грани "вымирания" маги Воды. Потом земли и огня. Так что для меня честь познакомиться с вами девочки.
        Склонил голову в знак уважения каждой из стихий, в частности и Анжелики, так как магов Воды на весь мир осталось совсем мало, может два или три человека. Такие новости слишком известны, что бы их не знал каждый ребенок на детской площадке.
        - Ну, умер, так умер, если есть Воздух хорошо, нет - тоже хорошо! - Безразлично сказала Водная. Было ощутимо, что она не особо интересовалась какой-либо историей или статистикой. - И мне честь быть знакомой с вами. - Ответила Анжи, и в голосе была ответная вежливость. Заказав себе еще сладости, Водная снова потушила огоньки Франц.
        Снова сделав глубокий вдох, он всеми силами справлялся с желанием сковать обеих в камнях. В конце концов, он не настолько близко с ними знаком, чтобы раздавать нравоучения и говорить, как кому себя вести.
        Франц усилила пламя в светильники так, чтобы вода превратилась в пар, а после вернула тот же ритм свою энергию.
        - Расскажи о себе Анжелика? - Попросила Францезелин, с милой улыбкой в голосе. - Чем занимаешься? Давно ли в городе? - Добавила вопросы Огненная,
        На мгновения показалась, что Драконо-птица где-то далеко издала свой крик, но к сожалению, то что в воздухе не чувствовал, только абсолютный слух позволял ему ориентироваться, но все ровно порой выходило не очень.
        - Ничем, только вчера прибыла. - Ответила Водная, выпустив свою энергию воды в сторону Огненной, намочив ее полностью как из ведра, потушив и энергию фонариков радом с Франц, при этом, чудом не задев стол. Похлюпав босоножками по лужице Анжи, облокотившись на стол своим бюстом, девушка ехидно улыбнулась. - Это не я! - Сказала она, совершенно невинным голосом.
        Францезелин
        Ей с самого начала не понравилась Анжелика, одетая в темно-синее облегающее платье из шелка, с распущенными белокурыми волосами, красиво собранных сверху, так, что подчеркивались в ушах сережки с темно-синим сапфиром.
        Франц чувствовала себя не очень уютно рядом с пышногрудой блондинкой. Гораздо ниже ростом, в кедах, джинсах и футболки.
        На мгновение, ей показалось, что Анжелика вполне адекватная и добрая. А за ужин была в тройне благодарна, ведь краденым мясным пирогом так и не смогла наесться. Но вот ее беспринципность и хамство дали понять, что первое впечатление не всегда обманчиво. Огоньки ее даже не трогали. Францезелин их создавала только над свой головой. И то, чтобы держать под контролем пламя, которое искало выход наружу, когда перстень пропал. Вернее, его украли. Приходилось затрачивать силы, чтобы его удерживать, и благо - это пока удавалось успешно.
        - Ну, ты сама нарвалась! - Рыкнула Огненная и окатила волной из чистого пламени Анжелику.
        Огонь спалил все ее сладости. И поскольку Францезелин управляла своим пламенем, чувствовала, к чему оно касается, и намеренно испортила ее платье.
        - Девочки не ссоритесь! - Рявкнул Дектан, в конце концов.
        Звук ударов трости об землю, и Францезелин застряла между камней, что буквально выросли по воле слепого. Оглянувшись, она поняла, что Анжелика скована, так же как и она, а Дектан вслушивался во что-то в воздухе.
        - Угомонились. Ясно? - Грубость Дектана, заставила вздрогнуть Огненную от неожиданности, а крик вернувшей драконо-птицы показал, что не зря он так резко их успокоил. - Довольны? Могу подождать, пока вы пылью надышитесь и только потом отпущу. - Слепой был очень зол, и от этого по коже проползли мурашки. Особенно упоминание об аметисте.
        - Это платье стоит больше, чем ты за всю жизнь заработала! - Крикнула Анжи, привлекая ее внимание.
        «Нашла время причитать о своем платье!»
        Взмахнув кистями рук, Анжелика разрезала водным клинком камни, которыми ее сковал слепой, и эти же клинки направила в сторону Францезелин. Сосредоточившись на потоках пламени внутри себя, создала защитную оболочку из своей магической энергии, чтобы не сжечь свою же одежду, выпустила жар огня сквозь свое тело, и клинки Водной не коснулась ее, превращая их в пар.
        - Не стоит злить водного мага! - С яростью прошипела Анжелика, посмотрев на возвращающуюся птицу. Было видно, что она уже была готова драться.
        - Не стоит злить огненного мага! - Рявкнула Францезелин, и Дектан все же отпустил камни, удерживающие ее, а жар пламени текущей по ее венам становился сильнее.
        - Как только увидите фиолетовую пыль - не дышите, и скажите, откуда она будет идти. - Дал инструктаж Дектан, и он приготовился к бою сам.
        - От тебя на три часа! - Крикнула ему Анжи, поглядев на птицу с пылью, следом переведя взгляд на нее. - Хрен с тобой, но я-то Вода! - Тише сказала она и с грацией кошки выгнулась в пол-оборота и схватив ее за одежду резко оттолкнулась, разрывая ее уже руками оставляя девушку в одном бюстгальтере. - один: один! - Рассмеялась блондинка.
        Францезелин понимала, что нужно сосредоточить внимание на летающей твари, но не могла. Ее разум заполнила злость и обида на Анжелику, ведь это была единственная одежда, которую она и то украла, дабы сменить форму пансионата и слиться с толпой. А теперь и этого нет. Совсем ничего не осталось. Ни перстня, ни письма, ни одежды, только ее пламя, и то на него покушалась эта летающая тварь над их головами. Жар внутри нее закипал так, что сдерживать его больше казалось невозможным. Да и не хотелось.
        - Зря. - Тихо, но вполне отчетливо прошипела, смотря только на Анжи, но краем глаза все ровно видела, что Дектан собирает пыль в воздухе, дабы никто из них не вдохнул аметиста и не утратил способности сражаться.
        - Девочки без ссор. Я все-таки Слепой чтобы сражаться в одиночку. - Рыкнул Дектан во весь голос, но голос его был будто очень далеко.
        Позволив пламени поглотить свой разум. От пульсирующей злости в висках, Франц создала два огненных хлыста, да такие, что не потушить обычной водой. Первым хлыстом она первым делом заковала заносчивую блондинку, а второй с силой отправила в драконо-птицу, и недолго думая, пока огонь рвался наружу, встала под самой птицей, и дала волю пламени внутри себя, выпуская огненный столб на тварь, атакующую их.
        В этот мгновение она ощутила перед собой некую закрытую дверь, казалась, открыв которую, она смогла бы перейти грань мироздания, чувствовала, что за этой дверью сможет найти все ответы, но едва сделав к ней шаг, дверь начала отдаляться, а пламя, которое оно выпускала, становилось все меньше и меньше.
        Драконо-птица сгорела, а ее пепел медленно осыпался на их головы, как первый снег в ноябре.
        Сердце продолжало бешено колотиться внутри нее от неожиданного прилива сил и от того, что тварь побеждена.
        - Ты только что стала огнем? - Осторожно спросил Дектан, подходя к ней ближе, протягивая свой пиджак.
        Она и забыла, что стоит в одном бюстгальтере посреди людной улице.
        - Спасибо. - Улыбнулась ему, и накинула пиджак на плечи, прикрывая непристойный вид. - Нет, я была его источником. - Чуть погодя ответила на его вопрос, улыбаясь еще шире.
        - Эй! Не хочу прерывать столь чувственный момент, но не могли бы вы убрать плеть? - Ядовито прошипела Анжелика, привлекая к себе ее внимание.
        Францезелин взглянула на нее с презрением, и подошла ближе к лежащей на земле блондинки, которая боялась лишний раз пошевелиться. И правильно, эта плеть оставила бы сильные ожоги, которые не каждый целитель смог бы вылечить.
        «Одному бедолаге в пансионате один раз не повезло» - Вспомнила Огненная, как на одном из занятии магии, немного перегнула палку с силой пламени и обвила плетью одноклассника. Ожоги не проходили несколько недель, даже с ежедневными походами к целителю.
        - Зачем? - Усмехнулась ей в ответ, с интересом изучая ее. Анжи недовольно фыркнула. - Ты такая покладистая в этой плети… - Протянула с той же интонацией, победно улыбаясь.
        - Францезелин… - Недовольно протянул Дектан за ее спиной.
        - Ладно! - Протянула на выдохе, и жестом руки заставила плеть исчезнуть, освобождая мага Воды.
        - Отлично. Я как понимаю, мы все втроём приехали в город только днем. И если ты ещё не определилась с жильём, предлагаю жить со мной в домике в лесу. Сегодня нашел его, и он точно не обитаем. - Неожиданно предложил слепой, и она почувствовала, как от смущения вспыхнули ее щеки.
        Ей ведь и, правда негде жить, нет и копейки на съем жилья, хотя бы на первое время, а тут такое предложение. Смущала так же, что это дом в густом лесу Альгора, но с другой стороны выбирать не приходилось.
        - Конечно я только за! - Все-таки согласилась она, весело улыбнувшись. И он улыбнулся ей в ответ.
        - Анжелика, ты если хочешь тоже к нам присоединяйся. Комнат там много. Единственный недостаток - нет ни одеял, ни подушек, ни постельного белья.
        - Хорошо, только напоследок… - Хищно улыбнулась Водная, и, сложив руки вместе, закрыла глаза. Было видно, как девушка сосредоточилась, воздух затрясся, и Франц почувствовала, как сотни тонких иголок пронзали ее тело, оставляя маленькие ранки на теле, а Анжелика наслаждалась этим.
        Издав протяжный стон, Францезелин упала на колени, желая расчесать буквально все тело, а каждое движение отдавалось сильной болью. Какая же все-таки она змея.
        - Боль должна была уже пройти единственное, что тебя ждет это минут двадцать жесткой чесотки которую не удалить магией. Ты сильная и сильней меня, но ты выиграла лишь битву, а не войну. - Сказала Анжи, усмехнувшись над победой, пускай и такой жалкой. - Я согласна пойти с вами, но сначала предлагаю меня подождать, я зайду, заберу кое-какие вещи, моя одежда конечно не пойдет для нее. - Франц уловила насмешливый взгляд на ее грудь. - Если конечно она не комплектует, то можно пойти в этой одежде до магазина и взять ей что-нибудь по размеру. - Анжи теперь снова казалась милой и спокойной, но все внутри нее хотело испепелить блондинку, как ту птичку.
        Подняв ладонь вверх, намереваясь выпустить пламя снова, вдруг своей крепкой рукой Дектан аккуратно дотронулся до ее запястья, от чего она снова покраснела. Боль и правда уже сошла на нет, но все тело продолжало нестерпимо чесаться.
        - Похоже, кроме пышных форм груди ей больше нечем похвастаться. Даже в магии ты сильней. - Усмехнулся Земляной, помогая ей подняться.
        И вот как в него теперь не влюбиться?
        Глава 3. Домик в лесу
        Глава 3: Домик в лесу
        Химура
        Посмотрев на Кейрис и Эшли без сознания, демон обреченно вздохнул. Оставлять их в таком состоянии было нельзя, да и сам он был не в лучшей форме от использования Шестнадцатой ступени Запретной магии демонов - Воскрешение только что умерших.
        Осмотрев местность в радиусе двух километров, Химура вновь призвал остатки своей магии льда и выстроил подобие Игла с небольшим проходом внутрь. Плюс магического льда - он сам по себе не тает.
        Перетащив сначала Эшли, а потом Кейрис, демон развел огонь, чтобы согреться этой ночью. Лед не давал разгораться огню слишком ярко, но сохранял тепло внутри. Обе девушки лежали без сознания, но Кейрис, корчилась от боли. Пред его глазами вновь пронеслась та картина, когда ее тело вновь «склеивалось» воедино высоко возле дуба. Пришлось даже ее перетащить своей силой вниз на землю, при этом, не мешая процессу «склеивания». Целебной магией он не владел, но был травником, поэтому пройдясь в окрестностях, нарвал листья зверобоя, ромашки и кровостока. Заварив настой, демон напоил через силу девушку с волосами цвета воронова крыла, тем самым успокоив и уняв ее боль.
        - Вот так, Кейрис, молодец. - Успокаивающе приговаривал, подушками пальцев убрав черный локон с ее лица, когда она, наконец, уснула под действием настоя.
        Уложив Кейрис на свою кофту, вышел из ледяной палатки, и уселся возле стены и стал сторожить их, закурив сигарету. Привычка, которую он не мог победить, да и не пытался.
        - И так что мы имеем? - Зачем-то спросил сам у себя. ? Использование запретного заклятье, и две девушки с редкой магией, без малейшего намека на ее контроль. - Тихонько рассмеявшись, тому насколько глупо это прозвучало, снова затянулся дымом сигареты.
        Проспав несколько часов, Кейрис легче задышала и ровнее, дав этим понять, что ей стало в разы легче. Эшли всё так же мирно спала, чему Химура невольно улыбнулся. Они выглядели такими умиротворенными во сне, будто и не было всех тех ужасов накануне.
        - Интересный сегодня был день, да? ? Тихо проговорила Кейрис, присаживаясь рядом с ним. ? Спасибо тебе… за всё… ? Девушка положила свою голову на его плечо.
        От неожиданности Химура даже чуть не уронил сигарету на землю.
        - Даже слишком. - Ответил ей, улыбнувшись кончиками губ, обращая свой взгляд на первые лучи солнца, выглядывающие из-за кроны деревьев. - Там возле дуба… - Начал говорить осторожно, чувствуя, как она немного напряглась, но молчала, давая закончить. - Ты ведь стала воздухом, да?
        Кейрис кивнула. Больше он ничего не стал спрашивать, но хотел. По тем крохам воспоминаний, что у него остались от мамы, он помнил ее сказки на ночь про четверых Повелителей Стихий, которые отказались убивать демонов в войне, и отразили их атаку, слившись каждый со своей стихией. В детстве его это восхищало, но он не верил в то, что это возможно, а сейчас рядом с ним сидела девушка, слившаяся с воздухом. Осторожно обняв ее за талию, он улыбнулся, чувствуя немного тепла в своем ледяном сердце. Такого он не ощущал даже с Кэт, да и к тому же он никак не мог вспомнить, где мог видеть Кейрис раньше, ведь кажется, что они знакомы уже очень много лет. Только вот и она его не узнала на площади…
        - Ай! - Раздался возглас из палатки, пришедшей в себя Эшли. ? Моя голова! Что вчера было!? - Бормотала она.
        Резко подскочив с места и рысью проскользнув внутрь ледяной Иглы вместе с Кейрис, положил руку на лоб девушки, не почувствовав жара, успокоился. Не хватало еще и от лихорадки лечить, а тут он точно не помощник.
        - Кейрис, поставь, пожалуйста, кружку на огонь.
        Достав из кармана кружку, наколдовал туда льда, и она выполнила его просьбу, не задавая больше вопросов, хотя по выражению ее лица, видел, что их много. Ну не признаваться же, что его выгнали со съемной квартиры, потому что он демон.
        - Эшли успокойся. Ты еще легко отделалась после воскрешения. Не каждый день умираешь. - Попытался приободрить ее.
        - Умерла? - Перепросила Эшли с недоуменным выражением лица. - Как? Когда? Что случилось? - Продолжила в панике засыпать вопросами, на которые он не горел желанием отвечать, но, на его счастье, Кейрис пришла на помощь и ответила сама.
        - Твое усиление магии вчера дало обратный эффект… - Медленно проговаривала она каждое слово, под округленный взгляд Эшли. - Во время твоей истерики ты нас раскинула по разным сторонам, а когда мы все же нашли тебя, ты была мертва. - А вот последнее она выпалила одном дыхание.
        - Оу… Спасибо вам.… И простите меня.
        Эшли неловко убрала прядь волос за ухо, опустив взгляд куда-то вниз.
        Вода закипела, и Химура бросил туда щепотку трав зверобоя и тысячелистника. Подождал пять минут, чтобы отвар настоялся, по всей комнате разошёлся дурманящей запах одновременно расслабляющий и успокаивающий. Сняв кружку, подал его девочки - усилителю.
        - Выпей и боль пройдёт, тебе надо отдохнуть.
        - Спасибо. - Поблагодарила Эшли, сделав глоток из кружки, заметно успокаиваясь. - Но куда мне идти после? В академию после того что случилось вернуться не могу, да и никого кроме вас в Альгоре не знаю. - Задумчиво говорила Эшли, смотря куда-то в одну точку.
        По ее глазам он понимал, что она вспоминала снова аварию, к которой была причастна, и в которой чудом выжила. Пока снова у девчонки не началась очередная истерика, решил взять дело в свои руки, но Кейрис снова его опередила.
        - Эй… Все это потом, хорошо? - Ласковым голосом говорила Ветреная. ? Одну мы тебя не оставим, обещаю! - Кейрис достала из чемодана Эшли теплую кофту, и накинула её на девочку, чтобы той было теплее. А после тихо запела красивую мелодичную песню, которая помогла девчонки успокоиться и уснуть.
        Посмотрев на девушек, непонимающее, хмыкнул.
        - Устроили тут истерику… Главное, чтобы не вставала, иначе боль не прекратится!
        Неожиданно ощутив острую боль в спине, сильное головокружение, да и аромат по Игле подействовал слишком расслабляющее, Химура упал, моментально погружаясь в сон.
        ЭШЛИ
        Приятный запах жареного мяса ударил по ноздрям, заставляя проснуться, от приятных сновидений. Открыв глаза, Эшли увидела, как Кейрис жарила мясо над огнем, а за ее спиной спал Химура, укутанный в плед. И где они его только нашли?
        - Ммм, как вкусно пахнет! - Протянула одновременно с урчанием. А ведь и правда, вчера она не ела ничего весь день. ? Когда это ты успела? Не спала что ли? - Уже тише спросила у девушки, чтобы не разбудить демона.
        - Не могла уснуть. - Пожала плечами Кейрис, подавая ей кусок жареного мяса.
        - Спасибо! ? Улыбнулась ей, принимая еду и жадно хватая кусок зубами, чувствуя, как мясной сок со специями приятно растекалось в полости рта, а нежное мясо легко раскусывалось и падало в желудок. В детском доме так никогда не кормили.
        - В детстве я часто ходила в лес с охотниками, они всему меня и научили. Рассказали про травы и их свойства. Научили ставить силки и правильно разделывать мясо. ? С улыбкой придавалась воспоминанием Кейрис.
        - А я вот не разу раньше не гуляла по лесу. - Призналась она, повернув голову в сторону Кейрис, изучая ее взглядом.
        Ей она казалась красивой и очень сильной, уверенной в себе, с интересным прошлым, и большим багажом знаний за плечами, от чего в душе проскользнули противные нотки зависти и грусти, ведь чего смогла добиться сама за свои годы? Правильно, ни-че-го!
        Ей было интересно узнать, как она поняла, что она маг, как училась владеть своей силой, и уже собиралась спросить ее об этом, но проснулся Химура, широко зевая и потягиваясь.
        - Доброе утро! ? Проговорил он, поглядывая сонным взглядом на нее, от чего невольно улыбнулась сама. ? Как ты? - Спросил он, и усаживаясь возле костра. Солнце уже было над их головами и он, щелкнув пальцами, рассыпал снегом ледяные стены, представив перед ними летний лес.
        Невероятно тихое и прекрасное место, наполненное магией. Она буквально ощущала ее в своих легких. Такого прежде никогда и нигде не испытывала.
        - Отлично! ? Ответила ему, но на самом деле это было не так. Голова еще побаливала, да и на сердце еще была тяжесть, скорее всего после воскрешения это нормально, но ребятам об этом знать не обязательно, ведь они и так слишком много для нее сделали.
        - А сам ты как? ? Спросила Кейрис у демона.
        От Эшли не остался незамеченным ее взгляд на него.
        - Уже лучше. - Безразлично пожал плечами Химура, откусывая кусок мяса.
        - Я оставлю вас на пару минут. - Неловко пробормотала и быстро ушла, не дав своим знакомым ответить.
        Мысли о том, что произошло вчера, заполонили ее разум. О том, что она сделала с Кейрис и Химурой. О том, что умерла, и том, что ее воскресили. Этого всего она точно не ждала, когда ехала в Академию. Скорее видела себя в крутой общаге, с крутой мантией, которую носят все студенты, долгие и муторные занятия с преподавателями и хорошую стипендию, а в итоге убила детей из автобуса и тех, кто ее вез в академию. К горлу снова подступил противный ком. Нет. Хватит. Она уже ничего не сможет сделать. Только жить дальше. Она должна была умереть, но выжила. Дважды, черт возьми, смогла выжить! А значит надо жить дальше… как получиться….
        Эшли шла вперед, куда глаза глядят, пытаясь отвлечься от плохих мыслей. Смотрела на красоту этого леса. Причудливые цветы, святящиеся бабочки, многовековые деревья, занесенные в книгу «Неприкосновенных». Ей и раньше доводилось слышать о знаменитом лесе Альгора, в котором собраны все самые редкие представители флоры и фауны со всего мира, но часто ходили споры о том правда ли это, а теперь она и сама видела, что правда. Этот лес называли еще наследием Повелителей. Это объясняло, почему она чувствует магию повсюду.
        Проходя мимо ручья, в котором плескались водные ящерки, осторожно присела рядом, чтобы умыться и попить воды, но совершенно забыла, что эти маленькие создания сделаны из чистой Магии. Едва она коснулась воды, водные ящерки под воздействием усилителя выросли в десять раз и окатили ее водой с ног до головы, после чего вновь стали маленькими, продолжая плескаться в ручье.
        Стряхнув с себя мокрые капли, призвала всю силу воли, чтобы снова не сорваться и вернулась к ребятам, о чем-то оживленно разговаривающих, но завидев ее, они резко замолчали. Да уж, едва знакомы, а у этой парочки уже какие-то секреты. Обидно.
        - Как контролировать свою силу? ? Не объясняя, того что с ней случилось, из волнений быть засмеянной, в лоб спросила у ребят, с уверенностью глядя больше на Химуру.
        - Что бы научиться контролировать себя, надо понять кто ты. ? Спокойно ответила ей Кейрис, как будто ей все ровно. И это бесило, как и то, что Химура молчал.
        - Я усилитель магии, что еще тут понимать? - Раздраженно рыкнула в сторону Кейрис, но та пожала плечами, демон продолжал молчать.
        Бросив в его сторону гневный взгляд, он все-таки глубоко выдохнул и ответил:
        - О таком знаю мало, лишь то, что мне сестра рассказывала, но живые Усилители рождаются крайне редко и точно не у обычных людей. Это своего рода мутация при скрещивание магических рас.
        - И КАК мне по-твоему узнать кто я? - От бессилия взвыла, обратив свой взор в облака.
        Химура с Кейрис переглянулись, но промолчали.
        Поняв, что ответа не дождется, развернулась и ушла обратно к ручью, разбрызгивая капли воды вокруг себя, чтобы быстрее высохнуть.
        Краем глаза, заметила, что Химура за руку потянул Кейрис на себя, направляясь за ней, попутно превращая капли воды в ледяную пыль. От такого холодок прошелся по спине. Остановившись, она повернулась к ребятам. Химуру отпустил руку Кейрис, и твердым шагам подошел к ней, пристально смотря в глаза. Волна мурашек снова прошлась по телу, от не знания, что собрался с ней делать беловолосый демон. Эшли так же пристально взглянула в его голубые, как лед, глаза.
        - Есть шанс узнать кто ты. - Твердо сказал Химура. ? Старый демонский способ. - Добавил он, протягивая руку вперед.
        - Что за способ? - Раздался голос Кейрис за спиной демона.
        - Буга- га! ?Демон рассмеялся и подошел к ней еще ближе, почти в плотную, взяв ее руку, резким движением своего пальца порезал ее ладонь, и по крови прошлась волна, напоминающая разряд тока.
        - Ай! Химура, блин! Больно! - Рыкнула от неожиданности, отдернув ладонь, пытаясь как стряхнуть чувство онемения, разбрызгивая капли крови.
        - Ну, расскажи свои ощущения. ? Попросил демон, все так же пристально изучая ее взглядом.
        Эшли замолчала, прислушиваясь к своим ощущениям, но кроме боли от пореза никаких изменений не почувствовала.
        - Ничего. - Коротко ответила демону, как внутри началось сильное жжение, словно сердце и легкие загорелись огнем прямо внутри нее. Голова сильно закружилась и тело, не слушаясь, упало на землю. Из области сердца вырвалось яркое-синее свечение, окружившее ее тело крупной шаровой молнией, как в прошлый раз. Но не прошло и пары секунд, как шар окрасился красным.
        Сквозь шар, она видела, как Химура и Кейрис отошли на пару шагов назад. Шар начал темнеть, аура становилась все темнее и темнее, около минуты он крутился, и в итоге совсем почернев, резко лопнул.
        Химура тут же подбежал к ней и начал осматривать её.
        - Хотя бы точно знаем, что она нифилим не с ангельской половиной. Иначе все вокруг в радиусе нескольких километров всё было бы уничтожено. - Сказал Химура, сев рядом с ней.
        - Её нельзя вести в город. - Доносился до нее голос Кейрис, но саму Ветреную не видела из-за спины. - После аварии, она может числиться пропавшей или того хуже убийцей.
        - И что ты предлагаешь с ней делать? - Усмехнулся Химура, прямо над ней.
        - На северо-западе есть дом. Если судить по его состоянию, он давно не обитаем, можем спрятать ее там, к тому же мне все ровно пока жить негде. Разве что в мотеле, но на самом деле желания нет. - Неловко призналась Кейрис.
        Эшли хотела ее приободрить, но не могла ответить, из-за волны боли и онемения прошедшей по телу.
        - По правде, мне тоже… Тогда веди, Кейрис! - Бодро сказал Химура, и Эшли почувствовала, как он ее взял на руки. - Вот это я понимаю кость тяжелая! - Рассмеялся он, и она хотела его стукнуть, но в итоге отключилась сама.
        ДЕКТАН
        По пути в лес Дектан с девчонками зашли в круглосуточный супермаркет, чтобы закупаться всем необходимым для дома: подушками, одеялами, постельным бельем, пледами, кухонной утварью и продуктами на первое время. А Анжелика и Францезелин в это время покупали себе новую одежду.
        По правде говоря, его сильно смущало поведение Анжелики. Сначала сама спровоцировала Франц на нападение, потом разорвала на ней кофту во время нападения Драконо-птицы. Нашла, блин, время. А теперь строит из себя благодетельницу, покупая ей новые вещи. И поэтому уяснил для себя одно - с Водной надо держать ухо в остро.
        Распределив объемные сумки между всеми, он повел их в сторону домика, через массивный лес. На полпути слепой услышал вибрации трех человек с сильной магической аурой. Их присутствие было слишком странным, особенно не далеко от их домика, но стоит ли заострять на этом внимание? Ведь по вибрациям он ощущал самодельную палатку из чего-то, да и, похоже, это было больше на поход. Махнув рукой, он на всякий случай замел следы до домика, надеясь, что незваных гостей не будет.
        Девочки шли тихо, и внимание трех незнакомцев не привлекли своими кознями друг другу, а просто перебрасывались ядовитыми фразачками, продолжая мило улыбаться. Хоть на этом можно сказать спасибо.
        Зайдя в «свой» собственный домик, он наконец-то выдохнул с облегчением, бросив пакеты на объемный диван в общей комнате.
        - Располагайтесь девочки! - Бодро сказал он, хотя и сам устал вполне прилично за этот долгий день.
        - Ух, ты! Дектан, дом прекрасен! - Весело выдохнула Францезелин, и до его ушей донесся треск огня в камине.
        - И, правда, не плохо. - Согласилась и Анжи. - Правда, мрачновато, но думаю, уют мы все, же наведем. ? Добавила Водная, на что он лишь пожал плечами.
        Какая ему разница, в каком цвете отделан дом изнутри, и есть ли свет. На самом деле он уже давно об этом не заворачивался. Зачем слепому красота, которую он не сможет увидеть?
        - Веришь, нет, Анж, но мне абсолютно все ровно, главное есть, где спать и подальше от суеты города. - Ответил ей с интонацией хозяина дома, хотя он все ровно понимал, что имеет на него такое же право как и все остальные.
        - Как мило, маг Земли ищет уединения! - Усмехнулась Анжелика и он слышал, как она взяла пакет и ушла наверх.
        - Дальняя комната на этаже моя! - Крикнул ей в спину, вспомнив про сумку с деньгами. Не хотелось бы нарваться на личные вопросы его деятельности.
        - Так точно, капитан! - Донеслось уже с другого этажа, и он выдохнул снова.
        Раскидав вещи в гостиной по местам, поднялся с пакетом своих вещей на второй этаж в свою дальнюю комнату. Разложив и там вещи, он упал спать. Слишком долгим был этот день.
        Дектан не заметил, как проспал до обеда. Наверное, слишком большое использование магии, да и драка с тварью все-таки дали о себе знать.
        Пройдясь по дому, понял, что девочки еще спят, и что бы их не будить, хотел выйти прогуляться, как услышал, что к домику подходят трое тех самых людей, которых он почувствовал ночью.
        - А вот и гости! - Сказал сам себе, и вышел на веранду встретить их.
        К домику подошли трое. Парень с девочкой на руках и девушка рядом с ними. Символ на трости вновь отозвался легкой пульсацией, более легкой и невесомой, а следом по телу снова прошлась дрожь. Это было слишком странно, и что-то внутри него подсказывало, что дело вовсе не в самой трости или в нем, дело именно в этих людях. А может дело и в нем, раз такая странная реакция третий раз меньше чем за сутки.
        - Простите, я не знала, что сюда кто-то уже заехал, дом выглядел слишком пустым. …? Пыталась оправдаться девушка с милым голосом.
        - Это мой дом изначально. - Твердо ответил, возможно, даже грубо, и пусть это, правда не до конца, но нашел он его первым, а значит дом его.
        - Прости.… - Вновь извинилась девушка.
        Тяжело выдохнув, он повернул голову в сторону девушки, которая начала с ним говорить. Понимал, что пожалеет ведь о своем решении. Но «посмотрев» на них еще раз, догадался, что в заброшенный дом в густой чаще леса просто так никто не пойдет. Да и на дебоширов они не смахивали. Понятно же, что некуда им идти!
        - Почему вы пришли сюда, а не в город? Там и помощь медицинская есть и стражи.
        Все же решил уточнить вопрос, прежде чем пропускать за порог.
        - Это очень сложно объяснить. … ? Протянула та же самая незнакомка очень неуверенным голосом.
        - А ты все же постарайся. - Настоял на своем.
        - Нашей подруге нельзя в город. Ее могут обвинить в том, в чем она не виновата. И.… Вероятнее всего она такая одна, и у нее могут быть проблемы из-за этого. - Девушка аккуратно подбирала слова, чтобы не соврать, но и не наговорить лишнего.
        Не плохое начало по его мнению.
        - С ней понятно, а вам есть куда идти? - Усилил напор в голосе, чтобы казаться грознее.
        Сердцебиение девушки усилилось. Понятно, что нет.
        - Мы прибыли в город только вчера. Не друзей, ни знакомых нет.
        Бинго! Так и думал! Только все ровно смущало такое странное стечение обстоятельств. Шесть человек приехали в город совсем одни и в один и тот же день, нашли один и тот же заброшенный дом в лесу. Нет, это совсем не подозрительно и не на какие мысли не наводят.
        - Ай, будь оно все не ладно! - Рыкнул он скорее сам себе, чем троице у порога. - Проходите, комнат все ровно много.
        Едва улыбнувшись кончиками губ, немного отошел в сторону, как бы приглашая войти внутрь дома. Все-таки правда место было для всех, да и что внутри него настойчиво твердило, что угрозы они не представляют, а интуиция еще никогда его не подводила.
        - Меня кстати Дектан зовут. Дектан Госей. - Представился он уже более спокойно и собранно и последний зашел в дом, закрыв за собой дверь
        - Кейрис Хоуп. - С улыбкой представилась девушка, с которой он говорил.
        Парень с сильной темной энергией положил вторую девушку на диван и укрыл ее пледом.
        - А это Химура и Эшли. ? Кейрис представила своих друзей, и он кивнул им, мол, рад знакомству. - Спасибо что не выгнал. - Усмехнулась она.
        Вместо ответа он ей улыбнулся, но идиллию утренней тишины разрушила Анжелика, влетев в гостиную, как тайфун. И почему его это не удивило?
        - Стой демон! - Рявкнула она. ? Тут тебе и таким как ты не рады! - Магическая энергия повысилась для атаки, но Химура остался безразличен в большей степени.
        - Простите, если помешал. Сейчас же удалюсь из домика. ? Сказал он с едкой улыбкой в голосе, поставив тем самым в ступор Водную.
        - Пока ты не представляешь опасность, можешь оставаться. Следи за своим поведением. ? Сказала она, и демон учтиво поклонился.
        - Как скажете, госпожа Аквамарин - Совершенно невозмутимым голосом ответил ей Химура, но Кейрис залилась хохотом.
        Госпожа Аквамарин в легендах славилась как самая пустоголовая и бесполезная, хоть и наделенная невероятной силы водной магией. Всю свою магию она растрачивала на пустяки, такие как показные выступления. Но после которых другим магам, которых и так было немного, проходилось разбираться с потопами, которые эта мадам устраивала. Если бы не показные выступления, которыми она себя восхваляла как одну из Повелителей стихии, о ней бы вообще никто не узнал. А теперь ее имя в наше время считается синонимом к слову «тупой» или «бесполезный».
        - Как ты меня назвал? ? Водная в бешенстве раскинула руки скапливая энергию для атаки.
        - Руки не распускай! ? Мило, но с угрозой протянула Кейрис, и он ощутил, как скапливалась ее энергия.
        Вот только этого ему тут не хватало. Только пустил в дом, а уже грызня.
        - Без драк в доме. Хотите намылить друг другу шеи - вон на улицу. - Грубо приказал он, и уже был готов сковать всех лозой, но Анжелика горделиво удалилась вверх по лестнице.
        Так намного лучше!
        - Всем доброе утро. О, у нас по полнее? ? Задорно рассмеялась Францезелин, спустившаяся вниз. ? Стой, это ведь ты вчера пол улицы перекрыла магией Воздуха! ? С интересом Огненная обратилась сразу к Кейрис.
        А вот Дектан немного напрягся.
        - Да это случайно вышло. Кто же знал, что живой усилитель рядом окажется. ? Неловко рассмеялась Кейрис.
        - Усилитель!? - Удивилась Франц.
        - Наверное, речь идет о той девочки. Теперь понятно. - Усмехнулся он, обратив свой «взор» на спящую девушку.
        А это компания куда интереснее, чем казалась. Все четыре стихии, усилитель магии и один демон… Страшно представить, что из этого выйдет, но блин, интересно.
        - Да, налетела на нас с Хмурой в городе. - Подтвердила Кейрис его догадку. ? Мне надо в город за вещами съездить, присмотрите за ней, пока меня не будет?
        Дектан лишь шумно выдохнул. Вот только в няньки он еще не нанимался. Нет, нет, нет! Лимит добрых жестов на сегодня исчерпан!
        - Вещами? ? Скептически подчеркнул он.
        - С другого конца Архипелага я приехала не с одной маленькой сумочкой. ? Огрызнулась Кейрис. - Еще раз спасибо тебе! - Теперь в ее голосе он слышал улыбку.
        - Было бы за что… - Себе под нос буркнул он.
        Ветреная ушла почти невесомыми шагами, оставив с ними девушку без сознания.
        - А здесь явно становится весело! - Усмехнулась Франц, начиная разбирать те сумки, которые они не стали трогать уже ночью.
        - И не говори!
        Анжелика
        Сидя у себя в комнате в полном одиночестве, она смотрела в распахнутое окно, вдыхая теплый летний воздух.
        «Чертов демон! Зачем он вообще сюда приперся. А эти девчонки с ним!? Неужели не понимают, что он и подобные ему опасны? Думал пару галантных слов, и все будут очарованы им!? Ага, конечно! Аж три раза!»
        Сделав несколько глубоких вздохов, призывая себя к спокойствию, взглядом изучала могучие деревья за окном.
        - Хотя он довольно милый, если подумать.… Жаль, что демон… ?Тихо сказала сама себе, невольно улыбнувшись своим мыслям. Своим очень глупым мыслям. Конечно не все демоны зло воплоти, есть люди и похуже демонов, но никогда себя не представляла в паре с демоном.
        - Да и ты без закуски пойдешь! - Неожиданно раздался голос за спиной.
        На рефлексах, в прыжке расставила руки перед собой, нащупывая воду ото всюду, где она есть, и приготовилась напасть на беловолосого. Вот еще она позволит безнаказанно подкрадываться к ней со спины!
        - Хотел напасть, демон!? - Ядовито прыснула, борясь с желанием заставить его захлебнуться собственной слюной.
        - Неужели? - Демон закатил глаза. ?Успокойся Аквамарин, ты явно не в моем вкусе! - Рассмеялся он, и уселся на табурет рядом с кроватью и с ухмылкой смотрел на нее.
        - А вот это было обидно! - Буркнула, демонстративно отвернувшись от демона в сторону окна, скрестив руки на груди. И принюхалась к нему, но кроме запаха морозной свежести не уловила.
        Может он все-таки и не такой плохой.… Ну, за исключением того, что он кретин и шутки у него дурацкие! Хотя проверить его стоит!
        - Может быть, прогуляемся? - Спросила уже с другим настроем, поворачиваясь к нему лицом, и мило улыбнулась. - Погода хорошая, а в доме сидеть не охота.
        - Без проблем. - Неожиданно быстро согласился Химура, пожав плечами.
        Спустившись вниз вместе с демоном под руку, Анжелика взглядом обвела всех присутствующих на этаже. Дектан сидел за столом, как обычно прижимая трость к себе, Францезелин что-то делала на кухне, еще одна девчонка спала на диване, а вот черноволосой не было видно. Может уже передумала тут жить? Было бы не плохо, конкуренткой меньше!
        - Я смотрю, ты времени зря не теряешь! - Язвительно отметила Францезелин, буквально выжигая ее взглядом.
        Наверное, еще злилась за вчерашнюю выходку. Но она ведь уже извинилась перед ней, и даже вещей ей много прикупила, как раз, в которых сейчас и была. В голове пронеслась вчерашняя злость Огненной, и мурашки пробежали по спине от воспоминая об огненной плети больно обжигающих кожу. Ладно, счет пока два - два!
        - Как и ты, моя маленькая Огненная девочка. - В тон ей ответила Водная, взглядом указав на Дектана. Франц покраснела, но достойно приняла удар.
        - Совершенно не понимаю, о чем ты! - Состроила из себя невинность, едко улыбнувшись, скрещивая руки на груди.
        - Все ты понимаешь, Франц! Мы гулять, возможно, будем поздно! - Подмигнув Огненной, с тонким намеком, направилась к выходу.
        Прогуливаясь между деревьев, изучая взглядом красоту леса, в который их завел странный слепой парень, Анжелика поглядывала на Химуру, думая с чего бы начать разговор. Полчаса в тишине слишком долго, даже для нее. Но пока только смотрела на него искоса.
        - Ну чего ты так смотришь, говори уже! - В конце концов, не выдержал демон.
        Шумно выдохнув, все же начала говорить она, то, о чем думала все утро:
        - Слушай, демон, вот скажи мне, почему, от тебя не веет грязью и гнилью как от большинства других демонов. Скорее, ты первый демон на моем пути, кто пахнет иначе, и которого мне совсем не хочется убить… По крайней мере сразу…
        Химура удивленно повел бровью, и хитро улыбнулся.
        - Наверное, потому что я, очень красив, умен и просто хорош собой.
        В свете солнца демон улыбнулся, показав свои белоснежные клыки, но она раздраженно закатила глаза. Пытаешь тут серьезно поговорить, может что-то для себя понять, а оно тут шутки шутит. Кретин!
        - Ага, и очень скромен! - С ухмылкой добавила она его прекрасный список самооценки.
        - У меня много хороших качеств, Аквамарин. - Смеясь, парировал он.
        Но ее это только разозлило.
        - Еще раз меня так назовешь, Кретин, я тебе покажу какая я Аквамарин! - Прошипела очень гневно, почти не сдерживая себя.
        Создав водный хлыст из ближайшего ручейка, протекающего неподалеку со всей силы ударила по объемному кусту можжевельника рядом с Химурой, оставляя идеально ровно срезанную верхушку. Как бы намекая, что с его телом повторить такое, как ножом по маслу. Легко!
        - Я же говорю, Аквамарин, одни лишь представления и демонстрация силы. - С той же надменной улыбкой и смехом в голосе говорил он.
        - Провоцируешь… ? Грозно сказала, но почему-то рассмеялась.
        Этот проклятый демон не выносим, но, черт возьми, он и, правда, прекрасен! Хотя треснуть все ровно хотелось.
        - А если серьезно Химура, почему? - Вновь вернулась к теме, убрав золотистый локон за ухо.
        Демон выдохнул и долго изучал ее взглядом. Затем ей показалось, что взгляд стал серьезнее, а улыбка из надменной перешла в более милую.
        - Этот вопрос очень сложный… ? Начал говорить он, и она невольно затаила дыхание ? Я бывший военный. Мне приходилось убивать не только людей, но и своих собратьев. Но если тебе станет легче, невинных я не трогаю.
        Пока он говорил, на мгновение Анжелики показалась, что он вполне нормальный парень и куда человечнее, чем большинство людей. Веселый и самовлюбленный кретин, но все, же добрый. Она смотрела на него проницательным взглядом. Смотрела долго и пристально, и сердце внутри предательски дрогнуло от такого же взгляда в ответ.
        Нет, нет и нет!!! Только ведь думала, что точно не видела их парой, он демон, а она охотник на демонов! Такое только в любовных книжках бывает. По факту все ровно ничего не получится. Такова жизнь. Но, черт возьми, этот взгляд…
        - Мне без разницы, что происходит в этом мире, за исключением того, что касается меня. А вопрос как раз касался меня. - Ответила ему, гордо подняв голову.
        - Однако ответ поможет тебе лучше узнать меня. - Пожал плечами демон
        Она не знала, что ему ответить, ведь с одной стороны ей всегда было интересно узнать хорошую сторону демонов, но с другой стороны, если вникать в историю каждого и оправдывать их злодеяния, какой же из нее Охотник на демонов? Поэтому вместо ответа молча кивнула, и отвела взгляд в сторону небольшой поляны, где росли интересные растения, излучая теплый синий цвет, с переливом фиолетового. ? Какие красивые! - В восхищение прошептала Анжелика, присаживаясь на колени, срывая цветок и убирая его в волосы.
        - Это кровостой. Очень редкое растение. Используется для создания микстур. Ну и самогон на нем отменный. ? Сказал демон, делая несколько шагов к ней.
        - А мне определенно нравится ход твоих мыслей. Может, приготовишь его, и мы с тобой познакомимся поближе.
        Анжи поняла насколько двусмысленны ее слова прозвучали, только после того, как она их произнесла вслух, но смущение не хотела выдавать, а только еще шире и нахальнее улыбнулась.
        - Плохая идея - Ничуть не колеблясь, ответил Химура. - Потом твою тушу тащить через этот лес не собираюсь! - Демон наигранно - задумчивым взглядом осмотрел ее, словно оценивал взглядом вес.
        - А что тут такого? - Удивленно спросила она, немного даже оскорбившись отказам.
        - Ты весишь килограмм сто, не меньше! - Рассмеялся демон.
        Обиженно фыркнув на него, движением руки потянула воду из ручья, окатив парня с головы до ног, а за тем по детский показала язык.
        - Ай! Холодная ведь! - Возмутился он, продолжая смеяться. - Все! Все! Все! Не злись! Белый флаг!
        Парень поднял руки вверх и наколдовал белый флаг из-за льда, от которого разлетался во все стороны, веющим холодом, мелкий снег, так напоминающий родные края. А через мгновение чувство обжигающего холода прошло по ее спине. Обернувшись - поняла, что Химура оказался за ее спиной, засовывая руку ей за шиворот., и она закричала:
        - Ай! Ладно, убедил! Один - один. - Рассмеялась она, с облегчение ощущая, как холод отступает и теплое солнце согревало тело.
        - И вообще, без бюстгальтера ходить не прилично! ? Подметил этот проклятый демон, с ухмылкой пялясь на ее грудь.
        Все мужики одинаковы. И раса тут совершенно не причем.
        Химура согласно кивнул, распыляя флаг перемирия в пушистый снег, который растаял, прежде чем упал на землю. Как это напоминало дни на севере. Такой снег знаменовал конец сугробам и начало проливных холодных дождей.
        - А меня все устраивает, Химуша! ?Подмигнув, сказала ему, глядя на снег возле ее ног, от растаявшего флага перемирия.
        - Ладно, мир! Но предложение напиться в силе! - Настояла все же на своем.
        - Лучше расскажи, как ты вообще познакомилась с тем слепым и Огненной, и что за дом, в котором теперь на предстоит ужиться? - Спросил Химура.
        Пожав безразлично плечами, вспомнила весь вчерашний вечер, и снова содрогнулась, хотя себя пугливой не считала.
        - Мы познакомились вчера в городе, когда эти двое чуть не разгромили отель. И, насколько мне известно, этот дом нашел Дектан с помощью своей магии.
        В подробности ей не хотелось углубляться, все-таки вечерок вчера вышел довольно странный. И пока демон не задал следующий вопрос, решила поинтересоваться в ответ.
        - А как вы с теми девчонками познакомились и попали в лес?
        - Эшли очень любит все вокруг себя усложнять, а Кейрис просто оказалась рядом. - Коротко ответил парень, очевидно не желая пересказывать прошлый день.
        Хоть в чем-то они оказались солидарны. Да и домик они нашли вполне не плохой и со всеми удобствами, а дареному коню в зубы не смотрят.
        Они гуляли еще несколько часов, изучая лес и местную дичь. Но казалось, что они не прошли даже сотую часть того что есть в необычайном месте. Они много смеялась, и все пытались уколоть друг друга словами, но этот прекрасный день демон все же смог испортить.
        - Эшли, наверное, уже проснулась, да и Кейрис утром не видел, надо бы узнать, как они. - Казалась, он говорил с холодным безразличием, но Анжелика понимала, что он о них все же беспокоится и в груди очень неприятно кольнуло обидой.
        Закатив глаза, она обиженно фыркнула на него, и скрылась в тени леса, зная, что он все ровно не будет ее искать. Но все же надеялась, что он пойдет за ней, но один неверный шаг, и она провалилась под землю.
        - Ой, черт! - Выругалась сама на себя, потирая свою ногу и спину. ?Больно блин!
        Встав, она огляделась. Пещера выглядела небольшой, но просторной стены флюисценировали из-за какого-то состава минералов и в такой темноте напоминали звездное небо, только из яркого голубого цвета.
        - Ух ты… ? Восхищенно выдохнула.
        Подойдя к стене, коснулась ее ладонью и отдернула почти сразу. На месте где была рука, остался очень яркий отпечаток.
        - Невероятно!
        Сердце в груди радостно затрепетало от восторга. Заметив в темноте небольшой проход, Водная не смогла сдержать любопытство и пошла дальше. Проход был не большой, а за ним был небольшой горячий источник. Вода была горячей, но терпимой, судя по горячему пару, исходящей от голубой воды и общей температуры пещеры. Недолго думая, разделась до гола и прыгнула в воду в блаженстве облокотившись на стену, чувствовала, как ранки защипало. Скорее всего, вода была еще и целебной.
        - Это просто волшебно!
        ЭШЛИ
        Проснувшись на удобном и мягком диване накрытой теплым пледом, Эшли распахнула глаза, о чем сильно пожалела. В голове боль прошлась неприятной пульсацией, но вместе с тем, почувствовала и что-то еще. Словно дверь распахнулась, открывая новую сторону ее силы, которая раньше была ей недоступна. Страх вместе с эйфорией. Мир выглядел немного иначе. Тонкие рассыпные нити были по всюду и имели все возможное цвета. Некоторые были более яркие, часть уже бледнее, будто след от недавно использованной силы остывал. Это было нечто невероятное. Проморгав несколько раз, эти линии исчезли, но осталось ощущение того, что, если захотеть, они вновь ей откроются. Это было самым невероятным. И Химура это в ней пробудил, а может, пробудила смерть.
        Оглядевшись вокруг себя, поняла, что никого рядом нет. Ни Химуры, ни Кейрис. И куда все подевались? Но самое интересное, где она находиться? Она смутно помнила слова Кейрис о каком-то домике, но он казался слишком хорошим, что быть заброшенным.
        - Эй! Тут есть, кто ни будь? - Попыталась позвать ребят, надеясь, что они все же в доме, и не бросили ее одну в лесу. Это было бы слишком. Даже для них.
        - Они вышли на прогулку. ? Раздался грубый мужской голос за спиной, словно гром среди ясного неба.
        Подскочив на месте, она увидела высокого парня с повязкой на глазах и тростью в руке. Он выглядел устрашающе и вокруг него вились линии темно-коричневого и зеленого цвета. Цвета его силы.
        - Правда? Понятно. Спасибо, что сказали! А кто вы? - Запинаясь, говорила неловко, не зная, как себя вести с ним.
        - Дектан Госей. ? Представился таинственный незнакомец. Вполне симпатичный, если присмотреться, а линий вокруг него немеренно. Он явно очень сильный маг
        - Приятно познакомится. Меня зовут Эшли. ?Улыбнулась ему.
        Дектан кивнул. Да уж, очень оживленный разговор….
        - Вы должно быть сильный маг. Здесь по всюду нити от ее использования.
        - Маг Земли, если быть точнее. А ты выходит у нас усилитель. ? Коротко ответил Дектан.
        Теперь понятно, как он видит. Магия земли помогает.
        - Верно.
        - Твои друзья мне коротко объяснили, в чем дело, поэтому можешь выбрать комнату и жить здесь. ? Улыбнулся ей слепой. И даже показалась, что он стал дружелюбнее.
        - Спасибо большое! - Радостно воскликнула она.
        Ей хотелось наброситься на Дектана и расцеловать его от благодарности, но приложила все усилия, чтобы сдержаться, представляя, как глупо бы она выглядела.
        - Я что-то должна за проживание? - Осторожно спросила она.
        Но Дектан не успел ей ответить, как в домик зашла огненно-рыжая девочка, с янтарным цветом глаз с охапкой хвороста в руках для огня.
        - Постарайтесь не разгромить дом. ? Все что сказал слепой, после чего поднялся на второй этаж, оставив ее один на один с рыжей девушкой, вокруг которой вились яркие нити всеми цветами огня.
        - А он умеет производить впечатление! - Весело сказала рыжая, складывая хворост рядом с камином. - Как ты себя чувствуешь?
        - Уже лучше. Хотя вряд ли снова смогу нормально спать. - С улыбкой призналась она.
        Линии вокруг девушки были ярко- красные, алые, и пламенные, рассыпчатые и плотные, и их так же было много, как и у слепого.
        - Трудная ночь? - Спросила рыжая, наводя им чай на кухне.
        На удивление, кухня была обустроена очень даже по-современному: холодильник, духовка, с плитой, полноценная раковина, шкафчики, деревянный стол с пятью одинаковыми стульями с мягкой обивкой бордового цвета. Да и казалось это все совершенно новым. Странно…
        - И весь вчерашний день. - Подтвердила она, и Огненная ей тепло улыбнулась.
        - Понимаю, как никто. Но Дектан всех нас спас, найдя этот дом, как пристанище для отшельников. - Усмехнулась она. - Меня зовут Францезелин, можно просто Франц.
        - Эшли. - Представилась в ответ. - И, похоже, уже жалеет. - Рассмеялась в ответ.
        - Кто знает, что у него на уме, но он хороший. Расскажи, как вы вообще попали вчера в лес и откуда ты приехала.
        - Это очень сложный вопрос.
        Перед глазами снова появились тела детей из автобуса, наводящие ужас.
        - Я приехала с Южного плата. Феникс, если точнее. Жила в детском доме.
        Эшли уже думала остановиться, не рассказывать о себе все, но история сама полилась из ее уст, но Францезелин слушала.
        - Я знаю только то, что прочитала у себя личном деле. Когда мне было четыре года, они погибли. И вчера выяснилось, что я нефилим и усилитель в одном лице. И как управлять этим не знаю.
        - Что же, Эшли. У нас с тобой больше общего, чем ожидалось. Я тоже с юга, росла в пансионате для одаренных, но узнав, что здесь, в столице, наследие моей семьи и мое предназначение, уехала в тот же день, спалив при этом кабинет директора. - Усмехнулась Франц, подавая ей бокал с вином. - Выпей немного, может, полегчает.
        Огненная сделала несколько глотков и рассказала о том, как, она познакомилась с Дектаном и еще какой - то Анжеликой, и как они одолели Драконо-птицу. Так же рассказала про то, как ее обокрали.
        - А ты не пробовала обратиться к стражам? Может деньги и перстень уже не вернуть, но документы и письмо могли найти. - Предложила Эшли, видя, как в глазах Огненной вновь заиграли огоньки радости.
        - А ведь и, правда. Сегодня наверняка большая часть людей разъехались, и возможно шанс найти есть! Спасибо Эшли! - Огненная недолго думая, направилась к выходу.
        - Стой, а ты не боишься атаки тех тварей?
        - До заката вернусь, не переживай! - улыбнулась Огненная, и махнув рукой, переступила за порог.
        Выдохнув, снова села на диван, откинувшись на спинку. Ей понравилось разговаривать с рыжей, может они смогут даже стать подругами. Это было бы очень кстати. Но кто знает, как все сложиться.
        Быстро перекусив тем, что нашла в холодильнике, она отправилась гулять и надеялась найти Химуру. По Словам Франц, он ушел с Анжеликой и по-честному, это кольнуло ревностью в груди, но отбросила это чувство в сторону. Все-таки она его едва знает. И пусть что он вернул ее с того света, пусть пробудил в ней новую силу, благодаря которой она видит саму магию в человеке и ее концентрацию. Нет влюбляться она в него не станет. По крайней мере, не специально.
        Прогуливаясь между могучих деревьев, услышав шум водопада, направилась прямиком туда. Идти пришлось примерно полчаса и то быстрым шагом, но этого того стоило. Создавалось впечатление, что лес резко обрывается, а затем продолжается снова, но уже на высоте нескольких метров над землей, а сверху вниз со скал с огромным напором прямиком в небольшое озеро лазурного цвета стекала река, превращаясь в водопад, окруженное камнями разных пород и размеров. Место поистине было волшебным и завораживающим.
        - Привет красавица! - Раздался голос откуда-то из-за деревьев.
        На каменные берег вышел парень с темно-коричневыми волосами в красном пальто и двумя внушительными пушками тонкой работы мастера, на бедрах, и одна в руках
        - Привет. - Осторожно поздоровалась с ним, видя его алые и черные нити магии, которые окутывали его целиком.
        Интересно, какая у него сила?
        Он наводил страх, но оружие на нее не направлял, да и магию не собирался использовать, это бы она увидела по нитям, и это не могло не радовать.
        - Мне надо немного перекантоваться в лесу, пока шумиха в городе не стихнет, составишь компанию? - Спросил он у нее с ухмылкой на губах, но интонация его скорее утверждала, чем спрашивала.
        - А у меня есть выбор? - Усмехнулась ему в ответ, поправив прядь каштановых волос, непослушно лезущих в лицо.
        - Вообще-то есть. Хочешь, открою небольшую тайну? - В его глазах горели огоньки радости, и ее это заманивало.
        - Расскажи! - Поддалась его азарту.
        - Я владею особой магией… - Заговорщики протянул он. - Мне не могут лгать, собственно, поэтому мне и надо до вечера тут перекантоваться.
        - Это многое объясняет! - Рассмеялась ему, и заметила, как линии закружились вокруг него.
        Он не врал ей.
        Они вдвоем провели много времени вместе. Много говори и смеялись. Он оказался демоном, чью семью вырезали охотники на демонов, так как те перестали соблюдать перемирие и питались людьми. Но он - Неро, был не таким. Он даже не попытался обидеть ее, и рассказал где можно узнать о ее даре усилителя. Это не могло не заинтриговать. Они договорись позже встретиться в городе, где он поможет, а она пообещала ему попытаться самостоятельно разобраться со своей силой. На этой ноте он попрощался и ушел, а девушка направилась прочь от водопада, чувствуя, как затрепетало ее сердце, только об одной мысли о следующей встречи с Неро.
        Выйдя на одну из полян, усыпанную белыми колокольчиками, она видела, как Химура использовал новое заклинание, но по линиям цвета льда, понимала, что, никак не получалось его использовать в полную силу, и руны в воздухе рассыпались и таяли. Начертив руны снова, они более-менее устояли, и демон произнес заклинание:
        - Ледяные клыки проклятого дракона чёрной молнии!
        Над деревьями в лесу начала образоваться туча, сам небосвод был покрыт тьмой. Сверкали молнии обычного белого цвета, но в одно из деревьев ударила чёрная молния в виде вращающегося дракона три раза подряд. Грохот стоял такой, что ей даже пришлой закрыть уши руками, наблюдая как вокруг того, что осталось от дерева, образовалась чёрная котловина. Запахло озоном и повеяло холодом.
        - О, привет! - Поздоровался демон, встречаясь с ней взглядом. ? Я искал тебя. Хотел узнать, как ты, но Дектан сказал, что ты ушла прогуляться, и что он не нанимался в няньки. Да, кажется, так и сказал.
        Улыбка демона была обворожительна, а вот его ледяной взгляд пробирал до костей. В голове кружились воспоминания о Химуре, и о Неро.
        - Забавно. Ведь когда я проснулась и не нашла никого из вас, то тоже отправилась на поиски.
        В ответ улыбнулась, делая несколько шагов на встречу Химуре.
        - Так как ты?
        - Уже хорошо. Кажется, ты открыл во мне что-то.
        Снова подалась вперед. Она смотрела не на Химуру, а на нити магии с разными оттенками льда, и чувствовала, насколько больше их может стать. Она потянулась к его руке. Он, молча, наблюдал за ней. Что-то в ней отозвалось снова, и линии закрутились по всей поляне. Трава всюду покрылась коркой льда, а с неба на них посыпался снег, не тающий в майский зной. Химура неожиданно отпрянул от нее, и смотрел уже с интересом.
        - Теперь ты на мне эксперименты ставишь? - С усмешкой сказал он, будто ничего невероятного не случилось, но все же тяжело дышал, а глаза светились эйфорией от могущества, которое он только что испытал.
        - А порез, по-твоему, эксперимент?
        - Тот порез… Я не почувствовал от него отторжения с моей стороны. В тебе есть, что-то святое, одновременно чужое и свое для меня. Я чистокровный демон, и святость Небожителей с трудом переношу. Так что да. Это был своего рода эксперимент.
        - А если с моей стороны, то что значит это твое отторжение?
        - Ну, твоя мать была либо еще одним нефелином, либо монашкой. ? Проговорил Химура, взглядом изучая ее.
        - Оу… Ясно… Жаль, что не могу узнать о них больше.
        Печально улыбнувшись, Эшли отвела взгляд в сторону, смотря, на что они вместе способны. И это опьяняло и пугало одновременно.
        - Прости за это все… ? Виновато прошептала она. ? Я просто не знаю, что мне делать и как управлять этой силой.
        - Да, да, да! Проходили, слышали! ? Раздраженно фыркнул демон. ? Ты и не пробовала!
        Выкинув руку вперед он, даже, не чертя руны, и без формул сотворил небольшой ледяной кинжал, который полетел в ее сторону.
        От неожиданности, Эшли широко распахнула глаза, видя белые линии, окутывающие кинжал, выставила руки перед собой, создавая прозрачный щит с помощью телекинеза, но втесалась что-то такое, что она не могла понять, и кинжал распался на ледяную пыль, даже не коснувшись ее.
        - Ты решил меня убить, чтобы не тренировать? - Со злостью рыкнула на него.
        Используя силу телекинеза направила в его сторону сотню камней, что валялись в небольшом радиусе под коркой льда. Но демон был не так прост, так как камни встретили препятствие в виде защиты, которую он наложил моментально, и камни рухнули рядом с ним, не причиняя вреда.
        - Хотел бы убить - убил. - Надменно произнес Химура.
        Ее бросило в дрожь. Из-за холода или его слов? А кинжал полетел в другую сторону.
        - Теперь попробуй убить меня. А не глупо закидать камнями.
        Химура не отводил взгляда от Эшли, при этом оставаясь спокойным.
        - Я не могу убить тебя!
        - Хорошо. Убей или будешь убита. - Ответил ей более требовательно.
        Он стал вычерчивать в воздухе руны с невероятной быстротой. Не прошло и пару секунд, как они складывались в заклинания. В этот раз их было всего три. Как он закончил с ними, из его руки вырвались ледяные копья и полетели к ней на встречу.
        Всего за пару мгновений до того, как колья пронзили бы ее тело, она создала тот самый щит, что и в первый раз, но вложила в него больше силы. Параллельно с этим смогла проследить за тем, как двигаются белые нити его магии.
        Она больше не будет слабой!
        Обнажив демонические клыки, которые показали себя впервые в ее жизни, разбила ледяные колья о свой щит, заставляя их рассыпаться на ледяную пыль и использовала телекинез на себе что бы немного ускориться и продолжая следить за нитями магии, нашла слабое место в защите направив туда удар разбивая ледяную завесу защиты демона и не останавливая силу удара, завершила его о грудь демона. Химура немного отшатнулся в сторону, положив руку на грудь, тяжело задышал.
        - Неплохо. И на сегодня, пожалуй, все. ? Сказал демон зевая.
        Кивнула, понимая, что и сама уже устала.
        День близился к закату. Жара спала, но они вдвоем не могли это заметить из-за льда, который быстро не растает, в отличии от обычного без магической подпитки.
        - Интересно, а Кейрис уже вернулась?
        - И Франц. Она тоже ушла в город.
        - Как бы, не пришлось идти на их поиски.
        Пожала плечами вместо ответа, они вдвоем направились в сторону домика в лесу.
        Глава 4. Призраки
        Францезелин
        Пересекая лес, максимально стараясь запомнить дорогу назад, вышла в город не далеко от небольших частных домиков, очень ухоженных и невероятно красивых.
        На что надеяться и представить не могла, ведь шанс того что ее пропажу нашли и передали стражам слишком мала. Отчасти она уже и пожалела о том, что решилась послушаться совета Эшли, да и Дектан будет не в восторге, если она снова столкнется с теми птицами или еще с какими-нибудь тварями. Кто знает, чем еще полнилась столица.
        Поскольку денег на общественный транспорт не было, пешком дошла до центра города, потратив на это пару часов. Возможно, более быстрым шагом и зная дорогу, смогла бы ориентироваться быстрее, но явно не сейчас.
        - Францезелин Гриндевальд? - Раздался мужской голос за спиной, когда уже почти дошла до центральной площади города с известными статуями четырех Повелителей.
        Обернувшись, увидела перед собой двоих стражников стандартной черно-серой униформе с нашивкой, коронованной жар - птицы на синем фоне. Герб Архипелага, с начала основания правления королевской династии Дмитрием Лас-Морен.
        Сердце бешено заколотилось. Как они могли ее узнать без специальных ориентировок? Цвет волос и глаз не самый уникальный, одежда простая без каких-либо ярких деталей.
        - Да это я! - Осторожно протянула каждое слово.
        Страх того, что ее могут вернуть в пансионат сейчас, затаился в груди, к тому же после ее поступка перед уходом…
        - Пройдемте с нами в участок. Мы нашли ваши вещи. - Сказал стражник с суровым видом, глядя на нее.
        А вот у нее от услышанного едва не подкосились ноги. КАК так быстро они нашли их? Это просто невозможно в такой суете, которая была на фестивале. Просто невозможно.
        - Простите? - Не веря своим ушам, снова переспросила стражника, но тот только хмыкнул, а второй скучающе закатил глаза к небу.
        - Ваша сумка. Ее нашли, вчера ночью наши следователи, когда искали улики по другому делу. Считайте это случайностью или везением. Мне лично все ровно. - Той же скучающей интонацией проговорил стражник, а после протяжно зевнул.
        Франц же стояла, как истукан, не силах что-то еще сказать. Это было нереальным везением. Шанс один на миллион, и она сорвала джек-пот. Может в конце концов не все так уж и плохо, а вчерашняя атака была нелепой случайностью?
        До участка шли пешком, и за это время ее опросили о том где, когда и в какой промежутки времени ее обокрали. Почему она не обратилась к стражам сразу и все остальное в этом духе. Отвечала им охотно на каждый вопрос, но, когда стали спрашивать о том, где она провела ночь и чем занималась, сама, не зная зачем, соврала им, сказав, что просто остановилась у друга, а адреса не помнит, поскольку в городе недавно. Мужчины друг другу кивнули, и больше вопросов не задавали.
        В участке, сев за стол с одним из стражей и что-то в душе кольнуло сомнениями на счет всего происходящего. Они ее быстро узнали и нашли. Словно ждали, пока она сама придет к ним в руки. Каким бы бредом это не казалось.
        Суровый страж отошел ненадолго, а Францезелин осматривала его стол, и открытую вкладку на компьютере. Ничего особенного на первый взгляд, но ее смутило время записи. «23:59» примерно в это время они вчера сражались с драконо-птицей, но может в ней говорит страх, что ее привлекут к ответственности и узнают, что она сбежала из пансионата?
        Мужчина вернулся минут через пять и положил на стол перед ней сумочку.
        - Проверьте, пожалуйста, все содержимое.
        Кивнув, она открыла свою утерянную сумочку, с порезанным ремешком и с облегчением обнаружила, что все документы и письмо остались на месте, как и все то барахло, которое в ней лежало в тот самый вечер, облегченно выдохнув, проверила еще и все потайные карманы, где были спрятаны деньги, но, увы, их не оказалась. Выпотрошили все.
        - За отсутствием наличности, все на месте. Спасибо вам большое. - Улыбнулась ему. - Я могу идти? - Уже осторожнее спросила она.
        Пристальный и серьезный взгляд стража ей совсем не нравился. Он явно что-то знал, и вряд ли теперь е так просто отпустят.
        - Извините, но это не единственная причина, по которой мы вас искали, мисс Гриндевальд.
        Ну, класс! Она попала. По-крупному. Ничего не говоря, ждала того что скажет страж.
        Он включил запись с камеры возле отеля и параллельно в самом кафе, где они сидели вчера с Анжеликой и Дектаном. На записи отчетливо видно, как они втроем борются с драконо-птицей. Как она ссорится с Водной, а после заковала ее в огненную плеть, а следом выпустила огромный столб пламени из себя. По коже пробежали мурашки, от воспоминаний. Противное ощущение, после вдоха аметистовой пыли. И злоба на Анжелику, когда она порвала на ней одежду. Глубоко вздохнув, скрывая дрожь в руках, Франц посмотрела на мужчину в кресле.
        - Объясните, пожалуйста? ? Не выдержав, осторожно задала вопрос.
        Говорить что-то первой по поводу ситуации не собиралась. Кто знает, что им известно, а что нет. Лучше сначала выслушать, что от тебя хотят, а потом, и только потом что-то говорить самой. Ее это неоднократно выручало в пансионате, где после очередных проделок ее вызывали в кабинет директора. И если бы не умение вовремя заткнуться, то, скорее всего ее перевели бы в обычный детский дом. Но сейчас дела куда серьезней, а перед ней не директор, а страж.
        - Это я у вас хотел узнать Францезелин. Ведете ли, эти самые твари все чаще устраивают ночные вылазки на одиноких магов и, как правило, не останавливаются, пока не покончат с жертвами. Как нам удалось узнать это проект подпольной лаборатории, на которую наш отдел ведет охоту очень давно. «Голиеру» И вы трое пока единственные, кто выжил в схватке с этими тварями. ? Пробежали мурашки по коже. - Будьте аккуратнее, мисс Гриндевальд. - Офицер встал с места, как бы предлагая, девушки сделать тоже самое, что и он.
        Кивнув ему, вышла из участка. Если быть точнее, то почти убегала.
        Сердце ушло в пятки, в голове до сих пор звучал его голос «Будьте аккуратнее», «Не останавливаются, пока не покончат с жертвами». Только от понимания того, что на нее может быть объявлена случайная охота, как за очередной жертвой, которую упустили, на лбу выступил холодный пот. Ее всего лишь пытались запугать, так почему это так хорошо получилось? Набрав в легкие побольше воздуха, попыталась успокоиться. В конце концов документы и письмо от мамы с папой теперь снова у нее, осталось только найти перстень.
        Отойдя подальше от участка, села на скамейке в дальнем углу площади изучая статуи Повелителей. Вчера так и не удалось на них посмотреть, но зато сейчас в свете солнца они представлены во всей красе. Они смотрели в разные стороны света и, как бы направляли туда свою силу. Ближе всего к ней была статуя Племенного короля - Фириона, сделанная из чистого янтаря, в руках его была каменная чаша, в которой полыхал вечный огонь, да и сам он в свете солнечных лучей напоминал бушующее пламя. Чуть левее от него была статуя девушки из синего стекла, из рук которой струился фонтан - Повелительница снега и дождей Элина. Прямо за ней стояла, точнее, висела в воздухе статуя из прозрачного хрусталя - Ветряная ведьма Арисанна, а за Пламенным королем стояла статуя из глины, усыпанная ромашками, с металлической тростью в руках - Слепой Владыка Магнус. Они вчетвером были такими сильными и самоотверженными. По легендам и сказкам они были единственными в своем роде.
        Коснувшись указательного пальца левой руки, внутри снова все сжалось от боли и бессилия. Может она и сильный маг Огня, но подвела родителей, едва приехав в город. Она позволила себя обокрасть. Она могла бы сказать стражам о пропаже перстня, но интуиция в ней запротестовала, и она промолчала. Но делать то что-то надо. Если просто ждать и сожалеть о пропаже, сам перстень к ней не вернется.
        Кое- как перевязав разрезанный ремешок на сумке, перекинула через плечо, решила отправиться не в лес, а в ближайший ломбард. Надо было узнать, куда в городе сбывают все краденное, и узнать, как можно вернуть обратно.
        На Юге она редко выходила за порог пансионата, так как за ней пристально следили, ссылаясь на глупые правила безопасности учащихся, так что города и людей толком не знала, в столице же ориентироваться было гораздо сложнее. И в этот раз она собралась влезть за черту закона, а не правил, от чего внутри все всколыхнулось от смятения и двойственности чувств.
        Битых два часа она блуждала по центральным улицам, пока не наткнулась на ломбард. К ее удивлению это было отдельное маленькое здание серого цвета с одной единственной старой вывеской в черно-белом цвете. Не было окон или еще каких-нибудь элементов декора. Простая деревянная дверь коричневого цвета, без таблички «открыто» или «закрыто». Осторожно дернув ручку, Францезелин прокралась внутрь тихо, как мышь, но громкий хлопок дверью выдал ее присутствие.
        - Здравствуйте! - Громко сказала в пустоту, надеясь, что кто-то все-таки тут есть.
        - Подождите секунду! - Раздался приятный женский голос откуда-то из глубин помещения.
        - Ладно… - Сказала уже тише сама себе.
        Внутри помещение было тусклым, свет неприятно моргал и давил на глаза, с лева у стены стоял одинокий кожаный диван черного цвета и рядом черный журнальный столик абсолютно пустой. Спасибо хоть пыли не было. От остального помещения разделяла перегородка в сером пластике снизу, и прозрачным стеклом до потолка.
        Выдохнув от такой унылой атмосферы, невольно зазевалась. Даже на юге ломбард представлял из себя богатое место, со светлой атмосферой, здесь же царила скромность и нищета. Если где-то в городе и сбывают краденое украшение, то по любому здесь.
        Раздался скрип двери, и по ту сторону перегородки показалась очень миловидная молодая девушка в строгом костюме и аккуратно собранными в пучок темно-золотистыми волосами.
        - Прошу прощения, что заставила ждать! Не так часто сюда приходят клиенты. - Мило улыбнувшись, сказала девушка.
        Очень странный ломбард.
        - Ничего страшного, а почему здесь так все уныло и серо? - Не стесняясь, задала вопрос в лоб.
        - Так решил начальник, он считает скромность хорошей визитной карточкой этого заведения. И он прав, ведь привлекает только тех клиентов, кто приносит прибыль. - Без запинки пояснила девушка, продолжая мило улыбаться. - Так что вас интересует мисс?
        - На самом деле у меня к вам очень щепетильный вопрос.
        Очень осторожно начала говорить, чтобы не спугнуть интерес девушки к ее персоне. Она молчала, давая время ей закончить вопрос.
        - У меня украли одну очень ценную для меня вещь. Золотой перстень с янтарем, и мне очень интересно узнать, не продавал ли вам кто-нибудь такой в день фестиваля или после него? И куда вообще сбывают краденные ценности?
        Закончив говорить, Францезелин пристально смотрела на девушку, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но та все так же улыбалась, как кукла, не выражая никаких эмоций совсем.
        - Смею вас огорчить, но краденным мы не занимаемся, это портит репутацию. Но… - Девушка привстала и быстро оглянулась по сторонам, взгляд девушки стал похож на живой, и только после заговорила тихим шепотом, что она едва различала слава. - У меня есть один знакомый в данной сфере, каждую неделю он скупает все краденное в этом городе по хорошим расценкам, если что-то искать - то только у него! Но про меня ему не слово! - Просила она с мольбой в глазах, а после через стекло просунула белую визитку с номером телефона, без имени.
        - Лаааднооо… - Протянула, быстро спрятав визитку в руках. - Спасибо большое за помощь.
        Девушка за стеклом ей так же мило улыбнулась, а Францезелин покинула это странное место, держа визитку в своей руке. Она бы с радостью набрала этому незнакомцу, но была маленькая загвоздка. У нее не было телефона. В смысле вообще его не было никогда. Просто, зачем держать телефон при себе, если некому звонить и писать? Лишь напоминание о том, насколько ты одинок.
        День уже близился к закату, и пора было уже возвращаться домой в лес, но так паршиво было возвращаться, зная, что не все еще сделала, что было возможно. Что с каждым часам перстень все дальше от нее.
        Бесцельно блуждая по улицам, ей на глаза попался стационарный телефон в стеклянной будке. В эру мобильных такие отошли на второй план, если не на третий, но в некоторых крупных городах такие еще продолжают работать, интересно работает ли этот?
        Зайдя в стеклянную будку, Францезелин медленно начала вводить каждую цифру номера с визитки, и с каждой цифрой, сердце начинало колотиться сильней от волнения. Первый гудок… Второй…. Третий… Четвертый…Внутри все сжималось от волнения.
        - Слушаю вас. - Раздался юношеский голос на другом конце города.
        По-честному, то она представляла себе зажиточного старикана, а не мальчишку.
        - Я ищу перстень из золота и с янтарем. Его украли, и мне дали ваш номер. - Выпалила на одном дыхании, пытаясь скрыть дрожь в голосе и свое волнение.
        - И ты думала, что я по доброте душевной тебе его верну? - Усмехнулся голос на том конце провода.
        Неужели он все-таки у него!? У нее есть шанс! Есть ведь…
        - Нет! - Резко перебила его смех. - Так он у вас?
        - Имя и Фамилия, девочка. Я с кем попало не говорю. - Голос стал серьезнее и грубее.
        - Францезелин Гриндевальд. - Твердо назвала свое полное имя.
        - Гриндевальд…. - Задумчиво протянул голос в трубке, будто вспоминая что-то. - Назови свою настоящую фамилию девчонка, а фамилии этих Охотников трогать не смей!
        От услышанного покраснели уши и затряслись руки еще сильнее. Почему он ей не поверил? Почему решил, что она врет ему? Такое отношение злило, она ведь не по пустякам названивает, и вполне осознает, что просто так ничего не будет.
        - Но я не обманываю!
        - Хм… Интересно.… Но по описанию ничего такого после фестиваля мне не продавали. Жаль.… Было бы интересно с вами сотрудничать, мисс Гриндевальд.
        Короткие гудки и тишина… Разговор окончен, а она снова не с чем.
        - Черт! - Крикнула в стену, и с силой повесила трубку обратно на место, следом ударив кулаком о стекло, но то оказалось крепким, и даже не дало трещины!
        В итоге все зря, ну она хотя бы знает, что вор перстень по каким-либо причинам не продал его или нашел себе другого перекупщика.
        Глубоко вздохнув, призывая себя к спокойствию, она медленно поплела в сторону леса. Сегодня она достаточно устала и мечтала о горячей ванне и горячем ужине. Чтобы как-то отвлечься от всех странностей за сегодняшний день, вспомнила истории детективов, которые читала в библиотеке пансионата. Книги немного скрашивали ее одиночество в летние или зимние каникулы, когда все ученики разъезжались по домам. Представляла, что кто-то за ней следит, потому что она нашла нечто очень ценное, а она пытается запутать следы преследования, бесцельно блуждая по закоулкам. Может воображение разыгралась в ней слишком сильно, но на несколько мгновений ей и правда показалось, что кто-то пристально смотрит ей в спину. Но обернувшись, позади никого вообще не было.
        Дошла до окраины города, на горизонте уже можно было увидеть зеленые верхушки деревьев. Дома встречались все реже, как и людей на улице в этой части города. Она не однократно замечала одну и ту же тень позади себя. Слышала ритмичные шаги, смолкающее, стоило ей остановиться. Страх захлестнул все ее существо.
        Франц обратила свой взгляд к вечернему небу, понимая, что скоро совсем стемнеет, и тварей снова выпустят на прогулку из лабораторий. И вполне возможно, что добычей снова станет она.
        Что-то нужно было делать и срочно. В голове пролетали самые глупые и невероятные варианты дальнейших событий, но что ей делать решилось как-то спонтанно. За поворотом одного из почти заброшенных домов, намеренно создала шум шагов, удаляющихся дальше, надеясь выманить преследователя, и он не заставил себя долго ждать.
        Им оказался молодой парнишка с пепельным цветом волос, и пронзительно голубыми глазами. Это все, что за секунду смогла разглядеть, когда он буквально вжал ее в стену, прижав к горлу, лезвие которое больно давило на гортань, намереваясь разрезать кожу.
        - Жаль, что ты такая смышленая девочка. - Говорил он уверенно, но Францезелин показалось, что он неопытен в своем деле. - Почему ты просто не дала себя выследить. Почему лезешь туда, куда не следует.
        Сердце колотилось с невероятной скоростью, отдаваясь пульсацией в висках. Что делать не знала, да и мозг просто отказывался думать. Из глаз предательски выступили слезы.
        - Пожалуйста, не убивай. Я еще ни во что не влезла. Ничего не знаю, клянусь! - Прошептала дрожащим от страха голосом, надеясь, что он отпустит ее.
        Но он ей не поверил. Или не хотел верить.
        - Ложь! Ты была рядом в момент первого испытания! Ты уничтожила Голиеру, и сейчас обратилась именно в тот участок, который наступает нам на пятки! Ты угроза!
        Рявкнул этот молодой парнишка с пепельным цветом волос, еще сильнее надавив сталь на горло, и дальше пламя в ней вырвалось на волю, которое охватило его за мгновение. Он бросил клинок на землю. Пытался снять с себя кожаную куртку, но она уже прилипла к его коже. Она пыталась унять это пламя, но руки дрожали, а спутанный разум только усилил его. Он кричал, пронзительно, пока не упал и не замолчал уже навсегда.
        - Нет, нет, нет! Я не хотела! Пожалуйста, не умирай! Пожалуйста! - Молила его, чувствуя, как истерика охватывает всю ее целиком. Как трясет ее всю.
        Франц села рядом с ним на колени и рыдала взахлеб, моля его, чтобы не умирал. Она не хотела его убивать. Только сбить со следа, оттолкнуть, оглушить. Что угодно, только не убивать. Он смотрел на нее мертвыми пронзительно голубыми глазами, тускнеющими с каждой секундой, в то время пока он все еще полыхал. Огонь собирался поглотить его до пепла, а она не мешала этому. Не пыталась.
        Слезы текли рекой. Она и не заметила, как все время повторяет одну и ту же фразу:
        - Не умирай. Не умирай. Не умирай.
        Сзади ее обняли знакомые руки и крепко прижали к широкой груди.
        - Это была самооборона. Ты не виновата. - Раздался над ухом голос Госей, и он прижал ее ближе к себе.
        Как он ее нашел? Искал ли? Было не важно. Сейчас Дектан с ней, так же, как и в прошлый раз.
        Она молчала, но и отходить от трупа не собиралась, словно надеялась на волшебное воскрешение. В ушах еще стояли его крики, а желудок скручивался внутри сам собой.
        - Нельзя оставлять следы. - Коротко отозвался слепой, но его голос казался таким далеким.
        Движением обеих рук Днктан перевернул землю так, что не осталось ни следа от трупа или крови. А кинжал он убрал за пояс.
        - Идти сможешь? ? Спросил он, повернув голову в ее сторону.
        Молча кивнула. Земляной помог ей встать с места, и они отправили по дороге в сторону их домика.
        Кейрис
        Всю дорогу до отеля, Кейрис прокручивала в голове весь предыдущий день. Он казался таким нереальным, как будто дурной сон, и сейчас она проснется в поезде, но беда в том, что все было по-настоящему. Становление самим воздухом, детские тела на дороге, и сокрытие той, что их убила. Встреча с беловолосым демоном, которого все утро выхаживала, пока он во сне корчился от боли. Все, то время, что они были наедине ей, казалось, что знает его всю свою жизнь, но стоило вмешаться Эшли, как это чувство близости улетучивалось, как дым от сигарет, оставляя после себя неприятный осадок в душе.
        Забрав свои вещи из мотеля, сдала номер, забрав деньги за те несколько дней, которые думала, что там пробудет. Дошла до ближайшей остановки села ждать автобус. Город был менее оживленным и более тихим, по сравнению с фестивалем и сейчас дарил чувство спокойствия. На противоположной улице через дорогу играл в мячик маленький мальчик лет шести, не больше. Одежда мальчика была местами разорвана и прилично испачкана, волосы сильно растрепаны, и куда только мать смотрит? Засмотревшись на игру мальчика, пропустила свой автобус, и теперь его ждать еще минут сорок точно, но к счастью, она никуда не торопилась и просто наслаждалась хорошим днем.
        Маленький мальчик продолжал играть, и, заметив, что за ним наблюдают, пристально посмотрел ей в ответ. По коже пробежал слабый холодок. Мальчик бросил мяч в ее сторону и сделал шаг за тротуар, следуя за мячиком. Краем глаза, завидев автомобиль, что мчался на большой скорости, не думая, рванула в его сторону, надеясь успеть вытолкнуть ребенка обратно на тротуар. Громкий оглушающий гудок, сильный толчок в бок, боль во всем теле, головокружение, и она упала на асфальт. Кажется, ее сбила другая машина.
        - Тебе что, жить надоело!?
        Кричал водитель машины, подбегая к ей, и помогая встать, но ее взгляд был приковал к месту, где только что был мальчик. Та машина проехала на полной скорости, а его и след простыл.
        - Там был мальчик… - Все, что смогла из себя выдавить, подняв взгляд на водителя.
        Им был высокий парень в черном строгом костюме, черты лица были сильно заостренными, цвет кожи был почти белый, а алые глаза сверкали, словно два рубина, цвет кожи оттенял черный цвет волос с алым отливом в свете солнечных лучей. Она видела его вчера, когда он грубо толкнул ее в сторону. А теперь, надо же какое совпадение, именно он сбил ее сегодня!
        - Не было никакого мальчика! - Снова рыкнул он, усадив ее на переднее сидение свой машины. - Ты в порядке!? - Уже спокойнее спросил он, сев рядом на корточки, коснувшись горячей рукой ее щеки, убрав с лица черный локон, он смотрел ей в глаза.
        - Может быть… - Ответила сразу на два вопроса.
        Теперь, когда она сидела в автомобильном кресле, начинали болеть ребра, упираясь в легкие, приходилось контролировать каждый свой вдох, сердце эхом отзывалось пульсирующей болью, а разум словно был в тумане. Она ведь отчетливо видела мальчика на дороге, видела, как он играл, а потом… просто исчез.
        Призраков она раньше никогда не видела, и перспектива видеть их, ее совсем не радовала.
        - Ты ранена.… Прости, пожалуйста… - Проговорил рубиновоглазый, не спрашивая разрешения, положил две ладони под ее грудь, придавив к телу ткань черного платья, а после что-то зашептал на латыни, и боль начала медленно проходить, дышать становилось легче, так же, как и думать.
        Покончив с исцелением ее внутренностей, он поднял голову и их взгляды пересеклись снова. Дыхание парня было на ровне ее губ, отчего сердцебиение ускорилось. Он был так близко…
        - Спасибо… Мне уже лучше… - Тихо прошептала, набрав в легкие как можно больше сладкого воздуха Альгора и приятного запаха мужчины, что чуть не убил ее - запаха моря.
        - Пожалуйста, хотя если решила умереть, есть более быстрые и безболезненные способы, там с крыши спрыгнуть, в голову выстрелить. - Смеясь, говорил он, сев на сидение рядом с ней.
        - Если захочу, обязательно воспользуюсь твоими советами… - Смеясь, ответила ему, замявшись в конце, ведь так и не спросила его имени.
        - Доминик. - Поняв заминку, представился парень, протянув ладонь для рукопожатия.
        - Кейрис. - Представилась в ответ, аккуратно пожав его невероятно теплую, бархатистую ладонь, которую не хотелось выпускать из своей.
        Но какая-то часть внутри требовала холода, а не тепла, отторгая демона рядом с ней. Странно…. Но она все же отпустила ладонь, неловко улыбнувшись Доминику.
        - Приятно познакомиться, Кейрис, и прости за вчерашнее…
        - Так ты меня запомнил! - Искренне удивилась.
        Тот его взгляд врезался ей в память очень ярким пятном. Вчера он изучал ее очень пристально, словно узнал, или сразу понял кто она, но совсем не ожидала, что он запомнит, все-таки он очень куда-то торопился.
        - Тебя сложно забыть! - Он мило улыбнулся, накинув ей на плечи свой пиджак.
        - Мне не холодно… - Попыталась отмахнуться от верхней одежды, ведь и правда было достаточно тепло.
        - Ты вся ледяная, так что не спорь!
        Грозно пригрозил он пальцем, параллельно смеясь, так что жест вышел уж очень несерьезным.
        - Вообще предлагаю загладить свою вину где-нибудь в ресторане, поесть после такой встряски тебе не повредит, да и согреться тоже поможет быстрее.
        Предложение было слишком заманчивым, да и кроликом утром она так и не наелась.
        - Вообще-то хорошая идея! - Весело согласилась, подняв взгляд на остановку, где все так же стоял ее чемодан на колесиках и дорожная сумка.
        Попытавшись подняться с места, Доминик ее осадил и встал вперёд нее.
        - Это твои вещи? С жильем еще не определилась? Если что у меня в доме много свободного места! - Бодро предложил парень, взяв ее вещи с остановки и убирая их в багажник.
        - Как раз наоборот, с жильем определилась и как раз перевозила вещи из мотеля.
        В глазах Доминика читалось сожаление и грусть от услышанной новости. Но бросать Эшли и Химуру она не собиралась, особенно в пользу симпатичного парня сбившего ее с ног уже второй раз.
        - Эх, жаль, надеялся подцепить красотку! - Сарказмом сказал он, пытаясь шутить.
        - Ты уже сбил ее с ног! - В тон ему протянула Кейрис, состроив восхищенные глазки ему.
        Закрыв дверь пассажирского сиденья, Доминик сел за руль и повез ее по центральным улица города.
        - Ты давно живешь в Альгоре? - Спросила она, разглядывая витрины магазинов, архитектурное строение зданий, статуи горгулий и небожителей на небольших церквушках.
        - Уже пять лет. Вообще я приехал по работе с Тенебрис, но так вышло, что остался насовсем. - Ответил демон, украдкой бросая в ее сторону любопытные взгляды.
        - А вчера куда торопился? - Задала более интересующий вопрос, когда он остановил машину возле летнего ресторана «Белая чайка».
        - В одной из лабораторий ЧП произошло, надо было уладить проблему. - Ответил он, пожав плечами.
        Заглушив двигатель, Доминик вышел из машины, и как настоящий джентльмен открыл дверь с ее стороны, помогая выйти.
        - Будь аккуратна. Кости тебе исцелил, но синяки и ссадины все ровно остались, а боль смог заглушить лишь временно. - Пояснил Доминик, поставив машину на сигнализацию, за руку помог дойти до ближайшего столика.
        - И ты мне только сейчас об этом говоришь!? - Удивленно подняла брови, с шуточным осуждением смотря на него.
        - А когда должен был? - Вопросом на вопрос ответил он.
        Официантка принесла меню и помогла выбрать блюда, а после удалилась, не мешая им разговаривать.
        - Что за ЧП произошло? - Сменила тему обратно.
        - Неопытный сотрудник нарушил технику безопасности и чуть не произошел взрыв с выбросом аметиста в воздух. В день магического фестиваля это было бы колоссальным провалом. - Доходчиво объяснил он.
        - Оу…
        - Да-да, вот и я о том же! - Усмехнулся парень.
        Услышанное было дикостью, куда больше чем вчерашние приключения. Аметистовый взрыв в городе переполненным магии… Внутри все сжалось от этой мысли. Ей еще не доводилось сталкиваться с этим камнем, но представлять себя полностью отрезанной от внутреннего источника силы было жутью. По телу прошлись мурашки. Какую же деятельность ведет Доминик, если бы был в ответе за это?
        - Что за испытание было с аметистом? - Задала вопрос в лоб.
        - А ты очень любопытная, Кейрис! - Бросил в ее сторону многозначительный взгляд
        - Что есть, того не отнять! - Усмехнулось, неловко отведя взгляд в сторону, как раз в тот момент, когда официантка принесла еду и долгожданное кофе с зефирами.
        - Я заметил! - С улыбкой сказал он, как будто случайно коснувшись ее ладони, своей горячей рукой. По спине пробежались волнующие мурашки.
        - Так откуда столько аметиста? - Снова вернулась к теме.
        Доминик глубоко выдохнул, и откинулся на спинку кресла, внимательно изучая ее взглядом.
        - А я-то думал, что хоть немного отдохну от работы… Ладно отвечу, но больше о работе не говорим, ладно? - Подмигнув, спросил демон, а вот у нее внутри кольнуло чувство вины и стыда.
        - Договорились… ? Протянула, отведя взгляд в сторону.
        - Я веду несколько лабораторий в этом городе, и сейчас поступил заказ: разработать средство против воздействия аметиста на мага. Сейчас аметиста стало слишком много, и, увы, то, что используется, влияет даже на демонов, больше сказать не могу, это конфиденциально.
        Аметист начал влиять на демонов!? Ей не послышалось!?Даже отдалено зная историю мира с магической стороны, и вообще не контактируя с демонами в своей жизни, знала, что аметист как раз таки начал использоваться демонами против магов во время великой войны, а теперь он опасен и для них. По телу прошлась еще одна волна мурашек.
        - Ясно… ух, ты… не знаю, что и ответить…
        - Совершенно ничего, Кейрис. - Пожал плечами Доминик. - Тема закрыта, помнишь? - Игриво подмигнул ей, и она невольно улыбнулась.
        - Ты прав, Доминик!
        После они долго разговаривали и смеялись, он рассказывал ей про Тенебрис, про Альгор, она ему про Западные Земли, после ресторана они гуляли по всему городу, но к вечеру боль в сердце и ребрах начала возвращаться, и дышать становилось труднее.
        - Хороший был день, но думаю мне пора домой… ? Протянула Кейрис, неловко улыбаясь.
        Веселая улыбка Доминика в миг пропала с лица.
        - Жаль, конечно, но ты права, все хорошее рано или поздно заканчивается, куда тебя везти? Раненую одну не отпущу, говорю сразу!
        - В Лес! - Хитро улыбаясь ему.
        Доминик в удивление изогнул одну бровь.
        - В Лес? - Саркастически переспросил он, запрокинув голову на один бок, добавил с той же интонацией. - Может все-таки ко мне?
        - Неа, в Лес! В сторону закрытой трассы. - В тон ему подтвердила Кейрис, а демон еще раз выдохнул.
        - Не играй с моим воображением Кейрис. - Усмехнулся он, но все же повел машину в нужную сторону. - Странная ты девушка… Сначала бросаешься мне под машину, видишь невидимых детей на дороге, а теперь заводишь в Лес…
        Из его уст эти факты звучали совсем по-иному.
        - А потом принесу тебя в жертву Царю Тьмы! - В тон ему протянула, смотря на него исподлобья.
        В воздухе повисла тишина, а после раздался ее громкий смех.
        - О, а вот мы и приехали! - Доминик выключил двигатель, обаятельно ей улыбаясь. Он потянулся к ней, надеясь поцеловать, но Кейрис заставила себя буквально взлететь с места машины и приземлиться на ноги уже на асфальте. По телу снова прошлась волна боли.
        - Ты умеешь летать? - В удивление изогнул одну бровь, выходя из машины. Больше он не улыбался.
        - Как и все маги Воздуха! - Шуткой ответила Кейрис.
        Ей было стыдно что так выскочила из машины, ведь он был ей симпатичен, но той близости души, не чувствовала, как за мгновения с Химурой. И пусть оба ей были одинаково не знакомы, что-то внутри нее тянулось к холоду….
        - Прости меня, Доминик… ? Тихо сказала она, и Доминик печально улыбнулся ей в ответ, а следом достал ее сумки из багажника, а она подняла их в воздух своей силы.
        - Ничего, я понимаю…. Он хотя бы того стоит?
        От этого вопроса внутри все сжалось, а сердце ушло в пятки. Как ответить на этот вопрос? Она сама толком не знала, что чувствует к Химуре, почему так манит его холод? Может влюбленность возникла в тот момент, когда вчера он оказался рядом, когда она была стихией, когда утром прижимал ее к себе, или, когда поднял ее медальон с земли.
        - Я пока не знаю, Доминик, но хочу узнать…
        - Ладно, Кейрис… Удачи тебе в этом, но, если что, вот мой номер. - Демон на листочке записал свой мобильный, и протянул ей.
        Немного подумав, решила все-таки взять его номер, и оставила ему свой, уже на другом.
        - Я бы проводил тебя, но не хочу быть принесенным в жертву Царю Тьмы! - Усмехнулся Доминик, и сев за руль, снова завел двигатель.
        - До встречи… ? Прошептала ему, и он уехал.
        Кейрис же взяла вещи и скрылась в чаще леса. Путь был не близкий, и усталость за последние двое суток давала о себе знать, да и боль после аварии пульсацией отдавалась во всем теле, особенно в сердце, как будто снова пропустило сильный удар.
        Она достаточно далеко ушла от дороги, чтобы не слышать, что там происходит, но при этом подошла к домику достаточно близко, когда остановилась отдохнуть и отдышаться.
        АНЖЕЛИКА И ХИМУРА
        Когда Анжелика вернулась домой после горячих источников, она к своему счастью обнаружила Химуру дома, сидя в гостиной. Успела так же подружиться с Эшли. Вполне милая девушка и как оказалось, к Химуре она безразлична, что не могло не радовать.
        Спустившись в погреб, Анжелика взяла оттуда бутылку крепкого спиртного, уже представляя, как проведет вечер с беловолосым.
        Чертов демон! Вскружил ей голову, ну уж нет! Просто так она ему не отдастся! Заставит его признаться ей. Любовь - это война, кто первый признается - тот и проиграл!
        Продумав свой коварный план, Анжелика поднялась наверх - на кухню, садясь за стол рядом с Химурой.
        - Ну чего тебе надо? ? Спросил демон, изучая бутылку перед ним, и саму Анжелику.
        - Виски? ? Спросила у демона, взглядом указывая на бутыль.
        - Не откажусь! - Согласился Химура, создав изо льда два бокала
        - Кажется, ходят слухи, что, мол, мы с тобой парочка, либо скоро ей станем! ? Сказала девушка, подняв бокал, но так и не решилась отпить из него.
        Вспомнила утренний взгляд Францезелин в их сторону, и невольно этому улыбнулась.
        Химура сидел, прикрыв глаза слушая Анжелику, и, поднимая свой бокал, сказал:
        - Ну что поделать. У них такие нравы, не обращай внимания. - Безразлично протянул, не глядя на Анжи, но услышав томный выдох девушки, слегка улыбнулся.
        - Думаешь, дело только в этом? ? Спросила она, отпивая глоток обжигающего напитка.
        «Чтобы я? Да стал встречаться с ней? Да ни за что!»
        Демон сделал глоток. Уставившись в свой стакан, все же задумался. … Хотя, впрочем, если она будет его уговаривать, так уж и быть он согласится…
        За своими мыслями он и не заметил, что взгляд Анжи был направлен на него, но он продолжал углубляться в свои мысли.
        «Давай, скорее, сбрось со своего лица благочестивую маску и умоляй стать твоим и тогда, может быть, все получится!» - Демон заулыбался, представляя, как Анжелика стоит, и вся раскрасневшись пытается что - то пробубнить.
        Анжи не отрывала взгляд от Химуры, и в её глазах горел не добрый огонек.
        «Я да с ним, да ни за чтобы! Кому вообще в голову могло такое придти, на ее плечах судьба охотников на демонов, с чего ей связывать свою судьбу с таким ничтожным, отбросом, как он?»
        Девушка пронзала его взглядом, пытаясь понять, чему это он так улыбается.
        Хотя она признает, что у этого демона есть шанс. Крошечный буквально микроскопический, если он согласен променять на нее свою душу, тело и имя, она готова воспитать его, как своего избранника!
        Анжелика не заметила, что виски полностью исчезло из ее бокала. Добавив порцию себе и ему, снова погрузилась в задумчивость… Едва ли найдется юноша, которому она не приглянулась…
        Анжелика улыбалась.
        - Представляешь, я сегодня нашла хороший горячий источник! - Поделилась своей находкой.
        На что Химура ответил, отпивая виски:
        - Однажды моя сестра после него заболела. В такую погоду как сейчас, когда тепло до конца еще не устаканилось, это не сулит ничего хорошего. Как думаешь, может сх…?
        - Говорят, кто ходил на источник парой - остаются парой навсегда… ? Быстро перебила его Водная.
        На Севере в горах были свои горячие источники, и на каждый была придумана своя такая легенда, так что, это он придумала не совсем из воздуха.
        Химура тут же осекся, не договорив фразу.
        Поставив бокал на стол, Водная посмотрела на демона серьезным взглядом. Анжелика уже чувствовала себя победительницей.
        - Мне показалось, или ты пригласил меня сходить туда вместе с тобой? ? Девушка буквально прожигала демона взглядом. А его лицо выглядело так, как будто его кипятком облили, но она не успокаивалась. ? Ты захотел сводить меня на источник, зная, что после этого мы можем стать парой. Это ведь буквально…
        «Признание в любви!» ? Выкрикнул в душе демон. Да он явно был загнан в угол, но проиграть в таком сражение он не мог. - «Гордость ? есть гордость. Что же делать? Похоже, остается только врать!»
        Он попытался успокоиться, он видел, как Анжи смотрела на него высокомерно. Буквально слышал, как этот взгляд говорил: «Демон, вогнанный в краску, какая прелесть».
        Химура часто задышал. Нет, нет, нет! ОН не проиграет в этом бою.
        - Да, взял и пригласил, я слухам не верю, так ты пойдешь или нет?
        Он перешёл из обороны в нападение.
        Анжи задумалась.
        Он настоял на приглашение, заставив ее выбирать, идти или нет. Корабли сожжены, но бой не проигран. Конечно, она может просто отказаться, но тогда он просто больше никогда ее никуда не пригласит и все труды зря… Она не собиралась принимать это, как девушка. Потупив взгляд в пол, ответила ему:
        - Пожалуй, что так. Мне хотелось верить, что это больше чем слухи.
        Она сделалась очень милой. Даже ее щеки покраснели. Еще одна ее женская уловка. Сейчас она выглядела невинно и очень мило.
        - Но я надеялась, услышать более романтичное приглашение. ? Сказала она, от чего у демона невольно дрогнуло сердце.
        «Может и вправду мужчина должен сделать первый шаг…» - Парень задумался…
        Пока он не опомнился, Анжелика пошла в наступление, отбросив стакан, она все с тем же румянцем и милым ласковым тоном это протянула:
        - Ведь я тоже девушка, и сейчас в том возрасте, когда сердце хочет любви…
        Сердце Химуры бешено стучало, зрачки расширились. Сейчас они оба мысленно просчитывали шаги. Химура как выкрутится из ситуации, а Анжи как добить его окончательно. Неизвестно чем бы это закончилось, если бы не открылась входная дверь и на пороге не появилась Кейрис.
        КЕЙРИС
        Она стояла в укрытие, недалеко от дома. И ее сердце с каждой фразой пропускало удары. И с каждый разом все сильнее.
        Она только что отказала другому ради него, веря в нелепое чувство близости с ним, а он уже парочкой тут обзавелся. Не собираясь больше делать вид, что ее не существует, силой ветра открыла входную дверь, нарочно прерывая их романтический вечер так грубо и сдерживая внутреннюю злость и обиду на Химуру, осторожно зашла внутрь, аккуратно приземляя чемоданы возле дивана.
        Она и сама уже жалела, что подслушала их разговор, ведь перед ней была следующая картина: как Анжи отведя взгляд в сторону с красным румянцем на лице, держала ладонями руку Химуры, а он смотрел на девушку, широко распахнув глаза и часто дыша. На столе стояла пустая бутыль спиртного и два пустых бокала из-за льда. Ее явно сейчас не ждали. Кажется, и вовсе забыли. Он забыл. Вновь пропущенный удар. Безумно хотелось убежать и рыдать взахлеб, в голос.… Ведь ей казалось… казалось, что они ночью…, впрочем, уже не важно…
        - Я вернулась. ? Невесело сказала она, пытаясь нарушить неловкое молчание, повисшее в воздухе. ? Ладно… не буду вам мешать. Пойду… пойду силки проверю. ? Придумав нелепое оправдание, выскочила за дверь, нечаянно захлопнув силой ветра.
        Сердце бешено колотилось, а к горлу пошел ком. Не это она ожидала увидеть и услышать, по возвращению домой. Совсем не это.
        - Будешь так хлопать - сломаешь дверь. ? Сказал Химура, и от неожиданности сердце перестало биться.
        Молча проводив его взглядом до скамейки возле дома, пристально смотрела на него, пока их взгляды не встретились.
        - Эй, Кейрис подойди у меня для тебя кое-что есть. Почему-то увидев, их они мне напомнили тебя. - Ласково произнес Химура, как будто ничего только что не было… Будто они не держались за руки, влюблено глядя друг на друга…
        Парень вытащил цветок Кровостоя, который даже сорванный, красиво переливался от нежно голубого до темно - синего цвета.
        - Он такой же непредсказуемый как ветер, может помочь тебе в трудную минуту, а может убить за секунды, если неправильно с ним обращаться.
        Взяв цветок в руки, засунула его в свои волосы над ухом, но успокоиться ей так и не удалось.
        - Ты сейчас сидел и спокойно флиртовал с другой, при этом даже не спросил, где я пропадала весь день! ? Выругалась Кейрис, вскочив со скамейки, повернувшись к нему спиной.
        Просто не могла заставить себя смотреть в его глаза.
        Неожиданно, Химура придавил ее к стене дома, заковав входную дверь льдом. Воздух быстро похолодел вокруг них, сердце бешено колотилось в груди, а он пристально смотрел на нее с высоты своего роста, выдыхая перегаром ей в лицо. Класс, он еще и пьян сейчас.
        - Что? - Рыкнула на него, смотря куда угодно, только не в его глаза.
        - Значит, так ты себя ведешь маг Воздуха? Мы с тобой не парочка, чтобы ты ревновала меня к каждому столбу! ? Глядя в ее глаза, демон говорил властным не требующим возражений голосом, от которого мурашки пробегали по спине. Глубоко вздохнув, он вроде успокоился. Далее он говорил гораздо спокойнее, отведя взгляд в сторону. ? Меня к тебе тянет… Я сам не понимаю, что это, но это ничего не значит, поняла?
        От этих слов внутри нее снова все перевернулось вверх дном. Ведь это значило, что не ей одной это кажется, только вот что-то значит только для нее…
        Кейрис продолжала молчать, но все же решилась взглянуть в его холодные глаза.
        - Мы точно нигде раньше не встречались? - Уже тише спросил он, выпуская из плена ледяных рук.
        А вот злость снова взяла над ней вверх, и слова сами посыпались из ее уст.
        - А какое это значение, если Ты сейчас Так себя ведешь!? То сидишь за руку с грудастой блондинкой, то прижимаешь меня к стенке, и говоришь о какой-то там тяги ко мне!!! - В конце слова сорвались на крики, а сила ветра откинула парня чуть дальше себя, видя, как он падает на лопатки.
        - Как я себя веду?! - Заново вспылил демон.
        Поднявшись с земли, он резким движением рук вызвал ледяные цепи, которые обвили Кейрис целиком.
        - Я пытаюсь нам помочь, Кэтрин! - Прокричал он, и его глаза округлились, словно он понял, что сейчас совершил ошибку.
        - Кейрис! - Поправила его уже тихим, но не менее злым голосом, пытаясь выбраться из цепей, но попытки были безуспешными.
        - Я так и сказал! - Попытался увильнуть демон. - Так ответь на вопрос, Кейрис. Мы раньше не встречались?
        - Только если ты раньше не бывал в Западных землях на краю Архипелага! - Рыкнула Ветреная.
        Ссора опять нарастала новой волной, и никто из них уступать не хотел, как позади Химуры появился парень с рубиновыми глазами. Он был весь в крови. И как будто он не был живым человеком, каким его видела всего час назад. Внутри все похолодело от осознания, что пулей пронзило ее голову. Он был мертв…
        - Доминик… ? Дрожащим голосом прошептала она, не желая в это верить.
        Призрак лишь посмеялся и исчез.
        - Ты его видел?! - Она надеялась, что это не правда, и что не сходит с ума.
        - Скарлетт! ? Произнес демон, упав на колени, его волшебство рассеялось, а из появившихся ран на руках демона потекла кровь….
        СКАРЛЕТТ
        Тысячу лет души умерших людей, эльфов, демонов наземного мира и магов ей приходилось направлять в последний путь. Людей, магов и эльфов в зависимости от их поступков любо к Небожителям либо к царю Тьмы на вечные пытки. Чудовищ вроде демонов наземного мира, каким-то образом сумевших обзавестись душой за время существования на земле она отправляла в чистилище независимо от образа их жизней, туда же шли вампиры и оборотни с Потерянных земель. Приходилось бывать и в гуще печальных трагедиях, где души проходили сквозь нее огромным потоком. После войны между демонами и магами, самой кровопролитной трагедией на ее памяти была резня между Охотниками и Демонами четырнадцать лет назад, где к Небожителям отправились только дети. Как правило, в подобных трагедиях работало несколько Жнецов, но в ту ночь Скарлетт, по неизвестным ей до сих пор причинам, работала одна.
        Три года назад она совершила свою единственную ошибку, за что ее братья и сестры наказали, изгнав из пустоты, места, куда отправляются все жнецы на отдых после многих лет службы, добавив еще тысячу лет службы.
        - Гребаный демон! Не пожалей я его в тот раз, то сейчас бы отдыхала вечным сном, а не скиталась как беженка по всем мирам! - Выругалась она, стоя возле очередной жертвы, чей срок уже предопределен. Буквально через минуту он должен был умереть от руки бродяги, который поджидал его за углом в поисках наживы с ножом наготове. Мужчина проходил мимо переулка, когда получил нож в сердце, и даже не понял, что умер.
        - Что случилось? ? Спросил он, глядя на нее бестолковым взглядом.
        Время вокруг него остановилась. Вот его тело, которое замерло при падении и нападавший, который тянул руку к его кошельку.
        - Ты умер друг мой, и да решится твоя судьба. - Скарлетт, положила руку на его плечо, и душа исчезла.
        Выполнив свою работу, она снова пустила время и медленно пошла по улице. Люди не видели ее, если она сама этого не хотела. Почувствовав смерть совсем недалеко в лесу, Жнец отправилась прямиком туда.
        Переместившись, к душе нефилима, намереваясь забрать ее, по лесу прошлась волна света, на мгновение ослепив Скарлетт. Тряхнув головой, отгоняя наваждение, Жнец снова потянулась к душе, но она исчезла буквально из-под ее руки.
        - Черт! Какого черта! Это не по правилам! - Ее возмущению не было предела.
        Возле нефилима уже крутилось две знакомых ей ранее личности. Демон, из-за которого она попала на еще одну тысячу лет, и маг Ветров, пару лет назад, едва перешедшую черту, за которую нет дороги даже Скарлетт. Девушка ее не волновала, а вот демон…
        Когда умирала напарница Химуры, Скарлетт пришла забрать ее душу, но сжалившись над демоном, она передала ему свое кольцо Жнеца, которое позволило ему увидеть призрак Кэтрин, чтобы попрощаться, но он воспользовался возможностью и отправил ее душу в рай, а не в чистилище, как всех монстров. Это и стало ее самой большой ошибкой, за которую ее изгнали.
        - Опять ты, засранец! Неет! Нарушать правила больше я тебе не позволю! - Высказала она ему, зная, что он все ровно ее сейчас не увидит.
        Бросив еще один взгляд на странную троицу, она хотела исчезнуть, ведь работы было еще много, но замерла, почувствовав давление сущности, о которой раньше, разве что слышала.
        - Что здесь забыл Рыцарь Тьмы?
        - Жнец отмечаний кровью и пеплом, а теперь еще и светом. - Рыцарь улыбнулся и исчез, оставив за собой ворох вопросов.
        Скарлетт после этого случая все больше следила за ним. Пытаясь понять, как этот демон связан со странностями умерших душ. Даже немного смеялась над ним.
        Но с появлением в домике Ветреной, души стали ощущаться яснее, будто они и не пропадали вовсе. Когда Демон и Кейрис сцепились, Скарлетт решилась себя показать.
        За последние сутки, все призраки которых ей надо было проводить в мир иной, исчезали, еще до того, как она успевала их коснуться. И началось все с того воскрешения в лесу. Что, кстати, ей показалось странным, ведь незадолго, буквально за мгновение, она почувствовала еще одну смерть, но признаков на тот раз не было, когда она пришла, да и душа вернулась к владельцу, до того, как она пришла на место. Хотя ей могло и показаться. Слишком много душ пропало с того самого мгновения. Возможно, та была первой.
        - Слушай ты, жалкий демонишка! Ты какого хрена нарушаешь правила мироздания? ? Рыкнула на него Жнец, подойдя вплотную. ?Еще раз решишь такое сотворить, я заберу все, что тебе дорого, а это чтобы ты не расслаблялся и помнил обо мне! ? Жнец взмахнула косой и рассекла его руки до крови. Она пустила ход времени снова.
        - Скарлетт! ? Произнес демон, упав на колени, его волшебство рассеялось, а из ран на руках снова потекла кровь.
        Скарлетт исчезла.
        КЕЙРИС
        Тяжело дыша, Кейрис смотрела перед собой, не понимая, что вокруг вообще происходило. На поляне возле домика, появилось множество мертвых. Это можно было понять по их прозрачности и по их внешнему виду.
        Лед, которым Химура закрыл дверь, рассыпался в мелкий снег, вместе с цепями, которыми сковал ее ледяной демон, и к ним выбежали Эшли с Анжеликой.
        - Что у вас тут вообще происходит? - С возмущением глядя на поляну, спросила Эшли, будто тоже всех их видела. - И кто они все?
        - Если бы я знала.… - Борясь с подступившим страхом, ответила ей.
        Доминик вновь появился перед ее лицом, заставив ее сделать шаг назад, вновь прижимаясь к стене домика. Из глаз невольно выступили слезы…
        - Доминик… Ты… Как… ? Слова застревали в горле, крупным комом и просто не могла признать того что он сейчас… что он стал призраком.
        Ничего не ответив, Доминик перевел взгляд в сторону Эшли.
        - Эй! Я одна ничего не вижу? Может кто-нибудь потрудиться объяснить, в чем дело? - Раздался над ухом требовательный голос Анжелики.
        Как же быстро меняет маски эта блондинка.
        - Поверь Анжи, ты бы не хотела это видеть… ? Протяжно ответила ей Эшли.
        - Это уже мне решать хотела бы или нет! - Продолжала возмущаться Водная. Она злилась, понимая, что никто не хочет ей ничего рассказывать. ?Химуша, ну хоть ты расскажи что-нибудь! ? Взмолившись, Анжелика взяла демона за руку, залечивая открытые раны тонкими струйками воды.
        - Слушай Аквамарин, давай я тебе, потом все покажу, но если коротко - так пару-тройку может больше духов собралось здесь… ?
        «Неужели он тоже… того…» - подумалось ей, пристально изучая Химуру взглядом. Его и руку Анжелики, которую он держал.
        - Да я тоже их вижу! Что ты хотела, я Высший демон. Эшли, кстати тоже. - Поспешно добавил демон, переводя взгляд на нефилима.
        - Ммм… Как же все стало понятно… ?Потянула Анжелика.
        - Ты? - Спросил Доминик, глядя на Эшли, затем снова вернулся к ней, коснувшись ледяной рукой ее щеки. Казалось, что он вполне осязаем. - Или ты? Одна из вас кое-что забрала из мира мертвых, и теперь мир мертвых привязан к одной из вас. - Все это время Доминик смотрел ей в глаза, словно знал о ком конкретно говорит.
        Ей вспомнился мальчик, которого видела утром, когда Доминик ее сбил на машине… Может и правда, того мальчика на самом деле не было…
        «Нет, нет, нет! Только не говорите, что… Нет!»
        - Я не хочу! ? Дрожащим голосом проговорила Кейрис, смотря только на призрак.
        Но Доминик бросив, еще взгляд на Эшли исчез, оставив их без ответов.
        Сердце пропустило сильный удар, и призраки исчезли. Кейрис упала на колени, тяжело дыша. Она уже совсем ничего не понимала, точнее, отказывалась понимать и верить в происходящее. Доминик мертв, его больше нет! А боль тех мертвых, словно прошла через ее сердце…
        - Эшли… ? Кейрис подняла голову на девочку-усилителя.
        Она посмотрела на нее так, словно знала, что она скажет.
        - Вчера ночью умерла ты. Не я.
        - Это так, но почему ОН так смотрел на тебя? - Эшли выглядела напуганной, но при этой полной решимости дать отпор, если понадобиться.
        Глубоко дыша, пытаясь унять боль, подняла взгляд на демона. Химура по-прежнему был в неком состояние оцепенения, но вроде приходил в норму. Он поднял на нее в свой взгляд, и Кейрис едва заметно мотнула головой. В мыслях молила его только не рассказывать ребятам про вчерашнее, и он так же едва заметно ей кивнул. Оставалось надеяться, что он понял, о чем идет речь.
        Демон долго изучал взглядом ее и потом заговорил:
        - Два года назад я был на Западных землях. Ты попала в аварию и выжила чудом. Но чудес не бывает. Я спас тебя тогда.
        Химура был невероятно серьезен, и это заставляло содрогаться все ее существо.
        Она не помнила той аварии вообще. Но помнила, как проснулась в больнице с серьезными травмами. Мед служба уже связалась с органами опеки и ее снова определили в приемную семью. После больницы она прожила с ними дольше всего, и ушла, когда магия снова вырвалась наружу. Она помнила, как плакала маленькая девочка, которая начала называть ее любимой сестрой. Ей, наверное, единственной было все ровно, есть у нее магия или нет. И бросать ее было больно.
        - Это многое объясняет… - Шепотом ответил ему.
        Эта новость объясняла ту близость, которую испытывала с ним. Получается, он знал ее с самого начала. Знал, но виду не подал….
        Сев на землю, Кейрис облокотилась о стену дома, и Доминик снова появился рядом с ней. Той лучезарной теплоты он уже не излучал, и запах моря исчез. Теперь только могильный холод и боль, которая никак не проходила.
        - Не грусти, Кейрис, это не так страшно, как тебе кажется. - Попытался он ее приободрить, но хотелось только рыдать взахлеб.
        - Я не хочу всего этого, Доминик, не хочу.… - Прошептала ему, чувствуя, как слезы неприятно щипают глаза и щеки.
        - Игнорируй их. Со временем привыкнешь. ? Проговорил Химура, когда она поймала его испепеляющий взгляд в сторону Доминика.
        Конечно, ему, легко сказать.
        - Я к этому не привыкну. Эй, призраки! Я вообще-то здесь не нарисованная! - Крикнула в пустоту Водная.
        - Мир не вертеться вокруг тебя, Анжелика. - Попыталась усмехнуться Кейрис, но слезы никак не прекращались.
        - Но у неё нет выбора. И полное, как ты выразился, игнорирование только усугубит это. ? Ответил Доминик Химуре, и снова коснулся рукой её щеки. ? И кстати, я с вами тусуюсь непросто так. Хочу, чтобы ты увидела моё тело раньше остальных. Я не далеко отъехал от леса, когда…. Ну, ты понимаешь…. - Призрак пристально смотрел на Кейрис своими рубиновыми глазами. - Кейрис, Пожалуйста. Я помогу тебе дотянуться до истины, которую ты так давно искала. О твоей магии. О твоей семье, Кейрис Хоуп. - Он смотрел в ее глаза, словно гипнотизировал. И с каждым, словом попадал в цель.
        - Откуда ты знаешь? - Дрожащим голосом прошептала она.
        - Я знаю очень много. И я хочу тебе помочь, но и мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, Кейрис.
        Он был слишком близко к ней, что казалась их губы соприкоснуться, но он отошел немного в сторону. Он был таким осязаемым, но таким нереальным одновременно. Да и что она потеряет, если поможет ему узнать, что случилось.
        - Ладно, пошли! - Согласилась, поднимаясь с земли.
        - Кейрис, скажи, что ты не серьезно. - Возмутилась Эшли, когда призрак снова исчез. - Он жуткий. Слишком.
        - Эшли, если мир мертвых привязан к тебе, то тебе тоже нужно узнать, в чем дело. Если хочешь, то не иди!
        Кейрис пыталась заставить себя не смотреть, но все ровно видела, как Анжелика прижалась к Химуре чуть ли, не вешаясь к нему на шею.
        - Пожалуйста не оставляй меня здесь одну. Мне так страшно! - Испуганным голосом протянула Анжи, вытирая выступившие слезы.
        Дешевая уловка любой девушки, жаждущей мужского внимания, Кейрис ее легко распознала. Но вот Химура повелся и обнял ее, поглаживая успокаивающим жестом по спине, и пока он не видел, Анжелика смотрела прямо на нее и показывала ей язык. Закатив глаза, глубоко вздохнув, Кейрис почти убежала в сторону густых деревьев вслед за призраком Доминика, который уже ждал ее.
        - Кейрис, подожди! - Крикнула ей вдогонку Эшли, побежав за ней.
        ХИМУРА
        Анжелика прижалась к нему всем телом и дрожала от страха. Он понимал, что ей страшно, хотя и самому было не по себе в их присутствие, а он их видел.
        Химура смотрел на убегающих, и сам сделал несколько шагов по направлению к лесу, но Анжи вцепилась к нему в руку.
        - Зачем ты туда идешь? Останься со мной! - Взгляд белокурой был наполнен страха, и мольбы ее не бросать.
        - Если туда не пойдем, мало ли во что эти двое ввяжутся. - Как можно безразличнее сказал он, пожав плечами.
        Но ему было далеко не все ровно на Кейрис, да и на Эшли, чего греха таить. За последние двое суток он уже успел к ним привязаться. Особенно к Кейрис. И как же он раньше не узнал ее? Не вспомнил ту аварию? Зачем он тогда вообще приехал на Западные земли, сейчас уже не мог вспомнить. Воспоминания, были так далеко, будто и не его вовсе.
        - Мы хоть и живем под одной крышей, но мы не обязаны следить за каждым шагом друг друга. Это был ее выбор, зачем контролировать? - Продолжала настаивать на своем Анжелика.
        - Я демон. И если сейчас не угомоню призраков, они будут шастать по дому, а мне хотелось бы тишины в своей спальне по ночам. ?Парировал с самой едкой ухмылкой на своих губах.
        Развернувшись, он отправился в сторону леса, не отпуская руки Анжелики.
        В его голове крутилась брошенное слово в момент ссоры с Кейрис. Кэтрин… Впервые с ее смерти, она не мучила его кошмарами, не занимала все его мысли. Он будто ее наконец-то смог отпустить.… Но больше его беспокоило появление Скарлетт. Химура понимал, почему Скарлетт это сделала, он перешёл грань, и это ее бесило.
        - Но, блин, можно, же было не резать меня! - Тихо выругавшись себе под нос, он крепче сжал руку Водной, но взгляд его был направлен на черную макушку Кейрис впереди рядом с призраком.
        - Держалась бы от него подальше, девочка. Он уничтожит твое сердце, даже глазом не моргнув! - Донеслись до его ушей слова Доминика, но вот что прошептала ему черноволосая, он так и не разобрал, но лицо у нее было потерянное. И это была целиком его вина.
        - Что-то случилось, Химуш? - Ласково пролепетала Анжелика.
        - Ничего. Ты, кстати, чего так трясешься? На демона в доме среагировала молниеносно, а тут всего лишь призраки.
        - Я боюсь то, чего не вижу.
        Выйдя на дорогу к разбитой машине, он застыл. Ему не мало ужасов довелось повидать во время службы в армии… но это…. Последние сутки были наполнены смертью, но этого не мог объяснить даже он. Чтобы не сделал парень при жизни, кто-то явно желал ему мучительной смерти, без возможности к воскрешению.
        С лица Доминика - странного знакомого Кейрис, был снят скальп, словно его отрывали силой и ржавым ножиком. Из порванных сухожилий и мышц лица, казалось, еще стекали струйки алой крови, но на деле лишь оставались ярко - алые следы. Глазницы пустовали. В месте, что когда-то можно было назвать грудиной, теперь красовалась огромная дыра, сквозь которую было увидеть бежевую кожу сиденья, залитую кровью. Сердце отсутствовало, как и часть легкого. Весь костюм и асфальт рядом с машиной был залит кровью. Лобовое стекло автомобиля было разбито вдребезги, а миллиарды осколков валялись повсюду.
        - О, Великие Небожители… ? Прошептала Ветреная, осторожно подходя к двери машины, и опираясь на нее всем своим весом, чтобы удержать равновесие.
        Он готов был поклясться, что почувствовал своим нутром всепоглощающий ужас Кейрис. А может это был его собственный страх.
        Эшли облокотилась на ближайшее дерево рядом с дорогой, закрывая рот руками, стараясь при этом отводить взгляд. Они с Анжеликой стояли не далеко от машины и молчали, боясь спугнуть тишину смерти.
        КЕЙРИС
        - Ну же, девочка. ? Доминик никуда не исчезал, все это время он держался неподалеку, пытаясь приободрить, но от этого становилось только хуже. Руки предательски тряслись, а к горлу снова подкатывал горький комок. Они провели вместе всего один очень хороший день, но почему его смерть вызвала внутри эту боль и скорбь?
        Подняв взгляд на Доминика, она осторожно помотала головой из стороны в сторону. Он же только мило улыбнулся ей.
        - Ты не обязана! - Словно из далека донесся голос нефилима, хоть она была относительно не далеко от нее.
        - Кейрис, во внутреннем кармане пиджака лежат две флешки. Достань их. ? Настойчиво просил призрак.
        - Я не хочу! Не хочу! - Пыталась отказаться, впиваясь в дверцу кабриолета еще сильнее, чувствуя, как осколки впиваются в ладонь.
        Доминик смирил ее осуждающим взглядом и коснулся щеки, и дышать ей стало немного легче. Сила исцеления, которую он использовал на ней утром… Неужели призраки тоже владеют магией? Разве она не угасает вместе с жизнью мага?
        - Вот так лучше. ? Проговорил он, с той же веселой улыбкой. - Мне, правда, жаль, что заставил тебя это увидеть. Но только тебе могу это доверить.
        - Жаль? Тебе забавно, а не жаль! - Огрызнулась Кейрис, отведя взгляд от призрака в сторону его изуродованного тела. - Почему я?
        - Прости, прости! - Чуть рассмеялся он, но в этот раз смех скорее был грустным, чем шутливым. - Потому что ты особенная …
        Эти слова вновь всколыхнули боль внутри.
        Посмотрев на Химуру, который продолжал держать руку Водной, Кейрис все же полезла рукой в пиджак, чувствуя еще теплую липкую кровь на своих трясущихся руках. Да что там, все тело колотило, как осиновый лист на ветру, но закрыв плотно глаза, она отодвинула мокрый насквозь пиджак и достала на ощупь две флешки, крепко сжав их в руках, быстро убрала руку от тела и посмотрела на призрак.
        - Узнай, что со мной случилось. Пожалуйста. Если узнаешь, поймешь, что стало с твоей семьей. - Доминик молил ее своим рубиновым пронзительным взглядом.
        Место аварии окружали десятки призраков, и казалось, что они идут за своим вожаком. Их становилось все больше и больше. Воздух стал холоднее.
        - Если не узнаю, ты меня не оставишь в покое? ? С нервным смешком спросила она.
        Доминик лишь улыбнулся, сверкнув взглядом, и растворился вместе с остальными призраками, а сердце Кейрис снова пропустило сильный удар, и она упала на залитый кровью асфальт, схватившись за грудь, пытаясь отдышаться. Вся их боль слилась в один большой ком и прошла через нее за один раз. Почему это все происходит с ней?
        Химура отпустил руку Анжелики и подошел к Кейрис, заставив ту смотреть в свои глаза.
        - Смотри на меня! Только на меня! - Он крепко сжал ее руки. С трепетом повторял он. ?Холодеет. ? Одними губами буркнул демон, положив вторую руку на её грудь, он закрыл глаза, и Кейрис чувствовала, как боль постепенно отпускает ее, но отражается на лице Химуры. Он забирал боль себе.
        Вдруг на лицо Кейрис брызнула кровь, на лице Химуры отразилось недоумение, опустив взгляд ниже, она увидела конец косы, которая проткнула его грудь со спины
        «Только не он! Не сейчас! Нет, пожалуйста, нет! Только не он…» - Кейрис прижалась к нему, не касаясь острия косы. Все тело трясло, и сил тоже не было совсем никаких
        - НЕТ! - В один голос прокричали Эшли и Анжелика. У Водной в руках уже был кинжал готовый к бою, да и Эшли приняла боевую стойку.
        - А я тебе говорила, не вмешивайся! - Послышался разгневанный женский голос над головой.
        Девушка с алым цветом волос, посмотрела на демона и медленно вытащила косу, на острие которой скопилось черная капля, похожая на смолу. Но мгновение спустя коса вновь стала чистой.
        Кейрис продолжала крепко прижимать Химуру к себе, чувствуя, как его рана затягивалась.
        - Очнись Химура, тебя не убили! ? Девушка, открыто насмехалась над ним, едва не убив.
        - Ну, во что ты опять влип? ? Спросила она, оглядывая всех присутствующих, кто не осмелился проронить ни слова в ее присутствии. Даже Анжелика, которая готова была накинуться на нее в любую секунду.
        Ледяной демон открыл глаза и тяжело задышал, крепко обвив руками ее талию. То ли пытаясь так удержаться, то ли радуясь, что она с ним. Но самое важное - он был жив
        Ее до сих пор трясло от ужаса. Ещё одной смерти она не переживёт сегодня. Слишком много смерти за последние сутки. Слишком много.
        - Объясни, наконец, кто ты, зачем проткнула Химуру? ? Осмелилась требовать ответов Кейрис, не решаясь отпустить демона из своих объятий. Подняв взгляд на девушку с алыми волосами и косой в руках. Она казалась величественной и всемогущей.
        - Затем, что этот дебил снова прибег к темной магии, чтобы снова помочь тебе, и вмешался в то, во что не следует.
        Девушка с косой оглядела всех присутствующих очень внимательно и указала сначала на Эшли, за тем на Кейрис.
        - Ты и ты. Вы обе отмечены смертью, и более того, поглощаете души тех, кого я должна спровадить на тот свет. А это может повлечь за собой гору проблем, так что с вами увидимся еще не раз.
        - Представься хотя бы! - Потребовала Анжелика, скрестив руки на груди. - Скарлетт. - Ответила девушка, смахнув алую прядь с лица, и растворилась в воздухе.
        ***
        - Я даже знать не хочу, что за посиделки вы устроили рядом с трупом, но если вы не хотите всю ночь провести на допросе в участке стражей, то вам лучше уйти в лес немедленно. - Грозный голос Дектана раздался, как гром, среди ясного неба
        Как давно они с Францезелин стояли позади них неизвестно. Но лицо Огненной было опухшее от слез, а взгляд потерян. Кейрис видела Францезелин утром всего пару минут, но янтарные глаза, наполненные весельем и желанием жить, ей запомнились хорошо.
        - Абсолютно с тобой согласна, Земляной. Весь алкоголь уже выветрился, и я безумно хочу спать. Призраков, надеюсь, больше нет? - С язвительностью в голосе спросила Анжелика, оглядывая местность вокруг себя.
        - Ни единого! - Ответила ей Эшли, и нефилим первая скрылась среди деревьев.
        - Наконец-то! - С наигранным облегчением выдохнула белокурая, помогая Кейрис подняться и поднять на ноги демона, попутно смиряя ее испепеляющим взглядом. Она в долгу не осталась и ответила тем же.
        - Спасибо вам, но я уже сам в состоянии идти. - Прервал их немую перепалку Химура и скрылся в лесу следом за Эшли.
        Дектан и Франц то же уже ушли с дороги, скрывшись за густыми деревьями, и Дектан свой силой начал скрывать тропинку к домику, чтобы избежать незваных гостей, а Кейрис продолжала стоять на против Анжелики. День был ужасным, а вечер еще хуже. Боль в сердце стала терпимей, но никуда не делась. Но пока хватало смелости от переизбытка адреналина в крови, решила все же уладить один вопрос с Анжеликой.
        - Оставь его. Он мой. Никто кроме тебя самой не считает вас парочкой после одного неполного дня в доме, и все что вас объединяет, это твоя неудавшаяся попытка пригласить его на источник. Жалкая попытка. - Высказала ей со всем своим ядом в голосе, когда Анжи почти скрылась в лесу.
        Водная обернулась и хищно улыбнулась.
        - А он об этом знает? Ну, что он твой? - Кейрис не ответила, и Анжелика рассмеялась, глядя ей в глаза. - Ну, вот тогда и не разговаривай тут мне. Кто первая его получит, того он и будет, а насчет парочки, он сейчас шел со мной за руку, а не с тобой.
        - Может ты имела ввиду, что вцепилась к нему в руку! Подобно пиявки? - Парировала, раздражаясь все сильнее.
        - Как произошло не важно, факт есть фактом. Или ты думала, потеряв одного парня, сразу можешь забрать второго. Хотя стой, ты ведь с загробным миром общаешься и можешь чаще быть со своим мертвяком! - Анжелика стервозно улыбнулась, и, не дожидаясь ее ответа, скрылась в лесу, по-пиратски махнув рукой.
        Кейрис еще раз посмотрела на труп в машине. Издалека зазвучали звуки сирены, и последовала примеру Водной, попутно заглушив шаги всех, кто шел к домику в лесу. Как не крути, а Дектан прав. Если найдут их всех вместе, будут большие проблемы, вплоть до полного лишения магии.
        Единственная свободная комната в домике осталась на первом этаже за стенкой от кухни и общей комнаты с диваном и камином. Эта комната была наименее прогреваемой, но выбирать не приходилось.
        Разложив только пастельное бельё, забрала плед с дивана в гостиной и уснула, едва коснувшись подушки.
        Эшли
        Вернувшись в домик раньше всех, нефилим, взяла полотенце и вновь отправилась к водопаду. Душ в доме был, как свет, так и электричество, но сейчас ей хотелось побыть в одиночестве.
        Скинув все вещи на землю, Эшли с разбегу погрузилась в прохладную воду, прокручивая воспоминания о прошедшем дне. Встреча с Неро, тренировка с Химурой и призраки. Их было так много, что кровь стыла в жилах. Там на дороге, Эшли смотрела на всех взором усилителя. Видела множество нитей вокруг машины Доминика, вокруг Анжелики, Кейрис, Химуры, но не видела, ни одной от мертвых. Словно их вообще не было, а это все плод ее воображения. Страшно.
        - Отмечена смертью… ? Вспомнились слова Скарлетт, и внимательный взгляд рубиновых глаз Доминика на нее и Кейрис. Ей показалась, что Ветреная очень хорошо знала Доминика, или он что-то для нее значил. По коже прошлась волна мурашек, и девушка нырнула глубоко под воду, и вынырнула снова метров через пять, жадно хватая губами воздух.
        Что если это она тот самый накопитель для призраков? Все-таки умирала тогда она! А если все-таки Кейрис? Но как? Если она все время была рядом с Химурой? И как быть, если эта доля упала на нее? Ее убьют? Как же много вопросов, ответов бы еще к ним…
        Застыв в воде по шею, едва касаясь пальцами ног дна озера, Эшли устремила взгляд куда-то в пустоту. Она и правда чувствовала в себе и изменения, после воскрешения. И если раньше она бы даже не заговорила с Неро, испугалась его, то сейчас видела и чувствовала все по-другому… Если так подумать, то призраков сегодня она увидела впервые в своей жизни, и хоть было страшно до мозга костей, вторая ее часть приняла их появление как должное.
        Раздумье прервали звуки шагов и нелепое бормотание себе под нос. Химура пришел к водопаду и стал накручивать шаги вдоль берега. Эшли молча, наблюдала за ним какое-то время, но демон так и не заметил ее, и нефилим подалась немного вперед в сторону берега.
        - Вообще-то я пришла сюда первая в поисках уединения! - Дала о себе знать Эшли, подплыв еще немного к берегу.
        - Прости, задумался и не заметил, как тут оказался. - Демон прошелся по ней оценивающим взглядом, и улыбнувшись, уселся спиной к ней. ? Красивая ночь, не думаешь?
        Отворачиваться после такого взгляда, как минимум, оскорбление! Да и вряд ли такой как он, ни разу не видел женского тела!
        Подплыв еще ближе к берегу, она привстала из воды так, чтобы каштановые волосы слегка прикрывали вполне округлую грудь и осиновую талию.
        - Я никогда ещё не видела такую полную луну. ? Посмотрев на небо, ответила ему. ? Можно вопрос? ? Не дожидаясь ответа, она продолжила, сделав еще шаг ближе к берегу. - Почему ты не доверишься своим чувствам, инстинктам, желаниям?
        - Я демон, Эшли! Тварь, нежить, к тем, кто живет за счет страданий других, за счет смерти живых. Анжи - охотница на таких, как я, Кейрис не простит, если узнает правду! - На одном дыхании выпалил он, и повернулся к ней лицом, только вот взгляд был устремлен куда-то сквозь нее.
        Так еще обидней. Она для него нарисованная, что ли!
        - Какую правду, Химура? - Осторожно спросила Эшли, но он не ответил, как будто и вовсе не услышал вопрос, но ей почему-то показалась, что он связан со Скарлетт, все-таки аловолосая ему помогла, и похоже не первый раз.
        - Кто захочет быть со мной, когда узнает истинное лицо? - Уже спокойнее спросил он. - Люди до сих пор ненавидят демонов, хотя многие уже живут своей жизнью, прибегая к демонической силе в редких случаях. - Химура тяжело выдохнул, продолжая смотреть сквозь нее.
        А вот и шанс! Нефилим улыбнулась и вышла на берег полностью обнаженная.
        - Я.? Решительно сказала она, смотря ему прямо в глаза, тем самым заставив его, наконец, ответить взаимностью.
        - Тогда тем самым ты подпишешь себе смертный приговор! ? Рассмеявшись, проговорил он, и, встав на ноги, отошёл к дереву и стал глядеть на девушку, медленно прикурив сигарету.
        - Я и сама полу демон, значит такая же, как ты. - Рассмеялась в ответ Эшли, чувствуя, как холодеет, когда их силы соприкасаются краями, но продолжала стоять перед ним, взглядом бросая вызов.
        - Может и полу демон, но точно не такая как я. Да охотница на демонов от тебя мокрого следа не оставит.
        - Только если ты ей расскажешь, или Кейрис… Но, не думаю, что тебе это интересно. - Невинно улыбнулась, не позволяя себя запугать, да она и не собиралась учувствовать в гонке за парнями, но разве это хоть кому-то докажешь?
        - Посмотрим! - С тем же вызовом ответил он, докурив сигарету, потушив ее о подошву обуви, но Эшли по взгляду поняла, что и так не стал бы.
        - Я не боюсь тебя, Химура Сейджиро, не боюсь твоей силы, так как сама могу дать тебе могущество! - Более нежно прошептала она, подойдя так близко, что ощутила его холодное дыхание на своей коже.
        - Ты меня смущаешь. - С той же интонацией проговорил он.
        Присмотревшись сквозь темноту, заметила легкий румянец на его щеках, невольно улыбнулась сама и приподнялась на цыпочки так, чтобы их губы оказались на одном уровне, тихонько прошептала:
        - Разве демоны умеют смущаться?
        Дотронувшись рукой до его лица, Демон резко взял ее за руку и потянул к себе, заставив вжаться в него, а следом страстно поцеловал….
        Глава 5. Охотники на Демонов
        «Анжелика Барнс»
        Дорогая Анжелика, если ты это читаешь, значит пришло время поведать тебе о твоем предназначении, о твоей истории, семье, и сказать тебе правду о том, кто ты! Ведь зная историю, можно спасти будущее.
        Началось все с великой войны против Демонов. Самая жестокая и кровопролитная война на памяти человечества, которая началась из-за ненависти демонов к людям и нашему огромному магическому потенциалу. Война длилась почти сотню лет с равными успехами и потерями с обеих сторон, пока к власти не пришел Дмитрий Лас-Морен. С помощью своего ума и хитрости он пришел к шаткому миру между расами, но не все демоны были согласны на такое. Поэтому были те, кто восстал: убийства, диверсии насилие, не переставали терроризировать людей. Согласовав и собрав 12 приближенных к себе семей, король Дмитрий создал особое подразделение инквизиции, с особыми способностями и подготовкой. Кровь этих семей освятила ангельская благодать, за помощью к которым обратился Дмитрий, именно с тех пор именно эти 12 семей имели особую важность среди воинов. Среди людей их за глаза называли Благословенными стражами или же просто - Охотниками на демонов. Девизом их была фраза, которую учили все дети в этих семьях с самого рождения
        «Жертвенность во спасение. Преданность крови. Победа над тьмой».
        Охотники всегда приносили жертвы, спасая невинных и тех, кто им дорог. Преданность крови, означала быть верным себе, своей семье и своему предназначению. Победа над тьмой - это результат победы не только над демоном, но и над самим собой. Совершать убийство всегда не просто, и не всегда нужно. Каждая отнятая жизнь, будь то человек или демон - это всегда ответственность перед Небожителями, и людьми, что тебя окружают. Нужно точно знать, ЧТО ты делаешь и ДЛЯ чего, ведь иначе.… В чем смысл? В людях зла не меньше, чем в демонах, разница лишь в том, что они гораздо сильнее, а противостоять им способны только мы - Благословенные Стражи.
        Как ты могла заметить, в тебе проснулисьвеликие силы, невиданной мощности, которые стали угрозой или наживой для многих из наших врагов.
        Мы хотели передать тебе хоть какие-нибудь знания, поэтому если пойдешь путешествовать постарайся найти таких стихийников как и ты, они помогут тебе найти себя в этом мире и узнать больше, но остерегайся демонов, не все они дружелюбны, никто из нас их не забыл, и те ужасы войны, а некоторые демоны и вообще живут еще с той самой эпохи.
        Удачи тебе родная, помни мы любим тебя.
        Твоя семья!"
        ДЕКТАН
        Альгор не переставал поражать слепого своей многогранностью. В его голове рисовались затейливые лабиринты улиц переполненные людьми и ароматами, которых ему никогда не встречались на Востоке. И почти всем абсолютно плевать, что он слепой, он чувствовал уважение к себе в этом маленьком доме, как к человеку, не смотря на все странности. Хотя странности и ужасы, сами тянуться магнитам к каждому в доме.
        Когда все разбрелись кто куда, он тоже решил зря не тратить время, энергия леса велика и многогранна, магией пронизан каждый сантиметр, он ощущал это сквозь тонкую подошву туфель, но рисковать напрасно он не любил, поэтому ставил магические блоки в сторону их домика. Тот, кто не знает о нем, случайно найти не сможет при всем желании. Потратив на сокрытие больше половины дня, вернулся в дом, надеясь найти Францезелин, но от Эшли узнал, что она еще утром ушла в город одна. После предыдущего вечера он бы просто так не стал бы соваться в город в одиночку на ее месте. Ладно он, привыкший к экстремальным условиям, но она такая чистоя внутри, еще не познавшая тот ужас, который есть в мире на самом деле. Он понял это еще в той подворотне, когда спасал от твари. Люди, знающие опасность, ушли бы сразу, не раздумывая, Франц же не убежала.
        Выйдя из леса, первым делом отправился в сторону тех самых контейнеров. Как оказалась, они были не столь далеко от закрытой трассы. Проложив на всю местность свою «сетку», чтобы «увидеть» хоть какой-то намек на то откуда вылетела Драконо-птица, но ничего не нашел.
        На обратном пути он нашел Огненную. Повезло, что нашел живой, если судить по трупу рядом и кинжалу из магической стали высокого качества, жертва была изначально Францезелин, но смогла выжить. Забрав кинжал себе на изучение, он помог Огненной подняться и вместе отправится домой, но по дороге наткнулся на ребят.
        - Я даже знать не хочу, что за посиделки вы устроили рядом с трупом, но если вы не хотите всю ночь провести на допросе в участке стражей, то вам лучше уйти в лес немедленно. - На выдохе сказал он, по вибрации ощутив приближение нескольких машин и сигнал стражей.
        Прижав покрепче Францезелин, не проронившую за все время ни слова, отправился в сторону дома. Попутно помогая траве и деревьям быстрее расти позади него, делая протоптанную ими тропинку несуществующей вовсе. Не заблудятся ли остальные - было плевать с высокой колокольни, главное безопасность Франц. Он и сам не понимал откуда привязанность к ней, но не хотелось противиться или отстраняться от нее.
        Сидя в кресле, напротив камина, разожженного Францезелин одним взмахом ресниц, он вслушивался в ее дыхание рядом. Огненная сидела на полу впритык к полыхающему пламени, не решаясь нарушить тишину, да и он сам не хотел ничего говорить, это казалась лишнем.
        Дектан думал о парне, которого убила Франц. Ему казалась странным, что он следовал за ней, а его слова, на счет лаборатории, и испытании с той, тварью, которая на них напала. Все это заставляло его задуматься о том, а не узнать бы больше про эту лабораторию и их испытаниях, оставалось только понять, как именно спрятана эта самая лаборатория и проникнуть внутрь, к тому же у него уже был опыт проникновения со взломом. Облокотившись на спинку кресла, крепко сжимая в руке свою трость, маг Земли погрузился в воспоминания…
        ***
        - Ну что, Госей? Готов доказать всем, что не беспомощный калека? - Усмехаясь, похлопал его по плечу высокий парень достаточно плотного телосложения. И, кажется, с синим цветом волос, или синей шапкой. Перед глазами сплошное мутное пятно.
        Зрение ухудшалось с каждым днем, врачи и целители ничего не могли сделать, а Дектан осознавал, что становится калекой, а значит беспомощным в глазах людей. Но вместе со слепотой очертания земли под тонкой подошвой туфель ощущалось четче и распространялось шире. Слух, обоняние и осязание обострялись все сильнее, дабы компенсировать утрату зрения, давая возможность полноценно ориентироваться в пространстве. Он слышал сердцебиение всех людей в комнате, только если они не зависли в воздухе или не залезли на стол, но пока на земле, вполне понимал в какой позе стоял человек. Как и сейчас Дектан закрывал глаза и «смотрел» на Рея - разведчика банды «Хищников» Побережья Лойс.
        - Увидим, когда начнем действовать. - Зажав руки в кулак, подавляя дрожь, сухо отозвался Дектан, улыбнувшись кончиком губ, сохраняя самоуверенный вид, будто для него это было плевое дело.
        После того, как весть о слепоте дошла до его начальства в шахтах, единственного места, где он чувствовал себя на своем месте, его выперли, предложив лишь скудное пособие, которое мало на что хватает. С работой было туго, но его склонностями к магии заинтересовались «Хищники». Рей нашел его и привел в банду, предложив хорошие деньги, за хорошо выполненную работу. Как тут отказать?
        - А ты как всегда оптимист! - Не унимался Рей.
        - Боюсь, эту должность занял уже ты. - Парировал он.
        - Я поделюсь. - Не унимался Рей.
        - Какая честь, но я бы не отказался от стопки шиллингов в твоем кармане.
        - Не, я конечно щедрый, но не до такой степени! - С усмешкой отмахнулся разведчик. - Или ты так милостыню просишь, калека? - Язвительно, с улыбкой в голосе добавил он.
        - Ну что ты, Рей! Я лучше ограблю тебя. - С вызовом ответил ему.
        - Если силенок хватит.
        - Так тут не силы нужны, а интеллект, которым ты явно обделен.
        Дектан хищно улыбнулся, и уже ждал, что же ему сможет ответить Рей.
        - Хватит болтать по пустякам. Рей, говори, что узнал? - Их перепалку прервал басистым голос Клинта.
        Вожак «Хищников» и первоклассный стрелок. Магией не владеет, но стратег и тактик. Если видел потенциал, то реализовал его по максимуму. По крайней мере, так Дектану описывал стрелка Рей.
        - Ну и зануда! - Смеясь, начал Рей, оперившись руками о стол, где были разложены все чертежи, с теми поправками, которые Дектан диктовал, когда осматривал местность своей силой. ? Богатый демонишка сегодня, как и планировал, покидает свой особняк на представления комплекта своих ювелирных украшений для младшей принцессы эльфов, прибывшей на Побережье Лойс вчера вечером. Систему безопасности обойти было трудно, но все же запрограммировал на отключение ровно в десять вечера, у нас будет ровно пятнадцать минут, пока не починят запасной генератор, и похить великий черный алмаз. - С самодовольной ухмылкой закончил повествования шпион, что-то отметив на карте. Надо было отдать ему должное - работу он проделал хорошую.
        - Не плохо, Сэм и Алиса под прикрытием будут на презентации, Дектан на тебе проверка местности и предотвращение форс - мажора. Не поведи. - Он кивнул, и Клинт, хлопнув в ладоши, продолжил. - Через пять минут выдвигаемся.
        После чего вожак покинул комнату - убежище, где составлялись все проекты ограблений, данное было не исключением.
        Дектан понимал, что ему, возможно, сегодня придется оборвать чью-то жизнь, если потребуется, и похоронить тело под землей, не оставляя следов. От этого становилось не по себе, ведь убивать ему еще не приходилось….
        Через пять минут они уже тряслись в фургоне, непонятных для него цветов. Во время пути она закрыл глаза, пытаясь почувствовать землю, увидеть дорогу, с помощью своей силы, но, увы, только головокружение и легкий приступ тошноты, из-за скорости движения авто, по заранее проложенному пути, где повсюду были свои люди, готовые прикрыть спину. Ему нравилось то, насколько «Хищники» сплоченные, они, правда, могли отдать жизнь друг за друга. «Хищники» - это горстка людей, которые не нужны никому на Восточных островах, но они стали нужными друг другу.
        Прибыв на место строго по часам, Рей и еще несколько ребят, кого он плохо знал, пролезли через забор. Клинт перебил охрану у забора. Дектан же сев на землю, приложив руки к мягкой зеленой траве похоронил их на месте в нескольких метров под землей, и направил корни травы вверх, к новому росту, дабы замести следы преступления. Трава на этом месте казалась даже не тронутой, но Земляной чувствовал тела охранников, которых теперь найдут не скоро, если вообще найдут.
        - А ты и, правда, хорош, слепыш! ? Тихо кивнул ему Клинт с уважением и удивлением в голосе, и следом размытое пятно Клинта запрыгнуло вверх на забор, и совсем исчез из его поля зрения.
        Увы, но он никак не мог чувствовать то, что передвигается слишком высоко от земли, или вовсе подвешено в воздухе. От части он был рад, что магов Воздуха в наше время уже не было, ведь только они, способны нанести ему вред, подкравшись незаметно, остальных он так или иначе почувствует.
        Охранная система выключилось, а запасной генератор дал сбой, как и предполагалось. Наступила гробовая тишина. Что происходило в доме, он едва ли мог знать, так как его позиция у главных ворот, но он знал, что ребята справятся. Но в груди дрожало чувство, что что-то пойдет не так и, они что-то упустили. Сначала Дектан списал на волнения от первого задания, но сейчас был уверен.
        Тишина продолжала давить на его обостренный слух. Какое-то время вообще ничего не происходило. Никаких мутных пятен в зоне его видимости не было, поэтому парень крепко закрыл глаза, и полностью сосредоточился на совей магии. К потокам силы внутри себя и земли вокруг. Пытался почувствовать вибрации, исходящие от особняка старого демона, спокойно процветающего среди людей.… И почувствовал кого-то. Буквально за мгновение до того, как удар пришелся бы ему по голове, Дектан выставил каменный щит перед собой, за долю секунды подняв из земли вокруг все имеющиеся камни, оттолкнув при этом нападавшего. Он и сам толком не понял, что произошло, ведь территорию должны были зачистить, и позади него никого не должно было быть. Наверное, удивление слишком отчетливо читалось на его лице, потому что раздался смех рядом и далеко одновременно.
        - Нет. Это невозможно! - Только и смог сказать Дектан, плотнее закрыв глаза, чтобы почувствовать того, кто рядом, но он словно был в воздухе, или стоял на чем-то, что вне его досягаемости.
        - Я слишком долго живу на этом свете, чтобы позволить себя обокрасть кучке неопытных детишек. - С неприязнью подтвердил голос, и он ощутил вибрации по земле.
        Демон коснулся земли. А это уже его территория.
        - И что? Просто переубиваешь нас? Почему бы просто не вызвать сюда стражей? Они легко разобрались бы с детишками. - Усмехнулся в тон ему, но уже приготовился атаковать и защищаться.
        - Слишком скучно. Лучше обезврежу самую разыскиваемою шайку бандитов и стану героем Побережья Лойс.
        Демон снова рассмеялся и напал на него.
        Дектан так же используя свою силу, почувствовал приближение удара, блокировал его и крепко сжал кулак старика, своей рукой. Он буквально кожей ощущал, как демон ухмылялся, но продолжал наступать. Ощутив слабые потоки энергии в его прикосновениях, Дектан понял, что демон прибегал к остаткам своих сил, чтобы наступать, поэтому слепой в рукопашный бой прибавил больше своей силы и попробовал обвить лозой, змеями сползающих с забора, чтобы окутать демона, но тот вырвался и Дектан продолжать тянуть «змеи» за ним.
        - Интересно, кого же вы отправили на презентацию к принцессе? - Поинтересовался, пытаясь тянуть время, чтобы найти старика.
        - Иллюзия очень тонкая магия, но, если ею овладеть, никто и не заметит подмены, будто это человек, демон, или алмаз, за которым вы пришли. - Уклончиво ответил демон, снова прибегая к уловке «везде и нигде», чтобы не позволить магу Земли найти себя. Очень умный и вполне логичный ход.
        Демон то появлялся, то пропадал из его поля зрения, словно играл с ним.
        - Так значит, алмаза в доме нет…. - В голос рассмеялся, поняв, что их просто заманили в ловушку.
        Вот тебе гениальный стратег и тактик! Вспомнил он Клинта, который сейчас в доме гонялся за своим носом.
        - Так ты не тугодум, уже приятно, мальчишка. - Усмехнулся демон,
        Дектан за мгновение услышал, что-то вроде помех в ухе, и отскочил в сторону, бросив лозу на землю, а следом ощутил, как почва поглотила электрический заряд ударившей молнии.
        Подняв своей силой лозу снова, начал пускать ее по всему периметру, чтобы отыскать хозяина дома, но он снова спрятался от него.
        - Говорю же, я слишком долго живу на этом свете.
        Снова трюк с акустикой… или с сознанием. Сложно ориентироваться. Присев на одно колено, Дектан вложил максимум, на который был способен, и поднял куски земли вверх, ощутив местонахождения старика, не позволяя себе раздумывать и мешкать, даже на мгновение, связал его ветвями лозы и крепче сдавил их, прижав к земле, чтобы чувствовать все его существо.
        Что-то в нем жаждало добить демона с жестоким хладнокровием и без промедления, словно это естественно - отбирать жизнь, у таких, как он.
        Тяжело задышав, Дектан склонился над хозяином особняка. Сердце бешено колотилось, едва ли не пробивая грудную клетку изнутри, готовясь вырваться наружу, а ладони медленно сжимались в кулак, заставляя лозу сдавливать горло демона все сильнее, забирая его жизнь.
        - Так ты Благословенный страж. - Тихим хриплым голосом прошептал демон, даже не сопротивляясь своей судьбе. - Я думал, вас всех перебили десять лет назад. ? Демон говорил серьезно и даже удивленно улыбнулся, пока лоза окончательно не убила его.
        - Что ты имел в виду!? - Громко спросил его, но ответа не последовало.
        Сорвав с тела черный алмаз, который все это время был с ним, Дектан сел, рядом с телом демона, укутанного в ветви лозы, не решаясь закопать его под землю. Оно и не потребовалось. Тело старика вспыхнуло и осыпалось пеплом по траве, оставляя после себя выжженную почву, и лозу, что сохранила очертания тела.
        Дектан продолжал следить за периметром, пока Клинт не оказался рядом за его спиной.
        - Только не говори мне, что грохнул известного ювелира по совместительству того, кого мы ограбили!? - Не стесняясь, сорвался вожак шайки. Дектан молчал. ? Как он вообще здесь оказался? Он же сейчас на презентации с принцессой, мне Алиса об этом доложила за минуту до проникновения! - Продолжал он возмущаться, явно готовый дать ему оплеуху, словно считал, что имеет право на это.
        Сжав запястье Клинта, вывернул его в сторону и поднялся с земли, раскрыв уже холодные и неподвижные глаза.
        - Ты идиот, Клинт! - Рыкнул он, чувствуя, как сердцебиение вожака усилилось.
        - Это Я идиот? Да за убийство этого ювелира, Корона за наши головы награду назначит! Ты хоть понимаешь, как сильно ты нас подставил!? - Продолжал срываться Клинт, но Дектан сохранял каменное спокойствие.
        - Ты сам нас подставил, когда привел в эту ловушку! - Тихо, но с гневом проговаривал каждое слово.
        Отпустив руку парня, сунул ему тот самый черный алмаз, слыша удивленные вздохи.
        - Алмаз, который в доме, не более, чем иллюзия.
        - Но…. Как… - Только и смог прошептать Рей, который появился следом за Клинтом. Кажется, он спрыгнул откуда-то с веревки.
        - Я выполнял свою работу. - Грубо ответил слепой.
        «Окинув взглядом» часть банды, он проделал дыру в заборе и покинул территорию особняка.
        После этой вылазки за них и правда была назначена награда Короной, но никто из властей тогда не знал о Дектане в их шайке, поэтому его это обошло. Он еще три года проворачивал дела с «Хищниками», пока не понял, что ему пора уходить.
        ***
        - Мы должны узнать, что происходит в той лаборатории. - Вдруг нарушила тишину Франц, выводя его из воспоминаний, возвращая в реальность.
        - Я был сегодня возле тех контейнеров, где на тебя напали. Там пусто. - Произнес как-то отстраненно, хотя понимал, что она могла быть скрыта магией или аметистом, или чем-то еще. Или ее там не было вовсе.
        - Она точно там. Они пришлют еще таких же, как тот парень. Мы угроза им, Дектан. Мы смогли выжить…. - Продолжала настаивать Огненная, и ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней.
        Похоже, в чистой девочки проснулась решимость борца, или она была с ней, при первой встречи, просто он неправильно ее понял.
        - Завтра проверим вместе. - Ответил он, ощущая усталость во всем теле.
        - Кому-нибудь из ребят скажем? Анжелика тоже была с нами, в момент нападения и камеры ее зафиксировали.
        - Меньше знает - крепче спит, да и, судя по всему, ей и так есть чем заняться. - Не удержался от усмешки, вспоминая, как еще совсем недавно «видел» их всех рядом с очередным трупом, от которого по ноздрям бил противный запах крови, оставляя сладко - металлический привкус на языке.
        Он не горел желанием влезать во все это, к тому же они говорили о призраках, а значит, это точно не к нему, с ними он даже при большом желании помочь не сможет.
        - Может тогда Эшли? - Предложила Франц, следующую кандидатуру. - Она усилитель, или если там стоит блок, то кто, как не усилитель поможет тебе его пробить?
        - Нет, Франц. - Грубо перебил ее. - Во-первых, это слишком опасно, и вмешивать кого-то еще глупо. Во-вторых, у них у всех есть проблемы не менее серьезные, чем у нас. В-третьих, мы ее совсем не знаем.
        - Ты и меня едва знаешь… - Тише отметила Огненная.
        - С тобой мы в это влезли, вместе… это другое… - Спокойнее ответил ей, улыбнувшись кончиками губ.
        Ему казалось, что и Франц улыбнулась ему в ответ.
        КЕЙРИС
        Кейрис гуляла по поляне усеянной множеством цветков кровостока, переливающиеся от темно-синих до светло-фиолетовых оттенков. Поляна окружена хвойными деревьями, а внутри летали яркие бабочки, чьи крылья светились в тон цветам под беззвездным черным небом. Место и правда волшебное, только она никак не могла вспомнить, как вообще забрела сюда одна среди ночи.
        - Здесь красиво, не правда ли? - Раздался голос за спиной, который она думала, уже не услышит. Даже выдохнуть успела, когда вернулась домой.
        - Доминик! Ты же ушел! Я почувствовала, как ты прошел сквозь меня! - Взволнованно прошептала, увидев позади себя странного демона, который ворвался в ее жизнь, словно ураган, и даже поле смерти оставался рядом.
        - Почувствовала? - Заинтересованно переспросил он, пристально изучая ее взглядом.
        По коже прошлись мурашки.
        - Да… Сложно объяснить.… Хотя, мне вполне могло и показаться. - Она и сама не поняла, почему ее голос дрогнул, и она отмахнулась от своих слов жестом руки, отведя взгляд в сторону цветков.
        Доминик слабо усмехнулся, и сорвал один кровосток нежно фиолетового цвета, темнеющий к сердцевине, наблюдая, как тот медленно угасает в его руках, потеряв связь с землей. Кейрис это казалось варварством, но комментировать не стала, только изучала взглядом, то самое лицо, которое встретила в городе, лицо, на котором не было и намека на то, что с ним что-то произошло. Рубиновые глаза, способные прожигать душу, встретились с ее взглядом, и в них читался только интерес.
        - Я не уходил, Кейрис. - С любопытством ответил Доминик. ? А вот все остальные ушли.
        Хищно улыбнувшись, он сделал шаг в ее сторону.
        В воздухе уже витал ответ на вопрос, который призрак задавал на кануне, и никто не собирался произносить этот ответ вслух. Она не хотела это признавать, до последнего готова утверждать, что эта участь выпала Эшли и пускай разбираются с ней, но по правде говоря, ощущала тяжесть в своем сердце, после той самой ночи. С чем это связано, трудно сказать, но это ее не отпустило, даже после того, как Химура попытался забрать ее боль себе.
        Химура.… Почему же не он сейчас здесь… Им о стольком надо поговорить…. Но сейчас рядом с ней другой, помогает со всем справиться…
        Доминик улыбнулся и осторожно убрал прядь волос, открывая ей лицо, он аккуратно вдел потускневший цветок в волосы цвета вороньего крыла и коснулся ладонью подбородка, заставив посмотреть ему в глаза. Щеки обдало легким жаром, а по телу прошлась дрожь от такой близости, и она отстранилась, не желая подпускать к себе снова.
        - Почему ты не ушел? - Разорвала тишину Кейрис, поймав на руку одну из ярких неоновых бабочек.
        Странный призрак всеми силами ей доказывал, что ему можно верить, но именно эта настойчивость ее пугала, и она медлила с тем, что подпустить его ближе к своему сердцу.
        - Я не могу уйти, Кейрис. И не надо бояться меня, я хочу помочь тебе узнать правду, в обмен на имя предателя, желавшего моей смерти. - С грустью сказал он, оставаясь на месте.
        Доминик выдохнул, и вновь прошелся взглядом по волшебной поляне, думая о чем-то своем.
        - Странно. Ты ведь демон, я слышала истории, что демоны осыпаются пеплом после своей смерти, но ты нет… - Хитро улыбнулась.
        Вообще-то он не говорил ей, что он именно демон. Он вполне мог быть и нефилимом, как Эшли.
        - Я Демон, но не обычный - В тон ей ответил Доминик, но его ответ оставлял еще больше вопросов.
        И почему прямо нельзя сказать, что к чему?
        - Значит особенный… - Усмехнулась, скрестив руки на груди.
        Доминик же пристальнее уставился на нее, изогнув губы в полу усмешки.
        - И кто же такой смелый решился напасть на особенного демона, не боясь расплаты? - С издевкой спросила она.
        - Удивляюсь этому не меньше тебя. - Усмехаясь, ответил Доминик, и в миг, став серьезнее, продолжил. - Убийцу спасает то, что я совсем ничего не помню. Даже не так… Я помню, как завел машину, нажал педаль газа и начал набирать скорость, как резко наступила темнота и всепоглощающая тишина, а после увидел тебя с тем демоном возле домика.
        Кейрис замолчала, обдумывая его слова. Ей все ровно казалось странным то его появление, и то, что он говорил… «Забрала из мира мертвых», а после слова Скарлетт: «Отмеченная смертью». Тяжело выдохнув, взглянула на Доминика.
        После затянувшейся паузы, он беззаботно улыбнулся ей, и заговорил снова:
        - Что ты знаешь о своей семье?
        Этот вопрос застал врасплох. Ведь о своих биологических родителей она совсем ничего не знала, а спросить было не у кого. Все что от них у нее было - это фамилия, медальон и письмо.
        - Совсем ничего. - Коротко ответила, отведя взгляд в сторону
        Печально выдохнув, коснулась медальона на шее с тремя одинаковыми завихрениями. Этот жест не остался не замеченным и для призрака.
        - Ты когда-нибудь его открывала? ? Задал он следующий вопрос уже тише, как будто с осторожностью, боясь сказать лишнего и задеть ее.
        - Миллионы раз пыталась! ? На выдохе ответила Кейрис, и ветер, сопутствуя настроению, усилился, срывая лепестки кравостока и закручивая их ввысь в беззвездное небо. Бабочки вторили движению ветра и «затанцевали» вместе с ним. Невероятное зрелище.
        Доминик, стоял рядом и наблюдал за танцем ветра, созданного ее магией. Ее сознанием.
        Кейрис была немногословна. Ведь ей совсем не хотелось раскрывать всю свою душу никому. Один раз она уже раскрыла ее одному парню на Западных землях. Рассказала ему все о себе, доверяла больше, чем кому-либо на свете, но стоило раскрыть свою магию Воздуха, показать обратную сторону этой силы, показать ему, что магия - это не зло, как об этом все твердят, что магия не влияет на ее характер и душу, он все ровно высмеял ее и ушел. Больше она не открывалась никому и сейчас не собиралась это делать Доминику, хотя что-то внутри жаждало ему верить. Странно было то, что даже имени того парня никак не могла вспомнить, словно кто-то поиграл с ее памятью, и полностью его стер. И если это так, она этому была даже рада. Ведь это помогло смириться и жить дальше. Это казалась легко, по крайней мере, пока не приехала в Альгор.
        - Попробуй сейчас. ? Предложил он, протянув руку к медальону, но на рефлексах, перехватила его за запястье и со злостью посмотрела в его рубиновые глаза.
        - Еще раз, и схлопну твои легкие! - Прошипела, бросая его руку в сторону.
        Доминик залился смехом в голос, от чего хотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, но вместо этого, сняла медальон с шеи, разглядывая узор из трех одинаковых завихрений, не соединенных между собой, символизирующие стихию Воздуха.
        - Попробуй схопнуть то, чего вообще нет! - Продолжал смеяться призрак в голос. - Или тебе снова показать мое тело? - С издевкой спросил он, но завидев ее действия, смеяться перестал. - Смелее. ? Осторожно добавил он, нависая над ней туловищем.
        Пройдясь подушечками пальцев над всей поверхностью медальона, чувствуя, как он приятно холодит кожу, Кейрис нащупала едва заметную линию створки и ногтем попыталась его поддеть, но он был закрыт намертво. Доминик молча, наблюдал за ее действиями, можно сказать даже, что не дышал, стараясь максимально мимикрировать с местностью.
        Пытаясь открыть медальон снова, снова и снова, она вкладывала в действия свою магию, но ничего. Абсолютно. Рыкнув от бессилия, она вновь создала внутри поляны сильные порывы воздуха.
        - Тише-тише. Успокойся. - Ласково и успокаивающе заговорил Доминик, снова коснувшись ее волос. - Сосредоточься, и посмотри вокруг себя.
        Кейрис оторвала взгляд от медальона и взглянула на невероятную поляну. На цветы кровостока и неоновых бабочек в тон цветков. Посмотрела на черное беззвездное небо и красоту хвойных деревьев.
        - Это место создала ты в своей голове. - Почти шепотом сказал он ей на ухо. - А этот медальон часть тебя и твоего наследия. Мы в твоем сне, Кейрис. Во сне сила безгранична, как и пространство. Сосредоточья, и попробуй снова.
        С каждым словом Доминика, сердце стучало все громче, отдаваясь пульсацией в висках. От волнения задрожали руки.
        - Мы во сне. - Зачем-то вторила Кейрис, тяжело вдыхая воздух.
        Закрыв глаза, она представила себя маленькой девочкой, сидящей в углу чердака, читающей письмо от мамы с папой, и сжимающей крепко медальон. Вспомнила боль, от слов приемной мамы о том, что стыдится ее. Все эмоции и чувства новой волной нахлынули на нее. Но затем она вспомнила, то чувство, когда слилась со своей стихией. Оно было поистине непередаваемым, словно переступаешь порог запретной границы, откуда уже не будет пути обратно. По телу прошлась дрожь, а следом раздался легкий щелчок, и Кейрис открыла глаза, улыбаясь от счастья.
        - У меня получилось! - Радостно рассмеялась она, сдержав порыв обнять Доминика за помощь, ведь он помог сделать то, что у нее не получалось годами.
        Посмотрев на такую же довольную улыбку призрака, который все это время наблюдал за ней, Кейрис смотрела на него с улыбкой на лице.
        - Я не сомневался в тебе! Ну что там? - Ответил Доминик, улыбаясь точно так же, как в машине утром или в ресторане.
        Вновь посмотрев на крышку медальона, раскрыв его полностью, и увидела внутри гравировку:
        «Жертвенность во спасение»
        - Что это значит? - Спросила Доминика, показывая ему надпись, но тот лишь пожал плечами.
        Надпись казалась Кейрис до безумия знакомой. Словно слышала эти слова миллион раз, но никак не могла вспомнить, где и откуда.
        - Странно, кажется, очень знакомой. - Тише и сомнением произнесла она, снова вешая медальон на шею, но, не закрывая его, боясь, что заново открыть его уже не получиться.
        - В этом нет ничего странного. Медальон оставили твои родители - от них ты и могла слышать эти слова. - Пожал плечами призрак.
        - Знать бы, что они еще значат…. Сомневаюсь, что они желали мне смерти…
        - Люди очень неоднозначные существа. Даже демонов порой пугают их поступки. Так что сложно быть уверенным, в чем-либо. - Очень уклончиво ответит Доминик, от чего прошелся холодок по спине.
        - Неет… Я в это не верю, иначе, зачем было письмо? - Помотав головой из стороны в сторону, ответила она, скорее самой себе, чем ему.
        - Прости. Думаю, ты права. Тогда, скорее всего, так они оставили память о себе. - Попытался сгладить углы, но от этого стало еще тяжелее на душе.
        Она всю свою жизнь представляла, какие они, как они выглядят и чем занимались. Представляла себя похожей на маму или на папу, когда смотрела на свое отражение в зеркале. И по правде, она надеялась, что они все еще живы, и у них не было выбора, кроме как спрятать ее, а письмо и медальон были подсказками, как их заново отыскать.
        - Если мне не изменяет память, то эта фраза: «Жертвенность во спасение. Преданность крови. Победа над тьмой» - стала культовой среди всех Охотников на демонов, после нападения стаи демонов на двенадцать Благословенных семей. Выживших среди Благословенных не было. Их всех перебили. Мужчин, женщин, детей. Остальные Охотники на демонов взяли их слова, как дань памяти и уважение двенадцати семьям, и в память о той ужасной ночи, где огромные потери понесли и демоны. Благословенные охотники, даже умерев, показали, на что они были способны.
        Кейрис слушала Доминика затаив дыхание. Кажется, даже забыла, как дышать. В голове не укладывалось то, что ее родители, скорее всего, были охотниками, и возможно она могла быть чудом уцелевшей в той резне и ей просто стерли память. Есть ведь магия, способная влиять на сознание, и Кейрис об этом было известно из тех немногих книг, что удалось найти на Западе.
        Доминик растворился, поляна начала рассыпаться и тускнеть.… Был уже рассвет, когда Кейрис проснулась совершенно одна в холодной комнате первого этажа, держа в руке раскрытый медальон все с той же гравировкой: «Жертвенность во спасение».
        Она не ощущала себя выспавшейся и отдохнувшей, скорее наоборот, все больше уставшей, но и закрыть глаза и поспать еще не много просто не могла. В голове крутились мысли о Доминике, о родителях, и кем они все-таки могли быть. Обычными охотниками на демонов или одними из тех, кого жестко убили в ту ночь.
        За стенкой на кухне уже слышны были шаги, и быстро приведя себя в порядок, надев шорты и однотонную белую майку, девушка кое-как расчесала длинные черные волосы и вернула уже закрытый медальон на шею. Теперь створка легко поддавалась, и можно было открыть ее в любой момент.
        Выйдя в общую комнату, где уже пила кофе Анжелика, заедая чем-то сладким, Кейрис ей улыбнулась и, наведя завтрак с кофе себе, села за противоположный от Анжи край кухонного стола.
        Анжелика ведь Охотник на демонов, а значит, у нее ответов можно узнать больше, только вот как начать разговор, ведь знакомство у них как минимум не задалось, да и перед глазами всплывала картина, которую она увидела, вернувшись в дом.
        АНЖЕЛИКА
        Вернувшись домой, после всего безумия, которое Анжелика могла ощущать только кожей, она обвела усталым взглядом свою комнату. Стены из белого дерева, в некоторых местах покрытые темной корой, кровать сбоку от открытого окна, на противоположной стене шкаф и стул. Ей казалось, что чего-то не хватало.
        - Точно! Зеркало! - Осенило ее, и сев на кровать, начала перебирать варианты как бы быстро его соорудить самой, а не ждать утра и идти в магазин покупать его.
        Вспомнив рассказ о морской царице, которая создавала водный круг без ряби и следила за любым уголком океана, Анжелика задумалась. В книге тогда описывалась, как она это делала, но порталов из воды на самом деле никто не мог создать, а вот обычное зеркало можно попробовать сделать. Прокрутив в голове пошагово, все действия, Анжи сосредоточилась, и, проследив за светом не полной луны, льющийся из окна, воззвала к своей магии воды и создала зеркало, которое невозможно разбить. Почти идеальное, с редкой рябью на поверхности. «Закрепив» его в неровном квадрате, пристально смотрела на свое отражение, медленно опуская руки, чтобы водное зеркало не стекало на пол, а оставалось на месте, даже без ее постоянной магической подпитки.
        - Получилось! - Весело выдохнула, радуясь такому успеху, но улыбка быстро пропала с ее лица, когда мысли вернулись снова на дорогу, куда их вывела Кейрис.
        «И зачем она всех туда повела? Дааа… магия под стать ее характеру - Ветреная!»
        Ей не нравилась черноволосая девушка, даже Франц была ей гораздо милей, по крайней мере, Огненная показала, что ее сила достойна уважения.
        «Жаль Химура отказался идти с ней на источник, тогда бы день закончился не столь мрачно….» - В мыслях выдохнула Анжи, продолжая изучать свое отражение.
        - Так, стоп! - Слегка ущипнула себя за щеку. - Какой, к черту, Химура? - Выругалась она. Начиная смывать макияж, который немного размазался за день. - Да, он красивый, умный, но он демон, демон Анжи. - Продолжала говорить она своему отражению.
        Поиграв с поверхностью водной глади, лунные лучи стали преломляться так, что ее отражение само начало двигаться и говорить то, о чем она думает.
        - Но согласись, демон демоном, но ты бы не прочь с ним побыть… - Ласково прощебетало отражение ее голосом.
        - Ха! да с чего ты решила? - Воспротивилась она ему, скрестив руки на груди.
        - Я тебя не первый год знаю! - Отражение похлопало ресничками, и уложила светлые локоны в сторону.
        Водная выдохнула, убрала косметику с лица, и скинула нежно-голубое платье в сторону, после чего с вызовом посмотрела на саму себя, уже в нижнем кружевном белье. На Севере она бы себе не позволила такое носить, ибо в домах бывало достаточно прохладно, а на улице и вовсе можно было замерзнуть на смерть, так что теплота и здоровье было превыше всего. Но не здесь - не в Альгоре.
        - И что? Он не мой типаж.
        Отражение в зеркале рассмеялось такому заявлению.
        - А вот тут ты лукавишь девочка, он сто процентов твой типаж. Умный, красивый, настойчивый, способный к самопожертвованию, а самое главное с чувством юмора.
        Анжи хотела начать снова спорить, но едва открыв рот, чтобы высказать негодование самой себе, резко остановилась. Поняла, что глупо спорить со своим подсознанием и отрицать правду. Ее отражение на водной глади не может врать, а говорит лишь то, что у нее на душе. То, что она скрывает ото всех, под маской безразличия.
        - Да, ты права. Он мой типаж. - Все-таки согласилась она.
        - Однако, думаешь легко забыть, что было в прошлом?
        Руки дрогнули, когда отражение напомнило о том, что сегодня вовсе не собиралась вспоминать. Напомнило о том, какими на самом деле могут демоны.
        - Нет, это забыть невозможно…. - Одними губами произнесла, снова усаживаясь на теплую кровать.
        Зеркало замолчало, но так было даже лучше, ведь весь ее разум перенесся в ту самую ночь. Ночь, когда она убила своего первого демона.
        Анжи знала об этих кровожадных тварях не из рассказов, и не из письма родителей. Она лично видела, что стая горных демонов сделала с поселением людей, которое находилось на отшибе Северных Гор. До него сложнее всего было добраться, но оно считалась самым защищенным среди всех, так как было окружено скалистыми вершинами, и подобраться со спины было невозможно.
        Тогда отец взял ее с собой на охоту, так как она не хотела выполнять рутинную работу по уборки снега со двора. И когда они забрели слишком далеко по следам серебряного саблезубого тигра, за шкуру которого торговцы из столицы готовы были выложить все, что у них есть, ведь шерсть этого зверя была безопасна и даже лечила болезни костей, гораздо лучше любого целителя. Отец случайно заметил следы и показывал дочки, как их видеть среди снегов и грязи, рассказал, как определять размер вес и состояние зверя, по тем следам, которые он за собой оставлял. Анжи слушала его, раскрыв рот, поражаясь знаниям отца и его опыту охоты. Она впитывала всю информацию как губка, стараясь ничего не пропускать, со временем и она научилась видеть следы, а магия воды, которая только-только в ней пробудилась, помогала расчищать им дорогу и укрывать от снега над головами. Однако отец быстро осадил рвение дочки полагаться только на магию.
        - Многие звери чувствуют запах магии и прячутся! - Строго сказал мужчина, но в глазах его была гордость, что дочь так быстро развивает свои силы и быстро всему учиться. Анжелика все же выдохнула и перестала применять магию стихии во время охоты.
        Заплутав до ночи, уйдя далеко от их поселения, ближайшим местом для ночлега был как раз тот самый отшиб, окруженный скалами.
        - Переночуем здесь, а завтра вернемся к охоте. - Решил отец, и она кивнула, представляя уже горячую ванну и горячий ужин, и ночные посиделки с Сиеной.
        За день она сильно вымоталась, но радовалась этой усталости больше, чем после уборки снега, который выпадал метрами каждый день.
        Пройдя по узкой тропе, засыпанной снегом, отец напрягся и замолчал. Анжелика занервничала.
        - Что-то не так, пап? - Осторожно спросила она, но он не ответил, а стал двигаться тише.
        - Будь готова использовать магию. - Тихо приказал он.
        Анжи поняла, что дело серьезное, но не поняла причину, как по носу ударил едкий металлический запах, вперемешку с талым снегом и грязью.
        «Метель ведь уже час как идет, откуда грязь?» - Мысленно задалась она вопросом, но чем ближе они подходили к домам по единственной тропе, тем сильнее становился запах.
        Отец убрал за спину обычную стрелу и достал другую. Она была полностью черной и исписанной какими-то рунами по всей поверхности. Оперенье стрелы походило на соколиное. Наконечник был более продолговатым, чем у обычной стрелы с рунами Небожителей.
        Анжелика округлила глаза от удивления, ведь таких стрел у отца прежде не видела, хотя он часто хвалился ей охотничьим арсеналом и любым пополнением в нем.
        - Пап, что происходит? - Тихо спросила она, чувствуя, как внутри колотится сердце от волнения и страха.
        - Все вопросы потом. От меня не отходи, поняла?
        Отец был серьезен и сосредоточен сильнее, чем, когда выискивал следы тигра.
        - Поняла. - Ответила Водная и сосредоточилась сама.
        Преодолев все расстояние узкой тропы, они с отцом вышли к домам и застыли в ужасе от увиденной картины. Запах грязи сильно бил по ее ноздрям, заставляя часто не дышать. Но парадокс был в том, что грязи не было нигде. Только снег и море крови от каждого дома в центр двора небольшого поселения. Сердце бешено заколотилось, а щеки защипало от слез. Ведь она знала некоторых жителей «отшиба». Ее лучшая подруга жила здесь, а теперь Анжелика смотрела на ее отрубленную голову.
        - Сиена! - Прошептала она тихо, дрожащим от страха и злости голосом. Они часто бывали в гостях друг у друга, учились вместе с первого класса. И пусть связи в горах не было из-за невозможности проведения вышек, но были магические кристаллы связи. Садились они быстро, а заряжать у торговцев было дорого, но Анжелика никогда не упускала возможности поговорить с подругой, когда не было возможности увидится лично. И пускай часто получала за такое, но никогда не жалела о содеянном.
        - Демоны! - Рыкнул ее отец, и достал откуда-то странный кинжал. - Держи и будь готова. Кровь не замерзла, и следов обратно нет, значит, они еще здесь!
        Анжелика взяла в руки кинжал, чувствуя прохладу от него и тяжесть в руке. С ним она чувствовала себя уверенней, но все еще боялась. Взглянув еще раз в холодные глаза Сиены, Анжелика собралась с духом и запретила себе бояться.
        Из дальнего дома послышались какие-то непонятные шорохи и звуки. Сжав крепче в руке кинжал, Анжелика смотрела на отца, и то, как он прицеливался своей черной стрелой. Убирая снег под их ногами, чтобы хруст от него не выдал их, они двинулись к дому, где был шорох, и только сейчас Анжелика заметила на крыльце демонические рога сконструированных из обглоданных костей.
        Следующие мгновения произошли буквально за мгновение. Почувствовав фибрами души приближение сзади, Водная собрала всю ту силу, на которую она тогда была способна и окатила тварь с черно-серой кожей, повисшей в воздухе на двух массивных крыльях. Вместо глаз было две белые точки, носа не было вовсе, как и губ. Только острые клыки, выстроенные в несколько рядов. От горного демона несло грязью, которую она чувствовала еще на подходе к отшибу.
        Отец же, не мешкая, выстрелил ему в голову черной стрелой, и демон превратился в пепел. Точно так же они вдвоем убили еще нескольких, кто затаился в домах, но вышел на запах свежей крови и криков собратьев.
        Когда же их атаковало больше пяти, и стрелы у отца заканчивались, Анжелика первоначально осадила их водой и снегом, а затем, сковав во льды только двоих, вонзила в голову одному свой кинжал и тот, воспламеняясь, заговорил голосом Сиены, от чего все внутри перевернулось, а щеки снова защипали от слез.
        - Я думала мы лучшие подруги!
        - Не слушай их! - Закричал отец, заприметив состояние дочери, и выстрелил последней стрелой в последнего демона, который на них нападал, а после крепко прижал дочь к себе.
        Анжелика плакала от боли и обиды за Сиену, и взгляд ее периодически падал на выход из отшиба. Когда она увидела там парня в капюшоне, его фигуру, походку часть лица. Отец приготовил обычную стрелу, когда заметил его, но тот обратился в одного их тех крылатых горных демонов и улетел, а вместе с ним пропал и запах грязи.
        - Уходим от сюда! - Приказал отец, и Анжи кивнув, поплелась к тропе, прокручивая в голове парня, обращающегося в демона. У нее в голове не укладывалось, что такое возможно, но видела это не только она.
        Покинув отшиб, они с Отцом в темноте вернулись в родное поселение, уставшие продрогшие и голодные. Брат с сестрой еще крепко спали, а Ма укутав дочь и мужа в теплые одеяла, усадила их у камина и ушла на кухню что-то готовить.
        - Так ты охотишься не только на зверей? - Тихо спросила Анжелика сидя, пытаясь согреться.
        - Да. Я охотник на демонов, правда, обычный. - Сказал ей правду отец.
        - А бывают не обычные? - Усмехнулась Водная.
        - Были раньше, но что с ними стало, не знаю. Знаю только, что их никого не осталось, и с тех пор демоны совсем распустились.
        - Научи меня убивать их. Я не хочу больше никого терять!
        ***
        Анжелика не заметила, как за воспоминаниями о прошлом уснула, но проснувшись рано утром, снова накрасилась, нарядилась в черную юбку - карандаш и темно синюю полупрозрачную блузку поверх кружевного белья. К бедру по юбку спрятала серебряный кинжал с темной рукояткой и лезвием исчернённое рунами тринадцати Небожителей. С того самого случая, ей всегда спокойнее, когда тяжесть этого кинжала ощущалась кожей. Спокойнее, когда она вооружена против демона.
        Достав из сумки письмо от родителей, Анжелика снова перечитала его. Она безумно была рада что ее родные родители тоже были охотниками, как и приемные, а если судить по письму, то они были теми особенными, о которых ей рассказывал отец.
        «От Химуры не пахнет грязью…только холодом и льдом…» - В мыслях отметила охотница, изучая своей отражение, снова натягивая на лицо маску безразличия, после, она убрала письмо подальше от любопытных глаз.
        Спустившись на первый этаж на кухню, навела себе крепкий кофе и достала из полочки мармелад с кокосом, пытаясь насладиться прекрасным утром, надеясь сегодня наведаться в библиотеку столицы и узнать больше об истории великой войны и благословенных стражей, но радость нового дня пропала, когда из своей комнаты вышла Кейрис.
        Анжелика старательно пыталась ее не замечать, делая вид, что увлечена мармеладом, на ее счастье Ветреная делала тоже самое. До поры, до времени.
        - Ты вроде бы Охотник на демонов, обученная их убивать, но пытаешься соблазнить демона… - Кейрис говорила нагло и с едкой улыбкой, явно ожидая бурной реакции на свои слова. - Или ты всех демонов сначала пробуешь на "горячих источниках" а потом вонзаешь кинжал в сердце?
        - Только красивых и харизматичных, как он. - Кивнула ей, поправив свои волосы и обаятельно улыбнувшись Ветреной. - Жаль он не пошел со мной на источники, многое потерял, да и вечер закончился бы лучше, а ты что завидуешь? - С интересом спросила, допивая кофе в два глотка.
        Кейрис ей сдержано улыбнулась и поставила локти на стол, сцепив кисти в замок.
        - Было бы чему! - В тон ответила Ветреная, коснувшись цветка кровастока в волосах.
        «С той самой поляны, где мы вчера гуляли!»
        - Ведь твоим горячим источникам, он предпочел помочь мне с призраками, да и за последние двое суток мы с ним прошли через много всего интересного, а это очень сближает, тебе так не кажется? - Кейрис мечтательно улыбнулась и захлопала ресницами.
        - Кажется, но я перекрестилась. - Она демонстративно закинула ногу на ногу, выпятив грудь, под полупрозрачной блузкой. - Только, гуляли то мы с ним… - Сделав небольшую паузу, взглядом изучая цветок в ее волосах. - Он как раз нашел эту красоту на одной из полян, где мы были. - Анжи победно улыбнулась, и отвела в сторону взгляд.
        «Что я делаю? Защищаю демона, словно мы с ним парочка! Ну и пусть, этой самодовольной девчонке я не проиграю!»
        Снова поправила белокурый локон, который выбился из общей укладки, мило улыбнувшись, хитро стрельнув глазками в ее сторону
        Кейрис уложила на один бок свои смольные густые волосы, как бы демонстрируя свое превосходство перед ней.
        - Разве это не говорит о том, что мыслями он был со мной весь день? - С вызовом уже ответила Ветреная, закружив листья во дворе своей силой в замысловатом танце.
        «Не плохо, но пафасно!»
        - Интересный вывод… - Анжелика ухмыльнулась, и подошла к Кейрис в плотную, почти соприкоснувшись своей грудью с ее головой. - Может, поспорим? - Бросила вызов Ветреной, и та встала со стула, пытаясь смотреть на нее сверху вниз, при том, что она куда ниже ее и глазами впивается разве что в грудь.
        - А давай, раз ты так в себе уверена. - Согласилась Кейрис, глядя на Анжелику с вызовом и азартам в глазах, а ветер под стать ее настроению усилил свои порывы за окном.
        «Бесит!»
        - Как будем решать? - Спросила ее, теряя свое драгоценное спокойствие, щелкнув пальцами, облила Ветреную водой с головы до ног.
        Вздрогнув от неожиданного освежающего душа, Кейрис своей силой подняла ее под потолок, и продолжала удерживать своей силой так, что она не могла пошевелить руками, чтобы снова окатить эту девчонку водой.
        - К кому из нас он первой проявит внимание, тот и победил. Но сделать он должен без подначивания с твоей или моей стороны. То есть абсолютно сто процентов САМ, охотница на демонов! - С ухмылкой сказала Кейрис, после чего небрежно бросила ее на пол, глядя, как та мешком упала рядом со столом.
        Плохая идея на нее нарываться!
        Она ощущала каждый набитый синяк от резкого падения, и снова окатила Кейрис ледяной водой, с удовольствием наблюдая, как та вздрагивала от неожиданности. Поднявшись вновь на ноги, пока черноволосая не опомнилась, заговорила:
        - Давай так, пригласим на свидание, и с кем он больше раскроется та и победила, согласна? - Спросила ее, мило улыбаясь, словно не она только что облила девушку перед собой, а один из ее невидимых друзей. - Ты первая, считай, что фора тебе!
        Анжелика уронила девушку еще напором воды, и та рухнула на пол, но затем что-то невесомое выбило у нее землю из-под ног, и она снова рухнула рядом со столом, набивая еще пару новых синяков.
        Кейрис, хитро улыбаясь, высушивала теплым ветром себя и пол вокруг.
        - А как нам узнать с кем он открылся больше? Сомневаюсь, что ты будешь откровенна со мной, да и я не горю желанием с тобой делиться подробностями… - Протянула Ветреная, и в ее словах был смысл.
        - Думаю, когда встретимся, мы поймем обе. - Ответила ей Анжи, не пытаясь встать с пола, так как понимала, что падать больше не хотела. - Ну, можем упростить задачу, кто первая его затянет в кровать та и победила. - Сказала она, когда Ветреная почти высушила пол.
        - Вот это уже другой разговор! - Довольно хмыкнула черноволосая, согласно кивнув Водной.
        Анжелика снова улыбнулась. Для нее это идеальное решение спора, к тому же не станет на него претендовать, если он ляжет в постель с этой девчонкой. Себя она еще уважает и цену себе знает. Да и по глазам Ветреной она видела то же самое. Ну, хоть в чем-то они сошлись.
        - Тогда договорились, Охотница. - Добавила она, ставя точку в этом споре, поднимаясь с места и прислушиваясь к чему-то. Лицо Ветреной стало серьезным до нельзя.
        Поднявшись с пола, Водная наблюдала за Кейрис, готовясь в любую секунду пустить вход кинжал. Но ничего не происходило. Спустя несколько минут, когда терпение было уже на пределе, в дом зашли Химура и Эшли. Нефилим была укутана в одно короткое полотенце и смущённо поглядывала на демона.
        - Баа! Кейрис, да нас опередили! - Рассмеялась Анжелика, хотя и самой стало обидно из-за того на сколько демон оказался доступным. Ведь интерес гонки терял смысл.
        «Но сначала спросить у него или ее!»
        Скрестив руки на груди, Анжелика оценивала взглядом ситуацию.
        Кейрис же недолго думая направила сильный порыв ветра в пришедшую парочку, и надо же, Эшли оказалась совсем без одежды.
        - Но спор еще в силе! - Добавила она уже в спину уходящей во двор черноволосой девушки, «случайно» толкнувшей демона в плечо.
        Химура
        Проснувшись еще до рассвета, рядом со спящей нефилимом, Химура долго изучал ее черты лица, не обращая внимания на обнаженное тело. Ему было стыдно пред ней, но сделанного не воротишь, да и он не жалел ни о чем.
        Демон почти не спал, иногда уходил в полудрему, но не четкие картины, не связанные между собой, всплывали перед глазами все чаще, после появления Скарлетт.
        «Нет, мне не могли стереть память! Я демон из древнего рода, это просто невозможно! - Пытался сам себя убедить Химура, но и сам слабо верил в это. - «Конечно, могли, но кто и зачем?»
        Миллион вопросов в голове, и никто не мог на них ответить, кроме него самого. Он пытался сохранить спокойствие и хладнокровность, но хотелось кричать от бессилия и не понимания. Да и не будь спящей Эшли под боком - закричал бы.
        Выдохнув прохладный влажный воздух, и умывшись холодной водой из озера, демон смотрел куда-то вдаль, пытаясь собрать по кусочкам свой разум, который ускользал от него. Выдохнув еще раз, Химура закрыл глаза и положил руки на виски, аккуратно растирая их. В голове начали мелькать размытые картины догорающего дома, и ощутил животный страх перед чем-то неизбежным. Слышал голоса людей, которые его пугали.
        «Это охотники!» - Промелькнула мысль, и он только сейчас понял, как быстро колотилось его ледяное сердце.
        Он слышал крик мамы, так четко, словно это все происходит с ним сейчас, а не шестнадцать лет назад.
        - Прошу! Мы не нарушали соглашения Короля!
        Женщину держали двое крепких мужчин, а она плакала и смотрела прямо на Химуру, но он не мог помочь.
        - Я уверен в обратном. - С усмешкой сказал ей охотник и пронзил сердце женщины клинком, наблюдая, как она сгорает и осыпается пеплом.
        Он помнил, как закричал, а с криком пропадал страх, и появлялась ненависть к Охотникам на демонов, пришедших в их дом. Помнил, что братья и сестры бежали, а он не смог бросить родителей в беде, а теперь смотрел на пепел, что остался вместо них.
        На мгновение, вернувшись в реальность от невыносимой боли в груди, демон тяжело вдыхал воздух. Руки тряслись, а из глаз капала вода.
        Он никогда раньше не плакал. Никогда не оплакивал родителей.… Протерев пальцами глаза и лицо, закурил сигарету, глубоко затягиваясь, выдыхая едкий дым, чтобы успокоится и осознать, то, что вспомнил. Затянувшись еще раз, призывая разум к спокойствию, вновь погрузился в возвращающиеся воспоминания.
        Он видел, как Охотники на демонов забирали все фолианты, написанные мамой, и папины артефакты, которые он собирал годами. Помнил автомобиль и герб семьи с буквой «Х».
        «Семья Хоуп! Одна из двенадцати!» - Снова осенила его догадка, так, что по телу прошлась тревожная дрожь, от осознания, что не так давно слышал эту фамилию.
        «Нет, не может быть! Это просто совпадение, Кейрис не убийца… или.… Не знаю. Я ее совсем не знаю…»
        Шумно выдохнув воздух, потушив сигарету, парень закурил сразу вторую. Он уже ничего не понимал, и самое страшное, не знал, хочет ли это понять и вспоминать дальше. Ударив со всей силы кулаком о гальку, тихо рыкнул от злости и снова затянулся сигаретой. Вредная привычка, но этот дым в легких ему нравился и сейчас помогал лучше, чем любой разговор.
        Все слишком запуталось в голове. Он не знал, кому можно верить, а кому нельзя. Воспоминания, которых раньше вовсе не было и недолжно было быть, настойчиво пытались занять свои законные места в голове, заполняя пробелы, о которых он даже не задумывался и казалось, что он просто сходил с ума.
        Это невыносимо.
        - Что же ты сделала со мной, Скарлетт? - Тихо все-таки сказал он, поражаясь насколько чужим, может казаться собственный голос.
        - Если мне не изменяет память, то проткнула своей косой. - Неожиданно раздался голос девочки-усилителя за его спиной.
        Не заметив, как Эшли уже проснулась и подкралась сзади. Химура подскочил от неожиданности, создав ледяной кинжал в руке. Еще немного и он бы напал на нефилима, но сумел вовремя остановиться.
        Эшли рассмеялась, укутываясь в небольшое полотенце, а вот ему совсем было не смешно. На время он даже забыл о ее существование.
        Бросив кинжал со всей силы в воду, он снова сел на гальку и продолжил курить.
        - Прости. - Сухо извинился демон. - Не слышал, как ты проснулась.
        - У тебя все в порядке? - Настороженно спросила девушка, не решаясь к нему подойти.
        И правильно делала.
        - Да. - Коротко ответил он, надеясь, что она отстанет. И пусть они хорошо вчера провели время, сейчас ему было совсем не до нее.
        - Извини… - Тише сказала она. - Я что-то не так сделала? - Голос Эшли дрогнул.
        - Нет, все нормально. Ночью плохо спал. - Сказал правду, все же найдя в себе силы повернуться к ней лицом и натянуть доброжелательную маску.
        - Лаадно… - Протянула нефилим, и, оставив его в покое начала ходить по всему берегу, что-то искать. - Слушай, а когда ты вчера пришел, не видел мое платье? Не хочу в дом голышом возвращаться!
        Химура снова обернулся, оглядывая берег и девушку, которая осматривала траву и дерево, возле которого они уснули. Лицо у нее было крайне взволнованным и стыдливым.
        - Я точно помню, что они были рядом с водой. - Ответил ей, взглядом обведя весь берег, но ее вещей не заприметил.
        - Я тоже помню, как их там оставляла. Очень странно… Они просто исчезли. - Расстроено протянула Эшли, и продолжила свои поиски.
        Химура так и остался сидеть у воды, закурив уже третью сигарету.
        «Что если Кейрис и есть дочь тех охотников? Что если наша встреча не случайна, и она с самого начала все знала и хочет закончить то, что начали ее родители?» - Эти мысли будили в Химуре сильную злость, а ненависть к тем охотникам, пробуждала и ненависть к Кейрис. - «Это неправильно!»
        Снова закрыв глаза, он увидел перед собой девочку лет четырех в легком летнем платьице белого цвета, смольно-черные волосы, аккуратно заплетенные в косу, аккуратные черты лица и не естественные светло-голубые глаза, наполненные теплой и добротой. Эта девочка была дочкой тех Охотников на демонов.
        «Пока не разберусь, никому лучше не знать, что я вспомнил. Особенно Кейрис!» - Решил он, прикладывая все силы, чтобы сейчас снова не уйти в свои воспоминания.
        - Это глупо! Их все ровно нет! - Сдалась Эшли с печальным вздохом, так и не найдя своих вещей.
        - Ага. - Отстранённо ответил ей, почти не слушая. - Пойдем в дом, может тебе повезло, и все еще спят. - Добавил демон с долей сарказма и издёвкой, поднимаясь с гальки.
        Он прошелся взглядом по телу Эшли с ног до головы.
        - Ах.… Опять этот взгляд… - С осуждением ответила ему нефилим, неловко поправив прядь каштановых волос. - Но ты прав. Идем.
        Всю дорогу до домика Эшли что-то говорила Химуре, но он совсем не слушал ее. Изредка кивал и поддакивал, а Эшли совсем не заметила отсутствие внимание в свою сторону. А может и заметила, но не подала виду.
        Едва переступив порог, демон выдохнул, ведь незамеченными у них прийти так и не получилось, а взгляды Ветреной и Водной вовсе оставляли желать лучшего.
        «И когда они подружиться успели?»
        - Баа! Кейрис, да нас опередили! - Рассмеялась Анжелика им в лицо.
        Кейрис же недолго думая направила в них сильный порыв ветра, разоблачая наготу нефилима, а после вышла из дома, нарочно толкнув его плечом, так и не произнеся не слова.
        «Сомнений нет, она точно та самая Хоуп!» - Со злобой подумал он, видя белую майку на Ветряной, ее черные распущенные волосы, и глаза…
        - Но спор еще в силе! - Добавила Анжелика уже в спину ушедшей во двор черноволосой девушки.
        Химура только выдохнул, и, поддавшись внутреннему порыву, вышел на улицу следом за ней. Эшли как он понял, уже убежала к себе.
        - А ты быстро освоился! - С насмешкой сказала Кейрис, взлетев на пару метров ввысь, и едва он успел опомниться, атаковала его сквозными ветрами, заставляющие застыть на месте, а после мгновенно потерять равновесия.
        С магами этой стихии ему не доводилось ещё сталкиваться на поле боя. Это интригует.… И дает возможность…
        Поднявшись с земли, Химура смотрел на девушку в воздухе. Он, конечно, слышал, что маги этой стихии могут высоко подниматься в воздухе, но, чтобы буквально летать?
        Злость к Кейрис текла по его холодным венам, а тренировка не плохой способ выпустить пар и никого не убить случайно в течение дня.
        Набрав в легкие побольше воздуха, демон хлопнул в ладони, выдыхая весь воздух из легких, и область сражения покрывалась толстой коркой льда, как и ближайшие деревья, не тронутым остался только домик. От резкого перепада температур Кейрис в воздухе превратилась в ледяную статую и камнем упала на землю.
        - Явно быстрее тебя, Кейрис. - В тон девушки ответил демон, поднимаясь с земли. Ему казалась, что битва уже закончилась, ведь никто на его памяти не мог справиться с таким холодом, но Ветреная, издав протяжный стон сумела не то что, пошевелиться, а спокойно подняться, справляясь с его магией.
        «Это просто невозможно…»
        - И ты гордишься этим? Я была о тебе более высокого мнения. - Ядовито фыркнула Ветреная, взлетев снова в воздух, и Химура почувствовал, как невидимая глазу мощь поднимала его ввысь следом за Кейрис.
        - А ты завидуешь что ли? - Усмехнулся Химура, создав под ногами ледяную платформу, уже уверенно держась в воздухе на ногах.
        - Почему мне все сегодня говорят про зависть!? - Недовольно рыкнула Кейрис, направив в его сторону ветряные стрелы.
        - Тогда ревность? - Издеваясь предложил он, увернувшись от множества стрел, но штуки две - три все же пронзили его плоть. Видимых ран не было, но по ощущениям, словно выбили весь дух из тела и силой затащили назад. Он ахнул, сдерживая боль.
        - Возможно. Да. - Засмущавшись, ответила Ветреная, отведя от него взгляд. И это ошибка в бою. - Во всяком случае, это уже не имеет никакого значения.
        - А может, ты спешишь с выводами? - Горько усмехнулся Химура, глядя на девушку.
        - Думаешь? - Ответила она вопросом на вопрос, но демон уже ничего не стал ей отвечать, лишь больше разозлился.
        Кейрис потеряла бдительность, и, заключив ее в ледяной гроб, они вдвоем камнем упали вниз. Кейрис успела немного смягчить себе падения, замедлив ветрами свою клетку. Демон быстро поднялся на ноги, и медленно подходил к ней, сжимая кулак, сковывая все большим слоям льда изнутри, оставляя меньше места для движений и воздуха.
        Сердце бешено колотилось, отдаваясь пульсацией в висках. Он смотрел в глаза Кейрис, которая пыталась выбраться из глыбы льда. Он продолжал сдавливать изнутри все сильнее, сжимая свой кулак. Она долбила лед руками и кричала что-то, но звукоизоляция клетки не пропустила ни звука.
        «Она сейчас в моих руках.… Так близко… Я могу убить ее.…Убить наследницу крови Хоуп.… Отомстить за родителей…» - Думал он, вспоминая маму, то, как кричала она, как кричал он сам. - «Но хочу ли?» - В мгновение засомневался в своих же мыслях, и сердце заколотилось быстрее.
        Едва он подошел к Кейрис максимально близко, чтобы увидеть ее страх и насладиться им, клетка разлетелась на осколки перед его носом, а Хоуп взлетела вверх, и над его ухом прозвучала фраза, которую он совсем не ожидал услышать.
        ***
        По лестнице спускалась заспанная Францезелин в цветастом платье, которое Анжелика купила ей дополнительно, в знак извинения за порванные вещи, а мимо нее пробегала полуголая Эшли.
        - Кажется, я пропустила что-то очень интересное! - Усмехнулась Огненная, глядя сначала на Эшли, потом на Анжелику.
        - Ты даже представить себе не можешь на сколько, маленькая огненная девочка! - С сарказмом и улыбкой ответила ей Водная скрестив руки на груди, как из распахнутой двери в общую комнату ворвался сильный порыв ветра.
        Девушки недоуменно переглянулись и вышли на крыльцо дома, наблюдая за поединком Ледяного демона и мага Воздуха.
        - Но, кажется, успела на продолжение веселья… - Протянула Франц, собирая огненно-рыжие волосы в хвост. Задумавшись на пару мгновений, Огненная повернула голову в сторону Анжи и с подозрением спросила: - Это ты их стравила?
        Водная подняла ладони на уровне лица, но продолжала хитро улыбаться, поглядывая за поединком.
        - Честное слово, я здесь не причем. - Совершенно невинным голосом ответила Анжелика, но присмотревшись к ней внимательно, Францезелин поняла, что Водная не врет и отстала от нее, продолжая наблюдать за боем.
        - Что здесь происходит? Холодно как в морозильной камере. - Голос Дектана раздался над девочками неожиданно, как обвалившийся потолок в пещере, да и шагов Земляного они не услышали, поэтому обе подскочили, как ошпаренные.
        - Наблюдаем во всей красе силу единственного мага Воздуха против могущественного демона Льда, присоединяйся и делай ставки, слепыш. - С выражением и улыбочкой сказала она парню, усаживаясь на крыльце по удобнее. - Лично я ставлю на демона Льда!
        - Только вот я никого не вижу и не чувствую. - В тон Анжелики ответил Земляной, сжимая руки на своей трости.
        - Не удивительно. Они в воздухе о чем-то спорят. - Пожала плечами Францезелин.
        - Но их не слышно… - Протянула Анжелика, туловищем подаваясь вперед, будто ее осенило почему. - Фокус с акустикой. - Озвучила она, хитро улыбаясь.
        - Везде и нигде одновременно… - Задумчиво произнес Дектан. - Она сама решает, кто ее может слышать.
        - Сталкивался с таким? - Спросила его Франц.
        - Было дело.
        - Ребят! - Огненная подскочила с места, и сделала шаг вперед, когда Химура и глыба льда с Кейрис внутри упали на землю.
        - Не вмешивайся, Францезелин! - Приказала Анжи, сменив маску дружелюбия, на искренние угрозы.
        - Ты видела его взгляд!? - Продолжала настаивать на своем Огненная. - Да он убьет ее!
        Все видели его ярость в глазах и крепко сжимающиеся кулаки параллельно с тем, как внутри глыбы становилось все меньше места для Кейрис.
        - Не убьет! Успокойся и смотри! - Спокойнее сказала Водная, наблюдая за событиями, как за какой-то постановкой.
        - Тебе-то откуда знать, Анжелика? Он как-никак демон. - Запротестовал Дектан, готовясь уже применить свою силу против Химуры.
        - Потому что я Охотник на демонов, Слепыш! И тебе самому не интересно узнать способности противоположной тебе стихии? - Анжелика с вызовом взглянула на Дектана, но тот все же расслабился, решая не вмешиваться. - Я так и думала. - Веселее добавила она.
        - Но так нельзя! - Вспылила Францезелин, создавая пламя в руках, когда демон впритык уже приблизился к глыбе льда, как ее окатило ледяной водой.
        - Остынь, огонек! - Все с тем же весельем говорила она.
        Глыба неожиданно разбилась изнутри на сотни осколков, Кейрис взлетела в небо, а от демона буквально исходила ледяная тьма. В глазах его горела ненависть и злость, которую ощущали маги даже с крыльца. Ветреная в воздухе, и сама была настроена слишком серьезно для обычного поединка.
        - Это уже битва не на жизнь, а на смерть… - Тише протянул Дектан.
        - А вот сейчас начнется веселье! - С улыбкой сказала Анжелика, кивнув Земляному, и теперь ее взгляд был устремлен только на Химуру.
        ***
        - Жертвенность во спасение, демон! - Раздался в его ухе голос Кейрис
        - Ах ты мразь! - Прошипел он, зная, что и шепот услышит, если захочет.
        Химура неосознанно выпустил наружу часть той тьмы, что всегда была внутри него.
        Кейрис атаковала его сотней ветряных стрел, попутно пытаясь закрутить в ураган, но ярость уже поглотила его разум.
        Создав два сбалансированных меча в руках, он отбивался от каждой летящей в его сторону стрелы, оставляющее после себя слабые потоки ветра. Ураган он обратил в ледяной шторм, подчиняя его волю себе и бездумно атаковал девушку в воздухе снова, снова и снова, пока она со всей силы не упала, и ее не придавило к замерзшей траве.
        Дыхание участилось, а сердце в груди колотило так, что она пульсацией отдавалось в висках. Он видел себя запертым в клетке в сыром подвале Охотников на демонов семьи Хоуп. Ощущал боль от постоянных уколов, от разрядов тока исходящих от прутьев клетки, если он едва касался их. Вспомнил постоянные опыты мужчины и женщины, убивших его родителей. Помнил постоянную боль и страх за свою жизнь, желание их убить и отомстить за родителей, но охотники были гораздо сильнее его.
        Кейрис пыталась противостоять его силе, пыталась подниматься, и у нее это даже получалось, но Химура усилил напор магии и темной энергией придавил наследницу Хоуп к земле.
        - Ледяной капкан. - Произнес команду, бросив мечи, и сложив пальцы в форму печати.
        Вокруг Ветреной образовалась печать и темно-синего льда, из которого исходил темный дым, который обычного человека уже давно бы превратил в глыбу льда, без возможности вернуться к жизни. Кейрис оказалась довольно сильным магом, но даже для мага, она достаточно стойко переносила его холод и заклятья. Поэтому не оставляла попыток выкарабкаться или разбить печать, и у нее бы вышло это, Химура не сомневался, но он уже сложил руны в тринадцать строк.
        - Maledixit sanguis est, non accipitur per deos, ut hostium cadere in Infernum, lacrimam sine re, diaboli secretum, inferni ianuam! (Проклятая кровь, что не принята богами, да низвергнет врагов в Ад, разорви реальность, секрет дьявола, адские ворота!) - Химура прочел заклятье, руками создавая каждую из тринадцать проклятых рун, отображая их на печати, в которой была скованная Кейрис.
        Когда он закончил под Ветреной стала появляется огромная пасть в виде ворот. Оттуда вырвались десятки ледяных цепей, окутывая тело Ветреной. Вся местность поле битвы почернела, словно погасли вмиг все небесные светила. Стал падать снег, и каждая снежинка, упав, превращалась в ледяной цветок.
        Оставалось последние действие, после которого даже Он сам не смог бы выжить, если по глупости влез в круг с Кейрис - затащить всю тьму обратно в эти врата. Он уже собирался это сделать, как между ним и Кейрис, в шаге от печати появилась та самая девочка из его воспоминаний. Девочка четырех лет в легком белом платьице, черными волосами, собранными в одну косичку. Девочка улыбалась и протягивала ему горсть конфет в руке.
        - Нет, нет, нет! - Прокричал он, и сев на землю, схватился за голову.
        Воспоминая с новой силой лезли в его голову, против его воли. Он пытался их выкинуть из головы, не думать совсем, но эта девочка….
        ***
        - Кто ты? - Спросила девочка, которая спустилась вниз, пока родителей не было дома.
        - Демон. - Честно ответил беловолосый израненный пытками мальчик в больничной майке и штанах.
        - Нет, ты просто мальчик! - Неожиданно для Химуры отреагировала девочка. - Мама мне рассказывала про демонов, они страшные, а ты нет. - С улыбкой и детским любопытством рассказывала она.
        - Но я все ровно демон. - С улыбкой ответил мальчик.
        За месяцы в плену он тогда впервые улыбнулся.
        - Будешь конфеты? Они мои любимые! - Девочка протянула мальчику сквозь решетку горсть шоколадных конфет с орехами и карамелью. - Меня Кейрис зовут, а тебя?
        - Химура.
        Улыбнулся ей шире мальчик, пытаясь сдержать слезы то ли радуясь доброте девочки, то ли от сожаления, что из нее вырастят хладнокровную убийцу, загубив чистоту души ребенка.
        - Спасибо, Кейрис.
        После девочка часто спускалась в подвал тайком от родителей, приносила сладости и еду с кухни, играла с ним, пока однажды родители заметили, как девочка спускается в подвал и играет с демоном в клетке. Отец сильно ударил девочку по лицу, она заплакала и, сорвав с шеи отца одноразовый телепортатор, который он не снимал с тех пор, как забрал из лаборатории отца, а после девочка отбежала в сторону и кинула кулон с красным камнем маленькому мальчику. Внутри клетки открылся портал, и мальчик видел, как отец еще раз жестоко толкнул ребенка в полку со склянками, когда она пыталась перегородить ему дорогу к клетке, и стекла упали на нее, помнил, как осколок стекла вонзился вниз ее живота, а по белому платью расползалось кровавое пятно.
        - Беги! - Крикнула девочка и он ушел, упав где-то в густых лесах Западных земель.
        Он бросил девочку в белом платьице.
        ***
        Магия Химуры развеялась, печать под девушкой осыпалась снегом, как и цепи, сковавшие ее. Небо посветлело так же быстро, как и потемнело, после наступила оглушающая тишина.
        - Я же говорила, что не убьет! - Раздался над ухом довольный голос Анжелики.
        - Боже, да она вся ледяная! ? Слышал он голос Францезелин, которая помогала Кейрис встать.
        А Химура так и не мог заставить себя поднять взгляд на Ветреную. После всего, что он вспомнил, что он только что пытался сделать, чувство ненависти и боли, сменилось внутри него на чувство вины.
        «Я ведь не хотел ее смерти. Не хотел…»
        - Но вполне живая, и даже в сознании. - Оспорила Огненную Анжелика.
        - Прости, Кейрис. - Сухо сказал демон, так и не посмотрев на нее, но кожей ощущал ее взгляд на себе.
        Поднявшись с земли, Химура внимательно посмотрел на Дектана. Слепой сквозь повязку «смотрел» на него с осуждением, но продолжал молчать, сжимая в руках свою трость. Химуре казалось, что Земляной нападет на него, но он продолжал стоять.
        - Тише, тише, огонек! - Говорила Анжелика за его спиной, пытаясь остановить Францезелин. - Поверь, после этого заклятья нападать на него очень плохая идея.
        - Он чуть не убил ее, а мы должны просто его отпустить? - Возмущалась рыжая, и что-то с этими словами внутри него снова скрипнуло.
        - Да! - Настаивала на своем Водная. - Почему мне это объяснять надо? - Девушка раздраженно выдохнула, и спокойно продолжила. - Им надо было решить недопонимание, которое возникло при виде голой Эшли, и они решили проблему этим боем. Если бы мы вмешались сейчас, потом он или она могли уже вовремя не остановиться.
        Химура выдохнул и не стал дослушивать спор девочек и просто вернулся в комнату на мансарде, которую он обозначил как «свою». Не хотелось думать, спать или есть, ему просто хотелось побыть одному.
        Глава 6. Архив
        «Францезелин Гриндевальд»
        Дорогая Франц, нам с мамой безгранично жаль, что пришлось тебя оставить одну, но хочу, чтобы ты знала, что у нас просто не было другого выхода.
        С самого рождения было видно, что ты другая и полностью отличаешься от нас с мамой и других обычных детей. В попытках это скрыть я и несколько других семей обратились за помощью к одной семье демонов из древнего рода, чтобы создать артефакты, способные вас защитить и стабилизировать ваши силы, а главное спрятать тогда, когда это вам понадобиться с помощью разового телепортатора уже настроенных на определенные точки Архипелага. Был заключен тайный договор, закрепленный королевской печатью, как соглашение с обеих сторон на территории «Алистер» под Альгором - святым местом нерушимой истины.
        Спустя четыре года, после вашего рождения Демоны создали четыре мощнейших артефакта, подобные тем, о которых говорится в легендах о Повелителях Стихий, и настроили так, чтобы каждый смог работать только в руках обладателя. Только в ваших руках. Так же при встрече артефакты дадут вам знать друг о друге и помогут стать сильнее.
        Мы осознавали, что вас придется оставить, это было лишь вопросом времени, но мы надеялись, что оно наступит не столь скоро, и так же верим, что однажды вы снова встретитесь в Альгоре, а артефакты помогут вам узнать друг друга снова и найти по ниточкам из прошлого правду, от которой так старались вас уберечь, но кое-что скажу тебе сейчас Францезелин.
        После того как Демоны закончили артефакты нами было принято решение пойти на страшный грех - нарушить соглашение Короля, ради вашей защиты. Забрав артефакты, мы убили семью демонов, которая знала о вашем рождении и координаты, где мы вас хотели спрятать. Никто из нас этим не гордится, но у нас не было другого выхода.
        Прошу прости нас за это, если сможешь Францезелин, и знай, что мы с мамой очень тебя любим.
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        Когда все улеглось, Францезелин помогла Ветреной дойти до ее комнаты, поражаясь тому, насколько она легкая.
        - Все маги воздуха такие? А то слишком легкая, даже для меня, а во мне всего сорок пять килограмм. - Весело пыталась говорить, но Кейрис вообще не показывала никаких эмоций и никак ее слова не комментировала, находясь в какой-то прострации после боя с демоном.
        Уложив Кейрис в кровать, Францезелин укутала ее во все возможные одеяла, так как девушка была по-прежнему ледяная.
        - Спасибо Францезелин, но я в порядке, правда. - Тихо сказала ей Кейрис, все же улыбнувшись, не вылезая из-под одеяла.
        Огненная улыбнулась в ответ и села на краешек кровати.
        - Просто Франц, так привычнее. Можно вопрос? - Осторожно начала Францезелин и Кейрис кивнула. - Что такого случилось между тобой и демоном, что вы чуть не поубивали друг друга?
        Кейрис глубоко вздохнула и подняла взгляд на нее.
        - Если честно, то сама не знаю, но что бы то ни было, такого уже не повторится. … ? Не очень уверенно ответила девушка, сомневаясь в своих же словах, или продолжая пребывать в своих мыслях. Так или иначе, ей не поверила.
        Пристально изучая лицо Ветреной, она видела в нем только печаль, подавленность и не желанием разговаривать о личном.
        Нахождение в пансионате имени Короля, научило ее определять личные эмоции за масками, к тому же сплетников там было предостаточно. Да чего греха таить, она и сама часто распускала сплетни, по отношению к тем, кто ее злил. Без этого репутацию не сохранить, а без репутации - раздавят.
        - Красивый медальон. - Продолжая неловко улыбаться, перевела тему, но Кейрис еще сильнее напряглась, похоже, он очень ей дорог. Как и самой Францезелин был дорог перстень, и по-честному, она до сих пор таила в себе надежду вернуть украденное, даже если придется добиваться встречи с тем самым противным скупщиком, или с помощью него выйти на связь с другими в этой сфере.
        - Спасибо. Это подарок. - Ответила ей Ветреная, попытавшись улыбнуться, но все ровно чувствовала напряжение в воздухе от ее односложных ответов.
        - Слушай, я не пытаюсь залезть тебе в душу, или что-то в этом роде. Я всего лишь хочу подружиться. - Встав с кровати, подошла к двери, и едва ее, приоткрыв, снова обернулся к Ветреной. - Змеиных укусов мне хватает и с Анжи.
        Кейрис мгновение смотрела недоуменно на нее, а после засмеялась в голос.
        - Если не отвечать на ее сарказм сарказмом - раздавит! - Смеясь, говорила Кейрис, и Франц вторила ее смеху.
        - Это уж точно, но я тоже не лыком шита. Отдыхай, Кейрис.… И старайся ни с кем не драться. Хотя бы день. Если это вообще возможно.
        - И не надейся! ? Шуткой огрызнулась брюнетка, и она покинула ее комнату уже в хорошем расположение духа, поражаясь тому, насколько холодно было у нее, хотя во всем остальном доме было очень тепло.
        Соорудив на скорую руку горячий завтрак, Францезелин увидела, как на кухню спустилась Эшли в красных бриджах и такого же цвета топике, открывающий ее вполне тонкую талию.
        - О, ты одетая! - Усмехнулась вместо приветствия, накладывая еду только себе в тарелку.
        - Не спрашивай. ? На выдохе ответила ей девочка-усилитель, подходя к плите, с горячим чайником на ней.
        - И не собралась. - Отмахнулась, хитро поглядывая на Эшли. - Но твое появление дома было сегодня самым эффектным. - Не удержалась от очередной насмешки.
        Эшли ничего не ответила ей, но покраснела, то ли от стыда, то ли от смущения.
        - А вообще, я хотела бы тебя пригласить сегодня прогуляться с нами по городу, если у тебя нет своих планов. - Предложила Огненная, уже с дружелюбным настроем, но мысленно уже представляла недовольство Госей, ведь ночью он довольно четко высказал ей свой отказ.
        - Согласна, к тому же мне тоже нужно было сегодня в город. - Неожиданно быстро согласилась Эшли.
        - Классно! ? Обрадовалась, доедая скромную порцию завтрака, допивая горячий кофе. - Тогда заканчивай с завтраком, а я поищу Дектана. Кажется, он ушел куда-то лес…
        Последнее она сказала больше себе, чем нефилиму, и убрав за собой со стала, вышла во двор.
        То во что превратилась полянка, после магии демона было тихим ужасом. Место, где была печать - почва буквально выжжена льдом, и пусть снег уже растаял, но трава и деревья пожелтели от холода и часть листвы опала наземь, создавая вполне печальное и унылое зрелище. И это в начале лета.
        - И после этого он все еще будет жить с нами под одной крышей, проклятый демон. - Себе под нос фыркнула, и ушла в сторону скрытой тропы.
        Погода обещала быть пасмурной, несмотря на то, что утром было ясное небо, сейчас оно постепенно скрывалось за грозовыми тучами, и ветер поднимался без помощи Кейрис.
        Францезелин шла по тропе все дальше, изучая местную флору и фауну. Про знаменитый лес Альгора ей рассказывали еще в пансионате, ведь его возвели искусственно, привозя со всего света растения и животных. Так же наполнили почву магической сеткой, для того, чтобы каждое из живых организмов прижилось, и укрепились, но это было настолько давно, что сейчас уже нет технологий, по которым этот лес возводился, да и магов такой силы тоже уже нет. Но природа хранит в себе дар, полученный в прошлом, и нарастило ту силу, которую в нее вкладывали.
        Может, поэтому они все тут с катушек слетают? Из-за того, что сила их переполняет….
        Выдохнув, Францезелин создала над своей головой парочку огненных светильников, чтобы дать хоть небольшой выход энергии, которая снова начинала переполнять ее изнутри. В такие моменты особенно не хватало перстня, но жаловаться она никому не станет. Даже Дектану, который и так уже много всего для нее сделал за такое короткое время знакомства, а с кражей разберется сама. Она должна. Ради родителей!
        - Дектан! - Не выдержав, прокричала Францезелин в густую чащу леса, но кроме птиц и кузнечиков ей не ответили. - Дектан, ты где? Нам лучше выйти с утра! - Прокричала она снова, как ей на плечи упала тяжелая ладонь с шероховатой кожей, заставив вздрогнуть все ее существо.
        - Можно было не кричать, я не глухой. - Раздался над ухом голос слепого, словно он ушел за ней все это время.
        - Дектан! - Рыкнула, обернувшись лицом к Земляному, создав в руке огненный шар, но вовремя опомнившись, потушила его. - Что ты здесь вообще делал и как ты подкрался так тихо? - На одном дыхании завалила вопросами, наблюдая, как он улыбался, ее реакции.
        Захотелось все же запустить в него огненный шар.
        - Магия Земли мне помогает, да и часто приходилось быть бесшумным, поэтому это привычка. - Коротко, но вполне доходчиво объяснился слепой.
        - Криминальное прошлое? - Предположила, хотя он вполне мог работать на королевство или что-то в этом роде.
        - Можно и, так сказать. - Уклончиво ответил он.
        Бинго! Либо против него, либо с ним заодно. И неизвестно чего боятся больше…
        - Лаадно. - Протянула Францезелин, неловко улыбнувшись слепому. - Тогда есть идеи, где нам искать ту лабораторию?
        - Есть вариант посмотреть в соседнем районе, попробовать прощупать цокольный этаж, но он, черт возьми, в каждом здании. - Недовольно буркнул Земляной.
        Широко улыбаясь, Францезелин прошлась по земле носком туфель.
        - Я уже позвала с нами Эшли. - Быстро призналась, зажмурив глаза, готовясь выслушивать его недовольство.
        - Францезелин. - Очень спокойно и грозно он произнес ее полное имя, но после он выдохнул и на полном серьезе добавил. - Молодец. Позвать усилителя хорошая идея.
        ***
        - Вы меня уже битых два часа таскаете по подворотням, неужели нет других мест, где можно было погулять? - Начала возмущаться Эшли, когда они уже заметно устали блуждать по району, где на них напали. И судя по всему, даже присутствие усилителя Дектану не особо помогало в поисках.
        - Есть, конечно… - Неуверенно начала Францезелин, глядя на сердитое лицо Эшли.
        - Ноо… - Протянула нефилим, скрестив руки на груди.
        - Но мы не просто гуляем. Мы ищем то место, откуда на нас натравили Драконо-птицу. - Так же протяжно призналась, под округленные глаза Эшли.
        - У меня только один вопрос. - На выдохе произнесла она. - Нафига?
        - Потому что за Францезелин уже отправляли одного головореза, и если мы не разберемся сейчас, они отправят снова, но уже более опытных, а не новичков! - Вмешался Дектан в спор, немного повысив голос, от чего по коже прошли мурашки.
        В голове сразу всплыла картина того парня, а после его обожжённое тело и тускнеющий блеск красивых глаз. Она полночи думала о том, как его могли звать, как он попал в шайку бандитов и смог бы он ее убить так же, как она убила его. К горлу подступил ком, а на глазах выступили слезы.
        - Допустим. Ладно. - Выдохнув, согласилась Эшли с доводами Дектана, начиная ходить взад-вперед. - Но что вы собираетесь делать, когда найдете? Вломитесь и скажете: «Привет, мы тут вашего головореза нашли, не могли бы вы к нам больше никого не присылать, о, и поделитесь за одно всем, чем вы тут занимаетесь, чтобы нам не пришлось тратить на вас время!» Так вы это себе представляете?
        - Ты права, Эшли, это бредово выглядит, но с чего-то надо начать. Постоянно прятаться тоже не выход. - Настояла на своем, вытерев с лица слезы, старясь держать себя в руках.
        «Не здесь и не сейчас. Я не слабая, и не буду слабой. Я маг Огня!» - Мысленно отхлестав себя по щекам Францезелин, уверенно смотрела на нефилима.
        - Нет. Это глупо и безрассудно. - Твердо сказала Эшли, взмахнув руками. - Я пошла, встретимся дома. - Нефилим развернулась и сделала пару шагов в сторону, как резко упала без сознания,
        - Эшли! - Прокричала ей вслед и побежала к ней, но ощутила сильное головокружение через пару шагов, ноги и руки словно набились свинцом, а следом наступила темнота.
        Эшли
        Эшли точно помнила, как собиралась уйти домой, оставив парочку наедине со своими бредовыми идеями, как резко в глазах потемнело, а что теперь с ней и где она, могла только гадать.
        Голова болела, как от удара, мышцы все затекли, радовало, что хоть могла двигаться.
        - Говорила же, что это глупо… - Сама себе прошептала, попытавшись подняться.
        - Уже проснулась, Эшли? - Неожиданно раздался знакомый голос позади нее.
        - Вот кого-кого, а тебя я точно не ждала. - Протянула нефилим, садясь на пол, облокачиваясь на один стеллаж, поднимая взгляд на Доминика.
        - Приношу свои извинения за временную отключку, но по-другому вас бы я перенести сюда не мог. Вы же искали, откуда можно начать поиски летучих тварей? Вот решил помочь. - Призрак говорил серьезно, но вполне с дружелюбным настроем.
        - Это Франц и Дектан искали, мне же это совсем не интересно. И разве ты не должен бегать попятам за Кейрис? - Прыснула, закатив глаза к потолку. Она еще не знала, как относится к Доминику. Он ее пугал, да и воспоминания о его трупе, оставляли желать лучшего.
        - При всем желании у меня и свои дела есть, да и поговорить надо с тобой. В ту ночь, когда твое сердце перестало биться, ты оказалась на пороге Подземного царства и вернулась с помощью Ледяного демона. - Начал Доминик и Эшли затаила дыхание.
        У нее еще не было времени и возможности подумать на эту тему. Вчера ее отвлёк Химура со своими проблемами, с утра день вообще не задался. А слова Скарлетт все так же стояли у нее в ушах - «Отмеченная смертью». Что бы это не значило, ее это пугало.
        - Ну и? Ты тогда был еще жив, причем тут ты, Доминик? - Оборвала его Эшли, пройдясь по нему взглядом усилителя и совсем ничего. Ни одной линии не увидела.
        - Я вообще не причем, но в ту ночь образовался некий «Маяк для душ». Ты не чувствуешь с тех пор ничего странного? - Протянул призрак внимательнее изучая ее глаза и Эшли невольно, посмотрела в его.
        Она хотела соврать, что совсем ничего, но слова сами слетели с ее уст:
        - Кроме того, что начала буквально видеть магию и все ее потоки - нет. Даже чувствую себя лучше.
        Она никому в домике еще не говорила, что видела цветные линии всего магического, и не собиралась говорить ему. Но это было похоже на наваждение. Даже Неро на нее не так влиял, а его магию она видела.
        - Как ты это сделал? - На выдохе спросила его, на что Доминик только улыбнулся.
        - Помог сказать правду, без лишних вступлений. - Ответил призрак. равнодушно пожав плечами. - Жаль… Я надеялся, что Маяком стала все-таки ты, но, увы, это Кейрис. Вообще-то я еще с утра это понял, просто хотел убедиться. Прости за беспокойство Эшли!
        Доминик уже встал, явно намереваясь уйти.
        - Погоди. - Остановила его. - Что это вообще значит?
        - Это значит, что начало уже положено, Эшли, и пути назад уже нет. Миллионы душ либо разорвут Кейрис изнутри, либо их в нужное время выпустить наружу, и они разорвут ткань мироздания, желая обрести покой. Но сейчас их всех тянет только к Маяку.
        Эшли невольно пошатнулась от услышанного. Как такое вообще может быть, возможно? Кому надо было это устраивать и для чего? Кейрис ей, конечно не близкая подруга, но такого она ей точно бы не пожелала.
        - Что, прости? И ты так спокойно об этом говоришь? - Повысила голос на Доминика.
        Ее бесило его спокойствие. Ему ведь не безразлична Кейрис, это было видно.
        - А что мне даст истерика? - Вопросом на вопрос ответит он, облокотившись на стенку.
        И, черт возьми, он был прав. Одними переживаниями проблему не решить, но что-то же можно сделать?
        Эшли смотрела прямо на Доминика. Он был выше ее и даже Химуры, черты лица ей казались грубыми, но красивыми, а глаза, словно рубины, прожигали душу насквозь. Теперь ей понятно, почему Кейрис обратила внимание на него. Хоть он и производил впечатление их врага, но он же помог Франц и Дектану, пусть и таким своеобразным способом.
        - Что случиться, когда ткань мироздания разорвется? - Осторожнее спросила она, не отводя от него своего взгляда, чтобы призрак не ускользнул.
        - Кое-кто запертый в клетку сможет свободно выйти на поверхность. - Уклончиво ответил он, после растворился, словно его и не было.
        Выдохнув, осторожно прошлась меж стеллажей, изучая переплеты множества папок, обратив внимание только на одну, что выделялась по цвету от остальных, а на обложке была надпись.
        «Неудавшиеся эксперименты пыли»
        - А вот это уже интересно… - Сама себе сказала она, как услышала, что где-то в углу комнаты скрипнула дверь. Вздрогнув, скинула папку в рюкзачок, и осторожно подошла ближе, прячась за стеллажом.
        Францезелин
        Все тело затекло, ногу неприятно сводило судорогой, от того, что долго находилась в одном положение, голова болела, как от удара.
        - Что происходит… - Тихо протянула она, набрав воздуха в легкие, и решила все-таки открыть глаза.
        Францезелин поняла, что находится в вполне чистом помещении со светлыми однотонными стенами, белым потолком с неоновыми светильниками, перед ней была закрытая белая дверь, а сама она была привязана к стулу. И если судить по тому, как ломит все тело - довольно давно.
        - Эшли! Дектан! - Попробовала позвать друзей, но ответа не последовало не от одного из них.
        - Франц. - Раздался голос Дектана за спиной, а после протяжный стон Земляного.
        - Ты в порядке? - Взволнованно спросила, пытаясь обернуться, но колонна прямо за ней полностью заграждала обзор.
        - Жить буду. - Ответил он, после чего снова раздался стон.
        - Ты видишь где-нибудь Эшли?
        - Очень смешно, Франц. Но ее не слышу. - После долгой паузы ответил он.
        - Черт. - Тише выдохнула она, злясь саму на себя.
        Если бы не она, всего этого бы не получилось. С самого начала. С той подворотни.
        - Она была права. Зря мы ее не предупредили.
        - Может быть, но сейчас не лучшее время об этом думать. Надо выбираться. - Сказал Дектан и вновь издал протяжный стон, за которым последовало непонятное барахтанье и скрип стула поп полу.
        Сосредоточившись на потоках пламени внутри себя, создала у себя над головой несколько светильников.
        - Аметиста нет!
        Радостно выдохнула, сжигая веревки за спиной и по ногам. Огонь ее не обжигал, а энергия, помогла защитить платье от прогоревших дыр. Пока она только училась использовать пламя каждым участком кожи, сожгла не одну свою форму, но в итоге, энергию начали использовать на уровне рефлексов, даже не замечая этого.
        - Есть! - Обрадовалась свободе, разминая кисти рук и ног, после подбежала к Дектану намереваясь повторить фокус.
        Она коснулась пламенем веревок, стараясь ровно дышать.
        - Тише ты. У меня-то ожоги останутся. - Прошипел слепой, но улыбнулся ей, когда она слегка задела пламенем его кожу.
        За эту улыбку она, наверное, отдала все, если бы у нее что-то было.
        - Прости. - Шепотом сказала ему, затаив дыхание.
        Уменьшив пламя до маленьких размеров, Францезелин медленно начала водить по веревки, делая подобие разреза. Когда веревка стала достаточно тонкой, слепой порвал ее, и сам развязал себе ноги.
        - Спасибо. - Поблагодарил Дектан, поднимаясь со стула. - Посмотри если тут Эшли. Вся комната из пластмассы, так что тут я буквально слепой котенок.
        Кивнув, Огненная внимательно осмотрела светлую комнату с четырьмя одинаковыми квадратными колоннами. За одной из них она нашла трость Дектана, но больше никого и ничего в комнате не было.
        Взяв в руки очень увесистую прохладную трость из сливов трех разных металлов, Францезелин, присмотрелась к ней внимательно. Голова трости была из незнакомого ей черного метла с интересной гравировкой земляной стихии. Раньше она ее не замечала, потому что Дектан прятал ее своей ладонью, но теперь.… По телу прошлась дрожь…
        - Похоже, совесть им не позволила отобрать трость у слепого, держи!
        Францезелин передала трость Дектану, замечая, как облегченно он выдохнул, когда взял ее в руки.
        Сердце затрепетало где-то в груди, от догадки, которая закралась в ее голове, словно тихая мышь, которую нельзя спугнуть неосторожными действиями и размышлениями.
        - Или они хотели, чтобы мы выбрались. Аметист стал слишком доступным в последние годы, если бы кто-то хотел держать нас на привязи, то и пламя ты бы не смогла призвать. - Задумчиво произнес он, передвигаясь очень медленно, простукивая себе дорогу.
        - Откуда ты знаешь, что он стал доступнее?
        - Занимался одно время контрабандой аметистовой пыли. Противная штука. - Равнодушно пожал плечами Земляной, словно это было для него чем-то обыденным.
        - Чем больше о тебе узнаю, тем интереснее становится. - Настороженно протянула Францезелин, пристально изучая высокого парня в повседневном смокинге и черной бархатной повязкой на глазах. За все время их знакомства, она не видела, чтобы он хотя бы поправлял повязку, не то чтобы снимал.
        И как ему только удается всегда выглядеть настолько аккуратно, не имея зрения? Во всяком случае, он хоть и был ей очень симпатичен, и с ним она чувствовала, себя как за каменной стеной, но чувствам она поддаваться пока не станет, хотя бы, потому что совсем ничего о нем не знала, да и он о ней тоже.
        Выдохнув еще раз, Францезелин открыла дверь, на удивление легко. Помещение похожим на какой-то архив или склад. Было много стеллажей, переполненных бумагами и склянками.
        - Эшли! - Прокричала в глубину комнаты, и из одного из стеллажей, показалась девушка с каштановыми волосами в красном топе и бриджах.
        - Францезелин! - Облегченно выдохнула она и, подбежав, крепко обняла ее. - Что случилось? Я проснулась полчаса назад между стеллажей, и здесь совсем никого.
        - Кажется, нам решили показать, что мы искали… - Озвучила самую очевидную догадку.
        - Поправочка. Вы искали. - Грубо обрубила Эшли, но быстро взяла себя в руки. - Давай те хоть глянем ради чего. - Выдохнула она, и уже не боясь шуметь начала блуждать между стеллажей.
        Дектан же оперся на стену рядом с белой дверью, собираясь делать абсолютное ничего, так как был не способен даже передвигаться в помещение из пластика. Поэтому Францезелин, следуя примеру Эшли, начала гулять меж стеллажей, заполненных до основания бумагами.
        Взяв в руки небольшую стопку, ее взгляд упал не первые строчки чек листа на покупку склянок в количестве одной тысячи штук, следующие чеки были о покупках папок, бумаги, на которой видимо вся эта волокита печаталась, и много - много всего бесполезного. Выдохнув, скинула папку на место, и продолжила блуждать дальше, пока со стороны выхода не раздался странный скребущий звук.
        Создав огненный шар в одной руке, Францезелин осторожно подошла к лестнице, ведущей на вверх, и один палец прижала к губам, смотря в глаза Эшли. Нефилим кивнула и спряталась за дальним стеллажом. Снова раздалось скрежетание ручки, а следом послышался скрип двери.
        На верхних ступеньках виднелись мужские ноги в черных лакированных туфлях. Он тихо дышал, немного постоял на месте, и казалось, что он вот-вот уйдет, но он закрыл дверь изнутри и начал медленно спускаться вниз по ступенькам.
        Францезелин перестала дышать, продолжая держать огненный шар. Сердце колотилось с бешеной скоростью.
        «Что делать? Что делать? Что делать?» - Повторял ее разум один и тот же вопрос. Она не хотела снова кого-то убивать.
        «Пожалуйста, уходи!»
        Но он не ушел. Он продолжал медленно спускаться вниз.
        - Я знаю, что вы здесь. - Раздался над головой стальной мужской голос мужчины средних лет, и сердце снова ушло в пятки.
        - И что, что мы здесь? - Ответил ему Дектан, с другого конца архива. По сравнению с голосом мужчины, его голос казался более юношеским, и совсем наивным.
        «Ну, куда ты лезешь, без своей силы и зрения!? Молчи!» - В мыслях ругала его, потушив огненный шар и свои огоньки над головой, продолжая оставаться в тени.
        - Это секретный объект, как вы сюда попали? - Его голос снова заставил Франц вздрогнуть, но продолжала стоять на месте.
        «Если он ее не заметит, смогу напасть сзади и сковать его огненной плетью» - Идея простая, только вот как ее осуществить…
        - У меня к вам тот же вопрос. Гуляем себе спокойно и оп, просыпаемся уже здесь, связанные.
        Дектан явно издевался над ним, и, тем не менее, она не слышала его шагов.
        - Ты мне голову то не морочь! - Рыкнул мужчина, и Францезелин заметила в его руке пистолет.
        «Черт! Черт! Черт! Это плохо! Это очень плохо!»
        Спустившись с лестницы, Мужчина с русо-седым цветом волос прошел мимо нее, так и не заметив, наверное, был сосредоточен на голосе Дектана.
        Осторожно набрав в легкие больше воздуха, стараясь не издавать ни звука, Францезелин сделала несколько шагов, за ближайший к ней стеллаж, ибо стоило мужчине обернуться, то она стала бы открытой мишенью.
        - А смысл мне вам врать? - С иронией в голосе ответил ему Земляной, и по всему архиву раздался стук его металлической трости по пластмассовому полу.
        «Стой на месте, дурак! Зачем натравливаешь его на себя?»
        Как бы она хотела это прокричать, еще и стукнуть Дектана по голове его же тростью, да посильнее, но сейчас не могла выдать своего местоположения, ведь эффект неожиданности ее главное оружие, да и кто знает насколько натренирован этот тип, и владел ли он вообще какой-либо магией. А вдруг он полная противоположность Эшли и магию блокировал?
        - Такие подробности меня не волнуют, вас тут быть не должно. - Продолжал настаивать на своем мужчина.
        - Так отпустите нас, в чем проблема? - Шаги Дектана, сопровождающиеся постукиваниям трости, углублялись куда-то в центр помещения. - Мы безоружны.
        - Мне жаль, но вы отсюда уже не сможете уйти… - Почему-то голос мужчины на этой фразе стал гораздо веселее, а его шаги все быстрее приближались к Дектану.
        Францезелин еще раз набрала в легкие воздуха да побольше, и двинулась аккуратно по краю комнаты, в сторону Дектана, надеясь вовремя успеть.
        - Почему так? Неужели здесь происходит что-то незаконное? Что нам мешает позвонить стражам Короля или загрузить в сеть видео, которое сейчас записывают мои друзья? - Дектан ускорил шаг, и резко остановился.
        Францезелин аккуратно, пробралась к нему ближе и вот уже видела их в одном проеме между стеллажами. Мужчина направлял пистолет в голову Дектана, он же просто стоял к нему лицом и усмехался. Ни капли страха или сожаления.
        «Дурак!»
        - Спешу тебя огорчить, но здесь нет связи. - Усмехнулся мужчина, и пистолет буквально выдернуло из его рук, и откинуло куда-то в сторону.
        Мужчина на секунду опешил от такого, но недолго думая, с кулаками напал не Дектана. Последний блокировал удар тростью, и зарядил ему в челюсть, Францезелин создала огненную сеть, которую накинула на мужчину, чудом не задев Дектана.
        - Только шевельнись, сожгу заживо! - Рыкнула, прямо смотря в глаза нападавшего.
        - Так вот как умер Ли! - Усмехнулся мужчина, но в его глазах не было и намека на сожаление или скорбь, в то время как она всю себя извела за ночь, раскаиваясь в содеянном.
        - Кто ты такой и чем здесь занимаетесь? Отвечай! - Перешла на крик, создавая в руках огненные шары.
        Ее трясло от злости, ведь он едва ли не убил Дектана, а сейчас буквально смеялся над ними.
        - Это архив легальных лабораторий, по разработке медицинских препаратов, способствующих восстановлению магической силы. Мое имя Киртан Мэрси. - Все это время он не сводил с нее взгляд.
        - Что ты имел ввиду, говоря про смерть Ли!?
        Франц подошла к нему ближе, поднося пламя к лицу. В этот момент она могла поклясться всем Небожителям, что хотела его убить.
        - Его тело нашли утром сожженным заживо и закопанным в землю. Говорят, в том районе нашли еще тело. - Пожал плечами Киртан, словно это для него незначительная мелочь.
        - Почему ты думаешь, что его убила я!? - Продолжала давить, чувствуя, как пламя внутри нее буквально закипает и рвётся наружу.
        - Ну, во-первых, ты сама мне сейчас об этом сказала, а во-вторых, его работа заключалась в защите конфиденциальности объекта, и кажется тем вечером он напал на след, а теперь ты, удерживаешь меня здесь огнем, сразу поняв о ком идет речь.
        Глубоко вздохнув, Францезелин вспомнила все, о чем говорил ей Ли, когда подставлял нож к горлу. Все его слова об испытаниях, той драконо-птицы, об участке.
        Киртан точно врал, или недоговаривал, но разве правды можно знать от того, кто только что наставлял пистолет на одного из них.
        - Только вот у меня и в мыслях не было к вам лезть, пока вы не начали нападать и угрожать моим друзьям. И ваши слова, с Ли не сходятся! - Прошипела, усиливая жар пламени сильнее, позволяя силе взять вверх над ее контролем.
        - А ты уверена, что Он говорил тебе правду? - Усмехнулся мужчина.
        - Да!
        - Что ж, мне его жаль… - Протянул Киртан, пристально смотря в ее глаза. По телу снова прошлась волна дрожи. - Жаль, что он оказался слабаком…
        - Что ты знаешь о Доминике? - Неожиданно спросила Эшли, едва она успела начать пытки.
        - О каком конкретно? У нас как минимум трое штатных сотрудников с таким именем. - Ответил Киртан, не сводя с нее взгляда.
        - Красные глаза, черные волосы с алым отливом, высокий. - Коротко описала его Эшли, и Францезелин видела, как округляются глаза мужчины.
        - Доминик был большой шишкой, имел прямой контакт с Королем.
        - То есть хочешь сказать, что в тайне от Короля вел подпольную деятельность здесь? - Рассмеялась нефилим, тому, насколько бредово это прозвучало.
        - Здесь нет никакой подпольной деятельности. Не верите, приходите со стражами и специальным разрешением, детишки.
        - Тебе было плевать на Ли, плевать на нас! Ты чуть не убил Дектана, а этого я тебе не прощу! - Проговаривала Францезелин каждое слово, пронизывая злостью и ненавистью, касаясь пламенем его щеки. Мужчина старательно сдерживал крик, но с губ слетали мучительные стоны.
        - Франц, Стой! - Рыкнул Дектан над ее ухом, намереваясь схватить ее за руку, но она увернулась.
        - Он нас убьет или даст наводку остальным, мы не можем так рисковать! - Отмахнулась и продолжила пытки. - Говори правду! Как обстоят дела на самом деле! - Обратилась снова к Киртану, но он все ровно нашел в себе силы усмехнуться и сделать хлопок ладонями.
        - Вспышка. - Сказал он ей, после чего он испарился из огненной ловушки, и появился снова уже позади Дектана.
        Земляной издал протяжный стон, и его рубашка быстро начала пропитываться кровью.
        - НЕТ! - Крикнула она, подхватив Дектана, ладонями, удерживая рану с двух сторон руками.
        - Видишь ли, Франц. - Сказал Киртан, стоя уже на лестнице, особенно выделив интонацией ее имя. - Я не могу лгать, и каждое слово было чистой правдой. - После чего он кинул в их сторону что-то круглое, ярко красного цвета. - Как и то, что вы от сюда не уйдете!
        Он скрылся за дверью, использовав свою вспышку, а время для нее будто замедлила свой ход.
        - Ложись! - Крикнула Эшли, жестом руки откинув странный шар обратно к выходу. Раздался взрыв, и их ударной волной откинуло немного вперед. Упав на пол, Францезелин закрыла уши и рот с носом, чтобы не вдыхать фиолетовый дым, заполонявший комнату.
        От дальних стеллажей начал распространятся огонь. Огонь, который создала она.
        Францезелин продолжала удерживать рану Дектана, прижавшись к нему почти вплотную, борясь с дрожью в теле и звоном в ушах, после взрыва.
        «Клянусь Киртан, я убью тебя без жалости и раскаяния!»
        - Я в порядке, в порядке… - Пытался отмахнуться от помощи Дектан, и успокоить ее, но Францезелин чувствовала, как быстро колотиться его сердце, чувствовала его быстрое сбивчивое дыхание. Небожители, да даже сейчас раненый он выглядел на высоте.
        Эшли подползла к ним, и жестом рук, что-то сделала, а после крепко прижала свои руки к его ранам. И на удивление это помогло. Кровь остановилась.
        Указав ей рукой в сторону в сторону лестницы, Эшли помогла слепому подняться, удерживая за руку, повела его к выходу. Францезелин же аккуратно пошла следом, пытаясь потушить разгоревшийся огонь, или направить в другую сторону, но могла еле чувствовать его, и любое перенаправление отзывалось в хаотичном порядке.
        Выдохнув из легких едкий дым, она собрала в кулак весь страх и злость, и все же смогла направить огонь в другую сторону от лестницы, Всего на мгновение, а после снова ощущала, как оно ускользает из-под ее контроля.
        «Это очень и очень плохо!»
        Бросив краткий взгляд на повязку Дектана, едва заметно улыбнулась ему.
        - Идите, я прикрою. - Приказала им, понимая, что теряет остатки контроля над огнем, и скоро жар расплавит пластик и путь к выходу будет окончательно перекрыт.
        - Но Франц? Магия… теряет силу… в этом дыму… Пламя, оно… - Пыталась говорить Эшли, но постоянно прерывалась, ну душераздирающий кашель.
        Густой белый дым от пластика и бумаги почти снизил видимость на ноль.
        - Я и есть Пламя! Идите! - Рыкнула она приказным тоном, оставаясь все так же внизу.
        - Не задерживайся, Огонек! - Дектан, попытался улыбнуться.
        Эшли помогла Дектану идти в сторону выхода. Францезелин же, попыталась применить силу на огне снова, чтобы уменьшить его, или направить в другую сторону от выхода, Обернувшись, она видела, как Эшли силой мысли открыла дверь и выводила Дектана. После скрылась сама за спасительной дверью.
        Огненная все так же пыталась удерживать пламя, подальше от ребят, но оно уже не слушалось ее.
        «Пора уходить»
        Оглянувшись еще раз, побежала к выходу, как прямо перед ней упал полыхающий стеллаж. Кашель начал раздирать горло, магия не откликалась на зов. Огонь не слушался. Выход перекрыт, ей не сбежать из ловушки.
        «Неужели я вот так глупо умру? Задохнувшись дымом от огня? Более глупой смерти для мага Огня и придумать нельзя…»
        Францезелин тихо рассмеялась этой мысли, ведь огонь ее никогда не обжигал, дым от пламени никогда не раздирал горло, заставляя кашлять. Перед глазами пронеслась жизнь в пансионате, ее первое проявление силы. Конечно, она всегда знала, что маг Огня, но само пламя первый раз смогла призвать в двенадцать лет. Ей всегда нравилось ощущение того, как жар проносился по венам, а после пламя разгоралось в руке, чувствовала, как оно приобретало форму плети, сети, или огоньков над головой.
        Надышавшись дыма, Францезелин упала на пол, чувствуя, как разум ускользает от нее.
        «Я не хочу умирать. Я еще не нашла родителей, не нашла Их! Я подвела их, как всегда всех подводила…»
        Едва она отключилась совсем, по телу прошлась странная дрожь, по венам разлилось пламя. Перестав сначала видеть, ощущать горечь дыма на языке, пропали все запахи, она перестала осязать пол, на котором лежала, но вместо этого открылось что-то совершенно иное, словно она смогла переступить порог двери, которую всю свою жизнь видела перед собой, но всегда была запертой на замок. Теперь она была свободна от оков бренного тела и свободно перемещалась вперед к выходу, куда ушли Эшли и Дектан. Сквозь преграду, расплавляя остатки пластика перед собой. Она шла вперед, разнося пламя всюду, чего касалась. За спиной комната со стеллажами взрывалась, разрывая стены, где-то вдалеке она, нет, не слышала, просто чувствовала, как кричали Эшли и Дектан, как не могли подойти ближе.
        Она чувствовала, как ее пламя… как она сама… безжалостно забирала жизни тех, кто был в этой псевдолаборатории. Чувствовала их крики, и ей это нравилось.
        Она шла вперед к выходу, сжигая это место дотла, без раздумий, без сожалений, без эмоций.
        Остановившись на пороге здания, она полыхала и смотрела одновременно из всех окон, где был ее огонь. Питаясь свежим воздухом, становясь все больше и сильнее. Ее пытались потушить водой и песком, но это не помогало.
        Сквозь одно окно, позади здания она ощутила каждой клеточкой голос Дектана. Он звал ее.… Звал из этого пламени, но будто не верил, что она сможет выйти из него снова… он был разбит … Она была с ним в его голове.… Словно его дверь, была рядом с ее…
        Она хотела его позвать, но что-то внутри нее неожиданно щелкнуло, возвращая в реальность, и по очереди возвращались все пять чувств, клеточки тела снова стали собираться воедино и остывать до приемлемых температур тела. Ощущая боль во всем теле, в каждой клеточки тела, параллельную с Эйфорией, растекающуюся по венам, от осознания, что сама только что была ПЛАМЕНЕМ, это не укладывалось в голове, и в тоже время казалась таким естественным.
        Францезелин распахнув глаза, видела Дектана, который держал ее за талию, прижимая к себе, слышала всхлипы Эшли и ее радостный смех.
        - Как я рад, что ты жива. - Тихо сказал Земляной ей на ухо, и она услышала, как ускорилось его сердцебиение.
        - Дектан.… Прости… - Одними губами прошептала, прижимаясь к твердому телу еще ближе.
        - Ребят…. Уходим и быстро! - Скомандовала Эшли, но дальше для нее наступила темнота.
        Дектан
        Он бежал вперед, прижимая к телу разгорячённое тело Францезелин. Рана от ножа пульсировала острой болью, но хотя бы не кровоточила. Он понятие не имел, что сделала Эшли, но был ей благодарен за ускоренное исцеление. Но сейчас надо было бежать.
        Как смог, он проложил свою «сетку» на пару километров вперед, но этого было чертовски мало. Кругом одни дома, дома, дома, без намека на открытую почву или деревья. От леса их явно забросило слишком далеко. Радовало, что хоть в Альгоре остались.
        - За мной, Дектан! Я знаю, где мы можем переждать! - Кричала Эшли откуда-то сбоку, быстро удаляясь в сторону массивных зданий.
        Мимо его уха раздался свист пуль, едва задевающих его голову. Пришлось ускорить бег, чтобы не задели Франц. Остановившись за ближайшем поворотом, положил Огненную на землю и приготовился встречать «гостей». Услышав быстрые шаги в их сторону, со всей силы стукнув тростью о землю, запустил в нападавших камнепад, созданный из глины и асфальта, и не давая им возможности опомниться, заставил землю в небольшом от него радиусе содрогнуться, и пустил корни лозы сквозь бетон и асфальт, связывая всех кто в него стрелял, а после снова взял на руки Францезелин и бежал следом за Эшли.
        Девочка-усилитель привела их в какое-то пустое здание.
        - Вроде бы нам сюда… - Неловко протянула Эшли, и ее голос эхом пронесся по пустому помещению.
        Похоже, она и сама не была уверена правильно ли они пришли. Круто…
        - Надеюсь, ты не ошиблась. Я затормозил их и сбил со следа, если не привлекать внимание, то до утра нас не найдут.
        Проложив свою «сетку» на все здание, он «увидел» много диванов, скамеек и столов, сцену впереди, а за сценой было две или три комнаты с матрасами и столами. Ему это напомнило убежище «Хищников», где они разрабатывали ограбления.
        - Мы условились встретиться с ним здесь, но день и время не обговаривали. - Все так же неловко отвечала Эшли, будто стеснялась их перед своим знакомым, или же наоборот.
        Положив Францезелин на ближайший диван, накрыл ее своим пиджаком и сел рядом, сжимая в руках голову трости, ощущая слабые потоки энергии от символа стихии, и от спящей девушки. Будто магия в ней получила нужный выход и наконец-то стабилизировалась. Надолго ли?
        - Она чуть не умерла там… - Протянул он вслух, скорее сам себе, чем Эшли.
        Там, в пластиковом помещение он впервые ощутил себя беспомощным калекой, каким все его считали на Востоке. Он действительно оказался бесполезным и слабым, каким быть не должен, если хочет защитить ее и себя. Его и раньше ранили на заданиях, но так глупо было впервые.
        Осторожно дотронувшись до раны подушечками пальцев, с удивлением обнаружил камень, который создало его тело, чтобы остановить кровь. Он это даже не почувствовал ни там в архиве, ни во время бега.
        - Сама не знаю как, но я усилила твою магию именно на месте раны. Не знала, что на такое способна. - Тихо рассказала нефилим, о том, что сделала, хотя он и не собирался ее об этом спрашивать.
        Он молчал, не собираясь никак комментировать, только отвернул голову в сторону Францезелин, будто смотрел на нее. Хотел бы он увидеть ее. Увидеть цвет глаз, волос, тон кожи. Но не мог, зато чувствовал дыхание, ее магию, очертания ее тела. Слепым он ощущал гораздо больше, чем показали бы ему глаза.
        - На мгновение мне показалась, что она сама была огнем. - Усмехнулась Эшли, сев рядом с ним.
        Ее быстрое и сбивчивое дыхание выдавало ее волнение и смятение.
        - Возможно, так и было. - Задумчиво произнес он, вновь вспоминая письмо родителей.
        В конце концов, с каждым днем все слова, написанные на старом пергаменте, обретали все больше значения и смысла.
        - Немыслимо! Такое могли только Повелители! - Снова усмехнулась нефилим рядом. Дектан молчал. - Что? Я тоже изучала историю в школе. - Уже наглее добавила она, будто он ее осуждал. Но ему бы все ровно, просто не хотел обсуждать это с ней.
        Где-то за сценой Дектан своей сеткой поймал шаги человека, молодого парня, если быть точнее. Примерно поняв его телосложение, он медленно подошел к сцене, приготовив трость к бою.
        Здесь он уже не был таким слабым. Пол и стены были сделаны из гранитного камня, а значит это фактически его территория, и в обиду уже не даст ни себя, ни девочек.
        Шаги стали громче и гораздо более четкими, и сейчас парень должен их увидеть, и потерять сознание от удара по голове металлической тростью…
        - Стой, это мой друг! - Прокричала Эшли, и трость невидимая сила задержала в воздухе, не давая нанести удар.
        Он и забыл, что Эшли владеет еще и телекинезом, помимо способности к усилению магии.
        - Невежливо вламываться в дом и угрожать его хозяину! - Голос парня полностью был пронизан ядом, иронией и сарказма. - Это твои друзья, красотка?
        - Да, мы попали в передрягу и нужно время переждать где-то. - Ответила ему Эшли более веселым голосом.
        «Так оказывается, друзья у нее есть…» - подумал он, крепче сжав голову трости, все же опуская ее в привычное положение.
        - Для тебя все что хочешь! - В его голосе он слышал улыбку. - Ты ведь принесла то, о чем мы говорили?
        - Конечно!
        - Отлично, но об этом позже, представь своих друзей.
        - Это Дектан - маг Земли, а там лежит Франц, она маг Огня и без сознания. Долгая история….
        - Будем знакомы, Дектан. Мое имя Неро Хант. - Отнюдь не дружелюбно произнес он все с тем же ядом.
        Пустив свою сетку ну всех присутствующих, он «видел», что Неро протягивает ему ладонь для рукопожатия, и Дектан ответил взаимностью, но Неро буквально вцепился в его руку, будто что-то хотел сказать или показать ему. Что ж, это интригует.
        - О чем ты сейчас думаешь, Дектан? - С напором спросил Неро.
        Он не собирался ему отвечать вообще, но хотел вывернуть ему запястье до хруста костей, за такое нахальство, однако слова сами слетели с его уст:
        - О том, что ты похож на шута, строя из себя короля бандитов, и даже не уверен, сможешь ли ты помочь нам, но, к большому сожалению, выбирать не приходится.
        Что это было, он даже понять не успел, но Неро отпустил его руку и в голос рассмеялся.
        - Люблю, когда мне говорят правду. Мне определенно нравится этот парень! - Продолжал смеяться он, обращаясь к Эшли.
        - Это твоя магия? Заставлять говорить правду? - Спросил он, слушая шаги по комнате.
        - В точку! Особенно нравится реакция людей, которые не ожидают такого подвоха!
        - Должно быть тебя многие ненавидят? - В тон ему спросил Дектан, сохраняя свой невозмутимый вид.
        - Почти все, кого я знаю! - Рассмеялся он снова.
        - И все-таки кто ты, Неро? - Не удержался от вопроса, хотя свои предположения были, и все они связаны с той сферой, откуда он только что сбежал, в поисках новой жизни. Видимо не судьба.
        - Меня хоть и ненавидят, но мой дар ценят, а на этом я веду свой крохотный бизнес. - Не скрываясь, ответил Неро.
        «Для него эта игра или шутка»
        Дектан буквально кожей ощущал, как пристально Неро рассматривал его лицо.
        - Так что вы натворили? - Серьезнее спросил Неро, он по сетке ощутил, как он сел на диван рядом с Францезелин.
        - Если коротко, то сожгли дотла какую-то лабораторию, упустив человека, который нас запомнил. - Вмешалась Эшли, коротко объяснив ситуацию.
        - Имя его знаете?
        - Картен…. Кристен… - Пыталась вспомнить нефилим.
        - Киртан! - Подсказал Дектан.
        - Вот, засранец! Видать мало ему в прошлый раз было! - Рассмеялся Неро по театральному, как злодей.
        - Ты его знаешь? - Изумился слепой, изогнув одну бровь.
        - Так, бесполезная шестерка! Толку нет, к информации у него доступа нет, зато чувство собственной важности запредельное!
        - Это мы заметили. Франц его неплохо наградила ожогами на пол лица. - Усмехнулась Эшли.
        - Моя очередь, что вы вообще делали в той лаборатории? Если я правильно понимаю о том где вы были, то там, в принципе ловить нечего. В Южной части города по веселее, но вы оттуда вряд ли смогли так легко уйти.
        У Неро явно было много связей и полезных знакомых, это могло бы им пригодится, чтобы получше понять и узнать, во что они вообще ввязались и самое главное зачем? Может он просто не в силах сбежать из этой сферы? А может он сам на самом деле не хотел уходить?
        - Ты слышал про проект Голиеру? - Уловив по сетке кивок парня, продолжил. - Мы пытались понять, почему она так важна, что за одно столкновение за нами уже начали отправлять головорезов.
        - Понятно. Тогда не буду вам мешать в этом разбираться. Но думайте в следующий раз о последствиях. Особенно ты, Дектан.
        Последняя фраза заставила его напрячься. Он понял в этом скрытый намек. Конечно, он ведь кинул свою банду на деньги и скрылся, а в их сфере слухи разносились гораздо дальше и быстрее одного региона.
        Неро и Эшли ушли в одну из комнат за сценой, он же снова сел рядом с Францезелин. Она по-прежнему была очень горячая, но кажется после того выплеска огня это было нормальным. Оставалось переждать ночь и можно возвращаться в лес, и думать о том, что делать дальше. Похоже, головорезов станет только больше, а значит отступать уже поздно.
        Эшли
        Эшли очень боялась представлять ребятам Неро, помня о его специфичности характера, но на нее счастье все прошло довольно гладко, и они не вцепились друг другу в глотки, хотя честно думала, что Дектан не устоит и сломает руку Неро за его фокус, но пронесло.
        - Прости, что привела их сюда. Помню, что ты просил приходить только одной, но увидев башню замка с изображением луны и солнца, вспомнила про тебя… - Пыталась неловко оправдаться, ведь получается, что она солгала ему, а ведь дала клятву этого не делать.
        В лесу они вдвоем провели достаточно времени вместе. И хоть мало друг друга знали, Эшли уловила некую связь с ним, а сердце трепетало, только об одном воспоминании о….
        - Так ты думала обо мне!? - Нахально улыбнувшись подметил Неро, притянув ее к себе в объятия. - Приятно это знать… - Прошептал ей на ухо, и она забыла, как дышать, от такой невероятной близости с ним.
        - Так ты не злишься? - Спросила, отведя взгляд в сторону.
        - Это был форс-мажор, злиться было бы глупо, красотка! - По театральному рассмеялся парень.
        Подмигнув, осторожно вылезла из его объятий и наконец-то скинула увесистый рюкзак с плеч, и раскрыв увидела папку, которую убрала еще в архиве, но совсем забыла про нее.
        - Это что такое? - Заинтересованно спросил Неро, нагло выдернув папку из рук. - «Неудавшиеся эксперименты пыли» - Зачитал с выражением надпись и рассмеялся.
        От этого смеха стало слишком неловко, и отвела взгляд в сторону.
        - У меня не было времени это посмотреть! - Попыталась отмахнуться, и сделать вид, что ее это все совсем не интересно, но Неро заметил эту ее заминку.
        - Ну да, ну да! Ну да! - Саркастически протянул он.
        - Так что ты знаешь об этих лабораториях, и что там вообще происходит? - В лоб спросила его, когда он отсмеялся.
        - Скажем так, ничего хорошего, и лезть тебе в это не советую, ведь способность к усилению привлечет их интерес, а тебя на их опыты. Намек ясен? - Смех пропал, но вот угроза и серьезность его глаз пробирала до костей.
        - Не надо мне угрожать, Неро. Я могу за себя постоять… - Насколько хватило уверенности, ответила ему, не отводя взгляда с серых глаз и такого же цвета волос.
        Линии силы вокруг него закружились в танце, показывая, что он давно применял эту силу на ней, но все ее слова и так были сказаны искренне, поэтому принуждения она не ощутила.
        - Дело твое, только не говори, что я тебя не предупреждал.
        Она молча, смотрела не него, не зная, что и ответить, но помогать он явно не собирался, и винить его за это было нельзя.
        - Показывай, что принесла! - Напомнил он.
        Точно, она и забыла, зачем вообще полезла в рюкзак. Достав те документы, которые нашла в планшетке того странного мужчины протянула их ему.
        - Здесь сказано, что я зачислена на высшую стипендию в Академии «Повелителей Стихий», и эти деньги выделялись бы мне небольшими суммами ежемесячно. Я еще не знаю, признали ли меня официально мертвой, но есть ли возможность незаконно обналичить эту стипендию, пока этот счет не заморозили и не обнулили. Вроде как, до завершения расследования, они не имеют права это сделать. Я читала об этом.
        Высказав свою безумную идею, Эшли внимательно смотрела на парня, который все это время ее внимательно слушал, и, судя по взгляду, прокручивал в голове какие-то варианты идей.
        Пауза слишком затянулась.
        - Вообще-то есть один способ. Но если нас поймают, то казнят без суда и следствия, ты это понимаешь?
        Неро смотрел на нее с вызовом. Струхнет ли она или полезет, куда не надо. Но тот факт, что она убила больше двадцати человек за одну аварию, и скрылась, уже не сулил ей ничем хорошим. Ни стипендией, ни хорошим будущем. А куда податься сиротки без дома и имени? Так что нет, если уж и начала это, то лучше идти до конца. С деньгами, хотя бы есть шанс податься в бега, если придется.
        - Понимаю, но терять мне уже нечего. В Академию я не хочу. - Последнее она не хотела говорить, но влияние Неро все-таки было сильнее.
        - У меня есть один знакомый в государственном банке, он поможет провернуть эту аферу, но тридцать пять процентов от суммы забирает он за риск, мои десять процентов, твое все остальное. По рукам? - Он протянул ладонь.
        - По рукам. - Ответила ему и закрепила сделку ответным рукопожатием.
        Глава 7. Особняк Хоуп
        АНЖЕЛИКА
        После веселого представления все быстро разошлись. Причем Химура пропал самый первый из виду. И что у него только в голове происходило, в прочем это для нее хороший шанс привлечь его внимание к себе, заодно отвлечь от глупых мыслей.
        Прокрасться за ним до мансарды было несложно. Химура как будто вокруг себя ничего не замечал.
        - Химурчик… - Ласково сказала она, смотря на грустного демона. - Давай уйдем отсюда!
        Беловолосый даже взгляда на нее не поднял, так и остался неподвижным на одном месте, с тупым взглядом в одну точку.
        - Эй! Я вроде не стеклянная, меня игнорировать очень плохая идея! - Чуть громче сказала, привлекая внимание.
        - А то, что щепками закидаешь! Не до тебя сейчас, Аквамарин. - Буркнул Химура, отворачиваясь от нее в сторону окна.
        Ловким движением руки, достала кинжал из под юбки и не думая, запустила его в демона. Тот увернулся, поймал рукоять рукой, и обернувшись, внимательно посмотрел ей в глаза.
        - А вот и первая щепка полетела!
        - Ты кого доской назвал?! - Крикнула, выпятив свою грудь вперед. - Я тебе не бесполезная, и два - ты мне сегодня нужен, демон.
        - За ночь беру дорого, тебе не по карману, только будь нежнее это все-таки мой первый раз. - Химура состроил милую мордашку, как будто и вовсе забыл о том, чем была забита его голова. Уже лучше. Если Кейрис вгоняет его в депрессию, то лучше ему не быть с ней.
        - Иди в новости, тебя там оценят за способность экономить правду! - Ответила в тон ему, поправив золотистые локоны, мило улыбаясь.
        - Иди на лесопилку, там тебя научат разбрасывать щепки! - Ухмыляясь, ответил Химура, кинул ее кинжал в нее же.
        Поймав стальной клинок за рукоять, в нескольких сантиметров от своего лица, снова убрала его под юбку, ощущая, как тяжелая сталь приятно холодит кожу.
        - Идем уже, а то проведу следственный эксперимент на то, сколько демоны могут находится под водой.
        Эта словесная перепалка начала затягиваться, а они неизвестно, когда придут домой. Хотелось бы до темноты, а там окунуться в горячие источники… Возможно даже вместе с Химурой….
        - Ладно, убедила! - Усмехнулся беловолосый, все же поднимая свою пятую точку с двухместной кровати, посреди комнаты.
        Развернувшись, она быстро спустила вниз, завидев Эшли за столом в гордом одиночестве.
        - Пока, пока голая пташка! - Махнув рукой нефилиму, быстро вышла из дому, до того, как та успела бы ей ответить.
        Химурчик вышел следом за ней.
        - Так куда ты собралась, Анжи? - Спросил демон, поравнявшись с ней.
        - Хочу узнать о Благословенных охотниках. Кто знает, может, кто и уцелел. - Пожав плечами, ответила ему, прибавляя скорости.
        Демон не отставал.
        - Зачем тебе это? - Недоуменно спросил он, хотя по его взгляду догадывалась, что он знает куда больше, чем показывает.
        - Мои родители, ими были. Они оставили письмо, но на самом деле понятного там мало. И почему не могли понятным языком расписать, что случилось…
        Мысль о семье заставила ее сердце сжаться. Страшно осознавать, что легенда Архипелага о двенадцати семьях имели к ней прямое отношение. По рассказам папы они были героями, и выполняли основную роль в истреблениях демонов, перешедших черту закона на землях Архипелага.
        - Допустим это так, а какая твоя фамилия?
        - Барнс.
        - Слышал о них, но лично знаком не был, но знаю, где все произошло.
        В изумлении изогнув одну бровь, остановилась и взглянула на беловолосого, который вновь затянулся дымом сигареты. Она и подумать не могла, что все это время с ней был кто-то кто в курсе происходящего и сможет помочь.
        - Класс! Где?
        - Особняк семьи Хоуп.
        - Откуда такая уверенность? - Усмехнулась Анжи.
        - Я был там в ту ночь.
        ХИМУРА
        Особняк Хоуп находился в четырех часах езды от Альгора в заброшенном городе Кнес. Город изначально был небольшим, в нем проживало около двухсот человек, жизни которых оборвались после смерти Охотников. Демоны уничтожили всех жителей в ту ночь, не пощадив даже детей.
        Химура смотрел на железные ворота, обросшие сорняками и листьями виноградника. За воротами были заросли трави им по пояс, а еще дальше руины некогда огромного особняка. В голове всплывали мутные картины огня и крови перемешенной с пеплом под звуки смертельной битвы. Что его сюда потянуло, он и сам не до конца понимал.
        Затянувшись сигаретным дымом, демон заморозил траву за железными вратами, Анжелика же обрубила ее под корень водным ножом.
        - Что здесь произошло? - Все же спросила она, когда они подобрались к заросшим руинам, за которым была огромная могильная плита с именами и фамилиями охотников, а под именами золотыми красками зияла надпись:
        «ЖЕРТВЕННОСТЬ ВО СПАСЕНИЕ. ПРЕДАННОСТЬ КРОВИ. ПОБЕДА НАД ТЬМОЙ!»
        Воспоминания о том ужасном времени едва вернулись, и вот он уже, заставлял вспоминать больше подробностей, чем хотелось бы.
        Одно дело пережить те события четырнадцать лет назад, смириться и жить дальше, совсем другое дело, когда воспоминания только утром заполнили голову, так, как будто это было вчера.
        И зачем он согласился привезти сюда Анжелику?
        Химура смотрел на руины, пытаясь изобразить в своей голове картинку целого дома, но он плохо помнил сам дом, так как основную часть времени провел в подвале, запертым в клетке, но врата и расписной герб с буквой «Х» в квадратной рамке запомнил отчетливо.
        - Родители Кейрис держали меня здесь в качестве подопытного кролика, пока мне не выпал шанс сбежать…
        Он и сам не понял, почему не стал говорить правду о нем и Кейрис. О том, как они играли вместе, как она спасла его, пойдя наперекор родителям. Быть может он хотел это оставить между ним и Кейрис?
        - Через два года в последнюю ночь июня, когда все двенадцать семей Охотников отмечали свой большой праздник, демоны напали целой армией, заранее отрезав все пути отступления. Демоны были злы на Благословенных сильнее, чем раньше. Это была месть.
        - Ты тоже их убивал? - Спросила Анжи с осторожностью.
        Химура поднял на нее взгляд, видя, как она тянется к подолу юбки за своим кинжалом.
        - Успокойся. Я сам был еще ребенком, но должен был знать, что не тронут одного очень важного мне человека. - «Кейрис» - в мыслях добавил он, продолжая скользить взглядом по белокурой охотнице.
        - И как? Спас? - Наглее спросила Анжелика, скрещивая руки на груди.
        ***
        Об осаде он узнал от братьев и сестер. Никто из них не собирался брать его с собой, ибо оказался самым младшим, и как они думали, самым неподготовленным. Ведь в двенадцать лет магия демона еще слаба, а основная стихия силы обреталась только после совершеннолетия.
        - Нет, ты никуда не пойдешь! Мы едва не потеряли тебя два года назад, второй раз такого не допущу! - Строго приказала Круш, вставая в круг телепортации.
        - Но я не могу позволить ей умереть! Она спасла меня! - Настоял на своем беловолосый мальчик, и за секунду до телепорта, ворвался в круг, крепко держась за руки сестры. Уже через секунду они были на территории особняка, рядом с другими более агрессивно настроенными демонами с настроенной на нападение магией и клинками.
        - Что ты творишь, Химура!? - Рыкнула Круш, с гневом смотря на него.
        - Сколько у тебя осталось телепортов отца? - Спросил Акаши. Возможно, он надеялся, что его можно вернуть назад домой.
        - Один. - Неохотно ответила сестра, и хотела добавить что-то еще, но внутри особняка раздался мощный взрыв.
        Химуру откинуло ударной волной немного в сторону.
        - Кейрис. - Прошептал он сам себе. - Я обещал ее спасти
        Мальчик сорвался в сторону дома, игнорируя возгласы сестры и брата за спиной. Все вокруг начало быстро набирать обороты. Те охотники, что выжили, вышли из дома, используя свою магию, начали атаковать и обороняться. Демоны не отставили и наступали все с большим напором. Едва он запрыгнул в окно полыхающего дома, перед его носом упало тело огненно- рыжей женщины в небесно-голубом платье, перепачканном кровью и пеплом, с огромной дырой во лбу. В ее руках был окровавленный меч. Похоже, и она успела забрать чью-то жизнь, прежде чем получила снаряд в голову.
        Со второго этажа донеслись детские крики и мольба о помощи. Он не помчался туда, стараясь не проваливаться в дыры и уворачиваться от падающих балок, полыхающих огнем.
        - Кейрис! Кхе-Кхе… Кейрис! Кхе-Кхе… - Кричал вовсе горло, попутно разрывая горло кашлем.
        Ответа, к сожалению, не было.
        Добравшись на второй этаж, он увидел несколько мальчишек и пару девчонок разных возрастов мертвых, а над ними стояло несколько взрослых демонов.
        - Они такие же дети, как и я… - Только и смог прошептать он.
        Хотелось кричать от такой несправедливости, но его радовало, что среди них не было ее. Хотя он даже не представлял, что делать, если найдет ее, поэтому действовал интуитивно. Главное вытащить из этого пекла.
        - Они будущие охотники, выращенные по образу и подобию нынешних. - Оскалился демон.
        - Не все такие! - Рыкнул Химура и побежал дальше, стараясь не думать не о чем.
        Снаружи доносились звуки бойни, повсюду витала атмосфера смерти и боли, а откуда-то из комнат играла классическая музыка. Это было «Танго Смерти».
        Вдруг снова раздался плачь уже с третьего этажа. Химура помчался на его звук, задыхаясь дымом. Атмосфера нагнетала все больше, Танго словно звучало у него в ушах, заглушая все остальные звуки.
        Перед ним упала темноволосая женщина, с тяжелыми ранами, но еще живая. Химура остановился рядом с ней, а она смотрела на него мокрыми от слез глазами, но с гордо задранным подбородком. Видимо она ждала от него мести, за те пытки, которые он пережил, и не собиралась молить о пощаде.
        - Если скажешь где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться. - Насколько хватило строгости и твердости, произнес он, смотря в глаза своей мучительницы.
        - Они все там… - Тихо сказала Лорен Хоуп, указывая в сторону дальней, чудом уцелевшей комнаты от пожара. - Но ты не успеешь… - Еще тише добавила она.
        Демон кивнул.
        - Вниз не идите, там поджидают двое демонов, идите в обход. Там уже никого. - Быстро проговорил он и, оставив женщину, убежал в сторону комнаты.
        Выбив дверь плечом, он готов был использовать ту небольшую магию, что у него была, для атаки, но это было ни к чему. Какой-то мужчина что-то распылил над четырьмя детьми, укутанных в разные пледы. Среди них он узнал черную косичку.
        - Что вы делаете!? - Прокричал он, бросаясь на мужчину с заклятьем одной руны, но его оно даже не задело, а четыре ребенка телепортировались. Куда, отследить невозможно.
        - Я спас их, дурак! - Рыкнул он на Химуру, доставая меч со знаками тринадцати небожителей. - А тебя убью, демоненак! - Оскалился мужчина, как в комнату влетела Лорен.
        - Оставь его, Годрик! - Прошипела она, и насколько ей хватило сил, встала между ним и тем мужчиной, загородив Химуру своей спиной.
        - Защищаешь демона!? - Усмехнулся он, готовясь убить Лорен вместе с ним.
        - Вот ты где? - Раздался голос сестры, позади него, и над его головой пронеслось заклятье Акаши, и Годрик упал замертво.
        ***
        - Хотелось бы, но нет. Меня опередили, и вытащили их из этого ада с помощью одноразовых телепортаров, которые изобрел мой отец. Я успел лишь мельком взглянуть на нее… - Ответил все же Химура.
        Он помнил пепелище усеявшее задний двор, оставшееся после демонов, вперемешку с кровью Охотников.
        - А что было после? - Осторожно спросила Анжи, одной рукой поглаживая жемчуг на ее браслете.
        - А после Круш. Моя старшая сестра вытащила оттуда меня, используя последний телепорт.
        АНЖЕЛИКА
        Слушая Химуру, она не могла понять только одно - почему демоны были так злы на Благословенных, что вырезали всех без исключения? Но задавать этот вопрос необходимости не было, Химура сам на него ответил.
        - Благословенные стражи нарушили договор и перешли черту, выставив моих родителей предателями…. Мои родители были слишком влиятельны и сильны, среди демонов, активно сотрудничали с главой торгового посольства Тенебрис и Ведомства. И когда их обвинили в заговоре и предательстве, демоны решили отомстить Охотникам.
        Переведя дыхание, чтобы справиться с эмоциями, по душе прошлась волна разочарования, от того что великие Охотники, герои и защитники, на деле оказались подлыми трусами. Они убили семью Сейджиро, и выставили их заговорщиками и предателями. Совсем не так она их представляла. Но может они повели себя так, потому что у них не было иного выхода? Хотя глупости, каждый сам выбирает свой путь, и Благословенные охотники получили по заслугам.
        - Они получили то, что заслужили. - Ответила демону, что терпеливо ждал ее ответа.
        - Может быть… - Протянул Химура.
        - Я всегда видела их великими героями, но по факту они не лучше демонов, по своей натуре.
        - Возможно, но они пытались защитить своих детей, и ради этого пошли на подлость. Ради дорогих тебе людей, и не на такое можно пойти.
        - Ты их оправдываешь? - Удивленно изогнула одну бровь, с непониманием глядя на беловолосого. - Они пытали тебя.
        - Не надо говорить об этом, так, будто ты знаешь, что произошло на самом деле. - Оскалился Химура, вновь затягиваясь сигаретным дымом. - Даже я всего не знаю… - Тише добавил он.
        Набрав в легкие воздуха, с выдохом Анжелика выпустила порыв злости, и осталось невозмутимой. Все-таки демон прав. Она еще слишком мало знала, чтобы делать выводы, но все же это разочарование в героев ее детства, осело слишком глубоко в душе.
        Анжелика вновь взглянула на могильную плиту, взглядом пробегаясь по фамилиям и именам, находя знакомые ей:
        Госей
        Келен, Амара, Мила, Дектан
        Вивальди
        Сара, Годрик, Кора, Лайс
        Керчий
        Аарон. Кефа, Александр
        Кант
        Петр, Захара, близнецы: Войт и Зак
        Барнс
        Адам, Лилия, Катрина, Лиам, Адриан, Анжелика
        Леаэнт
        Дерек, Аманда, Ден
        Янг
        Кристиан, Амалия, Елизавета
        Гриндевальд
        Ньют, Сильвия, Францезелин
        Моренх
        Седрик, Мара, Адам, Дмитрий, Григорий
        Хельсинг
        Кай, Алисия, Одри
        Раслер
        Франко, Каролина, Франко-млалший
        Хоуп
        Алекс, Лорен, Кейрис
        Четыре имени были кем-то выцарапаны на этой плите острым предметом, и ее имя было среди них под фамилией Барнс. Значит и встреча с ребятами была далеко не случайна. Они все выжившие в той резне, дети Благословенных стражей. Но значит и у ребят должны быть свои письма, и возможно собрав их вместе, они смогут узнать больше.
        - Сейчас мы здесь, как раз для того, чтобы узнать больше. Даже ты, Химура. - Печально улыбнувшись, посмотрела на демона.
        - Эээ… нет, ты сама меня сюда притащила. И вообще, раз мы здесь, не хочешь осмотреть руины?
        Анжелика окинула взглядом то, что осталось от особняка, прикидывая, насколько может быть безопасным гулять по развалинам, и все же согласилась.
        Забравшись внутрь, по коже пробежался легкий холодок. Было темно, сыро и в принципе ничего особенного. Личных вещей уже давно не было, стены заросли мхом, сквозь дыру в стенах пробивались лучики солнца, более-менее освещающие дорогу. Осмотрев все, что было возможно на первом этаже, они поднялись на второй и сделали тоже самое, лестницы на третий этаж уже не было, да и время прошло слишком незаметно, ведь солнце уже село, и постепенно начинало темнеть.
        - Анжи, нам пора уходить, а то в город пешком идти придется. - Сказал Химура, снова затягиваясь сигаретой.
        За все время нахождения в особняке, он выкурил целую пачку, и даже открыл вторую.
        - Идем. - Все же согласилась она.
        В конце концов, она уже нашла самое важное, зачем пришла. Она уже знала за что зацепиться, чтобы двигаться дальше, узнать, что было и возможно, решить продолжат ли они род Благословенных охотников, или же поставят на нем жирную точку.
        Вернувшись в город, когда уже было затемно, они с Химурой прогуливались по ночному парку, глубоко вдыхая свежий воздух. Всяко лучше, той глуши, откуда они только, что вышли.
        - Вокруг зелень, свежий воздух даже не верится, что это в центре города! - Сказала Анжелика, взмахнув своими белокурыми волосами.
        Химура улыбнулся, похоже, даже демона такая погода умиротворяла
        - Казалось, что еще вчера были почки на деревьях, а уже все зелено от листьев. Вот меня всегда интересовало…
        - Что? - Анжи с интересом взглянула на демона.
        - Как у вас так быстро зеленеть получается?
        Анжелика задумалась, около минуты пытаясь сформулировать ответ, пока до нее не дошло значение вопроса.
        - Ах, ты урод?! - Крикнула она, ударив демона по спине. - Тварь, псина бездомная, я щас так глубоко засуну кинжал тебе в жопу, что ты станешь уткой!
        - В смысле? - Удивленно спросил демон, пытаясь увернуться от её ударов.
        - Все что ты съешь, сразу высрешь!
        ХИМУРА
        Химура в голос смеялся, пока это веселье не прервал телефонный звонок от сестры.
        - Привет, Круш. Не ожидал твоего звонка….
        Он редко общался с братьями и сестрами. К тому же сейчас, когда все они разошлись по разным уголкам света. Акаши вообще уехал на Тенебрис, а Круш должна быть на западе.
        - Здравствуй братишка! - Веселым голосом поприветствовала его сестра. - Веселишься там?
        - Ну, что-то вроде. - Протянул он.
        - Так закругляйся. В Альгоре есть клуб в северной части города, называется «Берсерк». Это клуб Охотников, и, как правило, там тихо, но сегодня там слишком стало живо, проверь, пожалуйста.
        - Вот никогда просто так не звонишь. Ладно, проверю, но с тебя причитается!
        - Вот и славно, братишка. - Ответила она и сбросила трубку.
        - Что-то случилась? - Спросила Анжелика, скрестив руки на груди.
        - Можно и так сказать, ты со мной?
        - Конечно!
        Глава 8: «Берсерк»
        КЕЙРИС
        Провалявшись в кровати до самого вечера, Кейрис все это время просыпалась и снова погружалась в крепкий сон, без каких-либо сновидений. Иногда казалось, что слышила тихий неразборчивый шепот в своей голове, но прислушиваясь, понимала, что это всего лишь шелест листьев за окном, вперемешку с пением ветра.
        Прислушавшись ко всему дому, удивленно, обнаружила, что совсем одна. И когда все разбежаться успели? В прочем это было неважно. Найдя в себе силы выбраться из-под теплых одеял и пледа, в которые ее заботливо укутала Францезелин, после схватки с Химурой, не торопясь отпарилась в горячей ванной, что располагалась напротив ее комнаты, поела тем, что нашла в холодильнике, и открыв свой ноутбук на кухне все же решилась просмотреть те флешки, которые забрала у Доминика.
        Вспомнив его тело на трассе, невольно вздрогнула. Столько ужасов за несколько дней в Альгоре, еще и с Химурой умудрилась дважды поссорится и нарочно спровоцировать на…,и кто ее только за язык тянул?
        Шумно выдохнув, отпила из кружки кофе, и подключила первую флешку. На ней была всего одна папка без подписи, а в ней был непонятный набор цифр и букв, в пять строк, больше похожих на анаграмму.
        - Смешно Доминик, хоть бы подписал, что это значит, и к чему подходят! - В голос сказала, надеясь, что призрак появится за ее спиной и даст все ответы.
        Ну, конечно же, этого не случилось!
        А жаль….
        Воткнув в компьютер вторую флешку, обратила внимание на то, что папок было ощутимо больше и все они, конечно же, не подписаны. В одной папке было большое количество фотографий сгоревшего дотла дома, если быть точнее огромного особняка, за железными воротами, в другой папке нашла какой-то документ, где были указаны данные Доминика, как предпринимателя, с его фактическим адресом проживание. Кажется, он возглавлял целую компанию «АРИС».
        - Точно, он ведь говорил про то, что вдет лаборатории, и какие-то испытания с аметистом…. - Прошептала сама себе, достав телефон, в заметках оставила адрес Доминика, название лабораторий, также переписала все коды с первой флешки.
        - Ох, Доминик, надеюсь, твоя квартира не под арестом… - Вслух протянула, и, убрав все свое со стола обратно к себе в комнату, оделась в облегающие черные брюки и кружевную белую блузу, под бежевые туфли без каблука.
        Взяв свою сумку, выбежала из дома, выключив попутно везде свет. Все-таки странно было, что дома так никого и не появилось. Даже Франц и Эшли.
        Добравшись до города, на ночном автобусе доехала нужного дома в северной части города. Дом Доминика был точно такой же, как и все остальные в этом районе: три этажа и угловая крыша, белые стены дома и черная дверь, склеенная специальной синей лентой стражей, означающей, что они уже все посмотрели и все что нужно им взяли. Дом и, правда, был красивый и очень большой. К крыльцу выстилала аккуратная тропинка из выложенных камней одинаковой овальной формы, по бокам росли кусты аккуратной квадратной формы, на идеально ровной лужайке.
        - Должно быть, здесь здорово жить… ? Тихо выдохнула, воровато оглядываясь по сторонам. Не хотелось бы чтобы ее поймали за взломом и проникновением на частную собственность.
        Сосредоточившись на потоках воздуха вокруг и внутри себя, заглушила свои шаги, и попыталась сделать то, что смогла сделать в «состоянии воздуха» - скрыть себя от других глаз, как скрыла Эшли, но ощутила лишь странное дрожание ветра по коже и воздуха внутри тела. Крайне странное и непривычное ощущения, но все же осталась видимой, если судить по расплывчатому отражению в окне.
        «Ну, Доминик, если из-за твоей призрачной задницы будут неприятности, получишь!» - Подумала она, открыв окно и забравшись внутрь, снова закрыла уже изнутри, спешно прячась в темноте просторной хорошо прогретой комнаты.
        Включив фонарик на телефоне, медленно блуждала по комнатам первого этажа, внимательно вслушиваясь в тишину, и вздрагивая от каждого шороха на улице.
        Обойдя гостиную на первом этаже и гостевые комнаты, добралась до лестницы на второй этаж. Подняв себя в воздух на пару сантиметров, быстро забралась на следующий этаж, и спешно начала осматривать комнаты, пока не добралась до кабинета, закрытого, конечно же, на ключ.
        - То есть я проделала этот путь, чтобы наткнуться на запертую дверь, Доминик? Извини, но замки вскрывать никогда не училась! - В темноту рыкнула, очень надеясь, что этот демон появится все же перед ней и поможет.
        Шумно выдохнув, оглядываясь по сторонам, уже развернулась в сторону лестницы ведущей на третий этаж, надеясь найти ключи в спальни Доминика, как дверь позади нее протяжно заскрипела, в лучших традициях всех хоррарах, а по спине прошелся холодок.
        - Доминик? - Громче спросила в пустоту, медленно оборачиваясь в сторону открывшейся двери в кабинет.
        Поборов свой страх перед монстрами, которыми ее пугали в детстве все приемные родители, глубоко вздохнула и пошла туда, уповая на удачу, и на появление призрака….
        Спешно окинув фонариком небольшую комнату, заметила, что окна в комнате нет, и спокойно включила свет, который ненадолго ослепил, привыкшие к темноте глаза. После осмотрела простой кабинет, но с роскошной мебелью: темно-красный кожаный диван, приставленный к стене рядом с дверью, по левую сторону от двери стоял просторный стол из черного дерева, на нем какие-то документы, компьютер, принтер, за столом было кресло в том же стиле, что и диван, а стена напротив полностью была уставлена книжными стеллажами, уже в белом стиле, что оттеняла темному кабинета, делая его уютным.
        Осмотрев взглядом кабинет снова, прислушалась к тише внутри дома, и звукам на улице, и только после приступила к обыску. Перерыв все шкафчики в столе, папки в компьютере, все книжные стеллажи, надеясь найти хоть что-то, устало легла на диван, широко зевнув. Детектив из нее, мягко говоря, никудышный, даже если что-то и есть, вряд ли она обратила внимание на это, да и стражи наверняка уже забрали все, что было им нужно.
        - Я никогда не держал у себя в доме или в офисе особо значимые для меня документы. - Раздался знакомый голос Доминика со стороны компьютера.
        Подняв свой взгляд, увидела его в своем кресле с усмешкой на губах. Он пристально смотрел на нее, терпеливо дожидаясь ответа.
        - Мне казалось разумным проверить твой дом, к тому же я звала тебя. - Устало протянула, улыбнувшись в ответ.
        - Я польщен, Кейрис, но у меня и свои дела есть, а нахождение рядом с Маяком отнимает слишком много сил. - С улыбкой говорил призрак,
        А вот внутри у нее все похолодело. О каком «Маяке» вообще идет речь? И почему он решил, что это она!? Сев на диване, немного подалась вперед, выпрямляя спину, пристально смотря в глаза Доминику, забыв, как дышать.
        - Маяком? - Осторожно переспросила его. - Может, все-таки, объяснишь?
        Доминику устало улыбнулся, будто ему уже наскучила эта тема разговора, и широко зевнул.
        «Призраки вообще устают?»
        И только после он спокойно заговорил:
        - Созданный Маяк, как сосуд, впитывает в себя души умерших людей, демонов, и других существ… скажем так… Мне же приходится затрачивать очень много своей силы, чтобы находиться рядом с тобой. Быть запертым внутри Маяка, куда хуже, чем оказаться в Аду или же в чистилище.
        От услышанного, ее передёрнуло.
        - С чего ты решил, что это я? - Спросила, борясь с дрожью в теле.
        - Ты чувствуешь всю боль призраков, которых заключаешь внутри себя. И чем больше призраков внутри, тем сильнее к тебе тяга. Ты когда-нибудь видела, как бабочки и мотыльки слетаются на яркий свет от огня или лампочки? - Медленно кивнула. На западе она часто любила наблюдать, как мотыльки «танцуют» вокруг пламени костра. - Так вот, ты и есть этот яркий свет для призраков, и чем ты ярче становишься, тем больше душ ты будешь притягивать к себе, тем меньше призраки смогут сопротивляться этому яркому свету.
        Услышанное просто не укладывалось в голове! Как такое вообще могло произойти? Почему она? Она всего лишь обычная девушка, приехавшая в столицу в поисках своей семьи, надеясь найти друзей, чтобы больше не быть одной, но сейчас от услышанного, вновь возникло ощущение, будто стоит над пропастью одиночества…
        - И как это исправить? Я не хочу быть этим Маяком. Не хочу видеть и чувствовать призраков! Не хочу всего этого…
        Кейрис правда надеялась, что есть способ это исправить, что можно выпустить из себя их всех и забыть как страшный сон.
        - Вообще-то способ есть… - Загадочно протянул Доминик, притягивая к себе ее взгляд и надежду. - Ритуал Кровавой Луны. И Маяк создавался именно для этого ритуала, только вот, удивлен, что эта роль выпала тебе.
        - Что за ритуал?
        - Не успею рассказать, Кейрис. Продолжай изучать, то, что я тебе оставил. Ты сама все узнаешь! Подсказок у тебя более чем достаточно.
        Ее взгляд был устремлен куда-то в пустоту, пока Доминик не появился рядом с ней, казалась, что вот-вот прикоснется к ее губам, но он сохранял эту невидимую грань.
        - Прошу… - Прошептал призрак, прожигая душу рубиновым взглядом. В его голосе не было какой-либо враждебности или насмешки над ней, но и не было рьяного желание помочь ей. - Верь мне…
        Он исчез, оставляя наедине со своими мыслями. Она хотела ему верить, возможно, уже верила…. Собрав в кулак все свои эмоции, достала флешку под номером два и подключила ее к компьютеру. Папок высветилось в два раза больше, чем открылось на ее ноутбуке.
        Открывая каждую папку, Кейрис внимательно изучала, каждую фотографию сгоревших домов, фотографии газетных вырезок о нападении демонов на двенадцать семей Благословенных стражей, и данные на каждую семью, что сохранились по истечению четырнадцати лет.
        Руки затряслись, когда в этом списке увидела свою фамилию - Хоуп. Найдя в себе силы, все же открыла файл, а на глаза навернулись слезы, при виде фотографий мамы и папы. Она столько лет их представляла, надеясь, что они еще живы, но под фотографией каждого стояла отметка об их смерти.
        «Алекс и Лорен Хоуп». Оба темноволосые, с ярко-голубыми глазами. У отца была седая прядь у виска, очки в тонкой оправе на глазах и нос картошкой, а мама такая молода с огнем жизни в глазах, без единой морщинки и милыми ямочками возле нежно-розовых губ. Так же в этой статье было сказано, что их дочка тоже мертва, но не было ни фотографий, ни имени. Перерыв остальные файлы, поняла, что имен нет как минимум еще трёх детей.
        - Возможно, вы хотели, чтобы я нашла то наследие вместе с ними? - Тихо спросила у старых фотографий на экране.
        Она бы хотела их увидеть снова, обнять и сказать, как скучает по ним….
        Закрыв этот файл, и стерев с лица слезы, продолжала искать дальше, пока в одной из папок не нашла фотографии ночного клуба «Берсерк» а следом целый отчет о том, что там пропадают люди, но клуб все ровно продолжал работать. Было собрано много статей, а в текстовом документе его мысли о том, что «охотники на демонов, что-то замышляют», и что «все похищенные были нефилимы» Так же был документ с печатью «АРИС», но подписью явно не Доминика.
        - Наверное, я все же сошла с ума или только схожу… - Протянула Кейрис, убрав флешку обратно в сумку, и выключив свет, выбралась из дома точно так же, как и зашла, радуясь, что все-таки ее не поймали с поличным за проникновением на частную собственность.
        Пробив по картам местонахождения клуба, за полчаса добралась на все том же ночном автобусе до южной части города и оттуда пешком дошла до того самого клуба, еще из далека приметила яркую вывеску в кроваво-коричневом свете.
        Возле клуба стояло много людей в кожаных куртках с шипами на плечах и запястьях, волосы, окрашенные в вызывающие цвета, на ногах армейские сапоги с разноцветными шнурками. На парковки неподалеку стояли припаркованные байки, а вход загораживал охранник по телосложению похожий на огромный шкаф. Поправив смольные локоны, натянув на лицо самую обаятельную улыбку, на которую только была способна, подошла к нему, хлопая ресницами.
        - Надеюсь, в клубе найдется еще место для одинокой девушки? - Ласково пролепетала ему на уху, движением пальцев создав акустический трюк, чтобы ее голос он слышал четче остальных. Мужчина оценивающе оглядел ее с ног до головы и хмыкнул, скрестив руки на груди.
        - Девочка, ты заблудилась, что ли? Найди другое место для ночных посиделок!
        - Мне хотелось бы отдохнуть именно здесь. - Сдерживая злость в руках, так же мило ответила ему. Чтобы не привлекать внимание «разноцветных», пришлось сделать так, что ее голос мог слышать только он.
        - Это клуб далеко не для всех, девочка. - С большим напором ответил он.
        - Так и я никто попало! - Ответила в тон ему и, поддавшись вперед, уже тише добавила: - Жертвенность во спасение! - Остальную часть фразы, честно, забыла.
        Кейрис смотрела на него взглядом полным уверенности, хищно улыбаясь, словно пряча в рукавах блузы смертоносные ножи, как это делала Анжелика, за их недолгое знакомство.
        - Ну, проходи… - Подозрительно протянул он, продолжая оценивать ее взглядом. - Только за последствия клуб не несет, и обращение к стражам тоже не поможет. Не их юрисдикция. - С насмешкой добавил он.
        Хороший намек, или угроза, однако если сейчас покажет свою трусость, то проход ей будет закрыт снова. Да и не просто так она сюда пришла, зная, что здесь пропадаю люди и нефилимы. Надо узнать какое отношение «Берсерк» имеет к кампании Доминика «АРИС», раз сам призрак ничего рассказать не может.
        - Я могу за себя постоять. - Уверенно ответила на его угрозу, и не оборачиваясь зашла внутрь, буквально кожей чувствуя его взгляд на себе.
        Пройдя длинный коридор, с алыми стенами, в черной росписи в тусклом освещение вышла в основной зал, где во всю играла какая-то местная рок-группа, но слушало возле сцены довольно мало людей, так же было достаточно свободных столов, рассчитанных на два человека. Внутри клуб был точно в такой же агрессивной раскраски и в том же тусклом освящение, как был коридор.
        Кейрис застыла, изучая широкую стену, расписанную на обычном темном фоне не так как остальные. Посреди этой стены золотыми красками была надпись:
        «Жертвенность во спасение. Преданность крови. Победа над тьмой!»
        Вокруг этой надписи разными цветами ажурным почерком в красивых рамках золотого цвета, были фамилии Благословенных стражей:
        Госей
        Вивальди
        Керчий
        Кант
        Барнс
        Леаэнт
        Янг
        Гриндевальд
        Моренх
        Хельсинг
        Раслер
        Хоуп
        Часть фамилий ей по-прежнему казались очень знакомыми на слуху. Она точно одну или две слышала не так давно, пытаясь понять от кого именно и какую, по мимо своей.
        Не отводя взгляда от стены, подошла к бару, краем глаза замечая пристальный взгляд белокурой барменши, с черными прядями, и непонятными татуировками вокруг глаз.
        - Тебе чего? - Спросила она, натирая до блеска винный бокал.
        - Коктейль на свой вкус. - Ответила Кейрис, продолжая изучать расписанную стену. Рука невольно потянулась к медальону.
        - Как скажешь. - Протянула барменша, и оставила ее, выполняя заказ.
        Сфотографировав стену на телефон, убрала его в сумку, продолжая разглядывать нижний левый угол с фамилией «Хоуп».
        - Вот, держи! С тебя два шиллинга. - Сказала девушка, пододвигая ей коктейль со взбитыми сливками кусочками ананаса и шоколадной прослойкой в середине. - Пьяная вишня с ананасом. - Ответила на ее молчаливый вопрос барменша, заинтересованно разглядывая ее.
        - Спасибо. - Достав из сумки несколько монет, положила их на стол. Барменша сразу их убрала в кассу. - Что случилось с ними? - Осторожно спросила Кейрис, взглядом указывая на стену.
        - Сейчас уже мало кто задается этим вопросом. Расследование замяли, для предотвращение новой войны между магами и демонами, поэтому реальной причины нападения на них неизвестно никому даже сейчас, но эра Благословенных стражей завершилась четырнадцать лет назад. - На мгновение Кейрис показалось, что она по ним тоскует, так же, как и по своим родителям, но в секунду задумчивость с лица барменши пропала.
        - Ясно… - Ответила ей. - А фамилии эти кроме них кто-то в Альгоре еще носил?
        - Ты не местная что ли? - Барменша скептически изогнула одну бровь, снова оценивая ее взглядом, насколько это было возможно в этом полумраке. - Понятно… Ингода на Архипелаге встречаются, как рассказывают странники, но такие фамилии как Гриндевальд, Моренх, Хельсинг и Леаэнт вымерли совсем вместе с их обладателями, и считается неуважением, если кто-то пытается представиться их фамилиями, дабы скрыть настоящую. Таких людей, уже нигде не принимают в сфере «Охотников на демонов».
        - Я запомню. - Улыбнулась ей Кейрис, попивая свой коктейль.
        Барменша отвлеклась на других гостей, а сама Кейрис подошла за столик поближе к стене, приводясь рукой по своей фамилии.
        - Ты не отрываешь от стены взгляда, с той секунды, как зашла сюда. - Раздался мужской голос рядом с ней.
        - Мне кажется, что я их знала когда-то. - Прошептала Кейрис, не оборачиваясь на голос. По холоду, понимала, что он призрак, так зачем ей было запоминать его.
        - Мы все, так или иначе, были с ними знакомы. Прошло много лет, но еще есть еще те Охотники, кто знали их лично. - Ответил голос за ее спиной. - Но ты ведь сюда не стену пришла разглядывать, Хоуп? - Более интригующе, говорил голос мужчины.
        - Угадал, еще выпить. - Усмехнулась Кейрис. Делая несколько глотков коктейля, чувствуя, как ром со вкусом шоколада и вишни оставляют приятное послевкусие на языке с нотками ананаса.
        - Не юли, и так сложно оставаться так близко рядом с тобой. Иди за мной. - Грубее отозвался голос за спиной.
        Ее поразила такая наглость призрака, но он прав, она пришла сюда узнать связь между «АРИС», «Берсерк» и пропажей нефилимов. Ведь Доминика это интересовало, но, похоже, просто так он в этот клуб попасть не мог. Обернувшись, она увидела перед собой крупного мужчину, с коричневыми волосами, отросшими до плеч, и длинном кожаном плаще до пят. Он стремительно шел вперед, проходя насквозь людей, устремляясь к помещениям для персонала. Осмотревшись по сторонам, сделала себя тише, остальных громче, заставляя все взгляды устремиться в сторону шума, и постаралась успеть за странным призраком, очень жалеющий ей что-то показать.
        Передвигаясь по множеству коридоров вниз на два этажа, чудом обходя всех рабочих с кухни, уборщиков и администраторов, заметила, что призрак остановился рядом с белой дверью. Подбежав к ней, сердце снова пропустило удар, и он исчез, оставляя помутнение в глазах и дикую боль.
        - Мог бы хотя бы предупредить… - Прошипела Кейрис, опираясь рукой на холодную металлическую дверь, только сейчас обращая внимание на светло-голубой логотип компании «АРИС» - Что за…? - Тихо задалась вопросом, заглядывая в круглое оконце, сдерживая приступ тошноты.
        Внутри под ультрафиолетом лежали мужчины и женщины без одежды и покрывал. Услышав шаги по коридору, стремительно приближающихся в ее сторону, не думая, зашла внутрь комнаты и села сбоку рядом с дверью, чтобы ее не увидели.
        Внутри стоял запах стухших яиц, мяса и серы. Не выдержав, ее желудок все же вывернул на пол все содержимое. За дверью несколько человек пробежали, не заглядывая внутрь, но один, она слышала, как дышал рядом с дверью, возможно, смотрел в окно, но у нее не хватило смелости показаться этому человеку. Сколько он так стоял было сложно сказать, как под рукой нет часов, а каждая секунда в этом помещение казалась вечностью, но человек все же ушел.
        Поднявшись с ног, опираясь спиной на ледяную стену, вновь подняла взгляд на тела, как их грудь у всех одновременно засветилась, а после из их сердец разлетелся пепел, а сердце Кейрис вновь заныло пульсирующей болью, оставляя на слуху девичье:
        - «Спасибо, что вытащила нас отсюда!»
        - «Мы не забудем» - Вторили еще голоса в ее голове, пока не наступила оглушающая тишина.
        - Сколько погибших одновременно нефилимов, и даже к одной не могу прикоснуться, чтобы спровадить в мир иной… - Со вздохом произнесла Скарлетт, осматривая тела в пепелище на холодных металлических столах.
        Кейрис подняла взгляд на аловолосую рядом с ней, не зная, что и ответить. Они все внутри нее, и, похоже, эта участь их куда больше привлекала, нежели лежать в холодной комнате.
        - Ты знаешь о ритуале Кровавой Луны? - Прошептала одними губами, не в силах пошевелиться.
        - Ооо… - Удивленно протянула Жнец, вскинув брови вверх. - Каждые сто лет какой-то умник его пытается провести в ночь Кровавого затмения, однако всегда ритуал срывался еще до самой ночи.
        Радовало, что с подобным уже сталкивались, а значит, у нее есть надежда, как освободится от душ. Есть ведь?
        - Что случалось с Маяками?
        - Понятие не имею! Их раньше не использовали - Усмехнулась она, и подняла ее подбородок двумя пальцами правой руки, смотря ей в душу. - Но теперь понятно, как ты смогла им стать … - С любопытством произнесла Скарлетт, и, отпустив подбородок, потрепала ее по макушки, как глупого ребенка.
        - И как? - Скептически изогнула одну бровь.
        - Я Жнец и вижу души насквозь, и твоя парулет держится в теле, только благодаря демонической части, накрепко сшитой с твоей душой!
        Удивленно, подняв взгляд на Скарлетт, Кейрис хотела удостовериться в том, что ей не послышалось, и что Скарлетт все это время была плодом ее воображения. Но нет. На всякий случай проморгала еще несколько раз.
        - Прошу, скажи, что ты шутишь!
        - Неа! - Бодро ответила Скарлетт. - Только в том, в ком есть демоническая часть или часть Небожителей, мог стать Маяком.
        - Круто… - Фыркнула, закатив глаза к потолку.
        Если Маяков никогда не было, то, что делать ей сейчас? Это невыносимо… Просто невыносимо!
        - Ай, не сердись, я вообще зашла Химуше привет передать. Пускай не забывает, что я за ним наблюдаю.
        - Передам, когда увижу! - Ответила, едко улыбнувшись Жнецу, и та просто исчезла…
        Сколько еще прошло времени, Кейрис даже представить не могла, но холод окончательно пробрал ее до костей, а ноги и руки отказывались слушаться, какое-то время, прежде чем, она снова смогла встать и покинуть комнату ужасов, наполненную пеплом нефилимов.
        - Ты еще кто? - Раздался мужской голос откуда-то сбоку.
        Обернувшись, увидела вооруженного охранника, готового в нее стрелять.
        «Твою мать!»
        - Я искала туалет и заблудилась. - Соврала она, и судя по серьезному выражению лица не очень убедительно.
        Оглядевшись мельком по сторонам, создала несколько сильных порывов, отвлекая внимание охранника, взлетела под потолок, и пока он искал ее глазами, скрылась в глубине других коридоров.
        Раздался сигнал тревоги, цвет огней от белого, стал моргающим красным, слышались ото всюду множество шагов, переговоров.
        Они все искали ее.
        Пока была шумиха, Кейрис не слезая с потолка, шла по неизвестным ей коридорам, нервно оглядываясь по сторонам, пытаясь сконцентрировать своей разум, но пред глазами все еще плыло, после призраков, но делать что-то было надо.
        «Уходить.… Надо уходить.… Но куда?» - Повторял спутанный разум одно и тоже, пока ее не сбила с потолка какая-то другая сила.
        - Вот и попалась, пташка! - С похотливой улыбкой сказал страж, крепко сжимая своими руками ее локти, не позволяя пошевелиться, при этом выдыхая ей в лицо запах перегара и своего ужина.
        Тошнота вновь подошла к горлу, готовясь скрутить желудок пополам.
        Вот и все. Это конец!
        ХИМУРА
        Добравшись до клуба, Анжелика без труда договорилась с охранником, чтобы провести внутрь демона. Ну как договорилась…. Заставила его вырубить и тихонько положить на землю, будто пьяного. Благо никого больше снаружи не было.
        - Что ты так на меня смотришь? Вечерь пятницы, и ему захотелось выпить! - Хитро улыбаясь, протянула она.
        - Ага, древесного сока… - Буркнул Химура, и пока никто не увидел, быстро прокрался внутрь вместе с Анжеликой.
        Внутри помещение оказалось более агрессивного стиля, чем казалось снаружи, и, конечно же, стена с фамилиями охотников.
        - Это прям культ уже какой-то, а не дань уважения и памяти…. ? Протянула Анжелика, усаживаясь за ближайший столик, пробегаясь взглядом по стене с фамилиями.
        - А ты как думала? После той самой ночи, людишек именующими себя охотниками, стало больше, а на демонов засады устраивают без ведомой на то причины. - Буркнул он, прикрывая отросшей челкой, демоническую стрелу на щеке. Еще бойню устраивать здесь ему не хватало. Радовало, что все в основном уже в дробада, а в клубе полумрак и никто не обращал на них внимание. - Демоны же отвечают тем же, но тише.
        - И Корона закрывает на это глаза? - Удивилась Водная, облокотившись на спинку кресло, пытаясь незаметно осматриваться по сторонам.
        - Увы, но да.
        Осторожно оглядевшись, его внимание привлекла барменша за барной стойкой, точнее ее встревоженный вид, и тихие перешептывание с охраной.
        - Здесь что-то происходит… ? Тихо сказала Анжелика, достав свой кинжал из-под юбки.
        - Круш все-таки была права. - Ответил ей, взглядом указав, на дверь служебного помещения, и моргающие красным светом сигнализация, рядом с дверью. - Отвлеки их! - Сказал он Анжелики.
        Опустив голову вниз, максимально скрывая половину лица с демонической стрелой, начал подбираться к барной стойки, когда из-за его спины донесся разочарованный вздох охотницы:
        - Я способна на большее, чем просто отвлекать…
        Дальше раздался звук падающего стола, и тяжелый вздох какого-то мужика, перед которым Анжелика начала извинятся, нарочно привлекая внимание всего клуба.
        Он же шел не оборачиваясь. В служебное помещение заходил охранник, и Химура успел проскочить за ним. Оглушив со спины мужчину в форме, забрал у него связку ключей и электронный пропуск, после двинулся прямо по коридору, максимально стараясь обходить стражу, благо навыки в разведки забыть не успел.
        Белое освещение резко сменилось на красное моргающее, а из динамиков над ним завыла тревога.
        «Черт, где я спалиться то успел!?» - Первая мысль промелькнула в голове, и он не думая ворвался в ближайшую дверь, за которой оказался пункт наблюдения, а на него уставилось три пары глаз охотников на демонов, один страж за аппаратурой и еще один позади охотников.
        - Твою мать… - Выдохнул он, понимая, что драки не миновать, как и жертв, которых он хотел избежать. - Мужики, может, мирно разойдёмся? - Предложил он, создав ледяные клинки в руках.
        Стражи и охотники молча переглянулись и тот, что был ближе к нему заговорил:
        - Вряд ли, демон! - Героически произнес он, будто Химура здесь был главным злодеем.
        Хотя в данной ситуации так оно и было…
        Разочарованно выдохнув, взглянул на наставленный на него ствол стража. Глупцы, аметист демонов не берет, нефилимов еще возможно, но не чистокровных демонов.
        - Видят Небожители, я пытался… - Протянул Химура, прокрутив в руках клинки, кинулся с ними на охотника.
        Прозвучал выстрел, и комната заполнилась фиолетовым дымом. Прокашлявшись, он вновь попытался создать два клинка, но магия не отозвалась.
        - Это невозможно! - Буркнул демон, на мгновение растерявшись, и это мгновение его чуть не убило.
        Трое охотников, напали на него одновременно, даже ранили в бок чем-то острым.
        - Ублюдок! Эта пыль действует и на таких тварей, как ты! - Донесся до него самодовольный голос стража.
        Химура ощутил сильный удар в челюсть, после чего в голос рассмеялся.
        - Это все на что вы способны, людишки? - Сквозь смех прошипел он, и, сделав подсечку, резко поднялся, едва не потеряв равновесие, только сейчас понял, что в его боку торчит клинок с рунами небожителей. Выдохнув, Химура резко вытащил его из своего тела и, не задумываясь, бросил в голову стража с пушкой, тот упал сразу. Следом ударил двух охотников, отобрав у одного еще один кинжал, зарезал еще одного стража за пультом управления, и третьего охотника.
        - А я ведь предлагал разойтись мирно… - Усмехнулся демон, зажав кровоточащую рану.
        Повезло, что клинок не задел жизненно важные органы, иначе быть ему пеплом.
        Взглянув на мониторы с записями видеокамер, заметил в углу одного из них до боли знакомую физиономию.
        - Ну, блин! Вот неймется дурехе, вечно лезет, куда не попадя! - Рыкнул он, и примерно прикинув, где она, рванул в ту сторону.
        На стражников он уже внимания не обращал, да и магия вновь начала возвращаться, поэтому создав ледяные клинки, расчищал себе дорогу, оставляя трупы за собой. Добежав до места, он увидел, как какой-то страж, сжимал Кейрис, явно не с желанием арестовать…
        - Руки убрал от нее, грязное животное! - Прокричал Химура, создав в руках ледяное копье, запустил в спину стража, наблюдая, как его проткнуло, намертво пригвоздив к стене, чудом не задев ее.
        - Ты меня чуть не убил! - Рыкнула Кейрис, вместо благодарности, выбираясь из хватки мертвого стража.
        - А то я смотрю, тебе с ним хорошо было! - Рассмеялся в ответ, но наткнувшись на ее свирепый взгляд, рассмеялся еще громче. - Потом поблагодаришь!
        Схватив ее за руку, Химура бесцеремонно потащил уверенно по коридорам, будто знал направление. Наделе же пытался в уме прикинуть, где может быть выход, и скольких еще ему сегодня придется убить.
        «Да, Круш, с тебя приличный должок!»
        Он бежал вперед, но Кейрис будто бы специально тормозила и глубоко дышала. И во что она успела ввязаться, пока он не наткнулся на нее? Глупая девчонка.
        - Ну же, Кейрис, не тормози! - Рыкнул он, подхватив девушку на руки, ощутив, как пульсировала рана, отдаваясь болью во всем теле.
        - Оставь, я сама. - Сказала Ветреная, пытаясь выкарабкаться из его хватки, но он был сильнее, и крепче прижал к себе.
        - Да не рыпайся уже!
        Увидев, наконец табличку с надписью «Выход», приложил карточку охранника, и выбежал уже на границе леса южной части города. Первое что он сделал, так это полностью заморозил выход, пока не началась погоня.
        - Ты ранен… - Прошептала Кейрис, завидев кровь.
        - Нет, блин, просто кровь лишняя! - Отшутился он, позвонив Анжелики. Не хорошо ее бросать одну, не предупредив.
        Набрав ее номер, он слушал гудки, и каждый казался вечностью, пока наконец не услышал голос блондинки на том конце провода:
        - Химурчик, ты где?
        - Вот тебе телефон нафига нужен!? Ладно, забей. Так вышло, что мы с Кейрис вышли через задний подземный выход…
        - Кейрис!? - Перебила Анжелика не позволив договорить.
        - Долгая история… - Протянул он, поставив Кейрис на землю, встречаясь с ней взглядом.
        - А мне что делать?
        - Уходи домой, за тобой они вряд ли пойдут, а вот если отправишься за нами, только хвостами обзаведешься.
        - Хорошо, но с тебя желание за такую подставу! - Буркнула Анжелика и сбросила трубку.
        Кейрис отвела взгляд в сторону, делая какие-то свои выводы. Глупая…
        - Моя сестра попросила проверить это место, и, похоже, не зря. - Зачем-то оправдался он.
        - Понятно, идем скорее. Я скрыла нас, но вряд ли надолго. Сил уже нет.
        Они медленно шли по лесу в сторону запада к домику. Все это время, Кейрис молчала, говорила, только по делу, и смотрела за его раной. Каждое ее прикосновение вызывало бурю эмоций, которые не решался ей показать.
        Через пару часов они наконец-то вышли к водопаду.
        - Давай сделаем перерыв. - Попросил он, опираясь рукой на дерево.
        Кейрис остановилась рядом с ним, часто и неровно дыша. В свете нарастающей луны он прошелся по ней взглядом, отмечая синяки на руках, от лап того урода, что ее схватил. Он невольно закусил губу, и прижал девушку к дереву, смотря в ее невероятные глаза, которые ничуть не изменились в цвете спустя столько лет.
        - Если я тебе нравлюсь, то скажи это Кейрис… - Тихо прошептал он, продолжая смотреть ей в глаза, слыша, как колотилось ее сердце.
        Ему безумно хотелось сорваться, и целовать эти нежно-розовые губы, пока в его легких не иссякнет воздух. Хотелось обнимать и прижимать к сердцу свою маленькую девочку.
        - Конфетка… - Еще тише добавил он, с удивлением отмечая, мольбу в своем голосе.
        Кейрис молчала, продолжала смотреть на него, может чего-то еще ждала от него, но и не спешила отталкивать от себя.
        - А от этого разве что-то изменится? - С улыбкой, так же тихо прошептала она, стараясь не дышать, после чего неловко отвела светло-голубые глаза в сторону.
        - Да может и изменилось бы. - Ответил, немного приблизившись к ней.
        Он смотрел на ее черты лица, в ее глаза. Он хотел что-то ей сказать. Что-то, что поселилось в нем после поединка утром. Весь день он вспоминал, все те события прошлого, и почти в каждом воспоминании была она. А с воспоминаниями в душе поселилось то чувство, которое как он думал, всегда принадлежало Кэтрин, но то, что он чувствал сейчас к Кейрис в миллионы раз сильнее. Он вдруг понял, что всю свою жизнь любил дочку охотников, убивших его родителей. Он всегда любил Кейрис.
        Он хотел это ей сказать, но, когда открыл рот, понял не может выдавить из себя и слова, поэтому слегка коснулся губами ее холодной щеки и отстранился жадно хватая губами воздух.
        Как же сложно держать себя в руках.
        - Химура… - Тихо позвала его, но он не смог даже обернутся и снова посмотреть ей в глаза.
        - Все нормуль! - Отмахнулся он, и, скинув рубашку с разбегу, нырнул в холодное озеро.
        Вода быстро остудила его пыл, и привела в чувство. Как раз то, что сейчас нужно.
        - Так что ты забыла в «Берсерке» да еще и на нижних уровнях? - Нарушил затянувшееся молчание первым, когда вышел на берег. Рана как раз успешно затягивалась.
        - Я узнала, что этот клуб как-то связан с компанией «АРИС» - мед. лабораторией Доминика. Хотела проверить, и нашла полуживых нефилимов. Их грудь засветилась, после от их сердец остался лишь пепел.
        - То есть твой парень вел подпольную деятельность? - Усмехнулся он очевидному выводу.
        Но услышанное заставило его задуматься. Нефилимы, как правило, полу демоны, и пеплом они не осыпаются целиком, только их сердца. Вполне похоже на правду.
        - Он не мой парень, и он вообще мертв. - Рыкнула Ветреная.
        - Ладно, убедила.
        - Там была Скарлетт. - Уверенней сказала Кейрис.
        Химура все же посмотрел на Кейрис с непониманием, а произнесенное имя заставило его вздрогнуть. Наверное, Жнец теперь не оставит его в покое.
        - Если была, тогда верю. - Без улыбки признал он.
        - Тебе кстати привет от нее.
        - Ага.
        - И еще… - Неуверенно начала Кейрис, скрестив руки на груди. - Ты что-нибудь знаешь о ритуале «Кровавой Луны»? - Осторожнее спросила она.
        Этот вопрос поставил его в тупик. Нет, он слышал о нем ранее, но был удивлен тем, что и Кейрис о нем знает.
        - Ну, допустим, а что?
        - Пока я была в «Берсерке», я кое-что узнала… - Говорила Кейрис, но не успела докончить, как Химура сам не заметил, как сорвался:
        - И чуть не лишилась жизни за это! Клуб «Берсерк» - это последнее место, где ты должна была быть, глупая! - Почти прокричал он, и когда понял, что сделал, обнял девушку, успокаиваясь сам. - Прости, я рад, что ты в порядке! - Тише добавил он. - Не ввязывайся в это, пока не станешь сильнее.
        - Я уже в это ввязалась…
        Глава 9: Неверное решение
        ДЕКТАН
        Ночь прошла почти незаметно. Неро ушел еще ночью, а сам Дектан, незаметно для себя задремал на диване, рядом с Францезелин. Она так и не приходила в себя, после взрыва в пластмассовой комнате.
        Проснувшись с первым пением птиц за окном, он вышел из пустующего клуба-театра (что это было за помещение он так и не смог понять), вдыхая свежий утренний воздух, наполненный влагой и прохладой. Он прокручивал в голове все, что они успели узнать за пару дней: Нападение некой «Голиеру» на них, нападение отдельно на Францезелин, перенос в бесполезный архив, Киртан, Неро. «Доминик» - всплыло еще одно имя в его памяти, когда он прокручивал в голове разговор с Киртаном. Если он правильно понял, то этот самый Доминик является ведущим не только этой лаборатории, но и возможно целой сети, интересно знал ли об этом Неро, хотя конечно знал, учитывая его талант добывать правду, и наличие крупных связей, вопрос в том, на их ли стороне он останется?
        - Ты уже проснулся? - Раздался за его спиной тихой голос Эшли.
        Он слышал ее шаги, едва она вышла в общий зал, поэтому не удивился ее присутствию, скорее расстроился, что это не пришедшая в себя Францезелин.
        - Можно и так сказать… - Протянул слепой, поворачивая голову в сторону нефилима. - А ты чего не спишь в такую рань?
        - Я вообще не ложилась, как Неро ушел. - Неловко ответила она.
        Дектан мог поклясться, что девушка покраснела от этого признания. И чего она так этого стесняется? Чувства есть чувства, над ними никто не властен, подумал Дектан, вспомнив о Францезелин, о том, как чуть не потерял ее вчера, невольно сжав руки на трости.
        - Понятно. О каком Доминике вчера шла речь? - Быстро сменил тему, возвращая себя в реальность.
        Девушка замолчала, что-то обдумывая в своей голове, и только спустя долгую минуту ответила:
        - Тебе лучше спросить об этом Кейрис. Это ее знакомое приведение.
        - Призраки.… Никогда не доводилось с ними сталкиваться… - Сам себе буркнул он, понимая, что это дело только усложняло. - Ладно, я спрошу у нее, когда вернемся в дом.
        - Тебе, кажется, что есть связь между его смертью, и тем, что вокруг нас происходит? - Спросила Эшли, подойдя к нему ближе настолько, что он ощутил ее дыхание в районе своей груди.
        - Очевидно, что так и есть. По крайней мере, нам известно, что он вел лаборатории, а сейчас он привязался к Кейрис.
        - Не думаешь, что объединить силы было бы целесообразно?
        - Не думаю, за нами вечная погоня, у нее и своих проблем хватает.
        - Возможно…
        В воздухе повисло неловкое молчание, может нефилим и хотела ему что-то сказать, но предпочла наслаждаться пением птиц.
        - Знаешь, я представляла свою жизнь иначе, когда ехала в Альгор… - Сменила тему Эшли, шумно выдохнув. - Думала, буду обучаться в Академии «Повелителей стихий», пойму, кто я, а в итоге загубила свое будущее на корню, убив целый автобус детей… А теперь прячусь от королевской стражи в лесу или здесь, ставя по сомнение свою невиновность в аварии.
        - Думаешь, стражи тебя помиловали бы, а академия позволила бы обучаться после такого? - Поинтересовался Дектан, беззлобно улыбнувшись Эшли, надеясь так ее поддержать, все-таки она, в отличие от него и правда была невиновна в том, что случилось.
        - Я не знаю, как бы все сложилось… - Снова вздохнула Эшли. - Во всяком случае, это уже неважно. - Дрожащим голосом закончила она, отворачиваясь от Дектана, уже не сдерживая слезы.
        - Важно то, что происходит сейчас, Эшли. - Успокаивающе Дектан, положил руку ей на плечо. - Прошлого уже не исправить, а вот на будущее мы повлиять еще можем. Мне тоже есть, за что себя винить, но жить надо дальше, чтобы не произошло. - Воспоминания легли на его плечи тяжелым камнем. Он замолчал, борясь с новым приступом вины, не позволяя эмоциям завладеть разумом. Дектан всегда считал себя человеком чести, даже будучи вором, но в один миг поступил вопреки всем своим принципам, ради блеклой надежды стать кем-то большим, чем простым вором и убийцей.
        - Не поделишься своей историей? - Успокоившись, спросила нефилим, положив свою ладонь поверх его.
        - Как-нибудь потом. - Пообещал слепой, удобнее подхватив трость и уверенным шагом, направился внутрь помещения.
        Эшли пошла за ним.
        Подойдя к спящей Францезелин, Дектан осторожно коснулся пальцами ее горячей щеки, слыша ее прерывистое дыхание. Проложив свою сетку, он ощутил, как сила внутри Огненной из спокойной, вновь становилась хаотичной.
        - Черт, фонариков нет! - Рыкнул Дектан, поняв причину ухудшения состояния Францезелин.
        - Ее сила снова не стабильна, но причем тут фонарики? - Не поняла Эшли, присев рядом с Франц.
        - Она так стабилизирует пламя внутри себя, дает выпуск лишней энергии. - Как можно спокойнее объяснил Дектан,
        - Не замечала раньше… - Начала Эшли, но Дектан ее перебил:
        - За то я заметил. Я отнесу ее домой, там попробую привести ее в чувство, и может все обойдется, ты со мной? Помощь усилителя мне бы пригодилась.
        - Нет, я дождусь Неро. Могу оставить вам мой мобильный, что бы быть на связи!
        - Я слеп, как ты могла заметить, а значит телефон мне абсолютно не к чему, за Франц не отвечаю, но при ней я его тоже не наблюдал.
        - Понятно, тогда до встречи дома. Если что узнаю, расскажу вам.
        - Взаимно. - Улыбнулся ей, укутывая Огненную в свой пиджак, после этого перекинул через плечо сумку Францезелин, и подхватил ее саму на руки, и направился к заднему выходу
        - Подожди! - Неожиданно остановила его Эшли.
        «Ей одной, что ли страшно оставаться?» - В мыслях рыкнул он.
        - Пока мы были в архиве, я забрала оттуда папку. Там расписаны неудачные эксперименты с аметистовой пылью! - На одном дыхании выпалила она.
        На мгновение Дектан даже опешил от услышанного.
        - А вот это уже интересно, что ж ты раньше молчала! - Усмехнулся он, снова положив Франц на ближайший к нему диван.
        - Я сейчас! - Сказала Эшли, и, забежав в комнату за сценой, выбежала уже с папкой в руках.
        - Вот, держи!
        Дектан принял увесистую папку из ее рук, после чего сразу убрал в сумку Франц.
        - Хотя это больше похоже на бред безумного. Я и слово из того что там написано не поняла. - Добавила Эшли.
        - Ничего, разберемся. - Улыбаясь, повернул голову в сторону нефилима, так будто видит ее взгляд, ту улыбку, с которой она говорит, и как она жестикулирует при разговоре, изменяя тембр голоса. - Спасибо Эшли.
        Подхватив Францезелин на руки, Дектан покинул большое гранитное здание, располагающееся недалеко от башен дворца, и, проложив свою «сетку» на несколько километров вперед, по окраинам города отправился в сторону леса.
        Только сейчас он начал осознавать, что все же немного скучал по нормальному зрению. Пусть он и видел мир шире, многограннее, ярче, но впервые с потери зрения он был бы рад увидеть мир так же, как все и посмотреть на Огненную, что держал в своих руках, крепко прижимая к груди.
        Он шел несколько часов точно, старательно избегая места скопления людей, пока не добрался до знакомой ему северо-западной тропы в лес. Если он правильно понял геолокацию города, то архив, где они оказались, был в восточной стороне города, недалеко от Королевского дворца, убегая они же сделали круг и убежище нашли все там же на востоке, но с другой стороны от дворца, поэтому, и бежать далеко не пришлось.
        Вернувшись в домик, слепой уложил Францезелин в ее кровать, накрыв пушистым одеялом, Дектан очень хотел поговорить с Кейрис, которую он чувствовал в ее комнате на первом этаже, но сейчас у него было дело гораздо важнее. Ведь плата за ошибки прошлого нашла его раньше, чем он предполагал….
        Покинув домик, Дектан уверенно устремился в чащу леса, и как назло именно в этот момент начался дождь, который он ожидал еще вчера. Это плохо, ведь ливень подобный этому, может сильно ослабить его сосредоточенность и смешать все звуки воедино, делая его мишенью.
        - Я почувствовал тебя еще в городе, Рей, и чувствую тебя сейчас, так что хватит прятаться! - Прошипел куда-то вверх, надеясь на незамедлительную реакцию.
        Ответа не последовало. Капли дождя барабанили по земле и листьям деревьев, заглушая паука «Хищников», но Дектан все ровно ощущал его сидящем на дереве. Рей не дурак, и никогда им не был, и он прекрасно знал, что замечен, а возможно он хотел быть увиденным. За три года совместной работы, им редко доводилось работать сообща, каждый был занят своим делом, исходя из возможностей, да Госей никогда и не стремился подружиться с пауком.
        Глубоко вздохнув, будто от усталости, Дектан снова поднял голову вверх, ощущая как тяжелые капли дождя просачиваются сквозь плотную ткань бархатной повязки, после дотронулся тростью до коры дерева, заставляя ветку расти в сторону Рея, как паук неожиданно исчез из его «поля зрения» и через несколько секунд он стоял прямо перед ним, если судить по сетке, то скрестив руки на груди, растопырив ноги по ширине плеч. Привычная для него поза, но обычно в ней было больше легкости и расслабленности, а теперь сплошное напряжение, что давало понять о серьезности намерений Рея.
        - Не хочешь даже поздороваться? - Риторически спросил Дектан, едва улыбнувшись кончиками губ.
        - С предателями не здороваюсь. - В тон ему ответил Рей.
        - Не ожидал, что ты прибудешь в столицу так скоро.
        Спрашивать Рея о том, как он смог, так быстро выследить его было глупо. Рей много лет профессионально занимался шпионажем, насколько Дектан знал, Рей провел в специальном разведывательном отряде Архипелага несколько лет, после чего дезертировал из армии, и присоединился к "Хищникам" Побережья Лойс. Что его с подвигло так поступить оставалось только гадать, однако навыки, которыми Рей обладал, были бесценными для банды, хотя и магией он совсем не обладал.
        - Ты особо и не скрывался!
        - Чего тебе надо, Рей? - В лоб задал вопрос, пропуская лишние словесные перепалки, как это бывало раньше перед заданиями.
        - А ты сам-то как думаешь, слепыш? - Саркастично ответил паук.
        - Если дело в деньгах, могу вернуть их тебе хоть сейчас.
        Рей в голос рассмеялся, опираясь на ближайшее дерево, повернув голову в его сторону.
        - Оставь себе, крыска! - Будто сплюнул, сказал он. - В ночь, когда ты нас кинул, на нас началась целая облава, неужели ты этого не знал!?
        Конечно же, он знал, но легче от этого не становилось.
        ***
        Побережье Лойс
        Две недели назад
        Это ограбление было настоящей наживой, чем все остальные до этого. Цель кражи была огромная сумма шиллингов и украшений без индикационных номеров, большая редкость в их городе, а если сбыть все и сразу одному черному скупщику в Альгор, то и разбогатеть можно ещё больше.
        Несколько дней назад в гавань приплыл корабль с королевским флагом, чтобы выкупить эти самые украшения у ювелиров, а по прибытию в столицу поставить на них королевские гравировки. Клинту мало было украсть одни украшения или деньги, он захотел все и сразу.
        - Такой шанс выпадает далеко не каждому вору в его жизни! - Говорил стрелок с азартам и невероятной жадностью в голосе.
        - Тебе малого того, что за наши головы и так назначена награда? - Усмехнулся слепой, стоя рядом с выходом, крепко сжимая в руке трость.
        Дектан был одним из немногих, кто мог спокойно передвигаться по городу, в то время как все остальные уже забыли, как выглядит дневной свет и все набеги совершают исключительно по ночам. Как он слышал, многим из них пришлось кардинально поменять внешность, чтобы стать менее узнаваемым даже в сумерках.
        - Вот именно, что за наши, а не за твою, Госей! Или ты струсил? - Усмехнулся Рей, еще больше вдохновленный идеей вожака, стать еще более опасной и неуловимой шайкой не только в городе, но и на всем материке.
        - Не дождетесь. - Выдохнул он, понимая, что сейчас его берут на слабо, но с другой стороны, в этом и была своя романтика, ведь если они смогут, и правда станут легендами.
        - Вот и славно! - Завершил этот вопрос Клинт. - Тогда сегодня в полночь, мы начинаем.
        После долгих обсуждений всех нюансов и всех возможных форс-мажоров, за которые уже привычно отвечал Дектан, все разошлись по своим местам.
        На следующее утро в торговом посольстве должна была состояться финальная часть сделки. Но все основные действия их шайки происходят под покровом ночи, пока все наслаждались отборным элем и доступными женщинами.
        Дектан, как обычно занял позицию снаружи дома, и запустил магическую сетку на весь периметр посольства, чтобы «Видеть» кто, где находится внутри и снаружи. Он с Реем выходил к этому месту в течение месяца подготавливая почву для ограбления. Слепой искал ловушки, и аметист, Рей изнутри изучал и убирал преграды, подкупал стражу за молчание, пока Клинт с точностью до мелочей просчитывал все возможные смены стражников, и тех, кто их заменит, если вдруг кто-то из них не сможет выйти на смену в назначенный день. Так же вожак узнал, кто будет представлять украшение, и как долго будет проходить проверка украшений на подлинность со стороны Короны. Госей до сих пор поражался, что у них все идет как по маслу, даже несмотря на то, что они в розыске, а когда найдут их будет ждать смертная казнь.
        Клинт, Рей, и остальные «Хищники» заняли свои позиции внутри, и приступили к своей работе, еще несколько человек включая самого Дектана, были снаружи, подготовив машины с перебитыми номерами, дабы быстро обеспечить побег и перегородить пути стражникам. Дектан же координировал, всех через беспроводной наушник по зашифрованной частоте. Украшения находились в левом крыле, а деньги в правом, и каждый за невероятным количеством замков.
        Он «видел» стражников внутри, и действия каждого из ребят, выполняющих свою работу, и каждый успешно с ней справлялся. Вот уже с правого крыла Сэм и Клинт забрали деньги, погрузив их в сумки, а Рей еще возился с замками от сейфа с украшениями.
        - Ну же, Рей поторопись, скоро плановый обход. - Прошептал Дектан, но ответа от товарища не последовало.
        Минута, две, три, начался обход стражей, и случилось то, чего не ожидал никто. Резко по ушам ударил звук тревоги изнутри здания посольства, а также снаружи заорала сирена.
        - Что происходит? - Прокричал в наушник Клинт, полностью сбивая его сосредоточенность, на обширной сетке.
        - Понятие не имею! - Отвечал женский голос ему.
        - Почему зазвенела тревога!?
        - Надо уходить!
        - Там Рей внутри, мы не можем его бросить.
        - Если не уйдем сейчас, на всех поймают.
        В динамике начался настоящий гам, все голоса и разговоры сливались воедино с помехами. Не выдержав, Дектан бросил наушник на землю и отправился к одной из машин, к отбытию, уловив по сетке, как Клинт отправился внутрь за Реем. Сигнал тревоги становился все более и более громким.
        - Госей, что происходит? - Кричал кто-то ему.
        - Мы облажались вот что! - Рыкнул он.
        Две машины «Хищников» уже уехали, остались только они.
        - Если через минуту, они не появятся, я уезжаю… - Протараторил парень за рулем, как неожиданно их машину накрыло дождем из пуль. Сердце водителя резко остановилось, а по носу ударил запах крови, оставляя на языке сладко-металлический привкус. Это была и его кровь. Одна из пуль все-таки задела его.
        «Черт! Это не есть хорошо!»
        - Нам нужно разделиться. - Предложил Госей, прокручивая в голове план действий. - Я возьму сумку с деньгами и отвлеку их на себя, а вы бегите к туннелям.
        - Ладно… - Согласились двое мальцов, и Дектан не раздумывая, выпустил свою силу, останавливая пули в метре от него за каменным щитом, тем самым, давая возможность ребятам сбежать, а дальше сам ринулся в сторону гавани, к пришвартованным кораблям.
        За ним гнались, он отбивался. Спрятавшись за контейнерами, для перевозки грузов, он затих, ожидая, что же будет дальше. Но было тихо. Эту тишину разбавлял шум моря и стук его собственно сердца. Горячая кровь стекала по телу. Он чудом до сих пор стоял на ногах после такой пробежки, с тяжеленой сумкой денег в одной руке и увесистой тростью в другой. Глубоко вдыхая воздух, он всего на мгновение ощутил на контейнере чье-то присутствие легкое, почти невесомое. Отклонившись в сторону, поставил в оборону свою трость, всем своим существом ощущая, как что-то срезает голову трости, и она с лязгом бьется о металлический контейнер и рикошетом падает на землю, а следом из трости падает нечто похожее на пергамент.
        - Отдай сумочку по-хорошему, и обещаю, что смерть будет быстрой. - Ласково проговорил женский голос, скорее даже девчачий.
        Девчонка была почти невесомой и незаметной, если судить по сетке, то очень маленького телосложения, с катаной в руках. Неудивительно, что голова его трости слетело так легко.
        - А ты не многословен, слепыш! - Едко заметила девушка, почему-то не торопясь на него нападать.
        - Прости. - Сказал он, и, используя магию Земли, заставил два контейнера, между которыми они были, сплющится, но все же на каком-то интуитивном уровне, защитил девушку от неминуемой смерти, просто выключив ее, раскинув контейнеры снова по сторонам.
        Подняв с земли голову трости, с символом земляной стихии, а следом пергамент, Дектан уселся рядом с девушкой, напавшей на него, и принялся читать послание, адресованное лично ему. Письмо было от его родных родителей.
        После первого задания, когда его глаза полностью ослепли, он впервые за пару лет наведался в дом приемных родителей, и нашел среди их вещей трость и теплый плед с его именем. Дотронувшись до тяжелой металлической трости, он ощутил невероятную силу и единение с артефактом, а знак стихии Земли только подтверждал, что эта вещь принадлежит ему.
        Читая письмо с помощью подушечек пальцев на руках, ощущая каждую букву в тексте, его сердце билось сильнее от волнения и сожаления. Он простил родителей, что оставили его, и впервые обрел смысл своего существования. Сейчас он вор, но его судьба стать кем-то большим, но сначала ему надо найти тех, о ком еще говорилось в письме. Таких же магов, как и он сам.
        - Мне надо в Альгор… - Сам себе прошептал он, убирая пергамент обратно внутрь трости, соединяя с головой, с помощью своей магии, ощущая, как металлы снова сливаются воедино, словно трость никогда и не ломали.
        - Ты не убил меня… - Удивленно прошептала девушка, пришедшая в себя. - Почему?
        Дектан улыбнулся кончиком губы, осторожно вдохнув воздух, подавляя новую волну боли от пульсирующей раны. Он и сам толком не мог понять причину своего поступка, ведь эта девушка едва не убила его, и вероятнее всего устроит охоту на "Хищников", но сейчас она не спешила нападать на него снова, хотя стоило бы…
        - Не знаю. - Ответил слепой, отворачиваясь от нее в сторону моря.
        - Жизнь за жизнь… - Почти невесомая девушка убрала за спину катану и запрыгнула на контейнер, почти не издав шума. - Но это только сегодня, при следующей нашей встречи тебя казнят. - Сурово процедила она и исчезла, оставив ему сумку с деньгами, как повод для следующей встречи.
        Правильным ли было решение не убивать ее Дектан не знал, но сейчас она дала ему шанс начать все с чистого листа, и, по крайней мере, до следующей с ней встречи он в относительной безопасности.
        Дектан, проложив свою магическую сетку "увидел" единственный корабль, с пролежанным на землю трапом, и тихо, насколько было возможно в его состоянии, пробрался на борт, но за ближайшем поворотом наткнулся на наставленную к его лбу пушку.
        - Зайцев на корабле не потерплю, либо плати, либо проваливай! - Процедил кряхтящий голос, заставляя сморщить нос от зловонного дыхания его носителя.
        - Деньги не проблема, мне нужно в столицу.
        - Тогда сегодня твой день, мы как раз направляемся в пролив Эллиндора, но дальше своим ходом. - Дружелюбнее отозвался мужчина, убрав свою пушку за спину.
        Как же наличие денег, меняло отношение людей к тебе….
        - Устроит.
        Решив проблему переезда с капитаном корабля, Дектан разместился в предоставленной каюте, наедине с своиими сомнениями по поводу будущего, прошлого и вины, наполняющей его сердце.
        «Простите меня, и прощайте!» - Мысленно простился со всеми, кто остался в городе.
        ***
        - Мне просто интересно знать, Госей, почему ты нас предал? - Более серьезно протянул Рей, выдергивая его воспоминания о том, самом вечере.
        - У меня были на то свои причины. - Ответил ему Дектан.
        - Клинта, как и многих наших убили в ту ночь, а ты просто ушел, забрав сумку с деньгами и оставив жизнь той, кто спустила на нас всех собак еще до наступления рассвета, переловив большую часть «Хищников». - Он впервые услышал в голосе паука столько боли и ненависти.
        Теперь Дектан понимал, чем обернулась его ошибка. Сохранив всего одну жизнь, пострадали десятки, и все что создавалось годами, было уничтожено одним его неверным решением.
        - Мне жаль. - Только и смог сказать Госей.
        Это было чуть больше двух недель назад, но с тех прошла как будто целая жизнь, но видно не для Рея.
        - Пока нет, но будет. - Усмехнулся паук, и пропал из его поля зрения, а через мгновение острая сталь пронзило правое плечо Дектана, как нож, по мягкому маслу. Сдержав стон, маг Земли нащупал рукоятку кинжала, и, стиснув зубы, вынул его из своей плоти.
        - Это все на что ты способен Рей!? - Громче сказал Дектан.
        Дектан ненавидел дождь, из-за того каким слабым он становился, а Рей сейчас этим пользовался.
        - Тебе меня не одолеть слепыш, я изучал твои слабости с первого нашего дела. - Откуда-то с высока донесся голос Рея. Он как то держался в воздухе, оставаясь вне поля зрения.
        Следом последовали звуки выстрелов. Создав каменный щит, Дектан чудом успел уцелеть, хотя, если бы Рей хотел его смерти, то он бы уже смог его убить. Рей просто играл с ним.
        - Чего тебе нужно? - Сквозь зубы прошипел слепой, сбросив каменный щит, оставаясь полностью безоружным, с гордо поднятой головой.
        - Ты ведь так дорожишь этой рыжей девицей, не так ли? - Усмехнувшись, сказал паук, откуда-то с воздуха.
        До Дектана если не сразу, то только через секунду дошел смысл сказанного.
        - Только тронь ее… - Прошипел он, ударив со всей силы тростью по земле, двигая ветвями деревьев и камнями, атакуя паука всей своей мощью, но Рей увернулся от абсолютно всех его атак, словно знал каждый шаг.
        - Тронешь Франц, будешь иметь дело со мной! - До его ушей дошел голос Кейрис, а после его слегка задел небольшой ветряной поток.
        - Буду только рад, уделить время малышки вроде тебя, но, пожалуй, в следующий раз. До встречи Слепыш. - Донеслось до него откуда-то с неба, после чего он исчез вместе с последними каплями дождя.
        - До встречи, Рей… - Тише ответил он, понимая, что сейчас ему придется убить товарища, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
        Глава 10: Значение Усилителя
        Эшли
        После ухода Дектана, в старом театре стало совсем пусто. Эшли очень хотела бы пойти вмести с Земляным, помочь Францезелин, но должна дождаться Неро и новостей по поводу денег и сгоревшей лаборатории. Телефон Неро был по-прежнему вне зоны действия, а ожидание в одиночестве постепенно сводило с ума.
        Через несколько часов желудок окончательно начало сводить от голода, и Эшли схватив рюкзак, выбежала из пустующего театра, в город до ближайшего магазина продуктов. Пройдя мимо тех улиц, где еще вечером была перестрелка, и полный разгром после магии Дектана, к своему удивлению обнаружила, что следов битвы почти не осталось, разве что дырки от пуль в углу здания, и куски иссохшей лозы внутри ближайшей скамьи. Купив по дороге, свежую газету с последними новостями, решилась позавтракать в летнем кафе, заняв столик под большим зонтом. Воздух пах озоном, а небо успело затянуть грозовыми тучами. По хорошему надо было разместиться внутри кафе, но и под зонтом дождь до нее не должен был дотянуться. Заказав самые дешевые тосты вместе с кофе, принялась к чтению. В газете была посвящена целая колонка Доминику, и его служению королю при жизни, о его заслугах перед народом Архипелага и Тенебрис.
        - Надо бы дать почитать это Кейрис… - Тихо хмыкнула Эшли.
        Следующая страница была посвящена лаборатории "АРИС", если быть точнее ее дальнейшей судьбе, после смерти основного руководителя.
        - Арис… - Задумчиво протянула Эшли, как раз тогда когда ее заказ принесли. Сразу рассчитавшись с официанткой, нефилим произнесла название лаборатории еще несколько раз пытаясь вспомнить, гдемогла видеть или слышать…. - Архив, ну конечно, там на двери был логотип "АРИС". - Так же тихо прошептала она, сдерживая радость за свою наблюдательность.
        "До назначения нового руководителя ведущей в столице лаборатории "АРИС" его Величество Григорий Лас-Морен принял решение лично отвечать за дальнейшие исследования и новые открытия…"
        - То есть теперь всем заведует непосредственно Корона? - Не поверив своим глазам, Эшли перечитала предложение еще раз, поправив непослушную прядь каштановых волос.
        Листая газету дальше, наткнулась на фотографию пожара, который устроила Франц, облегченно выдохнула. К их счастью, его списали на несчастный случай и проблему с проводкой, в результате которого погибло тринадцать человек, и Киртана, к сожалению, среди них в списке не было.
        Больше в газете ничего интересного для нее не было. Только расписание фестивалей на лето, погода, королевский бал в честь выпускников Академии и пансионатов с Южного побережья и всего остального в этом духе.
        Отложив газету в сторону, Эшли все-таки решила приступить к остывшим тостам, но едва попробовала ягодный джем, желудок скрутило повторно и ее вывернуло в ближайшую урну, в глазах немного потемнело, ноги на несколько мгновений стали ватными. Прошло это наваждение так же быстро, как и началось.
        - Извините, мисс, с Вами все в порядке? - Голос подбежавшей официантки прибавил нервозности.
        - Да, просто не стоило завтрак со сладкого начинать… - Отмахнулась Эшли, снова усаживаясь на свое место, чувствуя неожиданную тяжесть внизу живота.
        - Вот, выпейте воды. - Продолжала суетиться над ней официантка.
        - Спасибо, но я, пожалуй, пойду домой. - Улыбнулась ей Эшли, и, взяв газету со стола, засунула в рюкзак.
        Эшли медленным шагам направилась прочь из кафе, и как не вовремя начался сильный ливень.
        - Ну, класс… - Протянула нефилим. Казалось бы, что может сделать этот день еще хуже? Благо она не далеко ушла от театра.
        Над головой громыхал гром, как будто нагнетая атмосферу, как в фильмах ужаса. Добежав обратно в театр, промокшая до нитки, Эшли ворвалась внутрь, чуть не сбив с ног Неро.
        - Тише, тише, принцесса, куда это ты спешишь? - В своей привычной манере отозвался он, придерживая ее за плечи, с наглой улыбкой на лице.
        - Я вышла погулять, что бы развеяться. - Пробормотала Эшли, чувствуя себя неловко. Сев за ближайший стол, выдохнула, подняв взгляд на Неро.
        - Понятно, есть новости по поводу твоей идеи. Я переговорил со своими знакомыми, это будет сложно, но возможно. Но… - Неро замолчал, и пододвинул к ней кружку с ароматным чаем.
        Эшли замялась, но учуяв апельсин и бадьян, не смогла сдержаться и в два глотка выпила пол кружки. Неро усмехнулся.
        - Надо было с ночи покормить тебя, где же мое гостеприимство! - Из пакета за его спиной Неро достал еще теплый бутерброд. Эшли с удовольствием приняла его, осознавая, что так и не поела с утра, да и вчера было не до ужина.
        - Спасибо. Но так что за "но"? Ты не договорил. - Прожевав кусок, спросила Эшли, замечая его хитрую ухмылку и пристально-изучающий взгляд, от которого прошлись мурашки по спине.
        - Но придется подождать пару недель, может больше, в твоем деле оказывается слишком много нюансов.
        - Это, например, каких? Ну, кроме тех, о которых я тебе рассказывала.
        - А таких Эшли, что ты не просто маг, приглашенный в Академию на самую высокую стипендию, а усилитель магии приглашенная Короной! И хоть тебя до сих пор ищут по официальным данным, но ищут, как будто, специально плохо.
        Положив бутерброд, Эшли внимательно посмотрела на Неро, что бы, не потерять ту мысль, к которой он ее подводил.
        - Стоп, стоп, стоп! Это ведь глупо и невероятно бредово звучит! - Эшли взмахнула руками, тяжело вдыхая воздух.
        - И, тем не менее, стражей Короны недооценивать нельзя, они только выглядят придурками. - Неро крепко сжал ее руку, в успокаивающих целях, после продолжил, с большим напором - И поверь, если бы тебя и правда искали, то нашли бы уже на следующей день после аварии, и это еще при самом неблагоприятном раскладе.
        - Если верить твоей логики…. - Эшли нервно сглотнула, радуясь, что Неро ее сейчас держит, иначе ее бы снова вывернуло наружу. - То получается, я просто должна была приехать в Альгор, а где я нахожусь и что делаю, не имеет никакого значения?
        - Увы, но похоже на то. - Пожал плечами Неро, отпустив ее руку. Он откинулся на спинку дивана, подложив ладони под голову. - Скажи Эшли, а что ты вообще знаешь о своей магии усиления?
        Эшли замолчала, прокручивая в своей голове все то, что успела узнать и опробовать. Настроившись, она вновь увидела разноцветные линии в здании, но их было мало, в основном вокруг их двоих. Остаточные следы от магии Дектана уже почти рассыпались.
        - Я вижу следы магии вокруг нас разноцветными линиями, если сосредоточусь. - Эшли коснулась руки Неро, и его линии в миг закружились по всему театру, но для самого Неро, судя по всему, ничего не происходило, и не удивительно его сила носит ментальный характер, и сильно отличается от магии ребят из домика в лесу.
        - И все? - Язвительно спросил он, изогнув одну бровь. На мгновение Эшли показалось, что он разочарован в ней.
        - Нет. Я сделала их больше и ярче, коснувшись тебя. И я не могу создавать эти линии с нуля, только увеличивать то, что уже есть, не больше. Вокруг меня маги всегда развивались быстрее.
        В памяти снова пронеслись ужасы детского дома и зависть к тем магам, которых забирали в хорошие семьи, в то время когда ее никто всерьез не воспринимал, наоборот сделали жестокий выговор, когда сделала попытку рассказать о том, что она влияет на силы остальных. Даже сейчас ребята из домика становились могущественнее, а ей приходится лишь наблюдать за ними со стороны.
        «Может из-за меня Франц плохо? Может из-за моего присутствия ее сила вновь стала хаотичной в бессознательном состоянии?»
        Чувство вины с новой силой, начало грызть изнутри.
        - А вот это уже куда интереснее. Если мы больше узнаем о твоей силе, возможно, приблизимся к ответу, почему Короне нужен живой усилитель в городе.
        - Но нельзя забывать про осторожность, если меня не находят, значит вполне вероятно, что могут наблюдать… - Эшли хотела сказать это с напором, но дрожащий голос сделал ее фразу жалкой и неуверенной.
        - А я-то думал, когда ты догадаешься, принцесса! Рад, что ты умеешь думать. - Саркастично протянул Неро, коснувшись пальцами ее лица, от чего по телу снова прошлась волна мурашек уже от возбуждения. Очень знакомого возбуждения с прошлой ночи….
        - Думать умеют все, а вот думать по делу уже далеко не каждый. - В тон ему ответила Эшли.
        - Не, ну в принципе тут не поспоришь. - Усмехнулся Неро.
        - Так с чего начнем? - Эшли, хитро улыбнулась.
        - А ты хочешь сейчас? - Изумленно изогнув брови, спросил Неро, скрестив руки на груди.
        - А зачем ждать? Чем раньше, тем лучше! Учитывая, то во что мы с друзьями влезли, долго наблюдать Корона явно не будет.
        - Тогда лучше всего начать с литературы. - Предложил Неро, достав сигарету.
        - А ты читаешь? - Язвительно заметила Эшли, получив в ответ тяжелый взгляд Неро.
        - Владеешь информацией - Владеешь миром. - Слишком серьезно ответил он.
        Кажется, она сильно задела его самолюбие своей колкостью.
        ***
        Используя свои связи и способность выведывать правду из всех кому не лень, Неро провел их в Королевскую библиотеку, практически незаметно, в то время пока Эшли, используя своей взор, обвела их мимо магической сигнализации.
        - Если и искать нужную информацию, то у того, кому она понадобилась, а именно у Короны. - Подметил Неро, хитро сверкнув глазами.
        - Откуда у тебя связи при дворе? - Не удержавшись, все-таки спросила Эшли, не сводя с него взволнованного взгляда, когда огромные стеллажи самой большой на материке библиотеки, скрыли их от лишних глаз.
        Несколько огромных помещений в два этажа с пола до потолка уставленная стеллажами из черного дерева, с белого потолка свисали люстры, на вид из чистого золота, с рассыпчатыми желтыми линиями магии вокруг нее. Возможно, ее зажигали с помощью магии одного из придворных. Так же в проемах между стеллажами висело множество мелких магических огней, а пол был устелен красным узорчатым ковром, что только добавляло роскоши этому месту. Будь ее воля, она бы осталась жить среди этих книг, и знаний, что они в себе хранят.
        - В четырнадцать лет королевская стража меня арестовала, за то, что продавал правду на улицах с небольшой группировкой бандитов. Я их сдал за освобождение, но корона заинтересовалась моим даром, и так просто не отпустила, поэтому если Им что-то с помощью меня понадобиться незаконно узнать, они пользуются моими услугами, взамен закрывая глаза на мою деятельность в городе. - Рассказал Неро свою историю так, как будто в этом нет ничего особенного, скорее его повседневность. Хотя так оно и было, ведь многое о нем все еще было ей неизвестно.
        - То есть ты работаешь на Корону? - Не поверив своим ушам, переспросила Эшли.
        - В добровольно-принудительном порядке. - Пожал плечами Неро, приводясь взглядом мимо стеллажей ища что-то конкретное.
        - И отказаться нельзя? - С сомнением протянула Эшли.
        - Если не соскучился по кандалам в камере смертников или участи лабораторной крысы, то нельзя.
        - Но у Короны ведь есть целая армия, шпионы, разве их мало? - Продолжала настойчиво допытываться ответов,
        Неро скривил лицо, ясно давая понять, что лимит вопросов на сегодня уже превышен, но к ее удивлению, он ответил совершенно спокойно.
        - Возможно, ты удивишься, но власть любит нарушать правила и искать обходные пути гораздо больше, чем любой бандит в этом городе.
        - Ясно. - Стушевалась Эшли под тяжелым взглядом Неро и замолчала, взглядом бегая по ряду книг, которые они проходили.
        Вокруг некоторых стеллажей было целое полотно из магических нитей, больше ее удивляло то, что они были все одного цвета - ярко-красного.
        Они прошли две узорчатых арки, разделяющих огромные помещения. Неро шел куда-то вперед не сбавляя шага, уверенно двигаясь между стеллажей. В помещение, где они были, ярко-красные нити были всюду, свободных от них стеллажей было всего две, может три штуки.
        - Здесь почти все под магической защитой. - Оповестила Неро, полагаясь на его осведомленность.
        - Почти? Тогда подведи меня к тем, где нет этой защиты. - Попросил он, и Эшли подвела его к дальнему концу библиотеки, показывая на два стеллажа с одной стороны и еще один с другой. - Отлично, иди в права к одному стеллажу, на мне остальные две, ищи книгу «Истоки магии», «История магии», что-то в этом роде, короче ты поняла. О, и держись подальше от сигнализации.
        - Я-то ее вижу, а вот тебе следует быть осторожнее. - В тон Неро ответила Эшли, язвительно улыбнувшись, уверенной походкой, отправилась к стеллажу, ощущая его пристальный взгляд на себе.
        Прошло несколько часов, прежде чем она увидела книгу с похожим названием «Потоки магической энергии. Ее квалификация»
        - Нашла! - Радостно выкрикнула Эшли. Поняв, что крик ее раздался, чуть ли не по всей библиотеки, быстро закрыла себе рот рукой, поймав раздраженный взгляд Неро.
        - Молодец, конечно, но теперь у нас в три раза меньше времени ее изучить, пока библиотекари сюда не придут. - Шепот Неро был похож на тихий озлобленный рык дикого зверя. Но на его лице вновь появилась та самая язвительная улыбка, от которой становилось легче дышать.
        Не теряя больше времени, они вдвоем уткнулись в книгу, и первое что привлекло внимание Эшли это огромный цветной алмаз с рассыпчатыми цветными линиями вокруг него, где цвета плавно переходят из одного в другой, казалось, что в нем сокрыты все цвета, которые существуют в мире.
        - Эти линии… - Прошептала Эшли, пройдясь подушечками пальцев по старой странице книги.
        - Такими ты их видишь. - В ответ прошептал Неро, и хоть это был не вопрос, Эшли все ровно кивнула, подтверждая его догадку.
        - Смотри тут сказано, что раз в поколения рождается живой усилитель магии, способный одним своим присутствием увеличивать потоки существующей вокруг него магии, и способствует быстрому развитию, как магов, так и магии в целом.
        Неро взял книгу из ее рук, и, перелистывая страницу за страницей, остановился где-то на середине.
        - А вот и то, о чем ты говорила: - «Потоки усиливающих волн могут быть, как осознанно направленных на нити магии, так и неосознанными, когда волны усиливают все вокруг усилителя. Радиус волн зависит непосредственно от возможностей самого усилителя.»
        - Мы не можем забрать книгу с собой, и изучить в более спокойной обстановке? - Взволнованно спросила Эшли, снова забираю книгу из рук Неро, продолжая листать страницы, надеясь взглядом уцепиться за что-то интересное.
        - Кража из королевской библиотеки карается смертной казнью, а мы уже наделали шума, поэтому нет, нельзя! - Строго ответил Неро, на что Эшли просто пожала плечами, продолжая листать книгу, пока не остановилась на середине, где было вырвана целая глава.
        - Но, похоже, кто-то не знает о сканере или фотокамере… - Расстроено протянула Эшли, пройдясь подушечками пальцев по тому, что осталось от страниц.
        - Либо кто-то намеренно забрал информацию, которая нам бы пригодилась. - Предположил Неро, забрав книгу из ее рук, вернул на место. - Больше здесь вряд ли найдем, пора уходить, пока нас не нашли.
        - Хорошо, только я кое-что все же сделаю. - Эшли, вынув книгу, быстро сфотографировала символ усиления, и снова вернула ее на место. - Теперь уходим.
        Неро повел ее по совсем другому пути назад, упираясь куда-то в стену, дернув светильник так, будто готов его вырвать с корнем. В стене открылся проход, от которого несло сыростью и плесенью.
        - Старый замок в старом городе, это было совсем не очевидно… - Саркастично протянула Эшли, поймав себя на том, что сказала это с интонацией свойственной Неро. Он тоже это заметил, но промолчал.
        - Дамы вперед. - Ладонью, указывая на проход, сказал он, и она послушно зашла вперед, Неро пошел за ней и проход закрылся, оставляя их в полной темноте.
        - Надеюсь, ты знаешь, где выход… - Выдохнула Эшли, как почувствовала на своей талии руки бандита, а следом он прижал ее к холодной стене, жадно впившись своими губами в ее. Не секунды не колеблясь, Эшли ответила ему той же страстью, полностью утопая его в горячих губах, грубых, но в тоже время таких ласковых прикосновениях. Его руки блуждали по талии, заползая под топ. Она запускала свои пальцы в копну его мягких волос, и спускаясь ниже по шее и спине. Он был ее и только ее. Такой непредсказуемый, но такой желанный. Эшли задыхалась от избытка эмоций, прижимая Неро ближе к себе снова. Как в первую их встречу, как ночью, когда они были одни…. Хотелось, чтобы и сейчас этот миг длился вечно, но Неро вдруг отстранился, оставив ее с этим порывом желания и других смешанных чувств….
        - Не смог сдержаться, принцесса! - Ехидно сказал он, зажигая факел, отправился вперед.
        Эшли какое-то время еще стояла, пытаясь привести дыхания и эмоции в порядок, и только спустя несколько минут ей это более-менее удалось. Она отправилась за ним.
        Вышли к проходу на улицу они довольно быстро, прямо ко входу в эту самую библиотеку, но со стороны улицы. Проход закрылся сразу, отрезая возможность вернуться обратно в этот туннель.
        - Так мы могли зайти через потайной ход? - Возмутилась Эшли, вспоминая, как они обходили охрану.
        - Не могли, двери открываются только с одной стороны. - В тон ей ответил Неро, чем заслужил ее требовательный взгляд.
        - Ладно, теперь куда? - Смягчилась Эшли, скрестив руки на груди.
        - Теперь в театр. - Неро пожал плечами и уверенно отправился по уже знакомой ей дороге. Благо дождь уже давно закончился, и было вполне прохладно, но уже не холодно, солнце только начинало выглядывать из-за облаков, приятно согревая кожу. - Тебя долго еще ждать? - Неро остановился, и Эшли прошлось отвлечься от наслаждения природой после грозы.
        Подходя к театру, Эшли ощутила резкую слабость во всем теле, новый приступ тошноты, а после наступила темнота…
        ***
        Что-то холодное больно щипало кожу, чувство тошноты никуда не делось, но к ней прибавилась и невыносимую боль внизу живота, которой раньше никогда не было. Кое-как открыв глаза, ее сразу ослепил яркий белый свет, после чего возникло чувство дежавю.
        - Доминик, если это снова твои фокусы, я тебя прибью. - Прошипела Эшли, попытавшись пошевелиться, когда поняла, что связана по рукам и ногам, и лежит на металлическом холодном столе.
        Сделав глубоких вздох, Эшли снова открыла глаза, и когда немного привыкла к яркому свету, смогла осмотреть комнату, больше похожую на хирургический кабинет, в углу комнаты стоял большой компьютер, рядом с ним стоял стеллаж с медикаментами, на одном из которых отчетливо увидела логотип компании «АРИС».
        - Неро! - Начала в панике звать городского бандита, так надеясь, что сейчас он откроет дверь и спасет ее, заберет ее от сюда. - Неро, прошу! - Продолжала кричать его имя, пытаясь освободиться, но наручники не поддавались. - Неро! Помоги мне, пожалуйста… - Прошептала она, чувствуя, как горячие слезы стекают по щекам, от безысходности и собственной слабости.
        Эшли как могла, продолжала звать Неро, даже ребят из домика, но никто не отзывался, пока ее голос окончательно не охрип.
        «Меня ведь предупреждали о подпольных лабораториях, но я ведь не совалась туда, как Неро предупреждал, почему я здесь?»
        Отчаяние поглощало ее разум. Никто не придет. Она одна. Ее все бросили. Даже Неро. Нет! Особенно Неро….
        Дверь за ней открылась и закрылась почти сразу с громким хлопком. К ней зашел человек в белом халате, перчатках и маске на лице.
        - Прошу вас помогите мне! Скажите, где я нахожусь, где Неро? - Молила Эшли, его, пока он что-то искал среди полки с медикаментами, когда нашел, он набрал в шприц сиреневую жидкость, после чего вышел из комнаты, не проронив и слова.
        Успокоившись, глубоко вдыхая воздух, Эшли закрыла глаза, пытаясь сосредоточится на магии, почувствовать ее кожей вокруг себя.
        «Никто не поможет. Никто не придет. Надо спасаться самой!»
        Открыв глаза снова пред ней былолишь несколько цветных линий разного цвета. Самая слабая, почти растаявшая была желтая линия в районе компьютера, самая сильная, от недавнего применения была фиолетовая линия. Она тянулась точно по маршрутутого мужчины, который только-только заходил в комнату, и две линии ядовитых оттенков зеленого и оранжевого цвета тесно сплетенных друг с другом, местами ослабших и совсем рассеянных.
        «Думай Эшли! Ты можешь усилить остатки этих линий, но сначала надо понять, что эта за магия и не навредит ли она тебе»
        Призвав свой напуганный разум к спокойствию и логическому мышлению, Эшли решила усилить вначале желтую линию, пока ее след совсем не растаял.
        «Ты уже усиливала линии, не касаясь их»
        Чтобы это повторить, пришлось вспоминать пошагово то, о чем мечтала забыть.
        «Ты села в машину, которая должна была увести тебя в Академию, вы выехали на закрытую трассу, по которой ехал детский автобус. В автобусе мальчик призвал шаровую молнию. В это время ты пристально смотрела на его действия, жесты рук, на саму молнию, после чего все вышло из под контроля.… А после ты убила всех, чудом уцелев самой…»
        Из глаз снова хлынули слезы, но Эшли не обращая на них внимание. Пристально взглянула на исчезающую в воздухе желтую линию, ярко представляя в голове, как она собирается воедино, становится больше и сильнее. Очень долго ничего не происходила, от линии остались всего лишь крохи, но после она медленно начала крепнуть, становиться больше и ярче, также это повлияло и на другие линии. Не торопясь радоваться, Эшли приступила к следующему шагу и представила, как эти линии множатся, идут в на хлест друг с другом. Под их влиянием в воздух медленно начали взлетать металлические предметы, как под воздействием мощного магнита, монитор компьютера сначала стал синим, потом вовсе погас, свет в комнате заморгал, но Эшли не останавливалась, ей надо было освободиться. Когда желтая линия набрала достаточно силы, по всей комнате запрыгали режущие проблески, попадая в стены, в светильники, оставляя после себя ровные разрезы. Вздохнув еще глубже, Эшли продолжала усиливать потоки, пока режущая магия не ударила со всего размаху по веревки в сантиментах от ее ладони, второй раз эта магия не много, но все же цепанула левую
руку, оставив глубокий, но ровный разрез. Испугавшись, Эшли закричала в полный голос, закрыв глаза, тем самым перестав влиять на потоки и действия остаточной магии линий. Когда все прекратилось, Эшли осторожно отвязала свои ноги от стола, стараясь максимально не тревожить левую руку, из которой медленно стекала кровь. Перевязав руку, какой-то тканью, что нашла на полке с медикаментами, Эшли собралась уходить, и найти Неро. Свет неожиданно погас, а к ней влетело несколько десятков мужчин и женщин в белых халатах и медицинских масках. Свет снова загорелся, позволяя Эшли получше разглядеть людей в помещении.
        - Это был потрясающий эксперимент, товарищи! - Заговорил один из мужчин в белом халате с полностью седой головой икруглыми очками с огромными линзами, будто он выдавил стекла из луп и скрепил их железной проволокой. - Перед вами совершенно уникальный образец, о котором нам только доводилось слышать…
        - Что здесь происходит! Я не давала согласия на эксперименты над собой! Прошу отпустите меня! Где Неро!? - Эшли хотела спокойно задать все эти вопросы, но потеряла момент, когда перешла на крики и слезы.
        Мужчина недоуменно на нее посмотрел, а после продолжил, как ни в чем не бывало.
        - Усилитель только что усилила магию, которая использовалась в комнате за несколько минут до того, как объект исследования пришел в чувство. - Продолжил он с воодушевлением рассказывать об эксперименте, в котором Эшли оказалась подопытным кроликом. Он еще долго им что-то объяснял научными терминами, а остальные фиксировали открытие в блокнотах.
        Не выдержав, Эшли закричала во все горло, окончательно добивая свой охрипший голос:
        - Хватит! Хватит! Хватит! - Выплескивая всю свою силу телекинеза на стоящих перед ней людей, Подняв правую руку, Эшли раскидывала этих людей как тряпичных кукол, на мгновение, испугавшись той силы, которую использовала.
        Пока ученые приходили в чувство, Эшли выбежала из комнаты и понеслась по узким коридорам, попутно расталкивая людей, мешающих ей сбежать. Добравшись до ближайшего телефона в одном из кабинетов, Эшли первым делом набрала номер Неро, но тот оказался недоступен, второй номер который пришел ей на ум был номер Химуры.
        Гудок.… Два.… Три…
        - Сейджиро, слушаю Вас!
        - Химура, Это я Эшли! Прошу помоги мне! На мне ставят опыты… Я… «АРИС»…. Помоги мне! - Осипшим голосом кричала в трубку, надеясь, что демон поймет.
        - Эшли, скажи, где ты!? - Сдержанно спросил он, но Эшли слышала, что он заволновался.
        - «АРИС», лаборатория «АРИС», найди Неро, мы были возле пустого театра.… Спроси Дектана…
        Эшли хотела сказать больше, но кто-то с силой вырвал у нее трубку, и сбросил вызов, и прежде чем она успела среагировать, ей заломили руки за спину.
        - Успокойтесь мисс Марли, вам нельзя нервничать в вашем положении! - Раздался над ухом довольно знакомый голос Киртана.
        Химура
        Из-за вошедших в норму ночных происшествий, постоянных драк и полученных ранений, Химура благополучно проспал полдня, но до вечера из комнаты выходить не торопился, так как знал, что ему еще предстоял серьезный разговор с Кейрис. Ночью он так и не смог ей признаться, да и она не помнит всего того, что пришлось вспомнить ему.
        Достав крайнюю сигарету в пачке, Химура раздраженно выдохнул и затянулся едким дымом, когда раздался телефонный звонок.
        - И кому я нужен? - Протянул он сквозь зубы, потянувшись за мобильником. - Да, Круш, чего тебе еще нужно?
        - Ты прям сама вежливость, братик! - Ласково протянула сестра на другом конце провода.
        - А ты по чаще меня в пекло закидывай со своими заданиями.
        - Обязательно, братик, но хочу сообщить что мы в «Берсерке» ничего не нашли, для того чтобы закрыть этот притон для возомнивших себя охотниками на демонов. Я просила тебя просто узнать, что происходит, а не наводить шум. В прочем мои люди уже зафиксировали странную магическую активность на юге…
        - Дай угадаю, разбираться опять мне. - Перебил ее Химура, затянувшись снова и потушил сигару.
        - Все так. На связи.
        Круш сбросила трубку, а через секунду, как и ожидалась, пришло СМС уведомление с координатами довольно широкой области в южной части города.
        - Могла бы и более подробные данные выслать. - Буркнул Химура, бросая телефон в сторону, как раздался еще один звонок. - Ну что еще ей надо!
        Дотянувшись до телефона, он увидел незнакомый номер, и немного помедлив, ответил:
        - Сейджиро, слушаю Вас!
        - Химура, Это я Эшли! Прошу помоги мне! На мне ставят опыты… Я… «АРИС»…. Помоги мне! - Очень тихим, едва разборчивым шепотом говорила в трубку Эшли. Она явно была напугана.
        - Эшли, скажи, где ты? - Спокойно спросил Химура, стараясь не проявлять эмоций, чтобы не напугать Эшли еще сильнее.
        - «АРИС», лаборатория «АРИС», найди Неро, мы были возле пустого театра.… Спроси Дектана… - После короткие гудки.
        - Твою мать! - Рыкнул он себе под нос, и, не теряя времени, быстро оделся. Схватив телефон, побежал вниз, как раз удачно наткнувшись на Дектана и Кейрис за кухонным столом, что то обсуждающих.
        - Химура… - Сказала Кейрис, буквально подскочив с места, когда завидела его.
        - И тебе привет, но времени сейчас нет. Дектан, где пустой театр? - Химура пристально смотрел на слепого, тот слегка нахмурил брови, а после стукнул тростью, и на столе появилась карта города с одним единственным возвышением на востоке рядом Королевским дворцом.
        - Понял, спасибо! - Быстро сказал он, собравшись уходить.
        - Не за что! - Ответил Дектан ему.
        - Что случилось, Химура? - Не отстала от него Кейрис.
        - Потом поговорим, и постарайся сегодня ни во что не вляпаться. - Бросив пристальный взгляд на девушку, Химура отметил ее усталый вид, бледную кожу, и синяки от рук стража на ее запястьях.
        «Если скажу, она пойдет со мной и бог знает что еще с ней случиться!»
        - Но я могу помочь! - Настаивала Кейрис.
        - Я знаю, именно поэтому не должна идти за мной. - Бросив краткий взгляд в неестественно светло-голубые глаза, Химура быстро ушел в сторону тропинки, ведущей в город, не давая ей шанса пойти за ним.
        На подходе к городу его ждала красная спортивная машина, с запиской на лобовом стекле и ключами в двери со стороны водителя.
        «Подарок моему братику за неоценимую помощь. Круш Сейджиро.
        P.S. Все документы уже лежат в машине.»
        - Хоть раз ты угадала с подарком сестрица! - С улыбкой процедил Химура, садясь в свою новую машину.
        И первое место, куда он отправился, это к подсказке оставленной Эшли - в пустой театр.
        В памяти прикинув адрес, Химура добрался довольно быстро до этого театра. Он представлял собой пыльное помещение с витражными окнами, сквозь которое падали солнечные лучи, рассеиваясь по комнате теплым оранжевым светом. Создав в руках два ледяных клинка, Химура медленно двинулся по помещению, вслушиваясь в каждый шорох. Еще неизвестно что это за Неро, и что от него можно ожидать. Пройдя за сцену, демон наткнулся на несколько комнат, в одной был стол, одноместная кровать, шкаф и старые плакаты на стене, во второй был склад костюмов для выступлений, а вот третья была заперта на замок. Разрубив его одним из клинков, Химура вышиб дверь, да так и застыл на пороге. Комната оказалась складом ювелирных украшений. Схватив, ближайшее к нему, рубиновое колье, демон нащупал идентификационный номер ювелирного украшения. Ювелиром он не мог себя назвать даже близко, но точно знал, что все украшения с такими гравировками стоят целое состояние, а тут таких целая комната. Достав зажигалку из кармана, Химура осветил комнату, лучше рассматривая украшения. И то, что ему показалось странным, так это то, что на
некоторых украшений идентификационного номера не было, а это могло значить одно - он нашел логово черного скупщика. Украшения без таких номеров продают только на Восточных островах и только Короне, все остальное является серьезным нарушением закона.
        - Твою мать, Эшли! С кем ты связалась!? - Рыкнул он себе, достав мобильник, отправил СМС сестре с координатами. Пускай она с этим разбирается.
        Создав мечи снова, они быстро осыпались снегом. Не думая, Химура пулей вылетел из комнаты, и плотно закрыл дверь, стараясь не дышать.
        - Ай-ай-ай! Как не культурно гулять по чужому дому без его хозяина! - Раздался усмехающийся голос мальчишки.
        Химура медленно двинулся к сцене, не издавая шума, вскоре он увидел мальчишку невысокого роста в цветастой кожанке с высоким, до ушей, воротом, непонятного цвета кофты под ней, увешанной цепями, в тон штаны и армейские сапоги. Весь этот стиль подчеркивала самодовольная ухмылка, стереть которую чесались кулаки, но сначала ему надо было узнать, где Эшли.
        - Так ведь можно и на мышеловки наткнуться по незнанию, хотя… - Ехидно улыбнулся. - Смотрю, одну ты уже поймал. Будем знакомы, Неро Хант - хозяин этого дома.
        - И черный скупщик. - Добавил Химура, вновь создав в руках клинки. - Довольно крупный, если судить по добру, что спрятано в дальней комнате.
        - Каждый зарабатывает на жизнь как может. - Безразлично пожал плечами Неро. - Так как твое имя? - Спросил он.
        - Химура Сейджиро. - Ответил демон.
        - Очень рад встречи, я наслышан о тебе. - Неро стал ходить по сцене взад и вперед, не сводя с него взгляда - Солдат- дезертир, потерявший напарницу, один из демонов участвующих в набеге на Благословенных стражей. По правде говоря, я думал, что они все мертвы, но на днях мне раздался один очень интересный звонок, от некой Гриндевальд. - Химура молчал, наблюдая за этим мальчишкой. Чем-то он его сильно напрягал, но чем он пока пытался понять. - Она искала одну очень интересную вещь. - Неро достал откуда-то из-за пазухи золотой перстень с янтарным камнем, в свете закатного солнца напоминающий живое пламя.
        Химура узнал его. Когда он был ребенком, он забрел в кабинет отца среди ночи, и застал его за работой этого самого перстня. Второго такого не существует. Но как артефакт, созданный его отцом, попал в руки Неро?
        - Этот перстень мой. - Сухо сказал ледяной демон, постепенно начиная злиться.
        - Какое смелое заявление, ведь перстень сейчас в моих руках. - Продолжал усмехаться мальчишка.
        - О, это легко исправить. - Рассмеялся в ответ Химура.
        - Но ты не дослушал. - Неро провернул какой-то фокус, и перстень буквально исчез его рук. - Так вот, я неоднократно сталкивался с тем, что мои клиенты, набивая себе цену, примеряли на себя фамилии Благословенных, но один мой вопрос и правда уже была, как на ладони. Эта девушка и правда оказалась Гриндевальд, поэтому хочу спросить тебя, Химура. - Он сделал шаг к нему. - Сколько на самом деле осталось людей рожденных с Благословенной кровью в живых?
        - Четверо. - Сквозь зубы ответил ледяной демон, только сейчас понимая, что ему не нравилось в нем. Он не сможет ему соврать, даже если очень захочет. - Весьма увлекательный дар, но мой куда лучше. - Рассмеялся Химура.
        - Магия льда. Слышал. А ты случайно не догадываешься, почему выжили именно те четверо? - Задал следующий вопрос Неро.
        Химура молчал. Ответ он знал, вернее, догадывался, но распространять это не собирался.
        Неро раздраженно закатил глаза к потолку,
        - Что ж вы все такие не сговорчивые. - Протянул он, и, подобравшись к нему, пристально взглянул в глаза. Слова сами слетели с уст:
        - Потому что они особенные. Они совсем не похожи на других магов или охотников. Они нечто большее, чем люди. Но это, конечно же, только догадка - Они вторые Повелители стихий.
        - Хороший мальчик. - Улыбнулся мальчишка, опустив его руку.
        - Сейчас увидишь насколько! - Рыкнул демон, и набросился на Неро с клинками, Неро же откуда-то достал рапиру и дал ему ответ.
        - Ты не убьешь меня, верно. - Прошипел он, с азартной улыбкой, укорачиваясь от всех его наступлений.
        - Пока не скажешь мне, где Эшли, и что ты с ней сделал, и правду я тоже умею выбивать. - Рыкнул Химура, разрубив клинками, рапиру Неро.
        - Не стоит переживать, она в безопасности. - Едко улыбнулся он.
        - Она подопытный кролик! - В тон процедил Химура.
        - Лучше так, чем глупая смерть! - Разозлил Неро, схватив из-за кулис меч.
        - Так ты продал ее, жалкий ублюдок. - Сквозь зубы процедил Химура. Неро не ответил, но в этом не было нужды. Все было ясно и так.
        Неро разбил один его ледяной клинок, уравнивая шансы на победу, после его меч прошелся по плечу Химуры.
        - Первая кровь мне, - Проговорил Неро, видя капли, звездочками разбрызгивающиеся по сцене. - Кому будет вторая?
        Вдруг Неро ринулся на него бегом, рубя быстрыми перекрестными ударами, размахивая мечом в молниеносных финтах. Неловкая защита, ошибка в финте и мальчишка выбил его из равновесия, заставив упасть с гулким эхом на лопатки, а меч Неро начал опускаться в область его сердца, как время замедлило свой ход, а над ним появилась аловолосая женщина с косой в одной руке.
        - Скарлетт? Что опять? - Возмутился Химура. - Я сейчас немного занят!!!
        Жнец лишь рассеялась, подойдя, помогла подняться с пола, и чмокнула в щечку.
        - А ты не изменился братишка, опять на пороге смерти.
        - Так-то я мог увернуться.
        - Мы оба это знаем. - Снова рассмеялась Скарлетт. - Но я ненадолго. За мной началась настоящая охота, в этот раз ритуала Кровавой Луны не избежать.
        - Не ожидал, что все настолько серьезно. - Химура нахмурил брови, вспоминая разговор с Кейрис ночью. Она ведь тоже упоминала этот ритуал.
        - Более чем, Химуша. Им нужная моя кровь на алтаре - кровь Жнеца. Долго скрываться не смогу, слишком много людей в нем участвуют и слишком много душ, а пока постарайся не умереть, ладно? - Скарлетт хлопнула в ладоши, не дав ему ответить, и время вновь вошло в привычный ритм. Меч со звоном ударился об каменный пол сцены.
        Секунда замешательства в глазах Неро, после ухмылка, и повторная атаки с его стороны, молниеносными финтами. На этот раз Химура не дал обмануть себя. Совсем наоборот. Он ловко вывернулся и сам приготовился к удару справа, а когда на долю секунды задержался, мгновенно рубанул из декстера, да так сильно и мощно, что Неро покачнулся, парируя удар. И упал бы, если б не его рост. Вытянутой вверх левой рукой он сумел ухватиться за стену и удержать равновесие. Но на долю секунды расслабился, и демону этой доли секунды хватило. Он рубанул из выпада, сильно, на всю длину руки и клинка.
        - Говори, где держат Эшли! - Требовал Химура ответа.
        Неро лишь рассмеялся.
        - Где Эшли? - Повторил вопрос Химура. - Один из нас сегодня умрет, и кто-то должен ей помочь. - Настаивал он.
        - Тогда я выбираю себя. - Продолжал усмехаться мальчишка, активно передвигаясь по сцене, старательно сбивая с толку демона.
        - Видят Небожители, я хотел по-хорошему… - Процедил демон и продолжил наступление. Неро даже не дрогнул, когда острие клинка с шипением прошлось по его груди и левому плечу. Он ответил тут же. Удар перерубил бы Химуру пополам, если б он не отпрыгнул. Хант глянул на свое плечо, поднял левую руку, уже помеченную плетением карминовых змеек. Посмотрел на густые капли, падающие на пол.
        - Однако ты умеешь учиться на ошибках… - Сказал Неро. - Хотя, чего еще ожидать от бывшего солдата… - Его голос дрожал от ярости.
        Но Химура знал. Неро был спокоен, собран и готов к смерти, кося мечом, шел на него словно ураган, ступал уверенно, не колеблясь, даже не глядя под ноги.
        Он напирал, рубя крестом. Заставил демона идти спиной вперед. Нападал так быстро, что Химура, боялся рисковать, не мог ни прыгнуть, ни сделать сальто, а вынужден был все время парировать и делать вольты.
        Увидев блеск в глазах Неро, он понял, в чем дело. Он припирал демона в угол. Толкал его туда, откуда невозможно сбежать.
        Надо было что-то делать.
        Неожиданно, с быстротой нападающей змеи, Химура перешел от защиты к удару. Клинок застонал, столкнувшись с мечом парня. В тот же миг Химура оттолкнулся от стены и прыгнул, чудом удержав равновесие. Пробежав несколько легких шагов, и прыгнул снова, оказавшись у Неро за спиной. Тот вовремя обернулся, ударил широко, почти вслепую, туда, куда его должен был перенести прыжок. Промахнулся на волос, сила удара покачнула его. Химура налетел, словно молния, рубанул на выпаде, падая на полусогнутые. Ударил сильно и уверенно. И замер с клинком, отведенным в сторону.
        - Юг. - Коротко ответил Неро. - Сверкнув глазами. - Голова лаборатории «АРИС», не ошибешься. - Все же ответил мальчишка, так тихо, что Химура едва смог расслышать его, а после смотрел, как Неро осыпается искрящимся пеплом на каменный пол сцены.
        В свете последнего луча солнца, среди пепла заискрился светом янтарный перстень, созданный отцом. Забрав его, Химура помчался к месту, на которое указал Неро Хант, сверив его с координатами сестры, он понял, что движется в правильном направлении.
        Крупная вывеска «АРИС» светилась неоновым голубоватым цветом и виднелась уже с моста, чем ближе Химура подъезжал, тем больше она становилась. Здание лаборатории представляло собой высокое стеклянное здание, в несколько корпусов, которые соединяли стеклянные переходы на разных этажах.
        Припарковав машину в ближайших дворах, Химура затянулся сигарой, из пачки, которую нашел в бардачке, и быстрым шагом направился к зданию.
        - И где же ты здесь, Эшли? - Выдохнул Химура, думая с чего можно было начать. После «Берсерка» его лицо уже могло быть в их базе, и так он не поможет Эшли, а только встрянет сам.
        - Значит, придется сойти за своего и вытащить тебя. - Зачем то озвучил Химура, потушив сигару.
        - Прошу прощения, у вас сигаретки не найдется? - Спросил его щуплый парнишка в белом халате, маске и чепчике с бейджеком лаборатории.
        «А эта мысль…»
        - Держи, друг. - Улыбнулся Химура, и когда парнишка вытащил сигару из пачки, Химура точечным движением вырубил мед. работника и затащил его через служебный выход, обходя камеры насколько это было возможно. Отобрав медицинскую одежду, Химура уже вышел в коридоры, ища компьютер, где заведены все результаты экспериментов. Если Эшли один из них, значит и ее данные должны быть. Обойдя весь первый этаж, компьютера он так и не нашел, но наткнулся на странную дверь, ведущую в палаты цокольного этажа.
        - Ну чего ты стоишь? О, Небожители, понаберут же стажеров однодневок. Иди назначения разноси, пока тебя не вышвырнули от сюда! - Раскричался мужик в приличном костюме и обожженной половиной лица, судя по состоянию болячек, может пару дней назад.
        Химура кивнул, и, подхватив поднос, отправился на цокольный этаж, читая имена на назначениях и название препаратов.
        «Эшли Марли, тридцатая палата. Ей прописали слишком сильное успокоительное»
        Оставив поднос на одном из столов в узком коридоре, Химура уверенным шагом отправился к нужной ему палате, удачно заметив план эвакуации на случай пожара. Пристально оглядев его, демон запомнил место нахождения ближайшего выхода.
        «Прямо по коридору, два раза налево, один раз направо, и лестница наверх прямиком на улицу к северному выходу, главное успеть добежать до машины»
        Открыв дверь в палату, ему чуть не прилетело по голове чем-то тяжелым, если б он не увернулся вовремя.
        - Это объясняет успокоительные, которыми тебя собрались пичкать тут. - Усмехнулся Химура, смотря на девушку с растрепанными волосами, в больничной сорочки и перебинтованной левой рукой.
        - Химура! - Радостно прохрипела Эшли, крепко обняв его. - Я верила, что ты придешь. - Демон в ответ обнял нефилима и потрепал по голове.
        - А теперь уходим, все вопросы потом.
        - Погоди, здесь мой друг - Неро, ему тоже надо помочь! - Взмолилась Эшли, крепко схватив его за руку. Ее глаза были полны надежды и волнения.
        - Его тут нет, уходим. - Резко оборвал Химура, выглянув в коридор, и убедившись, что никого нет, повел Эшли к ближайшему выходу.
        Пройдя все коридоры, демон остановился рядом с дверью выхода, и сделал попытку открыть его бейджеком.
        - Доступ закрыт. - Проговорил компьютерный голос.
        - Здесь магическая защита, которая только что активировалась… - Прошептала Эшли, глядя на что-то вглубь коридора. - И линии очень быстро распространяются.
        - Ну, класс! - Рыкнул демон, и заморозил дверь, покрыв ее толстой коркой льда, включая электронный пропуск.
        - И это весь план? - Возмутилась Эшли.
        За спиной послышался гул приближающихся шагов.
        - А у тебя есть лучше?
        Эшли крепко вцепилась здоровой рукой в его руку, а перебинтованную направила в сторону двери. Он чувствовал, как магия течет по венам, вырываясь наружу новой волной льда. Он чувствовал, как она направляет его лед. Корка льда на двери увеличилась в размерах с огромной скоростью и с силой выломала двери.
        Этот прилив энергии не с чем не сравнить. Сердце бешено колотилось в груди. В первый раз эта сила едва ли не за мгновения поработила его разум, но в этот раз прикосновение Эшли казалось контролируемым.
        Вытянув свободную руку в сторону приближающихся шагов, все коридоры покрылись льдом и снегом, полностью отрезая их, Прорубив проход наверх, Химура крепко держал руку Эшли, и пробирался вперед к выходу вместе с ней. Лестница казалась бесконечной. Его лед стал с трудом поддаваться даже ему самому. Глубоко дыша, он смотрел на лед, который сам по себе распространялся, мешая их продвижению наверх. Лед, который захватывает их в свой плен. Всем своим нутром он ощущал, как холод захватывает разум снова. Химура, сделав над собой усилие, посмотрел на руку, которой до сих пор держал дрожащую Эшли. Вдох… Выдох… Вдох… и он с силой бросил руку девушки, ощущая как, разум быстро проясняется, а движения льда и снега замедлило свой ход, оставляя проход открытым. Демон быстро вырвался вперед, выбивая вторую дверь, вдыхая полной грудью свежий воздух. Эшли вышла за ним.
        Глава 11. Части прошлого
        «Кейрис Хоуп»
        Здравствуй дочь.
        Мы боролись за твою жизнь всеми возможными путями, даже перешли черту, за которую нам переходить было нельзя. Грядет большая беда, поэтому мы оставили тебя, в надежде, что ты спасешься, и станешь достойной дочерью своих родителей.
        С самого рождения ты и еще трое детей из нашего ордена были особенными. Эти слухи дошли и до наших врагов, среди которых слишком многие желали вашей смерти. Но я хочу рассказать тебе о наследие, которое вам останется в далеком будущем, когда вы вчетвером вновь вернетесь в Альгор, где был и есть ваш дом, где все когда-то началось.
        Зная, что нас ждет, мы оставили вам подарок, спрятанный в лесу Альгора, найти который способны только вы.
        Мы хотели предать вам наши знания, умение выживать и бороться за мир, идти по пути чести и благородства, жертвуя самым дорогим. Но смотря сейчас на тебя, я начинаю задумываться, а правильным ли был путь, по которому мы шли несколько поколений? Путь, который выбрали мы? Думаю, что нет.
        Вам в наследство мы оставили груз наших ошибок и долгов, с которыми не сумели расплатиться. И только вам решать, как с этим поступать, но просьба принимать эти решения, как это делал орден - все вместе.
        Помни, что ты не одинока Кейрис, и твой медальон подскажет тебе, когда ты найдешь остальных. Не отрекайся от своей силы и от своей сути. Она у тебя в крови, ведь ты Хоуп.
        Кейрис
        - Больше никогда не влезай в мои дела! - Возмущался Дектан, когда они вернулись в дом.
        Дождь к счастью закончился, но они успели промокнуть до нитки. Всю дорогу до дома он пытался выместить на ней свою злость, выговаривая о неправильности ее действий крайне сдержанным тоном. Лучше бы он кричал. Кейрис старалась это вытерпеть, но в итоге сорвалась:
        - А я должна была смотреть, как он угрожает Франц и целится тебе в голову!? Или подпустить его прямиком к Францезелин, ускорив план его мести!? - Закрыв дверь с громким хлопком, взмахнула руками, создавая звукоизоляцию на весь первый этаж. Может ребята уже, и проснулись, но беспокоить их ссорой не хотелось, особенно Химуру, ему и так досталось, пока он ее вытаскивал из «Берсерка».
        - Ему не нужна была моя смерть! - Рыкнул в ответ Дектан, резко обернувшись к ней лицом. Кейрис могла поклясться, что ощутила, как от злости у слепого под повязкой задергался глаз. - Просто. Больше. Не влезай. - Процедил Дектан, делая акцент на каждом слове. Слепой уселся в кресло возле камина, положив трость себе на ноги. - Это личное, я разберусь. - Добавил он уже абсолютно спокойным голосом.
        - Ладно,… Хорошо… - Стиснув зубы, согласилась Кейрис, призывая себя к спокойствию. Как бы не хотелось доказать сейчас свою правоту и наорать на него, делу это не поможет, да и Франц не защитит. - Тогда просто объясни, в чем дело.
        - Тебе ведь уже было сказано, что это не твое дело. - Процедил Дектан сквозь зубы. - Но предлагаю сделку, ты отвечаешь на мои вопросы, а я на твои.
        От неожиданности, Кейрис даже открыла рот. Только что слепой ее отругал как девчонку, требовал не влезать, а теперь сделка.
        - Интересно, что же тебе понадобилось от меня? - Скрестила руки на груди, с вызовом глядя на мага Земли.
        - Доминик. Кто он, чем занимался, зачем преследует тебя.
        - И это ты сейчас пытался установить личные границы… - Сказала Кейрис, не сдерживая смех.
        - Хорошо, сначала твой вопрос. - Безразлично пожал плечами слепой.
        Кейрис замолчала. Игра «Ответ - Вопрос» может долго не продлиться, а значит, вопросы надо выбирать осторожно.
        «Почему Франц без сознания? - Нет, это глупо, к тому же смогу и сама спросить, когда проснется. Почему тот парень в синей шапке им угрожал? - Тоже глупо, так как очевидно, что Дектан ему чем-то насолил. Если он спрашивает о Доминике, это говорит о том, что он копает либо под лаборатории, которые он вел, либо под него самого!»
        - Что ты знаешь об «АРИС»?
        - Что эта сеть лаборатории, тайно ведущих теневую деятельность. Их руководителем был как раз этот самый Доминик, и я знаю, что тогда на дороге ты разглядывала его труп.
        - Угу… - Прокрутив в голове все разговоры с Домиником, Кейрис ответила на вопрос Дектана. - Он просил моей помощи, когда стал призраком, и сейчас я пытаюсь понять, кто его убил и почему демон не осыпался пеплом.
        - А его, почему не спросишь?
        - Пыталась, но говорит, что я и так все знаю, и подсказок у меня более чем достаточно. - Неопределенно пожала плечами. Кейрис спустилась в погреб и достала бутылку вина. Вернувшись к камину, Кейрис налила ему и себе. Разговор обещал быть интересным, как минимум, потому что он тоже влез в это дело.
        - А может он и не демон вовсе? - Предположил слепой, сделав большой глоток из бокала.
        - В том, что он был демоном, сомнений нет, я ему верю.
        - Тогда может в машине был не Доминик? - Новое предположение слепого было безумным, но имело место быть.
        Кейрис замолчала, поставив бокал на стол. Глубоко вздохнув, собрала мысли в кучу.
        - Даже если и так, то это не объясняет того, факта, почему он призрак. После того случая, когда Эшли едва не убила меня в своем припадке, я повидала их достаточно, и точно знаю что он призрак.
        Дектан промолчал.
        В эту игру «Вопрос - Ответ» они играли до самого вечера, задавая вопросы по делу, избегая тех, которые отнесли к «Личным границам». В итоге рассказали друг другу все, что знали по поводу лабораторий, да и странностей в городе, что с ними успели приключиться, и разобрали папку, которую нашла Эшли в архиве.
        - Теперь все по порядку. «АРИС» улучшила Аметистовую пыль, смешав ее со стружкой благословленного металла, создав оружие и против магии демонов. А в бумагах целые формулы. Вел этот проект Доминик, если верить подписям на одобрение экспериментов. - Подвел итог Дектан, тому, что им удалось понять из каракуль. Странным было то, что все было написано исключительно от руки.
        - Да, но эти эксперименты не удавались раз за разом. Похоже на саботаж. - Добавила Кейрис.
        - Возможно, это и стала причиной его устранения.
        - Нет. Он упоминал, что ведет один очень крупный проект. Но как он сказал, что наоборот разрабатывал средство против действия аметиста, но не знала, что он учувствовал в создании средства против демонов.
        - Средство против аметиста нам бы пригодилось… - Задумчиво протянул Дектан.
        Кейрис улыбнулась, листая исписанные страницы, пока не наткнулась на рисунок Драконо - птицы выдыхающей пыль, а под ним подпись.
        - Это уж точно, а что за проект «Голиеру»?
        - «Голиеру» это тварь, в которую «АРИС» превратили благородную птицу. Она напала на Францезелин, в день фестиваля. - Дектан в подробностях ей описал как «Голиеру» вела себя во время нападения, и как им удалось ее победить.
        - При возможности спрошу об этом Доминика, быть может, это приблизит меня к тайне его смерти.
        Услышав шаги по лестнице, Кейрис обернулась, а завидев лицо Химуры, неожиданно для себя подскочила с места, ощущая, как быстро бьется собственное сердце. Тот его взгляд возле водопада, робкий поцелуй в щеку. Да она остаток ночи могла думать только о нем, и сейчас хотелось о многом поговорить.
        - Химура… - Только и смогла сказать Кейрис, с глупой улыбкой на лице.
        - И тебе привет, но времени сейчас нет. Дектан, где пустой театр? - Химура равнодушно отстранился от нее, направив все свое внимание Дектану. Тот слегка нахмурил брови, а после стукнул тростью, и на столе появилась карта города с одним единственным возвышением на востоке, рядом Королевским дворцом.
        - Понял, спасибо! - Быстро пробормотал демон, направившись к выходу.
        - Не за что! - Ответил Дектан Химуре.
        - Что случилось, Химура? - Не отстала от него Кейрис., быстрым шагом оказываясь рядом с ним. Он куда-то торопился, казалось, что он чем-то встревожен.
        - Потом поговорим, и постарайся сегодня ни во что не вляпаться. - Быстро пробормотал он, пройдясь по ее телу пристально - печальным взглядом.
        По коже пробежали мурашки.
        - Но я могу помочь! - Попыталась настоять она. Оставаться в стороне, когда что-то происходит, не очень хотелось, особенно когда знаешь, что можешь помочь.
        - Я знаю, именно поэтому не должна идти за мной. - Он был не преклонен. Еще на мгновение, встретившись с ней взглядом, Химура ушел, оставив ее стоять на пороге дома.
        - Что в пустом театре? - Обернувшись, спросила у слепого.
        - Там Эшли. - Кратко ответил Дектан, поднявшись из-за стола, направляясь к лестнице на второй этаж. - Пойдем, проведаем Франц. Она давно не просыпается.
        Кивнув, Кейрис закрыла входную дверь и пошла за слепым. Сердце все еще продолжало бешено колотиться. Насколько холодно он к ней отнесся демон, а ведь она думала, что после ночи, в конце концов, они смогут наладить отношения.
        «Дура, дура, дура!»
        Францезелин так и не пришла в себя, скорее наоборот, она стала очень горячей, как раскаленный металл.
        - Что-то не так, ей становиться хуже. - Прошептала Кейрис, проведя краткий осмотр ее рук и шеи. Кожа была красной, а вены местами были черными. - Ей надо в больницу, и срочно!
        - НЕТ! - Как отрезал, сказал Дектан, стукнув тростью об пол.
        - Что значит, нет? - Удивилась Кейрис, уставившись на слепого.
        - А куда ты хочешь ее отвезти? Прямиком к «АРИС», когда они и так ведут на нее охоту? Здесь безопаснее всего. - Дектан говорил спокойно, и от этого становилось жутко.
        - Без докторов и целителей она умрет! - Не сдержавшись, снова сорвалась на него Кейрис. Она не понимала, как можно быть таким эгоистом. Франц умирала, а он говорил о безопасности. Какая к черту безопасность, когда речь идет о жизни одного из них!?
        - А там ее убьют. - С тем же равнодушным спокойствием проговорил маг Земли.
        - Там у Франц хотя бы будет шанс выкарабкаться! - Кейрис перешла на крик. Но у слепого даже мускул не дрогнул.
        - Ладно. - Неожиданно согласился слепой.
        - Слава Небожителям, дошло! - Облегченно выдохнула Кейрис.
        Собрав вещи Францезелин в ее небольшую сумку, Кейрис пропустила Дектана с Огненной на руках вперед, а после спустилась вниз сама. Уже на пороге дома, на них с интересом смотрел новый призрак, преграждая им путь.
        - Дектан стой! - Кейрис остановила Дектана, напарив поток ветра, захлопывая входную дверь.
        - Какие знакомые люди. - Говорил призрак, внимательно разглядывая Дектана и Франц. - А ты ярко светишься. - Перевел он взгляд уже на нее.
        - Что случилось? - Раздраженно спросил слепой.
        - Здесь призрак.
        - У меня имя есть. Зови меня Неро. - Призрак демона поклонился, как люди из знатных семей перед короной.
        - Сама ведь говорила, что надо спешить. Короче, как хочешь, но я пошел.
        - В этом я сомневаюсь. - Прошипел Неро, взглядом удерживая входную дверь.
        «Похоже, он достаточно сильный призрак, раз еще не стал частью света Маяка» - Мысленно отметила Кейрис.
        - Он не пропускает. - Ответила Дектану, после перевела взгляд на Неро. - Мы не обязаны тебя слушать. - Рыкнула девушка, спустившись с лестницы, остановилась рядом с Неро. - Сейчас ты уйдешь!
        - Зато… - Ухмыльнулся он, переместившись к Дектану с Францезелин, Неро просунул призрачную руку сквозь Огненную. - Я могу забрать ее с собой, до того, как ты меня поглотишь, или сделать так, что она больше никогда не проснется.
        Как бы, не хотелась орать сейчас и противиться, проверять слова призрака на правдивость было слишком рискованно.
        - Чего хочет твой призрак? - Спросил Дектан, покрепче подхватив Францезелин.
        - Его зовут Неро, похоже, он знает вас с Франц. - Кейрис перевела взгляд на призрака.
        - Неро!? Неожиданно… - Выдохнул Дектан, о чем-то задумавшись.
        «Они и, правда, были знакомы!»
        - Я приготовил один очень важный подарок для девушки, что сразила мое сердечко на повал. - Начал Неро, с похотливой улыбкой на лице, взмахивая руками в театральных жестах. - Хочу, чтобы ты достала этот подарок из моего тайника, и отдала ей.
        - И все? - Кейрис недоуменно взглянула на Неро.
        - Да.
        - Хорошо, но ты отпускаешь сейчас Дектана и Франц, а я пойду искать твой подарок.
        - Договорились! - Победно улыбнулся Неро. - Но если решишь меня обмануть, то учти, перемещаться по городу мне теперь куда легче, чем при жизни.
        ***
        Идя по улицам ночного города, по подсказкам которые оставил доставучий призрак Неро, сердце Кейрис бешено колотилось в груди, когда она подходила к «Берсерку».
        - Прошу Неро, не говори, что ты там оставил свой гребанный подарок!? Одна я туда снова не сунусь! - В пустоту прошептала Кейрис, взглядом ища призрака.
        - Успокойся, и давай без истерик. - Появился Неро прямо перед ней.
        С Домиником так не срабатывало. Даже тогда, когда он ей нужен. Да и сейчас она не была бы против его компании.
        - Тебе дальше. Нет, я бы конечно мог спрятать подарок в своем убежище, но как оказалось оно не слишком надежно, пришлось позаботиться о безопасности самого важного. - Говорил он, на удивлении, без своих выкрутасов, какие выкидывал в доме.
        Ничего не ответив призраку, Кейрис прошла мимо клуба дальше по улице, и, повернув за угол, заметила старую металлическую дверь с кодовым замком. Осмотрев небольшое двухэтажное кирпичное здание, Кейрис обратила внимание на то, что свет нигде не горел, а на втором этаже одно окно вообще выбито почти целиком.
        - Класс, по заброшенным домам я давно не гуляла… - Прошипела она, думая как пробраться внутрь.
        - Код 3006. - Подсказал Неро, вновь оказавшись рядом.
        - 3006… - Задумчиво протянула она, введя код. - Прям как тридцатое июня, мой день рождения. - Дверь запищала и открылась, пропуская внутрь гостей.
        - Правда? Я слышал, что в этот день в наш мир снова вернулись Повелитель стихий, а в этом году тридцатого июня будет очень редкое Кровавое затмение. Все только и говорят об этом событии.
        Слова Неро заставили вздрогнуть все ее существо. Ритуал Кровавой луны будет в день ее рождения, в день, когда перебили всех Благословенных охотников. В том, что это просто совпадение она сильно сомневалась.
        - Говорят, некоторые даты имеют особую силу, особенно если эти даты пропитаны кровью и страданием. Четырнадцать лет назад было самое кровавое преступление, как для демонов, так и для охотников, а поскольку в мире все циклично, то и ритуал было не избежать в этом столетии. - Продолжал рассказывать Неро, блуждая с ней по заброшенным комнатам, где на ее удивление все предметы интерьера были на своих местах под толстым слоем пыли.
        Сделав взмах рукой, Кейрис заглушила свои шаги, да и свое присутствие в принципе. Мало ли какие сюрпризы ее еще тут могут ждать.
        - Откуда ты все это знаешь, Неро? - Осторожно спросила Кейрис, взглянув на призрака.
        - Мой дар - мое проклятье, Кейрис Хоуп. Очень часто узнаешь такое, от чего кровь стынет в жилах даже у самых беспощадных и жестоких людей. А некоторые договоры, заставляют держать рот на замке. - Неро был серьезен в своих словах, однако его улыбка, взгляд и интонация по-прежнему были полны веселого сарказма и надменности.
        Кейрис с грустью разглядывала Неро, пытаясь найти в его внешности ответы о том, кем он был при жизни, и возможно кем бы он хотел стать.
        - Что даст ритуал, тому, кто его проведет? - Спросила она, наблюдая, как парень снова улыбался.
        - Наконец-то правильные вопросы! - Неро прошелся вокруг дивана в сторону окна. - Ритуал Кровавой луны смешивает силы этого мира и потустороннего, давая неограниченную власть над мирами, но всего на пару минут или даже секунд. Пока ночное небо будет окрашено кровавым светом луны, перестанут действовать, привычные нам правила мироздания. Конечно же, если ритуал доведут до конца. - Неро говорил с таким воодушевлением, будто и сам хотел бы испытать эту мощь.
        - Но для такой силы, понадобиться не одна жертва… - Вдруг осознала Кейрис, потянувшись рукой к медальону, только сейчас понимая, что дрожит, то ли от страха, то ли от холода, что не отпускает ее с момента как зашла в этот дом.
        - Снова правильно мыслишь, Ветряная ведьма. - С хитрой ухмылкой сказал он, сверкнув глазами.
        - Кто хочет провести этот ритуал?
        - Этого не удалось узнать даже мне.
        Со второго этажа послышались шаги, а после отчетливый звук, как запускается старая пленка.
        - Ты завел меня в ловушку… - Одними губами сказала она, вслушиваясь сквозь тишину помещения, отчетливо слыша дыхание.
        Неро промолчал, но выражение его лица просто кричало о том, что она угадала.
        - В соседней комнате внутри камина. - Ответил он, на вопрос, который она так и не задала. - Мой подарок в соседней комнате внутри камина, будь добра, или Францезелин….
        - Ладно! - Не дав ему закончить предложения, Кейрис подлетела к камину, осмотрев его снаружи, и залезла внутрь, пытаясь найти хоть что-то, помимо старого угля, пауков и других мелких обитателей. Прощупав ладонью стенку изнутри, рядом с дымоходной трубой, нашла прицепленный тканевой мешочек.
        - Есть! - Обрадовалась она, вылезая из камина, понимая, что хана ее белой кружевной блузе, завидев яркие пятна от копоти и пыли.
        Вынув из мешочка хрупкое на вид украшение, заворожено его разглядывала: черный алмаз, в ажурной золотой оправе, на золотой цепочке.
        - Отдай его Эшли Марли, и скажи, что я не мог поступить иначе. Она поймет. - На мгновение в надменных глазах Неро промелькнуло что-то по-человечески живое. То, что она не замечала ранее.
        - Сказал он, приведя меня в ловушку… - Протянула она, снова вслушиваясь в дыхание наверху.
        - А я и не говорил, что это ловушка, Кейрис. - Протянул он, и сердце девушки снова, как будто пропустило удар, заставив согнуться пополам от боли. Призрак исчез, став частью ее света.
        Немного придя в себя, Кейрис убрала черный алмаз в свою сумку и медленным шагом направилась вверх по лестнице, где все еще крутила старая пленка.
        Кейрис попала в небольшую темную комнату, где работал старый проектор, с нечеткими кадрами пожара старого особняка, где демоны убивали охотников под классическое «Танго смерти».
        - Небожители…
        АНЖЕЛИКА
        Весь день Анжелика провела в своей комнате, изучая свое письмо от родителей и письмо Францезелин, которое нашла в коридоре на полу рядом со своей комнатой. По-хорошему, его надо было вернуть хозяйке сразу, но раз хозяйка без сознания, то отдаст письмо, как только та придет в себя.
        Письмо Огненной помогло сложить в голове еще пару пазлов в этой огромной мазайке. Не сложно догадаться, что у Госей и Хоуп тоже где-то припрятаны подобные письма, которые рассказывают о том, кто они есть, и кем могут стать.
        Особенно ее привлекло в письме указание на место «Алистер» место истины. Насколько Анжелики было известно, Джон Алистер был церковником, который присутствовал при подписании мирного договора между Архипелагом и Тенебрис во времена Великой войны. Дмитрий Лас-Морен наделил это место своей магией, чтобы избежать козней со стороны демонов и магов. После подписания договора это место назвали в честь Алистера, который узаконил договор над двумя королями под взглядом Небожителей. Спустя столько лет, магия Дмитрия давно расселилась, так что теперь это место скорее носит символический характер, чем практический. Но нарушить соглашение Короля, Анжелики казалось слишком даже для Охотников. По сути это нарушение полностью развязало руки демонам, и это объясняет, почему Корона в резню четырнадцать лет назад не вмешалась и после не предприняла никаких действий по отношению к демонам и Тенебрис. Это было бы фактическим объявлением войны. Все остальное в письме казалась Анжелики прозрачным и понятным.
        Коснувшись белой жемчужины на своем браслете, подушечками пальцев обвела символ стихии воды, который отзывался слабой пульсацией, говоря ей о том, что еще двое Благословенных охотников недалеко от нее, а сказанное в письмах чистая правда. Ей с самого начала казалось, что это не обычный браслет, и она не ошибалась. Единственное что ее смущало, так это акцент на Повелителей стихий. Возможно, родители считали их таковыми, или несли в сравнениях какой-то другой смысл, в любом случае это лишь сказки. Повелителей в этом мире никогда не существовало. Люди придумали их, во времена Великой войны, чтобы был хоть какой-то лучик надежды в мире, от которого отвернулись Небожители.
        Взглянув на свое отражение в созданном ей зеркале, Анжелика быстро привела себя в порядок, надев черные кожаные шорты, красный топ с металлическими вставками под грудью, и красные бархатные сапожки, прихватив свой кинжал, выпрыгнула из окна второго этажа, приземляясь устойчиво на ноги, и быстрым шагом направилась в сторону города.
        Ей вдруг снова захотелось посетить клуб самопровозглашенных охотников, только уже не скрывая того, что она Барнс, может кто-то из них лично знал Благословенных, или знали людей, которые что-то знают, во всяком случае, все сказанное в письмах нельзя оставлять без внимания, даже сказки про Повелителей.
        Выбравшись из леса уже затемно, Анжелика на такси доехала до ночного клуба охотников, и подошла к охраннику с высоко поднятой головой.
        - Сегодня здесь закрытая вечеринка, блондиночка. - Говорил мужчина, смотря без стеснений на ее грудь.
        - Во-первых, - Анжелика, ловким движением вынула кинжал и рукоятью подняла подбородок охранника выше, встречаясь с ним взглядом. - Мои глаза немного выше, а во-вторых, ты же не откажешь Благословенному стражу? - Облизнув язычком свои губки, перехватила кинжал второй рукой, направляя лезвие к его горлу.
        Мужчина тяжело задышал, не зная на что ему смотреть, на ее грудь, глаза или руку, которой она его придавила.
        - Назовите ваше имя. - Попросил он, крайне вежливым голоском.
        - Анжелика Барнс, дочь Адама и Лилии Барнс. - Уверенно произнесла Анжелика, сильнее надавив на кинжал.
        - Проходите, мисс Барнс. - Пролепетал он, словно мальчишка перед ней.
        - Сразу бы так. - Ловким движением руки Анжелика спрятала кинжал обратно, и прошла по темному коридору.
        В зале ее встретила женщина в закрытом красной платье с бейджиком администратора.
        - Добрый день, вы представились как Барнс, но они, как и остальные семьи были убиты очень много лет назад, представьтесь свои настоящим именем, если не хотите проблем. - Монотонно произнесла она, с приветливой улыбкой на лице.
        - Меня зовут именно так, как я и представилась, и я здесь как раз за тем, чтобы поговорить с теми, кто их мог знать лично. - С вызовом произнесла Анжи, сверкнув хищным взглядом.
        - Чем вы можете доказать, правдивость своих слов? - Беспристрастно требовала женщина.
        - Если есть человек, который их знал, не думаете ли вы, что он и сможет подтвердить мою личность? - Вопросом на вопрос ответила Анжелика, скрестив руки на груди.
        - Логично. Но это не значит, что я вам поверила. Все что я могу для вас сделать, это оставить номер телефона того, кто и, правда, знал всех Благословенных в лицо. - Женщина отошла ненадолго в помещение для персонала, а через несколько минут вернулась с визиткой.
        - Благодарю Вас. - Улыбнулась она, взяв визитку из рук администраторши, пряча ее в задний карман шорт.
        - А теперь просьба покинуть заведение, сегодня здесь частная вечеринка.
        - Если номер фальшивка, я вернусь, и вы узнаете, на что я способна, когда в гневе! - С максимально милой улыбкой, добавила Анжелика, и покинула заведение.
        Выискивая стационарный телефон, Анжелика завидела странную картину: Кейрис разговаривала сама с собой, и, похоже, ничего и никого вокруг не замечала.
        - Так, так, так.… - Облизнула губки, в предвкушении веселого вечера. - А вот это уже интересно… - Сама себе прошептала она, пока Кейрис не двинулась дальше, торопясь уйти подальше от «Берсерка».
        «Хоть сегодня она не собирается искать себе не приятностей?»
        Держась в дали от Ветреной, Анжелика проследила за ней до старого заброшенного дома. Спрятавшись за угол, Анжелика отчетливо видела, как Кейрис продолжает говорить сама с собой, а после вводит код на электронный замок, и спокойно заходит внутрь. Пока дверь не закрылась, охотница быстрым шагом преодолела расстояние, но едва успела коснуться двери, как та закрылась.
        - Черт! - Рыкнула она, пытаясь вспомнить какие цифры нажимала Хоуп, но в итоге дверь так и не открылась.
        Подкравшись чуть поближе к окнам, охотница пыталась вслушаться в то, что происходило внутри дома, но была лишь давящая на уши тишина, даже шагов не было слышно. Выждав несколько минут возле двери с кодовым замком, поняла что прождать можно хоть всю ночь, но если хочет поймать с поличным, то лучше пробираться в дом сейчас.
        Осмотрев все окна, заприметила одно выбитое почти целиком на втором этаже здания, с другого края от входа.
        Вскарабкавшись по яблони, Анжелика запрыгнула в окно, чудом не ударившись об острый угол стола. Из соседней комнаты играла классическая музыка, вперемешку со звуками работающего проектора. Вынув кинжал, стараясь вслушиваться во все, кроме музыки, уверенно двинулась вперед.
        Войдя в комнату с проектором, Анжелика увидела на полу Кейрис без сознания, с кровоподтеками на лбу.
        - В принципе, я не удивлена. - Выдохнула Анжелика, подойдя ближе к Кейрис, положив два пальца на шею, прощупывая пульс. - Живучая.
        - Анжелика… - Прошептала Ветреная, вяло подняв на нее взгляд, в попытках понять что происходит.
        - А кого ты ожидала увидеть? - Ухмыляясь, Анжелика поднялась с колен.
        - Того, кто меня вырубил. - Протянула Хоуп, поднимаясь с пола.
        - Тут никого не было, кроме твоих глюков, так что может, спросишь у них? - Саркастически улыбнувшись, Анжелика обернулась к кадрам, что все это время крутил проектор, и на мгновение забыла, как дышать.
        Горящий особняк Хоуп, битва Охотников и Демонов. Нет, не битва - резня. Сердце чугунным громом отдавалось в висках, а к горлу подступил горький ком. Женщину и девочку с золотистыми локонами, трое демонов загнали в угол, Женщина не повела и бровью, глядя на них, но девочка молила о пощаде со слезами на глазах, демоны убили их, вырвав сердца. По щеке Анжелики сбежала слеза. Это была ее мама и ее старшая сестра. Быстро стерев с лица мокрые дорожки, вернула свой надменный взгляд. Не при Кейрис же нюни распускать, хоть и хотелось кричать на всю округу. Кому вообще пришло в голову снимать это видео и хранить столько лет?
        Следующим кадром, темноволосая женщина, убив двух демонов, убежала по лестнице вверх, с совсем маленькой девочкой на руках.
        - Мама… - Прошептала Кейрис позади нее, издав тихий всхлип.
        Женщина положила ребенка в плетеную корзину, и что-то сделав со своим кулоном, ребенок с корзиной исчезли, а ее ранил подкравшийся сзади демон. Тело женщины бессознательно упало на пол.
        Анжелика напряглась, она помнила могильную плиту с именами охотников, и у Кейрис не было брата или сестры, откуда тогда еще один спасенный ребенок в ту ночь? Если это и правда Лорен Хоуп, то по рассказам Химуры, она выжила после этого удара, и спасла маленького Сейджиро от охотника.
        В прочем теперь это не имело никакого значения.
        Кадр снова сменился, и теперь снималось с наружи, где мужчины и женщины бились насмерть, а между пепла и трупов в разгар битвы шел высокий худой мужчина в хорошем дорогом костюме, его черный цвет волос, в свете пламени отсвечивал алым, а глаза, как два рубина смотрели в самую душу сквозь проектор.
        - Это невозможно… - Шептала Кейрис, подойдя ближе к изображению, изучая этого странного мужчину. По ее глазам стекали слезы, а ссадины и раны, делали похожей на смерть.
        - Ты его знаешь? - Удивилась Анжелика, изогнув одну бровь.
        - Это Доминик… - Ответила она, с нескрываемым ужасом в глазах.
        - Твой метрвяк? - Усмехнулась Анжи, снова взглянув на этого мужчину с пленки проектора.
        Кейрис кивнула.
        Вытянув руку в сторону, Анжелика нащупала источник воды, и притянув в комнату, залила проектор водой. Кадры на стене поплыли, а из проектора повалил дым, вперемешку с искрами.
        - Ты вообще в своем уме? - Сорвалась на нее Кейрис, подбежав к проектору, в попытках спасти пленку. - Это ведь наш ответ ко всему! - Продолжала вопить Хоуп.
        - Я видела более чем достаточно. Само наличие пленки здесь и сейчас говорит об очевидной ловушке, которую твой мозг не смог распознать. Ты как хочешь, но я пошла, здесь больше делать нечего.
        Развернувшись, Анжелика вышла из комнаты, крепче сжав кинжал. Что-то в этом помещение не давало ей покоя. Кто-то же включил эту запись, кто-то вырубил Кейрис, значит, как минимум их в этом доме все это время было трое, и у третьего наверняка скрывающая магия. Медленно спустившись на первый этаж, в проемах между комнатами, заметила черную тень.
        - Так и знала. - Сама себе прошептала Анжелика, доверившись своим инстинктам охотника, пошла в сторону тени.
        Едва переступив порог комнаты, ее лицо обдало волной холода и жара, дыхание перехватило, но сделав еще несколько шагов, наваждение прошло так же, как и появилось. Уловив слабое напряжение у себя на спине, обернулась и рукой поймала черную стрелу с аметистовым наконечником. Разломив ее в руке, бросила на пол, другой рукой кинув кинжал в темноту комнаты, раскинула ладони по разные стороны, воззвав к воде, что была всюду, даже в воздухе. Пока тень не опомнилась, сплошной поток воды, что уже сочился из каждого угла, разделила на миллиарды мелких капель, и направила в темноту, со скоростью пуль, но услышав тихий всхлип, остановила капли за мгновение до того, как они достигли цели.
        Сделав еще шаг, разглядела, как тень крепко сжимает горло Кейрис, не позволяя ей издать лишний звук.
        - Вечно ты все портишь, Хоуп! - Сквозь зубы процедила Анжелика, но продолжала улыбаться.
        Тень все это время молчала, она была мужского телосложения, одетым в черные тряпки, полностью скрывающие личность нападавшего.
        - Ты… мне… тоже… н… не… нрави… шься… - Одними губами кое-как произнесла Кейрис.
        - Раз так! - Обернувшись вокруг своей оси, вновь собрала каждую каплю воды, сформировав мелкие заостренные пули, направила в сторону тени с Кейрис. - Будет больно!
        Водные пули насквозь прошли Ветреную, но остались внутри тени. После этой атаки он не должен был выжить, но он оценивающе взглянул на нее, бросил Кейрис на пол, и выпрыгнул в окно, исчезая в ночи.
        Кейрис лежала на полу, издавая протяжные стоны, и пытаясь подняться. Анжелика подняла свой кинжал, пряча его снова в сапог, и скрестив руки на груди, уставилась на Кейрис, думая о том, стоит ли ей помочь, или оставить ее здесь в качестве урока, что нельзя злить своего спасителя.
        - Медлишь, Барнс, не надо было тормозить атаку. - В ее ухе прозвучал голос Кейрис, будто она мегафон наставила ей к уху, и прошептала в него.
        - Я бы убила тебя, в следующий раз предупреждай, если жить надоест. - Ответила ей, и подошла ближе к Ветреной, все же помогая вставать, нарочно надавливая на больные места.
        - Не убила. У меня был план. - Снова в ухе чуть громче прозвучал ее голос.
        - Хватит! Это бесит. - Рыкнула Анжелика, наконец, покидая этот заброшенный дом. - Лучше скажи, что это было? - Уже на улице спросила она, усадив Хоуп на ближайшую скамейку.
        - Ловушка, в которую завел меня Неро. Долго объяснять, но если коротко, то это призрак. - Больше Кейрис ничего не сказала, только сильнее вцепилась руками в свою сумку, что все время была при ней.
        Рядом с ними остановился черный автомобиль новой марки, да и похоже, только из салона, и из нее вышла высокая барышня в деловом костюме, на каблуках, с необычным розовым цветом волос. Возле ее левого глаза была стрела, такая же, как и у Химуры.
        - Здравствуйте девочки. - С улыбкой поприветствовала их розововолосая, держа в руках какую-то папку. - Ты, наверное, Анжелика Барнс, - женщина указала пальцем на нее, а после посмотрела на Кейрис. - А ты Кейрис Хоуп.
        - Откуда вы нас знаете? - Спросила Кейрис, с опаской глядя на розововолосую.
        Глупый вопрос. Анжелика заметила ее сходство с ледяным демоном, пусть его и мало.
        - Я сестра Химуры, Круш Сейджиро. - Ответила она. - Но я не буду вас задерживать. - Она передала папку в дрожащие руки Кейрис, и в голос рассмеялась. - А ты смешная, что ж передайте братику, что теперь мы квиты, но я еще попрошу его о помощи.
        - Почему сама не передашь? - Вопросом остановила ее Анжелика, подбросив в руках свой кинжал, снова поймав за рукоять.
        - Потому что ехать на другой конец города желания нет, да и времени тоже. Еще увидимся. - С улыбкой Круш села в машину, и уехала по направлению на север, а ведь им в ту же сторону.
        - У тебя есть мобильный с собой? - Спросила Анжелика, когда они остались одни.
        - Да. - Ответила Кейрис, с потерянным взглядом, и крепче сжав папку, начала рыться в сумке, но не смогла его найти. - Прости, наверное, выпал где-то…
        - Опять же, я не удивлена. - Фыркнула она, достав визитку из кармана, изучая номер - Ладно, пошли домой, может по пути встретиться стационарный телефон.
        - А они еще существуют? - Удивилась Кейрис.
        - Только в крупных городах, вроде как. - Пожала плечами Анжелика, и они обе двинулись в путь.
        Пройдя несколько кварталов, они все-таки увидели один стационарный телефон.
        - Ура! - ОбрадоваласьАнжелика, облизнув губки, достала визитку, набрав нужный номер.
        - Добрый вечер, слушаю вас. - Говорил на том конце провода приятный женский голос.
        - Добрый, мое имя Анжелика Барнс, и я хотела бы узнать….
        - Барнс!? Так вы уже в городе!? Почему мне никто об этом не сказал! - Перебила ее женщина, задав сразу миллион вопросов.
        - Простите, как Ваше имя?
        - Зови меня Лори. - Назвалась она. - Прости, сейчас я не могу говорить, и на этот номер больше не звони. Когда придет время, я сама выйду на связь. - Пробормотала она, и сбросила трубку.
        - Так она знает нас? - Спросила Кейрис.
        Обернувшись, Анжелика заметила полные надежды глаза Кейрис. Конечно, имена «Лори» и «Лорен» очень похожи, да и о них она точно знала, но рана, которую Лорен Хоуп оставили демоны на видеопленки, может и не убивает сразу, но и не совместима с жизнью.
        - Не надо. Не питай ложные надежды. Лорен Хоуп, так же как и остальные - мертва. Возможно, Лори их просто хорошо знала. Возможно она даже не охотник. - Бросив еще один взгляд, Анжелика пошла дальше, не дожидаясь, пока Кейрис опомниться и двинется вперед.
        Кейрис
        Всю дорогу до леса они молчали. Кейрис плыла по воздуху, так как из-за полученных ран, сильно отставала бы. Анжелика уверенно передвигалась на своих двоих впереди нее. Казалась, что она даже забыла о ней.
        После атаки Анжелики, все органы болели, как будто ее все это время пинали ногами, не жалея сил, да и после Неро она едва пришла в себя.
        «Его сила наверняка сделала свет ярче, а значит, теперь приступы будут чаще»
        - Чем ярче свет, тем больше душ примет в себя Маяк. - Раздался над головой голос Доминика.
        От неожиданности, Кейрис потеряла равновесия и упала на землю. Повезло, что корней выпирающих из под земли было мало.
        - Ты там живая? - Спросила Анжелика, повернувшись в ее сторону, скрестив руки на груди.
        Вместо ответа, Кейрис поднялась с земли, посмотрев на призрака.
        - Ты не говорил, что был в ту ночь! Ты мне солгал! - Из глаз предательски выступили слезы.
        Кейрис смотрела в его глаза, жадно глотая воздух губами.
        - Эй, ты там с кем? - Спросила Анжи, стоя за ее спиной, но Кейрис даже не взглянула на Водную.
        - Я никогда тебе не врал, Кейрис. - Ласково ответил Доминик, сделав к ней шаг. - Позволь я покажу тебе свои воспоминания.
        - Ты владеешь и такой магией? - Искренне удивилась, не сдержав смешок. - Тогда где гарантия, что воспоминания не будут фальшивкой!? Что ты не покажешь, то, что тебе нужно, вместо правды!? - Конец фразы Кейрис уже прокричала.
        - Хоуп? - Снова голос Анжи за спиной, но уже без привычной издевки.
        - Не сейчас, Анжи. Не сейчас. - Ответила ей, не сводя взгляда с Доминика.
        - Ты права, я могу показать то, что мы было бы нужно, но не стану. Ты, наверное, и сама уже заметила, что в твоей памяти слишком много пробелов. Что одни воспоминания не сходятся с другими. - Тем же ласковым голосом говорил призрак, сделав еще шаг к ней, максимально сокращая расстояния между ними.
        «Хоть бы свет его не поглотил» - Пронеслась мысль в ее голове.
        - Я набрал достаточно силы, ты меня не поглотишь, против моей воли. - Словно прочитав ее мысли, ответил Доминик, коснувшись ладонью ее щеки. Дыхание прервалось, от привычного холода, его прикосновениий, а ведь когда то он был очень теплый, и пах морем.
        - Откуда ты про это знаешь? - Почти шепотом спросила мужчину, боясь шевельнуться.
        Последнее время она часто пыталась вспоминать свое прошлое, но не помнила слишком многое о том, что должно было врезаться в ее память ярким пятном. Она не помнила детство, не помнила, причин, почему уходила из некоторых приемных семей, не помнила единственного, кому однажды доверилась, и его предательство. А еще Химура.… Почему ей кажется, что знает его всю свою жизнь, а не с приезда в Альгор?
        - Знаешь чем опасно стирание памяти или подмена воспоминаний? - Ответил он вопросом на вопрос.
        Помотала головой из стороны в сторону. Откуда ей это знать. На Западе о магии нет ни одной книги, в сети об этом информации нет, так как Корона запретила размещать эту информацию в каких-то политических целях или еще не пойми каких. А те немногие книги, которые выкупала у приезжих магов, были далеко не о такой сложной магии, как влияние на сознание.
        - Когда стираешь воспоминания, или заменяешь их, мозг все ровно стремится сохранить первоначальные знания, поэтому стереть их до конца не возможно. Сознание будет пытаться вернуть первоначальные воспоминания, вытесняя фальшивые, да и мышечная память никуда не денется, а это доводит до сумасшествия.
        - Так откуда? - Снова задала вопрос Кейрис.
        - Мне это видно. - Уклончиво ответил Доминик. - Поэтому каждое вмешательство в твой разум, без последствий не пройдет, и если и показывать воспоминания, то правдивые. Ведь иначе, ты мне не поможешь.
        Кейрис молча, кивнула, поддавшись телом немного вперед к Доминику, ощущая его дыхание на своих губах.
        - Закрой глаза. - Попросил он, едва шепотом.
        Выполнив его просьбу, Кейрис ощутила, насколько сильно бьется ее сердце в груди, а руки неустанно дрожали. Доминик нежно погладил ее по голове, и она увидела ту ночь его глазами:
        Ему позвонили, и он переместился туда, когда большая часть Охотников и Демонов была уже мертва, но битва еще продолжалась. Он просто шел, уклоняясь от атакующих заклятий, осматривая пепел и кровь. Он там был, но он никого не убил. Он поднял взгляд на луну, что отражала кровь и пепел. Он никому не помогал. Он просто смотрел на полную луну сияющей над его головой, пульсирующим светом. Когда битва стала тише, он просто исчез, как может исчезнуть и сейчас.
        Доминик отстранился от нее всего на несколько шагов, но казалась, что теперь их разделяла пропасть.
        - Ты никого не убил… - Прошептала Кейрис, облокачиваясь на дерево, чтобы не упасть снова, но уже от шока.
        - Прости меня. Я должен был тебе сказать об этом раньше, но не смог.
        - Я не хочу быть больше Маяком… - Призналась Кейрис, снова чувствуя слезы на глазах - Просто больше не могу. - Голос дрожал, выдавая слабость.
        - Уже ничего с этим не сделаешь до Кровавой луны. Я тоже не хотел, что бы Маяком была ты. - Доминик коснулся ее запястья, приводясь по синякам, и исчез.
        - Хоть это и было очень мило, но я, пожалуй, сделаю вид, что твои приступов сумасшествия не видела. - Голос Анжелики настиг ее как гром среди ясного неба. Теперь она успела забыть о том, что Водная все это время стояла за ее спиной. - Нет, серьезно. Это было жутковато, так убедительно сама с собой говорить… - Смеясь, Анжелика развернулась и отправилась дальше по тропинке, но много пройти не успела, как раздался звук выстрелов над их глазами.
        - Анжи, ложись! - Крикнула Кейрис, уловив колебания воздуха по траектории выстрела.
        Анжелика едва успела упасть на землю, когда пуля пролетела прямо над ее головой.
        Взмахнув рукой, создала заглушающий эффект на них двоих, при этом создавая акустику для их общения.
        - Говори спокойно, теперь он нас не услышит. - Проинформировала Водную о своих действиях. Кейрис понимала, что в бою сейчас бесполезна, так что лучше остатки сил направить на поддержку с воздуха.
        - Вероятнее всего он за нами следил. - Сказала Анжелика, бросив в ее сторону краткий взгляд. - Спрячься, что бы не мешать.
        Вместо ответа, Кейрис взлетела на ближайшее дерево, наблюдая за тропинкой.
        «Сосредоточься, ты это сделала один раз, так попробуй снова» - Мысленно проговорила сама себе, вспоминая те эмоции и ощущения, когда была самим ветром, но теперь ей надо было так же чувствовать врага и Анжелику одновременно, но оставаясь в своем теле.
        Анжелика направилась в сторону врага, рассекая воздух, будто стрела. Быстро, точно, в цель. Враг двигался с той же скоростью что и охотница, перезарядив свое ружье, он направил его в Анжелику и вел ее, подпуская ближе, медленно и расторопно вдыхая и выдыхая воздух.
        - Он целится в тебя. - Оповестила охотницу, ощущая, как она набирает в легкие воздух, сосредотачиваясь на атаке.
        - Где он сейчас?
        - Три часа.
        Анжелика кивнула, снова набирая в легкие воздух, Спряталась за деревом, и направив руку вверх, вода полилась с неба, разлетаясь на мелкие капли охватывая огромную территорию.
        Враг пропал из зоны видимости Кейрис, но едва она успела предупредить об этом Анжелику, в ушах прозвучал ее веселый голос:
        - Попался, засранец.
        Анжелика успела подкрасться к нему ближе, началась непонятная потасовка, звук выстрела в небо, и звук ножа, пронзающего плоть. Враг был мертв.
        Выдохнув с облегчением, Кейрис собиралась спускать с дерева, как его призрак предстал перед ней.
        - Как красиво. - Сказал он, сухим голосом, но в его глазах была радость.
        - Зачем ты хотел нас убить? - Спросила призрака, пока было время.
        - Моя цель была уничтожить Маяк, но кто из вас им был, я не знал. Мне говорили, что в доме будет только одна девушка.
        - Кто твой заказчик?
        Призрак не ответил, а потянулся к свету. Снова приступ, боль в сердце, и спокойствие. Он ушел.
        Спустившись вниз, Кейрис остаток пути прошла пешком, следуя за Анжеликой, так же перепачканной землей и кровью наемного убийцы. Увидев домик, Кейрис облегченно выдохнула.
        Наконец-то она дома.
        Глава 12. То, что мы помним
        Химура
        Побег из лаборатории выдался успешным, но вот погоня им с Эшли добавила проблем. Снять все хвосты удалось, но вот при столкновении с другим авто, нефилим ударилась головой и потеряла сознание. Повезло, что машина не сильно пострадала, и они благополучно вернулись домой.
        Вдыхая дым сигарет, сидя на кухне со стаканом коньяка, Химура разглядывал золотой перстень с янтарным камнем, внутри которого переливался, как живое пламя, символом стихии огня. Все-таки его отец был великим артефактором, и хорошим ювелиром. «
        Но для кого? Неужели для тех самых Повелителей? Все-таки Кейрис, она ведь…»
        Мысль демон закончить не успел, так как открылась входная дверь, и на порог дома зашли Анжелика вместе Кейрис. Первая в грязи и крови, с улыбкой на лице, и азартам в глазах, а вторая с новыми синяками вокруг шеи, с ссадиной на лбу, так же вся в грязи, но вместо веселья боль и подавленность в глазах. В руках она держала огромную красную папку.
        - Просил же ни во что сегодня не влезать. - На выдохе произнес Химура, туша сигарету, пряча перстень отца в кармане брюк.
        - Спасибо мне, это я оказалась рядом. - Самодовольно взглянув на Кейрис, сказала Анжелика. Кейрис равнодушно отвернулась от нее.
        - Спасибо. - Тихо произнесла Ветреная, крепче сжимая папку в своих руках.
        - Не за что.… Хотя, мне нужно твое письмо, Кейрис. - Кейрис уставилась на Анжи, и та раздраженно закатила глаза. - Оно есть у меня, у Францезелин, а значит, есть и у тебя, и у Госей. За твое спасения, мне нужно твое письмо. - Анжелика уже нагло требовала у нее.
        - Хорошо. - Сдалась Кейрис, и дрожащей рукой достала из сумки старый пергамент с именем «Кейрис Хоуп».
        - Спасибо. - Произнесла охотница, собираясь подняться на вверх.
        - Не так быстро, Аква. - Остановил ее Химура, бросив в ее сторону хищный взгляд.
        - Сначала вы обе расскажете, что произошло, ибо у меня руки чешуться кого-нибудь сейчас убить, либо этими «кто-нибудь» будете вы, либо тот, кто вас ранил. - Властным, не требующим возражений, голосом произнес Химура, переводя взгляд с Водной на Ветреную.
        - Вообще-то это ты мне должен желание, а я тебе ничего. Ибо очень неприятно, когда тебя бросают одну, сбегая с попавшей в беду брюнеткой. - Ее взгляд, стрельнув в сторону Кейрис, а после снова на него. - Или когда про тебя забывают, убегая на всех порах из дома, возвращаясь поздно ночью, после веселого приключения. - Брови девушки взметнулись вверх, и она, сделав несколько шагов, подошла к нему почти вплотную.
        Химура спокойно выдохнул, не позволив себе сорваться на даму. Он мог ей ответить, сказав, что и ему пришлось не сладко, или что она и без него приключения себе находит, но то, КАК она произнесла свои претензии, заставили чувствовать себя, последним ублюдком. Он ведь, правда, ее бросил прошлой ночью, и даже не успел за это извиниться.
        - Ты права. - Шепотом произнес он, глядя в глаза Анжелики. - Проси, что хочешь.
        - Нам надо серьезно поговорить, Химура! - Не дала о себе забыть Кейрис, стоя за его спиной. - Сейчас, и ты меня не будешь перебивать.
        - Я тебя слушаю. - Повернувшись к ней, ответил Химура, стараясь взглядом избегать ее синяков и ран.
        - Не в доме. - Робея, добавила она, взглянув на Анжи.
        - Мне не доверяешь? - Возмутилась Анжелика, скрестив руки на груди.
        - Спор ведь еще в силе? - Вопросом на вопрос ответила Кейрис.
        Анжелика кивнула, и убежала на второй этаж.
        - Какой спор? - Недоуменно спросил демон.
        Вместо ответа Кейрис вышла из дома, Химуре ничего не оставалась, как идти за ней. Она казалась такой хрупкой, такой… сломанной.
        - Расскажи, что случилось сегодня? - Потребовал он, ощущая разряды силы в своем теле, от вновь нарастающей злости, когда взгляд невольно падал на раны Ветреной. Лед против его воли заморозил дерево, к которому он едва прикоснулся. Усиление Эшли сказалась на нем не в лучшую сторону, и теперь лед был всюду.
        Кейрис остановилась и взглянула на него, и лед, что продолжал медленно расползаться по коре дерева.
        - Он мертв, Анжелика убила того, кто на нас напал. - Ответила Кейрис и отправилась дальше, как он понял по дороги - к водопаду.
        Усадив Кейрис рядом с водой, Химура осторожно вынул из ее рук красную папку, о которой его предупредила Круш сообщением. После снял с ее плеч сумку. Кейрис почти не дышала, наблюдая за каждым его действий и вздрагивая, стоило ему едва коснуться кожи.
        - Не бойся. - Прошептал демон, коснувшись пуговиц, когда-то белой блузы. - Насиловать не буду, если, конечно не попросишь, только промою раны… - Еще тише добавил Химура, с хитрой улыбкой, осторожно вдыхая воздух, под стук бьющегося сердца где-то в груди.
        Кейрис кивнула, не сводя взгляда с его рук. Ее холод ее не касался, хотя все камни вблизи уже покрылись тонкой коркой льда.
        - А пока я занимаюсь твоим телом, рассказывай в подробностях все что произошло. Ты же за этим меня вывела из дома? - С улыбкой спросил он, снимая с нее блузу, с ужасом отмечая точечные синяки на животе, груди, спине, на фоне выпирающих, от худобы ребер и грудины. И когда она в последний раз что-нибудь ела или нормально отдыхала? При первой их встрече, она была вполне здоровой, и очень красивой, а теперь… Живая смерть.
        - Нападавший оказался наемником. Его задача была убить «Маяк»… меня… - Кейрис говорила медленно, аккуратно подбирая слова. - Но Анжелика, чудом оказалась рядом и помогла. Мы видели запись с той ночи, когда наши семьи были убиты. И кому только понадобилось это снимать? - Чуть рассмеявшись, спросила она, зная, что ответа все ровно не получит.
        - Маяк? Стоп, только не говори, что ты часть ритуала? - Демон, немного потупил взгляд.
        Последнее время все чаще и чаще, этот ритуал стал мелькать от разных лиц, в том числе и от Кейрис. Похоже, ее расследование по тому парню, завело ее слишком далеко.
        - Только не убивай меня. - Состроив щенячьи глазки, попросила она, с детской улыбкой на лице.
        - Насчёт того чтобы убить идея не плохая, но потом снова воскрешать… столько мороки! - Саркастично произнес демон, улыбнувшись Кейрис. - Ты, правда, меня не помнишь? - Серьезнее спросил он, взглянув прямо в глаза Кейрис, заканчивая обработку ран на ногах, в некоторых местах прикладывая лед, чтобы хоть немного снять ее боль.
        Ветреная помотала головой.
        - Нет.… Но у меня чувство, что давно знаю тебя, твои прикосновения, твою мимику. С первого взгляда, там, на площади, мне казалось, что уже знаю тебя. - Ее голос был тихим, но таким уверенным. И все же эти слова его разочаровали. Совсем не это он хотел услышать.
        Сжав один кулак, так, чтобы ногти впивались в кожу, Химура глубоко вдохнул, и так же выдохнул. Кейрис не виновата, в том, что не помнит. До недавнего времени он тоже и предположить не мог, что знает ее с самого детства. Ее будто вычеркнули из его головы, а потом она сама вернулась, заполнив все его мысли.
        - Я тебе кое-что покажу. - Решился он, и, не позволяя себе засомневаться, или передумать, крепко обхватил ладонями ее голову, сам погружаясь в воспоминания прошлого, параллельно ища блоки в ее сознании. Их не могло не быть.
        «Я Жнец и вижу души насквозь, и твоя несколько лет держится в теле, только благодаря демонической части, накрепко сшитой с твоей душой» - Первое, что он уловил в воспоминаниях Кейрис, так это слова Скарлетт, и невольно погрузился мыслями в ту ночь.
        ***
        Два года назад.
        Дорога в деревушку «Бренну» на окраинах Западных Земель.
        Воспоминания Кейрис
        Шел сильный дождь, Кейрис ехала в сопровождение двух попутчиков, в новый приют, где надеялась получить аттестат и дождаться своего совершеннолетия. Она уже и, не мечтала перейти в приемную семью, и хоть немного почувствовать родительского тепла.
        Поглаживая медальон, на своей шеи, мечтала, как уедет с запада навсегда, а билеты, увы, в такую даль не совершеннолетним без одобрения опекунов или родителей никто не продаст, как не умоляй, да и денег на это пока не хватало.
        - Вот же, Тьма! - Рыкнула девица за рулем, когда машина заглохла, увязнув при этом в грязи.
        - Настолько все плохо? - Спросила Кейрис, вглядываясь в окно, но стена из дождя не позволяла рассмотреть дорогу.
        - Очень. Сегодня снова передавали ураган, как раз недалеко от сюда, а дождь лишь доказывает, что облака сгущаются. - Ответил парень, сидя на пассажирском месте, рядом с водителем.
        - Или он уже здесь… - Прошептала Кейрис, выйдя из машины. Дождь стал заметно тише, а ветер гораздо сильнее. На их машину надвигался невиданной мощи ураган. Всем своим существом Кейрис ощущала могущество природной стихии. Могущество, которое ей и вовек не видать, будь она хоть трижды магом.
        Тряхнув головой, прогоняя ненужные мысли, обращая свой страх в силу, Кейрис выставила руки перед собой, ощущая этот ураган в своих руках, но он был сильнее, тяжелее. Его вес способен раздавить ее как камора.
        - Хватит! - Кричала ему, направив все силы на то, чтобы хотя бы отвадить стихию в сторону. - Остановись! - Продолжала кричать Кейрис, будто ураган способен ее понять. Но если он и услышал ее, то каждой клеточкой своей тела ощутила, как стихия, насмехаясь над ней, новой волной охватила увязшую машину в грязи, и трех людей, которые не успели сбежать в поля.
        Удар… Боль.… А после невесомое ощущение, которое медленно начинало ее охватывать. Ощущать себя в каждом движение ветра, в дыхание человека, подбежавшему к ней. И второму, который появился будто из воздуха.
        Воспоминания Химуры
        Был сильный дождь, надвигался сильный ураган, надо было успеть спрятаться в подвале одного из домов в ближайшей деревушки. Он ехал на полной скорости за рулём. Когда заметив ураган прямо по дороге, свернул в сторону поля, огибая стихию. Кинув взгляд на дорогу, заметил увязшую машину, трех людей: две девушки и парень. Черноволосая девушка, обладающая магией ветра, но, так и не сумев совладеть с силой стихии. Никто не выжил, а ураган как по указке начал быстро удаляться в противоположную от него сторону. Химура выжал педаль газа и примчался к месту, где упала эта самая девушка, с магией воздуха. Она упала, ударившись об дерево, возле дороги. Остальных разбросало слишком далеко друг от друга. При всем желании, он мог помочь только одному. Попытавшись прикоснуться к ней, рука прошла, как сквозь призрака.
        - Нет, нет, нет! - Не сдержавшись, закричал демон, снова попытавшись прикоснуться к ней, но она таяла на глазах.
        Его взгляд упал на шрам девушки в низу живота, с правой стороны. Далекие воспоминания, подобно шестеренкам, закрутились в голове. Он вспомнил девочку в белом платье, в живот которой упал осколок стекла. Совпадение это или нет, проверять времени не было.
        - Скарлетт! - Прокричал он в пустоту, и Жнец появилась сразу же.
        - Чего тебе на этот раз, Химуша? - Спросила она, глядя на тело девушки. - Она становиться ветром, ее душа мне не принадлежит. - Ответила она на вопрос, который он не успел ей задать.
        - Что-то же можно сделать!? - Требовал он у нее.
        - Контракт. - Недолго думая ответила Скарлетт. - Я могу привязать твою душу к ее, и тогда она вновь будет человеком, но вряд ли это спасет ее от судьбы, что ей предначертана. Да и ты без последствий не останешься.
        - Плевать, я согласен. Она хотя бы не исчезнет в моих руках! - Согласился демон, не сводя взгляда с черных волос и шрама. И как он сразу не вспомнил ее?
        - Даже не узнав, что я попрошу в замен? - Искренне удивляясь, ответила Жнец.
        - Быстрее! - Потребовал он.
        Скарлетт кивнув, создала контракт и подписалась под ним, Химура проделал тоже самое. Когда с формальностями было покончено, Жнец пронзила его сердце своей косой и перетянула половину его души к сердцу девушки. В мгновение его заполнила пустота и холод, а Кейрис постепенно становилась осязаемой и живой.
        - Получилось… - Облегченно выдохнул демон, когда Кейрис сделала первый вздох.
        ***
        Все вернулось на круги своя, хотя реальным не казалось до сих пор.
        Химура смотрел в глаза Кейрис, с тем же шоком, что и она смотрела в его. Воздуха безумно не хватало, а озеро покрыло толстым слоем льда. Холод, который он ощутил в воспоминаниях, не отпускал его до сих пор.
        - Я хотел показать тебе другое воспоминание, но это объясняет твою устойчивость к моему холоду. - Шептал он, продолжая держать голову Кейрис, но уже ласково, поглаживая ее по волосам.
        - Так вот откуда я тебя знаю. Твоя душа… - Ответила Кейрис на свой вопрос этим воспоминанием.
        - Этим можно объяснить причину, но я хотел, что бы и ты тоже вспомнила все. Мы знаем друг друга всю жизнь…
        Достав сигару из кармана, Химура затянулся ею, впуская в свои легкие едкий дым табака, после рассказал ей про своих родителей, про то, что семья Хоуп с ним сделала, и как их дочка вытащила его, попав под удар разъяренного отца, получив шрам на животе.
        Выкурив вторую сигару, он осторожно коснулся тонкой линии ее шрама, по которому узнал ее тогда.
        «Учитывая воспоминания, мне уже тогда убрали воспоминания о ней, но видно не все, раз все ровно смог узнать ее. Но кто так постарался? Вопрос остается открытым»
        - Получается, мои родители убили твоих, пытали тебя, потом ты сбежал, а демоны спустя пару лет вырезали всех Охотников… - Подвела итог Кейрис тому, что услышала от него.
        - Как мне удалось выяснить, Между ними был договор, который нарушили охотники…
        - Вам в наследство мы оставили груз наших ошибок и долгов, с которыми не сумели расплатиться… - Перебила его Кейрис, взглянув в его глаза с печалью. - Письмо родителей. - Пояснила она.
        - Да, видимо они осознавали, что их ждет. - Ответил он.
        Вытянув руку вперед, заставляя лед осыпаться снегом, после создал ледяной кинжал, провёл лезвием по своей руке перед лицом Кейрис. Порезы стали кровоточить, первые капли крови упали на ее колени.
        - Чего смотришь? Пей! - Улыбнулся он, наблюдая за недоумением девушки в глазах. - Скажем так, моя кровь хорошо регенерирует твои раны. -
        Кейрис смотрела на это с лёгким испугом и отвращением. - Пей уже, пока я не передумал! Считай это твоё наказание, за все в это вот! - Взглядом он прошелся от макушки до пят, указывая на все ее тело.
        Ветреная неловким движением пригубила его рану, но, не успев сделать и пару глотков, убежала в кусты, выворачивая все наружу.
        - Не знаешь ты толк в крови. - Покачав головой, протянул демон, засматриваясь на бедра девушки, выпирающие из кустов с не самым приличным видом.
        - Кажется, придется обойтись без магического исцеления. - Сказала Кейрис, снова усаживаясь рядом с ним, положив голову ему на плечо.
        Она продолжала дрожать, то ли от страха, то ли от холода, то ли пытаясь сдержать слезы, запирая их где-то внутри себя. Похоже, понадобиться не один день, чтобы привести ее тело в прежнюю здоровую красоту.
        - Так откуда тебе известно про ритуал, и что для него нужно? - Прервав тишину, спросила Кейрис, как будто боясь осуждения за свои вопросы. Ее взгляд был на папку, которую передала сестра.
        - Долгая история, да и не самая приятная. - Пожал плечами Химура, потянувшись за папкой.
        - Вряд ли напугает сильнее, чем все происходящее.
        На первой странице была копия из фолианта, над которым работала его мама.
        - Когда твои родители пришли к нам в дом, выворачивая все наизнанку, они обвинили маму и папу в незаконной темной деятельности и содействию в кровавом ритуале, не забыв упрекнуть в нарушение договора, ибо содействие в подобном входила в этот самый договор, как пункт нарушения. Сначала мы не поверили, решили, что это только предлог, ведь Алекс Хоуп буквально выносил стены в доме, в поисках каких-то тайников. Да и доказательств ни до ни после убийства ни одна из двенадцати семей за два года даже не пыталась предъявить. Когда разгромили особняк Хоуп в ночь мести, Акаши нашел тот самый фолиант, над которым неустанно работала моя мама, и там действительно был целый раздел, посвященный этому ритуалу, в который она вносила свои расчеты и правки. Уже после, изучая все это, Круш провела свое тайное расследование, и выяснила, что маме анонимно поступил целый заказ на изучение этого ритуала, и найти в нем ошибки, доработать. - Протянув Хоуп папку, та погрузилась в изучение сложных схем, но по глазам было понятно, что ничего не понимает. И не удивительно, древнюю латынь она не может знает, но символы
узнавала, если судить по ее прикосновением к некоторым из них.
        - Но разве она не могла отказать?
        - Нет, так как на Тенебрис из-за отказа, до основания было вырезано два сильнейших рода демонов. Если кто-то и пошел на такое, то вряд ли его можно было отнести к демонам или магам, так как ни тем, ни другим этот ритуал выгоды не несет. Да и какая сила у того, кто смог убить сильнейших демонов?
        - Ужасающая… - Одними губами произнесла Кейрис.
        - Именно, но, тем не менее, нарушения договора не было, ведь она не содействовала в проведение этого ритуала, а по факту разбирала старые бумаги. Заказ был слишком завуалирован, и в этом фолианте было много других заклятий не несущих в себе никакого вреда.
        - Часть инструкций она наверняка получала лично… - Предположила Кейрис.
        - У нас тоже были такие мысли, но никаких доказательств не нашли. А теперь, спустя столько лет, в Альгоре снова речь идет об этом ритуале, но уже совершенно от других лиц.
        - Получается подготовка к Кровавой луне идет уже двадцать лет. - Удивилась Кейрис, листая страницу за страницей, пока не увидела договор между Охотниками и Демонами.
        - Если не раньше. - Добавил Химура, обняв девушку, прижимая ее к себе.
        - Это ужасно… - Сказала Кейрис, поднимаясь и одеваясь, после промывки ран, но ее движения были скованными, неестественными, будто каждое движение вызывало невыносимую боль.
        - Как ты можешь так с собой поступать? - Неожиданно для себя, сорвался он, крепче сжимая ладони в кулаки.
        Кейрис замолчала, испуганно застыв на месте.
        - Насколько ты можешь быть эгоистичной!? - Продолжил срываться он, подойдя ближе к ней, ударив кулаком о дерево, попавшее к нему под руку. Кора мгновенно покрылась льдом, затем дерево затрещало, оставив глубокую дыру в месте удара.
        - Не делай вид, будто тебя это волнует! - Вспылила в ответ Кейрис, упрямо смотря своими светло-голубыми глазами. - Где ты был, пока я не дошла до такого состояния? - Жестом руки указала на свое полуголое тело, на которое без слез не взглянешь. - Развлекался поочередно с Эшли и Анжеликой, пока я справляюсь одна с тем, что навалилось!? Или какой там у тебя порядок с ними?
        - Да нет никакого порядка, дура! Я переживаю за тебя, и видимо не зря! - Еще громче закричал он.
        - Думаешь, я тебя не люблю!? - В тон ему закричала Кейрис, резко замолчав, отвела взгляд в сторону.
        Химура ожидал услышать сейчас что угодно, но это слово «люблю» выбило его из колеи. Он смотрел на нее, не зная как среагировать в данной ситуации, хотя сердце уже пробивало его грудь на сквозь, от частоты удара в секунду.
        - В смысле… переживаю. Я хотела сказать, что тоже за тебя переживаю… - Немного заикаясь, Кейрис попыталась съехать с темы, упорно продолжая отводить взгляд в сторону.
        - Нет. Ты не это хотела сказать… - Произнес демон, с глупой улыбкой на лице, смотря в глаза Ветреной. Секунда, две, и он уже впился своими губами в ее, ощущая слабый запах крови, вперемешку с запахом летнего ветра. Он целовал ее так жадно, и прижимал к себе так крепко, не желая больше ее отпускать. Она отвечала тем же.
        Прервав столь сладкий поцелуй, он тихо произнес ей на ухо:
        - Один: ноль в мою пользу, конфетка моя. Я тоже люблю тебя
        - Конфетка? - С улыбкой переспросила она.
        - Ты мне конфеты приносила, пока я был в плену твоих родителей. - Кейрис тихо рассмеялась, но в этом смехе было столько искренности, сколько не найти сейчас ни в одном взрослом человеке. Все-таки она не стала жестокой убийцей, какими были ее родители.
        Но Кейрис в миг, стала снова печальной и слишком серьезной, немного отстраняясь от него. И что только происходило в ее голове?
        - Но я не понимаю, кем могу быть для тебя, пока ты развлекаешься с Анжеликой, и то, что у вас было с Эшли… - Если словами можно было бы ранить, то сейчас она его убила. - Прости, но я не хочу быть одной из, я хочу быть единственной, кого ты ТАК сможешь полюбить. - На ее глазах выступили слезы, и, собрав свои вещи, она снова взглянула на него, добавив фразу, сделавшей контрольный выстрел в его сердце. - Один: один.
        - Засчитано. - Буркнул себе под нос, достав сигарету, снова затягиваясь едким дымом.
        Кейрис ушла, оставив его наедине с самим с собой. В ее словах была правда, но еще больше было недопонимание, которое они не спешили разрушить между собой.
        - Дурак. - Сама себе прошипел Химура, подбирая папку с земли, и отправился обратно в дом. Он уже порядком сегодня устал, да и утро вечера мудренее.
        Уже выйдя на полянку рядом с домиком, он увидел, как Эшли выскочила из дома, выворачивая все содержимое желудка наизнанку, а Кейрис ее придерживает.
        - Тише, тише, все хорошее. - Говорила Кейрис ей.
        - Я беременна… - Озвучила Эшли, подняв взгляд на демона, ища в его глазах поддержку.
        Он опешил от такой новости. Это было просто невозможно, если он все правильно помнил.
        - Не может быть… - Опешила так же и Ветреная, смотря то на него, то на Эшли. - Слишком мало времени прошло… - Добавила она еще тише. - Наверное, у тебя сотрясение, после удара.
        - Нет… Пока я была в «АРИС», они проверили меня всю, и они сказали, что я беременна.
        - Тогда ты была невинна? - Спросил Химура у Эшли, глядя ей в глаза, зная, что сейчас она ему врать не будет.
        Эшли кивнула, понимая, о чем он говорил ей.
        - Они назвали это вроде ускоренной, или быстрой беременностью. - Протараторила она, но взгляд Химуры был устремлен только на Хоуп, и на ее взгляд наполненный болью, сколько не было даже у водопада несколько минут назад. Ничего больше не сказав, Кейрис ушла в домик, настолько быстро, насколько смогла, оставляя их с Эшли наедине.
        - Завтра поедем с тобой в больницу, и там они точно скажут, беременна ты ли нет, и правда ли эта «быстрая беременность» - Химура снова закурил.
        - Если они были правы, я исправлю эту ошибку…, так всем будет лучше… - Произнесла нефилим после долгой паузы.
        Чувствуя свою вину, он обнял Эшли.
        - Даже не думай так поступать. Если все это правда, то я помогу тебе с ребенком. Я не брошу тебя.
        Глава 13. Правда или Проблема
        Анжелика
        Ранним утром, пока в доме стояла гробовая тишина, Анжелика спустилась в винный погреб, так как это единственное место во всем доме, где мог находиться ответ на ее догадку.
        Письмо Кейрис оказалась настоящей находкой, и в полнее объясняло предыдущие два, четвертое должно было завершить картину в целом. Дектана бы еще достать и обо всем его расспросить. Слепой что-то да должен знать.
        В письме Кейрис, ясно говориться о подарке, который спрятан в лесу Альгора, и единственное, что подходит под описание, так это дом. Дом, который был с самого начала всем обустроен, да и количество комнат с мебелью на втором этаже вполне соответствовало количеству писем, а мансарду и комнату на первом этаже можно было отвести под гостевые. Этот дом по счастливой случайности нашел Дектан, на следующее утро - Кейрис, так может это все-таки не случайность? Эта мысль не давала ей покоя, с тех пор как, первый раз прочитала письмо Хоуп. И еще ей всегда было интересно, почему такой шикарный дом не нашел кто-то еще давным давно. А в письме на это есть ясный ответ - этот дом могут найти только они, вчетвером.
        Винный погреб представлял собой небольшую подвальную комнату, с тремя стеллажами из сплошных разнообразных вин, с разной выдержкой, еще стеллаж был выделен под коньяк и виски, возле дальней стены стояли бочки с винами, а вот в самом верху была одинокая полочка с пыльной коробкой. Включив еще несколько лампочек, Анжелика достала коробку, в предвкушении ответа.
        Внутри коробки было четыре свидетельства о рождении, которые подтверждали то, что они, правда, дети Благословенных стражей. Это было понятно и без документов, но сейчас имело юридическую силу перед Короной, позволяющее им вступить в полноправное наследство и заявить на весь мир, что Охотники на демонов еще живы.
        В коробке было и право собственности на их имена, разрешение на строительства дома в лесу, и разрешение им жить в этом доме с печатью Короны.
        - Так и знала. Кейрис бы до этого никогда не додумалась! - С улыбкой произнесла охотница, облизнув губки.
        Сложив все документы обратно, Анжелика вышла из погреба вместе с коробкой, оставив ее на диване, тихо зашла в к Ветреной, мгновенно покрывая мурашками, от холода в ее комнате.
        Всю ночь Анжелика вливала в ее истощенное тело свою магию, исцеляя ее, восстанавливая кровяное давление, кожный покров, останавливая так же и внутренние кровотечения. Несколько раз ей приходилось брать перерыв, на то чтобы восстановить свои силы, немного согреться, и снова приступала к исцелению Кейрис. Серьезных повреждений было слишком много, поэтому работать приходилось очень медленно, держа каждую каплю воды под контролем, чтобы не навредить Ветреной. Хорошо, что тело человека на восемьдесят процентов состоит из воды. Нет, ее, конечно, привлекала мысль об устранении конкурентки, от которой сплошные проблемы, но объяснять нелепую глупую смерть Химуре, да и остальным желания не было.
        Сейчас Кейрис мирно спала и выглядела снова красивой, с нежными чертами лица, здоровым румянцем на щеках, ровным дыханием. Все-таки ее старания не прошли даром. И это не могло не радовать.
        - Анжи? - Широко зевая, спросила Кейрис, глядя на нее полуоткрытыми глазами.
        - Хоуп? - Передразнила ее Анжелика, скрестив руки на груди, оперившись спиной на закрытую дверь комнаты.
        Глаза Кейрис широко распахнулись. Она смотрела сначала на нее, потом глубоко вдыхая воздух, пыталпсь понять, что в ней изменилось. Подскочив с кровати, она подбежала к зеркалу, ощупывая свою кожу в местах, где еще вечером было множество ран.
        - Но как? Даже кровь Химуры не помогла… - Ошарашено проговорила она, взглянув на нее.
        - О, так вы и таким вчера занимались? - С едкой улыбочкой, протянула Анжи, стрельнув взглядом в сторону Кейрис.
        Она знала, что между Кейрис и Химурой в итоге ничего не было. Ее комната рядом с лестницей, поэтому слышала как она вернулась в дом. Выглянув, видела ее состояние. Такими со свиданий не приходят. А после слышала разговор Химуры и Эшли, из которого поняла, что их нефилимчик уже беременна. Только как это возможно, не могла понять, да не особо и хотела. Факта это не изменит.
        - Я не хочу об этом говорить, но спасибо за заботу. - Ответной улыбкой сказала Кейрис, все еще не отрываясь от зеркала.
        - К черту заботу, я всего лишь сравняла шансы в нашем споре, а то Химурчик с тебя жалостливого взгляда не сводил, когда мы пришли домой. - Пояснила Анжелика, гордо подняв подбородок.
        - У тебя тоже есть преимущество. Желание, которое он тебе задолжал. - Напомнила Кейрис, хлопая ресницами. Ну вот. Теперь она снова ее раздражает.
        - Моя цель заполучить его насовсем, а не на одну ночь. - Парировала Анжелика, упрямо стоя на своем.
        - И тебя не смущает его будущий ребенок? - Кейрис скептически изогнула одну бровь.
        - Совсем нет, потому что Эшли он совсем не любит, максимум хорошо относиться. - Пожала плечами Анжелика, поправив белокурый локон.
        Хоуп разражено закатила глаза.
        - Он явно потерялся в своих чувствах.
        «И что же у них вчера произошло?» - Стало любопытно Водной. Но больше интересовало, как Химура после всего этого. Столько потрясений за один вечер….
        - Буду рада ему помочь в них разобраться! - Мило ответила Анжелика, мысленно радуясь гневному взгляду Кейрис.
        - Удачи, но много не жди. - Резковато ответила Кейрис, скрестив руки на груди, снова любуясь на себя в зеркале.
        «По-моему я даже перестаралась, с ее исцелением….»
        - Кстати, если ты сама не догадалась, то подарок от наших родителей - это дом. - Кейрис резко к ней обернулась, изумленно разглядывая ее.
        - В смысле, этот дом?
        - В точку. Сегодня нашла в винном погребе коробку с документами и нашими свидетельствами о рождении. Поэтому ты и Дектан смогли найти этот дом, а никто другой за двадцать лет не смог.
        - Значит мое письмо тебе уже не нужно? - Нахмурив брови, спросила Кейрис.
        - А вот этого я не говорила. Хочу совместить в четыре письма вместе.
        - Нет гарантии, что его письмо написано для нас понятным языком, он же слепой, забыла?
        Выдохнув, Анжелика взмахнула рукой, из ближайшей трубы вытянула воду, облив Хоуп с ног до головы. Она и без нее прекрасно знает, что делает и зачем.
        «Из нас четверых, похоже, только мне интересна наша история!»
        - Вот теперь мое настроение стало лучше! - Пожала плечами Анжелика, с довольной улыбкой покинула холодную комнату Кейрис.
        В кухни ее ждал сюрприз. Химура уже во всю готовил завтрак с обнаженным торсом. Его кубики пресса привлекли все ее внимание.
        - Смотрю, ты часто тренируешься? - Мило пролепетала, невинно хлопая ресницами.
        - Приходится держать себя в форме. - Ответил демон, наградив ее хитрым взглядом.
        - Держать себя в форме можно и более приятными способами… - Подмигнув, сказала Водная, заняв место за столом.
        - Например? - Спросил Химура, с вызывающей улыбкой.
        «Вот гад! Хочет, что бы я сама сказала, и тем самым показать, что я сама этого хочу. Не пойдет!»
        - Плаванье. - Не растерялась. - Влияет на все группы мышц, и повышает выносливость, и не воняешь потом после тренировки. Сплошные плюсы.
        Со сковороды начало пахнуть специями и беконам, заставляя желудок взвыть от голода.
        - Умираю с голода, а сладкого ничего нет? - Нагло спросила у демона, взглядам шастая по столам.
        Химура улыбнулся, и, заглянув в холодильник, достал от туда шоколадный торт, с кокосовой стружкой.
        - Это мое извинения за то, что тогда бросил в «Берсерке». - Со всем почтением произнес Химура
        - Извинения приняты, но как ты его так быстро сготовил? Утром я тебя на кухне не видела? - Спросила она, облизывая губки, уже представляя, как эта вкуснятина попадет в ее желудок.
        - Смешал необходимые ингредиенты, и ускорил заготовку холодом. Минута понадобилась. - Пожал плечами Химура, подмигнув ей.
        Облизнув губки еще раз, отрезала себе большой кусок, переложив в тарелку, которую из-за льда создал Химура, отправила первый кусочек в рот, чувствуя, как молочно-горький шоколад тает во рту, отдавая нотками коньяка и кокосом.
        - Как же это вкусно! - Не удержавшись, протянула Анжелика, начиная уплетать за обе щеки эту вкуснятину.
        В кухне появилась Кейрис с уложенными волосами, легким макияжем, в легком белом платье, идеально подчеркивающее ее подобие груди.
        Химура застыл в изумление, глядя на нее, не сказав и слова. Кейрис так же смерила его чересчур серьезным взглядом, не проронив и слова. Между этими двумя было такое напряжение, что, казалось, все стороны стреляли молнии от одних только взглядов. И что же все-таки между ними было? Конечно беременность Эшли, могла испортить отношения между ними, но чтобы так… это явно должно быть еще что-то личное.
        Настроение снова испортилось.
        Кейрис села рядом с ней, уже с улыбкой, подхватив сладкий перец с разделочной доски Химуры.
        - Так о чем это мы? - Спросила у Химуры Анжелика, надеясь снова разбавить атмосферу.
        - Мы сегодня собирались в город. Мне надо новые вещи прикупить, и отвезти Эшли в больницу. - Как ни в чем не бывало, ответил Химура, будто никто никого взглядом только что не испепелял.
        - Отлично я с тобой! Дектан сейчас в больнице, хочу с ним поговорить по поводу писем. - Навеселе поддержала его.
        - Мне тоже сегодня надо в город. У меня украли мобильник, так что неплохо было бы обзавестись новым, может купить себе новую блузу. - Подала голос Кейрис, глядя на Водную, будто говорит только с ней.
        - Как хочешь. - Пожала плечами Анжелика.
        - Всем доброе утро! - Раздался веселый голос Эшли со стороны лестницы.
        - Привет, привет, привет! - В тон ей ответил Химура.
        - Привет. - Ответила ей Анжелика.
        Кейрис молча, отвела взгляд в сторону.
        Эшли
        День начался с невыносимой боли внизу живота, ломила так же поясница, что шевелиться было невозможно.
        - Небожители, за что мне это… - Протянула сама себе, повернув голову к соседней подушке, где должен был быть Химура, но он, уже встал. Ночью он остался с ней, после того, как рассказал о смерти Неро, и о том, как ее Неро с ней поступил. Ночью у нее едва не случился нервный срыв, от боли и отчаяния.
        - Но я не хочу в это верить.… Не хочу… - Прошептала Эшли, не сразу ощутив, как дрожит ее голос, а глаза уже давно щиплет от слез. - Он не мог, знаю, что не мог…
        Захотелось свернуться в клубок, и больше никогда не вставать. Хотелось выть от боли. Но у нее еще было ради чего жить дальше.
        Набрав в легкие воздух, мысленно умоляя боль стать хотя бы терпимее, все же поднялась с кровати, стерев с лица слезы, что продолжали падать на пол градинами. Взглянув на себя в зеркало, Эшли увидела в отражении уже не ту наивную девочку, которой приехала в Альгор. В глазах сверкали блики отчаяния, а в гордо поднятом подбородке появилась сила воли. Неро помогал ей узнать правду о том кто она, и на что может быть способна. Возможно, он знал это с самого начала, но этого она уже не узнает, но может докопаться до правды самостоятельно, в память о нем.
        Сжав ладони в кулаки, надевая маску спокойствия, Эшли нашла в себе силы улыбнуться и успокоить ком в горле, что желал сорваться новой истерикой.
        Надев просторное ярко-фиолетовое платье, чтобы не сдавливало живот, медленно спустилась вниз, где уже собрались все, кроме Дектана и Францезелин.
        «Интересно, все ли с ними в порядке? Эти двое должны были вернуться домой еще вчера утром, но и ночью их не видела»
        - Всем доброе утро! - Весело поздоровалась Эшли со всеми уже с лестницы. Портить утро ребятам своими проблемами ей совсем не хотелось.
        - Привет, привет, привет! - В тон ей ответил Химура.
        - Привет. - Поздоровалась и Анжелика, а вот Кейрис демонстративно отвела от нее взгляд в сторону и промолчала, отчего почувствовала укол вины перед ней, ведь было видно, как она смотрела на Химуру. Эшли это проглотила, сделав вид, что не заметила, теперь ей надо думать в первую очередь о себе и о ребенке, а не о чувстве такта. По крайней мере, так она решила, но вот сможет ли она так, уже другой вопрос.
        - Обсуждаете планы на день? - Поинтересовалась Эшли у демона, когда он поставил перед ней, Кейрис и Анжеликой тарелки с полноценным завтраком из нескольких кусочков бекона, яичницы, много зелени и резаных свежих овощей.
        - Спасибо, Химура. - Поблагодарила демона, набрасываясь на еду, как голодный дикий зверь.
        - Пожалуйста! Да. Мы говорили о сегодняшней поездке в город, как выяснилось сегодня у всех вполне безобидные планы. - Эшли заметила, как его взгляд снова упал на Кейрис, но та даже бровью не повела.
        - Отлично! - Улыбнулась нефилим, пережевывая бекон вместе с салатом.
        Когда с завтраком было благополучно покончено, первой из-за стола встала Ветреная.
        - Спасибо за завтрак, было вкусно. - Сухо сказала Кейрис, после закрылась в своей комнате.
        - Пожалуйста. - Ответил он сразу всем, потом добавил. - Ну что? Всем пять минут на сборы и выдвигаемся. Поедем на моей машине!
        - У тебя машина есть? - Удивилась Анжелика, изумленно глядя на Химуру.
        - Еще какая! - Вместо Химуры ответила ей Эшли, вспоминая, как легко новая машина демона набирала скорость, во время погони.
        - Сестра подарила. - Пожал плечами демон.
        - Кстати, ей от тебя привет. - Анжелика подмигнула Химуре, продолжая мило улыбаться.
        - Уже получил, но спасибо. - Ответил демон, уже на лестнице.
        Эшли наверх подниматься совсем не хотелось, ибо живот болел, а напрягаться лишний раз желания не было. Не сейчас, но пока была возможность, направилась в комнату к Кейрис.
        «Она ведь Маяк, а значит Неро должно было притянуть с силой к ней!» - Рассудила нефилим, все же решаясь повернуть ручку двери и зайти внутрь.
        - Как же у тебя холодно! - Первое с чего начала Эшли, когда по телу пробежали мурашки, даже на улице теплее было, чем в ее комнате.
        - А мне нормально, так чего тебе? - Рыкнула на нее Кейрис, усаживаясь на заправленную постель.
        - Я знаю, что мы с тобой не подруги, и прости меня за то, что вышло, но так вышло. - На одном дыхании выпалила Усилитель, взглянув на Ветреную и всю комнату своим взором.
        К ее удивлению вся комната была, чуть ли не насквозь пропитана светло-голубыми линиями, почти прозрачными, вперемешку с темно-синими линиями Анжелики на самой Кейрис, и совсем немного ледяных линий Химуры и каких-то еще, неопределенного цвета, будто прикосновения чей-то невероятной, даже ужасающей силы, совсем невиданной миру. Но что ее больше все напугало, так это то, что в районе груди Кейрис зияла огромная поглощающая магию дыра, которая только набирала рост.
        - Ты права, мы не подруги, но… - Кейрис глубоко вздохнула, будто боролась сама с собой. - Но я… Тебя.… Прощаю. - Каждое слово ей давалась с таким трудом, что лучше бы она вообще ничего не говорила, чем так.
        - Спасибо, но я по другому вопросу. Неро. - Глаза Кейрис округлились. - Он такой…
        - Нахальный клоун, любящий театральные жесты, и угрозами заставляющий делать, то, что ему нужно? - Неожиданно перебила ее Ветреная, подскочив с кровати.
        - Да, он самый! - С улыбкой произнесла Эшли, сдерживая горький ком, подошедший к горлу.
        - Я тебя обрадую, он УЖЕ часть света Маяка, но у тебя ведь теперь есть Химура. - На повышенном тоне и злобным сарказмом, без улыбки сказала Кейрис. И эти слова прорвали ком, который старалась сдерживать все утро с ребятами. По щекам снова потекли слезы. - Но он оставил тебе маленький подарок, ради которого, меня чуть не убили. - Неожиданно спокойно произнесла Кейрис, порывшись в своей сумочке, достала непонятный тканевый мешочек, и передала ей.
        - Подарок? - Переспросила зачем-то Эшли, достав из серого пыльного мешочка, невероятно красивую подвеску с черным алмазом, который даже не отсвечивал в свете солнечных лучей, на золотой цепочки. Сжав в руке камень, Эшли ощущала, как усиливались те остатки магии, которые когда- то в нем были заложены. Как Эшли успела заметить, лини от использования магии тают в течении часа, но в основном зависит от того Кто использует магию, и для чего. Нюансов много, но она видит даже те линии, которые постоянно подпитывают, не давая магии рассеяться. Магия в самом алмазе явно была одно из таких какое-то время, и теперь со временем постепенно таяла.
        Слезы хлынули новой волной.
        - Он просил передать, что у него не было другого выхода, чтобы это не значило. - Пожала плечами Кейрис, даже не попытавшись ее успокоить. Но то, что она сказала, дало ей надежду. Ту надежду, которой ей не хватало сейчас больше всего.
        Неро отдал ее не по своей воле, а это только доказывало, что между ними было все-таки что-то реальное, пусть и не долго.
        - Спасибо. - Прошептала Эшли, подняв взгляд на Кейрис, которая схватив свою сумку, открыла дверь своей комнаты.
        - Не за что, но нам пора идти, Химура и Анжелика уже ждут нас на улице. - Сказала она, и пришлось ее послушаться.
        Из дома они вышли быстро, встретившись с остальными.
        - Все хорошо? - Спросил Химура у нефилима, сразу прижав ее к себе.
        Эшли прижалась к демону, уже не сдерживая всхлипы, крепче сжимая в руках подарок Неро.
        - И не надо так смотреть на меня. Я всего лишь отдала ей подарок. - Возмутилась Кейрис за ее спиной. Видимо Химура решил, что она ее обидела, и, по сути, он был не далек от правды, но ссорить их ее больше Эшли не собиралась.
        - Пошли уже, Химура. А то на прием не успеем. - Тихо сказала Эшли, подняв заплаканные глаза на демона, видя его улыбку, и задумчивый взгляд.
        - Пошли. - Коротко ответил он.
        Надев на шею черный алмаз, Эшли спрятала его под платье, и медленно двинулась за остальными.
        Выйдя из леса к закрытой трассе, они увидели припаркованную машину, красного цвета. Если бы не разбитая фара, с огромной вмятиной со стороны водителя, то казалась бы абсолютно новой.
        - Это моя ласточка, всем на борт! - Демон говорил с детской улыбкой на лице, будто ребенку дали хорошую игрушку.
        Невольно Эшли сама улыбнулась, так же не спеша двигаясь к авто.
        - Чур, я за рулем! - Подняла руку Анжелика, на перегонки с Химурой побежав к водительскому месту.
        - Ты хоть водить умеешь, Аква? - Смеясь, ответил ей Химура, вперед нее, заняв место за рулем.
        - Эй! Так не честно! - Шуточно возмутилась Анжелика, садясь на заднее сидение вместе с Кейрис, так как место рядом с водителем, успела занять Эшли, пока Водная боролась за водительское.
        В больницу они доехали примерно за час - полтора, у Химуры откуда-то в бардачке оказался пропуск к закрытой трассе и его спокойно пропустили в город.
        «А ведь в день фестиваля, когда нужна была помощь хоть кого-то, никого на посту не было.… Все были фестивале» - Подумала Эшли, крепко сжимая ладони в кулаки. С той аварии прошла, будто целая жизнь. Столько событий, знакомств и потерь, будто тот день был несколько месяцев назад, а не дней.
        Поскольку был выходной день, машин на дорогах было много, но что удивляло Эшли, так это полное отсутствие пробок. В городе Фенекс на Южном побережье, всегда было много приезжих, и за счет этого пробки были всегда, даже в холодное время года.
        - Ладно, я пойду, как куплю телефон, скину вам всем сообщение. - Оповестила всех Кейрис, и развернулась в сторону выхода с парковки.
        - И ты не останешься здесь с нами? - Остановила ее Эшли, очень надеясь, что она останется.
        - Эмм.… Нет. Желания, знать о вашем с Химурой ребенке, у меня нет, Сообщите, если его все же не окажется. - Резко ответила Кейрис, стрельнув взглядом в сторону Химуры, она удалилась быстрым шагом.
        - Дай ей время Эшли, она остынет. - Успокоила ее Анжелика, положив руку на плечо.
        - Спасибо Анжи. - Улыбнулась ей Эшли.
        Городская больница была достаточно светлой и просторной как снаружи, так и внутри. Вдоль коридоров было множество дверей в кабинеты врачей, лестница на вверх с надписью «Палаты пациентов», куда поднялась Анжелика, надеясь там найти Францезелин и Дектана. В регистратуре Эшли завели карточку, и направили в кабинет гинеколога.
        - Мне страшно… - Призналась она, крепче сжав руку демона.
        - Все хорошо, я с тобой. - Ответил он, уверенно ведя ее к нужному кабинету.
        Постучав в дверь, Эшли медленно зашла в кабинет, оставив Химуру за дверью.
        Гинекологом оказалась миловидная молодая девушка. Эшли рассказала ей о том дне, когда потеряла невинность, о болях в животе, постоянную тошноту, и то, что ей сказали в «АРИС» пока была у них. Девушка сначала все записывала в ее карту, потом осмотрела на специальном кресле, и только потом сделала ей УЗИ.
        - Вы делаете его без магических примочек? - Усмехнулась нефилим, наблюдая за монитором, чувствуя, как бешено, колотится сердце от преизбытка чувств.
        В современном мире, где честь электроприборов совместили с базовыми заклинаниями, чтобы лучше диагностировать и лечить заболевания любого характера были почти в каждой больнице, даже в ее детском доме с помощью таких технологий проводили ежегодное обследование, и проверяли стабильность магических волн, помогая разобраться магам с их силой. Ей в тот год ничего не сказали, хотя ей казалось, что прибор как то на нее отреагировал.
        - Зачем, если для этого нет сейчас необходимости? - Ответила гинеколог, слишком серьезно. - Но, похоже, сейчас понадобиться…. - Добавила девушка, достав из шкафчика, другой ультразвуковой датчик, только в нем было столько сильных разнообразных магических линий, что, наверное, все на свете рассмотрит. - Этот датчик с помощью магических вол, помогает увидеть то, что обычный увидеть не может. - Пояснила девушка, наполнив его своими линиями бурого цвета, и после повторила то же, что и с обычным, изучая целиком полость матки. - Ваши боли вполне объяснимы. Ворсинки клеток зародыша, только начали соединяться с кровеносными сосудами матки, что характерно для первой недели беременности, но при этом уже начинает формироваться пуповина, и нервные трубки, которые впоследствии станут нервной системой ребенка. А это уже свойственно для второй недели. Учитывая что срок зачатия как правило происходит в течении шестнадцати часов, после попадания сперматозоида в матку. Получается ваш плод с невероятной скоростью прикрепился к стенки матки, и сейчас его рост будет расти в геометрической прогрессии. Учитывая, что вы
нефилим, отец ребенка демон, вы сможете пережить эту беременность, но готовьтесь к осложнениям. Я бы вам посоветовала лечь на сохранения, и не подвергаться стрессам на протяжении всей беременности. И естественно, ежедневное обследование вам обязательно, так как велик риск потерять, и вас, и ребенка.
        От услышанного, к горлу снова подступил ком. Как такое вообще могло с ней произойти? И как ей сейчас быть? Это сплошное безумие.
        - Скажите, почему у меня так? - Едва шепотом спросила Эшли, не сводя взгляда с монитора, где было изображено ее маленькое чудо.
        - Такие случаи бывают крайне редко, но бывают. Это связано с наличием гена, который присутствует у вас и отца ребенка, при совмещение они дают невероятно быстрый рост, своего рода этот ген является катализатором, который ускоряет рост и развития плода. Так же на это влияет и магия, которой вы владеете. Ребенок будет так же питаться и от вашего внутреннего источника силы, поэтому на время беременности, и какое-то время после нее, ваша магия будет весьма ограничена.
        - Спасибо вам большое. - С улыбкой ответила ей Эшли, поднимаясь с кушетки, гинеколог дала ей направление на все анализы, осмотр наверное у всех врачей, и попрощавшись Эшли вышла к Химуре со снимком УЗИ.
        - Все-таки в «АРИС» тебя не обманули. - Ответил демон, после прижал к себе. - Главное помни, что ты не одна. Мы справимся. - От этих его слов, ей захотелось жить, и делать все для своего будущего малыша, какой бы проблемной не была эта беременность. И какой бы болезненной не оказалась эта правда для Кейрис.
        - О, так вот вы где! - С другого конца коридора, их завидела Анжелика, махнув рукой. Подойдя к ним ближе, она добавила. - Я нашла палату Францезелин на шестом этаже, к ней не пускают, но Дектана я не смогла найти, и из врачей о нем никто не знает.
        - И телефона у него отродясь не было… - Добавила Эшли, крепче сжав в руках снимок.
        Это было совсем не похоже на Дектана, Эшли помнила, как он в театре порхал над Францезелин, и точно знала, что он ее просто так бы не оставил.
        - Так беременность подтвердилась? - Уточнила Анжелика, завидев снимок в ее руке. - Мои поздравления!
        - Спасибо Анж. - Улыбнулась ей Эшли. - Не поверишь, но мне и рожать через месяц - полтора.
        - А такое бывает? - Усмехнулась Водная, положив руку к ее животу, надеясь ощутить ее малыша. - Слушай и правда, там внутри что-то происходит, даже чтобы помочь, вмешиваться будет опасно. - Удивленно, но с улыбкой сказала Анжелика.
        Одновременно три телефона издали сигнал оповещение об СМС. Эшли проверила свой, и увидела сообщение от Кейрис.
        «Привет. Мой новый номер. Кейрис Х.»
        Дектан
        Глубокий вдох… Холод и сырость, заставили неприятно поморщиться.
        «Что произошло?» - Единственный вопрос, который возник в голове, когда попытавшись подняться с места, понял, что просто не в силах пошевелится. Будто невидимая плита лежит на нем. Выдохнув несколько раз, призывая свой разум и тело к спокойствию. Первое что сделал, так это проложил свою «сетку», и понял, что находится где-то под землей, в пустой комнате, и если вверх его «сетка» с трудом, но прокладывалась, то вперед к выходу, упирается в стены, и дальше не проходит.
        - Тьма… - Прорычал сквозь зубы, слепой, снова пытаясь пошевелиться и высвободиться из ловушки, но все было бесполезно, чем больше он прикладывал сил, тем сложнее становилось дышать.
        Услышав приближающиеся шаги за дверью, Дектан максимально расслабился, делая вид, что еще спит.
        - Уже проснулся? - Ласково пролепетал ему девчачий голосок, который показался до боли знакомым. - И не притворяйся, эта магическая защита, еще и оповещает о попытках пошевелиться, так же магическую активность, которую ты мог использовать. Кстати, это последние разработки Короны. Электромагнитные поля плюс щепотка магии.
        - Ты… - Сквозь зубы протянул Дектан, вновь делая попытку пошевелиться.
        - Зови меня Кайла. Я же обещала, что тебя казнят при следующей нашей встречи, маленький воришка, и вот ты сам приходишь ко мне в руки…. - Ее голос был полон самодовольства, и радости завершенного дела.
        - Тогда почему я еще жив? - Усмехнулся Дектан сквозь зубы, «сканируя» Кайлу, своей силой. Она была точно такой же, как и в их последнюю встречу на Восточных Островах. Стройное тело, невысокий рост, почти невесомый шаг. Все та же катана за ее спиной.
        - Тут все просто. Чтобы выйти на твой след, пришлось заключить сделку кое с кем. Поэтому ты еще жив. - Без труда разъяснила девушка, щеголяя вокруг него. - Но не спеши радоваться, это не надолго!
        Слова наемницы Короны почему-то его рассмешили. Теперь все становилось понятным и кристально ясным.
        - Рей. Ты заключила сделку с Реем, поэтому он меня и не убил, но дал наводку тебе. - Продолжал смеяться маг Земли, не понимая, что его больше всего веселит в этой ситуации. То, что Рей называл его предателем, или то, что он сам заключил сделку с той, кто убила большую часть банды?
        - Умный мальчик. - С улыбкой в голосе, ответила Кайла. - Но теперь я просто обязана спросить, где находятся украденные деньги? - Требовательно спросила она.
        - Какая разница? Меня ты все ровно убьешь, а другие и понятия о них не имеют. - Едко ответил слепой. - И почему я решил сохранить тебе жизнь? - Себе под нос пробубнил Дектан.
        Кайла залилась звонким смехом.
        - Вы мужчины падкие на иллюзию женской слабости, вечно стараетесь защитить, когда спасать надо вас. Не ты первый, не ты последний, к моему счастью, так что не переживай на этот счет. - Кайла говорила это с гордостью, отчего только начинала раздражать. - Так поведай мне, где же ты оставил деньги Короны?
        - Надо было их забрать еще на Лойс, а не оставлять как повод для встречи. - В тон ей ответил слепой. - Я ведь тоже тебе понравился…
        Кайла хмыкнула, и покинула его камеру, громко хлопнув дверью. Кем бы она не являлась, все ровно оставалась девушкой, которая краснеет от подобных фраз.
        - Значит угадал. - Усмехнулся Дектан сам себе.
        Оставалось только вспомнить, как он вообще попал в лапы девушки с катаной. Воспоминания о вечере были немного размыты.
        Вот он принес Францезелин в больницу, обратился за помощью к врачам и те экстренно ее госпитализировали, не пропустив его даже на этаж к ее палате. После он вышел на улицу, облокотившись на фонарный столб, а потом…
        - Рей… Ты появился за спиной!
        ***
        Облокотившись на фонарный столб, Дектан выдохнул, скопившееся внутри себя напряжение. Надо бы придумать, чем себя занять, и на утро попробовать пройти в больницу еще раз.
        - Когда же этому безумию придет конец? - Тихо спросил он сам себя.
        - Для тебя никогда, Госей! - Раздался за спиной голос Рея.
        Мгновенно отреагировав, Дектан, выставил перед собой каменный щит, почувствовав, как лезвие застревает в камне.
        - Ближе к делу. - Госей опустил свой щит, повернул голову в сторону паука «Хищников».
        - Ты мое дело! - Нагло ответил Рей.
        Что-то было не так. Точнее все это было не так. Он как будто отвлекал его, но от кого? От чего? Запустив свою «сетку» во все стороны, стараясь уловить все, что только можно, он услышал громкий смех Рея.
        - Если ты ее тронешь, тебя найдут другие, и поверь от тебя не останется даже мокрой лужицы. - Прошипел сквозь зубы слепой, стукнув тростью, запуская ударную волну из под земли, надеясь так, сбить с ног противников, сколько бы их не было. Но понять этого Дектан не успел. В шею мгновенно вонзилось что-то острое, а после в одном шаге от себя, ощутил легкий шаг девушки с катаной.
        - Скучал по мне? - Последнее что он услышал, когда темнота окутала его.
        ***
        «Так глупо попасться,… Что ж… за последний месяц я уже превысил лимит своих глупостей. Так может уже пора поступать правильно? И начать делать правильный выбор в пользу своей семьи и за то будущее, которое мне уготовано…»
        - Ну, уж нет, Кайла! Я так просто не сдамся! - Почти прокричал Маг Земли, начиная бороться с тяжестью, которое его обездвижила ловушка из электромагнитного поля. Если он правильно понял, то эту самую ловушку настроили на его электромагнитное поле и поле самого помещения, если дать им резонировать друг с другом, то он не только сможет выбраться, но и знатно подпортить им жизнь. Эта мысль добавила сил, и Дектан закричал. Стены задрожали от силы, что он вкладывал в каждое движение, и с каждым новым усилием Дектан все же поднимался, сначала на одно колено, затем на оба. Поле сдавливало его по рукам и ногам, что происходило вокруг, слепой не чувствовал, не слышал, не осязал, но зато каждой клеточной своего тела ощущал, как поле столкнулось с другим, и с резонировав, ослабило свою силу, позволяя вздохнуть полной грудью.
        - Чего вы стоите, придурки толстолобые!? Схватить его! - Как будто в вдалеке звучал голос Кайлы.
        - Больше у тебя не выйдет. - Шепотом произнес Дектан, едва улыбнувшись кончиками губ, выставив руки перед собой, ощущая каменные блоки под его ногами, и за его спиной. - Твоя ловушка для мага Земли, сработала против тебя.
        Звук выстрелов, но ни одна из пуль так и не смогла до него долететь, застряв в каминном щите, что он выставил перед собой. Выдохнув еще раз, он направил гранитный камень в сторону наемницы, выталкивая ее вместе с приспешниками сквозь открытую металлическую дверь в коридор, который «сеть» по прежнему не могла охватить и прочувствовать все, что там находится. Но Дектан услышал очень тихий звон его трости. Артефакт звал его своей силой. Покинув комнату, Дектан остановился в коридоре, пытаясь ощутить хоть что-то вокруг себя.
        - Дектан? - Неожиданно раздался голос Кейрис над головой. И как ее вообще сюда занесло? - Ты как здесь оказался? В прочем не важно! Нам пора уходить! - Быстро добавила она.
        - Нет. Без трости я не уйду! - Настоял он, прислушиваясь к звону, который звучал где-то вдалеке. В этом коридоре он не мог проложить свою магическую сеть, и ориентироваться дальше двух шагов. Это совсем не было похоже на действия аметиста. Это было что-то совсем иное. То ли очередная магическая ловушка, которая подавляла его силу, то ли то, с чем ему еще не доводилось сталкиваться.
        - Они выпустили «Голиеру»! - Продолжала настаивать на своем и Кейрис.
        Новость не из приятных, прошлый раз эта тварь открыла охоту не только на Францезелин, но и на всех их шайку.
        - Ты бы ушла без своего медальона? - В тон Ветреной спросил слепой.
        - Ладно, убедил! - Громко выдохнула Кейрис спустя минуту молчания. - Где твоя трость?
        - Где-то там! - Дектан указал рукой в сторону коридора.
        - Сделаю вид, что поняла… - Протянула Кейрис.
        Пройдя длинный коридор, почти ничего не ощущая, даже прикладывая всю магию на это, Кейрис резко остановила его рукой.
        - У вас был шанс сбежать, но вы остались. - Голос Кайлы исходил откуда-то с левой стороны. Но почему, Тьма, он ее совсем не ощущал?
        Вдохнув и выдохнув, слепой бесстрастно повернул голову в сторону голоса Кайлы.
        - Кейрис. Не вздумай вмешаться. - Строго произнес Дектан.
        - Хорошо. - После недолгой паузы, раздался в ухе голос Ветреной. - Я пойду в правый коридор, попробую найти твою трость… или еще что-нибудь интересное…
        Дектан кивнул. Трости в правом коридоре не было, ее зов проходил из левого коридора, где была Кайла.
        - Теперь остались только мы. Пора решить эту проблему, не думаешь? - Произнес Дектан, сняв ботинки с ног, оставаясь полностью босым на холодной плитке, запустив магическую сеть вниз, на все те два шага, которые он ощущал.
        - Ни о чем другом я думать и не могу! - В тон ему ответила наемница.
        Дектан набрал в легкие воздух, нащупав каменные блоки под плиткой, и с силой потащил их вверх. Все вокруг задрожало. Всего на мгновение он ощутил легкий шаг Кайлы в шаге от него.
        «Такое уже было!»
        Обернувшись, Дектан крепко схватил лезвие катаны, стараясь не обращать внимание на боль от порезов в руках, продолжая тянуть тяжелый блок вверх. Кайла же усилила нажим на катану, продолжая вести лезвие к его груди.
        Каменный блок под влиянием его магии, поднялся на поверхность. Он чувствовал, как наемница едва удержалась на ногах от сильной тряски, но в следующую секунду, именно это дало ей преимущество, и острие пронзило его плечо насквозь.
        - Черт, да еще бы пару сантиметров ниже, и я был мертв. - Рассмеялся слепой, немного потеряв равновесия от немой боли, резким движением подался туловищем вперед, ощутив, как плечо упирается в цубу, двумя руками обнял Кайлу.
        - Что ты задумал? - Немного растерялась наемница, пытаясь оттолкнуть его руками и ногами.
        Вместо ответа, Дектан еще крепче прижал к себе Кайлу, и медленно они начали опускаться в толщу каменного блока.
        - Нет! Не надо! Прошу! - Начала молить наемница, поняв его замысел. - Я знаю, что задумал Рей! Прошу оставь мне жизнь! - Кайла плакала, а его сердце сжималось от жалости к ней. Даже если она не блефует, и знает планы паука, она, как наемница будет обязана довести дело до конца с Реем или без него, а значит в дальнейшем может стать еще большей проблемой чем есть сейчас.
        - Прости, но один раз я уже сделал неправильный выбор, больше у меня такой роскоши нет. - Шепотом ответил ей, применяя все больше магии, чтобы не застрять вместе с наемницей.
        Камень поглотил их, подобно толщи воды. Отпустив наемницу, он медленно начал сдавать шагом назад, покинул каменную ловушку, одновременно освобождая свое плечо от лезвия. Крепче сжав кулаки, Дектан медленно сдавил беспомощное тело Кайлы внутри каменного блока.
        - Был рад знакомству с тобой… - Прошептал слепой, и, зажимая открытую рану, отправился в сторону зова его трости.
        Теперь на одну проблему в его жизни стало меньше.
        КЕЙРИС
        Покинув парковку территории больницы, Кейрис первым делом направилась в сторону летней ярмарки, которую заметила в окне автомобиля Химуры, пока они искали городскую больницу. Уже на входе, было слишком много людей, над головами летали яркие неоновые бабочки, вперемешку с разноцветными огоньками, как на фестивале.
        Ярмарка представляла собой огромные ряды из палаток, как открытого типа, так и закрытого. В открытых палатках люди продавали все: от еды, до натуральной косметики. В закрытых - было почти тоже самое, но гораздо дороже и с гарантией. Так же были: аттракционы, палатки с псевдо ясновидящими. Шарлатанство в части даже в мире, пронизанном магией насквозь. Детские спектакли, и еще много всего, что сразу и не перечислишь. Подобные ярмарки Кейрис доводилось видеть на Западных землях, где люди продают то, что создавали своими руками. Хорошее место чтобы отдохнуть, отвлечься от навалившихся проблем и плохих мыслей. Как раз то, что сейчас было нужно.
        - Так. Мне нужен телефон. - Напомнила себе, покрепче сжав в руках свою сумку, чтобы не стать жертвой местных воришек.
        Пробираясь сквозь толпу, Кейрис невольно засматриваясь на представление детей, разыгрывающих пьесу о Повелителях стихий и Короле Демонов. В этой истории Повелители освобождают Архипелаг от гнета демонов путем их уничтожения и последующим слиянием со своими стихиями. Старая легенда на детский лад. Кейрис неоднократно видела эту историю в самом разнообразном ее исполнении, но суть всегда была одна - Повелители хорошие, а Демоны злые.
        «Но что, если на самом деле все было наоборот, и просто Повелители не так поняли демонов?» - Кейрис всегда посещала эта мысль, при виде этой легенды, но никогда не произносила ее вслух.
        Наконец-то завидев закрытую палатку с электроникой, Кейрис быстро заскочила внутрь, пока ее внимание не привлекло что-то еще.
        - Здравствуйте, миледи. - Поздоровался с ней продавец.
        - Здравствуйте. Мне нужен телефон с новым номером. - Ответила продавцу, разглядывая новые модели мобильных телефонов, ноутбуков, планшетов и всего прочего.
        Продавец быстро подобрал ей новую модель телефона с хорошей камерой, памятью, и так же запрограммировал новый номер. Рассчитавшись, Кейрис убрала телефон в сумку, и вышла из палатки, бесцельно прогуливаясь по ярмарке, пока ее внимание не привлекла белая блуза из тончайшего кружева, с небольшим декольте. Недолго думая Кейрис приобрела ее, взамен той, что уже не отстирать от грязи и копоти, так же в этой лавке прикупила еще черную куртку из натуральной кожи, и нежно-голубое атласное платье, с замысловатым узором сшитым белыми нитками по всей длине юбки. Все вещи были ручной работы невероятно талантливого мастера, и определенно стоили каждого шиллинга, который за них отдала Кейрис.
        Покинула ярмарку Кейрис уже в хорошем настроении, хоть на время, забыв обо всех неприятностях.
        Усевшись в небольшом летнем кафе, Кейрис первым делом отправила сообщение всем ребятам со своим новым номером, так же разобралась с новым устройством, что бы быстро позвонить кому-нибудь из ребят, или посмотреть в сети какую-нибудь информацию. Перекусив, Кейрис хотела уже возвращаться в больницу, но едва выйдя из кафе, увидела на соседней улице пышные рыжие волосы девушки, примерно ее роста.
        - Францезелин? - Удивилась Кейрис, перебегая дорогу. Ей так хотелось верить, что это действительно Огненная, что она уже пришла в себя, и что все наконец-то хорошо. - Франц! - Снова позвала ее, положив руку на плечо девушки,
        - Прости, я тебя знаю? - Повернулась к ней рыжеволосая, но с совсем другими чертами лица, да и телосложение было более угловатым, нежели у Франц.
        - Нет,… извини, кажется, я обозналась. - Отмахнулась Кейрис, и отступила на несколько шагов в сторону, помотав головой из стороны в сторону.
        Со спины эта девушка, и, правда, очень похожа на Огненную, жаль, что это все таки не она.
        Кейрис медленно направилась в сторону центральной площади.
        «Совсем ничего не понимаю…» - Выдохнула, вновь поднимая взгляд на людей, заметив еще двух рыжих девушек, из далека очень похожих на Францезелин.
        - Ты не веришь в знаки судьбы? - Раздался над ухом голос Доминика.
        Вздрогнув от неожиданности, Кейрис остановилась, глядя в глаза призрака.
        - Ух, ты! Ты появляешься все чаще! - В тон ему ответила Кейрис.
        После той записи с проектора, и тех воспоминаний, что показал ей Доминик, она не понимала, как реагировать на его появление, да еще и так скоро. Это история все еще была слишком запутанной, где ответы порождали все больше новых вопросов.
        - Это место навивает воспоминания, не правда ли? - Проигнорировав ее замечание, сказал Доминик, глядя вместе с ней на площадь, и улицу где они стояли.
        А ведь и, правда, здесь они впервые столкнулись.
        - Зачем ты здесь, Доминик? - Настойчиво спросила она, снова взглянув в его рубиновые глаза.
        - Что бы услышать ответ. С каждым днем шанс его узнать ускользает, а ты медлишь. - Доминик хищно улыбнулся, пройдясь по ней тяжелым взглядом.
        Стало не по себе.
        - Точно.… Но я пока не знаю, за что еще зацепиться. - Кейрис отвела взгляд в сторону, отчетливо видя в голове воспоминание, как он бежал по улице, сбивая всех с ног, и свернул в ближайший переулок.
        - У тебя все ответы на руках, Кейрис. - Голос Доминика был полон разочарования.
        - Почему ты мне не скажешь, раз уже понял? - Нахмурившись, спросила Кейрис. - К чему все эти загадки?
        - Видишь ли, Кейрис, знания без его понимания теряют свою особую ценность, превращаясь в пустой набор звуков. Мне не нужно, чтобы ты не просто сказала мне то, что я хочу от тебя услышать, я хочу, чтобы ты сама это осознала. - Слова Доминика имели смысл, но его неоднозначность уже начинала выводить из себя. Разве изначально он не просил просто узнать, кто его убил? К чему все эти сложности? Сжав одну руку в кулак, продолжая смотреть на тот самый переулок.
        - Лаборатория… - Прошептала Кейрис, все еще глядя на тот самый поворот. - Ты мне сказал, что бежал, чтобы предотвратить аметистовый взрыв, но у меня было время пробить все официальные филиалы «АРИС», и в этой части города их нет… - Кейрис смотрела как будто в пустоту. В голове вертелось так много мыслей, что боялась спугнуть верную лишним движением.
        И как ей раньше эта мысль не пришла в голову, ведь ответ действительно был на поверхности, надо было просто немного подумать.
        Быстрым шагом, Ветреная свернула в ту сторону, что и Доминик в день фестиваля, следуя по его маршруту. Этот поворот вывел ее к развилки из трех улиц. Слева от нее вдалеке снова стояла рыжая девушка. Совпадение это или послание Франц, гадать не было желания, но ринулась именно в ту сторону, затем пробежав на право, в узкий проход между жилыми домами, и остановилась рядом с железной дверью с рисунком огнедышащего дракона, ведущей в подвал.
        - Я впечатлен. - Медленно аплодировал Доминик, снова появившись перед ней.
        Кейрис взглянула на призрака, но не ответила, вместо этого, она приложила ухо к двери, взмахом руки обостряя для себя все звуки, которые шли изнутри. Там были какие-то скрежеты, постукивания, неразборчивые голоса людей, шум от вентиляции. Как вдруг резкий душераздирающий крик затмил собой все остальные звуки. Отшатнувшись назад, Кейрис прижала руки к ушам, создавая для себя сначала абсолютную тишину, и почти сразу возвращая слышимость на среднем уровне.
        - Что это, блин, было!? - Взглянув на улыбку Доминика, невольно сжала кулаки, нахмурив брови.
        - Понятие не имею, я же не знаю, что ты могла там услышать. - Пожал плечами призрак, улыбаясь еще шире.
        Вернув обратно себе прежний уровень слуха, повернула ручку двери на себя, и медленно начала спускаться вниз, наверное, этажа на два или три, освещая себе путь фонариком от телефона. Сердце бешено колотилось, хотя пора бы уже ей привыкнуть к таким вылазкам, и постоянному ужасу.
        «Если вообще можно привыкнуть….»
        Остановившись перед еще одной дверью уже с магнитным замком, Кейрис положила руку в месте, самого магнита. Ручки на двери не было, да и специальных замков с наружи тоже.
        - Сейчас бы сила Франц пригодилась… - Прошептала Кейрис, сделав глубокий вдох.
        Высокая температура легко бы смогла размагнитить дверь, но воздух плохой проводник тепла, да и вакуум не поможет никак.
        - Но вот металл хорошо проводит электричество! - Воодушевленно произнесла идею вслух, оглянувшись по сторонам.
        Доминика уже рядом с ней не было.
        «Вот так всегда. Зовешь - его нет, а видеть пока не хочешь, так постоянно маячит перед глазами»
        Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, Кейрис снова сосредоточилась.
        Воздух сам по себе это скопление газов, и проводимость у него ионная, так что ей остается повлиять на ионизацию, и дверь откроется.
        Положив пакеты с покупками на пол, начала судорожно рыться в сумке, нащупав наконец коробок спичек, мысленно радуясь, что в ее сумке можно найти все что угодно, если постарается.
        Достав коробок из сумки, Кейрис, зажгла спичку, и медленно поднося пламя к двери, запустила циркуляцию воздуха вокруг магнитного замка, тем самым запустив процесс ионизации воздуха. Результат долго ждать себя не заставил, электрический разряд прошелся по двери, и магниты, поменяв свои полюса, резко открыли дверь, ослепляя Кейрис ярким белым светом, что исходил изнутри помещения
        - Есть! - Обрадовалась Кейрис. Она до последнего не верила, что у нее получится. Правда, двери сейчас лучше не касаться…
        Когда глаза немного привыкли к освещению, Кейрис переступила порог, и рассмотрела голубоватые стены коридоров, белый потолок, с яркими светильниками, и глянцевую белую плитку, уложенную по всему полу коридоров. В правом от нее коридоре было много белых дверей с логотипом «АРИС», в другом коридоре дверей не было вовсе.
        Из глубины коридоров снова раздался рев какого-то существа, Было странно, что ее никто не встретил, ведь камеру она выключила, а значит, как минимум, должна была привлечь внимание работников этого места.
        Снова рев существа, но в этот раз более свирепый, наполненный злостью, болью, отчаянием….
        - Я ведь потом об этом пожалею… - Выдохнула Кейрис, и решительно направилась в сторону, откуда исходил рев существа.
        Коридор за коридором, Кейрис пробиралась, почти не скрываясь. Коридор за коридором становился темнее, но никто из людей ей так и не встретился, что пугало больше, чем, если бы ее сразу встретила толпа стражей, как в «Берсерке». Потерев запястья, неприятно поморщившись, Кейрис напрягла свой слух до предела, и наконец-то услышала людей. Затаившись, за углом, вслушалась в голоса:
        - Сегодня надо повторить испытания, это приказ! - Говорил басистый мужской голос, командным тоном.
        - Но сэр… - Залепетал перед ним голос мальчишки, может ровесника Эшли, или даже младше. - ОНА еще не готова! Процесс умерщвление едва завершился, «Обращение» только на стадии запуска. Могут быть последствия!
        «Они ведь про то существо, что издавало тот рев?»
        - Я знаю, но такой приказ мистера Мэрси, и я не могу ему отказывать. - Смягчился басистый голос мужчины.
        - Тогда надо ускорить процесс. - Порывисто ответил мальчишка.
        Пальцы застучали по клавиатуре. Звуки бушующего пламени в вперемешку с душераздирающими криками драконо-пицы. Снова стук по клавиатуре…. И последний рев… Предсмертный…
        Смахнув с лица, выступившие слезы, стараясь игнорировать тихий неразборчивый шепот, который появился как будто из глубины ее сознания, Кейрис продолжила слушать за тем, что происходит. Возможно в этом ответ, который хотел услышать Доминик.
        - Я увеличил дозу аметиста вместе с черным пламенем, и теперь начинаю подачу КН-25 и КН-44. - Отчеканил парнишка перед своим командиром, будто не благородную птицу убивает, а варит кофе. Столько холода и безразличия в одном только голосе.
        - Главное не переборщи, прошлый раз это привлекло сюда руководителя, котел ему по горячее. Мы чудом избежали взрыва. - Последние слова он практически сплюнул. Похоже, ему было противно само упоминание о Доминике.
        «Интересно чем он ему так насолил? Доминик ведь предотвратил врыв…» - Вспомнила Кейрис, их разговор в первый день их знакомства. - «Фальшивые подписи… Может здесь руководит этот самый Мэрси, а до Доминика вести дошли случайно?»
        - А новая порция яиц еще не готова, для выращивания! - Дополнил тише басистый голос.
        Из любопытства, Кейрис вышла из своего укрытия и пока двое мужчин были увлечены процессом, пробралась в кабинет, откуда исходили голоса, и спряталась под столом в метре от ученых, максимально заглушив свое присутствие.
        Комнату разделяло огромное прозрачное стекло, и за ним лежала Драконо-птица, с черной обугленной чешуей, вместо положенных ей белоснежных перьев, из открытых глазниц стекали кровавые слезы на белый пол, а к венам по всем телу были подсоединены прозрачные трубки, по которым кровь поступала к почти мертвому телу драконо-птицы.
        - Запускаю стадию три - «Воскрешения» - Снова отчитался парень. Главный кивнул, не отрывая взгляда от существа, благородным которое теперь сложно назвать.
        Спустя несколько минут, существо, взмахнуло крыльями, издав рев, голосами сотен мертвых, а из ее клюва повалил фиолетовый дым.
        «Аметист?»
        - Командир, запускаю стадию четыре - «Подчинение» - Голос парня был холоден и серьезен.
        «Вот как создаются «Голиеру», получается Доминик тогда был при создании твари, которая напала на Франц и ребят…» - Сердце защемило от осознания того, с кем она связалась, и кому поверила….
        «Но он ведь мне не врал.… Ни разу… даже про аметистовый взрыв…» - Почему-то мысленно искала ему оправдание. Может быть, Доминик никогда не был святым, но он единственный рядом, когда нужен больше всего.
        Свет повсюду заморгал. Казалось даже, что в самом воздухе подскочило количество заряженных электронов. Компьютеры вышли из строя. «Голиеру» издала еще один рев голосами мертвых, и, выбивая своим весом стекло, которое их должно было защитить, С ревом Голиеру напала на двоих ученых, впиваясь им в грудь заостренными когтями, по форме серпа. Последний вздох ученых, и сердце пропустило слабый удар. Она даже не видела их призраков, они сразу стали частью ее света.
        Кейрис буквально застыла в ступоре, зажав себе нос и рот двумя руками. Еще один рев, который заставил содрогнуться все ее существо от ужаса. Фиолетовый дым заполнил комнату, и драконо-птица вышла из комнаты, продолжая издавать невыносимый рев, после которого наступила всепоглощающая тишина.
        Просидев неподвижно под столом, несколько минут, Кейрис слабым движением воздуха, отогнала от себя весь аметист, и осторожно покинула комнату, слыша где-то недалеко от нее звуки битвы. Пробравшись ближе, когда снова стало тихо, осторожно подняла себя под потолок, до сих пор ощущая сильное напряжение воздуха вокруг себя, выглянула за угол, видя знакомое лицо, в окружении мелких и крупных гранитных камней, и двух мужчин истекающих кровью, возле его ног.
        - Дектан? - Искренне удивилась Кейрис, хотя рада ему была не меньше. - Ты как здесь оказался? В прочем не важно! Нам пора уходить! - Быстро проговорила Ветреная, осматриваясь по сторонам.
        - Нет. Без трости я не уйду! - Отказался слепой, медленно поворачивая головой в сторону длинного коридора прямо перед ними.
        - Они выпустили «Голиеру»! - Настойчиво произнесла Кейрис. Тварь затихла, но она не управляема, ведь четвертую стадию они так и не провели, а значит, одним Небожителям известно, на что она будет способна без контроля разума.
        - Ты бы ушла без своего медальона? - Этот вопрос поставил ее в тупик. Коснувшись медальона, пройдясь подушечками пальцев по трем завихрениям, опустила глаза на еще живых охранников под ногами.
        «Медальон единственное, что связывает меня с семьей.… Так что нет. Я бы не ушла, через что бы не пришлось пройти ради него»
        - Ладно, убедил! - Громко выдохнула, подняв взгляд на Дектана. - Где твоя трость?
        - Где-то там! - Дектан указал рукой в сторону длинного коридора, в конце которого мигал одинокий светильник, освещая дорогу вправо и влево.
        - Сделаю вид, что поняла… - Протянула Кейрис, и они вдвоем медленным шагом отправились вглубь темного коридора.
        Прислушиваясь к каждому вздоху, Кейрис на удивление, кроме Дектана, никого более не слышала. Даже те двое охранников, еще были живы, но их дыхание уже было недосягаемым для нее. Странная магия места…. Подавляющая… Мурашки прошлись по коже.
        Увидев силуэт хрупкой девушки с катаной в левом проходе, Кейрис остановила Дектана рукой, встав перед ним, готовясь к атаке.
        - У вас был шанс сбежать, но вы остались. - Произнесла девушка, выйдя на свет, всем своим видом показывая, что ситуация ее веселит.
        Она была чуть выше ее ростом, совсем хрупкого телосложения, заточенного под скорость. Пшеничного цвета волосы, собранные в хвост, отражались в лезвии ее оружия, которое она уверенно держала в своих руках, как продолжение своего тела. Серые глаза сверкали хищностью и предвкушением победы. Один ее взгляд, заставлял ощущать себя слабой перед ней.
        - Кейрис. Не вздумай вмешаться. - Строго произнес Дектан.
        Немного отойдя в сторону правого прохода, Кейрис окинула взглядом Дектана, отмечая его спокойность и собранность.
        - Хорошо. - Все же согласилась она.
        Личные границы, и судя по всему, эта девушки относилась к этим границам, как и Рей, и если он хочет решить свою проблему сам, то кто она такая, чтобы вставлять свое «Я»?
        Жестом руки, Кейрис создала акустический барьер и сказала так, чтобы ее услышать мог только Дектан.
        - Я пойду в правый коридор, попробую найти твою трость… или еще что-нибудь интересное…
        Не оглядываясь, Кейрис скрылась в темноте правого прохода. Воздух здесь был все еще тяжелым, но чем дальше она удалялась от длинного коридора, тем легче становилось дышать, а радиус слышимости постепенно увеличивался. Если описывать своими словами, то это как купол, который подавляет магию, но не отрезает от ее источника. А так подавить магию, может только еще более сильная магия.
        Наткнувшись на ближайшую дверь, Кейрис проскользнула внутрь, увидев перед собой пустой кабинет, в центре которого стоял одинокий стол, усыпанный ворохом макулатуры из каких-то папок и белых листов. Позади стола стоял шкаф, с еще большим количеством папок, но уже аккуратно разложенных по полочкам в алфавитном порядке. Осторожно подойдя к столу, Кейрис уселась за кресло, бросая взгляд на открытый документ, на одобрение нового проекта исследований «Колебание Магических волн. Их подавление» Само название уже не предвещало ничего хорошего. Взглянув на подпись внизу этого документа, «К. Мэрси», Кейрис опешила от неожиданности. Она узнала этот почерк. Дрожащими руками, Кейрис вырвала листок, не позволяя себе снова впасть в истерику. Она здесь только затем, чтобы узнать правду, так может, стоит перестать бояться ответов, которые находит?
        Этот Мэрси, явно вел дела от лица Доминика, и Доминик об этом знал. Это факт. Мэрси не хотел видеть Доминика здесь, но поскольку первый совершил крупную оплошность, второму все же пришлось вмешаться. Тоже факт. Так может Мэрси хотел устранить Доминика, чтобы не путался под ногами, и раз Голиеру подчиняют с помощью контроля разума, что мешало Мэрси натравить существо на Доминика в тот момент, когда его никто не видел, и то, что Доминик остался один на закрытой трассе было идеальной возможностью для этого самого Мэрси.
        Очень хорошая теория, даже слишком очевидная. Но других у нее пока нет, и где Доминик, когда ее посетила такая догадка.
        Листая остальные документы, Кейрис заметила пометку о поступлении яиц драконо-птицы из головной лаборатории «АРИС».
        - Они не перевозят их с Востока, они сами их выращивают! - Это объясняло, почему они настолько не жалели благородный вид птицы.
        Стены кабинета резко задрожали, документы со стола разлетелись на пол во все стороны, сверху посыпалась штукатурка, свет часто заморгал.
        - Дектан! - Прошептала Кейрис, сорвавшись с места в сторону двери, но едва рука коснулась ручки, резко отдернула себя. - Нет, Кейрис. Это только его проблема, и решить он ее должен без тебя. - Строго сказала сама себе, переведя дыхание.
        Все помещение дрожало будто изнутри, и становилось только сильнее, пока в один момент все не прекратилось так же резко, как и началось.
        - К черту все! - Прошипела Кейрис, почти вылетев из кабинета, помчалась вперед, но остановилась, наблюдая, как Дектан вместе с девушкой, скрываются в толще каменного блока, а спустя несколько секунд тишины, маг Земли вышел из камня, весь в пыли, уже без катаны в плече и что то сделал после с самим камнем. Ей вдруг показалось, что часть какого-то воздуха внутри схлопнулось быстро и уже навсегда. По телу прошлась дрожь. А перед ней появилась она, точно такая же, как ее видела, перед тем как оставить их с Дектаном наедине.
        Слепой пошел вдаль левого коридора, а Кейрис смотрела на призрака.
        - Так вот что такое смерть… - Одними губами произнесла она. - Такой яркий свет…. Он так манит… - Ее голос дрожал, но она тянулась к свету, внутри нее.
        Кейрис молчала, позволяя думать девушки с катаной, что в этом свете скрыт покой. Наемница искренне улыбнулась и исчезла, а сердце Кейрис снова болезненно взвыло, от нового приступа.
        Сила, подавляющая магию вокруг, если не сразу, то постепенно ослабла, и Кейрис услышала в дали голоса стражей и ученых. О чем они говорили разобрать не получалось, но они были на взводе и готовы к бою.
        Переведя дыхание, Кейрис догнала слепого почти в полете, не успев вовремя затормозить, ударилась об его спину лицом. Дектан слегка пошатнулся, но на ногах устоял.
        - Смотри куда летишь, мошка. - Процедил он, но на губах заиграла беззлобная ухмылка. - Что произошло?
        - Солдаты…. Их… там много…. - Пытаясь отдышаться, ответила Кейрис. Голоса были, будто повсюду, казалась даже, что в ее голове.
        Дектан сосредоточился, и спустя долгих несколько секунд, ответил ей.
        - Похоже, их целый отряд, надо поторопиться. - Подтвердил Дектан, и по правде, стало легче, что слышит их не только она.
        Пройдя со слепым еще несколько метров, он свернул еще раз влево, натыкаясь на группу стражей, количеством человек в десять, а позади них была открытая дверь лаборатории, где к проводам была присоединена трость Дектана.
        Пока в секундном ступоре стражи пытались понять, кто перед ним стоит, Кейрис взмахнув руками, сильно ограничила им доступ к кислороду, На рефлексах, они схватились за горло, прилагая усилие, чтобы сделать хоть какой-то вздох. Удерживать десяток взрослых мужчин, было сложно, как будто держать что-то невероятно тяжелое в руках.
        - Дектан, не стой! Иди! - Крикнула Кейрис, ощущая, как начинают дрожать руки.
        Может она один раз и стала самим воздухом, но она не всесильна, и у любой силы есть цена. Прошлый раз она тратила силу по максимуму, не успевая восстановить внутренний источник, вытягивая из него все и даже больше. Она почти не ела, не пила, не отдыхала, и получала регулярный стресс, и поэтому в столько короткий срок стала сама похожей на призрака. Второй раз уже не горит желанием становиться пародией самой смерти, путем самоистощения.
        Дектан, нахмурив лоб, все же отправился вперед, к своей трости. Проходя мимо стражей, Дектан сам остановился, жадно хватая губами воздух, но вскоре сделал еще несколько небольших шажков, пересиливая себя раз за разом, пока не оказался в комнате со своей тростью. Он уверенно взял ее за голову и потянул на себя. Медальон отозвался ощутимой пульсацией.
        Не выдержав вес силы, которую использовала, Кейрис отпустила всех мужчин, каждой клеточкой своего тела ощущая, как они отчаянно хватают воздух губами. Но стоило им снова хватиться за свои пистолеты, Дектан со всей силы ударил тростью по полу, запустив ударную волну, что сбила с ног, сначала стражей, потом и ее. Следом над ее головой прошлись толстые ветви лозы, скручивая других стражей, подбежавших к их точке. Он задушил их всех…. После чего они все исчезли в ее свете, точно так же, как и ученые.
        «Наемница стоила явно больше, чем все стражи вместе взятые» - Мысленно отметила Кейрис.
        - Пора уходить от сюда. - Прошептал Дектан. Кейрис кивнула.
        На обратный путь до единственного выхода этой лаборатории, они не встретили ни кого, только следы крови по стенам, и следы от лап драконо-птицы.
        Дверь была все так же открыта, как ее оставила, когда входила, рядом лежало еще несколько трупов от лап Голиеру. Подхватив с лестницы свои вещи, что остались на счастье нетронутыми, они вдвоем поднялись на поверхность, вдыхая сладкий вечерний воздух.
        Телефон издал сигнал оповещения. Это было СМС от Химуры.
        «Ты где, Конфетка?»
        Сердце билось чаще, когда взглядом перечитывала эти три слова снова и снова. Злость и обида на него из-за Эшли была еще сильной, но она не могла врать самой себе, что рада ему. Немного подумав, Кейрис ответила сухо и по факту:
        «Голиеру на свободе и она не управляема. Нужна помощь.»
        Химура
        На выходе из больницы вместе с девчонками, Химура отпустил руку в карман, нащупывая раскаленный перстень отца. Перстень нагрелся почти сразу, как они переступили порог городской больницы, не остывая даже под воздействием его холода, но сейчас он как будто успокоился и начал остывать. Догадаться к чему это было не сложно, но проверять эту теорию пока не было времени, да и расставаться с единственным, что напоминало об отце не хотелось.
        - Химуша, ты чего такой задумчивый? - Повисла на нем Анжелика, пальчиком пройдясь по демонической татуировке на левой стороне лица.
        По телу прошлась приятная дрожь от ее прикосновения, и он улыбнулся.
        - До сих пор осознаешь, что станешь папочкой? - Еще нежнее пролепетала Анжелика, невинно хлопая ресницами.
        Химуре всегда нравилась та легкость в общении с Водной, она умела разбивать своим позитивом весь скопившейся негатив.
        - Что-то вроде того. - Улыбнулся Химура, подмигнув Эшли.
        После всех событий, незапланированная беременность Эшли была для него как гроза среди ясного неба - слишком неожиданно. Но он уже свой выбор сделал, и раз сказал, что не бросит, значит, не бросит. Однако помимо этого произошло слишком много событий, которые нельзя оставлять без внимания…
        - Тогда предлагаю это дело отметить! - Вернул его в реальность голос Анжелики - Пройдемся по магазинам, Эшли нужно много новых вещей, да и ты что-то хотел себе прикупить. - Так же навеселе напомнила Анжи об остальных планах на сегодня.
        - Но… - Эшли резко остановилась. Ее щеки воспылали от неловкости и смущения. - У меня совсем нет на это денег…
        Анжелика рассмеялась в голос, демон ей вторил.
        - Не переживай, я все оплачу. - Успокоил ее Химура, подойдя к нефилиму, он подхватил ее на руки и потащил к машине. - Все-таки ответственен за это я! - Смеясь, добавил демон, усадив Эшли на заднее сидение его автомобиля, но не успел он отойти от Эшли, как место водителя заняла Анжелика.
        - Эй, Аква! - Возмутился Химура. - Твое место в багажнике!
        - Ага, ЩАЗ! Поведу я! - Настояла блондинка, демонстративно пытаясь захлопнуть дверь перед его лицом, но Химура вовремя удержал дверь ботинком.
        - Мадмуазель Аквамарин, вы сейчас договоритесь, и ваш водянистый зад поедет в замороженном состоянии все в том же багажнике. - Максимально убедительно сказал Химура, создавая в руке снежок.
        - Напугал волка мясом! - В тон ему ответила Анжелика, Химура и опомниться не успел, как его же снежок улетел к нему в лицо, и дверь перед его лицом все же захлопнулась.
        - Аррр! - Раздраженно закатил глаза, сев на пассажирское сидение.
        Эшли на заднем сидении заливалась звонким смехом, Анжелика победно улыбалась.
        - Только не угробь машину, Аква! - Взмолился Химура, показывая Водной, как машина заводится, и как надо трогаться с места. - Хотя чего я распинаюсь! Блондинка за рулем один черт, к аварии! - Добавил он после всех объяснений. - Ах… - Выдохнул Химура с наигранной драматичностью. - А ведь я еще так молод…
        Анжелика смерила его хитрой ухмылкой, и резко тронулась с места, быстро набирая скорость, полностью игнорируя все правила дорожного движения, чудом избегая аварий и пешеходов.
        Она привезла их к торговому центру не далеко от центральной площади.
        - Блондинка за рулем говоришь? - Едкой ухмылкой спросила Анжелика. - По-моему, я только что ехала лучше тебя!
        - Главное верить Аква, главное верить…. - В тон ей ответил демон, многозначительно растягивая каждое слово, с наслаждением вдыхая свежий воздух Альгора, пока его не окатило водой из ближайшего к ним фонтана.
        - Как всегда развлекаешься, братик? - Раздался со спины голос сестры.
        - Не по твоим же поручением всегда бегать, сестра! - Усмехнулся демон, поворачиваясь к Круш. Сегодня она была особенно шикарна. Изящное фиолетовое платье с белыми стразами чуть выше колен и слегка пышноватой юбкой, без рукавов. На ногах чулки и туфли на шпильке под цвет платья. Розовые волосы собраны сзади парой заколок и волнами ложились на хрупкие плечики. Из макияжа только черная подводка и светло - розовый блеск для губ, глаз с демонической татуировкой, закрывала черная кружевная повязка, придавая ее роскоши еще и таинственность.
        - Привет Круш! - Поздоровалась с ней Анжелика, встав рядом с ним, скрестив руки на груди, так, чтобы ее вырез на декольте, казался еще глубже и вызывающее. Впрочем, Химуре это только нравилось.
        - Здравствуй. - Неловко поздоровалась Эшли, улыбаясь его сестре.
        - Здравствуй Анжелика, Эшли. - Поздоровались с ними Круш, с ответной доброжелательностью. - Слышала тебя можно поздравить, братик. - Многозначительно протянула сестра, кивнув в сторону Эшли.
        - Ты уже в курсе? - Удивился демон, стрельнув взглядом в сторону сестры.
        - Я всегда в курсе, ты же знаешь. - Подмигнула Круш. - Кстати насчет этого, нам как раз есть что обсудить.
        Если сестра приехала, чтобы что-то обсудить лично, значит это надо выслушать. Круш никогда даже не звонит просто так, про личные встречи, и упоминать не стоит. Всегда или слишком занята, либо не считала даже поводом, чтобы увидится.
        Достав из своего кошелька стопку шиллингов, Химура отдал их Эшли.
        - Девчонки вы пока идите, купите все, что посчитаете нужным, я позже вас догоню. - Девчонки на радостях ушли тратить его деньги, а вот он с сестрой нашли местечко в ближайшем летнем кафе.
        - Ах… Я и забыла, как прекрасен Альгор в это время года… - Из далека начала Круш, после того, как она сделала заказ.
        - Биже к делу. Что случилось? - Перебил ее Химура, откинувшись на спинку стула. Ожидание смерти хуже самой смерти, так она еще и тянет, создавая лирические отступление.
        - Какой нетерпеливый братик. Пробила я то, о чем ты меня просил, и честно сказать, я озадачена тем, во что ты влез. Сильно озадачена, Химура. - Круш сделала акцент на последнее предложение. Химура молчал, но ему все меньше нравилось то, что хочет сказать ему сестра. - После твоего доклада вчера, я пробила обо всем, что имеет хотя бы косвенное отношение к «АРИС». Опыты на магах и демонах незаконны, но судя по твоим словам, они проводятся, причем не где-то, а в головном здании лабораторий. И не поверишь, мне закрыли доступ ко всей информации, повысив степень секретности этих объектов до Королевских, кроме тех данных, что можно найти в газетах и в сети. НО… - Она резко замолчала, когда официантка принесла их заказ, и снова заговорила, когда они остались одни. - Но, я смогла достать отчет одного участка стражей о неком проекте «Голиеру», и видео, где эту тварь сжигает твоя соседка - Францезелин Гриндевальд. Я попыталась пробить этот проект по своей базе и мне так же Корона закрыла доступ к данным. Химура, мне закрыли доступ, а я далеко не рядовой сотрудник, а начальник. Моя должность и звание сами по
себе секретны. Я пыталась связаться с Королем Григорием, просила с ним об аудиенции, но получила отказ, Его Величество даже слушать меня не стал.
        Выслушав сестру, Химура молча, переваривал услышанное, прежде чем что-то сказать. То, что твориться в городе черт пойми что, Химура ощутил на личной шкуре, но чтобы Корона так открыто защищала это…. Да и то про что говорила ему Кейрис…. Похоже она и остальные увезли в этой истории гораздо глубже, чем официально может узнать сестра.
        Теперь это дело становилось уже личным.
        - Круш, а когда Корона засекретила все данные?
        - После смерти их предыдущего руководителя - Доминик Найк. Он на протяжении пяти лет проводил испытания, и успешно со всем справлялся. Проверив всю его подноготную, он практически чист…
        - Практически? - Перебил ее Химура, крепче сжав кулаки. Про этого Доминика он уже достаточно наслышан, более того, Этот Доминик следует по пятам за Кейрис.
        - Химуша. - Круш одной интонацией осадила его порыв. - Святых руководителей таких крупных компаний просто не существует. Я его проверила, и да у него была черная бухгалтерия, на три процента от прибыли всей компании, но странно не это.
        - А что?
        - Я просила Акаши узнать о нем на Тенебрис, но его как будто ранее не существовало. Он будто появился только пять лет назад здесь на Архипелаге, когда встал на должность, как раз тогда… - Круш не успела договорить, так как Химура закончил мысль за нее.
        - Как раз тогда, когда пропал последний подозреваемый в убийстве демонов на Тенебрис, он же предположительно заказчик нашей мамы. - Это было всего лишь догадкой, не имеющих никаких доказательств, но совпадение было слишком странное. - Чем дальше, тем интереснее… - Протянул Химура, отпивая сладкий кофе, и закуривая сигарету.
        - Вот и я о том, братик. - Улыбнулась сестрица. - А о ритуале новости есть?
        - Увы, но да. На Скарлетт кто-то объявил охоту, на ритуале понадобится ее кровь, как существа от части святого, и Маяк… - Химура снова затянулся, наблюдая за непониманием на лице Круш. - Маяк это накопитель душ, которым стоило бы обрести покой, и им стала Кейрис, только знать бы в какой момент, ведь в первую нашу с ней встречу здесь, она была еще обычной, насколько это для нее вообще возможно. - Затянувшись снова, он засунул руку в карман, где был еще теплый перстень.
        - Понятно… - Протянула Круш, допивая свой кофе. - Держи меня в курсе братик. - Круш уже собралась уходить. Вид у нее был на редкость встревоженный. Такой он ее не видел с тех пор, как они пытались узнать, из-за чего убили их родителей.
        - Погоди ты, есть еще кое-что. - Остановил ее Химура, достав из кармана золотой перстень, с пылающим в свете солнечных лучей янтарным камнем, с символом стихии огня.
        - Не может этого быть… - Опешила Круш, выхватив из его рук перстень, пристально разглядывая его со всех сторон, особое значение, уделяя самому камню и узору в нем. - Это ведь папа его создал. Его почерк я всегда узнаю… Сам символ, он сам его изобразил на камне, а взгляни на завихрения удерживающие камень, я видела, как он создавал точно такие же на одном из артефактов, где ты его достал? - Круш взглянула на него, пытаясь прочесть ответ во взгляде.
        - У Неро, того черного скупщика, откуда он был у него, понятия не имею. - Химура пожал плечами, и забрал перстень обратно. О своей догадке он ей пока говорить не стал. Сначала нужно ее проверить.
        - Кстати насчет него. Ты не поверишь, этого скупщика Корона искала лет пять, но следов он не оставлял никаких. У него на складе было обнаружено украшений на миллиарды шиллингов, так что ты устранил одного из самых влиятельных воришек на материке, и за это мне полагается премия.
        - Ты хотела сказать мне?
        - Не хотела! - Усмехнулась она, поднимаясь из-за столика. - На связи братик, и будь осторожен, я попробую еще порыться в фолианте мамы.
        - До встречи, Круш.
        Рассчитавшись в кофе, Парень отправился в торговый центр, где прикупил себе полностью новый комплект одежды, старый благополучно отправив в мусорный ящик, ибо дыры и грязь в некоторых местах уже никак не скрыть. Теперь он был одет вбелую атласную рубашку с удлиненными рукавами. Расстегнув ее почти на все верхние пуговицы, позволяя разглядеть небольшую часть рельефного торса. Поверх надев
        пиджак черного оттенка, на ногах были темно-синие, почти
        черные джинсы и черные кожаные кроссовки. Теперь он был собой доволен, оставалось только найти девчонок.
        Достав свой телефон, он в первую очередь написал Кейрис:
        «Ты где, Конфетка?»
        Перечитав написанное несколько раз, думая о том, не спешит ли он, после всего, что между ними произошло, он все-таки отправил сообщение. Спустя минуту телефон издал сигнал оповещение. Это было СМС от Кейрис.
        «Голиеру на свободе и она не управляема. Нужна помощь.»
        - Так, стоп! - Химура остановился напротив одного из магазинов, где Анжелика и Эшли выбирали себе вещи, и снова перечитал ответ Кейрис.
        Совсем недавно сестра ему сказала о том, что об этой «Голиеру» ничего неизвестно, и сейчас Кейрис пишет, что эта тварь на свободе. Призвав себя к спокойствию, он ответил Ветреной:
        «Твою мать, Кейрис, ты где? Я сейчас подъеду!»
        Отыскав взглядом девушек, он подбежал к ним.
        - Девчат, красный код. Кейрис написала, что Голиеру на свободе. - На одном дыхании высказался демон.
        - Вот нафига я всю ночь потратила на ее исцеление, если она снова лезет, черт пойми, куда, и, черт пойми, зачем!? - Анжелика раздраженно закатила глаза, положив обратно через чур короткое синие платье, которое явно подбиралось не для Эшли.
        - Так это была ты? - Вздернула брови от удивления Эшли, смотря на Водную, с уважением и восхищением.
        Невольно, он представил Анжелику в этом синем платье, как бархатная ткань обволакивает ее пышные формы снизу, и сверху, подчеркивая два аккуратных, но округлых аргумента, на фоне стройной талии. Не сказать, что осиной, но вполне идеально подходящей по ее телосложению. Поймав хитрый взгляд Анжелики, он тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли в сторону. Кейрис в беде и сейчас просит его о помощи, а он фантазирует.… Не важно…
        - Эшли, останешься здесь? - Переключился на нефилима Химура.
        - Почему? Я беременна, а не больна! - Возразила Усилитель, смотря в его глаза с вызовом.
        - Аномально короткая беременность, Эшли. Прости, но я не могу рисковать тобой и ребенком. - Строго сказал Химура.
        Эшли взглянула на Анжелику, ища в ее глазах поддержку.
        - Прости, Эшли, но Химурчик прав. Эта беременность чудо, и я лично ощутила насколько она хрупкая. Ты должна думать о ребенке, а не о битвах. - Пожала плечами Водная. Химуре даже показалась, что она виновато смотрит на нее.
        - Ладно, только держите меня в курсе, а то я с ума сойду тут одна. - Расстроено протянула нефилим, усаживаясь на скамейку.
        Попрощавшись с Эшли, он вместе с Анжеликой покинули торговый центр. Сев в машину, он проверил телефон, увидев сообщение от Кейрис с адресом. Набрав ее номер, он услышал холодное: - «Абонент не доступен», после которого последовали короткие гудки.
        - Твою мать! - Рыкнул он, заведя машину, выжимая педаль газа в пол, и помчался, нарушая все возможные правила.
        «Главное успеть» - Твердил его разум.
        - Так что это было в магазине? - Раздался над ухом хитрый голос Анжелики, которая сидела рядом с ним.
        - О чем ты? - Не отвлекаясь от дороги, спросил демон, стараясь делать вид, что не понял.
        - Твой взгляд… Ты буквально раздевал меня им. - Без капли смущения ответила она. - Если хочешь увидеть меня без одежды, отведи к воде. - Таинственно протянула Водная.
        По всему телу прошлась волнующая дрожь.
        «Не сейчас» - Мысленно приказал он себе, но тут же представил Анжелику в том синем платье, чему едва заметно улыбнулся.
        - Все зависит от того, как ты меня попросишь, Анжелика. - Ответил ей, сворачивая в переулок, останавливаясь возле массивных многоэтажных домов.
        Едва выйдя из машины, он услышал крик, сравнить который возможно только с сотнями мертвых восставших из преисподней.
        - Это точно та тварь! - Сказала Анжелика, подхватив свой кинжал из бархатных сапожек, и побежала вперед, откуда раздавался крик.
        Химура побежал за ней, создавая в руках ледяные клинки.
        - Будь осторожен, эта тварь плюется аметистом! - На ходу предупредила его Анжелика.
        - Вот не раньше, не позже, Анж! - Рыкнул Химура.
        Забежав вглубь этой подворотни, он увидел огромную тварь, величиной в три метра, с растопыренными в обе стороны крыльями, с черной обугленной чешуей, и глаза, из которых капали кровавые слезы.
        Оглядев мельком небольшой квадрат из домов, где они были, в поисках Кейрис, он заметил на горстке камней лежащего Дектана, без сознания, вокруг которого была разбрызгана кровь, из раны на животе, чуть левее от него, рядом с металлической дверью лежала Кейрис так же без сознания, но, к счастью, без сильных повреждений.
        Химура ринулся в сторону Ветреной, но ему дорогу перегородила эта тварь, издавая рев, попутно выпуская из своего клюва фиолетовую пыль. Анжелика создала у рта и носа водную маску, и, следуя ее примеру, демон создал себе «намордник» из-за льда. Чем хороша пыль в отличие от цельного камня? Ответ прост, как апельсин. Если пыль не вдохнуть на нее можно повлиять магически, из-за ее неоднородной консистенции, а вот на камень ты уже не повлияешь никак, будь ты хоть самым могущественным магом в мире. Но вот на демонов он не действует, в отличие от того, что они намешали в пыль, так что, осторожность тут ему не помешает.
        Тварь кинулась на него своими когтями. На рефлексах, Химура, увернулся, и одним из ледяных клинков отрезал ей когти, которыми она собиралась проткнуть его тело. Дикий вопль оглушил его, но Анжелика залила Драконо-птицу водой со всех сторон, Химура недолго думая, заморозил ее снаружи, а после заставил лед, иглами пронзить тело твари. Анжелика продолжала подачу воды из водосточных труб поблизости, Химура же усиливал проход льда сквозь кожу птицы и изнутри нее, пока она не взорвалась изнутри, раскидав повсюду замороженные куски плоти и крови.
        - Тебя не зацепило? - Спросил он у Водной, подбегая к Кейрис.
        - Нет, я в порядке! - Ответила Анжелика, подбегая к Дектану, залечивая его раны.
        Проверив пульс Ветреной, Химура выдохнул с облегчением.
        - Моя девочка… Конфетка… - Прошептал демон одними губами, прижимая хрупкое тело Кейрис к себе. Радуясь, что успел, радуясь, что она цела, хоть и без сознания.
        - Кровь я остановила, но нам надо отвезти их в больницу. Их обоих. - Не забыла уточнить Анжелика.
        Химура поймал на себе ее прожигающий взгляд, и кивнул.
        Загрузив два тела в машину на заднее сиденье, Химура отписался Эшли:
        «Все в порядке, заедем в городскую больницу, и сразу за тобой»
        Глава 14. Один: Один, или…
        КЕЙРИС
        Тихий шепот тысяч голосов взывали к ней, молили о помощи, желая вырваться на волю, но они были заперты, освещая собой путь для других таких же усопших…. Их становилось больше, а свет разгорался все ярче, утягивая саму Кейрис в пучину боли и отчаяния….
        Распахнув глаза, Кейрис подскочила в постели, жадно хватая губами воздух, которого казалось слишком мало для нее… для всех, кто заперт внутри нее. Шепот душ, стал похожим на шелест листьев в сильные ветра, за закрытым окном…
        Тряхнув головой, отгоняя сонное наваждение, Кейрис осмотрела, в конце концов, комнату, в которой была, и поняла, что находиться в больничной палате. Но как она сюда попала?
        Растирая виски, двумя ладонями, мысленно возвращаясь в тот момент, когда она и Дектан вышли из подпольной лаборатории «АРИС». Мысленно написала тоже сообщение Химуре, после прочла его ответ….
        «Химура обещал, что приедет, но где он?»
        Снова погружаясь в воспоминания, она почти наяву услышала крик Голиеру, а вот после она уже не могла вспомнить ничего. Снова тряхнув головой, заметила в углу палаты на стуле свои вещи и сумку. Найдя свой мобильный, облегченно выдохнула. Битвы битвами, но за вторым ей бегать не охота, да и денег так никаких не напасешься.
        Открыв переписку с Химурой, Кейрис взглядом пробежалась по всем сообщениям, убеждаясь, что Голиеру ей не привиделась, и что Химура действительно приехал к ней на помощь. Немного помедлив, Кейрис написала демону:
        «Спасибо, что помог мне! Я уже в норме… относительно»
        Спустя несколько минут от Химуры пришел ответ;
        «Рад, что успел, Конфетка»
        Сердце застучало в бешенном темпе, телефон в руках задрожал.
        «Конфетка… Он снова так меня назвал» - Улыбаясь, как девчонка, Кейрис еще несколько раз перечитала его сообщения, и каждый раз сердце трепетало в непонятном для нее наваждении. - «Стоп, Кейрис! У него же ребенок будет от Эшли» - Мысленно отхлестала себя по щекам, пытаясь отрезвить свой разум, но сердце продолжало трепетать перед ним. - «Проклятый ты демон, что же ты делаешь со мной?»
        «Приезжай ко мне»
        «Сейчас»
        Убрав телефон в сторону, чтобы не ждать ответа сию секунду, Кейрис переоделась из больничной сорочки в свое белое платье, тихонько проскальзывая из палаты, тая надежду, чтобы встретить его в комнате ожидания. Комната ожидания, это комната, где друзья и близкие могут ждать, пока ты придешь в себя.
        Но там никого не оказалось.… Кроме тех, от кого веяло могильным холодом…
        Призраки смотрели на нее, с удивлением, восхищением и страхом.
        - Ты наш проводник в загробный мир? - Спросил темноволосый парнишка, стоя поодаль от остальных. В его глазах Кейрис, видела усталость.
        - Можно и так сказать. - Одними губами ответила Ветреная.
        К боли привыкнуть невозможно, но она уже знала, что будет дальше. Глаза защипало от слез, но руки слишком сильно дрожали, чтобы пытаться их стереть.
        - Тетенька, почему вы плачете? - Спросила ее девочка восьми лет с лысой головой, протягивая к ней тощие, от болезни, руки.
        Кейрис отшатнулась от нее, как от огня.
        - Кто вы? - Спросил кто-то еще.
        Все они начали ее окружать, что-то спрашивая, пытаясь требовать, пока сердце не пропустило десятки ударов, как один. Они стали частью света….
        - Девушка? - Как будто вдалеке, слышала взволнованный женский голос. - Мисс? - Подняв взгляд, Кейрис увидела медсестру, но едва она коснулась ее, та стала частью Маяка. И так повторялось снова, снова и снова. Призраки тянулись к ней со всех сторон, они не заканчивались, но подходя ближе - исчезали, оставляя в сердце ноющую боль, что несли при жизни, боль, с которой они погибли.
        К ней снова подбежали люди в больничных халатах, их прикосновения казались обжигающе горячими. Они отвели ее в палату, усадив на больничную койку.
        «Прикосновения… Они живые! Наконец-то живые…» - Мысленно твердила Кейрис, вглядываясь в глаза врачей, измеряющих ей давление, температуру, и реакции. Только сейчас она осознала, что так и не проронила и слова.
        - Я в порядке. - Попыталась сказать Ветреная, но ее как будто не услышали. - Со мной все нормально. - Тверже сказала она.
        - Мисс, вы сидели на полу в коридоре, прижав руки к ушам. - Доктор, смерил ее взглядом, и продолжил ее обследовать. Кейрис не сопротивлялась. - Температура немного понижена, как и давление, но учитывая, что вас привезли без сознания, ваш приступ больше похож на паническую атаку, после сильного нервного потрясения. Но в целом да, вы в норме, и у меня нет причин держать вас на принудительном лечении мисс Хоуп, можете собираться домой. - Сделал заключение доктор, даже немного улыбнувшись в конце.
        - Спасибо, а у меня тут могут лежать друзья Дектан Госей и Францезелин Гриндевальд, я бы хотела их навестить. - На одном дыхании выпалила Кейрис.
        - Секунду. - Врач залез в свой телефон, и после ответил - Они на шестом этаже в палатах «601» и «610», они напротив друг друга.
        - Спасибо. - Поблагодарила Кейрис, начиная в впопыхах собирать свои вещи. Ей так хотелась их поскорее увидеть.
        - Но туда пускают, только родных. - Остудил ее пыл мужчина.
        - Мы сироты. Все мы. И друг у друга есть только мы. - Ветреная посмотрела в глаза доктора с мольбой, ища в них хоть каплю сочувствия.
        - Ладно, иди. Если будут спрашивать, скажи, что доктор Митч, дал свое разрешение.
        От услышанного, хотелось плясать, забыв обо всех призраках, которые бродят по больнице.
        Схватив свой телефон, в надежде увидеть СМС от Химуры, затаив дыхание, проверила уведомления и… ничего.
        «Может он уже едет?»
        Собрав все свои вещи, Кейрис пулей вылетела из палаты, поднимаясь на шестой этаж, ища палаты друзей. На ее счастье они были в самом начале коридора.
        Заглянув сначала в палату к Огненной, Кейрис почти на цыпочках подошла к ее кровати. Франц была точно такой же, как и в последнюю их встречу, разве что черных вен стало чуть больше. Она равномерно дышала, но создавалась впечатление, что вот-вот ее пламя вырвется наружу, разрушая все на своем пути.
        - Привет. Не знаю слышишь ли ты меня, но хочу сказать спасибо… спасибо, что помогла найти ту лабораторию, не ожидала встретить там Дектана. По одиночке вряд ли мы бы смогли от туда выбраться. Правда не знаю, была ли это ты, но хочу верить, что да. Я скучаю. - Кейрис говорила тихо, почти шепотом, боясь спугнуть тишину, царившую в палате.
        После Кейрис заглянула в палату к Дектану.
        - Кейрис? - Спросил он, не успела она переступить порог его палаты.
        - Дектан, как ты? Ты в порядке? - На радостях выпалила Ветреная, садясь на стул, рядом с койкой слепого.
        - Жить буду. - Ответил Земляной, широко зевая, садясь в койки, он издал протяжный стон.
        Подняв, больничную сорочку, он аккуратно прощупал перебинтованный торс, почти целиком, после аккуратно снял бинты. Кейрис смотрела на это затаив дыхание. Все его туловище было исчерчено шрамами и свежими ранами, некоторые из них были закрыты каменными корками, от когтей Драконо-птицы зашиты свежими нитками, но казалось, камень внутри Земляного, скоро сам закроет раны.
        «Он будто сам становиться камнем…» - Пронеслось в ее голове, но вслух озвучить это не решилась.
        Опустив сорочку обратно, он повернул голову в ее сторону.
        - Что случилось, не помнишь?
        - Кажется, на нас напала Голиеру, но не помню, чем все закончилось, Химура приедет, спрошу у него.
        - Понятно, а как Францезелин?
        - Все еще спит, можешь ее проведать, она в палате напротив.
        Покинув палату слепого, Кейрис разместилась на мягком диване в комнате отдыха. Уходить она не собиралась, ведь как она и говорила, друг у друга есть только они.
        Проверив телефон снова, ответа от Химуры так и не дождалась. За окном уже смеркалось.
        - Где же ты? - Прошептала Ветреная, разглядывая в окне закатное солнце.
        Пару часов она просидела в полном одиночестве, даже призраков, которых к ней тянуло с каждым днем все сильней, не было, но только до этого момента…
        - Здравствуй, Кейрис - Перед ней стояла пожилая женщина, протягивая к ней свои руки.
        - Здравствуйте… - Чуть слышно ответила ей Ветреная, игнорируя жест.
        Глаза женщины загорелись ядовито-желтым, после чего она села рядом.
        - В мире мертвых уже давно ходит слух, о поглощающем души Маяке, чей свет сравним с прикосновением Небожителя. И теперь я лично удостоверилась в их правдивости. - Призрак говорила, спокойно и уверенно. Ее хотелось слушать.
        - А разве мир мертвых, это не место, куда уходят души? - Кейрис всегда считала, что мир полностью отделенный от мира людей.
        - Нет, совсем нет. Мир мертвых - это мир наравне с живыми, не познавших суда Жнецом, не отпустивших свои грехи и страдания. Людям нас видеть, не дано, но это не значит, что нас нет. Поэтому видя твой свет, цепляемся за него, как за спасительную соломинку от страданий, что продолжают терзать нас. - Взглянув в глаза женщины, Кейрис почти физически ощутила ее боль.
        - Я догадывалась об этом… - Отведя взгляд в сторону окна, Ветреная коснулась своего медальона, ища в нем какую-то силу, чтобы пережить это снова. С каждым разом это сложнее, и легче одновременно. Каждый раз, кажется, что следующий будет терпимее, но этого все же не происходит, скорее наоборот, уже просто привыкаешь и учишься жить с этой болью в сердце.
        - Главное не теряй силы Кейрис, и береги то живое, что еще осталось в твоем сердце. Не отпускай свою любовь, если судьба вас сводит снова, несмотря на все, что вам мешает, это как раз то, чему суждено случиться.
        Женщина говорила, не меняя своей интонации, но ее слова, забрались в подкорку головного мозга. Откуда она могла обо всем этом знать!?
        Подскочив с дивана, Кейрис хотела спросить ее, но женщина ушла, безболезненно отзываясь эхом среди шелеста листьев за закрытым окном.
        КЕЙРИС И ХИМУРА
        Остановив машину, возле больницы, демон написал Кейрис.
        «Я подъехал, спускайся»
        Где ее палата он не знал. Врачи работали оперативно, и быстро увезли на каталках два бессознательных тела магов Земли и Воздуха. Пришлось заплатить им, чтобы не задавали вопросов, о том, что с ними случилось, и почему один исполосован когтями по всему животу.
        Ответ от Ветреной пришел быстро.
        «Не могу, я на шестом этаже»
        Прочитав сообщение, демон выдохнул. Ну, вот почему нельзя спуститься?
        - Анжи, останься с Эшли, я скоро. - Обратился он к Водной, что уже почти задремала, на переднем сидении, в то время как Эшли уже как час крепко спала на заднем.
        - Только не задерживайся там. - Сонно ответила блондинка, и Химура заглушив мотор, вышел из машины.
        Едва он зашел в больницу, его сразу же окружила толпа призраков, мешая пройти к палатам. И откуда их столько взялось? Утром он не увидел не одного.
        - Уходи убийца! - Закричал один, тыкая в него пальцем.
        - Демонам тут не место! - Подхватил второй
        - Гори в аду! - Вопил третий, набрасываясь, но падая сквозь него.
        Это стало последней каплей, и Химура почти прорычал во весь голос:
        - Замолкли все!
        С криком, демон выплеснул мощный поток энергии по всей территории городской больницы, и призраки утихли, жаль, что ненадолго.
        - И я вас люблю, мои зайки. - Добавил он уже миролюбиво.
        Поднявшись на шестой этаж, он увидел в другом конце общей комнаты, смольную макушку Кейрис, с призраком, что исчез, едва коснувшись ее.
        - Я вижу, ты тут не скучала, Конфетка? - Химура сам удивился, насколько ласково это произнес.
        Кейрис растерялась затаив дыхание. Вот он, здесь. Сердце снова бешено заколотилось, полностью очищая голову от всех мыслей, кроме одной.
        «Как же он красив в своем новом стиле»
        - Минутка, две… - «Вся ночь» мысленно добавил он. - Я весь твой.
        Химура ждал, что Кейрис первая начнет разговор, ведь она его позвала сюда, зная о толпе мертвых.
        Ветреная, мысленно ища с чего начать, спросила в итоге первое, что пришло в голову:
        - Как у тебя день прошёл? Как с Эшли? - Кейрис смотрела в холодного цвета глаза демона, затаив дыхание.
        «Кажется, началась новая партия» - Пронеслась мысль в голове, вспоминая на каком счете, закончился их ночной разговор.
        Химура усмехнулся, хищно улыбнувшись Ветреной.
        - Отлично, с Эшли тоже все в порядке. - Демон расстегнул одну пуговицу, еще больше оголяя рельефный пресс, наблюдая за тем, как краснела от смущения Кейрис. - Что-то тут жарко, не думаешь? - Тише добавил он, бросая свой пиджак на один из мягких кресел, не сводя пронзительного взгляда с нее. - Ты как?
        «Игра снова началась» - Улыбнулся Химура, предвкушая интересную беседу.
        На мгновение забыв, как дышать, Кейрис отвела взгляд в сторону, растирая вспотевшие ладони о юбку платья.
        - Отлично. Обошлась лишь одной панической атакой, перед призраками. - Ответила Кейрис, улыбаясь, как девчонка перед демоном, скрещивая руки на груди, снова поднимая взгляд на Химуру, встречаясь с его ледяными глазами. - А ведь надеялась хоть сутки обойтись без приключений…
        Последнее сказала скорее себе, чем Химуре.
        - Могу на ошейник посадить дома, тогда точно никуда тебя не будет нести, сломя голову. - Усмехнулся демон, по-доброму глядя на Кейрис, хотя только одно воспоминание об ее истощенном теле, или без сознания в том переулке, хотелось разнести все вокруг, от злости и понимания, что сам это допустил.
        Первая партия была сыграна в ничью.
        От повисшего напряжение в воздухе, Химура начал бродить по комнате размеренным шагом, делая каждый разворот чуть сильнее, тем самым приближая себя к ней.
        Ветреная, не зная, куда себя деть, не сводила взгляда с Химуры. От волнения, по всему телу пробегали мурашки, а демон, будто специально возбуждая их, становился все ближе и ближе, не оставляя малейшего шанса укрыться от его взора…
        - В моем случае он будет бесполезен. - Все же ответила она.
        - Я бы поспорил. - Напористей сказал Химура, достав из кармана цельный аметист. - Хорошая вещь, от внутреннего источника мага на раз отрезает. - Усмехнулся он, подкинув камешек в руке, убрал обратно в карман, нащупав в кармане горячий перстень отца.
        Улыбнувшись, Химура подошел к ней почти вплотную, буквально кожей ощущая ее сбивчивое дыхание.
        «Два: Один, в мою пользу»
        Кейрис неожиданно для себя улыбнулась, а после неловко рассмеялась демону в лицо, оценив его недоуменный взгляд.
        - На призраков, твой камушек не подействует! - Поддавшись азарту, Кейрис наглее улыбнулась, взглядом бросая вызов Химуре.
        - Может, проверим? - Демон загадочно улыбнулся, снова достав из кармана Аметист, надеясь, что перстень не прожжет карман его новых джинсов.
        - А давай!
        Кейрис забрала из его рук Аметист, и не ощутила ровным счетом ничего, да и призраков рядом с ними не было ни до не после начала этого маленького пари.
        - Никаких изменений. - Победным тоном произнесла Ветреная, возвращая камень в руку Химуры, на всякий случай, оглядываясь по сторонам.
        Уверена она не была, но проверить стоило.
        Химура спрятал камень, обратно в карман, крепче прижимая его к перстню.
        «Едва успел»
        - Ты лучше скажи, Папаша, что в итоге с Голиеру? - Почти шепотом сказала Кейрис, сделав особый акцент на «папаша».
        Как бы быстро не билось ее собственное сердце рядом с Химурой, она не забыла о том, что было у него с нефилимом, и во что это вылилось. Но где-то в глубине души, все ровно надеялась, что он опровергнет.
        Химура хмыкнул, и улыбнувшись, как-то иначе, прошелся рукой по ее смольным локонам от макушки до кончиков, вдыхая ее аромат летнего ветра.
        Кейрис замерла, чуть подняв к нему подбородок.
        - Мы с Анжи уничтожили ее. - Ответил он, игнорируя, замечания про отцовство.
        «Значит, все-таки она беременна…» - Поняла Кейрис, проглотив ком, подошедший к горлу. Захотелось взвыть от безысходности, но вместо этого, снова вцепилась ладонями в юбку, избегая взгляда демона.
        - Но мне интересно узнать, как ты об этом смогла узнать больше, чем удалось это сделать моей сестре. - Спросил Химура, наблюдая, как она, ускользала от него, ища спасения хоть в чем-нибудь, кроме него самого.
        Отстранившись от нее, Химура упал на мягкое кресло, давая и ей, и своему бешеному сердцу глоток свободы. Они загнали друг друга в эмоциональный тупик, где воздуха катастрофически не хватало.
        Кейрис тряхнула головой, собирая мысли в кучу, чтобы ответить на поставленный вопрос, не упоминая Доминика, и его роль во всем этом.
        - Как узнала? Как раз благодаря приключениям, из-за которых ты хочешь запереть меня дома. - Не скрывая сарказма, ответила Кейрис.
        Каждой клеточкой своего тела она ощущала, как эмоции постепенно берут над ней верх, как целый вихрь от обиды, злобы, и любви к нему, заполоняли ясность разума.
        - И даже не спросишь, что послужило тому причиной? - Усмехнулась Кейрис, все же сделав пару шагов к Химуре, нависая над ним.
        - Почему же…
        Встав с кресла, он медленно приблизился к ней настолько, насколько это было возможно, и тихо прошептал, удерживая на лице едкую улыбку.
        - Са - ма…. Расс - ка - жешь - Раскатисто протянул каждое слово, и клацнул зубами, перед ее носом, случайно задев его укусом, но это только подняло внутри него волну возбуждения.
        Кейрис невольно вздрогнула, от неожиданности, но не сдвинулась с места, ощущая холодное дыхание демона на своей коже.
        «Как же хочется впиться в эти губы….» - Пронеслось в ее голове, но заставив себя держаться стойко - ответила.
        - Ты прав.… Расскажу… - Протянула Кейрис, крепче сжав юбку платья, - Но сначала ты ответишь на мой вопрос. - Дыхание перехватывало, ведь она сама, не могла толком сформулировать этот вопрос, но суть вертелась на языке, не давая покоя с похода в «подземелье с драконом», нет даже раньше, когда он показал что в красной папке.
        Химура отстранился от нее, так же резко, как и приблизился, прикусывая губу, от нетерпенья, что же она ему задаст. Варианты в голове крутились одним за другим, формируя сразу ответы на один незаданный вопрос.
        Неожиданно Кейрис как ожила, сделав несколько шагов к нему на встречу. В ее глазах горела мысль, полыхая жаждой ответа, отчего интерес к ней лишь возрастал.
        Глядя в его самодовольный взгляд, тихо радуясь, что смогла навести интригу, заговорила, пока сама не потеряла мысль:
        - Мне безумно интересно узнать, что все-таки происходит, Химура? Почему фолиант твоей матери, имеет, если не прямое, то косвенное отношение почти ко всему, что происходит сейчас? К ритуалу Кровавой Луны, к Повелителям, демонам и Благословенным, и всем нам? - Ответ на перечисленное, она знала и так. Кто-то оставил матери Химуры заказ на расчет этого ритуала, и отказаться от этого невозможно, но что-то не давало ей в этом покоя. И сейчас пока она говорила, мысли в голове летели вперед слов, складывая по кусочкам пазл из тех знаний, что за эти дни приобрела.
        «Говорят, некоторые даты имеют особую силу, особенно если эти даты пропитаны кровью и страданием. Четырнадцать лет назад было самое кровавое преступление, как для демонов, так и для охотников» - Эхом в голове прозвучали слова Неро. - «Не бойся ответов, когда ищешь правды» - Мысленно добавила Кейрис себе, чувствуя прилив уверенности,
        - КОМУ нужен был четкий расчет ритуала настолько, что ради этого вырезали сильнейших демонов на их же материке? Кому нужно было натравить охотников на демонов, породив самый кровавый день в столетии?
        «Откуда охотникам стало известно о том, что мама работает над ритуалом, если абсолютно никаких следов не оставалось» - Мысли Химуры, едва поспевали за мыслями Кейрис, отчего по телу проходила волнующая дрожь.
        - Кто связал всех нас в этом ритуале, не оставив нам иного выхода, кроме как идти к нему? - Неожиданно для себя Кейрис повысила тон, глядя в такие же горящие глаза Химуры.
        «Я просила Акаши узнать о нем на Тенебрис, но его как будто ранее не существовало. Он будто появился только пять лет назад здесь на Архипелаге, когда встал на должность, как раз тогда, когда пропал последний подозреваемый в убийстве демонов на Тенебрис, он же предположительно заказчик нашей мамы» - Сегодняшний разговор с сестрой, стрелой промчался в голове, давая ответ на вопрос, который их семья искала слишком давно.
        - Доминик! - Одновременно сказали и Кейрис и Химура, жадно хватая губами воздух, от переизбытка чувств.
        Вот оно. То о чем говорил ей Доминик. Знания, имеющие особую ценность, путем их осознания.
        Кейрис была готова поклясться, что ее призрак появиться перед ней, но нет…
        «Два: Два, я первая догадалась» - Победно улыбнувшись, Кейрис еще раз огляделась по сторонам, боясь столкнуться с рубиновым взглядом.
        - Мне он сразу не понравился. Так это он тебя направил в логово к Голиеру, и в «Берсерк»? - Вопрос был риторический, кому еще это было нужно? К тому же все эти места имели прямое отношение к «АРИС», а значит и к бывшему руководителю.
        Ощутив срочную потребность в сигарете, Химура открыл окно, достав пачку, вытащил одну. Пламя на конце зажигалки быстро погасло, подкурив, Химура затянулся, выдохнув синий дым. Демон с особым наложением смотрел, как он таял в воздухе.
        «Я только что узнал, кто на самом деле во всем виноват, почему нет облегчения, или хотя бы злости? Только пустота…»
        - Единственное, что мне до сих пор непонятно. - Вернул его в реальность тихий голос Кейрис, тихо подкравшейся сзади. - Причем тут Маяк? Доминик не однократно упоминал, что я стала им случайно, и что изначально им должна была стать Эшли. И курение в больнице запрещено, если ты не в курсе. - Указав демону на знак возле двери, с перечеркнутой сигарой.
        Химура раздраженно фыркнул, и, потушив ее, выкинул в окно, вдыхая сладкий вечерний воздух.
        - Не знаю, Кейрис, но и Эшли я бы этого бремени не пожелал. - Пожал плечами демон, поворачиваясь к Ветреной.
        Кейрис набрала в легкие воздух, сжимая юбку платья, но сделав глубокий выдох, справилась с эмоциями и промолчала.
        - Какая разница кто из вас Маяк? По сути это все ровно бы не изменило ничего. - Не сдержавшись, сказал Химура, поймав настроение Кейрис.
        «Дурак! Просто дурак! Она права. Если случиться беда, я уже не смогу ей помочь. Будет чудо, если выйдет» - Надкусив губу по случайности своим клыком, с его губы начала стекать капля крови.
        От услышанного, Кейрис отшатнулась от демона, на пару шагов, не зная, как реагировать на его слова. И то, что он занервничал, хотя на лице нет ни одной эмоции. Сплошной холод.
        «Три: два, Конфетка моя, теряешь хватку» - Мысленно, отчитал счет, сначала их разговора, уже с любопытством разглядывая Кейрис.
        - Кто знает… - После минутного ступора ответила Кейрис. - И все-таки мне кажется, что все не так просто, как мы смогли понять. Поэтому ты не торопишься звонить сестре, а я все еще заинтересована в том, чтобы довести дело до конца. - Сказала Кейрис, взглянув, на дежурных медсестер, бросающих в их сторону косые взгляды.
        Взгляд демона, стал озадаченным.
        «А ведь она права. На Доминика можно все свалить, не разбираясь, но были нюансы, которые что ровно не сходились. Пусть Доминик и спровоцировал, все то, что произошло с их семьями, это не объясняет того, почему Корона, мешает Круш во всем разобраться, учитывая, что Доминик официально числиться мертвым».
        «Три: Три, Химуша» - В мыслях подчеркнула Кейрис, радуясь, что сравняла счет.
        Мимо двери общей комнаты прошла Эшли, помахав им рукой, и спустилась дальше по лестнице, не мешая их разговору. Химура кивнул, в ответ на ее приветствия, проводив нефилима взглядом.
        - Что-то рано ее на сохранения класть. Зачем ты ее сюда привез? - С ядом в голосе, прыснула Ветреная, привлекая внимание Химуры обратно на себя.
        - Играйся - играйся, Конфетка, просто забрал ее с больницы. - Наигранно он улыбнулся Кейрис, замечая ярость в ее глазах.
        «Четыре: Три, проигрываешь Конфетка!» - Демон рассмеялся своим мыслям.
        Сунув руку в карман с Аметистом, пальцы обожгло, как огнем. На рефлексе, демон отдернул руку из кармана, случайно выронив и перстень и Аметист, который взял, только для того, чтобы блокировать действия перстня отца. Не помогло.
        Кейрис бросила пристальный взгляд на Химуру, потом на перстень, после чего не думая подняла его с пола, сдерживая боль от ожогов, который этот артефакт ей оставлял.
        - Францезелин! - Произнесла Кейрис, бросаясь в сторону палаты Огненной.
        Химура напрягся, но последовал за ней.
        «Эту же теорию, хотел проверить и утром»
        Ворвавшись в палату, Кейрис подлетела к Францезелин, игнорируя недоуменнее Дектана, надевая перстень ей на указательный палец левой руки.
        - Что ты сделала? - Спросил Дектан, по новому сжимая голову трости.
        Кейрис махнула рукой на него, мол «Молчи, сама не знаю»
        Неожиданно, ее медальон отозвался ощутимой пульсацией, Янтарь на перстне Францезелин загорелся красным, выдыхая в воздух символ стихии Огня из чистого пламени. Черные вены исчезли, а Франц, сделав глубокий вдох, наконец-то открыла глаза.
        Глава 15. Реликвии Повелителей
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        Темнота окутала меня со всех сторон. Я тонула в ней, звала на помощь, но никто меня не слышал…. Я никого не слышала….
        Умирая, я переступила порог той двери, что видела перед собой, но когда захотела вернуться - застряла. В один момент вдалеке загорелся слабый огонь. Он был так далеко, но его свет окутал меня своим теплом. Я чувствовала его зов в каждой клеточке своего тела.
        Я пошла к нему на встречу, и чем ближе подходила, там ярче он разгорался.… Подойдя почти вплотную к живому пламени, оно заполнило собой всю темноту, и тогда я смогла коснуться его….
        ***
        Жадно хватая губами воздух, Францезелин смотрела на ребят, нависших над ней, как над ожившим мертвецом. Они молчали, а она не знала, что и сказать. На указательном пальце левой руки, пульсировал перстень, казалось, что он сейчас выплеснет все ее пламя на ребят, но в то же время, впервые с приезда в Альгор, внутри нее наступил покой.
        «Перстень.… Но как?» - Вдруг осознала Францезелин, осторожно коснувшись янтарного камня.
        - Франц… - Нарушил тишину голос Кейрис. - Как ты себя чувствуешь? - Осторожно спросила Ветреная, сев на краешек кровати.
        «Больничной кровати… так я в больнице…» - Поняла Огненная, молча осмотревшись по сторонам.
        - Хорошо. - Ответила, взглянув на Дектана, как обычно, восседающий на стуле, обнимая трость одной рукой. Невольно улыбнулась. Хоть что-то не меняется. Все тот же суровый вид, и безупречная внешность. Даже в больничной сорочки слепой выглядел гордо. На его ладонях были каменные корки, в виде прямых надрезов. - А с тобой что? - Обратилась к Дектану, ловя его полуулыбку.
        - Долго рассказывать, так что подождет. - Ответил маг Земли, покрыв своей тяжелой ладонью ее руку. По телу пробежались волнующие мурашки, но свою руку не отдернула.
        - Францезелин, у меня к тебе будет только один вопрос. - Подал голос Ледяной демон, изучающий ее пронзительно холодным взглядом.
        В голове пронеслась последняя их встреча, прежде чем она упала в темноту.
        - Ты чуть не убил Кейрис! - На одном дыхании выпалила Огненная, сев в кровати, взглядом бросая демону вызов.
        - А после дважды спас ее. - В тон ей ответил Химура.
        - Стоп! Стоп! Стоп! - Опешила она, растерянно смотря на ребят. - Сколько я проспала?
        - Несколько дней. - Ответил ей Дектан, немного сжав ее руку.
        Францезелин замолчала.
        «Несколько дней…» - Мысленно повторила его фразу, сжав в руках простыню.
        - Что произошло за это время? Что я пропустила? - Ее голос предательски дрогнул. Она только начала осознавать, что происходит, почему они так взволнованны.
        Бегая взглядом по ребятам, Францезелин искала ответы в их глазах, но никто не спешил отвечать на ее вопросы.
        - Ну…. - Первая подала голос Ветреная, бегая взглядом от Химуры к Дектану, будто спрашивая у них разрешения.
        - Кейрис, как оказалась, тоже капала под «АРИС». Эта лаборатория, создавшая «Голиеру» и узнала, что делают с Драконо-птицами. - Вместо Кейрис, ответил ей Дектан, без тени улыбки.
        - В то время как моей сестре, полностью закрыли доступ ко всей информации. - Добавил Химура, к словам слепого.
        - А с Эшли и Анжеликой все хорошо? Где они? - Взглядом, обведя ребят, вдруг поняла, что очень боится услышать, что кого-то из них нет.
        - Все хорошо, они в машине. - Ответил Химура, продолжая смотреть на нее своим холодным взглядом.
        Францезелин облегченно выдохнула, услышав это.
        - Так ответь на вопрос Францезелин, пожалуйста. - Голос демона стал требовательнее, но тише. Огненная напряглась. - Откуда у тебя этот перстень?
        Вопрос был более, чем странный, куда больше было интересно, где они его откапали, и как догадались, что он принадлежит именно ей, все таки она не единственный маг Огня в столице.
        - Мне его родители оставили. - По ухмылки Химуры, было видно, что он не поверил ей, или сомневался. - Но по приезду в Альгор, на фестивале у меня его выкрали вместе с сумкой. - Почти на одном дыхании добавила Францезелин, вцепившись в руку Дектана, ища в нем поддержки.
        - Допустим так.… Но его создал мой отец. - Голос Химуры почти перешел в шепот, но, тем не менее, она его слышала отчетливо. - Смею предположить, что он так же создал, трость Дектана, и медальон Кейрис.
        Сердце бешено застучало в груди.
        «В письме говорилось о четырех реликвий, которые родители заказали у демонов, а после…» - Мысль, подобно молнии пронзило ее сознание, заставляя понять, кто сейчас перед ней. - «Но ведь они убили всю семью! Так было сказано»
        - Я сожалею Химура… - Протянула Огненная, бросая взгляд на то, как Кейрис нервно начала теребить свой медальон. Похоже, для нее это стало новостью, точно так же, как и для Дектана. - Родители хотели защитить нас, но перешли черту. Их поступку нет оправдания, и они это осознавали.
        - И сейчас мы расплачиваемся за их грехи… - Поддержала ее Кейрис, устремив своей взгляд в пустоту.
        Дектан промолчал, но Францезелин почти физически ощущала его сожаление, пусть вслух он этого и не скажет.
        - Никого из вас я в этом и не виню. Франц. - После долгой паузы ответил Химура, печальной улыбкой, взглянув ей в глаза. - Ваши родители были Благословенным стражами, чтившие свои морали, до фанатизма гордясь, своей Благословенной кровью, но вы не такие, и совсем на них не похожи. Этому я рад. Найдя твой перстень, я вспомнил отца, ведь ничего больше от него не осталось.
        Францезелин смотрела в глаза демона, так же пронзительно, как он смотрел в ее. Сердце бешено стучалось, желая пробить ее грудь сквозь ребра. Она даже не догадывалась, что ее родители были Охотниками на демонов, о которых часто вспоминали в пансионате, где она выросла. Та трагедия вошла в историю, в которой говорилось, что не осталось в живых никого.
        «Я, Францезелин Гриндевальд - дочь Благословенных стражей семьи Гриндевальд» - Мысленно произнесла Огненная, принимая то, что узнала. Лучше знать, кем были твои родители, и что они совершили, чем даже не знать кто они. Ответ на вопрос, часто дает успокоение. Но сейчас ответ пробудил у нее, только больше вопросов. Например, почему в пансионате никогда не называли фамилий Благословенных? Почему не было расследований по этой трагедии?
        - Кстати! - Химура стукнул себя полбу, и быстрым шагом удалился из ее палаты.
        - Что это с ним? - Изогнув одну бровь, спросила Францезелин, смотря то на Кейрис, то на Дектана.
        АНЖЕЛИКА
        Стоило демону выбежать к своей Кейрис, Анжелика чуть ли не сразу пересела на водительское сиденье. Было ли это сделано на зло? Конечно да!
        Весь день Химура буквально пожирал ее взглядом. Особенно, после того, как увидел платье, которое она присматривала для особого случая, и даже после этих взглядов, он оставил ее, ради все той же брюнетки, попавшей в беду.
        - Как же бесит… - Выдохнула Анжелика, откинувшись на спинку кресла, заведя мотор автомобиля. - Но на сегодня, ты свой выбор сделал, Химурчик… - Прошипела, крепче сжав в руках руль. - Блондинка за рулем, говоришь? Так это мы проверим… - Хитро улыбаясь, вспомнила его замечания днем.
        Взглянув на мирно спящую Эшли на заднем сидении, невольно улыбнулась, начиная медленно выводить машину с парковки городской больницы.
        В груди разгорелось пакостливое настроение, которому безумно хотелось дать волю. И она дала…. Выйдя на окружную трассу, Анжелика выжила педаль газа, быстро набирая скорость. По городу ехать долго, и не безопасно с беременной в машине, а сейчас хотелось скорости, движения.
        Стук бешеного сердца, отдавался в висках. Объехав все жилые дома, наконец, увидев кроны могущественного магического леса, Анжелика, переключала скорости одну за другой, быстро набирая скорость, выдавливая из машины все силы. Они мчались на огромной скорости, по пустой ночной трассе, освещаемую обычными фонарными столбами.
        Она вела машину вперед без оглядки, чувствуя даже малейшее отклонение автомобиля в право или влево. Адреналин крови подскочил, хотелось в голос закричать, но вспомнив про Эшли за спиной, лишь тихо рассмеялась.
        Заметив указатель, о приближение к южной части города, начала постепенно сбавлять скорость, и свернула в самый крайней поворот, проезжая мост над рекой «Элины», названной в честь Повелительницы Дождей и Снега - Повелительницы стихии Воды из старой легенды.
        Облизнув губки, Анжелика ощутила силу этой реки, и каждую каплю воды, что была под мостом. Потянув вверх водные змеи, она создала вокруг моста ажурные арки, замечая восхищения гуляющих людей, но стоило ей проехать, как арки рухнули на мостовую, окатив водой всех, кто там остался.
        Вывернув на свободную дорогу, Анжелика заметила у клуба «Берсерк» небольшой микроавтобус. Из любопытства она остановилась. Охранники ночного клуба открыли заднюю дверь, выводя оттуда мужчин и девушек, с мешками на головах, заводя их внутрь по одному.
        «Я конечно в курсе о тех странностях, что там творятся, но чтобы так в открытую это продолжать.… Да и после визита Химуру, это не должно было прекратиться?»
        Тряхнув головой, прогоняя не нужные мысли, Анжелика снова вывела машину на окружную трассу другим путем, возвращаясь к городской больницы, почти не сбавляя скорость.
        «И с каких пор меня начало интересовать что-то, кроме меня самой, ну и Химуры? Ну притащили они к себе новых демонов и нефилимов на самосуд, я к этому гадюшнику никакого отношения не имею, и в отличие от этих самозванцев я настоящий Охотник на демонов, и не только потому что дочь Благословенных!» - Но на душе все ровно, заскребли чувства совести и гордости за репутацию Охотников, которую растоптали у нее на глазах.
        Задумавшись, Анжелика слишком поздно заметила въезд на территорию больницы, вывернув руль вправо до конца, в заносе останавливаясь возле входа в больницу, откидываясь на спинку кресла, шумно выдыхая воздух.
        - Ты чего? - Сонно пробормотала Эшли за спиной.
        Взглянув в зеркало заднего вида, наблюдая в нем уставшее лицо нефилима.
        - Да так.… А ты чего проснулась? - Улыбнувшись, спросила Анжелика, повернувшись к Эшли. Вид у нее, конечно, был потрепанный, после крепкого сна. Оно и не удивительно в ее положении, плюс они с утра на ногах. Да и странно, что она не проснулась раньше, при ее путешествии на другой конец города.
        - Мне что-то не хорошо… - Протянула Эшли, выглянув в окно. - Так мы возле больницы? - Спросила она, и саме себе же ответила: - Отлично. Я сейчас вернусь…
        Нефилим вышла из машины, и вернулась через несколько минут с коробкой пирожных в руках.
        - Сладкого хочется, будто всю жизнь его не ела. - Улыбнулась нефилим, протянув ей одно пирожное с шоколадным кремом, присыпанным сверху сахарной пудрой.
        - Спасибо. - Улыбнулась Анжелика, приняв угощение, почти сразу надкусывая вкуснятину.
        - Всегда пожалуйста. - Прожевав, ответила Эшли.
        Умяв за полчаса всю коробку вкуснятины на двоих, запивая холодным чаем в бутылки, Анжелика рассмеялась испачканному лицу Эшли шоколадным кремом, повернув голову в сторону окна, на мгновение опешила от лица Химуры по ту сторону стекла, пристально смотрящего на нее.
        Беловолосый злобно улыбнулся, сверкнув одним из своих клыком, постучал костяшками пальцев по двери.
        Нагло улыбнувшись в ответ, Водная отпустила стекло вниз.
        - Милая моя Аква. - Почти прорычал демон, сверкая холодными глазами, что, казалось, светились в свете фонарей. - Я прощу тебе эту маленькую выходку с МОЕЙ НОВОЙ машиной, если ты, не задавая вопросов, пойдешь сейчас со мной.
        Анжелика в удивлении хмыкнула, думая, чтобы ему такого ответить, но из машины вышла, уже просто из любопытства.
        - Нечего было бежать по первому зову к одной ветреной особе. - Ласково протянула Водная, шагая вместе с демоном по лестнице вверх.
        На шестом этаже, Химура взял ее за руку, и провел в первую палату на этаже.
        Едва она увидела пришедшую в себя Францезелин, ее браслет отозвался мощной пульсацией, а знак стихии Воды загорелся темно-синим светом. Подняв глаза на остальных, Анжелика заметила, что у Кейрис точно так же засветился медальон, У Дектана символ Земли на голове трости, у Францезелин перстень со стихией Огня.
        - Что за… - Хмыкнула Водная, взглядом пройдясь по друзьям.
        - Так и знал! - В голос рассмеялся Химура, встав в центре палаты, на одинаковом расстоянии от каждого мага стихии.
        - Может, объяснишь? - Скорее потребовал Дектан, чем попросил.
        - Было бы весьма кстати… - Поддержала его Огненная.
        - Лааадно…. - Закатил глаза демон, скрестив руки на груди. - Мой отец до безумия любил разгадывать головоломки, но еще больше он любил их создавать в самых неожиданных местах, вот я и подумал, что совместив все четыре элемента, к которым привязаны предметы, созданные им на заказ, он просто не мог не оставить послание.
        - Химура… - На выдохе начала Кейрис. - Знаки стихий просто засветились, как сигнал нам о том, что мы нашлись наконец-то.
        - И это тоже! - Кивнул демон. - Но мой отец создал ваши реликвии точной копией того, что по легендам были у первых Повелителей Стихий. Думаю это и есть ключ.
        - И что ты хочешь этим сказать? - Рассмеялась уже Анжелика, не выдержав этой паранойи. - Что мы что-то вроде этих самых Повелителей? Не смеши мои тапочки, их не существовало! Это все СКАЗКИ, придуманные людьми во время войны с демонами!
        - Вот ты прям уверена? - Хмыкнул демон, устремив своей взор на нее.
        - Ну конечно! - Почти прокричала Анжелика, захлопнув дверь в палату. Еще свидетелей им не хватало.
        - Твое право… - Протянул Химура, разворачиваясь в сторону Ветреной. - Но ты то, что думаешь, Конфетка? - Ласково спросил он у нее.
        Почувствовав укол ревности, Анжелика отвела взгляд в сторону, но все ровно видела их в отражении зеркала.
        - Я верю, что были первые маги стихий, но история написана не верно. - Ответила Кейрис демону. Химура обнял Ветреную со спины, убрав смольные локоны с одной стороны, оголяя ее шею.
        - Я верю в эту легенду. Повелители были, и ушли, слившись, каждый со своей стихией. - Уверенно произнес Дектан.
        - Детский сад… - Фыркнула Анжелика, тряхнув головой.
        Оглядев всех, демон рассмеялся в голос, продолжая гладить шею Кейрис, оголив клыки.
        - Отец часто задавался вопросом, можно ли создать пятый элемент, если соединить реликвии первых повелителей вместе. Так же мама часто рассказывала о них. Я всегда считал это сказками, но теперь смотря на вас, я в этом не уверен.
        В палате повисла тишина. Все ждали, что же произойдет дальше. Анжелика была уверена, что Химура обезумел на этой почве. Как будто говорил это все даже не он.
        - Вода, земля, воздух и огонь. - Воодушевленно Химура указал на каждый элемент.
        Неожиданно Кейрис, со всего размаху влепила демону звонкую пощечину.
        - Хватит, Химура! Ты не в себе! - Закричала Ветреная на него, убежав из палаты, задев плечом Анжелику.
        «Это ведь была случайность? Если нет, она у меня водой захлебнется ночью!» - В мыслях разозлилась Водная, но смолчала, со злостью взглянув на демона.
        - Это все? ТЫ за этим меня сюда притащил? - Ядовито спросила Анжелика, собираясь последовать примеру Кейрис, и уйти из этого дурдома.
        Химура стоял в неком ступоре, после тряхнув головой, прогоняя наваждение, ответил.
        - Да, прости…
        - Бешенный. - Тихо фыркнула Францезелин, вставая с больничной койки.
        - Кстати о птичках. Пока не ушла. Францезелин, твое письмо у меня, эти растяпы его обронили, пока ты была не в себе. Верну, как только, мы все сложим четыре письма вместе! - Сказала Анжелика, и, не давая возможности Огненной что либо ответить, ушла из палаты, проходя мимо Кейрис в общей комнате, жестом руки, окатила ее водой из крана, и убежала вниз.
        Эшли, наверное, ее заждалась.
        КЕЙРИС И ХИМУРА.
        Выбежав в комнату ожидания, Кейрис встала рядом с окном, не сдерживая слезы, когда ее неожиданно отрезвило ледяной водой.
        Вздрогнув, слезы резко прекратились, но обернувшись, Анжелики позади себя не увидела, снова отвернулась к окну, пытаясь осмыслить, что только что произошло в палате с Химурой. Она направила на себя поток теплого воздуха.
        Покинув палату Огненной, Химура осторожно подошел к Кейрис. Только сейчас он осознавал, насколько сильно ее только что напугал, а ведь по факту он ничего страшного сделать не хотел, лишь проверить теорию, которую когда предполагал его папа. Ведь если посудить, то в этой теории свой смысл был.
        - Конфетка… - Осторожно сказал он, привлекая ее внимание.
        Услышав голос демона за спиной, Ветреная, вздрогнув, взглянула в его глаза.
        - Больше никогда меня не спасай. - Кейрис сама ужаснулась от того, на сколько серьезно произнесла эти слова. Но пусть лучше все будет как раньше, чем давая надежду, он будет использовать ее для получения силы пятого Повелителя.
        Химура замолчал, сжав ладонь в кулак, до боли впиваясь в кожу ногтями.
        «Четыре: Четыре, снова ничья» - Подумала Кейрис, не сводя взгляда с демона, едва сдерживая ком в горле.
        «Она решила, что я ей пользуюсь… Дурак! Идиот! Придурок!!!» - В мыслях прокричал Химура на себя. В этот раз он действительно оплошал, как никогда ранее.
        Вместо ответа, Химура начертил в воздухе руну истины, направив ее на себя и на Кейрис одновременно.
        Руна истины - древнее заклятие демонов, позволяющее видеть истину родственным душам. Она работает зеркально, показывая родственным душам истинный взгляд со стороны и все что чувствует самый близкий тебе демон или человек. Часто эту руну использовать не могли, так как это сжигало все силы, а после ее отнесли к запретным, так как сообщество Демонов решило, что это вторжение в личное пространство, но сейчас же он не на Тенебрис, где бы это смогли отследить.
        Химура ощутил всю ее боль, отчаяние, и одиночество, от которого она пыталась спастись, но каждый раз оно нагоняло и накрывало ее новой волной, когда все оставляли ее, заставляя справляться со всем в одной. И любовь, что засела слишком глубоко в ее сердце, чтобы попытаться отпустить. Любовь, за которую она держалась, как за последнюю соломинку к нормальной жизни, даже если его поступки, отталкивали ее все дальше от него.
        Кейрис в одном вдохе почувствовала, его сожаление о содеянном только что, боль, страх, что подобно змее, проникал в каждую клеточку его тела, холод и всепоглощающую пустоту, что все больше брала над ним вверх.… Но была еще любовь, что согревала его холодную душу.
        - Пять: Четыре… - Прошептал Химура, облокотившись на окно, часто дыша, пытаясь ощутить, хоть каплю своей силы, но если она и осталась, то слишком малая, чтобы ее ощутить.
        «Черт да эта хрень, реально сжигает всю энергию»
        - Шах и Мат тебе, Конфетка. - Добавил Демон, обняв Кейрис, когда она прижалась к нему не сдерживая слез.
        Глава 16. Ответ на Вопрос
        «Дектан Госей»
        Дорогой Дектан, для начала мы хотим рассказать тебе легенду, которую ты мог слышать не однократно - Легенду о Повелителях Стихий, чтобы ты смог понять ту истину, которая стала понятна нам.
        Несколько веков назад на нашем материке в разных частях света появилось четыре особых человека, которые были способны подчинять своей воле элементы стихии.
        На Западных Землях правила Арисанна - Ветреная ведьма, способная подчинять себе бушующие ветра, и сильные ураганы, что свирепствовали в тех краях, а за нею следовала рубиновая тень, оберегая ее от недоброжелателей.
        На Южном Побережье, своими делами промышлял Фирион - Пламенный Король, что родился из пламени, бушующих там пожаров. Огонь был в его дыхании, и воздухе вокруг. Огонь тек по его венам, вместо крови. Одного его взгляда хватало, чтобы поджечь целую деревню.
        На Восточных Островах, среди землетрясений ходил Магнус - Слепой Владыка. Юноша был слеп, но видел больше остальных, используя свою силу, он строил дома и помогал формированию островов, которые известны сейчас.
        В Северных Горах завоевать сердца людей смогла Элина - Повелительница Снега и Дождей. Девушка владела огромной силой, но так же имела острый и гибкий ум, который позволял направить все могущество стихии Воды на благо людей, улучшив их жизнь.
        Но земля полнится слухами, и вскоре узнав друг о друге, они встретились в городе посередине материка. В Альгоре, окрестив себя Повелителями стихий. Правили Архипелагом они не долго, так как пришла война с соседнего материка - Тенебрис. Демоны были безжалостны, и однажды Повелители не нашли иного выходя, кроме как снова разойтись по разным сторонам света, откуда пришли. Выпустив все свои силы, выгнали Демонов обратно к себе, освободив людей от рабства и горя войны, но стихии запросили свою цену и они ушли, слившись с Воздухом, Землей, Огнем и Водой, дав клятву, что появятся снова, когда будут нужны людям.
        Однако мало кто знает, что прежде чем став Повелителями, они были самыми обычными магами, но переступив однажды порог смерти, перейдя в состояние стихии, они смогли вернуться, уже общаясь со своим элементом на равных. Повелители не только подчиняли себе стихии, но и сами подчинялись им.
        Тридцатого июня этого года Повелители стихий появились на свет снова. В вас заложена сила самой природы, и я верю, что вы не допустите ошибок предыдущих, и сможете изменить мир к лучшему. Кто если не вы?
        Тебе, Дектан, как и остальным, мы оставим вам артефакты и подсказки, понять которые вы сможете, только соединив их все вместе там, где все когда-то началось - в Альгоре.
        Мы знаем, что вас придется оставить, что бы защитить, но даже думая об этом сердце разрывается от тоски и безысходности, но у нашего Ордена слишком много врагов.
        Будь сильным, твердым и упрямым, только так ты справишься с тем, что ждет тебя в будущем дорогой сын, главное помни, что Мама и Папа всегда тебя помнят и любят.
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        - Письмо моих родителей у Анжи. - Прошипела Францезелин, сразив взглядом Дектана, когда они остались наедине, после цирка, что устроил Химура.
        И как его только Кейрис с Анжеликой выносят?
        - Наверное, выпало, когда доставили папку из архива, которую припасла Эшли, перед тем, как ты там все сожгла. - Усмехнулся Земляной, поднимаясь со стула, опираясь на металлическую трость.
        Для нее эти события произошли, как будто вчера. По телу прошла дрожь, когда вспомнила о том, что произошло в пластмассовой комнате. Этот едкий дым, дербанящий горло. Жар от огня, который она же сама и создала.
        «Я ведь умерла.… Нет, я стала огнем…» - Даже в голове эти слова звучали бредом, но это ведь было. Она точно помнила, как забрала жизни всех людей в той лаборатории, как полыхала, выплескивая весь свой гнев на того, кто едва не убил их, на Киртана…. - «Может Химура все-таки не такой уж и безумец…»
        - Там можно было найти что-то полезное? - Рассмеялась Францезелин, заметив в углу палаты свою сумку.
        - Ты удивишься, но да. В той папке было все об Аметисте, а точнее те результаты, которые списали, как неудавшиеся. - Пояснил он.
        - Вот даже как…. - Протянула Огненная, прикусив губу. Как же много нового. - А от Киртана вестей не было? Не узнал кто это вообще?
        - Не так много, как бы хотелось, хотя по правде и не искал. - Пожав плечами, слепой замолчал, что-то обдумывая, и после долгой паузы продолжил. - Он лишь исполнитель. Шестерка. Один демон - Неро, проклял его своей силой, так что он, правда, тогда не мог врать.
        Огненная шумно выдохнула, схватив из своей сумки расческу, заметив рядом еще пакет с ее вещами, которые ни разу так и не надела с момента их покупки, после первой встречи с Голиеру.
        «Почему бы собственно и нет?» - Францезелин, быстро переоделась из больничной сорочки в светлые джинсовые шорты, сверху бордовую майку и джинсовую куртку. На ноги обула черные туфли без каблука.
        - Куда-то собираешься? - Удивился Дектан, который все это время слушал за ней.
        - Я и так слишком много пропустила, не хочу тут больше находиться! - Ответила Францезелин, вычесывая перед зеркалом слишком запутанные, чересчур завившиеся без постоянной укладки огненно - рыжие волосы. Казалось даже, что и цвет у них стал ярче.
        - Тогда жди меня! - Загадочной лыбнулся слепой, и скрылся за дверью палаты.
        Через несколько минут, Дектан вернулся уже одетым в свой повседневный смокинг, но уже заметно потрепанным, и испачканным пылью и кровью.
        - Дектан…. Что произошло? - Одними губами спросила она, застыв на месте.
        - Ерунда, привет от старых друзей. - Отмахнулся маг Земли, но от Франц не укрылось, как дрогнула его губа.
        Больше спрашивать она не стала.
        В момент неловкой паузы в палату зашла Кейрис, взглядом пройдясь по каждому из них.
        - Я не вовремя? - Неловко спросила она.
        - Как раз кстати! - Улыбнулась ей Огненная, крепко обняв подругу.
        До того как отключится, Францезелин видела Кейрис полностью лишенной сил, как моральных, так и физических после битвы с демоном, но сейчас, даже после всего безумия, она выглядела очень даже живой, что не могло не радовать.
        - И куда вы собираетесь? - Оглядев их снова, спросила Кейрис.
        - Хочу прогуляться до центрально площади, еще раз взглянуть на статуи Повелителей. - Смело ответила Францезелин, ожидая реакции ребят.
        - А пойдемте! - Улыбнулся Дектан. Наверное, он был рад сменить атмосферу.
        - И зачем? - Удивилась Кейрис, хотя улыбка на ее лице выдавала согласие с этой затеей.
        - Не пойми меня не правильно, Химура может и перегнул палку, но мне кажется, в его словах был смысл… - Протянула Францезелин, глядя на Кейрис. - Да и не хочу больше сидеть здесь. - Веселее добавила она.
        - Во всяком случае, мы ничего не потерям, да и прогулка с друзьями, всяко лучше, чем бродить ночью в одиночестве. - Пожала плечами Ветреная.
        Обойдя всех медсестер и врачей, оставшихся на ночную смену, они покинули территорию городской больницы, и пешком направились в сторону площади.
        По дороге Кейрис и Дектан ввели ее в курс дела, подробнее рассказав об «АРИС», их экспериментах, о том Как создается Голиеру, об их прошлом руководителе - Доминике, что призраком преследует Кейрис, рассказали о Ритуале Кровавой Луны, так же о Благословенных Охотников на Демонов, и резне в ту ночь, но вишенкой на торте стала беременность Эшли.
        «Ну, с этим и вопросов нет, ведь она в то утро домой без одежды пришла!»
        Выслушав это все, голова начала идти кругом от такого количества новой информации, и того, через что пришлось пройти ребятам, чтобы узнать это все.
        - Слушай Кейрис, вот ты говоришь, что стала этим Маяком, а ты не задумывалась, для кого этот «Маяк» светит? - Задалась вопросом Огненная, остановив свой взгляд на Кейрис.
        Ветреная остановилась. Ее взгляд был направлен в никуда.
        - Нет. - Честно призналась она.
        Дойдя до памятников Повелителей, Францезелин остановилась затаив дыхания. Она не знала, что должна была в них разглядеть, или, что хотела найти. Ей казалось, что Химура правильно понял ключ к ответу, но искать его начал не в том месте, может и головоломка заключалась в ином, если эта головоломка вообще существует, а они не ищут смысл там, где его попросту нет.
        Статуи были точно такими же, каким их видела в последний раз. Подойдя ближе к Пламенному Королю, в руках которого полыхало пламя, Францезелин присмотрелась к самому янтарю внимательней, а после и на искусно выполненный перстень на его левой руке.
        «Один в один, как мой…» - Восхитилась Огненная, осторожно коснувшись статуи.
        Символ стихии Огня на перстне заискрился, а вечное пламя в каменной чаше, разгорелось больше, мягко обволакивая ее своим теплом. На мгновение показалось, что Фирион говорил с ней языком истинного пламени, частью которого он стал… Частью, которого стала она…
        «Гори» - Шептали ей искры, вылетающие из чаши, разлетаясь по ветру - «Всегда Гори»
        - Франц… - Выдохнул Дектан за ее спиной. - Что ты сделала?
        Отдернув руку от Пламенного Короля, наблюдая как огонь, становился меньше, каким был всегда.
        - Просто коснулась… - Улыбнулась ему, снова подняв взгляд на статую.
        - В тот день ты умерла? - Неожиданно спросила Кейрис, незаметно подкравшись к ней со спины.
        Сердце быстро застучало. Этого она никому не говорила, и не собиралась. Да и умерла ли? Ведь помнит все что сделала, и как горела.
        - Погоди… - Вдруг осознала Францезелин, по новому взглянув на Кейрис. - Ты тоже?
        Ветреная кивнула.
        - В ночь после фестиваля.
        - Единственный маг Воздуха, просто не мог не оказаться одним из Повелителей. - Усмехнулся слепой, коснувшись статуи Магнуса. Но его трость никак не отреагировала на это действие. - Но тогда Франц меня удивила… - Улыбнулся он Огненной. - Ты ведь тогда сама была пламенем.
        Вместо ответа Францезелин улыбнулась ему.
        Дектан резко обернулся, стукнув тростью об землю, направляя в пустоту ветви лозы.
        - Я почувствовал тебя, покажись трус! - Громко сказал Дектан, но ответа из ночной темноты не последовало.
        - Дектан, кто здесь? - Францезелин зажгла в руках два огненных шара, готовясь к атаке, оглядываясь по сторонам, замечая ту же готовность у Кейрис.
        - Так, старый друг. - Ответил Земляной, снова стукнув тростью.
        Поджав губы, Францезелин замолчала, сосредоточившись на площади. Спрашивать Дектана, о чем либо, было бессмысленным. Все его ответы на тему «старых друзей» только за сегодня были прерваны на корню. Даже сейчас, когда этот друг из прошлого, устроил за ним охоту.
        - Почему ты не убил Кайлу, когда речь шла о наших жизнях? - Как будто из неоткуда появился парень в синей шапке, плотного телосложения под два метра ростом. Было удивительно, как он с такой комплекцией передвигался быстро и тихо, как паук перед нападением на свою жертву.
        - А почему ты спелся с ней, после того, как она переубивала всех наших? - Вопросом на вопрос ответил Дектан.
        Об этом Дектан ей не рассказал, когда вводил в курс дела…
        - Надо решить это сегодня, Госей! - Прорычал тот парень, указав пальцем на слепого. - Я долго ждал, но ты сейчас не пойдешь со мной, или я клянусь тебе, что убью по очереди всех вас, начиная с нее - Палец Паука, указал на нее. Францезелин вдохнув воздух, направила взор на него.
        - Что мне мешает сжечь тебя сейчас? - Хмыкнула Францезелин, кинув в него огненный шар, увеличивая его в размерах во время полета, но он потух, когда коснулся чего-то, в руке старого друга Дектана.
        Паук улыбнулся, показав цельный кусок Аметиста.
        - Прошу, не делайте вид, будто умнее всех на свете. Пока я был в армии, меня прозвали «Убийцей магов».
        По спине прошелся холодок, но тряхнув головой, снова зажгла пламя в руке.
        - Ну и друзья у тебя, Дектан…
        Земляной молчал, обдумывая решение своего друга. Тишина повисшая в воздухе сдавливала своим напряжением легкие. Голоса какой-то компании подростков, проходящей где-то, не далеко от площади, атмосферу звонким смехом.
        - А что мне мешает убить тебя голыми руками, Рей? - Почти рассмеялся Дектан, подняв голову на Паука.
        - Если я сегодня не вернусь, мои новые друзья уничтожат ваш драгоценный домик в лесу вместе с вами. - Ответил Рей, в тон Дектану.
        - Где гарантии, что этого не случиться в обратном случае? - Спросил слепой, стоя на месте все так же «смотря» на своего друга.
        Рей в голос рассмеялся.
        - Их нет, тебе придется поверить мне на слово.
        Скольких усилий стоило Францезелин, чтобы не вмешаться.
        - Веди… - Прошипел Дектан.
        Они шли в сторону восточной части города, где-то час, может больше, практически в тишине. Каждая улица становилось все темнее и уже, хотя башни Королевского дворца казались уже перед носом, но на самом деле до него еще идти и идти.
        Неожиданно Рей остановился рядом с металлической дверью старого жилого дома из белого мрамора и витражных окон с рисунками каких-то монстров. Паук открыл дверь, освещая им путь вниз блеклым светом от фонарика. Рей прошел первый, следом спустился Дектан. Кейрис смотрела куда-то в пустоту, испуганным взглядом.
        - Ты идешь? - Францезелин придержала дверь.
        - Иди с Дектаном, я вас догоню… - Протянула Ветреная, не отрывая взгляда от одной точки
        «Так вот как выглядят ее встречи с призраками, жутко»
        - Не задерживайся, и уведомь кого-нибудь, что мы здесь, если не вернемся, то будут, хотя бы, знать, где нас искать. - Францезелин попыталась рассмеяться, но вышло не очень.
        Набрав в легкие воздуха, медленно начала спускаться вниз, где ее ждал Дектан.
        КЕЙРИС
        Едва подойдя к металлической двери, которую так любезно открыл для них Рей, Кейрис остановилась, смотря в рубиновые глаза призрака.
        - Не ходи туда! - Свирепо сказал Доминик, преграждая ей дорогу.
        Кейрис молчала, продолжая смотреть в его глаза, ожидая, когда они останутся наедине.
        Когда Францезелин скрылась за металлической дверью, Кейрис скинула Химуре координаты.
        - Не сейчас, Доминик. - Прошипела Кейрис, сделав шаг к двери.
        - Я! Сказал! НЕТ!!! - Прокричал он, так громко, что Кейрис невольно попятилась назад.
        - Кто ты? - Почти шепотом спросила его, снова смотря в его глаза.
        Он ухмыльнулся, немного склонив голову на бок.
        - Зачем тебе все это нужно? - Снова спросила она.
        - Хорошие вопросы… Правильные… - Улыбаясь, произнес призрак, сделав шаг к ней на встречу. - Но сначала хочу услышать ответ на свой вопрос, Кейрис. - Тихо сказал он, но от его интонации бросило в дрожь.
        - К. Мэрси. - Ответила Кейрис. Это было лишь догадкой. Единственной догадкой.
        Призрак загадочно улыбнулся.
        - Никогда не нравился этот прохиндей. Он всегда метил на мое место, хотя из себя ничего не представляет. - Произнес Доминик, с явным наслаждением.
        - Так это он? - Переспросила Кейрис, надеясь, что, наконец, это закончится сейчас, и она сможет помочь друзьям.
        - Отчасти да, но лишь отчасти. - Доминик загадочно улыбнулся, снова делая шаг вперед. - Но мне нравятся твои успехи.
        Кейрис снова сделала шаг в сторону металлической двери. Взмахнув рукой, надеясь услышать, что там внизу, но там была абсолютная тишина, как будто в вакууме.
        Доминик появился прямо перед ней, мешая пройти.
        - Нет, Кейрис! - Снова прошипел он.
        - Тогда ответы жду я! Кто ты такой! - Закричала уже Кейрис. Он промолчал. - Зачем тебе ритуал? Зачем ты натравил семьи Охотников на Демонов!? - Глаза защипала от слез, а дрожь в руках уже скрыть не удавалось.
        - Кто я, сказать пока не могу, но если ты осознала это, значит, ты движешься в правильном направлении, и скоро поймешь все остальное…
        - Снова эти загадки! - На выдохе сказала она, взглянув на дверь за ним. - Знаешь, а к черту все. Ты всего лишь призрак! Тебя не существует! - Рассмеялась она, сделав шаг сквозь Доминика, ощутив на мгновение парализующую боль во всем теле.
        «Он теперь часть света?» - В надежде, Кейрис обернулась, но встретилась с яростью в рубиновых глазах.
        - Ты всего лишь призрак… - Повторила Кейрис, скрываясь за металлической дверью. Каждый шаг вниз, сопровождался частым прерывистым дыханием.
        Спустившись вниз по винтовой лестнице, Кейрис взмахнула рукой, обостряя акустику, но ее магия, встретив препятствие - рассеялась.
        - Аметист… - Прошептала Кейрис, вглядываясь в широкий коридор впереди нее с разветвлением в конце, вначале которого на стене висел один зажженный факел.
        Построение и размер коридоров напомнило ей лабораторию, где создавали Голиеру, разница была лишь в том, что там магия работала, и стены были почище.
        Сняв со стены факел, Кейрис двинулась вперед, прислушиваясь к каждому звуку. Сердце в груди бешено стучало. Проверив мобильный, Ветреная тихо прорычала от безысходности. Связью тут даже не пахло.
        Заметив за одним из коридоров тень, Кейрис ускорила шаг, желая ее догнать.
        - Франц! Дектан! - Звала друзей, с шага переходя на бег.
        Тень тоже ускорялась, лишь мелькая между поворотами, указывая путь вглубь подземелья.
        Остановившись в одном из коридоров, Кейрис осветила факелом вокруг себя, остановив его на том коридоре, где покорно ждала тень, так напоминающая человеческий силуэт.
        - Ты друг или враг? - Осторожно спросила Кейрис, направив факел в противоположный от нее коридор.
        Ответа не последовало.
        - Я не пойду за тобой дальше! - Ветреная повернув в противоположную от тени сторону.
        Не успела она сделать и пару шагов, как факел потух, а на нее из темноты закричало нечто, напоминавшее крик еще живой Драконо-птицы. Бросив факел, Кейрис стремглав побежала в ту сторону, куда ее вела тень.
        В темноте коридоры подземелья мерцали фиолетовым, выдавая положение аметиста, замурованного в стены, на который при освещении, сложно обратить внимание, если не ищешь его целенаправленно.
        Тень едва заметно промелькнула в следующий коридор, Кейрис повторила ее маршрут, но остановилась, так, как проход упирался в закрытую дверь, черного цвета, с изображением белоснежных крыльев Небожителей. Над крыльями таким же белым цветом, была надпись:
        «Лишь чистая душа достойна нашего света»
        - Знать бы, что еще это значит… - Протянула Кейрис, разворачиваясь обратно, когда со спины загорелся яркий белый свет, на мгновение осветив полчища таких теней, разлетающихся в разные стороны с криком, от которого хотелось свернуться в маленький клубочек чистого страха.
        «Голоса смерти» - Придумала им определения, поворачиваясь к запертой двери, которая издав скрип, открылась перед ней, ослепляя ярким белым светом.
        Оглянувшись назад, Кейрис зашла внутрь. Когда глаза немного привыкли, первым, что увидела, было собственное, бесконечное отражение, излучающее из груди во все стороны лучи яркого света, подобное свету этой комнаты.
        - Но лишь подобное… - Прошептала она, замечая за спиной маленький столик из дерева на трех ножках, темно-коричневого цвета.
        Больше тут ничего и никого не было.
        - Не допусти… - Над головой раздался шепот, эхом проносясь по комнате. - Не допусти.… Не допусти.… Не допусти…
        - Освободи их.… Освободи их.… Освободи их… - Повторял настойчивей шепот, как будто гуляя вокруг нее.
        - Что происходит! Кто вы!? - Закричала Кейрис, но ее голос так же пронесся эхом.
        В голове усилился шепот тысяч душ, излучающих свет. Они кричали, стонали, рвались на волю, проклинали ее, терзали ее собственную душу.
        - Хватит! - Схватившись за голову, упала на колени, пытаясь затмить их крик собственным. - Прошу, хватит! - Взмолилась Кейрис, подняв голову к свету на потолке, и голоса постепенно начали затихать, до привычного шелеста листьев.
        - Борись.… Борись.… Борись…
        - Береги свет.… Береги свет.… Береги свет…
        - Освободи.… Освободи.… Освободи…
        Шептали голоса, перебивая друг друга повторяющимся эхом.
        Вспышка света снова ослепила ее, но когда снова смогла видеть, заметила на столике небольшой серебряный кинжал, рукоятка которого была инкрустирована топазами и алмазами в форме древних рун. Само же лезвие было в форме крыла парящей птицы, при этом выглядело оно убийственно заточенным. Осторожно взяв дар Небожителей в руку, шепот в голове пропал, а следом погас свет, открывая дверь.
        - Это и есть причина, по которой я здесь! - Ответила Кейрис голосам, выбегая из комнаты, двигаясь по коридорам, пробегая сквозь таинственные тени, сопровождающих ее криком смерти.
        Натолкнувшись на кого-то между коридорами, выставила перед собой кинжал.
        ДЕКТАН
        Спустившись в подземелье, Дектан в первую очередь проложил свою «сеть», чтобы свободно ориентироваться под землей, но ощутил абсолютное ничего. Сеть не прокладывалась.
        - Я слишком хорошо изучил твою магию, Дектан, здесь не твоя территория. - Рассмеялся Рей, и его шаги начали удаляться.
        Выдохнув, справляясь с чувством беспомощности, слепой шагнул вперед, гордо подняв голову, быстро набирая темп шага, ощутив теплое прикосновение к руке ладони Францезелин
        «Она здесь ради меня, я не могу показать, что слаб»
        Крепче сжав ручку Огненной, Дектан остановился, пытаясь определить на слух шаги Паука.
        - Куда он делся? - Удивилась Францезелин. - Его нигде нет! Это что, шутка такая? - Смеялась она, но было слышно, что ей совсем не смешно.
        - Франц! - Позвал он ее, потянув на себя, прижимая к груди. - Не переживай, мы из столького выкарабкались, разве этот лабиринт, сможет нас остановить? - Прошептал он, поглаживая Огненную по кучерявым волосам.
        - Если мы уйдем, твой друг вернется? - Тихо спросила Францезелин, прижимаясь к нему еще сильней.
        - Он одержим местью, Огонек. - В тон ей ответил Дектан, услышав едва заметный шаг в левой стороне. - Нам налево.
        Блуждая по коридором, Дектан рассказал Огненнойисторию знакомства с Реем, его первое дело и чем закончилось последнее.
        В одной из развилок их кто-то сбил с ног.
        - Эй! Тише, тут все свои! - Остановил напавшую, голос Францезелин.
        Кейрис часто дышала. Интересно во что она уже успела вляпаться.
        - Франц! - Ответила, Ветреная, облегченно выдохнув. - Я вас искала! С вами все в порядке? И где Рей?
        - Он исчез за одним из поворотов. - Выдохнул Дектан.
        - Ребят я не эксперт, но может, хотя бы вернемся к выходу. В случае не предвиденной ситуации, у нас будет путь к отступлению. - Предложила Кейрис, и в ее словах был здравый смысл.
        - Начала беспокоиться о своей жизни? - Беззлобно усмехнулся Дектан, Еще днем она первая напала на Голиеру возле лаборатории, и быстро была направлена в нокаут.
        - Сама в шоке!
        - Ребят… - Протянула Францезелин, вцепившись в его руку. - Предлагаю бежать туда сейчас.
        Из другого конца коридора раздался крик Голиеру.
        - Да сколько у них этих тварей!? - Рыкнул маг Земли, и побежал назад, полностью доверившись Францезелин.
        - Уже убегаете? - Раздался голос Рея позади, где кричала Драконо-птица. Похоже, он ее совсем не боялся, но как? Магия ведь не работает в этом месте.
        - Маги такие смешные, когда не могут использовать всю силу, для эпичных сражений! - Продолжал смеяться Паук, уверенно следуя за ними со своей зверушкой. - Вы, могущественные, совсем забыли, сколько можно добиться и без вашей магии.
        Францезелин завела их за угол одного из коридоров, затаив дыхание Дектан, вцепился в свою трость мертвой хваткой.
        «Это никогда не закончиться, пока я буду прятаться по норам, как.… Как крыса…» - Вспомнив слова Рея, Дектан в голос рассмеялся от своего страха и бессилия. Черт возьми, он маг Земли или кто? На Аметист не повлияет, но вот на другие камни может.
        - Дектан тихо! - Шикнула на него Огненная, крепче держа его руки.
        - Я не могу тобой больше рисковать. - Слепой, повернулся к Францезелин. - Ему нужен только я, мой Огонек.
        - Нет, ты не справишься один! - Настаивала Кейрис. - Мы не бросим тебя.
        - Согласна с Кейрис! - Поддержала ее Францезелин. - Нас больше, мы справимся….
        Францезелин не успела договорить, так как Дектан потянул ее к себе, касаясь горячих бархатных губ, жадно, сладко, под стук быстро бьющихся в унисон сердец. Он целовал ее, крепче прижимая к себе, она не сразу, но поддалась вперед, отвечая взаимностью.
        - Я не могу больше тебя потерять, Францезелин. - Прошептал слепой, отстранившись от Огненной. - Теперь моя очередь спасти тебя.
        - Дектан НЕТ! - Прокричала Францезелин ему в спину, но он уже вышел из укрытия, встречая свою судьбу с гордо поднятой головой.
        Не далеко раздался крик Голиеру.
        - Ну же, Рей! - Дектан распахнул руки, открывая туловища для удара. - Вот он я! Ты ведь жаждешь этого. Жаждешь мести! - Громко говорил он в неизвестность. Он ничего не ощущал, но слух по-прежнему был обострен. Птица кричала, но казалось, что с ней что-то не так.
        «А ведь точно… Драконо-птица изначальномагическое существо, сотканная из магической энергии. И при ее умерщвлении использовали аметистовую пыль не просто так. Они забрали у нее магию, но не всю, ведь она основной источник жизни этого существа, а сейчас в лабиринте из-за аметиста она слаба. Гораздо слабее, чем на могла быть на поверхности, и держится только на крови, что в нее в качали»
        Улыбнувшись кончиком губ, Дектан уверенно пошел на встречу крику, демонстративно стуча тростью по каменному полу, привлекая внимание твари.
        - Я не убил Кайлу тогда, потому что она меня отпустила. - Ответ на этот вопрос Рея интересовал на протяжении нескольких недель. - В то время, как вы меня отпускать не собирались. Моя магия была нужна вам для ваших дел, так что я не особо жалею о смерти «Хищников».
        Последнее было ложью. Конечно, он жалел, снова и снова возвращаясь в ту ночь, пытаясь понять, что пошло не так, откуда знали об ограблении, раз направили на них целый отряд, работающий на поражение. Осознание ударило по голове, словно камнем. Рей единственный не торопился уйти. Клинт пошел за ним, но не вернулся, а Рей как-то спасся. Рей был предателем, а Дектан забрал деньги, который Паук хотел прикарманить себе. Нет…. Не все так просто. Предателей было больше. Рей хотел стать главным среди «Хищников», но Дектан решил пощадить Кайлу и «Хищников» в ту ночь не стало вовсе, разрушив все планы Рея. Паук знал на что способен был Дектан и не сомневался в том, что Дектан их не бросит. Сам Дектан тогда тоже так думал, пока не прочитал письмо….
        Рей ничего не отвечал, но он был рядом.
        Драконо- птица издав свой рев, напала сверху, встретившись с острием металлической трости. Заверещав, она упала, и Дектан без колебаний пронзил ее сердце, услышав тихой урчание из ее клюва.
        - Лучше смерть, чем такая жизнь… - Прошептал Дектан, услышав шаги Паука за спиной.
        - Согласен. - Ответил старый друг. Услышав дыхание Францезелин рядом с ним, слепой обернулся, выставив трость перед собой.
        - Отпусти ее, она не имеет никого отношения к нашей проблеме. - Тихо сказал Земляной, услышав тихий всхлип Огненной. Сердце сжалось в груди.
        - Но ради нее, ты избавился от Кайлы. - Парировал Рей. - И теперь она будет смотреть, как ты захлебнешься своей кровью. - Конец предложения Паук почти сплюнул, и в коридорах подземелья раздался выстрел.
        - НЕЕЕТ!!! - Как будто из далека, раздался крик его Огонька.
        Коснувшись раны в груди, ощущая горячую кровь, стекающую по телу, он упал, погружаясь в темноту.
        - А теперь займемся тобой, чтобы месть стала абсолютной! - Последнее что услышал Земляной, окончательно погружаясь в вечную тишину, не осязая не горячей крови, стекающей по телу, ни холодной трости в руках. Во рту пропал металлический привкус крови.
        «Состояние смерти - это переход в состояние стихии…» - Стрелой пролетела мысль, давно известная из письма, что всегда находилась внутри металлической трости.
        Тело затвердело, подобно камню, Дектан встал на ноги, открыв глаза под черной повязкой. Он не видел ничего, но видел больше чем остальные. Он не слышал, но знал, что говорил Рей. Чувствовал его страх, и уверенно двигался за Пауком.
        - Ты покусился на мое. - Говорил Дектан голосом из каменных стен, руками обрушивая коридоры, в которые пытался ускользнуть Паук. - И теперь мстить буду я! - Стены коридоров затрясло, Пук был загнан в тупик.
        - Кто…. Ты….? - Дрожащим голосом спросил Рей, не зная куда деется, ведь Дектан уже нависал над ним.
        - Я - Дектан толкнул Паука, связывая его ветвями лозы, что выросли из под земли, по взмаху каменной руки. - Слепой - Наставил острие металлической трости на горло Пауку. - Владыка! - Проткнув его плоть, опуская его, как можно глубже под землю, где его плоть станет кормом для червяков и слизней.
        - Дектан… - Тихо произнесла Францезелин за его спиной. Он знал, что она все видела, но оправдываться не собирался.
        Огненная положила свою ладонь на его грудь, и его сердце снова забилось, запуская кровь по венам, наполняя каждую клеточкуболью, и освобождая от окаменения. С каждым вздохом, вновь живого тела, к нему возвращался прежний слух, голос, осязание ее горячей руки на своей коже.
        - Франц… - Прохрипел Земляной, прокашляв пыль, забившую горло.
        - Все хорошо. - Прошептал он. - Где Кейрис, пора отсюда выбираться.
        - Рей ее вырубил, когда схватил меня.
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        Помогая Дектану передвигаться по подземелью, не решаясь заговорить о том, что видела, Францезелин понимала его состояние. Он только что стал самой стихией Земли, превратившись в живой камень. Его голос, звучащий в каждом камне подземелья, которое целиком подчинялось только ему, было ужасающе прекрасным зрелищем.
        - Помогите… - Тихим шепотом сказала Кейрис, вывернув из коридора к ним на встречу. Ветреная тяжело дышала, а из-за рта вылетал холодный пар. - Мне холодно…
        Отпустив слепого, Францезелин подхватила подругу холодную, как труп, взывая к силе внутри себя, чтобы согреть ее, но огонь не отозвался.
        - Чертов аметист! - Фыркнула Огненная.
        - Ближайший выход на северо-западе. - Указал слепой на коридор, который немного пострадал от силы Повелителя.
        Но им дорогу перегородил, человек, чье лицо было изуродовано огромным шрамом, от ее магии Огня.
        - Браво! Это было потрясающие! - Медленно хлопал в ладоши Киртан, взглядом обводя взглядом их небольшую компанию.
        - Чего тебе надо, Киртан! Прошлый раз ты едва не убил нас, но, как видишь, не вышло! - Почти прорычала Францезелин, взглядом бросая вызов мужчине. Прошлый раз она его испугалась, но сейчас против него трое Повелителей.
        - Вы давно наступаете мне на пятки, рушите наши лаборатории, оставаясь при этом безнаказанными… - В его глазах горела ненависть, но он как будто ничего и не собирался с ними делать.
        - А вы уничтожайте последних потомков драконов, превращая их в нежить, ставите опыты на живых людях! - Перебила его Кейрис. - Вы ведь Киртан Мэрси? Человек, что причастен к смерти Доминика?
        Киртан только рассмеялся и громко зааплодировал.
        - Надо же, как много вы узнали, детишки.
        - Так что тебе надо? - Повторила вопрос Францезелин, распыляясь еще сильнее.
        - Предупредить первый и последний раз. Отступитесь, детишки. Слишком много вам спустили с рук, но продолжите капать, и с вами никто церемонится уже не станет. - Слишком серьезно ответил Киртан, что даже дрожь, прошлась по телу.
        - Назови хоть одну причину, послушать тебя. - Усмехнулся Дектан, снова раскашлявшись.
        - Оу, это легко. Ваша подружка Эшли недавно побывала у нас, и в следующий раз ее привезти обратно можно уже с приказом Короля. Она ведь повинна в смерти юных магов, поэтому вполне справедливо, если послужит и во благо. - На губах мужчины заиграла мерзкая ухмылка.
        «Та авария, значит они уже давно в курсе, что она выжила…»
        - Это наоборот повод, чтобы бороться с вами и вашей системой. То был несчастный случай, и вы это знаете! - Францезелин сорвалась на крик.
        - Я вас предупредил. Как поступать дальше, решать уже вам. - Улыбнулся Киртан, и прошел мимо них, как будто давно знал эти лабиринты, и здесь далеко не впервые.
        - Ладно, пошли Франц, потом с ним разберемся. - Прохрипел Дектан, двигаясь в противоположную от Киртана сторону, к выходу.
        Поднявшись на поверхность, вдыхая свежий воздух, Создала в руках пламя, пытаясь согреть Кейрис.
        Глава 17. Все ради семьи
        ХИМУРА
        Покинув городскую больницу, вдыхая ночной воздух вместе с дымом сигарет, Химура размышлял над тем, что произошло наверху. Пустота, все сильнее расползалась по его душе, подобно склизким червякам, добираясь до самой его сути, и казалась, на мгновение взяла вверх над его сознанием. Снова затянувшись, его окотило холодной водой, лишив возможности, нормально докурить. Второй раз за вечер, ему не дали спокойно покурить!
        Подняв пронзительный взгляд на Анжелику, сквозь зубы прошипел:
        - Вот нельзя было дождаться, пока хотя бы докурю!?
        - Надеюсь, понял за что? - Усмехнулась блондинка, скрестив руки на груди, облокотившись на его машину.
        Рассмеявшись, потирая руки по злодейский, Химура кинул в Анжелику крупный снежок, попав точным ударом в лоб.
        - Бум! В яблочко! - Рассмеялся во весь голос демон, снова получив очередной внеплановый душ от Анжелики.
        Химура стрельнул в ее сторону хищным взглядом, и Водная скрылась с другой стороны машины, периодически выглядывая, чтобы проверить обстановку.
        - Было бы сил больше, я б тебе устроил! - Пригрозил Химура, садясь за руль автомобиля.
        - Что у вас там случилось? - Спросила Эшли, смотря на него и Водную, что плюхнула свой зад на переднее пассажирское сидение.
        - А, ерунда, просто наш Химуша головушкой поехал немного. - Вместо демона ответила Анжелика, с едкой ухмылочкой на губах.
        Эшли тихо рассмеялась, и Химура почувствовал, как тонкие ладошки нефилима легли на его плечи, аккуратно разминая их, а сила внутри постепенно возрастала, практически с нуля.
        - Эшли, стоп! - Оборвал ее Химура, чувствуя, как холод вот-вот вырвется сквозь онемевшие пальцы рук.
        - А, прости, я случайно. - Чуть громче рассмеялась Усилитель
        - Ну, так что, девчонки? Куда поедем? - Спросил демон, переводя взгляд с Анжелики на Эшли
        - Да есть одно местечко, куда я хотела бы заглянуть, и от души сегодня повеселиться. - С загадочной улыбкой протянула Анжелика, скрестив руки на груди, снова выпячивая свои два достоинства вперед.
        Химура не успел ответить, как в кармане брюк зазвонил мобильный. Кое-как доставав его, стряхивая воду, ответил, поставив на громкую связь.
        - Слушаю.
        - Химура? Это Акаши! - Демон взглянув на номер, убрал громкую связь, приложив телефон к уху.
        С братом он не выходил на связь несколько лет, с тех пор, как тот покинул материк, а теперь он звонит, да еще и с неопределенного номера. Это явно не к добру. Еще никто из его братьев и сестер просто так не выходил с ним на связь, и если звонил он, а не Круш, дела хуже, чем он мог себе представить.
        - Что случилось, брат?
        - Охотники случились снова, брат. Приезжай в бар «Берсерк», он в южной части города, и поторопись, а то они весьма не терпеливы. - Голос Акаши был взволнован, и едва договорив, он сбросил трубку.
        - Твою мать! Так девочки, ваши планы откладываются! - На выдохе сказал демон.
        - Что случилось? - В недоумении спросила Анжелика.
        - Самому бы хотелось знать. - Процедил Химура, заводя мотор. Топлива осталось немного, но до клуба должно было хватить.
        Вывив машину с территории парковки, выдавив педаль газа в пол, в короткий срок по пустым улицам доехал до злосчастного клуба.
        Выйдя из машины, Химура в первую очередь обратил внимание на большое количество машин ведомства Тенебрис вокруг клуба и один микроавтобус.
        - Что здесь происходит? - Спросила Анжелика, встав рядом с ним. - Не так давно я была тут, и кроме микроавтобуса никого не было.
        Бросив взгляд на блондинку, Химура не стал ей отвечать, переключая свое снова внимание на «Берсерк».
        - Химура, все в порядке? - Спросила его Эшли, выйдя из машины, встав так же рядом с ним.
        «Какой к черту порядок!?»
        - Эшли вернись в машину, быстро. - Прошипел Химура, стрельнув убийственным взглядом в сторону нефилима.
        - Не указывай мне, Химура. Я не хрустальная. - Рыкнула в ответ Эшли, оставаясь на месте.
        - Брат! - Позвал его парень, похожего на Химуру как две капли воды, с разницей лишь в том, что цвет волос был темным, почти черным, а цвет глаз сверкал подобно кварцу.
        - Акаши! Засранец, чего не сказал, что вернулся на материк!? - Усмехнувшись, Химура обнял брата.
        - Да не до этого было. - Отмахнулся Акаши, в принце для Химурой это не было новостью. - Оу, Круш сказала мне, что твоя девушка беременна, мои поздравления. - Акаши взглянув в сторону Анжелики, почтительно ей кивнул, видимо решив, что беременна именно она.
        «В принципе, на его месте я бы тоже сначала взглянул на нее»
        - Ээээ, нет! - Отмахнулась Анжи, указав на Эшли - Беременна она.
        - Оу, приношу свои извинения. - Акаши повернулся к Эшли, поцеловав ее ладонь с тыльной стороны. - Добро пожаловать в семью. - Добавил он.
        - А я не его девушка…. - Покраснев, протянула Эшли, убрав руку.
        - Не понял. - Акаши сложил брови домиком, устремив вопросительный взгляд на Химуру.
        - Долго объяснять, лучше расскажи, что здесь происходит. - Выдохнул Химура, предложив брату сигарету, закурил вторую сам.
        - Только не паникуй сразу, ладно? Пока все под контролем. - Химура напрягся, затянувшись снова, выкинул сигару, наступив на нее. - Они держат внутри пятнадцать демонов, накачав их какой-то дрянью, что лишила всех сил.
        - Это Аметист с пыльцой Небожителей, дальше. - Пояснил Химура, перебив брата.
        - Среди них Аму, Юи, Лур и Круш. - На выдохе перечислил брат имена, и с каждым, Химура сильнее сжимал свои кулаки, сдерживая ярость, дабы выплеснуть ее на Охотников.
        Как его братья и сестры попали в плен к этим уродам, оставалось только гадать.
        - Никого из вас не должно было быть в Альгоре, КАК они их взяли. - Сквозь зубы спросил, уничтожая взглядом брата, ведь его не было среди пленных.
        - Круш их всех сюда привезла, хотела воссоединить семью, я приехал пару часов назад, так что считай, просто повезло, что корабль попал в шторм, и дата прибытия сдвинулась на пару дней. - Объяснился Акаши.
        - Допустим, но их они не убили, а собрали здесь ведомство, какое их требование.
        - Ты.
        Такого ответа ледяной демон точно не ожидал.
        - В смысле?
        - Без смысла. Они хотят увидеть тебя, и тогда всех демонов отпустят, включая наших братьев и сестер.
        - Твою мать! - Прорычал Химура, ударив кулаком по крыше автомобиля, оставляя глубокую вмятину. - Ладно, скажи этим уродам, что через пять минут буду там, и не дай бог, хоть волосок с кого-то упадет, порешаю всех!
        Акаши удалился к солдатам ведомства договариваться, а Химура сел в машину, стукнув кулаком по панели, призывая разум к холодному спокойствию. Истерикой родным не поможешь.
        Дверь открыла Анжелика, облокотившись на нее своим весом, лишая возможности захлопнуть дверь снова.
        - Я пойду с тобой, и это не обсуждается. - С привычной наглостью, сказала Водная.
        - Это касается только моей семьи, так что нет. - Сразив ее испепеляющим взглядом, выходя из машины, рыкнул Химура.
        - Эти твари позорят честь Охотников на демонов, и у меня был шанс вмешаться когда, они подготавливались к этому великодушному приему, но я этого не сделала. Поэтому да, это и мое дело тоже. - Тверже сказала Анжелика.
        Взглянув в ее голубые глаза, пронизанные всей глубиной морей, демон увидел в них сожаление и ярость.
        - Сюда ты хотела приехать до звонка? - Анжи кивнула. - Хорошо, но без глупостей, Аква.
        - Я тоже иду с вами! - Встряла в разговор нефилим. - Я беременная, а не дееспособная, моя сила поможет держать вашу магию в тонусе.
        - Нет!
        - Нет!
        Одновременно сказали Химура с Анжеликой. Эшли от них отшатнулась.
        Подойдя к нефилиму почти вплотную, демон положил руку ей на живот, смотря при этом ей в глаза.
        - Сейчас там вся моя семья, вся моя родная кровь, даже Акаши будет стоять на входе, для подстраховки. Если что-то случится и с тобой и ребенком, я потеряю все. Это мой ребенок, Эшли! Я его принял, так же, как и ответственность за вас двоих. Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось. - Нефилим слушала его и внимала каждому слову, не сдерживая слезы. - Вот и договорились.
        - Ну что ты, идешь? - Подлетел к ним Акаши, взглядом бегая от нефилима, к нему.
        - Да, сделай все, чтобы Эшли не пошла за нами. - Взглянув на брата, Химура чуть улыбнулся кончиками губ, когда получил от него утвердительный кивок.
        Эшли обняла его, обвив тонкими ладошками его шею. Химура улыбнулся и прижал ее к себе.
        - Не делай глупостей, пожалуйста. - Шепнул демон, отстранившись от Эшли.
        Махнув рукой Анжелики, Химура двинулся в сторону ночного клуба «Берсерк», сжимая ладони в кулаки.
        - Без глупостей, Аква. - Повторил Химура, улыбнувшись блондинки, получая хитрую ухмылку в ответ.
        Пройдя длинный коридор, полностью лишенный освещения, перед ними открылась вторая дверь, пропуская в основное помещения клуба.
        Первым в глаза бросились пленные, среди которых он увидел своих родных, закованных в цепи по рукам и ногам, как цирковые животные, но сидящих в клетке из рун Небожителей.
        - Уроды… - Прошипел Химура, взглянув в самодовольные глаза самопровозглашенных охотников.
        - Похоже слово «Честь» вам не знакомо. - Протянула Анжелика за его спиной.
        - Мы хотели видеть только Сейджиро. - Оскалился паренек лет двадцати пяти, с зеленым цветом волос.
        Паренек достал пистолет и наставил его на Химуру, остальные взяли на мушку Анжи.
        - Мальчики, ну что вы? - Усмехнулась Анжелика, сделав несколько шагов, встав перед Химурой. - В отличие от вас я настоящий Охотник на демонов, и знаю, каких демонов надо убивать без угрызения совести, а каких трогать не надо. И они - Анжелика взглядом указала на стену с фамилиями Благословенных стражей. - Тоже это прекрасно знали.
        - Только их всех перерезали как помойных собак, и никто даже разбираться не стал почему. - В тон ей ответил зеленоволосый, сверкая хищным оскалом.
        Водная подкинула в руке свой кинжал.
        - Аква… - Прошипел демон, чудом не заморозив ее.
        Родные были все еще скованы цепями, а охотники не спешили выполнять свои условия.
        - Молчу… пока что. - Анжелика отошла в сторону.
        - Я здесь. Отпустите мою семью. - Потребовал демон, медленно выдыхая воздух из груди, не позволяя себе сорваться раньше времени.
        - Видишь ли, Сейджиро. Все не так просто. У тебя есть нужные нам ответы, а у нас твоя семья. И за каждый правильный или неправильный ответ, мы будем либо отпускать заложников по очереди, либо убивать. Так что все зависит от тебя, и целомудрию твоей подружки. - Парень улыбаясь, прошелся рядом с заложниками, наставляя дуло пистолета к каждому, при этом, не сводя с Химура до противности довольного взгляда.
        Снова медленно выдохнув, мысленно отсчитав до десяти и обратно, кивнул Анжелики.
        - Начинай. - Ответил демон Охотнику.
        - Сначала встань на руну Небожителей. - Охотник указал на руну в центре клуба, предназначенная специально для него.
        - Вам мало того, что у вас его семья? - Усмехнулась Водная. Демон уловил ее злость, и ярость, что сочилась в каждом едва заметном телодвижении. Анжелика была готова к бою, и сдерживала свою ярость, возможно даже сильнее, чем он сам.
        Химура послушно встал на руну, аккуратные линии которой мгновенно загорелись золотым, а магия его холода отразилась против него самого, полностью обездвижив его, но, не лишив возможности ясно мыслить и говорить.
        - Химура… - Осторожно окликнула его Анжелика.
        Найдя в себе силы, он улыбнулся блондинке, и кивнул, мол «Все в порядке».
        - Вопрос первый. - Демон поднял взгляд на парня, что так и не удосужился назвать свое имя. - Кто на самом деле является «Маяком»?
        - «Маяком»? - Переспросил Химура, надеясь, что ослышался, да и откуда этим выродкам вообще может быть известно, что-либо о Ритуале Кровавой Луны?
        - Ты все прекрасно понял, отвечай! - Зло прошипел охотник.
        - С чего ты вообще взял, что ответы по Ритуалу надо искать у меня и моей семьи!? - Усмехнулся Химура, мельком взглянув на родных.
        - Я еще и объясняться ему должен? - В ответ рассмеялся зеленоволосый, обернувшись к своим дружкам, что поддержали его более громким смехом, после которого раздался выстрел.
        - НЕТ! - Крикнула Анжелика, пытаясь пробраться к пленным, но тело незнакомого им мужчины быстро осыпалось пеплом, а ее наглым образом оттащили обратно к стене. - Только тронь меня, тварь, от тебя и мокрого места не останется! - Водная плюнула в лицо мужчины крупного телосложения, разрезав ему руку кинжалом. Мужчина слегка вскрикнул от неожиданности, но от Анжелики все же отстал.
        - Она Барнс, сам виноват! - Хмыкнул зеленоволосый, даже не пытаясь защитить одного из своих, наставил пистолет на макушку Юи.
        - Это Кейрис. - На выдохе ответил Химура, прикусив губу до крови, если бы не руна, он бы уже всех тут уничтожил. - «Маяк» - это Кейрис Хоуп. - Повторил демон.
        «Прости, Конфетка, так надо»
        Зеленоволосый Охотник взглянул на него одновременно с изумлением и одобрением. После чего открыл наручники Юи и незнакомой ему девушки. Их вывели из клуба, к месту, где их встретит Акаши.
        - Вот видишь, как все просто. Ты выполняешь мои требования, я соблюдаю свои условия, и никто не пострадает. - Как-то по-доброму сказал зеленоволосый Охотник.
        - Ты хоть сам представься. - Фыркнула Анжелика, стоя у стены, куда ее загнали.
        - Минз. - Представился зеленоволосый, мельком взглянув на нее, после возвращая свое внимание к Химуре. - Вопрос второй, где сейчас фолиант Revivals? - Минз наставил дуло пистолета к затылку Круш.
        - Я его сожгла… - Прошипела сестра одними губами.
        - Что ты сделала? - Удивился сам Химура, уставившись на Круш.
        Если это не блеф, то зачем она это сделала? Это ведь последнее, что им удалось сберечь после смерти мамы, и резни в доме Охотников. Да и они толком не смогли разобрать все мамины расчеты.
        - Этот фолиант уничтожил нашу семью, и если ты убьешь всех нас, то ничего не измениться. - Чуть увереннее произнесла Круш, с обворожительной улыбкой на лице, но Химура видел ее глаза. В них не был сил, чтобы бороться.
        «Сестренка, что же они с тобой сделали…»
        Минз задумчиво обвел взглядом Круш, Анжелику и наконец, самого Химуру, после чего в ушах прозвучало два звонких выстрела, и два демона, попавших в эту передрягу осыпались пеплом.
        - Третий вопрос. - Продолжил Охотник, но Химура его перебил.
        - Если отпустишь ВСЕХ заложников сейчас, то я расскажу все, что мне известно о Ритуале Кровавой Луны. А знаю я достаточно. - Чуть улыбнувшись, Химура взглянул на родных.
        «Если не вернусь, то хотя бы вас всех спас…»
        ЭШЛИ
        Каждая минута в напряженном ожидании, сказать, что длилась вечность - это ничего не сказать. Демоны из ведомства Тенебрис суетились, бегая от одной машины к другой, переговариваясь по рации. Линии от их магии, окутывали здание клуба, но внутрь их линии не проникали, сталкиваясь с невидимым барьером.
        Звук выстрела внутри «Берсерка» заставил Эшли содрогнуться, обняв руками живот.
        - Только выживите… - Прошептала им, не сводя взгляда с входа в клуб, надеясь, что вот-вот Химура и Анжелика выйдут оттуда вместе со всеми пленными демонами.
        - Отставить штурм, иначе потеряем всех! - Прокричал один из демонов ведомства, и линий вокруг клуба стало гораздо больше.
        Заметив в проходе макушку Акаши, Эшли бросилась к нему, завидев рядом с ним еще двух демонов.
        - Что случилось внутри? Я слышала выстрел. Как Химура? - На выдохе проговорила Эшли, помогая брату Химуры сопроводить двух освобожденных демонов к машинам.
        - Химура жив, но его допрашивают о каком-то ритуале. - Акаши тяжело выдохнул, и вытер лицо рукой, на мгновение, обнажая свою татуировку на левой щеке, едва пересекающей веко. У Химуры эта стрела была немного больше в размерах, и заползала почти на бровь.
        - Я должна ему помочь… - Эшли только успела тронуться в сторону клуба, как ее плечо подобно крапиве, обвила ладонь Акаши, обжигая своим теплом.
        - Ай, нет, малышка! Я обещал брату. - Процедил Акаши, обнажив свои клыки, в хищной ухмылке.
        «У них это семейное?»
        Из клуба вновь раздались выстрелы, и Акаши стремглав помчался внутрь, оставляя наедине со своей дрожью.
        «Если что-то случится и с тобой и ребенком, я потеряю все» - Слова Химуры эхом звучали в голове, но ведь если и она сейчас потеряет его у нее тоже никого не останется. - «Неро я уже потеряла».
        Оглянувшись по сторонам, Эшли поняла, что до нее совсем никому нет дела, а у входа в клуб никто не стоит с оружием, и выдохнув, решительно отправилась внутрь.
        Стоило Эшли только зайти в темный коридор, как вторые двери распахнули, освещая коридор агрессивно красным, из основного помещения вяло потянулись мужчины и женщины, среди которых узнала Круш.
        - Слава Небожителям, я слышала выстрелы, у вас все хорошо? Что с вами сделали? - Завалив вопросами, Эшли приобняла сестру Химуры, помогая ей выйти.
        - Все в порядке, не бери в голову. - Ответила Круш, с измученной, но все той же обворожительной улыбкой, что и днем.
        Выйдя снова на улицу, Эшли познакомилась со всей семьей Сейджиро. Они все были одинаково уставшие, а линии их магии рассыпались, едва появляясь вокруг них.
        - Так как вы все же попали к Охотником? - Снова повторила вопрос Эшли, беглым взглядом смотря на всех Сейджиро.
        - Прежде чем вернуться в Альгор. - Начала Круш, устремив свой взгляд куда-то сквозь Эшли. - Я брала командировки по всему материку, чтобы забрать братьев и сестер, написала письмо Акаши с просьбой вернуться домой.
        - Ага, предварительно загрузив невыполнимыми заданиями. - Усмехнулся Акаши, перебив сестру, получив ее надменный взгляд в ответ.
        - И ты справился даже лучше, чем я могла предположить. - Улыбнулась брату Круш, снова возвращая свой взгляд к Эшли. - По пути в Альгор, мои люди заметили, что в городе происходит больше странностей, чем обычно, и все странности, так или иначе связаны с демонами или нефилимами. Я не могла так жертвовать родными, поэтому ни кому из них не сказала, что Химура уже в городе, и так же не сказала Химуре, что в городе не только я. Но Охотники все же узнали, о том, где мы все живем, и накачали дом каким-то газом, и напали со спины. Мы ничего не могли сделать. - По щеке Круш скатилась слеза, но она смахнула ее, гордо подняв подбородок, улыбнувшись так, будто все было… нормально.
        Услышав очередной выстрел внутри, Эшли вздрогнула, замечая встревоженные взгляды Круш и Акаши. Последний хотел бежать туда, но его сразу же остановило ведомство Тенебрис.
        - Химура… - Прошептала Эшли.
        - Пустите, там мой брат! - Кричал на них Акаши, пытаясь вырваться за заклятья, обвившее его черными нитями.
        Оглянувшись по сторонам, Эшли поняла, что на нее уже никто не обращал внимание, она убежала в клуб, пока никто ее не остановил.
        Пересекая темный коридор, взглядом открыла дверь в основное помещение «Берсерка», забежала внутрь основного помещение, в ярком красном освещении. Эшли видела, как в живот Химуры зеленоволосый охотник вонзил стальной клинок.
        - Химура, нет!!! - Закричала Эшли, отбрасывая охотника от Химура, силой телекинеза.
        «Я не успела… не успела…» - Только и повторял ее испуганный разум. Единственный, кто у нее остался, скоро умрет, а она ничего и сделать не смогла. Она опоздала….
        - Эшли, какого Дьявола!? - Прорычала Анжелика, перерезая шею одному из Охотников на демонов, возле барной стойки.
        Отведя от нее взгляд в сторону Химуры, видела, как он упал на колени.
        Часть мужчин переглянулись, и направили в сторону Эшли пистолеты. Отступив в сторону Анжи на пару шагов, оглушающий звон выстрелов, подавляющий со всех сторон, заставил опуститься нефилима на колени, закрывая глаза руками. Она дрожала, быстрое сердце гулкими ударами, отдавалось в висках, в ожидании пуль, что изрешетят ее вместе с малышом.
        Но ни одна из пуль Эшли так и не достигла. Подняв взгляд на тень перед собой, увидела спину Анжелики, принявшей на себя весь удар….
        ХИМУРА
        С холодным металлом в теле, пришла пустота, скользящая по его сознанию подобно змеям в толще воды. Змеи заползали в его страх, боль, надежду, не оставляя после себя совершенно ничего.
        «Я проиграл…» - Понял Химура, услышав крик Эшли, звуки выстрелов.
        «Ты жалок!» - Раздался голос из пустоты в его голове, заполонившей угасающий разум.
        Химура резко вдохнул, оказавшись внутри комнаты из-за льда, холод которого обволакивал все его существо. Он снова услышал этот голос.
        - Ты жалок и слаб. - Голос за спиной, неприятно скользил по ушам, ведь голос был его.
        Обернувшись, Химура увидел зеркальную копию самого себя. В его глазах читалось все худшее, что было в нем самом.
        - Кто ты? - Спросил демон, собрав остатки сил для атаки против самого себя.
        - Кто я? - Рассмеялась его копия, злобно сверкая ледяными глазами. - Я это то, что появилось, когда часть твоей души исчезла в чужой плоти. Я то, что родилось в пустоте, чтобы заполнить ее. Я - это ты!
        Химура, напрягся, сжимая ладони в кулаки. Его второе я было сильнее его, и сейчас Химура не мог дать отпор. Это существо нельзя было выпускать на волю.
        Лучше сдохнуть, чем это допустить!
        - Ахаха! Ты, правда, в этом настолько уверен? - Прочтя его мысли, копия еще громче залилась смехом. - Ты стал жалок в компании женщин, позволяя им влиять на твои решения. Они сейчас умирают за тебя, а ты со своим могуществом просто ничего не делаешь, зато все время посвящаешь мысли той, кто всегда была далека от тебя и навсегда останется в стороне. И что самое жалкое - ты об этом знаешь! - Химура стиснул зубы.
        Его двойник довольно давно был в его голове и знал, что происходило все это время.
        - Ты никогда не выйдешь из моей головы! - Прорычал Химура, создав в руках парные ледяные клинки, но они рассыпались снегом почти сразу.
        - Тебе нужен Я! Самому тебе не справится, жалкий демон! Ты слаб! - Двойник все напирал, приближаясь к нему.
        Химура стоял неподвижно. Но сил не было, чтобы даже поднять руку, и копия это знала…
        - Нет, ты мне не нужен. Я в состоянии сам решить свои проблемы. - Все же прорычал демон.
        Двойник рассмеялся еще громче, обнажая клыки, в злобной ухмылке.
        - Теперь мой выход. - Усмехнулся двойник, впиваясь своими клыками в шею Химуры, заталкивая его в ледяные цепи, пронзающей холодной пустоты…
        - Мне холодно… - Прошептал Химура, упав на колени.
        АНЖЕЛИКА
        Минз все же отпустил всех выживших заложников, а Химура, сдержав свое слово, рассказал о Ритуале Кровавой Луны все что знал…
        Анжелика слушала, пытаясь принять, что все, то безумие, последних дней касалось ведь и ее тоже, а она просто это игнорировала, спрятавшись за маской безразличия ко всем и всему. Она и предположить не могла, что это все касалось и ее семьи тоже.
        С момента, когда Ма дала ей письмо с браслетом, жизнь круто изменилось. Анжелика была горда, что по ее венам текла кровь Благословенных стражей, но и предположить не могла, что ночь, когда их всех убили, не только последствие их ошибок и преступлений…. Самый кровавый день в столетии.… Все было гораздо сложнее…
        Осознание этого, давило на грудь тяжелым камнем, лишая возможности ровно дышать. Проглотив этот ком, Водная, подбросила в руке свой кинжал, не спуская взгляда с Минза, так же поглощенного историей ледяного демона.
        «Жертвенность во спасение…» - Мысленно произнесла слова Благословенных охотников. - «Их жертва спасла нас, но кого спасет та жертва, в которую принесли Охотников и Демонов? Для ритуала понадобится огромная жертва, но во спасение ли она будет?»
        - Весьма занимательная история Сейджиро. - Одобрительно кивнул Минз в сторону охотника, больше походившего на шкаф по своему телосложению, стоящего рядом с ней. Шкаф оскалился, и двинулся на нее, заряжая пистолет.
        - Какого черта!? Вы же получили что хотели! - Прорычал Химура, но Анжелика знала, что из руны Небожителя Кнесол демону не выбраться, если конечно в ее построении не было допущено ошибки.
        - Для чего тебе проводить этот ритуал, Минз? - Улыбнулась Анжелика, не сводя взгляда с главаря этих самозванцев, и Шкафа.
        - Как зачем? - Усмехнулся зеленоволосый. - Создать новый орден Охотников на Демонов, который не будет зависеть от благословления Небожителей. Когда орден Благословенных пал, демоны без наказано убивали людей, магов, которых и искать никто не думал. Демоны все эти годы, плавно начали перебираться на Архипелаг, занимая хороший статус, и высокие должности, и никто их влиянию больше противостоять, не может. Создав новый орден, я уничтожу всех демонов, кто не захочет добровольно вернуться к себе на материк. - Глаза Минза горели желанием и идеей, но так же в них была боль утраты.
        В словах этого самозванца, Анжелика видела смысл, даже понимала его. Горные демоны, кормились людьми и их страданиями на Севере. Забрали жизнь ее лучшей подруги, и чуть не убили саму Анжелику вместе с отцом, а Корона никак на это не среагировала. Тогда она была слишком юна, чтобы это понять, но теперь…
        - Минз, для этого нужна слишком большая кровавая жертва, и далеко не одна. Но ведь жертва должна быть только во спасение жизней, а не ради ее уничтожения, ведь тогда сам смысл ордена теряет себя. - Анжелика говорила тихо, но Минз ее услышал.
        - Именно поэтому твой орден пал, я же готов принести такую жертву. - В тон ей ответил самопровозглашенный Охотник на демонов.
        - Не все демоны плохие, не все живут ради уничтожения. Нет! Изначально орден Охотников на демонов был, создал для наведения и поддержания порядка, а не для массового геноцида на материке. Это было частью мирного соглашения между Тенебрис и Архипелагом, открывающее границы для жителей двух материков. Но родители пренебрегли всеми этими принципами, за что их уничтожили. - Глаза защипало от накативших слез, но Анжелика подавила их.
        - Их принципы были ошибкой. - Прошипел Минз, напоминая сейчас ядовитую змею, готовую к нападению на свою жертву. - Демонов не должно быть на нашем материке, и я убью каждого, кто с этим не согласиться.
        - Тогда я убью тебя. - Чуть слышно сказала Анжелика, крепче сжав в руках свой кинжал, ощущая, как ядом по телу, растекается ярость, которую сдерживать больше не было сил.
        Минз ухмыльнулся, и вонзил свой охотничий клинок в тело Химуры.
        Двери с громким хлопком открылись, и внутрь зашла Эшли.
        - Химура, нет!!! - Закричала нефилим, отбрасывая охотника от Химура, силой мысли, и Минз упал с хлопком за сцену клуба.
        - Эшли, какого Дьявола!? - Прорычала Анжелика.
        Шкаф отвел взгляд в сторону Эшли и своего вожака. Анжелика. Воспользовавшись возможностью, в прыжке выбила ногой оружие из его рук, и перерезала ему шею.
        Заметив, как остальные заряжали свои пистолеты, направляя их в сторону Эшли, Анжелика поддалась импульсу.
        «Нет! Она тоже часть семьи…»
        В два легких шага загородив собой нефилима, расставила руки, полностью открывая туловище, под звуки выстрелов звенящих со всех сторон. Она чувствовала каждую пулю, рассекающую ее плоть, и горячую кровь, что небольшими ручейками стекала вниз по рукам и ногам, создавая у ее ног кровавое озеро…
        «Она часть и моей семьи. Я не хочу больше терять любимых и друзей!» - Глаза защипало от слез, что подавлять их больше не было сил. Подняв взгляд на Химуру, выдавила из себя горькую улыбку. Демон стоял на коленях, а его кровь стекала на руну, закрывая собой золотые контуры. - «Я не смогла уберечь Сиену, не хочу, чтобы умер и ты, не хочу, чтобы пострадала Эшли»
        Тело обмякло, боль ушла…
        Анжелика сделала выдох, не видя ничего, кроме темноты, что поглощала ее, все звуки вокруг пропали, превращаясь в ничто, а кровь стекающая по телу больше не ощущалась, как холод и жар.
        «Я умерла» - Пронзающая мысль, заставила содрогнуться от ужаса, но вместе с тем прошлась другая - приятная дрожь. Дверь перед ней распахнулась, заполняя темноту, подобно наводнению, снося все немыслимые границы понимания силы. Ее понимания.
        Пропало абсолютно все, но вместе с этим появилось нечто, что нельзя было объяснить словами. Каждая клеточка трансформировалась в молекулы воды, и сама Анжелика ощущала каждую капельку воды в трубах, в бутылках, в людях и в воздухе. Вода была всюду. Она сама была водой…
        Растекаясь, по всему помещению проклятого клуба бушующей волной. Втягивала в себя всю воду, что ощущала по кругу, проникла в легкие тех, кто желал им зла. Хотел принести их в жертву, ради самих себя.
        Она понимала их цель, знала их боль. Эти Охотники тоже боролись за мир, который у них отбирали. Но они проиграли.
        Анжелика ощущала, как забирает их жизни, жестоко и беспощадно, как поглощают глубокие снега в Северных горах одиноких путников. Как моря забирают корабли, поглощая их в толще воды, не оставляя и шанса на спасительный глоток воздуха. Она забрала их, но обошла стороной тех, кого боялась потерять больше всего. Она ощущала как холодная кровь демона, движется в пространстве, помогая ей уничтожать Охотников, Как Эшли уходила из потопляемого ей клуба.
        - Анжелика! - Поняла крик то ли Химуры, то ли Эшли, и бушующей рекой вынесла двери, вытекая на улицу.
        Вода проникала в почву почти мгновенно.
        - Анжи! - Услышала крик Эшли, ощущая, холодные прикосновения Химуры.
        «Он жив… Они живы…»
        Распахнув веки, только сейчас ощущая неимоверную боль от возвращения воды в состояние тяжелого тела, выплюнула оставшуюся воду из своих легких, делая частые вдохи.
        Схватившись руками за голову, Анжелика издала громкий стон.
        - У меня тоже бы голова болела, после такого количества спиртного! - Рассмеялся ледяной демон, и Анжелика почувствовала его губы на своих.
        - Химура, что блин… - Пыталась отстраниться Водная, пытаясь все еще понять что происходит, но демон настойчивее ее целовал, и Анжелика все же сдалась, отвечая на столь долгожданный поцелуй.
        - Моя Повелительница Снега и Дождей… - Ласково прошептал она на ухо, от чего сердце застучало чаще, а он продолжил целовать так, как она давно себе воображала.
        - Я за вас, безусловно рада, но может вы потрудитесь объяснить что у вас там произошло? - Раздался над ухом голос Круш.
        Химура разорвал поцелуй, и повернулся к сестре. Анжелика подняла взгляд на Круш, отмечая ее изученность, которую сразу не заметила в «Берсерке».
        - Дорогая моя сестрица. - Как-то гневно начал Химура, поднявшись с земли, нависая над Круш своим телом. - Пока тебя не было в Альгоре, у меня не было проблем. Так что, собирай братьев и сестер, и проваливайте отсюда, желательно сейчас. - Прорычал Химура, но улыбка на лице демона была ужасающе жестокой.
        - Химура что ты такое несешь, она твоя сестра! - Возмутилась Эшли, и Химура наградил ее убийственным взглядом, от которого нефилим стушевалась, немного отступив от него.
        - Как знаешь брат.… Но больше ни о чем меня не проси. Никогда. - Спокойно сказала Круш, сверкнув глазами, с обворожительной улыбкой, ушла в сторону демонов ведомства.
        - Какой же ты кретин, Химура. - Прошипел Акаши, и убежал за сестрой.
        Найдя в себе силы, Анжелика поднялась с земли, игнорируя боль, после перевоплощения, но браслет, пульсируя, немного успокаивал боль, давая возможность скорее адаптироваться. Однако только одно воспоминание о том, что произошло в клубе, полностью переворачивало ее понимание о мире, о магии, о родителях, о Повелителях Стихий…. Все, во что она верила, убеждала других, было ошибкой. Она умерла…. Перешла невидимую грань….Стала Водой….
        Глава 18. Борьба за Себя
        ХИМУРА
        Обняв Анжелику, Химура снова прильнул к ее губам, наслаждаясь моментом победы над жалкими Охотниками на демонов, и над крахом «Берсерка». Водная же отвечала ему тем же напором и страстью, не отталкивая, а разделяя наслаждение. Но момент был прерван сигналом уведомления об СМС на его мобильный.
        - Прости, Аквамарин. - Достав телефон, он увидел сообщение от Кейрис.
        «Потом поговорим, Конфетка, сейчас я занят!» - В мыслях улыбнулся двойник, снова убирая телефон в карман.
        - Что опять случилось у твоей брюнетки? - Сверкнув глазами, с укором спросила Анжелика, отстраняясь от него.
        - Не знаю, и сейчас знать не хочу. - Ответил он, видя, как ведомство выводит Минза из здания клуба.
        - Так он выжил? - Удивилась Анжи, тоже провожая его взглядом.
        - Химура, взгляни на меня. - Эшли встала прямо перед ним, закрывая обзор, на зеленоволосого.
        Демон, улыбнулся, подойдя ближе к нефилиму.
        - Ты не выполнила одну мою простую просьбу - НЕ ходить в клуб, но ты пошла, подвергнув опасности не только себя и ребенка, но и Анжелику, что на счастье оказалась Повелительницей Воды и выжила. - Эшли всхлипнула, стирая слезы с глаз.
        - Ты не понимаешь…. Я боялась потерять тебя…. - Тихо прошептала она.
        «А этот слабак, дорожит тобой» - Химура раздраженно закатил глаза.
        - Я не смогу помочь тебе, Эшли, если ты не будешь содействовать этой помощи! - Улыбнувшись в хищном оскале, демон наклонился к ее лицу, ласково прошептав на ухо. - Ты же не хочешь, чтобы твой маленький секрет узнали остальные?
        - Ты не посмеешь! - Эшли испуганно замотала головой, хватая губами воздух.
        - Коснись меня! - Потребовал демон, протянув свою ладонь.
        Эшли пронзила его своим взглядом, но его руку сжала, крепко. По телу прошлась дрожь, дышать стало легче, а холод желал выбраться наружу сквозь подушечки пальцев, и холодное дыхание белым паром касалось лица Эшли. Сила необузданно росла, и тонкий иней осел на траву вокруг них, плавно разрастаясь дальше. Казалась, что он может абсолютно все одним лишь взмахом руки.
        Эшли сама отдернула руку от демона, смотря в его глаза с испугом.
        - Что ты сделал с Химурой? - Одними губами произнесла она.
        «Всего лишь помогаю» - Про себя ответил он, приложив палец к губам, хитро улыбаясь, Химура направился к автомобилю одного из демонов ведомства, в который погрузили Минза.
        - Прошу прощения, но я сам с ним разберусь. - Химура взмахом руки, без использования рун заморозил солдата. - Еще раз здравствуй, дорогой. - Химура наклонился, заглядывая внутрь автомобиля, наблюдая испуганный взгляд самопровозглашенного Охотника. - Теперь и у меня к тебе будет парочка вопросов.
        Затащив Минза за здание клуба, Химура заморозил его тело, вплоть до шеи. Сжимая кулак - демон крепче сжимал лед, которым сковал Охотника.
        - За каждый ответ, что мне не понравится, я буду сдавливать лед сильнее, медленно расплющивая твое тело, но поскольку тебе с каждой минутой будет становиться холоднее, ты будешь ощущать это как незначительную боль, онемение с покалыванием, возможно из-за вазоконстрикции, может возникнуть ложное ощущение жара, приближая тебя к смерти
        - Я… в… все…. теб - бе расс - скажу. - Толи от страха то ли от холода, трясущимся голосом ответил Минз.
        Демон довольно улыбнулся.
        - Кто надоумил тебя нападать на мою семью?
        Минз громко сглотнул и немного увереннее заговорил.
        - Я сам! Это все моя идея! - Если бы не испуганный взгляд, зашуганного котенка, Химура мог бы ему поверить, но вот то, что он о ритуале знал больше подробностей, чем стоило - его смущало. Химура крепче сжал кулак, воплощая угрозу в реальность.
        - Не верю. Вторая попытка.
        - Ладно, ладно! Мне пришло письмо с королевской печатью, там мне предложили использовать предстоящий ритуал, для создания нового Ордена Охотника на Демонов. Мне рассказали «Маяке», о предстоящем лунном затмении, но больше ничего, честно!
        - Это все, конечно, хорошо, но КАК ты узнал о моей семье!? - Прорычал демон, снова сжимая кулак, наслаждаясь треском разрастающегося льда.
        Минз издал протяжный стон, послышался легкий хруст костей.
        - Про это было в письме!!! - Закричал Минз громче.
        - Где это письмо!? - Требовал двойник, не прекращая воплощать угрозу - сжимая кулак все сильнее.
        - Ааааа! Оно в лавке Хантера! - Еще громче закричал Минз, и двойнику пришлось навсегда закрыть ему рот, похоронив в глыбе льда.
        - Благодарю. - Улыбнулся Химура, хоть какой-то зацепке.
        Обернувшись, он увидел Анжелику и Эшли, что все это время наблюдали за пытками. И если глаза Анжелики были безразличны к этому, то Эшли до сих пор была напугана.
        - Дамы, не желаете ли вы отдохнуть, прокатившись со мной по ночному городу? - Предложил им демон, обнажив клыки.
        - Только если Ведомство Тенебрис не примет тебя раньше. - Пожала плечами Анжи, скрестив руки на груди.
        - Не примет! - Заверил ее демон, преодолев расстояние между ними, он обнял за талию, прижимая крепче к себе.
        - Как знаешь, Химура! Но если дойдем до машины, я буду за рулем. - Настояла Водная, и демон одобрительно ей кивнул, наградив нежным поцелуем в области шеи.
        Вернувшись на дорогу, где стояла его разбитая ласточка, Химура подошел к демонам, объяснив ситуацию, но от него отмахнулись, сказав, что Круш, уже решила эту проблему и ее с остальными братьями и сестрами повезли на вокзал, по ее приказу.
        «Значит, они все-таки уезжают. Отлично»
        Анжелика встретила его с довольным взглядом, на водительском сидении. Эшли же заняла место на заднем сидении.
        - Я же говорил, что все будет нормально? - Хитро улыбнувшись, сказал Химура, приземляясь на переднее пассажирское.
        Анжелика, завела мотор, не спеша, доехав до заправки. Химура заправил полный бак топлива, которое используют для лучшей работы двигателя, и не выделяет вредных газов в атмосферу. После Анжелика по картам добралась до лавки Хантера.
        - Ждите меня тут девочки, мне надо решить один очень важный вопрос. - Сказал двойник, выйдя из машины.
        Анжелика состроила недовольное лицо, но все же осталась в машине. Эшли на его счастье, даже голоса в дороге не подала.
        Лавка Хантера, оказалась антикварной, естественно, закрытой в ночное время, однако лавка была пристроена к частному дому, а значит, хозяин должен был быть на месте.
        Улыбнувшись, двойник заморозил дверь и систему охраны, что была к ней присоединена. Холод и лед до сих пор текли в его крови после воздействия усилителя, подчиняясь ему непринужденным жестом руки. Выбив дверь, демон зашел внутрь магазина, обставленного вещами прошлых веков, в максимально убогой и неудобной расстановкой вещей.
        - Считаю до пяти и начинаю разносить тут все!!! - Как можно громче закричал Химура, создавая в руке пять ледяных дротиков.
        В глубине дома, послышалось шабуршание и неразборчивые возмущение мужчины пожилых лет.
        - Один! - Начал отсчет Химура, запустив первый дротик в дверь. - Два! Три! Четыре! Пять!
        - Стой, не начинай! Эта лавка - вся моя жизнь! - Взмолился старик, появившись в двери со стороны прилавка. На пол его лица росла седая щетина, а на затылке неровно сидел ночной колпак болотно-зеленого цвета, на тело был наброшен того же цвета махровый халат, едва прикрывающее семейники с майкой.
        - Хреновая у тебя жизнь. - Хмыкнул демон, кинув пятый дротик в стену рядом со стариком.
        Телефон, нервируя, зажужжал в кармане, увидев, что это Кейрис, Химура сбросил вызов, но она позвонила снова.
        - Ты мучила его, теперь помучайся сама. - Двойник, усмехнувшись, выключил телефон вовсе. - А теперь с тобой. Ты расскажешь мне все о письме, которое было вручено Минзу и о тех, кому еще было отдано такое письмо. И самое важное, как Корона замешана в ритуале Кровавой Луны? - Повысив тон, двойник обнажил клыки, развлекая себя мыслями, как ими воспользоваться по назначению.
        Старик в ужасе отступил назад, ударяясь спиной в дверной косяк, и неловкими шажками подошел ближе к кассе.
        - Я… Я ничего… - Заикаясь, начал старик, но демон его перебил.
        - «Я ничего не знаю», «Это не я» и Бла - бла - бла… - Начиная злиться, Химура жестикулировал рукой, как куклой - бибабо, или по другому - куклой-перчаткой. - Я это уже слышал, и этому не верю. - Взмахнув рукой, двойник покрыл коркой льда весь прилавок и хлам рядом, Затем приковал старика к стене. - Так что вспоминай все, ибо у меня времени много, а вот у тебя его, к твоему сожалению - мало.
        Долгих часа полтора он пытал старика Хантера, и он все же признался, что к нему пришел человек, у которого был чемодан с логотипом «АРИС» и вручил ему пять писем, с одним и тем же текстом. После прочтения, ему было велено письма сжигать, дабы уничтожить все доказательства. На каждом письме была королевская печать. А сам Хантер связан с Охотниками тем, что продавал им оружия прошлых веков, уже с рунами Небожителей. А вот о связи Короны с Ритуалом он и, правда, не знал. Однако у старика Хантера нашлись собственные данные по поводу демона Доминика, точнее о его смерти. Мельком взглянув на фотографии трупа, сделанные стражами в ту ночь, и данными о судебной медицинской экспертизе демон довольной улыбнулся.
        - А мне сегодня явно везет. Доминик был вовсе и не Домиником….За такую информацию Кейрис мне душу продаст…. Или себя… - Рассмеявшись своим же словам, двойник забрал папку, щелчком пальцев превратив лед в снег.
        Больше от старика - лавочника он ничего не узнает, да и знания того, что адресатов всех писем они с Анжеликой уже порешали в «Берсерке» - успокаивало, да и Круш с остальными наверняка уже покинули город на ближайшем поезде к восточной границе, а значит - им ничего не угрожало.
        Вернувшись в машину, Химура обратил внимание на пристальный взгляд Анжелики, и Эшли.
        - Твоя татуировка… - Начала Анжелика с очевидного. - Она под правым глазом, хотя всегда была под левым.
        - Если тебя на это надоумила Эшли, то я в тебе разочарован, Аквамарин. - Усмехнулся двойник, пройдясь пальцами рук по своим волосам.
        - Я была немного не в себе, после того, как меня расстреляли, но теперь разум окончательно прояснился. - Уклончиво ответила Водная, заведя мотор. - Так кто ты? И что с Химурой? - Настойчивее спросила она.
        Двойник бросил взгляд на кинжал, который она держала, в руке. Но это только вызвало у него смех.
        - Милая моя. Я - это и есть Он! Я воплощение всех его тайных мыслей и желаний. - Подмигнув Водной, обнажив один клык, демон наклонился к ней, изучая ее взгляд.
        - То есть… - Усмехнулась Анжелика, повернувшись к нему всем туловищем.
        - То есть Химура любит тебя, Анжелика. Хоть и боится признаться в этом самому себе. С тобой ему хорошо, легко, он счастлив. - Анжи залилась краской, с глупой девчачьей улыбкой на лице. - А теперь предлагаю съездить куда-нибудь, перекусить. Я чудовищно голоден.
        Анжелика, тронулась с места, и повела машину по ночным дорогам, взглядом выискивая работающий ресторан.
        - Но что стало с самим Химурой? - За спиной прозвучал решительный голос Эшли.
        Двойник улыбнулся, но ничего не ответил.
        - Анжелика останови, пожалуйста, машину. - Попросила Эшли Водную, и та без вопросов выполнила ее просьбу.
        - Выйдем? - Обратилась нефилим к нему, и, не дожидаясь ответа, вышла из машины.
        - Ух, какая прыткая! - Усмехнулся ледяной демон, поцеловав Анжелику, вышел из машины за нефилимом.
        - Что тебя беспокоит, Милая? - Ласково проговорил он, заметив, как из машины вышла Анжелика.
        - Мне тоже интересно, что стала с настоящем Химурой. - Твердо сказала Водная, достав свой кинжал.
        - Да зачем вам нужен этот слабак? Он даже от себя пытается скрыть чего он хочет на самом деле!? - Рассмеялся двойник, взглядом обводя двух девушек по очереди.
        Эшли впилась своими ногтями в его кожу, и по телу прошелся сильный электрический заряд, но она резко отстранилась от него.
        - Надо же! - Рассмеялся демон. - Хорошая попытка, Эшли! Впервые вижу, чтобы нефилим почти проник в разум высшего демона! - Химура склонил голову вбок, изучая ее широко распахнутые зеленые глаза. - Обычно в разум к высшему демону нефелиму не проникнуть. Наоборот возможно. - Клацнув зубами, Химура подошел вплотную к Анжелики. - Ты, правда, хочешь его увидеть?
        - Да. - Уверенно сказала она, обвив ладони вокруг его шеи.
        Обняв ее за талию, прижимая к машине, двойник, впился в ее губы, выпуская легкий электрический заряд, пропуская ее в свой разум, всего на одно короткое мгновение. Он показал ледяную комнату, где замерзал Химура, и ужас пустоты, что утягивал его за собой в никуда.
        - Верни его. - Одними губами произнесла Анжелика, встречаясь с ним взглядом.
        «Анжелика!? - Проснувшись ото сна, заговорил Химура в голове, пытаясь выбраться из ледяных цепей, - Выпусти меня, урод!»
        «Это я, урод? - Усмехаясь, ответил ему двойник - Да я за пару часов на свободе, сделал больше чем ты с начала лета!»
        - Ну, зачем он тебе, Аква? - Медленно произнес демон, пройдясь рукой вверх по ее мягкой гриди до шеи. Она слегка вздрогнула, но его руки не откинула.
        - За тем, что он смог меня зацепить, как не удавалось никому. За тем, что хочу, чтобы ОН сам сделал выбор между мной и Кейрис. Ведь ее он тоже любит.
        - С каких пор ты перестала быть эгоисткой, которая интересуется лишь тем, что касается только тебя саму? - В ответ на откровение Анжелики, рассмеялся двойник Химуры. - Сейчас у тебя есть все шансы отобрать его у Кейрис навсегда. Сделать так, что она сама его к себе никогда не подпустит, а ты думаешь о том, чего бы хотел Он? - Еще громче рассмеялся он.
        Анжи громко фыркнула, оттолкнув от себя Химуру.
        - Проклятый демон. - Добавила Водная, подойдя к Эшли, что все это время стояла в стороне, обняв руками свой живот.
        Закатив глаза, демон включил телефон, увидев множество сообщений от Кейрис, и множество пропущенных от нее.
        Последнее сообщение гласило:
        «Что происходит? Ответь где ты?»
        На что Химура, сделал свою фотографию, и отправил ей с подписью - «А ты догадайся, Конфетка»
        За спиной раздались стоны Эшли. Обернувшись, он увидел, как она упала на колени, крепче обняв живот, а по ноге стекала струйка крови.
        - Больно… - Сквозь выступившие слезы прошипела нефилим.
        - Твою мать… - Выдохнул Химура, подхватив Эшли на руки, осторожно положив ее на заднее сидение машины, сел за руль, Анжи заняла место на заднем, помогая Эшли.
        КЕЙРИС
        Веяло холодом, буквально отовсюду, заставляя содрогаться все мышцы в теле. Кейрис и раньше часто мерзла, но сейчас ее словно засунули в морозилку, закрыв снаружи дверь.
        Выдохнув несколько раз, она приняла пиджак Дектана, укутываясь в него подобно гусенице.
        - Спасибо. - Улыбнулась слепому, достав мобильный, пыталась позвонить Химуре, узнать что происходит, но демон сбрасывал раз за разом, а после и вовсе выключил телефон.
        - Черт! - Рыкнула Кейрис.
        - Кейрис, что происходит? - Осторожно спросила Франц, усадив ее на скамью.
        Огненная создала в руках пламя, осторожно водя его рядом с ней, но тепла Кейрис от него не чувствовала.
        - Все в… в порядке… - Кейрис постаралась сказать это не дрожа и не стуча зубами.
        - Ты лжешь! - Доминик появился за спиной Франц. Его рубиновые глаза, пронзали ее душу. Для ребят его, конечно же, не было.
        Кейрис проигнорировала его замечания, надеясь, что сейчас он исчезнет, но он не уходил.
        - Нам бы уже домой, хватит на сегодня приключений. - Пожал плечами Дектан, скрестив ладони на голове трости.
        - Надо узнать, что с остальными. - Отмахнулась Ветреная, подняв взгляд на мага Земли.
        - Они не маленькие, сами разберутся, да и возможно уже дома. - Продолжал настаивать на своем Дектан.
        - Не думаю, что это хорошая идея, да и тепло от пламени ей не помогает. - Буркнула Францезелин, потушив огонь в своих руках, коснулась ее руки и лба. Если бы Кейрис этого не видела, то бы этого даже не поняла. - Почему ты думаешь, что это с ними что-то не так? - Обратилась Огненная уже к ней.
        Кейрис не ответила. Мышцы дрожали все интенсивнее, пытаясь выдавить хоть каплю живого тепла из ее тела.
        - Посмотри на меня. - Голос Доминика, заполнил все ее сознание, и она подняла на него глаза. Призрак коснулся ее лица….
        ***
        Кейрис стояла на той самой поляне с цветами кровостока и неоновыми бабочками, перхающими над цветами в замысловатом танце.
        - Что!? Как!? - Только и смогла выдавить из себя она, встречаясь взглядом с Домиником.
        - Здесь тебе уже не холодно, да и мешать не будут твои друзья-Повелители. - Доминик приблизился к ней почти вплотную.
        Кейрис в своей руке почувствовала тяжесть холодного металла. Это был кинжал, который ей дали в белой комнате.
        Призрак немного отстранился.
        - Поэтому ты меня не пускал туда… - Поняла Ветреная, крепче сжимая в руках подарок Небожителей, замечая осторожность Доминика.
        «Неужели эта вещица способна нанести ему вред?»
        - И не только. - Подтвердил он ее догадку. - Не хотел, чтобы ты пострадала от того, к чему не имеешь отношения.
        - Странное проявление заботы! - Рассмеялась Кейрис, сделав глубокий выдох.
        - Может быть. - Усмехнулся он. - Что они тебе сказали?
        Кейрис опустила взгляд на кинжал с острием в виде расправленного крыла птица, где каждое перо, готово было к тому, чтобы разрезать плоть, оставляя рваные раны. Оружие невиданной мощи, и если его ей доверили, значит, однажды им придется воспользоваться. Возможно, это оружие поможет избавиться от мертвых, заточенных внутри ее души….
        - Освободить их. - Ответила Кейрис, подняв взгляд на Доминика.
        «А вдруг…» - Не давая себе закончить мысль, Кейрис порезала палец острием клинка Небожителей. Но ничего не произошло, кроме капель крови, подающих на цветы из открытой раны.
        - Даже если бы твое сердце пронзил сам Небожитель этим клинком, то ничего бы внутри тебя не изменилось. - Прокомментировал призрак, наблюдавший ее действия. - Сейчас только Ритуал способен тебе помочь.
        - Зачем тебе он нужен, Доминик? - Сейчас она уже не сомневалось, в том, что именно Он имеет ко всему отношение. Что именно Он начал этот ритуал, еще до ее рождения.
        - Потому что это мой последний шанс, Кейрис. - На тонких бледных губах, появилась наполненная печалью полуулыбка. - Я слишком много потерял. Слишком долго был один. Это мой последний шанс все вернуть или отправиться в пустоту. Я не ожидал, что ТАК привяжусь к тебе, ведь это только усложняет все. Но отступать я не собираюсь, да и поздно уже.
        Его взгляд был направлен в никуда. Но он впервые был настолько с ней откровенен.
        Сжав в руке медальон, Кейрис положила кинжал на пень, и ближе подошла к Доминику. Пальчиками руки осторожно прошлась по его заостренным скулам и тонкой линии губ, вдыхая запах моря, как в день их знакомства. Его дыхание затаилось где-то в груди.
        - Ты ведь никогда не умирал, правда? - Едва шепотом произнесла Кейрис, заглядывая сквозь рубиновые глаза в его душу.
        Она вспомнила изуродованное тело в автомобиле, вырванное сердце, снятый с лица скальп.… После появились призраки. Их было так много, и все они хотели одного - найти покой. Тогда она была напугана, даже в истерики, не понимала, что происходит. Но сейчас, сквозь воспоминания, Кейрис вглядывалась в их лица, всего на мгновение, замечая призрака с дырой в груди и снятым с лица скальпом…. Тот призрак все же стал частью света…
        Она почувствовала прикосновение бархатных губ Доминика к своей ладони, которую он почти сразу обнял своими теплыми руками. На мгновение даже показалось, что его тепло, все же достигает ее замерзающего тела.
        - Правда. - Ответил он, прижав к себе, как маленькую девочку.
        Из глаз выступили слезы. Это было и облегчением, и злостью, на его ложь, и за то, через что он заставил ее пройти. Она давно начала догадываться, но на самом деле боялась об этом думать. Боялась признаться в этом самой себе. Проще ведь думать, что он мертв, когда вся правда была на поверхности с самого начала этой истории. Демоны, умирая - всегда осыпаются пеплом. У нефилимов - сгорают сердца, оставляя дыру в груди, наполненную пеплом. И никак иначе быть просто не может. Никак.
        - Только осознав все происходящее, и самого себя можно увидеть истину в ее уникальном обличии. Мне лишь остается тебя направлять, Кейрис. И ты поймешь, где твои домыслы, а где, правда, которую ты ищешь. Главное не перепутай одно с другим, ведь так легко ошибиться. - Доминик говорил тихо, но его слова достигали самого сердца. Даже зная правду, ей не хотелось совсем от него отворачиваться. Наоборот. Хотелось понять, докопаться до истины. Все его действия имеют причину и основание. Доминик не из тех, кто делал, что либо, просто так. И она, возможно единственная, кто это знала.
        Доминик осторожно поднял ее подбородок, встречаясь с ее взглядом, он едва коснулся ее губ своими, после чего отстранился снова.
        - Главное, не позволь своему сердцу замерзнуть. - Сказал он и исчез…
        ***
        Открыв глаза, Кейрис набрала в легкие воздуха, ощутив, как их обожгло холодом изнутри. Руки и ноги буквально ломило от холода. Хотелось снова спрятаться в глубине сознания, вдыхать запах Доминика, чувствуя его теплые прикосновение к оледеневшей кожи.
        - Очнулась? - Спросил Дектан, крепче сжимая ее руки и ноги.
        Осмотревшись, Кейрис поняла, что ее несли по парковки территории больницы, прямиком к главному входу.
        - Остальные тоже здесь. - Францезелин указала на битую красную машину, неаккуратно припаркованную у главного входа.
        - Вед-д-дите мен-н-ня-я к… к… ним. ммм. - Стуча зубами, попросила Кейрис, заметив, как Дектан повернул голову в сторону Францезелин, будто мог встретится с ней взглядом.
        - Хорошо. - Ответила Франц, после длительной паузы. - Но с тобой что-то происходит, на улица жара, а ты холоднее льда. Если он не поможет… - Франц запнулась, но ей и продолжать не надо было. И так понятно, если не разберутся с тем, что происходит - она замерзнет насмерть.
        Дектан нес ее на руках по коридорам больницы, так уверенно, будто знал где именно искать ребят, как свет неожиданно везде погас, оставляя их в полумраке. Огонь Францезелин осветил им путь. Чем ближе они приближались к ребятам, тем холоднее становилось Кейрис.
        Взглянув на стены коридоров, постепенно покрывающиеся снежными узорами, задрожала еще сильнее, вжимаясь в Дектана.
        - Франц… - Позвав Огненную, Кейрис указала пальцем на ледяные узоры на стене. - Ты… это… видишь?
        Францезелин, сузив глаза, проследила за ее взглядом.
        - Нет. - Ответила рыжая.
        У кабинета неотложки, Дектан посадил Кейрис на пустую скамейку. Широко зевнув, она закрыла глаза. Как же хотелось спать.
        - А с вами, что произошло? - Голос Анжелики резко ударил по ушам, вынудив Кейрис, поморщившись открыть глаза. Взглянув на Водную, в продырявленном топе, с дорожками спекшийся крови на ткани, возникал только один вопрос - А что произошло с ними?
        - Могу задать тот же вопрос и тебе? - Этот вопрос вместо нее, задала Францезелин.
        ЭШЛИ
        Боль пронзало ее тело изнутри, все ровно, что сотни ножей одновременно. Матка разрывалась изнутри. Больно…
        Анжелика что-то пыталась сделать, но лишь слегка, смогла облегчить ее боль, превратив из режущей, в немую.
        В больнице врачи быстро приняли ее в неотложку. Врачи бегали вокруг нее, о чем-то переговаривались.… Все как в тумане…
        - Эшли! - Знакомый женский голос вернул ее в реальность. - Эшли, посмотрите на меня! - Гинеколог, положила ее на кушетку, делая УЗИ насадкой, вокруг которой крутилось множество цветных линий. - Расскажите, мне подробно, что произошло.
        - По телу прошелся электрический ток… от демона. Я хотела… хотела… - Эшли пыталась говорить, но не могла и двух слов нормально связать. Холодный пот лип к телу, что-то мокрое и теплое стекало под нее. Она описалась, от нажимов гинеколога на живот.
        - Ничего страшного. Не переживайте. - Успокаивала ее девушка. Голос ее был невозмутим.
        Подбежала санитарка, меняя под ней пеленку, и вытирая лужу вокруг кушетки.
        - Простите. - Пробормотала Эшли, застонав сильнее от боли, сворачиваясь калачиком, обнимая руками живот. По щекам пробежали дорожки из слез, щепая глаза.
        Эшли чувствовала, как девушка - гинеколог поглаживала ее по волосам, и выпрямляя одну ее руку, а еще одни руки вонзают иглу в ее вену, выкачивая шприцом кровь.
        - Биохимический и общий анализ, быстро. - Кому-то шикнула девушка, снова аккуратно укладывая ее на кушетку. - Надо еще раз посмотреть, чтобы понять, что с тобой делать и насколько это угрожает тебе и ребенку, справишься?
        Эшли кивнула, прямо расправляясь на кушетки, давая врачу сделать ее работу. Несколько минут они провели в абсолютной тишине, после девушка заговорила.
        - Тот электрический разряд повлиял на рост плода. Он развивается гораздо быстрее, чем предполагалась, если не замедлим рост до прежнего, то плод высосет из вас возможные витамины, питательные вещества, а также магическую энергию, что позволяет ему развиваться быстро, но без последствий. И когда он иссушит вас как мумию, мумифицируется сам, ибо брать столько энергии ему будет неоткуда.
        - Просто спасите нас! - Закричала Эшли, не сдерживая слезы.
        Линии вокруг нее буквально мигали разнообразием цветом, то усиливаясь, то рассыпаясь снова. Эшли чувствовала, как дрожит все ее тело, как стучит маленькое сердечко внутри нее. Как страх за свою жизнь и жизнь малыша поглощает ее. Он единственный родной человечек, что у нее остался. Неро мертв. Химура не в себе. Слезы хлынули из глаз новой волной, а внутри живота прокатилась ноющая боль, разрывающая ее изнутри. Она понимала, что врачи просто не знают, как ей помочь, хоть и пытались сделать все возможное.
        Линии перед глазами вспыхнули с новой силой, и свет неожиданно погас, давая ледяным линям незаметно проползать по стенам кабинета. Из-за рта выходил горячий пар.
        - Химура! - Закричала Эшли во все горло. - Химура, помоги! - Еще громче кричала Эшли, на срыв голоса, после заливаясь кашлем.
        Демон не заставил себя долго ждать. Химура ворвался в кабинет, подбегая к ней и обнимая обеими руками.
        - Вы отец? - Спросила девушка, но Химура ей не ответил.
        Эшли поддалась вперед, прижимаясь к демону, улавливая от его шеи приторно - сладкий запах крови. Вена на шее маняще пульсировала.
        - Чего тебе нужно, Эшли? - Раздался над ухом голос двойника Химуры.
        - Твоя кровь… - Прошипела Эшли. верхние клыки зудели в нетерпении впиться в эту сладкую вену, ощутить металлический вкус демонической крови.
        - И чего этот болван так дорожит этим отпрыском… - Демон не успел договорить, как Эшли вонзили свои маленькие, но острые клыки в его шею, ощущая холодную демоническую кровь на языке, как подобно сладкому сиропу, кровь стекала по глотки вниз, медленно заполняя пустой желудок. Глоток за глотком, она не могла остановиться, ведь только так, боль внутри нее унималась, и ее малыш мог насытиться сполна.
        Губы ударил легкий электрический импульс, и Эшли увидела…
        ***
        - Химура… - Прошептала Эшли, с ужасом глядя, на закованного в ледяные цепи настоящего Химуру. Он был уставшим, линии его магии, сковывали его против воли. Он ничего не мог сделать, а своим вмешательством, Эшли только помогла двойнику сковать их демона, выпустив наружу двойника.
        - Эшли… Ты жива? - Химура открыл глаза, без эмоций глядя на нее.
        - Только благодаря тебе… - Прошептала нефилим, подойдя к нему ближе, но холод обжигал, оставляя на коже красные следы.
        - Ты не можешь мне помочь. - Лица демона коснулась печальная улыбка, того, кто смирился с поражением.
        ***
        Открыв глаза, Эшли взглянула в ухмыляющиеся глазадвойника, только сейчас понимая, что уже не осушает его.
        - Надеюсь, вы оба наелись. - Рыкнул демон, клацнув клыками, рядом с ее лицом.
        - Как вы себя чувствуете? - Гинеколог, селя рядом с Эшли, протягивая салфетку. Эшли приняла ее, стирая с губ остатки сладкой демонической крови. - Мужчина выйдете, пожалуйста, в коридор, если вы понадобитесь снова, я вас приглашу. - Голос девушки был строг и невозмутим.
        Химура, в хитрой ухмылки, отошел от ее кушетки, но из кабинета не ушел, оставаясь в дверях. Резко свет перед их глазами заморгал, и заработал стабильно, издавая от каждого прибора неприятное гудение и жужжание.
        - Слава Небожителям. Да будет свет! - Облегченно выдохнула врач - гинеколог, осматривая Эшли. - Реакция зрачков в норме, температура тела тоже, живот, по внешним признакам тоже в норме, хотя и не нормально вырос за этот день…
        Эшли слушала ее затаив дыхание. И, правда, ее живот был хоть и не большой, но УЖЕ был, и был достаточно упругим. Казалось бы, чему можно удивляться в мире наполненным магией сверху до низу?
        Гинеколог, снова сменила пеленку под ней, и Эшли легла на нее, полностью оголяя живот. Гинеколог нанесла гель, который приятно охлаждал кожу, и начала водить насадкой наполненной магическими линиями по животу.
        - Мне со многим довелось сталкиваться на моей практике, но такой случай точно впервые. - Протянула девушка, внимательно глядя на экран. - Если еще с утра, у вас был эмбрион на ранних сроках, то теперь полноценный ребенок, с уже сформировавшимися частями тела. Голова еще больше тела, но ручки и ножки уже немного двигаются. Если судить по обычной беременности в девять месяцев, то у вас срок двенадцати недель. Я вынуждена буду вас экстренно госпитализировать, так как мы не знаем, как ваш ребенок будет развиваться дальше, и какую угрозу он может нести для вас и вашему здоровью.
        - Судя по сегодняшнему, вы НЕ в силах будете ей помочь! - Голос двойника был полон самоуверенности и цинизма, но он был прав. Если бы не кровь, она бы с болью не справилась. - Что вы будете делать, если подобное повториться?
        - А что вы сможете сделать, если вдруг ВАС в момент приступа не окажется? - С вызовом ответила гинеколог, отведя взгляд в сторону от них.
        - Мы подумаем, на счет вашей госпитализации, пока ваша больница никому из моих знакомых нормально не помогла. - Химура рассмеялся в голос и покинул кабинет.
        - Решать только вам. - Пожала плечами гинеколог, убирая аппарат, салфеткой протирая живот от геля. - Главное учитываете все возможные риски для вашей жизни.
        ХИМУРА
        Покинув кабинет, демон разошелся в хищной улыбки, переводя взгляд от встревоженной Анжелики, на укутанную в больничный плед Кейрис, смольная макушка которой покрылась инеем от холода. Огненная сидела с ней, не давая Ветреной упасть в пучину вечных сновидений.
        - Так она была права, это все ты!? - Францезелин бросила в его сторону испепеляющий взгляд.
        Химура в голос рассмеялся, на показ, прижав Анжелику к стене, награждая ее сладким, но коротким поцелуем.
        - Вот он подвох «разделенной души»! - Химура закусил губу, отвечая холодом на взгляд Огненной.
        - Ты о чем? - Удивился слепой, сидя на пустой скамье. Маг Земли не удостоил его чести даже поворотом головы.
        - Пару лет назад, ваш Химурчик отдал половину своей души ей. - Демон указал взглядом в сторону Ветреной. - Что и стало причиной моего рождения. Думаю, ее конец уже близок, хотя она одна из Повелителей, так что ей еще может и повезет. - Пожал плечами Химура, обнимая за талию Анжелику.
        - Настоящий Химура никогда бы не бросил ее в беде… - Фыркнула Водная, встречаясь с ним взглядом.
        - Настоящий Химура мнит, что любит ее, лишь по воспоминаниям, которые к нему вернулись. С ней ему вечно больно, с тобой же наоборот - легко. Так почему бы не оставить все так как есть? Он будет только твоим, как ты и хотела! - Демон взглядом бросил вызов Анжелики. Было интересно, как она себя поведет. Правда ли пойдет на все ради себя, или выберет другой путь?
        Водная некоторое время смиряла его взглядом.
        - Если я выберу тот путь, который ты мне предлагаешь, то я буду ничем не лучше тех Охотников на демонов, которые были в «Берсерке». - Сквозь зубы процедила Анжелика.
        ***
        Кейрис открыла глаза, находясь внутри снежной комнаты. Холод пробирал до костей. Оглядевшись, она заметила закованного во льды Химуру. Его глаза были закрыты, будто он сдался…
        - Химура… - Прошептала Кейрис, подбегая к ледяному демону. - Прошу, открой глаза! Я здесь, открой глаза… - Продолжала она, положив руки, на его лицо, чувствуя, как с глаз капают слезы, замерзая на щеках.
        Услышав голос Кейрис, Химура сделал глубокий вдох, борясь с силой, что погрузила его в объятья пустоты. Его собственной силой. Ее голос был так долек, а прикосновение к щеке, все ровно, что стеклянные. Но она почему-то здесь по своей воле.
        - Тебе здесь делать нечего. Уходи. - Сказал демон, скрепя зубами. Ей не место здесь, в его сознание, что бы его двойник там не затевал.
        - Я не могу… Мне холодно… - Всхлипывая, ответила Кейрис.
        Прошло долгих несколько секунд, прежде чем он понял, смысл сказанных слов, и открыл глаза.
        - У нас одна душа на двоих. Замерзаешь ты - замерзаю и я. - Сквозь слезы говорила Кейрис. Он видел страх в ее глазах. Страх умереть или потерять его. А может и то и то сразу.
        - Даша то одна… - Усмехнулся демон, выдавив из себя улыбку. - Да только вот, что от нее осталось?
        Кейрис прошлась взглядом, по телу, только сейчас замечая колотые раны, застывшую кровь в животе, и не зарастающую рану. Он был измучен, истерзан, он медленно умирал, оставляя арену своему второму я. Той самой пустоте, что она ощутила, когда он применил на ней руну Истины. Единственный их шанс сейчас спастись, это помочь ему разбить цепи из его же силы. Представив в руках клинок Небожителей, она ощутила в руках тяжесть стали. Разрезав ладонь, Кейрис протянула руку демону.
        - Ты столько раз спасал мне жизнь. Сейчас моя очередь помочь тебе. Не так давно ты хотел проверить теорию о пятом Повелителе…
        Химура отвернулся от руки Кейрис, тихо рассмеявшись.
        - Думаешь мне, это нужно? - Демон чуть поддался вперед, встречаясь с ней взглядом. - Есть вариант, уйти тебе, забрав остатки души с собой. Капля моей крови, и ты будешь свободна, да еще и заберешь мою силу с собой.
        От услышанного, захотелось влепить демону звонкую пощечину. Но Кейрис сдержалась, крепче сжав ладонь в кулак.
        - Ну же, не томи. Время утекает, и кто знает, что будет после? Ты хоть и Повелительница Ветров, «Маяк» для мертвых, можешь на вечно застрять между мирами, поглощая своим светом души не упокоенных, и тех кого за грань давным-давно отправила Скарлетт.
        Кейрис засмеялась, смахнув с лица застывшие слезы.
        - Вот именно. Я не знаю, что со мной будет и сколько мне осталось. С каждым днем становиться только сложнее. Я не заберу твою душу, даже если вечность придется скитаться между мирами. Я с тобой так не поступлю.
        Отвернувшись от демона, горячие слезы, стекали по щекам, превращаясь в льдинки. Она не хотела умирать, но и не хотела терять его снова. Всю жизнь они друг друга спасали, всю жизнь они друг друга теряли.
        - То есть к компромиссу мы не придем? - Усмехнулся Химура, глядя в спину Ветреной.
        Поддавшись вперед, демон попытался разорвать, сковывавшие его цепи, но смог лишь слегка растянуть звенья.
        Кейрис смотрела на кровь, медленно капающую с руки, слушая попытки Химуры врываться из цепей пустоты.
        - Ты не хочешь пить мою кровь, я - твою. Какая- то тупиковая ситуация…. - Протянула Кейрис, повернувшись к демону.
        - Согласен. - Слабо усмехнулся Химура, снова делая попытку вырваться из цепей. Безуспешно.
        - Так кто я для тебя, Химура? И кем могу быть?
        Демон поднял на нее ледяные глаза, расслабляя мышцы на руках.
        - Я люблю тебя, Кейрис. И ты никогда не была мне безразлична. Но то, что сейчас между нами… сплошная боль, ядовитые укусы. Словно стоит нам сойтись, мы взаимно уничтожим друг друга…. - Кейрис слушала, приблизившись к нему, близко, насколько позволяли цепи. - Но при этом я знаю, что не вынесу мысль о том, что потеряю тебя навсегда.… А вот кем ты можешь для меня стать, полностью будет зависеть от твоего выбора.
        Кейрис утерла слезы, даже смогла улыбнуться, искренней чистой улыбкой, которую он так любил. В светло-голубых глазах появилась искра и уверенность. Она что-то задумала.
        - Я не помню почти все, что связано с тобой, я люблю тебя, возможно всегда любила. Но ты прав.… Это слишком больно, и ты причиняешь боль не только мне своей неопределенностью, поэтому прости…
        Измазав своей кровью губы, Кейрис поцеловала Химуру, полностью растворяясь в прикосновении сухих холодных губ.
        Сначала он упирался, а после сдался, поддавшись ей, разрушая цепи, сковавшие его, с каждым новым прикосновением, ощущая прилив сил.
        АНЖЕЛИКА
        Безумие двойника Химуры становилась все сильнее и изощреннее. Он играл с ней, а Анжелика и не пыталась возражать этому, потому что хоть на такой короткий срок он стал полностью ее. Воплотил хотя бы часть ее фантазий в реальность. Эти поцелуи, объятья, наполненные желанием и чем-то настоящим…. Но это был не он.
        - Так что ты выберешь, Анжелика? - Ласково спросил двойник. Его ладонь проскользила по талии к груди, заставляя забыть, как дышать. Как же он близко…
        - Я не прочь устранить конкурентку, но не таким путем. Нет. - Анжелика улыбнулась, сверкнув взглядом в сторону Кейрис, ощущая замедленное движение крови по ее венам. - Хоть и от этой брюнетки сплошные проблемы. - Последние слова она почти сплюнула.
        - В этот раз она не причем. - Вступился за Ветреную Дектан, стукнув тростью об пол.
        Францезелин же, сосредоточилась на попытках согреть Кейрис, украдкой смиряя их осуждающим взглядом.
        - Да плевать я хотела. - Раздраженно фыркнула Водная. - Даже сейчас проблема именно она.
        - И, тем не менее, она сейчас с ним в его сознание, и пытается его вытащить. - С противной усмешкой на губах сказал Химура, чуть сильнее вжав Анжелику в стену. - Интересно, кто же из вас двоих сможет вернуть его раньше? - Водная буквально кожей чувствовала, как его взгляд скользил по чертам ее лица, изучая каждый сантиметр. - Ты или она?
        Он брал Анжелику на ее слабость к нему. Она это осознавала. Совладав с эмоциями, Анжелика оттолкнула Химуру, встав между ним и скамейкой с Кейрис.
        - Хватит. Не хочу играть в эти дурацкие игры. - Повысив тон, Анжелика гордо подняла подбородок.
        - Он, может и сомневается в себе, и в чувствах, которые бушуют в руинах его души, но я ставлю на тебя блондиночка. - Продолжал давить на нее двойник.
        - Хватит! - Шикнула Анжелика, скрестив руки на груди.
        - У тебя сейчас все карты на руках, так сделай верный ход. - Двойник и не собирался останавливаться, он ее открыто провоцировал.
        - Ты вторая часть Химуры, но, тем не менее, ты он… - Начала Анжелика, понимая, что у нее есть только одна попытка, только одно желание. Выдохнув остатки сомнений из груди, озвучила, не давая себе шанса передумать. - Борись за себя, Химура! Вернись ко мне! Это мое желание.
        Демон рассмеялся, захлопав в ладони, опустил голову вниз, скрывая лицо за отросшими белыми волосами.
        Кейрис сделала резкий вдох открывая глаза.
        - Жарко… мне жарко… - Шептала Ветреная.
        - Не дай ей снять плед. Это ложный жар, скоро ей снова станет холодно, но постепенно она согреется! - Обернувшись к Францезелин, сказала Анжелика.
        - Хорошо. - Кивнула Огненная, крепче укутывая Кейрис.
        - Анжелика… - Голос Химуры стал тише.
        Подняв взгляд на ледяного демона, Анжелика, коснулась холодной щеки демона, отмечая стрелу, пересекающую левый глаз.
        - Ты вернулся. - Облегченно выдохнула Водная. Вздрагивая от холодных прикосновений Химуры к своей коже.
        - Да. - Улыбнулся он, обняв ее за талию. Руки были те же, холод от него шел тот же, но прикосновения все ровно были другими. Это были Его настоящие прикосновения, которых она так ждала. - Спасибо… Вам обеим.
        Глава 19. Все не так просто
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        - Что ты хочешь здесь, найти? - Снова начал бубнить Дектан, спускаясь за ней в подземные лабиринты, с аметистом, замурованным в стены. Ему не нравились эти коридоры, ведь здесь он был слаб и Францезелин это прекрасно понимала. Однако это им не помешало пройти вдоль и поперек большинство коридоров, и даже схематично изобразить карту.
        Прошло несколько дней с их первого путешествия в эти лабиринты. И вроде все было спокойно, но чувство тревоги не утихло в ее груди.
        - Я не верю Киртану. - Выдохнула Огненная, разжигая факел обычной зажигалкой. Сегодня она хотела изучить получше западную часть лабиринтов, и по возможности найти выход поближе к лесу, или хотя бы что-то, что выведет ее на планы «АРИС». За все время нахождения в подземных коридоров, они не нашли абсолютно ничего, чтобы как-то связать их с лабораториями и Киртаном.
        - Я тоже, но зачем провоцировать? - Франц отвечать не стала, и слепой продолжил. - Если есть шанс соскочить сейчас без последствий, то почему бы им не воспользоваться?
        - Если так хочешь, проваливай сейчас! - Распылилась Огненная, остановившись напротив Дектана. Маг Земли невозмутимо поднял голову, но от взгляда Францезелин не укрылась краткая дрожь рук. - Ты, правда, веришь, что от нас отстанут насовсем? Временно может и да, но мы слишком много о них знаем! Вспомни Ли например, а ведь я случайно оказалась рядом с их лабораторией. Они все ровно придут за нами!
        «Хотя Альгор - город древний, не удивительно, что под ним существуют целая система коридоров. Возможно, их возвел первый Повелитель Земли… Шанс того, что «АРИС» эти ходы присвоил себе - равен один к одному. И возможно… Дектан прав, и я в пустую сейчас провоцирую Киртана.» - В мыслях выдохнула Францезелин, упрямо продолжая сверлить взглядом слепого. Не хотелось верить, что здесь он прав.
        Глубоко вдохнув и выдохнув, Францезелин отвернулась от слепого, следуя составленной карте, направилась в левый коридор, минуя завалы от магии Дектана, пока он был в состоянии своей стихии. Шаги мага Земли в сопровождении стука металлической трости об каменный пол следовали за ней.
        - Я прекрасно это понимаю, Францезелин. - После долгой паузы начал слепой. Франц же потребовалась воля, чтобы не перебить его. - Только я в этом всем кручусь уже не первый год, и многое успел повидать. И я знаю, когда надо отступить, чтобы первым нанести удар, или избежать неприятных последствий. Сейчас ситуация как раз из таких. Мы уже ведем игру не против «АРИС» и Киртана, а против Короны. Теперь все гораздо серьезнее, чем было вначале.
        - Хватит! - Францезелин снова остановилась, взглянув на слепого. Черты его лица в свете пламени от факела стали острее, а повязка на глазах визуально делала его лоб шире. - Я не дура, Дектан! Но и сидеть на месте не хочу. Да и одним Небожителям известно, насколько далеко простилаются эти лабиринты! Если есть вход рядом с нашим домом, я хочу это знать!
        - Но мы не бессмертны Франц. - Сказал Дектан, понизив голос, однако эти слова, были подобно выстрелу, что убили его в этих самых коридорах. - Да, мы особенные. Нам был дан шанс умереть, перейти грань своей стихии и вернуться обратно, но я не знаю, будет ли второй такой шанс, учитывая, что первый мы все уже потратили. Даже из Анжелики успели сделать решето.
        Возразить слепому Францезелин было нечего. Она тоже об этом думала на досуге, прокручивая в голове все те события, которые произошли, пока она была в отключке, и те, когда она пришла в себя. Но больше всего ее насторожил Киртан, который будто их ждал, да и Рею надо было найти эти коридоры, и получить Драконо-птицу в свои руки. Так что сомнений не было, насчет того, что они на какое-то время спелись, а значит и Киртан уже наверняка знал, где находиться их дом в лесу. Бессмертны они теперь или нет, опускать руки сейчас они не имели права.
        - Ты прав.… Но меня именно это и беспокоит. Именно поэтому мы здесь, Дектан. Да, мы возможно уже не сможем вернуться обратно из состояния стихии, но именно поэтому мы должны быть на шаг впереди них, что бы защититься.
        Из глубины коридоров раздался громкий хлопок, после которого последовал громкий крик, который она никогда ни с чем не перепутает. А за криком были тихие, неразборчивые голоса людей. Францезелин, застыв на месте, слушала, как голоса приближались.
        - Франц, блин! - Шикнул слепой, выдернув из ее руки факел, бросив его на пол, в противоположный от них коридор.
        Голоса в глубине стихли, но вот крик твари, стал громче.
        «Потому что она стала ближе» - В мыслях сказала себе Францезелин, но не могла заставить себя отступить вглубь коридоров.
        - Ты с ними лично решила поговорить, что ли? - Рыкнул Дектан, за руку ее, оттащив за ближайший поворот, и прижав к холодной стене, приложил палец к ее губе. - Тише. - Сказал он одними губами.
        Тишину разрывал звук ее быстрого сердца. Голоса людей и крик Драконо-птицы пропал. Казалось, что сейчас есть только она и Дектан, прижимающий своим телом к стене. Францезелин вглядывалась сквозь слабый свет от аметиста в напряженность скул, чувствуя кожей его медленное равномерное дыхание.
        «Он слушает» - Поняла Огненная.
        - Сейчас тихо двинемся в западные коридоры. Держись меня. - Приказал слепой, так же одними губами.
        Францезелин осторожно кивнула. Выждав еще несколько секунд, Дектан взял ее под руку, и они вдвоем двинулись рысцой вглубь коридоров.
        Через пару часов упрямого движения на запад, Францезелин заметила, что в коридорах становилось ощутимо темнее. Фиолетового освещения постепенно слабело. Выдохнув, Францезелин представила, как жар пламени, лавой растекается по венам, находя выход сквозь движения рук, но едва ощутимый жар, колыхаясь в глубине ее тела, погас, не дотронувшись течения крови по венам.
        - Действия аметиста здесь меньше. - Озвучила Франц, разбавляя затянувшуюся тишину между ними.
        - Знаю. Начинаю чувствовать камень под ногами. - Пожал плечами Дектан.
        Все это время он нес трость, не касаясь ею каменного пола, но, тем не менее, шел уверенно и в нужном направлении, останавливаясь ненадолго возле каждого поворота. Магию он применить не мог, а вот слух и сквозняки с поверхности города, проникающие вниз, гуляя по коридорам, помогали скорректировать им путь.
        Наткнувшись на лестницу, ведущую вверх, Францезелин подалась вперед, желая покинуть эти коридоры, наконец, вдохнуть свежего воздуха, ощутить жар пламени в руках, но почувствовав крепкую хватку шершавой ладони на своей руке, недоуменно взглянула на слепого.
        - Какого… - Возмутилась Огненная, предприняв попытку вырваться из его хватки, но Дектан, не произнеся ни звука, потянул ее на себя, снова прижимая к стене, закрыв рот рукой.
        Через мгновение дверь наружу с грохотом распахнулась, впуская свежий воздух вниз, а на ступеньках послышались шаги, двух и более человек. Дверь с хлопком закрылась, и вскоре им показались женщина в белом халате, в сопровождении трех стражей. Они повернули в противоположный от них поворот, так и не заметив их парочку, скромно вжатых в стену в полумраке аметистового света.
        Вырвавшись из хватки Дектана, Францезелин взглянула на спасительную дверь с выходом на поверхность, переводя взгляд на людей, сворачивающих в другой коридор, куда они с Дектаном дойти не успели.
        - Я хочу знать. - Тихо сказала Огненная, взглянув на слепого, прижимаясь к стене, двинулась за группой людей, спустившихся вниз.
        - Франц. - Шикнул маг Земли, устало выдохнув. - Я с тобой.
        Проследив за стражами и женщиной в белом халате, каблуки которой, удачно заглушали шаги Франц и Дектана, спустя, наверное, час или больше, они скрылись ВНУТРИ стены.
        - Вот почему мы ничего не могли найти все эти дни. - Усмехнулась Францезелин, подняв взгляд на слепого.
        - Все двери замурованы в стены. - Закончил мысль за нее Дектан.
        Прождав еще несколько часов, дверь в стене наконец-то открылась, на мгновение, ослепив ярким белым светом.
        - Продолжайте держать объект под наблюдением. - Говорила женщина стражам, проходя мимо их скромного укрытия, даже не поворачивая головы в их сторону. - И достаньте еще «КН», крови нефилимов в запасах осталось слишком мало. - Выдохнула ученая, уже за поворотом. Дальше ее голос и голоса стражей сливались с эхом удаляющихся их шагов.
        - Смотри по сторонам, я хочу кое-что проверить! - Вдохновлено сказал Дектан, подбегая к двери, замаскированную под стену.
        - Ладно… - С улыбкой протянула она, взглянув на три коридора едва продуваемых сквозняками, доступных ее взгляду, и на ее счастье абсолютно пустых.
        Переводя взгляд на Дектана, Францезелин наблюдала, за его попытками, вдавить внутрь какой-то из камней.
        - Да чтоб тебя черти… - Выругался Дектан, со всей силы стукнув по камню своей тростью. Лязг металла о камень, непростительно громко бил по ушам, но Дектан наплевав на всякую осторожность, долбанул по ней еще несколько раз, и к ее большому удивлению - это сработало! Дверь с грохотом открылась, освещая белым светом Дектана.
        Бросив еще один взгляд на три пустых коридора, Францезелин подбежала к Дектану, вместе с ним забегая внутрь скрытой комнаты. Дверь за ними закрылась, отрезая путь к отступлению.
        Когда глаза привыкли к свету, Францезелин смогла рассмотреть небольшую комнату, и первое что бросилось в глаза - это демон, прикованный к стене. По его телу ползли черные линии с вкраплением огненных искр. Их было так много, что казалась, он вот - вот осыплется пеплом, но грудная клетка продолжала плавно подниматься и опускаться.
        Кроме него в этой комнате никого больше не было. На их счастье. Напротив прикованного демона был компьютер, выводивший непонятные строки единичек и ноликов, а на стене весела карта лабиринтов.
        - Бинго! - На радостях выпалила Францезелин, срывая со стены такую драгоценную находку, разглядывая ее лучше. - Я была права! - Пальцами, Франц прошлась по темно-фиолетовой линии от точки их нахождения, до абсолютно черной линии, уходящей вглубь леса.
        - В смысле? - Спросил Дектан, что пытался освободить раненного демона.
        - Карта лабиринтов! Эти коридоры уходят в лес. Опираясь на них, мы сможем выбраться отсюда сразу домой! - На одном дыхании выпалила Огненная, складывая карту и пряча ее в сумку, что всегда была с ней наперевес через плечо.
        - Я безумно рад. - Протянул слепой, кое-как только отцепив первую руку. - Но еще больше я буду рад, если ты поможешь мне.
        - Оставьте меня… - Вдруг произнес демон, открыв глаза. В его измученных глазах, так же таились пепельные линии.
        «Ему осталось не долго» - Вдруг подумала она, но тряхнув головой, все же подбежала к нему.
        - И оставить умирать, зная, что могли помочь? - Усмехнулась Огненная, прикоснувшись к ремню, что плотно удерживали его ноги, вдруг ощутила все огненные искры, что затаились внутри него.
        «Стоп! Я чувствую искры? Магия тут работает?»
        Выдохнув, Францезелин снова представила, как огонь растекается по венам, и ощутила, как он находит выход сквозь пальцы рук.
        - Вы мне уже не чем не поможете. Я чувствую, что умираю… - Настаивал демон.
        Францезелин шумно выдохнула, осторожно прожигая ткань ремня, освобождая ему ноги. Как же приятно чувствовать пламя в своих руках. Плюс этого подземелья в том, что он не отрезает от внутреннего источника силы, как это делает пыль или специальные браслеты, а просто не позволяет выпустить магию наружу. Поэтому сложно поймать грань, когда огонь все же готов выйти наружу.
        - Тогда умрешь свободным, а не лабораторной крысой. - Перебил его Дектан, заканчивая освобождать его вторую руку.
        - Кто вы такие? - Голос демона стал живее от слов слепого. И встретившись с ним взглядах, поймала в них слабый лик надежды.
        - Зови меня Дектан. - Пожав плечами, представился маг Земли, подхватывая обессиленного демона, позволяя ему на себя облокотиться.
        - Францезелин. - Представилась и Огненная, улыбнувшись ему, отвернулась к двери, замечая единственную кнопку рядом с ней.
        - От вас несет, как от Благословенных стражей. С каких пор Охотники помогают демонам? - Вместо того, чтобы взаимно представиться и поблагодарить их, возмутился демон, но злобы в его голосе Франц не услышала.
        - Долгая история. - Ответил вместо нее Дектан. - Сам хоть представься. - Рыкнул слепой.
        - Тай. - Выдохнув, ответил демон.
        Францезелин какое-то время вслушивалась в то, что происходит снаружи, и все-таки решилась нажать кнопку. Дверь открылась, выпуская их обратно в темень лабиринтов.
        - За мной. - Скомандовала Франц, выводя их из подземной лаборатории, к северо-западным коридорам, где черные линии по карте начинались раньше всего.
        - Скажи, а тебе повязка на глазах для красоты нужна? - Удивился за спиной Тай, уверенному шагу Дектана. Францезелин засмеялась в голос. - Не, просто я всякого дерьма повидал, но чтобы калека так быстро передвигался самостоятельно, да еще и раненного на себе тащил - впервые.
        - Не очень-то вежливо, по отношению к тем, кто тебя вытащил. - Слишком спокойно протянул Дектан. - Ты с Восточных Островов, что ли?
        - Да был там какое-то время…. - Выдохнул Тай, резко начав заливаться кашлем.
        - Оно и видно. - Хмыкнул маг Земли.
        Обернувшись, Францезелин заметила искры, вылетающие из его рта. А это значило, что пепел с искрами уже добрались до его легких.
        - Расскажи нам что случилось? - Потребовала Францезелин, подойдя к нему ближе.
        Тай откашлялся снова и заговорил:
        - На Тенебрис у меня случились кое-какие неприятности, и мне ничего не оставалась, кроме как бежать на Архипелаг, через Восточные Острова. В Альгоре меня должны были встретить старые друзья, но вместо них, меня встретила ваша стража с этими людьми. Они поставили мне условия - либо я им помогаю, любо меня депортируют обратно на Тенебрис. Выбора не было - я согласился. Целую неделю у меня брали кровь, а потом что-то распылили в комнате, где я жил. С тех пор каждый день, я находил новые пепельные вены на теле. И вот я открыл глаза уже в этой комнате, когда пришли вы. - Тай снова закашлял, отхаркивая столп искр из своего горла.
        Францезелин молчала, не зная, что можно на такое ответить. Эта лаборатория забрала у него последнюю надежду на нормальную жизнь. Он лишь искал убежище, а нашел смерть, в лице этих уродов.
        - Тогда добро пожаловать в клуб. - Усмехнулся Дектан, похлопав демона по плечу. - С первого дня в этом городе нас и еще нескольких наших друзей пытаются убить, пару раз у них это даже получилось.
        - Тогда понятно, с чего вдруг Благословенные спасли мою задницу. - Тихо рассмеялся демон, снова поднимаясь с пола, облокачиваясь на Дектана. - Кстати, а разве вас всех не перебили лет четырнадцать назад?
        - Перебили. - Ответила Францезелин, укоризненно взглянув на демона. - Но ты не сильно удивлен, что нас встретил.
        - Ну, я предполагал, что кто-то все-таки спасся…
        - Всем тихо. - Рыкнул Дектан, перебив Тая.
        Францезелин затаила дыхания, проследив за тем, к чему прислушивается слепой и вскоре услышала сама. Шаги со всех сторон стремительно приближались к ним. Бежать было некуда…
        ЭШЛИ
        Четыре дня в больницы тянулись целую вечность. После угрозы выкидыша, благодаря крови Химуры они с малышом чувствовали себя лучше, чем в самом начале беременности. За эти дни к ней заходила пару раз Анжелика, делясь свежими сплетнями о том, что происходит в их домике в лесу, Химура вообще каждый день приносил ей фрукты и цветы. И Францезелин с Дектаном успели навестить один раз, рассказав об аметистовых лабиринтах под городом. А вот Кейрис не ответила даже на ее сообщения.… По словам Анжи, Ветреная даже из комнаты лишний раз не выходила, и редко с кем вступала в разговоры.
        «Жаль мне ее» - Тогда подумала Эшли, но требовать внимания Кейрис она снова не стала.
        Так же со слов Химуры, узнала, что с ним произошло в ту самую ночь, но так и не смогла понять кто его все-таки спас.
        - Это и не так важно, они обе постарались и я им благодарен. Я теперь снова Я. - С улыбкой сказал ей Химура, перед тем как оставить ее в больнице на стационаре под наблюдением врачей.
        И вот сегодня, наконец-то она сможет вернуться домой. Она снова будет спать в своей теплой кроватки, и дышать чистым воздухом магического леса.
        Получив на руки результаты скрининга вместе с выпиской, Эшли собрала свои вещи, и, спустившись на парковку, увидела въезжающую на территорию больницы знакомую красную машину, уже без вмятин и целой фарой.
        - Починил-таки! - Улыбнулась Эшли, когда из машины вышел Химура, а за ним Анжелика.
        - А ты еще сомневалась!? - С ответной улыбкой буркнул Химура, обняв Эшли, забирая из ее рук пакет и сумку, депортируя их в багажник.
        - Как себя, чувствуешь, мамочка? Пол уже известен? - Анжелика крепко обняла Эшли, и нефилим ответила ей взаимностью. Как же она рада, что подруга приехала ее встретить.
        - Чувствую себя прекрасно. И… - Эшли выдержала паузу, встречаясь с волнительным взглядом демона. - Мальчик! - Сказала она, обняв руками подросший животик.
        - Главное что бы родился здоровый. - Хмыкнул Химура, но в его глазах Эшли уловила радость. Искреннюю радость.
        - Скрининг никаких отклонений в развитии малыша не показал! - С гордостью сказала Эшли, показывая папку с анализами.
        - Поздравляю! - Улыбнулась ей Анжелика. - А теперь поехали домой, Химура там целый стол наготовил, а еще в холодильники стоит вкусный торт, который ждет, пока его съедят!
        - Да тебе лишь бы что-нибудь схомячить, Аква! - Прыснул Химура, по королевский усаживаясь за руль.
        - Не что-нибудь, а конкретно этот торт! - Возразила ему Анжелика, занимая место на переднем пассажирском.
        - Вот именно этого мне не хватало в больнице! - Рассмеялась Эшли, усаживаясь на заднее сиденье.
        Ей нравилось наблюдать за их отношениями. Они оба были легки в общении, взаимно друг друга подкалывали, и самое главное - не было всепоглощающей боли, что она наблюдала между демоном и Кейрис.
        До леса они доехали быстрее обычного, а прогулка по лесу только добавила хорошего настроения.
        «Давно не было таких хороших обычных дней, без нападений наемников, без экспериментов «АРИС», и вечного бегства от кого-то, кто желал нам зла» - Мысленно отметила Эшли, наслаждаясь красотой природы.
        - Слушай, а я вот тут подумала… - Из мыслей ее вывел веселый голос Анжелики. Водная поравнялась с ней шагом. - А кем будет твой ребенок? Ну, просто ты нефилим, отец ребенка демон, да и без крови Химуры, он вряд ли бы выжил….
        - Не знаю. - Пожала плечами Эшли. - Я как то об этом не думала…
        - О, придумала! - Анжи подняла указательный палец вверх, облизав свои губы, как если бы перед ней сейчас лежал кусок вкусного торта или мяса. - Твой ребенок будет «Дефилим», как демон и нефилим! А ты уже думала над именем?
        Эшли рассмеялась. Она пол ребенка только сегодня узнала, и как-то не успела подумать над именем, да и время на это еще есть.
        - Пока еще нет. - Честно призналась ей.
        Выйдя на поляну, где стоял их домик, Эшли остановилась, сжав в руке алмаз, оставленный ей Неро. Эшли вдруг поняла, что боится столкнуться с Кейрис. Ведь по сути это она подарили ее отношениям с Химурой столько боли. Да и последние слова, что Ветреная ей сказала, при последней их встречи, до сих пор мелькали в ее подсознание, острой обидой отзываясь в сердце: - «Желание, знать о вашем с Химурой ребенке, у меня нет, Сообщите, если его все же не окажется». Эшли поняла, что боится того, что Кейрис может сделать ей и ребенку, с ее ревностью….
        - Чего застыла? - Спросил Химура. Эшли подняла взгляд на демона, замечая довольную улыбку на его лице.
        «А он, похоже, об этом вообще не беспокоится!»
        - Просто… - Протянула Эшли, переводя взгляд на дом, думая, что бы ответить ему. - Не важно. - Отмахнулась Эшли, натянув на лицо счастливую улыбку.
        - Тогда пошли скорее, а то вся еда остынет! - Эшли почувствовала, как крепкие, руки Анжелики легли ей на плечи, давая уверенность в защищенности.
        «А ведь точно, у меня есть Химура, есть Анжелика, они не позволят навредить мне или ребенку. Да и Кейрис, пусть и злиться, не похожа на человека, способного навредить невинному дитя.»
        Шумно выдохнув, Эшли все же зашла в дом. По носу сразу ударили запахи жаренного мяса в специях, вперемешку с запахами крови и вина. Рот моментально набился слюной, а желудок заурчал, требуя еды, да побольше.
        - Как же вкусно пахнет! Умираю с голоду! - Протянула нефилим, снова вдыхая запахи вкусной еды.
        - Талант не пропьешь! - Ответил Химура. - Хотя попытки были. - После небольшой паузы добавил он.
        Взглянув на красиво сортированный стол, Эшли заметила тарелку с нарезанными фруктами, мясную и сырную тарелку, в центре стола лежало запеченное мясо, чей запах соблазнял, проглотить весь кусок целиком, так же на тарелках у каждого уже лежал нарезанный салат.
        За спиной хлопнула дверь. Эшли вздрогнула, медленно оборачиваясь.
        - Доброго всем утро. - Поздоровалась Кейрис, без тени улыбки на лице. В руках у Ветреной Эшли заметила небольшую коробку.
        - Привет. - Улыбнулась ей нефилим, не зная, как реагировать на нее, и ее безрадостное выражение лица.
        - Все за стол! - Скомандовала Анжелика, заняв стул рядом с Химурой. Эшли же ничего не оставалось, как сесть за стол рядом с Кейрис.
        - Мы не подруги. - Первая начала Кейрис. Эшли стало неуютно под ее пристальным взглядом, но решила дать ей договорить. - Но хочу, чтобы ты знала… - Она обвела взглядом Химуру и Анжелику. - Хочу, чтобы все вы знали, что я не желаю зла тебе, Эшли. Не тебе, ни этому… - Она замялась, но через мгновение добавила. - Плоду.
        - Это не плод, а полноценный ребенок, Кейрис. - Рыкнул Химура. Эшли перевела взгляд на демона, что начал разливать напитки. От его взгляда, казалось, вот-вот полетят молнии.
        - Дефилим! - С энтузиазмом добавила Анжелика.
        По комнате прошелся сильный ветер. Кейрис шумно выдохнула.
        - В общем, это подарок тебе, в знак не вражды. - Эшли приняла из рук Кейрис коробку, осторожно потрясла ее, ощутив внутри что-то тяжелое и плотное.
        - Спасибо… - Неловко протянула Эшли, открыв упаковку, на мгновение застыла в ступоре. Она ожидала от Кейрис, что угодно, представляя все самые худшие сценарии, но ее подарком оказался детский фотоальбом, с рисунками животных, и множеством мест для будущих фотографий. Взглянув на него взором усилителя, Эшли заметила внутри следы магии, плотно вплетенные в места, где должны быть фотографии.
        «Живой фотоальбом» - Поняла Эшли, ей доводилось пару раз такие видеть, но только у детей, которых забирали из детских домов. Фотографии на страницах могли оживать, показывая все эмоции запечатленного момента.
        - Кейрис… Это же… - Эшли пыталась подобрать слова для благодарности, но никак не могла подобрать подходящие. Стало стыдно, что думала о ней, настолько плохо. Кейрис такого не заслужила.
        - Пожалуйста. - Пожала плечами Кейрис, не отрывая взгляда от тарелки, бесцельно ковыряя вилкой салат.
        - Так, Дефилиму надо придумать имя! - Сменила тему Анжелика. - Как насчет Спенсер?
        - Нет! - Отмахнулась Эшли. - Я думала о Лайте…
        - А как насчет Таку? - Предложил Химура, и Анжелика, рассмеялась в голос.
        - Таку? Звучит как название бутерброда! Может тогда Лекс? - Снова предложила Водная, взглянув на Эшли.
        - Хмм… Не плохо, но может Даймен? Как «Демон»? - Накинула еще имя Эшли, перебирая в голове имена, которые знала.
        - Даймен Сейджиро… - Протянул Химура, будто пробовал на вкус звучание имени и фамилии. - Ерунда звучит, давайте дальше думать!
        Скрип стула с противоположной стороны стола, отвлек Эшли от размышлений. Кейрис встала из-за стола, отодвинув свою тарелку.
        - Всем спасибо, я наелась. - Бросила Ветреная, покидая стол, отправилась в сторону выхода из дома и громко хлопнула дверью напоследок.
        В воздухе повисла тишина. Резко в кухне стало холодно.
        - Я поговорю с ней… - Протянул демон, поднимаясь из-за стола.
        Эшли заметила недовольный взгляд Анжелики, но возражать Химуре не стала, лишь налила сока себе и Эшли заодно.
        - Спор есть спор… - Протянула Анжелика, когда Химура покинул дом.
        - Что за спор? - Удивилась Эшли, взглянув на Водную.
        - Да с Кейрис поспорили, не важно… - Отмахнулась Анжи. - Может Скай? - Снова предложила она имя для будущего малыша, залпом выпивая свой бокал.
        КЕЙРИС
        Кейрис бежала без оглядки, стирая с лица горькие слезы. Ну, сколько ей еще терпеть все это? Сколько? В подсознание Химуры, ей казалось, что он тянется к ней, что он хочет быть с ней, но стоило вернуться, как ее мечты моментально разбились о скалы жестокой реальности. Он обнимал Анжелику, целовал ее. Даже его второе Я выбрало Анжелику. Но что хуже всего, Химура не желал отпустить саму Кейрис, продолжая твердить о нереальной эпической любви, терзая ее чувства с такой же эпической болью….
        На протяжении всех этих дней, Кейрис была вынуждена наблюдать за близким общением Химуры и Анжелики, их постоянные разговоры о ребенке Эшли. Не находя в себе силы наблюдать за безжалостной игрой демона, Кейрис пряталась в своей комнате, пытаясь сосредоточиться на деле Доминика, расклеивая на свободной стене своей комнаты все детали по его «смерти» и того, что связано с Ритуалом Кровавой Луны. И подарок Круш, что лежал на ее постели, когда вернулась после больницы, был весьма кстати: «Revivals» - фолиант возрождения сил от первоистока, с запиской внутри:
        «Надеюсь, ты сможешь применить его куда лучше, чем бы смог это сделать мой непутевый брат, и чем это удалось сделать мне.
        P. S; не мандражируй, подвоха нет!
        Круш Сейджиро»
        Это расследование помогало ей отключиться от реальности, но вот вернулась Эшли…. Этот альбом она купила в качестве примирения, надеясь, что сможет справиться со своими эмоциями, но в итоге не смогла…
        Кейрис продолжала бежать по тропам к водопаду, как столкнулась с ледяной стеной заграждающей ей путь.
        - Чего это ты, Химура? - Ядовито прыснула Кейрис, делая глубокий вдох, натягивая на лицо дружелюбную улыбку.
        Она обернулась к демону, смиряя его враждебным взглядом.
        - Действительно! Чего это я? - Выпалил в ответ Химура. Он взмахнул рукой, и ее плечи обдало холодом от снега, рассыпанной ледяной стены.
        Кейрис рассмеялась, от переизбытка нервов, что скопились в душе. Ветер поднялся, копируя ее настроение.
        - Знаешь, мне не приятно смотреть, как ты жмешься к Анжелики, чуть ли не совокупляясь в моем присутствие, и играешь в хорошего папочку с Эшли. Ты постоянно твердишь, что любишь меня и не хочешь потерять, но раз за разом выбираешь НЕ меня!!! - Кейрис потеряла грань, когда слова стали криком, заглушить который, не мог даже ветер, набирающий обороты.
        - Я не… - Начал демон, но запнувшись, начал заново. - Я понимаю, что тебе неприятно…
        - Да не черта ты не понимаешь! - Перебила его Кейрис, смахивая слезы с лица.
        - Но она беременна. - Все же закончил фразу Химура, облокачиваясь на дерево. - Я не могу ее бросить. С Анжеликой пока те же отношения, что и с тобой, так что не говори того, о чем не знаешь.
        Удивление от наглости сказанного, боль и ярость мгновенно слились воедино. Она же видела, что их отношения стали гораздо ближе и лучше, чем его отношения с ней. Да еще и Эшли заняла определенную роль в его жизни. Кейрис почти буквально стояла над пропастью, и желание прыгнуть вниз, без жалости давило на плечи.
        - О, Небожители! Нашла Эшли беременна! - Сорвалась Кейрис, разыграв удивление, подняв руки вверх, якобы обращаясь к светлым, и снова взглянула на демона. - Что тебя так зацепило в девчонке, которая раздвинула свои ноги перед первым встречным парнем, как настоящая шалава!? Она знала, насколько ты мне не безразличен, и все ровно так поступила, а теперь ноет, о том какая несчастная беременная!
        Ветер вокруг них усилился в разы, нагоняя мрачные тучи, закрывающее солнце. Химура поддался вперед, а вместе с этим небо засверкало от молний, а с ветром закружился и снег.
        - Во-первых, не смей называть Эшли шалавой, ты не знаешь, через что ей пришлой пройти, а во-вторых, что ты предлагаешь мне сделать? Взять и бросить ее!? - Его крик, не заглушал даже гром с небос, и вызывал ответную злость.
        - А как ее еще можно назвать? Или правда глаза режет!? - Над лесом нависала буря, свойственная Западным Землям.
        - Она не шлюха! - Сквозь зубы процедил Химура, и молния ударила в метре от Кейрис. - Да, раздвинула, и что? Да, залетела! Представь себя на ее месте, если бы ты раздвинула, если бы ты была беременна! - Химура продолжал срываться, и его магия вместе с ним замораживала все вокруг.
        - Но я так не сделала, Химура! И что самое ужасное во всем этом, ты защищаешь их, говоря, как тяжело ИМ, но ты ни разу не спросил как я? Что происходит у меня? - Кейрис замолчала, проглатывая ком, подошедший к горлу.
        - Да потому что ты меня ближе к себе не подпускаешь, вечно гоняясь за своим долбанным призраком! - Упрекнул ее в ответ Химура.
        - Я не подпускаю? - Опешила Кейрис, невольно отстранившись от демона. - Я почти молю тебя о помощи, рассказывала все, желая видеть тебя рядом, в то время, когда ты даже не обо всех воспоминаниях мне рассказал. Когда мне все приходиться из тебя вытягивать по крупице! - Кейрис прервалась, делая частые вдохи. - Зачем ты держишь меня, когда отдаешь предпочтение ей… им? - Едва шепотом спросила Кейрис, позаботившись о том, чтобы в урагане, слова достигли адресата.
        - Я тебе уже все сказал… - Так же тихо прошипел Химура, но эти слова были с родни удару молнии вблизи.
        - Да ни черта ты ничего не сказал! - Снова Кейрис сорвалась на крик, взмахом руки усиливая не погоду. - Чего же ты хочешь на самом деле Химура? Чего?
        - Чтобы ты, наконец, бросила своего призрака, бросила это дело, что тебя уничтожает, и была рядом со мной! - На одном дыхании выпалил демон, своим криком провоцируя разряды молний, оставляющих ледяные вмятины в сырой земле.
        - Я не могу… - Протянула Кейрис, встречаясь с холодным взглядом демона. Он просил ее бросить то, что дает ей хоть какую-то отдушину во всем этом безумие. Может у Доминика и много тайн, но он хотя бы хочет избавить ее от запертых душ внутри нее, он направлял, давая возможность докопаться до истины. Он был рядом, в то время пока Химура оставался недостижимо далекой звездой, до которой ей не дотянуться. - Я не могу бросить все, так же как и ты не можешь оставить Эшли и Анжелику ради меня….
        - Вот и вали тогда к нему! - Сплюнул слова Химура, отвернувшись от нее. - А я к своей девушке… - Добавил он тише, но эти слова тупым ножом, больно врезались в сердце, разбивая то единственное, за что она хотела бы бороться, то, что давало слабую надежду на нормальную счастливую жизнь. Он уничтожил все.
        Он уходил, оставив одну, на замороженной лесной тропе. Кейрис упала на колени, смотря в спину Химуре. Сил не было даже закричать от боли, что поглощало все ее существо, толкая в пропасть одиночества. В тишине она наблюдала, как он окончательно скрылся за массивными деревьями.
        Она не понимала, за что он так с ней. Он сам ничем не хотел жертвовать ради нее, почему тогда она должна отказаться от того, что важно? А была ли это любовь вообще? В потоках бесконечных вопросов всплывающих в голове, Кейрис смотрела в пустоту перед собой, не сопротивляясь этой боли. Она ей сдалась…
        Сколько уже прошло секунд, минут или даже часов, не знала. Время словно изменило свой ход, огородив ее от остального мира. Кейрис подняла лицо к небу, кожей ощущая теплые капли дождя, постепенно обволакивающие всю ее.
        - Так вот он какой, этот яркий свет.… Наконец-то он меня достиг. - Довольный женский голос достиг ушей Кейрис, выводя из транса.
        Ветреная подняла взгляд на женщину перед собой. Она была тощей, высокой, черные волосы, прямыми прядями, правильней будет назвать их паклами, неаккуратно спадали на плечи, черное платье, перетянутое тугим корсетом, подчеркивало талию и утягивало юбки платья до пят. Шею этой женщины украшал воротник из вороньих перьев. Ее лицо было белее смерти, а ядовито-желтые глаза с красными зрачками, вызывали неподдельный ужас. Эта женщина, словно вышла из страшной сказки, но, тем не менее, она была по- своему прекрасна, и сейчас ее сила приковала взгляд Кейрис к ней.
        - Что ж, у этого обормота все же есть вкус,… хотя прошлая мне нравилась больше. - Сама себе пробормотала женщина, заглядывая внутрь ее подсознания. Кейрис кожей ощущала, как она копается внутри ее души, разворачивая каждый затаенный уголок.
        - Кто ты? - Кое-как смогла из себя выдавить слова, не отрываясь от ее глаз.
        - Ах, конечно же, где же мои манеры? - Улыбнулась женщина, растянув тонкие губы в улыбки, от которой по спине прошелся холодок. - Мое имя Каролина. Я же королева Демонов…. Была когда-то… - Поправила Каролина себя, продолжая с интересом гулять по разбитой душе Кейрис. - Сколько там уже прошло лет или столетий.… Не помню.
        - А я Кейрис… - Представилась и Ветреная, слабо улыбнувшись ей. Сейчас уже было все ровно, что с ней будет, и чем обернется встреча с королевой Демонов из страшных сказок.
        - Ах, не утруждай себя, моя девственная девочка. Я все уже прочла в твоей головушки. - Усмехнулась Каролина, потрепав ее по макушки.
        - Я не девственница… - Кейрис и сама не поняла, зачем это сказала, но отмотать время вспять было нельзя.
        Каролина в голос рассмеялась, откинув назад, черные паклы растрепанных волос.
        - Деточка, то, что вы именуете девственностью сейчас, по факту не больше чем ценник на рынке рабов. Настоящая же девственность, заключается в чистоте души и сердца, но твоя девственность всего в шаге от порочных действий, а для освобождения света нужна такая же чистая душа. - Каролин на мгновение замолчала, приложив палец к своим губам. - Хмм.… Так дело не пойдет. Могу помочь тебе справиться с болью от несчастного расставания. - Предложение королевы Демонов было безумным, но если это поможет снова чувствовать себя живой…
        - Я согласна… - Кейрис крепче сжала ладони в кулак, уже с уверенностью смотря в глаза Каролины. - Только оставь мне воспоминания. Я хочу помнить все, хотя бы в этот раз…
        - Договорились! - Победно улыбнулась Каролина, прохрустев костяшками пальцев. - Но будет не просто, из-за твоей благословенной крови, и то, я смогу лишь затолкать эти чувства внутрь тебя. Убрать их совсем, увы, не получиться! И на кой эти светлые вообще удостоили честью земных? - Выдохнула Каролина, нахмурив брови. Выражения ее лица стало ужасающе серьезным, а магия, намагничивая пространство, дрожала в воздухе, не позволяя сделать вдох. Насколько же велика ее сила? Королева из страшных сказок, протянула руку сквозь плоть к ее душе, даря освобождение…
        АНЖЕЛИКА
        Химура снова убежал, за своей брюнеткой, Эшли отправилась к себе в комнату отдыхать, и в итоге праздничное застолье было испорчено. Спасибо, конечно же, Кейрис и ее очередным истерикам. Даже подарок Эшли не могла отдать без кислой мины на лице, что бесило ее еще больше в Ветреной особе.
        В одиночестве разобрав стол, и налив себе в бокал вина, Анжелика вышла на улицу, вдыхая запах приближающейся грозы. Вспышки молний, над лесом, вперемешку с усиливающимся ветром, постепенно закручивающийся в ураган и без лишних подглядываний, сообщали ей, да и всему городу о конфликте между двумя сильными магами. В данном случае, между Повелительницей Ветров и Ледяном Демоне. Небо затянуло черными тучами, лишив радости солнечных лучей. Однако мысль о том, чтобы постоять под сильным ливнем, поднимала Анжелики настроение.
        - Вот это я называю ссорой! - Усмехнулась Водная, делая глоток белого сухого.
        Несколько дней в их домике царила тишина и спокойствие, по которому Анжелика уже успела соскучиться. Большую часть времени, Химура проводил с ней, даже помог разобрать все четыре письма, что оставили их родители, в качестве подсказок, Да и Дектан с удовольствием поучаствовал в обсуждении. К ее удивлению Слепыш знал достаточно, и даже сталкивался с демонами, что знали о работе их родителей. Но не суть. Разобрав все четыре письма, они пришли к вполне очевидному выводу: В четырех семьях ордена Благословенных стражей в один день родились они - Повелители стихий. Родители сразу как-то это поняли, и решили скрыть данный факт, оставив эту информацию внутри ордена. Но их сила росла, видимо начала проявлятьсяслишком явно, и родители заказали артефакты первых Повелителей Стихий у семьи Сейджиро, предварительно заключив соглашения между Охотниками и Демонами. Спустя четыре года, когда артефакты были готовы, семья Хоуп от ордена, разнесла дом Сейджиро и обратила в пепел родителей Химуры, под нелепым предлогом, не предоставив никаких доказательств, и орден их покрывал. Два года демоны спрашивали с них
доказательства вины семьи Сейджиро, но, не дождавшись, устроили засаду, уничтожив всех Охотников. А Корона увидев, что первыми нарушили соглашения именно Охотники, просто замяло дело, скрыв все улики. Вот и вся история…
        Сделав еще глоток из бокала, Анжелика ощутила первые капли дождя на своем теле, позволяя себе отпустить свой разум и просто насладиться моментом. Краем глаза, уловив фигуру на тропе из леса, Анжелика взглянула на Химуру, ловя его яростный, но уверенный взгляд. Чтобы между этими двумя не произошло - хорошо это не закончилось.
        - Прохлаждаешься, Аквамарин? - Усмехнулся Демон, все быстрее приближаясь к ней.
        - Скорее, напиваюсь в одиночестве. - Улыбнулась ему, равнодушно пожав плечами, подняла бокал в качестве тоста, и снова сделала глоток.
        - Тогда позволь составить тебе компанию. - Сказал демон, когда подошел к ней вплотную и, потянув к себе, поцеловал так, как еще не целовал ее. Яростно со всем желанием, с полной отдачей, заставляя полностью в нем раствориться.
        Дождь становился сильнее, отделяя их от целого мира, и оставляя в прошлом все плохое что было, делая их чем-то единым.
        - Ты прекрасна… - Прошептал демон, и эти слова заставили сердце биться чаще, просто не веря в свое счастье.
        - Так. Стоп. - Рассмеялась Водная, зачесав руками вымокшие волосы Химуры назад, полностью открывая его лицо. - Стрела вроде на месте!
        - Это я, Анж, настоящий я. - Прошептал он, снова впиваясь в ее губы страстным поцелуем, пока воздуха стало катастрофически не хватать им обоим. Его руки блуждали по телу, зарывались в мокрые волосы. Сейчас он был ее, только ее.
        Однако столь прекрасный и чувственный момент прервала музыка из кармана Химуры.
        - Если это Кейрис, то клянусь, что убью ее… - Прошипела Анжелика, снова целуя демона, однако телефон не затыкался, и в итоге Химура сдался и ответил на звонок.
        - Сейджиро, слушаю. - Сухо отчеканил он, сразу изменившись в лице. - Понял. - Сказал он, и сбросив трубку, снова обратив все внимание на нее. - Собирайся, красотка. Мы едим на свидание. Эшли, кстати, тоже можно взять с собой, ей не помешает развеется после больницы.
        - Ты уверен, что это будет свидание? - Рассмеялась Анжелика, стрельнув взглядом.
        - Увидишь. - Многозначительно протянул он, снова наградив ее сладким поцелуем.
        - Что же, ты меня заинтриговал… - Улыбнулась Анжелика, снова взглянув в глаза Химуры, мысленно бросая ему вызов. - Главное теперь не разочаруй.
        - Обещать ничего не буду, но удивишься ты знатно.
        Зайдя в дом, промокшей до нитки, Анжелика первым делом отпарилась в горячей ванне, попутно гадая, что же такое особенное затеял Химура, но не сомневалась в том, что это имело отношения к телефонному звонку. Поднявшись в свою комнату, Анжелика перебрала весь свой гардероб, останавливаясь на синем шелковом платье чуть ниже колен, с разрезом на юбке до середины бедра. Черные летние сапожки идеально подчеркивали длину ее ног, да и кинжал было, куда спрятать. Легкий макияж, с акцентом на пухлые губки, и укладка волос без заколок с созданием объема. Образ завершали сапфировые сережки и колье.
        Подмигнув себе в водное зеркало, Анжелика покинула комнату, встречаясь с Эшли в дверях. Нефилим была в нежно-розовом платье для беременных, которое они ей вместе выбрали несколько дней назад, волосы аккуратно были собраны в объемную косу, а подчеркивал ее образ потрясающий черный алмаз.
        - Выглядишь супер, подруга! - Улыбнулась Анжелика. Эшли покраснела, неловко отведя взгляд.
        - Спасибо, ты тоже шикарна! - Эшли ей подмигнула, а сама продолжала заливаться румянцев. - Так ты все таки добилась своего?
        - Ну… - Водная мечтательно закатила глаза, хитро улыбнувшись. - Надеюсь, сегодня все случиться…. - Протянула Анжелика, получая одобрительный кивок Эшли. Что может быть лучше поддержки друзей?
        На первом этаже возле выхода их ждал Химура в темных джинсах, белой рубашке и пиджаке без галстука.
        - По-моему, он даже расчесался. - Тихо прошептала Анжелика Эшли, не отрывая взгляда от Химуры. Эшли рассмеялась, но оставила без комментариев.
        - Дамы, ваша карета подана! - Химура открыл дверь, а на улице реально стояла ледяная карета в упряжке с ледяными лошадьми.
        - Химура! - Удивилась Анжелика, не поверив своим глазам.
        - Это только до машины добраться, в такую погоду, мы по колено в грязи выйдем из леса. - Объяснился демон, но это все ровно было слишком мило даже для него.
        «Уж не знаю, о чем они ругались с Химурой, но результат этой ссоры мне только на руку!» - Мысленно поаплодировала себе Анжелика, чуть ли не пища от радости.
        Дождь на улице по-прежнему шел, превратившись в затяжной. Взмахом руки, Анжелика создала на поляне зонт и разместилась в сидение кареты, Эшли последовала ее примеру. Химура же уселся на место кучера, и Анжелика наблюдала, как демон создает по пути небольшую ледяную дорогу по их тропе, и рассеивал лед по уже проехавшей дороги. Выйдя на закрытую трассу, где аккуратно была припаркована машина, все трое перебрались в теплую машину, а карета с лошадьми осыпалась снегом, мгновенно растаяв под дождем.
        - Так куда мы все-таки едем? - Не унималась Эшли. Анжи тоже было интересно, но демон и от нее это скрыл.
        - Вы обе все увидите на месте. - Снова ответил Химура, подмигнув в зеркало заднего вида.
        Ехали они где-то около часа, под музыку местной радиостанции. Химура остановил автомобиль напротив ресторана. Очень дорогого на первый взгляд.
        - Готовы? - Бросив хитрый взгляд, спросил демон.
        - К чему? - Эшли нервно теребила юбку платья, хотя улыбка сверкала от уха до уха.
        Демон не ответил, и, проявив себя, как настоящий джентльмен, открыл им дверь автомобиля, проводив под ледяным зонтом внутрь ресторана, где их встретил хостес.
        - На имя Сейджиро столик должен быть. - Озвучил Химура, положив в руку мужчины пару монет шиллингов.
        - Пройдемте со мной. - Вежливо обратился хостес к ним, и провел и в самый угол огромного зала, в котором и королевские балы можно проводить. Им достался отдельный столик, загороженный красно-золотыми шторами от всего остального зала. Хостес раздал им меню и исчез.
        - Химура, да ты прям аристократ. - Усмехнулась Анжелика, листая папку с меню.
        - Это заведение одной моей знакомой, так что заказывайте что хотите. - Улыбнулся демон. - А вот, кстати, и она!
        Заинтересовавшись, Анжелика обернулась, видя в проходе к их столику черноволосую женщину средних лет, в коктейльном платье на каблуках. Она по очереди смиряла каждого из них взглядом, и, кивнув в знак приветствия села в углу их стола, так, чтобы видно ее было одинокого всем.
        - Здравствуй Химура. Анжелика, Эшли. - Кивнув каждому, женщина мило улыбнулась, спрятав руки под столом.
        Анжелика пристально вглядывалась в черты лица знакомой Химуры. Ярко выраженные ямочки на щеках, морщины на лбу и под глазами, однако хороший макияж их грамотно скрывал. Ярко-голубые глаза, и розовые, с неровным изгибом губы.
        - Не может этого быть… - Протянула Анжелика, выронив меню из рук. - Это невозможно! - Добавила она, с недоумением переводя взгляд на Химуру и обратно на хозяйку ресторана, в уме представляя картину убийства этого проныры - демона.
        - Поняла, кто я. - Улыбнулась Охотница, с восхищением в глазах наблюдая за ее реакцией. - Лорен Хоуп. Приятно снова вас увидеть, девочки.
        - Но как вы выжили? - Не переставала удивляться Анжелика. Она ведь точно помнила те раны, что нанес ей демон. Лорен точно не могла с ними выжить. Точно так же как и Лили с сестрой.
        - Долгая история, и предпочту ее рассказать в присутствие своей дочери. Где Кейрис, Химура? Ты обещал, что я с ней встречусь сегодня. - Охотница на демонов взглядом смерила Химуру, и Анжелика ее понимала. Она сейчас тоже готова была закопать его живьем за сокрытие такой важной информации, учитывая, что она столько пыталась узнать о Благословенных Охотниках на демонов, о своей семье, узнать, что же все-таки пошло не так. А оказалось человек, переживший весь этот ужас, выжил и все это время был буквально под носом.
        - И встретишься. - Ответил демон, передав Лорен свой телефон. - Созвонись с ней и сама назначь встречу, поверь, она не откажет.
        - Давно пора. - Лорен забрала телефон себе, снова переключая свое внимание на Анжелику и Эшли.
        - Простите. - Подала голос Эшли, будто только сейчас вышла из ступора. - Вы сказали, что рады нас снова видеть, но вы никак не могли меня знать. Я выросла в детском доме на Юге в городе Феникс.
        - А вот эту историю я могу рассказать сейчас. - Лорен улыбнулась ей.
        - Я бы не отказалась сейчас от вина… или чего покрепче… - Выдохнула Анжелика. В ее голове до сих пор не укладывалась эта информация.
        «И Кейрис тогда была права… Лори и Лорен, так очевидно, а я тогда ей такое наговорила. Что ж.… Все могут ошибаться!»
        Сделав заказ, Официанты быстро принесли белого вина, виноградный сок, и салаты. Горячие блюда надо подождать, но времени у них полно.
        - Эшли. - Начала Лорен, предварительно осушив целый бокал. - Ты нефилим с очень необычным даром. Ведь даже магией это назвать сложно.
        - Усилитель. - Кивнула Эшли.
        - Можно и так сказать. - Кивнула Лорен. - Спустя два года после рождения Повелителей - наших детей, Келен Госей обнаружил, что в Альгоре произошел странный всплеск магических волн. Он вышел по этому следу и нашел семью демона и человека. Женщина была послушницей в церкви Небожителей, а мужчина был сильным и очень опасным демоном.
        - Такой же опасный, как и мои родители? - Фыркнул Химура. Лорен молча смерила его взглядом.
        - С твоей семьей произошла другая история, за что я до сих пор несу своей крест, не имея возможности быть рядом со своей дочерью. Тот же демон пользовался послушницей, заставляя выполнять свои приказы. Келен его убил, женщина же отказалась сразу от своего новорожденного ребенка, даже не узнав, насколько этот ребенок особенный. Она была рада избавиться от своей ноши, но в ту же ночь она повесилась, оставив в записке послание, что не могла простить себе все то, что она совершила по указке демона. Там и целый список прилагался, и приятного в нем не было. Наш орден принял решение удочерить ребенка, что забрали из той семьи. Приемными родителями выступили я и мой муж Алекс. Так что, если так подумать, то ты, Эшли, тоже моя дочь. С тобой силы наших родных детей развивались гораздо быстрее. И мы догадывались, что вскоре с Кейрис придется расстаться и хотели воспитать как Охотника тебя, но потом нас напали….
        - И вы отправили Эшли отдельно от нас…. - Протянула Анжи, допивая уже второй бокал вина.
        - В голове укладывается… - Протянула Эшли. смотря как будто сквозь Лорен.
        Да уж… нелегко узнать правду, о себе спустя столько лет неведения. Анжелика шумно выдохнула, коснувшись рукой браслета. Если так подумать, то у нее и семья попалась самая нормальная, что любили ее всей душой, и отпустили с чистой совестью, когда захотела больше узнать о себе и своих корнях. В то время, когда Дектана бросили, и он стал бандитом, чтобы выжить, Кейрис бегала от одной семье к другой, когда за магию ее начинали ненавидеть, Франц росла в королевском пансионате и тоже совсем одна. Эшли же вообще из детского дома только сейчас смогла выбраться….
        - Анжелика, потанцуем? - Предложил Химура, вырвав ее из размышлений.
        Анжелика еще раз бросила взгляд на Эшли и Лорен, поняв, что им стоит поговорить наедине, кивнула и вышла вместе с демоном на танцевальную площадку, рядом с небольшим оркестром, исполнявших классическую музыку прошлого столетия. Похоже, Лорен перенесла все аристократические замашки ордена на это заведение, и сделала это очень даже успешно.
        Заиграло новое произведение, и Химура, положив одну руку ей на плечо, второю - на талию повел их в классический вальс.
        - Поверить не могу, что ты скрыл это… - Протянула Анжелика, поглядывая на красно-золотую занавеску их столика.
        - Да, скрыл. Но не по своей воле. - Ответил Химура, закружив ее, и снова прижав к себе.
        - Если я готова тебя живьем закапать, то и от Кейрис положительной реакции не жди. Будь это не Лорен Хоуп, а Лилия Барнс, от тебя бы уже мокрого места не осталось! - Ласково и с улыбкой сказала Анжелика.
        - Такого же мокрого, как у тебя? - С едкой ухмылкой на губах подметил демон. Щеки обдало огнем, но взгляд его выдержала стойко.
        - Зависит от такого, как постараешься… - В тон ему ответила Анжелика, облизнув губки, продолжая двигаться в четком ритме танца.
        - Хочешь бросить мне вызов? - Голос Химуры стал еще наглее, и Водная почувствовала, как рука демона опустилась ниже пояса, сжимая ягодицу.
        - А ты хочешь бросить его мне? - Вопросом на вопрос ответила она.
        - Да ты прям, горишь… - Прошептал ей на ухо демон, едва коснувшись холодным дыханием мочки ее уха.
        - Может быть… - Улыбнулась Анжелика, касаясь губ Химуры, растворяясь в нем, в моменте, в музыке.… Но прозвучали финальные аккорды и все остановилось. Разорвав поцелуй, Анжелика и Химура поклонились друг другу в легком реверансе, Химура слегка коснулся губами тыльной стороны ее ладони, и сердце Анжелики окончательно упало в пятки.
        - Пойдем к столу, сейчас должны и горячее принести. - Тихо сказал демон. Анжи кивнула, и они вдвоем дошли до стола.
        Лорен Хоуп встретила их нежной улыбкой.
        - Отдыхайте дети, а у меня сегодня еще много работы. В конце концов, я хозяйка этого заведения. - Охотница на демонов, ушла вместе с телефоном Химуры в руках.
        - А как так вышло, что она ведет свой бизнес и никто не знает о том, что она выжила? - Поинтересовалась Анжелика, усаживаясь рядом с демоном как раз тогда, когда принесли их горячее.
        - Лорен спасла меня в ту ночь, и моя сестра оценила этот поступок, дав ей второй шанс на нормальную жизнь. Правда, с такими условиями.… Если честно, то меня в эти условия не посвящали. - Признался Химура.
        Остальная часть вечера прошла спокойно. Они смеялись и отдыхали, наслаждались обществом друг друга и вкусной едой заведения.
        Расплатившись за счет, оставив чаевые официантам, они отправились домой.
        ХИМУРА
        Всю дорогу домой, его голова была занята мыслями о предстоящем разговоре с Кейрис. После ссоры даже представлять этот разговор было не особо приятно, так как в душе скопился неприятный осадок. Все те дни после больницы Химура постоянно ловил прикованный к себе взгляд Кейрис, но каждый раз, когда он хотел начать с ней разговор, хотя бы обсудить все что с ними произошло - она тут же уходила, абстрагируясь стенами своей комнаты.
        Переступив порог дома, Химура увидел Кейрис с книгой в руках и полупустым бокалом вина на столе. Он ожидал ее косых взглядов, слез, возможно, очередной ее истерики и ссоры. Но она безразлично обвела взглядом их троицу, и снова опустила взгляд в книгу.
        - Рада видеть вас вместе. Хорошо смотритесь. - Голос Ветреной был до неузнаваемости холоден.
        «Хочешь поиграть, Конфетка?» - Мысленно усмехнулся демон.
        - Эту кашу расхлебывать тебе, Химурчик.… Хочешь ты этого или нет! - Анжелика ласково прошептала ему на ухо, но как будто специально это сделала громко, привлекая и внимание Кейрис в их сторону.
        - Бросишь без своей поддержки? - Усмехнулся демон, пройдясь взглядом по довольному лицу Водной.
        - Без всякого угрызения совести. - Усмехнулась Анжи. - Ей надо рассказать, а раз прокололся ты, тебе и рассказывать. А вот после… - Анжелика подалась вперед, напоказ целуя его в щеку. - Жду тебя наверху для продолжения вечера…. - Конечно же, она произнесла это так, чтобы слышно было точно всем.
        Химура наблюдал, как Водная, удаляясь в сторону лестницы, подмигнула Кейрис и одними губами произнесла:
        - Спор - есть спор!
        «Надо же, уже и не шифруются» - Про себя усмехнулся демон, переводя взгляд уже на Эшли за своей спиной.
        - Поняла, ухожу! - Выдохнула Нефилим, и ушла следом за Анжеликой на лестницу.
        Ему же осталось самое сложное.… Собрав всю свою в кулак, демон прошел на кухню к Ветреной, что все так же делала вид, что все происходящее ее не касалось.
        - Надо поговорить… - Начал Химура, буравя взглядом лицо Кейрис, пытаясь найти хоть какие-то намеки на притворства ее безразличия.
        - Говори. - Улыбнулась она, закрыв книгу, положила на стол, встречаясь с ним взглядом.
        Выдохнув, демон начертил в воздухе три руны, и произнес:
        - Ледяное пространство Черной дыры!
        Кухню накрыло черным непроницаемым куполом, полностью отрезавший их от внешнего мира. Не услышать, не увидеть, не прочувствовать. Старое заклинание, и съедало половину сил, но самое то для таких приватных разговорах.
        - Все-таки решился запереть меня дома? - Усмехнулась Кейрис.
        - Это чтобы не сбежала. - Ответил демон, хищно улыбнувшись ей.
        - Ты вроде бы, что-то хотел мне рассказать… - Напомнила она.
        - Видишь ли, Кейрис, это разговор касается наших семей. - Взгляд Кейрис стал серьезен, но она не перебивала. - В ту самую ночь, в особняке твоей семьи, среди Охотников на Демонов выжила одна женщина, потому что проявила милосердие к одному маленькому демону. Она спасла меня от другого члена ордена Благословенных, поставив на кон свою жизнь. - Кейрис набрала в легкие воздух, а руки ее сжались в кулаки. Она уже поняла, но дала ему закончить. - Лорен Хоуп - твоя мама, она жива…
        - Мама жива и ты об этом знал!? - Сорвавшись с места, кричала Кейрис, нависая телом над столом.
        - Да, знал! Да, не сказал. Но я не мог сказать, не имел на это права. - Насколько хватало спокойствия, согласился демон.
        Сестра в то время ему запретила даже думать о том, что произошло в ту ночь. А потом и вовсе его помять полностью была стерта. Долгие годы он даже не подозревал о существовании живых Благословенных и о том, какую роль они сыграли в его жизни. Он знал, что остался сиротой, а братья и сестра от него отдалились.
        «Или я это сделал сам…» - Вдруг понял демон. Он вспомнил, как уходил на службу, посвящая свою жизнь боевым заданиям против обезумевших магов и демонов, помнил, как однажды погубили его напарницу. Не выдержав ее потери, он снова сбежал, но уже из армии, коря себя за слабость. Сейчас эта жизнь казалась чужой, воспоминания о Кэтрин стали настолько далекими, будто и не его они были. Химура осознал, что, наконец, смог ее отпустить, и теперь его голову занимала особа перед ним. Особа, которую силой выживали из его сознания, но она все ровно находила дорогу обратно.
        Кейрис взмахнула руками, выдергивая из мыслей, и Химура ощутил, как невероятная сила ветра подняла его в воздух над столом, и после он уже был припечатан к стене черного непроницаемого купола.
        - Ты врал мне! - Рыкнула она, смиряя его неестественно голубыми глазами. - Где сейчас моя мама? - Громче прокричала Кейрис.
        - Я отдал ей свой телефон, она сама позвонит тебе, когда освободиться. И сама тебе все расскажет. - Продолжая сохранять спокойствие, ответил Химура, свободно выдыхая, после ослабления силы Кейрис.
        - Ты привел свою Девушку к Моей маме раньше, чем ее смогла увидеть я!? - Прокричала Ветреная, подняв его своей силой выше, выдавливая из его легких весь воздух.
        Химура не ответил. Да и что ему на это было ответить, если все и так было очевидно.
        Ветреная долго смиряла его взглядом, и спросила уже спокойно:
        - Почему сейчас?
        - Лорен настояла, и отказывать ей больше не могли ни я, ни моя сестра. - Честно признался Химура.
        Пару дней назад Лорен созванивалась с Круш, а Круш в свою очередь уже с Химурой. Сестра до сих пор была зла на него, однако после долгих объяснений она хотя бы нормально начала с ним разговаривать, и снова звонила по делам особой важности. И по честному, он понял, что рад даже такому общению с сестрой.
        - То есть, если моя мама на этом не настояла, я бы так и не узнала, что она жива и здесь рядом!? - Снова вспылила Ветреная, снова припечатав его к стене.
        Химура выдохнул, давая Кейрис выплеснуть свои эмоции. Он не мог ответить ей на поставленный вопрос, если бы точнее, не он должен на него отвечать, а ее мать.
        - Вот сама все вопросы ей и задашь. - Кейрис грубо бросила его на пол, и демон добавил. - Могу сказать лишь то, что этого завесила ее жизнь и твоя. Да и репутация семьи Сейджиро тоже была под угрозой, ведь мы сохранили ей жизнь.
        - Даже сейчас ты не можешь мне все нормально рассказать! - Прошипела Кейрис, но в этот раз как тряпичную куклу его кидать не стала. Ярости в ее глазах не было предела.
        Потерев в местах, где удар пришелся сильнее, Химура создал бокал из-за льда, разлив вино из открытой бутылки на столе, устало развалился на стуле.
        - Не могу. Сама все вспомнишь,… может быть! - Пожал он плечами, отпивая полусладкое красное. Как бы хотелось добавить в него немного крови. Раньше его силу каждый день подпитывала Эшли своей силой усиления, но вот пока ее не было дома, жажда крови внутри него взбушевалась. Человеческая кровь самый быстрый способ восполнить утраченную энергию, самый долгий - это сон, Эшли неосознанно нашла ему альтернативу. По правде, он это осознал в полной мере, когда Эшли физически не могла постоянно усиливать магию в нем, а требовать с нее усиление дальше, было опасно для нее и малыша.
        - Боюсь представить, что еще ты от меня можешь скрывать! - Прошипела Кейрис, делая глоток так же из своего бокала, шумно выдыхая воздух.
        Если так задуматься, то он больше ничего от нее и не скрывал, за исключением того, что не помнил сам. Но встретившись взглядом с Кейрис, не смог удержаться от соблазна.
        - А вот это будет уже моим маленьким секретом. - Хитро сощурив глаза, он обнажил один клык.
        - Понятно. - Рыкнула она, как обычно поспешив с выводами. Химуру всегда поражало, как в ее голове быстро формируются логические цепочки, без знаменателей, которые ей не известны. Правду говорят, что без фактов, воображение и домыслы состроят теории с родни, второй великой войны с магами.
        - Когда мама мне позвонит? - Спросила Кейрис, достав из кармана облагающих джинсовых шорт свой смартфон.
        - А позвони ей сама! - Предложил демон, залпом выпивая бокал вина, доливая себе и ей.
        Кейрис села напортив него, положив телефон на стол. Химура видел на экране свою фотографию и имя, а кнопку вызова она нажимать не торопилась, гипнотизируя экран телефона взглядом.
        Достав сигарету, Химура подкурил и жадно затянулся, ощущая, как едкий дым обволакивал гортань, проникая в легкие, и с выдохом клубиться в воздухе рядом с ним. Поймав неодобрительный взгляд Конфетки, рассмеялся:
        - Даже не вздумай отбирать!
        - Как будто мне есть до этого дела… - Протянула она, огородив себя от дыма слабым воздушным барьером, снова уткнулась в экран телефона.
        - Да нажми на вызов. - Протянул демон, укоризненно взглянув на Ветреную. - Она ждала тебя слишком долго.
        - Ты прав… - Протянула Кейрис, взяв телефон в руки. Ей оставалось только нажать на вызов. Она встала со стула, начиная ходить по кухни взад и вперед. Казалось, что сквозь звуки шагов, демон слышал, как билось сердце Кейрис. Возможно, это был стук его собственного сердца. Она все-таки нажала на кнопку вызова. Длинные гудки тянулись один за другим, нагнетая атмосферу под куполом. Химура видел, как тряслись ее руки, в томительном ожидании.
        - Мама? - Осторожно спросила она, когда, наконец, Лорен взяла трубку. - Мама! Скажи, ты как!? Ты где? Когда мы сможем с тобой увидеться? - Множество вопросов в секунду задавала Кейрис. Лорен ей что-то отвечала, а Кейрис ее внимательно слушала. Из глаз Конфетки выступили слезы, но на губах цвела счастливая улыбка. Он даже завидовал ей. В этом доме только ей доступна такая роскошь, как увидеть свою родную мать.
        Завершив разговор, Кейрис подняла на него взгляд, пропитанный бурей ее эмоций.
        - Пожалуйста, скажи, что это не сон? - Попросила она, все еще не осознав, что говорила с Лорен.
        Химура улыбнулся, встав со стула, он приблизился к Кейрис почти вплотную. Она не дрожала рядом с ним, как раньше, а взгляд уже не скользил по чертам его лица.
        - Раз это сон, то имею права. - Протянул он, завпечатлив на бледно-розовых губах Кейрис, легкий поцелуй, на который не было ответа.
        - Разве ты уже не сделал выбор в пользу легкодоступного варианта? - С едкой ухмылкой на губах сказала Кейрис.
        - Здесь нас не видят, не слышат. Так на чем мы там, в лесу остановились? - Протянул демон.
        - На том, что ты ушел к своей девушки. - Справедливо напомнила Кейрис. - И тебе не кажется, это до дикости лицемерным, бегать от одной к другой, играя чувствами, как игрушками.
        - Так сделай меня своим… - Прошептал Химура, прижав Кейрис к стене барьера. Он хотел всю ее целиком, хотел сорваться, и наконец, покончить с их спором с Анжеликой. Он хотел остаться только с Кейрис. Он хотел ее…
        - Забавно, как ты перекладываешь ответственность за свой выбор, на меня и Анжелику, будто своего желания нет. Или ты как собака, которую пытаются приручить два хозяина - пойдешь за той, кто кинет кость. Я просила выбрать меня по настоящему, хотя бы раз, и теперь ты уверен, что я выберу тебя?
        Слова Кейрис были жестоки, но были правдой. Ему не была безразлична Анжелика, но разве не он сейчас сделал выбор? Химура не хотел больше играть в игры. Врать самому себе. Смотря в ее глаза, он уже сделал свой выбор, и другая ему не нужна. С утра он ошибся, разозлился, и только потом осознал, насколько был не прав, когда обвинил ее, когда дал надежду Анжи.
        - Позволь доказать тебе обратное. Свой выбор, я уже сделал. Позволь показать его тебе сейчас. - Химура поднял подбородок Кейрис, встречаясь с ее взглядом. Она молчала, не сопротивлялась. Наклонившись, он поцеловал ее, жадно, и в тоже время нежно, вдыхая аромат летнего ветра. В сердце вспыхнули чувства, которые он подавлял в себе слишком долго. Он слишком долго ее ждал. Ее запах сводил с ума. На мгновение, разорвав поцелуй, встречаясь с ее, не понимающим взглядом, осторожно прошелся большим пальцем по нижней губе, опуская голову ниже, языком оставил мокрую дорожку, на шее Кейрис, невольно впиваясь клыками в пульсирующую вену, делая глоток сладкой крови, после еще и еще….
        - Химура… - Тихо прошептала Кейрис. Химура ощутил, как она затаила дыхание, а он продолжал наслаждаться вкусом ее крови. - Что ты делаешь?
        Химура и сам не понимал, что он делает, но с каждым новым глотком, остановиться все труднее. Кейрис немного обмякла в его руках.
        - Пусти! - Просила она. - Пожалуйста, хватит! - Пыталась завопить она.
        - Эшли… - Вдруг прошептала Кейрис, и его грудь ударил поток ветра, ненадолго подарив чувство невесомости, он оторвался от вены Кейрис, упав на стол. Он заметил, как в руках Ветреной появился серебряный кинжал с острием в виде крыла птицы, и она вонзила его в купол. Трещины расползлись во все стороны, разрушив его заклинание.
        Вытерев кровь с губ, Химура смотрел в спину убегавшей на улицу Кейрис. Но шаг ее все ровно был слишком вялый.
        «Перестарался немного…» - Подумал демон, поднявшись со стола, побежал вперед, выбегая на улицу.
        ДЕКТАН
        Дектан с самого начала знал, что спуски в эти ходы ничем хорошим для них не закончатся. И может, за эти несколько дней стражи и люди из «АРИС» закрывали на это глаза, так как сами их с Францезелин сюда привели, то освобождение их пленника в планы точно не вписывалось. Еще и магия едва отзывалась на зов, давая лишь смутно представления об этих ходах. Но слух и опыт подобных дел положительно сказывались на его реакции, не позволяя терять рассудок.
        «Хотя все попытки уговорить Огненную не вмешиваться в это с самого начала успехом не увенчались…» - В мыслях усмехнулся он, медленно выдохнув.
        Вслушиваясь в огромное количество шагов, Дектан подхватил демона, давая ему опору на одно плечо, и скомандовал:
        - Франц, прямо и направо. - Огненная не задавая ему лишних вопросов, отправилась по направлению, Дектан с грузом триста на своих плечах шли позади нее.
        Этот путь казался сейчас самым безопасным, а там у нее есть карта. Да и притяжение земли там ощутимей, чем здесь.
        Преодолев расстояние, слепой гораздо отчетливей ощущал приближение сотен шагов, слышал лай гончих. На вид они обычные собаки охотничьей породы, но кровь чуют не хуже акул в океане, убивают так же. Чаще всего их воспитывали для передвижения на Севере, но и на Востоке их держали как охрану к некоторым домам. Некоторые извращенцы выращивали из них настоящих машин для убийства.
        - Дальше тупик… - Испуганный голос Францезелин, был едва слышан.
        - Это уже не важно, за нами гончие… - Сквозь зубы прошипел Дектан, облокотив Тая на стену.
        - Ты сверхчеловек что ли? - Снова усмехнулся демон, снова заливаясь кашлям.
        - Слепой Владыка, если быть точнее. - Усмехнулся Дектан, положив одну ладонь на стену, прокладывая сетку настолько, насколько это возможно.
        - Там все ровно ничего нет… - Повторила Францезелин.
        - Я знаю, построй маршрут от нашей точки, до максимально близкой к нашему дому. Будем идти напролом.
        Впереди он не чувствовал ничего. Ни пустоты, ни почвы, ни камней. Но это совсем не означало, что там ничего не могло быть.
        - Сдавайтесь! Вы окружены, и бежать вам некуда! - Громко говорил один из стражей перед ними.
        - Если они распылят Аметист, то нам конец. - Сквозь зубы процедил Дектан, снова концентрируюсь на стене перед ними. Аметист в стенах все еще подавлял основную часть его силы, но часть магии все еще была подвластно, а камень все так же желал ему подчиниться.
        - Не подведи меня, калека! - Тай тихо рассмеялся, и Дектан почувствовал, как тяжелая рука демона легла на плечо, и тут же пропала.
        - Тай, что ты задумал? - Искренне удивилась Францезелин, пытаясь его остановить.
        - Умереть свободным, преисполненным мести. - Тай сказал эти слова с особым наслаждением, и поток его большой энергии заполонил все вокруг.
        Стражи кричали, гончие скулили, все ровно, что щенки. Не теряя больше времени, Дектан выдавил все силы, подчиняя себе камень, создавая проход на уровень ниже под лабиринтами из аметиста. Там, где вся магия земли ему беспрекословно подчинялась, подчиняя и самого Дектана своей воли.
        - Направляй меня, Францезелин. - Скомандовал Дектан, и Огненная указывала ему направление прямиком домой.
        Тай отдал за них, свою жизнь, и Дектан не имел права его подвести.
        - Теперь вверх! - На ухо сказала ему Огненная, и, выдохнув, слепой начал поднимать их на поверхность. В дали слышны были голоса тех, кто за ними гнался. Ничего не оставалось, кроме как похоронить их под землей.
        Выдохнув из груди весь воздух, Дектан крепко сжал руки на трости, прокладывая сетку на людей позади. Почувствовав каждого из них, слепой пустил лозу, буквально в своих руках ощущая, как жизнь выходила из стражей, а после закапывал ходы. Добравшись на поверхность, слепой с облегчением вдохнул свежий воздух, после затяжного дождя.
        - Бежим! - Скомандовала Францезелин, и Дектан ощутил, как горячие ладошки крепко обвили его руку, и они побежали вперед, словно за ними до сих пор шла погоня.
        ЭШЛИ
        Накинув куртку на плечи, Эшли вышла на улицу, минуя черный купол из ледяных линий, под которым была спрятана кухня.
        Дождь, в конце концов, закончился, но тучи не расходились. Коснувшись черного алмаза на шее, Эшли в который раз взглянула в черно-алые линии, сокрытые в нем. Линии, что когда-то принадлежали Неро. Эшли заметила их не сразу, но успела усилить их до того момента, когда последние почти рассыпались, и с тех пор каждый день подпитывала алмаз, чтобы последняя частичка ее любимого не исчезла совсем.
        Услышав голос Францезелин среди деревьев, Эшли спрятала алмаз под платье, понимая, что огненных линий и коричневых слишком много, но помимо этого в воздухе перед ней появились неоново-желтые линии, а после на их месте появился тот, кого она больше видеть не желала.
        - А вот и наша сбежавшая пташка. Добрый вечер, Эшли Марли. - С противной усмешкой на губах произнес Киртан.
        - Нет! - Францезелин появилась на поляне, выпустив струю пламени в их сторону. - Какого черта, Киртан! - Прокричала она.
        Эшли успела отскочить от огня, но далеко уйти не смогла, так как крепкие руки Киртана, крепко держа ее запястья, прижал к себе, используя в качестве живого щита.
        - Я Вас предупреждал! - Рассмеялся он, отвлекаясь на ребят.
        Не придумав ничего лучше, Эшли с силой наступила каблуком на носок Киртана, он ослабил хватку, и она вырвалась из его противных лап, откинув телликенезом назад.
        - Что опять происходит? - Спросила у Францезелин, переводя взгляд на Киртана, что снова исчез, но по его неоновым линиям видела, что снова вот-вот, появиться перед ней.
        - Нашли демона, что умирал в муках под присмотром этих ублюдков. - Вместо Францезелин, ответил Дектан.
        От услышанного, похолодело все внутри. Если их организацию не остановить, страшно представить, чем это может закончиться для демонов и нефилимов. Неоновые линии веред ней рассыпались и появились чуть поодаль, а из них почти мгновенно появился сам Киртан, а вместе с ним фиолетово-бурый дым. Вдохнув его, тело начало неметь, а перед глазами все темнело.
        Открыв глаза, Эшли видела яркий ослепляющий свет, и Химуру, что жадно впился в этот свет.
        - Помоги… - Прошептала нефилим, с ужасом осознавая, что умерла…
        Глубокий вдох. Эшли снова открыла глаза, лежа на мокрой траве.
        - Эшли! - Кричала Францезелин, но слышала ее как сквозь толщу воды. - Ты жива… Слава Небожителям, ты жива… - Облегченно говорила она.
        - Мой ребенок, что с моим ребенком? - Обняв руками живот, не сдерживая слезы, почувствовала вполне ощутимый толчок изнутри, и только после этого смогла выдохнуть с облечением. Он был жив.
        Потерев глаза руками, Эшли заметила на пальцах рук тонкие пепельные линии…
        - Что ты сделал? - Францезелин направила в сторону Киртана столб пламени, но он вспышкой от него уклонился.
        - Вы забрали объект нашего исследования, пришлось найти ему замену. - Как ни в чем не бывало, ответил Киртан.
        - Снова ты!? - Кейрис вяло выбежала из дома, откинув его в сторону силой ветров.
        - Ну, если вы такие, настырные, у вас есть несколько дней на примерное поведение. - Киртан показал им флакон с ярко-фиолетовой жидкостью, поднимаясь с земли, и оттряхивая костюм от прилипшей грязи. - Это антидот, нейтрализует действие этого дыма, и способствует быстрому восстановлению. Если будете послушными, ваша подруга его получит. - Пока он говорил, Эшли попыталась воспользоваться телликинезом, но просто не смогла. - В противном случае.… Ну, вы двое. - Он пальцем указал на Францезелин и Дектана. - Видели конечный результат.
        После Киртан обвили неоновые линии, и он исчез. Совсем.
        ХИМУРА
        Воздух был пропитан напряжением. Демон, выйдя за Кейрис, увидел Эшли на земле, и остальных вокруг нее.
        - Вашу мамашу, полбу и задом…. - Прорычал Химура, завидев черные линии на руках у Эшли.
        - Что произошло? - Раздался голос Анжелики за спиной. Обернувшись, он увидел ее в том самом синем платье, что она выбирала с Эшли в торговом центре. В нем она казалась ему невероятно красивой и сексуальной, явно ожидающей от этого вечера все вытекающие.
        «Но я уже выбор сделал!»
        - И на секунду без присмотра нельзя оставить. - Процедил сквозь зубы Химура, подходя к Эшли. - Расступились все. - Скомандовал он, прекрасно понимая, что никто из них ничем не помог бы и так, а у него хотя бы есть шанс.
        - Мне страшно… - Одними губами сказала Эшли.
        - Я знаю, но доверься мне… - Так же тихо ответил он. Эшли кивнула.
        Встретившись взглядом с тревожной Анжеликой, и на удивление слишком спокойной Кейрис, демон печально улыбнулся. Ведь он сам ее потерял, и по факту даже сейчас выбирал не ее.
        Выдохнув, Химура создал в руках маленький ледяной клинок, разрезав кожу Эшли выше черных вен. Нарисовал в воздухе семь ледяных рун, Химура произнес одно из запретных заклинаний, оставляющие глубокий след на душе:
        - Шестнадцатая ступень холодной крови, что проклята небесами. Очищение. - И руны одна за другой впитались в тело Эшли через порез, а после, уже почерневшими, вернулись обратно Химуре, перенеся весь недуг с Эшли и ее малыша на него.
        Его пальцы покрылись тонкой черной паутиной. Тело ослабло. Он упал, смотря в небо. В повисшей тишине перед его глазами замаячили алые волосы с черной кассой.
        - Здравствуй Скарлетт. - Улыбнулся он ей.
        - Здравствуй Химуша. - Улыбнулась она в ответ.
        - Ты же пряталась от кого-то? - Напомнил он ей.
        - Твоя душа по контракту моя, не могла упустить возможности забрать свой старый долг.
        - Так забери меня, старая подруга. - Улыбнулся он. Похоже, это заклинание увеличило скорость распространение яда по телу.
        - Ты не можешь его забрать! - Он слышал, как голос Анжелики дрожал.
        - Но именно это поможет вам его спасти. - Пожала плечами Скарлетт.
        - Но разве все мертвые не становятся частью света? - Спросила Кейрис у Скарлетт.
        - В смысле? - Удивилась Эшли рядом с ним. Химура чувствовал, как руки Эшли нежно гладят его по волосам, а на руку падали ее горячие слезы.
        - В прямом. Забрав его душу по контракту, я дам его еще живому телу больше времени. Но у вас будет всего одна неделя, чтобы ему помочь.
        Перед лицом демона появился старый пергамент с его подписью, где он просил Скарлетт переместить часть своей души в тело Кейрис, и там появилось условие Скарлетт, которое казалась на первый взгляд абсурдным, почти невозможным.
        - Ты меня явно переоцениваешь! Я ж не справлюсь! - Возмутился Химура, Поднимаясь с земли, встречаясь взглядом со Жнецом.
        - Я тебя недооценивала, Химура. И ты справишься. - Улыбнулся она, пронзив его тело косой. Снова. - Ты сможешь выбраться. Ты знаешь выход, мальчик мой! - Ласково прошептала она, и мир перед глазами пропал.
        Глава 20. Лорен Хоуп
        КЕЙРИС
        Химура упал на землю, едва дыша, и Кейрис почувствовала на себе буравящий взгляд Скарлетт, от которого становилось не по себе.
        - Спасти его и в твоих интересах. - Сказала Жнец.
        - Может быть. - Пожала плечами Кейрис, потерев шею вместе укуса Химуры. - Но давайте поговорим об этом завтра, сейчас меня ждет моя мама. - Выдохнув, Кейрис взглянула на тело демона, пытаясь понять, что же сейчас чувствует. Боль? Нет. Страх? Возможно. Еще с утра она его возненавидела всем сердцем, но Каролина помогла принять эту боль и развеяла иллюзии о любви к нему. Но это не отменило других чувств, как злость или обида, возможно, страх потерять друга, ведь если копнуть глубже в суть их отношений, они всегда друг друга спасали. И пусть он не сказал, но его семья пощадила ее маму.
        - Мне казалось, что ты его любишь до беспамятства…. - Удивилась Скарлетт. Кейрис заметила ее неподдельный интерес в глазах.
        - Может, так и было. - Кейрис неопределенно пожала плечами.
        - Кейрис, черт возьми, хватит ныть! - Прорычала Анжелика, и Кейрис вздрогнула от неожиданно холодного душа. - Он столько раз спасал твою никчемную жизнь, ты должна ему. А вы двое! - Анжи повернула голову в сторону Францезелин и Дектана. - Расскажите мне в подробностях, что у вас произошло, и какое это отношение это имеет к тому, что произошло с Химурой!
        - У Киртана есть антидот… - Тихо сказала Эшли вместо парочки.
        - Отлично, вы знаете, как его достать? - С большим напором требовала Анжелика.
        - У меня есть план! - Подала голос Францезелин. - Кейрис иди к маме. Тебе я позже тогда расскажу. - Поддержала ее Францезелин доброй улыбкой. Хоть одна понимающая подруга в этом доме у нее есть. - У меня есть план, как и где можно достать Киртана, заодно прижав его к стенке.
        Было бы интересно это послушать, но сейчас она больше радовалась, предстоящей встречи с мамой, хотя Кейрис, пока дошла до кухни, где лежал ее мобильный, несколько раз поймала себя на том, насколько сильно тряслись ее руки.
        Взяв мобильный со стола, и сумку из комнаты, Кейрис накинула на себя новую кожанку, и отправилась в город.
        Добравшись до кафе рядом с лесом с не самой приметной вывеской «Лазурный берег», Кейрис застыла, в ужасе и радости. Там внутри ее ждала мама. Ее родная мама.
        - Ну же… - За спиной раздался голос Доминика.
        Его за эти дни она видела пару раз и то во снах, где он дал ей время на размышления, вернее она сама просила его временно ее не трогать и дать самостоятельно разобраться со всем происходящем. В уме уже складывалась определенная картинка событий, но пока она не готова с ним делиться своими размышлениями.
        - Доминик, я же просила… - Протянула она, взглянув на живого призрака перед собой.
        - Знаю, но я не ради дела здесь. Ты нужна сейчас своей маме, а тебе сейчас нужна поддержка. - Улыбка Доминика, внушала уверенность.
        - Спасибо, что ты рядом, поговорим с тобой после? - Предложила ему, убрав за спину, резко вспотевшие ладошки.
        - Только позови меня. - Кивнул Доминик, снова исчезая из ее поля зрения.
        Ей до сих пор казалось дикостью, что все это время, он был жив, и знала, что от Ритуала он не откажется. Да что там, она сама добровольно готова лечь на алтарь, чтобы освободиться от шелеста голосов в своей голове, поэтому не могла его осуждать.
        Выдохнув, Кейрис зашла в старое кафе на краю города, взглядом найдя смольную макушку женщины в самом дальнем углу заведения, куда освещения едва доходило. Но даже так она была прекрасна.
        - Мама… - Выдохнула Кейрис, и неловкими шагами подошла к столику.
        - Кейрис… - Прошептала Лорен, поднявшись с места. На ее глазах блестели выступившие слезы. - Дочка… - Мама крепко прижала к себе, казалось, что вот-вот раздавит, но Кейрис поняла, что в этих объятиях ей как никогда спокойно, хорошо, будто в этих объятиях она в безопасности от всего мира.
        Стерев мокрые дорожки о плечо мамы, взглянула в ее счастливые глаза, невольно улыбаясь в ответ.
        - Какая ты красивая выросла! - Мама прошлась пальцами обеих рук по ее щекам, стирая остатки слез.
        - Я так рада, что ты все-таки жива. Я всегда надеялась, что ты жива… - Шептала Кейрис. Она до сих пор не могла поверить, что ее родная мама сейчас с ней, обнимала ее. Что она не одна в целом мире.
        - А это что? - Мама убрала прядь волос Кейрис, оголяя следы от укуса Химуры. - Если это тот демон, я ему клыки по вырываю… - Рыкнула она, усаживаясь на место. Кейрис села рядом с ней.
        - Не волнуйся, он уже в отключке. - Неловко рассмеялась Кейрис, и мама смягчила свой взгляд, снова прижав ее к себе. От нее пахло лавандой и чабрецом.
        Официанты принесли им салаты, холодные коктейли и десерты.
        - Мам, почему мы раньше не могли встретиться? - Осторожно спросила Кейрис, подняв взгляд на маму.
        Лорен шумно выдохнула, собираясь с мыслями.
        - Ведомство Тенебрис за мной наблюдало. Я боялась их вывести на тебя и как то навредить этим. Какая я была бы мама, если бы подвергла свою дочь опасности? - Мама печально улыбнулась. А у Кейрис в груди все замерло, только от осознания того, через что ее маме пришлось пройти за эти четырнадцать долгих лет, и какое давление выдерживать на себе.
        - Мам… - Осторожно начала Кейрис. - Что тогда все-таки произошло? Почему ты вдруг спасла Химуру?
        - Расскажи мне сначала, что ты успела узнать сама? - Попросила Лорен, скрестив ладони, возле своих губ.
        Кейрис задумалась. Узнать она успела многое, и все далеко не самое приятное и не хотела портить первую встречу с мамой рассказами обо всем, что с ней успело произойти за все время в Альгоре, да и про прошлую жизнь тоже не хотела говорить. Собравшись с мыслями, Кейрис рассказала маме о письмах и артефактах, о том, что на них напали в день их рождения, рассказала и о том, как они с папой разнесли дом Сейджиро и пытали меленького Химуру.
        Глаза мамы снова наполнились слезами, но она нашла в себе силы и взяла себя в руки.
        - Хорошо, а теперь послушай мою версию…
        ЛОРЕН
        Особняк Хоуп
        Четырнадцать лет назад (30 июня)
        Стоя перед гостями из Ордена, Лорен держала бокал с шампанским в руке. Из соседней комнаты доносился звонкий смех и топот ног их младших детей. Старшие стояли перед ней со своими родителями.
        - Сегодня для всех нас особенный праздник. - Начал Алекс, взглядом обведя присутствующих, останавливаясь на ней.
        «Он встревожен» - Вдруг поняла Лорен. Алекс улыбнулся, будто бы прочитал ее мысли и продолжил речь.
        - Нашим юным Повелителям уже шесть лет. Целых шесть лет мы смогли их защищать от полчища демонов и аристократов, дышащих нам в затылки. Слухи о возможностях наших детей распространились настолько далеко, что среди последних убитых нами демонов, были те, кто желал осквернить плоть наших детей, лишив их магии природы. Однажды им это почти удалось. Но только почти. Мы как никогда благодарны Ордену Благословенных стражей за поддержку в эти нелегкие времена, ведь дети всегда были и будут для нас главным сокровищем. Наш Орден был избран Небожителями, и наши дети тому доказательства. Хочу поднять этот тост за наших детей. - Алекс протянул руку с бокалом шампанского вперед. Лорен сделала тоже самое, не сводя взгляда с супруга. Для детского праздника он был слишком встревожен, и ей это не нравилось.
        - За детей! - Хором поддержали остальные члены Ордена, и комнату заполонил звон бокалов и веселый смех.
        - За детей. - Сказала и Лорен, отпив из бокала глоток, замерла в испуге, уловив давление из вне. Будто сам воздух содрогался от неведомой ей ранее силы, пронизывая чувством тревоги до мозга костей.
        Среди Охотников на Демонов она единственная не владела магией, но благословенная кровь, что с ней поделился Орден, позволяла ей хоть немного, но чуять демонов. И если она ощущала столь сильное давление, то остальные уловили его уже давно.
        Взглянув еще раз на мужа, Лорен встретилась с его тревожным взглядом и печальной улыбкой. Он достал свои кинжалы, гости так же достали свое оружие.
        - Если так проходит шестилетие, боюсь представить, как наши дети оторвутся на свое совершеннолетие. - Усмехнулся Келен Госей.
        - Вот увидишь, они еще дадут нам фору. - Рассмеялась Сильвия Гриндевальд, доставая из под юбки небесно-голубого платья длинный меч, исчерченный рунами.
        - Я спрячу детей. - Озвучила Лорен, не понимая всеобщего веселья, по поводу битвы с демонами. Это демоническое давление ее пугало, если не приводило в ужас.
        - Годрик, помоги Лорен. - Попросил Алекс главу семьи Вивальди.
        Схватив со стены семейный кинжал семьи Хоуп, Лорен побежала в детскую, но на входе ее удержал муж, пристально глядя в ее глаза, сквозь стекла очков.
        - Ты знаешь, что делать, любимая. - Прошептал он, прижав к себе, словно в последний раз.
        - Пожалуйста, только не умри… - Лорен произносила эту фразу, перед каждым новым заданием, перед каждой его битвой, и произнесла сейчас.
        - Жертвенность во спасение, Лорен. - Ответил он ей тоже, что и всегда. Но почему так больно эти слова звучат сейчас? - Ты знаешь, что время пришло. Спаси их. - Она едва ощутила легкий, почти невесомый поцелуй на своих губах, и после долгие мгновения провожала его взглядом, сдерживая горький ком.
        «Не время для слез, надо спасти детей!» - В мыслях отхлестала себя по щекам, до хруста пальцев, сжав в руке кинжал, побежала в детскую.
        Годрик подхватил на руки Францезелин и Дектана.
        - Куда идти, хозяйка? - Спросил Вивальди, смиряя ее не добрым взглядом.
        Годрик был в два раза старше ее, а его дети Кора и Лойс, почти достигшие совершеннолетия, ушли сражаться с остальными. Хотела бы она сказать, что понимала его, но это было не так. Его дети ушли на битву с полчищем демонов, а ее детей они вытаскивали из этого пекла. Эшли плакала на ее руках, видимо почуяв панику.
        - Амулеты и зелье забвенье спрятаны на третьем этаже. - Ответила на его вопрос, взяв под руку Кейрис и Анжелику. Те дети, что были постарше, шли между ней и Годриком. Они не плакали, но их глазах Лорен видела отражение собственного ужаса.
        Выходя из детской, на первом этаже, они строем вышли на лестницу, поднимаясь на второй этаж, но едва они пересекли лестничную клетку, глаза ослепила яркая вспышка, а спину обожгло ярким жаром. Звон в ушах затих, и Лорен поняла, что ее тело сработало на чистых рефлексах, закрыв собой Кейрис, Анжи и Эшли, что до сих пор крепко прижимала к груди. Девочки громко плакали.
        Шумно выдохнув, крепче сжимая руки детей, Лорен провела их мимо второго этажа. Детей, что шли между ней и Годриком ранили, но их звонкий плачь сейчас ее радовал, ведь это означало, что они еще живы.
        - Давай их сюда! - Потребовал Годрик, подняв глаза, увидела, как пепел демона осыпался рядом с ним.
        Передав ему Анжелику и Кейрис, попыталась передать и Эшли, но маленький нефилим вцепилась в ее шею, не желая отпускать.
        - Она останется со мной, я попробую вывести остальных! - Ответила Годрику. Вивальди кивнул, и повел детей в комнату с реликвиями и посланиями, что они оставили за эти годы.
        Лорен смотрела в спину своей дочурки, понимая, что больше ее никогда не увидит.
        - Время пришло. - Вторила словам мужа, но мокрые дорожки побежали по щекам. Она до последнего надеялась, что этот день не настанет.
        Вернувшись к плачущим детям, Лорен вытащила их из под завалов, помогая перейти на ступеньки. И едва она сама сделала шаг, ощутила, как ее крепко схватили за руку.
        - Не так быстро, красавица, охотница! - Прошипел демон, до боли в костях сжимая ее руку. Давление от силы демонов было повсюду. Неудивительно, что она не смогла их ощутить. Эшли еще сильнее заорала на плече.
        «Ну, нет, я не настолько слаба!» - В мыслях рыкнула Лорен, выворачивая руку, вонзая кинжал охотников в грудь демона.
        - Вы ворвались в МОЙ дом… - Прошипела она, прежде чем он обратился пеплом. - Поэтому все и умрете…
        Выдохнув, она взглянула на застывших в ужасе детей. Они организованной кучкой стояли на ступеньках, ведущих на третий этаж.
        - Идем за дядей Годриком. - Насколько было сил, Лорен улыбнулась, покачивая на руках малютку Эшли. Она была самая младшая среди остальных.
        Дети за кивали, и хотели бежать наверх, но в следующую секунду их плач доносился из далека. Удар. Хруст. Раскатистая боль, Еще удар, но уже об стену. Плачь Эшли. Страх. Ее что-то с силой откинуло в коридор второго этажа с лестничной клетки.
        Плачь детей, оставшихся на лестничной клетки резко прекратился, а смех демонов больно резал по ушам, жутким пониманием того, что помогать там уже некому. Но плачь ее дочери раздался на третьем этаже.
        Все вокруг полыхало. Дым снижал видимость, и раздирал горло. Уловив едва заметное движение за спиной, вонзила кинжал в сердце демона, что хотел к ней подкрасться, увернулась от атаки второго и кинула в него кинжал. И не глядя, побежала вверх по второй лестнице. Споткнувшись о плетеную корзину, Лорен вытряхнула из нее все ткани, и, положив внутрь Эшли, сняла кулон с шеи. Этот кулон был запасной вариант, чтобы переместить всех Повелителей к их реликвиям, и от туда уже направить их во все стороны света в приемные семьи или пансионаты. Проблема в том, что этот маленький телепорт настроен исключительно на Повелителей, и на того, в ком течет кровь демонов. Артефактор Сейджиро был умен и хитер, и своей работой, ограничил использование отданных им телепортов, по договору, что бы Охотники не могли им воспользоваться в личных целях. Но поняли они это, к большому сожалению, слишком поздно. Перед глазами Лорен, пронеслись воспоминания, ее последней битвы, где погибли Охотники семьи Моренх и Раслер. Если бы телепорт сработал, им бы не пришлось ждать подмоги, и выжили бы все.
        Тряхнув головой, Лорен активировала мини телепорт, и уколов палец малютки Эшли, наполняя идентификатор кровью нефилима, мини телепорт засветился, и через пару секунд корзинка с Эшли исчезла.
        Почувствовав, что-то не ладное, Лорен обернулась, но увидела лишь отблеск полной луны в стали кинжала, что окрасился ее кровью. Демон ушел, а она упала, чувствуя на губах слабый металлический привкус, сладко-соленой крови.
        «Нельзя сдаваться… Нельзя…» - Шептал ее спутанный разум, заставляя пересилить боль от полученных ран.
        Из глубины дома звучал ритмичный темп Танго Смерти, ставя точку на существования их Ордена. Ставя точку на их жизнях.
        «Нельзя сдаваться» - Снова повторила она себе, открыв глаза, поднявшись с места, двинулась дальше по коридорам, но споткнувшись, упала, встретившись с холодным взглядом мальчика, что жил в подвале их дома на протяжении нескольких месяцев. Алекс искал способ, передать силу демона ей, чтобы она на равных могла вести бой, владея магией демона, но своими пытками причинял мальчику боль. И Кейрис, их добрая малышка, спасла его, пусть и знала, что от отца ей достанется. Только от воспоминаний того, что они сделали, становилось мерзко от самой себя, и сейчас смотря в глаза этого мальчика, который был ни в чем не виноват, она ждала его мести, с гордо поднятым подбородком.
        - Если скажешь, где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться. - Голос мальчика был тверд и жесток, но в его глазах таился страх, но за этим страхом была любовь и надежда. Этот мальчик проявил милосердие к той, что разворотила его дом, помогала убивать его родителей, и в конце желала, получить магию этого демона.
        - Они все там… - Тихо сказала Лорен Хоуп, улыбнувшись ему, указывая в сторону дальней, чудом уцелевшей комнаты от пожара. - Но ты не успеешь… - Еще тише добавила она. Ее дочь вместе с остальными. Годрик должен был уже отправить детей, в разные части света.
        Демон кивнул.
        - Вниз не идите, там поджидают двое демонов, идите в обход. Там уже никого. - Быстро проговорил Химура Сейджиро, убегая в сторону комнаты.
        Лорен лежала на спине, чувствуя, как лужа крови под ней становилась больше. Перед глазами все плыло. Хотелось спать. Но заставить себя не бороться за жизнь - не могла. Где-то внизу сражался ее муж, малютка Эшли уже на Южном Побережье, а Кейрис должна быть уже на Западе или вот-вот туда попадет. Этот маленький демон не просто проявил милосердие, он запомнил добро, и сейчас его сердце полно желанием ответить тем же.
        Лорен наблюдала, как беловолосый демон плечом выбил дверь комнаты
        - Что вы делаете!? - Донесся до ее ушей крик Химуры из комнаты.
        «Годрик его убьет» - Тревожной пульсацией мысль прошлась по подкорки головного мозга, наполняя импульсом жизни стонущее от боли тело.
        Набрав в легкие воздуха, резко поднялась на ноги, и облокотилась на стену, в ожидания, пока блики перед глазами пройдут.
        - Я спас их, дурак! - Лорен слышала, как глава семьи Вивальди рыкнул на Химуру. Преодолев остаток коридора, ощутила слабое сдавливание воздуха от демонической магии. - А тебя убью, демоненак!
        Лорен видела в его руках рунированую сталь, и жажду убийства в его глазах.
        «Мы ничем от них не отличаемся. Они убивают наших детей, а мы их, хотя относим их к самому дорогому. Охотники ни чем не отличаются от демонов. Так больше нельзя. Эта война за всю историю ничего хорошего им не принесла, так может уже пора следовать примеру наших детей?»
        - Оставь его, Годрик! - Прошипела она, и насколько ей хватило сил, Лорен встала между мечом Вивальди и маленьким демоном.
        В глазах старшего охотника мелькало недоумение, но в то же время и азарт.
        - Защищаешь демона!? - Усмехнулся Годрик, закусив губу, его рука ушла в замах, с намерением убить.
        «Сколько раз за сегодня я уже простилась с жизнью?» - Зажмурив глаза, рассмеялась про себя, только надеясь, чтобы мальчик успел убежать.
        - Вот ты где? - Раздался за спиной столь же знакомый женский голос. Лорен всего рез довелось его услышать в доме Сейджиро.
        Воздух снова содрогнулся от силы демонов. Эта сила была куда мощнее, чем тех, что она убила ранее. Открыв глаза, она увидела, как Годрик Вивальди упал на пол с дырой во лбу, и лужа его крови стремительно подбиралась к ее ногам.
        - С чего вдруг Охотнице, уничтожавшей нашу жизнь, вдруг ставить на кон свою шкуру, ради спасения моего младшего брата? - Круш обращалась к ней с непонятной интонацией осуждения и одобрения одновременно.
        Лорен промолчала, но смерила ее в ответ высокомерным взглядом. Она не станет оправдываться за свои действия перед демоном или выжившими охотниками.
        - Что же, раз так, то ты пойдешь с нами, пока тебя не убил какой-нибудь другой демон. Подлатаем твои раны, пташка, дадим отдых. - Она говорила смеясь, и это пугало ее.
        - Я не уйду с вами. Здесь мой дом, моя семья, мой муж. - К горлу снова подошел неприятный ком, подавить который пришлось, только приложив огромную волю.
        - Алекс Хоуп. - Демонесса произнесла имя ее мужа с особым наслаждением, и на сердце Лорен лег тяжелый камень. Она не хотела слышать то, что она собиралась сказать. - Охотник на Демонов, исследователь, муж и отец… Убит лично мной. - Одна единственная слеза скатилась по ее щеке, опустошая ее душу. У нее больше никого в этом проклятом доме не осталось. - Надо отдать ему должное, он забрал с собой несколько десятков, может даже сотню моих собратьев. И противник он был тоже достойный. Так выбирай, пташка, либо ты уходишь с нами, и у тебя останется надежда в будущем снова увидеть своих детей. Более того, даже начать новую жизнь с нуля. Любо умереть здесь, навсегда похоронив память Благословенных стражей в ее истинном виде.
        Лорен встретилась взглядом с Круш, крепко сжимая ладони в кулаки. Как бы ни хотелось размазать ее голову по стене, сейчас она ничего не могла сделать. Голова кружилась от потери крови, боли уже просто не чувствовала от сильного болевого шока.
        - Я согласна. - Прошептала Лорен, чувствуя, как сознания от нее постепенно ускользало.
        В какой-то момент она, наверное, все же отключилась, потому что, открыв глаза, обнаружила себя в гостиной чужого ей дома, где не играло Танго Смерти, где тишину заглушал треск пламени в камине. Она видела, как Старший брат Химуры отвел его прочь из гостиной, а Круш усадила ее на диван, дав бокал с вином.
        - Пей. Потом отоспишься столько, сколько тебе потребуется. - Приказала демонесса Сейджиро.
        Лорен смерила ее взглядом, но бокал взяла, и опустошила его почти залпом, только сейчас понимая, что вино было с кровью. С чувством тошноты после выпитого, пришло облегчение, и боль, после отступившего болевого шока, новой волной прошлась по телу.
        - Отлично. Не буду спрашивать о твоих мотивах, и о том, почему ты вдруг предала своих Охотников, спасая моего брата. Но я это ценю. Однако доверять тебе не посмею, чтобы ты не сделала. И играть на два фронта тебе не позволю. - Лорен надменно улыбнулась, но от комментариев все же воздержалась. Она сейчас не в том положении, что бы диктовать свои правила. - Обговорим сразу. Ведомство Тенебрис Акаши уже уведомил о том, что один из Благословенных стражей выжил и сейчас находиться в Альгоре. Но кто, мы им пока говорить не стали. Попробуешь умчаться на поиски своей дочери, я быстро восполню недостаток информации у Ведомства.
        - Тем самым подставив и свою репутацию под сомнения. - Не удержалась Лорен от замечания, слабо рассмеявшись Круш в лицо.
        - Справедливо. - Пожала плечами Круш, наливая вино и себе.
        Она совсем не выглядела той, что только что вышла из тяжелой битвы. Если бы не пепел с кровью не оставил своих следов на ее одежде, как напоминание о погибших в резне.
        - Однако репутацию всегда можно вернуть, а вот жизнь твоей дочери…. В общем, все в твоих руках, Лорен Хоуп.
        ***
        - Я поступила правильно, когда решила спасти всего одну жизнь невинного ребенка, пусть этот ребенок был демоном. И пусть за это мне приходилось неоднократно расплачиваться, сейчас я, наконец, смотрю на свою дочь, понимая, что весь этот путь был пройден не зря. Ведь, по сути, этотпоступок спас мою жизнь. - Лорен улыбнулась, крепче прижав свою уже взрослую дочь к себе.
        Все эти долгие годы, она могла лишь просить Круш узнать о ней, видела фотографии как, она росла, и какой сильной она становилась, и каждый год тридцатого июня, закрывалась от всех и рыдала взахлеб, оплакивая всех погибших в резне между Охотниками и Демонами. Оплакивая мужа и разлуку с дочерьми.
        - Мам, а расскажи мне о папе. - Попросила Кейрис, взглянув на нее исподлобья. - Я совсем его не помню. Вообще я мало чего помню. - Добавила она, немного нахмурив брови.
        Лорен мечтательно улыбнулась. Ей нравилось вспоминать те добрые дни с Алексом.
        - Алекс Хоуп был суровым, черствым мужчиной. У него было множество недостатков, но он любил нас всем сердцем, и был готов на все ради нашего благополучия. Он всегда был целеустремленным, порой даже чересчур, что доводило его до зациклинности на каждом новом деле. Твой папа всегда добивался результата, всегда шел напролом до конца.
        - А как вы с ним поженились? - Глаза Кейрис горели детским любопытством, пусть она и была уже взрослой девушкой. Лорен улыбнулась, погладив дочку по смольным локонам.
        - Мне было всего пятнадцать, когда мой отец выдал меня замуж за Алекса. - Начала Лорен, погружаясь в воспоминания своей долгой и не простой жизни.
        - Так рано? - Удивилась Кейрис?
        - Да. Мамы у меня не было с рождения, и моим воспитанием занимался отец и куча нянек, которые он нанимал. Твой дедушка был из семьи аристократов, и вел свой бизнес по производству качественного вина и импортом его на другие материки. Однако его компании начали угрожатьдемоны, занимающиеся контрабандой. Тенебрис закрывали на это глаза, и эти демоны все больше и больше стали переходить все грани нормы и морали. Поэтому отец фактически продал меня замуж за Благословенных стражей за свою защиту. Охотникам же нужен был хороший спонсор на закупку оружия, специальной одежды, а так же на ингредиенты для зелий, поэтому союз состоялся. Охотники на Демонов встали на защиту бизнеса отца, а я стала новым Благословенным Стражем, с большим преданным с регулярным его пополнениям.
        - Никакой романтики. - Фыркнула Кейрис, по детски улыбаясь, прижимаясь к ней еще ближе. Рассмеялась и Лорен.
        - Я тоже так думала, злилась на отца, ведь планов на жизнь было много, но меня даже не спросили. Было страшно, ведь не знала чего ожидать от мужа и его Ордена. Бравые Охотники, меня всегда пугали своей дикостью с аристократическими замашками, но в итоге они оказалась очень не плохими ребятами. Свадьба завершилась тем, что мне сделали переливание Благословенной крови и вручили кинжал исписанный рунами Небожителей, только вот для меня это перестали быть обычными рунами, я каждой клеточкой перелитой крови ощущала от них небесное могущество. Далее должна была быть первая брачная ночь, но Алекс видел мой страх и недоверие, поэтому и пальцем меня не тронул в ту ночь. Даже уговаривать не пытался. За что, я ему по сей день благодарна. Он обучал меня сражаться, брал с собой на простые задания. Был терпелив ко мне, но не сдавался, когда у меня все шло наперекосяк. Так продолжалась на протяжении нескольких лет пока я окончательно не поняла, что по-настоящему люблю его. И спустя небольшой период времени я забеременела тобой. Одновременно в тот месяц мы узнали о пополнениях и в других трех семьях. Тогда были
спокойные времена. Заданий было не много, и Алекс почти все время был с нами, помогал, как мог. Но вот ночь твоего рождения стала волшебной. Дом чуть не унесло ураганами, пока я мучилась в потугах, но когда ты родилась, я увидала дух девушки с длинными русыми косами. Она не говорила, но я все поняла. Арисанна - первая Повелительницей Ветров. Она пришла посмотреть на свою наследницу. Ты и ее дитя тоже…
        - В смысле? - Удивилась Кейрис, с непониманием глядя на нее.
        - Ты моя дочь от плоти и крови, но душа твоя соткана из ветров Арисанны. Поэтому, когда ты умрешь, твоя стихия заберет тебя в свои объятия и вернет обратно, столько раз, сколько потребуется, пока однажды не заберет совсем. То же произошло и с семьями Гриндевальд, Барнс и Госей. Эта магия в ту ночь витала, чуть ли не по всему материку, как мы смогли узнать позже. К сожалению, и демону смогли это ощутить. Самые не сообразительные нападали на особняки, но быстро были повержены. Тогда-то мы и поняли, что за вашей силой и сущностью будет идти нескончаемая охота, и понимали, что однажды вас придется спрятать от всего мира, расстаться с вами, чтобы защитить.
        - Но почему вы тогда обратились за помощью к семье демонов? - Кейрис подняла голову, и Лорен встретилась с ней взглядом.
        - Это была идея Алекса. Орден сначала был против, но когда на наши семьи обрушилось давление со стороны Короны, с требованиями объясниться за эти нескончаемые магические всплески мы попали безвыходную ситуацию. Король Григорий даже не скрывал намерений отобрать наших детей и, как он выразился: «На благо Архипелага». Поэтому мы пошли иным путем, законным. И заключили договор с семьей демонов Сейджиро на создание артефактов, конечно вписав в него дополнительные пункты после того, как его Величество поставил свою печать. Это было гарантией того, что на ближайшие годы, Корона от нас отстанет, а с Демонами мы и сами в состояние были справиться. С появлением Эшли вы стали развиваться быстрее….
        - Стоп, стоп, стоп! Отмотай назад. Эшли?
        - Тебе разве друзья не рассказали? - Лорен нахмурила брови, но улыбнулась и рассказала Кейрис историю о маленьком нефилиме, которого она взяла под свое крыло.
        - Оказывается, у меня есть сестра… - Усмехнулась Кейрис, устремив своей взгляд в пустоту, пытаясь переварить большое количество новой информации. - Ладно… Допустим… - Отмахнулась она от каких-то своих размышлений. - Но почему вы обвинили семью Сейджиро предателями? Насколько я знаю, мать Химуры не могла отказаться от заказа по фолианту, да и работала она только с бумагами.
        - Тебе это Химура рассказал вместе с Круш? - Усмехнулась Лорен, шумно выдыхая воздух из легких. Она множество раз прокручивала в голове события, что привели к резне в ее доме. Пыталась понять, что могло от нее зависеть и в чем они ошиблись, ведь какое-то время и все доказательства были у них на руках…
        ***
        Особняк Хоуп
        16 лет назад (За месяц до убийства демонов Сейджиро)
        Совет Ордена Благословенных стражей собирался раз в месяц, по очереди в домах двенадцати семей. Чаще, если ситуации были чрезвычайными, и решение нужно было принимать незамедлительно. И это собрание было как раз из таких.
        Лорен сидела во главе стала рядом с мужем, как хозяйка дома, однако это не значило, что ее мнение могло что-то весить в принятии решений. Ей это не нравилось, но сделать с этим ничего не могла, так как, по сути, и Охотником ее сложно было назвать, даже после стольких лет в этом Ордене.
        - Тут нечего решать! - Снова взбунтовался Адам Барнс. Он был сильный Охотник на Демонов, один из самых преданных делу, и на его счету не один десяток раскрытых демонических группировок было расформировано на территории Архипелага. - Ханако и Кенджи Сейджиро предали нас и наш договор. Мы все слышали показание беженца с Тенебрис. Они связались с Рыцарем Тьмы. Этому нет, и не может быть оправданий!
        - Однако он мертв, как уже два года, и подтвердить его слова мы не можем. Даже кристалла, сохранившего показание беженца не достаточно, так как его можно было подделать. - Напомнил Франко Раслер, стрельнув в его сторону убийственным взглядом. Лорен он всегда казался самым отстраненным от всех забот Ордена, но в момент крайней нужды он всегда появлялся со своими гениальными решениями или грубой силой.
        - Но мы не можем игнорировать тот факт, что из-за отказа две семьи высших демонов уничтожили до основания на их же материке, за отказ в содействие с этим триклятым Ритуалом. - Голосок Амары Госей был тих, но суров.
        - Договор с Сейджиро это обоюдоострый меч. У них тоже были свои риски… - Вставило свое слово и Лорен.
        - Вздумала защищать их? - Прыснул в ее сторону Годрик Вивальди.
        - Ни в коем случае. - Ответила Лорен, смерив его взглядом. Она видела семью этих демонов всего пару раз, и тогда поверила в чистоту их намерений, ведь это стало бы их опорой и защитой в Архипелаге. - В одно время этот договор защитил наших детей от Королевской семьи, а теперь… теперь факты указывают на то, что используют их против нас, или же они сами хотят принять в этом участие, принеся наших детей в жертву.
        - Пару дней назад мы перехватили курьера с посланием для этих демонов. - Алекс Хоуп встал с места, кинув на стол плотный пергамент. - Это вышло случайно, отрицать не стану, но текст убедил меня окончательно в том, что Сейджиро виновны. Ханако рассчитала всю последовательность лунных циклов и рассчитала вероятность восхода Кровавой Луны.
        - Это ведь не простое затмение? - Уточнилась Сильвия Гриндевальд.
        - Верно. - Кивнул Алекс. - Простое затмение не несет в себе такой угрозы, это луна должная впитать себя много крови, своего рода жертвоприношение огромной силы.
        - Это наши дети. Она не просто сильные маги, они Повелители стихий с благословенной кровью, и именно их хотят принести в жертву этой луне, чтобы окропить ее кровью. Напитать ее силой, освободив Королеву Демонов. - Добавил его слова Келен.
        Келен Госей был тем, кто уничтожил беженца с Тенебрис пару лет назад и принес в Орден малютку Эшли, от которой послушница отказалась, как от чего-то грязного и постыдного. Беженцем оказался выживший с резни высших демонов Амрейс. Рыцарь Тьмы уничтожал их поодиночке, потому что они отказались содействовать возвращению Королеве Демонов, запертой в клетки Подземного Царства. Последними высшими демонами оказалась семья Сейджиро, что не один десяток проживало в Архипелаге, в городе, не далеко от Альгора.
        - Именно поэтому мы все сейчас здесь. - Алекс поправил очки, что вечно спадали на нос и продолжил. - На помощь Короны мы рассчитывать не можем, знаний у нас достаточно, чтобы вынести вердикт и сделать свои выводы, но наших доказательств слишком мало для Ведомства Тенебрис и демонов. Если потеряем то единственное, что у нас есть, нас обвинят, но принять решение необходимо сейчас и действовать жестко, если это потребуется. Через месяц будет готов медальон Ветряной Ведьмы для моей дочери.
        - Предлагаешь именно тогда и напасть? - Годрик изогнул одну бровь, уставившись на Алекса.
        - Лучшая защита - это нападение. Если убить только Ханако и Кенджи, отобрать фолиант, как доказательства, то сможем и оправдать свои действия, и защитить наших детей. Даже на Тенебрис отказались от этого Ритуала, хотя дела у них далеко не лучшие, раз столько бежит на Архипелаг. Значит и мы не должны его допустить. Кто за, поднимите руки.
        В зале повисла тишина. Безмолвные мысли каждого члена Ордена, сдавливали воздух в удушливом напряжении, но ответ был все же очевиден. По очереди все двенадцать семей подняли свои руки в знак согласия с решением убить демонов Сейджиро.
        ***
        Дом демонов Сейджиро
        День убийства Ханако и Кенджи
        Дом демонов Сейджиро был скромен. Снаружи не чем не отличался от остальных домов в маленьком городке Лит, что находился в нескольких часах езды от Альгора, на пути к Северным горам.
        Лорен смотрела на дом из окна машины, крепко сжав руки в кулаки. Они все решили, и доказательства у них на руках, но почему тогда на сердце столь не спокойно?
        - Эй! - Привлек ее внимание голос мужа. Взглянув на Алекса, Лорен нашла в себе силы и улыбнулась. - Я вижу твои сомнения, и даже если мы ошибаемся, то хотя бы прикроем путь Рыцарю Тьмы.
        - Я знаю, любимый… - Протянула Лорен, набирая в легкие воздух, будто он мог придать уверенности.
        - Помни, я рядом. - Добавил муж, и именно эти слова помогли ей решиться.
        Поправив очки, Алекс Хоуп вышел из автомобиля, следом открыл дверь и ей, подавая руку в галантном жесте.
        Их встретил хозяин дома, Кенджи Сейджиро, и провел их в свою мастерскую.
        - Последний амулет уже готов, сегодня закончил в нем настройку разового теллепортатора. Пришлось потрудиться, но теперь ее встретит семья на Западных Землях, на самом краю Архипелага. - Кенджи отчитался им по проделанной работе, достав из закрытого шкафчика в столе медальон из белого золота и тремя завихрениями из алмазного напыления.
        - Почему алмаз, а не сапфир? - Удивилась Лорен, внимательно изучая артефакт, за который они заплатили еще четыре года назад огромную сумму денег.
        - Алмаз в данном случае лучше подходит Ветряной ведьме, так как преломление частиц, будет охватывать большую область ее магии, и радиус действия так же будет лучше и чище, нежели сапфир. - Пояснил Кенджи, явно довольный своей работой.
        - Хорошо. - Согласилась Лорен, не отводя взгляда от великого артефакта.
        - О, и вот еще. Если вдруг по каким-то причинам, у вашей дочери не будет медальона при себе, она сможет переместиться к нему сама из любой точки материка. - Демон достал еще один маленький кулон на цепочки. - Его можно назвать чистым по всем настройкам, так что координаты надо будет, вводит в ручную. Работает лишь единожды, так что пользуйтесь с умом.
        - Мы тебя услышали, Кенджи, спасибо. - Алекс принял из рук демона маленький овальный кулон, и передал его Лорен, едва кивнув.
        «Сейчас» - Промелькнула тревожная мысль в ее голове. Приняв кулон-теллепортатор, Лорен надела его на шею.
        - Мы очень благодарны, Кенджи. - Улыбнулась Демону, убирая так же и медальон дочери в сумку.
        - Что-то не так? - Кенджи изогнул одну бровь, взглядом бегая от нее к Алексу.
        - Да, не так. - Подтвердил муж, достав из ножен в пиджаке стальной клинок с рунами Небожителей.
        В доме послышались детские крики, и крик Ханако. Кенджи едва дернулся с места, но Алекс его остановил, прижав к его телу острие лезвия.
        - Если сейчас дернешься, то никто не выживет, это я тебе клянусь. - Прорычал Алекс, и от его взгляда жутко стало даже Лорен. Таким своего мужа ей видеть, еще не доводилось.
        - Я не понимаю, что происходит! - В глазах демона была боль от предательства и злость.
        - Правда? - Усмехнулся Алекс Хоуп. Звуки погрома внутри дома становились только сильнее. - А вот мне известно совершенно другое. Например, как вы сотрудничайте с Рыцарем Тьмы, готовите Ритуал, в котором будут принесены в жертву наши дети.
        Кенджи стиснул зубы, но смолчал, буравя взглядом Алекса. Он даже не сопротивлялся.
        - Лорен, милая, проверь, чтобы наши люди не перестарались, пока я не дам сигнал. - Как можно добрее протянул Алекс, но этого голоса стало не по себе вдвойне.
        - Ладно. - Кивнула Лорен, покидая мастерскую Кенджи, обращая внимание на Охотников. Одни выбивали стены, другие держали на прицеле всех детей Сейджиро.
        - Нет! - Кричала Ханако, пытаясь вырваться из рун. Лорен заметила, как старшая ее дочка, что-то небольшое поймала рукой. - Мы ни в чем не виноваты! Не трогайте нас!
        Лорен наблюдала, как сносят все шкафы и все что в них, разбивают цветы и старые вазы ручной работы.
        - Отведите ее в мастерскую Кенджи. - Приказала Лорен, и наемные охотники, подхватив Ханако, силой потащили ее за дверь, из которой она вышла. Отвернувшись от детей, Лорен сосредоточилась на поисках фолианта.
        - Мисс Хоуп! - Ее внимание привлек один из наемных охотников. - Это вы искали? - Спросил он, передавая здоровую книгу, укутанную в ткань.
        - Возможно. - Лорен взяла фолиант в руки, чуть не выронив его от тяжести, и размотав ткань, выдохнула, подавляя ком, подошедший к горлу.
        - «Revivals» - фолиант возрождения сил от первоистока - Прочитала вслух его названия, и, пролистав несколько страниц, наткнулась на пометки о Ритуале Кровавой Луны.
        «Так это все правда….» - Подавив ком в горле, краем глаза заметила, как беловолосый мальчишка влетал в мастерскую своего отца.
        - Прошу! Мы не нарушали соглашения Короля! - Раздался еще один крик Ханако из мастерской.
        Обернувшись, Лорен поняла, что старшие дети все ушли через портал.
        - Да сохранит ваши души Царь Тьмы. - Одними губами произнесла, Лорен, зайдя в мастерскую, видя слезы маленького беловолосого демона, что пытался вырваться из крепкой хватки наемных охотников. От Кенджи остался один пепел.
        Ханако держали двое крепких мужчин, а она плакала и смотрела прямо на своего сына.
        - Я уверен в обратном. - С усмешкой сказал ей Алекс, и пронзил ее сердце клинком.
        Мальчик кричал на срыв голоса, а Лорен смотрела, как демонесса осыпалась пеплом.
        - Фолиант у нас? - Спросил Алекс, но обернувшись к ней, понял все сам. - Можем уходить. - Алекс вгляделся в маленького демона, которого продолжали держать охотники, и хищно улыбнулся. - Твои родители хотели смерти моим детям, но тебя я убивать не стану, ты поедешь с нами, и расскажешь, все что знаешь. - Голос Алекса был приказом, не терпящий возражений. Мальчик замолчал, но в его глазах появилась ярость.
        Перед уходом, Алекс поджог дом, и они долго смотрели, как он полыхал, после чего вернулись в фамильный особняк семьи Хоуп.
        Алекс сразу отнес пленного демона в подвал, пока девочки его не увидели, а Лорен встретила нежданных гостей из семей Барнс и Гриндевальд.
        - Что случилось? - Лорен отметила их свирепый и потерянный взгляд.
        - Наш свидетель… - Начала Лили Барнс.
        - Он покончил с собой у нас на глазах. - Закончила за нее Сильвия Гриндевальд.
        - Как так вышло? - За своей спиной Лорен услышала взволнованный голос Алекса. Он как никогда понимал, чем это могло им обернуться.
        - Мы его схватили и привезли в Альгор, хотели устроить аудиенцию с Королем Григорием, но он вырвался и сбежал в лес, но едва нам снова удалось его поймать, он перерезал себе глотку. - Коротко обрисовала ситуацию Лили, едва сдерживаясь, чтобы не начать метать кинжалы во все стороны.
        - Но это еще полбеды. - Сильвия шумно выдохнула, сев на диван.
        - Что может быть хуже потери единственного свидетеля… - Лорен нервно рассмеялась, бегая взглядом от Лили к Сильвии, но уже поняла. - Доказательства…
        - Он сказал, что уничтожил их. Мы не поверили, но связавшись с Келеном, и остальными поняли, что пропало все, что у нас было на семью Сейджиро.
        Громкий удар о стену, вывел Лорен из состояния оцепенения.
        - Мы найдем новые, плюсом ко всему, фолиант у нас. - Настоял Алекс, снова ударив кулаком о стену.
        Но они в итоге, ничего найти не смогли…
        КЕЙРИС
        Рассказ мамы о том, через что прошел Орден Благословенных Стражей и конкретно, через что прошла она сама, поверг Кейрис в шок, но и многое ей объяснил.
        После он разговаривали на другие, более отвлеченные темы, смеялись, заказывая себе еще десерты и кофе. Мама с гордостью поделилась, как начала использовать работу от Круш в своих целях, благодаря чему, знает очень много о всей верхушки королевства.
        - Круш на самом деле редкостная стерва, и ее милой улыбки верить не стоит. - Посоветовала Лорен, и Кейрис с удовольствием с ней согласилась.
        - Мам… - Жалобно протянула Кейрис, прижавшись к Лорен сильнее.
        - Что такое, моя радость? - Рассмеялась Лорен, обвив руками ее плечи.
        - Можно мне сегодня остаться у тебя? - Как можно жалобнее протянула Кейрис, состроив щенячьи глазки маме. Время уже было далеко за полночь, и ей совсем не хотелось расставаться с мамой, после всего, через что они прошли.
        - Радость моя, хотела бы я сказать, что можно, но за мной все еще следят, а учитывая, что начало происходить, выкинуть могут все что угодно, как Ведомство, так и Корона. Не хочу привлекать их внимание к тебе и остальным.
        Лорен достала телефон Химуры, и протянула визитку с другим номером.
        - В следующий раз звони на этот номер. Он защищен, так что о нашей встречи не узнает даже Круш.
        Прощаться с мамой не хотелось, но пришлось. Ей рано надо на работу, а вот у Кейрис были и свои дела, надо было окончательно разобраться с делом Доминика, и поставить, в конце концов, в нем точку.
        Она ожидала появление Доминика, но он не появился, впрочем, как и всегда, он появлялся, когда он, в самом деле, был нужен. Своим появлением он всегда направлял ее в нужную сторону, благодаря чему очень многое успела узнать не только о своей истории, но и том, что происходит, и причину появление на свет Повелителей стихий.
        Глава 21. Безумный План
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        Услышав хлопок входной двери, Францезелин вскочила с кровати и помчалась вниз, чтобы встреть Кейрис, после встречи с матерью. Было так странно услышать, что кто-то из Благословенных стражей выжил, и этот кто-то - Лорен Хоуп. И по-честному, Францезелин ей даже завидовала. Эшли с ней поделилась впечатлениями о краткой встрече с приемной матерью. И это стало шоком для нее вдвойне.
        Время было уже далеко за полночь, и все ребята разошлись, после того, как она предложила им свой план, по спасению Химуры. По ее вине Киртан напал на Эшли, и Химуре пришлось ее спасать. Если бы не Скарлетт… Страшно представить, чем бы все закончилось.
        Перед глазами, снова появилась картина Тая в подземелье. Его руки в пепельных венах, и множество искр, готовые воспламениться в любую секунду. Тай спас их, обратившись Фениксом.
        «Они держали его, как лабораторное животное и умер он преисполненный своей мести…» - Напомнила она себе, вспоминая довольную улыбку демона.
        Киртан старше и предусмотрительнее, чем она могла ожидать. По словам Дектана, о нем отзывались как о бесполезной личности, но в итоге сегодня Киртан их переиграл.
        «И Тай все ровно умер в подземелье, как на это не посмотри!»
        - Франц. - Голос Кейрис вывел из лабиринта мыслей. - Ты чего не спишь? - Ветреная ей улыбнулась, и ушла к себе в комнату.
        Францезелин последовала за ней, закрыв за собой дверь, но увидев стену с пола до потолка увешанную разными листами, пометками и газетным вырезкам - замерла.
        На стене были упоминания о «Голиеру» и ее создании, об Охотниках на демонов и Благословенных стражей с их фамилиями и именами, были упоминания об «АРИС» и всей подпольной сети, с которой им всем давилось столкнуться. Было много о Доминике и его связи со всеми этими событиями. Были пометки об артефактах, письмах и фото статуй Повелителей с площади, и множества алых нитей вели к центру, где большими буквами красовалась надпись «Ритуал Кровавой Луны».
        - Ого… - Выдохнула Огненная, спустя долгую минуту ступора. - Так вот ты чем занималась, когда запиралась от всех….
        - Да. - Улыбнулась Кейрис, смотря на стену вместе с ней. - Но она не полная. Мама мне много рассказала о том, что произошло, хочу добавить это к общей картине.
        - Какая она? - Францезелин взглянула в глаза Кейрис, и нашла в них только восхищение и радость.
        - Потрясающая.… Жаль, что я раньше с ней не познакомилась. - Францезелин улыбнулась, но что-то в груди все же щелкнуло. Как бы она хотела иметь возможность увидеть свою маму или папу, хотя бы раз. - Так почему ты не спишь? - Снова спросила Кейрис.
        - Тебя ждала. - Честно призналась Огненная, садясь на краешек ее кровати. - Хотела извиниться за то, что произошло с Эшли и Химурой. Я всего лишь хотела разобраться, узнать о планах Киртана, чтобы мы знали, откуда ждать его козней, но когда он появился перед Эшли, я… - Замявшись, Францезелин глубоко выдохнула и все же призналась, но скорее самой себе, чем Кейрис. - Я испугалась….
        - Эй, все в порядке. - Кейрис легонько толкнула ее плечом. - Эшли с ребенком в порядке, а у Химуры целая неделя в запасе. Спасать его уже вызвалась Анжелика и Эшли, так что я даже не переживаю.
        Убрав рыжую прядь за ухо, Францезелин улыбнулась, переводя взгляд на стену с алыми нитями. Слова Кейрис немного приободрили, но ее пугала их искренность.
        - Ты же до беспамятства в него влюблена, почему ты так спокойна и не горишь желанием его спасти?
        - Неуверенна, что это вообще была любовь. Скорее болезненная привязанность, с которой мне сегодня помог справиться один призрак. К тому же… - Кейрис встала с постели и подошла к стене. - Мне надо поставить точку в этом расследовании и дать ответ, который от меня ждет Доминик, хотя по честному, мне кажется, что этот ответ нужен всем нам гораздо больше, а он просто направляет, помогая разобраться и докопаться до истины….
        - Ты нужна мне для моего плана, в качестве подстраховки… - Перебила Францезелин размышления Ветреной. Кейрис была права, в мысли о том, что ответ нужен всем нам, но сейчас важнее всего успеть помочь демону, что крепко спал на мансарде. Она всегда всех подводила. Но именно поэтому она готова на все, чтобы исправить ситуацию. - Я хочу проникнуть во дворец в это воскресенье. Там будет бал Выпускников из Академии и пансионата, в котором я обучалась, пока не сбежала.
        - Без меня. - На отрез отказалась Ветреная, продолжая гипнотизировать взглядом свои заметки. - Да и где гарантии того, что твой Киртан там будет, да еще и с антидотом.
        - Их нет, но мы слишком много знаем и если заявим всему Архипелагу о том, что Благословенные стражи живы, это может сойти нам с рук.
        - Твоя идея? - Кейрис скептически изогнула одну бровь.
        Францезелин и сама понимала, насколько это рискованно. В этом плане слишком много переменных, вплоть до того, что Киртана там и вовсе может не оказаться, но альтернативу этому плану никто не предложил, да и слишком много времени может отнять поиск альтернативы. Времени, которого у них нет.
        Когда Кейрис ушла к матери, они первым делом уложили Химуру на мансарде, а после за кухонным столом долго обсуждали план и все возможные риски. К удивлению даже Жнец не торопилась их покидать, аргументировав это тем, что у Повелителей под носом ей сейчас безопаснее всего, и вместе с ними помогала учесть все детали, которые только возможно в их бедственном положении.
        - Конкретно эта часть принадлежит Анжелики. Но я весь месяц из газет следила за новостями о королевском приеме в честь выпускников, и точно знаю, что «АРИС» будет представлять именно Киртан, предлагая место в этой компании, более удачной возможности стрясти с него антидот у нас не будет, и так мы сможем его приструнить. - Настояла на своем Францезелин.
        Кейрис шумно выдохнула, но промолчала. Францезелин терпеливо ждала, когда Ветреная заговорит первой. И дождалась.
        - Если так подумать, то именно Его Величество принял Доминика на должность небольшой лаборатории и именно Доминик дал этой компании знаменитое имя «АРИС». А Киртан был участником устранения Доминика с дороги, когда он подобрался ближе к подпольной сети, что велась от его имени. - Кейрис обернулась к ней с блеском разгаданной тайны в глазах. - Если я и буду на подстраховки, то внутри самого замка. Хорошо, я согласна Францезелин, но прежде чем попасть во дворец надо бы узнать, как он устроен.
        - Этим как раз сейчас занимается Дектан. - Францезелин заговорщески улыбнулась, будто это простая проделка, как в пансионате, а не крупное дело, которое может стоить им головы, если они ошибутся.
        Слепой снова ушел в лабиринты, после того как, все разошлись спать, предварительно, попросив ему показать движениями пальцев по карте где начиналась местность из аметиста и всю дорогу до замка. Она хотела пойти с ним, но Дектан сказал, что ему надо справиться с этим одному.
        АНЖЕЛИКА
        Пепельные вены значительно распространились по рукам Химуры, заползая на плечи и шею. И это за каких-то двое суток.
        - Я боюсь, что у нас меньше времени, чем ты нам сказала… - Анжелика подняла глаза на Скарлетт, которая так же не отходила от тела Химуры, что едва держалось без его души в теле. Она не однократно спрашивала Жнеца о сути их договора, но ответа так и не смогла добиться.
        - Бал выпускников уже сегодня, если достанете антидот, то тело придет в норму, а дальше все будет завесить только от него. - Скарлетт смотрела на демона с такой нежностью, что ревность больно кусало сердце, но при этом мозгами понимала, что ревновать к Жнецу глупо.
        - Почему ты к нему настолько привязана? - Анжелика взглянула на Скарлетт, пытаясь найти хоть какой-то ответ в мимике ее лица. - В смысле, он демон, каких ты, наверное, повидала тысячи, почему именно о нем ты заботишься и даже нашла лазейку в вашем с ним договоре?
        - Я не знаю. - Ответила Скарлетт, и ее ладони сильнее сжали руку Химуры. - Поначалу я его ненавидела, ведь именно он виноват, что мне торчать здесь еще тысячу лет, но он смог меня провести, чтобы сделать последнее хорошее дело для дорогого ему человека, а после отдал половину своей души, чтобы спасти от смерти девушку которую, едва мог вспомнить. Я многое повидала за свои годы, но чтобы демон, так спасал других - впервые. Даже самые чистые душой люди на такое бывают не способны. Хотя может их чистота и не позволяет запачкать свою душу, ради спасения другой.
        - Это как посмотреть… - Усмехнулась Анжелика, странной философии Жнеца. - Хотя именно поэтому, мы, Охотники и не убиваем всех демонов подряд. - Опустив взгляд на лицо демона, который казалось, мирно спал, шумно выдохнула. - Есть такие, которые заслуживают спасения.
        - Тогда спаси его. - Сказала Скарлетт, и эти слова заставили сжаться ее сердце еще сильнее.
        - Обязательно.
        «Клянусь…» - Мысленно добавила Анжелика, поднимаясь с постели демона, еще раз бросая взгляд на обеспокоенную Скарлетт.
        За Жнецом так же ведется охота. Она тоже часть ритуала, который с каждым все больше давил одним своим только упоминанием. И даже Анжелики пришлось признать, что приближения дня рождения начинало пугать.
        Сегодня был очень важный день, а значит, надо было привести и себя и остальных в подобающий вид. Весь вчерашний день она помогала выбирать платье Франц и Эшли, причем такое, под которым не было бы видно живота. Ей не нравилась сама идея того, что Эшли придется тащить в замок, учитывая, что ее до сих пор ищут стражи, как пропавшую без вести, хотя Корона прекрасно знала, где Эшли, но с другой стороны только ее способность видеть магию им в силах помочь и предупредить. Кейрис же в этом случае должна быть их способом связи на больших дистанциях. План Францезелин безумен, и ошибка каждого может стоить жизни не только Химуры.
        Спустившись вниз к столу, к ее неприятному удивлению встретила всех, кроме их слепыша.
        «Везет ему» - Выдохнула про себя Анжелика, устало усаживаясь на стул.
        - Так, давайте снова повторим… - Начала Францезелин наглаживая своей магией красное платье с черным кружевом поверх длинной юбки.
        - Успокойся, огонек. - Фыркнула Анжелика, раздраженно закатив глаза к потолку. - Проблем с памятью у меня нет.
        - С памятью, может, и нет, а вот этика явно страдает, как и твое самообладание. - Огрызнулась в ответ Францезелин. - Ты на королевский прием идешь, а не демонов совращать.
        - Одно другому не помеха. - Едко улыбнувшись, стрельнула взглядом в сторону Кейрис, которая что-то схематично прорисовывала на бумаге.
        «Неужели игнорирует?»
        - На балу будет видно. - Хмыкнула Огненная. - Но пройдемся все-таки еще раз по самым основным моментам. На балу Выпускников, как правило, собирается еще и Герцог, набирающих в свои ряды новобранцев, и Маркизы, ищущих сильных магов для работы в регионах. Обращение к Королю всегда Ваше Величество, к принцам - Ваше Светлость. У Короля Григория три сына - Евгений Григорьевич, он же Кронпринц, главный наследник престола, но пока его жена не родит наследника, он не сможет занять трон. Второй сын короля - Андрей Григорьевич, он тоже женат, и если жена Евгения не родит, то он станет вторым Кронпринцам, однако он пока тоже наследниками не обзавелся. Третий сын - Алексей Григорьевич, он пока не женат, и учитывая положения, он один из самых завидных женихов на Архипелаге, однако вероятность того, что он займет престол, даже если обзаведется наследниками, слишком мала. Перед ним всего ровно еще двое женатых старших братьев, с очень важными для Архипелага политическими союзами. И с ними нам надо по максимуму избегать столкновения.
        - Ты же понимаешь, что заявив о том, кто мы по крови, у нас не получится, не привлекать к себе внимание? - Анжелика скептически изогнула одну бровь, уставившись на Францезелин как на умалишенную.
        - Все ровно, лучше их избегать, настолько насколько это будет возможно. Однако их сконцентрированное внимание на нас с тобой, Анжелика, позволит Кейрис и Эшли загнать Киртана в ловушку и увести его в тихое место, например, в королевский сад, куда доступ выпускникам всегда открыт. А Дектан, нас прикроет из под земли, и поможет нам уйти.
        - Звучит даже слишком легко… - Протянула Эшли, что все это время сидела тихо в кресле, наглаживая подросший живот.
        - Потому что план отстой. - Ответила ей Водная, и чуть погодя тише добавила. - Но другого у нас нет.
        - Не нагнетай, Анж… - Устало протянула Францезелин, повесив на вешалку свое платье, и приступив к наглаживанию платья Эшли. Нефелиму они выбрали бежевое платье свободное от груди, с акцентом на юбку, дабы отвлекало внимание от живота. - Теперь о магии. - Продолжила лекцию Огненная. - Магию в королевском дворце использовать можно, но так, чтобы это не бросалось в глаза и использовать так, чтобы не задевало никого из присутствующих. Это важно.
        - Над дворцом есть большой магический купол. - Дополнила Эшли. Она вчера долго наблюдала за дворцом, со всех возможных сторон. - Там не линии, как при обычном использовании магии, а скорее сплошной тон, как будто силу разбавляют и равномерно подпитывают со всех сторон. Могу предположить, что он контролирует использование силы внутри и так же ее может подавлять, делая мага слабее, чем он есть.
        - Могу спорить, под такой же мы попали с Дектаном в подземной лаборатории, где создают Голиеру. - Вставила свое слово и Кейрис, отложив в сторону не аккуратный чертеж замка.
        - Силы на показ в замке можно использовать, если на это дал добро сам Король или это было заранее согласованное мероприятия, как сегодняшнее. Каждый выпускник обязан продемонстрировать концентрацию и силу своей магии в одном не сложном заклинании. Конечно, у выпускников Академии будет совершенно иной уровень, нежели у выпускников пансионата…
        - Завидуешь им? - Подстегнула Анжелика, приготовив себе кофе и наведя легкий завтрак.
        - Я Пламенная Королева. - Францезелин гордо подняла свой подбородок, как будто за ее спиной стоял сам Фирион. - Мне не чему завидовать.
        Анжелика только свыклась с мыслью о Повелителях, и об их возможностях перерождения в стихию. Но только одно воспоминание о том, как ее тело пропустило десятки пуль, а потом, то чувство, когда все и вся ей подвластно, сладким и металлическим привкусом крови на языке оставляло свой след могущества. Страх с эйфорией, жизнь со смертью. Казалось, что после тех коротких мгновений она уже никогда не станет прежней. С тех пор вода не только магия стихии, которой она обладала, вода - ее главный друг, который с ней равных.
        - Самооценка у тебя смотрю, взлетела, а я вот помню, как ты в летнем кафе стояла в старом потрепанной лифчике. - Усмехнулась Водная, поправив белокурый локон.
        Францезелин злобно улыбнулась, бросая в ее сторону испепеляющий взгляд. Да, вот это настроение хорошо поднимало, что тогда, что сейчас.
        - А я помню твою гримасу ужаса, когда примерила на тебя огненную плеть, повторить? - Решительно настроенная Францезелин, создала в руках огненный шар, что трансформировался в извивающуюся змейку.
        - О, наш Огонек научился показывать зубки. - Анжелика весело усмехнулась, призвав из крана змея из воды. - Ну, попробуй, будет весело!
        - Девочки, хватит! - Остановила ее веселую провокацию Кейрис.
        А жаль. Она уж решила повеселиться, да и атмосферу надо было разбавить, перед балом Выпускников. Он только вечером, но на взводе уже были все, и Анжелика это видела. Самой спокойной к ее удивлению была Кейрис, и Дектан, который, почти все время пропадал в подземелье, и не участвовал в общих дискуссиях.
        Устало выдохнув, Анжелика перенаправила змею из воды в Кейрис, но та, к большому сожалению, успела увернуться.
        «Похоже, пора менять стратегию, ибо к холодному душу уже все привыкли» - Мысленно отметила Водная.
        - Скучно с вами… - Сделав последний глоток крепкого, но очень сладкого кофе, Анжелика поднялась со стула и добавила. - Если ничего нового здесь мне не расскажут, то я к себе. - Никто ей больше ничего и не сказал, и Анжелика вернулась к себе в комнату.
        До нужного часа время, как будто специально замедлило свой ход, сдавливая напряжение в висках. Она успела, и нарядиться в черное бархатное платье, обшитое белым жемчугом, и глубоким вырезом на спине. В сапоге спрятала кинжал, а в клатче приготовила свое свидетельство о рождении и мобильный. Золотистые локоны уложила назад, закрепив объемной заколкой. И куда же без яркого макияжа с акцентом на губки.
        - Пора… - Прошептала своему отражению, и спустилась вниз к остальным.
        ДЕКТАН
        «Я слаб!» - Эта мысль навязчивой идеей засела в голове, когда не смог ничего противопоставить появлению Киртана. Даже застыл, под его угрозами. Уже который раз он оказывался перед Киртаном бездействующим и слабым. Он просто слабый мальчишка, лишенный зрения. Калека…
        План Францезелин был безумен, ведь весь дворец охранялся в тысячи раз лучше, чем лаборатории, в которых он был. Но это его шанс в первую очередь самому себе доказать, что остатки силы в нем еще остались. Да, он преодолел своих врагов из прошлого, но совсем забыл о тех, что появились сейчас.
        После обращения в свою стихию, Дектан не раз ловил себя на том, что не начал слышать землю и камень по новому, равному себе, как это описывала Францезелин с пламенем, но чувствовал как камень под землей, начал давить на него своим превосходством.
        Стук в дверь, вывел его из размышлений. За дверью слышалось быстрое биение сердца Франц, а проложенная «сетка» силы, показывала ее в пышном платье из плотной ткани.
        - Заходи. - Дал ей знак слепой, поправляя бабочку на шее. Интересно, как он выглядел в новом костюме?
        - Дектан… - Неловко протянула Огненная, плотно закрыв дверь за собой, она сделала несколько робких шагов к нему навстречу. Кожа под воротом рубашки стала мокрой от внезапно покрывшего его пота. - Не слышала, когда ты вернулся…
        - Не так давно. - Улыбнулся ей, усевшись на кровать, откинул трость в сторону. - Ты красива в этом платье.
        - Спасибо, жаль, что ты не можешь видеть меня всю. - Францезелин подошла еще ближе, Их разделял теперь всего шаг, но казалась, будто целая пропасть.
        - Я вижу, но немного иначе. - Парировал Дектан, вытерев потные ладони о край одеяла, надеясь, что Огненная не заметила этого жеста. - Я вижу через обоняние, через слух и осязание, и, конечно же, магии. Я вижу твое очертание и энергию твоей силы…
        Францезелин сделала еще шаг ближе, оставляя между ними миллиметры, медленно опустилась рядом. Ее горячие сбивчивое дыхание, ласково касалось кожи. Сердце в груди намеревалось уйти в пятки или остановиться вовсе. Он ощутил, как ее тонкие ладошки, подобно бархату прошлись по отросшей щетине. Она молчала, но ее быстрое сердце и частое дыхания говорили за нее, выдавая спутанный клубок из волнений. Он был не лучше. Пальчики Франц осторожными движениями пробрались на бархатную повязку, и медленно добрались до узелка.
        - Не снимай… - Выдохнул Дектан, положив руку на тонкое запястье, улавливая учащенный пульс.
        - Она слишком сильно тебя выдает. - Одними губами произнесла Францезелин.
        Дектан едва заметно кивнул, борясь с внутренним монстром. После ночи его первого ограбления он никогда не снимал эту повязку. Она стала его защитным барьером от людей, что твердили ему о недееспособности. Эта повязка стала его визитной карточкой и символом стойкости, перед чужим угнетением.
        Францезелин неловкими движениями развязала первый узел. Под повязку проник воздух. Глубокий вдох. Дектан сжал в руках одеяло, и закусил нижнюю губу. Францезелин остановилась, затаив дыхание, и спустя долгие несколько секунд развязала второй узел, и окончательно сняла с его лица барьер, за которым он прятался все эти годы.
        - У тебя красивые глаза… - Прошептала Огненная, и ее горячие пальчики прошлись по коже переносицы и век, оставляя столп мурашек по телу. - Как кольца многовековых деревьев…
        Ее дыхание было настолько близко, что импульс в голове подтолкнул туловище вперед и Дектан прильнул к ее горячим губам, полностью растворяя свой разум в них. Тонкие ладошки крепко обвили его шею, запустив табун из мурашек и волну возбуждения, что накрывала их вдвоем с головой….
        Поцелуй за поцелуем, прикосновение горячей бархатной кожи. Еще никогда так спокойно и уверенно он себя не чувствовал, как с ней. Движение за движением… Вдох за вдохом…
        - Я люблю тебя. - Прошептала Францезелин, едва касаясь губами мочки уха.
        ***
        Два дня Дектан провел один в этих коридорах, пытаясь пробиться сквозь аметист, прощупать его слабые места, в особенности под королевской библиотекой, о котором им поведала Эшли, когда они только обсуждали план, и вот настал час «Х», и за его спиной в абсолютной тишине шли Кейрис и Эшли.
        «Они надеяться на меня….» - Напомнил себе Дектан, коснувшись обнаженных глаз, невольно улыбнулся. - «Франц верит в меня» - Эта мысль, теплом прошлась по телу, наполняя силой, куда больше, чем состояние стихии.
        Сетка впереди начинала пропадать, встречая антимагическое препятствие аметистовых стен, но Дектан уверенно шел вперед, полагаясь лишь на внутренние ощущения, на тишину коридоров впереди, и шаги девчонок за спиной. Три часа они шли по коридорам, периодически останавливаясь, чтобы Эшли могла отдохнуть.
        - Мы на месте. - Озвучил Дектан, уловив слабые колебание силы над потолком.
        Францезелин показала путь по карте всего раз, но этого было достаточно, чтобы суметь выстроить свою карту по памяти и провести самый короткий путь. Дальше этой точки, коридоры во все стороны уходили в другие районы города.
        - Над потолком магические нити. - Озвучила Эшли, то, что он и так ощущал. - Свежие… - Добавила, чуть погодя. - А вот это уже было интереснее.
        - Значит, этим ходом кто-то пользуется. - Сделал очевидный вывод.
        Осталось самое сложное - поднять их на уровень выше в тайный ход библиотеки.
        «Знать бы еще как…» - В мыслях выдохнул слепой. Затаив дыхание, сосредоточился на силе внутри себя, и на камне вокруг. Камень есть всюду, и аметист это тоже обычный камень, точно такой же, как и остальные. - «Я уже воздействовал на него раз, значит, могу снова. Я воздействовал на аметистовую пыль, а это тоже самое, только сильнее!»
        Его сетка по-прежнему была, но ее мощи было недостаточно, чтобы перебить мощь антимагии. Стены сдавливали его, крича о беспомощности.
        - Расслабься. - Голос Кейрис прозвучал в ушах, подобно голосу разума. - Ты уже делал это, так вспомни эти ощущения. Состояние стихии не дарит тебе больше силы, а делает лишь единым целым, с той силой, которой ты обладаешь. Твоя душа соткана из камня, почвы и деревьев Магнуса, так дай волю этой душе! - Каждое слово Ветреной было точным и безжалостно верным.
        - Отойдите. - Приказал Дектан.
        Выдохнув, Дектан крепче сжал голову трости, погружаясь в то состояние, когда все коридоры были ему подвластны. Когда вся каменная мощь этих коридоров была с ним на равных по силе и восприятию. Но был ли он тогда полностью погружен в состояние стихии? Нет! Он был одержим местью и уничтожением врага, нежели спасением тех, кто ему дорог. Он сам перекрыл себе путь к тому, чтобы стать сильнее, и с тех пор стены сдавливали его.
        «Я смогу, не обязательно умирать, для того, чтобы достичь цели»
        Ударив тростью о каменный пол со всей силы, Дектан всего на мгновение поймал состояние, ощутив девочек, их энергию, ощутил плотность, толщину камней в стенах и под потолком, куда ему было не дотянуться. Ударив тростью снова, Дектан поймал это мгновение, и, ударив тростью в третий раз, его магическая сеть охватила все коридоры вокруг него, и пока это ощущение не ушло, Дектан поднял руку вверх, создавая проход на уровень выше. Глаза защипало от упавшей на них пыли. Протянув ветви лозы вверх, Дектан поднял сначала Эшли, затем себя. Кейрис на несколько мгновений пропала из его поля зрения, и ощутил ее только в потайном ходе королевской библиотеки. По ноздрям бил запах влажной плесени.
        - Спасибо! - Положив руку на плечо Ветреной, Дектан ей улыбнулся, после чего отправился вперед, распространяя свою сеть гораздо свободнее. После аметиста, давление барьера почти не ощущалось.
        - Ты бы и сам справился, впрочем, поддержка друзей важна всем. - Голос Кейрис оказался намного спокойнее, да и по сетке, он улавливал спокойный темп биения ее сердца. И когда это они успели местами поменяться?
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        У замковых врат уже толпилось толпа девушек в пышных платьях и юношей в строгих костюмах. Они показывали документы стражам и их пропускали на территорию дворца.
        Вглядываясь в силуэты выпускников, Францезелин узнавала старых знакомых из пансионата. Они что-то оживленно друг с другом обсуждали, смеялись, и когда подходила их очередь - показывали документы и приглашения, и переходили на территорию королевского дворца, откуда стражи сопровождали в бальную залу сразу всех выпускников, пока те не разбежались по всему замку. Они сдали все экзамены, и этот бал, определит их будущее. Либо продолжение учебы в Академии, либо пойдут по предложенной работе в регионах или военном деле. В следующем году она должна быть среди них. Когда-то Францезелин мечтала о продолжении учебы в Академии «Повелителей стихий», и стать одной великих обладательниц магии Огня. Но узнав правду совершенно случайно, не смерилась с ложью и тотальным контролем, а после…. А после был пожар и скорый побег в Альгор.
        «Интересно, как скоро они меня узнают? Что будет на балу, когда столкнусь с директрисой?»
        - Прическу хоть поправь! - Прощебетала Анжелика над ухом.
        Вздрогнув от неожиданности, Францезелин заметила в свою сторону двусмысленные взгляды и едкую улыбку Водной. Расчесав кудрявые волосы руками, Огненная шумно выдохнула.
        - Теперь нормально? - Прыснула Францезелин, на что получила лишь веселый смех.
        - Лучше, чем когда вышла из комнаты нашего слепыша.
        Отвела взгляд в сторону, почувствовав, как вспыхнули щеки. Только сплетен ей еще не хватало, так еще и от Анжелики…
        - Не понимаю о чем ты…
        - Ой, да брось! - Усмехнулась Анжелика, в шутку задев ее плечо своим. - У тебя глаза горели, как два маяка в темноте, а Дектан улыбался, как подросток. Дектан. Улыбался. Да и без повязки на глазах с трудом узнала его. Сожгла ее в порыве страсти?
        - Ты, правда, хочешь сейчас об этом поговорить? - Взвыла Францезелин, покосившись на Водную. Под ее хитрым взглядом к полыхающим щекам прибавились еще и уши.
        - Юные леди, предъявите, пожалуйста, ваши документы! - Голос стража возле врат, стал спасением от неловкого разговора.
        - С большим удовольствием! - Анжелика достала из клатча свидетельство о рождении. Францезелин последовала ее примеру, и достала свое, показав стражу.
        - Эта шутка, что ли? - Страж прочиталнесколько раз оба свидетельства, подняв на них округленные большие глаза.
        - Разве это похоже на шутку? - Францезелин изогнула одну бровь, выдернув свое свидетельства из рук стража. - Я дочь Ньюта и Сильвии Гриндевальд.
        - А я Анжелика Барнс, дочь Адама и Лилии Барнс. Перед тобой последние из Благословенных стражей, и поскольку наш род присягал на защиту Архипелага от демонов, то хотим заявить Его Величествуи всему Архипелагу о том, что Орден еще существует.
        Страж нервно переглянулся с двумя постовыми, потом снова взглянул на них.
        - П-подождите, п-пожалуйста! - Страж умчался в замок так, что пятки блистали.
        - Заставила ты его понервничать! - Тихо рассмеялась Франц, ловя довольный взгляд Анжелики.
        Как было велено родителями, они вчетвером собрались за кухонным столом и все же обсудили дальнейшую судьбу Благословенных стражей, за день до бала Выпускников, чтобы королевской семье озвучить свое окончательное решение. И долгим этот разговор на удивление, не был. После всего, через что они прошли и с чем столкнулись за этот месяц, уже дало им осознание всего происходящего сейчас и в прошлом. Они учли все ошибки, и пришли к единому мнению.
        - Первого демона я убила в четырнадцать. - С гордостью в глазах, похвасталась Анжелика, стрельнув взглядам в постовых.
        Францезелин тактично промолчала. За этот месяц по ее вине погибло много людей. Но демон на ее глазах погиб только один, и то не от ее рук.
        Через несколько минут вместе со стражем к воротам подошел высокий широкоплечий мужчина в темно-синем кафтане с воротом до затылка, плотно облегающим торс до талии, при помощи толстого черного ремня, а вот полы - длинной до колен были широкими, как и манжеты, с тонкой ажурной вышивкой коронованной жар-птицы из золотых нитей. Камзол под кафтанам был атласно-белым, копируя форму кафтана. На ногах у мужчины были черные приталенные брюки военные сапоги, наполированные до блеска.
        - Ваша Светлость. - Францезелин поклонилась Кронпринцу в легком реверансе. Анжелика вторила за ней.
        Евгения Григорьевича Лас-Морен Францезелин видела всего один раз, когда он приезжал в ее пансионат с подарками для детей, а так же с заморскими книгами и знаниями. Ей было всего восемь, и тогда преподаватели загрузили ее уроками, больше остальных, позволив увидеть Кронпринца всего раз и то издалека.
        - Прошу без формальностей. - Его голос был добр, но тверд, как и взгляд почти черных глаз. Светлое лицо с длинноватым носом и пухлыми щеками, подчеркивали соломенного цвета волосы, отросшие до плеч. - Для меня большая честь снова встреться с Благословенными.
        - Вы знали наших родителей? - Анжелика выпрямилась в спине, и зрачки расширись от удивления.
        - Конечно. Охотники на Демонов не любили посещать дворец, поэтому часто приходилось наведываться к ним, для передачи писем от отца. - Без затруднений рассказал Евгений Григорьевич, пропуская их с Анжеликой на территорию дворца. Кронпринц сопровождал их по широкой тропинке мимо огромного фонтана внутрь дворца.
        Дворец был квадратной формы, с высокой круглой башней в каждом углу. Каждая башня имела свое имя. С лева от главного входа была башня «Неба и Звезд», справа - «Солнце и Луны», а за ними были башни - «Земли и Цветов» и «Пламени и Ветра». За стенами замка был королевский сад, куда вход открывался выпускникам раз в году.
        Об этом всем в пансионате рассказывали выпускники, которые вернулись в качестве преподавателей. Таких Францезелин помнила мало, но их восторженные глаза, когда они рассказывали о дворце - горели, так же ярко, как и ее пламя, запомнились на всю жизнь.
        Бальная зала была огромна и невероятно просторна. Со стен свисали огромные золотые люстры, на которых горели тысячи свечей, и магические светильники. Стены и равноудаленные друг от друга колонныукрашали лилии и хризантемы, собранные в отдельные композиции. По бокам стояли столы с пиршеством для всех гостей. На пьедестале было четыре трона. Первый был для короля, остальные - поменьше, для принцев. В дальнем углу оркестр, исполнялспокойную классическую музыку на фоне весело болтающих выпускников, которым полнился зал и аристократов.
        - Отдыхайте и угощайтесь всем, чем захотите, мне надо поговорить с Его Величеством. - Кронпринц почтительно кивнул им с Анжеликой, после чего удалился из бальной залы быстрым, но воинствующим шагом.
        - А он вполне себе ничего… - Анжелика жадно облизнула губки, взглядом провожая первого наследника.
        - Анжелика… - Францезелин оценивающе прошлась взглядом по лицу Водной, пытаясь угадать ее мысли. - Он женат, причем довольно давно!
        - Аахах! - Анжелика звонко рассмеялась, держа путь к одному из столов с угощениями. Францезелин пошла за ней, ловя на себе пристальные взгляды от некоторых ребят из пансионата. - Когда ты рассказывала о принцах, я и предположить не могла, что они в столь… хорошей форме. - Водная ей подмигнула, взяв бокал с шампанским из рук официанта.
        Францезелин шумно выдохнула и осмотрела всех гостей, но лица с большим ожогом в толпе так и не увидела. Зато, заметили ее…
        - Тебе хватило наглости заявиться сюда, глупая девчонка! - Шипящим шепотом женщина в строгом платье до пят и неуклюжим пучком на голове.
        Сердце ушло в пятки, и Францезелин сжала юбку платья, скрывая дрожь в руках. В глазах директрисы полыхала ненависть и злоба. Она собиралась схватить руку Францезелин, но она успела ее вовремя отдернуть.
        Воспоминания о последнем разговоре, тревожным эхом отозвались в подкорке головного мозга….
        ***
        Месяц назад
        Южное Побережье. Пансионат одаренных детей имени Лас-Морен
        - Ну что вы готовы еще к одной шалости? - Заговорщицки заговорила Огненная, достав из кармана ключ от кабинета директора, который выкрала во время обеда, натравив друг на друга двух парней, заставив тем самым их подраться.
        Эрика и Ариадна переглянулись друг с другом, веселым и недоуменным взглядом. Девочки жили в одной комнате и часто учувствовали в тех шалостях что придумывала Франц.
        - Ты уверена? Если нас заметят… - Неуверенно начала Эрика, на что Францезелин лишь закатила глаза.
        - Да бросьте, мы ведь давно хотели узнать, что с нами будет после выпуска и куда нас направят, а здесь и сейчас у нас есть шанс! ? Задорно говорила огненная, держа в руках фонарик и бронзовый ключик, от заветного кабинета, но сама Франц хотела туда со своей целью. Она хотела узнать хоть что-то о себе, ведь росла в интернате с самого детства, а сейчас ей девятнадцать и ей до сих пор никто ничего не рассказывал, а через год уже выпуск.
        - Нууу… - протянула Ариадна, и толкнула Эрику плечом, подбадривая и широко улыбаясь. - Так и чего мы до сих пор сидим? Уже полночь, вроде как! - Ариадна была такой же заводной, как и Францезелин и владела необычным даром разговаривать с драгоценными камнями, Эрика же была телепаткой, только вот мысли Франц для нее всегда были недоступны, почему никто не мог объяснить, но огненной это только было на руку.
        Трое девочек в ночи покинули комнату и по темным коридорам пансионата пробрались в кабинет директора.
        - Эрика, как только прочтешь чьи-то мысли, дай знать! - Скомандовала Францезелин, и, открыв дверь, трое скрылись в кабинете. Эрика осталось возле самой двери, Ариадна прислушалась к своему дару и услышав что-то, дернула огненную за руку указывая на ящик.
        - Франц, там есть какой-то камень, только он, как будто недоволен чем-то… ? Тихо прошептала она, и Франц, кивнув, дернула ручку ящика, но тот был закрыт. Достав шпильку из волос, она с легкость вскрыла замок, и там были папки с документами их класса.
        - Ари, где конкретно здесь?
        Ариадна прошлась рукой по папкам и достала одну. Францезелин забрала ее из рук подруги и открыла. На первой странице была фотография Франц и рядом данные «Францезелин Грин. 19 лет. Маг стихийник - элемент огонь» дальше большой список наказаний и выговоров за шалости за все года обучение. И в качестве закладки на верёвочке висел перстень из чистого золота с янтарем в форме идеального шара, внутри которого множество линий, напоминающих огонь, а на самом камне был рисунок кругляшка внутри которого треугольник с плавными линиями внутри, в виде языков пламени - символ огненной стихии.
        Францезелин смотрела на находку завороженным взглядом. Огонь в камине разгорался под бурей эмоций. Ей все это время не давали и скрывали то, что принадлежит ей по праву.
        - Красивый! ? восхитилась над ее ухом Ариадна, на что Франц лишь кивнула. - Вроде обычный янтарь, но именно этот я не понимаю. Не поддается к чтению, но в твоих руках он стал… Спокойнее что ли…
        - Потому что это принадлежит мне. - Ответила ей Огненная и, сорвав перстень с цепочки надела его на указательный палец левой руки. По размеру он подходил идеально, а огонь в камине разгорался именно символом стихии. Пока Ари искала папки со своим делом и делом Эрики, Францезелин пролистала своё дело и на последнем листе нашла распечатанный конверт с ее именем. Достав его из дела, бегло начала читать. Руки задрожали, хотелось разнести к чертям всё.
        - Франц, что случилось? - Взволнованно спросила Эрика, стоя рядом с дверью.
        - Я должна уехать в Альгор… - Прошептала она, спрятав письмо в небольшую сумку, что была на перевес через плечо.
        - Директор идёт! - Запаниковала телепатка. Ариадна быстро спрятала что-то в свою сумку и убрала все три папки обратно в шкафчик и закрыла его, но не на замок.
        - Что делать? Она знает, что мы здесь! И Она очень зла! - Девочки засуетились, а Францезелин все так же стояла не подвижно.
        - Выходите через окно. Второй этаж. Не разобьетесь. Я прикрою. - Скомандовала Огненная.
        - Но Франц, как же ты!? ? Ариадна не хотела бросать подругу на растерзание.
        - Я прикрою. Как раз есть, о чем поговорить с нашей директрисой. - Девочки кивнули и по очереди спустились вниз, прячась в саду, как в кабинет влетела зрелая женщина в возрасте сорока лет.
        - Францезелин Грин. ? С порога начала верещать она, едва заметив Огненную. - И почему я не удивлена? Как тебе вообще такое в голову пришло! Проникнуть в мой кабинет! - Продолжала орать Она, но Франц ее перебила.
        - Я Гриндевальд, а не Грин! А может, лучше вы объясните, почему столько лет скрывали от меня правду! Почему прятали перстень? Почему не пускаете за пределы этой школы!? ? Лучшая защита ? это нападение поэтому она кричала, не жалея сил, а пламя из камина и свечей поднималось выше, желая сжечь все дотла.
        - Потому что мы оберегали тебя, растили и воспитывали, а ты вот так нам платишь за добро!? - В ответ кричала на нее директор.
        - Вы могли мне просто обо всем рассказать мне и только мне принимать решение! ? Настаивала на своём Францезелин.
        Запах дыма заполонил весь кабинет и весь коридор. Начался пожар. Сработала тревога.
        - Что ты творишь!? Потуши пожар дрянная девка, и немедленно!
        - ВЫ врали мне! Скрывали полную фамилию, и шага не давали сделать, без вашего разрешения! - Эмоции шли через край. Злость и обида, что копились внутри долгие годы, нашли выход в бесконтрольном пламени, которое быстро охватывало небольшую комнату. - То, что ВЫ назвали добром, не более чем подавление. Вы подавляли мою силу все эти годы, прятали от меня наследие моей семьи!
        - И где теперь твоя семья? Они все мертвы, а в письме они ясно дали понять, что заслужили это! - Директриса подавила своей магией пламя вокруг себя, на шаг, приблизившись к ней.
        - Вы не имеете право судить их и меня! Вы хуже их!
        - А ты никто, и звать тебя никак, пока ты в Моем пансионате! - Глаза женщины полыхали яростью.
        Глаза защипало от слез. Крик застыл в горле.
        - Вы ошибаетесь, я маг Огня! - Прошипела Францезелин, развернулась и свободно прошла сквозь Пламя.
        Выбив окно, Францезелин вышла на улицу, кубарем прокатившись по лужайки, и снова встала на ноги. Пламя в окне в тот момент, насытившись кислородом, взрывом выбило остатки стекла из окна. За директрису Францезелин не переживала, так как подавлением магии вокруг себя, могла даже не обжечься, не то чтобы, сгореть до костей. А вот девчонок уже и след простыл.
        Пока была всеобщая паника, Францезелин покинула ворота пансионата, сдала в ломбард все украшения, что покупала со стипендии, оставив только перстень, и купив билет на ближайший поезд - уехала в столицу за своей целью и за правдой, которую она сможет найти только там, сжимая письмо крепко в руке.
        ***
        Францезелин смерила директрису с той же яростью во взгляде, что и в ту самую ночь побега, но в этот раз нашла в себе силы улыбнуться.
        - Я четырнадцать лет жила по Вашим правилам, и больше в Вашем одобрении не нуждаюсь. - Как можно вежливее ответила Францезелин, акцентируя каждое обращение к ней.
        - Ты потеряла права быть здесь, когда сожгла дотла мой кабинет, и трусливо сбежала, пока по твоей вине, пришлось спасать всех учеников. - Слова директрисы затрагивали душу, заставляя ее в панике дрожать. Францезелин даже не думала о других, когда сбегала. - Твое пламя не могли потушить остаток ночи, даже с помощью магии.
        - Но, насколько я понимаю, вы не заявили в розыск на нее, иначе стража среагировала бы моментально. - Вмешалась Анжелика в их беседу, переключая внимание директрисы на себя.
        «Ага, и, наверное, полегла бы, как и остальные…» - Мысленно дополнила слова Водной, вспоминая, сколько стражей было убито, за этот неполный месяц. Скольких убила она сама…
        Директриса вздернула подбородок, но от комментариев воздержалась.
        - К тому же… - Францезелин широко улыбнулась, создав в ладони маленький, но сильный огонек, который при желании, мог бы спалить и весь этот замок. - В магии я стала сильнее, чем была в Вашем пансионате, а моя Благословенная кровь делает меня на голову выше Вас.
        Директриса смерила ее оценивающим взглядом, но поджав губы, развернулась и ушла, громко цокая каблуками. Переглянувшись с Анжеликой, они обе одновременно рассмеялись.
        - Огонек научился не только показывать зубки, но использовать их! Хвалю! - Анжелика подняла бокал чуть выше, и осушила его целиком.
        - А теперь надо найти Киртана, и увести его в сад. - Напомнила Францезелин, снова взглядом обведя зал.
        - И договориться с Кронпринцем. Мне кажется, он расстроиться, если я уйду, не попрощавшись с ним…. - Анжелика сверкнула хитрыми глазками, и тоже приступила к поискам Киртана с антидотом.
        В Бальной зале Герцоги, Маркизы, а так же руководители крупных компаний что-то обсуждали, стоя на противоположной стороне залы за отдельным столом.
        Гул разговоров и музыка оркестра затихла, когда в проходе бальной залы появился Король и три принца. Они прошли друг за другом в порядке старшинства. Григорий Лас-Морен был уже пожилым мужчиной, с холодным отрешенным взглядом, за ним шел Евгений, подмигнув им с Анжеликой, Андрей Григорьевич смотрел только вперед - в спину старшего брата, а за ним шел младший сын - Алексей Григорьевич. Он всем улыбался, махал рукой, но Францезелин отметила излишнюю напряженность его действий, будто он был слишком сосредоточен на чем-то другом, и случайно встретившись с ним взглядом, Францезелин невольно сделала шаг назад, чувствуя, как внутри все сворачивается от нахлынувшего ужаса. Не так она себе представляла младшего принца династии.
        - Эй! - Ощутив толчок Анжелики в плечо, с не понимаем, подняла взгляда на Водную. - Киртан тут. - Прошипела она, взглядом указав на уважаемых людей, рядом с Королевской семьей.
        Приглядевшись, Францезелин увидела свежий шрам на пол лица у мужчины, стоявшего боком к ним.
        - Игра началась… - Протянула Францезелин, справляясь с подступившей паникой.
        Эшли
        Подземные коридоры оказались гораздо больше, чем она представляла с рассказов Францезелин, и куда длиннее. Но что удивило больше - так это то, что магические линии все же встречались в некоторых промежутках, и все они были совершенно разные. Самые свежие оказались над тем проходом, что ей когда-то показал Неро…
        Стены тайного хода и запах сыростью и плесенью, навевали воспоминания о последнем поцелуе нахального демона, его настойчивые объятья и желание, которое осталось тоже в этих стенах. По коже прошел мороз. К горлу подступил ком из скорби и слез.
        «Не сейчас, не сейчас….» - Мысленно напомнила себе, сжав в руке алмаз, вновь усиливая нити Неро.
        В конце коридора Дектан застыл на месте, а коричневые и зеленые нити, подобно змеям расползались по стенам тайного хода, проникая сквозь камень, простилаясь на всю территорию дворца. Будь он обычным магом, он бы не смог на территории дворца так свободно использовать силу, но он Повелитель, как и Кейрис.
        У всех сегодня была своя роль. Анжелика и Францезелин - Отвлекающие, Кейрис - связь, Дектан - побег, а вот Эшли должна следить за всей магической активностью, и вовремя предупредить, если настигнет опасность. Ей досталась не плохая роль, но под носом у всей Королевской семьи становилось неуютно. Они пригласили ее на обучение, а после аварии объявили в розыск…
        «И как будто специально плохо ищут…» - Вспомнились слова Неро, с новой волной боли.
        - Не переживай, мы все будем рядом. - Непривычно заботливый голос Кейрис, вернул в реальность, прогоняя прочь тонну мыслей, засевших в глубине сознания. - Мы осознаем риск, так что тебя вытащить для нас в приоритете. - Добавила Ветреная, в заботливом жесте сжав ее руку.
        Кейрис на бал Выпускников выбрала нежно-голубое атласное платье, с замысловатым узором сшитым белыми нитками по всей длине юбки, и белые туфельки без каблука. Волосы она собрала в объемную косу, оставив небольшие локоны у ушей. Кейрис казалась ей сейчас невероятно красивой, доброй и милой, какой последний раз была с ней в день знакомства. Что-то внутри нее щелкнуло в положительную сторону, что не могло не радовать. Но Эшли пугала та огромная дыра в ее груди, когда касалась ее взором усилителя. Души питались ее силой не только магической, но и жизненной.
        - Я не о задании думала сейчас… - Неловко призналась Ветреной, найдя в себе силы улыбнуться ей. - Но спасибо, для меня очень важно было это услышать.
        - Мы же все-таки сестры. - Кейрис пожала плечами, улыбаясь по-детски искренней улыбкой.
        - Девочки. - Привлек их внимание Дектан.
        Стукнув тростью слепой, создал макет всего дворца из камня, охватывая территорию города за подавляющим барьером. Четыре башни соединенных между собой длинными высокими стенами. Между башнями «Солнца и Луны» и «Пламени и Ветра» располагалась бальная зала, где был открытый проход в Королевский сад для гостей сегодняшнего бала.
        - Я открою вам проход в башню «Пламени и Ветра». Ваша задача вывести Киртана в сад на «дружескую беседу», после чего уходим. - Дектан показал на цветочную арку в саду, которую пересекала небольшая речушка. - Здесь я буду вас ждать для отхода. Постарайтесь уложиться в два часа.
        - Хорошо. - Кивнула ему Кейрис, пристально изучая объемную карту.
        Пройдя весь темный проход до упора, Дектан коснулся стены рукой, после чего стена задрожала, камни падали на пол с гулким эхо. Вокруг закружились линии Кейрис. Стена перед ними превратилась в еще один проход, уже не издавая звуков. Дектан провел их сквозь стены, открыв им проход в темную комнату нижних этажей башни, почти бесшумно, благодаря магии Воздуха и ее акустическим фокусам.
        - Так дело не пойдет. Эшли, дойди до бальной залы и найди девчонок. Я помогу Дектану бесшумно проделать отходной путь до арки, и вернусь обратно. - Строго сказала Кейрис, стреляя взглядом от нее к Дектану.
        - Но… - Протянула Эшли, не зная, что ответить. Страх был пойманной, стремительно охватывал разум. Малыш внутри живота недовольно запинался, чувствуя состояние матери.
        - Кейрис права, незаметно в одиночку подземный путь прорыть не получиться. - На выдохе согласился Дектан с Ветреной.
        Эшли закусила губу. Это было не по плану. Она должна была дойти до бальной залы с Кейрис, а не одна. Пока она в розыске во дворце ее легко могут скрутить….
        - Тебе надо только дойти до залы! Я зайду почти одновременно с тобой, но с другого входа. Ты не будешь одна. - Подбодрила ее Кейрис, слегка при обняв.
        Выдохнув, Эшли постаралась улыбнуться и осторожно кивнула. Без плана отхода, план проникновения в замок не имел никакого смысла. Химуре становилось хуже с каждым днем, если бы он не принял яд на себя, кто знает, выжила бы она с малышом…. Она должна ему.
        - Жертвенность во спасение! - Улыбнулась ей Кейрис, произнеся начало фразы Охотников.
        - Преданность крови! - Подхватила Эшли настрой, чувствуя слабый прилив уверенности.
        - Победа над тьмой! - Завершил фразу Дектан. Как же все-таки непривычно его видеть без повязки на глазах. Без нее он совершенно другой человек.
        На этом временное прощание с ребятами завершилось, и Эшли покинула темную комнату, выйдя в небольшой полукруглый коридор, от которого начиналась каменная лестница вверх. Приглушенно Эшли слышала, как играли скрипки, будто соревнуясь друг с другом, создавая живую композицию соперничества из складных нот. Коридор был на счастья пуст. Обняв живот, Эшли прибавила шагу, насколько это было в ее силах. С каждым шагом звук скрипки все четче стучал по ушам, а магические цветные нити все больше заполоняли стены. Понять бы еще, какие из них представляли угрозу…
        Перед ней была большая арка, откуда доносилась музыка, и звуки шагов сотни людей минимум, под приглушенный шум болтовни. Сердце колотилось с бешенной скоростью. Руки предательски затряслись. На лбу выступил холодный пот.
        Выдохнув несколько раз, приводя рассудок в норму, надела на лицо веселую маску. Лучше вести себя как все, и с уверенностью, что здесь тебе самое место. Волнение может выдать ее куда больше беременного живота. Переступив порог арки Бальной залы, Эшли в глаза бросилась девушка в центре залы, выпускающей в потолок стоп искр и света, но каждой этой искре таилось большое количество алебастровых нитей. Эта девушка была выпускницей Академии, и силу она продемонстрировала по уровню этого знаменитого заведения.
        Стоило девушки прекратить демонстрацию своих способностей, оркестр утих. В воздухе витали остаточные нити от использования всей магии выпускников Академии и пансионата.
        - А теперь, когда выпускники закончили демонстрацию своих способностей, уважаемые аристократы могут делать предложение карьеры юным дарованиям - Взгляд Эшли упал на Короля, что поднялся со своего трона. Он полностью был обвит линиями золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра. Эти нити шли за каждым его движением, как будто бы питали изнутри все его существо. Эшли много раз видела, как нити разлетались от мага, но чтобы нити пронизывали мага изнутри - впервые.
        «Может он просто сильный маг? Король, как-никак…» - Но оглядывая остальных взором усилителя, как про себя окрестила этот бонус после воскрешения, подобного не видела ни у одного из принцев, принцесс, стоящих позади старшего и среднего сына Короля.
        Его Величество поднял бокал в воздух и все в зале вторили ему.
        - Но на этом наш вечер не заканчивается. - Неожиданно для всех продолжил Григорий Владимирович Лас-Морен. В зале повисла тишина. - Сегодня до нас дошли благие вести о том, что Орден Благословенных стражей еще жив….
        - Эшли, Францезелин, Анжелика. - В ухе прозвучал голос Кейрис, так громко, будто микрофон засел внутри ее уха, но этому она радовалась больше, чем, если бы Ветреная застряла под землей. - Если вы меня слышите, дайте знак.
        - Слышу. - Тихо шепнула Эшли.
        - Ты бы еще громче сказала… - Возмущенный голос Анжелики раздался уже во втором ухе.
        - Не слушай ее, мы на связи. - В том же ухе прошипел мягкий голосок Францезелин.
        Его Величество жестом руки и холодной улыбкой пригласил Благословенных стражей вперед. Эшли видела сквозь толпу, как Францезелин и Анжелика вышли ближе к Королевской семье, сделав глубокий реверанс, обернулись к залу.
        - Вижу Киртана. - Сообщила Кейрис. Блуждая взглядом по зале, так и не смогла найти Ветреную, будто она везде и нигде одновременно. - Он странно оглядывается по сторонам, в основном на трон Короля.
        Францезелин с Анжеликой оглянулись, и Эшли могла поклясться, что уловила мгновение, как Киртан столкнулся взглядом с Францезелин, в напряжения сдавливая воздух.
        - Орден Благословенных стражей четырнадцать лет назад пережил страшную трагедию. - Речь уверенно начала Анжелика, с гордо поднятой головой. Водная одним своим видом показывала свое влияние и силу, которой обладала, и которую никому у нее не отнять. - Демоны почти смогли уничтожить все наше наследие, и знания накапливаемые веками. Но только почти. Только сейчас мы смогли обрести силу и возможности снова заявить о своем существовании всему Архипелагу. И снова дать клятву, что сделаем все возможное, чтобы демоны не смогли больше угнетать жителей, но и наоборот, чтобы демоны, жаждущие помощи и заслуживающие сострадания смогли найти здесь мир, как гласил мирный договор, заключенный между Архипелагом и Тенебрис, после окончания Великой войны. - По залу прошелся шепоток. Кто-то был возмущен, кто-то наоборот восторгался, что застал новый виток в истории Архипелага на своем выпускном. Так или иначе, по залу прокатилась волна бурных аплодисментов.
        - При дворе Вы, юные леди дали клятву от лица Ордена, и теперь мы будем надеяться на вас так же, как и на всех ваших предков. - Произнес Король, но Эшли почему-то показалось, что в этих словах больше мелькало наигранность и даже отвращение. Взгляд Короля был пуст, а голос холоден….
        Музыка заиграла до дрожи знакомую мелодию, от которой мурашки в ужасе забегали по телу.
        - Это шутка, что ли? - Тихо возмутилась Анжелика в правом ухе.
        - Танго Смерти. Как будто знали… - Прошипела Кейрис в левом.
        - Эшли, не видишь никакой странной магии ввоздухе? - Спросила Францезелин.
        Тряхнув головой, прогоняя наваждение, Эшли оглядела всю залу, с летающими разноцветными линиями. Особенно четко ей бросались в глаза одиночные нити золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра.
        - Нет, ничего такого. - Ответила Эшли, умолчав о странностях в магии Короля Григория. - Но за то вижу Киртана, стремительно приближающийся ко мне…. - Мужчина со шрамом смотрел прямо на нее, от чего ужас охватывал почти целиком.
        - Не паникуй, я его перехвачу. - Голос Кейрис стал спасением.
        - Задержи его для меня! - С особым удовольствием протянула Анжелика свою просьбу.
        - Если не будешь тормозить! - Подстегнула ее Ветреная.
        Киртан пересекал зал уверенным шагом, его неоновые нити закружились вокруг него в причудливом танце, начиная появляться прямо перед ней.
        «Ну же Эшли, думай, думай!» - Кричал разум в голове, паническим громом. Она смотрела на нити, мечтая о том, чтобы они исчезли, и линии вторя ее желанию, заморгали, рассыпаясь в воздухе, но появлялись снова.
        Киртан остановился, уничтожая ее взглядом, но пред ним появилась Кейрис. Нити Ветреной сгустились на шее Киртана.
        - Закричишь - Убью! - Прошипела она. - Повелительницу Ветров это помещение не загонит в ловушку. - Убивала ли Кейрис или нет, Эшли не знала, но слова были не уверенные, хотя прозвучали твердо.
        - А если не убьет она, убью я. - Дополнила угрозу Анжелика, выглядывая из-за спины Киртана, стрельнув в ее сторону одобрительным взглядом.
        Опустив руки на живот, поглаживая его двумя руками, Эшли облегченно выдохнула.
        - Идите все в сад к арке. - Передала всем Кейрис, и она с Водной повели Киртана в сад, через открытую дверь.
        Официальная часть закончилась, а значит часть вечера, отведена отдыху, который выпускники заслужили. Эшли еще раз взглянула на трон Короля, но Его Величества уже покинул Бальную залу, наверное, оставив за главного Кронпринца с его женой.
        - Вы так пристально разглядываете моего отца, что Вас можно заподозрить в недобрых умыслах. Учитывая, что вас не было в списках приглашенных. - Слова громом в ушах отозвались новой волной дрожи. Эшли подняла глаза, сталкиваясь с уничтожающим и жестоким взглядом Алексея Григорьевича Лас-Морен.
        Третий принц Королевства был не старше Химуры, соломенные волосы были коротко стрижены, лишь слегка падали на длинный блестящий лоб, в свете магических огней. Темно-синий кафтан оттеняли серые глаза.
        - Я…. Простите мне, мою дерзость…. Ваша Светлость. - Эшли, поклонилась принцу, как позволяло ее положение, и улыбнулась Алексею, как можно невиннее. Разум рвался оправдаться перед ним, но успела вовремя прикусить язык, желая сначала услышать претензии.
        - Моему отцу последние время нездоровиться, и, увы, это давно начали замечать остальные подданные. Прогуляемся? - Предложил Алексей, взглядом указав на сад. Он, нежно поцеловав ее ладонь, повел ее к выходу. Хотелось провалиться под землю.
        - Конечно. - Согласилось Эшли. Будто у нее была возможность отказать.
        Свежий воздух и легкий ветер приятно ласкал кожу, давая возможность отрезвить разум. Киртан уже у ребят, а от принца Эшли намерена была тихонько улизнуть, при первой возможности.
        - Давайте договоримся сразу. - Первый заговорил принц, после паузы в целую вечность. - Не будем друг друга обманывать. - По спине прошел холодок от жестокости в голосе. А столкновение с серыми глазами, заставлял колени подкоситься, делая Эшли ниже, чем есть на самом деле.
        - Как скажите, Ваша Светлость. - Спокойно ответила нефилим, почтительно кивнув Алексею Григорьевичу.
        - Я удивлен, что вы сами пришли во дворец, а не стражи притащили вас под локоть, значит, смею предположить причина критическая. - Во взгляде и ухмылки принца появилось нечто похожее на интерес.
        - Слишком важное. И это нам дать может только Киртан Мерси. - Эшли отвела взгляд в сторону, пытаясь увидеть нити принца, но едва у нее получалось сосредоточиться, нити исчезали из ее поля зрения.
        - Что-то важней Вашей собственной жизни, мисс Амрейс? - Этот вопрос, был скорее провокацией, да и как его понимать, Эшли не знала.
        - Моя фамилия Марли, Ваша Светлость. - Эшлистаралась поправить принца без упрека, и уважительно. Спасибо лекциям Францезелин, она научилась общаться с аристократами, и сейчас все знания ее спасали. - Как будущая мама, я чту любую жизнь и хочу помочь тому, кто дорог мне. - Уклончиво ответила Эшли. Алексей ведь просил только не врать, верно? Уклоняться от ответов можно и с помощью правды.
        - Я не могу ошибаться. - Произнес Алексей в тоне, не требующий возражений.
        Эшли улыбнулась ему, но спорить не стала. Пусть думает, что его душе угодно, она свою правду знала.
        - Меня всегда восхищала смелость в людях. - Принц неторопливым шагом свернул в сторону цветочной арки. Рядом уже журчала речушка. Эшли медленно пошла за принцем, желая узнать, к чему он ведет в этот раз. - То, что Вы, Эшли, реши прийти в замок добровольно, зная что вас уже скоро как месяц, ищут по всему Альгору, безусловно, смелый поступок и сегодня в качестве вознаграждения я вас отпускаю. - Сердце уже ускакало в пятки, но принц еще не договорил. - И вы пришли за этим? - Принц достал из кармана своего кафтана небольшую пробирку с логотипом «АРИС», внутри которой была фиолетовая жидкость. Глаза округлились сами собой, а дыхание застряло где-то в груди.
        - Да, Ваша Светлость. - Эшли снова почтительно кивнула Алексею. Она боялась, что он сейчас может предложить за него, но именно это могло спасти Химуру.
        - Мне доложили о том, что произошло в лесу, и я вас ждал. Мы же договорились с Вами обойтись без лжи? - Принц Алексей смерил ее взглядом, попутно оценив надобность флакона.
        - Яд из меня вытащил друг, но сейчас он умирает… - Тише ответила Эшли, закусив губу.
        - Тогда договоримся. Я позже спрошу с Вас Эшли Амрейс, свою цену, но сегодня вы спасете своего друга. - В улыбки Алексея промелькнуло что дикое, и чудовищное, но сейчас выбора другого у нее не было.
        Алексей Григорьевич знал, что случилось в лесу, когда к ним приходил Киртан, он ждал их сегодня. Они думали, что смогли перехитрить всех, но на деле, попали в его ловушку. Принц Алексей был не простым. Злоба и расчетливость четко читалось на его лице, но какие цели он преследовал? Эшли не хотела этого знать.
        - Согласна. - Сказала нефилим, и Алексей протянул ей спасительный антидот.
        Сжав пробирку в руках, Эшли вновь встретилась взглядом принца.
        - С нетерпением буду ждать с вами встречи, Эшли Амрейс. - Алексей Григорьевич улыбнулся и едва заметно кивнул в знак прощания, после чего удалился из сада.
        Облегченно выдохнув, Эшли направилась к цветочной арки, где ее встретили все остальные. В кустах лежал Киртан безсознания, на лице к шраму прибавились красные следы от головы трости Дектана. Все карманы были наизнанку, а к рукам были привязаны аметисты.
        - Слава Небожителям, с тобой все хорошо! - Первой ее обнимать кинулась Францезелин. - Я так испугалась, когда увидела тебя с Алексеем. Но ты держалась стойким солдатиком!
        - Я слышала ваш разговор! - Следующей обняла ее Кейрис. - Точно все хорошо?
        Эшли только кивала, не зная, что сказать, но показав антидот для Химуры, обнимать ее ринулась уже Анжелика.
        - Ты лучшая! - Улыбнулась Водная, рассматривая антидот.
        - Так, а теперь быстро домой, пока нас отпускают. - Шикнул Дектан, разгоняя всеобщее веселье.
        Глава 22. Путь к Воскрешению
        АНЖЕЛИКА
        21 июня
        - Он не приходит в себя! - Рыкнула Анжелика, запустив кинжал в стену, наблюдая, как острие точечно попало между двух досок.
        Скарлетт только улыбнулась, но ничего не ответила.
        Антидот, полученный от принца Алексея, Анжелика лично влила Химуре, и всю ночь сидела рядом, наблюдая, как черные вены планомерно исчезали, пока не пропали вовсе. Но демон как дышал едва-едва, так и продолжал дышать.
        - Ну, что ты молчишь!? Ты его туда загнала! - Эмоции плескались через край, ища выход, на чем можно сорваться, а подозрительно молчаливый Жнец, неудачно попалась под руку.
        - Его душа в чистилище, там, где и полагается быть демонам. - Все же ответила Скарлетт спустя целую вечность молчания.
        Услышанное гулким эхом отдалось в висках.
        - В чистилище… - Прошипела охотница, представляя, как взглядом уничтожала Жнеца, что подселился к ним на пмж. - Химура в чистилище. - Эмоции вновь желали вырваться наружу холодным душем кому-нибудь по голове. - Но ведь выхода из чистилища нет! - На последнем слове она уже сорвалась на крик. - Какого хрена, Скарлетт!?
        - Эта была единственная лазейка в ситуации, в которую вы же себя сами и загнали, я тут причем? - Скарлетт похлопала ресницами, будто и правда не понимала в чем тут ее вина.
        - Времени у него осталось три дня с хвостиком! Ты, правда, думаешь, что он сможет найти оттуда выход!? Там, запасного плана у тебя нет наготове?
        - Если не сможет, то мне придется искать новое место, чтобы переждать Кровавую Луну. - Скарлетт пожала плечами, будто большее ее и не касалось.
        - Аррр! - Разозлилась Водная, вытащив свой кинжал, покинула мансарду, демонстративно захлопнув за собой дверь.
        «Кофе. Сейчас мне нужно только кофе и тишина!» - Выдохнула Анжелика, спустившись на кухню. Время было совсем ранним. Солнце едва выглядывало из-за крон деревьев, сообщая о начале нового дня. К концу месяца дни стали пролетать еще незаметнее, чем в начале. И каждый день приближал их к неизбежному….
        Аромат свежесваренного кофе приятно проникал в ноздри, успокаивая взбесившийся разум. На истерики не было времени, нужно было придумать, как вытащить Химуру, если это вообще возможно….
        - С добрым утром. - Из комнаты показалась заспанная Кейрис. Вид у нее был такой, будто она не спала уже несколько суток, но каким-то образом находила силы вставать с кровати. - А ты чего не спишь в такую рань? - Зевая, спросила она.
        - Да я и не ложилась… - Протянула Анжелика, улыбаясь во все тридцать два. Перед ней стоял ответ на вопрос, который совсем недавно посетил ее светлую головушку. - Кейрис, ты ведь у нас не от мира сего?
        - Чего? - Переспросила Ветреная, заварив кофе и себе, после чего уселась напротив.
        - Ну, там, мертвяки твои, связь с потусторонним. У тебя ж крышак на эту тему едет! - Улыбаясь, продолжила давить Анжелика.
        - К чему ты клонишь? - Похоже, наглость пробуждает лучше всякого кофе, ибо глаза Кейрис распахнулись, словно в мозге заработала последняя извилина.
        - Не хочу полагаться на Скарлетт всецело, поэтому хочу придумать план «Б» по возвращению Химуры в наш мир, а кто поможет мне в этом лучше, кто месяц почти живет в потустороннем мире. - Анжелика равнодушно пожала плечами, хотя улыбку с лица все ровно убрать не смогла.
        Кейрис долго молчала, периодически делая глоток горячего кофе, после чего улыбка прорисовалась на лице Ветреной.
        - Я могу согласиться на это офигительное приключение, но сначала ты ответишь на один мой вопрос! - Глаза Кейрис заблестели наглостью и хитрым коварством. Стало интересно, что же творилось в черной головушке на протяжении ее долгого молчания.
        - Ты спрашивай, а я подумаю, отвечать тебе или нет. - Анжелика туловищем подалась вперед, положив свою пышную грудь на стол, сцепив руки в замок.
        - Зачем тебе вообще нужен Химура? - Спросила она, будто бы бросая вызов. Анжелика рассмеялась, ведь ожидала большего от Ветреной.
        - Затем же зачем и тебе.
        - А кто тебе сказал, что мне нужен он? - Кейрис изогнула одну бровь, и откинулась на спинку стула. - Если бы я хотела, я бы УЖЕ затащила его в постель. У водопада, на лесной тропинки или же на этом кухонном столе… - Анжелика закусила губу, чувствуя, как снова начинала злиться. С каких пор Кейрис стала вести себя как стерва? В прочем такая Кейрис ей нравилась больше, чем вечная жертва обстоятельств.
        - Значит, зеленый свет ты отдаешь мне? - Вместо ответа, спросила Анжелика, вытягивая водного змея из раковины. Признания поражения еще до конца их маленького спора было весьма печальным и даже скучным.
        - Мне все ровно. - Кейрис пожала плечами. - Просто, что может привлекать в мужчине, который больше как любовницу тебя рассматривать не будет. Посуди сама. Он носится с Эшли, как петух с яйцами, манипулирует твоими чувствами, а следом и моими. Так зачем тебе нужен Химура?
        Анжелика, закусила губу, обвив тело Кейрис вместе со спинкой стула водным змеем. К Химуре она питала много разных чувств. В конце концов, он демон, да и он к ней проявлял особую симпатию. Ее злило, когда он убегал к Кейрис по первому ее зову, и ничего не могла поделать с их странной связью. И пусть в Кейрис сейчас что-то изменилось, нет гарантий, что она снова к нему не прибежит…
        - Зачем он мне нужен, я разберусь как-нибудь сама, ладно? Но он один из тех демонов кто достоин лучшего финала в своей жизни.
        Кейрис выдохнула, ветром раздув воду по столу и полу.
        - Ответ принят. - Улыбнулась Ветреная. - Тогда в ответ за помощь, хочу попросить и тебя. - Кейрис положила руки на стол, и в ее ладони появился серебряный клинок с лезвием в форме крыла парящей птицы, Рукоятка инкрустирована топазами и алмазами в форме древних рун, мелким писанием, по всему охвату руки.
        - Ого… - Выдохнула Водная. Таких клинков ей видеть, еще не доводилось.
        - Ты ведь вроде бы знаешь руны Небожителей, их значение и использования. Помоги мне, пожалуйста, с разобраться и с ними.
        - Я-то разбираюсь, но откуда ОН у тебя? - Протянула Анжелика, взяв в руки кинжал, ощущая прохладную тяжесть в своих руках. Каждый камень был выполнен в форме рун, но не обычной, и не в последовательности силы и значимости, скорее комбинациями….
        «Будто несет не только силу, но и послание…» - Анжелика медленно выдохнула, цепляясь за идею, внезапно возникшей в своей голове. Возможно, они с Кейрис могут помочь друг другу больше, чем казалось в начале.
        - Здесь руны старого формата. Отец мне их показывал пару раз, но чтобы разобрать смысл, мне нужно найти старые Висы к ним, у тебя есть связь с Лорен?
        - Она моя мама, конечно есть.
        - Тогда звони ей, заглянем к ней перед работой.
        Кейрис шумно выдохнула, и ушла в свою комнату. Кинжал растворился в руках Анжелики, едва Ветреная закрыла дверь за собой. Все-таки странно, что такой могущественный предмет попал в руки именно Кейрис. Анжелика считала себя куда достойнее столь сильного артефакта. Но, увы, решать не ей. Спустя минуты две-три Кейрис вышла уже с сумкой наперевес.
        - Ну, чего сидишь, Аква! - Ухмыльнулась Ветреная. - У нас есть полчаса, чтобы добраться до мамы.
        - Хорошо. - Улыбнулась Анжелика, и, дождавшись пока Кейрис отвернется, окатила ее холодной водой с ног до головы.
        - Анжи…. - Прошипела Кейрис, дрожа, как осиновый лист на ветру.
        - Это прозвище я прощаю Химуре, а не тебе… - Подмигнув, Анжелика прошла мимо Кейрис.
        До машины Химуры они буквально бежали наперегонки, и Кейрис, конечно же, ее опередила.
        - Но водить тебе все ровно не доверю. - Прыснула Анжелика, подобной королеве, усаживаясь на водительское место.
        - Да я особо и не рвалась. - Кейрис безразлично пожала плечами, плюхнув свою пятую точку на переднее пассажирское.
        Заведя мотор, Анжелика вырулила машину из укрытия на ровный асфальт, после чего выдавила педаль газа, сбросила скорость только на контрольном пункте в город, где предъявила пропуск Химуры, после свободно выехала в город.
        Лорен Хоуп жила в западной части города ближе к центру, в небольшом двух этажном домике, построенном, наверное, два столетия назад. Возле парадной их ждала сама Лорен, в брюках и синей блузе. Глаза ее были заспанные, а вид изрядно уставший.
        Кейрис выскочила из машины, едва Анжелика остановилась.
        - Мама! - Почти прокричала Кейрис, обняв Лорен.
        - Привет, родная! - Глаза Лорен засветились от счастья, когда Кейрис прижалась к ней. Внутри заскрипело противное чувство ревности и зависти. - Анжелика, здравствуй. - Кивнула Лорен ей.
        - Доброе утро. - Улыбнулась ей.
        - Пойдемте ко мне, пока весь дом не разбудили.
        Лорен привела их на второй этаж в боковую квартирку. В глаза сразу бросалась антикварная мебель, замысловатый узор на плитках в коридоре. В гостиной стоял огромный диван, журнальный столик, на котором стояли чашки с кофе и тарелка печеньем, пару кресел и пианино.
        - Мне совсем скоро надо бежать в ресторан, так что быстро, девочки, чем могу вам помочь? - Лорен взяла свою кружку, и облокотилась на спинку кресла, внимательно изучая их взглядом.
        Кейрис призвала свой клинок и положила его на стол.
        - У кого, как не у Охотников сохранились древние руны и висы к ним. - Начала Анжелика, так же взяв в руки кружку кофе.
        Лорен с интересом взяла кинжал, изучая инкрустированные камни в рукоять, осторожно касаясь подушечками пальцев острия в виде расправленного крыла птицы.
        - Откуда он у тебя? - Лорен взглянула на Кейрис, но та лишь пожала плечами.
        - Вот у меня тот же был вопрос. - Усмехнулась Анжелика. - Так вы знаете, как расшифровываются эти руны?
        Лорен тяжело выдохнула, и помотала головой.
        - Во время осады на наш дом, демоны сожгли все писания, свитки. Все накопленные знания….
        - Черт! - Себе под нос прыснула Водная. И зачем они ехали сюда, если даже Лорен не известны эти руны.
        - Но… - Лорен хитро улыбнулась, и, положив кинжал на стол, открыла дверь в соседнюю комнату. - Остальные дома пострадали не сразу, и я убедила своих спасителей спасти заодно и книги из остальныхсемей.
        Поставив кружку на стол, Анжелика вперед Кейрис зашла в небольшую домашнюю библиотеку Охотников на Демонов. Вернее того, что от них осталось. В комнате стояло четыре книжных шкафа, забитых книгами с пола до потолка, в несколько рядов.
        - Кое-что приходилось выкупать у коллекционеров, черных скупщиков. От последних, кстати, больше толку, хотя и цена у них… - Лорен запнулась, давая понять, что дальнейшая информация не для их ушей.
        - Здесь вся история… - Восхищенно протянула Кейрис, достав старую книжонку в кожаном переплете, пролистав, убрала на место.
        - Именно. Поэтому здесь все в вашем распоряжении, в холодильнике еда, чай, кофе найдете на кухне, а я на работу, буду поздно. - Лорен махнула им рукой, и, схватив сумку, убежала.
        - За работу. - Анжелика сказала Кейрис, думая с чего бы начать, и с какого угла к этим полкам подойти, чтобы найти нужное.
        На полках мелькали книги о демонах, писания Святых, история Династии Лас-Морен, который основал их орден Охотников на Демонов.
        - Я не удивлюсь, если у мамы найдется книга с инструкцией воскрешения демонов. - Усмехнулась Кейрис.
        - Было бы весьма кстати. - Пожала плечами Анжелика, выборочно взяв книги некоторых Святых, исторические, а так же те, что писали их далекие предки, надеясь найти ответы в них. Кейрис же откапала писание о пяти измерениях, и всего остального в этом духе.
        Погрузившись в изучение книг с головой, Анжелика потеряла ход времени. Многие страницы в книгах были на латыни и иврите. И если латыни ее папа обучил, то к ивриту, на ее удачу, частенько встречался перевод сразу на современный или на латынь. Некоторые страницы Анжелика перечитывала по нескольку раз, чтобы понять смысл. Рядом с ней скопилась приличная стопка отсеянных книг, а другая стопка все никак не уменьшалась. Опомнилась Анжелика лишь тогда, когда дневной свет начал пропадать из комнаты, затрудняя прочтение потрепанных жизнью листов. Кейрис включила свет и принесла им кофе с конфетами.
        - Анжи, смотри сюда! - Кейрис привлекла ее внимание, показав разворот одной из книг, и начала читать текст вслух. - «И обратился Святой Дмитрий к голосам с небес его избравшим, и ответили с небес благословлением чистых душ, путь избравших в очищение и искуплении темных сил завоевавших землю, принадлежавшую ранее Святым и Праведным».
        - Это же об Охотниках на Демонов. - Анжелика вскинула брови вверх, забирая книгу из рук Кейрис отмечая название главу, что зачитала Кейрис - «Откровения Джона Алистера».
        Пролистав книгу немного назад, увидела текст на иврите, и сноску рядом на латыни. Анжелика разобравшись с почерком начала читать вслух уже на современном языке:
        «Тысячи лет назад Земля принадлежала людям и эльфам под знаменем 23 Небожителей, поддерживающих с небес гармонию и чистоту природы. Эльфы душой связаны с землей, люди - с небом. Небожители выбирали своих Святых, награждая с рождения руной Анзус (Вдохновение Небожителей).
        Но Демоны, восставшие из Тьмы Подземного царства, встали на путь завоевания мирных земель, где процветала гармония и связь с Небожителями. Божья война длилась сотню лет, в которой Небожители потеряли своих сестер и братьев. Кто-то был убит, кто потерян без вести. Люди же позволили демонам остаться на земле, что Небожители вынести предательства не смогли и отвернулись от земли, не желая больше помогать и слушать молитвы, но оставили своим подданным в напоминание силы руны, через которые общались со своими Святыми, давая и последнюю надежду в борьбе против Подземного царста.
        Когда жизнь на земле потекла мирным течением реки времени, на земле появились новорожденные дети, понесенные от союзов с потеряннымив войне Небожителями и Величайшими Демонами преисподние. Святое и Темное взаимно подавлялось в этих детях, делая их обычными людьми. Небожителей и Демонов наказали карательным пламенем в Царстве Тьмы, а детей спрятали на земле. Так в мир пришли Повелители Стихий. Они нашли гармонию в стихиях и магии…» - Дальше нет страниц… - Анжелика выдохнула, и выпила кофе в два глотка.
        Листая страницы дальше, Анжелика вместе с Кейрис нашли все двадцать три руны и Висы к ним. Кейрис призвала кинжал, начиная перерисовывать порядок рун. Строк на кинжале оказалась пять, а сверху над этими рунами все двадцать три прорисованы объемным узором.
        - Диктуй первый ряд… - Сказала Анжелика, после того, как более или менее разобралась со старыми Висами (особое значение рун).
        - Феу, Наутис, Йсра.
        - Чистая победа, упокоенные души и связь с потусторонним миром, не упокоенные души… - Анжелика задумалась, закусив карандаш между зубов. - То есть победа над душами и…. Нет, уничтожение упокоенной и не упокоенной души…. - Записала над первым рядом рун, думая над тем чтобы это еще могло значить. Хотя, это как посмотреть.
        - Им можно уничтожить душу… - Кейрис взяла в руки клинок, изучая первую комбинацию, будто надеясь, на их ошибку, после Ветреная широко зевнула. Анжелика невольно вторила ей.
        - Давай сначала все переведем, потом будем думать над силами артефакта. - Раздраженно закатив глаза к потолку, Анжелика наставила карандаш к следующей строке. - Диктуй, давай дальше.
        Кейрис шумно выдохнула.
        - Вуньо и Йсра.
        - Освобождения энергии и снова связь с потусторонним миром и неуспокоенными душами.
        - Освобождения неуспокоенной души! - Догадалась Кейрис раньше, чем она успела озвучить свои варианты. В глазах Ветреной на мгновение вспыхнула тревога, но тряхнув головой, продиктовала следующий ряд: - Перто, Трейвас, Йсра и Райдо.
        - Открытие врат в последний путь, голос с небес, связь с потусторонним миром и неуспокоенными душами, дорога душ переход их в цикличность. - Читая перевод, Анжелика мысленно прокляла почерк того кто это писал. Некоторые руны были на иврите, но спасибо сноскам (которое в большой книге приходилось еще поискать) находила записи на современном. Пятьсот лет назад, когда Дмитрий пришел к власти, он полностью перешел на современный язык. Все книги издавались только на современном или латыни, однако большинство рукописных текстов все ровно было на иврите.
        «Надо бы заняться изучением этого языка, проще станет, в старых записях копаться» - В мыслях отметила Анжелика, устало вздыхая, снова перелистывая страницу назад к рунам.
        - Открытие врат голосу с небес неуспокоенным душам? - Кейрис неопределенно пожала плечами, снова уставившись в руны на кинжале.
        - Или переход их в цикличность. - Пожала плечами в ответ. - Запишу оба варианта. Начиркав карандашом на своем черновике, Анжелика приготовилась записывать следующий ряд рун.
        - Феу, Вуньо и куда же без Йсра.
        - Да этот кинжал прям, предназначен для помощи и уничтожению неуспокоенных мертвяков. - Хмыкнув, Анжелика перевела уже сразу смысл комбинации рун: - Чистая победа с освобождением энергии потустороннего мира.
        - И остался последний ряд. - Ободряюще сказала Кейрис и широко зевнула. Казалась, стоит ей закрыть глаза, она тут же уснет. Анжелика невольно ей вторила. Двое суток без сна сказывались и на ней.
        - Не тяни!
        - Соулу, Исса, Вуньо, Перто и Лагус.
        Анжелика выдохнула, снова листая страницы со сносками, в поисках нужного перевода, мысленно радуясь, что кому-то до них все же понадобились эти руны, и кто-то не поленился их перевести с иврита.
        - Изгоняющий, рассеивающий и направленный свет освобождения, открытие врат для связи с предками…. Бред какой-то…
        Кейрис издала нервный смешок.
        - Забавно, для ритуала Кровавой Луны свет я, освободить души надо из меня и открыть врата.
        - В чем проблема? Давай тебя закалю, и ритуала не будет, а я спокойно отмечу свой юбилей!
        - Было бы так просто, Анжелика. Я уже пыталась…
        - Суицидница! - Хмыкнула Анжелика, захлопнув книгу. - Но именно это мне и надо было. Мы попробуем открыть врата для Химуры! Вернее ты попробуешь…
        ФРАНЦЕЗЕЛИН
        22 июня
        Стук в дверь, заставил оторвать взгляд от страниц фолианта и поднять их на дверь, где стоял Дектан с привычной повязкой на глазах, будто никогда с ней и не расставался.
        - Что делаешь?
        - Не могу сидеть без дела. Хочу хоть как то помочь. - Францезелин пожала плечами, а после потянулась, чувствуя, как хрустят позвонки в спине.
        Целый день и целую ночь, она просидела в комнате Кейрис, разбирая фолиант от сестры Химуры и в тех линиях на стене ведущих к Кровавому ритуалу.
        - И как успехи? - Слепой закрыл за собой дверь, усаживаясь на стул. По телу прошла приятная дрожь, от воспоминаний их близости…
        - Латынь я знаю не очень хорошо, но все же перевести смогла много.
        - Расскажешь?
        Францезелин выдохнула, собирая всю информацию в кучу. Если бы не коды с флешки Доминика, она не разобрала бы совсем ничего.
        - Ну, смотри. - Выдохнула Огненная снова. - Наши родители думали, что для Кровавой Луны надо было принести в жертву нас - Повелителей стихий, дабы напитать луну кровавой жертвой. Но если я правильно все поняла, то тогда они все не так поняли, и Доминик натравил Охотников на Демонов, лишил Охотников всех доказательств, чем спровоцировал бойню в особняке Хоуп в день нашего шестилетия. - Францезелин перелистнула страницу фолианта, где прорисованы и просчитаны все лунные циклы на двадцать лет назад и вплоть до тридцатого июня этого года. - Если верить расчету Ханако, то в ночь на небе была полная луна, которая принимала каждую жертву, так же как и земля. И все кто был там в ту ночь «отмечены кровью и пеплом» - Францезелин пролистала еще несколько страниц, указывая на схему. Четыре столпа со знаком стихий, пентаграмма в центре, символизирующая пять измерений, а в центре на латыни чернилами написано «Маяк».
        - Скарлетт была в ту ночь. - Прервал ее Дектан, напомнив о Жнеце, поселившаяся в комнате Химуры, со времени его отключки. Антидот помог, что радовало, ведь их риск по итогу оказался ненапрасным.
        - Кейрис говорила, что и Доминик был там в ту ночь, да и мы тоже…
        Они замолчали, каждый думая о своем. Казалась, что само их рождение было предназначено ритуалу, что все уже решили за них.
        - Демонов вырезали семьями за отказ разобраться с этими записями. По сути, ни у кого не было выбора. - Подметил Дектан, уложив трость на колени.
        - Но и к кому попало Доминик не обращался. Три семьи демонов древнейшего рода имели одни истоки, прямиком из преисподние.
        Францезелин устало обвела стену Ветреной со всем шпаргалками, что она откапала за этот месяц. По факту ей даже искать информацию не приходилось, все ответы уже были перед ней. Кейрис по пути из Королевского дворца ей рассказала про фолиант с просьбой перевести текст, а сама в итоге свинтила с Анжеликой в неизвестном направлении.
        - Мы знаем место дату и время, что нам мешает просто никуда не идти? Не будет нас, не будет ритуала.
        - Кейрис становиться хуже.
        Францезелин наблюдала за состоянием Ветреной после больницы, когда то едва не замерзла. И пусть Кейрис этого никогда не признает, но Франц заметила насколько уставшей она стала выглядеть с каждым днем, хотя, по сути, и из дома почти не выходила, как мешки под глазами становились больше, а кожа бледнее. Кейрис сама не замечала, как часто стала отвлекаться на шум потустороннего мира, который доступен только ей.
        - Без Ритуала души уничтожат Кейрис, разорвут ее душу, тело, разум. Она не сможет снова к нам вернуться и даже слиться с ветрами, как и полагается Повелителям.
        - Тогда выпустим из нее все души, и закроем эту лавочку с ритуалом. - Слепой пожал плечами, будто все казалась настолько просто. Хотя кто знает, может все действительно настолько просто…
        КЕЙРИС
        23 июня
        Пустые улицы Альгора в серых тонах, где не было движения ветра. Однотонное серое небо над головой. Застывшие во времени деревья великого леса. Безжизненный мир, копирующий их реальный, вплоть до мелочей. Их домик в лесу. Такой же безжизненный, как и все вокруг.
        Поднявшись с кровати, Кейрис открыла дверь своей комнаты, увидев на диване Химуру. Услышав шаги, демон обернулся к ней и махнул рукой. Он улыбался, и что-то знакомое ранее теплело внутри.
        Гостиную разделала прозрачная стена, где с одной стороны был он в мире чистилище, а на другой она, в мире снов. Каждую ночь с момента его смерти, закрывая глаза, она видела мир в таких цветах. Видела его. Она не хотела идти за демоном, но душа в ней искала единения с изначальной своей частью, затягивая ее сюда снова и снова. Ему остался один день, чтобы воскреснуть. Дышать почти невозможно. Душа и тело изнутри разрывалась на части, но кожа и кости все еще держали силу мертвых внутри. Яркий свет отражался от стекла. Ее свет.
        - Я скоро вернусь, Конфетка моя. - Голос демона был, как сквозь толщу воды. - Верь в меня.
        - Мы вытащим тебя. Ты нужен Эшли и… - Она импульсивно хотела сказать «мне, ты нужен мне», но сказала: - Анжелики. - Лицо демона резко исказилось, будто он не рад был это услышать. Что-то и внутри Кейрис отдалось неприятной далекой болью, от которой она мечтала избавиться. Но оно все ровно настигло в этом странном мире.
        - Что ты сделала, Кейрис? - За спиной раздался другой голос, которому она доверяла. Голос, который так давно ждала.
        - Доминик, я… - Встретившись с рубиновыми глазами демона, Ветреная улыбнулась, так и не договорив.
        - Тебе опасно здесь быть так долго. - Голос Доминика стал мягче, но демон не подходил к ней ближе. Он отводил взгляд, морщась от яркого света.
        - Я должна его вытащить. - Кейрис представила тяжесть клинка Небожителей в своей руке, и он ответил на призыв. В ее руках сила неба, способная разорвать пространства мира живых и мертвых, оружие способное уничтожить душу или спасти ее. Выдохнув, Кейрис занесла клинок, но едва острие коснулась стекла, ее запястье сжала теплая рука Доминика.
        - Ты выпустишь всех чудовищ в мир живых из чистилища! - Его голос был строг, но мягок.
        - Но за мной должок. - Кейрис взглянула на Химуру, которой становился все дальше и дальше от нее.
        - Он ведь уже разбил тебе сердце. Как я и говорил.
        Кейрис опустила клинок Небожителей, крепче сжав рукоять. По щекам пробежали мокрые дорожки. Да. Он ее сломал. Но разве она здесь и собиралась его вытащить, как раз не по этой причине? Химура не заслуживал умереть здесь, обратиться безвозвратным пеплом.
        - Нас ведь с тобой тоже разделяет бездонная пропасть, Доминик! - Кейрис положила ладонь на гладковыбритую щеку, любуясь рубиновыми глазами.
        - Ты мне не безразлична… - Одними губами произнес он. Невольно улыбнулась еще шире от такого признания. Она знала эта, ведь и он был ей не безразличен. Он первый кому она смогла довериться в Альгоре. Он был рядом, направлял ее, но все же их разделала непреодолимое расстояние.
        - В Ритуале нужны все мы, верно? - Доминик кивнул. - Ведь всем мы отмечены кровью и пеплом. Поэтому ты переместился туда в ту ночь.
        - Ты поняла. - Рубиновые глаза засияли еще ярче. Этот взгляд просто кричал о том, что не разочарован в ней.
        Тысячи голосов разрывали сознание, вырывая в реальность. Вырывая от него….
        ***
        Открыв глаза, морщась от ярких солнечных лучей, Кейрис широко зевнула, ощутив холодную сталь клинка в своих руках, все еще чувствуя кожей теплые прикосновения Доминика.
        «Это все было реально» - Сказал голос в ее голове. Ее ли был голос, Кейрис не знала. Она уже давно потеряла отличие своих мыслей, от тех голосов, что талдычат в голове не умолкая.
        От мамы они с Анжеликой вернулись только вчера ночью уставшие до невозможности. Два дня в скромной библиотеки Лорен они смогли не только перевести надписи с кинжала, но и покопаться в эзотерики, в устройствах пяти миров написанные руками демонов или жнецами, надеясь понять, как проникнуть в чистилище и вытащить Химуру обратно. Но, увы, никто подобным раньше не занимался. Скорее, наоборот, везде было указание не соваться в мир, к которому не принадлежишь.
        «Но он ведь тому миру тоже не принадлежит»
        «Все правила давно нарушены»
        О своих снах Кейрис никому не говорила, хотя просыпаясь она не чувствовала что вообще спала. Сегодня во сне, она чуть не совершила большую ошибку, хотя и Химура бы тогда вернулся к жизни, и они смогли бы уже вместе разбираться в предстоящем ритуале. Химура, так же как и она, неотъемлемая часть всего происходящего.
        «Слишком большая кровавая жертва» - Вспомнила разговор с Неро очень давно, а может именно он ей сейчас и сказал. Сложно сконцентрироваться.
        Провалявшись в кровати еще несколько часов точно, пока солнечные лучи в окне не перестали попадать в ее комнату, Кейрис все же нашла в себе силы подняться с постели и привести себя в подобие живого человека, после чего поднялась в комнату Анжелики. Водная читала одну из книг, одолженных у мамы.
        - О, наконец-то ты восстала из мертвых! - Усмехнулась Анжелика, оценив взглядом ее внешний вид. Сама же Водная выглядела шикарно и вульгарно как всегда. Черный топ с металлическими вставками под грудью, темно-синий пиджачок, который не застегнулся бы из-за ее груди, короткие кожаные шорты, и бархатные сапожки в которых всегда таился рунированный кинжал. Кейрис на ее фоне в коротком белом платье, свободное от груди, чувствовала себя как очень уставший безобидный ангелок.
        - Ага, а теперь пошли вытаскивать от туда демона. - Прыснула Ветреная, выходя из комнаты Анжи, направляясь к мансарде. Анжи шла за ней.
        Скарлетт сидела на кровати Химуры, погруженная в свои мысли, но едва их завидев, подскочила на месте, перегородив проход к Химуре.
        - Чтобы вы не задумывали, это плохая идея. Очень плохая идея. - Взгляд Жнеца был свиреп и жесток. Пусть она не могла сейчас забирать души, но Кейрис кожей ощущала ее силу. Еще бы. Ей уже за тысячу перевалило.
        - А еще плохая идея, оставлять все на самотек Скарлетт, без обид. - Анжелика пожала плечами и набросилась на Скарлетт с кинжалом в руке. - Кейрис, давай! - Крикнула Водная.
        Кейрис подлетела к демону, ощутив в своей руке тяжесть кинжала занесла его над Химурой, ощущая как по жилам течет сила, плавно перетекая в клинок, подобное течению реки.
        «Если усилить напор ткань мироздания не срастется» - Отметил кто-то в ее голове, может даже она сама.
        Силы успела вложить совсем немного, острие прошло в миллиметрах от кожи Химуры, создав тонкий не сияющий разрез.
        «Разлом!» - Поправили голоса.
        Растворив клинок в руке, Кейрис провалилась в разлом, открыв глаза на пустых серых улицах Альгора. Над головой простилалось однотонное серое небо. Ветра не было. Никаких запахов на километры, никаких звуков. Все было в точности как во сне.
        «Это были не сны!» - Голоса в голове кричали все громче, реальных мир их больше не заглушал.
        В каждом окне или зеркале, Кейрис видела отражение своего света. Света тех душ, что она впитала.
        «И продолжаешь….»
        И правда, посмотрев по сторонам, Кейрис видела тех демонов, что подходя ближе хоть на метр, растворялись в свете один за другим.
        «Сколько же их тут?»
        «Их тут много»
        Кейрис уже не чувствовала боли как раньше, но тяжесть становилась сильнее. Крик застрял в горле.
        «Химура! Где тут, черт возьми, Химура?» - Голоса не ответили. Никто не ответил.
        Сколько она шла вперед, даже предположить не могла. Время текло иначе. Но половина души Химуры в ней вела ее вперед.
        Подняв взгляд на крыши, Кейрис видела, как демон дрался с другими, а вместе с ним дралась рогатая девица с длинным тонким хвостом.
        «Их всех тянет к разлому»
        «Они все чувствуют свободу и смерть!!!»
        Вспышка света перед глазами. Земля пропала из под ног. С силой ее выдернуло обратно. Голоса стали тише. Сквозняк неприятно холодил кожу.
        - Я вернулась… - Прошептала она, осознав, что лежит на полу, не в силах пошевелиться. Все силы ушли на чистилище.
        - Слава Небесами и Драконьим яйцам! - Выругалась Скарлетт над головой, хотя Кейрис слышала облегчение в ее голосе.
        - Что… Как… - Пыталась сформулировать вопрос, но слова не хотели складываться в единое предложение даже в голове.
        - А вот так! Если бы не я, тебя бы там сожрали или убили, или еще лучше, призвала всех тех мразей в наш мир.
        - Ты видела там Химуру? - Голос Анжелики был не менее встревоженным, но она хотя бы делал вид, что беспокоится только о демоне.
        - Да, он с кем…. Дрался. - Кое-как смогла подобрать слова, радуясь, что вообще начала их вспоминать, а значит приходить в себя.
        - Да вы конченные! - Скарлетт обвела их двоих взглядом. - Причем обе! Нельзя ходить по мирам просто так. Правила придуманы тоже не просто так. Последствия будут, это уж точно. И для тебя в первую очередь, Маяк недоделанный, тебе местных душ мало, ты решила в себя и все чистилище вобрать!? Сдохла бы там нахер! Хотя может и стоило оставить там, хоть от Ритуала бы спаслись! - Прыснула Скарлетт напоследок, после чего демонстративно хлопнула дверью комнаты и ушла.
        - Мне кажется, она уже успокоилась. - Анжи неопределенно пожала плечами и помогла ей сесть на кровати.
        Осадок после слов Жнеца остался не приятным. Может, и правда всем было бы лучше, если она сгинула где-нибудь вместе со всеми душами.
        - Эй, не бери в голову. Магия потустороннего мира просто так никуда не исчезает, после смерти хозяина, и Скарлетт бы тебя не бросила, ибо не смогла остановить поток. Под контролем их можно держать только под Кровавой Луной, и она это понимает.
        Кейрис улыбнулась Анжелики, не зная, что и ответить. Они с Водной далеко не лучшие друзья, да и весь месяц больше соперничали, однако за последние два дня им удалось найти общий язык.
        - Спасибо Анж. - Устало протянула Ветреная, поднимаясь с постели и направляясь вниз.
        - Ты куда?
        - К себе, дальше спать.
        Едва голова упала на подушку, Кейрис уснула.
        24 июня. 01:00
        Чужие холодные руки стащили ее с постели, и поволокли из комнаты, как мешок с картошкой или овощами. Мужчины в масках и черных одеяниях связали ей руки и ноги за спиной, посадив на руну в центре комнаты. Включенный свет неприятно был по заспанным глазам. Мужчины стаскивали из комнат всех остальных, обездвиживая. Дектана и вовсе умудрились вырубить, дабы сразу не оказал сопротивления. Так же связали Эшли и Скарлетт, усадив в обездвиживающие руны, как и ее. Кейрис насчитала пятнадцать мужчин.
        - Киртан…. - Прошипела Эшли, и буквально через пару мгновений в центре гостиной появился мужик в очках и уродливым шрамом на половину лица.
        - Ублюдок! - Прокричала Францезелин, за что ее ударили по щеке.
        Холодок прошелся по спине. Подняв глаза, Кейрис наткнулась на рассерженное лицо Каролин. Королева демонов сошла со страниц страшной сказки и сейчас была готова разорвать на части. Оглянувшись, поняла, что никто кроме нее на Каролин не смотрел.
        «Я же говорила, что призракам плевать на предметы блокирующие магию!» - Вспомнила один из споров с Химурой, когда он упорно доказывал ей обратное. Невольно издала нервный смешок, после поймав на себе пристальные взгляды ворвавшихся к ним мужчин. Время замедлило свой ход. Все замерло на месте.
        - Почему ты здесь? - Одними губами спросила Кейрис. Воздух дрожал от ее силы.
        - Слишком слабый свет. - Прошипела она. - Нужно ярче… - Время снова набрало свои обороты, но Каролин никуда не ушла.
        Выдохнув, Кейрис отвела от нее взгляд в сторону напавших.
        «На них нет опознавательных эмблем стражей или «АРИС»» - Подметила в мыслях она или другие голоса, лезущие к ней изнутри.
        - Успокойтесь детишки, мне нужен только Жнец. - Ласкова пролепетал Киртан. - Видите ли, Это очень ценный трофей. Не исследованный ранее.
        - Если скажу, что я, ты остальных отпустишь? - Подала голос Эшли, испепеляя взглядом Киртана.
        «Ну, куда ты лезешь беременная!» - Возмущался голос внутри, который Кейрис отнесла к голосу Неро.
        - Дура! - Вставила свое слово Скарлетт. - Не строй из себя героя. Я Жнец. Отпусти остальных!
        - А вот нашлась, пташка! - Киртан победно улыбнулся. Он будто и не смотрел по сторонам, доверив все своим верзилам.
        - А Его Величество то в курсе, что его работник полное беззаконие и произвол? - Уточнилась Анжелика, сидя с гордо поднятой головой, будто так и планировала сидеть связанная в демонической руне.
        - За это не беспокойся. - Очень уклончиво ответил Киртан, после чего один из громил вытащил Анжелика, наставив к ее горлу нож.
        - Посмотрим, сможет ли Жнец спасти твою душу.
        - Ну что ты как кисейная барышня, режь, не стесняйся! - Промурлыкала Анжелика, как дверь домика распахнулась.
        ХИМУРА
        В Чистилище
        Чистилищем оказалась точная копия реального мира, но совсем безжизненным. Цвета все тусклые, небо однотонное серое. Казалось, даже воздуха вокруг нет. Химура выдохнул, не понимая, как ему выполнить задание Скарлетт. Нет, это надо было придумать «Выбраться из чистилища, запечатав за собой выход». Химура многое мог понять, но не это, нет!
        Выдохнув, демон двинулся по дорожке к домику, надеясь откопать там что-нибудь. Кто знает, может тут сразу и ответы найдутся. Переступив порог, всеми импульсами тела, Химура ощутил тревогу, моментально создав парные клинки, отрубил напавшему демону голову и тот исчез.
        Получать смертельные раны или умирать в чистилище крайне не рекомендовалось, ибо исчезает твоя душа насовсем, как будто ее и не существовало.
        - Так… - Химура огляделся по сторонам, отмечая, что вся мебель в домике, накрыта белыми простынями. Похоже, в чистилище этот домик никому не удалось обжить.
        Скинув ткань с дивана, демон уселся, размышляя над всем происходящем, но тихие шаги позади него заставили содрогнуться. Он встал в боевую стойку, ожидая очередного нападения.
        - Опусти клинки, малыш. Я тебе не враг. - Нежный унисон взбудоражил давние воспоминания. Он знал этот голос, но никак не ожидал ее тут увидеть.
        - Здравствую Кристелл. - Химура обернулся, оценивая взглядом декоративные рога цвета дубовой коры, маленькие крылышки, как у летучей мышки. «Очень сексуальной летучей мышки». Длинный тонкий хвост с острым наконечником, ну и, конечно же, опасные когти на ногах. Да и крайне откровенный наряд едва прикрывал все прелести суккуба. - Знал, что когда-нибудь трахнешь не того.
        - Однако ты против моих посещений одно время не был, Химуша. - Кристелл облизнула губки, одной рукой сжав свою подушку безопасности пятого уровня.
        Химура рассмеялся. Одно время Кристелл помогала ему и Кэтрин добывать информацию из столицы, куда им путь был закрыт на время выполнения заданий. Параллельно с этим она спала с людьми, питаясь их душами, оставляя пустые оболочки тел, делающих все, что она прикажет. Но пять лет назад от кучки Охотников она отбиться не смогла и теперь обитала здесь.
        - Давай рассказывай, что случилось, как тут оказался? - Суккуб уселась с ним, поправив короткую кожаную юбку, потрепала его по изрядно отросшим волосам и весело рассмеялась.
        Химура печально выдохнул и все ей рассказал. Про Кейрис, Анжелику, Эшли, Скарлетт, что произошло возле домика и про Ритуал Кровавой Луны, что с каждым днем все больше наступал им на пятки.
        - Значит, ты и вправду не изменился, раз так поступаешь, я могу помочь тебе выбраться, если вытащишь меня вместе с собой. Протащить меня сможет только тот, кто тут не более семи дней, остальное объясню по пути и готовься драться, так как придется прорубать дорогу! - Встав, она поправила два меча за своей спиной и повернув голову улыбнулась. - Драться хоть не разучился?
        - Не в этой жизни! - Усмехнулся Химура, снова создав два ледяных клинка.
        - Ладно, переформулирую. - Кристелл закатила глаза. - Инстинкт самосохранения не отключай, лады?
        Химура кивнул, и направился вместе с ней на выход.
        Две одинокие фигуры бродили по городу, частенько отбиваясь от чудовищ.
        - Может, ты все-таки расскажешь, как собралась нас вытаскивать? - Кристелл рассмеялась, облизнув пухлые губки.
        - Есть место, где тысячу лет назад был разлом. Разломы зарастают очень быстро, но грань между мирами утончается, поэтому есть шанс проделать там разлом снова.
        - А мы с собой всех этих красавчиков не заберем случайно? - Осекся Химура, оглядывая толпу тварей вдалеке, которых магнитом тянуло к нему.
        - Если не вложишь силу в разлом по своей тупости, то вряд ли. - Кристелл не определенно пожала плечами.
        - Ох, сплюнь три раза и по себе постучи.
        Прошлонесколько секунд, прежде чем до Кристелл дошел смысл сказанного, после чего Химуре пришлось уклоняться от ножей, летящих в его голову.
        - Я, конечно, подозревал, что тебе плевать, что пихать в свою бездонную дырку, но чтобы столько и сразу!? - Химура наиграно удивился, хотя Кристелл просто негде было хранить такое количество кинжалов кроме как…
        - Ой, молчал бы! - Рыкнула суккуб, облизнув два миленьких клыка.
        Так и продолжалось день за днем. Днем блуждали по городу, в поисках старого разлома, отбиваясь от припал, мечтающих то ли убить его, то ли использовать в тех же целях что и суккубка. Ночью они возвращались в домик в лесу, ибо там почему-то было гораздо меньше всякой нечисти.
        Периодически ночью Химура видел Кейрис. Она была так далеко, будто их разделял целый океан, но, тем не менее, он ее видел и мог слышать. Она что-то говорила ему, но он не мог разобрать до словно.
        Днем он с Кристелл снова отправился в город прорубать дорогу. Вчера они наконец-то нашли место старого разлома не далеко от Королевского дворца. Если быть точнее - на башне «Неба и Звезд».
        - Слушай Криста, сколько мы уже здесь? - Химура уселся на крыше высотных домов, наблюдая новую орду приближающейся нечисти.
        - Достаточно, но в твоем мире уже тебе идут седьмые сутки. - Кристелл устало потянулась, прокрутив в руках два клинка из стали.
        - Хреного… - Выдохнул демон, понимая, что ему осталось немного.
        Трое чудовищ прыгнули на них сверху, бой был короткий, но яростный.
        В дали яркая вспышка света ослепила их. Яркая, манящая, притягивающая.
        «Кейрис тянется ко мне….»
        - Чертовы твари! - Выругалась Кристелл, выплюнув кровь. - Не смотри! - Рыкнула она, и Химура ощутил обжигающую затрещену на щеке, мгновенно отрезвляющая разум.
        - Спасибо. - Химура тряхнул головой, и вспышка света пропала.
        - Ага! - Кристелл поправила волосы, поток ветра поднял ее юбку. - Планы меняются, пошли, пока новый разлом не сросся!
        - Ага, красивые трусики! - Ответил демон, одномоментно получив повторную затрещину.
        - У тебя девушка есть! - Ругнулась она, однако быстро сменила настрой и потащила демона по крышам вверх к новообразовавшемуся разлому, не сияющей дырой зияющий между небом и землей, где совсем недавно был свет Кейрис. Он и предположить не мог, что она стала настолько яркой…
        Пробив дорогу на крышу высотного здания по крутым лестницам они оказались наверху. Крыша была не большой, но для разбега хватало.
        - А теперь как договаривались, ты вытаскиваешь меня!
        Со всех сторон слышались крики и стоны.
        - Твою мать, их тут сотни! - Демон позволил суккубке запрыгнуть на него, в этот же момент демон разбежался и прыгнул с крыши, падая они, попали в разлом, который закрылся и перенёс них в их мир, где разлом был создан.
        Наш мир.
        23 июня 01:30
        Тело из комнаты исчезло, мгновенно соединившись с Химурой в реальном мире. Распахнув дверь, демон влетел в дом, и Кристелл, что сидела на его плечах снесла голову верзиле, что намеривался убить Анжелику.
        Теперь все внимание было сосредоточено на них. Киртан буквально растворился в воздухе, остальные же наемники пали от меча Химуры или Кристелл.
        - Каролин стой! - Голос Кейрис был напуган.
        Обернувшись к ней, он не видел ее света, но видел рядом с ней женщину больше похожую на древнее ископаемое, от силы которой содрогался воздух. Она держала Эшли, спиной прижав к себе, приставив к горлу костяной нож.
        - Кто ты такая? - Прошипела Анжелика, обнажив свой клинок, но пока Эшли в ее руках, атаковать не спешила. Химура создав в руках два новых заостренных клинка.
        - Так, так, так… - Протянула Каролин, склонив голову на бок, с интересом разглядывая каждого, и когда взгляд добрался до него, было чувство, будто она выворачивала сознание на изнанку, заглядывая в самые потаенные места. - И что мы наблюдаем…Охотники, именующие себя Благословенными Стражами, Демон, восставший из мертвых, Жнец и Суккуб….
        - Оставь Эшли и скажи, что тебе надо Демон! - Прорычала Анжелика, встав прямо перед ней.
        - Ох, по вежливее, я Рыцарь Тьмы, или Королева Демонов. - Каролин рассмеялась, сверкая ядовито - желтыми глазами, с красными зрачками.
        - Да плевать на твой титул. Демон он и в Потерянных Землях демон. - Анжелика явно теряла терпение. - Такая же, как и остальные
        Каролина засмеялась еще громче, сильнее прижав острие к горлу Эшли. Химура понимал, что она намерена выполнить угрозу, но пока она не сказала, зачем тут.
        - Вы люди такие смешные, вечно вините НАС демонов в своих неудачах, проблемах, хотя в вас зла не меньше, а мы демоны, лишь оправдываем ваши ожидания! - Каролин улыбнулась, обнажая заостренные зубы в хитрой улыбки.
        - Так что тебе надо! - Прорычал Химура, ощущая, что и сам начинал терять терпения.
        - Хорошо, я пойду с тобой! - Прокричала Кейрис, вперед демонессы.
        Каролин засмеялась и толкнула Эшли в Анжелику, облизнув кровь на кинжале с шеи нефилима, притянула к себе Кейрис.
        - Ох да не переживай те вы так! - Усмехнулась Каролин, отступив к двери. - Обещаю, что вы ее еще увидите… - Воздух задрожал, и они исчезли…
        ЭШЛИ
        Малыш в животе недовольно пинался. Обняв руками живот, Эшли упала на колени, больше не сдерживая слезы от ужаса за себя и ребенка.
        - Тише, тише. - Шептала Анжелика, поглаживая ее по спине. - Все закончилось, вы в безопасности… - Рука Водной легла на шею, откуда тоненькими струйками стекала кровь. Боль прошла.
        - Вот это я вовремя вернулся! - Химура усмехнулся, и его холодные руки легли на плечи, успокаивая.
        Рогатая в это время развязала остальных, нарушая целостность рун, Химура освободил от веревок ее.
        - Химура… - Новая волна слез охватила ее, когда обняла ледяного демона. Она так боялась, что он тоже ее оставил и больше не вернется. Что он тоже… мертв.
        - Да куда же я от вас? - Усмехнулся он, положив ладонь на живот, наверное, чтобы убедиться, что малыш в порядке. - Всего недельку не было, а вы уже вон, куда в липли.
        Эшли невольно рассмеялась.
        - Может, представишь нас своей подружки? - Анжелика скрестила руки на груди, укоризненно взирая на демона, да и суккуба тоже.
        - Зови меня Кристелл! - Отозвалась Суккуб, как будто сдерживала смех. Но поймав враждебный настрой Анжелики успокоилась. - Прости, прости! Просто стало интересно, зачем Королеве Демонов понадобилась девчонка.
        - Эта девчонка - «Маяк»! - Прыснула Скарлетт, стряхивая пыль с черного платья. - Догадаться не сложно.
        - Только Королева Демонов это старый миф. - Эшли поймала взгляд Анжелики на Химуре. Ей он только рукой махнул, когда влетел с того мира в разгар событий.
        - Ага, как и Повелители стихий! - Ответил ей Дектан, пришедший в себя. Кровь стекала с его затылка, но в целом он был в норме.
        - Либо все сказки оживают, либо она просто сильный дух. - Кристелл безразлично пожала плечами.
        - Может, свет маяка создан как раз для королевы? - Францезелин помогла подняться Дектану с пола. Ее Щека до сих пор была красной от удара.
        - Вполне возможно… - Задумалась Скарлетт.
        Эшли глубоко вдохнула, приводя свой разум в порядок. Ей нельзя было сейчас нервничать, поэтому лучшее решение, которое она нашла - поднялась в комнату, откуда ее вытащили люди Киртана среди ночи.
        «Нигде сейчас не безопасно…» - Напомнила себе, сдерживая новую волну страха и бессилия.
        Выдохнув, Эшли начала беспорядочно скидывать вещи в чемодан, желая поскорее убраться из этого проклятого дома. Подальше от всех опасностей и вечных нападений. Она больше могла себе позволить быть безалаберной и подвергать ребенка опасности.
        - Что ты делаешь? - Анжелика застала ее врасплох, но Эшли и не думала отступать от своих намерений. Даже ради подруги.
        - Хочу свалить от сюда. Подальше от этого дома, со всеми его проблемами! Подальше от всех вас!! - Нефилим потеряла грань, когда сорвалась на крик.
        - И куда ты ночью пойдешь одна и с животом? - Анжелика изогнула одну бровь, облокотившись на дверной косяк.
        - Пустой театр, больница, отель, да плевать куда! - Эшли застегнула чемодан, накинув на платье теплую кофту.
        - Хорошо, но я тебя довезу сама. - Эшли хотела возмутиться, отказаться, но Анжи пресекла сразу. - Возражения не принимаются.
        Глава 23. Цена Истины
        ДОМИНИК
        - Прошу, помоги!
        Голос Кейрис звучал в голове отчетливее, чем когда либо. Она часто его звала, но он старался появляться рядом как можно реже.
        Ее свет влиял на него не хуже, чем на мертвых, с разницей лишь в том, что он его не поглощал. Маяк впитывал его силы, расширяя пространство поглощения душ, обращая их в силу света для той, кого он намерен был освободить.
        - Доминик, ты мне нужен! - В голосе он слышал слезы. Он знал, что нужен ей. Возможно он последняя надежда в мыслях Кейрис.
        Доминик закусил губу, чтобы не сорваться. Каролин не убьет Кейрис, пока та ей нужна, а он зашел слишком далеко, чтобы мешать Каролин именно сейчас.
        Крик Кейрис стоял в ушах. История повторялась снова. Все было точно так же, как и шестьсот лет назад.
        «Но Кейрис не ОНА!» - Напомнил себе, в который раз, оставаясь на месте.
        ***
        Западные Земли 600 лет назад
        Медитация - один из основных уроков в познании себя, своей силы и контролю разума. Без этого поток нескончаемой силы уничтожит демона, отпарив энергию в цикличный круг мироздания.
        Доминик едва научился разбивать силу на крупицы и соединять их заново для заклятий, под присмотром матери. Его родители оба носили титул Рыцарей Тьмы, и этот же титул пришел Доминику по праву рождения и силы, что в нем колыхалась уже в младенчестве.
        Рыцари Тьмы - это особая группа демонов, отобранных самим Царем Тьмы. Рыцарей боялись и почитали в преисподние и в наземном мире. Доминик этим гордился, и вкладывался в свое обучение, дабы после унаследовать престол матери, который достался ей после недавней Божьей войны.
        С каждым днем он все больше слышал голоса людей, демонов и эльфов с наземного мира. Кто-то просил о помощи, кто-то кого-то проклинал, кто-то мечтал избавиться от боли. Эти голоса в момент медитации становились громче и отчетливее, он даже пытался отвечать им, залазил им в головы, внушая свой ответ. Но среди всех сотен тысяч, один голос выделялся. С поверхности кричала девушка совсем юная. Он не мог ей ничего ответить и ничего не мог внушить. День за днем, одно и тоже. Мать запрещала реагировать, пока обучение не закончено, но он не смог игнорировать этот отчаянный крик, и поддавшись потоку энергии, поднялся в наземный мир….
        Толпа обезумевших людей в аметистовой пещере, закидывала камнями беззащитную девушку, чьи руки и ноги были связаны тугими веревками. Она плакала.
        - Ведьма должна умереть! - Кричали они на перебой друг с другом, дополняя словами про ветер, и ураган.
        - Помоги… - Прошептала она, но голос будто бы был в его голове.
        Импульс прошелся по телу, и рубиновой тенью разрез прошелся по толпе, забирая их жизни и души в преисподнею.
        Первое его убийство в наземном мире.
        Плачь забитой девушки, стал тише. Доминик разрезал тугие веревки, встречаясь с неестественно светло-голубыми глазами. Коснувшись ее щеки, боль текла по кончикам пальцев к сердцу, пробуждая в нем нечто живое. Человеческое. Сердце застучало иначе. Дыхание затаилось где-то в груди. Он не мог заставить себя оторваться от нее, снова бросить на растерзание тварям, что звали себя людьми. Ее взгляд пробирал до костей.
        - Спасибо. - Одними губами сказала она, крепче сжав его руку, в страхе, что он исчезнет.
        - Доминик. - Представился он, продолжая вытягивать боль из ее тела. Аметистовый свет пещеры, едва освещал следы побоев.
        - Арисанна.
        Девушка с длинными русыми косами, которую он спас оказалась куда необычнее, чем он предполагал. Арисанна владела магией ветров, но место, куда ее закинули люди, заглушало ее силу. Она была единственной. Неповторимой. С тех пор он больше не видел в голубых глазах страха или отчаяния. Он следовал за ней по Западным Землям, защищая от тех, кто ее дар не ценил.
        ***
        Крики Кейрис прекратились, что означало, что Каролин на сегодня уже закончила. В голове звучал лишь тихий плачь. Выдохнув, Доминик переместился к ней впервые за то время, что она находилась в клетке.
        Ее свет сиял настолько ярко, что его сила рубиновым сиянием тонкими линиями текла к сердцу Маяка, увеличивая тягу, уменьшая любое сопротивление.
        - Доминик… - Ее тихий голос наполнился звоном надежды. - Ты пришел… пришел…. - Сквозь слезы, он слышал смех.
        - Я не могу подойти к тебе ближе. - Смех Ветреной затих сразу. Сердце снова стучало иначе, но в этот раз он держал себя в руках, вопреки всем чувствам.
        - Ты ведь не призрак, так почему?
        - Потому что создатель Маяка, связан с ним напрямую. Ты впитываешь мою силу, Кейрис.
        Он долго пытался понять, почему Маяком для Каролин не стала нефилим, ведь все условия он соблюл. Остановил ее сердце, над порталом в Подземное царство, связав с рубиновым светом своей силы. Усилитель идеально подходил на роль Маяка, ибо сила увеличивалась бы от нее самой, и света уже хватало бы для полного возвращения в наземный мир Каролин, а не забирал все его жизненные силы, при каждой встречи. Все стало понятно, когда душа Кейрис стала копировать состояние души ледяного демона, притягиваясь к истоку. Рубиновый свет привязался к Кейрис, так же остановив ее сердце, за мгновение до смерти Эшли.
        - Состояние стихии - это состояние смерти… - Дополнила его мысли Кейрис, разорвав тишину. - В ночь после фестиваля, сила, что вырвалась из Эшли, заблокировала мою магию. Я ничего не могла сделать. Но за мгновение до столкновение с деревом, я стала самим воздухом.
        - А на следующие утро ты уже видела мальчика на дороге, которого на самом деле не было.
        - И меня на машине сбил ты… - Она тихо рассмеялась, но скорее от безысходности и боли, чем от воспоминаний их второй встречи в Альгоре.
        Доминик невольно улыбнулся сам. Она была не нужна ему с самого начала. Лишь орудие по возрождению Арисаны. Так почему его сердце так странно с ней стучит? Что эта за чувства такие, каких быть не должно? Он ничего уже не понимал.
        - Однажды ты сказал, что ответ я должна узнать самостоятельно, докопаться до истины, чтобы понять ее и принять в том виде, в котором она есть, без домыслов. Кажется, теперь я все поняла.
        Дыхание затаилось где-то в груди.
        - Так какая же истина на самом деле?
        - По легендам, за первой Повелительницей Ветров следовала рубиновая тень. Это был ты. Ты же являешься Рыцарем Тьмы, что все шесть веков пытался провести Кровавый ритуал Возрождения. - Доминик сжал ладони в кулаки.
        После ухода Арисаны и Королевы Демонов, Доминик искал пути, чтобы их вернуть. Война двух рас по его вине привела к тому, что он потерял все что имел, оставшись наедине со своим бессмертием. Даже ветра перестали отвечать ему. Перерыв всю преисподнею, Доминик нашел демона, что имел способность к созданию новой магии, по средствам самой природы. Он создал Ритуал Кровавой луны, для которой были нужны четыре элемента стихии, полное лунное затмение и демоническое начало от света, для связи с потусторонним миром, чтобы выдернуть нужную душу из цикла мироздания. Доминик сделал все, что было нужно. Забирая жизни магов всех стихий каждое затмение, что окрашивало небо в красный цвет. Но потустороннего света всегда было ничтожно мало. Это был всего лишь светлячок, а нужен был целый Маяк. Да и затмение не давало должного толчка энергии.
        Война рас уже продолжалась сотню лет. Создатель фолиантов, написавший этот ритуал погиб от рук магов, лишив его последней надежды.
        ***
        500 лет назад.
        Клетка Каролин в преисподние
        - Так забавно видеть тебя, учитывая, что ты и запер меня здесь… - Каролин в голос рассмеялась, отворачиваясь от него.
        - Ты не оставила мне выбора, мама!
        - Я лишь хотела вернуть ТО, что по праву всегда принадлежала демонам, а не людям.
        - Ты хотела убить Повелителей. Развязала войну с Архипелагам, что идет на поверхности по сей день!
        Каролин только закатила глаза, но потом снова приблизилась к решетки, что ограждала ее от мира Тьмы и потусторонней стороны, отрезая от силы, которой она обладала.
        - Святые с энергией Темных. Даже звучит смешно. Допустившие это уже сожжены, но не уничтожили этих созданий, а мой сын в итоге принял их сторону. И все ради чего? Ради души, которую она тебе подарила? - Доминик промолчал. Каролин снова рассмеялась. - Зачем ты здесь, сын мой?
        - Я хочу вернуть Ее!
        - Не можешь смириться со своей виной?
        - Если не можешь смириться - исправь. Ты меня этому учила.
        - И то верно. Но на что ты будешь готов, чтобы исправить? - Ее взгляд уже сам по себе был испытанием, даже без магии. Он знал, на что способна его мать. Она была сильнее остальных Рыцарей. Но это только пока, ведь учебу Доминик не забрасывал.
        - Не испытывай меня, мама. Если я здесь, значит уже готов на все.
        - Вытащи меня от сюда, а я помогу вернуть тебе ее.
        Доминик кивнул, после чего снова поднялся на поверхность.
        ***
        - Но когда у тебя не получалось, ты нашел тех, кто мог усовершенствовать ритуал, но они отказывались, а ты терял терпение и убивал одного за другим. - Голос Кейрис стал жестче. Он чувствовал на себе взгляд, которым на него смотрела Арисана в последнюю их встречу. - У Ханако Сейджиро просто не было выбора. Ханако владела способностью создавать магию при помощи письма. Таких называли Создателями фолиантов. Она нашла все ошибки, просчитала лунные циклы на все шестьсот лет. Рассказала, как наполнить силу затмения кровью. Только вот она и Охотники думали, что в жертву ты принесешь нас Повелителей с Благословенной кровью, но ты стравил Охотников с Демонами в ту самую ночь, когда полная луна была над головой, впитывая всю магию и кровавую жертву. Отмеченные кровью и пеплом. Те, на ком эта магия оставила особый след в ту ночь. Ты не соврал, когда сказал, что тогда никого не убивал. Ты сделал это их руками и позволил луне, отражающей кровь охотников и пепел от демонов оставить на тебе свой свет.
        - Что было дальше? - Спросил он ее. Каждое слово было точным попаданием в цель. И теперь Доминик понимал, почему Кейрис так долго оттягивала этот разговор. Она хотела узнать больше, чем он ее просил в самом начале. Она поняла его, и раскладывала по полочкам все те события, о которых ей довелось узнать без его участия.
        - Когда ты с имитировал свою смерть на дороге, я долго думала как, но потом поняла, как ты играл роль призрака, и поняла что ты вселился в человека, сделав его своей копией внешне. Демон бы осыпался пеплом. Узнав о «Голиеру» ты решил все это дело прикрыть, но на следующий день Киртан этим воспользовался, скорее всего, по наводки Короля, ведь твоя компания в итоге отошла Его Величеству. Ты стал для них помехой, но они тебя недооценили.
        - Все так, но что, по-твоему, было между этими годами? - Доминик подался вперед. Кейрис уже дала ответ ему. Она давно дала ему истину, которую он ждал, но было интересно, что она еще смогла понять.
        - Четырнадцать лет ты наблюдал из далека. Знаешь, стереть память Химуре смог бы далеко не каждый. Но ты стирал ему память о каждой нашей с ним встречи. Ты полностью стер меня из его головы. Из моей так же стер все о нем. Но только он вспомнил все. Я же этого сделать не могу.
        - Это так. - Согласился Доминик, вдыхая горячий воздух подземного мира.
        - Почему? - В голосе не было осуждения, лишь не понимание.
        Доминик закусил губу. Он сам толком не мог ответить на этот вопрос. Первый раз он поддался импульсу души, ведомое колким чувством ревности. Повелительница Ветров всегда принадлежала только ему, и он не хотел, чтобы перерождение принадлежало другому, поэтому все, что только знал и находил в их головах, заталкивал в самые потаенные уголки их разума. Полностью воспоминания стереть невозможно, ибо воспоминания всегда найдут путь на поверхность сознания. Второй, третий и другие разы, это превратилось в какой-то ритуал. Но бесило, что они раз за разом находили друг друга. Однако становление Кейрис Маяком сделало это слишком трудоемким процессом и небезопасным, поэтому он позволил себе подлость подставить нефилима с одеждой, что бы рассорить демона с Кейрис. На удивление сработало.
        - Потому что ты моя. - Все-таки ответил он, на что сквозь свет разглядел печальную улыбку.
        - Ты отнял у меня все. Семью, любовь…
        - От последнего ты отказалась сама. - Перебил ее Доминик, невольно повысив голос.
        - Это уже неважно. - Кейрис устало выдохнула. - Мой конец все ровно уже предрешен…. Такова цена моей истины.
        Доминик выдохнул, подавляя спутанный клубок из эмоций внутри своей души.
        «Такова цена твоей истины» - Мысленно повторил он, не отводя от нее взгляда. - «Такова цена и моей слабости» - Доминик сделал шаг к ней. Рубиновые полосы его сил ползли к сердцу Маяка. Если он будет медлить, то в очередной раз докажет матери, что та была права. Только если он решиться… - «Нет, я уже все решил!» - Доминик сжал руку Ветреной, и они вдвоем исчезли из подземного царства.
        Кожаный диван, книжные стеллажи, компьютерный стол. Все было точно так же, как и в прошлое его появление здесь.
        - Доминик… - Кейрис встала с дивана, немного пошатываясь, нашла опору об книжную полку. Свет тут казался более блеклым, чем в Царстве Тьмы. Каролин заставила ее впитать достаточно душ. Этого должно хватить, чтобы вернуть его Ариссанну.
        - Да, мы у меня дома. - Его губ коснулась вымученная улыбка.
        «Небожители, о чем я только думаю…»
        Рыцарь, подошел Кейрис встречаясь взглядом с неестественно светло-голубыми глазами. В них была тоска, тревога, смирение.
        «Она сдалась» - Понял он, касаясь ее смольных волос. - «Нельзя медлить» - Доминик выдохнул и коснулся ее шершавых от частых укусов губ. Украв частичку своих сил, из рубиновых потоков, соединяющих их особой связью, он срывал все блоки в ее воспоминания. Один за другим, пока не остался блок Каролин. Вложив больше своих сил, он сорвал и его. Воспоминания мгновенно не встанут на свои места, но до дня рождения он знал, что воспоминания займут свои законные места в ее сознание. Но этого казалась ему не достаточно, и он показал ей одно воспоминание из своих…
        ***
        Ночь на 3 июня
        Водопад
        - Ты меня смущаешь. - Тихо сказал демон, немного покраснев.
        Эшли приподнялась на цыпочки так, чтобы их губы оказались на одном уровне.
        - Разве демоны умеют смущаться? - Прошептала Эшли, коснувшись рукой его лица.
        Демон прижал ее к себе, страстно поцеловав, но не прошло и нескольких секунд, как он сам от нее отстранился.
        - Прости, я не могу. - Химура запустил пальцы в свои волосы, отвернулся от Нефилима.
        - Понимаю… - Усилитель подобрала полотенце укутавшись в него. - Это я не должна была… Это нормально, что демоническая сущность проявляется Так? - Она обернулась к нему. Демон рассмеялся.
        - Есть такое. Это часть нашей сущности, которую в принципе чистокровным легче контролировать и это не будет отличаться от человеческой похоти. Но ты нефилим, к тому же, эта часть в тебе только проявилась. - Химура неопределенно пожал плечами.
        - Тогда можно тебе рассказать? - Эшли уселась возле дерева, облокотившись на него.
        - Расскажи. - Химура сел рядом и закурил.
        - Только не считай меня, пожалуйста, шлюхой или легко доступной.… Это случилось как-то само… - Нефилим неловко пробормотала, вжав голову в плечи.
        - Мать, ты пугаешь. С кем уже переспать успела?
        - Это был демон…. - Медленно начала она. - Просто мы с ним здесь у воды встретились. Много говорили. Он рассказал мне про усилителей, про их особенности. Правда, не больше чем ты мне об этом поведал. Потом я рассказала ему про аварию на дороге, про тех детей… Он меня утешил, и потом я его поцеловала, и как-то так вышло, что свой первый раз я отдала ему… - Последние слова Нефилим почти протараторила. Доминику пришлось напрячь слух, чтобы не пропустить ни слова из откровений этой парочки.
        - Такое бывает. - Химура неопределенно пожал плечами, докуривая сигару. - Было и было, если сама не жалеешь, то и не парся.
        - То есть, ты не осуждаешь меня?
        - За что? За естественные желания? Не смеши!
        Эшли облегченно выдохнула и рассмеялась.
        - Спасибо! А ты можешь никому об этом не говорить? Просто, блин, остальные меня точно не поймут. Я и так тут, как белая ворона…
        Демон слабо пошатнулся, едва задев Эшли плечом.
        - Ай, не переживай. Никто не узнает.
        Доминик наблюдал за парочкой, пока они не уснули под этим деревом. Свежий след от косы Жнеца, не давал ему вмешать в разум демона снова. Ставить блоки на разум Кейрис стало рискованно. Сквозь нее прошли души с места аварии. Он не был уверен, но рисковать ей было нельзя. Или он сам не хотел.
        Взгляд Доминика упал на вещи нефилима возле воды. Мысль пришла спонтанно, и он их выкрал, надеясь, что это рассорит их и отдалит друг от друга снова.
        ***
        Голова кружилась от истощения. Доминик отстранился от Маяка, упав на диван. Кейрис не сводила с него взгляда. По ее щекам текли слезы.
        - Ты заслуживаешь знать правду, раз финал уже близок.
        - Доминик. - Кейрис улыбнулась, но подходить не решалась.
        - Ты уже сдался? - Между ним и Ветреной появилась Королева Демонов. Воздух задрожал от ее силы. Свет Маяка делал ее гораздо сильнее за пределами клетки.
        - Света уже достаточно, Мама! - Доминик поднялся с дивана, глядя на Каролин с высоты своего роста. Пусть все его силы и забрал Маяк, он все ровно сильнее, чем она.
        - Она твоя мать!? - Удивлению Кейрис не было предела. В ее руке появился клинок Небожителей. Доминик ей кивнул, снова сталкиваясь с глазами матери.
        - Второй попытки у тебя не будет! - Ее голос не требовал возражений.
        - Поверь, я прекрасно знаю. Но если Маяк умрет в твоих пытках, то поток впитанной силы просто напросто уничтожит и тебя и все вокруг на все пять измерений! И можешь попрощаться со своими мечтами, занять престол Царя Тьмы!
        - Света может все ровно не хватить…. - Прошипела Каролин, поразив своим взглядом Кейрис. Она для нее была всего лишь вещью, которую не жалко сломать.
        - По-моему, хватит уже с Вас! - Мимо Каролин пролетел кинжал охотников.
        - Анжелика! - Воскликнула Кейрис.
        АНЖЕЛИКА
        - Двадцать седьмое число… - Устало протянула Анжелика, зачеркивая цифру на календаре.
        День рождения был уже не загарами. Она уже и забыла, когда последний раз нормально высыпалась. Уже трое суток они пытались найти следы Кейрис в Подземном царстве и в наземном мире. Анжелика прочитала, наверное, тонну демонической литературы, помогая подобрать заклятье для поисков. Ничего.
        Химура с момента возращения говорил с ней только о том, что касалось поисков Кейрис. Да что уж там. Он со всеми говорил только о ней. Не мог смириться с тем, что она пошла за Королевой Демонов, чтобы спасти нефилима. Эшли была единственной, ненужной в проведении ритуала, поэтому Анжелика не сомневалась - Каролин убила бы Эшли, и глазом не моргнув.
        Эшли перебралась в гостиницу, в которой останавливалась сама Анжелика, как только приехала в город. Она понимала подругу. Так было гораздо лучше для нее и ребенка.
        - Так, не поймите меня не правильно…. - Скарлетт появилась в гостиной вместе с Кристелл. Изрядно потрепанные, в пыли и очень злые. По крайней мере, Скарлетт. - Но Каролин вполне ясно выразилась, что на ритуале мы ее увидим, так может, хватит ее уже искать по всем закоулкам двух измерений!?
        - Ни одно поисковое заклятье ее не видит. - Пожала плечами Кристелл. В руках суккуба была объемная книжонка, со знаком стихии Воды и много разных свитков. Анжелики стало интересно.
        - У меня тоже ничего интересного. - Анжелика так же пожала плечами, и села за стол, где Дектан создал объемную карту Альгора и леса вокруг. Если она вдруг появиться, на карте сразу засветиться маячок с точным местонахождением Ветреной.
        - Если это последние дни ее жизни, бросить ее неизвестно где - это худшее из всего что мы можем сделать. - Химура не отрывал своего взгляда от карты.
        - Они бы не бросила никого из нас. - Добавила Францезелин, точно так же изучающая демонические рукописи.
        Демон, в конце концов, поднял глаза на прибывших. Анжелика закусила губу, почувствовав укол ревности. За нее никто так не дрался, хотя она и была слишком умна, чтобы попадать в подобные передряги и слишком хорошо умела драться, чтобы нуждаться в помощи. Но она все же девушка.
        Ее взгляд скользил по отросшим белым волосам Химуры, длинной ажурной стреле, пересекающей веко, по его мускулам выпирающих из под рукавов черной майки. Какое бы будущее их ждало, если сейчас она победит в маленьком споре с Кейрис? В конце концов, она не видела в нем ничего стабильного и простого, как есть сейчас в их общении. От этого становилось грустно.
        - О, ты все же принесла свитки! - Химура обрадовался и забрал кипу из рук суккуба.
        - Нет, блин, доказательства того, что ты приемыш. - Фыркнула Кристелл, разваливаясь на диване. Анжелика рассмеялась. Кристелл махнула ей рукой.
        - Тогда бы еще и захватила доказательства своей невинности!
        - Да затерялось там же, где и ты свой мозг посеял!
        - У меня он хотя бы был….
        - Чем вы таким занимались в чистилище, если один посеял там мозг, а вторая невинность? - Анжелика изобразила задумчивость, пересев от Химуры к Кристелл. Старая книжонка со знаком воды в руках суккуба вызывала в ней неподдельный интерес, и жажду скорее ее полистать.
        Кристелл протянула ей том, с хитрой ухмылкой на лице.
        - Эту книгу написала Элина - Повелительница Снега и Дождей. - Анжелика пролистала первые несколько страниц, отмечая, что весь текст написан то ивритом то латынью, но рисунки и схемы изображены вполне ясно, и чернила спустя столько веков были столь же яркими, будто только вчера нанесли на бумагу.
        - Ух, ты… - Выдохнула Водная такому щедрому подарку, и тут же покосилась на суккуба уже с подозрением. Такие подарки просто так не дарят. Особенно если книга в единственном экземпляре. - Что ты хочешь за нее?
        Суккуб громко рассмеялась, положив руку ей на плечо.
        - Ты помогла мне выбраться из чистилища. Поверь, пять лет изо дня в день драться за свою жопу, нифега не весело!
        - Настолько страшное место?
        - Страшное - не страшное, но если тебя там грохнут, то душа исчезнет на совсем. А жить то, знаешь ли, хочется!
        - Да ладно, чего ты! Ты ж суккуб, нашла бы с ними общий язык тела… - Снова вставил свое слово в разговор Химура, параллельно разгребая свитки.
        Кристелл смерила его взглядом.
        - Щас мой меч найдет что-то общее, с твоей жопой!
        - Да хватит вам! - Заткнула всех Скарлетт.
        - И то верно! - Выдохнула Кристел и поднялась с Дивана, оглядывая взглядом всех присутствующих. - Посмеялись и хватит. Химура и Скарлетт пускай продолжают поиски, а мы пока подумаем, чем драться с Королевой Демонов.
        - Я с Вами! - Огненная бросила книги, быстро подходя к ним. В янтарных глазах она видела жажду действий.
        - Как придумаете, так и скажите. Я буду в поддержки и устранений форс-мажоров. - Слепой не удостоил даже поворотом головы в их сторону.
        - Посмотрим, нужен ли ты там будешь вообще! - Анжелика улыбнулась, достав из сапога свой рунированый кинжал, и подбросила его в воздухе, снова поймав за рукоять, но слепой не выказал совершенно никаких эмоций.
        - Вот он! Пофигизм к которому я стремлюсь… - Кристелл мечтательно уставилась в потолок, но проморгав несколько раз, снова обвела их всех глазами болотного цвета. - Так ладно, о чем это я? Ах, да. Этот кинжалик может и представляет опасность для низших демонов, но не поцарапает даже меня. - Анжелика в призрении сузила глаза, невольно потянув воду из крана к суккубу, но та благополучно увернулась и рассмеялась. - Так что… - Кристелл снова исчезла, и появилась с целой витринной, мать его, оружия. - Так что выбирайте то, что вам понравится!
        Францезелин взяла небольшой меч, с лезвием не больше чем от ее локтя до кончиков пальцев, с глубоким долом и широким острием. Прямоугольная гарда и круглое навершие соединяла удобная под охват руки рукоять алого цвета. Весь клинок был исписан демоническим рунами.
        - Огненный охотнику меч огненного демона. Неудивительно, что ты выбрала именно его. Вложи в него крупицу своей силы. - Кристелл внимательно следила за ее действиями. Францезелин закрыла глаза, и огоньокрасил каждую руну, делая их похожими на лаву. - Замечательно. - Она улыбнулась и перевела взгляд на нее. - Теперь твоя очередь, милая Анжелика.
        - Ну ладно… - Облизнув губки, Водная подошла к витрине, пробегая взглядом по мечам, кинжалам, была даже булава, лук, копье, но когда взгляд дошел до катаны, Анжелика замерла. Блестящие тонкое лезвие, ажурная, но прочная цуба, прямая длинная рукоять, без навершия, обтянутая кожей белого пятнистого оленя и обвита шелковой белой лентой.
        - Хороший выбор. - Анжелика уловила улыбку суккуба. - Серебро и сталь. Двадцать слоев. Острый и прочный.
        Анжелика взяла катану в руки, поражаясь тому насколько она легкая. Ее кинжал и то больше весил. Ножны была выполнена из лакированного белого дуба с замысловатым узором, среди которых можно различить руны Небожителей и наложенные сверху демонические.
        - Что это за катана? - Анжелика взглянула на Суккуба и та довольно обнажила свои клинки.
        - Этот со времен Божьей войны, когда Небожители отвернулись от земли. Никто точно не знает, кому эта катана принадлежала и кто ее выковал. Неизвестно даже ее имя. - Анжелика облизнула губки, и сосредоточившись, вложила силу в оружие, чувствуя как потоки плавно перетекают из нее в сталь клинка. Каждая руна, загоралась сиянием самого океана, а на ножнах отобразилась стихия Воды. - Воу… - Удивилась Кристелл. - такого он точно на моей памяти еще ни кто не делал!
        - Класс! - Рассмеялась Анжелика, достав катану из ножен, почти кожей ощущая изгиб лезвия и прочность стали.
        Кристелл подошла к ней со спины, положив ладони на нее, помогла принять правильную стойку, упираясь грудью в лопатки. Она показала, как наносить удар. - Наискосок. - Подсказала она. Дыхание Кристелл было возле мочки уха.
        - Я поняла… - Прошептала Водная, повторив жест, увернувшись наставила его на Кристелл.
        - Не плохо. - В руке суккуба появился длинный тонкий меч. - Хочешь меня испытать, Благословенная?
        - Может, и хочу… - Анжелика облизнула губки, начав движения по кругу.
        - Кажется, получается! - Привлек их внимание голос Скарлетт. Она стояла напротив Химуру, держа поток энергии над картой города. Переглянувшись с Кристелл и Франц, они подошли к столу, наблюдая за происходящем.
        Химура держал в воздухе свитки. От каждого исходило слабое голубое сияние.
        - Антиобнаружение. - Произнес демон и первый свиток загорелся синим пламенем и исчез. - Скрытность. Отстранение лжи. Всевидящее Око. - Каждый свиток повторял судьбу первого, пока не остался один. - Обнаружение. - Последний свиток загорелся вместе с картой. Каждое мини здание обволакивало пламенем, пока не остался один дом на севере города. - Кейрис там. - Отдышавшись, сказал Химура. Анжелика не заметила радости на его лице. - Все готовы? - Демон взглядом обвел их, остановившись на ней.
        «Потом поговорим!» - Мысленно сказала ему, улыбнувшись Химуре. она взмахнула катаной, едва не выронив ее из рук, но все же смогла эффектно поместить ее в ножны.
        - Я еще к ней привыкаю! - Водная пожала плечами, но кивнула демону.
        - Отлично! Скарлетт, прости, но тебе придется остаться здесь и сторожить дом! - Химура подмигнул Жнецу.
        - Я вам что, цербер что ли? - Недовольно фыркнула Жнец, распаляясь за столом, скрестив руки на груди.
        - Ай, не злись! - Усмехнулся он. - За тобой и так охота, лучше позаботься над тем. Как бы Королева сюда снова не переместилась даже в присутствие Маяка.
        - Ну да, не хватало еще тебя ей в руки отдать… - Протянула Францезелин. Анжелика понимала, о чем она думала.
        Суккуб испарилась и через мгновений появилась в костюме состоящим из весьма развратного лифчика, коротких шортиков и одного чулка, так как вместо второго у нее был кинжал до колена. Забросив мечи в ножны за спиной, она обвела взглядом всех присутствующих.
        - Ну что, вы определились? Выходим? - Суккуб оглядела всех, кто шел на бой с Королевой демонов, вызволять Кейрис.
        До машины они добрались быстро. Шли почти бегом. Опередив Химуру, Анжелика заняла водительское место.
        - Брысь, Аква! - Прыснул он смиряя ее взглядом.
        - Ага, и будем ехать со скоростью вяленой улитки! - Громко хлопнув дверью, Анжелика завела мотор, встречаясь с Химурой взглядом. Ему осталось место на переднем пассажирском.
        - Если только доедем, с твоими навыками рулить! - В голосе демона, Анжелика уловила нотки обиды, чему не могла не улыбнуться. Преодолев контрольный пункт на закрытой трассе, Анжелика выжила педаль газа, игнорируя все правила дорожного движения, периодически кидая машину в занос, чтобы избежать столкновений с пешеходами и другими авто, выехала на улицу из одинаковых домов по обеим сторонам дороги.
        Остановившись возле трехэтажного дома с угловой крышей в конце улице, Анжелика заметила насколько оказалась пуста эта улица. Не было ни машин, припаркованных у домов, не было пения птиц и шелеста листьев.
        - Плохой знак… - Прошептала Анжелика, достав катану из ножен, наблюдая как сияние охватывает клинок. Тоже сделали и остальные.
        - Дома точно тот? - Уточнилась Францезелин.
        - Да. - Кивнул Химура, и первый отправился к черной двери, переклеенной синей лентой стражей по аккуратной тропинки из камней. Трава была им по колено.
        Химура ногой выбил дверь, и поток сильной магии заставил всех забыть, как дышать. Анжелика, рассекла катаной эту энергия, облегченно делая вдох.
        - Наискосок, Аква! - Передразнил Кристелл Химура. Он улыбнулся, но в его глазах была решимость. Энергией тянуло со второго этажа. Уже в гостиной их встретили твари, из глины и воды.
        - Голимы, чтоб их! - Рыкнула суккуб, кидаясь в бой, разрубая тварей одну за другой двумя длинными мечами. В бой вступили все. Францезелин смогла заставить своей меч полыхать и буквально выжигала голимов лишь издали напоминающих человеческие силуэты. Химура разрубал их своими парными клинками из льда. Его взгляд постоянно падал на лестницу вверх.
        Анжелика оценила обстановку, разрезав трех голимов одновременно, проскочила на второй этаж. Магические потоки давили сильнее. Пробиваясь сквозь голимов, Анжелика вытянула воду из каждого, протянув ее к себе, создавая водные разрезы - направила в голимов. Они осыпались кусками глины.
        Пока не появились новые, Анжелика выбила дверь в кабинет.
        - Света может все ровно не хватить…. - Возмущалась Каролин.
        - По-моему, хватит уже с Вас! - Анжелика подбросила своей кинжал из сапога, нацелив его в голову Королевы Демонов. Та уклонилось.
        - Анжелика! - Голос Кейрис, вызывал радость того, что весь этот путь был проделан не зря, и сегодня она нырнем в горячие источники.
        - Если ты поможешь нам вытащить себя отсюда, буду премного благодарна! - Фыркнула Анжелика, наставляя катану на Каролин и видимо того самого Доминика, если судить по описанию Эшли. Рубиновые глаза, черные волосы с алым отливом и конечно, впечатление их врага, только от одного взгляда на него.
        Он загородил собой Кейрис, не давая ей ступить и шага. И было не понятно, от чего он ее защищает больше. От них или же от Королевы демонов?
        Каролин выпустила целую волну чистой темной энергии. Потеря равновесия. Удар. Помутнение в глазах. Оперившись на катану, Анжелика встала на колено, и подняла взгляд наверх, замечая Химуру и Кристелл.
        - Ну, наконец-то! - Прошипела Водная. - С кучкой голимов не могли разобраться?
        - Да они как грибы после дождя плодятся! - Возмутилась Кристел.
        - Еще слишком рано! Я же сказала, что уведете ее в ночь Кровавой Луны! - Каролин стала серьезной. Магическая энергия увеличилась в несколько раз. Их прижало к полу.
        - Ага. ЩАЗ! - Прошипел Химура, пересилив такую мощь, он поднялся сначала на одной колено, затем встал на ноги.
        Пламя пронеслось над ее головой. Анжелика думала, что Каролин сейчас его отразит или погасит, но присмотревшись - поняла, что пламя почти касается Доминика, все так же, защищающего Кейрис своим телом.
        - Нет! - Кричала Кейрис, толкая от пламени Доминика. - Уходи! - Потребовала она, и он, подмигнув ей, растворился в воздухе.
        - Какого хрена ты творишь!? - В голос сказали Кристел и Химура.
        Кейрис вместо ответа направила в Каролин ветряной закручивающийся поток.
        Кристелл смерила Ветреную недовольным взглядом и последовав примеру, направила в Каролин клинки, что создавались из воздуха, Францезелин направила свое пламя, Химура лед, Анжелика - водяного змея, разбивая его на ходу на сотни миллиарды заостренных капель. Каролин сдерживала поток нескончаемых атак. Ее концентрация стала сбиваться. Сделав виток энергии, их откинуло в сторону, она прошипела:
        - Наслаждайтесь последними днями вашей беззаботной жизни! - Каролин взмахнула рукой и исчезла.
        Глава 24. Воспоминания о Нас
        КЕЙРИС
        Отчетливый шепот голосов, заполняющий сознания, вытеснял голос собственного разума. Осталось ли что-то от нее настоящей внутри?
        Больно. Она больше не чувствовала, как сердце пропускало удары одно за другим, как это было в начале, но чувствовала кожей, как потусторонний свет, притягивал в себя абсолютно все оставшиеся в Альгоре мертвые души.
        Она видела перед собой лицо Каролины. Ее жадность, жажда всевластия. Злорадствующий смех стоял в ушах. Она заставила принять ее в себя целый поток душ, что все же сумели перейти грань и попасть в нижний мир. Кейрис слышала голос каждого, пропускала через себя все отчаяние и сожаления, с которым они испускали последний вздох. Казалась будто ее собственная душа, вот-вот разорвется на части.
        Опираясь рукой, на мокрую от слез подушку, Кейрис нашла в себе силы открыть глаза. Яркий солнечный свет ослепил ее.
        - Кейрис, милая! - Услышала она голос. Она видела мужчину в очках и угрюмым взглядом. Он посадил ее к себе на плечи. Она звонко смеялась, пыталась поймать рукой солнце. Смеялась и мама рядом.
        Тряхнув головой, не понимая, ее это были воспоминания, или то, что внушали ей души.
        - Наконец-то проснулась! - Рядом сидел Химура. Помятая черная майка, синие мешки под глазами и заспанные глаза.
        «Он всю ночь со мной просидел!» - Поняла она, невольно затаив дыхание.
        Она и не помнила, как вышла из дома Доминика, после того, как исчезла Каролин. Не помнила, как уснула.
        Кейрис улыбнулась, положив ладонь, на его руку. Улыбка расползлась по лицу. Она уже и не надеялась его увидеть снова. Снова чувствовать, как рядом с ним все еще бьется собственное сердце. Ведь это значило, что она все еще живая, что не все отдано свету.
        - Сколько меня не было?
        - Четыре дня. И плюс сутки ты спала. - Химура улыбнулся, в ответ, сжав ее ладонь, как и прежде холодными руками…
        Сердце трепыхнулось. Новая картина в голове. Она видела, как беловолосый мальчик из клетки родителей смотрел на нее.
        - Беги! - Закричала она во весь голос, страшась гнева отца, чувствуя боль от стекла, пронзившего низ живота.
        - Я вернусь за тобой! - Тихий голос мальчика достиг ее ушей, и он растворился в портале, который кинула ему она.
        Она вспомнила моменты из детства, и как старый Охотник из ордена рассыпал над их головами какую-то пыль. В приемной семье она уже не помнила всего того, что было до…
        «Порошок забвенья» - Вспомнила Кейрис, обсуждения взрослых, которые подслушала. Уже тогда в ее годы магия Воздуха проявляла себя во всей красе, но после того порошка она забыла полностью и о своей силе, перестав ей пользоваться, пока однажды она не вышла из под контроля на глазах у приемной матери.
        Тряхнула головой снова, отгоняя наваждение.
        - Ты чего? - Удивился Химура, поддавшись телом вперед. - Конфетка…
        - Я помню! - Невольно всхлипнув, она встретилась с его большими, голубыми, как лед, глазами. - Мне нужен свежий воздух! Прошу, пойдем погуляем! - Взмолилась Кейрис. Духота комнаты и теснота четырех стен, начинали сдавливать остатки ее сознания.
        Демон кивнул.
        Кейрис встала с кровати, встретившись взглядом со своим отражением. Спутанные грязные волосы, мертвенно бледная кожа и мятое кружевное платье белого цвета, повидавшее наверно все, что только можно было повидать за этот месяц, и при этом не обзавелось ни единым пятном. Расчесав волосы руками, Кейрис открыла окно нараспашку, вдыхая запах прохладного ветра и морского лилейника. За окном было много этих цветков, что по цвету не различимы с морем теней, такой же голубовато-серый с ярко-синим основанием. Морской лилейник пах морской солью и нотками лилий. Запах этих цветов напомнил о Доминике. О том, что он ей показал и рассказал. Что она рассказала ему….
        - А через дверь не судьба? - Усмехнулся Химура, возвращая в реальность от тяжелых раздумий. Он подошел ближе.
        Кейрис широко улыбнулась.
        - Не хочу сейчас столкнуться с остальными. Только не сейчас! - Кейрис спрыгнула вниз. Химура повторил это действия.
        Еще одно воспоминание режущим осколком, проникло в голову…
        ***
        Ему 18, ей 12
        Западные Земли. Небольшой город - Новая Длань. Кейрис в очередной раз сбежала в леса, прячась от любопытных взглядов. Ей не терпелось снова призвать ветер в своих руках, чувствуя, как его потоки ласково гладят ладони, а сила внутри позволяет подчинять ветра своим желаниям…
        Прибежав к берегу реки, примыкающей к небольшому скальному выросту, где уже неделю практиковала магию. Облегченно выдохнула, что никто не занял ее места.
        - Начнем! - Сама себе сказала Кейрис, вдыхая теплый вечерний воздух. Она расставила ладони напротив друг друга, чувствуя, как энергия течет по телу. - Слабый порыв. - Произнесла она, плотно закрыв глаза, чувствуя как порыв, куда сильнее, чем она ожидала, трепал волосы, под шелест листьев. - Тьма! - Фыркнула она, выдыхая снова.
        - Магия Воздуха… - Мужской голос заставил содрогнуться ее.
        Из-за скалы показался беловолосый парень, с ажурной стрелой, нарисованной на левой стороне лица. Кейрис выставила руку вперед, хотя сердце билось с бешеной скоростью. Что с ней теперь будет? Опять надо будет бежать?
        - Ты теперь всем об этом расскажешь?
        Беловолосый рассмеялся, и поднял свою ладонь, из которой вылетал настоящий пушистый снег. Повеяло холодом.
        - В этом нет необходимости. - Он пожал плечами. - Я тут по службе. Меня Химура зовут, а тебя, маг Воздуха? - Его тон был, как будто он смеялся над ней.
        - Кейрис. - Неуверенно представилась она, опустив руку. - Что у тебя за стрела на лице?
        - Демоническая. - Химура обнажил клыки.
        - Не знала, что в армию призывают и демонов… - Кейрис сделала шаг назад, споткнувшись об камень, чувствовала, как теряет равновесие. Резкий вдох, но рука демона, сжавшая локоть, не позволила упасть ей в воду.
        - Да, но только не в этом регионе! Не люблю сюда ездить, но выбора мало. - Демон пожал плечами, и расплылся в веселой играющей улыбке.
        - Ты много знаешь о магии? - Кейрис подалась вперед, теперь она не видела в незнакомце опасности. К тому же не так часто можно встретить приезжего демона на Западе.
        - Достаточно! - Химура создал в своих руках снежок и кинул в нее, попав в плечо.
        - Холодно! - Рассмеялась Кейрис, выставив руки вперед, направив в демона чересчур слабый ветряной поток. - Да ну… - Расстроено протянула Кейрис, чувствуя, как вспыхнули щеки. Демон рассмеялся еще громче.
        - Воздух - это самая своенравная стихия, любящая свободу действия и пространства, но невидящая беспрекословное подчинение. Если стихию Земли надо убедить в силе твоей воли, показать что ты сильнее куска камня, Огонь - вместо крови пустить по венам, чтобы им управлять, а с Водой достичь единения каждой клеточкой тела, то с Воздухом надо разговаривать. Можно воззвать к силе внутри себя, но только для того, что наладить контакт со стихией в общении, иначе магия выйдет из под контроля, поглощая все твои силы, и разрушая все вокруг.
        - Ого! Ты можешь и их призвать!? - Удивилась Кейрис, слушая демона с широко распахнутыми глазами.
        - Нет! - Покачал головой из стороны в сторону. - Я много литературы проштудировал.
        - А что тогда с твоим снегом? Что ты чувствуешь, когда используешь свою силу?
        Демон задумался, создавая в руках ледяной прозрачный шар.
        - Что-то между водой, и как бы это странно не звучало, землей. Лед и снег могут быть очень свирепы к тому, кто владеет им. Это магия созидания, но чтобы созидать, надо понимать, что ты делаешь и зачем. А вот для этого уже нужна сильная воля и единение.
        - Ух, ты!
        - Думаю, урок на сегодня будет закончен. - Демон подмигнул и спрыгнул с большого камня, который приспособил под стул.
        - Стой! - Кейрис вскочила следом. - А ты долго будешь еще в городе? - Химура остановился и расплылся в доброй улыбке.
        - Сегодня уезжаю назад. Я нашел, что искал!
        - Как сегодня? - На глаза выступили слезы. Она впервые встретила демона. Впервые с кем-то говорила о магии. Впервые было чувство защищенности. И все исчезло за одну фразу. - А что ты искал?
        - Тебя. - Коротко ответил он. - Да не смотри ты так ошарашено! Меня послали узнать, что за ветряные переполохи происходят на Западе, но я ж не знал, что причиной окажется такая соплячка. - Усмехнулся Демон. Кейрис поникла.
        - Ты все-таки меня сдашь….
        - Терпеть не могу, когда торопятся с выводами! - Химура недовольно фыркнул. - Это же запад, Скажу, что все нормуль, придумаю легенду о поломанных ветряных сооружениях, созданные для разгона облаков. А тебе советую покинуть Новую Длань и на время прекратить тренировки, все-таки и местные уже начали перешептываться…
        ***
        - Эй! Земля вызывает! - Химура подхватил ее на руки. От неожиданности, Кейрис даже пикнуть не успела. - Опять вспоминаешь? Знаю, проходили. Когда я только начал вспоминать, так чуть тебя в преисподнею не согнал.
        Кейрис округлила глаза. Она помнила их первый и последний поединок. Как испугалась оказавшись внутри глыбы льда. И как в последний момент нащупала воздушные пузырьки вокруг себя, и соединив их, разбила эту клетку.
        - Так вот, что на тебя тогда нашло! - Рассмеялась Кейрис.
        Химура нес ее на руках по лесной тропинки, к водопаду, но на пол пути свернул в другую сторону.
        - Куда ты меня несешь? - Кейрис оглянулась, запоминая дорогу на всякий случай, заодно пытаясь вспомнить, когда ведет эта тропинка. Ходил ли она вообще по ней?
        «Никогда!»
        «Ходила!»
        Голоса в голове на перебой спорили и противоречили сами себе.
        «Заткнитесь сейчас! Прошу! Заткнитесь!» - Мысленно кричала им, уткнувшись в плечо Химуры зажмурив глаза. Выдохнув, она подняла взгляд на Химуру, замечая хитрую ухмылку.
        - Увидишь… - Многозначительно протянул он.
        - Ладно.… Заинтриговал! - Усмехнулась она, когда он поставил ее на ноги.
        Его большие голубые, как лед глаза были так близко. Холодное дыхание тонких губ… Кейрис поддалась импульсу, и поцеловала его, обвив шею демона руками, запуская пальцы в копну белых волос, отросших до предплечья. Его руки обвилиее талию, почти вжимая в себя. Она чувствовала, как бьются их сердца, ощущала взбудораженный воздух в легких. Ветер колошил волосы. Музыка из шелеста листьев и пение ветра сопровождала их каждое движение, обволакивая ласковыми прикосновениями. Он разорвал поцелуй, его холодная ладонь коснулась щеки, медленно опускаясь на подбородок, поднимая его к себе. Их взгляды встретились в немом вожделении.
        - Конфетка моя… - Прошептал он. Она неловко рассмеялась.
        «Его конфетка» - Эти слова волной мурашек прошлись по телу, отпечатываясь в сознании.
        - Я знаю… - Прошептала Кейрис.
        - Хочу показать тебе одно место! - Химура взял ее за руку и повел за собой.
        ***
        Ей 16, ему 22
        Изборск. Город на Западных землях на берегах Солнечной реки. На ярмарке выходного дня, Кейрис стояла под кроной белого дуба, закрыв глаза, пропуская сильный ветер сквозь пальцы. Глубокий вдох. Она чувствует, как сила течет внутри нее, и ветер становиться тише, услышав ее просьбу. Много лет назад, ее научили этому фокусу. Настолько давно, что она и не помнила, кто.
        На глаза легли холодные ладони, а спина легла на мужской накаченный торс. Дыхание прервалось, и ветер вновь заиграл сам по себе.
        - Колдуешь? - Спросил голос за спиной.
        - Химура блин! - Кейрис обернулась и поцеловала демона, едва коснувшись губ. Будто так было уже очень много раз.
        - Ты бы по аккуратнее, при всех этих людях. - Его ладонь, ласково легла на ее руку. - А то вдруг кто заметит?
        - Тогда я скажу, что меня совратил один очень сексуальный демон! - Рассмеялась Кейрис.
        Они катались на колесе обозрения, ели сладкую вату, смотрели кино в открытом кинотеатре. Гуляли до поздней ночи. Он повел ее к себе, наградив сладкими холодными поцелуями.
        - Ты точно не против? - Спросил он, когда их тела были совсем близко под покровом ночи. Он положил ладонь на ее шею, большим пальцем поглаживая по щеке. Вместо ответа, она потянулась к нему, касаясь его губ. С ним она была готова хоть на край света. На Западе ее ничего не держало.
        Вся ночь была в их распоряжении. Ее первая ночь в такой близости с мужчиной. С любимым и единственным мужчиной, с которым она была настоящая и душой и телом, с которым не боялась применять магию.
        Магия ночи рассеялась с первыми лучами солнца, возвращая из сказки в жестокий реальный мир.
        - Мне сегодня надо уезжать… - Прошептал он, но эти слова были подобной ножу по сердцу. Слеза прокатилась по щеке, оставляя за собой мокрую дорожку. - Эй… - Он приподнялся на локоть, нежно касаясь губ своими. - Я еще вернусь к тебе, а когда исполниться восемнадцать, заберу насовсем! Я покажу тебе красоту столицы, покажу тебе Восток, где драгоценные камни можно откапать в любом участке почвы, Юг, где магов почитают, как детей Небожителей! - С каждым его словом, она улыбалась все шире, даже смогла засмеяться.
        - Я понимаю, у тебя служба. - Взгляд Кейрис упал на китель демона темно-синего цвета с золотыми вышивками на вороте и манжетах. Звезды на погонах в свете солнечного цвета сияли так ярко, будто настоящие упали с неба ему на плечи.
        Проводив демона на вокзал, она боролась с желанием запрыгнуть в вагон безбилетником и быть рядом с ним. Слезы прощания легли, щипали щеки, когда на ее плечо легла тяжелая рука. Обернувшись, она встретилась с рубиновыми глазами.
        - Ты не вспомнишь ни его имени, ни его внешности. Ты встречалась с парнем, ты открылась ему, но он тебя засмеял и бросил, разбив тебе сердце. Ты не вспомнишь и меня…
        Моргнув, Кейрис уже не знала, зачем вообще пришла на вокзал…
        ***
        Вечернее небо с почти полной луной над головами дарило им последний спокойный вечер. Химура нырнул сквозь высокие кусты, оставив одну на лесной тропинке.
        - Химура? - Кейрис осторожно протянула руку в то место, где исчез демон.
        Рука демона сжала ее запястье, и он резким движением вытянул ее на себя. Открыв глаза, она видела небольшую поляну из ее снов, где она бывала с Домиником. Те же неоновые бабочки, те же цветки кровостока.
        - Невозможно! - Кейрис шумно выдохнула и рассмеялась.
        - Случайно нашел это место, когда только обосновались в домике. - Химура тихо усмехнулся сам. - Здесь очень красиво и, кажется, что весь мир будто замедляет свой ход и просто ждет тебя.
        - Я часто видела эту поляну в своих снах! - Кейрис пробежала до центра поляны и закружилась, подняв руки вверх. Пальцы плавно рассекали воздух, закружив в танце ветер. Несколько неоновых бабочек сели ей на вытянутую руку. Кейрис звонко рассмеялась, поймав на себе взгляд Химуры - остановилась.
        - Давно я не видел тебя такой счастливой. - Его улыбка достигла остатков ее сердца. - Я скучал по тебе. И вправду скучал… - Он подошел к ней, вложив ее ладонь в свою.
        Дыхание затаилось где-то в груди. Она не слушала голоса в голове. Сейчас она была с ним без остатка.
        - После нашей ссоры, я отказалась от чувств к тебе. - Призналась Кейрис, сбрасывая со своих плеч эту ношу. - Я думала, что ты окончательно выбрал Анжелику…. Не хотела больше тонуть в собственной боли, видеть то, как ты выбираешь не меня раз за разом… Я сдалась… - Кейрис неровно вдохнула воздух в легкие.
        - Нет, это я сломал тебя. - Их взгляды снова встретились. В воздухе повисли все их несказанные мысли раньше. Каждая боль, что они смогли друг другу причинить. - Я ревновал тебя к Доминику. Видел, как ты сама тянулась к нему. Прости меня.
        Кейрис расплылась в улыбке, облегченно выдохнув. Химура улыбнулся в ответ. Она чувствовала, насколько тяжело далось ему признание собственных ошибок.
        - И ты прости меня… В тот наш поединок, ты спросил не поторопилась ли я с выводами. Да. - Кейрис шумно выдохнула, собираясь с силами. - Я поторопилась с выводами. Ты не спал с Эшли, теперь я это знаю…
        - Ты могла просто спросить меня, Кейрис. - Химура поднял ее взгляд на себя. - Почему ты просто не спросила?
        - Знаешь, понятие не имею! - Помотала головой, чувствуя, как соленые слезы снова кусают щеки. - Просто увидев тебя вместе с голой Эшли, не знаю, я разозлилась, заревновала и сорвалась на тебе. - А Анжелика знала? - Кейрис хитро улыбнулась, стрельнув взглядом, прикусила нижнюю губу.
        - Да, потому что она спросила. - Демон пожал плечами, взглядом бросив ей ответный вызов.
        - Теперь понятно, почему у вас изначально все было так просто. Возможно… - Кейрис понимала, что ступала на тонкий лед снова, но ей хотелось проверить, чтобы точно знать… - Вы бы с ней стали хорошей парой. Все-таки и твое второе Я выбрало именно ее.
        - Мое второе Я выбирало самый легкий и доступный вариант, где нет проблем. Не думаю, что с ней мы в итоге смогли бы быть чем-то большим, чем друзья. Да, может, и было бы пару тройку бессонных ночей, но в конечном итоге нам нужно совершенно разное.
        Кейрис расплылась в улыбки, тая под его чарующим взглядом ледяных глаз. Тонкий лед выдержал. Она рада была услышать эти слова от него.
        - А мы? - Кейрис немного подалась вперед, затаив дыхание.
        - Что мы?
        - Не думаешь, что судьба могла нас не сводить специально, а разводить по разным сторонам только потому, что в итоге мы можем самоуничтожиться в потоках своих чувств?
        - Не знаю. - Химура подсадил ее на пень, обросший мягким мхом и цветами посреди поляны. - Может это будет лучшим исходом для нас, может худшим. Во всяком случае, это не важно, и думать об этом дальше не хочу! - Химура пройдясь по волосам пальцами от макушки до кончиков, вдохнул ее запах. - Все тот же запах летнего ветра, что я помню, все те же любимые глаза неестественно светло-голубого цвета. Любимые глаза.
        - Просто дай мне побыть слабой сейчас. Прошу. Я устала быть сильной! - Кейрис потянула Химуру на себя, сплетая губы в едином страстном поцелуе.
        К черту голоса в голове! К черту потусторонний свет и сотни призраков, что разожгли Маяк! К черту Доминика! К черту все и всех! Она просто устала! Сейчас есть только она и он.
        - Сколько угодно, Конфетка! - Прошептал он, на мгновение, разорвав поцелуй, но впился в ее губы снова.
        Ее руки заползи под его майку, соприкасаясь с обжигающе холодной кожей. Его черная мятая майка слетела на землю. Ее губы сползли на мочку уха, плавно переходя на шею и ключицу, наслаждаясь прерывистым дыханием демона.
        Его руки заползли под юбку платья, крепко сжав ягодицы, одна его рука перебралась на спину, крепко стягивая кожу. Белое платье слетело с нее, приземлившись где-то на земле, оставив ее в одних трусиках.
        Кейрис обвила ногами туловище Химуры, прижимая его ближе к себе, он впился в ее губы, прижав ее к пню старого дерева всем своим туловищем. Ее руки скользили по его спине, периодически спускаясь чуть ниже таза.
        Губы Химуры опустились ниже, мокрым язычком он оставлял влажные дорожки от сонной артерии к ключице и ниже к небольшим грудям. Ее спина выгнулась подобно кошки, когда его рука опустилась туда, где было очень горячо. Его губы вернулись к шее, и она ощутила, как клыки демона впиваются в шею, с которым ощутила слабый разряд тока, возбуждающий каждое нервное окончание в ее теле, заставляя вздрагивать от повышенной чувствительности каждого сантиметра ее тела.
        Кейрис впилась ногтями в кожу на спине, медленно проводя вниз, оставляя глубокие царапины. Он прошипел над ее ухом, но зализал ранки от клыков на шее. Спустившись вниз по его спине к брюкам Химуры, Кейрис расстегнула их, аккуратно спустила вниз.
        С поцелуями Химура медленно опустился в самый низ. С губ слетел тихий вздох, второй, третий, после он медленно целовал ее тело, поднимаясь снова к губам. Она привстала, не разрывая поцелуй, сняла и с него остатки одежды. Прервав поцелуй их взгляды пересеклись в пожирающем их вожделении. Жажда, подобно хаосу, трепыхалась в их сердцах, желая утолить этот голод двух возбужденных тел. Их тела приплетались. Она не сдерживала свой крик. Он не сдерживал свои стоны. Они не просто наслаждались телами друг друга - они становились единым целым, как две половины одной души жаждали воссоединиться снова. Они не сдерживались и не контролировали поток первобытных чувств. Вся та боль, что они пережили и весь тот ужас, что ждал их завтра, все смешалось и отошло на второй план вместе с судьбой, что пыталась их разделить. Существовали только они и голод, что они пытались утолить…
        «Это все-таки произошло!» - Кейрис расплылась в улыбке, до сих пор чувствуя вкус губ Химуры на своих. Они смотрели друг другу в глаза, каждый думая о своем и переваривая произошедшее. Его запах зимнего холода, казалось, впитался в ее кожу. Но улыбка пропала, когда взгляд упал на яркую луну над их головами.
        - О чем задумалась? - Первый разорвал тишину Химура, прижав ее к себе, так же подняв взгляд к небесам.
        - О завтрашнем дне… - Призналась Кейрис, поцеловав ладонь Химуры, накрыв ее своей рукой. - О том, что станет со всеми нами? О том сможем ли мы переиграть ритуал в свою сторону? Каролине нельзя дать окончательно покинуть клетку, в которую ее заперли наши предшественники.
        - Мы не дадим этому случиться. - Химура улыбнулся. В его голосе было что-то такое, что испугало все ее существо. Она встала с мягкого пенька, изучая лицо демона.
        - Нет! Даже не вздумай жертвовать собой завтра, Химура!
        - Жертвенность во спасение! Победа над Тьмой! Разве не это девиз Охотников на Демонов! - Химура подмигнул ей, но захотелось только стукнуть его чем-нибудь тяжелым.
        - Вот именно Охотников, а не Демонов! - Со мной и так все решено, я Маяк, основной удар придется по мне!
        - Успокойся, Конфетка! Зря суетишься! - Он усмехнулся, тоже поднявшись с пня. - Что будет завтра, будет завтра. Щас придем домой, обсудим план все вместе. Решим, как будем действовать.
        Кейрис кивнула, прижавшись к демону.
        - Пусть эта ночь не заканчивается.
        - Пусть завтра сгорит весь мир - В руке демона появилось колечко из магического льда. Сердце застучало, намереваясь пробить грудную клетку. - Но сегодня ты станешь мой женой?
        - Да! - Прокричала она, поцеловав демона.
        Глава 25. Ритуал Кровавой Луны
        АНЖЕЛИКА
        Солнце слепило глаза, прогоняя сонное наваждение.
        - Сегодня… - Выдохнула Водная, поворачивая голову в сторону зеркала из водной глади, преломляющее солнечные лучи, мягко рассеивая их по всей комнате.
        Сегодня был их день рождения. Сегодня Ритуал Кровавой Луны. Сегодня кто-то из них точно умрет…..
        - Нет уж! - Сама себе прошептала она, неволей улыбнувшись. - Постараемся выжить все, а после Кейрис я устрою за испорченный день рождения! - Пакостливые мыслишки, растянули улыбку на лице еще шире, и с кровати Анжелика поднялась уже в хорошем расположении духа. В конце концов, ей уже двадцать лет, и она не собиралась грустить даже перед концом света.
        Достав из шкафа короткое темно-синие бархатное платье с глубоким вырезом, купленное для особого случая, что так и не наступил. Надев его, Анжелика подобрала под него черные тканевые летние сапожки. В один из них привычно легла сталь кинжала. Распущенные золотистые локоны, волнами спадали до нижних ребер, а неброский макияж с акцентом на губки придавал особый шарм ее виду.
        Внизу ее уже ждал сюрприз. Весь первый этаж был увешан шарами всех возможных цветов. На столе стоял огромный шоколадный торт, много фруктов и букет морских лилейников в ледяной вазе.
        - С Днем Рождения! - Одновременно, но тихо поздравили Скарлетт и Кристелл.
        Из комнаты Кейрис почти на цыпочках вышел Химура. Анжелика облизнула губки, и продолжила улыбаться, хотя ощущение радости пропало в тоже мгновение. Она встретилась взглядом с ледяным демоном. Он был счастлив, и она понимала почему.
        - С Днем Рождения, Аква! - Она обняла Химуру и с этим ощутила успокоение, принимая одну простую истину, что пыталась отвергать очень долго. Химура ей очень дорог, и да, она любила его, но не настолько сильно, как он того заслуживал на самом деле. Демон не нужен ей настолько, чтобы не радоваться тому, что обрел счастье с другой. Чтобы ревновать его к ней или грустить самой.
        - Спасибо Химура! - Тихо рассмеялась Анжелика. Демон достал из кармана маленькую ледяную коробочку.
        - Открой его, когда все закончиться, хорошо? - Демон подмигнул, а Анжелика кивнула, ставя коробочку на стол.
        - Ну что, пора? - Химура кивнул Кристелл и Скарлетт.
        - Что пора? Куда пора? Я с вами! - Анжелика взглядом бегала от одного к другому, не понимая причины их спешки. Только утро, до заката солнца еще очень много времени.
        - Мы в особняк Хоуп, на разведку. - Пожала плечами Кристелл, изогнув губы в хитрой ухмылке.
        - Так я с вами! - Настояла Водная, скрестив руки на груди.
        - Прости Аква, но нет! Во-первых, сегодня ваш день рождения, а во-вторых, четыре элемента в ритуале важнее всего, как и свет Маяка, поэтому, лучше мы пойдем сейчас и понаблюдаем за происходящим, по возможности попробуем предотвратить ритуал еще до его начала, а вы пока подумайте, как переиграть его в свою пользу, если вас силой туда притараканят! - Химура попытался щелкнуть ее по носу, но она поймала его руку за запястье, и шумно выдохнула.
        - Ладно, но будь на связи! А то, твоя девушка будет переживать! - Анжи пакостливо улыбнулась, бросив его руку в сторону.
        - Невеста! - Поправила ее Кристелл. - Он вчера ей предложение сделал!
        - Правда? Мои поздравления! - Улыбнулась Анжелика, вдруг осознавая, что проиграла спор, еще до его начала. Да и если бы она и смогла затащить его в постель, выкрутив так, что инициатива была бы за ним, то таких горящих глаз, как у него сейчас, Анжелика бы не увидела, да и предложение точно бы не получила.
        Химура, Кристелл и Скарлетт уехали, дав им последние часы на счастливую жизнь. Францезелин и Дектан спустились вместе, держась за руки. Францезелин в красном платье с черной кружевной юбкой, а Дектан…, Ну он даже костюм новый не выбрал для себя.
        - О, с Днем рождения, парочка! - Анжелика разрезала торт, разложив на тарелки.
        - И тебя! - Рассмеялась Огненная, усаживаясь за стол вместе с Дектаном.
        - Не знаю как вы - Начал слепой, укладывая трость к себе на колени. - А я хочу сегодня выпить и отдохнуть, и по возможности вообще никуда не ехать!
        - Знаешь, слепыш! - Анжи хитро улыбнулась, достав бутылочку коньяка из холодильника. - Я абсолютно с тобой согласна, и с удовольствием составлю тебе компанию!
        - Тогда наливай!
        - Про меня не забудьте! - Фыркнула Огненная.
        Из комнаты вышла Кейрис с мокрыми волосами и в том же нежно-голубом платье, в котором была на бале Выпускников. От ее кожи исходил слабый белый свет.
        - С Днем Рождения, ребят! - Поздравила она всех, подходя к столу.
        - Ты светишься… - Протянула Францезелин, оценивая взглядом подругу.
        Кейрис смущенно улыбнулась, правой рукой поправляя черный локон, демонстрируя всем ледяное колечко, подаренное Химурой.
        - По этой причине тоже… - Протянула Анжелика, подняв свой бокал кофе с коньяком на уровне лица. - Но она немного не про это. Ты реально светишься.
        Кейрис с паникой в глазах поднесла руки к глазами, теперь замечая слабое сияние.
        - Это плохо. Это очень плохо. - Выдохнула Ветреная, и ветер за окном взвыл под ее настроение.
        «У меня Дежавю» - Анжелика вспомнила то утро, когда они с Кейрис только поспорили, и невольно улыбнулась тому веселому времени.
        - К черту! - Прыснула Водная, наблюдая, как Кейрис потупила взгляд, от непонимания такой реакции. Может она ждала сожаление, но вот хрен она его получит. - Да! Ты все правильно поняла! К черту! Сегодня наш День Рождения! Вечером уже все решиться. Затмение начнется в двадцать три ровно, и продлиться всего пятнадцать минут.
        - За День Рождения! - Подняла тост Францезелин, встав со стула со своим бокалом.
        - Пусть сегодня все решиться! - Поднялся и Дектан.
        - Тогда за Нас! - Поддержала Кейрис и улыбнулась.
        - За нас! - Вторила Анжелика, отпив из своего бокала.
        Так и проходил день. Они смеялись, ходили к горячему источнику, к водопаду, использовали магию своих стихий, направляя ее друг на друга, пытаясь уклониться от атак.
        - Ребят! - Вдруг осенило Анжелику, после распитой на всех бутылки коньяка. - Помните тот момент, когда вы переступали грань своей стихии?
        - Да! - Ответила ей Огненная, формируя огненный шар в своих руках. - Кажется, что переступаешь порог запертой двери в темноте, а что?
        - А что если, когда нас начнут приносить в жертву, мы осознано перейдем в состояние своей стихии.
        - Так мы будем контролировать, ту силу, которую у нас попытаются забрать… - Догадался Дектан, разбивая об камень огненный шар Франц.
        - Анжелика - ты гений! - Кейрис спустилась с неба на землю с широкой улыбкой на лице. Чем ближе было к вечеру, тем больше она напоминала звезду, упавшую с неба, но сохранившая свое сияние.
        - Допустим, я и так это знала! - Кивнула Водная, сплетая водные щупальца в одно большое.
        - Кажется, я придумала, как переиграть ритуал и освободиться от мертвых!
        ХИМУРА
        До, ныне заброшенного города Кнес, на машине они добрались часа за четыре. Химура остановил авто на подъезде к городу, вблизи руин.
        - Ты бы еще дальше проехал! - Кристелл едко улыбнулась, недовольно закатив глаза, и вышла из машины.
        Химура переглянулся со Скарлетт и вышли следом.
        - Да ладно тебе! - Усмехнулся Демон. - Один хрен терять больше нечего.
        - Одна душа точно уже тут. - Скарлетт нахмурила брови и в миг распахнула глаза. - И я знаю эту душу….
        - Это Доминик, наверное. - Пожал плечами Химура. Он уже рисовал в голове картины того, как его будет убивать, и с упоением смотреть, как тело разлагается на пепел с искрами.
        - Это один из Рыцарей Тьмы. Он был тут и в ночь бойни, и в ночь, когда твоя невеста стала Маяком. Они связаны сильной магией.
        Химура заскрипел зубами, но оставил без комментариев. Он сам это допустил, а значит должен сделать так, чтобы сегодня все закончилось благополучно, для Кейрис в первую очередь.
        - Лицо попроще, Химуша, нос повыше и булки потверже. - Рассмеялась Кристелл, слабо пихнув его в плечо, выводя из омута мыслей.
        - Надо было все-таки брать с собой коньяк…. - Протянула Скарлетт, сморщив нос.
        - Ну да, как раз подготовили бы бутылку правосудия! - Рассмеялся уже Химура.
        До особняка Хоуп они дошли уже в абсолютной тишине, спрятавшись за руинами, не издав и звука - стали ждать.
        Химура видел, как Доминик в одиночестве возводил каменный алтарь, вокруг него пентаграмма с кучей рун демонических и рун Небожителей в том числе. Доминик возвел четыре стопа равноудаленных друг от друга от центра и прямо направленных в четыре стороны света. По одной на каждого повелителя.
        Уже смеркалось. Они просидели в одной позе без движений несколько часов. Химура размял шею, чувствуя, как хрустят кости.
        - Этот цирк пора заканчивать. - Прошипел демон, создавая в своих руках парные ледяные клинки, поднимаясь с земли.
        - Давно пора! - Поддержали его девчонки. В руках у Скарлетт появилась Коса, а у Кристелл два длинных тонких меча.
        Едва они вышли к Доминику, их окружила толпа голимов, созданных Рыцарем Тьмы. Химура без труда разрубал одного за другим. Их было много, но их троица брала своей силой, и магией вырезая их пачками. Но голимов меньше не становилось. Толпа глиняных мутантов тупо не подпускала их к месту ритуала ближе, чем на десять метров. Это бесило.
        - Я знал о вашем присутствии с самого начала. - Голос Доминика был будто внутри его головы. Проморгав несколько раз, выгоняя Рыцаря от туда, Химура упал на колени, понимая, что никаких голимов все это время не было. Это изначально был обман сознания. Воздух буквально задрожал, подавляя их волю Доминик, заставил их троих упасть на колени перед ним. - То, что вы смогли выстоять в схватке с моей матерью и остаться невредимыми, еще не значит, что по силе вы хоть немного равны мне!
        - Ты безумен! - Прошипела Скарлетт сквозь зубы, едва выдерживая это давление. - Ритуал ошибка с самого начала! Прошлое нельзя изменить.
        - Ты не достоин ее. - Прорычал Химура, вкладывая всю злость в каждое свое слово. - Ни ее, ни ту, что ты хочешь вернуть!
        - Может я и безумен в своих стремлениях, но я достоин ее куда больше, чем ты, хотя бы потому что, я был рядом, когда нужен. А вот можешь ты сказать тоже самое о себе? На что ты готов пойти, чтобы спасти то, что тебе дорого?
        - Для тебя, она лишь орудие достижение цели! - Химура предпринял попытку встать, но сила его прижала к земле еще крепче.
        - У всего есть своя цена. - На лице Доминика не было улыбки, но его рубиновые глаза, будто выжигали душу изнутри. - Вопрос лишь в том, готов ли ты будешь ее заплатить. Лично я давно готов. - Доминик щелкнул пальцами, и Химура ушел во тьму.
        КЕЙРИС
        Весь день Кейрис улыбалась и смеялась с остальными, но на самом деле едва слыша их голоса, на фоне тех, что кричали в ее голове. Она делала вид, что все хорошо, когда мечтала призвать нож и вскрыть себе грудину, лишь бы давление мертвых внутри прекратилось. Никто не заметил.
        Смеркалось. Кейрис вернулась в домик и легла на диван, прижав подушку к ушам.
        «Выпусти!»
        «Сдохнешь ты, и все несчастья прекратятся!»
        «Больно!»
        Кричали они на перебой друг с другом. Она ощущала мощь каждого в крике отчаяния и попытки вырваться, разорвав ее душу, плоть и кровь. Ткань дивана стала мокрой то ли от слез, то ли от выступившего пота. Ладонь ощутили прохладную сталь клинка Небожителей.
        «Освободить их….. Освободить себя» - Ее ли это мысли, Кейрис не отличила, но занесла над своим сердцем клинок.
        «Не сдавайся!» - Вдруг отчетливо услышала нахальных голос, заглушающий внутри все остальное. Она слышала этот голос раньше, но сейчас не могла вспомнить, кому он принадлежал. - «Ты рано сдаешься!» - Снова тот же голос затмевал всех.
        Кейрис не опустила кинжал от своей груди, но всхлип слетел с ее губ.
        - Тише, девочка моя, тише! - Говорил кто-то снаружи и теплая ладонь, легла на ее руки. Кинжал исчез, и этот кто-то с запахом моря взял ее на руки. - Скоро все закончиться.
        - Доминик… - Вспомнила Кейрис, встречаясь с рубиновыми глазами. Его руки крепко держали ее на себе, позволяя сейчас быть в таком состоянии и не притворяться другой.
        - Положил ее на место! - Где-то вдалеке голос Францезелин смешался с треском вспыхнувшего пламени.
        - Ваша очередь тоже придет. Ожидайте. - Над ухом, но как сквозь толщу воды ответил Доминик.
        Кейрис погрузилась в темноту. Сколько прошло секунд, минут или даже часов, она понятие не имела.
        «Не сдавайся!» - Снова тот же нахальный голос в голове. Единственный из всех, кто не пытался разорвать ее изнутри. - «Открой глаза!» - Потребовал он.
        Кейрис все же нашла в себе силы распахнуть веки. Полная луна была почти над головой.
        «Затмение уже близко» - Голос взглянул на мир ее глазами.
        «Он будет первым» - Поняла она, но сейчас даже была рада, что настолько упрямая душа сейчас с ней, и заглушала вопль остальных.
        - Кейрис! - Голос Химуры был рядом, но в тоже время так далеко. Повернув голову, на каменной поверхности алтаря, она видела, как кровь демона алой рекой медленно скользила к ней по прямым линиям пятиугольной звезды. Химура лежал почти без движения, а его руки были прикованы к углу звезды. Рядом с ним лежала Скарлетт без движения. Кейрис не чувствовала даже ее дыхание.
        - Не умирай… - Одними губами прошептала она, когда он снова взглянул на нее. Демон улыбнулся, но кивнул. По щеке пробежала мокрая дорожка.
        Осмотревшись еще, Кейрис заметила четыре равных столпа на четырех сторонах, и все на одинаковом расстоянии от нее.
        «Не забывай про план»
        Первые струйки крови достигли ее, прилипая к коже и пропитывая нежно-голубое платье. Столп перед ее глазами загорелся пламенем. Оглянувшись, Кейрис ощутила потоки ветров за своей головой, разрушительной силой расползающейся по периметру, но не находя препятствий, сталкиваясь с силами Огня, Воды и Земли. Кейрис видела Анжелику, из которой вытягивалась сила темно-синем сиянием, Дектана - зеленым сиянием, и Францезелин - огненным.
        «Кто тогда на столпе ветров?» - Мысль стрелой пронзила голову в страшном осознании, и Кейрис обернулась, встретившись взглядом с мамой. На шее Лорен светился ее медальон.
        «Она не маг. - Пояснил голос в голове, стоящий впереди всех. - Вы одной крови, а артефакт создает лишь имитацию мага, вытягивая силу твоей стихии сквозь жизненную силу Лорен»
        - Мама! - Попыталась кричать Кейрис, когда Лорен схватившись за горло, и упала на колени, отчаянно пытаясь сделать вдох. - Нет! - Крик застрял в горле.
        Луна над головой пульсирующим светом медленно начала окрашиваться в алый свет, а вместе с ней и ясное небо заливалось цветом крови.
        - Девочка моя. - Над ней навис Доминик, с черным клинком, точной копией Небожителя, но с другими рунами - демоническими.
        - Освободи меня от них. - Попросила она, бросив взгляд, на слабеющего с каждой секундой Химуру, и задыхающуюся маму. Другие Повелители, она чувствовала, как открываются их двери за грань их стихии.
        «Я верю в вас»
        «Верь в них» - Последний раз услышала этот нахальный голос, когда Доминик вонзил клинок в ее сердце.
        Не было ни боли, ни крови. Одна душа светлячком улетела в сторону, быстро удаляясь за периметр ритуала, и столп яркого света пронзил небо, всего на мгновение, касаясь с кровавой луной.
        Миллионы душ познавшие свободу от заточения, превратились в огромный поток энергии. Пентаграмма струилась светом пяти стихий, приумножаясь в сотни раз сиянием душ. Пока Кинжал Доминика был в ее сердце, она ощущала это могущество пополам с Рыцарем Тьмы. Но только пока этот клинок в ее сердце, в противном случае…. Кейрис понимала, что ее душа и тело исчезнет из вечного потока мироздания.
        Каролина буквально всплыла из земли, содрогая своей силой воздух.
        - С возвращением, Мама! - Доминик ласково улыбнулся Королеве Демонов. - Теперь выполни свою часть сделки! - Приказал он и Каролина кивнула.
        Кейрис опустила взгляд на кинжал в своей груди, и на Доминика, что отвлекся на свою мать.
        «Нельзя больше терять времени!» - Своя мысль ясно и без помех импульсом прошлась по телу, в ее руке появился клинок Небожителя, и Кейрис вонзила его в руку Рыцаря. Он отпустил рукоять черного клинка, Кейрис вынула свой клинок из его ладони, буквально подлетая к ослабленному Химуре. Времени было мало. Никто не должен сегодня умереть!
        - Пей! - Приказала ему, подставив свою шею Демону.
        - Нет, иначе я убью тебя! - Попытался отмахнуться Химура. Кейрис ощущала, как Доминик приближался к ним, пока Каролина пыталась перенять силу Ритуала в свои руки. Она понимала, почему они медлят. Демонический клин все еще в ее груди.
        «Маяк связан с его создателем» - Вспомнила Ветреная, все еще ощущая эту связь. Она все еще Маяк.
        «А значит и сила ритуала тоже моя!»
        Химура вонзил свои клыки в ее шею, осушая ее глоток за глотком. Она дарила ему силу Пятого Повелителя! С каждым глотком своей крови, насыщая его не только кровью, но силой и благословением.
        - А теперь заморозь медальон на шеи мамы. - Шепнула она ему. Химура оторвался от ее шеи, протянув руку вперед, заморозил только медальон. Магия в куске металла угасла.
        Кейрис выдохнула, и буквально заставляя воздух, что просто кричал о сводном полете, вернуть силы ее матери. Потоки ветров, нехотя подчиняясь приказу Повелителя, проходили сквозь Кейрис и возвращаясь к маме новой волной. Лорен часто задышала, пытаясь откашляться от удушья.
        Огненный стоп Францезелин, Река в небо Анжелики и каменная скала Дектана выходили из состояния стихии.
        - У них получилось! - Обрадовалась Кейрис, обняв демона.
        Химура разбил цепи Жнеца, освобождая и ее и себя одновременно.
        - Скарлетт, уноси Лорен, немедленно, а мы разберемся с ними! - Приказал ей Химура. Жнец кивнула и, переместившись к маме - забрала ее из этого пекла.
        На каменный алтарь приземлилась Кристелл, взмахнув двумя длинными тонкими мечами.
        - Скучали по мне?
        ХИМУРА
        - Долго прохлаждалась, Криста! - Прыснул Химура, но улыбнулся старой подруги.
        С одной стороны наступала Каролин, свирепой силой, пытаясь подчинить их всех, с другой - Доминик. Кейрис одна встала против него с черным клинком в своей груди. Было странно, но Химура понимал, что пока клинок там, она будет жить, даже ровна по силе с Рыцарем.
        - Зато подоспела к самому сладкому! - Анжелика облизнула губки, обнажив катану, и подмигнула Кристелл.
        Дектан и Франц синхронно запустили силу огня и земли в сторону Королевы Демонов. Песчаная буря вихрем закружилась в воздухе, отрезала их от Доминика и Кейрис.
        Анжелика вытягивая воду из воздуха и земли, разбила щупальца на миллиарды капель, окружая Каролин. Та выпустила тьму из своих рук и те подобно змеям поглощали магию Повелителей.
        Кристелл создала вокруг себя сотни прозрачных мечей, направляя их по очереди в окруженную цель. Каролин было просто некуда деться. Пока светит в небе кровавая луна, их шансы более чем равны. Нет. Они могут ее уничтожить навсегда.
        Химура дописал тринадцать рун в воздухе. Снег и замороженные капли Анжелики закрутились в воздухе. Все вокруг них обратилось в лед, среди которого засверкала ледяная молния. Он двинулся вперед. Каролин тенями отбивалась от одновременных атак, но завидев его, она сама превратилась в облако тьмы и пролетела сквозь него, не дав закончить заклятье…
        Он упал. Звуки битвы пропали, утонув в звенящей тишине. Последнее что он увидел - Как Повелители, обращаясь в свои стихии, атакуют Королеву и ее туман теней. Он не чувствовал боли, осязание земли под телом пропало, создавая иллюзию невесомости в его голове, но перед ним открылась нечто иное. Дверь, пропускающего его за грань реального.
        Он быстрой неуловимой вспышкой заискрился внутри черного тумана, выкидывая от туда бренное тело Каролин. Он ощутил, как возвращаются назад остальные стихии, уступая дорогу Пятому Повелителю. Молнией, ударяясь об землю, он замораживал то, к чему касался. Он был везде и нигде одновременно. Он ударял раз за разом в тело Королевы демонов.
        «Химура» - Он не услышал, скорее, понял и почувствовал голос Кейрис и в мгновение в его руке появился клинок из белой стали с острием в виде крыла птицы и рунами Небожителей на рукояти. Обезоружив Каролин, последним ударом молнии он вонзил это клинок в ее сердце, обретя снова плоть и кровь.
        Магический хаос из разных стихий и мечей суккубки мгновенно прекратился. Каролин заискрилась и пеплом осыпалась на землю, испустив последний теневой выдох.
        Клинок Небожителя снова исчез.
        КЕЙРИС
        От остальных их мгновенно отрезало песчаной завесой Дектана. Кейрис улыбнулась, направляя силу своей стихии против Рыцаря Тьмы. Он без труда разбил ее, и потоки ветров прошлись лишь рядом.
        - Доминик. - Кейрис начала движение полукругом, не подпуская к себе его. - Ты самое лучшее, что было в моей жизни, но и самое худшее одновременно.
        - Кейрис. - Поддержал беседу Доминик, пуская рубиновую тень в ее сторону, но она рассеяла ее по ветру мимо себя. - Ты показала, что цена твоей истины, равна цене моей слабости.
        - Я никогда не нужна была тебе. Но твои истинные чувства достойны уважения.
        - Ты не видишь во мне врага, после всего, что я сделал. - Ей показалась, или его голос все же дрогнул?
        Кейрис улыбнулась, все еще чувствуя мощь в своем сердце и связь между ними. Вытянув руки вперед, алый поток из ветров, закручиваясь в полностью подконтрольный ураган, направился в сторону Доминика. Он встретил рубиновым сиянием. Их магия икрилась и закручивалась. Воздух вокруг них дрожал, выбивая почву из под ног, но оба держались,
        - Нам нужно разорвать связь, тогда все получиться. - Он говорил спокойно и тихо, но его слова эхом звучали в голове.
        - Согласна. - Прошипела Кейрис, делая шаг, к нему навстречу наращивая мощь ветров, заставляя их снова подчиняться.
        - Ты что-то задумала. - Понял он по ее решительным действиям, так же сокращая расстояние между ними.
        - Химура… - Кейрис обернулась на ураган из молний за спиной, ощущая распахнутую дверь пятой стихии. Кинжал появился в ее руке и тут же исчез.
        Рубиновая тень смешалась с алым ветром.
        Им осталось преодолеть всего два шага.
        - Он тебе не поможет. Тот, кто сломал тебя однажды, не может быть достойным тебя снова. - Доминик решительно сделал еще шаг на встречу.
        - Тогда кто сломал тебя? - Кейрис так же сделала шаг к нему, закручивая ветра сильнее.
        Ответа не последовало.
        В ладони снова появился клинок Небожителя, и Кейрис первая совершила последний шаг к нему, клинком разбивая сгусток магии перед ними и крепко обняв Рыцаря Тьмы, подняла взгляд на него и встретилась с рубиновым взглядом.
        - Ты так похожа на нее и в то же время ты совсем другая. - Прошептал он, положив ладонь на демонический клинок в ее сердце.
        - Вот и ответ. - Кейрис занесла клинок у него за спиной. - Ты сам себя сломал, и ты достоин куда большего, чем подобие той, что ты любил.
        Кейрис, не позволяя вытащить клинок из свой груди, крепче обняла Доминика и вонзила клинок в его сердце сквозь плоть и кости, достигая самого основания его души.
        По его губам потекла струйка крови. Ветра закружились сильнее. Кейрис сквозь созданную связь потянулась к силе Кровавой луны над их головами, заставляя сквозь ветра открыть дверь к ней…
        - Арисанна… - Прошептал он, подняв взгляд наверх.
        Над их головами появилась прозрачная дверь, за порогом которой ему протягивала руку девушка с темно - русыми косичками и глазами, сквозь которые Кейрис видела себя, и то, как Доминик тянулся к ней
        - Твое место с ней. - Шепнула Кейрис, отталкивая Рыцаря Тьмы от себя, наблюдая, как алые ветра закручивают его тело, пока его не осталось совсем. Даже пепла. Она нежно взяла Доминика в свои объятия, и дверь за ними закрылась. Он теперь с той, кого любил и ждал свою долгую жизнь. Клинок Небожителя со звоном упал на землю.
        Кровавая Луна над головами начала медленно белеть, освобождая мир от своих чар.
        ХИМУРА И КЕЙРИС
        Ветра сами по себе стали закручиваться в сильнейший ураган, что стоял на месте. Но чем дольше она стояла, тем сильнее он становился.
        Кейрис обернулась, встречаясь взглядом с голубыми, как лед глазами. Они все победили, и все понимали, какая за это требуется цена. Ураган за спиной становился свирепее.
        Химура смотрел на хрупкую девушку из груди, которой торчал клинок, что вытащить из груди нельзя. Ее нежно-голубое платье пропитано кровью, а волосы трепал злой ветер, требуя заплатить за эту победу.
        Обернувшись, он улыбнулся каждому, и отправился к ней.
        - Стой! - Попыталась остановить его Анжелика, схватив за руку. - Ты ведь…
        - Я знаю, Аква. - Химура щелкнул ее по носу. - Мы еще увидимся! - Отпустив, ее руку он отправился за Кейрис.
        Кейрис, стирая слезы со своего лица, ступила внутрь урагана, крепко зажмурив глаза, абсолютно готовая заплатить за победу, за то, как на ее плечи легли крепкие и холодные руки.
        - Химура?
        - Один: Один, Конфетка! - Он прижал ее к себе, слушая свирепый голос ветров, желающих его прогнать, но ледяные молнии, среди ветров сливаясь с воздухом, запели единую песню.
        Он целовал ее, прижимал к себе. Она отвечала той же нежностью и страстью. Ветра и молнии их поднимали вверх, разрывая их бренные тела на ветра и вспышки молний, после которых шел пушистый снег.
        На землю упал черный демонический клинок из сердца Кейрис
        Двери за их спинами закрылась навсегда.
        АНЖЕЛИКА
        Два одинаковых клинка лежали в том месте, где была последняя битва этого дня.
        - Их больше нет. - Прошептала Анжелика, подняв голову к небу. Мокрые дорожки больно кусали щеки. Пушистая снежинка коснулась ее лба, оставляя ощущение прощального поцелуя.
        Францезелин положила руку на ее плечо. Она тоже в безмолвии роняла слезы на землю.
        Дектан стукнул тростью, и на месте двух клинков появилась статуя Химуры и Кейрис в объятиях друг с другом. Они были как живые, такие, как забирали их стихии.
        - Жертвенность во спасение. - Сказал Дектан, устремив свой слепой взгляд на статую.
        - Преданность крови. - Прошептала Францезелин над ухом, сдерживая всхлипы.
        - Победа над тьмой….
        Глава 26. Ход Королей
        ЭШЛИ
        Анжелика отвезла ее к Лорен Хоуп. С приемной мамой она виделась однажды, но была очень рада, что она приняла ее, да еще и в положении. О том, что Кейрис похитили, они с Анжеликой решили умолчать.
        Тридцатого июня они с Лорен хотели вечером заехать в гости к Повелителям, Лорен даже купила им подарки, но с наступлением сумерек, она вышла за дверь и в туже секунду исчезла, оставив после себя линии магии Кейрис и рубиновые линии, как глаза Доминика. Подняв взгляд к небу, она увидела над головой полную луну, медленно окрашивающийся в кровавый цвет.
        Выбежав на улицу, Эшли, обнимая живот, проталкивалась сквозь людей на улицах, вышедших посмотреть на лунное затмение, бежала к пустому театру. Пустой театр, где не так давно был ее Неро.
        «После его смерти вред ли кто-то будет там меня искать!»
        Но едва она смогла добраться до площади перед ней начали вырисовываться яркие неоновые линии.
        - Тьма! - Прорычала беременная, сворачивая за ближайший угол, пытаясь смешаться с людьми, но обернувшись встретилась со взглядом Киртана, следующего за ней по пятам.
        Загнав саму себя в тупик, Эшли выставила руки перед собой, осознавая насколько сейчас беспомощна в своем положении. Даже магию страшно использовать, зная о риске навредить малышу.
        - Эшли Марли… - Киртан прокряхтел. В свете Кровавой луны его шрам выглядел еще более уродливым, чем когда его лицо выжигала Францезелин. - Вам слишком долго спускали с рук ваше преступление. Убийство детей путем провокации аварии, проникновение в Королевскую библиотеку и во дворец, с вашими друзьями Повелителями…
        Эшли закусила губу. Ей просто нечего было ответить ему, ведь каждое слово было правдой. Эшли зажмурила глаза, сдерживая слезы бессилия. Она одна и помочь ей не кому.
        - Киртан Мэрси, засранец ты драный! - Нахальный голос Неро вывел ее из ступора. Открыв глаза, она видела его в той же рваной майке непонятного цвета, кожаной куртке с высоким воротом. Он появился будто из воздуха, загородив своим телом Эшли от Киртана.
        Неро обернулся, расплываясь в нахальной улыбке, где один кончик его губы, чуть выше второго. Подмигнув, он снова вернул свое внимание Киртану.
        - Ты ведь здох! - Киртан зловеще оскалился, задрав подбородок вверх.
        - Да вспомнил, что ты мне кое-что должен, и решил вернуться! - Неро поклонился Киртану в глубоком реверансе, но выглядело это насмешкой над званием Киртана.
        - Жалкий уличный ублюдок. - В руках руководителя лабораторий появился пистолет.
        Неро выгибаясь из глубокого реверанса, вынул из ножен шпагу, сделав движение полукругом, отрезал Киртану запястье, сделав еще шаг, прижал его к стене, приставив острие к его горлу.
        Неоновые линии начали сгущаться вокруг него. Эшли сосредоточилась на нем, представляя, как линии Киртана рассыпаются в воздухе, а линии вокруг Неро становились сильнее. Толчок внутри живота, заставил медленно сползти по стенки, после яркой вспышки боли.
        - Как ты там сказал? - Глаза Неро будто стали больше. В них горела жажда мести. - Не продашь ее добровольно, будешь смотреть, как она подыхает? - С уст скупщика слетел зловещий, но в то же время победный смех. - Вот ирония, не правда ли? Ведь теперь я буду смотреть, как подыхаешь ты! - Неро медленным движением вдавливал острие в шею. Даже с расстояния в несколько метров Эшли слышала, как он задыхался и кашлял, пока обезглавленное тело не упало на землю кровавым мешком из костей.
        - Неро… - Прошептала Эшли, и демон подошел к ней, сев рядом на землю.
        - Эшли. - Его рука легла на живот. Изнутри малыш снова начал пинаться. В его глазах было то, что она не видела ни разу. Он чувствовал их малыша, и улыбка на лице стала другой, более человеческой.
        - Получается ты снова спас меня. - Эшли потянула Неро на себя, переплетая их губы в долгожданном поцелуи, о котором мечтала с последней их встречи.
        - Времени мало. - Отстранился он, но руку от живота не убрал. - Поэтому слушай меня, моя Принцесса. Как только Кровавая Луна сойдет с неба, за тобойявятся стража. Больше они ждать не станут. Не сопротивляйся. Тебя доставят в замок и отведут к Королю. Ты Усилитель, поэтому ты им еще нужна, согласись на их условия….
        - А ты? - Перебила Эшли, затаив дыхание.
        - А я… - Неро достал из под блузы черный алмаз, в котором было спрятано его запасное заклинание.
        Это был его запасным планом, на случай если смерть достигла бы его до этой ночи. Кто бы знал, что пригодиться? «Хищники» с Восточных Остратов украли этот алмаз у одного из лучших ювелиров, и благополучно продано ему в Альгор. Глупые воры даже и подумать не могли, что этот алмаз может стать временным вместилищем умершей души, если его магия оставила на нем свой отпечаток. Но Неро это понял, когда оценивал попавшую к нему в руки вещицу.
        После того как Киртан вынудил его отдать ему Эшли на опыты, он оставил тайное сообщение одному наемному убийце, в котором было сказало, что в случае его смерти, убить девушку, что собирала души мертвых. Эшли заикнулась об этом в последнюю их ночь в пустом театре, и что как не уничтожение Маяка, нарушило бы планы Короны на создание нового послушного Ордена Охотников. Прекрасная месть. Жаль, что не удалась.
        - А я, моя Принцесса, буду рядом с тобой, пока не воскресну снова.
        - Что ты имеешь в виду?
        - Пока ты носишь на шее этот алмаз, видеть после Кровавой Луны меня сможешь только ты, пока не найдем способ, как мне воскреснуть снова. Я планирую еще побороться за эту жизнь! - Неро улыбнулся, подняв голову к небесам. Луна начинала бледнеть, а он растворяться в в черном алмазе, не сводя взгляда со своей беременной малышки.
        Неро растворился в воздухе, но Эшли видела, как его линии медленно впитывались в алмаз. Это придавало уверенности. Она теперь не одна.
        Едва Кровавая луна снова стала белой, ее окружила стража Короля, как Неро и предупреждал.
        Она не сопротивлялась.
        Стража привезла ее в Королевский дворец, приведя в залу Его Величества, где восседал Григорий Александрович Лас-Морен, оставив с ним наедине. Эшли присмотрелась к нему взором усилителя. Он насквозь был пронизан золотистыми нитями с оттенком бронзы и серебра.
        - Эшли Амрейс. - От одного только голоса ее бросало в дрожь. - Вы обвиняетесь в убийстве двадцати трех человек, шестнадцать из которых дети. - В душе заскребли кошки, дербаня едва зажившую рану сожаления и раскаяния. Но она заставила себя смотреть за каждым жестом Короля. Нити следовали за каждым его действием, даже за открытием рта и шевелением щек.
        Нервно сглотнув, Эшли решила играть ва-банк. Все или ничего. Она и так под угрозой смертной казни.
        - Обвинение принимаю, Ваше Величество. Я совершила ужасное, и каюсь в этом. Но что не так, с Его Величеством и с кем я имею честь говорить? - Эшли склонила голову.
        В зале повисла тишина. Стук собственного сердца, казалось, эхом разносился по залу. После долгой минуты из-за трона Короля вышел Алексей Григорьевич. Сердце ушло в пятки. Эшли невольно отшатнулась назад, жадно хватая губами воздух. Одного его взгляда хватало, чтобы подавить волю и заставить вести себя смиренно.
        В поле ее зрения появился Неро. Он улыбнулся и кивнул ей. Алексей его не заметил, и прошел сквозь призрака.
        - Браво Эшли. Ты доказала, что именно та, которую я искал. - Его губы расползлись в полуулыбки. - Мы же договорились друг друга не обманывать? - Алексей щелкнул пальцами и линии внутри короля закружились в танце испаряясь вовсе, открывая вид на старый засохший скелет в королевской одежде.
        Тошнотворный ком подошел к горлу.
        - Сложно быть третьим принцем в очереди на престол. Особенно когда понимаешь, что достойнее этого трона, чем старшие братья.
        - Вы убили Короля… - Эшли сглотнула подошедший к горлу ком из истерики и страха.
        - Только так я мог достичь власти, и уже несколько лет прекрасно справляюсь.
        - Пять лет назад Корона заинтересовалась Домиником, и пригласила на работу в Архипелаге. - Голос Неро привел ее в чувство, и Эшли выпрямила спину, сделав глубокий вдох.
        - Вы знали, что я это замечу…. - Протянула Эшли, бросив взгляд на старый скелет.
        - Простые усилители этого бы не заметили. - В Руке Алексея появились страницы из книги, которую они нашли в библиотеке. - А вот Управленьеца магическими волнами, вполне. Усилители не могут видеть ее так, как это видишь ты. Поэтому Эшли выбирай, либо ты мне поможешь и станешь моей Принцессой, либо тебя отдадут под суд родителям потерявших своих детей от твоих рук - В руках Алексея появилась и вторая папка, которую она отдала Неро, чтобы выкрасть свою стипендию. - И тебя казнят за попытку кражи денег из королевской козны.
        Эшли закусила губу, взглянув на призрак Неро. Демон ей кивнул.
        - Держи друзей близко, а врагов еще ближе! - Неро игриво подмигнул. У этого проныры точно был план, но какой?
        - Согласна. - Все же кивнула Эшли. Деваться сейчас ей было просто некуда. Если Алексей раскрыл ей свои карты, а не продолжил играть роль кукловода, значит все гораздо сложнее, чем она могла представить.
        Продолжение в следующей книге…