Землянин, поберегись! Пол Уильям Андерсон

        Рассказы

        Пол Андерсон Землянин, поберегись!

        Случайно попавший на Землю пришелец всю жизнь маскируется под человека, надеясь наладить связь со своим миром.
        Ему это удается, но в результате он сталкивается с еще большей проблемой….
        …но предпочитал не распространяться на эту тему. И вот у него появилась мечта: найти свой народ!
        Каков смысл во всех его действиях, если другие дети его расы совершали их играючи, в его величайших открытиях, не менее древних для его цивилизации, чем открытие огня людьми. Какой смысл гордиться достижениями, при виде которых без мозглые существа, окружавшие его, не могли даже воскликнуть «Здорово сделано!»? Какая у него могла завязаться дружба с этими глупыми слепыми существами, вскоре становившимися не менее предсказуемыми, чем его машины. С кем он мог вместе думать?
        Каким пустым, никчемным, пресным Мне кажется наш старый мир!
        Но только этот мир. Где-то там, вдали между звезд…
        Приближаясь к своей хижине, он почувствовал, что его кто-то ждет.
        Он на мгновение остановился, нахмурившись, и мысленно попытался заглянуть вперед, чтобы проанализировать эту вспышку знания. Что-то в его мозгу возбуди лось от присутствия металла, в виде более слабых обертонов ощущалось также наличие органики - нефти, резины и пластика… он выбросил эти ощущения из головы, подумав, что это, должно быть, лишь маленький вертолет, и сосредоточился на сла бых, почти неуловимых обрывках мысли, нервной энергии, жизненных токов между клетками и молекулами. Был только один человек, и схематический набросок персо нальных данных соответствовал единственной возможности.
        Маргарет.
        Еще мгновение он постоял молча, и его главным чувством была печаль. Он испы тывал раздражение, может быть, легкое разочарование от того, что его укрытие наконец обнаружено. И он почувствовал жалость. Бедная Пегги! Несчастное дитя!
        Ну что ж, ему придется все это выяснить. Расправив свои стройные плечи он пошел дальше.
        Его окружало безмолвие аляскинского леса. Слабый вечерний ветерок шелестел в темных соснах и обдувал его щеки, дыша прохладой и покоем в тишине. Где-то шумели, рассаживаясь по гнездам, птицы, а комары тонко пищали по краям магичес кого круга, образованного с помощью изобретенного им средства для отпугивания насекомых. Помимо этого раздавалось лишь слабое шуршание его шагов по ковру из годами накапливавшихся хвойных иголок. После двух лет тишины и одиночества виб рация человеческого присутствия действовала на его нервы, как пронзительный вопль.
        Когда он вышел на небольшую поляну, за северными холмами садилось солнце. Длинные золотые лучи разливались по траве, осеняя своим волшебным светом скромную хижину и отбрасывая вперед огромные тени. Вертолет на фоне темнеющего леса отдавал металлическим блеском, и он подошел очень близко, прежде чем ослеп ленные глаза смогли различить женщину.
        Она стояла перед дверью в ожидании, и солнечный свет окрашивал ее волосы в цвет червонного золота. На ней были красный свитер, синяя матросская юбка, как и в их последнюю встречу, а ее тонкие руки были скрещены на груди. Так она ждала много раз, когда он выйдет из лаборатории, тихая, как послушный ребенок. Она никогда не проявляла при нем излишней живости - с тех пор, как заметила, что подобные эмоции недоступны для его понимания, которое в свою очередь недоступно для них.
        Он криво улыбнулся.
        - Привет, Пегги, - сказал он, ощущая неуместность этих слов. Но что еще он мог бы ей сказать?
        Он заметил, как она вздрогнула, испытав нервное потрясение. Его улыбка сде лалась более вымученной, и он кивнул.
        - Да,-сказал он.-Я всю жизнь был лыс как яйцо. Здесь, в одиночестве, мне не было резона ходить в парике.
        Она окинула его взором своих широко открытых карих глаз. На нем был костюм человека, живущего среди лесов: шерстяная клетчатая рубаха, джинсы в пятнах и тяжелые сапоги, - а в руках он держал удочку, ящик со снастями и связку окуней. Но он совершенно не изменился. Маленькое стройное тело, тонкие черты лица неоп ределенного возраста, сияющие темные глаза под высоким лбом - все было такое же, как прежде. Время не наложило на него отпечатка.
        Даже лысина придавала его облику некую завершенность, оттеняя строгий клас сический силуэт его профиля, освобождая его от придававших заурядность оболочек, которыми он себя покрывал.
        Он заметил, что она похудела, и улыбка вдруг стала стоить ему слишком боль шого усилия.
        - Как ты меня разыскала, Пегги?-спокойно спросил он.
        Как только она произнесла первое слово, он уже понял, каким будет ее ответ, но все же дал ей договорить.
        - После того как ты отсутствовал шесть месяцев, не давая о себе знать ни слова, мы все, твои друзья, если только они у тебя были, забеспокоились. Мы предположили, что с тобой что-нибудь приключилось на территории Китая. Итак, мы начали расследование с помощью китайского правительства и вскоре узнали, что ты вообще никогда там не был. Этот твой рассказ о том, что ты собираешься исследо вать археологические древности Китая, предназначался лишь для того, чтобы сбить нас со следа, ты окружил себя тайной, чтобы исчезнуть. И я продолжала поиски, даже тогда, когда все прочие от них отказались, и наконец на моем пути встала Аляска. В Номе до меня дошли слухи о странном и недружелюбном одиночке, который обитает в дебрях леса. И вот я здесь.
        - Разве ты не могла дать мне спокойно исчезнуть? - устало спросил он.
        - Нет. - Ее голос дрожал вместе с губами. - Пока я не узнала наверняка, Джо уль. Пока я не убедилась, что ты цел и… и…
        Он поцеловал ее, ощутив вкус соли на ее губах и уловив слабый аромат ее волос. Мысли и эмоции смешались в его голове, пронзив его с головы до ног, зак рутились в мозгу в приливе одиночества и ощущения заброшенности.
        И вдруг он точно понял, что должно произойти, что ему надо будет ей сказать и какие она даст ответы, отчетливо представив себе это. Он предвидел все это и тщетность всего разговора лежала на его душе свинцовым грузом.
        Но ему было необходимо пройти через это, каждый болезненный слог следовало произнести. Люди таковы, они прорываются сквозь мрак и одиночество, взывая к ближним через бездны и никогда, никогда ничего не понимая.
        - Это было очень мило с твоей стороны, - неуклюже сказал он. - Тебе не сле довало, Пегги, но все же… - его голос оборвался, а то, что он предвидел, подвело его. Он не мог найти слов, которые не были бы достаточно банальными и бессмыс ленными.
        - Я не могла поступить иначе, - прошептала она. - Ты знаешь, что я тебя люблю.
        - Видишь ли, Пегги, - начал он, - это не может продолжаться. Нам придется поговорить сейчас начистоту. Если я тебе скажу, кто я и почему убежал… - Он зас тавил себя говорить бодро. - Но никогда нельзя разыгрывать эмоциональные сцены на голодный желудок. Пегги, я поджарю тебе рыбы.
        - Я сама,-возразила она.-Я готовлю лучше, чем ты.
        Это могло показаться ему обидным, но он сказал:
        - Ты не должна пользоваться моим оборудованием, Пегги.
        Он подал сигнал двери, и та распахнулась перед ним. Пропуская ее вперед, он заметил, что руки и лицо у нее покраснели от комариных укусов. Должно быть, она долго прождала его возвращения.
        - Как плохо, что ты приехала сегодня, - в отчаянии заметил он. - Я обычно работаю прямо здесь. И лишь сегодня мне случилось устроить себе выходной.
        Она не ответила. Ее взгляд скользил по хижине, пытаясь выявить строгий поря док, который, как она знала, должен был скрываться за этим невообразимым матери альным хаосом.
        Он положил бревна и настелил черепицу, чтобы замаскировать кабину под обычную хижину. Внутри вполне могла располагаться Кембриджская лаборатория, и она узнала кое-что из оборудования. Он загружал эти приборы в самолет, когда собирался уезжать. Другие вещи она не помнила, то, что было создано его руками за два года одиночества: джунгли проводов и трубок, измерительные приборы и аппараты неизвестного назначения. Кое-что из этого имело грубый, незаконченный вид все еще продолжающегося эксперимента. Он разрабатывал какие-то очень крупные собственные проекты, и, должно быть, они подходили к концу.
        - А что потом?
        Серая кошка, которая была ему единственной подлинной компанией, еще со времен Кембриджа, потерлась о ее ноги мяукая, словно в знак того, что ее узнала. Она принимает меня теплее, чем он, - с горечью подумала Пегги, а затем, заметив, как серьезно он на нее смотрит, вспыхнула и зарделась румянцем. Это было неспра ведливо. Она добралась до него в его самостоятельно напущенном на себя одиночес тве, а он повел себя вполне порядочно.
        Порядочно - но бесчеловечно. Никакой свободный мужчина не смог бы стать объ ектом розысков привлекательной женщины, не испытывая более серьезного чувства, чем обнаруженные им сожаление и досада.
        Или к ним примешивалось иное чувство? Никому не было дано знать, что проис ходит внутри этой красивой головы. Прочие представители человечества имели слишком мало общего с Джоулем Уэдерфилдом.
        - Остальное человечество? - мягко спросил он.
        Она вздрогнула. Этого старого трюка с чтением мыслей было достаточно, чтобы большинство людей сторонилось его. Никогда не знаешь, когда он сделает выпад в твою сторону, какая часть его догадок основывается на трансцендентной логике, а какая на… на…
        Он кивнул.
        - Я отчасти телепат, - пояснил он. - И могу сам заполнять логические пробелы
        - подобно Дюпену у Эдгара По, только легче и точнее. Я обладаю и другими особен ностями, только о них сейчас не стоит задумываться, потом.
        Он положил рыбу в печь и повернул несколько ручек настройки.
        - Сейчас будет готов ужин, - объявил он.
        - Значит, теперь ты изобрел робота-повара? - заметила она.
        - Это освобождает меня от лишней работы.
        - Ты бы смог заработать еще не меньше миллиона долларов, если бы стал его продавать.
        - Зачем? У меня сейчас и так больше денег, чем требуется при разумных пот ребностях.
        - Ты бы позволил экономить время и другим людям.
        Он пожал плечами.
        Она заглянула в ту комнату, что была поменьше, где он, должно быть, жил. Она была обставлена очень скудно: кушетка, письменный стол, несколько полок, на которых размещалась его колоссальная микропринтная библиотека. В углу стоял мультитон: музыкальный инструмент его собственного изобретения, на котором он сочинял и исполнял музыку, недоступную для понимания людей и никем не любимую. Но человеческая музыка всегда казалась ему пустой и легковесной. Так же как и человеческое изобразительное искусство, литература, работа и сама человеческая жизнь.
        - Как там у Лангтри продвигается работа над новым энцефалографом? - спросил он, хотя и мог догадаться, каким будет ответ. - Ты же собиралась помогать ему в этой работе, насколько я помню.
        - Не знаю. - Она спросила себя, чувствуется ли в голосе накатившая на нее усталость. - Я все время провела в поисках, Джоуль.
        С болезненной гримасой он отвернулся к автоматическому повару. На нем откры лась дверка, и оттуда выкатился поднос с двумя тарелками. Он поставил их на стол, жестом указывая на стулья.
        - Приступай, Пегги.
        Машина против ее воли завораживала ее.
        - Чтобы готовить так быстро, нужен индукционный элемент, - пробормотала она,
        - и мне кажется, картофель и горох хранятся прямо внутри. Но вот механи ческая часть… - Она покачала головой, не скрывая восхищения, зная, что конструкция должна быть чрезвычайно простой, но обнаруживающей чудеса изобретательности.
        Из другого шкафчика показались две запотевшие от холода банки пива. Широко улыбаясь он поднял свою.
        - Величайшее достижение человечества.
        Она только сейчас поняла, как ей хотелось есть. Он ел медленно, наблюдая за ней, думая о неуместности доктора Маргарет Логан, уплетающей с волчьим аппетитом рыбу с пивом в хижине, укрывшейся в дебрях аляскинских лесов.
        Может быть, ему стоило улететь на Марс или какой-нибудь спутник планеты. Но нет, тогда он оставил бы более отчетливый след, и его было бы проще разыскать: нельзя сняться на космическом корабле так же незаметно, как ускользнуть из Китая. Но уж если ему суждено быть найденным, лучше, чтобы это сделала она. Потому что потом она будет хранить его тайну с упрямой преданностью, которую он за ней знал.
        Ее присутствие всегда оказывалось полезным - еще с тех пор, как он познако мился с ней, в научном комплексе Кембриджа, где помогал в разработке одного кибернетического проекта. Доктор наук двадцати четырех лет отроду с блестящей карьерой - редкость, а если это еще и очаровательная женщина, то
        - уникум. Само собой, Лангтри был в нее безнадежно влюблен. Но она взяла на себя двойную работу и вдобавок к своим основным обязанностям стала помогать Уэдерфилду в его частной лаборатории, а от основной работы собиралась отка заться, когда истечет контракт. Она была ему более, чем полезна, и он не был слеп к ее чарам, но восхищался ею так же, как красивым пейзажем или грацией поро дистых кошек. И она была из тех немногих людей, с которыми он вообще мог разгова ривать.
        Была. Он исчерпал ее возможности в течение года, так же, как истощал всех других за месяц. Он теперь знал, как она среагирует в любой ситуации, что ответит на его замечание, знал ее чувства, ощущая их тоньше, чем она сама. И к нему вернулось одиночество.
        «Но я не предполагал, что она меня найдет», - с горечью подумал он. После того, как он запланировал свое бегство, ему было уже все равно, а кроме того он не решался пройтись по логической цепочке последствий своего поступка. Вот, и теперь настал час расплаты: она - здесь.
        Убрав со стола, он приготовил кофе и сигареты, и они начали разговор. За окнами спустилась ночная темень, но его лампы дневного света включились автома тически. Она слышала доносившийся издалека волчий вой, и ей подумалось, что лес ей ближе, чем эта комната, заставленная машинами, и мужчина, который сидит нап ротив, устремив на нее взгляд своих чересчур блестящих глаз.
        Он уселся на легкий удобный стул, серая кошка вспрыгнула к нему на колени и уютно устроилась, мурлыча под прикосновением его тонких, ласкавших ее пальцев. Маргарет подошла и устроилась на скамеечке у его ног, положив руку на его колено. Бесполезно подавлять импульсивные движения, о которых он все равно дога дывался заранее.
        Джоуль вздохнул.
        - Пегги, - медленно сказал он, - ты совершаешь ужасную ошибку.
        Она на мгновение удивилась банальности его слов, а потом вспомнила, что он всегда говорил нескладно. Словно он не чувствовал нюансов, свойственных пережи ваниям людей, и был вынужден искать их механическим путем.
        Он кивнул.
        - Ты права.
        - Но что с тобой? - в отчаянии воскликнула она. - Мне известно, что тебя все называли «холодным как лед», и «живым кинескопом», говорили, что в тебе - один мозг. Но это же не так. Я знаю, ты чувствуешь больше, чем любой из нас, только… только…
        - Только по-другому, - мягко закончил он за нее.
        - Ты всегда был странным, - без интонаций добавила она. - Ты ведь был вун деркиндом, не так ли? Ребенок с далекой, никому не известной фермы, поступивший в Гарвард в тринадцать лет и закончивший его в пятнадцать со всеми наградами и отличиями, которые там были. Изобретатель космических кораблей, приводимых в движение реактивным ионным потоком, контролируемого процесса распада ионов, средства от обыкновенной простуды, определения возраста геологической породы по кристаллической структуре и всего остального, что известно только Богу да Патен тному ведомству. Лауреат Нобелевской премии в области физики за открытие относи тельной волновой механики. Пионер, открывший целую новую область в математике - теорию рядов. Автор блестящих работ по археологии, экономике, экологии и семан тике. Основоположник новых школ в живописи и поэзии. Какой у тебя коэффициент интеллектуальности, Джоуль?
        - Откуда я знаю? Что-нибудь около 200. В обычном понимании коэффициент интеллектуальности утрачивает свой смысл. Я был весьма глуп, Пегги. Большинство работ опубликовано мной в юном возрасте, когда я испытывал мальчишеское желание успеха и признания. А потом я просто не мог остановиться - так складывались обс тоятельства. И потом мне надо было чем-то занять время.
        - А потом в тридцать лет ты вдруг собираешь вещи и исчезаешь. Почему?
        - Я надеялся - люди подумают, что я умер, - пробормотал он. - Я устроил великолепную имитацию авиакатастрофы над Гоби, но, должно быть, никто о ней не узнал. Потому что бедные преданные глупцы, подобно тебе, просто не могли пове рить в то, что я могу умереть. Вам никогда не приходило в голову искать мои останки. - Он на мгновение прикоснулся к ее волосам, и она со вздохом положила голову ему на колени. - Жаль, что я этого не предвидел.
        - Какого дьявола я влюбилась в такого чудика, как ты, понятия не имею, - наконец произнесла она. - Большинство женщин в страхе разбегалось от тебя, даже твои деньги не делали тебя привлекательнее. - Она ответила на собственные воп росы с точностью, отражавшей ее длительные размышления. - Только благодаря тому, что ты человек высшего порядка. После тебя любой казался таким банальным и прес ным. - Она подняла глаза, и в них внезапно блеснуло страшное для нее понимание:
        - Ты из-за этого никогда и не женился? - прошептала она.
        Он сочувственно кивнул. А потом медленно добавил:
        - К тому же, я пока мало интересуюсь сексом. Понимаешь, я нахожусь в раннем юношеском возрасте.
        - Нет, не понимаю.-Она не сдвинулась с места, но он почувствовал, как все ее тело напряглось.
        - Я не человек, - спокойно объявил Джоуль Уэдерфилд.
        - Мутант? Нет, этого не может быть.
        Он ощутил сковавшее ее напряжение, горячку роящихся в голове мыслей и бесс ловесный поток нервной энергии, участившийся пульс - ее эндокринная система наст раивалась на высший уровень опасности. Это был давний инстинктивный страх темноты и неизвестности и жажда необычного, поднимавшаяся искорками над пламенем- Маргарет держалась неподвижно, но напоминала животное, которое мечется в панике.
        Через некоторое время, в которое он попросту тихо поглаживал ее волосы, она успокоилась и вновь обратила к нему свой взгляд, стараясь встретиться с ним гла зами.
        Улыбнувшись, насколько ему это удалось, он сказал:
        - Нет-нет, Пегги, все это не могло произойти за одну мутацию. Тридцать лет назад летним утром меня нашли на пшеничном поле. Э… женщина… которая, должно быть, была моей матерью, лежала рядом со мной. Позднее говорили, что она была такого же физического типа, как и я, а из-за ее странного, излучающего блеск одеяния ее приняли за какую-нибудь циркачку. Но она была мертва - сожжена и разодрана на куски некими энергиями, от которых заслоняла меня своим телом. Вокруг лежало всего несколько осколков кристаллов. Люди их спрятали, а ее похо ронили.
        Уэдерфилды были местная пожилая чета, добрая и бездетная. Я был лишь младен цем, и они взяли меня к себе. Физически я развивался довольно медленно, а вот с умственным развитием дело обстояло иначе. Они стали мной очень гордиться, нес мотря на мою странноватую внешность. Вскоре я изобрел отличный парик, под которым скрывал свою лысину, а с ним в нормальной одежде мне всегда удавалось сойти за человека. Но возможно ты помнишь, что я никому не показывался без рубашки и брюк.
        Естественно, я скоро понял истинное положение вещен. Должно быть, где-то существовала раса, гуманоидная, но далеко превосходящая в своем развитии земных людей, а ее представители могли совершать межзвездные полеты. Каким-то образом мы с матерью оказались выброшенными на этой дальней планете, и в огромном мире Вселенной нас никто не смог найти.
        Он молча откинулся на своем стуле. Наконец Маргарет прошептала:
        - Насколько ты человек, Джоуль?
        - Совсем немного, - ответил он, и его лицо озарила прежняя искренняя улыбка, так хорошо ей знакомая. Как часто она замечала у него такое выражение лица, когда он смотрел на результаты особенно хорошо выполненной работы! - Вот, я тебе сейчас покажу.
        Он свистнул, сгоняя кошку с коленей. Еще свисток - и животное, пробежав ком нату, потянулось лапкой к какой-то ручке. Оттуда показалось несколько пластин, которые кошка в зубах притащила хозяину.
        Маргарет дрожа затаила дыхание.
        - Никогда в жизни не видела кошку, которая была бы обучена выполнять мелкие поручения.
        - Это несколько особенная кошка,-рассеянно ответил он и подался вперед, показывая пластины. - Это мои рентгенограммы. Тебе известен мой метод послойного фотографирования тканей? Я его разработал прежде всего, чтобы изучить себя. Признаюсь, я также эксгумировал останки моей матери, но они представляли собой женский вариант существа, аналогичного мне. Однако с помощью разновидности метода определения возраста по кристаллической структуре я выяснил, что ей было по меньшей мере пятьсот лет.
        - Пятьсот лет!
        Он кивнул:
        - Это одна из причин моей уверенности, что я являюсь еще очень юным предста вителем своей расы. Кстати, ее кости не обнаруживали признаков старения, они соответствовали состоянию тканей человека в двадцатипятилетнем возрасте. Я не знаю, имеет ли данная раса столь долгую естественную продолжительность жизни или научилась прекращать процессы старения, но знаю, что могу прожить на Земле, по крайней мере, полтысячи лет. И, по-видимому, земное притяжение сильнее грави тации на нашей планете, так что пребывание на Земле неблагоприятно для моего здо ровья.
        Она была так заворожена, что смогла лишь кивнуть головой. Он водил пальцем по рентгеновским снимкам.
        - Особенности скелета не очень заметны, но посмотри сюда и сюда: кости стопы, позвоночника и черепа совершенно иные. Затем внутренние органы. Как тебе известно, у человека никогда не бывало…
        - Двойного сердца? - бесстрастно спросила она.
        - Что-то в этом роде. Это единый орган, выполняющий больше функций, чем человеческое сердце. Но это несущественно, важна нейроструктура. Вот несколько снимков мозга, снятых на разной глубине.
        Она подавила возглас изумления. Работая над энцефалографией, она хорошо изу чила анатомию головного мозга человека, ни един человек не имеет в голове ничего подобного. Имелись аналоги: оболочка головного мозга, обильно пронизанная сосу дами, продолговатый мозг, все прочее. Но были и другие разделы и выросты, не имевшие аналогов в головном мозге человека.
        - Что это? - спросила она.
        - Я не вполне уверен, - он говорил медленно, несколько брезгливо. - Вот это можно назвать телепатическим центром. Он чувствителен к потокам нервной энергии в других организмах. Сопоставляя человеческие реакции и слова с его движением, которое мне удалось зарегистрировать, я получил данные об очень ограниченных телепатических возможностях. Я также могу излучать мысли, но, поскольку ни один человек не в состоянии их воспринимать, мне не приходится пользоваться этим цен тром.
        А этот вырост, по-видимому, предназначен для волевого контроля над функци ями, которые у людей не поддаются волевому воздействию: блокирование боли, регу ляция эндокринной системы и так далее -но я не смог научиться им пользоваться достаточно эффективно и не решаюсь ставить на себе особо смелые эксперименты. Существуют и другие центры, назначение большинства из них я даже не знаю.
        На его губах появилась измученная улыбка.
        - Ты ведь слышала о маугли - случаях, когда человеческие младенцы воспитыва ются животными? Они никогда не смогут научиться говорить и не приобретут специ фичных для человека навыков, пока не попадут к людям. Вообще они едва ли принад лежат к человеческой расе. Я такой маугли, Пегги.
        Она расплакалась, содрогаясь от рыданий, словно по мановению волшебной палочки. Он держал ее в объятиях, пока этот приступ не прошел, и она снова опус тилась на скамеечку к его ногам, слезы тихо катились по ее щекам. Ее голос перешел на дрожащий шепот:
        - О, мой милый, мой милый, как же ты одинок…
        Одинок? Ни один человек не мог ощутить глубины его одиночества.
        Сначала оно чувствовалось не так сильно. Ребенком он был слишком поглощен и воодушевлен расширением своих умственных горизонтов, не обращая внимания на то, что другие дети раздражают его, а те, в свою очередь, всей душой не любили его за чудаковатость и отстраненность и дразнили «зазнайкой». Его приемные родители вскоре поняли, что обычные мерки попросту не подходят ему, они не водили его в школу, а покупали книги и приборы, которые он просил. Они могли это себе позво лить, так как в шестилетнем возрасте он запатентовал на имя Уэдерфилдов усовер шенствованное сельскохозяйственное устройство, благодаря чему их семья стала более, чем состоятельной. Он всегда был «хорошим мальчиком», насколько это ему удавалось. У них не было оснований сожалеть, что они усыновили его, но их семья трогательно напоминала курицу, высидевшую утят и наблюдающую, как они уплывают от нее прочь.
        Годы, проведенные в Гарварде, были поистине райскими, это был пир знаний, учебы, разговоров и дружбы с великими людьми, которые увидели в нем, серьезном ребенке, равного. У него и тогда не наладились отношения с обществом, но он от этого не страдал, студенты последнего курса казались ему тупыми и страшноватыми. Вскоре он научился, как лучше всего избегать общества - в конце концов, гени альные дети встречались и прежде. Его единственная проблема состояла в отношениях с психиатром, которому хотелось его сделать более «нормальным».
        Он улыбнулся, вспомнив, какими довольно жестокими способами ему удалось избавиться от психиатра.
        Но к концу курса он обнаружил, что жизнь имеет ограничения и здесь. Ему казалось совершенно бессмысленным высиживать лекции, на которых говорились самые очевидные вещи, и заниматься решением задач, которые решались его предшественни ками тысячи раз. И профессора стали казаться ему несколько противными, он все чаще мог предугадать, что они ответят на его вопросы, а ответы становились все более избитыми.
        Он уже давно сознавал, какова его подлинная природа, но предпочитал не расп ространяться на эту тему. И вот у него появилась мечта: найти свой народ!
        Каков смысл во всех его действиях, если другие дети его расы совершали их играючи, в его величайших открытиях, не менее древних для его цивилизации, чем открытие огня людьми. Какой смысл гордиться достижениями, при виде которых без мозглые существа, окружавшие его, не могли даже воскликнуть: «Здорово сделано!»? Какая у него могла завязаться дружба с этими глупыми слепыми существами, вскоре становившимися не менее предсказуемыми, чем его машины: с кем он мог вместе думать?
        Он с головой ушел в работу, преследуя простую цель - заработать деньги. Это давалось ему без труда. Через пять лет он стал миллионером, нанял агентов, которые освободили его от всяких забот и хлопот о его капитале, и у него появи лась свобода выбора. Теперь он работал, чтобы убежать от мира.
        Каким пустым, никчемным, пресным Мне кажется наш старый мир!
        Но только этот мир. Где-то там, вдали между звезд…
        Долгая ночь близилась к концу.
        - Зачем ты сюда приехала? - спросил он у Маргарет. Его голос был теперь спо коен, в нем преобладала безнадежность. - Мне хотелось оставаться втайне. И выно сить человеческое общество становилось не по силам.
        Она, поколебавшись, спросила:
        - Ты сумел изобрести летательный аппарат, перемещающийся со скоростью, пре вышающей скорость света?
        - Нет. Ничто из моих открытий не снимает ограничений, вытекающих из теории Эйнштейна. Должен быть какой-то путь, но я не могу его найти. Не так уж это уди вительно. Наш маугли, вероятно, так и не сможет сделать копию совершенных лета тельных аппаратов.
        - Но как же ты тогда надеешься вырваться из Солнечной системы?
        - Я подумывал о космическом корабле, пилотируемом роботом, который перелетал бы со звезды на звезду, а я пребывал бы в состоянии анабиоза. - Он объяснял это так небрежно, словно говорил о том, как починить потекший кран. - Но это оказа лось совершенно неосуществимым. Мой народ не может жить где-нибудь поблизости, в противном случае было бы больше свидетельств его существования, а не одна авария корабля. Вполне возможно, что они даже не из нашей Галактики. Так что я оставлю эту идею напоследок.
        - Но ведь вы с матерью были на каком-то корабле. Разве его так и не нашли?
        - Только те несколько осколков, о которых я упомянул. Это наводит меня на мысль, что, возможно, мой народ вообще не пользуется кораблями. Может быть, у них есть какой-нибудь передатчик материи. Нет, моя главная надежда - найти сигнал бедствия, на который придет помощь.
        - Но если их отделяет расстояние во множество световых лет…
        - Я открыл странного рода… источник, хм, можно сказать, излучения, хотя оно не имеет отношения к электромагнитному спектру. Вибрируя определенным образом, энергетические поля вызывают поддающиеся определению эффекты в другом источнике, находящемся на расстоянии. Важно, что эти эффекты передаются без временной задержки и ослабления.
        Раньше бы она загорелась любопытством. А теперь попросту кивнула.
        - Но если временные или пространственные эффекты отсутствуют, как это излу чение можно проследить? Они будут совершенно ненаправленными, если не удастся собрать его в пучок.
        - Это я сделать не могу - пока. Я сделал запись алгоритма импульсов, которые соответствуют расположению звезд в этой части Галактики. Каждый импульс соответ ствует одной звезде, его интенсивность - ее абсолютной яркости, а интервал между ним и последующим импульсом - расстоянию до других звезд.
        - Но это же одномерное представление, а пространство - трехмерно.
        - Я знаю. Но все не так просто, как я рассказываю. Проблема подобного предс тавления считалась одной из интереснейших задач прикладной топологии - мне потре бовалась целая неделя на то, чтобы ее разрешить. Если тебе интересна математи ческая сторона, у меня есть заметки, но как бы там ни было, мой народ, обнаружив эти импульсы, может дедуктивно прийти к выводу о том, что я пытаюсь сообщить. Я поместил Солнце впереди всех серий импульсов, и они должны понять, вблизи какой именно звезды я нахожусь. Как бы там ни было, вряд ли найдется больше двух кон фигураций, полностью идентичных этой Вселенной, и я такую конфигурацию зафиксиро вал. Я построил аппарат для автоматической передачи моего сигнала. Теперь мне остается лишь ждать.
        - И сколько ты уже ждешь?
        Он задумчиво улыбнулся:
        - Уже около года - и никакого отклика. Я начинаю беспокоиться. Может быть, мне придется предпринять что-нибудь другое.
        - Может быть, они вообще не используют твои ультраволны. Они могут быть неизвестны в той культуре.
        Он кивнул.
        - Вполне вероятно. Но что же мне остается?
        Она молчала.
        Джоуль пошевелился и вздохнул.
        - Вот такая история, Пегги.
        Она молча кивнула.
        - Не жалей меня, - добавил он. - У меня все в порядке. Исследования - инте ресные. Местность мне нравится, и я здесь счастливее, чем где-либо еще.
        - К сожалению, это мало о чем говорит, - ответила она.
        - Да, но теперь, Пегги, ты знаешь, кто я такой. Монстр. Более далекий от человека, чем обезьяна. И меня нетрудно будет забыть.
        - Труднее, чем тебе кажется, Джоуль. Я тебя люблю. И всегда буду любить.
        - Но Пегги, это же смешно. Только представь себе, что мы действительно стали жить вместе. У нас никогда бы не было детей… но, вероятно, это не так важно. У нас не было бы ничего общего. Совершенно ничего. Мы не могли бы разговаривать, были бы не в состоянии заниматься множеством мелочей, из которых и состоит брак, мы вряд ли смогли бы вместе работать. Я уже больше не могу жить среди людей, а ты вскоре потеряешь всех друзей и станешь такой же одинокой, как я. И в конце концов ты состаришься, у тебя иссякнут силы, и ты умрешь, а я только-только буду приближаться к зрелому возрасту. Пегги, это будет невыносимо для нас обоих.
        - Я знаю.
        - Лангтри - прекрасный человек. Его было бы нетрудно полюбить. Ты не вправе лишать человечество продолжения рода с такой блестящей наследственностью, как твоя.
        - Возможно, ты прав.
        Он взял ее за подбородок и приблизил ее лицо так, чтобы смотреть прямо на нее.
        - Я обладаю определенной энергией. Если ты мне поможешь, мне удастся пере ориентировать твои чувства.
        Она вся напряглась и отпрянула, ее глаза округлились от страха.
        - Нет…
        - Не дури. Я сделал бы сейчас только то, что в любом случае сделает время. - Его лицо освещала усталая, кривоватая улыбка. - На самом деле, Пегги, меня чрез вычайно легко забыть.
        Его воля была слишком сильной. Она исходила через его сверкающие глаза и излучалась всеми тонкими чертами его почти человеческого лица, пульсировала, передавая движения телепатического центра его мозга, казалось, прямо-таки пере ливалась сквозь его тонкие руки. Сопротивляться - бесполезно, отрицать - глупо, сдавайся, сдавайся и спи. Она так устала.
        Наконец она кивнула. На лице Джоуля появилась улыбка, так хорошо ей знако мая. И он начал говорить. Она так и не вспомнила, как прошел остаток той ночи, осталось лишь ощущение полусна, воспоминание о мягком голосе, что-то нашепты вавшем прямо в ее мозгу, о лице, которое она видела словно сквозь мерцающую дымку. «Только однажды, - вспоминала она, - появилась какая-то машина, которая щелкнула и загудела, вспыхивая при вращении в темноте». Ее память зашевелилась, заколебалась, как пруд со стоячей водой, и воспоминания, которые ее уже давно перестали тревожить, всплыли на поверхность, словно с ней рядом оказалась ее мать.
        Туманным утром он ее отпустил. Она была полна глубокого, нечеловеческого спокойствия и смотрела на него пустым взглядом лунатика, а голос ее был совер шенно лишен интонаций. Это ненадолго, вскоре она опять войдет в норму, но Джоуль Уэдерфилд останется воспоминанием с легкой эмоциональной окраской, призраком в глубине ее сознания.
        Призраком. Он чувствовал крайнюю усталость: его силы и воля словно вытекли из него. Он был здесь чужим, лишь тенью существа, которому надлежало скользить между звезд, Солнце стирало его с Земли ластиком своего света.
        - Прощай, Пегги, - сказал он. - Храни мой секрет. Никому не говори, где я. И будь счастлива до конца своих дней.
        - Джоуль! - Она постояла на пороге нахмурившись. - Джоуль, если ты можешь внушить мне свои мысли, разве то же самое не могут сделать другие представители твоей расы?
        - Конечно, могут. А что? - Впервые он не знал, что последует дальше: она слишком изменилась и стала непредсказуемой.
        - Просто мне подумалось, зачем им для связи передатчики вроде твоего ультра волнового? Они должны передавать мысли на межзвездные расстояния.
        Он моргнул. Это приходило ему в голову, но он об этом не задумывался, потому что был слишком поглощен своей работой.
        - До свидания, Джоуль. - Она повернулась и пошла, растворяясь в сером тумане. Луч утреннего солнца случайно пробился сквозь его пелену и осветил ее волосы. Он стоял на пороге, пока Пегги не скрылась из виду.
        …Большую часть дня он проспал. Проснувшись, он начал думать над тем, что ему было сказано.
        Но ведь Пегги, должно быть, права! Он слишком глубоко ушел в чисто техни ческие проблемы ультраволн и проводил время за математическими расчетами вместо того, чтобы остановиться и обдумать ситуацию. Но это имело смысл.
        Он имел очень слабое представление об энергиях, которыми было наделено его сознание. Физика казалась ему простейшим выходом. К тому же в одиночку ему вряд ли удалось бы продвинуться в исследованиях собственного мозга.
        Человеческий маугли мог быть потомком какого-нибудь математического гения, но если его не обучали ему подобные и он не усвоил основы арифметики, не умел говорить и общаться с людьми, ему оставались недоступны действия, выделяющие человека из животного мира. Когда среда ничего не говорит человеку о пути, прой денном его предками, ему не хватит жизни, чтобы пройти отрезок, проделанный ими до превращения в людей, и начальную стадию развития человека.
        Но эти дополнительные нервы и мозговые центры для чего-то предназначались! Он предполагал, что они служат для непосредственного контроля за основными силами Вселенной. Телепатия, телекинез, предугадывание
        - какого наследия, делавшего его подобным Богу, он был лишен?
        В любом случае ему казалось, что его раса прошла стадию потребности в физи ческих механизмах. При полном понимании структуры непрерывности пространства времени-энергии, обладая способностью волевого контроля над процессами, лежащими в основе Вселенной, представители его расы могли проецировать себя и свои мысли от звезды к звезде, не обращая внимания на детское бормотание других рас.
        Фантастические, головокружительные перспективы! У него захватило дыхание от открывшихся перед ним колоссальных возможностей.
        Встряхнувшись, он вернулся к действительности. Главная проблема - связаться со своей расой. Это означало, что надо изучить телепатическую энергию, которую он прежде почти игнорировал.
        Он лихорадочно взялся за работу. Время утратило для него значение: вереница дней и ночей, потухающий свет, заснеженные равнины и возвращение весны. У него и раньше едва ли была жизненная цель помимо работы, а теперь он упивался разра боткой своей последней идеи. Даже отдыхая или заставляя себя заниматься физичес кими упражнениями, он думал об этой проблеме, вгрызался в нее, как собака в кость. И медленно, медленно он набирался знаний.
        Телепатия не имела непосредственной связи с импульсами головного мозга, регистрируемыми посредством энцефалографии. Она являлась лишь незначительным побочным продуктом нервной деятельности. При правильном управлении телепатия покоряла пространство, высокомерно игнорируя время. Это было, как он для себя определил, оборотной стороной ультраволнового спектра, который соотносился с гравитацией по образцу геометрической зависимости пространства и времени. Но в то время, как для возникновения гравитационных эффектов требовалось присутствие материи, ультраволновые эффекты возникали при наличии вибрации определенных энергетических полей. Однако они не проявлялись, если для них не было где-либо соответствующим образом настроенного приемника. Они как бы «ощущали» наличие слушателя - еще до того, как возникнуть. Это наводило на интереснейшие размыш ления о природе времени, но он от них отказался. Его люди знают об этом гораздо больше, чем ему удастся выяснить в одиночку.
        Но концепция волн едва ли применима к тому, что передвигается с «бесконечной скоростью», - несмотря на свою семантическую убогость, этот термин казался удоб ным. Но мог придать ультраволне частоту, соответствующую генерируемой энергети ческим полем, но тогда длина волны станет бесконечной. Лучше перевести это на язык тензоров и отбросить все образные аналогии.
        Его нервная система сама по себе не содержала ультраэнергии. Она присутство вала повсеместно, имелась в любой космической структуре. Но при правильной подго товке телепатические центры как бы приходили в контакт с этим мощным глубинным потоком, оказывались способны вызывать в нем желаемые вибрации. Аналогично, как он и предполагал, те же силы могли разрушать или перемещать материю, пересекать пространство, сканировать вероятные миры прошлого и будущего…
        Но он не мог добиться этого в одиночку. За всю свою жизнь он не смог бы узнать всего, что требовалось. Если бы он был буквально бессмертен, то и тогда бы мог всего не постичь; его сознание было натренировано по человеческим меркам, а это было нечто, выходящее за пределы человеческого понимания.
        Но мне надо лишь послать один отчетливый сигнал…
        Он бился за него. Бесконечными зимними ночами сидя в своей хижине, он пытался подчинить себе собственный мозг. Как проходит пересылка к звездам?
        Скажи мне, маугли, как решить это парциальное дифференциальное уравнение?
        Возможно, часть ответа была заключена в его сознании. Мозг совмещает память двух типов: перманентную и циркулирующую, и, очевидно, первый из этих типов никогда не пропадает. Он переходит в сферу подсознательного, но все-таки присут ствует, и его можно вызвать на поверхность. Ребенком, младенцем он мог что-либо наблюдать, знать, как выглядят аппараты, ощущать вибрацию, и это воспоминание теперь должно было анализировать его зрелое сознание.
        Он попробовал самогипноз, используя изобретенную для этого машину, и воспо минания стали к нему возвращаться, воспоминания о тепле, свете, огромных пульси рующих силах. Да, точно, был какой-то двигатель, и он словно видел, как тот сот рясается и гудит у него перед глазами. Ему потребовалось немало времени, чтобы перевести детские впечатления на язык сенсорных оценок, но когда он с этим спра вился, перед ним открылась отчетливая картина
        - чего-то…
        Это помогло, совсем немного. Это наводило его на мысль об эмпирических моде лях, которые раньше не приходили ему в голову. А теперь медленно, шаг за шагом он стал продвигаться вперед.
        Для самого существования ультраволн требуется приемник. Следовательно, он не мог послать мысль представителям своего народа, если кто-нибудь из них не наст роен на определенную волну, с ее частотой, модуляцией и другими физическими характеристиками. А его нетренированное сознание просто не могло послать волны в этом диапазоне. Он не мог это сделать, не мог вообразить форму волны, харак терной для нормальных мыслей его расы. Он натолкнулся на проблему, как иностра нец, который для общения в чужой стране должен прежде всего освоить ее язык, когда ему не разрешается слушать его, не дается представление о его фонетике, грамматике, семантическом строе, совершенно отличных от его родного языка.
        Разве эта задача разрешима? Возможно, и она поддастся. Его сознанию недоста вало энергии, чтобы послать сигнал, который бы мог пробиться к звездам; оно не могло стать более осмысленным. Но может существовать машина, свободная от таких ограничений.
        Он мог модифицировать свои ультраволны, а его передатчик уже обладал энер гией, и он мог ею варьировать. Ведь он мог ввести фактор случайного числа, это позволит видоизменять формы волн, во всех возможных вариантах характеристик, делая миллионы, миллиарды попыток, и случайная волна также может модулировать, так как на нее могут накладываться его собственные мысли. Как только машина попадет в резонанс с каким-либо принимающим устройством, любым, буквально любым, на протяжении миллионов световых лет, ультраволна будет генерирована, а слу чайный элемент окажется отсеченным. Тогда Джоуль остановится в этом диапазоне и будет его исследовать не торопясь.
        Рано или поздно он наткнется на диапазон своего народа.
        Когда работа подошла к концу, устройство получилось грубым и неуклюжим, это была громадина, утопающая в переплетении проводов и сверкающих трубок, сквозь которые пульсировала космическая энергия. Одна клемма соединяла аппарат с метал лической лентой, надетой на его собственную голову, обеспечивая наложение генери руемых им ультраволн со случайным фактором и обратную связь с его мозгом. Он лежал на скамье, держа в руке пульт управления, и смотрел, как работает машина.
        Слабые шорохи, скользящие тени, нечто инородное, возникающее в глубине его сознания… Он тонко улыбнулся, пытаясь понять, что именно происходит в его взбу дораженных нервах, и стал экспериментировать с машиной. Он и сам не был слишком уверен в ее характеристиках, и ему требовалось время, чтобы полностью овладеть формой мысли.
        Тишина, мрак и время от времени вспышка, ослепительное мгновение, когда слу чайные колебания попадали в резонанс с какой-то другой волной и говорили с его мозгом. Однажды ему случилось посмотреть глазами Маргарет на сидящего напротив за столом Лангтри. Как он потом вспомнил, комнату освещали свечи и откуда-то доносились звуки струнного оркестра. Еще ему случилось увидеть очертания какого-то огромного города, который люди так и не построили, дома которого ухо дили крышами в затянутое тучами небо, а стены обдувались прохладным морским ветерком.
        И еще ему удалось поймать мысль, летевшую между звездами, но эта мысль была не его вида, это была огромная белая вспышка, взорвавшаяся в его голове и обдавшая его холодом. Он вскрикнул и в следующую неделю не решался браться за новые эксперименты.
        В весенних сумерках к нему пришел ответ.
        В первый раз потрясение было так велико, что он снова потерял контакт. Он лежал весь дрожа, заставляя себя успокоиться, пытаясь воспроизвести точную модель волны, посланной машиной и его собственным мозгом. Спокойно, спокойно - сознание младенца плыло во сне и вот…
        Младенец! Ведь его мятущийся, плохо поддающийся контролю мозг не мог попасть в резонанс с сознанием прекрасно обученных взрослых представителей его расы.
        Но младенец не имеет речи. Его сознание аморфно, оно переходит из одного состояния в другое, не обладая еще фиксированными привычками, и для него под ходит любой язык. По закону случайных чисел Джоуль напал на модель, которая существовала в мозгу какого-то младенца его расы в тот момент.
        Он снова нашел ее и ощутил щекочущее тепло от контакта, которое так нежно, так восхитительно наполнило его, как река - пыльную пустыню, и он ощутил, как солнце согревает его, освобождая от холода одиночества, в котором люди обречены провести всю свою короткую бессмысленную жизнь. Он настроил свой ум на сознание младенца, давая двум потокам сознания слиться воедино и обратиться в реку, уст ремившуюся к морю его расы.
        Маугли выбирался из своих джунглей. За его спиной завывали волки, волосатые четвероногие братья по пещере, охоте и темноте, но он их не слышал. Он накло нился над колыбелью младенца, у которого спутанные волосики падали на еще неос мысленное личико, и смотрел, испытывая смесь ужаса и восхищения. Младенец рас кинул ручки, маленькая мягкая звездная рыбка и его собственные пальцы потянулись к нему, дрожа от сознания, что эта ручка была устроена как и его.
        Теперь надо было только подождать, пока кто-нибудь из взрослых не заглянет в сознание младенца. Это случится скоро, а пока он отдохнет в мирных мыслях крохи, не ощущающей в своей дремоте хода времени.
        Где-то снаружи, в космосе, возможно, на планете, вращающейся вокруг Солнца, которое не придется видеть никому на Земле, младенец лежал в колыбельке в теплом потоке импульсов. Вокруг него не было привычной комнаты, он находился в тени, недоступной воображению обычного человека, освещаемой вспышками энергии звезд.
        Этот младенец ощутил приближение чего-то, с чем связаны тепло и мягкость, сладкий вкус во рту и ласковые звуки. Он радостно загукал, вытягивая ручонки в сумерках комнаты. Сознание его матери опередило его, оно, сложившись, вошло в сознание младенца.
        Вскрик!
        Джоуль в отчаянии ринулся в ее сознание, передавая ей вспышками информацию о своем местонахождении посредством мозга ее ребенка. Он сбился, потерял ее, но теперь к нему устремился кто-то другой, анализируя алгоритм его машины и его собственные дикие осцилляции и подстраиваясь под них.
        Им понадобится некоторое время, чтобы проанализировать его сигнал. Джоуль лежал в полуобморочном состоянии, ощущая, что какая-то частица его сознания соединилась ниточкой с кем-то во Вселенной, взывая о помощи и прося информации.
        Итак, он победил. Джоуль думал о Земле, как-то сонно и неопределенно. Странно, что в этот момент триумфа ему приходили в голову мелочи, которые он здесь оставлял, - закат в Аризоне, соловей в лунную ночь, зардевшееся лицо Пегги, склонившейся вместе с ним над его аппаратом.
        Но мой народ! Никогда больше не быть одиноким…
        Решение. Ощущение падения, порыва к звездам, приближения!
        Они должны найти его на Земле. Джоуль попытался представить карту, пользуясь моделями мышления, соответствовавшими в его мозгу определенной визуализации, которая окажется доступной другим. Возможно, это как-нибудь поможет.
        Может быть, и помогло. Вдруг телепатическая повязка лопнула, но полился поток других импульсов, жизненной силы, охватившей его своим пламенем, он ощутил близость к Богу. Джоуль, спотыкаясь, поднялся на ноги и распахнул дверь.
        Над темными холмами вставала луна, призрачный свет заливал деревья, и кое- где нерастаявший снег задерживался на проталинах. Воздух был влажен и прохладен, что Джоуль остро ощутил легкими.
        Облаченное в светящиеся одеяния существо, возникшее перед ним, было выше Джоуля, это был взрослый. Его глаза сверкали так, что их взгляд невозможно было выдержать, словно он был полон неистощимой жизненной силы. А когда он обратил на Джоуля весь поток своего сознания, который пробежал по каждому нерву и каждой клетке его организма…
        Вскрикнув от боли, он опустился на четвереньки.
        Невыносимо огромная сила осветила его мозг, отозвалась рокотом в его мозгу, потрясая каждую клетку. Его подвергали изучению-анализу, от этих ужасных глаз не укрывалась ни малейшая его частица, и он стал объектом логического осмысления, результаты которого превосходили его собственное знание о себе. Его бессвязный телепатический язык моментально стал понятен наблюдателю, и он воспринял его зов.
        В ответе прозвучало сожаление, но оно был отдаленным и недосягаемым, как громы Олимпа.
        - Дитя, слишком поздно. Твоя мать, очевидно, наткнулась на энергетическую ось и оказалась на… Земле, а тебя воспитали местные животные.
        Подумай, дитя. Подумай о маугли среди их здешней расы. Когда их возвращают людям, разве они становятся людьми? Нет, бывает слишком поздно. Основные черты личности закладываются в первые годы жизни, а их специфически человеческие приз наки атрофируются.
        Слишком, слишком поздно. Твое сознание застыло в твердых жестких рамках. Твое тело претерпело приспособление к иным условиям, и оно уже неспособно улав ливать и излучать силы, которые мы используем. Даже для того, чтобы говорить, тебе нужен аппарат.
        Ты больше не принадлежишь к нашему народу.
        Джоуль лежал, распростершись на земле, содрогаясь всем телом, не думая и не решаясь думать.
        В его сознании громом проносилось:
        Мы не можем допустить, чтобы ты вторгался в надлежащее умственное обучение наших детей. А поскольку ты никогда не сможешь воссоединиться со своей расой, ты должен как можно лучше приспособиться к людям, среди которых живешь, самое доброе и самое мудрое, что мы можем для тебя сделать,-это произвести некоторые изменения. Твоя память, память других, работа, которую ты выполняешь и выполнял…
        Ночь наполняли другие существа, на землю спускались боги, которые по кусочкам отбирали осколки его опыта, чтобы их судить. Над ним сомкнулся мрак, и он стал погружаться в бесконечность небытия.
        Он проснулся у себя на кровати, спрашивая себя, отчего он чувствует такую усталость.
        Правда, исследование космических лучей, проведенное им в одиночку, оказалось тяжелым испытанием. Слава Богу и его счастливой звезде, что оно подошло к концу! Теперь он побудет дома, наслаждаясь заслуженным отпуском. Хорошо будет вновь встретиться с друзьями и побыть с Пегги.
        Доктор Джоуль Уэдерфилд, выдающийся молодой физик, бодро встал и начал соби раться домой.