Попаданка. Другой мир Лана Мейс Андервуд

        Вы когда-нибудь попадали в другие миры? Нет? А мне вот посчастливилось. Мне было пять, когда я поняла, что не похожа на других, а в одиннадцать узнала, что я приемный ребенок. Кто моя мать и откуда известно не было. И вот попав в мир магии и волшебства, я наконец узнала интересующие меня ответы. Но так ли все гладко? И почему мама сбежала из этого мира в мир, где нет магии? Что заставило беременную девушку бежать из родного дома? И почему она бросила меня?

        В оформлении обложки использованы бесплатные изображения с сайтов pxhere и pixabay с лицензией CC0.

        Лана Андервуд
        ПОПАДАНКА. ДРУГОЙ МИР

        Пролог

        Я росла в обычной любящей семье и даже не догадывалась, что приёмный ребёнок. Когда мне исполнилось пять лет, я начала замечать, что не такая, как все. Видела не так, как другие и слышала то, что не слышал никто. Я была ребёнком, и эти странности меня совершенно не пугали. Но в восемь лет всё прекратилось, и я стала обычной, как и все. Чудеса кончились, что немного расстроило.
        В одиннадцать заметила, что совершенно не похожа на родителей. Смуглая кожа, тёмные волосы, тёмно-карие глаза, прямой нос и чуть пухлые губы. А спросив у мамы, почему так, получила прямой ответ. Они не ожидали от меня этого вопроса и не собирались мне рассказывать. Я была очень удивлена и растеряна. Оказывается, они взяли меня из детского приюта в двухлетнем возрасте, и я совершенно этого не помню.
        После этого я сильно отдалилась от родителей. По-прежнему общалась с ними, но было видно, что наши отношения уже не те, что прежде. В восемнадцать лет я и вовсе съехала от родителей в отдельную квартиру, что они мне и подарили.
        Сейчас мне уже двадцать четыре года. У меня прекрасная работа и я по-прежнему общаюсь с родителями. И совершенно не догадывалась, что скоро всё изменится…

        Глава 1

        Сегодня, как и обычно, я встала с утра, собрала себе обед, оделась и пошла на работу. Собственно, обычный день на этом и закончился. Выйдя на улицу и добежав до остановки, раз двадцать, чуть не угодив в лужу, всё-таки середина осени не обнаружила свою соседку по лестничной клетке, что не давала мне спокойно жить. Она каждый день в одно и то же время едет на дачу, даже зимой. Что уж она там делает зимой — непонятно. Сегодня, возможно, она решила не ехать. Может, заболела, как и все нормальные люди в такую погоду.
        Потом простояла на остановке и поняла, что если сейчас не покажусь на работе, точно буду уволена. Пришлось вызывать такси. Такси, к счастью, приехало быстро, вот только таксист, видно, в душе был гонщиком, так что уже через пять минут с бешено колотящимся сердцем и дрожащими коленками я наконец-то зашла в двери офиса.
        К моему удивлению директора не было на месте. Как сказала секретарь, директора, естественно, до завтрашнего вечера и не будет. Я-то наивная думала, что на этой прекрасной ноте чёрная полоса, которая появилась непонятно откуда, исчезла, но не тут-то было…
        К двенадцати сначала пришли заказчики, которые нанимали у нас рабочих для строительства очередного торгового центра. У них, видите ли, было назначено! С этой проблемой послала их к секретарю директора, всё-таки её ошибка, должна была отменить или перенести встречу. К двум пришли рабочие, которым не выдали зарплату за месяц. С этой проблемой я послала их к бухгалтеру, пусть сама разбирается.
        Спросите, кем это я работаю, что приказы раздаю направо и налево? Всё просто, я заместитель главного директора, собственно, пару месяцев назад как им и стала после повышения. Директор до сих пор к моему существованию привыкнуть не может.
        Потом до шести было затишье и мне оставалось пять минут до ухода домой, как пришли новые наниматели. За эти два месяца директор отлучался пятнадцать раз и ни разу мне не приходилось сталкиваться с нашими нанимателями, а тут, видите ли, до завтра они не подождут!
        Договорившись о том, что завтра мы пришлём рабочих для ремонта дорог, я быстренько собралась и умчалась домой, пока ещё кому не приспичило прийти.
        По дороге домой я решила зайти в круглосуточный магазин. Купив три плитки шоколада, две бутылки питьевой воды, пачку сосисок, две пачки пельменей, диетический майонез и чёрного хлеба, я положила всё это в свою вместительную сумку и пошла домой. Стоит ли уточнять, что до дома я так и не дошла?!
        До подъезда оставалось дойти всего ничего, пройти переулок — и я дома. Когда я выходила из-за поворота, голова у меня закружилась, и я потеряла сознание…

        Когда я пришла в себя, всё тело болело, будто по мне каток проехался. Лежала с закрытыми глазами и, судя по ощущениям, на очень мягкой траве. А если учесть, что у нас ливни последнюю неделю шли, лежать я должна была в грязи.
        Попытавшись открыть глаза, потерпела фиаско, а о том, чтобы встать, даже боялась думать. Через десять минут мне удалось открыть глаза и сесть. В этот момент порадовалась, что так и не встала. Во-первых, уже день, хотя помню, луна уже взошла на небе. Во-вторых, вокруг был самый настоящий лес. Не то, чтобы я в лесу никогда не была, просто от нашего города до ближайшего леса чуть больше двух часов в пути. Да и то там не смешанный лес, а только дубы да берёзы. А здесь каких только деревьев нет, даже мне незнакомых. Где я вообще?!
        Сумочка лежала рядом. Проверив содержимое, убедилась, что меня явно не ограбили. В любом случае нужно встать и найти хоть кого-то, должен же здесь жить хотя бы лесничий?! Медленно поднявшись, огляделась и увидела небольшую тропинку, ведущую вглубь леса.
        По тропинке шла долго. Настолько долго, что уже стемнело и пришлось подумать о ночлеге. К счастью, я знала, как выжить в лесу, всё же в походы родители меня водили. Разжечь костер не с первой попытки, но получилось, спички с зажигалкой нашла в своей сумке. Ума не приложу, как они в ней оказались. Что делать с майонезом и пельменями не знала. Придётся таскать в сумке, пока не испортилось, а там, может, повезёт, и я выйду к людям. Так же из сумки достала хлеб и бутылку с водой, нож тоже нашёлся в сумке. Я всегда ношу его с собой, мало ли где может пригодиться. Поужинав, решила ложиться спать. Естественно, спать пришлось на земле. Хорошо хоть есть пальто. Жалко, а что делать? Расстелив пальто возле костра, легла на спину и стала рассматривать небо.
        Еще когда взошла луна, поняла, что что-то не так. Во-первых, луна была чуть красноватого цвета, а во-вторых, созвездия были чужими, совсем мне незнакомы. Так, за разглядыванием ночного неба, я и уснула.
        Спала плохо, то и дело просыпалась. Я совершенно не знала, что за живность тут водится. Усну вот так, а проснусь на том свете.
        Как результат — с восходом солнца встала злая и невыспавшаяся. Засыпав костёр и собрав вещи, решила найти ручей, чтобы умыться. Питьевую воду решила поберечь. Зубная паста и щётка нашлись на дне сумки. Зачем их носила — не знаю, хотя, как оказалось, не зря, пригодились.
        Ручей нашёлся через десять минут, когда уже решила плюнуть и использовать питьевую воду хотя бы для того, чтобы почистить зубы.
        Умывшись, я стала думать, что делать дальше. Всё же незнакомая мне местность. К тому же это уже не мой мир. Вчера что-то произошло, и я оказалась неизвестно где. Бред? Да. Но всё же… Страшно ли мне? Нет, страха не было. Почему? Сама не знаю. Может потому, что в глубине души чувствую себя дома?
        У ручья решила не задерживаться, а пошла по тропинке в ту же сторону, что шла и вчера. Глядишь, и приду куда-нибудь. Должна же эта тропинка куда-то вести?
        Шла весь день и только три раза останавливалась, чтобы перекусить и отдохнуть. За всё это время ни одной живой, и не живой тоже, души я так и не встретила. К вечеру так устала, что злиться сил уже не хватало.
        Когда уже посчитала, что и эту ночь придётся провести под открытым небом рядом с костром, удача мне таки улыбнулась. Я вышла к небольшому домику, правда, уже покосившемуся и видавшему многое, но не расстроилась и прибавила шагу.
        Дверь покосилась от времени, да и вообще было видно, что в этом домике давно никто не живёт. Я толкнула дверь внутрь, и она со скрипом отворилась. Даже не входя внутрь, было видно много пыли, мебель в ужасном состоянии. Что было странно, так это то, что не было паутины. Может, здесь не водятся пауки? Что ж, в любом случае этот домик лучше, чем открытое небо.
        Войдя внутрь, решила немного очистить то место, где буду спать, а вот пыль придётся убрать всю, если не хочу чихать всю ночь. Веник хоть и допотопный, но имеется.
        Чуть прибравшись, расставила всё, что валялось на полу, на стол и полки, что еще чудом висели. Дверь удалось поставить прямо. Она хоть и скрипела, но закрывалась на засов. Расстелив своё пальто на полу, я легла и быстро заснула без сновидений.

        Проснувшись, первым делом потянулась, а потом поняла, что что-то не так. Лежала я на кровати, хотя прекрасно помню, что расстилала пальто на полу, потому что кровать была сломана. В помещении было чисто, и вся мебель починена. Ни что не напоминало вчерашний полуразрушенный домик. Даже дверь была починена и, на мой взгляд, была очень прочной. А потом я почуяла запах свежей выпечки и жареной картошки с грибами. Поднявшись с кровати, увидела… кота.
        Обыкновенного кота, только чуть больше размером, чем обычные наши кошки. Весь чёрный, шерсть чуть пушистая, длинный хвост и белые лапки. Что меня удивило, так это то, что он стоял на задних лапах!
        Кот услышал, как зашуршало одеяло, и обернулся.
        — Проснулась наконец! — воскликнул кот. — Я сейчас тебе ванну наберу, ты пока иди умойся.
        Я всё ещё под впечатлением от увиденного поплелась за ширму, где обнаружила… умывальник и рядом с ним свою сумочку, стоящую на тумбочке.
        Почистив зубы, вымылась в ванне и уже через час сидела за столом и ела завтрак.
        Кот, оказывается, живёт здесь совсем один. Когда-то здесь жила старая ведьма, но она умерла четыре зимы назад. Он был её фамильяром и после смерти ведьмы совсем ослаб.
        — Я как почуял магию, так сразу хозяйку в тебе и признал.
        — Тебя как зовут? И почему ты решил, что магия во мне есть?
        — Феня я, а силу в тебе чувствую, и не малую. Давно у нас с таким даром не рождались.
        — Понимаешь, Фень, я не из этого мира.
        У кота сделались большие глаза, и мне пришлось ему всё рассказать…

        — Вот так я жила всю жизнь, и вот так здесь оказалась, — сказала я, закончив свой рассказ.
        — Дела-а-а… Что теперь делать думаешь?
        — А что делать? — удивилась я. — Раз ты говоришь, что магия во мне есть, значит, нужно учиться ею владеть. Вот только как?
        — Есть одно место, — сказал Феня. — Оно от всех спрятано. Там нашли пристанище все выжившие магические существа. Это магическая академия, где все учатся и чувствуют себя в безопасности.
        — И далеко эта академия? — заинтересовалась я.
        — Уж не близко! Но дорогу я знаю.
        — Решено, идём! Фень, а ты уверен, что со мной хочешь? Здесь всё же твой дом.
        — Мой дом там, где моя хозяйка, а моя хозяйка это ты. Так что даже не обсуждается, я иду с тобой.
        — Ладно, — хмыкнула я. — Но давай договоримся, хозяйкой меня не зови, просто Лика.
        Феня немного подумал и кивнул.
        — Там, на тумбочке, лежит медальон, надень его. Это знак, что я твой фамильяр, а еще место, куда я могу прятаться в бестелесной форме, — сказал Феня, и я кивнула, соглашаясь.
        Пока Феня складывал нужные вещи в пространственный карман, я собиралась с мыслями. Похоже, чтобы вернуться домой, мне придётся отучиться в академии и Феню надо будет куда-то пристроить. Не могу же я его так бросить!
        Была ли я в шоке? Ещё каком! Другой мир, магия, говорящий кот. И что-то мне подсказывает — это ещё не всё, что мне предстоит увидеть.
        Я, конечно, читала книги о попаданцах, но никогда не думала, что вот так сама окажусь одной из них.
        Феня провозился до ночи, поэтому пришлось остаться и переночевать, а уже утром отправиться в путь.
        Только у судьбы свои планы…
        Спать мы всё же легли, но через час я проснулась в холодном поту и поняла — надо бежать. Сейчас и очень быстро.
        — Фень! — закричала я на весь дом.
        — Что случилось? — тут же появился передо мной Феня весь встрёпанный и перепуганный.
        — Уходить надо, сейчас же! Не спрашивай, — остановила я Феню, который попытался задать вопрос. — Чувствую, что уходить надо и быстро!
        Собрались мы за считанные секунды. Мы были уже далеко в лесу, когда услышали шум и увидели на месте дома пылающий костёр. Я припустила по лесу еще быстрее, мало ли, ещё в погоню кинутся. Да не мало ли, а точно!
        Бежала я долго, пока не поняла, что ещё чуть-чуть и догонять будет некого. Я плюхнулась посреди леса и привалилась к ближайшему дереву.
        — Фень.
        — У…
        — Кто это был?
        — Инквизиторы, — буркнул Феня.
        — И чего им надо?
        — Тебя.
        — А откуда они узнали, что я в доме, да и вообще откуда знают обо мне? — удивилась я.
        — Скорее всего отследили твоё перемещение. Тебя ведь магия перенесла, а инквизиторы заметили её колебание и пошли по следу.
        — Ладно. Ясно, что ничего не ясно. Куда пойдём?
        — По этой же тропинке. Потом повернём направо, когда дорога будет разветвляться, а там выйдем к городу.
        — А нужно ли нам в город заходить? Наверняка нас ищут.
        — Об этом я как-то не подумал, — забеспокоился Феня. — Тогда поворачиваем влево. По той тропинке давно никто не ходит.
        — Почему?
        — Увидишь.
        Шла я долго. День уже успел пройти, и начало садиться солнце. До разветвления дороги я дошла, когда луна была высоко над головой. Стоило мне посмотреть влево, мне сразу же стало дурно.
        — Фень!
        — Чего кричишь?
        — Чего кричу?! — задохнулась я от возмущения. — Ты почему не предупредил, что нам придётся идти через болото?!
        — А ты думала почему этой дорогой больше не ходят?
        — Да мало ли. Но болото! Фень, да я же не пройдя и метра потону!
        — Ты же маг, вот и действуй.
        — Я даже не чувствую магию. Как ею пользоваться?
        — Кто тут кричит? — вдруг прозвучало рядом.
        Я вздрогнула и посмотрела в сторону болота. Там среди кочек торчала зелёная голова и с возмущением на меня смотрела.
        — Ведьма? — удивилась голова.
        — Она самая! — ответил за меня Феня.
        Ведьма?! Хотя… Ведьма Лика… Мне нравится!
        — Простите, что потревожили вас, но нам нужна ваша помощь, — сказала я, пока Феня снова не заговорил.
        — И в чём же? — заинтересованно спросили меня.
        — Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Лика, его Феня. А вас?
        — Никодим я, — неохотно представился болотник. — Хозяин болот.
        — Очень приятно. Понимаете, за нами по пятам следуют инквизиторы, и нам очень нужно пройти через болото. Я бы могла магией воспользоваться, но это будет не вежливо по отношению к вам. Вы не могли бы нас провести?
        — Что ж, почему бы и не провести, когда вежливо просят.
        Я неслышно выдохнула.
        Естественно, я не пошла через болото сразу, а попросила Никодима показать местечко, где можно было бы отдохнуть, а то, боюсь, всё-таки утону где-нибудь от недосыпа.
        Место Никодим выделил небольшое, но сухое и даже с подогревом. Да-да, земля была тёплой. Костёр разводить не пришлось, а ужин Феня приготовил. Где, как и уж тем более чем — я не знаю, но главное, что очень вкусно. Какая же магия удобная штука!

        Увы, выспаться мне снова не удалось. Всю ночь выли волки, и были слышны далёкие рычания. Вокруг всё беспокойно шуршало и скрипело.
        Встала я очень злая, но виду старалась не подавать. Не нужно мне свой характер показывать, успею ещё.
        И снова дорога. Из болота мы вышли ровно в пять, если верить моим часам.
        — Спасибо, Никодим, если бы не вы…
        — Давай на «ты». Хорошая ты, зла в тебе нет. Будь осторожна, девочка. Ищут тебя. Держись подальше от городов и деревень. Если вдруг будешь проходить через болото — зови, проведу. На-ка, возьми.
        Никодим протягивал мне небольшой камешек, в котором была продета верёвочка. Камешек был чёрного цвета и необычно искрился. Я не колеблясь взяла.
        — Заметила? — прищурился болотник.
        — Еще бы, от него так и веет сила.
        — Что? — удивился Феня.
        — Ну это я так вижу, не важно. Что он делает? — уже у Никодима спросила я.
        — Всё очень просто. Покажешь его любому магическому существу и тебе помогут. Но ни в коем случае не показывай тем, кому не веришь. Чувствуешь опасность — беги.
        Я кивнула, помахала на прощанье Никодиму и пошла по тропинке вглубь леса. Похоже, лес будет мне родным домом на неопределённый срок. Феня исчез в кулоне и решил без надобности не появляться, а камешек я повесила на шею рядом с кулоном.
        Весь день я снова шла по тропинке. Ночь опустилась внезапно и пришлось остановиться для ночлега. Выбрав самую неприметную поляну рядом с ручейком, я развела костёр и села есть грибной суп, что приготовил Феня.
        — Фень, — позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.
        — Ась?
        — В ту академию, в которую ты ведёшь, меня точно примут?
        — А почему нет?
        — Ну… Я же человек, а, я так поняла, люди в вашем мире магией не обладают.
        — Только бытовой. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой — это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придётся.
        — Какие-то нерадостные перспективы, — засомневалась я.
        — Всё будет хорошо, я же с тобой.
        — Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.
        — Так я помогу. Мы ведь теперь друг без друга никуда. Вот доберёмся и увидишь — всё будет хорошо. В академии отучишься, а там, если хочешь, вернёмся на твою родину.
        — И ты пойдёшь со мной? — изумилась я. — Получится?
        — Куда ты туда и я, — сказал Феня и нырнул в пространственный карман.
        Что ж, одна проблема решена. Феню беру с собой, его можно будет выдать за обычного кота. Осталось понять, как вернуться домой. Ещё погоня эта… Почему на меня вообще охоту устроили? Откуда они обо мне узнали? Сомневаюсь, что они всех так отслеживают. А не могли ли они меня и перенести сюда? Они ненавидят магию, но сами ею пользуются. И если я права, зачем я им нужна? Почему я?
        Этой ночью я спала просто прекрасно. Мне ничего не снилось, от этого ночь была ещё прекрасней.
        Встала я в отличном расположении духа. Феня уже приготовил блинчики с чаем, а также достал из своих запасов клубничное варенье. Какой же он у меня хозяйственный!
        Завтракали мы вместе. Феня хотел уйти, но я ему не позволила. Ему ведь не только магией нужно питаться, и мне есть не скучно.
        Позавтракав, Феня стал собирать вещи, а я сходила к ручью и умылась. Вернувшись к Фене, я услышала протяжный вой.
        — Это вой не пса инквизиторов, — сказал Феня, появляясь рядом. — Они такой болезненный вой не издают.
        — Боли не чувствуют?
        — Они ничего не чувствуют, — с печалью сказал Феня.
        — Нужно посмотреть кто там.
        — С ума сошла! Там же хищник! — ужаснулся Феня.
        — Мы тоже не вегетарианцы, — буркнула я и пошла по направлению скулежа, в котором столько боли, что если я сейчас уйду, никогда себя не прощу.
        Шли мы недолго и вышли на соседнюю поляну, чуть больше той, на которой я провела ночь. Я, не теряя и минуты, рванула к зверю.
        — Стой! — закричал Феня. — Там пёс инквизиторов!
        Я Феню не слушала, прекрасно видя, что происходит со зверем.
        — Фень, его сознание подчинили, и сейчас подчинение ослабло, он сильно мучается. Надо ему помочь.
        — Как? Ты же ещё не умеешь колдовать!
        Я и сама не знала, что делать. Но так всё оставить не могла. Повинуясь внутреннему чутью, я протянула руку к псу и положила её на макушку. Зверь дёрнулся и заскулил сильнее. Закрыв глаза, я увидела странные нити и рисунки, которые из этих нитей сплетались. Одна из нитей была будто чужой, лишней, и я на свой страх и риск уничтожила нить. Зверь подо мной дёрнулся и с облегчением затих.
        — Спасибо, — подняв на меня свои жёлтые глаза, прорычал зверь.
        Наверное, я должна была удивиться, но у меня начала кружиться голова, и я потеряла сознание.

        Приходила я в себя ещё тяжелее, чем в первый день в этом мире. Феня поил меня каким-то отваром и причитал о том, что с такой хозяйкой и врагов не надо. Спасённый сидел рядом и наблюдал за метанием фамильяра.
        — Фень, я в порядке. Ты мне лучше скажи, он что-то сказал или мне показалось?
        — Кто? — удивился Феня. — Аниморф? Конечно говорит. Я вот тоже говорю, но это тебя не удивляет.
        — Я не удивлена. Просто подумала, что мне послышалось. Кто такие аниморфы?
        — Существа, способные превращаться в кого угодно, кроме людей. Только превращение в зверей, птиц и так далее. Обычно живут среди других рас, свои стаи не имеют, — пояснил Феня, ставя тарелку с чуть поджаренным мясом напротив аниморфа.
        — Вообще-то я ещё здесь! — возмутился пёс.
        — Извини. Как тебя зовут?
        — Дейкар, — представился аниморф, пережёвывая кусочек мяса.
        Феня в это время поджарил мясо как следует и разложил по двум тарелкам. Одну отдал мене, а за вторую принялся сам.
        — Очень приятно. Меня зовут Лика, а его — Феня. Как ты тут оказался и что произошло?
        — Семь столетий назад, когда аниморфы ещё образовывали свои поселения, на одно из наших селений напали люди. Но мы ошиблись. Ни один человек не способен справиться с нами, — начал свой рассказ Дейкар. — Они назвали себя инквизиторами и посадили нас в клетки. Они научились подчинять наши сознания своей воле. Позже, с помощью какого-то артефакта, они сделали так, что сколько нас не убивай мы всё равно возрождались. Мы всё понимали и не хотели никому причинять боль, но сопротивляться не могли. Сегодня произошло что-то странное. Я вдруг почувствовал, как что-то рвётся в моей голове, и я услышал голос, который сказал мне бежать. Долго бежать не удалось, силы покинули из-за раздираемой боли. И тут появилась ты. Я очень тебе благодарен, ты спасла мне жизнь. Если бы не ты, то я бы погиб. Теперь я перед тобой в неоплатном долгу.
        — Стоп! — на последних словах я наконец пришла в себя от рассказа. — Нет никакого долга. Мне от тебя ничего не надо. Мне сейчас только должников не хватает.
        — Да, точно, — согласился со мной Феня. — Что теперь делать будем?
        — Как что? Будем придерживаться плана и отправимся в академию.
        — Я с вами! — влез Дейкар.
        — Зачем? — синхронно удивились мы с Феней.
        — Я так понял, что вы идёте в магическую академию. Там ведь сейчас единственно спокойное место. Так что я иду с вами.
        — Как хочешь. Но предупреждаю, если мы до академии добраться не успеем, и инквизиторы нас всё же поймают, нам всем конец, ибо помочь ничем не смогу. Магией пока плохо владею.
        — Я понял, — сказал Дейкар. — Когда отправляемся?
        — Не будем терять время и идём сейчас, мне уже лучше, — решила я и встала.
        Феня быстро потушил костёр, всё собрал и вот снова лесная дорога. На этот раз я шла не одна. Рядом шёл Дейкар, а на его спине сидел Феня, который слушал байки, рассказываемые Дейкаром.
        День клонился к вечеру, когда лес неожиданно закончился, и перед нами вырос огромный и красивый замок.
        — Фень, — обратилась я к фамильяру. — И давно такая роскошь стоит посреди леса? — полюбопытствовала я.
        — Ты знаешь, — задумался Феня. — Не припомню я этого строения. Может, недавно построили?
        — Такую махину? — ужаснулась я.
        — С помощью магии? Конечно.
        — Посреди леса?!
        — Мало ли причуд у богачей.
        — Обойдём или заночуем внутри? — уточнил Дейкар.
        — Ты думаешь, нам позволят переночевать внутри? — усомнилась я.
        — Я никого там не чувствую.
        — Ты можешь почуять, есть ли кто внутри?
        — Могу.
        — Переночуем, а завтра пойдём дальше.
        — Ты уверена? — спросил Феня с опаской. — Странное место.
        — Фень, успокойся. Если, что — прорвёмся.
        Внутрь мы вошли спокойно. Забор и ворота были сделаны из неизвестного мне материала. Что странно, так это то, что ворота не были заперты. В замок мы тоже вошли без проблем, а потом двери за нашими спинами с грохотом закрылись и открываться отказывались.
        — А я говорил — надо мимо идти, — ужаснулся Феня и исчез в кулоне.
        — Пошли? — спросил Дейкар.
        — Куда?
        — Давай обследуем тут всё, может, чего интересного найдем, заодно поищем, где спать, не здесь же на полу.
        Естественно, всё обойти не удалось. Я так устала от всего, что на ногах еле держалась. Именно поэтому в первой же попавшейся комнате я и уснула. Дейкар лег рядом, чтобы согреть меня от холода, всё же по замку гуляет ужасный сквозняк.

        Ночью я проснулась от жуткого завывания и первым делом подумала на Дейкара, но нет, он сидел рядом и прислушивался к вою.
        — Вой не одного из нас.
        А то я не поняла! Вой всё еще отдавался в стенах, когда стал слышен звон цепей.
        — В старых домах, а тем более замках, должны жить привидения, они всегда есть, — с задумчивостью сказала я.
        — Ты серьезно?
        — Пойдём посмотрим, что там. Спать нам в таком шуме не удастся.
        Выйдя в коридор, я и Дейкар пошли на шум цепей и вышли в большую столовую, в которой рядом со столом парило… привидение.
        — Я же говорила!
        — Что у вас тут? — спросил Феня, появляясь на спине Дейкара.
        — Да вот, привидение спать мешает, — пожаловалась я Фене.
        — Так я и знал! — застонал Феня. — Почему к тебе цепляются одни неприятности?
        — Самой бы кто объяснил. И вообще, они сами цепляются.
        — Вы не боитесь? — спросила девушка, которая всё это время за нами наблюдала.
        Я лишь плечами пожала и, развернувшись, пошла досыпать. Не буду я объяснять, что не чувствую в ней опасности.
        — Ты куда? — удивился Феня.
        — Спать.
        И, не говоря больше ни слова, я ушла досматривать сны, которые всё же решили ко мне вернуться.
        Утром я проснулась только в час дня, отдохнувшей и любящей весь мир. Душа требовала приключений и не только душа.
        Быстренько приведя себя в порядок, я пошла искать Феню и Дейкара. Этих двоих я нашла на кухне в компании девушки-привидения.
        — Вы что, даже не ложились? — спросила я, входя на кухню.
        — Ну почему же, ложились. Только в отличие от некоторых, встали пораньше, — прочавкал Дейкар.
        Это он намекает на то, что у меня должна проснуться совесть? Не хочется его расстраивать, но моя совесть давно на меня плюнула и ушла в длительный отпуск.
        Подойдя к столу, я отодвинула единственный незанятый стул и села. Феня тут же поставил передо мной тарелки с картошкой и жареной рыбой.
        — Ну, рассказывай, — посмотрела я на девушку.
        — Что рассказывать?
        — Ну, для начала имя. Я так понимаю, с этими двумя ты познакомилась, а меня зовут Лика.
        — Кесси.
        — Хорошо. Теперь расскажи, как ты до жизни такой докатилась?
        Кесси отвела глаза и начала рассказывать. По мере её рассказа я поняла, что с любой девушкой на её месте могло такое случиться.
        Кесси родилась в обычной семье. Её отец был пахарем, а мать вела домашнее хозяйство. Когда ей было семнадцать, в их деревню заехал богатый лорд, и ему понравилась девушка, Кесси. Лорд долго уговаривал её родителей отпустить девушку с ним. В конце концов родители согласились, ведь лорд заговорил о свадьбе. Девушка была счастлива, и на следующий день после согласия родителей она уже ехала в дом своего будущего супруга. И вот, казалось, сбылась мечта любой девушки. Любящий мужчина, да еще и богатый. Но с приездом в замок девушка заметила, что лорд к ней охладел. Всё меньше и меньше он уделял Кесси внимания. И вот, спустя месяц, была объявлена дата свадьбы. Да вот только невеста не Кесси, а дочь лорда соседнего государства. Естественно, Кесси пошла выяснять у лорда, как он так мог с ней поступить. На что он ей сказал, что такая, как она, не имеет право претендовать на роль супруги лорда. Чтобы девушка не мешалась под ногами, лорд разыграл своё отравление, и в этом обвинил Кесси. Ту в тот же вечер повесили. Девушка же стала призраком и начала скитаться по замку лорда. Сам лорд и все, кто виновен в
смерти Кесси, погибли в течение недели после смерти девушки.
        — Не надо было злить ведьму, хоть и спящую, — подвёл итог Феня, когда Кесси закончила рассказ.
        — Ведьму? — удивилась я.
        — Да. Кесси была ведьмой, хоть и не знала об этом, а сила проснулась только перед смертью, — объяснил Феня.
        — Если месть свершилась, то почему она всё ещё здесь? — удивилась я ещё больше.
        — Потому что умерла не своей смертью, — сказал Дейкар.
        — Кесси, мы идём в академию, где такой, как ты, будут только рады. Если хочешь, можешь пойти с нами, — подумав, предложила я.
        — Что? С нами? — запротестовали Феня и Дейкар.
        — Ты серьёзно? — посмотрела на меня Кесси с надеждой.
        — Да. Чем больше народу, тем веселее. Ты ведь можешь выходить из замка?
        — Конечно, я не привязана к этому месту.
        — Отлично! Через пять минут выходим.

        Глава 2

        Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живёт, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему всё так случилось. И вообще, почему именно я?
        — Фень! — стала тормошить фамильяра. — Фень!
        — Чего тебе? — пробормотал Феня сонно.
        — Куда ведёт эта дорога?
        — У тебя плохая память?
        — Я помню, мы идём в академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведёт. Вот я и спрашиваю, куда ведёт дорога?
        — Дорога ведёт в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, — пробормотал Феня и снова уснул.
        — Вампиров?
        — На самом деле их там нет, — пояснил Дейкар. — От них остались лишь их постройки.
        — Их всех истребили? — полюбопытствовала я.
        — Кого-то да, кто-то успел попасть в академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.
        — Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, — вздохнула я.
        Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и всё, что мне хотелось, — так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.
        — Ужас какой, — сказала Кесси.
        — И это говорит привидение, — хмыкнул Дейкар.
        — Ну и что?! Мы тоже можем бояться! — возмутилась Кесси.
        — Ребята, давайте без ссор, — еле промямлила я. — Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе я плюну на всё и лягу, где стою.
        Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна не стали. Около десяти минут мы шли и углублялись всё дальше в разваленный город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.
        Естественно, я не видела, как они всё обустраивают. Как только мы вошли в дом, я легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.

        Проснулась я от шума и разговоров, причём голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!
        Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Выйдя в гостиную, я так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это чётко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были тёмно-бордовые, у кого-то чёрные.
        Последние обсуждали, что делать с незваными гостями.
        Все эти дни я была как на иголках, у меня стресс. И вообще, если честно, плохо помню, что было потом. Когда я пришла в себя, Феня, Кесси и Дейкар стояли на месте, а вот самого дома не было. Вампиры лежали кто в какой позе, к счастью, живые.
        — Что значит — сила есть, а…
        — Фень, помолчи, — застонала я.
        — Зато мы теперь знаем, что, если что, у инквизиторов нет шансов.
        — Если уж их разгромила, — восхитился Дейкар.
        Естественно, моей совести нужно было проснуться именно сейчас, и вампиров пришлось приводить в себя.
        Так как дом был абсолютно непригоден для нахождения в нём, пришлось перейти в другой. Вампиры всё ещё были в шоке. Кесси помогала вампирам, а Дейкар лежал возле камина и наблюдал за всем этим безобразием. Я же сидела пила какао, которое Феня по моей просьбе мне сварил, и думала о том, что я буду делать, как только вампиры придут в себя.
        Вампиры очнулись только через четыре часа и то только потому, что Феня решил их покормить. А то они такие бедненькие, такие несчастненькие. Ума не приложу, где Феня взял кровь.
        — Ты, оказывается, кровожадная женщина, — заявил Дейкар.
        — С чего это? — возмутилась я.
        — Ты умудрилась побить самую сильную расу. Причём практически ничего не делая.
        — Я случайно. Само как-то вышло, — устыдилась я.
        Нет, этот мир на меня плохо влияет! Совесть и стыд решили вдруг вернуться! С этим срочно что-то надо делать, а то всех подряд жалеть — нервов не хватит!
        — Кто ты? — спросил один из вампиров.
        — Всего лишь путешественница.
        Кажется, мне не поверили.
        — Скажите лучше, почему вы здесь? Вас ведь истребили, а выжившие должны быть в академии.
        — Лика! — возмутилась Кесси.
        — Что? Мне рассказывали, что эту расу решили уничтожить первой. И что мы видим? Они живы и не в академии. Так что они делают здесь?
        Мы все дружно посмотрели на вампиров.
        — Долгая история и здесь её лучше не рассказывать.
        — И что вы предлагаете?
        Вампиры переглянулись и встали. Похоже, придётся пойти с ними.
        Вампиры вели нас далеко от построек вглубь леса. И чем дальше мы шли, тем всё больше я думала, а куда мы, собственно, идём?
        — Куда они нас ведут? — подал голос Феня.
        — Можно подумать, я знаю, — буркнула я.
        Шли мы ещё несколько часов, когда вампир, шедший впереди меня, резко остановился, и я врезалась в его спину.
        — Эй, ты чего? Нельзя так резко тормозить! Предупредить нельзя было?
        На мой вопрос никто не ответил и пришлось выйти из-за спины вампира, чтобы посмотреть, что же его остановило. А посмотреть было на что. Перед нами расстилалась красивая поляна. Точнее, она была красивой, пока не окрасилась в алый цвет.
        — Что здесь случилось?
        Кто задал этот вопрос, я не поняла, но именно после него все вампиры рванули вперёд.
        — Куда?! — закричала я, но было уже поздно.
        Что-то на поляне сработало как сигнализация, и появились инквизиторы. Как мы умудрились сбежать — останется загадкой навсегда.
        Я мгновенно взлетела на спину Дейкара, благо, он огромный, и мы помчались прочь с поля боя. Мчались мы долго. Феня и Кесси всё время находились в кулоне. Ещё бы! У них, наверное, вся жизнь перед глазами промелькнула.
        Дейкар остановился через сутки экстремальной скачки и то только потому, что был без сил, да и мне было нехорошо.
        — Вы как? — спросила Кесси, появляясь.
        Мы промолчали. По-моему, наше состояние говорило лучше любых слов. Естественно, долго отдыхать было нельзя. Кто знает, может, мы достаточно далеко убежали, а может, и нет. Феня быстренько нас покормил, и мы пошли по чуть видневшейся тропинке. На Дейкара я решила не садиться, он и так устал.
        — Похоже, некоторым вампирам удалось выжить в не академии. Но в конечном итоге инквизиторам удалось добраться и до них, — заговорил Феня.
        — Да. И мы чуть было не попались, — устало сказала я. — Нам лишь чудом удалось сбежать и то потому, что инквизиторы были заняты вампирами. А самое худшее, что спасти вампиров нам не удалось.
        Да, мне жаль вампиров. Они же не виноваты, что родились такими!
        — Один из вампиров успел мне сказать, где их основное поселение, в котором им удалось скрыться, — вдруг сказал Дейкар.
        Я удивлённо посмотрела на аниморфа.
        — Что? Поселение?
        — Да. То место охраняется так же, как и академия. Как им удалось создать такое место — не знаю. Похоже, они сейчас сильны и готовятся дать отпор тем, кто их пытался истребить.
        — Однако… И куда идти?
        Дейкар обогнал нас и пошёл чуть впереди.
        — А что, если нам там будут не рады? — забеспокоилась Кесси.
        — Конечно не будут, — подтвердила я. — Кто мы для них такие, чтобы радоваться? Но у меня к ним куча вопросов. Так что либо они нас принимают на временной основе, либо инквизиторы покажутся им сущими ангелами.
        — Коварная женщина! — сказал Дейкар.
        — Повторяешься. Лучше скажи, нам еще долго?
        — Если прибавим шагу, то через час будем на месте.

        Этот час показался мне адом. Все мы устали, но мне было хуже. Я ведь обычный человек хоть и с магическим потенциалом!
        Как Дейкар и обещал, через час мы дошли до… обрыва!
        — Ты уверен, что мы шли правильно? — усомнилась я.
        — Без сомнений, — сказал Дейкар.
        — И где поселение? — тихо спросила Кесси.
        Пока все решали, что делать дальше, я стояла перед обрывом и думала. А еще я понимала, пока с вампирами не пообщаюсь, никуда не уйду. Пока я стояла и сверлила обрыв взглядом, передо мной из неоткуда появился мост.
        — Фень!
        — Ну чего? — недовольно отозвался фамильяр.
        — Ничего особенного. Просто у меня тут мост и, кажется, по нему можно пройти.
        Минуту стояла тишина, а потом топот и удивлённые возгласы.
        — Ты как это сделала? — спросил Феня.
        — Ничего я не делала. Просто стояла и смотрела. Мост сам появился, причём я даже не заметила как. И вообще, мы идём или нет?
        Шли мы по мосту долго, и я уже начала думать, что, может, не стоило по нему вообще идти. Да и остальные тоже не в восторге, ведь все мы устали. И вот, спустя долгих пол часа, мы таки вышли к огромному особняку, хотя уж скорее к замку.
        Стоит ли говорить, как все удивились нашему появлению? Еще бы. Ведь они думали, что посторонние сюда войти не могут. В принципе, оно так и есть. Просто защита этого места решила нас пропустить. О том, почему, решила подумать позже, на досуге.
        Мы стояли на том же месте, где и появились, когда по направлению к нам из замка вышла целая делегация. Хорошо хоть оружие не вынимали. Подойдя к нам поближе, вперед вышел широкоплечий мужчина. Волосы его были черны как ночь, а глаза необычно красно-черного цвета.
        — Кто вы такие и как попали сюда? — задал вопрос вампир.
        Я тут же посмотрела на Дейкара. Ну, а что? Это он нас привел, а тот момент, что я провела нас по мосту — уже мелочи. Аниморф вздохнул и начал рассказ.
        К середине повествования я решила, что и в будущем будет рассказывать Дейкар. Уж больно красиво и с чувством у него это получается. Даже Кесси и Феня заслушались, а ведь они и так всё знают. Я же, найдя неподалёку поваленное дерево, сидела и думала о своём. Что-то в последнее время я слишком много думаю.
        — Ничего добавить не хотите? — спросил тот самый вампир, выводя меня из задумчивости.
        — А вам мало того, что уже было сказано? — удивилась я.
        — Сказано много, но мало о вас.
        — Вам обо мне, кроме того, что уже знаете, знать не обязательно. У нас пару вопросов к вам и потом мы уйдем. Вы нас больше не увидите.
        — Вы в этом так уверенны?
        — Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но на каждый мой ответ вы ответите на мой вопрос. Идет? — и я выжидающе посмотрела вампиру в глаза.
        Повсюду стали слышны перешёптывания и удивленные возгласы. Интересно, чему они удивляются?
        — Интересно, — тихо прошептал вампир, но я услышала! — Что ж, я согласен. Пойдёмте внутрь.
        Встав, я пошла за хозяином замка, в этом я не сомневалась, а сзади пристроились задумчивые Феня, Дейкар и Кесси.
        Внутри замок выглядел не менее величественно, чем снаружи. Всё так и кричало о богатстве. Не знаю почему, но мне тут не очень нравилось. Надо побыстрее узнать всё, что мне надо, и рвать отсюда когти.
        Нас провели в малую гостиную, и я сразу же заняла одно из кресел у камина, не дожидаясь разрешения вампира. Ребята заняли диван, а вампир сел в кресло напротив меня.
        — Что ж, с чего начнем?
        — Для начала представимся. Меня зовут Лика, а это мои друзья Феня, Дейкар и Кесси. Как зовут вас?
        — Хм, что ж. Моё имя очень длинное, поэтому зовите меня Вайт и на «ты».
        — Да как скажешь. Что ж, теперь к вопросам. Ты первый.
        Вайт хмыкнул и спросил:
        — Кто ты?
        — Я просто путешественница, больше тебе знать не обязательно.
        Вампир нахмурился.
        — Теперь мой вопрос. Что это за место?
        — Вы шли сюда, даже не зная куда? — удивился Вайт.
        Я лишь плечами пожала. Нашу историю Дейкар уже рассказал.
        — Что ж, думаю, вы уже знаете об инквизиторах. И о том, что они пытаются истребить магию любыми методами. Это место — единственное убежище, где каждый из нуждающихся может найти приют. Это единственное безопасное место.
        — Эм… прошу прощения, но как же академия? — решила я уточнить, поглядывая на Феню, который сидел с таким лицом, что было понятно, котик в ужасе.
        — Так вы ничего не знаете? — нахмурился Вайт.
        — В последнее время мы жили в экстренном режиме. Некогда было узнавать последние новости, — ответила я.
        — Дело в том, что полгода назад, академия закрылась от внешнего мира. Туда никто не может попасть, и никто не выходит. Связаться с руководством академии тоже не удаётся.
        — Как же так? — с ужасом прошептал Феня.
        Приехали. У меня такие надежды были на академию, а теперь что? Что там могло случиться с такой-то охранной системой?
        — Предположения, почему всё так случилось, есть? — уточнила я.
        — Нет.
        Да что ж такое-то? Теперь придется искать другой способ вернуться домой. Или надежда еще есть?
        — Есть ли хоть какой-то способ узнать, что случилось с академией? Или хоть как-то попасть в академию? Если там не безопасно и есть выжившие, нужно перенести их сюда.
        — Хм, — задумался Вайт. — Не знаю. Мне как-то не приходило в голову, что академии может понадобиться помощь.
        Я лишь плечами пожала. По мне так это очевидно. Академия не может быть пристанищем вечно. Если кто-то из преподавателей жив, то у меня ещё есть шанс вернуться домой.
        На этом вопросы решили оставить на потом. Все ужасно устали, и Вайт предложил отдохнуть в уже приготовленных для нас покоях.
        Комната оказалась большой и светлой. Феня сразу лег на левую сторону кровати и, свернувшись клубком, уснул. Дейкар лег рядом с Феней, а Кесси решила обследовать замок, так как ей спать не нужно. Я же решила принять ванну, которую мне принесли и наполняли теплой водой.
        Лежа в воде, мои мысли то и дело возвращались к академии. Что, если связаться с академией не получиться и попасть в неё тоже? Как быть? У меня нет даже запасного плана. Не оставаться же мне в этом мире!
        А что, если в этом замке я найду ответы? Здесь наверняка есть библиотека. Может, удастся найти хоть что-то в книгах?
        Выйдя из воды и одев чистую одежду, я не стала будить Феню и Дейкара, а вышла из комнаты.
        Так! Если бы я была библиотекой, где бы я находилась?
        Дойдя до конца коридора, я поднялась на пятый этаж. Можно сказать, что мне повезло. Именно этот этаж и занимала библиотека. Никогда еще не видела столько книг в одном месте.
        Чуть пройдя вглубь библиотеки, рядом с единственным здесь стоящим столом, я увидела Кесси.
        — Почему из всего замка ты выбрала библиотеку?
        Кесси резко повернулась на мой голос и улыбнулась.
        — Лика, ты. Почему не спишь? Я думала, ты устала и сразу уснёшь.
        — Да, я собиралась. Но после всего, что узнала, плохие мысли одолели, — сказала я, садясь в единственное кресло рядом с окном. — Решила, может, в библиотеке что-нибудь найду и отвечу хоть на часть своих вопросов.
        — Мне Феня рассказал твою историю. Ты действительно хочешь вернуться? У нас тут, конечно, небезопасно, но здорово.
        — Знаешь, если так подумать, то меня там особо никто не ждёт. И всё же там уже знакомая мне жизнь. Там у меня стабильность, а здесь всё начинать с нуля. Не то, чтобы я не хотела, просто ваш мир для меня непонятен. Мне сложно здесь будет и дело даже не в инквизиторах.
        — Неубедительно. Скажи, тебе же здесь хорошо и свободно?
        — С чего ты… — удивилась я, но не успела договорить.
        — Я вижу. Так что тебе мешает? Оставайся. В этом замке спокойно и безопасно. Мы можем остаться здесь.
        — Ты думаешь, так будет всегда? Академия тоже считалась безопасной. А в итоге? Академия закрыта и неизвестно, выжил ли там хоть кто-то.
        — Может, не всё так плохо?
        — Может быть. Но это не отменяет того, что это место могут найти инквизиторы.
        — Здесь безопасно! — возразила Кесси.
        — Сомневаюсь, что в этом мире осталось хоть одно такое место. Ладно, не будем спорить. Помоги мне лучше найти книги о путешествии между мирами или что-то похожее.
        Стоит ли уточнять, что искали мы долго? Книг было очень много и по какой-то причине они были совершенно не систематизированы. Хотя чего я ждала, здесь ведь никто не следит за библиотекой. Книги ставят кое-как. Именно это и усложняло задачу в поиске определенной книги. Как здешние вообще находят книги, что им нужны? Неужели перебирают все эти полки и стеллажи?
        — Может, здесь нет книг, что нам нужны? — вздохнула Кесси.
        — Феня сказал, что в этом мире уже появлялись такие, как я. Хотя это и было много лет назад. Должны же здесь быть хоть какие-то записи.
        — Может, они были уничтожены?
        — Не думаю. Ведь такие записи являются единственным доказательством, что иные миры существуют, и сюда попадали иномиряне.
        — Кто? — не поняла Кесси.
        — Люди, приходящие из других миров.
        — Понятно. Слушай, может, в этой библиотеке нет таких записей?
        — Не исключено, — печально вздохнула я и уже решила отправиться в свою комнату и поспать, когда с одной из верхних полок на меня упала книга.
        — Ай! — вскрикнула я и потерла ноющую голову. На полу лежала книга, ранее мною не замеченная.
        — Ты в порядке? — спросила Кесси, подплывая.
        — Всё нормально, просто на меня книга упала, — сказала я, смотря на вышеупомянутую вещь.
        — Что там? — заинтересовалась Кесси.
        — Не знаю. Названия нет. Почитаем…

        Книгу я изучала уже второй день. Вайт против того, что я чуть ли не ночую в библиотеке, не был. О найденной книге я ему не сказала.
        Книга оказалась той самой, которую я искала. Всего было две иномирянки, причем все девушки. Насколько я поняла, книга не такая уж и древняя. Написана она была именно тогда, когда впервые появились инквизиторы. Обе девушки попали в этот мир именно в этот период и были убиты инквизиторами, хотя писавший эту книгу не был в этом уверен. Я третья и к счастью еще живая. И меня очень удивило то, что Дейкар сказал, что на них напали семь столетий назад, но если верить книге, то инквизиторы появились позже.
        Еще я узнала, что мир, в который я попала, называется Халус. Почему-то никто не удосужился мне о нем рассказать. Халус когда-то был похож на тот мир, откуда пришла я, но спустя много столетий на Халус пришла магия, и всё изменилось.
        Не понимаю, почему и зачем сюда попадают девушки. И, судя по всему, они были не так везучи, как я. Ни у одной девушки магии не было. Они попали сюда обычными людьми и убили их лишь за то, что они иномирянки. Похоже, инквизиторы очень сильно хотят, чтобы прежний мир без магии вернулся.
        Кроме того, из книги я узнала, что все мне по какой-то причине безбожно врут. Кесси тоже была в шоке от правды, что наталкивало на определённые мысли.
        Оказывается, инквизиторы не появились из неоткуда, как мне все пытаются доказывать. Инквизиторы когда-то были уникальными магами, но их лишили магии, причём незаслуженно. К тому же с момента, после появления магии, прошло всего пару тысячелетий. И тогда же началась борьба за власть. Тут имеется в виду, что некоторые маги решили помериться силой и зашли слишком далеко.
        В один не очень хороший день был убит правитель Халуса и его жена, у которых осталась дочь восемнадцати лет. Она решила найти убийц родителей и наказать. И как вы понимаете, девушка ошиблась и наказала невиновных.
        Двенадцать уникальных магов были лишены своих сил у всей знати на глазах. А потом — внимание, двенадцать уже обычных девушек повесили! Зачем — непонятно! Тоже были виновны? Спустя пару месяцев появились двенадцать неизвестных в чёрных одеждах и напали на дворец. Новая королева не была убита как все во дворце, но исчезла. Спустя ещё месяц королеву решили считать мёртвой, и на престол взошел новый король. Двенадцать магов в чёрных одеждах тоже исчезли вместе с девушкой.
        Сейчас же вновь появляются двенадцать человек, уже известных как инквизиторы, и все они предводители, что привели за собой таких же, как и они. Откуда? Неужели они все когда-то были магами?
        К слову, девушек, что попали в этот мир, звали Мария и Саша. Они считались просто пропавшими, а значит, мёртвыми.
        Что-то тут не то происходит. Написанное в книге не сходится со словами всех, кого я встретила. Даже Феня уверен в своих словах. Может, никто не знает правду? Тогда кем была написана эта книга? Если единственным, кто знал правду, то где он сейчас? К тому же, книга написана рукой не одного человека, а нескольких.
        Что же на самом деле случилось с теми двумя девушками? Может, эту книгу писали они? Но как книга оказалась здесь? Что же здесь происходит?
        Думала я недолго и решила уйти из замка. Может, за стенами этого места и опасно, но что-то мне подсказывает, что и здесь тоже не безопасно.
        Фене я верила, ведь он мой фамильяр, и я чувствую, что он не лжёт. Верить ли Дейкару или Кесси — я не знала, хотя и очень хотелось. В любом случае, совместное путешествие продолжим, время покажет. Нужно наведаться в академию лично и убедиться в том, что там всё плохо или хорошо. Я привыкла доверять своим глазам, а не тому, что мне говорят. К тому же Феня не верит в то, что академия просто так закрылась. Нужно всё лично проверить и узнать, что здесь происходит. Спрашивается, а зачем мне это надо? Всё очень просто, мне очень интересно и хочется хоть чем-то помочь тем же Кесси и Дейкару, что останутся здесь, когда мы с Феней уйдём в мой мир.
        Вечером я, Феня, Кесси и Дейкар собрались в моей комнате, и я объявила о том, что мы уходим и об этом никто не должен знать.
        — С чего вдруг? Я думал мы тут останемся, — удивился Феня.
        — Я сказала — на время, теперь время уходить.
        — Но куда? Академия не доступна, а здесь вроде безопасно, — сказал Дейкар.
        Вот же… Похоже, придётся довериться и рассказать о том, что я прочла. К тому же Кесси знает о книге и согласна со мной, что надо уходить.
        Рассказ был долгим, книгу тоже пришлось показать.
        — Ты думаешь, что всё, что мы знаем, неправда и кто-то нас обманывает? А может, книга — это обман? Мало ли кто её написал.
        — Не знаю кто. Но я книге верю. Меня моё чутьё ещё ни разу не обманывало.
        — Лик, ты уверенна? — тихо спросил Феня.
        — Уверенна. Если не хотите, можете не идти со мной. Я уйду так или иначе.
        — Ты что? — возмутилась Кесси. — Мы команда. Конечно, мы идём с тобой и поможем узнать правду.
        — Когда идём? — спросил Дейкар.
        — Сегодня ночью. Никто не должен знать.
        — И как мы пройдём всю охрану?
        — С этим нам поможет Кесси.
        — Я?
        — Да. Будешь говорить, где мы можем пройти незамеченными. Выберемся на улицу и к мосту, дальше моя забота.
        — План неплохой. Но не пойдёт ли что-то не так? — засомневался Феня.
        — Посмотрим по обстоятельствам.

        В два ночи мы вчетвером крались по тёмному спящему замку.
        — Кесси, ты водишь нас кругами. Эту статую мы проходим уже пятый раз! — тихо возмутилась я.
        — Я же не виновата, что охрану удвоили.
        — Так придумай что-нибудь! — ещё больше возмутилась я. — Найди потайной ход, что выведет нас наружу в конце концов!
        Потайной ход она нашла, да вот только не туда, куда надо.
        — Кесси! — возмутились я и Феня одновременно.
        — Что вы здесь делаете? — удивился Вайт.
        Откуда Вайт? Всё просто. Кесси провела нас в его комнату по потайному коридору.
        — Мы тут случайно, — виновато пискнула Кесси.
        Нашла, что сказать!
        — Случайно прошли по потайному ходу? — скептически спросил Вайт, почему-то при этом смотря на меня.
        Н-да, вот и ушли по-тихому!
        — Придётся рассказать, — вздохнул Феня. — Но с условием, что это останется, между нами. Иначе Лика здесь камня на камне не оставит.
        Я с возмущением посмотрела на Феню.
        — Интересно, — протянул Вайт. — Между нами, так между нами. К тому же я уже знаю, на что способна Лика. Будем считать, что угроза удалась.
        — Не угроза, предупреждение, — рыкнул Дейкар в облике обычной собаки.
        Пока Феня и Кесси, перебивая друг друга, объясняли, что происходит и что мы задумывали, я обдумывала план «б». Похоже, Вайта придётся брать с собой. Не знаю, можно ли ему верить, но выбора нет.
        — Дейкар, — тихо позвала я аниморфа. — Берём Вайта с собой. Верить ему или нет — потом разберёмся.
        Договорив, я первая вошла в потайной ход и дождалась удивленную Кесси.
        — Теперь постарайся вывести нас на улицу. Желательно, чтобы нас больше никто не видел.
        — Похищаете? — весело спросил Вайт, входя за Феней. Сзади него шёл Дейкар и подталкивал рыча.
        — Что-то вроде, — неопределённо ответила я и пошла за удаляющейся Кесси.
        На этот раз мы прошли без приключений и уже через пятнадцать минут были возле моста.
        — И всё же, как ты это делаешь? — задумчиво спросил Вайт. — И действительно ли твоё решение правильное? Может…
        — Не может! Мы уходим, и ты идёшь с нами!
        По мосту мы прошли быстро и вышли к знакомым местам.
        — И куда теперь? — спросила Кесси.
        — Нам нужно на ближайшее болото.
        — Зачем? — удивились все, кроме Фени.
        — Надо. Фень, где болото?
        — Вон, тропинка виднеется слева. Пошли по ней. Дорога заросла, все признаки заброшенности. На полпути должно быть болото.
        Так и поступили, хотя все явно были против болота. Нам с Феней было всё равно на их мнение. Если нам кто и поможет сейчас, так это болотник.
        Шли молча. Никто не начинал разговор, не зная, что сказать. Зачем я вообще взяла с собой этого вампира? Надо было его связать и оставить в замке. Что теперь с ним делать? Не вести же его с нами до академии? Или вести?
        — Лик, — тихо позвал меня Феня, забравшись ко мне на плечо.
        — Мм?
        — Зачем мы этого вампира с собой тащим? Может, тут где под деревцем оставим? Я вампирам вообще никогда не верил и не верю.
        — Ты что? — ужаснулась я. — Какой оставим? И что с ним будет под деревцем? Его же инквизиторы в два счёта найдут. Нет. Пусть идёт с нами, а там может еще и пригодится.
        — Где, например?
        — Не знаю. Но тут, посреди леса, я его не оставлю.
        — Слишком уж ты добрая. Твёрже надо быть. Ведьма ты или где?
        — Нет. По крайней мере, пока не пойму, как работает магия, а там посмотрим.
        — Смотрите, болото, — вдруг сказал Дейкар.
        Мы с Феней тут же замолчали и посмотрели вперёд.
        Я, не раздумывая, вышла вперёд и набрав побольше воздуха в лёгкие, закричала:
        — Дядя Никодим!
        Ближайшие ветки на деревьях прогнулись, а лягушки резко перестали квакать.
        — Ну ты даёшь! — обалдел Феня. — Ну у тебя и голос.
        Я на это ничего не ответила, и всего через минуту появился болотник.
        — Деточка, ну и голос у тебя, — покачал головой дядя Никодим.
        — Я случайно. Еще со своей силой не разобралась. В следующий раз постараюсь потише.
        — Ничего, скоро научишься. Ведьмочка ты сильная, вот сила выхода и требует. Начала б ты уже тренироваться.
        — Именно поэтому мы здесь. Дядя Никодим, что там с академией?
        — А чего с ней сделается? — удивился болотник. — Стоит. И в неё приходят очень многие.
        — Как?! — удивлённо воскликнул Вайт.
        — Что «как»? — не понял Никодим. — Обыкновенно, как и всегда — через болото. А ты вообще кто?
        — Дядя Никодим, долгая история. Ты можешь нас в академию провести?
        — Конечно.
        — Тогда вперёд! — обрадовалась я.

        Глава 3

        По болоту шли молча. Похоже, раньше такие места обходили десятой дорогой. Конечно, не туда наступишь и тут же потонешь.
        Где-то через часа два я ужасно устала. Всё же по болотам ходить утомительно и поспать бы не помешало. Но что-то мне подсказывало, что сегодня поспать не удастся.
        — Мы пришли.
        Я резко затормозила, потому что из ниоткуда перед нами выросло большое здание, огороженное железным забором. По двору ходили учащиеся, спеша на занятия, и совершенно не замечали нашего присутствия.
        — Что ты там говорил насчёт академии? — обратившись к Вайту, спросила я.
        — Этого не может быть…
        — Никодим, спасибо, что проводил, дальше мы сами.
        — Как знаешь. Войдёте в главные двери и на третий этаж, слева пятая дверь. Там надпись на двери. Это и будет кабинет директора.
        Попрощавшись с Никодимом, мы отправились в академию. Народу здесь было немало и, скорее всего, это ещё не все.
        — Здесь есть те, кто может учиться только ночью или только днём. Поэтому Иннокентий Владимирович и сделал дневное время обучения и ночное, — пояснил Феня, пока мы шли по территории академии.
        — Откуда ты знаешь?
        — А я не говорил? Моя прежняя хозяйка сначала училась здесь, а потом преподавала, но всего год. Я с ней с самого рождения был, так что всё в академии знаю.
        В двери академии нам войти не дали. Прямо перед дверью вырос высоченный амбал.
        — Кто вы и к кому?
        — Э-э-э… Мы к Иннокентию Владимировичу, нам бы с ним поговорить, — неуверенно произнесла я.
        — Следуйте за мной.
        Похоже, дверь искать не придётся. Амбал проводил нас на верхний этаж и довёл до кабинета. Сообщив директору, что к нему пришли, развернулся и ушел.
        В кабинете за большим резным столом сидел мужчина средних лет и всё, что выдавало его нечеловеческую расу — среднего размера рожки на голове. Интересно, какой он расы? Так, не пялимся.
        — Здравствуйте, мы…
        — Знаю я, мне Никодим передал, что вы от него, — перебил меня мужчина, посмотрев в упор. — Иномирянка значит.
        — Как вы определили? — нахмурилась я.
        — До тебя были ещё две девушки, и они тоже были в академии.
        — И что же с ними случилось? — внимательно посмотрев мужчине в глаза, спросила я.
        — У каждого своё мнение, а вот что действительно с ними случилось — никто тебе не скажет.
        — Почему?
        — Думаю, у нас ещё будет время поговорить. Я так понимаю, вы останетесь?
        — На время, — уточнила я.
        — Хорошо. Мой секретарь проводит вас и поможет выбрать комнату. Живность, я так понимаю, с тобой?
        Феня зашипел, Дейкар оскалился, а Кесси обиделась, потому что на неё даже внимания не обратили.
        — Они не живность, это друзья и да, они будут со мной. А вот с этим вампиром разбирайтесь сами, — некультурно показала я пальцем на Вайта.
        Вчетвером мы покинули кабинет, а Вайт, нехорошо прищурившись, остался с директором академии.

        С комнатой нам не повезло. То есть свободных не было вообще, но мне предложили замену.
        — Вы шутите?! — в шоке уточнила я.
        Мы стояли возле двери на чердак, а старичок, чуть выше моего колена, пытался подобрать ключ к двери. Кажется, он смотрит за порядком в общежитии как со стороны девушек, так и со стороны парней.
        На территории академии три здания. Первое самое большое занимали аудитории и другие помещения для учебы. Второе — среднего размера. В нём жили преподаватели, сам директор и другие работники. Третье, небольшое, занимали сами ученики. Ещё есть небольшой участок под теплицы, где выращивали продукты на кухню.
        Третье здание было разделено на две части. Слева была мужская половина, справа женская. Конкретно мы сейчас находились в третьем здание между мужской и женской частью возле двери, что вела на общий чердак.
        — Увы, но это единственное место, что я могу вам предложить, — непринуждённо ответила секретарь.
        — А если к вам ещё кто-то придёт, вы его куда поселите? — начала возмущённо закипать я.
        Как это вообще называется? Меня и на чердак?! Феня, конечно, наведёт уборку, поставит мебель и так далее, но сам факт…
        — Что-нибудь придумаем. И, к вашему сведению, директор знает, куда я вас решила заселить, — презрительно на меня посмотрев, ответили мне и, развернувшись, удалились, оставив меня на попечение старичка.
        — Ты, деточка, внимания на неё не обращай, — обратился ко мне старичок. — Меня Квазимиром кличут. Если что — обращайся. Я тут под лестницей в каморке живу.
        — В каморке? — не понял Феня. — А почему не с остальными работниками академии?
        — Мне тут спокойнее. В этот рассадник гадюк лучше не соваться.
        — Дядя Квазимир, а почему секретарь директора на меня так реагирует?
        — Кристой её зовут. Она только недавно учиться закончила и решила пойти в помощницы к директору. Многие, заканчивая учебу, в основном уходят и пытаются сражаться с инквизиторами, но кто-то остаётся помогать академии. А насчет Кристы… Она уж очень иномирян не любит. Вы редко у нас появляетесь, но она считает, что вас здесь быть не должно вообще.
        Открыв наконец дверь, Квазимир ушёл вниз по лестнице. А мы вчетвером в полном шоке остались стоять возле открытой двери, обозревая горы мусора, кучу паутины и единственное большое окно на всю стену с разбитым стеклом.
        — М-да… Вот это приём… — протянул Дейкар, принюхиваясь и чихая от поднявшейся пыли. — Что делать-то будем?
        — Выживать! — твёрдо сказала я, ни минуты не сомневаясь, что выживать однозначно придётся. Спокойной жизни мне здесь не видать.
        — Я полечу, осмотрюсь и послушаю разговоры, — предложила Кесси и растворилась.
        — Ну а мы за уборку, — неуверенно произнесла я, делая первый шаг внутрь.
        Как проходила уборка я ещё долго буду вспоминать. Столько грязи и мусора в одном месте я ещё не видела. Чердак оказался не таким уж и большим. Как только мы убрали первый мусор, я нашла две двери. Первая вела в ванную комнату, вторая была пустая. Туалета не наблюдалось, и Феня обещал в пустом помещении его и соорудить, за что я ему была благодарна. В общем, жить было можно. Первое препятствие осилили, и что-то мне подсказывает — второе не за горами.
        Убирались мы до поздней ночи. Когда Кесси вернулась, она увидела чистое пустое помещение и спящую меня на полу посередине. Я так устала, что мне всё равно где и как спать.

        Утром я проснулась выспавшаяся и у меня ничего не болело. Странно… Я ведь на полу вчера уснула. Стоило открыть глаза и всё стало понятно. Пока я спала, ребята расставили мебель, что Феня где-то достал, и меня переложили на мягкую кровать.
        — Вставай, соня, — сказал Феня, запрыгивая ко мне на кровать. — Заходил Вайт и сказал, что тебя ждёт директор.
        — Зачем? — всё ещё сонно пробормотала я. — Мы же ещё вчера всё выяснили.
        — А вот и не всё. Что, по-твоему, ты в академии делать собралась?
        — Учиться.
        — Вот-вот. Директор именно это и хочет обсудить. Ты же человек с магическими способностями. Тебе программа академии не подходит.
        — Почему это?
        — Потому, что тебе сначала надо научиться контролю, а этому учат дома ещё с рождения. Так что вставай, умывайся и пошли.
        В чём-то Феня, конечно, прав. К тому же мне надо узнать насчёт возвращения домой. Что-то мне всё больше кажется, что просто не будет. Те две девушки до меня… Почему они домой не вернулись, раз были в академии? И что с ними могло случиться, раз они были в безопасности? Мутная здесь какая-то история. Надо выяснить самой!
        — Кесси, ты же вчера по академии летала. Что-нибудь интересное слышала? — спросила я, натягивая одежду.
        — Слышала. И знаешь… Сделала один важный вывод.
        — И какой же?
        — Нам здесь не рады.
        — Тоже мне, удивила, — фыркнул Дейкар. — Стоит только посмотреть на то, куда нас поселили, и становится всё ясно. Хорошо хоть не в подвал поселили.
        — Странно всё это, — заговорил Феня. — В академии множество комнат, а нас определили на чердак.
        — К тому же директор явно не рад тому, что тебя придётся учить, — продолжила Кесси. — Я вчера, как только Вайт ушел, подслушала странный разговор. С кем директор общался — я не видела, но сам разговор… Знаешь, мне кажется, что в исчезновении тех двух девушек замешана академия. Не знаю, как много знают ученики, но преподаватели знают точно.
        — Мне вчера прямым текстом сказали, что иномирян здесь не любят.
        — Он о Кристе говорил, — напомнил мне Феня.
        — Нет, Фень, не только о ней. Я это в его глазах видела. Дядя Квазимир явно не одобряет такое, но и сказать ничего не может. Его всё равно слушать не будут. Странные здесь дела творятся.
        — Когда-то это была хорошая академия, — со вздохом сказал Феня.
        — Может, твоя прежняя хозяйка ушла, узнав истинное лицо директора и его академии? — предположила я. — Она тебе говорила, почему ушла?
        — Нет. Просто сказала, что больше не может этого выносить. Как я не старался, подробности она так и не рассказала.
        — Может, ну её, эту академию? — предложил Дейкар.
        — И куда мы пойдём? — спросила я. — К тому же у меня есть вопросы, на которые мне нужны ответы, и их я найду здесь. Уйдя отсюда, нам нельзя будет больше сюда возвращаться. Так что держимся друг друга, находим ответы и исчезаем из академии. С сегодняшнего дня не верим никому, кроме друг друга.
        — А Вайту? — уточнил Феня.
        — Не знаю… Посмотрим по ситуации.

        К директору я шла со смешанными чувствами. С одной стороны нас приютили и дали комнату, а вот с другой… Может, Дейкар прав и ну её, эту академию? В конце концов Феня может меня магии обучить. С контролем, правда, проблемы, но ничего, как показало время — иногда это полезно. Но перед тем, как действительно уходить, мне нужно узнать есть ли шанс вернуться домой. К тому же меня всё больше интересует то, что здесь происходит.
        Дойдя до кабинета директора, я постучала в дверь и, получив разрешение, вошла внутрь.
        — Садись, Лика.
        Подойдя к столу, я села на единственный свободный стул и приготовилась слушать. Директор оторвался от бумаг, что читал до моего прихода, и посмотрел на меня.
        — Как я вчера понял, у тебя проблемы с твоей силой.
        — Да. Раньше у меня не было магии. И я никогда не думала, что со мной такое произойдёт.
        — Так как контролю учатся ещё с малых лет, я сам помогу тебе с контролем. Расскажу, как управлять твоей магией и как применять её, если потребуется.
        — То есть на занятия я ходить не буду?
        Глядя на директора, я понимала, что он что-то не договаривает, но не могла понять что. И вообще, какой-то он странный и что-то его явно беспокоит.
        — Нет никакого смысла. Без контроля тебе там делать нечего. Обучение начнём завтра, а сегодня можешь погулять по академии.
        Выходя из кабинета, меня тревожил взгляд, которым меня провожал Иннокентий Владимирович. Что-то я нервничать начинаю. Нужно поговорить с Феней, но это вечером. Сейчас нужно найти библиотеку. Почему-то мне кажется, что помогать мне вернуться домой никто не будет. Нужно попробовать поискать ответы на мои вопросы в библиотеке. И еще я не знала, как поступить с Вайтом. Верить ли ему.
        За очередным поворотом я в кого-то врезалась и непременно бы упала, если бы меня не придержали.
        — Ты в порядке? — услышала я голос Вайта.
        — Нормально.
        — Лика, нам надо поговорить.
        — О чём?
        — Не здесь.
        Я внимательно посмотрела на Вайта и заметила, как его что-то очень беспокоит.
        — Ладно. Идём ко мне, там нас не услышат.
        Похоже, библиотека отменяется, и разговор с Феней будет раньше. Заодно проверю, можно ли верить Вайту.
        В комнате нас встретили Феня и Дейкар. Кесси еще перед моим уходом ушла, сказав, что полетает по академии, может, ещё что подслушает.
        — И что ты мне хотел сказать? — спросила я, подходя к кровати.
        — В ближайшее время тебя попытаются убить.
        Чуть не промахнувшись мимо кровати, я всё же села и с непониманием посмотрела на хмурого Вайта.
        — О чем ты?
        — Вчера в кабинете директор пытался меня убедить, что ты опасна и тебя нужно уничтожить.
        — За что? — в ужасе спросила я.
        — Он сказал мне, что ты одна из инквизиторов и представляешь большую угрозу.
        Ну ничего себе! Но почему? С чего он решил, что я опасна? К тому же, я ни капли не похожа на инквизиторов или я чего-то не знаю?
        — Нам нельзя здесь оставаться, — сказал хмурый Феня.
        — Нам нужно бежать! — влетев, сказала взволнованная Кесси.
        — Что случилось?
        — Я только что услышала чей-то разговор. Чей — не знаю, но он касался тебя, Лика. Кто-то собирается тебя убить.
        Я сидела на постели и не могла поверить своим ушам. Академия была моей последней надеждой, а оказалось, что здесь все враги. Почему меня считают опасной? Не понимаю…
        — Кесси, ты знаешь, как нам выбраться из академии незамеченными? — спросила я, стараясь сдерживать слезы.
        — Я знаю.
        От неожиданности я подпрыгнула на кровати и посмотрела на дверь. Там, в проходе, стоял дядя Квазимир с печальными глазами.
        — Вы?
        — Я знал, что добром ваше появление не кончится. Те девушки, до тебя, были убиты. Их обвинили в том, чего они не совершали. Но в отличие от них, у тебя есть магия, и я надеюсь, что ты сможешь выжить. Я выведу вас из академии, а дальше вы сами.
        Медлить мы не стали. Быстро собравшись, пошли за Квазимиром. Я была уверена, что ему можно доверять. Так мне подсказывало моё сердце.
        — Почему ты помогаешь? — тихо спросила я у Вайта, идя по пустынному коридору.
        — Потому что считаю, что ты не виновна и хочу помочь. Что-то не чисто в этой академии. Я попытался поговорить со своими сородичами, но они даже слушать меня не стали.
        Вайт прав, что-то не так. И не только в академии, но и во всём мире. Так ли страшны инквизиторы, какими их считают? Я должна во всём разобраться. Только после этого я смогу вернуться домой.

        Квазимир вот уже полчаса водит нас по подвалу, который мне больше напоминает запутанный лабиринт, а не подвал академии. Почему здесь так много помещений и пространства?
        — А мы вообще правильно идём? И хотелось бы знать куда, — вертя головой по сторонам, поинтересовалась Кесси.
        — Здесь есть запасной выход. О нём все уже забыли, так как на нас ни разу не нападали. Но мне, как смотрителю, помнить о нём положено.
        — Вы точно уверены, что мы идём правильно? — уточнила я. — Просто вон ту бочку мы проходим уже пятый раз.
        — Уверена? — уточнил Дейкар.
        — Пятый? — удивился дядя Квазимир.
        Мы сразу же остановились. Прекрасно! Похоже, мы заблудились. А если учесть, что меня хотят убить, то это очень плохо.
        — И куда теперь? — спросил Вайт, осматривая коридоры.
        — Наверняка, директор постарался. Похоже, он уже знает о нашей осведомлённости, — вздохнул Квазимир.
        — Не понимаю, почему меня убить-то хотят?
        — Я не знаю, Лика. Но я знаю, кто может знать.
        — И кто же?
        — Есть одна ведьма. Она живёт очень долго и когда-то она тоже, как и ты, попала к нам.
        — То есть она иномирянка?
        — Именно. Если кто и может пролить свет на происходящее, то только она.
        — И где мне её найти? — посмотрев на Квазимира, уточнила я.
        — В старой тёмной башне в лесу Энейд. Это тёмный лес. Когда-то там жил тёмный колдун, но его победили. Башня почти развалилась и лишь мне известно, что Катрина там прячется.
        — Катрина? Так зовут ведьму?
        — Да. Она единственная выжившая иномирянка, что попала на Халус. Остальные так или иначе погибли.
        — Что вы знаете о инквизиторах? — настороженно спросила я.
        — Что ж, ты умнее, чем я думал. Слушай внимательно, Лика. Инквизиторы на самом деле нам не враги и когда-то они даже спасли наш мир. История многое умалчивает. Но это тебе лучше Катрина расскажет. А я вот что скажу. Появились и другие, те, что лишь притворяются инквизиторами и очерняют их имя.
        — Так я и знала, что не всё так просто, — вздохнула я. — Так где настоящие инквизиторы? Почему они не сражаются? Почему допустили такое?
        — Их осталось очень мало и у них мало сил кому бы то ни было противостоять. А теперь давайте-ка вытащим вас из этой академии.
        — Постойте, — влез Феня. — Где нам этот лес-то искать? Да и башня эта… И вообще, почему я о ней никогда не слышал?
        — Потому что даже у тебя не все знания. Лика, я дам тебе карту. В ней отмечено, где надо искать лес и башню.
        — Спасибо, что помогаете.
        — Я уже дважды закрыл глаза, в третий не стану.
        Взяв карту и спрятав в пространственный карман Фени, мы отправились дальше. Уж не знаю, как Квазимир смог распутать следы, но мы всё же вышли к небольшой двери, ведущей на свободу.
        — Вы выйдете далеко от академии. Сразу же сверьтесь с картой. Удачи вам. И помните, что не все инквизиторы враги. Лика, если ты постараешься, сможешь определить кто из них друг, а кто враг.
        Попрощавшись с Квазимиром, я открыла дверь и шагнула вперед.

        Глава 4

        — И какой у нас план? — спросила Кесси, парящая над нашими головами.
        Вот уже два часа мы идём вперёд, сверяясь с картой каждые пять минут. Точнее, это Вайт сверяется, а мы лишь в тишине и раздумье следуем за ним.
        — Встретимся с ведьмой, зададим пару вопросов, а там видно будет. Мы ведь ещё не знаем, что она нам расскажет, — просветил Дейкар Кесси.
        План, конечно, неплохой, но в нём полно дыр. Как нам убедить ведьму-затворницу нам помогать? Даже не помогать, а хотя бы нас выслушать? Она долго живет одна и наверняка никому не доверяет. Но даже это не первая проблема. Первая проблема в том, что, если верить карте, нам придётся пройти долину вихрей. Я сначала не поняла, что это такое, но, как оказалось, Феня о ней слышал.
        Когда-то то место называлось Поющая долина. Её так назвали потому, что там было озеро, которое издавало красивые мелодичные звуки, и они были слышны намного километров. Что уж произошло — никто точно не знает, но однажды песни прекратились, и озеро осушилось, оставив после себя глубокую засохшую яму. Буквально за сутки ничего не осталось. И по всей долине, где была слышна музыка, теперь бушуют торнадо, пыльные бури и ещё много чего, о чём даже думать не хочется.
        — А нельзя как-то обойти эту долину? — спросила Кесси, заглядывая в карту.
        — Нет. Нам прямиком через неё придётся пройти. Другой дороги на этой карте просто нет.
        — Пойдём, как показано на карте, — подала я голос. — И если не хотите идти…
        — Да мы помним, — перебил меня Дейкар. — Можем с тобой не идти и ты пойдёшь одна. Слышали уже. Вот только мы тебя не бросим. Мы помочь хотим и узнать правду, которую, похоже, от нас скрыли.
        — Лика, думаешь правда то, что не все инквизиторы враги? Просто после стольких лет сложно поверить, — посмотрела на меня Кесси.
        — Возможно, правда. Я тоже к такому выводу пришла и даже не спрашивай почему. Всё не так-то просто, нутром чую. Кто-то очень не хочет, чтобы все узнали, что же произошло на самом деле много лет назад и не прекращается по сей день. Мы должны разобраться. С каждым днём мне всё больше кажется, что неспроста я здесь. Кто-то привёл меня в этот мир, и я намерена узнать, кто и зачем. И откуда во мне магия.
        Дальше мы вновь шли молча. Каждый думал о своём. Я же думала о том, как нам пройти долину и не погибнуть там. Может, во мне и есть магия, но я ею ещё не овладела. Учить меня снова некому, а сила моя без контроля.
        Хотя, может, это сейчас то, что нам нужно. Как сказал Феня, я сейчас сильна как никогда. Это опасно потому, что есть риск сойти с ума от такой мощной силы, но выбор невелик. Моя бесконтрольная магия нам сейчас только на руку, и я надеюсь, что последствия меня обойдут.

        До долины мы не дошли. Ночь спустилась неожиданно, и нам пришлось остановиться на ночлег. Пока все были заняты делом, ко мне подошёл Феня.
        — Лика, мы пока в академии были, я решил найти книги, по которым бы тебе было проще учиться магии.
        — И-и-и…
        — И я нашёл, положив их в пространственный карман.
        — Я так понимаю, об этом никто не в курсе? — хмыкнула я, представляя лицо директора, когда ему сообщат о том, что мы мало того, что сбежали, так ещё и прихватили с собой имущество академии.
        Совестно мне ни капли не было. И решив позже начать читать хотя бы одну, я пошла к разожжённому костру.
        Феня быстро приготовил нам ужин, и мы все уселись вокруг костра. О чём говорить — никто не знал, все ещё пребывали в своих мыслях. Я же не начинала разговор. Всем нужно осмыслить новые знания. Не каждый день узнаёшь, что тебя обманывали многие столетия.
        Поев, я решила первой пойти спать. День был насыщенный и что-то мне подсказывает, завтрашний будет еще насыщеннее. Даже не знаю хорошо это или плохо.
        Ночь выдалась странной. Я вроде спала, а вроде и нет. Под утро меня не покидало ощущение, что что-то произошло во сне. Что-то очень важное, но я не могла вспомнить что.
        Все заметили моё странное состояние, но молчали. Феня беспокойно вглядывался в мои глаза, но тоже молчал. Он чувствовал меня и понимал, что меня что-то беспокоит и это связано с тем, что нам предстоит пройти опасную долину.
        Завтрак прошёл в тишине и тяжёлых думах. Как следует мы так и не поели. Есть никому не хотелось. В конечном итоге мы собрались и отправились дальше.
        До долины мы дошли быстро, и поняли это сразу же. Вот мы шли по тропинке, усеянной цветами и зеленью, пели птицы, светило солнце и в один миг всё потемнело, тишина обрушилась неожиданно. Лишь где-то вдали были слышны ужасающие и леденящие кровь звуки.
        Мы стояли и не могли пошевелиться. Пугающее место, давящее на нервы. Несмотря на это, в моей душе был покой и такое ощущение, что я что-то упускаю. Снова то самое чувство, когда понимаешь, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд.
        — Пошли, — уверенно сказала я и первая сдвинулась с места.
        Все пошли за мной след в след. Феня всех обогнал и залез ко мне на плечо.
        — Лик, что происходит?
        — Не знаю. Но я явно ощущаю, куда нужно идти и где безопасно пройти. Странное чувство. Оно появилось ещё ночью. Не знаю, что это.
        — Похоже на зов. Не нравится мне это.
        — Может, и зов, но опасности я не чувствую.
        — Возможно, это обман.
        — Может быть, но мы ещё живы и почти прошли через долину.
        Мы действительно уже видели полосу, где заканчивалась долина. Мы прошли быстрее, чем рассчитывали. Выйдя, наконец, из долины, все вздохнули с облегчением, я же прислушалась к себе.
        — Ты как? — посмотрел на меня Феня.
        — Всё прошло. Больше ничего не чувствую, зов прошёл.
        — Похоже, кто-то очень хотел, чтобы мы прошли, — задумчиво протянул Вайт.
        — Скорее, не мы, а Лика, — поправила Кесси Вайта. — Пошли уже дальше. Нам нужно ещё немного пройти прежде, чем стемнеет.
        Против никто не был. Тем более, скоро нам предстоит путь через болото. Но там проще, нам поможет Никодим.
        Вот только до болота ещё дойти надо, а до него два дня пути. Похоже, нас ждёт долгая дорога.
        Через пару часов мы решили всё же остановиться. Начало темнеть, и мы дружно решили, что нужно устроиться, пока совсем не стемнело.
        Вайт занялся костром, Дейкар ушел охотиться, Феня занялся готовкой, Кесси решила облететь всё вокруг и обследовать местность. Я же единственная, кому дела не досталось. Феня мне заявил, что моё дело учиться и выдал толстенькую книгу. Учиться, так учиться.
        В книге было много интересного. Даже было описано, как правильно контролировать свои способности. Вот только на практике у меня ничего не получилось.
        Я так увлеклась, что, если бы не Феня, пропустила бы ужин. Быстро поужинав, я вновь села за книгу.
        Уже глубокой ночью, когда все спали, а Кесси следила, чтобы не было посторонних рядом, я таки решила тоже лечь, а то утром не встану.
        И снова то ли я сплю, то ли нет. Непонятное состояние, будто в киселе плывёшь. Ненавижу кисель!

        Утром я проснулась еще более разбитой, и, естественно, это ни от кого не укрылось. Все снова промолчали. Вчера им Феня всё подробно рассказал про зов, и все теперь обо мне беспокоятся. Меня тоже всё это пугает, но поделать я ничего не могу. Может, что ведьма прояснит. К тому же, пока зов не навредил, а наоборот был полезен. Посмотрим, что будет дальше.
        После завтрака мы продолжили путь. Дейкар шёл впереди, Кесси улетела чуть вперёд. После Дейкара шла я, а рядом — Вайт. Феня же исчез в подвеске. Сказал, что если понадобится, позвать.
        Сначала всё было хорошо. Мы шли и болтали ни о чём, и я даже подумала, что эти два дня пролетят спокойно. Ошиблась.
        Сначала я услышала гул и почувствовала тревогу. Что странно, я единственная это почувствовала. Остальные шли, как ни в чём не бывало. Моё состояние почуял Феня и мгновенно проявился.
        — Снова зов? Сосредоточься, Лика. Чего хочет зовущий?
        — Похоже, чтобы мы сошли с дороги и как можно дальше.
        — Зачем? — не поняла Кесси, подлетая ближе к нам.
        — Откуда я знаю! Вот только чувствую тревогу и будто не мою.
        — Чувства не твои, а того, кто послал тебе зов. Придётся сделать, как он хочет, а то ты бледнеешь. Пошли.
        Сойдя с тропинки, мы пошли вглубь леса, но не сворачивали с курса. Нам надо к болоту, а после него будет лес Энейд.
        Гнилой запах мы почуяли сразу, но слабый, будто далёкий.
        — Умертвия, — в ужасе сказал Феня.
        — Да, ты прав, — скривился Дейкар, пытаясь закрыть нос лапой. Ему сейчас труднее. Он даже отсюда чувствует сильный запах гниения.
        — Но откуда? — не понял Вайт. — Они не появлялись с тех пор, как появились инквизиторы. Бывали пару раз, конечно, но ненадолго и не так далеко от кладбища.
        — Если только нет захоронения прямо на дороге, — не согласился Феня.
        — Вполне вероятно. Но кто их поднял?
        — А вот это уже хороший вопрос. Кто бы ни послал тебе, Лика, зов, он спас нам всем жизнь. Пошли поскорее отсюда от греха подальше.
        На ночь мы решили не останавливаться. Умертвия заставили нас поторопиться. Мы все дружно решили, что отдохнуть можно и на болоте под присмотром Никодима.
        Пока дошли до болота, больше ничего не случилось. Мы все лишь устали, и у меня не было сил даже кликнуть Никодима, но, к счастью, нам это не понадобилось. Болотник с такими же, как он, встречал нас у самой кромки и в нетерпении нас выглядывал. Откуда только вообще знает, что мы тут будем?
        — Лика, наконец-то! Я уж думал, случилось что-то!
        — Привет. Откуда ты вообще узнал, что мы придём, да и ещё сегодня? — вымучено спросила я.
        — Лесной дух сказал. Давайте-ка ко мне на болото, я защиту поставлю, а то страшные дела начали твориться.
        — Да мы как бы уже знаем, — сообщил Феня. — Мы с этими самыми делами уже чуть не встретились.
        Никогда не думала, что так сильно буду рада болоту. Стоило нам ступить на территорию Никодима, сразу же напряжение спало и исчезло чувство опасности.
        Болотники повели нас вглубь, где уже через пару минут показался уютный домик. Внутри было уютно и чисто. Стоял большой диван зелёного цвета, пару кресел, столик, а напротив — горящий камин. Стены были пустыми, но расписаны красивыми узорами. На окнах стояли горшки с цветами. Слева была кухня-столовая. Справа была лестница, ведущая наверх.
        — Садитесь отдыхайте. Я сейчас чего-нибудь приготовлю.
        Никодим ушел на кухню, а мы расположились у камина.
        Другие болотники, что были с Никодимом, ушли почти сразу же, как мы отошли от кромки леса. Уж кто они — не знаю, но было видно, что Никодима уважают.
        Пока остальные грелись у камина, я решила поговорить с Никодимом. Слишком много у меня вопросов. Боюсь, не усну, пока хоть на некоторые не получу ответы.
        — Никодим, мне надо с тобой поговорить.
        — Даже не отдохнёшь? Сразу к делу. Ладно, задавай свои вопросы.
        — Ты ведь знал, что до меня здесь побывали ещё две девушки?
        — Знал, — не стал скрывать болотник.
        — Знаешь, как они погибли… или не погибли?
        Прекратив нарезать что-то ножом, Никодим повернулся ко мне и в упор посмотрел на меня.
        — Как догадалась?
        — О том, что девушки могут быть живы? Вообще, до сего момента сомнений в их смерти не было, но знаешь… У них не было магии, и они не представляли угрозы, а вот я как раз представляю. Вот только всё никак не пойму, чем я так опасна? Это ведь из-за своей магии? И куда делись девушки? Сомневаюсь, что их вернули домой. Расскажи мне, что знаешь.
        — Я не тот, кто должен тебе об этом рассказывать, Лика. Ты права, девушки живы. Их просто выдали замуж и дали новую жизнь, чтобы о старой они забыли.
        — Так я и думала, — вздохнула я. — И почему ты мне не можешь рассказать о том, что происходит?
        — Вы ведь к Катрине идёте? Вот она тебе всё и расскажет. Всё буквально происходило у неё на глазах. Она расскажет лучше. И расскажет, почему ты очутилась здесь.
        — Она знает? Откуда?
        — Она многое знает. Даже то, что не известно мне. Иди к друзьям и отдыхай. Минут через двадцать есть будем. А вопросы оставь для Катрины.
        Так как от Никодима ответы я так и не получила, пришлось идти отдыхать.
        Ужин прошёл в весёлой обстановке. Все шутили и смеялись, зная, что сегодня это может быть последней возможностью. Завтра нам предстоит перейти болото и найти в лесу ведьму. Что уж будет потом — неизвестно, но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего.
        Спать мы легли поздно ночью. Все устали, но были довольны и сыты. Кто бы мог подумать, что болотники такие гостеприимные. Или это нам такой достался?

        Проснулась я от чувства далёкой тревоги. И снова будто я не я. Когда же это всё кончится?
        Так как я спала на втором этаже, пришлось спускаться по лестнице. Было довольно трудно. Я то переставала контролировать своё тело, то снова могла сама двигаться. Ужасное чувство, когда твоё тело двигается, но это не ты его передвигаешь, а кто-то.
        На последней ступеньке я чуть не упала, запутавшись в своих собственных ногах, но, к счастью, устояла. Непонятный зов вёл меня к выходу. Мне совершенно не хотелось выходить на улицу, вот только меня никто не спрашивал, вновь перехватив управление моим телом.
        Уже на улице зов прекратился, и я увидела чей-то силуэт. Чей — я понять не могла. Слишком размытый и на улице было всё еще темно.
        — Ты в опасности, — услышала я тихий шелестящий голос.
        — Кто ты?
        — Не важно. Однажды мы познакомимся, но не сейчас. Ещё не время. Слушай внимательно. Ты в большой опасности. Скорее найди ведьму, иначе быть беде.
        Силуэт растворился, так ничего и не объяснив толком. После его ухода остался непонятный осадок. Даже странно. И, кстати, почему так никто и не проснулся? По-моему, я достаточно пошумела.
        Никто так и не проснулся, и будить я никого не стала. Сон больше не шёл, да и до утра пару часов, так что я взяла книгу, что выпросила еще вчера вечером у Фени и, подбросив поленья в камин, села читать.

        Глава 5

        Первым проснулся Никодим. Зевая, он спустился вниз и увидел меня.
        — Ты чего не спишь? — удивленно спросил Никодим, подходя ко мне и садясь в кресло напротив.
        — Вчера, когда мы шли к болоту, я дважды слышала чей-то зов. Именно с его помощью мы сюда и добрались. Сегодня, ближе к утру, я вновь слышала зов, и он привел меня на улицу. Там я увидела чей-то силуэт, и он сказал мне, что я в большой опасности.
        Никодим нахмурил кустистые брови и призадумался.
        — Похоже, тебе кто-то пытается помочь.
        — Еще бы понять кто и друг ли он.
        — Не думаю, что он хочет навредить, но то, что он тебе не показался — настораживает.
        — Он сказал, что еще не время, и мы познакомимся чуть позже.
        — Что еще он сказал?
        — Чтобы я побыстрее нашла ведьму.
        — Так! — сказал Никодим и встал с кресла. — Я иду всех будить, потом позавтракаем и пора вам в путь.
        Никодим вновь поднялся на второй этаж, и ко мне из стены выплыла Кесси.
        — Я всё слышала. Ты в порядке? Я даже не слышала, как ты встала, а ведь я не сплю.
        — Меня никто не услышал. Я много шума наделала. Чуть с лестницы не упала и пару раз чуть не свалила вещи со своих мест. Похоже, незнакомец не хотел, чтобы его видел кто-то ещё.
        — Ты ему веришь?
        — Тому, кого не видела? Не очень. Но он нам сильно помог и об опасности предупредил.
        — Чем нам поможет ведьма?
        — Знаниями и рассказом. Может, чего и посоветует. Я сейчас, если честно, абсолютно не представляю, что делать.
        Дейкар и Феня спали со мной в комнате, поэтому они сейчас спускались очень возмущёнными.
        — Нам Никодим всё рассказал. Не могла нас разбудить? — возмутился Феня.
        — Можно подумать, у меня бы это получилось. Незваный гость посчитал, что кроме меня его никто не должен видеть.
        — Я пойду завтрак приготовлю, — сказал Никодим, вздохнув. — Поедите и в путь.

        Вышли мы из домика Никодима через полчаса и направились за ним в сторону леса.
        — Как только выйдете, сверьтесь с картой. Заблудиться в лесу Энейд очень легко. Катрина не любит гостей.
        — Она же там вроде прячется. Так почему о ней многие знают? — не поняла я.
        — Не многие. Только те, кому она доверяет, — пояснил Никодим. — Я, конечно, помогаю академии, но это не значит, что во всём. Всего лишь сопровождаю в академию тех, кто туда хочет.
        — Ты знаешь, что произошло с двумя девушками, что были здесь до меня?
        — Все знают, Лика, и многим это не нравится. Вот только, как ты понимаешь, не все знают правду. Ученики академии о ней даже не догадываются. Учителя знают, но молчат. Боятся.
        — А директор?
        — На самом деле он сущее зло.
        — Тогда почему не сказал? — изумилась я.
        — Никто об этом не знает, а тот, кто знает — молчит. Все боятся, Лика, и никто не хочет во всё это лезть.
        — Но как так можно? — не могла понять я.
        — Мы долго так живём и, к счастью, у нас не так много иномирян появляется.
        — Всё равно не понимаю. Разве те девушки не хотят домой? Они просто так обо всём забыли?
        — Может, и хотят, но кто же им позволит? Те девушки тоже боятся и поэтому предпочли найти своё место здесь. Пойми, Лика, мы не хотим связываться с высшими силами. Ректор — всего лишь пешка в чужих руках. Ты другая, может, и сможешь что-то изменить.
        — И кто эти высшие силы?
        — Кто знает…
        Дальше мы шли молча. Кто же мог так запугать обитателей этого мира? И инквизиторы… Кто же они на самом деле?

        Через двадцать минут мы вышли к лесу. Попрощавшись с Никодимом и пообещав быть осторожными, мы сверились с картой и пошли на юг, чуть сойдя с тропы. Мы бы этого делать не стали, но так требовала карта.
        — Если верить карте, то через два часа мы достигнем обиталища ведьмы, — сказал Вайт, изучая карту.
        — В том случае, если ничего не случится, — влез Феня.
        Мы все хмуро на него посмотрели, и он замолчал. И правильно, нечего нагнетать.
        Мы шли вперёд и углублялись в лес всё дальше. Через какое-то время потемнело, хотя сейчас всего-то десять часов утра.
        — Что-то мне это всё не нравится, — сказала Кесси, летевшая рядом со мной.
        — Тебе в любом случае ничего не грозит, ты же призрак, — сказал Дейкар, вглядываясь в темноту.
        — Ну и что? Я за вас волнуюсь, между прочим!
        — Прекратите уже! — шикнула я на них. — Нам только ссоры не хватает. Я снова чувствую зов. Похоже, не так-то просто вы оба начали спорить.
        — Думаешь? — спросил Феня.
        — Прибавим ка шагу. Вайт, что там на карте?
        — Ну… Боюсь, мы всё же заблудились, — виновато потупился Вайт.
        — Что?! — закричала я на весь лес, останавливаясь. — Что значит заблудились?!
        — Похоже, наши следы кто-то запутал, и мы сбились с пути.
        — Как такое могло произойти? У нас же есть карта, — не понял Феня.
        — Не знаю.
        — Так, ладно, спокойно, — выдохнула я. — Карта нам теперь не поможет, а вот мой неизвестный знакомый очень даже. Я всё еще чувствую зов, пойдём на него.
        — Стоит ли? — усомнилась Кесси.
        — Вы как хотите, а я пошла. Мне не хочется бродить по лесу в надежде на чудо.
        Развернувшись в сторону зова, я пошла между деревьями. Остальным ничего не оставалось, как пойти вслед за мной.
        Зов становился сильнее, а потом резко оборвался. Перед нами показалось небольшое озеро. Возле него сидела девушка и плакала.
        — Похоже, ей нужна помощь, — сказал Феня, наблюдая, как девушка размазывает слезы по лицу.
        — Она тоже привидение? — с интересом спросила Кесси.
        — С чего ты так решила? — удивлённо посмотрела я на неё.
        — У неё нижняя часть тела прозрачная.
        Действительно. Девушка выглядела как человек только верхней частью, а её ноги были прозрачны, как туман.
        — Кем бы она ни была, а опасности она не представляет, — сказала я. — К тому же ей требуется помощь.
        Выйдя из леса, я направилась к девушке. Как только я подошла к ней, она сразу же подняла голову и посмотрела на меня.
        — Привет. У тебя что-то случилось? Может, тебе нужна помощь?
        — Ты ведьма?
        — Да, — неуверенно ответила я.
        — Меня зовут Мериса и я дочь лесного духа.
        — Так это он наши следы путал? — зашипел Феня.
        — Да, но у него не было выбора. Инквизиторы заточили его глубоко в озеро и приказали охранять лес, никого в него не пуская. Если бы он не подчинился, то меня бы убили.
        — Ты всё это время сидишь здесь? — удивлённо спросила я.
        — Да, — сказала Мириса, всхлипнув, и у неё вновь потекли слёзы.
        — Мы же ей поможем? — спросила Кесси, посмотрев на меня.
        Что тут ещё скажешь? Конечно, мы ей поможем. Вот только как? И зачем инквизиторам понадобилась охрана для этого леса? О ведьме они явно не знают. Значит, здесь есть что-то ценное или как?
        — А насколько глубоко твой отец заточён? — спросила я, разглядывая водную гладь.
        — Не знаю, — сказала Мириса, вытирая слёзы.
        — Что ты задумала? — спросил Дейкар, поглядывая на меня.
        — Спущусь под воду и посмотрю, как именно заточён лесной дух.
        — А если у тебя не хватит воздуха?
        — Спасёте меня, — сказала я и начала снимать одежду.
        Вайт и Дейкар тактично отвернулись, а Феня не стал. Он меня и не такой видел.
        Раздевшись, я подошла к озеру и, набрав побольше воздуха, нырнула. Вода была чуть тёплой, что меня удивило, но это даже хорошо. Хоть не замёрзну.
        Я плыла всё глубже и понимала, что мне не нужен воздух. Надо бы потом с этим разобраться. Я, конечно, могу не дышать под водой, но всего минуту, а я спускаюсь уже все три.
        Дно появилось резко, и чуть впереди я увидела пещеру. Подплыв ближе, я увидела прозрачную плёнку, что окутывала весь вход в пещеру. Надо как-то туда попасть.
        Подплыв ещё ближе, я дотронулась до плёнки, и из-под моей ладони появилось сияние. Всего мгновение и плёнка лопнула, как мыльный пузырь. Мне определённо нравится быть ведьмой.
        В пещере было очень темно, но вдали виднелся свет. Именно к нему я и поплыла.
        Ход вёл наверх, и, доплыв, я вынырнула и сделала глубокий вдох. Несмотря на то, что я так долго не дышала и мне не нужен был воздух, легкие горят.
        Пространство здесь было небольшое, поэтому, приподняв голову, я увидела висевшего на стене мужчину. Это и есть дух?
        Ладно, надо придумать, как его снять, а потом ещё и под водой его перенести на берег. Интересно, он умеет задерживать дыхание?
        Подплыв поближе к мужчине, я первым делом убедилась, что он вообще жив, а потом занялась цепями. Разумеется, они не простые, а магические! И как мне их снять?
        — Кровь, — услышала я тихий шёпот.
        — Что? — изумлённо переспросила я, посмотрев на мужчину.
        — Кровь… ведьма…
        — Кровь ведьмы?
        Очень интересный ключ для цепей. Повезло, что я ведьма, а то возникли бы большие проблемы.
        Не с первого раза, но мне удалось поцарапать палец до крови. Сняв цепи, я подхватила мужчину под руку, чтобы не утонул, и стала думать, как перенести его под водой.
        — Плыви… — снова услышала я шёпот.
        — Да? Ну ладно.
        Набрав побольше воздуха, мы оба нырнули, и я направилась назад. Не знаю как, но мужчина мог дышать под водой. Хотя чему я удивляюсь?
        Всплыв на поверхность, я застала обеспокоенных друзей и счастливую Мирису. Похоже, она уже знает, что мне удалось вытащить её отца. Что-то как-то слишком просто у меня это получилось, не находите?
        — Испытание пройдено! — весело оповестила нас Мириса, и мужчина у моих ног просто исчез.
        И как это понимать? Он не настоящий? Я что, зря его спасала?
        — И-и-и… Может, объяснишь? — посмотрела я в упор на девушку.
        — Я и есть лесной дух, а это было испытание для тех, кто хочет попасть к Катрине. Вы можете немного отдохнуть у озера, а потом я проведу вас.
        — А она хорошая актриса. Ей бы в мой мир и она прославилась бы, — сказала я со вздохом и села на песок обсыхать.

        Глава 6

        Обсохла я довольно быстро, и мы не стали задерживаться. Раз нужно к ведьме, значит, нужно поторопиться.
        — Мириса, мы готовы идти, — позвала я лесного духа, одеваясь.
        — Не отдохнёте?
        — Мы отдохнули, — сказал Вайт, поднимаясь с земли.
        — Хорошо, идите за мной, — сказала Мириса и повела нас прочь от озера.
        — Сомневаюсь я, что каждый вот так проходит испытание, — сказал Феня, сидя у меня на плече.
        — Конечно не каждый. Я просто уверена, если бы не тот незнакомец, что помогает, мы бы до озера так и не дошли, — с уверенностью сказала я, придерживая Феню, который начал сползать.
        — Как думаешь, что нам ведьма устроит? — спросил Дейкар, идущий рядом.
        — И знать не хочу.
        — Не думаю, что она такая уж плохая, — заступилась за ведьму Кесси. — Просто она старается себя обезопасить.
        — Только от кого? Явно не от инквизиторов, — сказала я. — Здесь что-то другое, и я намерена выяснить что.
        — Думаешь, она расскажет?
        — Мы к ней для этого и идем. Сейчас она наша последняя надежда узнать правду. И если повезёт, она окажется из моего мира, то нам точно есть о чём поговорить.
        — Есть не только наш мир и твой. Она может быть из любого, — сказал Феня.
        — Неужели вот так легко можно попасть в другой мир? — поинтересовалась я.
        — Конечно нет. Просто так нельзя ходить по мирам. Мало осталось тех, кто это может. И знаешь, Лика, я не уверен, что ты сможешь вернуться домой, — сказал Дейкар и виновато на меня посмотрел.
        Я об этом старалась не думать. Во мне всё еще теплится надежда на то, что я смогу вернуться домой. В конце концов, родители будут волноваться и работу не хочется потерять. Конечно, если я её уже не потеряла. Не знаю, сколько времени прошло у меня дома.
        Кроме мамы и папы, меня действительно там никто не ждет, но я всё равно не могу здесь остаться и вот так исчезнуть из их жизни. Я от них и так слишком сильно отдалилась. Нельзя так с ними. Ведь они подарили мне счастливое детство и вырастили как собственную дочь.

        Руины мы заметили сразу же. Их просто невозможно было не заметить. Когда-то это была большая башня, тянувшаяся высоко в небо. Сейчас же высота руин чуть выше меня. Верхняя часть башни разбросана вокруг, будто её просто снесли.
        — Что здесь произошло? — поинтересовалась я.
        — Когда-то здесь жил тёмный колдун, но его уничтожили и повредили башню.
        — Как тут можно жить?
        — А кто сказал, что Катрина живёт на поверхности? — задала вопрос Мириса.
        — Хочешь сказать, она живёт под землёй? — не поверила я.
        — Именно. Дальше идите сами. Войдёте в башню и найдёте лестницу, ведущую вниз. Дальше не заблудитесь, — сказала Мириса и исчезла.
        — Может, не пойдём? — засомневался Феня.
        — Мы уже здесь, так что пошли.
        Лестницу мы нашли довольно быстро и стали по ней спускаться. Внизу мы обнаружили коридор, а в его конце виднелась тяжёлая деревянная дверь.
        Стоило нам подойти к двери, она тут же открылась. Похоже, нас тут уже ждут. Войдя внутрь, первое, что мы увидели, это женщину средних лет. Рыжие волосы, тёмно-карие глаза, пухлые губы. Одета она была в сарафан голубого цвета, на котором были вышиты узоры.
        — Добро пожаловать. Я давно вас жду.
        — Вы знали, что мы придём? — спросила я.
        — Знала, что однажды ты придёшь ко мне и не одна.
        — Я?
        — Долгая история. Вы наверняка проголодались. Идёмте.
        Мы прошли в небольшую кухню и нас рассадили за стол. Пока Катрина накрывала на стол, я её разглядывала. Она была красива и даже чем-то похожа на меня. Очень странно.
        — Похоже, вопросы не подождут, — сказала Катрина и посмотрела на меня.
        — После того, как я Вас увидела, их стало только больше.
        — Сначала вы поедите, а потом поговорим. Но на один твой вопрос я отвечу.
        — Почему я похожа…
        — Почему ты похожа на меня? Потому, что мы с тобой дальние родственники. А теперь ешьте. У нас ещё будет время поговорить.
        Ели молча. Не знаю, как остальные, а я обдумывала вопросы, что задам в первую очередь. Мысли путались и не хотели складываться в единое целое. Так много хочу у неё спросить и не знаю с чего начать, но, похоже, вопрос о возвращении домой пока придётся отложить.
        — Я покажу комнаты, где вы можете отдохнуть. Лика, а ты подожди меня здесь, — сказала Катрина, когда все поели, а я сидела и пила чай.
        Даже если кто-то и был против, никто ничего не сказал. Было видно, что они хотят присутствовать при разговоре, но с ведьмой лучше не спорить.
        Я потом обязательно им всё расскажу. Или не всё. Посмотрим, что Катрина мне расскажет.

        Катрина вернулась довольно быстро и, заварив себе чай, села напротив меня.
        — Ну, задавай свои вопросы.
        — Вы…
        — Давай на «ты». Проще будет общаться.
        — Хорошо. Ты сказала, что мы дальние родственники. Расскажи подробнее, что это значит?
        — На самом деле не такие уж и дальние. Я вторая сестра твоей мамы. Всего нас было четверо.
        — Было?
        — Я последняя осталась.
        — То есть мама…
        — Да. Она погибла, спасая тебя.
        — От чего или кого?
        — Всё началось семь столетий назад, когда пришли инквизиторы. Точнее те, кто притворились ими. Мы много от них натерпелись, но никто не смел пойти против них. Кроме твоей мамы. Она первая, кто была не согласна с их тиранией. Твоя мама сражалась с ними и, к сожалению, безрезультатно. Забеременев, она была подвергнута большой опасности. Инквизиторы решили забрать тебя у нее, и чтобы тебя спасти, она перенесла тебя на другую планету, но погибла при переносе, потому что сильно ослабла. Она отдала все силы, чтобы перенести тебя живой. И я надеялась, что ты никогда не найдёшь дорогу в этот мир.
        — Я не сама. Меня кто-то перенёс.
        — Я знаю об этом и, к сожалению, ещё не выяснила кто.
        — Кто мой отец?
        — Я не знаю, Лика. Твоя мама не сказала. Просто не успела.
        — Скажи тогда, как её звали.
        — Сара. Она очень тебя любила и сделала всё, чтобы ты не столкнулась с проблемами нашего мира.
        — И всё же я здесь, — сказала я и поставила кружку на стол. Инквизиторы… Ты сказала, что они появились семь столетий назад. А я вот нашла книгу, где написано, что они пришли сюда столетие назад. Так как всё на самом деле?
        — А ты молодец, — сказала Катрина, посмотрев на меня с уважением. — Не думала, что разберёшься так быстро. Настоящие инквизиторы действительно пришли лишь столетие назад и их очень мало. Они ничего не могли сделать с самозванцами. Инквизиторы на самом деле не злодеи. Они спасители, стражи, хранители, судьи — называй, как хочешь.
        — Пока мы добирались к тебе, нам многие помогали. И был один, которого я не видела, а лишь слышала. Он, конечно, показался один раз, но так и не показал своего лица. Он использовал зов, чтобы мы не попали в беду.
        — Инквизитор. Именно с помощью зова они помогают и оберегают. Лишь иногда ведут с его помощью. Странно, конечно, что он помог вам сюда добраться, но я уверена — неспроста.
        — Почему все знают лишь неправду?
        — Потому, что высшим силам так удобно.
        — Кто или что это за высшие силы?
        — Они и есть те самые самозванцы, что притворяются инквизиторами. Никто никогда не видел истинный облик высших сил. Лика, послушай. Ты должна отыскать настоящих инквизиторов и помочь им. Я знаю, твоя мама этого бы не хотела, но никто, кроме тебя, не в силах помочь. Ты сильная и поверь, я это вижу. Я помогу тебе освободить твою силу, и ты поймешь, что нужно делать.
        — Я не уверена, что хочу сражаться. Я просто хочу домой.
        — Только инквизиторам под силу отправить тебя домой. Помоги спасти наш мир, а потом поступай, как знаешь.
        — Хорошо, но при одном условии.
        — Каком?
        — Помоги отыскать отца и не важно, жив он или мёртв.
        — Я попробую что-нибудь узнать, но ничего не обещаю.
        — Теперь расскажи мне, что творится в академии, где, по словам очень многих, должно быть безопасно.
        — Там всё сложно. Год назад там был другой директор, но, похоже, он пропал, и его место занял другой колдун.
        — Но девушки попали сюда раньше.
        — Лика, в академии не безопасно и не важно, кто и что говорит. Те девушки остались живы лишь потому, что подчинились приказу забыть их прошлую жизнь. В наш мир до них приходили и другие. Они не подчинились, и они просто исчезли. Высшие силы их убили просто потому, что посчитали их опасными из-за неподчинения. Тебе тоже нужно быть осторожной. Если они тебя поймают, живой ты от них не уйдёшь. А теперь иди и тоже отдохни. Если остались вопросы, задашь их завтра. И завтра же я расскажу тебе о твоей силе.
        После разговора, Катрина отвела меня в комнату, где уже спали Дейкар и Феня. Они оба легли по краям кровати, но оставили место посередине. Похоже, они ведьме не доверяют, и я тоже. Не важно, что мы родственники и она нам не враг. Она что-то скрыла, я точно это знаю.
        Так как я сильно устала, я подумаю обо всем завтра. К тому же у меня есть ещё вопросы. И, конечно же, узнать о своей силе не помешает.
        Раздевшись, я аккуратно залезла на кровать и легла под одеяло. Было тепло и спокойно. Заснула я очень быстро и мне ничего не снилось.

        Утром я проснулась одна. Фени и Дейкара не было рядом. Похоже, они встали намного раньше меня. Перевернувшись на правый бок, я решила ещё полежать.
        Что ж, вчера мы всё же добрались до ведьмы, которая оказалась моей тётей. Мама всё же погибла, а вот кто мой отец — вообще неизвестно. Как мне его отыскать? Тётя поможет, но не думаю, что она знает много. Мне пока нельзя домой. Во-первых, нужно помочь планете с этой высшей силой. Во-вторых, отыскать отца. Ну и в-третьих, научиться магии.
        И как бы мне не хотелось отыскать отца, на первом месте у меня сейчас магия. Мне нужно научиться ею управлять. Может, есть какая-нибудь книга? Не могу я надолго оставаться у тёти. Нужно разобраться с высшей силой и понять, почему мне помогает один из истинных инквизиторов, и кто они на самом деле. Что-то не верю я в эту сказку про молодую королеву и казнённых магов. Надо у Катрины спросить, может, она знает что-нибудь.
        Всё же встав, я сходила умыться и оделась. Где все интересно? Я с ними так и не поговорила. Нужно рассказать им всё, что мне рассказала Катрина. Хотя думаю, Кесси уже и так знает. Наверняка подслушала разговор.
        Выйдя из комнаты, я пошла сразу на кухню. Конечно же, здесь никого не оказалось. Решив потом хоть кого-то поискать, стала заваривать чай. Катрина сделала блинчики, и на столе стояла банка с моим любимым черничным вареньем.
        Когда я почти допила чай, на кухню вошёл Феня.
        — И где ты был?
        — А мы все в зале, больше похожем на полигон. Катрина показывает нам оружие, что у неё есть. К тому же Вайт решил потренироваться и к нему присоединился Дейкар. Кесси тоже там, ей всё интересно. Меня Катрина за тобой на кухню послала. Я-то почувствовал, что ты встала, а вот как она это поняла — не знаю.
        — Не забывай, мы у неё дома и к тому же она ведьма. Что за зал?
        — Я так понял, там Катрина тренируется и нам тоже разрешила. Там же у неё всё оружие. Я столько в одном месте ещё никогда не видел. Заканчивай завтракать и пошли.
        Горестно вздохнув, я съела еще одну ложку варенья и запила чаем. Быстро убрала всё со стола и помыла кружку.
        — Веди, — сказала я, подхватывая Феню и прижимая к себе.

        Для того, чтобы попасть в зал для тренировок, мы вышли из кухни и вошли в дверь, что была слева. За дверью оказался коридор и пять дверей.
        — Нам в ту, что по центру, — сказал Феня, забираясь на моё плечо.
        Открыв дверь, я вошла в просторный зал. Вайт и Дейкар тренировались в паре. Кесси летала над ними и комментировала бой, чем сильно раздражала обоих, но они пока молчали. Катрина же сидела на одной из скамеек, которых здесь было пять, и смотрела в мою сторону. Похоже, она ждала, когда же я, наконец, войду в эти двери.
        — Готова? — спросила меня Катрина, когда я подошла к ней. — Учить тебя рукопашному бою или владением оружия, что у меня здесь есть, я не стану. Ты всё равно не научишься за короткий срок. А вот магии я тебя обучу.
        — Хорошо.
        — Сначала тебе нужно почувствовать свою силу и увидеть. Для этого ты сегодняшний день проведёшь в медитации.
        — Медитации? — удивилась я.
        — Да. Без этого я ничем помочь тебе не смогу. Садись на коврик возле стены. Садись поудобнее и закрой глаза. Не думай ни о чем, просто попробуй почувствовать окружающий мир, а потом найди свою магию.
        Я была удивлена. Ожидала чего-то другого, а тут просто сиди и медитируй. Что ж, попробуем, выйдет ли у меня хоть что-то.
        Ссадив Феню со своего плеча, я подошла к стене и села на коврик. Приняла позу лотоса и закрыла глаза, при этом успела заметить, как удивилась Катрина. Я как-то не так села? Ничего не знаю, мне так удобно.
        Я долго просто сидела, и ничего не происходило. В какой-то момент я перестала слышать Дейкара, Вайта и Кесси. Я почувствовала вокруг себя что-то лёгкое и мягкое. Потом вместо темноты появились блики света. Они начинали окутывать меня и превращаться в радужные нити. Всё переливалось и блестело. Было спокойно и совершенно не хотелось открывать глаза. Блики чуть отступили, и передо мной завис ярко светящийся огонек. Он облетел вокруг меня несколько раз и исчез.

        Открыв глаза, я увидела перед собой шокированную Катрину. Сзади неё стояли удивлённые Вайт и Дейкар. Кесси и Феня сидели рядом со мной и разглядывали меня в упор.
        Почему они все так на меня смотрят? У меня что, рога выросли или ещё что-то?
        — Что? — спросила я, начиная нервничать.
        — Ещё секунду назад ты светилась, — с восхищением сказал Феня.
        — И что это значит? — спросила я у Катрины.
        — Невероятно, но у тебя большая сила и обучение тебе ненужно. Твоя магия сама тебя обучит. Тебе придётся каждый день медитировать, а ещё я дам тебе одну книгу. Прочтёшь её и всё сама поймёшь, — озадаченно ответили мне.
        — То есть свечение в порядке вещей?
        — Конечно! Вот только такого эффекта добиваются годами. Не ярко светиться ты должна была научиться только через пару месяцев, а вот так ярко, как ты сейчас, через пару лет. Удивительно…
        Отличилась, значит. Интересно, откуда во мне такая сила? Явно не по наследству досталась. Хотя я ведь всё ещё не знаю кто мой отец. Так что всё может быть.
        Встав с коврика, я направилась на выход. Что-то я после медитации проголодалась.
        — Сколько сейчас времени.
        — Уже вечер, — ответила Кесси.
        Я затормозила.
        — Как вечер? — удивлённо переспросила я.
        — Медитируя, время проходит быстро. Так что в следующий раз из медитации тебя придётся выводить. Просто нужно тебя позвать, и ты услышишь, — пояснила Катрина.
        — Ясно, — вздохнув, сказала я и пошла на кухню.
        Теперь понятно, почему я хочу есть. Я ведь только завтракала. Обед пропустила, но вот ужин не пропущу ни за что.

        Готовить ничего не пришлось. Оказывается, пока я медитировала, Катрина всё приготовила, а Феня ей помогал.
        Ужинали все вместе. Я рассказывала, о чём мы говорили с Катриной и что было во время медитации. Не стала ничего скрывать. Просто нет смысла, если мы теперь путешествуем вместе.
        — Лика, я вспомнила, где была Сара перед тем, как забеременела. Возможно, именно там она и познакомилась с твоим отцом.
        — И где?
        — На диких островах.
        От услышанного все дружно не донесли ложки до ртов и с ужасом смотрели на Катрину.
        — Я так понимаю, их реакция неспроста?
        — Дикие острова считаются очень опасным местом, но твоя мама выжила и даже вернулась. Если ты и найдёшь ответы, то только там.
        — Как туда попасть?
        — Единственный способ — по воде на корабле. Думаю, твои друзья знают, как туда добраться.
        — Тогда завтра и отправимся.
        — Лик, ты уверена? — спросил меня Феня. — Там действительно опасно. Пожалуй, кроме твоей мамы, никто больше не вернулся оттуда.
        — Там мало кто и был, — решил высказаться Дейкар. — Я не поддерживаю эту идею, но…
        — Если там я смогу узнать хоть что-то о своём отце, значит, мы плывём, — сказала я, поставив точку в разговоре.
        Поднявшись со стула, я поблагодарила Катрину за ужин, пожелала всем спокойной ночи и ушла спать. Завтра нужны будут силы. Придётся дойти до моря, найти корабль, убедить капитана сплавать на эти острова и вообще очень много всего.

        Глава 7

        На следующий день мы все встали довольно рано. Пару раз меня пытались переубедить, но я стояла на своём. Мы поплывём на дикие острова и неважно как.
        — Пойдём со мной, — сказала Катрина, когда мы позавтракали.
        Встав из-за стола, мы вышли из кухни. Потом вошли в соседнюю дверь и прошли по коридору ко второй двери с левой стороны.
        — Куда мы идём?
        — В мой кабинет. Отдам тебе книгу и ещё кое-что. Заходи, — сказала Катрина, открывая дверь.
        Внутри было обставлено всё довольно просто. Посередине стоял большой резной стол с креслом, а сзади стола стоял шкаф с книгами, куда и направилась Катрина. Два дивана — слева и справа. Ковер на полу и еще три наглухо закрытых шкафа. Интересно, что она там хранит? Тоже книги? Ещё по обеим сторонам стояли два горшка с какими-то хищными растениями и стул.
        — Они живые? — подойдя чуть ближе, спросила я.
        — Растения? — уточнила Катрина. — Да, живые. Мой эксперимент. Правда, я задумывала их поменьше, а не ростом с меня.
        — Ты любишь экспериментировать с магией?
        — Конечно. Уверена, что и ты скоро научишься создавать что-то своё. Вот, нашла, — сказала Катрина и протянула мне небольшую книгу. — Приложишь к ней руку, и она откроется. На это способна только наша семья. Эта книга передаётся из поколения в поколение. Кто-то другой просто не сможет её открыть. Постой здесь, я ещё кое-что тебе принесу.
        Катрина вышла из кабинета, а я открыла книгу. Всё было написано от руки и было видно, что разными людьми. Почитаю, как выдастся свободная минутка.
        Катрина довольно быстро вернулась и, подойдя ко мне, протянула медальон.
        — В нем есть фото твоей мамы. Как найдёшь отца, добавишь и его фото.
        Взяв медальон, я открыла его и, наконец, увидела свою маму. Я её точная копия. Такая же смуглая кожа, глаза карие, но чуть светлее, чем у меня. Чуть пухлые губы и волосы светло-русого оттенка. В восемнадцать мои волосы, которые были чёрного цвета, стали светло-русыми. Я всё гадала почему так, а теперь всё понятно.
        — Я так на неё похожа.
        — Да. Ты явно пошла не в отца. Характер у тебя, правда, не её, а вот тяга к приключениям — однозначно, — с улыбкой сказала Катрина. — Ладно. Вам пора. Мириса вас выведет из леса, а дальше вам придётся идти самим.
        Мы с Катрин вышли из кабинета и вновь направились на кухню.
        — Спасибо, что помогаешь.
        — Мы ведь семья в конце концов. Я дам вам в дорогу еды, хотя Феня явно и сам с этим справляется.
        — Да. Даже не знаю, что бы делала без него, — с улыбкой сказала я.
        Быстро собравшись, мы пошли наверх. Солнце ярко светило и пели птицы. Сегодня явно будет хороший день.
        Нас встречала Мириса и, как только мы все вышли, поманила за собой.
        — Удачи вам, Лика. Я надеюсь, мы ещё встретимся.
        — Обязательно, — сказала я и, обняв Катрину, поспешила в след удаляющимся друзьям.

        — Куда мы сейчас? — спросила я, поравнявшись с Вайтом и Дейкаром.
        — На северо-запад. Там есть выход к морю и это единственный быстрый путь. Идти придётся пару дней, — сказал Дейкар, вздохнув.
        — Прекращайте хандрить. Всё будет хорошо. На тех островах выжила моя мама, значит, и у нас есть шанс. К тому же нам всё равно с чего-то надо начинать. Нужно побольше узнать об инквизиторах. Я так и забыла спросить о них у Катрины. Возможно, мы узнаем что-то на тех островах.
        — Ага. И найдём большие приключения на наши головы, — хмыкнув, сказал Феня.
        — Не без этого, — не стала спорить я.
        — Что тебе дала Катрина? — спросила Кесси.
        — Книгу по магии и медальон.
        — С книгой понятно, а что за медальон?
        — В нем фото моей мамы.
        — Можно посмотреть? — спросил Вайт.
        Я кивнула и, сняв с шеи медальон, передала ему.
        — Ты похожа на неё, — сказал Феня, сидящий у меня на плече.
        — Знаю. Катрина сказала, что тяга к приключениям у меня от неё, а вот характер, возможно, от отца.
        — Мы обязательно найдём его, — сказал уверенно Дейкар.
        — Я надеюсь. Расскажите мне лучше что-нибудь об островах. Почему они такие опасные?
        — В общем-то никто не знает. Там гиблые места. Почти никто оттуда не возвращается, а те, кто вернулся, молчат и стараются забыть, что там видели, — сказал Вайт, отдавая мой медальон. — Твоей маме очень повезло.
        — Может, не всё так плохо? — усомнилась я. — Насчет академии вы же ошибались и там на самом деле не безопасно.
        — Я уже ни в чём не уверен, — сказал Вайт, вздохнув.

        Шли мы весь день без остановок. В таком темпе уже к завтрашнему вечеру будем в городе, а там и до порта недалеко. Город называется Ритан. Так его назвали в честь того, кто этот самый город и построил. Он не очень большой — всего тысяча жителей. Не всем в этом мире нравится жить рядом с морем. В основном там живут те, у кого есть корабль или те, у кого выбора другого и нет. Как я поняла, работа прибыльная, так как моряков не так уж и много.
        Есть и другие города, что построены рядом с морем, но на приличном расстоянии друг от друга и там моряков ещё меньше. Не понимаю, почему так. Не боятся же они все воды? Или дело всё же именно в этом? Надо бы выяснить.
        Стемнело довольно быстро, я и оглянуться не успела. На ночь решили остановиться на поляне, что встретилась нам на пути. Мы быстро разожгли костер, и Феня приступил к готовке.
        Через полчаса мы поужинали, и я решила немного почитать книгу, что дала мне Катрина. Все остальные решили лечь спать.
        — Разбуди меня через два часа, — сказал мне Вайт. — Не стоит нам всем спать. Мало ли кто на нас набредёт. Здесь пока спокойно, но лучше не рисковать. К тому же, как-то слишком тихо. Инквизиторы давно не давали о себе знать.
        — Хорошо.
        Вайт лёг спать, а я уткнулась в книгу. Я так увлеклась чтением, что не сразу услышала вой. Дейкар резко поднял голову, и на поляну влетела Кесси, которая улетела куда-то ещё когда мы сели ужинать.
        — Волки! Намного больше Дейкара. Все злые и от них так и веет жаждой убийства, — с ужасом сказала Кесси.
        — Подъём! — закричала я на всю поляну. — Нужно уходить! Они нас всё равно догонят, но нужно хотя бы найти поляну побольше. Здесь слишком мало места.
        Стоило мне договорить, как по мне ударил сильный зов. Голова начала сильно болеть, но я держалась. Сейчас не время от боли падать.
        — Лика, забирайся на Дйкара. Феня, ты тоже, — сказал Вайт. — Кесси полетит рядом, я за вами. Я бегаю быстро, так что не отстану. Вперёд!
        Вещи собирать было некогда, и тогда я вспомнила, что только что прочла. Подняв руку, я сосредоточилась, и всё на поляне загорелось, затронув только наши вещи, при этом ничего больше.
        — В книге прочла? — восхитился Феня, когда мы уже бежали.
        — Да. Там вообще много полезного.
        Мы отдалялись от места ночлега так быстро, как только могли, но нас всё же настигли. Так вышло, что мы выбрались из леса в просторное поле. Именно здесь нас и окружили.
        — Придётся драться, — сказал Вайт, показывая клыки.
        — Я ведьма, но свою силу ещё в бою не применяла и совершенно не уверена, что у меня это получится, — неуверенно ответила я.
        — У нас нет выбора. Сдаваться без боя я не намерен, — зарычал Дейкар и, мягко скинув меня со своей спины, начал обращаться.
        — Феня, в кулон. Кесси, лети и проверь, как далеко до города. Мы много пробежали. Лети, ты всё равно нам ничем не поможешь, — сказала я, становясь рядом с Вайтом и Дейкаром.
        Не знаю, чем я им могу помочь, но бросить их драться одних не могу. Надо вспомнить всё, что я успела прочесть в книге.
        Зов всё еще продолжался, но уже тише. Чего он вообще от меня хочет? Мы не сможем выбраться, нас окружили и можем только принять бой.
        На нас напали без предупреждения. Пока Вайт и Дейкар сражались, меня окружили трое. Пока не нападали и скалились в мою сторону. Мне кажется или они хотят, чтобы я не участвовала в битве? Точно они теснят меня подальше. Не хотят, чтобы я пострадала? Но почему? Что-то тут не так.
        Стоп. Раз они не нападают на меня, значит, я могу что-то сделать. От меня ведь ничего не ожидают. Что ж, их ждёт большой сюрприз.
        Вскинув руки вперёд, из моих ладоней в сторону больших волков ударила молния, и они разлетелись в разные стороны. Последовал болезненный вой, и они затихли. Я их не убила, но заряд тока они получили приличный.
        Вайт и Дейкар справлялись сами. Их немного потрепали, но ничего серьёзного.
        Как только бой закончился, зов начался с новой силой. Тут я уже не выдержала и упала на колени.
        — Лика! — крикнул Вайт и подбежал ко мне.
        — Зов, — сказал Феня, появляясь. — Нужно идти туда, куда её направляют, и быстро.
        — Там город, — сказала прилетевшая Кесси. — За полчаса дойдёте. Что с Ликой? — обеспокоенно спросила Кесси.
        — Зов…
        Перед глазами всё поплыло, в голове зашумело и от сильной боли я потеряла сознание. Найду того, кто этот зов послал, выскажу ему всё, что о нём думаю!

        Очнулась я в просторной комнате. В воздухе витали ароматы лечебных трав и цветов.
        Я попыталась приподняться и поняла, что у меня не получится. Во всём теле была слабость, болела голова и чувствовалась тошнота.
        Где я, интересно? Всё, что могу рассмотреть, так это кресло возле большого окна, шкаф, трельяж и много детских игрушек. А ещё на прикроватном столике стояла ваза с цветами.
        — Лика, ты как? — спросил Феня, появляясь на моей кровати.
        — Фень, мы где? — хрипло спросила я.
        — В городе Риан. После боя мы сразу же сюда и поспешили. Мы сейчас в доме лекаря, а это комната его дочери. Ты два дня в себя не приходила, мы беспокоились.
        — Дай воды, пожалуйста.
        — Сейчас.
        Мне в руки дали стакан, и я выпила всё до дна.
        — Почему так горчит? — поморщилась я.
        — Я туда лекарства накапал. Свирг сказал, что тебе его пить ещё как минимум недели три.
        — Кто?
        — Так лекаря зовут, а его дочь Сита. Жены у него нет, она при родах умерла.
        — Где остальные?
        — Помогают Свиргу на заднем дворе. Плату за твоё лечение он взять отказался, поэтому Вайт и Дейкар предложили помощь по дому. Кесси сегодня улетела в порт. Как только тебе лучше стало, она сказала, что ты всё равно её попросишь слетать и улетела.
        — Что со мной было?
        — Зов на этот раз был слишком мощным, и ты не выдержала. Тебе надо научиться его подавлять.
        — Еще бы знать как, — со вздохом сказала я.
        Головная боль медленно отступала, и я более или менее могла двигаться.
        — Есть хочешь?
        — Очень.
        — Сейчас принесу, — сказал Феня, и умчался из комнаты.
        Похоже, в этот раз зов меня чуть не убил. Почему тот незнакомец так поступил? Или это был не он? Кроме него есть и другие инквизиторы. Но зачем посылать зов такой мощи? Высшие силы хоть и притворяются инквизиторами, но зов посылать не умеют, значит, это были не они.
        Медленно встав с кровати, я сходила в ванную комнату и умылась. Посмотрев в зеркало, увидела бледный цвет лица и чёрные круги под глазами. Кошмар!
        Вернувшись на кровать, я завернулась в одеяло, и в этот момент вернулся Феня с завтраком.
        — Ты ешь пока, а я пойду всем скажу, что ты очнулась.
        Феня снова ушёл, а я принялась за еду.

        Когда я доедала последний блинчик и запивала его чаем, в комнату вошёл мужчина. Чуть седые волосы, нос с горбинкой, глаза фиолетовые. Ростом примерно чуть больше двух метров и спортивное телосложение. Явно не человек. Зрачки у него вертикальные и на скулах небольшие наросты.
        — Доброе утро, Лика. Как себя чувствуешь?
        — Терпимо. Спасибо, что приютили нас.
        — Я не мог отказать, когда мне приносят почти мёртвое тело.
        — Мёртвое? — не поняла я.
        Он серьёзно? Зов действительно меня чуть не убил?
        — Да, ты умирала. К счастью, твои друзья вовремя меня нашли. Еще минут десять, и спасти бы тебя было нельзя. Твои друзья рассказали, что вы столкнулись с псами инквизиторов, но вот что произошло с тобой — умалчивают. Я понял, что на тебя было ментальное воздействие, но вот кто его на тебя направил, так и не смог понять.
        — Я и сама не знаю.
        И ведь не соврала. Я действительно не знаю. Он сказал — ментальное воздействие? Так это не было зовом? Очень интересно. Значит, меня пытались убить высшие силы, им ментальный удар как раз по плечу. Нужно как-то защититься от этого. В следующий раз мне могут не успеть помочь. Придётся полистать книгу. Может, там что найду.
        — Ладно. Давай-ка я тебя осмотрю, а потом повидаешься с друзьями. Они очень за тебя переживали.
        Свирг быстро меня осмотрел и сказал, что я иду на поправку довольно быстро. Просто отлично. Значит, скоро я вновь буду в порядке, и мы сможем отправиться дальше.
        — Скажи, мы можем попасть на корабль?
        — Твои друзья уже спрашивали меня. К сожалению, на дикие острова никто не поплывёт. Очень опасно и все боятся. Дам тебе совет, Лика, — забудь о плавании и живи спокойно.
        Неплохой совет, но мне не подходит. Если Кесси вернётся без вестей, значит, придётся идти и самой искать капитана, что согласится поплыть на острова.
        Свирг ушел, и буквально через пять минут в комнату вошли Вайт и Дейкар.
        — Ты как? — спросил Дейкар, запрыгивая на мою кровать.
        Сейчас он находился в облике бело-серого волка. Интересно, у Свирга никаких вопросов не возникло? Например, почему в нашей компании волк? Хотя я же ведьма, чего удивляться.
        — Я в порядке. Свирг сказал, что завтра можно будет выйти на улицу, а сегодня ещё полежать и отдохнуть.
        — Он сказал, что на тебя было ментальное воздействие. Получается, это не зов? — спросил Вайт, сидя возле окна в кресле.
        — Похоже на то. Мне стоило догадаться, что это не зов. Уж слишком сильно заболела голова.
        — Мы мало знаем о том, кто посылает тебе зов. Может, это всё же он?
        — Нет. Чувствую, что не он. Возможно, это были высшие силы, ведь на нас напали их псы.
        — Нам повезло, что смогли отбиться. В следующий раз может так не повезти, — сказал Дейкар.
        — В следующий раз мы будем готовы, — уверенно сказала я.
        — Так! Что тут за посиделки? — возмущённо спросил появившийся Феня. — Марш все из комнаты, Лике надо отдыхать.
        Я лишь улыбнулась. Защитник мой.
        Вайт и Дейкар ушли, а Феня грозно закрыл за ними дверь.
        — Ты в порядке? Не утомили они тебя?
        — Нет, Фень. Всё хорошо, но поспать мне не помешает. Глаза так и слипаются.
        — Тогда спи, а я тоже пойду, не буду мешать.
        Феня ушёл, а я ещё долго крутилась с боку на бок. Все в этом мире хотят меня убить. А я ведь только попала сюда. Даже думать боюсь, что испытывали девушки, что попадали сюда до меня. У них, как у меня, магии вообще не было.
        Полежав так ещё немного, я всё же уснула, и мне приснился мой мир. Как же я скучаю по дому. Интересно, как там родители?

        Глава 8

        Проснувшись утром, я всё ещё чувствовала слабость, но голова уже не болела. Именно поэтому я решила, что пора вставать. Нечего отдыхать, когда у меня столько дел.
        Встав, я сходила в ванную. Потом умылась и пошла в комнату одеваться. Одежда была новой. Лёгкие штаны коричневого цвета, белая рубашка на крючках спереди и сапоги на платформе. Явно не моя одежда.
        К слову, об одежде. Всё это время я так и проходила в своей с тех пор, как сюда попала. Тоже легкие штаны, только чёрные, рубашка и сапоги на небольшом каблуке. Никто даже ни разу не удивился моему одеянию. Хотя, возможно, удивились, но молчали. Сейчас, похоже, Феня решил изменить мой гардероб. А я и не против. Раз я застряла в этом мире на неопределенный срок, значит нужно не выделяться. А вообще я ведьма и мне положено выглядеть не как все.
        Одевшись, я вышла из комнаты в коридор. Всего здесь было четыре двери и лестница, ведущая вниз. Спустившись, я попала в небольшой коридор. Слева ход вёл в гостиную, а справа — на кухню. Именно там кто-то ходил, и чувствовался аромат свежей выпечки. Пройдя на кухню, я увидела Феню, который накрывал на стол.
        — Лика, ты встала? Не нужно было, я бы тебе всё в комнату принёс, — обеспокоенно сказал Феня.
        — Со мной всё нормально, Фень. Чувствую себя лучше и я прекрасно отдохнула.
        — Я так и думала, что долго в кровати ты лежать не станешь, — сказала влетевшая в кухню Кесси.
        — Мне лучше, так что не вижу смысла, — сказала я, беря в руки пирожок с мясом. — Фень, ты всё это один готовил?
        — Нет. Мне Сита помогла. Как только всё готово было, она к отцу убежала всех звать. Ей всего девять, но уже настоящая хозяйка.
        Я села за стол, и передо мной появилась тарелка с кашей и ложка. Рядом Феня поставил кружку с чаем и поближе пододвинул пирожки.
        За завтраком я наконец познакомилась с Ситой. Замечательный ребёнок и папа её очень любит. Жаль, что они оба живут в таком городе. Слишком много моряков, к тому же Кесси сказала, что очень большая преступность, что, на мой взгляд, не удивительно.
        Ещё Кесси так и не удалось найти хоть кого-то, кто согласится отправиться на дикие острова. Так я, в общем-то, и думала. Похоже, и впрямь придётся идти самой. Может, мне больше повезёт?
        — Кстати, — вдруг вспомнила я. — Как здесь живут другие расы? А как же инквизиторы?
        — Здесь защита стоит и сюда может зайти не каждый, — пояснил Свирг.
        — Так академия и замок не единственное скрытое место?
        — Конечно.
        Очень, однако, интересно… Мне тут доказывали, что академия — единственное безопасное место. А оказалось, что академия наоборот опасна и есть много защищённых мест.
        — Как вы поставили защиту? — спросила я у Свирга.
        — Не мы. Просто защита появилась сто лет назад. Откуда и кто её поставил — нам неизвестно. Кто бы это ни был, мы все ему или ей благодарны.
        Сто лет назад? Как интересно и какое совпадение. Ведь истинные инквизиторы пришли именно в это же время.

        После завтрака я изъявила желание сходить к пристани и найти для нас корабль. Разумеется, меня тут же начали отговаривать.
        — Лика, тебе ещё надо отдохнуть. Может, лучше завтра? — сказал Феня и сделал несчастные глаза.
        — Ага. А завтра ты попросишь подождать до послезавтра и так далее. Нет, идём сейчас. Если кто-то не хочет — спокойно может остаться в доме. Кесси, к тебе это не относится. Ты уже была на пристани, так что идёшь со мной.
        Встав из-за стола, я направилась на выход. Послышался дружный скорбный вздох, и заскрипели ножки стульев. Значит, идём все вместе. Я так и знала, что одну они меня не отпустят.
        Выйдя из дома, мы пошли по направлению к морю. Сам дом стоял на окраине города ближе к лесу. Чтобы дойти до города, нам понадобилось пять минут.
        Сам городок был обычным. Дома были одноэтажные и двухэтажные. Все построены из дерева и стояли близко друг к другу.
        Так как город был небольшой, уже через двадцать минут мы были на пристани. Кораблей было много и все разные. От лодок до больших парусных кораблей.
        — И как будем искать? — уточнил Феня, сидя у меня на плече и разглядывая мимо проходящих моряков.
        — Хороший вопрос. Не знаю. Походим, посмотрим и может кого-то найдём.
        Как только договорила, я почувствовала тихий зов. Почти незаметный. На этот раз я точно уверенна, что это зов. Нельзя говорить остальным, волноваться начнут.
        — Пошли туда, — показала я и, развернувшись вправо, пошла вперёд.
        — Почему сюда? — не поняла Кесси. — Я тут вчера была.
        — Хочется мне так.
        Пройдя немного вперёд, я увидела большой корабль, который явно только недавно пришвартовался. Команда корабля выгружала груз, а капитан корабля стоял внизу около трапа и командовал.
        Он явно не человек. Небольшие рожки на голове, красные волосы, чёрные вертикальные зрачки, чуть острый нос и выглядывают небольшие клыки. А ещё сзади из стороны в сторону качался заостренный на конце длинный хвост. Интересно, какой он расы? Демон или ещё кто-то?
        Судя по тому, что зов меня вёл именно сюда, этот капитан может нам помочь. Вот только станет ли? Может, ему камешек показать, что Никодим мне дал? Чутьё моё об опасности не предупреждает, значит, идея неплохая.
        Только как скоро они вновь поплывут? Ведь только что вернулись. Надо спросить, так как, видимо, поможет только он.
        Пока не передумала, быстро подошла к капитану.
        — Прошу прощения, — сказала я. — Не могли бы вы уделить мне минутку?
        Да, я вежливая. Иногда.
        Мужчина удивлённо повернул ко мне голову, потом прищурился и хищно оскалился.
        Очень интересная реакция на мои слова. Вот, спрашивается, что такого я спросила?
        — И о чём же хотите со мной поговорить? — расплылся в улыбке капитан.
        Это он так меня напугать пытается? У него отвратительно это получается. Я и то могу лучше него напугать. Я подняла руку и чуть вытащила камешек на свет. У мужчины сразу же пропала улыбка, и он вновь меня осмотрел с ног до головы.
        — Ведьма? А так с виду и не скажешь. Камень тебе Никодим дал?
        — Вы откуда знаете? — удивилась я.
        — Мое имя Цейрус и можно на «ты». Я с Никодимом давно знаком и такой камень только он и может дать. Я так понимаю, вам моя помощь нужна? — спросил Цейрус, разглядывая мою настороженную команду.
        — Да. Где можем поговорить?
        — Здесь. Нас никто не услышит.
        Все звуки вдруг резко пропали, и мы оказались в прозрачном куполе.
        — Магия?
        — Вроде того, — туманно ответил Цейрус.
        — Думаю, лучше перейти сразу к делу. Нам нужно попасть на дикие острова, и моё чутьё привело меня сюда.
        — Очень интересно, — хмыкнул Цейрус. — И что же вам там понадобилось?
        — Дело, — ответила я серьезно.
        Я ему, может, и верю, но не до конца. Пусть пока всё остается в тайне. Может, чуть позже я ему и расскажу.
        — Хорошо, — ответил Цейрус, подумав. — Завтра мы снова уплывем и нам как раз по пути. К восьми утра жду вас здесь. Если не придёте, уплывем без вас.
        — Мы придём.

        После разговора с Цейрусом, мы сразу же пошли назад в дом Свирга и Ситы. Похоже, нам придётся остаться у них ещё на одну ночь, а уже завтра отправимся в путь к островам.
        — Лик, а ты уверена, что нам стоит плыть именно на этом корабле? — осторожно спросил Дейкар.
        — Да. А что?
        — Ты хоть знаешь, кто этот Цейрус? — сквозь зубы спросил Вайт.
        — В каком смысле?
        — Лика, он демон, — сказал Феня. — Демоны не очень дружелюбные, хотя стоит признать, с девушками они добры. Вот только…
        — Я уже поняла. Только я ему уже не интересна, но, если что — получит молнией промеж глаз. Успокойтесь вы. Если вам легче станет, то мы подошли к нему из-за зова.
        — И ты промолчала?! — возмущённо воскликнул Феня.
        — Если бы я вам сразу сказала, то вы бы стали волноваться. Со мной всё нормально. Хватит уже переживать. Впереди нас ждёт ещё больше опасностей, и это не значит, что я сойду с намеченного пути.
        Дальше мы шли молча. Ребята, кажется, немного обиделись, но ничего, отойдут. Если мы не поплывём на корабле Цейруса, то вообще не поплывём. Он единственный, кто согласился помочь. Можно, конечно, походить и поспрашивать, но так мы потеряем слишком много времени и упустим шанс попасть на острова.
        Дойдя до дома, мы вошли внутрь, где нас уже встречали.
        — Как успехи? — спросил Свирг.
        — Нашли того, кто нам поможет доплыть до островов, — сказала я, проходя в гостиную и садясь на диван.
        — Что за корабль?
        — Я лишь мельком видела название. Кажется, «Вихрь». Его капитана зовут Цейрус.
        — Не самый лучший выбор, — сказал Свирг, садясь напротив меня.
        — Мы ей то же самое сказали, — сказал Феня, запрыгивая на диван рядом со мной.
        — И что с ним не так? — недовольно спросила я. — Конечно, кроме того, что он демон. Я это уже знаю.
        — Он любит риск. Плавает там, где другие не стали бы.
        — Именно это нам сейчас и надо. Он единственный, кто доставит нас на острова. И я не собираюсь с вами спорить. Мы плывем с Цейрусом и его командой, и это не обсуждается. Если кто-то против, может остаться здесь, — сказала я, поставив точку в разговоре.
        Встав с дивана, я направилась в комнату, что находится рядом с комнатой Ситы. Она пустует и там стоит лишь кровать, шкаф и на полу постелен ковёр. Мне больше и не надо. Особенно если учесть, что это всего лишь на одну ночь.
        Зайдя в комнату, я сразу же заперлась, разделась и пошла в ванную. После вернулась в комнату и взяла в руки книгу. Нужно найти защиту от ментального воздействия и ещё что-нибудь полезное. Сейчас всё пригодится.

        Читала я книгу весь день и так увлеклась, что не сразу заметила, что кто-то скребётся в мою дверь. Тяжело вздохнув, я встала и пошла открывать. За дверью оказался Феня с несчастным лицом и подносом с ужином.
        — Заходи уж, — сказала я, возвращаясь на кровать.
        Феня вошёл и прикрыл за собой дверь. Дойдя до меня, он поставил поднос на одеяло и запрыгнул на кровать.
        — Лик, не обижайся. Мы просто за тебя очень волнуемся.
        — Фень, я не обижаюсь. Просто если я была бы не уверенна в том, что делаю, то не делала бы вовсе. Нам нужно плыть именно на этом корабле. И не только потому, что меня туда зов привёл. Я действительно что-то чувствую и это не опасность. Возможно, мне что-то хочет сказать моя сила, но так как я ею пользоваться пока не научилась, не могу понять её намёков. Надо бы начать медитировать. Не зря мне Катрина посоветовала.
        — Просто будь осторожна с этим демоном.
        — Вы все будете со мной. Я уверена, вы меня в обиду не дадите. К тому же, моя сила действует сама, когда нужно. Она-то уж точно свою хозяйку в обиду не даст.
        — Ладно. Поешь, а то ты к обеду так и не вышла. Уже ужин час как прошел, и тебя тоже не было.
        — Забыла, если честно. Книгу читаю, что дала мне Катрина. Нашла, как защититься от ментального воздействия. Хотела попробовать и тут ты пришел.
        — Поужинай сначала, а потом ставь защиту. Получится?
        — Посмотрим. Защита в любом случае нужна. В следующий раз, а я уверена, он будет, мне могут не успеть помочь. Защита не сложная, но перед этим помедитирую. Моя магия в какой-то степени живая. Может, я смогу с ней договориться, и проблем с наложением защиты не будет.
        — Ты быстро учишься.
        — Катрина сказала, что обучать меня не надо и всё само придёт. Вот только как — она не сказала.
        Быстро поужинав, я начала медитировать, а Феня пошёл относить посуду.
        В этот раз я быстро вошла в транс, и светящийся шарик появился моментально. Говорить мне ничего не пришлось. Меня начали окутывать чуть прозрачные нити, и в голове появилась лёгкость. Это и есть защита? А не слишком ли просто? Мне и делать-то ничего не пришлось.
        Светящийся шарик мигнул и стал прозрачнее. В теле появилась лёгкость, будто я плыла на облаках. Я чувствовала весь окружающий мир. Я точно знала, что Вайт сейчас тренируется с Дейкаром на заднем дворе. Феня разговаривает со Свиргом, а Сита ложилась спать. Я даже точно знала, что Цейрус сейчас отчитывает одного из своих подчинённых за то, что он разбил бочку с чем-то ценным. Невероятно! Откуда во мне такая сила?
        Из медитации меня вырвал Феня.
        — Лика, да очнись же ты!
        — Что такое? — спросила я, выходя из транса.
        — Уже двенадцать ночи, а завтра рано вставать. Так что давай-ка ложись спать.
        — Хорошо, — с улыбкой сказала я.
        Уснула я сразу же, прижав к себе Феню, который лёг со мной рядом. Почему-то я была уверена, что сегодня мне будут сниться лишь хорошие сны.

        Глава 9

        На следующее утро меня разбудила Кесси. Собралась я довольно быстро и спустилась вниз на завтрак. У меня есть ещё двадцать минут перед тем, как мы пойдём на пристань. Ни в коем случае нельзя опоздать, иначе уплывут без нас.
        — Сегодня уплываете? — спросил Свирг, когда я допивала чай.
        — Да. Пора отправляться, мы и так потеряли много времени.
        — Удачи вам и будьте осторожны. Воды не безопасны, — сказал Свирг и, встав из-за стола, пошёл на задний двор.
        — Что он хотел этим сказать? — не понял Феня.
        — Я пока летала, слышала о каком-то морском чудовище, — сказала Кесси, паря над столом.
        Час от часу не легче! Что там ещё за чудовище? Почему если нам куда-то надо, то там обязательно опасно?
        — Что за чудовище? — спросил Вайт.
        — Не знаю. Никто о подробностях не говорил. Все боятся.
        — Может, именно поэтому так мало моряков, — предположила я, вставая. — Если все позавтракали, давайте выдвигаться. Чем раньше попадём на корабль, тем лучше.
        Мы все вышли на улицу и направились в сторону пристани. Подойдя ближе к кораблю, мы увидели, как команда загружает трюм какими-то мешками и ящиками. Даже знать не хочу, что они там перевозят.
        — Вы всё же пришли, — сказал Цейрус, когда мы поднялись на корабль по трапу.
        — Я же сказала, что мы придём. Нам обязательно нужно попасть на острова.
        — Ваше дело. Располагайтесь, скоро отходим.
        — Не передумала? — спросил хмурый Вайт, когда мы стояли у борта и смотрели на погрузку.
        — Нет. С чего бы?
        — Её не переубедишь — сказал Феня, запрыгивая на моё плечо.
        — Мы уже на корабле. Поздно что-то менять.

        Через полчаса груз, наконец, был погружен, и капитан занял своё место, приказав поднять якорь.
        Оставив ребят па палубе, я поднялась к капитану, который стоял за штурвалом.
        — Я тут узнала о морском чудовище. Приходилось с ним сталкиваться?
        — Лично мне нет, а вот другие капитаны — да. Он уже семь кораблей потопил, остальным пока повезло. Не думаю, что мы на него натолкнёмся.
        Ага, как же! С моим-то везением мы как раз на него и натолкнёмся!
        — Убить его кто-нибудь пытался?
        — Шутишь?
        — Откуда он появился?
        — Всё, что нам известно, так это то, что он появился семь столетий назад вместе с инквизиторами. Всё это время он живёт и губит всех, кто плавает в море. Раньше много кораблей бороздило просторы моря. Сейчас нас стало намного меньше. Вскоре вообще не останется тех, кто сможет встать за штурвал.
        — Тебя это, похоже, не пугает.
        — Я люблю риск. К тому же, я ни разу не видел это чудовище. О нём все говорят, но большинство из них никогда его не видели.
        — То есть, ты в него не веришь?
        — Верю. Но не думаю, что оно такое неуязвимое.
        Тихо вздохнув, я спустилась к Фене, который сидел около двери, ведущей в каюты.
        — Где остальные?
        — Кесси, как всегда, летает и ищет всё интересное, а Вайт пошёл осматривать свою каюту. Дейкар пошёл в нашу каюту.
        — Пошли её тоже посмотрим. Наверху нам всё равно делать нечего.
        Всего на корабле было двадцать пять человек, не считая капитана, а вот кают было тридцать. Интересно, почему Цейрус не взял ещё пять человек в команду? Хотя у него свои причины. Я не собираюсь лезть ему в душу.
        Моя каюта была самая последняя в конце коридора. Войдя внутрь, я увидела односпальную кровать, небольшую тумбочку и шкаф. Вот и всё, что было в каюте. Дейкар лежал на полу в углу и дремал. Похоже, стоило нам отплыть, как он стал чувствовать себя неважно. Морская болезнь? У аниморфов она бывает?
        — Чего делать будем? — спросил Феня. — Нам плыть целую неделю.
        — Я немного помедитирую. Если что — выводи меня из транса. А ты сходи пока к коку. Может, чем там поможешь. Всё-таки ему теперь намного больше готовить.
        Феня ушел, а я залезла на кровать и села в позу лотоса, проваливаясь в медитацию.

        Из медитации меня вырвал сильный толчок. Я не удержалась и упала на пол, отбив себе копчик. Потирая многострадальную часть, я, шипя сквозь зубы, поднялась на ноги и вышла из каюты, прихрамывая. Всё-таки ушибла и ногу.
        Корабль шатало из стороны в сторону, и по палубе бегала вся команда, пытаясь удержать паруса, судя по выкрикам. Что вообще происходит?
        Я по стеночке всё же добралась до верха и с ужасом смотрела на волны, поднимающиеся выше мачты. Корабль раскачивало на больших волнах, и нас только чудом не погребла под себя очередная большая волна.
        — Что происходит? Шторм? — громко спросила я Вайта, который тоже был на палубе.
        — Нет. Что-то другое. Похоже, нам сильно повезло, и мы-таки увидим морское чудовище.
        Он так шутит? Ну почему я оказалась права? Почему просто спокойно нельзя доплыть до островов? Почему обязательно должно что-то случиться?
        Нас качнуло в левую сторону намного сильнее, и показалось большое черное щупальце. Послышался свист ветра, и щупальце упало на палубу, сломав борт. Нам сильно повезёт, если корабль уцелеет! Вот только уцелеем ли мы?
        Щупальце вновь поднялось вверх и собиралось вновь упасть. Ещё чуть-чуть и мы потонем.
        Не теряя и минуты, я выставила вперёд руку. Теперь не подведи, магия. Мне нужна твоя помощь.
        Из моей ладони выстрелил светлый луч и попал прямо в щупальце. Послышался рев, и щупальце скрылось под водой. Похоже, я его только разозлила.
        Корабль стало раскачивать с удвоенной силой. Никто уже не пытался что-то делать. Все просто пытались удержаться и не упасть в воду.
        Именно в этот момент я почувствовала что-то странное. Перед глазами всё потемнело, и я перестала видеть. Исчезли все звуки. Тело меня не слушалось, но начало само двигаться.
        Вот мои руки поднялись вверх, мои губы что-то прошептали, и в воду ударила несколько раз молния. Послышался рёв, и вода окрасилась в алый цвет.
        Я резко стала слышать и видеть. Всё перед глазами завертелось, и я упала на палубу. К счастью, удариться не успела, Вайт меня поймал.
        — Лика?!
        — Всё нормально, — вяло ответила я. — Но боюсь, на большее меня не хватит. Во всём теле такая лёгкость, что даже руку поднимать не хочется.
        — Ты как это сделала? — спросил подошедший Цейрус и сел возле нас, вытянув ноги.
        — Понятия не имею.
        Что это было? В моё тело будто кто-то вселился. Я не могла ничего сама сделать. Чувствую себя сейчас просто ужасно.
        Цейрус встал, держась за борт, и начал командовать. Феня и Дейкар подползли к нам и сели рядом. Кесси летала по всему кораблю и пыталась каждому задавать вопросы. Неугомонная!
        Корабль пострадал очень сильно. Мачта уничтожена полностью, с обеих сторон повреждён борт. Плюс ко всему — в трюме, куда были погружены все мешки и ящики, образовалась дыра, и мы медленно тонем. Мы вообще доплывём или потонем раньше?

        — Похоже, у нас большая проблема, — сказал Цейрус, подходя к нам.
        Я сидела прямо на палубе. У меня всё ещё кружилась голова. Феня лежал на коленях и громко мурлыкал, подбадривая. Дейкар и Вайт помогали команде с кораблём.
        — Я и сама вижу, что у нас проблема. Корабль в таком состоянии, что глядишь ещё чуть-чуть и развалится. И к тому же мы все ещё медленно, но тонем.
        — Я именно об этом и говорю. Мы не сможем залатать ту дыру. До островов ещё далеко. Поэтому я и подошёл к тебе.
        — А я здесь причём? — искренне удивилась я.
        — Ты ведьма. Может, сможешь что-то сделать?
        — Например? — скептически посмотрела я на Цейруса. — Я сейчас не то, что колдовать, я и встать-то не могу, а ты о помощи просишь.
        — Что с тобой было? — спросил Цейрус, садясь рядом.
        — Не знаю. Моё тело будто перестало быть моим. Будто им кто-то управлял. Сейчас постепенно прихожу в себя, но ноги ещё пока не держат.
        — И часто с тобой такое?
        — Впервые. Раньше такого не было и, надеюсь, больше не повторится, — сказала я, передёрнув плечами.
        — Капитан! — позвал кто-то Цейруса.
        — Иди, ты команде нужен. Что с дырой делать — не знаю. Спроси Вайта. Может, что и посоветует.
        — Лик, ты как? — спросил Феня, когда Цейрус ушёл.
        — Намного хуже, чем говорю или выгляжу. Перед глазами всё ещё плывёт и не могу сосредоточиться на чём-то одном. Думаю, именно поэтому не могу встать на ноги. Есть идеи, что со мной было?
        — Помнишь, Катрина говорила, что твоя магия живая?
        — Думаешь, тот яркий шарик взял моё тело под контроль?
        — Скорее всего. Сомневаюсь, что он хотел тебе навредить. В конце концов, ведь это твоя магия. Думаю, просто ты ещё слаба вот и результат. А ещё я думаю — неспроста всё это произошло. Скорее всего, мы были в смертельной опасности.
        — Моя магия нас спасла, вот только мне теперь страдай.
        — Всё пройдет, только не уверен, как скоро.
        — Думаешь, морское чудовище погибло?
        — Однозначно нет.
        — Знаешь, как его победить?
        — Предполагаю. Помнишь, как высшие силы подчиняли Дейкара? Думаю, здесь то же самое.
        — Хочешь сказать, им управляют?
        — Да. И скорее всего он снова нападёт. В этот раз корабль точно не выдержит, и мы пойдём ко дну.
        — Мы и так идём ко дну. Корабль не доплывёт до суши. Шлюпка одна и то повреждена.
        — Может, всё же обойдется?
        — Нет, Фень. Нам вообще в последнее время не везёт.

        Дыру в трюме всё же заделать удалось, но вода хоть и медленно, но прибывает. Команда умудрилась починить мачту, и они сумели вновь поднять паруса. Может, нам и удастся доплыть до островов. Главное — чтобы на нас вновь не напали.
        Ближе к ночи я пришла в себя и могла двигаться по прямой траектории, а не зигзагами. Дейкар и Феня постоянно были рядом. Все боялись, что мне снова станет плохо.
        В это же время поднялся сильный ветер, что не есть хорошо. Мачта и парус держатся на одном добром слове. Если начнётся буря, мы снова окажемся без мачты и паруса. К счастью, ветер не стал сильнее.
        Так мы и плыли целых пять дней. Все мы были уставшие и вглядывались вдаль. Даже не знаю, сколько нам теперь плыть до островов. Скорость корабля стала меньше и, боюсь, недели будет мало.
        На шестой день я лежала в своей каюте одна и отдыхала. Феня и Дейкар наконец перестали за мной всюду ходить.
        Всё началось так же, как и в первый раз. Я вновь медитировала, и корабль начал раскачиваться на волнах сильнее. Я сразу это почувствовала и вышла из транса.
        Только не чудовище! Корабль не переживёт нового нападения, да и мы все ужасно устали. Не помню, когда я в последний раз спала. Мы постоянно дежурим по очереди на палубе и поспать удается от силы четыре часа.
        Выйдя из каюты, я сразу направилась на палубу и поняла, что это точно конец. Морское чудовище полностью облепило наш корабль щупальцами и высунуло голову.
        Я в ужасе смотрела, как один из команды не смог удержаться и упал прямо чудовищу в пасть.
        — Лика, надо что-то делать! — крикнул мне Феня, вцепившись когтями в доски палубы.
        Я и без него знаю, что надо что-то делать. Вот только я не знаю что. Выдохнув, я сосредоточилась и увидела чужеродную нить в голове чудовища. Нить была очень большой. Я сразу поняла — спасти его уже нельзя.
        Ментальный удар. Точно! Но только как? Я что-то читала в книге. Нужно срочно вспоминать!
        Я закрыла глаза и сосредоточилась. Вокруг меня заструилась магия, и я почувствовала, как она ринулась в сторону монстра. Открыв глаза, я увидела, как монстр сминает наш корабль в щепки.
        Всего пару секунд и я падаю в воду. Корабль быстро тонул, а чудовище, издав последний рёв, затихло и пошло ко дну.
        Это последнее, что я увидела. Вода стала попадать в мои лёгкие, и я потеряла сознание от жгучей боли.

        Глава 10

        Я чувствовала под собой твёрдую поверхность. Всё тело болело, и легкие жгло огнём, но я явно жива. Глаза не хотели открываться, и мне пришлось приложить много усилий для того, чтобы немного приоткрыть их. Пошевелив рукой, я медленно дотянулась до лица и убрала с век налипший песок. Мне сразу же удалось открыть один глаз, а за ним и второй.
        Похоже, я на суше. Но как? И самое главное — где я и где остальные? Кроме меня вообще кто-то выжил?
        — Лика! — обеспокоенно крикнул Феня, появляясь из кулона и бросаясь в мои объятия.
        Как же я рада сейчас видеть своего фамильяра!
        — Фень, мы где? — слабым голосом спросила я, обнимая дрожащего котика.
        — Не знаю. Как только корабль стал тонуть, я успел в подвеске исчезнуть. Было за тебя очень страшно, но ты была жива, и меня это немного успокаивало.
        — Кесси не с тобой?
        — Нет. Она была с Вайтом и Дейкаром, когда всё произошло. Как думаешь, они живы?
        — С Кесси всё хорошо я в этом уверена. А вот остальные…
        — Ты встать сможешь? — спросил Феня, поднимая на меня глаза. — Нужно найти сухое место и разжечь костёр. Тебе надо побыстрее обсохнуть, пока не заболела.
        — Я попробую.
        Встала я с трудом. Меня сильно шатало, а сделав первый шаг, чуть не упала, вовремя успев схватиться за большой камень рядом.
        — Фень, боюсь, далеко я точно не дойду.
        — Чуть-чуть потерпи. Я вон там, за деревьями, полянку вижу.
        Оказалось, что берег, где я лежала, был не очень большим. Уже через двадцать моих небольших шагов начинался лес.
        До поляны я всё же дошла, держась за каждое дерево. Похоже, мы на каком-то острове. Нам очень повезёт, если мы на диких землях.
        Не знаю, как мы с Феней попали на этот пока неизвестный остров, но я была очень рада тому, что не утонула.
        Феня быстро разжёг костер, и я села поближе греться, пока Феня заваривал горячий чай.
        — Я тебе сейчас одежду дам сухую, переоденься, — сказал Феня и полез в пространственный карман.
        Оттуда он достал мои сапоги, штаны и рубашку.
        — Ты их постирал и сохранил?
        — Конечно. Это ведь твои вещи.
        Переодевшись, я снова села поближе к костру и стала пить тёплый чай, что Феня дал мне.
        — Я в чай настойку восстанавливающую силы добавил. Её дал Свирг и ещё кое-что по мелочи. Как знал, что нам понадобится.
        — Он предупреждал, что воды опасны.
        — Что теперь будем делать?
        — Я немного приду в себя, а потом мы походим по берегу. Если кто-то выжил, должны остаться следы.
        — Думаешь, остальным тоже сюда удалось добраться?
        — Возможно. Только понять бы ещё, как мы с тобой на берег попали. Я помню, что тонула, а потом и вовсе сознание потеряла.
        — Но ты не умирала. Я бы почуял.
        — И как я выжила тогда? Кто меня спас?
        Я очнулась одна, но сама бы до берега не доплыла.
        — Лика, поспи немного, а я возле тебя посижу. Тебе восстановиться надо.
        — Ладно. Но если вдруг что — сразу буди.

        Проспала я до следующего утра и проснулась под запахи вкусной выпечки. Феня даже в походных условиях может сделать вкусную еду.
        Встав на ноги, я потянулась и с радостью поняла, что у меня больше ничего не болит. Я даже попрыгала на месте, чтобы убедиться.
        — Ты чего делаешь? — не понял Феня, наблюдая за мной.
        — Убеждаюсь, что я стою на земле твёрдо, и мне не хочется падать. Ночью было спокойно?
        — Как видишь. Ты отдохнула?
        — Да. Давай завтракать и пошли осмотримся.
        Завтрак прошёл быстро. Потушив костёр, я посадила Феню на плечо и пошла к берегу. Начнём осмотр с того места, где я и очнулась.
        — Похоже, из воды ты ползла сама, — разглядывая следы от воды до места, где я лежала, сказал Феня.
        — Похоже на то, но почему я этого не помню?
        — Пошли дальше?
        По берегу мы шли довольно долго и ничего не находили. Вдруг впереди я услышала какой-то шум и прибавила шаг.
        — Надо быть осторожными. Мало ли кто там, — сказал настороженный Феня.
        Подойдя поближе, я спряталась за большим валуном и чуть выглянула. На берегу лежали двое. Одного я сразу узнала, а вот второй кто?
        Выйдя из-за своего укрытия, я пошла к Дейкару. Подойдя чуть ближе, я поняла, что второй — это Цейрус. Просто он обратился полностью в демона и заживлял раны.
        — Дейкар, — позвала я, подойдя вплотную и садясь на песок.
        — Лика? Ты жива!
        — Ведьмы вообще живучие создания, — хмыкнул Цейрус, не открывая глаз.
        — Вы, демоны, все такие язвы или это мне так повезло?
        — Прекратите вы уже! — возмутился Феня. — Дейкар, что-нибудь болит?
        — Нет. Всё нормально. Ушибы точно есть, но не смертельно. Цейрусу повезло меньше.
        — Вы как на берегу оказались?
        — Понятия не имеем. Только недавно здесь и очнулись, а ты?
        — Очнулась ещё вчера и тоже не помню, как добралась до суши.
        — Как бы мы это не сделали, мы живы. Чего нельзя сказать о моей команде, — высказался Цейрус.
        — Твоя команда может быть ещё живой. Мы же выжили.
        — Где Вайт и Кесси? — спросил Дейкар.
        — Не знаю. Надеюсь, им повезло так же, как и нам. Я ещё не весь берег осмотрела. Может, ещё кого удастся найти. Фень, останься с ними, а я пойду дальше. Здесь осталось осмотреть не так и много.
        — Мы не знаем, где мы. Опасно ходить одной.
        — Ладно, — горестно вздохнув, сказала я. — Отдыхаем, а потом идём все вместе.

        На берегу решили не оставаться — слишком мокро и холодно. Как только Дейкар и Цейрус смогли встать, мы вернулись в лес и обосновались уже на другой полянке.
        — Как думаешь, где мы? — спросил Дейкар, лежащий рядом со мной у костра.
        — Не знаю. Какой-то остров. И я очень надеюсь, что тот самый, который нам и нужен. Насколько я поняла, больше островов поблизости не было. Если, конечно, течение не унесло нас очень далеко, и мы где-то совершенно в другом месте. Как вообще можно определить дикие это острова или нет?
        — Никак, — ответил Цейрус. — Пока не встретишь кого-то, кто попытается тебя убить.
        — И что?
        — На диких землях живёт не самое приятное общество. Именно поэтому эти острова и назвали дикими. Остров всего один, но он разделён на две части, а между ними небольшое пространство, по которому можно пройти. Если это действительно дикие острова, то мы как раз на том самом пространстве.
        — С чего ты так решил?
        — Ты тут уже второй день, но так и никого не встретила. Так что либо это другие острова, либо те самые и мы между полуостровами.
        — Не думаю, что всё плохо, как ты говоришь. Я вообще много чего наслушалась, и пока всё опровергалось в абсолютно другую сторону.
        — Кто ты вообще такая? — вдруг спросил Цейрус. — Ты не похожа ни на кого из тех, кого я знаю. А повидал я немало. Откуда ты, Лика?
        — Долгая на самом деле история. Могу только сказать, что я не из вашего мира.
        — Тогда это многое объясняет. Ты попаданка. Вот почему ты такая.
        — Какая? — не поняла я.
        — Странная. Ты видишь то, что не видят другие и веришь, что в этом мире осталось что-то хорошее.
        — Хочешь сказать, это не так?
        — Семь столетий назад я бы с тобой согласился, но не сейчас.
        На этом наш с Цейрусом разговор и закончился. Он развернулся к нам спиной и уснул.
        — По-своему, но он прав, — сказал Дейкар.
        — Я и не говорю, что он не прав. Просто сам подумай. С тех пор, как я попала сюда, я видела не только плохое, но и хорошее. Просто ваш мир нуждается в помощи, и я постараюсь сделать всё, что смогу, но я не справлюсь одна.
        — На мою помощь ты всегда можешь рассчитывать, — сказал Дейкар. — Только вот отдохну немного и пойдём спасать мир.
        — Спи уж, — с улыбкой сказала я.

        — Слышишь? — вдруг сказал Феня.
        Дейкар и Цейрус давно спали, а я и Феня просто сидели и думали каждый о своём.
        — Что? — не поняла я и прислушалась.
        Вдалеке слышалось шуршание и чьи-то шаги.
        — Кто-то сюда идёт. В твоей книге случайно не написано, как поставить защитный купол?
        — Написано.
        — Самое время научиться его ставить. Мы сейчас не в том состоянии чтобы драться.
        Даже не поспоришь. Воин из меня никудышный, а ребята наверняка ещё не восстановились.
        Купол я поставила быстро и легко, что меня очень удивило. Может, об этом и говорила Катрина? Я становлюсь сильнее и способна сделать то, что написано в книге. По крайней мере, какую-то часть.
        Стоило мне поставить купол, как на нашу поляну вышли четверо. Трое были в мантиях и с надетыми капюшонами, а вот четвёртый капюшон не надел. Тёмная кожа, светлые волосы, нос с небольшой горбинкой. Глаза серого оттенка. Он очень высокий, даже выше Цейруса. Остальные за его спиной в общем-то тоже такого же роста.
        Почему-то мне кажется, что я видела уже где-то этого мужчину. Вот только где?
        — Мы не причиним вам вреда, — с улыбкой произнес мужчина. — А ты молодец, Лика. Несмотря на то, что полностью ещё не восстановилась, поставила мощный купол.
        — Мы знакомы? — искренне удивилась я.
        — Не помнишь? А если так?
        Черты мужчины поплыли, и передо мной уже стоит размытая тень. Та самая, что и посоветовала поскорее добраться до Катрины.
        — Вы инквизиторы?!
        — Я же говорил, что однажды мы встретимся, — сказал мужчина, возвращаясь в обычную форму. — Меня зовут Райдан. Думаю, лучше пойти в наше поселение. Буди своих друзей.
        Вопросов у меня было очень много, поэтому, растолкав Дейкара и Цейруса, я объяснила им, что происходит и стала снимать купол.
        Тут, конечно же, произошла заминка. Купол ни в какую не хотел сниматься.
        — Лика, по-моему, ты перестаралась, — заметил Феня.
        А то я не поняла! Вопрос в том, как теперь снять купол?
        — Просто сосредоточься, — сказал Райдан. — У тебя получится.
        Промучилась я около десяти минут, и, наконец, купол лопнул. Все вздохнули с облегчением, и мы отправились за инквизиторами.
        Как оказалось, мы действительно на диких островах и здесь не всё так плохо, как все описывают. Чего я не ожидала, так это личной встречи с инквизиторами, да ещё и так скоро.
        Раз мы всё же встретились, то у нас будет долгий разговор…

        Глава 11

        До поселения мы дошли довольно быстро. Всего здесь стояло пятнадцать домиков. Похоже, инквизиторов намного меньше, чем я думала.
        Пройдя немного дальше, мы вошли в один из домов. Небольшой одноэтажный домик. Две комнаты, гостиная и кухня. Всё обставлено по минимуму. Так сразу и не скажешь, что здесь кто-то живёт.
        — Садитесь. Думаю, у вас много вопросов, — сказал Райдан, садясь на диван в гостиной.
        — Как вы нас нашли? — сразу же спросила я.
        — А ты ещё не поняла? Именно мы сумели вас спасти и довести до острова. Было довольно сложно. Вы все потеряли сознание, но у нас всё же получилось.
        — Откуда ты знаешь меня? Почему помогал?
        — На эти вопросы я отвечу чуть позже.
        — Тогда я задам один очень интересный вопрос, — вдруг сказал Феня и как-то странно на меня посмотрел. — Что вы сделали с нашей Ликой?
        О чем он говорит?
        — О чем ты? — спросил Райдан.
        — Лика совершенно не интересуется судьбой команды. Более того, её совершенно не волнует, что произошло с Вайтом и Кесси.
        Я слушала Феню и понимала, что действительно ничего не чувствую. Ни переживаний, ни интереса — абсолютно ничего.
        Райдан внимательно посмотрел на меня и откинулся на диван.
        — Лика, у тебя очень большая сила. Наверняка ты много раз спрашивала себя, откуда она. Ты одна из нас, Лика. Ты — инквизитор. Пока ещё не полноценный и я бы не хотел, чтобы стала.
        — О чем ты?
        — Иди со мной, я всё тебе объясню. Твои друзья останутся здесь. Им нужно отдохнуть.
        Феня и Дейкар были не согласны. Они не хотели меня никуда отпускать. Полчаса препираний и они всё же согласились с условием, что, если через два часа я не вернусь, они пойдут меня искать.
        Встав с дивана, Райдан повёл меня на улицу, а потом мы вошли в лес.
        — Куда мы идём?
        — Здесь не далеко. Нам нужно спокойное место для медитации.
        — Медитации? Зачем?
        Мы вышли на небольшую поляну. Вокруг росли кусты с ягодами, а в середине стояло одинокое дерево.
        — Как я уже сказал, ты становишься одной из нас. Я не хочу, чтобы моя дочь стала бесчувственной и жестокой.
        Что он сказал?
        — Что?!
        — Ты очень похожа на свою маму, Лика. Я видел её в последний раз, когда она убегала с острова. Она хотела защитить нашего ребёнка. Для этого ей пришлось очень многим пожертвовать. Сейчас мои слова никак на тебя не действуют. Превращение уже началось. Я не хочу, чтобы ты стала такой же, как я. Мы поговорим после того, как остановим превращение.
        — Что станет с моей силой?
        Я понимала что говорит Райдан, но совершенно ничего не чувствовала по этому поводу. Я так не хочу!
        — Ты останешься ведьмой, но сила инквизитора в тебе исчезнет.
        — Тот живой шарик?
        — Да. Именно так и выглядит наша сила. Это живая душа, что в определённый момент становится частью нас. При этом исчезают некоторые чувства. Переживание, страх, любовь. Уже сейчас ты не чувствуешь переживания за своих друзей, но пытаешься этому сопротивляться. Твоя сила ведьмы помогает в этом.
        — Хорошо, что нужно делать?
        — Садись к дереву и расслабься. Я войду в транс с тобой и помогу. Ты не будешь видеть меня, но будешь слышать. Я буду давать тебе подсказки как поступить.
        Я подошла к дереву и села в позу лотоса. Закрыла глаза и расслабилась.

        Я оказалась в темноте, а передо мной висел большой светящийся шарик. Он стал намного больше с того раза, как я в последний раз медитировала.
        Сейчас, находясь в трансе, я понимала, что ужасно поступила.
        Переживания за Вайта и Кесси рухнули на меня, и слезы потекли по щекам.
        — Лика, — услышала я… папу?! — Ты должна сосредоточиться. Сейчас тебе придётся пережить не самые лёгкие минуты в твоей жизни. Рвать связь с силой будет больно. Пройдя чуть вперёд, ты увидишь два светящихся образа. Один будет твоей силой ведьмы, другой — инквизитора. Тебе придётся сделать трудный выбор и не сделать ошибку.
        — Как? — вытирая слезы, спросила я.
        — Двигайся, Лика. Иди вперёд.
        Идти было очень сложно. Шарик вообще начал кружить вокруг меня, что совершенно не помогало идти вперёд, а наоборот тормозило.
        — Не обращай на него внимание, просто иди и делай вид, что вовсе его не видишь.
        Через какое-то время я почувствовала твёрдую поверхность под ногами, и я оказалась в просторном помещении. Здесь ничего не было. Только четыре стены и потолок. Посередине комнаты стояли две девушки и улыбались. Обе были моими точными копиями и лишь глаза нас отличали. У первой были полностью чёрные глаза, а у второй — белые.
        — Они ничего не скажут. Так и будут стоять, пока ты не сделаешь выбор, — говорил отец.
        — И как мне сделать выбор? Как понять, где какая сила?
        — Ты должна сама это понять. Здесь я ничем тебе не помогу. Слушай своё сердце и выбирай разумно.
        Подойдя немного ближе к девушкам, я стала думать. Кого же мне из них выбрать? Как понять? Не хочу потерять все чувства. Мне это однозначно не нравится.
        Я где-то читала, что тьма не всегда зло, а свет не всегда добро. Надеюсь, я сделала верный выбор.
        — Я сделала выбор, — сказала я и подошла к девушке, у которой чёрные глаза.
        — Ты уверена?
        — Да, — сказала я и взяла девушку за руку.
        Стоило мне это сделать, как меня скрутила сильная боль. Меня будто выворачивало наизнанку. Хотелось кричать и плакать. Всего мгновение — и я очнулась на руках у отца.
        — Всё хорошо. Всё закончилось. Ты сделала верный выбор. Теперь ты истинная ведьма.
        — Всё тело болит, — хрипло сказала я, и слезы покатились по щекам. — Поверить не могу, что была такой бесчувственной. — Ты сказал, что это вы нас спасли. Где команда Цейруса и мои друзья?
        — Мы предполагаем, что на другой половине острова. Там очень опасно, Лика. Я помогу вам найти их. Сначала тебе нужно отдохнуть, а завтра мы отправимся.
        — Нет! Пока мы отдыхаем, они там могут быть в опасности. Мне нужна моя книга. Там есть одно зелье, что поставит меня на ноги. Феня найдёт все ингредиенты, и я его приготовлю. На всё понадобится пара часов.
        — Хорошо. Я отнесу тебя в дом. Сама дойти пока не сможешь.
        — Ты сказал, что у тебя, как у инквизитора, нет никаких чувств. Так как же ты полюбил маму? — спросила я на руках отца.
        — Я не знаю. Твоя мама была для меня особенной. Она сильно изменила меня и показала, что чувства — это не плохо. Возможно, каждый из нас способен на такие чувства, но не все могут найти свою вторую половинку. Она перенеслась на наш остров. Мы все были этому удивлены. Мало кто владеет такой способностью. Она пыталась узнать о нас и высшей силе. Так я с ней и познакомился.
        Поверить не могу! Я потеряла маму, но обрела отца. Не думала, что он будет одним из инквизиторов.
        — Получается, я тоже могу перемещаться?
        — Скорее всего, да, но тебе придётся узнать об этом самой. Катрина тебе не поможет. Все ведьмы всегда учатся сами. Их никто никогда не обучает.
        — Расскажешь, что ты знаешь о высшей силе? Но не сейчас. Как только найдем Вайта, Кесси и команду Цейруса.
        — Конечно.
        — Ты знаешь, где могила мамы? Хочу побывать там.
        — Я отведу тебя, как только скажешь.

        Стоило нам войти в дом, как ко мне сразу же кинулись Феня и Дейкар.
        — Лика?!
        — Со мной всё хорошо. Теперь хорошо, — сказала я, улыбнувшись. — Простите, что была такой.
        — Да ладно, — сказал Феня. — Я же знаю, что ты не такая. Ты Дейкара ринулась спасать, несмотря на то, что я предупредил об опасности.
        — Я не могла бросить в беде того, кому нужна была помощь, — сказала я с возмущением.
        — Теперь я узнаю свою ведьмочку, — сказал Феня и залез ко мне на колени.
        Отец положил меня на диван, а сам пошёл на кухню.
        — Фень, мне твоя помощь нужна. Нужно найти некоторые травы. Кое-что наверняка найдётся у отца.
        — У кого? — удивлённо посмотрел на меня Феня.
        — Я же не сказала. Райдан оказался моим отцом, — с улыбкой сказала я.
        — Ничего себе! — сказал шокированный Дейкар. — Вы же совсем не похожи.
        — Я на маму похожа.
        — Что тебе найти-то надо? О новообретённом отце потом нам всё в подробностях расскажешь.
        — Мне книга нужна, что Катрина дала.
        — Сейчас, — сказал Феня и полез в пространственный карман. — Держи.
        Взяв книгу, я пролистала её вперед и нашла нужное зелье.
        — Здесь написано всё, что нужно. Мне это поможет быстро встать на ноги. Фень, поможешь приготовить?
        — Конечно. Сейчас всё найдем и преступим.
        Зелье было приготовлено довольно быстро, но подействует оно только спустя полчаса.
        Мы сидели в гостиной и пили чай. Так как тем для разговора особо не было, я решила позадавать вопросы.
        — Пап, скажи, кто такие эти высшие силы? Откуда они и можно ли их как-то победить?
        — Не знаю, Лика. Если бы у меня были ответы на эти вопросы, то было бы всё намного проще. Кто они и откуда пришли не известно даже нам.
        — То есть, история о казнённых магах ложь?
        — Такое действительно было, но после появления высших сил. Тогда не было нашего появления.
        — Понятно. Расскажи кто вы? Откуда?
        — Мы появились вместе с магией. Такую силу нельзя оставлять без присмотра. Мы защитники, судьи и нам не всегда это нравится.
        — Чего хотят высшие силы?
        — Тут всё и так понятно. Хотят вернуть времена, когда не было магии. Сами они ею пользуются, но лишь для того, чтобы победить.
        — Вас всегда было так мало?
        — Нет. Когда-то нас было много. Мы решили сразиться с высшими силами и проиграли. Нам никто так и не решился помочь. Слишком боялись. Чуть позже лишь твоя мама решила бороться.
        — Я не удивляюсь тому, что все боятся высших сил. Они пытались меня убить с помощью ментального удара. Они могут навредить, даже находясь далеко.
        — Почему раньше не сказала? Нужно поставить защиту.
        — Нет. Я уже всё поставила. Нужно же мне как-то учиться.
        — Ты молодец.
        — Ладно. Хватит болтать. Мне намного лучше, так что отправляемся.
        Мы быстро собрались и вышли на улицу. Мы обязательно найдём Вайта, Кесси и остальных. Не важно, что там опасно. Мы и не такое переживали…

        Глава 12

        — Далеко нам идти до второй половины острова? — спросила я, когда мы шли уже между двумя половинами острова.
        — Нет. Но нам неизвестно, как далеко ваши друзья.
        — Как мы их вообще искать будем? — спросил Дейкар. — Не весь же остров осматривать.
        — Похоже, всё-таки придётся, — сказал Феня. — По-другому мы их просто не найдём.
        — Вообще, есть один способ их найти, — сказала я. — Прочла кое-что в книге и это как раз наш случай.
        — Что прочла? — спросил Цейрус, до этого молчавший.
        — Я могу найти Кесси. Там написано поисковое заклинание для нахождения привидения.
        — Такое заклинание есть?
        — Если верить книге, то да. Я могу попробовать. Правда, не знаю, получится ли.
        — Попробуй, — сказал отец. — Как я и говорил, там очень опасно. Мы не можем вот так просто ходить и искать хоть какие-то следы.
        — Что там такого опасного? — никак не могла понять я.
        — Там живёт стая аниморфов. Именно из-за них эти острова и прозвали дикими.
        — Аниморфы? — переспросила я и покосилась на Дейкара. — И чем они опасны?
        — Убивают всех, кого увидят.
        — Почему?
        — Мне ни разу не представилась возможность у них об этом спросить.
        — Так, ладно. С этим потом разберёмся. Сначала я попробую найти Кесси. Очень надеюсь, что она с остальными.
        Заклинание я пробовала прямо на ходу. Останавливаться не стали. Нужно торопиться, раз уж там так опасно.
        Заклинание сработало моментально. Я даже удивилась, что мне так быстро удалось заклинание, которое раньше я не применяла.
        — Нашла, — сказала я, останавливаясь.
        — Куда идти? — спросил Цейрус.
        — Мы неправильно идём. Придётся сойти с дороги и идти вглубь леса.
        — Там как раз живёт стая аниморфов. Ты уверена, что нам туда? — уточнил отец, хмурясь.
        — Да. Я очень точно чувствую Кесси. Идём.

        Нас окружили быстро. Вот мы идём по лесу, а вот мы уже окружены большими волками. Только у них почему-то были рога на головах и шипастые хвосты.
        — Дейкар… — тихо сказала я.
        — Стойте и не двигайтесь, — сказал Дейкар и вышел чуть вперёд.
        — Он аниморф? — спросил отец.
        — А ты этого не понял?
        — Он хорошо скрыл своё происхождение.
        К Дейкару подошёл один из аниморфов, и они начали общаться. Надеюсь, они договорятся по-хорошему. Как-то не хочется драться с целой стаей аниморфов.
        Разговор был окончен, и ко мне подошёл Дейкар.
        — Мы можем пойти с ними, но только вдвоём. У них десять человек из команды Цейруса и Вайт с Кесси, остальные погибли.
        Я обернулась и с сожалением посмотрела на Цейруса. Он стоял, сжав кулаки, и скрежетал зубами.
        — Возвращайтесь назад, — сказала я. — Мы туда и обратно. Цейрус, я обещаю, что приведу твоих ребят. Пап, а ты не волнуйся, со мной Дейкар. Он в обиду меня не даст.
        — Будь осторожна, Лика, — сказал папа и повёл Цейруса в обратную сторону. Тот явно идти не хотел, но ему пришлось.
        Феня спрятался в кулон и сказал, если что — его позвать.
        — Лик, они с тобой говорить не будут, — сказал Дейкар, когда мы шли следом за аниморфами. — Их вожак разрешил забрать наших и сказал, чтобы мы сразу уходили.
        — Они там хоть в состоянии передвигаться?
        — Трое сильно ранены, а у остальных только царапины и ушибы.
        — Понятно. Троих как-нибудь унесём.
        Не унесём. Я это сразу поняла, как только нас привели к раненым. Если мы начнём их переносить, они просто умрут. Раны очень серьёзные. У двоих сильно порваны бока, а у третьего большая рана на груди. Как они только ещё живы?
        — Лика! — крикнула быстро подлетевшая Кесси. — Как хорошо, что вы живы. А где Цейрус и Феня?
        — Я тоже рада тебя видеть, Кесси. Феня в кулоне, а Цейрус с моим отцом.
        — Отцом?!
        — Потом расскажу. Где Вайт?
        — Он спит. Кое-как умудряется поддерживать жизнь в этих троих и уходит спать. Он вампир, но, к сожалению, спасти их не может.
        — Я вижу, что они уже на пределе. Попробую что-нибудь сделать.
        — Что?
        — Пока не знаю, но я ведьма в конце концов. Не могу я их вот так бросить и не попробовать им помочь. Иди буди Вайта, а я попробую залечить раны этих троих, чтобы перенести их отсюда.

        — Что ты будешь делать? — спросил Дейкар, когда мы сидели возле умирающих.
        — Не знаю. Нужно посмотреть в книге. Возможно, я смогу залечить их раны хотя бы частично, а там, может, папа сможет что-то сделать. Может, даже Феня что-нибудь посоветует.
        Вайт пришёл довольно быстро. Он был рад нас видеть. Весь измученный и уставший, но старается держаться.
        Книгу я читала около часа и ничего не могла найти. И вот когда я уже отчаялась найти хоть что-то в книге, листы начали вдруг переворачиваться сами, и книга открылась на самых последних страницах.
        — Что ты сейчас сделала? — спросила Кесси.
        — Ничего. Просто подумала, как сильно хочу найти решение, и листы начали переворачиваться. Не знаю, как так получилось, но это то, что нам и нужно, — сказала я, читая написанное. — Я смогу залечить их раны. Только есть одна маленькая проблема.
        — Куда же без этого! — сказал Дейкар. — Что там?
        — Для того, чтобы залечить их раны, я потрачу все силы. Другими словами, я просто потеряю сознание. Так что кому-то из вас придётся меня нести.
        — Тоже мне, проблема, — сказал Вайт. — Лечи их и поскорее уйдём от сюда. Надоело мне это пристальное внимание.
        — Я, кстати, спросить хотела. Почему они вас спасли? — спросила я у Вайта.
        — Не знаю. С тех пор, как они нас сюда принесли, они с нами не говорят. Не трогаю — и то хорошо.
        Н-да… Загадка… Так, ладно. Что мне там сделать-то надо?
        Написано довольно просто. Нужно положить руки на рану и медленно вливать силу. А вот на деле… Я понятия не имею, как это сделать. Что, если сделаю что-то не так?
        Вздохнув и сосредоточившись, я положила руки на первого раненого и начала медленно вливать свою силу в него.
        Всё прошло хорошо, и уже через пять минут рана выглядела нормально, и мужчина ровно дышал. Хороший знак. Со вторым мужчиной тоже всё прошло хорошо, но я почувствовала слабость.
        А вот с последним было сложно. У него рана была хуже и не в самом лучшем месте. Практически у самого сердца. Просто удивительно, что он ещё жив.
        К концу лечения я почувствовала, как засыпаю и отключилась. Что-то часто в этом мире я чувствую себя нехорошо. Он явно на меня плохо влияет. И вообще, я стала мягче и спасаю всех, кого не лень. Хотя на душе от этого так хорошо и спокойно. Совершенно непривычно.

        Очнулась уже в доме отца. Я сразу это поняла, стоило посмотреть в окно и увидеть его.
        Сама я была в комнате. Как и весь дом, она была обставлена по минимуму. Большая кровать, шкаф, стол, стул и прикроватные столики. Еще здесь были прибиты полки, скорее всего для книг, но сейчас они пустовали.
        Медленно сев на кровати, я поняла, что слабости нет и ничего не болит. Похоже, затраченную энергию я восстановила. Интересно, сколько я проспала?
        Встав, первым делом, я сходила в ванную. Потом оделась в приготовленную одежду, что висела в комнате на стуле. Скорее всего, Феня постарался. Одежды моего мира опять не видно.
        Выйдя из комнаты, я сразу направилась на кухню. Сначала поесть, а потом задавать вопросы. Я очень голодная.
        На кухне был, как всегда, Феня и сначала он меня даже не увидел, пока не повернулся и чуть не уронил сковородку. Ума не приложу, как он её держит.
        На наших глазах сковорода поднялась в воздух и легла на стол.
        — А твоя сила растёт, — восхитился Дейкар, входя на кухню.
        — Я вроде ничего не делала, — удивлённо сказала я, смотря на сковородку.
        — Ты подумала о том, что не хотела бы, чтобы она упала. Вот тебе и результат, — сказал папа, тоже входя на кухню. — Доброе утро. Как себя чувствуешь?
        — Доброе. Нормально. Будто и ничего не было.
        — По крайней мере, трое с тобой поспорят. Ты им жизнь спасла.
        — Где Вайт и остальные с корабля?
        — В соседнем доме. Не волнуйся, с ними всё хорошо, — сказал Дейкар.
        — Садитесь-ка завтракать, — сказал Феня и начал накрывать на стол.
        — Сколько я спала?
        — Пару дней. Это нормально. Ты слишком много энергии потратила, — сказал отец, наливая нам чай.
        — Лик, тут ещё вот что, — нерешительно начал Феня.
        — Что? — спросила я, откусывая блинчик.
        — Вайт решил присоединиться к команде Цейруса, — закончил Дейкар.
        — Здорово. Только где они теперь корабль найдут. Кстати, а как мы теперь с острова поплывём? Мне тут, несомненно, нравится. Ты, пап, ничего не подумай. Но мне нужно узнать, как победить высшую силу, и вернуться домой. Несмотря на то, что мне нравится этот мир, там у меня остались приёмные родители. Я не могу их так просто оставить. Если у меня есть сила мамы, то однажды я научусь перемещаться между мирами и вернусь к вам.
        — Я понимаю. Насчёт корабля не волнуйся, он уже есть у Цейруса. У нас тут много кораблей. Мы ими не пользуемся, так что он уже присмотрел себе один.
        — Кто бы сомневался, — сказала я, закатив глаза. — Ему теперь вновь набирать команду. Жаль тех, кто погиб.
        — Ты не виновата.
        — Я знаю, но всё равно тяжело на душе.
        Позавтракав, я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Там я и увидела Вайта и Цейруса.
        — Лика, ты уже очнулась? Как себя чувствуешь? — спросил Вайт, когда я подошла.
        — Отлично. Уже полностью восстановилась и готова к новым приключениям.
        — Мы решили, что плыть нужно завтра, — сказал Цейрус. — Уже решила куда отправитесь? Куда вас отвезти?
        — Пока не знаю. Надо подумать, а завтра я скажу.
        — Тебе уже сказали, что я решил присоединиться к команде Цейруса? — спросил меня Вайт.
        — Да. Феня и Дейкар сказали. В любом случае прощаться пока рано. Нам ещё предстоит долгое совместное плавание, — с улыбкой сказала я и пошла обратно в дом.
        — Всё нормально? — спросил отец, как только я вошла.
        — Да. С чего такой вопрос?
        — У тебя лицо грустное.
        — Просто не думала, что Вайт решит отделиться от нашей небольшой группы. Теперь со мной только Кесси, Дейкар и Феня.
        — Я уверен, вы и вчетвером справитесь. К тому же, мы в любой момент придём на помощь.
        — Даже не сомневалась, — сказала я и пошла в гостиную, где сидели Кесси, Дейкар и Феня.
        — Лика, ты вовремя. Мы тут как раз думаем над тем, куда отправиться теперь. Нам же надо о высшей силе что-то узнать, — сказал Феня, когда я села в кресло.
        — Есть идеи? — полюбопытствовала я.
        — Да. Есть одна раса, у которой могут быть сведения, — сказал Дейкар.
        — И-и-и…
        — Драконы.
        — Что? — удивлённо переспросила я.
        — Не что, а кто. Драконы — вторая самая сильная раса после вампиров. Они очень долго продержались против высших сил. Не знаю, остались ли они, но если мы хотим это знать, то нам нужно в горы драконов. Это остров, состоящий только из горной породы. Остров совсем недалеко от нас, всего день пути.
        — Тогда плывём.
        — А оттуда как возвращаться будем? — спросила Кесси. — Не думаю, что Цейрус и его команда нас подождут.
        — Может, тоже возьмём корабль? — предложил Дейкар. — Я видел, здесь есть и небольшие.
        — А вести его кто будет? — спросила я.
        — Все вместе. Выбора-то у нас всё равно нет, — сказал Феня.
        — Может, ты и прав. Ладно. Берём небольшой корабль и плывём на этот ваш остров драконов.
        — Горы драконов, — поправил меня Дейкар.
        — Не важно, — отмахнулась я.

        Глава 13

        На следующий день мы все сидели на кухне и завтракали. Вайт уже забегал и предупредил о скором отплытии. Сказать, что мы с ними не плывём, я не успела.
        — Пап, мы решили поплыть на остров драконов, — сказала я, дожёвывая булочку с корицей.
        — Горы драконов, — поправил меня Феня.
        — Не важно. В общем, нам нужен небольшой корабль для нас четверых.
        — И кто будет стоять у штурвала? — скептически спросил папа.
        — Я, — сказала со вздохом и поставила пустую кружку на стол. — Больше некому. Надеюсь, покажешь, как и что нужно делать?
        — Если хочешь, я могу отправить с вами кого-то.
        — Нет. Не обижайся, но инквизитор нам в команде не нужен.
        — Тогда, может, я с вами поплыву, — вдруг услышали мы.
        В проходе на кухню стоял один из спасённых мною матросов.
        — Ты знаешь, как управлять кораблём? — спросила я.
        — Конечно.
        — А что скажет на это Цейрус?
        — Думаю, он не будет против. Ты спасла мне жизнь, и я хочу так тебя отблагодарить.
        — Хорошо. Вот и нашёлся тот, кто будет у штурвала. Тебя, кстати, как зовут?
        — Все зовут меня Вороном.
        — Если тебе что-то нужно сделать — самое время. Уплываем через десять минут.
        Ворон кивнул в знак согласия и ушёл.
        — Пошли выбирать корабль? — спросила Кесси.
        — Вообще-то я вчера подслушал ваш разговор, — вдруг сказал отец. — У меня есть для тебя подарок, Лика. Твоя мама мечтала о своём корабле, и я построил его специально для неё. Он простенький, но, думаю, вам подойдёт.
        — Спасибо.

        Уже через десять минут мы стояли у корабля, что подарил мне отец. Небольшой, чем-то похожий на барку. Как раз то, что нам нужно.
        — Подойдёт или подыщите что-то другое? — спросил отец. — Он не очень быстрый, но прочный.
        — Прочность — это хорошо, а скорость нам не важна. Мы на эти острова спешили, в конечном итоге чуть не погибли.
        — Решили плыть одни? — спросил Цейрус, подходя ко мне.
        — Да. К тому же даже если бы вы нас и доставили на остров, то не известно, сколько мы там пробудем. Ты же не против того, что Ворон плывёт с нами?
        — Нет. Ты спасла его, так что я даже рад, что он плывёт с вами.
        — Все на корабль, — сказала я, увидев идущего к нам Ворона.
        — Будьте осторожны, Лика.
        — Конечно.
        Я поднялась по трапу к ребятам, и Ворон приготовился отчаливать. Помочь я в этом ему никак не могла, поэтому направилась в сторону кают, которых было всего три. Нам больше и не надо.
        — Лик, что конкретно мы будем искать у драконов? — спросила Кесси.
        — Не знаю. Осмотрим горы и пещеры. Может, что-то и удастся найти. Вы же сами сказали, что это наш последний шанс.
        — Да, но мы не уверены, что там что-то найдём, — сказал Феня, сидящий у меня на плече.
        Дейкар с нами не пошёл, решил остаться с Вороном на палубе.
        — У нас всё равно нет выбора. Сплаваем туда, где когда-то жили драконы, а потом вернёмся к Катрине. Если, конечно, у драконов ничего не найдём.
        — И что мы у Катрины забыли?
        — Может, она что подскажет. Или отправимся к Никодиму. Нам необходимо узнать, как победить высшую силу. Кто они такие — было бы тоже неплохо узнать. Мы ведь о них ничего не знаем и то, что инквизиторы о них не знают, очень странно. Откуда эта высшая сила? Зачем хочет вернуть этот мир в то время, когда магии здесь ещё не было? Я этого не понимаю. По мне — так с магией даже не плохо. Иногда.
        — Что будем делать целых два дня? — поинтересовался Феня.
        — Нам столько плыть?
        — Ага.
        — Хороший вопрос. Попробую помедитировать. Я ведь осталась ведьмой, и эту силу нужно продолжать развивать.
        — Я тогда на палубу, — сказала Кесси и улетела.
        — А я с тобой, — сказал Феня. — Посплю немного.
        — Всё нормально?
        — Да. Просто раз так долго будем плыть, есть возможность выспаться. Кто знает, что нас ждёт на острове.
        — Действительно. Ладно. Ты отправляйся в подвеску, а я немного помедитирую и тоже лягу.
        Каюта была обставлена так же, как и на потонувшем корабле. Кровать, небольшая тумбочка и шкаф. Правда, различие одно было. Здесь висели пустые полки. Интересно зачем?
        Сев на кровать, я села в позу лотоса и стала медитировать. Теперь моя сила выглядела совершенно иначе. Чёрный пушистый комочек с глазками. Он допрыгал ко мне и прыгнул на руки.
        — Ты же моя прелесть, — улыбнулась я, погладив пушистика. — Может, тебе имя дать?
        Шарик внимательно посмотрел на меня и согласно моргнул. Имя выбирали долго и в конечном итоге сошлись на имени Рейна.
        Попрощавшись, я вышла из медитации. Посмотрев в круглое окошко, поняла, что уже ночь и, расстелив постель, легла спать.

        Плыли мы не два дня, а все четыре. Наш небольшой корабль действительно оказался не очень быстрым. А ещё на второй день мы попали в шторм, и нас отнесло немного не в ту сторону.
        Остров действительно оказался из сплошных скал, что меня очень поразило. Никогда такого ещё не видела.
        — И как мы туда заберёмся? Я по скалам лазить не умею! — с ужасом сказала я, обозревая немаленькую территорию острова.
        Даже представить боюсь, сколько нам понадобится времени всё здесь осмотреть!
        — На самом деле остров только кажется большим в ширину. В высоту он намного больше, — сказал Дейкар.
        Успокоил, называется! От сказанного мне как-то легче не стало. Ладно. Выбора у нас всё равно нет.
        — Похоже, пора учиться лазить по горам, — без энтузиазма сказала я.
        Как мы лезли — я даже вспоминать не хочу. Если бы не Ворон, точно бы разбилась. Дейкар, естественно, остался на корабле. Феня и Кесси отправились с нами.
        — Наконец-то! — застонала я, когда мы наконец оказались в пещере. — Только сейчас понимаю, как ненавижу горы!
        — Зато какое приключение, — хихикнула Кесси.
        Я бы ей сказала, где видела такие приключения, но я так устала, что даже говорить толком не могла. Двадцать минут мы поднимались вверх. Двадцать! Да, из-за меня, но сам факт…
        — Где мы вообще? — спросила я, сидя на камне.
        — В одной из пещер, их тут вообще-то много.
        — Даже не сомневаюсь. Пошли вперёд. Надеюсь, ход прямой. Не хотелось бы разделяться.
        Шли довольно долго. Я уже даже начала подумывать остановиться отдохнуть, когда ход расширился, и мы оказались в большом просторном помещении с колоннами. Повсюду были столы с книгами, стояли большие и маленькие скульптуры, висело и лежало оружие. Пройдя немного дальше, на пустом столе, на котором лежала лишь одна открытая книга, я увидела стоящую кружку с ещё горячим чаем.
        — Что вы мне там про драконов говорили? — тихо спросила я.
        — Они были уничтожены, — неуверенно сказал Феня.
        — Уверен? — скептически переспросила я.
        Послышались громкие шаги, и перед нами появился высокий мужчина. Длинные каштановые волосы, темно-голубые глаза. Левое ухо было проколото и шрам на правой щеке.
        Мужчина внимательно осмотрел нас и остановил взгляд на мне. И почему он так смотрит?
        — Кто вы?
        — Меня зовут Лика, а это мои друзья: Кесси, Ворон и Феня. На нашем корабле нас ждёт Дейкар. Мы прибыли сюда за помощью. Правда, не ожидали здесь кого-то встретить. Насколько я поняла, драконы здесь больше не живут.
        — Так и есть. Моё имя Алинар и сомневаюсь, что вы найдёте здесь помощь. Я единственный из драконов, кто сумел выжить.
        Последний из своей расы? Даже представить не могу, каково ему.
        — Мне жаль. Мы прибыли сюда для того, чтобы узнать что-нибудь о высшей силе.
        Алинар прищурил глаза и подошёл ко мне.
        — И что ты будешь делать с этими знаниями?
        — Ну… Это будет зависеть от того, что мы узнаем. Если ты знаешь, как их уничтожить или прогнать их из этого мира, именно это мы и попытаемся сделать. Если же мы узнаем хотя бы кто они и откуда, то будем дальше искать способ с ними справиться.
        — Ты похожа на одну мою знакомую. Она тоже так утверждала и в конечном итоге погибла.
        — Её случайно не Эйлина звали? — спросила я.
        — Да.
        — Она моя мама.
        — Тогда это многое объясняет. Хорошо, я помогу вам и расскажу всё, что знаю. Идёмте, — сказал Алинар и пошел к неприметной двери, которую я до этого не заметила.
        Значит, мама была здесь. Так она узнала, как победить высшую силу или нет?

        Глава 14

        В след за Алинаром, мы прошли в небольшую гостиную. Здесь стояло да дивана, три кресла, большой кофейный столик, много книжных полок, где стояли не только книги, но и статуэтки. Так же здесь был камин. Интересно, как драконы умудрились вывести каминную трубу через все эти камни? Или здесь замешена магия? Скорее всего, так и есть.
        — Садитесь, — сказал Алинар. — Что вы уже знаете о высших?
        — Кроме того, что они убивают всех, кто попадает им под руку? — уточнила я. — Ничего.
        — Ясно, — хмыкнул Алинар. Они пришли из далёкого будущего.
        Ничего себе!
        — То есть в будущем что-то произошло и всему виной магия. Именно поэтому они здесь? Ведь они хотят уничтожить магию.
        — Скорее, владеть ею единолично, — поправил меня Алинар.
        Вот это неожиданно. Я-то думала, высшие хотят уничтожить магию, а они хотят её прибрать к рукам.
        — Пока у них неплохо получается, — сказала я. — Их можно как-то остановить? Как они выглядят? И где их можно найти?
        — Они выглядят как обычные люди, но всегда скрываются под мантиями. Есть лишь один способ их остановить.
        — Какой?
        — Отправить их туда, откуда они и пришли.
        — Так я и знала, что не всё так просто, — вздохнув, сказала я.
        — Не так-то просто путешествовать по мирам, а между временными потоками ещё сложнее.
        — Мы всё равно должны попробовать, — твёрдо сказала я. — Как их найти ты знаешь?
        — К сожалению, нет. Я знаю лишь место, где они обитали раньше. Теперь высшие прячутся где-то в другом месте.
        — Зачем прятаться, если они сильные? — не понял Ворон.
        — На этот вопрос я не знаю ответа. У них есть на это причина, а вот какая — вам придётся узнавать самим.
        — Так, где они обитали раньше? — уточнила я.
        — На обсидиановом острове.
        — Где этот обсидиановый остров? Далеко отсюда?
        — В неделе пути.
        — У нас корабль небольшой и двигается медленно. Так что спокойно прибавляем ещё неделю и получается две, — вздохнув, посчитала я. — Ты знаешь, как отправить высших в их время?
        — Я нет, но твоя мама знала.
        Всё! Приплыли… Теперь точно всё плохо. И как теперь узнавать такую очень важную информацию?
        — Откуда узнала она?
        — Она не рассказывала. Теперь понимаю, что надо было у неё спросить.
        Феня горестно вздохнул и, спрыгнув с моих колен, где до этого сидел, начал доставать из пространственного кармана горячий чайник, чашки и разные сладости. Сейчас бы не помешало чего покрепче, но да ладно, чай тоже подойдёт.

        Вечером Алинар предложил нам переночевать у него, а уже завтра утром отправиться на обсидиановый остров.
        Кесси, как всегда, улетела искать что-то интересное. За неё я не переживала, она не пропадёт. Феня решил остаться в гостиной и почитать одну из приглянувшихся книг. Ворон ушёл спать в одну из комнат, которые предложил нам Алинар.
        Мне не спалось. Сон никак не шёл, и я решила сходить в то помещение, где стоят столы с книгами. Может, найду что-то интересное для себя.
        За одним из столов я увидела Алинара. Он сидел на стуле и читал какую-то книгу. Я ещё с самого начала заметила, что его что-то очень тревожит и, похоже, он что-то пытается найти в этих книгах. Интересно, что и зачем?
        — Ты чего не спишь? — спросила я, подходя ближе к Алинару.
        — Лика? Я не часто сплю. Ты почему не отдыхаешь?
        — Тоже не спится. Что ты ищешь?
        — Ничего.
        — Перестань. Я же вижу, что тебя что-то тревожит. Может, я могу чем-то помочь?
        — У тебя и без этого полно проблем.
        — Одной проблемой меньше, одной больше. К тому же, я не могу просто так смотреть на тебя и не помочь. Давай рассказывай, — сказала я, садясь рядом с Алинаром.
        — Дело в том, что мои сородичи не были уничтожены высшими. Они просто пропали.
        — Что значит пропали? — не поняла я.
        — То и значит. Исчезли прямо из своих комнат. Уже три столетия пытаюсь узнать причину и не могу найти ответ.
        — Не думаю, что ты найдёшь что-то в книгах, Алинар. Может, отправишься с нами? Сидя здесь, ты ничего не найдёшь. Мы попробуем тебе помочь.
        — Может, ты и права, — сказал Алинар, облокачиваясь на спинку стула. — Отправляемся на обсидиан. Я уверен, что высшие виновны в исчезновении моей расы. Но вот как?
        — Возможно, нам многое удастся узнать на обсидиановом острове. Добро пожаловать в команду, — сказала я и улыбнулась. — Пойду заберу Феню из гостиной и всё-таки попробую поспать.
        — Лика, постой. Твоя мама кое-что оставила мне, — сказал Алинар и встал.
        Он подошёл к другому столу, открыл одну из книг и достал оттуда что-то очень маленькое. Подойдя ко мне, он протянул круглую маленькую фотографию.
        — Кто это?
        — Эйлина много о себе рассказывала, в том числе и о том, кого так любит. Это фото твоего отца. Она забыла его здесь, когда уходила. Я думал, она ещё сюда вернётся и сохранил его для неё.
        Я ненадолго задумалась, а потом достала медальон, что висел у меня на шее.
        — Этот медальон когда-то принадлежал моей маме. Здесь её фотография, но не хватает папиной.
        — Давай помогу прикрепить его фото.
        Алинар забрал у меня из рук фото отца, медальон и аккуратно вставил фото в свободную ячейку.
        — Всё. Держи.
        Взяв обратно медальон, я надела его на шею, и тут перед нами заискрилось пространство, и появился образ моей мамы.
        — Здравствуй, дочка. Если ты сейчас видишь меня, значит, ты всё же попала в мир Халуса. Я так надеялась, что этого не произойдёт, но, похоже, это судьба. Ты забралась так далеко, и я уверена, ты решила помочь миру и его обитателям избавиться от высших. Надеюсь, что ты встретила своего отца. Если же нет, ищи его на диких островах. Справиться с высшими практически невозможно. Они пришли из далёкого будущего, но я думаю, тебе это уже известно. Высших нужно вернуть в их время. Только так их можно победить. Ты должна научиться перемещаться между мирами. Тогда ты и поймёшь, как путешествовать по временным потокам. Я знаю, у тебя получится, ведь ты моя дочь.
        Образ мама стал тускнеть и исчез. Я стояла и смотрела туда, где только что видела её, а по моим щекам бежали слёзы. Алинар подошёл ко мне и, обняв, стал гладить по голове.
        — Она была доброй, смелой и очень сильной ведьмой, — сказал Алинар. — Если она сказала, что ты сможешь ходить по мирам, значит так и есть.
        — Я не поэтому плачу, — сказала я, стараясь вытереть слёзы. — Я жалею, что мы никогда не встретимся. Ненавижу высших! Если бы не они, то мама была бы жива!
        — Всё будет хорошо.
        Мы ещё немного поболтали с Алинаром, а потом я пошла в гостиную забрать Феню. Слёзы уже прекратились, но всё равно было как-то тяжело на душе.
        Феня спал в одном из кресел прямо на книге, которую читал. Подхватив котика на руки, я пошла в комнату. Нужно немного поспать. Завтра утром мы отправимся на обсидиановый остров.
        Я обязательно научусь управлять своей силой и перемещаться по мирам. Я сделаю всё, чтобы высшие покинули этот мир и никогда сюда больше не вернулись. А ещё помогу Алинару узнать, что же случилось с расой драконов.

        Глава 15

        Выспаться мне всё же удалось. Стоило мне лечь в кровать и положить Феню рядом с собой, тут же и уснула.
        На утро я встала довольно рано, несмотря на то, что легла поздно.
        — Ты хоть выспалась? — спросил Феня, смотря, как я собираюсь.
        — Мы две недели будем плыть до острова, так что у меня будет время выспаться. И кстати, Алинар плывёт с нами.
        — Зачем?
        — Что значит зачем? Ему нужна помощь, как и нам. Оказывается, драконы просто исчезли. Алинар уверен, что в этом виноваты высшие. Нам же могут понадобиться его знания. Он живёт очень долго. Представь, как много он знает.
        — Ещё один человек в команде не помешает, — согласился Феня. — Особенно, если он дракон.
        — Пошли уже, а то там Дейкар, наверное, волнуется.
        — Сомневаюсь. Он знает, что мы можем надолго задержаться. Лик, я ещё спросить хотел. Что теперь с высшими будем делать?
        — Научусь перемещаться между мирами, а там и по временным потокам. А потом сделаю так, чтобы высшие из своего времени никогда не выбрались. А ещё лучше закину их туда, где нет ни одной души. Наверняка есть такие миры.
        — А если не получится?
        — Не знаю, Фень. Мне вчера Алинар дал фото отца, и мы поместили его в медальон. После этого появился образ мамы, и она сказала, что у меня однажды получится путешествовать по мирам. Нужно лишь научиться.
        — И как ты учиться собралась?
        — Пока не знаю. Нужна медитация и, может, что придумаю. Пойдём.
        Подхватив Феню на руки, я вышла из комнаты. В коридоре меня уже ждали Кесси и Ворон.
        — Как спалось? — спросил Ворон у меня и Фени.
        — Нормально. Готовы? Забираем Алинара и на корабль.
        — Алинар с нами? — удивилась Кесси.
        — Хочешь сказать, что не слышала нашего разговора?
        — Нет. Я горы осматривала.
        — Понятно. Да, он с нами. Поможет нам, а мы поможем ему найти его сородичей. Они просто исчезли и куда — он не знает, но просто уверен, что здесь замешаны высшие.
        Алинара мы нашли уже у выхода. Он стоял и ждал нас.
        — А если бы мы вечером плыть решили? Так бы тут и стоял? — поинтересовалась я.
        — Ты бы не стала ждать вечера. Ты просто не представляешь, насколько похожа на маму.
        Я только хмыкнула и первая вошла в коридор. Мы снова шли довольно долго, а потом вышли к спуску. Стоило мне только представить, сколько мы теперь спускаться будем, мне тут же стало дурно.
        — Вниз спускаться проще, чем подниматься вверх, — заверил меня Ворон и первый начал спускаться.
        И ведь не поспоришь!
        Спускаться вниз мне помогал Алинар. Он смотрел, чтобы я не оступилась, и обещал когда-нибудь позже научить лазить по горам. Стоит ли говорить, что я от этого не в восторге?

        На корабле нас явно не ждали. Дейкар лежал на палубе и дремал. Он был удивлён нашему появлению. Особенно тому, что нас поднималось четверо, а спустилось пятеро.
        — Знакомьтесь. Дейкар, это Алинар. Алинар, это Дейкар. А теперь поднимаем якорь и отчаливаем, — сказала я и села на пустую бочку, что стояла на палубе.
        Ноги меня абсолютно не держали. Похоже, у меня развилась боязнь высоты, что не удивительно. Надеюсь, мне больше никогда не придётся лазить по горам.
        — Ты в порядке? — спросил Алинар, подходя ко мне.
        — Да. Просто в мире, из которого я пришла, никогда не занималась скалолазанием.
        — Скучаешь по своему миру?
        — Иногда. Но в последнее время не очень. Здесь неплохо. Я со столькими расами познакомилась. Встретила отца и тётю. Я люблю своих приёмных родителей, но и новообретённых родных не хочется бросать.
        Якорь был поднят, и корабль тронулся вперёд.
        — Пойду что-нибудь приготовлю, — сказал Феня и ушёл.
        — А я пойду помедитирую, — сказала я, вставая. — Нужно начать обучение.
        Уже в своей каюте я села в позу лотоса и прикрыла глаза. Рейна была очень рада меня видеть. Сразу прыгнула ко мне на руки и стала просить ласки.
        — Ты же моя прелесть, — умилилась я. — Я бы с удовольствием с тобой поиграла, но мне нужно научиться ходить по мирам. Может, ты мне как-то поможешь?
        Пушистый комочек внимательно меня выслушал и, спрыгнув с рук, покатился куда-то в темноту. Рейна начала что-то щебетать, зазывая за собой.
        Мы с Рейной вышли на большую поляну, где вокруг стояли зеркала. Они не касались земли и висели прямо в воздухе. Их было очень много. Так сразу и не посчитать.
        Подойдя к одному из них, я натолкнулась на образ какого-то зверька, а сзади него простирался лес. Зверёк что-то ел и меня явно не видел.
        Подойдя к следующему зеркалу, я увидела двух дерущихся мужчин, на фоне леса и озера. В следующем зеркале я увидела большой подводный город и множество человекоподобных существ, что сновали туда-сюда.
        — Рейна, куда ты меня привела? Что это такое?
        Рейна стояла рядом с голубым зеркалом и подзывала к себе. Подойдя ближе, я заглянула в зеркальную гладь. С той стороны я увидела своего босса, который отчитывал молодую девушку. Он размахивал руками, и скандал нарастал всё больше.
        Просто невозможно… Это же мой мир! Там, на заднем плане, дверь, ведущая в мой кабинет, где я обычно сидела, а девушка — это секретарь директора фирмы, в которой я когда-то работала.
        Протянув руку к зеркалу, я лишь встретила преграду.
        Рейна потёрлась о мою ногу, успокаивая, и вновь что-то прощебетала. Похоже, она так меня успокаивает. Я же стояла и понимала, что мой мир так близко и так далеко…
        — Рейна, через эти зеркала можно как-то ходить?
        Рейна согласно запрыгала и, зазывая за собой, повела меня чуть дальше от зеркал. Она привела меня к небольшой светящейся сфере. Она висела среди зеркал и тоже не касалась земли. Сфера неярко светилась и медленно крутилась вокруг своей оси.
        — И что мне с этим делать?
        Разумеется, Рейна мне не ответила. Она как-то печально вздохнула и снова потёрлась о мою ногу. Понятно. Не знает.
        Для начала нужно понять, для чего эта сфера вообще нужна.
        Я довольно долго ходила вокруг сферы, но так и не могла понять, что с ней делать. В какой-то момент я решила, что на сегодня хватит и, попрощавшись с Рейной, вышла из медитации.
        В каюте и за окном уже было темно. Похоже, я медитировала весь день. Надо сходить поесть.
        Выйдя из каюты, я вышла на палубу, где уже стоял стол и все ужинали.
        — Ты вовремя, — сказал Феня. — Я уже хотел идти тебя звать. Весь день в медитации провела. Узнала хоть что-то?
        — Ага, — грустно сказала я, садясь на свободный стул.
        — Что случилось? — спросил Дейкар.
        — Я видела свой мир, но не смогла пройти в него.
        — Где видела? — не поняла Кесси.
        Пока Феня разливал чай, я рассказала, что видела, пока медитировала.
        — Никогда о таком не слышал, — озадаченно сказал Феня. — Хотя мало кто может ходить по мирам, и обычно они не делятся подробностями.
        — И что теперь делать намерена? — спросил меня Ворон.
        — Попытаюсь понять, что делать со сферой, а там посмотрим. Давайте лучше есть.
        Говорить мне совершенно не хотелось. Мой мир так близко, но я не могу попасть в него.
        Я не хочу вот так уйти и не помочь этому миру. Просто очень скучаю по маме и папе. Как они там вообще? Наверняка ведь волнуются.

        После ужина я сидела на уже полюбившейся мне бочке и смотрела вдаль.
        — Мы с Вороном решили немного поменять маршрут и уже через пару дней, если не будет шторма, прибудем на обсидиан, — сказал Алинар, подходя ко мне.
        — Хорошо.
        — У тебя точно всё нормально?
        — Нет. Я не знаю, как учиться. Что мне делать? Я ведь большую часть жизни думала, что магия — это всего лишь сказка. А теперь я в другом мире и мне нужно развивать свои способности. Понятия не имею, как это делать.
        — С хождением по мирам я тебе точно не помогу, но в остальном могу, если хочешь. Я знаю, что обычно ведьмы не позволяют себя учить, но ты другая.
        — Ты действительно можешь помочь? — спросила я и внимательно посмотрела на Алинара.
        — Конечно.
        — Я с удовольствием принимаю твою помощь. Мне это сейчас очень нужно.
        — Тогда начнем завтра или уже сегодня?
        — Мне спать не хочется. Если не против, то давай начнём прямо сейчас.
        — Вставай.
        Встав с бочки, я прошла за Алинаром на середину палубы и встала напротив него.
        — И что теперь?
        — Так как мы не знаем, что у тебя за сила, начнём с малого. Протяни руку вперёд и представь, как на ней появляется огонь. Не сильный. Можешь представить его в образе цветка, так будет проще. Попробуй.
        Вытянув вперёд руку, я постаралась представить огненный цветок. Всего мгновение, и на моей ладони расцвёл совсем маленький цветок.
        — Для начала очень даже неплохо. Теперь попробуй сделать то же самое, но только из воды.
        С водой я немного не рассчитала, и за бортом корабля поднялся к небу большой водяной цветок.
        — Похоже, у тебя большое расположение к водной магии. Теперь попробуй создать цветок из воздуха, только не перестарайся.
        С воздухом возникли проблемы, и цветок не получился. Зато на моей ладони появился совсем маленький смерч, всего на пару мгновений.
        — Тоже неплохо. Магию земли попробуем на обсидиане. Думаю, на сегодня хватит. Завтра продолжим.
        — Спасибо, что помогаешь.
        — Твоя магия нам ещё не один раз понадобится и лучше, если ты будешь уметь ею пользоваться. Лика, попробуй поспать. Завтра продолжим.
        Алинар ушёл, а я вернулась к бочке и села на неё.
        — Водный цветок очень хорошо вышел, — сказал Феня, запрыгивая на мои колени.
        — С чего-то нужно начинать. Сама я не справлюсь, и помощь Алинара мне не помешает.

        На следующий день мы с Алинаром продолжили тренировку. Как оказалось, молнии тоже выходят мощно. Я чуть не потопила наш корабль. Хорошо, вовремя поймала молнию и направила её в другую сторону.
        — Ладно. На сегодня хватит, а то корабль ты всё же потопишь, — сказал Алинар.
        — Похоже, учиться будет проблематично, — со вздохом сказала я.
        — У тебя всё получится. Мы только начали.
        — Ага. Только если вы продолжите в том же духе, то до острова мы не доплывём, — сказал Ворон.
        — Пойду помедитирую. Это может помочь тренировкам, — сказала я и направилась в свою каюту.
        — Я с тобой, — сказал Феня и запрыгнул на моё правое плечо. — Я могу как-то присоединиться к твоей медитации?
        — Помедитировать со мной хочешь? Давай попробуем, но не знаю, получится ли. У папы получилось, но я его лишь слышала.
        — Я твой фамильяр. Может, что и получится. Хочу с твоей магией познакомиться и те зеркала посмотреть.
        Уже в каюте я села в позу лотоса, посадила Феню к себе на колени и закрыла глаза.
        Меня вновь встречала Рейна и на этот раз я была не одна. Фене всё же удалась войти со мной.
        Рейна допрыгала до Фени и внимательно начала его рассматривать. Потом что-то прощебетала и, прыгнув на него, повалила на спину.
        — Чего она делает? — спросил Феня, пытаясь скинуть с себя Рейну.
        — Она играет с тобой, — с улыбкой сказала я. — Она еще маленькая, хотя немного подросла со вчерашнего дня.
        — Она тяжелая.
        — Глупости. Пойдём покажу зеркала.
        Пока мы шли Рейна, прыгала вокруг Фени и пыталась обратить его внимание на себя. Я лишь с улыбкой за этим наблюдала.
        — Ничего себе! — сказал Феня, когда увидел зеркала. — Их так много?
        — Даже больше, чем ты видишь, — сказала я, подходя к зеркалу своего мира.
        — Это…
        — Да.
        Там, в зеркале, я вновь увидела своего шефа, и на этот раз он разговаривал с двумя мне неизвестными мужчинами. Потом всё резко поменялось, и я увидела маму и папу. Они выглядели уставшими и грустными.
        — Твои приёмные родители?
        — Да.
        — Они скучают по тебе.
        Я не стала ничего отвечать и просто отошла от зеркала. Не хочу на это смотреть. Просто не могу.
        — Лик, всё будет хорошо. Я уверен, мы обязательно туда попадём, — сказал Феня и прыгнул на моё плечо. Рейна что-то прощебетала и прыгнула ко мне на руки, прижавшись ближе.
        — Сейчас покажу сферу.
        Пройдя немного дальше, я вышла к сфере, которая сейчас сменила цвет с белого на голубой. Почему, интересно?
        — Красиво, — сказал Феня и, спрыгнув с моего плеча, подошёл к сфере.
        — Вчера она была совершенно другого цвета. Интересно, от чего это зависит?
        — Рейна подросла, и сфера стала другого цвета. Может потому, что ты начала тренировки?
        — Возможно.
        — Давай тут ещё немного останемся, — попросил Феня.
        — Останемся, — сказала я, садясь на землю рядом с зеркалом.
        В нем, к слову, ничего не было. Оно было полностью чёрным и каким-то безжизненным.
        Мы еще немного побыли с Рейной и вышли из медитации.
        — Будем спать? — спросил Феня сонно.
        — Будем, а то завтра мне снова тренироваться с Алинаром.
        — Тренировки, между прочим, идут тебе на пользу.
        — Я и не спорю, — сказала я и легла под одеяло, пододвинув Феню ближе к себе.

        Глава 16

        На следующее утро меня разбудил Дейкар.
        — Лика, вставай. Фень, сделай что-нибудь. Она вставать не хочет.
        — Мы вчера медитировали долго, пусть поспит.
        — Мы вообще-то подплываем к острову.
        — Почему так быстро? — удивлённо спросила я, моментально просыпаясь.
        — Не знаю. Путь строил Алинар.
        — Он говорил, что плыть неделю, а тут прошло всего ничего, — сказала я, садясь на постели.
        — Вчера он сказал, что путь будет меньше, — не согласился Дейкар.
        — Но не настолько же! Мы точно подплываем к обсидиановому острову, а не к какому-то другому?
        — Алинар уверен.
        — Понятно. Ладно, я встаю.
        Одевшись и подхватив на руки Феню, я вышла из каюты и поднялась на палубу.
        — Почему так быстро приплыли? — спросила я Ворона, который стоял на палубе и смотрел на остров, к которому мы приближались.
        — Ты не поверишь, но ещё вчера нам нужно было плыть два дня, а уже сегодня мы с Алинаром увидели приближающийся остров.
        — Как такое возможно?
        — Не знаю. Но мы каким-то чудом за ночь преодолели расстояние, которое должны были преодолеть за двое суток.
        — Не знаю, как такое возможно, но в любом случае это хорошо. А где сам Алинар?
        — Полетел вперед. Хочет посмотреть, не опасно ли там.
        — А не опасно было лететь туда одному?
        — Думаешь, стоило его остановить?
        — Не думаю, что у тебя бы это получилось. Готовься пришвартоваться. Сходим на берег острова. Придётся всё осмотреть и найти, где конкретно там прятались высшие.
        Через пятнадцать минут мы приблизились к острову, и был брошен якорь.
        — Идём все вместе. На корабле не обязательно кому-то оставаться, но если кто-то хочет…
        — Мы идём все вместе, — сказал Дейкар.
        — Тогда сходим на сушу. Кесси, найди Алинара.
        — Хорошо.
        Остров казался безжизненным. Ни птиц, ни животных слышно не было. Даже растения и те выглядели какими-то серыми.
        — Меня от этого места в дрожь бросает, — сказал Ворон.
        — Идёмте. Не стоит стоять на одном месте.
        Через пару минут к нам присоединились недовольный Алинар и озадаченная Кесси.
        — Что случилось? — не поняла я.
        — Ничего, — сказал Алинар. — Эта дорога ведёт к небольшому строению. Там никого нет, и мы можем там остаться на ночь.
        — Тогда идём туда, всё обустраиваем и идём обследовать остров.
        Уже на подходе к дому я немного отстала от остальных и поманила к себе Кесси.
        — Что случилось? Вы почему такие странные вернулись?
        — Я когда к нему подлетела, он на меня рыкнул.
        — Он сильно переживает за своих. Не обращай внимание.
        — Лика, смотри, — вдруг сказала Кесси, и я резко затормозила.
        Вокруг нас простирался туман. Остальных видно не было и домик, что минуту назад я видела, исчез.
        — Что происходит? — спросила Кесси и подлетела ко мне поближе.
        — Похоже, мы влипли. Туман отделил нас от ребят. Нужно из него выбраться.
        — Как? Может, мне вверх полететь?
        — Нет. Нам лучше вместе держаться.
        — Тогда, что будем делать?
        — Попробую убрать туман магией.
        Убрать туман магией не получилось и просто идти в тумане тоже. Стоило мне сделать один шаг, как туман сгустился еще больше, и Кесси буквально прижалась ко мне.
        — Ещё идеи есть? — спросила у меня Кесси.
        — Я в медитацию. Если что — вытаскивай меня.

        — Лика! — услышала я Феню, стоило мне только оказаться рядом с Рейной.
        — Фень, ты как здесь оказался?
        — Само как-то получилось, но это сейчас не главное. Где вы? Стоило нам дойти до домика, как ты и Кесси просто исчезли.
        — Я не знаю где мы. Нас окутал туман, и мы не можем выбраться. Я сюда пришла за советом.
        — Магией пробовала?
        — Да. Ничего не выходит. Идти тоже не получается. Туман только больше сгущается.
        — Похоже, ты и Кесси попали в ловушку. Странно, что мы раньше ничего не заметили.
        — Туман появился неожиданно. Мы даже понять ничего не успели.
        — Попробуй его не развеять, а уничтожить.
        — Как?
        — Давай в книге посмотрим, — предложил Феня и полез в пространственный карман.
        Подойдя поближе к Фене, я села рядом с ним, скрестив ноги. Рейна сразу же залезла ко мне на колени и притихла.
        — Держи, — сказал Феня, передавая мне книгу.
        Нужную нам страницу мы нашли довольно быстро. Такой вид тумана назывался живым, выбраться из него практически невозможно.
        — Чего там написано?
        — Выбраться из тумана можно лишь одним способом. Вот только есть одна проблема.
        — Какая?
        — Здесь написано, что для того, чтобы выбраться из живого тумана, нужно нагреть воздух, но как это сделать — здесь не написано. Нужно использовать огонь, но я пока плохо владею магией. Что делать-то?
        — Просто попробуй. У тебя получится я в этом просто уверен, — сказал Феня.
        — Сомневаюсь, — сказала я и прислушалась. — Меня Кесси зовет. Я пошла. Выйдя из медитации, я поняла, что мы в опасности. Туман подошёл слишком близко, и воздуха почему-то стало не хватать.
        — Ты узнала, что надо делать? — в панике спросила Кесси.
        — Нужно нагреть воздух, но я не уверена, что у меня получится.
        — Попробуй! Мне дышать не надо, но ты долго не продержишься.
        Стоило мне зажечь на ладони небольшой огонёк, туман сразу отпрянул от нас, но не исчез. Он начал превращаться в маленькие шарики тумана и несколько сразу же полетели в меня. Похоже, это будет ещё сложнее, чем я предполагала!
        Увернувшись от туманных шаров, я отпустила свой огонь и, к сожалению, промахнулась. Шары полетели в меня с ещё большей силой, и тут меня окутал щит. Я его не ставила, но, похоже, моя Рейна решила мне немного помочь. Чтобы я без неё делала.
        Следующий залп огня попал точно в цель, и туман начал отступать.
        Стоило туману рассеяться, как я увидела Феню, и щит развеялся. Котик подбежал ко мне и запрыгнул на руки.
        — Я так за тебя переживал!
        — Всё хорошо. Где остальные? — спросила я.
        — У нас там, в доме, проблема. Мы нашли пока ещё живых магов. Их всего пятеро, и они в ужасном состоянии. Ворон всё к тебе рвался, но я ему не позволил. Они там сейчас нужнее.
        — Пойдём. Посмотрю, что можно сделать. Кесси, облети остров и убедись, что построек больше нет. Будь осторожна. Мы не знаем, какие здесь ещё есть ловушки.
        — Хорошо, — сказала Кесси и улетела.
        Мы с Феней быстро пошли к дому, где нас уже ждали.
        — Лика, ты как? — спросил Алинар.
        — Всё хорошо.
        — Где Кесси? — спросил Ворон, выходя из дома.
        — Улетела осмотреть остров. Показывайте, кого вы там нашли.
        — Пять магов. Они ещё живы, но если им не помочь в ближайшее время, то они погибнут.
        — Сможем ли мы им помочь? Я ещё неопытная ведьма, а книга — не большой помощник. Что с ними вообще?
        — Почти полностью высушены. Им нужна магия, — сказал Алинар, когда мы вошли в дом.
        В доме почти ничего не было. Два хлипких дивана, полностью разрушенная печь. На кухню вообще пройти невозможно, она чем-то завалена. Ещё здесь было две двери и лестница наверх.
        — Мы их наверх перенесли, — сказал Ворон. — Там есть кровати. Единственное, что сохранилось из мебели.
        Мы все поднялись наверх и вошли в одну из четырех комнат. На кровати лежали двое мужчин, и даже я понимала, что они медленно умирают.
        — Они все без сознания, — сказал Алинар. — Если их разбудить, то они просто не перенесут ту боль, что ощутят.
        — Фень, дай мне книгу, — попросила я котика.
        Книгу я листала долго и ничего не находила.
        — Смотри, — вдруг сказал Феня и показал лапой на одну из страниц. — Здесь говорится, как можно вернуть магическую энергию.
        — Ага. А ещё здесь говорится, что нам нужен профессиональный маг или ведьма. Я ни на того, ни на другого не тяну.
        — Лика, давай хотя бы попробуем, — сказал Алинар. — Если мы ничего не сделаем, они просто погибнут на наших глазах.
        — Будешь тогда помогать.
        — Но я не маг!
        — И что? Я тоже не ведьма, но это мне совершенно не мешает.
        В книге говорилось, что для того, чтобы вернуть магическую энергию, нужно немного напитать магические потоки и задать направление. Именно потоки я и не видела. Мы с Алинаром бились около часа и ничего. Не вижу я их и всё тут!
        — Может, просто закрыть глаза и сначала попробовать их представить? — спросила Кесси.
        Она вернулась совсем недавно и сказала, что недалеко есть ещё одна постройка и она намного больше этого дома.
        Так как выбора не было, я просто сделала, как предложила Кесси. Простояв с закрытыми глазами минут десять, я так и ничего не добилась. Стоило мне открыть глаза, как я увидела чуть светящиеся нити вокруг Фени.
        — Вижу! Так, теперь маги.
        Когда я посмотрела на первого мужчину, то пришла в ужас. Нити не сияли и почти совсем потускнели.
        — Тебе нужно постараться и направить каплю магической энергии в нити, а потом направить потоки по часовой стрелке, — сказал Алинар.
        — Легче сказать, чем сделать.
        Напитать нити и направить их в правильную сторону получилось с первой попытки. Уже через час пять магов лежали на кроватях и ровно дышали. Теперь они умирать не собирались и можно выдохнуть с облегчением.

        — Фень, останешься в доме и приглядишь за магами, а мы пойдём к строению, что нашла Кесси.
        — Поосторожнее там, — сказал Феня нам в след.
        Здание оказалось четырёхэтажным. Оно было точной копией домов моего мира. Странно… В этом мире я таких построек ещё не видела.
        — Из чего он построен? — не понял Ворон.
        — Кирпич, — сказала я. — Такой материал существует в моём мире.
        — А здесь он откуда? — удивилась Кесси.
        — Кто знает…
        Внутри было всё разрушено. Ступать было очень сложно. Всюду лежала кирпичная крошка и обломки мебели.
        — Что-то я сомневаюсь, что мы тут что-то найдем, — сказал Ворон, обозревая паутину, свисающую с потолка.
        — Каждый берёт по этажу. Я иду в подвал. Ворон, ты остаёшься на первом, Алинар, иди на второй, а ты, Кесси, осмотри третий и четвёртый этажи.
        Подвал я нашла довольно быстро, а вот спуститься будет сложно. Многие ступеньки разрушены. Что ж, буду надеяться, что ничего себе не сломаю.
        На последней ступеньке я всё же оступилась и чуть не упала. Мне повезло, так как здесь стояла какая-то большая доска. Именно она и затормозила моё падение, и мне удалось за неё схватиться.
        Что странно, подвал не пострадал. Тут стояло много непонятных мне вещей. Стены и потолок были целы.
        Я уже хотела возвращаться, но увидела в конце подвала книжные полки, а на них книги.
        Книги оказались бесполезными. Я даже не поняла, что в них написано. Язык, на котором были написаны книги, мне не знаком. Надеюсь, остальным повезло больше, чем мне.
        Ворона на первом этаже я не нашла, как и Алинара на втором. На третьем тоже никого не было поэтому я и поднялась на четвёртый этаж.
        — Вы почему все здесь? — спросила я Кесси.
        Все стояли возле единственной двери на этом этаже и не входили внутрь.
        — Мы ничего не нашли, — пояснила Кесси. — Единственное место, где не искали — за этой дверью. Вот только открыть мы её не можем, и я туда попасть через стену не могу.
        — Я так понимаю, на магию дверь проверить никто не додумался.
        — Что там? — спросил Ворон, видя, как я поморщилась.
        — Не знаю. Какая-то чёрная клякса с глазками.
        — Её можно убрать?
        — Книга у Фени. Попробую что-нибудь сделать. Не знаю, получится ли.
        Дверь я просто сожгла, не рассчитав силу. Клякса взвизгнула и сгорела вместе с дверью.
        — М-да, — сказал Алинар, переступил через пепел и вошел в комнату.
        Внутри оказалась большая лаборатория, вдоль стен стояли шкафы с книгами и различными колбочками.
        — Расходимся и обыскиваем всё. Не пропускайте ни одного уголка.
        Ближе к вечеру нам удалось найти зашифрованные записи.
        — Алинар, сможешь прочесть?
        — Написано, что высшие почти достигли своей цели. Здесь им было делать нечего, и они отправились в Арзанам.
        — Что это?
        — Город, — сказала Кесси. — Там недалеко дом, в котором я когда-то жила.
        — Тогда плывём в Арзанам.
        — Почему высшие выбрали этот город? — не понял Ворон.
        — Кто их знает, — пожала я плечами. — В любом случае, ничего в этом хорошего нет. Возвращаемся в дом, грузим магов на наш корабль. До Арзанама плыть чуть больше недели. Не будем терять время…

        Глава 17

        Магов грузили на корабль Дейкар, Ворон и Алинар. Маги так ни разу и не проснулись. Их сила постепенно восстанавливалась, и нити светились всё ярче.
        Что делать с магами я не знала. Доплывём до Арзанама и там решим. Здесь их оставлять точно нельзя. Нужно бы отправить их к отцу, но у нас нет времени, придётся брать их с собой.
        — Мы их по каютам разложили, — сказал Дейкар, подойдя ко мне.
        Ворон уже поднял якорь, и мы отдалялись от острова. Я стояла на палубе и смотрела вдаль.
        — Только где теперь вы-то спать будете? — спросила Кесси.
        — Алинар, почему мы так быстро доплыли до острова? — задала я волнующий меня вопрос.
        — Мне тоже этот момент не понятен. Что-то случилось ночью, и мы быстро доплыли. Ветер точно не менялся.
        — Есть у меня одно предположение, — с задумчивостью сказала я. — И если я права, то до порта мы доберёмся быстро.
        — Что будешь делать?
        — Медитировать. Мне нужно к зеркалам.
        — Где медитировать-то будешь? — спросил Феня.
        — Прямо здесь, — сказала я и села, приняв позу лотоса.
        Меня снова встречала Рейна.
        — Привет, моя хорошая. Рейна, мне нужно к зеркалам, а точнее к тому, у которого я в последний раз сидела.
        Рейна внимательно меня выслушала и повела к зеркалу. Как я и предполагала, в зеркале было изображение обсидианового острова. Невероятно!
        — Рейна, мне нужно зеркало, в котором изображён город Риан, а конкретно — порт в городе.
        Рейна пискнула и повела меня к следующему зеркалу.
        Нужное зеркало мы нашли быстро, и я стала думать, как быть. Я просто уверена, что я каким-то образом перенесла наш корабль ближе к обсидиановому острову. Вот только как?
        — Есть идеи? — спросила я, посмотрев на Рейну.
        Не знаю как, но я будто почувствовала, что нужно делать. Я села напротив зеркала и прикрыла глаза. Я начала просто думать о том, что хочу попасть в порт города Риан.
        Сколько я так просидела — не знаю, но пришлось выйти из медитации, потому что услышала, как меня зовёт Феня. Похоже, ничего не вышло.
        — Что случилось? — спросила я удивлённо.
        Я всё так же сидела на палубе, а вокруг меня собрались ребята. Здесь даже были маги, которых мы спасли. Когда они очнуться-то успели?
        — Лик, ты два дня так сидишь и на наш зов не реагировала, — сказал Феня. — Потом за бортом всё засияло и… В общем, там, на горизонте порт, и корабль Цейруса уже там стоит.
        — Получилось, значит, — с улыбкой сказала я.
        — Что получилось? — спросила Кесси.
        — Перенос. Это я нас перенесла к городу.
        — Ты научилась перемещаться? — обрадовался Феня.
        — Пока только на небольшие расстояния в пределах одного мира. К тому же, надо как-то учиться перемещаться, не входя в медитацию, а то как-то долго получается.
        — Не думал, что мне доведётся увидеть ходящую по мирам, — сказал один из магов.
        Я лишь хмыкнула и поднялась на ноги. Мне до ходящей по мирам ещё очень далеко.
        — Долго в городе задерживаться не будем. Проведаем Вайта и Цейруса, а потом Свирга и Ситу. Переночуем у Свирга, а завтра утром отправимся.
        — Может, ты нас сразу в Арзанам перенесёшь? — спросила Кесси.
        — Нет. Я ещё плохо это умею, так что пойдем своим ходом.
        Когда мы причалили, оказалось, что нас увидели издалека и уже встречали.
        — Как-то быстро вы вернулись, — сказал Вайт.
        — Много чего произошло. Знакомьтесь, это Алинар.
        — Дракон, значит, — сказал Цейрус, протягивая руку для пожатия. — Не думал, что доведётся увидеть дракона.
        — Давайте, вы потом обменяетесь любезностями. Я так устала. Тяжело мне этот перенос дался. Чувствую себя разбитой. Идёмте к Свиргу, там вы и пообщаетесь, а я отдохну.
        — Ты в порядке? — с беспокойством спросил Феня, сидящий у меня на руках.
        Моя команда и Вайт с Цейрусом шли к дому Свирга. Цейрус не удержался и задавал вопросы Алинару. Кесси улетела предупредить Свирга, что мы идём в гости.
        — Всё хорошо, Фень. Просто немного устала. Тяжело мне придётся.
        — Ты справишься. Ты же сильная и никогда не сдаёшься.
        — Точно, — сказала я с улыбкой.
        Разумеется, Свирг и Сита нас не ждали, но они были очень рады, что мы живы и вернулись.
        Свирг пригласил нас на чай, там и послушал о наших приключениях. Я отказалась и пошла в комнату отдохнуть.
        — Лика, тебе нужна помощь? — спросил Свирг.
        — Нет. Мне просто нужно отдохнуть.
        Кесси и Феня отправились со мной. Они за меня переживали и не хотели оставлять одну.
        — Я правда в порядке, — сказала я, сидя на кровати. — Просто небольшая слабость.
        — Поспи немного, — сказал Феня.
        Феня исчез в кулоне, а Кесси решила пойти на кухню. Я же легла под одеяло и попробовала заснуть.
        Несмотря на то, что я сильно устала, уснуть никак не получалось.
        — Фень, — позвала я котика.
        — Чего не спишь? — спросил Феня, появляясь на одеяле.
        — Не спится. Дай мне лучше книгу.
        — Что искать собираешься? — сказал Феня, доставая книгу из пространственного кармана.
        — Попробую найти что-нибудь о том, как путешествовать по мирам. Может, в книге что-то есть. Я ведь ее не всю прочла. Если у меня каждый раз будет такая слабость, то я лучше в этом мире останусь.
        — Ладно, читай, а я пойду посмотрю, что там наши делают.
        В конце книги я всё же нашла пару страниц о путешествиях по мирам. Ничего конкретного, но зато описывалось, как можно этому научиться.
        Как оказалось, зеркала — это своеобразные двери в миры. Стоит лишь представить, куда хочешь попасть, и ты можешь переместиться. Разумеется, для этого нужна специальная сила. Не все могут ходить по мирам. В истории было всего семь магов. Их уже нет в живых, и такие маги рождаются всё реже. Повезло мне, ага…
        Захлопнув книгу, я накрылась одеялом и легла, быстро уснув. Усталость всё же взяла своё.

        На следующее утро я встала бодрой. Усталость ушла, и мне стало намного лучше. Сходив в душ и одевшись, я спустилась на кухню, где все уже сели завтракать.
        — Лика, как себя чувствуешь? — спросил Свирг.
        — Замечательно.
        — Мне Феня рассказал, что ты научилась перемещаться в пределах нашего мира.
        — Не совсем. У меня пока мало практики, к тому же, мне не хорошо после переноса. Потом буду учиться. Первым делом сейчас нужно победить высших. Они сейчас в Арзанаме.
        — Почему там?
        — Хороший вопрос. Именно это мы и хотим выяснить. К тому же, как оказалось, их план почти исполнен. Боюсь, что они не хотели уничтожить магию и оставить её лишь себе. Дело в чём-то другом, и я собираюсь выяснить в чём.
        — Когда отправляетесь?
        — Сейчас. Нужно спешить. Пока мы здесь, они там многого могут натворить.
        — Вы с нами? — спросил Алинар у Цейруса.
        — Пожалуй, нет. У нас заказ. Нужно отвезти груз на один остров. Как только освободимся, присоединимся к вам.
        — Тогда отправляемся, — сказал Дейкар и первый пошел на выход.
        — Будем ждать вас в гости, — сказал Свирг.
        — Обязательно вас навестим, как только победим высших.
        — Удачи.
        Путь нам предстоял долгий. Если, конечно, повезет, то доберёмся быстрее. До города нам добираться около недели, а если через болото — дня за три или четыре.
        — Фень, в какой стороне болото?
        — В лесу придётся поискать заброшенную дорожку.
        — Идём в лес. Смотрите внимательно и не пропускайте большие заросли. Если найдем болото, то быстро доберёмся до Арзанама.
        — Лик, вот доберёмся мы до города, а дальше-то что? — спросил Феня.
        — Посмотрим по обстоятельствам. Мы даже не знаем, что там происходит. Думаешь, высшие там тихо мирно сидят и не высовываются? Как бы не так!
        — Думаешь, там всё плохо? — спросила меня Кесси.
        — Не думаю, я просто уверена.
        Болото мы нашли уже к вечеру, когда все устали, и я уже подумывала остановиться на ночлег. Нам сильно повезло, что Кесси никогда не устаёт и летает чуть дальше, чем мы ходим. Именно она и нашла заросшую тропинку, ведущую к болоту.
        Меня сразу что-то насторожило, но понять — что я не могла. А позвав Никодима и он не получив ответа, всё поняла.
        — Похоже, с Никодимом беда, — обеспокоенно сказала я.
        — Может, не всё так плохо? Мало ли по какой причине он не откликнулся, — сказал Дейкар.
        — Нутром беду чую. Пошли. Нужно добраться до его домика.
        — Одни? По болоту? — ужаснулся Феня.
        — У нас нет выбора. Идите след в след за мной, — сказала я и сделала первый шаг.
        Пару раз я чуть не утонула в трясине, встав не туда. Пять раз на нас нападала какая-то, гадость и я с перепугу её сжигала. А не надо нервировать неопытную ведьму!
        До дома Никодима мы дошли, и я в который раз убедилась, что действительно что-то случилось. Дом был полностью разрушен. Уцелела лишь одна стена. Да и ту, если тронешь, она и упадет.
        — Что тут могло случиться? — оглядываясь по сторонам, спросил Ворон.
        — Ничего хорошего, — сквозь зубы сказала я.
        Высшим очень повезёт, если они не причастны. А то претензии к ним с моей стороны растут с геометрической прогрессией.
        — Лика, — позвал меня Дейкар.
        — Что такое? — спросила я, подходя к нему.
        — Здесь кровь и свежая. Я взял след.
        — Веди, — хмуро приказала я.

        Несмотря на то, что мы все устали, нужно найти Никодима. Не могу я его в беде бросить.
        След вывел нас из болота к небольшой деревеньке. Вокруг было очень тихо и никого не видно.
        — Может, не пойдём? — спросил Ворон. — Как-то тут жутко.
        — След ведёт прямо в деревню. Лик, я не чувствую там живых, — сказал Дейкар.
        — Здесь что-то не так, — сказал обеспокоенный Феня.
        — И запах странный, — сказал Алинар.
        — Нам всё равно придётся идти. Если там Никодим и ему нужна помощь, мы не можем просто так уйти. Я его не брошу, — твердо сказала я и пошла по направлению к деревне.
        Было страшно и жутко, но я всё равно шла. Сейчас даже я начала чувствовать опасность и не собиралась поворачивать назад.
        В деревню мы входили медленно и постоянно оглядывались. Запах дошел даже до моего носа, и я сразу поняла, на что мы наткнёмся. Умертвия… Я читала о них в книге. Скелеты намного больше человеческого тела, обтянуты кожей и очень сильные. Несмотря на это, тупы двигаются на одних инстинктах убивать. К сожалению о том, как от них избавиться, я не прочла.
        — Попали…
        — Фень, как их уничтожить?
        — Они уже мертвы и единственный способ их победить — это вернуть их обратно в землю.
        — Как?
        — Упокоить. Ты ведьма, у тебя должно получиться.
        — Еще бы знать, как их упокоить…
        — Сделать это непросто, но есть способ. Придётся их отвлечь, а мы с тобой всё приготовим, — сказал мне Феня.
        — Мы отвлекаем, а вы действуйте, — сказал Алинар и повел остальных в сторону, где слышались тихие шаги.
        — Фень, что нужно делать? — спросила я, когда мы остались одни.
        — Существуют несколько видов пентаграмм и одна из них нам поможет. Если ты ее правильно начертишь, то умертвий просто засосет в образовавшуюся воронку.
        — Лика, — позвала меня подлетевшая Кесси. — Я Никодима нашла и остальных болотников. Они все живы, но без сознания.
        — Приведи их в чувство и постарайся вывести из деревни.
        — Хорошо, — согласилась Кесси и улетела.
        — Как пентаграмма выглядит? — уточнила я у Фени.
        Так как мела не было, да и рисовать им негде, я взяла обычную палку и начала рисовать. Художник из меня, конечно, не очень, но круг и символы я нарисовала с первой попытки. Стоило мне нарисовать последний знак, как вся пентаграмма засияла и закрутилась, превращаясь в глубокую воронку.
        — Иди к Кесси. Я тут побуду, — сказал Феня, наблюдая за тем, как первое умертвие приближается к воронке. Оно пыталось за что-нибудь зацепиться, но ничего не выходило.
        Кесси я нашла в одном из пустых домов. Болотники лежали прямо на полу и не реагировали на попытки Кесси их разбудить.
        — Они не приходят в себя, — печально сказала она.
        — Сейчас придут, — уверенно сказала я и набрала в легкие побольше воздуха. — Подъем!
        Голос мой звучал громко и был приправлен толикой магии. Ведьма я или нет?!
        Болотники очнулись моментально и даже подскочили с мест, где лежали.
        — Лика! — возмутился Никодим.
        — А нечего лежать в беспамятстве. Хорошо еще, что мы вас живыми нашли. Встаем и бегом на болото.
        Я помогла болотникам подняться, и мы дружно побежали в сторону болота. На окраине деревни к нам присоединилась и моя команда.
        — Фень, а как же пентаграмма? — спросила я, продолжая бег.
        — Как только все умертвия в ней исчезнут, она сама и закроется.
        — Хорошо, а то как-то не хочется туда возвращаться.

        Дом Никодима мы быстро восстановили, и все дружно сели на кухне пить чай. Мы все так устали, что были рады просто посидеть.
        — Рассказывай, что произошло и где все жители деревни, — попросила я Никодима.
        — Жителей там давно уже нет. Кто-то умер, а кто-то покинул деревню. А вот, что случилось, я сказать не могу. Буквально сегодня мой дом просто рухнул, а я сам просто потерял сознание. Очнулся уже от твоего крика.
        — Вас поймали умертвия, и мне не ясно, почему не убили, — сказал Алинар.
        — Им кто-то дал приказ, — пояснил Феня. — Боюсь, ждали именно нас и подстроили ловушку. Не понятно только, как они через защиту Никодима прошли.
        — Я защиту снял, — покаялся Никодим. — Хотел посильнее ее сделать. Не думал, что им пару минут хватит дел наделать.
        — Постарайся так больше не делать, — сказала я. — Сейчас это очень опасно. Высшие зашевелились еще активнее, так что защиту больше не снимай.
        — Хорошо, что вы мимо шли и заподозрили неладное.
        — Мы хотели у тебя помощи попросить. Нам нужно в Арзанам.
        — Ох, Лика… Страшные дела там творятся. Город закрыт. Что там с жителями — не известно. Боюсь, что беда большая надвигается.
        — Именно поэтому мы туда и идем. Высшие сейчас там. Нам нужно пробраться в город. Сможешь как-то помочь?
        — До города доведу, а вот в сам город вам придётся пробираться самим. Там вокруг такое ходит, что просто ужас!
        — Хорошо. На ночь останемся у тебя, а завтра утром доведёшь нас до города.

        Глава 18

        На утро Никодим нас быстро покормил, и мы отправились в путь. Идти нам придётся через всё болото, зато уже через два дня доберёмся до нужного нам города.
        — Мне тут Феня на ушко шепнул, что ты потихоньку учишься по мирам ходить, — сказал Никодим, идущий рядом со мной.
        — До миров мне ещё далеко. А вот в пределах вашего мира пару раз у меня получилось. Никодим, может, ты знаешь, как обучался своей магии первый ходящий.
        — Нет. Никому это не известно. Таких, как ты, было очень мало, и они все скрывали своё умение. Тебе просто повезло, что у тебя есть такая способность.
        — Даже не знаю радоваться или плакать…
        — Ты должна гордиться тем, какая у тебя сила.
        Я скептически посмотрела на Никодима и хмыкнула. Как же, гордиться…
        Шли мы весь день и только когда начало темнеть, решили остановиться. Никодим нашел небольшой участок, и мы остановились на ночлег.
        Феня, как и обычно, начал готовить, Алинар и Ворон занялись костром, Дейкар и Никодим о чём-то разговаривали, а Кесси улетела осмотреть местность.
        — Знаешь, Лика. С тех пор, как ты появилась в нашей жизни, мы все изменились, — вдруг сказал Феня. — Никогда не думал, что буду общаться с привидением или аниморфом. К тому же, ты открыла нам глаза, и мы поняли, что академия не безопасна и инквизиторы не такие уж и чудовища. Все эти кошмарные вещи совершали не они, а эти загадочные высшие. Всё бы так и осталось, и, скорее всего, мы бы все погибли, если бы тебя здесь не было.
        — Фень, я не герой. Просто так совпало, и я здесь. Хотя ты прав. Если бы не этот перенос, я бы сюда так и не попала. Никогда бы не узнала, кто я и что у меня есть родной отец и тётя. Еще бы этих высших не было, и была бы просто сказка.
        — Мы их победим.
        — Не так-то это и просто. Я ведь так и не разобралась, как ходить по мирам. Я могу представить какое-то место и перенести нас туда, но это отнимает слишком много сил. А что будет, если я начну перемещение во времени? К тому же постоянно входить в медитацию я не могу. Если я переношусь лишь в тот момент, когда думаю о том месте, куда хочу попасть, то как мне быть с временным потоком?
        — Я не могу тебе ничего посоветовать, — печально сказал котик.
        — Ты мне и так сильно помогаешь, — сказала я и взяла Феню на руки.
        Ужин прошёл оживлённо. Мы разговаривали на разные темы и не касались предстоящей битвы. В том, что её не избежать, были уверены все без исключения.
        Спать легли сразу же, как поели. Ко мне сон никак не шёл, поэтому я сидела у костра и смотрела на огонь.
        Мы очень близко к врагу, но я понимаю, что не готова. Я не могу ни сражаться, ни отправить высших в их время. Что я вообще могу? Поговорить с ними? Будут ли они меня вообще слушать?
        — Ты чего не спишь? — спросил Никодим, подсаживаясь к костру.
        — Не могу уснуть уже какую ночь. Тревожно мне и как-то не по себе.
        — Поверь мне, это нормально. Ты выросла совершенно в другом мире и не привыкла к тому, что сейчас происходит. Я вообще удивляюсь, как ты еще держишься?
        — У меня стальные нервы. Без этого никак не выжить в моем мире.
        — Твой мир такой опасный?
        — Скорее жестокий.
        — И ты хочешь туда вернуться?
        — Не смотря на всю жестокость, в моём мире много хорошего. Да и скучаю я по прежней жизни. В детстве я верила в магию и даже хотела увидеть её своими глазами, но став старше, перестала верить в сказки. Попав в ваш мир, я поняла, что магия и другие расы — это не миф, а реальность. Мне всё интересно и вообще, но… Наверное, я просто боюсь всех этих изменений.
        — Зря. Ты хорошо держишься и этот мир твой дом. Здесь родилась твоя мама и встретила твоего отца.
        — В чём-то ты прав… Ладно. Хватит сидеть. Пойду попробую поспать. Уже завтра вечером мы дойдём до города, а там уже будет не до отдыха.

        Утром мы отправились дальше. Почему-то мне было очень спокойно на болоте. Я знала, что здесь мы все будем в безопасности. Жаль, что не навсегда.
        К городу мы подошли уже глубокой ночью. Мы стояли на окраине болота и смотрели на город. Дорогу нам перекрывали умертвия, а где-то там, за воротами, слышалось рычание аниморфов. Что-то мне подсказывает, что это не все препятствия, что нас ждут.
        — И как мы проберёмся хотя бы до стен города? — спросил Феня. — Просто так мимо умертвий не пройти.
        — Должен быть какой-то способ, — сказала я, рассматривая большие стены.
        — Может, воспользоваться пентаграммой? — предложила Кесси.
        — Её заметят высшие, — сказал хмурый Алинар.
        Ему сейчас ещё сложнее, чем нам. Те, кто виновен в исчезновении его сородичей совсем рядом. Хорошо, что рассудок его не затуманен, и он не рвётся в бой вот так сразу.
        — Скорее всего, высшие уже знают о том, что мы придём, — сказала я, задумчиво разглядывая небо. — Фень, черти пентаграмму. Алинар, сможешь понести меня на спине после превращения?
        — Да.
        — Отлично.
        — Дейкар, Ворон и Кесси. Как только умертвия исчезнут, Алинар сожжет ворота, а дальше вам придётся сражаться с аниморфами. Прости, Дейкар, но на всех меня не хватит. Кого-то я освобожу от влияния, но не всех.
        — Я понимаю.
        — Фень, как только пентаграмму начертишь, уходи с Никодимом в болото.
        — Ага, сейчас! — возмутился котик. — Я иду с тобой, а Никодим пентаграмму начертит.
        — Ты справишься? — спросила я, посмотрев на болотника.
        — Конечно. Следуй своему плану, Лика. Я займусь умертвиями.
        Пока Никодим чертил пентаграмму я, Алинар и Феня отошли немного подальше. Алинар начал превращение. Большой черный дракон был очень красивым. Не думала, что мне доведётся такое увидеть. Забравшись на спину Алинара, мы взмыли вверх.
        — Какой у тебя план? — спросил Феня.
        — Нет его. Всё, что я придумала, я уже сказала, а там будем действовать по обстоятельствам.
        — Надеюсь, всё получится…
        Сначала всё шло гладко. Умертвия исчезали один за другим. Алинар сжёг ворота, и ребята смогли войти внутрь, и завязался бой. Мне удалось освободить лишь половину аниморфов от влияния высших. Именно после этого и начались проблемы.
        Освобождённые аниморфы, конечно, встали на нашу сторону. Я старалась не смотреть на бой, что шёл внизу. Пока никто смертельно не пострадал, но крови было много.
        — Лика, держись, — прорычал Алинар и начал петлять по небу.
        За нами кто-то гнался. На такой большой скорости всё, что я могла, это прижаться к шее Алинара и держаться. Феня ушёл в кулон после того, как чуть не свалился.
        Меня сильно тряхнуло и я, всё же соскользнув, стала падать вниз. Последнее, что я видела перед тем, как потерять сознание, большую рваную рану на боку Алинара…

        Глава 19

        Очнулась я в затхлом помещении на полу. Тело нещадно болело, но меня это очень радовало. Значит, я всё ещё жива. А вот живы ли остальные? Феня точно жив, он успел спрятаться в кулоне. Алинар… Он же ранен!
        Попытавшись встать, у меня ничего не вышло. Я со стоном вновь легла обратно и пыталась прийти в себя. Голова кружилась и, кажется, я вывихнула правую ногу. Когда только успела?
        — Лика, — услышала я тихий голос Кесси.
        — Кесси? Где ты?
        — Я стараюсь не высовываться, а то высшие найдут.
        — Где я и остальные?
        — Мы все в городе. Нас победили и вас заточили в подвале. Ребята все живы и сейчас в соседнем помещении висят на стене, прикованные цепями.
        — А Алинар? Его ранили, я видела.
        — В порядке. Он же дракон. У него такая регенерация — любой позавидует.
        — Почему мы ещё живы?
        — Не знаю. У высших на тебя какие-то планы, а ребята — залог того, что ты будешь послушной. Лик, здесь ещё Никодим и Вайт с Цейрусом. Высшие их поймали и привели сюда.
        Я заскрежетала зубами от бессилия. Что теперь делать? Как выбираться?
        — А со мной что? Почему мне трудно двигаться?
        — Ты же с большой высоты упала. Тебя уже на подлёте к земле поймали высшие. Ты им действительно нужна, раз не дали разбиться.
        — Еще бы понять, зачем я им…
        — Не знаю. Они говорили что-то о том, что теперь у них всё есть и можно начинать.
        — Что начинать? — насторожилась я.
        — Не знаю. Этого они не говорили. Я вообще стараюсь особо здесь не летать. Опасно.
        — Иди в кулон к Фене и не выходите оттуда. Поняла?
        — Поняла, — сказала Кесси и вошла в кулон.
        Надо же было так влипнуть! Кто на нас вообще в воздухе напал? Неужели дракон? Они ведь исчезли. Или всё не так? Что, если драконы здесь, в Арзанаме, и висят где-нибудь здесь, в подвале?!
        Лежала я недолго. Немного придя в себя, я медленно поднялась. Я находилась в большом помещении. Здесь ничего не было, кроме кучи соломы в углу. Зачем она тут вообще?
        Немного пройдясь туда-сюда, я размялась, и стало как-то легче. Голова болеть не перестала, зато тело уже не ныло.
        Подойдя к куче соломы, я хотела на неё сесть, всё же лучше, чем на полу, но солома вдруг зашевелилась, и я увидела эльфа. Не думала, что они тут вообще есть. Ни разу в этом мире их не видела. У него были полностью чёрные волосы, острые ушки, которые выглядывали из-под шевелюры, и тёмно-голубые глаза. Внимательнее приглядевшись, я поняла, что это ребёнок. Что он тут делает без взрослых и зачем он высшим?
        — Ты кто? — невежливо поинтересовались у меня.
        Совсем никаких манер!
        — Может, сам сначала представишься?
        — Нет.
        Хам! Вот дети-то пошли! Или это мне так повезло?
        — Так, ладно. Меня зовут Лика. Тебя как?
        — Энай, — неохотно ответил эльфёнок.
        — Как ты здесь оказался? — спросила я, садясь рядом с Энаем.
        — Поймали меня. Всех моих сородичей убили, а меня в живых оставили. Вот теперь тут сижу и жду непонятно чего.
        Высшие здесь собрали все расы? Но зачем? Что они задумали?
        — Кого-нибудь, кроме меня, видел здесь?
        — Нет. Только служанка какая-то приходит, еду приносит. Даже сами инквизиторы не приходят.
        — Энай, они не инквизиторы. Их называют высшими, и они — само зло.
        — И чего они хотят?
        — Хороший вопрос. Я и мои друзья здесь за тем, чтобы это выяснить и помешать высшим. Правда, мы переоценили свои силы, — печально сказала я.
        — По крайней мере вы живы.
        — От этого как-то не легче. Энай, давай попробуем выбраться?
        — Как? Мы же заперты.
        — Я же ведьма. Правда, ещё не опытная, но это не такая уж и большая проблема.
        — Здесь очень прочные стены.
        — Для моей магии это не преграда. Я недолго посижу с закрытыми глазами. Если вдруг что, попробуй меня растормошить.
        — Ладно. А что ты делать собираешься?
        — Пообщаюсь со своей магией.

        Рейна мне была очень рада, но она понимала, что я здесь не просто так.
        — Хорошая моя, отведи меня к зеркалу, где я могу увидеть высших.
        И как я раньше до этого не додумалась? Самое время учиться перемещениям!
        Высшие сидели в небольшом помещении за круглым столом и что-то обсуждали. Сейчас они были не в балахонах, и я смогла их рассмотреть. Все лысые, очень высокие. Их лица были изуродованы старыми шрамами. Глаза черные и бездонные. У меня даже мурашки по коже побежали. Ужас какой! Жаль, что не слышу, о чем они говорят.
        Я почувствовала, что меня зовут и, быстро попрощавшись с Рейной, вышла из медитации.
        — Энай, что случилось? — посмотрела я на эльфёнка.
        — Сюда идут и это не служанка.
        — Самое время действовать. Возьми меня за руку и ни при каких обстоятельствах не отпускай.
        Если у меня получается перемещаться, когда я в медитации, значит, и так должно получиться. Как я себя буду после этого чувствовать, даже думать не хочу!
        Стоило двери в нашу тюрьму открыться, как перед глазами всё поплыло, и мы оказались в совершенно другом помещении. Судя по крикам и ругани, как раз в соседнем.
        Прислушавшись к себе, я не обнаружила дискомфорта. Либо я начинаю привыкать, либо это из-за того, что перенеслась не далеко.
        — Лика? Ты жива! — услышала я Ворона.
        Повернувшись в сторону, я увидела Алинара, Никодима, Вайта и Ворона. Они висели на цепях. Дейкар лежал на земле и тоже был скован.
        Здесь были и другие пленники. Много различных рас.
        — Где Феня и Кесси? — спросил Дейкар.
        — Они оба в подвеске. Я им сказала, чтобы не выходили. Сейчас мы вас освободим. Там такой переполох, но времени у нас мало.
        — А это кто? — не понял Алинар, посмотрев на Энайя.
        — Эльф.
        — Я и сам это вижу. Где ты его нашла?
        — Был в камере, где меня заперли. И вообще, некогда болтать. Энай, помогай их освобождать.
        — Что теперь? — спросил Вайт, когда все были освобождены.
        — Сюда я нас с Энайем перенесла, а вот всех нас… Боюсь, сил у меня не хватит. Сделаем так. Я отвлекаю высших на себя, а вы постараетесь выбраться.
        — С ума сошла? Одна собираешься сразиться с высшими?
        — Я не собираюсь с ними сражаться. Я собираюсь их отвлечь.
        Ничего больше не говоря, представила высших и перенеслась. Мне в след что-то выкрикнул Алинар, но я его не услышала.

        Глава 20

        Перенеслась я неудачно. Я оказалась прямо на столе, который был заставлен едой. На стульях сидели высшие и что-то обсуждали.
        Отвлекла, называется! Вместо того, чтобы не попадаться им особо на глаза я, оказалась в непосредственной близости. Надо же было так попасть?!
        Сначала на меня посмотрели удивлённо, а потом на лицах высших появился интерес.
        — Похоже, кто-то решил присоединиться к нашей трапезе. И как же ты выбралась?
        — Просто повезло, — огрызнулась я.
        Страх брал свое и вместо того, чтобы помалкивать, я наоборот, разговорилась.
        — Смотрю, страха совсем нет, — нахмурился один из высших.
        — Абсолютно! И вообще, по какому праву вы нас заперли? Мы в город отдыхать прибыли, а тут такой прием.
        В меня что-то полетело и я, слетев со стола, врезалась в стену и там зависла. В легких резко стало не хватать воздуха, и спина заболела. Надеюсь, ничего себе не сломаю, а синяки — ерунда.
        — Слишком много болтаешь. Что ж, это даже хорошо, что ты здесь. Мы как раз собирались начинать.
        — Начинать что? Я так понимаю, в живых вы меня всё равно не оставите так хоть узнаю, что вы задумали. Мне интересно.
        — Любопытная, — засмеялись высшие. — Будем считать, что это твоя последняя просьба.
        Ага, последняя, как же! Можно подумать, я позволю себя убить. Такие наивные…
        — Так что вы делать собрались?
        — Видишь ли, мы не из этого мира, даже не из этого времени. Нам было необходимо изменить мир к лучшему, но нас не поняли. В конечном итоге мир в нашем времени на грани вымирания. Для того, чтобы всё исправить, мы вернулись в прошлое, чтобы уничтожить то, что в будущем и погубит мир.
        — Хотите сказать, что вы спасители? — скептически уточнила я.
        Ничего себе! Решили они!
        — Именно. Магия должна быть только в наших руках во избежание катастрофы.
        — Поэтому вы убиваете все расы?! Поэтому убили мою маму?! Какие вы спасители, когда убиваете живых существ и порабощаете их! — не на шутку разозлилась я. — Вы убийцы!
        Высший ничего не ответил и продолжил рассказывать.
        — Расы этого времени не хотели изменений, поэтому мы сделали единственный правильный шаг. Твои мать и отец мешали больше всех. Твое появление поменяло многое. Нам пришлось изменить свой план и дождаться твоего взросления. И даже то, что твоя мать отправила тебя в другой мир, не стало для нас помехой. Твоя сила — ключ ко всему.
        — Я сейчас вас разочарую, но я больше не одна из инквизиторов, а только ведьма.
        — В тебе течёт кровь твоей матери и отца. Этого достаточно, а остальное мы возьмём у других рас.
        Вот значит как?!
        — Где драконы?
        — Многие ушли из этого мира, но некоторых нам удалось поймать.
        — Что случилось с другими ходящими по мирам? Вы ведь виноваты в их исчезновении.
        — Такая сила не должна принадлежать ведьмам!
        — Только ведьмы могут владеть этой способностью? — удивилась я.
        — Верно. Такая мощь должна принадлежать только нам.
        Ну и самомнение у них! Это же надо!
        — А…
        — Всё! Хватит! Ты и так слишком много узнала. Мертвой тебе эти знания ни к чему.
        Я скривилась. Надо что-то делать. Не собираюсь я умирать. Мне ещё рано.
        Именно в этот момент я услышала голос в голове. Девушка говорила, что я могу просить о сражении один на один. Если я смогу победить, то высшим придётся отступить и уйти в своё время.
        Идея-то неплохая… Боюсь только, победа будет не за мной.
        — Требую бой один на один. Если победителем буду я, вы покинете этот мир и уйдёте в своё время, — сказала я и перевела дух.
        Высшие застыли и переглянулись между собой. Похоже, такого они не ожидали. Я тоже от себя не ожидала. Интересно, чей голос подал мне эту идею?
        — Что ж… Твоё право. Ты сильнейшая в этом мире и имеешь право на такую просьбу. Стража! Отведите в камеру к ее друзьям. Пусть попрощаются. Бой будет завтра, — решил высший.
        Сняв меня со стены, повели вон из зала, где высшие трапезничали. Я и мой конвой спустились вниз, и меня, подведя к одной из камер, втолкнули внутрь. На ногах я удержалась и развернулась высказать провожатому всё, что о нём думаю, но он уже захлопнул и закрыл дверь на замок.
        — Живая, — послышался общий выдох облегчения.
        Я удивленно развернулась на сто восемьдесят градусов и пришла в ужас. Никто больше прикован не был, но все были сильно избиты.
        — Что случилось?
        — Нас поймали и вернули назад. А побили для того, чтобы не возникали мысли о побеге.
        — Зря только с высшими болтала, — со вздохом сказала я и села на пол рядом с Дейкаром. — Думала, вам времени хватит сбежать.
        — Что ты делала?! — с возмущением спросил Ворон.
        — Ну да… Мы мило с ними побеседовали, а потом я предложила сразиться один на один.
        Алинар застонал и взялся за голову.
        — Тебя вообще оставлять одну нельзя! Обязательно во что-нибудь да влипнешь, — возмутился появившийся Феня. — Как ты с высшими драться собралась?
        — Не знаю. Но другого выхода я не видела. К тому же, мне этот совет дал женский голос. И знаешь, когда-то давно я его уже слышала. Вот только понять где, не могу.
        — Отлично! Она ещё и не сама до этого додумалась, а послушала чей-то голос!
        — Может, хватит уже кричать?! — возмутилась я. — Между прочим, я мир спасаю и делаю это как могу. Сражение — единственный вариант.

        После разговора, мы с Феней дружно обрабатывали всем раны. Я всё чаще думала, что если бы я могла нас всех перенести, то сражаться сейчас бы не пришлось. Но, во-первых, я не могла нас переместить. Боюсь, что не получится и угроблю ребят. А во-вторых, не хотелось бежать. Высшие слишком много о себе возомнили. Нужно поставить их на место. Вот только как сражаться, когда не знаешь, что нужно делать?
        В своем мире я много читала о магии и сейчас я помню очень мало. Правду ли писали во всех этих книгах? Похоже, придётся это проверить! Я должна победить и неважно, что мне это будет стоить!
        — О чём задумалась? — спросил меня Цейрус.
        — О завтрашнем бое. Я ведь так толком ничему и не научилась.
        — Ты сильно рискуешь, Лика. Высшие очень сильные. Ты тоже сильна, но не управляешь своими способностями.
        — Может, дашь мне совет? Сейчас он мне очень пригодится.
        — Попроси помощи у Рейны и постарайся выжить.
        — Постараюсь, — улыбнувшись, пообещала я.
        Через какое-то время нам принесли еду. Гадость эту я есть не стала, как, впрочем, и остальные.
        Я уже дремала, когда рядом со мной появились Феня и Кесси.
        — Мы всё слышали.
        — Что слышали? — не поняла я.
        — Твой разговор с высшими, — пояснил Феня.
        — И?
        — И ещё слышали тот голос, что дал тебе совет, — сказала Кесси.
        — И?
        — Ты правильно сделала, что решила рискнуть, но мы переживаем, — сказала Кесси.
        — Всё будет нормально. Я, конечно, ведьма так себе, но хитрость ещё никто не отменял.
        — Если они поймут, что ты хитришь, убьют и ни о каком честном бое речи идти не будет.
        — Фень, ты действительно веришь, что они будут драться честно? — подивилась я наивности котика. — Честные высшие? Ну да как же!
        — Лика права, — согласилась со мной Кесси. — Они же злодеи. О какой честности ты вообще говоришь?
        — Всё, хватит. Я в любом случае буду сражаться. У меня выбора нет.
        — Выбор есть всегда, — не согласился Феня.
        — Не наш случай. Давайте-ка спать. Завтра у нас трудный день.

        Утром я даже как следует проснуться не успела, как меня вытащили из камеры.
        Меня вывели на улицу, и я, наконец, смогла рассмотреть здание, в котором нас держали. Как я и предположила, это действительно было тюремное здание.
        Народа на улицах города не было. Жители вообще живы? Надеюсь, что да.
        Меня привели на большой полигон, где уже ждали высшие.
        — Начнём бой, — сказал высший, к которому меня подвели.
        Мой конвой сразу покинул полигон, остальные высшие заняли места на трибунах. Со мной поставили драться самого сильного высшего. Даже я могла это понять. Шрамы у него были не только на лице, но и на руках. Глаза его излучали ещё больше жестокости, чем у других высших, что я видела.
        Н-да… Похоже, они решили устроить зрелище со мной в главной роли. Они думают, что я настолько сильная? Этот высший просто размажет меня по земле и даже бровью не поведёт. Я им вообще мёртвой или живой нужна?
        — А объяснить правила? — возмутилась я.
        — Нет никаких правил. Можно использовать любое оружие и магию.
        Без правил? Я мысленно улыбнулась, и в моей голове уже зрел план.
        Высший ударил первым. В меня полетело что-то чёрное и извивающееся. Какая гадость!
        Щит появился очень быстро, и чёрная гадость, ударившись о щит, сгорела. Неожиданно…
        Так как огонь у меня получается отлично, в высшего полетело пять сгустков пламени. Только почему-то сгустки были фиолетовыми.
        Высший поднял руку и хотел отразить атаку, но у него не вышло. Огонь попал точно в цель, и высший загорелся. Он явно такого не ожидал и стал быстро сбивать пламя. Получалось плохо. Чем больше он двигался, тем больше огонь разгорался.
        На трибунах начался гомон. Высшие переговаривались друг с другом и как-то нехорошо смотрели на меня.
        Высший тем временем начал кричать. Огонь сжигал его дотла. Всего мгновение — и от него даже пепла не осталось. Не знала, что я так умею…
        Высшие на трибунах дружно встали, и в их руках загорелось черное пламя. Всё… Теперь точно попала!
        Кесси и Феня появились неожиданно. Подвеска потеплела, и вокруг нас появился купол.
        — Лика, надо уходить! Ты не выстоишь!
        — Я не могу. Бой ещё не окончен. Если я уйду, это будет считаться за проигрыш. Я кое-что придумала, и мне поможет Рейна. Только я не знаю, что случится потом. То, что я задумала — опасно.
        — Лик…
        — Кесси, попрощайся с ребятами за меня. Фень…
        — Я остаюсь с тобой! Ты моя ведьма и я тебя не брошу!
        Я лишь вздохнула и взяла котика на руки. Кесси печально посмотрела на меня и растворилась. Надеюсь, ребята выберутся, как только всё закончится…
        Я закрыла глаза и представила, как все высшие возвращаются туда, откуда пришли. А еще я подумала о том, что сильно хочу, чтобы драконы вернулись домой. Жаль, что я не узнаю, получилось ли у меня…
        Мои виски сдавила боль, тело скрутила боль, и я провалилась во тьму. Последнее, что я увидела, как Феня растворяется в моих руках, а высшие сгорают…

        Эпилог

        Очнулась я от того, что кто-то тыкал в моё лицо лапой. Открыв один глаз, я увидела Феню.
        — Лик, мы вообще где? — спросил удивлённый котик.
        Я приподнялась и поняла, что мы сидели на полу моей квартиры.
        — Дома, — сказала я с горькой улыбкой. — Мы в моём мире, а это моя квартира.
        — Здесь всё так странно и запахи совершенно иные.
        — Ты ещё наш транспорт не видел, — хмыкнула я. — Зато здесь есть кухня. Тебе есть, где разгуляться.
        — Как ты нас вообще перенесла?
        — Не знаю, Фень. Мы теперь не сможем узнать, как там ребята. Выбрались ли они?
        — Я видел, как сгорают высшие. Не знаю, что ты сделала, но мы победили. Я уверен, они в прядке.
        — Как думаешь, нам удастся вернуться? — спросила я котика, беря его на руки и прижимая к себе.
        — Я уверен, у тебя получится. Ты слишком много сил потратила. Нужно немного подождать.
        — Ага…
        Я обязательно вернусь, ведь мне так много нужно узнать и так многому научиться…