Загадки прошлого Лана Андервуд
        Вам приходилось сталкиваться с чем-то необычным, загадочным или тем, что когда-то уже произошло, но эхом отдается в нашем времени? Нет? А вот мне довелось.
        Я - детектив, хотя при надобности могу стать кем угодно. Разумеется, ради работы. Мне многое пришлось изучить за короткий промежуток времени. Я стала лучшей в мире расследования. Именно мне и доверяют необычные или необъяснимые дела.
        Андервуд Лана
        Загадки прошлого
        Часть первая. Смерть - не значит умереть
        Сегодняшнее утро не задалось с самого начала!
        Я, как и обычно, встала в восемь часов и поняла, что сегодня выходной. Вчера забыла выключить будильник, что случилось впервые за мои двадцать четыре года. Потом оказалось, что во всём доме выключили свет, и дадут электричество только к двум часам дня. Я очень надеялась, что на этом всё и закончится и мне удастся отдохнуть от трудовых будней не под телевизор, так с книгой в руках. И мне даже удалось прочесть пару страниц после того, как я позавтракала, но, увы, выходные уже махали мне платочком вслед.
        Мобильный зазвонил и, посмотрев на дисплей, я поняла, что рабочая неделя даже не заканчивалась и закончится ещё не скоро. Мне звонил мой босс и требовал немедленно выехать на новое срочное дело. А я так надеялась хоть один день отдохнуть!
        Хотя, думаю, нужно начать не с этого…
        Я родилась в середине лета в жаркий солнечный день. И не смотря на такую прекрасную погоду, моя судьба оказалась мрачнее некуда.
        В трёхдневном возрасте меня подкинули в детский приют «Малютка». Около трёх месяцев я провела в больнице на грани жизни и смерти. Мало того, что я была недоношена, так ещё была рождена не в больнице.
        В «Малютке» мне дали имя - Ангелина Форс. Из приюта вышла в восемнадцать лет, так и не попав в приёмную семью, чему, собственно,
        огорчена не была.
        Учиться я пошла в обычный институт, чтобы получить хоть какое-то образование, но, так и не доучившись, на первом курсе перевелась в военное училище. Не знаю почему, но раз решила, так тому и быть.
        В военном училище я пробыла год, и меня перевели в полицейскую академию, в которой проучилась два года и выпустилась досрочно лучшим специалистом. Все мои преподаватели думали, что я пойду либо в военные, либо в полицейские, но они ошиблись.
        Я решила стать свободным детективом и уже через месяц попала в детективную контору и раскрываю разные необычные дела.
        Училась и стала работать детективом не просто так, а преследуя одну единственную цель - найти свою мать и узнать правду своего рождения, даже если она просто решила от меня отказаться. Я должна знать, как обстоит всё на самом деле.
        Глава 1
        - Алло, - недовольно сказала я, поднимая трубку.
        - Ангел, я понимаю, что обещал тебе сегодня выходной, но дело очень срочное! - быстро проговорил мой шеф Андрей Васильевич.
        - Что случилось на этот раз?
        - Один из наших сотрудников месяц назад вёл одно дело, но две недели назад погиб.
        - Почему я узнаю об этом только сейчас? - удивилась я.
        - Потому что пока это не афишируется, но дело не в этом! Вчера мне сообщили, что от Федеральной службы две недели назад был послан их сотрудник, и вчера его нашли мёртвым.
        - А я здесь причём?
        - Я хочу, чтобы ты отправилась в деревню Пеньки, узнала, что у них там происходит и нашла убийцу или убийц двух сотрудников.
        - Погибло только два сотрудника?
        - Нет. Нас туда направили после гибели их патологоанатома.
        - Кому понадобилось убивать патологоанатома? - искренне удивилась я.
        - Не знаю. Собирайся и приезжай. Все данные по этому делу я тебе передам.
        Горько вздохнув, я отключилась и, поднявшись из кресла, побрела одеваться. Делать нечего, придётся ехать в эту деревню. Кому вообще взбрело в голову убивать патологоанатома какой-то деревеньки? Зачем? Может, случайная жертва? А два детектива? Возможно, они что-то нашли и за это их убили. Мне уже интересно! Что ж, нужно побыстрее разобраться с этим делом и таки отхватить свой законный выходной.
        Собралась я довольно быстро, сумка для длительных поездок не разбиралась. А смысл, если в основном мои расследования - за пределами города?
        До работы я доехала на такси, потому что шеф звонил мне ещё три раза и, мешая собираться, поторапливал. Можно подумать, что несколько часов что-то изменят!
        - Наконец-то! - сразу же с возмущением встретил меня шеф.
        - Шеф, неужели лишние несколько часов что-то изменят?! Можно подумать, я виновата, что вы в мой выходной, замечу, в законный выходной, получили новое задание и по какой-то причине поехать должна я!
        - Всё-всё, я понял. Но на задание я действительно могу послать лишь тебя. У тебя у одной есть шанс раскрыть это дело и не погибнуть.
        - Обнадёживающе, - вздохнула я. - Ладно, где данные для расследования?
        - В моём кабинете, идём.
        Забрав все данные по новому делу, я решила времени не терять и сразу же направилась на автовокзал. Своей машины у меня нет, хотя водительские права есть. Не люблю я машины, училась водить только потому, что нужно было для учёбы. Машину с водителем в агентстве тоже брать не стала. Судя по всему, до деревни ехать чуть меньше трёх
        часов. Так что проедусь на общественном транспорте.
        В автобусе мне понадобилось полчаса, чтобы прочесть все данные, что были собраны. Информации было немного, в основном - предположения и наблюдения. Более того, так и не была выявлена причина гибели патологоанатома, и как она умерла. Последнее меня искренне удивило. Она ведь месяц назад умерла! Чем они там все вообще занимаются? Где факты? Где улики? Одни предположения! Ну и работники там! Куда федералы вообще смотрят? У них два сотрудника посланных погибли, а они и в ус не дуют! Зато направили ещё одного сотрудника.
        Может, ну это расследование и уволиться? Я начала работать на Андрея Васильевича для того, чтобы набраться опыта. Я так сильно устаю после всех этих расследований, что думать о своём деле времени не остаётся. Такими темпами я ничего не разузнаю о своей семье.
        Оставшееся время до прибытия я спала. Силы мне понадобятся. Возможно, отдых на этот раз будет коротким явлением, если вообще будет. Чем быстрее я закончу это расследование, тем быстрее приближу день выходного.
        Автобус прибыл на двадцать минут раньше, чем планировалось, поэтому мне пришлось ждать, когда меня заберут местные полицейские, которые и должны меня встретить.
        Ждала я долго, а тут ещё как-то подозрительно начало темнеть, хотя на часах не так много времени. Плюнув, я решила поймать попутку или на худой конец дойти пешком, благо, от остановки до деревни час ходьбы.
        Как и ожидалось, по пути не встретилось ни одной машины и мне удалось добраться до деревни за сорок минут. Я так продрогла под дождём, что начался почти сразу же, как я вышла из автобуса, что шла быстрее обычного.
        Видно никого не было, что, собственно, не удивительно в такую погоду. Так как я уже промокла и хуже уже не будет, я медленно побрела по пустым улицам в поисках полицейского участка. Надеюсь, у них веская причина, по которой меня не встретили. Если они про меня забыли… А
        хотя, собственно, что я могу? Не расследовать убийства? Могу, конечно, но что по этому поводу скажет шеф? Явно ничего хорошего.
        Участок нашёлся через полчаса блужданий, когда я уже ясно поняла, что если не воспаление лёгких, так простуда мне обеспечена. Деревня вроде небольшая, но пришлось поплутать. Внутри я никого не обнаружила, что меня сильно удивило. Куда все могли подеваться? Насколько я знаю, хотя бы один должен оставаться за дежурного.
        Найдя чью-то сухую одежду, переоделась. Она, правда, мужская, но выбора у меня нет. Одежда, что была в моей сумке, чуть намокла. Хорошо хоть только одежда, а электроника оказалась на самом низу.
        Поужинав кофе и несколькими бутербродами, я решила позвонить шефу. Он долго не брал трубку, но всё же ответил.
        - Ангел, ты на месте? - хмуро спросил Андрей Васильевич.
        - Да. И я надеюсь, что вы не ошиблись с названием деревни, ибо здесь нет ни души.
        - Три часа назад мы потеряли связь с участком. Что там?
        - Никого нет. Даже в окнах домов не горит свет, а ещё льёт дождь и это в начале лета! А ещё стемнело раньше положенного срока! - возмутилась я. - Шеф, что происходит?
        - Не знаю, Ангел. Возвращайся назад.
        - Обратный автобус только завтра в девять. Попутку вряд ли поймаю.
        - Хорошо, заночуй в участке, закройся и сиди тихо, чтобы не произошло. Не нравится мне всё это. Завтра же первым автобусом возвращайся.
        - А как же дело? И что здесь случилось? Нет, шеф, я остаюсь, а вы берите ребят, и завтра утром я вас жду. Тут явно происходит что-то интересное.
        - Ты с ума сошла?!
        - Шеф! Мы уже взялись за это дело, и я хочу знать, куда делась целая деревня. Так что берите ребят, и я вас жду.
        - Ангел!
        Я уже не слушала и нажала отбой. Я ехала сюда и вся промокла не для того, чтобы ехать назад домой, а раскрыть очередную загадку. Берусь только за самые странные дела и шеф, зная это, послал меня сюда. Значит, только я смогу разобраться, что происходит.
        Так как по улице в такую погоду лучше не ходить, решила ещё немного подремать. Легла на диване в кабинете шефа полиции. Надеюсь, вернувшись, против он не будет. Всё же странно, куда подевались все люди?
        Заснуть получилось мгновенно.
        В три часа ночи меня разбудил далёкий душераздирающий вой. А потом я услышала странные шорохи и звуки, после которых пришлось-таки открыть глаза.
        Встав с дивана, я вытащила из-за пояса штанов пистолет, что носила всегда с собой, и вышла из кабинета. Свет нигде не горел и после того, как я попробовала его включить, не загорелся. Либо выбило пробки, либо выключили электричество, что ближе к истине.
        Идти пришлось на ощупь и все органы зрения и слуха обострились. Плюс я совершенно забыла о небольшом фонарике в кармане, который я нашла в кабинете шефа полиции прямо на столе. Моё шестое чувство так и кричало, что что-то происходит и, увы, нехорошее. Хотя, собственно, что может быть хорошего посредине ночи в тёмном здании, которое окружают непонятные звуки? Что вообще происходит?
        Услышав, что открывается дверь полицейского участка, я напряглась. Конечно, можно предположить, что сотрудники вернулись, но что-то больно странное у них очертание тела.
        Спрятавшись в ближайшую нишу, я стала ждать развития событий. А они, события, не заставили себя ждать. Один из вошедших втянул в себя воздух и пошёл к кабинету, из которого я только недавно вышла.
        - Похоже, она была здесь, - шипя, проговорил он, остановившись в дверях.
        - И куда она пошла ночью?
        - Может, нас услышала?
        Дождь, похоже, закончился, и сквозь оконное стекло пробивался лунный свет. Лишь с помощью него я смогла рассмотреть четверых вошедших, и все они были странными. Нет, я их чётко не видела, но то, как они говорят и ведут себя, говорит о многом. И во что я вляпалась на этот раз?
        - Её запах ведёт от двери в эту комнату, и больше нигде её запаха нет.
        Да-а-а?!
        - Как она тогда могла уйти?!
        - Может, ушла ещё до того, как мы пришли?
        - Куда? Живые ночью, да и ещё в такую погоду, на улицу не выходят.
        - Она городская. У тех привычки иные, нежели у местных.
        - А может, она вовсе уехала?
        - А вещи? К тому же та девка сказала, что в этот раз приедет человек не робкого десятка. Значит, эта докопается. Надо убить её раньше, чем она узнает о нас.
        Слушая разговор, я холодела всё больше и больше. Шеф был прав, что-то тут нечисто. Кто они? Почему так странно говорят? И что значит «живые»? А они что, мёртвые?
        И почему они не заметили тот стакан у противоположной стены, что я оставила? И куртку, в которой я пыталась согреться, но оставила на спинке стула? С чего решили, что я ходила только от главной двери до комнаты и обратно? Не вооружённым же глазом видно, что я здесь всё обследовала! Очень уж всё странно…
        Глава 2
        - Обыскать всё вокруг. Она не могла уйти далеко. Да и идти здесь особо некуда. Поймайте девчонку живой или мёртвой.
        Ещё раз обнюхав всё вокруг, они удалились. Я стояла, хмуря брови и не убирая пистолет. Что-то мне подсказывает, что он мне сегодня ой как
        пригодится.
        Постояв ещё какое-то время, я выбралась из своего укрытия и, немного подумав, решила уйти из участка. Вещи оставлю здесь и возьму лишь необходимое.
        Вот только идти-то куда? Так, думаем логически. Первым трупом был патологоанатом, значит, что-то должно быть в морге. Туда и направлюсь. Эх, погубит меня когда-нибудь моё любопытство и жажда приключений.
        На улицу я вышла через запасной выход. Разумеется, не сразу, а оглядев окрестности. Неужели они вот так взяли и ушли, даже не оставив кого-то меня дожидаться? Упущение с их стороны, на мой взгляд.
        Странно, что меня не обнаружили. Они ведь не осмотрели ничего толком, зато всё вокруг обнюхали. Странно это всё-таки.
        Дорогу мне освещала лишь луна. Прижимаясь к домам, шла по узенькой тропинке и пыталась понять, где тут находится морг. В отчёте, что прочла, значилась небольшая больница на окраине деревни рядом с лесом. Рядом же было отстроено отдельное здание специально для хранения трупов. У них тут пол деревни разваливается, а они морг отгрохали.
        Идти вслепую, не зная местности, было то ещё удовольствие. Логично предположить, что больница на противоположной стороне, откуда я пришла с остановки. Вот только проблема в том, что в такую темень непонятно откуда я пришла.
        Везенье сегодня явно было на моей стороне. Уже минут через десять я выбралась на широкую дорогу, а чуть впереди виднелось здание. Я однозначно на верном пути.
        Подойдя ближе, я увидела чьи-то силуэты, но радоваться раньше времени не стала. Силуэты были странные и общались между собой на повышенных тонах.
        Я на цыпочках подобралась поближе и спряталась за ближайшим деревом, прислушиваясь к разговору.
        - Если мы её не найдём…
        - И где её искать? Всё осмотрели уже!
        - Ещё раз вернёмся к участку и осмотрим всё внимательнее!
        Силуэты стали удаляться в ту сторону, откуда я и пришла. Вздохнув с облегчением и ещё раз осмотревшись, направилась к зданию. Пока босс с командой явятся из города, я, глядишь, чего-нибудь узнаю.
        В здании было тихо и зловеще. Внутри не горел свет, и лишь с помощью лунного света, что пробивался сквозь оконные стёкла, можно было рассмотреть силуэты мягких больничных диванов, регистратуру, тикающие часы на стене и несколько горшков с декоративными деревьями.
        Приглядевшись, я поняла, что часы уже показывают начало четвёртого. Не став задерживаться, вышла на улицу и пошла в соседнее здание. Именно в нём и находится морг.
        То, что я там увидела, стало для меня неожиданностью. Четыре трупа лежали на каталках прямо в коридоре. Разложение, к счастью, ещё не началось и, похоже, они свежие. Почему их в холодильники не убрали? Хотя, если учесть, как в деревне пусто, не удивительно.
        Через пару минут я нашла кабинет патологоанатома, где должны находиться все документы. Я потратила минут двадцать, но так ничего не обнаружила для себя интересного. Единственное, что меня насторожило - так это отсутствие бумаг на те четыре трупа. Ещё не успели оформить? Странно всё это и не нравится мне абсолютно.
        Дальнейший осмотр прервали шаркающие шаги, извещающие о том, что сюда кто-то направляется. Я начала лихорадочно оглядываться и увидела большой шкаф. Быстро метнулась к нему и залезла внутрь. Мне повезло. Ручки не только снаружи, но и изнутри. Зачем, интересно?
        Оказавшись в относительной безопасности, я решила сесть поудобнее и не закричала лишь потому, что нервы у меня закалённые. Рука нащупала что-то, похожее на кость. Я достала небольшой фонарик из кармана и посветила вправо. На меня смотрел скелет. И всё бы ничего, но вместо пустых глазниц у него светились две зелёные точки. Испугаться как следует я не успела. Там, за дверьми шкафа, кто-то появился, и мы со
        скелетом дружно решили пока друг на друга не реагировать. Прижавшись друг к другу, притихли.
        - Уверен, что они её тут учуяли? Только ведь встали. Могли и ошибиться.
        - Уверен. К тому же это единственное место, где мы её не искали. Кто же знал, что эта девчонка отправится в морг?
        - Она городская, а те ничего не боятся.
        - Дело не в этом. Она сама по себе необычна. Такие, как она, опасны. Поэтому её надо поскорее убить и сделать одной из нас.
        - Так она и подчинится.
        - У неё не будет выбора.
        Шаги начали приближаться, и дверь шкафа дёрнули. Я похолодела, но дверь к моему счастью не поддалась.
        - Вы нашли ключ от этого чёртового шкафа?!
        - Пока нет.
        - Тогда ломайте.
        - Но если бы она там была…
        - Даже если и нет. Не просто же так он тут стоит. Ломайте.
        Вот теперь точно попали. Пистолет у меня полностью заряжен, вот только шестое чувство мне подсказывало, что он мало чем поможет.
        Я откинулась назад, чтобы принять позу поудобнее и приготовиться стрелять, но сзади что-то пискнуло, и стена исчезла. Я успела зацепиться за скелет, и мы, не имея опоры, ухнули куда-то вниз.
        Летели, впрочем, недолго и, упав на очень твердую землю, я застонала. Мало того, что отбила всю спину, так на меня ещё свалилась эта груда костей.
        - Слезь с меня, - застонала я.
        - Ты не боишься? - удивлённо замигал своими глазами на меня скелет.
        - Сейчас я только зла, но никак не напугана. И вообще, я в своей работе на такое насмотрелась, что живой скелет меня мало удивляет.
        - Ну да, ты же видела ходячие трупы и ничего.
        - Трупы?
        Я как раз собиралась подняться на ноги, но так и застыла. Вот почему у тех ребят была странная походка и очертания тел.
        - Конечно. А ты думала они люди?
        Прекрасно! Вот только живых мертвецов в моей практике не хватало!
        - Трупы не могут ходить. Они мертвы.
        - Ну я же хожу.
        - Не показатель. И вообще, что ты в шкафу делал?
        - Прятался. Не хочу попадаться им в руки. К тому же они людей убивают, а это не есть хорошо.
        - Та-ак, а вот с этого момента поподробнее.
        Скелета звали Макс, и он умер лет сорок назад. Месяц назад его кто-то поднял из могилы, но этого кого-то рядом не было. Как пришёл в себя после пробуждения, решил осмотреться и много чего узнал.
        Тот самый патологоанатом тоже оказалась трупом. Так что убить её не так-то просто. Она появилась в деревне неожиданно. Все думали, что её прислали из города, так как их патологоанатом на тот момент как год уже был мёртв, и всем заведовал его помощник. Именно она начала поднимать трупы и с какой целью - пока не известно. Как я и боялась, вся деревня мертва и ходит в виде трупов по окрестностям.
        Собственно, от живых их почти не отличишь. Плоть, которая разлагается, поддерживается тем, что мертвецы поедают плоть живых людей.
        В общем, мне круто не повезло. Приехала совершенно не в то время. Я теперь для них как красная тряпка для быка.
        Так же Макс был единственным поднятым скелетом, и он считает, что
        это произошло случайно.
        - Случайности не случайны, - философски заметила я.
        Глава 3
        Мы оказались в небольшом помещении. Здесь неярко горели свечи в подсвечниках, а стены были обложены обычной белой плиткой.
        - Похоже, мы в подвальных помещениях, - сказал Макс задумчиво.
        - А почему тут свечи, а не электричество?
        - Сюда давно никто не спускался, его и отключили. Свечи зажгли, когда ваши приезжать начали. А так нам свет ни к чему. Мы прекрасно видим в темноте.
        - М-да… Знаешь, как отсюда выбраться?
        - Через парадную дверь нельзя. Там могут нас поджидать. Тут второй выход есть. Вот только…
        - Что?
        - Он на кладбище ведёт.
        - И что? Я по-твоему на кладбищах никогда не была?
        - Дело не в этом. Там не безопасно.
        - Если так посмотреть, то у вас тут вообще нигде небезопасно. Веди.
        Мы, наконец, встали с холодного пола и пошли к одной из здесь находящихся дверей. За ней оказался коридор, который вёл немного вверх.
        - Что-то вроде запасного выхода. Придётся немного пройтись. Здешний тоннель используют только в случае похорон.
        - Как всё сложно.
        - Тебе кажется.
        - Зачем тащиться через весь этот длинный коридор, когда есть обычная дорога и она намного ближе от леса и кладбища.
        - Не знаю…
        - Может, этот тоннель всё же служит для чего-то другого? - задумчиво спросила я.
        - Например?
        - Не знаю, но посуди сам. Если все холодильники и, соответственно, трупы находятся наверху, зачем вообще нужен подвал? И если подвал нужен для безопасного, так сказать, перехода, зачем ваять новое здание, если больничный подвал в прекрасном состоянии и можно было использовать его?
        - Может, ты и права. Я как-то не задумывался над этим.
        Двери появились неожиданно, и, толкнув одну из створок, мы оказались в… склепе. Всё, теперь я ещё сильнее убедилась, что этот коридор и подвал нужны для чего-то иного.
        - Похоже, склеп пуст, - сказал Макс, заглядывая в первый открытый гроб.
        - Думаешь, их всех подняли? Не думаю, что все тут хорошо сохранились. Они должны выглядеть как ты. А ты сказал, что скелетов, кроме тебя, больше не поднимали.
        - Так и есть. Тогда ничего не понимаю.
        - А я тем более. Слушай, скоро рассвет и сюда должен прибыть мой шеф с целой группой. Его надо предупредить о том, что тут происходит. Объяснить будет нелегко, но, если этого не сделать, все они пойдут на корм мертвецам. Нужно незаметно добраться до остановки.
        - С рассветом все мертвецы исчезнут, так как солнце для них смертельно. Днём твои друзья будут в безопасности.
        - Отлично. Будешь доказательством моих слов. Живой скелет они проигнорировать не смогут.
        - И всё же почему ты не боишься?
        - Знаешь… Об этом никто не знает, но тебе я расскажу. Мне было лет десять, когда в приюте, где я выросла, умерла повариха. И какое же было
        мое удивление, когда я увидела её спустя три дня. В тот день я впервые увидела призрак мёртвого человека. С тех пор я постоянно видела призраков, но старалась особо не обращать на них внимание. Со временем научилась отличать их от живых. Так что живой скелет меня мало удивляет. А вот ходячих трупов видеть до сегодняшнего момента не приходилось. Как такое вообще возможно?
        - Не знаю. Я в таких тонкостях не разбираюсь.
        Так, за разговором, мы преодолели расстояние до остановки без приключений. Солнце уже взошло, и Макс уверял, что теперь нам ничего не грозит. По крайней мере, до вечера. Я как-то в этом уверена не была.
        Стоило выйти к остановке, как мой мобильный подал голос. Звонил шеф, и я сразу же приняла вызов.
        - Ну и где вы? - спросила я, не дав шефу заговорить первому. - У меня тут такое творится.
        - Ангел, у нас ЧП, - перебил меня шеф. - У нас триста трупов за одну ночь. Все на ушах стоят. Немедленно возвращайся.
        - Шеф! У меня тут тоже трупы и по сравнению с вашими - живые.
        - …! - ёмко выразился шеф. - У нас тоже ходят. Ангел, возвращайся. Там мы, если что, прикрыть тебя не сможем.
        - Да что со мной сделается? К тому же я тут не одна.
        - А с кем?
        - Сейчас это неважно. Важно то, что всё началось отсюда. Я должна понять, что происходит.
        - Ты не справишься. Триста погибших только официально. Хоть представляешь, сколько их неофициально?
        - Догадываюсь. Шеф, пока я не пойму, с чего всё началось, обратно не вернусь. Не волнуйтесь, со мной всё будет хорошо.
        - Ангел, если всё выйдет из-под контроля, возвращайся незамедлительно. Если станет совсем жарко, мы начнём полную эвакуацию.
        - Я всё поняла. Шеф, если мы ничего не предпримем, представляете, что будет?
        - Ещё как. Всё, Ангел, будь осторожна. Если что - я всегда на связи.
        - Хороший у тебя шеф, - задумчиво произнёс Макс, когда я убрала телефон в карман.
        - Ага.
        - И любит тебя.
        - Ага. Что? - не поняла я, посмотрев на скелетика.
        - Он о тебе беспокоится. Неужели так со всеми сотрудниками?
        - Да нет. Просто я незаменима.
        А что? Сама себя не похвалишь - никто не похвалит.
        - Так, ладно. Есть идеи, с чего всё началось? Кстати, как там зовут ту женщину патологоанатома? Она ведь как-то ко всему причастна. Чувствую, не всё так просто с её смертью.
        - Не знаю. Я постоянно слышу "босс", а имени не говорят. Собственно, всё началось чуть раньше, чем она появилась.
        - Даже так? Вещай.
        Мы сидели на остановке и обдумывали план.
        Оказывается, чуть больше года назад местные где-то в лесу раскопали какие-то тоннели, проходящие под лесом и самой деревней. Нашли усыпальницу и множество коридоров. Разумеется, никому ничего не сообщили. Деревенька бедствовала, а там нашли много ценного. Ценности решили поднять на поверхность, а ход засыпать обратно.
        Теперь понятно, на что они построили отдельное помещение под морг.
        После этого и начали умирать люди. Сначала этому не придали значение. Умирали не так уж и часто, один-два человека за месяц. У них это было в порядке вещей, да и умирали в основном старики. Но потом погиб председатель и всё его семейство. И не просто погибли. Их трупы тем же вечером исчезли. Именно тогда стали бить тревогу и решили
        сообщить в город. Не могли, что ли, раньше сообщить?
        Когда прислали первого детектива, погиб патологоанатом и семь жителей. Разумеется, на этом ничего не закончилось. Когда меня сюда посылали, из трехсот человек, что тут проживали, оставалось всего пятьдесят.
        Кошмар! Чем полиция думала? Почему не перевезли всех жителей в город и не вызвали специалистов? И вообще, почему шеф послал меня сюда так поздно? Целая деревня погибла!
        - Нам нужно попасть в эти тоннели. Боюсь, жадность жителей этой деревни их и погубила. Возможно, они кого-то разбудили, вот и понеслось. Нужно узнать, кого разбудили и как его упокоить.
        - Хорошо, что именно ты здесь, - вдруг сказал Макс и посмотрел на меня.
        - Почему?
        - Скорее всего, там много неупокоенных душ. Ты сможешь с ними поговорить, и хоть что-то прояснится.
        - Логично. Идём сейчас. Ночью туда будет добраться сложно.
        - Тебе нужно специальное оружие. Твой пистолет не навредит мёртвым.
        - И где я другое оружие возьму? - скептически спросила я.
        - Пойдём.
        Глава 4
        Макс привёл меня к полуразрушенному дому. Когда-то это был двухэтажный дом, и я просто уверена, что красивый. Сейчас же это всего лишь руины.
        - Что это за место?
        - Здесь когда-то был мой дом. Я был коллекционером. Что-то искал сам, что-то перекупал. Мне не хватает тех времён, - грустно сказал Макс. - Но я привёл тебя сюда не для того, чтобы о себе рассказать. Несмотря на то, что теперь тут руины, тайник всё ещё на месте. То, что там находится, тебе понравится.
        Мне уже было интересно, и я в нетерпении следила, как Макс подошёл к тому месту, где когда-то была середина дома, склонился к земле и что-то искал. До меня долетел звук щелчка, и вот Макс достаёт… два пистолета.
        Я с восторгом смотрела, как Макс приближается ко мне и протягивает оружие.
        - Они специально сделаны для женской руки. Когда-то я хотел подарить их своей невесте, но не сложилось. Теперь я дарю их тебе. Пули необычные. Они способны убивать всё, что связано с потусторонним миром. Так что постарайся в меня не палить.
        - То есть для живых непригодно?
        - Собираешься убивать живых? - не понял Макс.
        - Мало ли… Сейчас ни в чём нельзя быть уверенной.
        - Эти пули убьют кого угодно, но, надеюсь, живых убивать не придётся.
        Я хмыкнула, поражаясь его наивности. Убивать ещё как придётся, я в этом просто уверена. И неважно, будут это мёртвые или живые.
        - Идём на место раскопок. Нужно во всём разобраться, пока ещё не слишком поздно.
        До раскопок мы дошли за полчаса. Дыра в земле была впечатляющей. Неужели всё руками вырыли? Крепкие же были люди. Жаль, что теперь они только ходячие трупы.
        Вниз была спущена лестница, именно по ней мы и спустились. Достигнув самого низа, мы сразу же оказались в усыпальнице. Здесь находился лишь каменный гроб, который был пуст. Крышка гроба лежала рядом, расколотая на две части. Когда это место нашли, неаккуратно вскрыли гроб? Зачем его вообще вскрыли? Похоже, зло выпустили именно из него.
        Вокруг была засохшая кровь, и она образовывала пентаграмму. Вот только этого нам и не хватало! Я не раз сталкивалась с сектантами и каждый раз надеялась, что в последний, но куда там…
        Хотя в этот раз пентаграмма выглядит куда более профессионально и
        мне, увы, незнакомой. Помнится, я в своё время прочла не одну книгу по пентаграммам, и ни в одной не значилось конкретно этой начертанной. Ох, чую, так просто мы не раскроем это дело.
        - Гроб пуст, - сообщил мне Макс факт, который и так был известен.
        - Даже не сомневалась. Отсюда ведут два хода. Вот только куда они ведут?
        - Будем проверять?
        - Обязательно. Идём вправо.
        По тоннелю мы шли уже час, не меньше. Ноги начинают болеть, да и темновато. Фонарь, что имеется в моём арсенале, мало помогает. Макс идёт немного впереди и совершенно не устал. Ему даже темнота не мешает. Ещё бы! Он же скелет. Я что, завидую?!
        - Там что-то виднеется, - сказал Макс и прибавил шаг.
        Я застонала, но тоже прибавила шаг. Вообще я очень вынослива и спокойно могу идти хоть весь день. Но дело в том, что я не отдыхала уже целый месяц. Ни одного выходного! С такой работой как у меня удивительно, как ещё только держусь. Пока шеф не позвонил, у меня был долгожданный выходной. Всего один и, между прочим, законный.
        Мы вышли в большую пещеру с руинами, а посередине всего этого стоял большой фонтан со статуей танцующей женщины.
        - Здесь, похоже, когда-то жили.
        Я тяжело опустилась на бортик фонтана и, выдохнув с облегчением, вытянула ноги. Наконец-то отдых!
        - Устала?
        - Больше морально, чем физически.
        - Тяжёлая у тебя жизнь.
        - Да я бы не сказала… Так значит, тут когда-то жили, - сказала я, осматривая ближайший каменный дом, точнее то, что от него осталось.
        - Но почему под землёй?
        - Могло быть много причин, а также не стоит исключать, что всё это когда-то было на поверхности.
        - Пошли дальше?
        Я поморщилась, но согласилась. Нужно поскорее тут всё осмотреть и вернуться к пустому гробу. Вот там осмотрим всё тщательно.
        Мы поплутали среди руин и наконец нашли ещё один тоннель.
        - Может, назад вернёмся?
        - Нет, Макс. Нужно осмотреть всё и ничего не упустить. Каждая мелочь сейчас важна.
        Увы, этот коридор привёл нас в тупик.
        - Так и знал, что надо возвращаться.
        - Или нет, - протянула я, разглядывая стену.
        Здесь всё было в пыли, но мне удалось рассмотреть отпечаток ладони. Приложив на то же место свою ладонь, я посильнее надавила, и стена с грохотом отъехала в сторону. Надеюсь, шум никто лишний не услышал.
        Попали мы в ещё одну усыпальницу с тремя гробами. К счастью, закрытыми.
        - Так, теперь постой тихо в сторонке и не мешай мне, - сказала я Максу, разглядев пентаграмму под каждым гробом.
        Пентаграммы были начертаны углём и очень давно. Уголь впитался в пол и оттереть его было нереально. Всего лишь предположение, но, возможно, кровь активирует эти пентаграммы. Даже представить не могу, кого можно освободить таким способом.
        Неужели тот гроб открыли специально? Тогда почему не стали открывать эти? Или всё произошло из-за неаккуратности и жадности местного населения?
        Обыскав всё вокруг, я не нашла никаких следов. Только одну цепочку отпечатков от обуви. До нас тут кто-то был и не стал освобождать никого из этих гробов. Понять бы ещё - почему.
        - Ангел, я тут кое-что нашёл! - крикнул откуда-то слева Макс.
        До этого я работала в полной тишине, так что от его голоса вздрогнула и поцарапала руку о гроб. Я как раз пыталась понять, что же на нём написано, но, увы, язык мне неизвестен.
        - Чтоб тебя! Нельзя было потише? Напугал же!
        - Прости. Смотри, я тут книгу нашёл и могу её прочесть.
        Подойдя ближе к Максу, я увидела небольшую каменную стойку, а на ней лежала открытая книга.
        - И что там написано?
        - Ты не поверишь! Когда-то давно здесь была замурована жрица смерти. Она служила богу смерти и жила среди людей, помогая преодолеть грань. Но однажды ей всё это надоело, и она отвернулась от бога. Вместо того, чтобы вести души усопших, она сама стала убивать и уничтожать души, тем самым не давая им шанса на перерождение. Из жрицы смерти её переименовали в тёмную жрицу. Её все боялись, и она чуть не уничтожила всё живое. К счастью, появились трое воинов, которым удалось усмирить жрицу, но не уничтожить. Тогда её решили запечатать, и воины стали её тюрьмой.
        Макс уже закончил говорить, а я всё стояла и смотрела в одну точку, задумавшись. Не может же быть, что…
        - Так! Три воина, я так понимаю…
        Договорить мне не удалось. Раздался щелчок, и что-то массивное грохнуло об пол. Я в ужасе застыла и медленно повернулась.
        Сидя на краю гроба, на нас пристально смотрел труп. Мужчина лет тридцати прекрасно сохранился. Будто умер всего пару минут назад. Я посмотрела на светящуюся пентаграмму, на свою царапину и всё поняла. Моя капля крови активировала пентаграмму и освободила душу.
        Руки уже сами среагировали и наставили пистолеты на труп. Впрочем, стрелять я пока была не намерена. Если этот тип знает, как остановить всё то, что творится там, на верху, я оставлю ему жизнь и буду сотрудничать.
        Часть вторая. Спасение утопающих - дело рук самих утопающих
        Труп склонил голову набок и внимательно нас рассматривал, совершенно не собираясь нападать. В глазах появилось понимание, и мужчина перевёл взгляд на оставшиеся два гроба.
        Мне его даже жаль стало. Очнуться и понять, что ты давно уже мёртв, то ещё удовольствие.
        - Ты что сделала? - спросил Макс, сверкая на меня своими тёмными провалами глаз.
        - Ничего. Просто руку поранила, когда ты меня напугал. Не думала, что кровь успела упасть на пентаграмму. Я вроде сразу руку убрала.
        - Почему он не нападает?
        - А должен?
        - Конечно! Он же голодный, а ты - его желанная еда.
        Труп, до этого прислушивающийся к нашему разговору, хмыкнул и полностью выбрался из гроба, не делая резких движений. Похоже, прекрасно знал, что я держу в руках.
        - Я не собираюсь нападать, - произнёс мужчина хриплым голосом. - Да, я голоден, но меня вполне устроит обычная пища. Но для начала я попрошу освободить своих друзей. Я так понимаю, с Кейрой опять проблемы.
        - С кем? - не поняла я.
        - Всё позже, а сейчас освободите остальных.
        Мы с Максом переглянулись, и я опустила пистолеты, понимая, что вот он - шанс спасти мир от гибели. И не важно, что этот шанс и сам мёртв.
        Глава 1
        Через какие-то полчаса трое мужчин, я и Макс стояли возле раскрытого гроба, где когда-то лежало тело жрицы. Мужчины обследовали всё вокруг, а я вновь задумалась.
        Как только я их всех освободила, тут же поинтересовалась их именами. И
        знаете, что мне ответили? Что их имена нам знать не обязательно. Мол, после победы над жрицей наши дороги разойдутся. Мы тоже представляться с Максом не стали. Действительно незачем.
        Закончив осмотр, мужчины переглянулись и отправились на выход. Нас же попросили пока остаться здесь, но я была категорически против.
        Прождав минут десять, мы с Максом отправились наверх.
        - И что мы будем делать?
        - Нужно вернуться в участок. Там на стоянке есть средство передвижения.
        - Сможешь завести без ключа?
        - Без проблем.
        Разумеется, мы не могли дойти без приключений. Ночь опустилась так резко, что я даже понять ничего не успела. Нас моментально окружили около тридцати мертвецов.
        Откуда они только взялись? Ещё секунду назад их не было.
        Так как Макса они не тронут, не обращаем на него внимания и просто продвигаемся сквозь эту толпу к полицейскому участку.
        - Макс, встретимся, где и договаривались.
        Скелет кивнул, а я, достав пистолеты, приготовилась к бою. Первый выстрел попал точно в голову сразу двум мертвецам. Второй и третий выстрелы убили ещё пятерых. Дальше было сложно.
        Живые мертвецы отличаются от зомби тем, что у первых есть мозги, и они ими пользуются. Мертвые поняли, что моё оружие убивает их уже навсегда, и стали осторожней.
        Пару раз меня чуть не задели чьи-то зубы, а один раз я упала. К счастью, быстро сумела встать и рванула к уже виднеющемуся участку.
        Макс меня уже ждал и, подхватив его под костлявый локоть, я направилась к стоянке. Там сиротливо стоял один единственный мотоцикл. Ключи висели на ручке. Не знаю чьё это средство
        передвижения, но я ему благодарна за ключи.
        Я села за руль, Макс сзади, и, заведя мотор, рванула к остановке, а там - в сторону города.
        Остановились мы уже возле города. Ехать дальше было невозможно. Всюду стояли брошенные машины. Что там проехать, пройти-то проблематично.
        Достав сотовый, я набрала шефа.
        - Ангел, почему больше не связывалась? Как обстоят дела?
        Если бы не знала шефа, то подумала бы, что он переживает за меня.
        - Шеф, мы возле города. В город попасть невозможно. Тут машины дорогу загородили. Объехать не получится, а по лесу мы в город не попадём.
        - Ждите. Вас заберут.
        - Побыстрее. За нами…
        Телефон в моих руках затрещал, и я откинула его в сторону. Заискрившись, он загорелся.
        Ветер подул сильнее, и я почувствовала тревогу. Как-то мне всё это не нравится.
        - Не будем ждать шефа. Мне почему-то кажется, что он не успеет.
        - И что будем делать?
        - Ты прыгать умеешь?
        - Не понял…
        План был прост. Если мы не можем обойти все эти машины, то пойдём по их крышам. Выбора у нас всё равно нет.
        Максу прыгать было легче. Он был налегке, а вот я была обвешана оружием, как новогодняя ёлка. Снять я его не могла. Стоит что-то
        выкинуть, как оно тут же понадобится.
        Мы почти дошли до конца моста. Там дальше машины стояли реже, и мы бы спокойно прошли по дороге, но тут появились мертвецы.
        Мотоцикл остался на той стороне, а все эти машины заводить слишком проблемно.
        - Там торговый центр, - показала я влево. - Бежим туда и поднимаемся на крышу, - сказала я, прислушиваясь к какому-то далёкому шуму.
        - А оттуда куда?
        - Там нас заберут. Похоже, они решили проводить спасательную операцию по воздуху.
        Мы с Максом ринулись к торговому центру со скоростью торпеды, а за нами вслед мчались мертвецы
        Если я выживу, то возьму отпуск. Работаю всего ничего, а такое чувство, что лет сто и без выходных.
        Съезжу на море. Да. Погреюсь, загорю и напьюсь. Последнее - в обязательном порядке. Макса с собой возьму за компанию.
        Да уж, размечталась. Выходной бы у шефа выбить. Куда уж там отпуск!
        Влетев в торговый центр, мы столкнулись с ещё двенадцатью мертвецами. Не сговариваясь, мы с Максом рванули к лифту. Я молилась всем богам, чтобы он работал. Бежать по лестнице от мертвецов на двадцать пятый этаж нереально. Даже если хочется жить. Сил просто не хватит.
        Войти в лифт мы успели в самый последний момент. Меня чуть не схватили. Теперь у двух мертвецов нет рук, а у одного ещё и челюсти. Вбежала я в уже закрывающиеся двери.
        - Вроде спаслись, - сказал Макс, прислонившись к стене лифта.
        - Расслабляться не стоит. Кто знает, может, на крыше небезопасно. Как только будем на месте, запри дверь, ведущую к лестнице, а я попробую что-то сделать с лифтом. Но сначала убедимся, что на крыше безопасно.
        На крыше никого не оказалось, и мы тут же стали баррикадировать дверь. В лифте я просто сломала панель. Теперь он отсюда не спустится.
        Вертолёта ещё не было. Неужели тот звук мне показался? Очень надеюсь, что нет. Вниз нам теперь не спуститься. Если только по лестнице, но нам не развернуться и, если что, не отобьёмся.
        - И что теперь?
        - С шефом не связаться. Будем ждать.
        - Думаешь, нас спасут?
        - Обязательно, - уверенно сказала я.
        Мы с Максом просидели до следующего дня. Мертвецы исчезли, и внизу я услышала шум приближающихся машин. Неужели с вертолётом я ошиблась…
        Так как лифт я сломала, пришлось спускаться по лестнице. Уже на пятом этаже мы нос к носу столкнулись с шефом и четырьмя ребятами в форме.
        - Шеф! - обрадованно воскликнула я. - Наконец-то! Почему так долго?
        Мне не ответили. Более того, на нас было направлено оружие. Так и знала, что надо было маскировку на Макса накинуть. Он может сделать так, чтобы его видели как человека. И почему не сделал, интересно?
        - Стоп! - гаркнула я и заслонила Макса собой.
        - Ангел, медленно иди ко мне, - напряжённо сказал шеф.
        Я закатила глаза и вздохнула. Неужели не могут напрячь свои извилины и понять, что если бы скелет хотел мне навредить, давно бы это сделал?
        - Он мне вреда не причинит, как, собственно, и вам. Поверьте, если бы не он, меня бы тут сейчас не было.
        Вообще-то я бы и без Макса обошлась, но шефу об этом знать не обязательно.
        Шеф молчал и сверлил меня взглядом. Я тоже была серьёзно настроена и с места не двигалась.
        В какой-то момент шеф сдался и приказал опустить оружие.
        - Отвечаешь за него сама. Если он…
        - Не кинется, - перебила я шефа.
        - Уходим отсюда.
        Возле торгового центра стояло семь машин и один военный грузовик. Вокруг были солдаты и не только. При виде моего скелета все среагировали и похватались за оружие.
        Хорошая, конечно, реакция, но мозгов, похоже, и у этих маловато. Пока шеф всем объяснял, что скелет безобиден, я посмотрела на Макса.
        - Ты уж прости их.
        - Да ладно. Всё равно их оружие мне бы ничего не сделало. Я их понимаю. Моё существование неестественно.
        Спорить я не стала. Что тут ещё скажешь?
        Глава 2
        Успокоить всех было довольно сложно. Максу даже пришлось использовать своё умение и стать видимым для всех в человеческом обличье. Правда, для меня он так и остался скелетом. Я видела лишь его истинный облик.
        Когда все наконец успокоились, мы смогли сесть по машинам и тронуться с места. Я села вместе с Максом, шефом и ещё двумя мужчинами.
        Ехали в полной тишине, хотя было видно, что шеф просто жаждет услышать подробности. Так что, думаю, как только доедем до места, меня ждёт допрос. Когда же это уже закончится?!
        Нас привезли к большому зданию, которое было огорожено стальным забором высотой в два с половиной метра. Насколько я знаю, тут находится тюрьма для особо опасных преступников. Видимо, дела совсем плохи, раз это единственное место, где безопасно.
        - Мы временно обосновались здесь, - пояснил шеф. - Идём. У меня много
        вопросов.
        Даже не сомневалась!
        Разумеется, Макс пошёл с нами. Шеф был не в восторге, но его никто не спрашивал.
        В кабинете, к которому мы пришли, нас уже ждали. За дубовым столом сидел мужчина лет сорока пяти. Он окинул нашу компанию зорким глазом, глянул на Макса, хмыкнул и остановил свой взгляд на мне.
        - А ты не так проста, - сказал мужчина задумчиво.
        Я сразу насторожилась. Вот ни капельки мне не нравится его изучающий взгляд. Тут я заметила справа какое-то движение и, посмотрев туда, увидела призрак девушки в больших очках и пучком на голове.
        Меня вдруг посетила догадка, и я посмотрела на главного в этой тюрьме.
        - Так вы тоже их видите.
        - Присаживайтесь, - сказал мужчина, взглядом показывая на три стоящих стула.
        Шеф напряжённо перевёл на меня взгляд, но я его проигнорировала и села на стул. Макс сел слева от меня, шеф, соответственно, справа.
        - Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? - спокойно спросил шеф, хотя на его лице ни грамма спокойствия.
        - Успокойся, Андрей. У этой девушки такая же способность видеть мёртвых, как и у меня. И я ни капли не удивлён, что она от тебя это скрыла. Позже это обсудите, а пока я представлюсь. Моё имя Илья и можно на «ты». Хоть я и глава этой тюрьмы, но вы не мои подчинённые и тем более не заключённые. Ангелина, не против, если я буду тебя так называть?
        - Нет.
        Илья перевёл взгляд на Макса и приподнял бровь.
        - Максим, - представился тот.
        - Замечательно, и так, Ангелина, рассказывай всё, что знаешь и
        поподробнее.
        Что же, этого было не избежать. Я вздохнула и начала рассказ…
        Рассказ затянулся надолго. Меня постоянно перебивали и уточняли детали. Задавали вопросы и уже через два часа я начала звереть. Спустя ещё два часа меня оставили в покое, и пока мужчины общались, я уснула прямо на стуле.
        Спать где угодно и в любой позе я научилась ещё в военной школе. Очень полезное умение, особенно, если ты на ногах долго и спать возможно только стоя.
        Когда меня решили перенести на диван - я почувствовала, а вот проверять кто, не стала.
        Проснулась всё в том же кабинете спустя сутки. Макс сидел неподалёку и что-то писал. Больше в кабинете никого не было.
        Я потянулась и свесила ноги с дивана. Макс отвлёкся и посмотрел на меня.
        - Привет. Выспалась?
        - Ещё как.
        - Ты сутки спала.
        - Знаю. Где остальные?
        - Кто их знает. Мне никто не докладывает. Сказали сидеть с тобой и никуда не уходить. После того, как прошло двенадцать часов, а ты всё ещё спала, твой шеф решил не ждать твоего пробуждения.
        - Понятно, и он не мой. Знаешь где тут столовая или сама кухня? Мне плевать, что это тюрьма. Я есть хочу.
        - Знаю, - хмыкнул Макс. - Мне Илья рассказал, как туда пройти. Сказал, что как проснёшься, сразу захочешь есть.
        - Тогда пошли.
        - Подожди. Сначала душ.
        - Он тут есть? Похоже, глава тюрьмы часто ночует на рабочем месте.
        Душ принимала холодный. Никак не могла прийти в себя. Вроде и выспалась, а всё равно какая-то слабость во всём теле.
        Закончив с водными процедурами, я отправилась за Максом на кухню. Естественно, завтрак уже прошёл, и столовая пуста, так что я решила идти сразу на кухню. Если меня не станут кормить, сама приготовлю. Я сутки не ела и не собираюсь оставаться голодной.
        На кухне был лишь один повар. Он удивлённо нас осмотрел, а потом услышал голодные рулады моего живота и хмыкнул.
        - Идите-ка в столовую. Сейчас что-нибудь для вас придумаю.
        В столовой Макс обосновался со мной. Ему хоть и не нужно есть, но он решил составить мне компанию.
        Через десять минут передо мной поставили блинчики, клубничное варенье и большую кружку чая. Разумеется, тут так не кормят, но у повара не поднялась рука кормить меня тем же, чем и заключённых.
        Когда я уже доела последний блинчик, и чая совсем не осталось, мне принесли жареную картошку и рыбную котлету. И как повар догадался, что я не наелась?
        Покончив, наконец, с плотным завтраком, мы с Максом отправились искать Илью и шефа, чтобы узнать последние новости.
        Этих двоих мы искали долго. Стоило нам куда-то прийти, как нам сообщали, что они только что были и уже ушли. Прямо неуловимые какие-то.
        В итоге их нашли в кабинете. Лучше бы там их и ждали, а так всю тюрьму обошли и побывали там, где лучше никогда не бывать.
        - Ну и где вы были? - устало спросил шеф.
        - Сначала мы были в столовой. Я, между прочим, проснулась голодной, а потом устроили себе экскурсию.
        - Сейчас нет для этого времени.
        - И что вы предлагаете?
        - Уничтожить жрицу.
        Шеф, Илья и Макс на мой вопрос не отвечали, и я удивлённо посмотрела назад. За моей спиной стояло трое мужчин, которых я разбудила своей кровью. Шеф и Илья сразу же похватались за оружие, а я махнула на них рукой и вздохнула.
        - И как это сделать? - спросила я, поднимаясь со стула и подходя к мужчинам, всем своим видом показывая шефу, что оружие стоит убрать. - Почему вы её с самого начала не убили?
        - Мы не знали как и сделали то, что смогли.
        - То есть теперь вы знаете как и убьёте её?
        - Не мы. Ты.
        - Я?
        - Ты видишь мёртвых и можешь с ними общаться. Сейчас жрица для нас недоступна, но ты сможешь заговорить её.
        - Не думаю, что она станет меня слушать.
        - Всё, что от тебя требуется - отвлечь, а дальше мы сами.
        - Я против, - подал голос шеф.
        - А вас никто не спрашивает. Илья тоже может поговорить со жрицей, но его она убьёт раньше, чем он успеет рот раскрыть. У меня шансов побольше.
        Шефу идея не нравилась, но его мнение меня сейчас меньше всего волнует. У нас чрезвычайная ситуация. Нужно остановить жрицу и побыстрее.
        Эх, и погубит когда-нибудь меня моя доброта!
        Глава 3
        - Вы знаете, где она? - обратилась я к старшему из мужчин.
        - Сейчас в своём склепе. Там она пережидает день.
        - Так в чём дело? - не поняла я. - Убейте её, пока она спит.
        - Не можем. Убить её можно только когда она бодрствует.
        - Но почему?
        - Мы не знаем.
        Хм…
        - Не можете убить вы или вообще никто не может?
        Мужчины вопрос не поняли, а вот Макс поумнее будет.
        - Хочешь сама её убить? - догадался скелет.
        - А почему бы и нет? Она спит, и у меня есть оружие, которое убивает мёртвых. Так в чём проблема? Не знаю как вы, я проблем не вижу. Стоит попробовать.
        - Но стоит придумать запасной план. Мало ли что.
        Я была полностью согласна с Максом. Если вдруг что-то пойдёт не так, запасной план будет кстати.
        - Мы перенесём вас, если всё выйдет из-под контроля.
        - Нас?
        - Ангел, он меня имеет в виду, - сказал Макс. - Ты же не думаешь, что я тебя туда одну отпущу? Моральная поддержка тебе не помешает.
        Возражать не стала. Одной идти попросту страшновато. Никто ведь не знает, как люди становятся мёртвыми. Мне пока умирать рановато. Макс, если что, подстрахует.
        Решено было действовать прямо сейчас. Нет смысла ждать завтрашнего дня. Тем более, если учесть, что он может и не наступить.
        До деревни мы полетели на вертолёте. Машина, конечно, хорошо, но шеф решил не рисковать. Понятия не имею, что он имел в виду. Мёртвые
        прячутся в тёмных местах и дороги безопасны. Шеф же так не считал.
        Как только приземлились, мы с Максом сразу же отправились в лес.
        Первые проблемы начались, когда мы подошли к месту раскопок. Лестница, ведущая вниз, исчезла. Прыгать - слишком высоко, а верёвку мы с собой не взяли.
        - Вернёмся?
        - Ещё чего! - фыркнула я. - Будем спускаться. Земля там неровная и прочная. Когда по лестнице в тот раз спускались, я проверила.
        - А если сорвёмся?
        - Не сорвёмся. Если хочешь, можешь остаться здесь.
        - Нет. Я иду с тобой. Мы когда уходили, твой шеф попросил одну тебя не оставлять.
        Я удивлённо посмотрела на Макса. С каких это пор шеф обо мне так печётся?
        Не буду описывать, как мы спускались. Это был просто кошмар. Я раз двадцать прокляла ту минуту, когда решила спускаться без подстраховки. Не знаю, как мы не сорвались. Чудо, не иначе.
        Когда мы, наконец, спустились, только тогда я поняла, что спуститься-то мы спустились, а вот как будем подниматься? И почему я об этом раньше не подумала?
        - Как-то тут слишком тихо, - шёпотом сказал Макс.
        - В прошлый раз тоже было тихо.
        - Да, но не так жутко. Даже мне не по себе.
        Макс был прав. Темнота давила и хотелось вернуться обратно.
        Включив фонарь, я начала осматриваться. Всё было по-прежнему, если не считать, что в этот раз гроб закрыт.
        Как такое возможно? Крышка же была разломана на две половины.
        Переглянувшись с Максом, мы подошли к гробу и попробовали его открыть. Крышка была тяжёлой, но нам всё же удалось её приподнять, и она с грохотом упала на пол, расколовшись.
        Внутри лежала молодая девушка в очень фривольном наряде. Так раньше одевались? Ужас! Почти ничего не прикрыто. Хотя, может, ей по статусу было положено так одеваться? Не мне судить моду прошлого. Кожа у неё была белой, как и длинные волосы. Красива и очень опасна.
        Девушка резко открыла глаза, в которых клубилась тьма. Я от неожиданности споткнулась и упала на пол, но сразу же поднялась.
        Макс повёл себя странно. Застыл и, опустив голову, осел на колени. Похоже, от него помощи никакой не будет. Так и знала, что всё пойдёт не так и никакие планы тут не помогут.
        - Решила прийти сама? Не ожидала.
        Голос у жрицы был звонкий, мелодичный и… мёртвый. Не знаю, может, другим нравится, а меня бросило в дрожь от отвращения.
        - Интересно, - пропела она и в упор посмотрела на меня. - Какая прелесть! На тебя не действует моя сила. Обычно живые реагируют иначе. Ты уже должна была смотреть на меня влюблёнными глазами и ловить каждое моё слово.
        Слов нет. Приличных.
        Тьма в её глазах стала увеличиваться, и я шестым чувством поняла, что если не попытаюсь её заговорить, стану трупом.
        - К-хм… Вообще-то я пришла поговорить.
        - Да?
        - Я тут слышала о вас очень много. Перед смертью очень хотелось бы услышать, что же произошло на самом деле.
        Жрица какое-то время смотрела на меня и молчала. Я ведь не соврала. Действительно хочу узнать из первых уст, а там уже решим где правда, а где красиво наврали.
        Тьма в глазах жрицы рассеялась, и она улыбнулась.
        - Думаю, последнюю просьбу я могу выполнить.
        Жрица села на бортик гроба и начала рассказывать. Собственно, ничего нового она мне не рассказала. Зато теперь я знаю, почему она отвернулась от своего бога и начала убивать, уничтожая души.
        Когда долго живёшь и рядом с тобой никого нет, начинаешь терять себя. Она говорила, а я видела одинокую женщину, которую все бросили и не вспоминали о ней даже после смерти. Как и сам бог позабыл о той, что помогала и была верна ему столько тысячелетий.
        Так, где там эта троица?! Она же почти закончила рассказ. Похоже, план с перемещением провалился. И почему я не удивлена?
        - Я утолила твоё любопытство? - уточнила жрица.
        В её глазах вновь заплясала тьма, и в этот раз моё тело перестало меня слушаться. Перед глазами всё поплыло и стало очень холодно.
        - Теперь всё будет так, как я хочу.
        По телу пробежала нарастающая боль, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
        Я слышала, как мне кто-то отдаёт приказ, но моё тело не двигалось. Судя по ощущениям, я сижу. Перед глазами было темно, и я пошевелиться не могла.
        Похоже, я всё ещё жива, но в странном состоянии. Судя по разозлённому голосу жрицы, ей это явно не нравится.
        - Почему же ты меня не слушаешься?! - услышала я совсем близко с собой. - И почему ты всё ещё дышишь?! Ты должна была умереть!
        О-о-о, я бы ей сейчас ответила! Так ответила!
        И всё-таки что со мной? И тело ещё болит. Странно же на меня её сила подействовала.
        Пока я пыталась понять, что делать, жрица злилась всё больше.
        Потом начался какой-то шум. Кажется, где-то был взрыв, крики, опять непонятный шум.
        Что там происходит? Даже посмотреть не могу.
        Всё стихло очень резко. Меня кто-то поднял и куда-то понёс. Потом рядом кто-то просил прощения и это точно не тот, кто нёс.
        Не знаю, сколько прошло времени. Я перестала слышать. Похоже, нас спасли каким-то образом, и сейчас мы летим обратно. Слух пропал, и это пугает.
        Меня снова несут и кладут на что-то мягкое. Тормошат и, скорее всего, что-то говорят.
        Боль в теле начала нарастать. Кажется, я кричала. Вокруг суетились. Боль не прекращалась.
        Спасительная темнота пришла неожиданно. Я просто вновь потеряла сознание.
        Глава 4
        Я медленно открыла глаза и осмотрелась. Лежала в какой-то комнатке. Было очень темно, и что-либо осмотреть не было возможности. Лежала и вспоминала, что произошло.
        Жрица меня всё-таки убила, но я не умерла. Боль пропала. Лёгкость во всём теле и будто ничего не было.
        Приподнявшись на постели, свесила ноги, и пальцы утонули в мягком меховом ковре. Шкура какого-то животного что ли?
        Сразу встать не удалось. Сначала пришлось разработать ноги. Это сколько же я без сознания была?
        Сквозь штору пробивался лучик солнца и, подойдя, я отдёрнула её. Глаза сразу же заболели от яркого света, и я их прикрыла.
        Итак - я в городе. Квартира точно не моя. У меня красного шёлкового комплекта для кровати никогда не было. Плюс этаж примерно двадцать восьмой. Насколько я помню, на таком этаже из моих знакомых живёт только шеф.
        Он меня к себе привёз? Зачем, интересно? У меня и своя квартира есть.
        Посмотрев в зеркало, что занимало всю стену, убедилась, что внешне не изменилась. Немного растрёпанная. Небольшие синяки под глазами. Одета в рубашку. Чья она и так понятно. Интересно, кто меня в эту рубашку одевал?
        Решив, что рубашка достаточно длинная, пошла на выход. Надо бы найти хоть кого-то. И ещё кухню. Есть не хотелось, а вот кофе я бы сейчас выпила.
        Выйдя из комнаты, я попала в небольшой коридор. Здесь были ещё две двери. Пройдя немного вперёд, попала в гостиную.
        Шефа я нашла на кухне. Он сидел за столом и пил. Он же вообще не пьёт! Стоило мне войти, как мужчина вскинул голову и посмотрел на меня.
        - Доброе утро, - сказала я, не зная с чего начать.
        - Доброе, - хрипло сказал шеф. - Как себя чувствуешь?
        Хм… Кажется, напиться он ещё не успел. Зачем вообще начал?
        - Нормально. Шеф, а что я делаю в вашей квартире? - поинтересовалась я, наливая себе кофе и садясь напротив шефа.
        - Что ты помнишь?
        - Ну… Мы мило болтали со жрицей. Потом я поняла, что спасать меня не собираются, а потом меня убили. Правда, как-то не совсем правильно.
        - Мы не могли подойти к раскопкам. Те трое тоже не могли. Мы поняли, что все планы провалились и начали паниковать. В какой-то момент невидимая стена рухнула, и мы смогли пройти. Пока опустили лестницу, пока спускались, потратили время. Первое, что увидели - это мёртвую жрицу, потом - твоё тело и Макса, пытающегося нащупать у тебя пульс. Разумеется, у него никак не получалось. Он сказал, что не знает, что произошло. Жрица его обездвижила и отключила. Придя в себя, увидел труп жрицы и почти мёртвую тебя.
        - Почему я выжила?
        - Не знаю. Мы этого так и не поняли. Илья сказал, что ты между жизнью и смертью. Он помог тебе вернуться. Мы ждали, когда ты очнёшься и расскажешь, что там внизу случилось.
        - Я не знаю. Ничего не помню. И всё же, что я делаю в вашей квартире?
        Вот не даёт мне этот вопрос покоя и всё тут.
        - Я не мог тебя оставить с Максом. Ему отдал ключи от твоей квартиры, а тебя забрал сюда.
        И это все объяснения, которые я получила.
        Сразу домой я не вернулась. Сначала шеф отвёз меня в агентство, где продолжали работать все работники, и даже Макса припахали. Все уже с ним умудрились подружиться и принять его как своего.
        Раз такое дело, Макса было решено оставить работать в агентстве моим помощником. Жить будет у меня. Как раз есть свободная комната, которой я не пользуюсь.
        А ещё оказалось, что мы теперь со скелетом связаны. Я вроде как его хозяйка. И это из-за того, что произошло в склепе. Ума не приложу как так?
        Уж не знаю, что там произошло, и как жрица, которую вроде как трудно убить, погибла. Но что-то мне подсказывает, что это ещё не раз нам аукнется.
        Часть третья. Смертельный отпуск
        С той истории со жрицей прошёл месяц. Постепенно в городе восстановилась жизнь. Выживших людей оказалось довольно много, но те, что были ходячими трупами так и не ожили. Вокруг деревни построили колючий забор и запретили туда приближаться. Так же поставили небольшую вышку рядом с забором. На ней будут дежурить на всякий случай два человека.
        Мы с Максом живём в одном доме и так ни разу ещё и не поссорились по поводу бытовых моментов. Макс прекрасный повар. Помогает мне по дому и раскрывает вместе со мной преступления.
        Две недели назад он отправился в магазин, где произошло ограбление и двойное убийство. Макс наотрез отказался оттуда уходить и заявил, что будет расследовать этот случай вместе со мной. Правда, через пару дней сильно об этом пожалел. Увидев, как я расследую, взялся за голову и полдня причитал на тему, как я ещё жива.
        Ну да. Я подвергаю свою жизнь опасности чаще и больше, чем остальные члены нашей команды. Между прочим, мне достаются самые сложные и непонятные дела.
        И вот когда мы наконец разобрались с этим убийством и ограблением, шеф сообщил, что мы всем агентством отправляемся в отпуск.
        Моему счастью не было предела! Неужели я наконец отдохну?!
        Глава 1
        - Макс, шевели костями! Мы же опаздываем! - кричала я, стоя у входной двери.
        Как только шеф сообщил, что всем даёт отпуск, я тут же начала собирать вещи, предвкушая долгожданный отдых. Шеф сам оплатил нам путёвки на круизном лайнере. Не совсем то, что я хотела, но и это очень даже замечательно. Макс категорически отказывался оставаться дома и решил отправиться с нами. Он, в конце концов, часть команды.
        Я уже вчера собрала все свои вещи, а вот Макс заявил, что ему особо собирать нечего, и вот сегодня, когда уже пора ехать, он вспомнил, что вещи по мелочи всё же взять стоит.
        Теперь я наблюдаю две свои сумки, три его и ещё одну он собирает в своей комнате. Хуже женщины, честное слово. У меня всего две сумки, и я собирала их всего три часа. Он же потратил сегодня пять часов на сбор четырех сумок. Что он там вообще насобирал? Зачем ему так много вещей? Отпуск всего две недели!
        - Макс!
        - Да иду я уже, - сказал скелет, выходя со спортивной сумкой через плечо.
        Я лишь печально вздохнула. Говорить, что сумок слишком много, не
        стала. Первого конфликта, тем более сейчас, очень не хотелось.
        Все прибудут уже на место отплытия, а шеф вызвался нас подвезти. Сейчас, обозревая все эти сумки, в который раз убеждаюсь, что не зря согласилась.
        Странно, что шеф изъявил желание нас подвезти. Хотя он вообще странно себя ведёт с того случая со жрицей. Правда, ребята утверждают, что это только со мной. Такие перемены настораживали, но таким шеф мне нравился намного больше. Когда мы вышли на улицу нагруженные сумками, он стоял, облокотившись на свою машину, и обдумывал подняться ли нас поторопить или лучше не стоит.
        Увидев, как мы выходим, он сразу же подошёл и забрал мои сумки. Я совершенно не возражала и, забрав одну сумку Макса, отправилась к машине. Нам стоит поторопиться, а то точно опоздаем.
        Успели мы буквально в последний момент. Отправку немного задержали, и именно это и спасло нас от опоздания. Ребята потешались и искренне думали, что это из-за меня.
        Я молчала и не стала уточнять, что вся вина лежит на Максе. И вообще это Макс тащит четыре сумки на себе, а не я.
        Лайнер уже тронулся с места, а я шагала по коридору, разыскивая каюту на ближайшие две недели. Ребята со мной не пошли. Их каюты в другой части корабля.
        Не знаю, почему так произошло. Шеф старался нас не разделять. Макс был возмущён, но тут уже ничего не сделаешь. Меняться с кем-либо я была не намерена. По мне так это даже к лучшему. Я в отпуске и хотя бы рядом со своей каютой я их не увижу.
        В каюте оказалось очень даже уютненько. Односпальная мягкая кровать, стол, стул, шкаф, две прикроватные тумбочки. Всё это в бежевых тонах. Красивые занавески на двух квадратных с закруглением в углах иллюминаторах. Не понимаю, правда, зачем шторы, но красиво. На полу мягкий ковёр в виде штурвала. Красота-а-а.
        Где-то час я потратила на то, чтобы разобрать вещи, и лишь потом, переодевшись в купальник и накинув сверху лёгкую полупрозрачную накидку, отправилась осматривать корабль.
        Первым делом отправилась на палубу. Большую её часть занимали бассейн, бар и столики вокруг. Кто-то уже плавал или загорал, не желая тратить время. Я тоже обязательно поплаваю и позагораю, но только после небольшой экскурсии. Должна же я знать, куда следует сходить в первую очередь, а куда можно и потом.
        Вернувшись назад, поплутала немного по коридорам. К счастью, наткнулась на одного мужчину из обслуживающего персонала и меня проводили к комнате отдыха. Правда, долго там не просидела и пошла гулять дальше. Пару раз натыкалась на чем-то обеспокоенных призраков, но полностью их проигнорировала. У меня отпуск и точка!
        Поплутав ещё немного, нашла абсолютно пустой коридор и пять намертво закрытых дверей. Стало любопытно и хотела уже вскрыть хоть один замок как, появился тот же самый парень из обслуги. Пришлось опять сказать, что немного заблудилась. На меня посмотрели недовольно и отвели в ресторан, где сам капитан сего судна толкал речь. Одета я, правда, была не по случаю и, к счастью, не одна.
        Увидев свою команду, сразу отправилась к ним. Краем глаза я заметила, что на меня странно косится весь обслуживающий персонал. Моё чутьё прямо так и кричит, что что-то будет. А может, это паранойя? Скорее всего, так и есть. Мне действительно нужен отдых.
        Ребята весело между собой переговаривались и полностью игнорировали капитана. Шеф сидел с безразличным видом и в разговоре не участвовал. При моём приближении он напрягся, но остался всё так же невозмутимым. Что же с ним всё-таки происходит?
        Я быстро влилась в разговор. Все начали заказывать еду, и мы решили не отставать. Я заказала себе лишь коктейль и мороженое. Есть не очень хотелось.
        Всё было хорошо, пока эту самую еду не принесли. Вся обслуга сразу куда-то делась и сам капитан тоже. Меня всё это очень обеспокоило. Внутреннее чутьё так и кричало об опасности. Когда же я увидела духов, которые пытались не дать съесть хоть что-то, запаниковала.
        - Шеф, это нельзя есть, - сказала я, вырывая ложку из его руки.
        Ребята посмотрели на меня с удивлением, но ложки положили на стол.
        - Надо всех остановить и быстро!
        Мы носились между столиками, пытаясь всех остановить, но всё же этого было мало. Одна женщина махнула на нас рукой и съела немного салата. Только она собиралась сказать, что ни чего страшного не случилось, как резко побелела, захрипела и упала со стула на пол.
        Шеф подлетел к ней.
        - Мертва.
        Все побросали ложки и загомонили. Шеф призвал всех к молчанию и начал раздавать приказы.
        Я печально вздохнула и поняла, что отпуску конец. А ведь он толком не успел начаться.
        Немного подумав и посовещавшись, мы все дружно решили, что стоит разделиться и осмотреть корабль, а попутно узнать, что же всё-таки происходит.
        Шеф, Карина и Женя остались присматривать за людьми. Мало ли что им в голову взбредёт в панике и страхе. Я, Макс, Антон и Стас отправились обследовать корабль. Разделившись по два человека, мы разошлись.
        - Как думаешь, что происходит? - спросил обеспокоенный Макс.
        - Сейчас узнаем.
        Прямо по курсу я увидела духа и направилась к нему.
        - Можно вопрос? - спросила я сразу же.
        - Ты меня видишь? - удивилась призрачная девушка.
        - Вижу-вижу. Так можно вопрос или нет?
        Я никогда не задаю вопросы мёртвым без разрешения. Это чревато последствиями и каждый раз не приятными. Например, дух может попросить за ответ что-то, что сделать я не в силах. Духи никогда не делают что-то просто так. Но если спросить разрешения на вопрос, ты им ничего не должен. То же самое с просьбой. Так же можно поторговаться и за ответ или услугу они попросят что-то, что сделать возможно. Конечно, можно спросить и что-то попросить без разрешения, но в таком случае духа лучше развеять сразу же, не дожидаясь, пока он потребует оплату. Но опять же это не безопасно. Развеять можно не успеть и тогда пострадаешь и очень сильно. О таких тонкостях почти никто не знает, поэтому люди, что видят духов, становятся жертвами.
        - Ну задавай, - хмыкнула девушка.
        - Что происходит на этом лайнере? Почему вас здесь так много?
        В ресторане я насчитала тридцать духов, и что-то мне подсказывает, что это не предел.
        - Мы все погибли здесь. Точнее, нас убили.
        Так я и знала!
        - Куда делся обслуживающий персонал и капитан?
        - Уже покинули корабль. Еда и вода вся отравлена. А через час сработают взрывные устройства, расставленные по всему лайнеру. Корабль не потонет, но бомбы разнесут яд по всему кораблю.
        Я в шоке смотрела на духа и понимала, что они всё предусмотрели. Нам не удастся за час отыскать все бомбы и тем более их обезвредить.
        - Ясно, - процедила я и, пройдя сквозь девушку, пошла по коридору.
        - Что будем делать?
        - Вернёмся к шефу. Дождёмся Антона и Стаса, а потом расскажем всё, что мы узнали. Вместе решим, что делать.
        Глава 2
        Все пассажиры собрались в ресторане. Столы были отодвинуты к стенам, а стулья расставлены в середине. Шеф сидел на небольшом возвышении, служившем сценой, и хмуро обозревал толпу. Антон и Стас, оказывается, уже вернулись и стояли рядом с шефом. Там же были и Женя с Кариной.
        Мы с Максом прошли через толпу и подошли к шефу. Как только внимание нашей команды устремилось на меня, я начала рассказывать всё, что нам удалось узнать.
        С каждым моим словом шеф мрачнел всё больше, а когда я закончила говорить, был зол неимоверно. Ещё бы! Та ещё ситуация!
        - Предлагаю найти рубку или что тут у них, и попробовать с кем-нибудь связаться, - предложила Карина.
        Идея-то хорошая. Вот только боюсь, они даже это предусмотрели, и нам ни с кем связаться не удастся.
        - Нужно найти место, где закреплён главный детонатор. Скорее тут будет действовать цепная реакция. Обезвредим главный, и взрыва не будет. Если получится, будем думать, что делать дальше, - сказала я.
        - А если взрываются все сразу и дистанционно? - перебил меня Женя.
        Я убийственно посмотрела на него, но предположение отрицать не стала.
        - Не исключаю.
        - Нужно найти один детонатор. По нему я смогу определить, как всё работает, - сказал Стас, который лучше нас разбирался в пиротехнике и во всём, что касается взрывчатки.
        - У нас мало времени, - напомнила я. - Меньше часа.
        - А точнее - сорок три минуты, - уточнил Макс.
        - Стас, ищи бомбу. Ангел, ты и Макс - со мной. Поищем капитанский мостик. Остальные следят за пассажирами. Не выпускайте их отсюда, и выкиньте всю еду, - сказал шеф и встал со стула.
        Капитанский мостик мы нашли быстро, и вот тут я поняла весь ужас нашего положения. Все приборы были сломаны, включая штурвал.
        - Мне нужна карта с проложенным курсом нашего корабля! - в панике воскликнула я.
        Карта нашлась, и я поняла, что хуже уже вряд ли будет. Мы шли прямо на скалы и развернуть лайнер в другую сторону у нас возможности нет.
        - Похоже, мы всё же умрём. Не от яда, так утонув.
        - Что там? - спросил шеф, подходя ко мне.
        - Мы идём прямиком на скалы. До них совсем недалеко.
        - Тут должна быть запасная панель управления, - задумчиво сказал Макс.
        - Не здесь, а на самой нижней палубе корабля, - поправила я Макса.
        - А ты откуда знаешь?
        - Неважно. Надо отправить туда Антона и Женю. Шеф?
        - Отправлю. Надеюсь, Стас нашёл бомбу и хоть что-то узнал. Вся надежда на него.
        - Даже не знаю, что хуже - умереть от яда или утонуть? - задумчиво спросила я.
        Шеф скривился и вышел.
        - Не ожидал я такого отпуска, - вздохнул Макс.
        - Знаешь… С тех пор, как я начала работать на шефа, не было ни дня без неприятностей. Что-нибудь да случалось. Глупо было думать, что мы спокойно отдохнём две недели.
        - А что было до того, как ты пришла в агентство Андрея?
        - Жизнь была не сахар, но она не висела каждый раз на волоске как
        сейчас.
        - Почему ты пришла именно в это агентство? - продолжил допрос Макс, когда мы вышли вслед за шефом.
        - Тебя только сейчас это начало интересовать?
        - Как-то раньше не думал на эту тему. Так почему?
        - Объявление увидела. Я тогда ещё училась и сдавала последние экзамены. Хотела даже своё агентство открыть. Но потом решила повременить. В общем, объявление я увидела очень кстати. Правда, когда я пришла устраиваться, тогда ещё не мой шеф сообщил, что работники ему не нужны и никакого объявления он не давал. Я стояла на своём и даже листовку ему под нос сунула. Мы тогда спорили до хрипоты, и у них неожиданно появилось новое задание. Вот тогда-то я с шефом и поспорила. Если в течение двенадцати часов я раскрываю дело, меня берут на работу. Если же нет - уйду, и больше меня в этом агентстве не увидят.
        - Я так понимаю, ты дело раскрыла.
        - За пять часов. Дело было несложное. Для меня.
        - Дай угадаю. Шеф был не в восторге?
        - Ещё как! У меня ведь на тот момент никакого особо опыта не было. Ребята же были от меня в восторге. Так и сказали шефу, что я буду полезной, и они меня не отпустят. Как потом показало время, девяносто процентов раскрываемости было именно на мне.
        - Не просто тебе пришлось.
        - Судьба у меня такая, - хмыкнула я.
        Корабль вдруг качнуло, и я насторожилась. Только не шторм! Всё, что угодно, только не шторм!
        Шторм. Сильный и, судя по всему, надолго. Что же за день сегодня такой! Зачем я вообще согласилась на этот отпуск?! Посидела бы дома. Так нет же, круиз мне показался более лучшим отдыхом!
        Мы с Максом дошли до ресторана, где стоял шеф и остальные. Стас что-то хмуро вещал шефу, а Женя с Антоном собирались уходить.
        - Управлять кораблём в шторм будет непросто, - сказал Антон шефу, когда Стас закончил отчёт.
        - Главное - уведите нас в сторону от скал.
        - Стас, что там с бомбами? - спросила я, подходя ближе.
        - Они небольшие, но заряд огромный. Взорвавшись все вместе, они не дадут нам шанса на спасение. Яду понадобится меньше минуты, чтобы распространиться по всему кораблю.
        - Я так и не поняла, зачем нас убивать, - вдруг сказала Карина, а я задумалась.
        А действительно, зачем? Какой в этом смысл? Какая убийцам от этого выгода?
        Решив подумать об этом чуть позже, я подошла к шефу.
        - Шеф, я думаю, нам стоит обыскать каюту капитана и каюты обслуживающего персонала.
        - Зачем? - не понял шеф.
        - Что тут не понятно? Возможно, нам удастся что-то найти. Может, это и бесполезная затея, но мы с Максом всё же сходим.
        - Интуиция? - поинтересовался шеф.
        - Что-то вроде, - туманно ответила я.
        Мы явно что-то упускаем, но я никак не пойму что.
        Каюту капитана мы нашли быстро. Дух девочки любезно нас проводил. Каюта была пуста. Голые стены и пол.
        - И как это понимать? - озадачился Макс.
        - Давай посмотрим каюты персонала, - предложила я.
        В каютах персонала была та же картина. Во мне поднималось нехорошее предчувствие и догадка.
        - Боюсь, мы поднялись на призрачный корабль, - застонала я.
        Об этом корабле ходили легенды. Случилось это лет пятьдесят назад. Целый корабль просто исчез и его так и не нашли. На нём, помимо капитана и двадцати человек обслуживающего персонала, были пять рабочих, следящих за состоянием корабля и двести пятьдесят пассажиров. Все исчезли.
        Искали несколько лет, но в конечном итоге так и бросили это дело. Похоже, мы его раскрыли. Почти. Осталось понять, что тут произошло и как спасти двести сорок девять человек, включая нас.
        - Что за призрачный корабль? - не понял Макс.
        - Потом расскажу. Отправляйся к шефу и сообщи ему, что мы узнали. Поторопи Стаса с обезвреживанием бомб. Женя и Антон тоже пусть поторопятся. Времени в обрез.
        - А ты?
        - Хочу наведаться на кухню. Это единственное место, где мы не были. У нас к твоему сведению, труп на корабле. Надо понять, как была отравлена еда и кем являются те люди, покинувшие корабль. Они ведь были живыми. И ещё не ясно, как они нашли этот корабль? Где нашли? Как запустили мотор? И вообще - кому всё это надо? Иди к шефу и больше не задавай вопросов. На них нет времени.
        С поисками кухни мне помогла всё та же девочка. Ну что я могу сказать… Кухня как кухня. Вот только она пуста. Нет, кастрюли, и другая разная посуда имелась, но вот еды никакой не было. И вообще не похоже, что здесь что-то готовили. Следов яда не обнаружила. Так откуда взялась еда в ресторане? Массовая галлюцинация? От этого не умирают.
        Глава 3
        Слишком много загадок. Я их, конечно обожаю, но бывают моменты, когда они меня бесят.
        Обойдя всю кухню, я решила осмотреть холодильную камеру. В ней я нашла полностью обнажённого мужчину и шестерых женщин, одетых только в нижнее бельё. Откуда они тут взялись?
        Неужели жертвы, которые плавали на этом лайнере до нас? Камера не могла работать так долго. Или могла? Но как это возможно?
        Печально вздохнув, я решила вернуться в ресторан. Тут больше осматривать нечего. Тела пришлось оставить в холодильной камере.
        Шеф был зол. Ему, как и мне, не нравилась вся эта ситуация. Среди людей начинала подниматься паника, что не есть хорошо.
        Стас так и не смог обезвредить бомбы. Ту, от которой пойдёт взрыв, он нашёл, но не смог её обезвредить.
        Отклонить корабль от скал вручную получилось с большим трудом.
        Женя и Антон остались рядом с управлением на всякий случай. Всё-таки плывём вслепую. Мало ли на что ещё можем натолкнуться.
        До взрыва оставалось всего двадцать минут. Мои нервы не выдерживали, и я отправилась к Стасу, оставив Макса и Карину с шефом.
        Люди всё больше нервничали, а шеф ещё больше зверел. Мало того, что у шефа накрылся отпуск, в котором он не был пять лет, так мы ещё и на волоске от смерти. А я ещё жаловалась, что давно не отдыхала. Шефу однозначно не повезло намного больше.
        Стаса нашла на палубе. Бомба была спрятана слева, на носу лайнера. Шторм немного утих и здесь можно было спокойно находиться, не боясь упасть за борт.
        - Как у нас дела? - спросила я, подходя и медленно садясь рядом.
        - Плохо, - сквозь зубы процедил Стас. - Чтобы не делал - всё ведёт к взрыву.
        Я хотела уже задать ещё пару вопросов, но тут увидела дух капитана лайнера. Он стоял совсем рядом и хмуро следил за манипуляциями Стаса.
        - Ты ему скажи, чтобы эти два провода даже не трогал. Рванёт.
        Я передала слова капитана Стасу. Тот выругался и убрал руки с бомбы.
        - Может, вы знаете, как это обезвредить? - спросила я.
        - Знаю. И даже скажу, если исполнишь мою просьбу.
        - Какую? - напряглась я.
        - У меня на корабле осталась важная вещь. Старинные часы на цепочке. Передай их моему правнуку. Это единственное, что я прошу.
        - Хорошо. Потом покажете, где их забрать, а сейчас скажите, как обезвредить бомбу?
        - На дне есть спрятанный провод серого цвета. Пусть парень его обрежет и всё.
        - Так просто?
        - Ну, раз он ещё не додумался до этого, значит, не так и просто.
        Логично, чёрт возьми!
        Я передала слова Стасу. Тот выругался более грязно и, приподняв бомбу, разрезал провод. Взрыва не последовало, и горящий красный огонёк потух.
        - Обезврежено, - выдохнул Стас и прикрыл глаза.
        - Некогда прохлаждаться. От яда мы, может, и не умрём. Но если в ближайшее время не доберёмся до суши, умрём от жажды и голода. Понять не могу, как мы так быстро отплыли от суши? Это же не скоростной лайнер!
        - Что тут удивительного? Мы опять вляпались. И опять в какую-то мистическую хрень. Это твоя работа - объяснять, как так вышло.
        - Я не всезнающая. Ладно, хватит болтать. Дуй к Жене и Антону. Я вернусь к шефу.
        Разумеется, сразу пойти к шефу не получилось. Пришлось возвращаться в каюту капитана за часами. Они были спрятаны в стене, в небольшом углублении ближе к полу.
        Собственно, даже после этого я не отправилась к шефу. Лайнер начал раскачиваться и опасно наклоняться в разные стороны. Неужели шторм, который поутих, набирает новые обороты?
        Забрав часы, я отправилась к Жене и Антону. Пока шла, отбила себе всё, что можно. Лайнер ужасно качало.
        - Скажите мне, что у вас всё под контролем! - попросила я парней, держась за стену.
        - Ангел, ты, как всегда, не вовремя, - зло сказал Антон, пытаясь удержать какой-то рычаг.
        - Да нет, она как раз вовремя, - сказал Стас, удерживая второй рычаг. - Вон тот рычажок рядом с панелью. Зелёный такой. Потяни от себя и держи.
        Я буквально доползла до панели и, взяв рычаг в руки, потянула от себя, удерживая. Лайнер еще раз качнуло, и мы поплыли ровно.
        - Удалось стабилизировать, но теперь у нас другая проблема.
        Можно подумать, до этого проблем не было!
        - Какая? - спросила я.
        - Пока шторм продолжается, нам придётся так стоять и держать рычаги.
        - По-другому никак?
        - Нет.
        Смирившись с неизбежным, я встала поудобнее. Интересно, сколько мы так продержимся?
        Шторм утих только через сутки. Мы вчетвером были измотаны. Попробуй простоять на одном месте двадцать четыре часа. Шеф к нам заглядывал, но помочь, разумеется, не мог.
        Теперь, когда шторм окончательно утих, Антон объяснял Максу, которого мы позвали, что нужно делать. Решили оставить его здесь для того, чтобы он присматривал за рычагами и панелью. Нам же нужно было отдохнуть.
        Чуть больше суток без сна меня так вымотали, что я была готова лечь где угодно. Так что, как только мы оказались в ресторане, я залезла на самый дальний стол, свернулась калачиком и уснула. Антон, Женя и Стас последовали моему примеру.
        Вокруг стояла тишина и на нас смотрели удивлённо. Нам же было плевать. Мы спасли целый корабль и заслужили сон на пару-тройку часов.
        Я успела лишь задремать, как услышала счастливые крики и гомон. Что там опять?!
        Открыв глаза, я увидела шефа. Похоже, он уже собирался меня будить.
        - Ангел, мы причалили к берегу.
        - Где мы?
        - Не поверишь, но дома.
        Какое счастье! Чтобы я ещё раз села на корабль?! Да ни за что! Лучше уж устрою отдых прямо дома.
        Именно об этом я и сообщила шефу спустя три часа, когда нас, наконец, закончила допрашивать полиция и отпустила по домам.
        Шеф что-то хотел возразить, но я так выразительно на него посмотрела, что спорить со мной он перехотел.
        Подхватив под руку Макса, села в такси, и мы поехали наконец домой.
        Вещи были загружены в багажник. Причём это делал сам шеф.
        - О чём ты там с Андреем говорила? - спросил Макс, когда до нашего дома оставалось минут пять езды.
        - Выпросила у него недельный отпуск.
        - А как же расследование? Там, на корабле, замороженные трупы и отравленная женщина.
        - Без меня справятся.
        - Думаешь?
        - Скорее надеюсь. Шеф сказал, что лайнер появился пару месяцев назад. Появился буквально из ниоткуда. Сразу же нашёлся тот, кому он принадлежит по наследству. Там вообще ситуация криминальная. Шеф сказал, что справится сам. Скорее всего, это дело у нас заберут.
        - Всё настолько серьёзно?
        - Я не уточняла. Пусть сами решают, что делать. У меня от того лайнера мурашки по коже. Слишком много смертей там было. К лайнеру лучше вообще больше не приближаться.
        - Тогда отдыхаем?
        - Ага. Целую неделю. Красота-а-а.
        Знала бы я, что случится дальше, ни за что не выпросила бы у шефа неделю отпуска!
        Глава 4
        Шёл пятый день отпуска. Мы с Максом валялись на диване и ничего не делали. Всё было просто замечательно, пока не раздался звонок моего мобильного. Он молчал пять волшебных дней и на тебе!
        Номер был совершенно не знакомым, но ответить пришлось.
        - Да?
        - Ангелина, это Илья. Вы как-то побывали у меня в…
        - Да-да, я помню.
        - Ангел, боюсь, у меня плохие новости.
        Я так и знала! Всё идёт слишком хорошо, а в моей жизни такого не
        бывает.
        - Что случилось?
        - Андрей и вся ваша команда исчезли. А также лайнер, на котором вы имели неудачный опыт поплавать.
        Не удержавшись, я грязно выругалась и выпрямилась на диване.
        - Девушка не должна так выражаться.
        - В данной ситуации других выражений не нахожу. Как они могли вообще пропасть?
        - Андрей решил взять дело лайнера и раскрыть его. С трудом, но ему удалось убедить всех, что ваше агентство справится. Они поднялись на борт корабля, чтобы всё ещё раз осмотреть. Лайнер растворился на глазах полицейских. Для тебя мы уже приготовили корабль. Собирайся.
        - Минуточку! - возмутилась я. - Что мне, по-твоему, делать? Как их искать? Я вам не волшебница какая-нибудь!
        - У нас есть план…
        - Да мне плевать, что у вас там есть! Вы не знаете, с чем связываетесь! Это дело вам не по зубам! Сделаете так, как скажу я!
        Илья хотел поспорить, но всё же ему пришлось согласиться.
        Через час я и Макс стояли в агентстве, в котором всё было перевёрнуто. У кого это, интересно, смелости хватило покуситься на детище шефа?
        - И как будем действовать? - спросил Макс, озадаченно рассматривая перевёрнутый горшок с цветком.
        А в нём что искали? Клад?
        - Шеф не просто так решил осмотреть лайнер ещё раз. Нужно понять, зачем он принял такое решение. Неужели мы недостаточно всё осмотрели?
        - Боюсь, мы этого не узнаем.
        - Почему?
        - Потому что отчётов явно тут уже нет. Не зря всё перевернули. Возможно, Андрей узнал слишком много.
        - Думаешь, шеф смог докопаться до истины?
        - Он почти так же хорош, как ты.
        - Н-да… Похоже, мы всё-таки поплывем.
        - Куда?
        - Туда, где пятьдесят лет назад видели в последний раз круизный лайнер.
        - Зачем? Что ты там искать собралась?
        - Потом объясню.
        Небольшой корабль, который нам предоставил Илья, всё же пригодился. Экипаж не понравился мне с первой же секунды, когда услышала презрительное: "Женщина на корабле". Макс успокаивал меня как мог, а Илья, видя, что я готова поубивать всех на корабле, поплыл с нами на всякий случай.
        - Может, уже скажешь, что конкретно мы будем искать? - спросил Макс, когда я успокоилась и села на небольшую бочку.
        - Слышал когда-нибудь о Бермудском треугольнике?
        - Конечно.
        - Так вот здесь что-то похожее. К тому же, корабль сохранился в рабочем состоянии, и это уже очень о многом говорит.
        - Ты уверена?
        - Нет. Но именно поэтому мы и плывём. Чтобы узнать.
        - Я так понимаю, Илья и вся команда корабля во главе с капитаном не в курсе? - хмыкнул Макс.
        - Разумеется нет. Если бы рассказала, мы бы никуда не поплыли. Из Бермудского треугольника ни что и никто не возвращается.
        - Хочешь сказать, есть шанс там застрять? Ангел, ты вообще уверена в своём плане?
        - Успокойся. Я обязательно что-нибудь придумаю.
        - Ни капли не успокоила.
        - Даже не собиралась.
        Так как мы шли на обычном корабле, плавание растянется на несколько дней. В тот раз мы так быстро передвигались из-за корабля. Став
        призрачным, искажать пространство не так сложно. Поэтому мы и всего меньше чем за сутки преодолели огромное расстояние. Сейчас нам такой ресурс недоступен.
        На третий день Илья всё-таки не выдержал и прицепился ко мне с вопросами. Ближе к обеду у меня от него разболелась голова, и пришлось ему всё рассказать. В тот момент, когда я заикнулась про Бермудский треугольник, нас подслушивал весь экипаж во главе с капитаном.
        Такой тишины я давно не слышала. Зато минуты через две, когда все пришли в себя, начался хаос. Кто-то даже предложил повернуть назад пока не поздно.
        - Ты с ума сошла?! - рявкнул Илья.
        В этот момент я внимательно смотрела на воду. Я остро чувствовала, что мы вошли в зону, где пропал круизный лайнер, о чём всем и сообщила.
        - Макс, не пропускай ни одной детали. Увидишь что-то странное - зови меня. Не думай, показалось или нет. Это всех касается.
        Сначала всё было тихо. Так тихо, что я уже нервничать начала. Макс тоже нервничал, что уж говорить о команде. Один плюс всё же был. Я точно чувствовала, что мы приближаемся.
        Лайнер мы увидели издалека. Он не двигался и просто держался на поверхности воды.
        - Не нравится мне всё это, - сказал Макс.
        - И зачем я согласился взять вас на борт, - застонал капитан и осел на палубу.
        - Ты что задумала? - всполошился Илья, увидев, что я начала раздеваться.
        - Я поплыву к лайнеру первой. Как приблизитесь, пусть Макс поднимается на борт. Сами оставайтесь на корабле.
        - Ангел!
        - Илья! - в тон ему возмутилась я. - Хотите выжить и выбраться - делайте, как я говорю. Слишком близко к лайнеру не подходить. Макс, руками ничего без моего разрешения не трогать. Если вдруг увидите
        кого-то живого, игнорируйте. Запомните - живые здесь только вы и я с Максом. Что там с шефом и остальными - не известно. Увидите их без нас, значит, это не они. Всем всё ясно? Вот и прекрасно.
        Уже на лайнере я выжала свои волосы и осмотрелась. Сейчас это место выглядело совсем иначе. Везде пыль и разруха. Не став ждать Макса, я отправилась на поиски своей команды и шефа. Остаётся надеяться, что они живы и мы не опоздали.
        Я шла уже по пятому коридору и никого не встречала. Вдруг затормозив, будто во что-то врезавшись, я развернулась назад и отправилась на кухню к холодильным камерам.
        Предчувствие меня не подвело. В подвешенном состоянии под потолком висел шеф и вся команда. Они были живы, но ещё немного и умрут от переохлаждения. Хорошо это не обычный холод. Если бы это было не так, давно бы погибли. При такой температуре ни одна живая клетка в организме не выживает.
        - Твою!.. - ёмко выразился Макс, появляясь позади меня.
        - Помоги снять. Нужно их согреть, но не резко. Постепенно, иначе они просто не выдержат.
        - Почему они вообще ещё живы?
        - Самой бы хотелось знать. Могу сказать только, что холод этот необычный. Он не пробрался внутрь тел, а заморозил только поверхностный слой тела.
        - Всё равно такие температуры…
        - Макс, я не знаю. Я в мире сверхъестественного давно, но такого даже я не видела.
        За час нам удалось всех отогреть, но в себя они так и не пришли. Нужно унести их с лайнера.
        - Макс, сможешь перенести их по одному с лайнера?
        - Да. Только мне нужно время.
        - У тебя десять минут.
        - Что будешь делать?
        - Найду духов. Они многое от меня скрыли.
        - Хочешь сказать, они…
        - Именно. Завладеть человеческим телом несложно, если дух силён, а человек слаб.
        - Но зачем?
        - Об этом и спрошу. Уноси всех отсюда.
        Духов я нашла в ресторане. Меня ждали, и я была ко всему готова. Духам нельзя верить беспрекословно.
        - Зачем вы убиваете людей?
        - Ты слишком умная.
        - Вы так и не ответили на мой вопрос.
        - Мы мстим.
        Как банально.
        - Кому? Всем людям? И в чём они виноваты? Я, конечно, не одобряю месть, но не логично ли мстить тому, кто вас убил? Зачем мстить всем?
        - Ты не понимаешь.
        - Очень даже понимаю. А ещё вижу, что вы привязаны к этому миру, - с намёком сказала я.
        - Что ты задумала? - всполошились духи.
        - Отправлю вас туда, куда следует. Вам не место здесь.
        С этими словами я сняла со своей шеи кулон и подняла его на уровень глаз. Кулон засиял, а духи, зашипев, начали растворяться. Они не хотели уходить и жаждали мести. Лишь девочка и капитан корабля, что помогали мне, растворялись с улыбкой и благодарностью в глазах.
        Последний дух исчез, и я надела кулон обратно.
        Кулон я нашла очень давно. Ещё когда только начала знакомиться с миром духов. О свойстве кулона я узнала случайно. Мне попался очень злобный дух, и кулон меня спас.
        Лайнер вдруг заскрипел и опасно накренился. Я упала и успела
        зацепиться за что-то, среди лежащего здесь хлама. Теперь, когда исчезли те, кто держал лайнер на плаву, он тонул.
        Кое-как приподнявшись, я на четвереньках поползла на выход. Задняя часть лайнера была уже под водой, когда мне наконец удалось выбраться на палубу.
        Корабль, на котором мы приплыли, был неподалёку. Макс стоял на палубе и махал мне. Похоже, он успел всех перенести.
        Прыгать я не стала, а решила подождать, когда лайнер уйдёт полностью под воду. Рискованно, но выбора нет.
        Минут через десять лайнер потонул полностью, и я с трудом выбралась на поверхность. Ко мне уже плыла шлюпка с корабля, и, как только приблизилась, Макс меня вытащил.
        Вода была ужасно холодной, и я вся продрогла. Задаваемые вопросы я просто игнорировала. Сложно что-то говорить, когда тебя всю трясёт.
        - Живы, - сказал Макс, поняв мой вопросительный взгляд. - Но им нужно в больницу.
        - Возвращаемся домой, - дал приказ капитан корабля.
        Глава 5
        Нам повезло. По пути к берегу мы натолкнулись на корабль, на котором находилось четверо врачей. Именно их мы и попросили осмотреть наших размороженных.
        Как и предполагала, повреждений не было, и холод не сильно навредил организму, что удивительно. Но недельки две им всем придётся отлежаться на больничной постельке.
        Придётся ждать, когда кто-нибудь из них проснётся и расскажет, что им удалось узнать. Не хотелось бы продолжать расследование с нуля.
        С тем, что произошло в агентстве, придётся разбираться нам с Максом. Другие пока к работе не готовы.
        Сойдя на берег, мы с Максом отправились сначала в больницу для того, чтобы убедиться, что наших разместили и с ними действительно всё в порядке. Плюс ко всему меня на корабле осмотрели наравне со всеми и посоветовали обратиться к терапевту. У меня покраснело горло, и ощущалась тяжесть во всём теле.
        К терапевту я не пошла, хотя Макс очень просил. Убедившись, что шефом и остальными занялись врачи, мы отправились в агентство.
        Добрались быстро. Не стала заморачиваться и просто вызвала такси. Разумеется, в здании творился всё тот же кавардак, и я с прискорбием понимала, что всё это убирать нам.
        - Так. Все следы, что найдём при уборке, фиксируем, где надо - берём пробы. И смотри ничего не пропусти.
        - Может, для начала отдохнём? Ты себя в зеркале видела?
        - Сначала дело, потом отдых.
        - И в кого ты такая упрямая? - тихо вздохнул Макс, но я услышала.
        Мне бы и самой хотелось знать в кого.
        Кто бы не разгромил агентство, они следов не оставили. Это очень озадачило. Даже профессионалы совершают ошибки.
        Когда я уже собиралась махнуть на всё рукой и отправиться спать, позвонили из больницы. Шеф и остальные очнулись, и все в один голос требуют меня.
        - Оставайся тут и всё доделай, - сказала я Максу. - Как закончишь, езжай домой, я попозже подъеду.
        - Может я лучше с тобой? А завтра всё доделаем.
        - Нет. Есть ещё шанс что-то найти, так что - вперёд.
        Быстро собравшись, я отправилась в больницу. На этот раз взяла байк Стаса.
        Сначала зашла к шефу и поняла, что к остальным заходить не придётся. Все сидели в палате и что-то возбуждённо обсуждали. Даже моего прихода не заметили.
        - К-хм! - привлекла я к себе внимание.
        Все неохотно повернулись ко мне.
        - Наконец-то, - сказал Женя, прижимая к себе Карину. - Мы тебя уже заждались.
        Ого! Похоже, я что-то пропустила. Когда это они так близки стали?
        Я прошла внутрь палаты и села на единственный свободный стул.
        - Итак, рассказывайте, что хотели, а потом я задам вопросы.
        - А может, начнём с вопросов?
        - Нет! Шеф, какого рожна вы попёрлись на корабль без меня?! Жить надоело?!
        - Мы не сами там оказались.
        - Да?!
        - Ангел, это правда, - вмешался Антон.
        - Рассказывайте.
        Рассказ вышел долгим, а всё потому, что все друг друга перебивали. И тут я услышала один интересный момент.
        - Стоп!
        Все тут же затихли, а Карина подавилась соком, что пила.
        - Говорите, на агентство напали, и напавший назвал моё имя? Потом вы потеряли сознание и очнулись уже тут, в больнице?
        - Ну да. И описал тебя детально. Только почему-то сказал, что волосы у тебя белые.
        Я поджала губы и напряглась.
        Никто не знает, но волосы у меня на самом деле белые. Я их в тёмный крашу. Никто не знает. Никто!
        Волосы у меня побелели за одну ночь. За день до того, как я начала видеть духов. Почти сразу же и краситься начала. Меня никто с белыми волосами и не видел. Я их под шапкой прятала.
        - Что-то не так? - спросил шеф, видя, как я напряглась.
        Я нерешительно всех обвела взглядом.
        - На самом деле у меня белые волосы. Я крашусь. С белыми волосами меня никто никогда не видел.
        - Уверена?
        - Да. Первое время под шапкой прятала, а потом краситься стала. Как тот мужчина выглядел?
        Все лишь пожали плечами. Оказывается, никто не помнит.
        Именно в этот момент в палату вошёл Илья. Пришлось отвлечься и рассказать, что творится в агентстве и отчитаться об уликах, которых мы с Максом так и не нашли.
        Шефу удалось узнать, что хозяина того лайнера шантажировали. Видно, от шантажа перешли к крайним мерам. Погибшие люди оказались не в то время и не в том месте. Те, кто потопил лайнер, исчезли.
        Мне это мало что объяснило. Каким образом корабль оказался не там, где должен был? Не сам же капитан поменял курс? На тот момент им был сам хозяин лайнера.
        Разумеется, шеф видел, как я рвусь разобраться в этом деле, но мне запретили в приказном порядке. Дело у нас забрали. Всё, что мы могли, узнали. Дальше не наше дело.
        Вот на такой ноте всё и закончилось. Но я твёрдо знала, что эта история ещё даст о себе знать. Уж слишком много дыр в этой истории.
        Часть четвёртая. В пустыне тоже весело
        Прошёл месяц. Вся команда во главе с шефом выписалась после недельного пребывания в больнице. На просьбы задержаться подольше никто не реагировал. Шеф вообще боялся, что я полезу туда, куда не надо, так что его бы ничего не сдержало.
        Ага, сейчас! Прям так взяла и полезла. Мне что, больше всех надо? Я сумела отыскать семью того духа, что просил отдать часы, и засела дома. Мы с Максом ничего не делали и наслаждались более продолжительным отдыхом. Агентство мы прибрали и закрыли на ключик, забыв о нём на целую неделю. Ну а потом вернулся шеф.
        Особо сложных расследований не было. Ребята справлялись без чьей-либо помощи, так что мы с Максом занимались бумажной работой. Даже той, которой должен заниматься только шеф. Он скинул всё на меня, заявив, что у него дел и без бумаг полно.
        Разумеется, я не забыла о том, что агентство было разгромлено. Удалось найти лишь одну улику. След от ладони. Я пробила его по базам данных и ничего не нашла. Будто хозяина отпечатка не существует. Так как для официального расследования этого мало, я решила отложить это дело в свою копилочку на лучшие времена. Однажды я найду того мужчину, что так хорошо меня знает, и допрошу. Оставлять ли его в живых - я ещё подумаю. Что-то мне подсказывает, что ни одна решётка его не остановит.
        Всё было подозрительно тихо, и время тянулось размеренно. Пока шефу не пришло сообщение от знакомого о помощи. Угадайте, кого послали на задание?
        Глава 1
        - Макс, возьми уже трубку! - сонно крикнула я, слыша где-то под кроватью разрывающийся телефон.
        - Ты же запретила заходить в твою комнату, - сказал скелет, стоя в проёме двери. - Тем более это наверняка твой шеф.
        - Мало ли что я сказала, и он не мой. Так что лезь и отвечай, - сказала я, прикрываясь подушкой.
        Макс, бурча себе под нос о том, что я ленивая зараза, залез под кровать и вот уже через тридцать секунд мелодия прервалась. Макс выругался и вылез, вытащив телефон вместе с паутиной на голове. Надо бы уборку устроить. Вот только когда, если шеф в последнее время озверел и решил похоронить меня под стопками бумаг? Домой я приползаю на плече у Макса. Ему-то проще, он не устаёт совсем.
        Тут в руках Макса вновь зазвонил мой мобильный. Похоже, шеф не успокоится, пока ему не ответят. Изверг!
        Я протянула Максу руку, и он вложил телефон в мою ладонь. Вздохнув, я нажала "ответить".
        - Слишком долго не отвечаешь. Собирайтесь. Вы с Максом едете в Египет, - не поздоровавшись, заявил шеф.
        Наверное, я должна прыгать от радости, но до моего сонного мозга не дошла сия мысль.
        - Шеф! Я уже была в отпуске и больше не горю желанием. Вы хотите - вот и вперёд, а я лучше дома останусь.
        - Ангел, какой отпуск! - рявкнул шеф. - У нас новое дело и без тебя там не разобраться. Так что собирайтесь и сегодня вечером вылет.
        - Но как же…
        Больше ничего спросить или сказать не успела, шеф положил трубку. Я застонала и упала лицом на подушку. Если вылет вечером, то на кой чёрт шеф разбудил меня в шесть утра?! Сбор вещей всего на полчаса. Что мне делать остальное время до вылета?
        - Ангел, тут Женя нам завёз билеты на самолёт. У нас очередная попытка отдохнуть в отпуске или расследование?
        Я убийственно посмотрела на Макса и зашвырнула в него подушку. Отпуск он захотел! Хватит с меня. В ближайшие пять лет никакого отпуска.
        - Понятно, расследование. Вылет в девять. Быстренько соберём вещи и устроим уборку. А то кто знает, сколько нас не будет.
        - Макс, если ты дашь мне ещё часика три поспать, то я даже посуду помою, что скопилась за два дня.
        - Для этого у нас есть посудомоечная машина.
        - Нету. Три дня назад она сломалась. Как раз, когда ты в последний раз закладывал мыть посуду.
        - Я тут ни при чём.
        - Да?!
        Макс исчез и плотно закрыл за собой дверь. Я же с чистой совестью легла досыпать.
        Макс не трогал меня до двенадцати часов. Встав и потянувшись, я сбегала в душ, а потом всё же решила, что уборка не помешает. А то вон та паутинка на люстре мою квартиру совсем не красит. До вечера мы успели собрать вещи, помыть посуду, вызвать мастера для починки посудомоечной машины, прибраться в квартире и даже умудрились посидеть и посмотреть телевизор.
        Ровно в девять мы уже сидели в самолёте, вылет которого задержался.
        - Как думаешь, что на этот раз? - спросил Макс, сидя рядом со мной в первом классе.
        Неужели всё это сам шеф оплатил?
        - Как всегда - ничего хорошего.
        - Зато посмотрим Египет и купим сувениры.
        - С нашим везением всё, что мы успеем, так это выжить и в лучшем
        случае вернуться домой лишь покалеченными.
        - Не веришь ты в наши силы.
        - Ну почему же? Очень даже верю. Именно поэтому домой мы вернёмся покалеченные, а не мёртвые.
        Самолёт вылетел с задержкой ровно на полчаса. Пилот извинялся за неудобства, но так причину задержки и не объяснил.
        Расслабленно откинувшись в кресле, я блаженно прикрыла глаза. Что поделать, если за последние две недели я поспала от силы десять часов. Оказалось, что работа с бумагами выматывает намного сильнее, чем бегать и искать улики, что помогут в расследовании.
        Когда самолёт наконец приземлился, я наслаждалась мороженным. Поспать так и не удалось. Предчувствие вопило об опасности. Ясное дело, что расследование будет необычным. Я уже даже как-то привыкла.
        Нас встречали. Хиленький старичок с бородой и совершенно не говоривший ни по-русски, ни по-английски. Общаться пришлось жестами. Хоть тут мы друг друга понимали. Не зря в своё время училась общаться жестами.
        Самолёт приземлился рядом с небольшим городом Калладж. Старичок предложил для начала устроиться в гостинице, которую будет полностью оплачивать наш наниматель. Гостиница, к слову, не из дешёвых. Интересно, зачем мы тут? Судя по тому, какой комфорт нам обеспечивают, будут требовать невозможного.
        Через час старик, который так и не представился, вёз нас прочь от города. Ехали недолго, чуть меньше часа. Потом машина остановилась и пришлось пройтись немного пешком. Дальше по песку не проедем. Перспектива тащиться в жару пешком не радовала. Уволюсь. Как пить дать уволюсь.
        Шли недолго, минут сорок. Хорошо, я догадалась укрыть голову и взять побольше воды. Максу было проще, а вот я вымоталась уже через десять минут ходьбы. Даже старик, вон, бодренько идёт вперёд и периодически
        оглядывается на отстающую меня. Ненавижу жару!
        Когда на горизонте появились люди и шатры, подумала, что это мираж, но старик дал знак прибавить шагу, и я поняла, что мы наконец на месте. Я сразу же поспешила в кабинку для очень важного дела. Старик звал меня за собой, но я его игнорировала. Подождут.
        Макс мне сочувствовал и решил постоять под дверью, чтобы меня никто не побеспокоил. Через пять минут я вышла счастливая и готовая выслушать всё, что мне так жаждут сказать трое мужчин и хрупкая рыжеволосая девушка в очках.
        - Вы Ангелина Форс? - спросила у меня девушка.
        - Да я.
        - Очень приятно. Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. Я возглавляю раскопки.
        - Максим, - представился мой скелет, который был проигнорирован.
        - Я сказала, чтобы никто ничего не трогал. Идёмте.
        Пока мы шли, Вика посвящала меня в курс дела. Ровно три недели назад один из туристов отправился в пустыню совершенно один и пропал. Спустя сутки его нашли здесь обезвоженного, но живого. И не только его. Рядом с мужчиной образовалась песчаная дыра. Внизу разглядели пустое пространство и находкой заинтересовались.
        Это оказалось чьё-то захоронение. Там, внизу, сотня коридоров и все ведут в тупик. Лишь один привёл к закрытой двери, за которой нашли усыпальницу. Вместо того, чтобы оставить мёртвых в покое, горе-археологи решили разузнать, кто же здесь был захоронен и как давно.
        Как итог - семь трупов и непонятно, как они погибли. Видимых повреждений нет, лишь сухость и бледность кожи.
        Спустившись под землю, мы прошли по коридорам и вошли в большое помещение с гробом и трупами. Разумеется, они уже начали разлагаться.
        - Почему их не убрали? - возмутилась я, зажимая нос.
        Никогда не привыкну к этому запаху.
        - Не смогли. Вы посмотрите на их спины. К ним крепятся корни, что растут из-под земли, - восторженно сказала Вика.
        Я посмотрела на неё с осуждением и попросила поднять один из трупов. Так и есть. Корни, растущие из-под земли, глубоко вошли внутрь спины человека. Осмотрев руки и ноги трупа, я чётко разглядела корни, которые периодически двигались. Теперь понятно, почему шеф меня сюда послал.
        - Макс, тащи наше оборудование, - приказала я.
        Оборудование всю дорогу тащил Макс. Я несла небольшую сумку, в которую обычно складываю улики.
        Пока Макс бегал на поверхность, я отрезала кусочек корня. Он чуть не впился в мою ладонь, но я оказалась быстрее и поместила его в специальную закрытую колбу. Корень моментально иссох и почернел. Очень интересно… Похоже, всё придётся делать прямо тут.
        - Мы, пожалуй, подождём вас наверху, - сказала Вика, поворачиваясь к выходу.
        - Куда?! Стоять на месте. Я ещё вас не допросила и не взяла отпечатки пальцев.
        - Зачем?
        - Надо!
        Глава 2
        Мы пробыли в усыпальнице часа три и удалось узнать много интересного. Под нами находится целая грибница корней. До тех пор, пока сюда не спустились люди, она спала. Теперь же готова есть всё на своём пути. Сейчас переваривает семерых и как только закончит, начнёт искать новых жертв.
        Стоило сообщить такую "радостную" новость, как у Вики началась истерика, и пришлось отправить всех наверх.
        - Ангел, может, я всё закончу, а ты поднимешься на поверхность? -
        обеспокоенно спросил Макс. - Ты живой организм и то, что эти корни ещё не напали на тебя - просто везение.
        - Нет. Я должна попробовать запечатать всё обратно.
        - Запечатать?
        - Гроб нужно запечатать. Там печать смещена. Грибница ожила потому, что дух мёртвого потревожили. Хорошо хоть мертвец не встал. Мне жрицы хватило. Грибница как защитник. Оживает, когда охраняемый объект в опасности. Теоретически, вернув печать назад, всё нормализуется.
        - Хочешь сказать, что всему виной дух?
        - Почти.
        - Подожди. Кто тогда раскопал это место? Сомневаюсь, что это сделал турист.
        - Именно это нам и предстоит узнать.
        - Как?
        - Попробую поспрашивать духов.
        - Стоит ли с ними связываться?
        - Нас просили расследовать это дело. Причину смерти людей мы нашли. Теперь нужно узнать, кто до археологов пытался разрыть гробницу и зачем.
        - Ага. Ещё неплохо было бы узнать, как этот кто-то вообще узнал об этом месте.
        - Поймаем и расспросим.
        - Что-то как-то легко расследование протекает, не находишь?
        - Нахожу. Именно поэтому готовлюсь к тому, что завтра что-нибудь да
        случится.
        В печатях я была не очень сильна и возобновила уже имеющуюся.
        - В гостиницу?
        - Теперь да. Соберёшь оборудование?
        - А что с ними делать? - спросил Макс, показывая на почти уже иссушенные трупы.
        - Останутся здесь. Их теперь от корней не отцепить.
        Обратный путь к машине вышел легче. Уже вечереет и в это время становится прохладно.
        В гостиницу мы приехали уставшие. Точнее, это я была уставшей. Старик же с Максом чувствовали себя прекрасно. Странно, что я так быстро уставать стала. Обычно я выносливее.
        Решив, что сон - лучшее лекарство, отправилась в свою комнату. Вот только мне не спалось. Проблема была в том, что в комнате оказался дух девушки, и так как я её проигнорировала, она решила обидеться. Всё время, что я была в ванной, она завывала на одной ноте. Даже когда я легла в постель и выключила настольную лампу, не умолкла. Я честно терпела минут двадцать и когда решила её развеять, в комнату ворвался Макс. Я недобро посмотрела на него и взяла в руки подушку.
        - Если причина, по которой ты ворвался ко мне в комнату, не веская, лишишься головы, - хмуро сказала я и зашвырнула подушкой в духа.
        Она что-то возмущённо пискнула и исчезла. Надо было раньше так сделать. Глядишь, уже бы спала.
        - Там пришёл Мигель.
        - Кто?
        - Друг шефа, что попросил о помощи. У них там что-то случилось. Срочно тебя требуют.
        - Требуют, - буркнула я. - Больше им ничего не надо?
        Бурча себе под нос, я быстренько оделась, захватила свою сумку и отправилась туда, куда меня требуют.
        Мы спустились в холл и подошли к высокому смуглому мужчине.
        - Вы Ангелина? В точности такая, как вас и описывал Андрей.
        - Может, вы уже прекратите меня рассматривать, и мы приступим к делу? По какому поводу меня выдернули из постели?
        - На раскопках случилось ещё одно происшествие. Троих человек на глазах у всех засосало под землю и оттуда же раздаётся какой-то шум.
        Так я и знала! Не умею я работать с печатями. Или дело не в ней?
        - И это ещё не всё. То же самое произошло в километре от нашего участка. На глазах кучи народа под землю провалились десять человек. По городу уже распространяются слухи. Паника нарастает.
        - Вы же понимаете, что будет непросто? Я со многими странностями сталкивалась. Видела невозможное и такое, чего лучше никогда не видеть. Но вот такое… Лишь один раз я слышала что-то похожее. Так пропала целая деревня далеко на севере. В то место больше никто не ходит, и все считают его проклятым.
        - Хотите сказать…
        - События точь-в-точь, а вот повторит ваш город ту же участь - не знаю. Рядом с раскопками кто-то остался?
        - Нет. Все решили уйти от греха подальше.
        - Здорово. Макс, не забывай оборудование. Мы возвращаемся.
        Пока мы ехали, я размышляла над тем, что делать. Идей вообще никаких. Уже на выезде справа увидела торчащие корни, ползущие по направлению домов. Похоже, грибница слишком сильно выросла. О том, что она может быть не одна, даже думать не хотелось.
        - Ангел, ты слушаешь меня вообще? - возмущённо встряхнул меня Макс.
        - Что?
        - Выходим. Дальше пешком.
        - Я вот тут подумала, - сказала, вылезая из машины. - А что, если её
        сжечь?
        - Кого?
        - Грибницу.
        - Думаешь, хорошая идея? Почему её тогда не уничтожили, а запечатали? Может, не стоит сжигать, пока всё не поймём?
        - И как ты предлагаешь тогда действовать?
        - Ведь погибли люди. Наверняка имеется хоть один дух. Попробуй что-нибудь от него узнать.
        Умник нашёлся. Можно подумать, я и без него об этом не думала. Вот только нет там никаких душ. Чувствую, что неспроста.
        - Будьте осторожны, - сказал Мигель.
        Мы уже дошли и готовились спускаться. Вокруг было ни души. Не нравится мне стоящая тут тишина.
        - Что случилось с тем туристом, что нашёл этот провал? - задала я давно интересующий меня вопрос.
        - Из больницы он так и не выписался. Умер спустя два дня.
        - Больницы? - озадаченно застыла я.
        - Ну да. Из-за обезвоживания его отвезли в больницу. Там ему стало ещё хуже.
        - И это из-за обезвоживания?
        - Врачи толком не смогли ничего понять. Ему сразу оказали первую медицинскую помощь, только это не помогло.
        - Вскрытие делали? - уточнила я.
        - Нет. Но сейчас в больнице находятся десять человек со схожими симптомами. Ещё больше погибло. Эти, скорее всего, тоже не выживут. Врачи только руками разводят.
        - Почему не было вскрытия первого туриста? Так понимаю, вскрытия
        других погибших тоже не было?
        - Семьи запретили. Мужчину кремировали сразу же, как они вернулись к себе на родину. Остальных погибших просто похоронили.
        - Мигель, вам лучше вернуться к машине. Ждите до утра. Если не вернёмся, сообщите моему шефу… Не знаю. Сами придумаете. И ещё - эвакуируйте город.
        - Вы с ума сошли?! Куда мы денем столько народа?
        - Не моя проблема. У вас на экстренные случаи должен быть план.
        - Но как я объясню…
        - А как хотите. Если не желаете, чтобы весь город пошёл на корм, в ваших же интересах эвакуировать всех людей.
        Мне сказать было больше нечего. Пусть решает сам, что делать дальше. Я, если что, его предупреждала.
        - Думаешь, всё так плохо? - спросил Макс, когда мы спустились.
        - Ты должен был уже почувствовать запах смерти. Что бы тут не происходило, будет только хуже. Если мы ничего не сделаем.
        После того раза, как мы были здесь, почти ничего не изменилось. Разве что гроб был открыт. Крышка с него исчезла, как и грязь с паутиной.
        Мы с Максом переглянулись и медленно двинулись вперёд. Заглянув в гроб, я ничего не обнаружила. Зачем он тогда тут запечатанный стоял? Неужели для отвода глаз? Кстати, с каких пор в гробницах ставят деревянные гробы? Только сейчас заметила такую нестыковку.
        - Ангел, - тихо позвал меня Макс. - Боюсь, у нас проблемы.
        - А когда у нас их не было?
        - Таких ещё не было.
        Я с непониманием обернулась к Максу и пришла в ужас. Возле выхода стоял… стояло… В общем, я не знаю, что это. Очертания человеческие, но тело полностью состоит из шевелящихся корней. Гадость какая! Что самое печальное, бежать больше некуда. Вход, он же выход, всего один.
        Пистолет оказался в моих руках раньше, чем я успела о нём подумать. Три выстрела не дали никакого эффекта, тогда-то я и начала окончательно паниковать. Максу ничего не грозит, он уже мёртв, а вот меня могут и съесть, даже не подавятся.
        Глава 3
        Помощь пришла откуда не ждали. Сквозь стены начали просачиваться духи. Их было очень много. Среди них были только что погибшие и погибшие много лет назад. Похоже, эта грибница существует очень давно.
        Один из духов кивнул мне в знак приветствия, и все они ринулись к корням. Что там точно происходило - не знаю. На несколько минут выход стал свободным, но нам с Максом этого хватило, чтобы сбежать. Быстро поднялись наверх, выдохнули с облегчением.
        - Идеи есть? - спросил Макс, наблюдая, как начинает вставать солнце.
        - К машине. Один дух шепнул мне имя. Надо найти этого человека.
        - Кто он?
        - Понятия не имею. Найдём и узнаем.
        - Почему они решили нам помочь? Где раньше были?
        - Кто?
        - Те духи.
        - Всё просто. Они помогли нам не просто так. У них нет возможности уйти в загробный мир. Я их единственная надежда.
        - А я-то думал…
        - Макс, запомни, души умерших никогда ничего не делают просто так. Даже для своих близких. За всё в этой жизни надо платить и не мы решаем, какая будет плата.
        Машина Мигеля стояла на месте, а вот самого мужчины нигде не было видно.
        - Тут кровь, - сказал Макс, обойдя машину с другой стороны.
        - Похоже, на Мигеля напали.
        Песок зашевелился, и я поспешила сесть за руль. Макс обежал машину и сел на пассажирское сиденье. Заведя машину, мы тронулись с места.
        - Куда едем?
        - Попробуем найти человека по имени Самор.
        - Как?
        - Нас проводят, - сказала я, следуя за духом, что показывал дорогу. - Надо поторопиться, пока Калладж не стал городом призраков.
        Мы неслись по улицам города с самой высокой скоростью, на которую был способен открытый джип. Люди встречались редко. Кто-то спешно собирался уезжать, а кто-то заперся дома. О количестве умерших можно только догадываться.
        Дух привёл нас на самую окраину города. Здесь стояли небольшие домики и, судя по всему, вести из самого города сюда ещё не дошли.
        Нашу машину встречали удивлёнными взглядами. Точно, Мигеля ведь знали все, а тут за рулём его машины незнакомая девушка.
        Мы остановились у домика с неровной крышей, и дух сразу же исчез. Кажется, даже был немного испуган. С чего бы?
        С чего, я поняла, стоило постучать в дверь дома, и к нам вышел мужчина средних лет. Шаман. Самый настоящий. Я о них только слышала, но ни разу не встречала.
        Шаман - это человек, способный в состоянии транса общаться с духами и излечивать болезни. Но, к сожалению, не все они такие. Некоторые считают, что духи не должны оставаться в этом мире и вместо того, чтобы помочь им перейти в мир иной, просто уничтожают. Насколько я помню, шаманы могут работать с печатями, но не у всех есть такое умение.
        - Здравствуйте. Вы Самор?
        - Вы кто?
        И даже на вопрос не ответил.
        - Долго объяснять. Меня зовут Ангелина, а моего друга - Максим. Нам очень нужна ваша помощь.
        - Вы от Мигеля?
        - Почти.
        - Заходите.
        Уже в доме, сидя на диване, я рассказала о происходящем, а также узнала о том, что перед нами не Самор, а его правнук Колин.
        - Прадед как-то рассказывал о живых корнях, но я думал, что это просто сказки.
        - Те люди, что погибли, с вами не согласятся. Вы можете восстановить печать или поставить новую? А ещё лучше, если вы сможете уничтожить грибницу.
        - Прадед говорил, что это невозможно.
        - Боюсь, в этот раз печать может не помочь. Минуточку… Север! Точно же! Там грибница замёрзла, и учёные нашли её уже обледенелой. К счастью, изучить не получилось. После разморозки она превратилась в прах.
        - И как ты собираешься морозить? - поинтересовался Макс. - Мы в очень жаркой стране, Ангел.
        - Не знаю, но это единственный способ, что пришёл на ум.
        - Мы попробуем помочь, но нужно дождаться вечера.
        - У нас нет времени. Нужно действовать сейчас или мертвых станет больше.
        - Кто ты такая?
        - Обычный детектив, - сказала с улыбкой.
        - То, что детектив, верю, а вот что обычный - нет. Я вижу тёмное сияние вокруг тебя. Ты видишь мёртвых?
        - Допустим…
        - Понятно. Значит, тот дух, что привёл вас сюда, под твоей защитой.
        - И не только он, - быстро сказала я.
        - У вас опасная способность. Я могу помочь.
        - Избавив меня от неё? Нет уж, спасибо. Мешает иногда, конечно, но это совершенно не повод избавляться от моего дара.
        - Дара?
        - Именно. Это дар, и он не раз мне помогал.
        - Что ж, дело твоё. Мы, кажется, спешили.
        Не люблю шаманов. Вот ясно и чётко это поняла. Они очень опасны. Надеюсь, это последний раз, когда я с ними связываюсь.
        Выйдя на улицу, застыла. Очень ясно поняла, что мне куда-то срочно нужно.
        - А вы сами справитесь? - озадаченно спросила я, пытаясь понять, что со мной происходит.
        На меня удивлённо посмотрели. Ещё бы. Приехала помощи просить, а сама куда-то собралась.
        - Мы справимся, но куда собираетесь вы?
        - По делам, - заявила я и потащила Макса к машине.
        - Ангел, мы куда? - осторожно спросил Макс, когда сели в машину и тронулись с места.
        - Не знаю. Что-то меня во всей этой истории напрягает. Вот почему те корни на нас не кинулись, пока не появились духи? И в предыдущий раз тоже. С тобой всё понятно, а вот со мной не очень. Если они нападают на
        живых существ, почему не тронули меня?
        - Ну…
        - И я об этом же. Стоило мне подумать об этих вопросах, как меня куда-то потянуло.
        - Куда-то? Ангел…
        - Макс! Я доверяю своей интуиции. Да и духи… Они никогда не боялись шаманов. Наоборот, всегда доверяли и помогали. Тут же что-то не так.
        - А ты права. Они точно шаманы?
        - По виду да, а как на самом деле…
        - Долго нам ехать?
        - Макс, откуда мне знать, как долго ехать, если я не знаю, куда мы едем?
        Вскоре нам пришлось бросить машину и идти пешком. Во-первых, слишком много песка, а во-вторых, бак с бензином почти пуст. Через пару часов солнце опять скроется, и по пустыне идти будет опасно.
        - Давай остановимся, - предложила я. - Отдохнём, а утром отправимся дальше.
        - Знаешь, мне вода и еда не нужны, но тебе просто необходимы. Нужно было взять побольше. Неизвестно сколько идти будем.
        - Не долго. Судя по всему, мы почти пришли. Тянет уже не так сильно.
        Ночь была беспокойной. Вокруг было слишком тихо и меня окутывала тревога. Когда до рассвета оставался всего час, я не выдержала и решила отправляться дальше. Нет смысла задерживаться на одном месте.
        До места мы добрались, когда солнце уже встало. Это была небольшая пещера из песка и камня. Вход вёл вниз с небольшим наклоном, и мы спокойно спустились. Здесь, внизу, было прохладно, и где-то капала вода.
        - И где мы? - осматриваясь, спросил Макс.
        - Мне откуда знать? Больше никуда не тянет, значит, пришли на место.
        - Тогда остаётся осмотреться и понять, зачем мы тут.
        - Пошли, - вздохнула я и направилась дальше вниз. Собственно, идти больше некуда. Либо вперёд, либо назад.
        Ход привёл в небольшую пещеру. Камень был странного чуть красного цвета и светился неярким светом. С потолка капали редкие капли воды.
        Я совершенно не понимала, что мы тут делаем, и уже хотела предложить Максу отправляться на выход, но тут увидела узкий лаз, ведущий ещё ниже. Не знаю почему, но именно туда я и направилась, вместо того, чтобы пойти на выход.
        - Ты куда?
        Я ничего не ответила и полезла в лаз. Тут мне не повезло. Внутри оказалось очень скользко, и я с криком полетела вниз.
        Посадка оказалась не очень мягкой. Упала я на что-то острое, и нога была проткнута чуть выше колена. Слёзы брызнули из глаз, и я выругалась сквозь зубы. Хотелось кричать от боли, но я сдерживалась. Неизвестно, где оказалась, и лишние звуки могут оказаться последними.
        - Ангел, - позвал меня обеспокоенный Макс, спрыгивая сверху и приземляясь рядом со мной.
        - Нога, - сквозь зубы прошептала я.
        - В неё кость вошла.
        - Кость?!
        Оглядевшись, я вздрогнула и зашипела от нового приступа боли. Стены здесь светились так же, как и наверху, и освещали кучу костей. Невооружённым взглядом было понятно, что они человеческие.
        - Сиди спокойно, - недовольно сказал Макс. - Надо вытащить кость и остановить кровь.
        Боль была адской, и в какой-то момент крик я просто не смогла
        сдерживать. Несмотря на то, что чужая кость проткнула ногу насквозь, ничего важного не было задето, что удивительно.
        - Встать сможешь? - спросил Макс, когда остановил кровь и перебинтовал ногу.
        - Шутишь? Пальцем даже пошевелить больно, а ты встать предлагаешь.
        Макс вздохнул и поднял меня на руки.
        - Э-э-э… Вообще-то я тяжёлая.
        - Забыла кто я?
        Н-да. Скелеты меня на руках ещё не носили.
        - Как думаешь, где мы?
        - Похоже, грибница скидывает сюда кости мёртвых, - пожал плечами Макс и, осмотревшись, направился к стене справа.
        - Как-то слишком много костей. Осмотреть бы их.
        - Нет у нас на это времени. Надо выбираться и в больницу.
        - Но…
        - Ангел, у тебя повреждена нога. Тебе нужно к врачу.
        - Какому врачу?! Вскоре никого в городе не останется. Некогда по врачам бегать.
        - Ангел…
        - Макс, не спорь! Меня сюда тянуло явно не для того, чтобы мы нашли кости. Я согласна, что их осматривать не будем, но понять, что это за место, мы должны.
        - Ангел!
        - Я всё сказала.
        Минут пять Макс боролся с собой и пытался решить, как поступить. Я ему не мешала. Сама идти не смогу и мне очень нужна его помощь.
        - Хорошо, - всё же согласился Макс. - Но если тебе станет хуже, доставлю тебя в больницу.
        Я лишь хмыкнула, не собираясь спорить.
        В стене оказался небольшой проход, и именно по нему меня и понёс Макс. По пути нам попадались кристаллы, а в них шевелились корни.
        Похоже, проблема более масштабная, чем я думала. В этих кристаллах будущие грибницы и это очень плохо.
        Хотя, может, и не всё так плохо. Корни не оставляют после себя кости. Они не обгладывают человека полностью, а только высасывают внутреннюю жидкость.
        Неужели я действительно пытаюсь найти оправдание грибнице?
        - Ангел, если все эти кристаллы треснут…
        - Давай пока не будем делать выводы. Чувствую, что не всё тут так просто.
        Коридор закончился резко, и мы оказались в ещё одной пещере, заполненной корнями. Грибница. Очень большая.
        Макс сделал шаг назад, но проход сзади уже был перекрыт.
        - Без паники, - шепнула я то ли Максу, то ли себе.
        Корни продолжали копошиться и совершенно не обращали на нас внимание.
        - Макс, видишь правее проход? Иди туда.
        - Но там…
        - Вижу, что грибница, но пройти можно.
        - Почему они нас не трогают?
        - Не знаю. Пользуемся моментом и идём вперёд.
        Очередной коридор на первый взгляд оказался тупиком. Но приглядевшись, Макс увидел нишу, а в ней - рычаг. Пол стены отъехало в сторону, и показалась лестница, ведущая наверх. Лестница вывела нас на поверхность. Вокруг вновь была пустыня, и день клонился к вечеру.
        - Макс.
        - Что?
        - Нога.
        Рана вновь открылась, и ткань пропиталась кровью.
        - Всё! - не выдержал Макс. - Мы осмотрели всё, что можно, а теперь в больницу и не спорь.
        - Даже не собиралась.
        Глава 4
        Так как Макс стремился доставить меня в больницу быстро, перешёл на бег. Уже глубокой ночью он вбежал в город. Машину мы не нашли. На том месте, где её оставили, она больше не стояла. Зато была большая дыра с приличной глубиной.
        В больнице был большой переполох. Врачи бегали от пациента к пациенту и ничего не могли сделать. Осмотрев ближайшую к нам девушку, я увидела внутри неё шевелящиеся корни по всему телу.
        Меня поместили в отдельную палату, побоявшись, что зараза перейдёт на меня. Не стала переубеждать врачей в обратном.
        Обрадовав меня тем, что операция не понадобится, раны обработали, зашили и наложили повязку.
        Макса я попросила найти что-то, что заменит мне костыль, а врача выписать обезболивающее. Не могла я лежать на больничной койке, когда умирают люди, причём не самым приятным способом. Врачи были против и пытались оставить меня в палате. Но Макс уже знал, что меня не переубедить.
        - Что теперь? - спросил Макс.
        Мы стояли возле больницы и смотрели на то, как всё больше пострадавших прибывало.
        - Что бы не собирались делать шаманы во главе с Колином, у них ничего не вышло. Или же они и не собирались что-либо делать.
        - То есть?
        - Есть у меня подозрения, что именно кто-то из шаманов разбудил эту гадость. Макс, снять печать, которую наложил сильный шаман, почти невозможно. Её может снять всё тот же шаман или шаман с большей силой. Та печать накладывалась очень сильным шаманом. Так что её мог снять либо Колин, либо кто-то такой же сильный.
        - Но зачем?
        - Хороший вопрос. Макс, свяжись с шефом и расскажи, что у нас тут творится. Наверняка он зол из-за того, что мы раньше с ним не связались.
        - Предлагаешь мне ему звонить?
        - Да. У меня сейчас настроение: "Убью и не замечу". Ты пока звони, а я найду нам средство передвижения.
        - Даже не буду спрашивать куда поедем, - сказал Макс, обречённо доставая мобильный.
        Машину я нашла здесь же, на больничной автостоянке. Она принадлежала полиции, так что проблем быть не должно.
        - Ну? - спросила я у подошедшего Макса.
        Я как раз завела машину без ключа. Сама машина, к счастью, была открыта.
        - Он в ярости. Правда, когда я сказал, что тут происходит и в каком ты состоянии, успокоился и хотел уже вылетать сюда.
        - Я надеюсь, ты его отговорил?
        - С трудом.
        - Отлично. Поехали спасать то, что осталось от города.
        - У тебя есть идея?
        - Целых две и обе тебе не понравятся. Хотя вторая - больше, так что будем действовать по первому плану.
        Создать бомбу было очень сложно, а уж сделать так, чтобы при взрыве вокруг всё заморозилось - ещё сложнее. Хорошо, что ребята как-то показывали, что и как. Да и у Макса кое-какие знания имелись. Только не знаю, сработает ли она.
        - Плохой план. Мы можем не успеть выбраться.
        - Знаю, - сказала, сидя за рулём.
        Вести было неудобно. Нога разболелась и слушалась с трудом, но сажать за руль Макса было страшно. Он о вождении знает только теоретически.
        До раскопок меня снова нёс Макс на руках. Машину пришлось оставить. Пока он нёс, выпила ещё обезболивающего. Боль в ноге была невыносима.
        Стоило дойти до места, стало понятно, что один момент мы упустили. А, собственно, как мне спускаться вниз? Я уж молчу о том, что как-то придётся подниматься вверх.
        - Я пойду один, - сказал Макс, поправляя на плече сумку с бомбой.
        - С ума сошёл?!
        - Ангел, даже если я и смогу тебя спустить, то не успею поднять.
        Убойный аргумент.
        - Хорошо, - сдалась я. - Иди, но будь осторожен.
        План был прост. Доставить бомбу к гробу, поставить таймер, завести его на две минуты и успеть выбраться до взрыва.
        Рисков было очень много. Во-первых, бомба могла вообще не сработать, и тогда город обречён. Во-вторых, бомба может сработать, но уничтожит
        не только грибницу, но и город. Последнее возможно, если только мы неправильно смастерили бомбу и заряд сильнее, чем мы рассчитываем. Ну и третий исход самый оптимальный. Бомба сработает, Макс успеет выбраться и будет уничтожена только грибница. А вообще есть ещё пара вариантов, но они в любом случае нежелательны. Так что третий вариант просто идеален.
        План под номером два я даже озвучивать не стала. Он провален на все сто процентов.
        Сев на песок, аккуратно вытянула ноги и оперлась на руки. Нет смысла рыпаться. Чему быть, того не миновать.
        Минут через пять я почувствовала вибрацию под землёй. Взрыв? В таком случае, где Макс?
        Стоило мне об этом подумать, как Макс выбрался наружу, а проход обвалился. Больше ничего не напоминало о том, что тут была дыра.
        - Макс?
        - Всё прошло нормально. Только не знаю, как сработало.
        - В больнице узнаем. Колина и шаманов не видел?
        - Нет. Как нога?
        - Не очень. Поехали в больницу.
        Как я и предполагала, главная грибница была именно там, где мы и устроили взрыв. Все грибницы погибли. Это стало ясно, когда из людей начали выходить корни в виде чёрной жидкости через кожу. Врачи были в шоке, но именно после этого они смогли, наконец, помочь пострадавшим.
        Меня таки положили в больницу. Нога опухла, а рана покраснела. Тут я не стала спорить. Лишиться ноги очень не хотелось.
        С шефом всё-таки пришлось поговорить. Он был очень зол и, заявив, что
        вылетает через два часа, повесил трубку.
        Копец. Полный. Если шеф решил прилететь, значит возьмёт дело в свои руки. С такой ногой от меня мало пользы. Собственно, мы с Максом почти всё сделали. Осталось найти пропавших шаманов и узнать, кто снял печать. Арана, друга шефа, увы, спасти уже нельзя.
        Макс наотрез отказался уходить из больницы и постоянно находился в моей палате. Здесь стояло большое удобное кресло, и именно в нём Макс обосновался.
        На следующий день, ближе к вечеру, в мою палату вошёл шеф со Стасом.
        Доклад из моих уст получился долгим. Шефу были интересны все детали и каждая мелочь.
        Через два с половиной часа в палату заглянула медсестра и сказала, что время посещения давно закончилось. Вот только кто её будет слушать?
        В конце концов, шеф ушёл только в одиннадцатом часу. Даже не знаю, почему его не выгнали раньше. После восьми больница закрыта для посещений.
        Завтра шеф и Стас отправляются к шаманам и будут во всём разбираться. И почему у меня плохое предчувствие?
        Шеф со Стасом пропали на целую неделю. Никаких вестей от них не было, и на звонки они не отвечали.
        Не выдержав, я потребовала выписки. Мало того, что волнуюсь из-за неизвестности так таблетки и уколы уже начали бесить. Я готова была бежать отсюда прямо в больничной одежде.
        - Макс, ты до шефа дозвонился? - спросила я, одеваясь.
        - Нет. Я тут к шаманам съездил пока, ты спала. Ангел, там только пустые дома. Ни взрослых, ни детей. Все как сквозь землю провалились.
        - Не исключено. Давай съездим и осмотрим дома ещё раз. Продолжай звонить шефу.
        Наконец одевшись, я подхватила свою сумку и поковыляла на выход. С костылём ходить неудобно, но приходится.
        - Нам с тобой выделили машину, - сказал Макс, набирая номер шефа. - Проедет где угодно.
        - С чего такая честь?
        - Мы целый город спасли. Стоит только попросить и нам предоставят всё, что требуется. Я пытался отказаться, честно. Но куда там. Машину нам выделили на время пребывания здесь и попросили не возражать.
        - Машина - это хорошо. Постой! Только не говори, что сам сел за руль.
        - Ну да. Оказывается, это не так уж и трудно. Стоило только пару раз поездить. Но только на маленькой скорости. На большой меня заносит в сторону. Мне бы практики побольше.
        - За руль не пущу! Нога у меня ещё болит, но пока как следует не научишься ездить, я с тобой, когда ты за рулём, в одну машину не сяду.
        На окраине, где жили шаманы, действительно было безлюдно. Все дома пусты. Мебель и всё, что могло бы пригодиться в быту, отсутствовало.
        - Такое ощущение, что тут никто и никогда не жил, - сказал Макс.
        - Не скажи. Кто-то хорошо замёл следы. Здесь точно жили.
        - С чего такие выводы.
        - Кровь, - коротко ответила я, разглядев пятно в самом углу комнаты и редкие капли крови повсюду.
        - Думаешь, они ещё живы?
        - Смотря кому и зачем они понадобились. Надо найти шефа и Стаса. Уверена, они сейчас в самой гуще событий.
        - И как будем искать?
        - Помнишь, на день рождения я подарила Стасу браслет? Так вот, в нём есть маячок. По его сигналу мы найдём Стаса, а там и шефа.
        - Ты подарила ему браслет с маячком? Зачем?
        - А за тем, что сережки, что сейчас на мне, его подарок на мой день рождения. И в них маячок. Стас даже не знает, что я в курсе. Очень полезно, между прочим, вот в таких ситуациях. Маячки есть на всех, кроме шефа и тебя, что не есть хорошо.
        Достав планшет из сумки, я его включила и вбила код маячка. Совершенно новейшая технология. Я сначала возмущалась, но теперь понимаю, что очень даже полезная вещь.
        - Где это? - не понял Макс, разглядывая горящую точку на карте планшета.
        - Довольно далеко отсюда, - задумчиво сказала я.
        - На машине не так уж и далеко. Вот только если верить карте, там ничего нет. Только песок.
        - Скорее всего, место находится под землёй.
        - Везёт же нам с тобой на подземелья.
        - Поехали.
        - Оружие взяла?
        - А как же?!
        Дорога заняла два часа. В этот раз нам досталась отличная машина, которая легко ехала по песку. Карта привела нас к каменным руинам.
        - На карте такого нет, - озадаченно сказал Макс.
        - Не думаю, что кому-то известно об этом месте.
        - Да?!
        - Давай осмотримся.
        - Что ищем?
        - Всё, что поможет спуститься вниз.
        Так как я ходила медленно и хромала, по песку идти было сложно. Именно поэтому Макс первый нашёл широкую лестницу. Она была в прекрасном состоянии. Будто только сегодня её и построили. Да и вообще все руины были какими-то… новыми…
        Внизу нас встретил целый город. Он сохранился ещё лучше, чем руины наверху. Будто время здесь остановилось.
        - Ангел, хватит восхищаться. Прямо по курсу я чувствую что-то смертельное.
        - Знаю. Я тоже чувствую.
        Макс хотел что-то сказать, но не успел. Нас стремительно окружили. Это были шаманы, только в очень странных масках, сделанных из черепов. Очень надеюсь, что животных, а не человеческих.
        - Похоже, у нас гости, - услышала я голос Колина.
        - Я думала шаманы…
        - Всё в прошлом. От нас всегда что-то требуют и даже не представляют, чего нам это стоит. Ведите их к остальным.
        Последние слова были сказаны уже не нам.
        Нас быстренько связали и обезоружили. Прекрасно! Плана запасного нет и спасать нас некому. А когда я увидела шефа и Стаса, приуныла окончательно. Ранены они не были и это радовало. Похоже, их просто усыпили. Придётся спасать себя самим. Понять бы ещё - как.
        - Что вы собираетесь делать?
        - Ты уничтожила наше детище, которое должно было многое изменить. Теперь нам предстоит возродить то, что было уничтожено, и вы - главное блюдо.
        Та грибница - их рук дело?! Ужас какой.
        - И как вы собираетесь её воскресить? Насколько мне известно, от неё ничего не осталось.
        - Кое-что осталось. А как? Вашей кровью, естественно.
        Не собираюсь становиться чьим-то кормом! И вообще, у меня столько дел ещё не раскрыто. Столько вопросов осталось. Так, Ангелина, думай, что делать.
        Тут я и увидела их. Души погибших. Их было очень много, и шаманы по какой-то неизвестной причине их не видели.
        - Ангел, скажи, что ты уже придумала план, - прошептал Макс, наблюдая за тем, как шаманы начинают говорить что-то на непонятном языке.
        - Тебе честно или красиво?
        - Честно.
        - Нету. Точнее, есть, но он мне не нравится. Это даже не мой план.
        - Здесь души?
        - Да.
        - И что они говорят?
        - Макс, какого это умирать?
        - Не понял. Ты чего это удумала?
        Отвечать не хотелось. Ещё чуть-чуть и я передумаю.
        Итак, в данной ситуации я могу что-то сделать только умерев. Точнее, находясь между жизнью и смертью. Чтобы совсем не умереть, придётся довериться мёртвым. Они будут держать меня, чтобы душа не ушла далеко.
        Сами духи не могли вмешиваться. Для того, чтобы разорвать то, что плетут шаманы, нужно это видеть. А видят только мёртвые. В общем, безвыходная ситуация. Умереть всё равно придётся, хоть и ненадолго.
        Боли не было. Духи просто вынули мою душу из тела. Мир перед глазами тут же изменился. Оказывается, мёртвые видят мир совершенно по-другому. Более ярким.
        То, что делали шаманы, воспринималось как нечто мерзкое и опасное. Я не видела этого, скорее чувствовала.
        Что делать - я не сразу поняла. Шаманы на миг отвлеклись, поняв, что со мной что-то не так. И тут я увидела тень, поднимающуюся из-под земли, а от рук шаманов лился тёмно-зелёный свет. Свет образовывал тонкие нити, и именно эти нити вытаскивали тень. А вот обойдутся!
        Ведомая непонятным инстинктом, я подлетела к шаманам и, пока они меня не видят, подцепила нити рукой. Стоило мне начать рвать нити, как шаманы стали падать на пол и корчиться от боли. Колин понял, в чём дело, но было уже поздно.
        Что произошло потом, мне было увидеть не суждено. Стало очень больно и меня втянуло в моё тело.
        Очнулась уже в больничной палате, а Макс сидел рядом.
        Именно он рассказал, что моя душа благополучно вернулась в тело, но я никак не приходила в себя. Все шаманы погибли, а верёвки спали. Меня подхватил на руки шеф, и они поспешили в больницу. Уже там у меня остановилось сердце. Врачи, к счастью, спасли.
        Ровно через неделю меня выписали и, собрав свои вещи, мы все отправились домой. Дело было раскрыто. Виновные понесли наказание. Не совсем по закону, но всё же.
        Часть пятая. Смертельные джунгли
        После возвращения из Египта шеф просто озверел. Мол, мы не смогли распутать такое лёгкое дело, и ему пришлось ехать самому. А тот факт, что это я всех спасла, он вовсе проигнорировал. Именно после этого я разгромила кабинет шефа и, хлопнув дверью агентства, ушла.
        Именно я рисковала своей шкурой, а он ещё претензии предъявляет! Понимаю, что он друга потерял, но не надо выпускать всю злость на окружающих.
        Я так обиделась и разозлилась на шефа, что не вышла на работу и даже на звонки не отвечала. У меня было полно времени на то, чтобы нога полностью зажила.
        - Ангел, ты уверена, что хорошая идея прогуливать работу? - спросил Макс.
        Макс приходит всегда поздно, и у нас не было возможности поговорить. Он, в отличие от меня, каждый день ходил в агентство.
        Сегодня мы сидели на кухне и завтракали. Макс решил пообщаться и пробудить мою совесть.
        - Пока шеф не успокоится, я на работу ни ногой.
        - Как знаешь. Только он ведь…
        - Пусть увольняет, а я посмотрю, как он без меня собирается раскрывать дела. Мне что, больше всех надо?!
        Глава 1
        - Что-что он нам поручил? - переспросила я у Женьки, подумав, что послышалось.
        Я уже четыре недели не появляюсь на работе. Шеф звонил пять раз и на пятом только понял, что пока он лично прощения у меня не попросит, с ним разговаривать не буду. Но он же у нас гордый. Я тоже гордая и не собираюсь идти навстречу первая. В конце концов, кто из нас мужчина?
        Сегодня же в пять часов утра к нам заявился Женька! Когда меня Макс стал будить, я даже сначала не поверила, но куда там. Пришлось вставать и узнавать, чего незваному гостю понадобилось в такую рань.
        И вот слушаю я его и понимаю, что надо мной банально издеваются.
        - Повторяю. Шеф сказал, что ты и Макс должны отправиться на остров Маруан и найти для племени Рау их священную обезьяну. Тамошний вождь собрался жениться, но без обезьяны обряд не может состояться.
        С каждым словом мой левый глаз дёргался всё больше. Ну всё, шеф, ты попал. Этого я тебе уже точно не прощу. Обезьяну ему найти! С каких пор мы вообще этим занимаемся?!
        - Жень, а с каких пор мы занимаемся поисками животных? - рыкнув, спросила я.
        - Я об этом у Андрея не спрашивал. Он попросил меня лично сопроводить вас до самолёта, который доставит на остров Маруан.
        Наверное, жажда убийства отразилась на моём лице очень явно, так как Женька и Макс отодвинулись от меня подальше. Досчитав до десяти, я немного успокоилась и встала.
        - Ты куда? - забеспокоился Макс.
        - Вещи собирать! - рявкнула я и ушла в свою комнату.
        Нет, ну а что еще делать? Идти и убивать шефа? Идея, конечно, хорошая, но как бы я не была зла и обижена, шеф есть шеф. Задание придётся выполнять.
        Очень надеюсь, что он всё-таки извинится. Если же нет - уволюсь. Давно хотела открыть своё розыскное агентство. Просто не хотелось бросать шефа.
        Женька ушёл, и об этом я узнала, когда выносила сумку с вещами в коридор.
        - И куда он ушёл?
        - Готовить самолёт, - с опаской ответил Макс. - Он попросил приехать на площадку для вылетов без него. Он будет там нас ждать. Ангел, не злись на шефа.
        - Не получается. Я неимоверно зла. И если он не успокоится к нашему прилёту, уволюсь.
        - Может, не стоит так сгоряча?
        - Я уже всё решила. Было время подумать. У него, кстати, тоже. Вообще не понимаю, почему он так со мной.
        - Ангел, он просто волнуется за тебя и…
        - Волнуется?! Макс, он просто наорал на меня и отчитал ни за что! И я абсолютно не виновата в гибели его друга! Согласна, не надо было бросать его одного! Но я не всесильна и не могу спасти всех!
        Высказавшись, мне стало легче, и я вызвала такси. Пора отправляться.
        Такси приехало довольно быстро, и уже через двадцать минут мы прибыли на взлётную площадку.
        Завидев меня, Женька приготовился выслушивать мои протесты, но я молчала. Молчала, когда мы с Максом залезли в самолёт. Молчала, когда мы взлетали, а Женька махал нам вслед. Молчала и всю дорогу, чем нервировала Макса ещё больше обычного. Он даже разговорить меня пытался, но я только отмахивалась.
        Остров находился почти посередине Берингова моря. Остров на карту нанесён ещё не был. Его обнаружили недавно. Разумеется, из-за одного маленького острова все карты переделывать не стали. Слишком хлопотно.
        Когда мы подлетели, оказалось, что площадки, пригодной для посадки, нет и вниз придётся спускаться по верёвочной лестнице, а наши вещи спустят на верёвке.
        - Знаешь, а я вот только сейчас подумал. А откуда шеф вообще взял это задание?
        - Тебя только сейчас это заинтересовало? - скептически спросила я.
        - Ну-у-у…
        - Боюсь, не всё так просто будет с этим заданием.
        - Думаешь, будет труп?
        - Хорошо, если один, а то… Ай, ладно, пошли. Вряд ли нас кто-то будет встречать, - одевая сумку через плечо, сказала я.
        Максу, как и всегда, достался чемодан с оборудованием.
        - Как мы найдём племя?
        - Остров небольшой и из людей тут только они. Не думаю, что это будет сложно.
        Через три часа я пожалела о своих словах. Меня закусали комары, ноги
        были в волдырях от крапивы. Один Макс шёл спокойно и сочувствовал мне. Где вообще это племя? Сколько до него ещё идти?
        С облегчением я увидела приближающуюся полянку и прибавила шагу. Полянка была занята. В её центре сидела маленькая белая обезьянка. Завидев нас, она непонятно чему обрадовалась, залепетала на своём языке и прыгнула ко мне на руки, прикрыла глаза и затихла.
        - Не хочу спугнуть удачу, но, может, это та самая, которую нужно было найти? - в шоке спросил Макс.
        - Ты думаешь, нам может так повезти?
        Нам действительно повезло. Почти. Племя нас нашло само. Одна девушка случайно прогуливалась мимо и обрадовалась нам и тому, что так быстро нашли священную обезьянку. Вот только жениха больше не было. Сегодня утром его нашли с перерезанным горлом. Почему каждый раз, собираясь расследовать одно, я расследую другое?
        Когда мы появились в племени и начали выяснять подробности, никто и ничего не мог сказать. Ушёл к себе, уснул и не проснулся.
        Свои убить не могли, а кто-то другой здесь не живёт. Мои предположения о том, что они могут попросту не знать о других, отмели сразу. По мне так не стоило бы. Может, остров и не такой большой, но это не значит, что здесь не могут жить два племени, которые никогда друг с другом не встречались.
        Нам выделили отдельную хижину на двоих. Я сама приняла решение остаться и узнать, кто убил вождя.
        Макс просил посоветоваться с шефом, но я послала его… советоваться. Даже если шеф и будет против, всё равно останусь.
        Макс вернулся озадаченным и ничего не сказал. Только странно на меня посмотрел и улёгся на широкую скамейку, служившую кроватью. Похоже, шеф дал добро.
        Следующим утром я проснулась одна. Макса рядом не было. Уже куда-то убежал. Интересно, сколько времени?
        Наручные часы показывали полдевятого. Странно, что я сама встала. Свежий воздух сказывается, не иначе.
        Когда Макс появился, я уже умылась и оделась.
        - И где ты был?
        - Гулял, - смущённо сказал Макс и отвёл взгляд.
        Интересно…
        - Надеюсь, нагулялся? Нам нужно браться за дело. Пойдём кого-нибудь найдём и узнаем, где именно они нашли мёртвого вождя.
        - Я уже знаю где.
        - Да? Тогда веди.
        Макс привел меня в самый центр поселения племени. Здесь стояла большая хижина, и она была обложена цветами. Рядом стояла девушка с тремя мужчинами. Все они держали в руках цветы, что вплетали в нити, протянутые вдоль хижины.
        - Что они делают? - не поняла я.
        - Их обычай. Если кто-то погиб, то украшают только одну стену дома. Если же в доме погибли все, дом будет украшен полностью.
        - И что, он так и будет постоянно украшенным стоять?
        - Да нет. Всего на десять дней. Потом цветы сжигают, а сам дом разбирают и выкидывают всё в пропасть. На том же месте строят новую хижину. Считается, что так дух умершего не задержится в этом мире.
        Если бы всё было так просто.
        - Глупости. Души умерших остаются не только потому, что их тут что-то держит, а по многим другим причинам. И вообще, откуда ты всё это знаешь?
        - Я догадался, что тебе всё это будет интересно, вот и поспрашивал.
        - Кого?
        - То тех, то этих, - туманно ответил Макс.
        Я не стала его дальше пытать. Дело его, чем он занимается. Хотя мне очень интересно: как? Он всё-таки скелет. Вот же! Теперь любопытство сгрызёт!
        Глава 2
        Несмотря на недовольные лица, я вошла внутрь хижины. Похоже, тут ничего не убирали. Даже разбитая посуда так и валяется на полу.
        - Он умер тут?
        - Да. Его нашли среди осколков посуды. Что он делал с ней ночью - не понятно.
        - Может, у него были гости?
        - Ночью? - удивился Макс.
        - Ты как маленький. У него же невеста есть. А даже если была и не она, ни за что не поверю, что он был обделён женским вниманием.
        - Ну да, были у него женщины, но после появления невесты…
        - Макс, ты такой наивный. Ты серьёзно думаешь, что он отказался от всех женщин ради своей невесты?
        - У них так принято. До помолвки можно иметь хоть сотню женщин, а после - нет. У девушек, между прочим, так же. Они тут целомудрие не соблюдают.
        Я лишь головой покачала. Что тут скажешь? То, что у него была женщина, даже не сомневаюсь. Откуда знаю? Всё просто. Свечи, посуда на двоих, бутылка с вином. Интересно, где только взял? Цветы валяются в углу, а ещё я нашла деревянную женскую заколку под столом.
        Аргументы, может, Макса и не впечатлили, но заколка, хоть и маленькое, но доказательство. В ней даже застрял волос с луковицей. Как же нам повезло!
        - Макс, возьми у всех здешних женщин ДНК и сравни с ДНК этого
        волоса. Я продолжу осмотр хижины.
        Так как женщин тут немного, он справится быстро. Неужели женщина так хладнокровно перерезала горло? Не каждая ведь сможет.
        Опять же непонятно, зачем убила. Я ещё понимаю, что это может быть выгодно тому, кто метит на место вождя. Может, здесь была девушка, а потом пришёл убийца? Тогда почему нашли только один труп? Или девушка покрывает убийцу? Не люблю я такие дела.
        - Есть! - влетел Макс в хижину, где я продолжала искать улики.
        - Что там у тебя?
        - Я нашёл девушку, что потеряла эту заколку.
        - Допросил?
        - А надо?
        - Макс, я тут ещё по полу ползаю, так что придётся тебе.
        - Ты ещё долго?
        - Могу сказать только то, что уже завтра можем возвращаться домой.
        - То есть как?
        - У той дамочки есть папа?
        - Даже мама.
        - Мама нам не интересна.
        - Хочешь сказать…
        - Именно. На осколках я нашла кровь, и она показала близкое родство с той, кому принадлежит волос, что мы обнаружили. ДНК мужское.
        - Тогда прекращай ползать и пошли вместе.
        - Этих доказательств мало. Нужно найти нож, которым перерезали горло.
        - И где его искать?
        - Я просто уверена, что орудие убийства всё ещё тут.
        - Почему?
        - Мне оказал непосильную помощь сам вождь.
        - Он тут?
        - Ага. Сидит на своей кровати и жалеет, что не предвидел свою смерть. Давай топай на задержание и поосторожней там.
        Перерыв весь дом, я так ничего и не нашла. Где же этот нож? Остаётся только двор. Только где его там прятать? Всё ведь на виду. Может, его всё-таки с собой забрали?
        Послышался шум и крики. Похоже, пора присоединиться к Максу.
        Я уже собиралась покинуть небольшой запущенный дворик, как увидела что-то блестящее в траве. Надев перчатки, я раздвинула траву и победно улыбнулась. Нож. Обычный такой, кухонный. Очень острый и в крови, а под ультрафиолетом удалось разыскать точные отпечатки пальцев. Всё. Теперь точно не отделается.
        Поместив нож в пакет для улик, положила его в сумочку и пошла на шум, который набирает обороты.
        Как я и подозревала, мужчина, чьи пальчики были на рукояти, метил на место вождя. Но мало того, что нынешний вождь молод и умирать не собирается, так ещё и женится. Вот мужчина и решил подложить свою дочь под вождя. Та беременеет, вождь умирает (случайно), а так как девушка вождём быть не может, а ребёнок маленький, вождём становится отец девушки.
        В плане полно дыр. Например, если бы девушка родила дочь, то вождём бы он не стал. Только если бы его выбрали. Опять же, если мальчик, то в восемнадцать подвинул бы своего дедушку. Да и вообще, вождём может стать сильнейший. Этот умник в любом случае в пролёте.
        Разумеется, статус вождя обычно передаётся по наследству, но опять же,
        есть одно "но". Наследник в своё совершеннолетие должен сразиться со всеми мужчинами племени. Кто победил - тот и вождь.
        Я уже говорила, что не люблю обычные дела? От этого расследования меня уже воротит. Поскорее бы домой.
        На следующий день за нами прислали самолёт. Сначала забрали арестованных. Покопавшись вчера в уликах более тщательно, обнаружилось, что дочурка того мужчины тоже приложила руку к смерти вождя. Знать, что отец сделал - это одно. А вот участвовать в содеянном - другое.
        Кто теперь станет вождём - неизвестно. Скоро начнутся сражения. Во всей этой истории мне жалко лишь несостоявшуюся невесту. Та искренне любила вождя и с нетерпением ждала свадьбы.
        - Ангел, ты не расслабляйся. У нас новое расследование.
        - Ты пошутил?!
        За нами уже прилетели, и я просто мечтала о своей мягкой постельке. Заняв место в самолёте, расслабленно откинулась на сиденье и тут новое потрясение.
        - Шеф распорядился.
        - …!
        - Ангел!
        - Что?! Не может кого другого послать?
        - Все заняты, а мы быстро справились с заданием.
        - И куда на этот раз?
        - В Маукар.
        - В тропические джунгли? Зачем?
        - Там люди пропадать начали.
        - Они там давно пропадают. Почему спохватились только сейчас?
        - Я точно не понял, но, кажется, кто-то влиятельный решил отдохнуть в тропиках. Они и вся их команда пропали.
        - Сколько было человек?
        - Пятнадцать.
        - И что, шеф думает, что они все мертвы?
        - Другие пропавшие так и не объявились, а ведь прошло много времени. Хотя найденных мёртвых тел тоже не было.
        - Ну не значит же это, что они мертвы. Ты там случайно не напомнил шефу, что в тропиках никто не живёт, а палатку мы с собой не брали? Я уже не говорю о еде и всём остальном.
        - Всё тут, - похлопал Макс по ящику рядом с собой. - Еда, палатка и всё, что нам может понадобиться. Шеф даже дополнительное оружие для тебя прислал.
        Подготовился, зараза. Знал, что скандал подниму и оружием решил задобрить. А как тут не скандалить, когда нас посылают в опасные джунгли? Мы, конечно, за себя постоим, но подмога бы не помешала. Кто знает, что нас ждёт?
        - Злишься? - спросил Макс.
        - Нет. Обдумываю разговор с шефом.
        - Агентство устоит?
        - Устоит, а вот шеф - не обещаю.
        Глава 3
        В джунгли опять пришлось спускаться по верёвочной лестнице. Ящик просто сбросили, а сумки спустили по верёвке.
        - У тебя сейчас такое лицо, что прямо страшно, - сказал Макс, вскрывая ящик.
        - По-твоему надо улыбаться? Мне нравится тёплый климат, но вот пробираться по всем этим зарослям нет никакого желания.
        - Будто в первый раз.
        - Насколько помню, в тропическом климате я в последний раз была, когда сдавала военную подготовку, - сказала, доставая шорты и топ.
        Мне грозит быть покусанной и поцарапанной, но это, в отличие от жары, переживу.
        - О, тут есть ещё один рюкзак, - сказал Макс, полностью закопавшись в ящик. - Кто понесёт?
        Глупый вопрос.
        Через двадцать минут, обвешанные чем только можно, мы пробирались сквозь заросли. Макс нёс чемодан и два рюкзака. Я же тащила свою сумку, сложенную палатку и целую спортивную сумку с оружием. Я заглянула мельком. Так вот, шеф не поленился и положил даже гранаты. Надеюсь, они нам не понадобятся.
        Через два часа, устав, мы остановились возле небольшого водопада. Точнее, сначала хотели возле, а потом за водопадом я увидела пещеру. Именно там мы и решили поставить лагерь.
        - Остановимся здесь до завтра, - сказала я, сбросив сумку, и рядом аккуратно поставила сумку с оружием.
        - Первым делом надо завтра найти последний лагерь.
        - Той шишки, что пропала? Кстати, кто пропал?
        - Понятия не имею. Может, там что найдём.
        - Если повезёт, найдём. Чур, готовишь ты.
        - Чего это?!
        - А я займусь оружием и записями, что лежат сверху. Надо изучить. Так что готовь, у тебя хорошо получается.
        В записях был обычный отчёт. Около двух лет назад в Маукаре пропали люди. Студенты. Спустя полгода их поиски прекратились. Студенты так и не были найдены. Зато люди продолжили пропадать, хотя о случае со студентами знали все.
        Ещё три года назад пропала молодая пара. Они были первыми пропавшими. Тоже так и не были найдены.
        Несмотря на то, что к Маукару официально запрещено приближаться, туристы продолжают сюда ездить. Штраф взлетел до пятидесяти тысяч, но никого это не останавливает.
        Последним я нашла листок с разрешением на пребывание в Маукаре на моё имя и Макса. Мы тут находимся официальней некуда.
        Снизу почерком шефа приписка о том, что, если мы не вернёмся через трое суток, джунгли будут сожжены. Ибо есть подозрения о том, что в джунглях водится что-то сверхъестественное. Миленько. С каких это пор правительство верит во что-то сверхъестественное?
        С оружием я разобралась быстро. Половина не пригодится, остальное - посмотрим по ситуации. Вот, например, зачем мне шокер? Или раскладывающаяся пика? Где её шеф только откопал? Вот ещё метательные шарики. Удобно, конечно, но они тяжёлые. Лучше бы ножи или дротики положил. Их вот как раз нет.
        Надо на будущее самой сумку с оружием собирать. Многим из того, что прислали, я не пользуюсь. Умею пользоваться, но не люблю. У каждого есть оружие, которым он пользуется чаще, чем другим.
        Макс успел сделать чай и кашу. Никогда её не любила, но у него она получается вкусной. Ничего, вроде, не делает, а такая вкуснотища. Поужинав, я решила лечь и отдохнуть. Завтра предстоит трудный день.
        Проснулась от криков. Неужели я уснула? И что вообще происходит?
        - Макс?
        - Я тоже слышал.
        Скелет лежал рядом со мной в палатке и прислушивался.
        - Крепи маячок на стену. На всякий случай. Я возьму планшет и пойдём посмотрим, что происходит.
        - Не спешим спасать?
        - Крики стихли, значит, тот, кого убивали, уже мёртв.
        - Сигнал маячка не пропадёт? А то со связью тут не очень. Она есть местами.
        - Не должен.
        Когда мы вышли из пещеры за водопадом, послышался ещё один далёкий крик.
        - Кричат где-то с северной стороны, - сказал Макс, прислушиваясь.
        - Придётся пробежаться.
        Не знаю, сколько мы бежали. Криков больше не было слышно. И вообще было подозрительно тихо.
        Дорога вывела нас на поляну с вырубленными деревьями. С каких это пор в джунглях разрешается валить деревья?
        - Ангел, - тихо и озадаченно позвал Макс.
        Он стоял чуть в стороне от меня и что-то разглядывал в папоротнике. Подойдя ближе, скривилась.
        Мужчина лет сорока. Весь в рваных ранах. Увы, но мёртв. После такой потери крови не выживают.
        - Похоже, мы найдём ещё очень много трупов.
        - Он свежий, - перебила я. - Убили где-то час назад. Может, даже чуть меньше.
        - Мы слышали женские голоса, а труп мужчины.
        - Там следы, - сказала я, увидев пару сломанных веток и след от обуви тридцать шестого размера. - Придётся ещё немного пробежаться.
        Девушку или ещё кого-то мы так и не нашли, поэтому решили вернуться к трупу. Рядом я оставила маячок, так что место было найти не трудно. Вот только трупа на месте не было.
        - Не ушёл же он сам?!
        - Макс, мы такого повидали, что уже ничего не удивит.
        - Ну да.
        - Вернёмся в лагерь. Бегать с фонариком не очень удобно и лучше продолжить утром.
        - Ты видела зарубки на деревьях? Некоторые ещё стоят нетронутыми.
        - Да. Такими метками помечают деревья для срубки.
        - Похоже, кому-то очень не понравилось, что деревья рубят.
        - Интересно, кому, если в джунглях никто не живёт?
        - К тому же, люди начали пропадать раньше. Этому месту и зарубкам месяц от силы. Если, конечно, здесь нет таких же других мест.
        - Да, загадка.
        Уснуть не получилось. Зато Макс уснул мгновенно. Да, скелеты спят. Поначалу тоже была в шоке, но потом привыкла. Как и к тому, что я единственная, кто видит его истинный облик скелета. Остальные видят парня лет двадцати пяти.
        Полежав немного, решила, что толку от этого занятия нет и пошла готовить завтрак. Готовлю я не очень, но есть можно.
        Только сейчас вспомнила, что так и не сняла маячок с дерева, где был
        труп. Не стану будить Макса и схожу сама. Каково же было моё удивление, когда я посмотрела на планшет и увидела маячок совсем рядом с нами.
        Не поняла. Это как вообще?
        Взяв пистолет, так, на всякий случай, пошла на выход. Вокруг было тихо. Мирно шумел водопад, и шелестела трава. Где-то вдали пели птицы, и уже начало всходить солнце. Прохлада, что была ночью, стала отступать и уступала права жаркому климату.
        Ещё раз посмотрев на монитор планшета, убедилась, что маячок совсем близко и подошла к ближайшему дереву. Ну да, вот он торчит. Но как такое может быть? К тому же он на уровне глаз, а я, помнится, цепляла его ближе к земле. Отцепив маячок, обошла дерево по кругу.
        Мама дорогая! Это действительно одно и то же дерево. Метка, пара сломанных веток на уровне моей макушки и пара капель крови у корней.
        Я попятилась от дерева, не понимая, что происходит. Мне вдруг стало как-то не по себе, и появился страх. Мне даже в Колладже так страшно не было, когда мы нашли живые корни, что убивали людей, выпивая их досуха. С этими джунглями точно что-то не так. Только живой флоры нам не хватает! Опять!
        Перехватив пистолет поудобнее и осматривая окрестности, вернулась к Максу.
        - Макс, проснись. Что-то происходит, и я не могу понять что.
        - Ангел, что случилось? - спросил Макс, не понимая, что я от него хочу.
        - Я никак не могла уснуть и решила приготовить завтрак. Но тут я вспомнила, что так и не сняла маячок с дерева. Не хотела тебя будить и решила сходить за ним сама. Воспользовавшись планшетом, я увидела, что маячок возле водопада. Пошла посмотреть, а там стоит то самое дерево, у которого мы нашли труп, чего просто не может быть.
        - Может, тебе показалось?
        - Ага, и маячок пришёл сам.
        - Ангел, ты же понимаешь, что это невозможно. Деревья не ходят.
        - Ага, и духов не существует. Поднимайся. Пора уходить отсюда.
        Быстро собравшись, мы покинули место нашего ночлега и, обойдя дерево по дуге, отправились дальше.
        Надо успокоиться. Всему есть объяснения и этому найдём. Ходячие деревья? А почему бы и нет?
        Мы снова пробирались сквозь джунгли. Что странно, нам так и не попались до сих пор никакие животные, птицы или хотя бы насекомые. Это очень настораживает. Я ведь слышала голоса птиц. Где же они сами?
        Брошенный лагерь мы нашли спустя три часа. Здесь на небольшой полянке стояло три палатки. Повсюду разбросаны вещи. А вот костёр совсем недавно потух.
        - Похоже, люди пропали совсем недавно, - сказал Макс очевидное.
        - Может, они вообще не пропали. Пошли купаться, например. Если верить карте, то недалеко есть озеро.
        - Пойдём посмотрим.
        На озере мы никого не нашли. Лишь пару разорванных полотенец.
        - Похоже, здесь действительно что-то не так.
        - Ты только сейчас это понял? Не будем тут оставаться. Идём дальше.
        Через полчаса мы остановились на пятнадцать минут. Мне нужен был отдых и нужно бы поменять маршрут.
        Стоило всего на минуту отвлечься, как Макс исчез. Сначала на его исчезновение даже внимания не обратила. За него можно не волноваться. Но минут через десять начала волноваться. Куда он мог подеваться? И почему ничего не сказал?
        - Макс? - позвала я.
        Никто, разумеется, мне не ответил. Сумки, что он нёс, исчезли вместе с ним. Вообще отлично!
        Потоптавшись на месте, я постаралась найти хоть что-то, что подскажет мне, куда делся Макс, но никаких следов не было.
        Надо было на него маячок повесить. Почему я раньше об этом не подумала?
        Оставаться на одном месте было нельзя и я, выбрав другой маршрут, отправилась вперёд. Постараюсь узнать, что тут происходит, а там и Макса найду.
        Шла до позднего вечера без остановок. С водой проблем не было, а вот поголодать немного придётся. Что в этих джунглях есть можно - я не знаю, а наша еда вся у Макса.
        Ну, шеф! Как вернусь, всё ему выскажу. Да, я профессионал в своём деле. Вот только отправлять нас вдвоём в джунгли было большой ошибкой.
        Глава 4
        Привал всё же сделать пришлось. Остановилась я у дерева с большими выступающими корнями. Разложила палатку и сразу залезла в неё. Костёр разжигать не стала.
        Перед тем как поставить палатку, поставила сигнальное оповещение. Это работа Стаса. Он у нас не только пиротехник, но и в технологиях разбирается отлично. Если вдруг к палатке кто-то подойдёт, я об этом сразу же узнаю.
        Сон не шёл. Знаю, что Максу ничего не угрожает, и всё равно волнуюсь.
        Со вздохом поднявшись, я прикрепила маячок к палатке, взяла планшет, оружие и вышла наружу. Надев инфракрасные очки, осмотрелась и пошла обследовать округу. Может, сон нагуляю? Хотя весь день шла, должна бы уже нагулять.
        Стоило мне чуть отойти от места, где я поставила палатку, как сработало сигнальное оповещение. Вздрогнув, вытащила пистолет и поспешила назад.
        Дерева на месте не было, как, впрочем, и моей палатки с сумкой и остальным оружием. Я в шоке обозревала яму, где пару минут назад стояло дерево. Кажется, у меня начинается паника. Не может дерево исчезнуть так быстро.
        Послышались какие-то скрипы и шуршания. Дожидаться дальнейшего развития событий не стала и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, побежала.
        Хорошо хоть додумалась взять с собой хоть какое-то оружие и планшет. Кстати, по поводу палатки. Маячок, что там оставила, работает, и я точно могу сказать, где находится моя палатка.
        Ничего себе! Она оказалась в четырёх часах к северу. Как такое может быть? Придётся пробежаться.
        Маячок привёл меня к развалинам. Большое строение, похожее на пирамиду, построенную из чёрно-белого камня. Никогда такого не видела. Сигнал идёт именно оттуда. Может, мне повезёт, и Макс окажется там же?
        Вход я искала минут десять. Лестница тут одна, а вот двери как таковой нет. Всё, что было написано на стенах пирамиды, увы, прочесть не смогла.
        Не знаю, на что наступила, но стена с треском отъехала, образовав проход. Изнутри потянуло холодным затхлым воздухом. Может, не стоит туда заходить? Что-то мне не по себе.
        Кого я обманываю? Конечно пойду. Любопытство гложет, да и жадность во мне требует вернуть палатку и всё, что в ней находилось. Стоило зайти внутрь, как стена с хлопком закрылась. Всё. Теперь дороги назад нет, только вперёд.
        Хорошо, догадалась захватить инфракрасные очки. С ними всё было прекрасно видно в тёмном помещении. На стене были нанесены рисунки и надписи, похожие на те, что снаружи, но немного отличающиеся. Сюда
        бы археологов. Они бы пришли в восторг.
        Не пойму, почему это место ещё никто не нашёл? Ах да, гиблые земли. Может, археологи и пытались тут что-то найти, но, скорее всего, сгинули, как и все.
        Сигнал идёт из самой глубины. Карты нет, поэтому придётся идти вслепую. О том, что тут могут быть ловушки, я даже не подумала, а зря. Первая ловушка не заставила себя ждать. Столпы огня появились очень неожиданно. Хорошо хоть я остановилась, засмотревшись на очередной рисунок, и огонь меня не достал. Вот как только теперь идти дальше? Огонь ведь не прекращается.
        Немного подождав, я заметила, что столбы огня появляются в определённом порядке. Вздохнув поглубже, сделала шаг, остановилась. Ещё три шага, остановилась. Шаг влево и два шага вперёд, остановилась. Немного подождать, шаг вперёд, остановилась. Ещё три шага, остановилась. Шаг влево и два шага вперёд, остановилась. И снова немного подождать, шаг вперёд, остановилась. Ещё три шага, остановилась. Шаг влево и два шага вперёд, остановилась.
        Оказавшись в безопасности, я выдохнула, но не расслабилась. Это наверняка не последняя ловушка.
        Вторая ловушка появилась спустя десять минут. Под ногой что-то щёлкнуло, и спереди появились острые иглы. Хотела вернуться чуть назад, но и там они перегородили путь. С боку появились отверстия, и из них в меня полетели острые пики.
        Пока лихорадочно думала, что делать, тело действовало само. Прыжок вверх и чуть в бок. Опереться о стену ногой и оттолкнуться. Я умудрилась перелететь иглы и, развернувшись, увидела, что где стояла, бушует пламя. Если бы там осталась, меня бы проткнули пики и поджарили до корочки.
        Поёжившись, отправилась дальше. Надеюсь, Максу повезло больше, чем мне, и он где-то там в безопасности.
        Немного отойдя от ловушки, решила отдохнуть. Очень хотелось пить, но вся вода осталась в моей сумке, которая, в свою очередь, осталась в палатке.
        Отдохнув, я пошла дальше. Вскоре пришлось повернуть вправо и спуститься чуть вниз. Именно здесь я и натолкнулась на ещё одну ловушку. Под ногами задрожал пол, и он стал осыпаться.
        Ужаснувшись, помчалась вперёд, не успевая добраться до закрывающегося прохода. Споткнувшись на ровном месте, упала и проскользила прямо между полом и закрывшейся наглухо стеной.
        Я лежала на полу и пыталась отдышаться. И как с таким образом жизни ещё жива?
        Со стоном поднявшись, я тут же схватилась за спину. Похоже, будет большущий синяк. Хорошо хоть ничего себе не сломала. Как не разбила инфракрасные очки - просто загадка. Как они только с меня не слетели после всех этих прыжков?
        Немного придя в себя, я встала и пошла дальше. Очередной поворот вывел меня в большой просторный зал. Здесь ничего не было, лишь посередине стояла одиноко моя палатка. Как она тут оказалась даже не спрашиваю. Мне всё равно никто не ответит. Да и голова уже пухнет от всех этих вопросов.
        С опаской, но я всё же подошла и залезла в палатку. Сразу выпила воды и начала собирать вещи. На всё ушло меньше трёх минут. Потом сложила палатку и стала думать, куда идти дальше.
        И тут, будто отвечая на мой вопрос, ближайшая стена чуть сдвинулась, образовывая проход вниз. Вот кто бы знал, как я не хочу туда идти!
        Стена вернулась назад, стоило войти внутрь и оказаться в освещаемом факелами коридоре. Через пару минут ходьбы появилась каменная винтовая лестница, ведущая вниз.
        Уже на двадцатой ступеньке я поняла, что это, пожалуй, самое кровавое
        задание в моей жизни. Вся лестница была заляпана пятнами крови. Стоило полностью спуститься, натолкнулась на висящие кровяные сосуды на стенах. Точнее, сначала я думала, что это корни такие, а потом увидела свисающую оторванную руку.
        Сердце пропустило удар, и я медленно повернулась к другой стене. Вот только лучше не стало. На этой стене висела нога. Судя по тому, что запаха нет, конечности ещё свежие. Да и капающая кровь об этом красноречиво намекает.
        Не став стоять на месте, пошла вперёд по коридору. По мере продвижения натыкалась и на другие части тела. Ещё немного и всё это начнёт разлагаться.
        - Ангел!
        - Макс?! - затормозила я. - Ты где?
        - Наверх посмотри.
        Я резко подняла голову и увидела висевшего скелета.
        - Что ты там делаешь?
        - Глупый вопрос. Сними меня отсюда.
        Снять его было довольно сложно. Его кости были оплетены венами, поэтому пришлось резать. Но до этого ещё надо до Макса дотянуться. Хорошо в моей сумке нашёлся раскладной стул. Даже не знаю, зачем я его с собой таскаю. Но никогда не знаешь, что может пригодиться.
        Закончив снимать Макса, я скривилась. Вся моя одежда и руки были в чужой крови. Какая гадость!
        - Ты как тут оказалась? - спросил Макс.
        - Долгая история. Давай сначала отсюда выберемся, а потом всё расскажу.
        - А мы где вообще?
        - А ты не знаешь?
        - Нет.
        - Хм… Мы в пирамиде. По крайней мере, именно так это строение выглядит снаружи. Здесь много ловушек и очень опасно. Хотя это ты и сам уже заметил. Похоже, все пропавшие именно здесь.
        - Они…
        - Все мертвы. Непонятно только, кто с ними всё это сотворил. И кстати, что с тобой случилось?
        - Я ничего толком не понял. Раз и я уже тут. Тебя нет и вещи пропали.
        - Вещи бы надо найти. Во-первых, есть хочу, а во-вторых, надо вернуть оборудование. Шеф нас за него прибьёт.
        Глава 5
        - И всё же, как ты нашла это место? - спросил Макс, когда вместе пытались найти выход.
        - После того как ты исчез, я пошла дальше. Выбор всё равно был невелик. Нашла дерево с корнями и поставила палатку. Уснуть не получилось, вот и пошла погулять по округе. И вот тут началось самое интересное. Дерево пропало вместе с палаткой. Перед тем как уйти, я оставила маячок.
        - Понятно. По маячку, значит, нашла.
        - Макс, давай прямо сейчас на тебя маячок прикрепим. А то мало ли что. А ещё у меня второй планшет есть. Забери себе. Это на случай, если я пропаду. В этих джунглях очень опасно. Удивительно, что мы ещё живы. Да и потом может пригодиться.
        - Знаешь, я вот чего не понимаю. Похоже, это действительно живые джунгли. Почему они не схватили тебя до сих пор?
        - Меня этот вопрос тоже волнует. Помнишь Калладж? Там меня тоже почему-то не тронули.
        - Может, это из-за твоих способностей?
        - И как одно с другим связано?
        - Не знаю.
        - Ладно, сейчас это не самый важный вопрос. Нужно поскорее связаться с шефом и сообщить, что мы ещё живы. А то сожгут тут всё, а мы ещё не выбрались. Выберемся и флаг им в руки. Пусть жгут. Живых тут всё равно нет.
        - А духи?
        - Их полно, но общаться не желают.
        - Странно.
        - Да нет. Их очень даже можно понять. Им просто хочется покоя и неважно где. Связываться с живыми в их планы не входит.
        - Поможешь им?
        - Нет. Я, конечно, добрая, но не до такой степени.
        - Так их и оставим?
        - Как только всё тут сгорит, привязка исчезнет, и они сами уйдут.
        Мы поняли, как попали, только когда не смогли связаться с шефом. Да что там с шефом! Мы ни с кем не смогли связаться. Связи не было.
        - Что там шеф о сроках говорил? - убитым голосом спросила я.
        - У нас остались сутки. Не знаю, как они там действовать собрались, но у нас не будет шансов выбраться, если начнут тут всё сжигать.
        - Будем как-то выбираться. У нас есть карта. Нужен самый короткий путь из этих джунглей.
        - Они окружены с трёх сторон горами, а четвёртая сторона отгорожена рекой, - сказал Макс, рассматривая карту.
        - Похоже, самый короткий путь как раз через неё.
        - Только… Ангел, думаешь, джунгли дадут нам уйти?
        - Посмотрим, кто кого, - хмыкнула я.
        Первые проблемы начались сразу же, как только мы попробовали покинуть пирамиду. Коридор, который вёл к выходу, попросту исчез (хотя это небольшая проблема, если вспомнить, что где-то там обвалился пол). Зато были три новых.
        - И что теперь? - нервно спросил Макс.
        - Будем искать другой выход. Один из трёх тоннелей должен нас вывести.
        - Думаешь?
        - Если не найдём, проделаем, - сказала, присматриваясь к стене.
        Пробить будет непросто. Особенно если учесть, что нечем. Хотя… Я осторожно открыла сумку с оружием и достала гранату.
        - Ангел?!
        - Быстро за колонну. На счет «три» бросаю.
        Спрятавшись за колонну, быстро досчитала до трёх, пока не передумала, и бросила гранату в стену. Прогремел взрыв. Стены затряслись, и с потолка посыпалась каменная крошка.
        - Кажется, получилось, - сказала, рассматривая большую дыру в стене и стараясь не чихать от пыли.
        - Иногда меня пугают твои идеи.
        - Да ладно. Получилось ведь. Давай на выход.
        Нам удалось выбраться из пирамиды, правда, пришлось спускаться по скользкой и местами колючей стене. А ведь высота приличная.
        - И что теперь? - спросил Макс, когда мы оба оказались на земле.
        - Выбираться из джунглей. Что же ещё? Не знаю, сколько у нас ещё времени.
        - Пока не убедятся, что живых действительно нет, приказ никто не отдаст. К тому же на тебе маячок.
        - Э-э-э… Как бы тебе сказать… Пока я по пирамиде гуляла, жучок с меня
        слетел. Так что меня уже наверняка записали в число мёртвых.
        - …! - выругался Макс.
        - Спокойно. У нас ещё есть шанс. Джунгли меняются, но река остаётся на месте. Идём строго по направлению и постараемся никуда не сворачивать. И неважно, какие будут препятствия. Всё осложняют живые джунгли. Остальные препятствия мы бы пережили.
        В подтверждение моих слов ближайшая лиана ожила и ринулась к нам.
        - Бежим!
        Бежать было сложно. Трава цеплялась за обувь и штаны, а кусты больно хлестали по рукам и незащищённым ногам. Неожиданно перед нами выросла стена из деревьев.
        - Что б вас!
        Разбежавшись, подпрыгнула и, перекувыркнувшись, перелетела через дерево. Приземлившись, я быстро побежала дальше. Макс последовал моему примеру и уже через минуту бежал рядом.
        Почему местная флора такая злобная? И почему она вообще живая?
        Долго бежать не получилось. В боку начало колоть, а царапины сильно жгли. Но остановились не поэтому. Мы вылетели на широкую пустынную местность. От деревьев остались только пни, которые ещё не успели выкорчевать, и стояли большие машины.
        - Похоже, здесь действительно начали вырубать лес, да ещё и незаконно. Эти горе-лесорубы могли разбудить что-то, что теперь убивает, - скривилась я.
        - Думаешь?
        - А тут и думать нечего. Ты только посмотри, что тут творится. Судя по ржавчине на машинах, они тут стоят уже приличное время.
        - В джунглях сложно отследить рубят деревья или нет, - хмыкнул Макс.
        - Планы меняются. Будем искать то, что было разбужено.
        - Ангел, мне не нравится эта идея.
        - Мне тоже.
        Осмотрев поляну, нашли пару чёрных непонятных следов, ведущих в джунгли от пней.
        - Что это?
        - Похоже на кровь. Только цвет странный. Придётся проверить, куда ведёт след.
        - Так я и знал.
        След привёл нас на руины, которые когда-то служили домом небольшому поселению. Каменные дома, множество статуй, а по земле, разделяя дорогу и тротуар, протекала вода в небольших углублениях.
        - Что-то не припомню упоминания этого места в отчётах, - озадаченно сказал Макс.
        - Присмотрись повнимательнее. В этом месте много сотен лет не было ни одного человека. Мы с тобой первые. След ведёт дальше. Пошли.
        - Ангел, сзади нас…
        - Я знаю и не только сзади. Делай вид, что не заметил.
        - А тебе не кажется, что нас просто заманили в ловушку?
        - Не кажется. Это и так понятно.
        - Если ты всё заранее поняла, зачем мы сюда пошли?
        - Макс, не задавай глупых вопросов.
        След привёл нас к дому, что сохранился намного лучше, чем остальные.
        - След ведёт внутрь. Мы же туда не пойдём?
        - Ещё как пойдём.
        Внутри было ожидаемо грязно и пыльно. Чёрной крови здесь было полно. Посередине же рос небольшой цветок, вросший прямо в пол. Он ещё не был раскрыт, и бутон ярко-красного цвета с чёрными узорами покачивался из стороны в сторону.
        - Может, пойдём отсюда? - спросил Макс. - Не нравится мне этот цветок.
        Выйти нам не удалось. По стенам поползли лианы, загораживая выход и смыкаясь на верху, образовывая купол.
        - Попали, - прошептал Макс.
        Попали - не то слово. Мало нам лиан, так ещё и цветок начал распускаться.
        - Макс, там где-то в твоей сумке была зажигалка.
        - Но…
        - Нет времени спорить. Смотри внимательно.
        - Куда?
        - За цветок! Там возле дальней стены лежат кости и два свежих трупа.
        - Нашёл.
        - Там же лак для волос.
        Залп огня попал на уже раскрывшийся цветок, и я успела рассмотреть только острые иголки на лепестках.
        Послышался визг, и растение заполыхало. Лианы начали опадать, и мы, воспользовавшись шансом, выбежали наружу. Вокруг слышался писк и хруст.
        - Что происходит?
        - Даже знать не хочу.
        Мы бежали по джунглям. Лианы пытались нас схватить, но погибали, так и не успев что-либо сделать. Джунгли умирали. Точнее то, что было
        разбужено. Теперь уже никто и никогда не разбудит это потому, что мы с Максом умудрились это уничтожить. Плохо, что так и не узнали, что это вообще было.
        Связь всё ещё не работала, поэтому с шефом связаться было невозможно. Надеюсь, он сможет понять, что джунгли больше не опасны.
        Реку удалось перейти по шаткому мостику. Отсюда просматривалось шоссе, и мы вышли к нему уставшие, злые и местами подпалённые. Шеф всё-таки отдал приказ на сожжение. Мы вовремя выбрались. Хорошо, что многочисленные духи погибших всё же решили нам помочь, а то, возможно, и не успели бы.
        Шоссе было полностью перекрыто. Шеф, полиция и вся наша команда были здесь.
        Облегчённо выдохнув, я села на капот первой попавшейся машины. Даже не верится, что всё это наконец закончилось.
        Нас сразу же допросили. Шеф был недоволен тем, что мы сами решили поджечь джунгли. Так это не они? Очень интересно. Откуда тогда огонь?
        На все его претензии я только покивала, а под конец тирады послала далеко и надолго.
        - Ах, да, ещё кое-что, - сказала я, садясь в машину, что должна доставить нас в аэропорт, а оттуда уже домой. - Я увольняюсь.
        Надо было видеть лицо шефа. Такого он точно не ожидал.
        - Ангел, ты уверена? - спросил Макс, садясь со мной на заднее сиденье.
        - Да. В конце концов, я собиралась открывать своё дело. Будем частными детективами. Своё агентство пока открыть не удастся, но расследованиям это не помеха. Клиентов найдём. Знакомых у меня более чем достаточно. Ты же со мной?
        - Конечно. Куда я от тебя денусь?
        - Отлично!
        Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Последние два дела вымотали меня до предела.
        Часть шестая. Частное расследование: Вейчал
        - Ангел, у тебя что-то подгорает! - крикнул Макс из своей комнаты.
        Я как раз в это время затеяла уборку во всей квартире. А то вчера полезла доставать тапочек из-под дивана и ужаснулась от слоя пыли.
        - Чёрт! Мой пирог!
        Мы с Максом вот уже три недели наслаждаемся жизнью. Бывший шеф звонил три раза, но я так и не согласилась вернуться, забрав документы. Теперь я официально не числюсь у него как сотрудник.
        Он так и не извинился за своё поведение и не попытался объяснить, почему вёл себя как идиот. К тому же я его так и не простила за джунгли. Пусть попробует поработать без меня.
        Я сообщила всем своим знакомым, что расследования теперь буду вести в частном порядке, так что, если что - звонить мне напрямую. Пока звонков нет.
        Макс начал ходить на обучение самообороне. Никогда не угадаешь, что может пригодиться. Я же занялась готовкой и экспериментировала. В данный момент пеку пирог с бананом и яблоками. Так как три дня назад в духовке что-то сломалось, и автоматическое оповещение о готовности не работает, приходится самой засекать время. Надо бы всё-таки вызвать кого-то, чтобы починили.
        - Сгорел? - спросил Макс заходя, на кухню.
        - Немножко подгорел снизу, но есть можно, - сказала я, пробуя свой шедевр. - Вкусно, между прочим.
        - Оставь мне кусочек. Сейчас не попробую, бежать надо.
        - Удачи.
        Макс ушёл на свои занятия, а я заварила себе чай, наслаждаясь пирогом.
        Глава 1
        В полседьмого мой мобильный зазвонил. Отложив губку для мытья посуды, сполоснула руки, вытерла их полотенцем и ответила на звонок.
        - Вы Ангелина? - спросила меня незнакомая девушка.
        - Да.
        - Мне посоветовала к вам обратиться наша общая знакомая - Клариса. Она хозяйка магазина сладостей "Зайка".
        - Да, я её знаю.
        - Я живу в небольшом городке Вейчал. Это…
        - Я знаю, где это. В вашем городке каждый год проходит конкурс на самую лучшую тыкву и ещё множество конкурсов.
        - Да, так и есть. Но в этом году праздник припозднился, а сейчас и вовсе его может не быть.
        - Что случилось?
        - Вы можете приехать? На месте проще всё объяснить.
        - Хорошо. Завтра я и мой помощник будем у вас.
        Девушка поблагодарила и сбросила вызов. А зовут-то её как? Постояв немного, решила, что познакомиться можно и завтра и продолжила мыть посуду.
        Сполоснув последнюю тарелку, высушила руки и отправилась собирать сумку. Три недели назад со злости я её разобрала. Давно надо было сложить всё обратно, руки никак не доходили.
        За сбором сумки Макс меня и застал.
        - А ты чего делаешь?
        - Иди и собирай оборудование. У нас есть работа.
        - Куда едем?
        - В Вейчал.
        - Зачем? Там же никогда ничего криминального не происходит.
        - Не знаю. На месте разберёмся.
        На следующий день мы с Максом взяли на прокат машину и отправились в путь.
        - Ангел, а может, машину нам следует купить?
        - Идея неплохая. Особенно теперь, когда мы не работаем в агентстве.
        - А может…
        - Не может. Возвращаться я не намерена. С таким шефом последние нервы растеряю.
        - Он за тебя просто переживает.
        - Да? Именно поэтому он ведёт себя как… Не важно.
        - Ангел…
        - Макс, давай к этому вопросу больше не возвращаться.
        - Ангел, тебе шеф вообще безразличен?
        - В каком это смысле?
        - В прямом! Давай ты не будешь говорить, что не замечала взгляды?
        - Не понимаю, о чём ты.
        На самом деле замечала. Вот только дело в том, что он совершенно не интересует меня как мужчина. И вообще, я не завожу романы на рабочем месте. Теперь я не работаю, но это ничего не меняет. Мы с ним очень разные. Характер у него поганый.
        - Ангел.
        - Макс, я же просила.
        - Да я не об этом. Поверни направо, а то мы чуть мимо не проехали.
        Притормозив, я повернула направо. Если верить табличке, то до городка осталось совсем немного.
        - Ангел, смотри.
        По левой стороне стояла полицейская машина. Судя по всему, съехав с дороги, она врезалась в дерево.
        Затормозив, вышла из машины.
        - Оборудование захвати, - бросила я Максу, спеша к водительскому месту.
        - Похоже, это произошло недавно.
        - Макс, помоги мне его вытащить! - в панике крикнула я.
        За рулём сидел молодой парень. Ему очень повезло. Небольшая рана на голове - и больше никаких повреждений.
        - Вы кто? - спросил парень, открыв глаза.
        - Частные детективы. А сейчас помолчите. Мы вам поможем.
        В четыре руки мы смогли вытащить полицейского и посадить на траву. Скорее всего, у него лёгкое сотрясение.
        - Я связался с местной больницей, - сказал Макс. - Врачи уже выехали.
        И где только номер отыскал?
        - Помоги полицейскому дойти до нашей машины и, если он в состоянии говорить, допроси. Я машину пока осмотрю.
        Судя по всему, передние и задние колёса были проколоты. Кто-то выстрелил в них дротиками. Плюс тормоза были испорчены. Этому парню действительно повезло.
        - Ангел, - позвал меня Макс с непонятной интонацией в голосе.
        Что там ещё случилось?!
        - Ангел, он мёртв.
        - Кто? - глупо хлопнула я ресницами, ничего не понимая.
        - Полицейского зовут Вадим, и он мёртв.
        - Рана на голове оказалась смертельной? - всполошилась я.
        Осматривая его, ничего ужасного не нашла. Как же так?
        - Ты меня не поняла. Только давай без паники. Помнишь то дело со жрицей? Так вот, некоторые мертвецы сумели остаться и не уйти вслед за той, кто их оживил. Не волнуйся, они безобидны. На людей не бросаются и живут как обычные люди.
        Ничего себе новости!
        - Так, - сказала я, отойдя немного от шока. - И что? Что ещё он сказал?
        - Перед тем как потерять управление, он почувствовал трёх человек.
        - Где?
        - Сказал, что покажет. Он уже в порядке. Сюда едут шеф местной полиции и три его сотрудника. «Скорая» приехала, но она не нужна.
        Кивнув, я пошла к Вадиму, что напряжённо следил за нашим разговором.
        - Показывай, где людей почувствовал, - сказала я и, пройдя мимо, пошла к дороге.
        - Я же сказал, что она нормально отреагирует, - шепнул Макс удивлённому Вадиму.
        - Но предупреждаю. Одно не понравившееся мне движение с твоей стороны, и этот мир ты покинешь уже навсегда, - предупредила я Вадима.
        Тот вздрогнул и с сомнением посмотрел на меня.
        - Она не шутит, - подтвердил Макс.
        - Показывай уже где ты там людей учуял. Об остальном потом поговорим.
        На другой стороне от дороги, за ёлками, мы нашли чёткие отпечатки ботинок.
        - Здесь было пятеро человек.
        - Я почувствовал только троих.
        - Два следа более ранние. Скорее всего, тут стояли двое, позже ушли и их заменили трое. Поэтому пять пар следов.
        - Ангел, тут кровь.
        - Вижу. Возьми образцы.
        - Слишком много для обычной царапины.
        - Но и мало для смертельной потери. Ладно. Закругляемся и поехали уже в Вейчал. Нужно все улики как следует изучить. И с девушкой, которая нас сюда вызвала, пообщаться.
        - Звонила моя сестра Марина, - сказал Вадим.
        - Тогда едем к ней вместе. Залезай в машину. Макс, собирай оборудование и поехали.
        Кивнув в знак приветствия шефу полиции, села в машину. Пообщаемся с Мариной, а потом поедем в участок. Там есть лаборатория. В ней и изучим всё, что нашли.
        - Вадим, тормоза у твоей машины были испорчены. Если бы не это нападение, аварии всё равно было не избежать.
        - Люди в городе о нас знают. Сама понимаешь, недовольные всегда есть. Некоторые напуганы.
        - Как получилось, что вы выжили? Остальные просто попадали замертво. По всему миру были множества похорон.
        - У нас было так же, но, как видишь, не все умерли окончательно. Нам не нужно убивать живых, чтобы жить. Едим обычную пищу. Мясо, правда, едим сырым, но и некоторые люди так делают.
        - Понятно. Ты не против, если я возьму у тебя кровь на анализ?
        - Конечно.
        Въехав в город, мы добрались до небольшого ухоженного участка. Одноэтажный домик, повсюду клумбы и декоративные кустарники.
        - Сестра любит копаться в земле, - с улыбкой сказал Вадим, наблюдая, как я разглядываю белую розу.
        Марину мы нашли на кухне. Она готовила что-то у плиты.
        - Готовишь, сестрёнка?
        - Вадим? Ты уже дома? Ой! У нас гости?
        - Они детективы. Ты же сама их вызвала.
        - Точно. Проходите, садитесь.
        Как оказалось, Вадим и Марина близнецы. И она, в отличие от своего брата, осталась живым человеком.
        Как я уже и догадалась, Марина вызвала нас из-за участившихся нападений. Нападали только на мёртвых, которые, впрочем, живут мирно.
        - Они ничем не отличаются от нас. Да, не бьётся сердце. Но они, как и мы, пьют, едят, спят, живут, - продолжала говорить Марина.
        Мы вчетвером сидели на кухне и пили чай. Мой давно остыл. Я к нему даже не притронулась, находясь в своих мыслях. Пребывание жрицы в нашем мире всё же оставило свой след. Не все мертвецы отправились вслед за ней.
        По идее, их существование ненормально, и я бы должна их всех упокоить. Вот только я не могу. Ничего плохого они не сделали и просто продолжают жить.
        - Я берусь за дело, - перебила Марину. - Едем в участок. Мне нужно изучить как следует улики.
        - Ангелина, - позвала меня Марина, когда мы вышли на улицу.
        Я немного отстала и посмотрела на девушку.
        - Пожалуйста, найдите тех, кто всё это делает. Я очень переживаю за брата.
        - Обещаю сделать всё, что в моих силах, - сказала я и отправилась к машине.
        Я, Макс и Вадим добрались до полицейского участка довольно быстро. Можно было и пешком дойти.
        - Нашего шефа зовут Аран, - сказал Вадим, когда мы вошли в здание. - Он просит называть его по имени либо просто "шеф".
        - Ясно.
        - Так вы и есть детективы?
        Шеф полиции уже ждал нас у входа, держа какую-то папку в руках. Надеюсь, это не нам.
        - Да. Мы приехали помочь вам в расследовании.
        - Если честно, мы зашли в тупик. Помощь не помешала бы.
        - Могу я воспользоваться вашей лабораторией?
        - Все наши ресурсы в полном вашем распоряжении.
        - Макс, неси всё наше оборудование и улики. Пора браться за работу.
        Глава 2
        В лаборатории на данный момент кипела работа, но Аран её прервал. Сейчас главная задача - найти виновников нападений. Все остальное пока было велено отложить.
        - Макс, возьми пока все анализы у Вадима, а я проверю все улики. Кстати, куда дели битую машину?
        - Пока поставили рядом с участком.
        - Пускай к ней никто не подходит. Потом ещё раз осмотрю.
        - Понял.
        Итак, сначала я решила разобраться с кровью. Она принадлежала мужчине лет тридцати, страдающему алкоголизмом.
        М-да. Тут почти весь городок пьеёт. Придётся всех проверять.
        Не нравится мне это дело. Непросто будет. Хотя когда у нас были лёгкие дела?
        Следы, что нашли в машине и на машине, ничего не дали. Не знаю, кто подпортил тормоза, но он не оставил следов. По крайней мере, таких, которые можно было бы идентифицировать. Что-то мне в этих следах не нравится, вот что никак не пойму.
        - Ангел, ты закончила? - спросил Макс, подходя ближе.
        - Что? А, да. Улики ничего толком не прояснили.
        - Всё плохо?
        - У нас нет ни одного подозреваемого так что, да. Значит так. Нужно взять кровь у всех мужчин города.
        - Невозможно, - сказал Вадим. - Сбор займет ни один день.
        - Уже сегодня вечером у меня должна быть вся кровь.
        - Будет, - сказал Аран и, забрав Вадима, вышел.
        - Что ж, теперь можно и заняться кровью Вадима.
        - Ну что там? - спросил Макс в нетерпении через десять минут.
        - Судя по тому, что вижу, клетки очень даже живы. Сердце хоть и не бьётся, но организм прекрасно функционирует. Регенерация клеток очень быстрая. Похоже, постареть Вадим не сможет.
        - И это всё, что ты узнала?
        - По мне, так и это уже кое-что. Давай лучше отдохнём. Сколько вообще времени?
        - Шесть. Ты долго возилась со следами. Вадим сказал, что мы можем остановиться у них дома. Марина тоже не против.
        - Тогда поехали. Продолжим завтра. Надеюсь, к утру вся нужная кровь будет собрана.
        Забрав оборудование, мы попрощались со всеми и отправились в дом Марины и Вадима.
        До дома мы не доехали. На полпути я резко потеряла управление, и машину занесло в кювет. Машина врезалась в ствол, и я, ударившись о руль, потеряла сознание.
        Очнулась, когда меня вытаскивали из машины. Голова сильно болела и тошнило.
        - Ты как? - спросил Вадим.
        - Макс?
        - С ним всё в порядке. Он машину осматривает. У тебя лёгкое сотрясение и царапина на виске.
        - Дай угадаю. Четыре колеса проколоты и испорчены тормоза.
        - Именно так, - сказал хмурый Макс, подходя к нам. - Ты в порядке?
        - Жить буду. Помоги мне встать.
        - Тебе лучше посидеть.
        - Хочу осмотреть машину.
        - Ангел…
        - Макс, не начинай.
        Скелет вздохнул и помог мне подняться.
        - Нужно всё вокруг осмотреть.
        - Что ищем?
        - Всё, что покажется странным, и всё, что можно прикрепить к делу.
        На этот раз никаких следов не было. Моя тошнота усилилась, и Макс уговорил поехать в больницу. Сдав пару анализов и убедившись, что со мной ничего серьёзного, поехали в дом Вадима и Марины.
        - Ангел, тебе не показались странными следы на дротиках?
        - Не только на дротиках, - сказала, ложась на кровать в комнате, которую выделила Марина. - Не могу определить их природу.
        - Может, поговорить с духами?
        - Не поверишь, но пока ни одного не видела.
        - Прячутся?
        - Возможно. Макс, я посплю немного.
        - Отдыхай.
        На следующий день чувствовала себя намного лучше, и мы с Максом поехали в участок. Звонил Аран и сообщил, что у всех была взята кровь. Нужно её проверить и сравнить с той, которая найдена.
        - Похоже, что-то случилось.
        Возле участка было столпотворение и некоторые даже плакали. Полицейские пытались всех успокоить, но получалось плохо.
        Как оказалось, ночью сгорел дом. Погибла целая семья. Жившая там пара были мёртвыми, а их дочь - живым человеком.
        - Макс, я займусь кровью, а ты отправляйся к сгоревшему дому и обследуй всё как следует. Не упусти ни одной детали.
        - Понял.
        Изучив внимательно кровь и сравнив с найденной, так и не нашла совпадения.
        Прервавшись, встала и решила сварить себе кофе. Голова совсем не варит.
        - Мой помощник ещё не вернулся? - спросила у мимо проходящего полицейского.
        - Ещё нет.
        И чего он так задержался? Неужели нашёл что-то интересное?
        - Есть свободная машина?
        - Не совсем машина.
        Мне предоставили байк в личное пользование. Причём к полиции он не имел никакого отношения.
        - Его привёз Вадим. Сказал отдать вам.
        - Где он сам?
        - Скорее всего, поехал по делам. Они с шефом о чём-то долго говорили сегодня утром.
        Хм…
        На байке за десять минут добралась до сгоревшего дома. Макс пристально разглядывал сгоревшие обломки и хмурился.
        - Макс.
        - Ангел? Ты что тут делаешь?
        - Решила проверить как ты тут. Нашёл что-нибудь?
        - Пожар точно не несчастный случай. Дверь несильно пострадала и,
        осмотрев её, заметил следы, будто её подпирали.
        - Думаешь, кто-то специально сделал так, чтобы из дома никто не вышел?
        - Да. Тела нашли прямо у выхода.
        - То, что дом не сам загорелся, и так было понятно. Ещё что-то нашёл?
        - Есть ещё непонятные следы. Такие же, что мы нашли на месте аварии и после нападения на нас.
        - Нужно выяснить природу этих следов. Думаю, следует побывать на кладбище.
        - Зачем?
        - Как думаешь, где обычно много духов?
        - Отправляемся сейчас?
        - Если ты всё осмотрел, собирай оборудование и поехали. Тебе дали машину?
        - Да. А у тебя, смотрю, байк. Откуда?
        - От Вадима.
        - А сам он где?
        - Если бы я знала.
        Кладбище мы нашли быстро. Свежих могил было всего три, но они нам ни к чему. Нужно искать более старые захоронения.
        - Видишь кого?
        - Пока нет. Как я тебе и говорила, ни одной мёртвой души. Возможно, потому что в этом городке живут мёртвые. Именно поэтому ищем более ранние захоронения. Старые души просто так не покинут своего дома.
        - Меня больше волнует, что они попросят за информацию.
        - Думаю, освобождение.
        - Справишься?
        - А у меня есть выбор? Не задавай вопросы, а ищи могилы.
        Не думала, что кладбище настолько большое. Нам пришлось зайти в самую глубь, где надгробия уже утопали в траве. Никто не ухаживает за забытыми могилами. Нехорошо.
        - Ангел…
        Я подняла руку вверх, перебивая Макса. Прямо передо мной появился дух пожилого мужчины, и я вся обратилась в слух. Дух рассказывал, каким ужасным стал мир, в его время такого не было.
        - Я покажу одно место, - сказал дух, подлетая ближе. - И за это попрошу лишь освободить меня. Не хочу больше видеть, что творится в этом мире.
        Не сомневалась даже. Хотя меня впервые просят об этом, не угрожая.
        - Я обещаю, что помогу. Только, что вы собрались нам показывать? Знаете, кто устраивает нападения?
        - Ты слишком много задаёшь вопросов и всё не те. Идите за мной.
        Дух вывел нас с кладбища совершенно по другой дороге. Разве вход и выход не один? Хотя эта дорога очень заросла и видно, что по ней давно никто не ходит.
        - Куда мы идём? - спросил Макс.
        - Не знаю. Дух хочет что-то показать.
        - Нападавших?
        - Возможно. В любом случае это продвинет нас в расследовании.
        Дух провёл нас немного в глубь леса и довёл до лесного домика.
        - Вам туда. Ты обещала, видящая. Как только раскроешь дело, я буду ждать тебя на кладбище. Обманешь - прокляну, - сказал дух и исчез.
        Как-как он меня назвал?
        - Ты чего скривилась? - не понял Макс.
        - Меня тут проклясть обещали, если обману.
        - Ангел!
        - Спокойно. Закончим дело, и я освобожу всех, кто остался там, на кладбище, чтобы уж наверняка.
        - Начинаю побаиваться этих духов. То, что я их вижу, но не слышу, пугает ещё больше.
        - Хорошо, что не слышишь. Голос у них необычный, и не все могут выдержать. Первое время у меня ужасно болели уши и голова. А потом ничего, привыкла.
        - Я, вроде как, тоже мёртвый. Должен бы слышать.
        - Их никто не может слышать. Я бы тоже это предпочла. И заодно не видеть. Вот только не судьба. И почему именно мне выпала честь их понимать?
        Дом был пуст. Лишь паутина и грязь. Подвал выглядел намного лучше. Сюда был проведён свет и газ. Стояла мебель, а полки были забиты различными консервами.
        - Похоже, здесь кто-то живёт, - сказал Макс.
        - Смотри. Точно такие же дротики пробили колёса машины Вадима и нашей машины.
        На единственном здесь столе лежали дротики, ножи и ещё много чего интересного.
        - Вижу.
        - Интересно, где они сейчас? Пойдём отсюда. Я увидела всё, что хотела. Вызвать кого-нибудь из участка можешь?
        - Сейчас позвоню.
        Пока полиция ехала, мы с Максом спрятались неподалёку. Рано или поздно сюда кто-то должен вернуться. Вот только следующее развитие событий никак в наши планы не входило.
        Появление пятерых мужчин мы чуть не пропустили. Они шли к дому и волокли по земле Вадима с ещё двумя мёртвыми. Вот этого мы не предусмотрели.
        - Ангел, у троих на поясе такое же оружие, как и у тебя. Как такое возможно?
        - Вот и мне интересно. Придётся действовать самим. Увидят полицию и наделают глупостей.
        - И что ты предлагаешь?
        - У тебя есть хорошая возможность показать, чему научился на самообороне.
        - Ты сейчас так пошутила?
        - Если бы. Заходи сзади через окно, я напрямую.
        - Будь осторожна и не забудь, что, в отличие от меня или Вадима, можешь умереть.
        Глава 3
        Сражаться, конечно, было плохой идеей. Победа явно не на нашей стороне. Знать бы ещё, зачем им мёртвые понадобились.
        Один из бандитов остался возле двери, все остальные вошли внутрь дома.
        Отлично. От одного избавлюсь здесь, и останется четверо. По-хорошему их бы всех в живых оставить и допросить. Но, скорее всего, не получится.
        Мужчина моему появлению удивился. Будто призрака увидел. Издать
        хоть какой-то звук я ему не дала. Нож, который конфисковала в доме со стола, плавно вошёл прямо в сердце. Даже не ожидала, что попаду с первого раза прямо в цель. Прицеливаться ведь было некогда. Планировала его ранить, а потом уже добить.
        Вообще раньше я такой кровожадной не была. Да и не убийца я. Но жалеть тех, кто не пожалел ребёнка в том сгоревшем доме, не намерена.
        Оттащив тяжёлый труп подальше, вернулась, чуть приоткрыла дверь и застала странный разговор.
        - Зачем они ему?
        - Не знаю. Он никому и никогда не докладывается. Может, какой эксперимент хочет сделать. Нас это волновать не должно. Главное - нам дали добро на уничтожение Вейчал.
        - Мы действительно собираемся уничтожить этот городок? Не понимаю для чего.
        - Таково наше второе задание. Этот город имеет своего покровителя, и мы с ним будем в расчёте, как только доставим этих.
        О чём это они вообще?
        - Вот так просто согласился на такую сделку. Целый городок продал за этих? Он идиот?
        - Они чем-то ценны.
        - Почему он раньше сам их не схватил? Почему сейчас?
        - Хватит задавать вопросы! Нам дают работу, мы её выполняем. Всякие там детали нам не нужны.
        М-да… Вот вам и поворот. Город заказали уничтожить? Кому оно надо? Чем помешал Вейчал и что там за покровитель такой? Может, они имеют в виду мэра города? Так зачем ему уничтожать своё детище?
        Послышался звон разбившегося стекла, и я приняла это как сигнал к
        действию.
        Нападения никто не ожидал, что сыграло нам на руку. Пока бандиты пытались понять, что к чему, Макс сумел убить двоих. Третьему я сломала шею, а четвёртого скрутил Вадим. Ему как-то удалось разорвать верёвки. Вовремя. И даже оружие доставать не пришлось.
        - Я всё слышал, - сказал сквозь зубы Вадим, беря за грудки связанного бандита. - Кто этот покровитель? Наш мэр не стал бы уничтожать свой город. Кто решил присвоить себе чужое?
        - Вадим, ты уверен, что ваш мэр ни при чём? - спросила я.
        - Уверен. Ему принадлежит Вейчал. Кто станет уничтожать своё?
        - Действительно верите, что этот городок принадлежит вашему мэру? - перебил нас связанный бандит и расхохотался. - Вы наивны. Мэр давно продал вас со всеми потрохами. Сейчас пришло время расплачиваться.
        Не знаю, что Вадим собирался сделать, но я его остановила. Пусть шеф местной полиции проверяет правдивость слов сам.
        - Макс, присмотри за арестованным. Вадим, освободи связанных.
        - А ты?
        - А я повнимательнее осмотрю подвал. Уж больно подозрительно часто у нашего арестованного туда взгляд бегает.
        Мужчина выругался и с ненавистью посмотрел на меня. Неужели думал, что ничего не замечу?
        В подвале особо ничего не изменилось, кроме того, что пара консервов стояла на столе. Похоже, мы помешали трапезе.
        Хотя ещё кое-что привлекло моё внимание. Открытая дверь, которой, между прочим, здесь не было.
        Внутри я нашла ещё не начавший разлагаться труп в углу. Так же здесь было много оружия. Необычного оружия.
        До сегодняшнего дня я думала, что такое есть только у меня. Макс сам сказал, что оно очень редкое. Что-то как-то незаметно.
        А кто вообще создал такое оружие, как у меня? Души убить невозможно. Лишь отправить в иной мир. Но всё же кому-то удалось создать невозможное. Надо бы как-нибудь узнать имя этого человека.
        Придётся уничтожить всё это оружие и объяснить шефу полиции мои действия. Такое оружие не должно попасть в неправильные руки.
        Убить специальными пулями духов может не каждый. Насколько знаю, так умею только я. Что, если это не так? Ненавижу неизвестность! Хотя с другой стороны, это будет интересной загадкой.
        Поднявшись наверх, я подошла к арестованному, полностью игнорируя уже находящихся здесь полицейских.
        - Откуда у вас оружие? Как вы им пользуетесь, если в обычных руках оно бесполезно?
        Арестованный снова захохотал.
        - Как он и говорил. Ты ничего не помнишь. Просто удивительно. В твоих руках такая сила, но ты даже не представляешь, какая это власть.
        - Ангел, о чём он? - удивлённо посмотрел на меня Макс.
        Увы, но я всё прекрасно представляла и знала. Даже больше, чем хотелось бы.
        - На кого ты работаешь? - спросила, проигнорировав вопрос Макса.
        - Скоро ты всё узнаешь. Он давно тебя ищет. Твоя мать хорошо тебя спрятала, но это было бесполезно.
        - Что?
        Мужчина вдруг посинел, задёргался, и изо рта потекла бело-чёрная пена.
        - Мёртв, - констатировал Вадим с досадой.
        Я стояла как громом поражённая. Он знал мою маму? И кто меня ищет? Или… Уже нашёл?
        Дух только что умершего появился перед моим взглядом, гадко ухмыльнулся и исчез.
        - Ангел…
        - Макс, не трогай меня сейчас.
        Вылетев из дома, я села на байк, завела мотор и стартанула на большой скорости.
        Что меня так расстроило и разозлило? Я вспомнила, что один человек всё же видел мои белые волосы. Это было так давно…
        В наш приют приезжало много народа и не только для того, чтобы взять ребёнка в свою семью. Зачем ещё? Не знаю. Такие люди всегда обращались напрямую к директрисе, а потом они уходили в подвал приюта. Детям строго-настрого было запрещено туда спускаться. Даже двое охранников стояли возле двери. Что там происходило - остаётся загадкой до сих пор.
        Этот мужчина впервые появился, когда мне исполнилось двенадцать. Он приезжал потом ещё дважды, пока не заметил меня. Больше он в подвал не спускался и навещал меня. Многие думали, что он собирается меня удочерить. Вот только… Так всё продолжалось три месяца, пока один день всё не перечеркнул.
        Уже наступала осень. Дождей пока не было, но погода стояла пасмурной. В приюте всё чаще появлялись души детей: как девочек, так и мальчиков. Они были не из нашего приюта. По крайней мере, я их никогда не видела.
        Был первый день, когда пошёл совсем мелкий дождик, и появилась она - девочка моего возраста. Может, даже чуть младше. Она заметила, что я её вижу и весь день летала за мной, прося о помощи. Пришлось её игнорировать.
        Тем же вечером ко мне приехал он - мужчина, который за все эти месяцы так и не сказал своего имени. Я не спрашивала. Не знаю почему. Ничего о нём не зная, я ждала наших встреч.
        Как назло, корни волос уже были белыми, и подкраситься не успела. Пришлось носить шапку, и именно сегодня я собиралась закрасить белую макушку.
        Подумала, что ничего страшного и подкрасить можно и завтра. Лучше бы перенесла встречу и не откладывала покраску.
        Мы, как и обычно, сидели возле фонтана. Вокруг никого не было, когда появилась душа девочки. Она как-то неожиданно исчезла из поля моего зрения, и я даже обрадовалась тому, что она сдалась.
        Душа подлетела ко мне и каким-то образом сбросила мою шапку. Мужчина был удивлён и растерян. Пытался скрыть эмоции, но я всё же их заметила. Тогда он спешно попрощался и исчез.
        Уже через пару дней я пришла в себя и поняла, как странно вела себя все эти месяцы. Он ведь не собирался меня удочерять.
        Решила больше не думать об этом и забыть. В конце концов, ничего плохого он мне не сделал.
        Я успела забыть об этом мужчине без имени. Даже постепенно забываю о приюте, где выросла. Вот только, похоже, прошлое решило постучаться в мою дверь.
        Ну что, Ангел? Хотела понять, кто твоя мать и почему она оставила тебя в приюте? Есть все шансы узнать ответ на этот вопрос.
        Глава 4
        Я объехала Вейчал по кругу, постепенно успокаивалась, как увидела духа на обочине. Мужчина красноречиво показывал пальцем в странного цвета камень.
        Поняв, что я остановилась и иду к камню, дух просто исчез.
        Камень меня заинтересовал сразу же. Чем? А тем, что из него спокойно растёт трава. Присмотревшись повнимательнее, поняла, что камень
        призрачный.
        Быть такого не может. Я за свои почти двадцать два года впервые такое вижу.
        Есть у меня, конечно, одно предположение. Столкнулась однажды с душой, которая превратилась в призрачного кота и пугала свою семью. Не просто так, конечно. Там была нешуточная борьба за обладание наследством. И это несмотря на то, что существовало завещание.
        Опять же, там была душа когда-то живого существа - кошки. Никак не камень. Да и смысл им становиться?
        Пожав плечами, развернулась к байку, собираясь уехать, но тут увидела в камне что-то блеснувшее. Присев на корточки, протянула руку. Она прошла сквозь камень, и я попыталась вытащить блестящий предмет.
        Испачкав руку в земле, мне всё же удалось вытащить… перстень-печатку. Где-то я его уже видела…
        Точно! В участке висит фото мэра. Это его кольцо. И как оно тут оказалось? Что-то меня терзают нехорошие догадки.
        Нашарив телефон в кармане, набрала Макса.
        - Макс, слушай и не перебивай. Хватай лопату и по маячку езжай ко мне.
        - Зачем тебе лопата?
        - Потом объясню. Поторопись.
        Макс приехал буквально через пятнадцать минут. Выйдя из машины, он прихватил складную лопату и поспешил ко мне.
        - Кого закапываем?
        - Скорее, раскапываем, а если ещё точнее - ты раскапываешь.
        - Даже не сомневался. Ого!
        - Что?
        - Это дух?
        - Именно. Макс, боюсь, у меня плохие новости для города, но нужны подтверждения. Так что копай.
        - Что за новости?
        - Я нашла кольцо-печатку мэра городка.
        - Потерял?
        - Боюсь, всё намного хуже.
        Макс понял, к чему я клоню, и начал копать там, где я ему показала.
        Через полчаса Макс вырыл труп мужчины. Он уже начал разлагаться и выглядел ужасающе. И, несмотря на это, я могла на все сто процентов сказать, что это мэр.
        - Я не понял. Кто тогда управляет Вейчал? Этому трупу больше месяца.
        - Покровитель. Помнишь, что сказал арестованный перед смертью? Мэр заплатил своей жизнью. Теперь очередь за городом.
        - Ангел, этого нельзя допустить.
        - Везём тело в участок.
        - А может…
        - Тело в плохом состоянии. Нужно точно убедиться, что это мэр. Воспользуемся базой данных. Сравним ДНК этого трупа с ДНК мэра, и у нас будут неоспоримые доказательства.
        - И что мы скажем Арану? Что забрали труп с места преступления, не зафиксировав улики и…
        - Макс! Мы всё сделаем, но труп отвезём сами и останемся с ним рядом, пока у меня на руках не будут результаты.
        Максу ничего не оставалось, как согласиться с моим решением. В машине нашёлся мешок специально для тел, и в четыре руки нам
        удалось утрамбовать мужчину в багажник.
        - Знаешь. Я рад, что мы с тобой встретились.
        - Да?
        - Да. Я думал, всю жизнь придётся прятаться и остаться одному. С тобой же не соскучишься. Не думал, что послесмертие может быть таким интересным и увлекательным. Опасным, конечно, но интересным.
        М-да… Это мне трактовать как комплимент, наезд или как "спасибо"? Буду считать, что всё вместе.
        Когда Арон узнал, что мы привезли труп, не разозлился и полностью доверил нам во всём разобраться. Если честно, такого не ожидала. Хотя мне было приятно его доверие.
        - Где вы его нашли?
        Аран вместе с нами проследовал в морг и наблюдал, как я беру образцы, пытаясь сравнить их с базой данных.
        - На окраине города, - ответила, пробивая по базе ДНК, что удалось с горем пополам выделить.
        И это, кстати, чудо, ибо разложение сильно мешало. Зубы у трупа отсутствовали и по ним не было возможности опознать тело. Кто-то уж очень сильно не хотел, чтобы это тело идентифицировали.
        - Есть предположения кто это?
        - А у тебя предположения есть?
        - Тело сильно разложилось. Трудно понять.
        Ха! Я с их мэром знакома не была и, лишь увидев раз на фото, сумела опознать. Аран же с мэром знаком лично и не опознал? Интересненько… Может, другие видят его как-то иначе? Вон я Макса как скелета вижу. Остальные же видят его как молодого парня. Может, тут что-то похожее? Интересно, а я такому могу научиться? Полезное умение, но опасное не в
        тех руках.
        Мои подозрения подтвердились, и это действительно оказалось тело мэра. Известие повергло всех в шок.
        - Как такое возможно? - негодовал Вадим.
        В участке поднялся шум, что вызвал у меня моментальную головную боль.
        - Что будем делать? - спросил спокойный Макс.
        - Тихо все! - рявкнула я, и моментально галдёж прекратился.
        - Отправляемся в мэрию, - решил Аран.
        И почему Аран не вмешался раньше? Это ведь его подчинённые.
        Решив не медлить, мы отправились в мэрию.
        Увы, но не повезло нам. Кто бы ни притворялся мэром, он исчез. Похоже, узнал, что его раскрыли. Мэрия была вообще пуста. Вся пыльная и запустелая.
        - Остался след от иллюзии, - со знанием дела сказал Макс. - Очень качественная. Как сейчас на мне.
        - И на трупе мэра, - добавила я. - Нужно обыскать здание. Может, что найдём, хотя я сомневаюсь. Аран, вам придётся выбрать нового мэра и усилить охрану города. Я от себя тоже кое-что сделаю. Но сами понимаете, многого я не могу. Тот, кто убил мэра, может вернуться.
        - Мы будем готовы.
        - И ещё дам вам совет. Если люди ненавидят и боятся мёртвых, ситуация будет только ухудшаться. Большая часть Вейчал именно мёртвые. Так как намёки мои никто не поймет, скажу прямо. Живым людям тут не место. Пусть уезжают в другой город. Их финансы позволяют, проверяла.
        - Я тебя понял, - серьёзно сказал Аран.
        - Надеюсь.
        Больше я ничем не могу им помочь. Только советом. Не знаю, прекратятся ли покушения, но главное - мы остановили тех, кто устроил беспорядок в Вейчал. Дальше Арону придётся справляться самому.
        Часть седьмая. Частное расследование: Небесный остров
        Покинув Вейчал, мы с Максом сразу отправились домой. Разумеется, я не забыла о своём обещании и заглянула на кладбище. Не все духи захотели уходить. Они решили помочь с защитой городка. Я даже не стала спорить.
        Помощь в защите с моей стороны была в том, что не стала уничтожать найденное оружие. Пули поделили пополам.
        В качестве благодарности Аран научил меня переплавлять уже использованные пули и делать их вновь пригодными для использования. Если честно, даже не знала, что так можно. Макс тоже не знал. Пришлось учить и его.
        Машину, что брали напрокат, оставили в Вейчал. Придётся заплатить за неё в прокате. В общем-то, не страшно.
        - Я так и не понял, как они так быстро подсуетились? Мало того, что заплатили за нашу работу, так ещё и джип подарили. Даже обещали сами его к нашему дому подвезти.
        Мы как раз вернулись домой и застали наш подарок возле подъезда. Парень, стоявший рядом с джипом, отдал ключ мне и, попрощавшись, сел в машину, что ждала его.
        - Кто их знает? Если честно, мне не интересно. Это дело закончилось, мы получили приличную сумму и наконец вернулись домой.
        Поднявшись в свою квартиру, первым делом отправилась в душ, а Макс - на кухню.
        - Ангел! - услышала я сквозь шум воды.
        - Что? - спросила, приглушая поток воды.
        - Ты должна это видеть.
        - А пять минут это не подождёт?
        - Нет.
        Вздохнув, отключила воду и, обернувшись полотенцем, отправилась на кухню. Ну и что, что почти голая? Макс меня и не в таком виде видел.
        - Что тут у тебя?
        - Конверт, а в нём письмо.
        - И как он оказался на кухне? Нас не было дома. Да и вообще электронная почта на что?
        - Написавший вряд ли пользуется интернетом.
        - То есть?
        - А ты прочти.
        Хм…
        Взяв распечатанный конверт, вынула листок и прочла вслух.
        - "Здравствуй, Ангелина. Меня зовут Рейчел. Знаю, моё имя тебе ни о чём не говорит. Могу сказать лишь, что когда-то давно знала твою маму. Я долго искала тебя и наконец мне это удалось. Будь осторожна. Я не единственная, кто ищет тебя. Они могут навредить. У тебя нет оснований мне верить, но я очень прошу тебя прибыть в Олтслей. Вкладываю в конверт карту на случай, если не знаешь где это. Я должна многое рассказать, объяснить, но у меня мало времени".
        - Макс, бросай шарить в холодильнике и составлять список. Мы уезжаем.
        - Опять? Куда?
        - В Олтслей.
        Глава 1
        Глупо, конечно, было куда-то ехать вот так лишь потому, что мне прислала письмо незнакомая женщина. Несмотря на это, хотелось узнать: кто-то так пошутил или у меня действительно есть шанс узнать хоть что-то о своей матери?
        - Ангел, а может, не поедем? - предложил Макс, наблюдая, как я складываю вещи в джип.
        - Поедем. Обкатаем машину и, возможно, я что-то узнаю о своём происхождении. Да и вообще, чего дома сидеть? Может, новое дело найдём. А то сидим и ждём, когда же на нас свалится работа.
        - Я не понимаю, почему эта Рейчел объявилась только сейчас?
        - Написано же - искала и только нашла.
        - Как бы мы в неприятности не влипли.
        - Обязательно влипнем. Ты ещё сомневаешься?
        - Авантюристка.
        - Не вредничай и полезай в машину.
        - Ангел.
        - Ась?
        - Там Андрей.
        - Кто? - не поняла я.
        - Шеф наш. Бывший.
        Повернувшись, увидела машину, а из неё выходящего хмурого шефа. Схватив Макса, затолкала его в машину, села за руль и, заведя мотор, тронулась с места.
        Не хочу я с ним общаться. Не то у меня настроение. Обязательно поссоримся. Настроение ухудшится ещё больше, и я передумаю куда-либо ехать.
        Побега от нас не ожидали. Шеф и ребята, которые остались в машине, никак не успели отреагировать. Нам этого вполне хватило, чтобы
        отъехать и запутать следы.
        - Ты как маленькая, Ангел. Надо было с ним поговорить. Так и будешь от него бегать?
        - Ты его лицо видел? Думаешь, мы бы в этот раз не поругались? По мне, так он ничего до сих пор не обдумал.
        - Нельзя так с ним.
        - А со мной, значит, можно?! Макс, лучше закроем тему, иначе разругаемся.
        Дорога заняла больше времени, чем я думала. Олтслей на нашей карте планшета почему-то не нашли, поэтому пришлось воспользоваться той, что прислала нам Рейчел.
        Если верить интернету, то Олтслея не существует. Ни одного упоминания. Может, когда-то и был, но настолько давно, что не осталось никакой информации.
        - Странно…
        - Что?
        - В том-то и дело, что всё. По мнению интернета, даже слова "Олтслей" не существует, не то, что города или деревни.
        - Однако же мы почти приехали. И к тому же уже стемнело. Как и что будем искать?
        - Там адрес этой Рейчел есть?
        - Да. Самая последняя строчка в письме. Хотя, думаю, адрес нам не понадобится.
        - Почему?
        - Вперёд посмотри.
        Чем бы ни был Олтслей, сейчас здесь только руины. Мы въехали в город-призрак. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.
        Духи летали повсюду. Наша машина на их территории явно не к месту. Как-то не нравятся мне взгляды духов.
        - Я стольких в загробный мир не отправлю, - прошептала я и содрогнулась.
        - А я говорил, что не стоит ехать.
        Тут духи расступились, и перед нашей остановившейся машиной зависла девушка.
        - Выходим, - решила я.
        - А может, не стоит?
        Не слушая протесты Макса, я вышла из машины. Все духи смотрели только на меня. Взгляды, напугавшие поначалу, изменились. А после появления Макса, взгляды призраков стали разочарованными. И как это всё понимать?
        - Я думала, ты будешь одна.
        - Вы Рейчел?
        Выглядит она лет на тридцать. Слишком рано умерла.
        - Да. Пойдёмте. Вы успели вовремя.
        - Для чего? - напряжённо спросил Макс.
        - Завтра на рассвете для всех нас будет открыты врата в загробный мир. Мне нужно успеть всё рассказать. Поторопитесь.
        Вслед за Рейчел мы пешком добрались до небольшого домика. Единственный он стоял прямо посередине этого небольшого поселения совершенно целый.
        - С помощью других духов мне удалось сохранить этот дом таким, каким он был.
        - Зачем? - не поняла я, входя вслед за Рейчел.
        - Потому что он- единственное, что осталось от твоей мамы. Именно здесь мы с ней жили. Ей было всего восемнадцать, когда Актавия забеременела.
        - Моя мама? - тихо переспросила, садясь на диван.
        - Да. Когда она узнала, что беременна, решила сбежать. У её родителей были на неё планы, и в них не входил отец ребёнка, как и сам ребёнок. Она сбежала, взяв меня, лучшую подругу, с собой. Мы жили в этом небольшом поселении, пока нас всё же не нашли. Твоя мама сбежала, а я осталась отвлекать. Актавия родила тебя не знаю как и где. Даже где оставила тебя я не знала. Эта дурёха вернулась сюда уже без тебя. Выглядела она ужасно. Поселение было уничтожено. Я тоже погибла. Смотрела, как погибает твоя мама и не могла ничего с этим поделать. Мы слишком долго здесь и наконец выпал шанс уйти. Раз в триста лет открываются двери для всех духов, кто остался в мире живых по той или иной причине. Кто-то успевает уйти, а кому-то приходится ждать следующего открытия, ведь врата открываются всего на пять минут.
        - Что стало с мамой?
        - Она умерла. На следующий день, как я умерла, а её забрали.
        Мы, духи, чувствуем гибель близких. Актавия для меня была ближе всех. Как сестра. К сожалению, меня не было рядом с ней.
        - Почему её родители были против выбранного ею мужчины?
        - Скажем так, твой отец был не их круга.
        - Был?
        - На самом деле я не знаю. Она никогда мне не рассказывала о том, кого полюбила. Тут я не могу тебе помочь.
        - Расскажи о маме.
        - Конечно.
        Мы с Рейчел проговорили всю ночь. Макс никуда не уходил. Постоянно сидел рядом и держал за руку. Меня переполняло столько чувств, что прямо кричать хотелось.
        - Уже скоро рассвет, - вдруг сказала Рейчел.
        Я и не заметила, как пробежало время.
        - Спасибо, что рассказала, - поблагодарила я.
        - Я рада, что сумела найти тебя. Послушай. Если хочешь узнать больше, я расскажу, как добраться туда, где мы с твоей мамой родились. Не знаю как там сейчас, но, возможно, тебе удастся что-то узнать об отце и ещё чуть больше о судьбе Актавии.
        - Хочу.
        - Ангелина, за тобой по пятам следует мужчина. Он очень опасен. Точно не знаю, что ему от тебя нужно, но так просто он не отстанет. Будь очень осторожна. В тебе большая сила. Даже не представляешь на сколько большая. То, что ты сейчас можешь - это лишь часть твоих возможностей. А теперь идёмте. Покажу вам кое-что.
        Вслед за Рейчел мы вышли из дома и отправились вглубь леса.
        - Куда она нас ведёт?
        - Дойдём и узнаем.
        - Сюда, - поторопила нас Рейчел.
        Мы вышли на сильно заросшую травой поляну и подошли к сваленным в кучу большим веткам.
        - Разбирайте.
        Я удивлённо посмотрела на Рейчел, но начала убирать ветки. Не просто же так она просит это делать.
        - Это же…
        - Да. Летательный аппарат. Немного необычный.
        - И это летает? - нервно хмыкнул Макс.
        - Конечно!
        Перед нами стоял… Хм… Даже не знаю, как назвать. Два крыла, кабинка, состоявшая из двух мест и одной панели спереди с множеством кнопок и без руля. Кабинка закрывалась прозрачным колпаком. Крылья небольшие и кругообразные. Шасси не было. Чем-то на летающую тарелку похож. Правда, аппарат круглой формы. И как он вообще летает? А о том, как его сажать, вообще молчу.
        - На этом вы можете долететь. Делать ничего не нужно. Нажмёшь на белую кнопку, и автопилот сам всё сделает. Белая кнопка там одна, так что перепутать невозможно.
        - И куда эта штука нас доставит? - уточнил Макс.
        - Узнаете. Лететь или нет - дело ваше. Удачи, Ангелина.
        У меня ещё были вопросы к Рейчел, но я понимала, что ей пора. Она исчезла, а мы так и остались стоять.
        - И как поступим? - печально посмотрел на меня Макс, уже зная ответ.
        - Вернёмся к машине и возьмём вещи. Ещё надо спрятать машину.
        - Значит, летим?
        - Да.
        - Ангел, а что, если всё это ловушка? Всё, что она рассказала, как-то…
        - Знаю. Мне в её словах многое подозрительным показалось. Макс, я стала детективом только для того, чтобы узнать хоть что-то о матери и отце. Сейчас у меня появился шанс, и я не собираюсь его упускать. Ты со мной или нет?
        - Шутишь? Конечно, с тобой.
        Как же я благодарна судьбе, что она связала меня с Максом. Как я раньше без него жила?
        Глава 2
        Вернувшись к машине, я отогнала её подальше к кустам. Духи исчезли, а домик, что ещё недавно стоял, рухнул. Лишь одно фото лежало сверху на камнях. Подняв его, увидела двух девушек на фоне необычных деревьев. Мне такие незнакомы. Одна девушка была с уже видным животиком. Это моя мама?
        Она точная моя копия. Только волосы у меня сейчас тёмные, а у неё белые. Такие же были бы и у меня, если бы не красилась.
        - Я обложил машину ветками, - сказал Макс, подходя ко мне ближе. - Так её никто не обнаружит. Это Актавия?
        - Похоже на то.
        - Вы очень похожи.
        - Вижу. Вещи забрал?
        - Ага.
        - Тогда пошли.
        Лететь было страшно. Непонятно куда мы вообще полетим. Рейчел ни разу не сказала название города или страны. Хотя… Мне вообще не понятно, где бы пользовались такими технологиями.
        - А может, ну этот полёт? - уточнил Макс, видя в моих глазах сомнение.
        - Нет, летим. Залезай с сумками и чемоданом назад. Я сяду вперёд.
        Пока не передумала, села на место пилота. Дождалась, когда Макс устроится, и нажала белую кнопку.
        На миг время будто остановилось. Даже звуки пропали. Верх плавно закрылся, и корабль взмыл невысоко над землёй. Повисев секунду на одном месте, он начал набирать высоту.
        Я схватилась за сиденье. Сердце колотилось как бешеное. Не думала, что когда-нибудь буду так сильно бояться высоты.
        - Ангел, ты там как?
        - Шикарно, - нервно хмыкнула я и попыталась успокоиться.
        Минут через десять я совсем расслабилась и даже начала наслаждаться полётом.
        - Истерика отменяется?
        - Когда это я истерила? Я всегда спокойна.
        - Ну да, ну да. Там у тебя на панели случайно не видно, куда мы летим? А то как-то не по себе лететь непонятно куда.
        - Нет. Выяснять, нажимая куда-либо, не хочу. А то нажму ещё не туда. Не хочется разбиться.
        Через час полёта я не выдержала и начала аккуратно исследовать панель управления. Таким образом, узнала, что вся информация, которая появляется на панели, на непонятном мне языке. Какой-то древний язык? Не помешал бы сейчас переводчик.
        - И как нам узнать хотя бы сколько ещё лететь?
        - Судя по тому, что требующихся удобств нет, не долго, - вздохнув, сказала я.
        - Точно. Чай будешь?
        - Шутишь? Пей сам. Есть тоже не буду.
        Через мучительно долгие два часа панель начала мигать и пикать.
        - Что происходит? - заволновался Макс.
        - Не уверена. Но, кажется, мы попали в бурю.
        - И-и-и?
        - Автопилот накрылся, - убито сказала я, увидев заискрившуюся белую кнопку. - Не паникуем. Попробую взять управление на себя.
        - Ты же не понимаешь, что написано на панели.
        - Буду импровизировать и надеяться, что не разобьёмся.
        Не сразу, но мне всё же удалось разобраться, как сделать нашу кабинку прозрачной, нажав на оранжевую кнопку в виде треугольника. Купол всё это время был закрыт плёнкой, и что происходит с наружи мы не видели.
        Лучше бы я не находила эту кнопку. Наш корабль не трясло, поэтому я думала, что не всё так плохо. Как оказалось, ошиблась. Нас крутило в огромном смерче где-то над океаном. На панели сейчас отображалась карта. Слов было не разобрать, но мы точно над океаном. Что ещё может означать большая синяя точка?
        - Всё, - обречённо выдохнул Макс. - Разобьёмся и никто наших косточек не найдёт.
        - Если мы упадём, от нас ничего не останется, и искать будет нечего.
        Следующий час для нас был сплошным адом. Для меня - так точно. Уклонять корабль от летевших на нас различных предметов было очень сложно. Особенно если вспомнить, что я впервые управляю кораблём.
        Корабль резко ушёл вправо, и нас выкинуло из смерча. Пока пыталась выровняться, вспомнила всю свою жизнь. Если выживу, то надо бы походить на курсы пилотирования. Как показала практика, в моей жизни чего только не случается.
        - Мы живы? - уточнил Макс.
        - Даже и не знаю, что тебе сказать, - нервно ответила я, разглядывая… остров. В небе… Внутри смерча…
        Смерч остался бушевать где-то там, а здесь светило солнышко.
        - Ангел? Это…
        - Если мы не сошли с ума и не умерли, попав в рай, то да. По-моему, я
        даже где-то слышала об этом острове.
        - Да? - удивился Макс.
        - Задолго до того, как люди придумали технику, электричество и прочее, существовали необычные кристаллы, что вырабатывали разную энергию. Именно эти кристаллы заменяли технику и прочее. В то время была ужасная война и король небольшого острова, увидев, что творится с миром, решил воспользоваться последним кристаллом, чтобы поднять свой остров в небо и создать идеальный, но небольшой мирок, где существовала бы гармония. Из-за войны почти все кристаллы были уничтожены и последний не так-то просто было отыскать. Поднятый остров был спрятан за бурями и ураганами. Так был создан идеальный остров без зла, предательства и горя. По сей день остров так и не был найден. Признан несуществующим и стал лишь легендой.
        - Идеальный остров? Без боли и предательства? И ты в это веришь?
        - Я же тебе говорю - это всего лишь легенда. Хотя то, что я вижу, мои слова опровергает. М-да… Приземляемся?
        - А у нас есть выбор?
        - Ну… можем вернуться в смерч и попробовать…
        - Нет уж! Что у тебя там зелёным мигает?
        - Ты не поверишь. Я, конечно, не понимаю, что там написано, но, кажется, нам дают разрешение на посадку.
        - Ого! Так на острове кто-то живёт?
        - Садимся, пока там, внизу, не передумали.
        - Надеюсь, там народ действительно мирный.
        Рейчел ни словом не сказала откуда они с мамой сбежали. И теперь это многое объясняет. Расскажи она нам сразу, мы бы просто не поверили и точно никуда не полетели.
        Как приземляться - не представляла. Если с тем, как летать, ещё с горем пополам разобралась, то в остальном…
        - Макс…
        - Ты не знаешь, как посадить корабль? Прекрасно! И что теперь?
        - Откуда мне знать? Буду снижаться, а там посмотрим.
        Спустившись ниже, мы увидели, что нас встречали. Радоваться или начинать бояться?
        Всё шло нормально, пока вдруг что-то пошло не так. Загорелась единственная чёрная кнопка, запищала панель, и большими буквами горело одно единственное слово. Не знаю какое, но мне стало страшно.
        - Мы падаем? - в ужасе спросил Макс.
        Я лишь с трудом сглотнула и попыталась хотя бы держать корабль ровно. Запахло гарью, и панель заискрилась. Резко убрала руки. Всё. Посадить корабль уже точно не получится. Разобьёмся, а вот выживем или нет… Тут уж как повезёт.
        За Макса я не переживала. С ним всё будет в порядке. Ему падение не навредит. Я же… В лучшем случае переломаю пару рёбер, руки и ноги. О худшем даже думать не хотелось.
        Столкновение с землёй для меня вышло болезненным. В правой ноге раздался противный хруст. Грудью ударилась о панель и дыхание перехватило. В левый бок что-то больно кольнуло, и во рту появился металлический привкус.
        Перед тем, как потерять сознание, увидела, как наш корабль загорелся и спешащих к нам людей.
        Глава 3
        Очнулась, услышав голос Макса. Если он рядом, и я его слышу, значит, не всё так плохо.
        - А я сказал не подходить! Иначе ещё раз продемонстрирую, что это оружие убивает не только мёртвых. Мне плевать, что хотите помочь. Пока она сама не очнётся, к ней и близко не подойдёте.
        - Её надо осмотреть.
        - У неё есть имя. Мы тут уже неделю и её вроде как брат до сих пор не может имя запомнить.
        - Как неделю? - прохрипела я.
        Это мой голос? Ужас какой.
        - Ангел? Хвала небесам! Я уже думал, что не очнёшься.
        Открыв глаза, увидела лишь темноту. Что со мной?
        - Макс, а что у меня с глазами?
        - А что с ними?
        - Я не вижу. Одна темнота.
        - Зрение скоро восстановится, - сказал кто-то. - Последствие аварии. Жидкость, находящаяся в стакане, может помочь.
        - Макс, а мы вообще где? И кто кроме нас тут ещё есть?
        - Что ты помнишь? - напряжённо спросил Макс.
        - Всё помню. Последнее, что помню, так это как загорелся корабль.
        - Хорошо хоть память при тебе. Что я могу сказать… Поздравляю тебя, Ангел, мы нашли твою семью. Точнее, твоего отца и сводного брата.
        - Хм… А ты уверен?
        - Я? Нет. А вот тот идиот, что чуть не убил меня, стоило выйти из корабля, да. Ну и правитель сего острова тоже уверен.
        - Давай по порядку, - попросила я, поднимая руку и пытаясь её разглядеть сквозь темноту перед глазами. - Голова кругом. Рассказывай по порядку, что произошло, как корабль упал.
        - Ну… Корабль загорелся, и я решил выбраться, вытащив тебя. Сам не сильно пострадал. Кости поцарапал и челюсть сломал. Она сразу встала на место. Тебе же сильно досталось. Сотрясение, сломанная нога, ушиб грудной клетки и ещё в твой бок впилась какая-то железка. К счастью,
        неглубоко. Внутренности не задеты. Выбрался я, значит, а этот кричит: "Убить его". Я схватил твоё оружие и выстрелил в того, кто наставил на меня оружие. Ясно дело, что так просто сдаваться был не намерен, и удалось договориться. Сыграло ещё то, что ты у меня на руках умирала. Хотя знаешь… Дышала ты ровно и кровь из раны на боку не шла.
        Пистолет? С каких пор Макс может пользоваться моим пистолетом? Двумя моими пистолетами могу пользоваться только я. Давно проверено. Хм… Странно всё это. Что-то тут не так.
        - Я же сказал… - влез в разговор якобы мой брат.
        - А мне плевать, - перебил Макс. - Так вот. Первым делом избавил тебя от железки в боку. Кровь опять же не появилась. Мне позволили занять небольшой домик неподалеку от места, где мы разбились. И вот мы тут уже неделю. Ангел, бок, где была рана, полностью зажил. Сотрясение почти сошло на нет. Ушибы зажили. Рёбра целы. Нога через пару деньков тоже будет цела.
        Ответить что-либо не успела. Зрение резко вернулось без всякой посторонней помощи. Медленно, деталь за деталью, я могла рассмотреть всё вокруг.
        Стоило увидеть сводного брата, как поняла, что мы с ним никакая не родня. Либо здешний правитель ошибся и я не его дочь, либо его нынешняя жена наставила мужу рога.
        - Он не мой сводный брат. Все вопросы не ко мне, а к его матери.
        Парень хотел возразить, но быстро понял, что отцы у нас действительно разные.
        Что со мной происходит? Как-то странно я себя чувствую. И ещё. Повреждения после падения как-то подозрительно быстро заживают.
        - Конечно, есть и второй вариант. Я не дочь… как его…
        - Правителя небесного острова - Намида.
        - Намид - это…
        - Имя правителя. У самого острова нет названия.
        - М-да.
        - Моё имя Калиф. Я позову… отца.
        Бедный парень. Вся жизнь пошла кувырком.
        Калиф вышел, а я медленно села на постели, пытаясь размять затёкшие мышцы.
        - Значит, правитель… - задумчиво сказала я. - И остров настоящий. Как-то не верится.
        - Сам в шоке. Но сейчас не об этом. Я знаю, почему ты так быстро идёшь на поправку.
        - Да? Ну-ка, ну-ка.
        - На этом острове все жители такие же, как и ты. Хотя ты и чуть сильнее их будешь. Чтобы жить дольше, они объединяются с духами, образуя связь, тем самым становясь почти неуязвимыми. Они не могут умереть от старости, и даже самые смертельные раны заживают.
        - Но я не связана с духом.
        - Верно. Зато со мной связана. Я в какой-то степени мёртв и, похоже, этого достаточно для образования связи.
        - Это всё какой-то бред.
        - Да уж… Ангел, если местный правитель действительно твой отец? Что тогда?
        - Макс, какие-то неудобные вопросы задаёшь. Ну откуда же мне знать? Кстати, почему тебя пытались убить?
        - Они подумали, что я опасен. Всё-таки я мёртв, но при этом имею тело. Такого никто из здешних жителей не видел.
        - А то, что мы летели вместе - ничего? Неужели я бы пустила на корабль кого-то, кто может мне навредить?
        - В тот момент они ни о чём не думали.
        Наш разговор был прерван открывшейся дверью, которая впустила
        мужчину. Стоило ему сделать шаг ближе, как Макс наставил пистолет, тонко намекая, что подходить не стоит.
        - Вам не причинят вреда, - сказал мужчина, останавливаясь и больше не пытаясь приблизиться.
        - С трудом верится.
        - К-хм! - напомнила я о себе. - Макс, можешь принести воды? И поесть не помешало бы.
        - Аппетит - это хорошо. Только не хочу тебя с этим оставлять.
        - Отдай мне пистолет и топай. Даже в таком состоянии я могу за себя постоять.
        - Вас действительно никто не тронет, - серьёзно сказал мужчина, когда Макс с неохотой передал мне пистолет и вышел.
        - Перестраховка никогда не помешает, - хмыкнула я. - За свою недолгую жизнь я поняла, что друг может стать врагом, а враг - другом.
        - Понимаю. Мне очень жаль. Не такой жизни мы с Актавией хотели для своей дочери.
        - Значит, вы мой отец…
        - Ты же чувствуешь.
        - Хм… Даже и не знаю, что сказать. Я всегда была не такой как все. Попав сюда, я начала чувствовать то, чего не было раньше.
        - Я всё тебе расскажу, как только встанешь на ноги.
        - Всё мне не надо. Мне многое рассказала Рейчел, мамина подруга.
        - Вы виделись?
        - Да. Скорее всего, её уже нет в мире живых. Её душа ушла.
        - Понятно. Это хорошо. Духам не следует оставаться в мире живых.
        - Что-то не похоже. Вы пользуетесь душами как какими-то вещами.
        - Ангелина, здесь другое. Нам без них не обойтись.
        - Они связаны с вами не по своей воле.
        Намид хотел возразить, но, нахмурившись, промолчал. Так я и думала. Уже то, что духи не показываются на глаза, говорит о многом.
        Макс задерживался, и я начала переживать. Подозрение начало грызть меня ещё больше. Он сказал, что пару деньков придётся отлежаться. Нога как раз закончит сращиваться. Вот только нога не сломана. Я свободно ею двигаю. Да и то, что он про пистолет говорил, из головы не выходит. Вёл Макс себя как обычно, но чувство, что появилось у меня на этом острове… Оно так и кричит, что это был не Макс. А что, если…
        Откинув одеяло, убедилась, что одета прилично и свесила ноги с постели.
        - Ты что делаешь? - забеспокоился Намид.
        - Иду искать своего скелета. Терзают меня тут смутные сомнения.
        - Что за глупости. Ангелина…
        Наставив на мужчину пистолет, выстрелила один раз в стену.
        - Макс, конечно, очень заботлив и переживает за меня. Иногда даже слишком. Вот только он умеет определять повреждения очень точно. Сама его учила. Рёбра болят, и пара всё ещё сломаны. Нога уже зажила полностью. Два дня мне не нужны. И пистолеты он мои не трогает потому, что в его руках они бесполезны. И ещё один момент. Мы с Максом прекрасно знали о связи между нами. И так, где мой скелет? Сами отведёте или мне поискать?
        - Даже так? - хмыкнул Намид. - Не ожидал. Ангелина, вас никто не тронет. С твоим… скелетом всё в порядке. Всего лишь сидит в клетке.
        - В клетке, значит, - нехорошо прошептала я. - Ну-ну. Ведите и без резких движений. Я никогда не промахиваюсь. И второй пистолет мне верните. А не то я верну сама и не факт, что обойдётся без жертв.
        - Ангелина, не глупи. Мы не хотим тебе навредить.
        - Да что вы говорите? - съязвила я. - Тогда почему не пришёл настоящий Намид?
        - Что? - удивлённо выдохнул мужчина.
        - Маскировка, конечно, хороша, но у Макса получается лучше. Хватит болтать. Веди меня к моему другу и без резких движений.
        Уже начинаю жалеть о том, что мы сюда прилетели. Мало того, что чуть не погибла, так меня ещё и обмануть пытаются!
        - Ангелина, мы хотели убедиться, что ты уже вступила в полную силу. Того же, с кем ты связана, лучше уничтожить. Сила, что его пробудила…
        Выстрел. Пуля прошла близко к виску, и мужчина застыл с непередаваемым выражением лица.
        - Твой отец сейчас со скелетом. Идём.
        - Если с Максом хоть что-то случится, перебью всех.
        - Ангелина, не делай глупостей. К тому же, ты одна, а нас много.
        - Одна? Вы так в этом уверены?
        Мужчина нахмурился, пытаясь понять, о чём я говорю.
        Выйдя из комнаты, мы прошли по коридору и спустились вниз. Мрачновато тут. Дом мне совершенно не нравится. Кошмарное место. Похоже, легенду об острове красиво приврали. Стоит только вспомнить, как нас встретили.
        И правитель вроде как мой отец. Как он мог так со мной поступить? Не пришёл поговорить сам. Запер Макса в какой-то клетке. Ещё неизвестно, что с ним сделать хотят. Не такого я ожидала.
        Под ошеломлённые взгляды мы вышли на улицу. Пистолет убирать не стала для своего же спокойствия. Я мало ещё что видела здесь, но понимаю, почему мама сбежала и не попыталась отстоять свои права. Не понимаю только, почему её любимый, а, соответственно, мой отец, стал
        таким козлом? Такая правда и семья мне не нужны.
        Глава 4
        Привели меня к большому зданию. Лишь внутри стало понятно, что это тюрьма. Вместо камер - клетки. Везде стояла охрана с оружием.
        При виде нас охрана выставила оружие, но тут же опустили его, услышав приказ от настоящего правителя острова. Вот теперь вижу, что он мой отец. У нас с ним одинаковый цвет глаз, хотя, помнится, у мамы на фото такие же. У меня с рождения есть небольшая родинка в углу правого глаза. У этого мужчины она тоже есть. Да и чувства, что недавно появились, говорят, что он мой отец. Не нравится мне эта способность. Надеюсь, она проявляется только на острове. Не хочу чувствовать каждого встречного.
        - Ну наконец-то! - возмущённо воскликнул Макс, стоявший в одной из клеток. - Ангел, почему так долго?
        - Ангел? - удивился настоящий Намид, сидевший на стуле.
        - Прости уж. Пока очнулась, пока лапшу с ушей сняла, пока повоспитывала слегка… В общем - спешила как могла.
        - Повоспитывала? - хмыкнул Макс. - То-то, смотрю, этот перед тобой пришибленный стоит. Не пойму только почему в обличие правителя? Кстати, личина сделана из рук вон плохо.
        - Я заметила. Эй, господа. Выпускайте моего скелета, пока я сама за дело не взялась.
        - Я вообще удивлён, что ты всё ещё держишь себя в руках, - сказал Макс.
        - Неважно себя чувствую, а так бы обязательно.
        С неохотой, но всё же Намид отдал приказ, и Макса выпустили из клетки.
        - Ангелина, - позвал меня Намид.
        - Давайте так. Сядем на нейтральной территории и поговорим.
        - Где?
        - Куда дели корабль, на котором мы разбились?
        - Всё ещё на месте.
        Даже убрать обломки не удосужились. Хотя это даже хорошо.
        - Вот туда и пойдём.
        Возмущения, может, и были, но никто их не высказал. Лже-Намид исчез, так и не показав своего истинного лица. Калиф больше не появлялся. Он единственный, кто не обманывал меня и был честен. Скорее всего, сейчас разбирается со своей матерью. Намид будет в ярости, когда узнает, что сын был рождён не от него. Мне правителя совсем не жаль. Сам виноват.
        - Ты как? - спросил Макс. - Неделя прошла. Я весь извёлся. Меня убить грозились, но при этом боялись навредить тебе. Думали, как избавиться от нашей с тобой связи.
        - Ты был прав. Не стоило сюда лететь. Уже как-то не очень хочется знать о своей семье. Того, что узнала, вполне достаточно.
        - И как будем возвращаться? Корабль разбит, а дадут ли новый - неизвестно.
        - Посмотрим. Сначала надо узнать, почему вообще накрылся автопилот, и загорелся корабль. Не просто же так.
        - А ведь и точно. Думаешь, это они?
        Макс кивнул на впереди идущих. Правитель шёл сзади и нервировал меня своим взглядом. Оружие я убрала, но вытащить его недолго. Может, он и мой отец, вот только я ему не верю.
        - Нет. Тут что-то другое. К тому же я дочь Намида, как бы это не было печально. Моя смерть ему не нужна. Он знал кто на корабле, когда мы ещё были в небе. Знаешь ведь уже о странной способности чувствовать.
        - Может и так.
        - Не переживай. Если что, угоним один из их кораблей и улетим.
        - Ангел!
        - Что? Есть другие предложения?
        - Нет. Именно поэтому не буду останавливать и даже поучаствую в краже.
        Корабль действительно был на месте. Точнее, то, что от него осталось. Огонь был потушен, и место крушения огорожено. Стояла охрана и никого не пропускала.
        Меня попытались остановить. Зря. Не дождавшись приказа Намида, я сломала руку первому охраннику и прошла через ограждение.
        - Можно было и без этого, - сквозь зубы сказал Намид, а потом вдруг улыбнулся. - Вся в мать.
        Я от этих слов скривилась. Как-то тошно мне находиться на острове. К сожалению, мы не выбираем родителей. Вряд ли мама влюбилась в этого человека. Что же его так изменило? Или я слишком хорошего мнения была о своих родителях?
        - Ангел, - отвлёк меня Макс от раздумий. - Иди сюда. Тебе надо это видеть. Как же хорошо, что здесь ничего не трогали.
        Я удивлённо посмотрела на Макса и поспешила подойти ближе. Что он там такого нашёл?
        - Что у тебя?
        - Нашёл причину отказа автопилота и нашего падения.
        Макс на раскрытой ладони держал небольшого механического жучка. Такое изобретение очень редкое и дорогое. Насколько я помню, в агентстве, где мы с Максом работали, такой был, но всего один. Использовался очень редко.
        Такие жучки используются обычно для разведки и поиска. Хотя
        перепрограммировать недолго, если знаешь как. Задать другой приказ и вот безобидный жучок становится оружием.
        - И как он оказался в корабле? - спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
        - Может, он уже был внутри, но находился в спящем режиме?
        - И когда, по-твоему, его запихнули в корабль? Не забывай, что таких жучков придумали всего три года назад.
        - Значит, это кто-то, кто хочет нас убить. Неясно только как жучок на корабль подкинули.
        - И неясно кто. Духи не могли. Если только…
        - Что?
        Мысль была бредовой. Он не мог знать, что мы полетим на корабле. Да и где он прятался? Да и вообще, почему не выбрал способ убить попроще?
        - Помнишь, на агентство напали?
        - Конечно.
        - Я знаю кто. Вспомнила его. Хотя лучше бы не вспоминала.
        - Кто?
        - Я не знаю его имени. Там всё сложно. Именно о нём предупреждала Рейчел. Он идёт за нами по пятам. Ума не приложу, как умудряется от нас прятаться.
        - Думаешь, и там, в лесу, он был?
        - Возможно. Это бы объяснило наличие жучка на корабле.
        - Но зачем такие сложности?
        - Я вот об этом же думаю. Эх… Ребят бы сюда. Стас бы разобрался или Антон с Женей.
        - Мы можем помочь.
        От голоса Калифа я вздрогнула. И когда только прийти успел?
        - Без вас справимся, - сказала, отдавая жука обратно Максу. - Убери в чемодан с уликами. Нужно повнимательнее всё осмотреть. Может, ещё что найдём. Корабль хоть и сгорел, но информация частично в нём сохранилась. С помощью единственного уцелевшего планшета подключусь к панели. Ты первым делом собери все вещи, что уцелели.
        - Как скажешь.
        Нам с Максом никто не мешал. Лишь стояли неподалёку и смотрели за тем, что мы делали. Зрители немного нервировали, поэтому я долго не могла взломать систему. Код доступа, что дал Намид, оказался недействительным. Мама с Рейчел поменяли или ещё кто?
        За четыре часа Макс разобрал все обломки и собрал уцелевшие вещи. Я же продолжала мучиться с системой.
        В конце концов, взломать получилось, а вот с переводом были проблемы. Но тут помог Калиф, загрузив программу перевода в мой планшет. Теперь я смогу делать перевод даже с древних языков. Пожалуй, только ради этого и стоило прилететь на остров.
        - Ангел, может, отдохнёшь?
        - Подойди. Смотри, что удалось узнать. Маловато, но в нашем случае и этого много.
        - Что за?..
        - Это он, Макс. Тот самый мужчина. Не знаю как, но корабль заснял его в тот самый день, когда мама и Рейчел покидали остров. У него такие же белые волосы, как и у всех, живущих здесь. Он отсюда. Не знаю, что ему нужно было от мамы, но теперь он нацелился на меня.
        - И что ему может быть нужно? Допустим, у твоей мамы что-то было, но у тебя этого точно нет.
        - А что, если это я? Что, если ему нужна я? Правда, непонятно зачем. Надо поговорить с Намидом. Слишком мало, как оказалось, у нас
        информации. Сейчас обед?
        - Да.
        - Тогда присоединимся к трапезе повелителя.
        - Погоди. А это что?
        - Где?
        - Да вот же! Ты только что перевела.
        - Я с этой частью минут сорок уже вожусь, - вздохнула, вчитываясь в текст.
        - ..!
        - Макс!
        - Что Макс?! Ты это видишь?
        Теперь я ещё больше понимаю, почему мама не пыталась отстоять свои права и сбежала.
        - Думаешь, её беременную заставили…
        - Макс, ты сам видишь, какой нам тут приём устроили. Здесь другие порядки и политика.
        - И всё же…
        - Ты иногда такой наивный, - вздохнула я и села на земле поудобнее.
        - Как думаешь, в тебе такая же сила, как у твоей мамы, или тебе повезло и не передалось?
        - Думаешь, мне может так повезти? - хмыкнула я.
        - Улетать отсюда надо. А пока надо убраться из самого поселения в лес.
        - Нас там найдут.
        - Тогда под землю.
        - Под землю?
        - Твоя мама и Рейчел убегали именно так. Если нам повезёт, сможем найти подземный ход. И будем надеяться, что за все эти годы он ни кем так и не был найден. Иначе нам не позавидуешь.
        - Тогда дождёмся ночи. Пока пойдём всё же поедим. Перевод подождёт. Сохраню информацию на планшет. Да и не стоит нам всего знать.
        - Умнеешь.
        - Скорее, самосохранение проснулось. Как всегда вовремя.
        Часть восьмая. Врата загробного мира
        Ожидаемо, но всё же было обидно, когда мы увидели отвращение всего двора в поместье правителя. Это был небольшой замок. Хотя больше похоже на храм. У них тут ещё и религия есть или как?
        В обеденном зале нам был рад только Намид. Калиф и жена Намида, что должна сидеть рядом с ним, не присутствовали. Оставаться совершенно не хотелось. Аппетит, что преследовал меня всю дорогу сюда, покинул моментально.
        Макс тоже был не в восторге, но, в отличие от меня, ел с аппетитом. Но он же скелет и не совсем живой. Куда только всё это девается?
        Пришлось немного поковыряться в тарелке и поскорее покинуть общество высокородных особ.
        Сославшись на плохое самочувствие, мы с Максом собирались вернуться в дом, где я очнулась после крушения. Но Намид настоял на том, чтобы мы остались и даже выделил комнату, в которую мы под конвоем с Максом и дошли. И как теперь прикажете искать ход под землю?
        Глава 1
        - И что теперь делать будем? - спросил Макс, сидя в кресле и наблюдая, как я хожу из угла в угол.
        Стоило нам войти в просторную и тёмную (во всех смыслах) комнату, как дверь с грохотом закрылась и была заперта на ключ. После того как осознала, что произошло, хотела ругаться. Громко и со вкусом. Даже не припомню, когда в последний раз была настолько сильно зла.
        Мне бы насторожиться, когда предложили только одну комнату, а не две. Макса, может, за человека и не считают, но Намиду не очень нравится, что он со мной рядом. Странно же, что ему не предложили отдельную комнату подальше от меня.
        - Придётся как-то выбираться. Кстати, куда ты дел мои пистолеты? И вообще, когда ты успел их забрать? Нас попросили сдать всё оружие, но пистолетов я так у себя и не нашла.
        - Я сразу понял, что что-то затевается, вот под шумок и забрал твоё оружие, слив его со своим телом. Как понадобятся - отдам.
        - Ты и так можешь?
        - Я вообще много чего могу. Ангел, как думаешь, зачем нас заперли?
        - Чтобы я не улетела. Намид хочет повторить ошибки родителей моей мамы.
        - Думаешь, хочет выдать тебя замуж за кого-то, выгодного ему?
        - Других объяснений не вижу. Кстати, почему правитель Намид? Где мои бабушка и дедушка?
        - Хороший вопрос. Может, умерли уже? По поводу замужества… Может, тебе кажется…
        - Ты видел, как Намид переговаривается с каким-то мужчиной, когда мы ещё были у обломков? Они ещё постоянно смотрели на меня.
        - Как-то не обратил внимания, если честно.
        - Зря.
        - И всё же не думаю, что всё так плохо.
        - Макс, нас заперли. Даже не представляешь, как это злит.
        - Вижу. Ты готова всё крушить. Давай только без глупостей.
        - Не обещаю. Я уже не маленькая и буду сама решать, что делать, и уж тем более, с кем связывать свою судьбу. Все эти годы прекрасно обходилась без семьи. Такой отец мне не нужен. В отличие от мамы, я буду бороться за свою жизнь и свободу.
        - Если так, давай разнесём тут всё. И вообще, у нас есть оружие.
        - И далеко ты с ним уйдёшь? Мы в меньшинстве. Нужно найти проход под землю и желательно тихо.
        - Отсюда мы этого сделать не сможем.
        - Вообще-то сможем. Я нашла план полёта мамы и Рейчел. Сделала копию себе на планшет, который я спрятала под одеждой ближе к телу, а оригинал удалила. Восстановить его нереально. Так вот, там есть начальная точка полёта. Она как раз была под землёй.
        - И чего ты ждёшь?!
        Схема, она же план полёта, оказалась довольно сложной. Разобраться было непросто.
        Вход находился прямо здесь, в здании. Стоило этого ожидать. Ведь именно отсюда мама и Рейчел бежали. Был ещё один вход, он же выход, но где-то глубоко в лесу. Надо запомнить карту детально и удалить её с планшета, чем мы с Максом и занялись.
        В дверь вежливо постучали, прерывая наше занятие. Я быстро спрятала планшет под одеждой и села на кровати ровнее, приняв скучающе-отсутствующий вид.
        Замок щёлкнул, и дверь открылась.
        Вот не пойму, зачем нужно было стучать, если всё равно входят без разрешения?
        Я ожидала увидеть Намида, но вошёл Калиф. И чего ему, спрашивается, понадобилось? Решил поинтересоваться комфортно ли нам?
        - Ангелина… Ангел. Нам нужно поговорить.
        - О чём?
        Дверь была приоткрыта, и я чётко видела, как двое охранников тихонечко сидят возле стенки без сознания. Неужели Калиф отправил их
        в лапки Морфея?
        - Идёмте.
        - А нам разве можно?
        - Некогда это обсуждать. Эти двое в любую минуту могут проснуться. Ангел, если хочешь жить, иди за мной.
        Ого! Даже так… Похоже, с браком я ошиблась. Меня попросту решили убить. И кто? Собственный отец?
        - Макс, идём.
        Калиф сейчас пошёл против своей семьи. Очень смелый поступок и глупый. Он теперь тоже под прицелом. И чем только думал?
        Калиф повёл нас в начало коридора. Потом мы спустились на первый этаж, где, к счастью, было пусто. Где вообще все? Дружно пошли спать? По мне так рановато.
        - Калиф, а где все?
        - Готовятся, - скривившись, сказал Калиф и прибавил шагу.
        Мы с Максом переглянулись и поспешили вслед.
        - К чему?
        - Я всё расскажу, когда спустимся.
        - Куда? - забеспокоилась и сбавила немного шаг.
        - Не волнуйся. Больше никто не знает вход под землю. Вход может найти не каждый. Я там часто бываю. Не один раз слышал историю отца и твоей матери. Всё пытался понять, почему она сбежала и не стала сражаться за свою любовь. Мне понадобился не один год, чтобы наконец найти ответ. Она очень любила Намида. Актавия - правительница по праву. Думала, что Намид тоже её любит. Вы, женщины, становитесь слепы, когда влюбляетесь. Когда она всё поняла, была уже беременна.
        Увы, она узнала, что всё спланированно, слишком поздно.
        - Я тебя не понимаю…
        Слова Калифа никак не доходили до моего мозга. Что спланированно? Что значит: "Думала, что он её любит"?
        - Позже. Всё узнаешь, как спустимся. Поверь, Ангел, не я должен всё тебе рассказать.
        - Почему ты помогаешь?
        - Потому что не согласен с отцом. Хотя какой он мне отец? Ты была права. Мама родила меня от другого. И правильно сделала. После того, что я узнал, убил бы, чтобы мама только не продолжала быть с ним.
        Всё. Я окончательно запуталась. Больше ничего не понимаю. Получается, Намид не такой добрый, как кажется, или что? Хм… А может, всё-таки не зря мы сюда прилетели? Никак не могу определиться.
        Больше я вопросов не задавала и решила подождать.
        - Ангел, ты ему веришь? - шёпотом спросил Макс.
        - В последнее время я каким-то образом могу определять, врут мне или нет. Хотя это не всегда выходит. Так вот, я на все сто процентов уверена, что Калиф не врёт.
        - Так веришь чутью?
        - А что делать? Да и ты сам понимаешь, что помощь Калифа как нельзя кстати.
        - Ну да. А что с Намидом? Тоже правда?
        - Не уверена. Калиф ведь не всё сказал, так что тут двойственное чувство. И вообще, прекращай переживать. Если что, у нас есть оружие.
        - И когда ты успела стать такой кровожадной?
        - Ты не хуже меня знаешь, что в последнее время творится. Приходится быть кровожадной и временами жестокой. Боюсь, в противном случае мы с тобой не выживем.
        Так, за разговором, и не заметила, как мы дошли. Это была обычная, ничем не примечательная стена. Калиф что-то на ней нажал, и тихо появился небольшой проём, а за ним - узкая лестница, ведущая вниз.
        Вперёд пошёл Калиф. Я за ним и последним вошёл Макс. Проём тут же закрылся, и всего на секунду стало темно. Мгновение и вдоль стен загорелись небольшие лампы. Автоматическое освещение. Причём немного не похожее на то, что есть у нас там, внизу на земле. Многие технологии были утеряны, когда остров поднялся в небо. Но неужели наши учёные не смогли восстановить утерянное? Или этот остров забрал с собой и многие знания? Возможно, так и есть.
        Есть такие технологии, которые опасны. Как говорил мой преподаватель по стрельбе: "Не ко всему готов наш мир и, возможно, никогда не будет готов". Он, правда, говорил это об оружии, но по мне, так это относится и ко многому другому.
        Лестница вывела нас в помещение с высокими колоннами. Потолок был в пяти метрах над нами. Везде горели настенные лампы, даже на колоннах. А посередине всего этого стоял… фонтан. В ужасном состоянии, но всё же в очертаниях фонтан можно узнать.
        - И куда дальше? - озадаченно спросила я, осматриваясь.
        - Вниз.
        - Вниз? - удивился Макс. - Куда ещё ниже-то?
        - И как нам спуститься? - спросила, игнорируя скелета.
        Калиф загадочно улыбнулся и, подойдя к фонтану, что-то прочёл на кусочке сохранившегося бортика. Причём я ни слова не поняла. На каком языке он сейчас говорил?
        Фонтан дрогнул и разделился на две половины. Под ним оказалась ещё
        одна лестница.
        - Как ты нашёл это место? - спросила я у Калифа.
        - Случайно. Меня начали терзать вопросы, но ответы не находились. Тогда-то и наткнулся на вход, находящийся в лесу ближе к горе. Этот ход я нашёл уже потом. Согласись, странно постоянно уходить в лес и поздно оттуда возвращаться.
        - А в лесу как нашёл?
        - Мимо гор часто гулял. Случайно увидел проход, которого раньше не замечал. Решил проверить так и нашёл это место.
        - Знаешь… Случайности - не случайны. И наше появление здесь. И даже то, что ты нам помогаешь.
        - Догадываюсь, - хмыкнул Калиф. - Пришли.
        Глава 2
        Оказались мы в небольшом помещении. Повсюду стояли неработающие компьютеры, а на дальней стене висел большой экран.
        - И куда ты нас привёл?
        - Когда-то именно здесь проходили испытания прибора, на котором сейчас и держится наш остров. Отсюда же им управляли первое время, но потом так случилось, что эта комната пропала. Как, собственно, и ход вниз.
        - Дай-ка угадаю. Именно тогда люди острова и изменились. Появились алчность, ложь, предательство, злоба, ненависть…
        - Всё-всё! Я понял. Всё именно так.
        - Почему всё изменилось?
        - Никто не знает. Впервые тогда началась борьба за власть. Подразумевалось, что борьбы никогда не будет. Править будет семья первого правителя. Статус должен был переходить по наследству, будь то мужчина или женщина. Всё же времена меняются, и этого никто не предусмотрел.
        - Не времена меняются, а люди, - вздохнула я. - Обязательно найдётся кто-то, кто сломает систему, как бы мы не старались сделать мир лучше.
        - Неужели нельзя без зла?
        - Такова природа человека. Всех не исправишь и не направишь на путь истинный. Да и что вообще такое - истинный путь?
        - Не слишком ли ты мудрая для своих лет?
        - Может, я и молода, но жизнь хорошо меня приложила. Маловато хорошего я видела. Так что ты хотел мне показать?
        - Сейчас.
        Калиф подошёл к единственному работающему компьютеру и нажал комбинацию определённых букв на клавиатуре.
        Минуту ничего не происходило, а потом рядом с нами появилась проекция…
        - Мама?..
        - "Мой милый Ангел, если ты сейчас это видишь, значит, ты попала туда, где я бы в последнюю очередь хотела тебя видеть. В то же время понимаю, что это было неизбежно. Ты наверняка искала своих родителей, и поиски привели тебя сюда. Я очень сожалею и лишь могу догадываться, что тебе пришлось пережить. Ты уже взрослая и можешь понять. У меня не было выбора, как оставить тебя. Меня загнали в ловушку, и пришлось действовать, как сумела. Эта история началась задолго до моего рождения. Ещё в тот день, когда остров впервые взмыл в небеса. Мало кто знает, что произошёл большой скачёк напряжения и многие погибли. Несмотря на это, остров остался в небе. Так появились первые духи и те, кто мог с ними общаться. Поначалу люди жили с ними мирно рука об руку, но ничто не вечно. Один дух решил спасти от старости и смерти девушку, что полюбил, тем самым соединил её и себя сильными узами. Изучив этот феномен, люди поняли, что можно не умирать и жить вечно. В тот день всё изменилось. Идеальный мир рухнул. Все позабыли, зачем был создан остров. Не все духи были согласны сливаться и образовывать связь. Люди научились
управлять духами и сделали их рабами. Именно тогда случился переворот, смена
        власти и красный код. Прибор, что был создан на благо людей, включил красный код, спрятав нижний слой острова тем, самым и пульт управления. Со временем все позабыли о его существовании. Остров продолжает парить, а вокруг - вечная буря. Ангел мой, прошу, уничтожь прибор и вместе с ним остров. Всё, что находится на острове, не должно быть в руках людей. Слишком опасно. Эта власть опьяняет. Даже я… ошиблась. Есть одна легенда о существовании врат, через которые уходят души. Как ты понимаешь, никакой это не миф. Врата действительно открываются, но совсем ненадолго. Тем самым у душ, что застряли в мире живых, появляется шанс обрести покой. Люди, даже мы, Видящие, не можем отворить их. Но был найден способ. Кровь и дух сильной Видящей могут открыть врата когда угодно и насколько угодно. Да, это жертвоприношение. Ты должна была стать этой жертвой. Я думала, что нашла любовь всей своей жизни. Даже пошла против отца. А оказалось, что они оба были в заговоре и подстроили все мои действия. Не верь Рейчел. Знаю, именно она привела тебя на остров. Она была моей лучшей и единственной подругой, которая предала
меня. Рейчел была заодно с моим отцом. Она и тебя сюда заманила. Уничтожь прибор и остров. Помни, что я люблю тебя и всегда с тобой".
        Проекция погасла, а я всё продолжала смотреть на то место, где только что видела свою маму.
        - И кому верить? - тихо спросила, ни к кому конкретно не обращаясь. - Получается, меня обманывают почти все вокруг.
        - Ангел…
        Макс прижал меня к себе, а я не смогла остановить слёзы.
        - Не понимаю. Рейчел казалась очень убедительной. Почему всё так?
        Смахнув слёзы, я посмотрела на Калифа, который всё время сидел на стуле и молчал.
        - Мы уходим с острова. Ты с нами?
        - Я с вами, - серьёзно ответил Калиф.
        - На счёт твоей мамы…
        - Она ничего не должна знать. Даже несмотря на то, что она рассказала… В общем, несмотря ни на что, она всё ещё на стороне Намида. Она заслуживает наказания, как и все остальные.
        - Я так понимаю, мы говорим об убийстве? - внимательно посмотрел на нас Макс.
        - Именно.
        - М-да… И это мы, лучшие детективы, что расследуют убийства и прочие преступления. Ангел, ты же осознаёёшь…
        - Ещё как.
        - Тогда ладно. Как будем действовать?
        Если бы кто сказал, что я буду обсуждать, как убить сотню человек, включая детей, послала бы этого человека далеко и надолго. Я, конечно, не пай девочка. Нам, детективам, приходится убивать, если это требуется.
        Совесть? Нет. Даже не шелохнулась. Совсем. Этот остров должен был стать раем, а стал хуже, чем ад. Жалость? Ни капли. Здравый смысл? Он выслушал наш план и, помахав ручкой, ушёл в дальние дали. Пришлось засунуть все свои чувства очень глубоко и стать хладнокровной.
        Решение, взять с собой Калифа, пришло спонтанно. Парень мне понравился. И понравился ещё больше, когда разрешил своему духу появляться. Они даже немного пообщались. Потом и вовсе он предложил освободить своего духа, но девушка отказалась. Она собиралась помогать, чем сможет. Особенно она обрадовалась тому, что я собиралась отправить всех духов в мир мёртвых на покой, а, возможно, и на перерождение.
        У Калифа был шок, когда узнал, что мне не нужны врата для освобождения духов. Если честно, и сама не знаю, как освобождаю их.
        В данный момент есть одна проблемка. На острове слишком много духов и есть вероятность, что без врат не справлюсь.
        - Итак, в первую очередь нам нужен план отступления, - сказала я. - Корабль нам просто необходим. Единственный способ преодолеть море - это перелететь его.
        - Кроме корабля, на котором убегала твоя мама, есть ещё один.
        - Где?
        - Под нами. Правда, не уверен, что он работает.
        - Надо проверить и, если что, попробовать починить. Если не удастся, нужен другой корабль. Так. Теперь по прибору… Калиф, его можно просто отключить?
        - Нет. Красный код всё ещё активен, и отсюда ничего сделать нельзя. Нужно идти к самой системе.
        - Где система?
        - В самой середине острова. Мы довольно близко.
        - Значит, план таков. Вы оба идёте смотреть, что там с кораблём. Я иду к прибору. Попробую отключить. Калиф, мне нужен подробный план как туда добраться. И ещё. Если поймёте, что корабль неисправен, придётся подниматься наверх. Только не попадитесь.
        - Скорее всего, вас уже хватились.
        - Тебя заподозрят?
        - Да. Ваша охрана видела меня перед тем, как я их вырубил.
        - Тогда будьте осторожны вдвойне.
        Калиф объяснил, куда мне нужно идти и, прихватив Макса, отправился к кораблю. Не став терять время поспешила, к системе.
        Кстати, прибору так и не дали название. Собственно, как сам прибор
        выглядит - тоже неизвестно. Всё было настолько засекречено, что было допущено к разработке очень мало людей.
        Чем скорее я приближалась к прибору, тем слабее было освещение. А ещё мне было противно тут находиться. Почему? И сама не знаю. Чувство какое-то… Даже тошнит.
        Стоило дойти до конечной точки, как поняла степень попадалова. А ещё поняла, почему же мне так плохо. Прибор действительно имелся в самом центре небольшого помещения. Вот только питало его… В общем, когда-то это были двадцать живых людей. А ещё точнее, детей лет тринадцати.
        Так плохо мне никогда ещё не было. Это же какими нужно быть тварями, чтобы такое придумать? Тут я некстати вспомнила, что мы и сами собираемся поубивать кучу народа и детей в том числе.
        Как же так? Получается, идеальный остров был создан с помощью мучающихся детей? Значит, не так уж и чисты были намерения создателей. Пожертвовать несколькими, чтобы спасти тысячи? Как это похоже на нас, людей. Готовы идти по трупам себе в выгоду.
        Тут мой взгляд натолкнулся на духа. Маленькая девочка восьми лет внимательно смотрела на меня и заговорить не пыталась.
        Откуда она здесь? Ведь все духи заперты.
        Девочка резко приблизилась и показала на что-то у меня под ногами. Так как здесь всюду была земля, что-то ярко-красное разглядеть не составило труда.
        Расчистив место, с удивлением обнаружила люк. Он был не заперт и легко поддался. Хотела спросить у духа что там, но она исчезла, будто и не было её вовсе.
        Ладно. Придётся посмотреть, что там в люке. Быстро спрыгнув вниз, очень удивилась. Это был большой корабль. Намного больше того, на котором мы с Максом разбились.
        Откуда он здесь? И, что ещё интереснее, чей?
        Глава 3
        Осматриваться особо не стала и пошла сразу к пульту управления. Там меня ожидала очередная голограмма.
        - "Ангелина, этот корабль был создан много тысячелетий назад. Задолго до того, как технология начала активно развиваться и распространяться по планете. Этот корабль был первым детищем и первым изобретением учёного и изобретателя Дона Макнеда. Именно за это его и убили конкуренты, желая присвоить корабль и славу себе. Об этом мало кто помнит. Слишком давно это было. Я нашла этот корабль, когда ещё была ребёнком, и решила никому его не показывать. Даже Рейчел. Корабль никому не принадлежит и хорошо тебе послужит. Думаю, ты также видела прибор и что на самом деле это за система. Ты должна перебороть себя, девочка моя. Должна во что бы то ни стало. Будь сильной. Уничтожь остров и прибор с его системой. Я понимаю, что это убийство. Мужчины, женщины, старики, дети… Но кто, если не ты? Я упустила возможность. Не совершай мою ошибку".
        Да уж. Тут хочешь не хочешь, а придётся всё уничтожить. Я просто уверена, что все на острове осведомлены, что происходит тут, внизу. Но при этом не спускаются сюда без сильной необходимости. Боятся? Правильно делают! Твари! Ненавижу!
        Первым делом нужно освободить духов. Они слишком настрадались из-за живых. Так нельзя.
        Как связаться с Максом решила быстро. Я отдала ему свой планшет. Именно на него и отправила с помощью корабля сообщение, попросив всё бросить и поспешить ко мне. По маячку это будет несложно.
        С горем пополам разобралась, как управлять кораблём, и даже нашла функцию мгновенного перевода с древних и не очень языков. Уже обожаю этот корабль! Эта программа даже лучше, чем та, что была загружена в мой планшет. Получается, сейчас наши технологии не такие
        совершенные, как в прошлом. Интересненько…
        Макс и Калиф не появлялись слишком уж долго. Даже волноваться начала. Пришлось в срочном порядке взламывать маячок Макса. На планшетах стоит специальная системная программа, что связана с маячками. И только так. Но есть один способ. О нём мне рассказал бывший шеф. К сожалению, планшет можно потерять, как и произошло с одним после нашей не очень мягкой посадки на остров. Разбить проблематично, в чём плюс, а вот потерять - запросто.
        С помощью корабельной системы мне чудом удалось создать связь с маячком Макса. И всё из-за того, что код доступа пришлось взламывать.
        Кстати, как вернёмся, эти маячки нужно будет вернуть в агентство, а себе приобрести другие. Я твёрдо решила не возвращаться, даже если передо мной попросят прощения. Пора бы открывать своё агентство. Рано или поздно всё равно придётся. Так почему бы не сейчас? Будем вливаться и теснить конкурентов. Если, конечно, отсюда живыми вернёмся.
        Маячок показал, что Макс где-то на поверхности, что мне не понравилось сразу. Похоже, им всё же пришлось подняться на поверхность. Но даже если и так, почему после моего сообщения они не спустились обратно? Времени прошло достаточно. Я тут уже управлению кораблём научиться успела. А если их поймали? Просила же быть осторожными!
        Придётся их спасать. Главное - не угробить корабль вместе с собой.
        К моему величайшему счастью на экране замигал ярлычок автопилота, и мне оставалось лишь вбить нужные координаты.
        Пока корабль поднимался в воздух, и над ним открывался люк, я решила посмотреть, какое есть оружие на борту. Может, и не понадобится, но знать где и что на всякий случай нужно.
        На поверхности меня встретили неласково, попытавшись обстрелять. Вот только всё бесполезно. Корабль оказался мощным и прочным. Даже
        защита откуда-то появилась. Тонкая прозрачная плёнка покрыла корабль и просто поглощала всё, что на неё попадало.
        На экране появились красные знаки и к моему ужасу не переводились. Что же там такое написано?
        Корабль тряхнуло, и на экране загорелась надпись: "Ручное управление". Кошмар! Неужели автопилот сломался? А, нет. Нужны манёвры уклонения. Автопилот на это не рассчитан. Можно подумать, я что-то смогу. Последний корабль, которым я управляла, развалился и частично сгорел. Надеюсь, это не повторится.
        Раз пять я чуть не врезалась в дерево. Три раза прошлась по земле, поцарапав дно корабля, и лишь чудом чуть не утопила.
        Сердце бешено колотилось, ноги и руки тряслись, когда влетала в здание правителя острова. При этом кого-то придавила кораблём. Зато я оказалась именно там, где стояли на коленях связанные Макс и Калиф.
        Чтобы я ещё раз села за пульт управления кораблём?! Ни за что! По крайней мере, пока не научусь как следует.
        Так как моё оружие осталось у Макса, пришлось прихватить с корабля. Прятать не стала и сразу приготовилась стрелять.
        - Советую опустить оружие, - сказал Намид, стоило мне выйти из корабля.
        - Ваш совет будет рассмотрен, - съязвила я, примериваясь к первой и самой ближней жертве.
        Опять во мне появилась кровожадность, которая вроде утихла. Макс, зная меня, хмыкнул, Калиф же обеспокоенно переводил взгляд с меня на Намида и обратно.
        Людей Намида, конечно, многовато, но я лучший стрелок. Отучилась с отличием и стреляю без промахов. Преподаватели всегда удивлялись и гордились моими достижениями. Говорили, что далеко пойду. Вот только у меня были свои планы.
        - Ангелина, ты не уйдёшь отсюда живой и никого не спасёшь. Угробишь себя и этих двоих.
        Что-то как-то он не убедительно говорит. И голос дрожит. С чего бы?
        И тут я увидела их. Двери, похожие на врата. Они стояли сзади Намида и их никто не видел. Неужели только я?
        Рядом появилась девушка-дух, которая связана с Калифом, и умоляюще посмотрела на меня. А что я могу? Или могу? Вижу на дверях небольшое отверстие, в которое могу камешек вставить, что на шее висит. Какое подозрительное… совпадение. Слишком уж всё хорошо. Но это шанс. Открою врата, и духи смогут пройти через них, освободившись.
        Хищно улыбнувшись, я выстрелила. Это стало сигналом к бою. Погибших было много. Духи пошли против тех, с кем были связаны, и раны не заживали.
        Меня пару раз ранили, но я даже не обратила внимание, продвигаясь к вратам. Они стояли на месте и не собирались исчезать.
        Максу и Калифу удалось освободиться, и они присоединились к бою. Вместе с ними дело пошло быстрее. Они прикрывали меня, предоставляя возможность сделать то, что задумала.
        По-хорошему надо бы посоветоваться, но не получится. Придётся решать самой.
        Наконец добравшись до врат, я почувствовала холод. Даже открывать не хочется. Переборов дрожь, я всё-таки вставила камешек в отверстие. Дверцы приоткрылись, и повеяло ещё большим холодом.
        Бой прекратился, и все в ужасе застыли, наконец увидев врата. Духи начали проявляться и с ненавистью разглядывали людей. Не всех, правда. Из врат пополз туман, и я похолодела от ужаса, осознавая весь кошмар ситуации. Этот туман не пощадит живых.
        - Макс, Калиф, к кораблю! - закричала я. - Живо!
        Опять начался бой. Намид даже сейчас не собирался отпускать нас. Вот только он не учёл, что духи начнут нам помогать. Я сама, если честно, удивилась, но их помощь очень кстати.
        Оказавшись возле корабля, в последний раз оглянулась на духов, Намида и поспешила за Максом и Калифом.
        Жаль ли мне Намида? Он всё-таки мой отец. Нет, совсем не жаль. Он заслужил это.
        - Калиф, кораблём управлять умеешь? - спросила, подходя к панели управления.
        - Разумеется.
        - Тогда садись и управляй. Макс, иди вниз. Я случайно повредила дно корабля. Убедись, что всё нормально и проблем нет. Не хочется разбиться повторно.
        - Ты где этот корабль взяла?
        - Всё потом! Надо поскорее покинуть сам остров и его пределы.
        - Надеюсь, ты не забыла про бурю?
        - Мы пройдём. Этот корабль отличается от других. Вперёд!
        Уже через десять минут позади остались остров и буря. Когда улетали, остров начал падать. Возможно, он утонет в море, забрав с собой весь ужас острова.
        - Чего такой печальный? - спросила у Калифа, расслабленно садясь в кресло. - Мне жаль твою маму, но…
        - А мне нет. Жаль, что теперь не связан с духом. Она осталась там, чтобы мы сумели уйти.
        - Тоже мне, проблему нашёл! У нас тоже духи есть. Обязательно найдётся кто-то, кто захочет образовать с тобой связь. Так что прекращай хандрить.
        - Ангел, а как там у вас? Не знаю, смогу ли привыкнуть к новой жизни.
        Сможешь, конечно. А мы с Максом тебе поможем. Не думаешь же, что бросим? Предлагаю работать с нами. Ещё один помощник не помешает. Своё дело ведь собираюсь открывать. Ты с нами?
        - И что я буду делать?
        - Не придумала пока, но дело обязательно найдётся.
        Часть девятая. Частное расследование: Ла Йорона
        В тот день, когда мы покинули небесный остров, летели без происшествий и спокойно вернулись домой. Неимоверно была этому рада, ибо впечатлений было по горло.
        Корабль пришлось оставить за городом и, к счастью, его можно было спрятать. Уж не знаю, что там Калиф нажал, но наш корабль просто стал невидимым, при этом оставаясь на месте.
        Возле нашего дома ждал шеф, но я проигнорировала его. От всех потрясений я слишком устала, чтобы ещё и отношения выяснять. Хотелось поспать и выпить. Можно в другом порядке.
        Спала почти двое суток. Меня никто не беспокоил. Всё-таки до конца так и не пришла в себя после того, как чуть не умерла. Макс пока рассказывал Калифу законы, правила и ещё много полезного.
        Как только проснулась и позавтракала, решила подыскивать здание под своё агентство. Браться будем за самые странные и тяжёлые дела. Как, собственно, и всегда. А ещё нам нужна квартира побольше. Втроём в этой жить уже проблематично.
        - Идея хорошая, - согласился Макс. - Но кто будет заниматься бумажной работой?
        - Я, - вздохнув, подняла руку. - В конце концов, агентство - моя идея и оформлять всё буду на себя. На вас двоих - большое помещение, а лучше здание. Будем работать и жить в одном месте. Должно вместиться само агентство, гараж для двух машин. А также отдельное помещение под корабль. Я займусь оформлением. Так же получу разрешение на полёты в небе и оформлю бумаги на корабль. Чтобы было всё официально. Калиф, пилотом сделаю тебя. Придётся пройти курсы и получить специальный паспорт. Я обо всём договорюсь. Иногда полезно иметь правильные связи.
        - М-да. Андрей будет в шоке.
        - Мня его мнение не волнует.
        - Кто такой Андрей? - не понял Калиф, внимательно смотря на меня.
        - Никто. Поднимайтесь и идите искать здание. Калиф, ещё тебе нужны документы. Паспорт и ещё пара мелочей. Этим я тоже займусь.
        - Я как бы не против. От меня что надо?
        - Фото. Макс отведёт куда нужно. Все за дело. Постарайтесь найти здание за неделю, а то нам ещё ремонт делать.
        План на ближайший месяц был составлен и, надеюсь, всё пойдёт как надо и особых проблем не будет.
        Глава 1
        Проблемы всё же возникли. Как в воду глядела!
        Вот уже почти месяц я бегаю и оформляю документы. В принципе, проблем особых не возникло. Но вот когда пришло время оформлять корабль, тут и началась головная боль.
        Корабль изобрела не я, но пришлось приврать. Теперь это моё детище. Плот совместной работы вместе с Калифом. Надеюсь, Рон Макнед не будет в обиде. Выбора у нас как такового не было.
        Разумеется, скрыть всё не удалось, и весть о корабле разлетелась по всем городам и странам.
        В течение месяца нам удалось не только оформить все бумаги, найти здание и сделать документы Калифу, но и полностью сделать ремонт здания.
        Макс с Калифом нашли одноэтажное здание с большим гаражом. Вот только для корабля пришлось подстраивать отдельно помещение.
        Обустраивали здание и наш дом парни. Я лишь сделала пару звонков. Когда-то давно раскрыла дело на одной стройке крупной фирмы. Главный по строительству до сих пор меня благодарит. Когда ему позвонила и попросила помощи, он был ужасно рад. Дело тогда было лёгким, и денег я не взяла. Вот теперь у них есть возможность отблагодарить не на словах, а делом.
        Я выходила из юридической конторы до безобразия довольная. Всё было готово. Теперь можно выдохнуть и спокойно работать. Хотя, когда это наша работа была спокойной?
        В кармане задребезжал телефон. Вытащив его, посмотрела на экран и ответила Максу.
        - Если ты звонишь, чтобы спросить, где я, то уже иду. Получила последние документы.
        - Это хорошо, но у нас новое дело.
        - Месяц же тихо было, - застонала я. - Только отдохнуть собиралась и на тебе.
        - Так мне отказаться?
        - Вот ещё! Что за дело?
        - Поскорее приезжай. Всё расскажу.
        - Окей.
        Завершив звонок, положила телефон обратно в карман куртки, а бумаги запихнула в рюкзак и подошла к байку, который мне прислал Вадим. Сказал, что он теперь мой. Вадима повысили, и он стал чуточку ближе к посту шефа полиции. Не сомневаюсь, что однажды эта должность перейдёт к нему.
        Заведя мотор, тронулась с места по направлению к агентству. Сегодня первый день, когда мы открыли двери. Не думала, что работа подвернётся так быстро.
        Кстати, ажиотаж по поводу моего корабля среди обычного населения поутих. И всё потому, что я сообщила, что второй такой корабль создан не будет. Этот корабль только мой и точка.
        Калиф постепенно привыкает к новой жизни. Он у нас что-то вроде начальника охраны. Буквально вчера пришлось нанять двух парней, которым я поручила охранять наше агентство. Надо же их в ежовых рукавицах держать, вот я Калифа и назначила. У него опыт командования имеется.
        Охрана понадобилась, когда корабль один раз чуть не угнали. Так же дважды кто-то пытался пробраться в мой кабинет. Покой нам только снится. М-да…
        За десять минут доехала до агентства и сразу отправилась к себе.
        Было сделано пять комнат в задней части здания. Теперь у каждого есть своя комната и ещё остались две для непредвиденных обстоятельств. Нутром чую, они будут.
        - Ангел, что так долго? - возмутился Калиф, встретив меня в коридоре. - Два часа назад уже как должна была приехать.
        Калиф почти сразу перестал звать меня Ангелиной и с подачи Макса начал звать Ангелом. В один голос твердят, что хоть это имя и не отображает мой характер, но имя мне очень идёт.
        - Документы читала дольше, чем рассчитывала. Должна же я знать, что подписываю. Там ещё два непредвиденных документа было. Пришлось в срочном порядке знакомиться с содержимым и задавать вопросы по некоторым пунктам.
        - На этом всё? Или ещё что-то осталось?
        - Нет. Сегодня последний день мучений. Теперь наше агентство оформлено официально по всем законам. Не пойму только, почему "Ангел"? Другое название не могли придумать?
        - А зачем? По-моему, и так отлично.
        Я лишь хмыкнула и вошла в свою комнату. Эти два засранца под шумок заполнили строчку "Название предприятия", назвав агентство моим именем. Не то, чтобы мне не было приятно, просто не подходящее для нас название. Сначала даже думала вновь перезаполнить документ, благо сделала копию на всякий случай. Потом подумала и решила всё же так оставить. Почему бы, собственно, и нет?
        Спрятав документы в сейф, что был спрятан в шкафу за одеждой,
        быстренько скинула официальный костюм и надела штаны со свитером.
        Вчера в свои права вошла зима, и выпал первый снег. На улице уже минус десять, а ведь только конец ноября.
        Макса нашла в моём кабинете. Он хмуро читал какие-то бумаги.
        - Что-то интересное? - спросила, входя и закрывая дверь.
        Прошла к столу, села и внимательно посмотрела на Макса. Какой-то он обеспокоенный. Дело совсем швах?
        - Ты когда-нибудь слышала о Ла Йороне?
        - О плачущей женщине? С чего такой вопрос?
        - Нас просят отыскать ребёнка. Были свидетели того, как женщина в белом уводила пятилетнюю девочку, а перед этим её отец упал прямо на проезжей части. Он умер. От чего - пока не установили. Так как есть труп, нас попросили расследовать это дело. Что скажешь?
        - Последний раз о плачущей женщине слышали десять лет назад, - задумчиво сказала я. - Кто-то в неё не верит. Хотя дети продолжали пропадать, и обычно их мёртвые тела находили, но есть и те, кого до сих пор не нашли. Да, берём это дело. Куда едем?
        - На запад. Ранчо Хорсе.
        - Ранчо? Погоди. Там же нет реки. Песок и сухая земля на много километров.
        - Сам в шоке, но адрес верный.
        - Странно…
        Ла Йорона. Так назвали не упокоенный дух, который забирает детей и топит их в реке. Когда-то эта женщина была обычным человеком и жила счастливой жизнью со своей семьёй. Вот только однажды, как это бывает, её муж решил уйти от жены к другой. От горя и безысходности женщина утопила своих детей и себя. Детям было всего три, пять и восемь лет. Теперь дух ходит по миру живых и ищет тела, в которых её дети смогут переродиться.
        Эта женщина погубила довольно много детей. И теперь собирается сделать это снова. Надо остановить её раз и навсегда.
        - Похоже, агентство придётся оставить на Калифа, - решила я.
        - Не возьмём его с собой?
        - Нет. Он нужен нам тут. Что там с планшетами? Их доставили?
        - Да.
        - Отлично.
        Дело в том, что маячки мы недавно перепрограммировали. Это значит, что теперь они принадлежат нашему агентству. Планшеты нам понадобились новые. Единственный, что у нас был, потерялся где-то впопыхах, когда мы покидали небесный остров. Если бы он и сохранился, нам бы всё равно пришлось заказывать для Макса и Калифа, а так мы заказали десять штук. На всякий случай. Запасные никогда не помешают. Плюс мы заказали маячок для Калифа.
        Ехать решили прямо сегодня, не откладывая на завтра. Через дня три-четыре уже будем на ранчо. Если не заблудимся.
        Калиф очень хотел поехать с нами, но всё же сдался. Не могу я новых охранников одних оставить. Профукают ещё корабль и не только его.
        - Ты действительно веришь в эту Ла Йорону? - спросил Макс, спустя пару часов, когда мы выехали из города и ехали вдоль леса.
        - Как тебе сказать… Никогда её не видела, но не исключаю, что она есть. Всё-таки уже пришлось убедиться, что существуют души умерших людей. И вообще ты оживший скелет и спрашиваешь, существует ли Ла Йорона?
        - Сколько она уже существует? - спросил Макс, проигнорировав мой вопрос.
        - Точно не знаю. Сам видишь, она пропадает периодически и надолго. Так что никто не знает, как давно она умерла.
        - Но её историю знают.
        - Это да, но многое было утеряно. И вообще, история может оказаться совершенно другой. Ты же знаешь, как люди любят переврать истину.
        - Например?
        - Ну-у-у… От помутнения рассудка никто не застрахован. Так что женщина вполне могла убить своих детей и себя. С другой же стороны всё это мог провернуть её муж и свалить всю вину на бывшую жену.
        - Неужели за столько лет так никто и не смог остановить Ла Йорону?
        - И как ты себе это представляешь? Она не человек, а древний дух.
        - Древний?
        - Так я называю души, которые слишком долго находятся в мире живых.
        - Понятно. Кстати, забыл тебе сказать, что на ранчо живут три семьи.
        - Даже так? И?
        - Не любят они полицию. Детективов в том числе. Письмо нам прислал отец пропавшей девочки в тайне ото всех.
        - И как нам вести расследование?
        - Не знаю.
        Хм…
        - А как ты относишься к тому, чтобы там поработать? Сделаем вид, что нас наняли в помощь. У нас тут зима, а у них самый разгар сбора урожая.
        - Откуда знаешь?
        - Интернет.
        - И как я сразу не догадался?
        Глава 2
        Через три дня мы достигли цели, въезжая на территорию нужного нам ранчо. Несмотря на то, что на ночь мы останавливались в гостиницах,
        устала я ужасно. За рулём ехать весь день тяжело.
        - Добро пожаловать, - дружелюбно встретила нас молодая девушка. - Моё имя Мириам. Меня попросили, чтобы я вас встретила. Идёмте.
        Мы с Максом лишь переглянулись и вылезли из машины. Скелет забрал мои вещи, и мы последовали за Мириам.
        Пока ехали, скелет связался с Адамом Хорсе. Именно у этого мужчины пропала дочка, и именно он когда-то создал ранчо. Макс сообщил в качестве кого мы едем, поэтому нас уже ждали.
        Мы подошли к небольшому домику и открыли дверь.
        - Здесь вы будете временно проживать. Домик в полном вашем распоряжении.
        Пока Мириам говорила, она стреляла глазками в Макса. Тот в свою очередь делал вид, что не замечает и приобнял меня за талию. А я что? Я не против. Пусть все думают, что мы вместе, чем к моему скелету будут приставать. Хотя девочку вряд ли остановит то, что он занят.
        - А ты ей понравился, - сказала я, когда мы с Максом остались одни.
        - Она ещё ребенок. К тому же меня это не интересует. Ты же знаешь, я не чувствую сексуального влечения.
        - Девочка об этом не знает.
        - Её проблемы.
        - Нам придётся пробыть тут какое-то время. Постарайся ни с кем не ссориться.
        - И что ты предлагаешь мне делать?
        - Дай понять, что она тебе не интересна. В вежливой форме.
        - Думаешь, поможет?
        Покачав головой, пошла разбирать вещи. Пусть разбирается сам. Даже если Мириам затащит его в постель, ничего не выйдет.
        - Сколько времени? - уточнила я.
        - Семь.
        - Тогда спать.
        - Так рано?
        - На ранчо встают в пять утра, так что ложимся. Завтра нам предстоит знакомство и много работы.
        - Откуда ты знаешь, во сколько тут встают?
        - Макс, ты представляешь, сколько тут душ? Они мне тут целую лекцию проводят. Бесит неимоверно.
        - Ого. Надеюсь, выспаться они тебе дадут? Хм… А почему я их не вижу?
        - Мне откуда знать? Между прочим, они рядом ещё с тех пор, как мы вышли из машины.
        - Странно… Я их обычно вижу.
        - Не знаю, Макс. Главное, что их вижу я. С твоей "слепотой" потом разберёмся.
        - А как я буду тебе помогать, если не увижу Ла Йорону?
        - Придумаем что-нибудь. А хотя знаешь… Сон отменяется. Пошли исследовать местность. Только так, чтобы нас никто не заметил.
        - Додумалась до чего-то?
        - Есть одно предположение. Надо проверить.
        - Чую, найдём мы неприятности раньше, чем следовало бы.
        - Неприятности разрешения не спрашивают. Они просто приходят.
        - Не понимаю, почему нас встретил не Адам, - сказала я, задумчиво крадясь вдоль забора вслед за Максом.
        - Может, занят был? Завтра с ним поговорим.
        - И всё-таки странно. Он же нас сам нанял расследовать.
        - Мало ли. Ангел, не заморачивайся.
        - Может, тебя это и не смущает, а вот меня - очень.
        - Я что-то чувствую, - сказал Макс, резко останавливаясь, переводя тему, сбивая с мысли.
        - Что?
        - Смерть.
        - Веди. Я, в отличие от тебя, ничего не чувствую.
        - Может, в этот раз нам удастся раскрыть дело быстро?
        - Такой большой и такой наивный.
        Макс довёл нас до сарая, к которому мы не собирались приближаться. Что тут может быть интересного? Судя по всему, тут хранится весь хозяйственный инвентарь.
        - И?
        - Нам внутрь.
        - Так открывай дверь.
        - Она заперта на замок.
        - Никогда замки не взламывал?
        - Не приходилось.
        - Всему тебя учить надо.
        Отодвинув Макса в сторону, достала из волос шпильку и приступила к делу.
        - А ты уверен, что нам сюда? - спросила, открывая дверь.
        - Смотри, там люк.
        - Стой тут, я одна спущусь.
        - Ангел.
        - Постой на стрёме. Не хочется попасться.
        - Мы не знаем, что там.
        - У меня оружие с собой. Макс, чем больше мы будем спорить, тем вероятнее, что нас засекут. Стой тут.
        Не слушая дальше возмущения Макса, открыла люк, который вёл в подвал. Не пойму вообще, зачем он тут?
        Стоило открыть люк, как я почувствовала странный запах. Не затхлости, а чего-то ещё.
        Медленно спустившись по имеющейся лестнице, осмотрелась. На подвал вообще не похоже. Передо мной был небольшой белый коридор с четырьмя дверями. Запах усилился, и я скривилась. Что за гадость?
        Подойдя к первой двери и заглянув в небольшое окошко, скривилась ещё больше, ужаснувшись.
        Только не опять! Только не грибницы!
        Там, за дверью, вяло шевелились корни. Приглядевшись, заметила две человеческие головы. Остальных частей тела не видно. Приехали расследовать одно дело, а придётся два.
        Заглянув в другие двери, увидела ту же самую картину, только части тел были разными. Получается, эти четыре грибницы кто-то кормит. При этом грибницы не могут отсюда выбраться. Какой-то специальный сплав? Почему я не знаю?
        Хотя то, что они тут - очень скверно. Их кормят, но им этого мало. Вырвись они отсюда - нашему миру конец.
        Кто знает об этом месте на ранчо? Неужели все? Адам Хорсе пригласил нас, зная, что мы можем обнаружить этот подвал. Может, не знал? Похоже, мы с Максом попали. Хотя ему-то что? Это меня, если что, сожрут эти корешки.
        Ещё раз поморщившись поднялась наверх.
        - Что там? - сразу спросил Макс, помогая вылезти.
        - Ещё одна головная боль. Поздравляю, друг мой, вместо одного расследования придётся расследовать два. И хорошо, если они хоть как-то будут связаны.
        - Поясни.
        - Запираем и уходим. Нас тут не было. Всё расскажу, но не здесь.
        - Твари! - разозлился Макс, когда я ему всё рассказала.
        Мы сидели в нашем временном жилище и пили коньяк. Я нашла бутылку на самом дне своей сумки. Не помню, чтобы её туда кидала. Не очень я люблю коньяк. После него сильно голова болит. Хотя он оказался как нельзя кстати.
        - Не понимаю, откуда, - сказала, отпивая ещё коньяка. - И что с этим теперь делать?
        - Уничтожим?
        - Это само собой. Вот только сначала надо узнать, кто здесь пробудил их и какие на них планы. Макс, они там голодные. Представь, что будет, выпусти их на волю.
        - Ты сказала, их кормят.
        - Частями тел. Маловато будет. И где вообще брали эти тела?
        - Хм… Ангел, мы не единственные приезжие. Были и другие.
        - Значит, мы загнали сами себя в ловушку, - нервно хмыкнула я.
        - Замечу, что никто пропавших не искал.
        - Думаешь, сюда приезжают только те, кого не будут искать?
        - Ну… Я тебе не говорил, но нашёл тут объявление, что на ранчо Хорсе могут помочь справиться с одиночеством и найти смысл жизни.
        Разумеется, сюда едут и семьями, но, скорее всего, ими грибницы не кормят.
        - Что за бред? И все ведутся?
        - Представь себе.
        - Ужас какой-то. Думаешь, Адам Хорсе в курсе, что тут происходит?
        - Не знаю, Ангел. Может, замешан кто-то один, а может, и все.
        - И что нам первым расследовать? - вздохнула я.
        - Может, разделимся? - предложил Макс. - Ты ищешь Ла Йорону, а я грибницами займусь.
        - Плохая идея. Разделяться не будем.
        - И как тогда?
        - Будем вести расследование параллельно. Завтра, точнее уже сегодня, познакомимся с жителями ранчо. Там видно будет.
        - Спать?
        - Да.
        День обещает быть насыщенным.
        Следующим утром я встала в пятом часу утра. Макс спал, а я открыла глаза и поняла, что выспалась. А ведь мы поздно легли.
        На улице послышались обеспокоенные крики, и я поспешила растолкать Макса.
        - В чём дело?
        - Все уже встали, и там что-то случилось.
        - Что?
        - Откуда мне знать? Поднимай свои кости и пошли.
        - О!
        - Ну что? - зарычала я.
        - А сегодня я их вижу.
        - Кого?
        - Духов. Их действительно много.
        Хм…
        Собравшись, мы вышли на улицу. Солнце уже начало припекать. Боюсь представить, что будет к обеду.
        Встретили нас не очень приветливо. Многим не понравился наш приезд. Или только притворяются?
        - Добро пожаловать, - сказала пожилая женщина, подходя ближе. - Можете называть меня тётей Анной. Простите, что вас вчера встретила только моя внучка. Были неотложные дела.
        У всех?
        - Ничего страшного, - сказала я, улыбнувшись.
        Надеюсь, фальши в улыбке не заметили?
        Глава 3
        Как и предполагала, дел на ранчо было полно, поэтому особо не поговорили. Адам часто на нас поглядывал. Я сразу это заметила, как и остальные. И что странно, никто не удивлён его взглядам. Что-то у меня предчувствие нехорошее.
        - Похоже, он хочет поговорить, - сказал Макс, проходя мимо меня.
        Я вот абсолютно не хотела говорить. Хотелось побыстрее уехать. Меня останавливала только пропавшая Татьяна, Ла Йорона и четыре грибницы под ранчо.
        Обедать я не пошла. Кусок в горло не лез, а вот за ужин пришлось сесть. Я сидела как на иголках. Мне абсолютно не нравилась еда на столе. Смотрю на еду - и меня начинает мутить. От мяса просто мурашки по
        коже.
        Догадка посетила неожиданно. Незаметно от остальных стала осматриваться, ища хоть одного духа. В проходе между кухней и столовой стояла молодая девушка.
        - Не ешь, - прошептала она, растворяясь.
        Мне поплохело ещё сильнее. Разумеется, моё состояние заметили все.
        - Что такое? - спросила Лиандра.
        - Всё хорошо, - через силу улыбнулась я. - Просто устала с непривычки.
        - Верно. В городе так не поработаешь.
        - Думаю, я лучше пойду прилягу.
        - А как же ужин? Вы ведь и от обеда сегодня отказались. Надо хорошенько покушать.
        - Думаю, им обоим лучше прилечь, - вмешался Адам. - Я принесу что-нибудь перекусить.
        Как дошла до нашего с Максом домика - не знаю. Наверное, на одной гордости. Но стоило мне войти, как тут же рванула к унитазу и просидела с ним в обнимку чуть больше часа. Как же хорошо, что на ранчо есть все удобства.
        - Ангел, ты как? - спросил Макс, всё это время находившийся рядом.
        - Мясо, - слабым голосом прошептала я. - Оно было человеческим.
        - Тот дух-девушка сказала?
        - Угу. Сказал: «Не ешь». Я к тому моменту и сама догадалась, что мясо на тарелке явно не животного происхождения. Надо уезжать. Чёрт с этой Ла Йороной. Пусть ребёнка ищут без нас. А ещё лучше - сжечь тут всё вместе с людьми.
        - Н-да уж. И убийством не назовёшь. Можно сказать, хорошее дело сделаем.
        - Не понимаю почему? У них есть свиньи, коровы, куры. Почему они едят
        человечину?
        - Ангел, я сразу не понял, но, возможно, они мёртвые.
        - Возможно?
        - Помнишь Вейчал? Так вот там я чётко ощущал, кто есть кто и потом тоже. Сейчас же будто что-то их истинную сущность скрывает.
        - Ничего не понимаю. Ла Йорона похищает только живых. Девочка была живой или как?
        - Найдём девочку и узнаем.
        - Что-то тут не так… Появление Ла Йороны… Может, она похитила ребёнка не для того, чтобы навредить?
        - Ты о чём?
        - Нет. Мало информации. Пока только догадки. И вообще, ну это дело. Завтра же отсюда уедем. Вернёмся с подмогой.
        Вот вы думаете, мы уехали. Да как бы не так! Машина оказалась сломана. Просто взяла и не завелась. Как бы мы с Максом не бились, понять, что не так, не смогли.
        - !!! - ёмко выразился Макс. - Что теперь?
        - Здесь вроде лошади имеются, - задумчиво сказала я.
        - Шутишь?
        - Какие шутки? Не пешком же идти.
        - Уж лучше пешком.
        - Никогда верхом не ездил?
        - Ни одна лошадь меня к себе не подпустит.
        - Макс…
        Запнувшись на полуслове, я услышала пение и истошный крик. Переглянувшись с Максом, мы быстро побежали на звуки. За ранчо, где начинаются так называемые дикие земли и горы, собрались все жители.
        На песке сидела Лиандра в объятиях Адама. Сначала у них забрали одну дочь, теперь и вторую. Неподалёку собрались духи и с жалостью смотрели на безутешную мать.
        Смешанные у меня сейчас чувства. Отвращение, жалость, сочувствие и толика страха.
        Адам поднял голову и в упор посмотрел на меня.
        - Вы оба ведь уже всё поняли? Кто мы и что хотели с вами сделать после того, как вы найдёте нашу дочь.
        Я лишь плечами пожала. Смысл скрывать, если действительно догадались. Не сразу, правда. Вот действительно сами себя в ловушку загнали.
        - И всё равно не откажете в помощи?
        Мы с Максом переглянулись и вздохнули. Мы уже оба понимали, что поможем. Во-первых, потому что уезжать не на чем. Я если честно, тоже на лошадях никогда не ездила. А во-вторых, кем бы ни был ребёнок, а спасти и вернуть родителям нужно.
        - Мы найдём детей, а потом я жду подробных объяснений. Макс, тащи наш чемодан, а я пойду пообщаюсь.
        Под всеобщее удивление, подошла к духам и начала с ними общаться.
        Даже мёртвые не общаются с ними, и Макс, хоть и знает, что духи не все опасны, старается лишний раз к ним не подходить. Я же… Судьба у меня такая - общаться с мёртвыми душами.
        Макс вернулся меньше, чем через пять минут с чемоданом, а я к тому моменту уже знала всё, что мне надо.
        - Что узнала?
        - Ла Йорона действительно существует. Детей она увела в горы. Только не понятно зачем. Всё-таки в их телах своих детей она возродить не сможет. Или… Может, наоборот, в этот раз у неё больше шансов.
        - Нужно поспешить, пока она не явилась за последним ребёнком.
        К горам мы отправились пешком. На лошадей сесть не рискнули. Да и идти не так далеко.
        - Как думаешь, до следующего утра справимся?
        - Если повезёт, справимся до вечера, а может и раньше. Смотря как ситуация повернётся.
        - Повезёт? Нам?
        - Знаешь… Когда ты мне позвонил и спросил отказываться от расследования или нет, надо было все-таки сказать "отказывайся".
        - А как же победа над Ла Йороной?
        - Как бы нас не победили. На ту сторону отправить я её не смогу. Камень остался на небесном острове.
        - Неужели нет другого способа?
        - Не знаю. Давай сначала её найдём, а там видно будет.
        Гор мы достигли быстро. Вот только куда дальше?
        - Разделимся? - спросил Макс.
        - Ты вообще в курсе, что во всех фильмах после этих слов начинаются неприятности?
        - Мы не в фильме.
        - Зато проблем на свою пятую точку собрать можем. Я хочу вернуться домой живой и по возможности здоровой. Пошли реку искать.
        Мы чуть прошли вдоль гор и нашли небольшую реку, что огибала горы полукругом. Ещё пару лет и речка иссушится, а может и раньше. Слишком уж тут жарко.
        - Где будем искать детей?
        - Пещера или домик.
        - Кажется, там, вдали, что-то виднеется.
        - Пошли.
        Глава 4
        Найденный домик оказался заброшенным и находился в ужасном состоянии. Одно неосторожное движение и он развалится.
        - Ты уверена, что дети там? - с сомнением спросил Макс. - К этому строению подходить страшно, не то, что в нём находиться. И вообще, почему на ранчо никто не попытался сам отыскать детей?
        - Понятия не имею. Возможно, они вообще боятся покинуть ранчо даже на небольшое расстояние.
        Дети действительно находились внутри. Мирно спали на тряпках, что были свалены в кучу на полу.
        - Бери детей и возвращайся на ранчо. Только аккуратней передвигайся. Тут всё сыпется и скрепит. Как бы не рухнул раньше времени.
        - А ты?
        - Тихо посижу и подожду Ла Йорону. Попробую с ней побеседовать.
        Духа пришлось ждать до самого вечера. Уже даже терпение начала терять. Где она вообще ходит, когда тут дети совсем одни? Она же не знает, что их уже тут нет.
        Сначала сидела и злилась, а потом и вовсе чуть не уснула, но вовремя услышала песню.
        Дух медленно вплыл сквозь стену и застыл. Увидев, что дети отсутствуют, а вместо них на куче тряпок сижу я, Ла Йорона разозлилась.
        - Давай поговорим, - сразу сказала я, пока дух не кинулся.
        Мои слова она вообще не услышала. Когда-то молодая и красивая девушка взвыла и кинулась на меня.
        В моих руках засиял посох и Ла Йорона замерла.
        Оп-па… Она знает, что это такое? Замечательно.
        - Теперь поговорим?
        - О чём нам с тобой говорить, Видящая? - зашипел дух.
        - Например, зачем ты продолжаешь убивать даже после смерти?
        - Я не убийца!
        - Ты убиваешь ни в чём неповинных детей! Разве это не убийство? Что бы сказали твои собственные дети?
        Ла Йорона дёрнулась, и в её глазах что-то изменилось.
        - Я просто хочу вернуть прежнюю жизнь.
        - Это невозможно и ты об этом знаешь. Ты лишь продолжаешь делать больно себе и мстишь за то, что твоих детей и тебя убили.
        - Откуда… Ах да, ты же Видящая. Если не видишь, то чувствуешь… Когда муж ушёл из семьи, я решила начать новую жизнь. Уехать и посвятить себя детям и работе. Не знаю, почему он воспротивился. Не хотел, чтобы мы уезжали. Он бросил нас, но считал своей собственностью. Он убил наших детей, заставив смотреть, а потом убил и меня. С тех пор я пытаюсь воскресить детей, хотя ни разу их ещё не видела. Они прячутся от меня.
        - Не думаю, что их души остались в мире живых. Ты и сама давно об этом догадываешься.
        - Что теперь будет?
        - А чего ты хочешь?
        - Быть вместе с детьми.
        - Так будь. Потянись к ним всей душой.
        - Разве я заслуживаю?
        - Не мне решать. Попробуй и узнаешь.
        - С тобой слишком легко, - задумчиво сказала женщина. - Я успокоилась и понимаю, что натворила. Раньше меня это не беспокоило. Лишь хотела вернуть прошлое. У тебя большая сила, Видящая. Жаль, что ты не понимаешь этого. А даже если и понимаешь, не представляешь, к чему это может привести. Видящая, за тобой по пятам идёт смерть. Ей не нужны души других. Ей нужна ты. Будь осторожна.
        Ла Йорона засветилась и исчезла.
        И это всё? Я победила? Так легко? Стоило лишь поговорить по душам? Хотя чего я жалуюсь? По-хорошему, её надо наказать. Стольких ведь убила. Но, по сути, что я могу? Она ведь и так уже мертва.
        Смерть, значит, идёт по пятам… Что ж, пусть приходит. Без боя не дамся.
        На ранчо меня уже ждали. Разговор предстоит непростой. Одна проблема решена, а вот вторая так и осталась. Более того, появилась третья.
        Как оказалось, те три грибницы помогают выживать. Корни используют для того, чтобы скрывать свою суть. Именно поэтому мы с Максом ничего не заподозрили. Но и это ещё не всё. Отвар из этих корней может помочь зачать ребёнка Мёртвым. Я, как об этом сообщили, чуть со стула не упала. Кто бы мог подумать, что эти смертоносные корни вообще могут служить лекарством.
        Свойство обнаружилось случайно. Надин собирала с грядок травы на суп и небольшой корешок каким-то случайным образом попал. Как результат - Надин уже на третьем месяце беременности.
        Уж каким образом они нашли грибницы внизу и им удалось их даже
        обуздать - непонятно. Артём начал объяснять, но я уже ушла в свои мысли.
        Вот как теперь быть? Мёртвых сейчас очень много. Я бы даже сказала, что их больше, чем самих людей. Эти корни просто клад. Особенно если учесть, что ребёнок Надин человек. Это подтвердил Макс. Ребенок не совсем обычный, но человек.
        Но опять же, корни опасны. Надо очень внимательно и охранять. Сколько этих грибниц по всему миру? Страшно представить. Пока никаких тревожных звоночков нет. Надеюсь, так и будет продолжаться.
        Думаю, что отвар можно будет продавать через интернет по доступной цене и отправлять почтой. Я обязательно буду за этим следить. А займётся всем этим кто-то с ранчо. Сами решат.
        - Как вы корни нашли? - встрепенувшись, спросила я.
        - Ангел, сказали же уже, - сказал Макс с укором.
        - Да? Я прослушала.
        - У нас корову утащили, - сказал Адам. - По кровавому следу и нашли. Корни были вялыми и еле двигались. Внизу пришлось построить комнату и поместить туда корни. Сплав стен и пола специальный. Невозможно пробиться. Мы корни кормили, и так получилось, что теперь грибниц четыре. Некоторые из корней отмирают. Не думаю, что их станет больше.
        - Понятненько… Теперь ещё один волнующий меня вопрос.
        - Почему мы едим человечину?
        Меня замутило, но сдержать рвотные позывы удалось. Чёрт! Я могу спокойно находиться с разлагающимся трупом, но такое… для меня перебор. Как вообще можно есть мясо человека?!
        - Да.
        - Мы не можем иначе. Стараемся убивать только преступников. Думаю, по духам ты это уже и так поняла.
        - Чёрт с вами. Придётся закрыть на всё глаза.
        Поверить не могу, что говорю это!
        - Ты серьёзно?! - воскликнул Макс.
        Я и сама от себя в шоке. Не думала, что буду поощрять людоедство.
        Покосившись на толпившихся духов, вздохнула.
        Убийцы, насильники и не только. Ну отсидят они срок в тюрьме, выйдут и всё по новой. Похоже, правительству придётся пересмотреть пару законов и написать новые. Будем сюда безнадёжных преступников отправлять.
        - При одном условии, - добавила, обводя всех взглядом. - Кто сломал мою любимую машину - марш чинить. А мы с тобой, Макс, пойдём и настругаем салатика.
        - Ангел, ты уверена? - спросил Макс, когда мы срывали с грядок огурцы, помидоры и различную зелень.
        - Уверена. Могу, конечно, заставить их перестать есть человечину, но это проблематично. У нас довольно много преступников, что не желают исправляться. Вот пусть послужат… едой.
        - И это говорит блюстительница закона.
        - Можно подумать, ты со мной не согласен.
        - …
        - Пошли лучше, поедим. Дождёмся, когда починят машину и домой. Мне даже оплата за проделанную работу не нужна. Поскорее бы отсюда уехать.
        Часть десятая. ЗПО, или Зона повышенной опасности
        Сейчас в разгаре лето. Времени прошло прилично с тех пор, как мы вернулись с ранчо Хорсе. Вернулись уставшие и разбитые. По крайней мере я. Мне Калиф вопросы не задавал. Сразу перехватил Макса, и они заперлись почему-то в моём кабинете. Я же пошла в свою комнату и постаралась забыть о последнем деле. Все бумаги Макс оформлял сам.
        Забыть это, конечно, легко сказать. Видно, не судьба. Мне постоянно снились кошмары. Просыпалась от собственного крика обычно уже на руках у Макса или Калифа.
        После пары кошмарных ночей я перестала запирать дверь. Парни ничем не могли помочь, но были рядом.
        Неужели меня так впечатлили целых три семьи людоедов? За ними теперь тщательно смотрит правительство и, насколько мне известно, пожизненно заключённые им уже переправляются раз в месяц по пять человек. Распространение отвара из корней идёт полным ходом.
        А может, дело не в этом. Всё-таки мне постоянно снится тьма и она будто живая. Ла Йорона сказала, что за мной идёт смерть. Неужели дело в этом? Я всегда выживаю, каким бы опасным не было дело. Неужели следующее может оказаться для меня последним?
        - Ангел! - взволнованно вбежал в мой кабинет Макс, когда я пила уже третий бокал вина.
        А что? У меня, между прочим, стресс от всех этих кошмаров, да и повод, между прочим, есть.
        - Чего орём? Пожар?
        - Чего напиваемся?
        - Я первая спросила.
        - Там Андрей.
        - Кто?
        - Ангел! Твой бывший шеф.
        - И чего ему надо?
        - Поговорить. Сюда его или в приёмную сама выйдешь?
        - Сама выйду. Пусть подождёт.
        Макс вышел, а я с грустью закупорила бутылку.
        Разумеется, после всех этих кошмаров я не стала пить. Наоборот, стараюсь ещё больше уйти в работу, но серьёзные дела не беру. Чувствую, что не справлюсь. Каждую ночь мне продолжает сниться тьма. Такая ужасающая и холодная.
        Пью потому, что у меня сегодня день рождения. Мне уже двадцать три года. Свой двадцать второй год я пропустила. Попросту забыла о дне рождения. Мы тогда как раз занимались делом о Жрице Тьмы в Колладже. Сильный след она оставила после себя. До сих пор разгребаем. Мёртвые и вовсе стали частью нашей жизни.
        Отмечать день рождения в этом году? Хм… Нет. А зачем? Да и не говорила я когда он Калифу и Максу.
        Подойдя к холодильнику, открыла дверцу и поставила вино. Зачем мне холодильник в кабинете? Люблю мороженое в свободном доступе. Именно поэтому приобрела холодильник, где большую часть занимает морозильная камера. Очень удобно. Не надо никуда бегать, особенно, если дел полно.
        Ну-с посмотрим, с чем ко мне пожаловали гости.
        Глава 1
        Бывший шеф сидел на одном из диванов задумчивый и уставший. Я его сначала даже не узнала. Как же сильно он изменился. Что с ним за полгода произошло?
        Взгляд Макса говорил: "Довела мужика!" А вот взгляды, бросаемые Калифом, который делал вид, что заваривает кофе, говорили: "Это он? Ты совсем из ума выжила? Игнорировать такого мужчину? Никогда мне вас, женщин, не понять".
        Их взгляды я полностью игнорировала. Будут меня тут ещё учить. Этот… мужчина не умеет нормально извиняться. О том, чтобы признаться в любви, вообще молчу.
        Да. Я давно заметила, какие взгляды он на меня бросает. Кажется, я ему понравилась сразу же. Да и он мне, чего уж скрывать. Вот только мы оба гордые. Не можем признаться в чувствах. Именно поэтому в свои двадцать три я ни с кем не встречалась… Даже первого поцелуя ещё не было. И у бывшего шефа за его тридцать девять лет не было долгих отношений.
        Самые долгие отношения - две недели. Это было как раз, когда я начала работать. Он уже неделю встречался с девушкой, и начиналась вторая. На глазах всего агентства они ругались каждый день, и к концу второй недели девушка ушла, хлопнув дверью.
        Несмотря на то, что его бросила девушка, шеф всё отрицал и заявил, что это он её бросил. Да-да. Видели мы, как ОН её бросил.
        - Чем обязана? - спросила без приветствия, садясь напротив в кресло.
        - Здравствуй, Ангел. Тоже рад тебя видеть. Прости, что явился в твой день рождения, но дело важное и очень срочное.
        Ой-ой! Макс с Калифом меня сейчас взглядом убьют. У них в глазах так и горит: "День рождения?! И ты молчала?!"
        - Ничего страшного.
        - Ты когда-нибудь слышала о закрытой зоне "Ястреб"?
        - Это там, где собраны самые редкие и опасные животные? Разумеется. Даже хотела там побывать, но как-то всё времени нет.
        - Мечта может сбыться. Как ты знаешь, в самом центре зоны живут люди. Всего пятнадцать семей по три человека. В трёх, на данный момент, по пять. Именно они защищают окружающий мир от живущих в закрытой зоне.
        - И?
        - Раньше всё было нормально, и люди практически не вмешивались в жизнь животных. В основном защищали зону от тех, кто хотел поохотиться на необычных зверей и сделать их трофеями. Сама зона находится на северо-западе отсюда. Она огорожена прочной стальной сеткой, высотой чуть выше семи метров. Поселение людей находится на
        окраине, прилегая к зоне, и огорожено не только от окружающего мира, но и от зоны.
        - Давайте уже к сути дела.
        - Пять дней назад хищники вышли из-под контроля. Такое и раньше было, но агрессию удавалось подавить. В этот раз не вышло. Пострадали не только звери, но и три человека.
        - При чём тут моё агентство?
        - Двое убиты зверем. Просто растерзаны. А вот третий убит двумя пулями неизвестного нам происхождения. Одна прямо в сердце, вторая в лоб. Понимаешь, к чему я клоню?
        Ещё бы!
        - И всё-таки не понимаю, при чём тут мы? Это расследование ведь вам поручили.
        - Я же сказал, прошло уже пять дней. С мёртвой точки мы так и не сдвинулись.
        - А звери?
        - Агрессию удалось подавить только у некоторых. Остальные… продолжают носиться по зоне.
        Капец! Они после моего ухода совсем, что ли, расслабились? Куда это годится?
        - Хорошо, мы поможем. Макс, Калиф, поедете со мной.
        Вся команда Андрея уже была в "Ястребе". В связи с этим, было принято решение ехать на нашей машине. Охрану за эти полгода я усилила и полностью парням доверяла. Оставить агентство под их присмотром не страшно, поэтому и брала Калифа с собой. Это будет его первое серьёзное задание. Последние четыре месяца я учу его всему, что знаю сама. Пора посмотреть, что он усвоил.
        - Вы хорошо раскрутились, - сказал Андрей. - Вот только берётесь за простые расследования. Можно узнать, почему?
        - К нам не обращались со сложными делами, - не моргнув глазом, соврала я.
        Разумеется, Андрей мне не поверил, но развивать эту тему не стал.
        Через полчаса мы покинули пределы города, и теперь нас ждёт восьмичасовая езда. Разумеется, если не будем нигде останавливаться и по дороге ничего не случится.
        Спустя два часа остановиться нам всё же пришлось для того, чтобы заправить машину. Макс и Калиф вышли, а мы с Андреем остались сидеть на своих местах.
        - Кто этот второй парень? - нарушил молчание Андрей.
        - Брат.
        - Брат? Ты что-то узнала о своей семье?
        - К сожалению.
        - Всё так плохо?
        - …
        - Не расскажешь?
        - А зачем? Не хочу об этом говорить.
        На этом разговор увял. Как-то поговорить у нас не получается. Я давно его простила. По крайней мере, злость утихла, и разбить о его голову больше ничего не хочется.
        И вообще, он сам виноват. Поругались на пустом месте. Я уже даже не помню из-за чего. Несмотря на это, напряжённость между нами за эти месяцы только возросла.
        Заправив машину, Макс и Калиф вернулись и застали гнетущую тишину. Эти двое печально вздохнули и укоризненно посмотрели… на меня. Нет, я ещё и виновата?!
        Минут через десять Макс, сидящий рядом со мной, перебрался на заднее сиденье, и эта троица завязала разговор. Я особо не вслушивалась, находясь в своих мыслях.
        К "Ястребу" подъехали чуть позже, чем рассчитывали. По пути встретили перегородивший дорогу КАМАЗ. Пришлось целый час ждать, когда его уберут. Как итог - я была уставшая и неимоверно злая.
        Как и говорил Андрей, зона была огорожена железной сеткой. На взгляд очень прочная и, если звери ещё ни разу не покидали пределы зоны, значит, действительно так и есть. В поселение можно заехать с одной стороны. Остальные стороны огорожены этой же самой сеткой, которая защищает "Ястреб" и его обитателей. Хотя если учесть, кто живёт тут, эта сетка, скорее, защищает окружающий мир от зверей.
        - Сразу в поселение? - спросила у Андрея, который что-то обсуждал с Максом.
        - Да. Нас там уже ждут. Есть один гостевой домик, и он постоянно закрыт. Его открыли для нас и уже приготовили. На время расследования поселимся там.
        И почему мне кажется, что в этом домике как следует и не побываем?
        - Езжай вдоль сетки и увидишь поворот. Там чуть проедешь вперёд и мы на месте.
        - Тут вокруг один лес?
        - В трёх часах езды есть небольшой городок. Жители не приближаются к лесу. Не доверяют прочной сетке и боятся, что хищники всё же смогут через неё перебраться.
        Стоило нам въехать на территорию поселения, как в закрытой зоне прозвучали выстрелы и крики. В самом поселении никого не было
        видно. Резко дав по тормозам, остановила машину.
        - Макс, чемодан захвати. Калиф, стрелять только в крайнем случае.
        Говорить что-либо Андрею не стала. Он и сам прекрасно знает, что делать.
        Выйдя из машины, мы поспешили в сторону затихающих выстрелов. Дверь в закрытую зону не была заперта. Любой мог войти и выйти. Безответственность какая! А если бы кто-то из животных сюда пробрался?
        Прибыв на место, первым делом увидела лежащий труп. После выстрела в лоб и сердце ещё никто не выживал.
        - Ангел, - прошептал Макс.
        - Я вижу, - сказала, хмуро наблюдая за приближающимся живым мужчиной и тремя Мёртвыми.
        Я хмуро смотрела на последних, а потом перевела взгляд на труп. Выстрел в сердце и в голову… Похоже, пуля специально для убийства Мёртвых и духов. Поэтому Андрей и его команда не сумели пули идентифицировать.
        - Макс, поговори пока с этими. Я тело осмотрю.
        - Хорошо.
        Прямо здесь я тело вскрывать, разумеется, не стала, но пули вытащила и сравнила со своими. Так и есть. Такие же, как и у меня. Что же тут происходит?
        Глава 2
        - Ну что? - спросил Калиф, подходя ко мне.
        - Ничего хорошего. Похоже, хищники стали агрессивными не просто так. На их территорию зашли чужаки. Кто-то не из поселения. И они убивают. Не пойму только зачем.
        - Мы там парней опросили. Они ничего не знают. Все продолжают искать животных, чтобы успокоить их, и тут выстрелы услышали.
        - Хм… Собираемся и возвращаемся в поселение. Следов нам всё равно не оставили. Завтра самим придётся прочесать "Ястреб". Тело забрать не забудьте.
        Пули, что извлекла, взяла с собой и первая отправилась в поселение. Уже на подходе к сетке и двери услышала жалобный скулёж.
        Оставить какого-то зверя мучиться я просто не могла и пошла на звук. Увиденное очень удивило и озадачило. На небольшой поляне лежали туши убитых животных. Пулевые ранения, а у некоторых перерезано горло. Один из хищников, чёрно-синяя пантера, была жива, но сильно ранена, и именно она сейчас жалобно скулила.
        Увидев меня, кошка зарычала и попыталась встать. Ранение не позволило подняться, и зверь упал на траву. Из бока животного медленно вытекала кровь. Такими темпами кошка погибнет от потери крови.
        Успокаивающе что-то говоря, я подходила к хищнику. Знаю, что даже к раненному зверю нельзя приближаться, но я не могу просто так развернуться и уйти. Зверь прислушивался к моим словам и, будто что-то понимая, дал к себе подойти.
        Трогать кошку пока не стала и решила просто осмотреть. Похоже, пуля застряла где-то в теле. Выходного отверстия не видно. Вроде важных органов не было повреждено, а это значит, если вытащить пулю и остановить кровь, кошка ещё поживёт.
        Не знаю, какой чёрт меня дёрнул, но я решила помочь этой пантере. Терять время катастрофически нельзя, поэтому наломала веток с листьями покрупнее и на получившихся импровизированных носилках повезла кошку в поселение. На ветки киса сумела залезть сама.
        В поселении было оживлённо. Похоже, женщины и дети просто прятались в домах, пока мужчины бегают по "Ястребу". При нашем появлении стало очень тихо, а кто-то попытался меня вразумить. Мол, эта особь самая опасная и всё такое. Мне было всё равно. Главное сейчас
        - спасти кошку.
        За полчаса мы с Максом, Калифом и Андреем (они единственные, кто решился подойти) вынули пулю, остановили кровотечение и даже успели накормить кошку перед тем, как она уснула.
        Знакомиться с местным населением не стану. Не понятно, как они тут кого-то защищают, если готовы были бросить умирать раненое животное. Конечно, опасно, но это их работа. Тем более эта пантера - вымирающий вид.
        Пока я сидела рядом со спящей кошкой, ко мне подошёл Макс.
        - Помнишь городок Вейчал?
        - Ещё бы.
        - Они последовали твоему совету. В основном там сейчас только Мёртвые. Всего несколько живых решили остаться. Те, кто уже услышал о Вейчал, съезжаются туда. Городок будет расширяться.
        - Откуда информация?
        - Андрей. Да и вообще об этом всюду трубят.
        - Мне как-то не до новостей было.
        - Знаю, поэтому решил тебе сказать.
        - Хорошо, что решили. Главное, чтобы всё не вышло из-под контроля.
        - Думаешь, может?
        - Кто знает… Если хоть один Мёртвый посчитает, что мы угроза для их существования… Сам понимаешь, что может произойти.
        - Что с кошкой делать будешь?
        - Отпущу на волю, как только в себя придёт.
        Оставлять кошку без присмотра побоялась и попросила Калифа мне
        помочь. Пока он следил за состоянием пантеры, я пошла пообщаться со своей старой командой. Мы с ними столько не виделись. Макса уже успели достать вопросами так, что мой скелет отправился осматривать окрестности поселения.
        Я тоже долго не выдержала. На многие вопросы не хотелось отвечать. Особенно, что касается Калифа и моей семьи. Очень сильно их интересовал мой корабль. Они, пожалуй, единственные, кто точно знал, что свою руку в его создании я не приложила.
        Как бы сильно не устала, но решила начать изучать окрестности уже сегодня пока не стемнело. Конечно, по ребятам соскучилась, но уже устала от их вопросов.
        Выйдя из домика, прихватила с собой фонарик на всякий случай и отправилась к двери. Ключи от сетки отдали мне лично в руки, так что перемещаться по закрытой зоне не проблема. Открыв дверь, я вошла в зону "Ястреба" и заперла её за собой.
        То, что зря я пошла одна, стало ясно уже через двадцать минут. Стрельба началась так неожиданно, что я не успела спрятаться за деревом, и одна пуля попала в ногу чуть выше колена.
        Застонав от боли, прислонилась к ближайшему дереву, защищаясь от продолжающегося обстрела.
        Боль просто адская. Похоже, пуля попала в кость и в ней застряла. Хорошо хоть не пробила. Заживёт или нет? На небесном острове и не такие раны затянулись.
        Кто вообще стреляет? Никого не вижу.
        Рядом раздался рык, и я с удивлением наблюдала за чёрным пятном, устремившимся туда, откуда стреляли.
        - Ангел! - закричал подбежавший Макс. - Живая. Какого чёрта ты пошла одна? Почему не воспользовалась своим оружием?
        - И в кого стрелять? Не видно же ничего.
        - Зачем одна пошла, спрашиваю?!
        - Осмотреться хотела. И вообще, не кричи на раненую.
        - Что с ногой?
        - Пулю схватила.
        - Проклятье! Чтобы одна больше никуда!
        Послышалось урчание, и рядом со мной очутилась та самая пантера, которую я спасла. В пасти она держала оторванную у кого-то руку.
        М-да… Хана стрелявшим. Теперь их даже не допросишь.
        - Э-э-э… Молодец. А теперь покажи дядям остальные части тела.
        Киса понятливо мурлыкнула, положила руку у моих ног и, покачивая хвостом, повела шокированного Макса вглубь леса. Со мной остались Калиф и Андрей с Антоном.
        - Эта киса, перепугав Макса, зарычала и, спрыгнув с кровати, с бешеной скоростью рванула в лес, - сказал Калиф. - Мы только потом выстрелы услышали. Ты хоть понимаешь, что пулей в ноге могла не отделаться?
        - Понимаю, но вы же меня спасли.
        - Мы могли не успеть!
        - Вы - да, а вот Тайма успела.
        - Кто?
        - Тайма. Я решила так пантеру назвать. Надеюсь, ей понравится.
        - Ты же не…
        - Именно. Я оставлю её себе. Ты видишь? Она мне руку принесла как обычная домашняя кошка мышку. Плюс я начинаю её чувствовать, как и Макса. Очень необычная кошка. Закончим это дело и надо узнать кто она. Да и в расследованиях она будет очень хорошим помощником.
        Не знаю как другим, а мне идея очень нравится. Такой защитник на вес
        золота. Она почувствовала, что я в опасности, и ринулась спасать. Так, стоп.
        - Что с раной у неё в боку?
        - Не поверишь. Макс решил посмотреть и увидел, как всё довольно быстро заживает.
        - Действительно необычная киса, - задумчиво сказала и зашипела от боли.
        Калиф решил посмотреть мою рану и нажал слишком сильно.
        - Нужно вытащить пулю. Думаю, всё заживёт быстро.
        - Сама не дойду.
        - Это понятно.
        Калиф подхватить меня не успел, его опередил Андрей и взял меня на руки. С невозмутимым видом он перехватил меня поудобнее и понёс. Даже возмущаться не стала. Я в шоке. С каких пор он такой заботливый?
        Глава 3
        В поселение меня внесли уже в полуобморочном состоянии. Рана пыталась зажить, но пуля мешала, от чего боль была невыносимой. Как вынимали пулю - уже не видела. Как только меня положили на кровать, я тут же потеряла сознание.
        Проснулась от тихого мурлыканья под ухом. Медленно открыла глаза и тут же была облизана шершавым языком. Фу! Вроде пантеры дикие животные, а эта ведёт себя как домашняя кошка.
        - Спасибо, что пришла на помощь. Останешься жить со мной? Дом у нас с недавних пор большой, да и двор имеется. Пантере есть где разгуляться.
        Кошка лизнула мою щёку и заурчала громче.
        Неужели действительно понимает, что я ей говорю? Не слишком ли она умная?
        - Если согласна, дам тебе имя - Тайма. Нравится?
        Кошка немного подумала и опять попыталась меня облизать.
        - Фу! Нет! Тайма!
        - Смотрю, у вас тут оживлённо, - сказал Макс, заходя в комнату.
        - Получше знакомимся.
        - Мне тут уже сообщили, что теперь эта киса член нашей команды. Ты в курсе, что она стрелявшего по частям разобрала?
        - Ты же моя лапочка, - сказала я, обнимая кошку. - Кто же ещё за меня так оригинально отомстит?
        - Это, конечно, всё хорошо, но ты не знаешь самого главного.
        - Чего?
        - Тот, кто в тебя стрелял, у него такие же белые волосы, как у тебя. Кстати, корни у тебя побелели. Будешь красить?
        - Не буду. И вообще, мало ли у кого могут быть белые волосы. Не только же у жителей небесного острова.
        - Ангел, мы проверили. Волосы не крашеные, а ТАКОГО белого цвета волос в природе не существует.
        - Труп где?
        - Пока не хоронили. Лежит на улице чуть в сторонке от поселения. Вонять начал.
        - Мне надо его увидеть.
        Приподнявшись, посмотрела на свою ногу. И следа от ранения не осталось.
        - Сложно было молчать, когда спросили, почему твоя рана так быстро затянулась.
        - Сейчас ночь?
        - Раннее утро. Ангел, Андрей хочет услышать ответы и просит рассказать ему всё.
        - Просит? Не требует?
        - Ангел, поговори с ним. Хватит вам обоим уже ходить вокруг да около.
        - Хорошо, поговорю, но сначала посмотрю на труп.
        Тайму я оставила в комнате. У неё хоть рана и зажила, но, в отличие от меня, она ходила похрамывая.
        Труп лежал возле дальней стены ограждения, недалеко от калитки и дороги. Стоило увидеть голову, как я застыла, неотрывно смотря на лицо.
        - Андрей видел?
        - Мельком. А что?
        - Веди всех сюда. На опознание.
        - А…
        - Потом. Иди.
        Что меня так удивило? Здесь, на земле, лежит тело того самого
        мужчины, с которым я познакомилась в приюте. Только тогда у него были тёмные волосы, а не белые, как у меня. Неужели всё это время он пытался меня убить?
        Как я и думала, Андрей с остальными его опознали, несмотря на то, что тело сильно пострадало. Тем более тот провальный отпуск никто из нас не забудет и уж тем более то, что произошло, когда мы вернулись домой.
        - У него были документы. Удалось прочесть только имя - Лестак. Остальное заляпано кровью.
        - Зато на одного врага стало меньше, - заметил Макс.
        - Боюсь, это не он пытался меня убить. По крайней мере, не в этот раз. И не Тайма его растерзала.
        - Чего это?
        - Вы вообще части тела осматривали? Видно плохо, но отверстие от пулевого ранения можно рассмотреть. Точное попадание в сердце. Да и степень разложения… Он уже был мёртв, когда в меня стреляли.
        - Действительно, - нахмурился Калиф, приглядываясь. - Как мы не заметили?
        - Внимательнее надо быть. Чему я вас учу? И вообще, кто сказал, что тело было растерзано Таймой? Она всего лишь руку принесла.
        - Тоже верно.
        - Мы нашли трупы хищников на поляне, - сказал Стас. - Может, кто-то из них?
        - Нет. Те животные были убиты ещё раньше. Именно там я нашла Тайму.
        - Ангел, - подошёл ко мне Калиф, когда все стали расходиться. - Я сумел
        узнать, что небесный остров потонул, но кому-то удалось выжить.
        - Уверен? Как узнал?
        - Видели один из кораблей. Сама знаешь, он сильно отличается от здешних.
        - Ну да. Выделяются ещё как. Думаешь, будут нас искать и мстить?
        - Смотря кто выжил.
        - Не было печали. От кого бы ты это не узнал, можешь попросить и дальше следить за новостями? Может, ещё где засветятся.
        - Конечно. Если ещё что узнаю - сообщу.
        - Ангел.
        Калиф отошёл к Максу, а ко мне подошёл Андрей. Выглядел он решительно, и я заранее начала нервничать. Знаю ведь, что пока мы к "Ястребу", ехали меня обсуждали. И здесь у них тоже было время.
        - Мы можем поговорить?
        - Можем.
        - Макс всё рассказал.
        - Что всё?
        - Об острове и о том, что и кого ты там нашла.
        - Не понимаю, зачем тебе все эти знания обо мне? Если сама не рассказала, значит, посчитала ненужным.
        - Я хотел извиниться.
        - Что?
        Я не поспевала за его мыслями. Только что говорил о том, что Макс разболтал лишнее, и тут он просит прощение. А, кстати, за что?
        - За то, что вспылил чуть больше полугода назад. Знаю, прошло много времени. Надеюсь, что ты хотя бы попробуешь меня простить. Если честно уже, точно и не помню, из-за чего мы поругались.
        - Я тоже, - сказала, вздохнув, и посмотрела на светлеющее небо. - Я давно тебя простила, но в твоё агентство не вернусь. Сам видишь, дела у нас идут хорошо.
        - Знаю. Ангел, я собираюсь закрыть своё агентство.
        - Что? - удивлённо посмотрела я на Андрея. - Как? Ты же… Это же твоё детище! Ты столько работал, чтобы стать лучшим в расследованиях.
        - Меня умудрилась за меньший срок переплюнуть одна очень умная девушка. Лучший детектив на моей памяти.
        - Не преувеличивай, - скривилась я.
        - Не преувеличиваю. Прими Карину, Женю, Антона, Стаса и меня к себе.
        - То есть?
        - Ребята у меня очень способные. Вполне могут и сами открыть своё агентство, но не станут. Я с ними уже говорил. Они хотят работать с тобой. Да и мои знания тебе могут пригодиться.
        - Ты хочешь работать на меня?
        - Да, если примешь.
        - Ты сошёл с ума? Из главы агентства в обычные детективы?
        - Просто уступаю первенство тебе. Да и устал я.
        - Нет, так не пойдёт. Может… объединим агентства? Будем во главе вместе. Вы будете заниматься обычными расследованиями, а мы займёмся всем странным и необычным.
        - Ты согласна?
        - Я же сама предложила. Почему бы и нет? Преступность, к сожалению, только растёт. Тем более, у меня часть здания пустует. Ремонт там сделан, мебель есть. Если что-то ненужно - продадим, а нужное приобретём. Жилые комнаты тоже имеются.
        - Значит, будем снова работать вместе?
        - Мы это и так делаем. Расследуем дело, которое ещё потреплет нам
        нервы.
        - Отлично. Остаётся поговорить со всеми.
        - Твои уже не против, а Макс и Калиф… Вы ведь уже спелись втроём.
        - Ангел! - обеспокоенно позвал Макс, подбегая. - Ребёнок пропал. Девочка, десять лет.
        - Дети же дома должны сидеть!
        - Должны. Но ты же знаешь, как дети любят идти против запретов.
        - Искать начали?
        - Да.
        - Тогда мы тоже присоединимся.
        - Как нога?
        - Всё с ней нормально! Не теряем время и ищем девочку!
        Глава 4
        Одну меня, разумеется, не отпустили. Андрей и Тайма отправились со мной. Макс пошёл со Стасом и Антоном.
        След девочки мы так и не нашли, хотя Тайма и пыталась. Она всё-таки не собака, но нюх у неё не хуже.
        - Может, её уже нашли, пока мы тут ходим, - предположил Андрей.
        - Нет. Макс бы сообщил или Калиф. Он остался в поселении на случай, если ребёнок сам вернётся.
        - Ты ему так доверяешь?
        - Калифу? Конечно. Мы ведь уже не один месяц вместе. Макс же тебе рассказал. Если бы не Калиф, мы с тобой сейчас тут не шли. Не выбрались бы с острова. На самом деле он мне не брат, но это ничего не меняет.
        - Он быстро влился в вашу с Максом команду.
        - Ну… Он в основном в агентстве постоянно сидел. Это его первое настоящее дело. Ему сложно было привыкнуть к шумному городу. Сейчас уже легче. Я учу его тому, что сама знаю.
        - Хочешь отправлять его одного на задания?
        - С Максом.
        - А ты?
        - Надо же мне хоть иногда отдыхать.
        Разговор прервал грозный рык Таймы. Кошка ушла чуть дальше, пока мы болтали, и что-то нашла.
        Подойдя чуть ближе, я застонала. Кошка сидела рядом с глубоко выкопанной ямой и грозно рычала. Только не это! Пусть это будет не то, о чём я подумала!
        Заглянув вниз, увидела лишь кромешную тьму. Дна абсолютно не видно. Надеюсь, девочка упала не туда.
        Вытащила планшет и набрала Макса. Он ответил сразу же злой и обеспокоенный.
        - Хорошо, что позвонила. Я уже и сам собирался.
        - Нашли ребёнка?
        - Нет. Только огромную и глубокую яму.
        - Какое совпадение.
        - И вы?
        - Думаю, обе ямы ведут в одно и то же место. Жаль, верёвку с собой не взяли.
        - Хочешь спуститься?
        - Разумеется.
        - Я свяжусь с Калифом. Отправлю его к вам, а к нам попрошу прийти Женю.
        - Спускаемся и встречаемся внизу.
        - Будьте осторожны. Если там то, о чём мы с тобой думаем…
        - Мёртвым ничего не будет.
        - Знаю. Я за тебя переживаю.
        - Всё будет хорошо.
        - Ждём Калифа? - спросил Андрей, когда я отключила связь.
        - Да. Можешь со мной не спускаться.
        - Одну я тебя не отпущу.
        - Я буду не одна, а с Таймой.
        - Это не обсуждается. Я иду.
        Калиф нашёл нас спустя минут двадцать. Он принёс небольшую верёвочную лестницу. Это даже лучше. По верёвке спускаться и подниматься неудобно.
        - Пошли искать ребёнка, а нашли неприятности, - хмыкнул Калиф, закрепляя лестницу на земле и спуская её в яму.
        - Ещё пока не нашли. Вот сейчас спустимся и обязательно. Ты с нам?
        - Да. Думаешь, девочка там, внизу?
        - Очень надеюсь, что нет.
        Тайма прыгнула вниз первой. Спустившись по верёвочной лестнице, я тут же оказалась по колено в грязи. Хана моим балеткам.
        - Дьявол! Ненавижу лазить по таким местам!
        - Ангел, успокойся.
        - Легко вам говорить! Это, между прочим, единственно любимые балетки. Я же в основном в кроссовках хожу.
        - Купишь новые.
        - Не хочу я новые! Не понимаю, почему тут так много грязи?
        - Скорее всего, эта яма появилась недавно. Земля высохнуть не успела.
        - Калиф, ты захватил с собой фонарики?
        - Да.
        - Ангел.
        - Что?
        - Под ногами что-то шевелится, - сказал Андрей, наблюдая, как Тайма пытается что-то подцепить когтем.
        - Черви? - предположила я.
        - Не похоже.
        Опустив взгляд, попыталась осмотреться. Фонарики хорошо освещали, и я увидела…
        - Ангел, это не грязь.
        - Я вижу, - скривившись, ответила Калифу.
        Это была не грязь, а кровь. Очень много крови.
        - Не пойму, что там ползает.
        - А кровь тебя не волнует?
        - Не особо.
        Подцепив наконец что-то шевелящееся, Тайма подняла лапу повыше. Всего мгновение, и я выбиваю из её лапы… живой корень. Проклятье!
        - Бежим! Нужно выбраться из крови немедленно! Сейчас они заняты только кровью, но мы будем на очереди!
        - Почему они тут?
        - А мне почём знать?! Бегите!
        Нам удалось найти небольшое возвышение. Выбравшись из крови, тут же стали отряхиваться от корней, что умудрились зацепиться за одежду.
        - Что вообще происходит?
        - Хороший вопрос. Тут на возвышении два тоннеля. В какой пойдём?
        И чего они на меня так смотрят? Думали, наверх вернёмся? Нет уж!
        Из ближайшего тоннеля раздался крик. Переглянувшись, мы поспешили туда.
        Я первая вбежала в просторную пещеру. То, что увидела, заставило ужаснуться. Большой шар корней, извиваясь, держал ребёнка. Сами корни заползали девочке под кожу. Она кричала от боли и страха. Рядом на земле лежали люди без сознания, а может и мёртвые. В их телах извивались корни. Я уже когда-то видела такое.
        Эти корни отличались от тех, что мы видели когда-то раньше. Они более… разумны. Или ими просто кто-то управляет?
        - Стойте! - остановила я Андрея и Калифа, готовых ринуться вперёд. - Им уже не помочь, как и ребёнку. Стоит одному корню полностью проникнуть в тело, ещё можно чем-то помочь, но не когда их больше. Медленно отступаем, пока нас не заметили.
        - Поздно.
        - Что?
        Корни за нашими спинами резко закрыли проход и поползли в нашу сторону. Тайма зашипела и издала предупреждающий рык. Зря, конечно. Ей в этой битве не победить.
        Стены резко задрожали. Корни, заслонявшие проход, вдруг стали тоньше. Захрустев, они просто осыпались, впуская Макса. Как же я обожаю этого скелета!
        - Ни на минуту нельзя оставить. Обязательно во что-нибудь влипнет.
        Быстрее уходим.
        - Не понимаю, откуда все эти корни? - сказала, выбегая вслед за Максом из пещеры. - Они же должно были исчезнуть, но в который раз мы с ними сталкиваемся.
        - А сама не догадываешься? Те шаманы наделали глупостей, а нам теперь расхлёбывай.
        - Все корни отличаются. Те, что были на ранчо, и вовсе очень вялые. Причём настолько, что позволяют использоваться себя в лечебных целях.
        - Что ты хочешь этим сказать?
        - Она хочет сказать, что здешними корнями управляют, - хмыкнул незнакомый голос.
        Резко затормозив, мы застыли на месте. Убегая, не заметили, что завернули не туда и снова оказались в пещере, но уже в другой. У самой дальней стены шевелится огромный комок корней, а перед ним стоял мужчина и смотрел на нас. Проход сзади нас вновь закрыли корни.
        - Ты кто? - нахмурилась я.
        Почему мне кажется, что я где-то его уже видела? Черт! Быть не может! Части его тела лежат в поселении.
        - Удивлена? Я очень похож на брата. Лестак и Вейст - братья близнецы. Ненавижу! Все эти годы он пытался предупредить тебя, но к моему счастью у него так ничего не получилось.
        - Ты убил своего собственного брата?
        - Он был неосторожен и наткнулся на голодных хищников. Но не будем об этом. Вас наверняка волнует ваша дальнейшая судьба. Знаешь, Ангелина, твоя мать была как кость в горле. У неё прорезались зубки, стоило только забеременеть. Всё так хорошо шло. Она всё-таки умерла, а ты просто исчезла. Зачем ты появилась? Вот зачем? Ещё бы пару лет и я бы убедил Намида, что следует вернуться на поверхность земли. Так нет же, появилась ты и уничтожила остров.
        - Вернуться на поверхность? Зачем?
        - Неужели ты думаешь, что людям нравилось каждые тринадцать лет жертвовать своими детьми?
        - Так ты хотел сделать доброе дело?
        - Ещё чего! Настала бы война, Ангелина. Такая же, как и много десятков лет назад.
        - За обладание технологиями?
        - Верно. Намид ни за что бы не поделился чертежами. Но ты всё испортила, как когда-то твоя мать. Пришлось обдумывать новые планы. Но ты всё разрушила! И вот ты опять здесь. Опять пытаешься помешать!
        Он сумасшедший. Неужели всё ради войны? Но зачем? Теперь нет острова. Какой смысл?
        - Я вижу, ты не понимаешь. Никто из вас не понимает. Думаю, пора с этим кончать. Последнее пожелание? Просьба?
        - Знаешь, не думаю, что эти корни станут кого-то слушать. Даже если думаешь, что всё идёт по плану, что-нибудь да пойдёт не так.
        - Что…
        Корни сзади Вейста резко ринулись в его сторону, повинуясь лишь своим инстинктам. Проход был освобождён, и мы не сговариваясь побежали прочь.
        - Макс, где ты спускался? Веди нас туда!
        Часть одиннадцатая. Жертва, память и возвращение домой
        Приходили в себя уже на поверхности, сидя на земле. Всё-таки физические нагрузки не заменят то, что приходится переживать на работе.
        Поверить не могу, что спустя столько лет я наконец узнала, как зовут того мужчину, который исчез, стоило увидеть мои побелевшие корни волос. Лестак… Почему же он тогда ушёл? Если действительно хотел помочь, предупредить… Почему не сделал этого? Почему он пытался
        помочь издалека?
        Он знал маму? Если да, то почему всё это время молчал? Теперь он мёртв, и я не могу его расспросить. Да и брат его… Он пытался помешать Лестаку. Тот мешал Вейсту осуществлять свои планы. Не могу понять я эти планы. Абсолютно.
        Война… Хорошо, конечно, что она не началась, но, боюсь, и без этого у нас проблем есть и будет предостаточно.
        Глава 1
        - Всё так нельзя оставлять, - сказала, переведя дух. - Скоро они выберутся на поверхность.
        - Сожжём или заморозим? - уточнил Макс.
        - Боюсь, заморозка в этот раз нам не поможет, а огонь… Идея хорошая, но… Почва тут нестабильная. Сам видел какие там стены. Мы и сделать ничего не успеем, как провалимся и сгорим вместе с корнями. Сбежать не успеем.
        - Тогда что ты предлагаешь?
        - Не знаю. Совсем никаких идей. Хотя… Нужно эвакуировать всех. И обратно они уже вряд ли смогут вернуться.
        - Но куда мы всех денем?
        - Вейчал, - сказали мы с Максом, подумав об одном и том же.
        - Там сейчас полным ходом идёт расширение и огораживание территории, - сказал Макс. - Принимают всех Мёртвых и живых. Идеальный вариант.
        - Согласна. Только всех нужно как-то перевезти. И вещи собирать совсем нет времени.
        - Я займусь этим, - сказал Андрей. - Нужно только пару звонков сделать.
        - У нас всего час, - намекнула я. - Духи помогут, но долго корни сдерживать не смогут.
        - Времени больше, чем достаточно.
        Времени, может, и достаточно для того, чтобы машины приехали и уехали, а вот с местными придётся повозиться. Ни в какую не хотели уезжать.
        Я во всём этом не участвовала, предоставив всё Андрею. Со мной очень хотел поговорить Макс, и мы отошли в сторонку.
        - Ты согласилась?
        - С чем?
        - Вы же поговорили с Андреем. Неужели так ничего и не сказал?
        - Мы действительно говорили. Решили объединить два агентства.
        - Хм… Это хорошо. Но говорили мы с ним не об этом. Ангел, он тебя любит.
        - Незаметно.
        - Любит. И ты его любишь. Вот только вы два упёртых барана и не можете друг другу в любви признаться.
        - Макс, вот сейчас вообще не до этого. Сам же видишь, что творится.
        - Если не сейчас, то когда? Потом времени может и не быть. У нас постоянные расследования и на личную жизнь ты совсем не выделяешь время.
        - Он прав.
        От голоса Андрея я вздрогнула и посмотрела на своего бывшего шефа. Как долго он слушает наш разговор?
        - Я пойду, а вы поговорите.
        Макс ушёл, и мы остались вдвоём с Андреем. У него сейчас такой взгляд… Я раньше иногда лишь мельком его видела. Никогда вот так открыто.
        - О своих чувствах я должен был сказать сам, но их озвучил Макс.
        - И почему не сказал? - спросила, отводя взгляд.
        - Я не умею любить, Ангел. Поэтому, когда почувствовал влечение к тебе, решил, что будет нечестно просто затащить тебя в постель. Я тогда ещё не знал, что чувства, которые испытываю, это и есть любовь. Просто не знал.
        - Сейчас знаешь?
        - Если бы не Макс, наверное, так и не понял бы.
        - Всё так не вовремя, - вздохнула я. - Не знаю, получится ли у нас что-то. Мы оба слишком вспыльчивые и вообще.
        - Мы можем хотя бы попробовать. Что скажешь?
        - То есть ты предлагаешь мне с тобой встречаться?
        Не так я себе это представляла.
        - Да.
        - Я… не знаю, что к тебе чувствую. Иногда просто хочется прибить.
        - Я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила.
        - Ну-ну, - хмыкнула я и попала в стальные объятия.
        Получится ли у нас что-то - покажет только время. Надеюсь, оно у нас есть.
        - Эй, голубки! - крикнул Калиф. - Мы едем или как? Только вас ждём. Давайте уже покинем пределы "Ястреба" и придумаем что делать. Да и духи как-то слишком сильно волнуются.
        - Да?
        Удивившись тому, что ничего не заметила, отыскала ближайшего духа. То, что от него услышала… В общем, не нужно было так долго возиться.
        - Мы опоздали, - прошептала я.
        - Что?
        - Духи не смогли удержать.
        В подтверждение моим словам из-под земли взвились корни. От них
        веяло смертью и жаждой убийства. Мало того, что они живые, так теперь ещё и умные сверх меры.
        - Все по машинам! - закричала я. - Уезжайте! Пробирайтесь к шоссе!
        Это был кошмар. Уехать удалось лишь одной машине, в которую сели: Макс, Калиф и женщина с дочерью. Остальные погибли, а машины поглотила земля. Мы с Андреем так и не успели сесть ни в одну. Пришлось бежать, причём в совершенно противоположную сторону от шоссе.
        - Нам нужно выбраться за пределы зоны, - тяжело дыша и продолжая бежать, сказала я Андрею. - Духи что-то сделали с сеткой. Корни не смогут выйти. Надо попробовать выбраться. Духи откроют нам небольшой проход, но ненадолго.
        - Выберемся, - уверенно сказал Андрей. - Обязательно.
        Мне бы его уверенность.
        Не знаю, как мы умудрялись бежать. Корни были повсюду и пытались нас перехватить. Наверное, если бы не духи, нас давно бы поймали. Они звали нас за собой, показывая дорогу, и мы шли за ними.
        Тайма всё это время не отходила от меня ни на шаг. Постоянно рыча, она дёргалась каждый раз, стоило хоть одному корню приблизиться ко мне.
        Нам удалось добраться до сетки почти целыми. Оказывается, духи окружили зону и таким образом отгородили лес от корней.
        Для того, чтобы мы покинули зону, была проделана небольшая брешь. И мы даже почти успели пройти. Почти. Корням вполне хватило, чтобы протиснуться в образовавшийся проход и смести духов.
        В этот же момент в мою ногу впился корень и, ловко проделав дыру, вполз внутрь вены. Боль пронзила тело. Даже пуля ни что по сравнению с этим.
        - Ангел!
        Защищать зону теперь было бесполезно. Корни вырвались на свободу. Поэтому духи оставили защиту и окружили меня, Андрея и Тайму.
        - Андрей, ты должен вытащить корень, пока он не пролез выше, - сказала сквозь зубы, еле сдерживая крик.
        - Ты истечёшь кровью.
        - Не успею. Регенерация начнётся раньше. Вытаскивай!
        Андрей достал нож и сделал первый надрез.
        И всё же крови я потеряла много. Корень было достать очень сложно. К тому моменту, когда у Андрея это всё же получилось, кричать я перестала и просто старалась не терять сознание. Тайма прижалась ближе и урчала, пытаясь помочь хоть как-то.
        - Ангел?
        - Я в порядке, - слабым голосом отозвалась, прижимаясь к Тайме ближе.
        Рана на глазах затягивалась, и все повреждения срастались. Жаль, кровь не может так же быстро восстановиться.
        - Что теперь? - спросил Андрей, посмотрев в сторону пытающихся пробраться к нам корней.
        - Я… я не знаю. Правда, не знаю. И думать сейчас сложно.
        - Тогда отдохни немного.
        Надеюсь, Максу и остальным уехавшим повезло больше, чем нам.
        Глава 2
        Сиди не сиди, а делать что-то нужно. Мы не можем тут вечно находиться. Нога уже была в порядке хотя чувство чего-то инородного по-прежнему осталось.
        - Мы должны попробовать уничтожить корни. Нужно было это сразу сделать, а не придумывать планы. Они у нас обычно провальные и приходится действовать по ситуации. Теперь в "Ястребе" никого нет и взрыв единственный вариант.
        - Может вариант и единственный, но ты, кажется, забыла. Вся моя команда погибла и бомбу делать не кому.
        - Они не погибли. Духи смогли укрыть их так же, как и нас. Где-то в лесу застряли.
        - Надо до них добраться.
        - Духи нас доведут, но это займет время. В прочем выбора у нас все равно нет. Нужно воспользоваться возможностью.
        - Духи не просто так нам помогают?
        - Разумеется. Они хотят, чтобы я их освободила.
        - А ты можешь?
        - Раньше да, а вот сейчас не знаю.
        Андрей помог мне подняться и мы, медленно передвигаясь вернулись на территорию закрытой зоны.
        - Духи долго продержаться в виде шара?
        - На сутки не больше. За это время нужно все успеть. Ближайший город довольно далеко. У нас есть возможность спасти живущих там людей.
        - Если удастся сделать бомбу. А еще надо успеть уйти с траектории взрыва.
        - Последнее самое сложное.
        До ребят мы дошли через час. Они выглядели просто ужасно. Похоже их успело потрепать до того, как духи им помогли.
        - Все целы? - спросил Андрей.
        Два куполообразных шара наслоились друг на друга и стал прочнее. То есть чем больше духов, тем прочнее защита?
        - Шеф, Ангел, вы выжили. Мы тоже в порядке.
        - Корни в вас не попали? - уточнила, внимательно разглядывая Женю, Катю, Антона и Стаса.
        - Нет. Ангел, мы с места не можем сдвинуться. Будто на стену наталкиваемся.
        - Андрей расскажи им все и заостри внимание на бомбе. Я пока с духами переговорю.
        Пока Андрей пытался донести информацию я подошла в плотную к духам.
        - Я уже поняла, что чем вас больше тем вы сильнее. Я никогда и ничего не просила у духов, но сейчас… особенный случай. Вы можете объединиться и удержать корни? И… взорвать пока они находятся в вашем куполе.
        - Что ты готова за это отдать?
        Дьявол!
        - Все. Даже жизнь если потребуется.
        - Не надо видящая. Ты нужна этому миру. Мы поможем. Я лишь прошу попробовать нас освободить.
        - Попробую.
        Земля задрожала, а купол, защищающий нас, засиял.
        - Ангел, что происходит?
        - То, что должно нас спасти. Что там с бомбой?
        - В рюкзаках есть все что нужно, - сказал Стас. - Проблема в том, что спасти удалось только один.
        - На бомбу хватит?
        - Только с небольшим радиусом поражения.
        - Более чем достаточно. Духи соберут все корни в точно такой же шар, в котором находимся мы только намного прочнее.
        - В прошлый раз помниться они не смогли удержать корни.
        - Чем их больше, тем прочнее защита. В этот раз все получится. У нас будет лишь один шанс. Стас, начинайте собирать бомбу.
        - Ангел, то, что ты задумала получится? - спросил Андрей.
        - Хороший вопрос. У меня нет на него ответа. Будем надеяться, что нам повезет. План не такой уж сложный. Ребята сделают бомбу, духи собирают корни. Останется закинуть бомбу и корни уничтожены.
        - Что будет с духами?
        - У них будет шанс уйти. Есть, конечно, риск. У каждого из них своя дверь и они лишь должны успеть в нее войти. Или они просто исчезнут без права на перерождение. Духи это понимают.
        - И зная это готовы помочь?
        - Я никогда не понимала духов до конца и не собираюсь делать это сейчас. Они, как и мы все такие разные.
        На создание самой простенькой бомбы ушло два часа. За это время духи собрались все вместе и корни почти доползли до ближайшего города.
        Духи успели буквально в последний момент. Сейчас там в низу они собирают корни и кому-то из нас придется спуститься чтобы отнести туда бомбу. Все мы прекрасно понимаем, что выбраться не получится. Кто-то из нас погибнет сегодня там вместе с корнями.
        - Ангел, бомба готова.
        - Духи еще не готовы, - соврала я, подавая знаки одному мертвому мужчине.
        Не заметно из-под носа Стаса пропала бомба и всего за секунду образовался второй прочный шар, в который я шагнула, принимая в руки бомбу.
        - Ангел!
        - Андрей, кричи не кричи, а у меня побольше шансов выжить после взрыва. И… не знаю доведется ли мне сказать это когда ни будь поэтому скажу сейчас. Я люблю тебя. И если бы не вся эта ситуация не знаю когда решилась бы сказать.
        - Ангел…
        Я прощалась, потому что не знаю выживу ли. Больше ничего не говоря отправилась к ближайшему ходу в низ. Духи вели меня, сзади мне что-то кричали и рычала Тайма.
        Какой у меня выбор? Послать кого-то из ребят? Доверить духам? Нет, не могу. Не могу кем-то жертвовать особенно Андреем. Он влюбился в меня сразу, хоть и не понимал этого. Мне потребовалось время, чтобы понять свои чувства. От ненависти до любви один шаг? Это как раз наш случай.
        Выживу ли я чтобы узнать, что получится из наших отношений? Раны заживут, но части тела обратно не прирастут. Если удастся отбежать хоть немного, то есть шанс получить минимальные ранения.
        Вход под землю был совершенно другим. Большое треснувшее дерево. По его стволу со внутренней стороны можно было спуститься. Корней ни где больше не видно. Лишь безжизненный лес. Защиту с ребят и с себя попросила не снимать на всякий случай. Все еще боялась, что план провалится.
        Духи провели меня по стволу и по небольшому коридору. В конце оказался огромный шар, в котором шевелились корни.
        - Они здесь все?
        - Да.
        Посмотрев на бомбу, вздохнула. Стас настроил ее на пять минут. Сюда я шла десять. Уйти я не успею. Духи заглушат взрыв, но волна меня заденет. Что ж надеюсь выживу.
        - Вы уверены? Не передумали. Не знаю, что с вами будет после взрыва.
        - Мы все решили видящая. Действуй. Долго не удержим. Слишком сильные.
        Активировав бомбу, прицелилась и кинула в клубок корней. Духи впитали бомбу внутрь, а я побежала. Успею отбежать хоть немного, а там будь что будет.
        Я бежала и считала секунды дор взрыва и кажется где-то сбилась. А может Стас ошибся. Бомба взорвалась через четыре с половиной минуты. Взрыв был оглушающим. Неужели у духов не получилось поглотить хотя бы половину взрывной волны?
        Земля задрожала, но я не обращала внимание и бежала дальше. Не успела. Особо сильный толчок сбил меня с ног, а сверху земля погребла меня под себя. Испугаться не успеваю. Земля подо мной проседает, и я лечу куда-то вниз. Больно ударяюсь спиной. В ней что-то хрустит, и я больше не чувствую свое тело. Еще удар и моя голова отзывается болью. Сознание меркнет.
        Глава 3
        “Не каждому человеку дано вернуться с того света. Это я вам как эксперт говорю. Сколько душ я повидала. Не спорю существует такое как временная смерть или кома. В это время душа отделяется от тела. Что в это время происходит никто не помнит. Невозможно сохранить воспоминания. Они, несомненно, останутся где-то глубоко в сознании человека, но никогда не выйдут наружу.
        Душа может не вернуться. Человек умирает, так и не выходя из комы. Или же душа может вернуться, но человек меняется навсегда. Его мировоззрение, его характер. Возможно даже просыпаются сверхъестественные способности. В очень редких случаях. А иногда бывает так, что человек приходит в себя, но забывает свое прошлое.”
        Когда очнулась первой мыслью было: "Где я?". И тут же за ней пришла вторая: " А собственно кто я?". В памяти белый лист. Ничего не помню. Сильно болит голова и спина. И, к счастью, я все же знаю, что это такое. Не вся память исчезла. Руки и ноги двигаются. Я знаю, что я человек. Знаю, что у меня должно быть имя, но не помню какое.
        Знаю, что то, на чем лежу это кровать. Но почему я на ней лежу? Почему так больно двигаться? Я могу говорить. Тогда почему губы не слушаются?
        - Она очнулась, - услышала я тихие голоса.
        Наверное, говорят громко, но я плохо слышу.
        - Как вы себя чувствуете?
        Надо мной склоняется… мужчина. Да, я знаю кто такой мужчина. Он спрашивает, но я не могу ответить.
        - Что с ее состоянием?
        - Тело быстро восстанавливается. Не знай я что она человек можно было бы подумать, что она одна из нас.
        О чем они говорят? Никак не могу ухватить мысль. Такая как они? Разве они не люди?
        - Руки и ноги уже могут двигаться, но сломанная спина все еще продолжает срастаться. Рана на голове почти затянулась. И похоже какое-то время она не сможет говорить, но думаю речь восстановится.
        - Что еще? По глазам вижу, что есть проблемы.
        - Ее память. Пока не заговорит не могу утверждать на все сто процентов, но похоже она ничего не помнит.
        - Дьявол! Вызовите кто ни будь шефа и Вадима! Хоть и не долго, но они были знакомы. Она может их вспомнить. С кем она у нас была? Точно, Макс. Свяжитесь с ним.
        - Есть!
        - Послушай девочка, - обратились ко мне. - Ты в безопасности и находишься в больнице. Тебя здесь никто не тронет. Отдыхай, поправляйся, а потом мы попробуем тебе все объяснить.
        Меня оставили одну, и я попробовала вспомнить хоть что-то. Шеф и Вадим… Кто это? Еще он сказал "Макс". Я их всех знаю?
        Больница. Здесь лечат людей. Но что произошло со мной. Спина, голова… Как все это заживает само? Я ничего не понимаю. Почему я ничего не помню?
        Через какое-то время мне удалось уснуть. Вопросы пошли по десятому кругу, но хоть что-то вспомнить не удалось.
        Когда проснулась у меня уже ничего не болело. Двигаться было легче и губы наконец двигались. Мне даже удалось сесть и облокотиться на подушку. Спина тут же отозвалась болью, но не сильно. Может не стоило двигаться?
        В палату вошли без стука трое и застыли.
        - Сказал же скоро очнется, - сказал первый.
        - Ангел?
        Это ко мне обращаются?
        - Вы это мне? - спросила шепотом. - Мы знакомы?
        Говорить было сложно, но главное, что я вообще это умею.
        - Как я и говорил. Частичная амнезия. Это нормально если вспомнить и учесть в каком состоянии ее к нам доставили.
        Мужчины прошли внутрь палаты и расселись кто куда.
        - Да, мы знакомы, - обратились ко мне. - Но придется знакомиться заново. Мое имя Вадим. Я помощник шефа полиции. На стуле сидит Аран - шеф полиции. На подоконнике Тревор - главный врач больницы, в которой ты находишься. Как и при каких обстоятельствах расскажем тебе позже.
        - Почему?
        - Тебе нельзя волноваться.
        - Расскажите сейчас. Может это поможет хоть что-то вспомнить.
        Все трое переглянулись будто общаясь мысленно и тот, что был Араном начал говорить.
        Рассказ походил на бред сумасшедшего. Духи, Мертвые, живые корни. Мне бы не поверить и покрутить пальцем у виска, но… Что-то внутри меня кричало, что все это правда. Вот только рассказанное никак не повлияло на мою память.
        - Неужели ты даже Макса не вспомнила? - удивился Вадим. - Вы же всегда вместе.
        Макс? Кто же он? Мы друзья? Семья? Или…
        - Как вы познакомились? Что пережили? Неужели ни чего?
        Почему-то хотелось плакать. Будто я не могу вспомнить что-то очень-очень важное и от этого ужасно больно.
        Слезы потекли неожиданно. Я удивленно стерла их ладонью. Что со мной?
        - Давайте-ка оставим ее, - хмуро сказал Тревор. - Ей нужно отдыхать.
        Все вышли, снова оставив меня одну со своими мыслями. Почему же я не могу вспомнить?
        Аран сказал, что меня перенесли сюда каким-то образом духи. Это души умерших людей, которые не ушли в загробный мир и застряли в мире живых. Они принесли меня почти мертвую и исчезли. Духов могут видеть многие, но слышу их только я поэтому объяснить, что произошло они не смогли. Хотя Мертвые очень старались понять.
        Вот этот момент я не очень поняла. Мертвые - это не духи. У них есть тело. Они едят и даже дышат. Но как это возможно? Меня попросили не бояться. Никто меня не обидит ведь без меня не было бы Вейчал. Но при чем тут я?
        Как же хочется все вспомнить. Мне надоели все эти многочисленные вопросы. А что, если я никогда ничего не вспомню?
        С тех пор как я очнулась прошло четыре дня. Белое полотно начало заполняться новыми воспоминаниями, но старые так и не вернулись. Тревор говорит, что могут пройти годы пока, я что-то вспомню. А может завтра вся память вернется.
        Тело полностью восстановилось и уже на второй день я вышла на улицу подышать свежим воздухом.
        Голос тоже вернулся, а еще, кажется, любила командовать. Сегодня утром доставили партию лекарств и их никак не могли выгрузить пока я не вмешалась. Сама от себя не ожидала. Кем же я была? Вадим и Аран молчат хотя и знают кое-что из моего прошлого. Я уже была однажды в Вейчал. Каким-то образом помогла этому городку.
        Сегодня вечером меня выпишут, и Вадим настоял, чтобы я пока пожила у него. С Максом связаться пока не могут, а значит придется на какое-то время остаться тут. Отвезти меня тоже не могут. Как мне объяснил Вадим мы с Максом очень хорошие друзья и живем вместе. Даже работаем вместе только где мне опять же не сказали.
        Чем больше я слышу о Максе, тем больше я переживаю. Похоже мы действительно друзья. Как же хочется его вспомнить. Вспомнить все до мельчайших деталей.
        Глава 4
        Вечером меня встречал Вадим и его сестра Марина. Я и с ней была знакома, но все бесполезно. Ни одного хотя бы крохотного воспоминания.
        Легли спать сразу после ужина. У Вадима дело очень сложное. Никак не могут в нем разобраться. Мы с Мариной решили, что посекретничать можно и завтра.
        Утром меня разбудил грохот и шум. Подскочив на кровати минуту, вспоминала, где я, а потом выбравшись из-под одеяла вышла в коридор.
        - Что происходит? - спросила у Марины наблюдая за тем, как Вадим ругается с кем-то по телефону.
        - Ох, Ангел, у нас очередное убийство. Когда же мы будем жить спокойно?
        Хотела ляпнуть "никогда" и тут в моей голове будто что-то щелкнуло. Голова заболела и появились какие-то странные образы в голове.
        - Ангел, ты чего? - всполошилась Марина, увидев что-то на моем лице.
        - Вадим поедет на место преступления?
        - Да.
        - Я с ним.
        - Зачем?
        - Не знаю. Просто должна.
        - Ты что-то вспомнила?
        - Да… Нет… Не уверена.
        - Вадим!
        - Марина, я разговариваю!
        - Вадим, Ангел едет с тобой.
        Вадим странно на меня посмотрел. С надеждой или мне показалось?
        - Собирайся, - сказал Вадим, а я уже бежала в комнату умываться и одеваться.
        Через двадцать семь минут мы с Вадимом подъехали к кромке леса, где заканчивался город Вейчал и почти была закончена высокая стена. Ее специально построили чтобы отделить город от основного мира. Не всем нравится, что с ними бок о бок живут Мертвые.
        - Что она здесь делает? - гневно спросил подошедший Аран. - Ей надо отдыхать и…
        Я абсолютно не слышала, что он говорит. В данный момент смотрела в сторону трупа и на призрачный силуэт. В голове снова что-то щелкнуло, и я поняла, что это дух. Здесь ведь есть Мертвые. Почему они не видят?
        - Потому, что я показалась только тебе.
        Дух мертвой женщины в миг оказалась рядом. Страха совсем не было. Только любопытство и надежда на то, что духи расскажут чуть больше, чем говорят мне другие.
        - Почему?
        Вадим что-то говоривший своему шефу запнулся, и они оба посмотрели на меня.
        - Мы духи не все любим показываться на глаза.
        - Вы та умершая женщина?
        - Нет. Я была среди тех, кто принес тебя полу живую в Вейчал. Мы слышали, что ты потеряла память. Я здесь чтобы помочь.
        - Как?
        - Я открою твои воспоминания, но это будет больно. Твоя сила возросла и это только усугубляет ситуацию. Но я буду рядом и, если что помогу.
        - Без вас я не вспомню?
        - Нет. Даже сейчас, когда ты должна хоть что-то начать вспоминать память молчит. Верно? Так что делаем?
        - Вспоминаем. Только можно я сначала труп осмотрю?
        - Посмотришь и что?
        - Не знаю. Просто хочу увидеть.
        - Хм… Возможно это даже поможет. Идем.
        Я подошла к трупу молодой девушки и в голове снова что-то щелкнуло. В ее теле что-то шевелилось. Что-то знакомое и жуткое.
        - Похоже ты сможешь вспомнить сама, но вот справишься ли?
        Слова духа потонули в моем крике. Голову пронзила сильная боль и воспоминания хлынули сильным потоком. Дух женщины меня не обманул. Она стояла рядом и помогла справиться с болью и воспоминаниями.
        Во круг меня суетились. Куда-то пытались положить, но я всех отталкивала. Они только мешали мне. Я вспоминала все.
        Макс. Как я вообще могла его забыть?! Мы столько пережили. Этот скелет неожиданно появился в моей жизни и теперь без него пусто. Его так не хватает. Мы же связаны с ним. Вот почему я жива и исцелилась. Нужно поскорее дать знать, что я жива. Как они там?
        Калиф. Мой не состоявшийся брат. Он быстро влился в нашу компанию хотя ему и было трудно. Мы не связаны кровью, но считаем себя семьей.
        Андрей. Мы наконец признались друг другу в чувствах. В очень неподходящее время. Хотя в моей жизни не может быть иначе.
        Тайма. Кошка, которая ворвалась в мою жизнь так же неожиданно, как и все в моей жизни. Я решила оставить ее себе, но чуть не погибла.
        В какой-то момент боль резко прошла и первое что увидела это полицейских собирающихся дотронуться до девушки.
        - Не сметь! - рыкнула я.
        Все побросали свои дела и удивленно посмотрели на меня, пытаясь понять кому я, собственно, это сказала.
        Поднявшись с земли, поспешила к трупу. Когда меня только успели так далеко отнести и положить на траву? Холодно, между прочим.
        - Труп нужно сжечь прямо здесь не касаясь.
        - Вы с ума сошли?
        - Ангел, - подошел ко мне Вадим. - Там стоит ее мать. Она похоронит девушку.
        - Вадим, ее нельзя касаться.
        - Видящая, они не видят корни. Их видишь только ты. Там очень маленький корешок. Ты взяла силу под контроль. Взгляни.
        - Проклятие! Вадим, внутри девушки живой корень. Ее нельзя хоронить! Черт! Где она его вообще подцепила?
        - Это то, что выжило после взрыва. Твои друзья с нашей помощью почти все уничтожили.
        - Все понятно.
        - Ангел, я сказал Арану. Он отдал приказ сжечь труп. Матери девушки мы все объясним.
        - Здесь висит знак "проход воспрещен". Что эта девушка тут делала? Наверняка она была не одна. Обыщите округу.
        - Мы все сделаем. Что собираешься делать?
        - Вернусь домой и приступлю к пыткам. Эта троица получит по первое число за то, что вам не отвечали. ОХ! У меня же там Тайма!
        - Кто?
        - Кошка. Я оставила ее со всеми.
        - Ты завело кошку? Почему троица? Макс, а еще кто?
        - Ой Вадим, это долгая история. Я слишком хочу домой и нет совсем времени чтобы ее рассказывать. Не одолжите мне машину?
        - Как будет время все же позвони. Уж больно интересно послушать, что там у тебя произошло в жизни.
        - Обязательно.
        Свою машину мне отдал Аран. Я пообещала ее обязательно вернуть.
        - Что ты хочешь за помощь? - спросила духа перед тем как сесть в машину.
        - У меня просьба. Вернись в приют, где жила и спаси детей.
        - Что?!
        Задать уточняющие вопросы не успела. Дух женщины просто исчез.
        Спасти детей? От чего? И откуда этот дух вообще знает, что я из приюта? Хотя они всегда знают слишком много.
        Со всеми попрощавшись села в машину и отправилась домой. Интересно меня уже успели записать в мертвецы или еще осталась надежда? Макс ведь должен меня чувствовать. Так в чем же дело? Может наша связь ослабла?
        Часть двенадцатая. Приют
        Мое возвращение заметила только охрана. Те, увидев меня побелели, но стойко удержались на ногах. Даже оружие не наставили. Убедившись, что я жива и не призрак обрадовались моему возвращению. Сообщили, что по мне погоревали всего несколько дней, а потом посыпалась работа.
        Кстати, с тех пор как я попала в Вейчал, а потом пыталась все вспомнить, прошел месяц. Нехило меня так не было. Хорошо хоть я вернулась в свое тело. Точно не сама. Скорее всего и тут помогли духи.
        Два агентства все-таки объединили и назвали в мою честь. Правда документы на оформления до сих пор не готовы. Почему? Это вопрос не к охране. Им о таком не докладывают.
        Вся команда вот уже две недели отсутствует. Не пора ли их вернуть? Чем они вообще занимаются?
        Глава 1
        Машину Арана как и обещала отправила курьером, специальной доставкой. Еще одну машину мой гараж, конечно, потянет, но зачем? У меня и так машина, которая чудом уцелела. Байк, подаренный мне Вадимом и корабль. Причем замечу подаренным средством передвижения я еще ни разу попользоваться не успела.
        Зайдя в кабинет, тут же захотела выйти. Все эти бумажки я буду разбирать неделю если не больше. При том без перерывов. Ладно, подождут. Нужно узнать, где там моя команда.
        Вздохнув поглубже, я минут десять искала среди бумаг планшет. Хорошо хоть нашла. Не знаю где мой. Скорее всего потеряла во время взрыва. Не зря заказала запасные. Как чувствовал, что пригодятся.
        Включив планшет, открыла карту и тут же отыскала два мигающих огонька. Опаньки. А чего это они в моем родном городке забыли? Ну как родном. Просто именно в Риске стоит приют, в котором я выросла. Городом вообще это место сложно назвать. Скорее поселок. Не так уж и много там домов, магазинов и прочего. Хотя то, что там это есть уже хорошо. Если честна рада была оттуда вырваться.
        Что ж тоже туда отправлюсь. К тому же меня попросили о помощи духи. Они никогда не о чем не просят. Этот случай меня удивил, и я не могу просто так проигнорировать это… Что же такого происходит в приюте, что мертвые души решили вмешаться?
        - Вы уезжаете? - спросил один из охранников видя, что я иду в ангар с кораблем.
        - Улетаю. Агентство на вас. Придут с заданием для нас гоните взашей. У нас и так работы невпроворот. Семь расследований. Я пока планшет искала нашла семь папок с не раскрытыми делами! И все они были взяты за этот месяц! Не мыслимо! Мы же не берем несколько расследований разом! Раскрыли одно, берем следующее, а не собираем целую коллекцию!
        Так возмущаясь, я добралась до корабля. Калиф что-то нахимичил с автопилотом специально для меня. Теперь он не сломается ни при каких обстоятельствах. Даже если корабль будет разваливаться на части все равно продолжит работать. Как не старалась, а пилот из меня никудышный. Жаль будет если угроблю такой прекрасный корабль.
        Нажав пару кнопок, активировала корабль. Вбив координаты нажала кнопку "автопилот" и села в кресло капитана прикрыв глаза.
        Несмотря на то, что пришла в себя после комы и все вспомнила слабость все еще накатывает временами. Только теперь понимаю, как рисковала. Даже представить страшно как ребята переживали за меня, а потом поняли, что я не вернусь. Между прочим и могилка на кладбище уже имеется.
        За сорок минут я долетела до Риски. Над городом простирается туман. Он практически всегда над городом. В редких исключениях появляется чистое небо и солнышко.
        Автопилот направил корабль в низ и сел на небольшой полянке рядом с заправкой. Здесь бывает мало народу. Надеюсь на корабль никто не натолкнется.
        Стоило мне выйти, как туман сгустился. Поежившись, застегнула кожаную куртку, которую прихватила в агентстве и направилась к городку. Через десять минут быстрой ходьбы буду на месте.
        Если верить планшету, то все сейчас в небольшой гостинице. Это единственное место, где могут остановиться приезжие. Ее держит очень вредный старичок. Он не любит детей, что не удивительно. Из-за характера деда дети часто его достают и даже разрисовывают гостиницу. В основном так поступают только приютские.
        Да-да. Приют открыт с восьми утра до девяти вечера. Детям разрешено свободно перемещаться по городу с условием, что им уже есть десять лет. Опасно, конечно, их отпускать. Именно поэтому местная полиция приглядывает. Да и камеры по всюду висят. По мне так с территории приюта лучше никого не выпускать, но директриса думает иначе.
        С тех пор как я уехала городок не изменился. Может совсем немного преобразился. Наконец покрасили облезлые дома, посадили больше клумб. Даже фонтан в парке возле гостиницы починили.
        - Добрый день, - поздоровалась я.
        Старик стоял возле домика номер пять и недовольно обозревал художества подростков. Как-то художества изменились. Больше красных и черных оттенков, некоторые изображения толком не дорисованы. А вот черная дверь в красных брызгах мне очень не понравилась. С обеих сторон слабо прорисованы два силуэта. Что-то мне эта дверка напоминает… Такое знакомое…
        - Не сказал бы что добрый, - нахмурился еще больше старичок. - Чего надо?
        - Своих друзей ищу. Они вроде у вас заселились.
        - Заселилась тут одни. Больше никого нет. На заднем дворе их найдешь, ближе к лесу. Чего уж там делают не знаю. Комната нужна?
        - Нет, спасибо.
        Оставив, старички и дальше разглядывать художества поспешила уйти.
        То, что находится за гостиницей двором не назовешь. Скорее уж свалкой. Чего тут только нет. Бочки, ведра, черенки от лопат и много различной старой техники. За всем этим безобразием есть небольшой закуток, где стоят скамейки. Прямо возле леса.
        Риска окружен лесом и туманом. Раньше это место называлось "Туманная заводь". Еще в те времена, когда протекала река. Сейчас она полностью высохла и городок был переименован. Деревья хотели срубить и построить огромный город. Но жители этого места не позволили. В лесу живет много живности и есть три вида, что живут только в туманном климате. Можно, конечно, перевезти, но проблем с охранниками дикой природы будет полно.
        Вон "Ястреб" был уничтожен вместе с редкими видами животных и теперь там такое твориться. Это мне Аран сказал. До суда дело не дойдет и то лишь потому, что виноваты не люди.
        Ребята сидели на лавочках угрюмые и бледные. Это они так устали или по мне скучают?
        - Ну и чего нос повесили? Только не говорите, что дело выдалось слишком сложным. Когда это нас трудности останавливали.
        Первой отреагировала Тайма. Она пронеслась от Макса до меня так стремительно, что я чуть не пропустила ее прыжок.
        - Ну все-все я тебя тоже рада видеть.
        Пока мы с Таймой обнимались Карина подавилась кофе от неожиданности. Макс выронил планшет и тот упав разбился в дребезги. Это не тот, что я заказывала. Наши не бьются.
        - Ангел? - прошептала, откашлявшись Карина.
        Секунда и я уже в крепких объятия Андрея. Его мелко трясет, и он прижимает меня к себе еще ближе.
        - Задушишь, - прохрипела я.
        Захват чуть ослаб, но из объятий меня не выпустили.
        - Ангел! - гаркнул Макс гневно на меня смотря. - Совесть есть?! Как ты могла?!
        И понеслось. Мне многое высказали. Я стойко перенесла все и ответно обнимала Андрея. Он выглядит намного хуже остальных. По-моему, даже похудел. Неужели все из-за меня?
        Не удержавшись, заплакала. Отчитывающий меня Стас запнулся и наступила тишина, в которой слышны только мои всхлипы.
        Около часа было потрачено на то, чтобы успокоиться. Андрей все это время не выпускал меня из рук. Я совершенно не возражала. Теперь этот мужчина от меня никуда не денется.
        Глава 2
        - Ну рассказывайте, - сказала, когда проплакалась и мы все успокоились.
        - Что рассказывать?
        - Что делаете в Риске? Что расследуем?
        - Мы и сами толком не знаем, - хмыкнул Макс. - Один дух показал мне куда поехать. Ты же знаешь, что я могу видеть духов, но не могу слышать их. Калифа рядом, как назло, не было.
        - Ага… Скажи-ка мне друг мой почему ты не нашел меня по нашей связи?
        - Ангел, как только прозвучал взрыв я перестал тебя чувствовать. До сих пор и не чувствую.
        - Скорее всего это потому, что Ангелина слишком много сил забрала для восстановления, - сказал Калиф. - Ангел, что чувствуешь ты?
        - Связь есть, но слабенькая.
        - Вот, а Макс не чувствует вовсе. Скоро все придет в норму. Нужно время.
        - Ну раз Калиф сказал, что все нормально значит так и есть, - расслабилась я. - Духа Макс правильно понял. Только не в самом городе дело, а в приюте.
        - А что с ним? - не понял Женя. - По мне так он лучший из всех, что нам знакомы. Дети накормлены, одеты и даже счастливы.
        - Счастливы, - грустно хмыкнула я. - Это вы так видите, а я жила и знаю побольше вашего. Детей, разумеется, холят и лелеют на сколько это возможно, но везде есть свои проблемы. В приюте же творится что-то странное. Я, еще будучи ребенком это заметила, но ничего не могла. Теперь же… Духи просто так никогда не вмешиваются. Давайте-ка к гостинице вернемся.
        - Зачем? И тут не плохо сидится.
        - Хочу еще раз осмотреть художества приютских детей.
        - Ангел, те рисунки сделали не дети.
        - Что?
        - Приют уже неделю закрыт. Вроде как карантин.
        - Хм…
        - Что?
        - Приют никогда на карантин не закрывали и не важно, как сильно болели дети. Кто делал граффити?
        - Я думаю… дух, - сказал Макс.
        - Дух?
        - Да. Перед появлением граффити я видел только дух девушки. Живых детей не было.
        - Вот как… Пошли.
        Старик уже принес тряпку и ведро со специальным раствором пытаясь отмыть художества. И если раньше у него получалось, то сейчас краска будто въелась в стену став ее частью.
        Мое внимание было приковано именно к нарисованной двери с двумя человеческими силуэтами. Быть не может. Неужели это… Слишком четкий рисунок. И с каких пор духи подают знаки о помощи живым?
        Мне никогда не нравилась та дверь в приюте. Туда часто спускались, посторонние люди, но знакомые директрисы. А еще пропавшие дети. Никому нет дела до них. Директриса говорила всем, что исчезнувшего ребенка забрали в семью. Как было на самом деле мы не знали.
        Некоторых детей потом видела уже духами. Они не разговаривали со мной. Я и сама не особо старалась с ними заговорить.
        Не чисто что-то с тем подвалом. Сама директриса загадочна, а ее дела… Я просто уверена, что они не законны.
        - Так чем тебе не понравилась та дверь? - спросил Макс.
        Я лежала на кровати после душа под теплым одеялом. Вообще подразумевалось, что мы все разойдемся по своим номерам. Для себя номер решила не снимать и остаться у Андрея. Мое странное поведение из-за нарисованной двери всех обеспокоило и вот они решили не ждать завтрашнего дня. Андрей ушел в душ не довольный. Я тоже была не довольна, пытаясь не уснуть и вникнуть в суть задаваемых вопросов.
        - Такая же дверь есть в приюте и стоит охрана. Директриса часто принимала у себя богатых людей и проверяющих. Из ее кабинета они всегда спускались туда. Что находится в охраняемом подвале приютские дети не знали. Хотя… Может кто-то и знал. Детей часто уводили. А потом нам говорили, что якобы для них находились семьи. Некоторые из них возвращались уже в виде духов. А однажды я увидела то, что не должна была. После девяти из своих комнат нельзя выходить и я всегда следовала правилам, но не в тот раз. Не все духи выглядят нормально. Некоторые ужасно изуродованы. Сейчас это не пугает, но тогда я была ребенком. Идя по коридору, случайно увидела, как директриса и двое охранников заводят перепуганных детей в подвал. Я тогда чуть не попалась. Сразу вернулась к себе и зареклась выходить после девяти. Решила забыть об увиденном, потому что была очень напугана. На следующий день… те дети пропали. Нам снова сказали, что их просто забрали в семьи. Одного из тех детей я потом видела. Уже в виде духа. Я забыла все со временем.
        - Значит надо проверить этот подвал, - сказал Стас. - Возможно, именно поэтому мы тут.
        - Нас не пустят на территорию приюта, - сказал Андрей, выходя из душа.
        - Просто так может и нет, - загадочно прошептала я.
        - Что задумала?
        - Нужно связаться с приютом и сказать, что к ним едет проверка. Для карантина нужны веские основания. Не дадим подготовиться и тут же окажемся у их порога.
        - А может сработать. Кто пойдет?
        - Я, Макс, Андрей и Калиф. Остальные останутся для прикрытия. А теперь я спать.
        Повернувшись на другой бок, закрыла глаза и почти тут же уснула. Сквозь дрему услышала, как Андрей всех выпроводив ложиться рядом и обнимает, прижимая к себе ближе.
        Утром я встала отдохнувшей. Наша с Максом связь стала более прочной. Она быстро восстанавливается. Андрея рядом не было. Наверняка встал рано, как и всегда. Тайма лежала возле двери, но стоило мне проснуться как тут же села потянувшись.
        Сбегав в душ, я оделась, и мы отправилась искать остальных. Далеко ходить и искать не пришлось. Они стояли возле пятой комнаты и за чем-то с интересом наблюдали.
        Подойдя, ближе увидела, как Калиф разговаривает с духом девушки. Тот ее в чем-то убеждал, а она была категорически против.
        - Что тут происходит? - спросила у Андрея.
        - Доброе утро. Предлагает девушке образовать связь. Сказал, что чувствует ее. Кстати, Макс сказал, что именно эту девушку видел перед тем, как появились граффити.
        - Я не могу! - воскликнула девушка и ее образ на мгновение поплыл.
        - Куда она делась?
        Макс и Калиф перестали ее видеть, а вот я нет. Растолкав всех подошла к духу.
        - Ты еще не умерла.
        - Ты ее видишь? - не понял Макс.
        - Да. Помнишь на ранчо, ты сначала не видел духов, а потом начал? Те люди то умирали, то воскресали. С этой девушкой тоже самое. Ее сердце останавливается, но кто-то вновь его заводит.
        - Все верно. Меня сейчас вновь вернут в тело. Помогите. Прошу. Мы долго не продержимся. Мое имя Миранда. Миранда Валентайн.
        Дух девушки поплыл, и она исчезла.
        Миранда Валентайн? Что-то имя знакомое… Точно! Она должна была покинуть приют вместе со мной. Помниться на прощальном празднике ее не было. Сказала, что хочет поскорее покинуть приют. Получается так и не покинула.
        Глава 3
        - Пора приводить вчерашний план в действие. Девушку, которую вы видели зовут Миранда Валентайн. Еще жива, но ей не долго осталось.
        - Она в приюте? - сквозь зубы спросил Калиф. - Что там вообще происходит?
        - Вот и мне интересно. Карин, на тебе звонок в приют. Сообщи, что к ним отправили проверку.
        Покинув территорию гостиницы, мы быстрым шагом отправились к приюту. Карина, Женя, Стас и Антон остались нас прикрывать на тот случай если все выйдет из-под контроля и нас родится спасать.
        Хм, а ведь меня могут узнать. Не так уж сильно я изменилась. Перестала краситься и теперь волосы практически белоснежные. В остальном осталась прежней. Да и Андрей. Он ведь во многих новостях мелькал, да и в газетах о нем писали. Только Макс и Калиф еще засветиться не успели.
        - Я с вами не пойду, - сказала останавливаясь.
        - Почему?
        - Меня могут узнать. Не так уж я и изменилась. Андрей тоже со мной остается, а вы оба пойдете. Справитесь?
        - Постараемся.
        - Мы попробуем проникнуть на территорию сзади. Там есть дыра в заборе. Надеюсь, ее еще не нашли и не заделали.
        Макс и Калиф отправились к главным воротам, а мы с Андреем направились по зеленому газону вдоль забора.
        - Ангел, почему раньше не рассказывала о своих подозрениях?
        - Сказала же, что забыла. Хотелось убраться поскорее из этого места.
        - Есть предположения что происходит?
        - Есть одно, и я очень надеюсь, что ошибаюсь.
        - Не хочу напоминать, но ты никогда не ошибаешься.
        - То-то и оно… Дьявол!
        - Что?
        За разговором мы дошли до нужного места, но…
        - Дыру заделали.
        - Обычные доски. Выломать их не проблема.
        - Ты в курсе, что это порча чужого имущества? Этот приют принадлежит самой директрисе.
        - Мы - детективы. Нам можно немножко нарушить закон.
        - Ломай тогда.
        Доски были приколочены не плотно, и Андрей быстро их выломал. Оказавшись на территории приюта, мы крадучись пробежались к запасному входу в здание. Он всегда заперт поэтому придется вскрывать.
        - Макс и Калиф должны уже быть внутри.
        - Думаешь справятся?
        - Они учились у меня.
        - Тогда точно справятся.
        Дверь вскрывала я. Оказавшись внутри мы окунулись в полную тишину и довольно зловещую атмосферу.
        - Здесь никогда так тихо не было. Не говоря уже о том, что тут как-то жутко. Идем.
        Мы прошли по коридору и свернули в лево. Прошли еще немного и остановились перед поворотом. Там находится дверь и оба охранника, как всегда, на месте.
        Именно в этот момент я почувствовала Макса. Паника, страх, отчаяние, отвращение, ненависть и жажда убийства. Что или кто смог вызвать у него все эти чувства?
        Переглянувшись, мы с Андреем не сговариваясь оказались возле охранников. Несколько отточенных движений и они лежат у наших ног. Я от всей души случайно сломала челюсть "отдыхающему", а Андрей второму обе руки.
        - Осторожно спускаемся, - сказала я с отвращением смотря на дверь. - Мы не знаем, что там.
        Дверь легко поддалась. Отвращение накатило с удвоенной силой. Даже затошнило. Хотя нет, это не мои чувства, а Макса.
        Чем ниже мы спускались, тем больше я понимала это не подвал. Точнее подвал, но служит абсолютно не тем, чем следует. В низу было несколько железных дверей. Два изуродованных духа что были здесь показали на одну из них и исчезли.
        - Андрей, ты иди туда, а я зайду в эту, что у лестницы.
        - Будь осторожна.
        Вздохнув, поглубже медленно дернула дверь на себя. Сначала я увидела множество больших клеток, а потом… детей в них. Здесь были все от пяти до восемнадцати лет.
        Господи, они же совсем еще дети! Ужасные раны, синяки, на некоторых лишь небольшие царапины, но все здесь находятся без сознания.
        На не слушающихся ногах я шла вперед между клетками туда, где слышится какой-то не понятный звук и детский плачь. Не понятный звук мне очень знаком, но никак не могу его вспомнить.
        Я дошла до самой последней клетки, где увидела самую отвратительную сцену. Я многое повидала, но такое…
        На полу лежала девочка лет семи абсолютно голая. Над ней стоял мужчина с плетью в руках которую он отбросил и стал расстегивать ремень брюк. У меня даже сомнений нет в том, чтобы сделала эта тварь с ребенком не появись я.
        Ремень полетел на пол вместе с брюками и рубашкой. Следом полетела бы и последняя деталь одежды, но во мне вскипела такая ярость, что не поняла, как оказалась в клетке и просто сломала шею мужчины. Эта тварь даже ничего не поняла, свалившись к моим ногам. Опустившись к девочке, я трясущимися руками попыталась нащупать пульс. Отсутствует. Девочка не выдержала всего этого ужаса и умерла.
        Послышались шум, крики и ругань. Похоже ребята решили войти в приют и действовать в открытую. Где там эта чертова директриса? Тюрьма и смертельный приговор в виде пищи для Мертвых слишком малое наказание. Она будет мучиться как все эти дети. Как живые, так и мертвые.
        - Ангел! - возле клетки, где я сидела появился Макс с Андреем.
        - Макс, вызывай скорую, полицию и… нужно устроить проверки во всех приютах. На всякий случай. Андрей, ты и остальные проверьте детей. Тех, которые погибли накройте чем ни будь. Тех же, которые еще живы укутайте во что-то теплое и выносите на верх. Пусть разбираются медики.
        - Ангел…
        - К директрисе я иду одна. Для нее место в тюрьме и морге пусть не готовят. Ее там не будет.
        - Ангел, что ты задумала?
        - Отправлю ее туда, где она вечно будет мучится. Вы нашли Миранду?
        - Да. Мы успели. Она сейчас с Калифом.
        - Ангел…
        - Дети Андрей.
        Поднявшись с пола, я пошла прочь от клеток и этого ужаса. Меня так не колотило даже когда я о людоедстве узнала и принимала сложное решение, которое, впрочем, не беспокоит и ужаса с отвращением больше не вызывает. Сейчас же я готова рвать и метать. Из детского приюта сделали бордель для извращенцев! Это надо было додуматься. И главное это поощрялось! Проверки были частыми. Теперь понятно, что они "проверяли". Твари!!!
        Я бы могла оказаться на месте этих детей. Если бы не тот мужчина Лестак… Даже думать об этом не хочу!
        Оказавшись возле лестницы, начала подниматься. Раздался рык и рядом со мной оказалась Тайма.
        - Ну и как ты покинула гостиничный номер? - спросила, поглаживая кошку.
        Ее мы с собой брать, разумеется, не собирались, но Тайма каким-то образом оказалась тут.
        - Значит так. Иди к Андрею или Максу. Не отходи от них ни на шаг, а со мной нельзя.
        Кошка с неохотой, но подчинилась. Нельзя ей со мной. Мешать будет. Тайма ей голову быстрее откусит чем я успею что-то сделать.
        Быстро преодолев все ступени, я нашла кабинет и без стука вошла.
        - Я знала, что однажды ты здесь появишься, - сказала директриса этого приюта - Анна Тайр.
        - Значит и знала, что живой от сюда не выйдешь, - сказала я сквозь зубы разглядывая эту женщину.
        У меня язык не поворачивается назвать ее человеком. Чудовище и тварь!
        - Знаешь… ты была моей целью пока не появился тот мальчишка. Сначала он показался мне прибыльным человеком, но он так и не притронулся к тем, кто там в низу. А потом он увидел тебя. Он взял с меня слово, что ты там не окажешься. Даже заплатил. Не плохо заплатил. Я не понимала, что он в тебе нашел. Потом и вовсе исчез, напоследок напомнив о нашем договоре. Когда ты стала детективом поняла, что рано или поздно ты вспомнишь о нашем приюте и заявишься сюда. Явишься и все испортишь. Я решила избавиться от улик, но похоже что-то упустила.
        О да! Еще как упустила! Она не предусмотрела духов. Я же говорила, что духи никогда ничего не забывают. А я говорила, что с ними лучше не связываться?
        Анна сделала большую ошибку. Она решила поиграть со смертью. Зря. Очень зря.
        Часть тринадцатая. Заключительная
        - Что ты со мной сделаешь?
        - Я? Ни чего. А вот они… Думаю ты получишь… по заслугам.
        - О чем ты?
        Я не собиралась отвечать, наблюдая за духами. Здесь их очень много, а на той стороне директрису ждут остальные. Что духи будут делать смотреть не стала. Развернувшись, я вышла из кабинета. Спустившись на первый этаж, облокотилась о стену и устало вздохнула.
        - Ангел, ты как? - спросил Андрей, обнимая меня и прижимая к себе как можно ближе.
        - Паршиво. Как дети?
        - Некоторые на грани, но врачи сделают все возможное. Остальные же… Им долго придется приходить в себя от всего этого ужаса. С ними будут работать психологи. Еще мы нашли детей на втором и третьем этажах запертыми. Они в порядке, но с ними тоже будут работать психологи. Что с директрисой?
        - Мертва.
        - Точно?
        - Без сомнений. Духи злопамятны. Не стоило ей с ними связываться.
        - Она не знала.
        - От ответственности ее это не освобождает.
        Глава 1
        - Ангел.
        Мы с Андреем сидели на лестнице ведущей на второй этаж все так же в обнимку, когда появился Макс с Таймой.
        - Тебя там хотят видеть.
        - Кто?
        - Он представился как Дон Макнед.
        - Как-как?!
        Я чуть воздухом не подавилась. Этого быть не может! Однофамилец? Тогда как быть с именем? Так Ангел, спокойно. Сейчас все выясним.
        - Где он?
        - На улице. Женька со Стасом машину пригнали. Именно возле нее этот парень и стоит.
        - Вы тут заканчивайте, а я пойду пообщаюсь. Тайма, оставайся с Максом.
        - Мне с тобой пойти? - спросил Андрей.
        - Нет. Помоги лучше остальным. Нужно тут закончить все поскорее и поехать домой. Не хочу больше ночевать в этом городе.
        Возле нашей машины стоял молодой парень лет двадцати. Это если особо не вглядываться. Глаза выдавали его истинный возраст с головой. Причем он такой же как я и Калиф. Волосы у него рыжие, но я уверенна, что он видящий. Просто чувствую.
        - Вы меня искали?
        - Давай без "вы". Просто Рон.
        - Хорошо. Кто ты? И зачем меня ищешь?
        - Ну кто я думаю и так знаешь.
        К-хм… Да, тонкий намек.
        - Не переживай. Ни в чем обвинять не стану. Корабль принадлежит тебе, и я пришел вовсе не из-за него.
        - Раз так тогда прежде, чем мы перейдем к теме твоего появления можно вопрос?
        - Разумеется.
        - Почему ты жив? В смысле тебе должно быть…
        - Мне чуть больше четырехсот лет. Поверь ты будешь жить не меньше. Для этого совершенно не нужно связывать себя с духом. Мы видим мертвых Ангелина. За этот дар или проклятие приходится платить. Хотя и привилегий не меньше. Все, кто здесь сейчас с тобой умрут рано или поздно. Кроме, пожалуй, двоих.
        - Макс и Калиф.
        - Живой скелет и видящий. Они будут с тобой пока жива ты. Остальные же… Тебе суждено увидеть, как они покинут это мир.
        - Мало похоже на дар. Ты… жил на небесном острове?
        - Когда-то очень давно. Я сумел улететь и найти свое место здесь. Вернулся лишь однажды чтобы оставить созданный мною корабль.
        - Зачем?
        - Скажем так… Я знал, что однажды он спасет кому-то жизнь.
        - Откуда?
        - Духи. Они знают намного больше, чем мы думаем.
        - Корабль предназначался мне или все же моей матери? Скажи правду.
        - Тебе. Даже встречи с Максом, Таймой, Андреем и остальными были предопределены.
        - Хочешь сказать моя жизнь была… написана? От меня ничего не зависело?
        - Увы. Хотя встретиться с Лестаком и его братом ты не должна была. Кое-что ты все-таки умудрилась изменить.
        - Лестак должен был выжить?
        - Да. Ты злишься?
        - Злюсь? Да я в ярости! Хоть понимаешь, что говоришь? Моя жизнь была кем-то написана? Бред.
        - Кто знает… Моя жизнь, как и твоя были написаны и продолжают писаться. Но кто знает может ты сможешь все изменить.
        - Зачем ты здесь?
        - Чтобы предупредить.
        - О чем?
        - Сейчас тебе больше ничего не угрожает, но в будущем… Я не могу сказать всего. Просто будь осторожна. Мне нужно идти. Больше мы с тобой не увидимся. Хотя… кто знает.
        Этот странный мужчина ушел будто его и не было, оставив после себя не приятное чувство и много вопросов.
        - Ангел? - позвал меня Макс выдергивая в реальность. - Ты чего?
        - Все хорошо.
        - Кто тот парень и чего хотел?
        - Да так. Просто знакомый. Мимо проходил. Увидел, что тут я и решил поздороваться.
        - Вежливый какой, - сказал Андрей, подходя и обнимая меня.
        - Ну и когда мы уже поедем домой? Или мне стоит вмешаться что бы дело пошло быстрее?
        - Нет. Мы тут уже все закончили.
        - Тогда домой. Я сюда на корабле прилетела. Так что вы на машине, а я…
        - Я с тобой, - сказал Калиф. - А то еще корабль угробишь.
        - Эй! Сюда же прилетела!
        Приют был опечатан, все дети определены в больницу. Их еще не скоро выпишут, но, когда это произойдет определят в новый приют. До этого нам предстоит большая работа. Полиция поставлена на уши и будет много проверок. Все результаты направят прямо ко мне. Это дело доверили нашему агентству и теперь предстоит вести не семь, а целых восемь дел.
        В конечном итоге на корабле со мной полетели Калиф, Андрей, Макс и Тайма. Остальная наша команда на машине.
        - Вообще я хотела подождать пока не приедем, но язык так и чешется. Кто додумался взять целых семь дел для расследования?
        - Эм… Мы думали, что справимся.
        - Ага, я заметила. Теперь на ближайшие пару месяцев у нас дел по горло. Не стоит брать столько дел сразу! Никогда не знаешь сколько займет одно, а тут целых семь! Хотя нет. Теперь их восемь! И когда прикажете спать?!
        - Все-все. Да, мы сделали ошибку. Хотели загрузить себя работой после того, как…
        - Все ясно. Ладно, разберемся. Загружу вас по полной и только попробуйте пожаловаться.
        - Ангел, все-таки кто этот Дон Макнед.
        - Вы летим на его детище.
        - Он тот, кто создал это корабль? Ты серьезно?
        - Серьезнее не куда.
        - Чего он хотел?
        - Ну точно не заявить права на корабль. Просто предупредил, что проблемы не закончены.
        - Кто бы сомневался.
        До агентства мы долетели быстро. За приборной панелью сидел Калиф поэтому путь занял меньше времени. Все-таки настоящий пилот не заменим.
        Стас и остальные еще не приехали поэтому мы начали уборку без них. Да-да я решила сделать генеральную уборку. Даже охрану припрягла. Пока меня не было пылим скопилось полным-полно, а уж сколько бумаг мне разгребать… Даже от одной мысли в дрожь бросает.
        - Андрей, а что там по поводу бумаг на агентство?
        - Займешься? Я собирался переоформлять все бумаги на себя, но теперь это не требуется.
        - Переоформлять?
        - Да. Без этого два агентства объединить было невозможно. Теперь все что требуется это твоя и моя подпись.
        - Тогда в понедельник поедем и все подпишем.
        - Не думаю, что все будет так просто.
        - Андрей, я сумела оформить свое агентство за малый срок. Да и не только с этим разобралась. Подписать всего одну бумажку проблем не составит.
        - Еще я заказал вывеску.
        - Я уже в курсе. Бумаги на своем столе нашла. Чем вам старая не нравилась?
        - Слишком маленькая.
        - Нормальные там были размеры. Стандартные.
        - Тебе не понравилось? По примерному макету невозможно судить. Съездим и посмотришь оригинал.
        - Ладно, как скажешь. Ты уже выбрал себе кабинет?
        - Нет пока.
        - Обязательно выбери и остальные тоже. Может нам еще кого нанять? Чувствую расследований будет много.
        - Могу помочь с поисками.
        - Отлично. Собеседованиями я сама займусь, а ты найди людей.
        Следующая неделя была ужасно сложной. Все расследования я скинула на других, а сама разбирала бумаги. Плюс ко всему разбиралась с отчетами по всем приютам. Еще три пришлось закрыть. Не только Анна Тайр угробила будущее детей. Поверить не могу, что никто раньше даже не почесался и не спас их. Если бы я только раньше… Нет, не стоит об этом думать. Теперь уже ничего не исправишь. Главное, что спасенным детям все еще можно помочь.
        Вздохнув, я прикрыла глаза и потерла виски. Такое чувство будто эти бумаги никогда не закончится. Вроде вот еще чуть-чуть и тут появляются новые.
        Отложив бумаги в сторону, я встала и вышла из кабинета.
        - Ангел, ты куда? - спросил Макс.
        - Проедусь до участка. Где Андрей?
        - Уехал по четвертому делу. Там новые факты открылись. Сегодня дело закроем.
        - Значит останется четыре, - тихо вздохнула я.
        - Что?
        - Ни чего. Погуляешь с Таймой? Она в кабинете спит.
        - Погуляю. Кстати, звонил Калиф. Он занимается по пятому делу о пропаже женщины. Попросил, чтобы ты ему позвонила.
        - Не нужно было его одного отпускать.
        - Он справится. К тому же с ним поехал Стас.
        - Это меня ни капельки не успокаивает. Ладно позвоню им. Не забудь выгулять Тайму.
        В гараже я взяла байк и отправилась в участок.
        Гараж, кстати, пришлось увеличивать так как средств передвижения стало намного больше. Теперь агентство Андрея официально больше не существует, и он с ребятами работает на меня. Хотя у нас у всех практически одинаковые обязанности. Я не строю из себя босса, хотя в будущем, возможно, придется.
        Глава 2
        За десять минут доехала до участка. Именно отсюда мне присылают отчеты и вот последний меня сильно встревожил. Проверки решили провести не только в нашем городе, но и в ближайших. Теперь же хотят расширить круг проверки дальше и, разумеется, наше агентство будет в это втянуто. Так вот я против. Пусть этим занимаются другие. У нас и так дел по горло.
        - Ангелина?
        Стоило мне войти в здание как я столкнулась с шефом полиции.
        - У меня к вам разговор, - сразу сказала, не собираясь ходить во круг да около.
        - Идемте в мой кабинет.
        Мы поднялись на второй этаж и зашли в кабинет. На столе лежало много бумаг. Похоже не я единственная тону в макулатуре.
        - Так о чем вы хотели поговорить?
        - Вы хотите повесить на мое агентство дальнейшие проверки приютов. Я приехала лично отказаться.
        - От чего же? На сколько я знаю вы лучшие детективы.
        - Вот именно. Мы расследуем необычные или на первый взгляд безнадежные дела. С приютами вы и без нас справитесь.
        - Я думал вы захотите сами вести это дело.
        - Если вдруг найдете что-то необычное обращайтесь, а так… Мы сделали, что смогли.
        - Что же дело ваше.
        - До свидания.
        Распрощавшись, я покинула полицейский участок и сев на байк решила просто прокатиться. Мне нужно немного отдохнуть и привести мысли в порядок.
        Остановившись у небольшого кафе, я вошла внутрь и заказала себе кофе с клубничным пирогом. Пока ждала заказ решила позвонить Калифу. Надеюсь, мне не придется к ним ехать и помогать с расследованием.
        - Ангел, наконец-то! - гаркнул в трубку Калиф вместо приветствия.
        - И тебе привет. Чего такой взволнованный? Только не говори, что у вас там проблемы.
        - Нет. Дело мы раскрыли.
        - Поздравляю. Тогда зачем просил мне вам позвонить?
        - Мы поймали тех, кто сумел спастись с небесного острова.
        - Что? Как вам удалось?
        - Без Стаса бы ничего не получилось. Он просто гений.
        - Хм… Да? Я, конечно, знаю, что он умный, но что бы гений… Так ладно. Ноги в руки и возвращайтесь. Тех, кого поймали берите с собой. Тут будем с ними разбираться. А их корабль нашли?
        - Нашли, но он похоже больше не взлетит. Двигатель накрылся.
        - Постарайтесь и его прихватить. В конце концов отправьте спец курьером.
        - Зачем?
        - Пригодится. И вообще не задавай дурацкие вопросы.
        - Хорошо, я понял. У вас там как дела продвигаются?
        - Если учесть ваше раскрытое дело, то нам осталось разобраться с двумя. Сегодня я договорилась с полицией, и мы больше не будем заниматься делом детских приютов.
        - Уверена? Духи ведь хотели, чтобы ты помогла.
        - Только одному приюту. Калиф, полиция прекрасно и без нас справится. Мы за эту неделю и так переработали. Я думала мы будем все разгребать месяца два не меньше. Нужно заканчивать с уже взятыми делами, немного передохнуть и входить в обычную колею.
        - Думаешь выйдет? Нашему агентству готовы спихнуть любые дела.
        - Ничего не знаю. Мы беремся только за необычное и безнадежное. Остальное пусть раскрывают полицейские. Им тоже нужно чем-то заниматься.
        Закончив болтать, выпила кофе и поехала в агентство. У меня там еще дела. Отдыхать и приводить мысли в порядок придется как ни будь потом.
        - Свадьба?!
        На следующий день вернулся Калиф со Стасом. Андрей приехал лишь к вечеру с хорошими новостями. Мы до его приезда успели решить, что делать с жителями небесного острова. Их было всего четверо. Муж, жена и двое детей.
        Вообще долго думать я не стала и решила просто отправить их в Вейчал. Аран и Вадим за ними присмотрят. Да, я просто спихнула очередную головную боль на другого и мне ни чуточки не стыдно.
        А вот сегодня стоило мне только приступить к работе (разгребать очередную кучу бумаг) как в мой кабинет заявился Женька. Он сделал Карине предложение и уже на следующей недели свадьба. Они спланировали это давно, но из-за многочисленных дел они просто не успели сообщить такую сногсшибательную новость.
        - Именно. И вы с Андреем свидетели.
        Час от часу не легче!
        - Почему вы раньше не сказали?! У вас все готово?
        - Почти…
        - Что это за заминка? Жень?
        - Мы не решили, где будем праздновать.
        - Что значит где? Здесь разумеется. Так! Откладываем все дела и готовимся к свадьбе. Нет ну надо же! О таком событии они сообщают почти в последний момент!
        Какой начался хаос я даже описывать не стану. Только то как мы украшали наше агентство чего стоит. Мы раз десять меняли цветовую гамму. А уж как мы искали платье невесты это вообще отдельная история.
        - Карин, это уже седьмой магазин, - застонала я.
        - Девятый, - поправил меня Макс, которого я буквально заставила пойти с нами.
        - Да хоть двадцатый! Мы не найдем ни чего лучше. Во всех магазинах одно и то же.
        - Не все, - не согласилась у прямая Карина. - Вон того платья в прошлом магазине не было.
        - Оно тебе нравится? - с надеждой спросила я.
        - Нет! Все не то!
        Я застонала и рухнула на диван.
        Вот как-то так все и происходило. Я уже готова была растерзать всех, когда на горизонте замаячил знакомый магазин. Я как-то помогала его хозяйке и именно там Карина все-таки нашла то самое платье. Причем его пришлось немного перешить и кое-что добавить, но с этим, к счастью, проблем не возникло.
        Зато новые проблемы начались, когда мы наконец дождались день свадьбы и приехали в ЗАГС.
        - Ангел, ты не видела Карину? - взволновано спросила влетевшая в комнату ожидания Марина.
        Все наши знакомые были приглашены. Большинство по своим причинам не смогли приехать, но зато прислали кучу подарков с поздравлениями.
        - Я думала она еще в парикмахерской.
        - Нет. Десять минут назад приехала. Она там три букета невесты заказала, но так и не выбрала с каким будет. Курьер привез все и надо бы уже выбрать. Пятнадцать минут осталось. Карину надо найти.
        - Может в туалет пошла?
        - Я ее там искала.
        - Может на крыше.
        - Что ей там делать?
        - Я знаю Карину подольше тебя. Пошли.
        Как я и сказала Карину мы нашли на крыше всю зареванную.
        - Кошмар, - в ужасе прошептала Марина.
        - Беги за косметичкой, - сказала я. - Сейчас ее успокою, а потом приведем в порядок макияж.
        - Только не испорть свое красное платье ее тушью.
        - Постараюсь.
        Да я купила специально платье к свадьбе Карины и Жени причем красное. Вообще я хотела синее, но дух женщины в магазине, где я и выбирала себе платье настаивала именно на красном. С духами вообще спорить не рекомендуется, пришлось купить красное.
        - Карин, ты чего ревешь? - спросила я, садясь на корточки рядом с подругой.
        - Боюсь, - всхлипнула Карина. - Все так быстро происходит.
        - Я тебя не понимаю. Вы же давно вместе. С того дня как мы все дружно чуть не потонули на круизном лайнере. Женька тебя любит. Выброси все свои сомнения из головы.
        - Думаешь?
        - Я знаю. Волноваться и бояться перед свадьбой это нормально.
        - Так, - влетела на крышу Марина. - Скорее приводим себя в порядок. У нас пять минут!
        Никогда раньше не была на свадьбах. И вообще я ко всему этому скептически настроена. Была. Сейчас рядом со мной любимый мужчина. Может когда ни будь и мы будем вот так с ним стоять.
        - А теперь идем на улицу, и невеста будет кидать букет!
        Уже? Похоже я все пропустила. Надеюсь, кто ни будь догадался снять видео и сделать фото?
        Мы все дружно вышли на улицу. Невеста осталась стоять на самой верхней ступеньке (всего их шесть), а не замужние девушки подойдя поближе стояли в низу. Я не пошла и просто стояла в объятиях Андрея. На кой мне этот веник? Если суждено выйти за Андрея, то это в любом случае случится.
        Карина встала спиной к нам и досчитав до трех кинула букет. Девушки зашумели, пытаясь поймать цветы, но тот преодолевая все законы физики влетел прямо мне в лицо и упал в руки.
        Я ошарашено смотрела на букет и на застывших в разных позах девушек. Карина прижималась к мужу и пыталась сдержать смех.
        - Может это намек от судьбы? - прошептал Андрей мне на ухо.
        Хм… Судьба? Кто знает. Может так и есть. К тому же я не забыла, что сказал Рон Макнед. А впрочем, какая разница? Я буду жить как хочу. Рядом со мной мои друзья, любимый мужчина и не менее любимая работа. Мы все преодолеем.