Arifureta: From Commonplace to World's Strongest Chuuni Suki
        Takayaki
        Ryo Shirakome
        ????
        ???
        ???Ki
        ARIFURETA: FROM COMMONPLACE TO WORLD'S STRONGEST
        Есть такой класс, который был призван в другой мир, чтобы спасти его от гибели. При этом учащиеся получили «читерские» навыки и крутой ремесленный класс.
        Выделяется среди них Хаджимэ Нагумо - парень, которому безразличен весь мир. У него нет амбиций, стремлений в жизни, и называют его «неполноценным одноклассником». Но что самое главное - его ремесленный класс «Синергист» является крайне посредственным, и имеет он весьма низкие «статы». Изучая подземелье, Хаджимэ внезапно пропадает. Что же ждет его дальше? И сумеет ли выбраться он?
        ФАЙЛ БЫЛ СГЕНЕРИРОВАН ПРОЕКТОМ RANOBEHUB.ORG. RANOBEHUB.ORG - РАНОБЭ НА РУССКОМ ОНЛАЙН
        Арка 1
        Реквизиты переводчиков
        
        САЙТ DRULSNOTES.RU
        ПЕРЕВОДЧИК: ДРУЛЬ
        РЕДАКТОРЫ: MASVALD, ПРОСТО САШКА, ДРУЛЬ
        АРХИВИРОВАНИЕ: MRXENIEX, GILLIH
        
        
        
        
        Пролог
        Источник света стремительно исчезает во мраке. Он неосознанно протягивает руку, но касается лишь пустоты. От наводящего ужас падения в бесконечную пропасть низ его тела тут же сжимается. Лицо Хадзиме Нагумо исказилось от страха, когда последняя искра света постепенно угасла.
        В этот момент он падал с крутого обрыва, а под ним зияла бездонная бездна, словно ведущая в адские чертоги. Единственный видимый источник света исходил с поверхности наверху. По мере его недавнего падения, свет отдалялся всё дальше и дальше от него, пока вокруг не осталась одна лишь мгла. Осматривая погруженное во тьму подземелье после приземления, Хадзиме обнаружил крутящийся под дуновением ветра фонарик.
        Если бы ему, как гражданину Японии, дали возможность передать словами свои иллюзии и надежды по приходу в этот мир, то неравенство, которое он испытал на собственной шкуре в мире прежнем и неравенство, что он испытывал здесь и сейчас - он бы ясно надавил на эти слова - перечеркнуло его жизнь, переворачивая все кверху дном.
        *****
        Начинался понедельник, самый «удачный» из всех возможных дней. Большинство людей тяжко вздыхали, хотя предыдущий день был как сладкий сон…
        И Хадзиме Нагумо не исключение из их числа. Однако, в случае Хадзиме, это было не просто беспокойство - школа, для многих уютная и приятная, вызывала у него лишь негативные ассоциации, наверное, поэтому он и был подавлен. Успев устать от ночной смены, он, как обычно, когда прозвучал последний звонок перед началом урока, распахнул дверь в класс и поплелся к своей парте.
        В данный момент он был в центре всеобщего внимания, большинство парней цокали языками или пренебрежительно смотрели в его сторону. Девушки, по отношению к нему, были не менее враждебны. Ладно еще, если бы они холодно щупали его глазами и вели себя обособленно, но ведь некоторые из них не скрывали неприязни во взоре, поглядывая на него, прожигая его насквозь.
        Хадзиме пытался решить всё мирным путём, просто направляясь к своей парте, но всегда находились те, кто каждый раз неизменно задирал его:
        - Эй, задрот ты гадкий! Что, снова резался в игры всю ночь? Наверняка в какое-нибудь эроге![1]
        - Фу, это же отвратительно! Не ложиться спать и играть всю ночь напролет в эроге, смотреть противно!
        Что, чёрт побери, они нашли в этом смешного, чтобы так ржать?! Хохотал не кто иной, как Хияма Дайске. Он был главарём компании, которая ежедневно приставала к Хадзиме. Троица рядом с ним, с тупыми улыбками на лицах, Сайто Йошики, Кондо Рейчи и Накано Шинджи, была самым большим шилом в заднице, не дававшим Хадзиме покоя.
        Хияма утверждал что Хадзиме - отаку.[2]Но внешность и манера поведения Хадзиме не были такими уж отталкивающими, чтобы обзывать его задротом и оскорблять. Волосы короткие, аккуратно подстриженные, но не спутанные или неряшливо торчащие, словно только что проснулся. Не жаловался он и на никакое психическое расстройство, Хадзиме не принимал участие в социальных активностях, но его искренность и искренность его намерений, тем не менее, не вызывала такого уж чувства отвращения. Хадзиме питал любовь к таким вещам как фигурки персонажей, манга, лайт-новеллы, игры, фильмы и ничего более.
        Сложившееся мнение, что отаку - отбросы общества, было в умах многих, хотя, в общем, никто не решался проявлять открытую враждебность. Почему же эти парни так явно презирали его и выражали своё недовольство?
        Ответ прост - девушка.
        - Нагумо-кун, доброе утро! Опять припозднился, ты должен приходить в школу пораньше!
        Девушка, улыбаясь, подошла к Хадзиме. В этом классе, нет, во всей школе, она одна из немногих исключений, что дружелюбно обращались к нему.
        Её звали Каори Ширасаки. Она была известна как одна из двух «богинь» школы и знаменита как среди парней, так и девушек своей неподражаемой внешностью. Её длинные, блестящие волосы доходили ей до груди, а красивые, вечно заплаканные глубокие глаза, передавали всю нежность ее чувств. А аккуратный носик и губы цвета вишни превращали её в идеал, к которому стремились многие.
        Девушка с лучезарной улыбкой была твёрдо убеждена, что несёт ответственность за людей, нуждающихся в помощи и небольшом человеческом понимании. На нее всегда можно было положиться, они никого не презирала и относилась ко всем в одинаково равной степени хорошо. Трудно поверить, что она была всего лишь ученицей старшей школы, она казалась куда более зрелой своих лет.
        Так почему же она так хорошо относилась к Хадзиме? Ночная смена попортила множество его ночей, из-за чего он часто дрых на уроке. Вследствие чего, он виделся всем безответственным школьником (хотя оценки у него стояли средние). А Каори настолько по-доброму относилась к людям, что всегда за него тревожилась.
        В таком случае, если бы только Хадзиме проявлял внимание на уроке или был бы писаным красавцем, то люди могли бы еще как-нибудь стерпеть заботливое отношение Каори к нему. От того, что Хадзиме мог спокойно общаться с Каори, большинству учеников его класса сносило крышу, но, к сожалению, внешность Хадзиме скорее посредственна, а девиз и того проще - «Первым дело хобби, потом личная жизнь», сложно было представить, что он покажет хоть какие-нибудь улучшения в этом направлении. Школьники частенько задумывались: «Почему он, а не я?». Девушки же видели в нём лишь червяка, пользующегося дружелюбным отношением Каори, и выказывали недовольство, неоднократно убеждаясь, что он не пытается исправиться в лучшую сторону.
        - А, доброе утро Ширасаки-сан.
        Охо, неужели это Ширасаки? Он чуть было не сказал это вслух, однако… Это что за аура убийства такая?! Под тяжелыми и молчаливыми взглядами окружающих, Хадзиме поздоровался с Каори крайне неуклюже.
        Каори выглядела такой счастливой. Почему же она так счастлива? К тому же сияние так ослепляло, словно он стоял перед маленьким солнцем, на лбу сразу проступил пот от острых взглядов толпы, еще сильнее невидимо вонзившихся в Хадзиме. Он каждый раз задавался этим вопросом. Почему самая привлекательная девушка в школе водилась с таким типом как он? Хадзиме подозревал, что есть другие причины, помимо ее зрелого характера, почему она так ласково к нему относится.
        Однако он даже помыслить не мог, не говоря уже о том, чтобы польстить самому себе, что она могла испытывать к нему некие романтические чувства. Он давно утратил интерес ко всему, что касалось школы, чтобы полностью сконцентрироваться на своих увлечениях. Из-за этого и его внешний вид, и его физические данные оставляли желать лучшего. Вокруг неё же постоянно вились парни, которым Хадзиме и в подмётки не годился. Поэтому, поведение Каори оставалось загадкой.
        Нельзя было недооценивать и ее «группу поддержки», ох уж это этот кровожадный блеск в их глазах! Мне даже думать об этом страшно, но если бы сказал вслух, то меня бы нашли еле живым за школой…
        Когда я попытался закончить эту беседу, к нам приблизились трое, одного из них можно было охарактеризовать «красавцем».
        - Доброе утро, Нагумо-кун, очевидно, каждый день преподносит тебе невыносимые трудности?
        - Каори, опять ты за ним присматриваешь? Как мило с твоей стороны!
        - Что бы ты ни говорила этому бесцельному дохляку, он бесполезен даже в роли тряпки!
        Девушку, единственную поздоровавшуюся с ним, звали Шидзуку Яигаши. Лучшая подруга Каори. Отличительной её черта, это длинные, чёрные как смоль волосы, заплетённые «конским хвостом». Глаза, хоть и узкие, были донельзя проницательными, в их глубине было заметно чувство снисходительности, что делало её скорее прохладной ко всему, чем холодной. При росте 172 сантиметра, она выглядела высокой для девушки, имея ко всему прочему и подтянутую фигуру. Ее величественная поза и атмосфера вокруг неё была подобна самурайской.
        В действительности её родители владели додзё[3] для тренировок кендзюцу[4] и практиковали стиль Яигаши. Поэтому она мастерски владела своей семейной техникой. Яигаши с начальной школы ни разу не проигрывала ни одного матча по кендо. Сейчас о ней пишут в журналах как о «прелестной фехтовальщице», у неё есть даже чахнущие по ней поклонники. Девушки классом помладше нее, уважительно звали её «Старшая сестра», восхищаясь ею. Шидзуку же в ответ не сдерживалась, и каждый раз скручивала губы от этого обращения, за этим зрелищем прохожие наблюдали довольно часто.
        Следующим, кто окликнул Каори, вставив реплику, в некотором роде подчеркивающую его важность, был Куки Аманогава. Уже одно его имя выдавало в нем женский идеал мужчины. Несравненная внешность, сообразительный, спортивный, причем не преувеличение то, что он этакий «сверхчеловек»[5] во всех видах спорта, к тому же добрый от природы. У него были шелковые, каштанового цвета волосы и мягкие, всепрощающие глаза. Он был довольно коренаст и не мал ростом, сто восемьдесят сантиметров. Куки дружелюбен со всеми и имеет очень развитое чувство справедливости. Ещё ребёнком он посещал додзё кендзюцу Яигаши. Как и Шидзуку, он атлет национального уровня. Они дружили с детства. Десятки девчонок сохли по нему, но, находясь рядом с Каори и Шидзуку, он «засел» как за каменной стеной, что разбивала вдребезги попытки признаться ему в любви. Но всё же ему признавались как минимум дважды в месяц. Популярность он получил только благодаря тяжкому и непосильному труду.
        Последним из троицы был парень с высокомерным тоном в голосе, Рютаро Сакагами, лучший друг Куки. Под его коротко стрижеными волосами скрывались пылающие огнём и энергией глаза, выражающие чувство собственного превосходства. Этот человек с медвежьим телосложением и ростом под два метра (190 сантиметров) не любил воспринимать вещи более детально, чем они того требовали. Рютаро был чрезвычайно вспыльчивым и, как и остальные, жил на всю катушку. Он недолюбливал Хадзиме, из-за его безалаберного подхода к жизни. Даже сейчас, он решил его проигнорировать.
        - Доброго вам утра, Яигаши-сан, Аманогава-кун, Сакагами-кун. Ха-ха, в этом виноват я сам, как ни посмотри.
        Хадзиме при этом лишь горько усмехнулся.
        - Сволочь, что за нахальное обращение к Яигаши-сан? A?!
        Я уж хотел было ответить ему, но меня остановили их взгляды. Одноклассники стали на нас засматриваться. И понятно. Обе девушки были популярны, и Шидзуку ни в чём не уступала Каори.
        - Раз ты это знаешь, почему не исправляешься? Ты липнешь к Каори из-за её доброты, как муха на… варенье. Каори же просто не хочет тебя досаждать!
        Куки убеждал в этом Хадзиме. По его мнению, он не принимал доброты Каори со всей серьёзностью, хотя она от всего сердца пыталась помочь. Он, правда, очень желал возразить на это заявление, Хадзиме ведь совсем не хотел, чтоб с ним нянчились! Просто оставьте меня в покое! Я бы и рад с ним согласиться, но ведь так появится ещё больше проблем на мою голову. Спорить с ним бессмысленно, тем более что Куки верил в то, что всегда прав. Молчание - знак согласия.
        Даже если они твердили: «Исправься!», эти увлечения были главным его занятием, без них вся его жизнь не имела смысла. Его отец был геймдизайнером, мать - сёдзё[6]-мангакой[7], в будущем он хотел получить работу на неполный рабочий день в компании своего отца или под покровительством матери начать рисовать мангу.
        Он уже начал практиковаться, к тому же его увлечения были отличным подспорьем. Хадзиме не хотел менять свой образ жизни, да и серьёзные мысли по этому поводу он отбросил уже давно. Если бы Каори не проявляла к нему такой активный интерес, он бы наслаждался школьной жизнью.
        - Да как же? А-ха-ха…
        Хадзиме решил проигнорировать это наглое поведение, просто посмеявшись вслух. Однако «богиня» Каори распорядилась иначе, он предчувствовал дурное предзнаменование:
        - Куки-кун, что ты такое говоришь? Я просто разговариваю с Нагумо-куном, потому что сама так хочу!
        Класс просто взорвался - мужская половина разозлилась и злобно заскрежетала зубами. Группа Хиямы начала бурно обсуждать между собой, что они будут делать с Хадзиме во время обеденного перерыва.
        - Эх… Ну правда, Каори чересчур милосердна.
        Куки, как обычно, истолковал ответ Каори неправильно. Идеальный сверхчеловек, ему явно недоставало здравомыслия, чтобы расставить все точки над «е». Хадзиме на всякий случай посмотрел в небо, вдруг оно могло помочь избежать этой щекотливой ситуации и вообще дать ему выпасть из реальности.
        - Извини, эти двое не таят каких-либо недобрых намерений…
        В этот раз, сама того не ведая, Шидзуку как бы между делом вклинилась в разговор, извиняясь перед Хадзиме за них. Друг детства, она постоянно втайне от них извинялась за их же ошибки перед другими. Хадзиме пробурчал что-то вроде «Привычно для меня, неловкости настоящего, из него не сбежишь» и пожал плечами, терпко улыбнувшись.
        В эту самую секунду зазвенел спасительный звонок, давая понять, что пора начинать урок. Учитель вошел в своей обычной манере в класс. Хадзиме, недолго думая, решил, в своем репертуаре, помечтать наяву, в то время как другие напрягали извилины, чтобы постичь сокровенное знание, вылетающее из уст преподавателя.
        Глядя на него, Каори улыбалась. От этого Шидзуку ухмыльнулась, а парни стали злобно щёлкать языками, девушки же выплескивали на него все свое презрение взглядом.
        *****
        Он проснулся как раз в то время, когда в классе начал нарастать переполох. С тех пор как этот утренний сон стал привычкой, у него в голове зарождалось чувство, предупреждающее, что надо проснуться. Раз проснулся, значит, настало обеденное время.
        Хадзиме поднял лицо с парты и достал свое бэнто[8], шурша упаковкой. Это заняло у него не более десяти секунд. Глядя вслед ученикам, покидающим класс, чтобы купить поесть, можно было заметить, что одноклассников стало меньше. Но, несмотря на это, две трети учеников, взявших бэнто с собой, остались в классе, в то время как их учитель социологии Айко Хатакеяма (двадцать пять лет), которая сегодня вела четвёртый урок, беседовала с несколькими учениками возле доски.
        - Хопс-лопс!
        Потрясающим образом, Хадзиме смел свою обеденную трапезу буквально за те же десять секунд, что ее и достал. Забив до краев желудок, он подумывал снова вздремнуть после лёгкого перекуса. Однако и в этот раз удача отвернулась от него, словно для Хадзиме её вообще не существовало. Одна из «богинь» направлялась к нему, на самом-то деле не богиня, а дьявол. Она хихикнула и уселась рядом с ним.
        Хадзиме взмолился про себя: «Господи помилуй…». Его никогда так не клонило в сон, как по понедельникам. Будь это любой другой день, он бы выискивал неприметное местечко для дрёмы до того, как Каори обращалась к нему, но эти две бессонные ночи в субботу и воскресенье выжали его без остатка.
        - Нагумо-кун, как редко тебя можно обнаружить в классе. Ты тоже с бэнто? Если ты не против, можем пообедать вместе.
        После этих слов гнетущая атмосфера снова наполнила класс, Хадзиме чуть было не вскрикнул от неожиданности. Ну почему, почему ты обращаешь на меня столько внимания? Он чуть было не спросил это вслух. Попытался отказаться:
        - А, спасибо за предложение, Ширасаки-сан, но я тут недавно неплохо перекусил, может, ты присоединишься к Аманогаве-куну и остальным?
        В доказательство он показал свою начисто вылизанную коробку для еды. Остальные, наверное, подумают «кто этот чудак, отказывающийся от столь соблазнительного предложения, да как он смеет?». Но уж лучше так, чем вечное негодование за его спиной, присутствующее во время обеда с ней, которое просто достало.
        Тем не менее, такая тривиальная причина не могла остановить «богиню» на пути к её цели.
        -Ах, так мало съел, ты, наверное, недоедаешь, это нехорошо, нужно питаться правильно! Я угощу тебя своим обедом!
        Пощади, умоляю! Проникнись этой атмосферой, от которой даже воздух дрожит!
        К моему величайшему утешению мои спасители появились на горизонте, когда у меня уже земля начала уходить из-под ног. Это была группа Куки:
        - Каори, давай покушаем все вместе! По Нагумо видно, что он давно не высыпается. Мне бы не хотелось, чтобы такая сонная муха наслаждалась обедом, приготовленным Каори, с Каори.
        Услышав эту высокомерную просьбу, Каори вдруг заразительно засмеялась. Она была невосприимчива к красавчикам и их обаянию:
        - Что? Ты мне не разрешаешь?
        - Пфф…
        Шидзуку, фыркая, еле удержалась от смеха после этих слов. Куки же сдержано улыбнулся. Глядя на это со стороны и видя, что четверо самых популярных учеников собрались у парты Хадзиме, не стоило удивляться, что взгляды толпы были столь пристальными.
        Хадзиме ругнулся про себя и вздохнул.
        Эти ребята в своём собственном мирке. Как ни смотри, эта четверка наслаждается происходящим. Пожалуйста, кто-нибудь из другого мира, будь то бог, принцесса, жрица, или кто-нибудь еще… Призови меня в свой мир!
        Пытаясь сбежать от реальности, Хадзиме погрузился в свои мечты о другом мире, и вымученно улыбнувшись, впрочем, как всегда, приготовился отойти от них подальше, но вдруг застыл как вкопанный, не в силах сдвинуться с места.
        
        Напротив него вырисовывался затейливый узор из белоснежных сфер, прямо под ногами Куки. Очень скоро остальные тоже заметили это явление. Он смотрел и видел, как формы одна за другой загорались, и неведомая сила, что удерживала его на одном месте, подействовала и на других. Он увидел магическую пентаграмму.
        Она становилась все ярче и увеличивалась, вскоре выросши до размеров классной комнаты. Этот непорядок под его ногами продолжал нарастать. После того, как состояние окоченения прошло, тела учеников обмякли, и они неистово завопили. Айко-сенсей, так и не покинувшая класс, закричала что есть мочи: «Быстрее, выбирайтесь отсюда!», но в то же мгновенье, замерцав, сферы взорвались.
        Свет озарил всю комнату на несколько секунд, или даже минут. Когда он погас, в классе уже никого не осталось. Стулья, упавшие на землю, наполовину заполненное и оставленное открытым бэнто, беспорядочные палочки и пластиковые бутылки - все классные принадлежности продолжали лежать на своих местах, но ни единой живой души вокруг…
        Этот случай, создавший огромный ажиотаж по всему свету, мир назовёт «Школьники, унесенные призраками», но это уже совсем другая история…
        Глава 1. Призванные в иной мир
        Хадзиме стоял как вкопанный, зажмурившись и прикрыв руками лицо. Его внимание привлёк шорох, и он открыл глаза.
        То, что он увидел, поражало. Первой бросалась в глаза огромная фреска. Она была около десяти метров в высоту, на ней было изображено двуполое существо с венцом за спиной, с длинными, вьющимися, светлыми волосами и улыбкой на лице. На заднем фоне виднелись травянистые равнины, озеро и горы и обе руки существа были вытянуты в их сторону. Замечательная фреска, просто великолепная. Хотя глаза показались Хадзиме слишком равнодушными.
        Озираясь вокруг, он понял, что они находились в просторном зале. Ему стало интересно, из чего сделан этот зал, не из мрамора ли. Всё вокруг покрывал блестящий слой глянца, громадные колонны с искусно вырезанными на них рисунками поддерживали свод. Потолок был куполообразным, в связи с чем создавалось впечатление, что они находились в соборе, к тому же атмосфера стояла соответствующая - благоговейная.
        Похоже, что Хадзиме и остальные находились на своеобразном пьедестале, расположенном в самой дальней части здания. С этого высокого места можно было видеть всё происходящее внизу. Его одноклассники так же, как и он, потрясенно пытались осознать происходящее. Очевидно, что здесь находились только те, кто были в классе на момент загадочных событий.
        Хадзиме оглянулся, Каори также была поражена представшим перед ними видом. Она не поранилась и Хадзиме облегчённо вздохнул.
        Возможно, понемногу собирающиеся вокруг них люди прояснят ситуацию. Хадзиме и его одноклассники были здесь не одни. Как минимум тридцать человек молились с поднятыми руками, стоя на коленях. Они были облачены в белые мантии, украшенные золотыми узорами, и рядом с каждым лежал посох. От концов посохов, словно от вееров, исходил ветер и вокруг них вращались непонятные диски.
        Один из священников, выглядевший лет на семьдесят, выделялся среди прочих своим головным убором высотой больше тридцати сантиметров. Он шагнул в их направлении. Несмотря на его почтенный возраст, одеяние священника было чересчур помпезным. Если бы не множество морщин, испещрявших его лицо, он мог бы выглядеть лет на пятьдесят.
        Держа посох в руке, пожилой священник заговорил с ними спокойным, чётким голосом, который подходил его внешности:
        - Добро пожаловать в Тортус, Герой и его соотечественники! Мы с нетерпением ждали вашего прибытия! Зовите меня Иштар Ломбард - я Патриарх Церкви Святых. Пожалуйста, следуйте за мной…
        Представившись, он улыбнулся той улыбкой, которая ассоциируется с добрыми пожилыми людьми.
        *****
        Хадзиме с компанией прошли множество мест, одним из которых был зал с десятиметровыми столами, словно тут был накрыт диковинный шведский стол. В этом зале всё без исключения было создано умелыми руками мастеров. Зеленый новичок вообще мог бы подумать, что всё в комнате было мастерски исполнено. Это место наверняка будет их столовой. Группа Куки и Айко-сенсей сели во главе стола. Хадзиме занял последнее свободное место.
        Когда их провели и усадили здесь, никто не издал ни звука, их мысли были сосредоточены лишь на явлении, которое переместило их сюда. Иштар вёл их, по пути давая объяснения; даже Куки со своим необычайным шармом вынужден был лишь ошарашено хлопать глазами. Айко-сенсей, как и подобает учителю, собрала их всех вместе.
        В тот момент, когда все уселись, появилась прислуга с тележками, уставленными всякой всячиной. Именно - настоящая прислуга! Не те жирные старухи, коими кишит Земля. Эти служанки были очень красивы, ухожены, просто воплощение мечты любого мужчины.
        Большинство парней из класса разинули рты, капая слюнями и подбирая упавшую челюсть товарищей, пытаясь вернуть её на место. А женская половина класса негодующе уставилась на них.
        Хадзиме бросил взгляд на служанку, сервирующую напитки… По непонятной причине по его спине пробежали мурашки, и он замер. Когда он снова туда посмотрел, он увидел широко улыбающуюся ему Каори. Хадзиме решил больше никуда не смотреть.
        Как только каждый получил свой бокал, Иштар продолжил рассказ:
        -Уверен, все вы в замешательстве. Я подробно расскажу вам всё, поэтому прошу не перебивать и дослушать меня до конца…
        После чего, Иштар в общих чертах объяснил происходящее, что казалось на первый взгляд просто фантастикой.
        Вкратце:
        - Испокон веков этот мир звался Тортус. В нём существовало три расы, составляющие большую часть населения. Люди, демоны, и полулюди. Люди жили на севере. Демоны - на юге. Полулюди жили в диких землях на востоке.
        - Из них люди и демоны, в течение нескольких сотен лет, вели кровопролитную вражду. Обычный демон был сильнее человека, но люди брали числом. Уже пару десятилетий между ними не происходило каких-либо крупномасштабных битв, поскольку обе расы накапливали силы. Недавно произошло нечто ужасное. Демоны стали использовать различных чудищ.
        -Раньше они были обычными животными, но подверглись магической обработке. Они перестали быть живыми организмами. Эти существа были способны воспроизвести любую магию другой расы, что делало их грозными противниками.
        -Пока никто из людей не научился укрощать их. Даже держа животное на прочном поводке, укротитель мог управлять лишь одной-двумя особями одновременно. Но на демонов подобное правило не действовало. Это значило, что люди теряли свой численный перевес. Теперь для их расы настали тяжелые времена.
        -Вас призвал божество Эт. Он - божество, защищающее нас и тот, кого мы почитаем в Церкви Святых. Он тот, кто создал этот мир. Божество Эт осознал, что если так пойдет и дальше, людской род будет полностью уничтожен. Поэтому вы были призваны, чтобы помочь нам избежать такого будущего. Мир, из которого вы вышли, развит лучше нашего, люди вашего мира имели бы здесь абсолютную власть. До призыва мы молились божеству Эту. Вы - спасители, что были посланы нам!
        -С вашей помощью мы победим демонов и спасём человечество во имя божества Эта!
        Всё время своей речи он восхищенно рассматривал их. Скорее всего, он пересказывал то, что изрёк оракул. Более девяноста процентов населения, следовали учению церкви, те, кто понимал оракула, очень часто занимали высокое положение в обществе.
        Хадзиме предполагал, что это так называемая «Воля Божья». Он подумал, что Иштар искажает реальность этого мира и умалчивает об опасностях, подстерегающих людей в будущем.
        Неожиданно появились и протестующие. Одной из них была Айко-сенсей.
        -Пожалуйста, не шутите так! В конце концов, получается, что дети должны участвовать в войне! Я этого не допущу! Это недопустимо! Пожалуйста, верните нас туда, откуда вызвали! Их семьи не находят себе места от волнения! То, что я вижу перед своими глазами - банальное похищение!
        Айко-сенсей была вне себя. Она была весьма популярна среди учителей, ей было двадцать пять лет. У неё было детское лицо, и её рост, в сто пятьдесят сантиметров, довершал картину. Её волосы были короткими, не доставая даже до плеч. За учеников она стояла горой, за что те очень её уважали. Она защищала их, даже несмотря на своё миниатюрное телосложение.
        Студенты часто звали её «Аичка», даже когда обстановка не располагала к такой фамильярности. Она хотела быть достойной учительницей.
        Её взбесил бесцеремонный призыв их, в этот мир и она твёрдо отстаивала свою позицию. Снова Аичка старается изо всех сил. Среди учеников были те, кто не знал, что и думать о её заявлении Иштару. Но следующие слова Иштара были невероятно холодны:
        -Я понимаю ваши чувства… Но способа вернуть вас, у нас нет…
        Молчание заполнило зал. Холодный воздух окутал всех. Все молча уставились на Иштара.
        -Как это невозможно??? Раз уж призвали нас, значит должны суметь вернуть обратно!
        Закричала Айко-сенсей.
        -Как я и сказал, вас призвал божество Эт. Магия, следующая меж мирами, нам, людям, не подвластна. Хотите вы того или нет, это решать божеству Эту.
        -Это так…
        Айко-сенсей потерянно упала на стул, как будто это был камень. Услышав это, ученики засуетились…
        -Ложь, почему нам нельзя вернуться?!
        -А-а-а-а-а! Хочу домой!
        -Вы посмотрите на меня! Какой из меня воитель!
        -Почему, зачем, к чему все это?
        В их рядах появились первые паникёры. Даже Хадзиме это казалось немыслимым. Но, будучи отаку, он уже встречался с такими ситуациями. Он заранее предвидел такой исход событий, благодаря чему был спокойнее остальных. По крайней мере, худший из возможных вариантов, в котором их могли сделать рабами, не осуществился.
        Пока ученики просили невидимые силы о помощи, Иштар бесстрастно взирал на происходящее, дав им время побыть наедине с собой. Однако Хадзиме различил за этой маской умело скрытое презрение. Священник наверняка думал, что они должны быть счастливы стать избранниками самого божества Эта.
        Паника всё не прекращалась. Решив разрядить обстановку, Куки с шумом отшвырнул стол. Это привлекло внимание всех и заставило успокоиться. Убедившись, что завладел всеобщим вниманием, он заговорил:
        -Эй народ, незачем поднимать такой шум перед господином Иштаром. Он тут вообще ни при чём. Я собираюсь бороться! Люди этого мира переживают нелегкие времена, это факт. Зная это, я не могу игнорировать их просьбу помочь. Если я был призван спасти человечество, то после его спасения у нас появится надежда, что нас вернут в наш мир. Ну как, господин Иштар, по рукам?
        -Да, божественная сущность Эт услышит вашу просьбу.
        -У всех нас есть особенная сила, ведь так? Когда я прибыл сюда, я почувствовал её присутствие.
        -Верно. У всех вас есть сила, превышающая возможности обычных людей этого мира.
        -То, что надо! Я остаюсь! Я спасу человечество и мы вернёмся домой! Вот увидите, я избавлю людей от гнета Демонов!
        Говоря всё это, Куки сжал кулак. А потом показал всем свою фирменную самодовольно-сияющую улыбку, которая без зубов смотрелась бы куда лучше. Однако в теперешней ситуации трудно было отрицать, что его харизма была неэффективной. Ученики, только что казавшиеся павшими духом, оживились и перестали усугублять ситуацию. Куки вселил в них надежду даже после слов господина Иштара. Половина всех девчонок уставилась на него блестящими глазами, как на новую норковую шубку.
        -Я знал, что ты скажешь что-то подобное. Если останешься один, я буду переживать. Я тоже приму предложение господина Иштара.
        -Рютаро!
        -Это всё что мы можем сделать в нашем положении. Не то чтобы я хотела махать кулаками, но выбора у нас всё равно нет…
        -Шидзуку!
        -Ну если Шидзуку пойдёт, то я тоже иду!
        -Каори!
        Их неразлучная четвёрка, вместе с Каори. Остальные радостно закивали и тупо согласились.
        Айко-сенсей со слезами на глазах пыталась их отговорить, но против Куки и его недавней демонстрации силы, это было бесполезно.
        Подведя итоги, все решили участвовать в войне. Большинство просто не понимало, что значит сражаться, они были в своём мире грёз. Вероятно, они машинально согласились, чтобы поскорее выбраться отсюда, также возможно, что они просто были слабы духом. Глядя на Иштара, Хадзиме обмозговывал происходящее. Священник был доволен сложившимися обстоятельствами, его улыбка говорила о многом.
        Он заметил ещё кое-что. Во время своего рассказа священник то и дело посматривал на Куки. При наличии у того развитого чувства справедливости, было легко предвидеть такую реакцию на нынешнее положение дел на этих землях. После того, как священник поведал о беспощадности демонов, сразу стало ясно, чего он хотел добиться столь яркой интонацией и тоном голоса. Проницательность у дедка была на высоте. Он хотел проверить, кто является самым влиятельным в группе.
        Для такого значительного человека это было естественно, но всё же, что за скользкий тип. Хадзиме мысленно пометил для себя быть с Иштаром настороже.
        *****
        После призыва их встречала не жрица или, скажем, принцесса, а какой-то старпёр!
        Глава 2. Пластинка статуса
        После того как все согласились участвовать в войне, учеников должны были научить, «с какой стороны держать меч». Даже обладая необычными силами и большим потенциалом, они были обычными японскими старшеклассниками, привыкшими жить в гармонии с природой. Всякие демоны, монстры и прочие нелицеприятные личности не вязались с их представлением о мире меча и магии.
        Церковь же, зная, что подобное может произойти, послала Иштара, который дал им понять, что церковное здание, в котором они сейчас находятся, зовется «Горой Бога» а у его подножия расположилось королевство Хаириха. Оно имеет очень близкие отношения с церковью. Бог, которому они поклоняются - Бог-творец Эт, а эта страна была основана семьей Шарма Байрна. Так как церковь материально поддерживала королевство, их отношения были дружелюбными.
        Ученики вышли через главные ворота храма. Им нужно было спуститься с горы и познакомиться с королевством Хаириха. Это строение располагалось на самой вершине «Горы Бога». Когда величественные ворота наконец отворились, они увидели облака различных форм и размеров. Даже несмотря на высоту, разрежённость воздуха никак не давала о себе знать. Окружающая среда была искусственно сделана благоприятной для людей и прочих живых организмов, скорее всего с помощью магии. У них захватывало дух от одного только вида лазурного неба, палящего солнца и «океана» облаков.
        Иштар настаивал на скорейшем отправлении, вместо того, чтобы осматриваться по сторонам и сравнивать климат двух миров. Вскоре перед ними показалась белая огороженная площадка, которая словно приглашала подойти ближе. Покрытие было из того же материала, который они видели в церкви - на пьедестале, на котором они появились, прибыв сюда.
        На этой площадке на одном из камней были тщательно вырезаны волшебные формулы. Облака находились прямо за ограждением, и, горя нетерпением увидеть их поближе, ученики с шумом собрались в центре площадки.
        Иштар запел.
        -Дорога ведущая, открой путь верующим!
        Как только он пропел это, пол площадки засветился. Чудесным образом она поднялась с земли и плавно поплыла, напоминая канатную дорогу. Видимо, песнь Иштара подпитывала их платформу и вырезанные символы, светившиеся сейчас ярким светом. Увидев такую магию, ученики взбудоражено переглянулись друг с другом. Войдя в слой облаков, они зашумели ещё сильнее.
        Площадка разрезала облака без малейших усилий, и теперь внизу виднелась крошечная поверхность. Там же был виден и располагавшийся у подножия город. Замок, врезанный в склон, и спускавшиеся от него линии улиц. Королевство Хаириха. Платформа направлялась в сторону крыши помпезно отделанной башни, соединенной с королевским дворцом.
        Глядя на это красочное представление, Хадзиме цинично усмехнулся. После их спуска с небес, через слой облаков, ещё и горизонтально, их здесь будут звать не иначе как «Избранные Богом». Хотя они и выигрывали от этого, выставляя в лучшем свете не только учеников, но и церковников.
        Хадзиме помнил предвоенные дни Японии. В то время религия и политика были даже не синонимами, они были одном словом. Есть вероятность, что это заведёт их в тупик. Тем более, зная, что этот мир мог погрязнуть в лицемерии ещё больше, чем их собственный. Всё-таки, сила, называемая Волей Божьей, способная пронзить твердь мироздания и дотянуться до других миров - это не шуточки.
        Возможность их возвращения будет зависеть от того как быстро они спасут мир и как на это отреагирует их божество. Любуясь столицей и её всё более отчётливыми очертаниями, Хадзиме подавил тревогу, царившую у него в сердце. Да, он сделает всё что сможет!
        *****
        После прибытия во дворец, их сразу повели в тронный зал. Проходя сквозь коридоры, они не могли не заметить украшенные тут и там стены и потолки. Двигаясь дальше, они прошли мимо кого-то, очень похожего на рыцаря. Здесь были и служанки и абсолютно все присутствующие были одеты в свою рабочую одежду. Они смотрели на учеников с благоговением. Новость о них разнеслась мгновенно.
        Хадзиме не нравилось всё это излишнее внимание к его персоне, поэтому он плёлся позади. Наконец они пришли к дверям, с необычным для их мира дизайном. Стража уже стояла по обеим сторонам дверей, ожидая их, и беспрекословно отворила двери.
        Иштар прошёл через них, вальяжно шагая, словно это было обычным делом. Ребята последовали его примеру, сильно нервничая при этом, за исключением Куки.
        Потом зашёл и я. Красная ковровая дорожка, как это обычно бывает, вела от входа до самого трона, который был настоящим предметом роскоши. На нём, сохраняя спокойствие и достоинство, восседал мужчина средних лет. Они встали напротив него, ожидая дальнейших разъяснений. По левую руку от восседавшего стояла женщина, скорее всего, королева. Возле неё послушно стоял мальчик лет десяти, со светлыми волосами и голубыми глазами. Рядом с ним занимала свое место красивая девушка пятнадцати-шестнадцати лет, державшая за руку девочку на вид лет семи. Люди, выглядевшие как государственные служащие, были справа от ковровой дорожки, слева же ждали своего часа рыцари.
        Дойдя до центра тронного зала, группа Хадзиме остановилась, Иштар направился к королю. Король вежливо поцеловал руку патриарха в знак уважения. Видимо, тот занимал не последнюю должность в королевстве. Это ещё раз подтвердило опасения Хадзиме насчет того, что страна управлялась «Богом»1, он тяжело вздохнул.
        [9]Они начали представляться. Имя короля Эрихидо С. Б. Хаириха. Луруария - королева, Рандель - принц, первая принцесса - Лилиана, вторая принцесса - Марибель. После чего представились премьер-министр, командир рыцарей, и другие высокопоставленные люди. Похоже, понятие о красоте здесь было таким же, потому что принц не мог отвести глаз от Каори.
        После чего был банкет, они снова могли насладиться здешней кухней. Внешне это королевство выглядело так же, как и древние королевства на Земле. Напитки, которые подавали здесь, были розового цвета, но при этом искрились всеми цветами радуги и были восхитительны.
        Принцу, похоже, приглянулась Каори, он при всех с ней говорил, что раздосадовало многих из их класса. Хадзиме не думал, что у того есть какие-либо шансы, в десять-то лет.
        В королевском дворце, Хадзиме с остальными обеспечили всем необходимым для жизни, представив искусным инструкторам, которые должны были их обучать. Тренеры были тщательно отобраны из рыцарей, придворных магов и прочих. Это позволяло ребятам наладить связи, которые могли пригодиться в предстоящей войне.
        Когда все они покончили с обедом, их проводили по комнатам. Хадзиме наверняка был не единственным, обалдело осматривающим балдахин кровати. Ему не нравилось такая обстановка. Но, несмотря на это, наконец-то всё скопившееся напряжение могло улетучиться. Он лёг на кровать и заснул.
        *****
        Тренировки и лекции начались уже на следующий день.
        Сначала, всем раздали по серебряной пластинке размером двенадцать на семь сантиметров. Ученики с любопытством её разглядывали. Командир рыцарей Милд Логгинс пустился в объяснения.
        Он всегда считал, что важно присутствовать на тренировке и не мог позволить им своевольничать. Помимо Милда, был заместитель, который лишь засмеялся в ответ на его предостережения и сказал, что всё будет в порядке.
        -Йоши, всем хватило? Эти пластинки зовутся пластинками статуса. Они в прямом смысле слова показывают ваши характеристики и ваш статус. Также пластинка является вашей идентификационной картой. Пока она у вас, вы не потеряетесь, так что советую: берегите её как зеницу ока.
        Милд был добрым малым с душой нараспашку, и пока они официально не были его подчинёнными, они могли не переживать. Он попросил разговаривать с ним как с обычным солдатом. Ученики не должны чувствовать дискомфорта, обращаясь к старшим на ты.
        -На пластинке выгравировано небольшое отверстие. Капните по капле крови на эту магическую формулу. После этого вы будете зарегистрированы. Скажете: «Открыть статус-бар», и он откроется, показывая вам всё необходимое. Такого вы раньше не встречали? Не знал об этом. Это артефакт используется уже очень давно.
        -Артефакт?
        Переспросил Куки, потому что это слово было ему незнакомо.
        -Артефакт - это могущественная вещь, которую мы не можем воссоздать современными методами. Говорят, что они были созданы, когда бог со своей семьёй путешествовал по этим землям. Пластинка статуса - один из артефактов, которые невозможно воссоздать. Это скорее национальное достояние, нежели артефакт, но в народе распространено именно это название. Эта карта очень полезна и важна.
        Поняв, что от них требуется, ученики стали капать кровью на поверхность своих пластинок, чтобы активировать их. Пластинки засветились красным светом. Хадзиме сделал то же, что и остальные, и окропил кровью свою пластинку.
        
        Посмотрев на свои характеристики, он почувствовал себя словно персонаж РПГ. Другие ученики, как ни в чём не бывало, рассматривали свои статусы. Милд пустился в объяснения:
        -Всем видно? Давайте разберу всё по порядку. Первое, «уровень». Он повышается, как только кто-либо из вас повышает свои характеристики. Максимальный уровень для человека - 100. То есть, уровень - это основа, показывающая потенциал, которого вы можете достичь. Дойдя до сотого уровня, вы достигаете границ своего человеческого потенциала. Хотя немногие смогли пройти столь долгий путь…
        Повышение уровня, не добавляет дополнительных очков характеристик, как в играх.
        -Вы можете повысить их физической тренировкой, магической тренировкой и магическими аксессуарами. А тем, у кого, например, высокие магические данные, стоит быстрее улучшать другие характеристики. Мы ещё не раскрыли все детали, но непонятным образом магия влияет и на физическую силу.
        -После всего сказанного, не забудьте также посмотреть на экипировку, выданную нами. Всё же вы - герои. Артефакты даны вам для вашей нелёгкой миссии по спасению человечества, используйте их с умом!
        Но это ещё не означало, что характеристики будут расти после каждого убитого монстра. Они будут повышаться постепенно, по мере набора опыта и оттачивания практических навыков.
        -Теперь перейдем к «классу». Это присущая вам специализация. Умения, которыми вы обладаете, тесно связаны с вашим классом. Те, кто обладает классом, крайне редки. Существует две категории классов: боевые и небоевые. Частота появления боевого класса: один к тысяче. Небоевого класса: в среднем, один на сотню человек. Из небоевых классов лишь один из десяти обладает незаурядным подклассом. Большинство из них - это производственные классы.
        Хадзиме взглянул на свои параметры. Его класс назывался синергист. Ему была дарована способность синергировать2. Они прибыли из высшего мира, поэтому и характеристики должны быть выше, чем у обычных людей Тортуса. От этой мысли он ухмыльнулся. Ему доставляло удовольствие обладать талантом. Но его радость была недолговечна, так как Милд продолжил разъяснения.
        [10]-Ну, давайте взглянем на ваши характеристики. У среднестатистического человека они около 10 на первом уровне. Ну, у вас они должны быть не в пример выше этого. Как же мне завидно! Пожалуйста, покажите мне ваши характеристики, чтобы мы знали, какой курс тренировок вам подготовить.
        Обычный человек на первом уровне обладает 10 очками. Характеристики Хадзиме были идеально округлены до 10 на всех возможных показателях. Он наклонил и почесал свой котелок, и его тело захлестнула волна холодного пота.
        (ЧТО?! Как ни посмотри я до простого простой… Я среднестатистичен… Такой дохляк. Сюда бы чит какой-нибудь. Что за!!! А как там другие? Может, у всех всё так же…)
        Хадзиме зацепился за эту надежду, решив взглянуть на другую пластинку. У других были такие радостные и счастливые лица, не то, что у него.
        Отвечая на просьбу Милда, Куки сразу послал свои данные.
        
        Вот уж он тут точно читер!
        - Действительно, герой! Такие же характеристики, что и у меня на первом уровне… Я немного раздосадован. Вообще для вас в порядке вещей иметь несколько навыков. Невероятно! Очень хорошо!
        -Ахаха, ха…
        В ответ на реплику Милда, Куки почесал голову. Кстати говоря, Милд находился на шестьдесят втором уровне. Его характеристики были в среднем около двухсот, что считалось пиком развития в мире людей. А Куки уже обладал половиной таких характеристик. Такими темпами он запросто превзойдёт его.
        Умения базировались на внутреннем таланте конкретного человека, и это был неоспоримый факт. Исключение составляла лишь способность эволюционировать. То есть нужно было отрабатывать необходимый навык в течение нескольких лет, человеку нужно было в лепешку разбиться, чтобы добиться подобного. Звучит легко, но до сих пор никто не пользовался таким методом. И это означало бы увеличение навыка раз и навсегда.
        Казалось, Куки был особенным, но нет, у остальных тоже были чрезвычайно высокие показатели, хоть и не такие выдающиеся. Их всё ещё можно было считать читерами. У многих были боевые классы. Хадзиме посмотрел на название своего класса. Он в упор не мог представить этот класс в бою. Да и с двумя навыками особо не побегаешь. И одним из них было стандартное понимание речи здешних жителей. У него был аж один навык. Хадзиме почувствовал всю тщетность бытия, несмотря на это, ему надо было отчитаться перед Милдом, что он и сделал, отдав пластинку.
        До этого момента лицо Милда светилось, как у блаженного, когда он представлял, как пойдет в бой с такими сильными союзниками. С улыбкой на лице он посмотрел на пластинку Хадзиме. Он вертел её и так и этак, подносил к свету, бил и кусал зубами, думая, что она неисправна. После чего, он с каменным лицом вернул Хадзиме пластинку.
        -Ах это… Если ты не знаешь, то синергист это ремесленный класс, полезен, если хочешь стать кузнецом…
        Он описал класс и с чем его едят максимально чётко и понятно. Парни, любившие поиздеваться над Хадзиме, запрыгали от счастья, открыто радуясь его несчастью. Все его одноклассники обладали боевыми классами, и Хадзиме ничем не мог помочь им в будущих битвах.
        Хияма Дайске ржал как угорелый, начав его подначивать:
        - Эй, эй, Нагумо. Этого не может быть, значит у тебя ремесленный класс, тц, какая неудача. Как он вообще может сражаться? Уважаемый Милд, этот класс редкий?
        -Относительно, его класс один из десяти ремесленных подклассов. Им предоставляют работу по всей стране.
        -Ой, ё, и как же ты собираешься сражаться, Хадзиме?
        Хияма положил руку ему на плечо. Хадзиме это раздражало. Озираясь по сторонам, он видел, что все вокруг ухмылялись, глядя в его сторону.
        -Ну не знаю, не увижу, пока не попробую.
        -Тогда покажи-ка свои характеристики. Наш класс не такой уж выдающийся, но ты ж у нас особенный, ведь так?
        Он догадывался о его характеристиках, видя треснувшую улыбку на лице у Милда, просто ему хотелось ещё больше поддеть Хадзиме. Он был су…. Отборной гнилью и отбросом общества. Три его «дружка» тоже присоединились к всеобщему веселью. Это было так типично для них. Зато Шидзуку и Каори не переносили эту травлю других.
        Если Дайске нравилась Каори, то почему он не мог прочесть отвращение на её лице от одного только вида «насмехаловки». Хадзиме передал ему пластинку, как будто она ничего не значила.
        Осмотрев её вдоль и поперек, Дайске залился смехом на всю округу. Передавая пластинку остальным, он лишь усилил общий хохот.
        -Фууууу, как так? Все настолько жалкие!
        -Всё по 10. Как по мне так 10 из 10! Хаха, ребятишки в песочнице и то покрепче будут.
        -Ой, не могу, он не способен даже быть пушечным мясом!
        Каори, словно фурия, медленно приближалась к смеявшимся. Однако не успела она подойти, как кто-то другой закричал, не в силах сдержать гнев. Это была Айко-сенсей:
        -Эй! Чего это вы ребята так смеетесь? Смеяться над своим же одноклассником, я не потерплю подобного при мне! Сейчас же верните пластинку Нагумо-куну!
        Айко-сенсей пыталась приободрить его, легонько придерживая его за плечи:
        -Нагумо-кун, не принимай это близко к сердцу! У меня тоже ремесленный класс! Как и мой класс, мои очки навыков совсем не высокие. Ты не один, Нагумо-кун.
        С этими словами она передала ему свою пластину.
        
        Хадзиме посмотрел на пластину глазами окуня.
        -Что такое? Нагумо-кун?
        Сенсей стала энергично трясти его. Да, её характеристики были средними, её класс ремесленным, но одна только магия была на уровне героев. Да и умения говорили сами за себя, какими бы малозначительными они не были. Нехватка ресурсов - обычное дело на войне. По сравнению с ним, у неё был ещё шанс. Её с легкостью можно было назвать читером.
        Это оставило ещё больший осадок в душе, он-то уже подумал, что не один.
        -Ай, Аичка, хватит трясти меня…
        -Нагумо-кун! Всё хорошо?
        Хадзиме больше ничего не ответил, Шидзуку лишь улыбнулась. Каори с тревогой смотрела на него. Айко недоуменно наклонила голову. Как обычно, Айко-сенсей была недогадливой.
        Хоть гнобёж и прекратился, чувствовалось, что ему уготована весёленькая судьба
        .
        Глава 3. Издевательство над слабейшим
        Прошло две недели с того момента, как все узнали о статусе Хадзиме.
        В данный момент он отдыхал, копаясь в королевской библиотеке. Он нашёл здоровенную книженцию, называвшуюся «Иллюстрированный путеводитель по миру монстров северного континента». Вскоре окажется, что Хадзиме «проглотит» её практически полностью в первый же день. Почему именно эта книга? Потому что даже после двух недель его бездарность так и не исправилась. Так как физическая сила не была его коньком, он решил заняться учёбой и накоплением знаний.
        Он полистал эту книгу какое-то время, но, в конце концов, вздохнул и швырнул её обратно на стол. Когда книга хлопнула по столу, библиотекарша сверкнула глазами на Хадзиме.
        Посмотрев на неё, он извинился за причинённые неудобства. «Эй! Другого раза не будет» - «Что ты делаешь???» - он вопрошал себя как деревянный болванчик. Снова вздохнул, и вдруг кое-что для себя открыл.
        Хадзиме медленно вытащил пластинку и положил на ладонь:
        
        Результат упорных двухнедельных тренировок. Что за «скачок»! А кстати у Куки…
        
        Его коэффициент роста в пять раз превышал прогресс Хадзиме.
        Как бонус ко всему этому, у Хадзиме напрочь отсутствовала склонность к магии. Что это значило? Давайте проясним концепцию магии этого мира:
        Магия в Тортусе представляла собой процесс высвобождения маны с помощью голосовых команд и магических пентаграмм. При помощи магической формулы, мана переходит в магическое построение, таким образом, расходуясь при использовании. Способа управлять ею в её первозданной форме не существовало, поэтому была необходима формула, которая приводит ману в движение.
        Также количество затрачиваемой магии, зависит от времени произнесения заклинания. Количество формул и построений тоже играют роль и определяют, насколько сложной будет магия. Зная это, можно устроить настоящий взрыв материи. Даже для того, чтобы создать обычный огненный шар, классическое умение во многих РПГ, нужно отмерить двадцатисантиметровый круг, чтобы активировать и запустить им в кого-то. Основные понятия тут: метка, сила, дистанция, радиус поражения и расход маны, всё это надо знать, чтобы воспользоваться магией. Есть ещё и другие значения, такие как индуктивность и поддерживание заклинания, чтобы использовать более сильное колдовство.
        Однако есть исключения. Это «наклонность». С её помощью можно пренебречь частью формулы. Если у вас, скажем, наклонность к огню, вы можете пропустить некоторые значения магической формулы. Это допустимо, ведь человек может представить своё заклинание и без формул. Вместо того, чтобы писать формулу целиком, при использовании магии можно просто представить огонь, и превратить врагов в поджаренное фондю.
        Поскольку у всех людей есть наклонности к чему-нибудь, двадцатисантиметровый круг - это средний показатель. В случае Хадзиме, не имевшего никаких наклонностей, ему приходится добавлять кучу поправок к формуле, чтобы добиться хоть какого-нибудь магического движения. Ему нужно добавить: скорость, траекторию, расчёт баллистики, и много чего ещё. Чтобы зарядить обычным огнешариком, ему нужно нарисовать двухметровую пентаграмму, за время построения которой его успеют сцапать, прожевать и выплюнуть.
        Создать магическую формулу можно было двумя способами: первый - с помощью специальных минералов и металлов, которые можно использовать многократно, второй - использовать особую бумагу. Первый способ будет несомненно мощнее, но и дороже. Да и таскать с собой все эти металлы… В общем, оба способа несовершенны. Например, посох у Иштара постоянный.
        Зная, как работает магия, можно было сделать вывод, что она не подходит для ближнего боя, кроме тех, у кого есть наклонности. Производственный класс «синергист» был напичкан всевозможными бесполезными умениями, которыми лишь обрабатывают или изменяют форму материала. Не было и артефактов, помогающих с синергированием, лишь перчатки с выгравированной на них формулой. Да, Хадзиме мог создавать ловушки и обманчивые иллюзии. Хадзиме рисовал их на земле и мало-помалу увеличивал радиус. Но, пользы в ближнем бою от этого всё равно никакой.
        Едва увидев его прогресс за две недели, все одноклассники заклеймили его никчемным. Он неохотно начал вбивать в себя знания. Он не видел для себя светлого будущего, и эта мысль заставляла его вздыхать всё больше и больше.
        Глядя на голубое небо из окна библиотеки, Хадзиме подумывал отправиться в путешествие. Это было уже в конце занятий. После всей зубрежки, что вынесла ему мозг за эти две недели, он уже даже не знал, чего хочет.
        Ему хотелось посмотреть на страну полулюдей. Он не сможет покинуть этот мир, пока не разузнает о них хоть что-нибудь. Их королевство находилось в «Океане деревьев». Если не считать рабов, то их редко можно было увидеть за пределами лесов.
        Хадзиме знал не понаслышке, что раса полулюдей подвергалась дискриминации. Они жили в лесу Хардзен, который простирался от севера до юга восточной части континента. Они пребывали в постоянном страхе, потому что не обладали магией.
        В древние времена этот мир был создан богом Этом. Магия, используемая в наше время, лишь толика того что было ранее. Поэтому считалось, что магия - это дар божий. Ну, такие слухи активно распространялись церковью.
        Расы, не обладающие никакими задатками к магии, воспринимались людьми как изгои, презираемые богом.
        Тогда откуда взялись монстры? Они произошли не от длани божьей, а скорее как ошибка природы. Они были паразитами. Хадзиме чувствовал отвращение к подобному отношению.
        Демоны поклонялись иному богу, не признанному церковью. Это было очень похоже на поведение полулюдей. Однако у демонов были очень высокие способности к магии. Заклинания давались им легко, чтение их занимало меньше времени, а формулы были проще, чем у людей.
        Люди полагали, что демоны - враги, поскольку поклонялись иному богу и были теми, кто начал дискриминировать полулюдей. Это было учение церкви. Демоны думали в том же направлении. Полулюди же хотели жить в мире и согласии. Каждая раса думала по-своему и не могла объективно оценить ситуацию.
        -Если нельзя будет пойти в «Океан деревьев», я наверно направлюсь к западному морю. Если мне не изменяет память, там находится портовый город Элизен. Если я не увижу полулюдей, то хотя бы посмотрю на русалок. Это мечта любого мужчины! Да и попробовать морепродукты этого мира было бы весьма неплохо…
        По слухам, город был расположен на побережье западного моря, где полулюди-рыбаки могли рыбачить беспрепятственно. Это была единственная фракция полулюдей, находившаяся под защитой империи. Ведь они добывали восемьдесят процентов всех морепродуктов, поступавших на север континента. Банальная причина. Я диву даюсь, а где же вся религиозная ересь, выставляющая их злом? Когда он услышал о морепродуктах как о поводе для пребывания там рыбаков-полулюдей, до него сразу дошло, что дело здесь нечисто.
        За восточным морем лежала бескрайняя пустыня Гурюен. В этой пустыне находились оазис герцогства Анкади и Гурюенский вулкан. Этот вулкан являлся одним из восьми великих подземелий.
        Восемь подземелий являлись самыми опасными уголками этого мира. Ранее упомянутый лес Хардзена тоже был одним из них, а также подземелье Оркуса, расположенное на юго-западе королевства Хаириха. Они были записаны в истории королевства, поэтому и считались подземельями. Оставшиеся пять еще предстояло найти.
        Одним из предполагаемых мест был Великий Каньон Райзен, простирающийся с севера на юг континента. На прилегающих территориях, где повсюду был снег и лёд, должно находиться ещё одно подземелье, называемое снежное поле Шне.
        -Как ни глянь, пустыня - это гиблое место… У меня нет выбора, кроме как искать раба в империи. Хотя у меня нет никакого желания обзаводиться рабами.
        Империей называлась «Империя Херша». Эта быстро развивающаяся страна была основана наемниками, участвовавшими в крупномасштабных битвах с демонами триста лет назад. Империя известна наёмниками и является сильным военным государством. Частенько и искатели приключений промышляли там. Там придерживались точки зрения, что сильный прав; по сути, крайне жестокая страна.
        Эта империя подумывала эксплуатировать полулюдей, им не было до них никакого дела.
        Империя Херша находится восточнее королевства Хаириха, а между ними пролегает торговый город Фьюрен. Это независимый город, не принадлежащий ни одной из стран. Используя свой нейтралитет, город прилагал все силы для развития своей экономики. Если надо было что-то найти, то отправляться следовало именно туда.
        -Но если я хочу вернуться домой, просто сбежать будет неправильно. Чёрт, время тренировки почти подошло!
        В конечном счете, он просто уходил от реальности. Поняв, что тренировка вот-вот начнётся, Хадзиме спешно покинул библиотеку. Отсюда до дворца было рукой подать, по пути можно было полюбоваться красотами города и увидеть что-нибудь новое. Голоса играющих детей, владельцы магазинов, расхваливающие свой товар. Издалека можно было услышать, как чья-то мама дает подзатыльник своему нерадивому ребенку, ругая его. Обычный погожий денёк.
        -Раз тут нет войны, почему же нас не вернули обратно?
        Хадзиме думал об этом. Он просто хотел сбежать подальше от того, что его поджидало в будущем.
        *****
        Прибыв на тренировочную площадку, Хадзиме заметил, что большинство учеников уже были здесь. Кто-то болтал без умолку, кто-то болтался без дела, кто-то практиковался. Он пришел раньше, чем ожидал. Он взял себе меч западного стиля, который можно было одолжить тут для тренировок. Ожидая начало тренировки, он решил пока попрактиковаться.
        Вдруг что-то сзади заставило его отпрыгнуть в сторону. Поворачиваясь, он еле-еле увернулся, испугавшись при виде меча, нацеленного на него. Обернувшись, он тут же устало вздохнул и приготовился.
        Это были они, возглавляемая Дайске, четвёрка извергов, так он решил называть их про себя. Когда приходило время тренировок, они постоянно пытались поддеть его различными способами. Они были одной из причин, по которой во время тренировок он был в подавленном состоянии, второй причиной была его слабость.
        -Йоу, Хадзиме. Как поживаешь? Дохляк - даже с мечом, сопля никчемная.
        -Грубо как-то, Хияма. Хотя… ты прав, ха-ха-ха.
        -Зачем ты вообще тренируешься? Будь я на твоем месте, мне было бы стыдно даже приходить сюда. Хи-хи-хи!
        -Эй, Дайске! Если он так сильно расстроен, не помочь ли нам ему попрактиковаться? А то у него словно бой с тенью!
        Они дружно заржали, показывая, что смешнее этого ничего нет.
        -Ты так добр, Шинжи! Ну, у меня сегодня тоже отличное настроение, так что можно и размяться.
        -Во, а я вообще крёстная фея, пора бы мне помочь тебе, будь благодарен, Нагумо!
        Хияма потащил их туда, где их никто не увидит, разговаривая по дороге слащаво и дружелюбно. Остальные, как обычно, просто закроют на это глаза.
        -А, всё в порядке, можешь идти куда шёл…
        Хадзиме пытался вежливо отказаться от его предложения.
        - Не могу понять, чё ты брыкаешься? Не врубаюсь никак. Ты должен тихо слушать нас и благодарить, как подобает!
        Сказав это, Хияма врезал Хадзиме в бок. От удара Хадзиме согнулся дугой. После этого они немедленно приступили к избиению. Это было неизбежно, ведь этих парней переполняло чувство превосходства и своей силы. Хотя быть их мальчиком для битья было не из приятных, Хадзиме был слишком слаб, чтоб противостоять им. Стиснув зубы, он решил терпеть до конца.
        Как только они пришли в безлюдное место, где никого не было, Хияма, словно буйвол, набросился на Хадзиме:
        -Ну, нечего ворон считать, давайте поиграем!
        В тот же миг Хияма, Накано, Сайто, и Кондо окружили его. Хадзиме встал, отряхнулся и приготовился к неизбежному.
        -Хия!
        В ту же секунду его ударили по спине. Кондо ударил мечом в ножнах. Хадзиме вскрикнул и упал лицом вниз. Но они продолжили нападать.
        -Что спим? Двигайся! Я призываю пламя, огнешар!
        Накано вызвал огнешар. Лежа на земле, Хадзиме, не успевал встать из-за боли, поэтому откатился в сторону, чтобы избежать атаки. В это же время заклинание завершил и Сайто.
        -Ветер, повелеваю тебе, воздушный шар!
        Ветер ударил Хадзиме прямо в живот. И он упал на спину. Он закашлял кровью. Это была самая простая магия с десятисантиметровым магическим кругом.
        Но даже её силы хватало, чтобы сбить с ног рестлера. Обычно такие заклинания ветра помогают в готовке или просто, чтобы создать приятный бриз.
        -Какой ты слабый! Эй, Нагумо, относись к нам серьёзнее!
        Хияма пнул его, вовсю кашляющего кровью, в живот. Хадзиме держался, чтобы не выплюнуть свои внутренности наружу.
        Издевательства были под запретом, но они продолжались. Хадзиме стиснул зубы, чтобы вытерпеть боль, раздражённо размышляя о своей слабости. Если бы он был равен им по силе, он мог бы дать сдачи.
        С самого детства, как только он встречался с подобным, он не знал, как поступить, поэтому просто отступал. Хадзиме сказал себе стерпеть всё. Он полагал, что это было лучше драки.
        Кто-то мог подумать, что он слишком благороден, не желая марать руки об них, кто-то, что он размазня. Он и сам не знал, кто он такой на самом деле.
        Боль становилась невыносимой, вдруг он услышал женский голос, наполненный гневом:
        -Что вы творите?!
        Как только четверка извергов услышала чей-то голос, они было подумали, что их сейчас арестуют. Голос принадлежал Каори, нравившейся Хияме. Каори была не одна, а со всей их компанией.
        -Не поймите нас неправильно! Мы лишь помогаем Нагумо-куну упражняться!
        -Нагумо-кун!
        Каори, игнорируя Хияму, бросилась к Хадзиме, который отхаркивался кровью. Как только она увидела его состояние, всё потеряло смысл, даже мерзавец Хияма.
        -Упражнения… Какие-то односторонние упражнения…
        -Ах, это…
        -Довольно оправданий! Даже если Хадзиме не может сражаться, он ваш одноклассник! Не издевайтесь больше над ним!
        -Если у вас столько свободного времени, то идите, тренируйтесь друг с другом!
        Не желая спорить, Хияма и остальные, зло усмехнувшись, поспешно покинули место драки.
        -Спасибо, Ширасаки-сан, ты спасла меня…
        Каори лишь покачала головой, с беспокойством в глазах.
        -Часто они тебя так? Если это так, то…
        На лице Каори сейчас была злобная гримаса, предназначенная для уходящей четвёрки. Но Хадзиме остановил её:
        -Нет, это первый раз, так что, пожалуйста, успокойся.
        -Но…
        Хадзиме улыбнулся ей, всё ещё приходя в себя. Она неохотно решила оставить эту затею.
        -Нагумо-кун, если тебе вдруг что-то понадобится, не стесняйся спрашивать. Каори тебе всегда поможет!
        Сказав это, Шидзуку натянуто улыбнулась. Хадзиме поблагодарил её. Но кто-то должен был испортить всю обстановку:
        -Однако Нагумо-кун должен больше стараться! Если ты слаб, это не значит, что тебе не надо стараться стать сильнее! Если я правильно расслышал, после тренировки ты направился в библиотеку. Будь я на твоём месте, я бы потратил время с пользой, тренируясь! Нагумо, прими это как совет. Как по мне, так Хияма и его шестёрки хотят исправить твой наплевательский подход к делу.
        Как это понимать? Хадзиме был потрясён, Куки видел лишь хорошее в людях, поэтому не мог понять, что происходит. Он не догадывался, что люди способны на такую злопакостность. Он полагал, что есть причина, по которой они так поступают. Глядя на это со стороны, можно утверждать, что причиной был Хадзиме. Таков был ход его мыслей.
        Куки не хотел навредить Хадзиме, или что-то в этом роде. Он давал серьезный совет. Хадзиме не смог бы решить все эти проблемы в одиночку. Было бессмысленно спорить с Куки, с его-то чувством справедливости.
        Шидзуку поняла это, вздохнула и извинилась перед Хадзиме:
        -Прости, он не хотел обидеть тебя.
        -А, да ладно. Я уже все понял…
        Хадзиме снова улыбнулся. Ему ещё предстоит отстирать свою одежду.
        -Опа, тренировка сейчас начнется, идемте же!
        Хадзиме подгонял всех, чтобы успеть на тренировочную площадку. Каори продолжала беспокоиться, но он решил этого не замечать. Как и ожидалось, никому не хотелось казаться слабаком в глазах девушки.
        Дойдя до места назначения, все утомлённо вздохнули из-за сегодняшних событий. Будущее выглядело печально…
        *****
        Обычно после тренировки у них появлялось свободное время до обеда, но в этот раз Милд хотел сделать объявление. Ученики гадали, что он хотел сказать. Милд заговорил низким голосом:
        -Завтра, в качестве практического занятия, мы предпримем вылазку в подземелье Оркуса. К тому времени всё будет подготовлено, монстры за городскими стенами отличаются от тех, что вы видели на тренировке. Будьте готовы! Сегодня просто набираемся сил. Это всё!
        Сказав это, он торопливо покинул их. После такого заявления ученики толкались, пихались, улюлюкали. Хадзиме лишь смотрел в небо.
        - Действительно, такое унылое…
        Глава 4. Беседа под лунным светом
        Подземелье Оркуса.
        Гигантский лабиринт, состоящий из ста этажей. Это одно из восьми подземелий, его особенность - чем ниже спускаешься, тем выше опасность и сильнее монстры. Несмотря на это, лабиринт пользовался популярностью у наёмников и искателей приключений. А также он являлся отличным местом, чтобы проверить выученные умения новичков. Ведь силу монстров можно было определить по глубине уровня. Из них выпадали магические камни лучшего качества, чем из монстров на поверхности.
        Магический камень являлся ядром монстра, питающим его энергией. Чем больше размер и чище структура камня, тем сильнее сам монстр. Эти камни используются в качестве магических ингредиентов. Можно было нарисовать формулу заклинания подручными материалами, а можно было начертить порошком из этих камней… Использование обычных материалов без каменного порошка уменьшало силу заклинания на треть.
        Короче говоря, магические камни были более эффективным способом для создания заклинаний. В довесок к этому, магический камень был компонентом для изготовления магических аксессуаров, используемых в повседневной жизни. Поэтому спрос на них был очень высок. В них нуждались как военные, так и горожане.
        К тому же, сильные монстры, обладающие высококачественными камнями, могли использовать особую магию. Эта магия не требовала рисования кругов и прочих приготовлений. Разновидностей магии у монстров было немного, зато они могли использовать её моментально. Тем они и были страшны.
        Ученики и рыцари, которых вёл Милд, пришли в город Холад, где искатели приключений останавливались перед спуском в подземелье. Они воспользовались королевским постоялым двором, где новички могли остаться на ночь. Хадзиме, давно не видевший обычной комнаты, плюхнулся на кровать. Эти комнаты были предназначены для двух человек, один Хадзиме довольствовался самим собой. Зато он мог беззаботно валяться. Он совсем не был одинок…
        Завтра они испытают это подземелье на прочность. Для первого раза им должно хватить и первых десяти уровней. Если всё пойдёт по плану, то даже ему не грозит опасность, если он будет находиться позади. И всё же он хотел извиниться перед всеми за то, что стал обузой для них. Также он был рад наконец-то выбраться за пределы города. Хоть и не знал, что ждёт его там…
        Какое-то время Хадзиме читал взятый в библиотеке справочник о монстрах. Было довольно рано, он решил пораньше отправиться спать, чтобы встать раньше всех. Ещё в школе, он довёл до совершенства свой навык мгновенно засыпать. Уже потихоньку засыпая, он услышал, как кто-то стучит в дверь. Даже для него, привыкшего к постоянной ночной работе, было ещё слишком рано, сейчас в Тортусе стояла полночь. А, неужели Хияма? Он был немного обеспокоен. Но как только он услышал голос, расслабился:
        -Нагумо-кун, ты не спишь? Это я, Ширасаки. Можно тебя на минутку?
        Что? Он перестал дышать от волнения, потом быстро шмыгнул к двери. Он убрал засов и открыл дверь. Каори стояла перед ним в белоснежном пеньюаре.
        - Что-то хотела ты? (Диалект, порядок слов верен)
        -А?
        От волнения, Хадзиме неожиданно для себя переключился на кансайский диалект и заговорил игрой слов. Каори застыла, не услышав и половину сказанного. Он взял себя в руки и постарался не пялиться на неё. Даже не особо интересуясь ею, он всё-таки был парнем. А то, как она выглядела, лишь стимулировало его воображение.
        -А, забудь… В чём дело? Ты хотела мне что-то сказать?
        -Нет, всего лишь хотела поговорить с тобой. Ты занят?
        -Не, проходи…
        Наверняка она хотела поговорить о завтрашнем походе, но Каори мгновенно лишила его возможности размышлять. Её глаза умоляюще смотрели на него, это действовало безотказно! Она увидела открытую дверь и получила его согласие:
        -Ладно…
        Довольная Каори вошла в комнату, даже не пытаясь вести себя осторожно. Она уселась за стол у окна. Будучи всё еще сбитым с толка, Хадзиме неосознанно начал приготовления чая. Говоря об этом, он всего лишь налил воды, а из подобного чайному пакетику предмета, начала экстрагироваться вода, напоминавшая чёрный чай. Приготовив чай для двоих, он подал ей чашку. А сам уселся напротив.
        -Спасибо!
        Приняв ненастоящий чай, Каори с радостью его попробовала. Лунный свет, льющийся через окно, освещал её - словно нимб окружал её блестящие чёрные волосы, а сама она выглядела как ангел. Не имея никаких похотливых мыслей на уме, он был изумлен красотой Каори. Он очнулся лишь, когда Каори поставила чашку на стол. Хадзиме глотнул чая, чтобы успокоить разбушевавшееся воображение. Впопыхах, он ненароком подавился. Как неловко…
        
        
        Видя его состояние, Каори притихла. Чтобы скрыть своё смущение он начал разговор:
        - Так о чём ты хотела со мной поговорить? Это о нашей завтрашней экспедиции?
        Отвечая на его вопрос, Каори кивнула. Её лицо приняло несвойственное ей задумчивое выражение, словно она и не улыбалась мгновением ранее:
        -Я бы хотела поговорить насчёт завтрашней экспедиции. Мне было бы спокойнее, если бы ты остался здесь. Я смогу убедить инструктора и ребят! Поэтому останься, пожалуйста!
        Умоляя, она наклонилась вперёд. Хадзиме растерялся, даже если он был обузой, не многовато ли она просит?
        -Знаю, я никуда не гожусь, но… Раз я здесь, то отсиживаться в стороне мне уже не удастся…
        -Ты не понял… Я не имела в виду то, что ты нам не подходишь…
        Каори хотела прояснить недопонимание. Может, я тороплю события, подумалось ей. Положив руку на грудь, она глубоко вздохнула. Это немного её успокоило. Она тихо сказала:
        -Просто у меня плохое предчувствие… Сегодня я видела сон, и в нём был ты. Я позвала тебя, но ты не откликнулся. Пытаясь догнать тебя, я не смогла приблизиться ни на шаг. В конце…
        Она была напугана теми событиями, и не хотела продолжать рассказ. Желая услышать продолжение, Хадзиме настоял на том, чтобы она не боялась и продолжила:
        -А потом?
        Каори резко подняла голову. Хадзиме увидел ужас в её взгляде, её губы дрогнули:
        -Ты исчез…
        -…Понятно.
        Какое-то время они сидели в тишине. Хадзиме смотрел на Каори, которая качала головой. Действительно, плохой сон. Однако, в конце концов, это всего лишь сон… Он не мог отсиживаться здесь только из-за сна. Если он так поступит, то потом не оберётся проблем от одноклассников. Если что-то случится, то в следующий раз его уже никто не позовёт. Ему не оставалось выбора, кроме как идти со всеми. Чтобы не тревожить Каори лишний раз, Хадзиме отвечал очень осторожно:
        -Сон это сон, Ширасаки-сан. В этот раз с нами Милд и другие рыцари чтобы помочь в бою. С нами идёт много сильных людей, вроде Куки. Да и наш класс не лыком шит. Вообще-то я уже жалею наших врагов. Я слаб, и может потому, что я открыто показываю свою слабость, тебе приснился такой сон.
        Пока Хадзиме говорил, Каори тревожно смотрела на него.
        -Ну, всё равно… Я беспокоюсь.
        -Тогда…
        Он немного стеснялся, но взглянул ей прямо в глаза:
        -Ты меня защитишь?
        -А?
        Он знал что говорил, говорить такое, ему было стыдно за самого себя как мужчине. Всё его лицо стало пунцовым от стыда. В комнате, освященной лунным светом, Каори всё поняла.
        - Ты же жрец, Ширасаки-сан? Жрец обладает природным талантом исцелять раненых своей магией. Что бы ни случилось, ты всегда вылечишь меня. Будешь ли ты меня исцелять своей магией? Если так, то я уверен, что со мной ничего не случится!
        Каори пристально посмотрела на него. Хадзиме отчаянно терпел, пытаясь не разорвать зрительный контакт. Хотя всё его тело дрожало.
        Причина величайшего беспокойства - неизвестность. Сейчас Каори заботило лишь то, что могло случиться с Хадзиме в подземелье. Им было бы легче, знай они, с чем вскоре будут иметь дело.
        Они ещё немного посмотрели друг на друга. Каори прервала затянувшееся молчание, улыбнувшись:
        -Ты не меняешься, Нагумо-кун…
        -???
        Хадзиме с сомнением посмотрел на неё. Увидев его реакцию, Каори засмеялась:
        -Нагумо-кун, ты наверное думаешь, что первый раз мы повстречались в старшей школе. Но я знаю тебя со второго года средней школы.
        Он выпучил глаза от такого заявления. Порывшись в памяти, он никак не мог вспомнить их встречу. Хадзиме беспомощно застонал, что вызвало новый порыв смеха у Каори:
        -Это была односторонняя встреча. Когда я увидела тебя первый раз, ты делал догэдзу. Таким образом, ты не мог заметить меня.
        -Догедзу?
        Почему она встретила его в такой неловкий момент? По его телу пробежала дрожь, но уже по другой причине. Где и когда она видела его в таком состоянии? С бешеной скоростью перебирая свои воспоминания, он пытался вспомнить. Похоже, от напряжения его лицо приобрело такое комичное выражение, что Каори засмеялась.
        -Ты был окружен такими подозрительными личностями. Даже когда они плевали на тебя, поливали грязью и пинали, ты их не останавливал. Это могло разозлить кого угодно.
        -Я показал не самую лучшую часть себя…
        Хадзиме готов был провалиться сквозь землю. Это то же самое, как если бы она увидела, как его избивают его же одноклассники. Это были наихудшие воспоминания в его тёмном прошлом. Он натянуто улыбнулся. Так же, как улыбалась его мать, когда нашла его стопку эро-журналов и вернула их на место.
        Но Каори лишь мягко улыбнулась. Невинной улыбкой, не опороченной презрением или насмешкой.
        -Нет совсем не уродливо. Скорее, ты показал себя очень сильным и добрым человеком.
        -Ха?
        Хадзиме не верил своим ушам. Он ожидал услышать в ответ что угодно, но только не это. Может, у Ширасаки-сан фетиш на подобное? Но тут же он поправился, понимая как пошло это было.
        -Нагумо-кун, ты же это сделал ради бабушки и её внука.
        Услышав это, он начал кое-что припоминать. Был один случай, когда он ещё учился в средней школе.
        Всё произошло, когда маленький мальчик случайно толкнул хулиганов, испачкав такояки их одежду. Он заплакал, а они придрались к его бабушке. Она сжалась от страха, было видно, что они в беде.
        Хадзиме просто проходил мимо. При виде того, как бабуля достает свой кошелёк, его тело среагировало само. Он ни разу в своей жизни не дрался. Он лишь усердно выполнял свои чудаческие движения у себя дома. На таких бугаев это бы не подействовало, поэтому он сделал догэдзу. Он сделал её прилюдно. Все почувствовали себя неудобно. Это было то же самое что убежать. Как и планировалось, вскоре хулиганы ушли.
        -Сильные решили бы это дело силой. Куки просто отметелил бы всех, кто встал у него на пути. Но я не думаю, что много людей помогли бы нуждающимся в помощи, когда они сами бессильны. Особенно тот, кто жертвует собой ради других. Я сама струсила. Я просто представляла, что я так же сильна как Шидзуку, ничего толком не предпринимая. Всего лишь умоляя кого-нибудь спасти их…
        -Ширасаки-сан…
        -Поэтому ты сильнейший из тех, кого я знаю. Когда я увидела тебя в старшей школе, я была так счастлива. Я хотела перенять твою решимость и узнать о тебе побольше. Но ты всегда засыпал…
        -А-ха-ха, извини.
        Он был смущен и растерян, узнав причину, почему Каори так относилась к нему. Он лишь жалко усмехнулся её приукрашенному мнению о нём.
        -Теперь мне немного тревожно. Я надеюсь, ты не совершишь какую-нибудь глупость в подземелье. Как тогда, когда ты встретил преступников.
        Каори решительно посмотрела на него.
        -Я защищу тебя, Нагумо-кун.
        Хадзиме принял её помощь. Он посмотрел на неё и кивнул:
        -Благодарю!
        Сразу после этого он засмеялся. Роли мужчины-защитника между ними вообще не существовало. Здесь Каори - герой. А он играл роль принцессы в беде. Хадзиме ничего не мог с собой поделать и продолжал тешиться этой мыслью.
        Они ещё немного поболтали и Каори вернулась в свою комнату. Уже лежа в кровати, он задумался. Он хотел быть полезен, хотел перестать быть таким никчёмным. Образ довеска, тянущего остальных вниз, ему очень не нравился. Хадзиме заснул с непоколебимой уверенностью в успехе завтрашнего похода.
        *****
        Никто не заметил человека, наблюдавшего, как Каори выходит из комнаты. Этот человек сразу же скривил лицо. Происходящее его разозлило.
        Глава 5. Ловушка
        В данный момент Хадзиме и его одноклассники собирались у входа в подземелье Оркуса.
        Хадзиме представлял себе тёмный, мрачный грот, ведущий в неизведанные глубины, но он оказался самым обычным, похожим на вход в какой-нибудь музей. Чтоб их всех, тут даже стойка с администратором была! За ней стояла девушка, проверяющая зашедших и вышедших из подземелья. По всей видимости, регистрация проходила с помощью пластинок статуса. Таким вот образом они могли сразу узнать, кто пал в бою. Приближающаяся война говорила сама за себя, им не хотелось жертвовать лишними жизнями.
        Перед входом выстроились в ряд множество лавок. Они боролись за каждого покупателя, кто рискнул втиснуться между двумя навесами. Это напоминало фестиваль. Место было многолюдным, здесь можно было сколотить неплохое состояние, люди шли сюда, словно их тянуло магнитом. Всё-таки количество уровней подземелья вызывало уважение. Некоторые группы шли на верную смерть, не приготовившись заранее, кто-то воспринимал всё серьезно, как будто уже бывал тут. Уровень преступности возле подземелья был крайне высок. В связи с приближающейся войной, государство при помощи гильдий авантюристов приняло соответствующие меры, чтобы снизить его. Все эти забегаловки были излюбленным местом авантюристов, ведь можно было совершить куплю-продажу в двух шагах от самого подземелья.
        Их отряд, прибывший сюда совсем недавно, выглядел как отряд деревенщин, всё им было в новинку. Они проследовали за Милдом, взбиравшимся по крутому холму в сторону подземелья.
        *****
        Обстановка внутри подземелья полностью отличалась от всей суеты, творящейся снаружи. Здесь явно не хватало света, а вперёд вел коридор, освещённый по бокам. Он был пять метров в длину и столько же в ширину, поэтому отчётливо виднелся даже без магического освещения или факелов. Особые зелёные камни, вставленные в углубления, освещали туннель. Подземелье Оркуса выглядело так, словно состоял из целой сети этих зеленоватых камушков.
        Все заняли свои, заранее оговоренные позиции и двинулись вперёд. Ничего не происходило, пока они не дошли до зала. Величественный зал, сделанный в стиле собора, потолок достигал семи-восьми метров в высоту. Серые, пушистые шарообразные существа хлынули из ниш в стенах.
        -Так, Куки и авангард: шаг вперёд! Остальные отступаем! Нам стоит должным образом сгруппировать тыл. Приготовьтесь! Эти существа зовутся крысолюди. Они стойкие к атакам и стремительно подбираются к своей жертве, не забывайте об этом!
        Как он и сказал, крысолюди атаковали неожиданно. Их налитые кровью глаза зловеще светились, то исчезая, то появляясь за серой шерстью. Название им подходило. Двуногие создания, с развитым не по человеческим меркам туловищем, отдаленно напоминавшие мышей. Они были сплошь покрыты мехом, только грудь и рельефный пресс оставались открытыми. Как будто они показывали себя во всей красе.
        В передних рядах были Куки и его группа. Когда находившаяся впереди Шидзуку увидела противника, ее лицо исказилось. Крысочеловек выглядел отвратительно. Куки, Шидзуку и Рютаро окружили примеченную ими особь. Две девушки, стоявшие возле Каори, начали нараспев творить колдовство. Это были девушка в очках - Эри Накамура, и Судзу Танигучи, энергичная лоли. Они продолжали создавать заклинание, находясь в построении, как их учили.
        Куки взмахнул своим сияющим мечом так стремительно, что очертания меча расплылись, и уничтожил сразу несколько монстров. Его меч был одним из артефактов, которые ему вручило королевство, «Cвященный меч». Меч обладал элементом света. Любой, кто попадал под этот свет, слабел, а владелец наоборот становился сильнее. Хоть меч был и святым, но такие «грязные» приёмы.
        Класс Рютаро - боец, он носил боевые перчатки и защитные пластины по всему телу. Так как они были артефактами, они могли создавать ударные волны, крушащие врагов. По легенде это снаряжение было неразрушимым. Приняв вызывающую позу, он не пропускал ни одного монстра, пинками и кулаками ритмично делая из врага отбивную. Хоть щита у него не было, действовал он прямо как вооруженный до зубов танк.
        Шидзуку была похожа на самурая, класс «мечник» подходил ей как никому другому, а её клинок был смесью шамшира и катаны. Взяв на вооружение стойку Баттодзюцу, она вращала мечом вокруг себя. Меч сверкал так ярко, что рыцари на мгновенье ослепли.
        Пока остальные в восторге наблюдали за Куки и его группой, зазвучала песнь:
        -Кружащееся тёмное пламя, сожги этих тварей, да развей их пепел по всей земле, Спиральное пламя!
        Три человека одновременно произнесли это заклинание, три пламенных струи устремились к крысолюдям, поглощая их. Издав предсмертный то ли вопль, то ли стон, крысолюди превратились в пепел.
        После этого всех крысолюдей уничтожили. Остальные участники отряда толком даже не успели ничего сделать. По всей видимости, первый уровень был чересчур прост для их отряда.
        -Йеху! Хорошая работа! Ребята, следующий уровень ваш, глядите в оба при следующей волне монстров!
        Милд предупредил бы их не бежать впереди паровоза, если бы он про него знал. Но он был рад видеть, как его подопечные рвались в бой. Их всех окрылила первая победа, и остановить раззадоренных школьников было невозможно. Все настроились на успешный финал приключения и заулыбались. Видя это, Милд лишь пожал плечами.
        - Не забывайте и о магических камнях, пусть это и «тренировочный центр», но выходить за рамки дозволенного не хотелось бы.
        После его слов большинство учеников из группы Каори залились румянцем.
        С этого момента всё проходило по одинаковой схеме. Первые уровни не доставили никаких проблем. Они достигли двадцатого уровня, что было показателем первоклассных искателей приключений. Последний исследованный уровень был шестьдесят пятым. Кто-то достиг этого уровня более ста лет назад. Зачистка сорока уровней считалось элитой среди первоклассных авантюристов. Их всех можно было считать первоклассными покорителями подземелий. Даже без необходимого опыта, они без проблем проходили уровни один за другим, будучи, благодаря своим умениям, читерами в чистом виде.
        Одной из самых неприятных особенностей подземелья являлись ловушки. Некоторые из них были смертельны. Но на начальных уровнях существовала так называемая «сфера ясности». Прибор, ищущий ловушки, улавливая магические потоки в воздухе. Ловушки в подземелье были созданы в основном при помощи магии, поэтому сфера могла отыскать более восьмидесяти процентов всех имеющихся здесь «подводных камней». Индикатор показателя охватывал достаточно большой радиус, поэтому идти приходилось осторожно и чуть ли не шагая след в след.
        Это в какой-то степени ускорило их продвижение вперед. Всё благодаря тщательному подходу рыцарей, которые вели их, тщательно осматривая каждый сантиметр пола. Милд очень лестно отзывался о них; не зная плана расположения ловушек, рыцари служили отличными «ориентирами» отряду. Даже если рыцари не были уверенны в безопасности определенного периметра, приходилось обходить это место стороной, попутно стараясь не толкнуть других, благо места хватало.
        -Слушаем все, ребята! С этого момента появятся не только новые виды монстров, но и изменится их манера поведения, они будут работать сообща, пытаясь убить нас. Не зарывайтесь только потому, что всё идёт так гладко! После двадцатого уровня всех разнесёт к чёртовой бабушке! Причем как целиком, так и по частям!
        Низкий голос Милда еще больше убедил их в серьезности происходящего. Пока что Хадзиме вообще ничего не сделал. Однажды ослабленный рыцарем монстр угодил в его «волчью яму», предварительно познакомившись с мечом Хадзиме. Это был единственный раз, когда он смог немного размяться. Он завалил одного монстра. Вау!
        Никто не хотел, чтобы он был в их отряде. Ведь он лишь прятался позади рыцарей. Можно сказать, жил на всём готовом. Однако, он не терял времени зря, и используя умение «превращение» улучшил свои магические показатели. Его магическая сила повысилась на 2 очка, похоже дело шло в гору.
        -И всё же в отряде я нахлебник…
        И снова уже порядком потрёпанный монстр был подан Хадзиме рыцарями. Когда тот приблизился, Хадзиме изменил землю неподалеку от них. Вздохнув с сожалением, он толкнул монстра, отправляя его прямо в ловушку.
        -Похоже что точность моего превращения возросла, покажу-ка им лучшее из того что я могу!
        Произнеся заклинание, восполняющее ману, Хадзиме вытер пот со лба. Он этого не заметил, но на кое-кого из рыцарей это произвело сильное впечатление.
        Они с самого начала ничего не ожидали от него. Однако в ходе битвы он не отсиживался в сторонке, а сам лез в гущу боя. Пусть и ослабленных, но всё же, он уничтожал монстров.
        Они знали, что он возьмёт свой, едва использованный меч и приступит к добиванию. Хадзиме тем временем использовал умение превращения, чтобы задержать монстров, сковывая их движения. Решительными ударами он сносил головешки рассвирепевших чудищ, и для них было в новинку получать удар от человека слабее их. Синергист был лишь ремесленным классом. Никто никогда не подумал бы использовать эти навыки в бою.
        Так как больше ничего в его арсенале не было, Хадзиме подумывал о модификации своего оружия. А что, если он мог управлять землей, раз умел управлять минералами? Окружённый надёжными спутниками, сражающимися с полчищами врагов, в то время как он добивал остатки, он чувствовал, что на душе у него кошки скребли. Это была первая демонстрация его навыков публике. Он разработал эту тактику, когда его бессилие проявилось на тренировочной площадке.
        Они остановились, чтобы перевести дух. Посмотрев вперёд, он встретился взглядом с Каори. Она тоже смотрела на него и улыбалась. После ночного разговора о его защите она не сводила с него глаз. Это лишь смущало его и он опускал взгляд. Из-за этого она немного дулась на него. Шидзуку, наблюдавшая за происходящим с кривой улыбкой, тихо шепнула:
        -Каори, чего это вы постоянно пялитесь друг на друга? Не подходящее время для романтических отношений, знаете ли.
        После такого замечания Каори сразу залилась краской и зашипела на Шидзуку:
        - Шидзуку-сан, что за глупости ты говоришь. Я всего лишь волнуюсь за Нагумо-куна. Вот и всё!
        «Это что, любовная комедия?» подумала Шизуку, но беспокоясь, что это будет выглядеть, будто она брюзжит, промолчала. Однако смех в глазах скрыть не удалось, заметив это, Каори, пробурчав «Нуу» надулась.
        Хадзиме искоса поглядывал на них, как вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Этот злобный взгляд буквально прожигал его насквозь. В школе Хадзиме видел, как на него бросают косые взгляды, причем каждый божий день, но этот ни шёл с ними ни в какое сравнение. Он был таким угрожающим, таким мрачным…
        Он заметил этот взгляд не в первый раз. С самого утра этот взгляд преследовал его. Как только Хадзиме пытался понять, откуда исходит взгляд, он тут же исчезал. От такого пристального внимания с чьей-то стороны Хадзиме был на пределе.
        -Кто же это может быть? Я сделал что-то не так? Мне казалось, я выкладываюсь на полную, хоть и бесполезен. Может быть, в этом и причина? Не, высокомерие мне к лицу. Я его цель?
        Хадзиме шумно выдохнул. Теперь он понимал, что имела ввиду Каори раньше.
        Отряд исследовал двадцатый уровень. Каждый такой уровень был протяженностью в несколько километров от начала до конца. Понадобится не один десяток людей, чтобы составить план одного этажа. Первые 47 этажей уже были нанесены на карту, поэтому шанс попасть в ловушку был низок.
        Самое дальнее помещение двадцатого уровня имело одну сложную географическую особенность. Стены торчали, словно пещерные сталактиты, а вся комната была нашпигована непонятными сосульками. Спуск на двадцать первый этаж был прямо перед ними. Дойдя до него, они закончат тренировку на сегодня. В древние времена они использовали бы магию перемещения, но сейчас это было невозможно. Им предстояло вернуться пешком. Отряд расслабился, из-за выступов на стенах легче всего было идти цепочкой.
        Спустя некоторое время группа Куки и Милд, которые шли впереди, остановились. Самые проницательные сразу приняли боевую стойку.
        -Они замаскировались! Не зевайте и смотрите по сторонам!
        Милд дал дельный совет. Одна из стен вздрогнула и слегка изменила цвет. Мимикрирующее существо имело тёмно-коричневый окрас и было двуногим. Выпятив грудь, оно постучало в неё, словно по барабану. Взглянув поближе, отряд понял, что это был горилоподобный демон со способностью изменять облик.
        -Скалолазы! Будьте аккуратны, у них 2 пары сильных рук!
        Раздался голос капитана Мильда. Группа Куки, по всей видимости, была занята своими противниками. Рютаро, кулаком отбился от прыгнувшего на него скалолаза. Куки и Шидзуку попытались окружить их. Однако местность не позволяла им расположиться так, как было необходимо, слишком уж ограниченным было пространство, покрытое сталактитами и прочими препятствиями.
        Как только до скалолаза дошло, что мимо Рютаро ему не пройти, он отошёл от них и, набрав в грудь побольше воздуха, завопил:
        -Гу-га-га-га-га!!!
        От этого крика, вся комната заходила ходуном.
        -Гу?
        -Ва?
        -Кыа?
        Дрожь пробежала по телам всех в отряде, не причинив урона, этот рык оглушил их. Особая магия, доступная скалолазам, «ужасающий рёв». Рёв содержал в себе немного магии, временно оглушая жертву.
        Авангард Куки принял рык прямо на себя, их моментально парализовало магией и они стали лёгкой мишенью для врага. Пользуясь брешью в их построении, один из скалолазов атаковал, бросив валун в отряд поддержки Каори. Такого мощного оглушающего удара никто из них не ожидал. Валун летел прямо в Каори, всё ещё оглушённый авангард ничего не мог поделать.
        Каори и её соратники, образовав строй из магов, подготовили магию для перехвата, направив посохи в сторону. Уклониться было невозможно из-за тесного пространства. Тем не менее, пытаясь использовать магию, они и не заметили, что уже были оглушены криком.
        Камнем, кинутым скалолазом, оказался другой скалолаз. Приближаясь к группе Каори, он совершил ошеломляющий кувырок в воздухе и расправил свои конечности. Его вид напоминал ныряльщика. Крик: «Као-о-о-о-о-орочка-а-а-а-а-а!!!» был слышен повсюду. Глаза скалолаза, налитые кровью и неровное дыхание не были свойственны монстрам такого типа. Не сдержавшись, Каори, Эри и Судзу завизжали и перестали колдовать.
        -Эй! Почему вы остановились в самом разгаре битвы?
        Милд поспешил прикончить находящегося в воздухе скалолаза. После этого девушки извинились, но нехороший осадок остался. Их лица были бели как мел.
        Среди них был тот, кого подобное привело в ярость. Сама справедливость - Куки Аманокава:
        -Тварь, как ты посмел сделать такое, я тебя не прощу!
        Не разобравшись в происшествии, Куки не так понял, и, увидев, как девушки побледнели, подумал, что они испугались надвигающейся смерти. Так их напугать! Его лицо исказилось от ярости. Его меч сверкал, откликаясь на его чувства:
        -Мириада Парящих Крыльев, Достигните Небес, Грандиозная вспышка!
        -Эх, дурак он и в Тортусе дурак!
        Проигнорировав замечание Милда, Куки взмахнул мечом над головой и тут же взмахнул им сверху вниз. Его заклинание наполняло меч неистово ярким светом, рубящий удар высвободил этот свет. Описав дугу, меч разрезал скалолаза надвое, не встретив никакого сопротивления. Меч света, продолжив опускаться, разрушил заднюю стену.
        В некоторых местах отвалились куски стены, с грохотом упавшие на пол. Куки наконец выдохнул, показав девушкам свою неотразимую улыбку, от которой обычные смертные падали в обморок. Он победил чудище, которое напугало их. Всё в порядке! Как будто в награду за старание, он довольствовался видом улыбающегося Милда, который чмокнул его сзади… Кулаком…
        -Ай!
        -Бестолочь, сколько раз тебе говорить, чтоб ты не использовал эту технику в таком узком месте! Я, конечно, понимаю твои чувства, но кто нас будет раскапывать после того, как тут всё обвалится?
        После такого выговора, у Куки перехватило дыхание от того, что могло случиться по его вине. Он извинился перед всеми. Девушки подошли к нему и натянуто улыбнулись, пытаясь приободрить его.
        В это же мгновенье разрушенная стена привлекла внимание Каори:
        -Что это? Так блестит, видно даже отсюда!
        Все посмотрели туда, куда показывала Каори. Сияние исходило от руды, излучавшей тусклый свет. Выглядела она как кристалл, обернутый в индиголит. Заблестевшие глаза девушек выдавали их интерес к этой блестяшке.
        -А, это гранцевый кристалл. Кристалл таких размеров - редкость в этих местах.
        Скорее всего, этот кристалл был драгоценным камнем. Он не обладал какими либо эффектами, будучи впихнутым куда-то, зато этот блеск и форма вызывала немалый интерес у женского пола. Его вставляли в кольца, серьги, кулоны, и во многие другие украшения, поэтому этот минерал был популярен. Этот драгоценный камень был одним из трёх возможных вариантов гравировки обручальных колец.
        -Миленький…
        От восхищения камушком, у Каори покраснели щеки. Это заметили только Хадзиме и Шидзуку.
        -Ну, раз так, то я вытащу его оттуда!
        Сказавший это, был никем иным, как Хиямой. Он приблизился к стене и протянул руку к кристаллу. Милд запаниковал.
        -Стой! Не подбирай с пола или стен, что попало! Мы же не знаем, безопасен ли этот минерал?
        Хияма сделал вид, что не услышал, он был в шаге от кристалла. Милд бросился к нему, пытаясь остановить. В ту же секунду, один из рыцарей, закончивший обследование кристалла сферой ясности заявил: -Командир, это ловушка!
        -Твою…!
        Но он не успел закончить… Как только Хияма дотронулся до камня, скрытая магия тут же пришла в движение, окутывая кристалл. Это ловушка была для таких вот простофиль, которые, увидев блеск драгоценности, забывали обо всём и кидались к ней, сломя голову. Была и «хорошая» новость. Таких людей было большинство.
        Нестерпимо сверкая, магический круг мгновенно увеличился до размеров комнаты. Это была магия, похожая на ту, что перенесла их в этот мир.
        -Все назад! Выбираемся из этого помещения!
        Имея горький опыт подобных ловушек, все попытались быстро отступить, но судьба решила иначе. Как только свет заполнил комнату, все почувствовали себя плывущими в пространстве. Окружение кардинально изменилось. С непривычным урчанием и шипением их засасывало вниз.
        Сильная боль от приземления на пятую точку дала о себе знать, и Хадзиме встал, осматриваясь. Как и Хадзиме, их переместило всех вместе, народ со смешными звуками попадал на землю. Милд, рыцари и отряд Куки, как и Хадзиме стали оценивать окружающую обстановку. Использованная магия, скорей всего, принадлежала к типу «перемещение». Так как сейчас её было невозможно воспроизвести, вероятней всего, сработала древняя магия.
        Их всех выбросило на гигантский каменный мост, длиной около ста метров. Подмости были где-то двадцати метров в длину. Из-за окутывающей всё непроглядной тьмы внизу ничего не было видно. От этого казалось, что внизу спит бездна.
        Шириной мост был около десяти метров, только вот перил или чего-нибудь похожего на них не было. Если оступишься, опереться будет не за что, и привет, полёт в неизвестность. Их группа находилась посередине моста. По обеим сторонам моста можно было увидеть дорожку, ведущую к лестнице, поднимавшейся ввысь.
        После затянувшегося молчания, Милд мрачно гаркнул:
        -Поторопитесь ребятишки, вперед, к лестницам, живее!
        Все сразу бросились в ту сторону. Однако ловушка на то и ловушка, чтобы быть ею. Если бы всё было так просто… Окружая их с обеих сторон, из магических порталов вылезли монстры. Здоровенный монстр сидел на одной из дорожек. На другой же, мелких тварей было намного больше.
        Рассмотрев босса ловушки получше, Милд произнес.
        -Кого нелёгкая принесла, нас встречает сам Бегемот…
        Глава 6. Бегемот
        С обеих сторон моста вспыхнули печати кровавого цвета. Одна из печатей находилась сбоку от них, примерно в десяти метрах. А до той, что была ближе к ступеням, был всего лишь метр. Они отличались количеством призванных монстров.
        Из бесчисленного количества небольших порталов появлялись монстры - скелеты с костяными мечами наперевес, называвшиеся «Солдаты вечного сна». Их глаза светились тем же кровавым светом, что и порталы из которых они пришли, а во взгляде читалось лишь одно желание - убивать. Перед ними скопилось около сотни скелетов, и их число продолжало расти.
        Даже несмотря на то, что с этой стороны творился полнейший хаос, волосы Хадзиме встали дыбом при виде того, что поджидало их с другой стороны. Четырёхногий демон, ростом достигавший десяти метров, с рогатой башкой, украшенной странного вида шлемом, показал ему зубки. Из известных Хадзиме животных он больше всего напоминал трицератопса. Его глаза горели ярко-алым светом, острые как бритва клыки и когти, а также пламя, которое собиралось вокруг его рогов, говорили о том, что лучше бы перед ними оказался тот милый динозавр…
        Милд тихо произнес: „Бегемот“. Словно отвечая ему, Бегемот неистово заревел:
        -Гуруа-а-а-а-а-а-а!!!
        -Тю!
        Его вопль вернул Милда в норму, и он тут же начал отдавать команды своему отряду:
        -Алан! Веди учеников к лестнице, постарайтесь прорваться через ряды костяных солдат! Кайл, Иван, Гейл! Помогите мне, нужно увеличить барьер настолько, насколько только сможем! Прекращаем паниковать! Куки, поднимай свой зад и двигай к чёртовым ступенькам!
        -Подождите Милд-сан! Мы вам поможем! Эта доисторическая тварь - главный противник? Тогда…
        -Кретин! Это Бегемот собственной персоной, твои потуги ему всё равно, что слону дробина! Демон шестьдесят пятого уровня! Когда-то давно искатель приключений, которого звали «величайшим», схлестнулся с ним, так потом от него даже драного клочка одежды не нашли! Поторапливайтесь и бегите что есть мочи! Я не могу допустить, чтоб вы умерли раньше меня!
        Даже такой опытный воин начал заикаться, видя перед собой десятиметрового монстра. „Я не могу вас оставить, друзья!“ - ответил Куки и приготовился принять уготованную ему судьбу. В тот момент, когда Милд велел Куки сваливать, Бегемот зарычал и попёр на них прямо в лоб. Таким образом, все, кто пытался добраться до лестницы, должны были быть растоптаны в два счёта.
        Чтобы предотвратить такой исход, сильнейший рыцарь из гвардии Хаирихи создал множество барьеров, переполненных магией сдерживания.
        -Подавление нечеловеческой злобы и враждебности, абсолютное предвидение Сына Божьего, Святилище Херейна! Ты не пройдёшь, «Небесная Добродетель»!
        Магическая формула этого заклинания была начертана на пергаменте высшего качества длиной в два метра. Это волшебство состояло из четырёх фаз активации. Три воина произносили их одновременно. Созданный барьер мог остановить что угодно в течении минуты. Барьер имел полусферическую форму, излучая белый свет, он остановил Бегемота, не дав ему наброситься на учеников.
        Как только Бегемот врезался в барьер, возникла ударная волна. Весь мост вздрогнул от такой силы, а всё живое под ногами Бегемота превратилось в кровавую кашу. Школьники, которые не удержались на ногах и упали от такого землетрясения, начали кричать.
        Солдаты вечного сна появлялись на тридцать восьмом этаже. Монстры, которых они встречали ранее, им и в подмётки не годились. Зажатые между Бегемотом и армией скелетов, ученики запаниковали.
        Как опрометчиво с их стороны было сунуться на этот этаж, забыв о своих нынешних возможностях и сейчас, (думали они), вожделенно поглядывая на долгожданную, чуть ли не золотую лестницу. Алан отчаянно пытался привести в чувство учеников, но не тут-то было; в таком беспорядке проще было сразу начинать копать себе могилу. Одну из школьниц толкнули в спину, и она упала. Она была вне себя от страха, а когда подняла голову, то увидела костяного скелета, замахивавшегося на неё мечом.
        -А!
        Меч неумолимо приближался, и вот-вот должна была пролиться кровь…
        Девушка думала, что её дни уже сочтены, но неожиданно одна из ног скелета подкосилась. Не рассчитав, он промахнулся, срезав мечом пару прядей её волос, и со всего размаху воткнул меч в землю. Тем временем, скелет потерял равновесие и упал на находящихся сзади монстров, вызвав эффект домино. Несколько из них оступились и сорвались в бездну.
        В паре метров от самого края моста Хадзиме неровно дышал, сидя на корточках. Он постоянно изменял поверхность моста своей магией. Монстры, находившиеся на изменённой поверхности, теряли равновесие и падали. Сам того не осознавая, он повышал своё мастерство превращения пропорционально частоте его использования. Радиус использования тоже заметно увеличился.
        Выпив зелье маны, Хадзиме быстро подбежал к упавшей девушке и помог ей подняться. Улыбаясь оглушенной ученице, он произнес: - Надо поторапливаться! Успокойся и ты увидишь, что эта груда костей, закованных в броню, не такая уж и страшная. Ведь кроме меня, наш отряд состоит из сплошных читеров!
        Он успокаивающе похлопал девушку по спине, после чего она, придя в себя сказала: «Спасибо тебе».
        Хадзиме изменил поверхность под ногами солдата вечного сна, помешав ему расправиться с девушкой. Не тратя попусту ни секунды, найдя подходящее место, он рассматривал поле битвы. Школьники сильно паниковали, кое-как отбиваясь и не зная, что им делать дальше, печальное зрелище. Если так будет продолжаться дальше, кто-нибудь может и погибнуть. Алан продолжал попытки навести порядок в рядах учеников, но тщетно. Прибыло подкрепление, вот только не к рыцарям, а в ряды неутомимых костяных воинов, появляясь из порталов тут и там.
        -Нужен лидер… Тот, кто сможет привести всех в чувство - Аманокава-кун!
        Хадзиме начал быстро двигаться к группе Куки.
        Бегемот непрерывно пробовал барьер на прочность. Жестокие удары постоянно сотрясали и без того потрёпанный мост. На поверхности барьера начали появляться трещины, его разрушение было лишь вопросом времени. Милд присоединился к ним, но это было каплей в море.
        -Э-э-х! Проклятие! Долго он не выдержит, Куки, ноги в руки и сваливай отсюда!
        -Нет, я вас не брошу! Мы выберемся отсюда вместе!
        -Опять этот твой геройский бред…
        Милд криво улыбнулся. В таком узком месте было невозможно удержать рывок Бегемота. Им нужно было бежать, без барьера их просто сметут. Такой точный расчёт приходил лишь с опытом, Куки с компанией его явно не хватало, чтобы быстро разобраться в ситуации.
        Милд призывал их отступать, но истинную причину такого решения по ходу боя он не объяснил. Куки не хотел исполнять его приказы отступать. По его взгляду было видно, что он хочет смахнуться с Бегемотом тет-а-тет. В нём говорил юношеский максимализм. Он лез на рожон, переоценивая себя, явно не думая о последствиях.
        -Куки, послушайся Милда и отступай!
        Оценив ситуацию, Шидзуку схватила Куки за руку, пытаясь остановить его:
        -Не первый раз он так ломится в бой! Куки, давай я тебя прикрою!
        -Спасибо, Рютаро!
        Сказанное Рютаро ещё сильнее раззадорило Куки. Шидзуку недовольно зашипела:
        -Они свихнулись от такого количества врагов! Мужланы, что с них взять!
        -Шидзукочка…
        Каори была взволнована состоянием своей подруги.
        Вдруг кто-то прыгнул в их сторону:
        -Аманокава-кун!
        -Нагумо-кун?
        -Нагумо?
        Все были, мягко говоря, удивлены серьёзным выражением лица Хадзиме:
        -Быстро уносите ноги отсюда!
        -Что за внезапность? Что ты вообще здесь делаешь? Это тебе не прогулка в парке! Оставь это нам, Нагумо…
        -Разве можно говорить так в вашем положении?
        Хадзиме говорил настолько решительно, что даже Куки замолчал. Никогда прежде Хадзиме не говорил так серьёзно и уверенно. Он постоянно улыбался, увидеть его таким, стало потрясением для Куки.
        -Разуйте глаза! Такой хаос творится, потому что у вас нет лидера!
        Одной рукой Хадзиме указал на сражение, а другой схватил Куки за рубашку. Он показывал на учеников, окруженных солдатами вечного сна. Тренировки, через которые они прошли за всё это время, были бесполезны, они с трудом отбивались. Пока они справлялись, но с прибытием подкрепления костяных скелетов их раздавят числом. Их высокие характеристики помогали им обороняться, но скоро чаша весов качнётся в другую сторону.
        -Нужен сильный удар, чтобы пробить строй скелетов! Сила, способная помочь людям преодолеть страх! У тебя есть эта сила! Глядя вперёд, обращай внимание на то, что творится позади!
        Ошеломлённый увиденным, Куки вздрогнул и кивнул:
        -Понял, сейчас разберусь, извини Милд-сан!
        -Иди уже!
        В тот момент, когда Милд обменялся последней фразой с Куки, барьер треснул под давлением Бегемота. Сильная ударная волна, возникшая при разрушении барьера, двигалась в сторону Хадзиме и отряда. Хадзиме шагнул вперёд и создал стену, но её мгновенно смело. Однако, похоже, ему удалось ослабить удар. Бегемот завопил, подняв в воздух облако пыли.
        На земле корчились Милд и ещё три рыцаря. Им сильно досталось, они были не в состоянии двигаться. Отряд Куки почти распался, но быстро собрался вновь. Стена Хадзиме послужила отличной защитой для тех, кто был позади Милда.
        -Рютаро, Шидзуку, можете выиграть для меня немного времени?
        Хотя их тоже задело и им было жутко больно, по просьбе Куки они вышли вперёд. Поскольку Милд выбыл, только они могли остановить этот ужас.
        -Сделаю всё что смогу!
        -Раззудись, плечо! Размахнись, рука!
        И они бросились на Бегемота.
        -Каори, на тебе исцеление Милда и его людей!
        -Поняла!
        Каори тут же начала действовать. Через мгновение Хадзиме был около Милда. На скорую руку он создал каменную стену, чтобы им не досталось от сражающегося отряда Куки. Как бы жалко она ни выглядела, это было лучше, чем ничего.
        В этот момент Куки собирал силы для самого сильного умения в своём арсенале:
        -Божественная воля! Иссуши всё зло своим светом! Дыхание Бога! Разгони грозные тучи и очисть этот мир! Божье милосердие! Сотри все грехи этим ударом! Божественная Власть!
        Свет, подобный утренней заре, хлынул из меча, высвобождая энергию. Умение напоминало «Небесную вспышку», вот только сила этого заклинания была на совершенно ином уровне. Оно вспороло землю перед ним, испепеляя всё на своем пути, сотрясая мост и его опоры, распространяясь в сторону Бегемота. После заклинания Рютаро и Шидзуку очистили окрестности от оставшейся нежити. Из-за сражения с Бегемотом сейчас они представляли жалкое зрелище, напоминая двух оборванцев. Получить столько повреждений за такой короткий промежуток времени, мало кто вообще останется на ногах после подобного.
        Поток света сразу же обрушился на Бегемота. Свет целиком поглотил демона и тех, кто его окружал. Землетрясение прошлось по мосту, отчего в нём появились новые трещины.
        -Вот, значит, насколько он силён… Ха-ха…
        -Надеюсь, это помогло.
        Рютаро и Шидзуку вернулись к Куки. Использовав такое количество магии, Куки пыхтел, словно слон,. Это умение было его козырем. Он потратил большую часть своих сил, чтобы добавить ему мощности. Каори закончила с первой помощью и Милд, пошатываясь, пытался встать.
        Как только свет от заклинания погас и пыль осела на землю…
        Перед ними гордо возвышался он - демон Бегемот, совершенно невредимый.
        Монстр бросил на Куки кровожадный взгляд и зарычал. Он поднял голову и все увидели, как около его рогов стал собираться красный свет, в воздухе почувствовалось напряжение. Сейчас его шлем выглядел раскаленным, словно магма.
        -Не стойте столбом, двигаем!
        Голос Милда подействовал отрезвляюще и все зашевелились. В тот же момент Бегемот обрушился на них, атакуя своим усиленным шлемом. Первым в его списке жертв был Куки, к которому он и направился.
        Несмотря на то, что они уклонились, ударная волна от демона задела их. Пока они лежали на земле, их тела пронзила боль. Оставшийся на ногах Милд бросился на Бегемота. Остальные рыцари всё ещё были на попечении Каори. Мотая головой из стороны в сторону, Бегемот пытался вытащить застрявшую рогатую башку.
        -Ребята, двигаться можете?
        В ответ послышались только стоны. Их снова оглушило атакой Бегемота. Всё их нутро отзывалось болью.
        Милд позвал Каори, отыскивая её в этом хаосе, его взгляд наткнулся на Хадзиме:
        -Так! Бери Каори, позаботься о Куки и валите отсюда поскорее!
        Для Милда, отдающего подобные приказы, Хадзиме был единственным, на кого он мог положиться. Это говорило о том, что никто, кроме него, не сможет сбежать отсюда. Сжав зубы, Милд покрепче ухватился за щит. Он решил пожертвовать собой, чтобы сдержать монстра.
        В таком отчаянном положении Хадзиме придумал план. Это был единственный способ спасти всех. Но шансы на успех были ничтожно малы, и Хадзиме окажется в самом пекле.
        Выслушав его, Милд медлил, Бегемот же снова приближался. Его шлем снова начал светиться. Времени было в обрез:
        -Ты точно справишься?
        -Сделаю всё, что в моих силах!
        Милд увидел его непоколебимый взгляд и не смог сдержать улыбку.
        -Не могу поверить, что взваливаю всё на твои плечи, надеюсь ты знаешь на что идёшь! Теперь всё в твоих руках!
        -Да, сэр!
        После этого Милд побежал прямиком на Бегемота. Он использовал слабенькую магию, чтобы спровоцировать демона. Похоже, демон атаковал тех, кто чаще всего нападал на него. Человек и демон посмотрели друг на друга.
        Как только шлем загорелся, количество магии вокруг него стало быстро увеличиваться. Приготовившись, Милд стоял, готовый отразить весь гнев монстра. Он тихо произнес заклинание:
        -Воздушная Стена!
        Произнося заклинание, он отступил назад. Бегемот, словно комета, шумно атаковал то место, где Милд стоял мгновением ранее. Стена воздуха блокировала ударную волну и защищала от летящих осколков. Пока это простая атака, Милд сможет увернуться. Будь на его месте раненый Куки, всё было бы напрасно.
        В это же время Каори и восстановившие силы рыцари переносили членов отряда Куки в безопасное место. На другой стороне ученики, пришедшие в себя, собирались, чтобы дать отпор Солдатам вечного сна. Они быстро восстановились, взяв пример со спасшего девушку Хадзиме. Это был его вклад в общее дело.
        -Постойте! Нагумо-кун остался там!
        Каори отказывалась отступать по приказу Милда.
        -Таков план! Мы должны очистить это место от скелетов и создать здесь временную базу, а потом мы закидаем это жуткое существо всей нашей магией, предварительно дав ему отойти на безопасное расстояние. Пока мы будем удерживать Бегемота магией, мы сможем уйти на верхние уровни.
        -Тогда я останусь и помогу ему!
        -Это невозможно! Без твоего лечения Куки отойдёт в мир иной!
        -Но…
        Милд закричал на нее:
        -Не делай его усилия напрасными!
        -Что???
        Без сомнения, Каори была самой сильной после Милда. Без её дара исцеления их сил может не хватить, чтобы остановить Бегемота. Поэтому она была нужна им. Их группа не могла одновременно восстанавливаться и отступать, да и раненые сильно замедляли отступление, а если они не успеют, у Хадзиме закончится мана, чтобы удерживать Бегемота.
        -Дыхание Небес, заполнись до краев Очищением и Исцелением, Небесное Благословение!
        Она была в слезах, но уверенно продолжала заклинание. Слабый свет окружил Куки. У её силы была необычная особенность: исцеляя тело Куки, она защищала его. Милд положил руку на плечо Куки и одобрительно кивнул, он кивнул в ответ. Каори в последний раз обернулась посмотреть, как Хадзиме преобразовывал поверхность вокруг Бегемота. После чего они начали отступать.
        Количество костяных солдат увеличивалось. Сейчас их было около двухсот. Они стояли плотным строем возле ступенек на краю моста. Но для них так было даже лучше. Если бы между ними были бреши, ученики могли попытаться прорваться сквозь них и непременно были бы убиты из-за недостатка опыта и сил. Им вообще чертовски «повезло» сойтись сразу с двумя сотнями солдатами вечного сна, до этого еле справившись всего лишь с сотней…
        Большой удачей было то, что пока ещё никто не умер; рыцари делали свою работу. Нельзя было сказать, что они из кожи вон лезли, чтобы защитить учеников. Но их боевые ранения говорили сами за себя.
        Без поддержки отряда рыцарей, один за другим, прибывающие монстры устроили бы панику. Маги, не имеющие ни копья, ни меча, почти сразу же были бы разбиты.
        Надежда снова покидала их. Группа, в которой находилась девушка, спасённая Хадзиме, была на пределе своих сил. Когда все начали думать, что костлявая уже подбирается к ним…
        -Небесная Вспышка!
        Белоснежный удар разорвал ряды Солдат вечного сна. Скелеты, стоявшие с краю, попадали в бездну. Появившийся проём сразу же заполнился новыми скелетами. На мгновение показались ступеньки, ведущие наверх. Им хотелось оказаться там, но «море» монстров преграждало им путь.
        -Не вешайте нос! Я расчищу путь!
        Сказав это, он повторил свою небесную вспышку, что клином врезалась в строй мертвечины. Ученики заразились бодрящей аурой Куки.
        -Чем вы занимались всё это время? Вспомните тренировки и начните, наконец, работать сообща! Дурачье!
        Их лидер сразу же ударил по врагу умением, не уступающим Небесной Вспышке. Его постоянное умение располагать окружающих к себе вернулось. Его тело переполняла сила, разум очистился от посторонних мыслей. Действовала магия Каори, магия, очищающая разум. Это была своеобразная расслабляющая мантра, но соединяя её с харизмой Куки, можно было многого добиться.
        Все, кто обладал магией исцеления, стали лечить окружающих. Люди с выдающимися способностями к магии, составлявшие основу тыла, принялись за дело. Авангард собрался в плотную шеренгу и медленно, но верно стал продвигаться вперёд, делая упор на защиту.
        Боеспособные рыцари присоединились к ним, кто-то подал сигнал к контратаке. Читерные классы принялись использовать в бою свои умения и могущественную магию. Они обрушились на врага, словно всеразрушающее цунами. Наконец-то уничтожение монстров перевесило скорость их появления из порталов.
        Вскоре путь был свободен.
        -Вперёд! Обезопасим лестницу!
        Выкрикнув это, Куки побежал. Уже подлатанные Шизуку и Рютаро неотступно следовали за ним. Они прошли сквозь строй скелетов, как горячий нож сквозь масло. В конце концов, они пробили кольцо осады. За спиной, мостовая дорога, повторно, стала затягиваться стеной из костей, чтобы не допустить этого, Куки принялся раскидывать их магией.
        Их одноклассники нерешительно стояли. Перед ними находилась лестница, по которой они могли выбраться на верхние уровни, где они уже были бы в безопасности.
        -Постойте, народ! Мы ещё не спасли Нагумо-куна! Он же совсем один сдерживает демона!
        Все посмотрели на неё, как бараны на новые ворота. Представить такое было уму непостижимо, все считали его никчёмным человеком. Когда всё ещё не отошедший от потрясения класс, посмотрел вниз, Хадзиме действительно находился там.
        -Что это такое он делает?
        -Завалил верхнюю половину демона?
        Милд ответил на их вопросы:
        -Всё так! Это всё благодаря ему, он остановил демона, от которого мы испуганно сбежали! Авангард, не смейте пропустить к нам ни одного монстра, задние ряды, приготовьте вашу самую дальнобойную магию! У него скоро закончится мана, пока он будет отступать, наша задача сдерживать Бегемота!
        Услышав его команды, ученики воспряли духом,. Были и те, кто поглядывал в сторону лестницы. Ничего удивительного, никому не хотелось здесь умирать. Им бы скорее на поверхность, подальше отсюда, в безопасную локацию. Рык Милда вернул их обратно на землю и они приготовились к битве:
        Там был и Хияма Дайске. Хоть он и был высокого мнения о себе, но на самом деле был напуган, и хотел как можно быстрее сбежать отсюда подальше.
        Тут он вспомнил кое-что случившееся с ним вчера, тогда он был в Холаде. Он был так напуган этим походом, что не мог успокоиться, поэтому не мог заснуть, и решил подышать свежим воздухом, а потом направиться в уборную. Прохладный ветерок успокаивал шалящие нервы; возвращаясь в свою комнату, он вдруг что-то заметил. Оказывается, это была Каори, в пеньюаре. Он никогда не видел её в такой одежде, от шока он упал на задницу, задержав дыхание. Каори прошла мимо, не заметив его.
        Заинтересовавшись, он последовал за ней, пока она не остановилась у чьей-то комнаты и не постучала. Тем, кто открыл дверь, был… Хадзиме. Мысли Хиямы замерли. Она ему точно нравилась, но он понимал, что недостаточно хорош для неё. Сравнивая себя с Куки, и понимая, что он ему не ровня, он оставил эту затею.
        Хадзиме не Куки, Хияма полагал, что выше его на голову. Видеть её с ним было странно. Если всё так, то почему же он, а не я!? Дайске отчётливо проговорил каждое слово про себя. Он серьезно задумался над этим. Его недовольство Хадзиме никогда не исчезало, но сейчас оно переросло в открытую ненависть. Когда он увидел, как Каори восхищенно разглядывала кристалл Гранца, ему снесло крышу.
        Хияма помнил всё это. Глядя на Хадзиме, которого преследовал демон, Каори не на шутку волновалась и даже молилась за него… Злобная улыбка появилась на лице Дайске.
        Хадзиме понял, что мана у него закончилась, а зелий шаром покати. Быстро осмотрев окрестности, он убедился, что все давным-давно ушли. Построение было завершено, а магия готова, пора приступать к финальной части плана.
        Бегемот продолжал сопротивляться, такими темпами задержка между преобразованиями составляла около пары секунд, которыми мог воспользоваться демон. А ему надо было держать дистанцию. Капля пота скатилась по лицу. Он ещё никогда не был в такой ситуации, его сердце стучало, как молот по наковальне. Всё будет зависеть от времени.
        Множество трещин появились на преграде, сдерживающей движения Бегемота, и мало-помалу их становилось больше. В тот же миг Хадзиме помчался вперёд.
        Пять секунд спустя освободившийся Бегемот зарычал. Ярость переполняла его, быстро осмотрев окружающее пространство, он приметил своего лютого врага, Хадзиме. Собрав всю свою мощь воедино, и рыкнув ещё раз, демон помчался за ним.
        Однако его остановила магическая преграда.
        Словно падающий с ночного неба звездопад, магические заклинания всей палитры цветов врезались в демона. Урона они не причиняли, но скорость замедляли прилично.
        Пригнув голову, Хадзиме ринулся вперёд, стараясь не упасть. Все эти мощные заклинания, пролетавшие сейчас у него над головой, не пугали его. Эти читеры никогда не промахиваются. Да и расстояние между ним и Бегемотом было примерно тридцать метров.
        Наконец-то он мог расслабиться.
        Но случилось неожиданное, заставившее его застыть на месте.
        Один из огнешаров из общей пачки заклинаний отклонился от остальных и полетел в его сторону. Этот огнешар определенно попадет в него.
        -Какого???
        Недоумение отразилось на его лице, он был потрясен.
        Напрягшись, Хадзиме, затормозил всем телом, после этого огнешар ударил в землю прямо перед ним. Его отбросило ударной волной. Заклинание не причинило ему ущерба, он избежал прямого попадания, но вот чувство равновесия нарушилось. Похоже, что один из полукружных каналов в его ухе был поврежден.
        Из-за головокружения ему с трудом удалось встать. Судя по всему, Бегемот не хотел остаться наедине с собой. Поднявшись, Хадзиме услышал неподалёку его рёв. Увидев Бегемота, он изумленно уставился в его, пронизывающие каждую частичку тела Хадзиме, глаза. Уже в третий раз рога нацелились на Хадзиме, неумолимо приближаясь.
        Кружащаяся голова, затуманенный взор, Бегемот надвигался, нетерпеливо завывая и рыча на него и его одноклассников, находящихся на почтительном расстоянии.
        Отчаявшись, Хадзиме собрался с силами, чтобы отпрыгнуть в сторону. По мосту прошёл толчок; это была отдача от невероятного удара Бегемота. От центра моста поползли трещины, он жалобно скрипнул.
        После всех ударов он всё-таки развалился.
        Предел прочности моста был превышен; он не выдержал.
        -Г-а-а-а-а!
        Бегемот беспомощно пытался зацепиться за что-нибудь своими когтями. Но было уже поздно, даже земля вокруг моста не выдержала и сорвалась вниз. Можно было услышать, как демон, ревя в агонии, падает в бездну.
        Хадзиме полз, пытаясь спастись, но нетронутого пространства оставалось всё меньше.
        -Нехорошо получилось…
        Обдумывая своё плачевное положение, он бросил взгляд в сторону одноклассников. Он увидел Шидзуку, обхватившую Каори, рвущуюся прыгнуть за ним. Все беспомощно смотрели на него, пряча лица, всё больше бледнея. Милд и рыцари смотрели на него c невыносимой жалостью в глазах.
        Подмостки, за которые держался Хадзиме, наконец, рухнули. Он падал спиной вниз в чёрную пропасть, пытаясь дотянуться руками до света с поверхности.
        
        Глава 7. Злой умысел
        Истошный вопль, издаваемый Бегемотом, постепенно стихал. Грохот моста, развалившегося на части, разносился по всей округе. Под весь этот шум, Хадзиме поглотила бездна. Для Каори время остановилось, она чувствовала себя беспомощной девочкой.
        В её голове, не переставая, повторялась сцена вчерашней ночи. Она сидела и мило болтала с Хадзиме в комнате, освещенной лунным светом, пробуя пусть и не настоящий, но такой приятный чай. Первый раз они смогли поговорить по душам. Предчувствуя беду, она так внезапно нагрянула к нему. Даже будучи удивлённым, он не высказал ни грамма упрека, лишь искренне выложил всё, что творилось у него на душе. Немного побыв с ним, она заметила, как камень упал с её души, а сомнения улетучились.
        Она вернулась в свою комнату в приподнятом настроении. После возвращения до неё дошло, насколько смело она вырядилась, и от стыда она была готова провалиться сквозь пол. Больше всего её расстроило то, что Хадзиме не выказал ни малейшего интереса к её виду. Ей казалось, что она страхолюдина. Увидев Шидзуку, которая строила ей рожицы, она пожелала, чтобы такого больше не происходило.
        Самое важное в ту ночь, было обещание, которое она дала Хадзиме, обещание защитить его, что бы ни случилось. Обещание должно было успокоить её, убрать тревожное чувство на сердце. Хадзиме падал в пропасть, а она смотрела на него. Она вспоминала этот момент снова и снова.
        Где-то послышался крик. Когда Каори поняла, что это был её голос, она «очнулась»:
        -Отпустите! Я не могу бросить Нагумо-куна! Я обещала! Я буду… Я поклялась защищать его ценой собственной жизни! Отпустите меня!
        Шидзуку и Куки приходилось держать её, в таком состоянии она могла прыгнуть за ним следом. Каори так яростно вырывалась, что они поразились, откуда столько сил может быть в таком маленьком теле.
        Так напрягаясь, она могла причинить себе вред. Но они ни в коем случае не могли её отпустить. Если они ослабят хватку, она сразу же помчится за ним. Её прежнее спокойствие покинуло её, не оставив даже тени, сейчас она выглядела безумной до ужаса. Нет, говорить так было неуместно.
        -Каори! Очнись! Каори!
        Шидзуку понимала свою подругу лучше всех, и сейчас не могла подобрать нужных слов. Всё что она могла, это повторять снова и снова её имя, надеясь, что это подействует.
        -Каори! Умереть захотелось? Уже слишком поздно, Нагумо нет с нами! Хватит истерить! Ты только навредишь сама себе!
        Куки вкладывал в эти слова все свои чувства, чтобы успокоить её. Для сочувствия утрате Каори эти слова подходили не слишком хорошо.
        -Что значит поздно??? Нагумо-кун жив! Он сейчас наверняка нуждается в моей помощи!
        Хадзиме Нагумо было уже не спасти. По крайней мере, это читалось в глазах окружающих. Он упал с обрыва в бездонную пропасть. Каори не хватало смелости принять этот факт. Если кто-то будет твердить ей это не переставая, она будет раз за разом опровергать его слова. Не зная что делать, Рютаро и остальные члены отряда перешёптывались в сторонке.
        В следующее мгновение к ним подошёл Милд, и, не сказав ни слова, ударил Каори ребром ладони по шее сзади. Она резко дёрнулась, но в следующий момент сознание уже покинуло её. Подхватив Каори, Куки уставился на Милда. Он хотел сказать в его адрес пару ласковых, но вмешалась Шидзуку. Она с благодарностью склонила голову и произнесла:
        -Извините, спасибо, что помогли нам.
        -Не-е… Не стоит меня благодарить. Я не могу бросить человека, когда он в шаге от самоубийства. Тем более, все будут искренне рады покинуть это место. Оставляю её вам.
        -Само собой.
        Она посмотрела ему вслед, после чего направилась к Куки и попросила передать Каори ей. От досады Куки тупо уставился перед собой - его будущие, так и не прозвучавшие пафосные речи так грубо прервали.
        -У нас не получалось её успокоить, поэтому хорошо, что это сделал Милд. Ты же понимаешь, да? Времени осталось немного. Пока её крики не понизили волю остальных ниже плинтуса, нам надо было остановить её, а то она совсем бы разошлась. Ты будешь лидером, вытащи всех наших отсюда. Это хотел передать тебе Нагумо-кун…
        Приняв её слова к сведению, Куки кивнул:
        -Да, давай поторапливаться!
        Они видели как один из их товарищей погиб у всех на глазах. Это сильно подорвало их боевой дух. Все видели мост, который раньше соединял две стороны. Как и твердил недавно Хадзиме, им позарез нужен был лидер.
        Куки заговорил громче, чтобы все услышали:
        - Слушайте все! Сейчас надо подумать о нашем выживании. Пора отступать!
        Ученики слабо закивали, соглашаясь с ним. Круг, призывающий Солдат вечного сна, продолжал действовать. А значит, их число продолжало расти. В их теперешнем состоянии было неразумно сломя голову лезть в драку. Куки прикрикнул на своих одноклассников, чтобы они не мешкали и скорее убирались отсюда подобру-поздорову. Милд и его рыцари также поторапливали их.
        Таким образом, все, кто смог благополучно выбраться, поднимались сейчас по лестнице.
        Лестница, ведущая наверх, казалось бесконечной. Настолько, что подняв голову, можно было увидеть, как её пролёты теряются в темноте. Им уже показалось, что они прошли не менее тридцати этажей. Их усиленные магией тела скоро начнут выдыхаться. Раны с прошлых битв также давали о себе знать. Бесконечная лестница и тусклый свет лишь усугубляли положение, словно насмехаясь над ними. Даже Милд решил сделать остановку и дать им отдохнуть, но остановился, увидев огромную стену, покрытую магической формулой.
        Лица учеников оживились. Милд быстро подошёл к стене, осматривая её вдоль и поперёк. Они не преминули воспользоваться и сферой ясности. После тщательного обследования, все пришли к выводу, что шанс на ловушку крайне низок. Магическая формула, напечатанная на стене, могла запросто двигать эту махину. Милд стал вливать магию в печать в стене. Словно скрытая дверь, которой ниндзя пользуются в кино, она бесшумно повернулась, открыв им путь, ведущий в какое-то помещение.
        То, что предстало их глазам, было ничем иным, как входом на 20 этаж.
        -Мы вернулись?
        -Мы уже почти дома!
        -Мы…cделали это…
        Один за другим, ребята, неугомонной толпой, принялись радоваться. Кто-то от переизбытка чувств заревел, а кто-то, не выдержав эйфории, упал без сил. Даже группа Куки захотела присесть, прислонившись к стене. Но они всё ещё были в подземелье. Даже несмотря на низкий уровень этажа, неизвестный монстр мог выскочить из-за любого угла. Сначала надо было выбраться отсюда, а потом уж плясать и радоваться.
        Милд оставил желание передохнуть прямо сейчас. Ему приходилось идти на крайние меры, если он хотел сберечь остальных.
        -Ребятня! Не рассиживаться! Останетесь тут и сами подпишете себе смертный приговор! Чтобы избежать всех возможных опасностей, надо как можно скорее выбираться из этой дыры! Просто потерпите ещё немного!
        Все уставились на него, рьяно негодуя. Неохотно поднявшись, пошатываясь, они ждали дальнейших указаний. Засунув свое чувство усталости куда подальше, Куки принял на себя роль лидера. На обратном пути рыцари старались сражаться с монстрами как можно меньше. Они шеренгой пробирались к выходу.
        Еле живые, они добрались до первого этажа, заметив вдали спасительный выход. Им до чертиков надоело быть здесь, некоторым из них казалось, что они никогда не видели дневного света.
        Впервые ученики так искренне были готовы целовать землю под ногами после осточертевшего подземелья. Некоторые даже побежали к воротам, где находилась милая администраторша. Они были невероятно счастливы, вернуться в целости и сохранности. Но кое-кто думал иначе. Шидзуку, которая несла бессознательную Каори, Куки, Рютаро, Эри, Сузу и девушке, которая спаслась благодаря Хадзиме, было совсем не до веселья.
        Милд отправился к стойке администратора, чтобы заполнить отчёт и покончить со всеми формальностями, косясь на визжавших тут и там, чуть ли не под его ногами, учеников. Они открыли новую ловушку на двадцатом уровне. Так как моста больше не существовало, было сложно определить цель ловушки, но, к сожалению, отчёт не мог ждать. Ему не оставалось ничего иного, кроме как сообщить о смерти Хадзиме. Милду было нелегко сделать это, тем более, не показывая окружающим своих эмоций по этому поводу. Вздохи не могли помочь горю, но эта была единственная роскошь, которую он мог себе позволить.
        *****
        По прибытии в Холад, измотанных сражениями учеников отправили по комнатам, чуть ли не разнося их на руках. Были и те, кто продолжал болтать, но большая часть уже дрыхла без задних ног.
        Где-то там был и Хияма Дайске. Он сидел около одного из углов гостиницы. Он выбрал неприметное местечко, обхватив колени руками, и уткнув в них скрытное лицо, застывшее, словно маска. Если бы кто-то из одноклассников увидел его сейчас, он бы подумал, что тот погрузился в депрессию из-за гибели одноклассника.
        -Хех…Хе-хе. Это всё он! Жалкая букашка… Его унесло на крыльях смерти… Это справедливо…Всё ради Ширасаки…Этот червь… Больше никого не побеспокоит… Я не могу ошибаться…Хи-хи-хи…
        Его мутный взгляд и мрачная улыбка, были лишь оправданием самого себя.
        Огнешар, отклонившийся от общего направления и задевший Хадзиме, был выпущен Хиямой. Путь из подземелья на поверхность, его милая беседа с Каори… Их ночные посиделки… Он готов был придушить его. Никто же не заметил, как я его замочил? В этот момент он был готов продать душу дьяволу.
        Чтобы не быть раскрытым, Хияма осторожно выбрал самый подходящий момент. В том беспорядочном потоке заклинаний, было невозможно определить, кто это сделал. Он выбрал огнешар, потому что его стихией был ветер. Это не должно вызвать никаких подозрений. Довольный своей идей и ухрюкиваясь злорадным смехом, он ликовал.
        В этот момент его кто-то окликнул:
        -Хех, так всё-таки это был ты. Первый убийца, не кто иной, как затесавшийся в рядах наших учеников предатель. Неплохо сработано!
        -К-к-кто это? Ч-чего тебе надо?
        Хияма испуганно подпрыгнул. Он знал человека напротив, это был его одноклассник.
        -Ч-что ты здесь делаешь?
        -Не волнуйся по пустякам… Хотя… Убийца-сан? Как ты теперь себя чувствуешь? Как ощущения после устранения конкурента в любви во время битвы, когда ты сам чуть коньки не отбросил?
        Таинственная личность засмеялась. Словно это был фарс. Хияма уверял самого себя, один раз не водолаз, один труп не сотня, дела не меняет, а эту персону вообще никто не волновал. Все были настолько подавлены случившимся, а у неё лицо даже не дёрнулось.
        -Так вот какой твой истинный облик под маской?
        Хияма заворчал. Его собеседник заговорил снисходительным тоном:
        -Маска? Всё проще, чем ты думаешь. У всех же свои тараканы в голове, не так ли? А что если… я расскажу это всем? Что если я расскажу это… ей?
        -Никто не поверит… Никто тебе не поверит… Где доказательства?
        -У меня их нет, но мне поверят на слово. Ты серьёзно полагаешь, что так легко отделаешься?
        Хияма насторожился. Так сказал бы кот уже ослабевшей мышке, вытаскивая её из норки, чтобы усыпить бдительность. Никто бы не подумал, что этот человек на самом деле такой. Дайске не мог поверить, но, по всей видимости, у этого человека раздвоение личности. Некто высокомерно посмотрел на него, плотоядно оскалившись, заставив его застыть от страха:
        -Чего ты хочешь?
        -Как жаль… Как будто бы я тебя шантажирую, да? Фу-фу-фу. Сейчас мне от тебя ничего не нужно. Пока что ты будешь моими глазами и ушами, это всё, что от тебя требуется.
        -Вот как…
        Он чувствовал, что запутывается в чьих-то сетях, превращаясь в раба. Хияма медлил. Он хотел отказаться, но если поступит так, этот человек раскроет его злодеяние. Сомневаясь, Хияма принял решение. Уж лучше буду сотрудничать, чем небо в клеточку, друзья в полосочку. Заранее приготовившись, он собирался дать ответ.
        -Ты же хочешь заполучить Каори Ширасаки?
        -Ч-что ты сказал?
        Мрачные мысли Хиямы как ветром сдуло. Стоявший перед ним человек ухмыльнулся, потешаясь над озадаченностью Хиямы. Его собеседник продолжил:
        -Следуй за мной, и рано или поздно ты её получишь. Я хотел предложить Нагумо-куну то же самое, но теперь, когда он мёртв, это бессмысленно. К тому же ты больше подходишь для того, что я планирую в будущем, так что может быть оно и к лучшему.
        -Что ты задумал? Чего ты хочешь достичь?
        Сам того не осознавая, он повысил голос.
        -Ну, тебя это не касается. Скажем так, я ищу то, сам не знаю что… Что скажешь, да или нет?
        Хияме не хотелось злить эту особу, и он просто запомнил на будущее, с ней шутки плохи. Ему не нравилось раздвоение личности этого человека, поэтому он покорно подчинился:
        -Слушаю ваши указания..
        -А-ха-ха, отличненько. Вырезать весь класс было бы чревато последствиями. Ну что ж, ещё увидимся, убийца-сан… А-ха-ха…
        Хияма смотрел, как этот человек идёт в сторону постоялого двора. «Проклятье!» - сорвалось с его губ.
        Даже если забыть тот момент и понять, что она его ненавидит, он не мог просто взять и забыть эти воспоминания. Выражение лица Каори, когда Хадзиме падал в пропасть. Могут ли слова описать её чувства?
        Сейчас все ученики, уставшие от похода, спали без задних ног. Смерть Хадзиме раскрыла чувства Каори. Она заботилась о нём не просто из-за доброты. Глядя на так и не заснувшую Каори, легко было догадаться, о чём она на самом деле думала. Хияма сильно рисковал, решившись на такой шаг.
        Он должен вести себя естественно. Чтобы занять кое-чьё место. Он уже перешёл черту. Уже ничего нельзя было вернуть назад. Если следовать плану того, с кем он недавно разговаривал, был шанс стереть его существование и получить Каори.
        -Хы-хы, всё будет хорошо! Всё пойдет как по маслу! Мы не ошибаемся!
        Хияма вернулся туда где всё началось, и усевшись, снова забормотал. Больше никто его не потревожил.
        Глава 8. Бездна
        Вшшшшшш - неподалёку шумела вода. Прохладный ветерок щекотал его лицо, заставив вздрогнуть. Это было превосходное чувство, казалось, всё его онемевшее тело освободилось от оков. Хадзиме застонал, приходя в себя.
        Его тщетные попытки подняться ни к чему не привели - при каждом движении он содрогался от дикой боли.
        -Ох, это… Действительно… Я…
        Придерживая контуженую голову одной рукой, он огляделся вокруг, попутно вспоминая произошедшее. Хоть местность и не поражала своей видимостью, зелёные светящиеся камни, как нельзя лучше справлялись с этой проблемой, поэтому он мог немного осмотреться. Впереди виднелась речка, шириной метров пять, именно в неё он и свалился. Похоже, его выбросило на берег течением, которое вынесло его на каменную отмель.
        -Ах да… Я упал сюда вместе с обломками моста. Вот значит как…
        Его затуманенное, после падения, сознание потихоньку начинало восстанавливаться. Он настоящий везунчик, раз смог пережить падение с такой высоты. Во время падения он заметил место, где была расщелина, выточенная в скалах текущей водой. Повсюду было множество водопадов, везде, насколько он мог видеть. Один из них покачивал лёгкое тело Хадзиме туда-сюда, пока, наконец, не прибил к берегу. Проплыв немного дальше, он выбрался из туннеля, который напоминал водную горку. Это было чудо! Когда он уже выбрался из туннеля, ему повезло стукнуться обо что-то головой, отчего он потерял сознание. Хадзиме не думал, что такое могло произойти.
        -Ух, зато я спасён… Брррр…Холодно-то как…
        Он пробыл долгое время в холодной подземной воде, поэтому его пробирало до костей. Если так пойдет и дальше, у него может развиться переохлаждение. Как говорится, спасение утопающих - дело рук самих утопающих. Сняв с себя одежду, он выжимал её, бойко приплясывая на холодном ветру.
        Используя умение своего класса, он создал листок бумаги. Затем он приступил к созданию преобразовывающего круга на жёсткой каменной поверхности.
        -Слишком уж тут холодно, не могу сконцентрироваться…
        Он хотел создать «искорку» при помощи магии. Эту магию знали даже дети, она требовала печати десятисантиметрового диаметра и её формула легко запоминалась. Сейчас у него не было под рукой магических камней, чтобы увеличить эффективность магии. Чтобы получить эту «искорку», ему пришлось создать формулу диаметром в метр. Спустя десять минут, покончив с начертанием, он нараспев начал активировать заклинание:
        -Ищу Пламя, Силы Света, покажитесь, даруйте мне «Искру». Кто вообще придумал такое витиеватое колдунство для создания слабого огонька??? Мне жаль всех тех, кто хоть раз был на моем месте… Ха-а.
        Эти вздохи недавно вошли у него в привычку. В конце концов, ему удалось призвать пламя размером с кулак и окунуться в его тепло. Он положил свою одежду поближе к огню, чтобы дать ей полностью высохнуть.
        -Интересно, где это я? Судя по времени падения, меня хорошо приложило. Смогу ли я вернуться?
        Согреваясь и наблюдая за язычками пламени, он понемногу успокаивался. Тревога постепенно отступала. Хадзиме хотелось плакать, слёзы не заставили себя долго ждать, но он сразу их вытер, ведь беда никогда не приходит одна, а слезами делу не поможешь. Смахнув слёзы, он пару раз шлёпнул себя по щекам.
        Ему не остается ничего другого, кроме как искать путь обратно. Всё хорошо, со мной всё будет в порядке!
        После этих слов он сразу почувствовал себя увереннее, огонь также придавал ему сил.
        Спустя каких-то двадцать минут, его одежда высохла, отдавая приятным теплом. Хадзиме решил двигаться в путь. У него не было ни малейшего представления, на каком уровне он находился, но он всё ещё был в подземелье, он точно знал это. Затаившиеся монстры были для него не в диковинку. Он осторожно спустился к проходу, ведущему куда-то вглубь.
        Местность, по которой он сейчас блуждал, напоминала пещеру. Не то подземелье, с невысокими потолками угловатой формы, эта пещера была местами покрыта камнями, и стены выходили наружу, благодаря чему создавалась целая система вентиляции помещения, с помощью ветра извне. Комната, как две капли воды похожая на такую же на двадцатом уровне, отличалась только размерами. Здесь в поперечнике, испещрённом всяческими преградами, составляло примерно двадцать метров. Даже в самых узких местах проход был не меньше десяти метров. И хоть это место не было полянкой для пикника, спрятаться можно было где угодно, чем Хадзиме и пользовался, бесшумно передвигаясь из укрытия в укрытие.
        Он потрясённо посмотрел на пройденную дистанцию. Его ноги уже подкашивались от усталости, когда он достиг развилки. Впереди была большая развилка. Прячась за валуном, Хадзиме обдумывал, куда ему идти дальше.
        Но момент был упущен - краем глаза он заметил какое-то движение, и вернулся обратно в укрытие. Он решил подождать и посмотреть что будет. Впереди показался белый меховой шарик, скачущий в его направлении. Своими длинными ушами он напоминал зайца. Только вот размером он был с приличную собаку, к тому же его задние лапы выглядели чересчур мускулистыми. По всему телу «зайчика» были тёмно-красные полосы, выглядевшие словно кровеносные сосуды и пульсировавшие подобно сердцу. Зрелище не для слабонервных.
        С первого взгляда было ясно - этот монстр опасен. Хадзиме решил обойти его справа или слева, поскольку путь прямо был заказан. Да и дорога направо была закрыта - «заяц» был слишком близко. Набрав в грудь побольше воздуха, он стал ждать подходящего момента. Заяц тут же обернулся и стал принюхиваться. Пора! Он сделал шаг вперед.
        Заяц что-то учуял и сразу встал в полный рост. Его ушки еле заметно дёрнулись.
        -Похоже, я попал! Заметил ли он меня? Всё ли в порядке?
        Он практически слился с валуном, пытаясь успокоить колотящееся сердце. Эти уши были крайне чувствительны, возможно, они могут услышать даже биение его сердца; от этой мысли его прошиб холодный пот.
        Слава богам, заяц был настороже не из-за него:
        -Гуаааа!!!
        Волкоподобный демон, одного цвета с зайцем, появился буквально из ниоткуда, и свирепо зарычал на того. Размером он был с большую собаку, и, что примечательно, обладал двумя хвостами. Его тело было в таких же полосках как и у зайца. Затем ещё два таких же волка выпрыгнули из разных углов, чтобы присоединиться к своему вожаку.
        Наблюдая сложившуюся ситуацию, Хадзиме стал размышлять. Как ни посмотри, волки живо расправятся с «зайчиком». Заинтересовавшись, он встал на носки, чтобы получше разглядеть. Но тут…
        -Хыя!
        Звук гулко разнёсся по сводам пещеры. Шикарным ударом мускулистой ноги с разворота заяц отправил первого волка в нокаут.
        Допан!
        Этот удар породил звук, который в принципе был невозможен в природе. Безупречный удар, разворотивший череп волка.
        Гогия!
        По всей округе разнеслось эхо и Хадзиме увидел, что шея волка вывернута под странным углом.
        Хадзиме молча взирал на избиение волков. Используя центробежную силу после удара с разворота, заяц развернулся в воздухе, повернув лапу другой стороной вниз. Вспоров воздух, он молниеносно направил ногу к земле. Перед самым соприкосновением с землёй, он изменил траекторию движения, и двинул волку пяткой.
        Бегия!
        Даже не дав им спокойно испустить дух, заяц просто-напросто уничтожил их. Как только заяц приземлился, появились еще два волка. Хадзиме подумал, что вот и пришёл конец зайчику. Но не тут-то было - заяц, как опытный брейкдансер, сделал стойку на передних лапах, вращая ногами, словно мельница. Появившихся волков разбросало его ударами, словно тут прошёлся смерч, раскидавший всё вокруг. Кровь забрызгала всю округу, а их тела обмякли и больше не шевелились.
        Оставшийся последним волк, скуля, завилял хвостом,. На кончике хвоста возникла искра. Он собирал ману для своего умения.
        -Грааааа!
        Молния со свистом понеслась в зайца. Как только она оказалась в шаге от него, заяц виртуозно увернулся, сделав зигзагоподобное движение. Молния рассеялась позади, а заяц, перекувырнувшись, двинул волку прямо в челюсть. Этот удар отправил кувыркающего волка в полёт, и после приземления его тушка перестала подавать признаки жизни. Похоже, шейные позвонки не выдержали удара и сломались.
        -ХЫЯ!
        Победный клич? Вытянув передние конечности и навострив уши, заяц наслаждался своей победой.
        -Мама, роди меня обратно…
        Не веря своим глазам, он судорожно улыбнулся. А это не опасно? Теперь он визжа от счастья будет вспоминать тех скелетиков, что пытались защекотать его до смерти. По крайней мере, они были не чета этому зайцу. Этот заяц-каратист наверное был страшнее Бегемота, который мог только атаковать в лоб.
        Если он высунется сейчас, то пополнит местное кладбище, надо отсюда линять. Он сделал малюсенький шаг назад. Это оказалось роковой ошибкой.
        Тадам.
        Казалось, что этот звук разнесся повсюду. Задев ногой камень, он устроил небольшой обвал. Какая банальная ошибка. По его телу потекли ручьи пота. Заяц повернул голову, словно та была плохо смазана.
        Хадзиме заметили!
        Заметив Хадзиме, заячьи глаза рубинового цвета сузились. Хадзиме замер, словно лягушка, загипнотизированная удавом. Сигнал опасности взвыл у него в голове, веля спасаться бегством, но ноги его не слушались.
        Повернув голову, заяц теперь полностью развернулся в его сторону. Он готовился к прыжку.
        -Он атакует!
        Хадзиме представил грядущие неприятности. Демон с немыслимой скоростью бросился на него, оставляя за собой послеобразы.
        Осознав свою скорую кончину, Хадзиме изо всех сил отпрыгнул в сторону. Место, где он только что находился, взорвалось, словно по нему выстрелили из пушки. Даже кратер образовался. Кувыркаясь, Хадзиме покатился по земле, остановившись, наконец, лежа на спине. Он смог уйти от этой атаки невредимым.
        Перед следующим прыжком заяц размял ноги, слегка ими размахивая. Хадзиме создал своим преобразованием каменную стену. Удар зайца на миг задержался в ней и без видимых усилий пробил насквозь. Для защиты он рефлекторно выставил вперёд левую руку. Хорошая новость - его лицо осталось целым, но его самого бросило на землю. Вспышка боли пронеслась по левой руке, как только он попытался пошевелиться.
        -Ауч!
        При взгляде на руку даже без доктора можно было понять, что она сломана, да ещё и вывернута под очень забавным углом. Корчась от боли, он устало искал взглядом зайца. Тот расслабившись, находился неподалеку, словно и не был никаким монстром. Наверное, это было лишь плодом его воображения, но глаза зайца снисходительно смотрели на Хадзиме. Как будто он забавлялся, играя с ним в кошки-мышки.
        Валяясь на спине, он не имел возможности убежать. Заяц уже приближался к нему. Он смотрел на него, словно на червя, посмевшего мешать ему. Заяц поднял лапу, как будто насмехаясь.
        -Ну вот, костлявая и до меня добралась?
        Отчаяние поглотило Хадзиме. Он ещё раз глянул на лапу зайца и понял: сопротивляться бессмысленно. Пинок смерти летел ему на встречу.
        Хадзиме обреченно закрыл глаза, покоряясь судьбе.
        *****
        Вот только смертельный удар так и не последовал. Он с опаской открыл глаза, заячья лапа замерла прямо перед его лицом на расстоянии в дюйм. Неужели он решил его ещё и помучить напоследок? Присмотревшись, Хадзиме заметил, что заяц трясся, словно осиновый лист.
        -Что такое? Почему он дрожит? Что его так испугало?
        Заяц не притворялся, он действительно испугался чего-то… Хадзиме уже думал воспользоваться случаем и удрать, как его глаза наткнулись на… Нового демона.
        Сказать «огромный» было бы явным преуменьшением. Этот демон превышал все мыслимые размеры, будучи двухметровой громадиной, полностью покрытой белым мехом, придающим ему дополнительный размер. Как и у всех тут, на крупном теле виднелись знакомые полосы. Если сравнивать с животными, на ум сразу же приходил медведь. Разница была в том, что его лапы почти касались пола, а когти были похожи на тридцатисантиметровые клинки.
        Пока он сравнивал демона и медведя, тот уставился на новоиспеченное лакомство. Хадзиме и заяц замерли на месте, не смея даже дёрнуться. Как и тогда, когда Хадзиме увидел зайца. Взгляд медведя пригвоздил их на месте.
        -Гуруру!
        Перестав рассматривать их, медведь грозно зарычал.
        -Не было печали!
        Это вывело зайца из состояния оцепенения. Крутанув хвостом, словно пропеллером, он стал уносить ноги что есть мочи. Всю ту силу, что раньше разбивала черепа волков, теперь он вложил в побег. Казалось, что то кунг-фу было игрой, а волки «плюшевыми».
        Несмотря на разницу в размерах, мишка нисколько не отставал от косого, нацелив когти прямо на него. Шустрый заяц смог увернуться от внезапной атаки. Хадзиме был уверен, что медведь нисколько не задел его, и увидел, как тот заканчивает свой маневр для уворота.
        Когда заяц приземлился, кровь текла из его многочисленных ран. Он терял кровь всё быстрее, и Хадзиме заметил, что из-за этого, тело зайца словно уменьшилось. С него снимали шкуру слоями, словно чистили капусту, пока наконец не был содран последний клочок меха.
        Это кровавое безумие вызывало у него отвращение. Такой сильный демон, разделавшийся со стаей волков, беспомощно проигрывал этому медведю. Теперь понятно, в чём дело. Этот медведь был не совсем обычным демоном. Он уроет любого без разбору, будь то враг или закуска на обед.
        Медведь шумно приблизился к только что разделанному трупу. Частое чавканье стало слышно по всей округе.
        Хадзиме был парализован этим зрелищем. Закусывая своей жертвой, демон заметил Хадзиме, «пригвоздив» его своим жутким взглядом, чтобы тот не сбежал.
        После трёх укусов от зайца не осталось даже косточки. Видимо не наевшись, мишка повернулся к своей следующей цели - Хадзиме. Говоря взглядом: «Твои дни сочтены».
        Глаза хищника могли повергнуть в отчаяние любого, а Хадзиме и подавно:
        -У-в-а-а-а-а-а-а!!!
        Безумно вопя и позабыв о своей сломанной руке, Хадзиме бросился в противоположную от медведя сторону.
        Если даже заяц мгновенно продул, то Хадзиме ему и на закуску не сгодится.
        Ветер выл в ушах, затем он ощутил, как сильная боль пронзила всё его тело слева. Его швырнуло к стене.
        -Гха!
        Удар выбил весь воздух из лёгких. Сползая по стене, он закашлялся. Хадзиме содрогнулся от удара, но упорно не отводил взгляда от мишки. Пока не заметил, как тот что-то жевал…
        Что это он там ест? От зайца же даже крошки не осталось. Почему-то рука, которую медведь сейчас пережёвывал, казалась до боли знакомой. Хадзиме показалось это странным, особенно тот факт, что его левая сторона полегчала. Стоп, до боли??? Его левая рука сейчас…
        -Ч-что?
        Его лицо застыло. Почему рука отсутствует на положенном ей месте? Почему оттуда хлещет кровь? Он наклонил голову. Он ещё не осознал произошедшего. Но затем всё встало на свои места. Боль неприятно напомнила - это был не сон:
        -А-а-а-а-а-а-а-а-а!
        Его крик эхом отдался в коридорах. Всё, что было ниже левого локтя, отсутствовало, словно никогда и не существовало.
        У этого демона была особая магия. Его когти создавали воздушные клинки, достигавшие порой тридцати сантиметров. Было большой удачей отделаться только левой рукой. Медведь играл с ним, испытывая его удачу. Видимо, зайца ему было мало.
        Покончив с трапезой, медведь двинулся на Хадзиме. В его глазах не было видно и тени сочувствия. Медведь смотрел на него, словно на мясное рагу.
        Встав в полный рост, медведь уже готов был вонзить свои передние лапы в плоть Хадзиме. Похоже, он решил съесть его живьём, без приправы?
        -А, а, нуу, Преобразование!
        Пока слёзы и сопли текли ручьем, сам он бредил. Ему удалось создать стену при помощи одной руки. Это вышло скорее интуитивно. Единственное его умение, и то практически бесполезное. Магия, годная лишь для создания оружия. Без сомнения его класс был ремесленным. Благодаря рыцарям их отряда, бесполезный в бою, он нашёл ему новое применение. Навык, спасший жизни его одноклассников. В критический момент он решил довериться ему, и тот пришёл ему на помощь.
        От удара в стене образовалось отверстие, полметра в высоту, метр с хвостиком в ширину и два в глубину. Хадзиме из последних сил забрался в эту спасительную дыру, в последний момент ускользнув от смертельных когтей медведя.
        Медведь был вне себя от ярости, упустив такой сочный бифштекс:
        -Грааааааа!
        Рыча, монстр стал атаковать изо всех сил. Отверстие, где прятался Хадзиме, атаковали магией. Разрушительная атака мгновенно снесла созданную Хадзиме стену.
        -А-а-а-а-а! Преобразование! Преобразование! Преобразование!
        Спасаясь от монстра, подбирающегося всё ближе и ближе, Хадзиме снова использовал своё умение, создавая отверстие и забираясь в него поглубже. Не оборачиваясь назад, он беспорядочно использовал своё умение, пытаясь спрятаться. Боль и мысли отошли на второй план. Мана тратилась всё быстрее и быстрее, им завладел инстинкт самосохранения.
        Как далеко он забрался? Он не знал, но слышал позади страшные звуки. На самом деле не так уж далеко он и продвинулся. Каждое его преобразование продвигало его примерно на два метра дальше. Главной проблемой было кровотечение, из-за которого двигаться становилось всё труднее. Его сознание слабело от потери крови. Но его тело продолжало ползти вперёд:
        - Преобразование… Преобразование… Преобразование… Преобразование…
        Не важно, сколько раз он колдовал, стена не менялась. Магия кончилась раньше, чем его силы. Его рука опустилась в изнеможении.
        Хадзиме упал на спину, последний проблеск его сознания угасал. Он просто смотрел в потолок, но видел только кромешную тьму.
        Хадзиме вспомнил кое-какие моменты из своей жизни. Это было похоже на театр теней. Вся жизнь промелькнула перед его глазами. Детский сад, начальная школа, средняя, старшая. Все воспоминания до сегодняшнего дня промелькнули в его голове. В спальне, освещенной лунным светом. Беседа с «богиней» и их обещание. Её улыбающееся лицо.
        После чего его поглотила тьма. До того как он потерял сознание, он почувствовал каплю воды стекающую по щеке. Как будто кто-то лил слёзы из-за него.
        Глава 9. Преобразование души
        Кап…Кап…
        Хадзиме постепенно приходил в сознание и первым, что он почувствовал, были капельки воды, стекающие по его щеке в рот. Удивившись происходящему, он медленно открыл глаза:
        -Я жив? Я смог спастись?
        Он попытался встать, но ударился лбом о низкий потолок.
        -Чёртова пещера!
        Он и забыл, что созданное им отверстие не превышало по высоте и пятидесяти сантиметров. Хадзиме протянул руку, чтобы преобразованием увеличить отверстие. Единственную оставшуюся. Он помнил, как потерял свою левую руку, тотчас почувствовав фантомную боль в ней. Он опустил свою руку, или, точнее, то, что от неё осталось. Она опухла, но кровь уже застыла.
        -Но как? Столько крови повсюду…
        Видеть в темноте он не мог, но если бы у него под рукой был свет, он мог бы увидеть свою кровь везде. Количество потерянной крови было смертельно для любого живого организма. Изучая окружение на ощупь, его рука коснулась чего-то скользкого. Его кровь была повсюду, не высохнув до сих пор. Он продолжал сильно истекать кровью, а с того момента как он потерял сознание, прошло не так уж много времени.
        Пока он потрясенно оценивал свои раны, на его щёку снова упала капелька воды. Когда она попала в рот, он почувствовал прилив сил:
        -Не может этого быть… Это оно?
        Он провёл оставшийся рукой по месту, откуда капала вода, преобразовывая эту область и игнорируя фантомные боли в своей утраченной левой руке. Продолжая преобразование, он позволил себе немного расслабиться. Таинственным образом, когда он пробовал эту жидкость, его мана восстанавливалась, как бы быстро он её ни тратил. Он решил добраться до этого источника чудесной воды.
        Влаги становилось всё больше, можно было расслышать плеск воды.
        -Это… Это…
        Он нашёл тускло светившийся камень размером с баскетбольный мяч. Тот был зажат между другими камнями, сплавившись с ними, и именно он выделял эту жидкость. Прекрасный, загадочный камешек. Руда светилась тёмно-голубым светом, наподобие аквамарина, по крайней мере, ему так показалось. О боли в руке он уже давно позабыл.
        Пораженный красотой камня, Хадзиме подполз поближе, чтобы коснуться его ртом. Ноющая боль в теле прошла, голова прояснилась, а усталость словно рукой сняло. Скорее всего, его спасла эта жидкость. Она явно обладала исцеляющими свойствами. Фантомные боли не исчезли, но остальные негативные эффекты испарились без следа.
        Хадзиме не мог знать, но этот «камушек» был величайшим сокровищем этого подземелья, называемым «божественным кристаллом». Он представлял собой легендарный реликт, впрочем, считавшийся мифом из-за того что никто его никогда не видел. Его чудесная структура являлась кристаллизацией тысяч магических бассейнов, которым требовалась тысяча лет для преобразования в такую форму, еще несколько сотен лет, чтобы пропитаться влагой, предотвращая разрушение реликта. Появившаяся в итоге жидкость называлась «Священная вода», и с её помощью можно было вылечить любую рану или болезнь. Хоть вода и не могла восстанавливать утраченные части тел, она могла исцелить любого, принимающего её некоторое время. Из уст в уста часто передавалась история о божестве Эт, лечившем этой целебной водой в древние времена.
        Он едва избежал лап смерти. Прислонившись к стене, он устало присел. Обхватив колени, он продолжал дрожать от такого близкого общения с костлявой. Сил не осталось даже для поиска обратного пути, его душа была сломлена.
        Множество опасностей поджидало его впереди. Однако, может быть, его всё-таки спасут, а там он уже справится. Но он боялся того взгляда медведя. Глаза хищника, поглотившего его душу. Ещё ни разу до этого он не видел таких глаз, говоривших: „Я здесь закон, я, не ты!“ Именно эти глаза отобрали у него левую руку и душу.
        -Кто-нибудь… Помогите мне…
        Но в ответ ему была лишь тишина.
        *****
        Что он делал?
        Хадзиме лежал на боку, свернувшись калачиком.
        Прошло уже четыре дня c того момента, как он попал сюда. Всё это время он почти не двигался, лишь пил воду, что поддерживала его сознание. Священная вода могла сохранить человеку жизнь, но голод, к сожалению, утолить не могла. Он не умирал, но страдал от фантомной боли в его отсутствующей руке.
        -Как вообще так получилось?
        Этот вопрос он задавал себе раз за разом. Его разум прояснился после лечебной воды, но как раз поэтому, все человеческие потребности давали о себе знать, и он страдал:
        -Если эти танталовы муки продолжатся… Я скорее…
        Пробормотав это, он провалился в забытье.
        Прошло еще три дня. Голод, ранее дремавший, напомнил о себе с новой силой. Боль в руке всё не утихала.
        -Всё же… Я еще жив… Не хочу умирать… Так…
        Хоть он и мечтал о быстрой смерти, часть его всё ещё хотела жить. Он боролся сам с собой. Ему становилось сложно формулировать мысли в голове. Его бормотание стало бессвязным, он бредил.
        Минуло ещё три дня. Лечебные свойства воды уже не действовали на него так хорошо, как раньше, таким темпом ещё пара дней, и душа оставит его тело. Он ничего не пил и не ел, не считая целебной воды.
        В бреду ему стали мерещиться иллюзии:
        -Почему я страдаю? За что я страдаю?
        -Причина всего этого? Была ли причина?
        -Бог позабыл о моем существовании.
        -Одноклассники меня предали.
        -Какой-то заяц смотрел на меня свысока.
        -Тот медведь съел мою плоть.
        Его мысли затуманились, окутываясь тьмой. Кто был виноват? Кто заставил его оказаться здесь? Кто причинил ему вред? Боль превратилась в ярость, ярость в ненависть, он искал своего врага. Всё было задумано, чтобы лишить его настроя, сломать его дух. Вся та боль и терзания, что разрушали его тело, все события, что привели его в эту богом забытую дыру:
        -Никто не придёт меня спасти.
        -Раз никто меня не спасёт, что мне делать?
        -Как избавиться от этой чёртовой боли?
        Шёл девятый день… Мысли Хадзиме рвались наружу. Душа хотела освободиться от этой бренной оболочки. Он с трудом подавил клокочущую ненависть и гнев. Ведь его мучения не закончатся, даже когда его сердце почернеет.
        -Чего я желаю?
        -Жить…
        -Кто препятствует моему желанию?
        -Мои враги…
        -Что мне делать?
        -Я-я…
        Десятый день. Его сердце очистилось от ненависти и безумия. Жестокий рок, предатели-одноклассники, злобные демоны, человек, улыбающийся и пытающийся его защитить, все они перестали что-либо значить для него. Чтобы жить, чтобы выжить, всем остальным надо пожертвовать. Хадзиме нашёл ответ на свой вопрос:
        Это…
        -УБИЙСТВА…
        -УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА УБИЙСТВА!
        Чтобы избежать страданий,
        -Убивай и властвуй!
        В этот момент добрый, мягкий и вежливый, всё время извиняющийся и улыбающийся горькой улыбкой школьник Хадзиме, о котором Каори отзывалась, как о сильном человеке, бесследно сгинул в этой бездне.
        На свет появился новый Хадзиме Нагумо. Хадзиме Нагумо, уничтожающий всех, кто стоял у него на пути. Его разбитое сердце сломалось окончательно. Его новое сердце было гораздо сильнее, словно стальное, а не состоящее из плоти и крови. Это тёмное и порочное сердце появилось в пламени агонии, отчаяния и тьмы.
        Хадзиме пошевелил своим совершенно обессилевшим телом. В последнее время он пил как собака из лужицы, где собиралась священная вода, вылизывая всё без остатка. Боль и голод не исчезали, но сил эта водичка придавала.
        Его глаза пугающе горели, из его рта капала вода, а на лице застыла кривая усмешка. Его передние зубы ярко сверкали. Его поведение и мимика подверглись кардинальным изменениям. Он поднял единственную руку, чтобы начать преобразование и прошептал…
        -УБИТЬ ВСЕХ!
        *****
        В лабиринте бродила стая двухвостых волков. Обычно эти особи передвигались стаями, по четыре-шесть штук. Поскольку на этом уровне они были самыми слабыми, чтобы успешно охотиться им приходилось собираться в группы. Группа волков, выбранная Хадзиме, не стала исключением, в ней было четыре волка.
        Он осторожно осмотрел окрестности из своего укрытия у стены, и стал ждать подходящего момента. Лучшая охота - это засада. Он позволил волкам дойти до места, где располагалась его ловушка, со всех сторон окружённая валунами. Теперь оставалось только ждать. Как только показался первый монстр, его буквально размазало камнем об стену. При мыслях о добыче у Хадзиме текли слюни, пока он не почувствовал, что что-то пошло не так:
        Поскольку их основным методом была командная охота, волки обладали чуть ли не телепатической связью друг с другом. Не то чтобы они могли общаться со своими партнёрами телепатически, но остальные особи как-то узнавали, где остальные и чем они заняты. Но что-то было не так. Они собрались в стаю из четырёх волков, но вожак ощущал только троих из них. Присутствие одного из волков за стеной бесследно исчезло.
        Почуяв неладное, вожак попытался связаться с ним, услышав как один из членов его группы скулит. Волк, находившийся ближе всего к пострадавшему, беспокойно вертелся рядом. Его собрат попался в ловушку и застрял между камнями, не в силах выбраться. Двое волков на противоположной стороне ринулись ему на помощь. Но метка того монстра уже пропала.
        Не понимая, что произошло, они рыскали вокруг, но их собрата уже и след простыл. Два оставшихся волка, используя обоняние, пытались определить по запаху, куда делись их товарищи.
        В этом момент, земля внезапно разверзлась, образуя невидимую до этого яму. Волки, уже собиравшиеся выпрыгнуть наружу, были заперты образовавшейся сверху крышкой. Ловушка сработала! Виновник происходящего только и ждал этого момента, чтобы напасть на монстров!
        -Гуруаааааа???
        Волки заверещали, когда их поглотила земля. Вернулась изначальная тишина.
        Хадзиме поймал четырёх волков. Он боролся с непреодолимым голодом и фантомными болями. Благодаря священной воде, поддерживавшей его до этого момента, он постоянно тренировался, улучшая своё преобразование, истощая и восполняя ману вновь и вновь.
        Его преобразование стало быстрее, точнее и масштабнее. Если бы он сдался, то отправился бы на тот свет. Он улучшал свои умения, используя возможности божественного кристалла по полной. Он хотел отточить своё мастерство преобразование настолько, насколько это было возможно.
        Даже если можно было вытерпеть боль, она всё ещё продолжала мучить его. Но именно боль стала причиной его невероятной концентрации. Колдовство занимало в разы меньше времени, чем раньше, а дальность возросла до трёх метров. Но поскольку у него не было врождённых способностей к магии земли, он не мог полностью использовать весь её потенциал.
        Хадзиме держал при себе небольшой сосуд, наполненный святой водой. Он искал добычу и поймал четырёх волков с помощью преобразования. Хадзиме захотелось их замочить. Его уже почти поймали, когда он прятался с помощью преобразования. Тогда он и придумал свою ловушку с использованием преобразования, чтобы размазать их по стенам.
        -И что теперь? Моё преобразование не может убивать непосредственно. И скорости и силы не хватит, чтобы их замочить.
        Он посмотрел в щель горящими глазами. Обездвиженные волки бессильно выли, зажатые между стен.
        Как он и думал, они были невредимы. Он попытался закидать их камнями, но ему явно не хватало силы, чтобы навредить им. Всё из-за почвы в этом месте. Его сила была полезна при обработке минералов, а использовать её для убийства было невозможно. Сковать - вот максимум того, что он мог сделать.
        -Может, стоит их задушить? Но я не могу ждать так долго…
        Его глаза заблестели, напоминая взгляд хищника. Он дотронулся правой рукой до стены и применил магию. Часть камня стала изменяться, Хадзиме сконцентрировался, создавая образ. Когда он закончил, из камня получилось спиральное копье. Оно было острым и по краям, гладкой оставалась только рукоятка.
        -Ну что, к барьеру!
        Копье пронзило стену в том месте, где находились волки. Наконечник пронзил их жёсткий мех и шкуру.
        -Всё же я могу вас заколоть! Это подтверждает мои предположения!
        Почему он не использовал меч или нож? Потому что давно известно - чем сильнее демон, тем сложнее его ранить. Безусловно, были и исключения. Хадзиме подробно их изучил, пытаясь перебороть свою слабость. Поэтому он уже был в курсе, что нож или меч - не лучшее решение для нападения.
        Чтобы повысить эффективность, он начал вращать копьё. Копье закрутилось, следуя за его движениями. Он использовал копье как бур, пронзая толстую шкуру демона.
        Используя весь свой вес, он мало-помалу начал пронзать демона копьём:
        -Гуруаааа!!
        Волк завопил.
        -Что, больно? Извинений не ждите - всем жить хочется! Вы же тоже хотели схомячить меня? В этом мы похожи!
        Говоря это, он продолжал вращать «бур». Волк сопротивлялся, но тщетно, ведь атаковать ему было некого.
        Наконец бур пробил толстую шкуру, безжалостно пронзая волчьи внутренности. Предсмертный вопль вырвался из пасти. Волк ещё немного сопротивлялся, пока наконец не затих.
        -Так, пора обеспечить себя пропитанием!
        Радостно лыбясь, он забил оставшегося монстра таким же способом. Закончив, он достал тела при помощи преобразования. Он с трудом очистил мех - отсутствие руки сильно осложняло процесс.
        Голод пробуждал его желание истребления.
        Глава 10. Создание оружия
        В практически полной темноте пространство освещалось при помощи флуоресцентных камней.
        Свет отбрасывал несколько теней. Одна из них выглядела как силуэт кого-то, ползающего вокруг монстра, чавканье эхом разносилось по коридорам.
        -Агх, гху, как все задрало!
        Бранясь как сапожник, Хадзиме ел мясо волка. Оно было донельзя жёстким, истекающим кровью, когда он откусывал и проглатывал кусок за куском. Его первая еда за последние две недели. Получив пищу, его желудок чуть не отдал концы. Всё его тело негодовало, пронзаемое болью. Хадзиме предвидел такую реакцию организма и проигнорировал её, продолжая обгладывать кость.
        Он был словно зверь. Если бы сейчас кто-то из нормальных людей увидел его, он с отвращением наблюдал бы за тем, что сейчас делал Хадзиме. Смердящий запах и звуки, вызывающие рвотный рефлекс. Хадзиме это мало волновало, он был просто рад снова отведать мяса. Он продолжал, остервенело, грызть своё мясо.
        После такого количества мяса его живот распух так, как никогда раньше, употребляя лишь святую воду. Вдруг его тело поразил неведомый недуг:
        -Хааааа? Ой!
        Боль скрутила всё его тело, переедание давало о себе знать; постепенно нарастая, она становилась нестерпимой:
        -Гхы! Что… Гха!!!
        Мучительная боль пронзала всё его тело. Хадзиме упал на землю плашмя. Боль была настолько сильной, что пересиливала фантомную боль от руки.
        Дрожащими руками Хадзиме достал из нагрудного кармана сосуд, сделанный из камня. Открыв пробку, он судорожно выпил его содержимое. Священная вода разошлась по его организму, боль немного спала, но мучения продолжились:
        -Ай! Не помогло! Как так? Ауч!
        Тело дрожало от судорог, словно треща по швам, издавая странные звуки.
        Однако уже в следующее мгновенье активировались целебные свойства святой воды, восстанавливавшей его тело. Исцеление закончилось, а затем вернулась и боль. Потом всё снова прекратилось. Даже лечебная вода была не в состоянии подавить отрицательные эффекты. Всё было бесполезно.
        Хадзиме кричал, скрутившись на полу. Он бился головой об стену, пытаясь вынести этот кошмар. Несмотря на желание умереть, приходилось терпеть, потому что здесь не было никого, кто мог бы его убить.
        Тело изменялось. Сначала волосы потеряли свой цвет. Возможно, из-за нестерпимой боли, давно превысившей болевой порог, его характерные для японца чёрные волосы стали белыми. Потом изменениям подверглось его телосложение - мышцы уплотнились и увеличились, тёмно-красные полосы покрыли всё его тело.
        Этот феномен назывался компенсацией. В процессе тренировки мышечные ткани разрушались после интенсивного их использования, и, чтобы адаптироваться к нагрузкам, организм создавал более плотный слой тканей, восстанавливаясь при этом. То же происходило и c опорно-двигательным аппаратом. Тело Хадзиме подстраивалось под эти изменения.
        Мясо демона было ядовито для людей. Демоны содержали в себе магические камни, что многократно увеличивало их силу, благодаря чему они могли быстро справляться с опасностями. Именно магия камней проникла в тело Хадзиме, изменяя мышцы и кости.
        Магия монстров не требовала магических формул и чтения заклинаний, и теперь его собственная магия стала изменяться. Такие резкие перемены были смертельны для обычного человека. Яд разъедал тело изнутри, уничтожая клетки. В прошлом все, кто пробовал есть мясо демонов, погибали, растворяясь изнутри. Хадзиме знал это, но голод затмевал голос разума, игнорируя здравый смысл.
        Если бы Хадзиме просто так отведал плоть демона, то его тело не выдержало бы и он бы умер. Но существовало лекарство, способное помочь. Священная вода восстанавливала все повреждения, нанесённые ядом. Из-за всех этих циклов уничтожения и восстановления при компенсации, его тело за короткие сроки стало намного сильнее.
        Сломать, исправить. Затем снова сломать и снова исправить. Пульсируя, тело менялось. Он словно заново родился. Перерождение, искореняющее все его слабости, мгновение чудес. Вскрик Хадзиме был подобен утробному крику новорожденного младенца.
        Когда тело перестало трансформироваться, Хадзиме попытался подняться. Белые как мел волосы стали его новым имиджем, как и тёмно-красные полосы, появившиеся по всему телу. Он стал похожим на монстров, населявших этот этаж.
        Его левая рука дёрнулась, глаза слегка приоткрылись. Он сконцентрировался на правой руке. Сжав её в кулак, он пошарил ею по земле. То сжимая, то разжимая руку, он хотел удостовериться, что всё ещё жив. Удовлетворившись полученным результатом, он поднялся с земли:
        -… Ну да. Не стоило есть это демоническое мясо. Вот идиот… Не смог удержаться и вкусил запретный плод…
        Полностью вымотанный, он фыркнул. После этого случая, фантомная боль и голод исчезли без следа. Его тело стало очень лёгким, его переполняла странная сила. Даже после всего произошедшего, он никогда так не чувствовал себя раньше. Мышцы его рук и пресса сильно увеличились, рост тоже изменился, составляя теперь целых сто семьдесят пять сантиметров.
        -Что вообще происходит со мной? Что за ощущения…
        Не только его внешность существенно изменилась, но и внутренние ощущения в теле стали совсем другими. Странная аура, что была горячей и холодной одновременно. Полностью придя в себя, он заметил тёмную линию на своей руке:
        -Ох, какая неприятность, я теперь похож на демона… Вот ведь ирония судьбы - мы то, что мы едим. Ах да, пластинка статуса!
        Обшаривая карманы, он пытался найти свою пластинку. Хорошо бы он её не потерял. Пластинка показывала его текущее состояние. Может она сможет объяснить произошедшее с ним:
        -…Это что ещё такое?!
        По старой привычке, будучи взволнован, Хадзиме перешёл на кансайский диалект и состряпал каламбур. Все его характеристики сильно возросли, да ещё появилось три новых навыка. Не веря своим глазам, он заметил, что у него по-прежнему восьмой уровень. Уровень являлся лучшим показателем роста, а значит, ему еще расти и расти.
        -Магическое управление?
        Навык управления магией напрямую? Он размышлял, были ли те ощущения магией. Чтобы убедиться, он решил попробовать попрактиковаться. Он представил образ магии, собирающейся в его правой ладони. То чувство вернулось и он ощутил движение магии:
        -Вау!
        С помощью голоса магия начала собираться вокруг формулы на его правой перчатке. Удивленный происходящим, Хадзиме использовал преобразование и легко поднял уровень земляной магии.
        Это же не шутка, да? Мне даже заклинание не нужно? Но ведь по всем законам использовать магию подобным образом невозможно. Только демоны были способны на это. Неужели, съев их мясо, я получил такую же способность?
        Верно! Теперь он уже не сомневался, что получил их способность. Теперь ему захотелось попробовать использовать покрывающую молнию:
        -Как ее вообще активировать? Судя по названию, речь идет о электричестве. Неужели то, что волки собирали на кончиках своих хвостов?
        Он перепробовал всё, но так и не достиг желаемого результата. Хадзиме не мог представить, какие при этом должны быть ощущения, поэтому у него ничего не получалось. Негодуя, он вспомнил, как учился использовать преобразование. Магия состояла не только из формул, но и из чёткого образа представляющего её.
        Он представил шипение рвущейся с небес молнии. На кончиках его пальцев заискрился ток. В отличие от волков, ему не на ком было использовать молнию. Наверное, поэтому оно называлось электрическим покрытием или же электрическим слоем, покрывавшим его тело. Ему нужна была практика, чтобы научиться контролировать ток и его силу.
        Последним новым умением был непробиваемый желудок. Может в следующий раз при употреблении демонического мяса, он не отравится? Нормальной еды в этом лабиринте не было. Возможно, этот навык избавит его от мучительного голода? Это умение сильно ему поможет; Хадзиме не терпелось испробовать его.
        Взяв кусок мяса, он начал обрабатывать его молнией. Как только его голод поутих, ему уже не очень хотелось есть сырое мясо. Он приготовил его, чтобы оно стало более-менее пригодным к употреблению.
        Размышляя об этом, он съел мясо. Десять секунд… Минута… Десять минут, но так ничего и не происходило. Он принялся готовить мясо и есть его. Боли не было и в помине. Он потрясенно стал размышлять, было ли это действие умения или же у него просто выработался иммунитет к этому мясу. Хадзиме не знал этого, но был доволен. С подобной особенностью он может есть всё, что его душе угодно.
        Наевшись до отвала, он решил возвращаться на свою базу. Наконец-то он сможет навалять этому медведю-переростку! Полный решимости, он понял, что ему нужно развивать свои новые умения.
        Теперь он валил волков пачками. В сравнении с прошлым разом, это было слишком легко. Вернувшись к божественному кристаллу, он соорудил походный склад, куда собирал добытое мясо, готовя его.
        *****
        С того момента как Хадзиме вернулся к кристаллу, прошло несколько дней, и всё это время он развивал способность преобразования и свои новые умения.
        Всё шло замечательно, прогресс был на лицо. Его преобразование улучшилось. Развивая своё преобразование, он получил ещё один навык. Он назывался «Оценка минералов». В столице королевства только высококлассные кузнецы обладали подобным навыком.
        Чтобы распознать минерал, требовалось гораздо больше магических формул, чем для использования боевой магии. А приспособления для оценки были несовершенны. Однако, обладающие этим навыком могли прочесть структуру кристалла при соприкосновении с ним, предварительно проговорив соответствующие заклинания и создав необходимые формулы. Этот навык получаемый от превращения, доставался годами интенсивной практики, и не мог быть врождённым.
        Хадзиме решил попробовать определить окружающие его минералы. После применения этого навыка, на пластинке статуса появлялось краткое описание:
        
        Что за «содержательное» описание. Ну хоть чуть-чуть прояснило ситуацию. Хадзиме ухмыльнулся и засмеялся над идеей, пришедшей ему в голову. Теперь он мог легко добыть материалы, необходимые для создания мощного оружия, так необходимого ему.
        
        Когда он прочитал появившееся описание, ему в голову пришла интересная мысль. Этот камень мог заменить порох. Если так пойдет, то с помощью своего преобразования он сможет создать оружие с невероятной огневой мощью. Хадзиме был по-настоящему взволнован. Скоро, очень скоро, методом проб и ошибок, проведя испытания, он добьётся необходимого результата. Для этого придётся потратить немало сил и времени. Даже невзирая на того, что преобразование не раз спасало ему жизнь, им невозможно было атаковать напрямую; Его заинтриговала идея создания настоящего оружия.
        Прошло десять дней с момента инцидента с мясом монстров. Он всё-таки добился своего!
        Оружие, способное преодолеть скорость звука по прямой - это описание как нельзя лучше подходило его творению, новомодному револьверу с бесподобной огневой мощью. Общая длина тридцать пять сантиметров, обойма, напоминающая «барабан» револьвера, вмещающий шесть пуль, сделанных из таурийской руды. Самой крепкой, которую он смог найти. Продолговатое дуло. Пули из руды были патронами, тогда как сжатый камень возгорания использовался как зажигательная смесь. «Револьвер-гигант», вот как можно было описать его новое оружие. Камень возгорания был не единственной движущей силой. Применяя свою покрывающую молнию, он с помощью электромагнитной силы увеличивал импульс пули. Словно миниатюрный рейлган. Сила выстрела превосходила крупнокалиберную противотанковую винтовку, примерно, в десять раз. Он назвал свое изобретение «Гром». Хадзиме мог положиться на своего нового друга.
        -Я это сделал! Трепещите, монстры!
        Он разработал Гром, основываясь на реальных моделях огнестрельного оружия. Выглядело оно шедеврально, и Хадзиме слегка усмехнулся. Людишки этого мира, могли создать только мечи и доспехи. Новый вид оружия появился в этом мире, управляемом мечом и магией.
        
        Глава 11. Подчинение строптивого врага
        -Чавк, Чавк. Заячье мясо на вкус тоже отвратительное.
        Сейчас Хадзиме перекусывал зайцем. Да-да, тем самым кун-фу зайцем. В прошлом он сделал бы из Хадзиме отбивную, а теперь он стал всего лишь источником пищи. Он думал, что крольчатина должна быть повкуснее, но демоническое мясо так и осталось демоническим мясом. Оно по-прежнему было непонятной консистенции, жёстким и отвратительным на вкус.
        За раз он умял кролика целиком. С умением «непробиваемый желудок», он мог есть что угодно, и сколько угодно. После использования магии, ему постоянно хотелось есть. Чтобы убить кролика ему потребовалась лишь небольшая часть его сил. Со святой водой голодной смерть он не умрёт, но её будет лучше приберечь. Безумное чувство голода от интенсивного использования своих умений ему было совсем ни к чему.
        Заяц был побеждён при помощи ловушки. Было запланировано привести его к речке. Когда заяц подошёл поближе, Хадзиме атаковал его из-под воды. Сперва он использовал мощный заряд электричества, затем пришла очередь «Грома» и, как и ожидалось, заяц, отлетев на несколько метров, так и остался лежать в клубах поднятой пыли.
        Увернуться от пули, ускоренной электромагнитной силой, летевшей на скорости превышающей три километра в секунду, было практически невозможно. При попадании пули в голову зайца, её разнесло, словно мозаику. Может, электричество здесь было лишним, но мощь «Грома» поражала.
        -Первый раз ем кролика… СТАТУС!
        
        Кажется, его характеристики росли, когда он ел мясо демонов. Он заметил, что если есть монстров одного вида, эффект понемногу уменьшался, а после поедания нового вида, его характеристики резко возрастали.
        Теперь Хадзиме решил испытать «Божественный шаг». Сначала ему как обычно надо придумать образ, представить, как это делает заяц, эту немыслимую скорость; при которой очертания размывались. Он должен был догадаться, как это делал заяц. Хадзиме вспомнил, что это был сверхскоростной рывок, позволяющий зайцу выживать в экстремальных ситуациях.
        Он представил почву, комьями отскакивающую из-под жилистых заячьих лап, магию собирающуюся вокруг них. След, остающийся на земле, после стремительного рывка. В следующее мгновение Хадзиме обнял лицом стену.
        Бам..!
        -Потерял контроль…
        И всё же, он достиг прогресса. Если продолжит в том же темпе, то скоро освоит навыки косого. А вкупе с его оружием, Хадзиме будет представлять взрывоопасную смесь.
        Теперь настала очередь умения «Летящая походка». Научиться ею пользоваться было непросто. Зная только название умения, он далеко не уедет. Испробовав всё что только можно он начал терять надежду, но вдруг вспомнил, как заяц, оттолкнувшись от пня, подлетел на какое-то время в воздух. Хадзиме представил сотканную из воздуха прозрачную платформу. Ему было невтерпёж поэкспериментировать с ней…
        Но он тут же носом вспахал землю…
        -А-а-а-а-а!
        Целой рукой и тем, что осталось от второй руки, он прикрыл голову, чтобы защитить её при падении. Корчась от боли, он глотнул святой воды.
        -Ну, попытка не пытка…
        Причина, по которой он грохнулся на землю - зацепившаяся за пень промежность. Всё из-за маленькой «неприятности». Похоже, что летящая походка была специальной техникой, позволяющей создавать прозрачную опору в воздухе.
        Ему повезло получить сразу две новые техники, производные от «Божественного шага». С этими мыслями он начал тренироваться. Теперь его целью был медведь. Он наверняка сможет его победить, расстреляв издалека, но на всякий случай лучше перестраховаться. Ведь не исключено, что может появиться монстр и покруче медведя. Оптимистичный Хадзиме - мертвый Хадзиме, таков закон этого места. Как только он прибьет медведя, нужно будет выбираться отсюда.
        Хадзиме морально подготавливался.
        *****
        По лабиринту неслась тень, перемещавшаяся так быстро, что её очертания смазывались.
        Это был Хадзиме. Он наконец-то освоил все умения свеянные с «Божественным шагом». Хадзиме молниеносно перемещался по коридорам, выискивая своего заклятого врага. Нормальный человек давно бы убрался восвояси, но Хадзиме был обязан укокошить этого медведя. Его дух был сломлен им, и Хадзиме не собирался этого оставлять просто так.
        -Хыяяя!
        Один из стаи волков, попавшийся ему на пути, атаковал его, Хадзиме прицелившись в ответ, выстрелил из «Грома» висевшего на поясе справа, кувырнувшись в воздухе.
        -Бум!
        Пуля, используя силу воспламеняющейся руды и молнии, поразила свою первую цель. Голова волка лопнула, словно воздушный шарик. Используя «летящую походку», он перемещался в воздухе. Постоянно перезаряжая своё оружие, он без остановки валил атакующих его монстров. Казалось бы, он не так уж и много стрелял, а его цели закончились раньше, чем его магазин успел опустеть второй раз.
        Хадзиме зажимал гром левой подмышкой, быстро перезаряжая его. Он продолжал истреблять монстров, даже не глядя на оставшиеся трупы монстров.
        Изрешетив ещё нескольких волков да зайцев, он нашёл свою цель.
        Медведь наслаждался трапезой. Его жертвой стал заяц, сейчас представляя из себя кровавое рагу. Когда Хадзиме понял, что он нашёл того кого искал, он бесстрашно рассмеялся и перешел в наступление.
        Косолапый был сильнейшим монстром этого уровня, его по праву можно было называть повелителем здешних чудищ. Волков и зайцев тут были толпы, а медведь был всего один. Он казался непобедимым. Вся местная живность старалась избегать его, чтобы не напороться на неприятности. А как только видели его - сразу линяли что есть мочи. Никто даже не пытался дать отпор. Никто в здравом уме не хотел встречаться с ним лицом к лицу.
        Хотя сейчас именно это и происходило:
        -Ну что, привет, Михалыч! Сколько лет, сколько зим! Как там моя рука поживает, она была вкусной, не так ли?
        «Михалыч» прищурился. Что за существо было перед ним? Почему оно не убегает? Почему не дрожит от страха с отчаянием в глазах? В такой необычной ситуации, медведь только и мог, что удивлённо изучать незнакомца.
        -Это матч-реванш! Я тебе покажу, что я охотник, а не твоя добыча!
        Хадзиме достал «Гром» и направил ствол на обалдевшего медведя. Хадзиме спросил сам себя - боюсь ли я его? Нет, не боюсь! Он не отчается, и не будет трястись от страха! Сейчас он только хотел выжить и избавится от своего врага.
        Лицо Хадзиме искривила бесстрашная гримаса.
        -Я тебя уничтожу, а потом поглощу!
        После этих слов Хадзиме выстрелил. Ба-бах! Пуля из таурийской руды, летящая на сверхзвуковой скорости полетела в медведя.
        -Гурууу!
        Медведь пригнулся к земле, чтобы увернуться. Он уклонился от выстрела, увидеть который он не мог. Он выполнил неуловимое движение ещё до того, как Хадзиме нажал курок. Наверное, монстр предвидел атаку, ощутив жажду крови исходившую от Хадзиме. Каждый день приносит что-то новенькое, воистину хозяин этажа. Для монстра размером больше двух метров, скорость была просто потрясающая. Но полностью увернуться он не сумел, и пуля ранила его в плечо; его белоснежный мех окрасился кровью.
        Глаза медведя сверкнули от гнева. Теперь он считал Хадзиме достойным противником:
        -Г-р-а-а-а-а-а!
        Зарычав, он стремительно атаковал его. Медведь был страшен - двухметровое чудище с огромными лапами, утыканные растопыренными когтищами.
        -О даааа! Это то, чего я так хотел! Я буду твоим противником! Не закуской или жертвой!
        Уклоняясь от смертельных атак медведя, Хадзиме не мог прекратить улыбаться. Долгожданный момент! Хоть левая рука и сердце всё ещё беспокоили его. Причина его перемены затонула в пучине эмоций. Нужно было двигаться дальше, смотреть в будущее. Это был единственно возможный для него путь, если он отступит - для него всё будет кончено, так он считал.
        Медведь немного замешкался, в тот же момент прогремел выстрел. Сверхзвуковая пуля уже была готова утонуть промеж глаз медведя… Но он каким-то чудом смог увернуться. Откуда у такого большого тела подобные рефлексы?
        Когда Хадзиме оказался в пределах досягаемости атаки медведя, он использовал свои когти. Он использовал свою особую магию и три его самых больших когтя изменились. Хадзиме вспомнил зайца, разрезанного на аккуратные дольки. Он не стал пытаться увернуться, а сделал большой прыжок назад.
        Неуловимым движением, удар прошёл вблизи Хадзиме. Хоть атака и не была направлена в пол, удар от когтей оставил на нём 3 глубоких следа. Медведь раздражённо зарычал на увернувшуюся цель.
        Пок-пок!
        Что-то покатилось в сторону мишки. Мяч странной формы и тёмно-зелёного цвета подкатился к его ногам. Монстр принялся обнюхивать неведомый предмет, в этот момент шарик взорвался ослепительной вспышкой.
        Хадзиме сделал световую гранату. Принцип её работы был очень прост. До предела наполнить зелёную флуоресцентную руду магией. Завернуть этот камень в светонепроницаемый материал. Измельчённую воспламеняющуюся руду трансмутировать в центр световой гранаты. Руда воспламеняясь, подрывала нестабильный материал световой гранаты, для поджога использовалась покрывающая молния. Когда запал достигает центра, происходит взрыв. В этот момент, камень выпускает весь накопленный свет. Фитиль, Хадзиме рассчитал на три секунды. Сложная в изготовлении, но она была по праву гордостью его коллекции изобретений.
        Медведь никогда раньше не встречал подобного оружия, поэтому он легко попался и его глаза полностью ослепли. Махая лапами в разные стороны, он бессильно зарычал. Ни черта не видя перед собой, медведь запаниковал.
        Хадзиме не стал упускать эту возможность. Его оружие ещё раз пропело свою смертоносную песнь. Пуля, вобравшая в себя силу руды и электромагнетизма, попала в левое плечо медведя, полностью уничтожая его.
        -ГРАААААА!
        Рык медведя, испытавшего новое, до этого неведомое ему чувство боли, наверное, был слышен на самой поверхности. Кровь хлестала из раны. Отстреленная левая лапа медведя, болталась на тонких полосках плоти, пока наконец не оторвалась окончательно и с глухим стуком упала на пол.
        -Ты посмотри, какое совпадение!
        Изначально он не планировал этого. Стрелок из него пока ещё был никудышный. Он сражался только с монстрами, которые нападали прямо на него. Не имея нужных навыков, очень сложно было вести прицельную стрельбу. Поэтому пуля, попавшая в левую лапу, стала приятной неожиданностью.
        Хадзиме продолжал обстреливать разъярённого зверя. Даже оглушённый, медведь инстинктивно защищался от его атак. Чтобы избежать опасности, медведь отпрянул в сторону. Используя мерцание, Хадзиме оказался возле отстреленной лапы монстра. Любуясь результатом, Хадзиме поднял её, показывая медведю.
        Немного помедлив, он впился в медвежью плоть, своей окрепшей от поедания демонического мяса, челюстью. Он хотел, чтоб медведь пережил тот же кошмар, что пережил он.
        -Ням.. Ням… Как обычно, на вкус, словно башмак. Хотя кажется немного лучше обычного, вот только с чего бы это?
        Хадзиме присел, не сводя глаз с монстра. Тот замер, в его глазах не было страха. Он не делал лишних движений, ведь его глаза ещё не пришли в норму от светопреставления, устроенного специально для него.
        Решив немного передохнуть, Хадзиме продолжил трапезу. Вдруг произошло непредвиденное. Боль, которую он чувствовал первый раз отведав демонического мяса, вновь дала о себе знать.
        -Что-о-о-о-о-о?
        Хадзиме быстро выпил святой воды. Боль не была такой сильной, как в первый раз, но встать он не мог. Оперевшись на одно колено, он скорчил лицо от болезненных ощущений. Медведь был в разы сильнее предыдущих монстров, поэтому боль и вернулась.
        Медведь словно ждал этого момента. Поймав нужный миг, он снова начал атаковать. Хадзиме оставался на месте. Если он ничего не сделает, его попросту раздавят. Всё было так же, как при их первой встрече.
        Вернув Гром обратно в кобуру, он опустил на землю свою правую руку. Она начала покрываться слоем электричества. Мощный электрический заряд прошёлся через жидкость на полу. Как только медведь наступил в неё, ток безжалостно обрушился на него.
        Этой жидкостью была кровь медведя, в огромном количестве разбрызганной повсюду. Хадзиме поднял оторванную кровоточащую лапу и направил по направлению к ветру, разбрызгивая кроваво-красную жидкость еще больше. Таким образом, соединив все лужи крови вместе. Красоваться, и есть во время боя, на него это было не похоже. Он также не учёл возможность появления боли после поедания мяса. Он уже готовил ловушку для своего противника. Он специально разозлил медведя, чтобы тот бросился на него сломя голову. План осуществился не идеально, но он оказался успешным.
        Как только медведь наступил в лужу крови, мощный электрический заряд пронзил его. Каждая клеточка его тела прожаривалась изнутри. Сейчас это была максимальная сила тока, которую мог использовать Хадзиме, и она всё ещё уступала первоначальной технике. Он не мог использовать молнии на большом расстоянии, да и сила тока была в два раза меньше. Но чтобы парализовать свою цель, сил хватило с избытком. Не удивительно, ведь мощности было достаточно, чтобы превратить человека в пепел.
        -Ругуууууу!
        С глухим звуком монстр упал в лужу собственной крови. Его распахнутые глаза всё ещё смотрели на Хадзиме.
        Хадзиме ответил ему таким же взглядом. Он медленно встал, терпя боль. Он достал Гром, и направил его дуло в морду медведя, торжествуя свою победу:
        -А теперь, пора прощаться!
        
        
        После этих слов, он спустил курок. Пуля, повинуясь его воле, разнесла медвежью морду к чертям.
        Выстрел раздался эхом по лабиринту. Медведь так и не отвёл от него своего взгляда до самого конца. Хадзиме поступил также.
        Он не чувствовал ни радости, ни горя, после исполнения задуманного. Он сделал, то, что должен был сделать. Чтобы выжить и продолжить жить в этом неприветливом месте.
        Хадзиме закрыл глаза. Он хотел услышать своё сердцебиение. Он решился идти этим путем. Он не любил драться, это было не для него. Но боль не лучший товарищ, а голод не тётка, да и вообще он был первым пунктом в списке, чего нужно избегать. Он хотел жить. Он уничтожил абсурдность происходящего, одолел своих врагов. Всё для одной цели - выжить любой ценой.
        Он будет теперь жить так … И… Вернётся домой…
        -Да, хочу вернуться обратно! Остальное не важно, я должен найти путь назад! Я исполню своё желание! Того, кто встанет у меня на пути, неважно кто…
        Хадзиме открыл глаза и многозначительно усмехнулся.
        -УБЬЮ!
        
        Глава 12. Отчаянное решение
        А теперь давайте вернёмся немного назад во времени.
        Королевский дворец Хаирихи, в одной из комнат для призванных героев, Шидзуку Яигаши присматривала за своей спящей подругой.
        Прошло пять дней после похода в подземелье и утраты Хадзиме, они переночевали в Холаде. А с утра их отряд спешно вернулся в столицу, воспользовавшись дилижансом. После случившегося у всех пропало желание практиковаться. Их неопытность привела к потере их одноклассника. Церковь, как и король, ожидали подробного отсчета, так как им самим воспрещалось ходить в подземелье. Они были обязаны позаботиться об отряде героев, чтобы не случилось.
        Шидзуку вспомнила момент их возвращения во дворец. Ей хотелось приглядывать за Каори с самого утра, поэтому спать она пошла раньше всех. Вернувшись во дворец, они огласили новость о смерти Хадзиме. Все были как громом поражены, но облегченно вздохнули, когда узнали, что это был всего лишь «бесполезный» Хадзиме. Король и Иштар не сильно переживали. Сильные не погибают. Если они не смогли выжить в каком-то подземелье, то как они будут сражаться против Демонов? Избранные самим богом герои должны быть хороши во всём.
        Король и Иштар были осторожны, они знали о издевательствах над Хадзиме. Хоть это не оговаривалось публично. В обществе аристократов пошли слухи, что мол даже неплохо, что слабый в сражениях Хадзиме погиб. Один из божьих посланников, бывший довеском, зато все остальные целы и невредимы. Король и церковь продолжали нести чепуху о том, как «славно» он погиб. Шидзуку была готова удавить их голыми руками, но она сдерживалась.
        Чувство справедливости Куки молчало, как будто ничего и не происходило. Шидзуку показалось это странным. Наверное, он боялся испортить отношения с королём или церковью. Люди, которые издевались над Хадзиме, получат по заслугам. Кто-то говорил, что отважный герой Куки не смог спасти Хадзиме. Но его репутация не пострадает только из-за того, что несколько людей были о нём плохого мнения.
        Все прекрасно знали, кто спас их отряд. Хадзиме задержал Бегемота, чтобы они могли уйти. Как все знали и то, что Хадзиме погубил огнешар их одноклассника… Ну, по крайней мере, так выглядело со стороны.
        Она ни с кем не говорила о своих размышлениях относительно «случайно» попавшего заклинания. Они были должны почувствовать ту магию, но даже она не могла контролировать ход ситуации, из-за беспорядочных заклинаний повсюду. Ведь в противном случае это докажет, что ОН убийца.
        Чтобы отвлечься от дурных мыслей, она спрашивала себя, чем Хадзиме заслужил такое отношение к себе. Мертвецы не разговаривают. Будет слишком беспечно оставлять это дело просто так. Если она всё так и оставит, всё будет кончено. Мнение большинства в их классе - жизнь в гармонии с окружающими, и они будут придерживаться его до конца.
        Чтобы лучше разобраться в деталях происшествия, Милд предложил допросить студентов. Как и ученики, он бежал от реальности, не замечая очевидного, которое совершенно точно не было случайностью. Даже если игнорирование этой ситуации гарантировало безопасность студентам, оставлять это дело на волю случая, аукнется в будущем неприятностями похлеще. Подводя итог, Милд хотел дать понять: он не выполнил своё обещание спасти Хадзиме и сожалеет об этом.
        Его просьба была отклонена. Иштар полностью запретил любые изыскания, касающиеся учеников. Милд продолжал гнуть своё, но в итоге король встал на сторону церкви.
        „Если ты узнаешь о них, ты разозлишься“ - твердили они.
        Сегодня Каори так и не проснулась. По словам лекаря, никакой угрозы её здоровью не было. Её тело, пережив сильное эмоциональное потрясение, впало в глубокий сон, это была защитная реакция организма.
        Шидзуку держала Каори за руку. Она обещала себе больше никогда не задевать чувств Каори.
        Рука Каори слегка шевельнулась:
        -Каори! Ты меня слышишь? Каори?
        Шидзуку отчаянно произносила её имя. Веки Каори задрожали. Шидзуку продолжила звать ее. Каори просыпаясь, в ответ на это сжала руки Шидзуку.
        -Каори!
        -…Шидзуку-чан?
        Облокотившись на спинку кровати, Каори увидела Шидзуку, испуганно смотрящую на неё. Каори сонным взглядом осмотрелась вокруг. Шидзуку смотрела на неё, ожидая пока та окончательно проснется.
        -Да, это я Шидзуку. Как ты? Ничего не болит?
        -Нет, всё в порядке… Небольшая слабость, но, после сна всегда так…
        -Ты проспала пять дней …
        Шидзуку выдавила улыбку и попыталась помочь Каори встать, когда Каори спросила её о том, сколько она проспала. Каори сразу ответила:
        -Пять дней? Почему так… Я… Мы отправилась в подземелье… И затем…
        Её глаза уставились в одну точку. Шидзуку хотела поскорее сменить тему, навевающую плохое настроение. Но Каори быстро приходила в себя:
        -И затем… Нагумо-кун…
        -… Это…
        Лицо Шидзуку болезненно исказилось, она не знала что ей ответить. Каори быстро поняла в чём дело, увидев выражение лица подруги. Но она никак не хотела принимать истину:
        -Ложь… Да? Шидзуночка, когда я потеряла сознание, вы же спасли Нагумо-куна, да? Правда? Я же не ошибаюсь? Мы же сейчас в замке. Все вернулись, не так ли? Наверняка Нагумо-кун тренируется в тренировочном центре. Я думаю пойти туда прямо сейчас. Надо же его как-то отблагодарить. Скажи что-нибудь, Шидзуночка…
        Каори хотела сбежать от жестокой реальности, повторяя, словно мантру, одни и те же слова, уже несколько минут, твердя, что хочет найти Хадзиме. Шидзуку схватила её за руку, не отпуская её. Она сама выглядела сейчас жалко, но продолжала твёрдо смотреть на Каори.
        -… Каори, как бы помягче сказать… Его больше нет с нами…
        -Хватит!
        -Каори, вспомни!
        -Пожалуйста, прекрати!
        -Он, Нагумо-кун!
        -Нет, хватит, пожалуйста, умоляю тебя!
        -Каори! Он мёртв!
        -Нет же! Он жив! Он просто не мог! Как ты можешь говорить такое? Даже если это ты Шидзуку-сан, я не прощу тебя!
        Каори мотала головой, не желая слушать слова Шидзуку. Шидзуку так и не отпустила её и обняла. Она хотела помочь Каори, как угодно - таковы были её чувства.
        -Отпусти меня! Отпусти! Если пойду искать Нагумо-куна, тогда! Прошу… Он точно жив! Оставь меня одну…
        Каори уткнулась лицом в грудь Шидзуку, крича и всхлипывая. Схватившись за её одежду, она завопила пуще прежнего. Шидзуку продолжала обнимать её. Надеясь, что это хоть немного облегчит её боль.
        Как долго это продолжалось? Небо окрасилось алым - солнце опускалось за горизонт. Каори продолжала хлюпать носом, Шидзуку продолжала обнимать её. Шидзуку осторожно сказала:
        -Каори…
        -Шидзуночка… Нагумо-кун… Он упал в пропасть… Его больше нет…
        Каори говорила так тихо, что казалось, её голос вот-вот исчезнет. Шидзуку не хотела напрасно её обнадёживать, это была лишь временная мера. Ложь могла навредить ещё больше, лучшим вариантом было смягчить обстоятельства. Она не хотела, чтоб её подруга страдала.
        -Всё верно!
        -Тогда, чья магия задела Нагумо-куна? Чья!?
        -Я не знаю… Никто не хочет вспоминать о случившемся, у всех на душе остался неприятный осадок. Что если это могла быть я…
        -Вот как…
        -Ты кого-то подозреваешь?
        -Не уверена… Если бы были идеи… Их бы давно уже объявили преступниками. Но… Поскольку никто не знает…Думаю, так будет даже лучше… Я бы не смогла жить, ничего не делая, узнав правду…
        -Понимаю тебя…
        Каори безразлично уставилась в пространство, в то время как Шидзуку рассказывала. Вытерев лицо и глаза, она повернулась к ней и твёрдо сказала:
        -Шидзуночка, я не верю всему этому. Нагумо-кун жив! Никогда не поверю в то, что он погиб!
        -Каори, это…
        Лицо Шидзуку приобрело непонятное выражение, она попыталась переубедить Каори. Та в ответ прикоснулась к лицу Шидзуку обеими руками и улыбаясь ответила:
        -Понимаю… Выжить в такой ситуации практически невозможно… Но мы же не проверяли! Шанс менее одного процента, но, если мы не убедимся, он станет нулевым. А я хочу верить в него!
        -Каори…
        -Я стану сильнее! Настолько сильнее, чтобы такого не повторилось. Я хочу убедиться в его смерти собственными глазами. Судьба Нагумо-куна… Шидзуночка.
        -Что?
        -Ты поможешь мне?
        *****
        Они смотрели друг на друга. Глаза Каори перестали быть безумными, как несколькими часами ранее. Она не успокоится, пока не убедится лично. Такую Каори не переубедить. Она была известна своим упрямством, когда что-то делала, то доводила дело до конца.
        Обычно, её слова никто не воспринимал всерьёз, просто пропуская мимо ушей её болтовню. Поверить в то, что кто-то упал в эту яму, многого стоило. Все спешили поправить ее. Вот почему…
        -Конечно, я помогу! Пока ты счастлива, я последую за тобой!
        -Шидзуку-чан!
        Каори из-за нахлынувших чувств обняла её. Шидзуку ответила: «Не благодари меня. Друзья познаются в беде». Она снова доказала, что не зря обучалась самурайскому искусству.
        В этот момент дверь отворилась…
        -Шидзуку! О, Каори очнулась!
        -Ах, как ты, Каори?
        Это были Куки и Рютаро. Они хотели проведать её. Их тренировка только что закончилась, и они решили заглянуть сюда. С «того» дня, они стали тренироваться ещё упорнее. Настолько их потрясла смерть Хадзиме. Они беспомощно сбежали, испугались и ничего не смогли сделать, они хотели отомстить. Хадзиме спас их шкуры, и они перестанут быть бесполезными!
        Когда зашли ещё двое, в комнате стало тесновато. Шидзуку забеспокоилась:
        -Вы ребята, как…
        -Извините!
        -Мы вам помешали!
        Они быстро выбежали из комнаты, ничего так и не сказав. Потом, наконец до неё дошло, что произошло. Каори озадаченно посмотрела им вслед. Только Шидзуку догадалась:
        В этот момент, Каори сидела на коленях у Шидзуку, положив свои руки на её щёки. Как будто они собирались поцеловаться. Шидзуку её придерживала, но выглядело всё так, словно она обнимала Каори.
        Эта сцена представляла собой классику жанра: «За что я люблю жанр юри» и была исполнена просто идеально. Будь это мангой, на заднем фоне должны были расцвести цветочки.
        Шидзуку тяжело вздохнула. Она больше не могла этого выносить и крикнула:
        -Вернитесь обратно! Дурачье!
        Глава 13. Путь к спасению
        -Чёрте что, и тут пусто…
        После убийства медведя прошло три дня. Хадзиме не унывал и продолжал искать путь на верх. Он исследовал уже около восьмидесяти процентов этажа. Победа над медведем сильно повысила все его характеристики. Так как тут больше не было ничего важного, он рыскал по всему этажу в поисках выхода. Но, даже прилагая столько усилий, он пока не смог его найти.
        Но не то чтобы его поиски были совсем безрезультатны, два дня назад он нашёл проход со ступеньками, ведущими вниз. Хадзиме случайно наткнулся на ступеньки, ведущие вниз, на более глубокие уровни. По идее этот этаж должен соединяться с верхними этажами, ведущей вверх лестницей или туннелем, но тут, судя по всему, такого удобного выхода не было.
        Почему он сам не проделает путь наверх? Этот вариант сразу отпадал, в виду своей невозможности. Его превращение не срабатывало на стенах дальше определённого расстояния. Единственное, что он сейчас мог - это преобразовывать пол около своих ног, а дальше, стены были защищены какой-то непонятной магией и были устойчивы к преобразованию. «Подземелье Оркуса» было построено в древние времена, оно до сих пор хранило свои тайны. Поэтому всё новое, что Хадзиме узнавал, было для него хорошо забытым старым, ведь когда натыкаешься на него постоянно, оно начинает надоедать.
        Вот почему он искал путь наверх, но нельзя было исключать вариант, что он не сможет его найти и тогда уже принимать радикальные решения. Рискнуть и попытать счастья внизу или оставаться и продолжать поиски?
        -Неужели это билет в один конец? Я обыскал всё, что только было можно. Как же быть?
        Хадзиме перестал думать над способом подняться наверх, глубоко вздохнув, он принял трудное решение. Он продвигался к помещению, в котором лестница спускалась вглубь подземелья.
        Ступеньки шли вниз настолько резко, что казалось, обрывались. Язык не поворачивался называть это лестницей, на ум скорее приходил «обрыв, ведущий вниз». Хадзиме посмотрел вперёд и ощутил там атмосферу, бросающую в дрожь. Темнота поглощала всё, даже милых сердцу зеленых камушков было не видать. Проход, словно зев великана проглатывал вошедших туда. Хадзиме понял сразу, что спустившись туда, он уже не вернётся.
        -Ну же! Попробуй, напугай меня! Всё, стоящее на моём пути, я уничтожу и поглощу!
        Размышляя подобным образом, Хадзиме рассмеялся и криво улыбнувшись, стал спускаться в этот мрак.
        Тут было темно, хоть глаз выколи. Вполне ожидаемо для подземелья, впрочем, предыдущие этажи хотя бы освещались зелёными камнями, располагаясь в стенах для помощи путешественникам. Тут же видимость была нулевая. Здесь не было даже намёка на освещение. Хадзиме решил немного передохнуть, пока его глаза не привыкнут к темноте. Он ждал и пытался разглядеть хоть что-то, но чуда не произошло. Тогда он достал зеленый светящийся камень из импровизированного рюкзака, сделанного из шкуры медведя с помощью самодельной проволоки.
        Было чистой воды самоубийством, привлекать монстров привыкших к темноте, подобным источником света. Но так продолжаться тоже не могло, в конце концов, ему нужно было идти дальше. Ему не хотелось занимать единственную руку своей «лампой», поэтому он прицепил её к левому локтю.
        Ему вдруг показалось, что он увидел, как что-то блеснуло в глубине подземелья, как только он сделал несколько шагов. Он тут же насторожился. Продвигаясь, стараясь не шуметь, он прошёл чуть дальше того места где ему что-то привиделось. Он направил лампу в то место. Серый ящер примерно двух метров в длину, сидел на стене, уставившись на него золотистыми глазами.
        Его глаза наполнились светом и вдруг:
        -А?!
        Левая рука Хадзиме онемела со странным звуком. Лампа, прикреплённая к локтю, разлетелась тысячью осколков. Как только исчез спасительный свет, тьма снова заполнила весь проход. Всё до его левого плеча окаменело.
        Огорчённо цокнув языком, Хадзиме кое-как достал склянку со святой водой из нагрудного кармана, сделанную из меха демонов и проволоки. Что и следовало ожидать - окаменение остановилось, и его рука вернулась в нормальное состояние.
        - Отлично, пронесло!
        Он ругнулся про себя и достал световую гранату из мешочка на поясе. Недолго думая, он швырнул её в златоглазого ящера. В то же время, глаза ящера сверкнули в темноте. Используя своё умение мерцание, он переместился в другое место, стараясь не глядеть рептилии в глаза. Брошенная граната изменила цвет. Верхний слой рассыпался, словно скорлупа. «Злобное каменное око» - придумал Хадзиме. Этот ящер, очень напоминал василиска, так часто встречаемого в фэнтези.
        Хадзиме закрыл глаза, размышляя и доставая свой Гром, угрожающе взмахнув им при этом.
        Бум! Всю округу заполнила ослепительная вспышка, световая гранта сработала на славу.
        -Шияяяяяя!
        Для существа, жившего в полной темноте, это было впервые, когда оно видело столько света, полностью дезориентировав его. Как только монстр стал виден, Хадзиме тут же выстрелил. Он ловко прицелился и пуля незамедлительно нашла своё место в черепе «василиска». Серые внутренности разлетелись повсюду, а голова разлетелась на тысячи кусочков. Пуля, продолжая своё движение, пробила голову насквозь и врезалась в стену, можно было услышать шипения плавящихся камней. Когда он использовал электромагнитную силу для стрельбы, место куда попадала пуля, плавилось от высокой температуры. Настолько высокой, что только таурийская руда могла выдержать такую температуру.
        Хадзиме подошёл к останкам василиска, держа ухо востро и тщательно осматриваясь вокруг. Быстро разделав тушу, он быстро покинул этот уровень. С такой плохой видимостью он сильно рискует, если решит перекусить здесь. Он продолжал свои поиски выхода на поверхность.
        Несколько часов подряд он бродил вокруг да около, выискивая пресловутые ступеньки. Его сумка пополнилась новыми трофеями, а позади оставалась алая дорожка из трупов монстров, посмевших перейти ему дорогу. Таскать всё добро на себе было неудобно, поэтому он соорудил себе временное убежище.
        Найдя подходящее место, он воспользовался преобразованием, чтобы создать подходящее помещение. У него получилось без проблем создать для себя хранилище. Используя превращение, он продолжал расширять помещение, пока у него не получилась комната на шесть татами. Также он не оставил без внимания божественный кристалл, соорудив для него выемку в стене. Это было его сокровище. Под ним Хадзиме разместил ёмкость для сбора святой воды.
        Хадзиме стал называть кристалл «исцеляющий камень», а святую воду «зельем». Словно в игре, только эффекты воздействовали, непосредственно, на всё тело.
        -Что ж, пора перекусить!
        Хадзиме достал мясо из рюкзака. Используя своё электричество, он его как следует поджарил. Сегодня в меню было мясо василиска, совы, стреляющей перьями как дробовик, и шестилапого кота.
        Без подливки и приправ.
        -Приятного аппетита!
        Через какое-то время в его теле снова начала проявляться боль, но Хадзиме терпел. Эти монстры были явно сильнее того медведя. Все из-за особенностей и темноты этого этажа. Хадзиме уже не был так уверен, что Гром сможет их всех одним выстрелом положить.
        Лопая мясо и запивая его целебной водой, он старался не обращать внимания на покалывание в своём теле. Его фантомные боли вернулись, доставляя всё больше и больше дискомфорта.
        -Пальчики оближешь! Ну-ка глянем, Статус!
        Его текущий статус был таков:
        
        Как он и предполагал, его характеристики повысились. Он добавил в свою коллекцию три новых умения. Он ощутил воздействие одного из них - видимость стала лучше, уже не сплошная тьма, а приятный полумрак. Всё благодаря «ночному зрению». В такой мрачной и тёмной атмосфере это умение был как нельзя кстати. Оставшиеся были пассивными умениями. К сожалению, от василиска он получил только иммунитет к окаменению, а не способность превращать врагов в камень. Око Окаменения! А что, если глаза - зеркало души, то у него они должны быть смертельны для всего живого.
        Чтобы пополнить расходные материалы, Хадзиме воспользовался преобразованием. Для создания одной пули, ему приходилось концентрировать всё своё внимание, что было совсем непросто. Эта процедура требовала от него ювелирной точности. Пуля должна была идеально подходить под калибр дула Грома. Также нужно было измерить и проверить количество заряда в патроне. На создание одной единственной пули требовалось полчаса, несмотря на то, что он достаточно наловчился в этом деле. Он гордился собой и своим творением, выручавшим его в трудные моменты и обладающее такой невообразимой силой.
        Его мощь пугала, но взамен она требовала кучу времени и сил. Но он не унывал, ведь в процессе изготовления боеприпасов, он мог попрактиковаться в превращении.
        Создавая пули, он работал над ошибками и учился работать с минералами. Слияние минералов стало даваться на порядок легче. Теперь разве что только главный ремесленник мог соперничать с Хадзиме и его навыками преобразования.
        Хадзиме молча продолжал совершенствовать свою трансформацию. Пока он ещё ничего не добился. Он не знал, куда может завести его бездна, и с чем ему придётся столкнуться. Когда он закончит трансмутацию, он снова отправится на поиски. Он хотел вернуться домой как можно скорее. Хадзиме произнёс это так, как будто он на самого себя возлагал эту миссию. В чёрной бездне, где был лишь тусклый свет исцеляющего камня, его выражение лица показывало непоколебимую решимость.
        Помимо времени, потраченного на пополнение своих запасов, Хадзиме без устали исследовал лабиринт. Всё ещё оставались неизведанные места, которые ему предстояло изучить, находя новые уголки лабиринта. Темнота перестала быть помехой, с его «ночным зрением», а благодаря своему восприятию, он мог почувствовать всё живое поблизости, радиус действия умения составлял, примерно, десять метров. Оно сильно ускорило его поиски.
        Наконец он отыскал ступеньки. Без лишних раздумий, он стал спускаться вниз.
        На этом этаже пол был вязким, как в болоте. Было сложно двигать ногами и передвигаться. Нахмурившись, он создал «платформу» при помощи «летящей походки», и продолжил путь.
        Хадзиме преуспел в разведке местности своим навыком «восприятия минералов»1. Даже нашёл интересный образец во время исследований:
        [11]
        -Не может быть…
        Хадзиме криво улыбнулся и осторожно поднял ногу. Он пару раз наступил на смоляную жидкость, располагавшуюся на полу, и стекавшую с его ботинок. Это смоляная субстанция была всюду на этом этаже, вот почему он напомнил ему болото.
        -Я-я не смогу использовать здесь своё оружие…
        Хоть верилось и слабо, что его громадный револьвер был способен создать температуру до 100° C, рисковать он не хотел, сжечь этот уровень целиком вместе с собой ему не совсем хотелось. При температуре горения достигающей 3000° C, даже со священной водой, он был совсем не уверен, что сможет выжить.
        Как и Гром, молнию лучше не использовать.
        Гром - мощное оружие. Даже без электромагнетизма, заряд обладал достаточной пробивной силой, благодаря руде возгорания. По крайней мере, его должно хватить для обычных монстров. Для Солдат вечного сна ослабленного Грома хватило бы с лихвой. Даже Бегемоту бы досталось. Но демоны в этом месте сделаны из другого теста, монстры на нижних этажах были по-настоящему сильны. Сможет ли он их одолеть одним только Громом?
        При этой мысли уголки его губ поднялись:
        -Пофиг, моих принципов это не меняет! Убей и поглоти - вот и все дела!
        После этого он вернул Гром на его надлежащее место и развеял «покрывающую молнию», продолжив свой путь.
        Немного побродив, он наткнулся на развилку, разделяющую дорогу на три пути. Он пошёл налево, чтобы проверить ближайшие окрестности.
        В этот момент…
        -Кусь!
        -Что за?!
        Акулоподобный демон выскочил из смолы, демонстрируя ровный ряд, острых как бритва, зубов и открывая пасть. Но не тут-то было - Хадзиме ловко уклонился от нацелившейся на его голову пасти, ударяя по смертоносным челюстям демона и закрывая открывшуюся было полость рта в последний момент. Уклоняясь, он вздрогнул:
        Восприятие не сработало!
        Заполучив новое умение, Хадзиме постоянно тренировался в его использовании. Он должен был ощущать любое существо в радиусе десяти метров, но эту акулу он не почувствовал вообще!
        Акула шумно плюхнулась в родную стихию - смолу, и Хадзиме снова перестал её ощущать.
        -Во попал! Эта тварь меня покромсает, если не смогу найти её!
        Хадзиме заскрипел зубами. Остановившись, он применил «летящую походку».
        Акула тут же атаковала, словно дожидаясь этого момента.
        -Не недооценивай меня!
        Хадзиме пульнул в неё, пока она находилась в воздухе, сделав сальто в прыжке. Воздух содрогался от выстрелов Грома, но этого было недостаточно, чтобы победить врага. Один из выстрелов был сделан удачно и попал гадине в спину.
        Однако…
        -Голяк. Неужели это конец?!
        Пуля была для монстра словно зубочистка, она срикошетила, лишь немного погнув чешую. Её чешуя блокировала физические атаки.
        -Ха!
        Воспользовавшись моментом, акула нырнула обратно, невероятно извернувшись, и нацелилась туда, куда Хадзиме должен был приземлиться после кувырка. Хадзиме смог кое-как увернуться в последний момент, изогнувшись всем телом, но акуле удалось немного задеть его бок. Он шлёпнулся в смолу, сильно шокированный. Тут же поднявшись, он прыгнул высоко в воздух, он весь вымазался в смолоподобной субстанции. Акула стрелой атаковала то место, где был Хадзиме мгновением ранее, клацнув зубами при этом.
        От такого у Хадзиме пот полился в три ручья, он спасся лишь благодаря «летящей походке». Но даже припёртый к стене, он улыбался:
        -Держите меня семеро!
        Он не переставая перепрыгивал с платформы на платформу при помощи «летящей походки», словно Марио, выискивая слабые места своего противника. Показывая изрядную стойкость, наработанную своим преобразованием. Сосредоточившись, он оставил всё посторонние мысли и обратился в чувства. Даже без «восприятия», это было не так уж и сложно. В начале своего путешествия у него вообще не было восприятия. Акула рано или поздно должна открыться.
        Хадзиме продолжал перемещаться вокруг своей цели. Оступившись, он стал падать, акула тут же отреагировала и тут же атаковала его слабое место.
        -Святая простота!
        Хадзиме восстановил уже практически утраченное равновесие. Акула снова прыгнула в воздух, а Хадзиме достал Гром правой рукой.
        Кровь разбрызгалась даже по потолку, когда бок акулы оторвался и упал в смолу. Акула громко дёргаясь, шмякнулась в смолу следом.
        Хадзиме специально открылся, чтобы заманить её, рассчитав время и траекторию своего выстрела. Он не только выстрелил Громом, но и ещё подтолкнул пулю «воздушными когтями». Умение, полученное от ныне покойного медведя.
        Подходя к поверженной рыбине, Хадзиме выставил перед собой своё оружие, как он обычно это делал, направив дуло ей в голову. С помощью «Воздушных когтей“ её голова разлетелась на две половинки. Хоть ему и не удалось создать три когтя сразу, как у медведя, острота единственного доступного когтя превосходила лезвие любого меча в этом мире. Эта магия пригодится, когда дело дойдет до ближнего боя.
        -Посмотрим, почему я ничего не почувствовал.
        Хадзиме облизал засохшие губы в предвкушении.
        После разделки акульей туши и её транспортировки в хранилище, он продолжил изучение подземелья, пока не нашёл ступеньки.
        *****
        Размер 6 татами - 2.73 м Х 3.64 м
        Размер комнаты в Японии часто измеряется в количестве татами (соломенные маты), которые можно было разместить в ней. Посему габариты татами варьировались в зависимости от регионов Японии, о которых идёт речь. Стандартом Нагаии считалось 1653 кв. футов.
        Глава 14. Запечатанное помещение бездны
        Пройдя этаж со смолой, он спустился вниз ещё на пятьдесят уровней. Он давно потерял чувство времени, и поэтому даже представить не мог, сколько времени прошло на поверхности. Но скорость, с которой он продвигался вперёд, была космической.
        Всё это время он был сильно подавлен. Бессчётное количество раз он сталкивался с демонами, превосходившими его на порядок по всем параметрам, и ему приходилось бороться за свою жизнь изо всех сил.
        Для примера - один из уровней всюду покрывал тонкий слой ядовитого тумана. Там обитала двухметровая лягушка радужного цвета, плюющая ядовитой слюной, а также моль, распространяющая пыльцу, вызывающую паралич. Если бы при нём не было сосуда со святой водой, из которого он не забывал вовремя отпивать своего «зелья», давно уже помер бы на одном из таких уровней!
        Яд Радужной лягушки был веществом, действующим на нервные узлы, вызывая в них адскую боль. Однажды наступив на эти грабли и познав эту боль, её можно было сравнить с его первым поеданием демонического мяса и последующим несварением желудка. Он бы уже давно коньки отбросил, если бы не прятал ампулу с зельем у себя во рту. Он поместил сосуд, который можно было разжевать за зубом мудрости, он содержал в себе немного святой воды. Он был непомерно рад своей предусмотрительности в подобных ситуациях.
        Он легко победил их обоих. Закусывая мотыльком, к нему вернулась боль из-за компенсации его приобретенных способностей, но сразу же прекратилась, когда он выпил зелья из пузырька, и был приятно удивлен фактом, что мотылек оказался повкуснее лягушачьих лапок.
        Был и этаж-лес. Как он вообще оказался под землёй, так и осталось загадкой для Хадзиме. Но он оказался самым худшим из всех пройденных этажей, так как жуткая жара и высокая влажность просто доконали его. Из монстров тут обитали гигантские многоножки и разумные деревья.
        Пересекая джунгли, он увидел, как одна из многоножек свалилась с верхушки дерева. От этого зрелища у Хадзиме стал подкатывать комок к горлу. А его кожа покрылась мурашками. При каждом ударе, который разрывал этих тварей на части, они словно черви превращались в пару монстров, умножая количество противников. Борьба с многоножкой была затяжной, словно сражение с тридцатью противниками одновременно. Гром раскалялся от интенсивного использования, но их было слишком много, чтобы покончить со всеми разом. Ему казалось, что он только и делал, что перезаряжался, поэтому он стал использовать «воздушные когти». Он даже отчаянно толкался и брыкался, защищаясь от монстров. После этой битвы, Хадзиме решил, во что бы то ни стало усовершенствовать перезарядку и удары ногами. Затем стал чистить свою одежду от фиолетовых внутренностей многоножки.
        Демонические деревья напоминали ему энтов из «Властелина колец» или РПГ игр. Их корни использовались для передвижения по земле, а лозы использовались в качестве плетей. Но главная особенность была не так проста, как эти детские шалости. Находясь в трудном положении, они метали красные фрукты, в изобилии растущие у них на ветках. Не похоже, что они были опасны, и Хадзиме захотелось попробовать их. Провозившись пару минут с неподатливой кожурой, похожей на ореховую скорлупу. Они не были ядовиты. Этот фрукт оказался потрясающе вкусным! Свежий, сладкий, сочный, этот шарик удовольствия можно было сравнить скорее с арбузом, чем с яблоком.
        Все те невзгоды, что он пережил на этом этаже, как ветром сдуло. Все его мысли остановились. После многочисленных дней он попробовал что-то иное, нежели пресловутое демоническое мясо. Взгляд Хадзиме стал похож на взгляд безумного охотника-лесоруба, его целью стали эти энты. После удовлетворения своих потребностей, он отправился дальше, не заметив, что энты уже были на грани вымирания.
        Таким образом, он прошёл пятьдесят этажей. А конца подземелья всё ещё было не видать. Текущий его статус…
        
        Сейчас Хадзиме находился внутри своей базы, созданной для освоения ближайших пятидесяти этажей. Он усердно тренировал свою трансмутацию, обращение с огнестрельным оружием и отрабатывал удары ногами. В очередной раз, отыскав ступени, ведущие на следующий уровень, он не спешил спускаться. Недавно он нашёл странную локацию на этом этаже.
        Вокруг этого места витала жуткая аура. В конце небольшого туннеля находилась массивная мрачная дверь, высотой под три метра. С обеих сторон от неё находились скульптуры одноглазых гигантов, вмурованные в стену. Из стены было видно только их туловище.
        По телу пробежал холодок, как он подошёл к ним. Его не покидало чувство тревоги. Почему-то он не мог просто так оставить это место, и он начал приготовления к исследованию этого места. Неожиданно, у него в голове, словно что-то щелкнуло. Прежде, чем идти туда, лучше будет разведать обстановку.
        Его одновременно терзали страх и любопытство. Войдя туда, он наверняка наживёт проблем на свою задницу. Однако ветер перемен был близок.
        -Как будто шкатулка Пандоры, хотел бы я знать, к чему всё приведёт…
        Всё, чем он сейчас обладал - это его оружие, боевые искусства и умения. Он тренировал их один за другим, доводя до совершенства. Закончив приготовления, Хадзиме достал Гром. Медленно закрыл глаза. Он собирался быть непоколебим. Повторить свой решительный порыв никогда не будет лишним. Он заглянул внутрь себя, и поклялся.
        -Я выживу и вернусь домой! Домой, в Японию… Обязательно вернусь! Все, кто встанет у меня на пути - враги. Врагов я… уничтожу!
        Хадзиме открыл глаза, бесстрашно улыбнувшись.
        Тщательно осматриваясь по сторонам, Хадзиме добрался до запечатанной двери и стал изучать окрестности. Пока всё происходило без происшествий. Чем ближе он подходил, тем больше прекрасных узоров можно было рассмотреть на двери. В центре виднелись два углубления.
        - Не понимаю… Я многое узнал, но эти формулы я вижу впервые…
        Когда одноклассники называли его затворником или некомпетентным, он делал упор на знания, чтобы преуспеть в них, имея низкие физические характеристики. Он не успел выучить всё, чего хотел, но найти совершенно незнакомый ему язык, казалось чем-то из ряда вон выходящим.
        -Может это древний алфавит?
        Гадая над этим, Хадзиме изучил дверь вдоль и поперек, но ничего нового так и не нашёл. Поскольку это было важное дело, он также использовал распознавание ловушек. Он не мог позволить себе упустить из виду что-либо, c его нынешним уровнем знаний.
        -Как ни крути, а загадка впереди. Придётся идти обычным путём - с помощью обычного преобразования.
        Он пытался тянуть, толкать, чуть ли не зубами грызть эту дверь - всё без толку. Затем он воспользовался своим преобразованием. Положив правую руку на дверь, он начал трансформацию.
        Как вдруг…
        Бумс!
        -Что?!
        Красный электрический заряд пробежался по двери к руке Хадзиме. От удара она аж задымилась. Громко матерясь, он хлебнул немного «зелья», сразу, как только получил урон.
        -Оооооооо!!
        Откуда не возьмись, низкий рык эхом разошёлся по помещению. Отступая назад, Хадзиме отпрянул от двери. Положив руку на грудной карман, он был готов, в любую секунду применить Гром по назначению.
        Крик всё ещё отдавался эхом по всей округе, когда обладатель голоса, зашевелился.
        -Прям всё как по шаблону, ну я не могу.
        Бормоча про себя и улыбаясь, подумал Хадзиме. Скульптуры, находящиеся по обе стороны двери, зашевелились. Серая кожа, сливающаяся со стеной, постепенно становилась тёмно-зелёной.
        Этот одноглазый великан походил на циклопа из мифов древней Греции. Четырёхметровый меч появился у него в руке, хотя Хадзиме так и не понял, откуда он взялся. Повернувшись в его сторону и увидев Хадзиме, он с усилием принялся вызволять замурованную в стену нижнюю половину тела.
        Тут же,
        -Ну, погоди!
        Пуля из таурийской руды, ускоренная в несколько раз с помощью покрывающей молнии, вонзилась в единственный глаз циклопа. Прошив содержимое черепа, она вылетела с другой стороны, раскрошив стену позади монстра. Левый циклоп безучастно смотрел на произошедшее с его товарищем. После выстрела, тело, подёргиваясь в конвульсиях, завалилось вперёд и упало. Грохот разошёлся по всей пещере, подняв в воздух толстый слой пыли с пола.
        -Извините, я не настолько стеснительный, чтобы наслаждаться вашим обществом и ждать пока вы тут в гляделки не наиграетесь.
        Устраивая бойню, Хадзиме был словно дьявол, но это было необходимо для самозащиты. Хотя… Им просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте…
        Вероятнее всего, эти стражники охраняли здесь что-то от незваных гостей. Тем более, это место - дно бездны, здесь не устраивают ознакомительных экскурсий. Это было его долгом. Он был переполнен радостью. Не замечая ничего вокруг, голова циклопа оторвалась с мясом. Если это не было его обязанностью, чем это было?
        Во взгляде циклопа был неописуемый ужас, он испуганно уставился на него. Его взгляд будто спрашивал: «Откуда ты явился негодяй, у нас здесь только порядочные существа, проваливай отсюда». Хадзиме взглянул прямо на него. Циклоп не знал, что такое огнестрельное оружие, поэтому решил атаковать в лоб, наклонившись для прыжка. Рык вырвался из его глотки, когда ему надоело рассматривать Хадзиме.
        Мгновением позже он уткнулся лицом в пол.
        В момент, когда он шагнул, его нога подкосилась вперёд. Раненый циклоп дёргался, пытаясь встать, но это было абсолютно бесполезно.
        Хадзиме медленно подошёл к рычащему циклопу. Его шаги отсчитывали последние секунды жизни одноглазого. Как обычно в своём репертуаре, он направил пушку тому прямо в голову, без промедления спустив курок.
        Вдыщ!
        Раздался звук выстрела. Но тут случилось непредвиденное - в ту же секунду всё тело циклопа засветилось на мгновение, и пуля срикошетила от его кожи.
        -Мда…
        Хадзиме предположил, что это была его особая магия, которая сильно увеличивала физическую защиту монстра.
        Хадзиме ухмыльнулся, глядя на циклопа, притворившегося мёртвым. Убрав револьвер, он атаковал его «великой поступью». Удар получился так же изящно, как и у зайца. От удара циклоп перевернулся на спину. Теперь дуло уткнулось в единственный глаз.
        Хадзиме показалось, что циклоп пытался что-то сказать, но он не стал вдаваться в детали и спустил курок. Как и ожидалось, пуля прошла навылет, глаз был единственным не защищённым местом циклопа.
        -Хммм, понадобилось примерно двадцать секунд. Немного медленно.… Это из-за размера?
        Хадзиме осмотрел циклопа, чтобы удостовериться в полученном результате. Почему монстр перевернулся, но так и не смог сдвинуться с места? Причиной была парализующая граната. Насобирав в достатке пыльцы мотыльков, он использовал их для создания гранаты. Она взрывалась с небольшой задержкой, разбрасывая пыльцу на небольшое расстояние - результат был на лицо, циклоп был повержен без сопротивления. В самом начале, когда один из циклопов начал двигаться, Хадзиме бросил эту гранату во второго монстра.
        -Всё гениальное просто! Надо будет потом собрать мясо…
        Всё его внимание было сосредоточено на двери. При помощи воздушных когтей он вытащил магический камень из циклопа. Не волнуясь о заляпавшей всё крови, он достал камень и из второго и, подойдя к двери, сравнил их размер с отверстиями на двери. Они подошли идеально, словно были там всегда.
        Как только он вставил их на место, по всей комнате распространилась магическая энергия. Внезапно свет магических камней погас и раздался звук открываемой двери. Затем магия распространилась по стенам и создала новый источник света, который Хадзиме уже и не надеялся увидеть.
        Он заморгал, привыкая к новому освещению, затем принялся открывать дверь до конца.
        За ней была кромешная тьма. Темнота полностью заполняла всю обширную комнату за дверью. С помощью ночного зрения и нового источника света, он стал потихоньку осматриваться. Пара колонн устремлялась ввысь, а сама комната, изысканно отделанная мрамором, напоминала тот церковный зал, в котором они оказались, прибыв сюда. В центре комнаты стоял громадный куб из камня, сияя отражениями света, падающего на него.
        Хадзиме стал его рассматривать, как тут же заметил, что что-то находилось на одной из сторон куба.
        Пытаясь определить, что это такое, он распахнул дверь до конца и огляделся вокруг. Если бы это был фильм ужасов - она должна была бы захлопнуться обратно, предвещая неприятности.
        Когда он пытался зафиксировать двери, чтобы они случайно не закрылись, что-то зашевелилось во тьме:
        -… Кто там?
        Охрипший голос принадлежал молодой девушке. Хадзиме с отвисшей челюстью уставился в центр комнаты. То, что выступало из поверхности куба, зашевелилось. Когда свет проник в комнату, показалась фигура.
        -Это… Че-е-е-ловек?
        Находившаяся в камне на вид была гуманоидной расы. Пока можно было рассмотреть только лицо, остальное было внутри куба. У девушки были длинные, светлые волосы, которые свисали словно у призрака из ужастика. Глаза, выглядывающие между волос, были красного цвета, они напоминали стареющую луну. На вид ей можно было дать примерно двенадцать-тринадцать лет. Растрёпанные волосы выглядели неряшливыми и грязными, хотя это не влияло на её красоту.
        Хадзиме замер, когда её алые глаза взглянули на него. Он вздохнул и уверенно произнес:
        -Извините! Я тут просто мимо проходил.
        Глава 15. Читер а не герой
        -Извините! Я тут просто мимо проходил. Дверью ошибся…
        Произнеся это, он стал закрывать дверь, стараясь как можно меньше шуметь при этом. Красноглазая девочка в панике попыталась его остановить. Её голос, которым она очень давно не пользовалась, превратил тихую мольбу в невнятное бормотание, в котором сквозило отчаянием.
        -Постой! Пожалуйста! Помоги мне…
        -Ни за что!
        Сказав это, он уже почти закрыл дверь. Прямо воплощение дьявола.
        Девушка была напугана. Из куба торчала только её голова, но одного вида её лица было достаточно, чтобы выразить все те чувства, которые она в тот момент ощущала. Хадзиме угрюмо ответил:
        -Послушай, мы находимся в бездне. Я не могу просто взять и спасти того, кто был так старательно запечатан здесь. Слишком уж это подозрительно. Кроме того, тут ничего примечательного то и нет, кроме печатей на дверях… Никто тебе не поможет, вот… Поэтому…
        Его аргументы были убедительными. Он перестал быть человеком, которого можно пронять видом умоляющей девушки в заточении, и который без промедлений бы её освободил. Тот, прежний Хадзиме ей бы помог.
        Получив такой холодный отказ, девушка в отчаянии повысила голос, она готова была вот-вот расплакаться:
        - Нет! Кха… Я не злая!.. Подожди же! Я…
        Хадзиме продолжал закрывать дверь. Перед тем, как полностью её закрыть, он стиснул зубы. Если бы он этого не сделал, то не услышал бы:
        -Меня предали!
        Закрывающаяся дверь остановилась, всего пара сантиметров оставалась до полного закрытия створок - когда он услышал крик девочки. В тёмную комнату проникал тоненький луч света из оставшейся щели. Прошло десять секунд, потом двадцать. Дверь снова отворилась. Хадзиме стоял в проёме, он выглядел недовольным, будто его покусала сотня жуков, а потом съели.
        У него не было желания помогать ей. Должна быть причина, из-за которой её заточили в этом месте. Также было непонятно, безопасно ли это место. Быть обманутым коварным существом - вероятность такого исхода была высока. Лучшим вариантом было бросить её.
        - Да что я вообще делаю…
        Подумал Хадзиме. Его сердце замерло, когда она сказала «предали». Прошлое должно остаться в прошлом. В этом месте, исполнить своё желание «жить дальше» было той ещё задачкой. Ненужные чувства будут лишь мешать. Если её слова всё таки задели его, то часть его внутреннего “я” так и не оставила прошлое позади. Часть его могла существовать лишь в том случае, если он не пройдёт мимо той, кто попала в ту же ситуацию, что и он сам - к этой девочке.
        Подойдя к девушке, Хадзиме почесал голову. Конечно, он оставался начеку:
        -Ты сказала «предали». Что-то не верится, что только поэтому ты оказалась тут. Если то, что ты говоришь - правда, зачем обманщику, заточать тебя в куб?
        Девушку ошарашило то, что он всё-таки вернулся. Через густые, грязные и сальные волосы, на Хадзиме уставилась пара красных глаз. Хадзиме напрягало её молчание. «Ты вообще слушаешь? Если не будешь говорить, то я пошёл». Сказав это, он развернулся. Удивленно смотря на него, она собралась с мыслями и стала рассказывать, почему она оказалась здесь:
        -Я вампир-атавизм , пережиток прошлого… Мне была дарована огромная сила… С её помощью я трудилась на благо моей страны. Но… Однажды… Все мои вассалы… Сказали, что я им больше не нужна. Дядя… Стал королём… Я не возражала… Хотя, из-за моих способностей, меня считали угрозой. Убить меня они не могли… Поэтому бросили здесь… Запечатав…
        Она рассказывала, как при лихорадке, полностью обессилев к концу рассказа от пересохшего горла. Хадзиме зевнул, выслушав историю до конца. Прям мелодрама какая-то. Его беспокоило кое-что ещё. Он спросил её, подавляя свои бурлящие эмоции:
        -Так ты из королевской семьи?
        …Загипнотизировано смотрит.
        - И как это не смогли убить? Как такое может быть?
        - Саморегенерация, раны заживают мгновенно. Даже если отрезать голову…
        - Невероятно… Это твоя великая сила?
        - Не только это… Магия, прямой контроль… Не нужно никаких заклинаний и дополнительных чертежей.
        Хадзиме понимал, о чём она говорила. Он получил магическое управление, когда он съел мясо демонов. Все эти приготовления и формулы стали абсолютно бесполезны для его тренировок. Для преобразования ему не нужны были ни песнопения, ни хитрые формулы. В случае Хадзиме… Ему приходилось использовать формулы для использования обычной магии, это было связано с его нулевой наклонностью к элементам. Прямое управление магией тут никак не помогало, что делало повседневную магию очень неудобной для него. Если у неё были способности к магии, значит, она могла пользоваться высшей магией без заклинаний, это равносильно игре в одни ворота. Пока обычные маги закончат приготовления, она успеет сотворить несколько заклинаний, и никто не успеет даже разобраться в происходящем. Честно говоря, назвать подобное сражением, можно было только с большой натяжкой. Теперь бессмертие. Наверняка бессмертие не полное, но оно может быть очень полезным даже в таком случае.
        -Прошу, помоги мне!
        Пока Хадзиме размышлял об этом, девушка умоляюще смотрела на него.
        -…
        Хадзиме неподвижно рассматривал её, она ответила ему своим взглядом. Непонятно, сколько они так простояли, всматриваясь друг в друга… Он в очередной раз вздохнул, почесал голову ещё раз и положил руки на куб, в котором была заточена девушка:
        -Ах, это!
        Она заметила его действия и широко распахнула глаза. Хадзиме не обращая внимания, сконцентрировался на превращении.
        От него распространилась тёмно-красная магическая волна. Она появилась после того, как он поглотил демона. Однако куб оказался очень прочным, активно сопротивляясь его преобразованию. Это было похоже на магическую защиту этажей. Только этот куб был защищён от воздействия не полностью. Понемногу, его магия стала преобразовывать его поверхность.
        - Ух, какое сопротивление… Но это бесполезно!
        Он увеличил свой магический канал, используя больше сил. Это было эквивалентно шестиуровневой магической формуле. Наконец магия стала преодолевать защиту куба. Вся округа полностью залилась красным светом.
        Ему нужно было больше магии. Он задействовал седьмую фазу, затем восьмую… Камень в форме куба начал дрожать:
        - Поднажмём ещё немного!
        Он выжимал из себя последние силы, приводя в действие девятую фазу. Уровень этой особой магии был равен величайшим заклинаниям. А если учитывать затраченное количество маны, то возможно уровень был ещё выше. Тёмно-красный свет становился ярче. Вампирша смотрела на это действие глазами-блюдцами, переводя взгляд на Хадзиме.
        Он сильно вспотел, это был первый раз, когда он использовал магию такого масштаба. Если он сейчас хоть немного ошибётся, то тут случится Армагеддон…
        Даже использовав такое количество магии, куб оставался целым. Хадзиме уже отчаялся, но продолжал использовать магию.
        Он не совсем понимал, почему он помогал незнакомой девушке. Он мог просто оставить её. Он ведь решил изучать магию, чтобы избавиться ото всех врагов, но… Он спрашивал сам себя: «Балбес, что ты делаешь?» Он хотел понять смысл своих действий, он стал серьёзным.
        Его тело стало излучать красный свет. Он действительно решил использовать всю свою магию целиком. Вся магия пошла на преобразование, он закончит его!
        Куб вокруг девушки стал потихоньку плавился и постепенно, она освобождалась от своих оков. Процесс ускорялся, часть за частью, её тело высвобождалось. Ее грудь раздулась, обнажаясь, затем талия, руки и бедра. В кубе она была, в чём мать родила. Даже несмотря на истощенное тело, она загадочным образом приманивала взгляд. Она по-детски упала, как только её тело освободилось. Похоже, ей не хватало сил, чтобы стоять самостоятельно.
        Хадзиме тоже сел. Его плечи поднимались верх-вниз, дыхание было неровным. Огромная усталость навалилась на него всей тяжесть, как только он понял, что его магические запасы полностью истощились. Тяжело дыша, он потянулся дрожащей рукой к своему «зелью», но голая девушка тут же схватила её. Ладошкой, такой маленькой, беззащитной и такой слабой. Он посмотрел на неё, она тоже смотрела на него. Её лицо не выражало эмоций, но взгляд говорили о многом.
        
        Дрожащим, тоненьким голоском, она медленно прошептала:
        -Спасибо тебе…
        Стоит ли ему отвечать на её благодарность? Где-то глубоко, в почерневшем сердце, был маленький огонёк, который упорно давал о себе знать.
        Они крепко держались за руки. Сколько времени прошло? Согласно его знаниям, вампиры вымерли пару веков тому назад. Он помнил, как читал это, изучая историю.
        Даже когда она что-то говорила, выражение её лица оставалась неизменным. Другими словами, она давно позабыла, как общаться с другими людьми и выражать эмоции. Она одна пробыла в заточении в течение многих лет, в темноте бездны. Преданная людьми, которым она доверяла. Она обладала потрясающей стойкостью, раз не сошла с ума от пережитого. Возможно это из-за её способностей к регенерации, хотя он мог и ошибаться. Поскольку регенерация не позволяла ей сойти с ума, ей пришлось смотреть и запоминать всё увиденное.
        Глотнув зелья, после израсходования такого количества маны, он криво улыбнулся. Приходя в себя, он покрепче сжал её руку. Она ответила тем же.
        -Как тебя зовут?
        Спросила у него девушка шёпотом. До Хадзиме наконец-то дошло, что он даже не представился.
        -Хадзиме. Хадзиме Нагумо. А тебя?
        Она несколько раз пробормотала «Хадзиме». Как будто пыталась отпечатать это в памяти, как что-то очень важное. Затем она ответила вопросом на вопрос:
        -Имя… Ты дашь мне его?
        -Э, что это значит? Только не говори, что ты его забыла?
        Он спросил, думая, что из-за долго заточения она забыла его, но она покачала головой:
        -Мне не нужно моё старое имя. Я хочу, чтобы Хадзиме дал мне новое имя, оно и будет моим.
        -Ха, даже если ты так говоришь…
        Похоже, она сейчас проходила через то же самое, что и он когда-то. Отбрасывая прежнего себя, словно старую кожу. Живи новой жизнью, с новыми ценностями. Хадзиме изменился при помощи боли, голода и ненависти. Она хотела измениться по собственной воле. Первым шагом для этого было новое имя.
        Её глаза сверкали в ожидании. В который раз он почесал голову, раздосадованный таким поворотом, но помощи ждать было неоткуда. Он придумал ей новое имя:
        -Как насчет Юи? Я не силен в именах, если хочешь другое…
        -Юи? Юи…Юи…
        -Я не имею в виду просто Юи. У меня на родине это читается как «Луна». Когда я оказался здесь, то подумал, что эти глаза, сияющие сквозь волосы, напоминают луну, сверкающую в ночи… Как тебе?
        Девочку удивил такой ответ, она захлопала глазами. Её лицо оставалось таким же без эмоциональным, но глаза радостно светились:
        - Теперь меня зовут Юи. Я очень тебе благодарна.
        - А, но не могла бы ты…
        -?!
        Юи отпустила его руку и посмотрела на Хадзиме. Он как настоящий мужик снял с себя пальто и протянул ей:
        -Надень-ка это, не быть же тебе всё время голой.
        -…
        Юи рефлекторно схватилась за протянутое пальто, поняв, в каком виде находится. Её запечатали в чём мать родила. Все её интимные части тела были напоказ. Пальто мигом обернулось вокруг неё, а она сама покраснела как помидор на солнце. Юи посмотрела на Хадзиме и сказала:
        -Хадзиме - извращенец!
        -…
        Хадзиме держал рот на замке, ведь если он что-то скажет, он только подольёт масла в огонь. Она забрала пальто и мигом одела его. Она была небольшого роста - порядка ста сорока сантиметров, поэтому пальто было велико ей. Её ручки придерживали край пальто, при этом её лицо озарилось довольной улыбкой.
        Всё это время, Хадзиме продолжал принимать своё «зелье». Его силы понемногу восполнились, мозг снова стал нормально работать. Он воспользовался «восприятием»… он застыл. Совсем рядом ощущалось присутствие очень злобного монстра.
        Где-то… впереди!
        В момент, когда Хадзиме почувствовал его присутствие, демон спрыгнул с потолка. Используя всю свою силу, он схватил Юи в охапку и применил «мерцание». Отпрыгнув в сторону, он оглянулся назад. Тяжелый удар раздался в том месте, где они находились ранее, теперь он мог рассмотреть, что это было.
        Тело чудища в длину достигало пяти метров. У него было четыре ноги, напоминающие лезвия и восемь небольших лапок, располагавшихся рядом с ногами. Пара его хвостов было увенчано жалами. Монстр до боли напоминал скорпиона. Велика вероятность, что эти жала были ядовитыми. Хадзиме уяснил, даже после всех заваленных им монстров, что этот был могучим воином.
        По его лбу катились капельки пота. Войдя сюда, его «восприятие», работающее на всю катушку ничего не обнаружило, а сейчас оно вопило об опасности. Это означало, что скорпион освободился одновременно с Юи. Этакая крайняя мера безопасности, чтобы она не могла сбежать отсюда. Оставив ему Юи, он, скорее всего, сможет уйти.
        Затем он взглянул на девушку в своей руке. Она смотрела на него глазами ребёнка, совсем не обращая внимания на скорпиона. Её спокойный взгляд, словно водная гладь, отражал её суть. Они отражал все её чувства. Она полагалась на него, доверив ему свою жизнь.
        В момент, когда из глаза встретились, уголки его губ изогнулись, а на лице возникла уже ставшая привычной, его бесстрашная улыбка. Хадзиме было наплевать на остальных, но Юи была ему симпатична. В его почти разбитом сердце был свет! Он готов был защищать эту девочку. Если он бросит её здесь, то он не мужик!
        - Ну, давай! Нападай на меня, если сможешь!
        Хадзиме быстро достал зелье, поднял Юи и дал его ей. Потом посадил её себе на плечи.
        -Ууу!
        Святая вода из небольшой пробирки стала растекаться по её телу. Она прослезилась от внезапно проглоченной жидкости, а потом сильно удивилась, когда её жизненные силы вернулись в норму.
        Хадзиме рукой переместил Юи с плеч себе на спину. Она ещё не могла стоять самостоятельно, но скоро это должно пройти. Ему не хотелось сражаться, отвлекаясь на её защите.
        -Держись крепче! Юи!
        Её тело всё ещё восстанавливалось. Но она использовала все свои силы, чтобы удержаться, обхватив его всеми конечностями.
        Скорпион загудел, приближаясь. Чувствуя объятия Юи и её саму на спине, он произнёс свою коронную фразу, улыбаясь:
        - Только попробуй встать на моём пути… и я тебя сразу убью и поглощу тебя!
        Экстра из манги, первый том. Эта встреча - судьба
        Сюда не просачивается ни звука. Оглушающая тишина. Сюда не проникает даже самый крошечный лучик света. Мрак обрушился и душит.
        Что-то вроде чувства времени уже давным-давно кануло в лету. Воля к жизни рассеялась вместе с ним. Питаемая злоба растеклась во тьме, слово «отчаяние» умерло в зародыше. И все же, я не могу разозлиться. И все из-за моей способности, которой я так гордилась в прошлом, но которая прямо сейчас видится мне как проклятье, повиснувшее на мне паутиной прошлого.
        Внезапно, мне показалось, что я что-то услышала. Хотя это невозможно по своей сути. Это место - сущий ад. Место, куда дядя, которому я доверяла, и его вассалы запечатали меня. Все для того, чтобы сущность монстра во мне не вылезла в неподходящий момент. Печать действовала до сих пор.
        
        Это вязкий вопрос, на который есть очевидный ответ. Я жива лишь потому, что не могу умереть. Это все.
        Я понимаю. Я понимаю, и все же иногда, в мимолётном порыве, меня охватывает мысль. Она мне говорит: «А может, есть в этом другой смысл?», - я будто цепляюсь за грань чего-то, что и несуществующей надеждой не назвать.
        Как глупо. Хотя и надежда, и отчаяние, более не живут внутри меня…
        
        - …а?
        Видимо, мое ухо, ухо той, кто видит насквозь собственное самоистязание разума, пытающегося погрузить мое же сознание во тьму, поймало слуховую галлюцинацию.
        
        То есть, это не одно мое… воображение? Я подняла веки своих закрытых глаз. Внутри меня эхом прошли два голоса. Ледяной голос, который выплюнул: «Это всего лишь тебе померещилось», и второй, молвивший: «Ты в ожидании чего-то, что неминуемо наступит».
        Полоса света прорезалась внутрь. Вышла она из отверстия в стене, что раскололась по вертикали, так, словно разрезая вечную тьму.
        Это галлюцинация, я вконец сошла с ума,
        . Пока ледяная я во мне кричала голосом, наполненным безжизненным отчаянием, вдруг показался он, его окутывал свет. Держа ухо востро, и подозрительно осматривая все вокруг, однорукий беловолосый мальчик.
        Наши глаза встретились. Пусть между нами и немалое расстояние, по непонятной причине, я вижу все как на ладони. Его глаза.
        В этот момент, мое сердце подпрыгнуло в груди. Почему, зачем. Мое сердце давно должно было остыть и замерзнуть от холода со дня предательства,
        , но нет же, оно демонстрирует свое наличие, производя такой неимоверный жар, как при горячей обстановке в кузне.
        Моих глаз не отвести. Я лишь продолжаю со всей серьезностью взирать на него, того, кто вышел из света.
        - Извините, ошибся комнаткой.
        Обронив такое, он начал закрывать дверь. Спасение, что не посетит это место во второй раз. Проем стал все больше сужаться, здесь скоро вновь будет преобладать царство тьмы, в миг, когда последняя ниточка света оборвется, на меня обрушится вековой мрак.
        Именно поэтому, я в последнем отчаянии забилась в себе, вспоминая о том, как издавать звуки голоса, я совершенно позабыла, как их выговаривать, сейчас двигая механическим языком, и вскрикивая: «Помоги мне», - вышло из меня.
        - Да ни за что.
        Мгновенный ответ. Это впечатление оставило след прямого попадания магии высшего ранга. Я уже в смертельном отчаянии.
        Он уходит. Я больше с ним не встречусь. Это банальная встреча полностью сотрется из моей памяти. Я не хочу этого. Что бы ни случилось, я любыми средствами не приму этого. Вместо того чтобы быть заключенной на века во тьме, вместо того, чтобы проходить вновь и вновь процесс самобичевания по той лишь причине, что жива и не способна умереть, мне, большего всего на свете, не хочется терять его силуэт.
        Я обессиленно выбила из себя последние слова, как вдруг заметила, что дверь открылась снова и он прямо перед моими глазами.
        Он что-то говорит, но через весь его поток слов, я вижу лишь его глаза, которые очень близко, не могу даже толком ответить.*Тук, тук*. Мне в такт забилось сердце. Горячая кровь полилась по сосудам, словно возвращая меня к жизни.
        Меня ругает рассерженный он.
        После чудом подавленных мною эмоций, которые даже для меня слишком, я рассказала о себе. Если я вправду хочу быть спасенной, тогда, несомненно, это будет лучше, чем какая-нибудь наспех сочиненная и выдуманная история. Я лишь сообщила ему обо всем, что он желал знать обо мне.
        Он, покинет ли он меня? Закричит ли на меня, называя монстром? Будет ли бояться меня, бессмертного вампира, не умирающего, пока у него есть магические силы? Наверняка, он…
        Я определенно не забуду вид того, что произошло тогда, никогда в жизни. Разумеется, я говорю о магии, самой взрывной во всем мире, и самой могущественной - алой магии. Она колеблется, создает рябь, вибрирует, восхитительно сверкая и очаровывая меня подсознательно, сама по себе.
        Когда я окончательно освободилась, и выразила свою благодарность, свою самую чистосердечную благодарность, он - Хадзиме, на какое-то время умолк, в его глазах мелькнул непередаваемый словами цветовой оттенок, и затем, он слабо улыбнулся. Мое сердце колотилось с безумной частотой, еще чуть-чуть и оно вырвалось бы из груди.
        Немного погодя, последовал еще один удар. Хадзиме дал мне имя. Новое имя, отделяющее меня от прошлого. Похоже, оно значит «луна». Он так меня назвал, потому что увидел в моих глазах луну, сияющую в ночном небе в ту пору, когда я застыла во мраке.
        Кто-нибудь, пожалуйста, наложите на меня исцеляющую магию. Моя саморегенерация на нуле. Мое сердце…
        Кажется, это даже хорошо, что мое лицо одеревенело. Потому что если бы нет, оно бы переходило из одной эмоции в другую, так беспорядочно и несравнимо ни с чем.
        Когда я стала надевать одежду Хадзиме на себя, он, ни с того ни с сего, резко обрушился на меня. Н-н-не г-говорите м-мне, что ему охота повалить меня на землю здесь и сейчас?! Кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь, воспользуйтесь лечебной магией на моем колотящемся сердце.
        Я хоть и создала такой шум и гам в своем сердце, сразу после этого заметила, как монстр свис вниз с потолка и моя голова сразу же остыла. Это неистовое чудовище. Это противник, который должен стать безысходным тупиком для хрупкой меня и Хадзиме, у которого похоже есть только талант к синергизму (П. П потом везде изменю, синергист все же правильное его наименование, другой термин просто не придумали для такого). Этого хватит сполна. Что монстр вроде меня спасен. Что мне дали имя. Что мне улыбаются. Этого хватит сполна, так что будет в порядке вещей, если меня тут и оставят. Я воззрилась на Хадзиме в таких чувствах.
        - Ну, давай, покажи, что умеешь… Если думаешь, что сможешь прикончить меня, то вперед, попробуй, вот он я.
        Ответом послужила бесстрашная улыбка. Пробивное намерение убийства, инстинктивно вызывающее мурашки по коже. И затем, спиной ко мне, ПРИКРЫВАЯ меня, всепоражающая воля, которая дышит решимостью. Ощущая на себя некий паралич, сковывавший все мое тело, в таком беспросветном положении, которое должно было закончиться тупиком, в моей голове всплыл такой типичный мне вопрос.
        
        Ах, теперь мне все ясно. Теперь все полностью прояснилось. Я разгадала загадку.
        Эта пора, на протяжении нескольких сотен веков, служила отправной точкой для встречи в глубинах ада. Это и есть причина, почему я оставалось живой, будучи мертвой.
        Я не облекла мысли в форму слов. Ведь скажи я так, и это сразу же прозвучало бы избито.
        Поэтому, я лучше прокричу это ото всей души в своем сердце, подчиняясь нахлынувшему порыву:
        
        Глава 16. Демон запечатанной комнаты
        Фиолетовая жидкость капала с острого жала скорпиона. Хадзиме тут же отпрыгнул в сторону. Пол растворялся в тех местах, куда она попадала. Это была очень сильная кислота.
        Он осмотрел окрестности, приготовившись к неожиданностям. Гром запел похоронную.
        Ба-ба-а-а-м!
        Гром явил свою мощь. Пуля, движущаяся со скоростью четыре километра в секунду, попала в голову скорпиона и взорвалась. Это действие сильно шокировало пассажира на спине Хадзиме. Она никогда не видела подобного оружия, которое было подобно вспышке света. Оно работало без магии. Она явно чувствовала энергию в его правой руке, но никаких формул или заклинаний не было использовано. Юи поняла - они были похожи. Он тоже мог управлять магией напрямую. Как и она, он оказался в этом месте. Она не знала, почему он оказался здесь, однако решила досмотреть бой между Хадзиме и скорпионом до конца.
        Хадзиме постоянно перемещался с места на место при помощи «летящей походки». Лицо показывало несвойственную ему жестокость. Благодаря восприятию и ощущая использование магии, он заранее понял, что скорпион стоит неподвижно не просто так, а что-то замышляет.
        Как и ожидалось, остриё жала на хвосте направилось на Хадзиме. Хвост мгновенно увеличился в длину, и игла выстрелила из него на большой скорости. Он, почти увернувшись, увидел, как игла взорвалась в воздухе, разлетаясь вокруг острыми осколками.
        - Вот засранец!
        Хадзиме на одном выдохе опустошил Гром, отпрыгнул при помощи «великой поступи», и отразил осколки «воздушными когтями». Даже уклоняясь от атак, он сумел использовать своё оружие и выстрелить. После выстрела он подбросил ствол в воздух, а сам достал гранату и быстро швырнул её в скорпиона.
        Скорпион снова отразил выстрел Грома. Он уже приготовился атаковать своей смертоносной смесью, одновременно со своими иглами. Но перед тем как он сумел что-либо сделать, восьми сантиметровая граната попала в него и накрыла взрывом. Она выбросила горящую смолу, добытую им на предыдущих уровнях.
        Хадзиме не просто так назвал эту гранату зажигательной. Веществом, оставляющим сильные ожоги на жертве, была фулемная руда, найденная на уровне со смолой. Лучшего выбора просто не было, с её-то трёх тысячеградусной температурой горения, к тому же она мгновенно воспламенялась.
        Зажигательная граната почти погасла, под слоем разбросанной вокруг смолы скорпион дымился, выглядя злым и потрёпанным:
        -Кшаааааа!!!
        Умело используя свои восемь лапок, скорпион рванул вперёд, мерзко шипя. Четыре другие лапы выросли до размеров большого копья и нацелились на Хадзиме. От первой он увернулся мерцанием, от второй - удачно применив «летящую походку». Третья была отражена с помощью «великой поступи», он потерял равновесие, когда четвёртая лапа была готова рассечь его напополам. Гром выстрелил и, оттолкнувшись при помощи отдачи от выстрела, он ловко выгнул тело, уклоняясь от атаки. Давление от этих движений оказывало влияние на Юи, но она терпела и держалась молодцом.
        Уже в воздухе, он приземлился на спину скорпиона. У него получилось сохранить равновесие на рассвирепевшем скорпионе, и он выстрелил по нему в упор.
        Дзынь!
        Ужасающий звук раскатился по полю битвы, монстра, словившего отдачу, впечатало в землю. Вот только - чешуйки погнулись, и большого вреда нанесено не было. Стиснув зубы, Хадзиме принялся комбинировать «летящую походку» с выстрелами Грома. Его способность, контактируя с броней скорпиона, только внушительно громыхала, не оставляя больших повреждений на хитиновом панцире.
        Заняв нужное положение, скорпион направил хвост, нацелив кончик жала в сторону жертвы.
        Хадзиме тут же увернулся, отпрыгнул в сторону. Выстрелив в место, откуда металась игла. Пуля попала точно в хвост, тот весь искрутился, но урон так и не прошёл, из-за наружного панциря. Ему не хватало проникающей силы.
        Четыре лапы бестии, словно смерч стали атаковать Хадзиме в полёте. Тщательно просчитывая каждый шаг, он отступил, бросив зажигательную гранату скорпиону за спину. Смола снова накрыла скорпиона, но сейчас это было необходимо для того, чтобы выиграть время.
        Лихорадочно соображая, что ему делать дальше, громкий крик донёсся от монстра:
        -Кхиииииии!!
        Хадзиме прошиб озноб, он решил сбежать, используя «мерцание», но не тут-то было. Земля, окружающая его задрожала, и разразилась множеством шипов.
        - Вот мразь!
        Сюрприз так сюрприз. Он хотел подпрыгнуть в воздух, но ему пришлось извернуться телом так, чтобы в Юи не попал так не вовремя появившийся шип. Это движение нарушило его равновесие. Он смог увернуться с помощью Грома и «великой поступи». Уклоняясь, боковым зрением Хадзиме увидел, что скорпион готовит кислоту и иглы для последующей атаки.
        Лицо Хадзиме застыло. Приготовившись, скорпион атаковал, попутно восстанавливая свою броню. В таком состоянии они не смогут уклониться. Хадзиме стиснул зубы. С помощью «летящей походки» ему удалось избежать кислотной гадости. Сразу после этого, он укрепил своё тело. Прикрыв тем, что осталось от его левой руки сердце, а правой рукой лицо, Хадзиме используя магию, защитил своё тело по максимуму. Затем куча иголок вонзились в него.
        -Гааааа!!
        Смертельных повреждений не было, но даже так, боль была адской. Пока Юи находилась на спине, ему не оставалось ничего другого, кроме как словить все иглы своим телом. Удар отбросил его на пару метров, и он покатился по земле. Он скорчился от боли. От произошедшего, Юи упала с его спины до того, как он рухнул на землю.
        Утыканный иглами, словно на сеансе иглоукалывания, он, пересиливая боль, достал световую гранату и бросил её в скорпиона. Описав параболу, она приземлилась рядом с глазами «недомантикоры», ослепляя ту в следующий момент.
        -Кшшшшшшшш!!!
        Ослепленная, тварь инстинктивно отступила назад. Она знала заранее каждый шаг Хадзиме. Она принимала решения подсознательно, не допуская ни единой оплошности.
        Хадзиме вытащил иглы, впившиеся в его тело, и выпил целебную воду, которая была спрятана у него во рту.
        -Гууууу!
        Он застонал сквозь зубы. Хадзиме глазами искал Юи, доставая оставшиеся иголки, но Юи нашла его первой и побежала к нему.
        -Хадзиме!
        Юи сильно беспокоилась, подбежав к нему. Её отстранённость моментально испарилась. Она чуть ли не плакала.
        - Я в порядке, но броня этого существа слишком прочная. Не могу придумать, как её пробить… Странно, что он своими четырьмя большими и острыми конечностями прикрывает свои пасть и глаза, неужто не боится пронзить самого себя?
        Не смотря на волнения Юи, Хадзиме, как ни в чём не бывало, попирал скорпиона, на чём свет стоит. Смотря на него, она заплакала:
        -… Уаааа!
        -Ты чего?!
        -Почему ты просто не убежал отсюда?!
        Оставив её, он мог бы сбежать, как жалкий трус. Юи спросила об этом, потому что знала, что теперь это было возможно. Но он невозмутимо ответил ей:
        -О чём ты говоришь? Я не сдамся только потому, что появился враг немного сильнее остальных, и проломлю ему башку всей своей силой!
        Ради выживания, он готов был пойти на всё. Запугивать, лгать, нападать исподтишка, прикинуться дурачком - ради победы все средства хороши. Единственным исключением был бой с медведем, тогда он старался “играть по правилам”, поступал как порядочный авантюрист, тьфу, самому аж противно. Здесь не место чести и справедливости. Здесь ни у кого нет угрызений совести. Только так тут и выживают.
        Но позволить себе быть бесчувственным, словно камень, он не мог. Он понимал, что правильно, а что нет, где справедливость, а где человечность. Причина этому была Юи, помогая ей, он вернул себе часть человечности. Следовательно, её нужно было спасти, во что бы то ни стало. Она доверяла ему. В тот момент, когда он пожалел её, путь к безжалостному монстру, порос травой.
        Юи кивнула, понимая, что он хотел сказать и обняла его:
        -Э-эй, что такое?
        Сейчас не место сантиментов, чего она творит? Скорпион скоро очухается. Его ранения зажили. Нужно было подготовиться для следующего сражения. Юи это не заботило, она положила свою руку ему на шею:
        -Хадзиме, доверься мне!
        После этих слов, Юи нежно поцеловала его в шею:
        -А?!
        Нет, не поцеловала - скорее укусила. Хадзиме почувствовал острую боль в том месте. Неприятное ощущение, когда из тебя высасывают силы. Ему захотелось освободиться, но он терпел, припоминая, что она представилась вампиром. Она пила его кровь. Сказала «верь мне», а сама присосалась тут… Ему было не по себе, ведь пути назад не было, а пожаловаться было некому.
        Он криво усмехнулся, обняв Юи, чтобы ей было удобнее. Она немного вздрогнула, но потом зарылась лицом поближе к его шее, вплотную прижавшись к нему. Может ему показалось, но кажется, она была рада.
        -Кшааааа!!!
        До них донеслось шипение скорпиона. Эффект световой гранаты уже закончился. Земля снова заходила ходуном. Он уже понял, где они. Скорей всего, это умение являлось его особой способностью, заключающейся в управлении окружающей поверхностью.
        -Но это же моя фишка!
        Хадзиме положил руку на землю и начал преобразование. Трёхметровая каменная стена окружила его и Юи.
        Иглообразные шипы повыскакивали со всех сторон, недаром он создал стену - она остановила их все. Каждый раз, когда шип разрушал стену, Хадзиме преобразовывал новую. В дальности действия и силе, скорпион его превосходил, это факт, он был лучше Хадзиме. Но Хадзиме выигрывал у него в скорости. Три метра были его пределом, но шипы не могли атаковать в воздухе, поэтому защита работала.
        Хадзиме постоянно поддерживал защиту на максимальном уровне с помощью концентрации, однако Юи уже закончила с кровавым пиром и отцепилась от его шеи. Она удовлетворённо облизала свои губы. Хадзиме это поразило, ведь он видел перед собой всего лишь девочку. Кожа, выглядевшая старой, сейчас блестела как обложка глянцевого журнала или фарфор. Щеки снова налились румянцем, и стали выглядеть молочно-алыми, как букет роз. Тёмно-красный свет испускал приятное тепло. Её маленькие ручки погладили его щеки:
        - Спасибо за угощение!
        Она медленно вытянула руку по направлению к скорпиону.
        И произнесла пару слов:
        -«Лазурное небо».
        Столб сине-белых светящихся шаров диаметром шесть-семь метров каждый возник над головой скорпиона.
        
        Столб иссиня-белых огоньков диаметром 6-7 метров возник над головой скорпиона.
        Когда они попали в него, тварь яростно завопила, медленно отступая, сгорая заживо. Но принцесса вампиров из бездны не могла этого допустить. Словно жезл, её прелестный пальчик величественно вытянулся вперёд. Столб огня беспрекословно выполнял инструкции его хозяина. Он последовал за уносящимся восвояси скорпионом, а затем… Прямое попадание.
        -Гиииииииияяяяя!
        Совершенно иной рёв послышался из чрева скорпиона. Он был наполнен агонией. Столб огня взорвался вспышками света, ослепивших всё вокруг. Хадзиме восторженно смотрел на эту грандиозную магию, прикрывая руками глаза.
        Вскоре огни погасли, и магия завершилась. В эпицентре можно было увидеть поверженного скорпиона, с прожжённым насквозь хитиновым панцирем. Панцирь, который не брала температура в три тысячи градусов по Цельсию, защита, подвластная его пистолету. Стоит ли ему похвалить Юи, что уничтожила этого непобедимого монстра одним мановением руки? Или ему надо похвалить выносливость скорпиона, принявшего на себя все атаки, без каких-либо повреждений на своём панцире? Это была настоящая дилемма…
        Хадзиме услышал звук, вернувшего его из своих мыслей, он ошеломлённо смотрел перед собой. Юи опустилась на землю, тяжело дыша. Было похоже, что она исчерпала все свои магические запасы.
        -Юи, ты как?
        -Превосходно… Устала…
        -Ха-ха, ты ему показала кузькину мать! Ты спасла нас! Об остальном я позабочусь. Отдохни пока.
        -Да, давай…
        Хадзиме встряхнул руками и «сдвигом» сократил расстояние до монстра. Скорпион всё ещё был жив. Его панцирь был расплавлен, а он обессилено шипел, пытаясь целится иглами в приближающегося Хадзиме.
        Световая граната разорвала воздух. Он пальнул из Грома, до того, как монстр выпустил иглу. Световая граната полетела вперёд, «подтолкнутая» и ускоренная пулей, без электромагнитной силы, взрываясь на лету. Наученный горьким опытом, скорпион метался в поисках Хадзиме, поскольку яркий свет осветил всё вокруг.
        Сколько бы он не искал, найти Хадзиме ему было не судьба. Скорпион окончательно запутался, потеряв его след. Затем Хадзиме «оседлал» его.
        -Кша?
        Скорпион издал удивлённый звук. Ему было невдомек, как он, испарившись, вдруг оказался у него на спине. Когда световая граната погасла, он использовал свой стелс режим, чтобы скрыть свои следы и забраться ему на спину.
        Хадзиме немного обжёгся, так как панцирь все еще был раскалённым докрасна. Но ему было всё равно. Гром был засунут в образовавшееся в панцире отверстие, а затем полностью опустошил барабан. Панцирь потерял былую прочность. Добавим к этому стрельбу в упор, и этот непробиваемый щит треснул.
        Скорпион атаковал своими хвостами, не беспокоясь о том, что может задеть себя, но Хадзиме был быстрее.
        -Я всё равно тебя поглощу!
        Достав гранаты из кармана, он со всей силой затолкал их в отверстия, оставленные Громом. Засунув их туда, он сделал скорпиону прощальный подарочек. Его рука при этом немного поджарилась, но его это мало волновало.
        До того, как скорпион атаковал его, он успешно применил свой «сдвиг». Скорпион повернулся в ту сторону, где оказался Хадзиме, чтобы вновь на него напасть.
        Но его время вышло.
        Ба-бах!
        Оглушительный взрыв пронёсся по этажу, и скорпион вздрогнул. Хадзиме и монстр смотрели друг на друга, не двигаясь, вокруг воцарилась тишина.
        Скорпион медленно осел. С грохотом завалившись на землю.
        Хадзиме подошёл к неподвижной бестии. Он сунул Гром ему в пасть, пальнув три раза, на всякий случай. Удовлетворительно оценив содеянное, он кивнул. Теперь уж точно ему хана. За эти дни он усвоил это негласное правило.
        Оглянувшись, он увидел сидевшую Юи, смотрящую на него, без эмоциональным лицом, но взгляд выдавал её радость. Он не знал, когда закончится это путешествие по этому подземелью, но, похоже, он приобрёл ценного союзника.
        По преданиям ящик Пандоры, содержал все невзгоды и каплю надежды. По-видимому, эта метафора как нельзя лучше описывала его ситуацию до того, как он вошёл в эту запечатанную комнату. Хадзиме размышлял над этим, подходя к Юи.
        Глава 17. Светская беседа
        Хадзиме отнёс мясо и полезные части тел скорпиона и циклопов на свою базу. И теперь он разбирался с багажом. Когда полностью вымотанная Юи снова выпила крови, она мгновенно оживилась, придя в себя и восстановив свои необычные силы. Они вместе перетащили всё необходимое на базу Хадзиме.
        Ничто не мешало им использовать эту запечатанную комнату, но Юи была категорически против. Впрочем, это было неудивительно - то место ей осточертело до невозможности, ведь она очень долго была заперта в ней совсем одна. Пока Хадзиме будет восполнять запасы, они будут находиться на одном месте, поэтому, чем быстрее они покинут это место, тем будет лучше для её психики. Сейчас они болтали друг с другом, восстанавливая запасы всего необходимого.
        -Так… Подытоживая, можно сказать, что тебе больше трёхсот лет?
        -Аааааа, как грубо!
        Юи осуждающе посмотрела на Хадзиме. Разговоры о возрасте женщины считались табу в любом мире.
        Напрягая память, Хадзиме вспомнил, что как раз примерно триста лет назад в крупной войне был уничтожен клан вампиров. Юи наверняка не помнит свой точный возраст, ведь в кромешной темноте нет такого понятия, как время. Вполне возможно, что она не могла точно сказать, сколько прошло времени с момента её запечатывания в том помещении. Её заточили в двадцатилетнем возрасте, это означало, что ей перевалило немногим за триста.
        -Все вампиры долгожители?
        -Я особенная. Моя регенерация предотвращает старение в целом, компенсируя его.
        В двенадцатилетнем возрасте её способности пробудились, среди них были прямое магическое управление и регенерация, которая остановила её старение. Пить кровь в вампирских кланах считалось нормой, поэтому они жили дольше остальных рас. Но даже так, двести лет были пределом, преодолеть который они не могли. Продолжительность человеческой жизни в те времена составляла примерно семьдесят лет. Демоны до ста - ста двадцати лет. У полулюдей продолжительность жизни зависела от рас родителей. Эльфы также могли прожить пару столетий.
        Юи считалась сильнейшей уже спустя всего пару лет после открытия своих уникальных способностей. В семнадцать лет её сил было достаточно, чтобы занять трон. Её магия, которая сожгла скорпиона, использовалась мгновенно. Ко всему прочему она обладала практически бессмертным телом. В то время её называли «богиней», а враги называли «монстром». Но Юи сказала, что это было бы уже позднее. Её дядя, ослепленный жаждой власти, распространил слухи об её кровожадности. Народ хотел её смерти, чтобы избавиться от возможной угрозы, но регенерация оказалась слишком эффективна - она не позволяла ей умереть. Поэтому они решили запечатать её. Она была сломлена внезапным предательством. От потрясения она даже не сопротивлялась, и вскоре её заточили. Очнулась она уже в этой комнате. Поэтому она ничего не знала ни о способе её заточения, ни о скорпионе или своём местоположении. Хадзиме уже было понадеялся, что нашёл способ выбраться отсюда. От этого он расстроился.
        Они обсуждали способности Юи. У неё был потенциал во всех областях. Хадзиме потрясенно кивал головой, но она рассказала, что была крайне слаба в ближнем бою. Все, что она могла сделать - убегать от противника, с расстояния посыпая его заклинаниями. Но обладая подобной магией, это был не такой уж большой недостаток.
        Она могла использовать магию без подготовки, но по привычке напевала названия заклинаний. Многие маги практиковали голосовое управление, чтобы отчетливее представить создаваемый магический образ. Юи не являлась исключением.
        Ее регенерация была особым типом магии. Пока у неё оставалась мана, она не умрёт, если только не уничтожить её тело целиком в один момент. Кроме этого, ранения, полученные ею, когда её мана была на исходе, не исцелялись самостоятельно. Её магические запасы истощились за время, проведённое ею в заточении. Сейчас она могла погибнуть от одного удара того скорпиона.
        -Ну… Перейдем к сути нашей беседы, что ты знаешь об этом месте? Способ выбраться отсюда был бы как нельзя кстати…
        -Я не знаю, но…
        Она также ничего не знала о лабиринте. Пытаясь загладить вину за незнание, она продолжила рассказывать, делясь тем, что она знала об этом месте:
        -Говорят, что лабиринт создал один из ренегатов…
        -Ренегатов?
        Хадзиме прервал свою работу на полуслове и взглянул на Юи. В тот момент, она как раз наблюдала за его работой, и когда он остановился, взглянула ему в глаза. Он кивнул ей, показывая, что она может продолжать:
        -Ренегаты… Некие последователи бога, восставшие против него в древние времена. Их целью было уничтожение мира.
        Сейчас, пока Юи не выражала каких-либо эмоций, ее объяснения требовалось сначала понять. Хадзиме потребовалось больше времени для пополнения своих запасов. Осознавая, что его атакам не хватало разнообразия, да и оружие, эффективное против того же скорпиона было бы как нельзя кстати. Пока он тщательно собирал свои пожитки, одновременно слушая рассказ Юи.
        Юи продолжила свою историю. Было всего восемь ренегатов. Как уже говорилось ранее, они подняли мятеж, пойдя против Бога, желая разрушить мир. Но потерпев поражение, они пропали без вести. Оказалось, что они спрятались в восьми великих подземельях. Одним из них было «подземелье Оркуса», в котором они находились. По слухам, на самом дне подземелья находилась обитель одного из них.
        -Если она там, значит и выход там есть!
        -Теперь ситуация стала гораздо понятнее… Мне кажется, что на создание этого подземелья ушло, не очень много времени и сил. Если этот маг жил в эпоху богов, то это уже не кажется таким уж удивительным фактом, если они выбрались отсюда при помощи телепортации.
        Хадзиме размял щёки, когда появилась такая возможность. Осмотрев свои руки, он вновь принялся за работу. А Юи продолжила глазеть на него.
        -Что, так интересно?
        Юи сразу кивнула. Её вид, укутавшейся в чересчур большое для неё пальто и то, как она обняла колени своими маленькими ручками, очаровывал. Её очаровательная внешность, в сочетании с её навыком обнимания, делали её по-настоящему милой.
        -«Но ей же триста лет! Подобного следовало ожидать от этого мира… Но она же вылитая лолька!
        Даже после изменения личности, его знания отаку никуда не делись. Когда он инстинктивно размышлял над этим, Юи тотчас что-то заподозрив, неуверенно произнесла:
        -Хадзиме, ты только что подумал о чем-то странном!
        - Да нет, что ты, ничего такого!
        Изображать «мистера невозмутимость» было поздно, он вспотел, проклиная порою столь проницательную, женскую интуицию. Он хотел обдурить её, работая тише воды, ниже травы. Юи оставила эту тему и задала давно интересующий её вопрос:
        -Хадзиме, как ты оказался здесь?
        Вполне естественный вопрос. Как он оказался в этой пропасти. Не являясь демоном, «прогуливаться» здесь было большой глупостью. Юи хотела о многом расспросить. Как он научился управлять магией напрямую? Почему он мог использовать магию, схожую с особой? Как он мог есть демоническое мясо и не отравиться при этом? Что произошло с его левой рукой? Он человек? Что за странное оружие он использует?
        Постепенно отвечая на её вопросы, и он начал свой рассказ. Ему хотелось поговорить с кем-нибудь всё это время, его одолевало одиночество. Беседа набирала обороты, и Хадзиме охотно рассказывал о себе. Он решил хорошо относиться к ней. Вероятно, она стала его последней надеждой, остановив его превращение в «беспощадного монстра». Он неосознанно подумал об этом.
        Хадзиме начал рассказ с того места, когда их класс призвали в этот мир. Он рассказывал о издевательствах над ним, о том как он стал изгоем. Потом он рассказал о битве с Бегемотом и предательстве своих одноклассников, из-за которых он оказался здесь. После о том, как он, съев различных демонов в огромных количествах, хотел смахнуться с медведем. О волшебном зелье. Он также рассказал и о том, как он создал оружие, основываясь на похожем оружии из своего мира. Со стороны Юи послышались всхлипывания, понемногу становясь громче. Что такое? Когда он посмотрел на неё, она плакала. Сбитый с толку, Хадзиме неосознанно потянулся к ней и вытер её слезы:
        -Что случилось?
        Уааа… Хадзиме… Такие страдания… Все в точности, как у меня…
        По-видимому, она плакала из-за рассказа Хадзиме. Немного замешкавшись, он принялся поглаживать её по голове, горько улыбнувшись:
        -Забудем об этом. Дела с одноклассниками остались в прошлом. Не волнуйся о таких мелочах. Что я буду делать после своей мести? Больше всего, я хочу непременно выжить и найти способ вернуться домой.
        Всхлипы прекратились. Юи, словно довольная кошка, растаяла от ласковых поглаживаний Хадзиме. Она опомнилась, когда он заговорил о доме:
        -…Домой?
        -А? Ах, да, конечно. Хочу вернуться. Я сильно изменился за это время, но… Дом… Я хочу вернуться туда…
        -…Вот оно что…
        Юи опустила взгляд, поникнув. Тихо пробормотав:
        -У меня нет места… Куда я могу вернуться…
        -…
        Хадзиме почесал голову своей покалеченной рукой, одновременно поглаживая Юи другой. Он не был настолько тупым… Юи нужно место, которая она могла бы назвать своим домом. Он чувствовал это. Поэтому она попросила новое имя. Когда Хадзиме вернётся в свой мир, Юи снова останется совсем одна.
        Хадзиме подумал: «Даже после того как я поставил перед собой цель вернуться, я всё ещё слишком мягок». Сам он в это время продолжал гладить Юи по голове:
        -Если это так, не хочешь пойти со мной?
        -А?
        После этих слов Юи широко распахнула глаза. Ему не было покоя, после того как он увидел её заплаканные, красные глаза. Слова вырвались сами собой.
        -Не, ну то есть, в мой родной мир… Мир, где полным-полно обычных людей, хотя без документов будет трудновато сделать тебя членом семьи… Особенно в моей стране. Даже не знаю, как поступить… Но если Юи этого хочет…
        Юи какое-то время не могла опомниться, но быстро собралась с мыслями. Она робко поинтересовалась «будет ли это нормально?» Её взгляд не мог скрыть эмоции, переполняющие её. Глаза светились и Хадзиме согласно кивнул. Обычно её без эмоциональное лицо напоминало маску, но сейчас на нём расцвела улыбка. Хадзиме словно заворожили. Когда он опомнился - он запаниковал и замотал головой.
        Не смотря на Юи, он вернулся к работе. Юи очень заинтересовалась его работой. Расстояние между ними понемногу сокращалось. Хадзиме заставил себя не думать об этом.
        -Что это такое?
        Хадзиме понемногу заканчивал свою работу. Неподалёку от него лежала метровая цилиндрическая труба, красный патрон двенадцатисантиметровой длинны и остальные части были тут же.
        Это было оружие, которое Хадзиме разрабатывал в качестве своей козырной карты, с того случая, когда Грому не хватило мощности.
        -Это у нас… крупнокалиберная снайперская винтовка: версия пистолет. Ты же видела моё оружие? Это её усовершенствованная модель. Патрон также изготовлен специально для неё.
        Когда все части были собраны, длина готовой винтовки составляла примерно полтора метра. Хадзиме долго размышлял над тем, как увеличить огневую мощь своего оружия. Ускорение электромагнитной силой и стрельба камнем возгорания было пределом Грома. Гром не мог быть улучшен из-за своей конструкции. Поэтому ему пришлось сделать новое оружие.
        Безусловно, чтобы увеличить атаку, нужен был больший калибр, также было необходимо увеличить дуло для ускорения. Выбор остановился на снайперской винтовке. Она была однозарядная, но теоретически его атака должна была разнести врагов в пух и прах. Гром уже был мощнее обычной винтовки в десять раз. Поистине, чудовищное оружие, способное разорвать человеческое тело на клочки.
        Имя новой винтовки - Паралич. В теории она должна быть мощнее Грома ещё в десять раз… В теории. Панцирь скорпиона стал одним из компонентов при её создании. Проанализировав после боя панцирь, своей «оценкой минералов», выяснилось что…
        
        Это руда доходчиво объясняла, почему у скорпиона был такой крепкий панцирь. У него наверняка были колоссальные запасы магии, чтобы наполнять ею свою броню.
        Пока это была руда, Хадзиме мог её изготавливать. Испробовав на ней преобразование, он понял, что создать её было легко. При помощи своего преобразования он мог сделать это. Он знал, что это было чрезвычайно сложно, сражаясь с монстрами. Хадзиме обработал множество материалов, так что он понимал, что это аукнется в будущем. Используя эти материалы, он стал разрабатывать дуло Паралича. Так как он стал более умело обращаться с материалами по сравнению с прошлым разом, когда он создавал Гром, сборка продвигалась значительно быстрее.
        Его вниманием завладела пуля. Пуля, сделанная из таурийской руды, вдобавок покрытая сталовой рудой. Можно сказать - заточенная под уничтожение. В каждой гильзе было установлено нужное соотношение и давление боезаряда. Одним махом, с помощью «клонирования» он мог с легкостью производить пули в устрашающих масштабах.
        Хадзиме мимоходом болтая с Юи, аккуратно собирал все части, и наконец, завершил сбору Паралича. Винтовка выглядела брутальной и ужасающе мощной. Он был доволен собой и своей работой. Закончив работу, он понял, что в животе шаром покати. Они решили зажарить скорпиона, вместе с циклопами, отведав их мясца.
        - Юи, еда готова… Ты как? Это мясо не доставит проблем твоему желудку? Вампиры нормально переносят мясо?
        Демоническое мясо составляло его ежедневный рацион. Хадзиме пригласил Юи покушать мяса вместе с ним, но он беспокоился, будет ли с ней всё в порядке…
        Юи покачала головой, ответив: «Еда мне не нужна».
        -Ну, ты триста лет была заточена, ничего не ев и продолжая существовать… Ты не голодна?
        - Немного, но все в порядке…
        -В порядке? Ты уже чем-то перекусила?
        Хадзиме посмотрел на её животик вопрошающим взглядом. Юи указала на Хадзиме:
        - Кровь Хадзиме.
        - А, моя кровь. Значит ли это, что рацион вампира состоит только лишь из крови?
        -Мы можем есть обычную пищу. Но пить кровь будет эффективнее.
        Похоже, пока вампиры пьют кровь, все было в порядке. Она недавно напилась его крови и была удовлетворена этим. Когда он сам удовлетворился её ответом, он взглянул на неё. Почему - то она облизывала губы…
        - А губы то зачем облизываешь?
        -Хадзиме… вкусненький…
        -В-вкусненький говоришь… Мне казалось я буду пресноватым, после того количества съеденного мною демонического мяса…
        -Взрослый вкус…-…
        По словам Юи, его кровь имела терпкий и густой вкус, словно компот. Его «супчик» был не просто густым, но и источал приятный аромат. Когда она пила его кровь, она впадала в транс. Это не было плодом его воображения. Любое блюдо будет изумительным, после такой голодухи.Хадзиме хотелось, чтобы она прекратила облизывать губы так чарующе. Он ведь знал что она старше. Но осознание этого не помогало ему сопротивляться тому, как эта детская фигурка, бессмертная вдобавок, смотрит на него, смертного, с таким превосходством:
        -…Деликатес… Ой, извини меня, пожалуйста!
        Его ценный партнер мог таить в себе множество опасностей. Хадзиме прошиб холодный пот.
        
        Глава 18. Кошмар во второй раз
        В тот день, когда Хадзиме повстречал Юи и сражался со скорпионом.
        Отряд Куки и группа героя вновь вошли в «подземелье Оркуса». Отряд составляли всего лишь две группы: отряд Куки и небольшая группа разведчиков. Группа из пяти человек, парней и девушек, управляемая Нагаямой Джуго, сам он был весьма опытен в дзюдо.
        Причина проста: даже если никто не вспоминал об этом, смерть Хадзиме оставила тень на их гордости. Они были уверены в его смерти и опустили руки не в силах что-либо сделать. Их подкосило несчастье.
        Им было необязательно сообщать церкви о своей вылазке. Ведь теперь, оказавшись в гуще сражения, они смогут дать сдачи. День за днём они готовились вернуться в это злосчастное место. Однако Айко-сенсей, была против этой затеи.
        Она не участвовала в их экспедиции. Её класс был чрезвычайно редок и узкоспециализирован - «Фермер» и церковь отправила её улучшать Агро-хозяйственную ситуацию. Если бы здесь была Айко-сенсей, она смогла бы позаботиться об их провизии.
        Она упала без чувств, как только узнала весть о смерти Хадзиме. Ведь она находилась в безопасном городе, когда один из её учеников погиб. Она уже не вернется в Японию вместе со всеми. Для Айко-сенсей, с её чувством ответственности, это был невероятный удар.
        Поэтому, она не допустит участия своих студентов в сражениях. Вместе со своим классом, она изменит представление о сельском хозяйстве этого мира. То, что Айко-сенсей выразила протест на их желание непосредственного участия, не остановило учеников и не изменило их решения. Не желая ухудшения отношений, церковь пошла на компромисс после её протестов.
        Таким образом, их сопровождали разведчики, закаленные в боях. Те, кто ещё продолжал тренироваться, была группа Джуго. Они хотели бросить вызов «подземелью Оркуса» ещё раз. Милд с отрядом рыцарей тоже принимал участие в этой вылазке.
        Шёл шестой день их приключений в подземелье. Сейчас они находились на шестидесятом уровне. Им оставалось пройти всего лишь пять уровней до рекорда, поставленного давно в прошлом. Но тут отряд Куки застрял. Это было не из-за того, что они не могли продвинуться дальше, а потому, что их мучили воспоминания того дня.
        Хоть бездна в этот раз была совершенно другой, ощущения были те же, как и тогда. Они прошли по подвесному мосту, дойдя до следующего уровня. Серьёзных проблем не было, но они всё ещё не забыли тот злопамятный день. Особенно это было заметно по Каори, которая замерла у края пропасти, всматриваясь в её темноту.
        -Каори…
        Шидзуку обеспокоенно окликнула её. Каори медленно покачала головой, чтобы прийти в себя и улыбнулась Шидзуку.
        -Я в порядке, Шидзуку…
        -Я вижу как ты в порядке… Пожалуйста, не перебарщивай. Я ведь всегда с тобой!
        -Э-хе-хе, спасибо. Шидзуночка…
        Шидзуку улыбнулась в ответ. Глаза Каори ярко сверкали. В них не было отчаяния. Проницательная Шидзуку неплохо разбиралась в человеческой психологии и знала, что она говорит правду.
        -«Я уверена, Каори сильная».
        Смерть Хадзиме была практически неоспоримым фактом. Если он уцелел после такого - то это будет настоящим чудом. Но Каори не теряла надежду. Она напрягалась изо всех сил, двигаясь вперёд, и Шидзуку гордилась своим лучшим другом.
        Хотя человек, c геройскими способностями не мог «прочитать» настроение вокруг. Куки думал, что Каори грустила по поводу смерти Хадзиме, всматриваясь в глубину пропасти. Он пришёл к выводу, что мягкосердечная Каори переживала из-за смерти одноклассника.
        Его убеждения затмевали его мысли, он верил, что Каори заставляла себя улыбаться.
        Каори считала Хадзиме особенным. Куки же, не допускал ни малейшей возможности, что он мог выжить. Ему хотелось её успокоить:
        -Каори… Мне нравится твоя доброта. Но ты не можешь постоянно держаться за смерть нашего одноклассника. Надо двигаться дальше. Этого хотел бы Хадзиме…
        -Постой, Куки…
        - Помолчи Шидзуку! Даже если это прозвучало жестоко, я не буду делать поблажек её другу детства… Каори, всё нормально. Я с тобой! Я не умру! И я не позволю умереть кому-нибудь ещё! Я обещаю больше не расстраивать Каори!
        -Аааа… Как всегда, необдуманно… Каори…
        -Ха-ха, всё нормально, Шидзуночка… Я понимаю, что Куки-кун пытается сказать. Всё в полном порядке…
        -Да, ты начинаешь понимать!
        Каори только и могла, что горько улыбнуться на непонимание Куки. Даже после того как она скажет ему, что чувствует, это не приведёт к лучшему их взаимопониманию. Куки в своём уме давно похоронил Хадзиме. Он не поймет, что она так усердно тренировалась и присоединилась к экспедиции только потому, что верила - Хадзиме выжил. Характер Куки не позволял сомневаться в том, во что он верит. Парень вопреки всем убеждениям не поймёт её чувства. Они знали друг друга давно, поэтому Каори прекрасно знала, как обращаться с Куки. Вот почему они оба не сказали ни слова.
        Он думал, что эти слова смогли помочь ей пережить это горе, скрытых мотивов у него и в помине не было. Каори и Шидзуку уже давно привыкли к его выходкам, но остальные девушки уже пали бы к его ногам после лицезрения его сладкой улыбки и романтической атмосферы вокруг него.
        Вообще, красавец с такой доброй душой и золотыми руками всеми правдами и неправдами заставил бы друга детства втрескаться в него. Шидзуку ходила во взрослое додзе с малых лет, из-за своего строгого отца, и с её проницательностью, она знала, что эти «вспышки справедливости» Куки были скорее его недостатками. Поэтому не иначе кроме как к другу детства она к нему не относилась. Тоже касалось и остальных.
        Шидзуку постоянно твердила Каори, что, когда дело доходит до любви, Куки становился бесчувственным, как кирпич, именно поэтому «режим красавчика» не возымел никакого эффекта на неё. Он был хорошим человеком и близким другом детства, но романтических отношений между ними не было.
        -Каорочка, я тебя воодушевлю! Только скажи, я всё сделаю!
        -Верно, Судзу всегда будет другом Каори!
        Они услышали, как Куки с кем-то беседовал. Танигучи Судзу и Каномура Эри присоединились к беседе. После того как они поступили в старшую школу, они обе стали очень близки с Каори. Они находились в отряде, управляемым Куки.
        Накамура Эри была красивой девушкой, с чёрными волосами, заплетенными в пучок, носившая очки. Она была вежлива со всеми и обычно наблюдала за всем из тени. Эри обожала книги. Она создавала впечатление, как будто состояла в книжном клубе и в самом деле, она в нём состояла.
        Судзу Танигучи была маленькой девочкой, ростом сто сорок два сантиметра. Она была гипер-активным сгустком энергии, удивляющая окружающих, которые спрашивали себя, откуда берется это нескончаемая энергия у такой хрупкой девушки. Судзу была жизнерадостной и подающей надежду. Её характер и добропорядочность сделали её идолом класса.
        Они понимали, что чувствовала Каори, когда Хадзиме не стало, поэтому всячески поддерживали её.
        -Да, Эриночка, Cудзуночка, спасибо вам.
        Каори улыбнулась двум своим близким подругам, c которыми она познакомилась в старшей школе.
        -О… Каори такая храбрая! Нагумо-кун! Как он мог расстроить Каорочку и Судзу! Если ты мёртв, то я тебя прибью!
        -Судзу? Как ты его убьешь, когда он уже мёртв?
        - Это все мелочи! Если он мёртв, воспользуемся некромантией Эри ради Каори!
        -С-Судзу, это так бестактно! Каорочка верит, что Нагумо-кун жив. Тем более, моя некромантия…
        Судзу взбесилась, а Эри увещевала дальше. Это было в их репертуаре. Каори и Шидзуку наслаждались их маленьким спектаклем. Даже несмотря на то, что Куки был не так уж далеко от них, их беседу он не слышал. У Куки специально на такой случай имелся навык «потеря слуха», который активировался в моменты, когда в беседе мелькали значимые слова или поднимались темы, не предназначенные для чужих ушей (то есть, он не мог слышать конфиденциальную информацию, сам это не захотев).
        -Эриночка, я не возражаю…
        -Судзу хватит! Эри волнуется!
        Судзу надула щёки, Каори и Шидзуку засмеялись при этих словах. Эри облегченно выдохнула - Каори не принимала слова Судзу всерьёз. Её лицо побелело при мысли о «некромантии».
        -Эриночка, некромантия разве так уж опасна? Такой особый класс…
        -Да, извини… Если бы только я нормально в ней разбиралась, то оказала бы вам посильную помощь.
        -Эри, у всех есть сильные и слабые стороны. У тебя столь высокие задатки к магии, тебе незачем беспокоиться об этом!
        -Это так, Эриночка. Даже у нас в классе, предпочтения и таланты у каждого свои. Твоя точная магия всегда находит цель, поэтому, ты нам так дорога.
        -Да, я всё смогу, если постараюсь. Хочу всем помочь!
        Эри сжала свои крохотные ручки в кулак, показывая свою решимость. Судзу прыгала вокруг, приговаривая: «Вот это настрой, Эри!» Шидзуку и Каори синхронно улыбнулись, видя решимость своей подруги.
        Класс Эри - некромант. Тёмная магия ассоциировалась с духами и сумеречным временем суток. Этот вид магии позволял «вешать» на врагов негативные эффекты во время битвы. Некромантия считалась чрезвычайно сложным для изучения аспектом тёмной магии. Она была тесно связана с остаточными мыслями мёртвых. Некоторые священники также практиковали её. Они восстанавливали и передавали остаточные воспоминания мертвого его скорбящим родственникам.
        Но не это было главным аспектом этой магии. Настоящим мастерством считалась способность управлять этими воспоминаниями, остающимися в покойнике и поддержания с их помощью мертвое, но не распавшееся тело активным. Эти ходячие тела были скорее живыми куклами. К тому же, имеющие ослабленные варианты умений и заниженные характеристики, нежели при жизни. Существовали и способы контроля живых людей.
        Эти куклы могли выполнить ограниченное число команд. А выглядели они неживыми и бледными, как призраки. В довесок к этому, она, по человеческим меркам, переступала порог допустимых общественных устоев, используя мёртвые тела. Эри решила не углубляться в эту специализацию.
        Помимо четырёх девушек, стоявших там, был некто, кто, затаившись, злобным взглядом смотрел на Каори. Это был Хияма Дайске. Когда они вернулись в королевство, и все улеглось, его ждало суровое наказание, за то, что он сделал.
        Хияма ждал этого и извинился, в форме догэдзу - распластавшись на полу. Он знал, что споры и препирания бессмысленны. Время и место извинений всё решали.
        Лучшим моментом, для того чтобы попросить прощения было перед Куки, на виду у всех. Он также знал, что этот глупый герой примет его извинения и попытается утихомирить негодующий класс. Его план удался, все упреки, и взгляды сразу же исчезли, благодаря Куки. Каори по натуре своей была добросердечной и не винила Хияму, который в тот момент, уже был весь в слезах. Как и планировалось. Однако, Шидзуку заподозрила неладное, раскрыв его «преклоненную позу», намерение, которое с самого начала было у него на уме. Она с отвращением взирала, как он использовал её друзей детства.
        Однако он следовал закону. Ужасному и вселяющему страх закону. Хияма хотел избежать всего этого, но он пересёк черту. Остановиться, он уже не мог. Однако, радость смешивалась с трепетом, думая о человеке, придумавшем этот хитрый план. Хотя этот человек был таким доверительным и уважаемый всеми.
        -У этого парня совсем крыша поехала… Но Каори будет моей!
        Он мог легко заполучить Каори, просто прислушиваясь к этому парню и следуя его указаниям. Хияма невольно улыбнулся своим тёмным мыслишкам.
        -О, Дайске, что-то не так?
        Кондо, Накамура и Сай бросали на него неоднозначные взгляды. Это троица продолжала тусоваться с ним. Будто сама судьба свела вместе. Хияма неуклюже замялся, но потом снова вернул дружественную атмосферу между ними. Была ли это атмосфера дружественной, судить вам.
        -Не, ничего. Я просто безумно счастлив, продвижению на целых шестьдесят уровней вглубь подземелья.
        -О, да. Ещё каких-то пять уровней, и мы побьём рекорд!
        -Ну, мы же всё-таки стали сильнее! Группа позади нас, вообще хлюпики!
        -Не, это не так. Просто мы особенные!
        Эта троица, похоже, не задавалась вопросом, почему Хияма стоит тут. Тип людей, сражающихся и думающих при этом, что они особенные, и являлись абсолютным злом. У них был огромный потенциал по сравнению с группой, отправленной королевским двором. Все их жалобы были преисполнены высокомерия. Но раз они спустились вниз на шестьдесят уровней, значит, им теперь всё было по плечу!
        В отличие от них, в группе Куки царила тишина. «Сначала позаботься об остальных, потом о себе» - было их главным принципом.
        Без особых осложнений группа дошла до последнего освоенного уровня - шестьдесят пятого.
        -Будьте наготове! Карта этого участка не завершена! Мы не знаем, что может произойти!
        Прозвучал командный голос Милда. Отряд Куки, будучи наготове, ступил на неизведанную территорию.
        После того, как они стали медленно двигаться вперёд, они наткнулись на просторный зал. У всех, откуда ни возьмись, появилось дурное предчувствие. И оно вскоре подтвердилось. Как только они вошли в зал, в центре его появилась десятиметровое магическое построение. … Этот знак был им хорошо знаком:
        -Быть такого не может… Та штука?
        Воскликнул Куки, предупреждая всех, а у него со лба пот полился градом. Другие выглядели не лучше:
        -Он что, не погиб!?
        Заорал Рютаро, ошарашенно откладывая кирпич. Милд ответил им спокойным голосом и со строгим выражением лица:
        -Нам неведомо происхождение демонов в подземельях. Даже победив их раз, можно встретить их множество раз после. Осторожно! Не забудьте очистить путь к отступлению!
        Необходимо оставить возможность для отступления, если это будет нужно. Милд первым делом раздал приказы для обеспечения путей отхода. Подчиненные немедленно повиновались. Куки хотел кое-что добавить:
        -Милд. Мы изменились с прошлого раза! Я стал намного сильнее! И теперь не проиграю! Победа будет на нашей стороне!
        -Хе, что, правда, то, правда. Мы не продуем. Это расплата за прошлый раз!
        Закричал Рютаро, храбрясь. Милд как ни в чём не бывало, пожал плечами. С их теперешними навыками они должны справиться. Ныне, он мог улыбнуться как прежде.
        Магическое построение засветилось, буквально взорвавшись. Их самый ужасный кошмар предстал перед ними.
        -Гуууугааа!
        Монстр рыкнул на них, топая по земле. Взгляд, наполненный намерением убивать, упёрся в отрядд Куки. Единственная девушка в их отряде ответила тем же, не отводя взора.
        Это была Каори. Про себя, она решительно сказала себе:
        -Я не позволю тебе забрать кого бы то ни было ещё! Я одолею тебя и пойду за ним вниз!
        Битва за их прошлое началась.
        *****
        Заметка англофикаторов:
        Автор вкратце рассказывает о подземелье. Он сравнивает силу его обитателей. Бегемот сильнейший на шестьдесят пятом этаже, но это лишь верхушка айсберга. «Подземелье Оркуса» простирался на сотню уровней ниже, чем представляли люди этого мира. Хадзиме упал в бездну, которая была глубже этих самых ста уровней. Монстры на нижних этажах сильнее тех, что наверху.
        Автор также показал параметры Куки:
        
        Глава 19. Вне прошлого
        ОКуки сделал первый ход:
        -Мириады парящих крыльев, достигните небес, «Грандиозная вспышка!»
        Искривленный луч света безжалостно прошёлся по Бегемоту, тот зарычал. В прошлый раз он не мог задеть Бегемота своим сильнейшим умением: «Небесной мощью». Он хотел показать, что он изменился, что теперь он сильнее!
        -Гуруугааааа!!
        На груди Бегемота появился диагональный след от меча. Земля заходила ходуном и тёмная кровь существа закапала на пол.
        -Мы сможем! Мы стали сильнее! Нагаяма на левую сторону, Хияма ты прикрываешь тыл, Милд, берёшь правую сторону! Задние ряды, готовьте магическую атаку высокоуровневыми заклинаниями!
        Куки шустро раздавал приказы направо и налево. Сказывалась подготовка Милда.
        -О, какие точные инструкции он дал, да ещё и без раздумий. Все слышали? Всем выполнять приказы Куки!
        Прокричал Милд и ринулся направо, чтобы с рыцарями окружить Бегемота. Все последовали его примеру и стали окружать демона.
        Авангард сразу же построился так, чтобы атакующая линия прикрывала людей из арьергарда.
        -Гуруаааа!
        С диким криком, Бегемот топнул ногой о землю, кроша её и собирая энергию.
        -Как будто мы тебе позволим!
        -Ты не уйдешь!
        Рютаро и Джуго, Два величайших члена класса, зажали Бегемота, непрерывно атакуя его.
        -Cила, раскалывающая землю! «Сила Геркулеса!»
        Используя свою невероятную физическую мощь, усиленную магией, они приняли напор Бегемота на себя, немного отступив назад.
        -Гааааа!
        -Раааа!
        -Ооооооо!
        Каждый из них выжал из себя сдавленный стон, напрягая мышцы. Уступая в размерах, люди не могли полностью остановить атаку Бегемота, но остановить мощный удар было вполне им по силам. Демон притопнул от негодования.
        Остальные тоже не упустили момент:
        -Всесильная вспышка, рубящая всё на своем пути, «Абсолютный разрыв!»
        Батодзютсу Шидзуку попало Бегемоту прямо в рог. Даже с артефактом в мече, придающим ему дополнительную остроту, она прорубила только половину, не закончив приём.
        -Как всегда крепок!
        -Оставь его мне. Молоть, ломать, крушить, «Громадный молот!»
        Милд подпрыгнул и опустил свой клинок на меч Шидзуку, застрявшему на полпути. Этот удар, заранее усиленный магией, помог протолкнуть её меч дальше вглубь.
        И в итоге рог отломился.
        -Гаааа?
        Бегемот был вне себя, после того как ему оттяпали рог. Он яростно раскидал четырёх человек.
        -Мягкий свет, охватывающий все вокруг, «Сияние»!
        Бесчисленные «ниточки» света, полетели вперёд, опутывая четвёрку пострадавших, после того как они попадали на землю и судорожно вздыхали. Заклинание, применённое Каори, было изменяющим форму защитным светом, снимающим шоковое состояние.
        В следующее мгновенье, Каори пропела лечебное заклинание:
        -«Благословение Небес», исцели от всего, «Небесное восстановление»!
        
        Даже если заклинание не затронуло всех одновременно, оно их исцелило. Заклинание было дальнодействующим умением исцеления, среднего уровня. Оно могло лечить множество целей одновременно, если правильно прицелиться. А «Небесное восстановление» было улучшенным вариантом «Благословения небес», использованное ею ранее.
        Куки принял боевую стойку, и бросился вперёд на взбесившегося Бегемота. Закончив свою арию, он пронзил его, нанеся урон в нанесённую рану:
        -«Лёгкий всплеск!»
        Невообразимая магия, томящаяся в световом мече, потекла в рану и взорвалась:
        -Гаааааа!
        Из раны брызнуло огромное количество крови. Бегемот, выпустил когти и бросился на Куки, воспользовавшись задержкой после применения умения.
        -Кууууу!
        Куки отбросило, он вскрикнул. Святая броня, что была на нём, отразила когти, но импульс удара прошёл сквозь неё, Куки судорожно закашлял. Но боль длилась лишь одно мгновенье. Каори была на чеку, исцелив всех:
        -«Благословение небес», восполни его силы, «Беспокойные небеса»!
        Этот навык терял эффективность при исцелении многочисленных целей, но при одиночном лечении эффективность резко возрастала. Свет, окружающий Куки, сразу восстановил его очки здоровья.
        Бегемот разобрал ещё парочку бойцов после Куки. Несмотря на свои ранения, он залился тёмно-алым.
        -Даже без рога, он всё ещё в состоянии использовать магию. Поберегись!
        Крик Шидзуку потонул в оглушительном рычании Бегемота. Все давно знали о особенностях магии Бегемота. Но такого прыжка от него никто не ожидал. Демон играючи перепрыгнул через авангард и неумолимо понёсся на арьергард. На мосту он так не двигался, никто и представить не мог, что он способен на такое. Авангард обеспокоенно оглянулся назад.
        Кое-кто из задних рядов прекратил читать заклинания и шагнул вперёд. Это была Танигучи Судзу.
        -О, святилище, недоступное врагам, «Абсолютная добродетель!»
        Купол света появился перед ними, как только Бегемот врезался в них словно скала. По залу разбежалась ударная волна, и пол покрылся многочисленными трещинами.
        Однако, абсолютная защита Судзу выдержала атаку демона. Но её двухстрочная версия по силе не шла ни в какое сравнение с четырёх строчной.
        На щите уже появлялись первые трещины. Если бы класс Судзу не был «Мастером барьеров», защита скорее всего бы не выдержала. Судзу стиснула зубы, упрощая двухстрочную версию заклинания, которое не требовало такого количества магии. Продолжая представлять образ заклинания в голове, она отчаянно подняла обе руки. Трещины в барьере исчезли. Она твёрдо верила, что её защита абсолютна:
        -Уууу, не проиграю!
        Бегемот одарил её убийственным взглядом, проходящим сквозь барьер и оседающий дебафом на Судзу. Её тело онемело от страха, а руки задрожали. Уже будучи на грани, она завопила от страха. Бегемот продолжил наступление, было видно, что больше десяти секунд она не продержится.
        Сейчас он разрушится! - Промелькнуло у Судзу в голове.
        -«Благословение небес», устрани препятствие, «Податливые небеса»!
        Тело Судзу окутал свет, тем самым, увеличивая количество вложенной магии в заклинание. Заклинание Каори было способно восстанавливать магию других. Изначально, заклинание восполняло магию остальных, но по мере узкоспециализированного развития, можно было, расширить доступный запас маны. Вот что представляло собой это волшебство. Каори могла использовать его только из-за своего класса «Целителя».
        -О, как полезно! Спасибо, Каори, дорогуша!
        Судзу пропела четырёх строчный вариант заклинания, магия впиталась в щит за считанные мгновения, восстановив его в изначальное состояние. Появившиеся трещины сразу испарились. Понимая, что его попытки до этого были тщетны, Бегемот бросил яростный взгляд на барьер и заклинателя создавшего его. На этот раз она не сдвинулась с места и отплатила ему той же монетой.
        Рог постепенно тускнел, переставая быть столь ярко-красным. Бегемот упустил свой шанс и рухнул на землю. Барьер Судзу испарился секундой позже.
        Бегемот пытался атаковать шумно-дышащую Судзу, но авангард уже был тут как тут:
        -Задние ряды, отступайте!
        Задние ряды шустро выполнили приказ, а затем авангард окружил монстра. Тактика «ударь и отступи» успешно применялась на враге, пока арьергард пыхтел, напевая чары:
        -Всем отойти!
        Эри, представитель заднего ряда, подала сигнал. Куки и остальные из его отряда отошли от демона на безопасное расстояние.
        После этого, на демона полетел непрерывный шквал магических атак.
        -«Палящее солнце!»
        Сразу пять человек использовали это заклинание, раскаленное пламя собиралось в сферы и выжигало окружающую среду, словно спустившееся с небес солнце. «Палящее солнце» появилось над головой Бегемота, восьми метров в диаметре, сразу же после этого, как заклинание завершилось, «солнце» обрушилось на демона. Поражающее количество жара попало в Бегемота. Отдача была такой мощной, что могла запросто поджарить союзников. Поэтому им пришлось использовать барьер. Это заклятие не давало ни секунды покоя демону, а о побеге, он даже и думать не мог. Вскоре, внешний панцирь его начал лопаться, плавясь.
        -Гурурага!!!
        Предсмертный вопль Бегемота заполнил зал. Знакомый звук, точно как в тот день. Барабанные перепонки выражали свой протест, едва не лопаясь, но скоро всё закончилось, словно его поглотил догорающий огонь.
        В центре выжженной площади, всё, что осталось от бестии - был пепел.
        -М-мы победили?
        -Думаю, мы одолели его.
        -Так ему…
        -Что, в самом деле?
        -Глазам своим не верю…
        Все уставились на то место, где раньше находился демон. Мало-помалу, по их рядам пронеслись воодушевленные возгласы победы. Куки стоял словно истукан. Придя в себя, он поднял свой святой меч над головой, выпрямился и заорал:
        -Это так! Победа за нами!
        Меч резонировал на его чувства, ярко вспыхнув. На его победный клич, все восторженно завопили, не в силах больше сдерживать эмоции. Парни хлопали друг другу по плечам, а девушки принялись обниматься. Милд и рыцари были потрясены до глубины души.
        Шидзуку позвала Каори, всё ещё продолжающей смотреть на то место, где раньше находился Бегемот.
        -Каори? В чём дело?
        -Эм, ах, Шидзуночка … Да не, ничего. Просто подумалось, как же далеко мы зашли…
        Каори ответила Шидзуку, криво улыбаясь. Нахлынувшие чувства завладели ею, после победы над этим кошмаром, она поняла, что стала сильней.
        -Вся верно. Мы все стали сильнее!
        -Да… Шидзуночка. Впереди нас наверняка поджидает Нагумо-кун…
        -Ты пойдешь проверить там ли он? Это ведь было твоей причиной, почему ты полностью выкладывалась?
        -Э-хе-хе, дело говоришь…
        Чтобы двигаться дальше, чтобы узнать, что случилось с Хадзиме, из-за возможных осложнений и опасностей впереди. Подумав, что она может и не найти желаемого, она испуганно вздрогнула. Шидзуку поддержала её, взяв за руку.
        Каори робко улыбнулась, в ответ на это внезапное действие.
        Куки подошел к ним двоим?
        -Вы в безопасности? Каори, в поддержке ты лучшая! Пока ты здесь, я не боюсь, никого и ничего!
        Его освежающая улыбка расцвела, как только он произнес слова благодарности.
        -Эм, я в порядке. А ты как, Куки, с тобой всё нормально?
        -Да, все это пустяки! Рад был оказать помощь в этом мероприятии!
        Обе девушки улыбнулись в ответ. Но следующие его слова заставили их подумать о его благоразумности:
        -Теперь, Хадзиме может упокоиться с миром! Одноклассники, защищаемые им, смогли одолеть подлую тварь, ни пуха тебе не пера, товарищ!
        -…
        -…
        Куки даже не взглянул на выражение лиц, что было сейчас у Каори и Шидзуку - его эмоции искали путь наружу, и он, не умея сдерживать их, сразу их демонстрировал. По мнению Куки, единственной причиной падения Хадзиме в бездну был Бегемот. Ошибки быть не могло. Мгновенное разрушение моста произошло из-за той громовой атаки демона. Но магия, которая задела Хадзиме, имела, самую что ни на есть другую причину.
        Сейчас все негласно согласились не говорить о том, что произошло, но сути вещей это не меняло. Куки похоже, забыл или просто не принял этот факт во внимание, сразу решив, что победа над Бегемотом позволит Хадзиме упокоиться с миром. Он свято верил в человеческую добродетель, живущую в каждом. Те кто, пренебрегают другими, не могут быть вечно осуждёнными. Он бы никогда не подумал, что кто-то мог со злым умыслом навредить Хадзиме.
        Но даже если он не помнил или не знал, она этого не забудет. Пока она не знала «кто» этот человек, она будет просто терпеть. Она бы пытала его, если бы знала. Поэтому тот факт, что Куки это так просто забыл, выбил её из колеи.
        Шидзуку вздохнула. Она уже хотела разразиться бурей, но ведь тупоголовый Куки не хотел кого-либо обидеть. Вообще-то, говорить речи он умел, и даже любил, особенно сейчас, вспоминая о Хадзиме и чувствах Каори. Может поэтому он казался ненадёжным. Вдобавок к ним, их одноклассники уже во всю праздновали знаменательное событие. Шидзуку, мигом почувствовала атмосферу, царящую вокруг, и поняла, что сейчас не самое лучшее время говорить об этом.
        В этой атмосфере к ним подплыла хрупкая девица:
        -Каори, симпапулечка!
        Судзу обняла Каори после такого странного приветствия.
        -Что!?
        -Э-хе-хе, Каори, дорогая, я тебя т-а-а-а-а-а-а-а-к люблю! Если бы ты меня не поддержала, меня бы уже давно прихлопнули!
        -М-м-мамочки, Судзу! Что ты там трогаешь!
        -Хе-хе, а вот так лучше? Что, совсем не нравится?
        Она была поражена тому, что Судзу в данный момент вытворяла. Как старый вояка, не знающий слов любви или словно извращенец со стажем, она крутила Каори и так и эдак. В ответ получив подзатыльник от Шидзуку … В Судзу пропадал великий актёр…
        -Прекрати сейчас же! Кто принадлежит Судзу!? Каори принадлежит Судзу!
        -Шидзуночка?!
        -Да, я этого так просто не оставлю! Только Судзу может приставать к Каори!
        -С-Судзу, что ты задумала!?
        Каори застряла между Судзу и Шидзуку, получался своеобразный «бутерброд». Серьезную атмосферу как рукой сняло.
        С этого момента, они шли на свой собственный страх и риск, ступая на неизведанную территорию. Они перестали жить прошлым и двинулись в будущее.
        Глава 20. Способности партнёра
        -Чёрт подери!
        -… Хадзиме, борись!
        -Ты слишком легкомысленна!
        В данный момент они проходили густое травяное поле, она повисла у него на плечах. Высота травы достигала ста шестидесяти сантиметров, доставая ему до самых плеч. Если бы Юи передвигалась самостоятельно, она бы просто утонула в этих зарослях. А теперь вернёмся к причине их шустрого сматывания сквозь эту траву:
        -Шааааааа!!
        Их преследовали - около двухсот монстров.
        После того как Хадзиме восстановил свои запасы, они спустились вниз на десять уровней. Его опыт и умения сослужили ему ни раз и не два, верную службу, а магия Юи гармонично дополняла их.
        Юи могла использовать любую магию, а Хадзиме в свою очередь поддерживал всеми своими умениями. Её защита и восстановление маны были не очень эффективными. Пока у нее самой была регенерация, ей это было незачем. Проблем это не доставляло, ведь у Хадзиме с собой был запас его «зелья».
        Вот так они и добрались до этого уровня. Этаж напоминал густой лес, даже чересчур густой. Буйная растительность росла настолько плотно, что было не продохнуть, а деревья порой достигали десятиметровой высоты, климат был влажным. Ну, хотя бы не настолько как на этаже, напоминающий тропический лес, пройденный им когда-то.
        Пока Хадзиме и Юи искали ступени, ведущие вниз, раздался грохот. Демон, сильно напоминающий громадную рептилию, нежели обычного демона, появился у них перед глазами. Словно воскресший тираннозавр Рекс, отличие было только в цветке, растущем на голове монстра. Острые клыки существа двигались в такт дыханию, словно прося крови, а безобидный цветок дрожал от этого порыва, довершая картину. Это выглядело донельзя сюрреалистично.
        Тираннозавр издал рык и бросился на них.
        Хадзиме невозмутимо достал Гром… Но до этого, Юи подняла руку:
        -«Алое копье»!
        Около её руки возникло пламя, принимая форму копья. Копье попало в пасть Тирекса и пробило голову насквозь. Его жизнь окончилась в тот момент, когда окружение расплавилось от силы взрыва. Послышался грохот - Тирекс падая на землю, завалился на бок, а его цветок распался и завял.
        -…
        Хадзиме решил помолчать. Эти дни Юи была сплошь на нервах. Сначала она вызвалась прикрывать Хадзиме. А теперь она уничтожала любого вставшего у него на пути. Он приуныл, ощущая себя бесполезным. Это потому что все заканчивалось раньше, чем он мог подоспеть. Его поглотили тревожные мысли. Если за него всё время будет сражаться девушка, его уверенность потерпит полное поражение.
        Он спросил Юи, улыбаясь через силу и держа наготове Гром:
        - Ах, Юи? Хорошо подходить к делу с энтузиазмом… Но я тут подумал, в последнее время я почти ничего не делаю…
        Юи пристально посмотрела на Хадзиме, и он увидел нескрываемую гордость на её, казалось бы, невозмутимом лице.
        -… Я хочу быть полезной… Я же твой партнер…
        Кажется, просто прикрывать Хадзиме ей было недостаточно. Он думал о том, что теперь, когда они стали путешествовать вместе, они могли положиться друг на друга. В тот момент Юи переутомилась, после использования всего своего магического запаса. Хадзиме сказал ей довериться ему, чтобы успокоить её после освобождения. Похоже, эта мысль крепко засела у неё в голове. Она хотела показать, что она полезна в качестве партнёра.
        -Ха-ха, нет, я не про то. Ты мне помогла много раз. Магия Юи очень сильна, поэтому держись лучше позади меня. Ближний бой не твоя специализация. Предоставь мне сражаться впереди тебя.
        -Хадзиме… Ну ладно…
        Юи притихла после слов Хадзиме. Он ей улыбнулся - она молодец, старается быть полезной, даже чересчур полезной. Чтобы показать, что он не злиться, он легонько погладил рукой её волосы. Юи снова стала прежней. Хадзиме не мог ругать её за помощь.
        Так как он не хотел зависеть от кого-либо, он должен будет хорошенько продумать план действий. Он неумышленно обнаружил кое-кого. Хадзиме был поражён.
        Пока они кокетничали друг с другом, Хадзиме поймал своим «Восприятием» монстров поблизости. К ним приближались около десяти особей. Судя по движениям вожака, вероятно, это двухвостые волки? Он хотел проверить ситуацию, побуждая Юи действовать. Хадзиме хотел занять выигрышную позицию, ведь монстры выигрывали числом.
        Когда монстры попытались их окружить, Хадзиме бросился к одному из них. Прежде, чем он достиг своей цели, сверху из кроны деревьев спрыгнул ещё один демон. Размером около двух метров, он был похож на раптора. На башке у него тоже рос цветок.
        -Как мило…
        -Когда это вошло в моду?
        Произнесла она не намерено, а Хадзиме резко развернулся навстречу демону, невнятно что-то пробормотав.
        У раптора, как и у Тирекса росли цветы из головы! От них обоих исходила жажда убийства, когда они зарычали в две глотки. Они готовились атаковать. Цветочки колебались от самого слабого порыва ветра, жалобно качаясь…
        -Шаааа!!!
        Раптор оттолкнувшись, прыгнул на Хадзиме разглядывавшего цветок. Его упругие лапы заканчивались двадцатисантиметровыми когтями. От них исходил какой-то неестественный и противный свет. Хадзиме вместе с Юи отступили на пару шагов назад, разбежавшись в разные стороны. Хадзиме подобрался к раптору, паря при помощи своей «летящей походки». Он выстрелил в тюльпан, решив проверить, что произойдёт.
        От выстрела цветок рассыпался на части. Раптор дёрнулся, не сумев удержать равновесие в воздухе, и кувыркнулся, врезавшись в дерево, где и замер кулем. Воцарилась тишина. Юи подошла к Хадзиме, то и дело поглядывая на раптора и на его распавшийся цветок:
        -Он помер?
        -Не, ещё живёхонек…
        Как и сказал Хадзиме, монстр зашевелился. Раптор встал и осмотрелся вокруг. Заметив на земле свой цветок, он раздавил его. Не обращая внимания на врагов рядом с ним.
        -Что это за реакция… Она что-то значит?
        -…Может быть, он так решил пошутить?
        -… Нет, это не похоже на то, как если бы школьник повесил на своего одноклассника надпись «пни меня».
        Удовлетворенный результатом, монстр взглянул наверх, будто говоря: «Фух, дело сделано» Затем Раптор вскрикнул, когда встретился взглядом с Хадзиме и всполошился.
        - Ты только посмотри! Он же словно в трансе!
        -…Издеваются над бедненьким…
        Шутка Хадзиме, хоть и не лучшая, но разрядила атмосферу вокруг, Юи немного расслабилась. Раптор напрягся. Приняв низкое положение, и выпустил когти, приготовившись. Хадзиме, как ни в чём не бывало, жахнул из грома ему в открытую пасть.
        Пуля прошла через голову, словно сквозь масло, выйдя из затылка, сверкнула в лесной глуши и скрылась среди деревьев.
        Раптор, находившийся в прыжке, завалился набок. Хадзиме и Юи молча уставились на хладный труп.
        - Во имя всего святого, что здесь происходит?
        -Его задирали другие, определённо!
        Хадзиме переставал понимать происходящее, он же не знал, о чём думают монстры. Они старались занять наиболее удобное место, так как монстры стали их окружать.
        В том месте, где они сейчас находились, повсюду росли пятиметровые деревья. Ветки соседних деревьев переплетались друг с другом. Хадзиме перемещался «летящей походкой», а Юи использовала магию ветра, чтобы лететь над ними. Расчищая себе проход, она вырубала всех, атакуя сверху.
        Уже меньше, чем через пять минут, внизу стали собираться рапторы. Хадзиме хотел бросить в них зажигательную гранату, но остановился. Юи вытянула руку, чтобы выпустить на них новый шквал огня. Потому что…
        -Почему у всех этих монстров эти штуковины на макушке?
        - Словно в оранжерее находимся…
        Здесь было больше десяти рапторов, и у всех них на голове были цветочки. Также цветы имели разнообразную форму и окрас.
        Шуточка про оранжерею живенько обратила внимание всех рапторов на него. Они сразу приготовились атаковать. Хадзиме планировал отойти от них как можно дальше, попутно обстреливая, эти живые «горшки» с цветами Громом, а там можно будет и зажигательную гранату применить. План успешно работал, перед смертью над головами рептилий проносилась белая вспышка, а их головы взрывались, словно переспелый арбуз.
        Юи тоже не стояла в стороне и швыряла «алыми копьями» в ожидающих своей очереди рапторов.
        Спустя три секунды, в центре группы демонов полыхнула зажигательная граната. Смола, разгоревшаяся до трёх тысяч градусов, разбрызгивалась на монстров. Хадзиме испустил вздох облегчения, когда увидел, что его оружие всё ещё было эффективным для мобов этого этажа. Скорее всего, тот скорпион был особенным.
        Понадобилось меньше десяти секунд, чтобы очистить это место от тварей. Вот только Хадзиме представлял жалкое зрелище. Юи заметила это и вопросительно наклонила голову, двигаясь рядом:
        -Хадзиме?
        -Юи, тебе не кажется это странным?
        -?
        -Какие-то они слабые…
        После этих слов, она поняла, что он имел ввиду. Это было правдой, тирекс и рапторы уничтожались легко и были крайне предсказуемы, используя обычные атаки и двигаясь, словно сонные. Их неестественные движения были чуть ли не механическими, даже их жажда крови. Вспомнив, как раптор растоптал свой цветок, он понял, что эти цветы не должны быть у них на голове.
        Когда он уже хотел предупредить Юи двигаться поосторожнее, его восприятие учуяло демонов. Они собирались со всех сторон. Его восприятие имело радиус около двадцати метров, это значило, что демоны пришли по их души.
        -Юи, у нас проблемка. Я ощущаю тридцать, нет, все сорок чудищ, движущихся в нашу сторону. Кто-то им дал чёткие указания окружить нас со всех сторон.
        -Может, убежим?
        -Не лучшая идея, их слишком много. Лучше истребить их всех с верхушки самого высокого дерева, растущего здесь.
        -Тогда, двинули!
        -Ага, вперёд!
        Быстро передвигаясь, они быстро нашли подходящее дерево. Сначала они уничтожили на нём нижние ветки, чтобы демоны не смогли залезть наверх.
        Хадзиме ждал неприятеля, крепко сжимая Гром. Юи пристроилась неподалёку, также терпеливо ожидая, держа край его рубашки. Его рука держала ружье, поэтому чтобы не упасть он обхватил ветку ногами. Она ухватилась покрепче.
        Пошла первая волна незваных гостей. Там были не только рапторы, но и Тирексы. Они таранили их дерево, в то время как рапторы, используя когти, чтобы забраться наверх.
        Хадзиме спустил курок. Он стрелял по земле внизу, чтобы попасть и сбить вражин. Когда барабан Грома опустел, Хадзиме его вытащил. Взяв в руки эжекторную насадку, он почистил барабан и зарядил пушку по-новой, с силой надавив остатком своей левой руки. На это понадобилось пять секунд. Зажигательная граната, что он скинул монстрам до этого, разрушительно буркнула. Пламя поглотило всё внизу. После перезарядки, Гром снова затрещал. Было убито пятнадцать демонов, но этого все еще было недостаточно.
        К веселью внизу присоединились ещё тридцать рапторов и четыре Тирекса. Они все пытались добраться до них, забравшись по стволу дерева или просто выкорчевав его целиком когтями-клыками.
        -Хадзиме?
        -Пока нет… Еще чуть-чуть…
        Ответил Хадзиме Юи, в том же темпе отстреливая монстров. Она сконцентрировалась на их защите, поскольку доверяла ему.
        В конце сражения, внизу можно было насчитать около пятидесяти особей. Это примерное количество по самым скромным подсчётам, точное число определить уже было невозможно. Он подал Юи сигнал, дав понять, ЧТО вызвало монстров, которых он почуял своим «восприятием».
        -Юи!
        -Да! Ледяной ад!
        Когда Юи прочла своё заклинание, пространство внизу покрылось льдом, который распространялся всё дальше. Округа была полностью заморожена. Словно гроб, лёд покрывал демонов при соприкосновении. Никто из них не мог сопротивляться этому. Огонь в их глазах сразу же гас, когда они превращались в замороженные глыбы льда. Пятидесятиметровая область стала снежным царством. Это магия не зря считалась истребляющей.
        -Хаа. Ха…
        -Отлично постаралась! Недаром тебя называют принцессой Вампиров!
        -Куфуфу!
        Хадзиме погладил Юи, хваля устроенный ею спектакль . Как говорило название, местность напоминала ледяной ад. На это умение она истратила всю свою ману. Сейчас Юи тяжело дышала. Наверное, на неё резко навалила усталость.
        Хадзиме сел позади неё, положив руки ей на бедра, чтобы поддержать и подставил шейку, чтобы она могла насладиться его кровью. Она могла воспользоваться зельем, но оно действовало не так быстро. Кровь была наше всё.
        Юи выглядела расстроенной и представляла сейчас жалкое зрелище, но в ответ на его комплименты радостно засмеялась. Она покраснела, вонзив свои клыки ему в шею.
        Хадзиме пытался не паниковать. Он почуял уже около сотни демонов.
        -Юи, у них кажется, подкрепление…
        -?!
        -Раз их так много, значит, намечается какая-то заварушка. Поблизости мы уничтожили всех монстров, на данный момент. Но ещё одна такая же самоубийственная атака… Как будто их вынуждают… Эти цветочки… Возможно они…
        -…Паразиты.
        -Юи тоже так полагает?
        Она кивнула.
        - Где-то должен быть и тот, кто ими управляет…
        -Могу сделать неутешительный вывод, что пока на их головах цветы, они не более чем марионетки. Против нас весь этаж.
        Пока его окончательно не сбило с толку количество противников, нужно найти предводителя, контролирующего всех. Идти вниз, не пройдя этот этаж, будет неразумно. Хотя там они могли найти разгадку этого этажа.
        Время не располагало к кровопитию, поэтому он передал Юи склянку со святой водой. Юи отказалась. Она вытянула руки вперед, по направлению к Хадзиме и произнесла…
        -Хадзиме… Неси…
        -Сколько тебе лет? Ты хочешь попить моей кровушки, пока я буду нести тебя?
        Хадзиме попал в точку. А Юи просто кивнула в ответ. От святой воды её силы восстанавливаются очень медленно, а им необходимо придумать план на случай непредвиденных обстоятельств. Пока он занят чем-либо, он не будет упрямствовать. Нужно так нужно.
        С её согласия он поднял её. Дальше как-нибудь разберёмся. Пока что он её покатает, словно на карусели, попутно разыскивая зачинщика этого спектакля.
        Вот так всё и произошло.
        Их преследовали уже более двухсот демонов. А чаща всё сгущалась. Юи закончила свою кровавую трапезу, но со спины так и не слезала.
        А демоны позади совсем обезумели…
        -Додододододододо!
        Они подбирались всё ближе, издавая такой звук. Рапторы набегали рядами, то появляясь, то прячась в высокой траве, наступая со всех сторон. Хадзиме бросился в то место, которое выглядело самым «жарким», попутно отстреливаясь. Юи также не позволяла чаше весов покачнуться в пользу врага.
        -Кап, чавк, кусь…
        Их парочка посмотрела вперёд, там был выход из леса. Этот выход представлял собой вход в пещеру, с отверстием, достаточным, чтобы туда забраться. Неужели это убежище? Хадзиме начал прослеживать некоторую последовательность в движениях тварюг. Отражая атаки при их приближении, движения их противников ускорялись, как только он хотел свернуть с этого пути. Словно их туда вели. Их парочка ускорилась - количество демонов постепенно возрастало, скоро их просто завалят.
        Вот только прятки в траве имели и недостатки. Хадзиме подпрыгнул, двигаясь вперёд и попеременно применяя «летящую походку» и «мерцание».
        -Чавк, кап…
        -Юи?? Может, хватит выпивать из меня жизненные соки, пока тут такое творится?
        -Неизбежно, ням-ням…
        -Ням-ням?! Ты уже восстановилась давным-давно!
        -Цветы этих зверят… Я тоже… Ку…
        -Что ты там бормочешь? Не скидывай вину на других, дурочка! Этого я не выдержу, эй!
        Уже ни на что не обращая внимание, Юи продолжала сосать его кровь. Это было нехорошо, учитывая её величество, она не может себя контролировать. Даже переговариваясь на ходу, он продолжал отбиваться. Хадзиме запрыгнул в расщелину, параллельно избавляясь от следовавших по пятам, демонов.
        Проход был узковат для двух взрослых людей, стоящих рядом. Тирекс конечно не мог туда пролезть, а рапторы могли пройти лишь по одному. Один из входящих рапторов до смерти напугал Хадзиме выпущенными в его сторону когтями. Прежде чем он напал, Хадзиме прихлопнул его из Грома. Он пошаманил преобразованием, чтобы остановить их движение, закрыв проход напрочь.
        -Фух, жить хорошо, а хорошо жить - ещё лучше!
        -… Отличная работа.
        -Ну, раз так, то может, слезешь с меня?
        -…Ммм… Нетушки!
        Слова Хадзиме немного задели Юи. Его спинка была такой удобной.
        -Похоже, эти монстры были чем-то взволнованы. Готов поспорить - этим местом, не так ли? В общем, не расслабляйся.
        -Окей…
        Теперь, когда прохода не существовало, они оба направились вглубь пещеры.
        В итоге они попали в просторный зал. Тоннели петляли во множество направлений, ведя вглубь пещеры. Там могла находиться лестница вниз. Хадзиме прощупывал местность своими умениями. Пока он ничего не ощущал, но его не отпускало какое-то неприятное чувство. Как показала практика, многие демоны могли скрываться от его «паучьего чутья».
        Дойдя до центра комнаты, случилось это. Со всех стороны нагрянули жуткие, зеленые, прыгающие мячики. Юи и Хадзиме, стоя спина к спине, стояли и смотрели, как их окружают летающие финтифлюшки. Хадзиме недолго думая, создал каменную стену - число врагов превышало сотню. Стена была достаточно прочной, чтобы не позволить им добраться до них. По отдельности они не представляли особой угрозы. Юи с легкостью уничтожала их один за другим своей воздушной магией, а с её скоростью, это не представляло проблем.
        -Юи, это атака скорей всего исходит от главного существа. Может, ты знаешь, где оно?
        -…
        -Юи?
        Хадзиме поинтересовался у неё, знает ли она место нахождения главаря всей этой заварушки. Юи не обладала навыком «восприятия» Хадзиме, но будучи вампиром, её чутье было гораздо острее человеческого. Но она не ответила. Встревоженный Хадзиме позвал её, но тут же услышал…
        -…Беги… Хадзиме!
        До того, как что-либо понять, её рука поднялась перед ним. Ветер заполнил её ладонь. Инстинкты резко обострились, он со всей силой прыгнул в сторону. Рассекающая волна воздуха, словно меч, пронеслась, где он только что стоял, разрезая стоящую позади скалу.
        -Юи?!
        -Хадзиме непроизвольно повысил голос от этой внезапной атаки, но тут он осознал, ЧТО у неё было на голове. На голове Юи появился цветок. Вписывался ли он туда? Хоть это и была алая роза, которая придавала Юи некий шарм…
        
        -Мать вашу, что это за зеленые кошмарики такие?
        Он хотел убить себя за легкомыслие. Сейчас он уклонялся от воздушных атак Юи.
        -Хадзиме… Ууу…
        Её без эмоциональное лицо сейчас выглядело плачевно. Когда он сбил цветок у раптора, тот его сразу затоптал. Это значило, что жертвы были в сознании, пребывая под контролем. Только их тела переставали слушаться своего хозяина.
        Но он уже знал, как вернуть её в нормальное состояние. Хадзиме представил, как доводит до упора курок, прицелившись в цветок. Однако главный манипулятор отлично знал, что Хадзиме мог уничтожить цветок Громом, как было с предыдущим цветком на голове. Тело Юи извернулось, быстро прикрыв самое ценное - растение на макушке. Она вертелась так, что он мог вместе с цветком вышибить ей мозги. Хадзиме попытался приблизиться, чтобы решить это дело в ближнем бою, но Юи поцарапала собственную руку:
        -Какой хитрый, зараза…
        Это было предупреждением - не приближаться. Если он ослушается, она станет объектом пыток. Юи была практически бессмертна. Но он не исключал возможности, что в её арсенале было заклинание «отключающее» регенерацию. Она может им воспользоваться. Он хотел избежать любых смертей, и самоубийств в том числе.
        Демон возник из мрака, ощущая его нерешительность.
        Это была помесь женщины и растения. Словно какая-то дриада из РПГ. Она встала прямо перед ним. Ходили легенды, что дриады приносили удачу и были невероятно красивыми. Но вот это страшилище перед ним, не вызывало никаких положительных эмоций. На самом деле, она выглядела как обычная человеческая женщина, но была чрезвычайно уродливой, а её лицо искажала ненависть, даже лоза вокруг нее шевелилась угрожающе, как жутко. Она злобно смеялась и ухмылялась чему-то.
        Хадзиме направил на неё своё оружие. Но Юи тут же встала у него на пути:
        -Хадзиме… Прости меня…
        Юи от бессилия кусала губы. Она не могла вынести невозможность управления своим телом. Но она продолжала сопротивляться. Кровь капала с её губ, когда он двигала ими, извиняясь. Дело было скорей всего в её острых клыках. Она была разочарована собой или этим проклятьем, а может быть и то и другое?
        Дриада выпустила на него зеленый шар, прикрываясь Юи как щитом. Хадзиме отмахнулся от него Громом. Он быстро исчез, и, будучи невидимым наверняка распространял споры отовсюду. Пока на его голове ничего не вырастало. Демон прекратил смеяться, сбитый с толку. На Хадзиме споры не действовали.
        -«Вероятнее всего, это из-за моей сопротивляемости»…
        Хадзиме был прав - споры содержали нейротоксин. А умение «сопротивление яду» нейтрализовало его. Он наверно в рубашке родился, и Юи не в чем было упрекнуть. Он не хотел задеть её чувства.
        Догадавшись, что споры против Хадзиме бесполезны, демон, ворча, приказал Юи атаковать его заклинаниями. Снова появились воздушные мечи. Похоже, она не считалась с издержками. Движения рапторов были слишком медленными.
        -«Нет худа без добра».
        Если он попытается уклониться от атаки, дриада снова причинит боль Юи. Поэтому он воспользовался «варджой», полученной от циклопов, чтобы нейтрализовать урон от воздушных мечей. Умение делало магию твердой и позволяло полностью покрыть ей тело владельца. Надежная штука, защита что надо, и название подходящее. Так как он только изучал этот навык, он показывал лишь одну десятую своей полной силы. Мечи не могли причинить ему вреда, какими бы острыми они не были, он мог пережить подобный урон.
        -«Я мог бы закончить всё одним ходом… Только потом будет неприятно… Или бросить зажигательную гранату»?
        Пока Хадзиме оценивал сложившуюся ситуацию, Юи отчаянно выкрикнула:
        -Хадзиме!.. Со мной все будет хорошо… Просто стреляй!
        Юи была готова к этому. Если она не могла управлять своим телом, то пусть Хадзиме выстрелит в неё. Она собрала всю решимость и ответила ему уверенным взглядом.
        У него не было и шанса. Наверняка он бы её спас, стать какому-нибудь любовному роману, но здесь всё было реально, начиная с героини. Прошлый Хадзиме бы этого не сделал. Но теперешнего Хадзиме такое не смущает:
        -Э, это точно нормально? А что, попутно спасу тебя…
        -Банг!
        В зале раздался выстрел. Услышав слова Юи, он без колебаний спустил курок. Помещение заполнил холодный воздух и тишина. Лепестки роз кружились в воздухе и падали на землю.
        Юи удивленно моргала глазами. Дриада удивленно моргала глазами. Чтобы убедиться, что цветок исчез, Юи ощупала руками голову. Небольшая прядь светлых волос была срезана. Дриада просекла ситуацию. И упрекающее посмотрела на Хадзиме:
        -Не, не, не, только не надо строить мне глазки!
        -Бам!
        Перед смертью она услышала его первую и последнюю шутку. Её голова взорвалась, разбрызгивая зеленую жидкость. А тело в конвульсиях упало на землю.
        -Ну так что, Юи, ты в порядке? Нигде не болит?
        Хадзиме непринужденно поинтересовался её состоянием. Однако Юи свирепо уставилась на него, качая головой:
        -… Ты выстрелил…
        -А? Сама же сказала «стреляй!»
        -… Ты даже не мешкал…
        - Ну, так, я решил стрелять. Я был уверен при выборе цели. Как и предполагалось, Юи выдержала это без проблем. В будущем, я приму это во внимание…
        -Мой скальп немного «отшлифовали»… Кажется…
        -Так если это такой пустяк, то регенерация тебе в помощь, разве нет? Время вылечивает раны? Потому все пучком!
        -Уууу…
        Юи начала бить Хадзиме по животу, с выражением лица «это конечно правда, но…» Она ему, несомненно, сказала стрелять и полностью приготовилась. Но Юи девушка. Она была наивна. Он должен был хоть немного поколебаться, на этой ноте, она хотела пожаловаться всему миру.
        Хадзиме не волновался за Юи, после того как обнаружил, что под контролем она не могла использовать высшую магию. Были там парочку умений, способные обойти её бессмертие. Было неприятно стрелять без промедлений. Даже если промедление подобно смерти, во время битвы. Он наклонил голову, думая, чем она так недовольна. Этому Хадзиме она проиграла и с надутым видом отвернулась от него.
        Хадзиме вздохнул про себя, думая, как улучшить её настроение. Ведь это было сложнее, чем завалить дриаду.
        Глава 21. Стражи глубины
        Не возникало ни малейших сомнений в том, что дриада померла. Юи все еще дулась на него. После этого события, она сосала его кровушку, чуть ли не до потери пульса. Это снова возвращало ее в прекрасное расположение духа, и они продолжали свой путь.
        Они все скитались, пройдя около 100 уровней, с того места, откуда Хадзиме изначально стартовал. Перед входом в очередной уровень, он в обязательном порядке проверял их снаряжение и припасы. В остальное время, когда он пахал до упаду, Юи пристально глядела на его приготовления. Скорее даже. она рассматривала Хадзиме, а не то, чем он занимался. Ее личико не соответствовала угрюмой атмосфере этого подземелья.
        Они не знали, сколько дней прошло с момента их знакомства, время продолжало течь мимо них. Совсем недавно, Юи наконец успокоилась. Даже стала немного избалованной.
        Пока они были в убежище, она была с ним, словно приклеенная «моментом».
        Когда он хотел прилечь, она спала рядышком и жалась к его рукам, даже во время сна. Когда он садился куда-нибудь, она обнимала его сзади. Питаясь его кровью, она всегда сжимала его в своих объятиях. Она не переставала его сжимать, даже после кормежки. С довольной миной, она терлась лицом, об его грудь.
        Хадзиме - мужик. Юи казалась 12-13 лет отроду, выглядела привлекательно, вызывая похоть, но на деле была старше всех, кого он знал. Ему, кто должен был сдерживаться от всего этого, было крайне трудно. И даже так, они все еще были в данже, хотя вся эта неловкость и отношения с Юи, облегчали ему жизнь. Вернувшись на поверхность, он не уверен, что будет смысл сопротивления ее «режиму взрослого» (в анлейте так и написано). Сейчас же можно не придавать этому большего значения.
        -Хадзиме… Осторожен как всегда…
        -Хм? Ну да, мы же прошли 100 уровней. Мне показалось, что после 100 этажа нас может поджидать что-то интересненькое. Ведь в народе ходили слухи, что верхушка подземелья имеет лишь 100 уровней… Это я так, для сравнения сказал.
        Пройдя 80 этажей, ему показалось, что то, что они проходят, уже не являлось «данжем Оркуса». Он еще при падении сюда так подумал. Размышляя в таком ключе, он видел, как это место стало разительно отличаться от привычного ему этажа-лабиринта.
        Огнестрельное оружие, боевые искусства, особая магия, преобразования. После заточки этих навыков, он был, как никогда уверен в себе. Его не так-то легко убить. Но бог свидетель, это место было настолько непредсказуемым, что хрен его знает.
        Поэтому он был во всеоружии. Текущий его статус…
        
        Его характеристики все возрастали, начиная с первого побежденного им демона, хоть он и не использовал особую магию в немереных количествах. От обычных гадов, он перестал получать повышение заветных характеристик, но высокоуровневые боссы, населявшие некоторые этажи, как нельзя лучше справлялись с этой задачей. Также как и другие демоны, пожиравшие своих сородичей, и не получавшие никакого пополнения в запасах маны, так и его параметры, становились все требовательнее к противникам.
        Закончив приготовления, Хадзиме и Юи подошли к ступенькам, ведущим вниз.
        Этаж, что им предстояло пройти, имел огромные размеры, как будто он был расширенным пятым измерением, к тому же укрепленный со всех сторон многочисленными балками. Каждая из этих балок, была 5 метров в диаметре, причудливо вилась спиралью и имела выгравированные узоры, которые вились кольцом в центр. Это создавало весьма формальную обстановку и равномерно распределяло объекты по площади. До потолка было аж 30 метров. Такой не свойственный подземелью пол, который по идее должен напоминать дороги родной страны, был здесь гладок и лежал в целом ровно, относительно их, сейчас стоящих. Комнату переполняла торжественная атмосфера.
        Уже обожая эту позабытую обстановку цивилизованности, они вступили в помещение. Балки слабо засветились при их присутствии. Как бы они не обвалились, еще этого не хватало для полного счастья. Опорные балки последовательно пролегали вдоль помещения, вплоть до его конца.
        Хадзиме неусыпно глядел в оба, и они двинулись дальше, так как ничего не происходило. Продвигаясь, они предварительно задействовали все восприятия и чутье на полную. Спустя 200 метров, они зашли в тупик. Даже не в тупик, а подошли к двери, огромной, что врата. Двойная дверь возвышалась на 10 метров над ними и была украшена красивыми скульптурками, выгравированными на ней. В частности, некоторые из скульптур образовали восьмиугольник.
        -Какая красотища! При возможности…
        -Обитель ренегатов?
        У него было такое чувство, что последний босс не просто не за горами - он за этой дверью! В голове молотом стучала тревога, хотя его «восприятие» молчало. Что-то должно быть впереди. Юи тоже это предчувствовала - с ее лба медленно скатывался пот.
        -Разве не чудесно? Мы, наконец, достигли заветной цели!
        Хадзиме пренебрегая сигналами тревоги, выдавил улыбочку. Что бы там не было, ему только и оставалось, что идти вперед, хоть на край света, лишь бы не стоять на месте.
        Юи настороженно взирала на дверь - она уже внутренне приготовилась ко всем неожиданностям.
        Парочка прошла последние балки и дошла до двери.
        Прежде чем что-либо понять, между ними и дверью возникло 30-метровое построение. Построение светилось ярко-красным и пульсировало вовсю.
        Хадзиме почувствовал всплеск магии. Он не мог ошибаться, это была та магия, что сработала из-за расставленной ловушки и по вине которой, он ухнул в эту злосчастную дыру. Вот только построение у Бегемота было лишь 10-метровым. А эта формула перед ними была в 3 раза больше, запутывая своей сложностью и поражая подробностью деталей.
        -Вау, ну и размерчик! Это точно последний босс?
        - Все в порядке… Мы не проиграем…
        Как и ожидалось от него, Хадзиме улыбнулся. Юи взяла его за руку, крепко и уверенно обхватывая ее.
        Хадзиме кивнул в тон ей, уставившись на магическое преобразование. Они не пройдут, пока не завалят этого Балрога без рогов, нарисовавшего у них на горизонте.
        Свечение от построения ярко вспыхнуло, вконец взорвавшись. Хадзиме и Юи прикрыли лицо руками, чтобы напрочь не ослепнуть. Когда свет погас, они увидели его…
        Чудовище было 30 метров в длину, обладало 6 головами, на длинных, мощных шеях, острыми клыками и темно-красными глазами. Его дальним родственником скорей всего была Гидра - известное мифическое чудовище.
        -Куруууууан!
        Сразу 6 пар глаз выпучились на Хадзиме, а существо издало оглушительный крик. Оно хотело, чтоб эти наглые незнакомцы знали свое место. Жажда кровавой наживы, которая уже издалека свалила бы обычного человека от инфаркта, метнулась к Хадзиме.
        Одна из голов с красным крестом на ней, широко распахнула рот, оттуда показалось струя пламени. Пламя низвергнулось на громадную стену.
        Хадзиме с Юи отпрянули в лево и вправо, чтобы избежать атаки. Хадзиме выпустил снаряд из Грома. Пуля размазала всмятку одну из голов.
        Хадзиме победно поднял кулак вверх, тут же другая голова, с белым оттенком кожи жахнула. Но не по нему. По крестовидной красной, та сразу же восстановила первозданный облик, словно перемотав время. Похоже, белая была их лекарем.
        Юи выстрелила ледышками в зеленую, взорвав ту. Но и это было напрасно, белая и на нее применила исцеляющую магию.
        С помощью телепатической связи, он обратился к Юи.
        (Ю! Перво-наперво белая! Или мы тут до скончания веков куковать будем!)
        (Поняла!)
        Голубая голова выстрелила ледяным снарядом из пасти. Хадзиме и Юи нацелились на беленькую, уклоняясь от очередного выстрела.
        Банг!
        -Алое копье!
        Вспышка света и сияющее копье полетело по направлению к белой морде. Но уже на острие атаки, желтая закрыла собой белую, распухнув и взорвавшись. Голова приняла на себя обе их атаки. После того как пар от взрыва улегся, на них смотрела наглая желтая харя, ни царапинки не было на ней.
        -Твою налево! Исполняет роль щита. Весьма сбалансированный монстр, одна хилит, другая прикрывает, третья жизнь отнимает. Остальные на подхвате.
        Хадзиме бросил на закуску зажигательную гранату поверх голов. В то же самое время он стрельнул Громом в белую, на полную мощность. С попеременным успехом, Юи также подкидывала свои алые копья в их стан. Ее «лазурное небо» могло пронестись мимо желтой головы, но после она станет слишком легкой добычей, исчерпав все свои резервы. Она могла быстро восстановиться, попив кровавый сок со вкусом Хадзиме, но скорее всего, они ей этого не позволят. Пока количество голов не уменьшить хотя бы вдвое, свои лучшие умения она прибережет на потом.
        Желтая башка принимала все их атаки. Но вскоре и она показывала следы повреждений, на некогда безупречной коже.
        -Куруан!
        Тут же белая исцелила желторотую. Свою роль хила она исполняла на все 100 %. Но в тот же самый момент, зажигательная граната пронеслась над ней, сразу же взорвавшись. Смола, раскаленная до 3000 градусов ошметками, стекала вокруг. Коснувшись белой, та сразу же истошно завизжала.
        Не упускаем возможность! Это послание он передал телепатически. Они вынашивали одновременную атаку. До того, как они рванулись на врага, послышался крик. Крик Юи.
        -Н-е-е-е-т!
        -?! Ю!
        Он хотел подскочить к ней, но был окружен воздушными клинками и огнешарами, летящими из глотки зеленой и красной соответствующе. Юи все еще кричала, Хадзиме резво соображал, что там могло произойти, сжав до боли зубы. А ведь черная голова, не ввязывалась в сражение, до поры до времени.
        (Нет, она уже что-то натворила)
        Хадзиме жахнул в черную морду, кружась и уворачиваясь от атак «сдвигом» и «походкой». Раздался оглушающий грохот и черная голова, смотрящая сейчас на Юи с мясом оторвалась от шейного сустава. Юи в тоже время упала в обморок. Хадзиме видел ее бледное лицо даже с такого расстояния. Голубая голова распахнула пасть и повернулась в сторону Юи, чтобы одним махом проглотить.
        -Ага, щас!
        Хадзиме предвидел удары от воздушных клинков и файерболов, поэтому «летящая походка» была как нельзя кстати. Одну из возможных смертельных атак он избежал с помощью Грома и воздушных когтей. В последнюю секунду он вклинился между голубой головой и Юи. Но время не ждало, поэтому он шустро применил «Ваджру». Во время движения все не получалось использовать этот скилл. Потому то он и стоял перед Юи, чтобы блокировать атаку. Магия покрыла все его тело в тоже самое время, как голова его куснула.
        -Куруру!
        -Гууу!
        Издавая низкий звук, голубая голова поглотила Хадзиме целиком. Уже когда она пыталась сомкнуть свои челюсти, Хадзиме наклонился и поставил ноги как препятствие пасти. Он вытащил Гром, нацелив его на верхнюю челюсть и нажал курок.
        Ошметки мозга весело полетели во все стороны, когда голубая разлетелась от взрыва. Чтобы окончательно удостовериться в смертельном исходе, Хадзиме «великой поступью» вдарил по недвижимой голове. Вдобавок бросив еще и осветительную и звуковую гранату на Гидру.
        Звуковая граната была разработана при участии демона, способного испускать ультразвуковые волны, его они повстречали на 80 этаже. Он обладал внутренним органом, который мог создавать эти волны. Хадзиме не получил не одной особой магии при победе над ним, но этот внутренний орган стал компонентом к его новой гранате.
        Эти гранаты сейчас окутали гидру слепящим светом и ультразвуковыми волнами. Хадзиме схватил Юи и укрылся за одной из балок, благо гранаты выиграли ему время.
        -Эй! Юи! Соберись!
        -…
        Она никак не ответила на его слова, но ее лицо было болезненно белым и тело дрожало. Что эта черная башка там учудила? Проклиная тварь, он похлопал Юи по щекам, приводя в чувство. Он и телепатически ее звал и давал испить святой воды. После всего, ее глаза, наконец, по-человечески заблестели.
        -Юи!
        -…Хадзиме.
        -Да, это я. Ты как? Что там случилось?
        Юи показала, что она в норме, моргая глазами. Она вытянула руки и дотронулась до его лица. Спасительный крик сорвался с ее губ, как только она осознала, что это и в самом деле Хадзиме, и в уголках ее глаз собрались небольшие «лужицы» слез.
        -Что за облегчение… Думала, что меня покинули… Одна, в темноте, снова…
        -О чем это ты?
        Хадзиме потрясло ее состояние. Юи рассказала, что видела сцену того, как он ее бросил, отпустив на волю. Заметив это, ее подкосила неуверенность в завтрашнем дне. Это чувство не покидало ее, парализовав тело и разум.
        -Тц! Дебаф значит? Похоже, черная способна вселять панику во врагов. Вот дерьмо, насколько же сбалансирован этот монстр!
        -…Хадзиме.
        Юи смотрела на него с тревогой, в то время как он бранил их общего врага. Ужасная картина ей тогда предстала. Быть покинутой Хадзиме. Он тот, кто рисковал своей жизнью, вытаскивая ее, после 300 лет заточения в той комнате. Он тот, кто не стал с ней обращаться по-другому, только потому, что она вампир, подкармливая ее кровью изо дня в день. Было неизбежно, что после той сцены ее сердце «завопит».
        Единственное для нее место - быть рядом с Хадзиме. Как она встрепенулась, когда он сказал, что они могут вернуться на родину Хадзиме вместе. Она больше не хотела даже представлять то одиночество, что ей пришлось пережить. Поэтому семя того кошмара непрерывно росло и разъедало ее изнутри. Хадзиме поднялся, как увидел, что гидра уже очухалась от контузии. Юи задержала его, невольно схватившись за край одежды.
        -Я…
        Ее трясло от беспокойства, граничащем с плачем. До Хадзиме, наконец, дошло, что за кошмар ей предвиделся, и что у нее сейчас творилось в мыслях. По-своему обыкновенью, он мог понять ее чувства. Он, ведь, пообещал ей взять с собой в Японию. Теперь уже было поздно утверждать, что не было такового уговора.
        Наверно, ему удастся успокоить ее теплыми словами, но время было неподходящее. Если он сейчас кое-как ее успокоит, она опять падет жертвой черной головы. Может он при этом сам понесет ущерб, но несмотря ни на что последует за Юи. Думая, как лучше выразиться, он почесал голову и присел, чтобы их глаза встретились.
        И затем…
        -?…?!
        Хадзиме наклонил голову и поцеловал Юи.
        Их губы соприкоснулись лишь на мгновенье, но Юи и этого хватило. Она уставилась на него на полном серьезе.
        Он смущенно отвел глаза, и помог ей подняться.
        -Мы завалим это чудовище и выживем при этом. Затем, дойдем до поверхности и вернемся домой… Вместе.
        Юи посмотрела на него окаменевшим от удивления личиком, затем ее обычно серьезное выражение сменилась яркой улыбкой.
        -Да!
        Хадзиме прокашлялся, чтобы собраться с мыслями и сообщил Юи свой план.
        -Ю, я воспользуюсь Параличом. Он не может стрелять беспрерывно, поэтому, пожалуйста, прикрой меня, если будет такая необходимость.
        -…Просто доверься мне!
        Энергия у Юи била ключом. Ее тихий шепот прекратился, голос был полон энтузиазма. Вся тревога, что была до этого, бесследно исчезла.
        В каком-то смысле, каждый из них чего-то достиг. К Хадзиме вернулась та свобода действий, которой ему так не доставала, сам он думал о будущем, возможно даже не в меру поспешно. В то же время Гидра низвергнула из себя все возможные снаряды. Бестия угрожающе рычала, обстреливая площадку, где сейчас пребывали Юи и Хадзиме, всякими огнешарами, ледяными осколками и выпуская на них воздушные клинки.
        Они оба выпрыгнули из-за опоры и принялись за ответный удар.
        -Алое копье! Имперская артиллерия! Замораживающий дождь!
        Магия выпускалась с полуслова. С немыслимой скоростью ледяное торнадо, сопровождаемое спиральным копьем вместе с разряженными потоками-клинками, вертящимися вокруг, разом полетели в Гидру. Она искала брешь в их защите, когда они, мигом налетели на нее, выпустив все в красную, зеленую и голубую, чтобы заставить желтую вовремя среагировать. Но она была неподвижна, так как заметила, как Хадзиме нацелился на белую, сразу испустив вопль.
        -Курууууан!
        Тут же одна из балок искривилась, став своеобразным щитом. Желтая могла использовать скилл, подобный скорпионьему, хотя масштабом поменьше.
        Магия Юи ударилась об каменные стены, насквозь их пробив и причинив ущерб сразу трем головам.
        -Гурууууу!
        Тройка голов завыла, изгибаясь шеями. Поймав Юи в поле видимости, черная голова стала заготавливать тот же дебаф, что и в прошлый раз.
        От этого Юи стало не по себе. Но тот поцелуй с Хадзиме она вспомнила раньше, чем ее настигли чары. Ее тело охватила страсть, очистив разум от сомнений.
        -Это больше не сработает!
        Чтобы прикрыть Хадзиме, ей приходилось быстро выпускать заклинание за заклинанием, делая ударение больше на количество спеллов, чем на их мощи.
        Красной голове оказали первую помощь, и она, вместе с голубой и зеленой возобновила атаки, но пока им приходилось довольствоваться одной лишь Юи. Каждая из голов пыталась перещеголять другую, по нанесенному урону.
        Пока троица была поглощена Юи, Хадзиме рывком «поприветствовал» бестию.
        Сейчас он постарается закончить все одним выстрелом, иначе потом может обнаружиться, что у подлой твари имелись запасные меры на случаи чего. Когда до черной дошло, что магия на Юи не действует, она умоляюще посмотрела на Хадзиме. Вся та боль, гнев и страдания что Хадзиме перенес, находясь в бездне…Но…
        -И что?
        Все это кануло в прошлом, то, что ему пришлось пережить, было неизмеримо далеко от него настоящего. Переживания за те дни не стоят и ломаного гроша. Хадзиме разнес черную голову Громом.
        Белая попыталась восстановить сородича за считанные секунды, но до того как это произошло, Хадзиме используя свои умения подлетел в воздухе, целясь уже Параличом.
        Как он и рассчитывал, желтая преградила ему путь.
        -А теперь взорвись к чертям!
        Хадзиме зажег искру в Параличе, с помощью покрывающей молнии. Пуля была в цельнометаллической оболочке, таурийская руда, покрытая сталовой рудой, полученной от скорпиона. Сталовая руда имела высокую аффиность к магии и к тому же молния на ней шикарно смотрелась. Весь пороховой заряд, находившийся внутри, воспламенился от маленькой искорки.
        -Бам!!
        Красный снаряд был электромагнитно ускорен, к тому же выходя из полутораметрового дула с разрушительным, взрывным звуком. Эта пушка превосходила напор Грома в 10 раз. Простыми вычислениями получалось, что его винтовка в 100 раз мощнее стреляла, чем обычная снайперка. Чудовищное оружие, которое просто не могло существовать, без руды и магии этого мира.
        Выстрелив, пуля полетела, оставляя за собой широкий cлед, словно лазер. Еще тогда, когда Куки использовал свое козырное умение, Хадзиме удивлялся, но сейчас, тот момент показался бы ему возней в песочнице. Пуля пронзила желтоголовую, летя дальше.
        Хотя у нее была защита, схожая с его «Ваджрой»… Но вот пуля достигла белой головы, прошивая ее насквозь. Она прошла сквозь нее, словно и не было никакого препятствия, касаясь стены позади. Вибрации дико прошлись по этажу, будто началось землетрясенье.
        Что осталось после, так это две шеи, так гладко срезанные, словно и не было на них никаких голов. Открытую рану прижег жар, от чего казалось, что голов с самого начала не существовало. Везде лежали осколки, и следы разрушения виднелись повсюду, никто даже представить не мог, куда улетела пуля, известно было лишь то, что именно от нее произошла это огромная дырень в стене.
        Остальные головы даже предположить не могли, что сразу половина их собратьев, могла быть уничтожена в мгновенье ока. Даже Юи смотрела на Хадзиме в немом изумлении, позабыв о противнике. Хадзиме плашмя приземлился на землю. Дым выходил из дула Паралича, показывая, что обойма опустела. Когда снаряд, попал по земле, тройка голов разом встрепенулась. Три пары глаз выпучились на Хадзиме, но оставлять своего предыдущего оппонента без присмотра, было глупой затеей.
        -Сжигающие Небеса!
        Принцесса Вампиров. Ее существование вселяло страх даже в ее собственных подчинённых из-за ее дара, что и послужило причиной ее заточения. Сила влилась в заклинание и как Кара Небес низвергнулась на них.
        Сразу после этого, электрический заряд начал скапливаться вокруг 3 головешек, и вскоре, 6 электрических сфер окольцевали головы. После чего заряд стал удлиняться, соединив сферы между собой, а также создав здоровенный шар электростатической энергии в центре.
        Вжиииизвжизыыыыыз!
        Разорвавшись, шар выпустил электрические заряды неимоверной мощи, в радиусе, в котором немногим ранее, витали сферы. 3 головы попытались сбежать, но окружающие их соединенные сферы служили преградой, как тросы на ринге. Словно Гнев Богов, вспыхивал и стрелял искорками по воздуху.
        Безвыходно покрутившись вокруг, тройка голов завопила в агонии, будто ее прижигали, и навсегда исчезла в пучине магии, длящейся более 10 секунд.
        Как всегда, Юи перешла в энергосберегающий режим, плюхнувшись на землю после такого расточительного потребления ее магии. Она тяжело дышала, сказывалась усталость от отдачи, и на ее, ничего не выражающем лице, глаза выдавали удовлетворение происходящим. Она выпятила в сторону Хадзиме большой палец, показывая, как у нее все хорошо. Хадзиме вернул ей этот жест, добавив к этому свою улыбку. Он потихоньку пошел, таща на своем плече винтовку. Оставшиеся куски Гидря валялись неподалеку позади, а он приблизился к Юи.
        Сразу после этого.
        -Хадзиме!
        В голосе Юи сквозило отчаяние. Пытаясь понять, что с ней не так, он проследил за ее взглядом. В останках Гидры зашевелилась 7 голова, угрожающе на них посматривая. Хадзиме ненароком застыл.
        Но седьмая серебряная голова повернулась к Юи и испустила в нее, без всяческих приготовлений сияние. Как выстрел Паралича, сияние стремительно понеслось к Юи. Двигаться Юи не могла, исчерпав все магические запасы.
        Как только серебряная развернулась к Юи, выскочил Хадзиме, до смерти за нее испугавшись.
        Также, как и с голубой башкой, Хадзиме бросился на линию огня, чтобы спасти Юи. Вот только нехорошо получилось. Сияние поглотило Хадзиме без остатка. От отдачи удара, Юи отлетела на добрых пару метров, несмотря на то, что удар не был нацелен на нее.
        Вскоре, сияние улеглось, и Юи осторожно присела - тело отдавалось болью. Она искала силуэт Хадзиме, что был проглочен сиянием, чтобы принять на себя весь урон атаки.
        Хадзиме не сдвинулся с того места, откуда он заблокировал удар. Он стоял все в той же позе, дым исходил от его тела. На полу лежали обломки расплавленного Паралича.
        -Хадзиме?
        -…
        Он не ответил. Его тело лишь встряхнулось и завалилось вперед.
        -Хадзиме!
        Юи бросилась к нему, игнорируя боль, ее вели инстинкты. Из-за отдачи такого количества магии, она не смогла собраться с силами и упала. Подавленно и нетерпеливо, она ухватилась за свою флягу со святой водой. Ее выносливость стала восстанавливаться, и она пулей дунула к Хадзиме.
        Кровь лужицей стала собираться вокруг живота Хадзиме. Атака преодолела защитную «Ваджру», причинив непоправимый ущерб. Если бы Паралич не послужил ему щитом, он бы уснул тут навечно. К счастью, его Паралич был сделан из панциря скорпиона, который выдерживал даже «Лазурное Небо» Юи.
        Когда она перевернула его на спину, она увидела, как сильно он пострадал. Его пальцы, плечо и бок опалились и сейчас гноились. В некоторых местах были видны даже кости. Правая сторона лица была выжжена, а правый глаз кровоточил. Только ноги особо не пострадали, нет худа без добра.
        Юи собиралась дать ему святую воду, но Гидра не позволила сделать этого. Бестия выпускала неисчислимые шары света, 10 см в диаметре. Скорострельность могла сравниться с пулемётом Гатлинга.
        Она взяла Хадзиме, и вложив в этот бросок все свои силы, бросилась к балке, чтобы укрыться за ней. Шары света летели один за другим, «отшлифовывая» балку все больше. Она даже минуту не продержится. Каждый из этих шаров был заряжен неимоверной энергией.
        Юи резво плеснула святой водой на рану Хадзиме и вдобавок стараясь принудить его еще и принять ее вовнутрь. Но силы Хадзиме покинули его, он не мог глотать. Он лишь подавился и выплюнул жидкость наружу. Тогда Юи поместила часть воды в свой рот и поцеловала Хадзиме, вынудив того выпить вливаемое.
        Но святая вода не могла залечить эти раны. Обычно процесс восстановления начинался сразу же, похоже, что-то этому препятствовало.
        -Почему?!
        Юи вылила всю святую воду, сейчас она была в панике.
        Фактором, мешающим Хадзиме восстановиться, был яд Гидры в сиянии: яд разъедал плоть. В обычном случае он без сопротивления разъедал все на своем пути. Но восстановление святой воды произошло быстрее, чем скорость распространения яда в теле. Скорость была низка, но с закаленным телом Хадзиме это был лишь вопрос времени, когда он излечится. Однако его правый глаз вытек вследствие устроенного сияния. Он не сможет вернуть его в прежнее состояние, ведь святая вода могла восстанавливать, но не регенерировать из ничего.
        Совсем скоро подпорка разрушится, и не похоже, что Хадзиме сможет пошевелиться в ближайшее время. Юи твердо посмотрела на Хадзиме, нежно его поцеловав. Взяв Гром, она встала.
        
        -Теперь моя очередь тебя защищать.
        Уверенно это произнеся, она выпрыгнула из их укрытия. Магии оставалось совсем чуть-чуть, святая вода кончилась. С телом вампира, усиливающего себя магией, сейчас она могла положиться лишь на Гром и на ее ненадежную регенерацию.
        Серебряная голова недобро посмотрела на Юи, выбравшейся из бомбардируемой головой точки. Так как магические резервы Юи были на исходе, сражаться магией она была не намеренна. Сейчас она решила уворачиваться, бегая вокруг, ведь Юи не умела пользоваться Громом как Хадзиме. Она в самом начале не была сильна в ближнем бою. Ее сразу же зажали в угол.
        Наконец, один из шаров задел плечо Юи.
        Хрипнув от боли, она ее пересилила и продолжила свой бег, после недолгого помутнения в голове. Миг, когда она остановится от боли, будет мигом потери сознания. Ее регенерация взялась за дело, но медленнее обычного. Похоже, яд был и против регенерации эффективен. Резервы вампирши неумолимо истощались. Магия, поддерживающая ее тело, скоро исчезнет.
        Юи хотела подойти поближе, но интенсивный шквал не подпускал ее. Она не сможет стрельнуть Громом, если не подойдет ближе. Нужно было придумать план, как сократить расстояние между ней и бестией. Но шквал все не утихал, вскорости зажав ее в угол.
        От отчаяния она нажала на курок Грома, чтобы разрядить обстановку в прямом смысле. Используя при этом грозовой разряд, чтобы заменить ускорение от «покрывающей молнии». Новичкам везет, вскоре пуля пробилась через непрерывный шквал огня, метя прямо в висок серебряной.
        Но,
        -Эх?
        Ее голос раздался еле слышно. Пуля должна была содержать силу, вызванную спуском курка, даже без необходимого ускорения с ее стороны, но серебряная голова не понесла никакого ущерба. На лицо Юи нашла тень, но ее поражение означала смерть Хадзиме. Она сжала зубки, приготовившись давать отпор по новой.
        Но такой образ действий не мог продолжаться вечно. Серебряная засветилась и выпустила еще одно сияние, пронзающее пространство вокруг. Путь побега Юи был ограничен шквалом световых шаров, поэтому она намерилась попасть в этот шквал, чтобы ее отбросило. Таким образом, она избегала сияния.
        Ценой этому была световая пуля в живот и резкий удар об землю.
        -Уу…Уу…
        Ее тело не могло двигаться. Если она не сдвинется с места, огневой вал сметет ее. Юи это знала и отчаянно барахталась, но тело ее не слушалось. Ее регенерация слишком замедлилась. Она стали проливать слезы, неосознанно. Конец неизбежен, неизбежен и так унизителен. Она не сможет самостоятельно защитить Хадзиме?
        После того как тварь убедилась в своей победе над Юи, она, оглушительно зарычав, пустила свои световые пули в нее.
        Пули неумолимо приближались к Юи, но она не закрывала свои глаза. Чтобы показать, что враг по крайней мере не сломил ее настрой, она в ненависти смотрела на голову. Вскоре ее зрение пропало из-за вспышки пуль. Если это будет прямым попаданием, то смерть придет быстро. Она хотела извиниться перед Хадзиме за то, что не смогла его защитить, после того как пообещала в начале.
        Внезапный порыв ветра подул в ее сторону.
        -А?
        Юи поняла, что ее кто-то взял на руки, а пуля пролетела мимо. Посмотрев на своего спасителя, она не могла поверить своим глазам. Это был без сомнения Хадзиме. Он тяжело дышал, из-за открытых ран, одного глаза не было, но он плотно прижал к себе Юи.
        -Не реви, Ю, победа за нами.
        -Хадзиме!
        
        От порыва чувств она его обняла. Большинство его ранений так и не залечились. Он стоял сейчас на одной силе воли.
        Хадзиме пристально взглянул на серебряную голову. Голова все это время на них пялилась, выпуская пули, летающие уже везде и рикошетившие от всех стен. Она выстрелила в них, чтобы не оставалось тех, кто мог вырваться из лап смерти.
        -Как медленно…
        Хадзиме до последнего не двигался, а потом упал, увернувшись от пули.
        Сузив очи, голова продолжила обстрел световыми шарами.
        -Хадзиме, быстрее убегай!
        Юи произнесла в отчаянии, но Хадзиме был непреклонен. Он обнял Юи покрепче, крутясь с ней во все стороны. Не устояв, они снова свалились, уклонившись от пулевой очереди. Когда световой шар пролетел мимо Хадзиме, Юи поняла, что ничего не поняла.
        Она расширила глаза, как Хадзиме произнес.
        -Ю, испей моей крови.
        Его потухший глаз и спокойный голос, подогнал Юи. Даже будучи в норме, она мешкала и не пила его крови. Уворачиваясь от пуль, Хадзиме приобнял Юи и подставил свою шею.
        -Твоя магия, наша последняя надежда…Давай, Ю. Мы точно победим.
        -…Хорошо!
        Его уверенный голос придал ей решимости, и она кивнула. Она верила в него и зарылась лицом в шейную часть своими клыками. Тело Юи живо исцелилось, когда энергия Хадзиме втекла в ее тело. Они, танцуя, уворачивались от пуль, при этом крепко обняв друг друга.
        Мир потускнел в его взоре. В черно-белом мире, все двигалось так наигранно и вяло. Только Хадзиме двигался в своей обычной манере.
        Хадзиме осмотрелся. Бой Юи в одиночку, в то время как он лежал на полу, сводя концы с концами. Она билась в страхе, сжимая в одной руке его оружие. Тогда она упала на землю, и бестия стала готовить сияние, чтобы прикончить ее.
        Безумная ярость наполнила Хадзиме. Что он мог предпринять? Будет ли он доволен, просто смотря на это, лежа тут? Взяв ранее своего преданного партнера в такое гиблое место? Что он прокричит в пасть этой твари?
        Нет! Категоричное нет! Противник ставит под угрозу его, нет, их жизни! Противника надо…
        -Убить!
        Вихрь мыслей пронеся у Хадзиме в голове, пробудив одно из его умений. Окончательная форма «Божественного шага» приобрела очертания «молниеносной скорости». Расширяя когнитивные функции, он увеличивал эффективность всех умений, связанных с божественным шагом. Хадзиме и в этот раз, вышел за свои пределы.
        Он подлетел к Юи за мгновенье, плавно уворачиваясь от пуль.
        В конечном итоге, Юи перестала сосать его кровь, полностью восстановив свои силы.
        -Ю, я подам сигнал, примени «Лазурное Небо». А пока вложись полностью в уклонение.
        -Ладно… И, Хадзиме?
        -Да, остальное моя забота.
        Хадзиме оставил Юи за опорой, а сам помчался к голове.
        Он уворачивался от входящего огня, используя вдобавок ко всему «сдвиг». Голова не могла позволить принять еще одну пулю на себя, поэтому тоже старательно уклонялась. Пули вспарывали потолок, оставляя черные дыры.
        Хадзиме все менял область обстрела, но пули тщетно оставляли отверстия на заднем фоне. Зловещий блеск появился и исчез в одном из глаз серебряной. Юи становилось неспокойно на душе, но она упорно верила в него. Она ждала сигнала для применения своего умения.
        Он подпрыгнул высоко в воздух «летящей походкой», разряжая Гром. Его ходьба по воздуху стала отчетливей, по сравнению с прошлым разом. Он стал уклоняться уже в воздухе, вплотную подойдя к потолку.
        Уже окончательно запутавшись, голова рассеяно испустила сияние. Ухмыляясь, Хадзиме играючи от него увернулся. Хадзиме разделился. Голова осоловело палила своим сиянием. Затем он перезарядил Гром, выстрелив из 6 мест одновременно. Взрыв невообразимой мощи и вибрации раздался с потолка. После минуты молчания, потолок начал падать. Обломки его были 10 метровыми махинами, весом в десятки тонн. Вся эта масса обрушилась на серебристую голову.
        Хадзиме сделал трещину в потолке Громом, приготовив гранату, сам попутно уворачиваясь от всего, что можно. С помощью преобразования, он сделал некоторые области на потолке хрупкими и нестабильными. Затем он стрельнул по окружности в 6 разных местах и потолок не выдержал.
        Его атака не была напрасной тратой сил и времени. Если бы обычные обломки могли завалить этого монстра, он бы даже не заморачивался. Хадзиме приблизился сдвигом к поверженной и подавленной обломками голове. С помощью превращения он соединил обломки, заключая тварь в своеобразную тюрьму. Продолжая импровизировать, он создал черный очаг вокруг Гидры. Бросив сумки с зажигательными гранатами в этот очаг, он закричал во всю глотку.
        -Ю!
        -Да! Лазурное Небо!
        Тусклое солнце возникло в очаге и стало плавить серебристую голову, которая была сейчас крепко схвачена. Цепочка взрывов внутри этой печки способствовали пробиванию ее брони, и голова понесла значительный урон.
        -Гуруууууааа!
        Смерть неминуемо подходила к голове, нежно поглаживая ту косой. Голова в неописуемом ужасе пыталась вырваться из ее объятий и выдыхала всполохи света, что раньше были шарами. Стена стала трескаться, но Хадзиме был начеку и моментально чинил ее, чтобы голова не улизнула. Гидра пыталась вырваться сиянием, но голова уже слишком расплавилась, чтобы куда-то стрелять.
        Восприятие Хадзиме больше не могло учуять Гидры, она исчезла насовсем с его воображаемого «радара». Окончательно удостоверившись в ее смерти, он рухнул на землю.
        -Хадзиме!
        Юи подползла к нему, так как ее тело потеряло способность накапливать энергию.
        -Несомненно… Все было не зря…
        Сознание Хадзиме медленно угасало, но перед падением в забытье он почувствовал, как Юи прижала его к себе.
        Глава 22. Обитель ренегатов
        *****
        Хадзиме почувствовал, как его тело обернули чем-то мягким и теплым. Такое ностальгическое чувство. Чувство кровати. Подстилка бережно держала его голову и спину приподнятыми. Мягкое словно перо, что-то окутало его. Его дрема прервалась, а сам он присел в смущении.
        (Что это? Мы же все еще в подземелье… Почему же кровать…)
        Он шарил вокруг, еще не полностью придя в себя. Но не мог пошевелить правой рукой. Она была в чем-то зефиристо-мягком, но отличном от кровати. Его ладонь также была к чему-то пристроена, к чему-то мягонькому и теплому.
        (Что это за?)
        Полусонный, он подвигал рукой. Ощутив между обеими руками что-то эластичное и легко-сдавливаемое при прикосновении. Выражая крайний интерес, он начал вырабатывать привычку, жмякая, что ни попадя…
        -…Ахн…
        (?!)
        Где-то вблизи можно было услышать чарующее дыхание. В этот самый момент, в его бессознательном состоянии всплыло первое лицо.
        Хадзиме заметив это, отпрянул в панике, он и правда был в кровати. Кровать имела белоснежную простыню, выглядела элитно, даже навес над головой имелся. Похоже, эта постель была приделана к каменной панели у входа на балкон. Освежающий бриз обдувал его полностью, особенно щеки, а навес трепетал под его дуновением. Хадзиме был окружен балками и занавеской с одной стороны. Вы смогли бы представить кровать в центре святилища Парфенона? Тут было примерно так же нелепо. Все место покрывал теплый свет, которого Хадзиме уже давно не видел.
        Все это сбило его с толку, мгновением раньше он же бился насмерть с самой Гидрой в подземелье.
        (Где это я? Неужели я попал… В загробный мир…)
        В таком освещенном месте такая жуткая мысль пронеслась у него в голове. Но его мысли были прерваны сладким голоском у него под ухом.
        -Хн… Хадзиме… Ай…
        -?!
        Вконец сбитый с толку, Хадзиме перевернул покрывало. Не имея даже кусочка ткани на себе, Юи прилипла к его правой руке, и спала голой. Наконец-то Хадзиме заметил, что и на нем не было и намека на одежду.
        -Вот оно как получается… Эта утренняя птаха… Все не так!
        Замерший в прострации Хадзиме поэтично отшутился, в тон своим безумным мыслям. Юи потихоньку просыпалась.
        -Юи, вставай. Юи.
        -Хн…
        Он пытался разбудить ее, но она лишь свернулась калачиком и раздраженно помотала головой. Его правая находилась сейчас между бедер Юи, почти заходя в опасное для него место.
        
        -Ку… Что за загробный мир… Это же, рай?
        Хадзиме нес бред и попутно пыхтел, пытаясь оторвать свою шаловливую ручку, но тут же…
        -…Хн… Хн…
        Юи томно вздохнула.
        -Успокойся, Маленький я. Не важно, сколько ей лет, выглядит-то она все еще как ребенок. Как я могу, зная этот факт, возбуждаться! Я же не лоликонщик какой-то!
        Хадзиме очищал свой разум от непотребных мыслей, но сам он был в шаге от заклеймления себя извращенцем. Он сделал попытку освободить свою правую руку, но его попытка не увенчалась успехом, вместо этого, он чуть не разбудил лихо.
        Это его крайне озадачило. Он все никак не мог переварить сложившуюся ситуацию и на его лбу проступила голубая прожилка из-за возможных ее ночных похождений.
        Его смущение достигло апогея…
        -Ну все, достала, вставай! Ох уж эта эротичная принцесса вампиров!
        Он применил свою покрывающую молнию. Электрический клубок заряда стал собираться в его правой руке.
        -?!Аява-ва-ва-ва-ва-ва!
        Юи шокировал этот заряд. Она отпустила наконец-то руку Хадзиме и распахнула свои очи, чутка подтягиваясь.
        -…Хадзиме!
        -?!
        Она проснулась и широко раскрыла глаза при виде Хадзиме. Следующим шагом был прыжок на него. В чем мать родила. Хадзиме вздрогнул.
        Юи зашла ему за шиворот, тут только он заметил, что она зашмыгала носом. Ну что он мог поделать, лишь покачать головой, искренне улыбаясь при этом.
        -Виноват, заставил тебя так беспокоиться.
        -Да… Я же волновалась…
        Казалось, она готова застыть в таком положении навечно. Он не противился этому пока она, наконец, не удовлетворилась, ведь Юи искренне за него переживала. Он нежно поглаживал ее по голове, отвечая тем же.
        Юи полностью успокоилась через пару минут. Хадзиме спросил о том, что произошло. Между делом укрыв ее одеялом.
        -Так, что все-таки случилось, после того как я отрубился? И где мы?
        -…. После этого…
        Она рассказала, что после истощения магии, у нее началось головокружение, поэтому она устроилась рядом с бессознательным Хадзиме. Затем двойные двери в помещение как по волшебству распахнулись. Подкрепление? Юи была на чеку, но ничего оттуда не вышло. Когда она немного окрепла, она решила проследовать к этому входу.
        Постепенно, святая вода, оказывая свое воздействие, лечила Хадзиме. Но он был все еще тяжело ранен, его серьезные травмы давали о себе знать. Его натренированное тело избежало смертельных увечий, но Юи понятия не имела, когда святая вода подастся яду. Их обоих прикончат, если вдруг объявится новый монстр. Поэтому ей необходимо было убедиться, что они в безопасности.
        И уже у двери,
        -…Обитель ренегатов.
        Внутри было на удивленье просторно, а в центре стоял прилично-выглядящий домик. Тут она и поняла, что им ничего не грозит. Она убедилась, что там имелась спальня и перенесла туда Хадзиме, ухаживая за ним. После этого, приток воды с божественного кристалла стал значительно меньше. Хадзиме продолжал принимать святую воду.
        Наконец святая вода очистила внутренности от токсинов, и снова могла оказывать свои целебные свойства. Юи вконец уморилась.
        -А, понимаю, ты столько для меня сделала. Спасибо, Юи.
        -Хн!
        Когда Хадзиме произнес слова благодарности, в глазах Юи заиграли игривые отблески, а сердце заколотилось быстрее. Она была каменной в лице, но глаза выдавали ее намерения.
        -Ну, хорошо… А почему я голый?
        Ему стало любопытно. Утренняя птаха, от которой он хотел улететь. Хадзиме не недолюбливал Юи. Но он уже приготовился услышать самое невообразимое, что можно было придумать в данной ситуации. Он пробормотал это про себя.
        -Ты был настолько измазанным… Что я тебя всего почистила…
        -А облизываться-то к чему?
        Улыбаясь своей чарующей улыбкой, как и тогда, когда она сосала его кровь, она смачивала свои губки. Почему-то все его тело вдруг встрепенулось.
        -Почему Юи спала рядом? Еще и… Без одежды…
        -Хуху…
        -Погоди, чего это ты смеешься? Ты что-то натворила? Да не облизывай ты эти губы цвета сакуры!!!
        Он забросал Юи всеми этими вопросами, что она даже не нашлась, что и ответить и просто продолжила сверлить его возбужденным взглядом.
        Хадзиме пытался вытянуть из нее что-нибудь вопросами, но она выглядела довольной, так и не произнеся ни слова. Он бросил эту чертову затею, и пошел разведывать обитель ренегатов. Юи передала ему какую-то качественную одежку, солидную, добытую ей тут же. Скорей всего, принадлежавшей прежде ренегату. Хадзиме, убедившись, что он сам в полном порядке, оделся в этот наряд, приготовив свою экипировку. На его пути могли возникнуть ловушки или капканы, поставленные этими гадами, так что он на всякий пожарный приготовится получше.
        Покончив с приготовлениями, он посмотрел назад и, о чудо! Юи оделась. Оделась в…
        Одну лишь плотно прилегающую к ней рубашечку.
        -Юи… Чего ты добиваешься?
        -?… Размер не мой.
        Ну конечно, как может мужское одеяние подойти Юи, которая была 140 см ростом.
        К тому же соответствующая ей, достойного размера грудь и безупречные белые ножки были напоказ. Ее образ был таким великолепным, таким контрастирующим с ее детской внешностью, то, как она себя вела и о себе думала. Хадзиме не знал, куда отвести взгляд.
        -Если это у тебя от природы, то я уже запуган.
        Он и сам не знал, хотела она того или все так и было. Хадзиме просто знал, что она страшна в своем разнообразии.
        Покинув спальню, он был поражен до глубины до души открывшимся видом.
        Солнечный свет падал на его лицо. Даже не совсем солнечный, ведь они же были под землей. Какой-то шар был прикреплен к потолку, отблескивая этот свет. Ему вдруг стало тепло на сердце - этот свет не чувствовался таким искусственным как все те флюоресцирующие источники света, что он повстречал на своем пути. Хадзиме ненароком нарек его «солнцем».
        -…Он становится похож на луну, ночью…
        -В самом деле…
        Затем, приятный звук льющейся воды достиг его ушей. В конце комнаты имелась дверь, ведущая к миниатюрному ристалищу. Там, на задней стене был красиво выбит водопад. Немереное количество воды мощным потоком стекало вниз, из потолка, и соединялось с речкой, что прилегала к основной пещере.
        Прохладный ветерок, заряженный негативными частицами,сходил с водопада, придавая месту чувство свежести. Посмотрев пристально на водопад, он увидел рыбок, плавающих тут и там. Речка, скорее всего, заносила их сюда с поверхности.
        На некотором отдалении от реки, виднелось обширное поле. Пока что не усеянное ничем… Оно проходило через всю округу. Там вполне могла стоять животноводческая ферма. Хоть и следов животных тут не было, здесь точно можно было жить в достатке. В округе росли всевозможные виды растений.
        Хадзиме находился на противоположной стороне реки, обратной от поля. В нем взыграл дух расхитителя гробниц, и он отважно пошел навстречу зданию, расположенному на пути в спальню. Эта конструкция выглядела шаткой и для проживания не предназначалась.
        -Я разведала маленько округу, многие комнаты так и не открылись моему взору…
        -Вот значит как. Юи, не сбавляй бдительности, мало ли.
        -Хорошо…
        Каменный дом был белого цвета, оттенка птичьего помета. Но здесь было на удивление чисто. На входе висела светящаяся сфера, приделанная к плите, заметно выступающей из потолка. У Хадзиме она вызывала головокружение, из-за столь долгого пребывания в темноте. Помещение было трёхъярусным, главная комната, которого, должно быть была на самом верху.
        Сперва, они хотели осмотреть цокольный этаж. Тут они обнаружили камин, мягкие коврики, жилое помещение с диваном, кухню и уборную. Не было и намека на то, что все эти вещи были запущенными годами. Но признаки жизни отсутствовали… Больше походило на то, что кто-то вернулся обратно домой после путешествия. Хадзиме показалось, что это из-за здешнего воздуха, который придал вещам вид, как будто ими некоторое время не пользовались. Люди здесь не жили, но слоем пыли ничто не покрылось и все еще поддерживалось невидимыми силами…
        Хадзиме и Юи осторожно продвигались дальше. Зайдя глубже в дом, она обнаружили выход наружу. В этом громадном месте имелось отверстие, а поблизости вглубь была выгравирована скульптура льва. Рядом с ней имелось магическое образование. Когда он наполнил его магией, теплая водичка побежала из разинутой пасти льва. Похожи эти статуи льва могли доставить воду в любую точку мира.
        -Ванная. Живем! Сколько месяцев прошло с тех самых пор, когда я ее принимал?
        Он размял бока. Это был первый раз, когда ему было не наплевать на ту корку грязи, что приросла к нему второй кожей, до мытья Юи. Он не хотел, чтобы после такого продолжительного времени, у него начался зуд, поэтому он внял голосу разума. Он залез внутрь формации, благодаря которой накапливалась водичка, и обтер свое тело водой.
        Но, Хадзиме же был японцем. Он не был исключением тому, как долго они обычно проводили водные процедуры. После того, как он убедился, что местность не таит угроз, он не смог сдержать улыбку.
        Посматривая на него, Юи произнесла.
        -Мне зайти к тебе? Вместе поплескаемся…
        -Дай мне отдышаться…
        -Нууууу… (Надувшись)
        Юи ударила теплую водицу голой ножкой. Хадзиме от того и отказался, что зайди сюда Юи, у него не будет и минуты покоя. Ее лицо выражало неудовлетворение происходящим.
        Вскоре после этого они обнаружили рабочий кабинет, мастерскую и все это, на втором этаже. Но печати на дверях не давали им пройти туда. Не вешая нос, они продолжили.
        Они направились по лестнице на третий этаж. На третьем их ожидало разочарование - там была всего лишь одна комната. Открыв дверь и заглянув внутрь, они увидели роскошное помещение 7-8 метров в длину и тут же изящное образование, начерченное на полу в центре комнаты. Такой дизайн формации они встречали впервые. Идеальной формы геометрическая фигура, почти произведение искусства.
        Но было кое-что попримечательнее этого. На другой стороне магической формулы, в королевском кресле, сидела фигура. Уже труп. Истлевшее до костей, лишь великолепная черная мантия на теле, вся расшитая золотом, осталась на нем. На мантии не было ни пятнышка, как будто заколдованная, сейчас она укрывала труп.
        Скелет свесил свою голову в сторону, облокачиваясь на стул. В такой позе он и истлел. Что эта личность хотела сказать, запертая здесь, лишь с одной магической формулой во всей комнате? Почему именно это место, а не зал или спальня?
        -Подозрительно… Что будем делать?
        Юи тоже интересовала история останков. Этот человек был скорей всего, одним из ренегатов. На останках не было следов борьбы или ущерба ее владельцу. Как будто личность ожидала кого-то.
        -Ну, если мы когда-нибудь хотим выбраться на поверхность, то это комната - наш выход туда. Колонны в библиотеке и мастерской яро сопротивлялись моему образованию… Так что за работу… Юи, подожди здесь, если что случится, я дам тебе знать.
        -Да, будь осторожен, пожалуйста.
        Хадзиме сделал шаг вперед, в сторону образования. В тот момент, когда он вступил в центр формации, та залила всю комнату белоснежным светом, полностью окрасившись в белый.
        Из-за резкого света, Хадзиме закрыл глаз. Что-то обхватило его голову, а он сам, перемещаясь во времени и пространстве свалился в пропасть, словно падающий канделябр.
        Свет улегся и Хадзиме открыл глаз. Перед ним был… молодой мужчина в черном одеянии.
        Глава 23. Вся правда
        Магическое образование все еще слабо светилось, заполняя комнату таинственным светом.
        Напротив Хадзиме и Юи стоял молодой мужчина, и приглядевшись, они заметили что он носил ту же мантию, что и скелет на стуле.
        -Вы попали сюда, после стольких испытаний. Я известен как Оскар Оркус. Тот, кто сотворил это подземелье. Если я скажу, что я один из ренегатов, скажет ли это вам что-нибудь?
        Тот, кто обращался к ним, называл себя Оскаром Оркусом. Сам создатель этого места. Хадзиме места себе не находил и весь обратился в слух.
        -Пожалуйста, не вопрошайте меня ни о чем. Это всего лишь запись, к сожалению. Она не ответит страждущему. Тому, кто достиг конца пути подземелья, я поведаю правду о мире и зачем мы сражаемся… Сообщение следующим поколениям, так сказать. Пожалуйста, выслушай… Мы называем себя ренегатами, предателями, но в то же время - это не так.
        Оркус начал свой рассказ. Он отличался от учения церкви и того, что ему рассказала Юи, потрясая до глубины души.
        Сказка о битве разгневанного Бога и потомков.
        В течение первых лет после эры богов, мир заполнила вражда. Люди, демоны и полулюди постоянно пребывали в военной положении, почти не зная ни сна, ни отдыха. Причина войны каждой расы отличалась от остальных. Расширение территории, этические ценности, жадность и многое другое. Но главная причина были «враги богов». В этот исторический промежуток, страны каждой из рас раскололись. Каждая из них поклонялась своему собственному богу. Оракул каждой из них, лишь усиливал военные распри, подливая масло в огонь.
        После столетия бесконечный битв, появились те, кто хотели окончить кровопролитие. В те дни их прозвали «освободителями».
        У них были схожее с другими происхождение. Все они были потомками бога, служа ему в эпоху Богов. Лидер «освободителей» случайно узнал об истинных намерениях богов. Боги побудили людей к участию в войнах, с замыслом, быть частью их игровой мозаики. Как только лидер обнаружил это, он пустился в путь. Он взял с собой верных людей, мыслящих также, кто точно не перейдет на сторону богов, потягивающих людей за ниточки и натравляющих их на их же собратьев.
        Они нашли место, где проживали боги, именуемое «Мир Богов». Их было восемь, имеющих наследственную силу «Освободителей», и с нею они пошли против богов.
        Но план провалился еще до начала битвы. Боги были мастерами по манипулированию людьми, и они заставили людей увидеть «освободителей» в другом свете - как врагов божьих и разрушителей мира. Людей заставили стать их врагами. По ходу дела возникли осложнения, в конце концов, освободители не могли пойти против людей, которых они пытались защищать. Когда они были повержены, их нарекли «Ренегатами», предатели, кто забыл милость богов, пытаясь уничтожить этот мир.
        В конечном счете, их группа сократилась до восьмерки сильнейших. Они были объявлены врагами народа, а они рассудив пришли к выводу, что не достаточны сильны, чтобы пойти против богов. Каждый из них рассеялся по континенту, создав там, где он осел один из 8 подземелий, чтобы залечь на дно. Подземелье было испытанием, чтобы найти достойного для передачи их силы, и с его помощью завершить начатое.
        Оркус мягко улыбнулся, закончив свой длинный рассказ.
        -Я не знаю, кто ты, незнакомец, и какая цель привела тебя сюда. Я не заставляю тебя быть убийцей богов. Но хочу, чтобы ты знал. За что мы боролись.
        …-Наделяю тебя своей силой. Используй ее на свое усмотрение.
        -Пожалуйста, не используй силу в корыстных целях или во зло окружающим.
        -Наша беседа подошла к своему логическому финалу. Спасибо за прослушивание. Теперь вы свободны.
        Закончив речь, записанное изображение Оркуса погасло. В то же время что-то щелкнуло у Хадзиме в голове. Его мозг отзывался жгучей болью, но он мог ее выдержать, ведь на коре его головного мозга отпечатались знания неведомой магии.
        Вскоре боль вместе с магическим образованием улеглись. Хадзиме медленно выдохнул.
        -Хадзиме… Ты в порядке?
        -Да… в полном. Я только что услышал кое-что воистину колоссальное.
        -Вот как… И что ты собираешься делать дальше?
        Юи поинтересовалась у него насчет дальнейших действий после услышанного от Оркуса.
        -А? Да ничего особенного. Быть вызванными в другой мир без спросу, еще и упросить нас сражаться на их стороне, как же все это хлопотливо. Даже не знаю, что творится с этим мирком. Пока - искать путь на поверхность, а там и возвращение домой. Это единственная моя цель. Это доставляет тебе лишние заботы, Юи?
        Прошлый Хадзиме наверняка что-нибудь предпринял. Однако его жизненные ценности поменялись и это позволяло ему смотреть на тяжелое положение Оркуса и других как сквозь пальцы. Этот мир спасут люди этого же мира, пусть сами разгребают эту стопку проблем. Вот только Юи считалась за жителя этого мира. Так как он не мог оставить ее одну, он должен был принимать во внимание и то, что она пожелает. Он не мог разорвать его связи с Юи как с Оркусом, ведь она была гораздо ближе к нему. Хадзиме спросил, о чем она думает, но после небольшого раздумья она покачала головой.
        -Мое место здесь… Остальные меня не волнуют.
        Она прильнула к Хадзиме, взяв его за руку. Юи хотела показать ему свои истинные чувства, заключив свою руку в его. В прошлом, она отказалась от всего, во благо страны. Преданная теми, кому доверяла, и тогда ни один так и не протянул ей руку помощи. Для Юи, после ее утомительного заключения, этот мир был всего лишь тюрьмой.
        Хадзиме был тем, кто спас ее, вытащив из темницы. Потому быть рядом с Хадзиме было для нее всем.
        -…Вот значит как.
        Хадзиме был немного разочарован. Прочистив горло, чтобы скрыть свое разочарование, он тут же выпалил шокирующую новость.
        -А знаешь, я изучил новую магию… Магию эпохи Богов, если точнее.
        -Правда?
        Юи сделала лицо, как будто это ее поразило, но это было ожидаемо. Древняя магия эпохи Богов была утеряна и поэтому недоступна современному миру. Эта магия сменилась другими, но было ясно, что призывавшие его и остальных применяли чары эпохи Богов.
        -Эта магическая формация на полу взаимодействует с твоим мозгом, впитываясь целиком, показывая, как действует это колдовство. Механизм точно такой же, как и у нашей магии.
        -А ты в порядке?
        -Да, здоров как бык. Эта магия… Кажется, она изначально была для меня предназначена.
        -А что за магия?
        -Так-с, если не ошибаюсь, называется она созидательная магия. С ее помощью можно добавлять магическую энергию в минералы, и тем самым придавать им уникальные свойства.
        У Юи отпала челюсть.
        -… Ты можешь создавать артефакты.
        -Да, теперь могу.
        Магия созидания, во время Богов, использовалась для создания артефактов. Как будто специально созданная для мастера превращений. А всё потому, что класс Оркуса был как раз мастер превращений.
        -Почему бы тебе не выучить, Юи? Встань в круг, и магия переворошит твою память, там же оседая. Даже запоминать будет не нужно. Оркус говорил об этом месте, как об испытании и если ты считаешь, что ты его прошла, то можешь изучить эту магию.
        -Я не пользуюсь магией преобразования.
        -Ммм, это так, но… Магия забытых времен. Ее изучение тебе уж точно не повредит.
        -Ну если так говорит Хадзиме…
        Юи подошла к центру образования, как настоял Хадзиме. Формация сияла, все то время, что проходила через память Юи. Настал очередной момент истины…
        -Ты добралась сюда, преодолев все испытания. Мое имя Оскар и…
        Оркус показался снова. У них возникло чувство дежавю. Забив на повторение рассказа Оркуса, они продолжили переговариваться между собой.
        -Ну как, выучила?
        -Угу. Но… Артефакт требует больших усилий.
        -Да, похоже, древняя магия имеет свои понятия об аффиности и соответствии минералов.
        Пока они так болтали, Оркус стоял рядышком, ведя монолог с самим с собой, и улыбаясь пустоте. Это выглядело так сюрреалистично. Хадзиме показалось, что труп на кресле опечалился, но прогнал эту нелепую мысль из головы.
        -А, все хотел тебе сказать, это место теперь наше, ты можешь убрать труп.
        Хадзиме был безжалостен.
        -Ну… можно удобрить им поле…
        Юи тоже не показывала ни капли милосердия.
        Хоть и ветра здесь не было, голова Оркуса чудным образом висела.
        Его тело сожгли в поле, и поверх него водрузили могильную плиту. Это смотрелось бы слишком презренно с их стороны, использовать Оркуса как удобрение.
        После его упокоения, Хадзиме и Юи направились к запечатанным комнатам. Они отыскали кольцо, что раньше носил Оркус. Но называть их расхитителями могил было бы грубо. На кольце была выбита печать, что шла крест-накрест в кругу, походя узором на такие же печати в библиотеке и мастерской.
        Сначала они пошли к библиотеке.
        Их первопричиной было выход на поверхность. Хадзиме и Юи обнаружили печать на одной из книжных полок и покопались в ней, на предмет чего-нибудь необычного. Они нашли план всего жилища. Хоть он и не входил ни в какое сравнение с голубыми планами построек, как у строителей в мире Хадзиме, на нем было показано, где какие постройки были расположены.
        -Бинго! То, что нам нужно, Юи!
        -Ум.
        Радостный возглас донесся от Хадзиме. Юи тоже переполняла радость. Согласно плану, магическая формация на третьем этаже была как-то соединена с формацией на поверхности. Магия не могла быть активирована без кольца Оркуса. Стащи… Взять с собой кольцо было хорошей идей.
        Как только они рассмотрели план подробнее, они узнали, что голем в мастерской поддерживал жилище в чистоте и порядке. Свет из сфер на потолке сиял также как естественный солнечный свет. Это значило, что урожай и прочие вещи могли продолжать спокойно созревать. Похоже, это место только потому и было таким опрятным, что хоть признаков жизни тут не наблюдалось, голем содержал все в порядке.
        Мастерская служила складом для всевозможных артефактов и предметов, что Оркус насобирал на протяжении своей жизни. Эти вещи были ими спи… Конфискованы. Там была целая куча всяких полезностей.
        -Хадзиме… Это.
        -Да?
        Юи рылась в остальных документах и книгах, пока Хадзиме пристально рассматривал план, тут же притащив ему одну из книг. Книга являлась мемуарами Оркуса. Внутри мемуаров была описана повседневная жизнь бывших товарищей группы освободителей, особенно о сердцевине группы - великих 8 ее членах.
        Одно из подземелий было соединено проходом с подземельями остальных семи.
        -Другими словами, что тут у нас? В случае нашего покорения оставшихся подземелий, мы сможем заполучить следующие части древней магии создателя?
        -Возможно.
        Согласно его мемуарам, как и Оркус, оставшиеся 7 освободителей были готовы обучить древней магии того, кто успешно покорит их подземелья и достигнет финального этажа. К сожалению, тип магии не упоминался.
        -… Может мы нашли путь домой.
        Как Юи и сказала, это было не исключено. Переходная магия, что призывала существ из другого мира, являлась древней магией.
        -Похоже, что мы наметили себе курс. Покорить 8 подземелий, тогда мы вернемся домой.
        -Даааа.
        Хадзиме расслабился, как только перед ним замелькала четкая цель. Он на автопилоте похлопал Юи по головке, его глаза заблестели в предвкушении.
        Они продолжили искать нужные им данные, но им так и не удалось найти то, что указывало точное местонахождение подземелья. Пока что подтвержденными подземельями являлись «Гора Великого Пламени» и «Халтийский Океан Деревьев». Известными являлись «Гранд Каньон Раизен» и «Снежное поле Шне». Им ничего другого не оставалось, как исследовать текущие подземелья.
        Удовлетворённые поиском, они оба направились в мастерскую.
        В мастерской было множество маленьких комнаток, их все они могли отпереть с помощью кольца Оркуса. А внутри были разнообразные, невиданные ими руды и рабочие инструменты. Книги по теоретической части переполняли это место, можно было подумать, что это рай для синергистов.
        Хадзиме сложил руку козырьком, осматривая райскую мастерскую. Юи заметила это, и озадаченно поинтересовалась.
        -В чем дело?
        После долгих раздумий, вот что он предложил Юи.
        -Юи, тут такое дело. Может, останемся тут ненадолго? Я хочу скорее попасть на поверхность, но… Тут столько вещей, которых мне неплохо было бы изучить, и это лучшее место для этого. Думая и о покорении предстоящих подземелий, надо же и приготовиться, как следует. Ну что скажешь?
        Юи пробыла в заточении 300 лет, и она не хотела терять ни секунды ради выхода на поверхность. Но после сказанного Хадзиме, она потеряла дар речи и сразу же согласилась. Странным образом, это предложил сам Хадзиме…
        -Везде хорошо, пока со мной Хадзиме.
        Вот так и вышло. Хадзиме пытался скрыть разочарование на внезапный ответ Юи.
        Они оба решили упорно тренироваться и по должному снарядиться, пока пребывали в этом месте.
        *****
        Вечером того же дня, солнце давно уже село, сменившись луной, испускавшей слабый свет. Тело Хадзиме было расслаблено и обмякло, после успокаивающей ванной. После падения на дно, в бездну, это был первый его раз купания, теперь он мог расслабиться и получать неземное наслаждение от происходящего. Где-то говорилось, что баня очищает разум от лишних мыслей.
        -Фью, да, лучше быть не может.
        Голос, донесшийся до него был непредставим для Хадзиме в его текущем положении. Когда он расслабился, он вдруг услышал шаги. Застигнутый врасплох, он вздрогнул. Хоть он и говорил, что спинку тереть ему не надо и он пойдет один!
        Несомненно, та, от которой исходил шум, и кто сейчас входила в ванную была…
        -А… Какое блаженство…
        Юи тут же уселась рядом с Хадзиме, полностью обнаженная.
        -…Юи-сан, я разве не говорил, что пойду один?
        -… А я с таким не соглашалась.
        -Постой-ка! Я же знаю этот тон!
        -…
        -…Пощади меня и прикрой хотя бы перед. Гора полотенец возвышается здесь же.
        -Лучше продолжай созерцать.
        -…
        …Э.
        -… А, это задело мои нежные чувства.
        -Да нет, не задело.
        -Откуда ты вообще знаешь об этом материале? Ой всё, выхожу!
        -А я не отпущу тебя!
        -По-подожди! Ах, а-а-а-а-х!
        Оставляю остальное на волю вашей фантазии.
        Экстра в ванной (версия от Друля)
        Вечером того же дня Хадзиме, полностью расслабившись, отмокал в ванной1, задумчиво смотря как на небосводе луна, сменив солнце, испускает тусклый свет. С момента падения в бездну такая возможность расслабиться была впервые. Эх, хорошая фраза- «отстирать сердце в ванной»2 .
        [12] - Фуух~, как же классно~
        Нынешний Хадзиме и не думал, что его голос, раздавшийся в ванной комнате, будет настолько обессилевшим. Всё тело было лишено энергии, а сознание куда-то уплывало, неожиданно послышалось легкое шлёпанье шагов. Полностью потерявший бдительность Хадзиме содрогнулся. Я же говорил, что пойду один!
        Со звонким плеском погрузившейся в ванную, разумеется,
        - Ммм ….. как хорошо …
        была Юи. Абсолютно голая3она тут же пристроилась сбоку. В тусклом лунном свете её кожа, цвета белого фарфора, была подобна произведению искусства. Распущенные мягкие волосы падали на спину, гладкая, без единого пятнышка шея очаровывала4.
        [13] - Юи-сан, я ведь говорил, что пойду один, верно?
        Хадзиме сказал это с немного упрекающим тоном, будучи охваченный жаром, однако, то, что он находился в горячей воде, не было тому причиной. Пламя внутри тела разжигало его собственные чувства. Юи, будто ощущала их все. Любой, будучи мужчиной, невзначай вздрогнет, поддавшись этому невероятному очарованию, а под провожаемым многозначительным взглядом все намерения видны как на ладони.
        - … Всё-таки, отказываюсь.5
        [14] - Постой-ка! Откуда ты знаешь эти данные!?
        ……
        Невольно Хадзиме успешно выдал цукоми6. Отведенный взгляд вернулся обратно. Ставшая пунцовой кожа Юи бросалась в глаза. Бледные щёки приобрели окрас, испуская неописуемую романтичность. Зазор между незрелых форм простреливал так и этак. Положение было уже безвыходное, однако, еще до битвы с гидрой, он умел сохранять трезвость рассудка, держа эмоции в себе.
        [15] - Хотя бы прикройся. Полотенец же много.
        - Лучше полюбуйся видом.
        ……
        Ответ заставил Хадзиме проглотить слова. Голос был переполнен страстью, что еще больше его заводило. «Вызывали Господин?»- раздался невозмутимый голос моего «сыночка».
        - … ммм. Хадзиме … смотришь?
        Юи продолжала атаковать! Она клянчила, словно избалованный ребёнок, такой яростный натиск приводил мысли в голове Хадзиме в полный беспорядок. «Господин! Мы готовы к перехвату!»- взревел «сыночек».
        - Ээ, послушай Юи, если будешь так говорить …
        - Я тебе не нравлюсь?
        [16]Первым делом Хадзиме постарался взять себя в руки, чтобы переубедить Юи, однако, раздавшийся полный печали голос заставил повторно замолчать. Словно невзначай встретившись взглядом, тот был наполнен глубокой печалью.
        - Это не так! Нравишься до ужаса!
        Хадзиме не сразу обратил внимания, что его голос звучал подчеркнуто громко. А потом, поезд уже ушел8. На лице Юи снова всплыло поразительное, волшебное очарование.
        [17] - …Ммм, счастлива! Я полностью принадлежу Хадзиме. Поэтому посмотришь на всю меня?
        - …
        Юи, постепенно поднимаясь, непринуждённо продвигалась по воде, пока их лица не оказались напротив друг друга. Капли воды свободно скользили по коже. Её формы здорово вздымались в такт напряженному дыханию, красивые линии ног повторно утопали в воде, а бёдра, слегка покачиваясь, открывали вид к особенному месту, на которое ни в коем случае нельзя было смотреть.
        Бледно-розовые груди не имели ни пятнышка, на прелестном пупке была небольшая выпуклость. Рассмотреть хотелось буквально всё, и изящные ручки и длинные загнутые ресницы. Разумеется, она смущалась и слегка дрожала, стеснение девушки придавало очарования, что, гармонично сочетаясь с её взрослым шармом, пленяло.
        Искусственная луна висела на заднем фоне, укутывающие голову золотые копна волос образовывали нимб. Прекрасная и милая до такой степени, что казалась божественной. Словно сваянная руками богов фарфоровая кукла, впитавшая всю их нежность и заботу, самое лучшее создание за всю жизнь, что не говори, у Хадзиме не было сомнений.
        Не найдя слов, Хадзиме любовался восхитительным видом. Фраза «поглощённый вниманием», похоже, подходила тут идеально. Как Юи и желала, всё её тело без остатка было у него на виду и навсегда будет вырезано в сердце.
        - Фу-фу …
        11
        - Ха!?
        Радостный прелестный голосок Юи, привел Хадзиме в себя. И тогда проследив за мелькающим взглядом Юи к месту, где находились истинные чувства, осознал «Господин! Вторжение?»- с силой ударив, прокричал «сыночек», замышляя стратегическое отступление.
        Почему-то, в этом состоянии, он не мог двигать ни руками ни ногами, а мысли были бессодержательными. Попав под «влияние чувств», Хадзиме ощущал себя немного не в своей тарелке, ведь Юи была самым важным для него человеком. Как парень, связанный близкими связями, он хотел особого отношения.
        Однако, все мысли об отступлении, когда перед ним принцесса вампиров, были отброшены. Вместо этого, он решил захватить инициативу и удержать под контролем, Хадзиме подскочил с места.
        - …Ээ
        - …Однако, попал?
        - …Не попал!9
        [18] - …И все-таки, откуда тебе известны эти данные! Эй, иду вперед!
        Хадзиме обхватил Юи спереди и начал ощупывать мягкие места, его взору предстали прелестные линии бёдер. Всё это время терпевший воздержание разум, наконец, потерпел крах. В таком случае зверь возьмёт свое, и он начнет домогаться настолько дорогую ему девушку.
        Однако…
        - Не дам сбежать!
        - Эй, подожди, аа, горячо - - - -
        От принцессы вампиров было не убежать.
        То, что было потом, может представить каждый.
        «Ну как, встал?», тот начинает нервничать, она продолжает «однако, я ведь грудью попала…», он в панике «не попала!»
        Экстра в ванной (версия от Borgir)
        Вечером того же дня Хадзиме, полностью расслабившись, отмокал в ванной[19], задумчиво смотря как на небосводе луна, сменив солнце, испускает тусклый свет. С момента падения в бездну такая возможность расслабиться была впервые. Эх, хорошая фраза- «отстирать сердце в ванной» [20].
        - Фуух~, как же классно~
        Нынешний Хадзиме и не думал, что его голос, раздавшийся в ванной комнате, будет настолько обессилевшим. Всё тело было лишено энергии, а сознание куда-то уплывало, неожиданно послышалось легкое шлёпанье шагов. Полностью потерявший бдительность Хадзиме содрогнулся. Я же говорил, что пойду один!
        Со звонким плеском погрузившейся в ванную, разумеется,
        - Ммм ….. как хорошо …
        была Юи. Абсолютно голая [21]она тут же пристроилась сбоку. В тусклом лунном свете её кожа, цвета белого фарфора, была подобна произведению искусства. Распущенные мягкие волосы падали на спину, гладкая, без единого пятнышка шея очаровывала[22].
        - Юи-сан, я ведь говорил, что пойду один, верно?
        Хадзиме сказал это с немного упрекающим тоном, будучи охваченный жаром, однако, то, что он находился в горячей воде, не было тому причиной. Пламя внутри тела разжигало его собственные чувства. Юи, будто ощущала их все. Любой, будучи мужчиной, невзначай вздрогнет, поддавшись этому невероятному очарованию, а под провожаемым многозначительным взглядом все намерения видны как на ладони.
        - … Всё-таки, отказываюсь[23].
        - Постой-ка! Откуда ты знаешь эти данные!?
        ……
        Невольно Хадзиме успешно выдал цукоми[24]. Отведенный взгляд вернулся обратно. Ставшая пунцовой кожа Юи бросалась в глаза. Бледные щёки приобрели окрас, испуская неописуемую романтичность. Зазор между незрелых форм простреливал так и этак. Положение было уже безвыходное, однако, еще до битвы с гидрой, он умел сохранять трезвость рассудка, держа эмоции в себе.
        - Хотя бы прикройся. Полотенец же много.
        - Лучше полюбуйся видом.
        ……
        Ответ заставил Хадзиме проглотить слова. Голос был переполнен страстью, что еще больше его заводило. «Вызывали Господин?»- раздался невозмутимый голос моего «сыночка».
        - … ммм. Хадзиме … смотришь?
        Юи продолжала атаковать! Она клянчила, словно избалованный ребёнок, такой яростный натиск приводил мысли в голове Хадзиме в полный беспорядок. «Господин! Мы готовы к перехвату!»- взревел «сыночек».
        - Ээ, послушай Юи, если будешь так говорить …
        - Я тебе не нравлюсь?[25]
        Первым делом Хадзиме постарался взять себя в руки, чтобы переубедить Юи, однако, раздавшийся полный печали голос заставил повторно замолчать. Словно невзначай встретившись взглядом, тот был наполнен глубокой печалью.
        - Это не так! Нравишься до ужаса!
        Хадзиме не сразу обратил внимания, что его голос звучал подчеркнуто громко. А потом, поезд уже ушел[26]. На лице Юи снова всплыло поразительное, волшебное очарование.
        - …Ммм, счастлива! Я полностью принадлежу Хадзиме. Поэтому посмотришь на всю меня?
        - …
        Юи, постепенно поднимаясь, непринуждённо продвигалась по воде, пока их лица не оказались напротив друг друга. Капли воды свободно скользили по коже. Её формы здорово вздымались в такт напряженному дыханию, красивые линии ног повторно утопали в воде, а бёдра, слегка покачиваясь, открывали вид к особенному месту, на которое ни в коем случае нельзя было смотреть.
        Бледно-розовые груди не имели ни пятнышка, на прелестном пупке была небольшая выпуклость. Рассмотреть хотелось буквально всё, и изящные ручки и длинные загнутые ресницы. Разумеется, она смущалась и слегка дрожала, стеснение девушки придавало очарования, что, гармонично сочетаясь с её взрослым шармом, пленяло.
        Искусственная луна висела на заднем фоне, укутывающие голову золотые копна волос образовывали нимб. Прекрасная и милая до такой степени, что казалась божественной. Словно сваянная руками богов фарфоровая кукла, впитавшая всю их нежность и заботу, самое лучшее создание за всю жизнь, что не говори, у Хадзиме не было сомнений.
        Не найдя слов, Хадзиме любовался восхитительным видом. Фраза «поглощённый вниманием», похоже, подходила тут идеально. Как Юи и желала, всё её тело без остатка было у него на виду и навсегда будет вырезано в сердце.
        - Фу-фу …
        
        - Ха!?
        Радостный прелестный голосок Юи, привел Хадзиме в себя. И тогда проследив за мелькающим взглядом Юи к месту, где находились истинные чувства, осознал «Господин! Вторжение?»- с силой ударив, прокричал «сыночек», замышляя стратегическое отступление.
        Почему-то, в этом состоянии, он не мог двигать ни руками ни ногами, а мысли были бессодержательными. Попав под «влияние чувств», Хадзиме ощущал себя немного не в своей тарелке, ведь Юи была самым важным для него человеком. Как парень, связанный близкими связями, он хотел особого отношения.
        Однако, все мысли об отступлении, когда перед ним принцесса вампиров, были отброшены. Вместо этого, он решил захватить инициативу и удержать под контролем, Хадзиме подскочил с места.
        - …Ээ
        - …Однако, попал?
        - …Не попал![27]
        - …И все-таки, откуда тебе известны эти данные! Эй, иду вперед!
        Хадзиме обхватил Юи спереди и начал ощупывать мягкие места, его взору предстали прелестные линии бёдер. Всё это время терпевший воздержание разум, наконец, потерпел крах. В таком случае зверь возьмёт свое, и он начнет домогаться настолько дорогую ему девушку.
        Однако…
        - Не дам сбежать!
        - Эй, подожди, аа, горячо - - - -
        От принцессы вампиров было не убежать.
        То, что было потом, может представить каждый.
        Глава 24. Империя и герои
        Вернёмся немного назад во времени…
        В тот момент как Хадзимэ одолел Гидру, отряд героев временно покинул подземелье, очистив все пройденные этажи от всего что двигалось и вернувшись в королевство Хаирихи.
        Скорость прохождения упала из-за нехватки опыта по борьбе с монстрами, которого им доставало до текущего этажа, еще и сила, и коварство чудищ стали возрастать. Интенсивные битвы стали изматывать членов отряда, усталость навалилась неподъемной ношей - пора было устроить им долгожданный отдых и набраться сил.
        И хоть город Хоруадо вполне подходил в качестве привала, не было причин там прохлаждаться - кое-кто был послан за ними, сообщив, что им, мол, пора и возвратиться во дворец. Конвой из Холширского дворца прибыл, чтобы встретить героев.
        Почему в такой спешке?
        На самом деле, прошла лишь песчинка времени с момента прихода оракула Эхитского бога и призыва группы Куки и компании. По этой причине Империя - являющаяся союзником, не лично призвавшая героев, не могла сразу все бросить, и отправить посланцев, чтобы встретить достопочтимых героев. Все потому, что империя была обнаружена известными наемниками около 300 лет назад, сразу становясь святой землей искателей приключений и падких на деньги наемников с их меритократической системой.
        Для них, группа героев, взявшаяся из ниоткуда и управляющая людьми, как сама того пожелает, являлась неприемлемой. Церковь находилась там же, в Холшире, там также были ее последователи, хоть и в меньшем числе, чем в Хаирихи. Большинство людей либо были «работниками ножа и топора» либо вели свой бизнес, ставя слово «деньги», выше какой-то веры. Это были лишь слухи; из чего выходит, что последователи из них были никудышные или их вообще не было.
        Исходя из всего, они ждали не дожидались своей встречи с Куки и остальными сразу же после призыва. Разумеется, они не показывали повелительный тон по отношению к церкви, читай, против самого Всевышнего. В то время как королевство Хаирихи благоговело от этой встречи, Империя - в частности ее Имперское Величество, было не заинтересовано и не вовлекалось во всю шумиху вокруг них.
        Но тот факт, что их рейд в подземелье Оркуса проломил вражеский стан, дойдя до 65 этажа и побивая прошлый рекорд, разжег интерес у империи. Так они послали тем весточку, что хотели бы встретиться, и обе церкви как и королевство Хаирихи пришли к согласию.
        После этих вестей Куки и остальные собрали внимание всех вокруг себя, сами они как раз прибыли во дворец.
        Сейчас к ним приближался мальчишка. Ему было лет десять, он был обладателем светлых волос и голубых глаз. Окружение вокруг него походило на Кукино, но казалось, в нем проскакивало больше шаловливых ноток. Это был Рандел С. Б. Хаирихи, принц королевства. Его вид напоминал Каори песика, с такими же развесистым ушами и виляющим хвостом, нетерпеливо дожидавшимся своего хозяина. Он рванулся к ним, громко крича:
        -Каори! Наконец-то ты вернулась! Я так тебя ждал!
        Конечно, Карри была далеко не единственной здесь, вся их экспедиция была в полном составе. Их было легко понять - их словно не существовало, принц кроме Каори никого не видел.
        По сути, Рандел с самого начала был решительно настроен, подкатывая к Каори с того самого дня, как они прибыли. А ему было всего 10 лет. Она сама видела, как этот ребенок к ней привязался, но не было признаков, что между ними что-то назревало. Для такого от природы доброго человека, как Каори, он был не больше, чем милым младшим братом.
        -Сколько воды утекло, с того времени, Ваше Высочество.
        Воображаемый хвост с новой силой завилял вверх-вниз от ее легкой улыбки, Рандел тут же покраснел. Вместо этого он хотел сделать мужественное личико, до того, как подойти поближе к Каори.
        -Да, время пролетело так быстро. Когда ты сказала, что пойдешь, в подземелье, я думал, что помру. Ты не ранена? Если бы только я был сильнее, я бы не позволил такому случиться…
        Рандел в раздражении закусил губу. Даже если Каори и отказалась от его защиты, добросердечные чувства мальчика успокаивали ее.
        -Спасибо тебе за твою заботу. Но я в порядке. Хотела бы я тогда помочь ему.
        -Нет, Каори не пристало идти в бой. Должны же быть вещи побезопаснее.
        -Побезопаснее?
        Карри в недоумении повернула голову, а мальчонка запылал красным. Осматривая забавные преображения со стороны, Шизуку только и могла, что ядовито усмехнуться, показывая что она думает о том, как этот храбрый молодой человек подкатывает к ее лучшей подруге.
        -Ммм. Ну вот к примеру, как насчет того, чтобы быть горничной? Ты будешь работать для меня и только для меня, начиная с сегодняшнего дня.
        -Горничной? Извини, но я же лекарь…
        -Т-тогда пойдешь в медицинский институт, что тоже здорово. Не обязательно идти в подземелье или на поле брани, верно?
        Институт был государственным госпиталем, находящимся прямо за королевским дворцом. Одним словом, Рандел не любил отдаляться от Каори. Но его чувствам не суждено было сдвинуть упрямство Каори.
        -Нет, я не смогу сразу лечить, пока я не на фронте. Спасибо за заботу.
        -Ууу…
        Рандел легонько вздохнул, понимая, что решительность Каори ему не переспорить.
        -Ваше высочество, Каори мой дорогой друг детства. Пока я с ней, я обязательно ее защищу!
        Как показалось Куки, его слова должны были обнадежить юное дарование на все 100 процентов, но это были не подходящие слова на тот момент. В глазах влюбленного Рандела, читалось:
        «Я не позволю увести свою женщину кем бы то не было. Я абсолютно точно никому не отдам Каори!
        Лекарь и герой, прижимающиеся друг к другу - вот что в тот момент увидел. Его аж распирало от раздражения, Рандел кинул на него взгляд а ля «ты мой заклятый враг». Ему они казались любовниками.
        -Что ты сказал? Ты думаешь лишь о том, как отправить Каори в опасные места. Уж я тебе не проиграю! Каори останется со мной и это будет лучшим решением.
        -Эмм, хорошо.
        После враждебных слов Рандела, Каори уже слабо улыбалась, а Куки стал на миг камнем. Шизуку увидев его в таком состоянии, только и могла, что вздохнуть.
        Прежде чем Куки сказал что-либо в ответ на нападки разъярённого принца, послышался холодный, но властный голос.
        -Рандел. Веди себя прилично. Ты разве не видишь, Каори что-то гложет.
        -С-старшая сестра!.. Но!
        -Никаких но. Все и так устали, дойдя до дворца… А кто у нас не думает об окружающих?
        -Угх… Но!
        -Рандел? (Угрожающе)
        -По… поручение! Я совсем забыл про свое поручение! Прошу прощения!
        Не захотя признавать свою вину, он повернулся и припустил, что аж пятки сверкали. Смотря на него издали, принцесса Лилиана тяжко вздохнула.
        -Каори-сан, Куки-сан, простите моего брата за это. Я приношу извинения за его поведение.
        Лилиана склонила голову говоря это, а ее красивые белокурые волосы опали вниз.
        -Ммм, не переживайте так, Лили. Принц Рандел просто не находил себе места от волнения.
        -Согласен. Хотя я не понимаю, что на него нашло. Я не сказал ничего, что могло его обидеть.
        Бледная Лилиана слушала, как они ее успокаивали. Понимая любовь кровных уз между братом и старшей сестрой, Каори симпатизировала Лилиане, у нее самой был брат, игнорирующий все ее чувства и не проявляющий никакой заботы. К тому же, «заклятый враг» должен был знать, что в этом плане ее ничего не удерживало.
        Между прочим, встреча Рандела и его «заклятого врага» вызовет оживление в рядах публики… Но это уже другая история.
        Лилиана была талантливой леди 14 лет отроду. Золотоволосая и голубоглазая, она была известна и уважаема в народе. Честная, но не до крайностей, она хорошо читала настроение толпы и открыто общалась с прислугой.
        Она, будучи принцессой, беспокоилась за состояние Куки и остальных призванных учеников. Это было обосновано чувством вины за то, что они вовлекли их в проблемы своего мира, до которых им никакого дела не должно быть.
        Поэтому, она взяла на себя задачу, получше разузнать учеников. Прошло совсем немного времени, и они уже неплохо ладили. Особенно хорошо она ладила с Шизуку и Каори, которые были примерно того же возраста что и она. Там они уже отбросили все вежливости, говоря на ты друг с другом и давая друг дружке клички.
        -Нет, Куки-сан. Не волнуйтесь за Рандела. Просто мне он показался немного заносчивым. Что важнее… С возращением, друзья. Я рада, что вы все вернулись в целости и сохранности.
        При этих словах, Лилиана мягко заулыбалась. Даже стоявшие вплотную к неземным красоткам вроде Каори и Шизуку, покраснели, увидев ее улыбку. В ней чувствовалось та утонченность королей, унаследованная ей от отца, которой те двое просто не обладали, то, с чем простые молодые девушки не могли поспорить, используя один лишь внешний вид.
        По правде говоря, в группе Нагаямы она тоже украла сердца. Даже девушки немножко окрасились в красный, аура принцессы из другого мира была перебором для них. Те, кто могли ее вынести, как Каори и те, кто стоял близко к принцессе, тоже не могли скрыть своего восхищения.
        -Спасибо тебе, Лили. Твоя улыбка освежила, а усталость как ветром сдуло. Я тоже рад тебя видеть.
        Куки произнес такое длинное предложение после всех очарований, и даже улыбнулся своей ослепительной улыбкой в ответ. Хоть он это часто делал, какой-то причины за этой улыбкой не стояло. Он правда был рад остаться в живых и встретить снова друзей - просто он патологически не осознавал, какой эффект вызовут его слова и поступки.
        -П-п-правда? У, ум…
        Принцессой она привыкла к комплиментам и флирту со стороны многочисленных аристократов-кавалеров, имперской стражи и всех людей городов, и деревень. Она могли смотреть за их маски, видя их истинные намерения. Хотя такого не наблюдалось у Куки на лице. Не привыкшая к такому за пределами своей семьи, щеки Лилианы залились красным и она запинаясь, что-то невнятно пробормотала.
        Куки как всегда, продолжал смеяться и улыбаться всем подряд, не осознавая, что творит. Как и ожидалось, Шизуку в который уже раз вздохнула. На сцену вышел тот, кто мог завалить весь праздник во дворце (говорит о Куки), даже не заметив этого.
        -Как бы то не было, спасибо вам за ваш тяжкий труд. Подготовки яств и горячих источников завершены, чувствуйте себя как дома, имперский конвой должен прибыть через пару дней, можете о нем не беспокоиться.
        Уняв волнение, Лилиана подгоняла их.
        Пока Куки и остальные снимали усталость, накопленную в подземелье, группа находящаяся тогда позади них, услышала весть о поражении Бегемота и в их рядах послышались улюлюканье и победные крики. После всей заварушки, число людей отбывающих на поле битвы резко возросло. Айко-сенсей также стала «королевой удобрений» и была главной темой обсуждений, что ее немного терзало.
        Куки и остальные потягивали онемевшими от усталости телами, после рейда-то.
        Но внутренне Каори было неспокойно. Она желала вернуться в подземелье.
        Глава 25. Империя и герои 2
        Три дня спустя, имперский конвой, наконец, прибыл.
        В этот момент, Куки, члены, очищавшие подземелье от скверны, глава королевства и делегация священников, возглавляемая Иштаром, вышли, чтобы встретить 5 посланцев, стоящих сейчас на красной ковровой дорожке, в центре напротив короля Эрихида.
        -Господа посланцы, хорошо, что вы прибыли. Уж постарайтесь не опозориться перед нашими достопочтенными героями.
        -Ваше Величество, примите нашу благодарность, за столь быстрое соглашение нашего приема. Так… Можно поинтересоваться личностью Героя?
        -Мм. Его мы представим первым. Сэр Куки, не могли бы вы выступить вперед?
        -Да.
        Торжественное представление Куки и остальных последовало сразу же после формального приветствия между королем и вестниками. Король вызывал к себе каждого из них. Несмотря на тот факт, что даже двух месяцев не прошло с момента их призыва, он все еще выглядел также бесстрастно, как и прежде.
        
        Пока их не было, дворцовые горничные, аристократичные леди и просто группа поддержки Куки, увидь бы они его сейчас, без сомнений покраснели бы от волнения и в немом восхищении вытаращились бы на него. Число тех, кто ставили на Куки и его успех, удвоилось… Но из-за характерной непробиваемости дуболома, они были для него не более чем «теплыми друзьями и знакомыми». По-настоящему непробиваемый герой шел впереди планеты всей.
        После чего, были представлены герои, начиная с Куки.
        -О, так вы герои. Молодняк, должен признаться. Извините за грубость, но вы точно пробились через 65 этажей? Если мне не изменяет память, то там поселился некий монстр, Бегемотом прозываемый…
        Оценивая Куки, посланец, на манер Иштара, бросил на него взгляд, полный недоверия. Один из телохранителей гонцов, также посмотрел на Куки, уже сверху вниз, оценивая его внешние параметры.
        Находясь между двух огней, Куки произнес.
        -Можно мне слово молвить? Что касается нашей победы над ним… Не могли бы вы взглянуть на карту 66 этажа?
        Куки предлагал разные доказательства, но посланец покачал головой и позволил себе улыбку.
        -Нет, благодарю. Есть способ получше этого. Не могли бы вы провести показательный бой с одним из моих телохранителей? Таким способом, я сразу смогу убедиться в вашей превосходящей мощи, господин Герой.
        -Ну, я не против, но…
        Куки посмотрел назад на короля, бросая тому озадаченный взгляд. Увидев, что тот на него таращится, король повернулся к Иштару, чтобы убедиться в его одобрении происходящим. Тот кивнул. С репутацией Эхита, было легко убедить империю принять Куки за лидера человечества, но настоящая схватка разрешит все гораздо быстрее, показывая этой меритократичной империи, где раки зимуют и признавая в нем, истинного Героя.
        -Прекрасно. Господин Куки, покажите свою силу, вы как я погляжу, и сами того желаете.
        -Тогда решено. Осталось только подготовить место битвы.
        В такой грубой манере, была решена схватка героя и телохранителя гонца.
        Противник Куки не мог быть обычным человеком. По росту он был ни высоким, ни низким, обделенный какими-либо качествами, имея лицо, которое можно было легко потерять в толпе людей. На первый взгляд, сильным он не выглядел.
        Он держал свой широкий тупой меч острием вниз, с ленцой - стойка, которая возможно и никакой стойкой не являлась.
        Куки это немного взбесило. Он первым же своим ударом передаст тому свою непоколебимость духа, попутно пересчитав все зубы в ряд.
        -А вот он я!
        Куки налетел, словно ветер. Он закрутился волчком с помощью своей «стремительности», сокращая пространство между ними, замахнувшись своим бамбуковым мечом и направив его вниз мощным, вспарывающим воздух ударом. Если это был лишь обычный воин, то он не успеет понять, откуда пришел удар. Безусловно, Куки бы остановил удар перед соприкосновением с телом. Но об этом можно было не волноваться. Скорее, Куки скоро всыпят по первое число.
        Хруст!
        -Гух!
        Улетевшим от удара был Куки. Телохранитель вернул клинок в боевую позицию после взмаха, уставившись на него. В тот короткий миг, когда Куки останавливал свою атаку и уже расслабился, противник между делом отбил его удар сверху, отбрасывая его назад.
        -Хааа… Эй, эй, герой, это все что ты можешь? Правда? Где же твой настрой?
        Грубые слова, что шли из уст, казалось бы, обычного человека, и лицо которого до этого было в предвкушении невиданного зрелища, сейчас показывало лишь возрастающее разочарование.
        Но Куки потому так вяло отреагировал, что, судил телохранителя по внешности, поэтому его стали притеснять. Придя к тому, что в этот раз он наступил на грабли, Куки еще раз взбесился - теперь уже на себя.
        -Прости мне мое подыгрывание. Позаботься обо мне и в этот раз.
        Сейчас в глазах Куки читалась решимость, даже после того как он извинился за свое грубое поведение. Посмотрев на него, телохранитель сморщился, сказав.
        -В бою не бывает следующего раза.
        И все же, он встал в свою привычную стойку, показывая, что он рассчитывает на продолжение.
        Выпустив боевой клич, Куки набросился на него.
        Ускоренный «стремительностью», бамбуковый меч рассекал воздух по диагонали вниз, верх, а затем выпадом вперед. Скорость была такая, что после Куки оставались остаточные следы.
        Но даже несмотря на этот шторм мечей, телохранитель использовал минимум своих сил, выискивая брешь для контратаки. Даже если он потерял след движений Куки и был атакован в свою слепую зону, он все еще мог держаться на почтительном расстоянии от героя.
        Движения стражника напомнили Куки кое-кого - капитана рыцарей Милда. Чувствовалась ощутимая разница в технике этих двух, но так, он превзошел бы его в учебном бою. Причина этому являлось значительное количество опыта, накопившееся после многочисленных битв.
        Скорее всего, боец был таким же, побывав уже столько раз на поле брани, что ее боевой опыт заполнял пробел в его технике. Вкратце выходило, что этот человек был на том же уровне что Милд, если не выше.
        -Хммм… На твоем уровне физической подготовки, обычный человек тебе не ровня. И все же, чего-то не хватает. Тяги к битвам до этого у тебя не наблюдалось?
        -А? Да, я был обычным учеником.
        - Теперь же ты посланник божий, хе.
        Иштар и его приближенные фыркнули в недовольстве на слова стражника.
        -Эй, герой! Готовсь, сейчас я тебе задам жару. Не недооценивай меня, или не сносить тебе головы.
        Заявив такое, он напал. Наступление не было особенно скоростным и не дотягивало до уровня Куки. Вместо этого оно потянулось как густой мед… хотя все же,
        -Чш?!
        Когда страж приблизился, его меч незаметно отклонился, перемещаясь сверху вниз, заставляя Куки в панике отступить. Но как намагниченный, клинок сохранял дистанцию между ними, двигаясь и извиваясь словно плетка.
        Траектория меча была непостоянной и движения сложно было предугадать, Куки используя «предвидение» смог немного отдалиться от того, но отойти на максимально выгодную для себе дистанцию так и не смог. Даже стараясь разорвать дистанцию стремительностью, его противник различал это, и запускал по нему предупредительными движениями меча, чтобы он не мог качественно этим воспользоваться. Вскоре нетерпение показалось на лице Куки.
        -Пронзи, воздушный удар.
        От его голосовой команды ветер уплотнился и ударил Куки точно по ноге.
        -Ува?!
        Замешкавшийся на середине Куки, перенес ногу в сторону, нарушив свое равновесие. В это же мгновенье его пронзила жажда крови. Холодный взор стража встретился с его, и он нанес удар сверху вниз с невероятным давлением.
        Он меня убьет, тут же дошло до Куки.
        Ход мыслей стражника таким и был. Если Куки не сможет сдержать его атак, он его скорее убьет, чем позволит щенку быть спасителем человечества. Возникнут конфликты с церковью, но еще хуже было посылать на поле брани таких вот зазнавшихся детишек. Поэтому это и было лучшим решением, так он думал.
        Но удар так и не случился.
        БУУУУУМ
        -Гух?
        Все произошло по той же схеме, но в этот раз отправленным в полет был телохранитель. Уже катясь по земле, тормозя руками, чтобы сбавить трение, он посмотрел на Куки. Все его тело окружала аура яркого белого света, он взмахнул своим клинком, чтобы поразить оппонента, занимая сразу же боевую стойку.
        В тот момент, когда охранник опустил свой меч, в Куки включился инстинкт выживания, активировав его «выход за пределы возможного». Эта техника утраивала все его параметры, самое время для удара, уникального, решающего удара протагониста.
        Но его лицо не казалось спокойным. Все еще пытаясь унять свой страх, от нахождения на волосок от гибели - вот что выражало его лицо, в то время как он сам держал свой меч.
        Видя это, бесстрашная ухмылка стража испарилась.
        -Ба, а вот уже совсем другое лицо. Сравнивая с тем хлюпиком, что стоял передо мной ранее.
        -Хлюпик? Я испугался. Ты меня только что убить хотел? Это же учебный бой, разве нет?
        -И что? Думаешь в настоящей битве, мы просто скажем друг другу: «Ладно, я устал, пойдём по домам?» Живым после такого не выйдешь. Ты должен возвышаться над нами, возглавляя нас - ты это хоть понимаешь?
        -Понимаю… Конечно, я же спасу всех и каждого!
        -На что способно дитя, боязливо смотрящее на боль и страдание? Не будь пустозвоном, раз не можешь пропитать жаждой крови свой меч, насыщая его обильной жатвой. Ну так что, ты готов? Я уже говорил это в самом начале, скажу и сейчас… Если будешь меня недооценивать, я самолично тебя похороню!
        И вновь, страж перешел в наступление, нечеловеская жажда убийства исходила от него, давя на Куки психологически, он собрал все свои силы в ногах, его лицо при этом искривилось как в кривом зеркале.
        Но напасть его враг не успел. Барьер света пал с небес, оседая между Куки и стражем.
        -Достаточно. В таком темпе, показательная дуэль превратится в кровавый мордобой. Вы перешли черту дозволенного, лорд Гахард.
        -Тч, меня раскрыли. Скрипуч как всегда, старый пень.
        Это Иштар соорудил отливающий золотистым светом барьер, ставя над головой стража «Лорда Гахарда» маленькое проливное облако, тот лишь невнятно огрызнулся в ответ, вложив меч в расположенные высоко ножны, и снимая с себя правую серьгу.
        Воздух вокруг стража покрылся дымкой, и наконец, рассеявшись, перед ними предстала совершенно иная личность.
        Это был мужчина, выглядящий лет на 40. Его серебристые волосы были кратко уложены, а его голубые глаза были похожи на волчьи. Он был худым, но жилистым, во время переломного момента под слоем одежды ясно проявились мускулы.
        Увидя это зал взорвался от беспокойства.
        -Лорд Гахард!
        -Ваше Имперское Величество!
        И в самом деле, стоявший перед ними, был сам Гахард Д. Холшир, нынешний император Холширской Империи, скрытно присутствующий здесь же. Увидев это, король Эрихид сдвинул брови и промолвил:
        -Чего ты добивался, Император Гахард?
        -А вот и он, сам король Эрихид. Прошу прощения, что не представился. Однако, небольшая игра мечей была самым действенным способом, узнать кто есть кто. А это крайне важно в наших будущих совместных баталиях. Еще раз, простите мою бестактность.
        Хоть и Гахард и извинялся, его облик говорил об обратном. «Ну, ладно уж» - пробормотал Эрихид, вздыхая.
        Куки как кувалдой оглушили. Император был в какой-то степени своенравным, а его странности, похоже, уже не были ни для кого сюрпризом.
        Так и закончился их учебный бой, начался званый ужин, на котором империя торжественно клялась признать героя. Похоже, что их дальнейшие цели были схожи.
        Но этой же ночью, когда подчиненный спросил о истинных намерениях императора, тот дал неоднозначный ответ
        -Нда, нам он бесполезен. Всего лишь дитя. Создание, что верит в такую чепуху, как идеалы и справедливость. Его буйная сила и харизма - плохое сочетание, он скорее умрет за свои идеалы, чем что-либо еще случиться. Но нельзя спускать с него глаз, он все же «Посланник божий». Подытоживая, он не так хорош, как о нем отзываются.
        - Так что, вы собираетесь убить его только из-за этих качеств?
        -Что? Да нет же. Я лишь подумал, что смог бы изменить эту его трусливую привычку бить невпопад. Я бы не убил его, даже не вмешайся понтифик в тот момент.
        Похоже, что император не видел в Куки и остальных достойных своего внимания. Это было не беспочвенно. Каких-то пару месяцев назад, они являлись лишь учениками в мирной Японии, не более и не менее. Они не были готовы к битве, как был бы готов старый вояка, закалённый в боях и по локтях в крови.
        -Что ж, теперь война с демонами будет набирать обороты. Поживем, увидим. Но сейчас, главным приоритетом для нас будет, не связываться с этим мальчишкой… Ну и издалека наблюдать за его Преосвященством.
        -Как пожелаете.
        У него не было намерений показывать свои истинную цель визита, и уже на следующий день, Куки и остальные увидят его, отбывающим в свою страну. Теперь, когда здесь все дела закончены, причин оставаться, у него не было. Какой скользкий тип, этот Император.
        Между делом, кое-что произошло, пока он тут пребывал. Увидев Шизуку во время ее утренней тренировки, он захотел сделать ее своей любовницей. После ее вежливого отказа, он как обычно состроил улыбку на своем лице, сказав «ну, я не тороплюсь», показывая, что это дело не было столь значимым для него. В то же время, он заметил присутствие Куки, примостившегося рядом, император тут же высмеялся себе под нос. Куки думал, что они никогда не найдут общий язык, а это сценка его еще больше удручила. Это также значило, что Шизуку вздохнула за троих.
        Глава 26. Отбытие
        Прошло 2 месяца, после того как Юи показала Хадзиме истинное достоинство и манеры господ ее времени, после той ночи, они продвинулись далеко вперед. Хадзиме, кто всячески продолжал развивать свое тело и сердце, убивая монстров бездны, проигрывал Юи и ее стремительным атакам. Он решил взяться за дело всерьез, поэтому не медлил, и принял решение.
        Хадзиме знал о чувствах Юи, к тому же он пообещал взять ее с собой. Его упрямая невозмутимость по отношению к ее человеческому «сближению» была основана на его точке зрения, не на чем ни останавливаться, пока он не достигнет своей цели. В данный момент, он покорил подземелье и основал здесь же свой лагерь, зачистив окрестности от всякой нечисти. Его цель была частично выполнена, он заполучил нужную информацию, помогающую осуществить его план по возвращению домой, и он мог подумать и о других вещах. Его жалкая причина не могла остановить нападок Юи. Более того, эта причина уже не существовала.
        Их пара пользовалась базой вовсю. Они готовились к кровавой бане в будущем.
        -Хадзиме, ну как, тебе хорошо?
        -Мууууур, жизнь прекрасна.
        -Хуху, а вот тут?
        -И тут прекрасна.
        -Лучше. Я буду делать еще лучше.
        Сейчас, Юи делала Хадзиме массаж. Ничего эротического, как многие сейчас подумали. Почему же массаж? Все из-за левой руки Хадзиме. Массаж на регулярной основе помогал привыкнуть к протезу, прикрепленному к его левой руке.
        Его рука-протез была артефактом, она была почти как настоящая рука, тем более еще и с прямым управлением магического потока.
        Она обладала псевдо-нервным механизмом (научно-технические термины, интернет в помощь), это позволяло ему вызывать у себя тактильные ощущения, с помощью магии посылая сигналы в мозг, чтобы тот их обработал. Внешне она блестела серебристым, к тому же сквозь нее проходили черные линии. В определенных участках были начертаны магические формулы и выгравированы разные геометрические фигуры.
        Рука была напичкана различными хитрыми механизмами. Он разработал ее так же, как одну из вещей в мастерской Оркуса, внеся при этом свои собственные штрихи. Множество созданной руды, сотворенной посредством магии созидания, было вставлено в нее. Если бы этот артефакт разошелся по миру, он, несомненно был бы редкого качества, и являлся бы национальным достоянием. Бесспорно и то, что простой люд не мог им воспользоваться, так как для этого нужно было обладать даром прямого управления магии.
        За два месяца их характеристики и снаряжение заметно улучшились; они не были самими собой в прошлом. Текущий статус Хадзиме говорил сам за себя.
        
        Уровень являлся 100 и показывал степень развития за человеческим. Неужели его тело подверглось таким изменениям после поедания немереного количества демонического мяса? Уровень перестал изменяться, а характеристики не останавливались. Наконец, показались ??? вместо циферки уровня.
        Рост Хадзиме после употребления «нечистого» мяса перестал быть нормальным, если сравнить с его начальными характеристиками и скоростью прокачки. После всех этих изменений, было похоже на то, что и его предел повысился; как и его характеристики. Он предполагал, что пластинка статуса уже не могла измерить его предел.
        Между прочим, пределом класса Куки «Герой» были 1500 во всех параметрах. Он мог утроить все свои характеристики своим же «выходом за пределы возможного», но что это значило? Если сопоставить его характеристики с характеристиками Хадзиме… Более того, Хадзиме мог усилить параметры в пять раз своими навыками и управлением магии. Можете представить, что он был за имбой…
        Для сравнения, обычный человек этого мирка не мог выйти за границу характеристик, которая доходила до 100-200 очков. Если человек обладал классом, то 300-400 очков. Демоны и полудемоны, в зависимости от племени, могли варьироваться очками от 300 до 600 как максимальной черты их силы. Если «Герой» УЖЕ считался читером, то Хадзиме был монстром, поедающих читеров на закуску. Это не было заблуждением и чей-то ошибкой, ведь его тело и разум также подверглись изменениям…
        Давайте все вместе рассмотрим новое снаряжение.
        Перво-наперво, Хадзиме заполучил в свое распоряжение полезный прибор, известный как «Коробка драгоценностей».
        Это был артефакт типа кольцо, что держал при себе Оркус. В него была вставлена алая драгоценность, примерным размером в один сантиметр, позволяющая ему создавать измерение, где он мог хранить свои вещи. Вкратце, как вещмешок героя. Хадзиме не представлял точного размера своего вместилища, но можно было догадаться, что маленьким оно не было. Там все еще оставалось место, даже после того, как он запихал туда все свое снаряжение, инструменты и подручные материалы. Хоть что могло быть сложено или взято оттуда, просто добавив магии в формочку в кольце. Взятые вещи могли быть расположены в радиусе до одного метра.
        Нельзя передать словами всю пользу этого артефакта, особенно для вооружённого до зубов Хадзиме. Если кольцо могло перенести вещи туда, куда ему захочется, то ему это было очень на руку при перезарядке.
        Протестировав разок, у него почти все получилось. Как и ожидалось, положить пулю в обойму оно не могло. Ограничением был радиус, в котором пуля могло быть расположена. Он сможет этим воспользоваться, когда поднатореет в трансмутации.
        На пока Хадзиме решил потренировать вставку обоймы в воздухе, с помощью своего превращения. Самое главное было то, что он перезаряжался в воздухе. Гром был револьвером, имеющий барабан, крутящийся в то же время. Но вот только выдержки барабану не доставало, и этим до типового револьвера он не дотягивал, поэтому нужна была сверхчеловеческая техника, чтобы научиться перезаряжаться в воздухе. Он хотел пристроить эту технику в их будущих битвах, а не на потеху публике, поэтому становилось сложнее. Хадзиме подумывал над переделыванием пистолета в типовой пистолет револьверного типа, но передумал, так как, как показала проба, уменьшалась скорострельность.
        После интенсивной тренировки в течение месяца, Хадзиме усовершенствовал свою перезарядку в воздухе. Почему он смог овладеть такой нечеловеческой техникой, за какой-то месяц? Весь секрет в его «световой скорости». Это особая магия была способна расширить когнитивные функции владельца. Такой техникой он мог замедлить весь мир в своей голове и воздушная перезарядка становилась доступной. На его тело оказывалась дикая нагрузка при ее использовании, поэтому долго он ее поддерживать не мог. Но это было просто идеальным решением для его быстрых перезарядок.
        Следующим шагом Хадзиме смастерил магические 2-колесное транспортное средство и четырехколесный фургон. Они в буквальном смысле управлялись магией. Двухколесный мотоцикл был сделан по типу американского и четырехколесный фургон был спроектирован как военная машина типа «Хаммер». Он использовал гибкую смоленую кожу акулы для колес, из-за ее невероятной эластичности. Таурийская руда являлась основным компонентом, задействованным во всех деталях. В мастерской была найдена азантиумная руда, ну так, по крайней мере, называл ее Оскар в своих записях. Поверхность частей колесницы была покрыта этой рудой, она была известна как самая твердая руда в мире. Даже выжимание последних «соков» из Грома скорей всего не даст ровным счетом ничего, так и не преодолев ее прочности. Сложных конструкций вроде двигателя здесь и в помине не было. Транспорт ехал за счет магии Хадзиме либо магического запаса, практично сохранённом в обломке божественного кристалла. Скорость была прямо пропорциональна количеству магии.
        Вдобавок ко всему, ко дну машин были закреплены специальные устройства. Когда магия их заполняла, они преобразовали землю в плоскость, с помощью трансмутации. Это позволяло им ехать и по бездорожью без всяких проблем. К тому же их транспорт был набит всяческой шпионской мишурой. Хадзиме - мужик. Он обожал все как-нибудь относящееся к военному делу. Пока он был полностью поглощен своей игрушкой, Юи надутая, сидела рядам и размером казалась цыпленком по сравнению с чудом техники. Но прекрасное расположение духа тут же возвращалось к ней, когда Хадзиме ее немного баловал различными способами.
        Дьявольское Око - еще один прибор, разработанный им.
        Хадзиме потерял правый глаз в битве с Гидрой. Его глазное яблоко вытекло от жара сияния той, так что было поздно пить саке, и святая вода также никак не преуспела, ведь глаз он потерял раньше, чем испил воду. Обеспокоенная ситуацией Юи подала ему идею, и он разработал «Дьявольское Око».
        Даже с магией созидания создать человеческое глазное яблоко было невозможно. Но с помощью магии созидания они могли наложить «восприятие магии» и «дальновидение» на обломок божественного кристалла, используя его как основу для глаза. Так было создано дьявольское око, дающее необычное и специфичное зрение.
        Используя те же псевдо-нервы, что и в искусственной руке, Дьявольское око посылало образы мозгу для обработки. Это око не даровало обычное человеческое зрение. Вместо этого, оно было способно распознать потоки, мощность и элемент магии по цвету. Он мог видеть саму оболочку сотворяемой магии.
        Что это за оболочка такая? Она то, что запускает магию, приводя ее в движение… По-видимому. После магического призыва, магия управлялась магическим образованием; он это знал. Однако он никогда прежде не задумывался, как эта формула связанна с магией на расстоянии. Ни в какой из книг об этом ничего не говорилось и нигде не упоминалось. Возможно, это было открытие века. Даже Юи - эксперт по части магии, ничегошеньки не смогла толком объяснить.
        Стандартное «Ощущение магии» было то же, что и «восприятие». Только оно могло лишь смутно определить количество и расположение всего необходимого. Монстры, способные скрывать свое присутствие влияли таким образом на эффективность умения. Со своим новеньким Оком Дьявола он был в состоянии узнать, что за магию и какой силы оппонент использует. Хадзиме мог даже уничтожить магию в зародыше, повредив ее оболочку. Только такая стрельба была подобна стрельбе в замочную скважину с 10 метров - требовалась точность и наметанный глаз.
        Божественный кристалл был главной составляющей, так как он мог держать магию, лучше любых других материалов. Хадзиме предполагал, что это все благодаря его способности сохранения неимоверного количества магической энергии. Так как пока что он являлся полным дилетантом по части магии созидания, он не мог вставить в кристалл 3 и более различных элементов. Но с потенциалом кристалла, в будущем, они могли установить куда больше различной магии, конечно, они и сами подрастут тогда, по крайней мере Хадзиме на это надеялся.
        Пока божественный кристалл использовался как око дьявола, он испускал тусклое свечение. Правый глаз Хадзиме светился самородком. Выключить это долбаное свечение никак не получалось, поэтому он скрепя сердце создал себе черную повязку, из тоненькой ткани.
        Волосы цвета снега, искусственная рука и глазная повязка. Хадзиме можно было принять за Джека Воробья и Терминатора в одном лице. (п/п японское слово не пригодно для нашего общества, поэтому пока заменил этими личностями) Завидовать нехорошо, левая рука! - говорила его поза. Взглянув на себя в зеркало, он приуныл, войдя в состояние спячки. Он целый день провалялся в постели, а Юи пыталась удовлетворить его всеми возможными способами. И не возможными тоже, да. Но говорить о его внешности никто из них не хотел.
        Впрочем, перейдем к новым пушкам. Паралич «воскрес», после своего уничтожения Гидрой. Еще и был усилен азантиумной рудой. Так как теперь можно было не волноваться о его ношении, или о том, что он дулом будет пропахивать землю позади себя, он удлинил ствол Паралича до 3 метров. Был создан прицел, благодаря его «дальновидению» и зафиксирован на винтовке. Это увеличивало максимальный эффективный радиус поражение до 10 км.
        Хадзиме помнил свою задержку, когда та туева хуча рапторов преследовала его. Он собрал пулемет Гатлинга: Метсурай. Бьет 30 мм калибровыми патронами при 12 000 снарядов в минуту, через свои 6 стволов. Барабаны были созданы из особых металлов, имеющих охлаждающий эффект, приделанных к нему магией созидания, но даже со всем этим, более 5 минут непрерывного огня не могли выдержать ни владелец, ни его враги. Если Метсурай перегреется, он перейдет в охлаждающий режим на 10 минут.
        Для наземных баталий и своего превосходства там же, Хадзиме разработал гранатомет, а с ним и ракетную установку. Чем черт не шутит. Это входило в его сферу интересов. Сзади был расположен 12-снарядовый роторный магазин для беспрерывного ведения огня, с удлиненным барабаном к нему же. Еще он создал ракеты - их разновидностей у него было много.
        Он даже создал еще один револьвер, чтобы на пару с Громом по монстрам бабахать: Раскат. Теперь со своей новой рукой, он мог использовать их оба. Используя два сразу, он применял пушечную кату как основную тактику (ката - в некоторых боевых искусствах - формализованная последовательность связанных принципами ведения поединка с воображаемым противником или группой противников). С Юи - типичным бойцом на дистанции, он предпочел гармонично скооперироваться, беря на себя ближний бой. Но сам он являлся мультиклассом, если грамотно подбирал себе снаряжение.
        Было создано еще неисчислимое количество оборудования и всяких приспособлений. Однако в отличие от их полного оснащения, божественный кристалл наконец исчерпал свой запас святой воды. Оставалось лишь 12 капсул наполненных святой водой. Они пытались наполнить кристалл магией, но вытянуть святую воду им не удалось. Может через пару лет скопления, она потечет вновь.
        Просто выбросить кристалл было слишком расточительно. Он же ни раз ему жизнь спасал… Его приносящий удачу камешек. От удачи здесь зависело многое, если бы не кристалл, он бы уже давно удобрил землю своими останками. Хадзиме был необычайно к нему привязан после всей службы, что тот ему оказал. Выжившему одиночество было невыносимо, поэтому он намалевал лицо на своем камушке. Это почти тоже самое, что дать тому имя и бесперебойно поклоняться ему же.
        Хадзиме использовал возможности кристалла на полную, сберегая в том баснословное количество магии; чтобы потом смастерить ожерелья, серьги, кольца и прочие подобные аксессуары с помощью трансмутации. Все это он отдавал Юи. Она могла использовать могущественную магию. А самые требовательные ее заклинания сжирали всю магию без остатка, оставляя ее обессиленной. Если бы только она могла запастись магией, как батарейками, она могла бы тогда успешно применять магию в непрерывном темпе, не выдыхаясь при этом.
        Сет аксессуаров он прозвал «коллекция магических кристаллов» и вручил Юи. Она акулой среагировала.
        -… Предложение.
        -Чего-о-о-о-о-о?
        Юи подскочила на, первый раз такое услышавшего, Хадзиме, случайно обронив его же шутку на кансайском диалекте.
        -Оно предотвращает магическое истощение с твоей стороны. Я подумал, что это послужит основательной защитой для Юи с этого момента.
        -… Это предложение.
        -А вот и нет. Всего лишь новое снаряжение.
        -Хадзиме, какой стесняшка.
        -С недавних пор, ты ко мне вообще не прислушивайся.
        -Даже в постели робок как мышка.
        -Может прекратишь?! Из-за такого пустяка, серьезно!
        -Хадзиме…
        -Что на этот раз?
        -Спасибо… Мне оно по душе.
        -Ох.
        Пожалуйста, взорвись, выплесни весь свой гнев! У этих двоих была своя атмосфера. Они были ко всему готовы, в любых мирах.
        Через 10 дней после этого, они отправились на поверхность.
        Уже активируя формацию на третьем этаже, Хадзиме тихо прошептал Юи.
        -Юи… Мое оружие, и наши общие силы привнесут беспорядок на поверхности, перевернув его кверху дном. Церковь и страны этого так просто не оставят.
        -Мн…
        -Они потребует выдачи наших оружий и артефактов. Высока вероятность, что после этого мы будем замешаны в их войны.
        -Ммм…
        -Это почти билет в один конец, что обращает мир против нас. Не важно сколько у тебя жизней, будь ты хоть кошкой, этого будет недостаточно.
        -В такое позднее время…
        Хадзиме криво улыбнулся на ее замечание. Он мягко провел рукой по ее пушистым волосам, поглаживая их, пока она смотрела прямо на него.
        Юи прищурилась от приятного и такого знакомого чувства, мило крякнув. Он устроил им небольшую паузу, глядя в эти горящие красные глаза. Хадзиме скрепил слова своим желанием и своей решимостью, вырезав это на стержне своей души.
        
        -Знай, я тебя защищу, Юи, а ты защитишь меня. Наш тандем сильнейший. Воля агрессоров будет сломлена, а горы свернуты, по которым мы пройдем по пересечению миров.
        С этими его словами, Юи положила руки ему на грудь почти обнимая. Ее каменная маска раскололась, выдавая миру лучезарную улыбку. Ответив как обычно,
        -Мну!
        Эпилог первого тома лайт-новеллы
        У входа в каньон имелась небольшая щель, которую можно было назвать опухолью земли, что уже пустила корни в её поверхность. Засушливое место без единой надежды на каплю влаги. Там скатывались и наваливались друг на друга валуны разных размеров, крупные и не совсем. Без особых усилий здесь можно различить рев кровожадных демонов и эхо, гулко расползающееся повсюду от их воя. Возможно, таков отзвук свирепых законов джунглей.
        Здесь не работала магия - сильнейшее оружие человечества. Здесь были довольно скудные возможности достать пропитание. Чтобы выбраться отсюда, требовалось взобраться на крутую скалу, а она возвышалась на сотни метров перед любым желающим испытать свои силы, чье покорение непременно созвало бы демонов на будущий пир.
        Зная предысторию этого места, не казалось странным, что его прозвали сущим адом. Или может, для кого-то это стало удобным место казни?
        Из общего антуража долины примечательно выделялась лестница, ведущая наружу с восточной и западной части каньона. Та глупая наживка, что рискнет выбраться отсюда, будет встречена утробным ревом изголодавшихся демонов, которые после стольких бесплодных попыток найти себе чего пожрать уж точно не упустят этот шанс.
        В этом месте, где выживание было сопряжено с величайшими трудностями, промелькнула одинокая тень. Заячьи уши показались между щелями каменных громадин.
        Эти ушки привнесли какой-то свой шарм, несвойственный этим адским землям, пролегающим в глубине ущелья. Тык-тык, заячьи ушки обратились в слух, и как локаторы повернулись в левую сторону, затем в правую, выискивая признаки неизвестно чего.
        Вскоре, решив, что опасности поблизости не обнаружено, из тени каменных глыб возникла голова, что естественным образом соединялась с ушами. Не животное, а человек, девушка-подросток с заячьими ушами. Она осмотрелась вокруг, дабы убедиться, что вокруг безопасно.
        Девушка пленительной красоты. Пусть она и замаралась из-за столь суровой местности каньона, даже с её ныне разорванными одеждами, взгляд любого мужчины сразу оказался бы прикован к ней. Волосы голубовато-серого оттенка, а глаза лазурного, что придавало ей некой таинственности.
        Это таинственная девочка, она…
        - Фуух~ У меня чуть сердце в пятки не упало. Я спокойно лежала себе на матрасе, и вдруг, бам! Теперь все мои закуски превратились в крошку~
        Во многих смыслах этого слова, она крайне избалованное дитя.
        Еще какое-то время, эта неудачливая, но привлекательная девушка с заячьими ушами, бубнила кому-то свои претензии. Пух-пух, она ударила себя пару раз по щекам, в надежде воодушевить себя, любимую, и пробормотала: «Но таким темпом, я и моя семья сами станем закуской демонов». - В ее глазах светилась решимость её намерений, пока она вглядывалась вглубь каньона.
        - Надеюсь, они скоро прибудут. Те люди, которых мне показало будущее, - зайцеухая девушка приняла твердую стойку и незамедлительно припустила к той точке, куда недавно всматривалась.
        Пару мгновений спустя, по всему каньону разнесся жалостливый вопль: «Хиии~! Не ешь меня, я не вкусная!»
        Экстра первого тома лайт-новеллы. Ни единого шанса на победу
        Где-то в глубине гигантских подземных ходов одно только освещение Зеленых Камней Света освещало окружающее пространство, накладывая тени двух фигур на солидную поверхность.
        Громадные колонны с величественно высеченным рельефом тянулись в ряд под землей. Две тени мчались навстречу друг другу с противоположных сторон.
        Копье пламени в мгновение ока вспыхнуло в воздухе, и одна из теней скрылась за колонной. Тускло освещенный подземный лаз окрасился в багровый, когда пламя исказилось, меняя траекторию полета и словно целясь в растянувшуюся тень.
        В следующий миг…
        Бдам!
        Сухой, как треск дров в костре, выстрел разнёсся по сводам помещения и до невыносимого красная вспышка вспорола кромешную мглу. Свет, казалось, кинулся вперед холодным колющим оружием, сталкиваясь с приближающимся пламенным копьем и пронзая самую его суть. В эту же секунду, копье пламени угасло.
        Словно брезгуя прикосновением к пламени, пика льда устремилась вперед. Лед прочертил собой великолепной красоты арку, налетая на вторую тень.
        Со звуками пальбы, исчезла и тень.
        - … Нн. Если всего лишь один, то я не достану. Тогда… - прошептала сама себе Юи, стоявшая спиной к колонне. Девушка, сильно напоминавшая антикварную фарфоровую куколку с золотистыми волосами (см. бисквит), да с блестящими кроваво-красным глазами, она магически сдавливала тем временем один, два, четыре, восемь камней пламени, все удваивая и удваивая снаряды, пока их число не дошло до шестидесяти четырех.
        До появления этих камней потребовалось всего две секунды. Увидь бы ее обычный носитель магии, то наверняка бы растянул пасть во всю ширь. Ни арии, ни магического построения тут не применялось. Целиком и полностью раздвигая рамки обыденного, она шла вопреки здравому смыслу современного века.
        Юи сдержанно, с покорностью, и в такой чудесной манере воспользовалась магией. А в следующий момент, когда она зашевелила пальчиками как дирижер оркестра, пылающие камни вылетели вперед, обстреливая радиус в передней полусфере, словно падающий метеоритный град по намеченной ею цели - Хадзиме, все еще прижавшемуся к противоположной половине колонны.
        - Тц, а не слишком ли велик этот скачок прогресса?
        Посыпавшиеся из его рта легкомысленные проклятия долетели до ушей Юи. А в следующий миг, как только она учуяла, как заклинания поочередно рассеиваются, повсюду разошелся рев последовательных атак. Хоть и происходило это не синхронно, пули будто двигались одним сплошным потоком, сливаясь в одно мгновение.
        Так как каждая атака была им перехвачена, надо заметить, Хадзиме не растерял, и даже продвинул свои навыки. Правильнее будет сказать, они стали гораздо весомее, и существенно возросли по силе.
        Прошло чуть более месяца с того самого дня, как Хадзиме принял решение остаться в Великом Подземелье Оркуса. Он проводил каждый день на совершенствование его экипировки, и тратил время с пользой - на тренировку. Хадзиме улучшил точность стрельбы с помощью Злого Ока до той степени, когда он мог «продеть нить через ушко иглы», как и практиковал он свои возможности в перезарядке по воздуху.
        Юи действовала как его партнер и выпускала магию, чтобы он стойко выдерживал натиск, пока перехватывал ее атаки. Сначала даже с магическим выслеживанием статистического пути снарядов Хадзиме садился в лужу, но сейчас, он мог вклиниваться в атаки во время боя с показателем успеха в 50 %, а для единичных целей и все 100 %.
        Это противоречащее правилам и выходящее за рамки умение было развито за срок менее месяца, включая в себя колоссальное повышение его физических параметров при победе над демонами и их же пожирании, как и совершенствовании его навыка Световой Скорости, хотя по большей части, собственная воля Хадзиме сыграла здесь наиважнейшую роль.
        …Что в итоге породило эту его несгибаемость намерений, это желание вернуться домой, «Вместе с Юи». Зная, что она также «включена» в его список желаний, Юи не могла сдержать порыва радости по поводу его упорства.
        - …Мм, Хадзиме.
        Юи прошептала имя своего любимого с ГОРЯЧИМ выдохом. Уже посреди учебной битвы, она с трудом сдерживала разбушевавшиеся эмоции.
        Излишним добавлять, но Юи и сама того не знала, что ее чувства подняли заклинания на новый опасный уровень.
        - П-постой! Что бы ты ни говорила, это уже слишком!
        - …Хм?
        Юи пришла в себя, услышав этот слегка рассерженный голос. Затем заметила. Прежде чем она осознала, вокруг Хадзиме плясало уже сотни обжигающих пуль, окольцовывая его, пока он периодически их атаковал, превосходно просчитывая время на ответный маневр.
        Видимо ее энтузиазм, и желание Хадзиме слишком отрадно воспылали, и она неосознанно сформировала больше пламенных пуль. Они отражали ее счастливые чувства. В каком-то смысле, этими неожиданными атаками она идеально помогала Хадзиме с тренировкой.
        Юи создавала свою магию не задумываясь, и, пусть она и не совершала ошибок в управлении, она находилась на грани от допуска этих самых ошибок. Когда дело заходило о магии, призвание «гений» к Юи стало бы элементарно неуместно. Ведь магия ее текла и жила своей собственной жизнью, всё благодаря ее жажде к нему.
        - Все потому, что ты мне слишком нравишься, аж жжётся.
        - Опс, а вот это уж ни к месту пришлось! Но с «жжется» согласен, их тут чересчур много!
        Хадзиме с отчаянием во взгляде продолжал перехватывать пламенные сгустки, все так же хаотично танцующих вокруг него. Он уже не мог остановить атаки, и приходилось брать на вооружение Гром с Раскатом, чтобы отбить часть приходящих снарядов. Тренировка предназначалась для улучшения его точности попадания через магическое ядро, но видя, что сейчас он комбинировал помимо этого и другие навыки, тренировка, в каком-то смысле, превзошла все самые смелые ожидания…
        - Дерь -
        Энергично извивающаяся сгустками огоньков сотня пламенных пуль, как и полагалось, выходила за пределы возможностей нынешнего Хадзиме, к тому же, он практиковался уже несколько часов, что неуклонно вело к неизбежным просчётам c его стороны.
        Кин! - послышался еле уловимый звук, когда шесть пуль материализовались в воздухе. Хадзиме развернул дуло Грома и выстрелил вокруг своей оси. Однако ему не удалась перезарядка…
        …что привело к неудачной попытке остановить пламенные пули в воздухе. Рассудив, что полностью избежать атак с его текущей позиции не получится, он решил влиться в их ряд посредством Ваджры (П. П. в веб-версии она называется «Сила Золота», по мне так оба названия подходят).
        И тут…
        - Нн… Как насчет передышки? - пробормотав это, Юи щелкнула пальцами, и пламенные пули мигом испарились.
        - Хаа~ Хаа, хаа. Ну эПИческая сила, я все еще не дошел до того состояния, где все выходит без сучка, без задоринки!
        Хадзиме спрятал Гром и Раскат в кобуру и глубоко выдохнул, прижав руки к коленям, от истощения стиснув зубы. Око, выглядывающее из-под белой копны волос, горело рубиновым, на висках же взбухли кровеносные сосуды, готовые лопнуть в любой момент.
        Юи хоть и хотела похвалить его за усердие до пределов возможностей, но знала, что эти слова не отзовутся в голове Хадзиме. И все-таки, она приблизилась к нему, присев и хлопнув себя по коленкам, подзывая его.
        В данный момент, Юи носила мини-юбку и гольфы, вместе с отделанной рюшем сорочкой, с ее, так называемым, «Совершенно Гладким Участком» нараспашку. Гольфы сексуально и туго обтягивали ее ноги.
        Тщательно изучив тело Юи после того, как она забрала его девственность в ванной, он уже более не смущался и поместил свою голову ей на колени.
        И всё же, всё же…
        - Я же никогда не буду на острие атаки, верно ведь?
        Точно, он об этом весьма беспокоился. Сейчас Хадзиме лежал совершенно разбитым от усталости - последствия недавней тренировки. Если нападу прямо сейчас, то даже Хадзиме не устоит! Возле волка быть, осторожно жить! (П.П. Мысли Юи о себе, сам не сразу понял второе предложение) Обычно, все шло прямо противоположно, когда дело касалось секса.
        - … Ужасно-то как прозвучало. Словно я разбойница какая.
        - То же чувствовал и я в свой первый раз… нет, давай остановимся на этом. Такое ощущение, словно я душу самого себя. - Хадзиме покачал головой, будто отгоняя что-то назойливое и просто улегшись, отдыхал на коленках Юи.Он мог ощутить это непередаваемое чувство у себя на затылке. Пока Юи нежно гладила его волосы, он чувствовал, как оно растекается по его телу, вплоть до его сознания.
        Юи непринуждённо поглядывала на Хадзиме, спрашивая и тревожно ожидая его ответа.
        - … Тебе это не нравится?
        - Так вряд ли выразишься. Но я бы сказал, что чувство не из приятных, при обычных обстоятельствах, я бы сопротивлялся. Да и, мужскому достоинству все равно грош цена, поэтому не бери в голову.
        Ее беспокойство улетучилось в мгновение ока. - … Ммм, - протянула звук Юи, наклонившись к нему и так естественно соединила губы с его губами. Звук мокрых поцелуев, бегущих по его носу, щекам, губам, заметь их сейчас какой-нибудь выпускник, то наверняка захотел бы пристрелить обоих, предварительно взяв взаймы его крупнокалиберную снайперскую винтовку.
        Увидев, как Хадзиме увиливает взглядом в сторону от смущения, она ехидно улыбнулась и открыла свой ротик.
        - … А сейчас, доставило ли это тебе удовольствие?
        - Эм, Ю. Тебе не кажется, что мы уже исчерпали эту тему?
        - Так все же тебе это не понравилось?
        Хадзиме попытался сменить тему для разговора, но Юи с печальными нотками в голосе продолжила развивать дискуссию. - «Гуу», - прогудел он, сожалея о своей незрелости.
        - Это, ну как бы правильнее поставить предложение… Это оставило ПРИЯТНЫЙ осадок, вот что я думаю.
        Что я несу… Отразилось на его лице; тем не менее, именно эти слова она так жаждала услышать.
        Внимая ему, Юи испустила мягкую энергетику от себя, а ее глаза устремились вдаль.
        - Нн… Хочу поблагодарить моего учителя за это.
        - …и мои чувства довольно запутанны. Полагаю.
        Кто этот учитель, о котором только что так отозвалась Юи? Давным-давно, она являлась принцессой и считалась образованной девушкой; до того дня, как ее заточил в Бездне ее же дядя… Ее учитель тогда сильно переживал за Юи.
        Видимо, Юи отдавала дань благодарности своему учителю, который обучил ее всяческим премудростям касательно ночных активностей. Так как Юи была королевской крови, она естественным путем оставалась непорочной до свадьбы. В то же время, на ней висела обязанность зачать ребенка. В связи с этим, ей довелось узнать насчет плотских отношений, как и об отношениях между мужем и женой.
        Несомненно, из-за этого «Учителя», Хадзиме все время оставался игрушкой в их ночных похождениях.
        Между делом, «Кстати, а ты наверно поднабралась опыта в таких делах…», подозревал Хадзиме Юи. Раз у нее имелась в наличии магия «регенерации», то, может ли быть, что…
        …Хадзиме до конца дней своих не сможет позабыть выражение на лице Юи, которым она одарила его в тот момент. Хоть не страшился он гидры в Бездне, сейчас он превратился в «Мышь, загипнотизированную удавом»…
        Лишнее доказательство его глупости - Хадзиме избила за его грубый комментарий девушка, уже в свой первый раз показавшая себя надежной.
        - Мне, правда, очень-приочень жаль, пожалуйста, прости меня, - силился он вымолвить, но слова в это время ничего не весили.
        ***
        - Ну ладно, давай еще раз смахнемся, прежде чем возьмем себе что-нибудь покушать.
        - … Хм, ты в норме?
        - Ничего не в норме. Но все это не имеет смысла, если я не выложусь на полную. Извини, но я бы хотел держаться тебя еще немножко, Юи.
        - …Мм.
        Хоть Юи потратила немалое количество магии в учебной битве ранее, не возникало никаких проблем, если она воспользуется магическими камнями, хранящими в себе магическую энергию. Световая Скорость и Выход за Пределы сожгли уйму магических сил у Хадзиме, но ей не так уж легко давалось усмирение его неразумного поведения, примечая его непоколебимый взгляд.
        Хадзиме поправил позу лежа в сидячую, вставая с колен Юи и увеличивая дистанцию между собой и ней, прежде чем снова посмотрел на нее. Он достал Гром и Раскат, принял стойку и выкрикнул.
        - Так, а теперь можешь не сдерживаться. Давай на меня! Ты, Магический Чит!
        - Нн, попробуй это, Нескончаемое Насилие!
        Хадзиме попутно подумал: «Да быть не может, чтоб заклинание с таким именем существовало!», но пули пламени действительно объясняли название. Кстати говоря, причина, по которой магия шарахала вне безопасных пределов, это просьба Хадзиме к Юи.
        Для того чтобы подстрелить приближающиеся к нему единым шквалом пламенные пули, тем самым перехватывая их, Хадзиме активировал Световую Скорость для повышения скорости восприятия. Злое Око под его повязкой зафиксировало магические ядра в том мире, где время течет медленно, словно густой мёд.
        Он подряд выстреливал пулями прямо в пламенные заряды. Ярко-красные вспышки проносились по воздуху и обоймы, гремя, касались земли - прежде, чем Хадзиме перезарядил ствол.
        Он закрутил Гром и Раскат в руках, создавая этакий воздушный заслон, прекращая град пламенных пуль от яростного извержения.
        Число летящих огнеголовок как и их скорость заметно возросли. Хадзиме ускорил движения, мимоходом даваясь диву способностям Юи, пренебрегая болью под глазом и в районе головы.
        - Юи, можно я задам тебе вопрос кое о чем?
        - … Хм?
        Не сдаваясь и не отступая ни на шаг, Хадзиме исказил лицо от несуществующей головной боли, всего лишь имитируя ее мимикой лица.
        - Что такое?
        Немного невпопад спросила Юи, по правде не понимая, куда он клонит.
        - Почему, почему во имя всего святого эти пламенные пули в форме сердечка?
        - …
        Само собой. Прежде чем он что-либо помыслил на этот счёт, летающие вокруг него пламенные пули по форме складывались в сердечки. Несмотря на то, что скорость и пробивная сила повысились, форма казалась уж слишком живой. Их смастерили в таком экстраординарном стиле, одновременно подчеркивая восхищение третьих лиц искусностью владельца, как и принижая его таланты и его самого бестолковостью сего умения.
        А когда он спросил Юи…
        - …Мм. Ты стреляешь сквозь них.
        Одной рукой она управляла сотней сердцевидных пламенных пуль, другую же положила на щеку в смущении. В то же время, пули Хадзиме пробивали сердечки Юи навылет. Перед тем как рассеяться, пламенные сердца моментально и красочно загорались.
        - Вот как ты мне помогаешь тренироваться со всей серьезностью?
        - Я подошла к этому со всей серьезностью моих намерений. Я правда собираюсь тебя повали - , кхм, сбить тебя с ног.
        - Эм, только что, ты же хотела сказать «повалить»?
        - Каждый день, ты непрестанно доводишь свое тело до пределов. Это нехорошо и скажется на твоем здоровье, если не будешь отдыхать время от времени. Но ты все равно не останавливаешься, Хадзиме, пока не потеряешь сознание.
        - А разве не в этом суть?
        - Мм. Тогда если победа будет за мной, я силком тебя повалю… в постель.
        - Прямо сейчас лижешь без конца губы? Значит ли это, что ты не дашь мне спуску?!
        Похоже на то, что Юи планировала перебороть Хадзиме, чтобы вынудить его отдохнуть. Так или иначе, но это все еще не объясняло причину формы пламенных пуль в виде сердечек. Судя по тому, как она облизывала губы, ответ очевиден, как и то, чего она желала, учитывая ее очаровывающую атмосферу.
        Фу-фу-фу, пока она улыбалась, мощность ее магии усилилась. Она подкинула ему воздушные пули, специализирующие на скорости, не забывая и сферы молний с неравномерными промежутками. Ожидания Хадзиме она не подвела, И ОНИ образовывали собой сердечки.
        - Ку, быть не может, ты держишь обиду за то, что я попросил тебя побыть моим партнером после моего полного беспамятства на этой неделе?!
        - … Я не обязательно держу обиду… просто мне одиноко.
        Наблюдая за тем, как она надулась, легко представить то прелестное будущее, которое поджидало его, после того, как он пролетит по воздуху и «осядет» замертво без сил.
        Так как Хадзиме мужик, он не то что бы ненавидел такое, но…
        Он не мог так легко принять как должное свое поражение, все из-за его мужской гордости. Вследствие чего, Хадзиме сосредотачивался все больше и больше на перехвате ее атак. Потому что Юи умела весьма ловко расходовать магию, пока он не перестанет подхватывать их до нужного момента, то наверняка не посрамит свою гордость.
        Но…
        - Юи, ты на полном серьезе, не так ли?!
        - Мм!!!
        За это время она никак не позабыла смысл проведения тренировки, в частности его способность вмешиваться в ее атаки точным огнестрельным залпом, но факт на лицо, она применяла магию среднего ранга, демонстрируя, насколько серьезны ее намерения. А сейчас все вообще превратилось в обстрел меж двумя фронтами, какие-то войнушки. Хадзиме тяжело дышал и вспотел, когда Юи соблазнительно подняла уголки губ в улыбке, смеясь и фуфуфукая.
        - Тебе же не одолеть меня каждый божий раз! И не мечтай, моя гордость не настолько хрупка!
        В конце концов, нет смысла в «преодолении» этой огневой завесы, разве что, только в «ванильном» значении этого слова.
        Блистательная по яркости спираль магии окружила Хадзиме сразу же, как только он активировал Выход за Пределы, что позволило ему в свое время превзойти гидру. Характеристики Хадзиме повысились в три раза.
        - Мяу, ты оправдал мои ожидания, Хадзиме. Идешь в ногу с моим серьезным заградительным огнем.
        - Я, польщен, пожалуй.
        - … Мм. Хадзиме - всегда берет мои первые разы.
        - Не стыдно ж тебе выговаривать такое…
        Слова Хадзиме потонули в событиях настоящего, пока он концентрировался на прекращении этого вихря атак. Однако он все-таки сумел парировать колкость Юи.
        И даже так, Юи не просто валяла дурака, она заготавливала план, чтобы сбить парня с толку. Благодаря Выходу за Пределы он достигал конечных возможностей своего тела, и вскоре должен был пасть усталостью храбрых, от которой посредством чудодейственных эффектов Святой Воды запросто излечится. Она хотела завершить эту схватку до того, как Нагумо дойдет до его физических рамок.
        И все же, понемногу и Юи начала показывать свои собственные признаки усталости. Эффективность магии пока что на высоте, но поддерживая ее, она натуральным образом опустошала свой магический резерв. С уникальной магией Юи, именуемой «регенерация», магия, к сожалению, относилась только к повреждениям физическим, и никак не могла восполнить ее магическую или физическую составляющую.
        И даже невзирая на то, что Юи не хотела смотреть, как Хадзиме и дальше мучает свое тело, она выпускала всю ее силу!
        - А вот и оно, сейчас как накроет, ты все еще не собираешься сдаваться?!
        - Мм. Этот Выход за Пределы, он элементарен, пока любовь на моей стороне!
        - Ты не одна такая!
        Юи сама по себе представляла наглядный пример магического взлома системы, чита, как и ее любовная магия, переходящая все граница честных правил и тоже по праву называемая этаким кодом взлома и выхода за рамки. Шквал атак участился, все больше плотнея, параллельно с ним возросла и скорость ее пуль.
        Управляясь с двумя пистолетами, а также канализируя магию через свою искусственную руку, даже с его Выходом за Пределы, Хадзиме не представлялось возможным сравниться с натиском ее атак. Позабудем о Восприятии, атака опережала его цепочку умозаключений. Не существовало среди демонов ни одной подобной ей особи в Бездне, поэтому ему недоставало опыта. В этом плане, Юи послужила ему отличным подспорьем в тренировке.
        Юи постепенно сокращала расстояние между ними. Ее руки вытянулись перед собой, пока она обезоруживающе облизывала губы язычком. Движения ее потеряли прежнюю плавность из-за нехватки магии, придавая ей вид усопшей души.
        По многочисленному ряду причин, Хадзиме мужался в процессе, чтобы не продуть ей, но Юи, показывая неизвестный ему «Выход за Пределы» своей любовью… поистине неостановима!
        И наконец…
        - Господи боже, прекрати же!
        - … Но я отказываюсь.
        Хадзиме потерпел в этот раз неудачу, и хоть от такого промаха он мог оправиться чуть ли незамедлительно, Принцесса-Кровопийца в жизни не упустит этот шанс. Она сократила дистанцию между ними и схватилась за бедного Хадзиме.
        Затем…
        - Я победила. А теперь, пора откушать.
        - Вааам, хо - ааа - !
        Его карминово-красная магия заклокотала по иным причинам, нежели по Выходу его за Пределы. Тем временем, магические остаточные следы испарились в небе.
        Словно став демоном, побежденным в Бездне, он ненароком отдал себе отчет, что список его поражений в этот день вновь пополнился. Если бы он прекратил вклиниваться в ее атаки и принял маневр уклонения, шансы его на избежание удара от Юи возросли бы, но выраженные ею пылающие эмоции к Хадзиме попали в яблочко. Хадзиме физически не мог противостоять Юи. Он по определению психически зависел от нее.
        ***
        Звук зашипевшего мяса, и вскоре можно было унюхать развеявшийся по воздуху аппетитный аромат.
        Они расположились на кухне в убежище Оскара Оркуса. Ожидаемо от пользователя магии Созидания, кухня в доме Оскара была забита всяческими артефактами, причем настолько, что походила на современные, обставленные всевозможным добром, кухоньки.
        Тут же примостился и Хадзиме, одной рукой поддерживая сковородку, и обжаривая крупнокалиберный стейк. А возле него Юи заплела волосы в конский хвост, и начала заправлять салат и жарить рыбу на открытом огне, красуясь перед ним в белом фартучке, как по заказу сшитом специально для нее.
        Ингредиенты для салата даровали им поля, растущие в пристанище Оскара. Артефакт, стимулирующий рост, был зарыт под почвой и у семян «вошло в привычку» приносить им еду, грубо говоря, раз в неделю. После же их выкапывали и клали в Хранилище Ценностей. И все же, этот артефакт требовал огромных магозатрат, так что заурядный человек не сумел бы активировать его, не то что Хадзиме.
        Поджаренное до нужной степени мясо, Хадзиме посыпал солью и перцем (обычно также хранящимся в Хранилище Ценностей), попутно слушая напевание Юи: «Фун Фун Фун Фун», пребывающей в благоприятном расположении духа.
        Ее светлые и мягкие волосы тряслись и качались из стороны в сторону, открывая обзор на белую шейку за ними. Свободные волосинки на кончике, без какой-либо на то причины, смотрелись эстетично. Возможно, он все еще балдел от «отдыха», которым наслаждался немногим ранее.
        Слова вроде «свадьба, женитьба, усадьба» завертелись у Хадзиме в мозгу. А он всего-навсего восхищенно качал головой, раздумывая: «Что мне вообще на ум взбрело?».
        Наверно заметив Хадзиме, Юи повернула голову в его сторону, придавливая взглядом. Раз Хадзиме не удалось обхитрить ее, так и не скрыв от нее бурный поток своих мыслей, пришло время Юи улыбчиво ехидничать, заодно и в милой манере поднять края ее передника, отделанного рюшем.
        - … Скажи, как он на мне?
        - … По-моему, сидит на тебе замечательно.
        Разглядывая закружившуюся Юи после своей искренней лести, Хадзиме естественно не смог опровергнуть или поставить под сомнение ее наряд, выражая тем самым свое честное мнение. Хоть она сама его спросила, Юи покраснела от смущения, ее длинные ресницы затрепетали в такт, выдавая ее реакцию. Ее боевой дух служения фигурально источал частички счастья от осознания похвалы.
        - … Тогда как насчёт того, чтобы я надела только передник?
        По телу Хадзиме прошлась волна дрожи. «Невозможно, сей легендарный поступок?!» (П.П не забываем, он отаку). Он взглянул на Юи, дрогнув взглядом. Она же, играла краями фартука, продолжая убеждать Хадзиме «перейти» на ее сторону.
        Он покачал головой, вновь предчувствуя опасность вхождения в режим «отдыха» при таком темпе. Юи не выглядела особенно разочарованной. - Оставлю тогда это на ночную битву… - пробубнила она, но Хадзиме сделал вид, что не расслышал.
        После того, как он закончил с мясом, Хадзиме с Юи уселись за стол. Блюда положили на прозрачный столик, в то время как они уселись на мягкий диван. Добавим к этому то, что хоть стояло тут и два дивана, второй на противоположной стороне, Хадзиме и Юи сидели, прижавшись друг к другу. А вот так! Юи скорее вообще останется стоять, чем сядет куда-нибудь подальше от Хадзиме.
        - А теперь, пришла пора поесть…
        - Ммм, постарайся изо всех сил, Хадзиме.
        Прежде чем он вкусил аппетитное до упомрачения мясо, черты его лица в процессе загрубели. Юи из-за этого также поглядывала на него с видимым беспокойством. Она следила за тем, как он вгрызся в мясо и…
        - Гу, ууу… Гаа.
        Застонал Хадзиме и его тело окаменело. Ничего не говоря о мясе, он так плотно сдавил верхнюю и нижнюю губу воедино, что казалось, сейчас раздавит все свои зубы. Его крепко сжатая челюсть и трясущиеся руки доказывали, что с ним происходило что-то до боли странное. И все же, он, не переставая, поедал мясо, свыкшись с болью и терпя эти мучения изо всех сил, пока они скручивались во все более тугой узел с каждым его куском. Юи обеспокоенно хлопала его по спине и налив чашку Святой Воды, тут же преподнесла ему.
        - Я питаюсь этим уже целый месяц, а до сих пор во рту горит… Эта сраная змея, сколько в ней силы таилось?
        Безусловно, то, что ел Хадзиме, раньше называлось гидрой, бестия последнего испытания в Великом Подземелье Оркуса.
        С того дня как он пробудился, Хадзиме неустанно поглощал мясо гидры. Пусть он и не испытывал рост с поеданием плоти обычных демонов, его всего выворачивало наизнанку боль этого момента. Даже будучи никак не подверженным другими демонами, гидра, в конечном счете, представляла собой гурманное исключение.
        - … Ммм. Всё наверняка не так, как кажется на первый взгляд. Здесь замешан не только Оскар, но и имеется связь с другими Освободителями.
        - Пожалуй, что так. Мы обязаны нашей победе явлениям, которым ни при каких обстоятельствах не суждено было сойтись вместе иным путем. Это подземелье, эта Бездна, у меня складывается такое чувство, что нам необходимо покорить и другие подземелья. Нелегко будет всего лишь с одной-двумя видами магии Эпохи Богов.
        По словам Хадзиме, мясо демонов меняется в зависимости от качества демонического тела. Принимая во внимание то, насколько грубо прожевывалось нынешнее мясо, завалить гидру в одиночку он вряд ли смог бы.
        Одной из причин победы, само собой, послужили его оружия, которые он создал. Ведь они обладали высокой разрушительной мощью, даже без учета его индивидуальных физических характеристик. Если бы Хадзиме не имел их в распоряжении и бился по традиции мечом и магией, он бы точно пал в бою за недостатком требуемых атакующих средств.
        Более того, ему пришлось прибегнуть к Святой Воде немереное множество раз, что сыграло немаловажную роль. Если бы не этот факт, Хадзиме вероятнее всего не достиг бы низшего уровня. Быстрее бы протянул ноги от увечий, полученных на первом уровне Бездны, или окаменел бы под влиянием василиска этажом ниже. Не сосчитать, сколько раз святая Вода вытаскивала его из объятий смерти.
        Последний фактор - сама Юи. Она, игнорируя арию и магическое построение, практиковала магию высшего ранга. Это сводило на нет любые вопросы по поводу дальности и силы атак, помогая ему отбросить многих демонов, включая и гидру.
        Проще говоря, Хадзиме смог покорить Бездну не столько из-за своих выдающихся орудий, сколько благодаря превосходно исцеляющей медицине, как и благодаря магическому читу, практически взламывающей законы магии.
        Вскоре Хадзиме закончил трапезу из мяса гидры и переборол боли в своем теле, наконец вернувшись к стандартному рациону, поедая выловленную в ближайшей речке рыбу, и овощи перед собой.
        - Пофле фсего демонифеского мяфа, что я фъел, эта рыба офень дафе деликатефная, но… - пробурчал Хадзиме с полным ртом, пихая в него овощи, на лице зависла тень разочарования.
        - … Нн, она слишком легка, чтобы считаться подходящей пищей.
        Юи также ела рыбу, находясь мыслями с ним на одной волне.
        Хадзиме пришел с Земли, где гастрономическая культура была развита до небывалых высот, а с ним Юи, прежде принадлежавшая к королевской семье и привыкшая пробовать всякие яства на постоянной основе. Будь то запеченные, сваренные или быстрого обжаривания с постоянным перемешиванием блюда (также известные как стир-фрай), их теперешние кулинарные «изыски» отдавали до резкого простыми способами приготовления, а с ними и вкусом, приводя их в недовольство.
        - … Прости меня, Хадзиме. Если бы я только знала, как лучше готовить…
        - Нет, не извиняйся, это не твоя вина. Ты прежде жила в королевской семье, сомневаюсь, что кто-либо когда-нибудь слышал о принцессе, готовящей еду собственноручно. Я такой же, надо было научиться лучше готовить.
        Поскольку они - член королевской семьи и школьник старшей школы нашего времени, эти двое совершенно не были приспособлены к готовке.
        Юи пребывала в расстройстве, не в силах предложить подходящее блюдо своему возлюбленному. Она надулась, размышляя о своем учителе, обучавшем ее ночным техникам, но не как никогда нужной сейчас кулинарии.
        Не упустив из виду спад настроения Юи, Хадзиме почесал свою щеку.
        - Хм, как бы правильно выразиться. Моя мама отличный повар, так что мы можем просто попросить ее обучить тебя.
        - Да… да! Готовка с твоей мамой. Жду этого с нетерпением.
        В ответ на слова Хадзиме, в глазах Юи засияли звездочки. Обучение готовке, еще и стоять с его мамой, поглядывая на Хадзиме и его отца в гостиной, вкушающих блюда, которые они приготовили для мужчин, в то время как они тают от восторга, превознося их мастерство готовки: «Как же вкусно!»
        Когда она представляла подобную сцену, ее типичное каменное личико разгладилось.
        - А, верно, тогда Юи возьмет на себя заботу о завтраке и обеде. Мама обычно только ночью готовит… Точно, завтрак и обед, а что, это идея.
        - …Ннн, предоставь это мне.
        Мама Хадзиме была признана знаменитой седзё-мангакой, поэтому на работу уходила она утром и в связи с чем, не могла выкроить время на готовку большинства блюд. Хадзиме тоже допоздна задерживался, рубясь в игры и оказывая помощь с работой родителей (П. П. Может, имеется в виду, что раз папа еще и гейм-дизайнер, то он и маме и папе тестировал сценарии их работ, тем самым оценивая и помогая? Хех, узнаем в будущем). Из-за чего он постоянно выглядел сонной мухой по утрам и в течение дня. И так пролетели многие годы без сбалансированного питания прожитых дней.
        Но если бы Юи научилась готовить, то госпожа роскошь в какой-то мере ступила бы на порог их дома. Ланчбокс, притовленный собственноручно горничной с волосами золотого отлива… Когда он еще жил-поживал в Японии, таким мыслям он и внимания придать не мог.
        … Нет, если заговаривать о коробочке с едой для обеда, приготовленной дланью девы ослепительной красоты, то такое со мной уже случалось… Причем приходило это от той, кто колючкой впилась мне в бок.
        После возвращения на Землю, он пока не задумывался, какую жизнь будет вести, но образ поедания бэнто от Юи в школе пронзал все его тело жгучим теплом. Тогда-то ему припомнилось несколько давнее воспоминание…
        Тогда Хадзиме закончил обедать в школе и собирался по своему обыкновению вздремнуть, когда он получил обед от Каори Ширасаки. Как и в день, когда их призвали, Хадзиме уступил сонливости, но Каори «немножечко насильно» пригласила его. Она улыбнулась, снова вызывая взрывную реакцию публики, как всегда, в своемрепертуаре.
        Хадзиме чуть ли не судорожно скукожился, пока он разделял с ней обед. Несомненно, отведать блюдо домашнего приготовления девушки, называемой Богиней Школы, это так… впрочем, он даже представить не мог, что станется с ним вне стен класса. Хоть Хадзиме ее и раньше останавливал, она выглядела такой одинокой. Заметив, как удрученно Каори положила свою коробочку с едой обратно, класс чуть ли не готов был умыться его кровью.
        Ад разверзнулся перед ним, сделай он шаг вперед, отступи он назад - все равно провалишься в тартарары. В конечном счете, он ответил взаимностью на добрую волю Каори.
        Ясно как божий день, Хадзиме помнил, как Каори глядела на него, пока он ел, весь покрытый холодным потом по понятным причинам.
        Хадзиме почувствовал холодок, хладным насекомым, сползающим вниз по его позвоночнику в этот момент, и вернулся в настоящее, здесь и сейчас. Посмотрев в сторону, он нашел там Юи, с таким лицом, которого ни в манге сказать, ни пером описать.
        - … Хадзиме, кто эта женщина?
        - …
        Его немного заботило то, что оно каким-то чудом все осознала. Тем не менее, извинения не действовали на одну из чудес света, под названием «женская интуиция». Извинения не прокатят. Как пить дать не прокатят. Ее возможности выяснения информации слишком уж страшны.
        - …одноклассница, о которой я тебе рассказывал.
        - Женщина, что привела тебя к падению?
        - Ну, полагаю, если мы вернемся к корню проблемы, то можно и так сказать…
        Услышав категоричность и возражения в ее голосе, Хадзиме с трудом собрал остатки мыслей, конструируя предложения в голове. Узрев Хадзиме насквозь, Юи в тихом тоне, с нейтральной интонацией в голосе:
        - … ты даже ел блюда этой женщины?
        - Ну, этим все и кончилось.
        - … Вкус тебе понравился?
        - Не особо помню вкус, но… наверное, да. Она славилась своими кулинарными способностями.
        - … Теперь я вижу общую картину.
        Джии, Джии - Юи впилась в него взглядом. Она наклонилась вперед, еще чуточку ближе, еще, глаза всё зафиксированы в одной точке.
        - Юи…?
        - Она знает о том Хадзиме, о котором я нет. Она кормила Хадзиме блюдами собственного приготовления. Неожиданно, но она прочно закрепилась в твоей памяти… Я завидую.
        - К-какой прямой ответ. А вообще, стой. Почему ты подходишь так близко!
        Хадзиме воззвал к рассудку Юи, держа ее за плечи, останавливая ее от приближения, ведь в таком положении она грозилась упасть на него. Однако до этого Юи поставила точку.
        - Я заполню Хадзиме собой.
        - Нет, нет, нет же! Все что произошло с Ширасаки тогда, всё это случайность, не более…
        - … Не беспокойся. Больно не будет. Мы просто немного «передохнём».
        - Но столько же раз я уже высказывался по этому поводу! Это слова мужчины, не женщины! И не очень адекватного мужчины, к тому же! Уважай себя чуточку больше, ты, эротическая Принцесса-кровопийца!
        Мм - Юи сделала губы лодочкой, поторапливая Хадзиме поцеловать её.
        - Не строй себе тот факт, что ты будешь высасывать мою кровушку всё время! Нет значит НЕТ! Я японец… - неразборчиво выговорил Хадзиме.
        В нем еще жила искра гордости как мужчины. Подытоживая выше сказанное, даже без клыков, он продолжал бодаться и вставать поперек воли других. Может, где-то и существовал несгибаемый всея мужского рода, способный сбросить с себя вуаль соблазна этой женщины, но, по крайней мере, здесь таких не наблюдалось… Выше упомянутый человек-гордость мужчины, вряд ли мог относиться к такому сорту.
        Первым делом очевидное - он уже принял ее в своем сердце, так что все его сопротивление, что самурай об стенку.
        Хадзиме продолжал вести эту бессмысленную борьбу, раз Юи «атаковала» его в ванной месяцем ранее, но… ему еще предстояло многому научиться, чтобы переступить через ее линию атаки.
        К примеру, когда она ему помогала в тренировке Восприятия Присутствия и Физического Восприятия.
        Не в силах найти Хадзиме, кто прятался со всей серьезностью, принимая как должное то, что она выдерживала тьму Бездны одна все это время, на поверхность бурным ключом устремились ее истинные эмоции, и она захныкала: «Хадзиме~ Где же ты~». Увидев такое, Хадзиме сразу же перестал скрываться и разом появился.
        В этом смысле, нельзя было посчитать этот случай за его поражение. Его настоящее поражение пришло позднее.
        После тренировки Юи налегла на наступление, став чрезмерно избалованной в течение многих последующих дней. В итоге, она питалась за счёт Хадзиме неведомо сколько раз, выдавливая из него последний стон: «Ааах~!».
        Когда они ходили на рыбалку, и он созерцал Юи, одевшей на себя ее купальный костюм, все оборачивалось еще одним его стоном: «Ааах~!».
        С той первой ночи, когда они вместе искупались, совместная прогулка стала негласным правилом, к тому же он каждый раз проигрывал Юи, которая просила разрешения потереть ему спинку. Но она не останавливалась на «спинке». После всех мучений, вопль Хадзиме, «Ааах~!» вошел в привычку, следующей за ними по пятам.
        Юи также постоянно сосала его кровь, всегда выпуская чарующую атмосферу. Его аханье превратилось в ежедневную процедуру, без которой не обходилось все «веселье».
        Хадзиме всё боролся с каждым событием… До поры до времени…
        По непонятным ему причинам с недавнего времени, его начали побеждать, а он оказывал все меньше и меньше сопротивления.
        В этот раз, невидимая армия, что олицетворяла доводы Хадзиме, его гордость мужчины, была сокрушена цунами, смывшим его бесконечным напором рвения, любви и заботы, льющихся с Юи.
        Ее окончательные слова прошлись по нему взмахом Святого Меча, сокрушающего Владыку Демонов. Она издала пылающий, страстный вздох.
        - … Поцелуй. Всего разок. Пожалуйста.
        - …
        Ее взор был направлен на него, а в уголках глаз стояли слезы. Разглядев прямолинейность намерений его возлюбленной, и то, как она его умоляла, он потерял голову и лишился последних сил к сопротивлению, перестав дышать. Пока он в нерешительности и не мог отвергнуть предложение Юи, имеющей взломанное количество любовных характеристик, она не упустила этот шанс…
        Ши, ши~
        - Спасибо за угощение.
        Понятное дело, звуки опустошенного мужчины, кричащего «Ааах~!» еще долго не смолкали по всему убежищу.
        Монстр, порожденный отчаянием в Бездне, не имел и шанса на победу против этой инфантильной девушки.
        Испытав изрядную горечь поражения, Хадзиме сейчас возлежал на мягком диване, посматривая на потолок, место, где сиял искусственный лунный свет. В своих руках он придерживал Принцессу-Кровопийцу, которая и не пыталась скрыть довольную моську.
        Юи легла на грудь Хадзиме, немного поворочалась, заглянула ему в лицо. Хадзиме закрыл глаза, но не спал. Скорее, просто наслаждался отдыхом.
        Юи почувствовала в груди теплую искринку, наблюдая за его лицом. Хоть исходящего жара хватало, чтобы сжечь ее всю без остатка, её следующий вздох сопровождался совсем не болью, нет, он был полон облегчения.
        Для Юи Хадзиме казался чудом.
        В тот день, живой алый свет отпечатался в ее голове, Юи никогда в жизни его не забудет. Она пробовала отчаяние и питалась его вкусом на протяжении всех этих трёх сот лет в заточении, но ее не покидало чувство, что все это ради встречи с Хадзиме. Согреваясь от мыслей, ЧТО она наконец-то нашла, Юи испытывала безграничную радость за будущее, разделявшего ее эмоции от безжизненного прошлого.
        С точки зрения наблюдателя, оный мог назвать это зависимостью, или возможным эффектом подвесного моста, но их встреча произошла настолько драматично, что эта мысль приходила в голову так естественно, сама по себе.
        Но что бы ни говорили другие, Юи это ни разу не трогало. Их слова, их намерения, все это ничто, пустышка. В ту пору, посреди безнадежного, лишенного победы сражения со скорпионом-демоном, он не оставил ее одну и дальше влачить это жалкое существование, а боролся за Юи, пребывая на грани между жизнью и смертью. Каждая частичка души Юи кричала об этом.
        Я посвящу себя этому человеку.
        Хадзиме очевидно шагал по сложному пути, предназначенному ему одному. И пускай, что-то внутри Юи щелкнуло: «Это тот самый человек». Просто подружиться с ним даже не прошло ей на ум.
        Если бы можно было выразить всё от чистого сердца, простыми словами, пусть это и прозвучит как клише, и Юи сама в этом никогда не признается… все же, если бы она набралась смелости сказать это вслух, то молвила бы следующее: «Сама судьба свела их вместе». Для Юи, без сомнений, сама судьба благосклонно провела её к нему.
        Поэтому Юи не остановится.
        Она будет выражать её любовь всеми силами. Она передаст её добрую волю всем её телом. Она не замешкается в посвящении всей себя столь дорогому человеку. Она хранила в себе эту решимость для мальчика, встреченного ею после трёх сотен лет.
        Даже если сердце Хадзиме уже кем-то занято, даже если он пойдет против всего мира, даже если Юи ему надоест, все это не играет роли.
        - Фу-фу, тебе не сбежать от Принцессы-Кровопийцы. Другими словами, вышло все так, как и задумано.
        - Хмм? Чего ты там пробормотала?
        Услышав, что Юи зашептала себе что-то под нос, Хадзиме слегка приоткрыл глаза. Юи подняла на него взгляд с его груди, и он смахнул пару волосинок, лезущих в область рта.
        - Ничего, - ответила она ему, склонив голову от случайной щекотки, пока Хадзиме гладил пальцами ее щеки.
        Возможно, реакция Юи показалась ему интересной, от того Хадзиме продолжил бегать пальцами вниз по ее подбородку, пока не дошел до загривка ее шеи.
        - Ммм, афууу, - ее голос постепенно становился все слаще, и хоть Хадзиме и отдёрнул руку, глаза Юи ясно намекали: «Хочу, чтобы ты не прекращал».
        Хадзиме воротил взгляд, но быстро сдался. Как он мог пойти против столь миленькой и красивой девушки, прикорнувшей на нем, словно кошечка? Он чувствовал каждую пору ее шелковистой, розоватой кожи, чувствовал, как ее пальчики скользили по его руке. И ЭТО, пожалуй, можно назвать миниатюрным поражением.
        Определенно, с этих пор, каким бы сильным он не стал, насколько монструозным от падения в Бездну бы не сделался, Хадзиме никогда не выиграет у этой одурманивающей сознание Принцессы-Кровопийцы.
        Если бы кто-то сказал: «Влюбиться, значит найти свое поражение в жизни», то против Принцессы-Кровопийцы он бы проигрывал всю жизнь напролет.
        Он как две стороны одной медали, являлся как проигравшим, так и победителем.
        Так и развивались отношения между монстром Бездны и Принцессой-Кровопийцей.
        Экстра из манги, второй том. Сразу же показываемся во всей красе, м?
        Три сотни лет - тот период времени, на протяжении которого тьма бездны сковывала меня.
        Завтра я выберусь отсюда. Вместе с моим возлюбленным, которого я каким-то чудом повстречала здесь.
        Когда я всматриваюсь в спящее лицо Хадзиме, когда он спит рядом, в сторонке, все случившееся до этих пор неторопливо всплывает в моей голове одно за другим, по кусочкам. Эта пора полна невзгод и лишений, что были пройдены, я даже глазом не успела моргнуть, как мгновенно всё прошло. До такой степени, когда время уже не измеришь словами. Мы боролись за наше выживание как могли, каким бы хрупким оно не казалось нам в те времена, подобно пляске с богом смерти, мы танцевали с Хадзиме, руку об руку, и бог, как наш партнер, в такт музыке шествовал за нами.
        Чего я уж точно никогда не забуду, так это сражение против скорпиона, оно стало нашей первой с Хадзиме совместной схваткой.
        А если отложить эту тему в сторонку… Кровь у Хадзиме вкусненькая. Настолько, что я забылась и оказалась на седьмом небе.
        Беседа перед лагерным костром, которая последовала за этим, тоже глубоко отпечаталась у меня в памяти. Ведь в то время, Хадзиме мне сказал нечто важное. То, что он заберет меня с собой, к себе на родину.
        Меня охватило запредельное чувство восторга от этих слов. Никакие слова не смогут описать, что я по-настоящему ощутила тогда.
        Вы можете смотреть на это как угодно, только я же знаю, что это было непрямое предложение от кого-то, любимого тобой. Никаких сомнений, абсолютно. Раз я говорю, что все кристально понятно и вне всяких сомнений, значит так оно и есть. Отказ строго запрещен. Даже если отказ инициировал сам Хадзиме.
        А также, кровь Хадзиме вкусна настолько, что соответствовала всем моим ожиданиям. От Хадзиме ни писка не донеслось после этого.
        Дни сражений против монстров, угроза от которых увеличивалась в геометрической прогресии, чем глубже мы продвигались. Я помню их, будто это было вчера, отчетливо как никогда. Каждый раз, когда мы спускались все ниже, каждый раз, когда мы проходили испытание битвой, создавалось ощущение, словно узы между мной и Хадзиме сплетаются все туже и туже.
        Хадзиме счастлив, когда я сжигаю врага. Хадзиме улыбается мне всякий раз, как я рву врага в клочья. Хадзиме похвалит меня, если я рассеку агрессора надвое.
        Хадзиме! Я буду убивать и убивать! Расколется земля, загорится сам воздух, все живое превратится в ледышку, мир окрасится алым, тем самым огнем, что распылит всех и вся там, где ступлю я! Поэтому, гладь меня по головке побольше! Обнимай крепче!
        …Нн. Кажется, я в ту пору немного разошлась. Как мне стыдно. Что и ожидалось, вроде бы даже Хадзиме сдал назад, видя мою бесконечную преданность ему. Он посоветовал мне вести себя более в рамках приличий.
        Хадзиме так добр. Лишь вспоминая об этом сейчас, мне уже так и хочется его повалить, кха-. Хочется крепко-крепко обнять.
        Хотя, вот этот один случай точно был неприемлем. Конечно, это моя вина, что я позволила тому омерзительному, растительному демону завладеть собой, моя величайшая ошибка. Нет мне прощения. Тем более, что я, хоть и на минутку, но вжилась в роль героини какой-нибудь трагедии. Ну правда, и навоображала же я себе тогда.
        И все же, все же, даже учитывая все это, выстрелить и ни секунды при этом не помедлить… без вопросов, это не принимается как возможный ответ. Оружие издало такой звук, «Бабах!». «Паф-паф!», да, как-то так. Звук того, как кожа скальпа была содрана, пожалуй, застал меня врасплох…
        Наверное - я предположу - ход мыслей Хадзиме обо мне в то время все еще не дошел до той точки, когда он бы принял меня за своего партнера. После того случая, он думал и подбирал каждое слово, дабы загладить вину передо мной и возвысить мое настроение «ниже плинтуса» в настроение приподнятое, какое у меня преобладает на ежедневной основе… Говоря прямо, я почувствовала себя до безумного счастливой, когда Хадзиме мне потакал, пытаясь вернуть мое расположение - настроение сразу же улучшилось. Но это секрет.
        В любом случае, в качестве извинений я сосала кровушку Хадзиме до его потери пульса. Тот аромат, от которого ты таешь.
        И между нами много раз происходили всякие разбирательства в отношениях, драма, все такое, пока мы не достигли низшего уровня подземелья. Само собой, и там протекал любовный роман между мной и Хадзиме, где мы преодолевали тягости судьбы и наша любовь друг к другу росла все больше. Случись такое, и эта история перешла бы на страницы книги, несомненно, она бы насчитала в сумме сотни томов, не меньше.
        Сдувая все прочь силой любви, даже когда мы зашли в тупик , делая «хлюп~ хлюп~», не отрываясь от Хадзиме, сокрушая могущественных врагов, кои послушно выстроились в очередь, и пусть никто не уйдет не обиженный! Еще раз делая «муамуа~» с Хадзиме и великодушно давая хитроумному монстру вступить в его собственную ловушку и произнося фразочки вроде: «так тебе и надо!» и «что посеешь, то и пожнешь!», поваливая Хадзиме и снова делая «джага-джага», выпуская пламя и поджигая к чертям весь этаж, мне это надо, надо… Все настолько запоминающее и яркое, что давайте выпустим книгу. Да, так и поступим.
        Что воистину делает мою любовную историю с Хадзиме достойной публикации, это вполне в нашем духе - сражение с гидрой. По-моему эта сцена как раз-таки самый пик истории. Это чудовище, оно сошло с последних катушек, окончательно и бесповоротно.
        Коварство от меня, той, кто умеет выпускать магию высочайшего порядка, и это за долю мгновения, и несусветные артефакты Хадзиме, что способны выпускать в течение долгого времени мощнейшие атаки, вне зависимости от их пользователя и возникшей ситуации. Даже со всем этим, мы еле-еле одержали победу.
        Мало того, этот непростительный освободитель. Меня не волнует, испытание это там, или нет, но грех ранения Хадзиме, это тяжкий грех. Жаль, что этот освободитель «освободился» и уже на том свете, теперь я ничего не могу ему причинить…
        Ну а если ты жив, то держись, фу. Фу-фу. Фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу-фу.
        Как бы там ни было, в глубине души я почувствовала неимоверное облегчение, когда в прибежище Оркуса Хадзиме полностью выздоровел. Камень с сердца свалился и я в предвкушении прекрасного вгрызлась в него вновь.
        Будь это сказкой, она бы наверняка нашла свой счастливый конец. Конец, естественно, это взаимная любовь между мной Хадзиме. Однако ж, вас ждала бы не постельная сцена, каких вы можете отыскать где и когда угодно, нет. Происходило бы все в горячем источнике, под лунным светом. Фу-фу-фу, уровень техник тех любовников-недоучек не шел бы ни в какое сравнение с нашим, да как земля и небо! Даже сейчас, когда я все вспоминаю, Хадзиме в то время был таким… вуааах!
        Я верю, что узы между мной и ним укрепились благодаря этим двум лунно-медовым месяцам в том укромном уголке. Дни те пролетали сладостно, полные радости жить. Словно мы молодожены. Словно мы молодожены!!! Мир состоял лишь из нас двоих, никаких преград посередине! Собственно говоря, я даже призадумалась, что жизнь с Хадзиме вот так, на дне бездны, никуда больше убегая и не прячась, это вполне себе возможно… Хотя вот так предлагать Хадзиме быть со мной вечно, чем не вариа-…
        …кха-. Не подумайте чего, мне это и в голову не приходило. Хадзиме собирается отправиться к себе на родину и я просто-напросто поддержу его всем, чем смогу.
        Не без мыслей, что, когда мы уйдём отсюда, мир только для нас двоих исчезнет как сладкий сон, но ведь даже без него нас будут поджидать множество опасностей и неожиданных столкновений. Думаю, что в одной из таких столкновений, конечно же, можно не сомневаться, какая-нибудь плешивая сучк-… нн, какая-нибудь женщина аморального поведения вознамерится завладеть моим Хадзиме.
        Уход из лабиринта станет своеобразной возможностью решительно расправить мои крылья, ну вы понимаете, фигурально выражаясь, да. Тогда, и именно тогда настанет миг, между прошлым и будущим, когда я вступлю в разгар сражения.
        В каком бы положении мы не оказались, к какому бы виду, сорту, породе наши враги не принадлежали бы, эта принцесса вампиров Юи им всем с барского плеча отвесит!
        ***
        На следующий день, сразу после ухода.
        - Вот ты и попалась, которая ушами маха-а-а-а-а-а-а-а-а-лась! Наконец я тебя нашла-а-а-а-а-а-а-а-а~~!
        Сразу же показываемся во всей красе, м? Я, принцесса вампиров Юи, женщина, которая не пощадит даже доведенного до плачевного состояния кролика! Ну заяц, ну погоди!
        ПОСЛЕСЛОВИЕ ОТ ШИРАКОМЕ РЁ
        С вами говорит автор, которому удостоена великая честь молвить красное словцо вновь в этом месте.
        Это Ширакоме Рё.
        Совершенно иное развитие событий, что так явно для версии манги и такое непредсказуемое впечатление, передаваемое иллюстрациями…
        Даже когда здоровьице сенсея Roga (мангаки), чье качество манги ни в коем случае не ухудшается со временем, трещит по швам…
        …Каждый месяц, Ширакоме с нетерпением ждет любых отзывов от манги, растягивая при этом улыбку до ушей.
        Выпуск второго тома манги воплотился в нашу действительность такими семимильными шагами, и все это благодаря Roga и его неустанным усилиям, как и тяжкому труду всех наших из редакционного отдела и разумеется, прежде всего благодаря вам, дорогие читатели, кто купили еще наш первый том.
        Я желаю вам всем всего в такой манере потому, что мне и в следующем томе очень хочется вот так выступить и держать речь перед вами в послесловии, да-да-да.
        Все вы! Прошу вас, пожалуйста, позаботьтесь об Арифурэте и в следующих томах!
        ПОСЛЕСЛОВИЕ ОТ ROGA
        И второй том успешно вышел из-под нашего крыла. Мои извинения и благодарность редакционному отдела за все те задержки, издержки, проблемы, всего плохого, что я вам доставил. И Друлю тоже полагается, ты крут, чувак!
        Большие благодарности я шлю Футада-ман за помощь в составлении манги и Такеда-ман, который тоже оказал мне неоценимую помощь.
        Пожалуйста, одарите любовью и заботой и будущий третий том тоже.
        Дальше активизируется Шия, или я вру?!
        Послесловие переводчика
        Да, поздновато я очухался, конечно, но решил, что без этого не обойтись… Так вот, пожалуй, напишу мои самые первые впечатления от этой Арки и всего ранобэ в целом, начало же.
        Моя история, не вкратце.
        Однажды шарился я по сайтам, не знал, что почитать, тогда то я наткнулся на лунного скульптора, а там перешел в ранобеклаб (он там лежал), где в списке топов ранобэ, в самом конце заметил картинку зайца, тогда я еще подумал: «О, люблю зайцев, нежное же у них мяско»… Но это не единственное, что тогда взбрело в мою голову. Прочитав: «Арифурэта» - название проекта, я нашел его весьма благозвучным и немного помедлив, решил, что надо посмотреть, и, будет желание, попробовать начать перевод. И мне понравилось. Да так сильно, что я, почти не читая наперед, сразу уселся за перевод. Поначалу получалось хреново, но потом, пошло-поехало, дай бог. Помню, какие деревянные предложения тогда строил (они и сейчас немногим лучше, но все же, сейчас хоть какой-то опыт имеется), дааа, были ж времена, казалось мне, хотя было это всего лишь в декабре-январе 2014, когда я приступил. Перевел первый том (первые 10 глав), на деле же, почти половину первой арки, т.к. тома придумали англы и все эта нумеровка в корне неверна, забыть! Сейчас вот перевожу для ранобеклаба, скоро от него отвяжусь - хочется перестать быть
зависимым от какого-либо ресурса, да и подписка слишком давит, ведь с ней по главе в неделю надо переводить, иначе не тру… А так сам буду решать, когда переводить, разумеется, буду стараться держать скорость, но все же, и я человек. Теперь ни на кого не перевожу, сам себе хозяин, дорогие мои.
        По Арке (ЕЛИСЕЙСКИЕ ПОЛЯ СПОЙЛЕРОВ):
        В начале пути перевода ощущения самые яркие, поэтому этой Аркой я наслаждался больше остальных, приключения так и поглощали меня с головой, ага. Герой рос, креп, строил себе «отряд дам» (спутниц, хи) и путешествовал по подземелью (данжу). И хоть он и выжил, видно, что это давалось ему нелегко, он превозмогал себя привычного, перерастая в кого-то нового, совершенного (субъективняк). Встретил Юи, подобрел, смягчился, все это можно считать улучшением и накоплением опыта, ведь весь путь он проходил с потом и кровью, уже давно лишившись части себя старого. Прошел подземелье, вскоре встретится с Шией - второй из его «отряда», а там все будет еще веселей.
        В целом, этот том для меня был лучшим, он был насыщен битвами, романтикой, драмой, комедией в нем было все, причем, без какого-либо перехода за край, за что я очень благодарен автору, спасибо.
        Написано 11.01.16
        Бонусная история первого тома. Мужская романтика
        Касательно моего мнения по этому поводу, исследование есть процесс, что позволяет мне вкладывать в его осуществление всю мою страсть и энтузиазм, говоря громче, всю мою душу без остатка.
        Эти заметки нашлись в самом начале записной книжки по различным исследованиям и явлениям. Стершийся серый переплет и пожухлые желтые и истрепавшиеся страницы красноречиво говорили о возрасте книги, тогда как многочисленные кляксы и чернильные пятнышки ясно показывали, что ей часто пользовались в прошлом. Такая изношенность однозначно выражала любовь ее владельца к процессу писания, когда буквы складывались в слова и навсегда оставались на бумаге.
        Исключительно все имеющиеся здесь страницы, до самых краев и полей блока исписаны опрятным, тонким почерком. Результаты исследований, научные гипотезы, эксперименты - все они занесены меж обложек утомительного серого. Но в самом конце выглядывало примечание, чьи буквы пропитаны тоской, если судить по тому,КАК они были выведены. А это давало не в меру любопытному постороннему читателю сделать вывод о том, что владелец сей книги записей до сих пор не сумел закончить задуманное.
        Мне прискорбно от той мысли, что я не смог достичь выверенного идеала, к которому столь долго шел. Подозреваю, что в большинстве своем, вина лежит на этом парне. А вообще нет, я абсолютно точно в этом уверен. Все из-за этого гребанного сученыша.
        Где-то на середине заметка обрывалась, превращаясь из своего ровного почерка в слезы и плач школьника начальной школы. Если же вам хватало мужества пробежаться глазами мимо этих детских каракуль и перевернуть страницу, то все продолжилось бы вот так:
        Посвящается тому, кто бы ни нашел сей блокнот. Я умоляю вас, ведь вы как я, полагаю, идете дорогой истины. С этими словами, я оставляю все мои научные изыскания вам, в надежде, что вы доведете до конца то, что я не преуспел. В надежде, что вы дойдете до откровений чудесных. Я всем сердцем прошу вас, не дайте моим экспериментам сгинуть понапрасну в окне прошлого.
        Еле слышное хмыканье рассеяло стоящую здесь тишину, когда мальчик, читавший записи в книге, закончил последнее предложение. С небольшим хлопком закрыв записную книжку, он воззрился в потолок, куда-то вдаль, погрузившись в размышления.
        - Не беспокойся, я развею отягащавшие тебя сожаления. Я унаследую твою волю и положу конец тому, что ты начал.
        Шепотливое бормотание вскоре потонуло в океане тишины этого помещения, но твердая решимость за ней никуда не делась. Из уголка комнаты, пара безжизненных, механических глаз безмолвно наблюдали за парнем.
        Лязгающий шум прошелся по комнате гулким эхом. Хадзиме Нагумо в данный момент был поглощен составлением изготовленных механических частей, которые валялись здесь в избытке. Он расположился в мастерской Оркуса в самой глубокой точке Великого Лабиринта Оркуса.
        Капельки кроваво-красной маны с нерегулярными интервалами освещали просторы комнаты, пока он, не прекращая, трансмутировал. Рядом с ним примостилась златовласая красавица, неотрывно созерцающая сие действо. В это же время, ее умелые ручки что-то шили. Только что упомянутая краса, разумеется, никто иная, как Юи - принцесса вампиров, которую Хадзиме спас из глубин ада.
        Пока он деловито работал, проверяя свое новое снаряжение, Юи наносила последние штрихи на их костюмы. Они сшила им несколько пар прочной походной одежды, некоторые для комфортного, ежедневного ношения, другие же… двусмысленные, очаровывающые наряды для их ночных приключений. После стольких дней, проведенных за тренировкой, шитье стало ее второй натурой.
        - Замечательно, все готово.
        Удовлетворенный голос Хадзиме прокатился по тихой комнате очередным эхом. Юи прекратила вышивать и взглянула на него, увидев, что он пробно сгибал свою искусственную руку.
        -Ты закончил с улучшениями руки?
        -Ага, сейчас запущу пробный тест. Изволите взглянуть?
        -Давай.
        Созданный Хадзиме артефакт - это гремучая смесь знаний современного вооружения с его игровым стилем и магией этого мира, все ради воссоздания чего-то поистине внушающего страх. Так как опыт приходил из другого мира, Юи любое его изобретение находила просто фантастическим. А недавно интерес только возрос, потому как Хадзиме завершил преобразование всего необходимого к их путешествию, и теперь надолго задумался, чего бы еще придумать, чтобы облегчить себе жизнь.
        Сжав руку в металлический кулак, он вытянул его в сторону одной из мишеней стоящей поблизости в мастерской. Может по краям оно еще немного грубовато обрабатывало цель, тем не менее, кулак показал достаточную выходную мощь.
        Он шаловливо оскалился, заметив, как завороженно за ним следила Юи.
        - А вот и мы! Вот она, мужская романтика! Ракетный удар!
        Низко прогремев, его левый кулак вылетел из своего гнезда и полетел навстречу цели. Оставляя за собой след из парящих вспышек по всей траектории, стремглав проносясь вперед. Следующим молниеносным столкновением кулак рассыпал мишень в крошку.
        Хадзиме, как малое дитя, вовсю заухмылялся, и влил еще больше маны в свою левую руку. Будто соединенная невидимой пружиной с ним, его рука вернулась обратно. Послышался удовлетворенный механический щелчок, и она вновь засела в плечевое гнездо.
        - Твое мнение? - спросил Юи Хадзиме. Он был убежден, что она тронута этим движением точно так же, как и он. Но…
        - И это все? - все, что до него донеслось, это какой-то ответ с нескрываемым вопросительным знаком в конце. Откровенно говоря, по лицу видно, что Юи даже несколько приуныла. От ее безразличия Хадзиме лишился дара речи.
        - Д-да что ты такое говоришь, «все?»! Разве не будоражит кровь? Я только что ударчик ракетный выпустил! Это же прием, который с одного раза нокаутирует противника, к тому же еще и прилетает обратно к тебе! Практично-то как!
        - Но… твой пистолет посильнее будет.
        Пока Хадзиме подбирал нужные речевые обороты, силясь объяснить всю прелесть его ракетной мощи, Юи недоумевала все больше. Ее непреднамеренный удар наотмашь остро порезал Хадзиме до глубины души.
        В поисках слов, опущенный Хадзиме мог лишь отстраненно глазеть на Юи еще пару минут, никак не мигая, пока не зажегся снова: «Погоди-ка, еще кое-что есть!» - вдруг радостно улыбнулся он.
        - Может, в сравнении с пистолетом, силенок у него немного, но какой же это крупный фактор неожиданности, когда кулак прямо-таки летит в твое табло! - взволнованно воскликнул парень.
        - Но пистолет и стремительнее как бы. Разве благодаря скорости не выйдет еще более внезапная атака?
        И еще один безупречный довод. В своем непостоянстве, Хадзиме вспотел, но… еще не сдался! Обломлен, но не сломлен! Он наотрез отказался принять крах его романтической мужской линии по отношению к ракетной мощи.
        - О-оно особенно пригодится, когда я, не приведи господь, посею оружие, д-да!
        - Так потеря твоей руки тоже считается допустимой утратой?
        - …
        - К тому же, даже если ты когда-нибудь где-нибудь «забудешь» свое оружие, то быстрее будет воспользоваться ультразвуковым шагом (П. п. в веб это летящая походка), чтобы подойти на расстояние ближнего боя, а там ударить по противнику твоей стальной перчаткой или как ее там.
        Хадзиме отсоединил свою правую руку и бросил на землю. Затем, как следует покопавшись в Хранилище, извлек оттуда другую левую руку. В его глазах, когда он посмотрел на Юи, заполыхало оранжевое пламя и он надел новую ручищу.
        - Будь по-твоему. Вызов принят.
        - …Чего? Прости, Хадзиме, я не совсем поняла, о чем ты говоришь…
        - Возможно где-то ты и права, и ракетная мощь немного не дотягивает по силе, чтобы называться моим оружием, хотя я уверен, что ЛЮБОМУ другому она бы еще как понравилась… Но да ладно, позволь мне продемонстрировать тебе свое другое изобретение. Разрешаю тебе уже сейчас падать в сногсшибательный обморок от благоговения.
        - Умм, и все же, не поня-
        Юи еще дальше и глубже загоняли в тупик его абсурдные заявления. Уже только во имя мужской романтики, ему поздно поворачивать назад. Он начал вкладывать ману в левую руку и она загорелась раскаленно-красным. Его сияющие кулаки вобрали в себя весь дух и пыл мужских слез и надежд. Это его второе по счету оружие.
        - Горячий кулааааак! - причем у него появилось такое завороженное выражение на лице, столь же ослепляющее, сколь его полыхающие рубиновым кулаки. И все же…
        - Уммм, а что оно еще может? - по какой-то причине, Юи требовала большего. Она неловко почесала щеку пальчиком, и невидимым зрителям по ее виду стало ясно, что столь «восхитительный» показ господина Хадзиме ни разу не затронул струны ее души.
        Улыбка в Хадзиме немножко умерла.
        - …Ну хорошо, сюда смотри, Юи. Этот кулачище в буквальном смысле плавит что угодно, к чему прикоснется. Да разве это не крутотенечка?!
        - А чего их плавить, не проще ли просто прикончить их?
        Столь уместный вопрос. Голая физическая сила и умения Хадзиме с лихвой все покрывают и спокойно отправляют большинство противников на тот свет. Зачем вообще пачкать руки, не проще ли нанести смертельный телесный ущерб и превратить врага в горстку пепла посредством плавления? Да и его вибрационная пушка и пистолет и без того давали прочувствовать его истинную мощь. И поэтому все предыдущие модификации и дополнения к его руке оснащались в первую очередь с учетом удобства для владельца, ведь выходной силы и так хватало.
        Однако, где-то на дорожке приключений он дал своим ребяческим грезам завладеть собой, и так началась все эта ненужная мишура и бесполезное приукрашивание оружия разными финтифлюшками. Теперь же ему надлежало всмотреться в Юи и доказать ей обратное. Хадзиме выключил горячий кулак и положил оберуки на хрупкие плечи Юи.
        - Только подумай, Юи. Что если нам придется биться с кем-нибудь, кто выдерживает физические атаки на ура, как тот скорпион прежде? А с этим свойством, уже одно касание причинит непоправимый урон гаду. Или же, если мы где-нибудь в лабиринте заплутаем (П. п. Хе, парадокс, заплутать в лабиринте…), я поспособствую нашему скорейшему вызволению.
        - …Ладно.
        Юи могла почувствовать романтический настрой в словах Хадзиме. Но тут же, она поразмыслила:
        (П. п в веб покрывающая молния)
        В этот раз она разумно промолчала, поняв, что для него это очень важно. Ну и потому что она его любила, Юи неуклюже улыбнулась и попыталась придать Хадзиме уверенности.
        - Д-да, это довольно круто.
        - …
        Хадзиме без лишних слов снял и эту руку тоже, отшвырнув подальше. Он ведь определенно не искал к себе жалости или сострадания. Не страшась ничего, он вытащил очередную руку из Хранилища (П.п мда, сколько там рук… глаза боятся, руки делают). На его губах заиграла улыбка, прям кричащая: «В этот раз, ты точно выпрыгнешь из чулков при виде этого величия!» - и активировал ее. Этот механизм превратил его руку в бур.
        - Держись покрепче, Юи, моя окончательная форма! Все, что ты видела раньше, всего лишь вступительная часть. Приготовься умыться новыми эмоциями, когда ты вдохнешь вкус моей финальной руки!
        Его постановка слов удручала все больше и больше, хотя сам он этого и не замечал. Он активировал и эту руку, вливая ману в третью модель этой «мужской коллекции истинных оружейных аксессуаров».
        - Такова сила моего трансформирующего бура, пронзи небеса, бур!
        Он триумфально окинул взглядом Юи, когда его рука-бур принялась вращаться. Ну естественно, уж в этот раз она будет под самым что ни на есть неизгладимым вчечатлением . Ну или такие мысли забегали по его черепной коробке.
        - Прекрасно. Здорово, здорово. Ладно уже, ты можешь прекратить.
        - …
        В глазах Юи отчетливо читалась смешанная чуть ли не с горечью и извращенной формой жестокости доброе намерение, в ту секунду, когда она мягко сообщила Хадзиме, что все здорово.
        Насколько Юи могла судить, все его новые предметы показали себя полностью никчемными. Только даже с этими словами, нельзя было предугадать, что таилось за завесой будущего, может на их пути и для них когда-нибудь найдется применение. Их звездный час еще обязательно настанет. Юи всем сердцем верила в это, конечно, лишь во благо Хадзиме, никого еще.
        Однако, жалость Юи только прибавила трещин сердцу Хадзиме.
        Какой бы правда не оказалась на самом деле, пуля не воробей, раз выпустишь - и не поймаешь. Наполовину сидя в лужице отчаяния и принимая мысленные целебные грязевые ванны, оптимистичный Хадзиме стал доставать остальные свои творения, рука за рукой, одна за другой. Были здесь и длань драконьей формы, выпускающая с кончиков пальцев водяные заряды, и такая была, что превращала его руку в Ганблейд Скволла (П. п. скажем привет последней фантазии Но каждый раз реакция Юи на этот рынок рук добивала его жалостливой улыбкой.
        Наконец, Хадзиме обрушился на пол и стал яркой иллюстрацией «всхлипывающей тряпки». Юи тут как тут, похлопывала его по головке, приговаривая «Все в порядке, все хорошо». Она успокаивала его, пока он не пришел в чувство.
        ЧТО она имела в виду, приговаривая все эти телячьи нежности, в это Хадзиме решил не углубляться).
        ***
        Поздной ночью, под покровом темноты, внутри тайной комнаты, чей вход был укрыт книжным стеллажом, одинокий силуэт над чем-то трудился.
        -Наконец сделал, - мягко, почти что с материнской нежностью пробубнил Хадзиме. Перед ним сидела серебряновласая девочка. Любой с первого же взгляда мог определить, что она не человек. Там, где по идее должны располагаться уши, виднелись металлические прямоугольнички, отдаленно напоминающие антенны.
        В ее сверлящих, металлических очах не теплилось ни капли жалости. И это вполне можно понять, ведь она являлась уборочным големом, что Оскар смастерил давным-давно.
        И все же, ее черты очень уж были похожи на человеческие. Она носила темно-синее сплошное платье и белоснежный фартук. Ее волосы также украсил головной убор. Одним словом, горничная, какой ты себе ее можешь представить.
        - Оскар. Это ведь потому ты так отошел от реальности, ибо мечтал воплотить ее в жизнь. И в этом заключается твоя ошибка. Вот только я обладаю знаниями, полученными из 2D мира. Ты сваял ее в таком сюрреалистичном ключе, почти достигнув пределов совершенства, и это было лишним… Такова раскрытая мной загадка, которую ты пытался найти в твоих извечных поисках прекрасного!
        Победоносно прошептал про себя Хадзиме. Увидь его кто сейчас, наверняка бы передернулся от отвращения. Тем не менее, истина то, что в его страсти к горничной-голему горела искра жизни. В первый раз открыв для себя записи Оскара и его голема, он решил унаследовать непорочный дух Оскара, дух всевозможных наблюдений и эмпиристических элементов, и завершить им начатое. Хадзиме не покладая рук работал над ней, каждую ночь допоздна, предварительно проверяя, чтоб Юи этого не прознала. Он абсолютно точно заслужил несколько моментов славы от проделанной работы и своего собственного уровня ремесленного навыка после всех тех трудностей , через которые ему пришлось пройти.
        Однако, пока он купался в лучах славы собственного рукотворства…
        - …Нашла тебя, Хадзиме.
        Свет заполнил посещение, когда он услышал знакомый голос, зовущей его по имени девушки. Для начала вскочив как ошпаренный, после он неподвижно застыл, немного погодя решившись-таки повернуться к Юи.
        - Ю-Юи, какая встреча… А чего ты тут делаешь? Готов покляться, я все еще ощущаю твое присутствие в спальне.
        - Мне стало интересно, куда ты деваешься кажду ночь. Захотелось узнать. Ты не только ускальзываешь благодаря Скрытию Присуствия, но еще же и оставляешь артефакт, имитирующий твое присутсвие. Я и подумать не могла, что здесь обнаружится секретная комната… Но к счастью, этот артефакт и оказал неоценимую помощь в твоем нахождении.
        - Так ты мой артефакт обернула против меня же.
        Хадзиме заскрежетал зубами, злясь на собственное легкомыслие. В это же время, Юи молча уставилась на горничного голема. Хадзиме виновато сглотнул. Он почувтвовал себя мужем, которого застали за изменой дорогой женушке.
        - Хадзиме, раз тебе так нравятся наряды горничных, мог бы просто сказать мне, - тон ее не смог скрыть затаенную в голосе зависть. Похоже, она действительно завидовала этому неживому голему. Но она ведь все не так истолковала! Чтобы прояснить недоразумение, Хадзиме собирался объясниться.
        - Юи, позволь мне высказаться. Вообще-то, нет у меня слабости к горничным нарядам. Все дело в искусстве.
        - …Искусство?
        -Правильно. Горничная, да еще и голем. Другими словами, голем-горничная, это же мечта любого мужчины. Эти два основополагающих элемента, упорядоченные вместе, это как раз-таки то, что делает искусство искусством. Просто горничная или просто голем, они по своей сути ничто по отдельности. Пусть у них и есть определенный шарм, только при объединении этих двух факторов получается подлинное произведение искусства и объект почитания мужчин всего мира.
        Толкая эту речь, Хадзиме и сам не заметил, как все больше и больше входил во вкус. Юи со всей серьзностью его выслушала, и когда он закончил выступление, понимающе кивнула. «Я поняла», - молвила она. Хадзиме облегченно улыбнулся, а через мгновение мимо него пролетел полыхающий огнешар, чуть не задев его щеку.
        Затем послышался громомоподный взрыв и Хадзиме повернувшись, обнаружил, что от его драгоценного големушки осталась одна зола.
        -Д-да как ты могла…
        Хадзиме упал на колени, всматриваясь в частички пепла, того, что некогда было големом. После он обернулся к Юи, которая преспокойно уходила красиво и задал ей вопрос, сам полный грусти:
        -Юи, почему ты так, а? Зачем ты так поступила? Что тебе сделал несчастный големик?
        -Ты вел себя в последнее время слишком странно, Хадзиме. Вот я и преподала тебе небольшую трени… Ухм, то есть, урок.
        Но правда и то, что Хадзиме в какой-то степени чересчур увлекла одержимость такими вещами, как «романтика любого мужчины». Возможно эта одержимость отчасти вызвана потолком в плане трансмутации, которого он бы несомненно достиг бы в будущем, вот он и отвлекся на подобное. Но если бы он не вернулся обратно в реальность, то навсегда остался бы в мире грез и надежд. Тот факт, что он сейчас разочарован и скорбит по уничтожению голема, есть доказательство того, что он чуть было не ушел от нас.
        Когда любящая его девушка в лицо напомнила ему, что он странно себя ведет, он сразу же спустился с небес на землю. Тем временем, Юи подобрала с пола один из лежащих тут нарядов горничных и поднесла к себе - проверить, сидит ли, велик ли. Немного покружившись на одном месте, она соблазнительно облизала губы, взглянув на Хадзиме. Ее сексуальное влечение включилось на полную мощность.
        Следующие же слова девушки напрочь убили тех последних тараканов в голове Хадзиме, что могли выжить как доводы.
        -Стоит ли мне дать тебе урок того, насколько настоящая горничная, из плоти и крови, лучше механической игрушки, а, Хозяин?
        -… - Хадзиме прошиб и потек по лбу пот.
        Дальнейшие несколько часов визги Хадзиме еще долго не думали смолкать и разносились по всей адской бездне далеко окрест. Скажем спасибо любвиобильным объятиям Юи, благодаря которым Хадзиме смог вернуться из построенной им же темницы иллюзий.
        [1]Японские компьютерные игры откровенно эротического содержания.
        [2]Человек, который увлекается чем-либо. За пределами Японии, в том числе и в России, обычно употребляется по отношению к фанатам аниме и манги.
        [3]изначально это место для медитаций и других духовных практик в японском буддизме и синтоизме. Позже, этот термин стал употребляться и для обозначения места, где проходят тренировки, соревнования и аттестации в японских боевых искусствах, таких, как айкидо, дзюдо, дзюдзюцу, кэндо, каратэ и т. д.
        [4]Японское искусство владения мечом.
        [5]Смотрите сверхчеловек, «Уберменш», Ницше.
        [6] Аниме и манга, рассчитанные на особую целевую аудиторию - девушек в возрасте от 12 до 18 лет.
        [7]Японское слово, обозначающее человека, который рисует комиксы. Вне Японии это слово обычно используется в значении «художник, рисующий мангу».
        [8]Японский термин для однопорционной упакованной еды. Традиционно бэнто включает рис, рыбу или мясо и один или несколько видов нарезанных сырых или маринованных овощей в одной коробке с крышкой.
        [9]Имеется в виду церковь, как наиболее приближенный к нему элемент власти
        [10] [11]Это умение не указано в таблице. Напрашивается один из выводов: Автор забыл его упомянуть либо это смесь из «восприятия» и «оценки минералов» либо он опечатался.
        [12]Фраза принадлежит Мисато Кацураги «Евангелион», она выглядела немного по-другому, но тут уже интернет постарался. Смысл таков: -постоянно испытывая трудности и лишения, в какой-то момент раскрепоститься и оторваться по-полной.
        [12]В вебке автор писал как хотел, однако в новелле определился и ставит слово «Юбуне»: что по сути означает любую ёмкость в которой можно помыться. Слово пошло с эпохи Эдо когда на лодках организовывали помывки, за это еще и денюжку брали.
        [13]Да она, на всех картинках выглядит одинакого, однако Хадзиме её причёске удивился…
        [13]3На самом деле звучит несколько иначе: «Из одежды, нет даже нитки»
        [14]Здесь коронная фразочка главного героя манги-аниме ДжоДжо «Невероятные приключения ДжоДжо». Он ею любил обламывать злодеев.
        [15]Шутка, за подробностями- [16]Какой знакомый тактический ход …
        [17]Японская идиома «Праздник кончился»
        [18]Очередная ремарка. Происхождение берёт корни с манги про боевую школу «Takaya - SenbuGakuenGekidouden». Героиня Ширакава Нагиса, подходит сзади к главному герою Хомуре Такая и прижимаясь грудью спрашивает:
        [19] В вебке автор писал как хотел, однако в новелле определился и ставит слово «Юбуне»: что по сути означает любую ёмкость в которой можно помыться. Слово пошло с эпохи Эдо когда на лодках организовывали помывки, за это еще и денюжку брали.
        [20] Фраза принадлежит Мисато Кацураги «Евангелион», она выглядела немного по-другому, но тут уже интернет постарался. Смысл таков: -постоянно испытывая трудности и лишения, в какой-то момент раскрепоститься и оторваться по-полной.
        [21] На самом деле звучит несколько иначе: «Из одежды, нет даже нитки»
        [22] Да она, на всех картинках выглядит одинакого, однако Хадзиме её причёске удивился…
        [23] Здесь коронная фразочка главного героя манги-аниме ДжоДжо «Невероятные приключения ДжоДжо». Он ею любил обламывать злодеев.
        [24] Шутка, за подробностями- [25] Какой знакомый тактический ход …
        [26] Японская идиома «Праздник кончился»
        [27] Очередная ремарка. Происхождение берёт корни с манги про боевую школу «Takaya - Senbu Gakuen Gekidouden». Героиня Ширакава Нагиса, подходит сзади к главному герою Хомуре Такая и прижимаясь грудью спрашивает:
        «Ну как, встал?», тот начинает нервничать, она продолжает «однако, я ведь грудью попала…», он в панике «не попала!»
        [28]* Бонусная история первого тома. Нисхождение богини в райские кущи
        Изобилие товаров, рядком выстроившихся на каждой полке и книжном шкафу, придавало интерьеру магазина некоторую приплюснутость, несмотря на довольно-таки большую рабочую площадь. На фоне всего этого, играла популярная аниме песенка, достаточно громкая, чтобы слышаться всем, и в то же время не на том уровне, чтобы показаться навязчивой. Этот магазин повсеместно славился своим широким ассортиментом товаров по части аниме, манги и прочих подобных прелестей.
        На, казалось бы, такой натуральный лад, у внешней стороны магазина вовсю толпились паломники, прокладывающие себе путь в эту святая всех святых. Большинство из них можно было отнести к группе «Воинов» или «Джентльменов». Кое-кто взял с собой и своих друзей, и магазин кипел от разгоряченных споров и оживленных обсуждений на тему о том, кто лучшая девушка всех времен и народов и показ какого аниме в этом сезоне не стоит ни в коем случае упускать.
        Где-то посреди этого поле битвы существовал уголок тишины и спокойствия. В самой задней части магазина имелся отдел, спрятанный от посторонних глаз парой занавесок. Крупный знак ограниченного доступа - «Не для детей» был отпечатан на каждой занавеске, давая понять всем остальным, что этот уголок посвящался взрослой аудитории читателей.
        Сколько бы стойкости не нашлось у книжных ветеранов, а их голоса как по волшебству смолкали при входе сюда и им в их беспокойстве чудилось, что неусыпные взгляды окружающих пронзают их сущность. Даже аниме песня на заднем фоне как-то по-умирающему обрывалась в атмосфере этой Мекки.
        Однако сегодня тишина была разбита вдребезги.
        - С-стоп, постой же ты, Каори! Нельзя вот так вот совать туда свой нос!
        - Н-но Шидзуночка…
        Голоса двух девушек разорвали всеобщую гармонию. Их звонкие, высокие голоса звучали точь-в-точь как звон колокольчиков. Все воины, от мала до велика, побросали все, что только можно, отложив все «важнейшие» дела на потом, и робко высунулись из-за своих полок. Из-под занавесок показался единственный тоненький женский пальчик, тыкающий на один из товаров.
        Все присутствующие «вояки» сразу же достигли единомыслия: «Погодите-ка, неужели она собирается войти туда?! Черт побери, это ведь значит, что больше нет пути назад!
        - Никаких но. Возрастная категория «Для любой зрительской аудитории» уже распродана, так что пора тебе уняться наконец.
        - Но ведь… Отец Нагумо-куна работал над этой игрой, вкладывал в нее душу! А вдруг Нагумо-кун тоже играл в… в версию в-в-восемнадцать плюс от этой игры?
        - Т-ты смотри сюда. Ты же собиралась купить эту игрулю, чтобы побороть себя и разговориться с Нагумо-куном, так? Уж не планируешь ли ты обсуждать с ним всякие там сцены с-с-секса с ним в классе или что-то вроде того? (П. П. ухаха, как же я угораю с их заикания. Люблю свою работу). У меня есть смутные опасения, что после такого он скорее даст деру в прямо противоположном от тебя направлении. И неважно насколько благие и чистые побуждения ты преследуешь, Каори.
        Для того, чтобы найти тему для разговора с человеком, в которого втрескалась по уши - повторимся, что звали его Хадзиме Нагумо - Каори заявилась сюда для покупки игры, которая вышла в свет из-под рук его отца. Однако из-за своей отгремевшей популярности, версию «Для любой зрительской аудитории» раскупили везде, где только можно, и на складе остались одни экземпляры 18+. И то, это лишь потому, что некоторые магазины случайно заказали больше товаров, чем первоначально планировали.
        Учитывая ее возраст, Каори все равно не сможет приобрести игру 18+, но с ее бесшабашным «напроломом» и бесстрашием, она все равно решила попытать госпожу удачу.
        - Я-я знаю. И все-таки… Не пытайся меня остановить, Шидзуночка! В жизни девушки наступают и такие моменты, когда она просто-напросто должна пойти напролом! И сделать то, что должно!
        - Да, но это не относится к такому деликатному случаю. Эй, стой, кому говорят!
        Воины все разом набычились, да как вдохнули ртом воздух, засвидетельствовав наверно первый на своей памяти раз, когда девушка прошла за занавески. На какое-то время никто не мог и слова молвить, но уже скоро послышался приглушенный шепот.
        «Ух, все, занавес… какая горячая цыпа…», «Ах, какая женщина, какая женщина…» и прочие поощрительные комментарии и овации зрительских симпатий разнеслись оттуда.
        Первое, что встретилось на пути Каори по проникновению на территорию секции продукции для взрослых, являло собой постер скудно одетой дамочки в полный рост. При одном только ее виде Каори покраснела до кончиков ушей, затем поспешно пригвоздила взор к полу, поймав на себя ошалелые взгляды каждого стоящего мужчины в этом отделе. На ней сфокусировались столько глазищ! Шидзуку позади ухватила ее за руку и попыталась силком вытащить отсюда, но… не тут-то было. Никто и ничто не удержит Каори от достижения заветной цели, с ее-то географическим кретинизмом. Она решительно заявила: «Я-я так просто не сдамся!» - прежде чем сделать еще один шажок навстречу хранилищу всея мудрости.
        Щидзуку уже слишком обессилела оттаскивать Каори - как бы она сама того не желала, а во всю силу она ее оттянуть не могла ввиду нагрянувшего смущения. И так, она против воли тащилась следом, как какая-нибудь простодушная девушка, заплутавшая в другом мире.
        - Ах, Ш-Шидзуночка, я нашла ее!
        - Ч-что такое? Это, может прекратишь и дальше тянуть меня за собой?
        Словно не вслушиваясь в ее мольбы, Каори неотступно вела за собой Шидзуку - у которой на глазах между прочим уже навернулись слезы - все дальше и глубже в священную землю, пока она таки не дошла до игры, от которой так млела в ожидании. Взяв ее в руки и посмотрев на обложку, Шидзуку внезапно жалобно пискнула. Причина, конечно, заключалась во многочисленных девушках, которые в соблазнительных позах усеяли все свободное место фронтальной стороны коробки с игрой.
        Шидзуку стремительно отвернулась, но Каори беспечно развернула коробочку, дабы запечатлеть и то, что изображено на обратной стороне. Рассматривая веселые картинки, она выдала что-то поистине бестактное.
        - Х-хах? Шидзуночка, тебе не кажется, что эта девушка похоже на тебя?
        - Чавооооо?! Д-д-да не смеши меня! Я бы никогда и ни за какие коврижки не встала на четвереньки с растопыренной вот так попой! (П. П. Ухаха, флаги, автор поднимает флаги, господа! Хехе)
        Шидзуку сама порядочность, прежде чем отразить такой опасный выпад, она оглянулась вокруг, и даже после этого, ее щеки стали подобием красной свеклы. Только вот незадача, ее голос выдался немного громче обычного, и возможно поэтому, по воздуху вдруг взвился какой-то красный шлейф. После чего, кто-то грохнулся позади полки. Вскоре за этим последовал истеричный вскрик раненого медведя: «Мужик, только не помирай на моих руках! Елки-иголки, кровотечение не останавливается, нос заткнуть нечем!» - Похоже у кого-то слишком бурно разыгралось воображение.
        - Д-да и вообще, а тебе не кажется, что вот эта девонька выглядит как ты, Каори?
        - Да ни за что в жизни! Я-я бы никогда не опустилась до таких смущающих вещей, как поза наездницы на таком-то вот мужчине!
        Последовал еще один фонтан красного, и уже второй мужчина шмякнулся у другой полки. Минуту спустя раздался чей-то голос: «Врача, полцарства за врача-а-а-а-а-а-а!»
        Затем, из рядов закаленных воинов вышел спаситель.
        - Кхм-кхм, мисс. Прошу прощения, но вам должно исполниться хотя бы восемнадцать для покупки данного продукта. Могу ли я попросить вас вежливо покинуть это заведение?
        Так ознаменовался приход менеджера. Тридцать с гаком лет, профессия -волшебник-маг, ой, менеджер, который уже догадался, что это скажется негативно на бизнесе, если часть его магазина будет завалена толпой трупов и поэтому, он целесообразно вмешался. Оставшиеся воины пребывали в твердой уверенности, что его авторитет будет достаточным, дабы отогнать нечистую силу в лице двух наглых вторженцев.
        И… их противник оказался им мало того не по зубам, так они еще и крупно влетели. Шидзуку чуть ли не в яростном исступлении вращала головой вверх-вниз, проглатывая слова вместе со слезами, пока силилась вытащить Каори из отдела секретных материалов. Вот только Каори так легко не запугать. Даже когда по ее лицу стекали слезы, она все же вытянула коробочку с игрой к менеджеру и громогласно воскликнула:
        - Я-я бы хотела купить вот это вот, пфашалуфта!
        Лицо менеджеру сморщилось как вялый фрукт и он настойчиво напомнил, что вам, дескать, нужно быть совершеннолетними для таких игр, иначе никак, но Каори в голову пришла чересчур похоронная отговорка.
        - Э-это для моего папули!
        Да что за отец позволит дочери покупать хентай! - у каждого на уме зависла одна и та же мысль. Каори и сама въехала, что ляпнула что-то не то, тем не менее, она не потеряла шанс и дальше вешать лапшу на уши.
        «Это подарок на его день рождения!» и «Мы с ним вместе сыграем! Будет здорово!» - собственно говоря, ее реплики вбивали последние гвозди в крышку гроба. К тому времени, Шидзуку зарылась в лицо руками, мечтая просто тихонько помереть. В конце концов, Каори завершила театр имени Каори со словами «Ну позязя, не позволите мне ее купить?» - ее щенячьи глазки и божественные мольбы потихоньку доводили и менеджера до ручки.
        - Прошу меня простить, одну секундочку - это все, что бросил менеджер, прежде чем припустил за полку и чудесно сфонтанировал там кровью из носа. Он как и все - отаку, что означало, что менеджер спокойно мог пасть жертвой чар Каори. Стена причитаний и воплей «БОООООООС!» слышалась от тех немногих уцелевших воинов, кто все еще продолжал стоять.
        В сей блистательный день, в день ее квеста по покупке одиночной игры, Каори собрала за собой горы трупов как клиентов, так и сотрудников магазина, что тут еще сказать - всех без разбору.
        P.S.
        (П. П. Даааа, Хадзиме от их парочки еще сильно достанется, бедный малый…)
        Бонусная история первого тома. Что если бы?
        Существует целая бесконечность возможностей и временных петель в этом мире. Если бы нам дозволили представить некоторые из возможных, но не произошедших сценариев в Арифурэте, то могло произойти что-нибудь вот такое.
        СЛУЧАЙ 1: Что если бы Куки, сражаясь с императором Гахардом, поступил бы немножко по-другому?
        - Приготовься, Герой. Если ты снова ударишь не в полную силу…
        По рукам Куки пробежали мурашки. Тон голоса телохранителя явственно давал понять, что его ожидает, если он воздержится.
        - Аааааиорехектерооо! (П. П. Отсылка на Райдера из Fate/Zero, когда он выкрикивает в пустыне, 3:50 сек, тут: - Что за черт?!
        Имей Холширский король хоть немного схожести с кое-каким Королем Завоевателей (П. П. = Райдер), то все демоны давно бы уже посдавались и стали называть его «Владыкой».
        СЛУЧАЙ 2: Что если бы Куки, сражаясь с императором Гахардом, поступил бы немножко по-другому?
        - Что за чертовщину ты творишь, Гахард?
        Выкрикнул король Элехид, встав в разгаре битвы меж двух бойцов и блокируя выпад Гахарда. Гахард потерял душевное равновесие ввиду того факта, что Элехид раскрыл его личность. Он бы несомненно все равно бы бесстрашно улыбнулся и приготовился инициировать атаку вновь. Вздохнув, Элехид осознал бы, что у того нет намерений отступать.
        - Все вещи этого мира, обернитесь прахом, Рюджин Дзякка! (П. П. Отсылка к Блич, техника переводится как: Лезвие струящегося пламени)
        - Хва-, тит, не на-
        Будь король Элехид на самом деле капитаном Готей 13, то все демоны непременно рыдали бы уже в три ручья от страха.
        СЛУЧАЙ 3: Что если бы столкновение с Бегемотом протекало несколько иначе?
        Бегемот, разъяренный из-за того, что горстка каких-то людишек осмелилась остановить его наступление, топнул в нетерпении гигантской лапищей. Заметив это, остальные школьники воспользовались этим его отвлекающим маневром.
        - Несравненное владение мечом, что пронзит небеса, стиль Хитэна Мицуруги - Амакакэру Рю но Хирам?ки! (П. П. Вспышка парящего в небесах дракона, мать его! Отсылка к Самураю Икс)
        - Что?
        Будь Шидзуку Яигаши мастером техники Хитена Мицуруги, то наверняка героем стала бы она, а не Куки.
        СЛУЧАЙ 4: Что если бы священный клинок Куки действовал иначе?
        - Вперед! Священный меч, дай мне силы!
        - Дубина, вот почему я так недолюбливаю деревенщин… Сказал же, не беспокоить меня во время послеобеденного чаепития!
        - …
        Будь клинок Куки таким же надоедливым как приснопамятный меч Экскалибур, то Куки не был бы таким добреньким. (П. П. Я почему раньше вредный был? Потому что у меня велосипеда, кхм, священного клинка не было).
        СЛУЧАЙ 5: Что если событи проходили иначе, когда Хадзиме нашел Божественный Камешек?
        - Это… Это…
        Источником жидкости стал кристалл размером с баскетбольный мяч, что слабо отдавал красным… Пару дней спустя, пережив одиночество, голод и боль, Хадзиме поверг своего первого врага, двухвостого волка.
        - Что за чуде-е-е-е-е-е-е-е-е-е-есный звук я услышал! Не, правда, вот это кайф. Разве не кайф, а, философский камешек?
        Если бы Хадзиме и вправду нашел философский камень, то кончил бы как Кимбли.
        СЛУЧАЙ 6: Что если бы битва со скорпионом прошла несколько иначе?
        - …Благодарю за угощение.
        Внезапно Юи встала на ноги и вытянула руку по направлению к штуке похожей на скорпиона, невероятное количество маны, золотистой по цвету, излилось из ее крохотного тела, разъедая тьму вокруг. Затем, окутанная вся в дивный золотистый свет, с развевающимися повсюду волосами оттенка золотой пшеницы, Юи произнесла всего одну фразу:
        - Запретный Барьер, Катадиоприка. ( П. П. Отсылка на Touhou Project, один из суперударов: Приходись Юи младшей сестренкой Дьяволицы Алого Особняка, она бы точно стала последним боссом. (П. П. Бесчисленное множество временных петель для каждого из миров…почему бы не пошкребать мозгами и не придумать парочку самому?
        П. П. Вот же наркомания от автора, елки-палки, переводчику-копалки. Ну автор, ну погоди!
        Бонусная история первого тома. Страшный кошмар в бездне
        В просторном коридоре, по убранству своему напоминавшему храм, друг напротив друга стояли две личности, каждый на небольшом расстоянии от соперника. Один из них носил обтекающее, серебристое одеяние с серебристыми, под стать одежде, волосами, и двумя серебристыми мечами на изготовку, к всеобщему довершению картины. Другой был одет во все черное с повязкой на глазу и протезом вместо руки. Фигура в черном держала по револьверу в каждой руке.
        - Я поздравляю тебя, ты весьма-привесьма далеко зашел, Безумное Шествие Алого Клыка. Или же, не лучше ли мне наречь тебя Жнецом Хаоса?
        - Хмпф, зови меня как пожелаешь. Это имя ничто не значит, всего лишь дело рук общественности, что им меня заклеймило. Хотя признаю, прозвище дано мне вовсе неспроста - я прославлен за убийства любого возникшего передо мной противника. Здесь ты найдешь свою погибель, Владыка Всех Начал. Или, тебя тоже стоит правильнее называть Хаос во Тьме?
        Святые барашки, и почему только эти прозвища звучат так до абсурда нелепо?
        Мужчина в черных одеяниях сорвал повязку, чтобы раскрыть миру лазурно-голубое сияющее око.
        - Пришла пора пробудиться, моя рука, обернутая в сталь!
        В то самое время когда он выкрикнул, у человека в серебристом раскрылись крылья и серебряный меч, как по команде, засверкал ожидаемым серебристым оттенком.
        - Ну что ж. Я высоко ценю это твое высокомерие. Мало кто бы посмел так нагло бросить вызов богу. В качестве награды я вырежу вечные страдания на самом стержне твоей сущности! - молвила сие фигура в серебряном.
        О боже, все только хуже и хуже.
        Как только началась их битва, силуэт в черном нараспев завопил:
        -О алая вспышка, услышь мой зов и поглоти врагов моих. Алый Резак: Сакральный Отклик!
        Мужчина в серебряном ответил тем же и прокричал заклинание.
        - Хмф, ты вызываешь жалость. Все создания божьи, вернитесь в первозданный хаос - Кармическое Прощение!
        Они какое-то время так перебрасывались крутыми репликами, а их мощные атаки создавали видимость великой битвы, наверное одной такой на всем белом свете.
        Я больше не выдержу, прекратите это кто-нибудь!
        Наконец, после третьей трансформации мужчины в серебристом и пробуждения финальных истинных сил человека в черном, после того, как они раскрыли козыри друг друга, оба коронных-похоронных приема, фигура в черном забилась в победоносном кличе. Он в торжестве своем улыбнулся, весь покрытый ранами, кои ни один смертный не смел бы пережить…
        - Хех, это битва доставила мне столько наслаждения! Отдаю дань твоей приличной обороне, за сим, прими от меня в дар сведения, кои ты возьмешь с собой на тот свет. Мое истинное имя, имя, которое никто не ведает… Я Алое Пламя Белого Демон-…
        Убейте, убейте меня уже. Хоть что, но только пусть это прекрати-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-тся!
        - Хвати-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ит!!!
        - Хадзиме?! Что с тобой, ты в порядке?
        В глубине лабиринта, откинув покрывающее его одеяло и учащенно дыша, Хадзиме вскочил на ноги. Юи точно так же запаниковала и обняла его нежно, дабы успокоить.
        - К-какой страшный кошмар мне приснился… Юи, можно тебя кое о чем попросить?
        - … О чем?
        - Если я вдруг когда-нибудь превращусь в одного из этих слюнявых идиотов, запертых в стенах своих иллюзий, сделай одолжение, окати меня Лазурной Вспышкой, чтобы я пришел в чувство, хорошо?
        Юи сообразила, что Хадзиме все еще не отошел от последствий кошмара, так как то, что он сейчас лопотал, совсем не имело смысла. И тем не мене, она кивнула, чтобы унять его сомнения.
        - Хорошо, предоставь это мне. Если ты когда-нибудь станешь одним из этих чокнутых безумцев, можешь не беспокоиться, я разберусь с тобой, как положено.
        Никто из них обоих не понял, что противоположная сторона неверно интерпретировала смысл сказанного… Хадзиме говорил о видениях из своих снов, а Юи о нем и о превращении его в монстра, но… Хадзиме все равно после этого успокоился, и это конечно же благоприятно сказалось и на Юи. Так они и отправились в царство снов, лежа в объятиях друг дружки.
        Пока Юи лежала рядом, Хадзиме не грозила опасность перейти на темную сторону… наверно.
        
        Бонусная история первого тома. Настольная игра освободителей
        - Мастера огня переместить на 12-4, напасть на мечника на 8-6. Копье пламени, магическая атака, огненный элемент.
        - Хммм…
        В глубинах Великого Подземелья Оркуса, в личных покоях Оскара Оркуса, молодой парнишка ликующе заулыбался, тогда как девушка возле него погрузилась в раздумья. Ее голосок по-волшебному очаровывал. Этими двумя, конечно же, являлись Хадзиме и Юи. Они оба сидели на диванах напротив друг друга и всматривались в раскинувшейся перед ними прозрачный столик. Точнее сказать, всматривались они в лежащую на нем металлическую игральную доску квадратной формы, к тому же, на различных ее участках расположились 64 фигурки. Они вместе наслаждались игрой в иномирские шахматы перед тем, как отойти ко сну.
        Как любой бы догадался по количеству фигурок, правила несколько отличались от стандартной настольной игры. Первое, игровое поле состояло из 256 клеток. Дальше, доска разделялась на различные ландшафты, такие как горы, реки, леса, холмы, равнины и подобное, фигурки же подразделялись на магических и физических бойцов. Каждая фигурка могла выучить разные умения и урон, наносимый ею, прямо зависел от навыка и природного элемента. Игроки также должны были следить за всяческими ресурсами вроде маны.
        Самая восхитительная часть всего этого заключалась в том, что, благодаря какому-то магическому феномену, все фигурки наперед демонстрировали возможные ходы и их вероятные исходы. Даже сейчас, Хадзиме, который только-только начал играть и пока еще считался новичком, не мог не восхититься, когда его мастер огня выпустил миниатюрную вспышку на солдата Юи, а тот согнулся от боли, выкрикивая: «К-к-как такое может быть!», прежде чем упасть наземь. В ответ на это, один из магов Юи задвигался сам по себе, чтобы унести поверженную фигурку, выплевывая: «Так вот как твоя сторона решает дела, а?!»
        - Мне вот что интересно, есть ли тут какая-нибудь возможность выключить эту миниатюрную анимацию и прочее-прочее?
        - … Раз даже ты этого не можешь, то сомневаюсь, что вообще хоть кто-то в мире живых на такое способен. Похоже, что это совместная работа всех умельцев-освободителей.
        И это действительно впечатляло. Такая колоссальная трата таланта на какую-то игру, но от этого зрелище не становилось менее завораживающим, стоило только взглянуть на мельчайшие детали их творения. После этого открытия, мнение Хадзиме об освободителях несколько изменилось.
        Когда настала очередь Юи ходить, она, не мешкая, послала вперед своего рыцаря - он перешел в наступление, поскольку планировал прикончить мастера огня Хадзиме. Рыцарь превратил все в самое настоящее представление, когда насадил мастера огня на копье, измельчая того в порошок. Пару секунд спустя, перемолотые частички мастера огня собрались воедино и он бодро зашагал прочь - за доску.
        Когда его мастера огня уничтожили, Хадзиме едва заметно дернулся. Не потому, что был разочарован потерей фигурки, а потому, что в эту версию шахмат ввели интересную особенность под названием Передача Боли. Каждый из игроков предварительно регистрировал собственную ману на игровой доске и, когда кто-нибудь терял статуэтку, по ним проходил небольшой электростатический разряд.
        -Убийцу на 13-9. Нападай на крестоносца противника. Разрез, умение, повышенный шанс на критический удар.
        - Нхаааа!
        Убийца Хадзиме прошмыгнул за спину крестоносца Юи и безжалостно отсек ему голову. Когда его голова покатилась по земле, королева Юи заверещала в панике.
        - Мой дорогой рыцарь!
        Король подле нее уставился на женщину укоризненным взглядом.
        - Что? Мой ДОРОГОЙ рыцарь? Не понял, что ты хотела этим сказать, а, ДОРОГАЯ? - и так грязные интрижки королевы были разоблачены.
        После еще нескольких ходов стало известно, что у короля имелся собственный внебрачный ребенок и матерью его являлась никто иная, как королева той стороны. От зависти, королева Юи вступила в любовную связь с придворным магом, но позже выяснилось, что у придворного мага присутствовала своя любовница, и вообще-то это был мужик, причём никто иной, как придворный маг уже из армии Хадзиме. Между ними расцвела любовь и в историю эту вошла уже вся королевская семья. Честно говоря, здесь пахло уже больше драмой, нежели игрой в шахматы. (П. П. все у нас связалось в узелки тугие…)
        - Юи, с чего это ты при утрате фигурки каждый раз так стонешь? Разве так больно, вроде нет, нет же?
        - …Ты просто бьешь по моим слабым местам, Хадзиме.
        - Лгунья. Таких мест нет… Или нет, постой. По каким-то причинам сегодняшний разряд передавался исключительно на мой @#$…
        - Фу-фу-фу, это все моих рук дело. Я включила функцию, при которой испытывается на крепость сознание игрока и стимулируется местечко, которое разгорается во время игры больше всего. Это я открыла для себя в руководстве пользователя. Кстати, ты тоже можешь контролировать выходное напряжение. Между прочим, сегодня я поставила его на максимум.
        Хадзиме вдруг затрепетал. Руководство пользователя содержало пять сотен страниц, а у него банально не доставало терпения прочитать больше пары. Он не мог с уверенностью сказать, прочитала ли она всю работу от корки до корки или все же нашла все функции нужные только ей по чистой случайности, но теперь у Юи перед ним преимущество.
        Но что больше всего вводило в ужас при истреблении каждой фигурки, так это позвякивание его «фамильных драгоценностей». Т-так она нацелилась на них!..Благодаря сопротивлениям, шок в большинстве своем был поглощен, но учитывая как одурманивающе Юи постанывала при каждом поражении ее фигуры, всё это лишь вопрос времени, прежде чем его боровичок-здоровячок оголит макушку. Насколько бы его армия не превосходила ее силы, таким темпом он ни за что ее не одолеет. И потому, Хадзиме, с какой-то, неожиданной даже для него, страстью повысил голос, желая покончить со всем как можно скорее.
        -Мастер земли на 16-7. Атака линией от 16-8 до 16-10. Сдвиг булыжников, магическая атака, элемент земли, продвинутое умение!
        Он жертвовал своей возможностью ходить ближайшие пару раз ради исполнения этой атаки по площади. Когда его атака прошлась по врагу, Юи еще раз издала стон и опала «мертвым» телом на диван после того, как по ней пробежался заряд. Она немного подергалась, и ее цельное черное платье немного вздернулось, оголяя ее ножки.
        - Извини, Юи, но этот раунд за мной. Не могу я позволить себе проиграть, когда на кону мужская честь.
        - … Ммм, так ты все-таки взялся за меня всерьез…
        Бисеринки пота образовались на лбу Юи и щеки слегка запылали. После небольших раздумий, она предложила кое-что интересное.
        - Если ты так уверен в своей победе, то почему бы нам не заключить сделку?
        Хадзиме с боевой готовностью расспросил ее обо всех подробностях. Юи объявила, что победитель сможет попросить что угодно у проигравшего. Видимо, Юи попросит, чтоб они носили один и тот же комплект одежды однажды, когда поднимутся обратно на поверхность.
        Пока мини-солдатики выкрикивали смертные приговоры друг другу и устраивали суровую войну за выживание, Хадзиме с Юи обсуждали их следующее свидание. Все это происходило так сюрреалистично, точно во сне. Но с другой стороны, эта суматоха как ни странно, сняла напряжение. Хадзиме же, со своей стороны, не собирался желать что-то до такой степени смущающее, так что он сделал смелый ход.
        - Королеву на 14-5. Активируем коронный прием Королевы, Благословение Правителя!
        Он сильно рисковал, посылая своего сильнейшего козыря на линию огня для того, чтобы ближайшие фигурки все разом скоординировали совместную атаку. Все его юниты в определённом радиусе клеточек синхронно пошли в наступление! Внебрачный сынок короля пал в битве! Король Юи, как и королева Хадзиме, оба с сожалением погоревали над его смертью, но битва продолжалась! И до последнего момента игры, стоны Юи становились все громче!
        Сражение закончилось, достигнув апогея игры, и Юи в конечном счете потерпела поражение. Любовь короля Юи и королевы Хадзиме цвела и дальше, и завершилось все тем, что они насадили друг дружку на острие своих лезвий, как в какой-то трагедии. В конце концов, король Хадзиме, не сказавший ни слова во время всего боя, объявил о победе его стороны и на этом игра окончилась.
        Хадзиме облегченно выдохнул, хваля небеса за то, что ему точно больше не придется стесняться его возможного внешнего вида на поверхности. Но Юи надулась и ему хочешь не хочешь, пришлось пойти у нее на поводу и согласиться надеть любое одно одеяние, что она потребует нацепить на себя, разумеется, это мгновенно подняло ее настроение до невиданных высот.
        Так вот что значит, когда говорят, ты выиграл сражение, но проиграл войну.
        Как типично, Хадзиме не мог и помечтать одолеть Юи.
        Бонусная история первого тома. Семейный сон
        Приятнейший аромат жаренного мяса и соевого соуса витал в доме. Как это бывает, на кухне стояла женщина сорока с лишним лет, фартук облегал ее талию и волосы ее были завязаны в конский хвостик сзади.
        Женщина, а звали ее Сумире Нагумо, в данный момент умело готовила еду. Она запрокинула голову к потолку и прокричала:
        - Хадзиме, Дорогой, пришло время кормежки!
        После небольшого затишья, послышался гулкий топот двух пар ног, и кто-то спустился вниз.
        - Мам, не могла бы ты как все нормальные люди называть это обедом, пожалуйста? - на лице Хадзиме отчетливо промелькнуло раздражение, когда он пришел на кухню. Под его ласковыми глазами с легкостью можно было различить два темных мешка. Он украдкой бросил взгляд на то, что приготовила его мать и стал помогать с сервировкой стола, его глаза тут же зажглись.
        - Офигенно, сегодня ты забабахала гамбургский стейк! Теперь понятно, почему дом пропах таким чудеснейшим ароматом.
        Тут показался отец Хадзиме, Шу Нагумо, и сразу же внес свои два пятака в семейное дело. Довольно тощий мужчина, с короткими, стриженными волосами. Как и у его сына, два темных круга так же красовались и под глазами отца.
        Их парочка закончила сервировку стола и с остервенением вгрызлась в мясо, приготовленное для них Сумире. Они набили полные рты гамбургскими стейками и белым рисом, да так, словно пришли с голодного края. Сумира тем временем подхихикивала над ними, наблюдая за тем, как ее мужчинки уплетают ее готовку и одобрительно ворча при этом.
        - Нет, ну уже в который раз я убеждаюсь, что время кормежки подходит вам обоим просто идеально. Так вы двое-таки смогли справиться с тем багом до дедлайна?
        - Ммммгх… Ммммвях… Угужь, гое-гаг. Иггжа нежеоятно гжутая.
        - *Глоть*… чтоб оно так и было, как ты говоришь. Ведь будущее всей компании целиком и полностью заложено в эту игрулю. Вы хоть представляете, сколько средств было вложено в ее разработку? Не сносить мне головы и работы, если игрушка не будет крутой. Хотя с другой стороны, если я их лишусь, то смогу тратить все свое время, как безмозглый гамая и пытаясь понять, что пошло не так.
        - Пап, этих людей называют нитами.
        - Не нитами, сынок, а затворниками. Затворники, которые могут обеспечить себе жизнь, это те, кого мы называем победителями по жизни, - возразил Шу, превосходно парируя. Таков его вид на вещи. Однако и мать в этом отношении ушла не дальше.
        - Разумеется, - послышался ее ответ. И это так привычно для его семьи - особенно если учесть, что твой отец владелец игровой компании, а мать сёдзё-мангака… Умы их были не от мира сего.
        Вообще, когда они узнали, что Хадзиме обижают в школе, их наставление, если вообще его можно назвать наставлением, прозвучало как-то так:
        - Делай, что хочешь. Если хочешь перевестись - переводись. Хочешь дать сдачи - давай сдачи. Хочешь стать затворником - становись затворником. Да насрать в тетрадь, пусть тебя хоть исключат. Я найму тебя. Неважно, что ты вылетел из школы или что у тебя десятка в спорте, в итоге победители те, кто гребут деньжища лопатой.
        Хадзиме естественно подходил к вещам более практично.
        - Важно иметь запасной план для обеспечения собственной финансовой независимости и самодостаточности, в виду всего этого, подчеркиваю - значение школы неоценимо, - только в их семейке вы увидите ребенка, рассказывающего своим родителям о важности пребывания в школе.
        Но, чего уж там, я рад, что мама с папой такие, какие они есть, а то было бы крайне неловко, если бы они в этой ситуации раздували из мухи слона.
        Тем временем, его родители вели чрезвычайно нелепую беседу.
        - Я начинаю верить, что у нашего сына появились наклонности лоликонщика.
        - Он определенно любит лоли-персонажей, - Хадзиме же поскорее привел свои мысли в порядок и послал родителям сердитый взгляд.
        - Эй-эй, не стоит так на нас пялиться. Это же ты ввел блондинку-лоли-мага в игру, не я, - завозмущался было Шу. (П. П. Хах, отсылка автора к некоторым в гареме. Не могу дождаться увидеть их физиономии, когда он со всеми вернется домой)
        - И что, это не делает меня лоликонщиком. Ты вроде бы взрослый мужик, должен же уметь различать игры и реальность, в конце-то концов!
        - Все верно, тебе еще нравятся звериные ушки. Особенно заячьи. Я так счастлива, что мой сын вырос в аристократа столь благородных и изящных вкусов, - подлила масло в семейный камин Сумире.
        Хадзиме угрюмо вернулся к поеданию обеда, пока предки ехидно над ним потешались. Они довольно часто вот так объединяли силы для лобовой «атаки» на своего сына.
        - Я готов прозакладывать что угодно, что твоим компаньоном обязательно станет лоли… ежели тебя вообще когда-нибудь призовут в другой мир. Только не забывай, что насильственные действия по отношению к несовершеннолетним девочкам все еще преследуются законом. Я уверен, и в других мирах есть жесткие меры против секса с малолетними детишками. Они даже к играм с недавних пор стали серьезно подступаться, по вопросам защиты «самых маленьких» от непредназначенного для них содержания.
        - Да, но это не повод ходить вокруг да около и строить собственные умозаключения. И может перестанешь уже обзывать меня лоликонщиком? - сытый по горло насмешками родителей, бросил в запале Хадзиме.
        Сообразив, что он немного перегнул палку с шутками, его отец принялся извиняться, в то же время посмеиваясь.
        - Ну что же ты, ты же у нас такой энергичный и взрослый парень, в самом расцвете сил, я уверен, твой ум определенно будут занимать все эти фэнтези миры меча и магии. Разве поход за приключениями с милой героиней, любовь с первого взгляда и наконец свержение богов или владыки демонов и прочее в этом духе, не то, о чем ты мечтал все свою сознательную жизнь?
        - Это звучит как совсем уж мейнстрим, который любому придет по душе, дорогой. О, кстати, о перерожденцах в другой мир или попаданцах туда же, лайт-новеллы по ним недавно снискали большую популярность среди читателей. Но, по правде говоря, мне будет совсем не по нраву, если нашего сына призовут в другой мир. Что бы мы делали, если бы он не вернулся, никогда…
        Сумире погрузилась в размышления, восприняв мысль о призыве Хадзиме довольно серьезно. Они оба владели бурной воображалкой, что нет-нет, да изредка сулило Хадзиме быть втянутым в общий мозговой штурм. Он неуклюже улыбнулся, смотря, с какой серьезностью они приняли на веру гипотетическую идею его призыва в другой мир.
        - Во всяком случае, я сомневаюсь, что во мне есть что-то, что может спасти тот мир от угрозы…
        Шу остался не довольным столь низкой самооценкой сына.
        - Ты, по крайней мере, мог бы вообразить, что ты сильнейший в мире, разве нет?
        Тревожная улыбка Хадзиме растянулась еще больше после этих слов, но он дал ответ полный решимости.
        - Я уверен, что в моих силах будет лишь вернуться обратно домой. И если я найду кого-нибудь важного для себя, то я наверно их тоже возьму с собой - домой. Может я и не спасу мир, но я точно вернусь назад (П.п. О-па-па! Вот это флаг поднял! Иронично-то как. А вообще, этот бонус зрит в корень и по сути раскрывает истинный смысл произведения. Понятно, почему он так рвется домой, вот что значит, семья! Причем потом не свихнулся парень, психически стабилен, железные нервы!)
        - … Его родители почему-то свели свои головы вместе, как это обычно делают родители, когда смотрят, как растет их сын. (П. П. Мать например склонила голову на плечо отца и они оба умиляются.) Хадзиме пожал плечами, чтобы скрыть смущение, прежде чем продолжить.
        - К тому же, мне нравятся другие миры только тогда, когда они остаются внутри книг и игр.
        И в этот раз, родители не стали издеваться над ним и по-доброму улыбнулись.
        - Так точно. Лучше быть в безопасности, чем в опасности спасать мир. Но будь ты достаточно силен для этого, то ты бы мог и спасти его на обратной дороге, верно? Хмм, может мне сбацать игру с таким протагонистом…
        - О, вот это и вправду гениальная идея. Есть в этом некие сюрреалистичные элементы, когда протагонист хочет лишь пойти домой, но избивает по пути домой и владыку демонов и богов и всех прочих в придачу.
        Креативный настрой захватил их с головой и их беседа плавно перешла на тему, как им воплотить эту идею в работе. Может он изредка и сокрушался о том, что его родители часто забывали о реальности и всецело уходили с мыслями в работу-хобби, Хадзиме, тем не менее, все же оставался их сыном и без дальнейших расспросов принимался вносить свою лепту в общее дело. Так протекал еще один день в семье Нагумо.
        ***
        Слегка постанывая, Шу открыл глаза и взглянул на лунный свет, льющийся сквозь окно.
        - Что-то не так, дорогой?
        - Сумире… Мне приснился сон о Хадзиме. Сон о том, как мы обсуждали с ним другие миры, за пару дней до его исчезновения. (П. П. теперь его стремление вернуться еще прозрачнее. Также можно увидеть, что прошло минимум пару дней с момента исчезновения, а значит время течет и в этом мире, а не останавливается полностью, как это бывает. Правда полгода там может быть неделька здесь… В том мире, говорят, он где-то полгода провел, если по времени того мира говорить, Тортуса, а не Земли.)
        Сумире поднялась с кровати и стала заверять своего подавленного муженька.
        - Он обязательно вернется домой… Я в этом уверена. Куда бы он не запропастился, даже если в другой мир, я абсолютно уверена, что он найдет дорогу домой.
        - Сумире…
        - Поверь мне. Обычно он не прикладывает много усилий и идет по течению, но если есть что-то, во что Хадзиме твердо верит… он будет до самого конца и изо всех сил идти к своей цели. Поэтому я могу спать спокойно, зная, что он в порядке. (П. П. мамы знают все…)
        - …Ты права. Я уверен, с ним все будет хорошо.
        Они оба прижались поближе друг к другу, размышляя о своем сыне, исчезнувшем со всем школьным классом.
        Примерно в это же время, глубоко внутри бездны, Хадзиме медленно открыл сомкнувшиеся веки. Он вгляделся в даль, его силуэт озарял свет искусственной луны. Юи села к нему поближе, в её глазах застыл немой вопрос.
        - Мне приснился сон о маме и папе. Поверить не могу, что все те смехотворные вещи, о которых мы рассуждали, сбылись наяву.
        - …Хадзиме, все будет хорошо. Пока мы вместе, мы справимся с чем угодно. Мы точно вернемся в твой мир, - Юи ободряюще улыбнулась ему, в ее голосе ни тени сомнений. Он любовно похлопал ее по головке, затем кивнул в ответ.
        - Да, ты права. Мы определенно вернемся домой.
        На долю мгновения, вид родителей, прижавшихся друг к другу промелькнул в сознании Хадзиме. Они обнимались в печали, оба исхудав сильнее, чем какими он их помнил в последний раз. По какой-то причине, они оба взглянули наверх, когда он решительно заявил, словно услышали.
        Эта сцена их похоже обрадовала, и они вернулись к прежним себе, хоть и на долю мгновения… Или как-то так ему показалось.
        Послесловие послесловия к первому тому
        С момента призыва школьников с Земли в параллельный мир Тортус прошла неделя.
        На тренировочной площадке воинов королевства Хайлиг моментально выделялись силуэты призванных, посохи и прочие аксессуары которых при волшбе ослепительно озарялись, в то время как их бойцы ближнего боя размахивали либо таким величественным по их меркам мечом, либо всё пронзающим копьем, причём и те и другие делали упражнения с самым что ни на есть учёным видом.
        Школьники демонстрировали обширные познания, в их ума уже засели предначертанные им роли настоящих героев, попавших в эту страну волшебства и магии всего неделю назад. Их боевые профессии, что существовали только в этом мире, отражали бесподобный талант в подобранной индивидуально для каждого рабочей специализации, причём с чуткой поддержкой со стороны королевства, навыки их росли чуть ли не на дрожжах.
        Пока эти школьники посвящали себя учебной подготовке к бою, имелся среди них и такой парень, который сейчас опустил глаза к земле, стоная вовсю: «Ха-ха…», где-то у края площадки.
        - …Медленно.
        Молодой парень - а звали его Хадзиме Нагумо - что-то шептал про себя, что-то, что можно было счесть за отборную ругань, или же, принять за обычную усталость. На его глазах, из земной тверди потихоньку вырастало ввысь что-то вроде дохлой колючки.
        Хадзиме повесил нос и стонал не потому, что его прихватило в области живота да так, что его штаны вот-вот были готовы треснуть из-за рвущегося оттуда второго дыхания, нет. И не потому сжался он, что сдерживал свой чунибьё-порыв, который притаился в самых глубинах его сердца.
        Он всего лишь применил по назначению свой навык трансмутации со всем отчаянием, каким только обладал. Последовательно экспериментируя с шипом, пробуя, не сможет ли он заставить его вырасти из земли благодаря одной только трансмутации, чтобы «Атакова-а-а-а-ать!» как это происходило в некой манге (П. П. непонятная отсылка…), только теперь в стиле отаку, но исход можно было назвать в лучшем случае шатким как пудинг, сколько бы он ни старался.
        Пусть он был сейчас как загнанный в угол дикий зверь, но его поле зрения охватывало окружающую его действительность до небывалого четко, так что есть причина тому, почему в его видимость показался тот самый силуэт. Хияма Дайске и его банда пришли, чтобы в очередной раз поиздеваться над Хадзиме, а увидев результат всех трудов того, Хияма ядовито ухмыльнулся.
        И остальные одноклассники выражали своим видом крайнее неприветливое отношение, если не сказать враждебность, как если бы они смеялись не вместе с ним, а над ним, словно бы все его существование не достойно было быть принятым всерьёз или, возможно, Хадзиме был настолько недостоин, что они попросту утратили какой-либо в нём интерес.
        Но в то же мгновение, что-то прохладное тыкнуло по щеке Хадзиме, и он снова вернулся в реальность.
        - Ухия! - на инстинктах подскочил Хадзиме, издав какой-то не присталый для мужчины визг. Прелестный смешок, будто звон колокольчиков, донёсся до его ушей. Этот кристальный голос совсем не содержал в себе зла, скорее, шёл он от той, кто успешно разыграл своего однокашника, или, что более вероятно, её просто обрадовало, как это столь редкое появляющееся, перекосившееся от неожиданности лицо Хадзиме Нагумо наконец предстало напоказ всем.
        - Ши-Ширасаки-сан…хватит меня так пугать.
        - Фу-фу, прости, прости, Нагумо-кун. Мне почему-то показалось, что ты как на иголках сидел, вот я и решила, что немного отдыха тебе не повредит. Вот, возьми, оно приятно остыло и прохладно.
        Прямо перед Хадзиме, сейчас обернувшегося к говорящей, стояла девушка - Каори Ширасаки, она протянула ему охлаждающий напиток. Видимо, пришла принести ему прохладительное, зная, что Хадзиме будет отлынивать, так как тренировка сулила ему столь беспросветное будущее.
        Хадзиме ей только и мог, что выдавить незадачливую улыбку, поблагодарить и взять стакан. Внутренности бокала были наполнены таинственной жидкостью цвета радуги, которая к тому же ещё и пузырилась. Вообще, это газированный напиток чем-то отдалённо напоминал яблочную газировку, что являлась любимым его напитком. Между прочим, если изложить произошедшее в двух словах… Каори так моментально определила предпочтения Хадзиме, что никто и глазом моргнуть не успел.
        Хадзиме теперь поёжился по другой причине. Проследив за его движениями, Каори ахнула: «О нет, ты так простудишься!» и в своем обычном неведении на всем скаку подлетела к нему. А затем - она, разумеется, уже все подготовила - Каори откуда-то достала полотенце и принялась, словно порядочная жена, добродушно вытирать проступившие капельки пота на лбу у Хадзиме.
        Ум-м-моляю тебя, ощути, наконец, границы моего личного пространства и услышь стекла хруст! Это стенки моего стеклянного шара со снегом, который всё ещё трясут, который также неизбежно ломается под твоим напором, ведь ты забываешь правила ВМО! (П. П. Время, место, обстоятельства!)
        Хадзиме и дальше выпускал паром пот, в пытках уже насаженный на вертел этими взглядами окружающих, медленно отступая небольшими шажками назад от Каори, но ровно насколько он сдавал назад, ровно настолько же она давала газу вперед, легка на помине. Затем, с ударением в голосе, она подметила: «Ва-а-а, да ты ещё больше запыхался!», и старательно тёрла и тёрла его, ещё усердней, ещё покладистей, еще напористей.
        Медленно, предпринимая тактическое отступление от неё. Назад-назад, он от неё, вперёд-вперёд, она к нему.
        *Поть-поть, мах-мах*
        О нет, плохи мои дела. Глаза Хиямы и остальных уже готовы выпотрошить меня наизнанку. Прочие недалеко от них ушли - их артефакты аж запылали… Ваи-и-и, и девушки тоже?! Это разве не та песнь, что вы совсем недавно выучили для комбинированной магии?!
        Мышление Хадзиме сейчас не сильно отличалось от мышки, загнанной в угол кошкой. Но кошка-сан всем сердцем обеспокоилась состоянием мышки-куна, тем более когда увидела это его побелевшее лицо, к которому она так старательно приближалась, и так упорно.
        Класс Хадзиме же превратился из мышек в зайцев, которые всерьёз задумались над вариантом побега, как улепетывающие от хищника настоящие зайцы (П. П. автор имеет в виду, что по природе своей они такие же мышки как и Хадзиме до превращения пред Каори), но в сей час им на помощь подоспел их спаситель.
        - Ну, перестань уже, Каори. Включи тормоза, а не то я их тебе пропишу. Ты слишком близко. Нагумо-куну ни минуты покоя не даёшь, когда ты вся такая, раз такая, разве не видишь?
        - Ах, Шидзуночка.
        Личным тормозом Каори послужила Шидзуку Яигаши, к тому же и её самый лучший друг. По всей видимости, Шидзуку с ходу уловила весь масштаб текущей ситуации, в результате эта раскаивающаяся смущённая улыбка… Ведь ей уже приходилось следить за буйным характером своей лучшей подруги и не раз, тем временем, она всё так же продолжала оттаскивать её от Хадзиме.
        Температура на воображаемом термометре постепенно спадала. Видно жар одноклассников то поднимался ввысь, то убывал прямо пропорционально расстоянию между Каори и Хадзиме.
        И, немного погодя, точно так же как и всё вокруг, улеглась и буря в душе Каори, её щёки резко запылали красным от того, насколько близко она подошла к Хадзиме, из-за чего девушка так же резко отошла назад скорой поступью. Буквально через мгновение, она украдкой бросила взгляд на Хадзиме, мимоходом посматривая на него, не опуская взгляд.
        Пхо, я другого от Ширасаки-сан и не ожидал, что за чудовищная сила! Не монстр ли она часом…
        И вот с таким лицом, на котором читалось полное неуважение общепринятым классным нормам и на котором отчётливо виднелась гримаса от сплошной комичности данного положения, Хадзиме сделал вид, что не слышит, как бьётся его сердце почти в такт сирене скорой помощи, выражая Шидзуку благодарности глазами уже в который раз. И пусть она лишь пожала плечами, похоже, что Шидзуку разглядела его истинную форму за ещё каменной поверхностью лица, и не стала прятать свое приподнятое настроение.
        Шидзуку потянула Каори за руку, а уголок её рта искривился в усмешке.
        - Так-так-так, Каори. Ты наконец передала ему напиток, не отправится ли нам тогда к месту нашей тренировки, ты же согласна?
        - Подожди-кася, Шидзуночка, мне надо кое-что спросить у Нагумо-куна.
        - Что-то спросить? А ведь я тут призадумалась на секундочку, ты в такой жаркий спор влезла с горничной совсем недавно, и всё ради напитка, который он частенько просил подать все эти разы до этого.
        Сообразив, что информатором оказалась горничная, у Хадзиме возникло дурное предчувствие. Особенно если судить по тому, как решительно воззрилась на него сейчас Каори.
        Похоже, он как в воду глядел. В следующую секунду Каори выпалила слова, красноречиво подтверждающие её всё ещё включенный режим «Напролом».
        - На-Нагумо-кун. Э-это, тут такое дело… возможно ли, что Нагумо любит девушек в наряде горничных, а?! Не ну правда?!
        - Чего ты так голосишь, да и причём так резко, Ширасаки-сан?!
        Хадзиме выбила из колеи эта ситуация, когда его одноклассница Каори так при всех допрашивала его в духе: «А нравятся ли тебе горничные? Нравятся? Нравятся?!». Глаза недалеко стоящих девушек посмотрели на него по-иному - как на мусорную груду в самом прямом смысле, парни же… Кое-кто из них попросту отвернулся отсутствующе.
        - Ну, как чего, Нагумо-кун. Твои глаза частенько преследовали служанок во дворце… Как-то раз, когда ты смотрел за тем, как они выполняют свои обязанности, ты с таким умным лицом кивал между делом, словно самый что ни на есть ценитель прекрасного.
        - Сто-о-о-оп. Ещё чуть-чуть, и мне конец наступит!!! Ширасаки-сан, ты на самом деле же меня ненавидишь, да?! Признайся уже?!
        Очки здоровья Хадзиме конкретно опустились вниз. Но, судя по всему, эта наступающая красавица совсем не ведала слово «Милосердие», которую в народе, наряду с Шидзуку, прозвали школьной звездой. Рядышком стояла её лучшая подруга. Она подняла взор к небу, как бы уже смирившись, говоря: «Что ж ты будешь делать-то, она снова пошла напролом». Каори при это и глазом не моргнула, вскоре по-новой запустившись для второго круга.
        - Да, и это. Не думаю, что стоит отрывать дворцовых служанок от их прямых обязанностей. Нагумо-кун - парень, а значит, тебе нельзя так поступать, даже если у тебя это вышло чисто случайно, вот так.
        - Эй, Ширасаки-сан. Ты не заметила? Ты представила всё в таком свете, будто само мое существование - заноза в мозгу служанок, и тебе это так легко с рук сходит, понимаешь? Что добивает меня ещё больше, так это тот факт, что я якобы могу покуситься на горничных… Моё сердце, пронзают и колют снова и снова, Ширасаки-сан, здесь и там, ясно тебе?
        - И вот поэтому я, с большой неохотой, слышишь, с большой-пребольшой неохотой выдвинула это предложение.
        - Да вы двое меня в упор не слышите, не так ли! Эй-эй, Яигаши-сан, подруга твоя тут малость разбушевалась! Прошу тебя, остано… что такое, к чему это лицо, мол, «Бог терпел и нам велел»?! Не сдавайся ж ты так скоро! Если бросишь меня здесь, то мне точно придёт конец!
        Шидзуку прозрачно улыбнулась, пока она вглядывалась в столь отдалённое для них небо. Силуэт бедного парня уже давно перестал отражаться в этих глазах.
        И тут, чувствуя себя не в своей тарелке, Хадзиме открыл было рот, чтоб как-нибудь заставить Каори замолчать, однако как только он попытался что-то добавить, Каори уязвила его последним, что было, обрушив на него её коронно-похоронную фразочку:
        - Это чтоб Нагумо-кун не наступил на ненужные грабли! Да и во благо горничных мира сего! Я наряжусь в этот горничный костюм ради тебя!
        Напряжение в классе пробило первые слои атмосферы. Конечно же, в негативном смысле.
        Ну, а что, как им ещё оставалось вести себя при таком повороте событий? Слушая объективным ухом их разговор, можно было представить, как во имя защиты всех горничных от сексуально-кровожадного взгляда Хадзиме, Каори нацепляла форму горничной и жертвовала собой, дабы утолить его похоть, тем самым спасая остальных девушек… Вот так оно, по крайней мере прозвучало.
        Хадзиме с ходу дал деру, вообще не зацикливаясь, кто прав, кто виноват, и даже не смотря по сторонам, как заяц, у которого пятки сверкали. И все ради того, чтобы врезаться в объятия в этакую замену «старшего брата» всея школьников, капитана ордена королевских рыцарей, Милда, которого до поры до времени здесь не было, человек занимался своими делами. Ну, он-то уж наверняка сможет защитить меня от вконец обезумивших и рассвирепевших одноклассников! - спасительная соломинка, за которую так упорно зацепился Хадзиме.
        Позади него же наслаждалась моментом Каори, положив руки на покрасневшие щёки и закрыв глаза, приговаривая при этом: «Я! Я сказала это, я сказала!» *До-до-до-до-до-до-до-до* Мимо неё с гулким топотом проходили не люди, берсерки, сама матушка земля затряслась под тяжестью их шагов.
        - …Извини меня, Нагумо-кун. Прости меня, что так бессильна. - вырвался чуть слышный голос Шидзуку, его подхватил ветер и он исчез навсегда.
        После этого, заметив побег Хадзиме и последовавшее недоразумение со стороны одноклассников, Каори в панике кинулась ему и остальным вдогонку, в надежде внести ясность. А что предстало ей в самом конце её пути, это вид того, как Хадзиме обвил руками капитана Милда, прижимая к себе. Всё в её голове закружилось в урагане двусмысленных намеков и недопонимания. «Мне надо вернуть Нагумо-куна вновь на правильную дорожку любой ценой!» - таково было её несколько необдуманное вновь принятое решение. И ещё какое-то время, Каори не отрывала взгляд от капитана Милда и при любой удобной возможности доставала его после.
        Вскорости, по рядам дворцовых служанок пошёл слух о том, как капитан Милд и никчемный паренёк вытворяли и то и это, хорошо ещё, что говорили они это шёпотом.
        - Какого всё так обернулось… - пробормотали в один голос раздосадованные их новой репутацией при дворе сильнейший рыцарь королевства да слабейший паренёк из группы призванных.