О моём перерождении в меч. Том 11 Ю Танака
        Tensei shitara Ken Deshita #11
        Я стал мечом… ЧТОО?! Как это произошло? Я ничего не понимаю! Я проснулся в долине, наполненной монстрами. Я летаю в поисках партнера, женщин, конечно же. Магический камень? После поглощения его, я получаю навыки? А это неплохо! Больше, больше магических камней! Это история отаку, который стал мечом в другом мире!
        О моем перерождении в меч. Том 11
        Глава 1001 Бог животных
        Бог животных… Что делает один из богов в таком осквернённом месте? Хотя, что важнее, почему внутри меня?!
        - Я здесь, чтобы одарить своим покровительством эту девушку, заслужившую на то право.
        (Заслужившую право?)
        - Что именно это значит? - Спросила Фран у бога животных, находясь, казалось, не в меньшем замешательстве, чем я.
        (Хм? Ты тоже не понимаешь, Фран?)
        - Угу.
        - Ситуация требовала срочного разрешения, так что я сперва связался с вами.
        (Срочного разрешения?)
        - Верно. Пускай это и не затрагивает меня напрямую, но я не мог игнорировать, когда на моих глазах попирается божественная воля.
        (Вы имеете в виду мои действия?)
        - Умф.
        Бог животных с тяжестью кивнул, и указал пальцами на фрагмент Тёмного Бога, который был столь испуган, что уже даже не стонал.
        - Это жалкое существо - кусочек бога. У меня нет проблем с использованием его побочной, вытекающей силы, но если воспользоваться его силой напрямую без всякого контракта или разрешения, то это сыграет ему на руку. Такое преступление будет заслуживать божьей кары.
        (Т, так это правда! Я был в одном шаге от катастрофы!)
        Судя по всему, использовать испускаемую фрагментом скверну достаточно безопасно, однако прямое использование его силы чревато тяжкими последствиями.
        Однако, если получить от него некое разрешение, то, выходит, проблема решается? Хотя, не похоже, чтобы это представлялось возможным, учитывая, что фрагмент неспособен вести диалог.
        (Благодарю вас, что вы меня остановили!)
        - Да. Было бы очень жалко, если бы достойная моего покровительства подверглась каре.
        (Так, что же это значит, «достойная»?)
        - Эта девушка собственными силами уловила божественную силу, открыв таким образом первые врата. Посему, она заслужила право пользоваться моим покровительством. Впредь я рассчитываю на её преданность.
        Божественная сила? Врата? «Покровительство» - это что, как один из навыков типа «покровительство»? Понятия не имею, что всё это значит! Однако, Фран это, похоже, на пользу.
        - Угу! Я по… Я буду верна вам до конца.
        Даже в такой момент едва не ответила в своём типичном стиле! Однако использовать более почтительный язык со стороны Фран было правильным. Напротив, раз Бог животных явился нам лично, лучше бы продемонстрировать лишний раз своё уважение к нему и принять покровительство с достоинством.
        Ободрённая словами бога, Фран радостно кивнула. Да, всё-таки бог-создатель зверолюдей должен стоять у неё на отдельном месте.
        - Тогда мои дела здесь закончены. На этом прощайте.
        С этими словами, Бог животных, не дожидаясь нашего ответа, растворился в пространстве. Не то, чтобы его проекция оставляла грозное впечатление, но одна только его аура заставляла меня так напрячься, что доказательств тому, что мы только что разговаривали с богом, мне не требовалось.
        (Фууух…)
        - Фух…
        Практически единовременно мы с Фран с облегчением вздохнули. Я уже, было, хотел расспросить её о подробностях, но её проекция в моём разуме начала растворяться. Вероятно, её сознание, приведённое сюда богом, стремилось вернуться обратно в тело.
        Но перед этим она успела сказать мне кое-что:
        - Наставник. Атакуем сейчас же.
        Не добавить, не отнять. Единственное, что оставалось сделать мне - это скоординировать атаку с Изарио.
        (Принято.)
        Судя по всему, Фран лучше меня понимало, что там за божественное покровительство и что там за открытые врата.
        Как бы мне не хотелось расспросить её об этом, сейчас это следует отложить.
        Когда Фран полностью исчезла, я сразу вывел свой разум на поверхность, и мне вновь начала поступать информация извне.
        Казалось, что время замерло. Не знаю, насколько именно, но оно, подобно пружине, словно сжалось. Нет сомнений, это была сила бога животных.
        Постепенно, окружение начало приходить в движение, и я заметил, что Фран двинулась вперёд. Ранее она бы и не осмелилась шагнуть настолько близко к Изарио и Георгу.
        Так как мир вокруг двигался в замедленном действии, я мог оценить на глаз, что даже начальная скорость Фран уже достигала скорости сражающихся перед ней сверхсуществ.
        (Изарио!)
        В момент, когда я крикнул, время полностью пришло в движение. На один миг моё поле зрения окрасила размытая картинка пролетающего мимо на страшной скорости пространства, и затем мой клинок врезался в Георга. Этот образцовый удар идеально предвосхитил движение противника.
        - Грраааа?!
        Вслед за отточенным ударом Фран, я взорвал всю имеющуюся у меня силу. Мощи этого рубящего удара хватило, чтобы прорубить крепчайший барьер Георга вместе с его чешуёй. Наши с королём драконидов потоки маны столкнулись, распылившись в пространстве словно сноп искр.
        Лишившись правой ноги, Георг пошатнулся. Удивительно, что при этом он не рухнул, а лишь застыл на месте, стараясь удержать равновесие.
        Однако Изарио не смог воспользоваться моментом, чтобы добить Георга.
        - Ооооооо!
        - Фредерик! Что происходит?!
        - Чёрт!
        Фредерик, которому надлежало присматривать за Белмерией и Тиранарией, внезапно напал на Изарио. На его лице не читалось признаков разума.
        Так его взяли под контроль?! А-то думал, почему его не слышно. Что это, работа типа в балахоне?
        Фран сию же секунду нанесла Фредерику удар ногой, отправив в полёт. В этот удар она примешала толику божественного элемента. Примерно так же, как и к предыдущему рубящему удару. Пускай и в незначительной мере, но Фран умела манипулировать божественным элементом.
        (Фран, что это сейчас…)
        Что же, теперь у неё есть пассивный магический элемент без всякого «Воплощения Бога мечей» или «Воплощения Божественного зверя»? Разумеется, «Божественный Коготь Чёрной Молнии» она тоже не активировала. По всем прочим показателям это был совершенно обычный пинок. Быть может, это и значило «открытие врат»?
        Впрочем, сейчас не время для этих размышлений. Я обездвижил Фредерика телекинезом и сковал его магией земли. Однако тем временем земляные кандалы упали с Белмерии и Тиранарии, и они вновь освободились.
        - Юная леди! Я ими займусь!
        - Угу!
        Уже готова была завязаться рукопашная схватка, но Фран с Изарио сработали на шаг впереди. Фран, заняв выгодную позицию, отвлекла на себя Белмерию с её матерью, в то время пока Изарио нанёс ещё один удар Георгу, пока тот не успел прийти в себя. Пылающий красным божественный меч глубоко вонзился в грудь драконида, и выпустил горячее пламя внутрь его тела.
        - Гхугаааааа!
        Георг поднял страшный крик агонии, царапая руками воздух, но скоро крик оборвался, будто сам голос драконида сгорел в пламени. Из его рта появились языки пламени, сжигающие внутренности короля драконидов.
        Его тело съёживалось и сморщивалось, пока из каждого отверстия в его теле фонтанировал огонь. Постепенно части его тела начинали обугливаться и рассыпаться в пепел.
        Прошло несколько секунд, и от самопровозглашённого короля не осталось даже пепла - лишь чёрное пятно на земле.
        (Наверное, его бы всё равно не удалось бы захватить живым…)
        - Угу.
        Глава 1002 Тип в балахоне
        (Что-то быстро погиб тот, кого мы считали архитектором всего этого кризиса…)
        {Наставник, наши ребята…}
        Стоило Георгу погибнуть, как с Фредериком и остальными начали происходить некие метаморфозы. Все они замерли на месте, схватились за голову и подняли крик боли. А затем, спустя короткое время, в их глаза вернулся блеск разума. Белмерия и Фредерик остались на ногах, в то время как Тиранария упала, словно в обморок.
        - Ф… Фран…
        - Белмерия!
        Судя по всему, именно Георг помутил их рассудок. Однако почему тогда Георг находился в таком же состоянии?
        - Я вас вылечу!
        - Не надо! Всё в порядке!
        - Белмерия?
        - Я всё ещё не понимаю, что происходит. Лучше оставь меня в таком состоянии.
        Видимо, Белмерия допускала, что всё ещё может находится под контролем. Поэтому она рассудила, что лучше не восстанавливать себе боеспособность.
        Видно, у неё сохранялась память о недавнем неистовстве. Фредерик, осев на землю, также сделал виноватое выражение лица.
        - Прошу простить меня, Принцесса Чёрной Молнии.
        - Всё в порядке. Лучше скажите в порядке ли вы.
        - Да…
        Кажется, усталость от сражения в полную силу была более серьёзной проблемой, чем понесённые раны. Без медицинской помощи не умрут. Быть может, прежде чем контактировать с типом в балахоне, лучше по-быстрому эвакуировать их? И Фран, похоже, планировала то же самое.
        - Изарио. Возьмите Белмерию с остальными и…
        - Думаете, я вам это позволю?
        Фран на полуслове прервал прекрасный девичий голос. Этот голос был столь чистым, что его можно было сравнить с перезвоном маленького колокольчика. Но самым удивительным было то, кому этот голос принадлежал.
        - Так, так, так. До сих пор помалкивал, а теперь, наконец, очнулся? Ты, тип в балахоне.
        - Я вам не «тип».
        - Девочка?
        - Разве что мне не по годам называться девочкой.
        Из-под балахона показалась прекрасная девушка с волнистыми волосами. Из-за низкого роста ей было сложно дать больше 20 лет.
        Уши заострённые… Значит эльфийка? Как всегда, «оценка» блокировалась. Можно предположить, что она владела высокоуровневыми навыками скрытности. Когда я начал прикладывать к оценке дополнительные усилия, девушка внезапно звонко рассмеялась:
        - А-ха-ха-ха-ха! Сколько времени готовилась, наконец перешла к действиям, и вот сразу нашлись те, кто хочет мне помешать! Сил нет!
        Вопреки тону голоса, её взгляд оставался предельно серьёзным. Он буквально впивался в нас, словно остриё кинжала.
        - «Настоящий король драконидов», называется! Даже с «Воплощением Бога-дракона» так быстро проиграл! Бесполезная ящерица, глупо с моей стороны было чего-то от тебя ожидать! В конечном итоге такой же мусор, как и остальные дракониды!
        Сердитые слова, срывающиеся с губ этой девушки, находились в полном диссонансе с её улыбкой. В её бездонных, тёмных глазах чувствовалась столь же бездонная ненависть и безумие.
        Один только взгляд этой молодой особы удваивал грозную атмосферу, витающую вокруг неё. Изарио, со всей осторожностью, продолжил диалог:
        - Ну что же, особа, кто вы такая и откуда взялись?
        - Попробуйте угадать.
        - Вы эльфийка?
        В ответ девушка рассмеялась в нос. Надменность можно было хоть топором рубить. Изарио, однако, не показал раздражения, и продолжил разговор, ухмыльнувшись. Казалось, он точно понимал, как с ней надо себя вести. Быть может, получится даже извлечь какую-нибудь полезную информацию. Фран с остальными, дабы ненароком никак не спровоцировать собеседницу, стояли строго по стойке «смирно».
        - Судя по всему, вы недолюбливаете драконидов.
        - Хм? Это так заметно?
        - Другими словами, вы не эльфийка?
        - По меньшей мере, постарше вас буду.
        Пускай внешне собеседница казалась ровесницей Фран, но для долгоживущих народов это не редкость. Получается, она представительница некоей долгоживущей расы, которая, по совпадению, очень похожа на эльфов? Что же это за раса такая?
        - Оо? Не поведаете ли вы нам, сестрица, о том, что вы делаете в таком месте? Что вас заставило объединить силы со столь ненавистным вам королём драконидов?
        - Объединить силы? Вы это так восприняли?
        - Ну, по меньшей мере мне показалось, что субординация у вас более чем крепка.
        - Ха-ха. Полагаю, вы правы. У меня особый талант к дрессировке рептилоидов.
        Белмерия, не совладав с собой, уже готова была ответить на оскорбление, но была прервана на полуслове:
        - Что ты себе…
        - Я тебе, рептилоид, говорить не разрешала. Молчать. Напрасно воздух тратишь.
        С этого мгновения все намёки на улыбку исчезли с лица собеседницы. Теперь на нём не осталось ничего, кроме глубокой ненависти к драконидам. В её взгляде, впившемся в Белмерию с её матерью, не осталось ни тени дружелюбия.
        - Оо, жутковато. Отчего же вы настолько не любите драконидов?
        - Хм. Это очень скучная история. Они просто враги моих родных. Вот, собственно, и всё.
        - Ха-ха, вот оно что.
        Выходит, её цель - месть? Действительно, не очень интересно, и тем более неудобно для нас. Если причиной действий является обида, то заставить её сдаться будет непросто.
        - Быть может, хватит разговоров? Если вы оставите этих драконидов здесь, то я, так и быть, сделаю вид, что вы сюда не приходили.
        - А уверенности в себе вам не занимать. Я ведь, не много, не мало, авантюрист ранга S, вы понимаете? Силёнки у меня имеются.
        - А ведь действительно. Смогу ли я победить? Ну, посмотрим.
        Самоуверенность девушки никуда не делась. Продолжая одной рукой держаться за меч, вонзённый в ядро, она выставила другую ладонь в нашу сторону. Сразу после этого из тела девушки повалила концентрированная скверна, и рванула в атаку на нас.
        (Прочь от нас!)
        Воспользовавшись своими навыками, я рассеял эти щупальца скверны в воздухе, словно туман. «Контроль скверны» тут, видимо, оказался в тему. Увидев это, девушка не могла сдержать удивления.
        - Быть не может! Сила повелевать скверной доступна лишь…
        Глава 1003 Личность под балахоном
        Девушка оказалась немало шокированной тем, что её скверна была так легко нейтрализована. Настолько выраженной способностью контролировать скверну зачастую владеют лишь нечистые и дракониды скверны.
        Так что её удивление можно понять, учитывая, что Фран не принадлежала ни к тем, ни к другим. Тем временем, Изарио сорвался с места.
        - Вижу, дальше разговор придётся продолжить с пристрастием!
        - Ммм, а ты такой же дикарь, и эти дракониды, я вижу. С женщинами не везёт, я права?
        - А тебе не хватало отцовского ремня!
        Изарио занёс Игнис для удара. Поразительно, как девушка сохраняла самообладание и продолжала непринуждённо шутить пред лицом такой силы. Ока, казалось, ни капли не волновалась.
        И пламя Изарио нещадно обрушилось на неё. И когда, казалось, пламя красного лотоса поглотило её крошечную фигуру… Оказалось, что на его пути возникла невидимая стена, надёжно изолировавшая девушку от адского жара. Быть может, Изарио и порядком сдерживался, но это ведь всё-таки огонь Игниса. Как же так?
        - Чёрт! Бегите! Юная леди!
        - Угу! Уруши!
        - Хоун!
        Судя по всему, Изарио удостоверился в том, что девушка в балахоне является более чем нетривиальным противником. Дабы позволить Фран и остальным сбежать, он сделал попытку отгородить её.
        Вероятно, он решил, что ему куда удобнее будет сражаться без лишних людей поблизости. Фран, взвалив на оба плеча Белмерию и Тиранарию, а Уруши - ухватив Фредерика за воротник, понеслись к выходу.
        Однако покинуть комнату они не сумели.
        - Мн?
        - Уа!
        (Это что такое?!)
        - Хоун?
        На выходе появилась невидимая стена. Ударившись о неё лбами, Фран и Белмерия поморщились. Наверное, это такой же барьер, что недавно заблокировал пламя Изарио.
        В определённой степени он напоминал барьеры, которые мастерила Селия-дотт. Столь же сложен в обнаружении, и столь же крепок. Фран нанесла по барьеру пинок, но он никак не поддался.
        Тогда Фран отпрыгнула назад и приняла стойку.
        - Сейчас пну по-серьёзному!
        (Собираешься применить божественный элемент?)
        - Угу!
        Пускай мгновенно Фран пока не могла сконцентрировать божественный элемент, но, по меньшей мере, уже вполне подчиняла его своей воле.
        - Мм…
        (Что такое?!)
        - Получается ещё лучше, чем в прошлый раз.
        Наверное, покровительство Бога животных вступило в силу. Уже через несколько секунд я почувствовал, как через ноги Фран потекла магическая энергия божественного элемента.
        - Фууух… Хаа!
        В этот раз барьер раскололся с лёгкостью. Большую роль тут сыграл именно божественный элемент, нежели сила удара.
        - Быть не может! Заявлялось, что даже высшие заклинания его не смогут поцарапать!
        (Фран, Уруши, побежали!)
        - Угу.
        - Уон!
        - Стоять!
        - Тихо, особа в балахоне, сейчас я ваш противник.
        Изарио провёл ещё одну атаку, помешав девушке броситься в погоню. В этот раз он воспользоваться куда более жарким пламенем, заряженным божественным элементом.
        - Что, и этот сломался?! Ну что ж такое! До чего бесит! - Раздражённо воскликнула девушка.
        Однако крика боли я не услышал. Она что, без всяких последствий приняла на себя пламя Изарио? Нет, часть балахона загорелась. Видимо, она куда крепче, чем кажется.
        К тому же, наконец моя оценка худо-бедно прочитала её информацию. Возможно, именно этот балахон обладал мощным эффектом сокрытия, что мешал мне раньше. Теперь, когда он оказался повреждён, эффективность его зачарования упала.
        Имя - Мелтолита Вистерия.
        Верно, Вистерия. Представительница одной из трёх семей Гордисии, наряду с Камелией и Магнолией, и, по мнению Царты - самая опасная из них.
        В этом свете становится понятен источник ненависти к драконидам. В конце концов, её род был некогда уничтожен драконидами, а вручённый им во хранение фрагмент Тёмного Бога - похищен.
        Более того, расой значилась «Сирена». Разве род Вистерия не был изначально людским? Быть может, в какой-то момент они сочетались браком с сиренами?
        В этом свете, однако, присутствие в её арсенале барьеров оказывалось куда более логичным. Нет сомнений, что это изделия Селия-дотт. Не знаю, какие отношения их связывают, но не удивительно, если две сирены оказывают друг другу помощь.
        Вопрос только в том, насколько они близки. Селия-дотт утверждала, что движется по следу организации работорговцев, и ей должно быть известно, что главной этой организации считается Георг. Однако Мелтолита в той или иной степени действовала с Георгом заодно. Ну, то есть, если так можно выразиться, учитывая тот факт, что она каким-то образом им манипулировала… Как бы то ни было, раздобыть барьеры становится куда сложнее, если Селия-дотт настроена против неё.
        Что меня ещё беспокоило - так это наличие у Мелтолиты навыка «Предводительство тёмного сердца» - одного из навыков, уникальных для трёх семей Гордисии. Судя по всему, он наделял владельца способностью отправлять нечистых в неистовство, однако каким образом Мелтолите удавалось подчинять себе Георга?
        - Стойте! Я не могу позволить драконидам сбежать!
        - В таком случае придётся перешагнуть через меня.
        - Чёрт!
        Фран с Уруши неслись по узкому коридору, предчувствуя, как позади них готова разразиться страшная битва.
        Мы вернулись в большой зал, где Трисмегистос недавно демонстрировал свою силу. Кстати говоря, а что Трисмегистос? Всё это время он лишь стоял на месте и молчал…
        - Белмерия, можешь идти сама?
        - Да…
        - Фредерик?
        - Я в норме.
        К этому моменту Фредерик также успел оправиться от контроля разума. Наверное, разумно будет убежать отсюда как можно дальше.
        - Я нас телепортирую. Потерпите немного.
        Фран с Уруши вновь прильнули поближе к друзьям, и я сделал серию пространственных скачков. Через короткое время мы набрали приличную дистанцию от дверей, ведущих в коридор к ядру.
        Бааааааах!
        (Уааа! Что это?!)
        - !
        - Уон!
        Прогремел взрыв страшной силы. Мы спешно оглянулись назад, и увидели, как из дверей, ведущих в коридор, вылетел поток пламени колоссальной мощи.
        Глава 1004 Мелтолита
        Со страшным грохотом из прохода, ведущего к ядру, вырвался бурный огненный фонтан. Казалось, будто оттуда работал самый большой огнемёт в мире.
        Похоже, где-то там Изарио воспользовался особо масштабной огненной атакой. Видимо, не в силах в таком объёме уместиться в тесной комнате, пламя нашло путь наружу через коридор.
        Мгновением позже, вслед за «огнемётной струей» вылетела человеческая фигура. Пускай фигура покатилась кубарем, но я успел заметить, что это был Изарио.
        Казалось, будто он совершал на редкость рискованный и зрелищный манёвр уклонения.
        И в самом деле, так и было. Из всё ещё горящего прохода вслед за Изарио появился ещё один силуэт. И это была не Мелтолита, нет. Это был некий иммунный демон. Откуда он такой вылез? Внешне он напоминал «мечника», только слегка больше среднего. В нём было порядка двух метра роста. Однако сильнее всего его отличала уникальная расцветка - всё его тело было ярко-красным, а голова увенчана золотыми рогами.
        Ко всему, бушевавшие в нём магическая энергия и скверна внушали трепет. По этим показателям он значительно превосходил даже «Колоссов». Не будет преувеличением сказать, что это был самый сильный иммунный демон, которого мы видели.
        И он смотрел прямо на нас, находясь в нескольких десятках метров отсюда. Мы оказались во всём его внимании. Когда Фран почувствовала это, по её спине пробежал холодок.
        Она поняла, что одно неудачное движение может подвергнуть нас смертельной опасности. Настолько силён был враг.
        (Убежать от такого будет сложновато…)
        - Угу.
        Сражаться ли, или бежать со всех ног? Краткий момент раздумий, однако, прервал крик Изарио.
        - Уводите своих друзей! Я его задержу!
        По лицу Изарио было ясно, что лучше с его решением не пререкаться. Если даже он выглядит так взволнованно, то, значит, и ему придётся тяжело в схватке с этим красно-золотым демоном.
        Изарио крикнул как можно яростнее, чтобы обратить внимание демона обратно на себя. Однако тварь никак не сводила с нас взгляда.
        Если быть точным, то его взгляд был прикован к Белмерии и Фредерику. Так это они его цель?
        - На меня смотри!
        - ГРРООООООО!
        Изарио вдарил по демону огненной струёй, но тот рассеял её одним взмахом руки. Даже для Изарио этот противник не из простых. Победить его без высвобождения божественного меча будет настоящим подвигом.
        - Уруши! Уноси всех.
        (Фран! Ты что, сражаться надумала?!)
        - Изарио уже много раз высвобождал меч. Делать это вновь опасно.
        (Это, конечно, верно, но… Ох, ну ладно! Что с тобой поделать! Уруши, хватай наших и несись наверх со всех ног!)
        - Уон!
        Словно понял, что его добыча сейчас убежит, демон рванул с места. Он был быстр, но не настолько, чтобы взгляд не поспевал за ним. Благодаря умелому парированию Фран и моему телекинезу, нам удалось кое-как пережить его атаку. И авантюрист ранга «S» не мог упустить столь удачный момент для атаки.
        - Игнорировать меня посмел!
        - РГАААА!
        Горизонтальный удар Игниса отбросил демона в сторону. И пускай то, что рубящий удар божественного меча не оставил раны на теле демона и выглядело грозно, повреждения он всё-таки нанёс. Конечно же, теперь демон крепко захватил Изарио в прицел. Тем временем Уруши набрал скорость, и уже превратился в точку на горизонте. На такой дистанции поспеть за ним уже должно быть уже нереально.
        - А где Трисмегистос и девушка?
        - Трисмегистос - не знаю. Так с места и не сдвинулся. Видимо, решил просто понаблюдать. А девка в балахоне… Вот, идёт.
        Примерно в этот же момент из коридора появилась новая человеческая фигура. Мелтолита, девушка в балахоне.
        - …Что, сбежали всё-таки? - Произнесла она, пристально смотря в сторону, куда убежал Уруши.
        - Какая жалость, не правда ли? Все ваши трофейные дракониды теперь далеко-далеко.
        - Всё-таки провели меня. Ну что ж, ладно. Раз хотите бесславно сгинуть здесь, то так тому и быть. Это не изменит того, что в конце концов я их прикончу.
        - Ооо? Так вы это замышляли?
        - А я не говорила?
        - Теперь сказали. Но вот ещё что: не могли бы вы поведать мне, бедному дяденьке, у которого уже суставы побаливают, ещё кое-что? Вы ведь до сих пор мне никак не представились.
        - Хм, ну ладно. Расскажу перед вашей смертью. Меня зовут Мелтолита Вистерия. Я последняя из несчастного рода, уничтоженного безмозглыми драконидами! Дракониды отобрали у меня семью! Отныне у меня одна цель - искоренить подчистую незаслуживающих жизни драконидов и всех тех, кто их поддерживает, и свершить месть во имя моих предков!
        На лицо Мелтолиты вновь преисполнилось бесстрашия, и она бойким, певчим голосом выложила своё имя вместе с намерениями.
        - Месть, значит?
        - Что, собираешься задвинуть мне нравоучение о том, что месть пуста и ничего не решит?
        - Я не из тех, кто стал бы так говорить. Однако я знаю, что те, кто избрал своей целью месть, просто так не может остановиться. Просто подумал, что проблем теперь не оберёшься.
        Всё это время Изарио не сводил взгляд с демона.
        - Послушайте-ка, госпожа Мелтолита, неужто вы можете управлять иммунными демонами? Мало того, мне показалось, будто вы его сами из ядра породили.
        - Да. Именно так.
        Будто думая, что скрывать ей уже нечего, Мелтолита кивнула. Судя по всему, красно-золотой демон являлся порождением самого ядра.
        - О? Как же вам это удалось?
        - Думаешь, я тебе скажу?
        Изарио, наверное, этого не видел. Я, однако, мог чётко разглядеть тонкую нить скверны, идущую от крестообразного меча Мелтолиты к красно-золотому демону.
        Крестообразный меч, способный управлять скверной, плюс «Предводительство тёмного сердца» рода Вистерия со своим, похожим эффектом. Вероятно, в комбинации они дают возможность вмешиваться в работу ядра Пожирателя бездны.
        - Ну что ж, пришло время мне даровать вам смерть. - Прошептала Мелтолита, и демон прыгнул с места. Его целью был Изарио.
        Похоже, первым делом он стремился уничтожить самого сильного врага. Это значит, что Мелтолита считала, что сама сможет разобраться с Фран. Она серьёзно нас недооценивает.
        (Фран. Оставь-ка демона на Изарио, а мы займёмся Мелтолитой.)
        - Угу!
        Глава 1005
        - Что поделать! Дабы истребить драконидов, понадобятся некоторые жертвы!
        Мелтолита дышала полной грудью, её плечи поднимались и опускались, словно в возбуждении. Её прекрасное лицо исказилось, утрачивая всю привлекательность.
        Казалось, саму её душу, её разум разъело безумие.
        - …Я знаю, что такое желать мести. - Ответила Фран, чувствуя прилив сильных эмоций. Наверное, она припоминала всю свою былую ненависть к Роду Синей Кошки.
        - Прекращай эту притворную любезность! Что теперь, простишь мне то, что я сделала?
        - Не прощу. Рассуждать о неизбежности жертв всегда неправильно. К тому же, есть множество тех, кто хочет защитить этот континент. Поэтому я должна вас остановить.
        С грустным лицом Фран подняла меня перед собой. Более она не собиралась тратить слова на увещевания Мелтолиты. Возможно, она представила себя на её месте, и поняла, что никакие аргументы не остановят её. Даже сама Фран не знала, как бы повела себя, если бы её род встретила та же судьба, что и клан Вистерия.
        - Значит первой я прикончу тебя! А затем я обрушу кару на всех преступников этого континента! И до тех пор ничто меня не остановит!
        - Я не позволю.
        - Умри!
        Этот крик возвестил о начале схватки. Мелтолита и Фран одновременно сорвались с места, и столкнулись клинок к клинку.
        - Этот меч… Это ведь не просто магический меч, я знаю! Его клинок даже не погнулся!
        - Это лучший меч в мире!
        Мелтолита оказалась куда сильнее, чем я думал. Её характеристики были весьма высоки. По меньшей мере, наверное, сравнимы с высшими иммунными демонами.
        Её тонкая рука, нанёсшая удар по моему клинку, таила в себе невероятную силу. Несмотря на всю кажущуюся хрупкость, характеристики оказались поразительно высокими. Её динамическая острота зрения на порядок превосходила человеческую, позволяя ей хорошо парировать удары Фран. Однако Фран выигрывала в том, что казалось навыков владения мечом. Постепенно защита Мелтолиты ослабевала, и наконец я поразил её заклинанием.
        - Кха! Так ты ещё и заклинаниями пользуешься!
        Само её тело, казалось, не потерпело особого ущерба, но полуживой балахон теперь оказался полностью сожжённым заклинаниями молнии и пламени. Благодаря этому я смог задействовать оценку на Мелтолите в полной мере.
        (Так она не просто Лорелай?! Ещё и иммунный демон? Неужто совсем как Надя?!)
        Казалось, будто она наполовину трансформировалась в высшего иммунного демона. Если присмотреться получше, то ясно было видно, что под одеждой её тело покрывал жёсткий панцирь.
        Видимо, её туловище уже полностью преобразилось в подобное демоническому, пускай конечности всё ещё оставались нетронутыми.
        Увидев это, Фран широко распахнула глаза. Она не могла сдержать шока при виде тех же мутаций, что некогда постигли Надю. И Мелтолита не могла не заметить этого. Ухмыльнувшись, она щёлкнула себя по органическому нагруднику.
        - Что, удивлена? Потрясающе, не так ли?
        - …Тело иммунного демона?..
        - Да. Верно. Знаешь ли ты о бракованных божественных мечах?
        - Угу.
        - Оо? Значит объяснить будет проще. Этот меч представляет собой два бракованных божественных меча, слитых вместе. И вместе с его чудесной силой я получила и это тело.
        Так значит оставались и другие бракованные божественные мечи, подобные Разрастателю! Да ещё и два, слитые воедино. Значит, «Фоллдаун» и «Ивил Итер»? Можно предположить, их способности сходны с оными Разрастателя.
        - Вы сами на это решились?
        - Совершенно верно. Я сделаю что угодно ради силы в бою!
        Видимо, поняв, что её мутация стала очевидной, Мелтолита решила, что больше незачем сдерживаться. Высвободив ранее незадействованную магическую энергию демонической ипостаси, она начала двигаться ещё быстрее прежнего. Однако ни одна её атака не достигла Фран.
        - Как ты от всего уклоняешься?!
        - Одной скорости мало. Я читаю каждую атаку заранее.
        - В таком случае получай! Хаааааа!
        - Не попадёте!
        - Чёрт!.. Ещё как попаду!
        Высокая физическая сила и замысловатость атак крестообразного меча сперва несколько сбили Фран с толку, но привыкнув к ним она уклонялась от каждой из них без труда.
        Слишком уж высока была разница в навыке фехтования между ними двумя. Мелтолита, конечно, сильна, но скорее в арьергарде. К этому моменту она полностью перешла к защите. Верно, её сверхчеловеческие рефлексы позволяли кое-как парировать удары Фран, однако всех избежать не удавалось, и скоро её кожу покрыли неглубокие раны.
        Стало ясно, что демонические мутации затронули её внутреннее строение ещё сильнее, чем внешность. Даже из её ран не текла кровь, и они мгновенно заживлялись сами по себе. Ровно, как и в бою с высшим иммунными демоном.
        Слабые атаки против неё абсолютно бессмысленны, необходимо попасть сильной техникой. Несмотря на то, что гонора у Мелтолиты поубавилось, она, без сомнения, всё ещё уверена в своей неуязвимости. Приметив это, Фран, не ослабляя натиска, со спокойствием принялась накапливать силу для техники. Оставаясь достаточно настороже, чтобы блокировать атаки Мелтолиты, она сосредоточилась на дремавшей внутри себя магической энергии.
        Я и не ожидал, что Фран, что некогда не могла без головной боли произнести два заклинания одновременно, была способна на такой образец параллельного мышления. Разделив поток магической энергии надвое, она направила один на подпитку текущего сражения, а второй принялась конвертировать в божественный элемент.
        И, видимо, Мелтолита это заметила. По её самоуверенной улыбке прошла лёгкая судорога. Однако времени отступать уже не былою.
        {Наставник.}
        (Да!)
        Скоординировав тайминг, я изо всех сил ударил телекинезом по крестообразному мечу в руках Мелтолиты. Благодаря обострённому чутью она, казалось, заметила приближение невидимой силы, но на таком коротком расстоянии возможности уклониться у неё не было.
        Пускай мне и не удалось выбить меч, но от телекинетического удара её руки взметнулись вверх. Ещё до того, как Мелтолита смогла вернуть их на исходную позицию, Фран возникла прямо перед ней.
        - …!
        Лицо Мелтолиты исказилось сожалением, когда она осознала, что не успеет. Видимо, даже в самых мрачных прогнозах она не считала, что подручная девочка авантюриста ранга S сможет её переиграть.
        {Сейчас, можете активировать.}
        Фран покрыла себя энергией, заряженной божественным элементом. Чёрные разряды молнии перемешались с бледным светом, ярко засияв.
        - «Воплощение Бога мечей».
        Прошептав это, Фран обрушила рубящий удар с невероятной быстротой, прорезав насквозь туловище Мелтолиты.
        Глава 1007 За пределами воплощения Бога мечей
        Удар Фран чисто прорубил Мелтолиту по туловищу.
        - Кьааааа!
        Из уст девушки вырвался болезненный вопль. В отличии от того, что было раньше, сейчас боль явно была реальной. Пускай я и не могу сказать, что хорошо овладел божественным элементом, но то, что мне удалось нейтрализовать навык «Невосприимчивость к боли» вселяло уверенность.
        Но атака оказалась не только болезненной. Из глубочайшей раны тут же хлынула магическая энергия вперемешку со скверной.
        Раньше нам не удавалось заставить её «кровоточить», но эффект божественного элемента позволил нанести значительный урон даже телу иммунного демона Мелтолиты. Но на этом Фран не остановилась.
        - Хаааааа!
        - Гхх!
        Возвратным ударом кончика меча она отрубила Мелтолите левую руку. Даже демоническое тело, способное похвастаться крепкой защитой, рассекалось моим преисполненным божественной энергией клинком с необычайной простотой. Энергия окутывала его плотным слоем, без пробелов. Можно было без стеснения сказать, что такого удара не постыдился бы сам бог мечей.
        - Откуда у тебя внезапно…
        - Не уйдёшь.
        - Ах ты! Гууу!
        Встретившись с таким неприятным сюрпризом Мелтолита впервые за сражение потеряла самообладание. Она попыталась улизнуть, но сейчас от Фран неовозможно было скрыться.
        С другой стороны, однако, на лице Фран возникло странное выражение растерянности, которое я не очень понимал. Однако очень скоро причина стала ясна и мне.
        {Откуда такое чувство лёгкости?}
        (Да. Со мной то же самое.)
        Ранее при использовании «Воплощения Бога мечей» я всегда испытывал это чувство изнемождения.
        Причём это был не просто результат постепенной потери прочности. Казалось, что нечто глубоко внутри меня изнашивалось. Теперь же всё было по-другому.
        Не то, чтобы это чувство непосильной нагрузки полностью исчезло, однако теперь оно было в половину менее интенсивным.
        Да и Фран, похоже, испытывает куда меньшие перегрузки.
        Уж не благодаря ли покровительству Бога животных обращение с божественным элементом стало даваться нам куда проще?
        Доселе мне удавалось контролировать его только с большим трудом. Теперь же, когда Фран обрела свой естественный источник этой энергии, видимо, наконец исполнилось условие полноценного овладения «Воплощением Бога мечей». Ну, конечно. не то, чтобы мы владели им великолепно.
        На улучшенную совместимость Фран с этой силой намекали не только уменьшение нагрузки и моего износа.
        Теперь Фран могла действовать совершенно свободно, не просто оптимизируя план боя под «Воплощение Бога мечей».
        Она словно обрела понимание идеальных действий на тот или иной случай боевой обстановки, и выбирала их из множества доступных вариантов. Также это ощущалось с моей перспективы.
        Казалось, я знаю наперёд, что прорублю следующим. И, вероятно, Фран была со мной на одной волне.
        Следующий её удар пришёлся ровно в то место, куда целил я. На первый взгляд могло показаться, что она просто разрезала пустоту. Однако это было отнюдь не так. Фран попала ровно туда, куда целилась. И это была нить скверны. Та самая невидимая нить, ведущая от Мелтолиты к демону, с которым сражался Изарио.
        За время обмена ударами я насчитал множество таких нитей. Однако сделать с ними я ничего не мог. Ну, то есть, может быть, и мог бы, но был уж слишком занят непосредственным сражением. Теперь же настал момент рассечь одну из них. Мы с Фран точно знали, что это в наших силах. Нашими инструментами были «Воплощение Бога мечей» Фран вместе с моим «Контролем скверны».
        - Разрезалась.
        - Э, это… Как это возможно?!
        Нить скверны рассеклась пополам и исчезла. Поведение красно-золотого демона сию же секунду изменилось. В одно мгновение он стал на порядок более неуклюжим. Было бы неплохо, если бы потеря контроля заставила бы его обратиться против своей хозяйки, но, увы, это оказалось не настолько эффективно. Видя, как демон отлетел в сторону от удара Изарио, Мелтолита крикнула:
        - Ну же, хоть ещё немного!
        Наверное, через нити скверны поступала какая-то энергия. Демон заметно стал на порядок слабее. Без сомнений, он был всё ещё силён, но уже не настолько, чтобы иметь шансы победить Изарио. Видя критическое состояние красно-золотого демона, Мелтолита попробовала броситься ему на помощь, явно не желая, чтобы его развоплотили. Вероятно, у неё на него были ещё какие-то планы.
        - Не позволю.
        - Игхии!
        Как только Мелтолита отвлеклась, Фран нанесла удар. Ранение в спину быстро напомнило ей, что Фран не получится игнорировать.
        Мелтолита взглянула на неё взглядом, полным ненависти. Фран и не собиралась прекращать натиск.
        С уменьшенными энергозатратами «Воплощение Бога мечей» теперь могло проработать куда дольше. Конечно же, Фран не расходовала время поддержания попусту.
        Руки, ноги, корпус… Получая рану за раной, Мелтолита всё ещё регенерировала повреждения. Благодарить за это она могла свою сопротивляемость божественному элементу, подобную многим высшим иммунным демонам.
        Однако заживление ран отнимало у неё драгоценные силы. Скоро невооружённым глазом стало заметно, как лорелай начала уставать. Более того, не только уход Мелтолиты в оборону давал большую свободу действий.
        В то время, как Фран находилась на пике своих возможностей, Мелтолите становилось всё сложнее сохранять прежнюю подвижность. Вероятно, понесённые раны притупили её координацию движений. Но и это было не всё.
        Её способ защищаться казался весьма чудным. Она пропускала наши атаки тогда, когда, казалось, заблокировать было бы куда проще. Казалось, что она любой ценой пыталась не допустить повреждения своего крестообразного меча.
        С самого начала боя Мелтолита отчаянно избегала любой ситуации, где ей бы пришлось блокировать удар. Из-за этого ритм её движений расстраивался, позволяя Фран нанести больше ударов.
        С каждой секундой она всё больше теряла терпение, несмотря на показное хладнокровие. Её внимание было приковано к красно-золотому демону, с которым Изарио игрался, аки с ручным зверьком. Теперь, стоя против на порядок ослабевшего противника, ему удавалось проводить куда больше успешных контратак. Тело демона постепенно раскалялось докрасна, свидетельствуя об использовании Изарио своего коронного высокотемпературного поля. Наконец терпение Мелтолиты лопнуло, и она окончательно переключила приоритет.
        - А ну с дороги, мелкая!
        Проигнорировав её полубезумный крик, Фран приняла новую стойку, подняв меня перед собой. В следующее мгновение из её уст прозвучали четыре преисполненных силой слова:
        - Божественный Коготь Чёрной Молнии!
        Глава 1008 Наш новый лимит
        - Божественный Коготь Чёрной Молнии!
        Окутывающие Фран молнии сошлись пучком на моём клинке, а затем покрыли меня полностью.
        (Теперь ты идеально контролируешь эту технику!)
        Чёрные разряды текли, подобно водному потоку, полностью приручённые воле Фран. Вероятно, это тоже благодаря покровительству Бога животных. Поразительно, насколько плавно ей удавалось контролировать технику, завязанную на божественном элементе.
        Более того, она смогла активировать «Божественный Коготь Чёрной Молнии», поддерживая при этом «Воплощение Бога мечей» в активном состоянии. Можно сказать, это козырь из козырей.
        Разумеется, такой режим потреблял огромное количество маны. Моя прочность также начала заметно страдать. Это определённо не та техника, которую можно применять не раздумывая.
        - Я готова!
        - Гх…!
        Без промедления, Фран замахнулась для удара. Потерявшая уже своё былое хладнокровие Мелтолита поддалась на это движение.
        Она, было, инстинктивно выставила свой крестообразный меч над головой в попытке заблокировать удар. Однако сразу одёрнула его в сторону.
        Принимать такой удар на меч ей казалось недопустимым. Видимо, она сразу поняла, что её меч в опасности, как только увидела, как я покрылся чёрными молниями.
        Таким образом, Мелтолита открыла свой живот для удара, куда Фран сию же секунду нанесла мощный укол с шагом вперёд.
        - Гхапфу!
        Со звуком раскалывающегося «нагрудника» Мелтолита отлетела назад. Фран последовала за ней, в этот раз занеся меня над головой для рубящего удара.
        Во времени застыли Мелтолита, крутящаяся волчком в полёте, и Фран, летящая вслед, отталкиваясь от воздуха.
        Следующая атака придётся точно в цель.
        (Мы можем продолжать в том же духе, но неизвестно, хватит ли этого Мелтолите, учитывая степень её мутации. Лучше бы…)
        {Меч!}
        В чём я был уверен - так это в том, что Мелтолита успела осознать всю опасность положения. Из обмена ударами уже стало ясно, что её защиту так просто не пробить.
        Но теперь, с силой «Воплощения Бога мечей» и «Божественного Когтя Чёрной Молнии», мы получили возможность сломать столь оберегаемый ей крестообразный меч.
        {Если мы его уничтожим, то, скорее всего, помешаем дальнейшим планам Мелтолиты.}
        (Именно так.)
        - Угу!
        Захватив цель, Фран сделала лёгкий вдох и выдох, дав мне понять о своей готовности.
        - Я не для этого зашла так далекоооо!
        Видимо, Мелтолита поняла, что мы целим не в неё саму, а в крестообразный меч в её руках. С преисполненным отчаяния лицом она издала крик.
        Это лицо, столь человечное… Казалось, что оно принадлежало не беспощадной воительнице и не демону, а простой девушке, затаившей обиду на весь мир. Не взращивай она в своём сердце желание отомстить - она бы могла закончить свою длинную жизнь в мире и покое. На одно мгновение на лице Фран проскочила тень жалости. Но, тут же вернув себе прежнюю решимость, она обрушила клинок на Мелтолиту.
        - Ррраааааа! «Рассекатель небес»!
        «Воплощение Бога мечей», «Божественный Коготь Чёрной Молнии», а теперь ещё и «Рассекатель небес». Наверное, это самый сильный удар, который когда-либо наносила Фран.
        - ОСТАНОВИИИИИИСЬ!
        Мелтолита отчаянно попыталась прикрыть меч собой. Однако, всё ещё будучи оторванной от земли, она была не в состоянии это сделать.
        Более того, крестообразный меч был столь большим, что её стройная фигура просто не могла послужить для него щитом.
        Мой чёрный клинок было не остановить…
        Бааааах!
        - !
        Со страшным взрывным звуком, которым, казалось. не мог сопровождаться удар клинка о клинок, чёрные молнии и золотая энергия разлетелись во все стороны.
        - Ннеееет!
        - …!
        То, с чем я столкнулся, был не крестообразный меч. Со скоростью, неподвластной смертному разуму, на пути моего лезвия появился серебряный фальшион.
        В нашу схватку, из всех присутствующих, вмешался золотой драконид. Остановив атаку в, казалось, невозможном положении, он со страшной силой отбросил нас назад.
        С губ Фран и Мелтолиты одновременно сорвалось имя того, кто вклинился между ними:
        - Трисмегистос…
        - Трисмегистос!
        Его действие пришлось к неудовольствию обеих. Досадно было не только Фран, которой он помешал нанесли решающий удар, но и Мелтолите, которой в последнюю очередь хотелось быть спасённой Трисмегистосом.
        Драконида обожгли чёрные молнии, прошедшие через фальшион, и вдобавок к этому на его плече теперь красовалась глубокая рана, так как даже он не смог погасить энергию атаки полностью. Он встал прямо, держа руку на кровоточащей ране. Однако, более чем о себе, золотой драконид беспокоился о своём любимом мече. Он провёл окроплённой красной кровью рукой по клинку, и несколько раз кивнул про себя.
        - Если бы я не покрыл тебя магической энергией, ты могла бы быть в опасности… Да, вот так…
        Фран, потеряв шанс для финального удара, отступила назад и рассеяла «Воплощение Бога мечей». Инстинкт подсказывал ей, что продолжать в том же темпе будет опасно. На самом деле, и моя прочность уже начала убывать с угрожающей скоростью. Видимо, ей удалось предвидеть скорое приближение рискованного лимита.
        {Он нас остановил…}
        (Да. Похоже, перед блоком Трисмегистос зарядил свой меч колоссальным объёмом собственной магической энергии. Не удивлюсь, если в таком состоянии он сможет потягаться в силе и с божественным мечом.)
        {Угу…}
        Фран с сожаление вздохнула. Атака, в которую она вложила всю свою душу, оказалась нейтрализована. Увы, ничего поделать с этим мы не могли. Одно то, что этот монстр, уже понёсший ранения после использования «Воплощение бога-дракона», всё ещё был способен на такой подвиг, уже поразительно.
        Пока Фран приводила дыхание в порядок, Мелтолита набросилась на Трисмегистоса. В её глазах он был смертельным врагом.
        - Трисмегистос! Почему, почему ты мне помог?!
        - Потому что мой любимый меч, Фаннаберта, сказала так.
        Глава 1009 Фоллдаун и Ивил Итер
        Слегка приподняв свой меч, Трисмегистос продолжил говорить, как ни в чём не бывало.
        - Фаннаберта говорит, что от тебя ещё будет прок. Твоя смерть нам не выгодна.
        Да! Так это всё-таки правда разумное оружие!
        Мелтолита слушала его с абсолютно шокированным видом. Конечно же, она питала глубокую ненависть к королю драконидов, косвенного виновника смерти её родных.
        А теперь, спасённая им без всякого спроса, ей приходится выслушивать надменную речь про «прок». Вероятно, большего унижения для Мелтолиты, посвятившей жизнь отомщению, быть не могло.
        - Я тебя прикончу!
        - Вот как. Прошу, сколько угодно.
        Действительно, я ведь до сих пор и не знаю до конца, что их связывает.
        Трисмегистос бесцеремонно отвернулся от Мелтолиты, не планируя обсуждать эту тему дальше.
        Девушка впилась взглядом ему в спину, но не стала атаковать.
        Она понимала, что не убьёт его, да и без него её ждало поражение от рук Фран.
        Как бы ненавистей ей не был король драконидов, она была бы уже мертва, если бы он не заступился за неё. Изо всех сил пытаясь совладать с конфликтующими эмоциями, Мелтолита сжала губы добела.
        Фран, однако, без всякого стеснения обратилась к преградившему ей путь сверхсуществу с вопросом:
        - Вы с Мелтолитой друзья?
        - Отнюдь. Однако дитя такого таланта встречается редко. Поэтому, видимо, Фаннаберте и стало её жалко.
        - Таланта?
        - Таланта для использования бракованных божественных мечей. Пускай они и не учитываются в каноничном ряду с полноценными божественными мечами, но они ковались с целью занять место среди них. Не каждому по силам владеть ими. Эта девушка же использует два одновременно. Её природная совместимость с бракованными божественными мечами Зеккса, должна быть на очень хорошем уровне.
        Аха, всё-таки эти два меча выкованы кузнецом божественного ранга Зекксом? Он был одним из редких кузнецов божественного ранга, ни одно творение которого не было признано богами.
        «Разрастатель» также появился из-под его молота. Но пускай мечи Зеккса и называют «Бракованными», фактически это не совсем так.
        По словам Трисмегистоса, бракованными называются все непризнанные псевдо-божественные мечи, вне зависимости от их способностей.
        - «Фоллдаун» - божественный меч, дарующий силу манипулировать скверной, в обмен на облик нечистого. «Ивил Итер» - божественный меч, позволяющий управлять иммунными демонами ценой превращения в одного из них. И она сумела сохранить рассудок, владея двумя единовременно.
        Наконец стало ясно, откуда у Мелтолиты такая власть.
        Меч, контролирующий скверну, и меч, контролирующий иммунных демонов. Вдобавок к этому, ещё и уникальная связь клана Вистерия с Тёмным Богом. Используя эти силы вместе, она обрела власть как над иммунными демонами, так и над драконидами бездны.
        А дают ли эти два меча возможность порождать иммунных демонов? Неужели, воткнув их в ядро Пожирателя Бездны, она могла отдавать ему приказы при помощи Ивил Итера?
        - Если отступишь здесь, то мы позволим тебе уйти.
        - Что вы собрались делать с Мелтолитой?
        - Не считаю нужным отвечать.
        - Кх…!
        Как бы нам не хотелось узнать обо всём подробнее, у Трисмегистоса оказались другие планы. Не выказав ни тени враждебности, он внезапно нанёс удар.
        - Ооо? Среагировала?
        С восхищением он взмахнул Фаннабертой в своей руке. Рубящий удар, при всей своей точности и стремительности, не источал никакой агрессии.
        Впервые я наблюдал такую разительную разницу между атмосферой вокруг персоны и поведением. Более того, его навыки фехтования не уступали Фран.
        {Силён!}
        (Определённо не меньше «Королевского» искусства меча!)
        Впрочем, он уже многие годы без устали сражается в своём вечном наказании. Было бы даже странно, если бы он не отточил навыки фехтования до предела.
        Фран, вернув присутствие духа, начала давать отпор.
        - Таааа!
        - Вот оно что. И ты тоже на «королевском» уровне? Фаннаберта считает меч в твоих руках весьма опасным. Что говоришь? Тоже будет полезным? Вот оно как. Хорошо.
        Трисмегистос перекинулся с самим собой ещё несколькими фразами. Это явно телепатическая связь. Наверное, со стороны наши диалоги с Фран выглядят похоже.
        - Первый раз вижу другое разумное оружие, нежели моя Фаннаберта.
        - ! Как вы это поняли?
        - У Фаннаберты большой опыт в анализе информации. А перехватить чужой телепатический диалог проще простого. Говорит, хотелось бы ей изучить этот меч поближе, но получить его не получится, то придётся уничтожить. Значит сломаю.
        Он что, так легко вскрыл мою личность, подслушав наши разговоры?! Несмотря на постоянно действующие «блокировку оценки» и «сокрытие», он всё равно сумел каким-то образом разобрать телепатический диалог.
        Вдобавок, наконец стали ясны недобрые намерения Фаннаберты.
        - Наставника? Сломать?..
        - Если передашь по-хорошему, то отпущу невредимой.
        - Заткнииись!
        Достаточно было одной угрозы мне со стороны Трисмегистоса, чтобы Фран бросилась в атаку.
        Её ярость была столь интенсивной, что по мне пробежал холод.
        Сама Мелтолита пред лицом такого гнева побледнела и задрожала. Даже Изарио это заставило встрепенуться.
        Если бы Фран сейчас увидел какой-нибудь совершенный незнакомец, то он бы решил, что она полностью сошла с ума. Настолько Фран лишилась рассудка от ярости.
        Поднимая низкий рёв, словно зверь, она безостановочно размахивала мной, дав волю своей глубинной ярости.
        - Уааааааааа!
        - Хорошо двигаешься.
        Глава 1010 Первородный грех ревности
        Эта необуздаемая, варварская ярость, тем не менее, не была лишена грации. В движениях Фран сливались вместе гнев и хладнокровие. Жажда крови отточила её природную интуицию пуще прежнего. Вероятно, неосознанно она понимала, что для того, чтобы убить такого противника, нельзя терять контроль над яростью.
        Пускай уже без «Воплощения Бога мечей», но её движения постепенно становились всё резче и точнее. Более того, она наращивала темп.
        Фран стремительно перемещалась вокруг Трисмегистоса, дабы нарушить его защиту.
        В ход шли воздушные прыжки и заклинания ветра и огня. К этому всему, она на ходу создавала колонны при помощи магии земли, и натягивала магические нити между ними, дабы совершать резкие повороты.
        Этими движениями она напоминала пинбольный шарик, пущенный со всей силы. Её скорость могла сравниться только с непредсказуемостью. Казалось, она начала овладевать королевским исскуством меча на уровне инстинктов.
        Видимо, испытав новый, оптимизированный и лишённый лишних движений стиль фехтования под «Воплощением Бога мечей», Фран запомнила его на уровне мышечной памяти. Что ещё удивительнее - она не остановилась на простом стиле, диктуемом «Воплощением Бога мечей», а трансформировала его в ещё более маневренный и затейливый.
        Теперь чётко понимая расстояние до вершины мастерства, Фран, похоже, успешно сумела создать тот вариант «Королевского искусства меча», который бы задействовал сильные стороны, которыми она располагала. Но даже этого было мало чтобы пронзить оборону Трисмегистоса. Он, в конце концов, также владел мечом на «королевском» уровне. Более того - располагал громадным боевым опытом. В контраст Фран, маневрирующей и атакующей с молниеносной скоростью, он не двигался с места, парируя каждую её атаку с проницательностью и необычайной шириной поля зрения, представая перед нами подобно неприступной горе.
        - Хаа!
        - Хм.
        Абсолютное спокойствие посреди вихря разрядов молний. В то время как «Королевское искусство меча» Фран было преисполнено движения, «Королевское искусство меча» Трисмегистоса полнилось спокойствием. Навык один и тот же, но кардинально разный стиль боя.
        Индивидуальные качества и опыт каждого бойца способны породить значительные различия при прочих равных.
        Однако было ещё кое-что, что следовало иметь в виду во время этой схватки - это глаза Трисмегистоса. Его всепронзающий взор, некогда способный был разглядеть даже прячущегося в тени Уруши. Это ведь не просто хорошее зрение - его глаза видели насквозь изнанку изнанки каждой сущности. И сейчас мы находились под его самым пристальным вниманием. Проницательности Трисмегистоса хватало для того, чтобы уловить каждое движение Фран - и даже больше того.
        - ПРИКОНЧУ!
        - Попробуй-ка.
        - РРРАААААААА!
        Обмен ударами вновь набрал интенсивность.
        Воли обоих оппонентов переплетались, правда и ложь смешивались в битве двух тактических умов. Каждое мгновение в битве равных фехтовальщиков «королевского» уровня было насыщено до предела. Даже на мой взгляд их силы выглядели равными. Конечно, если сравнивать Трисмегистоса с Фран по всем параметрам, то Фран во многом ему проигрывала. Однако в том, что касалось исключительно фехтования, они находились в предельно равной весовой категории.
        Однако если в фехтовании силы равны, то Трисмегистос всё равно имел подавляющее преимущество благодаря бессмертию. Он мог не обращать внимание ни на усталость, ни на тяжкую отдачу от своих способностей, и постоянно сражаться в полную силу.
        Фран, с другой стороны, несмотря на то, что благодаря покровительству Бога животных былые негативные последствия использования божественного элемента значительно смягчились, полностью они никуда не исчезли.
        Если у Трисмегистоса возникнет необходимость разобраться с нами быстро, ситуация резко изменится, и не в лучшую сторону. Затягивать бой невыгодно нам самим.
        Однако причина, по которой я сразу не попытался остановить Фран от ненужного боя, это то, что на самом деле у нас имелись шансы дать ему отпор.
        Известно, что когда Трисмегистос умирает, то возрождается в тронном зале. И учитывая, насколько он нас недооценивает, и кичится собственным бессмертием, велик шанс, что в какой-то момент проявится его уязвимость. Тем временем, Трисмегистос принялся что-то бормотать прямо посреди ожесточённой битвы.
        - …Вот как. Значит, прибегнем к этому? Да будет так.
        - ?
        (Фран! Он что-то координирует с Фаннабертой!)
        То, что выглядело как чудной монолог, явно было оперативными указаниями от Фаннаберты. Сразу после моих слов взгляд Трисмегистоса вновь обратился к нам. Однако ничего особенного в его мече я…
        - У меня кончается терпение. «Первородный грех ревности».
        - Э?
        (Фран! Он атакует!)
        Что это значит? Всё произошло так быстро, что у нас и времени на уклонение не было! За один миг из Трисмегистоса к нам потянулись бесчисленные щупальца из магической энергии, обвив Фран, и значительно стеснив движения. Трисмегистос, с другой стороны, стал двигаться на порядок быстрее.
        Такая внезапная разница в скорости сбила нас обоих с толку, и лезвие Фаннаберты успело полоснуть по лицу Фран. Если бы я тут же не отклонил его телекинезом и магией ветра, то Фран могла бы и лишиться головы.
        Однако ранения не удалось избежать, и Фран получила глубокий порез от правой щеки до уха. Сразу задействовав магию исцеления, я воспользовалась реактивным потоком магии огня чтобы отбросить Фран назад. Отлетев, она проскользила по грубому полу на спине, изодрав её в кровь, но лучше уж это, чем погибнуть на месте!
        - Юная леди!
        Отбросив от себя демона, к нам подбежал Изарио. Видимо, решил, что она потерпела серьёзное ранение.
        - Вы в порядке?!
        - Угу. Всё хорошо.
        Вытирая кровь с щеки, Фран поднялась на ноги. Внешне повреждений уже не было, но как уж тут не забеспокоится, когда подопечной порезали лицо.
        (Фран, что произошло?)
        {Я внезапно почувствовала себя такой тяжёлой… И все усиления куда-то пропали.}
        (Вот как. Значит, эта способность насильно снимает с противника все усиления?! Хотя нет, если посмотреть, как изменились движения Трисмегистоса, он ещё наверняка и забирает их себе.)
        {Но…}
        (Но, что?)
        {Моя мана восстановилась.}
        (А?)
        По словам Фран, её мана вернулась практически к показателю полного запаса. Другими словами, взамен на отобранные умения восстанавливается мана?
        Не понимаю, в чём смысл.
        Однако воздействие неизвестной способности, казалось, вернуло Фран былое спокойствие. Жажда крови оказалась в значительной степени подавлена.
        - …Что ты сделал?
        - Хм. Полагаю, раз Изарио здесь, то ты всё равно узнаешь. Так и быть, расскажу сам. Имя этой силы - «Первородный грех ревности». Эта способность принудительно воспроизводит процесс равноценного обмена. Только что я похитил часть твоих сил, и заместил их своей маной.
        - Как всегда, ещё одна абсурдная способность из его арсенала. Одно хорошо - слишком часто он этим пользоваться не может.
        Вот оно что, он не отбирает, а обменивает! Однако, в отличии от нашего «пожирателя умений», он способен в том числе и насильно обменивать различные «баффы».
        - С помощью этой силы я могу отобрать у тебя любой из навыков. Почему бы тебе не отдать мне меч, пока ты не потеряла что-то важное?
        - …Для меня нет ничего важнее этого меча!
        (…Как жаль, девчушка. Ох, до чего неприятно это делать! До чего же я завидую твоему полному воли к жизни блеску в глазах…)
        Внезапно, в подкорке нашего разума раздался высокий женский голос. Одной злонамеренности, которой был преисполнен этот голос, уже хватало чтобы понять, кому он принадлежит.
        - !
        (Это Фаннаберта?)
        Глава 1011 Глаз дракона
        Этот женский голос и не пытался скрыть враждебность по отношению к нам. Он явно был телепатической природы, раздаваясь в голове.
        - …Фаннаберта?
        (Откуда такая фамильярность, нахальная девчонка! Сейчас же заканчивай сопротивляться и отдавай меч! Делай как приказывает господин Трисмегистос.)
        - Отказываюсь.
        (…В таком случае, я прикончу тебя и заберу его! Я могу извлечь силу даже из обломков!)
        Судя по всему, «Первородный грех зависти» возымеет эффект, даже если меня сломать. Видимо, его власть распространяется на куда более широкий спектр объектов, нежели наш «Пожиратель умений», способный иметь дело только с навыками.
        (Что делать будешь? А, Наставник, или как тебя там? Если хочешь спасти девчонке жизнь, то плыви-ка сюда сам.)
        (Так ты видишь моё имя?)
        Трисмегистос успел поведать про недюжинные способности по анализу информации Фаннаберты, но я и не думал, что она видит так много.
        (Да, и мне даже завидно!.. В таком худом мечишке спрятана такая ужасающая сила! Целый океан скверны! Вдобавок ко всему - способность расти в силе!)
        (Похоже, ты много внутри меня увидела.)
        (Разумеется! Я - одно целое с господином Трисмегистосом! Всё, что отражается в глазах короля, вижу и я сама!)
        - У него есть навык под названием «Глаз дракона». Насколько я понимаю, это мощный навык, способный распознавать реальную суть объектов. Более того, за долгие годы заточения в замке, Трисмегистос успел отточить до предела все свои способности. Даже вся информация о моём божественном мече у него как на ладони.
        Слов Изарио хватило, чтобы я осознал, с чем имею дело. Вот оно, то самое чувство пронзающего взгляда, когда Трисмегистос смотрел на нас. Значит, так ощущается применение «глаза дракона».
        Раз он способен даже прочитать силы божественного меча, то по меньшей мере эта способность не слабее моих «глаз бога», а скорее всего и сильнее. Наконец, его взором совместно пользуется и Фаннаберта.
        - Значит, фрагмент Тёмного Бога, божественный зверь, и ядро лабиринта? Сложно поверить, что всё это умещается не в божественном мече.
        (Так ты видишь буквально всё!)
        - Секундочку… Юная леди, так Наставник… Это всё правда?
        - Угу.
        - С ума сойти…
        Такие новости ввергли в шок даже Изарио, обладателя божественного меча. Впрочем, так уж если выкладывать всё начистоту, то у меня внутри действительно живёт много страшного. Где-то позади на полу съёжилась Мелтолита, впившись в меня полным ужаса взглядом.
        (Понимаете, чем это чревато? Если меня уничтожить, то Тёмный Бог вернётся к жизни.)
        Если она видит меня насквозь, то должна и понимать, какую опасность я таю внутри. Инкарнацию фрагмента Тёмного Бога бесследно не переживут даже Трисмегистос с Фаннабертой. Быть может, он и бессмертен, но лучше других понимает, что принять участие в возрождении Тёмного Бога - значит навлечь на себя небесную кару. Фаннаберта, однако, отреагировала громким смехом.
        (А-ха-ха-ха-ха! Не произойдёт этого!)
        Из-за красивого голоса враждебность Фаннаберты ощущалась только острее.
        (Ты, видно, сам ничего о себе не знаешь. Хи-хи-хи. При твоём уничтожении будут аннигилированы и божественный зверь, и фрагмент Тёмного Бога. Можно сказать, это нечто вроде предохранительного механизма. Я сразу это поняла, ведь создан он очень искусно.)
        Не знаю, что именно видят глаза Трисмегистоса, но он явно добрался даже до моего внутреннего строения. Даже кузнец божественного ранга, Аристея не смогла узнать обо мне настолько много.
        Конечно, новость о том, что с моим уничтожением Тёмный Бог не возродится слегка обнадёживала, но ради Фенрира я не мог допустить этого.
        Проблема была и в том, что пригрозить теперь было нечем. К тому же, я полагаю, раз обо мне известно так много, то и про установленные мной ограничения владельца она тоже знает? А, быть может, Трисмегистос владеет каким-то особым методом экипировки?
        Фаннаберта сию же секунду вновь рассмеялась, словно прочитав мои мысли.
        (Кя-ха-ха-ха-ха! На счёт божьей кары нижнего порядка, ждущей каждого кроме девчонки, кто попробует экипировать тебя, у меня тоже всё предусмотрено! Каков болван!)
        До чего скверная речь. Более того, весь её тон голоса сочился безумием. Худо-бедно мы могли вести с ней диалог, но, если бы меня спросили, считаю я она в своём уме или нет, я бы твёрдо ответил «нет». Как это назвать, если не безумием? Конечно, по сравнению с Фанатиксом её ситуация несколько лучше, но…
        (Способность расти в навыках, будучи мечом! Как это изумительно! Если я заберу эту силу, то впереди у меня целая вечность! Я смогу вечно служить господину Трисмегистосу! Негоже такому жалкому мечу обладать подобной силой! Я, лучший меч в мире, распоряжусь такой способностью так, как подобает! Так что отдавай его сейчас же!)
        - Лучший меч в мире - это Наставник!
        (Ааа? Что ты сказала?)
        - Я сказала, что лучший меч в мире это не ты!
        (Всё, закончилось время для доброты. Я прикончу тебя и уничтожу меч! Решено!)
        - Значит, так тому и быть.
        Словно отвечая на призыв своего верного клинка, Трисмегистос принял боевую стойку. Казалось, он беспрекословно слушался Фаннаберту. Словно марионетка, он не проявлял ни тени независимого мышления.
        (Фран. Мы не сможем победить бессмертного. Ты это понимаешь?)
        - …Угу.
        (Бежим. Я понимаю, что тебе досадно, но у нас нет ни шанса.)
        {…Хорошо.}
        Приняв решение бежать, Фран быстро взяла себя в руки. Сделав скачок назад, она мигом набрала значительную дистанцию от Трисмегистоса.
        Однако наши намерения очень быстро стали ясны.
        - Хм? Я не позволю тебе убежать.
        (Чёрт!)
        Трисмегистос бросился нам вслед, резко сокращая дистанцию. Как он и сказал, возможности сбежать он нам оставлять не был намерен. Однако в этот момент в драконида прилетел ужасающей мощи сгусток пламени.
        Трисмегистос, было, поднял свободную руку чтобы защититься от него, но уже в следующее мгновение потоки пламени обрушились на него со всех сторон. Свободным от огня оказалось только пространство вокруг Изарио и Фран.
        - Изарио?
        - Юная леди, бегите. Я выиграю вам время.
        - !
        Видя ошарашенную реакцию Фран, Изарио пожал плечами, и уверенным тоном приободрил её:
        - Не забыли, что я авантюрист ранга S»? В одиночку как-нибудь уж справляюсь. Поэтому бегите!
        - …Хорошо.
        Одно мгновение Фран колебалась, но, всё-таки, кивнула в ответ. Видя решимость в глазах Изарио, она поняла, что не в праве сводить на нет его добрую волю. К тому же, она понимала, что если Изарио собирается сражаться всерьёз, то она будет ему рядом только мешаться.
        С нескрываемой досадой, Фран выдавила из себя на прощание:
        - Не умирайте.
        - Ладно, уж постараюсь!
        Глава 1012 Изарио (Побочная история)
        Кажется, юная леди ушла. Умение действовать решительно в такие моменты - это качество хорошего авантюриста. Наверное, Наставник её хорошо обучил. Дуэт у них что надо.
        Удивительно, что в одном зале собрались сразу два разумных меча… Впрочем, разве это случайность? Континент Гордисия кишит божественными мечами, демонами и прочей чертовщиной. Неизбежно, что когда-нибудь это место притянет любых легендарных существ.
        (А ну стой, девчонкаааа!)
        Раздался пронзительный крик. Первый раз я услышал голос разумного меча Трисмегистоса, Фаннаберты.
        Всегда сложно иметь дело с обезумевшими от зависти мстительными личностями, будь то мужчины или женщины. А ведь легенды представляли её спокойной, хладнокровной женщиной… Вот уж не думал, что она предстанет передо мной такой истеричной. Наверняка причина тому - «Первородный грех зависти». Полагаю, обладатели этого навыка обречены до конца дней идти у зависти на поводу.
        Навыками, названными в честь грехов, обладали только демоны. Ещё более редкими являются те, что относятся к «первородным грехам», которыми владеют только высшие демоны.
        Об этом мне поведал демон-обладатель «гнева», когда я совершал рейд в подземелье ранга «A». Он, помню, был постоянно вне себя от злости, вести диалог с ним было целое дело.
        Что, спрашиваете, откуда у Фаннаберты навык «первородного греха»? Ну, насколько я знаю, изначально у неё такого навыка не было. Ну, то есть, это естественно, ведь до трансформации она была эльфийкой.
        Несколько десятилетий назад они с Трисмегистосом сражались с демоном, обладающим «Первородным грехом зависти», и демон совершил попытку отобрать какой-то навык при помощи этого него. Однако произошло нечто совершенно неожиданное - навык, который демон попытался украсть, был так силён, что тот не сумел «расплатиться» за него чем-то равнозначным.
        «Первородный грех зависти» известен как навык, что обменивает аспекты объекта и субъекта принудительно. Однако риск его использования заключается в том, что если предложенная цена не соответствует истинной ценности объекта зависти, то навык диктует собственную цену. Риск доходит до того, что этот навык может даже отнять жизнь пользователя.
        Вот и вышло в итоге, что оплатой за вожделенный навык демон назвал сам «Первородный грех зависти». Так, взамен на некий могучий навык, Фаннаберта обрела его в свой арсенал.
        Так рассказывал сам Трисмегистос, так что едва ли это ложь. Не думаю, что за годы божественной пытки него осталось ещё самосознание, чтобы лгать.
        Однако я не представлял, насколько этот навык заставит Фаннаберту свихнуться. С подобными женщинами я особенно плохо лажу, так что я должен выиграть побольше времени для юной леди.
        - Ну, здравствуй. Как насчёт немного поиграть со мной?
        (Сопляк! Не смей вставать у меня на пути!)
        - О, сопляком меня назвала? Что и ожидалось от эльфийки.
        (Не зазнавайся!)
        Пускай Фаннабертой и, казалось, управляло безумие, это никак не сказывалось на стройности её мышления.
        - Прощай, Изарио.
        Видимо, Фаннаберта приказала Трисмегистосу проигнорировать меня. Сию же секунду он попытался обойти меня сбоку. Но так легко я его не пропущу!
        - …"Высвобождение божественного меча»! Что, подумал, что меня будет так легко проигнорировать?!
        (Сопляяяк! Не мешайся под ногами!)
        - На что надеетесь? Что я послушаюсь как хороший мальчик? «Танец пламени»!
        Я не стал мелочиться, и выпустил пламя со всей мощи. Словно приливная волна, огонь залил всё вокруг. Прости уж меня, юная Франочка, со всей силы я могу сражаться только в одиночку. Только так я могу выжать весь разрушительный потенциал.
        - УОРРРААААА! «Пламенеющее лезвие»!
        - Меньшего от тебя не ожидал, Изарио.
        - Это где-ж то хвалят так, с каменной рожей?
        (Господин! Он вас обжёг!)
        Похоже, мне наконец удалось как следует спровоцировать их. Одного лёгкого ожога Трисмегистоса хватило, чтобы у Фаннаберты совсем поехала крыша.
        («Коцииииииит»!)
        - Чёрт! «Пламенная стена»!
        Фаннаберта, как можно понять из её псевдонима «Ледяная леди», отлично владела магией льда. Более того - высшем уровне.
        Выпущенная ей ледяная буря, столкнувшись с моим жарким пламенем, вызвала взрыв страшной силы.
        Несмотря на мои защитные техники, сила этого заклинания была сопоставима со возможностями божественного меча. Этого можно было ожидать от разумного оружия. В этот момент Трисмегистос, не издав ни звука, сумел подобраться ко мне вплотную. Под завесой огромных клубов пара, он возник прямо у меня за спиной.
        - Кх! Немного тебе понадобилось, чтобы прибегнуть к удару в спину!
        Трисмегистос молча замахнулся, не выдавая себя ни каплей ауры. Этот негодяй, оказывается, умеет скрывать почти все признаки своего присутствия.
        Если бы не сработало чутьё тепла моего Игниса, то ему бы даже удалось достать меня. В сочетании с такой скрытностью его умение фехтования доставляло особенно много проблем.
        Против такого колоссального опыта сражений с мечом в руках я могу мало что противопоставить. В очередной раз убеждаюсь, насколько исключительно одарена юная Фран, раз могла скрестить с ним мечи на равных. Но я всё ещё авантюрист ранга «S»! Своей подопечной проигрывать не намерен!
        - Как я и думал, это божественное пламя. Способно легко проплавить мой барьер. И в защите ты получше меня будешь.
        - С божественным мечом в руках я не проиграю так легко!
        Парируя удары меча Трисмегистоса, я раз за разом обжигал его пламенем из Игниса. Он пытался поднять барьер, но тот оказался бессилен перед божественным пламенем.
        Сталкиваясь, его магическая энергия и моё божественное пламя вызывали ударные волны и горячие вихри. Зал постепенно стал напоминать глубины ада.
        Окажись здесь ненароком Франочка - сомневаюсь, что выжила бы. Трисмегистос тлел в огне, но его хладнокровие оставалось непоколебимо. Впрочем, чего я ожидал, он ведь бессмертен. Да ещё и в таком состоянии продолжает двигаться, как ни в чём ни бывало! Всё-таки на него скупиться нельзя ни в коем разе!
        - Пора и меру знать, умри наконец! «Пламенеющий облик»!
        - Охо. Кажется, это вижу впервые.
        - Ха! Не смог разглядеть своим хвалёным взглядом?
        - Да. Таков уж божественный меч. Похоже, не всегда можно разглядеть все его аспекты.
        Я воспользовался одним из своих козырей. Это была техника под названием «Пламенеющий облик». Если говорить простым языком, то эта техника превращает моё собственное тело в божественное пламя. То есть, сейчас я, по сути, представляю собой сгусток божественного пламени в форме человеческой фигуры.
        Атаки противника проходят сквозь меня, и даже малейшее прикосновение заставляет огонь перекидываться на атакующего. Обычному человеку не под силу потушить такой огонь.
        - Хм.
        - Что, не получается потушить?!
        - Ничего подобного. Просто расходует много божественного элемента.
        Трисмегистос, однако, обладает «Воплощением бога-дракона». Приняв божественный элемент, он в состоянии справится с огнём. Однако его силы сгодятся только для защиты и контратак.
        - Орра!
        - Когда ты успел? Я не почувствовал энергии.
        Ещё одним свойством «пламенеющего облика» является способности сливаться с другим пламенем из окружения. И оно может использоваться не только для восстановления ран. Я могу также исчезать и появляться в любом месте, где горит огонь.
        Это скорее не телепортация, а единение - где огонь, там и я. Со стороны, однако, это выглядит именно как телепортация, причём без всякой подготовки.
        Учитывая, что мы уже находится в пекле, мне предоставлена полная свобода. В таком состоянии поразить меня практически невозможно.
        - Хааа!
        (Мой господин! А ну прекращай это, сопляк! Ах ты!..)
        - С таким отношением точно не остановлюсь!
        Возникая со всех сторон, Трисмегистоса разил мой клинок божественного пламени. Каким бы легендарным чудовищем я не был противник, отставать от него я не собирался. Фаннаберта продолжала выпускать заклинания льда, но все они нейтрализовались пламенем.
        - Ну, как насчёт вернутся в трон… Уо?! Что за чёрт?!
        Иммунный демон, с которым я сражался недавно, начал излучать странную энергию. Так как он застыл на месте, я оставил его в покое, но каким-то образом даже обстоятельства моего боя с Трисмегистосом не добили его. Напротив - он стал сильнее.
        Секунду, а где же та девушка, Мелтолита? Аура этого демона стала такой мощной, что я её и почувствовать не могу!
        - Похоже, она закончила подготовку.
        - Подготовку? Что она сделала?!
        - Сотворила сильнейшего иммунного демона из когда-либо существовавших. Надо было тебе первым делом приняться за его «сосуд».
        Что это всё значит? «Сотворила сильнейшего иммунного демона»? Разве это не идёт в разрез с целью Трисмегистоса? Почему он сам её не остановил?!
        - Что ты задумал?!
        - Моя цель всегда одна.
        Не знаю, что это должно значить, но дело плохо! Демон начал увеличиваться в размерах!
        - Кстати, может, не стоило тебе отводить взгляд с меня?
        - Ггха!
        Как?! В форме пламенеющего облика я должен быть неуязвим! Эта сволочь идеально воспользовался божественным элементом! О нет, концентрация!..
        (Умри! Я воспользуюсь божественным мечом с куда большим толком!)
        Глава 1013 Возникшее нечто
        Сразу после того, как мы бросились бежать, позади прогремел страшной силы взрыв. Изарио высвободил божественный меч.
        (В конечном итоге, нам всё-таки пришлось положиться на Изарио…)
        {Угу…}
        Досада легко читалась по лицу Фран. В бессилии как-либо помочь старшему товарищу, она кусала губы, однако не замедлилась ни на секунду.
        Бросив всю оставшуюся энергию в ноги, она неслась с невероятной быстротой. Наверное, считала, что чем дальше мы убежим, тем проще будет Изарио сражаться. Погони не было. Видно, ему удалось крепко связать Трисмегистоса боем.
        Теперь задача поговорить с великим грешником усложнилась до предела. Фран до сих пор была в гневе от его угроз в мой адрес.
        Но всё-таки, я узнал о себе кое-что новое… Выходит, уничтожь он меня - и вместе со мной, похоже, исчезнут и Фрагмент Тёмного Бога, и Фенрир. По крайней мере, если всё это правда, то «Глаз дракона» Трисмегистоса обладает воистину жуткой проницательностью. А с высокой вероятностью, всё что сказала Фаннаберта - правда.
        Из этого следует, однако, что кое-что после моего уничтожения останется - то самое ядро подземелья, о котором она говорила. Вероятно, моя внутренняя система, созданная Богиней Хаоса по образу и подобию подземелья. Полагаю, вот что стоит в основе моей способности к прогрессии.
        Даже сама Фаннаберта завидовала такой способности. Однако мой прогресс целиком зависит от силы Фенрира. Я всегда считал, что отбери его - и система больше не будет иметь никакого смысла… То ли я не понимал своего устройства достаточно подробно, то ли её цель состояла в чём-то другом…
        Тем временем, пока я припоминал слова Фаннаберты, Фран продолжала бежать, стремясь поскорее выбраться за пределы замка.
        {После того поворота до выхода совсем недалеко!}
        (Отлично! Если продолжим в том же темпе…)
        Мы только-только миновали тронный зал, и, казалось, выход уже находился на расстоянии вытянутой руки.
        Джж!
        Пол под ногами сильно содрогнулся.
        Толчок был такой силы, что вся монолитная плита сдвинулась горизонтально. Я сперва подумал, что это отголосок битвы Изарио, но всё оказалось не так просто. Не выдерживая повторяющихся толчков, пол и стены замка пошли трещинами, что начали постепенно расходиться в стороны. Трещины в камне под нашими ногами скоро стали столь глубоки, что в них можно было застрять ногой.
        (Плохо дело! Всё рушится!)
        - Угу!
        Вскоре трещины достигли потолка, и сверху посыпались каменные обломки. Замок, что должно быть невозможно уничтожить грубой силой, оберегаемый божественным покровительством, с чего-то начал разваливаться на глазах.
        Я всё ещё чувствовал могучую энергию бездны из подвала. Её интенсивность выросла настолько, что можно было решить, что мои сенсорные способности глючат.
        По общему объёму энергии она бы не проиграла Изарио или Арсларсу в момент высвобождения божественного меча.
        Неужели это Пожиратель бездны? Только это и приходило в голову.
        Фран продолжала бежать, подгоняемая треском разрушающегося замка. Наконец, свобода.
        - Успели!
        (Замок… В сторону!)
        Фран срочно отпрыгнула, и на место, где она находилась мгновение назад, упал здоровенный обломок. Это была часть каменной стены. И на этом разрушения не закончились. Посыпались шпили замка, падая наземь у нас на глазах.
        Уклонившись ещё от нескольких обломков по пути, Фран отбежала от замка подальше. Отсюда становилось ясно, что пострадал не только сам замок. Весь холм, на котором он стоял, трещал по швам.
        Более того - он, казалось, ширился во все стороны. Казалось, что где-то снизу нечто набухало со страшной силой. Что же, чёрт побери, происходило под этим огромным холмом?
        Но на этом масштаб разрушений не заканчивался.
        (Земля!.. Фран, прыгай!)
        Склон холма обрушился, и во все стороны побежали здоровенные трещины. Фран едва-едва успела взмыть в воздух до того, как под её ногами открылась глубокая расщелина.
        - Что-то приближается!
        (Что-то громадное!)
        Изнутри рушащегося замка поднялся огромный силуэт. По размеру существо было крупнее «Колосса». Его магическая энергия же была сопоставима с двумя колоссами, слившимися вместе.
        - Красный с золотым… Это тот самый, который был в подвале?
        (Точно, частота магической энергии тоже сходится…)
        Сходились не только расцветка и характеристика магической энергии, но и общий облик. Неужели тот самый ало-золотой иммунный демон, с которым мы сражались в подземелье замка, вырос до таких размеров? Уж не были ли, часом, все те «колоссы» лишь прототипами этой громадины? Поднимаясь из руин замка, громадный ало-золотой демон выпрямился, его грудь с плечами поднимались и опускались, словно делал первые глубокие вдохи. Когда я взглянул наверх и попытался разглядеть его лицо, раздался знакомый смех.
        - А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я забралась слишком далеко! Ну и пускай не собрала достаточно жизненной силы, пускай Разрастателя больше нет! Не думала, что столько всего пойдёт не по плану, но теперь вместилище завершено! Это рождение сильнейшего иммунного демона!
        Голос раздавался далеко сверху, с плеча громадного чудовища. Там и находилась Мелтолита. Девушка-лорелай, напоминающая юную эльфийку, глядела на нас с лицом, подобным злому духу.
        Её мутации, судя по всему, прогрессировали. Руки и часть лица преобразились в демонический облик.
        - Теперь я раздавлю каждого из них, до самого последнего гада!
        - Мелтолита!
        - Девчонка! Узри же! Смотри, как придёт конец всему!
        После крика Мелтолиты внезапно померк свет солнца. Колоссальная тень покрыла землю. Небо над головой приобретало лиловый оттенок, расползавшийся на огромную площадь. Барьер, окружающий замок, менял цвет? Нет, это находилось ещё выше. Сверху материализовывался ещё один, пурпурный полупрозрачный купол, накрывающий куда более большую площадь. Этот купол, пускай не такой большой, как возведённый божественными силами, всё-таки имел несколько километров в диаметре. Неужели его создала Мелтолита? Безумная Лорелай удостоила нас, застывших в недоумении от происходящего, ещё одним высказыванием.
        - Теперь никому не сбежать! Этот демон пожрёт всё без остатка!
        - Что это значит?! - Крикнула Фран в ответ, но Мелтолита более не обращалась к ней. Смотря куда-то за горизонт, она прокричала вновь:
        - Уничтожь! А-ха-ха-ха-ха! Уничтожь всё!
        Глава 1014 Крик Мелтолиты
        Мелтолита протянула руку к шее колоссального демона, в которую был вонзён знакомый крестообразный меч.
        - Хахаха! А теперь я полностью сниму сдерживающее тебя ярмо!
        Я разумно предполагал, что лорелай планировала управлять этим колоссом дистанционно, но, как оказалось, просчитался. Я видел магическую связь от Мелтолиты к демону, проходящую через крестообразный меч. Видимо, она предварительно настроилась на ту же самую частоту магической энергии, что и у него.
        - !
        (Эй, секундочку!..)
        Мы с Фран окоченели от шока увиденного. Верно, настолько впечатляющим было зрелище.
        На наших глазах, Мелтолита начала погружаться внутрь колосса. И нет, она не просто физически погружалась в него. Она ассимилировалась внутрь демона, становившись с ним единым целым.
        И даже когда её плоть перемешивалась с демонической, Мелтолита не прекращала хохотать.
        - Если я… Если мы не можем быть счастливы, то грош цена такому миру!
        В её крике, преисполненным крови и желчи, ощущались всепоглощающие отчаяние и гнев, проклинающие весь белый свет. Пускай ранее она и заявляла об уничтожении драконидов, теперь её злоба выходила за пределы мести одному народу.
        - Я сниму ограничения, сдерживающие тебя! Ради этого, я отдаю себя всю! Моё тело, мою душу, моё сердце! Всё! Так что… Так что уничтожь всё!
        С последними словами проклятия, Мелтолита полностью погрузила крестообразный меч в тело колосса. Сразу после этого уже источающий ужасающе мощную энергию демон обрёк ещё более страшную ауру.
        Видимо, он обрёл новый источник энергии. Что же это за источник? Казалось, будто магическая энергия поступала в тело громадного демона из ниоткуда.
        (О нет! Неужели это Пожиратель Бездны!)
        Похоже, именно наполняющий пространство под колпаком континента Пожиратель Бездны обеспечивал колосса магической энергией. Не значит ли это, правда, то, что теперь он обладает практически безграничной силой?..
        Когда демон только возник, я сразу опознал в нём грозного противника, но не посчитал его сильнейшим из всех, кого нам доводилось встречать. Однако теперь, когда энергия вливалась в него бурным потоком, прибавляя ему новых и новых сил, я понимал, как ошибался.
        Концентрация его магической ауры уже становилась так высока, что вызывала ураганные ветры вокруг, и само нахождение в его присутствии становилось тяжким испытанием. Если его не остановить, то скоро мы с ним не сможем справиться даже в наших самых смелых фантазиях.
        Что же делать?
        Атаковать сейчас и попытаться прервать снабжение магической энергией? Но как именно это сделать? Прогадаем - и сразу развернётся битва, в которой одни только мы едва ли что сможем противопоставить такой твари. Пока что, пожалуй, стоит отступить.
        {Наставник, а что с Изарио?}
        (Говоря честно, я понятия не имею.)
        Аура демона была слишком мощной. Высвобожден у него меч или нет - отследить Изарио в такой атмосфере было дьявольски сложно. Конечно, не думаю, что Изарио так легко погибнет. Однако оставлять здесь Мелтолиту делать то, что ей заблагорассудится…
        - УУАААААААААААА!
        - Задвигался.
        (Отбегай!)
        - Угу.
        Громадный кулак иммунного демона врезался в то место, где мгновение назад стояла Фран. Один только этот кулак был размером с небольшой дом. Однако мощь удара меня впечатлила ещё больше. Удар промял землю, вызвав сильный взрыв, разошедшийся вокруг ударной волной. Эта ударная волна подхватила даже Фран, находящуюся на расстоянии нескольких метров. Но, сгруппировавшись в воздухе, она приземлилась, и устремилась к краю барьера. К ней, однако, тут же понеслась левая рука. Двигался колосс до жути быстро. Плохо дело!
        (Фран! Сзади!)
        - …!
        Оттолкнувшись ногами, Фран уклонилась от гигантской ладони. Однако от лёгкого контакта с барьером на кончиках пальцев колосса её отбросило со страшной силой.
        (Фран! Я тебя вылечу если что, только не останавливайся!)
        - Хоро… шо!
        Видимо, получив внутреннюю травму, Фран слека сплюнула кровь.
        Но, несмотря на это, она не прекратила двигаться, используя полученный импульс себе на пользу чтобы набрать ещё большую дистанцию. Но, уже приближаясь к краю окружающего замок барьера, Фран вдруг обратила взгляд вверх.
        (Фран, что такое?)
        - …Кажется, мою силу что-то вытягивает.
        (Что?)
        Но я сам ведь ничего не чувствую! Но, раз Фран так говорит, значит ошибки быть не может. В самом деле, пускай это происходило и столь медленно, что это было сложно заметить, но запас маны и жизненной силы Фран утекали.
        Учитывая её высокие регенеративные способности, подобный эффект можно было счесть просто погрешностью оценки. Однако, находись на её месте обычный человек - его жизнь бы оказалась в куда большей опасности.
        Источником «вакуума» служил, конечно, колосс. Кажется, даже с подпиткой самого Пожирателя Бездны, он всё ещё сохранял за собой способность отбирать силы у других.
        - Становится больше.
        (Что? Нет, и в самом деле!..)
        С новой поступающей магической энергией, колосс, похоже, продолжил увеличиваться в размерах. Не создадим ли мы себе ещё больше проблем, если оставим его набираться сил дальше?
        Но, уже в таком виде мы ему не противники. Приняв это как данность, Фран повернулась спиной и побежала дальше.
        Спустившись до самого подножия холма, мы оказались за пределами барьера замка. Однако вслед за нами гнался громадный иммунный демон, всё больше увеличивающийся в размерах. Благодаря ширине его шага, он преодолевал огромное расстояние в один миг.
        Как бы то ни было, демон из этого замка никак не сможет покинуть барьер, ведь так?.. Нет, секунду, речь была вообще о том, что он не сможет покинуть подвал замка, разве нет? Нет, всё-таки этот экземпляр выделяется не только своими размерами.
        - ААААААААААААА!
        (Жутец!)
        - Кх!..
        Сильно надув грудную клетку, тварь издала оглушительный крик. Вдобавок к физической ударной волне, вызванной этим криком, в нашу сторону последовала и магическая волна, неплохо потрепав нас и оторвав от земли.
        Благодаря барьеру повреждений удалось избежать, и Фран тут же вернула равновесие. Однако этой задержки хватило, чтобы колосс нагнал нас. Я заметил, как его огромная рука вновь приближается к нам. Уклониться от этого будет сложно. Дабы хоть немного уменьшить урон, я вновь поставил барьер. Так как предыдущий барьер только что сломали, этот новый оказался не идеальным, но лучше, чем совсем ничего.
        (Дрянь!)
        - «Барьерная отдача»!
        Однако, прямо перед самом столкновением, между Фран и огромной рукой возникла нежно-голубая стена.
        Более того, прочности стены хватило, чтобы полностью остановить руку колосса. Пускай она сохранялась всего мгновение, но этого хватило Фран, отбежать.
        - Что это только что…
        - Похоже, я как раз вовремя!
        - Селия-дотт!
        Обернувшись на голос, мы увидели поодаль знакомый силуэт златовласой девушки.
        Глава 1015 Причина Селия-дотт
        Спасительным для Фран оказался барьер Селия-дотт.
        - Принцесса Чёрной Молнии, отступайте!
        - А что с вами?
        - Я как-нибудь задержу эту тварь здесь.
        С этими словами, лорелай подняла взгляд на демона. На её лице отражались твердая решимость и отвращение к этому неестественному творению.
        - Разве вы не дружите с Мелтолитой?
        - Нет. Я помогала ей своими изделиями из чувства солидарности, но мне и в голову не могло прийти, на какие деяния они пойдут…
        Один из барьеров, переданных Мелтолите, обладал функцией дистанционной передачи звука, так что с его помощью Селия-дотт услышала наш разговор раньше.
        Так что в общих чертах она понимала, что Мелтолита собралась делать. Плечи лорелай опустились, и лицо преисполнилось печалью.
        - Сейчас не время для разговоров! Он шагает сюда!
        - УУУУУААААА!
        - Барьерная отдача… Чёрт!
        Похоже, моё первоначальное представление о хороших отношениях между Селия-дотт и Мелтолитой оказалось неверным. Её попытка отразить барьером следующий удар колосса увенчалась неудачей.
        - Сюда!
        (Орра!)
        Фран спешно выхватила Селия-дотт из-под удара, пока я старался хоть немного замедлить летящий сюда кулак заклинаниями и телекинезом. И всё равно мы спасли её лишь едва-едва. Когда же я вновь активировал телекинез и принялся через силу накапливать энергию, огромное чёрное нечто упало сверху, навалившись кулак колосса. Веса и импульса удара хватило, чтобы отклонить кулак от первоначальной траектории.
        (Уруши! Отличная работа!)
        - Уон!
        Это был Уруши, увеличившийся до своей самой громадной формы. Выросший до размеров холма, он вцепился зубами в руку колосса, задержав его на месте. Вряд ли его усилий хватит надолго.
        Несмотря на его более чем 30-метровый рост, до колосса ему было всё ещё далеко. Он, как не крути, был сравним размерами с высотным зданием. Перед такой громадиной даже Уруши выглядел, как собачка мелкой породы.
        Очень скоро лапы Уруши начали отрываться от земли.
        Но благодаря времени, которое его удалось выиграть, Фран с Селия-дотт удалось отступить. Удостоверившись в их безопасности, сам Уруши обратился в миниатюрную форму и набрал дистанцию. Демона порядком сбило с толку внезапное исчезновение огромного волка. Он начал в суматохе оглядываться по сторонам.
        Из-за того, насколько он был огромным, ускакать у него из-под носа было не так сложно. Через короткое время Уруши догнал Фран с Селия-дотт, успевших отступить достаточно далеко.
        - Спасибо, Уруши, выручил.
        - Уон!
        (Как там Белмерия с её матерью?)
        - Уон.
        Уруши указал носом в сторону, откуда ощущался огромный объём магической энергии. Видимо, он отправил их ко второму отряду. Тем временем, второй отряд уже успел убежать от замка на значительное расстояние. Неужели Уруши приказал? Не, наверное, сами догадались, когда Уруши появился с пленницами. Что же, хорошее решение.
        (Нам тоже надо отсюда убираться.)
        - Угу. Уруши, Селия-дотт. Побежали.
        Одними нашими силами тут не справится. Фран, понимая это лучше всех, не собиралась упрямиться, но Селия-дотт была другого мнения.
        - Вы бегите. Я же займу эту шельму.
        - Вы останетесь?
        - От этого не убежать… То, что совершила Мелтолита - это тяжкий грех. Пожалуй, даже достойный божьей кары.
        А ведь сказанное ей имеет смысл. Мелтолита отважилась манипулировать Пожирателем бездны - существом, породившем иммунных демонов, и виновником множества смертей ни в чём не повинных людей. Сам я предпочитаю не прощать убийц невинных жертв, но для богов этого зачастую мало. Среди них есть не только человеческие боги, но и боги животных и растений.
        С их точки зрения именно люди и прочие разумные народы, вырубающие леса, охотящиеся на зверей и истребляющие насекомых совершают геноцид за геноцидом. Даже, скажем, на руках тех же Арсларса или Изарио крови невинных набралось достаточно, и что-то божья кара их никак не настигает. Вероятно, боги не вмешиваются в борьбу за выживание и междоусобицы в отдельных царствах. К чему, однако, у богов могут быть вопросы - так это к попыткам манипулировать Пожирателем бездны. Так как одним из компонентов Пожирателя бездны является фрагмент Тёмного бога, овладевший им сам напрашивается на божественное вмешательство. Кроме того, весь континент находится под божественным барьером, и любые игры с высшими сущностями в таких условиях особенно небезопасны.
        - По меньшей мере, я должна сделать всё для того, чтобы её деяния не затронули других лорелай.
        Грех, совершённый одной из лорелай должна исправлять такая же лорелай. Похоже, таким образом можно избежать того, чтобы божественная кара обрушилась на весь народ. Не уверен, работают ли законы математики в таких материях, но, пожалуй, это лучше, чем не предпринимать совсем ничего.
        - Так что не беспокойтесь обо мне.
        - …Я тоже останусь.
        - Принцесса Чёрной Молнии? О чём вы говорите! - С удивлением воскликнула Селия-дотт. И я разделял её шок.
        (Фран! Не говори глупостей!)
        {Но ведь!..}
        Лорелай и Род чёрной кошки очень похожи - как касательно их несчастного прошлого, так и текущих обстоятельств.
        Кроме того, Фран не могла оставить Селия-дотт на произвол судьбы, видя, насколько она решительно настроена. Она явно была готова погибнуть в предстоящем бою, готова была поставить свою жизнь на карту, дабы спасти свой народ от божьей кары.
        - Волк, меч! Хоть вы остановите её!
        - Уо, уоун?
        (Э? Меч?..)
        - Я знаю, что этот меч обладает собственной волей. Слышала разговор в подземном помещении. Я собиралась унести эту тайну с собой в могилу, но придётся мне проболтаться.
        Мы, конечно, знали, что она подслушивала наш с Мелтолитой диалог, но, оказывается, Селия-дотт прознала и про меня в том числе.
        - Принцесса Чёрной Молнии, прошу, просто бегите. Объедините силы с другими и уничтожьте её. Если кто-то не останется здесь наживкой, убежать будет слишком сложно. И я лучше подхожу на эту роль.
        (…Фран, нам нужно больше сил для этого боя)
        - Тогда только вместе с Селия-дотт…
        - Быстрее! Он снова нас нашёл!
        (Дрянь!)
        Как и сказала Селия-дотт, колоссальный иммунный демон вновь зашагал в нашу сторону. Однако, в этот самый момент, мы обнаружили ещё кое-чьё присутствие.
        - Подходят, много.
        (Это авантюристы?)
        - С другой стороны тоже!
        - Уон!
        В нашу сторону направлялись множество людей. Без сомнений, это были первый и третий отряды. Вероятно, они тоже заметили эту громадину. Что же, учитывая всех демонов-колоссов, с которыми им приходилось иметь дело, вполне логично было предположить, что этот является главным из них. Отряды, специально собранные для сражений с колоссами, не могли проигнорировать такое. В каждом из них ощущалось присутствие сильных индивидуальных бойцов.
        - Мы должны просто продержаться, пока не придут все наши!
        (Лично я всё ещё бы предпочёл бежать…)
        Однако из головы Фран, похоже, сейчас совершенно пропал сам концепт стратегического отступления.
        Глава 1016 Хильт, Колберт и Адол
        - Уаааааааааа!
        (Ну и скорость!)
        - Уже скоро!
        - Уон!
        Привыкнув к скорости колосса, мы с Фран научились избегать его атак как следует, пусть и не без труда.
        - Ррааа!
        - Принцесса Чёрной Молнии! Сюда!
        Комбинируя ловкость и барьеры, Фран и Селия-дотт продолжали уклоняться от удара за ударом. Колосс, в свою очередь, лучше атаковать не стал.
        Однако несмотря на то, что у нас уже была готовая стратегия против гигантских противников, этот был слишком живучим. Его регенеративные способности были столь сильны, что кулак, наполовину обугленный камнакаем, полностью восстановился уже через несколько секунд.
        Кроме того, я заметил, что его мана нарастала без остановки. Даже если она действительно поступает извне бесконечно, обычно предел есть запасу маны.
        При превышении этого предела магическая энергия выходит из-под контроля, жизненная сила начинает падать, и всё это негативным образом сказывается на состоянии организма. Отчасти по этой причине Фран так сильно страдает при злоупотреблении усиливающими способностями.
        Однако у колосса вместимость маны, казалось, была бесконечно, и с каждой минутой достигала новых высот.
        В таком темпе он скоро он будет куда сильнее, чем когда только-только появился.
        Однако ни Фран, ни Селия-дотт не спешили падать духом. Безусловно, тут было от чего унывать, но надежда всё-таки оставалась.
        Ведь столь ожидаемая подмога подходила всё ближе.
        Нет, для сильнейших членов отрядов такого расстояния уже хватало для того, чтобы вступить в бой.
        Где-то из рядов первого отряда в нашу сторону вылетел магический снаряд. И пускай он был не таким уж крупным…
        Бжж!
        Левая рука колосса, уже, было, замахнувшегося на нас, раскололась и отлетела в сторону. Значит, один этот снаряд равнялся по силе сразу нескольким моим канна-камуй.
        (Чёрт. Что же, божественный меч есть божественный меч!)
        {Угу.}
        Я всегда узнаю характерную ауру божественного элемента. Божественный меч начал, Альфа. Этот снаряд выпустил ни кто иной, как Адол, рыцарь божественного меча.
        И пускай от помощи мы бы сейчас не отказались, благодарить от чистого сердца за такое не хотелось. Фран испытала такое же чувство досады. Уважение к Шираду у нас обоих находилось ниже нуля.
        Вслед за этим, с противоположной стороны показалась серия чёрных вспышек. Видимо, батарея магов сделала залп заклинаниями тьмы. Разбив барьер колосса, заклинания заставили его пошатнуться.
        Наверное, на такое способны только маги из армии мадзоку. Так или иначе, благодаря Адолу и магам колосса удалось притормозить.
        Это дало нам возможность слегка от него оторваться, и приготовить мощную ответную атаку. Более того, где-то за спиной колосса к нам мчалась аура, обладателю которой мы доверяли.
        - Наставник! Уруши! Все вместе!
        (Есть!)
        - Уон!
        - Импульсный барьер, максимальная мощность!
        Мы одновременно выпустили сильнейшее заклинание и телекинетический удар. Селия-дотт тоже поняла намёк. Активировав барьер, она толкнула колосса в спину.
        Тем временем, в тварь врезался едва различимая издали человеческая фигура.
        - Тэрррряаааааа!
        Легко одетая, прекрасная девушка с тёмно-зелёными волосами, заплетёнными в боковой хвост, нанесла колоссу в спину зрелищный удар ногой в полёте.
        В момент столкновения из её спины вырвался поток магической энергии, породив мощнейший импульс. Панцирь на спине твари промялся и покрылся трещинами.
        Наши атаки также оказались не лишними, и колосс рухнул лицом в землю. Он врезался в землю с оглушительным грохотом, подобным взрыву бомбы. Взметнувшееся облако пыли внезапно снизило видимость до нуля.
        Но даже в нём я не упускал из виду ярко сверкающую магической аурой девушку. Зависнув в воздухе на короткое время после удара, она бодро крикнула нам:
        - Прости, что заставила ждать, Фран!
        - Хильт!
        Той, кто сбил колосса с ног, оказалась текущая глава школы Деметриус-рю, Хильтория. Видно, бросилась на подмогу впереди всех. Оттолкнувшись от воздуха несколько раз, она грациозно приземлилась рядом с нами.
        - Ну и силища у этого демона.
        То, сколько энергии Хильт разрядила в него, тоже было достойно восхищения. По всему её телу циркулировала магическая энергия божественного элемента. Видимо, она задействовала секретную технику Деметриус-рю, «Дракона». В минувшем турнире она использовала отдельные атаки с использованием божественного элемента, однако теперь она могла свободно передвигаться, поддерживая эффект «дракона».
        Кажется, не одна только Фран успела подрасти в сражениях на этом континенте.
        - Рана на спине тоже заживает не так быстро.
        - Возможно, он питается энергией самого Пожирателя бездны.
        - Что это вообще такое… И ещё, разве с вами не должен быть господин Изарио? Да и Трисмегистоса что-то рядом не видно…
        - …Не знаю.
        - Вот как.
        Сделав брови домиком, Фран помотала головой. Хильтории не нашлось, что возразить. Она взглянула на рушащийся замок, однако на это у неё было лишь одно мгновение.
        - УООООООоаааааа!
        - Прежде чем кого-то искать, надо что-то сделать с этой тварью.
        - Угу!
        Глядя на поднимающегося на ноги, Хильтория безмолвно приняла стойку.
        Левый кулак она выставила вперёд, а правый завела назад и прижала к боку. Левую ногу выставила вперёд, а правую же установила в позиции готовности для удара позади.
        Эта стойка больше всего напоминала стойку каратэ «Сэйкэн цуки, но комаэ».
        - Фуууух… Пока энергия дракона циркулирует, могу позволить ещё один залп.
        Хильт сконцентрировала энергию дракона в своём правом кулаке. Вслед за этим она совершила, казалось, обычный прямой удар «цуки».
        Однако с её кулака сорвался энергетический снаряд, и полетел в колосса. Сгусток энергии дракона, с приданным ей вращением, напоминал по виду и разрушительной силе пулю.
        - АААааааа!..
        - Класс!
        - Уон!
        Божественный снаряд взорвался в голове колосса. Воистину, с такой лёгкостью пробить его толстый барьер и панцирь могла бы только овладевшая всеми секретами мастерства Деметриус-рю.
        Этого, однако было мало, чтобы убить такую тварь, и рана сразу стала регенерировать.
        - Тс… Как и раньше, но эта громадина регенерирует даже раны от божественной энергии.
        Видно, Хильтория впервые встречается с противником, устойчивым к действию божественной энергии. Высшим иммунным демонам, с которыми ей приходилось сражаться, такие атаки полностью блокировали регенерацию. На её искажённом усталостью лице возникло шокированное выражение. С операции по спасению Нади мы встречали устойчивых к божественному элементу врагов несколько раз, но это, похоже, относится не ко всем высшим демонам.
        Напротив, подобные создания весьма редки даже на Гордисии.
        - Хильт, ты в порядке?
        - Всё в порядке. Пока что.
        Её запасы маны поуменьшились, но пока не до такой степени, чтобы она не могла двигаться. Однако, мощные техники теперь, видимо, находились за пределами её возможностей.
        Колосса, пускай и не удалось испарить, но старания Хильт всё-таки выиграли нам ещё времени. Во время регенерации его координация движений притупилась, и, не в состоянии вынести собственный вес, он снова свалился.
        Тем временем, подтянулись и другие лица.
        - Фран! Не пострадала?
        - Колберт!
        Во главе отряда со всех ног бежал Колберт. И он тоже успел стать сильнее со времени нашего расставания. Многочисленные сражения с армиями иммунных демонов позволили ему прибавить в уровне и способностях. Излучаемая им аура стала на порядок мощнее.
        - Госпожа, не спешите так бросаться в бой в одиночку!
        - Ничего, зато я смогла помочь Фран!
        - Ну, это верно, но всё же… Если вы погибнете, то с вами погибнет и школа, разве не так?
        - Меня не так легко убить. Что ты такой нервный?
        - Угадайте, из-за кого!
        - Хм.
        Как всегда, приходят и заваривают эту слащавую атмосферу! Колберт её упрекает, Хильт в ответ язвит, но со стороны это выглядит так, словно влюблённые голубки воркуют. Колберт, надо сказать, уже не выглядит столь твердолобым. Быть может, за прошедшее время их отношения прогрессировали? Неужто сработал «эффект подвесного моста»? Ладно, какая разница! Любви не место прямо на поле боя!
        {Наставник?}
        (Ничего, не обращай внимания! Что важнее, нам сейчас с этим засранцем Адолом придётся иметь дело. Вон, уже подбирается отряд теократии. Как твой маскировочный браслет, нормально работает?)
        {Угу. Правда, на Трисмегистоса не сработал.}
        («Глаз дракона» обладает особой проницательностью, да и, видимо, в замке работает ещё более эффективно… К тому же, не то чтобы он смог увидеть совсем всё.)
        Да, он сумел понять моё внутреннее строение и понять устройство системы. Однако связать мою способность к развитию с Фенриром ему всё-таки не удалось.
        Полагаю, за это стоит благодарить браслет. Против ширадского оценщика он показал ещё большую эффективность, так что и в этот раз нечего беспокоиться.
        - Адо…
        - С дороги!
        Когда Адол примчался сюда, то, как ни в чём не бывало, пробежал мимо.
        - ?
        (Даже сведениями решил не обмениваться. Что-то он больно торопится.)
        {Угу.}
        Неужто хочет убить колосса, пока высвобождение меча не закончилось? Наверное, настолько тяжёлое у Адола сейчас состояние. Честно говоря, двигается сейчас он немного медленнее, чем когда я видел его в бою в прошлый раз. Значит, уровень у него понизился порядком.
        Глава 1017 Дворфы и мадзоку
        Адол, уже высвободивший божественный меч, атаковал колосса.
        Что и следовало ожидать, несмотря на порядком упавший уровень Адола, его разрушительная мощь оставалась огромной. Концентрированная благодать, сорвавшись с лезвия меча, с лёгкостью отрубила твари ноги.
        Удар был столь впечатляющим, что, казалось, разрубил само пространство. И на одном ударе всё не закончилось - Адол продолжал рубить вновь и вновь, пока не искрошил колоссу обе ноги, заставив того рухнуть на обе культи параллельно земле. Зрелище было абсолютно невероятным, словно кто-то играл в дарума-отоси размером с небоскрёб.
        Однако колосс начал регенерировать потерянные ноги незамедлительно. Казалось, что я наблюдал в ускоренной перемотке за процессом всхода двух деревьев из семян до вековых дубов.
        Конечно же, такой процесс не был мгновенным, но чтобы отрегенировать две здоровенные ноги, колоссу не понадобилось и 30 секунд.
        Увидев это, Адол оскалился от досады.
        - Значит, есть кто-то и выше «высших»… В таком случае, буду рубить, пока ничего не останется!
        Действительно, крошить колосса достаточно быстро, чтобы тот не мог регенерировать - это вполне способ его убить, однако… Способен ли на это хоть какой-то из владельцев божественных мечей?
        Этот демон мало того, что громадный и сильный, так ещё и подпитывается безграничным запасом маны Пожирателя бездны, так что регенерация и крепость барьеров у него на высшем уровне.
        - А вы так можете?
        - …Мой меч - гордость и престиж Ширада! Победить такого супостата мне не составит труда, если задействую свой козырь!
        Казалось, что эти слова он адресовал скорее самому себе, чем нам. Это была не ложь, то всё-таки и не чистая правда. Скорее попытка выдать себе желаемое за действительное. Однако до «козыря» Адола дело так и не дошло.
        Внезапно рядом с колоссом материализовалось множество новых аур. Я насчитал более тысячи боевых единиц. В центре отряда - невысокая женщина-дворф, от самого присутствия которой аж покалывало, и женщина-мадзоку, окутанная гнетущей аурой некро-элемента.
        - Фухахаха! Армия Снорабитта явилась!
        - Ахахаха! Госпоже Мао приглашение не требуется! Выше голову, ждите меня!
        Это были королевы, возглавляющие национальные армии королевств дворфов и мадзоку.
        Видимо, как и раньше, способности Джейн скрывали войска до тех пор, пока они не добрались до желаемой позиции. Степень сокрытия была столь высока, что даже мы с Фран не смогли их засечь заранее. Более того, с Мао объявилась и её личная гвардия.
        И вот с этим уже может быть больше проблем, чем с каким-нибудь десятитысячным войском. Для потенциального врага, способность сокрыть целый элитный отряд - это куда большая угроза, чем один сверхсильный боец.
        Уверена ли Джейн, что хочет показывать такую способность Шираду и Снорабитту? Учитывая дурную репутацию Ширада, вполне неплохой идеей было бы дать им атаковать первыми и вступить в бой уже потом.
        Уж Офалва со своими людьми уж точно особого доверия к Шираду не имеет… Быть может, только на такой дистанции они могли не беспокоится о нападении? Или же Джейн на деле не так уж и беспокоится о секретности своей способности делать огромные войска невидимыми?
        Увидев подкрепление, Адол прекратил атаковать и цокнул языком. Судя по всему, ему и самому не хотелось случайно их зацепить.
        - Готовьсь!
        - «„ДА!“»
        На наших глазах дворфы, при поддержке мадзоку, пошли в атаку. Целью была избрана пока ещё не полностью регенерировавшая правая нога колосса.
        - Раз, два!
        - Взяли!
        Несмотря на грозные крики армии дворфов, их дисциплина оставалась по-прежнему безупречной.
        Несколько десятков воинов за раз, накопив энергию, наносили удар за ударом.
        На ногу колосса обрушивалось единовременно множество десятков взрывных атак, каждая из которых была способна повалить огромное дерево. Неудивительно, что барьер колосса сломался очень быстро.
        Последующие удары уже откалывали огромные куски от его панциря. Прежде чем демон успевал регенерировать, на него обрушивались новые и новые атаки.
        Выстроившись в пять шеренг, дворфы работали посменно, держа интенсивность шквала ударов на максимуме.
        Однако колосс не был намерен сдаваться без боя. Размахнувшись своей длинной рукой, он попытался прихлопнуть дворфов. Этот удар можно было сравнить со стремительно рушащимся небоскрёбом.
        Фран инстинктивно вскрикнула, но дворфы оставались непоколебимы.
        - Щитоносцыыы!
        - «„ДА!“»
        По приказу королевы, с двух сторон вперёд выступила отдельная группа дворфов, и подняла над головой огромные щиты, выше их ростом. Затем, они крикнули:
        - «„Священная техника щита - Могучий щит!“»
        Зрелище было воистину величественное. За счёт одновременной активации, техника приобрела форму единого щита колоссальных размеров. Ладонь демона, придясь на магический щит дворфов, отскочила.
        Вероятно, эти щиты были специальным образом зачарованы, чтобы увеличивать потенциал техник щита. И всё-таки я не ожидал, что они смогут выдержать этот удар, не говоря уж о том, чтобы отразить его. Более того, они ещё и высчитали траекторию отражения.
        Из-за силы отскока колосс потерял равновесие, и, словно спланировав это с самого начала, Джейн дала своим магам команду на залп.
        В результате, колосс вновь оказался повержен. Вероятно, в силу размера, координация движений колосса страдала. В этом он был схож со своими «прототипами», с которыми мы уже имели дело.
        Объединённые войска дворфов и мадзоку лучше всего демонстрировали элитность отряда. Однако лиц обеих королев оставались напряжёнными.
        - Этого мало.
        - Похоже на то. В таком темпе нам не выиграть.
        Удивительно было слышать от них столь малодушные слова в такой момент.
        - Неужели не справимся?
        - Да. Это невозможно. Ты ведь сама это понимаешь, а, Принцесса Чёрной Молнии? У этой твари совершенно абсурдная регенерация, а мана не кончается. Куда там - её запас постоянно растёт.
        - Сколько его не царапай - всё бестолку. Если уж бить, то надо чтобы разнесло одним ударом.
        - Пока мы ещё можем продолжать, но всему наступает конец.
        - Впервые в жизни вижу настолько мерзкого противника.
        Значит, к такому выводу они пришли? В этом мои мысли с ними сходятся. В конечном итоге, как и сказал Адол, если колосса полностью не аннигилировать так, чтобы больше не регенерировал, шансов против него у нас нет никаких.
        Глава 1018 Разрубатель Тёмного Бога
        Колосс, более не в состоянии встать, вдруг начал вести себя очень странно. Его тело свела судорога, а конечности безвольно повисли.
        Стоило, однако, иметь в виду, что такое судороги у тела размером с небоскрёб. Одна только эта дрожь заставляла трястись землю.
        Даже дворфы, славящиеся своей устойчивостью, едва перебирали ногами от такого землетрясения. В таком состоянии, надо сказать, мы все были весьма уязвимы. Офалва с Джейн, самостоятельно смекнув это, тут же отдали подчинённым приказ на отступление. Падая по пути, они потихоньку набрали дистанцию от колосса.
        Но сколько бы людей не решало отойти подальше, и несмотря на непрекращающиеся атаки от Адола, он не прекращал дрожать. Его конвульсии постепенно усиливались, пока, наконец, не наступила метаморфоза.
        Колосс начал трансформироваться, сопровождая это оглушительным шумом. Звучало это так, будто кто-то скручивал огромных размеров кусок арматуры. Судя по всему, доносился этот звук откуда-то изнутри его тела.
        Прошло несколько минут. Облик колосса претерпел значительные изменения. Расцветка и размер остались теми же. Однако теперь он уже куда меньше напоминал человека, отрастив несколько ног, как у насекомого. Форма туловища осталась практически той же. Новый набор конечностей составляли тонкие, длинные, сочленённые ноги. Всего их было семь. Вдобавок к старым четырём конечностям, выросла ещё одна пара на пояснице, а одна нога торчала из ягодиц.
        Непосредственно голова не изменилась, но шея теперь скорее находилась на затылке. Видимо, так ему будет проще передвигаться в новой горизонтальной ориентации.
        Пускай новый облик был мерзким, в трансформации имелась безусловная логика. Теперь, с таким числом ног, о падении колосс мог больше не беспокоиться. Видимо, способность к такой адаптации - это ещё один из его талантов, о котором мы не знали.
        - ГУООООООО!
        - Щиты!
        - «„Есть!“»
        Дворфы-щитоносцы немедленно активировали технику щита. В этот же самый момент, изо рта колосса вылетел поток скверны.
        Скверна, разлетаясь конусом, словно дыхание дракона, ударилась о светящийся светло-синим магический щит. Похоже, вместе с обликом изменился и стиль боя.
        Возможно, он избрал атаку, которая лучше подойдёт против армии. Как только щит исчез, колосс попытался смести дворфов взмахом ноги.
        Они незамедлительно отреагировали, вновь подняв щиты, но оказались не в той весовой категории против такого удара. Более сотни дворфов отлетели и рухнули наземь. Пускай я и сказал, что ноги колосса были тонкими и длинными, но всё же каждая имела диаметр в разрезе более десяти метров. Да, серьёзным повреждением это не назвать, однако доселе колосс вовсе не мог нанести дворфам никакого урона.
        - Всем отступить немедленно! Находится на такой позиции слишком опасно!
        - Мы его отвлечём, а вы присоединяйтесь к остальным!
        Из-за трансформации демона у нас исчезло преимущество на ближней дистанции. Королевы незамедлительно отдали приказы на перегруппировку.
        Дворфы решительно зашагали вперёд. Вероятно, собирались выиграть время для всех остальных.
        Судьба их ждала незавидная, но дворфы и не думали жаловаться на это. Они ни на шаг не отставали от Офалвы, стоящей у них во главе.
        Сейчас не время теряться в сомнениях. Смешанные сигналы только увеличили бы потери среди них. Однако, несмотря на всю провокацию с нашей стороны, колосс вновь поступил непредсказуемо.
        - ГААААаааа!
        - Прыгнул!
        Резко согнув все ноги, колосс подпрыгнул, словно кузнечик. Приземлившись с необычайной для своего размера мягкостью, он отрезал нам путь к отступлению. Судя по дистанции, которую он способен покрыть прыжком, едва ли мы сможем убежать от него.
        Нас всё больше припирали к стенке. Неужели единственный выход - это броситься в бой всеми силами? Конечно, я мог воспользоваться «Пространственными вратами» чтобы покинуть барьер замка. Однако, если пытаться захватить с собой и членов отряда, то колосс нас быстро нагонит.
        А ведь чем больше мы тянем время, тем сильнее он станет. Всякий «выигрыш» времени для нас оборачивается исключительно в дурную сторону. Всё это прекрасно понимали, поэтому лица у ребят были напряжёнными. Практически все на несколько мгновений застыли на месте, погружённые в непростые раздумья. Однако кое-кто среди наших продолжал действовать.
        - Всё-таки у меня нет выбора, кроме как прикончить его самому. Что же, лучше не моргайте.
        Слова принадлежали рыцарю божественного меча из теократии Ширад, Адолу. Загоревшись аурой благодати, он зашагал к колоссу. Видимо, всё это время он накапливал энергию, чтобы покрыть благодатью всего себя.
        - Подождите. Если вы собираетесь атаковать, то надо это делать всем вместе. Мы вам поможем.
        - Этого не требуется.
        - А, стойте!
        Офалва и Джейн попытались остановить Адола, но всё бестолку.
        В следующее же мгновение рыцарь пропал. С дикой скоростью, за которой не поспели бы даже мы, Адол переместился почти вплотную к колоссу.
        Казалось, тот не был готов к такой прыти Адола. Выражение лица у него выглядело удивлённым. Однако, демонстрируя впечатляющую реакцию, он сию же секунду заработал ногами.
        Четыре насекомоподобных ноги ударили со всех направлений, норовя раздавить Адола… чтобы просто оказаться мелко нашинкованными. Видимо, работа Адола. Только вот мы этих ударов даже не заметили.
        Всякий раз, когда я наблюдал сражение Адола с высвобождённым «Альфой», невозможно было не восхищаться его движениями. С таким противником я бы предпочёл не сражаться.
        И что же это за его техника, когда он накапливает энергию и высвобождает?.. Остановить его уже было невозможно, так что оставалось только наблюдать. Разумеется, я сам при этом копил силы, чтобы иметь возможность закончить его дело, если понадобится.
        - «Техника божественного меча - Разрубатель Тёмного Бога»
        Какое прямолинейное название! Впрочем, эта атака обладала столь жуткой разрушительной силой, что вполне могла бы его заслуживать. Воистину, она могла бы разрубить и Тёмного Бога.
        Альфа, прибавив в длине в два раза благодаря ауре из благодати, совершил эпичную дугу сверху вниз. Больше всего это напоминало «Рассекатель небес» Фран. Вертикальный рубящий удар, заряженный божественным элементом.
        Однако сила, которую он в себе таил, была столь огромна, что мы не могли бы выжать из себя такое даже в самых смелых мечтах.
        Белая вспышка озарила окрестности столь ярким светом, что все зажмурились. Затем, мгновение спустя, по земле прокатилась страшной силы ударная волна.
        От одного этого сейсмического толчка более половины людей в отрядах попадало. За толчком последовала волна магической энергии, сильная словно ураган, повалив на землю другую половину. А ведь это были, по сути, самые элитные подразделения этих мест.
        Даже такие умелые воины не смогли устоять на ногах. Подумать только, на что оказался способен всего один серьёзный удар Адола. Однако реальный шок нас ждал только после этого.
        Перед нашими глазами, едва отошедшими от вспышки света, развернулась невероятная картина.
        - …Потрясающе.
        - Уоу, уон.
        - Всё-таки божественные мечи просто абсурдно сильны.
        - Даже для обладателя божественного меча такое было бы невозможно, не будь он узким специалистом ближнего боя.
        Из-за шока ребятам с трудом давались слова.
        Правая сторона тела колосса отсутствовала процентов на семьдесят. Оставался лишь левый бок, из которого торчали оставшиеся три ноги.
        Более того, за огромным телом твари протянулось глубочайшее рукотворное ущелье, которое, казалось, уходило в бесконечность. И неужели такое сотворил один человек?
        Доселе на подобный подвиг была способна только Фран, трансформировавшаяся в «Воплощение Божественного зверя», при помощи своей коронной техники, «Божественный Коготь Черной Молнии». Однако расселина, проделанная Адолом, были и того шире, глубже, и длиннее.
        Фран с остальными от удивления бросились с места, потеряв способность здраво мыслить. Скоро мы обнаружили Адола лежащим на земле. Ни у Фран, ни у кого-либо ещё это не вызвало улыбки.
        (И после всего этого эта тварь всё ещё жива!)
        Колосс начал регенерировать. Последовавшие за нами воины принялись атаковать его что было сил. Однако обычными атаками было слишком сложно заблокировать регенерацию.
        (Дрянь! Джейн с её людьми лучше бы приготовить магический ритуал, да посильнее!)
        Глава 1019 Третья форма
        Как не пытались наши атаковать оставшиеся три ноги колосса, им так и не удалось их уничтожить.
        Одни эти ноги были больше некоторых многоквартирных дома на Земле. Более того, их всё ещё защищал мощный барьер.
        Тем не менее, общими усилиями колосса удалось лишить ещё двух ног.
        Фран и Уруши сконцентрировали магическую энергию, а Хильт с Колбертом, отплёвываясь кровью, покрылись аурой «дракона» в очередной раз. Челси и остальные союзные дракониды активировали «воплощение дракона», а прочие элитные бойцы забрасывали колосса заклинаниями и дальнобойными техниками.
        Таким образом нам удалось разрушить третью ногу наполовину. Быть может, мы сможем сохранять такой темп?
        Увы, когда в сердцах наших уже зародился огонёк надежды, их тотчас же настигло отчаяние.
        Испытав недостаток магической энергии, бойцы утратили прежнюю интенсивность шквала атак. Эта слабость оказалась фатальной. В одно мгновение скорость регенерации увеличилась, и колосс оказался на пути к полному восстановлению.
        И проблема была не только в нашей спешке. Несмотря на состояние его ног, колосс поддерживал массовое вытягивание маны, так что мы исчерпали свои запасы ещё раньше, чем ожидалось.
        В итоге, очень скоро демон начал приобретать новый облик. Половина его туловища полностью восстановилась.
        Как это не прискорбно, без Адола нам его не пересилить. Мало того - теперь, когда более половины наших оказались небоеспособны, замаячила опасность полного разгрома.
        К счастью, у колосса не хватало сил, чтобы атаковать нас во время регенерации. Надо было бежать прямо сейчас.
        Поддерживать натиск уже куда сложнее. Если мы не переживём этот бой, то не сможем и объединить силы континента против общего противника.
        Чтобы иметь хоть какие-то шансы, нам необходимы силы уровня Адола. Сейчас же Адол лежал без сознания, подойдя к порогу смерти.
        Кроме того, мы не знаем, где сейчас находятся Изарио и Арсларс. Ну, то есть, Изарио наверняка замурован где-то под замком, но едва ли у нас получится прямо сейчас прокрасться мимо колосса и отправиться на его поиски. Это не считая того, что мы его можем и не найти. Варианта два - или отступать, или испытывать судьбу, возвращаясь в замок, надеясь, что Изарио всё ещё жив.
        Для второго варианта придётся заставить наших союзников послужить колоссу приманкой. А ведь даже будучи просто приманкой шанс потерпеть фатальные потери весьма немал. Отряд, отважившийся на такой, можно было бы смело назвать «отрядом самоубийц».
        Офалва, располагающая сейчас самыми значительными силами, судя по всему, выбрала отступление. И с таким решением никто не стал спорить.
        Включая Фран. Даже она понимала, что сам Изарио, как бы не хотел спасти континент от опасности, ни за что не захотел бы чтобы столько людей жертвовало собой ради него.
        Те, кто ещё стоял на ногах, подхватили раненых и начали отступление.
        Однако регенерация колосса оказалась куда как более быстрой, чем мы думали. Возможно, благодаря бесконечному снабжению маной от Пожирателя бездны, она стала ещё быстрее, чем в начале битвы.
        Не успели мы набрать достаточную дистанцию, как он уже начал двигаться. Пускай он не восстановил все пять ног, но этого уже было достаточно. Яростно передвигая отрастающими на глазах ногами, он подбирался к нам с невообразимой скоростью.
        - Воины Снорабитта, выйти вперёд!
        - «„ДА!“»
        - Нас тоже придётся составить вам компанию. Надо как-нибудь выиграть время тем, кто застрял рядом с тварью.
        - И мы тоже поможем, Колберт. Все остальные - пожалуйста, отступайте с авантюристами.
        - Будет сделано, госпожа.
        Дворфы оставались совершенно спокойны, что не могло не вызывать восхищения. Даже пред лицом громадного чудовища они продолжали придерживаться строгого построения.
        Фран, преисполненная боевого духа, встала со мной в боевую стойку. Однако до того, как колосс добрался до нас, ей удалось кое-что заметить.
        {Наставник. Вот там что-то есть.}
        (Что?)
        Проследовав за направлением взгляда Фран, я и сам заметил что-то, летящее высоко в небе. Даже отсюда объект выглядел весьма большим.
        Сразу после этого, неопознанный летающий объект начал резко снижаться. Летя за спиной колосса, он постепенно приближался.
        Наконец, стали различимы очертания и цвета.
        Это был ярко-красный дракон. Хорошо знакомый нам дракон.
        - Линд!
        (Да!)
        Инкарнация меча свирепого дракона, Линдворма - красный дракон Линд. А значит там, у него на спине…
        Тотчас же со спины Линда спрыгнуло несколько силуэтов.
        - Мея! И Квина здесь!
        (Что, так ещё и Зефмет с Софи пришли?!)
        Уже в полёте они начали атаковать. Мея своим белым пламенем, Линд - дыханием. Квина и Зефмет, пролетев крест-накрест мимо друг друга, врезали по ногам. Вероятно, все они находились под усилениями мелодий Софи, так как демонстрировали удивительную мощь.
        - Фухахаха! А вот и я!
        - Если у вас есть время для того, чтобы выпендриваться, лучше присоединяйтесь к Фран и остальным.
        - Ум, уху!
        Как всегда, Квина и Зефмет не отступали от Меи ни на шаг.
        - Фран! Ты в порядке!
        - Угу! Но почему вы все здесь?
        - Всё из-за той проклятой стены!
        Оказалось, что появившийся вместе с новым колоссом пурпурный барьер охватывал куда большую площадь, чем я думал. Судя по всему, он захватывал в свою область даже Нокту.
        - Мы прилетели сюда разведать, откуда именно явилась эта громадина, однако…
        - Похоже, мы подоспели как раз вовремя!
        - Угу. Выручаете.
        - Нас хватит, чтобы его задержать! Фран, тоже помогай!
        - Хорошо!
        Так Мея, Квина Зефмет, Фран, Уруши и Хильт, пользуясь своим преимуществом в скорости, принялись за противостояние с колоссом.
        Офалва с Джейн организовали выживших и начали отступление. В конце концов, небольшому числу мобильных бойцов сбежать будет куда проще, чем целой армии.
        Под воздействием мелодий Софи, играющей со спины Линда, наши ребята получили прирост силы атаки. Благодаря этому мы могли сосредоточиться на непрерывном уничтожении ког колосса, не давая ему сдвинуться с места.
        {Софи, почему бы тебе не сыграть «Песню Авантюристов»?}
        (Без содействия горожан такое не повторить. Если сыграть такую мелодию соло, то Оратория меня пересилит.)
        {Вот как…}
        Фран, на самом деле, хотела просто-напросто услышать «Песню Авантюристов» снова. На её лицо легла тень досады. Впрочем, это не уменьшило её рвение, так что и мне не стоило грустить на этот счёт.
        (Как бы то ни было, давайте выиграем время, чтобы наши спаслись!)
        - Угу!
        Работая сообща, мы успешно держали колосса на месте. Несмотря на многочисленные ноги, требовалось лишь координировать приоритетные цели.
        Концентрируя силы на трёх ногах с правой стороны, мы просто не давали ему точек опоры, чтобы держать равновесие. Фран, Мея и Хильт выполняли основную работу, и пока великолепно с ней справлялись.
        Однако было необходимо выиграть ещё несколько минут. Так как один удар колосса - смерть, из-за необходимости уделять очень много внимания уклонению заставляло эти минуты растягиваться в десятки раз.
        Однако необходимо было продержаться ещё совсем немного, и мы могли быть свободны. По сообщению магов из отряда Джейн, ей потребуется ещё несколько минут, чтобы вновь сокрыть все войска.
        Когда все окажутся в безопасности, наша работа будет выполнена. Тогда, воспользовавшись преимуществом в скорости, мы и сами сможем сбежать. Сколь силён не был бы этот колосс, скоростью с нами он не сравняется.
        Однако у нашего могучего противника всё ещё оставались тузы в рукаве. Когда битва, казалось, шла гладко, произошёл новый инцидент.
        Колосс внезапно перестал сопротивляться. Замерев без движения, он снова, как и раньше, забился в конвульсиях, ровно как и тогда, когда он отрастил семь ног.
        Сопровождаясь пронзительным скрежетом, началась новая трансформация. Голова и семь ног начали втягиваться внутрь тела. Затем его туловище покрылось мелкими бугорками, перекатывающимися внутри, перенося массу в другие места.
        Со временем его сравнительно стройное, напоминающее туловище паука, тело, приобрело более шарообразную форму. Вместе с тем, он резко прибавил в объёме.
        Всего за несколько десятков секунд, перед нами возник титанических размеров шар. Идеальная сфера. Из-за швов, соединяющих панцирь вместе, он несколько напоминал футбольный мяч. По его центральному сечению же проходила тонкая… Ну, то есть, сравнительно тонкая, десятиметровая в ширину борозда. Внутри этой борозды виднелись выстроившиеся в ряд мелкие шары. Как бы проста не была эта новая форма, она излучала ужасающий разрушительный потенциал.
        - БУУОООООООООО!
        (Ну и скорость! Что теперь, так и укатится?!)
        Глава 1020 Новое подкрепление
        Колосс, приняв шарообразную форму, покатился с устрашающей скоростью.
        Похоже, отсутствие сравнительно хрупких конечностей пошло только на пользу его мобильности. С похожими противниками мы уже встречались по пути к замку. Похоже, для порождений Пожирателя Бездны не существовало слишком странных форм.
        - РРУУОООООО!
        - Хаааааа! Гори!
        Первым препятствием на пути колосса стало пламя Меи. Однако заклинание просто рассеялось о панцирь, ничуть не замедлив громадную тушу. Защита в этой форме оказалась куда выше, чем мы рассчитывали.
        Во время метаморфозы, когда мы атаковали дабы затормозить её, колосс принимал урон как обычно. Конечно, он сразу регенерировал, так что мы лишь оттягивали неизбежное.
        И всё-таки, это разительно отличалось от текущего состояния, в котором он получал ровно ноль урона. Вероятно, вдобавок к прибавившим в толщине барьеру и панцирю, на защиту работала и скорость вращения.
        Быстро смекнув, что бесцельно атаковать не вариант, Мея применила несколько другой подход. Вместо того, чтобы целиться непосредственно в самого демона, она избрала целью землю, входящую в контакт с ним.
        Произошёл страшной силы взрыв. Мея здесь не столь намеревалась нанести повреждения, сколько нарушить координацию демона взрывной волной.
        Увы, колосс словно и не заметил прогремевший прямо под ним взрыв, и продолжил катиться как ни в чём не бывало. В силу его невероятной массы и инерции, такого небольшого взрыва будет мало чтобы сдвинуть его даже на сантиметр.
        - Тогда вдарим с боков!
        Хильт, быстро рассудив, что в лобовую сражаться бесполезно, резво зашла с фланга. Её удар пришёлся ровно в бок, где сила вращения не обеспечивала дополнительной защиты.
        Импульс её удара, однако, лишь немного сбил демона с курса.
        Так, не встретив достаточного сопротивления, колосс наконец настиг нас. Однако его реальной целью, к нашему удивлению, оказались отступающие бойцы в сопровождении Офалвы, так что он полностью проигнорировал нас.
        В таком темпе наших расплющит ещё до того, как Джейн наконец активирует свой массовый камуфляж.
        Фран кинула вдогонку демону полностью заряженный «Рассекатель небес».
        - Раааааа!
        - УООООООоо!
        (Вот это импульс!)
        Панцирь задребезжал, когда моё лезвие оставило глубокий надрез на его поверхности. Движения колосса слегка притупились, но за это мне пришлось поплатиться трещинами на клинке. Прочность упала в опасную зону.
        Пока я регенерировал клинок, демон покатился с возобновившейся прытью. Однако в этот самый момент Мея и Линд атаковали его с воздуха. Со струн арфы Софи верхом на Линде сорвалась мощная магия, заставив дракона ярко засиять.
        Судя по всему, это мелодия повышала мощь оружия цели ценой маны пользователя.
        Под ритмичную, почти танцевальную музыку на фоне, Мея нанесла демону вертикальный рубящий удар. Прогремел взрыв ещё мощнее, чем раньше, и колосс полностью остановился.
        Что и ожидалось от удара божественного меча. Конечно, досадно, когда проигрываешь кому-то в такой банальной вещи, как чистая сила атаки. Однако не то, чтобы демону хватило только этого.
        Всем телом он породил нечто, подобное ударной волне, отбросив Мею прочь. Хотя, может это была лишь отдача от его новой попытки сдвинуть своё громадное тело с места?
        Однако одним этим он отбросил Мею настолько далеко, и заставил её понести серьёзный урон. Это давало лишний раз представление о колоссальной разрушительной силе демона.
        К счастью, Квина сразу поспешила к ней на помощь, так что всё должно быть в порядке.
        Важнее то, что, если с колоссом ничего не сделать, но он нанесёт союзным войскам страшные потери. Хильт, Уруши и Фран уже, было, приготовились возобновить атаку, но их усилий, как и ожидалось, уже не хватало чтобы остановить демона. Шквал заклинаний магов мадзоку также ничуть не помог.
        В таком темпе они…
        - Раздавись в лепёшку.
        - УУУУУАААААааа!
        Внезапно тело колосса перекрутилось и покрылось вмятинами. Казалось, что его сжала некая невидимая рука мёртвой хваткой.
        (Это заклинание магии земли, оно же…!)
        - Смотрите, там!
        - Уон!
        Там, куда указывала Фран, стоял свежий отряд из тысячи человек, с великаном во главе. Сжимая в руке громадный, грубо исполненный меч, он продавливал демона взглядом.
        - Крепкий, зараза.
        - Арсларс!
        - Здорово, Фран. Позволишь мне вмешаться?
        На помощь нам явился сильнейший «единорог» этого континента, громадный мужчина-Они, один взгляд на которого бросал в трепет. Конечно же, это был авантюрист ранга S, Арсларс.
        - Такого иммунного демона я вижу впервые.
        Беззвучно соскользнув с холма, Арсларс быстро добрался до Фран. Затем он оглядел демона грозным взглядом. Его, похоже, немало удивило что после такой атаки демон не то, что остался в живых, а даже начал сразу регенерировать.
        Как я и ожидал, такой враг способен превзойти ожидания даже авантюриста ранга «S».
        - Почему ты вместе с людьми Адзисай?
        - Ну, так уж всё сложилось.
        Отряд, который Арсларс привёл с собой, оказался принадлежащим милитократии Хаганэ. По его словам, их пути сошлись, когда они оказались заперты под фиолетовым барьером, и отправились на поиски виновника этого феномена.
        - Видать, победить эту тварь будет той ещё задачей. Как там Изарио и Адол?
        - Про Изарио не знаю. Он под руинами замка…
        - Серьёзно?
        - А Адол вон там.
        - Неужели? Сам рыцарь божественного меча настолько слаб, что я и его присутствие едва могу уловить? - Выпалил Арсларс, не скрывая возмущения. Похоже, не этого он ожидал.
        - Меня, конечно, и в одиночку здесь хватит, но…
        - Всё в порядке. Мы тоже будем рядом.
        - Верно. Можете рассчитывать на нас.
        - Угу!
        Если бы доселе Адол позволил нам работать с ним в команде, мы могли бы уже победить нового колосса. Что же, теперь, заручившись помощью равного ему по силе Арсларс, победа должна быть нашей. Да и Мея с Софи тоже тут.
        - Сперва давайте-ка соберём все наши силы вместе.
        - Хорошо.
        Наконец победа перестала казаться столь невозможной.
        (Начать контрнаступление!)
        - Угу!
        продолжение следует…