О моём перерождении в меч. Том 9 Ю Танака
        Tensei shitara Ken Deshita #9
        Я стал мечом… ЧТОО?! Как это произошло? Я ничего не понимаю! Я проснулся в долине, наполненной монстрами. Я летаю в поисках партнера, женщин, конечно же. Магический камень? После поглощения его, я получаю навыки? А это неплохо! Больше, больше магических камней! Это история отаку, который стал мечом в другом мире!
        О моем перерождении в меч. Том 9
        Глава 801
        Глава 801 - Информация от Нади
        Закончив со своими сюрпризами, Фран довольно попивала чай. Тогда я поинтересовался тем, о чём давно хотел узнать.
        (Почему родители Фран жили именно здесь, в Кастель? Нокта или один из портов должны быть куда более гостеприимными местами.)
        Кастель, которая в любой момент могла подвергнуться нападению иммунных демонов, являлась не самым подходящим местом, чтобы растить здесь маленькую Фран.
        И тем не менее, отчего-то они выбрали именно эту деревню.
        - Насчёт этого… Они мне рассказывали, что явились на континент Гордисия ради тренировок боевым искусствам. Вы верно подметили, сперва они действительно планировали устроиться на работу в Нокте.
        (Так что же их подвигло обосноваться здесь?)
        - Похоже, они убегали от охотников на рабов.
        - Охотники на рабов…? - Пробормотала Фран, прищурив глаза.
        - Верно. Род синей кошки для нас - злейшие враги. Они преследуют нас и на других континентах, но Гордисию особенно облюбовали.
        Пусть род синей кошки обрёк себя на немилость самого короля зверей, но даже самый злейший преступник способен укрыться на этом континенте. Поэтому для всех представителей рода чёрной кошки, живущих здесь, это значит ещё большую опасность быть захваченными в рабство.
        К тому же, этот континент притягивает тех синих котов, кто ненавидит чёрных кошек ещё пуще своих сородичей, и готов специально их выцеливать.
        - Если станет известно, что здесь проживают представители нашего рода, то мы бы оказались в большой опасности. Мне даже пришлось начать красить волосы, дабы не выдавать свою принадлежность к чёрным кошкам.
        (Значит, это не ваш естественный цвет волос?)
        - Верно. Изначально они были точно, как у Фран.
        Пусть при близкой встрече с синими котами реальную личность Нади раскрыть не составляло труда, но на расстоянии и не поймёшь, что она принадлежит к роду чёрной кошки. Пусть и немного, но она уменьшила число способов опознать в ней чёрную кошку.
        - На этот континент прибывает приличное число преступников, желающих стереть своё прошлое, так что алхимические средства такого толка здесь в ходу.
        - Тёть, я думала это твои настоящие волосы.
        - Ну, Фран, ты ведь всегда видела меня именно такой.
        - Угу.
        Кастель стала использоваться в качестве опорной точки для путников около 10 лет назад, и, похоже, именно тогда Надя начала красить волосы.
        (Фран, а твои родители волосы не красили?)
        - И папа, и мама были с чёрными волосами.
        - А, ну, на то есть объяснение: красители всегда стоили недешёво.
        Пусть цены на них и не были запредельными, но достаточными, чтобы представитель простого народа задумался о целесообразности траты такой суммы.
        Удивительно, что даже такой умелой воительнице, как Наде, требовалось идти на такие жертвы… Вероятно, настолько яростная идёт охота.
        (Но почему же вы всё ещё не покинули континент? Не лучше было бы просто убежать от синих котов как можно дальше?)
        - Хороший вопрос. Определённо, в какой-то степени стоял вопрос цены, но куда большую роль играло упрямство Кинана и Фрамеи.
        (Упрямство?)
        - Вероятно, это для них было делом чести, как для чёрных кошек. Синие кошки для нас - естественные враги, так что, я думаю, родителям Фран было невмоготу постоянно от них убегать.
        - …Вот как.
        Фран энергично кивнула, услышав ответ Нади. Похоже, она разделяла взгляды своих родителей. Яблоко от яблони недалеко падает.
        - Лучше умереть, чем бегать от синих котов.
        В конечном итоге, и здесь род синей кошки оказался корнем всех проблем. Высказывание Фран сквозило убеждённым рвением.
        - Думаю, Кинан с Фрамеей не были упрямы настолько, но… Наверное, всё-таки именно их упрямство удерживало их от побега с континента.
        Родители Фран не желали проигрывать роду синей кошки. Вероятно, именно одержимость этим чувством не позволяла им покинуть Гордисию.
        Таким образом они отступали всё дальше, до самой деревни Кастель, и, уже, было, зажив спокойной жизнью, оказались в итоге жертвами одного из сезонов наступления иммунных демонов. В деревне им удалось прожить всего примерно 3 года.
        - Послушай, тёть, а давай ты теперь что-нибудь расскажешь?
        - Что же, хорошо. Увы, моя история будет не столь красочна, как твоя.? - Пробормотала Надя, и принялась рассказывать свою историю.
        - В тот день… Когда деревню разрушили иммунные демоны, я находилась в Нокте.
        Судя по словам Нади, она, пусть и живя в Кастель на постоянной основе, время от времени отправлялась в Нокту на заработки. Услышав о внезапном увеличении численности иммунных демонов, она собиралась вернуться в деревню, но, увы, уже успела подписать долгосрочное соглашение на оказание охранных услуг.
        Так как контракт связывал её с одной из могущественных персон Нокты, расторгнуть его было бы непросто. Более того, когда поручение было завершено, Нокта оказалась уже в окружении скоплений иммунных демонов, так что вернуться в Кастель у Нади не было возможности.
        (Не было неприятных инцидентов с синими кошками, пока вы жили в Нокте?)
        - Кое-как пронесло. Волосы у меня были покрашены, да и в одиночку я почти не работала - в основном, вместе с товарищами-авантюристами. К тому же, я тогда обладала рангом "B". Народ оттуда меня хорошо знал, так что для синих котов я была непростой мишенью.
        Перекрашивая волосы, Надя не допускала распространения информации о проживании в Кастель представителей рода чёрной кошки, держа таким образом синих котов на расстоянии от поселения. Меньше всего ей хотелось, чтобы из-за неё пострадали другие жители деревни.
        Однако в Нокте, будучи окружённой общественным вниманием, Надя напротив, особо не беспокоилась о том, что её принадлежность к роду чёрной кошки станет известна.
        - Я приняла участие в обороне Нокты, и покинуть город смогла только более чем через неделю.
        В итоге, когда ей наконец удалось вернуться в Кастель, деревня уже оказалась разрушена.
        - Единственными выжившими оказалась я, идиотка, не пришедшая на помощь в трудный час, и один смышлённый бродячий торговец.
        - Бродячий торговец?
        - Один из тех, что курсируют между незаконными деревнями. Бывает, что они выступают и в качество почтальонов, и агентов других гильдий.
        О произошедшем Надя узнала во всех подробностях как раз от этого бродячего торговца.
        Учитывая, что явилась Надя только спустя месяц, она посчитала, что едва ли остались другие выжившие.
        - Я так мнила себя великой защитницей деревни, но оказалась совершенно бесполезной, когда случилась беда, ведь меня не было рядом.? - Сказала Надя, пытаясь изобразить ироничный тон.
        - С тех пор я просто смотрительница кладбища.
        (Значит, это вы ухаживаете за могилами?)
        - Верно. Я не позволю впредь иммунным демонам осквернять эту деревню… Ни за что.
        Несмотря на решительные слова, тон Нади не ощущался столь же смелым. Наполненная самоиронией и сожалением, она не могла не придать этим словам пессимистичный окрас.
        Вероятно, она почувствовала на себе беспокойный взгляд Фран. Пытаясь отделаться от такой мрачной атмосферы, Надя улыбнулась.
        - …Ой, сколько же странных вещей я наговорила. Кстати, точно. Тот самый торговец должен и сейчас всё ещё промышлять в Нокте. Если у вас будет свободное время, можете его навестить. Он наверняка будет вам рад.
        - Рад? Он дружил с папой и мамой?
        - Не то чтобы… Но он всё время корил себя за то, что не смог спасти тебя.
        Этот торговец… Мурсани, посещал деревню незадолго до её разрушения. Он доставлял в Кастель, оказавшуюся на пути наступления иммунных демонов, зелья и прочие необходимые товары.
        Благополучно доставив материальную помощь, Мурсани покинул деревню, обязавшись доставить письмо от родителей Фран, их гильд-карты, и… Спасти их ребёнка.
        Письмо предназначалось благодетельнице с другого континента. Кинан и Фрамея были настолько уверены, что погибнут, что расстались с гильд-картами.
        Если бы им довелось выжить, то они бы могли забрать карты позже. Среди авантюристов это был достаточно известный способ передать послание о собственной смерти.
        И, конечно же, они не могли не постараться сделать всё, чтобы их любимая дочь выжила. Поэтому судьба Фран была доверена Мурсани.
        Увы, уберечь её торговцу не удалось. Атаки иммунных демонов обрушились на деревню раньше прогнозированного срока, и он не сумел забрать Фран из тайного убежища.
        Между своей жизнью и жизнью Фран, Мурсани выбрал свою.
        - Но не стоит его ненавидеть, пожалуйста. Этот мужчина отнюдь не воин, и уже немало рисковал, доставляя помощь в деревню.
        - Угу, я понимаю, у него не было выбора.
        Я тоже считаю, что для подобного человека просто неразумно так рисковать. От торговца в бою не много пользы. Ему бы никак не удалось пробить ряды иммунных демонов, дабы спасти Фран.
        Впрочем, на этом континенте, наверняка, даже торговцы до определённой степени умеют сражаться.
        Отступив до Нокты, Мурсани передал обе гильд-карты на хранение в гильдию, а спустя месяц встретился с Надей.
        (Письмо, значит…)
        - Аманде?
        (Вероятно.)
        - Аманда? Верно, как раз она и была адресатом того самого письма от Кинана и Фрамеи.
        (Это приёмная мать, вырастившая родителей Фран. Кроме того, она обустроила их могилы.)
        - Так вот как они появились! Даже интересно, когда ей это удалось. Мурсани сказал, что это не он, так что этот вопрос меня всё это время интересовал.
        Вероятно, Аманда устремилась на Гордисию сразу после получения письма, и даже не успела пересечься с Надей.
        (Верно. Аманда сказала, что положила в могилы личные вещи покойных…)
        - Угу. Я здесь, чтобы забрать их.
        - Вот как. В таком случае, я должна присутствовать. В конце концов, это мой долг как смотрительницы кладбища.
        Надя оказалась не так уж против идеи вскрыть могилы. Что ж, в этом мире отношение к мёртвым иное, от них зачастую не остаётся мёртвых тел, и считается, что их души уже отправились в путешествие к царству богов. Такого церемониального отношения к могилам, как на Земле, здесь нет.
        (Ну что, давай, пойдём.)
        - Угу!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 802
        Глава 802 - Вещи родителей
        Проследовав вместе с Надей к могилам, мы принялись аккуратно раскапывать грунт при помощи магии земли. Дабы не было ни единого шанса повредить какую-либо из личных вещей родителей Фран, продвигаться пришлось очень медленно.
        Когда мы достигли глубины в метр по отношению к надгробиям, что-то наконец показалось.
        - Кожаный плащ…
        (Дорогого покроя. Вероятно, Аманда накрыла им вещи.)
        - Угу.
        В земле показался водоотталкивающий плащ, оберегающий от воздействия природы содержимое, что было в него завернуто. Подняв плащ из могилы, Фран почувствовала внутри что-то твёрдое.
        Деревянное изделие? Похоже, Аманда завернула его в плащ, чтобы оно не испортилось от влаги.
        Фран аккуратно развернула плащ, и вынула некую деревянную дощечку. Размером дощечка была примерно с почтовую открытку, а толщиной - с дощечку под камабоко.
        На её поверхности различались остатки краски. Прежде там явно было что-то нарисовано чёрным. Кусок дощечки отсутствовал, так что было не так просто догадаться об изначальном рисунке.
        Однако Фран, похоже, отлично знала, каким он был. Она нежно провела рукой по поверхности доски.
        (Что это?)
        - Это украшение для двери, которое сделал папа. Мы с мамой ему помогали.
        Похоже, это нечто вроде таблички с именем семьи. Отец Фран занимался резьбой по дереву, а Фран с матерью разукрашивали. По её словам, изначально изображение на доске представляло собой трёх черных кошек.
        (Значит, памятная вещь? Хорошо, что она сохранилась.)
        - Угу.
        (Что тут ещё есть?)
        - Ещё… Вот!
        Фран достала некие объекты тёмно-красного цвета. Сперва я подумал, что это маленькие деревянные дощечки, но, приглядевшись повнимательнее, я заметил металлический блеск.
        (Неужели это гильд-карты?)
        - Неужели…
        - Карты авантюристов ранга "D". Написаны имена Кинана и Фрамеи…
        - Так и думала!
        Судя по всему, Надя тоже искала их гильд-карты. Однако найти так и не смогла.
        Кто-то успел забрать эти карты, что торговец отправило на хранение в гильдию, раньше Нади. Более того, эта персона обладала влиянием, так что её личность так и не раскрыли.
        (Дело рук Аманды, я полагаю?)
        - Угу.
        - Говорите, она обладательница ранга "A"?
        - Верно.
        Авантюристы ранга "A" обладают внушительным кредитом доверия.
        Раз авторитета Аманды хватило, чтобы забрать гильд-карты Кинана и Фрамеи, то сохранить тайну своей личности само собой разумеется.
        (Похоже, доросли до ранга "D".)
        - Угу.
        Для рода чёрной кошки достичь собственными силами ранга "D - это не самая тривиальная задача. " Более того, родителям Фран не исполнилось и 30 лет.
        Тренируясь, защищая своего ребёнка, они постепенно раскрывали свой потенциал. Наверное, они находились примерно на этой ступени.
        - …Папа, мама, смотрите.
        Крепко сжав гильд-карты, Фран прижала их к груди.
        (Можно ли Фран оставить их себе? Может, следует вернуть в гильдию?)
        - Всё в порядке. Ношение гильд-карт членов своих семей в качестве памятных вещей - это вообще не такая уж и редкость.
        (Что ж, тогда хорошо.)
        - А, точно… Хм?!
        - !
        - Гррр!
        Пока мы разговаривали о тонкостях владения гильд-картами, до нас вдруг донеслись отголоски чьего-то присутствия в деревне. Почти наверняка это иммунные демоны.
        Не факт, что они заметили нас, но, вероятно, сочли это место примечательным и пришли на разведку.
        - Можешь подождать здесь, Фран. Уборка местности - тоже обязанность смотрительницы кладбища.
        - Нет, мы тоже пойдём!
        - Уон!
        - Их там немного. Моих сил будет вполне достаточно.
        - Иммунные демоны это и мои враги. Чтобы защитить могилы - я буду сражаться.
        - …Ну, ничего не поделать. Тогда слушайся меня, хорошо?
        - Хорошо.
        - Уон!
        Вероятно, Надя сама рассудила, что Фран не будет угрожать никакой опасности с её силой. Пусть и с неохотой, но она согласилась на то, чтобы Фран пошла с ней.
        Покинув кладбище, и подойдя поближе ко входу в деревню, мы увидели пятеро разгуливающих там демонов.
        Похоже, они уже обнаружили оставленные Фран ранее следы. Да, здесь мы проявили неосмотрительность.
        - Ну что, пойдём? Нечего просто стоять и смотреть.
        - Ты не будешь пользоваться оружием?
        - Чтобы справиться с этими, и оружие необязательно применять.
        С этими словами, Надя резко сорвалась с места и рванула в бой.
        (Вот это скорость!)
        {Угу.}
        Надя передвигалась быстрее, чем я это себе представлял, при этом сохраняя прежний уровень скрытности. Даже рассекая высокую траву на этой скорости она не издавала почти никаких звуков. Такое было не под силу даже Фран.
        Пока мы замерли в изумлении, Надя успела прикончить всех демонов. Как она и сказала ранее, оружие ей не потребовалось - женщина размозжила головы тварей голыми руками.
        Судя по всему, использовать оружие только против сильных противников было частью её воинской философии, и Надя в принципе являлась разносторонне развитой воительницей.
        Когда Надя, столь же беззвучно, вернулась обратно, Фран воодушевлённо воскликнула:
        - Потрясающе, тётя!
        - Хм-хм, действительно?
        - Как тебе удаётся так тихо бегать?
        - Это мой навык "Скрытность действий". На высоком уровне он позволяет тебе не издавать ни звука даже в подобном, заросшем высокой травой месте.
        - Вот как.
        - А тепень…Кх…
        Внезапно Надя схватилась за левый бок и издала краткой стон.
        - Тётя! Ты в порядке? Неужели ты ранена?
        - Нет, ничего страшного… Просто последствия одного инцидента.
        Похоже, Наде приходится жить с периодическими хроническими болями. Вероятно, и обнаружить Надю нам удалось благодаря этой самой хронической боли, на мгновение обнажившей нам её ауру.
        - Мне исцелить тебя заклинанием?
        - Не стоит. Такое обычным заклинанием не лечится.
        - Вот как…
        Услышав ответ Нади, Фран грустно притупила взор. Однако я, в отличии от Фран, не мог полностью ей доверять.
        (Есть кое-что, о чём я бы хотел услышать.)
        - …О чём же?
        Она явно догадывалась, о чём я хочу её спросить. Это чувствовалось в её несколько обречённом взоре, направленном на меня.
        (Только что я почувствовал от вас, Надя… Ауру иммунного демона. Кто же вы такая на самом деле?)
        - Наставник?
        - Похоже, я себя выдала.
        - Тётя?
        Фран беспокойно переглядывалась то на меня, то на Надю.
        Надя запустила руку за пазуху, и энергично извлекла меч, что я уже видел ранее.
        - …Мне не хотелось, чтобы ты об этом знала.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 803
        Глава 803 - Магический меч Нади
        Всего на мгновение, но Надя излучила ауру иммунного демона. Пусть эта аура и тут же пропала, но проигнорировать этот факт я не мог.
        В ответ на мой вопрос Надя кратко вздохнула, и смиренно запустила руку внутрь накидки. Оттуда она достала меч.
        Однако не похоже, чтобы Надя собиралась воспользоваться этим мечом против нас. В ней не чувствовалось ни капли враждебности. Похоже, она всё-таки лишь собиралась нам этот меч показать.
        (Это…)
        - Грр!
        - Хм…
        Не только я, но и Уруши, и Фран инстинктивно приготовились защищаться. Отчего-то этот меч обладал мощной аурой, присущей иммунным демонам.
        - Это особый магический меч. Разрубив иммунного демона, он впитывает его силу, и сам становится сильнее.
        Как и говорила Надя, плотность энергии, вложенной в этот меч, напоминала оную высокоранговых иммунных демонов. Быть может, то, что я посчитал аурой самой Нади, на деле принадлежала мечу? Нет, едва ли. Эта аура исходила не только от меча, но и, совершенно точно, от самой Нади.
        (Можно ли мне воспользоваться оценкой?)
        - Владеете "Оценкой", Наставник? Прошу, не стесняйтесь, оценивайте и меня, и меч, как вы того пожелаете.
        (Тогда простите за грубость.)
        Сперва магический меч.
        (Хм…)
        Не вижу ничего, кроме названия. Значит, этот меч должен быть того же калибра, что и я, или даже выше.
        Как и тогда, при оценке Софилии, я попытался заглянуть в саму сущность меча. Страшная боль поразила меня, но я вытерпел.
        (Гхннн…)
        Имя: Меч-пожиратель металла - Разрастатель
        Сила атаки: 4417 Запас магической энергии: 10631 Прочность: 6697
        Проводимость магической энергии - S
        Навыки
        Трансформация, Улучшение искусства меча, Автоматическая починка, Безднобой, Большое увеличение характеристик носителя, Большое увеличение восстановления носителя, Сокрытие магической энергии, Вытягивание маны, Регулировка магической энергии.
        (Меч-по…жиратель металла, Разрастатель… До чего силён!..)
        Откуда он такой взялся?!
        Его сила атаки в три раза выше моей! Быть может, я и обгоняю его по проводимости магической энергии, но в том, что касается главной функции меча - я полностью разгромлен. Своей мощью он подбирается вплотную к божественному мечу в состоянии высвобождения.
        Как бы не выигрывал мой набор навыков, был у него и такой навык, которого у меня нет - "Безднобой".
        Судя по всему, это благодаря ему меч поглощает силу поверженных демонических зверей, и усиливает себя с владельцем.
        Увеличивает урон по иммунным демонам, и уменьшает урон от них же. Плюс ко всему, при убийстве иммунного демона у него активируются целительные свойства.
        Воистину, этот навык является ультимативным оружием против иммунных демонов. Впрочем, судя по названию, этот навык будто бы был изначально создан для борьбы с Пожирателем Бездны.
        Как бы то ни было, потенциал меча громаден. Быть может, он тоже псевдо-божественный меч?
        А что же с самой Надей?
        В её характеристики мне удалось заглянуть без тех усилий, что понадобились для Разрастателя. Вероятно, это было потому, что она согласилась на оценку добровольно.
        Имя: Надя Возраст: 41 год
        Раса: Род чёрной кошки - Личность неизвестна
        Профессия: Воительница-голиаф
        Статус-эффект: "Эрозия"
        Характеристики
        Уровень: 52/99
        Очки жизни: 641, Очки маны: 301
        Сила: 689, Выносливость: 469, Проворность: 431
        Интеллект: 108, Магическая энергия: 407, Ловкость: 123
        Навыки
        Подавление: Ур.4, Скрытность: Ур.9, Скрытность действий: Ур.6, Магия ветра: Ур.6, Техника меча: Макс. Ур, Искусство меча: Макс. Ур, Священная техника меча: Ур.5, Техника рукопашного боя: Ур.2, Искусство рукопашного боя: Ур.4, Ощущение опасности: Ур.7, Сверхъестественная сила: Ур.6, Богатырская сила: Макс. Ур, Регенерация: Ур.6, Молниеносность: Ур.3, Бесшумное передвижение: Ур.8, Магия жизни: Ур.6, Уборка: Ур.2, Элементальный меч: Ур.3, Метание: Ур.2, Натиск: Ур.4, Магия огня: Ур.3, Физический барьер: Ур.4, Кулинария: Ур.4, Контроль энергии Ки, Интуиция, Ослабление боли, Бессонность, Манипулирование магической энергией, Амбидекстрия.
        Дополнительные навыки
        Пожирание металла.
        Профессиональные навыки
        Увеличение силы.
        Титулы
        Преодолевшая границы простого смертного, Мстительница, Неспящая воительница, Один против тысячи.
        Экипировка
        Меч-пожиратель металла - Разрастатель, Боевое облачение паука-скрытня, Тэкко из мана-стали, Звукопоглощающая накидка, Серьги улучшения слуха, Кольцо защиты.
        Сильна. Пусть Надя по своей специализации и была воительницей, делающей упор на физической силе, она так же была весьма способна в магии и скрытности. Вероятно, такими вырастают дети, выросшие на этом континенте.
        Судя по одним только характеристикам, она могла бы претендовать на ранг "A", если не выше.
        Однако больше всего меня заинтересовали не её способности, а поля "Расы" и "Статус-эффекта".
        (Что значит "Личность неизвестна", прибавленное к отметке о вашей принадлежности к роду чёрной кошки? И как понимать "Эрозию" в поле "Статус-эффекта"?..)
        - Таково побочное действие Разрастателя. Чем больше его владелец убивает иммунных демонов с его помощью, тем ближе он становится к тому, чтобы самому превратиться в одного из них.
        (Ну и ну! Вы не думали, что стоит поостеречься?)
        - Ну, не то, чтобы я была совершенно спокойна. Смотрите сюда.
        (Это же…)
        - Тётя, твоя рука!
        - Такова цена использования Разрастателя.
        С этими словами Надя обнажила перед нами свою левую руку.
        У нас чуть ли не перехватило дыхание от того, что мы увидели.
        На первый взгляд могло показаться, что Надя лишь носит серебряно-зелёную броню с чёрной подкладкой.
        Однако это было совсем не так. Нет, это была не броня - это собственная рука Нади. Серебряные и зелёные элементы на чёрном фоне. Это сочетание цветов уже успело хорошо нам запомниться. Иммунные демоны.
        (Значит, поглощённая сила иммунных демонов проявляется в вас таким образом?)
        - Да.
        (Уж не значит ли это, что причиной вашей хронической боли является процесс преображения вашего дела в облик иммунного демона?)
        - А вы проницательны. Это не только боль, но и, порой, эйфория. Но вполне ожидаемо, что для того, чтобы воспользоваться силой меча, сравнимого с божественным, необходимо заплатить соответствующую цену, я права?
        - "Сравнимого с божественным"?
        (Неужели это изделие кузнеца божественного ранга?)
        - Хм-хм. Да, как и вы, Наставник. Это Разрастатель, бракованный божественный меч.
        - Бракованный божественный меч!
        Я понимал, что меч непрост, но он оказался в действительности бракованным божественным мечом!
        - Его создатель - кузнец божественного ранга Зеккс.
        - Зеккс… Не знаю такого.
        Это имя мы ранее не слышали. Однако становление кузнецом божественного ранга не обязует к активной публичной деятельности.
        Несмотря на всю славу кузнецов вроде Аристеи, множество кузнецов живут уединённо.
        Список кузнецов божественного ранга и божественных мечей, что продемонстрировала нам Лумина, не претендовал на абсолютную полноту. Хотя и при разговоре с Аристеей такого имени не проскакивало… Впрочем, их список может быть настолько длинным, что она не захотела перечислять всех.
        Однако, судя по всему, это могла быть не единственная причина, по которой мы доселе не слышали имени Зеккса.
        - Зеккс - это кузнец божественного ранга, так и не выковавший божественного меча.
        (А? Как это понимать?)
        - Ровно так, как я и сказала. Насколько я слышала, все созданные им мечи обладали слишком контрастными особенностями, так и не удовлетворившими богов в полной мере. То есть, все его изделия оказались бракованными божественными мечами. До чего же невезучий кузнец божественного ранга, не находите?
        Теперь становится очевидно, почему этого имени мы не слышали.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 804
        Глава 804 - Ночь в Кастель
        Забрав вещи родителей Фран, мы вернулись в дом Нади и сели за трапезу. Я достал для всех карри умеренной остроты.
        - Вкусно готовите!
        - Блюда Наставника - лучшие.
        (Ну, всё благодаря навыкам.)
        - И всё-таки сложно поверить в то, насколько вы в этом хороши. Подумать только, я проигрываю в готовке мечу… А ведь мне приходилось быть домохозяйкой.
        (Вы замужем!?)
        - Хрум-хрум!?
        Фран, похоже, тоже об этом слышала впервые. С полным карри ртом, она шокировано распахнула глаза.
        - Ха-ха, ну, это уже дело 20 лет.
        (Ваш муж, значит…)
        - Да, и его иммунные демоны забрали. Детей мы не завели, так что я смогла вернуться к ремеслу авантюристки.
        Судя по выражению лица и языку тела Нади, в данный момент она не чувствовала особой тоски и одиночества. Быть может, это потому, что она уже давно живёт одна.
        И тем не менее, казалось мне, будто след тоски по былому всё-таки отпечатался на её душе. Фран тоже это чувствовала.
        - Тётя…
        - Ну же, зачем ты делаешь такое лицо. Что-то случилось?
        - Не-а. Ничего.
        - Ха-ха-ха. До чего же быстро ты избаловалась.
        - Сказала Надя, гладя по голове вновь бросившуюся к ней в объятия Фран. Как и ожидалось от первоклассной воительницы, она тут же ловко подняла тарелку с карри над головой, не пролив ни капли.
        Хотя, Фран настолько крепко вжалась в грудь Нади, что я уже, было, приготовился оттирать от неё карри. Всё в порядке?
        Далее Надя продолжила рассказывать про свой меч и про кузнеца Зеккса. Ей удалось преодолеть 45 уровень, считающийся максимальным для представителей рода чёрной кошки, но причина тому, всё-таки, в её постепенной демонической трансформации.
        По её словам, четыре года назад, пока эрозия не прогрессировала особо сильно, Надя держалась на 45 уровне.
        Хотя предназначение навыка "Пожиратель металла" оставалось подозрительным и для неё самой, но вполне вероятно, что если забрать его при помощи "пожирателя умений", то он просто вернётся к ней обратно.
        Этот навык был явно дарован её Разрастателем, так что вероятность того, что он будет восстанавливаться, весьма высока.
        Есть ли способ спасти Надю? Хотелось бы мне это сделать, хотя бы ради Фран…
        По завершению ужина, уже пришло время ложиться спать. Люди в этом мире в принципе склонны ложиться пораньше, но у Нади это ещё и подкреплялось необходимостью.
        Во всех далёких, необжитых местах, масло, магические камни, и прочие расходники для освещения являлись ценными ресурсами, так что большинство предпочитало ложиться спать сразу с наступлением темноты.
        - Останешься у меня на ночь?
        - А можно?
        - Разумеется! Кровать у меня, конечно, узковата, но если потесниться, то мы уместимся вдвоём.
        Кровать, конечно, рассчитана на одного человека, но с телосложением Фран это не проблема.
        - Хотя постельное бельё я давненько не стирала, но, быть может, это получше какого-нибудь случайного постоялого двора?
        - Угу.
        На всякий случай мы всегда держали кровать для ночлега в пространственном хранилище, но Фран не собиралась её доставать сейчас. Я тоже не стал об этом упоминать - ясное дело, Фран проявила тактичность.
        Воспользовавшись магией очищения, Фран со всей охотой запрыгнула на кровать.
        И хотя обычно она засыпала почти мгновенно, в этот раз всё было по-другому.
        - Тётя.
        - Что случилось?
        - Расскажите мне об этом континенте.
        - Какая ты любознательная, Фран. Хорошо, о чём хочешь послушать?
        - О чём угодно.
        - Хмм, вот как.
        Похоже, она не столь хотела узнать о чём-то, как просто послушать голос Нади.
        Как дети обычно пристают ко взрослым со сказками, так Фран обращалась к Наде за рассказами о континенте.
        - В западном порту…
        - Угу.
        - Ноктийский…
        - Угу.
        Хотя многое из того, что рассказала Надя, представляло собой ценную информацию, было неясно, прислушивалась ли Фран к её словам или нет - лишь довольно поддакивала время от времени, постепенно закрывая глаза.
        Прошёл час.
        Не в состоянии справляться с сонливостью, Фран, наконец, засопела, провалившись в мир снов. Какое спокойное выражение лица. Быть может, я много воображаю, но почти с таким же видом она спала в обнимку со мной.
        Подперев голову рукой, Надя смотрела на спящую Фран.
        (Надя, не волнуйтесь, засыпайте. Мы с Уруши останемся настороже.)
        - Вот как? Тогда сейчас засну, с минуты на минуту…
        Сказав это, Надя всё равно не спускала глаз с Фран. Её лицо сияло практически материнской добротой.
        Наступило следующее утро.
        На завтрак я сделал для нас яичницы с беконом и белого хлеба.
        Для Нади должно было бы быть тяжеловато питаться карри с самого утра. Поджарив ещё бекона, я выложил его на большом блюде перед всеми.
        Сперва я думал, что одного куска будет достаточно, но и Фран, и Уруши, и Надя просили ещё. Легко забыть, что Надя принадлежит к тому же народу гурманов, что пьют чай вприкуску со стейками. Вероятно, зря я опасался, что она плохо воспримет карри на завтрак.
        Набивая животы мясом за завтраком, Фран и Надя вновь начали беседовать.
        - Какие у тебя планы, а тёть?
        - Ты имеешь в виду, не на сегодня?
        - Угу.
        Фран глядела на Надю с каким-то обнадёженным выражением на лице. А затем, она обратилась ко мне.
        {Наставник, что вы скажете, если я…}
        (Собираешься позвать её путешествовать с нами?)
        {Угу. Нельзя?}
        (Да нет, я тоже думал, что это было бы кстати.)
        Для Фран лучше иметь двух опекунов, чем одного. Более того, Надя женщина, что само по себе имеет немалое значение в том, что касается воспитания.
        Однако, на такое предложение Надя, с исполненным тоски лицом, помотала головой.
        - Я остаюсь здесь.
        - …Но ведь чтобы эволюционировать, вам нужно попасть на другой континент, разве не так?
        - Верно. Но я не могу.
        (Из-за могил?)
        Без сомнений, Надя испытывает сильные чувства по отношению к этой деревне. Правильнее будет назвать это "привязанностью". Однако не одно это было причиной, по которой Надя не могла отправиться вместе с нами.
        - Мне закрыт путь в город. Всё из-за этой дряни.
        Надя взмахнула своей мутированной левой рукой и пожала плечами.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 805
        Глава 805 - Серебряная дама и меч-пожиратель металла
        (Неужели вас путают с иммунным демоном?)
        - В городах установлены магические устройства, распознающие присутствие иммунных демонов, и иногда даже ставятся барьеры, не пропускающие их внутрь. Таким образом, выходит, я в ловушке.
        - А нельзя ли просто всё объяснить?
        - Не выйдет, увы. Уже в течении нескольких сотен лет, наблюдались редкие разрозненные случаи превращения представителей разумных рас в иммунных демонов. Случалось даже такое, что вследствие такой мутации падали целые города. Так что даже при малейшем подозрении на подобное преображение в город ни за что не пустят.
        (Но вы ведь раньше без проблем работали в Нокте, разве не так?)
        - "Эрозия" только недавно прогрессировала до такой степени.
        В обмен на растущую силу с каждым поверженным иммунным демоном, этот бракованный божественный меч сам постепенно превращал тебя в такого же демона. Надя сказала, что эрозия прогрессировала до такой степени лишь за последние несколько лет.
        И тем не менее, она сама знала, почему.
        Не сумев защитить жителей Кастель, она, погрузившись в море сожаления, не могла не возжелать большей силы, дабы такое несчастье больше не повторилось. И вот он, результат обретения этой силы - облик ненавистных ей существ.
        Между тем, был ещё один пункт, который меня волновал.
        (А что же на счёт того факта, что иммунные демоны неспособны покинуть континентальный барьер…)
        - Вот какая мысль не даёт вам покоя? Что же, здесь вы совершенно правы. Владелец Разрастателя неспособен пересечь границу барьера.
        (Значит, это и правда так…)
        Получается, Надя разделяет с отродьями Пожирателя Бездны почти все их свойства.
        - А ты пробовала? Действительно не можешь пересечь барьер?
        - Признаю, до попыток перейти барьер я не дошла, но… Доподлинно известно, что этот меч не покидал границ континента уже несколько тысяч лет. За это время он не раз переходил из рук в руки. И каждый раз посредником выступала Серебряная дама.
        (Серебряная дама?)
        Похоже, это было нечто наподобие городской легенды этого континента.
        Легенда о "Серебряной даме", скитающейся по континенту в поисках нового хозяина или хозяйки проклятого меча. Найдя подходящую персону, она тотчас же куда-то исчезала.
        Появлялась же она вновь только тогда, когда предыдущий владелец умирал. Возникая из ниоткуда, она забирает меч, и отправляется на поиски нового владельца. Подобные страшилки - не редкость для городских легенд, рассказываемых в кабаках, однако эта легенда, судя по всему, вполне правдива.
        - Серебряная дама является ничем иным, как особым големом, созданным давным-давно самим Зекксом.
        Дабы раскрыть весь потенциал Разрастателя, по велению кузнеца, Серебряная дама ищет способных людей.
        Разрастатель обладает настолько впечатляющими характеристиками именно благодаря поколениям владельцев, убивающих иммунных демонов десятилетиями.
        - О Серебряной даме ходит много слухов. Что касается самого кузнеца божественного ранга, Зеккса, то этот меч он выковал, можно сказать, на последнем издыхании.
        (На последнем издыхании?)
        Прозвучало зловеще. По меньшей мере, не похоже, что история Зеккса имела счастливый финал.
        - По сути, смерть владельца Разрастателя всегда попадает под один из трёх сценариев: Первый - смерть в схватке с сильным иммунным демоном. Второй - не в силах сдерживать бушующую энергию бездны внутри себя, он сходит с ума и, учинив страшные разрушения, принимает смерть от рук людей. Третий - он сам кончает с жизнью собственными руками до того, как сойдёт с ума. Иного не дано.
        (Если этот меч настолько опасен, то почему от него нельзя просто отказаться?)
        - Хм-хм-хм. Разрастатель всегда оказывается в руках тех, кто испытывает особо сильную ненависть к иммунным демонам. Такие персоны не способны отказаться от предоставляемой этим мечом силы.
        В города не попасть, за пределы континента не выбраться. Более того, со страшной ненавистью к иммунным демонам. Судя по всему, жизнь можно считать оконченной тогда, когда этот меч попадает тебе в руки.
        - Моя судьба, как и судьба любого владельца этого меча - до самой смерти охотиться на иммунных демонов здесь, на Гордисии.
        В голосе Нади не было ни капли сожаления. Напротив, она произнесла эти слова с чувством полной уверенности.
        - …Тётя.
        - Ну же, не плачь. Я ничуть не жалею, что стала обладательницей этого меча. Ни капли. Напротив - благодаря обладанию им, я могу сражаться.
        То, что Надя обладала силой, сопоставимой с авантюристом ранга "A", даже не достигнув эволюции было явно полной заслугой объединённой силы многочисленных иммунных демонов, которых поглотил этот меч за свою долгую историю.
        - Фран, тебе необходимо как можно скорее уходить из этой деревни.
        - Почему же?!
        - Я чувствую, что аура иммунных демонов вокруг деревни исчезла.
        (Как это понимать?)
        - Это значит, что недалеко появился сильный командир, к которому потянулась вся мелочь. Это затишье перед бурей. Через несколько дней начнётся масштабное наступление.
        (Не хочется этого говорить, но мы ведь находимся в заброшенной деревне, где кроме вас никто не живёт. С чего демонам штурмовать это место?)
        - Я обратила в бегство одного из командиров, атаковавших это место когда-то. Если эта сволочь ещё жива, то не преминёт повторить попытку. Таков уж характер этих "Военачальников поддержки".
        - В таком случае, мы тоже…
        - Нет! Как бы не дорога была эта деревня нашей памяти, она уже заброшена. А у тебя, в отличии от меня, годной только принять смерть в бою, ещё всё впереди. Всё это не стоит того, чтобы бросаться на передовую.
        - Но я выстою! Мы защитим деревню вместе!
        - Запрещаю.
        Надя была совершенно непоколебима в своей решимости. Она глядела на Фран с тем же строгим выражением лица, которое у неё было при первой встрече. Однако и Фран не собиралась отводить взгляд.
        Сердитые взоры двух чёрных кошек столкнулись, не уступая друг другу.
        Однако, скоро выражение лица Нади всё-таки смягчилось.
        - Ох… А ты ведь не уступаешь мне в упрямстве.
        - Угу.
        - На самом деле, я хотела бы поручить тебе несколько дел.
        - Дел?
        - Да. Для начала, не могла бы ты доставить это в ноктийскую гильдию авантюристов?
        - Это… Гильд-карта?
        - Да, это моя последняя воля. Товарищи должны узнать о моей судьбе. Велик шанс, что я не переживу эту битву. Прошу, исполни моё желание.
        - …
        - И ещё, не могла бы ты передать это письмо одному моему знакомому?
        Протягивая гильд-карту Фран, Надя опустила голову. Фран ничего не отвечала.
        Она знала, что унаследовать карты родителей у неё получилось только благодаря традиции авантюристов отправлять карты в гильдию тогда, когда смерть неминуема. И она тем более понимала, что это не из тех решений, что принимаются легкомысленно.
        - …Хорошо. Я доставлю карту и письмо, а потом вернусь.
        - Стой, у меня ещё одна просьба. Не могла бы ты организовать поручение, дабы собрать людей в Нокте?
        - Чтобы защитить Кастель?
        - Верно. Нужно минимум сто боеспособных бойцов. Справишься?
        - Положись на меня!
        - Я на тебя рассчитываю.
        В улыбке, появившейся на лице Нади в этот момент, можно было прочитать успокоение.
        - Наставник, оставляю Фран на вас.
        (…Да)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 806
        Глава 806 - Вновь в Нокте
        - Уруши, быстрее!
        - К, кхун.
        (Фран, хватит, ты так Уруши насмерть загонишь! Уруши, поумерь скорость.)
        - Кхуу…
        Послушавшись меня, Уруши побежал слегка медленнее. Судя по его внешнему виду, он действительно был близок к тому, чтобы свалиться без сил.
        (Фран, ты обошлась с Уруши слишком жестоко!)
        - П, простите…
        (…И ты меня прости. Наверное, я неправильно подобрал слова.)
        - Ничего, это моя вина. Уруши, прости меня.
        - Уон.
        Уруши обернулся и лизнул Фран, сделав вид, будто ничего не произошло. Видимо, он сам понимал, что сейчас было у неё на душе. И я тем более понимал. Ей хотелось как можно скорее закончить все дела, порученные Надей, и вернуться обратно в Кастель.
        Однако действительно ли это выполнимо?
        Эти поручения сопровождались и личными чувствами Нади. Вполне может быть и так, что она нарочно дала Фран столько заданий, чтобы не допустить её до поля боя.
        Когда она напоследок сказала, что "Оставляет безопасность Фран на меня", она явно надеялась, что я уведу её подальше и не подпущу к деревне.
        Быть может, дело в старых шрамах Нади - её воспоминаниях о множестве жизней, которые она не смогла спасти, но разве это стоит того, чтобы обречь себя на смерть? Впрочем, говоря честно, я, вероятно, поступил бы на её месте так же.
        Однако Фран, со всей решительностью, твёрдо заявила мне:
        - Наставник.
        (Что такое?)
        - Мы спасём тётю.
        (…Ты ведь понимаешь, что чувствует Надя?)
        Фран тоже стоило это понять. Что Надя на самом деле не желает, чтобы Фран возвращалась.
        - И всё-таки… Я не хочу жалеть об этом до конца жизни.
        После долгожданной встречи со старой знакомой и родной деревней, и Фран не желала терять их вновь.
        (Ох…)
        Я знал, что когда Фран делает такое лицо, то заставить её отступить невозможно. После разговора с Надей я понял, что эту черту она унаследовала от родителей. Упрямство, зафиксированное на генетическом уровне.
        (Делать нечего.)
        - Тогда вперёд!
        (Однако, раз делаем дело, то делаем как следует. В одиночку возвращаться в деревню нельзя, понятно?)
        - …Угу.
        (К счастью, деньги у нас есть. Мы можем позволить себе нанять в Нокте сильных авантюристов.)
        Не знаю, сколько авантюристов нам удастся собрать, но если в сумме они будут представлять собой серьёзную силу, то у нас есть шансы спасти Надю.
        Надя не приемлет, если мы с Фран просто вернёмся и попросим её бежать с нами вместе, это её просто сломит.
        Мне не хочется обнулять героическую решимость Нади, но раз Фран собирается её спасти, то эта цель должна стать и моим главным приоритетом.
        Тем не менее, как бы это бессердечно не прозвучало, есть вероятность, что мы просто не успеем. Худшее развитие событий - это вернуться в Кастель без подмоги и сгинуть вместе с Надей под натиском демонов.
        Лучший сценарий - спасение и Нади, и Фран, и деревни в придачу, но… Лично я считаю, что шансы спасти Надю невелики, учитывая то, насколько она сама готова к смерти.
        Быть может, даже, на нашу долю выпадет стать свидетелями её последних мгновений жизни. Что ж, в конечном итоге, всё зависит от наших усилий по набору подкрепления.
        Благодаря неустанному бегу Уруши, мы вернулись в Нокту до наступления темноты.
        Пройдя на городских воротах быструю проверку, мы проследовали к гильдии авантюристов.
        Помещение гильдии оказалось забито под завязку, но многие из присутствующих узнали Фран. Без тени враждебности, они кликнули её:
        - Оо! Юная леди, что принесла нам мяса!
        - А, точно.
        - Это ведь она наподдала тем драконидам-остолопам.
        - Здорово!
        Однако у Фран не было времени церемониться с ними.
        Пройдя через их толпу, она окликнула девушку на стойке регистрации:
        - Послушайте, можно один вопрос?
        - Да.
        - Я хочу зарегистрировать поручение. Это делается здесь?
        - Да, погодите секунду! Меня попросили позвать заместителя главы, если вы явитесь!
        Вероятно, доставка мяса подарила нам подобие VIP-привилегий в гильдии. Теперь сам заместитель готов возиться с нашими вопросами, будь они крупными или мелкими.
        Впрочем, учитывая, насколько сложное поручение мы собираемся зарегистрировать, это будет очень кстати.
        Проследовав во внутренние помещения, мы оказались в подобии приёмной заместителя.
        - Так, значит, вы собрались поручение зарегистрировать?
        - Да. Нужно нанять авантюристов.
        - Хо? И какого именно типа вам нужны авантюристы? Разведчики или проводники, я догадываюсь?
        - Мне нужно сто умелых бойцов.
        - Сто умелых бойцов!?
        - Удивлённо повторил заместитель. Ну, понятно почему.
        - И ещё я хочу отдать это на хранение.
        - Это… Неужели это гильд-карта Нади?!
        - Вы её знаете?
        - Разумеется. Она ведь высокоранговая авантюристка, долгое время проработавшая в нашем городе! Четыре года не слышал от неё вестей, думал что она уже мертва… Ходили слухи, что её облик украл могучий иммунный демон.
        Судя по всему, существует некий иммунный демон, способный перевоплощаться в людей, но для этого ему необходимо убить и съесть конкретного человека.
        Другими словами, у них были все причины считать Надю погибшей.
        Мы уже знаем, что вследствие эрозии, спровоцированной Разрастателем, Надя стала излучать ауру иммунного демона, из-за которой войти в крупные населённые пункты больше не представляется возможным.
        Быть может, после одной из её попыток зайти в Нокту, за ней отправили слежку. Так заместитель главы и узнал о её появлении в подобном виде.
        - Она жива.
        - Вот, значит, как! Где же она сейчас?
        - В Кастель.
        - Значит, там же, куда ранее направлялись вы, вот как. Разве эта деревня нынче не заброшена?
        - Угу. Но на неё вот-вот обрушится волна демонов, и Надя собирается защищаться. Я хочу её спасти.
        - Вот как. Так вот зачем вам авантюристы.
        - Угу! Нужно сто сильных авантюристов!
        Хотя Фран и пылала энтузиазмом, но заместитель только и мог, что, нахмурив брови, пробормотать ей в ответ:
        - Хмм. Боюсь, что это невыполнимо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 807
        Глава 807 - Торговая компания Реди-Руа
        На просьбу Фран нанять 100 авантюристов заместитель ответил отказом.
        Он не просто сказал, что это будет трудно - по его словам, это невыполнимая просьба.
        - Учитывая вероятность погибнуть при выполнении такого поручения, собрать такое количество народа не представляется возможным.
        Что же, это можно было предсказать.
        Ведь вызвавшимся придётся держать оборону в совершенно лишённой военных укреплений деревне против массивной волны иммунных демонов. Более того, в стратегическом плане от заброшенной деревни толка исчезающе мало.
        На хорошую мораль войск в таких обстоятельствах можно и не рассчитывать.
        Уж точно почти нет авантюристов, готовых согласиться на такое поручение по доброй воле. Пусть многое и зависит от величины вознаграждения, но едва ли золото будет дороже собственной жизни.
        Я бы даже сказал, что щедрое вознаграждение может намекнуть авантюристам на опасность задания, что только подогреет их скептицизм.
        - …И всё-таки, я хочу зарегистрировать поручение.
        - Хорошо. Однако… Не ожидайте многого. Прошу прощения, если разочаровал.
        - …
        Фран печально опустила голову.
        Вероятно, она понимала, что на такое развитие событий Надя и рассчитывала. Поставив Фран заведомо невыполнимую задачу собрать такое количество людей, она хотела удержать Фран в Нокте подольше.
        Уж кому, а Наде известны лимиты местной гильдии авантюристов.
        Всё ради того, чтобы Фран не погибла в напрасной битве.
        (Фран, нам больше нет смысла оставаться здесь. Давай передадим письмо.)
        - Угу… Тогда, я пойду. Ещё вернусь.
        - Как бы то ни было, подождите минимум три дня, пожалуйста. Вести распространяются не столь быстро.
        - Хорошо.
        Даже зная, что Фран требует невозможного, заместитель всё равно решил сделать всё, что в его силах. Неплохо нам удалось подсуетиться и заслужить… Хотя, что там лукавить, купить благосклонность гильдии партией мяса.
        Зарегистрировав поручение, мы оставили гильдию позади.
        Фран находилась в таком подавленном состоянии, что едва могла самостоятельно шагать.
        Мне хотелось её утешить, но я не мог заставить себя произнести ни слова. К тому же, сейчас не в моих интересах было молвить слова утешения.
        Потому что в душе я сам надеялся, что авантюристы так и не явятся на поручение.
        Некоторое время мы шагали совершенно безмолвно.
        Через десять минут показалось место назначения.
        - "Торговая компания Реди-Руа". Это здесь?
        (Да, без сомнения.)
        Этого времени нам хватило, чтобы слегка успокоиться. Восстановив присутствие духа, Фран заговорила первой.
        По сравнению со зданием гильдии авантюристов, это было на порядок больше. Кажется, даже в Нокте способны процветать крупные торговые компании.
        И знакомый Нади, значит, глава этой компании… А её сеть связей, похоже, куда шире, чем я думал.
        Что же, если подумать, то она не в вакууме достигла здесь ранга "B". Не так удивительно, что за время карьеры авантюристки ей удалось познакомиться с большими шишками.
        Тем более, она сама рассказывала, что её нанимал могущественный человек из Нокты.
        - Добрый день.
        - Добрый день, проходите.
        - Добро пожаловать в торговую компанию "Реди-Руа".
        Обе молодые работницы приёмной оказались, вдобавок, на удивление сильными. Похоже, чтобы принимать людей в крупной торговой компании, требуют не только красоту, но и силу. Ну, и, разумеется, мы ведь на Гордисии, здесь это почти полагается.
        - Вот, у меня письмо для вашего главы.
        - Не позволите ли мне взглянуть?
        - Угу.
        Ресепшионистка осмотрела переданное Фран письмо. На конверте было написано одно только имя Нади, достаточно ли будет этого?
        Надя нам не поясняла, можно ли передавать письмо через посредников…
        Быстро осмотрев письмо, ресепшионистка быстрым шагом удалилась во внутреннее помещение. Правильно ли мы сделали?
        Однако моё беспокойство, судя по всему, оказалось напрасным. Девушка вскоре вернулась, и с улыбкой проводила Фран внутрь.
        - Похоже, глава желает вас видеть. Прошу, сюда.
        - Хорошо.
        Что же, злого умысла я не чувствую, так что, вероятно, он решил выслушать про Надю от нас напрямую.
        Содержание письма остаётся для нас загадкой. Однако, даже я, будучи знакомым с Надей совсем недолго, уже приметил среди черт её характера склонность опускать подробности при рассказе.
        Комната, куда нас привели, обладала простоватым убранством. Конечно, это не значило, что она была неказистой - просто окружение играло на создание спокойной атмосферы.
        Освещение в комнате было приглушённым и тёплым, стоял крепкого вида стол из породы, напоминающей эбеновое дерево, и диван, обтянутый кожей экзотического зверя.
        На этом самом диване сидел мужчина.
        Кожа его была крайне смуглой, а коротковато постриженные волосы вились мелкими непослушными завитками. На Земле он бы сошёл за африканца. На вид ему было под сорок лет.
        - Я рад, что ты цела… Фран-тян.
        - …?
        - Хм-хм. Не помнишь меня? Мы ведь с тобой столько раз играли вместе.
        - …А! Дядя-торговец?
        - Да, это я. Давно не виделись. Если представляться формально - Мурсани, глава торговой компании "Реди-Руа".
        Мурсани - это ведь был бродячий торговец, про которого рассказывала Надя, верно? Так что же, он теперь глава торговой компании? Я всё правильно понял?
        До того, как мы успели задать встречный вопрос, Мурсани поднялся с дивана и подошёл к Фран. Затем, встав на одно колено, он взглянул ей в глаза.
        - Фран-тян, так это правда ты…? - Пробормотал он, стараясь изо всех сил сохранить хладнокровие под напором эмоций. В уголках его глаз проступили слёзы.
        - В тот день, я…
        Как рассказывала Надя, Мурсани терзали муки совести за то, что он не спас Фран тогда, когда был должен. На его лице легла плотная тень вины, пока он пытался промолвить хоть что-то, глотая слова.
        - Я… Тебя…
        Тогда Фран положила на плечо Мурсани руку, и произнесла своим обычным тоном:
        - Дядя, ты не виноват. У тебя не было выбора, поэтому не извиняйся, не надо.
        - У… Уууууууу…
        Услышав слова Фран, Мурсани закрыл лицо обеими ладонями, и тихо, искренне заплакал.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 808
        Глава 808 - Жестокая действительность
        - Ох, прости за то, что устроил тебе такой неприглядный спектакль.
        - Ничего. В этом не было ничего неприглядного.
        - Ха-ха-ха. Какой же чуткой, отзывчивой юной леди ты выросла, Фран-тян.
        Как и в случае с Надей, Мурсани, похоже, помнил Фран в детстве упрямой, капризной девочкой, так что её обновлённый характер стал для него неожиданностью.
        - В письме Надя только и упомянула, что ты жива… Расскажешь, что же в тот день произошло с тобой?
        - Угу.
        Фран вновь пересказала свою историю, только ещё более сжато, чем при разговоре с Надей. Отчасти даже тезисно: "Взяли в рабство", "Увезли на корабле", "Спасена благодаря кое-кому", в таком духе.
        - Вот оно, значит, как… Много же ты натерпелась.
        Судя по лицу Мурсани, по поводу рассказа он испытывал смешанные чувства. Вероятно, в его сердце бились ненависть по отношению к работорговцам и осознание того факта, что если бы не они, то Фран могла бы быть уже мертва.
        - А что же стало с тем человеком, что тебя спас?
        - …Угу. Сейчас он…
        - Ох, прости. Я понимаю, почему тебе может быть тяжело об этом говорить.
        Фран, некоторое время колебалась между тем, чтобы раскрыть мою личность, и тем, чтобы солгать. Растерянность отразилась на её лице.
        Но видя, как Фран начала запинаться, Мурсани, похоже, сделал собственные выводы по этому поводу. Улыбнувшись, он приободряюще кивнул ей.
        Учитывая, что Мурсани долгое время торговал с авантюристами на этом континенте, он, вероятно, достаточно часто сталкивался с людьми, полными травматичных воспоминаний.
        Намерения давить на Фран у него не было. Всё-таки, он добрый человек. Я чувствовал его неподдельную заботу о Фран.
        - Ты теперь тут важный человек, а дядь?
        - Хм? Аа, точно, ты ведь меня знала только как бродячего торговца.
        По словам Мурсани, торговая компания Реди-Руа являлась семейным предприятием. Так как первое поколение его династии были исключительно бродячими торговцами, наследники обязаны некоторое время поработать "в поле", обходя удалённые от экономических центров поселения.
        Так что старая профессия Мурсани была лишь частью его обучения, и, судя по всему, не единственной.
        - Наша компания занимается продажей продовольствия и других продуктов первой необходимости. Если я в состоянии дать тебе то, что ты желаешь, то скажи.
        - …В таком случае, мне нужно твоё влияние, чтобы спасти Надю.
        С тяжёлым выражением лица, Фран поклонилась Мурсани.
        - …Так она всё-таки осталась в Кастель?
        - Угу. Я найму побольше авантюристов и отправлюсь к ней на помощь!
        - Вот как…
        Мурсани, было, опустил взгляд, задумавшись о чём-то, но тут же выпрямился, и с виноватым взглядом помотал головой.
        - Прости… Боюсь, и я здесь бессилен.
        - Почему?
        - На поручение эскорта ещё, с горем пополам, можно было бы набрать людей, но, чтобы бросить вызов целой огромной орде иммунных демонов… Те авантюристы, что работают на этом континенте уже долгое время, в полной мере понимают ужас сезона массового наступления. Практически никто не согласится на такое поручение.
        - …Вот как.
        И заместитель главы гильдии, и Мурсани смотрели на этот вопрос совершенно одинаково. Значит, шансы собрать авантюристов и правда должны быть настолько малы.
        - Безусловно, я воспользуюсь связями, чтобы оповестить побольше авантюристов об этом, но… Не стоит ожидать многого.
        - Хорошо…
        Прошло три дня.
        Всё это время Фран вела активную работу. Она регулярно появлялась в гильдии, чтобы привлечь к своему поручению побольше авантюристов, и проводила спарринги, дабы продемонстрировать свою силу.
        Увы, все эти усилия не дали плодов. Даже из тех авантюристов, что пообещали принять поручение, никто так этого и не сделал.
        Наконец, настал этот день.
        Направляясь в гильдию в очередной раз, Фран пришлось столкнуться с безжалостной тщетностью своих трудов.
        - Простите меня.
        - Ничего…
        На поручение Фран откликнулось ровно 0 авантюристов. Ни одного человека.
        Фран и не надеялась уже собрать всю сотню - буквально нескольких хватило бы.
        По нашим предположениям, именно в Нокте должны жить самые закалённые авантюристы. В конце концов, этот город расположен на самом фронтире Гордисии. Тут практически не встречалось новичков и в принципе слабых бойцов.
        Однако это же значило и то, что никого из них не ослепит заманчивость награды, если поручение представляет собой форменное самоубийство.
        Как того можно было ожидать, в благодарность за одну партию мяса никто не станет ставить свою жизнь на кон.
        - …Госпожа Фран, как поступить с поручением? Если желаете, то я оставлю объявление висеть.
        - …Мм.
        Фран сама не знала, как поступить. Она хотела пойти спасать Надю хоть в одиночку, но, всё-таки, отлично осознавала опасность такого предприятия.
        Вернуться ли назад в Кастель сейчас? Подождать ли тут ещё немного?
        Фран попала в водоворот внутренних распрей.
        - Поручение… Можете его убрать.
        - Вы уверены?
        (Фран! Стой! Ты ведь не собралась идти туда одной?!)
        {…Я не вижу иного выбора.}
        (Не разрешаю!)
        Установленное Надей число в 100 человек имело целью только задержать Фран. Она знала, что собрать столько людей невозможно.
        Однако на этом всё не заканчивалось.
        Надя явно рассчитывала, что, если Фран всё-таки не выдержит и вернётся, нанятые ей авантюристы дадут ей лучшие шансы на выживание. Другими словами, это лишь подстраховка.
        (Мы не знаем, насколько сильные демоны пойдут на Кастель! Это безумие! Надя сама это понимала, вот и выдала тебе задание нанять сто человек!)
        - Но ведь!..
        Ох, опасно. Фран повысила голос.
        Она явно не может сдержать своих эмоций. Да и я тоже, не подумав, наговорил лишнего.
        Заместитель шокировано вытаращил глаза от такого. Однако эмоциональный взрыв Фран на этом не остановился.
        - Я не могу просто сидеть и ждать! Я могу так и вовсе не собрать людей! Значит, лучше будет пойти на помощь одной!
        Всё-таки до этого дошло… Честно говоря, я и сам был готов, что Фран заявит подобное.
        (…Фран. Надя сама была готова к смерти. Сколько бы ты…)
        - Простите, но я возвращаюсь в Кастель.
        Заместитель долго думал, как отреагировать. Вероятно, посчитал сказанное Фран на свой счёт.
        - Госпожа Фран… Быть может, вы передумаете? Одной, против целой орды иммунных демонов…
        - Значит, не против, если мы составим вам компанию?
        Оборвав заместителя на половине предложения, прозвучали три голоса.
        Я знал, что в нашу сторону кто-то направлялся, но посчитал, что это лишь какие-то зеваки. Неужели и правда нашлись авантюристы, готовые взяться за наше поручение?
        Взгляды всех присутствующих обратились ко входу в гильдию. На пороге стояли уже знакомые нам мужчины.
        - Меня зовут Ягильер, я командир третьего рыцарского ордена королевства Сегилсер. Явился сюда по зову чести.
        Это были те самые рыцари, которых мы спасли по дороге к Нокте.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 809
        Глава 809 - Когда дороги сходятся
        Вежливо представившись, Ягильер зашагал в нашу сторону. Затем, он обратился к Фран лично.
        - Как вы смотрите на то, чтобы мы приняли участие в вашем предприятии?
        - Но зачем вам это..?
        Фран, казалось, была скорее сбита с толку внезапно прибывшими рыцарями, чем обрадована.
        Она застыла неподвижно, широко раскрыв глаза.
        - Быть может, мы и не авантюристы, но разрешите ли вы нам биться с вами бок о бок?
        - …Вы точно этого хотите? Вы же рыцари…
        - Именно поэтому мы приняли это решение. Если мы не отплатим за оказанное нам благодеяние, то будет попрана честь нашего королевства.
        Конечно, это верно, мы спасли их жизнь, но… Каким образом это желание служить своему королевству соотносится с принятым ими же решением пожертвовать товарищами ради собственного спасения?
        В этом свете я испытывал некоторое беспокойство по поводу этого командира рыцарского ордена, собравшегося на такое опасное поручение с небольшим числом своих подчинённых.
        Однако последовавшее объяснение от Ягильера рассеяло мои подозрения.
        - Дело в том, что когда вы нас спасли, мы сопровождали первого принца нашей державы.
        - Неужели?
        - Да. Тогда нашим заданием было безопасно довести его до гавани.
        По словам Ягильера, мужчины из Сегилсерской королевской семьи обязаны отслужить некоторое время на Гордисии. Служба, разумеется, воинская. Принц в это время обязуется скрывать свою личность, чтобы познать все тяготы жизни рыцаря в полной мере.
        И принцу действительно удавалось успешно скрываться в рядах этого ордена до недавнего времени.
        - Придёт время, и его имя войдёт в историю как одного из величайших монархов. Мы обязаны были его защитить.
        Вот оно что, раз мы спасли его подчинённых, которым в ином случае не суждено было бы выжить, то теперь командир ордена перед нами в долгу.
        По его словам, после того, как принц отслужил свой срок и отправился обратно на родину, этот рыцарский орден остался на континенте, чтобы охотиться на демонов дальше. В качестве охраны принцу приставили другой орден.
        - Нас, конечно, всего 12 человека, но можно ли присоединиться к вам? Я привёл самых отборных бойцов, что у нас есть.
        - Угу! Спасибо.
        - Хмм, позволь-ка и нам присоединиться к твоему поручению!
        За спинами рыцарей появились новые человеческие силуэты. Хорошо знакомые нам силуэты. Неясно, каким образом их сюда занесло, но перед нами предстал весь отряд единоборцев школы Деметриус-рю.
        - Колберт! Хильт!
        - Похоже, мы вовремя.
        В гильдию явились не только Колберт и Хильт, но и остальные ученики.
        - Ох… Уфф… Хах…
        И Фобос-кун тоже здесь присутствовал - правда, казалось, он был едва жив.
        - Весь день… И ночь… Бежали…
        - Ну и неженка же ты. Тренироваться надо больше!
        - Гупф…!
        Из разговора с ребятами выяснилось, что о поручении они узнали вчера. Тут же отпросившись у Бреннена, они всего за одну ночь добежали сюда.
        - Ты ведь не против взять нас с собой? Я уже давно хочу сразиться с действительно сильным врагом.
        - Госпожа Хильт, может быть честно скажем Фран, что мы пришли ей помочь?
        - Д, да нет же! П, просто… Пока я не смою позор, который на меня навлёк дед, я не побоюсь взглянуть в лицо смерти!
        Как всегда, чистая цундере. Хм, уж не прогрессировали ли её отношения с Колбертом дальше? У меня возникло ощущение, что они общаются друг с другом слегка душевнее и полюбовнее, чем раньше.
        Тц, поглядите-ка на этих счастливцев!
        Что ж, впрочем, силёнок у нас, мягко говоря, поприбавилось! Простите уж меня за такие комментарии.
        - Угу! Приветствую вас в команде!
        - Да, только, вот, не одних нас надо приветствовать.
        - В смысле?
        Я чувствовал, что за пределами гильдии стоит ещё одна группа людей, но они что, тоже к нам?
        - Заходите!
        - Угу. Давно не виделись, госпожа Фран.
        - Приятно вас видеть.
        По зову Хильд в гильдию вошли две уже знакомые нам женщины: предводительница воинов-драконидов Челси, и Царта, командир отряда наёмников Камелия.
        - Почему вы здесь?
        - До меня дошли слухи, что высок шанс, что здесь появится уникальная особь иммунных демонов. В таком случае, это работа для нас, воинов-драконидов! Конечно, весь свой отряд я не могла привести, зато привела самых лучших.
        - Моя же причина явиться куда прозаичнее. Как не крути, надо как-то зарабатывать.
        - Ваши наёмники получат заслуженную оплату.
        Судя по всему, Хильт не упустила шанса прихватить с собой и наёмников Камелия. За ней же, похоже, последовали и дракониды, спешно сформировав подразделение.
        - Раз это поручение - шанс сформировать дружеские отношения с последователями Деметриус-рю, то я готова сделать вам скидку.
        - …Спасибо.
        Ну не замечательная ли вырисовывается картина? Драконидов, конечно, всего десять, но каждый из них способен драться один на один с Колбертом. Самого слабого из них можно оценить в ранг "C".
        Наёмников Камелии тоже было не так много - двадцать человек с лошадьми, но и Царта здесь выбрала лучших из лучших.
        В итоге, около 50 людей. В том, что касается боевой мощи, с этими бойцами стоит считаться, пусть касательно численности это лишь половина требуемого.
        В этот момент, двери гильдии вновь распахнулись, и внутрь ввалилась толпа из 15 авантюристов.
        Вёл их наш знакомый жёлтый медведь-зверочеловек.
        - Диггинс?
        - Приятно вас снова видеть, Принцесса Чёрной Молнии! Я тут увидал объявление о наборе бойцов на поручение!
        Верно, это был Диггинс, авантюрист ранга "B", промышляющий в окрестностях западного порта.
        Похоже, он успел проникнуться уважением к Фран, когда мы вместе сражались в составе отряда против армии иммунных демонов. Я полагаю, это заложено в крови зверолюдей - восхищаться сильными. Однако неужели и они тоже бежали сюда день и ночь…
        - Вы специально пришли в Нокту ради меня?
        - Да! У никак я не мог пропустить мимо глаз просьбу самой Принцессы Чёрной Молнии выручить её в трудную минуту! У нас, авантюристов, ведь есть представления о солидарности, как-никак, я правильно говорю?
        - …ДА!..
        - Спасибо.
        - Ха-ха-ха-ха! Не хочу я прослыть трусом, пожалевшем рискнуть шкурой ради сестры по оружию!
        Забавный каламбур вышел, учитывая что прежде он затесался Фран в младшие братья. Впрочем, в этой ситуации особо не до шуток, мы с радостью готовы принять любую помощь.
        В итоге, в нашем распоряжении оказалось примерно 65 бойцов. Хватит ли этого… Стоит ли идти таким составом?
        Но не успел я как следует задаться этим вопросом, как из-за нашей спины поднялся ор.
        - …Ну увольте, и мы тоже не станем молчать, пока нас обзывают трусами!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 810
        Глава 810 - Судьба решила иначе
        - …Ну увольте, и мы тоже не станем молчать, пока нас обзывают трусами!
        Из толпы вышел один авантюрист, который, несмотря на сердитый тон, улыбался.
        - …Вы тот авантюрист с банкета.
        - Меня зовут Козон, юная леди.
        Это был один из самых влиятельных людей в ноктийской гильдии, авантюрист ранга "B" Козон.
        - Что же вы все, товарищами прикидываетесь только когда можно от брюха поесть, да песенку спеть? А когда за товарища надо жизнью рискнуть, то никто и руку не поднимет?
        - Громко сказал Козон, хитро улыбаясь.
        - Козон, это вам-то…
        - Простите, что вклиниваюсь в такой момент, заместитель. Однако, знаете, я помню, как обо мне заботилась Надя, когда я ещё был новичком.
        Вот как, ведь сейчас сезон массового наступления иммунных демонов. Почти все авантюристы обязаны встать на оборону Нокты.
        Получается у них нет даже возможности отправиться на оборону Кастель…
        Вероятно, это значит, что причиной, по которой Козон с товарищами всё-таки выступили вперёд, было исключительно чувство долга и благодарности. такая демонстрация позитивных качеств не могла меня не приободрить.
        По словам Козона, он с самого начала собирался принять это поручение, но ему требовалось время на подготовку.
        - Прошу меня к вашим услугам, щедрая юная леди!
        - И нас тоже!
        - Угу. Давайте отстаивать деревню вместе, изо всех сил.
        - …ДА!..
        К нам примкнуло ещё 15 ноктийских авантюристов, доведя численность союзников до 80. Всё ещё, боевой мощи хватало, но вот количества…
        - Ещё местечко есть?
        - Э?
        И вновь, и вновь гильдию посетили новые лица. Я сам доселе чувствовал их присутствие снаружи, будто они подсматривали за происходящим внутри гильдии… Быть может, выжидали плавильный момент, чтобы войти?
        В гильдию зашла группа из нескольких человек, которых вела молодая девушка.
        - А вы кто?..
        Похоже, заместитель с девушкой не был знаком. Старик изобразил на своём лице недоумение. Ясное дело, она не из здешних авантюристов.
        - Меня зовут Софи.
        Так обеспечила себе эффектный вход уже знакомая нам неудачливая музыкантка, Софилия. За её спиной выстроились здоровенные воины. Они явно были специально приставлены к Софи.
        - Пока я тебя искала, до меня дошли вести, что ты зарегистрировала какое-то безумное поручение в гильдии авантюристов. Думаю, пришёл мой черёд тебе помогать.
        - …Ты уверена?
        - Я лишь возвращаю долг.
        На этих словах мужчины за спиной Софилии засуетились.
        - П, подождите! Г, госпожа Софи! Мы думали, вы пришли только её приободрить!
        - А вот и нет. Я пойду с ней.
        - Это поручение слишком опасно, я не позволяю!
        Мужчина воскликнул это с самым отчаянным видом, на который он был способен, но выражение лица Софии осталось столь же холодным.
        - Кто это там не позволяет? Никто мне не указ.
        - Если господин узнает, то его гневу не будет предела!
        - Хотите сказать, что я и у своих музыкальных инструментов спрашивать мнение?
        - Я, я ничего подобного в виду не имел! Ну почему, почему вы настолько не желаете считаться с разумными доводами!.. Вы должны прислушаться к господину!
        Так всё-таки она благородная девица? Очевидно, этот мужчина занимает к Софи совершенно подчинённое положение, пускай и есть кто-то ещё выше.
        - …Что же, ладно. Иного я особо и не ожидала от вас.
        Софи разочарованно вздохнула.
        - Если кому что не нравится - уходите. Или вы собираетесь насильно заставить меня отступить?
        - …М, мы пойдём с вами!
        - Что же, в таком случае, не откажете десяти людям присоединиться к вам? Быть может, я и не кажусь тебе надёжным союзником, но уверяю, что пригожусь.
        - Угу. Добро пожаловать.
        - В таком случае, хорошо.
        Эй, она что, только что угрозой скандала своих телохранителей пойти за ней? Впрочем, эти мужчины по-своему довольно сильны, может из них выйдет неплохое поддерживающее подразделение в арьергарде.
        Так, 90 человек есть. Никаких претензий к боевой мощи, но неплохо было бы откуда-нибудь набрать ещё десятку.
        С сотней бойцов в нашем распоряжении, мы сможем отправиться на спасение Нади без зазрения совести.
        И в тот момент, когда я раздумывал об этом, отряд из 10 человек остановился перед дверями гильдии. Неужели это…
        - Так и думал, что увижу нечто подобное.
        - Мурсани!
        - Значит, всего за три дня?
        В этот раз явился Мурсани. Вместе с ним находилась группа из крепких авантюристов.
        - Фран-тян, ты так похожа на Надю в молодости. Есть в тебе что-то, что привлекает людей. Даже в такое неспокойное время ты собрала вокруг себя столько боевых товарищей. А я всё в тебя не верил…? - Сказал Мурсани грустным и виноватым тоном. Однако в следующий же момент его лицо осветилось.
        - Это авантюристы на службе торговой компании. Возьми их с собой, пожалуйста.
        - Рад знакомству, я Зехард.
        Этот темнокожий воин, таскающий на спине огромное копьё, являлся, судя по всему, лидером приведённых Мурсани авантюристов.
        С неожиданно дружелюбной улыбкой, он протянул Фран руку.
        - Господин Мурсани щедро оплачивает нашу работу, так что не сомневайтесь, мы потрудимся на славу.
        - Главное ты вернись живой, Фран.
        - Угу. Обязательно.
        - Зехард, парни, вручаю её безопасность в ваши руки. Я могу на вас в этом рассчитывать?
        - Не сомневайтесь. Мы вообще считали, что придётся работать только вдесятером. А оказалось, что мы, оказывается, в большой компании. Не стоит беспокойства, босс.
        Судя по всему, Мурсани был настолько уверен, что Фран готова будет пойти даже в составе маленькой группы, что созвал сильных авантюристов даже из других городов.
        Вероятно, его изначальной идеей было приставить этих бойцов к ней, как телохранителей. Всего их было десять. Это значит…
        - Есть сто человек!
        (Да, верно.)
        Простите уж меня, Надя. Ваша ненаглядная Фран оказалась куда более харизматичной и удачливой, чем вы думали. Быть может, тогда смиритесь наконец? Сидите спокойно и позвольте нам себя спасти.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 811
        Глава 811 - Скорость передвижения
        Покинув Нокту, наш пёстрый отряд из ста человек отправился в сторону Кастель форсированным маршем.
        Несмотря на хорошую физическую подготовку почти всех спутников, если Фран побежит на максимальной скорости, то оставит их позади во мгновение ока.
        Поспеть сможет, разве что, Хильт с компанией.
        И тем не менее, двигались мы куда быстрее, чем я думал.
        И главной причиной тому была Софилия… Вернее, её баффы широкого действия.
        Она обладала способностью, как класс "Бард" в какой-нибудь RPG, заряжать свои мелодии магической энергией, придавая им различные эффекты. Сюда относились не только баффы и дебаффы, но и атаки, и даже исцеляющие мелодии.
        - "Мана-аккорд - Шествие земных божеств."
        Непосредственно перед тем, как мы покинули Нокту, Софи достала небольшую арфу и принялась играть.
        В то же мгновение от неё начала исходить тёплая магическая энергия, обволакивая всю сотню присутствующих.
        Бойцы в изумлении заслушивались этой мелодией. Чего и следовало ожидать от искусной исполнительницы. Даже без всяких специальных эффектов эта мелодия уже здорово поднимала боевой дух.
        Однако её реальная ценность была не в этом. К тому моменту, когда Софи закончила играть, внутри всех наших спутников забурлила сила.
        Судя по всему, заклинание сплетается по завершению композиции, а не во время исполнения. Вероятно, можно сказать, что игра на инструментах и пение заменяют произнесение заклинаний.
        - "Мана-аккорд - Подобно урагану".
        Вторая мелодия, судя по всему, слегка повышала показатель проворности. В сочетании с первой мелодией, повышающей выносливость, она идеально подходила для форсированного марша.
        Удивительным было то, что эти заклинания действовали одновременно на целых 100 человек, и их эффект был весьма длительным. В этих аспектах обычные заклинания поддержки широкого действия и в подмётки не годились этим волшебным аккордам.
        Применяя эти навыки, Софи не демонстрировала особо никаких признаков усталости. Мы всё ещё не знаем полного потенциала её способностей.
        Как бы то ни было, оказалась действительно приятным сюрпризом. Хорошая работа, Фран, молодец что решилась заплатить за неё тогда.
        Впрочем, достаточно быстро эта девушка бегать была не обучена, так что она, вместе с остальными магами-специалистами, заняла место на спине Уруши.
        Ещё одна причина для этого - новый титул, который получила Фран.
        Это произошло в тот момент, когда наш отряд только-только покинул Нокту.
        [Фран - получен титул "Боевая дева военного похода"]? - Послышался тогда голос уведомительницы.
        Новый титул? Это, случайно, не один из титулов валькирий, с которыми мы сражались в стране зверолюдей? Мне казалось, этот титул являлся эксклюзивным для них.
        (Госпожа уведомительница, что это значит?)
        [[Фран] удовлетворила условия по структуре навыков и численности возглавляемых войск. В силу этого, [Фран] была удостоена этим титулом.]
        Похоже, большую важность в получении этого титула играет не раса, а структура навыков. Для валькирий этот навык входит в число "Профессиональных".
        Плюс к этому, они обладали навыками "Поддержка марша", и "Командование", и имели под командованием определённое число подчинённых.
        Не ожидал, что и Фран в какой-то момент удостоится такого титула, так могу только благодарить судьбу за такое удачное стечение обстоятельств.
        "Боевая дева военного похода": Титул, даруемый боевым девам, удовлетворившим определённые условия.
        Эффект: Обладая более чем 100 существ под своим командованием, боевая дева способна распространить на всё войско эффекты собственных навыков, связанных со скрытностью и передвижением. При отсутствии войска в прямом командовании, эти эффекты значительно уменьшаются.
        Наверное, вот главная причина, по которой наши союзники маршируют настолько бодро. С этим, наши шансы вызволить Надю значительно повышаются.
        Конечно, для Фран и Уруши эта скорость - не более чем бег трусцой. Однако для обычных авантюристов такой марш казался спринтерским бегом.
        - Как поразительно быстро мы шагаем!
        - В таком темпе мы придём в Кастель куда раньше, чем я думала!? - Радостно обменялись комментариями старшие офицеры нашей небольшой армии, Ягильер и Челси.
        Даже учитывая, что они за свою карьеру привыкли командовать крупными войсками, такая скорость казалась им совершенно исключительной.
        Однако такой бодрый темп марша был не в последнюю очередь и их заслугой.
        Благодаря тому, что они чётко осознавали Фран как лидера этого похода, все их подчинённые так же отвечали этой субординации, и демонстрировали этот пример всем остальным авантюристам.
        Таким образом, в нашем отряде установилась чёткая цепочка командования.
        Вероятно, и сам титул был получен потому, что все спутники признавали Фран как "босса".
        Её позицию в данном подразделении можно описать, пожалуй, как "Генерал Фран". За ней следовали старшие офицеры - Ягильер и Челси. Далее - командующая штурмового отряда - Хильт. За ней офицеры арьергарда - Софи и Царта. Наконец, "Младший брат" Диггинс, и ассортимент разномастных авантюристов под командованием Козона. Что-то в таком роде.
        А, точно, за транспорт и разведку, получается, тоже отвечает Фран.
        Мурсани, перед нашим выдвижением в поход, обеспечил Фран крупными объёмами продовольствия и медикаментов. Всё это пошло в наше пространственное хранилище. Вероятно, с такими припасами мы можем продержаться примерно месяц.
        В стычках с толпами иммунных демонов по пути продолжала коваться наша общая стратегия сражения.
        В общем плане её можно представить так: Фран, Хильт и Челси со своими людьми располагались в авангарде, а остальные собирались в поддерживающую формацию.
        Воины поддержки защищали тылы авангарда, маги вели дистанционный обстрел врага, а Софи, из самого арьергарда, поддерживала всех усиливающими и исцеляющими мелодиями.
        Для собранного практически наспех отряда из самых разномастных персон, мы действовали с поразительной эффективностью.
        Кроме того, мы удостоились возможности узреть в действии возможности уникального навыка Царты. Верно, это был тот самый наследственный навык рода Камелия - "Ночные сказания Тёмного Бога". Эффект этого навыка был прост и понятен - он погружал всех существ, обладающих скверной, в глубокий сон.
        Так как иммунные демоны и не являлись нечистью в первозданном виде, данный навык не работал на них в полную силу. Однако "седативного" эффекта, который этот навык оказывал на них, было вполне достаточно.
        Мана-мелодии Софи, и "Ночные сказания Тёмного Бога" Царты, и, плюс к этому - командные баффы Ягильера и Челси… Со всеми этими эффектами в сумме, наш небольшой отряд из сотни человек обладал в высшей степени впечатляющей мощью.
        - С таким отрядом мы обязательно спасём Надю.
        (Да, верно.)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 812
        Глава 812 - По пути марша
        С тех пор, как мы выступили из Нокты, наступила ночь.
        Наша центурия принялась располагаться лагерем. Хотя Фран предпочла бы маршировать в том же темпе всю ночь, она всё-таки понимала большинства наших людей это была непосильная задача.
        От выбившегося из сил войска будет маловато пользы.
        К тому же, мы значительно опережали наш график.
        Изначально предполагалось, что путь до Кастель займёт у нас до 4 дней, но теперь можно было с уверенностью предположить, что мы прибудем туда завтра утром.
        Фран этот факт, несомненно, привёл в хорошее расположение духа. Настолько, что она расщедрилась угостить всех из своего личного запаса карри.
        В отличии от того лёгкого пайка в виде сендвичей, которыми угощались бойцы утром, сейчас, на привале, им требовалось подкрепиться как следует.
        - Какое же ароматное блюдо!
        - Вкуснятина!
        - Угху! Вкуфноооо!
        Пусть в Кранзере карри уже набрал популярность, до этого континента рецепт пока, похоже, не дополз. Посему, на местных ребят карри произвёл культурный шок.
        Я слегка беспокоился, что такое блюдо не придётся по вкусу драконидам, но моё волнение оказалось напрасным. Напротив - именно дракониды были больше всех в восторге, и, пожалуй, съели больше карри, чем остальные.
        Учитывая, что все они представляли собой великанов под 190 сантиметров ростом, можно было бы и предсказать, что питаться они будут в соответственных объёмах.
        Для авантюристов условия ночлега были верхом роскоши. Дело в том, что в Нокте нам мы запаслись множеством спальных мешков. Теперь же, воспользовавшись магией земли, мы наспех соорудили несколько лачуг, создав импровизированный постоялый двор.
        Навыки Софи и здесь оказались очень к месту. Среди её мелодий нашлись таковые, что стимулировали качество сна и восстанавливали выносливость.
        Благодаря ей, всего за 2 - 3 часа сна все бойцы оказались в лучшей форме, чем если бы они спали все 8 в обычных условиях.
        Изысканная еда, мягкая постель, благоухающее от магии очищения тело, и прекрасная фоновая музыка. Закалённые авантюристы так хорошо не отдыхали даже в дорогих отелях крупных городов.
        Наступила глубокая ночь.
        Нападения иммунных демонов прекратились, наступило затишье. Воспользовавшись моментом, Царта вновь заговорила с Фран, пока они мирно сидели у костра:
        - Госпожа Фран, вы ведь знаете что-то про остальные две семьи, кроме моей, Камелии?
        - Угу.
        - О какой же? Вистерия? Магнолия?
        - …Магнолия.
        Хм, ну, название можно и выдать. Рассказать, где сейчас находится Ромио, правда, мы не можем.
        Услышав ответ Фран, Царта, казалось, призадумалась.
        - Что такое?
        - Мы, наследники трёх кланов, слышали, что способности клана Вистерия являются самыми опасными из всех. Мне рассказывали, что они вводят нечисть в исступление.
        - Да, это опасно.
        - Мне было бы гораздо спокойнее, если бы я чётко знала, где сейчас находится наследник клана Вистерия…
        Обладая благословением Тёмного Бога, Царта отлично понимала, насколько опасной может стать эта сила, если её не контролировать.
        - Что же с наследником клана Магнолия? Он живёт счастливо?
        - …Я бы не сказала, что этот мальчик счастлив. Однако он находится на попечении кое-кого, кому я доверяю.
        - В таком случае, хорошо.
        Царта с облегчением улыбнулась. Вероятно, она не столь беспокоилась о счастье наследников двух других кланов, сколько хотела удостовериться, что их опасные способности находятся под контролем.
        Но всё-таки, клан Вистерия… Он всё не выходил у меня из головы. Если я ещё где-нибудь услышу это имя, то доложить об этом надо будет, вероятно, не одной лишь Царте.
        Настало утро второго дня со дня начала похода. Марширующая центурия под командованием Фран наконец прибыла в Кастель.
        Увы, эта отдалённая местность, что раньше выглядела тоскливо и душевно, теперь представляла собой котёл безумия.
        - …Их уже так много!
        (Невероятные полчища… Наверное, тысяч десять.)
        Навскидку могу предположить, что иммунных демонов было этак десять тысяч, и все они скопились здесь, в окрестностях деревни.
        Были, впрочем, и хорошие новости.
        Непосредственно сама деревня всё ещё оставалась нетронутой. Битва велась на равнине неподалёку от неё. Демонов, однако, было так много, что за их фигурами не было видно ни зелени, ни земли.
        (Надя всё ещё сражается.)
        - Угу!
        Мы миновали вход в Кастель. Тогда я наконец почувствовал могучие выбросы магической энергии. Эта энергия принадлежала Наде. Вместе с тем, подтвердились и часть моих опасений.
        - Мне кажется, или иммунные демоны сражаются со своими же?
        Кто-то мог бы принять сказанное Челси за несуразицу, но не мы. Кроме нас с Фран никто не знал, что "эрозия" уже прогрессировала настолько, что ауру Нади можно вполне спутать с оной иммунного демона.
        - Нет. Это тётя.
        - Но… Стой, погоди. Неужели она обладает тем самым мечом?!
        - Да, она владелица меча "Разрастатель". Именно поэтому в её руках сейчас такая невероятная сила.
        Что и следовало ожидать от воительныцы-драконида, что сражается на этом континенте уже не первый год. Её знания об этой земле куда обширнее, чем у среднестатистического авантюриста.
        - Я всё ещё не понимаю до конца, что происходит, но, может, давайте уже намнём бока паре тысяч этих тварей, и спасём дорогую знакомую Фран? Продемонстрируем, на что способна школа Деметриус-рю!
        - Ради Принцессы Чёрной Молнии я готов проследовать до самого ада!
        - А мы не позволим, чтобы на ноктийских авантюристов смотрели, как на олухов!
        - Узрите же потенциал рыцарей Сегилсера!
        - Мы тоже готовы показать силу воли авантюристов, закалённых работой на этих землях.
        - Сегодня отличный день для концерта, я вся в предвкушении.
        Я и мечтать не мог, что с нами будет столько верных товарищей. Фран, похоже, разделяла мои мысли. На её лице возникла лёгкая улыбка.
        - …Ребята, позвольте позаимствовать вашу силу.
        - Предоставь это нам. Чтобы расчистить дорогу, нам не понадобится ничего, кроме собственных кулаков!
        - Положитесь на нас, воинов-драконидов. Мы обязательно прорвёмся и спасём дорогого вам человека!
        - Спасибо.
        Фран кивнула Хильт и Челси, стоящим справа и слева от неё, а затем обернулась назад. Перед нами предстал пёстрый отряд из сотни умелых бойцов разных народов.
        - Тогда идёмте, вперёд.
        - ""ДААААААААА!"" - Крикнула вся центурия хором.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 813
        Глава 813 - Надя (Побочная история)
        Минули 4 дня с тех пор, как Фран побывала здесь.
        Она заставила меня сильно поволноваться, когда заявила, что останется здесь, но кое-как мне удалось отправить её назад в Нокту.
        Не уверена, что Фран поняла мой посыл, но Наставник явно понял. Внутри этого меча находится полноценная человеческая личность. Он должен был принять к сведению мою последнюю просьбу.
        Впрочем, даже если он не понял меня, то это не важно. Я приняла нужные меры.
        - За такой промежуток времени собрать сто бойцов невозможно.
        Фран и её товарищи пока не знакомы с условиями этого континента в полной мере. В сезон массового наступления иммунных демонов многие авантюристы становятся ещё более осторожными, чем обычно.
        Достаточно очевидно, почему. Сейчас, когда демоны становятся сильнее и многочисленнее, даже незначительная промашка может стоить авантюристу жизни.
        Немногие будут готовы рискнуть жизнью, чтобы защищать заброшенную деревню.
        - Итак… Чувствую, твари уже скоро будут здесь.
        Я ощутила приближение первой волны иммунных демонов, движущейся в сторону деревни. Двигались они небыстро.
        Однако именно это является главным признаком того, что ими руководит отдельный командир. Предоставленные сами себе, низшие иммунные демоны повинуются лишь собственному голоду. Эти же держатся сгруппированными единым строем.
        Самой базовой стратегией иммунных демонов является концентрация сил на наименьшей площади. Посему их командиры и высшие особи, как правило, предпочитают потратить время на создание единой мощной армии, после чего двинуться к цели, обладая гарантированным численным превосходством.
        Только если по каким-либо причинам это невозможно, то они прибегают к более хитрым тактикам вроде окружения или удара с фланга.
        Некоторое время я смогу удерживать позиции одна. Использую себя как наживку, и смогу отманить их прочь от деревни. В этот раз я обязана защитить Кастель.
        - Хотя бы могилы я должна защитить… Ну что, ребят, я пошла.
        Обнажив Разрастатель, я пробралась через высокую траву на встречу полчищам иммунных демонов.
        Этот меч служил мне уже 20 лет.
        Он попал мне в руки в тот же день, когда я потеряла мужа.
        Это случилось, когда мы только-только выбрались из новичков, и начали обретать уверенность в том, что станем не хуже остальных авантюристов. Эта самоуверенность переросла в гордыню, и из-за неё мы с мужем всё чаще бросались на непосильные задания.
        Увы, мы слишком много испытывали судьбу, и пришли к плачевному финалу. То была встреча с чудовищным иммунным демоном, которая навсегда поселила в моём сердце отчаяние и сожаление.
        Не уверена, что даже сейчас я бы смогла победить того врага. Рассудив, что убежать вдвоём мы не сможем, и муж вызвался стать наживкой… и погиб мгновенно.
        Он даже не сумел выиграть для меня времени - демон сразу разорвал его на части. Когда я увидела его разлетающиеся куски мяса и внутренностей, я приготовилась к тому, что наша история закончится здесь.
        Меня тогда спасла лишь случайность. Находящийся неподалёку высокоранговый авантюрист вступил в схватку с демоном, заставив того сменить цель.
        Но тогда я и не думала о спасении. Не знаю почему, но первой же моей мыслью было рвануть в сторону только-только оставившего меня в покое демона.
        Вероятно, я не могла просто убежать от того, кто растоптал всю мою жизнь. "Пусть даже я умру, но должна нанести хоть один удар." - наверное, нечто подобное промелькнуло у меня в мыслях.
        Но когда я, наконец, на пределе физических сил, догнала демона, авантюрист ранга "S" уже превратил его в кучку золы.
        Моё состояние в тот момент можно описать, вероятно, как "полную опустошённость". Всё в этом мире потеряло значение. Я уже не знала, как жить дальше.
        Без любимого мужа, без былой уверенности в себе, чтобы продолжать карьеру авантюристки, без заклятого врага, на которого можно было направить свой дух мести… Потеряв всё, я уже, было, занесла меч, чтобы покончить с собой, как показалась она.
        Серебряная дама. Печальный голем, бродящий по Гордисии в поисках достойного владельца для "Разрастателя".
        Доселе я считала её лишь городской легендой, но теперь я могла убедиться в её реальности собственными глазами.
        Взглянув на магический меч в руках этой холодной женщины, я всё поняла. Этот меч мне необходим. И тогда я попросила даму передать мне его.
        Вероятно, состояние моей души - это то, что делало меня подходящей хозяйкой для этого меча.
        Впредь я продолжала охоту на иммунных демонов как хозяйка Разрастателя.
        При разговоре с Фран я упомянула, что владелец этого меча обязан испытывать ненависть к иммунным демонам, однако это было не единственное условие.
        Другим условием было… Отчаяние. Отчаяние настолько сильное, что владелец готов продолжать сражаться невзирая на то, как меч преображает его тело и разум. Вот что действительно необходимо. По крайней мере, таковы слова Серебряной дамы.
        - Значит, ты в отчаянии…
        Но сейчас я, заклёймённая когда-то големом как "отчаявшаяся" могу умереть хотя бы с небольшим лучиком надежды. Не чудо ли?
        - Я должна убить как можно больше демонов, на тот случай, если Фран вернётся.
        Пусть Фран и задержит моё поручение ненадолго, я уверена, что она обязательно вернётся, пусть даже одна. В таком случае, перед её возвращением, я обязана завершить свои дела.
        Выжившая дочь моих друзей… Я ни за что не позволю ей умереть.
        - Ну что, твари, сегодня я не буду осторожничать! Не думайте, что убить меня будет просто!
        - ЩИИИААААааааа!
        - Щщщуооооооооо!
        Один взмах клинка - и подбежавшие ко мне мечники испарились. Пусть это и низшие демоны, но их движения удивили меня своей отточенностью. Похоже, сегодня эти твари отлично себя чувствуют.
        - Жри же, Разрастатель. Сегодня для тебя великий пир! Ешь, пока не насытишься… Сожри столько демонов, насколько хватит меня!
        Я рубила их одного за другим. Солнце село и взошло, а я продолжала сражаться…
        События этой ночи смешались в одно размытое пятно, и я сама не могла понять, устала я или нет. Я должна была уже выбиться из сил, но, казалось, сил у меня только прибавлялось.
        Сколько демонов я уже отправила в небытие, поглотила? Тысячу? Десять тысяч?
        А их волны, тем временем, не заканчивались.
        - ЩЩуиииии!
        - Ррриииииии!
        - Ха! Похоже, подходят уже те, что посильнее, но этого не хватит, чтобы мне хоть царапину нанести! Давай, командир, нападай!
        Я лгала.
        Уже не знаю, сколько крови я потеряла.
        Способность меча к поглощению и регенерации тела владельца залечивали мои раны, останавливали кровь, и принуждали продолжать битву.
        - Хм?.. Явился, наконец?
        В сердце огромного скопления иммунных демонов разразился ужасающий фонтан энергии. В этом нет сомнений. Командир готов вступить со мной в сражение вместе со своим подразделением поддержки.
        - Наконец-то…
        Покажи свою мощь, Разрастатель! Я отдаю тебе всю свою плоть и кровь! Так что дай мне сил!
        - Пожирание металла! Активировать!
        Я объединила собственную магическую энергию с Разрастателем, сделав нас единым целым. Я ощутила ещё большее единение с ним, и ещё больше отобранных у иммунных демонов сил, чем раньше, хлынуло внутрь меня.
        - АААААААААААА!
        С мерзким хрустом эрозия моей левой руки начала стремительно прогрессировать. Такова плата за силу. Но я не возражаю против этого.
        Фрамея… Твоя малышка теперь под моей защитой.
        Я обратила взгляд в прояснившееся небо. Быть может, это лучший день для того, чтобы умереть.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 814
        Глава 814 - Центурия против иммунных демонов
        Это было настоящее поле боя.
        Демоны окружали со всех сторон. Не чувствуя страха смерти и источая желание убивать, они наседали на противников волна за волной.
        Конечно, на человеческих войнах тоже встречалось немало примеров подобного фанатичного рвения. Тем не менее, не было сомнений, что на этом поле боя потери будут с обеих сторон.
        - Хаааааа!
        - Гщаааа!
        - Тьааааа!
        - Гхурроооо!
        Удары Фран рассекали демонов на части, а кулаки Хильт сминали сразу по нескольку демонов за раз. Челси, Колберт, Диггинс, и остальные так же выкладывались на полную.
        Однако сколько бы иммунных демонов не погибало, их число, казалось, не уменьшалось. Будто они прибывают бесконечно.
        Когда мы задействовали заклинание широкой площади действия, прореха в рядах тварей почти мгновенно заполнялась обратно.
        Выглядело так, будто они постоянно наступали в нашу сторону. Несмотря на это, наш штурмовой отряд уверенно двигался вперёд, пусть и не быстро.
        - С дороги!
        (Фран, не горячись. Судя по ауре, Надя пока в порядке!)
        Сперва Фран попыталась, воспользовавшись "Воздушным прыжком", взмыть в воздух, и отправиться на помощь Наде одной, но не всё оказалось так просто.
        Как только Фран подпрыгнула, "адская артиллерия" и другие дистанционно атакующие демоны открыли по ней шквальный огонь. Перед лицом заградительного огня из десятков тысяч снарядов, у Фран не было иного выхода, кроме как спуститься обратно, понеся серьёзные ранения.
        Сотни или даже тысячи снарядов можно было бы пережить, но такой плотный огонь не укладывается ни в какие рамки. Нет, конечно, применив правильную стратегию, эту опасность можно преодолеть, но мы не можем позволить себе использовать всю нашу силу сейчас.
        Хотя я предпринял попытку уклониться от снарядов при помощи пространственно-временной магии, но к моему удивлению, в мана-снарядах демонов присутствовал пространственно-временной элемент. Ранее Челси уже упоминала, что высокоранговые иммунные демоны способны к телепортации.
        Ясное дело, в манипуляции пространственно-временным элементом они подкованы. Потом я предпринял попытку перебросить нас вперёд при помощи "Пространственных врат", но это так же оказалось не так просто.
        На земле создать врата мешают полчища демонов, через которых не протолкнуться, а в воздухе их сразу уничтожают снаряды, заряженные пространственно-временным элементом.
        [Без применения "Раскрытие потенциала" и "Превращения в Бога мечей", вероятность пробиться через войско в одиночку при использовании конвенционных методов составляет 13 %.]
        (Похоже, тише едешь - дальше будешь. Продвигаемся по земле.)
        {…Угу.}
        Похоже, чтобы спасти Надю, от нас всё-таки требуется преодолеть стену из нескольких десятков тысяч злобных тварей, и это препятствие не обойти.
        Однако, даже если мы не способны на это в одиночку, сейчас бок о бок с нами сражаются верные товарищи.
        Мы уже осведомлены о силе адептов Деметриус-рю и авантюристов Диггинса, так что не весь груз этой схватки падает на наши плечи.
        - "Водорез"! Урррарараааа!
        Орудуя сотворённым при помощи магии воды огромным изогнутым клинком, Челси яростно прорубалась через ряды врага.
        Её агрессивный стиль мечника-мага подкреплялся как врождёнными характеристиками драконида, так и развитыми магическими способностями. Остальные дракониды действовали в том же духе.
        Впрочем, не стоит думать, что их защитные навыки хромали. Они лишь действовали по схеме "Бей до того, как ударят тебя". Если вражеские удары их достигали, то дракониды изящно уклонялись и наносили контратаку. К тому же, часть ран исцелялась мгновенно, благодаря хорошей регенерации. Воины этого народа, воистину, живут девизом "Лучшая защита - нападение.".
        На данный момент я могу сказать, что все десять драконидов показывали в бою не худшие результаты, чем Фран и Хильт.
        Так же крайне хорошо себя показывали рыцари Сегилсера - хотя было бы неуважительно сказать, что я этого не ожидал.
        Пусть прочие рыцари кроме Ягильера по своим характеристикам были сравнимы лишь с рангом "C", их защитные способности превосходили мои самые смелые предположения. Причём я говорю не только про индивидуальную защиту, но и способность защищать своих товарищей.
        Каждый из рыцарей был закалённым мастером щита, и, как и полагается рыцарям, все они отлично работали в команде, хорошо ориентируясь на поле боя. Защищать своих во что бы то ни стало - это часть их менталитета.
        Используя специальные навыки для провокации, рыцари превосходно переводили внимание на себя, и мастерски отражали вражеские атаки. Благодаря им, и авангард, и арьергард получали значительную защиту от обстрела.
        Кстати, про арьергард - наёмники так же исправно выполняли свою задачу. Царта с гордостью описывала их как "элиту", владеющую огромным ассортиментом заклинаний.
        Иногда они кастовали заклинания поддержки, иногда обстреливали врага издалека. Вдобавок, примерно половина из них неплохо владела заклинаниями восстановления, так что можно было с уверенностью сказать, что в нашем распоряжении находилось несколько десятков высокоранговых магов.
        В качестве их эскорта выступали телохранители Софи. Пусть этих мужчин и выкинули на поле боя практически против их воли, они выполняли свою задачу как следует.
        Сама Софи, тем не менее, всё ещё не продемонстрировала весь потенциал своих способностей. Впрочем, сейчас это было рискованно. На поле боя её аккорды сильно привлекали внимание иммунных демонов. Так что она воздерживалась от исполнения, пока оно не становилось необходимым. Между тем, она и сама была достаточно хороша в бою. Катаясь на спине Уруши, она разбрасывала демонов в стороны как кегли.
        В случае, если сотне требовалась музыка Софи, Уруши был вполне в состоянии быстро отвести её в арьергард.
        С уровнем слаженности, о котором мы и не предполагали при первой встрече, наш штурмовой отряд вёл уверенную резню на передовой. Дезинтегрирующиеся тела поверженных иммунных демонов превращались в чёрную пыль, частицы которой парили вокруг нас, подобно чёрным светлячкам. Эта битва была не похожа ни на какую другую, здесь не было ни смрада крови, ни железа. Столь же печально, сколь прекрасно, поток демонов рассыпался о наши ряды.
        Однако на стороне врага были не одни только числа.
        - ИИИИИИИИиии!
        - Уже такие!
        - А эти уже… Выглядят сильными!
        Впервые за 30 минут схватки на наши глаза показался совершенно новый враг.
        Фран и Хильт, насторожившись, перешли из нападения к защите.
        Данная форма иммунных демонов была очень похожа на уже встречавшихся нам и убитых в большом количестве "рыцарей". Единственным его внешним отличием были чёрные рога, торчащие из его головы.
        Однако на уровне ауры разницы было куда больше. Объём магической энергии, излучаемой этим чернорогим рыцарем, был на совершенно ином уровне.
        - Хааааа! С дороги!
        - "Две ладони разрушения!"
        Фран резко ускорилась, нанеся удар по новому врагу.
        Теперь, после этого удара, я в полной мере чувствую разницу. Даже когда Фран была уверена, что располосует его на две части, мой клинок был не в состоянии прорубить больше, чем от плеча до груди.
        Дабы повергнуть рыцаря, потребовалось нанести ещё один удар, прорезав "сердце".
        Разумеется, экономя силы, Фран не нанесла сразу серьёзный удар. Однако это уже значило, что враг был достаточно силён, чтобы Фран не рассчитала сил.
        Вероятно, его можно было оценить в уровень угрозы "D".
        - Достали уже скармливать нам всякую мелочь! Поддайте жару!
        - Угу!
        Как бы то ни было, боевой дух нашей сотни всё ещё был на высоте. Фран и Хильт, подстёгивая друг друга, готовились к встрече с действительно сильным противником.
        Перевод - VsAl1en
        
        Глава 815
        Глава 815 - Чернорогие рыцари
        Вслед за первым, начали показываться другие чернорогие рыцари. Проверив демоникарту, я определил, что каждый из них давал по 600 очков. Это было близко к половине награды за убийство командира или адской артиллерии.
        Более того, в этот раз он был не один. Теперь вышел целый отряд этих рыцарей.
        Очки начислялись не только на карту того, кто непосредственно нанёс смертельный удар демону, но и частично распределялись между демоникартами присутствующих. Не будь это так - очки бы получали исключительно штурмовые роли.
        Но даже учитывая отчисления товарищам вокруг, Фран получила на свою карту целых 600 очков.
        "Уж не личная ли это гвардия командира армии, раз у него из головы торчат такие же рога.", подумал я…
        Как вдруг чернорогие рыцари внезапно повалили в огромных количествах.
        - Их полчище!
        (Наконец подоспело основное подразделение?)
        Так же, как доселе на нас наседали скопища мелких иммунных демонов, так же теперь бросились на нас в атаку чернорогие демоны-рыцари, не уступая прежним тварям в численности.
        Вероятно, это значит, что мы прорвались через периметр, который составляли преимущественно низкоранговые демоны, и дошли до центра.
        - Враг силён, но мы сильнее! - Сделала Фран попытку приободрить товарищей.
        - …ДА!..
        Насколько я помню, она произносит эти слова впервые с начала сражения.
        Вероятно, она выкрикнула это на инстинктивном уровне. Быть может, боевая интуиция говорила Фран о том, что приближается критический момент. Доселе не требовалось зажигать боевой дух союзников больше обычного, поэтому она хранила молчание.
        Вероятно, поэтому сейчас эти слова слова имели значимый вес, оказав удивительно мощный эффект на наших товарищей. Даже, выражение их лиц сию же секунду переменилось.
        - Хильт, теснее строй.
        - Знаю!
        Теперь не только Фран, но и Хильт стала сражаться серьёзнее. Я бы даже сказал, теперь они чуть ли не соревновались друг с другом.
        Без сомнений, они являлись сильнейшими звеньями нашей сотни.
        Пускай силы врага увеличились на несколько порядков, они продолжали убивать, не сбавляя прежнего темпа. Однако теперь без ран не обошлось.
        Постепенно и Фран, и Хильт начали получать урон. Виной тому были не только чернорогие рыцари, но и то, что дистанционно атакующие виды демонов усилили обстрел из-за их спин.
        Послышались крики авантюристов, защищающих арьергард.
        Похоже, мы перешли к главной части сражения поля боя.
        {Наставник! Мне нужны ваши боевые заклинания!}
        (Есть!)
        До сих пор я действовал осторожно, не атакуя лишний раз, сохраняя энергию на будущее. Однако я не надеялся, что спасти Надю удастся, если я так же не выложусь на сто процентов. Хотя, я бы сказал, что такой масштаб битвы был как раз в моей компетенции.
        - Таааааа!
        (Дорьааааа!)
        Чернорогие рыцари падали сотнями перед нами, поверженные мной в руках Фран и кулаками Хильт.
        Наш авангард во главе с Фран выстроился полукругом, продавливая формацию демонов как ходячая крепость. Поддерживающий арьергард перешёл во внутреннюю часть построения, защищённый справа, слева и сзади телохранителями и рыцарями. Авантюристы подкрепляли защиту.
        Встав одним непробиваемым кругом, мы потихоньку двигались вперёд, и со временем обстановка на поле боя изменилась.
        Чернорогие рыцари исчезли, и их место заняли рыцари уже с красными рогами. Всё это время мечники и лучники не прекращали атаковать.
        - Кх! Сильны!
        (Мало того, что сильнее прежних, так ещё и насколько!)
        Перед краснорогими рыцарями чернорогие, ранее показавшиеся нам достаточно сильными, казались сущим пустяком. Они были сильны настолько, что Фран, не сумев среагировать на их скорость, приняла на себя удар.
        Движения чёрных демонов вокруг были так же удивительно быстры. Будь их больше, то они бы сравнялись с чернорогими рыцарями.
        Вероятно, мы подошли к командиру совсем близко.
        Кроме того, сила врагов была не единственной нашей проблемой.
        Где-то среди многих тысяч иммунных демонов… Где-то в глубине, раздался мощнейший всплеск ауры. Вероятно, сам командир вступил в бой.
        Никем, кроме Нади, его противник быть не мог.
        [Объект [Надя] - до полного обращения в иммунного демона осталось 13 минут, 26 секунд.]
        {Наставник, мы должны начать сражаться в полную силу!}
        (Да)
        Решительное выражение лица Фран говорило мне всё, что надо знать. Она была готова спасти Надю даже ценой своей жизни. Вот что говорило её лицо.
        - Хаааа! "Великолепная вспышка молнии"!
        - "Гарудаааааа"!
        Фран, не размышляя о рисках, активировала усиление, и вновь бросилась в атаку на демонов.
        Она мигом превзошла скорость краснорогих рыцарей, начав с неподвластной глазу быстротой повергать их одного за другим. Но к решающим мерам перешла не только Фран с Хильт.
        - "Трансформация - водяной дракон"!
        - Пробуждение!
        Всё тело Челси покрыла синяя чешуя, и воительница бросилась в бой ещё яростнее, чем раньше. Диггинс, воспользовавшись "Пробужденем", стал разбрасывать демонов пуще прежнего.
        Наконец, свой козырь достала Софи. Ей быстро передали, что впредь она может не стесняться исполнять любые композиции.
        - "Мана-аккорд - Фигура далёкого героя."
        В композиции, выбранной Софи, был задействован не только её инструмент.
        Впервые мы услышали её прекрасный голос, которого не мог заглушить даже гул битвы, и он звонко раздавался на всё поле боя. Это, впрочем, не означало, что она пела громко - скорее, звук передавался ровно в уши всех союзников. Казалось, будто она стоит совсем неподалёку.
        Голос и звуки струн сливались вместе в величественную, эпичную композицию.
        - Потрясающе.
        (Да, так вот на что она способна…)
        Теперь Софи явно настроена серьёзно. Движения Фран заметно ускорились. Причём это было не едва заметное ускорение, как было на марше.
        Движения всех союзников ускорились на порядок. Мало того - поднялись из сила, выносливость, и даже сопротивление магии.
        [Оценка изменений - все характеристики увеличены на 200 пунктов. Получен слабый магический барьер.]
        То, что такой мощный эффект действовал не на одного человека, а на сотню, выходило за пределы моих самых смелых ожиданий. Неужели получается, одного только присутствие Софи достаточно, чтобы решить исход сражения.
        Однако я тут же заметил, какой огромный кусок магической энергии потребовала эта композиция. Предыдущие мелодии не были настолько требовательны. Чего и следовало ожидать, такой значительный бафф обладал соответствующей ценой. Тем не менее, такая песня меня приободрила.
        Откуда у этой девушки взялась эта сила? Кто именно она такая?
        - Теперь мы обязательно спасём тётю!
        (Да, это точно!)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 816
        Глава 816 - Принцесса песни
        То подразделение войска, что, как мы думали, представляло собой главные силы командира, состояло из краснорогих рыцарей и чёрных иммунных демонов. Уровень угрозы краснорогих рыцарей можно оценить в "C". Чёрных демонов - чуть ниже "D".
        И их было несколько тысяч.
        С таким войском можно было бы привести в опустошение небольшую страну.
        Причём демоны, судя по всему, до сих пор не начали биться действительно всерьёз.
        - Грррруу!..
        - Грааааааа!
        Сотрясая землю своим рыком, появились похожие на драконов иммунные демоны, целиком окрашенные в красный. Вероятно, это "Саблезубые" - высокоранговые иммунные демоны, имитирующие различных зверей.
        Данный подвид напоминал бескрылых сухопутных драконов, но их тела были куда более худыми и изящными. Казалось, будто сухопутного дракона одарили всеми достоинствами семейства кошачьих.
        Что редко для иммунных демонов, эмоции существ было легко прочесть внешне - выражение их морд источало ярость. Или же, стараясь подражать дракону, этот подвид заодно и скопировал способность демонстрировать эмоции? Как бы то ни было, внешний вид существ впечатлял.
        При длине тела примерно в 3 метра, их нельзя было назвать крупными зверями по меркам этого мира, но их ауру присутствия было легко спутать с аурой настоящих драконов.
        "Саблезубые" действовал почти независимо от основной армии. На ранних стадиях сражения они скрывались среди низших демонов. Вероятно, причина такого поведения заключалась в том, что при таком плотном построении им было трудно координировать действия, учитывая что прочие иммунные демоны обладали гуманоидным обликом.
        На самом деле, саблезубые чаще появляются группами, состоящими из небольшого числа представителей одного подвида.
        Когда красные драконы выбрались на передовую, окружающие их иммунные демоны слегка разошлись в стороны, набрав дистанцию. Их поток огибал драконов, будто освобождая им место.
        Фран со штурмовым отрядом приготовились взять на себя драконов, в то время как остальными иммунными демонами займётся арьергард.
        Враг явно специально отказался пользоваться преимуществом в численности. Для этого должны быть веские причины…
        - Граааааа!
        - Они ещё быстрее, чем краснорогие рыцари!
        Даже на фоне общей численность войск демонов, саблезубые выделялись своей силой.
        Всего этих небольших драконов было 5. Они сосредоточили свои силы на нашем авангарде.
        Скорость одного из красных зверей была настолько высока, что его едва было возможно засечь, а Фран успела отбиться от него мечом только в самый последний момент. Тем не менее, ущерба она зверю не нанесла.
        Всю мощь нашего с Фран удара в полную силу дракон принял на свой клык. Могло показаться, что его отбросило от силы удара, но на самом деле он отскочил самостоятельно.
        Теперь я заметил, что облик каждого из саблезубых слегка отличался. Вероятно, отличались и их способности. Вполне может быть, что далеко не все их них приспособлены исключительно к ближнему бою. Каждый из драконов, очевидно, был "уникальной особью".
        - Фран, бери на себя одного!
        - Во имя чести драконидов, я не проиграю имитации дракона!
        - Одна только мысль о том, что я, медведь, сражу дракона, заставляет меня трепетать от предвкушения!
        - Мы вам покажем, что мы, рыцари не только превосходно защищаемся, но и в атаке не уступим!
        Оставшихся четырёх красных драконов взяли на себя наши товарищи. Если выбирать чисто по силе, то на них хватило бы предводительницы драконидов да Колберта, но…
        Они послушно взяли за других демонов. В сражении против "саблезубых" на первое место выходил вопрос чести. И им следовало уступить.
        Остальные члены сотни занялись демонами, пытающимися обогнуть нас справа и слева. Даже эти враги были отнюдь не слабыми. В конце концов, это те самые краснорогие и чёрные демоны, что совсем недавно доставили проблем штурмовому отряду во главе с Фран.
        - Фран, Хильт, сосредоточьтесь на красных драконах, а этих мы можем взять на себя!
        - Положитесь на нас!? - С уверенностью вторил словам Колберта Козон. Они понимали, что если продемонстрировать слабость в такой ситуации, то это скажется очень негативным образом на морали всех остальных союзников.
        - Ребята, сейчас я выложусь на полную. Могу ли я попросить вас… Не двигаться?
        - Я только за, если вы встанете поближе ко мне. Когда я берусь за пение всерьёз, то сама не могу двигаться.
        - Уон!
        - Господин волк, рассчитываю на вашу защиту.
        Учитывая обстоятельства, иного выбора не было, кроме как оставить Уруши защищать Софи. Тем не менее, и Софи, и Царта чётко дали понять, что до сих пор сдерживались.
        Значит, они готовы показать нечто ещё более впечатляющее. Мне даже слегка страшно.
        Софи, тем временем, принялась за песню.
        - "Мана-аккорд - Похороны отважного воина".
        Голос Софи вновь раздался на поле боя.
        Эта песня была ещё более печальной и лиричной, чем предыдущая. Один только звук её голоса заставлял моё несуществующее сердце сжиматься.
        Чувство тоски по родной земле и погибшим друзьям. Мощное чувство запустения, одиночества. Горе, позабыть о котором поможет только алкоголь.
        Как и следовало из названия, песня была про похороны. Эта песня вопрошала героев далёкого прошлого снизойти с небес, и даровать свою силу нашей сотне. В общем, нечто в таком духе.
        И эффект песни был совершенно изумительным. Хотя предыдущая песня уже поражала воображение, эта являла собой ещё более невероятное чудо.
        Очень скоро тоска, сдавливающая моё сердце, исчезла, и её место заняло спокойствие и уверенность в победе. Совершенно верно, эта песня действовала даже на меня, что было практически немыслимо.
        - Раны… Они затягиваются!..
        (Не только. Магическая энергия тоже потихоньку восстанавливается.)
        [Обнаружены эффекты: Увеличение уровня способностей, Усиление исцеления, Поддержка применения способностей, Повышение морали.]
        Все характеристики союзников выросли, жизненная и магическая энергия начали регенерировать, использовать заклинания и навыки стало проще, а мораль взлетела до небес, позволяя лучше сосредоточиться на битве.
        И это всё вдобавок к эффектам, оставшимся от последней песни.
        [Вероятность появления побочных эффектов после боя составляет 98 %.]
        (Что это за побочные эффекты?)
        [Не думаю, что это нечто угрожающее жизни.]
        Ну, всё равно поздно. Я бы даже сказал, что даже странно было бы, если после такого мощного баффа не возникло никаких негативных эффектов.
        - Хаааааа!
        - Гаррррооооо!
        Сейчас у нас нет времени беспокоиться о том, что нас ждёт после битвы.
        - Зарубим этого гада!
        (Да, давай!)
        Вероятно, это тоже эффект песни Софи. Я чувствовал, что сейчас не проиграю ни одному врагу, как бы силён он не был.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 817
        Глава 817 - Красный дракон
        (Стой спокойно и умри, подобие дракона!)
        - Гьаааааа?
        Запустив заклинания молнии и пламени с обеих сторон, я попытался прижать красного дракона огнём и ограничить его действия. Однако он и не попытался уклониться. Даже не приготовился нанести встречный удар. Так что оба заклинания попали ровно в него.
        Сверкнула ярчайшая вспышка молнии, раздался оглушительный пламенеющий взрыв, но на этом бой, увы, не закончился.
        Вероятно, красный дракон обладал мощными сопротивляемостями магии. Мои заклинания не оставили на нём ни ожога, ни царапины. Пусть я и использовал эти заклинания для контроля противника, но они всё равно были весьма сильными.
        Неужели невосприимчив к магии? Вот это засада!
        Мысленно поднимая уровень угрозы дракона на ступень выше, я активировал телекинез. Моим планом было схватить его за шею и прижать к земле, однако…
        Дракон просто шагнул в сторону, с лёгкостью избежав моей хватки. Чтобы действовать так, необходимо точно знать сферу действия телекинеза.
        Вероятно, и способности к обнаружению магической энергии у дракона так же превосходные. Почти любой высший иммунный демон способен засечь магическую энергию с на расстоянии нескольких километров. Высшие же подвиды "Саблезубых", благодаря развитым сенсорным навыкам, вовсе держат всё окружающее пространство, как на ладони.
        В таком случае, если не магией, то чем его атаковать?
        Я попытался расколоть под драконом землю, подгадав момент, когда он приземлялся, но это не дало плодов. Воспользовавшись воздушным прыжком, он избежал падения в яму. Дракон явно ощущал любое изменение в потоках магической энергии вокруг.
        (Я ещё не закончил!)
        Обязательно поймаю гада!
        Повинуясь моей воле, активировалась трансформация. Декоративный шнур мгновенно расплёлся, превратившись во множество нитей, атакующих врага со всех сторон. Около тысячи этих нитей окутали дракона, практически превратив его в металлический кокон.
        Выбраться из такой ловушки возможно только при помощи телепортации. "Самое время атаковать." - подумал, было, я, но наш противник оказался не так прост - в конце концов, это высший иммунный демон. Не всё работало так, как я того ожидал.
        - ГИИИИИИИРИиииии!
        - !
        (Что это такое!?)
        Издав громкий вой, дракон разорвал кокон изнутри. Нечто красное прорезало мои нити, позволив дракону освободиться.
        Приглядевшись, я увидел, что это его чешуя. Дракон умел выстреливать чешуйками в форме наконечника стрелы из любого положения. Однако эти снаряды оказались не так просты.
        Дело в том, что эти чешуйки, отделившись от тела дракона, не падали на землю, а оставались парить в пространстве.
        - ГИииииррр… ИИИИИиииааа!
        Будто решив, что настала его очередь атаковать, красный дракон с воем подпрыгнул в воздух. Его подвешенные в воздухе чешуйки же со страшной скоростью устремились в сторону Фран.
        Каждая из них двигалась независимо, норовя припереть Фран со всех сторон.
        Фран пыталась отбиваться, но чешуйки, будто обладая собственной волей, избегали меня. Красный дракон явно их полностью контролировал.
        Если сосредоточиться, то, вероятно, их можно разрубить и обезвредить. Однако дракон отнюдь не планировал давать Фран такого шанса.
        - Хаааааа!
        - ГИИИии!
        Чёрная кошка и красный дракон кружились в боевом танце, с огромной скоростью обмениваясь атаками, каждая из которых имела шанс быть фатальной.
        В ближнем бою красный дракон пользовался клыками, когтями и хвостом, не уступая в техничности Фран. Особенно впечатляли его клыки. Даже при прямом столкновении с моим лезвием, на них не оставалось ни царапины.
        Это был действительно сильный противник. Разобраться с преследующими Фран чешуйками крайне сложно, когда дракон атакует нас так яростно.
        (Фран, сосредоточься на драконе! Оставь чешуйки мне!)
        {Хорошо.}
        Сперва я попробовал блокировать чешуйки барьером, но недооценил их мощь. Каждое столкновение настолько срезало прочность барьера, так что очень скоро такая практика бы оставила меня без магической энергии.
        (Это что, боевые дроны "Фаннел"?! (Прим. Переводчика - отсылка к франшизе "Gundam") До чего же надоедливые чешуйки, чёрт бы их побрал!)
        В попытках отбросить чешуйки подальше, я выкинул несколько заклинаний магии бури и пламени. Однако они полностью игнорировали заклинания, и продолжали виться вокруг.
        Судя по всему, они столь же неуязвимы к магии, как и сам дракон.
        До чего же проблемный противник! И что теперь делать?
        Магия бесполезна. Телекинезом его не прижмёшь. Видимо, остаётся физическими атаками долбить!
        (Я не могу сдаться только потому, что ты однажды порвал мои нити! Я тебе покажу, на что я способен!)
        Пытаться остановить чешуйки нитями по направлению их движения не представляется возможным. Они обладают высокой массой, а их острия остры как бритва.
        При столкновении проиграет скорее моя нить. Так произошло и в прошлый раз.
        Однако, что же я могу предпринять?
        И тогда меня осенила одна мысль: что же может противостоять заострённым драконьим чешуйкам?
        В первую очередь, надо перестать думать о нитях. Нужно нечто столь же острое, столь же агрессивное… Верно, стрелы. Смогу ли я придать нитям добавить на конец каждой нити острый наконечник?
        Разумеется, лететь чешуйками "в лоб" будет всё ещё плохой идеей.
        Однако, что, если попытаться ударить их с фланга? Может их концы и остры, но не бока. Что если я использую нити, как стрелы, и ударю их в бок?
        Надо иметь в виду, что тут важны в равной степени сила и точность.
        Не важно, насколько мощными выйдут мои "стрелы", если ими невозможно попасть.
        "Глаза Бога", пришло ваше время. Попытаюсь воспользоваться тем же методом, что и во время продвинутой оценки.
        Чтобы воплотить свою задумку, я должен идеально воспринимать передвижения всех чешуек в пространстве.
        Я должен обнаружить закономерность их полёта и вычислить траектории. От меня требуется стать подобным компьютеру, выполняющему вычисления на огромной скорости. Однако я на это способен. Это практически на уровне интуиции.
        (…Я вижу. Я вижу их все… Новая трансформация… Вычисляю траекторию, и атакую в идеальное мгновение. Быстрее, динамичнее, точнее…)
        Вдруг меня поразила острая боль. Даже в усиленном мана-аккордом Софи состоянии такая задача для меня казалась невыполнимой.
        (Гх…)
        [Контроль над трансформацией снижен. Глаза Бога, Трансформация, Параллельные вычисления, Распознавание магии - пожалуйста, держите это всё в уме.]
        (Спасибо, уведомит… Гххгррр…)
        Преодолевая боль, я настойчиво отслеживал передвижения чешуек. Наконец наступил момент, когда все части паззла сошлись в единую картину.
        (Есть, я вижу!)
        В это мгновение я высвободил трансформацию. Даже я сам удивился тому, насколько гладко всё сработало.
        Я вновь расплёл шнур на несколько сотен нитей, и отправил их в стороны чешуек. С непревзойдённой точностью, острия на конце каждой нити пронзили центр каждой из красных чешуек.
        Все доселе назойливо вившиеся вокруг Фран красные чешуйки разрушились в воздухе.
        (А теперь добавочка!)
        В моём распоряжении всё ещё было бесчисленное множество нитей с острыми наконечниками. Возвращать им прежнюю форму будет просто расточительно. Изо всех сил, я устремил все эти нити в сторону красного дракона.
        Пути отступления для него были ограничены.
        Как я и ожидал, он поспешил ретироваться, телепортировавшись вверх на короткую дистанцию. Опять пытается сбежать?
        Что ж, по меньшей мере, это отвлекло его внимание от Фран хоть на одно мгновение. А Фран этого было вполне достаточно.
        - Хаааа! "Рассекатель небес"!
        - Гя?!
        Фран, предсказав его телепортацию заранее, накопила магической энергии, и сама совершила скачок за спину зверя.
        В тот же момент, когда красный дракон осознал, что проиграл, лезвие врезалось в его шею.
        Однако, находясь пред лицом неизбежной смерти, красный дракон считал ниже своего достоинства проигрывать тихо.
        - М?
        В тот момент, когда он осознал, что бежать некуда, демон дестабилизировал магическую энергию внутри своего тела. До чего же упрямый, негодяй!
        Высоко концентрированная магическая энергия неконтролируемо завихрилась, а затем взорвалась внутри красного дракона с потрясающей мощью.
        Из-за всей мощи техники, "Рассекатель небес" невозможно было остановить мгновенно, как и не было времени поставить барьер.
        Однако Фран, казалось, это совершенно не застало врасплох. Она сама понимала, что противник такого уровня не умрёт просто так.
        К тому же, у неё был я. Именно поэтому, она ничуть не испугалась. Я должен оправдать такое доверие!
        (Даааааааа!)
        Я активировал телекинез, магию ветра и барьер. Пришло время парировать взрыв. Пусть взрыв и обладал приличной мощностью, но от меня не требовалось останавливать взрывную волну - было достаточно только её перенаправить.
        Когда загоревшийся в 100 метрах над полем боя магический свет от взрыва наконец погас, Фран находилась на всё том же месте, абсолютно невредимая.
        - Победа.
        (Да, такого стоило ожидать от основных сил этого войска.)
        Если бы не мелодии Софи и поддержка Царты, то нам в этом бою пришлось бы ещё хуже. Быть может, у нас не было бы иного выхода, кроме как применить "Превращение в Бога мечей".
        (Похоже, получилось.)
        - Угу. Что важнее, мы…?
        Вдруг с лица Фран исчезло радостное, триумфальное выражение, и она взглянула на товарищей серьёзным взглядом. Это было не лицо одной в поле воительницы, а лицо командира, ответственной за целый отряд.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 818
        Глава 818 - За ордой иммунных демонов
        Победив красного дракона Фран, уклоняясь от выстрелов "лучников", обратила взгляд на товарищей.
        Они всё ещё сражались с красными драконами.
        Хильт и Челси этот бой давался проще. Вероятно, скоро они выйдут победительницами.
        Диггинсу и Ягильеру же было куда сложнее совладать с этими свирепыми зверями. Им очень часто приходилось держать защиту, так как возможности атаковать не было. Способности каждого из красных драконов отличалась, как и, соответственно, их индивидуальный стиль боя.
        В целом, красные драконы, против которых сражался наш авангард, специализировались на скоростных атаках ближнего боя и на собственных уникальных дистанционных атаках.
        Остальная часть центурии схватилась в смертельной битве с бесчисленными краснорогими рыцарями.
        Не было до конца ясно, нужна им помощь или нет. Фран на мгновение растерялась, но тут раздался голос Колберта. Сражаясь одновременно с несколькими краснорогими рыцарями, он окликнул её:
        - Фран! Не беспокойся на наш счёт! Пользуйся шансом, пока мы оттянули на себя главные силы противника! Спеши!
        Вслед за Колбертом, послышался крик Диггинса, а потом ответ Ягильера.
        - Ха-ха-ха! Вот сейчас я возьмусь за дело всерьёз! Я бы поигрался ещё немного, но пора с этой тварью кончать!
        - О, тут наши мысли сходятся! И не думай, что мне тут потребуется помощь!
        По голосам Диггинса и Ягильера было очевидно, что это была лишь пустая бравада. Однако, вместе с тем, в их голосах отсутствовал всякий трагизм. Напротив - на лицах обоих воинов сияли улыбки.
        - С нами всё будет в порядке!
        - Идите, Фран!
        - Ребята…
        Без сомнения, красные драконы не были плёвыми противниками. Скорее всего, это часть главных сил этой армии. Теперь, когда их внимание отвлечено на нас, вполне вероятно, что ряды противника вокруг Нади проредились.
        Более того, Надя сейчас может сражаться с врагами, подобными красным драконам.
        Фран сама это чувствовала. Она знала, что должна спешить на помощь, однако всё равно колебалась, волнуясь о товарищах.
        Теперь же до Фран долетел крик Хильт:
        - Фран! Беги, немедленно! Она ждёт твоей помощи!
        - Но ведь!..
        - Хочешь сказать, что мы здесь проиграем?
        Челси, сражаясь с чёрными демонами, на одно мгновение окинула Фран пристальным взглядом.
        Ей двигало нечто большее, чем просто забота о Фран. Челси излучала воинскую гордость, она не желала, чтобы кто-то считал её слабой для этого сражения.
        - Разве твоя цель не спасение твоей знакомой, Нади? Так мы и явились тебе помочь! Не забывай о своей цели!
        - Спасибо, Хильт. Я всё поняла. Тогда оставляю их на вас!
        - В процессе!
        - Идите, принцесса рода Чёрной кошки, не беспокойтесь!
        - Угу! Уруши, пригляди за ребятами!
        - Уон!
        Воодушевлённая словами Хильт и Челси, Фран устремилась в сторону Нади.
        - Постарайся, Фран!
        - Спаси её!
        - А этих оставь на нас!
        Из-за спины Фран послышалось множество ободряющих голосов. Будто ветер, раздувающий паруса, эти голоса словно подтолкнули её вперёд, и она ускорилась.
        {Наставник! Я не могу позволить себе останавливаться!}
        (Да, Фран, сосредоточься на том, что впереди. Я возьму на себя любую угрозу с других сторон!)
        - Хаааааа!
        Пусть красный дракон и повержен, остальная армия никуда не делась. Огромное множество краснорогих рыцарей продолжали беспощадный натиск, один за другим бросаясь в атаку на Фран.
        Прорубаясь через них, Фран двигалась вперёд. Я же пользовался магией и телекинезом, чтобы расчищать ей дорогу.
        Оставляя за собой шлейф чёрных молний, Фран неслась по этой узкой тропе.
        - С дорогиии!
        (Не смейте стоять на нашем пути!)
        Фран двигалась сосредоточенно, тратя силы на убийство только тех демонов, мимо которых не могла проскочить, иных же просто игнорировала. Она перепрыгивала и проскальзывала сквозь шеренги иммунных демонов.
        Многочисленные попытки демонов попасть по ней она удостаивала максимально оптимальными манёврами уклонения, не позволяя себе делать никаких лишних движений. Разумеется, от всех ударов ей уйти не удавалось.
        Кровь брызгала то из рассечённого лба, то руки, то живота. По мере продвижения Фран вглубь войска, на её теле появлялось всё больше истекающих кровью ран.
        Впрочем, она с самого начала не собиралась уклоняться от каждой атаки - лишь от тех, что угрожали жизненно важным органам. Только таким образом она могла не сбавлять скорость.
        Фран работала на пределе своих возможностей. Её дыхание учащалось, а её обычно крепкая хватка постепенно теряла прежнюю силу. Однако замедляться Фран не собиралась.
        - ААААааааа!? - Прокричала Фран, дабы усилить свой боевой дух.
        Казалось, всё реже она действительно разрубала иммунных демонов на её пути, и всё чаще просто пыталась отбросить в сторону, дабы протиснуться дальше. И пусть число ранений увеличивалось, я не собирался её останавливать. До места, где билась Надя, оставалось совсем немного.
        {Этого мало! Давайте ещё!}
        (Хорошо!)
        Фран не уточнила, чего ей именно не хватало, но я практически чудесным образом читал её мысли.
        Это было похоже на тот случай в последнем сражении Турнира боевых искусств, когда Фран сражалась без сознания.
        Воспользовавшись магией ветра и пламени, я подтолкнул Фран вперёд. С увеличившейся скоростью, однако, ухудшилась координация движений, так что ударов, от которых невозможно уклониться, сразу стало на порядок больше.
        Обычный авантюрист на её месте уже бы скончался, но у меня в арсенале было достаточно заклинаний и навыков, чтобы изо всех сил удерживать её на ногах.
        Но даже в такой ситуации Фран улыбалась. Вероятно, потому что я понимал её намерения, и поддерживал ровно так, как она желала.
        (Мы уже совсем скоро доберёмся до Нади!)
        *(Угу!)*
        (Бегии, Фраан!)
        - УААААААааааа!
        Фран перехватила меня, замахнувшись сбоку, и нанесла стремительный удар.
        Он обладал таким импульсом, что сразу пробил дыру в очередной шеренге иммунных демонов, а прочих отправив в полёт.
        Тогда перед нами и предстало полотно отчаянной, смертельной схватки.
        Казалось, будто иммунный демон убивает своих же. Нашему взору открылась картина битвы красного рыцаря с винтообразными рогами, и размахивающего огромным мечом демона-мечника.
        Однако этот демон был не тем, кем мог показаться на первый взгляд.
        - Тёёёётяяяяя!
        - Ф, Фран?..
        То существо, что можно было принять за "мечника", на деле было Надей, чьё тело уже наполовину преобразила "эрозия".
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 819
        Глава 819 - Прогрессировавшая эрозия
        Только-только преодолев полчища иммунных демонов, мы стали свидетелями другой яростной схватки.
        Прочие демоны, дабы не попасть под горячую руку двух сильных оппонентов, кружили вокруг, набрав приличную дистанцию. Таким образом, среди полчищ демонов открылся огромный, словно Колизей, ринг.
        На этом ринге шла ужасающая битва на смерть.
        С одной стороны - иммунный демон, по всем признаком напоминающий командира, а с другой - небольшой демон типа "мечника". Из головы у "командира", росли винтообразные, толстые рога, в три раза длиннее, чем у обычного "рыцаря".
        Сопровождали командира сильные рыцари из, вероятно, личной гвардии, целиком чёрного цвета.
        Демонам противостояла женщина, уже наполовину преобразившаяся в одного из них. Это была Надя, поражённая "Эрозией" её проклятого меча, "Разрастателя". На одно мгновение её взгляд обратился в нашу сторону.
        - Фран, зачем… Зачем ты пришла?!
        - Чтобы спасти тебя!
        В словах Нади ясно звучало желание прогнать Фран. Однако я понимал, что причиной тому были не отрицательные эмоции. Она не желала, чтобы Фран приходила только ради того, чтобы её защитить.
        Но Фран ответила ей с той же решительностью. Она проигнорировала отталкивающий тон Нади.
        И у Фран, и у Нади была своя правда. И ни одна из сторон не могла поступиться своими взглядами из-за чувств друг к другу.
        Я бы очень хотел, чтобы они как следует поговорили, и разрешили свои разногласия, но, увы, сейчас было не до этого.
        - Иииииии!
        - Не мешайся!
        (Фран, не кипятись! Это сильный враг!)
        - Гннн…
        Фран в раздражённой манере попыталась снести ударом меча стоящего у неё на пути демона. Этот враг, однако, был не так прост, чтобы его можно было убить, просто застав врасплох.
        Он принял мой удар на плотную бронепластину на руке, как на щит, после чего выпустил из неё длинные, острые когти.
        По сравнению с красным драконом он был куда менее резвым, однако в ближнем бою, вероятно, превосходил его.
        Его уровень навыков вплотную приближался к Колберту. Однако, принимая во внимание то, что ему хватило сил заблокировать прямой удар Фран, и его скорость при передвижении, по характеристикам он явно значительно превосходил Колберта.
        Сравнивать таких разных врагов тяжело, но, вероятно, этот чёрный рыцарь будет слабее красного дракона. А уж по сравнению с прочими чернорогими и краснорогими рыцарями, этот и вовсе обладал подавляющей мощью.
        (Я приторможу его!)
        - Угу!
        Воспользовавшись трансформацией, я атаковал при помощи нитей моего декоративного шнура. Разрубить каждую из них ему не не составит труда, но с таким количеством ему не совладать. Как я и думал, коварных атак, подобных тем, которыми обладал красный дракон, у него не было.
        Он изо всех сил пытался выпутаться из нитей, но уже через 5 секунд они полностью его опутали. Вслед за этим Фран изо всех сил нанесла вертикальный удар.
        Я надеялся, что хватит одного удара, однако к этому моменту магическая энергия находилась на исходе как у меня, так и у Фран. Я бы сказал, что эти противники бы доставили нам немало проблем, если убить их сразу было бы невозможно.
        Всего рыцарей с боевыми когтями было бы пятеро.
        Вдобавок к ним, разумеется, был и их босс, излучающий необычную ауру. Надя, впрочем, тоже обладала куда большей силой, чем та, что я зафиксировал при нашей прошлой встрече.
        Не удостоив поверженного рыцаря особым вниманием, Фран ринулась к Наде.
        - Прочь от тёти!
        - Гррииии?!
        Словно застигнутые врасплох угрозой Фран, когтистые рыцари разбежались в стороны. Теперь, когда мы наконец оказались рядом с Надей, можно было оценить всю серьёзность её преображения.
        - Фран…
        Левую сторону её лица покрыл чёрно-серебряный панцирь, а глаза обратились сплошные сферы, светящиеся ярко-зелёным светом. Её тело претерпело столь же сильные мутации. Даже через прежде свободную мантию можно было видеть, как разбухла левая часть её тела, обращаясь в твёрдую броню.
        Магическая аура Нади более была не похожа на человеческую, вплотную приблизившись к оной иммунных демонов. В таком состоянии, Надя уже была скорее демоном с человеческими чертами, нежели человеком, обладающим неестественной силой Пожирателя бездны.
        На её теле не было видно ни единой раны. Едва ли она могла остаться невредимой после такого долгого сражения, так что справедливо предположить, что она обрела внушительную регенерацию.
        Даже сам Меч-пожиратель металла Разрастатель преобразился. Его основные характеристики остались теми же, однако лезвие увеличилось в размерах, и приобрело более близкую иммунным демонами расцветку. Вероятно, эта трансформация ускорила его пагубный эффект. Однако пока эрозия не затронула внутренние органы Нади.
        - Почему… Зачем ты сюда пришла…
        - Товарищи пришли мне на подмогу!
        - Наставник!? - Крикнула Надя, сердито глядя на меня. Я почувствовал в этом взгляде немой укор за то, что я не остановил Фран от прихода сюда.
        (Простите. Однако мы действительно собрали отряд в сотню человек. Какое я имел право её останавливать?)
        - …Ну что же с вами будешь поделать. Я надеялась покончить со всем до того, как Фран закончит сбор…
        - Трагично пробормотала Надя, осматривая полчища демонов вокруг. Она явно не ожидала, что Фран вернётся так рано.
        (Это не то место, чтобы скорбеть! Сперва надо убраться отсюда!)
        Вероятно, Надя не вернёт себе прежний облик, однако очевидно, что экспериментировать с силой меча дальше опасно. Ей нужно эвакуироваться как можно дальше отсюда до того, как эрозия поразит её сердце.
        Однако в ответ Надя покачала головой.
        - Это бесполезно!
        (Если воспользуемся телепортацией, то как-нибудь выберемся!)
        - Не всё так просто! Если он выбрал жертву, то будет преследовать её до самого края барьера! От него не скрыться!
        (Неужели…)
        Похоже, даже если нам удастся отступить, то демоны не прекратят преследование. Уникальная особь не упустит свою жертву, как бы далеко она не находилась.
        Причина ясна - всё, что находится под континентальным барьером, представляет собой внутренности Пожирателя бездны. Можно сказать, что все здесь находятся под постоянным наблюдением.
        Сбежать в город - значит подвергнуть его опасности штурма, да и вообще, для начала, Надю туда не пустят. Пределы барьера она не покинет, так что и с континента ей не сбежать.
        - Если уникальная особь положила на тебя глаз, то варианта лишь два: победить или проиграть. Сейчас, судя по всему, только я значусь, как его враг. Поэтому…
        - В таком случае, нам надо победить его.
        Надя уже, было, хотела закончить своё высказывание на "Поэтому, тебе, Фран, надо брать с собой товарищей, и бежать.", однако Фран прервала её на полуслове. Похоже, она и не рассматривала такой вариант.
        - О чём ты?! Среди уникальных особей он непревзойдённо заточен под индивидуальный бой! Даже я впервые вижу настолько сильного иммунного демона!
        Значит, на протяжении всего того времени, что Надя сражается на этом континенте наперевес с Разрастателем, она видит такого демона впервые? Сражаться с ним действительно звучит как очень плохая идея.
        Однако в ответ Фран лишь улыбнулась.
        - Всё будет хорошо. Я, ты, Наставник - теперь мы вместе. Мы его обязательно одолеем.
        В её словах сквозила абсолютная решимость покинуть поле боя только вместе с Надей. Надя слегка нахмурила единственную оставшуюся бровь, но очень быстро её выражение лица переменилось, и, натянуто улыбнувшись, он ответила:
        - …Ох уж это упрямое лицо… Да, ты вылитая Фрамея. Похоже, выбора у меня нет…
        - Тогда вперёд!
        - Не так быстро, сперва обсудим тактику!
        - Угу!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 820
        Глава 820 - Бок о бок с Надей
        Переглянувшись, Фран и Надя улыбнулись в предвкушении битвы. Затем, они одновременно бросились в атаку.
        - Тааа!
        - Дррааа!
        В тот момент, когда два демона уже приготовились к встречной атаке, Фран и Надя резко поменялись целями.
        Удивительно, насколько синхронно они двигались, даже не имея достаточно времени обговорить тактику.
        Однако демоны с боевыми когтями являлись отнюдь не слабаками. Им удалось среагировать даже на такой неожиданный манёвр.
        Они выставили руку с пластиной-щитом вперёд, готовясь заблокировать удары.
        (А вот и не угадали!)
        Однако всё шло по плану. Рассеять внимание демонов на одно мгновения было достаточно.
        Металлические нити опутали ноги обоих когтистых рыцарей. В этот раз, однако, они представляли собой не крепкие "канаты" - напротив, я сделал их тоньше. Гораздо тоньше. Значительно тоньше. Настолько тоньше, что их было как сложно увидеть, так и принять за серьёзное препятствие.
        Пусть казалось, что демоны способны разрезать эти нити одним движением - этого не произошло. Нити с силой врезались в их ноги.
        Затем, я пустил по ним лёгкий поток магической энергии. Всё произошло куда быстрее, чем можно было подумать. Эти нити были не только крепкими.
        - Гииии?
        - Гьаааагаа?!
        (Успех!)
        Впившись в ноги иммунных демонов, нити глубоко прорезали их. Будь на месте демонов обычные люди, нити бы мигом преодолели плоть и обмотались вокруг костей.
        Иммунные демоны, однако, костей не имели.
        Увы, отрезать ноги начисто не удалось, но такой атаки было вполне достаточно, чтобы зафиксировать обоих на месте.
        Произвести одну нить, способную прорезать панцирь высокорангового иммунного демона оказалось сложнее, чем создать сотню обычных, но усилия стоили того.
        - Хаааааа!
        - Получаааай!
        Демоны потеряли равновесие, давая Фран и Наде отличный момент для атаки.
        Глядя на них, я ощущал удивительное чувство единства. Фран и Надя двигались так, что естественным образом прикрывали слепые зоны друг друга.
        Их боевые стойки были тоже отчего-то очень похожи.
        Неужели только потому, что они обе принадлежали к Роду чёрной кошки?
        Но ведь и размер, и вес оружия отличались, не говоря о росте обеих воительниц. К тому же, почему у меня до сих пор не возникало подобных ощущений?
        Не то, чтобы они использовали одинаковый стиль боя. Да и вообще, Фран не изучала особо никакой стиль, и Надя, похоже, тоже.
        Впрочем, сейчас лучше бы мне сконцентрироваться на битве.
        - РУОООООООооо!
        - Ггха!
        - Надя!
        Когда оба когтистых рыцаря пали замертво и растворились, в Надю вдруг прилетел крупный снаряд. Мы и сами не заметили, как на бой вышел сам "главный босс" - демон с закрученными рогами.
        Благодаря эффекту Разрастателя, Надя не получила особого урона от самого снаряда, но пропустила удар ещё одного когтистого рыцаря. Надя вновь оказалась отрезана от нас. Фран, однако, спешила бежать ей на помощь.
        - Наставник! Прошу вас!
        (Да!)
        Пока Надя отвлекает на себя внимание, это был наш шанс. Наде удалось выжить в самой гуще боя ещё до того, как явились мы. В таком случае, она едва ли даст себя убить так легко.
        (Сейчас надо убить всех, кроме босса!)
        - Угу!
        Глядя на движения демона с закрученными рогами, я начинал понимать, почему его называли "специалистом индивидуального боя". Этот командир был страшно силён.
        Его "Искусство меча" приближалось к "Королевскому", а скорость не уступала той, которой располагали Фран и Надя. Его показатели силы, брони, и выносливости же и вовсе были подавляюще выше.
        Чтобы победить такого противника, жизненно необходимо избавиться от всех прочих помех. Это кратчайший путь к победе.
        (Эта пластина на лице Нади… Мне показалось, или она расширяется?)
        Мутации понадобился целый день, чтобы дойти до этой точки, но теперь она начала прогрессировать от минуты к минуте. У Нади явно остаётся не так много времени.
        [Объект [Надя] - до полного обращения в иммунного демона осталось 6 минут, 43 секунды.]
        У нас нет выбора, кроме как рискнуть, и сосредоточиться на скорости и эффективности действий.
        {Наставник, вы можете увеличиться? Чтобы мы снесли их одним махом.}
        (Хорошо, принято. Только дай мне их зафиксировать. Остальное, Фран, за тобой!)
        - Угу!
        Чувствуя весь тот энтузиазм, пылающий во Фран, я, пообещав ей главную роль, вновь пустил магическую энергию в свой декоративный шнур. Задрожав, будто живой, он взмыл в небеса.
        Увеличившись в одно мгновение до нескольких десятков метров, он распустился на нити, которые с большой скоростью устремились к земле. Они летели, подобно дождю при свете весеннего солнца.
        Моей целью были все высокоранговые демоны, кроме винторогого. Они, конечно, были в состоянии защититься от нитей когтями и барьерами без особых проблем.
        Что ж, каждая нить по отдельности не так сильна, а управлять ими индивидуально было за пределами моих возможностей. С этим особо ничего поделать было нельзя.
        Однако эта атака и не была призвана прикончить демонов.
        {Меньшего я не ожидала, Наставник.}
        (Почётное дело оставляю тебе, Фран!)
        - Угу! Хааааааа!
        Кивнув, Фран встала в низкую стойку, удерживая меня на уровне бёдер, а затем совершила резкий взмах.
        В это мгновение мой клинок резко увеличился. Новая длина составила примерно 15 метров.
        Верно, это была та самая форма, что мы некогда использовали против пиратов - режим "Кораблерез". Сейчас, впрочем, эта форма стала ещё масштабнее, да и Фран подросла с тех пор. И её сила, и скорость увеличились на несколько порядков.
        Если тогда пределом были десять метров, то сейчас Фран без проблем взмахнула моей 15-метровой версией.
        И доказательством тому была эта единственная атака, которую она провела с той же неизменной быстротой, что и обычно.
        Демоны, отвлечённые падающими с небес нитями, не могли сбежать наверх. Они могли наклониться, но тогда рисковали быть пойманными.
        Быть может, у них и был шанс уклониться, если они резко нырнут под землю, но я не был намерен давать им время на подобное.
        - Гииииииии!
        - Гииоооооо!
        Эта атака отправила в небытие демона, стоящего перед нами, и ещё одного. Ещё один подпрыгнул, кое-как избежав моего лезвия. Вероятно, решил, что нити не нанесут ему смертельных ранений.
        Оптимистично! На этот случай, однако, я активировал заклинание, что я подготовил заранее. Белая молния обрушилась вниз, поразив окутанного нитями демона.
        Сконцентрированный разряд Канна-камуй оставил после себя глубокий кратер, а ударная волна сотрясла землю.
        Когда вспышка рассеялась, от демона не осталось ни кусочка.
        Похоже, насколько высока его сопротивляемость магии бы не была, от попадания концентрированного Канна-камуй защититься он не мог.
        Итак, все демоны, оказавшиеся в зоне действия "Кораблереза", оказались повержены. Я, в целом, мог бы ещё удлиниться, но тогда рисковал задеть Надю.
        - Теперь остался только босс.
        (Да! Наподдадим ему вместе с Надей!)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 821
        Глава 821 - Угроза винторогого демона
        - Грруоооооо!
        Только после того, как когтистые рыцари из личной гвардии командира оказались повержены, винторогий признал во Фран противника.
        Он изменил своё поведение, сделав поправку на присутствие Фран. Дабы не показывать ей брешей в своей защите, он стал действовать несколько осторожнее.
        Однако, он так же чётко осознавал и опасность, которую представляла Надя, так что не осмеливался переключать внимание на нас.
        Вероятно, он считал, что мог себе это позволить, так как мы всё ещё находились в окружении целой армии. Без сомнения, все пути отхода сейчас отрезаны чёрными мечниками и лучниками.
        (Будет неприятно, если вся эта лавина на нас навалится. Надо разбираться с боссом быстро!)
        - Угу!
        Приняв низкую стойку, Фран рванула вперёд. Она держала меня так низко, что я почти касался земли. Целью были ноги командира.
        Винторогий в ответ попытался занять такую же низкую защитную стойку… Но не смог.
        Надя, разобравшись в намерениях Фран, подпрыгнула, и приготовилась нанести нисходящий удар сверху.
        Тайминг этой двойной атаки был идеален. Как всегда, обе воительницы не перекинулись ни единым словом, действуя исключительно по наитию.
        Низкая, практически стригущая траву атака Фран, и высокий удар в прыжке Нади.
        Какой может быть у командира выбор, как ему избежать этих противоположных атак, от которых и по отдельности сложно защититься?
        - Го-гооооооооо!
        Вдруг магическая аура винторогого демона резко уплотнилась. В следующее же мгновении Фран и Надю раскидало в разные стороны.
        - Гх..!
        - Гуа..!
        Обе союзницы закрылись от последующих атак мечами, так что особых повреждений им она не нанесла. Тем не менее, произошедшее оказало на них неизгладимое впечатление, что можно было понять по их лицам, когда они, отскочив, приземлились на землю.
        Не то, чтобы винторогий сделал что-то особенное. Он лишь отбил удар Нади горизонтальным взмахом своего огромного меча, а на атаку Фран ответил восходящим ударом.
        Однако что было действительно экстраординарным - так это его скорость.
        Фран уже находилась в состоянии "Великолепной вспышки молнии", да и песня Софи придала ей немало сил. Надя могла похвастаться примерно той же скоростью.
        Однако винторогий командир смог раскидать их, несмотря на всю эту скорость и идеально слаженную командную работу, при этом орудуя трёхметровым двуручником.
        Мы такую скорость едва-едва были способны воспринять.
        (Так он не только умеет телепортироваться, а ещё и владеет "Акселлерацией времени"?!)
        Судя по всему, высшие иммунные демоны являются виртуозами пространственно-временной магии. "Укрепление тела", и "Акселлерация времени". Значит, демон способен увеличить своё и так подавляющее преимущество в скорости ещё на несколько порядков.
        - ГОООооо…
        Сразу нападать в ответ он не стал.
        Сверкая ярко-зелёными огнями в глазницах, винторогий окинул Фран и Надю суровым взглядом.
        - Ммф…
        - Смотри-ка, с какой надменностью держится.
        Как и сказала Надя, отношение винторогого к нам можно было бы описать, как надменное спокойствие сильного воина. Он явно проверял, на что способны Фран с Надей.
        Вероятно, по этой же причине демоны вокруг не двигались с места, не сомневаясь, что их командир обязательно справится с нападающими.
        - …То, что он нас недооценивает - наше преимущество.
        - Угу! Заставим его об этом пожалеть!
        Тогда Фран сделала свой ход. В теории, при сражении с подобным гигантом, следует воспользоваться своей превосходящей скоростью, чтобы нарушить его стойку и концентрацию, и, найдя прореху в его защите, улучшить момент, и разделаться с врагом одним ударом.
        Так что Фран, используя воздушные прыжки и "Великолепную вспышку молнии", принялась непредсказуемо перемещаться вокруг винторогого командира.
        Что удивительно - Надя тотчас же последовала её примеру. К этому моменту я уже заметил, что она двигалась не только быстро, но и будто бы игнорируя инерцию. Вероятно, это был один из эффектов "Разрастателя".
        Винторогий демон, однако, был не обычным противником. Вероятно, он не то, чтобы недооценивал нас - скорее, пока что не ощутил с нашей стороны сколь-нибудь значимой опасности.
        Две воительницы вихрились вокруг винторогого командира, нанося молниеносные атаки, дабы защита врага наконец ослабла. От нас требовалось нанести одновременную, сокрушительную атаку спереди и сзади.
        Нарушив стойку командира этой атакой, мы получим шанс провести добивание.
        Однако, когда я уже раздумывал о наиболее подходящей форме клинка для этого дела… случилось нечто, потрясшее нас всех.
        - ГОООоо!
        - !
        Надя и Фран одновременно широко распахнули глаза от удивления.
        Винторогий демон, воспользовавшись "Воздушным Прыжком", уклонился от двойной атаки. Не просто отразил, а напрочь уклонился.
        Более того, вслед за этим он сам взмыл в воздух, и бросился в бой ровно так же, как доселе его атаковали Фран с Надей.
        Пусть в перемещении по прямой он и проигрывал нам, но в маневрировании удерживал уверенное преимущество. Но, как бы то ни было, ловкость, с которой он передвигался, не уступала ни Фран, ни Наде.
        Только подумать, он сравнялся с нами в том, что было нашим единственным преимуществом!
        Теперь уже три фигуры со страшной скоростью мелькали в воздухе, нанося друг другу удары.
        Каждая атака обладала такой силой, что производила ударную волну и страшный грохот, что прокатывались по округе. И не было этой погоне конца.
        Если бы авантюристы, пришедшие сюда с нами оказались свидетелями этого сражения, то для них это бы выглядело, будто нечто с неподвластной обычному взору скоростью со страшной силой вновь и вновь сталкивается на этой импровизированной арене.
        Ни одна сторона не могла провести чистый удар. Лёгкие раны же сразу же заживали.
        Однако через короткое время стало очевидно, что смертные тела Фран и Нади явно не в состоянии поддерживать подобный темп долго.
        И это очень плохие новости.
        Фран тоже это понимала. Именно поэтому мы наконец решились использовать один из наших козырей.
        {Наставник, давайте!}
        (Хорошо!)
        Фран крепко схватилась за мою рукоятку. Увы, собственных сил ей было недостаточно для победы. Но теперь мы должны победить во что бы то ни стало. Вопрошая небеса об этой победе, Фран крикнула:
        - Превращение в Бога мечей!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 822
        Глава 822 - Манипулирование благодатью
        - "Воплощение Бога мечей"!
        Когда тело Фран окутала аура божественного элемента, она остановилась.
        От сверхскорости Фран перешла к полной остановке. Даже меня удивило, как ей удавалось двигаться так, игнорируя инерцию.
        Вероятно, с другими баффами вдобавок к прибавке к владению мечом, она превзошла "Королевский" ранг.
        Более того, Фран оставалась на месте даже когда винторогий уже приготовился обрушить на неё новый шквал ударов.
        Казалось, она просто стояла и качалась на месте, неспешно водя мечом из стороны в сторону.
        По сравнению с Надей, всё ещё мечущейся вокруг на огромных скоростях, она находилась практически в состоянии полного покоя.
        Можно было бы удивиться, как она оставалась в живых, так долго находясь на одном месте. На деле, однако, она лишь двигалась в соответствии с указаниями Бога мечей, не совершая ни единого лишнего движения.
        За одну секунду Фран уклонилась от нескольких атак винторогого демона, сократив движения до оптимального минимума. Высчитывая траекторию движения демона, она просто выставляла меч на пути его полёта, одновременно нанося повреждения и вводя диссонанс в его стиль боя.
        Явно не желая лишний раз напарываться на моё лезвие, командир стал двигаться куда менее смело.
        Впрочем, противник он был всё-таки не простой.
        Любая рана, сколь глубокой она не была, моментально на нём заживала. Судя по всему, божественный элемент не наносил винторогому фатальных ранений, как он наносит обычной нечисти.
        Но, как бы то ни было, в таком состоянии я наносил всё равно куда больше урона. Регенерация винторогого также слегка замедлилась.
        Заметив это, Надя крикнула:
        - Фран! Дай мне немного времени!
        Видимо, она рассудила, что короткое время Фран удержит "босса" на себе одна. После этого, Надя отпрыгнула далеко назад.
        Как бы заменяя её, Фран, напротив, шагнула вперёд. Теперь, от состояния полного покоя она вновь перешла к сверхскорости.
        Двуручный меч винторогого столкнулся со мной, и началась ещё более яростная схватка, чем раньше.
        Схватка на равных. Конечно, Фран даже в состоянии "Воплощения Бога Мечей" испытывала немалое давление со стороны "босса". Меньшего от уникальной особи-дуэлянта я и не ожидал.
        На теле Фран появлялось всё больше синяков и порезов, что не успевали заживать. Но, стиснув зубы, она продолжала размахивать мечом, чувствуя на своих плечах ответственность за безопасность Нади, что, тем временем, накапливала магическую энергию для воплощения своей задумки.
        По сравнению с первым использованием "Воплощения Бога Мечей", Фран научилась куда лучше держать разум в ясности. Хотя боль, вероятно, никуда не делась.
        Бог мечей явно предпочитал испытывать тех, кто осмелился воплотить его в себе, так что выжимал из Фран все соки. Изнутри её маленького тела доносились всё более небезопасные звуки. Кости, мышцы - всё вопило от страшного напряжения. Через короткое время запасы прочности организма подошли к опасной точке.
        Если она продолжит сражаться в таком состоянии, то после боя вовсе не сможет двигаться. А ведь после победы над командиром всё ещё останется армия из более чем десяти тысяч демонов. Даже чтобы сбежать, надо, для начала, иметь силы, чтобы сдвинуться с места.
        Однако громкий крик Нади освободил меня от беспокойства за Фран:
        - Всё, порядок! Уходи в сторону!
        Всё тело Нади пылало магической энергией золотого цвета, а Разрастатель увеличился в размере почти в два раза.
        Эффект от такого баффа превосходил даже "Воплощение Бога мечей". Но с губ Фран не мог не сорваться надрывный крик, стоило ей только взглянуть на Надю.
        - Тётя!
        Теперь Надя внешне была совершенно не отличима от иммунных демонов. Единственная область, которая пока оставалась незатронутой мутацией - вокруг правого глаза.
        Её магическая аура была сравнима с оной Арсларса в состоянии берсерка. Было очевидно, что такое усиление даётся только высокой ценой.
        - Мы должны прикончить его здесь и сейчас!
        Ответила Надя, едва подавляя виноватость в своём голосе. И в следующий момент она бросилась в атаку на винторогого.
        Скорость её была такова, что даже я, слегка расслабившись, мог потерять её из вида.
        Разрастатель стремительно столкнулся с двуручным мечом винторогого.
        В тот же момент оружие в руках командира демонов отскочило в сторону. Вероятно, отвлечённый новообретённой скоростью Нади, он сам не учёл, насколько увеличилась её физическая сила.
        - Гигоо!?
        - Получил!
        Вторым же ударом Надя отсекла демону левую руку.
        Вероятно, навык "Безднобой" угнетает регенерацию иммунных демонов. Впервые с начала боя мы, казалось, получили преимущество в этой дуэли.
        Каждое столкновение оружия Нади и винторогого порождало такие ударные волны, что попади Фран под них, даже ей бы не поздоровилось.
        - ОРРРРАААААаааааа!
        - ГОООООоооооо!
        Сейчас по уровню сил Надю можно было спокойно поставить даже выше ранга "A". Она одной ногой стояла на территории ранга "S". Цена такой силы, однако, была несоизмерима.
        Эти мутации… Откатятся ли они, если она победит? Если же нет, то сколько времени останется до того, как она перестанет контролировать себя?
        (Надя! Не творите глупостей!)
        - Если я буду осторожничать, то рисковать придётся вам!
        Так и знал, её так просто не остановить.
        (Уведомительница! Что с Надей?)
        [До завершения процесса эрозии осталось 52 секунды.]
        (Всё-таки процесс ускорился!)
        [По моему прогнозу, при завершении эрозии, [НАДЯ] потеряет контроль над собой, и начнёт атаковать, не разбирая своих и чужих.]
        Значит, первое, в чём надо убедиться - чтобы процесс мутации не завершился до конца битвы. Это наименьшее условие для спасения Нади.
        Хотелось бы как-нибудь её поддержать в этой схватке, но сложно втиснуться такой поединок.
        Да и даже если нам удастся - наши атаки недостаточно сильны, чтобы изменить ход боя.
        В худшем случае, мы просто помешаем Наде.
        Однако Надя сейчас рискует ради Фран. В таком случае, я тоже должен рискнуть.
        (Я усилю энергию божественного элемента!..)
        Тогда я активировал навык "Манипулирование благодатью". Сию же секунду я почувствовал себя совершенно опустошённым.
        Окутывающий мой клинок белый свет усилился, после чего по нему побежали чёрные волны. Абсолютная тьма на фоне ослепительного белого сияния.
        Моя интуиция била тревогу. Я действительно вступил на опасную тропу.
        Среди магической энергии божественного элемента, благодати, ощущалась примесь густой скверны.
        Что же это значит? Наружу просачивается запечатанный во мне фрагмент Тёмного Бога? Но я ведь не слышу сейчас того жуткого шёпота Тёмного Бога, как тогда, когда я чуть не утратил над собой контроль.
        - Уведомительница! Как это понимать?!
        [Информации нет.]
        (Лаконично!)
        Даже она не понимает… Но знаете, мне всё равно!
        (Хаааааа!)
        Сейчас, окутанный перемежающейся вуалью из благодати и скверны, я получил такой прирост к силе атаки, что мне самому становилось жутко. Да, нагрузка на меня возросла вдвое, но, вероятно, теперь я мог нанести значительное повреждение даже винторогому командиру. В таком случае, надо этим пользоваться!
        (Фран!)
        - …
        Фран, всё ещё находясь в состоянии "Превращения в Бога мечей", лишь услышав мой голос, без лишних слов начала действовать.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 823
        Глава 823 - Финал командира демонов
        Фран широко распахнула глаза, увидев, как меня окутывает вуаль из благодати и скверны.
        Я ожидал, что Фран находится уже не в таком свежем состоянии, чтобы бросаться в бой сломя голову.
        Однако, к моему удивлению, она немедленно принялась за дело.
        Побежав в атаку, Фран схватилась за мой декоративный шнур.
        Повинуясь воле Бога мечей, она активировала "трансформацию".
        Декоративный шнур начал удлиняться, утолщаться и переплетаться, испытывая удивительные метаморфозы.
        В конце концов, на его конце возник меч: С волчьей эмблемой на золотой гарде, и с клинком а-ля длинный меч с синими декоративными элементами. Верно, на другом конце декоративного шнура возникла моя копия. Теперь я представлял собой два идентичных меча, связанных вместе.
        Скрестив руки и замахнувшись мечами из-за плеч, Фран подпрыгнула.
        В то же мгновение, когда земля потрескалась у неё под ногами, Фран оказалась между Надей и винторогим. Даже для меня это выглядело, будто телепортация.
        Разумеется, к этому моменту на Фран каких только заклинаний и прочих усиливающих баффов не висело. Дабы достигнуть большего ускорения, требовалось креативное использовании магии ветра и огня для создания реактивной тяги.
        Я бы предположил, что так оно и есть, но…
        Вся магическая энергия, которую Фран вытягивала из меня, тратилась на баффы. Вероятно, это состояние единения с мечом позволяет Фран использовать мою магическую энергию почти бесшовно.
        Кроме того, сюда ещё и примешана скверна. Судя по всему, Бог мечей не прочь воспользоваться и ей.
        Винторогий, впрочем, обладал достаточной реакцией, чтобы отреагировать даже на такую скорость, которую неспособны засечь органы чувств простых смертных.
        Следующий взмах его огромного меча приходился уже не на Надю, а на Фран. Я не мог не восхититься его скоростью принятия решений, пусть это и враг.
        Однако Фран, быстрым нисходящим взмахом левого меча, без лишних усилий отбила удар нападавшего.
        Такова, видимо, эффективность её ченнелинга Бога мечей и моего облачения из скверны и благодати. В то время, как на левый меч принял на себя защиту, для атаки всё ещё оставался правый.
        Однако, ещё быстрее, чем Фран успела нанести ответный удар правым мечом, по очертаниям винторогого демона побежали "помехи".
        Признак того, что он собрался телепортироваться. Похоже, решил набрать дистанцию.
        Дело плохо, учитывая, что уже сейчас я нахожусь на пределе! Не хотелось бы совершить ошибку из-за поспешности, но… Вдруг, мои размышления прерывал крик Фран.
        - Грааа!
        Судя по всему, она, зарядив свой голос скверной, блокировала исполнение телепортации. Принцип действия был тем же, что использовал Сьерра для блокировки навыков противника, манипулируя скверной меча-Зельсрида.
        Контур винторогого демона тут же стабилизировался… И его голова полетела с плеч. Не успел я обработать случившееся только что, как Фран уже взмахнула мечом в правой руке, отделив голову демона от тела.
        Однако на этом она не остановилась.
        Левой рукой она схватила за рукоятку подлетевший перед ней меч. Этот меч она отпустила после того, как отразила им удар командира, дабы нанести удар правым мечом с обеих рук.
        Ловким движением правого меча, она подбросила левый обратно. Похоже, она с самого начала планировала выпустить левый меч из рук. Таким образом, она сэкономила время время, которое могло понадобиться на перемену стойки.
        Сжав левый меч покрепче, Фран нанесла уже безголовому демону ещё один быстрый удар.
        По движению не казалось, будто он был столь мощным. Однако благодаря усилению благодатью, мощи как раз хватало. Теперь в сторону полетела правая рука винторогого, вместе с огромным мечом. Увы, не в состоянии продолжить атаку, Фран была вынуждена отступить.
        Однако Надя не преминула возможностью закончить начатое, и шустро приняла от нас эстафету.
        В момент, когда чёрные кошки сменяли друг друга, их взгляды встретились, и на лицах появились улыбки. Пусть мутация и отобрала человеческую внешность Нади, но было ясно, что она улыбалась.
        Меня не переставала забавлять их способность понимать друг друга без слов, я даже завидовал.
        Без подобных уз нам бы точно пришлось куда сложнее.
        - Траааа!
        Оставляя за собой шлейф яркой золотой энергии, меч в руках Нади нанёс ещё один удар безголовому и безрукому демону, что всё ещё был способен на регенерацию.
        Тело командира демонов, что совсем недавно казался нам неуязвимым, оказалось беспощадно располосовано от левого плеча до правого бока. Могло бы показаться, что отсечение головы должно быть более фатальным ранением, но, похоже, не для винторогого.
        Только сейчас я почувствовал, что силы начали покидать его. Заработал эффект "Безднобоя". Без всяких взрывов или агонии, демон начал тихо распадаться на глазах. Высшему иммунному демону уровня угрозы "A" пришёл конец.
        На Наде, с другой стороны, так же не оставалось живого места. Казалось, финальный удар отнял у неё последние силы. И несмотря на то, сколько демонической силы она должна была сейчас поглотить, её раны совершенно не заживали. Неужели все резервы исчерпаны? Было бы неплохо, если бы Разрастатель оставил ей хоть немного сил…
        Впрочем, какое право я имею говорить за других.
        - Гх..!
        (Гм…)
        Когда эффект "Воплощения Бога мечей" и "Манипулирования благодатью" рассеялся, мы с Фран в полной мере ощутили весь вес негативных побочных эффектов.
        Запасы жизненной и магических сил Фран упали ниже сотни. Регенерация, посему, работала медленно. Такова цена за слишком долгое использование "Воплощения Бога мечей".
        Я был примерно в той же ситуации - в силу недостатка маны и прочности, починить свой потрёпанный клинок я так же не мог. Понадобится время, чтобы восстановиться естественным образом.
        Но для начала надо как-то выжить в ситуации, в которой мы сейчас находимся. Распыляя на Фран все зелья, что у меня есть, я прокричал:
        (Остальная армия сжимается вокруг нас!)
        - Тётя!.. Побежали?
        Фран подползла ближе к Наде, сидящей на корточках. Поднявшись на ноги, Надя протянула Фран руку, дабы помочь ей встать.
        Это более была не человеческая рука. Это была чёрная, твёрдая, холодная рука иммунного демона. Она крепко обхватила тёплую, хрупкую на вид руку Фран.
        (Спешите!)
        Выжимая из себя последние капли магической энергии, я открыл пространственные врата. Место назначения - отряд наших товарищей.
        Вокруг нас постепенно сжималась чёрная стена. Плохо дело! Надо быстрее бежать!
        Пропустив мои предостережение мимо ушей, Надя, потеряв остатки былого облика в виде правого глаза, всё таким же добрым голосом обратилась к Фран:
        - Фран…
        - Тётя.
        - Прости… Ты дол… жна жи… ть.
        - Тё…
        В следующее мгновение мы оказались в другом месте.
        - …тя!
        Схватив Фран как следует за руку, Надя отшвырнула её в пространственные врата.
        - А? Фран?? - Взглянула на нас Хильт с удивлённым видом. Но Фран никак не отреагировала на это. Её лицо застыло в ошеломлённом выражении, как и её протянутая рука.
        Врата очень быстро оказались уничтожены, рука Фран тянулась в пустоту.
        - Почему…
        Последнее, что мы с Фран увидели - улыбку Нади, когда лавина иммунных демонов поглотила её.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 824
        Глава 824 - Призрачная вероятность
        - …Аа…
        Фран стояла на коленях, будто парализованная.
        Теперь, когда врата закрылись, даже кричать было бесполезно.
        Наконец, она в полной мере осознала, что случилось.
        - У… Ааааааааааа!
        Фран бросилась рыдать, впиваясь ногтями в кожу головы. Настолько сильно, что проступала кровь. Обычно такие раны быстро заживали, но из-за побочных эффектов недавнего сражения, регенерация была заторможена.
        Ручейки крови потекли со лба падая на щёки, будто кровавые слёзы.
        В этом горьком крике слились вместе самоукорение, и страшная ненависть к иммунным демонам.
        - Фран! Фран!
        - АААААААААААА…
        - Ребята! Защищайте Фран!
        - Есть!
        Хильт попыталась потрясти Фран за плечи, но она не перестала кричать. В этот момент Хильт, вероятно, поняла, что произошло.
        С болью на лице, она встала к ней спиной, готовая защищать подругу. Её взгляд был направлен в сторону наступающих полчищ иммунных демонов.
        Тогда и я нашёл время, чтобы разобраться в обстановке.
        Красных драконов видно не было. Похоже, их сумели уничтожить без лишних жертв. Число наших товарищей не сократилось, и этому я был рад больше всего. Однако более-менее все присутствующие были ранены в той или иной степени.
        Особенно досталось Ягильеру и Диггинсу - они держались из последних сил.
        Присмотревшись поближе, я увидел, что их броня также находилась в паршивом состоянии. Такая степень повреждения может свидетельствовать только о том, что в битве им серьёзно досталось.
        Пусть их раны и затянулись, но выносливость и банально кровь просто так не вернуть.
        Впрочем, учитывая, что они справились в своём индивидуальном бою в одиночку, они оказались куда сильнее, чем я представлял.
        - Защищать товарищей - это вторая натура рыцаря!
        - Никому из этих гадов не позволю больше ранить Принцессу Чёрной Молнии!
        - И, и я сделаю всё в своих силах!
        Ягильер, Диггинс, и находившийся уже на пределе сил Фобос-кун, наполнились решимостью защитить Фран. Даже за одно такое намерение я чувствовал такую благодарность, что разрыдался бы, будь у меня глаза.
        Сама Фран, однако, находилась не в том состоянии, чтобы оценить их настрой.
        - УАААААААААааааа!
        Она всё ещё была переполнена скорбью.
        Демоны, впрочем, не собирались ждать, когда она придёт в себя. Напротив - от размеренного наступления, они перешли к стремительному.
        С появлением Фран… Вернее, с исчезновением из винторогого командира, полчища иммунных демонов потеряли и упорядоченную стратегию поведения.
        Теперь, движимые лишь голодом, они стремились в сторону потенциального лакомства.
        - А ну прочь! "Боевая техника Деметриус-рю - Сэнкэнпа"!
        - Покажем им, на что способны дракониды!
        Хильт с остальными принялись разбрасывать иммунных демонов масштабными атаками. Однако не они были теми, кто старался больше всего.
        - Не пропущу их ни на шаг!
        - Она всё-таки спаслась! Сгиньте, твари!
        - Ха-хаа! Всех прикончу!
        Работая сообща, рыцари и авантюристы, имена которых мне были неизвестны, изо всех сил держали рубежи. Их отношения, которые в начале похода можно было бы назвать "неуклюжими", теперь преобразовались в братские узы, стоило им только взглянуть в лицо смерти бок о бок.
        Рыцари принимали удары на щиты, маги обеспечивали огневую поддержку, воины добивали. Иммунные демоны не могли выстоять пред лицом объединённых сил рыцарей, авантюристов и наёмников.
        Конечно, по сравнению с Хильт или Челси их сложно было назвать сильными. Они были даже недостаточно сильны, чтобы назваться нашими "основными силами".
        Однако невозможно отрицать, что без их сил наш отряд бы уже давно потерпел крах. Мы держимся только потому, что каждый из нашей сотни выкладывается на максимум, и даже больше, чем на максимум.
        Каждый член отряда критически важен для победы. Может, они и не главные наши силы, но их роль отнюдь не второстепенная. У каждого здесь главная роль.
        - Защищайте юную леди!
        - Следуйте за командором ордена!
        - Выиграем время, чтобы Принцесса Чёрной Молнии снова встала на ноги!
        Все они были замечательными ребятами. Только лишь ради таких товарищей я считал неприемлемым торопиться с отступлением.
        Стоит ли мне взлететь и понести Фран на себе? Нет, в таком состоянии я сам…
        - …"Мана-аккорд - Раскаяние Храбреца".
        Пока я усиленно размышлял о наших с Фран путях отступления, вдруг заиграла мелодия Софи. Это была куда более энергичная песня, чем те, что были ранее.
        Более того, количество магической энергии, заключённая в этой мелодии, значительно превосходила даже затраты высших заклинаний.
        Каждый раз, когда Софи дёргала за струны арфы, окутывающая её пелена магической энергии насыщалась всё сильнее.
        Её светящаяся голубоватым светом, играющая на арфе фигура выглядела до сюрреалистичности божественно.
        Уже через десять секунд восхищённого прослушивания, я заметил изменения, происходящие во мне.
        Я чётко ощутил, как восстанавливается моя магическая энергия. Однако на этом эффекты не заканчивались - моя прочность так же восстанавливалась.
        - …Софи.
        - Успокоились?
        Похоже, эта мелодия обладала эффектом успокоения душевного состояния. Не прошло и минуты, как Фран перестала рыдать, и взглянула заплаканными глазами вверх, на Софи.
        - Это ты меня вылечила, Софи?
        - Я лишь вернула тебе твоё естественное состояние души. Впрочем, лечебный эффект тут тоже имеется.
        Вероятно, это нечто вроде свойства избавления от негативных статус-эффектов? Синдром слабости после обращения с божественным элементом тоже исчез, так что скорость восстановления почти сразу повысилась на несколько порядков.
        В таком случае, мы можем уйти в отступление.
        (Фра… Уо!)
        - !
        Но ещё до того, как я успел предложить отступить, кое-что случилось. Не так далеко от нас произошёл мощный выброс магической энергии.
        Это был бурный фонтан магической энергии, словно звериный.
        (Эта магическая энергия страшной мощи…)
        - Надя?
        В то же мгновение Фран обернулась в сторону источника этой энергии.
        Тут же произошёл ещё один такой же мощный выброс. Длину волн этого потока энергии нельзя было ни с чем спутать - это была магическая энергия обратившейся в иммунного демона Нади.
        - Тётя… Она всё ещё…
        (Верно. Она жива)
        - Будем сражаться!
        В глаза Фран вернулся огонёк. Раз Надя жива, значит есть зачем сражаться. Всё ещё был шанс её спасти. По крайней мере, Фран так считала. Однако, пусть, быть может, Надя и жива, но её сердце и душа…
        - Быть может, эта мелодия Софи сможет исцелить тётю?
        (Хм, понимаю о чём ты!)
        Софи сказала, что её мелодия может вернуть душу в надлежащее состояние, верно? Быть может, тогда она способна и излечить наложенную Разрастателем "Эрозию"?
        - …Я никогда с таким не сталкивалась, так что не узнаю, пока не попробую. Но вероятность есть.
        Услышав слова Софи, Фран окончательно вернула себе силы для сражения.
        {Наставник.}
        (Подожди, я понимаю твои чувства, но…)
        Я тоже хотел вернуться к Наде. Однако, пусть мелодия Софи и подлатала нас, мы всё ещё были истощены битвой.
        Более того, наши товарищи тоже держались на пределе. Быть может, лучше отправить их всех обратно в город, а дальше справляться самостоятельно?
        (…? Что это за дрожь?)
        Ранее, появившись из врат, я вонзился в землю. Благодаря этому, клинком я начал улавливать слабые вибрации. "Бац-бац-бац-бац" - ритмично подрагивала земля.
        Кроме того, эта дрожь всё усиливалась. Неужели что-то к нам приближается? Сканируя окружение на инородные ауры, я ничего не находил. Я уже начал задаваться вопросом, не чудится ли это мне. Однако скоро стало ясно, кто являлся виновником этой дрожи.
        Недалеко от Кастель возникла армия численностью более тысячи, марширующая ровным строем. Они появились так внезапно, будто телепортировались сюда.
        Однако я засёк шаги этой марширующей армии загодя. Нет, это не была телепортация. Вероятно, они воспользовались неким приспособлением или способностью, дабы скрыть присутствие целой армии.
        Это были не иммунные демоны. Напротив, это оказались наши хорошие знакомые.
        - Ф-ха-ха-ха-ха! Войска Снорабитта на марше!
        На всё поля боя раздался громкий голос королевы дворфов, Офалвы.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 825
        Глава 825 - Новое подкрепление
        В сотне метров от того места, где мы сражались, на низком холме, внезапно объявилась армия из тысячи дворфов.
        Во главе этой армии, неся на плече абсурдно огромную алебарду, стояла королева Офалва.
        Взглянув в нашу сторону, она издала громогласный крик:
        - Отважные воины дворфов! Ваша стратегия прежняя: двигайтесь вперёд, демонстрируйте военную мощь Снорабитта, и сотрите врагов в порошок!
        - …ДА!..
        Тысяча дворфов сделала шаг вперёд. Мы же услышали один громкий звук кованого сапога.
        Даже при такой численности они двигались с идеальной синхронностью.
        Затем, они одновременно приняли одинаковую стойку. Не оглядываясь на своих людей, Офалва активировала своей навык.
        Тот самый, их группы "Дополнительных навыков", превращающий армию дворфов в одну из самых устрашающих сил на поле боя.
        - "Бесстрашный натиск"! Все за мной!
        - …ДА!..
        Дворфы зашагали вслед за Офалвой своим прежним безупречным маршем.
        Впереди всех шла королева. За ней - две шеренги по 500 дворфов в горизонтальном построении. То же самое построение, что они демонстрировали раньше. Вероятно, в этом построении дворфы раскрывают весь свой потенциал.
        Иммунные демоны, похоже, посчитали внезапно появившихся дворфов значительной угрозой. Ну, или же напитывающая дворфов магическая энергия "Бесстрашного Натиска" показалась им более привлекательным лакомством.
        Примерно половина окружающих нас врагов отвлеклась и сменила цель. Лучшей помощи сейчас сложно придумать.
        - Надо объединиться с дворфами! Бойцы, соберитесь вокруг меня!? - Прокричала Хильт, и сотня начала дружно двигаться в том направлении. Похоже, пока мы отвлеклись на спасение Нади, бойцы успели полностью признать в Хильт лидера.
        - Фран, ты уверена?
        - Угу.
        Пусть мы и несколько оклемались, но пока отправиться на спасение Нади не могли. Сейчас нам нужна была поддержка дворфов.
        Даже учитывая, что давление со стороны демонов уменьшилось, врагов всё ещё было слишком много. Судя по всему, Хильт решила собрать боеспособных людей в плотное построение, и разом вырваться из окружения.
        - Софи, ты в порядке?
        - Кое-как держусь…
        Похоже песня, которой Софи нас исцелила, оказалась более энергозатратной, чем я думал. Теперь ей даже бежать было в тягость.
        Впрочем, сейчас она была мобильнее Фран.
        - Принцесса Чёрной Молнии, может мне вас понести?
        - Всё в порядке, Диггинс. Ты сам устал.
        - Ха-ха-ха! Да мне такой пустяк нипочём!
        Из-за продолжительного сражения на передовой, воины из наших основных сил были крайне измотаны. И я говорю не про одних только Диггинса и Ягильера.
        - Колберт!
        - Чёрт!
        Когда я обернулся в сторону, откуда кричала Хильт, я увидел, как Колберта ранил один из "мечников", и разлетелись брызги крови.
        Хильт быстро среагировала и выручила Колберта, но в этот момент стало болезненно очевидно, что из-за усталости все бойцы начали испытывать проблемы с вниманием. То тут, то там разворачивались похожие сцены.
        Я видел, как меняется выражение лица Хильт, пока она осматривалась вокруг. Она была полна решимости спасти всех.
        - Я расчищу путь!
        Хильт, как и других, не миновала усталость. Я видел, как заметно ослабла окутывающая её тело магическая энергия. И всё-таки, ради товарищей она вышла вперёд.
        - Хааа! Гарудаааа!
        Хильт резко ускорилась, и, выставив кулак вперёд, пронеслась через ряды демонов, раскидывая их в стороны.
        Было, однако, очевидно, что пользовалась она техникой без прежней отточенности. Она явно контролировала "Гаруду" менее сосредоточенно. Прибавка к реальной силе от техники составляла от силы половину по сравнению с тем, как когда она сражалась всерьёз.
        Её это, однако, не останавливало. Она стремительно двигалась вперёд, распыляя стоящих у неё на пути демонов.
        Её кулаки покрывались кровью.
        Похоже, обычно защищающая её кулаки аура ослабла, и теперь крепость её кулаков стала проигрывать броне иммунных демонов. Но она, не обращая на это внимание, настойчиво продолжала сражение.
        Почему же она настолько выкладывается в этом сражении? У неё, в отличии от Фран, здесь не было никаких личных интересов.
        Она не была знакома с Надей, и не имела никакого отношения к Кастель.
        И при этом всём, она билась с такой мученической решимостью.
        - Я никому… Не позволю умереть!? - Пробормотала Хильт.
        Фран, вероятно, этого не слышала. Вероятно, я был единственным, кто слышал её голос.
        - Если кто-то из нас умрёт… То Фран будет в страшном смятении! Я не позволю, чтобы эта маленькая девочка страдала ещё больше!
        Вот как, она это делает ради Фран… В таком случае, я понимаю её чувства. Я уверен, что ради Хильт и Фран была бы готова рискнуть жизнью.
        Отношение к друзьям и товарищам у них было несколько иное, чем к которому привык я. Тех, кто являлись их противниками в дуэли или союзниками в битве, более точно было бы назвать "соратниками".
        И Фран, и Хильт ради соратников готовы были с улыбкой принять даже самый неравный бой. Это были такие узы, которые я до сих пор не могу постичь.
        Тем временем, будто в насмешку над решимостью Хильт, волна иммунных демонов никак не останавливалась.
        Я почувствовал, как продвижение нашей сотни замедляется.
        (В таком темпе мы окажемся в ещё более паршивой ситуации. Быть может, если я рискну использовать оставшуюся ману…)
        [Ответ отрицательный. В данном темпе развития событий на поле боя, вероятностью разгрома отряда составляет 3 %.]
        А? Что? Три процента, говоришь? Как это понимать?
        Я уже был готов задать этот вопрос, как произошло кое-что ещё.
        Внезапно меня окутал белый свет. Это был тёплый свет, как будто меня погрузили в горячую ванну. Я помнил это чувство. Это свет магии исцеления.
        (Масштабное заклинание магии восстановления? Кто его сотворил?)
        Я огляделся вокруг. Как ранее случилось с дворфами, внезапно появилась новая армия.
        В этот раз я так же совершенно не заметил их приближения!
        (Раз они нас исцелили, то это союзники, я полагаю?)
        В отличии от дворфов, эта армия была мне совершенно незнакома. В её главе стояла волшебница с болезненно-бледной кожей и "козьими" рогами. Похоже, она была из мадзоку.
        - Огонь!? - Скомандовала женщина. Сию же секунду армия метнула множество магических снарядов, порядка трёхсот.
        Попадая в ряды демонов, они производили в высшей степени разрушительный эффект. Теперь можно было не сомневаться, что это союзники.
        (Госпожа Уведомительница, вы их заметили раньше?)
        [Ответ положительный]
        (Но как? Я совершенно не почувствовал их приближения.)
        [Ранее я имела возможность ознакомиться с навыком такого же типа. Поэтому мне удалось уловить слабые признаки скрывающейся армии.]
        (Под "Навыком такого же типа" вы имеете в виду нечто, что ранее скрывало армию дворфов?)
        [Ответ отрицательный. Судя по моей информации, дворфы использовали магическое устройство. Данный же эффект сходен с навыком мадзоку, "Полное сокрытие присутствия". Его эффект способен распространяться и на подчинённых командующей.]
        ("Полное сокрытие присутствия", неужто…)
        [Данный навык используется индивидом по имени [Жан Дуби].]
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 826
        Глава 826 - Джейн
        За армией дворфов показалась армия мадзоку.
        Благодаря их помощи, наша сотня кое-как смогла объединиться с армией дворфов.
        - Госпожа Офалва! Спасибо, что пришли на помощь!
        - Ф-ха-ха-ха! Не стоит благодарности, просто хотелось быть уверенной, что расплатилась с Фран по долгам!
        Ответив Хильт в шутливой форме, Офалва поприветствовала наших бойцов в своих рядах.
        Дворфы выступили вперёд, заступаясь за Фран. Те, кто был недалеко от нас, улыбались, показывали "палец вверх" и поднимали кулаки в воздух, стараясь приободрить Фран.
        В рядах иммунных демонов, тем временем, оставалась не одна только мелочь. Пусть они работали уже без былой организованности, но среди иммунных демонов всё ещё было много чёрных, "чемпионских" разновидностей. Обычные солдаты, которых командируют на этот континент, в бою с ними бы неизбежно погибли.
        Для дворфов, однако, большой разницы, похоже, не было.
        Они сражались примерно так же, как при нашей прошлой встрече, хладнокровно скашивая демонов алебардами, организованно продвигаясь вперёд.
        По тому, как уверенно они маршировали, могло создаться впечатление, что полчища демонов состояли из одной лишь мелочёвки. Особенно впечатляюще было видеть в бою саму Офалву, направляющую войско в бой лично.
        Она совершенно не защищалась - все атаки врагов разбивались о её броню почти без вреда, и уже следующей атакой агрессор обращался в пыль. А ведь среди демонов были и чёрные рыцари, и красные рыцари, с которыми даже у нас были проблемы. Ничто не проскальзывало через неостановимую стену дворфов.
        Внезапная подмога, казалось, сбросила былую непосильную ношу с плеч Фран и остальных. Конечно, они по-прежнему не расслаблялись, но веры в успех у них определённо прибавилось.
        Сейчас мало где можно было перевести дух так же спокойно, как за спиной сражающихся дворфов.
        Да и теперь, похоже, не дворфами едиными полнилось подкрепление.
        Мадзоку, вскоре появившиеся за ними, без устали посылали в дворфов заклинания восстановления и поддержки. Для них, кто и так уже хвастался подавляющей мощью на поле боя, поддержка магов была всё равно что дубина для они.
        Теперь, наконец, у меня появилась возможность присмотреться к боевым порядкам мадзоку повнимательнее.
        Сперва мне показалось, что их было примерно вполовину меньше, чем дворфов, но на деле оказалось, что они и того малочисленнее. Тем, что придавало их армии масштаб была сопровождающая их нежить.
        Примерно 200 сильных представителей нежити защищали кастеров маздоку, подобно телохранителям. Все они были весьма сильны даже сами по себе.
        У меня даже проскочила мысль, что где-то рядом наверняка прячется Жан, но отыскать я его не смог. Быть может, скрывает свою ауру?
        Тем временем, пришло ещё одно сообщение от Уведомительницы:
        [Приближается неизвестная аура]
        (Э?)
        Где? Я никого не чувствовал, но Уведомительница не могла мне врать. Перенаправив все силы в сенсорные навыки, я принялся за поиск означенной Уведомительницей персоны.
        Тогда я и действительно что-то почувствовал. Причём, скорее не по ауре, а я мельчайшим вибрациям земли. Фран, судя по всему, тоже.
        Она обернулась и широко распахнула глаза.
        Действительно, кое-кто приближался к нам со спины - та самая волшебница, что стояла во главе армии мадзоку.
        Я не чувствовал в ней злых намерений, но отчего-то она решила скрыть от нас свою ауру. Фран взглянула на эту женщину с некоторой опаской.
        Сама волшебница, как ни в чём не бывало, сделала невинное лицо и пожала плечами.
        - А, кажется, меня заметили.
        - …Кто вы?
        - А-ха-ха-ха-ха! Меня зовут Джейн! Я Джейн Дуби, правительница загробного царства, глядящая в пучину тёмной бездны!
        О, даже если бы я не знал фамилии, я бы всё равно посчитал её родственницей Жана! Может, сестра его?
        Я попробовал задействовать «Оценку», но неудачно. Судя по ощущениям, она не просто выше меня по рангу, но и использует что-то для подавления оценки. Вероятно, навык типа "Блокировки оценки" или какой зачарованный предмет.
        - А-ха-ха-ха! Попыталась меня оценить? Бесполезно, бесполезно, бесполезно! На мне самый мощный артефакт, зачарованный на "блокировку оценки"! Он способен отразить даже "Глаза Бога" Галлуса! Впрочем, этот малец и "Глазами Бога" толком не умеет пользоваться, защититься было проще простого!
        Она только что назвала Галлуса "мальцом"? Хмм, вероятно, она всё-таки старшая сестра Жана. Реальный возраст таких долгожителей по внешнему виду, опять-таки, не определить.
        - …Кто вы?
        - М? Ты ведь это уже спрашивала, разве нет?
        - Да, я услышала имя, Джейн. Однако это не говорит мне о том, кто вы. Вы из семьи Жана?
        - А! Совсем вылетело из головы. Давненько я не разговаривала с кем-то, кто не опознал бы моё имя. Ах, моя оплошность!
        Говорит, что она такая местная знаменитость, что её имя и так уже у всех на устах?
        - Ха! С тех пор, как я прибыла на этот континент, я заметила, что когда представлялась, люди странно на меня смотрели… Неужели из-за фамилии? А я-то думала, что это моё громкое имя внушает ужас!
        Судя по её склонности пропускать слова собеседников мимо ушей и эксцентричной личности, она обязана быть связана с Жаном кровными узами. Даже внешне она была на него похожа.
        Рост - примерно 160 сантиметров, до синевы бледная кожа, тускло-серебристые волосы, из которых торчат "козьи" рога, такие же красные глаза.
        Разве что, её типичное выражение лица было куда мягче, чем у Жана. Из-за её глаз с опущенными внешними уголками, она производила впечатление более дружелюбной персоны.
        А может быть, это из-за голоса? Он у неё был высоким, будто ей лет двенадцать. Судя по одному ему, можно было бы принять её за ученицу младшей школы. Своими манерами она являла собой полную противоположность величественной Офалвы.
        Как и Жан, она носила множество украшений в виде черепов, и классическую мантию волшебниц. Разве что, в глаза бросался крупный вырез на груди, а ниже мантия превращалась в подобие узкого платья.
        - Ох, достаточно я отвлеклась, время перейти к делу! Я - Джейн. Жан Дуби же - это один из моих сыновей!
        - Сыновей?
        Серьёзно? И это его мать? Я, конечно, угадал с родственной связью, вот этого не ожидал!
        - Совершенно верно! Эмм, кажется, он у меня был девятым?
        - Восьмым, Джейн.
        - Действительно?
        - !
        (Уааа!)
        Ух, испугался. Внезапно один из черепов-украшений на шее Джейн заговорил! Я-то думал, что это просто серебряный аксессуар в форме черепа… Неужели тоже нежить? Я что-то подобной ауры не уловил…
        - Что, испугалась? Это обращённый в нежить предмет! Он зачарован на сокрытие присутствия, так что ты, вероятно, и не почувствовала этого.
        Вероятно, именно это ожерелье отвечает за сокрытие ауры и блокировку оценки. Наверное, оно передаёт этот эффект носителю.
        - Здрасьте, меня зовут Тотт Дуби. Я для неё типа соглядатая.
        - Дуби?
        - Тотт был моим прадедом. Он обратил себя в нежить, и до сих пор служит стране.
        - Хм. Приятно познакомиться.
        - …Джейн действительно так знаменита?
        - А-ха-ха-ха! Дуби - это фамилия правителей земель мадзоку!
        - В смысле?
        - Хм, до чего невозмутимая девочка. Это значит, что перед тобой стоит королева… Вернее, Мао (Примечание переводчика - Популярный титул короля демонов в японском фентези)!
        - Верно!
        Задрав нос, королева мадзоку хитро улыбнулась. Так что, Мао - это она? Не должна ли она хотя бы выглядеть старше, учитывая, это мать Жана? Её внешность, манеры, и общая атмосфера намекают, будто ей и двадцати лет не исполнилось…
        - Хммм.
        - О, не слишком ли ты невозмутима?
        - Ох, какое хладнокровие! Ты мне нравишься!
        Поверьте, Фран настолько невозмутима как раз потому, что не понимает, чего в вас королевского! А вот я просто в шоке! Серьёзно, вот это королева? А Жан, тогда, получается, принц? Серьёзно?
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 827
        Глава 827 - Мао
        Проигнорировав комплимент Джейн, заливающейся смехом, Фран задала вопрос Тотту:
        - Я не заметила вашей ауры, это тот же навык, что и у Джейн?
        - И да, и нет. Дело в том, что навык Джейн, являясь лишь частичной имитацией одноимённого навыка Жана, обладает особым свойством распределяться на целое военное подразделение. Надеюсь, я ясно выразился.
        - ?
        - В общем, Джейн позаимствовала навык Жана и наделила им своих людей, наверное так сказать будет проще.
        - Вот как.
        Фран была рада узнать, что её подозрения не оправдались, но всё-таки, было почему. Судя по всему, Джейн обладает способностью временно имитировать чужие навыки, и распределять их действие вокруг себя.
        Выходит, однако, кое-что более серьёзное, чем просто имитация, раз этот навык начинает превосходить оригинал. Фран, впрочем, интересовала несколько другая тема.
        - Так что же, Жан - принц?
        - Верно! Иначе ради чего я мучалась, рожала?! Впрочем, было не так больно, ведь к боли я невосприимчива… Он из меня выскочил на раз-два.
        - Только не думай, Фран, что все мадзоку похожи на них. Джейн и Жан - особенные.
        - В смысле?
        Эй, Фран, откуда такая разочарованность? Я вот наоборот вздохнул с облегчением!
        - Джейн всё ещё достаточно молода, чтобы править, так что пройдёт ещё сто лет прежде, чем Жан взойдёт на престол.
        - Сколько вам лет, Джейн?
        - Девичий секрет!
        - Ей 205 лет.
        - Эй, Тотт!
        - Да все подданные и так знают это после большого празднества в честь твоего двухсотлетия.
        - Да, но всё же…
        С такой внешностью ей и правда не дашь 200 лет. А учитывая, что она считается молодой, мадзоку действительно должны быть долгожителями.
        - И Жан, будучи восьмым сыном, всё равно станет королём?
        - Для получения титула мао порядок рождения не имеет значения.
        - Королём будет тот, кто достоит, вот и все условия! Я сама была шестой дочерью предыдущего короля!
        Короткое время я сомневался в способностях Жана управлять страной, но раз Джейн на это способна, то, вероятно, и он справится. Хмм, а мы ведь ничего не знаем про порядок избрания мао.
        - Самое важное для мао - обладать хорошей совместимостью с этим мечом!
        Джейн взяла в руки короткий меч, который, помимо прочего, так же висел у неё на шее. Когда она освободила его от ножен, я почувствовал, как он силён.
        Этот меч обладал односторонней заточкой, и был выполнен в форме клыка змеи. Ближе к острию клинок обретал красно-пурпурный окрас, рукоять же была чёрной. На навершии была закреплена цепь, дабы меч можно было носить на шее, как это делала Джейн.
        Ножны, изготовленные из неизвестного металла, были покрыты искусной резьбой на тему природы.
        - Этот меч является одной из регалий мао. Если он тебя не примет, то королём тебе не быть.
        Сперва я подумал, что функция этого короткого меча заключалась только в выборе хозяина. Однако всё оказалось немного не так.
        Выставив меч перед собой, Джейн произнесла заклятие. Похоже, этот меч, на манер волшебного посоха, используется для содействия в использовании заклинаний.
        - О, мудрецы мёртвых, внемлите моей воле и покажите свою ярость! "Восстание ада"!
        - """УОООООООоооо!"""
        Джейн воспользовалась заклинанием магии загробного мира, дабы временно усилить нежить, находящуюся под её командованием. Судя по всему, вся нежить, защищающая войска мадзоку, служила ей.
        Ауры мертвецов тут же увеличились в объёме, и они вошли в такой раж, что не уступали дворфам. А ведь и те были крайне сильны.
        Вообще, не слишком ли это мощный бафф? Мне казалось, эта нежить в среднем не превышала уровень угрозы "D". Для двух сотен ходячих мертвецов такого уровня они показывали запредельную боевую эффективность.
        - Нечто в таком духе. Этот короткий меч обладает свойством амплифицировать мощь заклинаний магии загробного мира. С этим мечом мао может выступить одним и против целой армии.
        - Для претендентов на титул Мао есть три условия: Достойное владение магией загробного мира, родословная, идущая с самого первого мао, и, наконец, самое важное - принятие его мечом как хозяина.
        Неестественно высокая степень усиления, похоже, являлась эффектом меча. Учитывая, насколько этот эффект велик, ничего удивительного, что он стал королевской регалией.
        - А ты, часом, не Принцесса Чёрной Молнии Фран?
        - Угу.
        - О, я слышала о тебе от моего сына! Авантюристка с большим будущим!
        Я некоторое время недоумевал по поводу чрезвычайного дружелюбия Джейн, но оказалось, что она слышала о Фран от Жана. В таком случае ясно, откуда эта благожелательность.
        "С большим будущем", говорит? О, Жан, каков джентльмен, кто бы мог подумать!
        - Да! Сказал, что по всем признакам из тебя выйдет превосходная нежить, когда ты умрёшь! Знаешь, а я того же мнения!
        А, так вот что имелось в виду под "Большим будущим"!
        Мне о многом хотелось бы сейчас сострить, но разговор с Джейн, похоже, помог немного улучшить настроение Фран. На её уста вернулась лёгкая улыбка. Видимо, за такую помощь мне стоит быть благодарным.
        К тому же, за всеми этими малополезными разговорами Джейн и Фран не стояли на месте.
        Общие силы дворфов и мадзоку продвигались, разбивая иммунных демонов в пыль.
        В авангарде шли дворфы. Позади - наша с Фран сотня, а мадзоку защищали фланги.
        Сил подкрепления было более чем достаточно, так что сотня могла сосредоточиться на лечении.
        - Прошу прощения, что встреваю в разговор. Можно ли вас на пару слов?
        - Не возражаю… Ого. А вы тоже сильны! Хорошая нежить выйдет!
        - С, спасибо, я полагаю? Меня зовут Хильтория, я авантюристка.
        Хильт подобный тон, ясное дело, ввёл в замешательство. Джейн в своём репертуаре!
        - Я здесь лишь благодаря приглашению уважаемой Офалвы. К тому же мне так хотелось встретиться с Принцессой Чёрной Молнии!
        - И всё же, это не меняет того факта, что вы нас спасли.
        - О, человек чести! Вы мне нравитесь!
        Несмотря ни на что, общий язык они-таки нашли. Джейн, судя по ей словам, Хильт была по душе, а сама Хильт находила Джейн приятной собеседницей, за вычетом некоторых мелких черт. Разговор задался.
        - А? Так вы наследница старца Деметриуса! Вы такая честная девушка, сложно поверить, что вы родственница этого старика! Да ещё и такая сильная!
        - Мне ещё учиться и учиться.
        - Не всякий обладает такой мощью в таком юном возрасте! Да, у вас большое будущее!
        Только о нежити не заикайся! Впрочем, несодержательный диалог скоро закончился, и собеседницы перешли на более серьёзную тему. На тему касательно дальнейших действий.
        Просто смотреть на то, как сражаются другие, нам было невмоготу, так что мы были готовы выслушать любые предложения о том, как мы ещё можем быть полезны. Этот вопрос интересовал не только Хильт, но и всех остальных.
        Объединённая мощь дворфов и мадзоку, однако, была запредельной. В бою помощь явно не требовалась. Напротив - мы бы только мешали.
        - Сейчас вам лучше отдохнуть. В случае, если натиск демонов возрастёт, мы попросим вас о помощи.
        - …Хорошо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 828
        Глава 828 - Кооперация с Джейн
        Пусть Джейн и заявила, что в крайнем случае она попросит нашей помощи, ситуация на поле боя не намекала на то, что она понадобится.
        Вероятно, это была уловка, чтобы заставить нашу потрёпанную сотню как следует отдохнуть.
        Дворфы всё ещё представляли собой непробиваемую стену, а мадзоку оказывали им надлежащую поддержку.
        Более того, натиск иммунных демонов только уменьшался. Часть врагов явно отвлеклась на Надю.
        Короткое время своё присутствие демонстрировал ещё один достаточно сильный демон, хотя и не уровня "винторогого". Если принять винторогого за "генерала", то этот был скорее вице-капитаном или командующим офицером. Он, однако, и близко не являлся для Офалвы или Джейн достойным противником. Очень быстро он был повергнут.
        Прошло ещё пять минут.
        {Наставник, ещё совсем немного.}
        (Да.)
        Мы понимали, что приближались к Наде всё ближе. Становилось ясно, что она потеряла контроль над собой.
        Её аура напоминала оную разбушевавшегося зверя. Она продолжала сражаться, разбрасывая во все стороны наседающих на неё со всех сторон демонов. В одно мгновение она сметала несколько сотен.
        Когда же мы ещё приблизились, то и услышали её вой.
        - УООООООооо!
        Я почувствовал в Наде ни с чем не сравнимую ярость и разрушительное желание аннигилировать всех, кто приблизится к ней. Она совершенно потеряла рассудок.
        - Что думаешь, Софи?
        - Хммм, даже если она меня услышит, то всё равно необходимо подобраться поближе, а то не достану.
        Судя по всему, излечившая нас ранее песня обладала весьма скромными радиусом действия. Объект должен находится в зоне видимости.
        - Прикроешь меня?
        - Разумеется. Я подведу тебя к Наде поближе.
        - Хорошо, доверюсь.
        - Действительно?
        Софи почти сразу кивнула в согласии. Она, конечно, имеет за Фран должок с того времени, как она заплатила Софи за еду, но откуда такой уровень доверия? Фран тоже в ответ сделала удивлённое лицо.
        - Я сразу поняла по твоему виду, что ты из тех, кто товарищей в беде не бросает. Или я ошибаюсь?
        - Не ошибаешься. Я никогда не оставляю друзей в беде.
        - Вот поэтому ты моё доверие заслужила.
        - Угу!
        Итак, поддержка Софи у нас есть, но это пока не гарантирует того, что мы сможем спасти Надю. Прежде чем убедиться в том, подействует ли мелодия Софи на Надю или нет, надо не допустить того, чтобы Джейн или Офалва атаковали её.
        - …Джейн.
        - Что такое? Откуда такой взволнованный вид?
        - Я хочу выйти вперёд.
        - Хммм? Не ведь понимаешь, в каком состоянии находишься, верно?
        - Угу.
        Фран всё ещё была далека от полного выздоровления. Необходимо было каким-то образом убедить Джейн позволить ей принять участие в битве.
        Однако, пока я размышлял над путями решения этой проблемы…
        - Что ж, хорошо! Мы тебя прикроем! Давай, беги вперёд, если того желаешь!
        - Действительно?
        Фран посмотрела на Джейн с таким видом, с каким недавно посмотрела на Софи. Такой неожиданный ответ неслабо сбил её с толку.
        - Я ведь понимаю, таких воительниц, как ты, натуральным образом тянет в ситуации, где им угрожает верная смерть! Вероятно, обстоятельства таковы, что ты не можешь отказать этому зову? Раз так, то, пусть я и пришла на спасение, но это мой долг как старшей - содействовать тебе! А-ха-ха-ха-ха!
        - Если у тебя есть какие-то вопросы, то можешь обсудить их со мной. Впрочем, твою силу я под сомнение не ставлю.
        Характеры мадзоку воистину сильно контрастируют с их устрашающим внешним видом - многие из них действительно хорошие люди. Тут уж засомневаешься, действительно ли перед тобой стоят дама-мао с говорящим серебряным черепом.
        - Я хочу спасти Надю.
        Далее Фран рассказала Джейн о своей цели. О том, что явилась она сюда не для того, чтобы разбить армию иммунных демонов, а чтобы спасти Надю и вернуть ей изначальный облик. Что все её усилия до сих пор были направлены на это. Вдобавок, Фран разъяснила, в каком состоянии Надя находится сейчас.
        - В таком темпе скоро Офалва столкнётся с ней в бою.
        - Да, ситуация выглядит опасно. Значит, тот рассвирепевший демон впереди - это твоя Надя?
        - Угу.
        - Значит, все эти легенды про меч, пожирающий иммунных демонов - это правда.
        - А мелодия этой девушки способна её расколдовать… Хм-хм.
        Джейн пристально взглянула на Софи. Её кроваво-красные глаза будто видели музыкантку насквозь.
        - А-ха-ха-ха! А ты, оказывается, в этом исключительно талантлива! Я чувствую в тебе изумительную силу!
        Похоже, Софи так же полюбилась Джейн. Что ж, благодаря ей эта сотня сражалась подобно элитным бойцам. Так что неудивительно, что девушка полюбится кому угодно.
        - В моей стране тоже есть мастера мана-мелодий, но настолько искусных - нет. Значит, говоришь, можешь вернуть Наде прежний облик?
        - Не могу сказать точно, но сделаю всё, что в моих силах.
        - В таком случае мне не за чем волноваться!
        - Только представьте - прекрасная дева успокаивает мелодией воительницу, обратившуюся в страшное чудище! Ах, я будто нахожусь на сцене театра! Какая же удача, что я оказалась здесь!
        Джейн даже не пришлось ни в чём уговаривать. Быть может, её мотивы были чуть менее чистыми, чем мне бы хотелось, но, по крайней мере, она была мотивирована нам помогать.
        - Сперва нужно передать важную весть госпоже Офалве! С этим я справлюсь, ф-ха-ха-ха-ха!
        - Я с вами.
        - Хорошо, давай!
        Джейн пошла впереди нас, но так было даже лучше. Офалва не сможет отказаться переговорить с Джейн.
        Правда, та ли ситуация сейчас, чтобы вести разговоры? Она ведь занята раскидыванием демонов в авангарде, разве не так? Кооперация с Джейн определённо делает задачу проще, но это не отменяет того, что продолжается жестокое сражение.
        Однако через некоторое время мы успешно дошли до ОФалвы. В нашу сторону демоны совершенно не смотрели.
        - Это что, вы и на меня наложили "Сокрытие присутствия"?
        - Да! Так лучше?
        - Угу.
        Выглядело, будто особых усилий Джейн это не стоило, но как именно она это сделала? Я совершенно не заметил…
        - Итак, подождите-ка здесь. Госпожа Офалва! Можно вас на пару слов?
        - Хм, о, Джейн, неужели?! Чем могу быть полезна?
        - Есть один разговор.
        - Оо? Что ж, говорите.
        Даа, не может не впечатлять. Королева дворфов ведёт разговор, совсем не отвлекаясь от битвы. Похоже, с поддержкой Джейн наша задача будет куда более выполнимой.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 829
        Глава 829 - Офалва против Нади
        - Значит, просите меня обездвижить вон того демона, раскидывающего своих, не убивая?
        - Да, совершенно верно!
        - Вы мне, право, предъявляете непосильные требования!
        Что ж, можно было и догадаться. В текущем состоянии Надя обладала силой, значительно превосходящей даже высших иммунных демонов. Пожалуй, она была сильнее даже чем винторогий.
        Трудно было недооценить сложность предъявляемой задачи. По меньшей мере, без риска для жизни того, кто за неё возьмётся. Офалва, в отличии от Джейн, с такой лёгкостью не решится помочь Фран.
        - Так и быть! Мы удержим демона под контролем, а вы попробуйте приблизиться!
        - …Значит, вы поможете?
        - Уху! Я симпатизирую тем, кто готов рискнуть жизнью ради любимых! Это потрясающее чувство! Эй, ребята, согласны?
        - …ДА!..
        - Представь, что летишь на спине левиафана, и доверься мне!
        Честно говоря, полёт на спине левиафана наоборот не вызывает у меня ничего, кроме волнения. Однако дворфов, похоже, слова королевы раззадорили. Не только Офалва, но и её подопечные теперь полнились энергией.
        - Что ж, хорошо! Я ударю её спереди, а вы уберите мелочь вокруг! Самым активным, быть может, перепадёт немного эльфийского вина! В конце концов, вы помогаете той, кто его принесла!
        - ""ЕЕЕЕЕЕЕСТЬ!""
        Дружный крик дворфов чуть ли не превратился в рёв. Вот она, сила алкоголя!
        - Фран, готовься!
        - Потому что мы приступаем к обездвиживанию Нади прямо сейчас!
        С этими словами, Офалва помчалась в сторону Нади.
        - Ребята, навались!
        - …ЕСТЬ! ООООО!..
        - Давай, все разом!
        - ""Есть!""
        Алебарды дворфов и заклинания мадзоку обрушились на демонов, быстро зачищая пространство. Таким образом уже через несколько мгновений стена демонов между Надей и нами исчезла.
        Агрессия многих тварей была направлена на нас, но примерно половина сосредоточилась на Наде, так что освобождённое пространство не заполнялось так быстро, как раньше.
        - Вперёд! Пока мелодия не будет завершена, надо прижать её любой ценой!
        - Следуйте строго за госпожой Офалвой.
        - Угу! Софи, идём.
        - Знаю!
        Офалва издала боевой клич. Сопровождающие её дворфы тут же сменили построение. Две шеренги быстро преобразовались в клин. В таком построении они без труда прокладывали для нас дорогу через демонические войска.
        Хотя образ быстро перебирающих маленькими ножками дворфов и был несколько комичен. Ранее, даже под действием "Бесстрашного Натиска" их скорость сложно было назвать высокой. Однако сейчас обстоятельства были иными. В едином порыве они преодолели всю дистанцию вплоть до Нади.
        И тогда она наконец предстала перед нашими глазами. В ней чувствовалось ни капли заторможенности, присущей низшим демонам, и она действовала со стремительностью пули. Её ярость быстро обратилась в сторону дворфов. Вероятно, она интуитивно отличала сильных оппонентов от слабых.
        - ООООООООооо!
        - Не свирепей! Такое поведение недостойно той, что раньше обладала разумом! Итак, недостатка в противниках у тебя нет, подходи!
        - УГХХААААааааа!
        - УРАААаааа!
        Баааааац!
        Огромная алебарда столкнулась лоб-в-лоб с двуручным мечом в руках Нади. Импульс был так силён, что оружие обоих оппонентов отскочило друг от друга. Пусть ничьё оружие и не выскочило из рук, но это заставило обеих сражающихся сделать большой скачок назад. Казалось, силы равны. Судя по всему, "Бесстрашный Натиск" действовал не только на её подчинённых, но и на саму Офалву.
        - УООООООооо!
        - РААААаааа!
        Ба-дзинь!
        Офалва и Надя атаковали друг друга в похожей стойке. И вновь, оружие обрушилось друг на друга со всего размаха, как при рубке дров. Вслед за этим последовал страшный град ударов. Сколько бы оружие двух дуэлянток не сталкивалось - они оставались крепко стоять на ногах, готовые нанести новый удар.
        Быть может, кто-то из них и хотел выбиться из ритма, но, видимо, они обе понимали, что, единожды прекратив атаковать, они рискуют открыться для контратаки.
        Из-за мощнейших ударных волн, расходившихся вокруг, никто не смел приблизиться к ним, так что этот бой оставался 1 на 1.
        Дворфы и Мадзоку выстроились вокруг, дабы отделить Надю от иммунных демонов и расправляться с ними один за другим.
        Казалось, такая схватка могла длиться вечно. Однако очень скоро обстановка изменилась.
        - Нуооо?!
        Где-то после десятой атаки и по алебарде, и по Разрастателю пошли трещины. Уже следующий удар разломал оба лезвия.
        Мне оставалось только подивиться качеству алебарды Офалвы, ведь орудовала Надя пусть и обладающим дурной репутацией, но бракованным божественным мечом. Более того, напитанным до предела силой иммунных демонов. По чистой силе атаки Разрастатель превосходил меня значительно.
        И такое оружие сломалось при встречном ударе. Та алебарда, вероятно, по прочности занимает класс какого-нибудь псевдо-божественного меча.
        Непростое происхождение алебарды подтверждалось реакцией Офалвы на произошедшее:
        - Нет, величайший шедевр элитнейших кузнецов моей родины!
        Казалось, она была куда более раздосадована поломкой оружия, чем тем, что проиграла сопернице в силе.
        Сперва могло показаться, что они обе находились в равно скверном положении, но очень скоро ситуация прояснилась. В контрасте с разломанной алебардой, Разрастатель тут же начал восстанавливать свою целостность.
        Вот уж что отличает обычные клинки от божественных! А, если вы подумали, что я тут болею за Разрастателя, то нет, я просто удивлён, вот и всё.
        - УГХАААааа!
        Подняв рёв, Надя размахнулась Разрастателем, полностью восстановившим свою целостность. Офалве больше было нечем блокировать её удары.
        Однако в этот момент на лице королевы дворфов загорелась хитрая улыбка.
        - Моё дело сделано.
        Как Офалва и сказала, ей удачно удалось сдержать ярость Нади до тех пор, пока мана-мелодия Софи не оказалась закончена.
        Пальцы девушки пронеслись по струнам.
        Когда Надя уже занесла меч для удара, прозвучала последняя нота композиции.
        Магический свет, излучаемый Софи, окутал не только Офалву и Фран, но и Надю.
        - Угхаооо…
        - Получилось! Я не сомневалась в тебе, Софи!
        - Зааплодировала Фран, смотря на застывшую на месте Надю. Демонический лик Нади трансформировался, вернув человеческие черты.
        Начиная с левого глаза, по лицу начал расползаться тёплый цвет персиковой кожи. Без сомнения, мелодия Софи возымела эффект.
        В глазах Нади вновь загорелся огонёк разума, и она пробормотала дрожащими губами:
        - Ннн… Это…
        - Тётя!
        - Фра… ГхаааААаааа!
        - Тётя? Тётя!
        - Гграаа…
        (Фран, назад!)
        - ГУАААААаааааа!
        Казалось, что мелодия Софи временно вернуло сознание Нади, однако она тут же потеряла его вновь. Её лицо заново покрыла оболочка "Эрозии".
        - Что это значит?!
        [Бракованный божественный меч - Разрастатель возобновил "эрозию". Он переписал статус-эффект мана-мелодии УСЛОВНОЕ ИМЯ - Софи.]
        (Он что, и так умеет?!)
        Мелодия действительно помогла. Однако "эрозия" Разрастателя оказалась куда потентнее, чем мы то представляли.
        {Мы всё ещё можем её спасти?}
        [Необходимо условие: Удаление Бракованного божественного меча - Разрастателя.]
        (Значит, теперь мой выход?)
        Разрастатель демонстрировал ужасающую способность к самопочинке. Уничтожить его - отнюдь не тривиальная задача.
        Однако это не значило, что зацепок у нас не было. Этот меч принадлежит к группе бракованных божественных мечей. То есть - он мой сородич. А это значит, что я могу воспользоваться "Каннибализмом"! Если я его поглощу, то, вероятно, он не сможет восстановиться.
        [Ответ положительный. Вероятность активации навыка "Каннибализм" после нанесения определённого порога урона равняется 87 %.]
        (Для этого я должен уничтожить "Разрастателя" своим непосредственным ударом.)
        {Угу! Постараюсь изо всех сил.}
        (Да, не сомневаюсь. Эх, опять нам придётся выжимать из себя все соки… Но, зайдя так далеко, мы теперь обязаны непременно спасти Надю!)
        - Угу!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 830
        Глава 830 - Тотт
        - Софи, сможешь сыграть ещё раз?
        - У тебя есть ещё какой-то план?
        - Откликнулась Софи тягостным голосом. Эта композиция на неё саму, похоже, влияния не оказывала.
        На её лице читались явные признаки переутомления. Однако, чтобы спасти Надю, навыки Софи были совершенно незаменимы.
        - Угу. Этот меч - это причина, по которой Надя превратилась в демона. Я собираюсь его уничтожить.
        - Как я вижу, меч этот не так прост. Ты справишься?
        - Справлюсь!
        - …Хорошо. Однако сил у меня больше нет. Думаю, это будет последний раз.
        - Этого достаточно.
        Фран вновь окликнула Офалву:
        - Мне вновь нужна ваша помощь.
        - Да, я слышала ваш разговор, но… Ты действительно можешь уничтожить этот меч?
        - Угу! Попробую кое-что. Так что…
        - Моих парней можно не уговаривать. Технически, мы всё ещё не закончили порученное нам дело. Верно, ребят?!
        - ""ДААА!""
        Одновременно с криком дворфов Надя, повторно обратившись в демона, посмотрела в нашу сторону.
        Её глаза, к которым что ещё несколько десятков секунд назад вернулся блеск разума, теперь вновь горели неуправляемой яростью, словно у демонического зверя.
        - ГРАААААААААА!
        - Воины, вперёд!
        - Мы обеспечим вам пространство для манёвра!
        Яростная схватка продолжилась после фигуральной передышки.
        С новой алебардой наперевес, Офалва схватилась с Надей в бою, на этот раз - с поддержкой её гвардии. Вокруг них, тем временем, будто бы образовалась зона пустоты.
        За это стоило благодарить мадзоку. Подконтрольная нежить выстроилась в непробиваемую стену, а мощные заклинания расправлялись с иммунными демонами на раз-два.
        - А-ха-ха-ха-ха! Подождите, гости, сейчас последует главное блюдо! Тотт, снимай печать!
        - Эх, ничего не поделать, придётся.
        Джейн, раззадоренная жаркой битвой, сняла с шеи кулон-серебряный череп, и метнула его вперёд.
        В воздухе кулон вспыхнул холодным, чёрно-красным светом. Когда свет погас, кулон пропал. Вместо него же, откуда не возьмись, появилась фигура юноши-мадзоку, облачённого в серебряные доспехи и держащего в руке чёрное копьё.
        Приглядевшись, я понял, что он был не так прост. Он относился к нежити. Всё его тело сияло мощной магической энергией некро-элемента.
        - О да, давненько не находился в оболочке из плоти и крови!? - Произнёс молодой человек, разминая пальцы. Его голос звучал знакомо.
        - Тотт, это вы?
        - Совершенно верно, во плоти!.. Сотворённой, правда, при помощи магии загробного мира. Но выглядит в точности, как я в свои лучшие годы. Красавец, не правда ли?
        Ну, тут не поспорить, красавец. По чертам лица Тотт был так похож на Жана, что в нём невозможно было не узнать его родственника.
        - Тотт, не забывай, долго это тело не продержится. Я пока займусь остальными демонами.
        - Аха. Тогда, я окажу поддержку королеве дворфов. Не худший момент, чтобы воспользоваться своим козырем.
        - Работать с душами погибших героев та ещё работёнка, так что постарайся не скончаться раньше времени, хорошо? Отозвав душу корректным образом, призвать заново можно будет уже через несколько дней.
        - Как-нибудь справлюсь. Кх-кх-кх, давненько не вступал в смертельную схватку, от которой кровь бурлит! Посмотрим, на что я гожусь! Трепещи перед Тоттом Дуби!? - Прокричал Тотт, и понёсся в атаку на Надю. Со всей сверхскорости, он нанёс укол копьём. Пробив броню Нади, остриё проделало дырку в её груди.
        Энергия удара была настолько сильна, что Надя, несмотря на великанский рост, отлетела назад. Мощью Тотт обладал нешуточной. Скоростью он не уступал нам с Фран, а силой уверенно нас превосходил. Если прикидывать на глазок, его искусство копья было развито как минимум до "священного" ранга. А если прибавить к этому бессмертие нежити… В общем, меньше чем на уровень угрозы "B" его не оценить. Похоже, этот кулон был не столь оберегом, сколь козырем королевы-мао.
        - Ф-ха-ха-ха! Кто же это, мёртвый предок Джейн?
        - Это я, Тотт! Позвольте поддержать вас в бою!
        - Аха!
        Теперь организованным дуэтом, Офалва и Тотт принялись наносить удары Наде с разных углов. Даже в одиночку Офалва была достойной соперницей Наде. Так что, вместе с Тоттом, кто мог обеспечить надлежащую поддержку, где это было необходимо, она обрела ещё большее преимущество, чем раньше. Сперва я беспокоился, как она будет справляться с новой, менее качественной алебардой в руках, но похоже, она справлялась без проблем.
        Пока трое кружились в смертельном вихре схватки, мы с Фран не могли сидеть сложа руки.
        (Фран, как ты?)
        {Угу. В порядке. Жива. А вы, Наставник?}
        (Я тоже как-нибудь справлюсь.)
        Несмотря на поддержку мелодии Софи, до полного восстановления было ещё далеко. Права совершать лишние движения у нас в такой ситуации нет.
        Мы должны, не двигаясь, накопить сил и вложить их в единственную отточенную до предела атаку.
        Не воспользовавшись каждой толикой сил в нашем распоряжении, бракованный божественный меч нам не одолеть.
        - Фууух…
        Фран приняла стойку иайдо, держа меня на уровне пояса, и тихо выдохнула. Слегка наклонившись вперёд, приготовилась сделать стремительный прыжок, когда настанет подходящий момент.
        Снаружи она казалась спокойной, как море в штиль, но внутри неё энергия постепенно возрастала.
        Я был занят тем же. В полном молчании, я пользовался всеми доступными мне навыками, чтобы увеличить силу атаки до предела.
        Я укутывал себя благодатной божественной энергией при помощи "Манипулирования благодатью", и, дабы повторить тот потрясающий скачок в эффективности во время прошлого боя, я воспользовался "Контролем скверны", дабы примешать к покрытию таящуюся внутри меня скверну.
        Я осознавал все риски. Я знал, что эта скверна, вероятнее всего, просачивалась через печать заключённого внутри меня фрагмента Тёмного Бога.
        И такое покрытие скверной и благодатью давало мне потрясающую прибавку к силе. Однако, этого было недостаточно. Такая сила атаки не гарантирует разрушение Разрастателя. Мне необходимо достать ещё силы.
        {Наставник?}
        (…Всё в порядке, поехали.)
        {Угу!}
        Если всей моей души, вложенной в эту атаку, всё ещё недостаточно, то надо выйти за этот предел.
        Когда Офалва наконец заставила Надю открыться, Фран не упустила этот момент. Оттолкнувшись от земли со взрывной силой, она запрыгнула внутрь этого вихря разрушения.
        - ХАААааа! "Великолепная вспышка молнии"!? - Прокричала Фран.
        А я, вслед за ней, так же прокричал:
        ("Раскрытие потенциалааа"!)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 831
        Глава 831 - Разрушение Разрастателя
        ("Раскрытие потенциалаааа!")
        И в момент, когда я прокричал эти слова внутри меня что-то отскочило. Это должна быть та мембрана, что хранила герметичность печати. И теперь она ослабла.
        Поэтому, вместо привычного бурлящего прилива сил, который сопровождало использование "Раскрытия потенциала", из глубин моей структуры неспешно полезла на свободу тёмная сила.
        Время растянулось, и я оказался в целом мире наедине с моей неотъемлемой частью. Это чувство было мне знакомо. Последний раз я испытывал его в столице, после поглощения Фанатикса. Как когда печать ослабла, и фрагмент Тёмного Бога частично вырвался наружу.
        (ПОЖИРАЙ!)
        О, вот и прозвучал голос фрагмента Тёмного Бога. Теперь, когда я знаю, кому он принадлежит, он уже не приводит меня в такое смятение. Я знаю это место в далёком уголке моей внутренней структуры, где запечатан Тёмный Бог, голос доносился именно оттуда.
        (ПОЖИРАЙ!)
        Голос этот был ни мужским, ни женским. С одной стороны его тон напоминал любовное нашёптывание на ухо, томное и страстное, а с другой - глубокий, тяжёлый глас, своим существованием отрицающий всё доброе и светлое в этом мире. Я уверен, что любой обитатель этого мира, кроме меня, непременно бы подчинился этому голосу. Однако, благодаря моему земному происхождению, я имел возможность устоять перед ним.
        Пока Тёмный Бог находится в запечатанном состоянии, никто кроме меня его не услышит.
        (ПОЖИ…)
        (Да, да, да, заткнись уже.)
        (ПОЖИ…)
        (Да всё, помолчи, я говорю!)
        (ПОЖИ…)
        (Заткнись, я тебе сказал!)
        ( - …)
        (Вот, так-то лучше.)
        Времени у меня мало, так что церемониться с Тёмным Богом у меня возможности нет. Вероятно, он и сам помнил, что не смог завладеть мной, когда печать ослабла в прошлый раз.
        Конечно, визуально увидеть это я не мог, но, казалось, фрагмент Тёмного Бога с недовольным видом вновь залез обратно.
        В этот момент мощь скверны значительно ослабла. Уж не от того ли, что фрагмент Тёмного Бога отступил? Ну, хотя бы вместе с этим и ослабло губительное действие скверны, оказываемое на меня. Тем не менее, это привело меня в затруднительное положение.
        (П, погоди! Прибереги силы.)
        (?)
        (О?)
        (!)
        Неужели? Попробовав использовать "Контроль скверны", мне удалось вытянуть скверну из фрагмента Тёмного Бога. Он оказывал на удивление мало сопротивления. Получается, навык "Контроль скверны" сильнее, чем я ранее представлял? Или же запечатанный Фрагмент Тёмного Бога с самого начала находился в моём подчинении?
        Впрочем, сейчас технические подробности не имеют значения, главное, что сила в моих руках.
        (Вперёёёд!)
        - Таааа!
        Фран не активировала "Воплощение Бога мечей". К этому моменту сил для его активации у нас не было. Однако это не значило, что силы атаки у нас недоставало.
        [Запущен контроль благодати. Оставляю контроль скверны на [Наставника]]
        (Да, справлюсь!)
        [Анализ установил слабое место, Меча-пожирателя металла - Разрастателя. [Фран], направьте атаку в эту точку, пожалуйста.]
        {Угу!}
        Я это, в целом, ожидал, но даже Уведомительница после "Раскрытия потенциала" прибавила в умениях! Она давала нам советы по тактике ещё оперативнее, чем обычно.
        Эффект мгновенный. Теперь, получив возможность не отвлекаться на контроль благодати, я мог полностью сосредоточиться на скверне. Благодаря "Раскрытию потенциала" на порядок возрос и мой контроль сил.
        Может, силы Бога мечей у меня и нет, но этот единственный удар будет даже сильнее, чем с её помощью. Мы должны справиться.
        (Госпожа уведомительница, насколько вы рискуете? Вы не сломаетесь после завершения действия "Раскрытия потенциала", как в прошлый раз?)
        [Особые проблемы отсутствуют. В данный момент ресурсы обработки задач задействованы на 76 %.]
        (В таком случае, можете помочь мне с трансформацией? Конечно, в пределах разумного.)
        [Ответ положительный, в состоянии.]
        Мы с Уведомительницей были синхронны, как никогда раньше. Читая мои мысли, она в точности понимала мои намерения, и поступала соответственно.
        Мой декоративный шнур без заминки преобразовался в мою укороченную копию. Мой мой новый режим парных мечей.
        За неимением "Воплощения Бога мечей" в этот раз, однако, пришлось немного поступиться качеством. Моя воссозданная копия в виде короткого меча обладала не самой высокой силой атаки, как и прочностью. Но, тем не менее, она была необходима для того, чтобы разрушить Разрастатель.
        - Ррааааа!
        Фран в одно мгновение вклинилась в вихрь сражения Офалвы и Тотта с Надей.
        Затем, она парировала коротким мечом удар Разрастателя. Конечно же, одного этого хватило, чтобы короткий меч пришёл в негодность, однако созданной на секунду уязвимости Фран вполне хватало.
        - Грраааа!
        - Гх?
        Воспользовавшись брешью в защите Нади, Уруши возник из тени под её ногами, и впился зубами в её ноги. Ультимативной техникой, которой Аманда дала ранее название "Клык грани миров", он раскрошил ноги Нади-демона.
        Теперь, когда она была полностью обездвижена, Фран нанесла удар по Разрастателю руках, вложив в эту атаку все силы и душу.
        (Давай, Фран!)
        - Рааааааа! "Рассекатель небес"!
        В пространстве вспыхнула вертикальная линия разреза. Впрочем, вероятно, только мы с Фран могли её увидеть. Не ясно, заметили ли эту атаку Офалва и Тотт.
        Настолько она была идеальна. Полагаю, наставления Бога мечей всё ещё оставались свежи в памяти Фран, возведя технику на новый уровень. Этот удар, на который мы с Фран поставили всё, что у нас оставалось, чисто рассёк Разрастатель посередине.
        Удар пришёлся ровно в ту слабую точку, которую ранее уведомительница обнаружила на Разрастателе. Многочисленные удары алебарды Офалвы сделали меч в том сегменте слегка более хрупким.
        "Бесстрашный Натиск" Офалвы наделял её алебарду слабым покрытием благодати, что позволяло ей постепенно истощать прочность Разрастателя.
        - ААААААААААААААААА!
        {Наставник!}
        (Всё, всё в порядке!)
        [Перенаправляю течение силы. Пожалуйста, [Наставник], поддерживайте себя в сознании.]
        (Д, да… Ааа…!)
        Это уже второй раз, когда я использую "Каннибализм" на псевдо-божественном мече! В прошлый раз я потерял сознание, но в этот раз должен справиться!
        И это всё, самое главное, не останавливая "Раскрытие потенциала"! Всё благодаря тому, что Уведомительница взяла нагрузку на себя.
        (Гх… Спасибо вам, вы на спасли… Госпожа Уведомительница…)
        {Спасибо.}
        [Рада быть полезной. Да пребудет с вами покровительство Бога мудрости.]
        Перевод - VsAl1en (Mirahi)
        
        Глава 832
        Глава 832 - Спасение Нади
        "Каннибализм" активировался, и сила Разрастателя влилась в меня. Поток этой силы был до ужаса бурным. Как в прошлый раз, я начал терять сознание, но благодаря поддержке Уведомительницы, я кое-как сумел продержаться.
        В следующий момент я почувствовал, как резко начала убывать сила Разрастателя. Та аура, что раньше казалась раскалённой от переполняющей её энергии, теперь будто бы промёрзла. Следовательно, и сам меч, что ранее мог починить себя в одно мгновение, теперь не спешил восстанавливать целостность.
        По всем признакам Разрастатель теперь разрушен. Мы победили.
        Однако на этом всё не заканчивалось. Напротив - теперь идёт главная часть нашей миссии.
        - Софи!..? - Окликнула девушку Фран, лёжа на земле, будучи не в состоянии больше сдвинуться с места после отдачи от навыков.
        - Поняла. Положись на меня.
        - Угу.
        Софи вновь дотронулась до струн своего кото.
        Раздалась прекрасная мелодия, которую нам повезло слышать уже несколько раз. Эта музыка, скрывающая в себе исцеляющую силу не приедалась, сколько бы раз ты её не слушал.
        Вероятно, из-за уничтожения Разрастателя, Надя застыла неподвижно. Она встала, будто ошеломлённая чем-то.
        - Гха… Ааа…
        Её образ сейчас создавал впечатление утратившего сердце чудовища, до слёз заслушивающегося мелодией богини.
        Музыка превращалась в свет, что переполнял и окутывал Надю.
        Она по-прежнему стояла неподвижно.
        Офалва и Тотт, всё ещё не ослабляя бдительность, тихо наблюдали за тем, что происходило с Надей. Вокруг всё ещё шло ожесточённое сражение, но здесь, в центре, было тихо. Казалось, что какая-то невидимая стена отгораживала нас от суеты.
        Тонкие пальцы медленно, будто с грустью разлуки, разошлись со струнами, и мелодия остановилась.
        После этого свечение погасло… И из него явилась полностью вернувшая себе человеческий облик Надя. Видимо, находясь без сознания, она тут же свалилась наземь.
        Фран попыталась встать, но тут же снова упала. Сейчас у неё не хватало сил даже для того, чтобы подняться на ноги.
        - Тётя…
        (Фран, всё в порядке. Она дышит, значит жизненная энергия всё ещё осталась.)
        Из её показателя статус-эффектов и навыков исчезли "Эрозия" и "Пожирание металла". Все негативные эффекты Разрастателя оказались полностью очищены.
        - Уон!
        Уруши приблизился к Наде и, наклонившись, слегка обнюхал её. Его нюх уж точно не может врать.
        - Вот как… Как я рада…
        На этих словах Фран мирно уткнулась лицом в землю, и тихо заплакала. Видно, чувства радости, благодарности, и успокоения смешались вместе, переполняя её сердце и превращаясь в слёзы.
        Я только и слышал, как она тихо шмыгала носом. Я, однако, ловил себя на мысли, что плакать, уткнувшись в землю, для Фран чревато проблемами с опрятностью…
        - Она правда снова человек?
        - Ну и ну! И эта композиция Софи, и этот удар Фран выглядели просто легендарно!
        Офалва и Джейн приблизились к нам. Они проверили пульс Фран и Нади, убедившись в том, что они в порядке.
        - Итак, теперь осталось только истребить всех оставшихся иммунных демонов!
        - Тотт, поручаю тебе командование нежитью. Я должна остаться защищать Фран и Надю!
        - Что ж, хорошо. Давненько я не был во плоти, как же мне не хватало возможности немного разгуляться.
        - Тогда давай, вперёд, душа павшего героя!
        - Ухм! Прошу со мной, героиня дворфов!
        Радостно улыбаясь, Офалва и Тотт устремились к полчищам иммунных демонов. Несмотря на то, что демонов всё ещё оставалось достаточно много, оставшуюся часть битвы всё равно условно назвали "зачисткой территории", так как для дворфов такая задача являлась весьма тривиальной. Пожалуй, им можно доверить это дело.
        - Ну что же, вставай и пошли.
        - Простите, не могу подняться. Уруши?
        - Уон!? - Отозвался Уруши на крик Фран, и уже, было, подбежал чтобы поднять её на спину, как вдруг вмешалась Джейн.
        - Погоди-ка секунду. Пусть лучше волк останется настороже. Он, я вижу, очень силён в бою. Твой транспортировкой займусь я.
        Вынув из-за пазухи порядка 10 магических камней, Джейн разбросала их по земле.
        - "Вызов - Высший скелет"!
        Загремели кости восстающих из магических кругов скелетов.
        Казалось, заклинание было из тривиальных, но скелеты оказались довольно сильными. Вероятно, выше уровня угрозы "D". Меньшего от матушки-мао Джейн я, впрочем, не ожидал. В некромантии ей умения не занимать.
        {Уон?}
        (Сейчас давай послушаемся Джейн. Мне самому будет спокойнее, если ты останешься готовым к бою.)
        {Уон!}
        Часть скелетов подняли Фран и Надю в охапку, а остальные ступали вокруг них эскортом. Несмотря на то, что мы находились в самом центре армии иммунных демонов, мадзоку крепко обступили нас, не давая прорваться никому. Я бы даже сказал, они выделили даже слишком много сил для этой задачи.
        - Эта история должна закончится на счастливой ноте! Если кто-то решит схалтурить - не прощу!
        Похоже, Джейн взялась за нашу безопасность со всей серьёзностью. Неплохо, элитные войска мадзоку в качестве телохранителей. Быть может, это и немного перебор, но у меня нет никаких возражений. Напротив - я не мог быть более благодарен за такую самоотдачу.
        (Попробую-ка я проверить свой статус.)
        Доверив траспортировку Фран скелетам Джейн, я принялся проверять, какие изменения во мне повлекло поглощение Разрастателя. Сперва статья "Очки магических камней".
        (Что ж, можно было и догадаться…)
        Очков магических камней оставалось 28. Что ж, лучше, чем ноль. Я бы даже сказал, что приятно удивлён хотя бы такой цифре.
        В целом, примерно этого я и ожидал. Должно было остаться немного. Вот, я это понимал с самого начала! Так что печалиться не о чем!
        (…Эх…)
        Когда я, впрочем, перешёл проверять другие статьи, мою лёгкую печаль как рукой сняло.
        (Э? Серьёзно?)
        Разница, конечно, не так высока, как после поглощения Фанатикса, но всё ещё довольно впечатляющая.
        Сила атаки возросла на 150, теперь превосходя отметку в 1500. Уже одному этому я был более чем рад. Однако на этом мои усиления не заканчивались.
        Запас маны возрос примерно на 3000, перевалив за 20 000. Ещё и прочность возросла почти на тысячу? В сумме теперь аж 16560.
        Помню, когда я поглотил Фанатикса, то моя сила атаки осталась без изменений, но мана возросла на 5300, а прочность - на 3300.
        В этот раз сила атаки получила прибавку на 150, запас маны - на 3000, а прочность - на 1000. В случае Фанатикса, наверное, изменения были более существенными.
        Особенно я рад за увеличение запаса маны. Фанатикс, пусть и является бракованным божественным мечом, но всё-таки ранее был полноценным. Разрастателю же боги с самого начала отказали в звании божественного. Оба меча находятся на разных уровнях.
        Помимо прочего, я обрёл один новый навык. Более того - из "Уникальных". Назывался он "Гибридный демонобой". В описании было написано лишь о том, что он помогает в убийстве неестественных демонических гибридов.
        Хотелось бы верить, что я унаследовал силу Разрастателя, и этот навык оказывает эффект в том числе и на порождения Пожирателя Бездны. Быть может, сюда включены и твари, являющиеся гибридами нескольких видов, типа химер.
        (Что ж, наверняка узнаю только в бою.)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 833
        Глава 833 - Демоны истреблены
        Пусть спасение Нади завершилось удачно, бой с армией иммунных демонов всё ещё продолжался.
        Нашим изначальным планом было отступить сразу после спасения. Однако дворфы и мадзоку отступать не спешили.
        Сейчас, когда наш потрёпанный отряд и мы с Надей оказались под их защитой, бежать быть крайне несподручно. Но чуть ли не сильнее, чем физические обстоятельства, отступать им не позволял их моральный настрой.
        Наша сотня, так же подлечившись за это время, вступила в сражение.
        Заклинания, атакующие по большой площади никто не использовал - видимо, в целях экономии. В отличии от Фран, для которой я выступал в качестве своеобразного "резервуара магической энергии", остальные всегда держали в уме риск исчерпания энергии, так что расходовали её экономно.
        Единственные, кто мог позволить себе разойтись в бою на полную - это Офалва и Джейн.
        - Вперёд! Растопчем их!
        - Раз мы зашли так далеко - то прикончим всех! Искореним угрозу на корню!
        Несмотря на то, что совсем недавно им пришлось схватиться в тяжёлой схватке с Надей, они всё ещё были в высшей степени полны сил.
        Что и ожидалось от двоих из "Семи мудрецов".
        Да, совершенно верно. Только недавно я вспомнил, что среди "Семи мудрецов" присутствовал и король мадзоку. Получается, имелась в виду Джейн.
        Её сила, получается, должна быть соответствующей. Все мудрецы, которых нам довелось встретить, являлись обладателями несравненной силы.
        Высшая Эльфийка Уинналейн. Королева дворфов Офалва. Мао Джейн.
        Оставшиеся трое - это обладатели божественных мечей, плюс король в высшей степени помешанной на войне расы инсектидов, так что сомнений в их силе у меня не возникало.
        Учитывая, что само формирование "Семи мудрецов" было инициировано в противовес авантюристам ранга "S"… Сила у них должна быть соответствующей.
        - Ф-ха-ха-ха! Вы меня не впечатляете, иммунные демоны! Давайте, где ваша кровожадность!
        - А-ха-ха-ха-ха! Мусор, не годящийся даже на поднятие из мёртвых! Хотя бы повеселите меня!
        По степени эксцентричности они, пожалуй, способны заткнуть за пояс многих авантюристов ранга "S".
        Сражение продолжалось половину дня.
        - Умммму! Нет ничего лучше, чем хорошенько выпить после славной битвы!
        - Офалва-доно, не рано ли начинать пить спустя минуту после завершения битвы?
        - Не волнуйтесь, алкоголь такой крепости для нас - как вода. Равно как вы бы промочили горло после тренировки.
        - Не будь это огненное вино, я бы даже согласилась на угощение, но случай не тот.
        После длинного сражения все иммунные демоны были истреблены.
        Даже дворфов с их чудовищной выносливостью такая битва измотала. Они дружно достали фляги из мешков-инвентарей на поясе, и принялись употреблять их содержимое.
        Если бы Джейн не поинтересовалась, то я бы и сам принял это за воду. Значит, огненное вино…
        Мадзоку также расселись на передышку. Даже эти элитные маги практически исчерпали запасы маны и выносливости настолько, что не могли стоять на ногах.
        В похожем состоянии находилась и наша сотня. Хотя, в их случае, пожалуй, всё было ещё хуже. Им пришлось, после одного изнемождающего сражения, после короткой передышки вступить ещё в одно.
        Они не только выбились из сил, но и многие из них понесли тяжёлые ранения. Сложно подобрать слова для того, чтобы выразить в полной мере тяжесть их состояния.
        Вдобавок к этому, Фран сама, едва оклемавшись и встав на ноги, бросилась в бой наравне с ними. Она чла за необходимость сражаться бок о бок с товарищами. Я полагаю, она не могла позволить себе просто лежать дальше.
        На равнине, которую не так давно топтали ноги более чем десяти тысяч иммунных демонов, царила тишина. Былой грохот сражения сейчас казался давно минувшим сном.
        Так как иммунные демоны после смерти исчезали, не оставляя ни трупов, ни крови, то теперь, когда они исчезли, масштаб былого поля боя ощущался особенно ясно.
        - Надя всё не очнётся.
        - Она ведь сражалась в полном отчаянии, верно? Думаю, вполне естественно, что ей понадобится время.
        - Угу…
        - Для начала, давайте-ка перенесём девушку в спокойное место. Есть предложения?
        - Разве ближе всего не Нокта? Мы о вашем предприятии там и услышали.
        - Да, так и было.
        Судя по всему, Офалва с Джейн узнали о поручении нашей сотни спустя короткое время после того, как мы выдвинулись в поход. Они покинули город вслед за нами практически без подготовки.
        - Офалва-доно практически насильно звала меня с собой. Ну, в конце концов приключение показалось мне весёлым, так что я согласилась.
        - Если бы не поддерживающее заклинание Джейн-доно, то мы бы не успели вовремя. Я очень благодарна.
        - Да ладно, не стоит. В конце концов, мне удалось спасти знакомую моего сына, да ещё и собрать тонну очков.
        - Ф-ха-ха-ха, это точно!
        - А-ха-ха-ха! А я о чём!
        Офалва и Джейн, похоже, находятся на одной волне. Нелегко их подчинённым приходится, учитывая с какой готовностью они бросаются в смертоносные авантюры. Впрочем, именно благодаря этому мы спасены.
        Тотт, обычно стремящийся в такие моменты вставить какое-то колкое замечание, сейчас хранил молчание. А, быть может, это от того, что хранящий его душу кулон разрядился?
        - Тотт как, в порядке?
        - Он израсходовал все свои силы, так что пришлось отправить его домой.
        - Мм, вызов души героя - это, конечно, сильная способность, но малое время действия - это явный минус.
        - Увы, ничего с этим не поделать.
        - Вызов души героя?
        - Одно из секретных заклинаний некромантии.
        Судя по всему, это пример высшего заклинания магии загробного мира, которое позволяет на ограниченное время призвать великого героя прошлого. Данный кулон был призван стать пристанищем сознания Тотта, дабы продлить его время пребывания в мире живых.
        Увы, как только он возник во плоти, лимит оказался быстро исчерпан.
        В конечном итоге, мы успешно вернулись в Нокту. Этот город был единственным в округе, что мог принять в своих стенах такую большую группу людей.
        Ближе находился только нелегальный город Зендия. Однако, вдобавок к тому, что мы не могли быть уверены в том, впустят ли нас, ходит так же немало слухов о том, что город служит пристанищем работорговцев. Так что, по крайней мере, не в этот раз.
        По пути к Нокте я проверил характеристики Фран и Уруши.
        Как я и ожидал, оба подняли по уровню. Фран теперь была 67 уровня, а Уруши - 68. После такого количества убитых демонов не поднять уровень было невозможно.
        К 60 уровню и выше авантюристы зачастую уже обладают рангом "A". Обычно эта дорога занимает несколько десятков лет. В этом свете тот факт, что целый уровень мы подняли всего за половину дня, выглядит ещё более экстраординарно. Я бы даже сказал, что в принципе шокирован тем, насколько мы поднялись в уровне за короткий промежуток времени, что мы пребываем на этом континенте.
        {Наставник, на счёт Сендии…}
        Ох, всё-таки вспомнила. Название этого города явно плотно засело в подкорке её сознания, как только она узнала про его закулисную работорговческую деятельность.
        (Думаю, мы скоро наведаемся туда. Однако, быть может, перед этим стоит полностью восстановиться?)
        {Угу. Хорошо.}
        Спустя долгое время я в очередной раз слышу от неё это самое "Хорошо" таким неоткровенным тоном… Что ж, речь ведь идёт о её злейших врагах - её чувства можно легко понять по выражению глаз.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 834
        Глава 834 - Возвращение в Нокту
        Успешно спася Надю и Кастель, мы без лишних приключений вернулись в Нокту.
        Со всеми иммунными демонами, встречающимися по пути, без всяких проблем справлялись дворфы. Эх, до чего приятно иметь таких друзей.
        Однако в тот момент, когда мы оказались внутри городских стен, я заметил, что кое-кого не хватает.
        (Софи нет)
        {Э…?}
        Фран лихорадочно оглянулась вокруг, сама с удивлением обнаружив, что Софи с её телохранителями куда-то подевались. Однако очень скоро оказалось, что оторвались от общей группы они по важной причине.
        Данный факт выяснился, когда Фран в поисках Софи обратилась к Джейн.
        - А, Софи не так давно куда-то ушла.
        - Куда же?
        - Кто знает? Но, похоже, основное время живёт она не в Нокте. Кстати, Софи оставила тебе сообщение.
        - Сообщение?
        - "Я вернула долг.". Вот и всё сообщение.
        - Софи…
        Верно, если подумать, то наши отношения начались с того, когда Софи попала в неприятную ситуацию с оплатой за еду, и Фран её выручила.
        В качестве члена отряда она усиливала наших товарищей, исцеляла нас. Наконец, только благодаря ей Наде удалось вернуть прежний облик. В общем, музыкантка оказалась мастерицей на все руки. Несложно представить, насколько трагичным был бы финал нашего предприятия, если бы не она. Воистину, Софи можно назвать самым настоящим MVP.
        Сам тот факт, что мы обрели такую союзницу, просто заплатив ей за обед, это… В общем, никогда ещё обмен не чувствовался таким неравноценным.
        - Мне не хотелось устраивать шум, так что я не стала её останавливать.
        - …Но я её не поблагодарила, как должно.
        Да, говоря начистоту, теперь уже мы перед ней в долгу, и Фран, похоже, разделяла мои мысли. Насколько бы она не хотела вернуть тот долг, участие в такой опасной битве является попросту несоизмеримой платой.
        {При следующей встрече я её отблагодарю, как следует.}
        (Верно.)
        Что же, теперь, разобравшись с Софи, пришло время попрощаться с Офалвой и остальными.
        Хотя мы уже беседовали на этот счёт, но дворфы и мадзоку планировали укрепиться в Нокте до конца сезона массового наступления.
        В ходе битвы у Кастель, им удалось выполнить все предъявлённые им ранее нормативы. Так что теперь они не обязаны отправляться в далёкие походы.
        - Можешь оставить Надю на наше попечение! Что бы не случилось, мы её защитим!
        - Потому что таким должен быть счастливый конец!
        - Угу. Рассчитываю на вас.
        Отчасти мне хотелось остаться рядом с Надей хотя бы до того, когда она очнётся. Фран хотелось того же не в меньшей степени, однако мы не могли дать спуску работорговцам, обосновавшимся в Сендии.
        Судя по словам Джейн, после конца сезона массового наступления число рабов, отправляемых отсюда на другие континенты, резко увеличивается. В их число, видимо, попадают раненые авантюристы и потерявшие родителей дети.
        Услышав про попадающих в рабство детях, Фран сделала такое лицо, что мне на ум пришёл образ рассвирипевшего Доннадронда. Фран, несомненно, никак не могла проигнорировать тёмные дела, что творятся в том городе.
        Так что в итоге, вверив Надю в руки наших боевых товарищей, мы решили отправиться в Сендию как можно скорее.
        Однако сперва, мы должны были навестить гильдию авантюристов вместе с Офалвой, Джейн и нашей сотней. Остальные дворфы, похоже, вернулись в опорную точку, устроенную в Нокте. В гильдии не обрадовались бы, если к них завалится такая огромная толпа. Фран такая необходимость была не в тягость, так что она доложила о статусе поручения у стойки регистрации.
        Глава и заместитель главы гильдии объявились практически мгновенно. Похоже, они немало беспокоились на наш счёт.
        - Что же, всё закончилось успешно? Ну и ну, не замечательно ли!
        - …Угу.
        - В таком случае, мы займёмся выплатой вознаграждения всем принимавшим участие.
        Глава и заместитель принялись за процедуру вознаграждения чуть ли не в соревновательном порядке. Несмотря на то, что найм сотни людей стоил нам немало, в процессе мы уничтожили стольких иммунных демонов, что об убытках говорить не приходилось.
        Это сражение увеличило наш "баланс" аж на 3 миллиона очков. Таким образом мы заняли первое место среди участников обороны Кастель.
        Учитывая, что на втором месте находилась Офалва с миллионом очков, награда за убийство винторогого командира оказалась весьма значительной. Если прикинуть, что день пребывания в люкс-номере лучшей ноктийской гостиницы, включая трёхразовое питание, стоил тысячу очков, этой награды бы нам хватило, чтобы расположиться там на три тысячи дней.
        Заработок оказался просто астрономическим.
        - Фран-тян! Ты вернулась, жива-здорова!
        - Мурсани.
        - …Как же я рад!..
        Следующим гостем в гильдии оказался Мурсани.
        Едва завидев Фран, он, готовый разрыдаться от счастья, приблизился и обнял её.
        Сперва он старался сдерживаться, но очень скоро эмоции взяли над ним верх. Всё-таки разрыдался вслух.
        Многие наблюдали за происходящим, но не осмеливались сказать ни слова. Отчасти, вероятно, потому что не хотели испортить счастливую сцену, но и также потому, что не так легко подобрать слова для разговора с рыдающим мужчиной. Тем не менее, такой смельчак нашёлся.
        - Не видал доселе, чтобы вы так теряли хладнокровие, Мурсани.
        - З, Зехард, вы?.. Гф… Прошу прощения, что предстал в таком постыдном виде.
        Мурсани быстро пришёл в себя и осознал, где он находится. Неспешно он отпустил Фран и отошёл. Фран, впрочем, ничуть не обижал такой эмоциональный всплеск.
        - Большое спасибо за твою помощь и помощь твоих людей.
        - Ха-ха-ха, юная леди, делаете нам много чести, я скажу! От нас, по правде говоря, было не так много толка. В конце концов, выручила нас королева дворфов.
        Вслед за самоироничным высказыванием Зехарда заулыбались и остальные авантюристы, а за ними - дракониды, наёмники и рыцари. Все они отлично понимали, в какой опасности бы оказались, если бы не помощь Офалвы с Джейн. Они знали, что в этом бою дошли до предела собственных возможностей, и им всё равно понадобилась подмога. Это происшествие, видимо, оставило у сотников на душе неприятный осадок.
        - Ну уж нет, не говорите, что от вас не было толка!? - Поспешила развеять этот негатив Фран.
        - Среди вас не было ни единого лишнего бойца. Не будь кого-то одного - нас бы непременно ждало поражение. Вы - лучшие боевые товарищи.
        - Юная леди…
        - К тому же, если бы не ваша решимость, то я бы не успела вовремя, дабы спасти Надю.
        Это была совершенная правда. Без их поддержки нас бы насмерть задержали красные драконы и основные силы командира, и шанса прорваться к центру не оказалось бы вовсе.
        Слова Фран звучали со всей искренностью, обращённые не только к Зехарду, но и ко всем присутствующим союзникам.
        - Спасибо вам, ребята. Вы действительно выручили меня.
        С этими словами, Фран низко поклонилась. "Сотники" отреагировали на это по-разному, но былая мрачная атмосфера пропала. Незамутнённая благодарность Фран в один момент очистила сердца бойцов от сомнений в своей значимости.
        - Что ж, мы были рады быть частью вашего отряда!
        - И я тоже!
        - И я!
        Эти слова прозвучали не только из уст наших "офицеров". Бойцы под их командованием также поддержали этот клич солидарности.
        Чему я был больше всего рад в конце концов - так это тому, что никто не погиб.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 835
        Глава 835 - Проверка гибридного демонобоя
        (Фран, ты ведь согласна со мной? Нельзя бросаться вслепую на целую работорговческую организацию.)
        - Хорошо.
        (Надеюсь, это ты искренне. Если совершим ошибку, то вся организация выйдет за нами на охоту. Понимаешь, насколько это усложнит нам жизнь?)
        - Угу.
        Верхом на Уруши Фран неслась по ночной равнине.
        Нашим пунктом назначения был нелегальный город Сендия. Город, воздвигнутый преступниками, где своё гнездо свили работорговцы.
        Впрочем, место это не столь жестокое, как может показаться. Большинство жителей Сендии не преставляют собой злостных преступников, и, как и в других местах, зарабатывает на хлеб охотой на иммунных демонов.
        Помимо прочего, мы узнали, что в городе есть и филиал гильдии авантюристов, и городская стража, и собственные законы, не так уж сильно отличающиеся от оных других городов, пусть и со своими особенностями.
        Пускай изначально город и был прибежищем для людей вне закона, с тех пор прошла сотня лет.
        Впрочем, как и в случае городов, облюбованных группировками якудза, обычным городом Сендию тоже, вероятно, не назвать.
        Сегодня наступил четвёртый день с битвы при Кастель.
        Сражение было для Фран тяжёлым, и небезопасное использование навыков оставило слишком глубокий след, чтобы она могла полностью восстановиться за такой короткий срок.
        Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы Фран провела хотя бы месяц в покое, но отговаривать её от похода в Сендию я не мог.
        Разве что, идти туда прямо на следующий день после битвы было бы слишком рисковано. Так что я уговорил Фран по крайней мере отдохнуть до тех пор, когда она будет в состоянии вновь использовать магию.
        Хотя три дня отдыха это всё равно меньше, чем я бы хотел. Все эти три дня спокойно Фран спать не могла.
        Выбора не было, пришлось, лично подключившись к её реабилитации, двинуться в сторону Сендии.
        К тому же, быть может, это и не так плохо, что полностью ей восстановиться не удалось.
        По крайней мере, Фран не сможет вести себя в Сендии особо нахально.
        Для неё было в порядке вещей в поисках информации прочёсывать преступный мир города в поисках информации, однако в Сендии такое поведение может привести к тому, что весь город целиком ополчится на нас.
        В текущем состоянии такого развития событий нельзя допустить ни в коем случае. Конечно, я не считаю, что нам грозит неминуемое поражение, однако средний уровень сложности боёв на этом континенте сравнительно высок.
        Нет никакой гарантии, что в крупной преступной организации не найдётся исключительно сильных бойцов.
        При этом Фран никогда не была настроена на скрытность действий, я это понимаю как никто другой. Это меня беспокоило с самого начала.
        Однако сейчас Фран, вероятно, не станет лезть на рожон лишний раз… Хмм, она ведь не будет?
        - Мм. Наставник.
        (О, свора демонов? Кажется, их порядка сотни)
        - Кажется, сильных среди них нет, так что подойдут в качестве разминки.
        - Уон!
        Фран, раздражённая необходимостью выздоравливать, и соскучившийся по охоте за несколько дней Уруши глядели на меня со всем энтузиазмом.
        Однако и мне было, что протестировать на этих демонах.
        (Секунду, не могли бы вы оставить их мне? Я хочу попробовать новый навык.)
        - Тот, что вы получили от Разрастателя?
        (Да. Гибридный демонобой.)
        Вот и подвернулся шанс его протестировать.
        (Так что уступите их мне.)
        - Угу, хорошо.
        - Уон.
        Пусть и слегка неохотно, но Фран и Уруши кивнули.
        (Что ж, поехали. А вы пока скройте своё присутствие.)
        - Постараюсь.
        - Уон!
        (Да!)
        Подавив и собственную ауру, я приблизился к иммунным демонам. Чутьё меня не подвело, здесь оказалось примерно сотня низших. Для небольшого теста как раз то, что нужно.
        (Хорошо, начнём с чего-нибудь незамысловатого!)
        Набрав скорость при помощи телекинеза и магии ветра, я пронзил нескольких демонов насквозь. Зарубив после этого ещё нескольких, я не ощутил особых изменений.
        Среди характеристик не изменилась ни сила атаки, ни магическая энергия, ни очки магических камней.
        Наносимый урон, тем не менее, повысился. Конечно, враги были слишком слабы, чтобы разобраться как следует, сейчас я наносил больше урона, чем раньше. Перепроверив несколько раз, я окончательно в этом убедился.
        Конечно, я не вытягивал из иммунных демонов силу, подобно Разрастателю, но теперь приобрёл особую предрасположенность для борьбы с ними. Минус только в том, что эффект этот был крайне слаб - разница составляла менее чем 10 процентов.
        Следующим делом я попытался активировать навык. В этом мире пассивные навыки увеличивают эффективность, если применять их осознанно. В таком случае расход энергии повысится, но насколько ли повысится эффективность?
        (Гибридный демонобой, активация! Дорраааа!)
        Оо! Вот это да!
        Как я и думал, активное использование отличалось от пассивного в разы! Пусть навык и становится более прожорливым, но если не использовать его постоянно в течении долгого времени, то я этой разницы и не замечу.
        (Разве что, увы, способность к поглощению не вернулась.)
        Вне зависимости от того, какое количество маны я вливал в "демонобой", эффекта "вампиризма" я так и не почувствовал. Повышался лишь наносимый иммунным демонам урон.
        Этот факт меня слегка расстраивал, но также и дал успокаивающий ответ на один терзающий меня вопрос. Я помнил, как Надя, переусердствовав с поглощением сил иммунных демонов, сама превратилась в одного из них. Чем подвергать Фран такому же риску, я бы скорее предпочёл вовсе не иметь подобной способности к вытягиванию энергии.
        (Ну ладно, быстренько разберусь с остальными, и назад к своим.)
        Оставшихся демонов я уничтожил более конвенционными рубящими ударами и заклинаниями. В процессе я заметил ещё кое-что. Кажется, я теперь могу слегка предсказывать движения иммунных демонов. Кроме того, их местоположение на поле боя стало мне видно куда яснее.
        Похоже, "Гибридный демонобой" одаривает меня ещё и в сенсорном плане. Полагаю, логика здесь такова, что чтобы быть грозой демонов, надо уметь их находить.
        (Жаль, что пока мы будем заниматься делами в Сендии, с иммунными демонами некоторое время воевать не придётся, наверное)
        Как бы то ни было, на этом континенте подобный навык очень кстати.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 836
        Глава 836 - Серебряная дама
        После долгого пути нелегальный город Сендия наконец раскинулся перед нами во всём своём величии.
        (А вот и Сендия. Не думал, что это такой огромный город.)
        - Угу. Но что-то грязный.
        (Скорее не грязный, а лишённый единообразия.)
        С высоты птичьего полёта было хорошо видно, что городские были построены без особой заботы о городском планировании.
        Город напоминал воронку - в большом круге городских стен находилось несколько малых. Вероятно, в ходе существования город несколько раз расширялся, и каждый раз возводились новые стены.
        Мало того, что форма каждых стен отличалась, так нередко и отличались материалы, из которых складывались верхние и нижние части стен. Вероятно, первые стены изначально строились низкими, так что впоследствии их приходилось сделать выше. Местами даже на одной и той же стене встречались участки явно другой породы камня.
        Вероятно, строители пытались использовать самый дешёвый и доступный материал, что имелся на момент постройки. Как бы то ни было, единообразие стиля и архитектуры отсутствовало как класс.
        То же самое касалось и построек за городскими стенами. По большей части это были столь же эклектичные десятиэтажные высотные здания, которыми город был застроен очень плотно.
        Я понимал, что в этом мире не существует такой вещи, как "нормы при застройке", но от такого вида становилось дурно. Что уж говорить о сейсмопрочности в том смысле, в котором это слово понимают японцы.
        Застройка была настолько плотной, что казалось, будто новые дома строились для того, чтобы поддерживать соседние, что от ветхости уже начинали заваливать набок.
        Тем не менее, этот пейзаж по-своему производил причудливое впечатление. Как арт-инсталляция в стиле "Искажённое безумие". Материалы и архитектурные стили были столь хаотичны, что невольно возникал страх перед тем, что скрывается среди этих построек.
        Весь город был погружён в подобную жуткую атмосферу.
        Вероятно, этот город можно описать, как фентезийную версию знаменитого гонконгского поселения Коулун. Более подходящего пристанища для преступного мира не найти.
        Мы опустились недалеко от ворот города, и отправились к ним пешком. Однако по пути что-то заставило Фран и Уруши остановиться.
        - Кто-то нас ждёт.
        - Уон.
        (Женщина? Но ведь…)
        Между нами и городом стояла одинокая женщина. Её серебряные волосы сверкали металлическим блеском, отражая дневной свет.
        Причина, по которой она ввела нас в такое замешательство было то, что в её ауре. Вернее, даже не в ауре, а её отсутствии.
        Каждый из нас видел эту женщину, однако ни дыхания жизни, ни волн магической энергии совершенно не чувствовалось. Она напоминала иллюзию или неодушевлённую скульптуру.
        Мы осторожно приблизились к ней.
        Ни единого лёгкого движения, ни живого подрагивания. Быть может, она и правда иллюзия?
        Однако, сколько раз я не пытался разоблачить иллюзию - женщина оставалась на месте.
        Когда мы подошли ещё ближе, то почувствовали, как поток ветра огибает фигуру женщины. Трава под её ногами сминалась, как и полагается.
        Это значило, что женщина действительно является реальным осязаемым существом, обладающим массой.
        (Кажется, она смотрит на нас)
        {Угу. Смотрит}
        (Думаешь, она враждебна?)
        {…Не знаю}
        Ещё одной причиной нашего замешательства было то, что мы совершенно не могли понять, какую цель преследовала женщина. Её лицо не демонстрировало никаких эмоций. Более того, казалось, будто она в принципе не способна испытывать эмоции.
        От неё не ощущалось ни враждебных, злых намерений, ни доброжелательных. Она просто стояла на месте, наблюдая за нами безжизненными, будто стеклянные, глазами.
        Со всей осторожностью, мы продолжили путь. На протяжении нескольких тысяч лет этот путь топтали сапоги множества авантюристов, создав эту столбовую дорогу.
        Быть может, она и не так широка, но мы без особых проблем пройдём мимо женщины.
        - …
        - …
        Расстояние между нами сокращалось.
        С каждым шагом я всё лучше различал её черты лица. Её кожа была бледна, как у призрака, серебряные волосы тускло блестели в лучах солнца, а лицо было столь иделаьно, что от взгляда на неё становилось не по себе.
        Наконец, когда расстояние между нами составило примерно три метра, она заговорила.
        - От этого меча исходит слабая аура Разрастателя. Он перенял его силу?
        - …Кто вы?
        - Жители этого континента называют меня Серебряной Дамой.
        - Я слышала о вас от Нади. Вы голем?
        - Да.
        Женщина кивнула в ответ, отчего Фран задумчиво склонила голову набок. Для голема она действительно была произведением очень тонкой работы.
        Однако при ближайшем рассмотрении невозможно было ни услышать биения сердца, ни движения крови по сосудам. Что уж говорить о том, что они ни разу не моргнула. Хотя, в первую очередь, от неё не ощущалось ни телесного тепла, ни магической энергии.
        Мало того, что големы в принципе излучают лишь слабую ауру, над Серебряной Дамой явно дополнительно поработали, дабы скрыть все остальные признаки её присутствия. Без сомнений, это был голем работы кузнеца божественного ранга.
        - …Могу быть чем-нибудь полезна?
        - Примите мою благодарность.
        - ?
        - Спасибо вам за то, что уничтожили Разрастатель.
        - В смысле?
        - …У меня больше нет причин для существования.
        - ?
        Фран недоумевала столь же сильно, сколько и я. Я бы понял, если бы Серебряная Дама поставила нам в виду утрату смысла существования.
        Однако благодарить? Не думаю, что она тут иронизирует.
        - В смысле?
        Увы, на наши вопросы женщина так и не ответила.
        - Прощайте.
        - А, подождите!
        Фран уже протянула руку, стремять задержать даму, но женщина поклонилась и исчезла прямо на наших глазах. Телепортация.
        Вероятно, в этом и таился секрет неуловимости Серебряной Дамы.
        (Что же это всё значило?)
        - Не знаю.
        Как бы то ни было, она к нам подходила не с враждебными намерениями, однако…
        У меня из головы не выходило выражение лица Серебряной Дамы в момент, когда она нам кланялась. Хотя оно, вероятно, оставалось неизменным, но что-то зацепило мой взгляд. Нечто похожее на улыбку.
        Действительно ли големы неспособны испытывать эмоции?
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 837
        Глава 837 - Тьма Сендии
        Мы смогли попасть в Сендию без лишних проволочек. Отсутствие строгого контроля на входе в города - один из немногих плюсов этого континента. Этот город, однако, имел ещё менее строгий контроль - от нас не потребовалось даже показывать удостоверение.
        (Теперь, когда мы внутри, город кажется ещё на порядок опаснее.)
        - Темно.
        (Да, солнечный свет не доходит до улиц.)
        Из-за плотной застройки высотные дома полностью блокировали дневной свет. Более того, верхние этажи зачастую соединялись друг с другом корридорами, представляя ещё одно препятствие для света.
        Главная улица, будучи более-менее широкой, была погружена в полумрак. Другие же улочки, несколько уже, были настолько темны, что в них невозможно было отличить день от ночи.
        Такова была сущность нелегального города. Можно было только догадываться, какие грязные дела проворачивались во тьме этих закоулков.
        Главная улица, однако, была более-менее людной, и по пути можно было даже встретить женщин с детьми, совершенно необученных бою.
        И пусть они не сверкали улыбками, но и явно не находились в состоянии постоянного страха. Быть может, общественная безопасность тут не на таком низком уровне, как мне казалось?
        На самом деле, и к Фран особо никто не хотел приставать. Сейчас, под действием "Сокрытия эволюции", и с Уруши в тени, она не казалась такой уж сильной.
        Даже не будь это Гордисийским городом - шансы нарваться на каких-нибудь негодяев должны быть довольно велики.
        Однако дальше любопытных взглядов никто не заходил. "Неужели тут правда безопасно?" - Стоило мне подумать, как моё предположение быстро было опровергнуто.
        Взгляды, взирающие на нас из переулков, были явно наполнены враждебным настроем и презрением. Я сильно удивлюсь, если никто так и не нападёт на нас.
        - …Угу.
        (Эй, Фран, ты куда пошла?! Нам сначала надо в гильдию!)
        {Всё будет в порядке.}
        С центра главной улицы Фран переместилась ближе к переулкам. Похоже, задумала поймать недоброжелателей на крючок.
        На таком расстоянии её можно было достать из переулка, просто протянув руку. Однако, к моему удивлению, никто так и не сделал первый шаг.
        Даже когда Фран, продолжая притворяться совершенно беззащитной, заглянула в один из переулков, и поймав на себе взгляды ещё нескольких мужчин, все провокации остались бесплодными. Да, на мгновение их ауры поколебались. Однако на этом всё и закончилось. Не думаю, что они были в состоянии увидеть реальную силу Фран.
        Получается, нечто не позволяет бандитам нападать на главной улице. Быть может, территориальные вопросы? Как бы то ни было, если мы хотим избежать лишних проблем, то лучше, видимо, перемещаться по главной улице.
        Фран вернулась обратно к центру улицы, и мы продолжили путь в поисках гильдии авантюристов. В обычных городах гильдия располагается не так далеко от главных ворот.
        Таким образом начинающие авантюристы, не располагающие мешками-инвентарями, могут без лишних проблем сдать добычу по поручениям.
        Если гильдия будет заставлять авантюристов слоняться по улицам города с окровавленными тушами демонических зверей, то может пострадать имидж гильдии, а в худшем случае город может понести экологический ущерб.
        По меньшей мере, недалеко от входа в город могут организовать небольшой филиал, занимающийся приёмом дичи. Так как мы с самого начала располагали пространственным хранилищем, нас подобные проблемы никогда не волновали.
        Однако на этом континенте очень многие гильдии находились в глубине города. Так как иммунные демоны не оставляют после себя ничего, от гильдий не требовалось озаботиться своим местоположением. Вывеску гильдии авантюристов мы увидели только спустя 15 минут ходьбы. Судя по всему, целое 6-этажное здание было отведено гильдии. Несмотря на приличный размер, однако, здание производило запущенное впечатление. Вероятно, это из-за гряди, покрывавшей стены, и чьего-то нахального смеха, доносившегося изнутри.
        За створчатой дверью нас встретила, конечно же, темнота. Несмотря на дневное время, внутри были зажжены лампы, создавая атмосферу ночного бара.
        - Добрый день.
        Авантюристы, доселе праздно распивавшие алкоголь, разом обернулись в нашу сторону. Некоторые из них продемонстрировали весьма недобрые выражения лиц, однако…
        - О, я погляжу, у нас и впрямь сезон наступления на дворе. Нечасто к нам заглядывают несколько именитых личностей подряд!
        Из-за стойки раздался голос старика, производящего впечатление бармена, от которого все присутствующие в тот же миг послушно вернулись обратно к прежним занятиям.
        Старик, видимо, ожидал такой реакции от бывалых, и поспешил предотвратить лишний хаос.
        - Добро пожаловать в гильдию авантюристов нелегального города Сендия, Принцесса Чёрной Молнии.
        А давненько, надо сказать, Фран не узнавали ещё до того, как она представится.
        - Я на некоторое время задержусь в этом городе, так что зашла поздороваться.
        - Вот как… Я глава этой гильдии, Преар, приятно познакомиться.
        Так это глава гильдии, а не заведующий пивной?!
        Преар принадлежал к «бараньему» подвиду зверолюдей. Через его длинные то ли седые, то ли натурально белые волосы пробивались закрученные по широкому кругу рога.
        По телосложению старик был тощим, будто сухая ветка. По нему и не скажешь, что он силён в бою. На самом деле, и мне он не казался особенно сильным. Однако очевидно, что это была маскировка. Его манера держаться демонстрировала внутреннее величие, как и зоркие глаза, видящие Фран насквозь.
        Моё чутьё опасности сигналило о том, что с этим стариком ругаться не стоит.
        - Значит, правду говорят о том, что вы владеете навыком, скрывающим эволюцию.
        - …Как вы меня узнали?
        - Аура, походка, меч, внешность, манера говорить. Подсказок предостаточно.
        (Ого, какой крутой дед.)
        - В сезон массового наступления умелым воинам везде рады, я прав? Итак, что же вас привело именно сюда?
        Ой, придержите коней! Я надеюсь, он ещё и не догадался, зачем, Фран сюда явилась? Хотя, мы ведь не скрывали рабское прошлое Фран. Не удивлюсь, что старик знает и об этом. Если он знает про работорговческую деятельность, процветающую в городе, то вполне мог и предположить цель визита Фран.
        - …Где я могу найти работорговцев из рода синей кошки?
        - О, и впрямь вы здесь за этом… Увы, подробности мне неизвестны. Тьма этого города уходит глубоко. Сложно разобраться, что таится в ней, если глядеть лишь поверхностно, как я…
        - Я готова заплатить за любую информацию.
        - Как бы то ни было, сейчас за сбор информации никто не возьмётся. Все свободные руки отнимает сезон наступления. А, и знайте, что собирать информацию в одиночку бесполезно. Никто так просто не продаст сведения человеку со стороны.
        - Вот как.
        - Так что почему бы вам ненадолго не присесть, и… Эй, стойте! Вы куда пошли?!
        - Раз информации у вас нет, то делать мне здесь нечего.
        - Стойте! Эй, не совершайте ошибку! Здешние банды находятся в очень хрупком балансе!
        Проигнорировал крики Преара, Фран покинула гильдию авантюристов.
        Не похоже, чтобы она рассматривала опцию знакомиться с городом потихоньку, как рекомендовал Преар.
        (Что до меня, то я солидарен с его словами.)
        {Когда сезон закончится, пленных рабов быстро продадут. Я должна спасти их до этого.}
        (Да, это верно…)
        {Угу.}
        Сейчас рабов должны держать в заточении. Фран не могла бездействовать, когда её одолевают мысли о их судьбе.
        {Я их обязательно спасу.}
        Без сомнений, в каждом из рабов она видит себя. Когда я вижу у Фран такое выражение лица, то сразу понимаю, что силой её не остановить.
        (Делать нечего… Однако, если я посчитаю, что мы в опасности, то вмешаюсь, ты это знай.)
        {Угу.}
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 838
        ГЛАВА 838 - ОБСТАНОВКА В СЕНДИИ
        - Гуа!
        - Отвечай, ты имеешь дела с работорговцами?
        - Ч, что ты несёшь, маля… Гааа!
        - Тут вопросы задаю я. Итак, ещё раз, отвечай: Ты имеешь дела с работорговцами?
        Тёмный, узкий переулок. В этом месте, напоминающем щель между зданиями, Фран возвращала должок головорезу, дерзнувшему напасть на неё.
        Впрочем, "дерзнувшему" сильно сказано, ведь Фран в немалой степени сама спровоцировала его, специально поставив себя в уязвимое положение.
        Её план по сбору информации, в конечном итоге, заключался в том, чтобы гулять по переулкам и выбивать показания из каждого встречного негодяя. Конкретно этот бандит, пусть и не находился в лучшей физической форме, мог мгновенно прикончить любого малого гопника из более цивилизованных краёв.
        Увы, работа Фран приносила куда меньше плодов, чем ей бы хотелось.
        Как бы работорговцы не гнездились в этом городе, они явно не вели деятельность открыто. Ни один из десяти пойманных "на живца" головорезов так и не выдал ни слова про работорговцев.
        С моей точки зрения, однако, плоды были, и очень даже неплохие. В конце концов, в процессе мы много чего узнали о самом городе.
        Для начала, город условно делится между тремя бандами, что, похоже, находятся постоянно на грани открытого противостояния. В силу этого обстоятельства, положение верховного руководства является очень шатким.
        Изначально Сендия управлялась коллегиальным советом, организованным старейшей организацией города под названием "Палата целителей", в который входили все влиятельные личности Сендии, однако к данному моменту все эти дипломатические отношения уже окончательно разрушены.
        Причиной для этого стали агрессивные действия военизированной организации под названием "Общества короля драконов".
        Так как "Общество короля драконов", практически целиком состояло из маргинальных элементов, оно быстро прослыло ужасной террористической организацией. Однако на поверку чёрт оказался не так страшен, как его малюют.
        Говоря проще, организация, которая начинала как простое общество взаимопомощи драконидской диаспоры, набрало слишком большое влияние, и начало раз за разом учинять акты насилия против других организаций.
        Теми, кто наконец столкнулся с ними лицом к лицу, стало "Общество зверолюдей". Как следует из названия, эта организация состояла преимущественно из зверолюдей, причём из числа наёмников.
        Так как в обе организации полнились темпераментными бойцами, конфликт быстро эскалировался. Обе стороны считали, что ставить себя в подчинённое положение недопустимо.
        Тогда в конфликт вмешалась третья сторона - гильдия авантюристов. Своей формальной целью авантюристы обозначили поддержание общественного порядка, однако в их рядах было не меньше кровожадного народа, чем в обеих бандах.
        Это всё множилось на специфику города. Учитывая, что на этот континент и так по большей части едут люди с багажом проблем, легко представить, насколько этот багаж огромен у жителей нелегального города. Приличными ребятами здешние авантюристы никак не могли быть.
        Уже через короткое время из миротворцев авантюристы превратились в третью сторону конфликта.
        Можно было бы подумать: "Почему глава гильдии, Преар, не попытался остановить своих подопечных?". Однако, судя по всему, он попустительствовал действиям авантюристов.
        Не думаю, что управлять ими было невозможно. Ещё при первой встрече этот старик показался мне подозрительным типом. Подозреваю, он и не собирался останавливать конфликт. В этом для него было мало выгоды.
        Разумеется, в ситуации междоусобных войн между крупными организациями совет не мог вести свою деятельность по-прежнему. Ни одно из предпринятых ими решений не смогло стабилизировать ситуацию.
        - Т, ты… Работаешь на общество зверолюдей?..
        - Нет.
        - Тогда…
        - Заткнись. Молчать, я сказала.
        - Иии!
        - Никому обо мне ни слова. Понимаешь, что с тобой будет, если проболтаешься?
        Фран вытащила меня из ножен и выставила остриё прямо перед глазом мужчины. Уже это его порядком напугало, но Фран решила донести мысль ещё лучше.
        - Уруши.
        - Грррр…
        - Иииии!
        Из-за спины мужчины, в узком переулке возник Уруши. Можно представить, что, почувствовав на своей спине дыхание огромного чёрного волка, бандит окончательно запаниковал.
        Я бы сказал, в тёмной обстановке этого города способность Уруши сливаться с тенью оказывало куда более сильное впечатление, чем на свету. Так что не удивительно, что он от этого обмочился.
        - У этого демонического зверя непревзойдённый нюх. Теперь по этому зловонному следу он везде тебя найдёт.
        - Грру!
        - Вздумаешь рассказать обо мне кому-нибудб - и зверь будет преследовать тебя до самого края земли, и слопает целиком.
        - Уууф!
        - Ладнооо, я поняяял! Не скажу никомуу! Никому! Пощадите!
        - …Сегодня я тебя отпущу.
        - Ааааа, спасибо ваааам!
        Фран поступила с ним, как и с прочими бандитами, в конце концов отпустив его на все четыре стороны. Не то, чтобы имело смысл марать о них руки.
        Однако всё-таки не хотелось бы, чтобы пололзли слухи о девочке из рода Чёрной Кошки, ищущей работорговцев, так что нужно было как-то проконтролировать, чтобы рот они держали закрытым.
        Не знаю, как долго эта угроза будет действовать. Однако если эти негодяи по крайней мере останутся напуганными пока Фран не закончит дела в городе, то нас это устроит.
        {Опять ничего не узнали.}
        (Ну, это только первый день поисков. Ничего не поделать.)
        {Угу…}
        Продолжая путь, вдруг мы почувствовали чьё-то присутствие впереди. Находилась неизвестная фигура в погружённом в полный мрак переулке. Что же, ещё один налётчик?
        На мгновение мы остановились, однако персонаж впереди, похоже, даже не пытался скрыть присутствие. Обычный прохожий?
        (Нет, эта магическая аура…)
        {…Мне знакома.}
        {Уон!}
        Когда мы подошли ближе, то стало очевидно, что это наш знакомый.
        Фран остановилась.
        Через несколько мгновений, из темноты вышагала огромная мускулистая фигура.
        Грозное великанское телосложение, торчащие из лба длинные рога. Наконец, двуручный меч грубой работы, висящий за спиной.
        - Здорово.
        - Арсларс!
        Великаном, что в непринуждённой манере поднял левую руку, приветствуя нас, был авантюрист ранга "S", Арсларс.
        Мы слышали о том, что он находится где-то на этом континенте, однако встретить его в этом городе оказалось действительно счастливой случайностью. Значит, говоря про другую "именитую фигуру", Преар имел в виду Арсларса.
        - Давненько не виделись, Фран.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 839
        Глава 839 - Нелегальный город и Палата целителей
        - Я сам почувствовал твою ауру, и такой "Неужели?", и оказалось, что это правда ты, Фран. И вас, Наставник, приятно видеть в добром здравии… Если так можно выразиться.
        (Да. Вы тоже, я вижу, находитесь более чем добром здравии. Впрочем, уж не знаю, существует ли что-то, что способно вам навредить, Арсларс.)
        - Что же, это верно, я до ужаса крепкий малый.? - С самоироничной улыбкой произнёс Арсларс, пожимая плечами.
        Этот мужик был столь живуч, что не уверен, способен ли он в принципе совершить самоубийство. Если быть точным, то по достижению определённого порога урона он теряет над собой контроль, и получает огромную прибавку к регенерации.
        С этим даром связано множество неприятных событий в его жизни, так что на эту тему следует выражаться деликатнее. Мужик он, конечно, бойкий, но есть шрамы, которые не стоит задевать.
        (А, Арсларс, неужели вы всё это время провели здесь?)
        - Да, разойдясь с вами в столице Кранзера, мы сразу же направились сюда.
        - Что с Белмерией?
        - Она здесь, этом городе. И Фредерик тоже.
        (Фредерик, значит, тоже последовал на этот континент?)
        Белмерия - полу-драконидка, с которой Арсларсу пришлось сражаться, когда она находилась под контролем Фанатикса. Белмерия рисковала быть казнённой после инцидента в столице, останься она там, так что Арсларс вызвался позаботиться о её дальнейшей жизни.
        Далее, таким же полу-драконидом был и её сопровождающий и телохранитель, Фредерик. Сразу после инцидента он куда-то исчез.
        Я тогда посчитал, что он отправился вслед за Белмерией, и, похоже, не просчитался с этим суждением.
        - Они сейчас тоже в целом живы-здоровы. Ну, разве что сейчас, в силу некоторых обстоятельств, держатся тише воды, ниже травы.
        - Они скрываются? Почему?
        - Ты уже слышала про "Общества короля драконов"?
        - Слышала.
        - Тогда половину ты уже знаешь.
        Судя по всему, Белмерия и Фредерик проникли в Общество короля драконов под видом новых рекрутов. Подозрительная деятельность части драконидов в городе толкнула их разобраться, что же за этим стоит.
        Арсларс помогает им в меру своих возможностей, но, по сути, они сейчас сами по себе. Пусть Арсларс и взял на себя ответственность привести Белмерию на этот континент, но это не значило, что впредь она должна была его во всём слушаться.
        - А какие у тебя дела в городе?
        - Я пришла раздавить здешних работорговцев.
        - А, ты про этих типов.
        Стоило Арсларсу произнести эти слова, как глаза Фран засверкали.
        - Вы что-то знаете? Где их искать?
        - А, нет, где они именно обосновались я не знаю. Лишь один раз на них натыкался.
        Похоже, Арсларс оказался свидетелем похищения в другом городе. Однако, как следует наваляв похитителям, он сдал их патрульным, и ничего не знал об их дальнейшей судьбе.
        - Я слышал, что в этом городе они тоже есть, но информацией не располагаю.
        - Вот как…
        - Если что-то узнаю, то обязательно скажу.
        - Буду признательна.
        Арсларс, похоже, понимал, в каком упадке духа находилась Фран. С совершенно серьёзным лицом он пообещал содействовать.
        - Взамен, однако, прошу предоставить мне какую-нибудь информацию.
        - Какую? Про Общества короля драконов?
        - Можно и про них, но больше всего мне бы хотелось узнать про самого короля драконидов. Это интересно не только мне, но и барышне Белмерии.
        - Король Драконидов? Вы не про Трисмегистоса, верно?
        - Да. Не так давно объявился некто, называющий себя королём драконидов, и теперь агитирует сородичей на что-то.
        О короле драконидов нам тоже было известно не так много. Его имя упомянули лишь бандиты-дракониды, затеявшие ограбить Фран в Нокте.
        Увы, от тех гопников мы даже не узнали, где король обосновался.
        (Для начала хотелось бы узнать, зачем Белмерия с Фредериком ищут короля драконидов?)
        Я знаю, что Белмерия родилась здесь. Быть может, здесь есть какая-то связь?
        - Слышала про мать Белмерии?
        - Знаю, что она была здесь важной особой.
        - Что ж, "важная особа" это верно, она явно была не последней персоной в обществе драконидов. Поэтому ходят слухи, что Король драконидов охотится за ней.
        Значит она не просто причастна - мать Белмерии находится в центре событий!
        - Мать Белмерии… Тиранария, кажется, её звали? В общем, чтобы защитить её, Белмерия и Фредерик отправились добывать информацию о короле драконидов и его подчинённых.
        - Вот как.
        - В общем, почему бы нам просто не делиться друг с другом любой полезной информацией, которую нам удалось бы раздобыть?
        - Угу, давайте.
        (Не предложи вы этого - я бы сам вас об этом попросил.)
        - В таком случае, я поделюсь с вами сведениями первый. Хотя это скорее не информация, а совет. Если вы хотите продолжать вести деятельность в этом городе, не переходите дорогу "Палате целителей" без крайней необходимости.
        (Бандиты уже нам болтали про эту "Палату целителей". Судя по названию, это будто бы некая организация адептов магии восстановления.)
        - Вероятно, когда-то она была таковой.
        Давным-давно, когда город только-только был основан, в нём действовало объединение профессиональных медиков всех мастей. На этом континенте бывает не так просто раздобыть лечебные снадобья, так что наличие лекарей в городе всегда оставалось одним из залогов выживания.
        Объединяясь в синдикаты, они обеспечивали себя защитой, и получали возможность оказывать людям помощь на равных основаниях, и держать цены на доступном уровне. Таковой была и эта организация.
        Лекари использовали своё влияние, дабы выступать в качестве посредников для кровожадных бандитов, и хранить подобие мира в этом нелегальном городе.
        Однако в какой-то момент этого оказалось им недостаточно.
        Со временем они перестали ограничиваться ролью посредников, и сами укрепили связи с преступным миром, а также обзавелись собственными военизированными образованиями.
        Внешне они оставались мирным, добродетельным объединением, но за кулисами превратились в самую могущественную организацию города. Это преображение происходило на протяжении долгого времени.
        Даже несмотря на рост влияния "Общества короля драконов" и "Общества зверолюдей", статус "Палата целителей" оставался непоколебимым. Как и говорил Арсларс, нет ни единой хорошей причины портить с ними отношения.
        - В особенности прошу быть осторожными с женщиной из их стана, которую кличут "Святой". Несколько лет назад она превратилась в некоего представителя палаты целителей, и она опасна, поверьте мне.
        - …Что она за человек?
        - Сам я с ней не встречался, но, похоже, молодая. Впрочем, не так страшна она сама, как её охрана. Она для организации, похоже, персона важная. Слыхал, что людей резали на месте только за то, что приближались к ней слишком близко.
        (Вот это да, радикальный подход.)
        - Ещё бы. Вероятно, если её кто-то ранит, то за ним весь город выйдет на охоту. Впрочем, в последнее время о "Святой" мало слышно. Быть может, она и не в городе сейчас.)
        (Ни за что не идти против Святой, принимаю к сведению.)
        - Угу. Если она не враг, то и атаковать не буду.
        - Вижу, всё ещё не возводишь ничего в абсолют, юная леди. Это в твоём стиле…? - Ответил Арсларс, натянуто улыбнувшись.
        Мне, однако, было не так смешно. Окажись Святая пособницей работорговцев - Фран её ни за что не простит. Уж надеюсь, что личность Святой соотносится с её именем!
        Перевод - VsA1en (Miraihi)
        
        Глава 840
        Глава 840 - Таверна в переулке
        Наступил следующий день после нашей встречи с Арсларсом.
        Фран направилась к таверне, которая, как нам стало известно, находилась в одном из городских закоулков. Дело в том, что сегодня, вновь выколачивая из бедных маргиналов информацию, Фран наконец удалось получить сколь-нибудь значимую зацепку.
        Оказалось, что одна из городских таверн являлась традиционным местом сбора тех, кто живёт вне закона. Ходят слухи, что там можно найти информатора, что за достойную плату может выдать сведения о ком угодно. Конечно, это были всего лишь слухи, и доказательств существования подобного информатора бандиты привести не могли. Тем не менее, навестить это место стоило.
        {Наконец мы что-то узнаем.}
        (В этом нельзя быть уверенными. Есть только вероятность, что это правда.)
        {Угу!}
        Несмотря на мои слова, Фран всё равно была полна энтузиазма.
        Так как вчерашний день не принёс никаких плодов, терпение у неё уже было на пределе. Фран была столь погружена в процесс, что, ночуя в обшарпанной гостинице при гильдии авантюристов, она специально оставила дверь приоткрытой, приглашая беду на порог.
        Я был против этого, но Фран, как всегда, стояла на своём, эх~.
        Никаких, впрочем, прихвостней работорговцев к нам не прокралось, и всю ночь она крепко спала при сквозняке, тянущемся через открытую дверь.
        Мы находились в городе только второй день, но Фран, казалось, будто уже прошло два дня. Без сомнений, мысли о томящихся в плену рабах не давали ей покоя. Надеюсь, она не ввяжется в передрягу из-за этого.
        {Сюда, Уруши?}
        {Уон!}
        Выйдя из тени в миниатюрной форме, Уруши повёл нас, ориентируясь на нюх.
        Стоял вечер, но в этом городе он не сильно отличался от ночи. Фран и Уруши неслись вперёд по беспросветным улочкам, в которых нечего делать без ночного зрения.
        Несколько десятков секунд мы пробегали в этих запутанных, словно лабиринт, переулках. В конце концов, Уруши остановился.
        - Нашлась.
        - Уон!
        В темноте виднелись очертания света, пробивающегося из-за двойных качающихся дверей. Без сомнений, это та самая знаменитая таверна.
        - Вперёд.
        - Уон!
        Фран уже, было, ринулась к дверям, но я её вовремя остановил.
        (Так, постой-ка! Лучше мне войти туда в человеческой форме!)
        Тот же самый метод я использовал, когда мы общались с информатором столичной гильдии воров.
        Нельзя быть уверенными, что ребёнка в таверне информатор примет всерьёз. Мы можем оказаться в очень невыгодной ситуации.
        Так что я не безосновательно считал, что чтобы заполучить на руки необходимую информацию, предпочтительнее было бы мне воспользоваться "Созданием клона". Однако Фран была иного мнения…
        - Ничего страшного.
        (Фран!)
        Похоже, Фран слишком спешила, чтобы позволить мне разбираться с делом медленно и вдумчиво. Пропустив мимо ушей мои слова, она решительно штурмовала таверну.
        С силой распахнув качающиеся двери, Фран шагнула внутрь. Сила скрученных пружин отправила двери в обратную сторону, заставив их с громким скрипом качаться взад-вперёд.
        В кабаке висела душная атмосфера, и стоял непрекращающийся шум. Рассевшиеся здесь мужчины недоброй наружности громко разговаривали и смеялись за кружками горячительных напитков, не придерживаясь особых манер.
        Между бандитской и авантюристской пивными не было особой разницы. Впрочем, в этом мире авантюристы в принципе часто неотличимы от бандитов.
        Только когда Фран сделала ещё несколько шагов вперёд, пьяная толпа наконец заметила её присутствие. То один, то другой посетитель кидали бесцеремонные взгляды на девочку с сопровождавшим её щенком.
        (Фран, если кто-то к тебе слегка начнёт приставать, то не бросайся с кулаками сразу, хорошо?)
        {Хорошо}
        (Сперва надо поговорить с хозяином заведения.)
        - Угу.
        Подойдя к барной стойке, Фран подозвала бармена-хозяина. Здесь им оказался мускулистый дворф с испещрённым шрамами лицом.
        - У вас есть сок или молоко?
        - …Разве что виноградный сок, которым разбавляем вино.
        - Да, годится.
        - Хорошо.
        Несмотря на недобрый взгляд, прогонять Фран дворф не собирался. То ли он мог разглядеть во Фран силу, то ли для него клиентом является любой, кто может заплатить.
        Как бы то ни было, он сию же секунду поставил перед Фран кружку с виноградным соком. Сделав смелый глоток, Фран поморщилась. Не то, чтобы это была отрава, но…
        - Мерзость.
        - Я же сказал, мы им вино разводим, за этим он кислый и терпкий. Вкусным быть и не должен.
        - Угу…
        Поставив деревянную кружку обратно на стойку, Фран перешла к сути дела.
        - Я слышала, здесь есть информатор.
        - …Рекомендательное письмо?
        - Нету.
        - Тогда я ничего не знаю.
        Так и знал, нужно какое-то рекомендательное письмо. Преар так же нас предупреждал, что с чужаками тут информацией не торгуют.
        - Если нужны деньги, я заплачу.
        - Ничего не знаю.
        Пока Фран перекидывалась словами с барменом, мужчины, одетые как бойцы ближнего боя, сидящие недалеко, поднялись из-за стола. Сверкая вульгарными улыбочками, они приблизились к нам.
        - Не видел тебя здесь раньше, ты из авантюристов?
        - Бха-ха-ха-ха! Такая малявка - и авантюрист!
        - Ну да, конечно!
        Пройдясь по ним "Оценкой", я понял, что на деле это были обычные хулиганы, делавшие упор на навыки "Угроза" и "Воровство". Навыков в стиле "Похищение" у них не было, так что не похоже, что они из работорговцев.
        Впрочем, все клиенты этой таверны обладали похожими навыками, так что по меньшей мере оценка не выдавала ни в ком из них работорговцев.
        - Хе-хе-хе. Я тут услышал, у тебя деньги есть, да? Может, угостишь нас?
        Так и знал, вымогательством занялись. Не похоже, чтобы хозяин собирался выручать Фран. Верно говорят, что не имеет значения, какой ты расы и сколько тебе лет - сюда ты приходишь на свой страх и риск.
        Всё ещё сидя на стуле перед стойкой, Фран хитро улыбнулась. И я, и Уруши отлично знали, что значит подобная свирепая улыбка. Затем, бармена проняла дрожь.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 841
        Глава 841 - Нетерпение Фран
        Лицо Фран озарилось улыбкой плотоядного зверя. Вероятно, в её голове промелькнула мысль о том, что неплохой идеей было бы выбить информацию из пристающих к ней бандюков силой. Однако моё мнение было совершенно противоположным. Если нас выгонят отсюда, то плакали наши шансы встретиться с информатором.
        Конечно, не то, чтобы я не понимал такого отчаянного желания Фран поскорее найти необходимую информацию. Время, что она сама провела в рабстве, несомненно, осело в её памяти как самый несчастный период её жизни. Одна только мысль о том, что где-то сидят люди, которых вот-вот превратят в рабов заставляет Фран терять хладнокровие и самоконтроль.
        Однако, устраивать переполох здесь будет крайне неблагоразумно для успеха всего предприятия. Я как можно скорее вмешался, дабы остановить Фран от необдуманного поступка.
        - Фран, успокойся!
        - Наставник?
        - Ох, я же просил тебя просто подождать!
        Вклинившись между бандитами, я заступился за свою подопечную. Мужикам, однако, это явно не понравилось.
        - Эй, ты кто таков будешь?
        - Прошу прощения за вмешательство.
        Ууух, ну и взгляды. Зато, впрочем, было легко понять, что реальный уровень моей силы они совершенно не улавливали. Каждый из них, казалось, был готов мне врезать. Конечно, не то, чтобы их кулаки были способны нанести мне сколь-нибудь значительный вред. В этом обличье я всё ещё оставался весьма сильным. Вероятно, потянул бы на авантюриста ранга "C". Да, верно, на подмогу Фран я прибыл в своей искусственной человеческой форме.
        Как только дело запахло жареным, я вскорости создал "клона" за дверями заведения, и как можно быстрее забежал в пивную. Слава богу, что снаружи никого не было.
        (Фран! Я понимаю, что ты чувствуешь, но нельзя так мчаться, сломя голову!)
        {…Но ведь…}
        (Не надо твоих "Но ведь"! Ты понимаешь, что если эти бандиты принадлежат к крупной организации, то мы рискуем обернуть против себя весь город?!)
        {…}
        (В мире, где я родился, есть пословица: "Тише едешь - дальше будешь". Это значит, что если ты спешишь, то лучше выбрать наиболее надёжный путь вместо того, чтобы пытаться срезать. Я понимаю, насколько ты хочешь отыскать работорговцев, но если мы здесь переполох, то это только сильнее загонит их в подполье, плюс это наверняка прибавит тягот людям в плену. Ты это понимаешь?)
        {…Угу.}
        Теперь, когда я выбрал более жёсткий тон речи, Фран действительно должна была понять неправильность своих действий. Её глаза дрожали.
        {Но… Наставник…}
        (Сейчас прошу тебя довериться мне.)
        {…}
        (А ты постарайся успокоиться. Хорошо?)
        {Хорошо… Простите.}
        От кровожадной ауры Фран не осталось и следа. Я чувствовал, что она осознала, что чуть не потеряла контроль над собой, и теперь обдумывала своё поведение. Однако сейчас было не то время и место, чтобы баловать Фран. Я должен был проявить строгость и наказать её за проступок.
        (С завтрашнего дня не более одной порции карри в день, и так на протяжении десяти дней.)
        {Наставник!}
        {Уон!}
        (Не смотрите на меня такими глазами!)
        Отчаявшееся выражение лица Фран не могло не давить на мои чувства, но по крайней мере я наглядно показал своё недовольство. Фран расстроенно поникла.
        Теперь пришло время как-нибудь отделаться от бандитов.
        Увещевая Фран телепатически, посредством "клона" я одновременно пытался утихомирить мужиков. Навык "Параллельные вычисления" здесь оказался очень в тему.
        В общем, я рассказал им историю о том, как Фран ищет одного человека, и пришла сюда, следуя за слухами, просил прощения за суету - в общем, заговаривал им зубы, как мог.
        - Я понимаю, что она могла быть слегка грубовата, но не могли бы вы быть к ней снисходительны?
        С этими словами, я обхватил за плечи первого бандита, что стал возмущаться, и слегка прибавил силу хвата. Выражение его лица сию же секунду переменилось.
        Так как я давненько не обнимал никого за плечи в человеческом облике, силу было рассчитать трудновато, но с виду сразу стало ясно, что бандит и подумать не мог, что я настолько силён. Тем не менее, я старался не переусердствовать, дабы бандит не запаниковал. Благодаря навыку "Техника единоборства", захват оказался ещё крепче.
        Разница в силе, похоже, стала абсолютно очевидной. Неприятели сию же секунду замолкли. Одного этого уже хватило бы, чтобы на некоторое время они стали как шёлковые.
        Однако, напоследок, я вынул одну золотую монету, и положил на стойку перед хозяином заведения.
        - Итак, господа, позвольте мне угостить вас всех кружечкой местного вина!
        - ""Уооооо!""
        Не нашлось тех, кто мог бы проявить негативные чувства к человеку, угощающему задаром. Полагаю, клиентура каждой пивной схожа в этом.
        Те, кто услышал меня, подняли радостный гул. Подняв пивные кружки, бывалые дружелюбно помахали мне ими - в общем, с распростёртыми объятиями принимали новое лицо, знакомое с этикетом.
        В такой обстановкой бандиты больше не могли поднять на нас руку. Сделай они это - и целая таверна встанет на нашу сторону. Им ясно, что если щедрому человеку испортить настроение, то никого он больше не угостит.
        Быть может, когда мы покинем таверну, за нами следом пустятся грабители в поисках наживы, но пока мы здесь - нам ничего не угрожает.
        Итак, а теперь касательно сбора информации…
        Оглядев помещение, я заметил одного зверочеловека среди здешних клиентов. Заняв самый угол пивной, этот пожилой мужчина неспешно попивал вино в необычной манере.
        Тем не менее, он был весьма силён. Выше ранга "C". В состоянии "Пробуждения" потянет, наверное, на "B". Однако его аура была совершенно не угрожающей.
        Мужичок отлично сливался с окружением. Для зверолюдей, я бы сказал, подобный навык весьма редкий. Обычно зверолюди, достигнув сколь-нибудь значительного уровня сил, начинают излучать ничем не прикрытое властолюбие и желание доминировать.
        Судя по ушам, этот, кажется, кто-то из собачьих?
        - Фран, Уруши, подождите немного тут.
        - …Угу.
        - …Уууф.
        Видимо, решив, что одного наказания на сегодня достаточно, Фран грустно осталась сидеть на месте. Уруши остался составлять ей компанию. Хозяин пивной, пусть доселе придерживался позиции невмешательства, протянул расстроенной Фран плошку с орехами. Оценив такой жест, она принялась их грызть. Думаю, со временем она вернёт себе бодрость духа.
        Оставив Фран одну у стойки, я подошёл к столу вышеозначенного зверочеловека. Своё присутствие я никак не скрывал, так что он быстро заметил моё приближение.
        Однако убегать он не спешил, продолжая неспешно попивать вино из кружки.
        - Эй, простите за этот переполох, девочка слегка побежала впереди телеги.
        - Аха.
        - У вас, брат, тут своя атмосфера, я вижу.
        - …Я бы то же самое сказал и про тебя.
        Наши оценивающие взгляды впились друг в друга. Как я сразу и понял, он не промах. Пускай он и сразу определил, что я силён, но это ни капли не заставило его напрячься. Напротив, мужчина в максимально хладнокровной манере принялся определять, враг я ему или союзник.
        - На самом деле я ищу одного человека. Человека, хорошо осведомлённого о делах в этом городе. У вас есть какие-нибудь зацепки?
        - Почему у меня об этом спрашиваешь?
        - Да так, решил, что если вы не знаете, то никто не знает. Хозяин, похоже, ничего мне не поведает.
        - …
        Мужчина взглянул мне в глаза, будто пытаясь заглянуть в душу.
        Интересно, что же он рассудит интересно? Проигнорирует? Продемонстрирует враждебность? Или же, быть может, всё-таки пойдёт мне на встречу?
        - Так что?
        - …
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 842
        Глава 842 - Сбор сведений в пивной
        Мужчина-зверочеловек пристально смотрел мне в глаза.
        Затем, он неспешно заговорил:
        - Вчера вы порядком повеселились, я прав?
        «Вчера», говорит… Неужели он в курсе нашей деятельности? Но ведь я не заметил ни одного признака, что за нами следили.
        Кроме того, мы постоянно использовали телепортацию, так что отправиться за нами вслед должно быть непросто. Или же в городе оборудована некая всеобщая система наблюдения?
        Впрочем, не выше ли шанс того, что бандиты, которых допрашивала Фран просто настучали начальству? Вероятно, мы их недостаточно напугали.
        - …Вы о чём?? - Попытался я, для разнообразия, состроить дурачка, но мой собеседник остался столь же уверен в собственных словах.
        - Ваши угрозы оказались даже слишком эффективны. Если ребята, что обычно целыми днями швыряются по подворотням, теперь сидят под одеялом и дрожат, кто угодно заподозрит неладное.
        - Ааа…
        Дело, оказывается, совсем не в том, что угроз не хватило - совсем наоборот.
        Похоже, начальство быстро заметило изменение в поведении своих людей, и поэтому кто-то из них в итоге всё-таки проболтался. Кажется, наши попытки заткнуть им рот разбились о пристрастные разговоры с вышестоящими людьми.
        Значит, теперь слухи про девочку из рода Чёрной Кошки, ищущую работорговцев, начали распространяться в бандитской среде.
        - Эм, мы не желали развязывать антагонизм ни с одной из этих организаций. Конфликт развязывали они, а мы защищались в наиболее мягкой форме.
        - …Вероятно. Но будь у нас сила, подобная вашей, мы бы могли многого добиться.
        Он что, знает не только о моей силе, но и силе Фран и Уруши? Мужик, вероятно, обладает недюжинным навыком ощущения опасности.
        - Вам стоит покрепче держать поводья этой юной особы. Только что ситуация была опасной, я прав?
        - Это верно. Я её потом ещё разок отчитаю за это. Я скажу, что эта ситуация и меня самого в холодный пот вогнала. Но она уже размышляет о своём поведении, так что в следующий раз будет вести себя осмотрительнее.
        В ответ на мои слова мужчина натянуто улыбнулся и негодующе помотал головой. Вероятно, он уже в целом догадался о том, каковы отношения у нас с Фран. Пусть я и её опекун, но это не значит, что я ей могу помыкать. Впрочем, я в принципе не способен отдавать ей приказы.
        - Что ж, пока вы беспредела не творите, я вам претензии предъявлять не буду.
        - Если поведаете мне кое-какую информацию, то мы сию же секунду уйдём.
        - …Что ж, хорошо.? - Сказал мужчина, и неспешно поднял кружку. Затем, он слегка постучал по ней.
        Сию же секунду я удивительно быстро перестал чувствовать на себе взгляды всех прочих посетителей пивной. Как я и думал, этот мужик был не просто сильным одиноким волком, а обладал в местной среде приличным авторитетом.
        Судя по всему теперь, когда я излил ему душу, он окончательно убедился в отсутствии у меня враждебных намерений.
        - Если хотите о чём-то узнать, то спросите хозяина.
        - Что, его?
        - Аха.
        - Хорошо. Спасибо вам за помощь.
        - Не благодарите, просто идите поскорее. И я буду очень признателен, если вы сюда больше не будете наведываться.
        - Это зависит от того, найдём ли мы того, кого ищем. Вы сами ничего не можете рассказать?
        - Я не знаю ничего более простых слухов. С теми, кого вы ищете, я не вожусь… По крайней мере, надеюсь на это.
        Пёс-зверочеловек не лгал. Всю информацию, видно, он получал от обычных уличных бандитов. Так что он должен был знать, что мы ищем работорговцев. И, тем не менее, он действительно не обладал никакими связями с подчинёнными этой организации. Впрочем, он и сам не мог отрицать, что в стане его людей могут находится предатели, замешанные в работорговле, именно поэтому подчеркнув "Надеюсь на это".
        - Прошу прощения за беспокойство, спасибо вам.
        Поблагодарив мужчину ещё раз, я встал из-за стола. Затем я вернулся к стойке, вновь заняв место рядом с поникнувшей Фран.
        - Хозяин, мы бы хотели кое-что узнать. Не откажете?
        - О чём именно желаете знать?
        Судя по всему, поднятая кружка пожилого зверочеловека служила для хозяина пивной неким сигналом. Воспользовавшись магией ветра, чтобы изолировать звук, я рассказал хозяину про необходимую мне информацию.
        - Мне понадобятся любые сведения о нелегальных работорговцах, что у вас есть. В первую очередь меня интересует их местоположение. Во вторую - насколько они сильны в военном плане.
        - …Так и знал.? - Пробормотал дворф, бросив взгляд на Фран. Похоже, и он уже наслышан про неё. Вероятно, узнал ещё при первой встрече.
        - Про точное местоположение их штаб-квартиры мне неизвестно. Должно быть, это где-то в запретном квартале.
        - Значит, существует квартал, куда проход закрыт? Где же он?
        - Центр города. Это секция города, где расположено главное здание палаты целителей, и проход туда разрешён только членам этой организации. Более того, в глубине этого района есть ещё и место, куда допускаются исключительно члены правления палаты и их ближайшие подчинённые.
        Охраняется этот квартал крайне строго, и информацию о внутреннем устройстве сложно добыть даже лучшим информаторам. Так как за неудачные попытки исследовать район могут окончится смертью, центр города в каком-то смысле слывёт среди информаторов "Неприкосновенным".
        - Выходит, палата целителей… они…
        - Они могут не возглавлять работорговцев, однако кое-кто из руководства наверняка как-то замешан в торговле людьми. Более этого, это должна быть весьма важная персона.
        Получается, что скорее всего нам придётся нажить себе во враги важного члена самой грозной организации города… Сложная ситуация, ничего не скажешь.
        - Есть мнение, что захваченных рабов удерживают в некоей опорной точке, после чего организованно выводят за пределы города. Однако как именно - мне не известно. Быть может, через подземный тоннель, может телепортируют. Маловероятно, что просто ведут по улицам.
        - Ясно, в конечном итоге рабы оказываются в запретном квартале. Где же тогда рабов собирают перед этим, и где могут проживать сами работорговцы?
        - Работорговцы всегда используют в качестве прикрытия членство в других организациях. Есть крайне мало организаций, чья деятельность вызывает подозрения.
        - Раз вы говорите "мало", значит у вас есть какие-то соображения на счёт хотя бы одной?
        - Что ж, верно. У меня три зацепки.
        Это больше, чем я рассчитывал.
        - Первая - караульные войска палаты целителей. В ней состоят много людей, проникнуть в её стан легко. Более того, их, естественно, пускают в запретный квартал.
        - Вот как.
        - В караульных служат в том числе и представители рода синей кошки.
        Услышав "род синей кошки", Фран тут же приподняла брови. Даже расстроенная, она не могла никуда уйти от реакции на название своих естественных врагов.
        Однако она не стала вмешиваться, всё ещё находясь в раздумьях. Не двигаясь с места, она внимала словам хозяина пивной.
        - Вторая организация - авантюристы. Никто не проверяет, кем был авантюрист в "прошлой жизни", а поручения позволяют им проходить в запретный квартал. Среди авантюристов легко затеряться. Среди них так же есть синие коты.
        Гильдия авантюристов этого города особенно богата головорезами, так что вполне вероятно, что среди них есть и работорговцы.
        - Третья организация - изгои общества зверолюдей. Та часть общества, что проявила себя настолько жестокими негодяями, что места там им не больше не нашлось. Называют себя "Отрядом кровавых клыков". Они способны на занятие любым тёмным делом, и среди них есть синие коты.
        Похоже, эти представители "Отряда кровавых клыков" такие беспредельщики, что их у себя не принимают даже сородичи-зверолюди. Значит ли это, что они являются наиболее вероятными кандидатами?
        Стоит заметить, что хозяин относится к синим котам с таким же подозрением, как и мы. Или, вернее говоря, считает их важным связующим звеном с работорговлей.
        - Это всё. Остальное расследуйте сами.
        - …Стоит ли нам ориентироваться на представителей рода Синей Кошки?
        - Ухум. В первую очередь на них.
        Похоже, в конечном итоге, злейшими врагами рода Чёрной Кошки остаётся род Синей Кошки.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 843
        Глава 843 - Гаазол
        Покинув пивную, мы повернули обратно.
        (Фран, Уруши.)
        - !..
        - Оуф~
        От моего голоса Фран и Уруши практически одновременно вздрогнули. Фран боязливо обернулась, и посмотрела на меня, уже вернувшегося в форму меча и висящего у неё за спиной. В её глазах мелькала тень страха. С другой стороны, я чувствовал, что она сама признавала свою вину. Она знала, что слегка потеряла контроль над собой.
        Глядя в её несчастные, как у брошенного котёнка, глаза, я понимал, что она как следует подумала над своим поведением.
        (…Это вражеская территория. Нам надо быть осторожными.)
        - Угу.
        - Ууф.
        Сию же секунду кивнули мои оба подопечных. Что ж, теперь я могу быть более-менее уверенным, что, если ситуация не слишком тяжела, Фран будет в состоянии держать себя в руках.
        (Я вижу, ты уже поняла свою ошибку, но наказание есть наказание. Не больше одной порции карри за день, ясно?)
        - Угу. Наказание необходимо.
        - Ууф.
        Не найдя ничего в своё оправдание, Фран послушно кивнула… А мне оставалось только дивиться тому, насколько она стала лучше в саморефлексии.
        (Как бы то ни было… Мн!)
        - М?!
        - Грр!
        Не успели мы обсудить план дальнейших действий, как нам пришлось готовиться к сражению. Из глубины тёмного переулка до нас донеслась острая враждебная аура. Как не посмотри, но мы были её целью.
        {Что будем делать?}
        (Сперва поймём, кто наш враг. В случае чего сбежим при помощи телепортации.)
        {Хорошо.}
        До источника враждебной ауры оставалось 10 секунд ходьбы.
        Во тьме проявился силуэт драконида - даже ещё более крупного телосложения, чем обычно.
        Обычно дракониды напоминали высоких людей с отдельными драконьими чертами внешности: головы увенчивали рога, а под глазами и на руках росла чешуя, но не более того. Драконид же, что стоял перед нами, больше напоминал самого настоящего прямоходящего дракона.
        Его голова была точь-в-точь драконьей, в облике отсутствовали любые человеческие черты. Как и голову, всё его тело покрывала чешуя, и не было видно ни единого пятнышка голой кожи.
        Сзади, из-под его накидки высовывался длинный хвост, а ходил драконид босиком, лишь с поножами на ногах для дополнительной защиты. Вероятно, его чешуя предоставляла куда более крепкую защиту, чем любая обувь.
        На поясе у него висел короткий меч, хотя таковым он выглядел только в контрасте с ростом драконида, составляющим почти три метра. Для среднестатистического человека это оружие сошло бы за длинный меч. Через плотно натянутую накидку просматривались очертания металлических доспехов.
        Драконид, лягзая доспехами при ходьбе, осторожно приблизился к нам, и остановился почти вплотную перед Фран.
        - …Кто вы?
        - …
        Не торопясь отвечать приготовившейся защищаться Фран, драконид глядел на неё сверху вниз. Именно его взгляд был источником той самой сильной враждебной ауры.
        Судя по оценке, драконид был весьма хорошим бойцом. Звали его Гаазол. Мужчина. Раса обозначена как "Драконид ветра".
        Священное искусство меча: Ур.4, Священная техника меча: Ур.3. Техника единоборства и магия ветра так же довольно высокого уровня. Среди профессиональных навыков так же значилось "Воплощение дракона ветра".
        Однако, что больше всего привлекало моё внимание - это защитные навыки и навыки, поднимающие физическую силу.
        Вдобавок к "Непреклонности", "Стальным мускулам", "Дыхательной технике укрепления", "Повышению физической силы", "Неотступности" и "Невосприимчивости к боли" он обладал "Ускоренной регенерацией" и "Вытягиванием жизни". Все они ещё и обладали высоким уровнем.
        Могу представить, что благодаря профессиональному навыку "Чешуя дракона", их эффективность увеличивалась ещё больше. Этот навык, судя по всему, позволял связывать магическую энергию в чешуйках, обеспечивая драконида, по сути, вторым набором доспехов.
        А ведь даже без него Гаазол одет в качественные доспехи из мана-стали. Из всех бойцов, что мы встречали на этом континенте, он, вне сомнений, обладал самой лучшей защитой.
        (Это весьма крепкий противник, будь начеку.)
        {Угу.}
        Не говоря ни слова, мужчина потянулся к рукояти меча.
        Фран, вслед за ним, так же потянулась за плечо, ко мне.
        - Грабитель?
        - …!
        (Разговаривать бессмысленно!)
        Драконид, не став повторять вопрос, без предупреждения нанёс рубящий удар.
        Меч со страшной скоростью и точностью понёсся в сторону Фран. Ей удалось, сохраняя присутствие духа, парировать его, однако сию же секунду ей пришлось пригнуться.
        В следующее мгновение над головой Фран пронеслась, рассекая воздух, огромная нога драконида. Этот боец пользовался ударами ногами не хуже, чем мечом.
        Впрочем, Фран без проблем предвосхищала каждое его движение.
        Взглянув на это столкновение поверхностно, можно было бы предположить, что он выбрал этот малопопулярный переулок, намереваясь убивать прохожих исподтишка. Однако, как не посмотри, но это место не выглядело подходящим полем боя для воина такого типа.
        С подобными ему характеристиками, куда выгоднее было бы сражаться в месте с большим пространством для манёвра. Я бы даже сказал, драться в таком узком переулке ему было только во вред. Как следствие, его атаки не отличались разнообразием.
        Для Фран же, с другой стороны, даже здесь вполне хватало места.
        - Тц!..
        - Граа!
        Уклонившись от пинка Гаазола, Фран подняла меня, и лёгким взмахом порезала сухожилия на его ноге. Конечно, Фран рассчитывала отрезать ногу напрочь, но защита нашего противника была запредельно высока.
        Драконья чешуя, напитанная магической энергией, была прочнее стали.
        Так что Фран заранее продумала варианты развития событий. Именно поэтому её решением было целиться в ахиллово сухожилие, дабы ранение хотя бы потенциально имело шанс снизить мобильность противника.
        Вслед за этим Фран резко подпрыгнула из положения пригнувшись, и, сделав два отскока от левой и правой стены переулка, взлетела над головой драконида.
        Разумеется, реакции Гаазола хватало, чтобы на это среагировать. Драконид ответил весьма неслабым ударом кулаком, но при помощи телекинеза я отклонил его в сторону.
        В спешке драконид попытался перекатиться назад, но рана на ноге и собственный огромный рост помешали ему, замедлив движения.
        Вероятно, у него и впрямь было мало опыта сражений в городской среде. В противоположность богатырской силе, его движения были грубыми и неотточенными. Вероятно, долгое время он занимался лишь охотой на иммунных демонов за пределами города.
        К тому же, атаки этого мужчины отчего-то были лишены намерения убить. Казалось, что его целью было только ранить Фран, но никак не убить. Быть может, в целях предостережения.
        Это, впрочем, не значило, что Фран стоило его жалеть.
        - Хаааааа!
        - Грраа!
        Как бы не была крепка его чешуя, но после прямого попадания атакой аэро-иайдо невредимой она не могла остаться. Правая нога Гаазола оказалась отрублена на уровне колена, и, упав наземь, великан более не поднялся.
        - Мою ногу!.. Да чёрная кошка?!..
        Оттого, как Гаазол округлил глаза, я бы даже не сказал, что он был в ярости - скорее он выглядел удивлённым. Впрочем, на драконьей морде было сложно угадать эмоции. Фран направила остриё меча на шокированного драконида.
        - Итак, кто ты такой? Зачем на меня напал?
        - …Дерьмо. Откуда общество зверолюдей взяло себе в помощь такого воина…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 844
        Глава 844 - Обознавшийся драконид
        - …Дерьмо. Откуда общество зверолюдей взяло себе в помощь такого воина…? - С досадой пробормотал драконид, когда Фран направила на него остриё меча.
        "Общество зверолюдей", он сказал? Знать бы, с кем он спутал Фран…
        (Он, случаем, не член "Общества короля драконов"?)
        - Ты из Общества короля драконов?
        - …
        Молчит, значит? Впрочем, неудивительно, этот драконид в принципе, похоже, не из разговорчивых… Надо бы извлечь из него информацию.
        - Почему ты решил, что я работаю на Общество зверолюдей?
        - …?
        - Я с обществом зверолюдей вообще не вожусь.
        - Т, ты лжёшь!
        - Не лгу. Итак, ты из Общества короля драконов?
        - …
        Хмм, надо бы ему развязать язык. В его случае, правда, грубые методы допроса будут не очень эффективны, из-за "Невосприимчивости к боли".
        Его кровоточащие раны уже зажили, так что не похоже, чтобы он в принципе боялся ранений.
        Пока я размышлял на счёт способа заставить драконида говорить, Фран, не дожидаясь меня, решила воспользоваться угрозами.
        Приставив моё остриё к голове Гаазола, она выпустила наружу всю свою таящуюся кровожадность.
        - …Если ты не заговоришь по-хорошему, то я покажу тебе, что такое боль.
        - Хм.
        Даже захлёстнутый несдерживаемой волной кровожадности, Гаазол сохранял невозмутимый вид. Всей ярости Фран не хватало, чтобы поколебать его дух. Меньшего я и не ожидал.
        Однако после следующих же слов, произнесённых из уст Фран, его выражение лица резко переменилось.
        - Сперва рога. Затем хвост. А чтобы не отросли, я покалечу как следует.
        - …!
        Это та угроза, что годится только против драконидов и зверолюдей. Для обоих этих рас хвосты, рога, и прочие характерные черты являются большими предметами гордости.
        Представители этих народов могут быть готовы потерять руку или ногу, но вытерпеть такой позор, как утрату хвоста или рогов мало кто в силах.
        Один из синих котов, которых нам довелось встретить в прошлом, несколько десятков лет хранил ненависть по отношению к Киаре за то, что она лишила его хвоста.
        А против персон вроде Гаазола, чьи характерные расовые черты наиболее сильно выражены, эта угроза ещё на порядок эффективнее.
        - Потом отрежу тебе все когти и сдеру каждую чешуйку. Посмотрим, какой гладкий, лысый драконид из тебя выйдет.
        - …
        - Всё ещё не хочешь говорить? Тогда…
        - Хорошо! Я отвечу!
        Фран было достаточно лишь наставить моё остриё на основание одного из рогов, и решительно надавить. Лицо Гаазола от этого тут же лишилось былого хладнокровия, и он закричал.
        Видимо, уловил, что Фран настроена серьёзно.
        - До чего же жуткая ты, малая… К такому же обладателю хвоста - да так бессердечно.
        - И это я слышу от подонка, режущего народ в подворотнях.
        - …Гх. Не собираюсь это комментировать.
        Корабль Гаазола пошёл ко дну. Огромный драконид в таком подавленном состоянии выглядел даже несколько комично. Сейчас его было даже как-то неудобно ненавидеть.
        К тому же, даже имея враждебные намерения по отношению к Фран, Гаазол не хотел её убивать. Я и не чувствовал, собственно, в нём какого-то личного желания допытываться до Фран. Напротив - он будто бы в принципе был недоволен необходимостью нападать на ребёнка.
        - Итак, откуда ты?
        - …Меня зову Гаазол. Я член Общества короля драконов, воин…
        - Значит, исподтишка обычно не нападаешь?
        - …Как прикажут. Если передо мной поставят такую цель, то я подчиняюсь.
        Несмотря на подавленное состояние, драконид никак не возражал Фран. Кроме того, он явно учился выражаться лаконично.
        - Итак, зачем же ты на меня напал?
        - Я получил распоряжение от старшины избить некоторых умелых воинов, содействующих Обществу зверолюдей, и выдворить их из города.
        - Умелых воинов Общества зверолюдей?
        - Да. Несколько членов Общества короля драконов уже были побеждены и схвачены ими.
        Надо быть действительно не из робкого десятка, чтобы захватить в плен несколько драконидов из милитаризированной организации.
        Теперь вполне ясно, почему он решил, что Фран причастна к этим инцидентам.
        - Кто это был?
        - Слышал, что это двое воинов-зверолюдей из кошачьих.
        - Из кошачьих…
        - Да. Мне доложили, что одна из них - хрупкая девочка, носящая на спине большой меч. Ты соответствуешь как по внешности, так и по силе.
        Да, тут уж и впрямь неудивительно, что принял Фран за эту девочку.
        Хрупкая девочка-зверочеловек из кошачьих. Так же носит меч за спиной, и явно сильна. Когда перечисляешь эти приметы одну за другой, каждая попадает в точку.
        Насколько я помню, единственной попадающей под данное описание будет разве что Меа. Меа, правда, и так достаточно занята в Стране зверолюдей, здесь ей делать нечего.
        - Я уже занимался поисками в этом районе, но один из моих подчинённых доложил, что видел здесь девочку, точно подходящую под описание. Так я и нашёл тебя.
        - Те "помощники" общества… Они сильны?
        - Да. За последние несколько дней более десяти драконидов были захвачены в плен обществом зверолюдей. Молодой глава понял, что допускать продолжение этого беспредела нельзя, и поручил мне разобраться с этим.
        - …Почему ты решил меня не убивать?
        - Мне сказали, что они временные помощники, а не официальные члены организации. Они не приносили обществу зверолюдей никаких клятв, так что я решил, что они сбегут, как только серьёзно пострадают. Тем более я не выношу убийства детей.
        - Вот как.
        - И вот он, результат… Видимо, наказание мне за трусливое нападение на девочку из темноты. Хаааа…
        Гаазол сопроводил эти слова вздохом сожаления. У него не было иного выбора, кроме как подчиниться начальству, и желания устраивать засады у него не было.
        Но когда приходит приказ сделать грязную работу, ему приходится поступиться своими принципами о честном поединке. В общем, ситуация была в таком духе.
        - Когда будешь в следующий раз поджидать кого-то за углом - удостоверься в том, что это и есть твоя цель.
        - Да, если следующий раз будет…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 845
        Глава 845 - Сведения о синих котах
        Итак, теперь, когда мы знаем причину, по которой драконид напал на нас, пришло время заняться непосредственным допросом по главной теме.
        - Послушай, я хочу задать тебе ещё несколько вопросов.
        - Каких? Уж поверь, в таком положении я на что угодно отвечу.
        - Меня интересует информация о работорговцах, и о представителях рода Синей Кошки, вовлечённых в неё.
        - Работорговцы? Что именно о них ты хочешь знать?
        - Всё что угодно. Любые сведения.
        - Хмм. В нашей среде практически никто не вовлечён в занятие работорговлей - по крайней мере, в открытую.
        - Неужели?
        - Да.
        По словам Гаазола, дракониды рабами не пользуются в принципе.
        Пускай на прочие расы они, в большинстве своём, склонны глядеть с пренебрежением, и можно было бы ожидать драконидов отношения в стиле "Поработим все низшие расы!", всё оказалось с точностью наоборот.
        Их мышление скорее сводилось к тому, что раз прочие расы глупы и слабы, то из них и рабы выйдут негодные.
        Так что обладателей рабов они презирают в своей стоической манере, типа "Хм, раба у себя держит? Жалкое зрелище!". Кроме того, чистокровные дракониды, которые не могут покинуть Гордисию, просто не в состоянии заниматься вывозом рабов с континента, даже если они кого-то захватят. Так и сложилось, что по большей части дракониды в работорговлю не ввязываются.
        - Что на счёт слухов об участии Ассоциации зверолюдей в похищении людей?
        - Хмм… Не слышал о таком. Я обычно занят охотой на иммунных демонов в полях, и с городскими слухам мало знаком.
        - Вот как…
        - А! Как на счёт слуха о принадлежности помощников Ассоциации зверолюдей к синим кошкам?
        - Это правда так?
        - Хотя с девочкой не всё до конца ясно, но второй из них, мужчина, точно принадлежит к роду Синей Кошки.
        - Вот оно что…
        Значит, Ассоциацию зверолюдей поддерживает некий сильный в бою синий кот… Стоит получше расследовать этот вопрос. Других зацепок Гаазол, увы, действительно не мог дать. Похоже, он действительно не того склада характера, чтобы знать много слухов, так что информации с него больше не добыть.
        Что же с ним дальше делать? Ну, для начала, следует прояснить все недопонимания.
        - Я никогда не встречалась ни с кем из Ассоциация зверолюдей.
        - Да… Теперь я сам это понимаю…? - Ответил Гаазол с поникшим видом.
        Учитывая, как много Фран спрашивала у него про внутреннюю организацию Ассоциации зверолюдей, драконид уже порядком убедился, что она действительно не местная. Он перепутал свою цель с другой и напал на маленькую девочку, да ещё и в итоге был побеждён и схвачен. Гордиться тут было нечем.
        Узнав столько всего, Фран, похоже, уже была не в состоянии ненавидеть драконида, и глядела на него сверху вниз с, даже, некоторой жалостью.
        Гаазол и сам, кажется, старался воззвать к её состраданию. В самоироничном тоне, он пробормотал:
        - Фух… Какой позор…
        - Это точно.
        - …
        - …
        Конечно же, и я не мог ему не сочувствовать. Бедняга.
        Глаза драконида заслезились, и он крикнул:
        - У, убей меня!
        А теперь закричал "Убей"!? Ну и драма!
        {Наставник, как поступить?}
        (Хмм…)
        Надо сказать, я рад, что Фран отнеслась к ситуации с серьёзностью, и решила спросить моего совета. Она всё-таки понимала, что сейчас необходимо было как следует подумать, прежде чем действовать.
        (Убивать его будет ошибкой)
        {Угу.}
        Гаазол достаточно сильный воин, отнюдь не мелкая сошка в Ассоциации короля драконов. Если кто-то из руководства узнает об этом убийстве, то от расплаты нам не уйти. Более того, и я, и Фран уже потеряли желание убивать драконида.
        (Делать нечего, давай просто оставим его тут валяться)
        {Угу. Хорошо}
        Состояние Гаазола, конечно, намекало, что вновь он вряд ли атакует, но на всякий случай стоило его связать. Воспользовавшись магией земли, я обмотал драконида земляными оковами. Затем, при помощи магии исцеления, мы приживили ему ногу обратно.
        - Нннмм?.. Ч, что?!
        - Лежи спокойно.
        - Что ты творишь с моей ногой?!..
        - Да всё в порядке, не двигайся.
        - Э, это что, магия восстановления… Нет, исцеления?
        - Угу.
        Услышав ответ Фран, Гаазол, что удивительно, покорно перестал сопротивляться. Сначала я подумал, что это лишь потому, что ему хотелось не мешать лечению, но вскоре оказалось, что это не единственная причина.
        - Девчушка…
        - Что?
        - Я не могу просить тебя забыть сегодняшнее происшествие. Однако прошу об одном: не думай, что все дракониды тебе враги, хорошо? Единственное зло здесь - это Ассоциация короля драконов.
        - В смысле?
        - Адепты магия восстановления на этом континенте высоко ценятся. И особенно - в этом городе… Именно из-за этого Палата целителей обладает такой властью.
        Осознание того, что он напал на ценного пользователя магии исцеления, шокировало Гаазола больше, чем мы себе это представляли. Казалось, что он до смерти испугался, что в будущем Фран будет смотреть на всех драконидов, как на врагов, и не вылечит их в трудную минуту.
        - Я передам в Ассоциацию короля драконов, чтобы на тебя не поднимали руку. Если потребуется, то моя жизнь в твоём распоряжении.
        - …Не то, чтобы я лечила каждого встречного.
        - Я это понимаю. Однако я не могу ставить свою жизнь выше жизней моих братьев и сестёр, которые ты можешь спасти в будущем.
        - …Ничего не обещаю.
        - Да…
        Видимо, Фран уже не знала, что ещё можно было ему ответить. Развернувшись к Гаазолу спиной, она зашагала прочь.
        - Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь - обращайся! Я сделаю то, что требуется!
        - …
        - Прости меня!
        Всё ещё слыша голос Гаазола за своей спиной, Фран вдруг ни с того, ни с сего оглянулась вокруг.
        (Что такое?)
        - Что-то?..
        Судя по всему, она засекла нечто странное, но не была в состоянии описать это словами.
        Я тоже попытался просканировать окружение, но ничего не обнаружил. Однако, зная, что у Фран чувства куда острее моих, проигнорировать это я не мог.
        (Давай-ка поскорее отсюда убираться.)
        {Хорошо.}
        Что же это было за угрожающее чувство? Быть может, предзнаменование появления иммунных демонов? А может, она почувствовала чужой взгляд? Кто-то из Ассоциации короля драконов?
        Как бы то ни было, надеюсь, что это кто-то, не желающий нам вреда…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 846
        Глава 846 - Сбор сведений в гильдии
        Наступил следующий день после нашей встречи с Гаазолом.
        С утра пораньше мы направились в гильдию авантюристов - всё ради новой информации.
        Обычно, проведя ночь в новом городе, Фран шла по лавкам в поисках местных угощений, но в этом городе в открытую едой почти никто не торговал. Видно, вдобавок к обычному недостатку продовольствия теперь прибавилась ещё и бережливость в связи с сезоном массового наступления.
        Так что, в отсутствие иных опций, Фран просто гуляла. Разумеется, у неё хватало здравого смысла, чтобы не запускать руку в пространственное хранилище за шашлычками в такой обстановке. Хотя, если подумать, это только благодаря моему присутствию.
        - Ни одного синего кота.
        (По крайней мере, на главных улицах точно.)
        Как уже стало понятно за несколько дней пребывания в этом городе, граница между простыми горожанами и криминальным миром была очерчена очень чётко.
        На главные улицы и в жилые районы бандиты не захаживали, а если захаживали - то вели себя в рамках приличия. К тем же местам, где гильдия авантюристов имела наибольшее влияние, бандиты в принципе не приближались.
        Так как гостиница, в которой остановилась Фран, специализировалась на предоставлении услуг авантюристам, там всегда стояла тишь да гладь.
        Если ситуация с общественной безопасностью сильно ухудшится, то народ перестанет появляться на улицах без большой нужды, и застопорится импорт товаров. Похоже, бандиты также это отлично понимают.
        Пройдя безопасной главной улицей, мы прибыли к гильдии авантюристов. Внутри, как всегда, стояла маргинальная атмосфера.
        Подойдя к стойке, Фран села на стул перед Преаром, находившимся сегодня на том же самом месте. Удивительно, что глава гильдии каждый день несёт, фактически, обязанности барменом.
        Быть может, это для того, чтобы приглядывать за всякими буйными было сподручнее, но не слишком ли это опасная работа для главы?
        - Сок.
        - Дешёвый сойдёт?
        - Угу.
        Похоже, это был тот же сок, что нам наливали в пивной. Поморщившись от горечи, Фран прикончила кружку, и вновь обратилась к Преару:
        - Я бы хотела кое-что у вас спросить.
        - Судя по всему, за такое короткое время вы испытали много впечатлений, я прав?
        - М?
        - Ну же, откуда такое удивлённое лицо!
        - Я просто опрашивала местных.
        Так как она лично в драки не ввязывалась, Фран, при своём менталитете, удивилась абсолютно искренне.
        - Скольких вы успели избить?
        - М?.. Многих.
        - Эээх. Надо сказать, личность вашу пока не раскрыли, но в округе вы уже прославились. Все знают, что по городу шныряет девчонка и разнюхивает про работорговлю.
        - Хммм.
        - Как-то вы невозмутимы на этот счёт!
        - Ничего подобного. Если благодаря этому быстрее подвернётся кто-то из работорговцев, то мне только.
        - В таком случае, прошу не искать укрытия у гильдии, если поднимете переполох.
        Значит ли это, что на какую-нибудь поддержку от гильдии рассчитывать всё-таки можно?
        - О, по лицу вижу ваше недоумение, только было бы с чего. Не забыли, что сейчас сезон массового наступления? Конечно же, мы искренне благодарны, что авантюрист такого класса остановился у нас - по крайней мере, будет кому на передовой стоять. Но если навредите своими действиями простому люду - никто вас выгораживать не станет.
        - Хорошо.
        - Ответьте, на вас можно рассчитывать в случае кризиса?
        - Угу. Если на город нападут, то я буду сражаться.
        - Хорошо, этих слов мне достаточно. Вы ведь, кажется, не из тех, кто склонен нарушать обещания, верно?
        - Я держу слово перед всеми, кроме злодеев.
        - …Я, конечно, не святой, но ведь это не значит, что я только зло творю.
        А сам он себя, похоже, злодеем не считает. Ну, город это такой, что главе гильдии авантюристов здесь просто необходимо уметь находить общий язык с целым ассортиментом негодяев.
        - Мне нужна информация о представителях рода Синей Кошки.
        - Среди авантюристов есть таких несколько, но разглашать о них информацию я так просто, конечно, не могу. Разве что, если у вас есть доказательства, что они действительно связаны с работорговлей.
        Пускай Фран и обладательница ранга "B", и весьма знаменитая, это, похоже, не значит, что ей сейчас же выложат сведения о других авантюристах. Гильдия авантюристов здесь особенно дорожила доверием людей.
        - Хм. Тогда расскажите о помощниках Ассоциации зверолюдей.
        - А, они тут на слуху уже некоторое время. Но подробностей о них у меня тоже нет. Слыхал только, что это дуэт из двух зверолюдей из кошачьих, мужчина и женщина.
        - Я слышала, что мужчина из рода Синей Кошки.
        - Да и я тоже это слышал. Что касается девочки - то она обычно закутана в мантию, так что её родовую принадлежность не разберёшь.
        Пускай слухи про помощников Ассоциации зверолюдей и успели достигнуть ушей Преара, но, увы, новости на этом заканчиваются.
        - Сдаётся мне, что они специально стараются не контактировать с авантюристами.
        - Почему?
        - Может сами знаменитые авантюристы, может за их голову награда стоит… Причина может быть любой.
        Да, девочка по меньшей мере явно пытается скрыть свою личность, так что неудивительно, отчего они избегают авантюристов.
        (Дело всё подозрительнее и подозрительнее)
        - Угу. И куда стоит пойти, чтобы повстречаться с ними?
        - Откуда мне… Хотя, погоди, позволь, я наведу кое-какие справки.
        - Действительно?
        - Да знаю я тебя, начнёшь действовать по-своему, и потом мы проблем не оберёмся… Даже не самые верные союзники Ассоциации зверолюдей при защите города нам будут необходимы.
        Судя по всему, Преар забеспокоился о том, что Фран, поссорившись с Ассоциацией зверолюдей, нанесёт вред гильдии.
        Видно, город стоит на хрупком балансе между организациями, и нарушать его авантюристам не сподручно. Особенно учитывая, что Ассоциация короля драконов и так уже его готова его пошатнуть.
        {Что делать?}
        (Информационной сети гильдии можно довериться.)
        У них вполне могут быть такие сведения, которых нам вовек не достать.
        - Угу. Прошу.
        - Оо, как хорошо! Тогда не беспокойтесь об этом! Итак, дело займёт несколько дней, так что прошу тем временем быть тише воды, ниже травы.
        - …Хорошо.
        Чем больше Фран гуляет по городу, тем выше у неё шанс влипнуть в неприятности. Конечно же Преар хочет, чтобы она вела себя потише.
        - Тогда я посмотрю достопримечательности.
        - Только не отклоняйся от главных улиц, хорошо? И в Палате целителей шум не поднимай. Нет, я серьёзно.
        - Угу. Хорошо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 847
        Глава 847 - Слухи о палате целителей
        Наступил следующий день после того, как мы доверили главе гильдии, Преару, сбор информации. Мы с Фран направились к центру города. В силу вчерашнего, мы особо не отклонялись от жилых кварталов и главных улиц.
        {Вот это высокое здание?}
        (Да, похоже, эта башня и есть главное отделение Палаты целителей. В здании располагается не только больница, но и жилые помещения, и даже исследовательская лаборатория.)
        - Ого…
        Фран, на самом деле, не звучала особо заинтересованной, но по стандартам этого мира учреждение было весьма продвинутым.
        Чистые комнаты обследования, классные комнаты для обучения магов школы восстановления. Более того, здесь можно было даже найти лабораторию для практики хирургических процедур, которой было бы не стыдно расположиться в одном из медицинских университетов Японии. Учитывая все обстоятельства, не удивлюсь, если здешнее руководство нечисто на руку.
        Белая башня медицинского университета… Ну, вы понимаете, куда я клоню (Прим. Переводчика - Отсылка на фильм "Большая белая башня"). По любому на выборах профессоров царят всякие грязные закулисные игры. О да, за всеми этими белыми стенами скрывается чёрная и топкая, как смоль, битва за влияние…
        {Наставник?}
        (Ой, прости, что-то я задумался. Репутация Палаты целителей не так плоха, но не может быть, чтобы такая большая организация оставалась абсолютно чиста. Оставайся настороже, хорошо?)
        {Угу.}
        Мы немного спрашивали о Палате целителей в магазине разностей, но не слышали в их адрес ничего, кроме похвалы. Дедушка, что стоял за прилавком, описывал все достоинства вплоть до красоты медсестёр и внушительного размера груди доктора (Об этом рассказывать было, право, не обязательно).
        С точки зрения обычного гражданина, Палата целителей была добропорядочной организацией, что позволяла пусть и дорого, но весьма качественно вылечиться от любого ранения и недуга, подвластного магии. Впрочем, быть может, этот дед не может судить об этом объективно в силу большой любви к женским прелестям.
        Так что пришло время спросить о репутации палаты и у женщины.
        - Можно вопрос?
        - Ара? Что такое, юная леди?
        - Эта башня правда та самая палата целителей, о которой все говорят?
        - Да, верно. А ты, вероятно, не местная. Авантюристка?
        - Угу. Совсем недавно здесь. Удивляюсь, какая тут большая палата целителей.
        - Это верно. Я слышала, что в других городах такие большие не строят. Это действительно такая редкость?
        - Угу.
        Даже несмотря на то, что Сендия - город нелегальный, за долгое время существования он нарастил впечатляющее население. И жили эти горожане жизнью, не так уж сильно отличающейся от жизни горожан с прочих континентов.
        Выбрав для разговора эту на вид болтливую, заботливую тётушку, мы попали в десятку.
        Она не особо стремилась задавать вопросы Фран, но с удовольствием отвечала на все её вопросы. Хотя, правильнее сказать, рассказывала нам в несколько раз больше того, чем о чём мы спрашивали.
        Так что, в итоге, мы окончательно убедились в том, насколько высока здесь репутация у Палаты целителей.
        Однако не странно ли? Не странно ли то, что сколько бы мы не спрашивали, нам так и не довелось услышать ни единого дурного слуха о Палате?
        Такая безупречность казалась подозрительной, как ничто другое. Уж не разыгрывают ли они роль святых, потому что им есть что скрывать?
        А быть может, я слишком глубоко копаю? Может, я предвзят из-за этих всех напрашивающихся сравнений с "Большой белой башней"? Может я просто фильмов насмотрелся?
        Без сомнений, я смотрел на факты через цветные линзы. Однако просто не может быть такого, чтобы крупная организация, обладающая таким влиянием и богатством была непогрешима! Я отказываюсь в это верить!
        {Что делать?}
        (Почему бы тебе не притвориться пациенткой и не провести, скажем, расследование под прикрытием. Справишься?)
        {Угу. Можете на меня положиться.}
        Кивнув мне в ответ, Фран тут же схватилась за живот обеими руками.
        - Ай-ай-ай, мой живот…
        (Оооу…)
        До чего же ненатурально, будто с листа читает! Такими темпами Фран может ещё и в придачу заработать титул "Королева плохой актёрской игры"!
        (М, можешь изобразить более сильную боль?)
        - Ай, как больно…
        (Может, попробуешь ещё и лицо соответствующее сделать?)
        - Ай, нет сил…
        (Т, так, наверное, немного лучше…)
        - Угу!
        Ох, плохо дело. Видать, надо было оставить очков на навык актёрской игры. Хотя, стоп, точно, мы же его не так давно изучили. В нашем распоряжение "Актёрская игра" первого уровня.
        (Фран, попробуй активировать навык "Актёрская игра", и повторить наш номер ещё раз)
        - Ай-ай-ай-ай…
        Она точно его включила? Да, включён. И вот он, результат.
        Вероятно, Фран от природы одарена безнадёжно отрицательным талантом к актёрской игре.
        В конце концов, человек с хорошими рефлексами, развивший первый уровень "Искусства меча" своими силами, и человек с плохими рефлексами, через силу активирующий первый уровень "Искусства меча" при помощи магического устройства будут иметь разительно отличающуюся эффективность в бою.
        Так же сильно будут отличаться и одарённый в актёрской игре человек, развивший навык "Актёрской игры" после обучения и никудышная актриса Фран, которой навык "Актёрской игры" достался от меня. Разница - небо и земля.
        - Идеально.
        (Ну, может кое-как прокатит? Нам нужно только на обследование попасть.)
        Мы уже, было, направились в палату целителей, но так быстро попасть туда нам было не суждено.
        Ещё до того, как мы туда пришли, мы стали свидетелями одного инцидента.
        - Я их всех прикончу нахрен!
        - Думают, это им рук сойдёт?!
        - Всем на поиски этих засранцев из Ассоциации короля драконов!
        Группа зверолюдей, обуреваемых кровожадностью, пересекала главную улицу прямо у нас на глазах. Атмосфера стояла неспокойная.
        {Наставник, как поступить?}
        (Для начала, давай-ка скроем наши ауры и аккуратно последуем за ними)
        {Хорошо.}
        (В случае чего ты, Уруши, должен будешь взять их след, так что готовься.)
        {Уон!}
        Сегодня Уруши проводил весь день внутри тени, как в полуденном сне. Сражаться мы не планировали, да и еды не покупали. Пора бы найти для него работёнку.
        Фран задействовала навыки и заклинания, дабы подавить свою ауру, и кинулась вслед за группой зверолюдей.
        Их ауры излучали такую агрессию, что засечь их можно было даже издалека. Преследовать такие цели было несложно.
        По мере приближения, мы точнее оценили их число. Зверолюдей, в конечном итоге, по переулку бежало порядка десяти.
        А затем мы почувствовали, как впереди, поодаль, примерно то же количество драконидов ожидало их.
        Обе стороны держали оружие наизготовке, и в воздухе повисла атмосфера скорой масштабной драки не на жизнь, а на смерть.
        (Как это не толкуй, похоже, что дело примет уродливый оборот…)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 848
        Глава 848 - На грани столкновения
        Находясь поодаль, дракониды, излучая угрожающую ауру, наблюдали за группой зверолюдей.
        (Похоже, мы станем свидетелями большой драки.)
        {Гаазола здесь нет?}
        (Ну, Ассоциация короля драконов - весьма многочисленная организация, так что он может быть где угодно.)
        Однако не сулит ли это столкновение городу очень плохие новости? Если эти две группировки здесь друг друга переубивают, то противостояние ассоциаций короля драконов и зверолюдей обязательно ужесточится. А в состоянии междоусобной войны город едва ли переживёт сезон массового наступления.
        Пускай дело происходило не на главной улице, но это был весьма широкий крестообразный переулок, по обе стороны которого расположились противники.
        Попробовать их разнять, или пустить дело на самотёк? Пока я над этим размышлял, события продолжили развиваться.
        Внезапно один из зверолюдей, с глухим стоном, рухнул на колени. Откуда не возьмись вылетевшая стрела попала точно в него.
        - Нашего застрелили!
        - Порешим их всех!
        С этим криком зверолюди достали вооружение, ничуть не уступающее оному драконидов.
        - Сейчас мы их научим нас боятся!
        - Смерть вам!
        Битва началась очень быстро.
        Что же это была за стрела? Какой-нибудь драконид из засады выстрелил? Мне вообще показалось, что этот выстрел и саму группу драконидов удивил…
        Однако, каким бы не был повод, начавшись, сражение очень быстро набирало обороты. Падали зверолюди под ударами мечей, хватались за окровавленные раны пронзённые копьями дракониды. Если не вмешаться, то очень скоро здесь будет лежать много трупов.
        (Давай тихонько подберёмся и начнём лечить раненых)
        {Хорошо.}
        Если встрянем неосторожно, то нас обязательно заметят. Едва ли события будут развиваться так благоприятно, что обе стороны поблагодарят нас и разойдутся. Но, по меньшей мере, мы можем, оставаясь в тени, попытаться не допустить смертей.
        Выслеживая наиболее тяжело раненых, мы с Фран прицельно выпускали в их заклинания исцеления. Пускай падая не замертво, а лишь теряя сознание, но воины с обеих сторон постепенно выбывали из боя. Через 10 минут на ногах оставалось трое зверолюдей и пятеро драконидов.
        В этот момент они и стали замечать что-то неладное. Отчего-то в такой яростной битве среди их товарищей так и не было ни единого убитого.
        - …?
        - …?
        У обеих сторон, вероятно, возникли подозрения по поводу друг друга. Зверолюди и дракониды приостановились, и уставились друг другу в глаза.
        Первоначальное воодушевление уже иссякло, но воля к борьбе не исчезала. Думаю, если они не заходят поговорить, то битва просто продолжится.
        Итак, что бы нам предпринять? Может, всех аккуратненько усыпить?
        Не успел я, однако, принять решение, как заметил ещё одну летящую в сторону сражающихся стрелу. Она вновь метила в зверолюдей. Ну что же, мне это не впервой!
        Воспользовавшись телекинезом, я раздавил стрелу в полёте. Увидев это, зверолюди вновь загорелись грозной аурой.
        - Трусливые негодяи, стреляющие исподтишка!
        - Не знаем мы, кто это сделал! Оскорблять нас вздумали?!
        - Возмущайтесь сколько хотите, но стрелы были самыми настоящими! И первая, и эта сейчас! И летели они в нашу сторону!
        - Ну конечно! Вы, видать, разыграли сцену, дабы повесить преступление на нас! Эта сейчас ещё и странно себя вела!
        - Это нам-то к каким-то трусливым трюком прибегать?! Вы нас с собой не сравнивайте!
        - Следи за речью, ты! Без грязных трюков вы, мягкотелые зверолюди, в принципе не имеете против нас ни шанса на победу!
        - Чё ты там вякнула, ящерица?!
        - Зверьё позорное!
        Мда, кажется, сломав эту стрелу, я усложнил ситуацию. Хотя, не сделай я этого - она бы прилетела одному из зверолюдей в голову…
        Быть может, стоит вырубить восьмерых оставшихся, и отправиться на поиски стрелка?
        Однако прежде, чем мы успели предпринять ещё что-то, ситуация изменилась. Я заметил, как в сторону разборки что-то катилось.
        (Что это? Какой-то чёрный шар?)
        {Кинул что ли кто-то?}
        Не только мы, но и бандиты взглянули на шар с опаской. Медленно прокатившись, шар остановился ровно между обеими сторонами… И взорвался.
        С глухим звуком типа "бом", шар разорвало, и изнутри повалили густые клубы дыма. В мгновение ока, дым окутал всё вокруг.
        В этот момент я почувствовал мощно струящуюся ауру ещё одного бойца.
        - Ч, что это так… Гуэ!
        - Ничего не виж… Гха!
        - П, почем… Гьях!
        Из глубины дымовой завесы послышались крики. Судя по перемещению таинственной ауры, это один за другим падали бандиты.
        Я не был уверен, стоило ли нам сейчас вмешиваться, но в ауре не ощущалось намерения убивать. Это вскоре подтвердилось, так как каждый из павших в дымовой завесе зверолюдей и драконидов лишь теряли сознание.
        Так что было решено оставаться в тени и ждать.
        Когда на ногах не стоял больше никто, кроме вторженца, дым начал рассеиваться.
        {Все попадали?}
        (Похоже, этот закутанный в чёрное всем наподдал.)
        Между телами драконидов и зверолюдей стояла мужская фигура в чёрной облачении. Похоже, ему удалось вырубить всех оставшихся с обеих сторон.
        Вот так, за короткое время, да ещё и в условиях ограниченной видимости оглушить нескольких… Для этого надо обладать недюжинным мастерством.
        (Что ж, это лучшее, что можно было сделать)
        {Угу.}
        {Уон}
        (Я так понимаю, вы его тоже узнали.)
        Фран никогда не забывала сильных союзников, а Уруши воспринимал прочих мастеров скрытности, как своих соперников.
        (Мы уже слышали от Арсларса, что он тут, но встретиться таким образом я не ожидал… Какую же цель он преследовал? Что характерно, драконидов тоже не пощадил.)
        На поле боя стоял мастер наш старый знакомый драконид и виртуоз скрытности, с которым мы сражались бок о бок в столице - Фредерик.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 849
        Глава 849 - Воссоединение с Белмерией
        Внезапно появившись, Фредерик мгновенно захватил контроль над полем боя. Очень скоро его взгляд обратился в сторону Фран, что всё ещё скрывала своё присутствие. Однако, это не значило, что он полностью раскрыл её маскировку - похоже, он лишь почувствовал что-то в переулке. С задумчивым видом, он вновь принял боевую стойку.
        (Думаю, нам стоит выйти из тени.)
        {Хорошо.}
        Всё ещё поддерживая скрытность, Фран шагнула из переулка. Разумеется, стоило ей появиться перед Фредериком, как он сразу узнал её.
        Единственная причина, по которой мы сохранили скрытность - это из-за загадочного стрелка. Даже мы не было в состоянии уловить его ауру.
        К такому оппоненту нам не хотелось поворачиваться спиной.
        - Давненько не виделись.
        - Ну и ну, повстречаться в таком месте…
        Фредерик был удивлён не меньше. Обе стороны застыли в замешательстве.
        Мы знали, что Белмерия вместе с ним желают прекратить раздор в городе, но по какой именно причине? С другой стороны, и он не знал, что Фран здесь делает.
        Не в состоянии быть уверенными до конца, стоит ли доверять противоположной стороне, короткое время Фредерик и Фран не осмеливались сказать ни слова.
        Но тут приблизилась ещё одна аура. Она нам была так же знакома.
        Примерно через минуту появилась девушка длинными синими волосами, завязанными в хвост. Это была единственная дочь графа Бейлиза, полудраконидка подвида водного дракона, Белмерия. Облачённая во всё то же чёрное одеяние, она вышла из переулка в нашу сторону.
        - Прости, Фредерик, стрелок сбежа… Фран?
        - Угу. Привет, Белмерия, давно не виделись.
        - Д, давно не виделись, это верно. Знаешь, я совершенно не засекла твою ауру… Твои навыки вновь выросли, я вижу.
        - Я тренировалась. Но ты тоже стала сильнее, Белмерия.
        - Хм-хм. И я без дела не сидела! К тому же…
        - Стой. Быть может, тебе есть много о чём рассказать, но лучше делать это не здесь. Сменим дислокацию.
        - Это верно.
        От Фредерика и Белмерии не чувствовалось враждебных намерений, так что мы не стали возражать. Но что тогда делать с последствиями бандитской свалки? Если оставить бандитов просто лежать здесь, то первый, кто очнётся, может позвать подкрепления, и прикончить всех с противоположной стороны.
        Если такое всё равно произойдёт, то все наши усилия просто не имели смысла.
        - Что станет с ними?
        - Мы оповестили отряд общественной безопасности палаты целителей, они придут и всех заберут. Они этому только рады, ведь они могут содрать с бандитов деньжат за оказание первой помощи.
        Значит, принудительно лечат, и ещё деньги за это требуют? Впрочем, целители гильдии авантюристов тоже этим не гнушаются, так что это можно спустить им с рук.
        - Тогда вернёмся в тайное убежище.
        - Мы тебя проводим, Фран.
        - Мммм…?
        - Что случилось?
        - Да так, как-то странно.
        Фран остановилась и огляделась по сторонам.
        (Неужели то же самое чувство, что и тогда?)
        - Угу…
        Судя по всему, Фран охватило то же самое тревожное чувство, что и вчера. "Мы должны внимательно исследовать весь периметр!" - подумал уже, было, я, но в данный момент это было неосуществимо. Фредерик уже позвал сюда стражников Палаты целителей.
        Меня всё ещё беспокоило, что же за таинственное присутствие тревожит чутьё Фран, но в данный момент самым мудрым решением было бы уйти. Последовав за Фредериком, мы покинули это место.
        Местом назначения оказалась гостиничная комната в жилом квартале. Видимо, это было лучшее место, чтобы скрыться, так как здесь бандиты не осмеливались поднимать бучу.
        Разумеется, по пути до тайной комнаты мы не скидывали маскировку, оставив активными заклинания и навыки, скрывающие облик и ауру. До тех пор, пока таинственный наблюдатель не мастер-следопыт, выследить он нас не должен.
        - Итак, как бы вам не хотелось сейчас поговорить, но перед этим у меня вопрос к Белмерии. Что произошло?
        - Простите, стрелок сбежал. Однако на месте, где, скорее всего, находилась снайперская точка, я нашла это.
        Белмерия положила на стол стрелу, что доселе сжимала в руке. Фредерик взял её в руки и внимательно исследовал.
        - Весьма характерного вида, надо сказать.
        - Да. Полая внутри.
        Как и сказала Белмерия, стрела была полой, словно трубка.
        Я тоже достал стрелу, что сбил в воздухе. Сделав вид, что это Фран залезла в пространственное хранилище, мы передали её Фредерику.
        - У этой тоже дыра внутри.? - Сказала Фран, заглядывая внутрь стрелы. Вряд ли эта полость была нужна для того, чтобы туда что-то вставлять. Сперва я подумал, что это особый способ внедрения яда в стрелу, но ни одна из них не была отравлена.
        Однако у Фредерика, в отличии от меня, было соображение на этот счёт.
        - Эта стрела - точь-в-точь как у Лающей…
        - Вот как. Если вспомнить, то они болтали что-то о том, что стрелы какие-то странные.
        - Лающей?
        Это чьё-то прозвище?
        - Да, прозвище одной персоны из командирских кругов Ассоциации короля драконов.
        - Среди командования Ассоциации короля драконов есть три сильных бойца, которых называют "Три когтя": Лающая Миранрель, Еретик Геф, и Штормовая чешуя Гаазол. По слухам, каждый из них в рамках своей специальности соответствует авантюристу ранга "A". Будь осторожна, при встрече с одним из них в бою.
        - Гаазол? Ветряной драконид?
        - Знаешь его?
        - Угу. Он на меня напал, и я его победила.
        В то время как Фран сказала это, им бровью не поведя, Белмерия от таких новостей на краткое время потеряла дар речи. Оно, впрочем, и ясно - своим заявлением Фран практически обнулила её совет об осторожности при столкновении с "Тремя когтями".
        - Кто именно такая эта "Лающая"?
        - Погоди, что ты имела в виду под "победила Гаазола"?! Т, ты его убила?!
        - М? Нет, не убила. Он тоже мне поддавался, так что я его просто нейтрализовала в бою.
        - Вот это да… Я уж думала, что немного нагнала тебя, но, похоже, мне всё ещё до тебя далеко…
        Ну, справедливости ради, Гаазол из тех бойцов, что раскрывают свой потенциал только при наличии пространства для манёвра. В темноте, на узкой городской улочке он не мог показать и половины своей силы. Сражайся мы с ним всерьёз - бой бы вышел куда более напряжённым.
        - "Штормовая чешуя" - один из сильнейших в Ассоциации, так что лучше бы, чтобы он оставался в живых. А "Лающей" это касается в ещё большей степени.
        - Кто же она, лучница?
        - Да. Прозвище получила из-за звука, напоминающего собачий лай, который раздаётся в момент, когда она выпускает стрелу.
        - Вот как.
        Значит, стрелы указывают на связь с Лающей? Не слишком ли это поверхностный взгляд? Тут, впрочем, наши с Фредериком мысли сходились.
        - Лающая, конечно, дама со сложным характером, но она отнюдь не глупа. Оставлять столь очевидную улику она бы не стала.
        - В таком случае, получается, кто-то хочет повесить на неё преступление?
        - Высока вероятность, что это так.
        Так я и думал, кто-то определённо действует за кулисами.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 850
        Глава 850 - Дракониды
        В наших руках оказалась пара стрел, принадлежащих "Лающей" Миранрель, драконидке-лучнице. Однако оставалась высокой вероятность, что здесь замешан некий заговор.
        (Звук собачьего лая, говорите?..)
        {Вы его слышали?}
        (Я не слышал. А ты, Фран?)
        {И я не слышала.}
        Вероятно, услышать этот "лай" нам не удалось в силу расстояния, но…
        - Где именно скрывалась эта лающая?
        - Примерно в ста метрах от перекрёстка переулков, где столкнулись бандиты.
        На удивление близко. В таком случае, я думаю, бы должны были бы услышать этот звук. Конечно, существовала вероятность, что звук был подавлен магией ветра.
        Однако Фредерик, услышав от Фран мою догадку, покачал головой в ответ.
        - Лающая любит сражаться эффектно, и не прибегает к скрытности. Она бы никогда не стала глушить звук своих стрел.
        В таком случае это наверняка кто-то другой. А учитывая, что ни я, ни Фран не смогли засечь присутствие стрелка на расстоянии 100 метров, это обязан быть хороший специалист по скрытности.
        - Звука тоже никакого не было.
        - Столь скрытный, что даже Принцесса Чёрной Молнии не смогла его почувствовать, значит?.. А ведь Миранрель - драконид огня, совсем не из скрытных. Она пользуется лишь заклинаниями ветки огня. Едва ли у неё в арсенале найдётся заклинание для блокировки звука.
        - А что, дракониды огня в принципе ограничены магией огня?
        - Точно, Фран ведь не так хорошо в этом разбирается. Ты ведь знаешь про наделённость элементами среди драконидов?
        - Угу.
        Далее Белмерия с Фредериком в подробностях расписали нам различные факты о драконидах.
        В детском возрасте, пока у драконидов не проявилась склонность к одному из элементов, они способны использовать все школы магии. Однако при взрослении дракониды эволюционируют в одну из элементальных веток, получая чёткую специализацию. В таком состоянии они теряют доступ к прочим школам магии.
        Для полудраконидов эта привязка не столь крепка, но они при этом оказываются лишены особо мощных заклинаний, которыми обладают лишь чистокровные дракониды с элементальной специализацией.
        - Эволюция зависит от элементов, которыми драконид пользовался больше всего, климата места обитания, а также на неё может повлиять поглощённая магическая энергия врагов.
        Говоря проще, если драконид много использует магию воды, живёт рядом с водой, и побеждает много врагов водяного элемента - то он неизбежно станет драконидом воды.
        - А каких драконидов больше всего?
        - Хотя каждый драконид и отталкивается от личных предпочтений, нет одного подвида, что бы выделялся в численности на фоне других.
        Огненные обладают высокой разрушительной силой. Земляные выделяются хорошей защитой и способностью сооружать укрепления. Стезя ветряных - разведка и транспортная поддержка. Водяные обладают незаменимой способностью создавать ценную в этих недружелюбных местах воду. Драконид каждого элемента ценен, и ни один из подвидов не выбивается в первенство.
        Сами дракониды так же солидарны в этой философии, и по возможности стараются не создавать дисбаланса. Среди эволюционировавших элементальных драконидов есть те, кто в ходе тренировок обретают навык "Воплощение дракона", который даёт им мандат на получение командирской должности.
        Хотя, скажем, среди воинов Челси все овладели навыком "Воплощения дракона", но это скорее исключение, чем правило - они элитные бойцы.
        В общем, драконид ветра, к примеру, не обязательно обладает навыком "Воплощения дракона ветра".
        - А другие элементы? Фредерик ведь драконид скверны.
        - Что касается драконидов скверны и прочих элементов, то обстоятельства их эволюции точно не известны. Насколько я знаю, существуют и дракониды, носящие аспекты молнии и льда, но считается, что подобные эволюции носят случайный характер.
        Если проводить аналогии с условиями овладения соответствующей магией, то, вероятно, для этого необходимо овладеть двумя элементами на довольно высоком уровне, и в очень равной пропорции.
        - А что про драконидов скверны известно?
        - А ими стать уже не так уж сложно.
        Для эволюции драконидам требуется поглотить определённое количество определённого элемента. К примеру, для драконидов огня - это огонь. В таком случае, драконид скверны должен поглотить, соответственно, достаточно скверны.
        Так как царствующие на этом континенте иммунные демоны пышут скверной, эволюционировать в драконида скверны не должно быть так сложно, однако, судя по всему, желающих обрести такую эволюцию нет.
        Дракониды скверны отличаются крайне неотёсанным характером, и среди них немало тех, кто в принципе трогается умом. Так что во время взросления дракониды уделяют пристальное внимание тому, чтобы контакт со скверной был минимален. Молодых особей наставляют ограничивать время, проводимое внутри континентального барьера, и не относиться к сражениям с фанатизмом.
        Тем не менее, дракониды скверны то и дело появляются. По большему счёту, случается это в двух случаях. Первый - если особь с особо горячей кровью не прислушивается к советам старейшин, и устремляется внутрь барьера с желанием как можно быстрее вырасти в навыках. Второй - это может произойти после сезона массового наступления, когда к защите поселений вынуждены призывать в том числе молодняк.
        По большему счёту, эволюционировавшие в драконидов скверны встречают смерть в руках собственных сородичей. Мотивируется это необходимостью устранить опасного члена общества, пока он не потерял контроль над собой и не причинил вреда другим.
        Однако, так как Фредерик лишь наполовину драконид, его подобная участь миновала. Характерные способности драконидов у полукровок меньше выражены, так что скверна не отравляет их разум до потери самоконтроля.
        - Более того, мне не было позволено остаться на Гордисии, и меня выслали, дабы я служил стражем молодой госпожи.
        - …А сейчас никто не против?
        - Ну, пока меня не заметили - не против.
        Я полагаю, это значит, что Фредерику тут всё ещё не рады. Что ж, это ещё одна причина им действовать скрытно.
        - А что же это за "Бог-дракон"?
        "Воплощением бога-дракона" был навык, дарованный Белмерии через Фанатикса. Мощь его была настолько велика, что позволила Белмерии сражаться на равных с Арсларсом с высвобождённым божественным мечом. Разумеется, происхождение такого навыка немало меня беспокоило.
        - А этот навык стоит несколько особняком. По крайней мере самостоятельно никто его ещё не обретал.
        - ? В таком случае, как ему обучиться?
        - Прародителями драконидов, по легендам, являются шесть богов-драконов. Данный навык передаётся из поколения в покорения в родословных драконьих жриц. Со временем две родословные были прерваны, и в данный момент во всём мире наследников осталось четверо.
        Судя по всему, навык "Воплощения бога-дракона" передаётся во время ритуала, когда обязанности предыдущей жрицы передаются новой. Однако нет гарантий, что жрица в принципе когда-нибудь воспользуется этим навыком.
        - Если говорить конкретно, то большинство просто не в состоянии использовать его. Навыки, носящие имя бога, и уникальные способности профессии требуют многолетней практики.
        Даже формально обретя этот навык, жрицы, похоже, не в силах его задействовать. Нам самим была знакома эта ситуация.
        Так как этот навык схож с "Воплощением бога мечей", я понимал весь спектр сложности его использования. Или же, к примеру "Глаза бога" Галлуса.
        Этим навыком старик видел меня насквозь, но я сам до сих пор так и не достиг подобного уровня. Вероятно, я всё ещё не овладел им в полной мере.
        Быть может, и Аманда сталкивалась с тем же, изучая навык "Бог-бичеватель". Мало кто способен полноценно использовать такие навыки сразу после смены профессии. Будь у Аманды время отточить этот навык - мы бы проиграли ей ещё быстрее.
        - Однако зачем передавать навык по наследству, если его нельзя использовать?
        - По древнему преданию, когда появится способный овладеть этой силой, жрица должна вручить тому бойцу этот навык.
        Значит, эта сила предназначается королю, наследнику бога-дракона. Традиция остаётся традицией.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 851
        Глава 851 - Цель короля драконидов
        Когда мы узнали про жриц Бога-дракона, нам с Фран на ум тут же пришла ещё одна догадка.
        - Твоя мать ведь жрица, так, Белмерия?
        - Это вам рассказал господин Арсларс?
        - Угу. Сказал, что она была важной персоной. И что король драконидов за ней охотится.
        - Это правда. Моя мать, Тиранария - жрица. Поэтому ей запрещено покидать континент.
        Нам доводилось слышать, что мать Белмерии обладала некоей важной ролью на континенте, но только теперь нам стало доподлинно ясно, что она драконья жрица. В таком случае, судя по всему, целью короля драконидов является тот самый навык "Воплощение бога-дракона", которым она обладает.
        Потому что, насколько нам теперь известно из легенды, только владеющий навыком "Воплощения бога-дракона" признаётся законным королём.
        - Но почему целью стала именно мама Белмерии? Других жриц нет?
        - Вероятно, это из-за сходной элементальной принадлежности.
        Действительно, мужчина, называющий себя королём драконидов, по слухам, является драконидом огня, как и Тиранария служит богу-дракону огня. Вероятно, он считает, что при совпадении атрибутов он получит в своё распоряжение большую силу.
        По словам Белмерии, король множество раз обращался в храм, где служит Тиранария, с требованием передать "Воплощение бога-дракона" ему. Сперва переговоры шли мирно, но после нескольких отказов король начал терять самообладание. Во время последнего контакта он и вовсе напрямую пригрозил похитить жрицу.
        - Чтобы защитить маму, я внедрилась в Ассоциацию короля драконов, и теперь наблюдаю за её действиями.
        - Ты собираешься свергнуть короля?
        - …Вероятно.
        Может Белмерия и согласилась с такой формулировкой, но она явно собиралась не просто его наказать, а убить. Девушка просто не могла сдержать кровожадную ауру, когда разговор заходил об этом. Однако, так как само местоположение короля драконидов остаётся неизвестным, расследование необходимо продолжать. Пока что ни Белмерии, ни симпатизирующим ей извне не известно, где он скрывается.
        - Но при этом ты хочешь оставить в живых тех ребят из Ассоциации короля драконов?
        - Это верно, это был бы благоприятный шанс уменьшить общую боевую мощь организации, но… Крупномасштабная стычка это не то, чего я хочу добиться.
        Стоит начать с того, что у Ассоциации короля драконов древняя история, и она обладает влиянием не только здесь. Однако её амбиции начали выходить из-под контроля, когда главенствующую позицию унаследовал драконид, что впоследствии назовётся "королём".
        Ущерб, нанесённый ассоциации отразится на всех драконидах в целом, да и сезон массового наступления - худшее время, чтобы развязывать войны. Цель Белмерии - спасти мать, избежав серьёзных потрясений в обществе.
        - Так что, если у тебя будут какие-то сведения о местонахождении короля драконидов - обязательно сообщи нам.
        - Угу. Если узнаю - скажу. Но взамен я хочу, чтобы вы рассказывали мне всё, что узнаете о нелегальных работорговцах.
        - Нелегальные работорговцы, значит… Вот оно как. Верно, ты ведь из чёрных кошек.
        Белмерия без лишних подробностей поняла, отчего Фран интересуют нелегальные работорговцы.
        - О них я, честно, слышала лишь сплетни…
        - Сплетни тоже подойдут.
        С согласия Фран, Белмерия и Фредерик принялись рассказывать всё, что они знают. Для начала - вероятность того, что король драконидов как-то завязан с нелегальными работорговцами весьма мала. Это совпадало с тем, что нам поведал Гаазол.
        Однако трудно отрицать, что король драконидов имеет несколько иной набор ценностей, отличающийся от традиционного. В конце концов, ему хватило смелости назваться королём драконидов несмотря на то, что Трисмегистос всё ещё жив. Так что полностью отвергать вероятность его причастности к работорговле нельзя.
        - Теперь - что касается Ассоциации зверолюдей.
        "Отряд кровавых клыков" - группировка, дико ненавидящая Ассоциацию зверолюдей. Ходят слухи, что они не так давно зашевелились, и принялись за какой-то крупный теневой проект.
        Активность между их опорными точками по всему городу резко возросла, то и дело они устраивают крупные потасовки.
        Тем временем, разведка Ассоциации короля драконов сообщает, что несколько людей из руководящего звена пропали. В ответ на это организация начала разрабатывать некий план по контрмерам. Тогда обнаружилось, что из информационной сети Ассоциации короля драконов выпали несколько зверолюдей из рода синей кошки.
        - Есть вероятность, что эти личности работают не с ассоциациями или гильдией авантюристов, а с работорговцами.
        - Вот как.
        В конечном итоге, как я и думал, Отряд кровавых клыков наиболее подозрителен из всех. Хотелось бы о них побольше узнать…
        - Послушайте, а куда надо пойти, чтобы с ними встретиться?
        Пускай мы всё ещё ждём сведений от главы гильдии, но не помешает на всякий случай накопать ещё. После этого, рассказав нам несколько фактов про Ассоциацию зверолюдей, Фредерик и Белмерия исчерпали запас интересующей нас информации.
        Мы осведомлены о месте пребывания друг друга, так что договорились в случае чего встречаться и рассказывать новости.
        Когда я уже предложил закругляться, Фран решила задать напоследок ещё один вопрос.
        - Скажите, вы не испытывали недавно странное чувство?
        - Странное чувство? Ты о чём именно?
        - Мм… Ну… Странное.
        Фран хотела объяснить подробнее, но, похоже, она сама не вполне понимала, что это было. В слова это было не уложить.
        - В таком случае мне не ясно, о чём ты…
        - Ты имеешь в виду, что тебя что-то побеспокоило, когда мы покидали место столкновения?
        - Угу.
        Фредерик на краткое мгновение задумался.
        - На самом деле, я тоже ощутил тогда некий диссонанс. Я тогда списал это на собственное ошибочное суждение, не придал значения…
        Судя по всему, и Фредерик ощутил то же самое загадочное чувство. Увы, никто из нас не мог осмыслить это.
        - В следующий раз надо будет как следует проверить периметр.
        - Угу.
        - Я тоже буду внимательнее.
        Когда Фран уже распрощались с Белмерией и Фредериком и покинула их гостиницу, кое-какое происшествие заставило её остановиться на пути обратно.
        - Эй, стопэ! Смотрите-ка, кошечка-малявочка.
        - …А?
        - Чё такое лицо делаешь? Забыла, что ты низшая раса, даже неспособная эволюционировать?
        - Вы из синих котов.
        - Совершенно верно! Рождённые быть господами для мусора вроде тебя, великий род синей кошки!
        - Эй, не слишком ли ты высоко держишь голову в присутствии хозяев? А ну на землю! Падай ниц и скули!
        Дорогу Фран преградили двое из синих котов. Мирной беседой тут и не пахло. Оба негодяя были настроены абсолютно антагонистично.
        Настроение Фран, шедшей в отличном расположении духа после воссоединения с Белмерией, мгновенно испортилось.
        А после сказанных ими слов, Фран вовсе обуяла жажда крови.
        Её лицо оставалось по-прежнему невозмутимым, но внутри она приготовилась рвать и метать. Синие коты оторопели, встретившись лицом к лицу с подавляющей аурой Фран, которую они явно представляли безобидной. Судя по всему, наслышаны о личности Фран они пока не были.
        Вероятно, без задней мысли, бандиты подошли к одиноко идущей по дороге девочке из чёрных кошек дабы без опаски стрясти с неё деньжат. Притом, мы всё ещё находились в жилом квартале. То ли эти двое были такими идиотами, что забыли о негласном правиле, то ли за их спинами стоит некая сила, что позволит спустить им это с рук. В других аспектах таких, как они везде много, как грязи.
        (Они могут принадлежать к Ассоциации зверолюдей. Не убивай их.)
        {…Постараюсь.}
        Как всегда, я приготовил заклинание исцеления на всякий случай. Фран уже не остановить, если синим котам хватило наглости такое наговорить ей в лицо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 852
        Глава 852 - Ненависть рода синей кошки
        Повержены оба бандита были в один миг. Верно, не убиты, и даже не порезаны. Несмотря на то, зачинщиками были они, проливать кровь в жилом квартале было плохой затеей. Кое-как уняв желание порезать синих котов на синие лоскуты, Фран решила проблему одним кулаком.
        Получив под дых, оба противника упали на землю, отплёвываясь пищеварительными соками. Некоторое время они дёргались в конвульсиях, а затем замерли, потеряв сознание.
        Несмотря на переломы рёбер и повреждения внутренних органов, жить, наверное, будут.
        - Что с ними теперь делать?? - Спросила Фран, глядя холодным взором на синих котов.
        Стоило бы привести их в чувство и задать пару вопросов, но, очевидно, делать это прямо здесь нельзя.
        (Дня начала давай-ка оттащим их в переулок, и там быстренько допросим.)
        В гостиницу тащить их мы не могли, и лучшего места мне на ум не приходило. На одно мгновение я задумался о том, чтобы попросить помощи Белмерии, но они с Фредериком окажутся в беде, если их конспирация вдруг нарушится. Выбора нет, придётся допрашивать настолько быстро, насколько сможем.
        Забросив синих котов в переулок, мы воспользовались магией тьмы Уруши и моей магией ветра, чтобы аудиально и визуально изолировать нас от внешнего мира.
        Так как в таком состоянии они не могли вести диалог, я слегка исцелил их раны. После этого Уруши прошёлся холодным языком по мордам обоих бандитов, что быстро заставило их очнуться.
        - Эй, что это так… Гьааа!
        - Иииии! Чудовище!
        Несмотря на мою работу по исцелению, до восстановления от травм котам было далеко, но, похоже, страх перед Уруши возобладал у них над болью.
        Этого, впрочем, можно было ожидать, если огромный волк появляется перед их лицами. Более того, для бандюг это ещё могло выглядеть так, будто Уруши собирался откусить им лица.
        Отпрянув назад, они отчаянно попытались набрать дистанцию от огромного волка. Увы, за их спинами уже была стена. Более того, они ещё и валялись на земле.
        Воспользовавшись их паникующим состоянием, Фран заговорила:
        - Эй.
        - А? А?! Тыыы!
        - А, та самая малявка…
        - Хм.
        - Гхаааа!
        Обозвавший Фран синий кот тут же получил от неё с ноги. Со всей силы ударившись о стену, он вновь потерял сознание.
        Второй же оказался свидетелем того, лёгкий на вид удар Фран, вырубил его товарища. Он сию же секунду понял, что эта девочка вовсе не так проста, как казалась ранее.
        - А ну сознавайтесь, вы работорговцы?
        - А? Да я тебе ничего… Гхииии!
        - Не огрызайся, отвечай.
        - …!
        Пронявшись лёгким ударом электрического тока, синий кот с шокированным видом взглянул вверх на Фран. Не похоже, чтобы теперь это было просто удивление продемонстрированной силе Фран.
        - Принцесса Чёрной Молнии?..
        - М?
        - Мелкая сучка из рода чёрной кошки в компании волка… Без сомнений, это ты!
        Похоже, о Фран они всё-таки кое-что слышали. Вскоре, впрочем, оказалось, что не просто "слышали".
        Глаза мужчины из синих котов, сидящего прижатым к стене, внезапно наполнились настоящей ненавистью.
        Такими же глазами Фран обычно смотрит на синих котов. Однако, в чём причина обратной ненависти - мне оставалось неясным.
        Эта ненависть казалась слишком глубокой, чтобы быть спровоцированной одной только болью.
        - Знаешь меня?
        - …Мелкая дрянь, подлизавшаяся к королю зверей, и сделавшая из нас, рода синей кошки, дураков, вот кто ты! Из-за тебя мы теперь…
        - ?
        - Что ты вменяешь нам в вину!? Мы давали бесполезному мусору вроде вас смысл существования!
        - …Хм.
        - Гхо… Не смей смотреть на меня сверху вниз, чёрная кошка! Вы все под нами!
        Даже получив удар кулаком в лицо, синий кот не растерял куража. Напротив - он начал выражаться и того резче.
        - Другие расы виноваты не меньше нашего! Все вокруг десятилетиями давали на нашу деятельность молчаливое согласие, так почему расплачиваться должны мы одни?!
        - Заткнись уже.
        - Бывший король зверей дал нам приказ распорядиться чёрными кошками! И теперь ты хочешь, чтобы мы остановились? Уважили род чёрной кошки? Не смеши меня! Род чёрной кошки - низшая, дефектная ветвь, не заслуживающая того, чтобы существовать!
        - …Тс!
        - Гьаааа!!
        В конце концов, терпение Фран подошло к концу. Отрубив синему коту ногу, Фран наступила на кровавую культю. Подняв страшный крик, мужчина заизвивался от боли.
        - Тихо.
        - Не прощу… Мы вас всех в рабство… Гха!
        Фран недолго продолжила пытки в таком духе, но переменить строптивый настрой синего кота нам так и не удалось. Будь у нас побольше времени, Фран бы, конечно, от души бы его ещё покромсала, но сейчас была не та ситуация.
        (Выбора нет. Раз он не собирается выкладывать, ничего, придётся послушать, что скажет его товарищ)
        {Хорошо.}
        Пускай, глядя на поведение этого мужика, могло показаться, что роду синей кошки тоже перепал свой багаж тягот и дум, искренность его слов не значила так уж много. Долгое время они презирали род чёрной кошки, держали за рабов. Более того, их не останавливали никакие запреты. Лично у меня никакого сочувствия к ним нет.
        Будь на месте этого бандита представитель рода синей кошки, что вёл бы добропорядочный образ жизни, и страдал бы от всех этих слухов и стереотипов - я бы ему посочувствовал, но… Этот ничем не отличался от прочих.
        (Тогда давай, вот того…)
        - М?
        - Гррр!
        Когда крикливый бандит ушёл в отключку, мы уже приготовились разбудить второго, что потерял сознание от пинка Фран, однако…
        Фран инстинктивно встала в боевую стойку, а Уруши зарычал.
        (Здесь кто-то есть!)
        - Нас пока не заметили.
        Судя по всему, за нашими барьерами ветра и тьмы кто-то находился. Разумеется, во время допроса не всё наше внимание было обращено только на допрашиваемых.
        И тем не менее, гость стал для нас сюрпризом. То ли это обладатель недюжинных навыков скрытности, то ли умеющий телепортироваться. Как бы то ни было, это не тот враг, которого стоило бы недооценивать.
        (Заходит!)
        Как только я это произнёс, барьеры рассеялись, открыв нашему взору новоприбывшего.
        - Я вижу, ты тут неплохо повеселилась, на моей-то территории! Я слышал, что гильдейские копают под нас, Отряд кровавых клыков… Только попробуй сказать, что ты не из гильдии!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 853
        Глава 853 - Кролик вне закона
        Сломав поставленные барьеры, перед нами объявился один зверочеловек.
        Роста он был весьма невысокого. Напротив - телосложение скорее было хрупким. Вероятно, в нём не было и 160 сантиметров роста. Более того, черты лица были удивительно правильными и аккуратными.
        И не подумаешь, что существо с таким лицом может вести жизнь вне закона. Однако многочисленные шрамы, которыми были покрыты лицо и руки зверочеловека, без сомнений, намекали на непростую жизнь.
        Глядя на этого парня, излучающего одновременно угрожающую и милую ауру, Фран занедоумевала.
        - "Отряд кровавых клыков"?
        - Да, только дурочку из себя не строй! Тебе ведь не надо напоминать, кто такой великий Долрей, третий в отряде?
        Без сомнений, перед нами находился член Отряда кровавых клыков, да и, похоже, из руководящей верхушки. На лицо точно мальчик-сопрано, но манера речи - как у отпетого бандюги.
        Фран, однако, беспокоило другое несоответствие.
        - Отчего ты в отряде кровавых клыков, если у тебя их нет?
        - А, а ну заткнись! Да мне наплевать!
        Парень был из зверолюдей травоядного подвида, и уши на его голове не заставляли гадать, какого именно - без сомнений, это зверочеловек-кролик. Думаю, он принадлежит к тому же роду пепельного кролика, что и приближённый короля зверей, Лоиз. Теперь стало и ясно, как ему удалось застать нас врасплох. Зверолюди подвидов небольших травоядных и так всегда славились своими способностями к скрытности, а пепельные кролики, ко всему прочему, ещё и преуспевают в магии пространства. Этот парень, вероятно, нагрянул к нам при помощи телепортации.
        Фран же продолжала дивиться, как в высшие круги организации, в названии которой есть "кровавый клык" попал зверочеловек без клыков.
        - ?
        - Д, дрянь…
        Для Долрея, похоже, эта тема была так же болезненна. Он легко пришёл в смятение от одного этого вопроса. Заглянув, правда, в невинные глаза Фран, он явно не знал, как поступить. Вероятно, в обычной ситуации, если кто-то решится таким образом подшутить над ним, он мог бы просто решить дело кулаками. Однако Фран спрашивала вполне серьёзным тоном, без тени издёвки. Этот вопрос невозможно было интерпретировать иначе, как искреннее любопытство.
        - Да так, название у организации старое, и присутствие клыков уже никого не волнует!
        - Хммм.
        - Как-то ты не выглядишь заинтересованной, хотя сама спросила! Эй!
        Настрой Долрей держал на удивление позитивный. Увы, только до тех пор, пока его взгляд не упал на, судя по всему, его покалеченных подчинённых. Сию же секунду лицо парня изменилось, и он уставился на Фран яростным взором.
        - Что ты сотворила с моими корешами?!
        - …Они первые на меня напали.
        - Да меня не волнует! Сперва я выбью из тебя всю дурь!
        - Мм.
        Ух, какой вспыльчивый! Махать кулаками любит куда больше, чем болтать языком!
        То, что он ничем не был вооружён не значило, что он сдерживается. Каждый его удар был наполнен намерением убить. Вероятно, он из чрезмерно вспыльчивых типов личности, которых надо побить, чтобы они начали думать.
        Фран уклонилась, отпрыгнув назад, но Долрей лишь рванул вперёд с ещё большей скоростью. Что и следовало ожидать от зверочеловека-кролика!
        - Верно говорят, что род чёрной кошки в последнее время даёт жару! Неплохо двигаешься!
        - Хм!
        - Ха, предсказуемо!
        Как только Фран, пригнувшись, уклонилась от горизонтального размашистого удара, от Долрея тут же последовал быстрый джеб. Движения бандита выглядели очевидно отточенными долгими тренировками.
        В то время, как Гаазол специализировался на масштабных сражениях в чистом поле, этот парень напротив - тренировался быть максимально эффективным при сражении в узких переулках.
        - Хаа!
        За взмахом меча, под которым Долрей успешно поднырнул, от Фран последовал мощный пинок. Однако, ловко извернувшись в прыжке, бандиту удалось уклониться и от него.
        Его манёвр напоминал тот, что использовала Фран при сражении с Гаазолом. Однако на то Фран и рассчитывала.
        - Легкотня!
        - Кто бы говорил.
        - Ч, чё?!
        Предсказав движения Долрея, Фран воспользовалась магией земли, выкопав яму у него под ногами. Парень был быстр и силён, но Колберт или Хильт по сравнению с ним находились в другой лиге.
        Фран справилась с рассчётом применения заклинания самостоятельно без особых трудностей.
        Конечно, находись Долрей в пробуждении - бой оказался бы посерьёзнее, но он сам недооценил Фран.
        Не найдя твёрдой почвы там, где она должна была быть, зверочеловек потерял равновесие. Тогда по нему пришлось прямое попадание кулака Фран. Приняв комбинацию из трёх ударов в печень, подбородок, и в висок, Долрей свалился наземь. Он всё ещё находился в сознании, но после сотрясения мозга и травм внутренних органов двигаться он уже не мог.
        - А?..
        Конечно, мы могли его утихомирить при помощи одной только магии, но Фран решила сыграть на его правилах. Пусть магию и пришлось применить, решающий удар был нанесён кулаком.
        Применив такой подход, Фран лучше доказала своё доминирование, и надеялась, что это упростит допрос.
        Задействовав магию земли чтобы связать Долрея по рукам и ногам, вы вновь повесили теневой и ветряной барьеры.
        - "Исцеление". У меня есть к тебе несколько вопросов.
        - …Тс. Ладно, я уже проиграл мелкой девчонке, ничего сильнее меня уже не опозорит. Что хочешь знать?
        Я уже приготовился, что кролик сию же секунду решит сбежать при помощи телепортации, но повёл он себя на удивление смирно.
        - Ты состоишь в Ассоциации зверолюдей?
        - В целом да. Но они не считают нас одними из них. Мы для них нечто вроде шоковых войск, используемых во время налётов.
        Слух о том, что Отряд кровавых клыков ненавидела даже сама Ассоциация зверолюдей, оказался правдой.
        - И эти синие коты тоже?
        - Они мои подчинённые.
        - Вы связаны с работорговцами?
        - Аа? О, я понял, это ваши кошачьи разборки?
        Долрей тут же смекнул, что к чему. Оно и ясно, среди зверолюдей противостояния между родами в порядке вещей.
        - Всякие слухи ходят. Но Отряд кровавых клыков никак с работорговлей не связан. И эти двое тоже.
        - Ложь. Они увидели чёрную кошку и внезапно напали. А здесь жилой квартал.
        От заявления Фран, Долрей слегка опешил, удивлённо распахнув глаза, а затем свесил голову.
        - Эти двое, понимаешь… У них ненависть к роду чёрной кошки особенно сильная, судя по всему. И ненависть эта, я понимаю, совершенно неоправданная. Это ты имеешь все права ненавидеть их.
        Я ожидал, что этот тип будет представлять собой кровожадного негодяя, с чего он держится с такой честью? Впрочем, едва ли его можно назвать благородным бойцом, учитывая как он на нас набросился.
        Впрочем, похоже, он чтит свои собственные принципы. По меркам обычного люда он, конечно, буйный, но за одно это Фран его не могла ненавидеть. Закономерно, она встала на некоем моральном распутье. Как и в случае с Гаазолом, перед ней находился не злостный враг.
        - Слушай, я понимаю, что не в том положении, чтобы об этом просить, но я прошу: Не могла бы ты пощадить жизни этих идиотов? Взамен я сделаю всё, что ты скажешь. Годится? - Попросил Долрей Фран с серьёзным лицом.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 854
        Глава 854 - Долрей
        Неожиданно для нас, Долрей взмолился перед Фран не убивать его подчинённых. Фран, явно недовольная услышанным, ответила:
        - …Зачем ты жертвуешь своей гордостью ради этого отребья?
        - Ха-ха-ха, какие суровые слова. Отребью полагается работа для отребья. К тому же, я за них в ответе, как бы безнадёжно низко они не пали. Ну никак не могу я их просто оставить позади.
        Долрей говорил совершенно от чистого сердца. «Раз младшие - значит должен защищать». Мысль простая, но не каждый способен быть столь же последователен в своих взглядах.
        - К тому же, стыдно признаться, эти пацаны точь-в-точь как я в прошлом. Просто не могу сделать вид, что мне наплевать. Можешь на этот раз простить им такую оплошность? Я их обязательно перевоспитаю.
        - Этих двоих только могила исправит.
        - Возможно. Но позволь им уйти, только на этот раз. Прошу. Я сделаю всё.
        - …А в обмен на это, ты расскажешь мне всё, о чём бы я не спросила?
        - Да.
        Долрей кивнул без всяких раздумий. Он не лгал. Вся эта ситуация совершенно сбила Фран с толка. Она совершенно отказывалась верить в то, что синие коты способны перевоспитаться, и была полностью настроена на то, чтобы прикончить их здесь и сейчас.
        Однако, упускать возможность заполучить связи с верхушкой отряда кровавых клыков было бы большой ошибкой. Это Фран так же отлично понимала.
        - …Пускай сперва эти ответят на мои вопросы. Тогда и решу их судьбу.
        Сделав Долрею ультиматум, Фран зашагала в сторону его подопечных. Создав заклинанием несколько литров воды, она окатила обоих. Бандиты тут же очнулись, вскрикнув и подскочив от ледяного душа. Воспользовавшись их паникой, Фран быстро сковала их земляными оковами, вновь уложив на землю.
        - Ч, что…!
        - Не пугайтесь.
        - Э, это ты… Гмх!
        Договорить они не успели - Фран тут же зажала их рты телекинезом. Игнорируя отчаянное мычание бандитов, Фран принялась задавать вопросы.
        Сперва они противились, но хватило нескольких крепких слов Долрея, чтобы языки синих котов наконец развязались. Похоже, игнорировать старшого они уже не могли.
        Наконец прояснилось, что эти двое действительно не были работорговцами. Впрочем, это не значило, что к работорговле они совсем не имели никакого отношения.
        Причиной подозрительно богатых познаний о деяниях работорговцев, пророненные одним из них, было, судя по всему, то, что нелегальной торговлей рабами занимались их родители.
        Даже после запрета на куплю и продажу зверолюдей из рода чёрной кошки, родители продолжали торговать, и за это, судя по всему, подверглись репрессиям со стороны действующего короля зверей. Не найдя себе больше места в стране зверолюдей, они бежали на этот континент.
        Пускай родители этих двух молодых бандитов и были теми ещё негодяями, но сами они никакого отношения к работорговле не имеют. Такова была эта парочка.
        Пускай доселе им и доводилось развязывать конфликты с некоторыми из чёрных кошек, они никогда не наносили им серьёзных увечий, и тем более никогда не уводили их в рабство.
        Надо сказать, что сама ассоциация зверолюдей презирала торговлю своими сородичами, к какому бы роду они не принадлежали. Трудно замарать руки связями с работорговцами, принадлежа к ассоциации.
        - Значит, ассоциация зверолюдей не ведёт никаких дел с нелегальными работорговцами?
        В ответ на вопрос Фран Долрей слегка печально помотал головой.
        - Увы, я не могу это утверждать. У нас в организации служат несколько из рода синих кошек, о которых ходят весьма мрачные слухи.
        Похоже, сам Долрей так же был ярым противником порабощения зверолюдей из чёрных кошек. Его взгляд был наполнен болью, которая говорила больше, чем слова.
        - …На этот раз я пощажу ваши жизни. Взамен, отыщите для меня сведения о тех членах ассоциации зверолюдей, кто может быть связан с работорговлей.
        - Так тому и быть. Более чем честная расплата за поражение в честном поединке и пощаду.
        - Можете передавать информацию гильдии авантюристов. Назовите моё имя и вас пустят.
        - А звать-то тебя как?
        - Фран.
        - Фран?.. А, так это ты! Принцесса Чёрной Молнии! Ну и ну! У меня и впрямь не было шансов!? - Выпалил Долрей, и громко рассмеялся, подняв голову к небу.
        - Бвха-ха-ха-ха! Знаешь, напротив, услужить тебе - честь для меня!
        Эти слова были искренними. Судя по всему, Долрей был из тех, кто не мыслил иной иерархии, кроме построенной вокруг индивидуальной силы. Так что вряд ли он станет нас предавать.
        - Кстати, а я ведь слышал, что Принцесса Чёрной Молнии путешествует вместе с чёрным волком…
        - Уруши.
        - Уон.
        Откликнувшись на голос Фран, из тени возник Уруши.
        Как только Долрей разрушил наши барьеры, волк сию же секунду притаился в тени. Разумеется, не из трусости - просто выжидая шанс для внезапного нападения.
        Мы сражались бок о бок уже достаточно долго, чтобы он мог принимать подобные решения без наших личных указаний.
        - З, здоровенный…
        - Гррр.
        - У, успокойся! Не враг я, не враг! Правда! Драться не буду!? - Невольно вскрикнул Долрей, когда Уруши приблизился к нему и зарычал.
        Быть может, как зверочеловеку-кролику, ему сложно иметь дело с волками? Хотя нет, кого угодно напугает вид рычащего Уруши, особенно при подобных обстоятельствах.
        - Ну, тогда я пошла.
        - Аха.
        Распустив земляные кандалы с Долрея и его подопечных, Фран удалилась. Похоже, и она сама понимала, что Долрей едва ли станет атаковать её со спины. О синих котах, впрочем, такого не скажешь. Уж кто точно не заслуживает доверия - так это они.
        - А, и ещё, я к вам двоим обращаюсь. Если к нашей следующей встрече вы никак не изменитесь, то пощады не ждите.
        - Иии!
        - Ии!
        Пустив волну кровожадной ауры, Фран дала синим котам последнее предупреждение. Даже тот, что был более непокорным - и тот не был в состоянии устоять перед настоящим гневом Фран. Его лицо побелело, как полотно.
        - Что ж, верно, тогда уж ничего не поделать. Действуйте, как вам угодно, Фран-доно.
        - Э? Б, браток!
        - Пеняйте на себя, это вы повели себя как придурки!
        Под крики Долрея, бранящего своих подопечных, Фран покинула переулок.
        (Великолепная выдержка, Фран.)
        {Сейчас самое важное - заполучить сведения о работорговцах.}
        (И всё-таки ты молодец, что сдержала себя при конфронтации с синими котами.)
        {Угу.}
        Ради того, чтобы разделаться со своими настоящими врагами, работорговцами, Фран нашла в себе силы пощадить подобных личностей. То, что она оказалась способна здраво мыслить в подобной ситуации красноречиво говорит о том, насколько Фран выросла. Будь это примерно время, когда мы только-только встретились - она бы их искромсала в капусту.
        (Итак, даже интересно, какую информацию эти ребята нам накопают…)
        Не знаю про тех двоих синих котов, но вот Долрей определённо возьмётся за дело со всей серьёзностью. Шансы того, что он что-то для нас накопает, весьма велики.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 855
        Глава 855 - Беспредел Ассоциации короля драконов
        Наступил следующий день после того, как, согласившись на мольбы Долрея, Фран с колоссальным негодованием оставила двух бандитов из рода синей кошки в живых.
        Сегодня Фран проснулась куда позже, чем обычно. Всё из-за того, что спокойно поспать у неё не вышло. Казалось, она не могла совладать со стрессом из-за её решения отпустить оскорблявших её синих котов.
        Обычно Фран засыпала спустя секунды после контакта головы с подушкой, но в этот раз промучалась целый час. Всякий раз, когда ей приходится иметь дело с синими котами, неторопливая и хладнокровная Фран тут же теряет самообладание.
        (Давай, умывайся.)
        - Нннуу~
        (Таак, обувайся…)
        - Ннн…
        Держа Фран на ногах телекинезом, я помогал ей собираться в дорогу.
        Сперва она была столь сонной, что её и вовсе приходилось держать, будто марионетку за ниточки, но стоило мне достать из пространственного хранилища завтрак, как Фран тут же выпрямилась и её разум прояснился.
        Ух, вот уж точно любительница поесть. Нет для неё лучшего будильника, чем вкусный запах любимой еды.
        - Хрум-хрум-хрум…
        - Гваф-гваф…
        (Что, вкусно?)
        - Угу, карри-мандзю объедение.
        - Уон!
        Так как её наказание в виде ограничения одной порцией карри в день всё ещё продолжалось, на завтрак я выбрал ей то, что технически карри не являлось. Думаю, какое-то маленькое мандзю с мясом ей можно позволить.
        - …Угу.
        Что, неужели просекла мою логическую гимнастику? Ну, мне надо было как-то её подбодрить, а как это лучше сделать, если не при помощи её любимой еды?
        Позавтракав, мы первым делом решили разузнать, как продвинулись дела у главы гильдии авантюристов.
        (Тогда палату целителей - после гильдии.)
        Так как вчера Фран была совершенно не в настроении разыгрывать роль, в палату целителей мы так и не пошли. Сегодня самое время провести там некоторую разведку.
        (Значит сегодня отправимся в ту башню.)
        - Угу.
        За разговорами о планах на сегодняшний день, мы спустились в гильдию авантюристов, что в полдень, обычно была немноголюдна. Удобно было расположиться в гостинице прямо при самой гильдии.
        - О, вы подошли как раз вовремя.
        - М?
        Приветствуя Преара по приходу в гильдию, мы застали его за чтением некоего письма.
        - Только что я получил на руки кое-какие сведения.? - Сказал он, хитро улыбаясь. Фран с серьёзнейшим видом села перед главой гильдии и взглянула ему в глаза.
        - …Рассказывайте.
        - У нас тут питейное заведение, закажите-ка что-нибудь сначала.
        - …Сок.
        - Да, да.
        Несмотря на нетерпеливое, чуть ли не до агрессии, настроение Фран, Преар сервировал ей напиток в своей привычной неторопливой манере. Что и следовало, впрочем, ожидать от главы гильдии, служащем в городе, полным бандитов. Давление ауры Фран его ничуть не пронимало.
        - Держите.
        - Угу.
        Получив новую кружку мерзкого сока от Преара, Фран как можно быстрее выпила её досуха. После этого, видимо, под действием кислющего напитка, она несколько успокоилась.
        Целая кружка сока заставила её поморщиться, но угрожающая аура поутихла, и Фран теперь была лучше настроена слушать главу внимательно.
        Поняв это, старик, вновь заговорил:
        - У меня есть две огромные новости: одна про то, что вы искали, а другая - про то, что вы не искали, но тоже интересная. С какой бы вы хотели, чтобы я начал?
        - …С той, которую я не искала.
        Учитывая, что глава решил упомянуть об этой новости несмотря на то, что мы ей не интересовались - информация должна быть действительно довольно важной.
        - Со вчерашнего дня Ассоциация короля драконов принялась за решительные действия. Члены организации устраивают беспорядки в жилых кварталах и на главных улицах. Вам следует быть осторожнее. А то ненароком ещё вас втянут в противостояние.
        - Да, я вчера видела драку.
        - Так-так, я надеюсь, врагов себе не заработали?
        - Спокойно. Я сама не дралась.
        - Тогда хорошо. Причина подобных действий, однако, судя по всему, заключается в исчезновении одного из членов руководства.
        - Предателя ищут?
        Сперва я подумал, что один из руководящей верхушки решил порвать связи с организацией, но, похоже, едва ли дело обстоит так.
        - Нет, я лично с ним знаком и знаю, что мужик это добросовестный. Он не из тех, кто бросил бы товарищей в беде и убежал. Но надо сказать, что в его поисках ассоциация слегка теряет берега. Сам Преар, похоже, был высокого мнения о нём.
        (Хмм… Из руководства и добросовестный, значит?)
        {Знаю одного такого.}
        (Да.)
        И у меня, и у Фран в уме возникло одно и то же имя.
        - Это, часом, не Гаазол?
        - Так вы знаете?
        - Мы позавчера встречались.
        - Т, только не говорите, что вы…
        - Мы сражались, верно. Но после этого, исцелив его раны, я его отпустила.
        - Правда? Значит, вы его не убивали?
        - Угу.
        - …Что ж, хорошо. Поверю вам.
        - Сказал Преар, всё ещё, однако, глядя на Фран с некоторым недоверием. Зная, что Фран вполне способна победить Гаазола, он не мог проигнорировать вероятность неконвенционного использования ей пространственного хранилища.
        {Что же случилось?}
        (Хм… Маловато просто знать, что он пропал.)
        Уж не может быть ли, что причина его исчезновения кроется в его попытке попросить у организации не вставать на пути у Фран? Нет, внутренними дрязгами это быть не может, тогда бы ассоциация короля драконов не стала искать Гаазола. Хотя, быть может члены организации специально…?
        (Хм. Да, понятия не имею.)
        {Вот как.}
        Мне конечно было любопытно, что послужило причиной его исчезновения, но мы всё-таки с ним не близкие друзья. Не настолько, чтобы немедленно отправляться на его поиски. Фран разделяла моё мнение. Разве что жаль было терять союзника в этом городе и потенциальный источник информации. Но, как бы то ни было, знать об этом происшествии полезно.
        - Итак, а теперь касательно той информации, которую вы искали. То есть - о помощниках ассоциации зверолюдей.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 856
        Глава 856 - Информация от Преара
        - Итак, а теперь касательно той информации, которую вы искали. То есть - о помощниках ассоциации зверолюдей.
        - Угу.
        Услышав это, Фран тут же уселась получше и выпрямилась. Глядя на старика с серьёзным выражением лица, она с предвкушением ждала новые сведения.
        - Итак, это дуэт из мужчины и женщины, проживают они, похоже, в главном штабе ассоциации зверолюдей. Они практически не высовываются наружу, и покидают штаб лишь для того, чтобы выполнить очередное поручение ассоциации. Хотя их величают "господином" и "молодой госпожой", реальные имена неизвестны.
        На этом Преар сделал паузу. И я, и Фран ждали продолжения, но глава лишь сделал слегка виноватое лицо и забарабанил пальцами по стойке.
        - …И это всё?
        - А, да.
        - …
        - Нет, я, признаться честно, сам не ожидал такого паршивого отчёта…
        Старик только и мог, что пожать плечами.
        Я уже, было, готов был восхититься тем, что он завершил расследование всего за два дня, но оказалось, что информации в принципе практически нет.
        Оба помощника живут в штаб-квартире ассоциации и выходят только на задания. Ну, об этом можно узнать за недельку пристального наблюдения за штабом.
        Похоже, человек Преара даже опрашивал членов Ассоциации зверолюдей, но они так и не смогли не сказать ничего конкретного - лишь то, что оба помощника сильны и пользуются в организации уважением.
        - П, прошу прощение за это. Я вновь запрошу сбор информации, только не делайте поспешных действий, прошу!
        - …
        Фран окинула суровым взглядом склонившего голову в поклоне Преара.
        - Да, можете злиться на такой отчёт - заслуженно! Но не забывайте, что вы ранга "B". Это самый высокий ранг в городе. Если такая авантюристка, как вы, окажетесь в центре какого-либо происшествия, то вся гильдия попадёт под подозрение!
        - …Арсларс тоже здесь.
        - А, он… Он покинул город.
        - Неужели?
        - Ну, сказал, что скоро вернётся.
        Быть может, почувствовал приближение "берсерка", и решил подстраховаться. В сезон массового наступления можно ожидать нападения иммунных демонов в любую минуту. Так что, закономерно, он побоялся, что впадёт в неистовство неподалёку от города.
        Дабы точно обезопасить других от себя, ему необходимо отправиться в отдалённое место, активировать "Берсерк" разок, и вернуться. В общем, ушёл, как говорится, "выпустить пар".
        - А что с другими авантюристами ранга "A"?
        - Ну, по меньшей мере, никто их них не приходил сюда отчитываться.
        - Но ведь должны быть ещё другие авантюристы ранга "B".
        - Из них вы единственная с громким именем.
        - Ммф…
        Сама того не заметив, Фран оказалась на вершине иерархии гильдии авантюристов этого города.
        Как бы это не было отягощающе для нас, понизить ранг невозможно, да и своим знаменитым псевдонимом Фран и впрямь выделяется среди всех здешних авантюристов ранга "B".
        Доселе нам ещё не доводилось испытывать ни единого минуса высокого ранга, но сейчас, впервые, мы чувствовали всю ответственность, что сопровождало это звание.
        - Так что лучше отдохните ещё несколько дней. Почему бы вам немного не успокоится?
        - …Я могу рассчитывать на вас в следующий раз?
        - Конечно.? - Кивнул Преар с серьёзной физиономией, будто преисполненный уверенности в себе.
        Однако насколько мы ему можем доверять? Если и в следующий раз информация будет неудовлетворительной, то Фран ведь совсем слетит с катушек. Хотя, для начала, заинтересован ли Преар вообще сделать работу хорошо? Стоит помнить, что высшим приоритетом для него является защита города. Ради этого он на многое способен пойти. Быть может, готов даже закрыть глаза на деятельность работорговцев, коли они предоставят от себя сильных бойцов. Какое наилучшее решение для него, как для главы гильдии, задержать Фран в городе, и при этом не дать ей избивать бандитов направо и налево?
        Я бы, на его месте, просто не стал бы выкладывать всю информацию сразу. Я бы рассказывал ей достоверную информацию, но не торопясь, стараясь удержать её в городе до конца опасного сезона.
        (Хммм.)
        Взглянув на ситуацию критическим взглядом, я всё больше более явно видел странности в отчёте Преара. Пока я раздумывал о том, не стоит ли нам его построже расспросить старика, в бар гильдии ворвалась человеческая фигура.
        Скрипящие звуки шатающихся створчатых дверок привлекли к посетителю внимание всех присутствующих.
        Это был авантюрист-разведчик. То, как он изо всех сил пытался отдышаться, и как со лба у него водопадами лился пот, красноречиво говорило о том, что бежал сюда он со всех ног.
        - Б, беда!..
        - Что, что стряслось?!
        В этот момент всем стало ясно, что ситуация чрезвычайная. Преар, ясное дело, слушал человека с нескрываемым волнением.
        Неужели массовое вторжение иммунных демонов? Учитывая, как много демонов ранее напало на заброшенную деревню Кастель, не было бы ничего удивительного, если бы похожая армия не взяла курс на Сендию.
        Однако в этот раз проблема лежала в иной плоскости.
        - Д, дракониды и зверолюди, они…
        Услышав это, Преар тут же смекнул положение дел. Немыслимо для такого пожилого возраста громким и чётким голосом, он сию же секунду спросил у человека:
        - Где?!
        - Н, на западной площади! Где расположено отделение ассоциации зверолюдей!
        - Чем заняты другие?
        - Стоят на карауле! Но разнять их уже невозможно!..
        Похоже, стычка разразилась в западном районе, территории бандитов. Этот мужчина-разведчик, видимо, был приставлен приглядывать за ними.
        {Наставник, идёмте туда.}
        (Хорошо. Однако если ты неудачно сунешься в их разборки, то это может дорого тебе стоить. Сперва надо понаблюдать.)
        {Угу.}
        В крайнем случае, мы можем скрыться и попробовать вырубить всех участников драки заклинанием молнии.
        Но сперва надо понять, каков масштаб стычки. Да и если среди них есть Долрей или Белмерия, такой метод сразу отметается.
        Вылетев из гильдии, Фран понеслась по переулкам, и вскоре до нас уже донёсся дальний шум. Видимо, пока битва не началась, так как пока что слышалась лишь взаимная брань обеих сторон конфликта. Однако накал эмоций был весьма высок, ибо дурная лексика была столь разнообразной, что мне хотелось прикрыть Фран уши.
        Реально ли успокоить такую толпу? Хотелось бы, чтобы хотя бы в этот раз обошлось без кровопролития…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 857
        Глава 857 - Вангон и Геф
        Придя на место стычки зверолюдей с драконидами, мы увидели, как на площади диаметром примерно в 20 метров встали суммарно более 50 бандитов с обеих сторон. Драконидов явилось больше, чем зверолюдей - примерно тридцать к двадцати.
        Взбежав вверх, на одно из окружающих площадь зданий, Фран взглянула на площадь сверху вниз. Отсюда было отлично видно расстановку сил. Судя по всему, зверолюди выстроились стеной перед входом в некое здание, а дракониды, тем временем, встали осадным лагерем, расположившись в центре площади. Их перебранка напоминала столкновение на небольшом пустыре банд янки в эпоху Сёва.
        - Долрея нет.
        (Верно. Однако Белмерия и Фредерик здесь.)
        - Угу.
        Мы чувствовали притаившиеся ауры наших знакомых у края толпы драконидов. Вероятно, в поисках инсайдерской информации ассоциации короля драконов они были не прочь увязаться за соратниками даже когда дело пахнет жареным. Однако, как бы сильно им не хотелось предотвратить кровопролитие, сильно возникать они также не могли, ибо рисковали потерять доверие организации. Учитывая это, убежать они так же не могли, так что иного выбора, кроме как держаться потише, у них не было. В общем, возможности повлиять на ход конфликта у Фредерика с Белмерией нет, и не думаю, что мы можем сейчас просить у них содействия.
        Эх, были бы здесь Долрей и Гаазол… Они, быть может, прислушались бы к нам.
        Во главе зверолюдей стоял зверочеловек из собачьих. Судя по огромному мечу, что он таскал за спиной, это воин из рода красной собаки. Даже отсюда я мог определить, что он весьма силён.
        - Эй, ящерки! Здесь территория ассоциации зверолюдей! Что вы тут забыли, ааа?!
        - Не прикидывайся идиотом, исчезновение нашего мастера обороны - это ведь ваших лап дело? Быстро возвращайте его!
        - Аа? Ничего об этом не знаю!
        - Не лги нам тут, псина! Сейчас мы сами выясним, как всё было! Не вздумай тявкать под руку!
        - Никто не смеет говорить со мной таким образом! Я господин Вангон, второй в отряде кровавых клыков, слышали обо мне? Лучше бы вам сваливать, пока я в настроении спустить вам это с рук!
        Вот и стало ясно, отчего он выглядит таким сильным - похоже, второй в отряде кровавых клыков. Значит, должен быть даже сильнее Долрея.
        На самом деле, его аура настолько грозная, что я её чувствовал даже на таком расстоянии.
        Однако стоящего во главе драконидов Вангон ничуть не пугал. Им был, однако, не драконид, а полукровка. Со времён приезда на этот континент я заметил, что дракониды, как правило, не дискриминируют полукровок в своих рядах, однако это первый раз, когда я вижу полудраконида, занимающего позицию лидера. Несмотря на свою внешность тёмноволосого изящного мужчины, сквернословил он не хуже, чем здоровяк Вангон. Надеюсь, Фран здесь дурных выражений не подхватит…
        - "Спустить с рук"? Это моя фраза, ты, остолоп! Сейчас же упал наземь и показал пузико, пёс! Или я, господин Геф, сейчас тебе его так почешу, что мало не покажется!
        Вот как, так это сослуживец Гаазола, "Еретик" Геф? Интересно, откуда он получил такое странное прозвище?
        - Это тот самый "еретик"?
        (Да, полудраконид. Более того, судя по всему, того же подвида, что и Фредерик - полудраконид скверны. Можно предположить, что отсюда и его прозвище.)
        - Даже интересно увидеть, каков он в бою.
        Фран выглядела слегка взволнованной. Судя по всему, её действительно интересовал боевой потенциал Вангона и Гефа. Однако, если они покажут этот самый боевой потенциал на примере сейчас - то это выльется в кровавую баню.
        (…Разве мы не собирались предотвратить драку?)
        - А, точно.
        Что, неужели забыла?
        Тем временем, по площади прокатился оглушительный яростный крик.
        - Порешу!
        - Мы сейчас посмотрим, кто кого порешит!
        Интенсивность магических аур обоих соперников подскочила до небес.
        (Плохо дело! Фран!)
        - Угу!
        Вангон подскочил в воздух, совершая нисходящий рубящий удар мечом, в то время как Геф, взяв на изготовку копьё, совершил колющий удар. Каждая из атак несла кристально ясное намерение убить.
        Кого бы сейчас не ранили - это обязательно послужит сигналом к началу драки. Мы сию же секунду задействовали магию.
        - Ч… Чёё?
        - Заклинание?!
        Оружие обоих, не достигнув противника, отскочила от невидимой преграды.
        Преградой той был ветряной барьер, который нам с Фран удалось поставить между ними в последний момент. Я расщедрился на 4 слоя заклинания, а Фран на два.
        Общее количество магической энергии, что мы на это потратили, было внушительным. Так просто его пробить не удастся.
        Другие дракониды и зверолюди, заметив барьер, с озадаченным видом постучали по нему. Оглядевшись, они гневно взглянули в глаза стоящим на противоположной стороне.
        Вероятно, не зная о нашем присутствии, они могли вообразить единственных виновников этого заклинания.
        - Ящерица поганая! Побоялся со мной один на один выйти?
        - Ааа? Это моя фраза, дурень!
        Похоже, когда, не достигнув цели первыми атаками, оба лидера ничуть не успокоились… Быть может, мне надо просто поддерживать барьер, пока они наконец не остудят буйные головы?
        Увы, этот план разбился о реальность того, насколько силы Вангона и Гефа превосходили наши оценки.
        - "Пробуждение"!
        - "Воплощение дракона"!
        Что можно было ожидать, они оба прошли стадию эволюции. Значит, решили идти напролом через барьер? Они в курсе, что парой атак его не разбить, верно? Однако они, похоже, были уверены в своих силах не меньше, чем мы в своих. Кровожадно улыбнувшись друг другу, Вангон и Геф встали в боевую стойку.
        (Ну хорошо! Посмотрим кто кого, ребята!)
        Только перед предстоящим шквалом барьер следовало укрепить. Вновь активировав магию ветра, я добавил к барьеру ещё четыре слоя.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 858
        Глава 858 - Реальная сила Вангона и Гефа
        Морда Вангона, и изначально напоминавшая собачью, после пробуждения формы "Красного волка" поросла густой шерстью, обретя ещё более свирепый вид. Едва приняв эту форму "Человека-волка", он начал изо всей мочи втягивать воздух. 5, 10 секунд он вдыхал без остановки. Скоро его грудь настолько разбухла от количества втянутого воздуха, что я даже забеспокоился о том, как бы он не лопнул. А затем из пасти Вангона издался потрясающей громкости крик.
        - "ВОЛЧИЙ ВОООООЙ"! УУУУОООООООООООООООООООООООООУУУУУУН!
        Вой Вангона был столь оглушительным, что не только находящиеся рядом с ним товарищам-зверолюдям и драконидам, но и Фран пришлось прикрыть уши.
        Однако звук в данном случае был лишь побочной частью этого навыка. Изюминкой же оказалась ударная волна, покатившаяся от зверочеловека вперёд.
        Впрочем, особой разрушительной силы в себе она не таила, таким наш барьер…
        {Ветряная стена пропала.}
        (Да вы шутите!)
        Барьер не то, чтобы отклонить ударную волну - он даже не выдержал её, одним махом потеряв половину общей прочности. Вероятно, ударная волна была в основном призвана донести до цели магическую энергию, что при столкновении с барьером, судя по всему, входила в диссонанс с заклинанием.
        Практически одновременно с этим пропала и оставшаяся часть барьера.
        - "Пронзание скверны"!
        Это была атака Гефа. Окутав копьё скверной, он нанёс мощный укол по барьеру. Заклинание тут же дестабилизировалось, и барьер окончательно исчез.
        Мне был хорошо знаком подобный феномен. Сьерра, орудуя мечом скверны Зельсридом, использовал подобные же техники с вливанием скверны, дабы деактивировать вражеские навыки или заклинания.
        Техника Гефа, пусть и обладая меньшим масштабом, обладала очень похожим действием.
        Войдя в раж после разрушения барьера, Вангон и Геф направили оружие друг на друга.
        - Орруаааа!
        - Дррааа!
        Похоже, даже создав новый ветряной барьер остановить их не удастся. Фран также это понимала. Не ожидая дальнейших действий от меня, она спрыгнула с крыши.
        Оттолкнувшись от воздуха, Фран с невероятность скоростью рванула вперёд, оказавшись ровно между двумя соперниками.
        - Довольно.
        - Чё? Мелкая, ты кто?
        - Что, защитница животных?
        Оба бойца не могли сдержать удивления, когда Фран отразила атаки их обоих одним взмахом меча.
        (А… Ты всё-таки это сделала!)
        {Выбора не было, надо было их остановить.}
        (Что ж, вероятно, тут ты права.)
        Вангон и Геф ошарашенно уставились на Фран с обеих сторон. Мои мысли, тем временем, были заняты размышлениями о том, как не допустить резни. Однако…
        - Тс…
        - Дрянь…
        Вангон и Геф практически одновременно отскочили назад.
        - Эй, малявка, ты кто такая? Эй, чего ты чего удумал, чешуйчатый?!
        - Ааа? Хочешь сказать, что это не твоя сообщница?!
        - Ты о юной госпоже? Она не такая мелкая!
        - …Тогда откуда эта-то взялась?!
        Вангон в форме Красного волка, и Геф, покрывшийся крепкими чешуйками от "Воплощения дракона скверны" мгновенно прекратили сражение и начали переговариваться через Фран. Эй, ребята, вы разве не хотели только что убить друг друга?
        Первым, кто опознал истинную личность Фран, оказался Вангон.
        - Ты… Нет, погодите! Дохрена сильная малявка из чёрных кошек… Неужели Принцесса Чёрной Молнии?
        - …Нет.
        - Аа? Чего-чего? Эй, так это ты та самая Принцесса Чёрной Молнии, о которой болтают?
        - …Молчу.
        Фран помотала головой и прикрыла рот руками. Что, неужели решила, что если она сама не представится, то её и никто не узнает?
        - "Принцесса Чёрной Молнии"… Это ведь имя той авантюристки, которое в последнее время у всех на слуху? Серьёзно, она?
        - По любому!
        Всё-таки, вижу, успели подружиться!
        Пускай уже было очевидно, что Фран раскрыли, но она продолжала упрямо мотать головой.
        - Нет.
        - Не лги! Эй! Ты ведь тоже зверочеловек, айда за нас! Прикончим их всех вместе!
        Услышав слова Вангона, Геф явно заволновался. Что не удивительно, ведь, как и полагается талантливому бойцу, Геф не мог недооценивать силу Фран, так что понимал, какая опасность может грозить ему и его людям.
        - Ах ты подлец! Эй, послушай, девчонка! Ассоциация зверолюдей ведь не имеет права тобой командовать, правильно? В таком случае просто иди своей дорогой! Я тебе даже за это приплачу! Видно, драконидам как народу претило пытаться переманить Фран на свою сторону.
        - Я не встану помогать никому из вас.
        - Оо? Ни нам, ни ящеркам, значит? Тогда что ж ты задумала?
        Вангон прищурился и окатил Фран суровым взглядом. Геф также не спускал с неё глаз. Они явно подумали, что гильдия авантюристов решила встрять в их конфликт. Как бы нам не усугубить и без того тяжёлую ситуацию…
        (Ф, Фран, может уберёмся отсюда, а?)
        {Всё в порядке! Просто наблюдайте, Наставник.}
        Самоуверенно ответив мне, Фран обратилась к обеим сторонам конфликта.
        - Сперва - прекращайте драться!
        - Д, драться…
        - Да не дерёмся мы!
        - Вы беспокоите горожан. Драться нельзя!
        Я почувствовал, как в воздухе повисла мрачная, опустошённая атмосфера.
        Казалось, присутствующие невольно взглянули на конфликт более объективно, когда Фран, совсем ещё ребёнок, упрекнула их в "драке". Дракониды и зверолюди слегка задались вопросом, сколь большую роль здесь играли их личные чувства гордыни.
        - К чему была драка?
        - Да не драка это! Нечего было этим чешуйчатым заходить на нашу территорию и всё тут громить!
        - Э, это вы первые потянули лапы в наши дела!
        - Никуда мы не вмешивались!
        - Дурака не валяй!
        Пускай Геф и Вангон слегка начали успокаиваться, их кровь всё ещё кипела. В этот момент Фран, внезапно оторвавшись от разговора, резко повернулась на месте, и уставилась в одну точку.
        {Наставник, вон там.}
        (Что там?)
        Как я не пытался вглядываться в том направлении, куда смотрела Фран - ничего уловить не удавалось. Однако Фран явно ощущала там нечто неладное.
        Подобное происходило уже несколько раз с момента, когда мы прибыли в город.
        {Чья-то кровожадная аура.}
        (Аа? Кровожадная аура?)
        Неужели это…
        - Наставник!
        (Всё, понял!)
        Пускай чьего-то присутствия я и не почувствовал, но вот летящую в нашу сторону стрелу уже не мог упустить. Верно, откуда не возьмись, в нас полетела стрела.
        Поймав эту стрелу на лету телекинезом, я притянул её поближе. Это была та самая полая стрела.
        (Это тот же стрелок, что и тогда!)
        {Угу!}
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 859
        Глава 859 - Обнаружение стрелка
        (Значит, опять стрела Миранрель? Впрочем, мы уже установили, что реальным стрелком может быть некто другой.)
        - Угу. Звука не было.
        Очевидно, преступник был тем же, что и в прошлый раз. Судя по всему, он преследовал цель раздуть конфликт банд.
        Вангон и Геф, тем временем, встали как вкопанные, когда на их глазах выпущенная откуда-то во Фран стрела застыла в воздухе перед её носом. Не вполне понимая, что происходит, они только и могли, что перебирать варианты у себя в головах.
        Их взгляды приковались к пойманной Фран стреле.
        А затем, практически одновременно, они и сами заметили характерную особенность этой стрелы.
        - Эта стрела… Это стрела вашей лучницы, гады!
        - Д, да, стрела похожа, но Миранрель сейчас далеко отсюда! О, теперь ясно, это вы с этой девчонкой спектакль устроили, не так ли?! Изощрённо, ничего не скажешь, что и следовало ожидать от трусов!
        - Чё ты сказал?!
        - Аааа?!
        Обстановка между обоими лагерями вновь начала накаляться. Однако теперь Фран было не этого.
        Проигнорировав брань двух лидеров, она устремила взгляд в направлении, откуда прилетела стрела.
        Она старательно выискивала местоположение загадочного стрелка.
        {…Мммн}
        (Что, не выходит?)
        {…Угу.}
        Фран выглядела озадаченной. Закрыв глаза, она сделала ещё несколько попыток засечь ауру неприятеля, но безуспешно. По крайней мере, у меня сложилось такое ощущение.
        Я также попытался просканировать пространство всеми сенсорными навыками, но совершенно ничего не обнаружил. Хотя я надеялся на то, что, имея достаточно времени и я могу тягаться с природной интуицией Фран, но…
        Уловить подобное этому интуитивное чувство несоответствия мне всё ещё не по зубам. Был ли вообще кто-то с той стороны, откуда прилетела стрела?
        Нет, людей то, конечно, вокруг много. В конце концов, это крупный город, плотно застроенный высотными зданиями. Находящиеся внутри люди сидели тихо, затаив дыхание. Однако ничья аура не источала враждебность, и ни в ком нельзя было опознать сильного бойца.
        Способен ли стрелок сделать свою ауру неотличимой от ауру обычного горожанина?
        Если нам удастся найти доказательство существования этого подстрекателя, то, вероятно, мы сможем остановить конфликт ассоциации зверолюдей и ассоциации короля драконов. А лучше всего - если нам удастся его поймать.
        Фран вернулась к окружающей обстановке. Ох, ну и дела, закрывать глаза в момент, когда мы рискуем оказаться меж двух огней.
        Несмотря на то, что я сейчас вместе с Фран, она всё равно находится в весьма уязвимом положении.
        Разумеется, её поведение не могло не раздражать Вангона и Гефа. Они явно восприняли игнорирование с её стороны как надменность.
        Практически одновременно они потянули руки к Фран, обращаясь к ней:
        - Эй, ты не ответила! Зачем ты сюда явилась?!
        - Девчушка, так откуда эта стрела взялась?!
        Однако руки обоих бойцов так её и не коснулись.
        - "Пробуждение". "Великолепная вспышка молнии".
        - Угьаааа!
        - Ааауч! Ай-ай!
        Фран активировала пробуждение, и вслед за этим ещё и "Великолепную вспышку молнии". Чёрные разряды молнии проскочили по всему её телу, заставив мужчин с криком отдёрнуть руки прочь.
        Пускай Фран и не была сейчас настроена на серьёзный поединок, но по любому удар током должен быть болезненным. Лидерам группировок только и оставалось, что дуть на обожжённые током руки.
        Учитывая грозную внешность обоих бойцов этот жест выглядел так комично, что я невольно пропустил смешок.
        Хотелось бы, чтобы на этом они уже заткнулись, но опозориться при подчинённых было им, видимо, мало. Ругань возобновилась.
        - Ты чё из меня идиота…
        - Да как ты…
        - Хватит шуметь! Замолчите!
        Фран, вероятно, саму уже достал и таинственный лучник, вмешавшийся в её миротворческую операцию, и сбивающая её концентрацию брань раздражённых Вангона и Гефа.
        Не сдержавшись, она крикнула в ответ - не очень громко, но угрожающе. Это типичный грозный крик Фран, которого следовало опасаться. Он был даже недостаточно громким, чтобы его услышали находящиеся на краю площади.
        Сам по себе он бы прозвучал, как обычный выкрик слегка разозлённого ребёнка, однако эффект этого выкрика оказался ошеломительным. Находящиеся вокруг бандиты мгновенно переменились в лице. Зверолюди прижали уши к голове и подвернули хвосты, точно как испуганные звери. Дракониды тоже явно присмирели - и на них Фран оказала неслабое воздействие.
        Таковым было действие навыка "Королевское внушение". Нет, Фран не использовала его сгоряча, как можно было бы подумать - она задействовала специально его как раз для того, чтобы утихомирить толпу.
        Эффект этого навыка наложился на активированную "Великолепную вспышку молнии". Вместе их эффект был достаточно силён, чтобы сломить волю даже таких сильных бойцов, как Вангон и Геф.
        Пускай и осталось несколько тех, кто сохранял на удивление бодрый взгляд, никто не осмеливался произнести ни слова.
        Удостоверившись, что площадь погрузилась в тишину, Фран довольно кивнула, и вновь закрыла глаза. Я старался сохранять бдительность, но не думаю, что кто-то собирался нас атаковать. Напротив - все застыли на месте будто статуи, боясь вновь навлечь на себя гнев Фран.
        Минуло 5, 10 секунд… И внезапно Фран открыла глаза.
        {Нашла!}
        (Оо, неужели!?)
        {Едва-едва. Одной искоркой, но я засекла его местоположение}
        Опять "Искорки"… Быть может, это связано с электричеством. В состоянии "Великолепной вспышки молнии", Фран получает способность лучше улавливать электричество и электромагнитные поля. Видимо, таким образом она сумела разгадать место, где прячется неприятель.
        Взмыв в воздух, она посмотрела вдаль, а затем крикнула:
        - "Вращение Чёрной Молнии"!
        Обратившись в чёрную молнию, Фран в одно мгновение переместилась на несколько десятков метров.
        - Нашла.
        - Э?
        Когда Фран возникла в другом месте, моё поле зрение также изменилось в один миг, так что для меня так же оказалось сюрпризом, что возникли мы за спиной некоего мужчины. Голос Фран спугнул его, и он уже готов был обернуться, ни слишком поздно. Нанеся мощный пинок по спине, она повалила мужчину на землю, и нацелила на него моё остриё.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 860
        Глава 860 - Нумераэ
        - Не двигаться!
        - Гх…
        Мужчина застыл на месте, не в состоянии пошевелиться ввиду острия меча, приставленного к его горлу. Внешне таинственный стрелок оказался темнокожим, "африканского" типажа человеком изящной наружности.
        - К, как… Меня не должны были заметить…
        Похоже, он весьма высокого мнения о своей маскировки. Впрочем, как скоро показала "оценка", не зря, ибо в своём деле он действительно оказался искусен. Высокоуровневые навыки скрытности и сокрытия присутствия.
        Имя - Нумераэ. Раса - Человек. Более того, ещё весьма умелый стрелок из лука. Вероятно, профессиональный охотник.
        Давненько я не встречал никого, кто владел бы луком на "священном" уровне. Лучник подобного уровня должен действительно быть способен делать такие выстрелы. Без сомнения, это должен быть тот самый стрелок.
        Однако, пускай скрытность и была его коньком, не слишком ли он был неуловим даже для такого уровня? В конце концов, даже я не улавливал его присутствия.
        А если учесть ещё и его удивлённое "Меня не должны были заметить", это становилось ещё подозрительнее. Быть может, кроме навыков он использовал ещё некое магическое устройство?
        С этой теорией в уме, я продолжил наблюдение, до тех пор, пока кое-что странное не бросилось мне в мои несуществующие глаза. Мои сенсорные навыки… Нет, даже не занимались помехами, а, скорее огибали этого человека. Словно отказываясь признавать чьё-то присутствие на этом месте, они сканировали всю местность, игнорируя самого стрелка.
        Получше оглядевшись, я увидел, что вокруг человека были размещены четыре неизвестных объекта, описывая квадрат. Оценка показала название объектов - "Барьерные камни".
        Чувство было необычным. С одной стороны, оценка работала, как и на всё, что можно увидеть. С другой - ни одно из остальных моих чувств или сенсорных навыков на них не реагировало, будто там ничего и не было.
        Однако, подобно миражу, камни были видимыми.
        (Фран, видишь расставленные тут камни?)
        {М?}
        Фран, судя по всему, тоже их видела. Однако, судя по всему, не так же, как и я. С озадаченным видом, она спросила у Нумераэ:
        - Вот это что такое?
        - Б, барьерные камни.
        - Честно ответил Нумераэ. Вероятно, знал, что не в состоянии выиграть поединок в ближнем бою, так что не считал разумным утаивать от нас информацию.
        Видимо, он в курсе, что лучше уж выложить всё сразу, чем тянуть время и терпеть пытки. Надо сказать, Нумераэ демонстрировал определённый профессионализм.
        Подняв один из камней, и спрятав в пространственное хранилище, я, наконец точно убедился в их материальности. И только затем мне стал ясен их принцип работы. Оставшиеся три камня внезапно потеряли идеальную маскировку, и все мои навыки сумели их засечь.
        Похоже, работали они лишь в наборе из четырёх, и с потерей одного приходили в негодность.
        Я ещё раз внимательно взглянул на оставшиеся камни. Действительно, это магические камни. Судя по магическим печатям на них, они особым образом обработаны.
        - Как они работают?
        - Похоже, в них запечатано заклинание барьера.
        Верно, судя по всему, это магическое устройство, наделённое зачарованием, позволяющим не сведущему в магии активировать барьер.
        Конкретно этот барьер обладал способностью обманывать органы чувств и сознание существ. В особенности, судя по всему, оно хорошо справлялось с отклонением сенсорных навыков и ясновидения магического характера.
        Именно поэтому я, не располагая интуицией и физиологией живого существа, полностью полагаясь на магию в своём восприятии окружающего мира, совершенно не мог преодолеть блокирующие свойства этого магического устройства.
        В первую очередь, у меня отсутствуют глаза как таковые. Так, по стечению обстоятельств, этот барьер оказался очень эффективен конкретно против меня.
        Однако, пускай барьер и способен был обмануть навыки, его эффект не полностью скрывал саму ауру прикрытого им человека. Поэтому, обладающая от природы острым чутьём Фран сумела отследить стрелка по неестественному поведению ауры.
        Более того, нечто вроде естественного электричества, производимого живым организмом, также покидало пределы барьера, и как раз эти разряды Фран в режиме "Великолепной вспышки молнии", я думаю, и сумела уловить. Для какой-нибудь расы, обладающей способностью наподобие термосенсора, вероятно, увидеть сквозь эту иллюзию не составляет большого труда. Не знаю, может для каких-нибудь зверолюдей-змей.
        - Это ведь ты этим выстрелил, верно?
        - Не знаю, эта стрела мне незнакома. Выглядит необычно. Кажется, похожа на ту, что использует женщина-наёмник из драконидов?
        - беззаботно улыбнувшись, ответил стрелок, когда Фран показала ему особую стрелу. Нумераэ обладал неплохим навыком актёрской игры, так что, вероятно, решил, что выпутается из ситуации, если сделает вид что ничего не знает.
        (Он врёт.)
        - Не лги. Кроме тебя здесь нет ни единой подозрительной души. Более того, эта стрела не издавала ни единого звука в полёте.
        - Нет, нет, я говорю чест..
        - Не лгать.
        - Ааай! З, зачем так…
        - Потому что ты солгал.
        Получил от Фран пинок по голове, Нумераэ прослезился, и сделал жалобный голос. Вероятно, продолжает разыгрывать спектакль. Явно пытается давить на жалость.
        На Фран, впрочем, это не сработает. Не важно, как жалко выглядит враг - важно лишь то, говорит он правду или нет.
        - Правду говори.
        - …"Раскрытие лжи"? Я думал, этот навык…
        Нумераэ - редкий обладатель "оценки". Возможно, он решил, что информация, которую до него донесла "оценка", фальшивая.
        В таланты Фран как мечницы он ещё мог поверить, но едва ли во весь их набор.
        - Это ведь ты этим выстрелил, верно?
        - …Верно.
        - Угу. Зачем ты это сделал?
        - Эээм, у меня были к ним свои счёты…
        (Это ложь.)
        - Лжёшь.
        - …!
        В этот момент стрелок явно полностью убедился в том, что Фран видела его насквозь. Выражение его лица исполнилось отчаянием.
        Что ж, быть может, теперь он нам всё выложит. Хотелось бы узнать от него всё до того, как толпа вновь начнёт бесноваться.
        Однако внезапно мы уловили приближение двух новых аур. Сперва нам показалось, что это товарищи Нумераэ, но скоро стало ясно, что это не так.
        Обе ауры были нам знакомы.
        Они со страшной скоростью неслись в нашу сторону, однако целью их были не мы. Вероятно, изначально они спешили на площадь.
        Однако, по пути они остановились. Вероятно, сами почувствовали присутствие Фран. Теперь мы уже не могли их не узнать. Да и они сами не прочь были заявить нам о себе. Через короткое время я почувствовал, как, сменив маршрут, обе ауры устремились ровно к нам.
        Скоро я увидел и их воочию, приближающихся к нам, перепрыгивая с крыши на крышу. Из-за полностью скрывающих голову плащей лица было не увидеть, но, чтобы понять, кто это был, зрение и не требовалось.
        Не упуская из виду Нумераэ, Фран тихо поприветствовала гостей.
        - Давно не виделись, Мея.
        - Ф-ха-ха-ха-ха! Вот я тебя и нашла! Давно не виделись, Фран!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 861
        Глава 861 - Рот на замке
        - Давно не виделись, Мея.
        - Ф-ха-ха-ха-ха! Вот я тебя и нашла! Давно не виделись, Фран!
        Фран незамедлительно обратилась к силуэтам наших гостей, как только они приземлились на крышу, где находились мы. Не снимая длинных плащей, скрывающих их фигуры, они лишь слегка отодвинули капюшоны с лиц.
        Вероятно, всё ещё не хотели раскрывать личности окружающим. Однако выглядывающее из-под капюшона лицо было уже достаточно знакомым.
        Контрастирующая с чёрным плащом белая кожа, белые волосы. Выразительные глаза интенсивного алого цвета.
        Под это описание на нашей памяти попадала одна-единственная персона.
        Это была принцесса страны зверолюдей, обладательница божественного меча, Немея Нарашинха… В общем, Мея. Как я и думал, ей, как известной персоне, для ведения деятельности здесь надо было непременно оставаться инкогнито.
        Однако куда более интересной оказалась личность мужчины, так же закутанного в плащ. Из-под плаща показался уже знакомый нам зверочеловек из синих кошек.
        - Давно не виделись. Помнишь меня?
        - Угу. Конечно. Давно не виделись, Зефмет.
        - Да, это точно.
        С радостной улыбкой перед нами предстал Зефмет из рода синей кошки.
        Зефмет был одним из немногих порядочных представителей рода синей кошки за пределами страны зверолюдей. В своё время нам довелось сражаться с ним на турнире боевых искусств. Фран, в свою очередь, так же не питала негативных чувств к Зефмету.
        Ранее он возглавлял отряд наёмников под названием "Синяя Гордость", однако в итоге был наголову разгромлен королём зверей. Члены его отряда, тайком от самого Зефмета, занимались нелегальной работорговлей. После наказания, он должен был встать под одно знамя с королём зверей.
        Фран, разумеется, в высшей степени недоумевала по поводу такой встречи. Она понятия не имела, что Мея с Зефметом делают здесь.
        - Где Квина? Почему вы действуете вдвоём?
        - Ну, это долгая история… Сперва давай-ка лучше проясним, что этот негодяй здесь делает.
        - Я тоже так считаю.
        - Угу. Итак, продолжим…
        - Уо?
        Три грозных взгляда единовременно обратились на Нумераэ. От этих взглядов его сердце просто оцепенело. Для него не было секретом, что перед ним стояло трое сильнейших бойцов.
        Зефмет также за прошедшее время неплохо натренировался, прибавив в силе с нашей прошлой встречи. Что уж говорить о действительно страшной ауре подавления, которой обладали Мея и Фран.
        Перспектива подвергнуться пыткам в компании этих троих была для Нумераэ было настоящим кошмаром. Это, похоже, заставило его прекратить таиться и говорить начистоту.
        - Итак, чем ты здесь занимался?
        - П, палата целителей…
        Однако стоило Нумераэ, отчаявшись, наконец заговорить, как…
        (Эй, что творится?!)
        - Какой-то свет?
        - Ч, что это такое?!
        Сквозь щели доспехов стрелка вдруг начал сочиться ярчайший свет. Особенно ярко он светил в верхней части груди. Вероятно, источником света был кулон, что висел у него на шее.
        Оценка не показывала никаких подозрительных свойств кулона! Неужели характеристики были замаскированы?
        Сперва я подумал, что это устройство для телепортации, однако в следующий момент Нумераэ громко завопил. Очевидно, что для него самого подобное явление являлось сюрпризом.
        Забыв о приставленном к его шее мече, лучник изо всех сил попытался сорвать амулет с шеи, но из-за того, что тот находился под доспехами, ему это сделать не удавалось.
        Вместе с интенсивностью света резко повышалась и концентрация магической энергии. Как не посмотри, но это не аксессуар на скрытность.
        Не то, чтобы я не пытался ничего сделать. Сперва я подумал, что смогу схватить амулет и нейтрализовать его, положив в хранилище, но, увы, он считался частью экипировки Нумераэ, так что попытка обернулась неудачей.
        Активировать вытягивание маны казалось мало осмысленным решение, а атаковать было попросту опасно. В итоге нам ничего не осталось, кроме как набрать дистанцию.
        Стоило Фран и остальным отпрыгнуть назад, как…
        Бабаааах!
        На месте, где находился Нумераэ загорелась алая вспышка света, сопровождавшаяся оглушительным грохотом взрыва.
        Пламенный жар и взрывная волна лизнули Фран по щекам. Если бы я не активировал барьер, то мы бы и сам не остались невредимыми. Однако, несмотря на мощность взрыва, сопутствующий ущерб был минимален. Крыша здания особо никак не пострадала.
        Судя по всему, устройство было настроено таким образом, чтобы сконцентрировать мощь взрыва в одной точке.
        Когда взрывная волна унялась, на месте остался лишь труп Нумераэ - вся его верхняя половина туловища отсутствовала.
        - Самоубийство?
        (Нет, Нумераэ был сам искренне испуган. Он явно не знал о том, что носит это на себе. Вероятно, кулон был задуман, дабы стрелок не проболтался.)
        А для "часовой бомбы" тайминг слишком уж удачный. Могу также предположить, что о "сохранности информации" позаботились при помощи дистанционного управления. В таком случае это ещё и значит то, что весь наш разговор слышал кто-то ещё.
        Не могут ли барьерные камни обладать таким эффектом? Или же кулон был заранее запрограммирован активироваться в тот момент, когда Нумераэ заговорит о нанимателе?
        Как бы то ни было, остаётся вероятность того, что подрыв был осуществлён дистанционно. Более того, ему заранее не сказали, что именно за магический предмет он надевает на шею.
        (Эх, пропал наш ценный источник информации!)
        - Угу…
        Перед самой смертью Нумераэ упомянул Палату целителей. Быть может, они за этим стоят? Нет, он мог сказать что наоборот, имеет целью свержение их власти.
        Во всяком случае, только Палату целителей нам и остаётся разведать. Закинув то, что осталось от Нумераэ в пространственное хранилище, Фран обратилась к Мее и Зефмету.
        - Что вы собираетесь делать дальше?
        - Будем разнюхивать, что на уме у Палаты целителей.
        Мея, как и мы, слышала последние слова стрелка.
        - Даже если с нашей миссией это никак не связано, мы не может позволить подстрекателям продолжать своё черное дело.
        - Так зачем вы приехали на этот континент, Мея, Зефмет?
        Я мог бы предположить, что для тренировки, но это бы никак не объяснило стремление скрывать личность и укрывание в ассоциации зверолюдей. Более того, меня всё ещё волновал вопрос, почему Мею сопровождал Зефмет из рода синей кошки, а не придворная служанка, Квина.
        - Это одновременно тренировка и дело чести королевской семьи. Мы должны отыскать гнездо нелегальных работорговцев на этом континенте, и покарать их!
        - Я здесь для поддержки госпожи. Как представитель рода синей кошки, у меня есть возможность войти в контакт с работорговцами, если такой шанс представится.
        - Квина сейчас работает над расследованием отдельно. Думаю, с ней всё будет в порядке.
        Оказывается, целью Меи являются нелегальные работорговцы. Судя по всему, именно ради информации о работорговцах они помогают ассоциации зверолюдей.
        Однако несмотря на то, что существуют на примете несколько подозреваемых в работорговле, все они максимум исполнители на низкой ступени иерархии, и нет никакой информации о том, что именно стоит за ними.
        - Хотелось бы сейчас обменяться информацией, но… Давайте-ка для начала утихомирим конфликт на площади.
        - Угу.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 862
        Глава 862 - Усмирение конфликта
        Вернувшись на площадь, мы застали зверолюдей и драконидов смирно и тихо стоящими на прежних местах.
        Вероятно, подавляющая волна Фран, а затем и таинственный взрыв оказали на них такое впечатление, что они даже не успели возобновить конфликт.
        Толпа так и застыла в недоумении, пускай и держа в уме присутствие неприятелей.
        Особенно растерянными выглядели подчинённые. Не имея права разойтись восвояси без приказа лидеров, народ себе места не находил.
        Желание сражаться у Вангона и Гефа, похоже, пропало.
        - Молодая госпожа, господин! Неужели вы знакомы с Принцессой Чёрной Молнии?
        - Да, именно так, Вангон.
        - Угу.
        - …Я знал, ты Принцесса Чёрной Молнии!
        - !
        А, точно, Фран ведь затеяла игру в молчанку тогда! Неплохо, Вангон! Фран лихорадочно помотала головой, но уже было слишком поздно.
        - Нет, никакой Принцессы Чёрной Молнии не знаю.
        Вангон уставился на неё укоряющим взглядом. Видать, не ожидал, что Фран продолжит упираться…
        - Но ведь молодая госпожа уже признала это, верно?
        - …
        - Н, не надо на меня такими глазами смотреть… Прости, не хотел обидеть.
        - Всё, довольно.? - Пробормотала Фран, и негодующе поникла. После всех этих усилий по сокрытию личности, её всё-таки раскрыли. Ей, должно быть, слегка досадно.
        - Итак, у нас тут разговор наметился, так что что миритесь и успокаивайтесь… Хотя, вы, похоже, уже.
        - Да я вообще уже не понимаю, что происходит!
        Вангон, признавал не только старшинство Меи в той же степени, что и старшинство Фран. Иерархия зверолюдей отличается строгой дисциплиной, так что после приказа Меи никакой драке уж точно не бывать.
        Пока Мея занималась разъяснением ситуации сородичам, Фран обратилась к Гефу. Я предполагал, что отношение к Фран у него как к прочим зверолюдям, но Геф не выказал особой подозрительности. И пускай другие дракониды насторожились, сам лидер, напротив, улыбнулся.
        - Знаешь, а это было круто!
        - М?
        - Ну, эта твоя аура! Ух, давненько меня так ничего не пронимало! Будь ты драконидкой - я б в тебя влюбился!
        Похоже, продемонстрированная сила Фран тронула его до глубины души. Геф выглядел так, будто готов стать ей братом названным, причём младшим.
        Причём, ещё и его это замечание про "Будь ты драконидкой - я б в тебя влюбился"… Лоликонщик что… Хотя, может он не имел в виду именно это самое? Ну, я надеюсь.
        - Больше не деритесь.
        - …Да хорошо, ладно. Однако пойми, мы потеряли товарища. О том, чтобы отступить просто так, и речи быть не может.
        Похоже, Геф лично был бы рад и послушаться Фран. В первую очередь, конечно, потому что он знал, что в открытом столкновении против неё поляжет множество его людей. Однако и у бандитов есть собственные понятия о чести, так что в присутствии подчинённых он не мог продемонстрировать беспринципность.
        - Ты о Гаазоле?
        - Знаешь его?
        - Угу. Однако, не думаю, что преступниками являются кто-то из ассоциации зверолюдей. Сейчас я объясню. Для начала…
        - …Ясно.
        Под заинтересованными взглядами двух групп бандитов, Фран и Мея начали разъяснять ситуацию Вангону и Гефу. У Фран очень кстати имелись… "Вещественные доказательства".
        Увидев их, бандиты изумлённо зашумели. Доказательством была оставшаяся нижняя часть тела Нумераэ. От такого зрелища некоторые из присутствующих прикрыли рты руками, унимая рвотные позывы.
        На удивление чувствительные господа, однако. Впрочем, жители этого города сражаются в основном с иммунными демонами, так что, могу предположить, они не очень привычны к виду крови.
        - Н, ну и жуткую же ты штуку с собой притащила. Кто это такой?
        - Преступник, выстреливший в меня из лука.
        - Ооо? Значит, стрелял всё-таки не драконид?
        - Угу. Чтобы поссорить зверолюдей и драконидов, он использовал такие стрелы.
        Вангон и Геф внимательно взглянули на стрелу, которую вслед за трупом достала Фран. Похоже, это было для них достаточно убедительным доказательством того, что конфликт разжигала третья сторона.
        - Значит, скопировали стрелу Миранрель, дабы навесить вину на нас?
        - Кто этот засранец и на кого работает?
        - Зовут его Нумераэ. Это всё, что известно.
        - Он умер на наших глазах до того, как мы его успели как следует допросить.
        Следом Мея и Фран описали, как именно это произошло. Ну, рассказывать тут было немного. Он признался, что стрелял, а после этого подорвался на некоем магическом устройстве.
        - Получается, кто-то где-то заинтересован в том, чтобы наш с ассоциацией короля драконов конфликт разгорался дальше? Кто-то, кому служил обладатель этих ног?
        - Угу.
        - …Поверить сложно, но не вижу причин, по которым вы бы могли врать.
        - Эй, не врём мы!
        - …Что ж, значит вот как обстоят дела?
        Геф посмотрел на Мею с некоторым подозрением. Вероятно, это потому, что несмотря на скрытое лицо, она вела себя на редкость заносчиво. Тем не менее, спрашивать напрямую о её личности он не стал, в силу одного из неписанных правил этого города.
        Тех, кто любыми судьбами оказывается в нелегальном городе, как правило лучше не спрашивать об их прошлом.
        - Думаю, они же и похитили Гаазола.
        - Вот как. Однако как ты-то с ним познакомилась?
        - Я с ним сражалась.
        - Аааа?
        Фран вкратце поведала о том, как Гаазол напал на неё в переулке. О том, как она отбилась от него. Как он удивился тому, что она залечила его рану. О том, что, вполне возможно, его могли похитить после того, как она оставила его в том переулке.
        Говоря об этом, Фран поморщилась. Действительно, была вероятность, что после того, как мы связали и оставили драконида лежать, его могли без всякого сопротивления с его стороны уволочь прочь.
        Когда Фран закончила говорить, на лице Гефа возникла гневная гримаса. Однако гнев его был направлен отнюдь не на Фран.
        - Так что же, Гаазолом воспользовались, чтобы укокошить кого-то исподтишка? Что вообще у руководства в головах творится?! Это же очевидно, что он для такой работы не годится!
        Зол он оказался на руководителей, пославших его товарища на неподходящую миссию.
        - Если ты думаешь, что здесь есть часть твоей вини, не стоит. Это на все сто процентов наша вина.
        - …Угу.
        Разумеется, было очевидно, что в нападении Гаазола на нас был виноват он сам, однако невозможно было слегка не почувствовать вину оттого, что это происшествие могло послужить одной из причин усиления конфликта между драконидами и зверолюдьми.
        - Как бы то ни было, ничто меня не злит больше того, что мы плясали под чью-то дудку. Мы сейчас же разойдёмся. Нам предстоит найти тех, кто приложил к этому руку. Заодно, пожалуй, стоит задать несколько вопросов нашим верхам.
        Уф, какое счастье. Кое-как, но нам удалось заставить бандитов разойтись. Однако сдаётся мне, что в стане ассоциации короля драконов назревает конфликт.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 863
        Глава 863 - Камера наблюдения
        - Есть догадки на счёт того, кто за этим стоит?
        Фран уверенно кивнула в ответ на вопрос Гефа.
        - Угу. Вероятно, он как-то связан с Палатой целителей.
        - …Неужели?
        Прозвучавшему удивился не только Геф, но и Вангон. Похоже, даже бандиты неспособны представить, что палата целителей может быть замешана в чём-то дурном.
        - Нумераэ заткнули рот, как только он произнёс: "Палата целителей". Вероятно, они должны быть к этому причастны. Впрочем, так как больше ничего нам услышать не удалось, более чем подозреваемыми их назвать нельзя.
        - Одни только подозрения и ничего конкретного, значит? Тц.? - Пробормотал Геф, раздражённо цокнув языком. Вероятно, его немало раздражало существование тайного заговора
        Почувствовав это раздражение, Мея порекомендовала обоим лидерам не совершать поспешных действий.
        - Вот и именно! Так что не могли бы и вы, господа, тоже не делать поспешных выводов? Ведь именно этого хотят негодяи, стоящие за этим.
        - Да я-то понимаю. Почему бы вам не держать поводок своего пёсика покрепче?
        - Аа? Как ты смеешь так разговаривать с молодой госпожой?!?
        - Заткнулся, не тявкай мне тут!
        Эх, опять началось. Про некоторых говорят, что "Чем больше они дерутся, тем крепче дружат", но с эти двое, я думаю, скорее видят друг в друге самих себя, и им тошно смотреть на собственное отражение. Самого факта сходства характеров хватает, чтобы усилить неприязнь друг к другу.
        Дабы зарубить новый конфликт на корню, Фран вновь окатила обоих "Королевским внушением".
        - Не ругайтесь. Только что же говорила.
        - И, извините…
        - Ну звиняй… Тц.
        - В следующий раз уложу обоих спать.
        - А… Аха.
        - П, понял…
        Такой угрозы Фран хватило, чтобы Вангон и Геф поразительно быстро замолкли. Как и окружающие их бандиты.
        Страх, благоговение, уважение, почтение. Быть может, по разным причинам, но все полностью попали под доминирование Фран.
        Кажется, поладить со здешними бандитами проще, чем я изначально предполагал. В чём-то, конечно, иметь дело с ними хлопотно, как, например, касательно их озабоченности понятиями о чести и импульсивного темперамента, но достаточно разок продемонстрировать им силу - и они сразу становятся как шёлковые.
        - Может, уже разойдёмся? А то чем дольше мы тут стоим, тем вероятнее, что опять сцапаемся. Если мы узнаем что-то новое, то обязательно расскажем. Вас же прошу рассказать, если узнаете про Гаазола.
        - Угу, хорошо.
        - Ну что, пёсель, перемирие - значит перемирие! И остальным тоже сообщи!
        - Падажжи, это моя реплика! И ты тоже своих ящерок оповести как следует!
        - Хм!
        - Гррр!
        На этих словах лидеры развернулись друг к другу спиной. Вероятно, конфликт разрешён. Эх, опять простого диалога оказалось мало.
        - Мы возвращаемся обратно в ассоциацию зверолюдей. Ты, Фран, гильдии авантюристов отчитываешься, верно?
        - Угу.
        - Тогда, если нам что-то понадобится, то мы оставим тебе весточку в гильдии. И ты тоже приходи в ассоциацию если что, поболтаем.
        - Хорошо.
        Фран кивнула, однако Мея вдруг сделала обеспокоенное лицо.
        - Только Фран, не попади в передрягу, ладно?
        - Угу. Всё будет в порядке.
        - Ну, тогда хорошо… Уничтожение гнезда работорговцев - это наше общее дело. Помни, можешь всегда меня навестить.
        Обещания Фран не хватило, чтобы унять беспокойство Меи. Она явно понимала, какие чувства испытывает Фран по отношению к нелегальным работорговцам.
        Когда зверолюди и дракониды покинули площадь, мы принялись обсуждать план дальнейших действий.
        (Итак, теперь, когда нашу самую важную зацепку разорвало на кусочки…)
        {Мы пойдём в палату целителей.}
        (Ну, мы с самого начала туда собирались, так что, верно. Однако давай лучше сегодня ограничимся наблюдением?)
        {Угу. Хорошо.}
        Учитывая, что иных зацепок у нас нет, было решено провести расследование в палате целителей. С одной лишь поправкой, что на сегодняшнем "медицинском осмотре" мы будем лишь наблюдать за обстановкой.
        Кроме того, по пути мы решили поискать присутствие других барьерных камней. Во время столкновения с Гаазолом Фран ощутила то же самое неестественное ощущение, что и сегодня. Вполне возможно, недалеко от нас тогда сидел в засаде ещё один "оперативник". Что ж, в этот раз мои догадки оказались верны.
        {Наставник, я нашла.}
        (Где они?)
        {На крыше того здания.}
        (Отлично, пойдём посмотрим.)
        Я, как и ожидалось, сам ничего уловить не мог. Похоже, барьерные камни скрывались тем же методом. Однако Фран, единожды освоив способ их обнаружение, теперь могла обнаруживать их, не входя в состояние "Пробуждения".
        И в самом деле, когда мы поднялись на крышу, то обнаружили ещё один набор барьерных камней. Однако, никого там не было.
        Вместо этого, разобрав матрицу барьерных камней, мы обнаружили в центре объект, напоминающий небольшую коробочку. Именовалась эта коробочка "Барьер дистанционного наблюдения". Вероятно, это устройство служит подобием камеры видеонаблюдения.
        Значит, стоящая за инцидентами организация собирает информацию о городе не только с помощью людей, но и с помощью магических устройств. Вероятно, таким образом им и удалось подорвать Нумераэ дистанционно - за ним наблюдали.
        (Хорошая находка! И это несмотря на то, что здесь нет ни души.)
        В прошлый раз Фран удалось засечь от Нумераэ некое излучение вроде электромагнитных волн. Однако сейчас кроме странного устройства здесь ничего не было.
        {Хммм, как сказать… По сравнению с тем, что вокруг, это место отличается. Оно странно тем, что не странно.}
        (В смысле?)
        {М. Что-то вроде…}
        Пускай Фран и было трудно донести до меня смысл своих ощущений, но я всё-таки понял, о чём она. Дело в том, что подозрительными с её точки зрения, кажутся не те места, где ощущается присутствие чего либо, а напротив - места, где из-за барьерных камней остаётся пустое пятно.
        Благодаря тому, что Фран способна улавливать ауру и магическую энергию в определённом радиусе без использования навыков, она имеет уникальную возможность определять расположение камней по такому наитию.
        (Однако теперь нам будет не так просто заявиться в палату целителей.)
        {Почему?}
        (Вполне вероятно, что они в курсе, что мы нашли и забрали их устройство слежки.)
        В таком случае приходить в палату целителей будет всё равно что наведаться на вражескую территорию. Отправляться как ни в чём не бывало туда на обследование страшновато. Лучше уж ничего не узнать, чем попасть им под прицел.
        {В таком случае отправимся понаблюдать снаружи.}
        (Ну, теперь уж у нас и иного выбора нет. Уруши, сообщи нам, если унюхаешь Гаазола.)
        {Уон!}
        Как крайнее средство, я могу попробовать проникнуть туда в одиночку. Стоит того, если это позволит достать хоть немного информации.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 864
        Глава 864 - Воссоединение с музыканткой
        Разрешив конфликт банд драконидов и зверолюдей, мы наконец добрались до следующего места назначения.
        Белая башня штаб-квартиры Палаты целителей даже в контрасте с прочими высотными зданиями этого города казалась колоссальной. К самой башне также примыкало множество других учреждений. Территория вокруг башни была заставлена двухэтажными зданиями, несвойственными для этого плотно застроенного высотками города. Более того, дороги поддерживались в опрятном состоянии, обрамлённые зеленью, будто парковые.
        Вероятно, таким фривольным использованием земли и денег Палата целителей демонстрировала своё влияние. Башня располагалась в центре города, так что мы могли видеть её почти из любой точки, однако впервые мы подбирались к ней так близко.
        {Что будем делать?}
        (Для начала, задействуем сенсорные навыки и пройдёмся вокруг прилегающих зданий. И Уруши, тоже свой нюх напряги.)
        {Уон!}
        Как бы мне не хотелось попасть внутрь штаб-квартиры, но невозможно предвидеть, какой будет реакция закулисных дельцов…
        Стоило отметить, что вокруг палаты было весьма людно. По большей части это были мирные жители, но среди толпы узнавались и ауры, свойственные бандитам. Однако и те, и другие вели себя довольно смирно. Таковыми, вероятно, были неписанные правила поведения на этой территории. Одно это указывало на недюжинное влияние, которым пользовалась эта организация.
        (Вижу, в некоторых местах народа больше, но, вероятно, это наиболее важные учреждения.)
        Полагаю, усиленная охрана стоит на местах вроде складов снадобий и жилья руководства. Подозревая, что где-то здесь могли содержаться в заточении рабы, я усиленно просканировал земную толщу в поисках человеческого присутствия, но ничего подозрительного не обнаружил. Однако Фран, доселе шедшая размеренным шагом, внезапно остановилась.
        (Что такое?)
        {Внизу что-то странное.}
        (Странное? Неужели ещё барьерные камни?)
        {Угу. Быть может, закопаны.}
        Похоже, Фран удалось обнаружить барьерные камни под поверхностью земли.
        (Можешь прикинуть, на какой глубине?)
        {Наверное, 10 моих ростов?}
        (Хм, неожиданно глубоко…)
        Моей первой мыслью было то, что под землёй могут находиться наблюдательные барьеры для слежки, но, вероятно, это всё-таки что-то другое.
        Быть может, там под землёй какой-нибудь тайный проход, и барьер призван вести наблюдение за происходящим в нём?
        (Фран, можешь определить, есть ли там под землёй какой-нибудь тоннель или типа того?)
        {М…?}
        Фран несколько раз топнула по земле, надеясь услышать эхо, но, конечно же, если полость и была, то находилась слишком глубоко, чтобы определить таким образом.
        - Не знаю.
        (Тогда я кое-что попробую.)
        Я задействовал магию земли. Учитывая вероятность присутствия барьера, настроенного на распознание движения, я воспользовался заклинанием "Зона земли".
        Дабы минимизировать шанс быть замеченным, я сократил эффективный радиус действия до крошечной площадки ровно под ногами Фран, удлинив вместе с этим распознающее поле в глубину.
        Я максимально сосредоточил разум, дабы скрыть течение магической энергии. Вероятно, никогда раньше я не концентрировался на такой низкоуровневой магии так сильно.
        Добившись нужной тонкости, глубины, и тишины, я активировал магию земли. Уверен, что даже находись рядом образованный маг - даже он не смог бы засечь это заклинание. Разве что какой-нибудь авантюрист ранга "A" мог бы почувствовать что-то неладное.
        (…Хммм.)
        {Что там?}
        (Погоди-ка… Хм? Неужели?! Вижу!)
        {Ооо, меньшего я от Наставника не ожидала.}
        Под ногами Фран действительно находилась подземная полость, достаточно широкая для того, чтобы там мог пройти человек. Через некоторое время мне удалось определить, что этот проход тянулся напрямую от жилого квартала до палаты целителей.
        Оставалась вероятность, что это мог быть участок канализации, но не было никаких признаков текущей воды. Скорее всего, это действительно подземная галерея.
        (Уруши, ты можешь перенестись в эту подземную галерею теневым переходом?)
        {Уон!}
        Уруши, благодаря своей способности свободно перемещаться из тени в тень, без особых проблем перескочил в подземный проход.
        (Попробуй проверить, откуда и куда именно он ведёт. Если почувствуешь, что тебя могут обнаружить - сразу возвращайся. Справишься?)
        {Уон-Уон!}
        (Отлично, тогда мы на тебя рассчитываем.)
        {Уруши, постарайся.}
        {Уооон!}
        Итак, исследование подземной галереи можно доверить Уруши.
        Однако, не успели мы перейти к следующему пункту программы, как ввязались в проблемы.
        - Вот она, эта девчонка! А ну стоять!
        - Чем занимаемся?!
        - Да так, отдыхаю.
        Фран со всех сторон окружили патрульные стражники. Фран постаралась сделать невинный вид, однако стражники не стали её слушать.
        - Врёшь! Ты воровка! Не стоит недооценивать информационную сеть нашего караула!
        - Мы получили материал из надёжного источника. У нас на тебя компромат!
        - Компромат?
        - Нам тебе нечего пояснять.
        - Как бы то ни было, ты идёшь с нами.
        Я предполагал, что это будет простой допрос, но, видно, ошибался: стражники явно с самого начала планировали увести Фран. Кажется, кто-то скормил им ложную информацию, и теперь Фран держат за воровку. Кто знает, может это и работа закулисных воротил. Ну, по меньшей мере, это кто-то, обладающий достаточной властью, чтобы направить стражу по нашему следу.
        {Бежать?}
        (Если сбежишь, то точно станешь разыскиваемой преступницей. Тогда мы больше в этом городе и шагу ступить не сможем.)
        Что касается меня, я бы не сильно этому расстроился. Однако пока цель Фран, уничтожение работорговческой ячейки, не выполнена, желательно было бы избежать запрета на пребывание здесь.
        Впрочем, учитывая все обстоятельства, очень высока вероятность, что после ареста Фран могут прилепить ложное обвинение… Может, лучше сбежать пока не поздно?
        Однако, ещё до того, как мы предприняли дальнейшие действия, я почувствовал приближающуюся к нам знакомую ауру.
        - Стойте! Ох… Ах…
        В страшной спешке прибежала девушка, с трудом пытаясь отдышаться.
        - Ос… тановитесь. Опустите… копья.
        - Нет, но ведь…
        - Вам не понятен мой приказ? Я сказала - остановиться.
        - Есть! Прошу прощения!
        Убрав копья, стражники встали по стойке "смирно".
        - Софи?..
        - Да. Давно не виделись.
        Нашей спасительницей оказалась искусная музыкантка, сражавшаяся с нами бок о бок в битве у Кастель, Софилия.
        Перевод - VsAl1en
        
        Глава 865
        Глава 865 - Святая дева Софи
        - Я примчалась, как только услышала приказ Филрии… Оказывается, это и правда ты. - Устало пробормотала Софи.
        Судя по всему, Софи неплохо осведомлена о происходящем в городе. Фран, конечно, не могло не сбить с толку появление этой девушки.
        - Что ты здесь делаешь, Софи?
        - Эй, ты! Как смеешь ты обращаться к святой деве так грубо!
        - Вздор! По тебе тюрьма плачет!
        - Молчать!
        - Н, но ведь…!
        - Я опять неясно выразилась?
        - Н, нижайше просим прощения!
        Услышав фамильярное обращению Фран к Софи, стражники резко возмутились, но столь же быстро замолкли, стоило Софи сделать им выговор.
        Но всё же, отчего к ней обращаются как к "Святой деве"? Ведь "Святая дева" из Палаты целителей - это одна из самых важных персон в городе.
        Насколько я помню, она, по общему мнению, не злодейка, но вокруг неё постоянно кипят страсти…
        - Однако игнорировать почтительный тон при обращении к святой, это…
        - Если вы не прислушиваетесь к моим словам, то, быть может, это вы меня игнорируете?
        - Нет, и в мыслях не было, клянусь!
        - Верно!
        - В таком случае, вам стоит помалкивать. Если ещё раз притворитесь, будто у вас со слухом проблемы… Моему терпению придёт конец.
        - …!
        Софи отвечала стражникам, ничуть не скрывая своего раздражения. Казалось, что она не была той самой девушкой, бок о бок с которой мы сражались у битвы при Кастель, и производила впечатление жестокой особы. Раздражение не сходило с её лица с тех пор, как она сюда прибежала.
        Стражники, явно боясь её гнева, побледнели и замолкли. Однако не было сомнений в том, что этот диалог скорее ввёл их в замешательство, чем заставил раскаяться. Они всё ещё считали, что делали то, что должны были. Уж не знаю, что бы они выкинули, не окажись здесь Софи.
        - Вам было приказано схватить её по приказу Филрии?
        - Д, да. Если быть точным, то это был приказ телохранителя главного лекаря.
        - Сказали, что девочка из рода чёрной кошки, ведущая дела с разбойниками, совершает подозрительные действия недалеко от территории палаты…
        Главный лекарь? Неужели это и есть тот самый сумрачный гений?
        - Софи, кто такой главный лекарь?
        - …Здесь немного неподходящее место. Пройдём в мою комнату. Я пойду, провожу её. Не против?
        - …Да!
        Как бы стражникам не нравилось происходящее, ослушаться они не могли.
        - Сюда, идём.
        - Угу.
        Софи шустро зашагала, не ожидая Фран. Мгновение поколебавшись, Фран устремилась ей вслед.
        Как бы не была подозрительна Палата целителей, Софи бы не стала нас обманывать. К тому же, пока мы в окружении тех, кто называет её "Святой", нам будет сложно вести диалог без чужого вмешательства. Пускай у нас и много вопросов к ней, но прямо сейчас задавать их не с руки.
        Пока мы шли, откуда-то спереди примчалась группа крепких мужчин с суровыми лицами. И эти лица были нам знакомы - это были телохранители Софи, что ранее сражались на нашей стороне при Кастель.
        Не могу сказать, что мы можем полностью им доверять, но их преданность по отношению к Софи не подвергается сомнению. В конце концов, они отправились с ней на поле боя, где им могла грозить смерть.
        - Госпожа Святая дев… А, это ты!
        - Давно не виделись.
        - Это верно… Но, что важнее, Святая дева, вам не стоило покидать комнаты, никого не предупредив! Вы заставили нас немало поволноваться!
        Пускай ранее перед нами телохранители и не называли Софи "Святой девой", сейчас они посчитали, что таиться уже нечего. Без особых задних мыслей, они обращались к ней именно так.
        - Я лишь ненадолго.
        - В, вот как.
        Услышав ответ Софи, телохранитель осаждённо попятился. А затем, взглянул суровым взглядом на Фран.
        - Что?
        - Ничего!
        - Ответил мужчина, и замолк. Что ж, вероятно, ему было просто неприятно видеть, как Софи общается столь непринуждённо с авантюристкой.
        В слегка неудобной атмосфере, мы вошли на территорию Палаты целителей. Как можно было ожидать при звании "Святой девы", встречные люди склоняли перед Софи голову.
        Солдаты, пациенты, бандиты - все слои населения чтили её. Порой среди них встречались и воистину фанатичные поклонники.
        Судя по всему, лишь стражники относились к Фран с подозрением. Взгляды практически всех людей были сконцентрированы на одной Софи, и они практически не обращали внимания на скрывающую свою ауру Фран.
        Софи особо не удостаивала всех этих людей словами, молча шагая дальше внутрь главного здания палаты целителей. Зайдя в лифт, приводимый в движение магическим устройством, мы стали подниматься выше и выше. Софи явно надеялась удивить Фран таким чудом техники, но на её лице не дёрнулось ни единого мускула. Не то, чтобы Фран была совсем не впечатлена, но недостаточно, чтобы выказать это внешне.
        - Вот моя комната, проходи.
        - Угу.
        - А вы проследите, чтобы никто снаружи сюда не прошёл. Зайти может только Нельш.
        Судя по всему, лидера телохранителей звали Нельш. Прочие телохранители остались ждать у выхода из комнаты.
        - Итак, Фран, позволь мне немного прояснить ситуацию.
        - Угу. Мне называть тебя "Госпожа Святая дева"?
        - Давай без "госпожи". Можно просто "Софи".
        - Хорошо, Софи.
        Фран кивнула, и Софи радостно улыбнулась ей в ответ. Нельш, в свою очередь, сделал хмурое выражение лица.
        Видимо, со времени нашей встречи у палаты целителей, он уже успел приметить, что Софи не по душе обращение, как к святой. Однако, как бы Нельш не был этому недоволен, волю Софи он, видимо, тоже не мог игнорировать.
        - Пускай меня и называют "Святой девой" и влиятельной персоной в этой башне, но это не значит, что я обладаю особой властью в здешней иерархии.
        - Неужели?
        - Пускай окружающие называют меня святой, и ко мне здесь особенное отношение, по сути, я скорее лишь почётная гостья. Когда я явилась сюда впервые, всё было совершенно по-другому…
        На лицо Софи опустилась тень печали, которую было ни с чем не спутать.
        Перевод - VsAl1en
        
        Глава 866
        Глава 866 - Прошлое Софи
        Софи принялась рассказывать нам о своём прошлом.
        - Впервые я явилась в эту башню 8 лет назад.
        - Значит, ты не здесь родилась?
        - Я родилась на другом континенте.
        Пускай Софи и родилась в далёкой, захолустной деревне, но с рождения обладала уникальным навыком, "Благословение Бога Музыки".
        Счастью её родителей не было предела. Благодаря этому навыку, Софи имела шанс избежать жизни, наполненной тяжёлым трудом в поле. Это не считая того, что дар дочери мог помочь и им самим.
        Исполнение мечты родителей не заставило себя долго ждать. Один искусный музыкант, прослышав о таланте Софи, приехал чтобы забрать её к себе на обучение.
        Родители согласились на это предложение без раздумий. Отчасти, это было обусловлено щедрым вознаграждением, однако музыкант, ко всему этому, ещё и был знатных кровей. Отец с матерью не сомневались, что их дочь в хороших руках.
        - Однако правы они оказались лишь наполовину.
        - В смысле?
        Действительно, музыкант окружал Софи любовью и заботой. Однако любовь эта была весьма своеобразной.
        Для начала, главной причиной, почему он так желал заполучить Софи в ученицы, было его желание достичь через неё таких высот музыкального искусства, которые он сам никогда достигнуть не мог. Он был твёрдо уверен, что для рождённой с благословением бога музыки нет ничего невозможного.
        Образование, которое дал ей музыкант, отличалось суровостью. Для стороннего наблюдателя подобное воспитание могло показаться даже жестоким, однако Софи преодолевала все испытания достойно.
        Софи отчаянно желала получить признание своего приёмного отца, так как даже сквозь его суровое воспитание она чувствовала ту самую любовь и заботу.
        - Любовь в его голосе чувствовалась даже тогда, когда он ругал меня за ошибки…? - Тихо пробормотала Софи.
        Вероятно, Софи до сих пор лелеяла мысли о том, что эта любовь была подлинной.
        - Таким образом, я ещё в детском возрасте освоила множество музыкальных инструментов.
        Освоив 10 видов музыкальных инструментов уже в 5 лет, Софи, безусловно, демонстрировала талант, достойный вундеркинда.
        - Но, как оказалось, на этом тренировки приёмного отца только начинались.
        - ? Они заключались не только в уроках музыки?
        - Амбиции приёмного отца лежали далеко за пределами простого исполнения музыкальных композиций. Мелодии, которыми он овладел, были способны воздействовать как на демонических зверей, так и на духов-элементалей. Иными словами, он был музыкантом-магом.
        Ради тренировок "мана-мелодий", приёмный отец брал Софи с собой в подземелья. Она росла в уровне, исполняя мелодии перед со свирепыми тварями.
        Целью этих тренировок было обретение достаточной крепости духа, чтобы, став музыкантом-магом, быть в состоянии сохранять спокойствие в любом месте, и исполнять мелодии безукоризненно.
        Софи, будучи ещё маленькой девочкой, свыклась с обыденностью смертельной опасности, и она продолжала беспрекословно исполнять все задания, что давал ей приёмный отец. Так, уже к восьми лет она достигла уровня первоклассного музыканта.
        Продолжай Софи просто практиковаться в том же духе - и она могла бы превзойти учителя. Однако, несмотря на справедливую похвалу со всех сторон, приёмного отца не устраивали даже такие результаты. Он продолжил ужесточать режим тренировок.
        Видно, считая, что ему самому осталось недолго жить на этом свете, музыкант терял терпение. Он отчаянно желал, чтобы ещё при жизни он мог услышать от Софи такое исполнение, которому не будет равных.
        Сколько бы у него не оставалось любви к приёмной дочери, его фанатизм по отношению к музыке постепенно затмевал её. И с приближением смерти этот фанатизм в действительности стал сводить его с ума.
        В чём может быть причина того, что исполнение Софи всё ещё не идеально? Техника? Уровень инструмента? Нет, не в этом. Дело в её душе.
        Софи, практически не жившей нормальной человеческой жизнью всё это время, не хватало "глубины" исполнения. Музыкант понял, что сейчас Софи не в состоянии исполнить ни песню, воспевающую любовь, ни песню, оплакивающую потерю, ни песню, вопрошающую о мире.
        Тогда приёмный отец сконцентрировался на том, чтобы Софи набралась необходимого опыта. Он отправил её в школу, дабы она познала дружбу, после чего насильно разлучил её с друзьями, дабы она познала горечь расставания.
        Дабы Софи познала ценность мира, они посещали горячие точки, военные госпитали, и наблюдали за казнями.
        Апогеем же этих абсурдных тренировок стали сражения с ужаснейшими демоническими зверями. Теперь целью было уже не повышение уровня.
        Дабы Софи познала, что такое смерть, ей пришлось встретиться в бою с целым полчищем огров уровня угрозы "C". Находясь за барьером от магического устройства, она должна была выступить поддержкой воинам-рабам на другой стороне барьера. Более того, приёмный отец позаботился о том, чтобы она предварительно с ними познакомилась и подружилась.
        Теперь же, наблюдая, как эти рабы один за другим умирают на её глазах, она только и могла, что изо всех сил играть, надеясь помочь хоть кому-то из них. В итоге, в живых не остался никто. Это происшествие оставило глубокий шрам на душе Софи.
        - Но учитель был доволен. Говорил, что это должно добавить моему исполнению глубины…
        (Да он совершенно спятил.)
        {Угу.}
        - Увы, на этом безумства приёмного отца не закончились.
        Музыкант решил, что Софи всё ещё не хватает опыта отчаяния. С этими словами, он привёл её в некую деревню. То была отдалённая деревня, на которую приёмный отец предварительно натравил целый отряд наёмников.
        Софи умоляла его остановить кровопролитие, но музыкант лишь улыбался, и требовал, чтобы увиденное здесь отпечаталось в её памяти как следует. Она продолжала слышать крики и плач женщин и детей, даже закрыв уши. Слух Софи на тот момент стал столь исключительно острым, так что это просто не помогало.
        На её глазах мужчину и женщину протащили по земле и обезглавили, а их ребёнка насадили на копьё. Это была настоящая сцена из ада.
        А затем, учитель огласил ей страшную правду. Эта деревня была той самой, где Софи когда-то родилась. Более того, те самые мужчина и женщина и были её родителями, а погибший младенец - её младшей сестрой.
        Смотря, как Софи рыдает от непомерного горя, безумец рассмеялся. В этот день, впервые в жизни в сердце Софи проснулись ненависть и желание убивать.
        В самозабвении, она придумала композицию, заряженную всеми проклятиями и отчаянием, что у неё были. Музыкальный инструмент, что раздобыл ей откуда-то приёмный отец, ответил её зову, и пробудил её силу.
        Исполненная Софи композиция уничтожила рассудки приёмного отца и всей банды наёмников, погрузив их в пучину кошмаров, пока все они не скончались от изнеможения.
        - Решив, что с меня этого всего хватит, я отправилась в странствия, и, в конце концов, оказалась в этом городе. Здесь не спрашивают о твоём прошлом, каким бы оно не было. Более того, мои таланты здесь высоко ценятся.
        Действительно, способность Софи исцелять посредством музыки должна открывать здесь перед ней все двери.
        - Однако… Вероятно, мне лучше было бы сюда не являться.
        - Госпожа Святая дева, что вы говорите?! Вы ведь стольких людей уже спасли!
        - Неужели? Я так не думаю. В конечном итоге, я приношу людям лишь несчастья…? - Самоиронично произнесла Софи, и опустила голову.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 867
        Глава 867 - Софи в нелегальном городе
        - В конечном итоге, я приношу людям лишь несчастья… И придя в этот город, ничего не изменилось. Множество людей погибло.? - Самоиронично пробормотала Софи, заканчивая рассказ о своей судьбе.
        Телохранитель Нельш хотел уже, было, что-то ответить, но так и не смог. Вокруг Софи повисла такая мрачная атмосфера, что у него не хватило смелости открыть открыть рот.
        Однако смелости хватило Фран, следующей своей установившейся репутации не самой тактичной персоны.
        - В смысле? В городе что-то произошло?
        - Да, верно.
        - И много людей погибло?
        - По моей вине…
        Проигнорировав шокированное выражение лица Нельша, Софи продолжила рассказ. Вероятно, она сама неосознанно желала, чтобы Фран спросила её об этом.
        Пускай Софи и не была в настроении рассказывать всю свою подноготную, но от разговора на эту тему не особо воздерживалась.
        - Да, по моей вине погибло множество людей.
        - В смысле?
        - Когда я прибыла в этот город, мои способности посеяли здесь страшный раздор…
        Некоторое время после прибытия в этот город, Софи зарабатывала на жизнь подобно бродячему музыканту. Время от времени она занималась лечением людей, раненых в сражениях с иммунными демонами. В этих действиях она руководствовалась лишь доброй волей и альтруизмом.
        Ей казалось, что та проклятая мелодия, убившая её приёмного отца, оставила тёмный след на всём её музыкальном почерке. Софи посчитала, что дабы стереть этот след, ей необходимо спасать людям жизни с музыкальным инструментом в руках.
        Однако она не могла представить, к чему приведёт её благородное рвение исцелять раненых… Именно это искусство превратилось в семя хаоса.
        Желая завербовать Софи себе, не только гильдия авантюристов и палата целителей, но и множество тайных организаций вышло на тропу войны. Организация, получившая такую силу в своё распоряжение, имела шансы оставить позади всех конкурентов.
        Гильдия, пытаясь встать на защиту Софи, лишь обострила конфликт между преследующими девушку организациями, добавив ещё потерянных жизней к счётчику жертв.
        Впоследствии, когда Софи наконец стала частью палаты целителей, и конфликт был исчерпан, девушку стало одолевать чувство раскаяния за то, что произошло в городе по её вине.
        Дабы очистить свою совесть, она начала самоотверженно работать. Софи помогала всем, будь то бандит, авантюрист или раб. Иногда теряя сознание от истощения маны, она играла целебные мелодии с утра до вечера.
        Через некоторое время её стали называть "Святой девой". Однако, несмотря на популярность, впоследствии Софи стала появляться перед людьми всё реже и реже.
        - Руководство палаты целителей запретили мне появляться в лечебнице свободно, как раньше.
        - Почему? Это как-то связано со "святостью"?
        Хм, разве самому руководству палаты целителей не выгодно, чтобы Софи продолжала лечить людей? Это ведь повышает в том числе и их репутацию.
        Однако, судя по всему, руководство рассудило, что у работы Софи в качестве "Святой девы" больше минусов, чем плюсов.
        - Для начала - денежный вопрос.
        Так как Софи работала, по сути, ради очистки кармы, за свои услуги она практически не брала платы. Это согласовалось с условиями перехода в подчинение палаты.
        Только с этим условием она могла претендовать на их защиту. Однако, учитывая способности Софи лечить сразу множество людей одновременно, она оказалась способна позаботиться практически о всех потенциальных клиентах лечебницы.
        Учитывая, что палата целителей не занимается благотворительностью, этот вопрос являлся весьма серьёзным.
        Более того, без поступающей выручки палата целителей будет не в состоянии платить за необходимые расходные ресурсы и инвентарь, и рискует со временем разориться.
        Ещё одним минусом являлось то, что при Софи подрастающее поколение целителей оказалось не в состоянии обретать практический опыт. Всё реже у молодых лекарей появлялись пациенты, и, как следствие, возможности подрасти в навыках.
        Пока Софи продолжает свою целительскую деятельность, прочие врачеватели абсолютно не в состоянии развиваться. На самом деле, по её словам, кое-что похожее на это и случилось.
        В силу этих обстоятельств, способности Софи с тех пор использовались лишь изредка. По решению руководства, к её услугам прибегают лишь как к крайней мере. Однако, по добровольному согласию самой Софи, она ведает ранеными авантюристами, бандитами, и прочими сложными пациентами.
        Как бы то ни было, Софи претило превращаться в объект поклонения, однако народ ничуть не разозлило то, что она перестала появляться на людях - напротив, это в глазах общественности придавало ей больше таинственности. Имя "Святой девы" стало ещё популярнее, и Софи начали обожествлять с беспрецедентным рвением.
        Однако популярность такого толка приносила Софи лишь незначительный дискомфорт. Оставалась проблема посерьёзнее.
        Судя по всему, авантюристы и бандиты, уверенные в том, что любое их ранение сможет вылечить Софи, начали рисковать всё сильнее и сильнее. В конце концов, приползи они к ней хоть присмерти - она их вылечит. Порождённая такой уверенностью беспечность привела к увеличению фатальных случаев. И пускай, благодаря популярности святой девы, в город стало прибывать больше авантюристов, смертность оказалась столь высокой, что фактически их число не изменялось.
        Кто угодно другой не придал бы этому значения, но не Софи. Несмотря на все её отчаянные попытки действовать ради общего блага, смертей лишь становилось больше. Да, её чувства вполне можно понять.
        И её негодование только усиливалось, когда она встречала очередного стражника или телохранителя, готового работать ради "Святой девы" бесплатно.
        "Неужели рассудок жителей этого города помутнился из-за меня? Неужели это я внесла разлад в механизмы города, что доселе работали как надо?" - Думала Софи.
        Наконец, существовали проблемы доверия к руководству палаты целителей. Было очевидно, что они ей лишь пользовались.
        Со временем Софи стала ненавидеть своё звание "Святой девы", и всё сильнее бояться лечить новых больных. Почти год она провела за охотой на иммунных демонов, практически не занимаясь исцелением.
        Однако даже это не улучшило её настрой, так что она сбежала подальше от своего дома, где и встретила Фран.
        - В общем, такие у меня дела. Есть ещё кое-что, о чём я бы хотела у тебя спросить.
        - О чём?
        - Ты явилась сюда, чтобы меня убить?
        - ?
        Что это за вопрос такой? Фран тоже сделала озадаченный вид. Софи в ответ с облегчением выдохнула.
        - Вот как. Значит, я ошиблась.
        - Угу. Но почему ты спрашиваешь у меня такое?
        - Подслушала это из приказа Филрии. Приказа о том, что девочка из рода чёрной кошки сговорилась с ассоциацией зверолюдей, чтобы убить меня, и что, в связи с этим, требуется немедленно бросить силы на её поимку…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 868
        Глава 868 - Филрия и её подчинённая
        Из уст Софи вновь раздалось имя Филрии. Мы слышали его уже во второй раз, первый - до того, как пришли в башню. С кем же мы, в конце концов, имеем дело?
        - Кто такая эта Филрия?
        - Самая влиятельная персона в этой башне. Обычно все её называют "Главным лекарем". По совместительству - моя опекунья.
        Значит, это она оклеветала Фран перед стражей? Высока вероятность, что за инцидентами всё-таки стоит кое-кто из палаты целителей. Эта женщина определённо из числа подозреваемых.
        - Что она за фрукт?
        От такого бесцеремонного выражения Фран Нельш невольно поморщил брови. Видно, он не любил грубостей как в адрес "Святой девы" Софи, так и Филрии. Однако вслух высказываться не стал. Вероятно, к этому моменту он уже осознал, что контролировать речь Фран бесполезно. К тому же, разговор вышел весьма тяжёлым. Вмешиваться без хорошей причины он не считал правильным.
        - Эта женщина принадлежит к семье потомственных целителей, из поколения в поколение занимающие руководящие места в палате. Сейчас, к тридцатому поколению, влияние семьи распространилось уже не только на организацию, но и в принципе на весь город.
        - Хмм. Зачем же ей пускать лживый слух о том, будто я убийца?
        - Не знаю. То ли её целью является сбить с толку кого-то другого, то ли у неё есть причина для того, чтобы схватить тебя в плен…
        - Какой у неё характер?
        - На публике Филрия всегда добра и вежлива. Как раз таких впору называть "Святыми".
        Сказала "На публике", значит у неё есть и иная сторона?
        - …А на самом деле?
        - Знай народ её настоящее лицо - святой бы её никто не назвал. Она очень страшный человек.
        Не одна Фран была удивлена словам Софи - даже Нельш округлил глаза от удивления. Похоже, Филрия и в самом деле хорошо скрывает своё настоящее лицо.
        Взглянув искоса на Нельша, Фран недоумённо склонила голову набок.
        - Софи, а откуда ты знаешь о настоящей личности Филрии?
        - У меня слух развит на порядок лучше большинства людей, так что я способна услышать разговоры даже на большом расстоянии.
        Будучи музыканткой, Софи являлась обладательницей превосходного слуха. Так что, судя по всему, ей удавалось услышать некоторые личные разговоры Филрии сквозь стены.
        - Но даже я узнала о её настоящей личности не так давно.
        - Неужели?
        - Да. После того, как я провела некоторое время в сражениях с иммунными демонами, мой слух обострился сильнее прежнего. Благодаря этому я начала слышать то, что не могла раньше… И не всё из этого я на самом деле хотела бы слышать.
        Быть может, поэтому Софи сбежала из города?
        - Почему ты об этом никому не рассказала?
        - Зачем мне обличать кого-то? И так очевидно, что любой пытается представать себя перед людьми в наиболее выгодном свете.
        - ?
        - …Эх, Фран, всё-таки ты такая искренняя.
        Ну, скрывать свой дурной характер - это не преступление. На людях - носить спокойно улыбающуюся маску чистых помыслов. Приватно - носить извергающую желчь маску демона-ханья. Таких людей полно, и каждому из нас приходилось это делать в определённой мере.
        Впрочем, случай Филрии оказался куда мрачнее большинства.
        - В те несколько дней поведение Филрии нельзя было просто объяснить плохим характером. Хотя, быть может, она всегда была такой, а я лишь не замечала…
        - Она что-то ещё сделала кроме того, что отдала приказ о моей поимке?
        - Да. Я слышала, как она отдавала подозрительные приказы некоторым своим телохранителям. Приказывала им на кого-то напасть.
        Уж не были ли эти приказы направлены на раздувание вражды между драконидами и зверолюдьми?
        - Софи, ты слышала имя "Нумераэ"?
        - Точно, это должен быть один из телохранителей Филрии. Как раз ему она и отдавала тот приказ.
        Ооо, душа темнее ночи! Так я и думал, выглядит и впрямь будто за всем этим стоит Филрия.
        - А ты с ним знакома?
        - Угу.
        Фран кратко пересказала обстоятельства её встречи с Нумераэ. Она не затрагивала его смерть от дистанционного устройства, но упомянула о том, что по чьему-то приказу он разжигал конфликт и сеял хаос.
        Вероятно, сама Софи не могла подумать, что Филрия способна на такое. Когда Фран закончила рассказ, девушка чуть ли не побледнела.
        - Зачем ей натравливать друг на друга две криминальные организации…
        - Не знаю. Однако Нумераэ, без сомнения, добивался именно этого.
        - Но зачем…
        - Быть может, если раненых будет больше, то и заработок лечебницы увеличится?
        - Я не уверена, что это сейчас необходимо. Позиции палаты целителей прочны по всем фронтам…
        Значит, сейчас влияния и прибыли у организации достаточно и без подобных чёрных схем. В конечном итоге, реальные мотивы Филрии неизвестны даже Софи.
        - А что касается барьерных камней и наблюдательных барьеров - тут у меня есть догадка.
        - Правда?
        - Да. Они есть и в башне, и даже когда-то устанавливались напротив моей комнаты. Я её заметила по случайности. Правда, тогда от Филрии я не получила ясных ответов.
        В тот раз Филрия ответила, что барьер был установлен для защиты от вторженцев. Однако было очевидно, что целью наблюдения являлась Софи.
        - Как же ты его обнаружила?
        - Показалось странным, что один-единственный участок помещения не отражает звук, а поглощает.
        Софи, похоже, также как и Фран отличается мощной базовой сенсорикой даже без помощи навыков. В её случае - это от природы хороший слух. Благодаря ему, она смогла уловить несоответствие геометрии помещения и ожидаемой акустики.
        - Хотя она сказала, что поручила установку своей подчинённой, но мне кажется, что она всё-таки собиралась следить за мной.
        Ясно, а когда поняла, что Софи способна обнаруживать барьерные камни, тут же бросила это дело.
        - Кто же та подчинённая?
        - Это известная авантюристка. Возможно, даже известнее тебя. Это авантюристка ранга "A", которую кличут "Барьерных дел мастерица". Не слышала?
        - …?
        (Где же я мог слышать это прозвище…)
        Софи удивлённо воскликнула, заметив недоумевающий вид Фран.
        - Н, неужели не слышала?
        - Угу.
        - Барьерных дел мастерица Селия Дотт. Авантюристка, что прославилась своими мощными барьерными заклинаниями. Обошла весь белый свет.
        О, теперь я сам припоминаю. Кажется, таким было прозвище авантюристки, установившей барьер в подземелье "Паучье гнездо" недалеко от Алессы.
        - У этой женщины есть, однако, ещё одно прозвище.
        - Какое?
        - Так уж вышло, что это "Стяжательница". Как бы то ни было, на деньги она скупа, и ради них готова и по лезвию бритвы пройти.
        Несмотря на то, как обычно щедро оплачивается друг авантюристов ранга "A", эта авантюристка, похоже, на редкость расчётлива.
        Её алчность настолько прославилась, что ходит слух, что как-то раз она прикончила аристократа со всеми его слугами за то, что тот пытался с ней торговаться. Посему, за во многих странах за её голову стоит награда. Но также известно, что, заключив контракт с кем-либо, она ни за что и никогда не предаст своего клиента.
        Пускай её действия то и дело приносят проблемы гильдии, они не торопятся с ней ругаться, так как подобные ей специалисты по барьерным заклятиям крайне редки. В конечном итоге Селия Дотт всегда обходится одним лишь строгим выговором.
        (Вероятно, нам придётся обратить на себя гнев авантюристки ранга "A"…)
        {Угу.}
        Учитывая наше общение с барьерными камнями, я уже могу представить, сколь проблемными могут оказаться её способности. Учитывая, что сейчас мы и драться в полную силу не можем, хотелось бы избежать конфликта с ней.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 869
        Глава 869 - Подземелье Палаты Целителей
        Рассказав Фран интересующую её информацию о Филрии, Софи, в свою очередь, задала свой вопрос.
        - А какова же твоя цель в этом городе, Фран? Не лучше ли тебе сейчас находиться рядом с той женщиной, которую мы спасли у Кастель?
        Софи лично наблюдала за тем, как Фран спасала Софи из лап смерти. Разумеется, для неё казалось невероятным, что после этого Фран просто разойдётся с Надей, и отправится в нелегальный город.
        - Я ищу работорговцев.
        Фран кратко рассказала о своём прошлом. Затем поведала, как до неё дошли слухи о том, что в этом городе может идти подпольная торговля рабами. Софи немало удивилась услышанному, но не засомневалась в словах Фран. Чему предстояло удивиться нам, однако - так это тому, что она сказала вслед за этим.
        - …В Палате Целителей, возможно, есть люди, замешанные в работорговле.
        - Ты что-то об этом знаешь?
        - Не то, чтобы я могла сказать что-то с уверенностью, но я слышала людские голоса глубоко из-под башни. Всё это время мне казалось, будто это мне лишь мерещится…
        Похоже, те звуки были столь еле различимы, что даже Софи со своим слухам не была уверена в их подлинности. Однако, если это и правда были людские голоса, то под башней есть помещения, о которых Софи никогда ранее не знала.
        Кроме того, после обороны Кастель Софи поднялась в уровне, и оказалась способна улавливать звуки ещё лучше, чем раньше. По её словам, со вчерашнего дня из-под земли доносится неизвестный мужской голос. Хотя точно разобрать слова она не может, но иногда этот мужчина издаёт тяжёлый стон.
        - Ранее я предполагала, что это может быть тайный ход для эвакуации, но теперь, когда ты упомянула работорговцев, я не могу не сделать такого предположения. Ты ведь тоже слышала, что недавно пропал влиятельный драконид?
        - Угу. Гаазол, без вести пропавший.
        - Значит, касательно того мужского голоса… Судя по тембру, я думаю, он принадлежит дракониду.
        - Правда? Получается, его держат там, под землёй?
        - Да.
        Раздувающая конфликт Филрия, и ведущие теневую деятельность работорговцы… Несмотря на отсутствие достоверных доказательств, и Фран, и Софи не могли не чувствовать здесь присутствие некоего заговора. Разумеется, и я тоже.
        До сих пор наши подозрения падали на представителей рода синей кошки из Ассоциация зверолюдей, однако теперь Палата Целителей казалась куда более подозрительной.
        - Софи, не ты не знаешь, как спуститься под землю?
        - Я уже пыталась отыскать путь туда, но так и не смогла. Вероятно, он находится там, куда меня не пускают.
        - Куда тебя не пускают?
        - Личные кабинеты Филрии и прочих членов руководства.
        - Вот как.
        Пошариться там будет точно задачей не из простых. Но если бы пришлось угадывать, то я указал бы, пожалуй именно на кабинет Филрии.
        Построить подземный ход и тайное помещение, да ещё и в условиях абсолютной секретности - исключительно сложная задача. Остаётся, однако, вариант того, что эти подземные помещения существовали издревле.
        Учитывая династический характер семьи Филрии, члены семьи занимали один и тот же кабинет, и могли передавать ключ из поколения в поколение. И, помимо прочего, ещё и прятать там чёрный ход для побега.
        Нельш, всё это время хранящий молчание, вцепился взглядом в Софи.
        - Нельш, ты случайно ничего об этом не знаешь?
        - Не знаю. Я, надо сказать, сам здесь новенький.? - Ответил Нельш, помотав головой.
        Несмотря на то, что Софи вслух высказала подозрения против самой влиятельной личности в башне, Филрии, Нельш не стал возникать на этот счёт. Однако я не мог не почувствовать его беспокойство за Софи. Как и полагается телохранителю, он скорее опасался не того, что Филрия может быть замешана в страшных преступлениях, а той опасности, которая ожидает Софи, стоит ей впасть в немилость к Филрии.
        Софи, видно, действительно доверяет Нельшу, учитывая то, что она позволила ему присутствовать при таком разговоре.
        - Но ведь госпожа Филрия…
        И всё-таки кое-что из услышанного заставило его беспокоиться. Погрузившись в раздумья и опустив взгляд, Нельш что-то пробормотал. Спустя несколько секунд, он вновь поднял голову и обратился к Софи с вопросом:
        - Госпожа Святая Дева, что вы собираетесь делать в связи с этим всем?
        - Естественно, я собираюсь расследовать, чем именно занимается Филрия, и остановить её. Хотя я и не знаю её мотивы, но если из-за её действий в городе начнётся война, то мы все можем не пережить сезон массового наступления.
        - …Я против.
        - Хочешь, чтобы мы закрыли глаза на действия Филрии?
        - Да. Если Главный Лекарь и правда стоит за этим, то это противостояние слишком опасно для вас. Почему бы вам просто не покинуть башню, не совершая рискованных поступков?
        Видно, Нельшу очень не хочется, чтобы Софи переходила Рубикон. Его предложением, как не удивительно, было просто покинуть город.
        Софи и Фран в ответ нахмурились, однако я отлично понимал чувства Нельша.
        Насколько мне известно, Софи когда-то спасла Нельша когда он присмерти, и с тех пор он верно служит ей телохранителем. Вероятно, поэтому он лоялен не Филрии или Палате Целителей, а исключительно самой Софи. Для него безопасность Софи является приоритетом номер один. Ровно так же, как для меня главным приоритетом является безопасность Фран. Однако ни для Фран, ни для Софи такое решение не было приемлемым.
        - Нет. Я не собираюсь спускать ей это с рук.
        - Угу.
        - …Тогда прошу действовать со всей осмотрительностью. Надо постараться не навлечь на себя её гнев слишком рано.
        - Это ясно.
        Высказав предостережение, Нельш слегка вздохнул. Наверное, он сам понимал, что едва ли к его словам прислушаются.
        - Сперва спустимся обратно вниз. Я сделаю вид, что показываю тебе дорогу, а тем временем ты можешь попробовать поискать проход под землю. У тебя ведь есть способ проверить наличие чего-либо под землёй?
        - Есть.
        - Тогда, быть может, ты узнаешь что-то новое.
        - Только прошу, постарайтесь не привлечь чужое внимание.
        - Это ясно.
        - Угу.
        Сочувствую, Нельш. Я тоже буду глядеть в оба, так что терпи.
        Вернувшись на первый этаж, мы заметили, что публика здесь вела себя подозрительно шумно. И не похоже было, чтобы причиной тому было явление Софи народу. Взгляды горожан были устремлены в другую сторону.
        (Оо, а это сильный парень.)
        {Какой шум.}
        Недалеко от входа неизвестная группа лиц обменивалась суровыми взглядами со стражниками, подняв на уши всех вокруг. Внешне они выглядели как рыцари. Мужчина, что стоял у них во главе, являлся обладателем недюжинной силы.
        - Мы, рыцари Святого Ордена, желаем аудиенции со Святой Девой!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 870
        Глава 870 - Рыцари святой страны
        Стоящие у входа люди представились рыцарями Святого Ордена.
        Действительно, насколько я помню, именно так назывался орден элитных рыцарей, которых командирована на континент святая страна Ширад. Я слышал, что командир в этом ордене именуется "Святым Рыцарем".
        Святой Рыцарь и Святая Дева. Быть может, между ними есть какая-то связь?
        Фран озадаченно взглянула на Софи. Софи, однако, смотрела на происходящее с не менее недоумевающим видом.
        - Понятия не имею. Я не родом не из как-то там святой страны, и "Святой Девой" меня окружающие стали называть не по моей воле.
        Ну, зато святой-самозванкой её не назовёшь. Хотя ситуация, я вижу, ухудшается.
        До убийств дело ещё не дошло, но события развивались весьма агрессивно. Несмотря на все попытки стражи удержать их от входа, все пятеро рыцарей демонстрировали впечатляющую силу.
        В особенности их лидер. Уже по внешнему виду можно было понять, что мастерства ему не занимать. Если конфликт не остановить, то стражников в какой-то момент обязательно растолкают.
        Быть может, чего доброго, и вовсе начнётся драка.
        Держа в уме худший сценарий, я прошёлся по рыцарям оценкой.
        Разумеется, никто из них божественным мечом не владел, однако все они были вооружены магическими… Нет, вернее, святыми мечами. Вероятно, нечто в технологии изготовления святых мечей отличало их от магических.
        В целом их экипировка была заточена на противостояние скверне.
        Даже их доспехи были магическими, а сами рыцари владели высокоуровневыми заклинаниями.
        Я думал, что для полного соответствия образу "Святых" они должны владеть магией восстановления, но её в их арсенале не оказалось. Видимо, святым рыцаря делает лишь обладание святым мечом.
        Стражники, похоже, уже были готовы звать подкрепление, но рыцари успели заметить нас до того, как это случилось.
        - Уж не сама ли госпожа Святая Дева явилась сюда?
        Вероятно, взгляды окружающих Софи горожан выдали её личность. Увидев её, люди застывали в благоговейном изумлении.
        - Вы, о златовласая дева!
        - С, стоять!
        - Вот дрянь!
        Несмотря на ловкость, с которой стражники орудовали копьями, удерживая рыцарей на расстоянии, их усилия оказались напрасны. Шустро минуя острые наконечники, рыцари продвинулись вперёд и растолкали стражников прочь с пути.
        Причём, судя по всему, это не составило им никакого труда. Видно, когда сама Святая Дева появилась перед ними, былые рамки любезности, которых придерживались рыцари, сгинули.
        Прорвавшись через стражников, мужчины зашагали мимо спешно расступавшихся пациентов, синхронно гремя латами.
        По их глазам можно было понять, что они абсолютно убеждены в том, что Софи и есть Святая Дева. Вероятно, они загодя узнали о том, как она выглядит.
        Фран, как всегда, встала в боевую стойку, уже готовая вынуть меня из ножен.
        - Сейчас же остановитесь.
        - Хм…
        Святые рыцари тут же остановились, лишь завидев Фран. На одно мгновение их лидер впился в неё взглядом с недовольным выражением лица, но очень скоро это недовольство сменилось надменностью.
        - Признаю, телохранительница из вас что надо! Однако, у нас есть крайне важный разговор к госпоже Святой Деве. Прошу отступить с пути.
        - Я не телохранительница.
        - В таком случае не слишком ли много вы на себя берёте? Посторонним следует помалкивать пред лицом таких фигур.
        Разница в том, как рыцари обращались к Фран и Софи была просто астрономической. Меня восхищало, с какой динамикой лидер менял выражение лица с надменного на дружелюбное.
        - Я её подруга, не посторонняя.
        - Раз подруга, то не вмешивайтесь в дела Святой Девы. Склоните голову. Стоять в присутствии Святых Рыцарей в высшей степени неуважительно.
        - Это у вас в стране. Не вам сейчас рассуждать о том, что неуважительно.
        - Не пора ли тебе, дочь звероловечьего рода, уже понять, что лучше бы посторониться?
        Он что, думает, что произведёт на Софи хорошее впечатление, упрямо продолжая вести себя так безобразно с Фран?
        А может это специально? Собирается разозлить Фран дабы она ненароком оскорбила их или типа того, а потом воспользоваться этим фактом при разговоре с Софи?
        (Фран, вероятно, тебя специально провоцируют. Давай-ка сперва выслушаем, с каким делом они сюда явились.)
        - …Отвечайте, зачем вы здесь.
        Рыцарь продолжал презрительно глядеть на Фран, но почувствовал на себе холодный взор Софи.
        Он слегка улыбнулся, будто бы чтобы сгладить ситуацию, и принялся за рассказ. Уж думаю: он, ненароком, случайно не питает особую неприязнь к авантюристам или зверолюдям?
        - Мы прибыли из святой страны Ширад с миссией пригласить Святую Деву в нашу державу. Не изволите ли вы отправиться в святую страну вместе с нами?
        - Вы, случайно, не обознались?
        - Ох, какая скромность! О том, что вас почитают в этом городе как Святую Деву известно даже за пределом континента, госпожа Святая Дева Софилия.
        - …Я сама никогда "Святой Девой" не называлась, да и среди моих титулов или в профессии ничего подобного не значится.? - Смело ответила Софи.
        На это святой рыцарь зловеще улыбнулся, и плавно продолжил речь:
        - Я знаю, что вы, госпожа Святая Дева, исцелили множество людей, не требуя ничего взамен. Это воистину благороднейшая воля, и за это я испытываю к вам глубочайшее уважение! Посему, я считаю, что в подобном городе вам не место. В нашей стране мы сможете распоряжаться этими силами так, как вашей душе угодно. Вам больше не придётся иметь дело с личностями из изнанки общества. Отважные рыцари и благородные господа Ширада приветствуют вас с распростёртыми объятиями. Вы достойны стать первым звеном целой святой династии!
        От слов святого рыцаря выражение лица Софи резко переменилось. Она явно была вне себя от злости. Что ж, как бы вежливо рыцарь не вещал, менее уродливым содержание его весточки от этого не становилось.
        По сути, он считает, что жители этого города не нуждаются в спасении. Вместо этого её сила должна служить рыцарям и аристократам Ширада. И, при этом, она должна считать это за честь, верно? В конце концов, целая страна официально признала её "Святой Девой". Значит, за такое "спасибо" она должна работать как ломовая лошадь? Я всё правильно понял? Самое главное, этот мужик, похоже, ещё и искренне считал, что Софи должна этому радоваться. Похоже, он не испытывает ни тени сомнения по поводу того, что кто угодно с радостью готов пойти работать на благо святой страны Ширад.
        - …Я остаюсь здесь.
        - Что за глупость! Святой Деве не подобает прозябать в этом грязном городишке! Вы ведь понимаете, что, как Святая Дева, вы сможете вести у нас жизнь в комфорте и изобилии?
        Похоже, они действительно очень хотят забрать её с собой. Софи тоже уловила это, и такая назойливость немало действовала ей на нервы.
        Более того, я, благодаря распознанию лжи, ощутил, что Софи как личность этот тип ни капли не уважает. Практически все комплименты в её адрес были ложью.
        Возможно, он считает, что любые средства хороши, если это поможет затащить Софи с собой. Уж, часом, не собрались ли они поработить её и превратить в подобие живого автоматического лечащего устройства?
        За диалогом Софи и рыцаря окружающие горожане наблюдали, затаив дыхание. Некоторые злились, некоторые печалились. Вероятно, они сходились во мнении, что в словах рыцаря была доля истины. Для чистой душой Святой Девы этот нелегальный город действительны был не тем местом. Много кто готов был согласиться с этими словами. Как не иронично, но те, кто почитал Софи сильнее, те и охотнее с этим соглашались.
        - Ну же, Святая Дева, давайте отправимся в достойное вас место!
        - …И это, по-вашему, святая страна Ширад?
        - Именно так, святая страна Ширад! Нет иного государства, что подходило бы вам больше!
        - …
        Некоторое время Софи молчала, и рыцарь, вероятно, уже решил, что его слова наконец тронули её душу. На его лице натянулась мерзейшая улыбочка. Однако я и Фран уже понимали, к чему всё идёт. Крепко сжатые кулаки Софи демонстрировали бурлящую в ней ярость лучше всяких слов.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 871
        Глава 871 - Место, достойное Святой Девы
        В ответ на слова рыцаря Софи опустила голову.
        Лица наблюдавших за этим пациентов тотчас же наполнились печалью. Вероятно, они решили, что слова святого рыцаря всё-таки тронули душу Софи. Да и, рассуждая поверхностно, предложение было неплохим. Ведь представитель выдающейся державы пообещал Святой Деве достойную её жизнь вдали от этого захолустья.
        Однако для человека, не заинтересованного в чине, славе или власти всё это была лишь пустая болтовня. Из таких была Фран, и, похоже, Софи тоже.
        Неспешно подняв голову, она сурово взглянула на Святого Рыцаря.
        - Я не поплыву в вашу святую страну.
        - Аа? О чём вы говорите? Вы понимаете, какой это уникальный шанс?
        На мгновение он потерял самообладание. На лице рыцаря проступило уже знакомое надменное выражение. Казалось, что он думает нечто вроде "Что за глупая девчонка, неужели не понимает, что должна быть благодарна за то, что я, Святой Рыцарь, хочу забрать её с собой?!". Наверное, нечто подобное проносилось у него в голове.
        Однако, пожалуй, не ему сейчас рассуждать о непонятливости.
        - Благодарю за приглашение, но я принадлежу этому месту. Как вы и сказали, в других странах тоже есть люди в бегах, и бывшие рабы тоже там есть. Однако я хочу, чтобы именно такие люди слушали мои песни. Именно таких людей я хочу исцелять. Поэтому я остаюсь здесь.
        Видно, за время короткого молчания Софи успела о многом подумать. Она осознала, каковым оказалось её истинное желание.
        В словах Софи больше не чувствовалось той неопределённости, что была раньше, во время разговора в её личной комнате, и её лицо выражало твёрдую уверенность в избранном пути.
        Однако искренность слов Софи не достигла гнилой души святого рыцаря.
        - Ты, видно, не вполне осознаёшь себе цену. Способностью лечить людей в столь крупном масштабе - это воистину способность, достойная Святой Девы. С такой силой, наша военная мощь вознесётся до небес! Хоронить такую силу в этой дыре - колоссальная расточительность!
        - …Значит, вы хотите использовать меня на войне?
        - Где ещё больше нужны святые, как не на поле боя? С вашей силой на нашей стороны, мы сможем наконец поставить на колени этих проклятых милитаристов из Хаганэ! Таков надлежащий святой долг! Таков надлежащий подвиг! Ваше имя останется в веках как восстановительницы справедливости!
        Ух, ну и тип нам попался. У них там в святой стране Ширад все такие? Мало того, что собираются использовать святую деву для вторжения во вражескую страну, так ещё и кличут это "торжеством справедливости".
        Прочие святые рыцари, тем загораживающие выход из башни, особо никак не удивились. Верно, они полностью разделяли взгляды своего лидера.
        Единственными в этой комнате, кто ещё не был взбешён, оставались лишь эти пятеро рыцарей. Прочие присутствующие всем своим существом излучали гнев.
        Будто бы не понимая, откуда взялись такие настроения, рыцари растерянно встали в защитную стойку. При такой атмосфере действительно впору было бы готовиться к обороне.
        А я, тем временем, ощутил слабое, незначительное движение магической энергии в помещении где-то под нам. Этот малейший импульс прокатился внутри одной из огромных колонн, поддерживающих башню, и устремился наверх.
        Скорость его передвижения была мне знакома. Как и в случае с тем лифтом, что доставлял доставил нас ранее до комнаты Софи. Получается, внутри этой огромной колонны за спиной Фран тоже спрятан лифт?
        Судя по всему, колонна обработана заклятиями сокрытия магической энергии, и если бы я не был так сосредоточен, то легко бы упустил этот импульс. Только благодаря тому, что я внимательно наблюдал за действиями рыцарей, мне удалось уловить такую мельчайшую утечку магической энергии.
        Нам действительно надо будет как следует заняться исследованием тех подземных помещений.
        Проще всего было бы просто проделать дыру в земле при помощи магии и спуститься туда напрямую. Тогда, в городе, когда мы впервые заметили подземный ход, я не решился это делать, так как, учитывая существование наблюдательных барьеров, я побоялся, что мы попадём в поле зрения такого девайса. Нельзя было угадать, где и откуда за Фран могут следить.
        Однако теперь мы знаем, что Филрия уже осведомлена о Фран. Мы перешагнули стадию нейтралитета. Раз это так, то теперь мы можем рассмотреть применение менее скрытных методов.
        Пока я исследовал движение лифта под землёй, Софи успела ещё несколько раз отказать лидеру рыцарей.
        "Я хочу остаться здесь"; "Я не хочу покидать это место"; "Я хочу быть полезной местным жителям", говорила она. Однако ни один из этих доводов не вразумил её собеседника.
        Он не собирался вдумываться в смысл её слов, так как с самого начала держал её лишь за удобное исцеляющее устройство.
        И её несговорчивость определённо начала раздражать святых рыцарей. Уж не собрались ли они, в качестве плана "B" просто похитить Софи? Стоящие в проходе рыцари явно уже некоторое время обсуждают присутствующих. Вероятно, пытаются прикинуть, какой боевой мощью располагает Палата Целителей.
        Софи, однако, уже поглощённая негодованием, не заметила этого, и вновь ответила отказом, в этот раз в более грубой форме:
        - Я с вами не пойду. Я не могу доверять стране, которая не прислушивается к моим словам и ни во что не ставит дорогих мне людей!
        - Что… Какое неуважение!
        - Если тут кто-то и проявляет неуважение - так это вы! Что вы задумали?!
        - Вздумала оскорблять мою родину, ты, подделка под святую деву?!
        Святой рыцарь проявил свою истинную натуру в одно мгновение. Похоже, сдерживать гнев у них не принято. Впрочем, у себя на родине они, небось, окружены подхалимами со всех сторон.
        - О, так вот что вы думаете на самом деле?
        - Заткнись и перестань городить чепуху! Я пришёл сюда, дабы сделать из тебя настоящую святую, а ты должна с радостью согласиться и отправиться со мной! Если ты собираешься и дальше отказывать, то нам придётся забрать тебя силой!
        Вот и сбросил последнюю маску.
        Так называемый святой рыцарь, который и выглядит как похититель, и разговаривает как похититель. Вероятно, это и не было их изначальным планом, но я заметил, как рыцари потянулись к рукоятям мечей.
        Вот это уже плохо. Если здесь разразиться драка, то пострадают пациенты!
        Дабы предвосхитить действия святых рыцарей, я как можно быстрее накопил магическую энергию. Может разделить их стенами и обезвредить заклинанием молнии?
        Однако рыцари не успели ни вынуть оружие из ножен, ни произнести ни одного заклинания.
        - Не смейте обижать госпожу Святую Деву!? - Прокричал маленький мальчик, и кинул в рыцарей посох, что держал в руках. Лидер рыцарей с лёгкостью отбил его в сторону.
        - Ах ты, сопляк! Напрашиваешься на…
        - Не, правильно мальчуган говорит! Это вы явились сюда с оскорблениями!
        - Вот-вот! Какие из вас "Святые Рыцари" после этого?!
        - Позорище, пытаться увести молодую женщину против её воли!
        - Прочь отсюда!
        - Возвращайтесь восвояси!
        Выкрик мальчика стал катализатором, приведя в действие всех прочих присутствующих на этаже людей, что дружно принялись закидывать рыцарей всем, чем под руку попадётся. В ход шла и деревянная посуда, и оружие для самозащиты.
        Как бы ловки не были святые рыцари, от всего этого града им было не увернуться. Когда они пытались защититься магией, я шустро блокировал срабатывание заклинаний.
        В конечном итоге, рыцарям ничего не оставалось, как прикрываться от летящих в них предметов руками.
        - Кх, п, прекращайте!
        - Помалкивай!
        - Проваливайте!
        - Прочь от нашей Святой Девы!
        Через короткое время, однако, по этажу прокатился громкий голос:
        - Что здесь за шум?! Прошу вас прекратить сию же секунду!
        Голос принадлежал блондинке, прибежавшей впопыхах из внутренних помещений башни. Сию же секунду переполох стал стихать. И дело тут было не в какой-то особенной харизме или достоинстве прибывшей. Дело в том, что женщина облекла свой голос заклинанием успокоения.
        Кто же это? Должно быть, кто-то из персонала… Однако, пока я гадал на счёт личности женщины, Софи невольно проронила одно имя вслух:
        - Филрия.
        Верно, представшая перед нами женщина оказалась ни кем иной, как нашей текущей противницей, Главным лекарем Филрией.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 872
        Глава 872 - Слова Филрии
        Явившись и сию же секунду успокоив беснующуюся толпу, Филрия обратилась к Святым Рыцарям.
        - Так вы и есть те самые послы из Святой Страны?
        - Совершенно верно! Что эта челядь себе позволяет?! Такое нахальство по отношению к нам не должно остаться безнаказанным!
        Лидер рыцарей, весь красный от гнева, уже был готов вытащить меч. Однако Филрия сохраняла невозмутимость.
        - Исходя из переписки, в качестве посла доброй воли к нам должен был явиться уважаемый Яресфейм.
        - "Уважаемый" Яресфейм, говорите? Как насчёт "Господин Яресфейм"?! Думаете, что вы, лекари с этого отшиба, можете обращаться рыцарю божественного меча величайшей державы Ширад, как к равному? Знайте своё место!
        Слова Филрии лишь разозлили святого рыцаря ещё сильнее.
        Вероятно, упомянутый рыцарь божественного меча - это не кто иной, как владелец Первого Божественного Меча Альфы. Значит, зовут его Яресфейм, вот как.
        Яростный крик Святого Рыцаря сопровождался таким страшным выбросом подавляющей ауры, что почти у всех присутствующих затряслись поджилки. Видно, ему захотелось, чтобы его силу никто не решился игнорировать, когда он вновь успокоится.
        Однако таинственная улыбка Филрии осталась неизменной. Пускай она нам и враг, но я не могу не восхититься её силой духа.
        Единственными помимо Филрии, кто не испугался, была Фран, уже готовая броситься в бой в любой момент, и Софи, продолжающая смотреть на рыцаря всё тем же недрогнувшим взором.
        Тем не менее, Фран окутывала напряжённая атмосфера. Я уж боюсь, как бы она не снесла кому голову, дай ей только предлог.
        (Фран, только не спеши никого убивать, хорошо?)
        {Хорошо}
        Несмотря на этот ответ, взгляда с Филрии она не сводила. Видно, она казалась ей куда более опасной противницей, нежели рыцарь. Все её чувства и сознание оставались обострены до предела, чтобы в случае чего она могла среагировать мгновенно.
        - Значит, условия нашего с Ширадом договора изменились, я правильно понимаю?
        - Да что значит "договор"?! Чтобы о соблюдении договорённостей могла идти речь, стороны должны говорить на равных! Я бы сказал, что даже заставлять Святых Рыцарей тащиться сюда - это уже чрезмерная честь!
        Истинное лицо святого рыцаря под маской вежливости было действительно уродливым. Ему хватило наглости заявить, что официальный посол и не собирался соблюдать соглашение.
        Дипломаты из них, я скажу, паршивые. Как бы то ни было, из его уст теперь кристально ясно, что договорённости в Шираде соблюдать не склонны.
        Или же такое отвратительное поведение в святой стране признают за качественную дипломатию? Не, в таком случае слухи о Шираде как о проблемном партнёре бы уже распространились вдаль и вширь…
        - И что же? Из-за чего шум? Разве вы не должны быть послами доброй воли из Святой Страны для Святой Девы? Кроме того, разве срок вашего прибытия не был назначен на послезавтра?
        - Должны были договориться на сегодня. Подстраивайтесь, раз мы уже здесь. К тому же, где вы увидели нарушение принципа доброй воли? Мы совершенно дружественно прибыли сюда, дабы пригласить Святую Деву в нашу державу, разве не так?
        - Оо? Впервые слышу, чтобы попытку увести человека насильно называли дружественным жестом. Вы с похищением это не перепутали, часом?
        - Прискорбно, что вы восприняли это так! Я лишь хотел из чистой доброты рассказать Святой Деве о месте, где ей будут рады.
        Я уже, было, подумал, что в голове у лидера нет ни извилины, но он оказался весьма красноречив. Ему удавалось весьма уверенно отвечать на все колкие замечания Филрии.
        Выходит, он, быть может, эгоистичен и бестактен, но всё-таки не круглый дурак.
        - Если вы так заботитесь о благополучии госпожи Святой Девы, то почему бы вам не попробовать убедить её вместе с нами? Да, если вы того желаете, то я разрешу вам служить Шираду бок о бок вместе с ней. В конце концов, одной ей может быть грустно. Можете стать её личной прислугой.
        - Вы что, держите меня за какую-то служанку?!
        Таинственная улыбка тотчас же исчезла с лица Филрии. Очень скоро она вернулась, но куда более в куда более искусственном виде, чем раньше. Похоже, гордость у неё есть. Впервые вижу, что всё человеческое ей, всё-таки, не чуждо.
        Как бы то ни было, восстановив присутствие духа, Филрия продолжила разговор. Не думаю, что мне лишь показалось, будто её ответ прозвучал на несколько порядков холоднее, чем раньше.
        - Как бы то ни было, переговоров я с вами более вести не буду. Прошу, в соответствии с договорённостями, явиться сюда вместе с уважаемым Яресфеймом.? - Ответила Филрия, придав особенный акцент слову "уважаемый".
        Верно, хотела подчеркнуть, что вашу страну, как бы она там не называлась, она чтить не собирается. Эта старшая сестрёнка, несмотря на смирный и опрятный внешний вид, обладает характером.
        - Господин Рыцарь божественного меча - один из столпов нашей державы! Ценнейшая персона, обожаемая всеми подданными! Не может быть и речи о том, чтобы он приехал в место, подобное этому! Именно поэтому нам была поручена честь выступать здесь от его лица!
        - …Прошу, покиньте нас. На сегодня аудиенция закончилась.
        - То есть, вы не желаете отдавать нам Святую Деву?
        - По крайней мере вам уж точно. Разумеется, если такова будет воля самой Святой Девы Софилии, то стоять у неё на пути я не буду, однако…
        На этих словах, Филрия взглянула на Софи.
        - Госпожа Святая дева. Вы были и остаётесь великой благодетельницей нашего города, и вы нам нужны. Вы можете всегда рассчитывать на нашу защиту. Однако, если вы желаете служить Святой Стране, то, пусть и со слезами на глазах, но я готова отпустить вас.
        - Я не отправлюсь в Святую Страну.
        - Вот как. Быть может, подобное скверное поведение этих "послов" оставило у вас плохое впечатление о Святой Стране, но поверьте, само по себе это государство совсем не такое плохое место. По меньшей мере, вы можете всегда довериться уважаемому Яресфейму. Возможно, это будет лучше для вас.
        На лице рыцаря вновь возникла яростная гримаса, но Филрия на этом не остановилась.
        - К тому же, то, что по сравнению со Святой Страной этот город совсем крошечен, является неоспоримой истиной. Я сама волновалась о том, что здесь ваши таланты не находят достойного их простора. Я искренне благодарна вам за всё. И я безмерно вас уважаю. Я желала бы, чтобы вы всю жизнь прожили в этой башне. Однако, чего я бы не желала - так это сковывать цепями ваши амбиции.
        Филрия произнесла эту речь с полным печали лицом, и невозможно было подумать иного, кроме как того, что она искренне беспокоилась о будущем Софи. Некоторые из пациентов начали потирать глаза и шмыгать носом.
        Да, впечатляюще. Но что самое впечатляющее - так это то, что каждое из слов Филрии было ложью. И беспокойство о Софи, и убеждённость в том, что Святая Страна не так плоха, и благодарность Софи - всё было ложью. Единственное правдивое из её слов - замечание о том, что город мал. Понятия не имею, как можно с таким лицом проговорить такой длинный список лжи.
        Филрия, судя по всему, не испытывала к Софи никакой благодарности. На самом деле, она, похоже, сама желала, чтобы Софи покинула город. Скажем так, Софи имела некоторую, лишь ограниченную пользу для неё. В том смысле, что для Филрии, как для Главного Лекаря, удобно иметь под рукой такую искусницу… Однако мы всё ещё понятия не имели ни о едином её мотиве раздувать конфликт банд…
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 873
        Глава 873 - Барьерных дел мастерица
        Выслушав состоящую на 95 процентов из лжи речь Филрии, Софи ответила по-прежнему:
        - Я остаюсь здесь.
        - Что же, игнорировать желания госпожи Святой Девы недопустимо. Похоже, сегодня вам придётся отправиться назад с пустыми руками. Я права, Селия-дотт?
        - Это верно, на горячую голову переговорами не занимаются.
        Обладательница этого голоса вскоре появилась, отозвавшись на слова Филрии.
        Видимо, она слышала весь этот разговор.
        - Возвращайтесь-ка обратно к себе и остыньте, я вам даже хороший способ покажу. Конечно, не бесплатно. Но обещаю, вы сию же секунду придёте в норму.
        Так это и есть та самая Селия-дотт? Авантюристка ранга "A", носящая прозвище "Барьерных дел мастерица"?
        Увидев эту улыбчивую девочку рядом с Филрией, я немало удивился.
        Я уж, как само собой разумеется, представлял её взрослой, уж точно не ребёнком! Причём обладательницей самой образцовой внешности типа "бисёдзё" с платиновыми волосами, наполовину заплетёнными в два длинных хвоста, а наполовину распущенными. На вид Селия-дотт казалась даже младше, чем Фран.
        Впрочем, она ведь из эльфов. Никогда не стоит обманываться их внешним возрастом. Проще говоря - это легальная лоли. Мало того - лоли с манерой разговора, как у бабушки. Не будь она на стороне нашего врага - я бы порадовался появлению такого интересного персонажа!
        Что удивительно - я совершенно не заметил, что она пряталась здесь. Вероятно, она задействовала барьерные камни. Фран, однако, оставалась бдительной всё это время, так что, несомненно, она должна была инстинктивно чувствовать её присутствие.
        Всё-таки барьерные камни - это штуки весьма неприятные. Однако, я бы не сказал однозначно, что для нас она стала бы худшим из возможных противников. Всё-таки, как бы то ни было, сырьём для барьерных камней и наблюдательных барьеров являются магические камни.
        Так что, стоит мне получить хоть намёк об их размещении, как я могу мгновенно уничтожить один из них и сломать матрицу. Фран, к счастью, уже приучилась обнаруживать их.
        Так как все эти камни прошли обработку, более одного очка магических камней я с них не получу, но поглощать всё равно могу.
        Но не стоит воспринимать Селия-дотт как узкую специалистку по барьерам, более ничего не умеющую.
        Её опыт столь огромен, что это заметно даже просто взглянув на неё. Уверен, она и в ближнем бою может дать достойный отпор. Не знай я заранее, что она известна как "Барьерных дел мастерица" - я бы, наверное, вообще решил, что она представительница какой-нибудь воинской профессии. А ближний бой, дополненный искусством создания барьеров, звучит как сильная комбинация.
        Выражение лица Святого Рыцаря переменилось. Пускай он и ведёт себя как дурак, но всё же Святой Рыцарь. Ему явно не составило труда определить силу Селия-дотт по её внешнему виду.
        - А… М, мы вернёмся завтра!
        - Если вновь задумаете дебоширить, то управу на вас уже найду я.
        - …Готовьтесь к тому, что грядёт.
        Лидер Святых Рыцарей, с досадой кинув последний взгляд на Селия-дотт, обернулся к выходу и ушёл, уведя своих людей за собой. То, как он покинул помещение, напоследок кинув беззубую угрозу в сторону собеседников, заставило его выглядеть совершенно разгромленным наголову.
        Когда Святые Рыцари наконец ушли, по этажу прокатилась атмосфера облегчения. Среди присутствующих, однако, только Фран совершенно не торопилась успокаиваться.
        На неё были направлен как острый взгляд Филрии, так и оценивающий взгляд Селия-дотт. Фран казалось, будто её ударили с двух флангов.
        Филрия наклонила голову набок, сделав вид, будто она совершенно не знакома с Фран.
        - …Первый раз вижу здесь эту юную особу из Чёрных Кошек, кто же она такая?
        Да, разумеется, это ложь. Разумеется, Филрия знала о Фран.
        - А сильна девочка, сильна. Может, представишься а?
        - Фран.
        - Ооо! Неужели Принцесса Чёрной Молнии?! Вот оно что, вот почему ты мне такой сильной показалась! С такой телохранительницей те молокососы Святую Деву и пальцем тронуть не смогут. Повезло вам с такой, повезло. Верно, Главный лекарь?
        - Верно.
        Что? Похоже, барьерных дел мастерица действительно не знала Фран. Более того, её забота о Софи, похоже, тоже была искренней.
        Неужто она, в отличии от Филрии, не носит маску? Получается, она действительно просто её телохранительница?
        Фран в ответ задала свой вопрос:
        - А как зовут вас?
        - Прошу простить за грубость, меня зовут Селия-дотт. Всё-таки, я авантюристка, как и вы.
        - Барьерных дел мастерица?
        - Совершенно верно!
        Подобная дружелюбная улыбка была в высшей степени несвойственна авантюристам. Эта улыбка будто принадлежала ребёнку, играющему с друзьями на обочине дороги.
        - Вы телохранитель Главного лекаря?
        - Уху.
        - В таком случае, по её приказу вы готовы всё сделать? Даже что-то злое?
        - Ааа? Какой странный вопрос. Телохранитель должен охранять. Других граней у этой работы нет. Если уважаемая Главный лекарь поручит мне что-то кроме непосредственно охраны, то я, конечно, откажусь.
        - Вам не кажется несколько грубым обсуждать этот вопрос прямо при мне? Заканчивайте, пожалуйста, с пустой болтовнёй, Селия-дотт.
        - Да понимаю, понимаю.
        Почувствовав неладное, Филрия поспешила помешать диалогу. С этим ничего не поделать.
        - Единственное что ясно - то, что Селия-дотт не лгала. Она, похоже действительно выполняла исключительно роль телохранительницы.
        Барьерные камни и наблюдательные барьеры, вероятно, предназначались в целях обеспечения безопасности клиентки. Возможно, именно под таким предлогом Филрия смогла получить экземпляры этих устройств на свои нужды.
        - Значит… Вы из рода Чёрной Кошки, верно?
        - …Угу.
        Улыбка внезапно исчезла с лица Филрии.
        - До меня недавно дошли слухи, что некая юная особа из рода Чёрной Кошки вознамерилась убить госпожу Святую Деву…
        Стоило Филрии это произнести, как взгляды всех присутствующих на этаже резко вцепились во Фран. Надо сказать, изначально никто из пациентов не имел понятия о том, кто такая Фран и откуда, и взирали на неё по большей части с подозрением.
        Теперь же прозвучали слова Филрии - человека, пользующегося не меньшим доверием масс, чем Софи. Неудивительно, что взгляды людей столь посуровели. Стражники вновь взяли копья на изготовку. Однако вслед за этим последовал ответ Софи:
        - Она моя подруга, и убийцей никак не может может.
        - Угу.
        - Когда это вы успели подружиться?
        - Пускай познакомились мы не так давно, но уже успели повоевать вместе в составе одного отряда против целой армии иммунных демонов. Я в ней не сомневаюсь.
        Что и следовало ожидать от Святой Девы. Слова Софи мгновенно смягчили напряжённую атмосферу.
        - Хм. Вот как.
        - Ну не чудесно ли! У госпожи Святой Девы теперь есть подруга-ровесница!
        В ответ на раскатистый смех Селия-дотт Филрия лишь безразлично фыркнула. Уж не намеревалась ли она поссорить Фран с Софи?
        Что не говори, с ней надо всегда быть настороже.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 874
        Глава 874 - Филрия и работорговцы
        Фран и Филрия безмолвно смотрели друг на друга. Между ними протекало некое необъяснимое напряжение. Публично, при Софи, они старались держаться дружелюбно, однако в уме они обе понимали, что являются врагами.
        Что ж, для Филрии Фран, скорее всего, являлась тем ещё бельмом на глазу. Авантюристкой, которая лезет не в своё дело. Кажется, она и не ожидала подобных дружеских уз между Софи и Фран.
        Между тем, то, как Филрия незамедлительно попыталась назвать Фран убийцей, было жутковато. Пускай оказалось, что обе подруги не держат друг на друга никаких подозрений, но при помощи такого приёма ей удачно удалось построить догадку на счёт крепости их уз. Она мгновенно всё просчитала. Каков же будет её следующий шаг?
        Конечно, в идеале, неплохо было бы раскрыть все злодеяния Филрии здесь и сейчас, и избавиться от мистификаций, но… Вероятно, не судьба. Чётких доказательств её причастности у нас нет, а даже будь у нас они - никто бы нам не поверил.
        Нет сомнений, что если Филрия, одна из самых могущественных персон города, отвергнет наши доказательства как поддельные, то поверят скорее ей. Ситуация почти как с аристократами в других странах, только здесь она обладала ещё большим авторитетом. Если она говорит, что белое это чёрное, то народ прикинет, что вероятно, так оно и есть. Хотя нет, все будут в этом полностью убеждены.
        Итак, даже учитывая, что теперь, когда Софи публично назвала Фран подругой, нас уже отсюда едва ли станут выдворять, что дальше делать мы не ведали.
        Однако, если мы атакуем первыми, то симпатий нам это не добавит. Особенно учитывая, что мы имеем очень слабое представление о способностях барьерных дел мастерицы, победителями мы едва ли выйдем.
        На самом деле, я воспользовался "Оценкой", как только они обе появились. Я предполагал, что даже если они ощутят на себе действие "оценки", то, учитывая беспокойную ситуацию, решат, что им лишь показалось.
        Однако "оценка" так и не сработала. Ощущение было таким же, как если бы я имел дело с невосприимчивостью к сенсорным навыкам. Вероятно, это из-за сравнительной близости к барьерным камням.
        Однако, если учитывать, что оценка оказалась одинаково неэффективной против них обеих, то есть вероятность, что Селия-дотт умеет массово производить специальные барьерные устройства, блокирующие оценку.
        Как бы то ни было, когда имеешь дело с авантюристом ранга "A", способностей которого ты не знаешь, то гарантии победы оказываются крайне туманными.
        К тому же, не может быть речи о том, чтобы начать схватку в месте с таким числом невинных пациентов. Однако, будет очень жаль сбежать, ничего не предприняв для пользы расследования. Необходимо выведать хоть немного информации.
        - Я ищу нелегальных работорговцев. Известно ли вам что-то про них?
        - А с чего мне об этом что-то знать?
        - Разве вы не самая уважаемая в городе? К тому же, ничто не мешает вам продавать пациентов в рабство под видом смерти из-за осложнений.
        - Такое злодеяние мне и в голову прийти не могло! Если вы ещё раз попытаетесь оклеветать меня, то вылетите отсюда.
        - В таком случае ответьте, вы правда не покупаете и не продаёте рабов?
        - Прошу вас уйти!
        - Я уйду, как только вы ответите на мой вопрос.
        - Не может быть и речи о том, чтобы я запачкала руки связями с нелегальными рабами!
        Я вижу, вопрос Фран неслабо выбил её из колеи. Она перешла чуть ли не на визг. Видно, забеспокоилась, встретившись с вопросом, на счёт которого ей есть что скрывать.
        Теперь до боли ясно, что с работорговцами она всё-таки водится. Или, по меньшей мере, знакома с одним из них. Значит ли это, что ближайшем будущем нам придётся сражаться с Селия-дотт?
        Однако, пока я неспешно обдумывал всё это, Фран, казалось, всё сильнее заряжалась настроение на драку. Внешне это проявлялось не так явно, однако она явно была готова выхватить меня из ножен и нанести удар.
        Это почувствовали и Софи, и Селия-дотт. Другие люди, включая Филрию, похоже, не видели в настроении Фран ничего более слабого недовольства.
        Она всё ещё не спешила ответить напрямую о своей причастности к нелегальной работорговле. Видимо, судя по атмосфере разговора, она поняла эффект моего навыка "Правда, скрывающаяся за ложью". Обе собеседницы глубоко понимали, что друг от друга им ничего не удастся скрыть.
        (Фран, я понимаю, что ты чувствуешь, однако нельзя начинать здесь драку!)
        Вероятно, будь Филрия действительно главой работорговцев, и если предположить, что с её смертью этому тёмному делу придёт конец, то можно было бы взять на себя риск становления разыскиваемой преступницей и вступить в бой.
        Однако едва ли дело обстоит так просто. Мы имеем дело лишь с самым верхом айсберга этой крупной организации, так что нам необходимо выведать больше информации.
        При таком количестве свидетелей пленить и увести Филрию также невозможно.
        Фран должна была всё это понимать, но неудержимое желание убийства, вероятно, просочилась наружу, выразившись в её языке тела.
        - Ну, что задумала, девочка?? - Спросила Селия-дотт, сверкнув грозным взглядом. От её миловидного лица изошла немыслимо мощная волна подавляющей ауры, окутав Фран.
        С её точки зрения, вероятно, это выглядело так, будто Фран мало того, что задала её клиентке грубый вопрос, так ещё и вдобавок оказалась недовольна ответом без всякой на то причины.
        Обе воительницы не позволяли себе выйти из боевого режима, дабы не показать слабину перед потенциальным противником, так что в воздухе повисла напряжённая атмосфера.
        Тем, кто в итоге снял это напряжение, однако, оказался неизвестный человек, внезапно показавшийся у входа в башню.
        Судя по внешности, это был авантюрист. Видимо, он так спешил сюда, что упал на колени прямо в проходе. Тем не менее, собрав последние силы, он выкрикнул:
        - А, армия иммунных демонов! У города! Всем авантюристам… Приказано собраться на встречную атаку!
        Видимо, сезон массового наступления наконец добрался и до этого нелегального города.
        Филрия немедленно задала авантюристу встречный ворос:
        - Сколько их?
        - По меньшей мере, 30 тысяч!
        - …Не может ли быть такое, что это лишь разведывательный отряд?
        - Верно. В таком количестве они штурмовать город не могут.
        Пускай 30 тысяч это и немало, но это даже меньше, чем при битве у Кастель. Для того, чтобы взять такой крупный город, этих сил будет недостаточно. Как правильно заметила Филрия, высока вероятность, что это лишь разведывательный отряд.
        Переговорив со своей телохранительницей, искусная обманщица вновь взглянула на Фран.
        - В случае нападения иммунных демонов, авантюристы в обязательном порядке принимают участие в обороне. Не стоит ли вам пойти?
        - …А вы, Селия-дотт?
        - Я-то охраняю Палату целителей, разве нет? Мне сказали, что я могу не приходить.
        Судя по всему, важных специалистов по обороне в гущу боя не отправляют.
        - …Я пошла. Ещё встретимся, Софи.
        - Я останусь здесь лечить раненых. Только не погибни.
        - Угу.
        Попрощавшись с Софи, Фран спешно покинула башню. Сперва надо наведаться в гильдию.
        Однако мне всё меньше хотелось доверять главе гильдии, Преару.
        Этот старик сказал, что авантюристов ранга "A" в городе нет. Однако, на деле, здесь находилась Селия-дотт.
        Быть может, как телохранительницу за исполнением контракта её и не учитывали в число войск, но о её присутствии Фран стоило сообщить. Уж о авантюристах ранга "A" просто так, по невнимательности, не забудешь.
        Скорее всего, он специально не сообщил о ней, ведь на то были причины. Ему выгодно скрывать от Фран информацию, чтобы иметь больше рычагов воздействия на неё. С одной стороны - я не доверяю ему с точки зрения компетенции. С другой - с точки зрения личности. Как не посмотри, а слова деда надо фильтровать.
        (Удивительно, что больше всего доверия заслуживают простые и прямые, как палка, бандиты… Нелегальный город во всей своей красе. Умом его не понять.)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 875
        Глава 875 - Надвигающаяся демоническая орда
        Когда мы добрались до гильдии, там уже скопилась целая толпа взволнованных авантюристов. Судя по всему, все дожидались указаний от гильдии о дальнейших действиях.
        Одни допытывались сведений у приёмного окна. Другие просто не находили себе места. Третьи, нагрузившись добром, спешно покидали помещение. Стояла определённо занятая атмосфера.
        Стоит заметить, что на приёме стоял не Преар, как обычно, а молодая девушка. Кроме того, в гильдии экспромтом были организованы ещё несколько окон приёма, где так же стояли сотрудницы.
        Подойдя к одному из таких окон, Фран показала свою гильд-карту.
        - А, так это вы, Фран! Прошу, подождите секунду!
        Видимо, уже осведомлённая о Фран, девушка сразу взялась за дело. Видно, таков был приказ Преара. Самого его, правда, не было видно…
        - А где Преар?
        - Глава гильдии сейчас ведёт переговоры с представителями других организаций.
        - Вот как…
        Как и думал. Учитывая ситуацию, Преару сейчас не до выдачи справок обычным авантюристам. Может, скоро вернётся.
        Затем Фран спросила у девушки о своих обязанностях в сражении:
        - Я слышала, что мне надо войти в ближний бой с демонами.
        - Да. Мы бы хотели, чтобы вы, Фран, вошли в состав шоковых войск.
        - Шоковых войск?
        - Большинству авантюристов надлежит держать оборону городского периметра. Однако авантюристы ранга "B" и выше имеют возможность действовать свободно.
        Похоже вместо того, чтобы обременять выдающихся авантюристов менее опытными подчинёнными, им предпочитают давать степень автономии на поле боя. Авантюристы высокого ранга, как правило, эгоцентричны, да среди них много тех, кто не желал бы лишний раз демонстрировать свои техники посторонним.
        - Гильдия лишь просит, чтобы вы не мешали авантюристам, стоящим на городских стенах.
        - Остальные авантюристы будут помогать со стен?
        - Да. Их задача - истощить сил противника при помощи дальнобойных навыков, заклинаний, и стрел прежде, чем враги подойдут к городу вплотную. Хотя специалисты ближнего боя на защите ворот так же имеются, но основная часть сражается дистанционно. Так что, если будете сражаться вблизи стен, опасайтесь залпов дружественных сил.
        - Хорошо. Что ещё надо иметь в виду?
        - Кроме авантюристов, в сражении примут участие и другие воители, так что настойчиво просим вас не ввязываться в конфликты.
        Видно, бандиты, боевые отряды Палаты Целителей, а также городская стража так же приложат свои навыки при защите города. Хотя по уже сказанному это уже стало понятно, но обстановка на поле боя обещает быть хаотичной.
        - Это всё, что вам следует иметь в виду.
        - Хорошо.
        - Тогда, мы искренне рассчитываем на вашу силу.? - Сказала ресепшионистка, отвешивая Фран низкий поклон.
        Видимо, и она - коренная жительница города, так что для неё участие высокоранговой авантюристки в защите её малой родины значило нечто большее, чем просто прирост оборонительного потенциала города.
        - Угу.
        Уверенно кивнув, Фран направилась к главным вратам.
        (Фран, я понимаю, что с мелочью у тебя проблем быть не должно, но вот сражаться с высокоранговыми иммунными демонами не рвись пока, хорошо?)
        - Хорошо. Но если если понадобится - то сражусь.
        (Смотри по ситуации, и не пренебрегай боевыми товарищами.)
        - Угу.
        За беседой со мной Фран без остановки мчалась, и очень скоро прибыла к воротам. Здесь уже выстроились в шеренги несколько сотен авантюристов.
        Получая луки со стрелами, они поднимались на стены по одной из множества лестниц. Они, видно, как раз из тех, чья роль будет сковывать продвижение противника дальнобойными атаками.
        Пройдя мимо этой шеренги, мы поспешили дальше к воротам. Однако как мы попадём наружу, если они уже закрыты?
        - Можно вопрос?
        - Что?
        - Мы сейчас заняты, можно как-нибудь потом?
        - Я хочу выйти наружу.
        - А? Ты вообще понимаешь, что сейчас происходит?
        - Да речи быть не может о том, чтобы выходить наружу!
        Люди у ворот отнеслись к вопросу внезапно нагрянувшей Фран с нескрываемым раздражением. Фран, однако, особо не робея, запустила руку за пазуху, и достала гильд-карту.
        - Вот, глядите.
        - А? Серьёзно? Юная леди, вы что, правда авантюристка ранга "B"?
        - Чё? Тебе, поди, показалось?
        - Нет-нет-нет, сам гляди! И вы тоже взгляните!
        - Уо, и правда!
        Сторожили ворота, ясное дело, не авантюристы, а городская стража. Не удивительно, что о Фран они не слышали.
        Однако, не решив подвергать подлинность гильд-карты сомнению, они сию же секунду изменили отношение.
        - Просим прощения, западные ворота открывать запрещено, демоны уже практически у стен.
        - Если хотите выйти наружу, вам придётся воспользоваться восточными воротами, с противоположной стороны.
        Судя по всему, все ворота, к которым приближалась волна иммунных демонов, были заперты. Впрочем, для нас это не было такой большой проблемой.
        (Фран, давай-ка просто телепортируемся за ворота)
        - Угу. Тогда, я выйду здесь.
        - Нет, я ведь только что…
        Я активировал краткодистанционную телепортацию, и, оборвавшись на полуслове, голос стражника заменился на страшный вой иммунных демонов вдали. Это был крайне неприятный, пронзительный звук, что, казалось, был призван деморализовать население города.
        Вместе со аудиальным, изменился и визуальный пейзаж. Перед нами предстала равнина, покрытая непроглядными полчищами иммунных демонов. И эти полчища надвигались всё ближе. Подобное зрелище впору было бы назвать "адским", однако Фран, похоже, не находила причин для страха.
        (Здесь сплошные низкоранговые демоны, так что битва будет попроще, чем у Кастель.)
        - Угу!
        Вынув меня из ножен, Фран бесстрашно улыбнулась. Затем, послышались голоса множества людей:
        - Эээй! Ты что творишь?!
        - Здесь опасно!
        - Демоны уже подбираются! Беги вдоль стен!
        Это кричали авантюристы со стен, увидавшие Фран внизу.
        То один, то другой кидали в её сторону обеспокоенные предостережения.
        Фран было бы сейчас впору помахать им в ответ, да крикнуть что-то в духе "Да не!" или "Ребят, давайте, спускайтесь сюда!". Однако, она сохраняла невозмутимость.
        (Давай-ка покажем им!)
        - Угу! Наставник, прошу вас.
        (Да!)
        Воспользовавшись телекинетическим взлётом, Фран в одно мгновение пересекла равнину верхом на мне, оказавшись прямиком над армией иммунных демонов.
        Спрыгнув с меня, она рванула прямо в гущу боя. Разумеется, уже со мной в руках.
        (Вокруг других авантюристов нет, можешь разгуляться вволю!)
        - Хааааа!
        С лицом, преисполненном радостью битвы, Фран принялась рубить. Эх, ей и впрямь весело. Скашивая толпы демонов налево и направо, Фран улыбалась во всё лицо.
        Вероятно, сейчас она выпускала на демонов весь тот стресс, что накопился у неё во время нахождения за стенами города. Видно, она уже порядком устала от атмосферы постоянного гадания на кофейной гуще о том, кто тут друг, а кто враг.
        - Тэййййа!
        Быть может, для города пришествие демонов и было несчастьем, но для Фран, наверное, они подоспели как раз вовремя. Едва ли она сможет порубить всех 30 тысяч демонов, но по крайней мере она имеет возможность вволю помахать мечом до полного снятия эмоционального напряжения.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 876
        Глава 876 - Контрстратегия для Селия-дотт
        - Хаааа! Тэййаа!
        - ГИ-ГИ-ГИИИИииии!
        - Тэй!
        - Хьююиииииии!
        Фран сражалась совершенно несравненно. Видно, стресса накопилось у неё прилично. Не сбавляя темпа, она рубила, колола, и сминала демона за демоном, не оставляя им никаких шансов. Даже положив уже более 500 особей, Фран особо не заметила редеющих рядов противника, и продолжала натиск.
        До полной разрядки ей, казалось, было всё ещё далеко, так что со временем она только сильнее обрушивалась на окружающих её тварей. Испарив во мгновение ока ещё несколько десятков иммунных демонов серией заклинаний, она довольно кивнула мне.
        - Наставник, давайте вместе.
        (Есть!)
        Давненько мы не применяли "Магический резонанс". Теперь, когда я мог при помощи магии жизни снимать нагрузку, ложащуюся на физическое состояние Фран, применять эту технику стало и того проще.
        Мы скомбинировали магию ветра, позволяющую охватить значительную площадь, и дополнительно усилили радиус магией молнии. Получившееся в итоге ветряное лезвие и проходящий через него громовой разряд мгновенно очистили равнину на много метров вокруг.
        Пускай на сильных демонов такая комбинация бы не возымела особого эффекта, но против низкоранговых её было более чем достаточно.
        В отличии от более привычных нам ожесточённых схваток с опасными противниками, здесь от нас не требовалось выкладываться на полную, что позволяло отнестись к сражению более изобретательно.
        Пока мы практиковали различные способы применения "Магического Резонанса", мне пришло на ум кое-что очень занятное. А именно - контрстратегия для Селия-дотт.
        Из-за активного использования барьерных камней, её обнаружение в бою становилось для нас непростой задачей. Быть может, Фран и научилась определять их по наитию, но это требует сколь-нибудь спокойной обстановки, которой может и не быть. Быть может, столкнуться с Селия-дотт придётся уже завтра. Так что нам необходимо придумать хоть какую-то контрмеру к тому времени.
        Сенсорные навыки и навыки восприятия ничего не дадут. В таком случае, почему бы не использовать кардинальной другой метод? К примеру, задействовать "Поглощение жизни" и "Поглощение маны". Эти навыки позволяют вытягивать жизненную силу и ману из живых существ на определённом радиусе, вне зависимости от природы этого существа.
        Если эти навыки будет работать, когда в условном месте никого, кроме нас с Фран, нет, то это будет значить, что здесь кто-то скрывается. Проблема только в том, что этот навык не сработает в сколь-нибудь людном месте.
        Если только… Так, а что это такое? Мне на глаза попался навык под названием "Мана-возмущение".
        Так как эффект этого навыка распространялся и на нас самих, я не нашёл ему особого применения. Однако, вполне возможно, что этот навык способен нарушать нормальное функционирование барьерных камней.
        Будет достаточно совсем небольшого нарушения работы, чтобы я мог уловить их местоположение.
        Обсудив это с Фран, мы решили испытать мою теорию. Конечно, против иммунных демонов применять этот навык смысла нет, но по меньшей мере мы можем понять принцип его действия на самих себе.
        О его эффекте, правда, нам удалось догадаться лишь по тому, что использовать магическую энергию можно было только после недолгой концентрации. После этого её течение полностью приходило в норму. Сразу видно, что это навык лишь первого уровня, эффект слабоват.
        Так как против потенциального противника эффект пренебрежимо слабый, то, вероятно, не стоит ожидать особого воздействия на барьерные камни. Когда вернёмся в город, надо будет где-нибудь проверить этот метод как следует.
        Пока мы занимались экспериментами и нарезкой демонов, на поле боя объявилось ещё несколько личностей.
        {Сильные.}
        (Да, причём самого сильного и не выделить.)
        Верно, это были другие авантюристы ранга "B". Казалось, будто они пришли к Фран на помощь… Хотя нет, они точно именно это и планировали.
        Заняв позиции слева и справа от Фран, они начали теснить демонов прочь от неё. Отдам им должное, такая слаженная командная работа без всякой коммуникации впечатляла.
        Всего авантюристов явилось четверо, но трое из них действовали как единое целое. Вероятно, это и была та самая команда "B", из того редкого числа авантюристов, кого признали рангом "B" не индивидуально, а в составе команды. Пускай по отдельности их силу можно было бы оценить лишь на ранг "C", но работали они экстраординарно слаженно.
        Трио состояло из мечника, чей конёк - нанесение редких, но ультимативных атак, щитника, узко специализирующийся в удерживании обороны, И, наконец, мага, специализирующегося на заклинаниях поддержки и восстановления.
        Щитник отвлекает внимание, мечник сносит всех единовременно массовой атакой, а маг их лечит. Повторять до готовности. Стратегия незатейливая, но крайне стабильная.
        Однако четвёртый выбивался из этого строгого ряда. По левую сторону фронт держал худощавый авантюрист, одетый в стиле типичного мага. Его лица не было видно под просторной мантией, но хрупкость телосложения была очевидна.
        Однако это был не обычный маг. В руках его изящно танцевала нагината, при помощи которой он удерживал подбирающихся демонов на расстоянии. Одновременно с этим он умудрялся использоваться заклинания тьмы, разя противников одного за другим. Пускай заклинания и были слабы, но явно лишь потому, что он экономил ману.
        В то время, как Фран можно считать воительницей, использующей магию, этот авантюрист скорее представлял собой мага, использующего оружие.
        Кроме того, нельзя было не заметить таинственный чёрный свет, которым была окутана нагината. Это "Элементальный меч" варианта "тьма".
        На низких уровнях "Элементальный меч" этой разновидности эффективен лишь как средство истощения маны противника, однако с повышением уровня он становится полезным инструментом поглощения маны.
        Учитывая эффективное восстановление маны "Элементальным мечом", и экономное использование слабых заклинаний, этот авантюрист производил впечатление мастера затяжных битв.
        (А мы с тобой, похоже, упускаем потенциал "Элементального меча".)
        - Угу.
        Кстати говоря, хотя Фран умеет использовать все вариации Элементального меча, но чаще всего использует лишь три: Огонь (Пламенное зачарование), Ветер (Усиление рубящих ударов), и Молнию (Шоковое зачарование). Вот и всё.
        В то время как для элемента воды (Усиление дробящих ударов) и элемента земли (Повышение защиты) у нас просто было не так много вариантов применения, то эффекты элемента тьмы, поглощающего MP, и элемента дерева, поглощающего HP, успешно замещали мои родные навыки поглощения и вытягивания.
        А что касается вариаций Расплавленного Металла (Зачарование высокой температуры), Льда (Эффект заморозки), и Песка (Захват жидкостей), то они не обладали должной эффективностью в силу нашего с Фран низкого уровня владения этими школами магии.
        Но вот нашим весьма высокоуровневым школам магии света и жизни мы бы могли найти достойное применение. Свет обладал очаровательным эффектом окутывания клинка сиянием, повышая при этом мощь его удара.
        Вариация "Жизни" же нарушала циркуляцию жизненной силы противника, одновременно увеличивая урон и накладывая на врага временный эффект понижения физических сил.
        Но несмотря на такой пёстрый набор способностей "Элементального меча", Фран никогда не рисковала выходить за пределы огня, ветра и молнии, с которыми была лучше всего знакома. Быть может, это свойственно всем Чёрным Кошкам. Однако теперь впредь стоит всегда учитывать потенциальную пользу, которую могут принести варианты "света" и "жизни".
        Хотя, кажется, мы даже говорили уже об этом раньше. Но старые привычки не так-то просто откорректировать. Когда настаёт отчаянный момент, на ум приходят лишь эти три привычных элемента.
        (Что ж, демонов ещё полно, так что самое время проверить новые изыскания, я прав?)
        - Угу.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 877
        Глава 877 - Недостаток военных сил
        За нашими испытаниями альтернативных возможностей "Элементального меча", мы постепенно стали замечать, как истощается численность иммунных демонов. Конечно, вокруг их было всё ещё полно.
        Однако прежняя свирепость, с которой они наседали на нас ранее, теперь значительно поубавилась, и им было всё сложнее восстановить строй, который вновь и вновь нарушала Фран.
        Если на этом этапе всё ещё не показался ни один высокоранговый демон, то, похоже, и впрямь вся армия состоит из мелочи. Видимо, это действительно лишь разведывательный отряд.
        Их задача заключалась лишь в том, чтобы, пав под ударами оружия защитников города, измерить уровень располагаемой им военной мощи для главных сил.
        Конечно, не все демоны целиком бросили вызов Фран и её подоспевшим боевым товарищам - значительное их число рвануло к городу.
        Однако авантюристы там уже были готовы. Со стен сорвался такой шквал снарядов, что демоны оказались аннигилированы совершенно без потерь.
        Авантюристы, обрадованные победой, окликнули Фран и других представителей "шоковых войск" ободряющими возгласами:
        - Эхэй! Вот как сражается Принцесса Чёрной Молнии!
        - Ради вас потрудимся на славу!
        - Какая классная!
        - Ух, я влюблён!
        Эй, кому там принадлежало последнее высказывание?! Я такого не разрешаю!
        - Наставник?
        (…Да ладно, ничего. Заслушался нашей группой поддержки.)
        - Угу. Я постараюсь изо всех сил.
        От голосов авантюристов Фран тоже заряжалась боевым духом. Избавившись от стресса, Фран больше не желала поскорее отстреляться и вернуться, а загорелась желанием защитить город. Взмахи меча стали ещё бодрее, и демоны испарялись в ещё большем темпе, чем раньше. Авантюристы по обе стороны от неё тоже были всё ещё полны энергии.
        Пускай демонов осталось ещё несколько тысяч с лишним, но в таком составе, по моим рассчётам, и часа не понадобится, чтобы подчистить поле боя. По крайней мер, я так считал до тех пор, пока я не заметил появления новых лиц на поле боя. Это были не враги, а целый отряд авантюристов. Вероятно, им понадобилось время, чтобы, выйдя из восточных ворот, обогнуть город и прийти сюда. Правда, насколько я слышал ещё до того, как мы вышли из города, их должно быть более двухсот…
        (Странно, мне кажется, или их тут даже 30 не наберётся?)
        - Угу.
        К тому же, вокруг них царила отнюдь не боевая атмосфера. Прежде всего, они выглядели встревоженными. Судя по тому, как они рыскали вокруг глазами, казалось, что они кого-то ищут. Уж не Фран ли?
        И моя интуиция здесь попала точно в цель. Завидев Фран, они, противостоя наседающим иммунным демонам, устремились к ней. От них не чувствовалось враждебных намерений, так что, разбросав демонов с их стороны мощным заклинанием, мы освободили авантюристам дорогу. Группа, отчаянно вклинившись в эту брешь, кое-как добралась до нас. Учитывая, как тяжело им давалась такая мелочь, они едва ли превышали ранг "E". Во главе, однако, стоял авантюрист ранга "D".
        - В, вы ранг "B"?
        - Угу.
        Не в состоянии определить силу Фран на глаз, авантюрист, должно быть, немало удивился, увидев сражающуюся в гуще боя девочку. Однако после продемонстрированного заклинания особых доказательств ранга ему уже не требовалось.
        Пока оставшиеся авантюристы рассеялись вокруг, тесня демонов, лидер обратился к Фран в совершенно отчаянном тоне.
        - У, у нас есть к вам просьба!
        - Какая?
        - Дело в том, что на северных и южных воротах очень тяжёлая ситуация!
        - Бойцов не хватает?
        Судя по всему, остальные ворота так же подверглись атаке иммунных демонов. Однако в их распоряжении сильных авантюристов, подобных Фран, не было. И хотя южным и северным воротам, по логике, должна предоставляться равноценная поддержка, но… Похоже, реальная политика обороны этого города резко отличалась от моего представления о ней.
        В случае нападения на город, оборону западных и восточных ворот берёт на себя гильдия авантюристов. Северные ворота надлежит защищать бандитам. Оборона южных же ложится на городскую стражу и войска Палаты Целителей.
        Обычно в опасное время, подобное "сезону массового наступления", высшие должностные лица организаций города договариваются о грамотном размещение войск по всем уязвимым участкам, однако сегодня все они дружно решили гнуть собственную линию. Это вызвало нехватку войск на ключевых оборонительных рубежах.
        - На северных воротах криминальные организации, видимо, готовясь к междоусобному конфликту, пренебрегли выделением бойцов на защиту.
        Судя по всему, Ассоциация зверолюдей и Ассоциация короля драконов, всё ещё подозревая друг друга, не стали отправлять своих людей к воротам.
        Палата Целителей также, якобы из-за слухов о готовящимся убийстве Святой Девы, под предлогом укрепления защиты башни не стали выделять людей для защиты ворот. Видимо, даже после того, как план обвинить в этом Фран провалился, этим ложным слухом всё ещё продолжили прикрываться. И криминальные организации, и Палата Целителей будто бы и не подозревали, что обе стороны решили поступить одинаково.
        - Мы разберёмся здесь и сразу же направимся туда.
        - Благодарим вас!
        Теперь уже сражаясь в полную силу, Фран рванула в сторону тварей. Закончив с испытаниями "Элементального меча", она принялась приоритетно использовать разрушительные заклинания большого радиуса действия. Другие ранги "B", после индивидуального разъяснения, тоже стали сражаться более свирепо. Более того, к нам подоспел ещё один боец.
        - Уон-уон!
        - Уруши! Откуда ты такой сюда явился?
        - Уууф!
        Разбрасывая иммунных демонов на своём пути, с порученной ему ранее миссии по расследованию подземного хода прибежал Уруши. Однако удивительным было то, откуда он к нам прибежал. Неизвестно почему, но появился он не со стороны города, а откуда-то из-за спин наседающих демонов. Неужели подземный ход ведёт настолько далеко за пределы города?
        (Ладно, подробности расскажешь потом. Сейчас надо разобраться с этими тварями.)
        - Хорошо.
        - Грр!
        Теперь, когда Уруши здесь, мы сможем направиться на подмогу южным и северным воротам куда быстрее. В удачное время, однако, воротился.
        - Тээээйааа!
        - Грррруууу!
        Очень скоро наступающие на западные ворота демоны оказались полностью истреблены.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 878
        Глава 878 - Знаковые лица
        (Вижу! Целая куча иммунных демонов перед воротами!)
        - Разобьём их.
        (Да!)
        Когда мы с Фран прибежали к воротам, полчища демонов уже кишели под ними.
        Как и сказали посланники, вышедших на защиту ворот бандитов оказалось мало. Лучники на городской стене стояли весьма редко, и отряд бойцов ближнего боя снаружи ворот был также жиденьким. Бойцы кое-как держали формацию перед северными воротами, словно живой засов.
        Численность демонов здесь составляла примерно 5 тысяч. Работай организации как положено - и со своим боевым потенциалом бандиты одержали бы сокрушительную победу.
        Увы, из всех защитников выделялся лишь единственный сильный зверочеловек. Видимо, только благодаря ему ворота ещё не сломали. Однако при такой тяжёлой ситуации это становилось лишь вопросом времени. Фран набрала скорость, и вклинилась в стан иммунных демонов.
        - Подкрепление здесь!
        - Оо? Мы спасены!? - Радостно прокомментировал лидер отряда появление Фран. Видимо, он сразу понял, что силы Фран хватит, чтобы круто повернуть ход сражения.
        - Я - номер один в Отряде Кровавых Клыков, Брайне!
        - Я Фран.
        - Ох, неужто Принцесса Чёрной Молнии?! А ты уже у нас знаменитость! Рассчитываем на тебя!
        - Угу!
        Брайне был высоким, но худощавым мужчиной. Его можно было бы даже назвать изящным, если бы не маленькие глаза и до болезненности бледная кожа.
        - Эй, лентяи, потом отдохнёте! Покажите, чего стоите!
        - ""ДААА!""
        Прошло 30 минут.
        - Тааа!
        - Гщииии!
        От взмаха меча Фран пал последний демон. На этом оборона северных ворот была завершена. Фран тотчас же обступили со всех сторон восторженные бандиты.
        - Это было нечто!
        - Вот это вы им показали, сестрица!
        - Круче сражения ещё не видел!
        - Вот даёте, Чёрные Кошки!
        Видно, мы их и правда спасли из совершенно отчаянного положения. Бандиты с воодушевлением осыпали Фран похвалами.
        - Ух, спасибо за спасение, Принцесса Чёрной Молнии.
        - Скажи, Брайне, неужели Мея не явилась?
        - А, сестрица сейчас некто вроде телохранителя для нашего босса. Мы её упрашивали выйти на оборону, но она всё твердила, что не может нарушить обещание.
        Действительно, казалось крайне странным, что Мея не вышла на бой в такой момент, но, похоже, её удержал главарь Ассоциации зверолюдей. Ради достижения своей цели ей было абсолютно необходимо оставаться в хороших отношениях с руководством, так что, с тяжёлым сердцем, ей пришлось отказаться.
        Взамен руководство, однако, одобрило кандидатуру Брайне как лидера оборонительного отряда. Сами верхи понимали, что не могут не предоставить на защиту совсем никого, так что приняли предложение Меи.
        - Почему они больше никого не послали?
        - До нас дошла весточка о том, что дракониды вознамерились у нас территорию отжать.
        - Весточка? От кого?
        - А этого я не знаю. Однако источнику наши верхи доверяют, и, наверное, не случайно. Едва ли, правда, эта туманная анонимная весточка стоила того, чтобы мы тут все подохли.
        После этого Фран принялась расспрашивать бандитов на счёт Ассоциации зверолюдей и Ассоциации короля драконов. Так как ситуация всё ещё не была вполне ясна, Фран поинтересовалась тем, что волновало людей Брайне больше всего.
        Бандиты вели себя послушно, признавая её превосходящую силу. Ещё больше их открыл к общению тот факт, что Фран залечила их раны. Если кто-то здесь проявит неосторожность, то, быть может, и проболтается о каком-то секрете их босса? Это были бы легко добытые инсайдерские сведения.
        Тогда стало известно, что собравшиеся здесь бандиты состояли не только в обеих ассоциациях, но и в других, более мелких и слабых криминальных организациях. Так как обе ассоциации пренебрегли своими обязанностями по обороне города, в отряде набралось не более 300 лиц. Но, несмотря на разных боссов, их всех сплачивала солидарность защитников города. Для них это было своего рода неписанным правилом.
        - Эй, эй! А ты недурно себя показала!
        - Вы кто?
        Пока Фран беседовала с бандитами, со стен уже успели спуститься лучники. Во главе лучников шла эффектная женщина с короткими ярко-красными волосами, которая, едва оказавшись внизу, сию же секунду окликнула Фран.
        - Я Миранрель из Ассоциации короля драконов! Приятно познакомиться!
        - Мм.
        Фран слегка поморщилась. Миранрель разговаривала на редкость громко. Причём не казалось, что она это делала назло - это, скорее, было её природным качеством.
        Громкий голос, и аура, которую она и думала скрывать… Это верно, скрытность у такой особы действительно нулевая. Нет менее подходящей кандидатуры на роль убийцы.
        Похоже, те самые доносящиеся сверху стен звуки типа "бан-бан" издавали как раз выпускаемые Миранрель стрелы.
        Из беседы с драконидкой выяснилось, что и в её организации испугались коварных манёвров со стороны Ассоциации зверолюдей, так что её даже хотели запрячь в качестве телохранительницы главарей вместе с Гефом. Наверное, и Белмерию с Фредериком туда же включили. Миранрель, однако, проигнорировала приказ, и пришла сюда.
        - Как вы думаете, откуда наши верхи такие сведения берут?
        - Ммм…
        - Кто знает?
        Удивительно, что же это за такой источник информации, о котором не знают даже Брайне и Миранрель? Быть может, опять работа Филрии? Эта дама ведь и не на такое способна. Хотя её мотивов мы не знаем, но прецеденты уже имеются.
        Что удивительно, Брайне и Миранрель, похоже, и ругаться лишний раз друг с другом не собирались. Возможно, они оба из того типа личности, что не зацикливаются на мелочах.
        И раз на этих воротах они сражались плечом к плечу, то они считали вполне уместным вести себя по-товарищески. Спасибо, что хоть на этот раз избавили нас от лишних проблем со взаимопониманием.
        - Я пойду к южным воротам.
        Хотя Уруши с остальными авантюристами уже направились туда, так что ситуация должна находиться под контролем, но всё-таки стоит пойти проверить лично.
        - Доверяю вам охрану этого периметра.
        - Есть!
        - Положитесь на нас!
        Несмотря на слегка неспокойную атмосферу, в их силах можно не сомневаться. Пожалуй, Брайне и остальным можно довериться.
        - Только не деритесь друг с другом.
        - Й, есть!
        - Да сама знаю!
        Волна подавляющей ауры от Фран заставила всех присутствующих выпрямиться. Неужто совсем уже в её лице вожака признали?
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 879
        Глава 879 - Существование подземного хода
        Фран уже поспешила восточным маршрутом вокруг города к южным воротам, когда навстречу ей выбежал Уруши. Видимо, городская стража постаралась так хорошо, что с поддержкой Уруши и авантюристов им удалось достичь лёгкой победы. Уруши, однако, тоже пришлось постараться изо всех сил.
        (Отличная работа!)
        - Молодец.
        - Уон!
        Под градом комплиментов Уруши горделиво задрал нос вверх. Теперь, когда кризис разрешён, пришло время узнать его рапорт. Повернувшись, волк указал носом в другой угол города.
        (Значит, там находился выход, через который ты покинул подземный ход?)
        - Уууф!
        - Проведёшь нас туда?
        (Уруши, а этот выход далеко от города?)
        - Оуффн.
        (Близко, говоришь?.. Как ты думаешь, с городских стен можно будет увидеть тех, кто этим выходом пользуется?)
        - Уон!
        (Хммм, значит, нельзя так просто туда пойти…)
        На стенах города всё ещё мелкими группами стояли авантюристы и бандиты, ожидая вторую волну иммунных демонов. Сейчас любые наши подозрительные действия будут как на ладони.
        По возможности хотелось бы, чтобы о нашем обнаружении тайного хода никто не узнал. Мы всё ещё не знаем, кто кроме Филрии может дёргать за ниточки. Если кто-то увидит, как мы исчезаем под землёй, то тут же пойдут слухи.
        Даже у нашей скрытности есть пределы. Даже полностью скрыв ауру, мы не спасёмся от обнаружения невооружённым взглядом. Прокрасться мимо сотни с лишним авантюристов по пустынной равнине, где не растёт ни деревца - задача нетривиальная.
        Можно было бы задействовать магию иллюзий, и сделать себя прозрачными, но не на нашем уровне владения этой школой. Что же, выделить очки на её прокачку? Нет, есть у меня на уме ещё один способ маскировки.
        (Быть может, удасться чего-нибудь сообразить при помощи магии света.)
        - Вот как.
        Я вспомнил про оптический камуфляж, который использовал демонический зверь, с которым мы сражались на Равнине Маоками - Незримая Смерть. Однако стоило понимать, что моего уровня навыка не хватит, чтобы полностью слиться с окружением.
        Однако вполне есть вероятность, что искажения пространства на таком расстоянии никто не заметит. Увы, испытав заклинание на камне, я подтвердил свои опасения - вокруг камня оставалась прозрачная искажённая область. Фран таким было не обмануть.
        - …Но я вижу, что там что-то есть.
        - Уон.
        (И правда.)
        Сказать нечего, подозрительно до чёртиков. Можно представить, что случится, если сразу после нападения иммунных демонов из города сбежит некая преломляющая свет, как калейдоскоп, фигура. Уж что жителям Сендии точно не нужно - так это ещё одной причины для страха.
        (Тогда может сперва вернёмся в город, а уж с наступлением ночи попробуем туда пробраться?)
        - Уууф!
        (Что, плохая идея?)
        - Уон!
        Видимо, Уруши предпочёл бы сразу направиться к подземному ходу. В подтверждение этого Уруши попробовал задействовать "Обман разума" из арсенала магии тьмы. Это было заклинание, создающее галлюцинации в разуме объекта использования. Однако так как мы обладали невосприимчивостью ко тьме, заклинание на нас не сработало. Уруши провыл ещё раз. Видимо, надо деактивировать невосприимчивость. Когда мы выполнили его требование, Уруши воспользовался заклинанием ещё раз. В этот раз видение предстало перед нам.
        - Мм, Гаазол.
        (Да, видимо, он и правда пленный.)
        Оказалось, что в подземных помещениях Уруши контактировал с Гаазолом. Видение начиналось с того, что Уруши переместился "Теневым переходом" в некое помещение, и начал "диалог" с Гаазолом.
        - Ч, что ты такое? Сгусток тьмы?
        - Уон.
        Вижу, для маскировки Уруши принял миниатюрную форму, облачённую в покровы тьмы - наверно, чтобы его не засёк наблюдательный барьер.
        - А, неужели ты чей-то фамильяр? А, может быть, элементаль?
        - Уон.
        - Ты понимаешь меня? Ну что ж, ты мне, конечно, ничего не должен, но, может, выслушаешь мою просьбу?
        - Уон!
        - Постой! Меня не обязательно спасать!
        - Ууф?
        - Так и знал, всё-таки понимаешь, что я говорю. Слушай, можешь меня не спасать, лишь позови сюда людей, хорошо? Чем больше, тем лучше. Кто знает, может, если народ узнает об этом месте, то ублюдки из Палаты Целителей оставят свои планы.
        - Уон!
        - Оо, правда? Спасибо, выручаешь!
        На этом видение закончилось.
        (Значит, он даже не столько хочет сбежать, сколько пожертвовать собой ради инкриминирующих улик против Палаты Целителей…)
        - Умён.
        (Это, конечно, верно, но больше в этом поступке впечатляет его решимость.)
        - Скорее, надо собрать людей и спешить на помощь.
        Это, надо сказать, для нас лучший выход. Учитывая, как сложно нам будет туда добраться незамеченными в одиночку, затеряться в толпе звучит как превосходная идея. Учитывая, что в состав наших обязанностей входит и преследование демонов, и разведка, у нас есть шанс набрать приличное количества народа из защитников.
        Вопрос только в том, как их привести к тому выходу… Необходимо срочно что-то придумать.
        (Для начала давай-ка предложим бандитам и авантюристам возглавить разведывательный отряд?)
        - Угу!
        Тогда Фран окликнула находящихся у северных ворот людей. Большинство из них вызвались идти с нами. Желающих было столько, что, первым делом, мы решили взять в отряде по представителю каждой из организаций города.
        В конечном итоге, в нашем распоряжении оказался разведывательный отряд численностью в 23 человека, не много и не мало. Разумеется, Брайне и Миранрель пошли с нами.
        Далее, мы так же окликнули авантюристов. Чем больше будет свидетелей, тем убедительнее будут улики. В силу популярности Фран в гильдии, людей в отряде резко прибавилось - теперь в строю, вероятно, находилось человек 50.
        Фран сделала вид, что ведёт разведчиков под своим началом, на самом деле следуя за Уруши. Очень скоро от Уруши пришёл сигнал. Похоже, вот и вход в подземелье.
        Прощупав округу магией земли, я обнаружил в земле некую узкую полость, похожую на тоннель.
        - Мм.
        - Что такое, Принцесса Чёрной Молнии?
        - Что-то странное.
        - Странное? Что?
        - Земля.
        - А? Я ничего не чувствую… Погодите-ка секунду.
        Нашим первоначальным планом было сделать вид, будто Фран подозревает наличие иммунных демонов под землёй, и призвать разведчиков исследовать эту область.
        Однако актёрская игра Фран была так плоха, что в её словах обязательно бы засомневались. Так что было решено объяснить необходимость обследовать участок земли одним лишь "Ощущением чего-то неестественного". Если разведчикам удастся его обнаружить, то мы безо всяких подозрений сможем туда прокопать.
        Не прошло и минуты, как раздался голос Брайне. Вероятно, его способности к поиску оказались лучше, чем у других. Значит, силён в ближнем бою, и хорош в слежке… Что же, меньшего от первого места в Отряде Кровавых Клыков можно было не ожидать, реальный профи!
        - Там и правда какая-то странная полость!
        - Чтоо? Неужто иммунные демоны обзавелись мозгами?
        - Хрен его знает. Почему бы нам не раскопать и не убедиться?
        - И то верно.
        Среди 50 человек нашлись и владеющие магией земли, и достаточно физически сильные личности, как Миранрель с остальными. Начав работать, мы стали быстро продвигаться сквозь толщу земли, добравшись до входа в подземную галерею быстрее, чем я того ожидал.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 880
        Глава 880 - Исследование подземного хода
        - Что-то показалось!
        - Какие-то древние руины?
        Пять минут группа авантюристов и бандитов продиралась через толщу земли, направляемая Фран и Брайне, умелыми пользователями магии земли.
        Путь до цели не занял слишком долго.
        Хотя для нас увиденное не было сюрпризом, для остальных подземный ход стал настоящей загадкой. Отряд осмотрительно отступил назад.
        На нашем пути возникло некое сооружение из бурого кирпича. Как верно заметили авантюристы, больше всего оно напоминало древние руины. Видно, это внешняя стена подземного хода.
        Находилась она примерно на 5 метрах под поверхностью земли.
        Вроде, когда мы сканировали подземное пространство в городе, мы определили глубину подземного хода в 10 метров. Видимо, удаляясь от города, подземный ход идёт по диагонали вверх.
        И хотя на моей родной Земле к древним руинам принято относиться бережно, здесь другой мир. Наши люди начали исследовать стену, и без особых раздумий проделали в ней дыру, дабы убедиться, что же находится на другой стороне. Луч света пробился через дыру и нам открылось внутреннее помещение.
        - Как не погляди, а это сооружение рукотворное. Может это тёмный ход для какой-нибудь важной персоны? Что думаешь, Миранрель? Слышала когда-нибудь что-то об этом?
        - Нет, никогда. Похоже, до таких, как мы, подобная информация не добиралась. Авантюристы, а вы как?
        - Мы тоже ничего не знаем.
        В конечном итоге в нашем стане не оказалось никого, кто знал бы о подземном ходе. Хотя и были те, кто утверждал, что слышал слухи о его существовании, но всерьёз этим слухам никто не верил.
        - Тьфу. Чья же это подлая душонка придумала себе такой эгоистичный путь к отступлению? С души воротит.
        - Наверное, это кто-то действительно влиятельный.
        Как бы то ни было, надо скорее проводить их к месту, где содержат Гаазола. Это уж точно должно возбудить интерес к подземному ходу у всех. Тогда Фран скомандовала:
        - …Послушайте, а куда же он ведёт?
        - Куда, спрашиваешь?.. А ведь и правда, куда?
        - Мне-то откуда знать? Видать, из какой-нибудь крупной организации, вроде нашей Ассоциации короля драконов, Палаты Целителей или гильдии авантюристов.
        - Тогда давайте проверим.
        - А это точно нужно? Может это просто тёмный ход из города, о котором мало кто знает?
        Миранрель предложение Фран ввело в недоумение. Однако Брайне, напротив, сделал неожиданный вывод:
        - Слушайте, а как вы думаете, знает ли кто-то об этом ходе?
        - Что ты имеешь в виду?
        - Да так, просто подумал, что если он потерян в истории, то в какой-то момент им и демоны могут воспользоваться, чтобы проникнуть в город.
        - Только вот пыли там внутри как-то не особо скопилось, будто кто-то убирается. Не значит ли это, что эти помещения в ходу?
        - Кто знает, может на него наложено заклинание, поддерживающее его в порядке.
        - Хмм? Вот как, а это вероятно.
        Подслушав разговор Брайне и Миранрель, прочие члены отряда так же загорелись интересом касательно входа в импровизированное подземелье.
        - Всё-таки может быть весьма важно расследовать, куда этот проход примыкает. Как не погляди, а идёт он в сторону Сендии.
        - Это верно. Если тоннель и впрямь забытый, то, когда через него к нам нагрянут иммунные демоны, то никто не будет к этому готов.
        - Да, за его входом надо следить. Важно не оставлять этим тварям зияющих дыр.
        - Думаю, нам стоит отправиться на его поиски.
        Пускай и не претендуя на место лидера отряда, но Брайне вдохновлённо приступил к командованию расследованием. Что ж, с такой мотивацией мы вполне можем рассчитывать на то, что найдём Гаазола сравнительно скоро.
        Первым делом в подземный ход через дыру в стене вошла небольшая группа. В неё вошли Фран, Брайне, Миранрель, и, вдобавок к ним, трое авантюристов ранга "C". Уруши по-прежнему шёл впереди нас, ведя нас через подземелье дальше, в противоположную сторону от города. Через три минуты мы наконец прибыли ко входу. Впрочем, правильнее было бы это назвать не входом, а тупиком. Никаких дверей не было, и путь наружу блокировала толща земли и песка. Его явно завалили специально.
        Прямо над нашими головами зияла дыра, которую, видимо, прокопал Уруши в попытках выбраться. Изначально её тут явно не было.
        Вероятно, пользователи этого подземного хода заходили и покидали его по одному, при помощи магии земли.
        - Всё завалено, значит? Неужели я угадала, что им никто не пользуется?
        - Не, очевидно, что тип земли дальше идёт другой. Так, секунду…
        Брайне, воспользовавшись магией земли, извлёк некоторое количество грунта их заваленного прохода. Исследовав его, он несколько раз уверенно кивнул, и вновь обратился к остальным:
        - На эту почву, очевидно, регулярно воздействуют магией земли. Или, по меньшей мере, завалили проход менее, чем несколько лет назад.
        - Значит ты имеешь в виду, что кто-то регулярно заходит сюда при помощи магии земли?
        - Да, именно это я и имею в виду.
        Брайне в очередной раз превзошёл мои ожидания касательно его компетенции.
        После этого, когда наша группа кое-как раскидала завал на выходе, мы попросили авантюристов остаться там на карауле.
        Никто не стал возражать, так как все понимали, что этот ход может превратиться в лазейку для вторжения иммунных демонов. Затем, мы отправили нескольких людей обратно в город, отрапортовать о находке.
        Кому именно? Разумеется, на страже у ворот авантюристам, бандитам, и караульным. Таким образом о подземном ходе узнает максимальное количество людей.
        - Ну, теперь вглубь.
        - Да, видимо, только туда и осталось.
        После небольшой перестановки, мы направились по подземному ходу в сторону города. Во главе колонны шли Фран и Брайне, обладающие самым острым чутьём. За ними шла Миранрель, специалист дальнего боя.
        Судя по разговорам в колонне, Брайне принадлежал к Роду Земляного Барсука, что сразу проясняло его таланты. Видно, именно благодаря такому происхождению он обладал обострёнными чувствами и хорошо владел магией земли.
        Кроме того, по пути Фран успела и поболтать с Миранрель. Несмотря на приторную улыбчивость драконидки, Фран она, похоже, понравилась. Несмотря на то, что вокруг глядеть было особо не на что, Миранрель, казалось, наслаждалась каждой секундой пребывания здесь.
        - Послушай, неужели тебе так интересно здесь?
        - Хе-хе-хе, да так, просто давненько не занималась исследованием чего-либо неизведанного.
        Оказалось, что Геф, Гаазол и Миранрель служили в одном отряде наёмников до тех пор, пока не оказались на этом континенте. Однако после того, как на их плечи легла ответственность за поражение в сражении, им пришлось бежать на Гордисию.
        - В здешних краях нет врагов, кроме иммунных демонов, пойло паршивое, да и подземелий нет. Соскучилась я по былому богатству впечатлений.
        Другими словами, в радость ей был сам факт смена рода деятельности. Наконец, мы достигли конца длинного подземного коридора. В видении, что нам показывал Уруши, именно здесь находилась дверь в помещение, где содержали Гаазола.
        - Итак, интересно, что же там дальше!
        - Уж надеюсь, она не ведёт в какое-нибудь мерзкое местечко.
        О нет, Брайне, отнюдь. Боюсь, впереди нас ждёт кое-что куда хуже.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 881
        Глава 881 - Подземные помещения
        После нескольких безуспешных попыток открыть дверь по-хорошему, Фран изо всех сил пнула её. Однако даже после этого дверь не поддалась ни на йоту.
        Едва ли она просто была настолько прочной. Здесь явно стоял мощный барьер, защищающий дверь от атак. Уруши, при помощи "теневого перехода" мог без особых проблем преодолеть её, но для нас это уже была преграда.
        Брайне и Миранрель также по очереди попробовали выбить дверь, но, конечно же, и им это не удалось. Атаки ещё мощнее использовать под землёй страшновато…
        Быть может, нам телепортироваться за неё, и поискать способ её открыть для остальных? Хотя, сперва стоит проверить все другие способы.
        (Фран, сейчас как раз самое время. Попробуем применить "Мана-возмущение".)
        - Угу.
        Фран вышла вперёд, и Брайне с Миранрель послушно уступили ей место, отступив назад. Затем они принялись наблюдать за ней с большим интересом.
        (Сразу на полных оборотах не стоит, давай начнём потихоньку?)
        - Угу.
        Сосредоточившись, Фран активировала мана-возмущение. Внедрив потоки собственной магической энергии в энергию, текущую вокруг нас, мы представили, как перемешиваем её, ввергая в хаос. Сперва барьер не поддавался, но мы продолжали постепенно искажать его полотно, и эффект навыка "Мана-возмущение" становился всё заметнее.
        Прошло несколько минут. Барьер, которым была защищена дверь, полностью исчез. На самом деле, дыра в нём открылась куда раньше, но тренировки ради мы решили довести дело до конца.
        Я предполагал, что прорехи умеренных размеров барьер способен латать автоматически, но, похоже, он оказался не столь продвинутым. Когда "Мана-возмущение" нарушило форму барьера, то он не вернулся в исходное состояние даже когда мы на пробу прервали взлом.
        То ли все барьеры ведут себя похожим образом, то ли каждая разновидность ведёт себя по-своему, то ли исключительно мана-возмущение оказывает на них столь пагубный эффект. Ответ на этот вопрос нам сейчас не узнать, но теперь мы убедились в действенности этого навыка против барьеров.
        - Хм.
        - О, открылась!
        - Меньшего я и не ожидала!
        Хотя дверь всё ещё была заперта, но такой замок для Фран не являлся проблемой. Со всей силы надавив на створку, она с лёгкостью разнесла на куски огромный висячий замок.
        За дверью оказалась скромная каменная комната. Комната содержалась в идеальной чистоте, на полу не было ни пылинки. Я бы даже сказал, здесь было до абсурда чисто. У стены комнаты выстроились в ряд несколько клеток. В одной из этих клеток и оказался персонаж, которого мы искали.
        - Гаазол, неужели это ты?!
        - Миранрель, ты?.. Похоже, тот чёрненький всё-таки сдержал обещание…
        - О чём ты говоришь? Неужели от ранений у тебя начались галлюцинации?!
        Увидев состояние Гаазола, Миранрель чуть ли не перешла на крик. Несмотря на мощную регенерацию, которой должен был обладать драконид, всё его тело покрывали раны. Нет сомнений, здесь его подвергали страшным пыткам.
        Миранрель уже была готова сломать клетку, но даже её драконидской физической силы не хватало. Видно, для пленных драконидов и зверолюдей использовались особенно крепкие клетки. Мы могли бы сломать её самостоятельно, но решили позвать специалистов по разведке и взлому из числа авантюристов, оставшихся стоять снаружи - таким образом у нас будет больше свидетелей. Самостоятельно мы, разве что, обработали раны Гаазола. Для этого Фран скастовала через прутья "Великое исцеление". Только тогда драконид наконец признал её.
        - Ты, ты ведь…!
        - Вот мы и снова встретились.
        - Что? Неужели вы знакомы?
        - Угу.
        - Н, ну, вроде того.
        Деликатный вопрос, учитывая что при первой встрече он напал на Фран, после чего сам был бит. Гаазол и не знал, каким образом будет лучше выразиться.
        - Итак, каким образом ты оказался заперт в таком месте?
        - Боюсь, это вас сильно удивит, но…
        Видя, как тяжело даётся Гаазолу речь, Миранрель приблизилась к клетке как можно ближе. Обстоятельства явно намекали, что в деле замешаны крупные фигуры.
        - Это место является секретным подземным помещением Палаты Целителей… И захватила меня в плен… Главный лекарь, Филрия.
        - Чтоо?! Эй, ты что, серьёзно?!
        - Это правда. Меня пытали разнообразными способами, дабы превратить в нелегального раба.
        Слова, произнесённые Гаазолом потрясли всех присутствующих, кроме Фран. Даже учитывая его состояние, такому было сложно поверить. Однако Миранрель, боевая подруга Гаазола, и даже Брайне, относившийся с естественным скепсисом к словам члена противоборствующей организации, не стали сомневаться ни на секунду.
        - Вот, как. Значит это всё она… На людях чиста как полотно, а на деле полна яда!
        - Какими бы моральными принципами не руководствовалась организация, но после такого долгого существования и она, видно, не избежала гниения изнутри.
        Пока двое переговаривались, Фран подошла к следующей двери.
        - Надо проверять дальше. Может, тут ещё кто-то в плену.
        Слова Фран кое-как привели шокированных авантюристов в чувство. Все уже, видно, поняли, что в этом месте, возможно, содержатся ответы на все вопросы о подковёрной деятельности Палаты Целителей.
        Дождавшись прихода взломщиков, мы проникли через следующую дверь, однако кое-что заставило нас остановиться на самом пороге. Вид этой комнаты просто приковал к месту всех свидетелей, и Фран не была исключением. Широко распахнув глаза, она осмотрелась.
        - Хммм…
        - Как это всё понимать?..
        - Это что, люди?
        В комнате стояло 5 огромных цилиндрических стеклянных сосудов. Каждый из них был наполнен некоей красной жидкостью, и к каждому с боков были подведены многочисленные трубки. Трубки были также выполнены из стекла.
        На полках были расставлены многочисленные склянки, содержимое которых, будто через капельницу, поступало в цилиндры.
        Однако самым шокирующим было то, что находилось в стеклянных цилиндрах помимо жидкости. За исключением двух пустующих, в трёх остальных находилось по человеку. Трое мужчин висели в растворе с наклонённой вперёд головой, будто они находились в дрёме.
        Трое мужчин в стеклянных сосудах, наполненных некоей жидкостью… Будто одного этого было мало, так ещё одним шокирующим фактом оказалось то, что на лицо они выглядели абсолютно одинаково. И это лицо нам было знакомо.
        - Нумераэ?..
        - П, Принцесса Чёрной Молнии, вы с ним знакомы?!
        - Угу. Он подчинённый Филрии. Но уже должен быть мёртв.
        Увиденное совершенно выбило у нас почву из-под ног. После того взрыва он никак не мог остаться в живых.
        (Я чувствую ману элемента жизни…)
        - Угу…
        Проведя по телам "Оценкой", я получил лишь ответ "Отсутствует", неизвестной оставалась даже раса. Объяснением может быть лишь то, что это лишь человекоподобные создания, созданные при помощи алхимии и магии жизни. Кажется, таких называют "Гомункулами"? Неужели одним из них был Нумераэ тогда раньше?
        Подобное зрелище заставило нас слегка потерять надлежащую бдительность. В обычной ситуации Фран бы заметила расположенные в этой комнате барьерные камни, да и я сам бы сразу предположил, что в подобной комнате они должны быть.
        С глухим звуком дверь с противоположной стороны комнаты открылась.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 882
        Глава 882 - Столкновение в подземной комнате
        Когда дверь отворилась, перед нами предстал чернокожий мужчина. Из-за действия барьерных камней мы не сумели ощутить присутствия людей в соседней комнате вовремя. Его лицо было нам знакомо. В конце концов, это было то же самое лицо, что и у мужчин внутри стеклянных сосудов.
        - Нумераэ?
        - …
        На вопрос Фран "клон" Нумераэ никак не отреагировал. Оценка показала отсутствие у него имени. Раса - Человек. Отличался ли он от его собратьев в растворе? Ответ на это был нам неизвестен.
        Более того, его навыки также не отображались, будто он не обладал ни единым навыком. Является ли он кем-то типа клона того самого Нумераэ, что погиб у нас на глазах в тот раз? Закрыв за собой дверь, "Нумераэ" медленно зашагал в нашу сторону.
        Рассудив, что намерения у него явно враждебные, мы приготовились к схватке. Магическая аура лже-Нумераэ тут же резко возросла, и он встал в боевую стойку.
        - …!
        - Нападает!
        Двигался Нумераэ куда быстрее, чем я предполагал. Настолько, что Фран даже не успела контратаковать. Более того, факт того, что Фран уже в каком-то смысле была с ним знакома, определённо негативно сказался на скорости её реакции.
        Впрочем, что до меня, то я не преминул скастовать заклинание! Как только Фран заблокировала мной кулак клона, я тут же активировал выпустил заклинание молнии, с мульти-кастом для верности. Но, пускай я был уверен, что оно должно было попасть в цель…
        - Уоооо?
        - Хэээ!
        Нумераэ избежал электрошока, неведомым образом рассеяв заклинание вокруг. Видно, это ещё один эффект барьера. Возможно, подобно барьерному камню, он обладает способностью отражать магическую энергию. Я заметил, как в этот момент засветился и потух кулон на шее Нумераэ. Видимо, это и есть магическое устройство, наделяющее его способностью использовать барьер.
        Столкнувшись с барьером, заклинание рассеялось, парализовав несколько наших людей, которым не посчастливилось оказаться рядом. Единственным плюсом было то, что заклятие было нелетальным, так что серьёзных травм они не получили. Я спешно снял паралич с наших товарищей при помощи магии восстановления, после чего задействовал Мана-возмущение. Фран тем временем принялась атаковать, отвлекая внимание Нумераэ.
        Нумераэ попался на её ложный выпад, после чего её следующая атака… Не попала в цель, так как на пути вновь встал барьер. Значит, этот барьер защищал и от магического, и физического урона. Мужчина вновь рванул в атаку, игнорируя необходимость защищаться.
        Его скорость впечатляла, однако движения были крайне предсказуемыми. Клон явно не имел понятия о том, как использовать свою высокую физическую силу с умом. Кроме того, опять-таки, никаким искусством боя он не владел, так что каждая атака была грубой и неотточенной.
        Несмотря на характеристики, достойные авантюриста ранга "B", навыков у клона и впрямь не было. Впрочем, одного-единственного барьера уже хватало, чтобы создать нам немало проблем. До чего же несбалансированное создание.
        Для обычного авантюриста он бы стал серьёзным противником, но, конечно, не для Фран, повидавшей уже достаточно. Быть может, она и уступала ему в физической силе, но в скорости держала твёрдое первенство. Более того, у неё уже имелся опыт сражения с противником такого типа.
        А именно - с Сибиллой из Ордена Рыцарей Красного Меча на Улмутском Турнире Боевых Искусств. И в её случае нам пришлось иметь с бойцом ближнего боя, полагающегося на непревзойдённо мощные защитные навыки и неумолимый град ударов.
        Вдобавок к искусности, соответствующей её силе, Сибилла обладала и острой интуицией, а благодаря неистощимому запасу выносливости по ходу боя она становилась всё более и более грозным противником. В сравнении с Сибиллой, Нумераэ толком не обладал ни техникой боя, ни интуицией. Стержневая стратегия, однако, была той же. Так что в бою с таким противником у Фран не могло возникнуть особых сложностей. Единственной проблемой оставался барьер, который очень скоро не устоял перед мана-возмущением. Уже примерно через минуту в окутывающем Нумераэ барьере показалась брешь. Задействовав мана-зрение, Фран прицелилась в эту брешь, и нанесла удар точно туда.
        - …!
        Несмотря на то, что Фран удалось отсечь мужчине руку, он, совершенно не переменившись в лице, продолжил атаковать её оставшимся кулаком. Видимо, боли он не чувствует.
        Однако теперь исход схватки выглядел предсказуемым. Барьер нашего противника продолжал постепенно истончаться под воздействием Мана-возмущения, а от ран он всё больше терял координацию движений.
        Более того, такие мощные физические данные, судя по всему, висели на поддельном Нумераэ неподъёмным грузом, так как его жизненная сила убывала со страшной скоростью. Примерно через 3 минуты он уже был практически присмерти.
        - Добивание!
        - …!
        Разбив то, что оставалось от барьера, мой клинок пронёсся дальше, не сбавляя скорости, и снёс мужчине голову.
        Увы, на этом нам с Фран было рано праздновать победу. Сию же секунду я ощутил резко нарастающую концентрацию магической энергии в районе сердца лже-Нумераэ.
        Эта концентрация была ещё сильнее, чем когда мы оказались свидетелями самоподрыва оригинального Нумераэ ранее.
        (Фран!)
        - Угу!
        Мгновенно среагировав, я облачил обезглавленный труп в телекинетическую сферу, после чего дополнительно изолировал его "Пламенным барьером" для защиты от огня.
        Фран тем временем изолировала лже-Нумераэ при помощи магии земли, и накрыла сильнейшим из возможных барьеров.
        Сразу после этого прозвучал страшный грохот, и раздался мощнейший толчок, потрясший подземную комнату. Если бы не наши усилия по сдерживанию взрыва, просто так это бы не обошлось. Вполне возможно, что и среди наших авантюристов кто-то бы погиб - настолько сильным был этот взрыв.
        Прокатившейся по комнате ударной волны хватило, чтобы все стеклянные сосуды разбились вдребезги. Неужто этот взрыв был призван уничтожить улики?
        Плавающие доселе в сосудах клоны Нумераэ также не остались невредимыми. Ударная волна оторвала им конечности, а осколки стекла нанесли страшные кровоточащие раны. Валялись они совсем без движения, больше всего напоминая кукол, выполненных в крайне реалистичной манере. Быть может, они, подобно големам, не способны прийти в движение, пока в них отдельно не вдохнут жизнь?
        И посреди этой всей жуткой картины выделялась та самая дверь, что лже-Нумераэ закрыл за собой ранее - она осталась совершенно невредимой. На ней явно висит ещё один барьер. Целью клона было явно обеспечить в комнате максимальную герметичность прежде, чем подорваться здесь вместе с Фран и остальными. Зверское коварство.
        Бщщщ~
        (Что это за звук?..)
        - Сверху.
        Фран обратила взгляд на потолок, где было подвешено устройство, напоминающее разбрызгиватель. Оттуда повалил густой зелёный дым. Нет сомнений, ядовитый. Хотя я как можно скорее накрыл авантюристов ветряным барьером, несколько людей уже успело закашляться. Видимо, успели немного вдохнуть.
        (Фран, я втяну дым "Поглощением яда", а ты скорее раздай всем антидот!)
        - Угу!
        (Чёрт бы побрал это место, из огня да в полымя!)
        Находись мы тут одни - сбежать было бы куда проще.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 883
        Глава 883 - Козырь Миранрель
        Некоторое время мы продолжали лечить союзников и очищать воздух от яда, но ядовитому туману, казалось, не было конца. Видимо, устроители этой ловушки хотели, чтобы ни один вторженец не ушёл отсюда живым. Кое-как мне удалось обеспечить нашим спутникам безопасность при помощи ветряного барьера, но…
        - Чёрт, теперь ещё и из стен повалило!
        Как и сказала Миранрель, в стенах открылись небольшие отверстия, из которых так же начал идти фиолетовый туман.
        Я дополнительно уплотнил ветряной барьер, но вечно так продолжаться не могло. Однако не успел я задуматься о плане побега, как раздался раздражённый голос Миранрель:
        - До чего же я не перевариваю все эти трусливые, коварные схемы!..
        Вижу, она не столь напугана, сколь вне себя от злости. Сперва изранили её коллегу, Гаазола, а теперь она сама подверглась подлой атаке. Нервы из-за этого у неё стали сдавать.
        - Успокойтесь.
        - Да как тут оставаться спокойной?!
        Фран попыталась обратиться к Миранрель. Нельзя было допустить, чтобы та сгоряча покинула барьер, ведь за ним её ждала скорая смерть от яда. Однако она была из той породы личности, чью горячую кровь просто так не остудить. Несмотря на сравнительно человекоподобную внешность, Миранрель всё-таки оставалась драконидкой, и читать эмоции по её лицу было трудно. Именно поэтому мы и не определили сразу, насколько она разозлилась.
        А степень её гнева на деле была столь высокой, что она потеряла всякое способность рассуждать о ситуации здраво. Впрочем, вероятно, Миранрель и изначально была из тех, кто склонен к импульсивным поступкам…
        Хитро улыбнувшись Фран, драконидка взяла лук на изготовку. Затем, в том же взбешённом тоне, она выкрикнула:
        - По сути, надо лишь выбить вот эту дверь впереди, верно?! Будет сделано!
        (Так, вот это выглядит опасно!)
        От стрелы, что Миранрель положила на тетиву, исходила колоссальная магическая аура. Стрела явно была необычной.
        - "Стрела Ревущего Драконаааааа"!
        В момент, когда натянулась тетива, стрела загорелась сине-белым пламенем. Исходящие от неё потоки энергии недвусмысленно намекали на то, какую колоссальную разрушительную мощь она в себе таила. Видимо, это был своеобразный козырь Миранрель.
        Если такое количество разрушительной магической энергии высвободится в столь узкой комнате, то…
        (Фран, срочно, ставь барьер!)
        - !
        Ещё до того, как Фран успела отреагировать на моё предупреждение, Миранрель выпустила стрелу.
        - ГРАОООО!~
        Ясно, вот он, видимо, и рёв дракона - такой жуткий звук издавала стрела, рассекая воздух. Я вовремя преобразовал форму ветряного барьера, дав стреле дорогу. Не сделай я этого, ветряной барьер бы просто развеяло.
        Манипулируя формой ветряного барьера, я в последний момент выпустил наружу летящую на страшной скорости стрелу. Затем, стрела вошла в контакт с дверью. По комнате прокатился звук сокрушительного столкновения двух твёрдых объектов, после чего всё наше поле зрения окутало сине-белое пламя.
        (Вот это точно слишком!)
        - Мммн!
        Только благодаря барьеру, что мы с Фран поддерживали вдвоём, нам удалось устоять на ногах. Если бы не он, то, возможно, нас всех бы здесь испепелило - настолько высока была разрушительная сила стрелы.
        Разрушения оказались ещё серьёзнее, чем во время самоподрыва Нумераэ. Рассыпавшиеся по полу осколки стекла расплавились, как и стены, что раскалились докрасна и чуть ли не начали течь. С полом та же история. Казалось, будто над комнатой поработал знаток заклинаний школы расплавленного металла.
        К счастью, удалось быстро определить, что данная техника Миранрель была огненной природы, так что я сразу задействовал соответствующие заклинания для изоляции пламени и жара. Могу только похлопать себя по несуществующему плечу.
        - Эй, эй, Лающая… Ты перестаралась.
        - А? Ааа? П, простите.
        Взглянув на картину впереди, Миранрель тут же поняла, каких дел успела натворить. Виновато почёсывая макушку, она извинилась. Сомневаюсь, что она действительно раскаивалась в содеянном, но не похоже, чтобы Брайне с остальными на неё злились.
        Нам удалось настолько успешно защититься от пламени, что они, вероятно, и не поняли, в какой опасности находились. К тому же, уничтожить дверь - это тоже целое дело.
        Совершенно верно, несмотря на то, что дверь была защищена искусным барьером, теперь от неё осталась лишь огромная дыра. Дыра в форме ровного круга, через которую мог спокойно пройти среднестатистический человек.
        Мало того, что стрела пронзила барьер, она ещё и напрочь испарила дверь. Теперь мы могли сбежать. Но стоило мне только об этом подумать, как…
        - Гщщкн… Дз-дз-дз-дз~
        Раздался металлический звук, будто некий механизм пришёл в движение. Затем прогремел глухой звук, будто с места сдвинулось нечто очень тяжёлое. Все эти звуки раздавались прямо у нас над головой.
        Через несколько секунд, к какофонии механизма прибавился ещё и треск, будто что-то начало ломаться. Вскоре, прямо на наших глазах, по потолку побежали трещины.
        Очевидно, всё здесь готово обрушиться. На мгновение я подумал, что это из-за Миранрель, но, всё-таки, скорее всего такой механизм был установлен здесь заранее. Вероятно, тот металлический звук был звуком активации устройства, приводящего в действие процесс обрушения.
        (Фран, всё рушится, больше тут нельзя оставаться!)
        - Ребята, всем собраться вокруг меня! Быстро!
        - Й, есть!
        - Нехороший звук, нехороший!
        Фран поставила над всеми барьер, в то время как я задействовал магию земли. Моим планом было, проделать нам ход наверх до обрушения. Увы, я совершенно не успевал.
        Не успел я произнести заклинание, как потолок начал рушиться. Я старался изо всех сил контролировать сход земляных масс, дабы они не засыпали нас всех. В конечном итоге, пускай нам и удалось избежать судьбы быть погребёнными заживо, но предотвратить обрушение не вышло.
        Над нашими головами показалось небо, затянутое лёгкой дымкой. Вероятно, со стороны наши действия выглядели так, будто земля на участке ни с того, ни с сего провалилась, и образовалась здоровенная дыра. В этот момент я вновь вспомнил про ядовитый газ, однако дыма уже не было видно. Похоже, пламя стрелы Миранрель полностью его выжгло.
        (Итак… Вот и доказательство, что подземные помещения находятся на территории Палаты Целителей…)
        Пред нашими глазами предстала высокая башня, уходящая в затянутое облаками небо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 884
        Глава 884 - Новые трюки Филрии
        Сработавший механизм обрушил потолок подземной комнаты, похоронив улики под обломками. Не обладай мы магией земли, заодно там бы похоронило и нас.
        Теперь же, со страшным грохотом, вся наша команда показалась из огромного кратера, образовавшегося прямо рядом с белой башней, так что не привлечь внимания мы не могли. Буквально все находящиеся поблизости люди обступили кратер со всех сторон, и среди них можно было заметить фигуру Филрии.
        Своим взглядом она, казалось, готова была прошить Фран и Миранрель насквозь. Она явно понимала, что находится в сантиметре от обнародования её злодеяний всему белому свету. Тем не менее, ей удавалось сохранять свою фирменную "профессиональную улыбку". Она смотрела на нас сверху вниз совершенно невозмутимо. Впрочем, мне кажется, или уголок рта у неё всё-таки подёргивался? Да, Филрия явно изо всех сил подавляла в себе ярость, но, тем не менее, она всё-таки удерживала себя в руках, не повышая голос сверх меры. Очень скоро стало ясно, как ей это удавалось.
        - Наконец показала свой хвост! - Заявила Филрия громогласно, дабы все присутствующие её слышали.
        - Всё ровно так, как в тех слухах про то, что драконидка-предательница объединилась с наёмной убийцей из зверолюдей! Мне так не хотелось верить этим гнустностым сплетням про мою согорожанку, но… Похоже, они всё-таки оказались правдивы!
        С этими словами, она указала пальцем на нас. Похоже вместо того, чтобы готовиться к защите от обвинений в свой адрес, она решила как можно быстрее выставить злодеями Фран и остальных. Действительно, по одному только внешнему виду этой дыры и нельзя было понять, что вела она в тайную подземную лабораторию.
        Вся комната сейчас засыпана землёй и песком, и даже проведи мы масштабную работу по её очистке, всё, что там осталось - это оплавленный остов того, что раньше было лабораторией. Даже если мёртвые тела клонов Нумераэ и уцелели, то Фран можно было бы легко просто обвинить в их убийстве. А несмотря на присутствие свидетеля в виде Гаазола, его слова не обладали той же степенью убедительности, что и слова Филрии.
        - О чём вы, чёрт возьми, говорите?! Мы знаем, что это вы схватили Гаазола и пытались обратить его в рабство!
        - Это мне впору спрашивать, о чём вы говорите. Рабство? Кто вам такое сказал?
        - Не разыгрывайте невинность! Теперь-то я вижу, что за мерзкие деяния скрываются за этой самоуверенной улыбкой!? - Прокричала Миранрель Филрии.
        Фран не говорила ничего. Хотя мы считали, что нам тоже стоило защититься, но отдали первое слово Миранрель, раз именно её друга чуть было не захватили в рабство.
        Увы, как бы Миранрель не пыталась изобличить Филрию, взгляды окружающих людей оставались столь же холодны. Видимо, всё это они воспринимали не более, чем как отговорки зажатой в угол преступницы. Напротив, взгляды жителей скорее приобрели оттенок немого укора.
        Наверняка стража очень скоро прибудет сюда. Останемся - нас бросят за решётку, как убийц. Сбежим - сразу признают преступниками и назначат награду за головы. Ни один из вариантов не выглядел приемлимым.
        - Эта самая из Чёрных Кошек…
        - Без сомнений, это она….
        - Значит, и впрямь убийца…
        Много кто помнил Фран после того самого конфликта между ней и Филрией в башне. Присутствующие начали переговариваться, только-только заприметив её. Как бы поступить? Мы ведь не знаем, что грозит Гаазолу и остальным… Что делать? Бежать? Сражаться? Отвечать?
        Однако прежде, чем нам пришлось делать выбор, на сцену поднялся ещё один персонаж.
        - Остановитесь! Они не предатели и не убийцы!
        - Софи.
        - Прости, припозднилась.
        Разумеется, на такой шум она не могла не явиться. Едва поняв, что произошло, нам на помощь примчалась Софи. Судя по лицу Филрии, она оказалась не в восторге от подоспевших Софи и Нельша. Конечно, она тут же вернула себе былую невозмутимость, но их приход явно не входил в её планы. Слегка подняв тон голоса, она заявила Софи:
        - Госпожа Святая Дева, здесь опасно. Разве я не просила, чтобы вы не покидали вашу снабжённую барьером комнату?
        - Не покидала? Что вы имеете в виду под этим, что я под арестом?
        - Н, нет, о чём вы! Ничего подобного у меня и в мыслях не было!
        Видимо, она таким образом она надеялась избавиться от помехи в виде Софи. Как бы то ни было, каким бы способом она не надеялась посадить Софи на замок, удержать её за закрытыми дверями ей не удалось. Вероятно, в этом была причина краткой потери самообладания.
        - Филрия, вы…
        - Кьяаааа!
        У Софи наверняка было заготовлено много вопросов к Филрии. Увы, её речь прервал пронзительный женский крик.
        На её глазах одна из женщин в толпе упала, истекая кровью. Рядом с ней возвышалась фигура драконида с окровавленным мечом в руке. Я доселе чувствовал, что в нашу сторону кто-то бежал, однако посчитал, что это стражники. Этот драконид, как не погляди, на стражника не походил. Более того, на этом зверства не закончились. Зверочеловек, прибывший вместе с ним, также принялся атаковать мирных жителей. Видя это, Филрия громко заявила:
        - Значит, подмога пришла! Теперь сомнений нет, вы действительно убийцы!
        И драконида, и зверочеловека, после слов Филрии тут же арестовали. Со стороны, впрочем, больше казалось, будто они сдались самолично.
        Снабжённые рабскими ошейниками, оба не произнесли ни единого слова против. Было до боли очевидно, что всё это - разыгранный Филрией спектакль.
        Видимо, используя нелегальных рабов, она решила подкинуть ещё несколько поводов для нашего ареста. Увы, в глазах горожан действия Филрии не выглядели ничуть подозрительно, их взгляды горели искренним уважением к Главному Лекарю. Ситуация, скажем прямо, выглядела паршиво.
        - Фран - моя подруга!
        - Ох, какое вероломство, обмануть чистейшую душой Святую Деву!
        - Она меня не обманывала!
        - И здесь вы ошибаетесь! Быть может, вам и больно это слышать, но все эти люди лишь вас использовали!
        Тебе ли вообще говорить о том, кто ей пользовался?! Ситуация, однако, всё сильнее склонялась не в нашу пользу. Очевидно, что люди сильнее верили Филрии.
        - Помогите арестовать этих личностей и спасти госпожу Святую Деву! Мне нужна ваша помощь!
        Толпа мигом отреагировала на её приказ.
        - Спасём Святую Деву!
        - Давайте-ка, задержим этих ротозеев!
        С этими криками, толпа ринулась на нас. Среди них были не только авантюристы, но и простые горожане. Но даже они казались настроенными крайне серьёзно. Все они, с лицами, наполненными праведным гневам, ринулись спускаться в кратер. Многие теряли равновесие и катились вниз кубарем, но общий боевой дух не иссякал. Видимо, когда дело касается спасения Софи, ими овладевало исключительное чувство гражданского долга.
        (Эта негодяйка Филрия! Мало того, что она манипулирует стражей, так ещё и простой люд на нас натравливает!)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 885
        Глава 885 - Невозмутимость Филрии
        (Эта негодяйка Филрия! Мало того, что она манипулирует стражей, так ещё и простой люд на нас натравливает!)
        Пациенты обступали нас со всех сторон, крича, раззадоренные словами Филрии. Надо сказать, их боевой пыл разжёгся на удивление быстро. Является ли причиной тому их исключительное доверие к ней? Или же она владеет неким навыком, облегчающем подобное подстрекательство? Хотя, выброса магической энергии от неё я не заметил…
        Что ж, как бы то ни было… Средство, которым она пользовалась, пожалуй, было из подлейших. Явно, готова пойти на всё, чтобы не запачкать руки, в том числе использовать своих пациентов, как живые щиты. Теперь, атакуй мы их в ответ - вся тяжесть преступлений падёт на нас, и наш публичный образ в этом городе упадёт ниже плинтуса. Вдобавок и Софи, со своей заботой о простом люде, также этого не оценит. Филрия всё это понимала. Уверен, она здраво расценивала вероятность открытой конфронтации с Фран, но оставалась уверенной в надёжности барьеров своей телохранительницы Селия-дотт. Однако в её голове родился куда более выгодный план касательно того, как ещё сильнее усложнить Фран жизнь, причём чужими руками. Её лицо явно отражало мысли человека, знающего, что как бы не развернулись события, она окажется в преимуществе.
        Мало что могло выбить Фран из равновесия больше, чем подобный надменный взгляд сверху вниз. Она крепко сжимала зубы, зафиксировав яростный взгляд на оппонентке.
        {Наставник, я её зарежу.}
        (Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы она ненароком не умерла. Нужно действовать быстро.)
        {Угу!}
        (Но сперва следует подавить волю толпы.)
        {Хорошо.}
        Если оставить разбираться с пациентами Миранрель и остальным, кто не склонен действовать мягко, люди могут серьёзно пострадать. Пускай технически они и являются агрессорами, но в конечном итоге это лишь простой народ, поддавшийся на провокации Филрии. Я бы не хотел, чтобы они пострадали.
        Тем более, это не только вопрос морали. Чувства Софи на этот счёт меня также сильно беспокоили. Мне бы хотелось как можно меньше рисковать потерять её благосклонность, учитывая, как болезненно она переживает вид раненых людей.
        - Хаааааа!
        Фрак активировала навык "Подавления". Не оказав воздействия на наших союзников, навык поколебал боевой дух простого люда, заставив их застыть на месте. Хотелось бы, чтобы контроль был посильнее, но… Что ж, в целом можно считать это успехом. Эффект навыка оказался слабее, чем обычно, не полностью остановив крепких мужиков, на вид казавшихся бывшими авантюристами, но большая часть толпы оказалась нейтрализованной оковами страха. Ну ладно, "бывших авантюристов" можно оставить Миранрель и Брайне.
        {Теперь время разобраться с ней!}
        (Да!)
        Видя, как спровоцированные ей люди оказались деморализованы в одно мгновение, Филрия переменилась в лице. Вероятно, она была уверена, что мы ничего с этим не сможем поделать, но недооценила Фран. Как ни странно, нескрываемое убийственное намерение Фран никак не повлияло на неё. Я бы сказал, что для человека, никогда не бывавшего на поле боя, она обладает завидной силой духа.
        Впрочем, подавляющая волна тоже не оказала на неё никакого действия, так что, наверное, от подобных эффектов её защищал барьер. Барьер этот, я полагаю, должен быть весьма искусно сработан. Не будь он таковым, Филрия не чувствовала бы себя столь самоуверенной.
        Однако она явно недооценивала как силу Фран, так и степень её ярости. Когда перед Фран находится тот, кто связан с нелегальной работорговлей, её ярость становится едва контролируемой. Учитывая важность Филрии как потенциального информатора на счёт работорговцев, убивать её Фран не могла. Однако искромсать до полусмерти и связать - вполне.
        Хотя нельзя было с точностью сказать, заметила ли она ярость Фран или нет, но Филрия продолжала вещать с прежней невозмутимостью.
        - Ты навредила невинным людям! От этого преступления тебе точно больше не отделаться!
        - …
        - Что, нечего ответить?
        Фран уже оставила попытки поддерживать диалог с Филрией. Она больше не видела ценности в разговоре с женщиной, с чьих уст срываются исключительно слова лжи. Отвечать было нечего. Филрия, впрочем, трактовала это по-своему. Всем своим видом она демонстрировала, будто уже победила. До чего же раздражающее лицо. И для Фран оно лишь подливало масла в огонь её ярости. Она сжала мою рукоятку в руке сильнее прежнего.
        Быть может, нападение на Филрию обратит весь город против нас, но это не сделает ситуацию гораздо хуже.
        {Я иду!}
        (Да, полетели!)
        Я телепортировал Фран за спину Филрии, после чего она нанесла удар. Всё это заняло одно беззвучное мгновение, но мой клинок отскочил от барьера.
        - Ии!
        Филрия закричала, не ожидав такой внезапной атаки из-за спины. Как я и думал, боевым опытом она не обладала, ибо даже не попыталась уклониться. Она развернулась на месте с бледным от страха лицом, но тут же взяла себя в руки и вернула себе прежнюю триумфальную улыбку.
        - А… А-ха-ха! П, признаю, ты меня удивила, но это барьер самой Селия-дотт! Прекрати свои бесплодные попытки сопротивляться!
        А ведь удар был достаточно серьёзным, с приличным количеством вложенной маны… Думаю, этот удар бы пробил даже барьер, что стоял на двери в подземных помещениях.
        Как я и думал, защищающий Филрию барьер был особого изготовления. Вероятно, чтобы пробить его, Фран понадобится нанести серьёзный рубящий удар из состояния пробуждения.
        Однако, как бы не был этот барьер силён, против "Мана-возмущения" ему не выстоять!
        (Фран, я использую мана-возмущение на полную.)
        {Хорошо.}
        Вложив в навык все силы, я активировал мана-возмущение. Доселе я использовал его лишь на низкой мощности, так как он действовал в том числе и на нас самих. Во время боя использовать его с такой мощностью было сложно, так как появлялся риск ввергнуть наше восприятие в хаос. Однако сейчас был идеальный случай для этого.
        - …На что ты так смотришь?
        - Хм. Пришло время смеяться мне.
        Филрия бросила подозрительный взгляд на Фран, что всё ещё не выходила из боевой стойки. Судя по всему, ей было невдомёк, что я уже проделал в её барьере зияющую брешь.
        (Фран!)
        - Угу!
        - Сколько ещё говорить, это бес… ААААААааааа!
        Бесполезно, ты хотела сказать?!
        - Р, рука! Моя рукааааааа!
        Филрия подняла жалкий вопль, изо всех сил придерживая рану на культе правой руки - удар Фран отхватил её по самый локоть.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 886
        Глава 886 - Допрос Филрии
        Филрия застонала, изо всех сил зажимая кровоточащую рану. Едва опреодолевая боль, она разразилась бранью в сторону Фран:
        - К, как ты посмела… Ранить меня?! С, совсем ума лишилась? Теперь не видать тебе жизни в этом городе!
        - И что?
        - Ч, что?!
        - Да мне, в общем-то, всё равно.
        - Э…?
        Ответ Фран ошеломил Филрию. Казалось, подобное отношение не умещалось в её голове. Наверное, для Филрии, чья жизнь целиком прошла в закрытом нелегальном городе, оказаться в положении преследуемой в его стенах казалось худшим сценарием. Не удивлюсь, если она расценивала это практически равносильно смерти. Именно поэтому она посчитала, что подобной угрозы хватит, чтобы осадить Фран. В самом деле, казалось, будто она не ожидала, что подобная угроза может кого-то не впечатлить. Подстрекая народ и провоцируя нас, она оказалась не готова к тому, что атакуют её саму…
        На лице Фран читалось отвращение. Давненько ей не приходилось видеть столь жалкого персонажа. Тяжело вздохнув, она крепко наступила на руку Филрии, остановив кровотечение, и начала допрос:
        - Как ты связана с нелегальными работорговцами?
        - Заткнись! Мою руку… Гьаааааа!
        - Больно шумишь. Лучше отвечай на мои вопросы по-хорошему.
        - Аааааа, почему…
        Лишившись вслед за левой руки вслед за правой, Филрия заговорила другим тоном, её голос стал преисполнен отчаяния. Её взгляд наполнился страхом. Наверное, она начала потихоньку понимать, что стоящая перед ней юная авантюристка из Чёрных Кошек была совсем не так проста, как ей раньше казалось.
        - Как ты связана с нелегальными работорговцами?
        - Н, никак! Я и о их существовании…
        (Ложь)
        - Хм.
        - Гхиииииии! Но я ответила! Я ответилааа!
        - Это ложь. Отвечай правду.
        На лицо Филрии опустилась ещё более густая тень страха, когда Фран воткнула меня в её левую ногу. Она, должно быть, осознала, что Фран обладает способностью распознавать ложь.
        - Почему… Как всё могло так…
        - Хм.
        - Игх… Аааааа!
        - Не тяни время. Отвечай только правду.
        - Ууу…
        - Впредь я не буду так милосердна. "Великое исцеление".
        - Ииии!..
        Видя, как Фран поднимает её отрубленную правую руку и приживляет её на место, Филрия преисполнилась ещё большего отчаяния. Видимо, от осознания того, что она оказалась совершенно не способна предсказать поведение Фран.
        (Мы не знаем, когда вернётся Селия-дотт. Нужно поскорее закругляться с допросом.)
        Брайне с остальными уже подавили оставшееся сопротивление толпы. И пускай на этот счёт можно уже не беспокоится, существование Селия-дотт всё ещё являлось причиной для тревоги.
        - …Угу.
        Фран бросила взгляд на башню.
        (Быть может, ты можешь засечь присутствие Селия-дотт?)
        {Не знаю.}
        (Хмм. Ну, в башне расставлено полно наблюдательных барьеров, может хоть ним можно сориентироваться)
        {Угу.}
        Как бы то ни было, засечь Селия-дотт крайне тяжело, так что в наших интересах завершить допрос поскорее.
        (Необходимо что-нибудь, что поможет её разговорить.)
        - Угу. "Усиление боли".
        - Э?
        Заклинание, которой воспользовалась Фран, принадлежало к школе магии жизни, и именовалось "Усиление боли". Данное заклинание приумножало болевые ощущения субъекта использования. Наверное, оно действовало на нервную систему или типа того. Однако, так уж выходило, что почти все сильные противники в этом мире обладали "Ослаблением боли" в той или иной степени, так что годилось заклинание лишь против всякой мелочи. Для данной ситуации, однако, оно оказалось в самый раз.
        - Хм?
        - ИИИИИиииииииииииииииииииии!
        Филрия закричала пуще прежнего, когда Фран совсем немного ткнула в неё моим остриём. Страшно представить, какую интенсивную боль она должна была испытывать. Обливаясь слезами и слюнями, она едва могла отдышаться.
        - Это… Магия… Жизни…
        - Угу.
        Пробормотав эти слова, Филрия взглянула на Фран помутнённым взором. Взгляд этот по какой-то причине показался мне до жути неприятным. Ровно таким же взглядом работорговец смотрит на товар. Учитывая, что я почувствовал элемент жизни в магической энергии, циркулирующей в тех сосудах из подземной лаборатории, её исследования должны были быть как-то связаны с магией жизни. Однако очень скоро в глазах Филрии не осталось ничего, кроме страха.
        Фран с силой наступила на рану на ноге Филрии, причинив жуткую боль. Зарыдав, она взмолилась о прощении:
        - Прошу… Остановись!
        - В таком случае выкладывай про все свои связи с работорговцами.
        - Я, я ничего!.. Хорошо, я скажу!
        После этого допрос пошёл на редкость гладко.
        Филрия отвечала на каждый из наших вопросов. Очень скоро в нашем распоряжении оказалось несколько крайне полезных сведений.
        Для начала - о людях, причастных к работорговле в Палате Целителей. Их было на удивление немного. Вовлечены в работорговлю были лишь Филрия да несколько стражников в её подчинении. Селия-дотт также никак не была к этому причастна. Оказалось, что барьеры под зёмлёй были призваны в первую очередь сдержать проход иммунных демонов.
        Более того, Филрия не подчинялась работорговческой организации напрямую, а являлась скорее бизнес-партнёром. Судя по всему, она обратилась к работорговцам в поисках подопытных для экспериментов. Более того, такие отношения позволяли ей быстро продавать тех рабов, которых она ловила самостоятельно, но которые по тем или иным причинам не годились для исследований. Для купли и продажи рабов она встречалась с представителями организации в заранее установленном месте и установленное время. Отследить центр, откуда оперирует работорговческая организация при таком раскладе трудно.
        - Что это была за лаборатория?
        - Д, для проведения экспериментов с магией жизни.
        - Подробнее.
        - С, секрет вечной жизни!
        - Ааа?
        - Я исследовала способы, как можно обрести вечную жизни и вечную молодость! Для этого мне необходима жизненная мана!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 887
        Глава 887 - Филрия
        (Вечной жизни?..)
        Пускай сперва я закономерно подумал, что она проводила эксперименты в поисках "эликсира бессмертия", но дальнейшие, более подробные расспросы показали, что я ошибался.
        Эксперименты Филрии были направлены на создание искусственного тела при помощи магии жизни, и перемещения в него сознания живого существа.
        По её соображениям, вечной жизни можно добиться, регулярно меняя тела по мере необходимости.
        (Ну и ну, примерно тот же ход мыслей, что и у Мамо*?…) (Прим. Переводчика - Отсылка к персонажу из франшизы Lupin The Third.)
        {Мамо?}
        (А, да так, персонаж, появляющийся в кое-какой истории. Не обращай внимания.)
        Что касается переноса сознания - здесь в дело вступал уникальный навык Филрии под названием "Настройка разума".
        Этот навык позволял владельцу вторгнуться в разум другого человека, ослабляя его волю, и предоставляя возможность взять его тело под контроль на ограниченное время. Однако при длительном использовании, в разумах обоих тел возникают аномалии, так что всерьёз захватить чужое тело таким образом не представляется возможным.
        С големами и подобными им существами, теоретически, "синхронизироваться" можно на куда более значительный промежуток времени, но их природа слишком сильно отличалась от человеческой, и Филрия не способна была перенести столь сильную нагрузку на психику. С оживлёнными при помощи некромантии трупами та же история.
        Так что требовалось тело без разума и души, но полностью соответствующее человеку в остальном. В поисках подобного "сосуда", Филрия занялась экспериментами с магией жизни, разработав в итоге технологию "корпофабрикации", хотя наиболее близким его аналогом у нас на Земле было бы "клонирование".
        Учитывая, что для процесса телесного дублирования требуется много маны атрибута жизни, крови подходящих людей, и, вдобавок к этому, дорогостоящих снадобий, связи с подпольными работорговцами пришлись как никогда кстати.
        Причина, по которой Филрия приняла у себя Софи с распростёртыми объятиями заключалась не только в её таланте к исцелению. Дело в том, что Филрия ожидала, что Софи может быть хорошо осведомлена в вопросах использования школы магии жизни. Однако, так как медиумом магии Софи являлись мана-мелодии, гением ещё и в магии жизни она, в итоге, не оказалась.
        - Мне удалось полностью воспроизвести человеческое тело из плоти и крови…
        Видимо, результатом этого эксперимента был тот самый Нумераэ. Как я и думал, им Филрия манипулировала при помощи "Настройки разума".
        - Собери я ещё маны элемента жизни, сумей я дублировать собственное тело…! Я бы стала настоящей, бессмертной Святой, которую бы почитали все жители этих земель!
        - Только скольким людям ты принесла несчастье на пути к этой цели?
        - Что ты подразумеваешь под этим?..
        - Мне жалко тех, кто погиб из-за тебя.
        Несмотря на по-прежнему яростный взгляд Фран, в этот раз, видимо, негодование Филрии взяло верх над страхом. С совершенно обезумевшем выражением лица, она закричала:
        - Они стали фундаментом для меня, избранной судьбой жить вечно, и должны быть счастливы этим! Всё равно они были лишь грязью, чья жизнь не имела никакой ценности! Путь, которым я, обретя вечную жизнь, поведу народ, станет высшим благом для множества людей!
        Ясно, видит себя центром мира, прямо сферический DQN* в вакууме. (*Прим. Переводчика - Слово имеет несколько смежных значений. Возможно, в данном случае - аморальный директор фирмы, ни во что не ставящий работников.)
        Получается, богиней решила стать? Фран уже совершенно не сдерживала свою ауру, пылающую намерением убить, но Филрия это никак не угомонило.
        - Да и вообще, почему меня-то "Святой" не называют? Моя внешность, родословная, способности - по всем параметрам я заслуживаю называться так! А в итоге… Это звание получила откуда не возьмись появившаяся соплячка!
        Филрия так сильно впилась зубами в губу, что потекла кровь. Однако поток проклятий не прекращался, она продолжала и продолжала бубнить. По её внешнему виду казалось, что здравого рассудка в ней уже не осталось. Неужели это из-за пыток?
        Нет, быть может, Филрия с самого начала была сумасшедшей? Она же упоминала, что её психика не выдерживала экспериментов по перемещению разума в големов и трупы. Как не крути, а перемещать сознание за пределы своего родного тела - это уже предприятие рискованное. Даже я, переселившись в меч, давно бы уже сошёл с ума, если бы не целый комплекс контрмер, предпринятых несколькими богинями.
        Быть может, она и впрямь перестаралась с экспериментами? То есть, до сих пор она ещё могла держать себя в руках, но диалог с нами напрочь сорвал с неё маску вменяемости.
        - Ааах!.. Будь твоё мастерство магии жизни моим, эксперимент бы ждал успех!
        Хотя Филрия уже не в первый раз упоминает об использовании магии жизни для эксперимента, я вспомнил один факт, слегка не вписывающийся в эту установку. Когда я растворил барьер Филрии при помощи мана-возмущения, "оценка" наконец начала на неё работать. Однако среди её навыков не было "Магии жизни". Да и навыки, связанные с алхимией и зельеварением были развиты слабо. Одна только "магия восстановления" да "врачевание" находились на высоком уровне.
        Как же, в таком случае, Филрия могла проводить эти эксперименты? У неё должен быть сообщник. Когда Фран спросила об этом, оказалось, что изначально помощник действительно был.
        Однако сейчас срок его контракта истёк, и он покинул континент. Но это не значило, что связь с ним поддерживалась. Судя по всему, им был тот же самый человек, что и возбудил интерес к Софи у Святой Страны Ширад. Подробностей Филрия не знала, но сейчас этот человек, видимо, находится именно там. Впоследствии Филрия, после нескольких переговоров с орденом Святых рыцарей, пообещала выдать им Софи.
        Да, совершенно верно. На первый взгляд могло показаться, будто рыцари явились пригласить Святую к себе, однако за кулисами всё уже было решено. Только вот незадача - лидер рыцарей не обладал должным самообладанием, и сорвался с цепи, подняв переполох.
        Сказанное повергло Софи в шок. Видимо, даже она не ожидала, что её могли так легко продать. Однако, пускай Фран и было тяжело смотреть на травмированный вид Софи, оставался ещё один вопрос, который необходимо было задать:
        - Это ты раздувала конфликт?
        - Мне не хватало рабов для опытов!..
        Оказалось, что противостояние банд раздувалось Филрией для того, чтобы получить ещё больше рабов в своё распоряжение.
        Палата снисходительно принимала раненых в противостоянии бандитов. Затем, тех, кого удавалось спасти и кто обладал элементом жизни, под видом мертвецов тайно отправляли в рабство.
        Филрию, кажется, не особо беспокоило падение обороноспособности города от иммунных демонов.
        - Какие могут быть проблемы от того, что мусора стало меньше? Всё ещё остаются авантюристы и стражники.
        Филрия, не обладая никаким боевым опытом, явно не осознавала реальной угрозы иммунных демонов.
        Несмотря на то, что поднимать уровень ей должно было не против кого, кроме как против иммунных демонов, она, видимо, водила с собой такой громадный эскорт, что все эти твари казались ей сущим пустяком.
        Кризисности текущего периода она вовсе не ощущала.
        - К тому же, я не расстроюсь, если город падёт. С жемчужинами жизни и ресурсами для опытов я могу возобновить исследования где угодно, никаких проблем.
        - Но множество людей погибнет.
        - И что? Те, кто мне не полезен пускай погибают!
        - …Всё, заткнись.
        - А-ха-ха-ха-ха! Жизни тех, кто для меня бесполезен, стоят не больше пыли под ногами!
        - Заткнись!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 888
        Глава 888 - Появление мастерицы барьеров
        - Аааа! Окажись твоё тело в моём распоряжении, из него бы получилось выдавить прекрасную жизненную ману… К-хихи… К-хи-хи-хи-хи!
        Взгляд Филрии, обуреваемый этим мерзким желанием, будто бы облизывал Фран. Её лицо исказилась, и она замахнулась мной. Видимо, на этом её терпение закончилось.
        Филрия при этом не прекращала хохотать. Ещё больше раздражённая таким поведением, Фран прищурилась, и совершила рубящий удар. Однако мой клинок, прорезав воздух, остановился, не достигнув цели. Тем, что остановило его, был мощный барьер.
        - Боюсь, я не могу допустить её смерти в данный момент. Как насчёт того, чтобы остановится?
        - Селия-дотт!..
        Наконец на месте происшествия объявился персонаж, которого мы так не хотели встретить. Не знаю, отчего она так опоздала, но её присутствие здесь определённо усложняет дело.
        Фран отпрыгнула назад, набрав дистанцию. Затем Селья-дотт не спеша зашагала вперёд, и загородила собой Филрию.
        (Уруши, если ситуация будет опасной, то дерись всерьёз.)
        {Уон!}
        Как не крути, а она - авантюристка ранга "A". Если дело дойдёт до сражения, то тут уж будет не до экономии сил.
        - Ты прекрасно взломала мои барьеры, признаю. Тебе ведь это удалось не при помощи грубой силы, а при помощи тонкой манипуляции магическим полотном, я права?
        Увидев процесс единожды, она уже всё поняла. Однако её отношение к происходящему казалось мне странным. Я не чувствовал в ней даже желания сражаться, что уж говорить о враждебности или кровожадности. Пускай она и заступается за Филрию, но будто бы не собирается атаковать нас.
        Неужели, соответствуя своему псевдониму "Барьерных дел мастерица", она делает столь сильный акцент на защите что принципе не атакует первой? Как бы то ни было, не казалось, что она собирается с нами драться.
        Сели-дотт попеременно переглядывалась с Фран и Софи. Казалось, она ничуть не удивлялась тому, что Софи стояла на стороне врага, будто она с самого начала ожидая такого исхода.
        - Ей нужна помощь лекаря, так что как вам такое предложение: вы отступите здесь и сейчас, а я вас за это не стану преследовать. Согласны?
        - …Просто отпустите нас? - Ответила Софи, наконец взяв себя в руки после услышанного. Увиденная ей изнанка Филрии, что вскрыла Фран во время допроса явно стали для Софи страшным шоком.
        Её лицо до сих пор было бледным. Сейчас же Софи хватало воли, чтобы напрямую отвечать Селия-дотт.
        - Вы это говорите только потому, что не знаете истинного лица Филрии. Она и вас тоже…
        - Меня всё это не касается. Контракт есть контракт.
        Видимо, соблюдать контракт вне зависимости от аморальности клиента - это её принцип, и эта умудрённая жизненным опытом лолита с просто так от них отступать не собиралась.
        - К тому же, если мы сразимся здесь - это обязательно выльется в лишние разрушения.
        Действительно, серьёзное столкновение Фран и Селия-дотт наверняка нанесёт значительный ущерб палате целителей. Учитывая, что о реальной личности Филрии практически никому не было известно, и учитывая важность этого учреждения для обороноспособности города, учинять здесь разрушения действительно было бы крайне нежелательно. Столь же нежелательным это было и для Селия-дотт. Пускай она и не угрожала нам, но её слова всё-таки заставили меня призадуматься.
        Однако, подслушав этот разговор, Филрия, доселе сравнительно смирно лежащая у ног Селия-дотт, разразилась гневным криком:
        - Да как речь вообще может идти речь о том, чтобы её отпустить?! Быстро, лови её! Лови эту чёрную зверюгу!
        Ну и ну, сколько в ней энергии даже после таких пыток! На это Селия-дотт, однако, ответила отказом.
        - Это невозможно, госпожа главный лекарь. Эти двое сильны, ущерб от сражения будет астрономическим. И я даже не уверена, что смогу при этом защитить вашу жизнь.
        - Уугх!..
        От подобных слов у Филрии перехватило дыхание. Затем, она взглянула на свою отрубленную ногу. Её лицо побледнело, будто на неё вновь накатила волна боли от отрубленных конечностей. Она явно боялась новых увечий.
        - Н, но…
        - Прошу, доверьте остальное мне, и держите пока рот на замке. Хуже я положение не сделаю. Итак, что у вас стряслось?
        Что же делать? Пускай мы всё ещё не знали реальной силы Селия-дотт, но преимущество всё-таки сейчас на нашей стороне. Быть может, поручить Софи и Уруши задержать Селия-дотт, а Фран тем временем захватит Филрию в плен?
        Пока я раздумывал над планом действий, Софи взглянула на Фран. С её губ сорвались весьма неожиданные слова:
        - Давай уйдём.
        - Мм? Но ведь мы в преимуществе.
        - Быть может, это и так. Но я прошу тебя, пожалуйста.
        Софи смотрела на Фран, словно умоляя. У неё явно должны быть серьёзные соображения на этот счёт. Тогда Фран кивнула в ответ.
        - …Хорошо.
        Видимо, сейчас она решила довериться Софи.
        (Фран, ты уверена?)
        Конечно, к работорговцам она имела лишь опосредованное отношение, но всё-таки являлась причастной. Многие из её жертв были, в том числе, и из Рода Чёрной Кошки.
        Без сомнений, Филрия должна оставаться злейшим врагом для Фран. Однако, Фран оставалась непоколебимой в своём решении последовать желанию Софи.
        {Уверена.}
        (Тогда, надо срочно выйти из окружения.)
        Я чувствовал приближающиеся ауры - видимо, стражники. Связываться с ними - это отдельная морока.
        (Бежим, не теряем ни секунды!)
        - Угу!
        Воспользовавшись магией земли, я поднял пол в обвалившемся подземном проходе. Ранее пылающие праведным гневом горожане уже были связаны и собраны в одном месте поодаль. Можно не беспокоиться о том, что они вмешаются.
        Впрочем, едва ли у них хватило задора вмешиваться, даже если бы они были свободны. Они слышали всё, что выложила Филрия во время допроса. Они узнали достаточно о том, кто она такая на самом деле. Не думаю, что они встанут на её сторону.
        Разве что, Филрия могла бы воспользоваться их низким доверием к Фран, заявив что-то вроде "Я соврала, не выдержав пыток". Кто знает, может в это и поверят. Эх, до чего же неудобно, когда у злодеев припасён кредит доверия.
        (Ты уверена, что эту женщину можно оставлять в живых?)
        {Я должна довериться Софи.}
        Фран не сомневалась в своём решении. В таком случае, я не мог возражать.
        (Сейчас я трансформирую поверхность земли, чтобы создать мост и помочь нам сбежать!)
        Как я и думал, вокруг всего периметра башни не оказалось барьеров. Манипулируя земной твердью, я выгнул её в арку, перемахивающую через стены, окружающие башню.
        Оглянувшись назад, я не обнаружил признаков того, что Селия-дотт собиралась бросаться за нами в погоню. Видимо, она говорила правду. Взгляды Святой девы и мастерицы барьерных дел столкнулись. А затем, Селия-дотт многозначительно улыбнулась.
        - Софи?..
        - Мы потом поговорим об этом. А сейчас убегаем.
        - Хорошо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 889
        Глава 889 - Цель Селия-дотт
        Сбежав из башни, мы направились в гильдию авантюристов.
        Наши спутники предложили разделиться и отрапортовать об увиденном и услышанном каждой из своих организаций. Полагаю, Палата целителей не прекратит сеять хаос даже после случившегося, и если оставить это без внимания, то безопасность всего города окажется под угрозой. В итоге было решено, что за рапорт гильдии авантюристов будут отвечать Фран с Софи.
        Учитывая, что симпатии множества авантюристов находятся на стороне Святой Девы, это, как и знаменитая личность Фран, может сыграть нам на пользу. Думаю, такой дуэт - как раз то, что надо, чтобы наконец обуздать беспорядок, постоянно царящий в гильдии. Проблема оставалась, разве что, в Преаре. Абсолютная нечитаемость истинных намерений этого старика уже давно находилась в числе моих причин для беспокойства.
        Нет сомнений в том, что на совести Филрии находятся бесчеловечные эксперименты и разжигание межрасовой розни. В этой связи, впору завести разговор о прекращении контактов с Палатой целителей.
        Однако авантюристам приходится глядеть на обстоятельства реалистично. Уверен, для них ценна любая помощь в борьбе с иммунными демонами, в том числе и со стороны палаты, и особенно это верно в текущих условиях, когда половина авантюристов покинуло город.
        Миранрель и Брайне разошлись, чтобы отрапортовать каждый в свою организацию. Находящиеся с ними авантюристы и Нельш, а также бандиты обеих рас разбежались по отдельности, словно гонцы отправившись разносить вести по городу.
        По дороги в гильдию Фран и Софи обменялись накопленными за прошедшее время сведениями. Первой была Фран.
        - Значит, вы проследовали по тому подземному проходу, и попали в некое тайное помещение?
        - Угу.
        Фран кое-как вкратце рассказала о всём, что произошло между отражением атаки иммунных демонов и обнаружением подземного помещения.
        - Значит, мало того, что там в плену держали пропавшего члена Ассоциация короля драконов, намереваясь превратить его в раба, так ещё и находились странные люди в стеклянных цилиндрах…
        - Да, я чувствовала в них ману элемента жизни.
        - Это и есть те эксперименты, о которых говорила Филрия?
        - Угу.
        - Филрия… Насколько давно она этим занимается?
        Софи оглянулась назад с грустным лицом. Образ возвышавшейся вдалеке белой башни был по-прежнему прекрасен.
        - Что такое, Софи?
        - Увы, я не провела время столь плодотворно, как вы.
        После разлуки с Фран Софи на долгое время осталась взаперти под барьером, вместе с Нельшем. Оказалось, что обманом Филрия заманила их в некое складское помещение, покинуть которое им долго мешал барьер.
        - Я проявила неосторожность, так как совершенно не ожидала, что Филрия может посадить меня под замок столь беспардонно.
        Она предпринимала всё возможное вместе с Нельшем, чтобы избавиться от барьера, но безрезультатно. У Фран, в связи с этим, возник очевидный вопрос:
        - Тогда как же ты сбежала? Разве за тобой не наблюдала Селия-дотт?
        - Не наблюдала. А насчёт метода побега…
        Софи на мгновение запнулась. Затем, она мельком пробежалась взглядом по людям вокруг. Неужто о методе, каким она сбежала из заточения, нельзя говорить вслух? Это какая-то секретная техника Софи?
        - Ты сумела снять барьер?
        - В общем… А, да! Я сломала его кое-каким из припасённых на всякий случай козырей.
        - Сломала? Ну и ну.
        - Э, э-хе-хе…
        Фран лично была знакома с крепостью барьеров Селия-дотт. Без специального навыка вроде "Мана-возмущения", которым можно было дестабилизировать барьер, требуется атака весьма нетривиальной мощности, чтобы его уничтожить.
        По меньшей мере, мощность такой атаки должна быть сравнима с той козырной стрелой Миранрель. Немало удивляло, что Софи, специализировавшаяся на поддержке, способна на подобную атаку. Однако, судя по всему, сбежать Софи удалось не одними только собственными силами.
        Софи легонько положила руку Фран на плечо.
        (Ты слышишь меня?)
        - М? Софи?..
        (В общем, помолчи и слушай, что я скажу.)
        Я тоже слышал голос Софи. Хотя, наверное, правильнее сказать не "слышал", а "чувствовал".
        Это была не телепатия - по всей видимости, Софи передавала звук посредством вибрации через руку, положенную на плечо Фран. Видно, использует костную проводимость. А я, в свою очередь, слышу это потому, что вибрации передаются мне от Фран.
        Минус такой техники в том, что Фран не может отвечать столь же скрытно.
        (Итак, на самом деле, в углу комнаты лежал листок бумаги. Благодаря ему мы примерно за час ослабили барьер и сломали его. В листке говорилось: "Найди брешь и убегай".)
        - !
        (И написала эта послание никто иная, как Селия-дотт.)
        Получается, она скрытно помогла Софи?.. Видимо, вот почему Софи настояла на том, чтобы согласиться на её предложение.
        (Не знаю, что у неё на уме, но, возможно, она нам не враг… Так что мне бы хотелось немного понаблюдать за ней.)
        Получается, Селия-дотт - не просто телохранительница, и она преследует некую личную цель? Видно, не случайно она выразилась, что "Не может допустить её смерти". Тогда мне закономерно показалось, что она имела в виду, что, как телохранительница, не может позволить убить свою клиентку. Однако, что, если имелось в виду, что для достижения собственной цели Филрия нужна ей живой?
        - Как бы то ни было, надо сделать всё, что в наших силах.
        - Угу.
        - Я не в коем случае не хочу допустить, чтобы из-за Филрии этот город пал под ударами орды демонов. Я считаю, что в случившемся есть и доля моей вины. Так что, Фран, мои силы в твоём распоряжении.
        - Я у тебя в долгу, Софи, и я тебе его верну.
        - Спасибо.
        Фран ни на секунду не забывала, кого стоит благодарить за спасение Нади. Софи для неё была и остаётся великой благодетельницей. Уже тогда она твёрдо решила, что ради Софи - не только её благодетельницы, но и подруги, Фран сделает всё от неё зависящее. В том числе, ради этой подруги она удержалась от убийства заклятого врага - женщины, на чьём счету находились жизни множества невинных рабов. Фран из прошлого обязательно бы прикончила Филрию, и ввязалась бы в битву с Селия-дотт.
        Вот он, ещё один признак взросления. Быть может, сейчас не самое подходящее время, чтобы сентиментальничать, но такая демонстрация дружбы тронула меня до глубины души.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 890
        Глава 890 - Крик Преара
        Когда мы, с Софи во главе, зашли в гильдию, там уже стоял шум.
        Видно, здесь уже узнали про подземный ход.
        Не так-то просто поверить, что уважаемая всеми в городе Палата целителей воротит сделки с теневыми работорговцами.
        Однако на этот момент свидетелей уже было достаточно. Такая информация уже куда надёжнее пустых слухов.
        Авантюристы разделились на два лагеря: тех, кто верит, и тех, кто не верит. Страсти накалялись, и местами споры чуть ли не доходили до драк.
        И, посреди этой обстановки, в дверях вдруг появляется Святая Дева. Её, известную как не последнего человека в палате, авантюристы в ту же секунду обступили со всех сторон, однако никто не посмел задать вопрос напрямую. К подобной личности с вопросами о преступной деятельности её организации трудно подступиться, это ведь было практически равносильно обвинению.
        Однако, не выдержав внезапно наступившего молчания, один авантюрист решился нарушить тишину:
        - Госпожа Святая Дева! С, скажите, правдивы ли слухи?…
        Этот вопрос, подобно эху в горах, вызвал град вопросов со стороны остальных авантюристов.
        - Неужели захваченного в плен драконида действительно хотели обратить в рабство?..
        - Вы действительно содержали тайный ход для побега из города?!
        - Неужели Палата целителей в самом деле промышляет таким?!
        По лицу авантюристов было ясно видно, что они очень желали, чтобы слухи не подтвердились. Однако ответ Софи пошёл наперекор их ожиданиям.
        - Как учреждение, Палата целителей не занимается никакими аморальными делами. Однако это правда - главный лекарь, Филрия, держала господина Гаазола в плену.
        - Что?!..
        - К тому же, Филрия чуть меня саму не посадила под замок.
        Слова Софи погрузили гильдию в тишину. Видно, все сходились во мнении, что раз слухи подтверждены самой Святой Девой, значит они должны быть правдой. Никто не знал, что ответить. Признаться, сперва я считал, что лучше не говорить им правду. Однако, всё-таки слишком много людей уже стали свидетелями допроса Филрии.
        Рано или поздно, эта информация бы достигла гильдии авантюристов. В таким случае, лучше раскрыть правду как можно раньше, и, таким образом, заработать ещё немного доверия в среде авантюристов.
        Тем временем, в гильдии всё ещё стояла тишина. Эта тишина, однако, через короткое время переросла в ещё более страшный переполох, чем обычно.
        - Т, так вот каков настоящий облик Главного лекаря?!
        - Я и подумать не мог!
        - Н, неужели… Филриечка…
        Похоже, среди авантюристов находились не только уважающие Филрию, но и даже её фанаты. Для некоторых это оказался такой удар, что друзьям пришлось их утешать.
        Порядок в гильдии, однако, восстановил прокатившийся по помещению громкий голос старика:
        - Балбесы, я тут важными делами занят, а вы такое устраиваете! Не смейте бросаться во все тяжкие из-за сомнительной информации!
        - Г, глава! Но ведь!..
        - Сейчас мы должны смотреть в оба, как бы на нас снова орда не надвигалась! По сравнению с этим всё остальное - сущие пустяки! Хороши суетиться, всем прийти в боевую готовность!
        Выйдя из внутренних помещений, Преар окинул авантюристов грозным взглядом. Его волосы были ещё более взлохмаченными, чем обычно. От этого глава гильдии, кто и в обычной ситуации воздействовал на окружающих неслабо, ощущался ещё более жутким. Распустив авантюристов, он устремил взгляд на Фран.
        - Поди сюда.
        Указав поворотом головы на дверь, ведущую во внутренние помещения гильдии, Преар, не дожидаясь Фран, зашагал.
        Как не взгляни, а он явно едва подавлял в себе гнев.
        Как бы то ни было, Фран проследовала за главой в его кабинет. Там Преар даже не стал садиться за стул, а просто остановился спиной к нам, облокотившись на стол.
        То, как его руки, сжатые в кулак, дрожали на поверхности стола, говорило всё, что нужно душевном состоянии Преара.
        В следующий момент, глава гильдии крикнул:
        - Всё-таки натворила делов!
        После этого старик обернулся, представ перед нами с крайне обеспокоенным и озлобленным выражением лица. Он был настолько вне себя от ярости, что у него даже глаза налились кровью.
        Софи несколько осела под давлением ситуации, но Фран, держась как ни в чём не бывало, переспросила:
        - Натворила?
        - Не распространяй информацию, мешающую авантюристам выполнять их обязанности! Как ты смеешь в такой опасный период сеять семена раздора! Они же теперь себе места не найдут, какие из них бойцы в таком состоянии?!
        - Прошу прощения за эту суматоху. Однако я никак не могла допустить продолжения беспредела Филрии.
        - Да плевать мне на эти интриги! Мне главное - чтобы этот продолжил стоять!
        - Но Филрия пленила Гаазола, хотела превратить его в раба! Кроме того, ещё и проводила какие-то странные эксперименты!
        - А мне-то что?! Если будешь продолжать размахивать своим бесполезным чувством справедливости, то подставишь весь город! Подставишь!
        От крика Преара Фран поморщилась. И не только потому, что кричал он на редкость громко. Её неслабо задела часть про "бесполезное чувство справедливости".
        - Филрия хотела обратить Гаазола в рабство. Значит должны были быть и другие жертвы.
        Для Фран факт связи Филрии с местными работорговцами значил ещё больше, чем её эксперименты по клонированию. Мало какая тема разжигала в ней праведный гнев так же сильно.
        Однако до Преара это будто бы не доходило.
        - Мне ещё раз повторить? Что мне с того? Влияние Главного лекаря беспрецедентно среди организаций, а её помощь абсолютно критична для нас! Научись закрывать глаза на злодеяния! Это необходимо ради защиты города!
        - На злодеяния?
        - Нелегальные рабы есть везде! Если ты будешь продолжать протестовать против наших порядков, то я тебе не позволю больше оставаться в городе!
        Преар постепенно разражался всё более яростным криком, но Фран, в свою очередь, отвечала ему с ещё больше серьёзностью.
        - Я не закрываю глаза на теневых работорговцев, им нет прощения! Какие бы ни были обстоятельства, никогда!
        - Ну, и что ты собираешься сделать на этот счёт?! Отыскать каждого причастного к работорговле человека и судить его, или какой ещё абсурдный подвиг?!
        - Да! Если необходимо, то я каждого отыщу и раздавлю!
        - …Отчего такая ненависть к работорговцам? Потому что ты из Рода Чёрной Кошки? Хочешь защитить сородичей?
        - В том числе.
        - Вот как, благородно! Однако как сородичи отблагодарят тебя за это? Придёт время, и ты поймёшь, о чём я. Сородичи сородичами, но, в конечном итоге, они все тебе чужие!
        Не вдаваясь в детали, Преар упомянул о том, как он сам был предан сородичами в прошлом. Увидев, что это не возымело эффекта, глава гильдии вздохнул, и принялся рассказывать историю с самого начала:
        - Несколько десятков лет назад я жил в Стране Зверолюдей.
        По словам Преара, он некоторое время проживал в городе, населённом в основном зверолюдьми овечьего подвида, где заслужил добрую славу как авантюрист ранга "B".
        И вот, однажды, город подвергся массированному нападению демонических зверей. Тогда он повёл в бой оборонительный отряд авантюристов, но их сил оказалось недостаточно для защиты маленького города. Тогда Преар принял волевое решение эвакуировать горожан, но многие авантюристы тогда не последовали его приказу. Часть зверолюдей, с присущим им горячим темпераментом, просто отказались отступать.
        В возникшем хаосе союзные ряды рассеялись, и оба отряда потерпели страшные потери. В итоге, ответственность за произошедшее повесили на Преара. Зверолюди, ослушавшиеся приказа, называли его трусом, а те, кто отправится эвакуировать горожан, обвинили его в тактической ошибке.
        - Если бы все выполнили мой приказ, то ущерб городу был бы минимизирован! Почему я должен брать на себя ответственность за безрассудство идиотов?!
        В конечном итоге, проживание в Стране Зверолюдей стало для Преара невыносимым, и он перебрался на этот континент.
        - И мои сородичи, те, кто прежде всего должны были встать на мою защиту… Нет, куда там, именно они осуждали меня пуще других. Называли меня позором рода! И я ничего не мог с этим поделать!
        Закончив свой долгий рассказ, Преар наконец сел за стол. После неё, к деду трудно было не проявить сочувствие. Всё-таки он в своей жизни натерпелся.
        - И тебя тоже предадут, абсолютно так же.
        В мрачном тоне его голоса я почувствовал некое зловещее желание того, чтобы Фран предали.
        - Ты пока не знаешь жизни. Уверяю, я тебе плохого не посоветую. Отбрось уже это пустое родовое сознание. Никто тебя от чистого сердца не отблагодарит за поимку работорговцев. Их существование - неизбежное зло. А рабы - неизбежные жертвы. Твои спасённые сородичи будут тебе благодарны, но лишь поверхностно, очень скоро они всё забудут.
        Липкий голос Преара крепко оседал в мыслях Фран. Казалось, что он поставил своей целью разбить её сердце. Хотя нет, я уверен, что он именно это хотел сделать. Преар желал сломить её волю, чтобы она лучше стала прислушиваться к его словам. Чтобы стать надёжной, удобной ему защитницей этого города.
        Видимо, на эту цель и была направлена как его вспышка ярости, так и попытка надавить на жалость. Его унылое выражение глаз даже заставило меня заподозрить, что всё это было лишь актёрской игрой.
        В таком случае, ясно, отчего на Фран это никак не подействовало. С её точки зрения Преар казался лишь странным стариком, болтающим о том, что совершенно не относилось к делу.
        Она впилась взглядом в главу гильдии. Зрачки Преара задрожали от давления этого взгляда. Когда следующие слова сорвались с её уст, я почувствовал, как у главы перехватило дыхание.
        - …Я сама была в рабстве.
        - …!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 891
        ----Глава 891 - Развитие событий
        - …Я сама была в рабстве.
        - …!
        По лицу Преара было очевидно, что такое откровение из биографии Фран его шокировало. Судя по всему, доселе подобный факт до него не доходил.
        - Меня заковывали в цепи, избивали каждый день.
        Фран, не ударяясь в эмоции, начала рассказывать о периоде пребывания в рабстве. Преар, кажется, потерял дар речи. Он смотрел на Фран с тем же шокированным выражением лица, будто окаменев.
        - Я постоянно голодала, постоянно морщилась от собственного плохого запаха, но продолжала жить.
        - …
        - Меня били, если я забывала то, что заставляли учить, и поэтому я запоминала изо всех сил.
        Не то, чтобы тон голоса Фран менялся. Однако, вероятно, одного содержания рассказа хватило Преару, чтобы сделать какие-то выводы. Он слегка поправился на стуле.
        - Но несмотря на всё это нечеловеческое обращение, я терпела, чтобы жить дальше.
        Фран обратила на Преара взгляд, полный глубокого гнева.
        - И теперь вы говорите, что теневые рабы - это неизбежные жертвы? Безумие!
        - Ннн…
        Волна необузданной ярости Фран обдала Преара, как ведром холодной воды. Он широко распахнул глаза, а из его полуоткрытого рта вырвался жалобный стон. Тут уж точно никакой актёрской игры - он был искренне напуган до глубины души.
        - Я сражаюсь не только ради сородичей. За то, что мне пришлось пережить, я никогда не прощу теневых работорговцев.
        - …Н, но… Но!..
        Преар уже, было, открыл рот, чтобы ответить, но ни одного членораздельного слова не прозвучало. Видимо, осознал, что какие бы слова не использовал - убедить Фран поменять мнение на счёт работорговли он не сможет. Былая бойкость покинула главу. Казалось, что сейчас он был бы только рад закончить разговор на эту тему.
        - …Оох, хорошо, я понял. Я всё понял. Теперь мне вполне ясно, что вас не остановить…? - Начал он, было, бормотать обессилевшим голосом. Однако, немного воспрянув, тут же, с умоляющим видом, добавил:
        - Но прошу вас, пожалуйста, не ворошите город в этот период! Вы же понимаете, какая ситуация!
        - …
        - Я разведаю для вас всё, что необходимо на счёт работорговцев! Только помогите отразить атаку демонов!
        - Я не могу вам верить. К тому же, вы умолчали про Селия-дотт.
        - Эта плутовка отправилась к башне, даже не заглянув в гильдию, оттого я и не стал учитывать её в наших потенциальных войсках.
        В данном случае Преар не врал. Каждый раз, когда глава говорил что-то подозрительное, я держал "Правду, скрывающаяся за ложью" активированной, однако, в конечном итоге, он не проронил ни слова лжи. Но как такое возможно? От этого старого хитрюги ведь за версту несёт подозрительностью! Впрочем, если подумать о сказанном им с критической точки зрения, то, пускай он и не врал, отнюдь не обязательно, что он выложил на стол все карты.
        Возможно, опасаясь навыков распознания лжи, он использовал только тщательно подобранные слова. К примеру, он упомянул, что разведает необходимую информацию про работорговцев, и передаст Фран. Однако, эти слова применимы даже в том случае, если у него имеются личные связи с работорговцами. Так что я решил, что стоит задать Преару конкретный вопрос, способный сразу вывести его на чистую воду.
        - Преар, вы сами имеете связи с теневыми работорговцами?
        - Ааа? Надо ли мне говорить? Разве не очевидно?
        Так и знал, начал уклоняться от ответа.
        - "Да" или "Нет". Отвечайте.
        - О, так вы меня подозреваете?
        - Угу.
        - …Я не чувствую необходимости отвечать на этот вопрос! Да и вообще, не раздражайте меня подобным! Убирайтесь!
        Понятно, не ответит. Прикидываясь рассерженным, решил поскорее закончить разговор. Он, очевидно, запачкался в связях с работорговцами. Однако Фран, уже потянувшись к моей рукоятке за спину, вдруг остановилась.
        (Что такое, Фран?)
        {Наставник, чуть раньше Преар упомянул, что для него нет ничего важнее того, чтобы город продолжил стоять. Скажите, он не врал?)
        (Хм? А, да, судя по всему, это так.)
        {Вот как…}
        Фран взглянула на Софи. Она всё это время наблюдала за диалогом между Преаром и Фран, всё больше пугаясь его развития. Для неё, так же желающей, как никто другой, защитить город, этот разговор имел важнейшее значение. Так что же нам, сорвать его и превратить в битву? Такой исход не казался Фран правильным.
        Выбор стоял между её желанием покарать Преара и стремлением войти в положение Софи. Нечасто Фран приходится иметь дело с подобным противоречивым выбором.
        В кабинете встала напряжённая атмосфера. Однако слишком долго Фран муки выбора не терзали. И причина этому была отнюдь не в том, что она решила пощадить главу на этот раз.
        - На нас нападают!
        - Д, дракониды!
        - Чёрт побери, они слишком сильны!
        Со стороны пивной раздалась серия криков и звуков ломающегося убранства. Затем послышались и взрывы. О нет, это была не обычная драка.
        Мы в срочном порядке покинули кабинет главы, дабы оценить обстановку в главном помещении. Оказалось, что у входа в гильдию завязалась нешуточная драка между авантюристами и более чем десятком драконидов.
        Лица каждого из драконидов были скрыты за масками. Однако не было сомнений, что это опытные бойцы. В особенности выделялся драконид с красной чешуёй, больше остальных смахивающий на лидера - с ним уж точно надо быть особенно осторожными.
        Верно, он был наиболее низким и худым среди прочих, обладая чуть ли не детским телосложением, однако одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять - даже Гаазол ему не ровня. Зачем же таким личностям совершать набег на гильдию? Среди авантюристов, тем временем, уже были пострадавшие.
        - Наставник, надо первым делом их повязать.
        (Да, сосредоточимся на лидере.)
        - Угу!
        (Уруши, поддержи авантюристов!)
        - Уон!
        - Софи, помогай авантюристам.
        - Да я уже поняла!
        Пока творится такое, не может быть и речи о том, чтобы допрашивать Преара.
        Когда Фран вынула меня из ножен, присутствующие авантюристы явно приободрились. Видно, им боевые навыки Фран уже были хорошо известны.
        Лидер драконидов, тем временем, будто бы ухмылялся под маской. Я видел его прищуренные глаза, которыми он буквально впился во Фран.
        - Охо? А ты сильна!
        Несмотря на его хрупкое телосложение, голос драконида походил на голос деревенского мужика.
        - И вы тоже.
        - Угха-ха-ха-ха! Ну, подходи! Сейчас разберёмся!
        - О нет, это моя фраза.
        - Занятно! Думал, что работёнка окажется скучной, а вот, оказалось, какая везуха!
        Помешанный на сражениях драконид побежал в сторону Фран, уже готовой контратаковать. Вижу, на провокации он клюёт только так. Однако, что за "работёнка"? С какой целью, в конце концов, они сюда явились?
        {Сейчас наподдадим им и послушаем, что скажут.}
        (Да, это точно!)
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 892
        Глава 892 - Красный драконид
        - Доррьааааа!
        - Хаа!
        В главном помещении гильдии авантюристов, Фран столкнулась в схватке с облачённым в красную чешую драконидом. В том, что касалось локации, преимущество было не на стороне Фран.
        Ей приходилось сдерживаться в том, что касается атак и манёвров, дабы не зацепить союзных авантюристов рядом.
        Мало того, красный драконид оказался страшно быстрым. От каждого из заклинаний Фран он или уклонился, или принял без особого вреда для себя.
        Даже нам было непросто совладать с его удивительной техника передвижения в бою, чем-то напоминающей танец "чечётка", в сочетанием с использованием всех трёх измерений для маневрирования (Дракониду хватало ловкости даже отталкиваться от потолка.).
        Не было сомнений, он специализировался на сражениях в закрытых помещениях.
        Использовать же масштабные заклинания, от которых он не смог бы уклониться, мы не могли из риска ранить авантюристов.
        Однако на этом проблемы не заканчивались.
        - "Оглушающий разряд".
        - Орааа!
        - Э… Гьаааа!
        (Вот засранец, использует людей как живой щит!)
        Вытянув оказавшегося неподалёку авантюриста, драконид выставил его перед собой. Пускай он и из ловких, легко снаряжённых бойцов, он всё ещё был драконидом. Он обладал соответствующей физической силой. Низкоранговый авантюрист не сумел сопротивляться захвату. Таким образом, использование магии дополнительно осложнилось.
        Фран резко пошла на сближение и атаковала. Однако и здесь противник сумел нас удивить.
        Из полученной на его руке раны вырвался целый поток пламени. Не то, чтобы это был особо мощный поток, однако был соизмерим по мощности с ручным фейерверком, если не сильнее.
        К тому же, пламя было магической природы. В отличии от обычного, его потушить было куда сложнее, и в таком узком помещении оно представляло особую опасность.
        - Гуха-ха-ха-ха! Я надеюсь, у вас тут не строго запрещён открытый огонь?
        Красный драконид, казалось, и не почувствовал ранения. С ухмылкой он наблюдал, как авантюристы тщетно пытаются потушить горящий стол.
        (Этот негодяй обладает невосприимчивостью к боли и ускоренной регенерацией. Более того - ещё и навыком под названием "Кровь дракона". Похоже, этот навык позволяет манифестировать собственный элемент посредством крови!)
        Нет, его кровь не горела - скорее это было высвобождение магической энергии с носителем в виде крови. Встаёт проблема - чем сильнее он расплескает кровь вокруг, тем больше у него появится опций при атаке. Если не предпринять попыток нейтрализовать его, не проливая крови, то ситуация будет становиться всё сложнее.
        А поддержать нас в бою больше особо некому. Внимание авантюристов полностью поглощено остальными драконидами, так что возможности помочь нам у них нет. Те, кто не занят сражением - в основном из слабых авантюристов, понимающих разницу в способностях и пытающихся отступить. Они мало того, что не помогут - они скорее помешают. Но будто бы проблем не хватало…
        - Гуха-ха-ха-ха! Так, сейчас посмотрим, из хороших ли ты девочек, кто слабых не бросает!
        - Ммф…
        Красный драконид принялся совершать ложные атаки, делая вид, что нападает на авантюристов неподалёку. Даже если это не входило в его намерения - такими действиями он уже вынуждал Фран бросаться товарищам на помощь. И враг не упускал возможности этим воспользоваться.
        - Доррауааа!
        - Хаааа!
        И тем не менее, Фран ему не проигрывала. Отклоняя удары его меча, она не позволяла ему творить, что захочется.
        Вероятно, самому дракониду было сложно поверить, что в таких выгодных для него условиях сражения бой шёл на равных. На мгновение он широко распахнул глаза, но в следующее мгновение вновь ухмыльнулся за маской.
        - О, а недурно!
        Вижу, он был рад встрече с сильным врагом. Будто бы считая, что проиграть в такой схватке он никак не может, красный драконид позволял себе сражаться несколько расслабленно.
        Представляй из себя сражение простой обмен ударами - победа бы непременно была за Фран. Однако на её совести ещё и была защита авантюристов, так что она не была в состоянии посвятить противнику всё своё внимание.
        Более того, ей необходимо было внимательно следить и за тем, чтобы ненароком не ранить драконида и не вызвать этим пожар в здании. Кровь, что она пролила в прошлый раз, до сих пор горела на каменном полу гильдии. Вероятно, пламя плотно окутано маной. С ним явно следовало максимально избегать контакта.
        Другие авантюристы тоже пытались сбежать из гильдии, но группа драконидов у входа встала каменной стеной, не выпуская никого наружу. В конечном итоге, им не оставалось ничего, кроме как достать оружие и стараться кое-как продержаться.
        Я уже начал задумываться о том, стоит ли применить "Воплощение Бога мечей", рискуя новым истощением сил, когда вновь объявился Преар. Вокруг пояса у него была повязана кожаная верёвка, окутанная магической энергией, а в руке он держал столь же заряженную энергией трость.
        На мгновение у меня возникло нехорошее предчувствие. К счастью, мои опасения оказались напрасными.
        - Вы что творите?! Вы тут просто мешаете юной леди, бегите!
        - М, мы не можем!
        - Тс, ну вы и трусы!
        Похоже, он всё-таки здесь чтобы поддержать Фран. Глава сердито нахмурился, глядя на авантюристов, которым не хватало смелости, чтобы прорвать вражеские ряды.
        - В таком случае всем разойтись в разные стороны, быстро!
        Разогнав подопечных, Преар поднял трость. Насколько я мог понять из содержания произносимого заклинания, он использовал магию тьмы.
        Через несколько секунд, блокирующие выход дракониды стали двигаться куда как медленнее и неуклюже. Видимо, старик замедлил из неким дебаффом. Однако, чтобы открыть выход, этого было мало.
        Тогда я решил, что пришло время действовать мне. Если надо эвакуировать народ, то не обязательно делать это через предусмотренный конструкцией выход.
        (Доверь это мне!)
        {Угу!}
        Дабы разрешить ситуацию, я сконцентрировался, и использовал по заклинанию магии огня "Взрыв" на обе противоположные стены гильдии авантюристов.
        Это было как раз самое место, чтобы по полной задействовать свой контроль магической энергии. Как следует настроив направление взрыва, мне удалось проделать по дыру в стене, не повредив при этом остальную комнату. Если сравнивать с уже нанесённым комнате ущербом, то заделать эту дыру выйдет не дороже, чем заменить все сломанные столы и стулья.
        Взгляды всех авантюристов обратились в сторону первого взрыва. Там образовалась дыра - достаточно большая, чтобы через неё смог пройти среднестатистический человек.
        Будь это другой город - её бы наверняка хватило, чтобы все могли сбежать. Увы, данный город был застроен столь плотно, что за стеной виднелась стена другого здания, построенного вплотную к этому. Что же, я ожидал, что так может быть! Сию же секунду, я произвёл взрыв с другой стороны.
        - Нет! Эй, девчушка, кто мне это компенсирует?!
        - Чрезвычайная ситуация, выбора не было.
        - Гх…
        - Хм. Помогите удержать этого драконида под контролем. Если сделаете что-то подозрительное - прикончу.
        - Эй, девчушка, ты мне что, угрожаешь?!
        - Помолчите и действуйте. Если поможете как следует, то я, возможно, оставлю вас в живых.
        - …Дерьмо!
        Верно, верно! Помалкивай и поработай для Фран, ты, Преар! Я уж вижу, что ты уже к ней начал испытывать враждебность, раз у тебя вырвалось "девчушка"! Сейчас мы разберёмся с драконидами, а затем как следует поговорим с тобой!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 893
        Глава 893 - Разгром красного драконида
        Из дыры в соседнем здании, которую я проделал вторым "взрывом" показались испуганные лица его жителей. Простите, горожане, но ситуация экстренная! За компенсацией обращайтесь позже в гильдию.
        По крайней мере, это освободило путь к бегству для остальных авантюристов.
        (Фран!)
        - Угу. Ребята, убегайте через проход!
        Авантюристам не пришлось повторять дважды, они отреагировали мгновенно. Дружно, и без лишних возмущений, они ринулись наутёк. Видно, в действительно опасной ситуации все эти суровые мужики очень быстро превращаются из львов в побитых псов. Ну, по крайней мере, теперь о них Фран теперь можно было не беспокоиться.
        Хотя, возможно, они просто очень хорошо знали о том, насколько подавляюще сильнее их всех взятых была Фран. У авантюристов было время осознать, что самым полезным поступком с их стороны было бы сбежать и не мешаться под ногами. В каком-то смысле это был даже мужественный поступок. Фран вновь попросила Софи о поддержке.
        - Софи, на улице тоже могут быть дракониды. Помоги авантюристам сбежать.
        - Хорошо, поняла!
        Софи немедленно бросилась в дыру, вслед за авантюристами. Надеюсь, как-нибудь уж они справятся.
        - Тьфу, ну что дела! Дракониды и маленькая девочка творят в моей гильдии всё, что вздумается! Ладно, сперва надо этого повязать!
        - Не указывайте мне. Или мне вас первым убить?
        - Я глава гильдии и имею право приказывать!
        - Не волнует.
        - Ах ты мелкая!
        Ругаясь между собой, Фран и Преар, между тем, не сводили глаз с красночешуйчатого драконида. Им обоим было совершенно ясно, что с этим мужиком шутки плохи.
        - Гуха-ха-ха-ха! Вижу, решительности вам не занимать!
        Драконида немало насмешило зрелище того, как Фран пробила дыру в стене, чтобы выпустить авантюристов.
        Казалось, преследовать их он не собирался - явно не в последнюю очередь потому, что и он осознавал, насколько Фран опасный противник. В свою очередь, несмотря на недавний жуткий конфликт, Фран и Преар быстро определились, что в данный момент у них есть общий противник.
        Красный драконид остался один, без помощи своих товарищей. Однако, несмотря на такую очевидно невыгодную для себя ситуацию, он смеялся. Вероятно, хорошая драка для него была важнее, чем успешное завершение миссии. Как бы то ни было, кровь у него кипела. Быть может, он ненароком проболтается о чём-то интересном?
        - Зачем вы сюда явились?
        - Ге-ха-ха-ха-ха! Каким бы я не был глупцом, но этого я вам не скажу! Хотя, вернее, не могу сказать!
        "Не может сказать"? Кстати, об этом: во время оценки, я заметил у красного драконида в строке статус-эффектов пункт "Под контролем". Это практически состояние раба. Видимо, тот, кто контролирует его, выставил некий список запретных действий. Если мы и сумеем захватить драконида в плен, то не развеяв эффект "контроля" информацию из него не вытянуть.
        - Хотя, даже если бы я и мог это говорить - то не стал бы! Информацию разбалтывают только пешки!
        Получается, по его словам, Филрия и Преар как раз из таких?
        - Ну, понеслась!
        Красный драконид рванул вперёд и попытался нанести Фран рубящий удар. Отличные физические данные в сочетании с замысловатой техникой передвижения заставляли искать к нему особый подход. Будь он авантюристом - я бы не дал ему ниже ранга "B". Однако теперь, когда никто вокруг больше не мешается, в нашем распоряжении наконец оказались несколько менее безопасные приёмы.
        - "Оглушающий разряд"!
        ("Оглушающий разряяд"!)
        - Гугхааа!
        - Гьеааааа! Ах ты, мелкая!..
        В этот раз мы воспользовались заклинанием таким образом, чтобы оно поразило значительную область, лишая противника возможности уклониться. Судя по крику Преара, ему тоже досталось, но мы были готовы на такие жертвы ради победы над красным драконидом. Увы, эффективность заклинания оставляла желать лучшего. Видимо, накидка противника зачарована на сопротивление магии. Учитывая, что среди навыков красного была и "Сопротивляемость аномальным статус-эффектам", параличом его не обработать. Однако, приняв на себя два заклинания молнии, он на мгновение застыл на месте.
        Фран воспользовалась этим шансом, чтобы провести серию ударов. Трансформировав своё лезвие, я придал ему цилиндрическую форму, превратив себя в подобие палицы. Серия ударов с лёгкостью раздробила кости рук и ног драконида, полностью его обездвижив. Быть может, он и не чувствовал боли, но теперь никуда не убежит.
        В этот момент из тени вынырнул и Уруши, нанеся финальную атаку.
        - Грааааа!
        - Гхбо!
        Атака была весьма бесхитростной. Выскочив из тени красночешуйчатого, волк нанёс ему мощный удар головой в челюсть. От такого импульса драконид аж подлетел в воздух. Послышалось, как несколько потолков пробились насквозь.
        - Опять двадцать пять!.. Теперь ещё и потолок!
        На негодование Преара мы особого внимания не обратили. Ради победы надо было идти на некоторые жертвы.
        - Прекрасный удар, Уруши.
        - Ууууф!
        Удар, конечно, и правда получился что надо, но… Мы его, ненароком, не убили?
        Оставив Преара наедине с потрёпанным помещением гильдии, мы отправились проверить состояние красного драконида. Фран уже пригрозила ему как следует, но в случае чего мы можем к нему телепортироваться. Я старался не выпускать его ауру из сферы видимости.
        Приняв на себя "апперкот" Уруши, драконид пробил четыре потолка, без сознания застряв головой в потолке пятого этажа. Всё-таки не умер, но было близко.
        - Ууф…
        - Не бери в голову.
        (Как бы то ни было, давай-ка его свяжем. У меня для этого есть зачарованный на сопротивление огню шнур.
        - Угу.
        Пока мы занимались захватом драконида, я заметил некие поползновения на уровне первого этажа. Внезапно там случился мощнейший выброс магической энергии, и характер этой энергии был агрессивным, разрушительным.
        Сразу после этого потухли ауры многие авантюристов. Хотя, что там многих - почти всех. Пускай это и были низкоранговые авантюристы, но убить стольких одним ударом?
        Более того, я не услышал звука взрыва, и даже не почувствовал вибрации. Что же произошло?
        Я думал, что красный драконид был лидером, но, кажется, тут есть кто-то и посильнее. Видно, эта загадочная личность и произвела эту атаку. Но стоп, сейчас не время и не место впечатляться силой врага! Я ощутил, как одновременно и жизненная сила Преара так же начала резко слабеть.
        (Фран! Возвращаемся!)
        - Угу!
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 894
        Глава 894 - Преар
        Связав красного драконида достаточно крепко, Фран спрыгнула в дыру в полу. Сперва мы хотели забрать его с собой, но дыра была слишком узкой для двоих. Пролетев тем же путём, что недавно проделал красночешуйчатый, мы оказались на первом этаже. Погасив скорость падения "воздушным прыжком", Фран приземлилась. Перед ней предстало ужасающее зрелище.
        - Преар!
        - Дев… чушка…
        По всему бару валялись куски тел авантюристов, будто их нашинковали. Они были разбросаны столь хаотично, что я даже не мог понять, какая часть тела кому принадлежит. Судя по всему, погибло более 20 человек.
        (Уруши, ищи выживших!)
        - Уон!
        Среди этого ада валялся Преар, весь в крови. У него отсутствовало всё, что ниже пояса, а оставшаяся часть тела была покрыта страшными ранами. Фран лихорадочно скастовала "Великое исцеление", однако…
        - Не получается вылечить!
        ("Блокировка восстановления"!)
        Раны заживали крайне неохотно. Похоже, эффект блокировки восстановления на редкость мощный, даже "Великое исцеление" еле работало.
        Честно говоря, не то, чтобы мы были обязаны его во что бы то ни стало вытащить с того света. Однако, если Преар погибнет, то, вероятно, унесёт с собой в могилу важную для нас информацию. Пока Фран усиленно кастовала заклинания восстановления, Преар заговорил.
        - Кажется… Здесь я и помру…
        - Лучше не разговаривайте.
        - Кхуа… Всё… Бесполезно.
        Даже отплёвываясь кровью, Преар не прекращал говорить.
        - У меня… В столе… Есть бумаги… О работорговцах…
        - …Вы с ними заодно?
        - …Я лишь их деловой… Партнёр… Наверное, для тебя… Это значит, что заодно… Кха-кха! Когда ты явилась сюда… Я понял, что дальше так нельзя… Хотел порвать с ними…
        Глаза Преара постепенно теряли блеск жизни.
        - Я правда… Хотел рассказать тебе всё, что знаю… Когда сезон закончится…
        - …
        - Потому что я поклялся… Что защищу… Этот го…
        - Можете не договаривать.
        - Ха-ха… И вот, снова… Провал…
        Пробормотав эти слова, глава закрыл глаза.
        - …Мёртв.
        (Да.)
        Видимо, когда Фран впервые объявилась в гильдии, он сразу понял, что в конце концов его прижмут к стене. Он знал, что авантюристка из Рода Чёрной Кошки не простит теневых работорговцев.
        Он знал, что в какой-то момент она найдёт ниточку, ведущую от работорговцев к нему.
        Это значило, что в интересах Преара было максимально отсрочить обнаружение ей правды, заодно воспользовавшись Фран для усиления обороноспособности города во время сезона массового наступления. Когда сезон бы закончился, он был готов выложить ей всю известную ему информацию, в надежде, что это спасёт его жизнь.
        Фран выглядела разочарованно - ей было явно не по душе, что тот, на кого должен был обрушиться её молот мести, так внезапно погиб. Однако на этом события сегодняшнего дня не заканчивались.
        БААААХ!
        (Что такое!?)
        Через пару секунд после того, как Преар испустил дух, гильдию сотряс страшный грохот.
        Сию же секунду улицу, которую было видно за выходом из помещения гильдии, на наших глазах озарило красным. По этому густому красному свету могло показаться, что сегодня закат наступил раньше обычного.
        Затем, из дыры в потолке вырвалось алое пламя. Струя огня по мощности напоминала огнемёт.
        Я сию же секунду закрыл барьером нас и выживших, но мебель, которую облизнули языки пламени, тотчас же вспыхнула.
        В срочном порядке я попытался потушить огонь магией воды. Однако, учитывая поток огня, вырывающийся сверху, было ясно, что бесполезно заниматься тушением одного только первого этажа.
        Полагаю, на верхних этажах здания гильдии произошёл мощный взрыв.
        (Дело рук красночешуйчатого?)
        - Возвращаемся!
        Фран поспешила подняться на пятый этаж… Но не обнаружила пятого этажа. Пятый этаж подчистую снесло взрывом, превратив здание в четырёхэтажку. Более того, потолок четвертого этажа также сгорела дотла, так что, по сути, это уже была трёхэтажка. Проверять, остался ли в живых красный драконид, мы не стали. Если его зацепило таким взрывом - то он наверняка мёртв. Если же жив - значит, как-то сумел сбежать ещё до взрыва.
        (Не чувствую ни следа его присутствия…)
        - Угу…
        Я попытался отследить его ауру, но окружающее нас пламя мне мешало.
        Неужто товарищи решили ему заткнуть рот таким образом? Впрочем, он вполне мог и самоуничтожиться. Вероятно, чтобы не рисковать разболтать информацию в предстоящем допросе, он решил сам забрать свою жизнь. Сначала Нумераэ, а теперь этот подорвал себя! Что ж это за город такой!
        - Уруши?
        - Уон.
        На первом этаже наверняка оставался запах убежавших драконидов. Быть может, получится напасть на их след. Увы, Уруши не был уверен в том, что ему это удастся. Кроме того, перед тем как бросаться за ними в погоню, надо было сделать ещё кое-что.
        (Надо заполучить бумаги, о которых рассказал Преар.)
        - Мм.
        (Потом надо потушить огонь. Если оставить всё как есть, то это может вылиться в страшный ущерб для местных жителей.)
        Здания в этом городе построены преимущественно из каменных, земляных и глиняных кирпичей. Но, несмотря на это, здание гильдии всё равно горело ярким пламенем. Судя по всему, как и тот огонь из крови дракона, это пламя было также насыщенно магической энергией. Конечно, хорошо, что здание не деревянное, но огонь сам по себе не погаснет.
        (Поспешим!)
        - Хорошо.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 895
        Глава 895 - Тушение пожара
        Первым делом мы направились в кабинет главы гильдии. Именно там, по словам Преара, лежали документы, содержащие столь нужную нам информацию о работорговцах.
        Шкафов, однако, в кабинете было полно, и все они были закрыты, так что сразу понять, в каком из них искать документы было не очевидно. Времени проверять каждый из них по очереди у нас не было.
        К тому же, Фран окажется в неудобном положении, если, вернувшись, авантюристы застанут её в кабинете главы. Если совсем не повезёт, то на неё могут и пасть подозрения по поводу произошедшего сегодня налёта. Да и даже если это в голову никто не придёт - могут решить, что она мародёрствует, пока бушует пожар.
        Так что самым верным решением в данной ситуации было дружно отправить все шкафы, полки, и стол до кучи в пространственное хранилище целиком. Не очень элегантно, но ничего не поделаешь.
        (Отлично, теперь тушим пожар!)
        Взрыв, надо сказать, оказался даже мощнее, чем я думал. Пламя, от которого даже камни полыхали, уже перекинулось на соседние здания. Мало того, что мы должны потушить пожар - мы ещё и должны не допустить распространения огня.
        Хотя, к счастью, большинство жителей начали эвакуироваться сразу, многие, тем не менее, опоздали и оказались в ловушке.
        Проще всего было бы окружить горящий участок земляной стеной, и действовать в его пределе. В таком случае появляется возможность заполнить всё это пространство водой или откачать воздух.
        Впрочем, магическое пламя способно гореть и без воздуха, да и, вероятно, водой его так просто не потушить. Как бы то ни было, учитывая оставшихся в зданиях людей, подобный метод мы использовать не могли. Ну что ж, первым делом надо предотвратить распространения огня.
        ("Пламенный барьер"!)
        - Оо, Наставник, как классно.
        Несмотря на то, что изначально это заклинание было придумано для защиты небольшой местности от огня, мне удалось отгородить барьером изрядную часть города. Сейчас этот барьер был призван, как обычно, не защитить от магии огня извне, а напротив - изнутри.
        Однако оставалась одна проблема.
        (Гх… Как же тяжело его поддерживать.)
        Используясь в диапазоне, невообразимом для изначального назначения заклинания, барьер вырос в гигантскую колонну. Одно только его поддержание стоило мне огромных затрат маны и концентрации. После изнурительной битвы при Кастель мой контроль магической энергии ослабел, так что в течении долгого времени поддерживать такой барьер мне будет трудно.
        (Сейчас надо найти и спасти выживших. Я никак не могу отвлечься ни на что другое, кроме барьера. Так что остальное за вами.)
        - Угу!
        - Уон!
        Фран и Уруши разделились, отправившись на поиски не успевших эвакуироваться людей.
        Мои свободных сил сейчас, увы, не хватало даже на телепортацию. Пользуясь "распознанием жизни", Фран принялась за спасение выживших, пробиваясь, при необходимости, через стены.
        Исцеляя раненых, она в срочном темпе эвакуировала их наружу, также не чураясь сопутствующего ущерба. Доставив очередного жителя наружу, в безопасное место, она тотчас же бросалась обратно.
        Тем временем, в гильдии начали собираться авантюристы, почуявшие неладное. Затем и Софи явилась, приведя с собой подмогу из других авантюристов. Увидев гильдию в плачевном состоянии, они, видно, сразу поняли, что пора бить тревогу. Взяв инициативу в свои руки, они занялись спасением пострадавших и недопущением паники. Вроде как, кто-то и о Фран спрашивал, но на пустую болтовню время не тратили.
        Прошло 30 минут с начала спасательной операции. Нам удалось спасти всех жителей пострадавших от огня зданий. Надо было видеть лица тех, кого из огня спасал Уруши! Только представьте, как в окружении языков пламени к вам приближается чёрный волк. Небось, к смерти уже приготовились. Даже после спасения их всё ещё продолжало трясти. Ну да ладно, главное, что жизни спасены. Пускай я и израсходовал значительную часть своей маны, но мы всё-таки успели вовремя.
        (Теперь осталось только разобраться с огнём.)
        - Угу!
        Фран быстро проконсультировалась с Софи на счёт метода тушения пожара. Она сказала, что в средствах можно не стесняться - главное не допустить распространения пламени. Пожары в городе, судя по всему, дело редкое; вероятно, потому что при строительстве здесь почти не используется древесина. Именно поэтому жители казались особенно напуганными таким инцидентом - пожары им были практически незнакомы.
        Судя по всему, с Софи были солидарны и авантюристы, и другие горожане - зданиями вполне можно пожертвовать ради общей безопасности. В таком случае, наша работа значительно упрощается.
        (Фран, поработай-ка тогда мной.)
        - Угу!
        Встав в боевую стойку, Фран сконцентрировала магическую энергию. Затем, она активировала технику. Это была "Сверхзвуковой Меч" 6 уровня священной техники меча. Проще всего её можно описать, как дистанционный рубящий удар.
        Фран рассекла здание ровно по горизонтали. Движение было столько быстрым и точным, что наблюдавшие за действом горожане даже не поняли, что произошло. Вероятно, они увидели лишь единственный сверхскоростной горизонтальный взмах. Однако, эта техника ровно отделила здание от земли. Теперь с ним можно было поступать как с отдельным объектом. Всё, что оставалось сделать - закинуть его в пространственное хранилище. Так, здание пропало, оставив на своём месте только пол первого этажа и примерно десять сантиметров стен.
        (Сколько там ещё горящих домов, штук десять?)
        - За дело.
        Фран решительно кивнула, и принялась закидывать в хранилище здание за зданием. Таким образом, отправив все горящие здания в другие измерение, мы кое-как справились с пожаром. Надо бы позже вернуть жителям то их имущество, что осталось нетронутым огнём.
        Честно говоря, у меня был большой соблазн незамедлительно ознакомиться с бумагами, что нам оставил Преар. Однако происшествия сегодня всё прибывали и прибывали.
        - Авантюристы ходили в Ассоциацию короля драконов с претензией?
        - Скорее не с претензией, а с протестом… Собственно, кого ещё подозревать в нападении драконидов?
        Судя по всему, одна группа авантюристов успела наведаться в Ассоциацию короля драконов. Пускай Софи назвала это "протестом", но, на деле, часть авантюристов была настроена в высшей степени агрессивно. Мирно этот визит не мог закончиться.
        - Даже я не смогла их остановить…? - Пробормотала Софи с отчаявшимся видом.
        Несмотря на её попытки остановить хаос, всё лишь становилось хуже. Поняв это, Софи поспешила обратно, за нашей помощью.
        
        Глава 896
        Глава 896 - Слухи о дракониде жизни
        С грустным лицом Софи рассказала об авантюристах, направившихся в Ассоциация короля драконов.
        - Если их не остановить, то…!
        - Угу!
        Мы были солидарны с ей в этом вопросе. После того, что произошло, гильдия авантюристов уже обескровлена и ввергнута в хаос. Если же теперь она ввяжется в конфликт с одной из крупнейших организаций в городе, то всем будет уже вообще не до обороны города.
        - Софи, оставайся здесь.
        - Почему?! Я пойду с тобой!
        - Необходимо, чтобы здесь оставался человек, способный организовать авантюристов. Кроме тебя это некому сделать.
        - …Что случилось с главой гильдии?
        - …Он мёртв.
        Многие авантюристы ахнули, услышав слова Фран. Её прямота, видимо, заставила сказанное прозвучать особенно убедительно. Так как времени не хватало, она рассказала о произошедшем максимально сжато. Оставлять коллег вообще без объяснений тоже было нельзя. Впрочем, и мы сами не были свидетелями того, как именно Преар был смертельно ранен.
        - Сейчас я достану его тело.
        - Х, хорошо.
        Я догадывался, что они не поверят рассказу до конца, пока мы не покажем чёткие доказательства. Перед ошарашенными авантюристами, незнакомыми с принципом действия пространственного хранилища, Фран вытащила на божий свет мёртвое тело Преара.
        - Г, глава!
        - Какой ужас…
        - С кем глава должен бы встретиться в бою, чтобы произошло такое…
        Ради душевного здоровья обычных горожан, авантюристы, едва опознав тело Преара, тут же поспешили прикрыть его.
        - …Магия восстановления не работала.
        Далее Фран кратко рассказала о последних минутах жизни Преара. У Софи, судя по всему, оказались соображения по этому поводу. Да и у некоторых авантюристов, судя по выражению их лиц, тоже.
        - Что такое?
        - Эм, я не хочу распространять лишние предрассудки, но… Я знаю, что в Ассоциации короля драконов есть один из лидеров высшего звена, обладающий подобными способностями. Это редкий в своём роде драконид жизни…
        - Так и думал, что это Ассоциация короля драконов решила на нас нарваться!
        - Такое у нас не прощается!
        Среди авантюристов закипело возмущение; видно, и они стали припоминать то, о чём упомянула Софи. Казалось, что если не охладить их пыл, то они сейчас отправятся штурмовать Ассоциацию короля драконов единым фронтом. Софи, так же почуяв, к чему всё идёт, поспешно крикнула:
        - Друзья! Это верно, нападавшие были драконидами, но доказательств того, что они пришли из ассоциации у нас нет!
        Что и следовало ожидать от Святой Девы, авантюристам не пришлось повторять два раза, чтобы они прислушались к её словам. Да и ораторский голос у неё был что надо - видимо, благодаря навыку пения.
        - Вполне может быть такое, что некто замыслил натравить гильдию авантюристов и Ассоциацию короля драконов друг на друга!
        - Н, но зачем кому-то заниматься подобным?
        - Вот-вот! Кому такой конфликт может быть выгоден?
        - Это и мне неизвестно. Однако задайте себе вопрос, какой смысл этой организации нападать на нас в такое опасное для всех время?
        У Софи всё ещё не выходила из головы закулисная деятельность Филрии. Авантюристов, однако, теории заговора не убеждали.
        Ну, оно и ясно, ведь среди них полно тех, чьи товарищи погибли после этого налёта драконидов.
        - К тому же, тот драконид жизни не может быть столь силён.
        - Неужели?
        - Да. Да, я слышала о том, что в ассоциации короля драконов есть диковинный драконид, наделённый элементом жизни, но в силу того, что ему поручена логистика организации, он не отличается значительной силой в бою.
        Конечно, мы уже слышали, что дракониды иных элементов, кроме центральных четырёх крайне редки, но о том, что в том числе это и элемент жизни мы слышали впервые. Если такой вид действительно существует, то он и впрямь может обладать способностью блокировать исцеление.
        Однако, непосредственно убило Преара нечто другое. Может он и человек с гнильцой, но всё-таки глава гильдии, так что боевыми способностями он обладал соответствующими. Атака, которая смогла нанести ему столь тяжёлые травмы должна была, несомненно, принадлежать кому-то реально сильному. При таких обстоятельствах, тот обладающий элементом жизни драконид преступником быть не может. Уж не был ли это чей-то тонкий расчёт, дабы подозрение пало именно на него?
        Увы, авантюристы уже крепко укоренились в мысли, что здесь замешана Ассоциация короля драконов. В конце концов, на это указывают косвенные доказательства.
        - О драконидах надо спрашивать в их организации! Так давай-ка пойдём и спросим!
        - Вот-вот! Пускай попробуют оправдаться за своих!
        - Мне они всегда касались теми ещё подозрительными перцами!
        Праведный гнев, что недавно стих, теперь разгорался с новой силой. Тогда перед авантюристами выступила Фран:
        - За этим туда отправлюсь я. А вы должны готовиться к сражению с иммунными демонами.
        - В, вы ведь…
        - Принцесса Чёрной Молнии.
        Многие находящиеся здесь знали Фран. Те же, кто не знал, уже побывали свидетелями её способностей. Ни у кого не возникло в таком свете возражать против её предложения.
        Кто-то, возможно, и слышал её громкую перепалку с Преаром, но последующее сражение с драконидами и спасательная операция затмевали собой любой негатив. Никто не стал припоминать ей об этом.
        - Софи, оставляю остальное на тебя.
        - Да. Только будь осторожна, Фран, хорошо?
        - Угу.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 897
        Глава 897 - Пресечение конфликта
        По пути от гильдии до ближайшего отделения Ассоциации короля драконов, мы постепенно стали понимать масштаб сложившегося хаоса.
        Как правило, здешние горожане, в большинстве своё, безразличны к людям за пределами своего узкого круга. Многие здесь некогда оставили прежнюю жизнь со всеми её нелицеприятными секретами, негласный закон "Не поднимать вопросов о чьём-либо прошлом" установился здесь отнюдь не случайно.
        И всё-таки, они не могли не обратить внимания на вздымающиеся над городом столбы пламени, и бегающих вокруг авантюристов.
        Многие местные жители вышли на улицу, с встревоженным видом перешёптываясь друг с другом. Если наблюдать сверху, то выглядело это как массовая демонстрация. Когда нас атаковал передовой отряд иммунных демонов, на улицах и близко такого хаоса не было.
        (На кого же именно работали те дракониды?..)
        - На Ассоциацию короля драконов?
        (В таком случае я не знаю, зачем им нападать на гильдию.)
        Если извечными врагами драконидов в этом городе были зверолюди, то на кого мог работать красночешуйчатый? Дракониды не выражали особой ненависти к авантюристам, так что не похоже на сведение старых счётов.
        - Тогда это должны быть товарищи Филрия.
        (Есть вероятность, что это так.)
        В конце концов, Филрия потратила немало сил на разжигание войны банд в городе. Однако всё ещё возможно и такое, что это дело рук верхушки Ассоциации короля драконов, о чьих намерениях мы можем только догадываться. Ну, как бы то ни было, пока не найдём злодеев, всей правды не узнаем.
        - Чувствую драку.
        (Неужели не успели?!)
        - Уон.
        Несясь по небу Сендии, мы приближались к зданию Ассоциации короля драконов. Скоро до нас стали доноситься крики и звон оружия. Похоже, драка действительно шла, причём масштабная. На улицах вокруг ассоциации шли весьма ожесточённые бои. Однако кое-что было не так.
        - Что-то много зверолюдей.
        (И Долрей здесь. Видно, Ассоциация зверолюдей пожаловала.)
        - Почему они здесь?
        Я разделял недоумение Фран. Неужто зверолюди объединились с авантюристами? Не, если присмотреться, то авантюристы сражались в том числе и со зверолюдьми. Кажется, перед нами разворачивается трёхсторонняя битва.
        Оставить эту битву без внимания было бы страшной ошибкой с нашей стороны. Однако как мы её остановим, когда она уже набрала такие масштабы?..
        - Я их разниму.
        (Каким образом?)
        - Сперва - устно!
        (Устно?)
        - Угу!? - Кивнула Фран, и задействовала магию ветра.
        Это было заклинание "Звукораспространение", позволяющее разнести звук на значительную площадь. По сути, функция та же, что и громкоговорителя. Подготовив заклинание, Фран сделала глубокий вдох. А в следующее мгновение она прокричала столь громко, как не кричала за всю историю наших путешествий. Усиленный заклинанием, крик разнёсся по эхом по близлежащим улочкам.
        - ПРЕКРАТИТЕ ДРАТЬСЯ, СЕЙЧАС ЖЕ!
        (Уоооо?!)
        - Гьяуон!
        Громкость была просто поразительной. От такого звука мой клинок завибрировал, а Уруши жалобно заскулил. Да и сама Фран, казалось, была поражена эффективностью заклинания.
        ("Исцеление". Уруши, ты в порядке?)
        - Кхуун…
        - Прости меня, Уруши.
        - Ууф.
        Даже Уруши, при всей своей живучести, от такого громкого шума умудрился получить травму.
        Сражающиеся, тем временем, оказались скорее напуганы откуда не возьмись взявшимся криком, а мессадж Фран их ушей не достиг. Многие из них остановились, ожидая, что произойдёт дальше.
        Однако, у большинства кровь кипела так сильно, что они вовсе не обратили внимания на крик. Фран крикнула ещё раз, но без особых результатов. В этот раз, наученный горьким опытом, я как следует изолировал нас от звука, так что Уруши не пострадал.
        - Хм. Не прекратили.
        (Что будем делать?)
        - Будем заставлять.
        С этими словами, Фран взялась за мою рукоятку, и сделала последнее предупреждение:
        - ЕСЛИ НЕ ПРЕКРАТИТЕ, ТО Я ПРИМЕНЮ СИЛУ!
        Разумеется, те, кого и ранее крики никак не шелохнули, не остановились и после этого.
        Тем не менее, полностью усмирить удалось примерно 30 % сражавшихся. Ещё 30 % остановились, ожидая новых действий Фран, но всё ещё не сводя грозных взглядов друг с друга. Тем или иным образом продолжали сражаться оставшиеся 40 процентов. Оценив ситуацию, Фран ещё раз кивнула, и продолжила действовать.
        - "Оглушающий разряд"!
        (Аха, так и знал!)
        Как бы то ни было, это лучше, чем куча трупов с трёх сторон, и вновь обострившийся конфликт. Как только появятся убитые, уже никто из трёх организаций точно не захочет отступить.
        Пока Фран и Уруши концентрировались на атаке, я занимался лечением.
        Используя магию жизни и "оценку", я немедленно отправлял массовое заклинание лечения туда, где замечал признаки ослабевших и раненых. Заклинание "Массовое исцеления", которое прежде я мог применять исключительно по площади вокруг себя, теперь работало и на дистанции. Конечно, накрывало оно в том числе и непричастных к битве, но лучше уж так, чем оставить кого-то раненым.
        Заклинания молнии Фран, тем временем, не против каждого оказывались достаточно эффективны. Таких ей приходилось успокаивать лично. Подобным личностям было достаточно одного мощного удара кулаком с полёта. К счастью, особо сильных бойцов среди них не было. Для начала, всем более-менее сильным, способным прикинуть силу Фран, хватило предупреждения.
        Уже менее через пять минут драка подошла к концу. Одна половина застыла в шоке, другая - лежала без сознания.
        Опустившись на землю перед отделением Ассоциации короля драконов, Фран вновь крикнула с помощью заклинания ветра:
        - Всем собраться передо мной! Кто не подойдёт - получит от меня! Кто не может подойти - тех поднесите!
        Её голос звучал столь грозно, что никто не посмел сказать ничего против. И авантюристы, и бандиты сию же секунду засуетились, приводя указания в исполнение.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 898
        Глава 898 - Следы рейдеров
        Прошло пять минут после того, как Фран удалось усмирить сражавшихся. Перед отделением Ассоциации короля драконов выстроилось более сотни авантюристов и бандитов. Некоторые лежали без сознания, но их, по приказу Фран, несли на себе их товарищи.
        Скрестив руки на груди, Фран стояла с сердитым видом перед мужчинами, всё ещё не успокоившихся после драки. Её подавляющая аура не оставляла никого из присутствующих невпечатлёнными. Все быстро признали во Фран личность, приказам которой стоит следовать. Никто и не пытался возмущаться. И несмотря на то, что среди толпы ещё оставались те, кто был готов вцепиться друг в друга, старшие ясно давали им понять, что делать этого не стоит. Самые сильные здесь имели наилучшее представление об ужасающей силе Фран.
        - Долрей, подойди сюда.
        - Д, да.
        Долрей послушно зашагал к нам. Во время нашей предыдущей встречи он показал себя личностью, не особо умеющей подбирать правильный тон при разговоре, но сейчас он держался весьма скромно. Несмотря на его высокую позицию в организации зверолюдей, вопрос гордости он отстаивать не спешил. Молодой зверочеловек выглядел явно подавленным, но он яснее других понимал, каков может быть гнев Фран.
        Он встал перед нами, кроличьи уши на его голове то и дело подрагивали.
        - …Садись.
        - А?
        - Садись.
        - Х, хорошо!
        С довольным видом пронаблюдав за тем, как Долрей второпях уселся на земле, Фран обратила взгляд на авантюристов.
        Некоторое время она окидывала дрожащих мужиков взглядом, пока её выбор не пал на одного воина. Он был самым сильным из присутствующих авантюристов.
        - Ты, авантюрист. Тоже подойди сюда и сядь.
        - Ум… гм.
        Мужчина побледнел и вышел вперёд. Другие авантюристы не то, чтобы пытаться остановить его - они его подталкивали. Видно, чувствовали, что не в их интересах проверять терпение Фран на прочность. Неспешно проковыляв вперёд, он уселся на земле.
        - Кто из драконидов здесь самый сильный?
        - А, это я.
        - Подойди.
        - Ммн…
        Я думал, что с драконидами могут быть проблемы, но и этот оказался столь же послушным. Подчинившись Фран, он подошёл сел рядом с двумя другими воинами.
        - …Итак, почему дрались? Долрей?
        - Эмм, такое дело, что Ассоциации короля драконов организовала налёт на нас, так что это был наш ответ…
        Услышав слова Долрея, несколько драконидов, казалось, уже были готовы завозмущаться вслух. Им явно не хотелось опровергнуть это обвинение, однако никто ничего так и не сказал. Одного строгого взгляда Фран хватило, чтобы они застыли на месте, как статуи, и после этого ни у кого не нашлось смелости отвечать. У некоторых из авантюристов низкого ранга и мелких сошек из бандитских рядов даже затряслись колени. Что ж, пускай, хоть тишина будет.
        - Налёт? Вас атаковали дракониды?
        - Верно! Где-то десяток напали!
        - Почему же вы решили, что они из Ассоциации короля драконов? Драконидов ведь много.
        - Среди них были те, кого я хорошо знал! Уж этого знаменитого копейщика ни с кем не перепутать!
        - Хмм… Тогда, следующий вопрос к тебе.
        - Д, да.
        Фран внимательно выслушала все три стороны. Если кратко, то из их слов следовало, что налётчики всё-таки были из Ассоциации короля драконов. Даже дракониды, изначально отрицавшие это, в итоге не смогли ничего противопоставить показаниям очевидцев на счёт отличительных черт нападавших. Однако даже им было невдомёк, зачем именно тем драконидам было нужно организовывать налёт.
        Для начала, пускай те дракониды и принадлежали к этой организации, они были не здешними; они были воинами под прямым командованием ассоциации, действующими в других городах. Похоже, о том, что они явились сюда, не знали даже местные члены организации.
        Если верить зверолюдям, то налётчиков удалось отследить примерно досюда.
        (Уруши, ты что-то унюхал?)
        {Уон!}
        (Неужели узнал?)
        Оказалось, что Уруши всё ещё держал след.
        - Он близко, Уруши?
        - Уон!
        Бросив недоумевающих мужчин, Фран отправилась вслед за волком. Далеко идти не пришлось - Уруши остановился уже менее чем через 15 метров. Носом он указывал в сторону некоего здания по соседству с отделением Ассоциации короля драконов.
        - Слушайте, а что там?
        - С, складское помещение.
        По словам драконидов, находящихся неподалёку, это место оказалось чем-то типа кладовой.
        Фран, особо не колеблясь, зашла внутрь. Однако, там не было ни души. Впрочем, чутьё присутствия тоже никого не выявляло, так что это естественно.
        Уруши, тем не менее, уверенно шагал дальше внутрь. В конце концов, он остановился перед противоположной стеной, и поскрёб её передней лапой.
        (Неужто секретный проход?)
        - Я этим займусь.
        Фран нанесла мощный удар ногой по стене. В образовавшейся дыре показалась лестница, ведущая вниз. Фран и Уруши начали спускаться по этой лестнице. Долрей и остальные последовали за ней следом. Фран не просила их об этом, но и им, похоже, подобное открытие оказалось интересно.
        Лестница оказалась длинной, примерно сто ступеней. Вела лестница в небольшую комнату, от которой отходил единственный коридор.
        Подобная архитектура казалась мне подозрительно знакомой. Уж больно это напоминало подземный ход под Палатой целителей. И размер, и использованные материалы - всё совпадало.
        Кто знает, может и построен он был примерно в то же самое время.
        (Уж не этим ли путём они сбежали?)
        - Угу. За ними.
        - Ууф.
        - Уруши?
        - Кхун.
        Уруши, однако, отказался идти дальше по коридору, и принялся бродить по этой небольшой комнате. Вероятно, след запаха обрывался именно здесь. Более того, и Фран задумчиво наклонила голову набок.
        (Что такое?)
        - Хмм… Какое-то странное чувство. Будто рядом с барьером Селия-дотт…
        (Неужели?)
        Где-то здесь установлены барьерные камни? Без лишних раздумий, я решил обработать комнату "Мана-возмущением". Тогда у правой стены кое-что проявилось.
        Оказалось, что там находился ещё один проход. Судя по всему, он действительно был скрыт при помощи барьерных камней и генератора иллюзии. И против этого мана-возмущение оказалось эффективным, неплохо. Этот проход, в отличии от центрального, был явно вырыт позже, имея стены и пол из голого грунта.
        - Уон!? - Радостно пролаял Уруши. Похоже, он вновь напал на след.
        Нет сомнений, налётчики бежали именно сюда.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 899
        Глава 899 - Комната с кристаллами
        Мы проследовали по обнаруженному подземному проходу, лидеры трёх фракций последовали за нами.
        Первым шёл Уруши, по-прежнему внимательно вынюхивая землю. Судя по всему, до источника запаха было ещё далеко.
        Мы прошагали примерно сто метров по извилистому проходу.
        Внезапно волк остановился.
        (Что такое?)
        {Уон!}
        Уруши внезапно скрыл ауру, и дальше пошёл осторожным шагом. Видимо, за следующим поворотом что-то было. Наши спутники напряглись и затаили дыхание.
        Аккуратно выглянув из-за угла, Уруши и Фран увидели в конце прохода таинственное свечение. Где-то там находился некий источник света, синий свет освещал стены и потолок.
        - Угу.
        Обернувшись к спутникам, Фран приложила ко рту указательный палец. Долрей с остальными сразу поняли, что к чему, и дружно закивали.
        Вместе с кроликом-зверочеловеком Долреем находилось трое его подчинённых. С авантюристом и драконидом прошли по двое, так что всего за Фран следовали десятеро.
        Среди них бездарностей не было, так что скрыть ауры им не составляло труда. Несколько минут мы продвигались дальше с большой осторожностью. Группа дошла до последнего поворота, и вновь мы аккуратно выглянули из-за угла…
        (Так-так-так, а это что такое? Какие-то магические кристаллы? Их там прилично.)
        {Не чувствую магии.}
        {Уон}
        За поворотом нам открылась весьма просторная комната, практически зал. В ней находилось множество кристаллов, что и являлись источниками синего свечения.
        Что удивительно, эти кристаллы не особо излучали магическую энергию, несмотря на кажущуюся магическую природу. Ни я, ни Фран, ни Уруши магии не чувствовали.
        {…Возможно, опять барьерные камни}
        (Похоже, что так. Значит, установили барьерные камни не только на входе, но ещё и здесь… Не больно ли расточительно?)
        Неужто Селия-дотт работает ещё и с драконидами? Или драконидам перепали барьерные камни благодаря связям с Филрией?
        (Там кто-то есть?)
        {Не знаю.}
        По меньшей мере, отсюда невозможно было распознать чьё-либо присутствие в зале. Как я не вглядывался туда "Соколиным глазом" и "Дальнозоркостью", но барьерные камни мешали мне увидеть дальше.
        Есть там кто-то или нет?
        (Уруши, ты что-то чувствуешь?)
        {Кннн…}
        Видимо, камни и его нюх отключили.
        (Видимо, придётся заходить вслепую. Место это, мягко говоря, подозрительное, так что не расслабляться.)
        - Угу.
        - Ууф.
        Я продолжил раздумывать, как рассеять с барьером, а тем временем мы двинулись дальше. Предпочтительное всего было бы задействовать элемент внезапности.
        Фран вынула меня из ножен, приготовившись к бою. Долрей и остальные за её спиной тут же смекнули, что впереди могут быть враги.
        Кивнув друг другу, они достали собственное оружие. Все в полной боевой готовности.
        Живой лавиной, мы резко ввалились в зал.
        (Так и знал!)
        В непросматриваемом из прохода углу действительно притаились дракониды. Похоже, сейчас они отдыхали, так что на мгновение застыли на своих стульях, явно в шоке от таких гостей.
        Это был наш шанс. Впрочем, шанс шансом, только вот все, кроме Фран и Уруши застыли на месте так же, как дракониды. Причина тому - скверна, крепко заполняющяя зал. Совершенно верно, сам воздух комнаты был насыщен скверной. Видимо, излучали её те самые синие кристаллы.
        Увы, инициатива перешла к охранникам-драконидам. Запустив в них заклинанием, Фран строго окликнула мужчина под своим началом:
        - Не стойте на месте!
        - Й, есть!
        - Простите!..
        - Есть!
        Видно, для "младших братьев" голос "старшей сестры" обладал особо мощным эффектом, и воины сию же секунду "разморозились".
        Дракониды, тем временем, уже приготовились к схватке. Ну, вернее, оставшиеся дракониды - пятеро уже лежали на земле, парализованные "Оглушающим разрядом" Фран. Однако у оставшихся сопротивление магии оказалось достаточно хорошим, чтобы заклинание не оказало на них действия.
        - Н, неприятели здесь!
        - Как они сюда попали?!
        - Прознавших об этом месте мы ни за что не можем отпустить живыми!
        Всего в комнате находилось 25 драконидов. Даже больше, чем отряд, напавший на гильдию авантюристов и Ассоциацию зверолюдей.
        Некоторые из них были весьма сильными. Впрочем, каждый из них был достаточно силён, но ничего такого, с чем бы мы не могли справиться. Самым сильным из них был воин ранга "B". Самым слабым, кажется, "C"?
        Я попытался узнать подробности при помощи "оценки", но она сорвалась. Однако, стоило мне бахнуть "мана-возмущением", как тут же заработала.
        Сами дракониды сразу не поняли, куда пропал защищающий их барьер. Фран, легко отследив брешь, тут же взмахнула клинком. Отлетела голова, зафонтанировала кровь.
        {Можешь оставить только нескольких самых интересных.}
        (Будет сделано.)
        Я решил, что противников слишком много, чтобы обязательно каждого брать в плен. Почему бы, в таком случае, для начала не проредить стадо?
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)
        
        Глава 900
        Глава 900 - Источник скверны
        Битва с драконидами в подземном зале началась. Пускай мы и проигрывали в числе, сражение сразу начало склоняться в нашу пользу. После того, как первая волновая атака Фран мгновенно смела почти десять драконидов, мораль остальных резко пошатнулась. Вдобавок, в дело пошли заклинания, причём не только от Фран, но и от меня и Уруши.
        Пускай помещение, в котором мы находились, и было залом по сравнению с узким проходом, по котором мы сюда пришли, это всё ещё было закрытое пространство под землёй. Здесь просто не было место, чтобы с толком уклоняться от заклинаний, так что с каждым залпом заклинаний дракониды падали один за другим. Вдобавок, Уруши не давал им расслабиться, выскакивая из теней и мигом нейтрализуя тех, кто послабее. Даже если это их не убивало, то с разорванной в клочки ногой уже не повоюешь.
        Более того, в силу того, что, вероятно, дракониды защищали эти синие кристаллы скверны, никто из них так и не решился применить сколь-либо разрушительную технику. Даже напротив - они были готовы были принять на себя каждую нашу атаку, что рисковала повредить кристаллы. Как только нам стало это понятно, битва пошла совсем в одни ворота. Даже сильнейший из драконидов пал, тщетно пытаясь прикрыть собой кристаллы.
        Среди наших тоже были раненые, но никто не погиб. Можно сказать, что это была чистая победа.
        - Гх, сволочи… Кто вы такие?..
        - Это лучше вы ответьте, кто вы такие. Мы знаем, что это вы атаковали гильдию авантюристов и ассоциация зверолюдей. Какова ваша цель?
        - …
        - Отвечай.
        - …Хм!
        Фран принялась допрашивать драконида, не гнушаясь некоторой жестокости, но тот молчал. Судя по всему, этот лидер владел магией жизни, так что обладал устойчивостью к боли.
        Более того, оценка показала, что среди его навыков так же находилась "Неотступность". Так что разговорить его оказалось сложно.
        Имя - Мелба. Софи не ошибалась - он правда был драконидом жизни. Как и на его подчинённых, на нём висел статус-эффект "Под контролем".
        Его характеристики, между тем, были весьма высоки. Причём настолько, что сложно было поверить в слухи, что драконид был плох в бою. Быть может, в силу некоторых причин его характеристики росли в ускоренном темпе?
        Среди его навыков красовался пока незнакомый нам профессиональный навык. Именовался этот навык "Драконьим рёвом", и его описание сумело впечатлить даже меня.
        Этот навык, напоминающий собой "кровь дракона", зачаровывал определённым элементом не кровь в теле драконида, а его ману. Полагаю, в сочетании с нашим "Безмолвным колдовством" этот навык бы стал особенно мощным.
        По сравнению с "кровью дракона" его эффект проявляется не столь явно, так что большинство обладающих им драконидов, вероятно, кроме как для отвлечения противника им воспользоваться не могут.
        Однако показатель маны у Мелба был крайне высоким. Если предположить, что во время нападения на гильдию именно он задействовал "Драконий рёв" после "Воплощения дракона", то становится ясно, что произошло. Ведь созданная в таком случае мощная ударная волна из его маны, благодаря атрибуту жизни, блокировала бы исцеление.
        Как же, чёрт побери, он заполучил такую силу так быстро?
        Мне бы хотелось о многом его расспросить, но драконид жизни молчал, как рыба.
        Тут, однако, голос подал Долрей с его подчинёнными, наблюдающие за не самой элегантной техникой допроса Фран.
        - Эм, Принцесса Чёрной Молнии? Может, уступите место нам?
        - Мы к подобным случаям привыкли.
        - Правда?
        - Аха! Доверьте это нам!
        Оказалось, что им и правда стоило в этом довериться. Особенно отличился один из подчинённых Долрея, зверочеловек-тануки. Оказалось, что в его распоряжении был целый арсенал навыков для допроса, среди них и "пытка", и "психологическая манипуляция", и "гипноз".
        Кстати говоря, скоро нам стало доподлинно известно, что именно за голубовато-пурпурные кристаллы находятся в зале. Впрочем, мы поняли это, особо и не вглядываясь в них.
        {Наставник, это ведь…}
        (Тоже почувствовала, Фран? Без сомнений, это те самые кристаллы скверны.)
        {Так и думала.}
        Кристаллы скверны - это магические устройства, которые некогда использовал для своих ритуалов чернокнижник Линфорд. С помощью них он общался с Тёмным Богом, и таким образом заполучил огромную силу. И форма кристаллов, и характер испускаемой ими скверны были идентичны. Более того, в зале располагался не один такой экземпляр.
        - Магический круг тоже выглядит ровно также, как и тогда.
        (Верно. Видимо, они приготовились к ритуалу. Кристаллы скверны кроме как во зло особо не применишь, давай-ка разобьём их на всякий случай.)
        - Угу.
        Стоило Фран занести меня для удара, как послышался громкий вопль драконида. Принадлежал этот голос, однако, не лидеру, которого допрашивали, а одному из его подчинённых, которых наши связали после боя.
        - Эй, остановись! ОСТАНОВИИИСЬ!
        Драконид пришёл в настоящее неистовство. Игнорируя связывающие его по рукам и ногам верёвки, он свалился на пол и пополз к Фран.
        На нём, однако, всё не закончилось. В следующее мгновение и драконид жизни под допросом, и остальные его подчинённые также хором заорали "Остановись!". Выражение их лиц было столь зловещим, что впору было задуматься о том, в своём ли они уме.
        - УГХААААААА!
        - Остановись! Остановиииись!
        Недоумевая от такого поведения драконидов, Долрей отпрянул назад.
        - Эмм, Принцесса Чёрной Молнии, а что именно это за синие кристаллы?
        - Это кристаллы скверны. Вся эта комната скверной пропитана.
        - В, вот как. Видать, этим ребятам скверна так проела мозг, что они теперь костьми полягут, лишь бы защитить кристаллы.
        Теория весьма правдоподобная, впрочем, скорее тут дело не в самой скверне, а в приказе того, кто наложил на них "контроль".
        Так как пока никто из драконидов не заговорил, Фран временно убрала меня обратно в ножны. Это мгновенно успокоило их. Дышали они всё так же часто и тяжело, но хотя бы не бесновались. Видимо, угроза кристаллам является для них этаким психологическим триггером.
        (Отложим уничтожение кристаллов на потом. Пока дракониды не в себе, их особо не допросить. Сперва надо вытянуть из них что-нибудь полезное.)
        Можно было бы это и проигнорировать, только вот неизвестно, что случится с драконидами после уничтожения кристаллов. Было бы неплохо, если бы это вернуло им ясность рассудка, но если это погрузит их разум в безумие, то тут уж точно они больше нам ничего не скажут.
        Мы потихоньку начали исследовать комнату. Вскоре оказалось, что в одной из стен притаилась очередная потайная зверь. Вероятно, этот использовался для экстренного побега. Чуть позже надо будет заглянуть и туда.
        Перевод - VsAl1en (Miraihi)