Время - деньги Мак Рейнольдс

        Рассказы
        Мак Рейнольдc (Даллас Мак-Корд Рейнольдc) наград не получал, титула Великого мастера фантастики не удостаивался. Зато практически каждое его произведение вызывало поистине бурные скандалы. Зато именно он придумал уникальную ООП - Организацию Объединенных Планет. Планет с самыми невозможными и невероятными политическими, социальными и культурными системами, пребывающих в весьма хрупком равновесии.
        Когда же это равновесие нарушается (или грозит нарушиться) - начинается работа тайных агентов ООП!..
        Перед вами - увлекательные детективы далекого будущего.
        Вы сомневаетесь?
        Прочитайте - и проверьте сами!..

        Мак Рейнольдс
        Время - деньги


        - Послушайте, - сказал путешественник по времени первому подвернувшемуся прохожему, - я из двадцатого века и через пятнадцать минут должен вернуться. Да вы меня, наверное, не понимаете?
        - Прекрасно понимаю.
        - Надо же, вы и в самом деле отлично говорите по-английски. Откуда вы знаете этот язык?
        - Мы называем его амер-английский. Просто я студент и учил вымершие языки.
        - Вот повезло! Но послушайте, у меня всего несколько минут. Давайте займемся делом.
        - Займемся делом?
        - Ну, да. Вы что, до сих пор не поняли? Я путешественник по времени. Меня выбрали для путешествия в будущее.
        - Гм. Но вы должны понять, что в нашу эпоху путешественники по времени так и шныряют туда-сюда.
        - Послушайте, я, разумеется, потрясен такой новостью, но у меня нет времени вдаваться в подробности. Ближе к делу.
        - Ладно. Что у вас с собой есть?
        - Как вас изволите понимать? Прохожий вздохнул.
        - Как по-вашему, разве вы не должны попытаться раздобыть какое-нибудь доказательство того, что побывали в будущем? Но должен вас предупредить, что парадоксы, связанные с путешествиями повремени, не позволят вам вернуться, обладая знаниями, способными повлиять на прошлое. Когда вы вернетесь, то позабудете обо всем, что сейчас происходит.
        - Вот как? - удивленно моргнул путешественник по времени.
        - Это давным-давно известно. Но я буду рад махнуться с вами какой-нибудь вещичкой.
        - Ничего не понимаю. Что значит «махнуться»?
        - Да я просто хочу обменять что-нибудь из вашего столетия на что-нибудь из моего. Хотя, если честно, в вашем историческом периоде почти ничего для нас интереса не представляет.
        Глаза прохожего блеснули, он кашлянул.
        - Впрочем, у меня есть атомный карманный ножик. Вряд ли мне нужно доказывать, насколько он превосходит ножи вашей эпохи.
        - Хорошо. У меня осталось только десять минут, но вы меня убедили. Мне нужно вернуться с каким-нибудь доказательством.
        - Мой ножик вполне подойдет, - кивнул прохожий.
        - Конечно, конечно. Знаете, я еще толком не пришел в себя, потому что меня выбрали в последний момент - не захотели рисковать каким-нибудь профессором, понимаете? Отличная штучка, этот ваш ножик. Дайте мне его, пожалуйста.
        - Минуточку, приятель. Почему я должен отдавать вам нож? Что вы предлагаете в обмен?
        - Но я же из двадцатого века.
        - Гм. А я из тридцатого.
        Путешественник ненадолго задумался.
        - Послушай, друг, у меня мало времени. Не хочешь мои часы?
        - Гм. А что-нибудь другое?
        - Ну, деньги? Вот, смотри.
        - Они интересны только коллекционерам.
        - Слушай, но должен же я получить хоть какое-то доказательство!
        - Конечно. Но, как говорится, бизнес есть бизнес.
        - Черт, и почему я не прихватил пистолет…
        - Мы, в наше время, оружием не пользуемся, - гордо заявил прохожий.
        - Уж я бы нашел ему применение, - пробормотал путешественник.
        - Приятель, у меня каждая секунда на счету. Что ты хочешь? Сам видишь, что у меня есть: одежда, ботинки, бумажник, немного денег, брелок с ключами.
        - Я хочу поменяться, но все твои вещи почти никакой ценности не представляют. Вот если бы какое-нибудь произведение искусства… скажем, оригинал известной картины…
        - Я что, похож на идиота, который таскает с собой картинную галерею? - не выдержал путешественник. Ладно, я отдам за твой паршивый ножик все, что у меня есть. Кроме брюк.
        - А-а, так брюки все-таки оставляешь? Переанг-лить меня хочешь? Кстати, в ваше время знали этот термин?
        - Пере… что? Не понимаю.
        - Так вот, я немного этимолог…
        - Мне тебя жаль, но…
        - Что ты, это восхитительное хобби. Хочешь узнать, откуда взялось выражение «переанглить»? Слово «англ» стало популярным в период с 1850 до 1950 года и означало человека родом с востока Соединенных Штатов, потомка предков-англичан, приехавшего в Нью-Мексико и Аризону вскоре после освобождения этих территорий от Мексики, - полагаю, в те времена использовался именно этот термин. Испанцы и индейцы называли пришельцев с востока англами.
        - Друг, - взмолился путешественник, - мы все дальше и дальше отходим от…
        - Чтобы понять присхождение удивишего тебя слова, нужно отклониться еще немного в сторону. Оно основано на том факте, что эти англы стали богатейшими дельцами двадцатого столетия. Настолько богатыми, что вскоре покорили весь мир своими долларами.
        - Понял, понял. У меня лично не так много долларов, чтобы кого-то покорять, но…
        - Прекрасно. Суть в том, что англы стали финансовыми гениями мира, самыми хитрыми торговцами, лучше всех торговались и прослыли самыми опытными дельцами.
        Путешественник с отчаянием взглянул на часы.
        - Только три…
        - Третий фактор взят из еще более отдаленного прошлого. Некогда существовало расовое меньшинство, называвшееся «евреи», к которым англы относились с пренебрежением. Многие годы они употребляли выражение «переевреить», означавшее «сбить цену». Когда же англы достигли финансового могущетва, «переевреить» превратилось в «переанглить», и это выражение дошло до моей эпохи, хотя ни англы, ни евреи уже давно не существуют как отдельные нации.
        - И я не смогу сохранить в памяти твой поразительный рассказ? - горестно воскликнул путешественник.
        - Я, парень по фамилии Леви? - Он вновь взглянул на часы.
        - Быстрее! Я согласен! Меняю все, что у меня есть, на твой атомный ножик!
        Они торопливло обменялись.
        Житель тридцатого столетия отступил на несколько шагов, прижимая к груди охапку добычи, а житель двадцатого- голый, но счастливый от того, что его пальцы крепко сжимают атомный нож, - начал медленно растворяться в воздухе.
        Когда путешественник полностью исчез, нож на мгновение завис, потом упал на землю. Абориген наклонился, поднял его и сунул в карман.
        - Еще наивнее предыдущих, - пробормотал он - Наверное, один из самых первых. Скорее всего, они еще не разнюхали о парадоксах. Ведь ежу понятно, что можно переместить предмет в будущее, вдоль естественного потока времени, но нельзя переместить ничто, даже воспоминания, назад, то есть против потока.
        И он зашагал домой.
        В дверях, подбоченясь, его уже поджидала Маргет.
        - Где ты шлялся, черт тебя побери? - рявкнула она.
        - Не сердись, дорогая. По дороге я встретил очередного путешественника по времени.
        - Но ты не…
        - Разумеется, почему бы и нет? Если не я, то кто-нибудь другой его все равно бы обчистил.
        - Но ты уже весь шкаф забил…
        - Ну, Маргет, взгляни на это иначе Настанет время, и какой-нибудь музей или коллекционер…
        Жена скептически хмыкнула и пошла на кухню.