Бред Артур Чарльз Кларк

        Артур Кларк
        БРЕД

***

        Раздалась телефонная трель. Он снял трубку и, мгновение поколебавшись, спросил:
        — Алло. Это я?
        Последовал ответ, которого он боялся:
        — Да, ты. А кто это?
        Он вздохнул. Спорить было бесполезно — кроме того, он знал, что не прав.
        — Ладно, — устало сказал он. — Ты победил.
        От неожиданного приступа зубной боли у него на мгновение перехватило дыхание.
        — Не забудь, — добавил он измученно, — что тебе сегодня надо поставить пломбу.
        — Ох! Если бы я мог об этом забыть, — послышалось раздраженное ворчание.
        Некоторое время никто не говорил.
        — Ну так что ты теперь от меня хочешь? — наконец спросил он. От ответа, хотя отчасти и ожидаемого, его охватил озноб.
        — От тебя? Не имеет значения. Тебя просто нет!

***

        — Интереснейшее Дело Гибкой Взбивалки Для Яиц, — сказал Великий Детектив, — несомненно, осталось бы нераскрытым и поныне, если бы, не приведи господь, оно когда-либо имело место. Тот факт, что этого не произошло, я считаю одной из самых больших своих удач.
        Те из нас, у кого были головы, согласно кивнули.
        Он сделал паузу, сливая отстой из кальяна, затем продолжил:
        — Но даже это меркнет по сравнению с ужасной трагедией, случившейся в Доме, Где Сошел С Ума Азиатский Ландыш. Слава богу, я в то время еще не родился, иначе наверняка бы стал одной из жертв.
        Мы все содрогнулись. Некоторые из нас там были. Некоторые из нас были там до сих пор.
        — Вы не имели отношения к загадочному Делу Копченой Селедки В Камфарном Масле?
        Он недовольно кашлянул.
        — Весьма близкое. Это я был Копченой Селедкой В Камфарном Масле.
        Но тут пришли двое и понесли меня обратно в мастерскую таксидермиста, так что больше я ничего рассказать не могу.

***

        — Уф! — сказал человек в розовой шелковой пижаме. — Прошлой ночью мне приснился ужасный сон!
        — Вот как? — без особого интереса спросил другой.
        — Да. Мне казалось, будто моя жена отравила меня ради страховки. Сон был настолько яркий, что я очень обрадовался, когда проснулся.
        — В самом деле? — вежливо заметил его собеседник. — И где же, по-вашему, вы сейчас?