Чужой разум Филип Киндред Дик


        #


        Филип К.Дик
        Чужой разум
        перевод Виталий Корсун

        Будучи неподвижным в своей тэта-камере, он услышал слабый тон, а потом механический голос: «Пять минут».

«Хорошо», подумал он и вынырнул из глубокого сна. У него было пять минут на то, чтобы перепроверить курс корабля; автоматическое управление почему-то не работало. Его ошибка? Вряд ли: он никогда не делал ошибок. Чтобы Джейсон Бедфорд допустил ошибку? Никогда.
        Когда он неуверенно шел к контрольному модулю, он увидел, что Норман, которого отправили с ним, чтобы его развлекать, тоже не спал. Кот медленно летал кругами, толкая когда-то утерянную ручку. «Странно,  - подумал Бедфорд,  - я думал, ты был без сознания, как и я». Он изучил сведения о курсе корабля. Невозможно! Он был за пять парсеков в направлении Сириуса, это плюс неделя к его полету. Мрачно, но все же аккуратно, он переустановил директивы, а потом послал сигнал на Мекнос III, его пункт назначения.

        - У вас проблемы?  - ответил мекносийский оператор. У него был один из тех сухих холодных расчетливых голосов, чья монотонность всегда наводила Бедфорда на мысль о змеях.
        Он объяснил свое положение.

        - Нам нужна вакцина,  - сказал мекносиец,  - постарайтесь придерживаться курса.
        Кот Норман величественно влетел в контрольный модуль, вытянул лапу и начал нажимать наугад; две активированные кнопки слабо зажужжали, и корабль изменил курс.

        - Так это был ты!  - сказал Бедфорд.  - Ты унизил меня перед чужаками! Ты вынудил меня к этому идиотскому визави с чужым разумом!
        Он схватил кота и сильно сжал.

        - Что это было? Странный звук,  - спросил мекносийский оператор,  - какой-то визг.
        Бедфорд тихо ответил:

        - Здесь нечему визжать. Забудьте о том, что слышали.
        Он выключил радио, засунул тело кота в мусорный отсек и очистил его. Через мгновение он вернулся в свою тэта-камеру и опять уснул. На этот раз ничто не будет искажать курс. Сон его был спокойным.
        Когда корабль вошел в док Мекноса III, старшие члены чужой медицинской бригады приветствовали его странной просьбой:

        - Нам бы хотелось увидеть вашего питомца.

        - У меня нет питомца,  - ответил Бедфорд, и это, конечно же, была правда.

        - Согласно имеющимся у нас документам…

        - Это вас не касается,  - ответил Бедфорд,  - вы получаете вашу вакцину, я улетаю.

        - Нас касается безопасность любой жизненной формы,  - возразил мекносиец,  - мы проверим ваш корабль.

        - На наличие кота, которого там нет,  - продолжил Бедфорд.
        Их поиск был тщетным. Бедфорд невозмутимо наблюдал, как чужаки внимательно рассматривали каждый ящик на складе и в проходах корабля. К сожалению, мекносийцы обнаружили десять мешков кошачьего корма. Они долго что-то обсуждали между собой на своем языке.

        - Теперь я могу возвращаться на Землю?  - грубо спросил Бедфорд,  - У меня плотный график.
        Ему было безразлично, что там думали и говорили чужаки; все, о чем он мечтал - это вернуться в свою тихую тэта-камеру и окунуться в глубокий сон.

        - Вы должны пройти обеззараживающую процедуру,  - ответил старший офицер мекносийской медицинской бригады,  - чтобы никакие споры или вирусы…

        - Я понимаю,  - сказал Бедфорд,  - давайте побыстрее покончим с этим.
        Позже, когда обеззараживание был завершено, и он разогревал двигатели своего корабля, включилось радио. Это был один из мекносийцев.

        - Как звали кота?  - он спросил.

        - Норман,  - ответил Бедфорд и включил кнопку зажигания. Его корабль стартовал, он улыбнулся.
        Но он уже не улыбался, когда оказалось, что энергетический источник его тэта-камеры исчез. Он также не улыбался, когда обнаружил отсутствие запасного.
«Неужели я забыл его занести?  - подумал он.  - Нет, я не мог. Это они его забрали».
        До прибытия на Землю оставалось два года; два года в сознании, лишенных тэта сна; два года сидения и полетов в невесомости корабля или… Он ведь видел во время военной подготовки голофильмы, вон они, свернуты в углу… Но это прямая дорога к психозу.
        Он запросил по радио разрешения вернуться на Мекнос III. Ответа не последовало, да он и не надеялся.
        Сидя в своем контрольном модуле, он включил свой маленький бортовой компьютер и сказал:

        - Моя тэта-камера не работает, ее испортили. Что посоветуешь мне делать два года?

        - Существуют развлекательные кассеты для экстренных случаев.

        - Точно,  - сказал он, вспомнив.  - Спасибо.
        Нажав нужную кнопку, он заставил дверцу кассетного отдела отъехать вбок. Кассет не было. Только кошачья игрушка - маленький набивной мешочек, принесенный на корабль специально для Нормана: у него так и не дошли руки отдать ее коту. Все остальное… голые полки. «Чужой разум,  - подумал Бэдфорд,  - непостижимый и коварный».
        Включив аудиопроигрыватель, он спокойно, с полным признанием вины, произнес:

        - Похоже, следующие два года мне придется провести за обыденной работой. Во-первых, у меня есть еда. Я проведу столько времени, сколько смогу за обдумыванием, приготовлением, употреблением еды и наслаждением изысканными снадобьями. За то время, что у меня есть, я успею перепробовать все возможные комбинации имеющейся провизии.
        Стоя и пялясь на ящик, плотно набитый рядами одинаковых мешочков, он подумал: «С другой стороны, не так уж и много получится сделать из двухлетнего запаса кошачьего корма. В смысле разнообразия. Они одинаковы на вкус?»
        На вкус они были одинаковы.