Сказка о потерянном времени Е Шварц

        Евгений Шварц
        Сказка о потерянном времени






        Жил-был мальчик по имени Петя Зубов. Учился он в третьем классечетырнадцатой школы и всё времяотставал: и по русскому письменному, и по арифметике, и даже попению.
        — Успею! — говорил он в конце первой четверти. — Во второй васвсех догоню.
        А приходила вторая, — он надеялся на третью. Так он опаздывал да отставал, отставал да опаздывали не тужил. Всё „успею" да „успею".
        И вот однажды пришёл Петя Зубов в школу, как всегда, с опозданием. Вбежал в раздевалку. Шлёпнул портфелем по загородке и крикнул:
        — Тётя Наташа! Возьмите моёпальтишко!
        А тётя Наташа спрашивает откуда-то из-за вешалок:
        — Кто меня зовёт?
        — Это я, Петя Зубов, — отвечаетмальчик.
        — А почему у тебя сегодня голостакой хриплый? — спрашивает тётяНаташа.
        — А я и сам удивляюсь, — отвечает Петя. — Вдруг охрип ни с того,ни с сего.
        Вышла тётя Наташа из-за вешалок, взглянула на Петю, да как вскрикнет:
        — Ой!
        Петя Зубов тоже испугался и спрашивает:
        — Тётя Наташа, что с вами?
        — Как что? — отвечает тётя Наташа. — Вы говорили, что вы Петя Зубов, а на самом деле вы, должно быть, его дедушка.
        — Какой же я дедушка? — спрашивает мальчик. — Я Петя —учениктретьего класса.
        — Да вы посмотрите в зеркало! —говорит тётя Наташа.
        Взглянул мальчик в зеркало и чуть не упал. Увидел Петя Зубов,что превратился он в высокого,худого, бледного старика. Выросла у него седая окладистая борода,усы. Морщины покрыли сеткоюлицо.
        Смотрел на себя Петя, смотрел, и затряслась его седая борода.
        Крикнул он басом:
        — Мама! — и выбежал прочь изшколы.
        Бежит он и думает:
        „Ну, уж если и мама меня не узнает, тогда всё пропало".
        Прибежал Петя домой и позвонил три раза.
        Мама открыла ему дверь.
        Смотрит она на Петю и молчит. И Петя молчит тоже. Стоит, выставив свою седую бороду, и чуть неплачет.
        — Вам кого, дедушка? — спросила мама наконец.
        — Ты меня не узнаёшь? —прошептал Петя.
        — Простите, нет, — ответиламама.
        Отвернулся бедный Петя и пошёл куда глаза глядят.
        Идёт он и думает:
        „Какой я одинокий, несчастный старик! Ни мамы, ни детей, ни внуков, ни друзей... И главное, ничемуне успел научиться. Настоящие старики —те или доктора, или мастера,или академики, или учителя. А комуя нужен, когда я всего только ученик третьего класса? Мне даже ипенсии не дадут: ведь я всего толькотри года работал. Да и как работал?
        На двойки да на тройки. Что же со мною будет? Бедный я старик! Несчастный я мальчик! Чем же всё этокончится?"
        Так Петя думал и шагал, шагал и думал и сам не заметил, как вышел за город и попал в лес.
        И шёл он по лесу, пока не стемнело.
        „Хорошо бы отдохнуть", — подумал Петя и вдруг увидел, что в стороне, за ёлками, какой-то домик. Вошёл Петя в домик, — хозяев нет.Стоит посреди комнаты стол. Надним висит керосиновая лампа. Вокруг стола четыре табуретки. Ходикитикают на стене. А в углу гороюнавалено сено.
        Лёг Петя в сено, зарылся в него поглубже, согрелся, поплакал тихонько, утёр слёзы бородой иуснул.
        Просыпается Петя, — в комнате светло, керосиновая лампа горит под


        стеклом. А вокруг стола сидят ребята: два мальчика и две девочки. Большие окованные медью счётылежат перед ними. Ребята считаюти бормочут:
        — Два года, да ещё пять, да ещё семь, да ещё три... Это вам, СергейВладимирович, а это ваши, ОльгаКапитоновна, а это вам, Марфа Васильевна, а это ваши, Пантелей Захарович.
        „Что это за ребята? Почему они такие хмурые? Почему кряхтят они и охают, и вздыхают, как настоящиестарики? Почему называют друг другапо имени-отчеству? Зачем собралисьони ночью здесь, в одинокой леснойизбушке?"
        Замер Петя Зубов, не дышит, ловит каждое слово. И страшно ему стало от того, что услышал он.
        Не мальчики и девочки, а злые волшебники и злые волшебницы сидели за столом! Вот ведь как, оказывается, устроено на свете: человек, который понапрасну теряетвремя, сам не замечает, как стареет.И злые волшебники разведали обэтом и давай ловить ребят, теряющих время понапрасну. И вот поймали волшебники Петю Зубова иещё одного мальчика, и ещё двухдевочек и превратили их в стариков.Состарились бедные дети и самиэтого не заметили: ведь человек,напрасно теряющий время, не замечает, как стареет. А время, потерянное ребятами, забрали волшебники себе. И стали волшебники малымиребятами, а ребята — старыми стариками.
        Как быть?
        Что делать?
        Да неужели же не вернуть ребятам потерянной молодости?
        Подсчитали волшебники время, хотели уже спрятать счёты в стол,но Сергей Владимирович, главныйиз них, не позволил. Взял он счётыи подошёл к ходикам. Покрутилстрелки, подёргал гири, послушал,как тикает маятник, и опять защёлкал на счётах. Считал-считал он,шептал-шептал, пока не показалиходики полночь. Тогда смешал Сергей Владимирович костяшки и ещёраз проверил, сколько получилосьу него.
        Потом подозвал он волшебников к себе и заговорил негромко:
        — Господа волшебники! Знайте:ребята, которых мы превратили сегодня в стариков, ещё могут помолодеть.
        — Как? — вскрикнули волшебники.
        — Сейчас скажу, — ответил Сергей Владимирович.
        Он вышел на цыпочках из домика, обошёл его кругом, вернулся, запер дверь на задвижку и поворошил сено палкой.
        Петя Зубов замер, как мышка.
        Но керосиновая лампа светила тускло, и злой волшебник не увидел Пети. Подозвал он остальныхволшебников к себе поближе и заговорил негромко:
        — К сожалению, так устроенона свете: от любого несчастья можетспастись человек. Если ребята, которых мы превратили в стариков,разыщут завтра друг друга, придутровно в двенадцать часов ночи сюда к нам и повернут стрелку ходиков на семьдесят семь кругов обратно,то дети снова станут детьми, а мыпогибнем.
        Помолчали волшебники. Потом Ольга Капитоновна сказала:
        — Откуда им всё это узнать?
        А Пантелей Захарович проворчал:
        — Не придут они сюда к двенадцати часам ночи. Хоть на минуту, да опоздают.
        А Марфа Васильевна пробормотала:
        — Да куда им! Да где им!Эти лентяи до семидесяти семи исосчитать не сумеют, сразу собьются!
        — Так-то оно так, — ответил Сергей Владимирович. — А всё-таки,пока что, держите ухо востро. Еслидоберутся ребята до ходиков, тронут стрелки, — нам тогда и с местане сдвинуться. Ну, а пока нечеговремени терять, — идём на работу.
        И волшебники, спрятав счёты в стол, побежали, как дети, но приэтом кряхтели, охали и вздыхали,как настоящие старики.
        Дождался Петя Зубов, пока затихли в лесу шаги. Выбрался из домика. И, не теряя напрасно времени, прячась за деревьями и кустами, побежал, помчался в городискать стариков-школьников.
        Город ещё не проснулся. Темно было в окнах, пусто на улицах; толькомилиционеры стояли на постах. Новот забрезжил рассвет. Зазвенелипервые трамваи. И увидел наконец Петя Зубов: идёт не спеша поулице старушка с большой корзинкой.
        Подбежал к ней Петя Зубов и спрашивает:
        — Скажите, пожалуйста, бабушка, вы не школьница?
        — Что, что? — спросила старушка сурово.
        — Вы не третьеклассница? —прошептал Петя робко.
        А старушка как застучит ногами, да как замахнётся на Петю корзинкой. Еле Петя ноги унёс. Отдышался он немного, дальше пошёл.А город уже совсем проснулся. Летят трамваи, спешат на работу люди.Грохочут грузовики: скорее, скореенадо сдать грузы в магазины, назаводы, на железную дорогу. Дворники счищают снег, посыпают панель песком, чтобы пешеходы нескользили, не падали, не теряли времени даром.
        Сколько раз видел всё это Петя Зубов и только теперь понял, почему так , боятся люди не успеть,опоздать, отстать.
        Оглядывается Петя, ищет стариков, но ни одного подходящего не находит. Бегут по улицам старики,но сразу видно: настоящие, не третьеклассники.
        Вот старик с портфелем. Наверное учитель. Вот старик с ведром и кистью — это маляр. Вот мчится красная пожарная машина, а в машинестарик — начальник пожарной охраны города. Этот, конечно, никогдав жизни не терял времени понапрасну.
        Ходит Петя, бродит, а молодых стариков, старых детей нет как нет. Жизнь кругом так и кипит.Один он, Петя, отстал, опоздал, неуспел, ни на что не годен, никомуне нужен.
        Ровно в полдень зашёл Петя в маленький скверик и сел на скамеечку отдохнуть.
        И вдруг вскочил.
        Увидел он: сидит недалеко на другой скамеечке старушка и плачет.
        Хотел подбежать к ней Петя, но не посмел.
        „Подожду, — сказал он сам себе. — Посмотрю, что она дальше делать будет".
        А старушка перестала плакать, сидит, ногами болтает. Потом достала из одного кармана газету, аиз другого кусок ситного с изюмом. Развернула старушка газету, —Петя ахнул от радости: „Пионерскаяправда"! И принялась старушка читать и есть. Изюм выковыривает,а самый ситный не трогает.


        Кончила старушка читать, спрятала газету и ситный и вдруг что-то увидала в снегу. Наклонилась онаи схватила мячик. Наверное, кто-нибудь из детей, игравших в сквере,потерял этот мячик в снегу.
        Оглядела старушка мячик со всех сторон, обтёрла его старательноплаточком, встала, подошла неспеша к дереву и давай играть втрёшки.
        Бросился к ней Петя через снег, через кусты..
        Бежит и кричит:
        — Бабушка! Честное слово, вышкольница!
        Старушка подпрыгнула от радости, схватила Петю за руки и отвечает:
        — Верно, верно! Я ученицатретьего класса, Маруся Поспелова.А вы кто такой?
        Рассказал Петя Марусе, кто он такой. Взялись они за руки, побежали искать остальных товарищей.
        Искали час, другой, третий. Наконец зашли во второй двор огромного дома. И видят: за дровяным сараем прыгает старушка. Нарисовала мелом на асфальте классы искачет на одной ножке, гоняет камешек.
        Бросились Петя и Маруся к ней.
        — Бабушка, вы школьница?
        — Школьница, — отвечает старушка. — Ученица третьего класса,Наденька Соколова. А вы ктотакие?
        Рассказали ей Петя и Маруся, кто они такие. Взялись все трое заруки, побежали искать последнегосвоего товарища.
        Но он как сквозь землю провалился.
        Куда только ни заходили старики, — и во дворы, и в сады, и в детские театры, и в детские кино,и в Дом занимательной науки, —пропал мальчик, да и только.
        А время идёт. Уже стало темнеть. Уже в нижних этажах домов зажёгся свет. Кончается день. Чтоделать? Неужели всё пропало?Вдруг Маруся закричала:
        — Смотрите! Смотрите! Посмотрели Петя и Наденька ивот что увидели: летит трамвай девятый номер. А на „колбасе" виситстаричок. Шапка надвинута на ухо,борода развевается по ветру. Едетстарик и посвистывает. Товарищи его ищут, с ног сбились, а он катается себе по всему городу и в ус не дует.
        Бросились ребята за трамваем вдогонку. На их счастье, зажёгся наперекрёстке красный огонь, остановился трамвай.


        Схватили ребята „колбасника" за полы, оторвали от „колбасы".
        — Ты школьник? — спрашивают.
        — А как же? —отвечает он. —Ученик второго класса, Зайцев Вася.А вам чего?
        Рассказали ему ребята, кто они такие.
        Чтобы не терять времени даром, сели они все четверо в трамвай ипоехали за город к лесу.
        Какие-то школьники ехали в этом же трамвае. Встали они, уступают нашим старикам место.
        — Садитесь, пожалуйста, дедушки, бабушки.
        Смутились старики, покраснели и отказались.
        А школьники, как нарочно, попались вежливые, воспитанные, просят стариков, уговаривают:
        — Да садитесь же! Вы за своюдолгую жизнь наработались, устали.Сидите теперь, отдыхайте.
        Тут, к счастью, подошёл трамвай к лесу; соскочили наши старики —и в чащу бегом.
        Но тут ждала их новая беда. Заблудились они в лесу.
        Наступила ночь, тёмная-тёмная. Бродят старики по лесу, падают, спотыкаются, а дороги не находят.
        — Ах, время, время! — говоритПетя. — Бежит оно, бежит. Я вчеране заметил дороги обратно к домику, — боялся время потерять. Атеперь вижу, что иногда лучше потратить немножко времени, чтобыпотом его сберечь.
        Совсем выбились из сил старички. Но, на их счастье, подул ветер, очистилось небо от туч изасияла на небе полная луна.
        Влез Петя Зубов на берёзу и увидел: вон он, домик; в двух шагахбелеют его стены, светятся окнасреди густых ёлок.
        Спустился Петя вниз и шепнул товарищам:
        — Тише! Ни слова! За мной!
        Поползли ребята по снегу к домику. Заглянули осторожно в окно.
        Ходики показывают без пяти минут двенадцать. Волшебники лежат на сене, берегут украденное время.
        — Они спят, — сказала Маруся.
        — Тише! — прошептал Петя.
        Тихо-тихо открыли ребята дверь и поползли к ходикам. Без одной минуты двенадцать встали они учасов. Ровно в полночь протянулПетя руку к стрелкам и — раз, два,три — закрутил их обратно, справаналево.
        С криком вскочили волшебники, но не могли сдвинуться с места.Стоят и растут, растут. Вот превратились они во взрослых людей,вот седые волосы заблестели у нихна висках, покрылись морщинамищёки.
        — Поднимите меня, — закричал Петя. —Я делаюсь маленьким, я недостаю до стрелок! Тридцать один,тридцать два, тридцать три!
        Подняли товарищи Петю на руки. На сороковом обороте стрелок волшебники стали дряхлыми, сгорбленными старичками. Всё ближе пригибало их к земле, всё ниже становились они. И вот на семьдесятседьмом и последнем обороте стрелок вскрикнули злые волшебники ипропали, как будто их и не былона свете.
        Посмотрели ребята друг на друга и засмеялись от радости. Они сновастали детьми. С бою взяли, чудом вернули они потерянное напрасно время.
        Они-то спаслись, но ты помни: человек, который понапрасну теряетвремя, сам не замечает, как стареет.