Ты моя зависимость Валерия Эд
        Ты моя [Валерия Эд] #2
        Я одержим ею с самого детства. Я пытался держать дистанцию, зная, что мои чувства к ней - ошибка, но однажды она пришла в мой дом и снова потревожила израненное сердце.
        Вторая книга цикла.
        История Вадима
        Валерия Эд
        Ты моя зависимость
        Пролог. Вадим
        Машина останавливается у большого загородного дома, где мы по традиции каждый год семьёй отмечаем Новый год. Интуитивно оглядываюсь в поисках знакомой серой машины. Машины нет. Значит, они ещё не приехали. Снег крупными хлопьями падает на нос, ресницы, шапку и скользит по шее за шиворот, вызывая мурашки. Ну где же они?
        Наконец, из-за поворота появилась знакомая морда серой тойоты. Приехали! Машина паркуется рядом с нашей. А затем из неё вылезает сначала дядя Костя, тётя Рита, и она.
        - Вадим! - кричит Лера. Она неуклюже выбирается из машины и, щуря глаза от ослепляющего снега, машет мне рукой.
        - Мартышка! - и тоже машу, за что в ответ получаю высунутый язык. Она всегда возмущается, когда я зову её мартышкой.
        Родители зовут в дом. Быстро ныряю внутрь, снимаю обувь, попутно отряхивая налипший снег, и прохожу в большую гостиную, где папа уже пытается затопить камин.
        - Вадим, принеси вон то полено. - обращается с просьбой отец, и я с готовностью тут же бегу за поленом.
        Лера зачем-то уходит наверх. Тайком беру со стола две мандаринки и плюхаюсь в большое зеленое кресло напротив камина. Жаль, что Яна здесь нет. Мы бы, как в прошлом году, стащили шампанское и залезли на чердак. Только в этот раз он решил остаться дома, ведь его родители решили отметить Новый год с соседями.
        Два года назад он свихнулся по соседской девчонке. Я бы сказал, помешался. И сейчас вместо того, чтобы тусить со мной, решил сверлить её взглядом за новогодним столом. Ей Богу, я не понимал, как можно так сохнуть по какой-то девчонке.
        Мама с тётей уже почти все накрыли на стол, папе все же удалось разобраться с камином, а дядя Костя притащил из машины несколько бутылок шампанского.
        - Где же её носит? - ворчит тётя.
        - Да брось, дай девочке принарядиться. - сразу же миролюбиво успокаивает ее моя мама
        До двенадцати всего несколько минут. И наконец, со стороны лестницы слышатся шаги, а затем в комнату заходит Лера.
        Я сначала даже не понял, что произошло. Меня словно кувалдой несколько раз хорошенько так по голове шарахнули. Лера...
        Мы не виделись год, и я не знал, что за год можно так измениться. На улице за огромным пуховиком и шапкой я даже не обратил на это внимания. Но сейчас... Лёгкое слегка искрящееся серебристое платье красиво облегало ее фигуру. Все ещё худощавую, но все же уже довольно женственную. Длинные каштановые волосы прядями спадали по полуобнаженной спине. Её глаза сияли. Да она сама вся сияла и была похожа на ангела. И когда она успела стать такой?!
        - Ёшки-матрешки! Лера, ну ты прям выросла, ну прям совсем взрослая стала! - нарушает тишину мой отец, вызвав на лице Леры очаровательный румянец. - Кость, ты смотри, ещё годик другой и к вам домой женихи наглядывать станут.
        Какие ещё женихи? Лерины женихи? Это еще зачем.
        - Правда, Вадим, Лера у нас красавица?
        Это они мне? Заторможенно киваю. Ага, красавица. Лера проходит мимо меня, и воздух наполняется ароматом кока-колы. Только она могла купить себе такие духи.
        - Вадим, - обращается она ко мне, - Ты чего застыл? Садись, сейчас куранты бить будут.
        Пока все громко считали до двенадцати, Лера что-то шустро написала на бумажке, сожгла и, утопив пепел в шампанском, выпила до дна.
        - Что загадала? - спрашивает у неё тётя
        - Не скажу, не сбудется! - отвечает Лера.
        А я уже точно знал, что моё желание не сбудется, даже если я дам обет молчания до конца своих дней. Всю новогоднюю ночь я смотрел на Леру и ненавидел самого себя за это. Тогда я понял, что моя привязанность к этой девочке на протяжении всех этих лет - не просто плод долгих лет дружбы. И что я не просто томился каждый год перед встречей с ней после долгой разлуки. Я хотел её, хотел всю без остатка. Я влюбился в свою двоюродную сестру. И это стало моим самым большим секретом и самым страшным проклятьем.
        Глава 1. Вадим
        - Нет, мне нужны именно те окна. Да мне плевать, что их нет, закажи. Какого черта я вообще должен этим заниматься?! Я за что деньги тебе плачу?!
        Сбрасываю трубку, выбешенный в край. Как же я задолбался с этой стройкой и тупыми подрядчиками! Неужели за ту сумму, которую я отстегиваю им каждый месяц, нельзя все сделать по-человечески?
        Черновые работы почти закончены, а это значит, что через несколько месяцев чисто теоретически я уже смогу жить в своем новом доме. Чисто теоретически - потому что я так и не смог определиться с дизайн-проектом. Мне не нравился на сто процентов ни один вариант, который предлагали мне дизайнеры.
        Видимо придется еще немного проторчать у родителей. Нет, старики у меня клевые, проживание с ними меня ничуть не напрягает, да и наша с отцом мастерская находится совсем рядом, но все же ремонт уж больно затянулся.
        Ян в свои двадцать уже съехал в купленную квартиру, я же, привыкший к загородной жизни, в свои двадцать только начал копить на дом. Благо наш с отцом бизнес шел в гору, жаловаться не приходилось.
        В коридоре пахнет пригоревшей картошкой. Понятно, мама опять пыталась что-то приготовить. Уж лучше бы перестала париться и наняла гувернантку. Мы с папой давно ей об этом твердим, но мама все пытается доказать самой себе, что из неё может выйти хорошая хозяйка.
        - Па, ма, я дома. - кричу, предупреждая о своем приходе, и сбрасываю кеды.
        В коридор мне навстречу выходит отчего-то слишком бледный отец.
        - Бать, ты чего?
        Надеюсь, никто не подпалил мастерскую, как это пытались сделать в прошлом году.
        - Рита с Костиком в аварию попали. - сиплым голосом отвечает он.
        Уж лучше бы мастерская.
        - Живы?
        Молчит, лишь отрицательно качая головой. Чувствую, как к горлу подступает приступ тошноты.
        - А Лера?
        - Жива.
        Жива... Это главное. На ватных ногах прохожу вперед до кухни и на автомате, не соображая, наливаю воду. Мама сидит в кресле, еще белее, чем отец, опухшая от слез.
        - Ритка умерла. - шепчет она.
        - Знаю.
        Сажусь перед ней на колени и обнимаю. Не знаю, нужно ли ей это, но это единственное, что я могу сейчас сделать. Поднимаюсь к себе. Комната сливается в одно сплошое пятно с яркими акцентами. Стенка, дверь, шкаф, стенка, дверь, шкаф. Дядя и тётя погибли. Как так? Но Лера жива. Она жива. Господи, как хорошо, что она жива! Беру телефон. Может, позвонить? А что скажу? Мы долго не виделись...
        Отец зовет вниз. Спускаюсь. Мы зачем-то садимся за стол и зачем-то накладываем себе спаленные стейки и картошку. Аппетита нет, ничего нет, одна сплошная пустота.
        - Мы решили, что Лера должна жить у нас. - неожиданно выдает отец.
        Нет.
        - У нас?
        - Лера наша племянница, мы единственные её родственники.
        Только не это. Это слишком хреновая идея, бать.
        - Ей же уже есть восемнадцать.
        - Сын! Она наша семья! - возмущенно хлопает по столу мама. - Она осталась совсем одна. Мы думали, ты будешь рад.
        - Я рад.
        Это конец. Снова возвращаюсь к себе и пишу Яну:
        - Лера приезжает.
        И почти сразу получаю ответ:
        - Ууууу, удачи. Ты как?
        - Херово, дядя и тётя разбились. Лера будет жить у нас.
        - Пи***, брат.
        С той новогодней ночи прошло чуть больше пяти лет. И за эти пять лет с Лерой мы виделись крайне редко. Последний Новый год я даже не поехал отмечать с семьей, решив созвать пол курса к нам и хорошенько напиться. Лишь бы не видеть её. Не думать о ней. Я бежал от неё, как последний трус, все эти годы, потому что боялся, что однажды не смогу себя контролировать. Потому что знал, что это неправильно и мерзко.
        Все эти годы крутил романы с разными девушками в надежде на то, что когда-нибудь обязательно полегчает. Но легче не становилось. Я срывался, просматривал её фотки, цеплял каждое слово родителей о ней, каждую новость.
        Лера закончила девятый, решила пойти до одиннадцатого. - Хорошо, умница, у нее все получится.
        Лера сдала ЕГЭ на высокие баллы. - Она обязательно поступит, это же Лера.
        Лера с подругами улетела в Турцию на неделю. Вадим, может, вам с Яном потом тоже куда-то слетать? - В Турцию?! Девчонками?! Она совсем рехнулась?! Как ее отпустили?!
        И вот сейчас судьба снова сыграла со мной злую шутку. Та, от кого я бежал как от огня, приедет сюда сама. И что делать? Свалить из дома? Снова сбежать? Или принять неизбежное? Но если принять, то что с этим делать?
        Сбрасываю одежду и становлюсь под ледяной душ. Кожа покрывается крупными мурашками, ледяная вода причиняет сначала дискомфорт, а затем и боль. Пусть. Лишь бы не думать. Но и это не помогает, поэтому, выйдя из душа, пишу Бешеному, чтобы поставил меня на бой.
        Не был в клубе чуть больше года, думал, что оставил это ребячество с ареной позади. А сейчас, как ошалелый, ехал туда через весь город. Мне надо забыться, выпустить пар, подцепить девчонок и все будет хорошо. Будет же?
        В клубе полно народу. Впрочем, как и всегда. Бармен, узнав меня, подзывает к себе. Девушки кокетливо машут, но я, никого не замечая, целенаправленно иду к арене. Извините, сегодня вечно улыбчивый Вадим в отпуске. Можете не рассчитывать на анекдоты и танцы до утра. Мне больно. И я пришёл выколачивать из себя эту боль.
        Глава 2. Вадим
        Утром адски болит голова. Спускаюсь вниз и встречаюсь с отцом, варившим в турке кофе.
        - Доброе, сын! Мама пока наверху, всю ночь не спала.
        Понимаю, у самого ночка выдалась херовей некуда - вернулся в третьем часу, а затем еще часа два тупо пялил в потолок.
        - Лера будет тут в девять вечера. Все вместе съездим и встретим ее в аэропорту. Ты не против?
        - Нет, вместе так вместе. - стараюсь придать голосу непринужденную интонацию.
        В конце концов, я для себя все решил. Ну приедет она, поживет тут немного. А я скоро дострою дом и съеду. И так все время пропадаю в институте или на работе. Ничего страшного. По крайней мере, себя в этом я уже убедил, а как будет на самом деле, посмотрим. И что делать с девушкой, по которой я сохну, живущей в доме моих родителей, тоже решу потом.
        Отец ставит чашку передо мной, а сам, взяв поднос, уходит в комнату к матери. И все же классные у меня старики. С девятого класса вместе, с тех пор, как папу выкинули из его первой школы за хулиганство, и до сих пор друг от друга кайфуют.
        Гоню в универ, надо найти научрука - старый препод берет в отказ даже почту, заставляя бегать за ним по всему корпусу с тупыми бумажками. Ничего, ещё год и меня тут не будет. Зато я один из немногих, кто не просто после учёбы пойдёт по профессии, а уже в ней. Факультет бизнеса и менеджмента, а у меня на счету уже давно лежит кругленькая сумма, которую мне принёс наш с отцом бизнес. Он-то и занимал большую часть времени. А я считал практику важнее теоретической части, преподаваемой нам в институте.
        Повсюду мелькают знакомые лица. Машинально жму руки, улыбаюсь, отшучиваюсь. И все же жаль, что Ян уехал учиться в Москву вслед за Элей. Его мне сейчас знатно не хватало. Но он это заслужил, не зря школьные учителя таскали его по всем олимпиадам.
        Три года назад, когда Эля пропала с радаров, друг чуть ли не поехал головой со своими постоянными тусовками и выпивкой. А потом они сошлись. У них получилось, даже несмотря на то, что в школе Ян устроил ей настоящий ад. Ребята иногда приезжали домой. Наблюдать за ними, зная их историю, всегда было довольно забавно. Надеюсь, что после универа они вернутся сюда и поставят весь город на уши.
        Еле нашёл старика, всучил ему папку с планом и поехал домой, чтобы переодеться, а затем отправиться в мастерскую. Захожу домой и улавливаю нетипичный для нашего дома запах - пахнет ванилью и печеным тестом. Странно, на маму не похоже. Прохожу на кухню и замираю.
        Лера. Стоит спиной ко мне и спокойно переворачивает оладушки, тихо напевая что-то себе под нос. Желтый комбез-шорты просторно свисает, открывая короткий чёрный обтягивающий топ, стройную спину и красивые голые ноги. Мы не виделись полтора года. За это время каштановые волосы сильно отросли, и она скрутила их в лёгкий неровный пучок с выпущенными прядями. Она сильно изменилась, но все так же неизменно срывала мне голову.
        - Привет, мартышка. - Прерываю эту пытку и выдаю свое присутствие. Лера забавно подскакивает от неожиданности.
        - Вадим! Ты... да сколько можно меня так называть?!
        И вот она уже рядом, нежно обнимает, обхватив тонкими руками мою шею и прижавшись к груди. Меня прошибает током, и пока я еще могу себя контролировать, резко отстраняюсь.
        - Отец сказал, что ты будешь вечером.
        - Психанула, не могла продержаться в одиночестве ещё несколько часов.
        Сколько же ей пришлось пережить за эти сутки...
        - Ты как?
        - Бывало и лучше... - Слабо улыбается девушка - Будешь оладушки? Ты не подумай, я не тронулась, сама вторые сутки ничего не могу есть, но готовка расслабляет, мама всегда по утрам нам с папой пекла оладушки. - Её губы нервно дрожат, и она снова отворачивается к плите. - Ты не писал и не отвечал на сообщения.
        Ох, только не это.
        - Был занят.
        - Два года?
        - Лер, ты не понимаешь и не поймёшь...
        Пожалуйста, не заставляй меня. Я и так чувствую огромную вину.
        - Наверное, ты прав. Что ж, мой старший братец повзрослел, у него больше нет времени на свою непутевую сестрёнку.
        Эти обычные слова, сказанные ею, причиняют огромную боль. Старший братец... всего лишь брат. Знала бы она, почему я не объявлялся. Знала бы она, как тяжело мне было писать и стирать одно и то же сообщение каждый раз. Потому что не хочу втягивать ее в свое сумасшествие. Она в этом не виновата.
        - Я скучала, Вадим.
        Я тоже скучал, мартышка. Молча поднимаюсь в свою комнату и со всей силы швыряю рюкзак в стену.
        Глава 3. Лера
        - Тридцать второй ряд, место B. - с натянутой улыбкой озвучивает мое место стюардесса, будто бы я слепая, и отдает билет обратно. Рейс до Ростова, дальше полчаса на такси. И всё как в тумане. Хотя границы реальности были стерты еще после того звонка из полиции.
        - Лера, твоё имя означает - сильная, мужественная, способная все перенести. И я верю, ты справишься. - говорит папа. - Всё, беги, уверен, моя дочь заслуживает первого места.
        Мне было девять, и я заняла четвёртое место, стояла рядом с победительницами и гордо сжимала в руках шоколадного зайца, зная, что после соревнований папа все равно отвезёт меня в парк и купит воздушного пони.
        Несколько месяцев назад мне исполнилось девятнадцать. Но я все ещё помнила папины слова. И я обещаю, я справлюсь.
        Такси тормозит у знакомого дома. Да, сколько лет я здесь не появлялась... Расплатившись с таксистом, подхожу к двери и, оглядевшись по сторонам, просовываю руку под фигурку ангела у входа. Вот и ключи. Значит, не так уж много изменилось за все эти годы.
        Дома пусто. Поэтому, чтобы заглушить панические мысли, разрывавшие меня изнутри с самого утра, решаю поделать хоть что-то. Замешиваю тесто и маленьким половником выливаю зародыши оладушек на сковородку, заранее зная, что как у мамы не получится.
        - Привет, мартышка.
        Дергаюсь от неожиданности, услышав за спиной знакомый голос. Вадим. Обнимаю, вжимаясь в крепкое тело брата. Не видела его сто лет.
        - Отец сказал, что ты будешь вечером. - отстраняется Вадим.
        Да, должна была. Но пустые стены родного дома сводили меня с ума. Я не могла там находиться, задыхалась, подходила к окну, открывала форточку, но легче не становилось. Дом был пуст. И от этого он перестал быть домом. Спонтанно купила билет на первый рейс и, не решив вопросы с институтом, не попрощавшись с друзьями и домом, сбежала оттуда.
        - Я скучала, Вадим. - произношу на автомате, как что-то естественное. Но когда снова оборачиваюсь, брата на кухне уже нет.
        К вечеру вернулись тётя и дядя.
        - Лера, ты чего не предупредила? Мы бы тебя встретили!
        Тётя и дядя тепло обнимают меня. И впервые за сутки мне становится чуточку легче. Сразу прошу их пока не говорить о родителях - не для этого я сбежала из своего дома. Сейчас мне нужно просто отвлечься и не быть одной.
        Хлопает входная дверь, и в гостиную входит Вадим. Как оказалось, пока я разбирала вещи, он уже успел побывать на работе. Теперь же парень имел довольно домашний вид, стоя на кухне в обычной оверсайз футболке и шортах.
        Мы накрываем на стол и садимся. Смотрю на еду и понимаю, что та скорее просто выполняет функцию имитации нормальной жизни - я все равно к ней не притронусь.
        - Ты ничего не ешь. - замечает это Вадим. - И ты, мам, вообще-то тоже.
        - Да, да, давайте хотя бы овощи. - поддерживает сына дядя.
        И все же тёте повезло с её мальчиками. Они всегда были её опорой. Решаю не спорить и накалываю на вилку кусочек помидора.
        - Ну что, Лер, как первый курс прошёл? - спрашивает у меня дядя. - Появился парень?
        - Саша! - прерывает его тётя, что меня даже забавляет. - Вечно тебя Лерины женихи волнуют, отстань от девочки.
        - Ладно, ладно, я ж просто спросил, че мне, спросить нельзя? Я ж это не просто, вижу, какая принцесса выросла, наверное проходу не дают.
        Звук разбившегося стекла не дает мне ответить. Оборачиваюсь на источник звука и вижу прямо под ногами Вадима осколки.
        - Боже, Вадим, ты в порядке? - пугаюсь за брата, когда замечаю лёгкий порез на его ноге. - У тебя кровь!
        - Всё в порядке, потом уберу. - отмахивается он.
        Но я уже на пути в коридор, достаю аптечку и возвращаюсь в гостиную. - Не вставай, а то сейчас все заляпаешь! Такс, где там у вас хлоргексидин - бубню себе под нос. - О, нашла!
        Сажусь на корточки возле Вадима и осторожно дотрагиваюсь до его ноги, чтобы поставить её, как мне удобно. Вадим снова дёргается.
        - Ты можешь не шевелиться? - произношу немного сердито и, вскинув наверх голову, встречаюсь с его взглядом. Он смотрит на меня побитым зайцем, а затем резко встаёт и, кинув, - Я же сказал - все в порядке! Не маленький, сам разберусь - выходит из комнаты.
        - И что это с ним?
        - Не обращай внимания. - говорит дядя. - Наверняка на стройке опять какие-то застои, вот и нервный ходит.
        - На стройке?
        - Так ты не знаешь? Вадим землю купил, сейчас во всю стройка идёт. Думаю, месяцок-другой и упорхнет птенец из гнезда.
        Месяцок-другой... Вот это новость. Но почему-то вместе с гордостью за него испытываю еще и разочарование. Я не хочу, чтобы он уезжал. Прилетев сюда, думала, что все будет как раньше. А похоже и правда забыла, что мы уже не подростки, кидающие в котов мандариновые корки.
        Когда-то в наших с ним отношениях все изменилось. Он отстранился от меня, и я списала все на возраст. В конце концов, когда он впервые начал ездить по клубам, я еще тайком подливала в сок родительский алкоголь и коллекционировала плакаты мстителей.
        Глава 4. Лера
        После ужина мы быстро убираем осколки и расходимся по комнатам. Глаза от усталости слипаются сами, но стоит их закрыть, как мысли нескончаемым потоком снова и снова начинают заполнять собой все пространство. И я в сотый раз встаю с кровати, дохожу до двери, заламывая руки, и возвращаюсь назад.
        Через два дня мы вернемся в мой город. Похороны... я была на них всего раз, когда умерла бабушка. Мне было девять, и это был отличный повод прогулять школу. Но только тогда мне никто не сказал, что после похорон бабушка ещё много раз будет приходить ко мне во снах в том обличии, в котором я запомнила её, лежащей на алтаре. Я сказала себе тогда, что больше никогда не пойду на похороны. Что ж, судьба сыграла со мной злую шутку, когда я ещё совсем не была готова.
        Наши с Вадимом комнаты и ванна на втором этаже, спальня взрослых на первом. Осторожно открываю дверь, чтобы сильно не шуметь и не потревожить тётю с дядей. Топаю босыми ногами по дорогущему дубовому паркету и дохожу до заветной двери.
        - Вадим? Спишь? - шепчу и мысленно прибиваю сама себя за тупые вопросы во втором часу ночи.
        - Мартышка? - удивлённый шёпот. Странно, что он не спит.
        - Можно я побуду с тобой? Не спится.
        - Не думаю, что это хорошая идея.
        - Мне очень плохо, Вадим, я буквально схожу с ума. Пожалуйста. - прошу его и, пытаясь разрядить обстановку, говорю. - Обещаю, приставать не буду.
        Тяжёлый вздох сменяется тишиной, а потом сомневающимся - иди уже сюда. И я радостная тут же залезаю с ногами на кровать. Гусеницей кутаюсь в плед и такой же гусеницей ложусь рядом, положив голову на плечо Вадиму. На потолке тускло горят наклейки-звездочки. Мы налепили их, когда были ещё совсем детьми. Странно, что он так и не снял их.
        - Мог бы снять. - говорю, тыкая пальцем в потолок.
        - Не хочу.
        Значит ли это то, что это еще что-то значит для него?
        - А помнишь, как в двенадцать лет мы сбежали на сеновал летом и так же валялись и смотрели на звезды? - спрашиваю у парня.
        - Как такое забыть? Ты потом наступила на гвоздь, и мне пришлось километр тащить тебя на спине.
        - Вообще-то пол пути я скакала на одной ноге!
        - Ага, и ныла "Вадим, возьми меня на ручки".
        Мы смеёмся, и то самое ощущение дома появляется вновь. Он легонько почесывает мою голову, перебирая пряди волос, и я на автомате мурчу. Как же это приятно, знает же, гад, что это моё слабое место.
        - Так ты не ответила. - неожиданно говорит он.
        - Ты о чем?
        - Есть парень?
        - А это важно? - смеюсь я, но в ответ получаю серьезное:
        - Ответь.
        Задумываюсь. Там, уже в прошлой жизни, был Саша. Саша перешёл к нам в десятом классе, в школе мы не сильно много общались, но потом поступили в один универ и в одну группу. Он был моим единственным другом в универе. Но и только.
        - Нет. Как-то не вышло.
        - Ты долго думала. - слегка язвительно отвечает Вадим.
        - Да ладно, был бы парень, тебе наоборот было бы легче. Меньше пришлось бы мучиться со своей непутевой сестрой.
        - Не говори так.
        - А что? Ты вон все равно скоро переедешь и снова меня кинешь.
        - Так ты знаешь... - и делая паузу, - Лер, я не хотел оставлять тебя, на все были свои причины.
        - Ладно, давай не будем, не хочу. - пытаюсь закрыть тему. Не сегодня, не сейчас. - Ну а ты? Есть уже дама сердца? Поэтому съезжаешь от родителей?
        И снова между нами повисло молчание.
        - Не хочешь, не говори, я же просто спросила.
        - Есть девушка, которая мне давно очень нравится. - все же отвечает он. - И вообще-то в двадцать два считается нормальным съезжать от родителей.
        - О, так ты решил разговориться, братец! Это же замечательно! Как давно вы вместе?
        - Мы не вместе.
        - Что? Почему? Ты же вон какой красавчик, плюс со своим бизнесом, машиной, а вскоре и домом.
        - Потому что во мне она видит совсем не это.
        - Она что, слепая? Познакомь меня с ней, я уж точно открою ей глаза.
        - О, хотел бы я на это посмотреть. - приглушенно смеется Вадим и, приобняв меня, говорит. - Давай спать, мартышка. Мне вообще-то утром на работу.
        Поворачиваюсь набок и утыкаюсь ему в шею. Как давно мы вот так вот просто не валялись с ним и не говорили. Я скучала по такому Вадиму. Закрываю глаза. На удивление ни одной тревожной мысли так и не появляется, и я засыпаю.
        Глава 5. Вадим
        Вот и какой черт меня дёрнул спросить её про парня?! Да и вся эта сцена с разбитым стаканом в столовой. Молодец, Вадим, красавчик, вообще не палишься, продолжай в том же духе. Сука.
        А потом она заявилась ко мне в своих коротких пижамных шортах и я вообще ошалел. Нет, ну как можно быть такой? Такой... притягательной. И ладно бы дело было только во внешности. Но ведь нет же. Меня окружали куча девчонок с формами как у порнозвезд, с роскошной внешностью и необъятной женской энергетикой. В универе ко мне даже пару раз клеились молодые преподавательницы, недвусмысленно намекая на зачёт автоматом. Но никто из них не западал ко мне в душу. Одна ночь, один секс, не более. Остальное - не мои проблемы. И если в шестнадцать я ещё мог обмануться короткими юбочками или жаркими обещаниями, то сейчас даже это не возбуждало.
        Зато стоило Лере случайно коснуться моего плеча, и всё, срывало башню. Ещё в детстве всегда бежал к ней, если что-то случалось, умолял родителей отпустить меня к тёте и дяде на каникулах, чтобы быть с ней. С Лерой мне было хорошо, я не притворялся, чувствовал себя собой и не играл в вечно весёлого парня без проблем и неудач. Она меня любила без шелухи.
        А сейчас она спит у меня под боком, забавно сопит и иногда дёргается во сне. Я же не могу уснуть, любуюсь ей. Непозволительно близко, разрушая все границы, которые сам же выстраивал несколько лет. Слабак, не надо было её впускать.
        Когда спросил про парня, она задумалась. Хорошо, что в комнате было темно и она не увидела, как сильно я сжал спинку кровати. Неужели у моей девочки кто-то есть? Кто он? Вадим, заткнись, она не твоя собственность, у тебя все равно нет шансов быть с ней.
        Я это принял ещё давно. Но, когда она была подростком, не думать об этом было легче, чем сейчас, когда уверен, каждый второй неровно на неё дышит.
        Она забавно елозит во сне, и возбуждение становится невыносимым. Чертыхаюсь, аккуратно встаю, чтобы не потревожить любимую девушку, выхожу из комнаты и направляюсь в ванную. Мне срочно нужен ледяной душ. А лучше пистолет, чтобы застрелиться.
        Глава 6. Лера
        Просыпаюсь в комнате Вадима. Брата нет, видимо уже уехал. Сладко потягиваюсь, не стесняясь громкого зёва, ведь впервые за двое суток мне удалось не просто уснуть, но и выспаться. Жаль, что я не могу ночевать здесь каждый раз.
        Выхожу из комнаты и сталкиваюсь с тётей, развешивающей белье.
        - О, Лерочка, ты тут? - удивленно спрашивает она, заметив, что я выхожу из комнаты Вадима.
        - Не спалось... - пожимаю плечами, - Пришлось искать моральной поддержки.
        Захожу в свою комнату, хватаю с полки шорты, футболку, чистое нижнее белье и иду в ванную. В детстве, когда я оставалась здесь на ночь, мы с Вадимом каждый раз боролись за право первым попасть в душ. Было бы забавно повторить это снова.
        После всех водных процедур чистая и свежая спускаюсь вниз, где меня уже ждут глазунья и кружка горячего кофе, заботливо сваренного дядей.
        - Нус, уже решила, что будешь с институтом делать? - спрашивает дядя, взбивая сливки для капучино.
        Этот вопрос отчего-то кажется таким несуразным и неожиданным, учитывая то, что я приехала только вчера. Но ведь, если подумать, мне и в самом деле стоит позаботиться о переводе уже сейчас.
        - Если честно, как-то не до этого было. Может, что посоветуете?
        - У Вадима хороший вуз. - с готовностью включается дядя. - Ты можешь туда перевестись, там твоя специальность тоже имеется. Как раз рядом с ним будешь, он-то тебя в обиду не даст, всё покажет, расскажет.
        - Было бы просто замечательно!
        Мне эта идея и правда понравилась. Учиться с Вадимом в одном институте - я и мечтать об этом раньше не могла.
        - Тогда можем заехать туда прямо сейчас. Отвезу тебя по пути, мне все равно в город надо.
        Через полчаса мы въезжаем в город, видом которого я всегда любовалась лишь урывками - папа не любил сюда приезжать. Поэтому под включённые дядей Би-2 прилипаю к окну и с жадностью вбираю в себя каждый уголок.
        - Погуляешь ещё тут, освоишься. - смеется дядя. - Как раз, может, после института? Мне сейчас ехать надо будет срочно, опаздываю, а тебя потом Вадим встретит. Я ему уже написал, он в курсе, просто продублируешь ему, когда освободишься. Можете потом и город посмотреть.
        Институт меня впечатлил сразу. Минимум вдвое больше моего, с красивой величественной лестницей и не менее величественными колоннами. Внутри не так пафосно, но все равно довольно приятно, даже несмотря на толпу студентов, снующих из стороны в сторону.
        Спрашиваю на посту охраны, где кабинет комиссии по переводу. Можно было и просто позвонить им, но хотелось вживую увидеть место, где мне возможно предстоит учиться ещё три года.
        Прямо и налево, прямо и налево, прямо, ага, теперь налево. А вот и нужная дверь. В кабинете сидит женщина лет пятидесяти.
        "Какое у вас направление? А предметы? А успеваемость?"
        Говорю ей, что все документы остались в другом городе, и кратко озвучиваю свою успеваемость.
        - Так, ну с этим у нас можно работать. Да, в ближайшее время занесите вот эти документы, заявление и подпись вашего ректора. Ага, и тогда поговорим уже серьёзнее. График работы деканата очного отделения на стенде у входа.
        - Хорошо, поняла, спасибо. - благодарю женщину и выхожу из кабинета.
        Так, теперь было бы неплохо осмотреться. Большая часть студентов шла в одном направлении. Значит, скорее всего в той стороне столовая. Медленным шагом иду к выходу, задрав голову и осматривая интерьер. То ли у института богатые спонсоры, то ли совсем недавно тут был сделан капитальный ремонт, но ни шершавых стен, ни старых окон, как в моем институте, здесь не было.
        - Новенькая? - вырывает меня из зоны наблюдений чей-то голос. Поворачиваюсь и вижу какого-то парня.
        - Почти.
        - Значит, переводишься? Видел, как ты из деканата выходила. Влад. - и парень зачем-то подает руку. - Глава студсовета, поэтому можешь смело по всем вопросам обращаться ко мне.
        - Лера. - решаю не говниться и, улыбнувшись, протягиваю свою.
        - И на кого, если не секрет?
        - Дизайнер интерьера, второй курс.
        - Супер, бизнес, четвёртый. Ты кстати что-то ищешь? - и предлагает. - Могу помочь.
        - Да нет, так, осматриваюсь, впервые тут, вот и любопытно.
        - Ну да, вуз у нас красивый. Кстати, частично ребята с твоего направления постарались. Какие-то проекты дали осуществить им.
        - Вау, звучит очень круто! - искренне удивляюсь я. В нашем вузе на наш факультет никто больших надежд не возлагал.
        - Твой парень? - неожиданно спрашивает Влад и смотрит мне за спину.
        Поворачиваюсь и вижу Вадима. Радостно машу ему, на что тот напряжённо одним лишь жестом подзывает к себе.
        - Это мой брат, - Отвечаю Владу и зачем-то уточняю, - двоюродный.
        - Брат? - удивлённо вскидывает вверх одну бровь Влад. - интересно.
        - Ладно, мне пора. - быстро прощаюсь с парнем. - Рада была познакомиться.
        - И я рад. - отвечает он, все ещё смотря мне за спину. - Ещё обязательно увидимся.
        Вадим ждет меня на парковке, нервно перебирая в руке ключи от машины.
        - Что-то случилось? - обеспокоенно спрашиваю его. С меня достаточно плохих новостей. - Выглядишь напряженным.
        - Нет, все в норме.
        - Так здорово, что мы пересеклись! Дядя сказал написать тебе, но я уж очень хотела посмотреть институт. Кстати, познакомилась тут с парнем с твоего факультета. Влад, кажется.
        - Не общайся с ним. - сухо говорит Вадим.
        - Эм, почему? - странная реакция, однако.
        - Просто послушай меня и все. Не общайся.
        Супер объяснение!
        - Ну, так дела не делаются. Если он гнилой человек, так и поясни почему, а без объяснений я не собираюсь что-то делать или не делать.
        Глаза встречаются с глазами Вадима, он пристально всматривается мне в лицо и потом устало выдыхает.
        - Лер, ну неужели так сложно сделать то, о чем я тебя прошу и не выпендриваться?
        - Это слишком просто. - показываю язык, но все же сдаюсь и со словами "Ну хорошо" сажусь на переднее сидение. - Мы гулять?
        - Да. - кивает Вадим. - Но после. Сначала надо по делам.
        Вадим жмет на газ, и машина слишком резко срывается с места.
        - Ты больной! - кричу я
        - Сбавить? - спрашивает он.
        - Ни в коем случае! - смеюсь, и Вадим увеличивает скорость.
        Глава 7. Вадим
        Едем молча, если не считать того, что Лера врубила Godsmack и сейчас тихо подпевала себе под нос.
        Я же все еще был на нервах. Увидел ее со Стрельцовым и понесло. Стрельцов еще тот гондон. Наши с ним стычки начались еще на первом курсе. Но Лера…
        Влад умел очаровывать, это факт. Я прекрасно знал, как это работает, но в отличие от него сразу обозначал условия и не играл в смазливого принца и суку любовь. Когда увидел его рядом с Лерой, сразу же захотелось стереть улыбку с его лица.
        Не выезжая из города, сворачиваю к одному ресторану с мексиканской кухней. Там нас, должно быть, уже заждался дизайнер.
        - Ух ты. - Лера горящими глазами оглядывает интерьер ресторана.
        А я не могу отказать себе в одном баловстве и, придав лицу мнимую серьезность, говорю:
        - Заказывай, что хочешь.
        За одним из столиков у окна замечаю женщину с планшетом, новый кандидат в дизайнеры моего проекта.
        Лера садится рядом со мной, с интересом поглядывая на чертежи в планшете. От этой встречи у меня большие, но весьма понятные ожидания - ее мне очень рекомендовали. Хотя предшествующих тоже расхваливали довольно долго.
        - Это гостиная, совмещенная с кухонной зоной, здесь лучше всего расположить диван, в этой комнате будет спальня вот с такой расстановкой...
        Полчаса внимательно слушал женщину и вроде бы даже остался вполне доволен.
        - Что думаешь? - спрашиваю у скучающей Леры. Если вначале она с интересом смотрела и наблюдала за разговором, то спустя десять минут уже спокойно залипала в телефон.
        - Типичный дом холостяка. - отвечает она, едва взглянув на планшет. Неожиданно.
        - То есть тебе не нравится? - уточняю ещё раз.
        - Да нет, нормально.
        - Но не восторг?
        - Я бы сказала, не прям твое.
        - Что вы имеете ввиду? - спрашивает женщина.
        - То, что делать серые стены и аскетизм только потому ,что он мужчина - весьма сомнительное решение.
        Женщина хочет что-то ответить, но я решаю её опередить.
        - Отлично, я нашёл подходящего дизайнера.
        - О, я рада, что... - сразу довольно улыбается женщина.
        - Не вас. Её - киваю на Леру и снова обращаюсь к женщине. - Аванс за проделанную работу вам я отправил, всего доброго.
        Мы выходим из ресторана и направляемся к машине.
        - Ты серьёзно сейчас? - спрашивает Лера.
        - Ещё как, надеюсь, не подведёшь. Свои пожелания чуть позже перешлю тебе на почту.
        - Не надо.
        - Почему же?
        - Я знаю тебя как облупленного. - подмигивает девушка. - А ещё ты заплатишь мне по полной ставке.
        - Ты настолько плохого мнения обо мне, что решила это уточнить? - начинаю улыбаться от такого заявления.
        - Нет, но лучше обговорить все сразу.
        - Согласен. Тогда поблажек от меня не жди, выполнить работу надо в срок с запасом на поправки.
        - Их не будет. И подожди, ты что настолько плохого мнения обо мне?
        - Замолчи уже. - тихо смеюсь. - Так что, куда хочешь поехать?
        - Хм… - задумчиво произносит девушка. - Отвези туда, где тебе хорошо.
        Принято. Значит, обратно в центр.
        - Ты серьёзно? - спрашивает Лера, когда мы останавливаемся напротив городского зоопарка.
        - Более чем.
        - Ты странный, Вадим. - серьезно смотрит на меня девушка. - Очень, очень странный.
        - Но ведь поэтому тебе со мной хорошо. - усмехаюсь я.
        - Ооо даааа.
        Сначала проходим через вольеры с орлами, немного задерживаемся у клеток с рысью и сонным львом. В детстве Лера любила бывать здесь, когда приезжала к нам в гости. А после я любил бывать здесь, когда был один.
        - Сладкая вата! - кричит Лера, завидев фургончик с разными сладостями.
        И я послушно покупаю этому ребенку вату. Что угодно, лишь бы она шла рядом и улыбалась.
        - Не думала, что ты привезёшь меня сюда. - произносит Лера, кидая зерна, взятые в киоске, жирным уткам. - Как-то не вяжется.
        - А мы ещё не пришли. - подмигиваю ей.
        - Тогда веди! - сразу командует девушка.
        Слушаюсь.
        - А это вообще гуманно держать их в клетках? - размышляет вслух Лера
        - Думаю, о них тут заботятся.
        - Это да, но не уверена, что, если льва поставить перед выбором - лежать в клетке или бегать по саванне, он сделает выбор в пользу первого. - сразу протестует она.
        - Вот эта ленивая жопа? - указываю на светлую кучу, разлегшуюся на спине.
        - Ну да, со львом такой себе пример. - смеется она.
        - И кстати, мы пришли. - останавливаюсь спустя несколько вольеров напротив того, к которому я и шел с самого начала.
        - Серьёзно? - Лера закатывает глаза, увидев, как на потолке вольера, повиснув на хвосте, висят мартышки. - Ты меня сюда через весь парк вёл, чтобы вот так остроумно пошутить?
        Начинаю смеяться, стоит только посмотреть на ее недовольную моську.
        - Хочешь верь или нет, но я правда вспоминаю о тебе здесь.
        - Я даже не знаю воспринимать мне это как комплимент или оскорбление. - бьет кулаком меня в плечо. - Но если серьёзно, если вспоминал, то почему не писал ни разу? Поздравления с днем рождения и новым годом не в счёт.
        Ну вот что за кайфоломщица!
        - А что, если я тебе скажу, что хотел уберечь тебя?
        - От чего?
        - От себя.
        Отвечаю коротко и честно. Лера смотрит на меня задумчивым непонимающим взглядом. Видно, что она хочет спросить что-то еще, но вместо этого просто произносит:
        - Отвези меня на набережную, пожалуйста. И доешь вату, а то меня от неё уже тошнит.
        Глава 8. Лера
        Похороны. Есть ли слово ужаснее, чем это? Стою неподалеку от морга, где в маленькой подвальной каморке батюшка уже минут двадцать отпевает моих родителей. Зайти внутрь я так и не решилась - не готова видеть их такими.
        Скрипит дверь, и через пару секунд рядом садится Вадим.
        - Всё? - сипло спрашиваю его.
        - Ещё нет, тоже не смог.
        Понимаю. Прохожие смотрят на нас, сокрушенно качают головой, делая вид, что соболезнуют.
        - Так хреново смотримся что ли...
        - А то... - отвечает он.
        Наверное со стороны мы и правда выглядим так себе - чёрные костюмы, серые лица и красные глаза. Еще через десять минут выходят и все остальные, мы садимся по машинам и в тишине едем на кладбище. Там рабочие небрежно вытаскивают гробы, небрежно несут их до могил и небрежно укладывают их в эти могилы. Вроде бы какая разница, как укладывать мёртвого человека, а все равно хочется их обматерить.
        После тётя и дядя предлагают поехать в кафе. Никогда не понимала этих дурацких традиций: отпеваний, киданий земли на гроб и особенно поминок. Поэтому говорю, что хочу немного прогуляться, а потом подъеду.
        - Я с тобой. - говорит Вадим. Что ж, спорить не буду. Находиться в одиночестве - меньшее, чего бы мне сейчас хотелось.
        - Тогда давай для начала заглянем в мой институт. - немного подумав, отвечаю я. Надо забрать кое-какие документы.
        - Хорошо.
        Мы подъезжаем к зданию моего уже бывшего института, места, где я проучилась всего лишь год. Смотрю на ровные серые стены и вспоминаю красивое здание института, в котором учился Вадим. Мда, по этому скучать я точно не буду. Разве только по одному человеку, чуть ли не сбившему меня с ног, едва ли я перешагиваю порог универа.
        - Лера! - подбегает Саша. Вот он, тот самый единственный родной человек, оставшийся у меня в этом городе. - Боже, Лер, я узнал, что случилось. Пытался дозвониться. Мне очень жаль, Лер. Ты как?
        - Ну...
        - Ещё раз прими мои соболезнования. - виновато произносит Саша и обнимает меня. - Все хорошо будет, солнышко, все будет хорошо.
        - Кхм. - доносится со стороны.
        Точно, Вадим.
        - Саш, это Вадим, мой старший брат. - и теперь уже обращаюсь к Вадиму. - Вадим, это Саша, мой друг еще со времен школы.
        - Рад познакомиться, Лера много рассказывала о тебе. - И Саша протягивает Вадиму руку.
        - Ага, и я. - сухо отвечает Вадим. - Лер, нам надо идти, родители ждать будут.
        - Да, точно! Дай мне минуту. - и снова обращаюсь к Саше. - Прости, что ничего не написала, просто я...просто ты...
        - Лер, все нормально, я все понимаю. - успокаивает меня друг.
        - Спасибо. - грустно улыбаюсь. Я рада, что он все понимает без слов. - Мы и правда спешим, надо ещё забрать документы.
        - Ты переводишься? - удивляется парень.
        - Да, переезжаю к тёте и дяде в Ростов. Прости, что узнаешь все вот так сумбурно. Я тебе ещё наберу и все подробно расскажу.
        - А когда уезжаешь? - спрашивает Саша.
        - Сейчас. - Отвечает за меня Вадим и, схватив меня за руку, тащит в сторону дверей.
        Жестами показываю другу, что перезвоню чуть позже.
        - Эй, Вадим, мог бы быть и помягче. - вырываюсь из цепкой хватки. - И вообще, вот деканат, сейчас зайду за документами, погоди.
        В деканате, узнав о случившемся, без лишних вопросов подписали заявление о переводе, сказав завтра приходить за документами.
        - Ну и как? - интересуется Вадим на пути к машине.
        - Завтра выдадут, мне походу придётся задержаться.
        - Нам придется. - уточняет парень.
        - А универ, работа?
        - За день ничего страшного не произойдёт, а оставлять тебя одну в такой день мне совершенно не хочется.
        - Спасибо. - Я искренне благодарна ему. Я хотела бы снова побывать дома, но одна бы не смогла и скорее всего провела бы ночь в отеле.
        Заехали в кафе, где сидели тетя и дядя. Скромно выпили по чаю с блинами и после пламенной речи дяди поехали домой.
        Дом. Так странно называть это место домом теперь. Правда в этот раз заходить сюда мне легче, ведь я делаю это не одна.
        - Что с домом будешь делать? - озвучивает Вадим то, о чем я еще даже не начинала задумываться.
        - Не знаю, пока не решила.
        Прохожу мимо комнаты родителей почти не дыша и поднимаюсь к себе. Хочу переодеться в домашнее, но тугое чёрное платье, как назло, не хочет сниматься. Молния зажевала ткань, и я никак не могу дотянуться до неё так, чтобы сдвинуть с мёртвой точки. Сдаюсь и кричу:
        - Вааааадииииим.
        - Чего тебе, мартышка? - подходит он через минуту уже в папиных домашних шортах и без футболки. Пробегаюсь по его фигуре и с удивлением отмечаю, как сильно он все же возмужал.
        - Что, нравлюсь? - усмехается он.
        - Иди уже сюда, у меня молнию заело, помоги.
        Тут же чувствую его руки на плечах. Он осторожно дёргает за молнию и та спустя несколько попыток поддаётся. Вадим растегивает её до середины спины.
        - Спасибо, дальше сама справлюсь. - говорю я, придерживая спереди платье, чтобы то не упало, ведь под ним ничего нет. Но почувствовав, как зачесалась лопатка, бесцеремонно прошу - Хотя нет, спина зачесалась, слева, да, да, вот так.
        И Вадим добирается до того самого чесоточного места. Непроизвольно издаю тихий стон от удовольствия и слегка выгибаюсь, подставляя это место его руке.
        - Да ты не мартышка, а кошка. - шепчет он мне на ухо.
        - А ты бог в чесании спины. Может, тебе стоило пойти на массажиста? Делал бы мне бесплатный массаж.
        - Ну, насчёт массажиста - это спорно, но тебе вот массаж иногда делать могу.
        - Бесплатный? - уточняю я.
        - У всего есть цена, мартышка.
        - Договоримся. А теперь все, иди, мне переодеться надо. - скорее прогоняю парня.
        - Пф, да что я там не видел?
        - С двенадцати лет? - уточняю я.
        - Мартышка, ты не сильно-то поменялась, такой же дохлик.
        Почему-то его слова меня задевают. В детстве многие в школе называли меня спичкой за слишком дистрофичное телосложение. Поэтому я много сил и времени убила на спорт и тренировки. Дохлик? То есть если он вымахал в такого алабая, то я сразу дохлик? Ну ок.
        Глава 9. Вадим
        Стягиваю рубашку и слышу, как Лера зовёт меня со второго этажа. Поднимаюсь по лестнице и захожу в её комнату.
        Она смотрит на меня изучающе.
        - Что, нравлюсь? - усмехаюсь, но сам раздражен из-за того, что знаю, что в отличие от многих девушек она не видит во мне мужчину.
        Лера просит помочь растегнуть ей платье. Сначала туплю, не веря в то, что она серьёзно попросила об этом меня. Одергиваю себя и раздражаюсь ещё сильнее - это ещё раз подтверждает то, что она видит во мне только брата, бесполое существо, перед которым не стыдно.
        Задержав дыхание, касаюсь её оголенной спины. Ещё немного и мне снова сорвет башню. Она выгибается. Боже. За что это всё мне? А тихий стон совершенно выводит меня из равновесия.
        Зачем-то дразню её, провоцирую. Ну же, идиот, заткнись, тебе же хуже. Но она уже разозлилась и, придерживая платье на груди, стоит передо мной в одних чёрных трусиках.
        - Вот это, Вадим Александрович - и она показывает на свою сексуальную попку. - два часа в спортзале на протяжении нескольких лет. - А вот это, - и она тыкает пальцем себе в плоский аккуратный животик, - гребанное здоровое питание и куча слез на утро после вечерних тренировок. Так что не смей, заранец, говорить мне, что я ни черта не изменилась!
        Слышу её в пол уха. Стараюсь так откровенно не пялиться. Горло пересохло, член встал колом - вот тебе и супер маккомбо.
        Она проходит мимо, топая босыми ногами по полу, с вещами в руках. А через минуту из ванны доносится шум воды.
        Она хоть закрыла дверь? Хочется проверить. Или снести её, забить на всё и встать рядом под горячие струи воды, касаясь её обнаженного тела. Сука, я отвратителен. Проклинаю жизнь и выхожу из комнаты. Кажется, на первом этаже у них был ещё один душ. Видимо контрастный душ еще долго будет моим верным другом.
        Выхожу из душа и нахожу Леру уже в домашнем костюме на диване в гостиной.
        - Знаешь, что я подумала? - задумчиво произносит она. - Я заслуживаю немного выпить сегодня. - и не дожидаясь моего ответа, встаёт и направляется к шкафу. Долго ищет что-то и, наконец, находит нужную бутылку. - Папа хранил на день рождения. - говорит она грустным голосом. - К черту бокалы. - произносит она и делает глоток прямо с горлышка бутылки. - Будешь?
        Киваю, делаю пару глотков. И наблюдаю.
        Через полчаса бутылка валяется пустая под столом. А Лера пьяная и явно повеселевшая стоит на нем. Маленькая моя. Я выпил столько же или даже чуть больше, но почти полностью трезв. Все же опыта в вечеринках у меня явно побольше, чем у неё.
        - Ща. - Лера косолапо слезает со стола, доходит до колонок и включает Aerosmith "Angel". Девушка снова залезает на обеденный стол и начинает двигаться в такт музыке. - Залезай ко мне!
        Отрицательно качаю головой. Ну уж нет, хочу сидеть в первом ряду и наслаждаться таким видом. Короткие домашние шортики, свободный топ на тонких бретельках, слегка мокрые вьющиеся после душа волосы распущены и хаотично раскиданы по плечами.
        Неотрывно слежу за плавно покачивающиемися бёдрами, изящными руками, вырисовывающими только Богу понятные узоры.
        - Ну и сиди, зануда. - отмахивается от меня Лера и продолжает танцевать так, словно меня здесь и вовсе нет. - А лучше достань из шкафа ещё одну бутылку, желательно покрепче.
        - Мартышка, тебе хватит.
        - Ну пожалуйстааааа. - ноет она, забавно морща носик.
        - Нет.
        - Ну и хрен с тобой, сама возьму. - фыркает она и прямо со стола пытается дотянуться до шкафа. Её попытки вызывают улыбку ровно до того, как она неправильно ставит ногу на самый край и, не найдя нужной опоры, начинает терять равновесие.
        Тут же вскакиваю с места и ловлю её.
        - Я же сказал, тебе хватит.
        Её лицо прямо напротив моего, чувствую её неровное дыхание. Её манящие пухлые губы в нескольких сантиметров от моих. Сука. Больше всего на свете сейчас я хочу почувствовать их вкус. А потом она смотрит мне прямо в глаза и я сдаюсь. И делаю то, за что завтра буду ненавидеть себя - приближаюсь ещё непозволительней и целую.
        Завтра я пожалею. Но не сейчас. Сейчас я чувствую, что рай на земле возможен. Только вот я в этом раю падший.
        Don't know what I'm gonna do about this feeling inside
        Не знаю, что делать с этим чувством внутри.
        Yes, it's true, loneliness took me for a ride
        Да, это правда, одиночество сыграло со мной злую шутку.
        Without your love, I'm nothin' but a beggar
        Без твоей любви я просто попрошайка.
        Without your love, a dog without a bone
        Без твоей любви я как собака без кости.
        What can I do, I'm sleepin in this bed alone.
        Что же мне делать? Я сплю в своей кровати один...
        You're my angel come and save me tonight
        Ты мой ангел, приди и спаси меня сегодня ночью.
        Глава 10. Лера
        Утро дается уж очень тяжело, голова кружится со скоростью колец юпитера, а умереть хочется настолько, что был бы тут пистолет, непременно бы прострелила себе голову. Напомните мне кто-нибудь в следующий раз, когда я возьму в руки бутылку, отказаться от этой идеи сразу. Но я хотя бы лежу в своей комнате, а не в каком-то наркопритоне за тысячу километров от дома, это уже успех.
        События вчерашнего вечера постепенно пазлом начинают складываться в голове. Вспоминаю то, что тревогой разлилось по мне с самого моего пробуждения, и нервно потираю глаза.
        Поцелуй. Что это было? Так странно и...непонятно? С ума сойти можно, поцелуй, по пьяни, да ещё и с Вадимом. Видимо папина заначка оказалась уж больно хороша.
        Решаю выкинуть это из головы, чтобы не напридумывать лишнего и жить дальше. Кто знает, какой Вадим, когда пьяный? Может, всегда со всеми целуется, а вчера рядом оказалась только я.
        На тумбочке замечаю заботливо оставленный стакан с водой и таблетку. Слава Богу! Выпиваю ее, принимаю душ и, хоть как-то приведя себя в порядок, спускаюсь вниз.
        - Доброе утро, пьянь. - Приветствует меня Вадим и ставит передо мной тарелку с глазунью.
        - Кто бы говорил. - тонко намекаю я и уже умирающим голосом добавляю, - коооофеееее.
        - На, лягушка.
        Наконец, желанный напиток передо мной.
        - То есть теперь я лягушка?
        - А ты себя видела вообще? - говорит Вадим. - Кстати, насчёт вчерашнего...
        - Да не парься, оба бухие были, все норм. - заверяю его.
        - Ага, бухие.
        После завтрака быстро собираемся и едем в мой универ окончательно решить вопросы с документами.
        - Я тебя на парковке подожду. - говорит Вадим.
        - Не стоит. - И, столкнувшись с вопросительным взглядом, поясняю - надо с Сашей переговорить. Он меня подвезет домой.
        - Я все же тебя тут подожду. - отвечает на это брат. - Поживее только, нам бы поехать, как можно скорее.
        - Езжай, говорю. - Баран упертый, а не брат. - У меня еще планы. - и не дав ему хоть что-либо сказать, быстро чмокаю в щеку и убегаю.
        Великодушно пропустив двоих студентов, (все равно до конца пары ждать Сашу еще минут пятнадцать) захожу в деканат.
        - Здравствуйте, я за документами.
        - Да, Лера, проходи, - откликается "вчерашняя" женщина, имя которой я все равно не запомню никогда в жизни. - Вот, всё в этой папке, нужна только твоя подпись.
        Подписываю документы и, попрощавшись окончательно, выхожу из кабинета. Такс, теперь за Сашей.
        - Куда пойдём? - сразу спрашивает друг, выйдя из аудитории.
        - Погоди минутку. - отвечаю и подхожу к окну. Машина Вадима все так же стоит на парковке прямо у главного входа. Упрямый засранец.
        - Давай через чёрный ход? - предлагаю другу. - Не спрашивай, просто нет сил и желания бодаться с одним бараном.
        - Как скажешь. - Пожимает плечами Саша.
        Мы выходим через чёрный ход на другую сторону университета, и я быстро набираю сообщение Вадиму:
        Увидимся дома. Я же говорила тебе не ждать.
        И, подумав, все же добавляю еще одно: Прости, постараюсь недолго.
        И ставлю телефон на авиарежим. Пусть побесится, ему полезно. Будем считать это не побегом, а необходимой воспитательной мерой - не все должно происходить так, как он хочет.
        - Умираю, как хочу кофе, а потом можем просто прогуляться вдоль моря. - предлагаю другу.
        - Лера хочет кофе, значит, все как надо. - смеётся Саша.
        - Оооо даааа!
        С Сашей легко. Даже о родителях говорю ему с грустью, но без чудовищной тяжести на душе. Ему даже удалось заставить меня покушать нормальный человеческий суп.
        - Значит, кинешь меня... - говорит он с явным сожалением.
        - Нет уж, не такой расклад. - Тут же отрицаю я. - Не для того я на первом курсе тебя отмазывала у препода, когда тот увидел, что ты крутишься рядом с его дочкой, чтобы сейчас так просто взять и кинуть.
        - Отмазывала? Ты сказала, что я гей!
        - Нет, нет, я сказала, что ты пансексуал, не путай.
        - Это да, но потом добавила, что у меня есть парень Арнольд! Арнольд! Ничего получше придумать не могла.
        Мы громко смеемся, не обращая внимания на остальных.
        - Ну а если серьёзно, то я всегда на связи и всегда жду тебя в гости. Тётя и дядя будут только рады тебе.
        - Они, может быть, и да, но явно не твой брат.
        - Вадим? Да брось, он просто иногда бывает букой.
        - Букой? Ты это так называешь? Да я думал, что он мне башку оторвет. Не, серьезно, ему с таким взглядом надо следаком работать.
        - Не утрируй. Он просто переживает за меня, у него такое с детства. Обещаю, что вы поладите, Вадим просто ещё не знает, какой ты очаровашка.
        - Очаровашка, скажешь тоже… - кокетливо отмахивается Сашка. - Но хорошо, за меня понятно, а ты, ты будешь приезжать?
        - Как бы мне не было сложно, это место все равно часть меня. - отвечаю, подумав. - Да и тем более я ещё не разобралась, что делать с домом.
        Возвращаюсь домой абсолютно счастливая и довольная и сразу сталкиваюсь с недовольным Вадимом.
        - Ну чтоооо? Скажи спасибо, что я тебя хотя бы предупредила.
        - Лера… - предупреждающе начинает парень.
        - Ну ты что, всерьез будешь злиться на меня за то, что я немного погуляла? Что за тюремные условия? - и наигранно обидчиво скрещиваю руки на груди.
        - Да, злюсь, мы договорились, и нам вообще-то нужно было уезжать.
        - Во-первых, мы не договаривались. - подмечаю я. - А во-вторых, прости, что немного задержалась. Между прочим, Саша считает, что ты хочешь его хладнокровно убить.
        - О, да неужели? - ехидно спрашивает парень и поднимает одну бровь.
        - Да, ящерица ты моя, поэтому, пожалуйста, будь в следующий раз с ним помягче.
        - В следующий раз?
        - Ну да, велком ту май хауз, как говорится.
        - Вообще-то это наш дом, и я пока не давал согласия.
        - Ооо, я прям очень нуждаюсь в твоем согласии.
        - Раньше так оно и было.
        - Раньше мы и общались чаще, чем раз в несколько лет. - фыркаю я. - И вообще, мы вроде ехать собирались.
        - Я в машину. - соглашается Вадим. - Собирайся и выходи.
        Брат выходит из дома, оставляя меня одну. Что ж, ещё один потрясный разговор в копилку!
        Глава 11. Лера
        На следующий день сразу же после нашего возвращения отправляюсь в институт. Тетка в деканате, узнав о моем родстве с Вадимом, без проблем забирает мои документы и выдает временный пропуск. Поэтому, пообещав прилежно учиться, не пропускать практику и не вызывать проблем, отправляюсь на свою первую в этом вузе пару, сжимая в руках новый студенческий.
        Этой парой оказалось "Стилистическое решение". Настраиваюсь на то, чтобы внимательно слушать преподавателя, но уже с первых минут понимаю - мы это проходили. Поэтому без зазрения совести, чтобы не терять времени, достаю планшет и приступаю к изучению планировки строящегося дома Вадима. Ну а что, сроки ограничены, а доказать себе и брату, что я чего-то стою, хочется. Для начала изучаю метраж всего дома и каждой из комнат отдельно, решив, что все же одну стену придётся убрать. Далее составляю цветовую палитру, исходя из освещения, на которое влияют расположение дома и личные предпочтения Вадима.
        После пары снова сталкиваюсь с Владом в коридоре. Встреча спонтанная и не совсем желанная - я пока не определилась, как себя вести с этим парнем. Хоть Вадим не может мне указывать, с кем общаться, но его внутреннему чутью я доверяю, поэтому выбираю пока быть осторожной.
        - Ты все же перевелась! Поздравляю с первой парой. - С явным энтузиазмом поздравляет меня парень, увидев в моих руках папку с документами.
        - Да, вроде того.
        - Предлагаю это отметить. - говорит он. - Какие планы на вечер?
        Что, вот так вот сразу?
        - Знаешь, Вадим почему-то сказал мне держаться от тебя подальше, а я своему брату доверяю. - выдаю честно.
        - Вадим сказал держаться подальше? - смеется Вадим. - Что ж он сам тогда не держится.
        - Ты о чем?
        - Мы довольно давно с ним знакомы. Не скажу, что через многое прошли вместе, так как у Вадима есть черта, за которую он пускает только избранных, а меня в их числе нет. Но сказать, чтобы кто-то держался подальше от меня, потому что я мутный тип - это слукавить. Тогда и от Вадима стоит держаться подальше.
        - Так, ну если ты сказал все, что хотел, то я пойду. - Мне не нравился этот разговор. Уж лучше сразу его прекратить и пойти по своим делам.
        - Погоди, Лер, прости, не хотел тебя чем-то задеть. - тут же извиняется парень. - Давай так, я обещаю исправиться, а ты приходи сегодня на вечеринку, вот адрес. - и он протягивает мне яркую открытку.
        - Вечеринку? - переспрашиваю его. - По какому же случаю?
        Влад все еще вызывает во мне антипатию, но вечеринка - это прикольно. Это отличная возможность познакомиться с кем-то на новом месте и на время отвлечься от тревожных мыслей.
        - Мой день рождения. - отвечает Влад.
        - Оу. - Чувствую себя немного неловко. - Ты застал меня врасплох.
        - Знаю, поэтому ты не имеешь права отказаться. - Улыбается парень во все тридцать два зуба.
        - Вообще-то имею. - Подмигиваю ему. - но все равно приду.
        - Тогда буду с нетерпением ждать. - отвечает Влад, а затем присвистывает. - А вот и твой цербер.
        Поворачиваюсь и вижу у подоконника Вадима в окружении довольно большой компании. Радостно машу ему и, попрощавшись с Владом до вечера, подхожу к Вадиму.
        - Салют. - говорю я и сразу ловлю на себе удивленные взгляды нескольких девчонок. - Не парьтесь, этого красавчика я у вас не отниму. Конечно, только если он сам не захочет от вас сбежать. - и уже обращаюсь к Вадиму, - Я тебя искала вообще-то.
        - Ага, я заметил. - хмуро отвечает он. - Что он от тебя хотел?
        - Позвал на вечеринку.
        - И?
        - Сказала, что пойду. И надеюсь, что ты составишь мне компанию.
        - Нет, Лер, - качает головой Вадим, - ты не пойдёшь.
        А вот тут не поняла.
        - Но ты же ведь пойдёшь, верно? Тогда почему бы и мне не пойти? Тем более, если ты будешь рядом, что может случиться?
        - Этот клуб - место не для тебя, поверь.
        - Вадим, я ценю твою заботу, но я уже не маленькая девочка.
        Меня не надо опекать, я сама в праве принимать решения.
        - Вадик, это кто? - Спрашивает какая-то довольно миловидная шатенка.
        Конь в пальто. Вадик? Серьёзно? Меня прям сразу внутренне передергивает.
        - Не говори, что это та девушка, по которой ты сохнешь. - шепчу брату.
        - Вадик? - еще раз зовет его девушка, а я начинаю чувствовать, как у меня дергается глаз.
        - Маш, ты что-то хотела? - спрашивает у неё Вадим.
        - Хотела позвать тебя на пару.
        - Идём. - соглашается Вадим и обращается ко мне. - Я бы сказал, что договорим после, но разговор окончен, ты не идёшь.
        - Я вообще-то не спрашивала у тебя разрешения. - кричу вслед удаляющемося в аудиторию Вадиму.
        Черт, да что с ним не так?!
        Следующие три пары довольно интересные, в отличие от первой. Я с удовольствием конспектирую все, что говорят преподаватели, стараясь не прослушать важную информацию. После пар мерс Вадима уже ждет меня на парковке. Вадим стоит не один, рядом с ним та самая Маша.
        - Поехали? - говорю я, подойдя к мерсу.
        - Поехали? - Удивленно переспрашивает девушка. - Вадик, я ногу подвернула вчера, так идти больно.
        Девушка блефует, здесь не нужно быть экстрасенсом, чтобы это понять. Однако ее игра может быть очень даже полезной для меня.
        - Вадим, ну что же ты так с девушкой. - говорю я, внутренне ухмыляясь. - Подвези девушку, не хромать же ей до остановки.
        Я чувствую, что Маше мое присутствие неприятно и что она явно хочет меня послать, но мои слова приходятся ей по душе. Только вот я это делаю не ради неё. Поеду с Вадимом - буду обречена на долгий разговор о том, почему я не должна идти сегодня в клуб. Да и мне явно нужно забежать в магазин и купить себе подходящую для этого вечера одежду. А Маша может стать так кстати появившимся хорошим отвлекающим маневром.
        - Не парься, я доеду сама. - и, подмигнув брату, чуть ли не бегом пускаюсь прочь к автобусной остановке.
        Глава 12. Лера
        Спустя несколько часов поиска того самого наряда я останавливаюсь на одном интересном варианте. Выбор пал на кожаные чёрные шорты, чёрные колготки в сетку и укороченный топ с открытой спиной на тонких бретельках. Добавить парочку аксессуаров и готово! Так будет и секси, и не буду насиловать себя, пойдя в каком-нибудь узком платье.
        Возвращаюсь домой и сталкиваюсь в прихожей с такими же нарядными дядей и тетей.
        - Это вы куда? - спрашиваю у них, рассматривая дядю в красивом черном костюме и тетю в элегантном коктейльном платье.
        - Мы сегодня в театр, а потом на романтический ужин в какой-нибудь ресторан. - отвечает дядя.
        - Не в какой-нибудь, а в мой любимый! - игривым голосом уточняет тётя.
        - Ну хорошо, в твой любимый. - соглашается с ней дядя. - Поэтому можете нас не ждать, вернемся поздно, очень поздно. - подмигивает он тёте.
        - Как я выгляжу? - спрашивает меня она.
        - Просто с ног сшибательно! - отвечаю я, ни капли не лукавя.
        Их отношениям можно было только позавидовать. Сегодня я убедилась в этом в очередной раз. Они уходят, закрываю за ними дверь и с пакетами в руках иду к себе в комнату.
        - Ну и где ты была? - Вадим сидит на лестнице.
        - Ты что, караулишь? Решила прогуляться и прикупить немного вещей. - пожимаю плечами.
        - Одна?
        - Только я и твоя шизофрения. - и кручу свободной рукой у виска. - Неужели это так важно? - спрашиваю его.
        - Мартышка, я просто не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты и недомолвки.
        - Тогда почему я чувствую, что именно ты мне чего-то недоговариваешь?
        Гордо перешагиваю через брата и с пакетами поднимаюсь в свою комнату. Развесить, погладить, подобрать сережки, ага, чтоб по красоте. Вот и пусть сидит там один со своей маниакальной заботой. До вечера никуда спускаться не буду.
        - Эй, мартышка, - в этот же момент с первого этажа меня окрикивает Вадим, - жрать охота. Может, пиццу закажем?
        Ну, или спущусь…
        - Если только пеперошку. - отвечаю я. - Пеперошку с халапешкой!
        И опять все становится как раньше. Через полчаса звонит курьер, а еще через несколько минут мы уже сидим на мягком плюшевом ковре и смотрим Гравити Фолз, как в старые добрые.
        - Как твоим родителям это удаётся? - спрашиваю Вадима.
        - Удаётся что?
        - Они вместе уже около двадцати пяти лет, а все равно душа в душу, даже у моих такого не было.
        - Не знаю, как-то не задумывался об этом. - пожимает плечами парень.
        - А мне кажется, - делюсь своими догадками я, - твой папа прелесть. Нет, серьёзно, вроде взрослый серьёзный мужик со своим бизнесом, а так тает перед своей женой. А их знакомство, это же очень романтично!
        - Это романтично только в книгах, а на деле больше смахивает на преследование. - отвечает Вадим.
        Да, я знала эту историю от родителей. Дядя и тетя учились в одном классе. Тетя сразу ему понравилась, и он стал активно ее добиваться. Только результатов это особо не давало - она динамила его, что бы он ни делал. И ему пришлось положить несколько лет на то, чтобы она, наконец, согласилась пойти с ним на свидание.
        - Да что ты в этом понимаешь! - говорю я. - Я бы была не против, если бы за мной кто-то так погонялся. А то девятнадцать лет, а целуюсь только с братом, и то по пьяни.
        Вадим поперхнулся и начал кашлять.
        - Только не говори, что до этого не целовалась.
        - Да как-то не задалось.
        - Мартышка... - и он притягивает меня к себе.
        - Я пойду одеваться. - Поймав вайбы его хорошего настроения, говорю в надежде на то, что Вадим передумал. Но как бы не так.
        - Лер, мы же обсудили это. Это место не для тебя.
        - Давай я пойду переодеваться, а ты за эти десять минут передумаешь, ладно? Не хочется портить идеальный вечер твоим занудством. - И как можно скорее встаю, бегом направляюсь в свою комнату и с лестницы кричу. - Тем более ты ещё не видел, какой секси-наряд я купила на вечеринку, не могу же я его не выгулять.
        - Лера! - стучит по двери Вадим.
        - Десять минут не прошли!
        Не, даже не думай, не открою. Он еще несколько раз стучит по двери, а потом все затихает. Так-то! Довольная подхожу к шкафу, но не успеваю даже достать оттуда свой наряд, как слышу за дверью странные звуки. Точно, я же не учла одного - мой брат - сущий демон.
        Подбегаю к двери и пробую ее открыть. Никак.
        - Ты совсем больной?! Ты что, шкаф притащил?! - кричу и барабаню по двери.
        - Прости, мартышка, приду и открою тебя, я совсем ненадолго.
        - А как мне по-твоему в туалет ходить?!
        - Блин... - Что, понял, что просчитался? - У тебя там ведро в шкафу стоит и пару ваз вроде.
        - Ты точно придурок!!! - кричу я. Но в ответ слышу лишь звук удаляющихся шагов. Просто прекрасно!
        Вскоре хлопает и входная дверь, а потом с улицы раздаётся рёв мерса. Вадим уехал. Что ж, если он и правда думает, что все будет так, как он хочет, он сильно ошибается.
        Собираю нужные вещи в пакет и кидаю их из окна на газон у дома. Потом перекидываю ногу через подоконник и сажусь, смотря вниз. Второй этаж, какие-то пару-тройку метров. Этим меня точно не напугать. Дома я уже несколько раз сбегала, тут все примерно так же.
        Собираюсь с мыслями и прыгаю, приземлившись на ровный газон. Отлично. Подбираю вещи, обхожу дом и во второй раз достаю ключи из тайника. Что ж, теперь можно собираться.
        Так, колготки, шорты, топ, темно бордовая помада, чёрные растушеванные стрелки. Распускаю волосы и слегка покручиваю их. Что ещё? Точно! Большие серёжки кольца и сверкающий камешек на тонкой леске на шею, чтобы подчеркивал ключицы. Вроде готова.
        Собираюсь выходить, но замечаю на спинке дивана тонкую белую рубашку Вадима. Ну а что? Накидываю её сверху и утопаю. В нос сразу бросается его запах, такой приятный, обволакивающий. Смотрюсь в зеркало. Хм, а мне нравится. Рубашка полупрозрачная, не скрывает, а наоборот подчёркивает изгибы тела. Не застегиваю её и подворачиваю рукава, слегка спустив на одно плечо. Ну что за прелесть! Дьяволица с ангельскими чертами. Теперь я точно готова.
        Вызываю такси и еду до нужного клуба. С Вадимом я там точно увижусь, но надеюсь, что не сразу, а ещё надеюсь, что он увидит, что мне там комфортно и поймёт, что ошибался.
        Вывеска "У Бешеного" горит неоновым, кроме выгоревшей "У". У входа огромная очередь, но замечаю, как кто-то подходит к охране, что-то говорит и его пускают. Решаю рискнуть.
        - Я к Владу Стрельцову. - говорю, ни на что не надеясь, но охранник кивает и молча пропускает.
        Глава 13. Вадим
        Утром в столовой ко мне подсел Влад.
        - И почему это ты сказал своей сестре держаться от меня подальше?
        - Сам прекрасно знаешь ответ. - говорю я. - У тебя есть, с кем играться, её не впутывай.
        - А может, в этот раз я не играю?
        - Ага, конечно. Короче, я тебя предупредил.
        - Странно, не думал, что тебе есть до кого-то дело кроме самого себя.
        - Всё сказал?
        - У меня есть предложение. - и парень пододвигается ближе. - Давай так, сегодня вечером встретимся на арене. Победа за тобой - и я больше не подхожу к твоей сестре. За мной - ты не лезешь и не мешаешь.
        - Ты думаешь, я буду спорить на свою сестру? Ты что-то попутал.
        - А ты все же подумай до вечера.
        - Не впадлу позориться на собственном празднике? - Единственный годный соперник - Ян, да и он сейчас в Москве.
        - Это мы посмотрим.
        С первого курса у нас со Стрельцовым довольно напряженные отношения. Этого показушника бесило то, что я, даже не стараясь, получал внимания вдвое больше. Он то и дело всячески пытался наставить мне рога, не удивлюсь, если и в студсовет он записался только ради этого. Только вот на все его провокации все эти годы мне было откровенно похер. Пока это не стало касаться Леры. Ему лучше не трогать ее совсем. Я за нее любого убью.
        А Лера... своевольная, свободолюбивая пташка. На парковке устроила какое-то шоу и слилась. Куда? А главное - с кем? Надо было не слушать, а просто запихнуть её в машину. Поэтому дома, после того, как мы чудесно провели время за просмотром сериалов, поняв, что эта неугомонная не собирается сдаваться, делаю то, что не сделал на парковке - действую радикально и барикадирую вход в ее комнату шкафом.
        Я бы никуда не пошел сегодня, остался бы дома, чтобы мы вот так и дальше хомячили пепперони. Но Лера была настроена решительно. А раз я не могу никак повлиять на нее, то отважу от нее Влада, победив того на арене.
        Доезжаю на большой скорости до клуба. Надо скорее закончить все это и вернуться к Лере домой. Она, конечно, снова распсихуется, может, даже обидится, но у неё никогда не получалось злиться на меня долго.
        Сразу поднимаюсь на второй этаж в вип зону. Влад точно здесь.
        - Вадим, Вадим, неужели пришёл меня поздравить? - расплывается тот в тошнотворной улыбке и встает с дивана.
        - Давай просто закончим весь этот фарс, и я уеду.
        - Обязательно. - довольно ухмыляется Влад. - Пока пей, отдыхай, в конце вечера выйдем на арену.
        - Думаешь, если споишь меня, будет проще меня одолеть? Не смеши.
        - Да нет, просто хочу оставить самое веселье на потом. - отвечает парень. - Да брось, мы же не враги, хорошо проведи время, я всё спонсирую.
        - Не нуждаюсь.
        Спонсор херов. Наше отличие в том, что он пытается всех купить за деньги, а ко мне люди тянутся, не заглядывая мне в карман.
        Подхожу к краю балкона и смотрю на зал. Людей больше, чем обычно, оно и понятно - халява, Стрельцов платит.
        Внизу много симпатичных девчонок. Они выставляют все свои прелести напоказ, чтобы ребята с вип зоны обратили на них свое внимание и пригласили подняться. Об этом говорят их взгляды, каждую минуту посматривающие наверх.
        Взгляд цепляется за девушку, танцующую в центре зала. Она повернута ко мне спиной, но я почему-то не могу отвести от неё глаза. Такого давно не было...
        Короткие кожаные шортики с манящими сексуальными колготками в сетку, попка еле прикрыта тонкой белой рубашкой. Её руки вырисовывают плавные изгибы во время танца. Какой-то додик трется возле неё. Остынь, малыш, эта девушка на сегодня моя. Ещё немного любуюсь ей, прежде чем спуститься вниз и поддаться искушению.
        - И все же я приложу все силы, чтобы тебя сегодня победить, Вадим. - говорит Влад, зачем-то снова подойдя ко мне. - Твоя сестра чертовски хороша.
        Сестра? Снова смотрю на девушку. Она поворачивается в мою сторону, словно почувствовав это, и мы сталкиваемся взглядами.
        Лера. Сука, это Лера! Какого хера она тут забыла?! Как вообще выбралась из комнаты? Кожаные шорты?! Серьёзно?! Да её пол зала раздевает глазами! Вот же черт!
        Срываюсь с места, чтобы вывести Леру из клуба, как вдруг на мои глаза опускаются чьи-то ладони.
        - Угадай кто! - радостно пищит на ухо Маша. - А я тебя ждала.
        Девушка вырядилась так, что, не знав бы её лично, подумал, что она здесь подрабатывает благородной профессией. Красное обтягивающее все места платье, десять слоев блеска на губах и тонкая высокая шпилька. Как по мне - слишком предсказуемо. Хотя если бы в этом была Лера, вряд ли бы я хоть слово смог произнести.
        - Мне надо идти. - скидываю её руки с себя. Вон именинник стоит, развлеки его, а я занят. - и, кивнув на Влада, разворачиваюсь и спускаюсь на первый этаж. Да, грубо, но ведь я ей ничего и не обещал.
        Леры не видно. Несколько раз прочесываю толпу, чтобы это понять. Неужели заметила меня и спряталась?
        Телефон оповещает о входящем сообщении.
        Со второго её тоже не видно, поищи в туалетах и комнатах - Влад.
        Если я узнаю, что в этом замешан ты, я тебя убью. - отвечаю ему и, не оглядываясь на балкон, иду в сторону туалетов.
        Решаю сначала проверить туалеты. Пусто. Тогда иду по коридору с комнатами для уединения. Внутри всё разрывает от ярости и сильного желания убивать. И вот из дальней комнаты слышу крики.
        - Гандон, убери руки! - это точно кричит Лера.
        - Ну что ж ты, малышка, надо было думать раньше, когда взяла мой коктейль. - говорит какой-то урод.
        - Я тут не одна! Мой парень сейчас придет и убьет тебя!
        - Да брось, была бы ты с парнем, не крутила бы так жопой.
        - Я тебя полиции сдам!
        - Такой давалке никто не поверит.
        Чувствую её страх. Вышибаю дверь и вижу, как этот урод прижимает её к кровати.
        - Эй, тебе чего? Проваливай, она уже со мной. - злится урод.
        Подлетаю к кровати, за шкирку отцепляю его от Леры и без разбора начинаю бить то кулаками, то ногами. Пусть страдает, сука.
        - Вадим, ты убьёшь его! - кричит Лера.
        - В машину, быстро! - рычу приказным тоном и кидаю ей ключи. - Я сказал, быстро! Жди там.
        К счастью, Лера, подхватив ключи, послушно выбегает из комнаты. Ещё пару раз ударяю этого ублюдка и звоню Бешеному.
        - Ало, спусти своих ребят в восьмую, и проверяй, кого твои впускают в клуб.
        Бой отменяется - отправляю сообщение Владу и выхожу из клуба на свежий воздух. Ярость ещё не утихла. Можно было бы спустить её на арене на Владе, но сейчас в машине меня ждала Лера. И только она меня сейчас волновала.
        - Вадим, я не думала, не хотела, он сам. - Дрожащим голосом начинает оправдываться Лера, стоит мне сесть в салон.
        - Просто помолчи. - говорю, сцепив зубы. Доедем до дома и там разберемся, а сейчас мне нужно остыть.
        Двадцать минут едем в полной тишине, иногда чувствую на себе Лерин взгляд. Припарковываю машину и, дав Лере первой зайти в дом, захожу следом.
        Хорошо, что родители ещё не вернулись.
        - Я же говорил тебе не соваться! - закипаю и срываюсь на крик. - А если бы меня не оказалось рядом?!
        Страшно подумать, что могло бы произойти. Я бы никогда себе этого не простил.
        - Ничего бы не произошло, если бы ты с самого начала был бы рядом и не запер меня в комнате. - говорит она.
        - Ничего бы не произошло, если бы ты хоть раз меня послушала.
        Только сейчас замечаю, что тот урод порвал рубашку, и сейчас Лера стоит с оголенными плечами в своём безумном крышесносном наряде. Шумно сглатываю. Не пялиться. Сейчас я зол и могу натворить глупостей, если это можно так назвать.
        Малышка плачет, у неё дрожат плечи. И мой внутренний зверь подбитым волком говорит мне остыть и обнять её, защитить, оградить от всего мира.
        - Мартышка, ты не представляешь, как сильно ты меня напугала. - говорю и обнимаю её.
        - Я не хотела, чтобы вот так...
        - Знаю.
        Стоим так ещё немного, после чего она идёт к лестнице на второй этаж. Стараюсь не смотреть на неё лишний раз, чтобы не искушать себя. Хотя какое это имеет значение, если её образ в кожаных шортах и сетчатых колготках уже прочно засел в моей голове.
        В двери проворачивается ключ. Родители вернулись из ресторана, и, кажется, они счастливы. И слегка пьяны. Выдыхаю, хорошо, что все так вовремя.
        - Ну, как? - спрашиваю их.
        - Ох, это был лучший вечер! - говорит мама с довольной улыбкой.
        - Милая, ты так говорила вчера. - подмечает папа.
        Что ж, я рад, что старики повеселились.
        - Вадим, отодвинь шкаф! - кричит Лера со второго этажа.
        - Шкаф? - спрашивает мама удивлённо.
        - Эээээ, - пытаюсь что-то придумать, - Лера захотела сделать небольшую перестановку.
        - В час ночи? - встревает отец.
        - Женщины. - пожимаю плечами и бегу наверх. Хорошо, что этого ответа многим достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.
        Глава 14. Лера
        На утро просыпаюсь не от будильника, который, к слову, я выключила уже раза три, а от настойчивого стука в дверь. Как бы мне ни хотелось остаться сегодня в кровати и никуда не идти, институт это не волновало, как и Вадима.
        - Пьянь, подъем! - кричит брат из коридора. - Давай вставай, пары через полчаса.
        Ага, пары, конечно, никаких пар, я не в ресурсе.
        - Чтобы через пять минут была внизу! Или я сам спущу тебя и в институт ты поедешь в пижаме. - Теперь уже начинает угрожать Вадим.
        Жаль его нельзя отключить, как будильник. Хотя, если учитывать, что моя пижама имеет расцветку малиновых улиток, будет довольно забавно заявиться на пары именно так.
        Мычу что-то невнятное, чтобы уведомить брата в том, что я проснулась и прекрасно его слышу. Стук, наконец, прекращается, и по лестнице раздаются глухие шаги. Заскамила, получается.
        Правда встать все же пришлось - этот придурок каким-то образом вскрыл дверь и заявился в мою комнату со стаканом с водой в руках.
        - Следующим будет графин. - говорит он, и я ему почему-то очень даже верю.
        Завтракаем по пути, Вадим протягивает мне кофе в термокружке и заводит машину.
        - Как дела с проектом? - спрашивает он, сосредоточенно смотря на дорогу.
        - В процессе, думаю, что на следующей неделе закончу. - говорю и отхлебываю кофе. Боже, как вкусно. Он добавил туда ложечку корицы, как я люблю. - Но было бы здорово побывать внутри.
        - Тоже об этом подумал. - отвечает он и улыбается. - Давай завтра и сходим.
        - А сегодня?
        - Я после пар сразу в мастерскую. Видел, что твои пары заканчиваются позже, поэтому скину тебе на такси.
        - У меня вообще-то есть деньги.
        - Я сказал скину, значит, это не обсуждается. - качает головой Вадим, так и не повернувшись в мою сторону. - Всё, приехали.
        Ну окей. Пожимаю плечами. Раз такой щедрый, пусть скидывает на бизнес. И стоит только подумать об этом, как на телефон незамедлительно приходит сообщение из банка.
        Сколько? Смотрю на сумму широко раскрытыми глазами.
        - Считай это извинением за шкаф. - тихо смеется парень.
        Хм, а мне нравится такой подход. Но вслух говорю совсем другое:
        - Если за шкаф, то ты забыл ещё один нолик.
        - Мелкая, не наглей.
        На парковке института еще вдалеке замечаю знакомую девушку.
        - Кстати, а почему ты своей Динь-Динь не скажешь, что я твоя сестра?
        - Динь-Динь? - Тут же смеётся Вадим. - Это ты о Маше?
        - Ага.
        - Для тебя имеет значение, что она думает?
        - Нет, но если эта психичка плеснет мне в лицо кислотой, это будет твоя вина.
        - Маша порой приставучая, но точно не психичка. - смеется Вадим.
        - Ты просто понятия не имеешь, на что готова пойти влюбленная разъяренная женщина.
        На большом перерыве у входа в столовую снова пересекаюсь с Владом.
        - Скажи честно, ты сталкер? - спрашиваю его.
        - Хотел задать тебе тот же вопрос, вообще-то. - смеется парень. - Жаль, что не пересеклись вчера, и жаль, что так получилось.
        - Ты знаешь? - его слова меня удивили.
        - Да, Вадим сказал.
        - Вадим? - а вот это еще интереснее. Эти бараны друг друга не переносят же.
        - Да, - кивает Влад. - И я хочу извиниться.
        - За что? Ты же не мог следить за каждым, кто входит в клуб.
        - И все же чувствую себя виноватым. И в качестве извинений хочу пригласить тебя в театр.
        - В театр? - Нет, не разговор, а сплошное потрясение. С чего такая щедрость? Обычного "извини" было бы вполне достаточно.
        - Сегодня идёт мой любимый спектакль, уверен, что тебе понравится. - как ни в чем не бывало отвечает он.
        - Если честно, я в шоке.
        - Люблю удивлять. - улыбается парень.
        Если приму предложение, вангую, что Вадим взбесится. И хоть мне должно быть плевать на его диктаторские замашки, но после вчерашнего вечера нарываться не хочется. С другой стороны - я тысячу лет не была в театре, у меня свободный вечер и я только за провести его так.
        - Ну...хорошо. - даю ответ, взвесив все за и против.
        - Отлично. В семь начало, я заеду за тобой в шесть.
        Хочу назвать ему адрес, но Влад прерывает:
        - О, я знаю, где живёт Вадим.
        После разговора зачем-то оглядываюсь по сторонам. Поздравляю, Вадим, ты привил мне паранойю.
        Глава 15. Лера
        День в универе прошел, как обычно. Были интересные пары, были нудные. На нудных я, как правило, параллельно занималась своими делами, а именно - проектом Вадима. Дом уже обрастал жизнью и частично наполнялся мебелью.
        Дома пусто. Все на работе. Через час за мной заедет Влад. Поднимаюсь в комнату и подхожу к шкафу с одеждой. Так, это слишком броско, это неуместно, слишком пафосно. О, а вот это то, что нужно! Достаю из шкафа чёрное коктейльное платье, собираю волосы в лёгкий пучок и делаю акцент на губах.
        Ровно в шесть машина Влада стоит у забора.
        - Ты потрясающе выглядишь. - делает мне комплимент парень.
        - И ты не плох.
        Парень хмыкает. Ну а что? Пока на большее не тянет. Всю дорогу Влад расспрашивает об универе, о том, как мне преподы здесь и есть ли уже какие-то любимчики.
        Само здание театра выглядит очень современно. Снаружи довольно минималистичный нетипичный театру дизайн, а внутри уже привычные классические своды и красная бархатная мебель.
        - Шампанское? - спрашивает Влад, когда мы направляемся в буфет
        - Точно нет! - Быстро машу головой. - Мне вчерашнего вечера хватило. Колы!
        - Колы? Ты забавная. - Смеётся Влад.
        Пускай, зато я хотя бы в адеквате посмотрю спектакль и не буду переживать за то, что утром опять проснусь с головной болью.
        После проходим в зал.
        - Ух ты! - влюбленно осматриваю каждую деталь интерьера. - Очень красиво.
        Не обращаю внимания на снисходительную улыбку Влада и просто следую за ним. Влад или явно хотел меня удивить, или у него и правда очень много денег, но вскоре мы занимаем места в вип ложе на балконе.
        Началось представление. Один раз мне показалось, что парень хотел взять меня за руку. Я не ханжа, но жест не оценила и сделала вид, что не заметила.
        - Ну как? - спрашивает во время антракта меня Влад.
        - Кажется, я поняла, почему ты любишь этот спектакль. - отвечаю ему. Действительно, все в нем: актеры, декорации, музыкальное сопровождение - вызывало восторг. - Спасибо за то, что позвал. Мне кажется, именно этого мне не хватало.
        - Я очень рад, что тебе понравилось. - улыбается парень и снова совершает попытку взять меня за руку.
        - Эээ, Влад, я в туалет схожу, ладно? - говорю первое, что приходит в голову.
        - Хорошо, жду тебя тут.
        Боже, как тупо. Спускаюсь по лестнице и выхожу в длинный коридор с множеством памятных фотографий театра. Не знаю почему, но что-то внутри меня говорит задержаться здесь. Иду медленно и, как завороженная останавливаюсь перед фотографией одной танцовщицы. Она очень красива. Столько грации, женственности, воздушности, что я не могу оторвать от неё взгляда. Чёрные смоляные волосы и большие проникновенные карие глаза.
        Под фотографией год смерти. Жаль, что я не смогла увидеть её вживую.
        - Вы так похожи. - внезапно раздаётся голос совсем рядом. Поворачиваюсь и вижу пожилую женщину в форме театра. Может, буфетчица или уборщица. - На мгновение я даже подумала, что Бог позволил нашему ангелу вернуться.
        Удивлённо ещё раз смотрю на фотографию молодой женщины и правда вижу сходства.
        - Валерия, я так понимаю? - спрашивает женщина.
        - Да, - отвечаю с волнением. - Откуда вы узнали моё имя?
        - Софья всегда хотела назвать дочку именно так.
        - Софья? Дочку? Вы наверное что-то путаете. Мою маму зовут Маргарита.
        - Девочка моя, я готова поставить все свое состояние на то, что это не так. Я слишком долго знала Софью, слишком долго её обучала. У тебя тот же взгляд, его не спутать.
        Точно какая-то ненормальная.
        - Извините, мне надо идти, вы точно что-то путаете. - и делаю несколько шагов в сторону выхода.
        - Взгляни и можешь идти. - и женщина, взяв меня за руку, подвела к другой фотографии. - Узнаешь?
        Узнаю... на ней молодой папа улыбается и обнимает ту самую девушку. Перед глазами все мутнеет. На ватных ногах поднимаюсь на второй этаж, благо женщина больше не пытается меня остановить и молча пропускает вперед.
        - Влад, отвези меня домой. - прошу парня.
        - Домой? Ещё же второй акт. - удивляется он.
        - Я потом все объясню, пожалуйста. - шепчу я.
        Влад кивает и, слава Богу, больше ничего не спрашивает.
        Пейзаж за окном мелькает пятнами. В голове непонятно что - то слишком пусто, то сотни тысяч мыслей атакуют сразу. Иногда на себя замечаю взгляд Влада, но он не задает лишние вопросы. Спасибо за это.
        Подъезжаем к дому. Тут же оказываюсь в крепких руках Вадима. Влад у меня за спиной. Вадим слегка трясёт меня. Не реагирую.
        - Ты её накачал чем-то? - Эхом звучит его вопрос.
        - Я сам не понимаю, что происходит. - Так же эхом доносится голос Влада.
        Вырываюсь. Наверное, реально выгляжу, как обдолбанная, и бегу в дом.
        - Лера, что-то случилось? - спрашивает тётя встревоженно, когда я влетаю в их комнату.
        Случилось.
        - Женщина. В театре.
        Боже, что я несу?
        - Какая женщина? Какой театр?
        - Она ведь моя мама, да? Настоящая мама.
        - Ох, милая… - тяжело вздыхает тетя. Значит, поняла, и значит, это все правда.
        - Почему вы не рассказали?! - почти кричу, как конченная истеричка. И вот снова чувствую соленые слезы на пересохших губах.
        - Лерочка, присядь и поговорим, хорошо? - ласково говорит тётя. Меня трясет, но я послушно сажусь.
        - Значит, узнала... во дела - бубнит дядя, но тётя просит его уйти и оставить нас вдвоем.
        - Тётя, что случилось тогда? - спрашиваю ее, надеясь, что мне, наконец, все объяснят.
        - Лера, прежде, чем рассказать, я хочу сказать, что мы - твоя семья. Самая настоящая и любящая. А ты наша племяшка. И для Риты ты самая настоящая дочка. Поняла?
        Нервно киваю.
        - Ну хорошо... - Видно, что тётя тоже очень нервничает. - Твоя мама умерла во время родов. Костик, забрав тебя малышкой из роддома, сразу уехал отсюда. Ему было тяжело продолжать жизнь здесь без нее.
        Так вот почему папа не любил сюда возвращаться...
        - А потом через год он встретил Риту, мою сестру. Почему-то ей удалось снова сделать его веселым и жизнерадостным парнем. Рита полюбила тебя всей душой, а потом и правда стала для тебя мамой. Они не хотели тебе ничего говорить, потому что считали, что это уже не имеет никакого значения. Они любили тебя так сильно... и мы тоже, Лер.
        - Я вас тоже люблю. - отвечаю после небольшой паузы. Мне больно, но в одном я с тётей согласна, - Ты права, это уже ничего не значит, вы моя семья. Просто... так неожиданно узнать об этом спустя девятнадцать лет. Так странно и почему-то так больно...
        - Знаю, милая, знаю... Мы думали рассказать тебе чуть позже, не сейчас, когда Костик, Ритка... хотели дать тебе время. - женщина пододвигается ближе и обнимает меня.
        - Сука! - слышим мы за дверью, а спустя минуту со второго этажа раздаются звуки ударяющихся о пол вещей. Вадим.
        - Я поговорю с ним. - говорю тёте и выхожу из комнаты. Поднимаюсь по лестнице и осторожно вхожу в комнату брата.
        - Вадим? - В комнате полный хаос, а посреди этого хаоса стоит пугающий своим видом парень. - Вадим, успокойся.
        Он смотрит на меня каким-то затуманенным взглядом, а потом, словно очнувшись, подлетает и целует. Целует с таким напором, что я остаюсь на ногах только из-за его рук, крепко держащих меня.
        - Вадим?! Ты чего творишь?! - пытаюсь оттолкнуть парня.
        - Я не пьян. - Отстраняется и произносит Вадим. - И тогда я тоже не был пьян.
        Он подхватывает со стула худак и выходит из комнаты, оставляя ошарашенную меня одну.
        Мне сложно даже просто пошевелиться. Слишком много всего за один вечер, просто ахеренный вечер по всем фронтам.
        Глава 16. Лера
        К утру Вадим так и не объявился дома. Всю ночь не могла сомкнуть глаз. То ли от явного переизбытка шокирующих новостей, то ли от ожидания услышать с улицы шум подъезжающей машины.
        Казалось бы, ещё неделю назад, после того, как я простилась с родителями, все должно было постепенно приходить в норму. Но нормой не пахло. Я узнала, что моя мама - не моя мама, тётя и дядя - не родные тётя и дядя, а Вадим... С ним все было ещё сложнее.
        Все утро за столом царит напряженная атмосфера. Даже дядины шутки не спасают, а свежесваренный крепкий кофе не приносит привычного удовольствия.
        - Я подвезу тебя. - сообщает дядя, а я испытываю сразу две эмоции: разочарование от того, что это не Вадим, и облегчение от того же самого.
        В институте между пар выискиваю брата в коридорах. Нам нужно поговорить, иначе вся эта недосказанность сведет меня с ума. Но среди его одногруппников его тоже нет.
        Увидеть парня у меня получилось только на физкультуре. Сам институт имел достаточно большую территорию, поэтому мог себе позволить не только стандартный зал, но и отдельную тренажерку, футбольную и волейбольную площадки и даже бассейн. Поэтому, как правило, в расписании физра могла стоять сразу у нескольких групп одновременно.
        Переодеваюсь в велосипедки и укороченный топ с лямками, перекрещенными на спине, завязываю волосы в тугой пучок, чтобы лишний раз не болтались и не мешали, и уже направляюсь к выходу из раздевалки, как неожиданно кто-то резко дергает меня обратно. Шиплю от внезапно возникнувшей боли и, подняв глаза, вижу перед собой Машу.
        - Я понять не могу, че они в тебе нашли. - говорит она и презрительно пробегается по мне взглядом. - Сначала Вадим, потом Влад. Под всех парней в институте лечь собираешься?
        О, так Мария у нас сука. Не зря еще в первую встречу у меня закрались некоторые подозрения на ее счет.
        - Не бойся, твой рекорд не переплюну. - отвечаю ей и сбрасываю ее руку со своего плеча.
        - Ты хоть понимаешь, что ты Вадиму нафиг не сдалась? Он с тобой просто играется.
        - Тогда тебе не о чем волноваться, верно? - пожимаю плечами, мысленно повторяя успокаивающее "Лера, только не опускайся до ее уровня, тебе не нужны проблемы, особенно в первую неделю учёбы", и спокойно говорю, - Вадим сам в праве решать, с кем ему проводить время. Тут вопрос в другом - ты узнала о моем существовании пару дней назад, а Вадима знаешь несколько лет. Так ты точно уверена, что проблема именно во мне?
        Разворачиваюсь и толкаю дверь, попутно словив в спину что-то из разряда "Не уйдёшь с дороги - подвину". Мда, и где только таких одарённых берут? "Пацанок" пересмотрела что ли... Если в вк у неё стоит фамилия "Мирная", то я вообще не удивлюсь. Мария, быдло обыкновенное, так и запишем. А с Вадимом играет в недотрогу.
        Не успев остыть, в зале сразу замечаю брата. У парня на удивление довольно свежий вид, да и сам он выглядит хорошо, в отличии от меня. Стоит и болтает с физруком, даже не обратив на меня внимания. Заранец, поцеловал, ушёл, хоть бы вид виноватый сделал, а то я одна как чмо какое-то с красными глазами.
        Если подумать, я понимала, почему Маша так бесилась. Вадим определённо был сексуальным. Сейчас его руки облегала чёрная майка с номером 50, обозначающая номер московского региона, где они когда-то командой забрали кубок по плаванию. А волосы... Я обожала, когда его волосы выглядели так, как сейчас: растрепанные, убранные назад, но все равно несколькими колечками спадающие на глаза. Наверное, по нему здесь текла не одна только Маша. Интересно, как много девушек в универе согласились бы провести с ним ночь без обязательств при условии, что на следующий день он даже не вспомнил бы их имя? Ставлю свою пластинку с юбилейным альбомом Бон Джови на то, что добрая половина согласилась бы и на это.
        Наконец, Вадим вроде как замечает меня и теперь пристально смотрит в мою сторону. Щеки невольно вспыхивают от воспоминаний вчерашнего поцелуя. Черт возьми, Лера, не о том думаешь! Вот вообще не о том!
        И все же покидаю зону нашей группы и уверенной походкой направляюсь в его сторону. Вся моя бравада напускная, но я не хочу, чтобы об этом знал кто-то кроме меня.
        - Он сегодня не пришёл. - Говорит Вадим вместо приветствия.
        - Кто не пришёл?
        - Влад. Ты же его искала, верно? - издевательски произносит он.
        - Вообще-то я к тебе. - тем же тоном отвечаю ему, но потом пытаюсь собраться и вывести разговор в нужное русло. - Мне кажется, нам надо поговорить.
        - Ну хорошо, мартышка. - слегка улыбается Вадим, при этом продолжая внимательно рассматривать мое лицо. - Но боюсь, тебе наш разговор может не понравиться.
        Сильно кусаю щеку так, что, кажется, капелька крови перетекает на язык.
        - Жду тебя на парковке после пары. - продолжает Вадим. - И кстати, - он зачем-то ещё раз оглядывает меня с ног до головы, - когда я сказал, что ты дохлик, я соврал.
        Снова вспыхиваю. Ну и как это понимать? Пришла серьёзно поговорить, волнуюсь тут стою, потом обливаюсь, а он пошлит. Да ещё и так нагло, без капли смущения.
        Его снова зовет к себе физрук. Последний раз смотрю на удаляющегося парня и возвращаюсь к своим.
        Глава 17. Вадим
        После пар - в мастерскую, принять новую партию запчастей. Оттуда - на строительный рынок за электрикой, далее - на объект. Не день, а одна сплошная жопа. В планах - завалиться с Лерой на диване и смотреть какой-нибудь фильм. Только вот и тут меня ждет разочарование - Леры дома нет, и трубку она тоже не берет.
        Еще через какое-то время на телефон приходит сообщение. Странно, от Стрельцова. Открываю и вижу фото, на котором он стоит рядом с Лерой в вечернем платье на фоне театра. Что за?! Ублюдок. Надо было все же набить ему рожу на арене. Вернуться и набить. Ну ничего, ещё всё впереди.
        Весь вечер хожу как на измене с мыслями о том, что лишь бы Лера после театра сразу вернулась домой, а не поехала с ним еще куда-то. И как только вижу, как машина Влада припарковывается у дома, выбегаю на улицу.
        Что-то не так. Будто бы девушка в каком-то трансе. Трясу её, но она совсем не реагирует, а затем резко вырывается и бежит в дом.
        - Я же тебе сказал держаться от неё подальше. - подхожу к Владу. - Ты че с ней сделал?
        - Да брось, я просто позвал в театр. Это было её решение пойти, а за неё ты решать не можешь. Что случилось - не в курсах. Она резко сказала ехать домой и всю дорогу сидела отрешенная.
        Не могу, верно. Но могу сделать все, чтобы его рядом с ней не было.
        - На выходных на арене.
        Нам надо закончить этот бессмысленный разговор именно там.
        - А если мне это уже неинтересно?
        - Меня не волнует, что тебе интересно. Тебе же лучше, если я побью тебя по всем правилам ринга, а не оставлю блевать кровью где-то в подворотне.
        - Вадим, Вадим... - качает головой Влад. - Ну хорошо, в субботу в десять.
        Он уезжает, а я возвращаюсь домой. Надо выяснить, что происходит с Лерой. Это сейчас самое главное. Вижу отца, выходящего из их комнаты. Кажется, он чем-то взволнован.
        - Не мешай, им с мамой надо поговорить. - тихо произносит отец и скрывается за поворотом.
        Я остаюсь в коридоре, думая, что делать. И поступаю так, как мне совсем не свойственно - подхожу к двери и вслушиваюсь в разговор. Я должен узнать, что случилось.
        - ...Твоя мама умерла во время родов. Костик, забрав тебя малышкой из роддома...
        Не дослушав, срываюсь в свою комнату и истерично смеюсь. Сука... неосознанно сжимаю волосы на затылке с такой силой, что шиплю от боли. Боль, мне нужна она, чтобы стать немножечко трезвее.
        На пол летят статуэтки школьных времен, книги, кресло, комод. К черту! К черту всех! Я столько лет сходил с ума, столько лет ненавидел себя за любовь к Лере, а оказалось, что все зря?! Да я на стенку лез! Я исчез из её жизни на несколько лет и каждый гребанный день погибал без неё. Я каждый долбанный раз представлял, каково это, если бы она не была моей сестрой, что бы я тогда сделал... сукаааа.
        В порыве ярости не замечаю, как открывается дверь.
        - Вадим? - тихо и слегка напугано зовет меня Лера. Лера, моя младшая сестра, сестра не по крови… - Вадим, успокойся. - просит она, хотя у самой ещё не высохли слезы.
        Моя милая любимая мартышка в чёрном платье и с самым прелестным личиком. Резко подрываюсь к ней и, крепко прижав к себе, целую. Яростно, страстно, кусаю желанные губы, вдыхаю ее прекрасный аромат. Моя!
        - Вадим?! Ты чего творишь?! - шепчет она шокированно, когда я с трудом отрываюсь от её губ.
        Что творю? Всего лишь то, о чем мечтал всю свою жизнь.
        - Я не пьян. - говорю, заглядывая в её глаза. - И тогда я тоже не был пьян. - Выхожу из комнаты и, спустившись на первый этаж, иду на улицу. Пусть побудет одна и все переварит.
        Прости, малышка. Я конченный эгоист, раз втянул тебя во все это. Но я не могу так больше. И теперь я точно не отступлю.
        Как только вышел из дома, набрал Яну. Долго ждать не пришлось, друг ответил почти сразу.
        - Здорова, брат. Соскучился? - донесся игривый голос парня. Улыбаюсь, люблю этого засранца.
        - Ян, она мне не сестра. - сразу перехожу к делу.
        - Слушай, я знаю, как ты к ней относишься. - говорит Ян, чуть понизив голос. Видимо Эля рядом.
        - Нет, чувак, ты не понял, она мне и правда не сестра.
        - В смысле?
        - Её мама умерла при родах, тётя Рита - мачеха.
        - Ты гонишь...
        Нет, Ян, не гоню. Сейчас меня самого разрывает изнутри. Кажется, что я в каком-то сне. Что это нереально.
        - Ну что ж, тогда поздравляю. - после небольшой паузы отвечает друг, - благословляю, плодитесь там, размножайтесь...
        - Придурок. - хохочу я.
        - И это, Вадим, не натвори глупостей, ладно?
        - Это говоришь мне ты?
        Вспоминая, какие глупости творил Ян в школе по отношению к Эле, хочется смеяться от такого предупреждения.
        - Я тебя знаю, чувак, можешь не признавать, но ты ещё больший псих, чем я.
        Что ж, а вот в это я сам начинаю охотно верить.
        Всю ночь провел в мастерской, адреналин в крови бурлил так, что уснуть было невозможно. Рано утром заскочил домой за вещами в универ. Не удержался от соблазна и, когда проходил мимо комнаты Леры, тихо открыл дверь и заглянул.
        Моя девочка спала. Интересно, когда ей удалось уснуть? Еле поборол дикое желание лечь к ней, подмять под себя её стройное тело и снова почувствовать вкус её губ. Рано, Вадим, ещё слишком рано.
        Находиться в универе подобно своеобразной пытке. Я знал её расписание наизусть, видел её силуэт в толпе и на физически ощущал её присутствие рядом. Сейчас, когда я узнал, что она мне вовсе не сестра, все ощущалось на каком-то совсем новом уровне. Меня всего будоражило.
        На третьей паре я словил джекпот в виде совмещенной с её группой физры. Только не учёл, что пытка станет ещё безжалостнее, когда я увижу её попку в обтягивающих лосинах.
        - Мне кажется, нам надо поговорить. - говорит она, явно трусясь посмотреть мне в глаза.
        Соглашаюсь, хотя сразу предупреждаю, что этот разговор ей может не понравиться. Всю ночь я размышлял, как быть дальше и что делать. И пришёл к выводу, что теперь, узнав правду, я точно не смогу согласиться на меньшее.
        Жду на парковке. И вот, наконец, моя любимая девочка спускается по ступеням главной лестницы и садится рядом.
        - Вадим, я немного нервничаю...
        О да, я заметил это. Я многое хочу ей сказать, но даю первой начать разговор.
        - Я думаю то, что произошло, какая-то ошибка, недоразумение.
        Боже, она это называет недоразумением?
        - Нет. - отвечаю холоднее, чем планировал, но голос сам стал таким от её слов. - Недоразумение - это то, что я узнал о том, что ты мне не сестра, спустя девятнадцать лет. Вот это недоразумение.
        - И это что-то меняет?
        - Это меняет многое.
        - Почему? Я вообще ничего не понимаю, Вадим!
        - Потому что я люблю тебя.
        Ахереть, вот так просто взял и сказал эти слова. Впервые без тупого братского контекста, а искренне и почему-то так легко, словно говорил ей это всегда. Одуреть можно.
        - Я тоже тебя...
        - Нет, - не даю ей договорить, - Я люблю тебя не как сестру, я люблю тебя, как девушку, Лер.
        - Но как?... Кккак такое возможно? - тихо произносит она. - Мы ведь только вчера узнали.
        - Это неважно, - и поясняю, - Я тебя всегда любил именно так. Вчера просто все встало на свои места и доказало мне, что я не гребанный извращенец.
        Вижу, что её немного трясёт. Хочется обнять, успокоить, но надо доиграть свою роль до конца.
        - Я не смогу это принять, понимаешь? - словно пощечиной доносятся до меня её слова. - Ты мой брат.
        - Я и не прошу вот так сразу, я знаю, что нужно время.
        - Но я не хочу ничего принимать, как ты не понимаешь?!
        - Боюсь, это так не работает. Лер, ты самый важный человек для меня...
        - Ты для меня тоже!
        - Мартышка, дай договорю. Так вот, ты самый важный для меня человек, и я хочу каждую секунду своего времени проводить только с тобой, но...
        - Но?
        - Не в качестве брата. - и подвожу итог. - Мне этого недостаточно, никогда не было достаточно.
        - А если я хочу, чтобы ты был рядом в качестве брата?
        - Это невозможно. Я не хочу давить, но и меня пойми - я тоже не могу иначе, не могу быть просто братом для той, от одного касания которой меня разрывает на куски.
        - Ну хочешь, не буду касаться.
        - Ага, и рядом быть, и дышать, и что ещё? Лер, я тебе серьёзно говорю, не пытайся меня изменить.
        - А ты что делаешь? Пытаешься изменить меня!
        - Нет, я просто хочу, чтобы ты открыла глаза.
        Мы подъезжаем к дому и Лера тут же выскакивает на улицу.
        - Ты не идёшь? - спрашивает она.
        - Нет, - качаю головой, - Я же говорю, не в качестве брата. Но, как только ты поймёшь, что я тебе нужен, я буду с тобой столько, сколько ты пожелаешь. А пока, мартышка, прости, мне надо ехать.
        Завожу машину. В зеркало замечаю, что Лера стоит и смотрит мне вслед. Отстойный разговор. Так тяжело видеть в её глазах боль и понимать, что я и есть её первопричина. Но я понимал, какую игру начал. И я чётко знал Леру.
        Я просто должен показать ей другой мир и другого себя.
        Глава 18. Лера
        То есть взял и уехал, да?! А то, что я себе уже четвёртый час места не нахожу, это пофиг?
        Со злости, работая над проектом его дома, добавляю в гостиную над диваном картину с бигдиком. И мне плевать, если он этого не заметит в графическом варианте, а увидит уже вживую. Вообще на все плевать.
        Из окна увидев вернувшихся с работы тетю и дядю, иду в ванну, умываю лицо и леплю на себя тканевую маску - супер конспирация от отёкшего от переживаний лица. И только тогда спускаюсь вниз.
        Вадим вернулся только во втором часу ночи. Услышав рёв его мерса, осторожно подкрадываюсь к окну, хотя на сто процентов уверена, что при выключенном свете и за шторой меня точно не видно. Отмираю, когда его силуэт скрывается за входной дверью дома и пулей оказываюсь в кровати.
        Прислушиваюсь к каждому шороху. Вот и его шаги. Знаю его походку наизусть. Почему-то жду, что сейчас откроется дверь и он зайдет. Но еще через минуту слышу, как хлопает дверь в его комнату. Интересно, завтра мне снова придётся ехать с дядей и возвращаться на такси? А потом вспоминаю, что завтра у нас нет пар.
        Утром просыпаюсь относительно бодрячком - Вадим ночевал дома, и от этого мне почему-то было спокойнее. Одеваюсь и спускаюсь вниз, сразу сталкиваясь на кухне со всем семейством.
        Вадим стоит у барной стойки в одних лишь свободных серых шортах, сверкая оголенным торсом. Фыркаю. Позер. Но шалость ему удалась - мне становится неловко. Этот засранец ловит мой взгляд и нахально улыбается. Улыбайся, улыбайся, рада, что хоть кому-то из нас весело.
        - Нус, молодёжь, какие планы на сегодня? - заговорчески спрашивает дядя, когда мы садимся завтракать.
        - Абсолютно никаких! - отвечаю ему.
        - Думал, ты хотела потратить свободное время на завершение проекта. - встревает Вадим. Вот же…
        - Брось, сын, только не сегодня. - осаждает его дядя. - Нам с мамой Милана Григорьевна подарила четыре пригласительных на выставку декоративных растений в парке. Понимаю, что вам это может быть не очень интересно, но, если планов нет, то могли бы замечательно провести время вместе. Да и чего билетам пропадать.
        - Вообще-то звучит просто замечательно!
        - говорю я
        - Тогда решено! - улыбается дядя. Собираемся и выходим.
        - Я не могу, занят. - говорит Вадим, и настроение сразу же идёт не по тому месту.
        - Ты же утром говорил, что на сегодня у тебя никаких планов. - удивляется тетя.
        - А планам свойственно меняться.
        Едва сдерживаюсь, чтобы не плеснуть кофе ему в лицо. Он же это специально! Специально, чтобы не проводить времени со мной!
        - Чудесно, тогда я позову друга. - говорю довольно громко и улыбаюсь ему в ответ.
        - Друга? - дядя сразу встрепенулся. - Конечно! Я же говорил, что за Леркой в новом институте женихи будут бегать! И это она ысего неделю у нас живет. Зови, конечно! Как зовут хоть друга?
        - Влад. - и улыбка на моем лице становится еще шире. Переиграла и уничтожила, получается?
        Довольная своей задумкой встаю из-за стола и иду собираться. Не позволю Вадиму делать из меня жертву и ни за что не покажу ему, как сильно меня ранит его отстраненность.
        Не успеваю снять кофту, как меня мягко толкают к стенке. Вадим смотрит на меня сверху вниз. Хочу ударить его, но он ловко перехватывает две мои руки одной своей.
        - Успокойся. - Дрессировщик херов. - Стрельцов никуда с тобой не пойдёт. - рычит он.
        И это мне надо успокоиться?
        - Ну почему же? Думаю, он с радостью. - нахально отвечаю.
        - Лера, не выводи меня!
        - А то что? А? Что тогда? Ты с нами не идёшь. Хочешь игнорить - игнорь, выбираешь избегать меня - избегай, но тогда то, кого я зову с собой и с кем провожу свое время, тебя не касается.
        - Ну хорошо. - говорит он вроде бы спокойным голосом, но почему-то мне кажется, что он готов проломить кулаком стену над моей головой.
        - Ну хорошо. - повторяю я. - А теперь отпусти.
        Но вместо того, чтобы отпустить, он наклоняется совсем близко к моему лицу. И затем чувствую его дыхание на своей шее. Тело тут же покрывается мурашками. Знает же, гад, что шея - ещё одно моё слабое место.
        - Прекрати. - шепчу я.
        - А то что? - повторяет он мои слова.
        Не знаю что. Не знаю. Ещё немного и он сведёт меня с ума. Но Вадим так же неожиданно отстраняется.
        - Можешь звать Стрельцова, но тогда мои действия тебе не понравятся. - говорит он и выходит из комнаты.
        Мне они уже не нравятся, Вадим. Очень сильно не нравятся.
        Глава 19. Лера
        Судя по всему, Влад очень даже удивился моему звонку. Но, учитывая мой недавний побег из театра, его удивление было оправданно.
        - Мне ожидать сюрпризов на этот раз? - спрашивает он.
        - Сегодня никаких сюрпризов! - заверяю его.
        - А жаль.
        Через полчаса выезжаем и еще через полчаса встречаемся с ним у центрального входа в парк. Влад весь такой солидный, в бежевом удлиненном пальто и кашемировом коричневом свитере. Почему-то сразу начинаю сравнивать их с Вадимом. Вадим никогда в жизни такое бы не надел.
        - Тётя, дядя, знакомьтесь, это Влад. - представляю им парня.
        - Очень приятно, Александр, можно просто Саша. - и дядя протягивает руку. - Это моя очаровательная жена Светлана, можно просто Света.
        - Владислав, можно просто Влад. - улыбается в ответ парень и пожимает руку.
        - Нус, чем занимаешься, Влад? На каком курсе, на кого учишься? - начинает свой допрос дядя.
        - Я учусь вместе с Вадимом.
        - О, так ты ещё и друг Вадима! Тогда я вообще спокоен. Жаль, этот оболтус с нами не пошёл.
        Ага, друг, такой друг, что они при каждой встрече друг друга загрызть готовы.
        - Почему же ты меня позвала? - спрашивает меня Влад, стоит тете и дяде пройти немного вперед. Этим вопросом он застает меня врасплох по одной простой причине - чутью Вадима я доверяла, от этого не доверяла Владу, однако сейчас именно я поступала подло, позвав парня с нами лишь для того, чтобы побесить брата.
        - Хотела извиниться за побег из театра. - пытаюсь казаться убедительной.
        Мы идем вдоль высоких кустов жимолости и бирючины, останавливаемся у сада кустовых роз и чуть ли не теряемся в декоративном зеленом лабиринте.
        - Так вот, какие у него важные планы! - восклицает дядя, стоит нам выйти с выставки.
        Поворачиваю голову туда, куда он указывает, и неподалеку от нас замечаю Вадима. Он не один. С ним Маша. И они держутся за руки.
        - Впервые вижу Вадима с девушкой. - умиленно вздыхает тётя.
        - А я не впервые. - хмыкает дядя. - Но впервые в парке, а не у вывески в отель.
        - Саша!
        Слышу их в пол уха - все мое внимание сосредоточено на Вадиме. Так вот, о чем он говорил? Именно это мне не должно понравиться?
        Но черт, мне же и правда не нравится. Вместо того, чтобы провести выходной с нами, он пошел гулять с ней. И все бы ничего, пусть гуляет, с кем хочет, да только я почему-то все равно чувствую себя кинутой и взбешенной.
        В детстве, лет до восьми, я всегда жутко его ревновала. Вадим всегда находился в центре внимания и любил шумные компании, но мне было важно чувствовать себя особенной в его жизни, чтобы именно мне он первый рассказывал о своих переживаниях.
        Потом из-за школы мы стали видеться с ним реже, все чаще созваниваясь в соц.сетях. Я потихоньку училась жить без него. Правда когда в девятом классе он впервые не приехал на Новый год, я всю ночь проревела на втором этаже, пока взрослые сидели за столом.
        Последние два дня я чувствую себя так же, как в ту ночь. Я не чувствую его рядом. И это пугает. Как и мысль о том, что я могу окончательно его потерять.
        Неожиданно тёплые руки Влада притягивают меня за талию и я даже не успеваю никак среагировать.
        - Не думал, что у них все серьёзно. - говорит он.
        - Ну, Маша довольно привлекательная. - пожимаю плечами и делаю вид, будто мне все равно.
        - Возможно. Но знаешь, ты в сотню раз привлекательнее. - понизив голос произносит он и поправляет за ухо выбившуюся прядь.
        Возможно после этих слов я должна была растаять, но его слова меня ничуть не смущают. Мне просто все равно, что он обо мне думает.
        - Всего лишь в сотню?
        Влад смеется. И я добиваюсь того, чего хотела - Вадим оборачивается прямо на нас.
        Дядя хочет подойти к ним, но тётя останавливает его.
        - Не надо мешать детям.
        Да, не надо. Пусть развлекаются в своём цирке уродов.
        - Знаете что? - обращаюсь ко всем. - Я проголодалась.
        Дядя подхватывает мою мысль, и продолжаем дальше следовать своему маршруту, оставляя позади эту сладкую парочку. Не хочу думать о них. В конце концов, у меня сегодня выходной, и я не хочу убивать его на грустные мысли о моем некровном братце.
        В кафе при отсутствии подходящей аудитории энтузиазм Влада слегка утихает. Может, он и считает меня дурой, используя в своих целях, чтобы досадить Вадиму, да только он не знает, что в этом у нас с ним гораздо больше общего.
        Поэтому, когда он предлагает сфотаться и в это время касается носом моей щеки, я не строю совершенно никаких иллюзий. С вероятностью 99,9% эта фотка через несколько минут дойдет до Вадима, как было в тот раз с фотографией из театра. Что ж, это мне только на руку. Пусть Вадим видит, что мне и без него прекрасно.
        Вернувшись домой, понимаю - Вадима дома нет. Ещё немного и я точно привыкну к его постоянному отсутствию. Хоть я и злюсь на него, но отчего-то вопреки логике решаю остаться внизу и дождаться его. Завариваю облепиховый чай и усаживаюсь в кресло в гостиной. За время ожидания успеваю созвониться с Сашкой, поработать над проектом и выполнить все домашнее задание на ближайшую неделю. Только когда в гостиной появляется сонная тетя, понимаю, что время уже приближается к часу ночи. А значит, скорее всего Вадим снова решил не ночевать дома.
        Узнаю от тети, что Вадим планировал сегодня вечером поехать в клуб. На вопрос "В какой?" тетя растерянно хлопает глазами.
        - Ну какой, какой, самый популярный тут у нас у молодежи.
        Примерно эти же слова через десять минут я озвучиваю таксисту, на что таксист хмыкает и уверенно вбивает маршрут в навигаторе. Боже, я серьезно еду в клуб? Что я вообще творю?
        Через двадцать минут стою у клуба. Очередь в него такая, что перспектива простоять здесь всю ночь кажется не такой уж туманной. Самые умные платят деньгами и идут через вип вход. Что ж, походу иного выбора у меня нет.
        В вип зоне тоже почти нет свободного места.
        - Да че ж вас всех сюда принесло?! - бурчу под нос.
        - Милая, ты с какой луны свалилась? - обращается ко мне какая-то девушка, видимо услышавшая мое бурчание. - Сегодня бой на арене. И не просто бой - Череп выходит на ринг против Стрелка. Давно Черепа в деле не видели именно на серьезных поединках, со времён Грома, наверное.
        - Череп? Гром? - спрашиваю, но девушка словно и не слышит меня.
        - Так ещё и не просто на деньги бьются. Говорят, что на кону какая-то девушка. Эх, повезло же ей...
        - Что за арена? И какие ещё Череп и Гром? - ещё раз спрашиваю я, из-за чего девушка теперь смотрит на меня как на умственно отсталую.
        - Вон на стене висят портреты лучших бойцов арены, глянь, закажи себе текилы и расслабься, осталось чуть меньше часа.
        Проследив за тем, куда она указала, подхожу к стене. На стене висит всего пять портретов, пять бойцов. Глаза округляются, когда среди них над надписью Гром вижу Яна, а рядом Вадима. Вадим Черепшин... Череп! А Стрелок - это, получается, Стрельцов?
        Что за бред? Вадим и Ян участвуют в боях на деньги?! И походу не просто участвуют, раз здесь их считают легендами. Но тогда, как вышло, что я вообще ничего не знаю об этом? Обидно, ведь, судя по тому, что здесь висят их портреты, для Вадима это что-то большее, чем просто хобби.
        Но в этом всем меня коробило еще кое-что. Та девушка сказала, что сегодня Вадим выходит на арену с Владом из-за девушки. И что-то мне подсказывает, что я прекрасно знаю, о ком речь. Да вот только это бесит ещё больше. Я что, кукла какая-то?! Решать они за меня вздумали. А ещё чего?
        Сбегаю по ступенькам вниз и оказываюсь в метре от танцпола. Вижу дверь, которую заметила ещё при входе. На двери красными буквами написано "Спортклуб".
        Проскальзываю сквозь толпу и толкаю тяжёлую дверь, сразу же сталкиваясь взглядом с местным администратором.
        - Девушка, вам чего? Это только для тех, кто принимает участие в боях.
        Достаю из кошелька карту и говорю:
        - Ставьте меня на бой. Сейчас. И мне нужна форма.
        Глава 20. Вадим
        Весь день мне хочется убивать. Сначала Леру, потом Стрельцова и Машу. Мой план довольно прост - зная, как Лере важно мое участие в ее жизни, я хочу показать ей, чего она может лишиться. Только вот план чуть не пошел по одному месту, стоило мне увидеть, как этот гондон распустил свои руки. Последней каплей стала их совместная фотография из кафе. Каких же усилий мне стоило не войти внутрь и не разбить ему рожу прямо о стол на виду у родителей.
        В 2 на арене. - Отправляю ему сообщение. Что ж, давно пора положить всему этому конец.
        К полуночи я у Бешеного. Сегодня в клубе людей чуть ли не вдвое больше - Бешеный постарался, чтобы о бое узнали все. Самого хозяина нахожу в его кабинете в обществе двух местных стрипух, медленно покачивающих бедрами напротив его стола.
        - Угощайся. - улыбается Бешеный, кивая на девчонок. Отрицательно качаю головой. Не до этого.
        С Бешеным я был знаком еще со времен школы. С десятого класса после уроков мы с Яном бегали к нему в клуб, оттачивали удары в его тренажерке, смотрели на бои, а потом и сами стали принимать в них участие. Ян вообще завоевал место всеобщего любимчика. Я же выходил на арену изредка и то только для того, чтобы решить определенные вопросы не на улице, а с подписанным документом на отказ от претензий за нанесенные травмы. Как и сегодня.
        - Вадим, тут один интересный экземпляр появился. - говорит Бешеный.
        - Я же говорил, что с наркотой ко мне даже не суйся.
        - Нет, я не про это. Кто-то ещё встал сегодня в бой и выложил за это немалую сумму. По правилам я не могу отказаться, но если ты не хочешь...
        - Да нет, оставь. - говорю лениво. - Поставь его перед Стрельцом, разомнусь хоть.
        Бешеный тут же что-то пишет в телефоне. Значит, решено. Встаю с дивана и, не обращая внимания на девушек, выхожу из кабинета. Самое время переодеться и выходить на бой.
        За дверью слышно, как зал уже скандирует моё имя. Разминаю мышцы и выхожу на ринг, отчего публика начинает орать еще громче. Что же будет, когда вернется Ян... Надо будет снова встать с ним в пару.
        Любопытно, кто мой соперник. Не каждый выложит деньги за то, чтобы встать со мной перед заранее оговоренным боем.
        Череп! - кричит Бешеный в микрофон, и я поднимаю вверх руки. Сегодня во мне слишком много злости, хватит на всех.
        - И наш второй боец новичок. - говорит Бешеный и я внимательно жду имени бойца. Ну же, кто ты? - Мартышка-ниндзя!
        Мартышка-ниндзя? Серьёзно? Но все вопросы отпадают, когда я вижу своего соперника. Под свет прожекторов выходит девушка в длинных спортивных шортах и коротком топе, сжимая крошечные кулачки. Не просто девушка. Это Лера, моя мартышка.
        Минуту зал находится в таком же недоумении, а потом тишина сменяется похабными выкриками и свистами.
        - Какого ты творишь?! - спрашиваю у нее.
        - Какого я творю?! Какого творишь ты?! - зло вопросом на вопрос отвечает Лера.
        - Уходи сейчас же.
        Но девушка даже не дернулась.
        - Хотите биться за меня? Дерзайте. Только сначала тебе придётся вынести меня. Отказываешься - второй бой тут же сгорает. Ну же!
        Гневно смотрю на Бешеного. Как он мог всё это допустить? Но мужчина лишь пожимает плечами, мол сам не знал.
        - Лер, это глупо.
        - Глупо считать, что вы в праве решать за меня.
        - Мартышка, уходи.
        - Да никогда!
        - Ты же даже не знаешь, как отбиваться. - говорю в надежде, что она все же перестанет дурить.
        - Так и скажи, что зассал, - дерзко выдает она и одними губами шепчет, - братец.
        И вот я уже возле неё. Довела одним словом. Делаю выпад и притягиваю её за шею к себе, вплотную, так, что членом упираюсь в её бедро. Сука.
        Наклоняюсь к её уху и шепчу: - Сдавайся.
        Но вместо ответа Лера неожиданно поворачивает голову в мою сторону и проводит языком по моей шее. Черт! Руки сами разжимаются и выпускают её из захвата.
        Глухо смеюсь с такого поступка. Знает, чем меня удивить и как поставить врасплох! Её глаза охотно сияют. Что, понравилась собственная выходка?
        В этот раз она нападает первая, но я ловко уворачиваюсь и снова тяну её на себя, уже так, чтобы она не смогла провернуть тот фокус с языком. Но это была бы не Лера, если бы все было так просто. Чувствую её тёплые пальцы поверх моих боксерских шорт прямо на уровне паха. И шум толпы исчезает совсем. Можно считать это ударом ниже пояса?
        Чувствую то, что не должен, особенно, когда вокруг несколько сотен человек. Вот же засранка! Но хватит игр. Осторожно, чтобы не причинить боль, роняю её на пол и заламываю руку. Да, на этот раз без боли никак, но мне надо, чтобы она сдалась.
        Но она упрямо шипит сквозь зубы и отказывается подать сигнал о том, что готова сдаться.
        - Лер, пожалуйста.
        Молчание.
        - Я не хочу причинять тебе боль.
        - А я думала, тебе это нравится. - шипит она.
        - Сдайся и потом поговорим, тебе же больно.
        - Я привыкла.
        - Лера!
        - При одном условии. - наконец, говорит она.
        Так, и при каком же?
        - Ты должен мне Новый год.
        И я знаю, что это означает.
        - Хорошо. - соглашаюсь, и Лера тут же стучит по рингу. - Уходи и жди меня в машине.
        Уж не знаю, за этим ли она пришла, но главный урок я усвоил. Лера - не жертва, и спокойно следовать намеченному плану она мне не позволит.
        С облегчением смотрю на удаляющийся силуэт. Помню, как Эля впервые попала в клуб и увидела на арене Яна. Помню ее удивление, дикий интерес в глазах и плохо скрываемое восхищение. Я хотел бы увидеть все это в глазах Леры, но не так. Ей нельзя видеть, каким жестоким я могу быть, эту часть себя я никогда ей не открывал.
        Но пора заканчивать то, за чем я сюда пришел. Влад поднимается на ринг, и я точно знаю - он видел все, что вытворяла Лера. От этого осознания возникает приятная дрожь по телу.
        Атакую первым. Я слишком долго ждал этого поединка. Влад не промах, биться с ним - одно удовольствие. Но все же я в этом сильней. Результат двух раундов говорит сам за себя - у меня саднит плечо, а он уже явно трудом стоит на ногах. В третьем раунде он делает подсечку, но я успеваю подпрыгнуть, и бью его по левой скуле, отчего тот, пошатнувшись, падает.
        - Ты был хорош. - и подаю Стрельцову руку.
        - Да пошёл ты. - он схаркивает на пол, но все же принимает помощь. Был бы он чуть меньшим кретином, может быть и сдружились. Но уже поздно об этом думать.
        Игнорирую толпу, иду в раздевалку и быстро смываю с себя пот и грязь. Выхожу через второй выход и иду к машине, где меня уже ждет моя мартышка-ниндзя.
        Но никакой Леры в машине нет. Чертыхаюсь, беспокойно оглядыааясь по сторонам, но уже через мгновение вижу её кудрявую макушку у главного выхода. Она только что вышла из клуба. Значит, все же видела всё.
        - Садись.
        - Что, даже не наругаешь? - спрашивает она, сев в машину.
        - Ты уже сама себя наказала.
        И это правда. В институте ещё долго будут шептаться о сегодняшнем бое. Но самое главное - теперь она знает другого Вадима. А это ещё хуже общественного мнения. Гораздо хуже.
        Глава 21. Лера
        - Вставай, сонная мартышка! - вырывает из темноты меня голос Вадима. Следом сразу же на голову падает, кажется, многотонная подушка.
        - Тшшшшш. - бессвязно прошу тишины. Ещё немного и встану.
        - Жаль, думал, ты хотела поехать со мной.
        - Институт завтра, не обманешь. - отмахиваюсь от назойливого парня.
        - В семейный дом, мартышка, в семейный дом.
        Дом! Тут же подрываюсь с кровати, едва ли не падая на пол из-за спутанных в одеяле ног.
        - Десять минут! - говорю и бегу в ванную.
        - Пять! - слышу позади себя. Ну пять, так пять. Главное, что едем, и не когда-то там потом, а сейчас. Быстро умываюсь, пихаю в рюкзак сменную одежду и, перепрыгивая через одну ступеньку, спускаюсь на первом этаже.
        - Нет времени, кофе купим в дороге. - говорит Вадим, уже стоя в обуви в коридоре.
        Тоже верно. Тоже соглашаюсь. Я сегодня вообще самая послушная и добрая.
        Мы садимся в машину, сразу же для лучшего настроения врубаю Thirty Seconds To Mars и, отстукивая пальцами по стеклу, прилипаю к окну. Едем!
        Вадим сосредоточен, от его утренней весёлости ни следа. Сразу вспоминаю вчерашний вечер. Он против Влада на ринге, и тоже в его взгляде ни грамма веселья, слишком напряжен. Перед глазами его лицо, мышцы, отточенные годами движения. Я впервые видела его таким. Раньше даже не догадывалась, витала в своём розово-воздушном мире и не замечала, что Вадим не для всех такой, каким он был для меня. И только сейчас я начала это замечать. И то не потому что сама этого захотела, а потому что он решил мне это показать.
        До дома остается ехать чуть больше часа. Сворачиваем в большой супермаркет на дороге и закупаемся едой на ближайшие сутки. Дальше на очереди макавто, Вадим чётко диктует заказ, и через минуту на моих коленях оказывается пакет с сэндвичами, картофельными оладушками и двумя капучино. Откусываю маленький кусочек оладушка, но почти не чувствую никакого вкуса - почему-то я слишком нервничаю.
        С одной стороны, я рада. Мы едем в место, с которым я ассоциирую наше с Вадимом детство. Мы жили в разных городах и виделись не так часто, поэтому каждый год я ждала праздников не из-за каникул или подарков, а из-за встречи с ним.
        Когда Вадим перестал приезжать, предпочитая меня и время с нашей семьёй своим друзьям, я долгое время была обижена на него, но потом просто приняла это. Думала, что так ему веселее и лучше. И только сейчас поняла, что возможно он не приезжал из-за меня.
        - А что, если я тебе скажу, что хотел уберечь тебя?
        - От чего?
        - От себя.
        Теперь наш разговор в зоопарке приобретал совершенно другие краски.
        Из этого и вытекали все мои переживания. Как давно это у него началось? Что мы будем делать в доме?
        В глубине души я все ещё надеюсь, что всё станет, как раньше. И наша поездка сюда - моя попытка все вернуть. Я устала от его холодности. Мне нужен прежний Вадим.
        Проехав по узкой дороге мимо озера, мимо многолетних сосен, пристройки в виде бани, построенной нашими отцами, мы подъезжаем к двухэтажному дому, выложенному темно-коричневым кирпичом. Выхожу из машины и с наслаждением вдыхаю чистый воздух. С этим ничто не сравнится. Мне тут очень хорошо.
        Проходим в дом, и Вадим первым делом начинает разводить камин. Как зачарованная осматриваю каждый угол. Ничего не изменилось. Ни-че-го. Как же я рада быть здесь.
        Замечаю на себе внимательный взгляд парня.
        - Чего? - спрашиваю его.
        - Ты светишься.
        Ну конечно, я свечусь. Это даже лучше, чем день рождения!
        - А давай построим дом из одеял и стульев? - неожиданно озвучиваю только что пришедшую в голову идею.
        - На чердаке?
        - На чердаке.
        Вадим смеётся и говорит:
        - Вот бы всегда тебя такой видеть.
        - Всё зависит только от тебя. - отвечаю тут же.
        - Не только. - слегка хмурится Вадим, и я сразу же начинаю переживать, что испортила момент лёгкости. Но к счастью Вадим добавляет, - Тогда давай я затащу наверх стулья, а ты пока свари нам какао.
        Киваю и бегу на кухню, чувствуя приближающиеся слезы радости. Ну что ты, тряпка, соберись! Тебе всего лишь не хватало этого последние пять лет.
        Достаю из пакетов продукты, раскладываю их в холодильник и заливаю молоко в сотейник. А затем непроизвольно дергаюсь, почувствовав руки Вадима на своей талии.
        - Мартышка моя. - шепчет он на ухо, и это выходит так интимно, что я теряюсь.
        - Подай, пожалуйста, какао и апельсиновую цедру. - озвучиваю хоть что-то, чтобы избежать неловкости. Руки Вадима исчезают, позволяя мне глубоко вздохнуть. Однако вместе с облегчением чувствую пустоту.
        Ну вот, какао готов, и мы, держа в руках кружки, поднимаемся наверх. На чердаке немного темнее, чем внизу, но даже сквозь лёгкий сумрак вижу, что мягкий плед уже лежит на полу, а сверху от стульев к комоду уже растянуто одеяло.
        - Эй! Я вообще-то хотела сделать все это вместе! - возмущаюсь и кулаком пинаю Вадима в бок.
        - Не дерись. - смеётся Вадим. - Я знаю, как тебя задобрить.
        И, не дожидаясь моего ответа, он подходит к стене, чем-то шебуршит, а уже через секунду весь домик кутается в тепло-желтую гирлянду.
        - Это волшебно. - восторженно произношу я. Это даже лучше, чем я могла себе представить.
        Вадим пролезает в домик первый, подаю ему кружки и залезаю следом.
        - Секунду. - словно что-то вспомнив, говорит Вадим, достаёт телефон и включает песню Брайана Адамса из Спирита. В детстве мы частенько смотрели с ним этот мультик и подпевали эти песням, прыгая по подушкам.
        Делаю глоток горячего какао. Тепло медленно разливается по телу. Если все это взаправду, то это точно теперь мой самый любимый день. Поднимаю глаза и встречаюсь с внимательным изучающим взглядом Вадима.
        - Что? - спрашиваю его.
        - Как же я хочу тебя поцеловать.
        Вспыхиваю и нервно облизываю пересохшие губы. Надо что-то делать. Я надеялась, что эта поездка сможет что-то поменять в наших с ним отношениях или хотя бы поможет мне понять его, поэтому ставлю кружку на плед и говорю:
        - Давай сыграем? - Смотрю на Вадима, а этот засранец на мои слова похабно улыбается и начинает играть бровями.
        - Прятки, салочки или, может, бутылочка? - игриво спрашивает он и смеётся. Придурок.
        Делаю вздох, снова собираюсь с мыслями и озвучиваю.
        - Каждый задаёт вопрос другому, любой вопрос, а второй не может отказаться отвечать на него, но и отвечать должен честно.
        Наконец, лицо Вадима приобретает серьёзные оттенки, хотя глаза все ещё искрятся весельем. Видимо переживаю тут только я.
        - Хорошо, мартышка. Тогда я первый.
        Ну хорошо.
        - У тебя уже были отношения?
        Вот, что называется, вопрос в лоб.
        - Были, год назад, встречались около трех месяцев. - отвечаю на вопрос, уже чувствуя появившееся напряжение.
        - Насколько серьёзные? Поцелуи, секс? - снова спрашивает парень серьёзным тоном.
        - Это уже больше одного вопроса! Теперь я задаю.
        - Лера!
        - Ничего. - зачем-то все же решаю ответить. - Мы долго присматривались друг ко другу, я не могла понять, что смущало, а потом узнала, что он параллельно спал с какой-то выпускницей. Та-дам!
        - Знаешь, прозвучит грубо, но я даже рад, что этот урод так поступил.
        - Оу, ну спасибо. Наверняка сам не лучше.
        - Только не с тобой.
        - Так, ладно. Теперь мой вопрос. - пытаюсь вернуть разговор в нужное русло. И задаю то, что волновало меня все эти годы. - Почему ты перестал приезжать? Из-за меня?
        Да, почему ты перестал приезжать в этот дом, Вадим? Почему перестал писать, звонить, интересоваться моей жизнью. Вновь смотрю на Вадима. Хочу считывать его эмоции в момент ответа.
        - Да. - отвечает он, и моё сердце разрывается на тысячу осколков. - В наш последний совместный Новый год я понял, как именно меня тянет к тебе и что это не дружеские и тем более не братские чувства. Ты всегда, с самого детства, была мне дорога, но именно в ту ночь я всё окончательно для себя решил.
        - Но мне тогда было четырнадцать! - удивляюсь от этого признания.
        - Да, и ты была чертовски красива в том безумном обтягивающем платье.
        - Извращенец.
        - Ты сама спросила.
        - Знаешь, я все это время думала, что ты не приезжал, потому что тебе стало со мной неинтересно.
        - Глупости.
        Глупости... Только вот было бы проще, если бы именно эти глупости оказались правдой.
        - Мой вопрос. - снова говорит Вадим. - Когда-нибудь ты смотрела на меня, как на парня?
        И я снова жалею, что начала эту псевдо игру. Но раз уж мы договорились не лгать...
        - Я - нет, для меня всегда ты был чем-то большим, чем мальчишки из той же школы, я никогда не думала о том, что могу влюбиться в тебя, потому что уже любила. Ты и сам знаешь, что был для меня всем.
        - Но я не про эту любовь спрашиваю.
        Знаю.
        - Нет, я никогда не смотрела на тебя, как на парня, Вадим. Но при этом я всегда знала, что не выйду замуж за человека, который не будет восхищать меня хотя бы на пятьдесят процентов так же, как восхищаешь ты. И ревновала к каждой твоей подружке, потому что знала, что однажды появится та самая, которая заберёт тебя у меня. Хотя понимала, что это какая-то глупая ревность.
        - Пятьдесят процентов? Зачем тебе такие жалкие проценты, если прямо перед тобой сидит стопроцентный идеал? - подмигивает мне Вадим, и я, не сдержавшись, смеюсь от такого налогого заявления.
        - Моя очередь! Бои, ты вообще ничего про них мне не говорил. Как давно? Почему именно бои?
        - Бешеный, хозяин клуба, был знаком с моим отцом. В начале десятого мы с Яном впервые пришли к нему. Ян первый встал на ринг, потом подтянулся и я. Но я участвовал в боях редко, не то, что Ян. Он выходил на бой каждый раз, когда чуть ли не срывался на...
        - На Эле. - продолжаю за него. Я была совсем немного в курсе того, что произошло между ними.
        - Да. - соглашается Вадим. - И примерно по той же причине в боях стал участвовать я - чтобы гасить полыхающую бурю внутри.
        - Мне жаль.
        Только сейчас задумываюсь о том, каково было ему все эти годы.
        - Ладно, мартышка, давай по контрольному вопросу и пойдём вниз смотреть Спирита.
        - И петь песни?
        - И петь песни. Мне кажется, я до сих пор знаю их наизусть. Так вот, мой вопрос.
        Уже напрягаюсь. Ну же, что на этот раз?
        - Какая черепашка-ниндзя твоя любимая? - серьезным тоном спрашивает парень.
        Придурок!
        - Рафаэль. - не задумываясь, называю имя любимой черепашки. И понимаю, что мой выбор был слишком очевиден - Рафаэль слишком похож на Вадима.
        - Теперь я. - и озвучиваю последний, но уже не такой беззаботный вопрос. - Завтра ты снова не будешь меня замечать?
        - Мартышка, пойми, что я не в силах не замечать тебя. - Даёт мне надежду парень, но тут же растаптывает её в пыль. - Но да, завтра, действительно, все будет иначе. Как я уже говорил, я хочу быть рядом, но не могу, не в качестве того, кем ты хочешь, чтобы я был.
        Слышать это больно, но я была готова к такому ответу. Сегодняшний день - исключение, осуществимое из-за данного Вадимом обещания на арене. Не более. Но спасибо хотя бы за честность.
        - Ну что, Спирит? - пытаюсь придать голосу будничный тон, хотя в горле все еще стоит ком.
        Мы вылезаем из домика и спускаемся на кухню. Достаём чипы и колу из пакетов и идём в гостиную, где во всю горит камин. Подключаем мультик на большом плазменном телевизоре. На первой же песне Вадим начинает петь. Глупо улыбаюсь и как зачарованная смотрю на него.
        - Мартышка, подпевай! - просит он. И я не могу отказаться. Снова откладываю все проблемы на следующий день и начинаю петь:
        Часто в разлуке я думал о том,
        Как это прекрасно - возвращаться в свой дом.
        И понял я теперь, что среди ночи искал,
        Все мои дороги твой свет освещал.
        Глава 22. Вадим
        Мы возвращаемся. Время от времени поглядываю в зеркало на заднее сидение, где спит Лера, моя мартышка. Невольно улыбаюсь, вспоминая вчерашний день.
        Оказывается, я не просто ностальгировал по времени, которое мы раньше проводили вместе, а действительно скучал. Если бы родители рассказали нам раньше о том, что тетя Рита - мачеха Леры, мне бы не пришлось так надолго забыть это место, причиняя боль и себе, и Лере.
        До боли сжимаю руль - сейчас все тоже было бы иначе. Может, мне даже не пришлось бы вчера бегать от соблазнов. Но все есть, как есть. И я дал Лере право выбора.
        Только вот самому с каждым днем становится все херовее. Игнор - это, конечно, хорошо, но Лера тоже не промах, боюсь, что, придерживаясь данной тактики, прожду еще херову тучу лет. А мне этого не надо, и так столько лет впустую. Значит, нужно действовать изощреннее.
        Через несколько часов мы дома. Лера поднимается по лестнице в свою комнату. Наливаю кофе и искоса поглядываю на её удаляющийся силуэт. Все верно, как я и сказал вчера, сегодня все будет иначе. Вчерашний день - исключение, но тоже нужное, ведь только на контрасте она поймёт, чего лишается без меня.
        Быстро принимаю душ и, договорившись с отцом, чтобы тот отвез Леру в институт, уезжаю из дома один. Да, это тоже часть плана. С Лерой мы ещё пересечемся сегодня на совмещенной физкультуре, а пока надо подготовить все для моего сегодняшнего небольшого представления.
        Заезжаю в цветочный и беру букет роз, банальщина, но Маша будет в восторге. Мне это и нужно.
        Перед первой парой нахожу девушку у аудитории в компании подруг и дарю ей букет.
        - Ты сегодня такая сексуальная. - интимно шепчу ей на ухо, наклонившись вплотную.
        - Спасибо. Ты тоже. - Тает девушка.
        - Я тут подумал, - перехожу к решающему ходу, - может, ты согласишься пойти со мной на Зимний бал?
        И напоследок, прежде чем отправиться на пару, чтобы закрепить результат эйфории, в которой теперь находилась девушка, легонько, подразнивая, целую ее в шею.
        Наконец, физкультура, которую я ждал сегодня больше, чем выхода любимой команды в первую лигу. Лера снова появляется в зале в топе и лосинах, отчего хочется снова скорее свалить в душ.
        Периодически ловлю на себе ее взгляд, но делаю вид, словно вовсе этого не замечаю. И только, когда она отворачивается, без промедления любуюсь ей. Сложно быть холодным ублюдком рядом с ней, но так надо.
        Ян говорил, что я еще больший псих. Пожалуй, все же так оно и есть, иначе как объяснить то, что я собираюсь сегодня сделать.
        Физрук предлагает сыграть в волейбол группа на группу. Мысленно ликую - Лера обожает волейбол, и я давно не видел ее в деле.
        Маша приходит с опозданием прямо перед самой игрой, когда мы начинаем разбиваться на команды.
        - Вазу долго искала. - говорит она. - В итоге химичка одолжила.
        - Ты сегодня освобождена? - спрашиваю ее, заметив, что девушка не переоделась в спортивную форму. Надеюсь освобождение не вызвано месячными или чем-то вроде того. Сегодня это в мои планы явно не входило.
        - Да я просто футболку дома забыла.
        А вот это мне только на руку.
        - Держи. - и снимаю с себя футболку. Маша жадным взглядом осматривает меня. Ей не впервые видеть меня обнаженным, но как же приятно из раза в раз ловить на себе такие взгляды.
        - Черепшин, ты зал со стрип баром перепутал? - кричит тренер.
        - Остынь, Алексеевич. - смеюсь я. - Давай играть уже.
        По итогу физрук решает забить на меня и кидает на площадку мяч. Лера занимает место под сеткой, отвернувшись от нашей команды. Ну же, для кого я футболку снял? Одно дело - гонять так по дому, и другое - заниматься спортом.
        Желающих играть вызвалось достаточно много, поэтому делимся на три команды. Победитель играет с победителем, а проигравший с проигравшим борются за второе место. И пока мы ждем нашей очереди, можно спокойно понаблюдать за игрой двух других команд.
        Лера хороша, хотя видно, что давно не играла. Но уже через несколько подач, словно вспомнив все ощущения, она входит во вкус. На ее лице, во всех ее действиях отображается лишь одно - сделать все возможное и невозможное, но победить. Она всегда и во всем добивалась своего. Только вот я такой же, и в нашей с ней игре я тоже не собираюсь отступать.
        Они побеждают и дают нам свое место на площадке. К сожалению, наша игра заканчивается со счетом 23/25 в пользу другой команды. Но это ничего, ведь всю игру я чувствовал на себе взгляд одной мартышки.
        Теперь на поле встают победители двух раундов. Смотреть на Леру во время игры - одно удовольствие. Четкие продуманные движения, быстрая реакция, но особенно завораживает, как она вытягивается вся во время прыжка перед сеткой.
        Пара движется к концу. У них решающий, Лера на подаче. Я знаю, что она уже четко выбрала по кому бить, и еще я знаю, что ей важно, чтобы я увидел ее триумф. Но я уже говорил, что в моей игре переиграть меня не удастся, поэтому встаю с лавочки, и подхожу к Маше.
        - В моей футболке я еще больше тебя хочу. - шепчу ей на ушко.
        - Прямо сейчас? - краснеет девушка. Киваю. Да, прямо сейчас. - Но у меня еще экономика.
        У тебя - да, но у Леры это последняя пара, поэтому нам нужно успеть.
        - Я знаю занятие гораздо веселее экономики.
        Мне нужно, чтобы она пошла со мной.
        Сейчас я хочу показать Лере ещё одну грань себя. Ту, которой она лишается, пытаясь вернуть брата, которым я никогда для неё и не был.
        Глава 23. Лера
        Как и следовало ожидать, в универе мы снова продолжаем играть в игру под названием "Лера? Кто такая Лера? Никогда о такой не слышал". Что ж, придется поставить пылиться на полку вчерашний день.
        Первые две пары проходят в относительном спокойствии, на обеденном перерыве занимаю подоконник и увлеченно дорабатываю дизайн дома. А вот последняя пара убивает во мне все нервные клетки, еще не начавшись, ведь в расписании я снова вижу совмещенную с группой Вадима физру.
        Сама пара чем-то похожа на пытку, а я на мазохиста, потому что снова и снова смотрю на Вадима, полностью игнорирующего моё существование. Он отдал свою футболку Маше. Непривычно видеть, как кто-то кроме меня может ходить в его вещах. Необычно и неприятно. Хочется подойти и стащить ее с девушки, а еще врезать парню по его самоуверенной физиономии. День только начался, а он уже успел меня выбесить.
        Меня он, значит, не замечает, а вот существование Маши замечает сразу. Всю пару ходит вокруг нее псом, периодически лапая за обтянутую кожаными лосинами попу. Интересно, он хоть знает, что после таких лосин вся жопа потная?
        Волейбол - время моей мести, пусть мелочной, но я получаю какое-то уж слишком большое удовлетворение, когда мы выигрываем команду Вадима. Пусть сидит на лавке и не нервирует. А еще пусть смотрит. Да, пусть смотрит на меня. Я здесь!
        И вроде бы к концу пары я даже почти добираю тот уровень внимания, которого мне не хватало в последнее время. Весь этот час я ощущала каждой клеточкой тела на себе его взгляд. Но все это катится в одну навозную яму, стоит ему встать перед самым ответственным моментом, взять за руку Машу и выйти из зала.
        Пара заканчивается, быстро переодеваюсь и вызываю такси. Хочу домой и сэндвич с индейкой, закончу сегодня проект и пошлю Вадима куда подальше. Задрал.
        У дома вижу его машину. Странно, думала, что у него сегодня есть ещё одна пара. Захожу в дом, снимаю ботинки и прохожу в гостиную. Здесь пусто. Значит, он в своей комнате. Тем лучше, не хочу его видеть сейчас. Плюхаюсь на кровать с планшетом, но сосредоточиться на проекте у меня не получается.
        - Аааах!
        Это что, женские стоны?! Замираю и прислушиваюсь. Ну да, они самые. Прямо за стенкой, прямо из комнаты Вадима, прямо сейчас. И с каждой минутой они становятся все громче. Интересно, она симулирует или ей и правда так хорошо?
        Боже, о чем я вообще только думаю! Но вместо того, чтобы встать и уйти, почему-то продолжаю сидеть. Хуже всего то, что я визуал, и всегда сразу начинаю все представлять. Вот и сейчас перед глазами мелькают их сплетенные обнажённые тела, его руки на её бёдрах, касания, приносящие ей сильное удовольствие.
        Всё, хватит. Вскакиваю с кровати и быстро спускаюсь с планшетом в руках в гостиную. Стоны все равно слышно даже тут, но уже не так живо, чтобы представлять все это в своей голове.
        Через полчаса все замолкает, и в душевой включается вода. Я скрываюсь за стенкой, чтобы не столкнуться с этой сладкой парочкой. Через некоторое время они действительно спускаются, Вадим довольный, обернутый лишь в одно белое полотенце, и Маша, уже полностью одетая.
        Он провожает её до двери и говорит, что заедет за ней завтра. Ну конечно, зачем отвозить Леру в институт! Затем, как ни в чем не бывало, проходит на кухню и наливает себе воду. Его тело все ещё блестит после душа, а полотенце свисает так низко, что, кажется, ещё немного и оно упадёт.
        - Хоть бы оделся. - фыркаю я, не смотря в его сторону.
        - А что, что-то не так? - Явно улыбается Вадим.
        - Всё так. - говорю это и поднимаюсь по лестнице.
        Но вместо того, чтобы пойти к себе, заворачиваю в ванную, снимаю с себя одежду и встаю под душ. Пальцы сами начинают ласкать тело. Все быстрее и быстрее, чтобы снять возбуждение. Лишь бы Вадим не понял, что я тут делаю. Только не после того, как он в соседней комнате трахал какую-то девчонку.
        От этого все становится ещё более пошло и постыдно. Приехали, возбудилась от стонов брата и его девушки!
        Кажется, мне срочно нужно из всего этого вылезать и развеяться. А с этим мне может помочь только один человек.
        Глава 24. Вадим
        Мысль о том, что я перегнул, настигла меня ровно в тот момент, когда Лера, утром спустившись вниз и мельком кинув "доброе утро", даже не взглянула на меня и пошла в коридор обуваться. В институте девушка также скрывалась от меня, зато надоедливость Маши не знала границ. Быть может, я свинья, которая впервые дала ей надежду на что-то большее, но ведь и для неё самой я не объект любви, а лишь трофей, который приятно заполучить на зависть остальным девчонкам.
        Жалею ли я? Ничуть. Лерин смущенный взгляд и покрасневшие щеки, когда она увидела меня в полотенце после жаркого секса и душа, говорили сами за себя.
        Сегодня у нас с Лерой одинаковое количество пар. Я специально задерживаюсь на парковке, чтобы дождаться, пока ее фигурка появится у главного входа. Но Лера так и не появилась. Странно.
        Вряд ли она специально выжидает, пока я уеду. В её духе скорее подойти, мило улыбнуться и сделать вид, что все нормально.
        Дома пахнет пиццей. На удивление не горелой. Значит, готовила Лера. Она дома, одежда родителей тоже висит на вешалках. Успокаиваюсь ровно до того момента, пока не вижу у входа незнакомые мужские кеды. Отец кеды не носит.
        Снимаю обувь, прохожу в гостиную и едва ли сдерживаюсь, чтобы не заорать матом. У плиты в милом домашнем сером костюмчике стоит Лера, родители сидят за столом, а на барном стуле, оперевшись о стену сидит хорошо знакомый мне парень из Лериного прошлого универа.
        - Сына вернулся! - обращает на меня всеобщее внимание мама. - А у нас гости! К Лере её хороший друг приехал из Сочи, представляешь?
        - Представляю.
        Скидываю сумку и, быстро пожав руку парню, подхожу к Лере, обхватывая рукой её талию, тем самым намекая: это моё.
        - Надолго? - задаю единственный интересующий мой вопрос.
        - На пару дней. - говорит этот утырок и давит широкую лыбу.
        Всмысле на несколько дней?!
        - Гостиница в городе?
        Надеюсь, что как можно дальше отсюда.
        - Вадим, ну какая гостиница? - встревает отец. - У нас дом большой, Сашку в гостевую комнату поселим, не чужой человек. Не каждый же день к Лере её друзья приезжают.
        Да уж, и на том спасибо. Но какого хера я должен терпеть этого утырка в своём доме? Смотрю на довольную Леру. Прекрасная месть, малышка. Вот это как раз в твоём духе.
        На протяжении всего вечера Лера не умолкает, расспрашивает этого Сашу обо всем, словно он является самым интересным объектом в мире. Да и родители хороши, отца вон тоже не заткнуть. "На кого учишься? Какие хобби? О, ты учился с Лерой в одной школе! Впервые в Ростове?". Сука.
        После ужина отец провожает Сашу в гостевую и, когда возвращается в гостиную, сам ныряю туда.
        - Вадим? - удивляется парень.
        Нет, это не Вадим, это твое ночное бедствие, если ты не свалишь из нашего дома.
        - Думал, ты не явишься. - произношу я.
        - Давай так. - выдыхает Саша. - Я не спешу записываться к тебе в друзья и не стремлюсь тебе понравиться. Да и думаю, что мне это вряд ли удастся.
        - Правильно думаешь.
        - Но я приехал к Лере, я её друг, и ради неё, прошу, давай хотя бы на несколько дней притворимся, что ты все ок. Я понимаю, что ты ее старший брат и беспокоишься за нее…
        - Я не её брат. - рычу сквозь плотно сжатые зубы. Парень прав в том, что ради нее мне нужно остыть, да только, боюсь, что желание его придушить, сильнее любого здравого смысла, стоит представить его трущегося рядом с Лерой.
        - Ну да, Лера говорила, но... - и тут он ошарашенно выдает. - Погоди, так она тебе нравится?
        - Мне нравится биг тэйсти, а её я люблю.
        И зачем я распинаюсь тут перед ним?
        - Странно, Лера говорила, что у тебя есть девушка.
        Она ему все разбалтывает что ли?!
        - Это тебя не касается. - отрезаю я.
        - Видимо нормальный разговор у нас не получится, жаль. Ладно, ты там в себе разберись, а мне в душ надо с дороги и собираться.
        - Уже уходишь?
        - Мы с Лерой собирались куда-нибудь сходить, в конце концов, я у вас здесь впервые. - И парень, сняв футболку и достав из шкафа полотенце, направился к ванной. Этот урод еще будет тут с голым торсом ходить?!
        Стоит ему скрыться в душевой, срываюсь и бегу наверх.
        Глава 25. Лера
        Когда в мониторе на камерах дома появляется знакомая макушка каштановых волос, я с улыбкой до самых ушей выбегаю на улицу одних домашних шортах и розовых меховых тапочках, за что получаю от дяди такое родное "Лера, не заболей!"
        Вчера ночью я пожаловалась другу на то, что очень скучаю и что мне одиноко, ни на что особо не рассчитывая. Но на первой паре неожиданно получила от него сообщение с фоткой из аэропорта и подписью "Жди".
        Теперь же, вот прямо сейчас, Саша в своей любимой серой толстовке с мерчем универа и небольшой чёрной дорожной сумкой через плечо, выдыхая пар, стоит у наших ворот. Обнимаю его, чуть ли не свалив нас обоих на тротуар.
        - Приехал! - и, словно ещё раз убеждаясь, что это взаправду, щипаю его за нос.
        - Ай, - дёргается парень, - совсем ненормальная.
        Дядя и тётя встречают его так, словно знают уже много лет. И дом погружается в какую-то невероятную атмосферу тепла. Но ровно до того момента, как из универа возвращается Вадим.
        Невооруженным взглядом, как бы он ни старался это скрыть, видно, что приезду Саши он не рад - движения и слова дерганные, ломаные, словно на надрыве. Любопытно наблюдать за таким Вадимом, немного хищником, собственником, оберегающим свою добычу. Только вот я не добыча. И я намерена ему это доказать.
        Но только не ценой друга. Если на Влада и их с Вадимом противостояние мне было все равно, то Саша мне дорог и я попросила его приехать не чтобы вывести на эмоции Вадима, а чтобы помочь справиться с эмоциями мне.
        После ужина поднимаюсь наверх, чтобы переодеться для сегодняшнего похода с Сашей в город. Снимаю с себя шорты и, зашторив занавески, подхожу к зеркалу. Провожу массажной расческой по волосам и нагибаюсь вперёд, чтобы перекинуть волосы и завязать их в пучок. А когда поднимаюсь, из горла вылетает крик и тут же утопает в стенах. В зеркало вижу Вадима, стоящего у дверного проёма. Его глаза сощурены, поза собранная и напряжённая настолько, что трицепсы выглядят ещё мощнее, чем обычно.
        - Что ты...
        Но моё возмущение затыкается широкой горячей ладонью, а через мгновение мои голые ляжки соприкасаются с холодом комода. Боже, что он творит?! Лицо Вадима прямо над моей головой, слышу его учащенное дыхание, а затем чувствую его руки на своём животе. Длинные пальцы обводят невидимые круги по моей коже. Внутри всё сразу сжимается. Прекрати, пожалуйста, остановись.
        - Вчера в душе ты же представляла меня, когда ласкала себя? - шепчет он. - Ты же ласкала себя, мартышка?
        - Нет! - слишком резко отвечаю на его провокацию и хочу провалиться под землю.
        - Врунишка, ты покраснела.
        Он проводит рукой вниз и сжимает мою попу. Из горла вырывается тихий стон. Широко открываю глаза и в панике смотрю на него.
        - Хватит. - сипло говорю я.
        - Ты же этого хочешь.
        Хочу. То есть не хочу. Все ужасно сложно и неправильно.
        - Зачем ты пришёл?
        - Затем, что в моем доме появился тот, на присутствие которого я не давал согласия.
        - Напомни мне, когда этот дом и все, что в нем находится, стало принадлежать тебе? - собрав всю смелость, выпаливаю в ответ.
        - Ты моя, мартышка. И ты сама это всегда знала. И сама хотела, чтобы так было.
        - Ну и кто из нас двоих живёт прошлым, Вадим?
        Он отстраняется. Но вместо того, чтобы почувствовавать облегчение, становится ещё сложнее. Теперь он видит меня всю целиком, в одних тонких бежевых бразильянах из эластана. Он смотрит так, словно это нормально и правильно. Хотя, где он и где нормальность...
        - Куда вы собрались вдвоём? - следует обжигающий своим холодом вопрос.
        - Гулять.
        - Я с вами.
        - Нет!
        - Да, мартышка, да.
        Панически сглатываю. В любой другой раз я была бы счастлива провести с ним время. Но сейчас другая ситуация. Если Вадим пойдёт с нами, то это будет самая некомфортная в жизни прогулка для Саши.
        К тому же, я все ещё злилась. Полностью игнорирует моё существование, переключает его на другую, а когда я пытаюсь сделать то же самое, пресекает любую мою попытку, отгораживая от ответного шага. Но я не жертва. И если уж играть, то на равных.
        - Хорошо. - отвечаю после небольшой паузы. - Мы пойдём через двадцать минут.
        Глаза Вадима сужаются - прощупывает мои слова на подвох.
        - Ну всё, иди, мне надо одеться. - добавляю для убедительности.
        - Мне и так нравится. - ещё раз напоминает о моей наготе парень.
        - Отлично, тогда пойду так!
        И демонстративно направляюсь к выходу из комнаты. Но Вадим тут же с рыком захлопывает дверь прямо перед моим носом. Так-то.
        Прислушиваюсь к звукам в коридоре. Вскоре его шагов становится не слышно. Быстро подбегаю к шкафу, надеваю, слава Богу, заранее повешенный вязаный костюм из темно зелёного топа и лосин, накидываю сверху оверсайз кардиган и на носочках, стараясь не издать ни звука, спускаюсь вниз.
        - Бегом, бегом, бегом! - говорю шепотом, размашисто жестикулируя руками, забежав в комнату друга.
        - Не говори, что мы снова от него сбегаем. - усмехается Сашка, на что я только истерично киваю.
        С одной стороны, мне должно быть неловко за такое бегство, с другой - дух авантюры накрывает нас обоих, и мы, хихикая в ладошку, готовые в любой момент взорваться от смеха, проскальзываем в коридор, обуваемся и вылетаем из дома. Останавливаемся лишь за поворотом на стыке двух улиц и только тогда позволяем себе заказать такси и расхохотаться.
        - Ты меня извини, конечно, но почему бы ему не сказать, что у меня есть девушка? - спрашивает Саша.
        - Если ты думаешь, что это что-то изменит, то ты сильно ошибаешься.
        Да и отчитываться перед Вадимом у меня нет никакого желания. Пусть думает, что хочет. Маше же он не говорил, кто я.
        Сердце бьётся как бешеное. Успокаиваюсь лишь тогда, когда мы садимся в кожаный салон такси. Холод салона приятно обжигает оголенные участки кожи, напоминая о недавних касаниях.
        Довольно улыбаюсь, так, чтобы этого не увидел Саша. Я сделала это, сделала свой ответный шаг в твоей игре, Вадим.
        Глава 26. Лера
        - Пипец обидно, что я не был тут раньше. - произносит Саша, и ощущение счастья теплом разливается по моему телу. Я хотела, чтобы ему понравилось, и переживала, ведь он явно заслуживал экскурсовода куда лучше меня, переехавшую сюда относительно недавно. Не будь Вадим таким засранцем, он бы показал город во всей его красе.
        Мы прогулялись по Береговой, купив в маленьких киосках на колёсиках сладко-соленую горячую кукурузу, дошли до парка Горького, а затем свернули в сторону центральной Садовой и зашли в пиццерию, в которой не так давно были с тётей и дядей после выставки.
        За дальним столом замечаю парочку знакомых ребят из института.
        - Ну что, куда двинемся дальше? - спрашивает Саша, попутно трубочкой перемешивая ванильный коктейль.
        Пожимаю плечами. Не знаю, не думала об этом, но домой идти ещё слишком рано.
        - О, Аля звонит!
        Дисплей его экрана подсвечивается и из динамиков начинают играть Fall Out Boy. С Алей они начали встречаться три недели назад, примерно тогда, когда я уехала из Сочи. Аля была первокурсницей, хотя и старше нас на два года - перевелась из технического, отказавшись идти по стопам отца, главного бухгалтера при мэрии. С Сашей они познакомились на вечеринке, которую устраивал наш однокурсник по случаю дня рождения.
        Саша включает видеосвязь и в одно мгновение превращается в милого суриката.
        - Привет! - машу рукой Але, когда Саша переводит а меня камеру. Аля тоже приветливо машет в ответ, и ледяной дракон на её лице улыбнулся. Вообще, Аля была довольно яркой личностью и помимо дракона, обвивающего её шею и плавно перетекающего к правой скуле. Несмотря на довольно хорошую репутацию её семьи, предпочитала, чтобы с ней её не ассоциировали. Стоило лишь мельком взглянуть на её мать, как становилось понятно, на кого девушка уж точно не хотела быть похожа.
        Мама Али - тонкая блондинка, владеющая сетью салонов красоты и не пропускающая ни одного светского события. Она появлялась всегда в платьях одного и того же фасона, курила одни и те же сигареты и всегда брала в прибрежном кафе только флэт уайт. Аля же презирала правила, никогда надолго не задерживалась на каком-то определенном цвете волос и дважды не брала одно и то же блюдо в кафе. Этим она притягивала к себе внимание.
        Официантка приносит пиццу. А Саша выходит на улицу, чтобы поговорить с Алей без Бритни Спирс, играющей на заднем фоне. Что ж, мне больше достанется. Беру кусок, но до того, как успеваю сделать хоть один кусок, напротив меня приземляется девушка, сидевшая до этого за столиком университетских.
        - Привет! - говорит она, а мой взгляд невольно цепляется за неоновый зелёный браслет на её запястье.
        - Эм, привет, знакомы?
        Яркие малиновые ногти девушки барабанят по стеклянному бокалу с фантой.
        - Лично - нет, но о тебе тут за последнюю неделю весь универ услышал после боя у Бешеного.
        - А, ну да.
        - Ах да, Вася. Василиса вообще-то, но лучше Вася. - представляется девушка.
        - Лера.
        - Твой парень? - спрашивает она, кивая на Сашу за окном. - А ты шустрая, Вадим, Влад, теперь он. - подмигивает Вася.
        - Нет, он не мой парень.
        - А насчёт других ты не уточнила. - еще раз подмигивает она и начинает смеяться. - Ладно, вообще-то я с предложением.
        С предложением? Мы знакомы всего минуту, какое ещё предложение у неё есть ко мне.
        - Тут закрытая вечеринка намечается в двух кварталах отсюда, а ребята, наслышавшись о твоих подвигах, очень хотели позвать тебя с нами. Эта пати не для домашних девочек, поэтому ты отлично впишешься. Кстати, Вадим тоже там будет.
        Не успеваю даже придумать, как красиво слиться, как из-за спины Васи выныривает взбудораженный Сашка.
        - Вечеринка? Закрытая? Мы в деле!
        Саша, блин! Какого?! Но парень спокойно подхватывает кусок пиццы и плюхается на диван.
        - Здорово! Тогда доедайте, и через пятнадцать минут мы выдвигаемся. - и Вася, положив на стол два браслета, точно таких же, как тот, что был у неё, встает. - Браслеты - проходка.
        Саша тут же проглатывает свой кусок и надевает теперь уже свободными руками браслет.
        - Ну же, Лер, давай сходим! - с мольбой смотрит на меня друг. Ага, значит, знает, что я крайне недовольна.
        - Саш, мы даже не знаем, что это за вечеринка и где.
        - Тем интереснее! Давай совсем немного побудем там, а потом поедем домой.
        И если Саша был любителем таких закрытых тусовок, то я всегда относилась к ним с осторожностью, периодически цепляя из обсуждений истории о передозах, насилии и ночах в обезьяннике.
        - Я что-то правда сомневаюсь...
        - Ну давай, сейчас только восемь вечера. - продолжает уламывать парень.
        Эта вечеринка не для домашних девочек
        Вася не считала меня домашней. А Вадим считал, раз даже не позвал на вечеринку. И о боях не говорил. И перестал общаться со мной, решив, огородить от себя. Он не спрашивал моё мнение, а просто сам всю жизнь принимал решения, что мне надо, а что нет. Что мне опасно, плохо или принесёт ущерб.
        Тянусь за браслетом и вижу в глазах друга одобрение. Пора избавиться от бронежилета и самой научиться уворачиваться от пуль.
        Глава 27. Лера
        Через полчаса мы нашей небольшой компанией останавливаемся перед многоэтажным заброшенным домом, в котором когда-то должен был открыться банк. Но банк обанкротился еще до открытия и оставил городу в напоминание о себе кирпичную девятиэтажку.
        Зачем мы здесь? Смотрю на Сашу, кажется, друг тоже стал сомневаться в правильности нашего решения прийти сюда. Заброшка не подавала никаких признаков жизни.
        Ребята уверенно двигаются вдоль рыжих стен и ныряют в проход, заваленный досками. Что ж, начало уже положено, не время отступать.
        Мы идём следом за ребятами, пролезаем в дырку, огибаем заваленный вход и через окно первого этажа проходим внутрь. Солнце давно село, поэтому нам приходится доставать телефоны и включать фонари, чтобы не свалиться в какую-нибудь яму или не наступить на битую бутылку.
        Друг за другом по одному поднимаемся по бетонной лестнице без перил. На шестом пролете до нас начинают долетать звуки музыки, на восьмом уже отчетливо - голоса и смех. И наконец, на девятом, мы добираемся до нужного нам места. Два парня у входа проверяют у нас браслеты и только тогда пропускают дальше.
        Здесь уже нет запаха сырости, битого стекла и грязи, что говорит о том, что это не разовое мероприятие в этом месте. Вдоль стен горят маленькие светильники, светящиеся разными цветами: жёлтым, фиолетовым, красным. Больше сотни неоновых браслетов то и дело взлетают вверх под электро. В правом углу стоит музыкальная установка, а с другой стороны - складное подобие барменского стола. Все это восхищает и пугает одновременно.
        - Почему полиция не прикрывает тут все? - спрашиваю у Васи.
        - Они не знают. Всё это быстро складывается и прячется.
        Понятно, значит, для полиции мы выглядим, как просто подростки, решившие погулять по заброшке.
        - А это что?
        Только сейчас, подойдя чуть ближе, в центре вижу широкую трещину, пропастью уходящую вниз до первого этажа, а к её краям стальными кругами прибиты тросы.
        - Страховка. - доносится за спиной знакомый голос. Оборачиваюсь и вижу Вадима. - Для тех, кто хочет прыгнуть.
        Значит, все же пришел.
        - Прыгнуть? - спрашивает Саша.
        - Да, через пропасть.
        - Но зачем?
        - Чтобы почувствовать, что ты можешь всё.
        Затем он перехватывает мою ладонь и тянет за собой.
        - Эй, чувак. - кричит Саша. Но Вадим не отвечает и останавливается только в нескольких метрах от остальных.
        - Я не уйду, что бы ты ни говорил. - говорю сразу, не дав ему произнести ни слова.
        Я ожидаю всего, что угодно. Что он накричит на меня, что назовёт безответственной и силой спустит вниз, что начнёт угрожать или просто прочитает долгую нотацию, но не этого.
        - Хорошо. - отвечает он после недолгой паузы. - Хорошо? Серьёзно? Я могу здесь остаться? - Только вряд ли тебе здесь понравится.
        - Посмотрим.
        Он отпускает мою руку и отходит.
        - И ещё, если ещё хоть раз ты сбежишь или не возьмёшь мой телефон, я за себя не отвечаю.
        Пф, тоже мне.
        - Чего он хотел? - спрашивает Саша, когда я возвращаюсь к ребятам.
        - Всё нормально.
        Беру со стойки красный бумажный стакан с какой-то жидкостью и залпом выпиваю.
        - Смотрите! - говорит Вася и указывает в центр помещения.
        Там трое парней стоят у ямы и привязывают на талии тросы. Музыка затихает и все собираются у края.
        Голова начинает кружиться то ли от выпитого напитка, то ли от страшной пустоты, уходящей вниз в девятиэтажную пропасть.
        - Я бы никогда не прыгнула! - шепчет Вася.
        А я? Смогла бы?
        Тебе здесь вряд ли понравится
        - всплывают кинутые Вадимом слова. Оборачиваюсь, чтобы найти его, и нахожу неподалеку от стола диджея. Он не один. Зажимает в углу Машу и даже не смотрит в сторону ямы. Больно. Значит, её он позвал, значит, ей здесь место, а мне нет.
        Делаю шаг вперёд, подхожу к яме, наклоняюсь и подватываю трос.
        - Лера, ты чего?! - подбегает Саша.
        - Я хочу попробовать. Тут трос, не беспокойся. - успокаиваю друга, хотя у самой дрожат колени.
        Почувствовать, что ты можешь всё
        Я хочу этого, хочу прыгнуть, хочу доказать, что я могу, что это и мой мир тоже, что меня не надо прятать от любой опасности. Даже если этой опасностью был он сам.
        Мне помогают надеть трос. Теперь нас четверо. Перед прыжком в голове пусто. Слышу, как кто-то кричит моё имя, но все это сейчас не имеет значения. Разбегаюсь и прыгаю с закрытыми глазами.
        Глава 28. Вадим
        Через несколько часов однокурсница, не пропускающая ни одного рейда, присылает фотографию Леры из пиццерии.
        - Твоя сестренка?
        - Откуда ты узнала, что она моя сестра?
        - Я знаю все в этом городе, малыш.
        Улыбаюсь, типичная Вася.
        - Позовешь её в яму? - отправляю еще одно сообщение.
        - А надо?
        - Милая, не задавай лишних вопросов.
        - Ну ок.
        Мне было интересно, пойдёт ли Лера на такую авантюру, осмелится ли сделать шаг в неизвестность. И она осмелилась. Увидел ее в кирпичных стенах заброшки и словно опьянел, хоть еще и не притронулся к стаканам с алкоголем. Её храбрость возбуждала. На что ещё она способна? Как долго будет показывать коготки?
        Может, мы и не так сильно отличаемся друг от друга? Может, мне не стоит бояться за то, что могу её испачкать? Ей нужен выбор? Чудесно. Но я все равно сделаю так, чтобы она приняла нужное мне решение.
        Вжимаю Машу в угол и впиваюсь поцелуем в её губы с единственными мыслями о том, смотрит ли Лера или нет.
        - Не думала, что она тоже прыгает. - говорит Маша.
        Кто прыгает? Резко поворачиваюсь и вижу Леру у края ямы с тросом. Кричу. Но поздно, она делает этот решающий шаг вперёд. Словно в замедленной съёмке смотрю на это со стороны. Не долетает, падает в пропасть и виснет на тросе. Подбегаю к краю и помогаю втащить её наверх.
        Лера плачет. И смеётся. Есть ещё кое-что, что отражается в её глазах, говорящее о том, что она почувствовала во время прыжка. Это то, что чувствовал и я, впервые прыгнув в яму - то самое ощущение безнаказанности, ощущение того, что ты можешь всё. Даже обмануть смерть.
        - Полиция! - неожиданно кричит кто-то, выглядывая в окно. Черт, почему сейчас?!
        Это не первый раз, когда сюда заявляется полиция, вызванная кем-то из соседних домов. Все уже знают, что делать, куда прятать вещи и как покинуть здание.
        - Бежим, бежим! - кричит Лерин друг.
        - Сейчас отстегну её и пойдём. - отвечаю ему. Лишь бы не мешался. И так важна каждая секунда. - Иди с Васей, мы подойдем.
        Чёртов трос поддаётся с трудом. Через минуту на этаже остаемся только мы вдвоём. Хватаю Леру за руку и веду к лестнице. На третьем этаже мигает полицейский фонарик. Поздно. Резко сворачиваю и бегу к лестнице, ведущей на крышу, все ещё не выпуская Лериной руки.
        - Они же найдут нас здесь!
        Знаю, поэтому на крыше мы не останемся. Заброшка построена буквой "Г", как два здания, разделённых общей стеной. Надо всего лишь добежать до противоположного края и перебраться во вторую часть. Но только мы собираемся это сделать, как в окне восьмого этажа там за стенкой мигает ещё один фонарик. Чёрт!
        - Иди сюда! - Слева от нас лежит целая гора старых стройматериалов, оставшихся со времен стройки, и мы залезаем под них. - Ни в коем случае не шевелись и не говори.
        Лера кивает. Отлично, остаётся лишь надеяться, что нас не найдут.
        - Вадим, это что? - удивлённо шепчет Лера.
        Мы лежим под грязными мешками на крыше здания, переполненного полицейскими, а единственное, что меня волнует, так это девушка, лежащая сверху меня и прижимающаяся своим телом к моему.
        - А как ты думаешь?
        - Господи!
        Раздаются звуки шагов. Они на крыше. Шаги раздаются прямо рядом с тем местом, где мы лежим. Чувствую, как быстро бьтся Лерино сердце.
        Вскоре шаги и звуки исчезают.
        - Полежим ещё несколько минут, чтобы точно ушли.
        - Хорошо. - соглашается Лера.
        Бесцеремонно свободной рукой пролезаю ей под свитер и обнимаю.
        - Это чтобы не замёрзла, на улице все же.
        - Ага, конечно.
        Но не вырывается, а наоборот, кажется, облегчённо выдыхает и кладёт голову мне на грудь.
        - Зачем ты прыгнула?
        Попросив Васю её сюда привести, я и не мог подумать о том, что она на это пойдёт.
        - Я увидела вас.
        Вас? Это нас с Машей? Но как это связано с прыжком?
        - Ты позвал её, а меня не позвал. Ты снова решил, что это не для меня, и снова не спросил меня, надо ли мне это.
        - Ты просто не понимаешь.
        Не везде, где я бываю, ей нужно быть. Остальные - пускай, мне на них плевать. Но рисковать Лерой я не мог.
        - Нет, сегодня я всё поняла.
        И в этом она права. То, что она пришла в яму и то, что прыгнула, открыло мне глаза на то, чего я не видел. Я не должен был прятать мой мир от неё, я должен был стать ей проводником в этот мир.
        Она слегка поворачивается, отчего задевает меня своими бёдрами.
        - Боже, не делай так, мартышка.
        Молчит, но я знаю, что она покраснела.
        - Это я попросил Васю позвать тебя сюда.
        - Что?
        Удивлена? Да, я выбрал ее, а не Машу. Маша пришла сама.
        - Но ты сказал, что мне вряд ли тут понравится.
        - А тебе понравилось?
        Лера задумчиво молчит, а затем отвечает.
        - Если честно, то нет.
        - Хорошо, мартышка, спасибо за честность.
        Через двадцать минут мы покидаем здание, садимся в машину и возвращаемся домой.
        Этим вечером я понял две вещи. Первая - держать Леру вдали от своего мира становится все сложнее. Вторая - я больше этого не хочу.
        Глава 29. Лера
        Утром я проснулась с одной единственной мыслью. Вчерашний вечер, яма и мой прыжок над девятиэтажной пропастью должен был дать мне понять, что я могу все, что я сама в праве вершить свою жизнь, что только я ответственна за все происходящее. И на какой-то краткий миг, вися над ямой, я почувствовала это.
        Но я себе лгала, ведь все эти дни отчаянно гнала от себя мысли о маме, моей настоящей маме. Чтобы жить дальше, я должна разобраться со своим прошлым, а не делать вид, что ничего не произошло. Я ответственна. Я, и никто другой. И я должна с этим разобраться, чтобы, наконец, начать жить новой жизнью.
        Сегодня на улице пасмурно, погода копирует моё внутреннее состояние и будто бы уламывает остаться дома и никуда не ходить. Но и дальше откладывать я больше не могу.
        Такси останавливается у театра, где я только недавно узнала правду о своей семье. Поднимаюсь по лестнице, захожу внутрь и подходу к охраннику.
        - Здравствуйте, где я могу найти Анну Александровну? - называю имя той самой женщины.
        - У Анны Александровны сейчас будет репетиция спектакля. Кто вы ей?
        - Я, эм... - действительно, кто я? - я, понимаете...
        - Девушка, только если вы родственница, остальное - в нерабочее время, извините.
        - Всё нормально, Максим Иванович, она со мной. - раздается знакомый женский голос за спиной. Поворачиваюсь и сразу попадаю под внимательный изучающий взгляд Анны Александровны.
        - Я думала, что ты придёшь раньше. - обращается женщина уже ко мне.
        - Мне нужно было время.
        - Понимаю. - Кивает она. - Ну, идём.
        Мы проходим через большой холл театра и сворачиваем в узкий коридор, тот самый, через который я проходила перед тем, как увидеть фотографию мамы. Анна Александровна останавливается у одной из дверей и, повернув в замке ключ, проходит внутрь. Здесь совсем другой запах, словно сюда заходили очень редко и то всего лишь на пару минут, чтобы показать, что об этой комнате все ещё помнят.
        Анна Александровна включает свет и передо мной возникают столы и настенные полки с наградами, костюмами и все теми же фотографиями в рамках.
        - Здесь есть вещи всех наших лучших танцоров.
        Сразу замечаю фотографию той самой девушки, которая является моей биологической матерью. Подхожу к одному столу, ко второму, третьему.
        - Здесь нет отца. - озвучиваю первую свою догадку.
        - Твой отец был неплох, но он не был лучшим. А она была.
        Снова вглядываюсь в фотографию, на которой молодая красивая девушка стоит в центре сцены в прекрасном белом платье.
        - Какой она была?
        - Почему бы тебе не спросить у своего отца?
        - Он умер.
        - Ну конечно! Иначе он бы не допустил, чтобы ты пришла в этот театр.
        - Но почему?
        Да, мой папа потерял мою маму и скорее всего это было для него ударом. Но он все равно не имел права скрывать от меня это.
        - Потому что он трус и эгоист. - холодным тоном отвечает женщина.
        Какого?! Это уже выходит за всякие рамки.
        - Вы вообще-то про моего отца говорите.
        - Если бы он послушал меня тогда и отстал от Софьи, она была бы жива. Но он со своими бреднями о любви не смог.
        - О чем вы? - пока пропускаю ее колкость, ведь я должна еще немного узнать о родителях.
        - Софью ждала великая судьба, через полгода она бы улетела в Москву, но влюбилась в твоего отца. Я говорила Косте отстать от Сонечки, уехать, чтобы не засорять её голову лишним, но он сказал, что поедет в Москву вместе с ней. А через несколько месяцев оказалось, что Софья беременна, и она отказалась делать аборт. А потом умерла.
        - А вы не думали о том, что он любил её? И что она любила его, и для неё это было важнее ваших планов на её жизнь?
        - Он её не стоил! Она бы нашла себе партию получше спустя время. Но Костя был упрям.
        Что бы между ними не произошло тогда, моя мама выбрала папу и меня, и я должна была уважать её выбор. Как и Анна Александровна.
        - Я пришла за тем, чтобы больше узнать о моей маме, но, как я вижу, вы сами не сильно её знали, раз говорите так о человеке, которого она любила.
        - Ты не понимаешь! Это трагедия для всего мира театра!
        Она врёт. Плевать ей на всех, кроме себя.
        - Нет, это ваша личная трагедия, ведь вы все это время думали только о себе и своих заслугах!
        - Хамка! Теперь я вижу, что ты пошла вся в своего отца!
        - И я горжусь этим.
        Выхожу из театра, не пожелав и дальше слушать, как эта властная женщина, обвиняет моего отца. Мой визит в театр прошёл не так, как я рассчитывала. Зато я сделала то, что должна была, и теперь могу смело идти дальше. Дальше к новым решениям и ошибкам. Зато принятым самостоятельно.
        Глава 30. Лера
        - Что ты делаешь? - спрашивает Саша, жуя прямо над моим ухом большое красное яблоко.
        - Проект дома.
        - Чьего?
        - Вадима.
        - Нихрена себе он.
        Сегодня же сдам ему проект. И это вызывает два совсем противоречивых чувства - я довольна проделанной работой и хочу скорее показать ее Вадиму, но это означает и то, что совсем скоро он переедет. Хотя, учитывая последние обстоятельства, может, так будет лучше, и мы перестанем ходить по минному полю.
        Через час мы поедем провожать Сашу на поезд, так как долго пропускать универ нельзя даже такому раздолбаю как он. А после дядя и тетя сразу отправятся в Таганрог в какой-то спонтанный недельный трип по санаториям.
        - Дом полностью в вашем распоряжении, может хоть пати тут закатить. - говорит за завтраком дядя, делая акцент на слове "пати". Ага, нам бы не переубивать друг друга…
        С Сашкой прощаться тяжело. Никогда не знаешь наверняка, когда увидитесь снова.
        - Я ведь скучать буду. - обнимаю парня на вокзале и даже слегка всхлипываю.
        - Не скучай, а приезжай сама, и почаще. - отвечает парень. - И не скули тут, не навсегда же.
        Возвращаться в пустой дом после таких насыщенных выходных тяжело. Поэтому делаю то, что из раза в раз помогает абстрагироваться от всего внешнего - работаю.
        У меня нестыковка с двумя гостевыми. Надо продумать все так, чтобы впоследствии одну из них можно было бы легко переоборудовать в детскую. Детская... Неужели Вадим когда-то женится, заведёт детей? Конечно женится, что за глупые вопросы. И эта девушка станет самой счастливой на свете.
        Ты самый важный человек для меня...
        Вот и что мне с ним делать? Что подумают дядя и тетя? Он просто не понимает, что творит.
        За работой не замечаю, как наступает вечер. Отвлекаюсь и возвращаюсь в реальность из мира чертежей из-за внезапного шума с первого этажа. Вадим вернулся? Отлично, покажу ему проект. Беру планшет и выхожу из комнаты, но неожиданно сталкиваюсь в коридоре с каким-то незнакомым парнем.
        - Ты кто?! - испуганно смотрю на парня.
        - Да я толчок ищу.
        Что за?!
        - Внизу, у лестницы.
        Нечего ему шляться по второму этажу. Еще не хватает, чтобы потом что-то внезапно пропало из вещей.
        Снизу снова раздаётся хохот и музыка. Пропускаю парня первым и сама спускаюсь. В гостиной выключен свет, вместо него горят фиолетовые лампы вдоль всего потолка. На диване напротив телевизора сидят парни, человек десять, Вадима среди них нет.
        Меня замечают сразу. Чувствую себя обнажённой, под взглядом десяти пар глаз. Да что происходит?
        - Вадим. - говорит один из них, смотря мне за спину. - А мне говорили, что мы сегодня без девчонок. Это аперитивчик? Мне нравится, но я бы попробовал её на десерт.
        Вспыхиваю. Поворачиваюсь и вижу Вадима, стоящего прямо у меня за спиной.
        - Иди в комнату и не выходи. - говорит он.
        Он сейчас это серьёзно? Значит, такая у нас вечеринка? Он зовёт парней, а я должна сидеть в своей комнате и не высовываться, чтобы один из этих одарённых, не дай Бог, меня не изнасиловал?
        - Как-то несправедливо, тебе не кажется? Я думала, позавчера мы все решили.
        - Решили, мартышка, просто не сейчас.
        Ложь. Его "не сейчас" означает то, что ничего мы не изменилось. Он опять решает за меня, что мне подходит, а что нет!
        Возвращаюсь к себе, но лишь для того, чтобы взять телефон. Он прав, мне тут не место. Только вот сидеть в своей комнате я не собираюсь.
        Открываю сообщения и пишу той, чей контакт записан в моем телефоне всего несколько дней.
        - Не хочешь пойти в баню? - спрашиваю Васю.
        - Такое себе начало разговора, хах. - отвечает девушка. - Вдвоем?
        - Можешь еще кого-то позвать.
        Через полчаса ее и еще трех девчонок подвозит к нашему дому такси. Запомнить имена девочек в этот раз мне не так сложно, как это бывает обычно. Низенькая миниатюрная блондинка - тоже Лера, тёска, это проще простого. Брюнетка с отросшими русыми корнями - Стеша, Стефания, так звали мою бабушку. Третья девушка - шатенка с короткой стрижкой Женя, тут уже методом исключения. Ну а Вася - это Вася.
        В застекленной беседке ставим чайник, выкладываем на стол привезенные девочками шоколадки и идем переодеваться. Баня здесь впечатляет - просторная, из толстого светлого бруса, с двумя парилками, небольшим бассейном и зоной для отдыха. Сколько себя помню, дядя с отцом всегда были фанатами попариться, поэтому в баню, как говорит тетя, он вложил души даже больше, чем в сам дом. Поэтому пусть парни торчат в доме, а мы клево проведем время здесь.
        - Блин, я халат забыла. - вздыхает Стеша.
        - Держи мой. - даю девушке халат, а сама беру большой махровый халат Вадима. И сразу утопаю в плечах и в запахе мускатного ореха и хвои.
        - Так Вадим твой брат? - спрашивает Женя, когда мы сидим в парилке.
        - С чего такие вопросы?
        - Ну, тут во дворе его тачка.
        А, ну да, точно.
        - Мы выросли вместе. - этот ответ кажется мне наиболее подходящим. Ещё пару недель назад я бы ответила, что он мой брат, даже зная правду о своих родителях. Но почему-то сейчас ответила иначе.
        - Подруга детства, значит. - понимающе кивает девушка.
        Ага, подруга дества… это точно не то, как можно описать наши с Вадимом отношения.
        Глава 31. Вадим
        Родители уехали, а это значит, что в доме на ближайшую неделю мы с Лерой будем только вдвоём. Это звучит слишком заманчиво и слишком порочно, как что-то, из-за чего я могу не сдержаться и нарушить установленные мною правила. Нельзя. Она сама должна сделать выбор, сама должна прийти и захотеть большего.
        Дэн, сокомандник со школы, ещё пару дней назад предложил собраться парнями в баре, но раз уж родители уехали, пишу в общий чат с предложением приехать всем ко мне. Надо лишь подняться к Лере и предупредить её.
        Только вот сделать это я не успеваю. Прохожу в гостиную и вижу её в обтягивающей майке и шортах прямо напротив парней. Черт.
        - Иди в комнату и не выходи. - прошу ее, уже зная, как паршиво это звучит. Но стоит увидеть голодные взгляды парней, как мне тут же хочется спрятать ее ото всех.
        Слава Богу, Лера поднимается к себе. Выдыхаю и спокойно возвращаюсь к парням, но ровно до того момента, как она снова спускается вниз, правда уже в уличной одежде.
        - Крошка, ты куда? - кричит ей вслед Миха.
        - На свингер пати. - кричит она в ответ из коридора, вызывая бурную реакцию парней. Невольно улыбаюсь. Совсем осмелела.
        - Мартышка, куда собралась? - выхожу вслед за ней в коридор.
        - Думаешь, буду отчитываться?
        Нет, я так не думаю.
        - Просто будь осторожна. И не возвращайся слишком поздно, они скоро уйдут, обещаю. - отвечаю ей, хотя в голове у меня уже сотни вопросов из серии "С кем она и куда?" Но задай я их, и это был бы уже перебор.
        - За меня не переживай. - говорит она и почти сразу выныривает на улицу. Ясно, мартышка злится.
        Возвращаюсь к парням, пытаясь прогнать мысли о том, чтобы сейчас же выпроводить всех за дверь и затащить Леру обратно в дом.
        С парнями таким составом мы не собирались, наверное, уже около года. Пьем пиво, общаемся, рубимся в приставку, так сказать, вспоминаем наши лучшие времена. Сказать, что мне этого не хватало, - ничего не сказать. Жаль, теперь многие разбросаны по городам в поисках лучшей жизни.
        - А вот это я понимаю десерт! - подойдя к окну, снова присвистывает Миха. Ну-ка, че там?
        Тоже подхожу к окну и вижу то, что пьянит гораздо сильнее выпитого мною алкоголя. Лера, распаренная, раскрасневшаяся после бани, в одном лишь халате поверх купальника. Моем халате. В голове сразу же возникает образ обнаженной разгоряченной Леры, сидящей в парилке, её румяные щеки, капли воды, стекающие в ложбинку между грудей.
        - Может, это, воздухом подышим? - предлагает Миха.
        - Ага, а то пипец у вас душно. - весело поддакивает Дэн.
        Парни воду мутят, но не проникнуться этим настроением я тоже не могу.
        - Чувствую, еще немного и задохнемся. - подхватываю я.
        Через минуту мы нашей шумной толпой еле влезаем в, казалось бы, достаточно просторную беседку.
        - Вадим, какого чёрта?! - злится Вася, будто я единственный, кто ответственен за происходящее.
        Хочу ответить, но взгляд падает на Леру и слова застревают где-то в воздухе. Вблизи видеть ее такой еще сложнее.
        - Окей, оставайтесь. - пожимает плечами Лера, а я будто под пыткой наблюдаю, как один край халата немного спадает с ее плеча. - Только у нас на вас шоколадок не хватит.
        - Зачем нам шоколадки, когда на десерт у нас есть вы. - говорит Миха.
        - А мы ядовитые, подавитесь.
        - Я все же готов рискнуть. - отвечает ей Дэн и подходит к ней.
        Сука ты, Дэн.
        - Я бы посмотрела на это. - произносит Лера и смотрит на меня. Тепло тут же разливается по телу. Она ищет во мне поддержку. Она знает, что я не дам её в обиду и с ней ничего не произойдёт.
        - Иди сюда, мартышка. - Шепчу Лере на ухо, притягиваю ее к себе, ловко хватаю её за талию и усаживаю себе на колени.
        - Вадим! - слабо возмущается девушка.
        - Тшшшш
        Сейчас же так хорошо.
        - Думала, ты против моей компании.
        - Против тебя? Никогда. Но только если ты со мной.
        - И вот это вот обязательно? - указывает она на мою руку, спустившуюся ей на бедро.
        - Пусть все видят, что ты недосягаема для них.
        - Но досягаема для тебя?
        Вот именно. Только для меня. Притягиваю её ещё ближе и носом утыкаюсь в её затылок. Ловлю ароматы хвои. Она пахнет мной. Сумасшедшие ощущения!
        Лера больше не брыкается, а наоборот податливо прилегает своим телом к моему и, пока все общаются, незаметно маленькими пальчиками вырисовывает невидимые узоры на моем запястье. Крыша едет окончательно.
        - Хочешь, я прогоню всех и мы пойдём в дом?
        Она отрицательно качает головой, продолжая свою пытку, отчего мне хочется в голос завыть.
        - Ты испортил мне девичник, поэтому мне должен.
        - Всё, что захочешь.
        - Всё, что захочу?
        Да! Да! И даже больше.
        - Я хочу пожить в отеле, пока твои родители не вернутся.
        Что?! Нет!
        - Зачем тебе это?
        - Я просто чувствую, что так нужно. - отвечает она.
        Я не хочу её никуда отпускать. Не это я ожидал услышать
        - Ты уверена?
        - Да. Я соберу вещи сегодня. Не волнуйся, дяде и тёте ничего не скажу, знаю, что они не поймут.
        Не поймут. Только вот я тоже уже ни хрена не понимаю.
        Глава 32. Вадим
        Впервые за эту, кажется, уже вечную неделю просыпаюсь с хорошим настроением. Вечером возвращаются родители, а значит, и Лера. Сталкиваться с ней в коридорах между парами - это совсем не то, что могло бы удовлетворить мою потребность в ней. На все мои предложения вернуться домой, так сказать, досрочно, она просто уходила от ответа.
        Уже неделю мы закупали материалы, ориентируясь на проект, который еще в первую ночь вне дома мне скинула мартышка. Проектом я остался доволен. У Леры явно удалось прочувствовать мои желания. Хотя, признаться честно, мне бы понравилось, даже если бы она сделала весь дом под себя - я все равно планирую когда-нибудь забрать ее к себе. И то, что было между нами в беседке, давало мне на это нехилый процент надежды.
        Завтра у меня день рождения, а я еще даже не начинал думать, как его отпраздновать. Достаточно того, что Лера будет рядом. А это дороже любого подарка.
        В институте ее не видно. На обеде в столовой тоже. Петляю между аудиториями, как придурок. В десятый раз пытаюсь до нее дозвониться, но снова слышу гудки. Она меня избегает? Не хочет возвращаться? Что за детский сад?
        После пар срываюсь в отель, в котором она жила всю эту неделю. Но и тут разочарование. Хостес говорит, что девушка ещё утром покинула номер со всеми вещами. Но, может, тогда она уже дома?
        И правда, уже стоя у порога дома, слышу за дверью звуки музыки. Родители вернутся к вечеру, значит, это точно она. Но не успеваю нормально зайти, как меня чуть ли не сбивают с ног и виснут на шее.
        Не Лера. Пахнет иначе.
        Смотрю на тёмную макушку, едва ли доходящую мне до груди. Эля?!
        - Ты где ходишь? Мы тебя час назад ждали! - возмущается девушка.
        Мы?!
        - Ну привет, брат. - Из кухни в коридоре появляется высокая фигура Яна. Да ладно. Не может быть! Следом за ним появляется и Лера.
        - Боже, ребят, как же я рад вас видеть!
        - Это всё Лера. - говорит Эля.
        - С наступающим. - улыбается моя мартышка.
        Черт, это лучший день.
        - И это не всё. - интригует Ян. - Завтра мы, пацаны и ещё небольшая группа ребят выдвигаемся в сторону моря.
        Кажется, я начинаю догадываться.
        - Гонишь.
        - Мы тут скинулись и арендовали одну маленькую турбазу, чтобы на этот вечер спасти город от тебя.
        - Ян...
        - Не, я тут ни при чем, это всё тоже она.
        Смотрю на мартышку, и меня пробивает. Она уговорила ребят прилететь сюда из Москвы, придумала собрать нас с парнями из команды вместе, зная, как много это значит для меня. Я уже хочу, чтобы скорее наступил завтрашний день. Но ещё сильнее я хочу прижать её тоненькое родное тело к себе и целовать, целовать, целовать.
        Через пять минут мы уже сидим на кухне. Ян расслабленно разваливается на диване, притянув к себе Элю, а та спокойно прижимается щекой к его плечу. А ведь ещё несколько лет назад эти двое терпеть друг друга не могли. Кто бы мог подумать...
        - Что у вас по планам-то? - спрашиваю их.
        - Всё как обычно. - отвечает Эля. - Он каждый месяц зовёт меня в загс.
        - Да потому что затрахаешься уже ждать окончания этого тупого универа. - говорит друг.
        Смеюсь. Типичные ребята.
        Вечером возвращаются довольные и отдохнувшие родители, а Ян и Эля уезжают к своим. Нам тоже надо собираться и спать - завтра рано утром уже выезжаем. Мы поднимаемся наверх, но прежде чем разойтись по комнатам, притягиваю к себе Леру и целую в висок.
        - Спасибо, мартышка.
        - Не за что.
        - Нет, это правда лучший подарок.
        Глава 33. Лера
        Утром уже с собранной дорожной сумкой спускаюсь вниз. На голове небрежный пучок, на ногах удобные изики. В кресле замечаю Вадима. Как давно он проснулся?
        Всю эту неделю я жила в маленьком уютном отеле Fabrica в самом центре города, рядом с парком и большим макдональдсом, притягивающим ежедневно молодёжь под окна. Что мне дало это время? Точно не ответы и точно не готовые решения. Я приняла то, что чувства Вадима - не временное помутнение, но все еще не могла понять саму себя. Чего я хочу?
        Еще два месяца назад я жила в Сочи, ходила на пары и планировала летом улететь с родителями в Рим на две недели. Месяц назад я переехала в Ростов и мечтала вернуть наши прежние отношения с Вадимом. А сейчас… Сейчас я смотрю на того, кого еще недавно считала своим братом, и совершенно не знаю, что делать.
        - Доброе утро, мартышка. - приветствует он, взглядом пробегаясь по всей мне.
        - С днем рождения, Вадим.
        Мы доезжаем до крайней заправки перед главной автострадой, где уже стоят еще три машины ребят. Вслед за нами из такси выныривает Вася, которую я тоже решила с нами позвать.
        - Ну что, как поедем? - спрашивает Вадим, едва успев отбиться от поздравляющих его парней.
        - Ты с Яном. - командует Эля.
        - Но я на своей машине.
        - Правильно, её забираю я.
        - Мелкая, а ты не оборзела?
        - Давай, давай, не обломаешься, а мы поедем с девочками.
        Наблюдать за этими двумя любопытно - так мало встретишь девчонок, которые могут себе позволить так общаться с Вадимом. Элю же вообще ничего не смущает, она гнет напролом свою линию, и в итоге Вадим все же кидает ей ключи и садится к Яну.
        Новым составом садимся по машинам. Теперь за рулем мерса сидит Эля, а позади нас Вася и Даша, Элина подруга.
        - Ну что, за веселую дорогу. - Эля, врубает на всю песню POWERS "Beat Of My Drum" и выезжает на трассу.
        Открываем люк. Теперь свежий утренний воздух приятно обтекает все тело, сидения и спускается до ног.
        - Эй, парни, - звучит по рации голос Яна, когда до базы остаётся примерно около десяти километров. - Кто первый доберётся, тот и заберёт себе дом с видом на море. Девчонки, не бойтесь, мы оставим вам хороший домик рядом со столовой.
        Смотрю на Элю. Он её провоцирует!
        - Девочки? - поворачивается ко всем девушка. - Вы же понимаете, что мы обязаны надрать им зад?
        И атмосфера в салоне меняется. Как и музыка, теперь на весь салон играет песня - "Out of Control" группы Hoobastank. Вася закрывает люк, Эля переключает скорость, и мы срываемся вперёд.
        Я сделал все, как ты сказала,
        Я следовал твоим правилам,
        Не задавая вопросов
        Четыре машины на большой скорости несутся по пустой трассе, окруженной кукурузными и подсолнечными полями.
        Думая, что это поможет мне все понять.
        Но вместо этого
        Я смотрю вокруг, как будто я слеп
        Сумасшествие, которое срывает крышу. Хочу кричать и смеяться. Кричу и смеюсь.
        Пытаюсь сфокусироваться,
        но все размыто,
        И в конце концов я думал,
        ты будешь здесь
        Не замечаю, как сама начинаю подпевать, срывая горло.
        Чтобы дать мне знать,
        что я не один,
        Но по факту именно таким я и был.
        Черт, это опьяняет. Это именно то, что было мне нужно! Мы обгоняем две машины. Самыми первыми едут Вадим и Ян. Смотрю на Элю и понимаю, что она не отступит. А впереди до цели всего километр.
        - Эль, ты же не думаешь?! - кричит Даша, когда впереди по встречке мы замечаем фуру. Но поздно. Эля подъезжает вплотную к машине Яна, а затем резко поворачивает влево. Фура всего в паре метров. Как зачарованная смотрю на неё, уже готовая к столкновению.
        Машина парней резко бьёт по тормозам, уступая нам место, и мы в последний момент проскальзываем в это окно. Фура проносится мимо. А Эля, не дав никому опомниться, снова нажимает на газ. Теперь никому нас не обогнать.
        - Я тебя убью. - звучит из трубки голос Яна.
        - Чокнутая! - кричит Вася сквозь истеричный смех.
        - Я знала, что они уступят. - спокойно отвечает Эля и пожимает плечами.
        Кажется, я начинаю ей восхищаться.
        - Да брось, - говорит она, словно прочитав мои мысли, - ты вышла на арену. Я бы никогда не смогла.
        Значит, знает.
        - Нет, это то же самое. - отвечаю ей. - Ты не свернула, потому что знала, что Ян уступит. Я вышла, потому что знала, что Вадим не причинит мне вреда.
        - Справедливо.
        - Ну что, дом наш. - кокетливо улыбается Эля, когда машина парней паркуется рядом с нами.
        - Могла бы уступить имениннику. - фыркает Вадим.
        - Прости, в следующий раз предупреди, если захочешь играть в поддавки.
        Мы с девочками занимаем крайний дом. Он и правда великолепен. По бокам от него ещё парочка, в центре ухоженная поляна с волейбольной площадкой, а впереди пляж и море.
        - Мы были здесь два года назад. - говорит Даша. Так вот почему Эля посоветовала именно эту турбазу.
        - Да, это место во многом изменило мою жизнь.
        - Ты про вас с Яном? - спрашиваю ее. Это здесь закончилась их многолетняя война, о которой рассказывал Вадим?
        Девушка кивает.
        - Но как?
        Как она смогла оставить позади все то, что между ними было? - Этот вопрос интересовал меня больше всего.
        - Давай я расскажу тебе чуть позже. - мягко улыбается девушка. - А сейчас пойдём в столовую. Не хочу, чтобы нас все ждали.
        Согласна. Разговор никуда не убежит. Мы кидаем вещи и выходим на улицу к ребятам.
        Глава 34. Вадим
        - Ну что, как там у вас дела продвигаются? - спрашивает Ян, не отрывая взгляда от дороги.
        - Потихоньку, придерживаюсь своей тактики.
        - Ты по моему опыту не понял, что это хреновая тактика? - Друг усмехается и больше не произносит ни слова. В нашем дуэте роль болтуна всегда занимал я.
        - Ладно, тогда я вообще не понимаю, как ты заслужил любовь Эли, если всю жизнь был тем ещё мудачьем. - Что это? Признание собственного поражения, того, что я не справляюсь и не знаю, что делать дальше? Или это такой своеобразный крик о помощи?
        - Не заслужил. И сейчас не заслуживаю. - Про мудачье не отрицает, значит. Уже хорошо. - Просто дай Лере время.
        - Гребанное время! Я и так ждал много лет!
        - Значит, жди ещё.
        - И это твой долбанный совет?!
        - Боюсь, что да, друг.
        До базы доезжаем весьма спокойно, если не считать четырёх чокнутых, готовых скорее умереть раздавленными под фурой, чем проиграть.
        Мы же с парнями занимаем два дома неподалеку, тоже у берега, но уже подальше, без лучшего вида на ничем не примечательное, но такое родное азовское море. Сколько раз я бегал в детстве по этому песчаному побережью, ловил длинноногих ежей, плавал на досках, просыпался в деревянных домиках-будках под крики тощих чаек?
        - Жрать хочу, сдохну сейчас. - воет Миха, пока мы поднимаемся по ступенькам к крыльцу. Мы все хотим, поэтому просто кидаем сумки и сразу идём к столовой.
        Сдвигаем столы под недовольное ворчание сотрудников. Нас много, и еды мы заказываем тоже много, поэтому им остается только терпеть. Девочки приходят через десять минут, как раз тогда, когда мы уже готовы отправиться за добавкой.
        Борюсь с желанием отодвинуть стул рядом с собой и позвать Леру. Время, значит... Хорошо…. Эля садится к Яну. А я едва прячу довольную улыбку, когда вижу, как мартышка направляется ко мне.
        - Ну что, ребят, какие планы? - спрашиваю у всех, когда все снова собираются за столом в полном составе.
        - Это ты у Леры спроси. - подмигивает мне Ян.
        Так, а что на этот раз? Это что, ещё не все сюрпризы?
        - На самом деле, я отказываюсь отвечать на этот вопрос. - весело говорит Лера. - По крайней мере вот так во время обеда.
        Что это значит?
        - Все слышали? - кричит Дэн с другой стороны стола. - Быстрее хаваем.
        - Мартышка, ты что задумала? - спрашиваю у этой слишком уж довольной мордочки.
        - Волнующе, когда не ты контролируешь ситуацию, не правда ли?
        Слишком хорошо меня знает. Да, к такому я не привык. И хоть в этот раз интрига должна быть приятной, мне все же хочется быть в курсе всего происходящего.
        - Ну? - нетерпеливо спрашиваю, когда мы встаем из-за стола.
        - Позволь мне ещё одну шалость. - говорит Лера и встаёт мне за спину. - Последнюю.
        - Мартышка, у нас с тобой разные представления о шалости.
        Она фыркает. И следом чувствую, как мои глаза накрывает какое-то полотно.
        - Доверься. - шепчет эта маленькая бестия, а мне лишь остаётся молча сжимать кулаки.
        - Веди.
        Мы идём несколько минут и вскоре, как я понимаю, оказываемся на парковке.
        - Осторожно, тут дверь, не ударься. - предупреждает Лера, подведя меня к автомобилю.
        - Мы же только приехали.
        Ничего не понимаю. Но похоже, что всем весело. Едем совсем недолго. Через пять минут машина останавливается и мы снова куда-то идём. Дверь. Лестница. Ещё дверь. И ещё что-то, очень знакомое и до боли родное. Запах хлорки!
        Повязка спадает с глаз. Мы в бассейне.
        - И что это значит?
        - Это значит, быстро переодеваемся и в воду. - командует Ян, как в старые добрые школьные времена.
        - Есть, о капитан мой, капитан!
        Подхожу к Лере, порывом притягиваю её к себе и целую под одобрительный гул парней. О том, что я творю, я подумаю потом, и наругаю себя тоже потом. Но сейчас я до сумашествия счастлив.
        Мы бежим толпой в раздевалку, оставив девчонок позади. Я, Ян, наши парни, пусть в не совсем родных, но все же желанных стенах. Через пару минут мы уже проходим через душевую и выходим в большой бассейн.
        - Парни, у меня нет слов.
        Это правда, то, что я сейчас чувствую, не описать никакими словами.
        - Меньше слов, больше дела. - смеётся Ян и тут же выдаёт. - Ну что, вы так и будете мяться или пойдете в воду?! Ден, Лёха, Бурый, Дима и Тоха со мной, остальные с Вадимом.
        И уже тише обращается ко мне:
        - Два капитана, наконец-то.
        - Осталось вдвоём встать на арену. - ухмыляюсь я.
        - Ну, это уже совсем безумие. - смеётся Ян.
        Парни уже в воде. Ян кидает им мяч. И мы тоже подходим к борту.
        - Ну что, она смотрит. - говорит Ян, и мы оба понимаем о ком речь.
        - И Эля тоже.
        А это значит, что мы оба будем биться за победу.
        Глава 36. Лера
        Вася и Даша спускаются к воде. Мы с Элей, не сговариваясь, решаем остаться на трибунах.
        Не могу оторвать взгляда от Вадима. Восхищаюсь им всем: его точными движениями, тем, как он чувствует водную стихию, как отдаёт команды и ведёт своих ребят к победе. Он точно знает, чего он хочет. В отличие от меня.
        - А ведь я тоже должна сказать тебе "спасибо". - неожиданно произносит девушка, продолжая смотреть за игрой. - Яну это тоже было нужно, очень нужно.
        Она смотрит только на него одного, и с такой теплотой и восхищением, что я не могу сдержаться и все же задаю вопрос.
        - Так и все же, как ты смогла быть с ним? Как простила?
        - Забавно, но хоть Вадим был частично замешан в том безумии, которое происходило между нами, но он же отчасти и помог мне понять, с чего начать. Он у тебя, конечно, тем его говнюком был, но Яна любил искренне.
        Вадим? Неожиданно.
        - И с чего же начать?
        - С понимания, нужен ли тебе этот человек в жизни или нет.
        Нужен. Только в качестве кого?
        - И ты сразу поняла?
        - Нет, после одного случая я даже уехала в другой город больше, чем на год, чтобы забыть и отпустить все.
        - И не забыла...
        - Не смогла. - задумчиво слегка улыбается Эля. - Слушай, я знаю, что у вас все сложно и не хочу в это лезть, но тогда два года назад Вадим сказал мне, что будь у него хоть один шанс быть с тем, кого он любит, он бы наплевал на все остальное и просто был бы рядом. Теперь я понимаю, что он говорил…
        - Обо мне.
        Эля кивает.
        Всего один вопрос - смогу ли я вот так всю жизнь прожить без него? И ответ на этот вопрос у меня уже есть.
        После игры возвращаемся на турбазу. Парни на берегу разжигают здоровенный костер.
        - Что-то мне это напоминает. - довольно произносит Вадим, на что Ян, качает головой и делает глоток Гинесса.
        Завороженно смотрю на языки пламени, разрезающие тьму вечера и устремляющиеся прямо к звёздам.
        - Нравится?
        Вадим накидывает мне на плечи плед и осторожно приобнимает сзади. Очень.
        - Го в ассоциации? - предлагает Дэн.
        - По кругу или с именинника?
        - По кругу. - отвечает Вадим. Кто бы сомневался.
        Один человек - одно слово-ассоциация от каждого, без объяснений. Хорошее упражнение, чтобы понять, кто и как о тебе думает.
        Слушаю в пол уха, сосредотачиваясь только на тех, кого хорошо знаю, в основном же просто растворяюсь в моментах этого вечера. Костёр, плед, звезды, Вадим, жареный хлеб, песок, шум моря.
        Ян: Цунами. Волк. Гром. Лидер. Вода. Страсть. - неподвластный, опасный, спокойный, разрушительный, подпитываемый эмоциями. В этом весь Ян.
        Эля: Одуван, буря, бесстрашие, выбор, летний вечер, скейтборд. - последовательная, взрывная, всегда выбирает свой путь и себя.
        Очередь доходит до меня. Кто я? Меня здесь знают единицы. И только один знает меня слишком хорошо.
        Для Эли я - кошка, для Васи - огонь, для Яна - мартышка. Это запрещённый приём с его стороны, так должен был ответить Вадим. Тогда что он скажет на этот раз?
        Зависимость. - Произносит он глухо.
        Зависимость. И никаких шуток? Так вот, с чем я ассоциируюсь у него. Остальных не слушаю, мне плевать, что они думают обо мне. Первое впечатление обманчиво, и даже второе и третье. Они меня не знают, значит, их ассоциации пусты.
        И, наконец, Вадим. Душа, взрыв, друг, ураган, веселье, верность...
        Дом. - Произношу я.
        - Почему именно это? - спрашивает он тихо.
        - Потому что только рядом с тобой я чувствую себя дома, ты и есть мой дом и моя семья.
        - Мартышка. - шепчет он и утыкается в мои волосы.
        - Ты назвал меня иначе. - напоминаю ему.
        - Да, ты моя зависимость, мой гребанный капкан. Но еще ты все равно моя мартышка, и я придушу Яна во сне за то, что он назвал тебя так, ведь только я имею на это право.
        Фыркаю.
        - Собственник.
        - Всегда им был.
        Но это признание выглядит таким интимным, что вся аура компанейского парня в миг стирается, открывая взору что-то более глубокое и ранимое.
        На языке вертится всего одна мысль, но я ухожу в наш домик на берегу, так и не озвучив её. Закрываю глаза и чувствую себя так же одиноко, как и всю прошлую неделю, которую я прожила в отеле. Я не хочу, чтобы он переезжал, это я поняла.
        Завтра мы все вернемся домой. Ян и Эля уедут в аэропорт, чтобы снова улететь в Москву. И вроде бы все вернётся на круги своя и станет, как прежде. Но станет ли для меня? Сомневаюсь. Вспоминаю слова Эли.
        Это место во многом изменило мою жизнь
        Видимо это место затронуло и мою душу.
        Глава 36. Вадим
        Заправляю кремовую рубашку в брюки, едва кидаю взгляд на свое отражение в зеркале и выхожу из дома.
        Через полчаса начнётся предновогодний зимний бал. От бала, правда, скорее одно название. По факту из года в год в середине декабря перед сессией институт давал студентам право осуществлять незыблемую традицию в виде вечера танцев. Главное условие бала - прийти с партнёром и уйти на своих двоих. Хотя последнее соблюдалось отнюдь не всегда.
        Всей этой тусовкой каждый год занимались одни и те же люди. От тебя требуется только вписать свое имя и имя своего спутника и назвать музыку, под которую вы будете выходить в зал. Всё это я доверительно передал в руки Маши и с каждым днем все сильнее желал, чтобы этот вечер, наконец, прошёл.
        После моего дня рождения я все же спросил у Леры, не хочет ли она пойти на бал со мной.
        - А как же Маша?
        - Плевать я хотел на Машу, найдёт себе кого-то другого.
        - Нет, ты не можешь с ней так поступить. Тем более я уже нашла себе пару на бал.
        - Нашла? Кого?
        - Увидишь. - загадочно говорит девушка. И из-за этой сука загадочности все два дня перед балом я ходил на нервах, угадывая в каждом парне универа ее потенциального спутника.
        Сегодня Лера уехала куда-то ещё днем, ничего не сказав. А мне оставалось лишь запастись терпением, чтобы никого сегодня не убить. По крайней мере, пока что.
        Маша в тонком, облепляющем тело, словно вторая кожа, бежевом чешуйчатом платье садится на переднее сиденье, заполняя салон ароматом розы. Красиво, но не то.
        Для удобства всех сразу запускают в зал, а когда на табло высвечивается номер пары, эта пара, обогнув крутую лестницу с одной стороны, спускается по второй, находящейся по центру. Мы выходим под довольно известную песню Эда Ширана, которую выбрала счастливо повиснувшая на мне Маша, спускаемся в зал, и я пристально начинаю выискивать в толпе всего одного нужного мне человека.
        После нас спускаются еще минимум дюжина пар. Всматриваюсь в каждую, надеясь и одновременно боясь увидеть её с кем-то. Короткие платья сменяются платьями в пол, костюмы - обычными джинсами и рубашками, классическая музыка - попсой. Но её все ещё нет.
        Чувствую себя совсем поехавшим кретином, но ничего не могу с собой поделать. Вот и Влад. С ним рядом Виктория, девчонка с нашего потока. Значит, Лера не с ним. Уже хорошо. Но тогда с кем? Не выдерживаю и нервно тянусь к карману, в котором лежит телефон, как вдруг Адель сменяется на "Team" Iggy Azalea и на верхней ступени появляется она. Точнее они.
        Меня переполняет множество эмоций: восхищение, гордость, желание быть рядом и желание рассмеяться на весь актовый зал от их дерзости.
        Лера и Вася. Они пришли вместе, парой. Такого у нас ещё не было. Обе в платьях одного кроя - короткие, с полупрозрачным кружевом на рукавах и груди. Только вот платье Васи черное, волосы убраны в высокий тугой хвост, на губах алая помада и на глазах яркий смоки. Платье Леры же полностью белоснежное, волосы лёгкими волнами спадают за спину, а лицо подчеркивает легкий нежный макияж. Ангел и демон. Полный контраст, но и полное сочетание в образах друг с другом. Лера шлёт залу пламенный поцелуй, Вася дерзко показывает язык, они берут друг друга за руки и под громкие аплодисменты спускаются вниз.
        Все внимание справедливо обращено только на них. Вот это я понимаю пара года.
        - Ну, как мы вам? - спрашивает Вася, когда девушки встают рядом с нами.
        - Вы затмили всех. - Я мог бы слукавить, но решаю признать, что их провокация никого не оставила равнодушным.
        - Ну а танцы? - спрашивает у них Маша. - Вы же не сможете танцевать вдвоём.
        - Спорим? - провокационно улыбается Лера. Ангел и демон переглядываются и идут в центр. Диджей включает микс Дэвида Гетты и Сиа, свет в зале заметно тускнеет, и зажигаются софиты. Маша тоже тянет меня на танцпол, но я говорю, что присоединюсь чуть позже, не в силах оторвать взгляда от моего порочного ангела.
        Платье сидит на Лере идеально, доходя до середины бедра, когда она поднимает руки. Взгляд опускается на полупрозрачное кружево в районе груди.. Черт, она без белья.
        Правильно Эля сравнила её с кошкой. Настоящая кошка, дикая, свободолюбивая, заявившаяся на бал с другой девушкой. Сумасшедшая! Моя сумасшедшая.
        Она не смотрит на меня, при этом одаривая совершенной улыбкой всех остальных, тем самым ещё сильнее разжигая во мне пламя. Присоединяюсь к Маше, девушка трется во время танца бёдрами о мой член, но не она способна погасить этот пожар.
        Наконец, объявляют произвольный танец, когда ты можешь пригласить потанцевать любого в зале, помимо того, с кем пришёл. Быстрым шагом направляюсь к Лере, опережая ещё нескольких парней.
        - Я ждала, что ты подойдёшь.
        Что-то внутри меня кричит. Она. Меня. Ждала. Притягиваю её к себе. Она не сопротивляется, наоборот становится ещё ближе и смотрит мне прямо в глаза.
        - Здесь люди, но я могу не сдержаться. - срывается с уст, когда она языком проходится по своим губам.
        - Плевать на людей.
        Господи, что? Она сама это сказала. Не медлю ни секунды, наклоняюсь и целую моего маленького дерзкого ангела.
        Эпилог. Вадим
        - Мартышка, ты готова?
        Стою в дверях уже нашего дома, в который мы с Лерой перебрались месяц назад. Она спускается в струящемся небесно-голубом платье, похожая на лесную нимфу, и мне уже не хочется никуда идти. Подхватить под бедра, почувствовать сплетение её ног на своей талии, закрыться в спальне и не отпускать её до самого утра.
        - Решила затмить невесту?
        - Ты просто ещё не видел Элю.
        - Мне и не надо.
        Едем буквально минут десять. Эти чудики решили сделать венчание прямо у себя во дворе, выкупив на день весь скейт-парк, ведь именно здесь семь лет назад они впервые увидели друг друга. Лера направляется сразу к дому, чтобы помочь Эле собраться, я же иду к Яну, стоящему прямо между двух рамп.
        - Поздравляю, брат. - хлопаю друга по плечу.
        - И я тебя. Тоже своего добился.
        Через полчаса, когда все приглашённые гости собрались, начинается церемония. Стою рядом с другом в самый важный день в его жизни, как свидетель. Лера и Даша стоят на стороне невесты. А вот под "Glorious" Macklemore появляется и сама невеста.
        Лера была права, Эля выглядит превосходно. Белоснежное платье немного в стиле бохо с ажурным кружевом на плечах и груди длиною до нижней части голеней. Ну и, конечно же, такие же белоснежные вансы. Эля такая Эля.
        - А теперь произнесите ваши клятвы. - объявляет женщина-регистратор.
        Первой произносит клятву Эля.
        - Человек, ставший для меня примером - это не Руссо, не Генри Форд, Илон Маск и даже не собственный отец. Это соседский мальчик, живущий через стенку от меня и знающий все о том, как довести меня до слез. Он моя радость от первой встречи. Он мои гнев, отчаяние и ненависть.
        Стоп, это же то самое сочинение, которое она написала несколько лет назад в школе и после которого Ян в гневе чуть не искалечил другого парня.
        - Но он тот, из-за кого я однажды впервые сделала то, чего всегда боялась. Я боялась рисковать. А вдруг не получится? Вдруг они будут смеяться? Он научил меня, сам того не зная, что моя собственная идентификация важнее чужого мнения. Только вот его мнение обо мне важно для меня до сих пор. - Эля делает паузу. - Ян, только твоё. И так было всегда. И будет. Обещаю.
        Ян задумчиво улыбается. Видно, что клятва отнесла его в прошлое, то прошлое, в котором он натворил много глупостей и ошибок. Знали бы мы, что именно эти слова спустя много лет она произнесет на их собственной свадьбе.
        - Ну что ж, раз уж на то пошло, то я, пожалуй, выкину к черту запланированную речь. - говорит в ответ Ян, и все гости смеются. - В тот день, после конкурса, ты спросила меня, о ком я написал в своём сочинении. И ты до сих пор не знаешь ответа на это. В тот день я сдал пустой лист. Не потому, что хотел дать тебе шанс на победу - ты бы и так сделала меня, а потому что единственным человеком, о котором я бы мог написать, была ты. И я не смог. Как видишь, ты оказалась сильнее меня даже в этом. Эля, самого сильного человека я встретил не на арене, а здесь, в этом парке, и это была ты. Поэтому сейчас перед Богом и людьми я обещаю стремиться каждый день хоть немного приблизиться к той силе, что есть в тебе.
        Звучат такие долгожданные и такие необычные для этого места слова "Объявляю вас мужем и женой", и моя чокнутая парочка целуется. Приобнимаю Леру, и мы вместе подходим к друзьям, чтобы поздравить их.
        - Надеюсь, вам ничего не придёт в голову и вы успеете на нашу свадьбу! - произносит Лера.
        С ума сойти можно, всего через две недели мы сами будем на месте Яна и Эли! Только вот мы решили пойти более каноничным путем и обвенчаться на берегу моря.
        - Я всё ещё не могу понять, как твои старики так спокойно на вас отреагировали. - говорит Ян.
        - Спокойно? При первом нашем разговоре батя вывихнул мне нос и на несколько дней прогнал из дома. - говорю я, вспоминая тот день. - Кстати, у нас для вас помимо основного подарка есть ещё один.
        Достаю из кармана ключи и кидаю их другу.
        - Твой. - указываю на парковку, куда ещё вчера припарковал новенький Norton Commando. Когда Ян уезжал в Москву, ему пришлось продать свой мотоцикл, чтобы накопить немного первых денег для жизни. - Сохраню его для тебя, когда будешь сюда приезжать.
        - Ты конченный!
        Знаю, но я хотел сделать именно такой подарок.
        - Ну, тогда у нас для вас тоже есть небольшой подарок. - произносит Эля.
        - Свадьба только через две недели, нетерпеливая моя.
        - Мы не уедем в Москву.
        - Вы серьёзно?
        - Да, друг. - подтверждает Ян. - Мы решили вернуться. Элю уже приняли в штаб местных СМИ, а я всегда хотел открыть свое дело именно здесь.
        Ещё утром я не мог представить, как можно стать еще счастливее, чем сейчас, но, оказывается, можно. Я на свадьбе лучших друзей, которые теперь будут жить рядом, вместе со своей любимой девушкой, о которой мечтал всю свою жизнь.
        - Как ты, мартышка? - спрашиваю у Леры, когда мы подходим к машине, чтобы поехать в ресторан.
        - Я чувствую себя счастливой. - отвечает она.
        И я.
        - Люблю тебя, мартышка.
        - Даже сейчас я мартышка!
        - И всегда ею будешь.
        Лера ударяет меня кулаком по груди. Перехватываю её руки, завожу их над головой и медленно и тягуче целую её.
        - Вадим, ну не здесь же. - слабо сопротивляется Лера. - нас увидят.
        - Закрой глаза. - шепчу ей на ухо, и она подчиняется. - А теперь вспомни свой прыжок через яму. Вспомнила? - кивает. - И те ощущения, что ты испытывала тогда: власть, вседозволенность, свободу. Помнишь это чувство? - снова кивок. - А что ты чувствуешь сейчас?
        - То же самое.
        - Правильно. Потому что сейчас ты снова перед выбором: прыгать тебе или нет. И что ты выберешь в этот раз?
        - Прыгну.
        - А знаешь почему?
        - Это игла.
        - Да, это зависимость, с которой теперь не слезть. И ты будешь прыгать снова и снова. Но только в этот раз есть существенная разница. С этого дня мы всегда будем прыгать вместе.
        - Свадьба через две недели, мог бы и приберечь эту речь. - вскидывает брови Лера и смотрит на меня с вызовом.
        - Ты такая засранка!
        - А ты невыносимый диктатор!
        - И я тебя люблю, мартышка. Но руки не уберу. И из машины не выпущу.
        - Значит, прыгаем?
        - Прыгаем.