Женская продажность, или Мысли женщины вслух Юлия Витальевна Шилова
        Марине не очень-то везло в жизни: отца она не знала, мать пила горькую и вскоре ее лишили родительских прав, на старенькую бабушку надежда была плохая. Марина приезжает в Москву в надежде, что ей все-таки когда-нибудь повезет и она встретит свое счастье. Марина устраивается работать официанткой, снимает с подругой комнату в коммуналке и мечтает о прекрасном принце. Но фортуна не спешит поворачиваться к ней лицом: в темном подъезде на девушку набрасывается душегуб и только чудом она спасается от неминуемой гибели. За первым покушением вскоре следует второе… Марина теряется в догадках - кому она в этой жизни могла перейти дорогу?..
        Ранее книга выходила под названием «Хочу всё знать, или Без тормозов!»
        Юлия Шилова
        Женская продажность, или Мысли женщины вслух
        От автора
        Дорогие мои друзья, я очень-очень рада встретиться с вами вновь! Мне так приятно, что вы держите в руках эту замечательную книгу!
        В своих письмах довольно часто вы задаете мне один и тот же вопрос: как отличить мои новые книги от тех, которые были изданы несколько лет назад, ведь теперь у них другие названия? Это очень просто. На новых книгах написано: НОВИНКА. На книгах, вышедших ранее: НОВАЯ ЖИЗНЬ ЛЮБИМОЙ КНИГИ. Поэтому просто будьте внимательны.
        Я бесконечно благодарна читателям, которые коллекционируют мои книги в разных обложках и имеют полное собрание. Для меня это большая честь и показатель того, что я нужна и любима. Переизданные книги заново отредактированы, а у меня появилась потрясающая возможность внести дополнения и новые размышления. Теперь я отвечаю на ваши вопросы в конце книги, рассказываю, что происходит в моей творческой жизни, да и просто делюсь тем, что у меня на душе. Для меня всегда важен диалог с читателем.
        На этот раз я представляю на ваш суд роман «Женская продажность, или Мысли женщины вслух», ранее издававшийся под названием «Хочу всё знать, или Без тормозов!». Думаю, он обязательно понравится тем, кто будет читать его впервые, а если кто-то захочет перечитать роман заново, я уверена, ему будет безумно интересно пережить все события еще раз. Искренне надеюсь, что книга ни в коем случае вас не разочарует и придется вам по душе.
        Спасибо за ваше понимание, любовь к моему творчеству, за то, что все эти годы мы вместе. Я рада, что многие согласились: мои переиздания представляют ничуть не меньшую ценность, чем новинки, которые только что вышли из-под моего пера. Спасибо, что вы помогли мне подарить этому роману новую жизнь. Если вы взяли в руки книгу, значит, вы поддерживаете меня во всех моих начинаниях. Мне сейчас, как никогда, необходима ваша поддержка…
        Я благодарю вас за любовь, неоценимую поддержку, за дружбу, за то, что наша с вами любовь так созвучна.
        Заходите на мой новый официальный сайт: www.юлия-шилова. рф
        На сайте я с огромным удовольствием общаюсь со своими поклонниками. Если вы еще не с нами, то обязательно присоединяйтесь! Мы очень ждем. На форуме моего сайта мы делимся радостями, горестями, переживаниями и протягиваем друг другу руку помощи. МЫ СЕМЬЯ. У нас собрались самые красивые, самые прекрасные и просто потрясающие люди, от которых идут свет и тепло. Приходите! Не пожалеете! Я буду ждать…
        Внимание! У меня новый адрес абонентского ящика.
        143964, Московская область, г. Реутов, а/я 877.
        До встречи в следующей книге.
        Я приложу все усилия для того, чтобы она состоялась как можно скорее!
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        Пролог
        Я стояла на автобусной остановке, переминалась с ноги на ногу, стараясь хоть как-то согреться, стучала зубами от холода и с интересом поглядывала на девушку моего возраста в дорогой норковой шубе, которая садилась в огромный навороченный джип. Мне было очень интересно, откуда у моей ровесницы такой джип и такая роскошная шуба? Подарил богатый муж или любовник? Помогли купить состоятельные родители?
        Мне о таком нельзя даже мечтать. Вернее, мечтать можно, а вот надеяться на то, что это когда-нибудь у меня будет, даже как-то страшно. Потому что для меня эта девушка из совершенно другой жизни.
        …Между красивой жизнью и моей - целая бездна. В этой жизни есть пятизвездочные отели, зарезервированные лучшие столики в самых изысканных ресторанах, безумно дорогие машины, шикарные элегантные мужчины, обворожительные женщины и самые роскошные пляжи мира. Говорят, что жизнь цинична, а ведь если разобраться, то этот цинизм вполне хорошо оплачивается. Но ведь цинизм есть и в моей жизни. Я уверена, что он намного страшнее, да и выгоды от него никакой.
        Я родилась в неблагополучной семье. Мать рано лишили родительских прав, отца я никогда не видела и ничего о нем не знаю. Мать никогда мне о нем не рассказывала и еще до того, как ее лишили родительских прав, в пьяном угаре заявила, что это был просто случайный знакомый и она сама о нем ничего не знает. Познакомились в пьяной компании за бутылкой водки. Согрешили и больше никогда друг друга не видели. Она даже имя отца не помнила, потому что еще до моего рождения страдала хроническим алкоголизмом. В моем свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит прочерк. А отчество Константиновна мать дала мне просто как первое попавшееся. Она частенько повторяла, что в школе была влюблена в какого-то одноклассника Костю. Отсюда и произошло мое отчество. Даже после того, как меня принесли из родильного дома, она не расставалась с бутылкой ни на один день. Имя папаши так и не вспомнила. Я собиралась в первый класс, когда мою мать лишили родительских прав. Опекуншей стала бабушка, к которой я сразу переехала жить. Для меня это было счастьем, потому что я была очень худенькой, вечно голодной девочкой, которая
б?льшую часть времени проводила на улице, для того чтобы не видеть ни пьяную мать, ни ее собутыльников. Меня вечно жалели соседи, подкармливали и отдавали ненужные вещи. Так что приятных воспоминаний о детстве у меня практически не осталось. Куча комплексов, стыд за мать и зависть к тем детям, чье детство можно было назвать благополучным. Особенно меня расстраивало то, что я никогда не нравилась мальчикам, они считали меня дочкой пьянчужки и обращали внимание только на чистеньких девочек из благополучных семей.
        Я ненавидела мать. Я ненавидела ее пьянство, ее нежелание меня рожать, и желание оставить в родильном доме (бабушка все же смогла ее уговорить этого не делать). Мамаше не было до меня ровно никакого дела. Я ненавидела ее за то, что другие мамы, укладывая детишек спать, перед сном читают им сказки, целуют и гладят по головке. А моим единственным воспоминанием о детстве был крик вечно пьяной матери: «Брысь отсюда!». Как кошке, собаке или другому какому-нибудь напуганному зверьку. Все свое детство я влачила жалкое существование. Тощая, большеглазая девочка с грязными ногтями и жиденькими тонюсенькими косичками. Изношенная, протертая на локтях кофточка и брюки с дырками на коленках.
        Поэтому с самого раннего детства я не жила, а выживала или даже, точнее сказать, боролась за свое существование. Переступала через гору окурков, вечно валявшихся на полу в квартире, через пустые бутылки, мусор, оставшийся после пьяных гулянок, и, взяв в руки старенькую любимую куклу, садилась к окну и с грустью смотрела на улицу. Я не хотела жить, хотя мне не было еще и семи лет, потому что уже тогда отчетливо понимала, что на мне стоит клеймо «Ребенок из неблагополучной семьи». И мне было очень обидно, что детям из благополучных семей запрещали со мной играть их родители.
        Бабушка увезла меня в маленький провинциальный городок. Здесь я и живу в данный момент в частном доме, в Подмосковье. Бабуля изо всех сил старалась дать мне все то, чего меня лишила родная мать. Часто, тяжело вздыхая, бабушка называла меня бесприданницей. Тогда я еще не понимала, что же такое бесприданница, но бабушка мне объясняла, что так называют девушку, у которой ничего нет.
        Я выросла, превратилась в девушку. Ложась спать, я мечтала выйти замуж за прекрасного принца. Я рассказала о своей мечте бабушке, она рассмеялась и сказала, что принц женился на замарашке Золушке только в сказке, а в реальной жизни все совсем по-другому.
        - Деньги к деньгам,  - любила повторять бабушка.
        А я не понимала, почему не могу мечтать выйти замуж за богатого, ведь мечтать никто не запрещает? Многие хотят выйти замуж за богатого, а не за хромого и бедного. Я не вижу ничего плохого в желании выйти замуж за обеспеченного мужчину и изменить свою жизнь в лучшую сторону. И пусть жены богатых жалуются на судьбу. Пусть вечно ворчат, что их мужьям нет до них никакого дела. Пусть говорят, что деньги портят людей, что у мужей портится характер. Они просто не знают, что значит жить в нищете, в стареньком полуразвалившемся доме, спать на железной кровати и экономить даже на макаронах. Они не знают, что такое голод, холод, людская молва и вечный шепоток за спиной: «Ее мамашу лишили родительских прав. Это дочка пьяницы». Они не знают, что значит жить на одну бабушкину пенсию и вечно ощущать к себе ненависть учителей потому, что я не могу, как другие дети, сдавать деньги на школьные нужды. Мне всегда казалось, что в нашей стране не любят богатых, но ведь не любят и бедных. Я думаю, что наши соотечественники вообще никого не любят, потому что не умеют любить.
        До сих пор больно вспоминать себя, ту девочку, которая была виновата только в том, что родилась в неблагополучной семье. Отчуждение одноклассников, насмешки и негативное отношение ко мне учителей заставляли почти ежедневно мыть полы в классе, превратив в самую настоящую уборщицу. Боже, как же это все унизительно! А какое унижение, когда тебе нечего надеть, и ты понимаешь, что выглядишь хуже всех в классе!
        Я не пошла даже на школьный выпускной, потому что мне не в чем было идти, и не было возможности сдать деньги на праздничный банкет и на подарки учителям. Когда все одноклассники, нарядно одетые, отплясывали в актовом зале, я лежала дома, уткнувшись в подушку, и громко ревела. Бабушка пыталась меня хоть как-то успокоить и даже накапала валерьянки, но я была в таком состоянии, что накричала на нее и выбила стакан с лекарством из рук. В тот момент я была так зла на бабушку и считала ее виноватой в том, что так неудачно сложилась моя судьба, ведь она родила такую никчемную дочь, как моя мать.
        В тот момент, когда мои одноклассники отправились встречать рассвет, я уже смогла успокоиться, и мы с бабушкой тоже встретили новый день, только на лавочке у нашего полуразвалившегося дома. Мы сидели, обнявшись, смотрели на небо и говорили, что мать выбрала свою собственную судьбу, в которой нет места близким, потому что важнее всего для нее стала бутылка. Увы, но после того, как мать лишили родительских прав, она даже ни разу не вспомнила о моем существовании и всего несколько раз виделась с близкими. Бабушка сказала, что мне с ней лучше не встречаться, потому что она все больше и больше теряет человеческий облик. Сошлась с точно таким же алкоголиком, как и сама, а квартира превратилась в настоящую ночлежку для тех, кому негде и не с кем выпить.
        - Мариночка, ты не такая уж и бедная,  - успокаивала меня бабушка.  - Когда твоя мать сгорит от водки, у тебя останется двухкомнатная квартира. Ведь в квартире прописаны только вы с мамой. Ты единственная наследница. И пусть это всего лишь двухкомнатная «хрущевка», но она ведь в Москве, а в наше время любая квартира в столице стоит бешеных денег. Захочешь - поменяешь ее на однокомнатную, возьмешь доплату и будет тебе на что жить. Или отмоем эту, приведем ее в надлежащий вид. Так что свой угол у тебе всегда будет. Да и мой ветхий домик тоже тебе останется.
        - Бабушка, ну что ты всех хоронишь? Про мать я ничего не хочу сказать, а вот ты должна жить как можно дольше. Без тебя я никак.
        Бабушка смахнула слезу и погладила меня по голове.
        - Бабуль, я обязательно буду богатой,  - сказала я в ту ночь бабушке.  - Вот увидишь, придет время, и мы не будем сводить концы с концами. Престижного института мне не видать. За него платить надо. Да и обычные все платные. Поэтому головокружительной карьеры мне тоже не видать как своих ушей. Остается только одно - встретить мужчину, который обязательно поможет изменить мою жизнь. И пусть кто-то назовет меня меркантильной, но сейчас суровое время и оно ставит нас в жесткие рамки, и по-другому нельзя. Любовь по расчету - неплохое начало для красивой жизни.
        - А как же настоящая любовь? Разве ты не хочешь ее встретить?  - спросила бабушка.
        - Любовь приходит и уходит. Даже настоящая,  - ответила я.
        Я с особым интересом смотрела фильмы о жизни женщин, которые ищут мужчин с личными самолетами, яхтами и квартирами в Монте-Карло. Они считают себя охотницами за миллионерами и выглядят сногсшибательно. И золушек среди этих женщин нет. Чтобы стать одной из них, нужно иметь деньги и связи. Я отчетливо понимала, что мне, одетой с вещевого рынка, и дешевым макияжем, никогда не стать одной из них. Я всего лишь золушка, которую никто и никогда не пропустит в красивую жизнь, потому что на этот праздник нужен входной билет, а его у меня нет.
        И пусть мужчины не любят женщин, которые предпочитают богатых бедным, но я считаю это признанием их мужской несостоятельности. Нет, я не хочу выходить замуж за хозяина заводов, газет и пароходов. Мне не нужен богатый «папик», с которым я буду насиловать свои душу и тело. Мне нужен просто успешный и обеспеченный мужчина. И я считаю, что мое желание не постыдно и вполне логично.
        - Тебе нечего предложить богатому мужчине,  - однажды сказала мне бабушка.
        - Как это нечего?  - обиделась я.  - Я могу предложить ему свою молодость и красоту. Я хорошо отдаю себе отчет, что не самая красивая девушка на земле и есть целая масса девчонок красивее меня, но ведь я интересная. У меня выразительные глаза и великолепные волосы. Если бы я не была такой бедной и одевалась получше, то уверена, что на меня обязательно обращали бы внимание мужчины. Хотя они и так обращают.
        - Если ты думаешь, что сможешь совершить сделку и обменять свою красоту на деньги, то это у тебя вряд ли получится,  - в который раз остудила мой пыл бабушка.  - Не думаю, что богатый мужчина пойдет на это.
        - Почему?
        - Потому что молодость проходит, красота будет увядать, а капитал богатого мужчины будет только расти. Сама подумай, разве богатому мужчине будет выгодна такая сделка?
        То же самое мне сказала соседка, живущая на нашей улице. Она иногда помогала нам с бабушкой, отдавала ненужные вещи и приносила что-нибудь сладкое. Экономист по образованию, она привыкла говорить финансовым языком.
        - Мариночка,  - внимательно посмотрела на меня тетя Элла.  - Ни один бизнесмен не купит твою красоту за деньги. Это же неравная сделка, сама подумай. А в наше время все бизнесмены привыкли заключать только выгодные контракты. Деловые люди стараются постоянно увеличивать свои капиталы, а вот ты с годами красивее не станешь. На языке экономики - ты обесценивающийся актив, ценность которого падает из года в год, а бизнесмен - доходный актив. Это плохой бизнес. Зачем покупать и держать то, что постоянно падает в цене? Абсолютно невыгодная торговая позиция. Может, кто-то и возьмет тебя в аренду на недолгий срок, а вот купит вряд ли. Уж поверь мне, богатые люди как никто другой разбираются, выгодна ли та или иная сделка. Они не делают ставку на одну красоту. Чаще всего к этому добавляется хорошая наследственность, влиятельные родители, связи, престижное образование, круг друзей и знакомых, материальный достаток. Не стоит думать, что все одинокие обеспеченные мужчины спешат жениться. Попользоваться и бросить - хотят, а вот жениться - нет.
        - Так что же мне делать? Как изменить свою жизнь? Прозябать в нищете?  - спросила я с полным отчаянием и горько посмотрела на соседку.
        - Самое главное не запить, как твоя мать,  - бросила мне тетя Элла. Ее слова прозвучали для меня словно пощечина.  - Найдется и для тебя простой работящий парень, семья которого закроет глаза на твою наследственность и примет как родную.
        Я выскочила на улицу и, добежав до озера, села прямо на землю и заревела. Мне было жалко ту маленькую девочку, которой совсем недавно была я, и которой не хватало материнской любви и ласки. Эта девочка родилась в слишком жестоком мире и оказалась в нем никому не нужной. Через полчаса меня нашла бабушка и, крепко обняв, утешила, что небогатые мужчины чаще всего бывают более щедрыми, чем богатые. И пусть их подарки не отличаются особой роскошью, зато они дарят намного чаще и необязательно тогда, когда ты должна их заслужить. При этом никогда не попрекают тебя своими подарками и их женщины не чувствуют себя птицами, запертыми в золотых клетках. Все богатые мужчины маниакально помешаны на том, что их любят только из-за денег. Переубедить богачей невозможно. Они всегда подозревают тех, кто с ними рядом, в меркантильности. К богатым мужчинам невозможно даже подступиться. Они всегда окружены чрезмерным вниманием красивых и опытных охотниц. Подобные мужчины любят менять жен-ровесниц на более молодых ради престижа. Дань моде. Богатые мужчины редко проводят время со своими семьями и мало уделяют внимания
детям. У них нет на это ни сил, ни желания.
        - Внученька,  - попыталась успокоить меня бабушка.  - Не забивай себе голову ненужными мыслями, а то потом еще больше расстроишься. Понимаешь, если состоятельный человек имеет в отношении девушки серьезные намерения, то он обязательно узн?ет, в какой семье она родилась и воспитывалась. Воспитание получают в семье.
        - Ты хочешь сказать, что у девушки из неблагополучной семьи не может быть будущего?
        - Может. Только совсем не такое, которое ты обрисовала.
        - Но ведь женятся же богатые люди на официантках, продавщицах магазинов, которые расположены рядом с их офисами?! Ведь я не только могу предложить свою красоту, но и любовь. Я уверена, что на этом свете найдется хоть один богатый человек, который не испугается ни моей наследственности, ни моей бедности.
        - Уж если богатый человек и захочет иметь отношения с бедной девушкой, то только для того, чтобы она была ему предана и душой и телом, зависима от него целиком и полностью,  - стояла на своем бабушка.  - Вспомни роман «Преступление и наказание». Ведь там господин Лужин сознательно искал девицу из бедных. Ему хотелось иметь власть над будущей женой. У бедных девушек ведь потребности намного ниже. Богатую приходится постоянно удивлять дорогими подарками и возить по всему миру, а бедная будет счастлива даже самому скромному букетику. Она не так ценит себя и не так испорчена и капризна. Брак по расчету бывает удачным, если расчет верен. Уж если и расчет состоит в деньгах, то деньги должны быть у обоих партнеров. Тогда обе стороны не будут внакладе. В этой жизни, Мариночка, требуется по себе сук рубить. Нужно иметь что-то, чем можно гордиться. Не ищи жениха выше себя по статусу. Найди парня, который бы тебе соответствовал.
        - А мне хочется, чтобы он меня превосходил.
        - Вот и найдешь себе хорошего работящего парня, семья которого примет тебя как родную. Даже на самых красивых бесприданницах редко кто женится. Чаще всего женятся на девушках своего круга. Неравный брак - очень тяжелое бремя. Всю жизнь придется бояться, что тебя выставят за порог. За спиной бедной девушки ведь не стоят влиятельные родственники.
        Я сделала вид, что согласилась с бабушкой, и даже подумала, что, возможно, она права, просто мне очень хотелось вылезти из нищеты и я не находила другого способа как это сделать. И все-таки казалось, что если уж и любить человека, то любить его нужно за что-то. Нужно как минимум иметь уважение к человеку, а ведь по своей натуре мужчина - охотник и добытчик. Если такой мужчина состоялся, то его есть за что уважать. Ведь он любит свою женщину и может обеспечивать семью. А деньги - это показатель успеха. Успех не может не привлекать, также как и успешный мужчина. В успешных мужчинах есть стержень. В отличие от неуспешных они не жалуются на жизнь и имеют массу возможностей для совершенствования. Наверное, поэтому женщины и ищут обеспеченных мужчин. Хочется встретить мужчину, рядом с которым можно спокойно чувствовать себя женщиной. Никто не виноват в том, что наше общество помешано на деньгах и материальных ценностях.
        Но если быть откровенной, мне хотелось заработать деньги самой и не зависеть от подачек мужчины, только вот как и где я смогу это сделать, я пока не могла себе даже представить. В нашем провинциальном городке с рабочими местами было не так уж и густо, а точнее, при желании работу найти было можно, а вот заработать большие деньги - нельзя.
        Окончив школу, я поняла, что нравлюсь одному парню - дебоширу по имени Витя, живущему через три дома от меня. Витька не отличался ни красотой, ни умом, ни желанием заработать. Он был лет на пять постарше меня, где-то подрабатывал слесарем, но потом был выгнан с работы за вечные пьянки и прогулы. После школы я устроилась на почту почтальоном. Однажды я подошла к Витькиному дому, чтобы бросить в почтовый ящик, висящий на заборе, письмо от его матери, которой Витька доставлял кучу хлопот и забот, но, увидев выходящего из дома Витьку, попятилась назад в страхе. Не говоря ни слова, Витька тут же схватил меня за шиворот, затащил в дом, повалил на пол, и, несмотря на мое сопротивление, лишил девственности. Я плакала, кусала от обиды губы и проклинала подонка, но Витька, схватив меня за волосы, сказал, что если я расскажу кому-нибудь о том, что со мной произошло, то мне конец. Он придушит меня, как котенка, и бросит в озеро.
        Я ничего не рассказала бабушке. Было стыдно. Я просто проплакала всю ночь и решила, что уже ничего не изменишь. Нужно смириться и жить с тем, что произошло, обходя Витькин дом как можно дальше. Но Витька сам стал захаживать к нам и поговаривать, что он теперь мой парень и в дальнейшем хочет на мне жениться.
        - Маринка, сыграем небольшую свадебку. Переберешься ко мне. Я закрою глаза на то, что ты из семьи алкоголиков, и уговорю мать, чтобы она приняла тебя. Ты будешь рожать детей, сидеть дома и заниматься хозяйством.
        - Вить, я не хочу за тебя замуж,  - замотала я как-то головой на слова пьяного Виктора.
        - Как это не хочешь?  - опешил он.  - Да ты должна мне ноги целовать, что я тебе предложение сделал. Кому еще нужна такая безродная? У тебя же нет ни флага, ни родины!
        - Можно подумать, у тебя эти флаг и родина есть,  - с горечью в голосе произнесла я и сразу получила удар по лицу.
        После этого случая пьяный Витька очень часто караулил меня у дома и грозился побить. Мне приходилось ему уступать и, морщась от брезгливости, лежать под его неприятным и потным телом. А со временем я к этому даже привыкла. Вся наша улица считала меня девушкой Виктора, предсказывая нам будущую свадьбу. Когда Витька не был пьян, а такое бывало нечасто, он признавался мне в любви и говорил, что я красивая, а когда хорошо принимал на грудь, поколачивал, таскал за волосы, выяснял отношения и называл безродной шлюхой.
        А я носила почту и постоянно мечтала о другой жизни. Она обязательно будет. Нужно только постараться, собраться с силами и порвать порочный круг…
        Я стояла все на той же остановке, мерзла и смотрела на девушку в дорогущем теплом джипе. Она разговаривала с кем-то по мобильному телефону, оживленно при этом жестикулируя. Это был человек из другого измерения. Увы, совсем мне недоступного.
        Чем дольше я на нее смотрела, тем больше хотелось закричать от душевной боли. Я пыталась шевелить замерзшими пальцами ног и чувствовала себя бездомной шавкой, которой хотелось скулить от горя, обиды и отчаяния.
        В этой незнакомой мне жизни было дорогое шампанское, потрясающие духи, бриллианты, шиншилловые шубки, престижные бутики, лучшие рестораны, модные клубы и ощущение собственной избранности и значимости. Череда дегустаций и презентаций, светское общество, шикарные девочки, великолепные отели с роскошными лифтами… Наконец девушка отъехала от остановки, а я еще долго смотрела ей вслед и стучала зубами от холода.
        Автобусов, как назло, не было. Рядом со мной остановилась старенькая иномарка. Я посмотрела на сидящего за рулем мужчину и стала тереть замерзший нос варежкой. Водитель оглядел меня с ног до головы и махнул мне рукой.
        - Вы меня?  - спросила я его растерянно и огляделась вокруг. Было странно, что мужчина махнул именно мне.
        Поняв, что это действительно так, не чувствуя ног, я подошла к машине и спросила:
        - Вы меня звали?
        - Погреться хочешь?
        - Хочу,  - неуверенно ответила я.
        - Садись, я тебя довезу.
        - А у меня денег нет.
        - А я деньгами не беру. Я только натурой.
        - Чем?  - не сразу поняла я мужчину.
        - Минет сделаешь и до дома доедешь.
        - Вы что?
        - Да садись, соска. Я ж тебя в тепло приглашаю. Что с тебя, убудет, что ли? Разок отсосешь и пойдешь греться домой…
        - Идиот! Сволочь! Придурок!  - закричала я вне себя от ярости, задыхаясь от возмущения и отчаяния.
        - Ну, тогда стой. Мерзни. Сдохни от холода.  - Мужик покрутил пальцем у виска и надавил на газ.
        Заскочив в подошедший автобус, я ощутила, как заныли пальцы рук и ног. Такое случается всегда, когда из холода попадаешь в тепло. Я окинула взглядом свое видавшее виды старенькое пальто и решила, что больше так продолжаться не может…
        Часть первая
        Стервами не рождаются. Ими становятся
        Глава 1
        Сегодня был по-настоящему сумасшедший день. Вечером грандиозный банкет. Поэтому сегодня мы с девчонками носились по ресторану как гончие. Улучив свободную минутку, я подошла к зеркалу, посмотрела на себя и осталась довольна. Кстати, довольной собой я стала недавно. Временами мне было стыдно смотреться в зеркало, и я стеснялась собственного отражения. Уж слишком я была тощая, бледная, сутулая, пугливая и глубоко несчастная.
        Господи, какая же я молодчина, что однажды решила круто изменить свою жизнь и, поговорив с бабушкой, бросила свою почту и поехала искать счастья в Москву. Конечно, бабушка сильно расстроилась и не хотела меня отпускать, но я хорошо понимала, что если останусь в ее доме, то просто сойду с ума от нищеты, безнадежности и душевной боли. Нет, не подумайте, я не поехала в Москву к матери. Я отчетливо понимала, что мне нечего у нее делать и уж кого-кого, а меня она точно не ждет.
        Благодаря своей московской прописке я без особого труда устроилась посудомойкой в ресторан. Приятная женщина, хозяйка ресторана, проявила ко мне участие и разрешила ночевать в одном из подсобных помещений, только за это я должна была во внерабочее время мыть полы два раза в день. Я с удовольствием согласилась. Самое главное, что мне было где спать и что есть. Конечно, намывая посуду, я не могла видеть клиентов, но сама мысль, что работаю в одном из московских ресторанов, грела мою душу и вдохновляла на самое лучшее. Я верила, что это начало долгого и тернистого пути, который обязательно приведет меня к деньгам и красивой жизни.
        За год хозяйка ресторана настолько прониклась к моей персоне, что определила меня в школу официантов. Я проучилась ровно три месяца и получила диплом официантки.
        Теперь я отлично знаю сервировку стола, правила этикета и обслуживания клиентов. Я слежу за свежестью скатерти и салфеток. Даже скатерть я научилась стелить десятью разными способами и наловчилась изысканно складывать тканевые салфетки. «Шапочка кардинала», «книжка», «парус». Мне нравятся ослепительно белые накрахмаленные салфетки. На тарелках они выглядят просто божественно. Я могу без особого труда расставить тарелки для различных блюд, рюмки, бокалы, разложить вилки, ножи, ложки и специальные приспособления для морепродуктов и различных деликатесов.
        В нашем заведении на столы ставят плошки с водой и лимоном. Смешно иногда наблюдать, как некоторые посетители, не раздумывая, выпивают эту воду, а ведь в ней нужно полоскать пальцы. За тот год, что проработала официанткой, я могу подробно рассказать об очередности подачи блюд, требованиях к их оформлению и к температуре подачи. Даже меню я выучила наизусть. Могу рассказать о рецепте любого блюда, о всех его ингредиентах. Я не только рекомендую клиентам блюда, но еще и настолько интригую посетителей, что им сразу хочется их отведать. Я делаю это очень тактично, потому что если начинаешь гостям что-то навязывать - это только раздражает их. Я также отлично разбираюсь в особенностях спиртных напитков, особенно вин. Я стараюсь быть вежливой, приветливой, жизнерадостной и ни в коем случае не настырной.
        Официантка должна быть также стрессоустойчивой, потому что хватает придурков, которые хамят, ведут себя бесцеремонно, цепляются к словам, словом, показывают официантам, что они люди второго сорта.
        На нашей униформе всегда присутствуют бейджики с именами, для того чтобы посетители знали, как к нам обращаться. Несмотря на это, есть хамы, которые упорно обращаются ко мне: «подруга», «деточка», «лапочка», «козочка» или вообще: «Эй, овца, быстро пошла сюда!» Неприятно, когда рядом с такими придурками сидят их спутницы и совершенно спокойно реагируют на подобное хамство, а иногда даже посмеиваются. Создается такое впечатление, что люди сознательно идут в ресторан для того, чтобы ощутить свое превосходство или выместить на ком-то свое плохое настроение. Начинают подзывать тебя щелканьем пальцев: «А ну-ка, Маруся, иди сюда». И это несмотря на то, что у меня на бейджике черным по белому написано, что я Марина.
        Самое отвратительное, когда подобные хамы начинаю тебя подгонять. Они не хотят понимать, что время выполнения заказа зависит не от меня, а от кухни. Хорошо если скажут: «Нитками шевели», а то ведь могут и шлепнуть по заднице. Это так унизительно! Особенно тяжело приходится, когда в ресторане веселится компания подвыпивших мужчин. От их пошлостей и шлепков по заду хочется спрятаться на кухне и не выходить в зал.
        Получив некоторый опыт в общении с клиентами, я уже стала чувствовать себя настоящим психологом. Поведение посетителей может рассказать об их характере и привычках. Даже о том, как клиент будет платить и оставит ли чаевые, тоже можно узнать после пятнадцати-двадцати минут общения с ним.
        Я не назову работу официантки легкой, потому что приходится весь день бегать с тяжелым подносом в руках. К вечеру болят ноги. К тому же мы несем материальную ответственность за все предметы сервировки.
        Особенно неприятно смотреть, когда мужчина, пригласив даму в ресторан, начинает экономить каждую копейку. Девушка готова провалиться сквозь землю от стыда. Даже я начинаю себя чувствовать крайне неловко. Противно смотреть, как мужчина не дает девушке выбрать то, что она хочет, и навязывает ей что-нибудь самое дешевое. Уж лучше бы он сводил даму сердца в кино, купил попкорн и оставил бы о себе более приятное впечатление.
        Иногда встречаются коллекционеры ресторанной посуды. Для них дело чести после ужина обязательно унести бокал, вилку или ножик. Мне нужно строго за этим следить, потому что за посуду нам приходится платить из своего кармана, а он не такой уж и большой. Да и не только за посуду, но и за прожженные скатерти и салфетки.
        Когда хозяйка устроила меня в одно из своих заведений (ей принадлежали четыре московских ресторана), я сразу подружилась с официанткой Лидой, которая тут же предложила мне снимать вместе комнату в коммуналке в сталинском доме. Платить за комнату вдвоем легче, и я с радостью согласилась.
        Лида была на семь лет старше меня и три года проработала в одном из ресторанов на Кипре. Несмотря на то, что все пугали ее страшными историями о нелегалах за границей, она все же нашла себе вполне приличную работу, оформила контракт, получила рабочую визу и рванула на Кипр. Конечно, Лидия понимала риск, связанный с этой поездкой, поэтому, прежде чем поехать за рубеж, выбрала надежное агентство по трудоустройству и получила исчерпывающую информацию о нем в Федеральной миграционной службе. Лида отлично знала английский и любила рассказывать мне о своей жизни на Кипре. Мне нравилось ее слушать, потому что никогда в жизни я не была за границей и всегда мечтала где-нибудь побывать. Условия работы у Лиды были совсем неплохими. Она бесплатно проживала в комнате отеля, работала по десять часов в день и имела обеды. По контракту работодатель был обязан оплатить билет в оба конца. Лиде действительно повезло с работодателем, она не стала русской секс-рабыней и не попала в бордель, как другие девушки. Она неплохо устроилась и даже имела возможность звонить в московское агентство по трудоустройству и решать
любые конфликтные ситуации. Лида рассказывала, что в соседнем ночном клубе пропала русская девушка. Представитель агентства на Кипре выезжал в этот клуб, всех опрашивал, но девушку так никто и не нашел.
        Лида говорит, что отношение к официантам на Кипре намного лучше, чем на наших курортах. Там хорошие чаевые и доброжелательные улыбчивые клиенты. Да и сверхурочная работа оплачивается в двойном размере. Отработал - и можно сходить на пляж.
        Так вот, сегодня был по-настоящему тяжелый день. Все сбились с ног, готовясь к предстоящему вечернему банкету. Я металась из кухни в зал и обратно, улыбаясь встречавшейся мне по пути Лиде, которая, как только мы вернемся домой, по всей вероятности, будет опять рассказывать мне про Кипр и про своего любимого, который работал в администрации отеля. Лидкин возлюбленный (красивый, как бог, по словам моей подруги) имел жену, детей и при этом довольно настойчиво ухаживал за Лидкой. А потом что-то не срослось, и он очень быстро потерял интерес к русской девушке, которой еще совсем недавно признавался в любви и произносил слова, от которых замирало сердце. Он переключился на другую, тоже русскую, танцовщицу из бара. Лидка чувствовала себя брошенной и глубоко несчастной. Она плакала по ночам, сильно переживала, похудела, подурнела и потеряла интерес к жизни. Поняв, что она больше не может видеть, как ее любимый крутит роман с другой девушкой, после окончания срока контракта она вернулась в Москву. Лидка до сих пор с дрожью в голосе вспоминает о своем любимом и считает, что судьба к ней чертовски
несправедлива.
        За все то время, пока я жила и работала в Москве, у меня так никого и не было. И уж если быть откровенной, я как-то не обращала внимания на мужчин, а мужчины не обращали внимания на меня. Правда, в последнее время, когда я стала получше одеваться, а на моем лице появилась улыбка, я стала ощущать на себе мужские взгляды, которые приводили меня в смятение. На Лидкин день рождения я принарядилась, подкрасилась и сделала красивую прическу. В тот день я в первый раз в жизни понравилась сама себе в зеркале. Мужчины буквально пожирали меня глазами, и это помогло сделать мне один важный вывод: когда женщина полна уверенности, что она хороша собой и нравится сама себе, мужчины просто не могут не обращать на нее внимание. Они не смотрят на неуверенных в своей неотразимости женщин, ведь как ни крути, а мужчины любят глазами. Я не отвечала на мужские взгляды и попытки ухаживания, мне просто не хотелось размениваться по мелочам. Ведь я по-прежнему ждала своего принца, который полюбит меня всей душой и увезет в сказку под названием «красивая жизнь».
        «Всё и любой ценой!» - таков был мой девиз, и я знала, что не остановлюсь ни перед чем на пути к деньгам и совсем другой жизни. Только вот пока никто не предлагал мне это ВСЁ.
        Иногда я приезжала проведать бабушку и привезти ей денег. Я добиралась до дома окольными путями, вечно оглядываясь и трясясь от страха, потому что боялась столкнуться с Витькой. По вполне понятным причинам я не сказала ему о своем решении уехать в Москву, потому что он бы меня избил или, того хуже, убил. Но, узнав, что я уехала, Витька устроил настоящий скандал бабушке, дебоширил, пинал ногами забор и кричал, что, если я когда-нибудь в жизни попадусь ему на глаза, то он повесит меня на первом попавшемся суку или утопит в озере. Мол, он отнесся к безродной твари по человечески, а я недооценила его чувства и поступила по-скотски. Хотя у меня на этот счет было свое мнение. Скотской была бы моя жизнь, если бы я осталась с Витькой и вышла бы за него замуж. С такими мужиками, как он, очень быстро стареешь, потому что они забирают у тебя молодость.
        Перепуганная бабушка просила Витькину мать, чтобы та поговорила с сыном и убедила его выкинуть из головы дурные мысли. Но Витькина мать уже давно потеряла хоть какое-то влияние на неблагополучного сына. Вместо того чтобы прислушаться к двум пожилым женщинам, Витька стал пить какую-то бормотуху прямо из бутылки и крыть их на чем стоит белый свет, а затем пнул дверь ногой и выскочил из дома, отправившись искать приключения на свою задницу.
        Бабушка приезжала несколько раз в Москву, чтобы посмотреть, как живет моя мать, но та даже не считала нужным открыть дверь родному человеку, и бабушка уезжала ни с чем. За время пребывания в Москве я ни разу не подумала о том, чтобы заехать к матери, потому что отчетливо понимала, что ни мне, ни ей это не нужно. Я даже дала себе зарок не прийти на похороны, когда она умрет. Зачем прощаться с человеком, который никогда не вспоминал о том, что ты есть?
        Глава 2
        Да, пожалуй, это был самый сумасшедший банкет из всех, которые проходили в нашем ресторане. Посетители были на сильном взводе и быстро набрались. Мужчины что-то не поделили между собой, и началась драка. Охранник поспешил вызвать милицию, потому что дальнейшее поведение гостей было просто непредсказуемо, да и слишком много посуды было перебито. Когда весь этот дурдом наконец-то закончился и мы, зевая, начали убирать со столов, Лидка чмокнула меня в щеку и озабоченно посмотрела на часы:
        - Маринка, я убегу раньше. За мной Егор приехал.
        - Ты сегодня дома не ночуешь?
        - Нет. Я у Егора.
        - А жену вы куда денете?
        - Он жену с ребенком на отдых отправил в Турцию. На целых две недели, представляешь? Так что сейчас повезет меня к себе домой.
        - А как же соседи?
        - Марина, ну что ты как маленькая? Все нормальные соседи уже давно спят. Совсем не обязательно заходить в квартиру так, чтобы об этом знал весь дом. Я же уже была один раз в их квартире, когда жена на дачу уезжала. Сначала зашел он, а через пять минут - я. Никто ничего не заметил. Самое главное - соблюдать меры предосторожности.
        - Желаю хорошо отдохнуть,  - я улыбнулась и посмотрела вслед уходящей Лиде.
        С тех пор как Лидка познакомилась с Егором, а это ни много ни мало, а уже почти два месяца, я на досуге размышляла об их отношениях и не хотела бы быть ни на Лидкином месте, ни на месте жены Егора. Представляю, как это ужасно - однажды узнать, что твой драгоценный супруг приводит в твое отсутствие чужую женщину и спит с ней в супружеской постели. Мы все уже как-то спокойно реагируем на то, что большинство женатых мужиков гуляет, но приводить женщину в свой дом… Мне кажется, что это уже верх хамства. Подобный мужчина не способен оценить ни свою женщину, ни свою любовницу. Он вообще не способен никого оценить и обесценивает все, к чему прикасается. Да и на Лидкином месте оказаться я бы совсем не хотела. Приходить в чужой дом, вторгаться в чью-то жизнь и заниматься любовью в супружеской постели - нет, это не для меня. Но как бы Егор ни относился к Лидке и какие бы сказки ей ни рассказывал, она всегда была второстепенным человеком в его жизни, но никак не главным. Главные люди в его жизни уже есть. Да и все эти отношения продлятся до тех пор, пока Лидка не начнет представлять угрозу семейной жизни
Егора. Стоит этому произойти, и его страсть исчезнет.
        Уж если и полюбить, то короля, и если и играть в эти игры, то только по-крупному.
        Когда мы наконец убрали зал и можно было поехать домой спать, я вышла из ресторана, глотнула свежего воздуха и, валясь от усталости, стала ловить машину, чтобы добраться до дома. Метро уже давно закрылось.
        Рядом со мной остановилась старая иномарка с тонированными стеклами, я посмотрела на нее с подозрением и пошла прочь. Мне моментально вспомнился случай на остановке - ужасный водитель, предлагавший мне сесть в его машину и рассчитаться натурой. Жуткое унижение и душевная боль, что я могу заинтересовать мужчину только подобным образом.
        Я села в машину только тогда, когда это оказалось такси. Пусть поездка на такси обойдется дороже, зато это намного надежнее. Назвав таксисту свой адрес, я села на заднее сиденье и зевнула.
        - Откуда так поздно?  - поинтересовался таксист.
        - С работы,  - тут же ответила я, чтобы он не подумал ничего плохого, добавила: - Я в ресторане работаю официанткой. У нас банкет только закончился.
        - Неужели вы до такой глубокой ночи работаете?
        - До последнего клиента. Да еще и драка приключилась. Столько перебитой посуды и мусора, просто кошмар!
        Таксист всячески проявлял ко мне интерес, отпускал мне комплименты, шутил и даже попытался взять номер телефона. Но я только отшучивалась. В который раз я дала себе установку не размениваться по мелочам, отчетливо понимая, что этот принц совсем не из моей сказки, потому что мой принц и моя сказка еще впереди. И это будет совсем другое знакомство и совсем другая история.
        Мы подъехали к дому, я рассчиталась с таксистом и вышла из машины. Войдя в подъезд, я нажала на кнопку лифта и, почувствовав, что за моей спиной кто-то стоит, резко обернулась. На меня бросился незнакомец с ножом, я закричала и постаралась отвести нож в сторону. Но преступник был выше, мощнее и сильнее меня. Между нами завязалась борьба. Незнакомец повалил меня на пол, со всей силы ударил по лицу. Не чувствуя боли, я по-прежнему крепко удерживала его руку с ножом. Когда мои силы были совсем на исходе и я поняла, что теряю свои позиции, я вновь закричала и ощутила холодное лезвие ножа у своей шеи.
        - Пожалуйста, не убивай!  - задыхаясь, просила я своего убийцу.  - Возьми кошелек, телефон, сумку, только, пожалуйста, не убивай.
        - Мне не нужны ни твой кошелек, ни твой телефон,  - процедил сквозь зубы убийца.  - Мне нужна твоя смерть.
        - За что? Что я вам сделала?
        Я так и не получила ответ на свой вопрос и, удерживая нож, чувствовала, что руки в крови, а острие ножа в любой момент может вонзиться мне в горло. Я поняла, что теряю сознание, это КОНЕЦ, мне не избежать смерти и сейчас я умру. Так глупо и так нелепо… Умерла в подъезде дома от рук какого-то сумасшедшего, которому ничего от меня не надо было, кроме моей смерти.
        В этот момент кто-то схватил злоумышленника за шиворот и врезал ему.
        - Оставь в покое девушку, урод!
        Между мужчинами завязалась драка, я почувствовала, что могу свободно дышать и судорожно закашляла. Мой спаситель ударил убийцу головой о стену, тот взвыл от боли, выронил нож и бросился прочь из подъезда.
        Неизвестный спаситель присел рядом на корточки. Я, все еще жадно глотая воздух, попыталась подняться.
        - Ну что, живая?  - поинтересовался мой спаситель, помогая мне встать на ноги.
        - Вроде бы да.
        - Значит, я успел вовремя. Да у тебя все руки в крови!
        - Я порезалась о нож.
        - Я не стал его догонять. Все равно убежит,  - спаситель махнул рукой в сторону лестницы.  - Мне показалось, что сейчас я тебе нужнее.
        - Спасибо. Только не оставляй меня одну. Мне страшно.
        Молодой человек протянул носовой платок, чтобы я вытерла руки.
        - Ты ментов-то вызывать будешь?
        - Да какой смысл? Все равно никого не найдут, да и я толком не запомнила нападавшего.
        - Тоже верно. Да и мне героем этой ночи быть совсем не хочется. Я общаться с ментами не привык. Предпочитаю держаться от них подальше. Кстати, меня Русланом зовут.
        - А меня Мариной.
        Я вытерла платком окровавленные руки и, еще не отойдя от шока, испуганно заговорила:
        - Сама не знаю, как это произошло. Я ему предлагала деньги, телефон, сумку. Я бы ему все отдала, что у меня есть, но он сказал, что ему ничего не надо. Ему нужна была только моя смерть. Бред какой-то! Если бы он был насильником, то перед смертью попытался бы меня изнасиловать, но ведь ему и этого не было нужно. Он жаждал моей гибели. Хотел перерезать горло. Скорее всего, маньяк какой-то.
        - Сейчас знаешь сколько сумасшедших. Полнолуние…
        - Надо же, а я и не знала, что полнолуние…
        - При полной луне у психов и маньяков начинается обострение.
        - Точно.
        - Получается, он стоял в подъезде и свою жертву караулил. Послушай, а тебя никто не мог «заказать»?
        - В каком смысле?  - не сразу поняла я.
        - В прямом,  - вразумил меня парень.  - Тебя никто не хочет убить? Может, ты кому-то дорогу перешла? Не думала о том, что можешь кому-то очень сильно мешать?
        - Бред,  - только и смогла сказать я.  - Разве так заказывают?
        - А в твоем понимании как заказывают? Выходишь из подъезда, а на соседней крыше сидит киллер с винтовкой? Так, что ли?
        - Ну, примерно так.
        - А ты кто, банкирша или какая-нибудь крутая бизнес-леди?
        - Нет, что ты! Я официантка в ресторане.
        - Таких, как ты, заказывают незамысловато. Встретил в подъезде, горло перерезал и скрылся. Тут и так видно, что убийца не профессионал.
        - Почему?
        - Потому что он бы так долго с тобой не возился и уже давно осуществил задуманное.
        - Я не знаю человека, который бы хотел меня убить. Я живу честно и никому не сделала ничего плохого.
        И тут я почему-то подумала о Витьке. Витька был единственным человеком, который действительно грозился меня убить, но его кандидатура отпала сама собой. Во-первых, он живет не в Москве и даже если допустить, что подкупил кого-нибудь из своих собутыльников, чтобы тот меня грохнул, то у него вряд ли хватит духу совершить задуманное. А во-вторых, я не видела Витьку целых два года и считаю, что все, что было между нами,  - дело прошлое.
        Я жаловалась бабушке, что Витька грозится меня убить, она сказала, что тот, кто кричит об этом на весь свет, вряд ли решится на подобное. Кто действительно задумает убить человека, тот никогда не скажет об этом вслух. Да и уж если так разобраться, чем бы Витька платил за заказ? Тем более бабушка рассказала, что сейчас Витька захаживает в другой дом, к разведенной женщине старше его и постоянно остается у нее ночевать. Я мысленно порадовалась, что судьба отвела меня от такого человека, как Витька, и у меня появилась возможность увидеть другую жизнь.
        - Тогда это был какой-то сумасшедший маньяк,  - подтвердил мои мысли Руслан.  - Либо он мстит всему белому свету и всем женщинам в частности, либо возбуждается от запаха крови.
        - Спасибо тебе огромное,  - тихо произнесла я.  - Благодаря тебе я осталась жива. Если бы не ты, то меня уже просто бы не было.
        Я стала вытирать окровавленным платком слезы. Увидев, что я всхлипываю и могу разреветься в любой момент, Руслан прижал меня к себе и с сочувствием произнес:
        - Ты реветь, что ли, собралась? Но ведь все прошло. Все закончилось. Самое страшное уже позади. У тебя какая-то запоздалая реакция. Послушай, а ты где живешь?
        - В этом подъезде на четвертом этаже.
        - И я в этом подъезде, но только на шестом этаже. Так, значит, мы соседи. Что-то я тебя здесь раньше не видел.
        - А может, просто не обращал внимания,  - ляпнула я и тут же прикусила язык. Зачем Руслану знать о моей низкой самооценке?
        К счастью, Руслан никак не отреагировал на мою фразу и предложил:
        - Тогда, может, поднимемся ко мне? Выпьем за твое спасение. Ты не подумай ничего плохого, посидим полчаса, и ты пойдешь к себе. Согласна?
        - Я даже не знаю,  - растерянно пожала я плечами и посмотрела на свои окровавленные руки.
        - Куда ты пойдешь с такими руками? У меня и мазь есть, и бинты. Приведем твои руки в порядок, выпьем по стопке и разбежимся. У меня впереди день тяжелый.
        Не прошло и получаса, как я уже сидела на кухне у Руслана с перебинтованными руками и потягивала алкогольный коктейль через цветную трубочку.
        - Ну что, успокоилась?
        - Да,  - улыбнулась я молодому человеку.  - Ты даже не представляешь, как я тебе признательна.
        - За что?  - Руслан взял сигарету и закурил.
        - За то, что ты меня спас.
        - Уверен, что на моем месте так поступил бы любой. А ты с кем живешь-то?
        - Мы с подругой комнату в коммуналке снимаем. Вторая комната постоянно заперта. Она пустует. Говорят, хозяин проживает в Питере. Раньше там тоже квартиранты жили, но сейчас он почему-то ее не сдает. А в третьей комнате живет женщина. Она проводницей на поезде работает, поэтому ночует у себя не каждую ночь. А так мы в основном с Лидкой вдвоем живем. Красота! Никто на кухне не ворчит, ванную и туалет по часу не занимает. Лидка сегодня к своему другу на ночь уехала, поэтому после работы я возвращалась одна. Коммуналка, конечно, совсем «убитая». Грибок, тараканы, прогнившие половицы, но самое главное - это свой угол.
        - Так ты иногородняя?
        - Нет. Я москвичка. У меня прописка московская.
        - Почему ты тогда дома не живешь, а на съемной квартире обитаешь? Самостоятельности захотела или с родителями поругалась?
        - И то и другое,  - ответила я и отвела глаза.
        - Я тоже квартиру снимаю.
        - Правда?  - Я и сама не понимала, почему так сильно обрадовалась этому факту.
        - В коммуналках я уже в свое время досыта пожил. Хватит! Хлебнул сполна. Снял сейчас двухкомнатную хату и вполне доволен.
        - Хорошая квартира,  - улыбнулась я и остановила взгляд на кожаной мебели.  - И мебель тоже отличная. Ремонт дорогой.
        - Мне тоже понравилась. Хозяин живет за границей.
        - Значит, ты иногородний?
        - Нет. Просто я совсем недавно развелся и как нормальный, благородный человек оставил квартиру жене и дочке.
        Чем дольше мы говорили, тем больше мне начинало казаться, что я знаю Руслана давным-давно. Слишком легко и спокойно мне с ним было. Он чистил для меня груши и яблоки, кормил с рук для того, чтобы я не пачкала свои бинты, а я испытывала необъяснимые ощущения, которые были незнакомы мне раньше. Обо мне впервые в жизни кто-то заботился.
        Когда я в очередной раз открыла рот, чтобы Руслан положил в него кусочек яблока, мы оба потянулись друг к другу через стол и слились в долгом поцелуе. Боже, трудно описать, что это был за поцелуй! Я никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Увы, кроме Витькиных поцелуев, я не знала других, но после тех поцелуев мне хотелось поскорее прополоскать рот, настолько сильную брезгливость я испытывала.
        То, что я почувствовала сейчас, было так волнительно, трогательно и страстно! Хотелось не отрывать свои губы от губ Руслана никогда…
        Глава 3
        Я и сама не знаю, почему занялась сексом с Русланом через час после знакомства с ним. Пережитый стресс, алкогольные коктейли и мужчина, который с обожанием смотрит на тебя. Такому трудно не уступить…
        Руслан встал из-за стола и смахнул с него всю посуду. Я вскрикнула, увидев, как падают и разбиваются дорогие бокалы:
        - Не бойся, глупая, я же просто освобождаю нам место.
        Я кивнула. Это просто профессиональное. Я всегда вздрагиваю от звона бьющейся посуды - в случае боя платить за посуду приходится мне.
        Руслан подсадил меня на стол, затем положил на спину и широко раздвинул мои ноги.
        - Расслабься, малыш. Все будет хорошо, вот увидишь.
        И это было действительно незабываемо. Той ночью или даже уже ранним утром я испытала оргазм первый раз в жизни.
        В моменты близости с Витькой я не испытывала даже и сотой доли того, что чувствовала сейчас. Я просто сжималась в комок и ждала, когда же это все закончится. Я занималась сексом, насилуя собственное тело и душу. Это так ужасно! Я ненавидела секс, испытывала к нему настоящее отвращение. Он казался мне пыткой, мукой и настоящим издевательством над женщиной.
        А тут такое… Мне казалось, что сейчас на столе вовсе не я, а совершенно другая женщина, которая отдается с особой страстью и наслаждается близостью. Я была убеждена, что сейчас сплелись не только наши с Русланом тела, но и наши души. Для нас не существовало границ. Руслан пробудил во мне женщину. Страстную, горячую и темпераментную.
        Когда мы переместились на кровать, я уже ощущала себя внутренне свободной и полностью раскрепощенной. Я чувствовала поцелуи по всему телу и блаженно улыбалась. Руслан раскрывал своими губами мои и целовал все крепче, словно не мог мною насытиться. Его язык дразнил, дурманил разум и заставлял верить в то, что я самая лучшая. Я хотела Руслана все больше и больше, словно пыталась выпить его до самого дна. Больше я не желала знать, что же такое стыд. От моей закомплексованности не осталось даже следов. Я с особой страстью отозвалась на ласки и двигалась в такт с этим потрясающе сложенным мужчиной.
        Я и подумать не могла, что так бывает! С каждым толчком мое желание все больше и больше усиливалось. Мне казалось, что я уже не смогу существовать без этого красивого тела. Без этих глаз, губ, рук и нежного шепота.
        …Руслан заснул довольно быстро, а я лежала на его плече и боялась пошевелиться. Я вспоминала слова своей бабушки о том, что мужчине нельзя отдаваться сразу, потому что тогда из отношений исчезает романтика. Она говорила, что если секс происходит со скоростью света и мужчина получает все, что хотел, женщина становится ему просто неинтересна. Все равно что использованная вещь или прочитанная книга. Тогда я с ней соглашалась, а сейчас ее рассуждения мне кажутся старомодными.
        Вон Лидка отдалась Егору прямо в первый день знакомства, точнее в первую ночь. Прямо в машине Егора, на разложенных сиденьях. И ничего. Он не только приехал к ней на следующий день, но они уже третий месяц встречаются. Поэтому однозначного ответа, как построить прочные отношения, быть просто не может. Есть масса примеров, когда встречаются двое людей, не склонных к случайным связям. У них уносит голову. Они отдаются друг другу в первый же день знакомства и живут вместе потом всю жизнь. Мне вообще кажется, что на этом свете уже не осталось мужчин, которые бы завоевывали женщину. Зачем? Если не уступит одна, то обязательно это сделает другая. Теперь совсем другие нравы. Если девушка корчит из себя недотрогу, то мужчине становится жаль на нее своего времени. В конце концов, какая разница, когда раскрывать свою сексуальность - сразу или постепенно?
        И все-таки меня что-то настораживало, да и в голове почему-то вертелись слова моей бабушки, что если женщина ложится с мужчиной в постель только для того, чтобы его удержать, он моментально чувствует ее настрой и теряет к ней всякое уважение. Может быть, в ее словах и есть правда, но ведь я стала заниматься сексом с Русланом не потому, что хотела его удержать, а потому, что сама его захотела.
        Когда Руслан проснулся, то сразу посмотрел на часы и подскочил как ошпаренный.
        - У меня встреча через час, а мне еще до места доехать надо. Послушай, поставь кофе. Извини, забыл, как тебя зовут?  - Руслан заметно смутился от того, что забыл мое имя.
        - А ты что, не помнишь?
        - Извини, у меня плохая память на имена.
        - Марина,  - еле слышно произнесла я.
        - Точно, Маринка, как же я, дурак, мог забыть! Не проснулся еще. Марин, ты пока кофе сделай, а я быстро умоюсь и побреюсь.
        - Хорошо.
        Я моментально оделась и, пригладив взъерошенные волосы, отправилась на кухню. Я уже давно так не волновалась, как в это первое наше совместное утро. Конечно, в глубине души мне было обидно от того, что Руслан не вспомнил мое имя, но я успокаивала себя тем, что наши отношения развиваются слишком стремительно. Можно сказать, что мы узнали друг друга в сексе, а теперь нам предстоит узнать друг друга в повседневной жизни.
        Возможно, для Руслана это был всего лишь случайный секс, хотя мне не хотелось бы так думать, но для меня это было что-то большее. Настоящий накал страстей, буря чувств и океан эмоций. Когда Руслан заглянул на кухню, у меня был готов не только кофе, но и аппетитный омлет.
        - Послушай, когда ты успела?  - изумился он.
        - Просто я очень сильно постаралась. Я же знала, что ты торопишься.
        - Действительно тороплюсь. Неизвестно, когда мне теперь удастся поесть. Сегодня день жутко тяжелый. Поэтому я задержусь на несколько минут для того, чтобы перекусить.
        - Мне хотелось сделать тебе приятное.
        - Маринка, ты же мне сегодня ночью столько приятного сделала! Обалдеть.
        Руслан сел за стол и принялся есть, а я сидела напротив и не сводила с него глаз.
        - Послушай, мы с тобой так трахались, что я весь конец стер,  - как ни в чем не бывало произнес он и пригубил кофе.
        - Что ты сказал?  - покраснела я.
        Я вообще не представляла, как можно о таких вещах говорить вслух. Мне стало стыдно.
        - Я говорю, конец пришлось смазать. Натер.
        - Какой конец?
        - Который у меня между ног,  - Руслан отправил в рот кусок пышного омлета, а я не знала, куда деваться от смущения.
        - Ах, этот!  - совсем не к месту произнесла я.
        - Маринка, меня знаешь, что волнует?
        - Что?  - при всей абсурдности ситуации грело только одно - что Руслан наконец-то запомнил мое имя.
        - Что-то вчера после коктейля я так сильно воспылал к тебе страстью, что совершенно забыл о презервативах. У нас с тобой был незащищенный секс!
        Я вновь опустила глаза и с ужасом подумала, что даже пьяница и дебошир Витька перед так называемой близостью всегда надевал презерватив, который носил в кармане своих грязных брюк.
        - Что ты на это скажешь?  - спросил у меня Руслан.
        - Я ничем не болею.
        - Я тоже здоров. Я незащищенным сексом не занимаюсь. Могла бы мне хоть напомнить. Или ты так же голову, как я, потеряла? Скорее всего, так и было. Сам не знаю, как с тобой такое вышло. Я недавно анализы сдавал, у меня все в порядке. А когда анализы сдавала ты?
        - Я же в ресторане работаю. Мы тоже анализы сдаем. У меня все в порядке. Тем более у меня два года до тебя никого не было.
        - Сколько?
        - Два года.
        Руслан рассмеялся, а мне стало так обидно, что просто не передать словами.
        - Не вижу ничего смешного.
        - Так я тебе и поверил. Думаешь, я не знаю, какая там у вас, официанток, жизнь.
        - Какая? Обычная, такая же, как у всех.
        - Как с девушкой ни познакомлюсь, так я у нее обязательно второй. У тебя я тоже второй?
        - Второй.
        - Вот видишь, как я угадал! У вас у всех фишка такая, что ли? У одной я тоже вторым был, а потом оказалось, что ее до меня весь строй моих друзей поимел. Ладно, Маринка, я не буду лезть в твою жизнь, но ты смотри, если я чего от тебя подцеплю, то достану из-под земли.
        - Ты о чем?
        - О том, что если у меня с конца закапает, то я не знаю, что с тобой сделаю.
        - Я же тебе сказала, что со мной все в порядке,  - от обиды я чуть было даже не всхлипнула.  - Ты что, мне угрожаешь?
        - Я просто предупреждаю.  - Руслан тут же почувствовал мое настроение, отодвинул кружку, встал и погладил меня по голове.  - Ну ладно, не злись. Я сам на себя злюсь. Я презерватив всегда в любом состоянии натягиваю, а вчера такую оплошность допустил. Да самое главное, что эти презервативы у меня в кармане лежали, а я о них даже не вспомнил. Будем надеяться, что все обойдется. Может, Маринка, ты меня вчера с ума свела?
        Я взглянула Руслану в глаза. Руслан тут же перевел взгляд на часы и сказал, что ему пора. Когда мы выходили из квартиры, мне казалось, что из жизни уходит что-то дорогое и важное. Я ждала, когда же Руслан спросит меня о новой встрече или попросит номер телефона, но вместо этого он довез меня до четвертого этажа и спросил:
        - Ну и где двери твоей коммуналки?
        - Вот,  - показала я на дверь справа.
        - Понятно. Теперь буду знать, где ты живешь.  - Поцеловав меня в губы, он возбужденно сказал: - Малыш, я тороплюсь. Боюсь, что у меня сейчас опять встанет. Времени нет, да я и так сегодня все стер. Хотя, если бы не спешка, я бы зашел к тебе на чашку чая.
        - А когда зайдешь?
        - Как только будет свободное время. Кстати, а ты чего на работу не собираешься?
        - А я сегодня выходная.
        - Везучая. Эх, и почему я сегодня не выходной?
        - А что было бы? Мы бы провели его вместе?
        - Маринка, ну что ж ты такая ненасытная! Я же тебе говорю, конец стер. Если бы мы вместе провели с тобой выходной, то он точно бы ссохся и отвалился. Кому я без конца нужен? Вы же, бабы, только нас за конец и любите.
        - Мы бы занялись чем-нибудь другим, кроме секса,  - заметила я.  - Что же, мы больше ничем друг другу не интересны? Съездили бы, погуляли на Воробьевых горах или на Арбате. Ты когда просто так гулял?
        - Не помню.
        - Так может, стоит вспомнить?
        - Может и стоит,  - Руслан вновь посмотрел на часы и присвистнул.  - Ничего себе, сколько уже времени! Малыш, я опаздываю.
        - А когда мы теперь увидимся?  - наконец смогла задать я вопрос, который в тот момент интересовал меня больше всего на свете.
        - Как только, так сразу. Мы же теперь с тобой соседи. Я и знать не знал, что у меня такая соседка под боком живет.
        Когда Руслан подошел к лифту, я не удержалась и произнесла:
        - Спасибо.
        - За что?
        - За то, что ты спас мне жизнь.
        - Да ладно. В случае чего всегда обращайся. Всегда рад помочь.
        Как только двери лифта закрылись, я зашла в свою квартиру и громко хлопнула дверью.
        Глава 4
        Подбежав к окну, я разглядела, что Руслан сел в джип. После встречи и расставания с этим мужчиной в моей душе поселился страх. Я вдруг подумала, что если Руслан больше никогда не зайдет ко мне на чай, я перестану верить в свои красоту, неотразимость и удачу. Я точно поставлю на себе крест. Мне захочется скрыться от окружающего мира в квартире, словно в скорлупе и никогда больше никому не открывать.
        Я боялась испытать страх боли, которая придет, если я пойму, что отношения с Русланом не будут такими, какими я нарисовала их в своем воображении. Только бы это был не случайный секс, который ни к чему не обязывает ни меня, ни Руслана. Хочется, чтобы это было что-то большее.
        Мне показалось, что Руслан и есть тот сказочный принц, о котором я так долго мечтала. Как было бы здорово, если бы Руслан тоже искал принцессу и нашел меня. А может, у него совсем другие принципы и требования? Может быть, он считает, что настоящая принцесса не может переспать с мужчиной, зная его не больше часа? Но ведь даже если для Руслана этот секс был случайным, то для меня это далеко не так. Бывает же на свете любовь с первого взгляда. Мне кажется, что она может оправдать любые безумства.
        Вскоре появилась Лидка, пребывающая в хорошем расположении духа. Я тут же рассказала ей, что произошло в нашем подъезде, и привела ее своим рассказом в шок.
        - Боже мой, кто бы мог подумать, что в нашем подъезде по ночам маньяки бегают?  - испуганно сказала она.  - Нужно срочно купить электрошокер или газовый баллончик. А что с твоими руками?
        - Немного порезалась, когда за нож держалась.
        - Ничего себе, немного! А как ты с такими руками в зал выходить будешь и клиентов обслуживать?
        - Я как-то об этом не подумала.
        - Клиенты же сразу жаловаться побегут. Звони хозяйке и расскажи ей, что с тобой произошло. Я уверена, что она скажет, чтобы ты взяла больничный. У нас работа такая, что руки должны быть просто идеальными. Ты не можешь завтра идти с такими руками.
        - Действительно, не могу.
        - Надо хозяйке звонить. У тебя же с ней вроде теплые, доверительные отношения. Она к тебе относится по-особенному. Выучила, крышу над головой одно время давала. Поэтому звони лучше ей, а не администратору.
        - Позвоню.
        Я съежилась и как-то по-особенному посмотрела на Лидку.
        - Лида, я влюбилась.
        - Когда успела-то?
        - Сегодня ночью.
        - Так быстро?
        - Я и сама не думала, что так бывает.
        - Быстрая ты!
        - Я впервые в жизни испытала оргазм. Раньше я не знала, что это такое.
        - Бедная девочка. Что ж за мужики у тебя были?  - Лида не смогла сдержать улыбку.
        - Был всего один, да такой, что ты даже представить не можешь. От него перегаром разило за версту и он трахался так, будто отбойным молотком по тебе стучал.
        - Что ж ты такого-то выбрала?
        - А там, где я жила, другого не было.
        - Что, один мужик на весь населенный пункт?
        - Один, кто обратил на меня внимание.
        - Девочка, мне кажется, что у тебя очень сильно занижена самооценка. Зачем ты такого идиота себе в сексуальные партнеры-то выбрала?
        - Боялась я его. Ой как боялась. Сколько он мне волос повыдирал - одному богу известно. Какой там, к черту, оргазм. Я лежала напряженная, вытянутая, как струна, и морщилась от брезгливости и отвращения. А сегодня ночью все по-другому было. Это любовь с первого взгляда.
        - Не рано ли для любви?  - укоризненно покачала головой Лида.
        - Для любви с первого взгляда - нет.
        - Ты сейчас ведешь себя как наивная дурочка. Ты на какой планете родилась? Трахнулась с мужиком и полюбила. У тебя еще знаешь, сколько таких мужиков и оргазмов будет!
        - Мне других мужиков не надо.
        - Может, он еще на тебе жениться должен?
        - Я бы не отказалась.
        - Марина, чтобы избежать разочарований дальше, лучше не очаровывайся,  - более мягко сказала Лида.  - Я, конечно, понимаю, что мы вступаем в отношения с мужчиной в надежде на то, что они будут длительными, но нельзя относиться к этому так серьезно, как относишься ты. Я где-то слышала, что отношения, на которые была потрачена ровно ночь, проживут ровно столько же.
        - Но ведь ты с Егором тоже переспала в первый день знакомства.
        - Переспала, только я к этому серьезно, как ты, не относилась. Может, поэтому все пошло и поехало само собой. Был в моей жизни еще один подобный случай. Однажды я переспала с мужчиной, и он тут же потерял ко мне интерес. Егор же, наоборот, заинтересовался мной еще больше. Может, потому, что он женат, а женатому мужику не помешает доступная и страстная любовница. Один мужик меня вообще бросил из-за того, что я ему не давала. Я хотела его помурыжить и дать ему хотя бы после нескольких дней знакомства, а он не выдержал и соскочил. Нашел ту, которая дала сразу. И ты только представь, он на ней еще и женился.
        - Женился???
        - Да, женился. Вот и пойми этих мужиков. Правда, прожили они вместе всего год. А ведь такая красивая свадьба была! Все зависит от самого мужчины, какие у него намерения и моральные принципы. Главное знать, насколько он свободный в сексуальном плане.
        - Мне кажется, что Руслан в сексуальном плане очень свободен. Он такой опытный! Думаю, для него случайный секс - норма. Представляешь, он утром даже мое имя забыл. Как в том анекдоте.
        - Это хреново,  - сделала заключение Лида.  - Если у мужика есть серьезные намерения в отношении девушки, он ее имя не забывает.
        - А ведь часто бывает, когда все быстро начинается и долго продолжается.
        - Тешишь себя иллюзиями. В любом случае, если Руслан еще захочет тебя увидеть, то позвонит в двери этой квартиры.
        - Мы без презерватива спали,  - тихо произнесла я.
        - Ты что, дура?!  - почти выкрикнула Лида.
        - Дура. Как-то не до этого было.
        - Да разве можно в наше-то время? Моли Бога, чтобы все обошлось. Я смотрю, ты окончательно вчера мозги потеряла. Здравствуй, случайный мужик, и прощай разум!
        - Мы все имеем право на собственные безумства. Я лично знаю одну пару, в которой парень с девушкой переспали друг с другом в первый день знакомства, а потом поженились. Поэтому не стоит быть такой категоричной. Никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Вся наша жизнь - это случай. И никто не знает, станет ли этот случай твоей судьбой.
        - Ты права. Случайные связи не только вредны, но и полезны. Они помогают разрядиться. Только нельзя забывать о презервативах. Главное, понимать, что секс - это секс, а чувства - это совсем другое. Мухи отдельно, а котлеты отдельно. Если мужик с тобой переспал, то это не значит, что он теперь тебе обязан по гроб жизни. В противном случае он просто испугается ответственности и сбежит. Знаешь, а мне вот, между прочим, даже нравятся ни к чему не обязывающие отношения. Например, как у меня с Егором. Мы встречаемся чисто ради секса и удовольствия. Не забиваем себе голову любовными страданиями. Хотя мне кажется, что Егор разглядел во мне не только сексуальную партнершу, но и просто человека…
        - Лида, а как ты думаешь, Руслан еще захочет меня увидеть?  - жалобно спросила я и посмотрела на Лидку беспомощно.
        - Захочет,  - отвела она глаза в сторону.
        - Ты действительно так думаешь или просто меня успокаиваешь?
        - А тебе как больше хочется?
        - Мне хочется, чтобы ты сказала мне правду.
        - Если потрахаться захочет, придет. От основных инстинктов никуда не денешься и не скроешься. Номер квартиры знает. Ты сама сказала, что он проводил тебя до дверей.
        - Фу, как грубо!
        - Но ведь ты же хотела правду.
        - Мне хочется, чтобы между нами была не только сексуальная связь, но и духовная.
        - Маринка, но ведь ты мне сама только что говорила, что все зависит от случая. Все мы имеем право на надежду, только ты, пожалуйста, не забивай себе голову и помни о том, что в этом мире кроме Руслана есть еще масса других мужчин и, может быть, даже более достойных.
        Я позвонила хозяйке и рассказала ей о том, что вчера со мной произошло.
        - Да уж, с перебинтованными руками тебе точно работать нельзя,  - согласилась со мной Маргарита.  - Послушай, что у вас там за дом? Маньяки прямо в подъездах подкарауливают? У вас что, в подъезде дверь без кодового замка?
        - В том-то и дело, что с замком. Просто, когда я вошла в подъезд, дверь была распахнута, но я как-то не придала этому значения. У нас такое часто бывает.
        - Что ж у вас в подъезде народ-то такой несознательный? Всем на все наплевать, но ведь любая квартира в первую очередь начинается с подъезда. Вот почему я живу за городом в собственном доме. Ни распахнутых дверей, ни соседей.
        - Может, потому, что у нас коммуналок много. Если их жильцам в своих квартирах ничего не нужно, то что там говорить о подъезде! Вот у нас все стены на кухне, в ванной и туалете грибком изъедены, просто жуть. Вообще дышать нечем. Все вокруг сыпется, половицы вообще все прогнили, наступать страшно. Я когда в свою комнату въехала, то очень удивилась, почему хозяевам ничего не нужно. Еще в своих комнатах они что-то приводить в порядок могут, а вот на общих территориях - ни за какие коврижки. Не знаю, как так можно жить. Даже если денег нет, все равно можно все в порядок привести. Было бы желание. Просто не хочется, а это уже совсем другой разговор. Много денег не нужно, чтобы грибок вывести - размешать известки и стены побелить.
        - Да уж, Мариночка, представляю, что тебе вчера пришлось пережить. Так ты что, собралась с завтрашнего дня на больничный?
        - Да я бы и не брала больничный, но ума не приложу, что мне с забинтованными руками в ресторане делать. Только клиентов пугать.
        - У меня к тебе встречное предложение. Дело в том, что у меня заболела домработница и пока некому убираться. Было бы неплохо, если бы ты за нее поработала, пока у тебя руки не заживут. В моем доме до твоих перебинтованных рук никому дела не будет. Если нужно будет что-то помыть, просто наденешь резиновые перчатки.
        Я понимала, что отказывать хозяйке ресторана глупо, поэтому терпеливо и внимательно ее слушала.
        - Приедешь завтра утром. Поработаешь. Вечером поедешь к себе. В десяти минутах ходьбы от моего дома есть автобусная остановка. От нее в Москву до станции метро ходят маршрутки. Поэтому добираться не так сложно. Прогуляешься от дома до остановки. Это очень полезно: у нас воздух потрясающий.
        Не успев получить мое согласие, Маргарита властно произнесла:
        - Записывай адрес.
        Я тут же взяла листок бумаги и принялась писать. Маргарита продиктовала мне свой адрес и сразу продолжила отдавать мне команды точно так же, как она отдает их в ресторане:
        - Приедешь завтра к десяти часам. Только не опаздывай! Насчет питания не переживай - у меня свой повар. Он тебя покормит. Будешь хорошо работать - будешь неплохо получать. Все понятно?
        - Понятно.
        - Завтра в десять я тебя жду.
        Положив трубку, я посмотрела на внимательно следящую за моим разговором Лидку и улыбнулась:
        - Эх, не видать мне больничного! Маргарита велела у нее в доме убирать.
        - Видишь, как она к тебе по-особому тепло относится. Разве первого попавшегося человека она бы пустила в свой дом?
        Маргарите было около пятидесяти, но она не любила, когда ее называли по имени-отчеству, и хотела, чтобы мы называли ее только по имени. Она действительно прониклась ко мне, потому что в тот момент, когда я пришла устраиваться на работу, я честно призналась ей в том, что я больше не хочу сидеть на шее у бабушки и что мне негде жить, потому что моя мать пьет. Когда я в двух словах рассказала ей свою нескладную жизнь, мне казалось, что она выгонит меня прочь и скажет что-нибудь обидное и жестокое. По большому счету, мне было нечего терять. Вообще нечего, кроме разве что счастливого случая.
        Но, к моему удивлению, она не прогнала меня прочь, а вполне искренне мне посочувствовала и разрешила пожить в одном из подсобных помещений ресторана. И пусть в то время она платила мне сущие копейки, но ведь у меня была крыша над головой, еда, а из окон ресторана на меня смотрела Москва. И пусть в данный момент я была совершенно не нужна столице и она говорила мне свое «фи», но я знала, что она любит настырных, трудолюбивых и целеустремленных. А это значит, что все самое лучшее у меня еще впереди.
        Глава 5
        Для того чтобы сохранить самые хорошие воспоминания о редком выходном дне, мы с Лидкой решили поехать погулять по Москве. Хотелось просто подышать воздухом столицы, да и погода нашептывала все только самое лучшее. Мы гуляли по центру, заходили в магазины и торговые центры и наконец приземлились в уютной кофейне.
        Увидев, что прямо под окнами кофейни припарковался ярко-красный кабриолет, в котором сидела эффектная девушка, мы обе, затаив дыхание, стали смотреть на нее так, как будто она подъехала к кофейне не на кабриолете, а спустилась с неба на летающей тарелке.
        Я смотрела на шикарное авто и не могла отвести глаз. Девушка поправляла прическу и закрывала верх машины.
        - Лидка, а ты бы хотела себе такую машину?  - только и смогла спросить я.
        - Можно подумать, ты бы не хотела,  - усмехнулась подруга, тоже с интересом разглядывая молоденькую, длинноногую девушку, которая вошла в соседствующий с нашей кофейней ресторан.
        - Но ведь она моя ровесница, а быть может, даже и младше.
        - И что? А может, она мажорка, у нее предки крутые или мужик денежный,  - принялась рассуждать Лидка.  - Сейчас, знаешь, сколько девушек совершенно сознательно и добровольно соглашаются на полную финансовую зависимость от своего спонсора? И девушек это устраивает, и спонсоров. Потеря свободы и независимости хорошо компенсируется.
        - Это же так ужасно - потерять свободу и независимость.
        - А зачем они нужны, когда нет денег? Что с ними делать? Ходить, как с флагом, и чувствовать себя никому не нужной?
        - Но ведь зависимыми людьми манипулируют как хотят.
        - Кто платит, тот и заказывает музыку. Это закон жанра. Понимаешь, и в этой ситуации есть как положительные, так и отрицательные стороны. Если бы какой-нибудь богатый мужчина предложил мне стать любовницей, я бы не отказалась. А какой смысл отказываться? Что плохого в том, чтобы находиться на обеспечении мужчины, который удовлетворяет мои жизненные потребности в обмен на обязательство верности?
        - Мне всегда казалось, что такой вариант подходит только для девушек, неприспособленных к жизни,  - захлопала я ресницами.
        - Ерунда! Скорее всего, наоборот. Эти девушки не просто хорошо приспособлены к жизни, они еще прекрасные психологи. Пойми, участь содержанки - не вселенское зло. Есть спрос, есть предложение. Вот мы с тобой с утра до ночи пашем, и что толку? Живем в съемной комнате, в коммуналке, экономим каждую копейку. А некоторые просто следят за своей внешностью и на кабриолетах раскатывают.
        - А может, это бизнес-леди?
        - Да ей восемнадцать, не больше. Тут три варианта: либо содержканка - любовница богатого «папика», либо мажорка - доченька крутых предков, либо муженек обеспечивает как надо. А уж если честно, то девушки-содержанки раздражают только мужчин, не имеющих денег, и женщин, которые не могут найти мужчин, выполняющих свои прямые мужские обязанности и умеющих обеспечить женщину. Знаешь, между прочим, содержанка - это уже давно устаревшее понятие,  - произнесла моя подруга, потягивая кофе.
        - Точно,  - подметила я.  - Сразу вспоминаются пьесы Островского и романы Бальзака. Знаешь, я так мечтаю выйти замуж за принца!
        - Мечтать не вредно,  - хмыкнула Лида.
        - Вредно не мечтать,  - добавила я, и мы рассмеялись.
        - Это же такая интересная жизнь,  - принялась я развивать свою любимую тему.  - Бриллианты, шубы, рестораны, дорогие магазины, кабриолеты, круизы по всему миру… Мы вот с тобой работаем без отдыха, и что мы имеем? На квартиру все равно не накопить. Да какую там квартиру, машину не купишь! Послушай, а где берут этих самых спонсоров?
        - Да купи любой журнал с объявлениями о знакомстве,  - спокойно объяснила мне Лида.
        - И, что там все спонсоры со своими кошельками прямо в ряд выстроились?
        - В этих журналах есть масса объявлений типа «Ищу молодую женщину для временных или постоянных отношений. Материальная поддержка гарантируется. Спонсор». Только тут нужно быть острожными. Можно нарваться на психопата и сексуального маньяка. Да и в Интернете таких объявлений полно. Бизнесмены даже свои фотографии выкладывают. Сейчас многие хотят, чтобы все было по-честному. Он тебе - свои деньги, а ты ему - свое тело. Голытьба пишет просто: «Ищу женщину со своей жилплощадью без детей и материальных проблем. Желательно с автомобилем. Любовь и душевное тепло гарантирую». Подобные типы сами на халяву устроиться хотят. Только они не понимают, что их болтовня о любви мало кому нужна, ею сыта не будешь.
        - А почему ты никогда не искала себе спонсора по объявлению?
        - Не знаю.
        - Ты не ответила на мой вопрос.
        - Не нравится мне это дело как-то. Похоже на проституцию. Где гарантия, что этот спонсор будет финансировать тебя долгое время, а не заплатит, как дешевой проститутке, за ночь любви и больше никогда не позвонит? Не доверяю я подобным объявлениям. Зачастую это мнимое спонсорство можно назвать иначе - «секс за деньги». Мне как-то больше нравятся личные встречи. Ведь все должно быть очень тактично. Женщина дарит любовь, а мужчина ее за это благодарит, а не так, что ты - мне, а я - тебе.
        - Я что-то не пойму, так ты это осуждаешь или нет?
        - Каждый живет, как может, и никто не должен никого осуждать,  - вновь ушла от ответа Лида.  - А вообще очень тяжело найти золотую середину. Иногда я думаю, что образ жизни любовницы богатого мужчины привлекателен для самой женщины. Вот мы с тобой пытаемся сделать карьеру, пусть в ресторане, ну и что? Многие женщины оканчивают престижные институты, всю жизнь посвящают работе и застревают на рядовых должностях. На них вечно орет начальство, их мучают депрессия и понимание того, что выше головы им уже вряд ли удастся прыгнуть,  - Лида задумчиво помолчала и продолжила: - Только вот любовницей состоятельного мужчины не каждая может стать. Заинтересовать его мы все можем, а вот удержать… Это уже другой разговор и отдельная тема для обсуждения. Нужно быть очень расчетливой, чтобы от богатого мужика суметь отхватить достойный кус. Да и ухаживают такие девушки за собой не так, как мы с тобой. Они относятся к своему телу как к священному сосуду и посвящают уходу за собой б?льшую часть своего времени. И пусть их мужчины слегка женаты…  - рассмеялась Лида.  - А кто сказал, что роль любовницы богатого мужчины
намного хуже, чем его жены? На любовницу он тратит куда больше времени, чем на жену.  - После небольшой паузы Лида вновь продолжила: - Но ведь во многих семьях жены ведут себя как настоящие проститутки, и сексуальные отношения в таких семьях - это самый настоящий шантаж. Хорошее поведение мужа будет вознаграждено женой. Она будет заниматься с ним любовью более раскованно и позволит ему в сексуальном плане гораздо больше, если он купит ей шубку, колечко, серьги или машину. Подаришь мне то, что нужно,  - получишь качественный секс. И ведь некоторые жены могут отказывать мужьям в сексе неделями, пока те не сделают для них то, что они хотят. Разве это не проституция, прикрытая официальным браком?  - Лида сделала глоток кофе, посмотрела грустно на кабриолет и, не дождавшись от меня ответа, в очередной раз продолжила: - Я на Кипре познакомилась с одной девушкой. Правда, сразу оговорюсь, девушка очень красивая. Словно с обложки журнала. Так вот, она бросила мужа-неудачника в России и прилетела на Кипр в качестве официантки в поисках лучшей доли. Знаешь, ее хватке можно только позавидовать. За пару месяцев
она склеила управляющего отеля, а затем дошла до правительственных кругов. Через полгода уже не работала, а жила на подаренной вилле и каталась на дорогом авто. Ее покровитель, чтобы она не скучала, подарил любимой туристическую фирму. Разумеется, у ее фирмы были огромные возможности, которых не было у других туристических агентств. А ведь не каждая женщина так сможет. И не каждая способна предложить свое тело совсем не симпатичным личностям. Надо уметь идти на сделку с собой. Вот кажется, что спонсор стар, страшен, лысоват, но это мелочи. Спонсором может быть и молодой симпатичный мужчина, у которого просто много денег.
        - Лида, вот если бы встретить в жизни не просто слегка женатого спонсора, а хорошего, доброго, любящего, заботливого и богатого - вот это другой разговор.
        - Ах, тоже мне, размечталась,  - рассмеялась Лидка.  - Все в одном флаконе не бывает.
        - Ты хочешь сказать, что любящий мужчина обязательно беден?
        - Ну почему? Пусть он будет хотя бы середняком. Кстати, тоже неплохая категория мужиков.
        Я вновь с обожанием посмотрела на кабриолет и произнесла с вызовом:
        - А знаешь, Лида, у меня тоже такой будет.
        - Откуда?  - ехидно заметила Лидка.  - Из космоса прилетит?
        - Сам приедет. Из самого крутого автомобильного салона.
        - Прямо-таки сам?
        - Прямо-таки сам!  - ответила я.  - Да еще с полным салоном шампанского и документами на мое имя.
        - И кто ж тебе его купит?
        - Да кто под руку попадется, тот и купит. Я начинаю понимать, что нынче скромность и душевная чистота человека не красят, а любовь - это просто абстрактное понятие. Если ты не будешь пользоваться мужиками, так они будут пользоваться тобой. Другого не дано. Чтобы в жизни чего-то добиться, нужно быть стервой и уметь всех расталкивать локтями. Если не научишься это делать, то тебя быстро забьют.  - На моих глазах появились слезы.  - Лида, а на своем кабриолете я тебя еще покатаю. Наденем яркие косынки, большие темные очки и прокатимся по столичным улицам, дразня мужиков! И пусть все сдохнут от зависти! Всё у меня будет, Лида. Вот увидишь. Всё! И дом, и сад, и шубы, и драгоценности!
        - А мужик-то будет?
        - И не один,  - улыбнулась я сквозь слезы.  - От каждого по способностям.
        - А когда у тебя это все это ожидается?
        - Скоро. Очень скоро. Как только локтями работать научусь, так и будет. Хочу всё и сразу!
        Глава 6
        Около одиннадцати вечера мы с Лидкой вышли из метро и пешком направились в сторону нашего дома. Мы шли не спеша, болтали о чем-то незначительном и лакомились только что купленным у метро мороженым.
        - Лида, ты говорила, что жила в Подмосковье?  - не могла не поинтересоваться я у Лидки.
        - И что?
        - А то, что мы с тобой в одной комнате живем, а ты ни разу не проведывала родителей. Ты извини, может, я лезу не в свои дела, но мне просто интересно, они у тебя живы?
        - Детдомовская я. Некуда мне ехать,  - ответила Лидка.
        - Извини,  - тут же осеклась я.
        - А что тут такого? Мы с тобой одного поля ягоды. У тебя семья неблагополучная, а у меня семьи вообще нет. Еще неизвестно, что лучше: неблагополучная семья или ее полное отсутствие. У тебя, правда, бабушка есть, а это дорогого стоит. Я бы в этой жизни все отдала, если бы у меня была бабушка.
        - И ты никогда не интересовалась, кто твоя мать?
        - А как можно узнать, если меня, несколько дней от роду, ночью на порог детской поликлиники подкинули? Утром сотрудники пришли на работу и увидели, что прямо у входной двери стоит корзина, а в ней - я. Голодная, холодная, в мокрых пеленках и чудом не замерзшая, со страшным обезвоживанием. А еще в корзинке была записка «Девочка родилась тогда-то и тогда то. Ей ровно пять дней. Если будет такая возможность, назовите Лидой». И все.
        - А мать не нашли?
        - Нет, конечно. Я ей только в одном благодарна: что она меня все-таки к дверям поликлиники положила, а не в мусорный бак выкинула или, как котенка, в реке утопила. Не смогла она меня жизни лишить, и за это ей большое человеческое спасибо.
        Лида помолчала и тут же добавила:
        - Ладно, давай не будем о грустном. Родителей не выбирают. Зато, когда у нас с тобой дети будут, мы их любить будем больше жизни. Я так дочку хочу! В лепешку разобьюсь, но все для нее сделаю. Землю буду рыть носом, но она у меня в самых красивых платьях и туфельках ходить будет. Сама буду недоедать, но ей - лучшие конфеты, лучшее печенье, лучшие шоколадки.
        В этот момент в кармане Лидкиной куртки зазвонил мобильный телефон. Нетрудно было догадаться, что ей звонил Егор.
        - Егор, соскучился уже?  - игриво заговорила она.  - Хочешь меня лицезреть? Тогда давай завтра, а сегодня мне нужно выспаться, чтобы выглядеть еще лучше и нравиться тебе еще больше. Завтра я работаю, но у меня есть возможность ускользнуть пораньше. Я все предусмотрела. Скажу девчонкам, что плохо себя чувствую. Поэтому к самому ресторану не подъезжай. Давай ты подъедешь за мной к торговому центру, находящемуся недалеко от ресторана. Ко входу, к девяти часам вечера. Милый, мы будем всю ночь вместе. До встречи, дорогой.
        Лида сунула телефон в карман и расплылась в довольной улыбке:
        - Соскучился, котяра мартовский!
        - Ты опять к нему домой поедешь?
        - Ну не к нам же в коммуналку я его притащу! Он приглашает, я еду. А то все это время у нас только секс в машине был, так неудобно. Хотя и очень романтично.
        - А ты вот как сама думаешь, чем твои отношения с Егором закончатся?
        - Расставанием, чем же еще.
        - И ты так спокойно об этом говоришь?
        - Я просто очень реалистично смотрю на вещи.
        - А может, он из-за тебя разведется?
        - Девочка моя, разводятся единицы, а компостируют мозги тысячи. Мне даже проще встречаться с мужчиной, который не обещает каждый день развестись, не проверяет твою нервную систему на прочность, а называет все вещи своими именами: «Милая, мне с тобой очень хорошо, но свою семью я никогда не оставлю».
        Я смотрела на Лидку и не верила тому, что она говорит. В глубине души она мыслит и чувствует совсем по-другому. Бесперспективные отношения изматывают душу и забирают энергию. Мы все на что-то надеемся, все ждем чуда и верим в то, что все обязательно изменится и на нашей улице будет праздник.
        Чем ближе мы подходили к подъезду, тем все больше я чувствовала какое-то непонятное волнение, объяснение которому я так и не могла найти. Рядом с подъездом стоял какой-то убитый «жигуленок», который побывал уже не в одной довольно серьезной аварии и представлял собой груду металлолома. Может быть, я бы и не обратила особого внимания на этот видавший виды «жигуленок», если бы не тот факт, что на нем не было номеров. Машины без номеров как-то всегда меня настораживали и приводили в замешательство. За рулем «жигуленка» сидел невзрачный молодой человек, лицо которого закрывали массивные очки с черными стеклами. Я и подумать бы никогда не могла, что эта развалюха еще не утратила способности передвигаться.
        Когда до подъезда оставалось всего несколько метров, «жигуленок» дернулся и поехал прямо на нас. Быстро опомнившись, мы бросились в сторону дома и побежали к подъезду. Неожиданно я споткнулась о какой-то выступ в асфальте и упала лицом вниз, непроизвольно потянув за собой Лидку. Раздались какие-то непонятные хлопки. В тот момент я еще не понимала, что это выстрелы. Я только чувствовала, что происходит что-то ужасное. Лидка всем телом навалилась на меня. А затем - громкий скрежет тормозов и абсолютная тишина…
        Через какое-то время послышался скрип открывающейся балконной двери.
        - Эй, случилось что?  - послышался совсем рядом женский голос.  - Вам помощь нужна?
        Я еще и сама толком не поняла, случилось что-нибудь или нет, но в том, что нас совершенно сознательно хотела сбить эта старая убогая машина, я даже не сомневалась. А еще я подумала о том, что неудивительно, что на балкон вышла женщина, предлагающая свою помощь. Да еще и пожилая. Бесстрашие и сочувствие свойственны многим женщинам. Почему-то мужчины совсем не спешат на подмогу.
        - Лидка, что ты навалилась на меня? Больно же!  - я с трудом вылезла из-под Лидки и взглянув на ее безмолвное тело, лежащее на асфальте, закричала что было сил. На Лидкиной спине виднелись зияющие раны, из которых сочилась кровь. Только теперь до моего сознания стало доходить, что сейчас произошло.
        Я кричала, молила о помощи, ревела и трясла Лидку. Но Лидка лежала неподвижно и не отвечала на мои мольбы и просьбы. А еще к нам шли люди. Они обступили нас со всех сторон и громко говорили между собой, сетуя на то, что в последнее время стало страшно выходить на улицу.
        Я нажимала кнопки мобильного телефона для того, чтобы вызвать «скорую», но кто-то из толпы, окружившей нас с Лидкой плотным кольцом, сказал, что уже вызвали и «скорую», и милицию. Но я хотела сама вызвать «скорую». Мне хотелось сказать, что она слишком долго едет, и поэтому мы теряем самых дорогих и близких людей. Я всегда боялась вызывать «скорую», потому что знаю, как страшно находиться с человеком, которому еще можно помочь, но ты ничего не можешь сделать, кроме как нажимать на кнопки телефона и ругаться с тем, кто находится на том конце провода.
        Я хорошо помню, как умер мой дед. Мне было лет восемь, когда у него прихватило сердце. Бабушка звонила, вызывала «скорую». Дед корчился от боли, а на том конце провода говорили, что все машины на вызовах. Как будет свободная бригада, она сразу приедет. Это было так жутко! Я держала деда за руку и плакала от страха. Мы ждали «скорую» почти три часа. Господи, даже страшно вспоминать, как тогда дедушка просил нас помочь, мучаясь от дикой, раздирающей боли. Бабушка непрерывно звонила в «скорую» и просила деда ее дождаться, но дед не смог ждать так долго. Когда «скорая» приехала, он был уже мертв. Я сидела все так же рядом и держала его за остывающую руку… С тех пор я боюсь вызывать «скорую». Очень боюсь. Я знаю, как долго она едет…
        Я так же сидела, держа Лидку за руку, как когда-то держала за руку дедушку, и набирала до боли знакомый номер. Лидкино лицо освещали уличные фонари. Она лежала с широко открытыми глазами и смотрела куда-то в небо. На минуту мне показалось, что я вижу перед собой крохотную, дрожащую от холода девочку в старенькой плетеной корзинке. Эта девочка хочет есть, пить и просится на ручки к маме. Она такая маленькая и беззащитная. Она совсем крохотная, а уже никому не нужна. Она одна, совсем одна. Брошенная на произвол судьбы молодой женщиной, у которой в силу каких-то обстоятельств не стало сердца. Эта девочка никогда не узнает свою маму, не услышит спетую ей на ночь колыбельную песенку. Она еще не знает, что в этом безумно жестоком мире ей придется не жить, а выживать. Ей придется учиться расталкивать всех локтями, потому что однажды она поймет, что если она не будет этого делать, то забьют ее. Ей придется завоевывать свое место под солнцем и самой зарабатывать деньги на конфеты. Чем больше будет взрослеть эта девочка, тем отчетливей она будет понимать, что она одна и она никому не нужна. Господи, как же
это страшно - быть никому не нужной. Никому! Ни одному живому существу на этой земле!
        Я попыталась нащупать у Лидки пульс, но из-за своего стрессового состояния уже плохо понимала, есть он или нет. Я наклонилась к Лидке как можно ближе и прошептала:
        - Лидок, ты только держись. Умоляю тебя, не умирай. Не умирай хотя бы потому, что я еще не покатала тебя на красном кабриолете. Таком большом, красивом, с белыми кожаными сиденьями. Мы повяжем яркие косынки на головы, наденем темные очки и поедем по столичным улицам. Мужики будут сворачивать головы, а мы будем дразнить их и громко смеяться. А хочешь, мы заедем в твой детский дом? Хочешь? А может быть, и к матери моей заедем. Нет, я бы не хотела заходить к ней в квартиру. Я бы просто дождалась того момента, когда она подойдет к окну, посмотреть, не идет ли кто в гости из собутыльников, сняла бы очки, и в тот момент, когда она на меня посмотрела бы, смачно сплюнула бы на землю, завела мотор и уехала. Лида, я, наверное, чушь несу. Ты скажи, чушь? Нет, Лидка, мы не будем никуда заезжать. На фиг нам кому-то что-то доказывать. Лида, ты мне сейчас, наверное, не веришь, но вот увидишь - красный кабриолет у меня обязательно будет. Я даже сейчас представляю, как мы на нем едем. Лида, а ты представляешь?
        Лидка так и не ответила на мой вопрос. А потом приехала «скорая помощь» и врач сказал мне, что она умерла. Умерла мгновенно. Никаких шансов не было. В нее выстрелили три раза. Одна пуля пролетела мимо. Я видела, как Лидку накрывают брезентом, молча глотала слезы и ощущала страшную пустоту. А, ведь если так разобраться, мы никогда не были подругами. Просто вместе жили и вместе работали. Лидка была так же одинока, как и я. Она любила жизнь и всеми силами цеплялась за нее. Просто так получилось, что ей не повезло не только с родителями, но и катастрофически не везло с мужиками…
        Глядя на то, как увозят Лидку, я смахнула слезы и молча поклялась себе в том, что если у меня будет дочь, то я буду любить ее, как никого в жизни. И пусть мне придется рыть носом землю, но у моей дочери будут самые нарядные платья и самые красивые босоножки. Я буду вкалывать, недосыпать и недоедать, но у нее все будет только самое лучшее.
        Глава 7
        Разговор с оперативниками длился довольно долго. Я рассказала им про непонятное волнение, которое охватило меня сразу, как только я стала приближаться к дому, про видавший виды «жигуленок» без номеров и про невзрачного молодого человека в темных очках. Мне приходилось несколько раз рассказывать одно и то же. В ответ на вопрос оперативников о том, есть ли у Лидки недоброжелатели, я пожала плечами и сказала, что, если хорошенько разобраться, то недоброжелатели могут быть у абсолютно любого человека, ведь этот мир состоит не только из хороших людей, но и из плохих.
        Когда следователь спрашивал про Лидкино окружение, я, конечно, ничего не сказала про Егора, потому что хорошо понимала, что он семейный человек или, как говорила Лидка, «слегка женатый мужчина». Афишировать эту связь было нельзя. И это не из-за того, что я беспокоилась о душевном равновесии любвеобильного Егора, а потому, что рядом с ним живет женщина, которая, по всей вероятности, ему верит, любит, как может охраняет семейный очаг и растит их малыша.
        - А почему вы решили, что должны были убить именно Лиду?  - неожиданно сама для себя спросила я оперативников.
        - Но ведь убили же ее.
        - А может быть, пули попали в нее потому, что она упала на меня сверху? Может быть, целились в меня? Я споткнулась, потащила Лиду за собой, и пули изрешетили ее. Понимаете, может, в нее попали случайно? Слишком много совпадений.
        После этого мне пришлось рассказать стражам порядка о том, что произошло со мной прошлой ночью в подъезде. Правда, мой рассказ выглядел слишком неубедительно. Если вчера на меня набросился маньяк, то необязательно, что сегодня тоже хотели убить именно меня, а не Лидку.
        - Вчера маньяк, сегодня этот «жигуленок». Все одно за другим. У меня это даже как-то в голове не укладывается.
        - А вас кто-то грозился убить?  - поинтересовался один из оперативников.
        - Грозился один человек. Я считаю, что его нужно проверить.
        - И кто он?
        - Его зовут Виктор. Он живет в Подмосковье на той же улице, что и моя бабушка. Я не видела этого человека два года, но есть вероятность, что на него что-то нашло и он решил совершить задуманное. Отомстить за то, что я уехала, его не предупредив. Может, он решил это сделать в состоянии белой горячки, ведь он алкоголик.
        - Боюсь, что люди, страдающие алкоголизмом, вряд ли способны «заказать» другого человека. В любом случае, оставьте свои координаты. Мы проверим вашего алкоголика.
        Я продиктовала Витькин адрес и вновь рассказала про то, что произошло со мной вчера ночью.
        - Вы понимаете, слишком много совпадений. Вчера ночью на меня набросился какой-то маньяк, сегодня этот «жигуленок»… Я, конечно, понимаю, что моя жизнь вряд ли представляет для кого-то интерес, ведь я не банкирша и бизнесом не занимаюсь, я всего лишь официантка в ресторане, но вы все же этого Витьку получше проверьте. Он единственный, кто вечно говорил мне о том, что обязательно меня убьет. И пусть он алкоголик, но ведь его вся улица боится, даже родная мать. А меня он так ненавидит, что просто не передать словами. Когда я уехала в Москву, он к бабушке приходил, завалил наш забор и кричал, что если я попадусь ему на глаза, то мне больше не жить.
        - Но ведь с того момента прошло два года.
        - Прошло, да только кто знает, какие у него тараканы в голове. Может, он специально время выждал, чтобы на него пало меньше подозрений. Может, эта обида так сильно в нем затаилась,  - предположила я.
        После этого оперативники еще раз попросили меня рассказать о том, что произошло вчера ночью, и я, немного запинаясь, полностью восстановила картину вчерашнего ночного кошмара.
        - Значит, вы говорите, что ваш спаситель живет на шестом этаже?
        - Да,  - кивнула я.
        - А давайте к нему поднимемся.
        - Зачем?  - не знаю, но мне почему-то не хотелось сейчас встречаться с Русланом. Вернее, я бы хотела с ним увидеться, но только не в присутствии оперативников.
        - Нам хотелось бы услышать то, что вы сейчас нам рассказали, от него самого.
        - А вы мне не доверяете?
        - Дело не в этом. Просто двое могут совсем по-разному рассказывать про одну и ту же ситуацию. Давайте поднимемся к этому молодому человеку, вашему соседу. Все равно наши сотрудники пока будут опрашивать жильцов дома.
        Пока мы ехали на лифте к Руслану, я думала о том, что ему вряд ли понравится наша компания, ведь он заявил мне, что не желает общаться с ментами, но мне так хотелось его увидеть… Особенно в такой сложный для меня момент.
        - Откройте, милиция!
        Я заметно напряглась и стала прислушиваться к тому, что происходило за дверями квартиры. В том, что там гуляла довольно шумная компания, я даже не сомневалась. Слышны были музыка, смех и громкие голоса. Когда дверь открылась, я увидела на пороге Руслана и посмотрела на него виноватым взглядом. С дрожью в голосе я произнесла:
        - Руслан, Лидки больше нет. Ее убили совсем недавно.
        - Какой Лидки?
        За спиной Руслана показались несколько девушек и двое ребят, видимо гостей. Я даже не сомневалась в том, что Руслан изрядно выпил и не очень понимал, что происходит.
        - Лидка - это моя соседка по комнате. Мы с ней еще вместе работали.
        - Где работали?
        - В ресторане.
        - Ну так работайте дальше!
        - Я же тебе говорю: ее больше нет. Ее убили совсем недавно у нашего подъезда.
        - А я здесь при чем?!  - заметно вспылил Руслан.
        - При том, что ее убили и нам нужны твои показания по поводу вчерашнего происшествия. Вдруг эти события как-то связаны между собой?
        - А мне-то что до этого?!  - Руслан оскалился и покраснел, как вареный рак.  - У меня вообще-то день рождения. Меня друзья пришли поздравить. Мне разговаривать некогда.
        - Мы много времени у вас не отнимем,  - сказал один из оперативников.  - Нам нужно всего несколько вопросов задать.
        - А мне некогда на них отвечать,  - резко ответил Руслан и одарил меня таким ледяным взглядом, что по моему телу пробежали мурашки.
        - Но это всего лишь несколько вопросов, касающихся вчерашней ночи. Ведь вы спасли девушке жизнь.
        - Если бы я знал, что она после этого будет меня доставать, то лучше бы не спасал,  - сразу сделал заключение мужчина.
        - Так вы будете отвечать на наши вопросы?
        - Нет,  - все тем же, крайне вызывающим, тоном ответил Руслан.  - Мне бы не хотелось превращать свой единственный день рождения в допрос.
        - Тогда нам придется вызвать вас повесткой и вы будете отвечать на наши вопросы уже у нас.
        - Вызывайте,  - совершенно спокойно сказал Руслан и вновь посмотрел на меня крайне неприятным пронзительным взглядом, в котором читались раздражение, злоба и ненависть.
        - Поздравляю с днем рождения,  - только и смогла сказать я, отведя глаза в сторону.
        - Спасибо,  - процедил сквозь зубы Руслан и поспешил закрыть входную дверь.
        - Извини, что побеспокоили,  - сказала я уже закрытой двери и пошла к лифту.
        Простояв во дворе около часа, я ответила на все интересующие вопросы оперативников, которые, как я поняла, все же больше склонялись к версии, что убить хотели именно Лидку, и после того, как все разошлись, отправилась к себе домой.
        Зайдя в пустую комнату, я посмотрела на Лидкину кровать и перевела взгляд на плюшевое сердечко, которое лежало на ней. В комнате было слишком уныло и как-то холодно.
        Мне почему-то вспомнился тот день, когда Лида привела меня в эту комнату в первый раз. Мы купили торт, шампанское и устроили праздник живота. Лидка рассказывала мне про Кипр и про свою любовь, которую она встретила в этой красивой стране. Я слушала, открыв рот, и ловила каждое ее слово, ведь я никогда не была за границей и не знала, смогу ли я когда-нибудь там побывать. Лида рассказывала мне о том, что она жила на самом молодом курорте с бурной ночной жизнью. Там было просто огромное количество дискотек, баров и таверн. Она любила описывать мне, какие там красивые песчаные пляжи и спокойное море. Но больше всего она любила рассказывать мне про своего киприота. По ее описаниям, он был красив как бог. Он возил Лидку на рыбалку, во время которой они ловили осьминогов и купались в открытом море. А позже готовили себе обед из даров моря. Они летали на парашюте, катались на водных мотоциклах и на надувном банане и даже взяли несколько уроков подводного плавания с аквалангом. В Лидкины выходные они ездили на горные водоемы, наслаждались величественной красотой природы, ели вкусный шашлык и пили кипрское
вино. А еще они ездили на страусиную ферму. Лида больше всего любила описывать эту поездку. Они с киприотом ездили на поезде прямо по территории фермы и знакомились со страусиным хозяйством. А потом что-то произошло, и Лидка почувствовала охлаждение. Ее киприот переключился на другую русскую девушку и стал уделять свое свободное время ей. Лида больше не была ему интересна, а ее любовь оказалась ему не нужна.
        Лидка часто рассказывала мне про Кипр перед сном, а я закрывала глаза и представляла эту чудесную и красивую страну. Больше всего Лидка любила рассказывать про Рождество, потому что в этот праздник киприоты особенно щедры на подарки, доброжелательны и пьют много вина и пива. В Рождество в каждом доме есть своя рождественская индейка, красное вино и подарки, которые все дарят друг другу в ярких вязаных носках с изображением Санта-Клауса или оленя. Лидка сказала, что в плане украшения новогодних елок киприоты очень чудной и забавный народ. Очень часто функции елок выполняют обычные уличные пальмы, которые сверкают яркими электрическими гирляндами, украшают улицы и радуют местных жителей.
        Я всегда молча наслаждалась Лидкиным рассказом и представляла природу, море и пляжи Кипра. Я даже представила киприота, от которого Лидка потеряла голову и по которому страдала до последнего момента своей недолгой жизни, пока не приключилось несчастье.
        Эх, и почему ей просто катастрофически не везло на холостых мужчин? Все ее принцы были женаты. Она любила без оглядки, а они просто тешили свое самолюбие и пользовались ее любовью.
        А еще я мечтала попробовать киприотское блюдо мезе, которое состоит из 15-20 закусок. Когда мне Лидка о нем рассказывала, я всегда глотала слюнки и верила в то, что я обязательно побываю на Кипре и попробую это блюдо.
        Я представляла, как увижу соленое озеро, древний город Курион, поплаваю в море в том месте, где, по легенде, из пены родилась Афродита. Я представляла, как посещаю Виллу Диониса и любуюсь мозаикой, которую мне так красочно описывала Лида.
        А еще я хотела побывать в самом богатом монастыре Кипра Киккосе. Лидка попала в нем прямо на службу. Она увидела там икону Богородицы, написанную св. Лукой при ее жизни, и дала волю чувствам, проревев несколько часов. Тогда я не знала, почему Лидка так долго плакала у иконы. Я поняла это после того, как Лидка рассказала мне о том, как появилась на свет.
        Лидка смотрела на Богородицу и почему-то представляла свою мать. Она рыдала, говорила ей о том, что, несмотря ни на что, она ее простила, что она ее любит и всегда ждет. Все эти годы в глубине души она свято верила в то, что мама обязательно ее найдет. Просто однажды к ней вернется сердце, которое вдруг станет материнским. Она поймет, как много она потеряла и упустила в своей жизни, отказавшись от дочери. И Лидка обязательно ее простила бы. Я даже в этом не сомневаюсь. Мы всегда прощаем своих матерей, когда они понимают свои ошибки и протягивают нам свои руки. Только вот жаль, что они их так редко протягивают… Но шли годы, а Лидкина мать так и не стала ее искать.
        Лида рассказала мне о том, что у той иконы Богородицы висит пояс, который надевают женщинам, страдающим бесплодием. Женщины съезжаются туда со всего мира, чтобы пройти этот обряд. Лида тоже надела этот пояс и попросила для себя дочку. Она призналась Богородице, что даже если она и не встретит нормального холостого мужчину, то мечтает родить дочку для себя… Она умеет любить за двоих. В том монастыре душа сразу находит покой, обретает гармонию и умиротворение.
        Если выпадет случай, то я обязательно побываю на Кипре и передам привет этому чудесному острову от Лидки.
        Я села на Лидкину кровать, взяла в руки плюшевое игрушечное сердце, прижала его к себе и заревела.
        Глава 8
        Позвонив хозяйке ресторана Маргарите, я рассказала ей о том, что произошло, и чуть слышно спросила:
        - А кто ж Лиду хоронить будет, ведь она детдомовская?
        - А что, она при жизни не делала никаких накоплений?  - усталым голосом поинтересовалась Рита, которую, по всей вероятности, особенно не интересовала смерть ее сотрудницы.  - Все заботятся о своих похоронах заранее, оставляют деньги на черный день, а особенно те, у кого нет ни родителей, ни родственников.
        - Но ведь Лида не думала умирать так рано. Зачем ей было заботиться о похоронах сейчас? Это же нелепая смерть. Не можем же мы рождаться и тут же заботиться о своих похоронах.
        - Но ведь деньги на черный день она должна была скопить.
        - Я ничего об этом не знаю.
        - Конечно, мне по-человечески жалко Лиду. Молодая еще. Но ее образ жизни и ее знакомства наводят на самые плохие мысли. Три года отпахала на Кипре. Еще неизвестно, чем она там занималась и в качестве кого работала. Это она нам всем говорила, что официанткой, а ведь если так разобраться, никто из нас свечку не держал. Потом за ней в ресторан приезжали самые разные мужчины. Все-таки ей не восемнадцать. Можно уже было как-то определиться и завести семью.
        - Она очень хотела семью,  - заступилась я за Лидку.  - Дочку хотела. Просто как-то ей мужики не те попадались. Не было того, на кого хотелось бы опереться.
        - А может, ей это и не нужно было. Может, ей нравилось как бабочке порхать с одного мужика на другого.
        - Неправда это. Лида просто искала любовь и не успела ее найти.
        - Не знаю, как насчет любви, но приключений на свою голову она точно искала,  - хладнокровно заметила Рита.  - Ты пойми, так просто никого не убивают. Значит, она в чем-то была замешана, водилась с какими-то сомнительными личностями. Может, денег у кого заняла и не хотела отдавать.
        Мне было больно слушать то, что говорила мне сейчас Рита. По ее теории получается, что убивать могут только очень плохих людей, а хорошего человека никогда не убьют, но ведь это абсурд. Я хорошо знала Лидку. Ни у кого денег она не занимала, с сомнительными личностями не общалась. Работала, крутилась, как могла, и искала любовь.
        - Марина, если ты думаешь, что я Лиду хоронить буду, то я сразу скажу, что я этого делать не буду. Немного помогу, но хоронить ее не стану. Я ей не мать, не родственница, а оттого, что она у меня два года работала, ничего не меняется. Я ей зарплату исправно платила, без всяких задержек, да и на чаевых она неплохо имела. Не могу же я всех своих сотрудников хоронить, которые у меня без году неделю работают. Если Лида жизнь прожигала и ничего не скопила, то почему я за это расплачиваться должна? Ты меня понимаешь?
        - Я вас понимаю,  - ответила я чуть слышно.
        - Я могу выделить немного денег на венок и прочие атрибуты. Девочки в ресторане по чуть-чуть скинутся. Это все, что мы можем сделать.
        - Спасибо.
        - Тогда приезжай за деньгами в ресторан. Я буду к часу дня. А у меня поработаешь домработницей сразу после похорон. Дня три можешь не выходить, но не больше, а то у меня дом грязью зарастет. Ты бы по Лидкиным мужикам еще денег собрала. А то они все только пользоваться умеют. Пусть хоть на венок скинутся.
        - Да нет у нее никаких мужиков.
        Я положила трубку, подошла к окну и позвонила своей бабушке.
        - Бабуля, ну как ты там?
        - Потихоньку. Давление что-то в последнее время скачет. Как лучше буду себя чувствовать, так сразу приеду в Москву.
        - Мать проведать хочешь? Зачем? Она же тебе все равно дверь не открывает. Кстати, ты мои деньги получила? Я тебе их телеграфом выслала.
        - Перевод пришел. Я на телеграф позвонила, попросила его мне домой принести. Сказали, принесут завтра. Мариночка, а ты зачем мне так много денег высылаешь? Сама то, наверное, голодаешь.
        - Бабуля, да как же я могу голодать, если я в ресторане работаю?
        - Но ведь ты же не поваром работаешь, а официанткой.
        - Не переживай. Нам тоже перепадает. Голодом нас здесь никто не морит. А ведь у меня роднее тебя никого нет. Тебе лекарства нужны, так что ты там не экономь. Кстати, я хотела тебя спросить, как там Витька.
        - Нужен он тебе!  - заметно занервничала бабушка.
        - Не нужен.
        - Тогда на кой он тебе сдался?
        - Я просто спросила.
        - Просто ничего не бывает.
        - Я всего лишь хотела узнать, как у него жизнь.
        - Не хотела я тебе говорить, но разбился Витька на мотоцикле.
        - Как разбился?  - удивилась я.
        - Ну как люди разбиваются! Сел пьяный на мотоцикл, куда-то поехал и прямо на скорости в грузовик влетел. Его даже хоронили в закрытом гробу. Витькина мать, конечно, на похоронах убивалась, но ведь намучилась она с ним, постарела. Сколько же она с ним натерпелась! Люди поговаривают, что он, когда пьяный был, мог на нее даже руку поднять. Это страшно, конечно, пережить своего ребенка, но ведь она только сейчас зажила спокойно.
        - А когда это было?
        - Три месяца назад.
        - А почему ты мне ничего не сказала?
        - Зачем тебе это знать? У тебя и своих проблем хватает. Да и на похоронах тебе нечего было делать. Он в последнее время с другой женщиной жил. Она и присутствовала на похоронах в качестве его гражданской жены.
        - Значит, Витьки уже три месяца как нет.
        - Нет. Царство ему небесное.
        - Пусть земля ему будет пухом.
        - Пусть будет. Главное, что с тобой все в порядке, а все другое меня мало интересует.
        - Бабуля, ты только не болей. Держись. Как только смогу вырваться, я сразу к тебе приеду.
        Поговорив с бабушкой, я положила трубку и задумалась о том, что Витька не причастен к тому, что происходит в последнее время. Значит, я неправильно информировала оперативников. Но ведь я не знала! Я даже не могла предположить…
        Если это не Витька, то кто? Быть может, оперативники правы и то, что сегодня произошло, не имеет ко мне отношения. Быть может, это действительно связано с Лидой и то, что произошло вчера, не имеет ничего общего с тем, что произошло сегодня?
        Положив плюшевое сердце на место, я вдруг подумала о том, что сейчас просто могу сойти с ума от страха и одиночества в четырех стенах. Встав с кровати, я прижалась к стене и зажала рот рукой для того, чтобы не закричать от боли и отчаяния.
        Умывшись холодной водой, я посмотрела на свое отражение в зеркале и распустила волосы. Затем поднялась на шестой этаж и нажала на кнопку звонка у двери Руслана. В его квартире уже не было так шумно, как раньше, но все же был слышен звук работающего телевизора и чей-то разговор. Мне пришлось нажать на звонок еще несколько раз, прежде чем раздраженный Руслан открыл дверь. Он был в одних брюках, без рубашки. Увидев меня, он раздраженно сказал:
        - Опять ты…
        - Опять я.
        - Может, ты думаешь, что тут тебе медом намазано? Прицепилась к моей квартире, как назойливая муха.
        - Извини. Просто у меня в этом подъезде больше никого нет. Да и не только в этом подъезде.
        - Ты родственника себе, что ли, нашла?
        - Ну не родственника, но друга.
        - Слушай, что тебе еще от меня надо?!  - Лицо Руслана буквально перекосилось от злости.
        - Я боюсь быть одна,  - только и смогла сказать я.
        - Что?
        - Я боюсь быть одна,  - повторила я.
        - Послушай, что-то ты стала ко мне часто захаживать. То приводишь ко мне ментов, то приходишь с просьбой скрасить твое одиночество. Я что, тебе что-то должен? Тоже мне, нашла группу поддержки. Но ведь жила же ты как-то без меня раньше, и ведь нормально жила.
        - Плохо,  - с трудом выдавила я из себя.
        - Что плохо?
        - Плохо жила без тебя.
        - Марина, да ты в натуре сумасшедшая! Ты голову давно проверяла?
        Я улыбнулась, отметив про себя, что Руслан запомнил наконец мое имя, и виновато произнесла:
        - Я хотела перед тобой извиниться за то, что мне пришлось привести милицию, но у меня не было другого выхода. У меня подругу убили.
        - А я здесь при чем? Ты что, крайнего ищешь? Я, между прочим, тебе жизнь спас. Если бы я знал, что ты потом в меня как клещ, вцепишься и будешь меня доставать, я бы мимо прошел.
        - Врешь!
        - Что значит врешь?
        - Ты бы не прошел мимо. Ты не из тех, кто проходит мимо.
        - Послушай, только не нужно меня идеализировать.
        - А я этого и не делаю.
        - Из-за тебя меня теперь менты к себе повестками вызывать будут и о всякой ерунде расспрашивать. А это зря потраченное время. Я как-то не привык вести задушевные разговоры с ментами, тем более мое время дорого стоит.
        - Извини. Я действительно не хотела. Просто так получилось.
        - Руслан, а кто это?  - за спиной Руслана появилась довольно интересная девушка в расстегнутом на груди сарафанчике. Ее аппетитная грудь просто просилась наружу.
        - Это моя соседка с четвертого этажа,  - представил меня Руслан.  - А это моя подруга Ника,  - указал он на девушку в коротеньком сарафанчике.
        - Приятно познакомиться,  - улыбнулась я девушке, но та в ответ нахмурила брови.
        - Соседка за солью пришла?  - спросила она у Руслана не без ехидства.
        - Нет. Она боится сидеть дома одна.
        - Такая большая и боится?
        - Представь себе, боится. Хочет, чтобы я скрасил ее одиночество.
        - Русланчик, сегодня ты скрашиваешь мое одиночество,  - кокетливо произнесла девушка.  - А если твоя соседка боится быть дома одна, так может, она этот срач после гостей на кухне и в гостиной уберет? А то кругом просто бардак. Можно споткнуться о валяющиеся на полу бутылки.
        - Ну как, уберешь?  - тут же поинтересовался Руслан.
        - Уберу,  - не раздумывая, ответила я.
        - А что ж ты, Руслан, соседке не сказал, сколько ты ей заплатишь,  - девушка в сарафанчике оглядела меня с ног до головы оценивающим взглядом, словно почувствовала во мне соперницу.  - Или она на голом энтузиазме работает?
        - А мне денег не надо. Я и так уберусь.
        - Ах, даже так!  - удивилась девушка.  - Русланчик, по-моему, твоя соседка в тебя влюблена. Не знаю, ответишь ли ты ей когда-нибудь взаимностью, но бесплатная домработница на долгие годы тебе обеспечена.
        Как только я прошла в квартиру, Руслан открыл дверь в спальню и затолкнул в нее девушку. Перед тем как войти в спальню самому, он взялся за дверную ручку и как-то неуверенно произнес:
        - Если хочешь убираться, то флаг тебе в руки. Кухня и гостиная в твоем распоряжении, только в спальню не заходи.
        - Хорошо,  - шепотом произнесла я и посмотрела в глаза Руслану.
        - А ты ничего себе не натер?
        - У меня уже все зажило.
        - Так быстро?
        - А на мне все заживает как на собаке.
        Руслан не выдержал моего пристального взгляда и отвел глаза в сторону. Затем зашел в спальню и закрыл за собой дверь. Я прошла в гостиную и, окинув взглядом гору бутылок и окурков, засучила рукава и принялась убираться.
        Глава 9
        Для того чтобы не слышать, что происходит за дверью спальни, я включила приемник, нашла приятную музыку и начала убирать кухню. Где-то минут через сорок в ванную комнату прошла Ника, закутанная в простыню. Как только она вышла из ванной, то сразу заглянула ко мне на кухню и все так же ехидно спросила:
        - А тебе не надоело?
        - Ты о чем?  - подняла я голову.
        - Да о том! У тебя хоть немного гордости есть?
        - А зачем она мне?
        - Затем, чтобы не убираться в квартире мужика, в которого ты влюблена, в тот момент, когда он занимается любовью с другой.
        - А с чего ты решила, что я в него влюблена?
        - Ты думаешь, я не видела, как ты на Руслана смотрела?
        - И как я на него смотрела?
        - Как преданная овца. Только знай, что мужики таких не любят. Они о таких ноги вытирают.
        - Ты все сказала?  - я взяла в руки половую тряпку и с трудом сдержала себя от того, чтобы не запульнуть ею в Нику.
        - Все.
        - Тогда шлепай отсюда. Я только что кучу мусора выкинула и полы вымыла, а ты своими грязными ногами прошла и наследила.
        - Что?
        - Что слышала,  - огрызнулась я и снова принялась за уборку.
        - Руслан, выгони немедленно эту дуру из своей квартиры!  - завизжала Ника.  - Она мне хамит.
        Когда из спальни показался Руслан, одетый в спортивные шорты, я взяла ведро с водой и пошла в зал.
        - Что вы разорались?  - устало спросил Руслан.
        - Я хочу, чтобы ты сейчас же выгнал прочь свою соседку. Мало того, что она дура, так она еще и хамка.
        Я выглянула из зала и посмотрела на замешкавшегося Руслана, который, по всей вероятности, не знал, как поступить.
        - Руслан, она тебе еще нужна?  - задала я вопрос, стараясь казаться как можно более равнодушной.  - Если нужна, то тащи ее обратно в спальню. Если нет, то дай ей на такси и отправь домой. От нее шума столько! Не люблю шумных баб. Пусть не мешает мне убираться.
        - Ах так, Руслан, если ты сейчас не вышвырнешь эту соседку - уборщицу, то уйду я!
        В доказательство своих слов девушка зашла в спальню и принялась одеваться. Вероятно, она ждала, что Руслан ее остановит, но он даже не шелохнулся. Когда Ника вышла из спальни, Руслан широко зевнул и спросил:
        - Денег на такси дать?
        - Обойдусь!
        - Как знаешь…
        Руслан все так же невозмутимо открыл входную дверь, выпустил девушку и ушел мыться. Когда он вышел из ванной, я уже стояла на кухне и наливала ему чай.
        - Ты чай будешь?
        - Какой еще чай?
        - Зеленый, с жасмином. Очень полезен.
        - Ух ты, как чисто!
        Руслан не ответил на мой вопрос и оглядел кухню.
        - И когда ты все успела? Здесь же бардак был.
        - Так и ты ж в спальне не пять минут был. Так ты чай будешь?
        Наступила короткая пауза, после которой Руслан посмотрел на меня как-то по-особенному и спросил:
        - Марина, а ты и в самом деле сумасшедшая?
        - Ты не ответил на мой вопрос. Ты чай будешь?
        - Я буду спать.
        После того как Руслан ушел в спальню, я убрала зал и легла на диван. Все происходящее было настолько безобразно, что мне хотелось выть от отчаяния и визжать точно так же, как совсем недавно визжала убегающая Ника. В квартире стояла какая-то напряженная и нехорошая тишина.
        Я уснула только под утро и проснулась от того, что меня тряс за плечо Руслан.
        - Маринка, просыпайся. Мне по работе отъехать нужно.
        Я открыла глаза и повела носом.
        - Чем пахнет?
        - Я яичницу пожарил. Пойдем завтракать.
        - Ты сам пожарил яичницу?
        - А ты что, думала, что я совсем ничего не умею? Между прочим, я по первому образованию - кок.
        - Ну пошли, кок, посмотрим, что ты приготовил.
        - Ты же убрала сегодня ночью всю квартиру. Вот и я решил реабилитироваться в твоих глазах.
        Мы сели друг против друга и принялись завтракать.
        - Так я что-то не понял. У тебя подругу грохнули? Я вчера что-то перебрал. День рождения все-таки…
        - Убили вчера у подъезда.
        Я рассказала Руслану обо всем, что произошло со мной вчера, и, отодвинув тарелку, принялась жадно пить кофе.
        - Понимаешь, я думала, меня заказал придурок Витька, который угрожал мне долгое время, но после того, как я узнала, что Витьки самого в живых нет, я вообще перестала что-либо понимать. Связаны ли между собой нападение маньяка и убийство моей подруги, ума не приложу. Кому понадобилось убивать Лидку? Я ее неплохо знаю. Она ни в чем замешана не была, никому дорогу не переходила.
        - А мужик у нее был?
        - Был,  - не раздумывая, ответила я.
        - Может, они поругались на почве ревности или она собиралась с ним расстаться, и он решил отомстить ей подобным образом. Тут целая масса вариантов.
        - И все они исключены.
        - Почему ты так считаешь?
        - Потому что Лидка встречалась с женатым мужиком. Ни о какой ревности и бурных расставаниях не могло быть и речи. Эти двое хорошо понимали и принимали тот факт, что у их отношений нет будущего. Это устраивало обоих.
        - Значит, твою подругу жена этого мужика заказала,  - не раздумывая, сказал Руслан.
        - Да жена про Лидку и знать не знала. Лидка не собиралась расстраивать их брак. Мужик из семьи уходить не собирался.
        - Ты все-таки подумай о том, что я тебе сказал. Чужие отношения - потемки. Это ты так думаешь, что жена ничего про твою Лидку не знала, а там кто его знает, как было на самом деле.
        - Ты думаешь, что эти два случая не связаны между собой?
        - Думаю, нет.
        - Почему же мне показалось, что хотели убить меня?
        - У тебя есть враги?
        - Был один, но его уже нет в живых. А больше мне и подумать не на кого.
        - А ты и не думай. Лучше поищи среди знакомых своей подруги.
        Руслан посмотрел на мои перебинтованные руки и не без удивления в голосе спросил:
        - Послушай, а как же ты вчера такими перебинтованными руками квартиру-то убирала?
        - Я резиновые перчатки нашла.
        - Ну ты даешь! А работать-то ты в своем ресторане как собираешься? Ни один клиент не допустит, чтобы его официантка с такими руками обслуживала.
        - Мне три дня отгулов дали, пока Лидку не похоронят. А потом, до тех пор, пока руки не заживут, я поработаю домработницей в особняке своей хозяйки.
        - Это той, которая ресторан держит?
        - У нее их целых четыре.
        - А где она живет?
        - Я же тебе говорю, что у нее особняк за городом. В десяти минутах ходьбы от него есть остановка, на которой останавливается маршрутное такси, которое следует до метро. Так что добираться мне будет несложно. А если честно, то мне очень хочется у нее поработать.
        - Почему?
        - Потому что с такими руками в ресторане я все равно буду торчать без работы. Мне очень хочется посмотреть, как живут богатые люди. Я ведь никогда не видела.
        - А она что, очень богатая?
        - Думаю, что человек, имеющий четыре ресторана, не может быть бедным.
        - Ладно, расскажешь потом, как живут богатые люди.
        Я посмотрела на Руслана и улыбнулась. Мне было приятно оттого, что он дал мне надежду на новую встречу.
        Как только Руслан отправился на работу, я тут же поехала в ресторан и собрала деньги с девчонок на Лидкины похороны. Каждый помогал чем мог. Маргарита тоже внесла небольшую сумму денег и недовольно поморщилась:
        - Мы все о деньгах подумали, кроме твоей Лиды. Неужели она совсем ничего не скопила?
        - На похороны - нет,  - с вызовом ответила я.
        - Почему?
        - Потому что молодая еще была.
        Я не злилась на Маргариту. Она очень многое для меня сделала, и я отдавала себе отчет в том, что сильно ей обязана. Да и отношение у нее ко мне было особенное. Она относилась ко мне намного теплее, чем к другим девочкам из ресторана. Просто у нее были свои принципы и странности. Ничего не поделаешь, у богатых тоже свои причуды.
        Ближе к вечеру я поехала к тому самому торговому центру, у которого ждал Лидку Егор. Я узнала Егора сразу, потому что неоднократно видела как он приезжал за Лидкой то к ресторану, то к нашему дому. Отыскав его машину, я тихонько постучала ему в окно и попросила открыть дверь. Егор посмотрел на меня недоумевающим взглядом, но вышел из машины. Закурив сигарету, он подошел ко мне ближе и спросил:
        - Что нужно?
        - Вы Егор?
        - Ну и что?
        - А я Марина, подруга Лиды. Она вам, наверное, рассказывала про меня. Мы с ней вместе в одной комнате живем и вместе в ресторане работаем.
        - Ах, Марина. Лида мне говорила. А где она сама? Ее что, не отпустили? Мы же с ней вроде договаривались.
        - Она умерла,  - не слыша собственного голоса, произнесла я и почувствовала, как к горлу подступил ком.
        - Что?  - из рук Егора выпала сигарета.
        - Ее убили сегодня ночью.
        - Кто?
        - Не знаю,  - пожала я плечами.  - Я пришла вам сказать, чтобы вы ее больше не ждали. Она не придет, потому что ее больше нет.
        - Вы шутите?  - Егор заметно занервничал, достал носовой платок и вытер выступивший на лбу пот.
        - Да разве такими вещами можно шутить!
        - А как это было?
        Я рассказала Егору, как погибла Лида, и, не удержавшись, спросила:
        - А ваша жена могла знать о вашей связи на стороне?
        - Что?  - Егор всполошился и побледнел. Видимо, он очень болезненно реагировал, когда говорили о его семье, особенно подруга его любовницы.
        - Что ж, повторю свой вопрос. Ваша жена не могла заказать Лиду?
        - Моя Вика?
        - Я не знаю, как ее зовут.
        - Да как вы могли подумать?!
        - Я просто спросила. Я уже сама не знаю, что и думать. У меня голова кругом идет.
        - Если Лиду убили ночью, значит, вы уже беседовали с милицией?  - взгляд Егора тут же стал каким-то запуганным.
        - Конечно.
        - А вы не говорили о нашей с Лидой связи?!  - Мне показалось, что у Егора сейчас начнется истерика.
        - Нет, не говорила. Не переживайте. Я же хорошо понимаю, что вы семейный человек.
        - Это хорошо, что вы все понимаете, но я должен вас предупредить о том, что если вы расскажете про меня милиции, то я буду все отрицать. Я скажу, что вы все лжете! Что вы хотите оговорить мое честное имя! Я подам на вас в суд за клевету! Я найму самых лучших адвокатов и докажу, что вы лгунья! Вы просто пытаетесь запятнать честь моей семьи! Я люблю свою супругу и всегда был, есть и буду отличным семьянином. Я никогда не изменял своей любимой жене. Слышите?! Никогда!!!
        Егор широко раздул ноздри. Я сделала шаг назад, потому что почувствовала, что Егор не в себе и что он может на меня наброситься в любую минуту.
        - Да успокойтесь вы, наконец. Я ничего про вас не говорила. Я приехала не за этим.
        - А зачем вы приехали?
        - Я хотела сказать, что Лиды больше нет и спросить, не хотите ли вы дать хоть немного денег на ее похороны.
        - Вы пришли меня шантажировать?
        - Нет, что вы! Я пришла из хороших побуждений. Вы же знаете, что Лида из детского дома. Ее и хоронить-то некому. Семьи у нее нет. Девчонки в ресторане скинулись кто сколько мог. Я буду благодарна вам за любую помощь.
        Неожиданно Егор изменился в лице, затряс подбородком и прошипел:
        - Девушка, отцепитесь от меня. Я не знаю никакую Лиду. Вы ошиблись. Я тут остановился просто сигарет купить.
        - Егор, ну зачем вы так?
        - Если вы сейчас же не отойдете от моей машины, я буду вынужден вызвать сотрудников милиции.
        - Вот и вызывай, козел, милицию!  - прокричала я вне себя от ярости.  - И что ж Лидке по жизни одни козлы попадались?! Почему вас, уродов, на этом свете так много? Как членом и яйцами трясти, так он первый скачет, как горный козел, а как погибшей девушке помочь, так он ее и знать не знает! Ты же столько времени был с ней близок, домой водил, мозги полоскал! Ну, что ты хлопаешь глазами?! Вызывай милицию, я расскажу, с кем в последнее время встречалась Лида! Ты хоть букет цветов на ее могилу-то положишь?! Ты ничего не сделал для нее при жизни, но хоть после смерти ты можешь для нее что-нибудь сделать?!
        - Я не знаю никакой Лиды! Ты лгунья! Я не позволю растоптать репутацию и честь моей семьи! Не позволю!!! Я не потерплю клеветы!
        Егор сел в машину, надавил на газ и скрылся из моего поля зрения. Я сжимала в руках свою сумочку, кусала нижнюю губу и смотрела на дымящийся окурок, брошенный Егором на асфальт.
        Глава 10
        После Лидкиных похорон я поехала в дом Маргариты для того, чтобы приступить к обязанностям работницы по хозяйству.
        Эти дни вымотали меня окончательно. Мало того, что я находилась просто в критическом душевном состоянии, так мне пришлось еще раз пообщаться с оперативниками и вновь в деталях описывать тот страшный вечер, когда убили Лидку. Чем больше я рассказывала о том, что же произошло тогда, тем все больше и больше приходила к мнению, что докопаться до настоящего мотива преступления и уж тем более найти убийцу и заказчика ой как сложно.
        - У нас есть сведения, что Лидия на протяжении нескольких месяцев встречалась с мужчиной, который ждал ее после работы и, по всей вероятности, находился с ней в достаточно близких отношениях,  - огорошили меня оперативники.
        - Этот мужчина женат. У него жена и ребенок,  - недовольно проговорила я.
        - Мы постараемся не нарушить покой семьи этого мужчины, но вы нас тоже поймите. Мы просто обязаны с ним поговорить.
        Мне пришлось рассказать про Егора и про их отношения с Лидкой.
        - Я с ним встречалась, но он даже копейки на похороны не дал и пригрозил подать на меня в суд за клевету. Он будет убеждать вас в том, что не знает никакой Лидки.
        - Не переживайте. Это уже наша работа.
        Я не знала адрес Егора, но смогла его описать и сказала, какая у него машина.
        - Правда, номеров машины я тоже не знаю.
        - А их и не надо знать,  - ответил мне следователь.  - В мобильном телефоне вашей подруги есть номер этого Егора.
        Я закрыла глаза и вновь вспомнила ту страшную картину. Мертвая Лидка, и я сижу рядом с ней на асфальте и держу ее за руку. Мои плечи тряслись, я сжимала холодную руку покрепче и ждала «скорую». Эти ужасные воспоминания я пронесу через всю свою жизнь, и они навсегда останутся в моем сердце.
        Дом Маргариты я нашла сразу. Спрятав бумажку с адресом в карман, я встала напротив Маргаритиной резиденции и открыла от удивления рот. Я была настолько потрясена роскошью дома, что даже, нажимая на кнопку домофона, не сразу могла объяснить охраннику кто я и зачем пришла. Я видела подобные дома по телевизору, на картинках в журналах, но и подумать никогда не могла, что мне придется побывать внутри такого роскошного особняка.
        Охранник пустил меня в дом и позвал недавно проснувшуюся Маргариту, которая провела небольшую экскурсию по дому и показала, где и что я должна убирать.
        В трехэтажном доме было целых пять спален и три ванные комнаты. На нижнем этаже располагалась просторная гостиная со сводчатым потолком, столовая и кухня. В кухне была еще и барная зона, прекрасное место для приема гостей. Я тут же представила, как гости, пришедшие к Маргарите, уединяются в баре с сигарами и пьют превосходное вино, принесенное из домашнего винного погреба.
        В просторной светлой гостиной потрескивал камин. Это создавало особую атмосферу тепла и уюта.
        Дом просто предназначен был для приема большого количества гостей. Когда Маргарита показала мне большую террасу, я тут же представила, как на ней можно наслаждаться чашечкой ароматного чая и любоваться звездами. Потрясла меня своими размерами и спальня хозяйки, рядом с ней была роскошная ванная комната и гардеробная.
        Затем мы спустились в винный погреб, Маргаритат показала мне, что я должна привести здесь в порядок. На цокольном этаже располагались также комната для занятий спортом, сауна, бассейн и душевая.
        Маргарита объяснила мне, что от меня требуется, и стала собираться на работу.
        - Я хочу, чтобы во всех комнатах был порядок и нигде не было пыли,  - говорила она властным голосом.  - Не забудь пропылесосить ковры и натереть кафель в уборных. Я понимаю, что дом большой и нереально выполнить весь объем работы за один день. Если что-то будет непонятно или ты в чем-то засомневаешься, сразу звони мне на мобильный. К обеду может приехать мой сын. Накрой ему в столовой. Повар все приготовил.
        Переодевшись в предложенную Маргаритой униформу домработницы, которая состояла из строгого серого платья и белого фартука, я не позабыла надеть резиновые перчатки и принялась убираться.
        Ближе к обеду, в тот момент, когда я заканчивала пылесосить ковер, я почувствовала, что в комнату кто-то вошел и, вздрогнув, тут же выключила пылесос. На пороге гостиной стоял молодой мужчина и с любопытством меня разглядывал. Конечно, он был не такой яркий и хорошо сложенный, как голубоглазый блондин Руслан. Однако в этом рыжеволосом мужчине был какой-то шарм. Если Руслан действительно был красавцем, то этот старался им казаться, а его надменная улыбка говорила о том, что он очень уверен в себе.
        Руслан предпочитал более смешанный и свободный стиль. Джинсы, свитер, рубашка с расстегнутым воротом. Все какое-то слегка помятое, жеваное и даже, можно сказать, несвежее. Зато голубые глаза, светлые волосы, мужественные и широкие плечи. Стоящий передо мной мужчина был одет словно с иголочки. Светлый костюм, белоснежная рубашка и красный галстук говорили о его безупречном изысканном вкусе.
        - Здрасте,  - буркнула я и залилась краской. Интуиция подсказывала мне, что передо мной стоит сын Маргариты.
        - Привет! Я Денис, Ритин сын,  - поспешил представиться мужчина.
        - Я так почему-то сразу и подумала.
        - А ты наша новая домработница? А где Кира Ивановна? Что-то мама мне ничего про тебя не говорила.
        - Кира Ивановна уже несколько дней болеет, так что, пока она не поправится, в этом доме придется похозяйничать мне. Меня зовут Мариной. Ваша мама велела покормить вас обедом. Я сейчас в столовой вам накрою.
        - Я что, такой старый?
        - Нет.
        - Тогда давай общаться на «ты», а то когда такая молоденькая девушка обращается ко мне на «вы», я начинаю чувствовать себя старым дедом.
        - Да какой же вы…  - Я тут же осеклась и исправила саму себя.  - Да какой же ты дед? Тебе ведь еще тридцати нет.
        - Двадцать восемь.
        - В самом соку.
        Я пошла на кухню и, взяв посуду, принялась накрывать на стол. Денис сидел в столовой, читал газету и искоса поглядывал за моими приготовлениями. Накрыв на стол, я покормила его обедом и, извинившись, пошла убирать дом дальше. Как ни странно, Денис то и дело появлялся там, где я убиралась, и наблюдал за тем, что я делала. Сначала я думала о том, что он выполняет просьбу Маргариты, которая еще полностью мне не доверяла и боялась, что я просто не справлюсь с таким объемом работы. Но чуть позже мне стало казаться, что Денис просто веселится подобным образом и разгоняет навалившуюся на него скуку. Он называл меня пчелкой, а в тот момент, когда я решила немного передохнуть и налила себе чаю, предложил посидеть с ним на террасе.
        - Боюсь, твоей маме может это не понравиться. Эта же терраса для хозяев и их гостей,  - честно призналась я хозяйскому сыну, но он схватил меня за руку и посадил в плетеное кресло.
        - Мама приедет поздно вечером. Послушай, а где она тебя нашла?
        - Я у нее в ресторане работаю.
        - Кем?
        - Официанткой.
        - Ну и как, нравится?
        - Я уже привыкла,  - уклончиво ответила я.
        - Так нравится или привыкла?
        - Привыкла.
        - А кем ты в детстве-то мечтала быть? Тоже официанткой?
        - Женой.
        - Женой?  - мой ответ не мог не удивить молодого мужчину.
        - Мужниной женой. Мечтала родить девочку и не одну. Заниматься домашним хозяйством. Нет, ты не подумай, меня не только одно хозяйство интересует. Если бы мой круг интересов ограничивался бы только одними борщами и кастрюлями, то мне было бы ужасно жаль своей жизни. Я бы обязательно изучала какие-нибудь науки, занялась бы спортом, начала учить языки, в конце концов, это же так интересно.
        - Надо же, какие странные у тебя мечты. А почему ты сейчас не учишь языки?
        - Потому что я работаю с самого утра и до последнего клиента,  - не раздумывая ответила я.  - Я ведь еще комнату снимаю, а за нее платить нужно. В Москве сейчас просто кошмарные цены на съемное жилье. Раньше мы комнату с подругой снимали, но ее недавно убили. Вчера только ее похоронили. Она тоже у твоей мамы работала. Теперь мне придется одной жить и одной платить за жилье. Хотя, может, придется новое жилье искать. Тяжело жить теперь в этой комнате, там кругом ее вещи и отдать их даже некому. Все напоминает о ней.
        - А почему ты вещи родным не отдашь?
        - Детдомовская она. Нет у нее никого. Вещи некому отдавать, а выкинуть рука не поднимается.
        - А как ее убили? Вернее, за что?
        - Ведется следствие. Пока еще ничего неизвестно.
        - А я завтра в Лондон улетаю,  - зачем-то сказал Денис.
        - Лондон - это здорово.
        - Я тоже люблю этот город.
        - Ты там живешь, учишься или работаешь?  - не скрывала я своего любопытства.
        - Я еду к отцу. Он там живет. Я работаю в его компании и очень часто приезжаю к матери. Можно сказать, что живу на две страны и два города.
        - Интересная у тебя жизнь!
        - Не жалуюсь.
        Я ничего не знала о личной жизни Маргариты. Вернее, знала только то, что она разведена и имеет довольно теплые отношения с одним депутатом Госдумы. По крайне мере, про это судачат девчонки из нашего ресторана. Говорят, что он ей покровительствует, а она на протяжении нескольких лет является его любовницей, и он даже несколько раз приезжал в наш ресторан только для того, чтобы ее увидеть. Не знаю… Лично я сама его не видела, но уж очень о нем наслышана. Весь ресторан только об этом и шепчется, особенно когда его показывают по телевизору. Девчонки бросают работу и бегут на перегонки к экрану с криками: «Это Маргаритин любовник!»
        - Мать с отцом уже давно разведены,  - продолжил Денис, не без интереса меня разглядывая,  - но я люблю отца и поддерживаю отношения с обоими родителями.
        - Конечно, а по-другому просто не может быть.
        - А твои родители где живут?
        - Они умерли,  - тут же ответила я, стыдясь того, что моя мать еще жива, но уже давно потеряла человеческий облик. По-любому, сколько бы она еще ни прожила, для меня она уже давно умерла. Как и я для нее.
        - Извини. А давно?
        - Когда я еще не ходила в школу.
        - А с кем же ты тогда жила?
        - С бабушкой. Она просто прелесть! Живет в Подмосковье в частном доме. Сейчас правда приболела. Давление скачет. Когда будет выходной, я обязательно к ней поеду.
        - А ты когда-нибудь в Лондоне была?
        - Ты шутишь? Я вообще никогда не была за границей. У меня даже загранпаспорта нет.
        - Почему?
        - Потому что пока он мне без надобности.
        Я посмотрела на часы и встала с кресла:
        - Извини. Мне убираться пора.
        - А чай?
        - Спасибо. Я уже попила.
        - Подожди…
        Я остановилась и с недоумением посмотрела на Дениса. Он вальяжно закинул ноги на стол и скрестил на груди руки.
        - Дай мне номер своего мобильного телефона.
        - Зачем?
        - Мало ли. Вдруг я когда-нибудь захочу показать тебе Лондон.
        - Денис, если я работаю в этом доме помощницей по хозяйству, то это еще не значит, что я идиотка,  - заметила я.  - Ты не смотри, что я еще такая молодая. В мужские сказки я уже давно не верю. Уж если ты мне что-нибудь и захочешь показать, то это кровать в своей спальне на верхнем этаже, да и то всего один раз. Боюсь, что для второго раза я уже буду тебе неинтересна.
        - Ты всегда такая циничная?
        - В последнее время - да.
        Я невозмутимо продиктовала свой номер телефона и перед самым уходом добавила:
        - А Лондон я обязательно еще посмотрю. Какие мои годы. Сама, без чьих-либо насмешек и медвежьей помощи. Я слишком люблю жизнь, чтобы его не увидеть. Но это будет уже совсем другая история, и в этой истории я буду не домработницей.
        Глава 11
        - Послушай, Маринка, ты на меня обиделась, что ли?  - послышался за моей спиной голос Дениса, когда я продолжала убирать одну из спален.
        Я вздрогнула и обернулась.
        - Да разве я могу на тебя обижаться? Ты меня ничем не обидел. Ты ведешь себя со мной так, как считаешь нужным.
        - А ты, я смотрю, девушка с характером.
        - А почему я должна быть без характера? В наше время без характера никак нельзя. Сразу затопчут.
        - Тоже правильно.
        В этот момент Денис подошел ко мне совсем близко, притянул к себе и хотел было поцеловать в губы, но я увернулась от его поцелуя, освободилась от его рук и, раскрасневшись, произнесла:
        - Я на работе.
        - А после работы?
        - Что после работы?
        - После работы я могу тебя поцеловать?
        - Денис, а ты всегда привык получать так быстро все, что захочешь?
        - Вообще-то да,  - надменно ответил Денис.
        - Я не хочу с тобой ссориться, потому что многим обязана твоей маме, но я была бы тебе очень признательна, если бы ты видел во мне только помощницу по хозяйству и не мешал бы мне выполнять свои обязанности и зарабатывать свои деньги,  - сердитым голосом ответила я и, не обращая внимания на Дениса, принялась убираться дальше.
        Не говоря больше ни слова, Денис вышел из комнаты, и я почувствовала себя значительно лучше. Я понимала, что мне не стоит ссориться с Денисом, потому что он может запросто настроить против меня свою мать, и тогда я могу лишиться работы. Но спешить удовлетворить все его сиюминутные прихоти я не собиралась. Странные все же эти богатые люди: увидел, загорелся и захотел получить все в одну минуту.
        К вечеру я уже буквально валилась с ног. Позвонив Маргарите, я сказала ей о том, что собираюсь домой. Маргарита попросила меня перечислить все, что я сделала за день, и, удовлетворившись моим ответом, попросила меня подать ужин ее сыну и сказала мне, что после этого я могу ехать домой. Я тут же ушла на кухню, заглянула в кастрюльки, стоящие на плите, и, попрощавшись с уже уходящим поваром, отправилась искать Дениса.
        Я нашла его на террасе. Денис разговаривал с кем-то по телефону на английском языке, закинув ноги на небольшой столик, курил трубку и пил коньяк. Дождавшись, когда он закончит разговор, я вновь заглянула на террасу и произнесла:
        - Денис, мне пора уходить. Время ужинать. Ты хочешь есть?
        - А что у нас на ужин?
        - То, что ты заказывал повару. Рыба, тушенная с овощами.
        - Что-то мне пока есть не хочется.
        Я посмотрела на початую бутылку коньяка и как-то неуверенно произнесла:
        - Может, я все-таки накрою на стол? Коньяк же хоть чем-то закусывать нужно.
        - Тогда валяй.
        Пока я накрывала на стол, Денис наблюдал за мной. Потом он заботливо спросил:
        - А ты сама-то ела?
        - Нет.
        - Тогда давай вместе поужинаем, а то мне как-то одному не хочется.
        - Тогда, может, дождешься маму и поужинаешь с ней?
        - А мать еще не скоро приедет. Мне будет приятно, если ты составишь мне компанию. Куда ты поедешь голодная?
        Я действительно хотела есть и, не раздумывая, согласилась. Мне было особенно приятно здесь ужинать. Роскошная столовая, дорогая посуда, свечи на столе и потрясающая энергетика дома. Я украдкой поглядывала на Дениса и думала о том, как же это здорово быть ребенком Маргариты. Любые сладкие грезы детства могут всегда превратиться в реальность. Денис был из какой-то другой жизни, куда мне была закрыта дорога, но о которой я тайно мечтала.
        - Завтра мы уже с тобой не увидимся,  - попивая коньяк, заметил Денис.  - Я улетаю в Лондон рано утром.
        - Тогда желаю тебе летной погоды,  - дружелюбно ответила я.  - И вообще, мне было очень приятно с тобой познакомиться. Не считая некоторых моментов,  - я не могла не улыбнуться.
        - Ладно, забыли. Извини, если что не так.
        - Извинения принимаются.
        - Я приеду только через три месяца.
        - Через три месяца меня здесь уже точно не будет. Думаю, ваша домработница к тому времени уже давно поправится. И уж если быть предельно откровенной, то данная работа не по мне. Несмотря на то, что у вас очень красивый дом, в котором множество необыкновенных и дорогих вещей. Ничего подобного в своей жизни я не видела. Но я люблю работать в коллективе, общаться с людьми. Мне в своем ресторане интереснее. Но я вынуждена некоторое время поработать здесь, пока не заживут мои руки и пока не выйдет ваша помощница по хозяйству. Я не могу подвести твою мать.
        - Ты всегда так тепло отзываешься о моей матери.
        - Она меня очень выручила в свое время. Я умею с благодарностью вспоминать о тех людях, которые протянули мне руку помощи.
        - А ты не хочешь записать мой телефон?
        - Зачем?
        - Мало ли. Вдруг ты когда-нибудь приедешь в Лондон и заблудишься. Тебя будет греть мысль, что в этом городе есть человек, который всегда будет рад прийти к тебе на помощь.
        - Тогда записываю.
        Я внесла телефон Дениса к себе в записную книжку и вновь улыбнулась. Время прошло незаметно. Денис много рассказывал мне о Лондоне, шутил, делал из салфеток самолетики и пускал их в столовой. Собрав с пола все самолетики, я посмотрела на часы и сказала ему о том, что мне пора собираться.
        - А где твоя машина?  - поинтересовался Денис, выглядывая в окно, выходящее во двор.
        - А у меня ее нет,  - ответила я.
        - Так на чем же ты приехала?
        - На своих двоих,  - немного смущаясь, ответила я.
        - Как это?  - не понял меня Денис.
        - Сейчас дойду до остановки, дождусь маршрутки. А затем на маршрутке доеду до Москвы, до конечной станции метро. А уже на метро доберусь до дома. Ну, что ты так на меня смотришь? Ты не видел людей, у которых нет машины? У меня даже прав нет,  - я смотрела на слегка растерявшегося Дениса и думала о том, что между нами настоящая пропасть.
        - Просто уже поздно. Тут остановка-то далеко.
        - Не так уж и далеко. Минут десять пешком.
        - А давай, я дам тебе свой «мерседес» с водителем. Он отвезет тебя до дома.
        - Да мне как-то неудобно.
        - Да ладно тебе! Мне это ничего не стоит. Только придется его подождать. Я сейчас позвоню водителю, чтобы он приехал.
        Не успела я опомниться и хоть что-нибудь возразить, как Денис уже позвонил своему водителю и дал указание приехать к дому. Я чувствовала определенную неловкость, но понимала, что отступать мне уже некуда и придется задержаться в доме до тех пор, пока не приедет машина.
        - Послушай, а ты не хочешь выпить хотя бы бокал за знакомство? Да и за мой отлет?
        - Нет, спасибо. Я ничего не хочу.
        Но Денис не хотел слушать мои отговорки и, схватив за руку, потащил в винный погреб.
        - Я тебя сейчас таким вином угощу! Ты подобного в жизни не пробовала.
        - Денис, да неудобно как-то,  - как могла, сопротивлялась я.
        - Да что ты заладила: «Неудобно да неудобно!» Неудобно штаны через голову надевать!
        - Но ведь я на работе!
        - Во сколько заканчивается твой рабочий день?
        - Твоя мама сказала, что я должна подать тебе ужин, а потом могу ехать.
        - Значит, твой рабочий день уже закончился. Ты не только накрыла на стол, но я еще успел и поужинать. Так что сейчас ты не на работе. Ты уже свое отработала. Сейчас ты у меня в гостях. Так почему же я не могу у себя в гостях напоить тебя вкусным вином? У нас с матерью тут такая коллекция вкусных элитных вин! Я тебя уверяю, что ты в жизни не пробовала ничего подобного.
        Через несколько минут мы с Денисом уже вновь сидели в гостиной при зажженных свечах. Но только сейчас уже ухаживала не я за ним, а он за мной. Открыв бутылку, он повесил сложенное полотенце себе на руку, изображая услужливого официанта, и, налив немного вина в бокал, игриво спросил:
        - Мадам, попробуйте вино. Оно вас устраивает?
        Я сделала глоток и расплылась в блаженной улыбке.
        - Боже, вкусное какое!
        - Спасибо, мадам. Я наливаю.
        - Валяйте,  - скомандовала я, получая настоящий восторг от этого спектакля.  - Я оставлю вам хорошие чаевые.
        - Мадам, вы так любезны и щедры!
        Как только Денис налил мне полный бокал вина, мы оба услышали, что кто-то демонстративно закашлял. Понимая, что мы не одни, мы одновременно обернулись и увидели стоящую у входа в столовую изумленную Маргариту.
        Глава 12
        - Добрый вечер,  - буркнула я и тут же вскочила из-за стола, не зная, как вести себя дальше.
        - Я не помешала?  - язвительно заметила Маргарита и прошла в гостиную.
        - Мама, а ты чего так рано?
        - Так ты же, сынок, завтра рано утром в Лондон улетаешь. Я все бросила, приехала, чтобы побыть с тобой подольше. Ведь столько времени теперь не увидимся. Разве я могу перед твоим отлетом на работе задерживаться? Ведь ты же моя кровиночка, ты у меня один-единственный. Думала, приеду пораньше, ты так обрадуешься. Мы с тобой откроем бутылочку отменного вина и сядем ужинать. Такой тихий семейный ужин, как в старые добрые времена. Вот и поужинали…
        Маргарита остановила свой взгляд на аккуратно сложенном полотенце, висящем на руке у Дениса, и язвительно поинтересовалась:
        - Сынок, а ты давно официантом устроился?
        - Мама, да мы просто с Маринкой прикололись.
        - Ах, вы прикололись! Я так понимаю, что Марина ужинает, а ты ее обслуживаешь.
        - Мама, да ты что, шуток не понимаешь? Я же тебе говорю, что мы просто прикалываемся.
        - Значит, вы вместе ужинаете?
        - Да, если хочешь, присоединяйся.
        - А разве у Марины рабочий день не закончился?
        - В том-то и дело, что он закончился. Она сегодня сделала очень много работы по дому.
        - Тогда почему она до сих пор не покинула дом?  - голос Маргариты был таким зловещим, что у меня по спине пробежали мурашки. Я боялась встретиться с ней взглядом и тупо смотрела в пол, боясь произнести даже слово.
        - Мама, у Марины рабочий день закончился еще час назад,  - заступился за меня Денис.
        - Тогда что она здесь делает?
        - На данный момент она у меня в гостях.
        - В гостях?!
        - Ну да. Я пригласил ее к нам в гости. А что, разве я не имею права пригласить в свой дом гостей? Марина приняла мое приглашение и осталась на ужин. Это же не только твой дом, но и мой.
        - Сынок, никто не спорит, что это твой дом. Конечно, ты волен делать в нем все, что захочешь, но ты не должен забывать об определенных рамках приличия.
        - Мама, а разве я их нарушаю? При чем здесь приличие???
        - Сынок, поверь, никто не приглашает прислугу к столу. Марина не может быть гостем в этом доме. Она всего лишь прислуга и должна знать свое место. И уж тем более домработницу не угощают вином, которое стоит намного больше, чем она зарабатывает за месяц. С халдеями так себя не ведут. Ты позоришь наш род.
        Маргарита кинула в мою сторону взгляд, полный ненависти, и прошипела:
        - Марина, а я тебя недооценила. Что-то ты казалась мне разумнее и скромнее.
        - Мама, да что ты на Маринку-то накинулась? Что она тебе сделала? Марина, между прочим, не домработница. Она работает официанткой в ресторане и чисто по-человечески согласилась тебе помочь, пока ты осталась без помощницы по хозяйству. Она интересная девушка, и я не вижу ничего ужасного в том, что я предложил ей поужинать в нашем доме. Я же нормальный мужчина и не мог отпустить девушку голодной.
        - Прислуга должна есть на кухне, а не за хозяйским столом,  - буркнула мать, но Денис не обратил внимания на ее язвительное замечание и продолжил:
        - Мама, ты не права. Это не я недостойно себя веду, а ты. Устроила непонятный скандал. Уже очень поздно и я попросил своего водителя, чтобы он отвез Марину на моей машине.
        - Ах, значит, Марина еще и машину с водителем ждет!  - развела руками Маргарита.  - Марина, девочка, а ты далеко пойдешь. Может, тебя теперь всегда отвозить и привозить в этот дом на машине с водителем нужно?! Ты говори, не стесняйся, чего уж там. И это за один рабочий день в моем доме у тебя появилось сразу столько привилегий. За один день ты так сильно запудрила мозги моему сыну!
        - Мама, прекрати!
        - Не смей кричать на мать!  - буквально взорвалась Маргарита.
        - Извините,  - только и смогла сказать я, направившись к выходу.
        - Стой! Ты забыла снять форму домработницы!  - прокричала мне вслед Маргарита.  - Не забудь переодеться в свои шмотки! На работу больше не выходи! Ни в ресторан, ни в мой дом! Ты уволена!
        Я тут же остановилась и посмотрела на рассвирепевшую Маргариту растерянным взглядом:
        - За что? За что вы меня уволили? За то, что я поужинала с вашим сыном и сделала глоток вашего драгоценного вина?
        - За то, что ты запудрила моему сыну мозги и приложила все усилия для того, чтобы он хотя бы временно потерял разум.
        Забежав в ванную комнату, я быстро сняла форму и переоделась в свои вещи. Затем выбежала во двор и со всех ног бросилась подальше из этого дома.
        Только в маршрутном такси я смогла дать волю чувствам и расплакаться. Увидев, что на меня оглядываются почти все пассажиры маршрутного такси, я постаралась успокоиться и взять себя в руки.
        Шофер не выдержал и, посмотрев в зеркало заднего вида, с тревогой в голосе спросил:
        - Девушка, вам плохо? Вам нужна помощь?
        - Мне плохо, но вы мне вряд ли чем-то поможете. Меня просто уволили с работы.
        - И из-за этого вы так расстроены?
        - Из-за этого.
        - Девушка, да любое увольнение - это всегда благо,  - заметила сидящая рядом со мной пассажирка.  - Увольнение - это жизненные перемены, а перемены всегда к лучшему. Мы только потом понимаем, как же сильно они идут нам на пользу.
        - Душечка, для тех, кого любят боги, несчастье всегда оборачивается благом,  - вторила ей сидящая впереди бабуля.
        - Это вполне нормально, что каждый из нас что-то оставляет у себя за спиной,  - подмигнул мне шофер в зеркало заднего обозрения.  - Увольнение - это возможность реализовать себя на другом поприще. Постарайтесь изменить отношение к факту увольнения. Это не конец света, а шанс изменить свою жизнь к лучшему. Отоспитесь, успокоитесь и займетесь поисками новой работы. Вы занимались любимым делом?
        - Не знаю. Но мне нравилась моя работа.
        - Тем не менее она не была любимой, а это значит, что любимая работа у вас еще впереди. У любого потрясения есть положительные стороны. Если вас уволили, значит, вы были не на своем месте.
        Я напряженно смотрела в лица откликнувшихся на мою беду пассажиров и уже через несколько минут улыбалась им благодарной улыбкой.
        А как только я вышла из маршрутки, в моем кармане раздался звонок мобильного телефона. Услышав взволнованный голос Дениса, я хотела сбросить звонок, но тут же взяла себя в руки и стала слушать его спешную речь.
        - Марина, мы с мамой хотим извиниться за то, что произошло. Извини, просто мама пришла домой не в духе. Все получилось очень некрасиво. Сейчас я передам телефон маме.
        Когда я услышала голос Маргариты, то онемела и не могла произнести ни единого звука.
        - Марина, я и в самом деле погорячилась. Давай, кто старое помянет… В общем, я была не права. Уж если я и должна была высказывать претензии, то только своему сыну, а не тебе. А ты можешь к нам вернуться и поужинать.
        - Спасибо. Я уже поужинала,  - заметила я.
        - Ладно, не злись. Я жду тебя завтра к десяти на работу в своем доме. Ты придешь?
        Услышав молчание, Маргарита тяжело вздохнула и сказала усталым голосом:
        - Маринка, брось злиться. Ну погорячилась я. С кем не бывает. Кстати, завтра повар не выйдет. У него ребенок сильно заболел, а жена в командировке. Все вокруг болеют. Прямо сумасшествие какое-то. Ты-то хоть меня не подводи.
        - Не подведу,  - спокойно ответила я и подумала о том, что поссориться с Маргаритой я всегда успею, а вот найти новую работу не просто.
        - Только как у меня руки заживут, так я сразу в ресторан выйду, а то мне не очень комфортно в вашем доме. Мне работа в коллективе больше по душе.
        - Договорились,  - сказала Маргарита довольным голосом.
        В тот момент, когда я подходила к подъезду, увидела, как рядом с подъездом остановилась машина и из нее вышел Руслан. Какой же он все-таки красивый! Да уж, иметь серьезные отношения с таким мужчиной нелегко. Он знает, как он красив, и у него слишком много старых пассий и новых претенденток. Он отлично знает, как он хорош и как он может играть женскими судьбами. Чтобы быть рядом с таким мужчиной, нужно ему соответствовать. Если честно, то мне всегда нравились красивые мужчины и меня всегда интересовало, есть ли у них мозги.
        Увидев меня, Руслан обернулся и развел руками:
        - Маринка, какими судьбами?
        - С работы иду.
        - А может быть, ты меня караулишь?
        - Нужен ты мне.
        - Что, совсем не нужен?  - спросил Руслан. Я покраснела и отвернулась в другую сторону.  - Ну пойдем, я тебя в подъезд заведу, а то как только ты подходишь к нашему дому, с тобой обязательно что-нибудь происходит. То на тебя маньяки бросаются, то из «жигулей» стрелять начинают.
        - Не смешно!
        - А я и не смеюсь, а говорю вполне серьезно.
        Руслан вошел вместе со мной в подъезд и как бы между делом спросил:
        - Куда едем, ко мне или к тебе? На какой этаж? У тебя - коммуналка с грибками и тараканами, а у меня - нормальная чистая современная квартира. Так может, лучше сразу ко мне?
        - А к тебе что, сегодня из твоих подруг никто не пожалует?
        - Вообще-то я ни с кем не договаривался.
        - Значит, я первая?
        - Похоже на то.
        Той ночью я была особенно раскованной и доводила Руслана до сумасшествия. На этот раз он не забыл о мерах предосторожности. В эту ночь я испытывала ощущение неземного счастья и была готова плакать от радости. Несмотря на то что Руслан по своей сути был совершенно чужой мне человек, тогда он мне казался самым лучшим и прекрасным.
        Если быть откровенной, то я уже сама плохо понимала, что происходит. Я понимала, что я не просто влюблена, а и очень сильно завишу от этого человека. Я знала, что нам никогда не быть вместе, и именно по этой причине моя любовь не имела ничего общего с тем высоким и жизнеутверждающим чувством, о котором так много пишут и показывают в кино. Это была какая-то патологическая зависимость, и она доставляла мне настоящую душевную боль. Тяжело любить и прятать как можно дальше свое чувство собственного достоинства, а иногда и приходить к мысли, что от него уже почти ничего не осталось.
        Я готова была отдать за эти ночи, за эти губы и руки все, что имею, но мне было больно осознавать, что Руслану не нужен был этот дар. Да и как можно любить человека, который доступен для любой женщины. И все же где-то там, в глубине души, таилась надежда…
        Я никак не могла понять, чем я хуже других. Ведь я готова все от Руслана терпеть, не упрекать его ни в изменах, ни в том, что он не питает ко мне тех чувств, которые питаю к нему я.
        Руслан был моей первой любовью, и мне казалось, что больше я никого не смогу полюбить так, как люблю его. Если бы кто-то помог мне избавиться от мук этой безумной любви… Если бы…
        Лидка всегда говорила мне о том, что в любовную зависимость попадают люди с низкой самооценкой или те, кому в детстве не хватало родительской любви. Она была абсолютно права. Мне не хватало ни родительской любви, ни высокой самооценки. Лидка вообще была мудрее и опытнее меня. Если я верила в свою вторую половинку, то она называла эту веру обычным мифом и говорила, что она приводит к собственной неполноценности.
        Несмотря на Лидкины предостережения, я все же считала Руслана своей настоящей любовью и второй половинкой, если хотите. Эта любовь меня мучила, и я хорошо понимала, что источником этих мук являюсь только я сама, но ничего не могла с этим поделать. Мне хотелось, чтобы Руслан стал только моим, чтобы он позабыл про других девушек и его сердце стало принадлежать мне. Мне было страшно от того, что в этой жизни меня перестало интересовать все, кроме него одного.
        Вот так, всего лишь за несколько коротких встреч, этот человек смог заслонить меня от целого мира.
        Когда мы вдоволь насытились друг другом, Руслан откинулся на подушку, зевнул и посмотрел на часы:
        - О черт! Время три часа ночи, а у меня зверский аппетит. Я, между прочим, сегодня почти ничего не ел. Тебе кто-нибудь говорил о том, что, прежде чем тащить мужчину в постель, его нужно хорошенько накормить?
        - Да, я где-то про это слышала,  - не могла не улыбнуться я.  - А еще я слышала про то, что если мужчину хорошо накормить, то после этого он будет вряд ли на что-то годен и может сразу заснуть.
        - Но ведь я уже свою норму выполнил. Значит, не мешает меня покормить.
        - Сейчас я мигом устрою нам ужин при свечах.
        - Какой, к черту, ужин? Это будет уже ночь при свечах.
        - Ну ночь так ночь.
        Глава 13
        Не прошло и часа, как на столе уже стояли две свечи, бутылка шампанского, два бокала, два прибора, салат и жареная картошка с котлетами. Руслан сидел напротив меня совершенно голый и улыбался. Он заметил, что жареная картошка с шампанским,  - это что-то новенькое.
        - Здорово!  - не могла я не выразить своего восхищения.  - Такой ночной ужин двух совершенно обнаженных людей.
        Я смотрела сквозь пламя стоящей передо мной свечи на бесконечно любимое лицо и думала о том, как же я счастлива в эту минуту. Так счастлива, что мне хочется обнять весь мир и поделиться своим счастьем с другими. Ведь любовь - это светлое и радостное чувство. Так не хочется страдать! Хочется дарить радость и получать эту радость взамен. Ведь когда любишь, то любые трудности по плечу. Хочется быть удачливее, сильнее, красивее, успешнее.
        В тот момент, когда мы подняли свои бокалы, я не удержалась и произнесла:
        - За любовь.
        - За нее, родимую,  - согласился со мной Руслан.
        Скорее всего, он так и не понял, что этот тост имеет к нему самое что ни на есть прямое отношение.
        - Я люблю тебя,  - не ожидая от себя самой такой смелости, произнесла я и подняла глаза на Руслана.
        - Что ты сказала?
        - Но я же сказала очень отчетливо. Не делай вид, что ты меня не расслышал. Я очень тебя люблю.
        - Малыш, ты это серьезно?
        - Серьезно.
        - Выкинь эту дурь из головы.
        - Почему? Я не знаю, что со мной происходит, но когда тебя нет рядом, я чувствую себя несчастной.
        - Ерунда. Никто не может нас сделать счастливыми или несчастными. Почему ты решила, что я могу тебя осчастливить? Ты же, если разобраться, ничего не можешь обо мне знать.
        - А я и не хочу о тебе что-то знать. Для меня важно, чтобы ты был просто рядом. Знаешь, со мной первый раз в жизни такое. Это какой-то наркотик. Я чувствую, что я попала в какую-то зависимость от тебя, но мне совсем не хочется с ней бороться. Понимаешь, теперь мое настроение зависит от того, как складываются наши с тобой отношения. Это же сумасшествие какое-то! Я действительно слишком мало тебя знаю, но мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
        - Маринка, да ты сама все придумала,  - усмехнулся Руслан.  - У вас, баб, так всегда. Влюбляетесь в какой-то мифический идеал и начинаете гонять непонятные мысли в своей голове. Маринка, ну ты же вроде неглупая девчонка! Ты должна понимать, что это самая настоящая эйфория. У тебя просто снесло голову, а точнее крышу. Нужно поставить ее на место.
        Руслан громко смеялся, а я сидела ни жива ни мертва и смотрела на него грустным взглядом. Я раскраснелась и, ударив кулаком по столу, посмотрела на Руслана глазами, полными слез:
        - Маринка, ты чего?
        - Ничего! Ты над чем ржешь? Над моими чувствами???
        - Да ладно! Что ты завелась в самом деле?
        - А то, что я поделилась с тобой своим сокровенным. Тем, что рядом с тобой мне хочется жить и дышать. Мне кажется, что у меня вырастают крылья, а без тебя мне начинает казаться, что я умираю. Я знаю, что ты не идеал и что мы вряд ли будем когда-нибудь вместе, и от этого мне еще больнее. Но ведь чем чаще я тебя вижу, тем сильнее я хочу быть с тобой, и тем больше я понимаю, как мне тебя не хватает. Как у наркомана существует потребность все время увеличивать свою дозу, так и мне все больше требуется любви. Мне даже кажется, что в этот омут меня втягивает какая-то неведомая сила. Знаешь, я, конечно, понимаю, что мои слова для тебя ничего не значат, но мне очень хочется, чтобы ты не отнимал у меня эту жизнь.
        - Какую жизнь? Малыш, ты о чем?
        - Жизнь, полную надежд и иллюзий. Ведь это ты «подсадил» меня на эту иглу. Ты сделал меня зависимой от тебя, а это значит, что в том, что сейчас со мной происходит, твоя вина тоже есть. Я сейчас в твой власти. Ты можешь пользоваться моей любовью, можешь манипулировать мною, как хочешь, только будь человеком, не доставляй мне слишком много страданий.
        - Марина, да ты молодая, красивая. Да ты что с собой творишь? Ты еще нормального мужика себе найдешь.
        - А ты что, ненормальный?  - я чувствовала, как у меня горели щеки.
        - А я еще не нагулялся,  - честно признался мне Руслан.
        - А когда нагуляешься? Годам к пятидесяти?
        - Может быть. Мне пока сложно об этом думать. Я еще молодой, и, если так разобраться, я еще не встретил девушку, которая бы меня зацепила.
        Эти слова прозвучали как пощечина, но я их терпеливо снесла, потому что совсем недавно сама говорила о том, что готова вытерпеть от Руслана все, что угодно.
        - Марина, ты должна просто осознать, что твое чувство - это болезнь. Учись приходить в себя. Я не могу дать тебе то, что ты хочешь, и выстроить с тобой продолжительные отношения. Если ты хочешь, чтобы я был с тобой откровенен, то хорошо, буду. Я не могу не гулять, пойми.
        - Почему?
        - Я по своей природе кобель. Мне хочется новых тел, новых ощущений. Если меня кто-нибудь зацепит, то, возможно, я когда-нибудь остановлюсь. Но пока этого не произошло. Да мне и не хочется останавливаться. Я же не дед и не импотент. Мне хочется веселой, шальной и вольной жизни. Мир полон красивых и легкодоступных девиц, так в чем, собственно, я должен себе отказывать? Ради чего я должен пренебрегать своей молодостью? Я хочу, чтобы ты поняла меня правильно. Мне не нужны серьезные отношения. И вообще, я вас, баб, не понимаю. Два раза трахнулись - и уже любовь. Да откуда ей взяться-то, этой любви? Просто вы любите все преувеличивать. Проще нужно к вещам относиться. Тогда и с мозгами все будет в порядке.
        Руслан налил нам еще шампанского и закурил.
        - Руслан, я ни в коем случае не хочу претендовать на твою свободу,  - заговорила я.  - Я просто хочу хотя бы иногда быть рядом. Я готова закрывать глаза на твои измены, страсти, образ жизни. Если потребуется, я буду убирать бутылки и выметать окурки за твоими шумными компаниями, выкидывать использованные презервативы и стирать постельное белье за твоими бабами,  - когда я говорила эти слова, Руслан широко раскрыл глаза и смотрел на меня так, словно видел меня первый раз в жизни.  - И я искренне надеюсь на то, что когда-нибудь ты оценишь мою любовь, терпение и самопожертвование. Возможно, пройдет время, и ты поймешь, что именно я тебе нужна.
        - Марина, но ведь это так глупо - приносить свою жизнь в жертву. Пойми, мне не нужна твоя любовь, а тебе не нужен мужчина, который будет постоянно мучить тебя и пользоваться как тобой, так и твоим чувством.
        - А мне не нужна жизнь без тебя.
        - Малыш, тебе нужно заниматься собой, лечить свою душу, устраивать свою жизнь.
        - Ты считаешь меня сумасшедшей?
        - Ну как тебе сказать. Ты мне здесь столько всего наговорила.
        Я встала из-за стола, бросилась в ванную комнату и заперлась изнутри. Открыв кран с холодной водой, я засунула под ледяную струю голову и заревела.
        Перепугавшийся Руслан бросился следом за мной и стал дергать за дверную ручку.
        - Эй, Маринка, ты что там надумала? А ну-ка быстро открывай дверь!
        Поняв, что я вряд ли отопру дверь, Руслан пнул ее ногой так, что шпингалет отлетел. Войдя в ванную, Руслан выключил кран и накинул на мою мокрую голову полотенце, взял меня на руки и потащил в спальню. Не обращая внимания на мои рыдания, он сел рядом на кровать, взял начатую бутылку шампанского и принялся пить прямо из горла.
        - Дуры вы, бабы. Просто дуры,  - бормотал он себе под нос.
        Я забралась под одеяло и свернулась калачиком.
        - Мало у меня в жизни проблем, так еще ты свалилась на мою голову. Маринка, хорошая ты баба, но пойми, ТЫ НЕ РОКОВАЯ.
        Я на какое-то время перестала рыдать и попыталась вникнуть в смысл фразы, сказанной Русланом: «Хорошая ты баба, но не роковая…»
        - А роковая - это как?  - всхлипывая, спросила я.
        - Роковая - это судьбоносная.
        - А судьбоносная - это как?
        - Это та, на которой можно остановиться.
        - А ты таких знал?
        - Я был женат на такой.
        - Но ведь вы разошлись,  - в недоумении произнесла я.
        - Несмотря на то, что у нас общий ребенок, она нашла себе более подходящий и, как она выразилась, достойный вариант.
        - Значит, она встретила другого?
        - Встретила и, видимо, полюбила. Теперь заводить серьезные отношения мне как-то больше не хочется.
        - И ты считаешь, что именно такая женщина нужна для жизни? Но ведь жизнь-то у тебя с ней не сложилась.
        - Тем не менее она меня зацепила. Знаешь, с некоторых пор меня привлекают только легкие, мимолетные и ни к чему не обязывающие отношения.
        - За неудачную семейную жизнь ты решил отомстить всему женскому миру?
        - Ты не права. Я и не собираюсь кому-то мстить. Я просто хочу жить так, как хочу, и делать то, что считаю нужным.
        Через какое-то время мы уже лежали, обнявшись, и тихонько разговаривали.
        - Ты прости меня за эту истерику,  - шепотом говорила я Руслану.
        - Да ладно…
        - Ты же дверь в ванную комнату почти выломал. Да и шпингалет отлетел.
        - Починим.
        - А ты ведь у меня и в самом деле только второй. То, что я тебе сегодня сказала, я еще никому в жизни не говорила.
        - Ты можешь в любой момент забрать свои слова обратно.
        - Не хочу.
        Я вздохнула. Посмотрев в потолок, я стала напряженно думать о том, что Руслан, скорее всего, больше никогда не захочет меня видеть.
        - Маринка, ты что, спать не хочешь?
        - Знаешь, лежу и думаю, а вдруг это наша с тобой последняя ночь. Вдруг ты больше не захочешь меня видеть.
        - Марина, давай без «вдруг». Ты сегодня со своей больной любовью столько уже начудила, что голова кругом идет.
        Я вцепилась в руку Руслана и уткнулась ему в плечо.
        - Ну что, ты уже убираешь в том богатом особняке, про который ты совсем недавно мне говорила?
        - Убирала сегодня.
        - И как?
        - Что именно тебя интересует?
        - Как там внутри-то?
        - Там очень красиво. Я никогда в жизни не видела подобной роскоши. Просто настоящий музей антиквариата и дорогих вещей.
        - Я смотрю, твоя хозяйка на своем ресторане нормально денег поднимает.
        - У нее их четыре. Бывший муж живет в Лондоне, а еще, по слухам, ей покровительствует один очень известный депутат. Между прочим, меня сегодня вечером уволили и буквально уже через полчаса приняли обратно на работу,  - вспоминая об этом, я почувствовала себя нехорошо и мне пришлось рассказать Руслану обо всем, что сегодня со мной произошло.
        - Так значит, на тебя хозяйский сын глаз положил?
        - Ну почему ты сразу так решил? Может, он просто дружелюбно ко мне отнесся,  - попыталась я переубедить Руслана.
        - Да ладно тебе. Ужин, вино из погреба, «мерс» с водилой. Маринка, да тебе такого мужика и надо. Ты же еще глупенькая и жизни не понимаешь. Вот таких хватать нужно, крутить их хорошенько и жить припеваючи.
        - А как же любовь?
        - Да кому нужна твоя любовь? Пойми ты, наконец, что любая, даже сильная любовь со временем проходит. Когда она пройдет, с чем останешься-то?
        - Страсть проходит, а любовь нет.
        - Я тебе говорю, все проходит и от этого никуда не денешься.
        - Жестоко как-то это все…
        - Надо было тебе этого Дениса пробить,  - видимо тема, связанная с Маргаритой, интересовала Руслана намного больше, чем тема любви.  - Может, он только с виду весь такой умный и крутой, в Лондоне учится, а на самом деле - лох. Увлекся бы тобой по полной программе. А тебе нужно-то было всего лишь ноги раздвинуть, подлечь под него, а потом заявить ему о том, что беременна. И пусть бы его матушка в шок пришла, но здесь можно было либо этого лошару дальше развести и на себе женить или, уж на худой конец, слупить с него побольше денег.
        Я приподняла голову и, не говоря больше ни единого слова, отвесила Руслану звонкую пощечину.
        Глава 14
        Когда я, уже одетая, стояла у входной двери, Руслан все же вышел из спальни и, посмотрев на часы, широко зевнул.
        - Ты куда собралась?
        - К себе домой.
        - Маринка, пошли спать. Хватит дурить.
        - Как ты можешь говорить мне подобное про другого мужчину? И это после всех признаний, которые были с моей стороны?!
        - Боже, как я от тебя устал,  - Руслан потер заспанные глаза и швырнул в угол пустую бутылку из-под шампанского.  - У тебя ко мне вечно какие-то претензии! А я вот хочу, чтобы ты больше никогда не поднимала на меня руку, а то я ведь ее тоже поднять могу, и она у меня намного сильнее, чем у тебя.
        - Я ведь действительно к тебе со всей душой,  - я на секунду запнулась и, не удержавшись, притянула Руслана к себе.
        - Так ты остаешься у меня или идешь в свое тараканье царство? Что-то я не понял перепады твоего настроения.
        На этот раз Руслан раздел меня уже сам, и как только мы вновь очутились в постели, я положила голову на его такое родное плечо.
        - Так ты завтра у своей хозяйки-то работаешь?  - поинтересовался он перед сном.
        - Работаю. Мне осталось спать совсем недолго. К десяти я должна быть у хозяйки. Завтра и повара не будет. Так что я, скорее всего, буду одна. Это, с одной стороны, хорошо. Никто не будет давать мне различные указания, ходить за мной по пятам и проверять, как и что я сделала.
        - Я тебя завтра утром на работу отвезу,  - ласково сказал Руслан и поцеловал меня в лоб.
        - Ты это серьезно?  - я ничего не понимала. Настроение Руслана менялось так быстро, как и его отношение ко мне.
        - Ты же не выспишься совсем. Поэтому я тебя отвезу.
        - Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким заботливым,  - подметила я и тут же заснула.
        Как Руслан и обещал, утром мы поехали к месту моей работы. Не буду скрывать, что я была на седьмом небе от счастья. Руслан повез меня на своей красивой машине, а перед этим даже успел принести мне кофе прямо в постель и накормить завтраком.
        Если честно, я находилась на перепутье, потому что еще вчера отчетливо осознавала тот факт, что между нами вряд ли может быть что-то серьезное, а сегодня я вдруг подумала о том, что мы можем быть неплохой парой, ведь Руслан совсем не так безнадежен, как старается казаться.
        С каждым разом мне было все труднее и труднее расставаться с красивым блондином Русланом. Вспомнилась наша с ним вчерашняя ночь. Тепло его губ, стук его сердца, сплетение наших языков и глаза… такие живые и многообещающие.
        Притормозив недалеко от Маргаритиного дома, Руслан полез в карман за сигаретами и спросил:
        - Где хоромы-то?
        - Вот,  - указала я на роскошный особняк Маргариты.
        - Впечатляет.
        - Это только вид снаружи, а ты бы видел, как этот дом впечатляет внутри.
        - Покажешь?  - спросил нежно обнявший меня Руслан и привел своим вопросом меня в замешательство.
        - Что?
        - Покажешь, как там внутри?
        - Как я могу показать? Это же чужой дом,  - недоумевала я.
        - Но ведь ты же говоришь, что ты там одна. Повар-то сегодня не выйдет.
        - Там охранник у входа в небольшом домике живет.
        - Да ты, самое главное, ворота открой, а с охранником я договорюсь,  - все тем же невозмутимым тоном продолжал Руслан.
        - О чем? О чем ты с ним договоришься?
        - Я ему денег дам, чтобы на полчаса в дом пройти.
        - Руслан, я что-то совсем тебя не пойму,  - я разнервничалась до такой степени, что начала запинаться.  - Зачем тебе в дом-то нужно пройти?
        - Затем, что ты мне в любви признаешься, а даже понятия не имеешь, кто я такой и где работаю,  - в голосе Руслана появилась обида.
        - Хорошо. Ну и кто ты такой? Где работаешь?
        - Я архитектор и, между прочим, в своих кругах очень известный.
        - Архитектор? Вот уж никогда бы не подумала,  - искренне удивилась я.
        - Представь себе, архитектор, и мне просто необходимо посмотреть, что там внутри. Понимаешь, мне это надо по работе. Чем больше необычных домов я вижу, тем все больше и больше идей рождается в моей голове. Пойми, особняк и в самом деле как-то очень интересно построен.
        - Может, я тебе лучше расскажу, что и где находится?
        Руслан раздул ноздри и уже без недавнего запала сказал:
        - Ладно, иди дом убирай. А еще болтала мне о любви и говорила, что ради меня пойдешь на все что угодно. А сама даже пустяковую просьбу выполнить не можешь.
        - Из-за твоей пустяковой просьбы Маргарита может уволить меня уже навсегда, и тогда я останусь без работы,  - возразила я, расстроившись оттого, что Руслан обратился ко мне именно с той просьбой, которую я, к сожалению, не могу выполнить.
        - Я же тебе говорю, что твоя Маргарита даже знать не будет о том, что я ровно полчаса побуду в ее доме и сделаю кое-какие эскизы.
        В отличие от меня, Руслан всегда мог оставаться спокойным при любых обстоятельствах. Этому внешнему спокойствию мне можно было у него только поучиться. Я же уже была вся на взводе. Руслан словно как-то незаметно управлял мною, дергая меня, как марионетку, за нужные ему веревочки.
        - Я даже не знаю…  - наконец принялась сдаваться я.
        - А может быть, ты думаешь, что я занимаюсь каким-нибудь криминалом и хочу тебя как-то подставить, а точнее, что-нибудь своровать? У тебя возникла мысль, что я вор, а не архитектор? Может быть, дело в том, что ты мне просто не доверяешь?
        - Да как ты мог такое подумать?  - тут же принялась оправдываться я.  - Единственное, за что я могу переживать, так это за то, что в дом тебя не пустит охранник.
        - Я же сказал, что я с ним договорюсь. Просто дам ему денег. Мне всего лишь нужно полчаса времени для того, чтобы сделать несколько эскизов. Ладно, не буду больше тебе напрягать. Дай мне номер своего мобильного. Я тебе позвоню, вдруг надумаешь.
        Я продиктовала Руслану свой номер и вышла из машины.
        - Маринка, а ты меня любишь?  - крикнул мне вслед Руслан, перед тем как развернуться в сторону города.
        - Люблю!  - ответила я и улыбнулась.
        - Даже после того, как ты узнала, что я архитектор?
        - Между прочим, отличная профессия. Ты же не просто архитектор. Ты известный в своих кругах.
        - Но ведь у меня нет крутой мамочки, папы в Лондоне и родительского капитала,  - я даже не сомневалась в том, что Руслан говорил о Денисе, и у меня возникли подозрения, что Руслан меня просто ревнует, а если он меня ревнует, значит, он ко мне что-то чувствует.
        - Ничего страшного! Тебе не обязательно все это иметь, ведь ты и сам ничего.
        - Но я всего лишь архитектор и не могу бросить к твоим ногам красивую жизнь.
        - А я всего лишь официантка, поэтому на красивую жизнь нам придется зарабатывать с тобой вместе. Все это неважно.
        - А что же тогда важно?
        - Важно, чтобы ты наконец-то нашел свою тихую пристань и успокоился.
        - Я позвоню!  - крикнул Руслан и уехал в сторону Москвы.
        Глава 15
        Маргарита быстро дала мне указания по поводу работы, которую мне необходимо сделать, и через несколько минут покинула особняк, сетуя на то, что она опаздывает на какую-то очень важную встречу.
        Сегодня дом был полностью в моем распоряжении. Я бродила по пустым комнатам, разглядывала себя в зеркалах, садилась на безумно дорогие диваны и представляла себя хозяйкой. Я даже включила музыку и, чувствуя себя Золушкой на балу, потанцевала в гостиной.
        Как же повезло Денису! Какое же это блаженство - возвращаться в этот дом на шестисотом «мерседесе», сидеть на террасе, любоваться вечерним пейзажем и не думать о том, сколько денег осталось в твоем кармане и как дотянуть до получки.
        Когда в кармане моего фартука раздался звонок мобильного телефона, я от неожиданности подскочила.
        - Маринка, ну как твои успехи? Все убрала? Весь дом, наверное, уже блестит,  - послышался голос Руслана.
        - Убираю,  - взволнованно ответила я и постаралась перевести разговор в другое русло.  - А как дела у известного архитектора?
        - Известный архитектор просто мечтает сделать несколько эскизов в том доме, в котором ты убираешь.
        Я прислонилась спиной к стене и молча слушала дыхание Руслана.
        - Марин, ну что ты молчишь?
        - А то, что если меня погонят с работы и мне будет нечего есть, то ты будешь меня кормить?
        - Не переживай. Я не только тебя накормлю, но и возьму к себе на работу.
        От этих слов у меня взволнованно застучало сердце и я заметно оживилась.
        - Пойдешь работать к известному архитектору?
        - Кем? На какую должность?
        - На должность его жены и матери его детей.
        - Ты шутишь или говоришь серьезно?
        - Маринка, бог с тобой. Да разве такими вещами можно шутить?
        - Я что-то не пойму. Ты только что сделал мне предложение или мне показалось?
        - Тебе не показалось, но мне кажется, что скоро я его сделаю.
        - Хорошо, приезжай. Ты сейчас где?
        - Я здесь, недалеко. Как буду рядом с домом, я тебе позвоню.
        Сунув мобильный в карман фартука, я тут же бросилась к зеркалу и принялась приводить себя в порядок. Передо мной стояла вполне симпатичная девушка и улыбалась своему отражению. И пусть я родилась не в богатой семье, зато у меня есть сокровища, которые достались мне не от родителей, а от природы. И нужно быть дурой, чтобы не воспользоваться ими. Причесав волосы, я подкрасила губы и расстегнула на груди несколько пуговок. Вот так будет значительно лучше!
        Если я не ошибаюсь, то у меня начинают выстраиваться отношения с Русланом, и уж если говорить совсем начистоту, то для развития этих отношений он прилагает намного больше усилий, чем я сама. А это значит, что во мне что-то есть. Одним словом, Я ЕГО ЗАЦЕПИЛА.
        - Эй, Мариночка, ты здесь?  - услышав голос охранника Бориса, с которым хозяйка познакомила меня еще в прошлый раз, я вышла на веранду и улыбнулась сияющему прямо мне в глаза солнышку.
        - Боже, а какая погода-то сегодня хорошая!
        - Красота,  - согласился со мной Борис.  - Давно уже солнечных дней не было. Целыми днями все как-то пасмурно, а когда пасмурно - и настроение соответствующее. А сегодня денек выдался на славу. А у меня вчера жену в родильный дом положили.
        - Надо же! Неужели рожать скоро?
        - Говорят, на днях родить должна. Я завтра выходной, обязательно к ней поеду. Завтра мой напарник выходит. Ты с ним еще не знакома. Он очень хороший парень.
        - Борь, а кто у тебя родится-то?
        - Мальчик,  - с гордостью ответил мужчина.
        - Счастливый.
        - Не то слово. Мы с женой этого события ровно четырнадцать лет ждали.
        - Четырнадцать лет?!
        - Представь себе. Четырнадцать лет у нас ничего не получалось, и вот кто-то там сверху над нами сжалился и решил послать нам долгожданное счастье, нашего будущего сыночка.
        - А имя уже выбрали?
        - Ты знаешь, Марин, мы так долго ждали этого ребенка, что даже имя боимся ему выбирать раньше времени. Пусть сначала родится, а подобрать имя уже проще простого. Мариш, я, наверное, тебя отвлекаю.
        - Да ничего страшного.
        - Я вот что пришел. Мне тут нужно до магазина продуктового добежать, кое-что из продуктов купить. Да и сигареты закончились, а без сигарет хоть на стенке вешайся. Я буквально на полчаса отлучусь. Одна нога здесь - другая там. Мухой туда и обратно. Ты побудешь в доме одна?
        - Какой разговор! Конечно, побуду.
        - Только никому не открывай. Хотя, если так разобраться, никто и не должен прийти. Если только почтальон… Так он почту опустит в почтовый ящик прямо на калитке.
        - Борис, да ты не торопись. К чему такая спешка? Иди, ни за что не переживай.
        - Марин, спасибо тебе огромное,  - обрадовался мужчина.  - Может, и тебе что купить?
        - Нет, Боря, мне ничего не надо. Спасибо.
        Как только Борис ушел, я тут же схватила телефон, нашла в памяти номер Руслана и спешно его набрала.
        - Руслан, это Маринка. Ты где?
        - Я тут недалеко.
        - Я когда в прошлый раз звонила, ты тоже был недалеко. Где недалеко-то?  - заметно нервничала я.  - Сейчас самое удобное время. Охранник в магазин пошел. Я могла бы тебя пустить, но только минут на десять, не больше. Чтобы до его прихода ты быстро набросал свои эскизы и покинул дом.
        - Так это тот кекс, который сейчас из дома вышел, и есть охранник?  - поинтересовался Руслан.
        - А ты его видел?
        - Я тут недалеко в машине сижу.
        - Так что ж ты сразу не сказал! Это он и есть.
        - Тогда все о, кей.
        - Давай, подходи к воротам. Я тебе открою. Только я тебя умоляю, давай как можно быстрее.
        - А надолго он ушел?
        - Где-то на полчаса. Но там кто знает, может, он быстрее вернется, а может, задержится. Магазин тут недалеко, но говорят, что в нем часто очередь бывает.
        - Хорошо, открывай.
        Я вновь мельком посмотрелась в зеркало и, удовлетворившись своим отражением, быстрым шагом пошла на улицу открывать ворота. Посмотрев в глазок, я увидела улыбающегося Руслана, который держал перед собой букет белых роз, и тут же открыла замок.
        - Привет!  - Руслан протянул мне букет и ослепительно улыбнулся.
        - Это мне?
        - Ну понятное дело, что тебе.
        - Боже, какие же они красивые.
        - Пустишь?
        - Конечно. Только я тебя умоляю. Недолго.
        Руслан прошел на территорию дома и, притянув меня к себе, принялся жадно целовать мои губы. Такого напора я не ожидала. Мне хотелось освободиться от его объятий и закрыть за ним ворота, но Руслан держал меня мертвой хваткой, и я краем глаза видела, как на территорию дома заходят чужие люди.
        Когда Руслан наконец меня отпустил, я отшатнулась от него, как от проказы, посмотрела на вошедших мужчин и не без страха в голосе спросила:
        - Объясни, кто это?
        Руслан тут же закрыл ворота и приложил палец к губам.
        - Тише, дурочка, только не кричи. Это мои друзья. Они тоже архитекторы.
        - Какие, к черту, архитекторы?!
        Мужчин было четверо, и уж на кого-кого, но на архитекторов они точно не были похожи. Ну не тянули они на них. Руслан как ни в чем не бывало взял меня за руку и потащил в дом.
        - Ну, показывай, где что находится!
        - Руслан, да ты с ума сошел? Кто эти люди? Сейчас вернется охранник. Что вообще происходит?
        Но вместо ответа я ощутила, как что-то ткнулось мне в спину и тут же поняла, что это не что иное, как ствол пистолета. И этот ствол ткнул мне в спину сам Руслан.
        - Руслан, да как ты мог? Да я же тебе так верила!
        Букет белых роз выпал из моих рук на землю и остался лежать рядом с крыльцом.
        - Дура ты, Маринка. Ой дура! Такая большая девочка, а мужикам веришь!
        Толкнув меня на диван, Руслан поднес палец к губам, спрятал пистолет и улыбнулся своей белозубой улыбкой.
        - Извини, малыш, но так надо.
        Глава 16
        Я сидела, привязанная к стулу, и со страхом в глазах смотрела на то, как Руслан и его сообщники вываливают содержимое шкафов на пол. Один из грабителей притащил сейф и попытался его открыть. Поняв, что у него вряд ли что-то получится, он ударил по нему кулаком и, достав носовой платок, вытер выступивший от перенапряжения пот на лбу.
        - Придется с собой тащить. Хрен откроешь.
        - Заберем с собой, а потом откроем. Не проблема. Если у сейфа такой сложный замок, значит, там есть что прятать.
        - Марина, я вернулся,  - послышался на веранде голос Бориса.  - Я тебе хлебушка свежего купил. Горячий. Хочешь? Только из печи. Тут недалеко пекарня и такой вкусный хлеб пекут, что просто не передать словами. Ты только попробуй. Мариша, а что у нас на крыльце за букет валяется? Я его поднял. Белые розы…
        Увидев, что один из мужчин достал пистолет, я хотела было закричать, но Руслан подскочил ко мне и зажал мой рот своей ладонью.
        - Заткнись, дура,  - услышала я его шепот.
        Как только Борис вошел в гостиную с букетом цветов и батоном хлеба, один из отморозков направил пистолет на него и выстрелил ему прямо в голову. Борис падал на пол как-то слишком медленно. А может быть, мне это просто показалось…
        Тот, кто выстрелил в охранника в первый раз, присел на корточки, направил дуло пистолета на его затылок и выстрелил еще и еще. А в комнате так вкусно пахло горячим хлебом…
        Когда Руслан наконец убрал руку от моего рта, я затряслась, как в лихорадке, и судорожно заговорила:
        - Да вы что натворили? У него же жена на этой неделе рожает. Да вы не люди, вы звери! Слышите, вы звери!
        - Заткнись!  - отморозок, только что застреливший Бориса, что было силы ударил меня по голове пистолетом, и я почувствовала, как перед глазами все поплыло.
        Я с трудом сглотнула слюну, все еще не веря в то, что это происходит со мной, а не с кем-то другим, и глазами, полными ужаса, посмотрела на лежащего в луже крови Бориса. Я стала понимать, что следующей буду я. Если бы меня хотели оставить в живых, то оставили бы в живых и Бориса. Его можно было бы так же связать, сунуть ему кляп в рот и не убивать. В конце концов, я представляю намного большую опасность, чем охранник. Ведь я знаю, где живет Руслан, и даже если это не такая важная для милиции информация, потому что квартиру он снимает, то я довольно подробно смогу его описать.
        Пускай было бы совершено только одно ограбление, разбойное нападение на дом, но не убийство. Но уж если эти отморозки взяли на себя смерть одного человека, то, конечно же, возьмут и второго. Им незачем оставлять меня в живых, потому что я являюсь более важным свидетелем, чем Борис.
        Никогда не могла подумать о том, что я умру от пули, пущенной мне в голову. Мне кажется, что это больно. Очень больно… А со стороны это так быстро. Совсем недавно от пули умерла Лидка, прямо на моих глазах, в тот момент, когда я держала ее за руку. Она просто упала, перестала двигаться и дышать.
        И где-то там, в моих грезах и мечтах, останется красивая жизнь, любовь и мои тайные желания, которые уже никогда не исполнятся. Кто знает, а может быть, в том мире намного лучше, чем в этом. Мы же там не были. Нам тяжело судить.
        Видно, не суждено мне стать женщиной, которая умеет не только зацепить мужчину, но и контролировать каждый его шаг, каждое слово. Не судьба мне стать женщиной, которая умеет видеть мужчин насквозь, разгадывать все их помыслы. Сейчас я, как никогда, чувствовала, что расплачиваюсь за свою любовь и за то, что позволила собой пользоваться. Я оказалась слишком чиста, наивна и не сумела увидеть для себя выгоду. Для Руслана я всего лишь отработанный материал, в котором нет больше необходимости.
        Увидев, как Руслан высыпает в черный пакет содержимое шкатулки с драгоценностями, я облизала пересохшие губы и хрипло спросила:
        - Руслан, меня убьют?
        Руслан поднял на меня глаза и, не выдержав моего взгляда, тут же отвел их в сторону:
        - Малыш, извини,  - коротко ответил он и принялся заматывать скотчем черный пакет.
        - Значит, убьют,  - с горечью в голосе произнесла я и почувствовала, как по щекам побежали слезы.  - Руслан, попроси своих друзей оставить меня в живых. Я очень тебя прошу. Я никому и ничего не расскажу. Я скажу, что кто-то напал на дом. Я толком никого не видела и ничего не запомнила. Руслан, пожалуйста…
        - Малыш, извини,  - повторил Руслан и сунул мне в рот кляп.  - Будет лучше, если ты помолчишь, а то ты на нервы действуешь.
        Теперь я могла только наблюдать за происходящим и думать. Говорить и умолять у меня больше не было никакой возможности.
        - Паха, загоняй на территорию дома нашу «Газель», а то что-то мы уже долго тут торчим. Пора валить,  - сказал один из отморозков другому и тут же добавил: - Руслан как в воду глядел, когда велел брать «Газель», потому что в доме много достойных вещей: одного антиквариата полдома. Хороший улов. Если еще и сейф полон, то это будет наше самое крупное дело.
        - Да тут одних драгоценностей, даже страшно представить, на какую сумму. А шуб у хозяйки сколько! Целый зоопарк. Ну, Руслан, молодец, ну подгон сделал! Когда он позвонил и сказал, что есть тема, я и подумать не мог, что тема-то конкретная. Думаю, ну ладно, баба ресторан держит, ничего удивительного. Оказалось, она четыре ресторана держит. Бывший муж в Лондоне и, по всей вероятности, ей помогает. Так еще и любовник - депутат, который, скорее всего, не только ее крышует, но и очень хорошо одаривает.
        Один из отморозков взял фотографию Маргариты, стоявшую в рамочке на камине, и показал ее остальным:
        - Баба, как баба. Смазливая, да и сиськи вроде большие. А если так разобраться - ничего особенного. Ей не привыкать. Еще заработает на барахло. Пусть трудится, а мы потом наведаемся…
        - Ты, давай, «Газель» загони на территорию, а то время идет,  - Руслан забрал фото и поставил его на место.  - Грузиться надо, а не сиськи разглядывать.
        Я не сводила с Руслана глаз и то и дело вскидывала голову, чтобы хоть как-то скрыть слезы, которые застилали глаза. Он боялся встретиться со мной взглядом и делал вид, что меня в комнате просто нет.
        Господи, как же быстро все разрушилось… Как же быстро… А ведь еще несколько часов назад я чувствовала себя королевой, которая богата не сундуками с золотом, а любовью. Я до последнего верила в миф, что наши с Русланом души не случайно обрели друг друга и вся моя последующая жизнь будет связана только с ним одним. Мне казалось, что самое великое счастье - это отдать себя без остатка своему любимому, раствориться в его объятиях и положить жизнь свою на алтарь любви. Мне казалось, что миром правит любовь. Боже, какая же я дура, и как же я ошибалась!
        Отморозки перетаскали награбленное в машину. Один из них подошел и наставил на меня пистолет:
        - Ну что, девочка?  - усмехнулся он.  - Спектакль окончен. Спасибо тебе за приглашение. Нам здесь очень понравилось. Уютненько, да и ты дама гостеприимная. Жаль, что времени нет. Торопимся, а то мы бы тебя трахнули напоследок.
        - Эй, Паха!  - Руслан пулей бросился к нему.  - Мы так не договаривались. Девку нужно оставить живой. Это было мое изначальное условие.
        - Руслан, но как ее можно оставлять в живых, если мы охранника грохнули?
        - А я не понимаю, какого черта нужно было убивать охранника? Ведь когда мы на дело собрались, то четко решили - без мокрухи. Шли на ограбление, но не на убийство. Паша, тебе мало было одного срока? Мало? Так ты еще нас всех подставить захотел? Могли бы охранника просто связать, кляп в рот сунуть - и дело с концом.
        - В таком случае нужно маски надевать, а не работать с открытым лицом,  - сквозь зубы процедил Паха.  - Если бы мы были в масках и ты не был близко знаком с этой бабой, то не пришлось бы и никого убивать. А уж если засветились, то свидетелей убирать надо.
        - В любом случае, охранника уже нет,  - стоял на своем Руслан.  - И пусть, Паха, это останется на твоей совести, но бабу я убивать не дам. Пусть живет. Она никому не мешает.
        - Что значит «не мешает»? Она завтра нас всех заложит, а ты говоришь - не мешает. Руслан, не по понятиям это как-то. Уж если дело сделали, то нужно довести задуманное до конца. Ты эту бабу в своей квартире ублажал. Она завтра же тебя сдаст и расскажет, кто ты такой. Она давно допетрила, что ты никакой не архитектор.
        - Да дело в том, что эта баба обо мне мало что знает. Только имя и то, где живу. Но ведь квартира съемная, а этот вопрос легко решаем. Сегодня одна квартира, а завтра другая. Не вижу никаких проблем. Паша, уже одна смерть есть. Хватит базарить.
        Я почти не видела лиц спорящих. Глаза застилали слезы. Я уже плохо соображала, что происходит. Видимо, нервное напряжение и шок очень сильно ударили по моему разуму и я уже не знала, хочу ли я жить, либо хочу закрыть глаза и больше ни о чем не думать.
        - Братва, пора ехать!  - раздался окрик.
        - Оставь девку в живых,  - Руслан отвел Пашину руку с пистолетом.
        Тот не дал, и между ними завязалась схватка. Неожиданно раздался выстрел и Руслан застонал:
        - Паха, сволочь, ты мне ногу прострелил!
        - Руслан, да я здесь ни при чем,  - принялся оправдываться перепуганный Павел.  - Я что? Я ничего! Нечего на пистолет бросаться. Ты сам на меня навалился. Можно сказать, ты сам себя подстрелил. Из-за какой-то бабы готов все дело запороть. Братишка, ну потерпи. Сейчас мы тебя до машины донесем, а там до нашего врача быстро доедем, он тебе все в лучшем виде сделает.
        Один из бандитов подошел к бару и достал бутылку водки. Присев на корточки, он протянул бутылку Руслану.
        - Руслан, выпей! Будет не так больно. Давай, глотни, братуха. Тебе сразу легче станет. Вот увидишь.
        Руслан скулил от боли и не обращал на бутылку никакого внимания. Браток попытался насильно влить водку Руслану в рот.
        - Братишка, пей. Щас полегчает. Пей, брателло. Все из-за этой суки!
        - Действительно, все из-за этой суки!  - прошипел Паха и навел на меня пистолет.
        А дальше все было, как на кадрах замедленной киносъемки. В комнате больше не чувствовался запах горячего хлеба. В ней запахло кровью. Я почувствовала, как в меня вонзается первая пуля. Я вздрагиваю и чувствую боль в груди. Ощущение такое, словно меня очень сильно толкнули в грудь. Тело становится каким-то чужим, оно совершенно меня не слушается. Я ощущаю беспомощность и безнадежность.
        Какое-то странное чувство и какая-то странная, непонятная боль. Сердце забилось медленно-медленно. Хочется вдохнуть воздуха, но не получается, что-то сдавливает грудь и не дает дышать. Если бы во рту не было кляпа, я бы обязательно улыбнулась. Ведь не каждый может улыбнуться собственной смерти. Я уверена, что у меня обязательно получилось бы. Уж если и суждено мне умереть так рано, то я должна встретить свою смерть с улыбкой.
        Почему-то перед глазами возник образ маленькой девочки. Боже, да ведь это же я! Маленькая, тощая, неряшливая и очень застенчивая. И мама… Молодая… Она протягивает ко мне руки, улыбается и хочет поцеловать. Хоть этого никогда не было в жизни, я благодарна за то, что я увидела это сейчас. Мне даже кажется, что она меня любит… А вот и бабушка… Милое, родное лицо… А вот Витька, будь он неладен! Не давал мне спокойно жить. Неужели теперь будет доставать и после моей гибели? А вот и Руслан… Горячий блондин с голубыми глазами и таким холодным сердцем… Вот и всё…
        А потом опять боль. Еще и еще. Чернеет в глазах. Слышны крики, что нужно сдаться, дом окружен. Милиция… Какие-то непонятные голоса, словно они в другом измерении, а быть может, даже уже в другом мире.
        Но все это уже где-то совсем далеко, и мне нет до этого особого дела. Голоса удалялись все дальше и дальше, а затем пропали совсем.
        На меня навалилась темнота. Я совершенно одна. Мне очень страшно. Очень, очень… Вдруг перед глазами возникла яркая точка. Я обрадовалась. Боже мой, как же сильно я обрадовалась! Я так не хотела оставаться одна. Тоннель был слишком длинным и я побежала. Так я увидела смерть.
        Часть вторая
        Кодекс настоящей стервы. Неотразимое оружие в мире мужчин
        Глава 1
        Я открыла глаза от невыносимой боли. Если мне больно, значит, я еще жива, но если я еще жива, то это не значит, что мне удастся выкарабкаться из того состояния, в котором я нахожусь. Я еще не понимала, что лежу в реанимации и меня совсем недавно прооперировали.
        Грудь болела так сильно, что хотелось выть от боли, но кричать я не могла, приходилось терпеть. Временами казалось, что я схожу с ума и с губ срывались стоны.
        - Опять стонет. Послушай, вколи ты ей еще что-нибудь,  - где-то там, далеко, послышался обеспокоенный голос.
        - Да я ей уже колола,  - ответила женщина.
        - Нужно еще.
        …Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла вспомнить, что же именно со мной произошло. Руслан… Букет белых роз. Грабители. Убитый Борис, который уже никогда не увидит своего ребенка. Я, привязанная к стулу, с кляпом во рту. Руслан с простреленной ногой. Все, дальше провал. Ничего не помню. Вообще ничего!
        Когда я все же смогла прийти в себя, то увидела молоденькую медсестру. Я прошептала:
        - Воды…
        - Очухалась,  - улыбнулась медсестра и протерла губы мокрым полотенцем.  - Значит, жить будешь. Если честно, то до последнего никто не верил, что ты сможешь выкарабкаться. Видимо, ты сильно жить хочешь, так сильно, что организм перешел грань невозможного. Скажи честно, хочешь жить?
        - Хочу.
        - Значит, будешь жить.
        А потом рядом со мной собралось много людей в белых халатах. Они что-то обсуждали, записывали в тетради, задавали мне какие-то вопросы, на которые у меня не было сил отвечать.
        Я видела всех словно через пелену. Да уж если быть откровенной, то мне совсем не хотелось открывать глаза. Боль в груди изматывала меня, доводя до полного отчаяния.
        Не знаю, сколько времени я пролежала, прежде чем меня привезли в палату, но показалось, что прошла целая вечность. Я еще не могла подниматься, зато самостоятельно дотягивалась до судна, клала его под себя и обратно ставила на пол. Рядом со мной лежала девушка, которая была в коме и не приходила в себя.
        Однажды я поставила судно на пол и стала звать санитарку, чтобы она его вынесла. Вставать я еще по-прежнему не могла. Слишком была слаба.
        - Что ты орешь, как резаная?  - недовольно спросила меня санитарка.
        - Я не ору.
        - А что же ты делаешь?
        - Я вас просто зову. Прошу вас убрать судно.
        - У меня знаешь сколько таких?
        - Каких?  - Я облизала пересохшие губы.
        - Бесхозных, никому не нужных!
        - Что значит «бесхозных»?
        - Тех, которые никому не нужны,  - пояснила мне злобная санитарка.  - За нормальными пациентами родственники ухаживают или сиделок нанимают, а такие, как ты, никому не нужны. А я что, за всеми обязана судна, что ли, таскать? Тут таких знаешь сколько? Вас много, а я одна. Я тут за копейки работаю. Можно сказать, горбачусь ни за что. Так что в следующий раз не ори. Лежи молча, нюхай, если не можешь заплатить за то, чтобы судно вынесли. А я, когда посчитаю нужным, так и приду. А не нравится - иди ложись в частную клинику. Плати там сумасшедшие деньги и командуй, что и когда тебе должны выносить! А то легла без денег и еще мне здесь условия ставит. Кто платит, тот и заказывает музыку. Понятно?!
        Санитарка злобно схватила судно, вылила его содержимое в унитаз и, не посчитав даже нужным сполоснуть водой, швырнула его под кровать. Я закрыла глаза и подумала, что еще слишком слаба, чтобы достойно ей ответить.
        В тот момент, когда санитарка принялась грязной шваброй мыть пол в палате, я притворилась спящей. Вскоре я почувствовала, что мне трудно дышать. Резкий запах хлорки забил ноздри. У меня даже возникла мысль, что санитарка налила ее слишком много специально, чтобы хоть как-то отомстить мне за то, что я ничем не отблагодарила ее.
        В комнату вошла медсестра, чтобы поменять мне капельницу, и, словно читая мои мысли, произнесла недовольно:
        - Степановна, ты зачем столько хлорки добавила? Девчонки же задохнутся.
        - Не задохнутся,  - раздраженно буркнула Степановна.
        - Как же не задохнутся, если даже мне дышать тяжело?
        - Обе безродные. Ни к одной, ни ко второй никто не приходит. Голытьба! Таким нужно сразу в больничных койках отказывать, еще когда они в больницу поступают. Нет мест, и хоть сдохни. А то и так зарплата мизерная, так еще таких вот положат и ухаживай за ними бесплатно.
        - Что значит «бесплатно», Степановна? Ты же зарплату получаешь.
        - Получаю. Только эту зарплату зарплатой-то трудно назвать. Кошачьи слезы. Другого названия не подберу.
        - Степановна, ну что ты злая такая? Одна девчонка в коме. Еще даже ни разу в сознание не приходила. У нее никаких документов при себе не было. Еще неизвестно, придет в себя или нет. Ее в лесу нашли с пробитой головой, ветками засыпанную. Какие, к черту, деньги, если ее жизнь висит на волоске? Девушка же чудом выжила. С того света вернулась. Хорошо, что в лес компания на шашлыки приехала. Стали костер разводить, пошли за ветками и нашли бедняжку. Вообще непонятно, как она выжила, и как ее успели до больницы довезти. Степановна, ты посмотри на девчонку-то, она ведь еще в себя не пришла, какие она тебе деньги должна? Ты что, Степановна? Ну ты что говоришь? Что с нее взять? Дай бог, чтобы выжила. Прогноз, ой, какой неутешительный!
        - Шляться меньше надо где попало, тогда никто голову не пробьет,  - продолжала ворчать Степановна.
        - Да сейчас время такое. На улицу выходить страшно. Шляйся не шляйся, а выродков, знаешь, сколько? Можно паинькой быть, все время дома сидеть, а на улицу выйти и с извергом встретиться. И что ты вообще сегодня взъелась? Степановна, давай хлорки лей поменьше, а то мне дежурного врача придется позвать.
        - Зачем врача звать?
        - На тебя жаловаться.
        - Зови своего врача! Только знай, если меня уволят, то вы грязью зарастете. Никто за такие смешные деньги сюда полы драить не пойдет и дерьмо за бесхозными лежачими выносить. А то вы здесь все только указания давать умеете. Вон та, которая не в коме, в туалет сходила и стала меня звать, чтобы я судно вынесла.
        - Так и правильно. Что ж ей, задыхаться, что ли?
        - Еще ни одна не задохнулась!
        - Но и дышать испражнениями тоже тяжело.
        - А может, мне сдохнуть, бегая от одного судна к другому и из одной палаты к другой? Эта ведь, вторая, тоже бесхозная.
        - Бабушка у нее есть,  - принялась объяснять медсестра.  - Никакая она не бесхозная.
        - Ну и где ее бабушка? На деревне у дедушки?
        - Дозвонились мы до бабушки. Милиция номер ее телефона в мобильном пациентки нашла. Мариной, между прочим, эту девушку зовут.
        - Да мне без разницы. Хоть Дуней.
        - Это я тебе так сказала, чтобы ты пациентов хоть по именам знала. Или ты по именам знаешь только тех, за которых тебе отдельно приплачивают?
        - И что ж эта бабушка к ней не едет?  - Степановна проигнорировала вопрос медсестры.
        - Старенькая она. Как узнала, что с ее внучкой произошло, так с сердечным приступом слегла. Ее где-то в Подмосковье в больницу положили. Оклемается - приедет. Вот так жизнь распорядилась. Бабушка в одной больнице, а внучка в другой. Бабушка сказала, что кроме нее никого у Марины нет.
        - Еще одна голытьба с голой жопой,  - с пренебрежением пробурчала Степановна, стуча шваброй по старому деревянному полу.
        - Степановна, ну не у всех же деньги есть. А вот тебя, не дай бог, в больницу положат, тебе кто сиделку наймет?
        - Типун тебе на язык.
        - Ну а ты-то что сама говоришь? С каких пор ты все деньгами меришь? Чисто по-человечески жалко девчонку. Бедная девушка, работала в богатом доме домработницей и стала жертвой грабителей. Тоже чудом осталась жива. Три серьезнейших огнестрельных ранения. Клиническая смерть. Ведь шансов на то, что она выживет, не было вообще. А она выкарабкалась. Врачи до сих пор в шоке. В ней жизнь едва теплилась, а тут раз - и ожила. Ведь ее даже до операционного стола не надеялись довезти, а она еще и несколько операций перенесла. Ты хоть понимаешь, что девушка пережила клиническую смерть? Степановна, ты хоть знаешь, что это такое?
        - Конечно, знаю.
        - Ничего ты не знаешь!
        - Знаю,  - огрызнулась Степановна.
        - Это, между прочим, состояние между жизнью и смертью. Оно начинается с момента прекращения деятельности центральной нервной системы, кровообращения и дыхания. Во время клинической смерти любые рефлексы отсутствуют. Клеточный обмен веществ продолжается анаэробным путем. Ведь никто не верил, что она выживет после первой операции. У нее была слишком большая потеря крови, проблемы с сердцем. После операции давление вновь упало до критического уровня. Ей было сделано переливание крови. Даже консилиум врачей пришел к выводу, что полученные ей огнестрельные ранения несовместимы с жизнью. Девчонка выкарабкалась и, дай бог, жить будет. Степановна, радоваться нужно, что смерть не забрала к себе такую молодую и красивую. Ведь врачи ее буквально с того света вытащили.
        - Слухи по больнице ходят, что эта девушка сама грабителей в дом пустила,  - не могла успокоиться Степановна.
        - Откуда у тебя такие факты, Степановна? Это просто слухи.
        - А на пустом месте слухи не бывают.
        - Тогда, может, расскажешь, откуда тебе все это известно?
        - А я слышала, как милиционеры между собой разговаривали. Двое мужчин пришли к лечащему врачу узнать, когда ее допросить можно, а потом в курилке разговаривали. Я недалеко полы мыла. Вот и все подслушала.
        - Ах ты, старая бестия! Ну и что ж они там еще говорили?
        - А то, что эта девица с одним из грабителей в одном подъезде жила и состояла в близких отношениях. Вот она в дом их и пустила. Можно сказать, что она с ними в сговоре.
        - Ой, Степановна, слышишь звон, да не знаешь, где он. Не делай поспешных выводов. Еще толком ничего не известно.
        - Я тебе пересказала то, что слышала.
        - Если ж она с ними в сговоре была, то какого черта ее расстреляли?
        - А пойми ты этих бандюков! Может, они там все между собой переругались. Награбленное не смогли поделить. Мы же не знаем. Так что эта девица может потом очень сильно пожалеть о том, что жива осталась. Как влепят ей хороший срок по самое не хочу. Так, может, еще для нее лежать в земле было бы лучше, чем гнить в тюрьме.
        - Степановна, хватит!  - повысила голос медсестра.  - Утомила уже. Не обвиняй и без того наказанную девчонку раньше времени. Признать человека виновным может только суд. Ты лучше хлорки давай меньше в ведро лей, а то девчонки задохнутся тут раньше времени.
        Когда в палате стало тихо, я захотела крикнуть от боли и отчаяния, но не смогла. Просто не было сил. Я очень устала. От всего устала.
        Где-то там, в другой больнице, лежала моя бабушка, и я ничем не могла ей помочь. Ничем, ни ей и ни себе.
        Глава 2
        Вскоре я немного окрепла и смогла подходить к окну. Я смотрела на деревья, на людей, идущих по улице, и смахивала слезы. Голову мне побрили налысо, вся я была перебинтована. К зеркалу я не подходила - я себя ненавидела.
        Моя соседка по палате все так же лежала в коме и никак не приходила в себя. Несколько раз приходили из милиции, ее фотографировали и помещали снимки в газете. Но никто из родных не откликался. Да и были ли у нее эти родные? Уж я-то знала, каково жить без родственников.
        Когда за окнами хлестал дождь, я слушала, как капли стучат о подоконник. Мне было грустно и очень-очень одиноко. Однажды в палату вошел следователь, которому наконец-то разрешили со мной побеседовать. Несмотря на то, что следователь вполне доброжелательно представился и поздоровался, я сразу почувствовала, что он относится ко мне неважно. Задавал он мне вопросы явно с какой-то подковыркой.
        - Я ни в чем не виновата,  - сказала я.  - Мой знакомый Руслан представился архитектором, и я ему поверила. А почему я не должна верить человеку в такой малости?
        Следователь посмотрел на меня с подозрением и промолчал. Он молчал около минуты, но эта минута показалась мне целым часом. И это был недобрый час. Очень тяжело говорить правду человеку, который ведет себя так, будто все, что ты говоришь, ложь. В палате воцарилась какая-то мрачная и напряженная обстановка. В воздухе витало недоверие.
        - Ладно, вы сейчас слишком слабы, чтобы рассказать мне настоящую правду, но пока у вас есть время, все же подумайте, что чистосердечное признание поможет вам избежать хотя бы некоторых нежелательных последствий, которые ждут вас впереди.
        - А какие могут быть нежелательные последствия?
        - Пока мы можем только догадываться, но уверяю вас, что они будут.
        - Но я же ни в чем не виновата!
        - А вас никто и не обвиняет. Обвинить вас может только суд. Вас просто просят хорошенько подумать, набраться сил, смелости и рассказать, что же действительно произошло в тот роковой день. И еще… Между нами, хозяйка дома, Маргарита, очень заинтересована в том, чтобы вы понесли заслуженное наказание. Поверьте, не стоит тягаться с ее связями и деньгами,  - следователь замолчал и поправил очки.  - Это я вам так сказал, как бы между делом. Чтобы вы понимали, что ваша правда мало кому нужна. У следствия и хозяйки дома есть своя правда.
        - Вы хотите сказать, что меня посадят?  - От ужаса сердце мое чуть не оборвалось.
        - Я этого не сказал,  - постарался успокоить меня следователь.  - Вы можете ответить на мои вопросы?
        - Могу.
        - Вы грабителям ворота открывали?
        - Открывала,  - не раздумывая, ответила я.
        - Вы их в дом пустили?
        - Пустила.
        - Вы с одним из грабителей состояли в близких отношениях?
        - Состояла.
        - Насколько вы были близки?  - Задав этот вопрос, следователь зачем-то прищурился.
        - Я его люблю,  - тут же ответила я.  - Или, вернее, любила.
        Сейчас я не могла точно ответить на этот вопрос.
        - Вы готовы были ради любимого совершить неблаговидный поступок?
        - В тот момент - любой.
        - Вот это я и хотел от вас услышать.
        - Но ведь я не знала, что они будут грабить дом.
        - А это вы уже на суде расскажете.
        - Я же думала, что Руслан архитектор.
        - И это тоже расскажете. Вас там с удовольствием выслушают. Такая интересная история про банду домушников-архитекторов.
        - А грабителей-то нашли?
        - Да они даже с награбленным выйти из дома не успели. Хорошо, что напротив любопытный дедуля живет. Он за всеми действиями в бинокль наблюдал. А когда увидел, что в дом незнакомые личности вошли, так сразу милицию вызвал. Так что к тому времени, когда воры уже «Газель» подогнали и все награбленное в нее грузить собрались, дом был окружен милицией, и самое разумное, что было в их ситуации, так это сдаться. Что, собственно, они и сделали. Правда, перед тем, как сдаться, вас пулями изрешетили.
        - Что с ними будет?
        - Все находятся под стражей. Ждут приговора. А один раненый. Ваш кавалер, я так понимаю. Он же прямо на место преступления с букетом белых роз приехал. Романтик! Красиво работают ребята. Только вот убивают, ой, как жестоко и некрасиво.
        - А рана серьезна?
        - Осложнения какие-то.
        - И где он сейчас?
        - В «двадцатке».
        - В какой «двадцатке»?
        - В двадцатой тюремной больнице. Слышали про такую?
        - Нет.
        - Так что этим выродкам светит немалый срок. Статья сто шестьдесят вторая, часть третья. Это разбой, то есть нападение в целях завладения имуществом в крупных размерах, совершенное организованной группой лиц. Наказывается лишением свободы на срок от восьми до пятнадцати лет с конфискацией имущества. И еще одна статья - сто пятая. Это убийство, то есть умышленное причинение смерти другому человеку. Наказывается лишением свободы на срок от шести до пятнадцати лет. Хорошо, если двумя статьями обойдется, а то ведь за ваше здоровье тоже статью влепить могут и, скорее всего, влепят. Еще одно чудом несостоявшееся убийство.
        Следователь замолчал, и в воздухе повисла все та же угнетающая тишина.
        - Значит, Маргарита получила все свое имущество обратно, и у нее ничего не пропало?
        - Благодаря бдительному соседу, грабители не успели вывезти из дома ничего, что им удалось сложить в мешки.
        - Получается, Маргарита в минусе не осталась?
        - Ни в минусе, ни в плюсе. Но в ее доме произошло убийство, а это уже сам по себе крайне неприятный факт. Она хочет продать этот дом и купить новый.
        Я с облегчением вздохнула и чуть слышно спросила:
        - Если у нее барахло на месте, то откуда тогда такое желание меня засадить?
        - Не знаю. Это нас уже не касается. В любом случае вы будете проходить по делу как наводчица, сообщница, соучастница. Выбирайте любое слово, которое вам больше нравится.
        - Но ведь существует презумпция невиновности!
        - Вашу невиновность еще нужно доказать.
        - А если я найму хорошего адвоката?
        - Нанимайте.  - На лице следователя появилась улыбка. Понять не могу, чем же я могла его так рассмешить.  - Только не забывайте, что хороший адвокат стоит больших денег. А их, как я понимаю, у вас нет?
        Ах, теперь все понятно! Я рассмешила его тем, что у меня нет денег. Боже, как же смешно! Никогда бы не подумала, что это может вызвать приступ веселья.
        Вскоре в палату заглянула медсестра и показала следователю на часы, напомнив, что отпущенное время истекло. Следователь наклонился ко мне и, покосившись на медсестру, чуть слышно сказал:
        - Подумайте. У вас тут есть уйма времени для того, чтобы во всем разобраться, сделать выводы и принять мудрое решение.
        - О чем подумать-то?
        - О чистосердечном признании. Уверяю вас, оно еще никому не помешало. Я думаю, только это вам может помочь.
        - Во всем, в чем я уже могла чистосердечно признаться, я уже вам призналась. И даже если Маргарита обложила вас всех со всех сторон деньгами для того, чтобы засадить меня на как можно более продолжительный срок, я ничего нового вам сказать не могу.
        После ухода следователя у меня вновь упало давление и стало плохо с сердцем. Перепуганные доктора принялись приводить меня в чувство.
        Глава 3
        Через пару дней дверь моей палаты, куда меня и мою соседку в коме перевели из реанимации, открылась, и я увидела свою родную и горячо любимую бабушку. Бабушка присела ко мне на кровать, взяла меня за руку и заплакала.
        - Бабуля, ну все хорошо!
        - Да что ж хорошего-то,  - всхлипывала бабуля.  - Лежишь вся в бинтах, обстриженная, бледная, больная.
        - Все обошлось. Успокойся, пожалуйста. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
        - Да мне-то что! Я уже старая. А вот ты еще молодая и такое несчастье…
        - Ты у меня одна-единственная.
        - Я вчера сама из больницы выписалась.
        - Ну и зачем ты сразу ко мне поехала?
        - Да как же я могла к тебе не приехать? Бедная ты моя девочка! Да что ж это такое творится! Вышла на работу в богатый дом и попала в такой переплет. Уж лучше бы ты в своем ресторане работала. Там бы никогда подобного не произошло.
        - Бабуля, время такое. Сейчас за пустой кошелек убить могут. А тут дом, напичканный антиквариатом.
        - Я понимаю, что время сейчас страшное, но ведь тебе и так в жизни досталось. Можно сказать, сирота. Ни матери, ни отца нет.
        Бабушка достала платок и вытерла выступившие на глазах слезы.
        - Бабуля, а ну успокойся немедленно! Сама вся больная. Ну куда тебе расстраиваться?
        - А как не расстраиваться?  - всхлипнула бабушка.  - Не хотела я тебе говорить, но все же скажу. Мамки-то твоей больше нет.
        - Как нет?
        - Так вот, нет ее и все.
        - Не поняла…
        - Что тут непонятного? Сгорела твоя мать от водки, еще, оказывается, полгода назад. Я ведь раньше к ней приезжала, никто не открывал. Я, бывало, на лавочке посижу и уезжаю обратно к себе. А сегодня не выдержала и вновь поехала к ней. Думаю, с тобой такое произошло, может быть, она хоть вспомнит о твоем существовании, приведет себя в порядок и поедет вместе со мной в больницу.
        - Ты к ней ездила?
        - Ездила. Да только оказалось, что в квартире другие люди живут. Говорят, твоя мать квартиру продала. А они ее у нее купили.
        - Как это? Там же я прописана.
        - Я тоже хотела разобраться, как же такое могло произойти, ведь ты прямая наследница, но нынешние жильцы заявили мне о том, что на момент покупки квартиры в ней, кроме матери, никто прописан не был. Ты выписана была еще за несколько месяцев до продажи.
        - Чертовщина какая-то. Так как же я могу быть выписана, если у меня в паспорте штамп о прописке стоит? Разве без меня могли выписать?
        - Не знаю, внученька. Я уже ничего не знаю.
        - Так это же беспредел какой-то!
        - Беспредел, но, по-моему, ты осталась без квартиры.
        - Да разве такое может быть?
        - Сама говоришь, что сейчас такое время, что может быть все, что угодно. Я к соседям пошла, а они говорят, что мать и в самом деле продала квартиру и, если судить по рыночной стоимости, продала ее за гроши. Состоялась сделка купли-продажи. Через две недели после продажи ей нужно было со своим скарбом выехать и квартиру освободить. А там барахло такое… Сама знаешь. Его только сразу на помойку отправлять. Вот она всех местных алкашей и созвала это событие отпраздновать. Ее еще соседи стыдили, спрашивали, где она теперь жить будет, на свалке или на вокзале? Зачем задарма квартиру продала, лучше бы дочери оставила. Так она всем сказала, что купит себе домик в деревне и будет там спокойно пить на оставшиеся деньги и никому не мешать. Баба Зина ее стыдила, а вот многие соседи, наоборот, радовались, что наконец-то пьянь съезжает и на двери в подъезд можно ставить кодовый замок. Их тоже понять можно. Устали они от нее. Ой как устали! Кому нравится на эти пьяные рожи смотреть!
        - А потом? Что было потом? Как она умерла?
        - Так вот, она после сделки всех своих собутыльников собрала, устроила пир и сама на этом пиру сгорела.
        - Умерла?
        - Умерла. Ни матери, ни денег от продажи квартиры. То ли водка была суррогатная, то ли ей кто-то что-то в водку подсыпал, чтобы она откинулась, и деньги забрал. Собутыльники ее на тот свет и отправили. А в квартире теперь новые жильцы. Они даже слушать ничего не хотят. Меня на порог не пустили. Я краешком глаза только смогла заглянуть. Там очень дорогой ремонт. Говорят, что купили квартиру на вполне законных основаниях.  - Бабушка тяжело вздохнула, вновь вытерла платком глаза, помолчала и продолжила: - Вот так тебе, Мариночка, с матерью не повезло. Не хотела она тебе помогать при жизни и оставила она тебя ни с чем после смерти.
        - А почему соседи тебе не позвонили и не сообщили, что она умерла?
        - А куда звонить-то? У нас в частном секторе телефонов нет. Баба Зина мне письмо писала, а оно, видимо, не дошло. Где-то на почте затерялось.
        - Я же тебе мобильный купила.
        - У соседей не было моего номера. Да я с ними особенно не общалась. Там все новые. Все старые жильцы в основном разъехались. Въехали другие, а они не то что общаться, они здороваться не хотят. Мать твоя меня в последний год уже даже на порог не пускала. Сколько я ей в дверь звонила - даже открывать не хотела. Только в окно с кем-нибудь из своих собутыльников посмотрит и жестом показывает, чтобы я проваливала и больше не приходила. Она уже совсем деградировала. Я как-то к одному соседу постучала, новенькому, хотела узнать, как там его соседка поживает, а он как узнал, что я мать его спившейся соседки, да как стал крыть меня трехэтажным матом. Жуть просто! Мне ни за что досталось. Хотя трудно говорить, что ни за что. Ведь это я такую непутевую дочь вырастила.
        - Бабуля, ты здесь ни при чем. Ты, как могла, вкладывала в мою мать самое лучшее. Только это лучшее оказалось ей совсем не нужно. Она выбрала свой собственный путь. За что и поплатилась.
        - Видимо, мать твоя своими пьянками и собутыльниками так всех достала, что ее весь дом ненавидел. Из хороших знакомых осталась только одна баба Зина, но она в основном у родственников живет. Ее квартира пустует.
        - Бабуля, это что ж получается, что у меня даже прописки нет?
        - Есть у тебя прописка, и никто тебя без твоего ведома выписать не мог. Как поправишься, мы с тобой в милицию пойдем, судиться будем, хотя кто его знает, сможем ли мы что-нибудь доказать или нет.
        - Как это не сможем? Ведь это же уголовное дело!
        - Не знаю, Мариночка. Биться будем, конечно, до конца. Сейчас везде деньги нужны, а денег у нас нет.
        - Это что ж получается, что если у нас денег нет, то с нами можно делать все, что угодно?
        - Да так уж и выходит, что без денег мы с тобой никому не нужны. За нас даже заступиться некому. Тех, у кого нет денег, можно бросить на произвол судьбы. Но ты сейчас не думай об этом,  - погладила меня по бритой голове бабушка и вновь вытерла платком слезы.  - Для тебя сейчас главное - выздороветь, оклематься, встать на ноги, а потом мы уже с тобой пойдем вместе искать правду по всем инстанциям.
        - Бабуля, ты только не плачь,  - умоляла я бабушку.  - Иначе я сейчас сама заплачу. Самое главное, что мы обе живы.
        Конечно же, я не стала говорить бабушке, что наше главное испытание еще впереди, ведь меня пытается засадить в тюрьму Маргарита. Но ей не следовало это знать, потому что ее сердце и так слишком много перенесло.
        - Бабуля, а ты переночуй в комнате, которую я снимаю. Куда ты поедешь на ночь глядя? Возьми ключи в сумочке. Адрес ты знаешь. Кстати, в тумбочке у кровати лежат деньги. Там немного, но хватит, чтобы хоть какое-то время ты не жила на одну пенсию.
        - Да я тебе завтра лучше что-нибудь куплю. Скажи, что ты хочешь? Я на рынок сбегаю.
        - Бабуля, пока ничего, но если я что-то надумаю, я обязательно тебе позвоню.
        Бабушка согласилась переночевать в моей комнате, чтобы завтра навестить меня снова. Перед тем как уйти, она наклонилась, вновь погладила меня по бритой голове и прошептала:
        - А хозяйка ресторана тебя не проведывала?
        - Нет.  - Я старалась не смотреть в глаза бабушке.
        - Уж лучше бы ты в ее доме не работала. Ничего бы с тобой тогда не случилось. Ведь ты ж в ее доме пострадала, а она даже ни разу тебя не навестила. Странные все-таки эти богатые люди. Ну что для них стоит хоть чем-то тебе помочь? Да только им совершенно это не нужно. Черствые у них сердца.
        Когда бабушка вышла из палаты, я закрыла глаза и закричала. В этом крике перемешались страх, боль, отчаяние и безысходность. Затем я сорвала с себя капельницу, подняла с пола судно и швырнула его о стену…
        Девушка, лежащая в коме, открыла глаза и посмотрела на меня ничего не понимающим взглядом.
        - Я не хочу жить! Я не хочу жить! Не хочу!!!  - содрогалась я в сильных рыданиях. Я вскочила, съехала спиной по стене на пол, повторяя ей одну и ту же фразу: - Не хочу жить! Понимаешь, не хочу!!!
        - А я хочу,  - глухо ответила девушка и повторила: - Я очень хочу жить. Очень хочу… Понимаешь, хочу.
        Глава 4
        Моя соседка по палате вышла из комы. К ней из Петербурга приехали родители, которые все это время разыскивали ее. Я лежала и с грустью смотрела на чужих родителей, которые не отходили от своего чада.
        После того как меня напичкали успокоительными, я почувствовала себя лучше. Мне казалось, что плыву в лодке по тихому озеру. Вокруг ни души. Только вода, тишина, умиротворенность и странный покой.
        Я могла лишь лежать с открытыми глазами, но чувствовала себя жутко скованной, потому что не могла ни двигаться, ни говорить. Во рту было невыносимо сухо, а язык напоминал наждачную бумагу. Не было сил даже попросить воды.
        - Роза поехала в Москву к своей двоюродной сестре на день рождения. За день до того, как она пропала, она похвасталась сестре, что познакомилась с очень интересным молодым человеком и отправилась к нему на свидание. Сказала, что он пригласил ее поужинать в ресторан,  - плакала мама девушки, рассказывая о том, что произошло, одному из врачей.  - Больше никто Розу не видел. Телефон не отвечал, и домой она не вернулась. Родственники тут же позвонили нам с мужем и мы, бросив все, поехали в Москву, чтобы ее найти. Я просто с ума сходила от горя, седая стала.
        Мать девушки настолько была счастлива, что осталась с ней на ночь. Пока Роза спала, она держала ее за руку и говорила мне, как она доченьку любит.
        - Понимаешь, Мариночка, Роза у нас поздний ребенок. Мы обожаем ее и никогда ни в чем не отказываем. Я даже не могу выразить словами, какая же она у нас долгожданная. Роза - наше единственное утешение.
        Родители Розы оказались очень состоятельными людьми. Они планировали перевезти свою дочь в элитную клинику и сетовали на то, что врачи строго-настрого запретили отправлять ее на лечение за границу.
        - Мариночка, а с тобой что произошло?  - спросила мать Розы, Елена Владимировна, ставя на мою тумбочку бутылку с минеральной водой.
        И я рассказала. Я все рассказала. Про мать, про бабушку, про Витьку, про Руслана и про Маргариту.
        - Девочка моя, да как же тебя посадят, если ты ни в чем не виновата?  - обеспокоенно спросила Елена Владимировна, не выпуская из своих рук руку дочери.
        - У нас с бабушкой нет денег,  - тяжело вздохнула я и закрыла глаза, чтобы не разрыдаться.  - Маргарита просто всех купит, а может быть, даже уже купила. Следователь дал мне понять, что мне вряд ли удастся избежать тюрьмы.
        - Надо бороться,  - сказала Елена Владимировна.
        - Вы думаете, это возможно, не имея денег?
        - В любом случае попытаться следует. А ты позвони этой Маргарите.
        - Зачем?
        - Попробуй поговорить с ней. Попробуй выяснить причины. Если она мечтает тебя посадить, значит, этому должно быть какое-то объяснение.
        - Да вы что! Она со мной даже разговаривать не будет.
        - Но ведь ты и не пробовала!
        Елена Владимировна по моей просьбе достала мой телефон и, присев на краешек кровати, подтолкнула к решительным действиям.
        - Ну, что ждать у моря погоды? Звони и попытайся найти с ней общий язык. Нужно же что-то делать. Нельзя бездействовать.
        Я набрала до боли знакомый номер и принялась ждать.
        - Я слушаю,  - по голосу Маргариты было нетрудно догадаться, что она пребывает не в самом лучшем расположении духа.
        - Это Марина.
        - Какая Марина?  - Она не сразу меня узнала. Видимо, не ждала звонка.
        - Та, которая убирала в вашем доме.
        - Что тебе нужно?
        - Я бы хотела вам все объяснить…  - Я старалась говорить как можно более спокойно.
        - В суде объясняться будешь,  - резко перебила меня Маргарита.
        - Но я действительно ни в чем не виновата. Я уже и так наказана сполна. Умоляю вас, не наказывайте меня еще больше.
        - Ты мерзкая, ужасная, ничтожная девка. Дрянь!!! Дочь грязной алкашки,  - принялась отчитывать меня Маргарита.  - Я дала тебе крышу над головой и кусок хлеба. Как ты могла со мной так поступить, неблагодарная тварь?!
        - Да что ж я сделала?
        - И ты спрашиваешь меня, что ты сделала? Ты устроила в моем особняке кровавое месиво, и из-за этого мне приходится продавать этот дом. А твои ублюдки прожгли сигаретой одну из моих шуб. Между прочим, самую дорогую. Это шуба из шиншиллы. Я не пожалею никаких денег, но я сделаю все возможное, чтобы ты пожалела о том, что осталась жива. Лучше бы ты сдохла!
        Послышались короткие гудки. Я откинулась на подушку и закрыла глаза, чтобы сидевшая рядом со мной Елена Владимировна не видела моих слез.
        - Я все слышала,  - произнесла женщина и погладила меня по бритой голове.
        Я не удержалась: поднесла ее руку к своим губам и поцеловала.
        - Не переживай, девочка. Добро всегда побеждает зло.
        - Не побеждает,  - замотала я головой.  - Ни черта не побеждает. А если и побеждает, то только в сказках. Увы, но моя жизнь никогда не была похожа на сказку.
        Ночью у меня поднялась температура, и резко упало давление. Ко мне опять приходили врачи, о чем-то совещались, делали уколы и ставили капельницу. Я засыпала и почему-то думала о матери. Я и сама не понимала, почему жалела о том, что не смогла с ней проститься. Хотя как можно проститься с человеком, которого совершенно не знаешь? Странно, при жизни я всегда ненавидела свою мать, а когда ее не стало, я вдруг подумала, что обязательно узнаю, где находится ее могила и схожу на нее.
        - Мама. Мамочка…  - бредила я в холодном поту и металась на смятой простыне.
        - Тише, Мариночка. Тише!  - говорила мне Елена Владимировна и протирала лицо влажной салфеткой.
        Утром я проснулась от громкого женского плача. Плакала Елена Владимировна. Под утро умерла Роза. Умерла во сне. Остановилось сердце. Оно работало, стучало, гоняло кровь по венам, а потом резко остановилось. Наверное, просто устало…
        Елена Владимировна спала в кресле рядом с кроватью ее дочери. Когда она открыла глаза, то подумала, что Роза спит, а взяв дочь за руку, ощутила, что рука холодная. Я смотрела на убитую горем Елену Владимировну и чувствовала, как мне не хватает воздуха. Накрытую простыней Розу увезли на каталке, я осталась в палате одна. Я смотрела на пустую кровать и думала, что когда-то точно так же смотрела на пустую кровать Лидки.
        Я совсем не знала Розу, но я очень хорошо запомнила тот день, когда она вышла из комы и сказала мне, что хочет жить. И я поняла, что после всего, что со мною произошло, я тоже хочу жить. Очень хочу… Несмотря ни на что. Назло всем. Жить, чтобы бороться. Чтобы доказать всем, а в первую очередь себе, что Я СМОГУ, У МЕНЯ ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ И ЧТО Я ЧЕГО-ТО СТОЮ.
        Глава 5
        В этот день я тщетно пыталась дозвониться до бабушки, но она почему-то не отвечала. Если бы у меня было хоть немного больше сил, я бы уже давно съездила на квартиру и узнала, почему она не отвечает на звонки. Бабушка не только не отвечала, она даже не пришла меня навестить. Почувствовав неладное, я позвонила в милицию, но там, вместо того, чтобы мне помочь, предложили прийти в отделение и написать заявление.
        Ближе к вечеру я нашла в себе силы выйти в коридор и доползти до комнаты, в которой переодевалась Степановна. Надев на голову ее берет и старенькое пальто прямо на ночную рубашку, я застегнулась на все пуговицы, и, написав записку «За вещи не переживайте. Скоро верну», взяла свою сумочку и вышла из больницы, стараясь остаться незамеченной.
        Я ехала в метро, пряча глаза от разглядывающих меня с любопытством людей и боролась с жуткой тошнотой и слабостью. Я и сама не знаю, откуда у меня силы взялись, как я не потеряла сознание. Но ноги сами принесли меня в мою квартиру.
        Я стала жать на кнопку звонка, но, совершенно случайно толкнув дверь, поняла, что та открыта. На кровати полулежала бабушка. Ее лицо было перекошено, а в глазах застыл ужас. Слезы полились из моих глаз, и я с трудом дотянулась до телефона, набрала номер милиции, сказала адрес и со словами: «Приезжайте. У меня бабушка умерла» - грохнулась на пол.
        …Меня вернули в больницу уже на машине «скорой помощи». Вновь упало давление, поднялась высокая температура и ухудшилось общее состояние. Около двух недель я пролежала в реанимации в критическом состоянии, а когда мне стало лучше, меня вновь перевезли в палату.
        Я лежала с закрытыми глазами и слушала ворчание Степановны, которая называла меня бесхозной и обвиняла в том, что я взяла напрокат ее вещи и не заплатила за аренду.
        А еще я думала о бабушке. О моей милой, хорошей бабушке… О ее теплых руках, глубоких морщинах и добром и любящем сердце. Бабушка умерла от разрыва сердца. Врачи сказали, что смерть наступила молниеносно. Я даже не сомневалась, что разрыв сердца произошел от сильного испуга.
        Я попыталась восстановить картину событий. Бабуля легла на кровать. Кто-то зашел в квартиру, умудрившись как-то открыть входную дверь. Хотя там и умудряться особенно не надо. Замок давно пора было сменить… Бабушка увидела вошедшего, испугалась, возможно, даже закричала от страха и… умерла от разрыва сердца. Конечно, никто не стал заводить уголовное дело и для всех оказалось намного проще согласиться, что она умерла естественной смертью от сердечного приступа. Все списали на возраст и на больное сердце, тем более бабушка лежала недавно в больнице. Никого не смутила ни открытая дверь, ни застывший ужас в глазах пожилой женщины, ни разрыв сердца, если хотите.
        Я одна понимала, что кто-то помог умереть моей бабушке…
        Теперь я осталась одна. Больше у меня никого и ничего не было. Ни матери, ни ее квартиры, ни бабушки. Даже прописка в паспорте была фиктивной, потому что по месту прописки жили другие люди и, скорее всего, тоже на вполне законных основаниях.
        Что же впереди… Тюрьма? Зона? Колония? Все это окончательно сломило мой характер и подорвало веру в себя.
        …Когда в палату вошла Елена Владимировна, я не поверила своим глазам. Женщина положила на тумбочку пакет с фруктами и села рядом со мной.
        - Вы? А разве вы не в Петербурге?
        - Я приехала к тебе.
        - Ко мне?  - По моим щекам потекли слезы.
        - Мы с моим мужем решили тебе помочь. Хотим нанять адвоката и выиграть дело в суде.
        Елена Владимировна сдержала свое слово и после того, как меня выписали из больницы, мы действительно выиграли суд, и меня оправдали. Я навсегда запомнила глаза Маргариты: они были полны злобы и ненависти.
        - Будь ты проклята!  - бросила она мне, выходя из зала суда.
        После суда я поехала в Петербург в гости к своей спасительнице и просто влюбилась в этот сказочный город. Мы гуляли с этой удивительно милой и отзывчивой женщиной, собирали желтые листья и плели венки.
        - Елена Владимировна, а почему мужики любят стерв?  - поинтересовалась я у своего ангела-хранителя, перебирая резные листья клена.  - Почему никому не нужна любовь, жертвенность, чистота?
        - Милая девочка, жертвенность - это вообще самая большая глупость, которую может позволить себе женщина. Стервы всегда привлекательны, хотя бы потому, что умны. Они остроумны, красивы, хорошо знают себе цену, умеют за собой ухаживать и слишком себя любят. Такие никогда не растворятся в мужчине, не дадут себя в обиду, ставят собственные интересы превыше других. Их ценность действительно уникальна. И как бы мужчины ни утверждали, что они ненавидят стерв, всегда попадаются на их удочку. На стерв мужчины всегда смотрят с восхищением, а женщины - с завистью. Стерва умеет к каждому найти подход.
        - А как становятся стервами?
        - Просто однажды женщина устает обжигаться на отношениях с мужчиной. Она устает раздавать свою любовь направо и налево. Приходит к мысли, что все равно этого никто не оценит. Она больше не захочет бессмысленно тратить свою любовь и решит оставить ее для себя.
        Я задумалась над словами Елены Владимировны и не смогла не задать вопрос:
        - А за что мне себя любить? У меня же ничего нет?
        - За то, что у тебя есть ты. Ты никогда не задумывалась над этим?
        - Нет.
        - Попробуй. Для начала попробуй начать себя ценить.
        - Как?
        - Подумай, что у тебя есть чувство собственного достоинства и ты не должна никогда и ни при каких обстоятельствах им поступаться. Учись отстаивать свою независимость. Учись любить себя больше своих мужчин. Этот мир не может замыкаться на одном-единственном мужчине. Девочка моя, нужно просто работать над собой. Нужно быть честной, но никогда не рассказывать до конца все, о чем ты думаешь. Особенно мужчинам. Ты можешь делать вид, что с ними соглашаешься и соглашаться на самом деле, но никогда никто не должен знать, что на самом деле у тебя на уме. НИКОГДА НЕ ОТКРЫВАЙ ВСЕ СВОИ КАРТЫ. Будь загадочна. Умей интриговать. Предсказуемость порождает скуку. Не дай скучать тому, кто рядом с тобой. Мужчина не должен видеть всех твоих слабостей. Это только вначале он будет благодарить тебя за доверие и жалеть, но наступит момент, когда начнет на них играть. Не позволяй никому контролировать твою жизнь и не смей сравнивать себя с другими женщинами. Все наши беды происходят от того, что мы начинаем себя сравнивать с другими. Видим, что есть масса более красивых, молодых и привлекательных женщин. Мы сами разрушаем
собственную ценность в своих же глазах. Нужно просто понять, что мы ОСОБЕННЫЕ.  - Елена Владимировна помолчала и тут же добавила: - Девочка моя, и пусть круг твоих интересов никогда не замыкается на мужчине. Это наша очень серьезная женская ошибка. Именно из-за этой ошибки мужчины и теряют к нам интерес.
        - Елена Владимировна, а сколько лет вы замужем?
        - Тридцать,  - улыбнулась женщина.
        - Тридцать?!
        - Представь себе, целых тридцать лет! И все эти тридцать лет, каждый день, мой муж говорит мне, что боится меня потерять. Ему до сих пор кажется, что я могу найти лучше его.
        - И как вам это удается?
        - Тридцать лет ежедневной кропотливой работы… Тридцать лет я держу его в тонусе. Тридцать лет он отчитывается передо мной, словно школьник, за каждый конфуз или какую-то неприятность. Я стала для него необходима как воздух.
        - И вы уверены, что он вам не изменяет?
        - Не уверена,  - честно призналась женщина.
        - Почему?
        - Потому что он - мужчина. Я не хочу знать то, что мне не нужно. Я знаю главное. Где бы он ни был, он всегда вернется ко мне.
        - Вы очень хорошо выглядите,  - не могла я не сказать Елене Владимировне.
        - Спасибо. Просто в любом возрасте нужно гнать от себя мысль, что ты уже не годишься для соблазнения.
        - От таких, как вы, мужчины сходят с ума.
        - И ты можешь стать такой. Если захочешь. Для того чтобы быть уверенной в себе, совсем необязательно быть красавицей. Надо просто верить в собственную исключительность и знать, что тот мужчина, который сейчас находится рядом с тобой, не последний в твоей жизни.
        А потом мы гуляли по Петербургу. Очень романтический, величественный, пропитанный историей и наполненный легендами город. В Питере даже дышится как-то по-особенному. Не думаю, что этот город может оставить кого-то равнодушным. Я влюбилась в него с первого взгляда и на всю жизнь.
        Мы шли по Невскому и говорили, говорили…
        Глава 6
        Елена Владимировна помогла мне с деньгами. Вернее, я взяла у нее деньги в долг, пообещав вернуть при первой возможности. Я смогла снять однокомнатную квартиру в спальном районе Москвы и принялась потихоньку налаживать жизнь. Рассказывать Елене Владимировне, что я осталась без маминой квартиры, я не стала, так как решила разобраться с этим самостоятельно. Я решила, что уже и так очень сильно загрузила своими проблемами женщину и не захотела злоупотреблять ее добротой.
        Я приехала на квартиру своей матери и нажала на кнопку звонка:
        - Кто там?  - спросили меня.
        - Хозяйка этой квартиры,  - ответила я.
        - Что?
        - Что слышали.
        Дверь распахнулась, я увидела перед собой рассерженного мужчину. Я достала паспорт и сунула под нос незнакомцу страницу с пропиской:
        - Читайте.
        Незнакомец хотел взять паспорт из моих рук, но я не позволила ему это сделать.
        - В руки не берите. Так читайте.
        - А вы кто?  - заволновался мужчина.
        - Конь в пальто.
        - Я серьезно спрашиваю.
        - Прописку смотрите. Я хозяйка квартиры,  - вновь повторила я и спрятала паспорт.  - Я единственная дочь женщины, которую отравили водкой и отправили на тот свет сразу после окончания сделки.
        - Послушай, ты что несешь? Ты кто такая?  - злобно прищурился незнакомец, а его тон не предвещал ничего хорошего.  - Я купил эту квартиру.
        - Ты не мог купить эту квартиру, поскольку я отсюда не выписана,  - отрезала я.
        - Я купил свободную квартиру. В ней никто не был прописан.
        - Этого не может быть. Я только что показала свою прописку.
        - Коля, кто там?  - Из-за спины мужчины показалась женщина. По всей вероятности, его жена.
        - Аферистка какая-то,  - объяснил ей новый жилец.  - Мошенница.
        - Что ей нужно?
        - Приключений на свою задницу,  - добавил мужчина и хлопнул перед моим носом дверью.
        - Я заявлю на вас в милицию! Я буду судиться и я выиграю, потому что закон на моей стороне! Вы купили эту квартиру за бесценок! Вы отравили мою мать и вернули свои деньги обратно! Вы выписали меня без моего ведома! Вы нарушили закон, и вы за это ответите! Вы оставили меня на улице!  - прокричала я новым жильцам, сбегая вниз по лестнице.
        Как только я вышла из подъезда, в моей сумочке раздался звонок мобильного телефона, и я услышала голос Дениса:
        - Привет. Какие планы сегодня на вечер?  - неожиданно спросил он.
        - А ты разве не в Лондоне?
        - Приехал. Маман дом продает. Вот и вернулся раньше времени. Может, поужинаем?
        - А маман плохо не станет?
        - А ей необязательно об этом знать.
        - Заезжай за мной к восьми.
        Я продиктовала Денису свой адрес и тут же отправилась домой приводить себя в порядок. Дома меня ждала косметика и вещи, подаренные Еленой Владимировной, которая походила со мной по питерским магазинам и обновила мой гардероб. Она же заставила меня пойти в косметический салон и покрасить волосы в рыжий цвет.
        - Рыжие волосы - это всегда красиво,  - убеждала меня она.  - Они хорошо сочетаются с улыбкой и создают определенный шарм.
        Елена Владимировна словно почувствовала, что я вспоминаю о ней, и тут же позвонила мне по телефону.
        - Я собираюсь на свидание,  - взволнованно проговорила я.
        - Кандидат хороший?
        - Еще бы! Сын Маргариты.
        - Значит, хороший,  - рассмеялась Елена.  - Я так поняла, что к тебе возвращается жизнь?
        - Похоже на то.
        - Помни, что ты должна выглядеть и держаться достойно. Ты должна одеться так, чтобы любому мужчине хотелось тебя раздеть. И еще, девочка моя, не забывай готовиться к институту. Ты же решила поступать. Не забывай про свое обещание. Ты же хочешь быть независимой, а для этого тебе будет нужна хорошая работа. Я буду платить за твое обучение.
        - Я не знаю, как вас благодарить… Я все верну до копейки.
        - Ты очень похожа на Розу. Очень. Как две капли воды. Когда я что-то для тебя делаю, мне начинает казаться, что я делаю это для нее,  - голос женщины погрустнел, и она отключилась.
        Размышляя, что мне надеть сегодня вечером, я сразу вспомнила слова Елены, что никогда нельзя носить то, что носит толпа, и остановилась на черном обтягивающем платье.
        В конце концов, женщины из толпы не ходят в черных элегантных платьях. А это значит, что я буду не из толпы. Я буду над нею.
        Я примерила это платье и показалось, что во мне проснулась женщина, и я начала нравиться сама себе. Я не верю, что черный цвет отпугивает удачу. Нет. Все это ерунда. «Маленькое черное платье» всегда производит фурор. Черное платье, черные туфли и легкое драповое пальто. Когда к моему дому подъехал шестисотый «мерседес», я была уже при полном параде и чувствовала себя настоящей охотницей за счастьем.
        Посмотрев на «мерседес» из окна, я улыбнулась и решила, что неплохо буду в нем выглядеть. Ну просто моя расцветка!
        В тот момент, когда я уже собралась выходить из квартиры, вновь позвонила Елена Владимировна и быстро проговорила:
        - Девочка моя, я забыла сказать тебе, чтобы ты не смотрела на мужчин вопросительно или преданно. У тебя чертики должны в глазах плясать.
        Поблагодарив Елену за напутствие, я спустилась к машине к и уже через час ужинала с Денисом в одном достаточно дорогом ресторане.
        - А ты изменилась,  - заметил Денис.
        - В лучшую или худшую сторону?
        - Конечно, в лучшую.
        Раньше я бы с ума сошла от счастья, услышав от такого состоятельного молодого человека, как Денис, комплимент, но Елена научила меня воспринимать комплименты как должное.
        - Марина, расскажи мне, что произошло в нашем доме в тот роковой день. Моя мать говорит о тебе всякие гадости, но ведь тебя оправдал суд.
        - Просто твоей маме слегка попортили шубу из шиншиллы,  - объяснила я.  - Посоветуй ей купить новую шубу. Думаю, тогда она сможет простить мне свои обиды.
        Я рассказала Денису что же произошло в тот день, он немного помолчал и спросил:
        - Ты верила этому Руслану?
        - Когда любишь, всегда веришь.
        - Ты его сильно любила?
        - На тот момент, да.
        А потом у нас был секс у меня на квартире. Я старалась быть сексапильной и делала все возможное, чтобы Денис не скучал. К моему удивлению, он оказался не таким испорченным, как я предполагала, а даже очень консервативным. Я показала ему как искренне и горячо люблю секс. В моих глазах читалось сильное желание, а каждая клеточка моего тела источала сладострастие. Я не стеснялась говорить о сексе и умела разговаривать языком тела. Я не имела богатого сексуального опыта, я просто играла роль соблазнительницы, и эта роль мне чертовски нравилась.
        Я попыталась дать понять Денису, что несмотря на свою сексуальность, я не так легкодоступна, как может показаться на первый взгляд.
        - Марина, откуда у тебя шрамы?  - спросил Денис рано утром, и от моего сексуального настроя не осталось и следа.  - Кто тебя так?
        - Было дело…  - глухо произнесла я.
        - И моя мать ни разу тебя не навестила?
        - А почему она должна была меня навещать? Я ей родственница, что ли?
        - Все равно не по-человечески как-то.
        - Я уже привыкла и не знаю, как по-человечески.
        - А мне почему не позвонила?
        - Достаточно было, что я позвонила твоей маме и она посоветовала мне сдохнуть.
        Денис поморщился, но промолчал.
        Глава 7
        Почти каждый вечер мы ужинали в ресторане, а нашим любимым развлечением был шопинг. Мы любили ездить по фирменным магазинам. Я выбирала самые интересные вещи и уходила в примерочную. Денис сидел в кресле и ждал моего возвращения. Я выходила из примерочной, Денис громко хлопал в ладоши и смотрел на меня с восторгом. Продавщицы улыбались нашему мини-спектаклю и шептались между собой. Я понимала, что они мне просто завидовали. Завидовали и искали во мне изъяны, если хотите. Обыкновенные женские заморочки. Я не осуждала и искренне их понимала, потому что недавно сама была точно такой же.
        Денису нравилось каждое мое движение. Когда я выходила в особенно сексуальном платье, он тут же срывался со своего места и начинал меня целовать. А вечером, уже дома, я благодарила его за потраченные на меня деньги и танцевала перед ним стриптиз. Если вы думаете, что я танцевала его когда-нибудь раньше, то ошибаетесь. Я училась по фильмам и клипам. Просто брала стул и… фантазировала. Зажигала свечи, включала подходящую музыку, вставала к Денису спиной и начинала танцевать, поглядывая на него то через одно плечо, то через другое. Гладила себя по бедрам и ягодицам, а также медленно приспускала свое платье. Затем снимала его и крутила им у себя над головой. Когда я смотрела Денису в глаза, он смущался, снимал галстук и расстегивал ворот рубашки. Потом я снимала белье, кидала его в Дениса, приближалась к нему, дразнила, но не разрешала себя трогать. Денис ловил мое белье и блаженно вдыхал его аромат.
        А затем я раскручивала Дениса на мужской стриптиз. Он расслаблялся, смеялся, и от его консерватизма не оставалось даже следа.
        А один раз я даже затащила его в сексшоп, и мы купили там много разных интересных штучек. Денис краснел и готов был провалиться сквозь землю, а я вела себя так, словно хожу в подобные заведения каждый день. Я просто представила, что в этом магазине торгуют совсем не интимными вещами, а просто продуктами.
        Меня не слишком волновало, что думает о всех моих выходках Денис. Мне просто нравилось его шокировать и жить для себя и для своего тела. Я знала, что даже самая порядочная, но полная комплексов в сексе женщина вряд ли сможет удержать мужчину. Мужчины хотят видеть даже самых порядочных женщин раскрепощенными в постели, даже, может быть, развращенными и жадными до удовольствий.
        Через неделю, на мой день рождения, Денис снял номер в подмосковном пансионате и устроил мне настоящий праздник с красивым рестораном, живой музыкой и признанием, что я лучшая. И уже в спальне он вручил мне пакет с подарком, который попросил примерить на голое тело.
        Через несколько минут я прыгала от радости в потрясающей длинной норковой шубе, которую Денис заказал прямо на миланской выставке.
        - Ну как? Тебе нравится?
        - Это просто фантастика!
        - Фантастика заключается в том, что находится под этой шубой!
        Я занималась сексом прямо на шубе. Денис несколько раз пытался убедить меня, что мы можем ее запачкать и предлагал переместиться на кровать, но я хотела, чтобы мы сделали это прямо на шубе, потому что мех приятно скользил по моему телу, вызывая неведомые ранее ощущения, я намекнула Денису, что если мы запачкаем эту шубу, то купим новую. Какие проблемы…
        Утром, когда Денис еще спал, я решила прогуляться по территории роскошного загородного отеля и выпить чашечку кофе. Увидев, что в уличном баре меня жестом приглашает к себе за столик интересный седоволосый мужчина, я ему улыбнулась и, на случай того, если проснется Денис, села за соседний столик, но так, чтобы было удобно разговаривать.
        Заказав себе кофе, я оценивающе посмотрела на мужчину и, остановив взгляд на его безумно дорогих часах, произнесла:
        - Сегодня погода хорошая. Солнечно.
        - Меня зовут Игорь,  - поспешил представиться мужчина.
        - Марина.
        - Марина, давай на «ты» сразу перейдем.
        - Давай перейдем.
        - А где твой рыжий мальчуган?
        - Ну не такой уж он и мальчуган! Между прочим, этому мальчугану уже двадцать восемь лет.
        - Негусто.
        - Молодой, да резвый. А где твоя жена?
        - Спит,  - Игорь усмехнулся и хитро посмотрел на меня.  - Значит, не только я вчера в ресторане на тебя глаз положил, но и ты на меня?
        - На меня вчера весь ресторан глаз положил. У меня же был день рождения.
        - И что тебе подарил рыжий мальчуган?
        - Норковую шубу до пят прямо с миланской выставки,  - с гордостью произнесла я.
        - Ну и как она тебе? Понравилась?
        - Очень. Она потрясающе смотрится, особенно на обнаженном теле.
        После этих слов в глазах мужчины загорелся огонек, а я игриво посмотрела на него.
        - Я думаю, что не шуба украсила твое тело, а твое тело украсило эту шубу.
        - Такая формулировка меня вполне устраивает.
        Игорь пригубил кофе и произнес таинственно:
        - Если бы ты была моей, я бы подарил тебе на день рождения машину.
        - «Запорожец»?
        - Ну зачем так сразу!  - обиделся Игорь.
        - Красный кабриолет?  - тут же вспомнила я про нашу с Лидкой мечту.
        - Красный кабриолет,  - ничуть не смутился мужчина.
        Я заинтригованно посмотрела на своего нового знакомого. Наконец-то я стала представлять опасность для мужского кошелька. Стоило мне только поменять свое сознание и образ мыслей, как я тут же стала ловить заинтересованные взгляды мужчин и привлекать именно тех, кто раньше вообще не проявлял ко мне интереса. Видимо, мое нынешнее мышление и поведение вполне укладываются в рамки мужской логики и воспринимаются мужчинами как норма.
        Женщина дарит мужчине праздник и единственное, что требуется от мужчины, так это его оплатить.
        Да уж, аппетит действительно приходит во время еды и есть масса мужчин, которые могут удовлетворить любой аппетит. Ну а если кто-то не может, то обязательно найдется другой, который обязательно сделает это. Уж если играть, то по-крупному. Даже не верится, что когда-то я сделала ставку на любовь. Сделала и проиграла.
        Как говорит Елена Владимировна, никогда нельзя ставить на хромую кобылу. Даже если я делаю высокую ставку, нужно всегда подстраховаться и иметь запасной вариант. Без подстраховки в наше время никак.
        А ведь как много хочется! Например, иметь состоятельного мужа или, на худой конец, любовника. Собственное элитное жилье в престижном районе Москвы, загородный дом с бассейном и зеленой лужайкой, роскошный автомобиль, счет в банке и желательно высокий пост в серьезной фирме для независимости, про которую так любит рассуждать Елена Владимировна.
        Господи, как же быстро я стала столь циничной и меркантильной. Правильно говорит Елена, чтобы такой стать, нужно очень сильно обжечься и очень многое понять…
        Почему-то больше не хочется любви. Совсем не хочется… Наверное, потому, что любовь - это слишком больно и слишком серьезно. Хочется встретить выгодную партию и бросить одного преуспевающего мужчину ради дорогого, который преуспевает еще больше. И никаких угрызений совести! Я не знаю, где моя совесть. Наверное, она умерла вместе с теми, кто был мне дорог и кого уже нет.
        Елена сказала мне, что каждый последующий мужчина должен быть всегда лучше предыдущего, и в этой фразе действительно что-то есть. О ЖЕНЩИНАХ СУДЯТ ПО ИХ МУЖЧИНАМ. А о мужчинах, в свою очередь, судят по их женщинам. С некоторых пор мне больше не хочется отдавать мужчинам все самое лучшее и ничего не получать взамен.
        Я вновь подумала о красном кабриолете, как я обещала покатать на нем Лидку, как обещала ей научиться расталкивать всех локтями и выбраться из всего этого дерьма.
        Я понимала, что мои отношения с Денисом рано или поздно придут к финалу, несмотря на то, что он - выгодная партия для любой девушки и, если не ошибаюсь, то я серьезно его зацепила. Но у него есть Маргарита, которая, узнав про наши отношения, мягко скажем, не придет в восторг и запретит ему со мною встречаться… Вряд ли кто-то пойдет против властной и богатой матери.
        - Неужели мое предложение привело тебя в замешательство?  - вернул меня с небес на землю мой новый знакомый.
        - Совсем нет,  - опомнилась я.
        - Мне тоже показалось, что красный кабриолет намного интереснее норковой шубы,  - улыбнулся мужчина.  - Боюсь, что твой рыжик вряд ли потянет такую покупку.
        - Твое предложение довольно заманчиво.
        - И это уникальное предложение,  - вновь улыбнулся мужчина.
        - Записывай телефон.
        - Ценю умных и покладистых женщин.
        - Насчет умной ты не промахнулся, а вот насчет покладистой - не угадал. В любом случае, я только что выгодно себя продала,  - я подмигнула мужчине, и мы рассмеялись.
        Игорь достал мобильный, вбил в него номер моего телефона и сразу убрал его в карман.
        - Смотри, по одной аллее ко мне моя жена идет, а по другой к тебе мчится твой рыжик. Проснулись, гады.
        - Они даже не подозревают о нашей тайне.
        - Они не знают, что теперь мы в сговоре,  - усмехнулся мой новый знакомый, и я отметила, что с чувством юмора у него полный порядок.
        - Рыжий лопнет от удивления, когда увидит тебя в красном кабриолете.
        - А твоя жена лопнет от злости, если, не дай бог, узнает, на кого ты тратишь семейный бюджет.
        - Не узнает. Ты же умеешь хранить тайны?
        - Само собой. Это же в моих интересах.
        Увидев, что жена моего нового знакомого и Денис подходят к нам уже совсем близко, я надела солнцезащитные очки, повернулась спиной к Игорю и попрощалась:
        - Ну, будь здоров.
        - Будь здорова. Не переусердствуй со своим рыжиком. Береги силы для меня.
        - Не шали сильно с женой.
        Денис подошел к моему столику, наклонился ко мне и поцеловал в щеку.
        - А я тебя повсюду ищу.
        - Мне просто захотелось выпить чашечку кофе на свежем воздухе.
        - А ты что меня не разбудила?
        - Ты так сладко спал.
        - Тогда, может, еще кофе?
        - Предлагаю кофе в постель,  - громко сказала я и увела Дениса в номер.
        Глава 8
        У меня было просто прекрасное настроение. Мы поднимались ко мне в квартиру, я несла в руках пакет с норковой шубой, а Денис - большую сумку с продуктами. В этот вечер Денис самолично вызвался приготовить мне потрясающий ужин, потому что хотел сказать что-то важное. И я даже знала, что именно он хочет сказать, потому что чувствовала, что сегодня он должен признаться мне в любви. Еще ни разу за все время наших отношений он не сказал о том, что он меня любит.
        Когда Денис надел фартук и закрылся на кухне, чтобы я не мешала ему готовить, я достала норковую шубу, быстро ее надела и подошла к зеркалу. Шуба смотрелась просто великолепно. Я сняла шубу, накинула легкий халатик и открыла дверь шкафа-купе, чтобы повесить в него свой подарок.
        Из шкафа на меня смотрел человек, которого я где-то видела раньше. Я не могла вспомнить точно, но от ужаса задрожала.
        …Я не успела закричать, потому что непрошеный гость приставил нож к моему горлу и прошептал:
        - Тихо.
        Я закивала, боясь пошевелиться.
        - Если ты будешь меня слушаться, то я тебя не убью. Поняла?
        Я вновь закивала и стала жадно глотать воздух.
        - Где твой паспорт?
        - В сумке.
        - Достань и отдай его мне.
        Где-то у соседей завыла собака, словно предчувствовала беду. Я показала, что сумка лежит в коридоре и, сделав несколько шагов, уловила тот момент, когда незнакомец ослабил свою хватку, и смогла увернуться от ножа, бросившись в коридор.
        - Денис! Помоги, Денис!
        В момент, когда из кухни выскочил Денис, держа в руках раскаленную сковородку, незнакомец уже схватил меня за ногу и успел подобрать упавший нож. Денис ударил непрошеного гостя раскаленной сковородой по голове и продолжал бить его до тех пор, пока тот не потерял сознание.
        Увы, но романтического ужина у нас в этот раз так и не вышло. Пока мы связывали непрошеного гостя и ждали приезда милиции, я внимательно всмотрелась в лицо неизвестного и вспомнила…
        Этот человек хотел убить меня в подъезде! Он бросился на меня с ножом.
        А потом я вспомнила случай с «жигуленком». Тогда погибла моя лучшая подруга Лида.
        …Я смотрела на связанного мужчину и все больше убеждалась, что это именно он сидел в стареньком, видавшем виды «жигуленке» без номеров. Несмотря на то, что у этого человека была ничем не примечательная внешность, я смогла запомнить его лицо.
        И еще одно, слишком болезненное воспоминание… Смерть бабушки. Кто напугал ее? Может быть, этот негодяй?
        Сопоставив все факты, я посмотрела на Дениса и, задрожав от волнения, включила диктофон на мобильном телефоне. Я спокойно взяла острый нож и приставила к горлу негодяя.
        - Ты что?  - захрипел перепугавшийся мужчина.
        - Сейчас я тебя прикончу, гад.
        - Тебе же срок дадут, дура.
        - А мне терять нечего.
        В доказательство своих намерений я слегка надавила на нож и увидела, как на шее мужчины появились капельки крови.
        - Марина, зачем?  - перепугался Денис.
        Слезы застилали мои глаза. Где-то на небе улыбались мне жизнерадостная Лидка и моя старенькая родненькая бабушка. Их не было рядом, но я чувствовала их присутствие. И я отчетливо понимала, что их нет в живых по той причине, что жив этот придурок.
        Незнакомец застонал:
        - Не надо. Не делай этого…
        - Ты напал на меня в подъезде и хотел перерезать мне горло? Это был ты?
        - Я,  - мужчина побледнел еще больше, его глаза остекленели, а губы задрожали.
        - Ты сидел в «жигуленке» у моего подъезда и стрелял в мою подругу? Тоже был ты?
        - Я…
        - Ты убил ее по ошибке, потому что должен был убить меня? Верно говорю?
        - Верно.
        - Ведь это ты напугал мою бабушку, подобрал ключи и проник в мою квартиру? Ты, мерзавец?
        - Я не собирался ее убивать. Просто вошел в комнату, держа в руках пистолет. Я ей даже не угрожал. Я ничего не успел сказать, а она вскрикнула и умерла. Я искал тебя. Откуда ты все это знаешь?
        - Я сопоставила все факты и получила картинку. Теперь я хочу знать, кто за всем этим стоит. Новый хозяин квартиры моей матери?
        - Константин, частный маклер. Риелтор, проживающий в квартире твоей матери. Вернее, купивший ее.
        - Я так и подумала. Именно поэтому ты приказал мне отдать тебе паспорт. Паспорт риелтору понадобился сразу после того, как я показала ему листок о своей прописке. На этот раз он решил избавиться не только от меня, но и от моего паспорта. А ты кто ему?
        - Его друг.
        - Понятно. На профессионального киллера этот горе-риелтор пожалел денег. И на этом съэкономил, собственно, как и на квартире. Мою мать он суррогатом отравил?
        - Он.
        - Чтобы вернуть те копейки, за которые купил квартиру?
        - Да, он вернул свои деньги обратно.
        - Экономный и предусмотрительный гад! Завладел чужой квартирой и единственное, что мешало ему в этой жизни, так это я. А на эту квартиру ты как вышел?
        - Проследил за тобой. Это несложно. Просто один раз проводил тебя до твоего подъезда. С замками у меня проблем нет.
        Я убрала от горла мужчины нож и что было силы принялась пинать его ногами. Нет, я пинала его не за мать. Я пинала его за себя, за бабушку и за Лидку.
        Вскоре приехал милицейский наряд, я выключила диктофон и, уткнувшись Денису в грудь, заревела.
        Эпилог
        Вот уже почти десять лет я замужем за Денисом.
        О наших отношениях узнала его мать, приехала ко мне и принялась угрожать, а поняв, что ее угрозы на меня совершенно не действуют, стала предлагать деньги, чтобы я оставила в покое ее сына.
        Денис тогда струсил. Маргарита позвонила в Лондон его отцу, и они вместе поставили сыну условие: либо он остается со мной и лишается финансовой поддержки, либо без меня, но с деньгами и блестящими перспективами. Денис выбрал деньги. Я его за это не осуждаю. Это жизнь.
        Квартира матери по праву вернулась ко мне, и я поспешила ее продать. На вырученные деньги купила себе красный кабриолет. Можно сказать, что на этом настояла моя вторая мама, Елена Владимировна. Она сказала, что если у меня есть мечта, то я обязательно должна ее исполнить. Я люблю свой кабриолет. Надеваю косынку, очки и катаюсь по Питеру, ловя на себе восхищенные взгляды мужчин.
        Ах да, забыла сказать! После того как Денис порвал со мной отношения, я переехала к Елене Владимировне в Питер и стала жить в комнате ее дочери. Эта женщина стала для меня мамой. Благодаря ей, я поступила в институт бизнеса и стала грызть азы науки. Это для того, чтобы стать независимой, как она мне советовала. Признаюсь честно, мне понравилось учиться. Никогда не думала, что учеба может быть такой интересной. Елена Владимировна говорит, что я хватаю все на лету и у меня впереди большое будущее.
        Несколько раз мне звонил пьяный Денис и говорил о любви. А однажды на пороге нашей квартиры появилась сама Маргарита и в слезах стала просить меня, чтобы я спасала Дениса. После того как мы расстались, он стал сильно пить. С ума сойти, Маргарита просила меня выйти замуж за ее сына! Вот как может, оказывается, повернуться жизнь. И я согласилась. Я же не идиотка пропускать такую выгодную партию. Не я, так его другая отхватит.
        Институт я закончила уже в Москве. Правда, к сожалению Елены Владимировны, так после и не работала. Зачем? У нас и так денег полно. Не знаем, куда их девать. Зачем я буду горбатиться, терять здоровье и тратить нервы, если я вышла замуж за богатого мужика?
        К моему удивлению, Маргарита совершенно не лезла в нашу жизнь, а в нашей совместной дочери просто души не чаяла. У меня потрясающая дочь. Такой рыженький ангел с большими глазами. Ее зовут Лидочка, и я люблю ее так, как никого не любила в своей жизни. У нее самые красивые платья и туфельки. Елена Владимировна часто приезжает из Питера только, чтобы поцеловать Лидочке ручки и привезти очередную игрушку.
        Мы живем с Денисом в собственном роскошном доме, который на нашу свадьбу подарил нам его отец. Денис много работает и много пьет. Он все так и не может завязать с этой пагубной привычкой, появившейся, когда променял свою любовь на деньги.
        Совсем недавно мы отпраздновали десятилетие свадьбы. Денис много выпил и зачем-то набросился с кулаками на Маргариту. Родственники с трудом их разняли, и мне пришлось напомнить Денису, что я ненавижу людей, которые пьют и теряют человеческий облик. Он извинился и перед своей матерью, и передо мной.
        Нет, он не плохой… Просто я его не люблю и никогда не любила. Было что-то вроде влюбленности, но когда из жизни пропадают проблемы, исчезает даже она. Я знаю, что Денис меня любит, но я также знаю, что он спит со своей секретаршей. Признаться честно, меня не особенно это волнует, потому что в лице этой девчонки я не вижу реальной угрозы для нашей семьи. Не она, так другая… Уж пусть лучше будет та, о которой я знаю, ведь так я держу ситуацию под контролем. Уж если ей так хочется моего мужа, то я позволю ей иметь доступ к его телу, но не к деньгам.
        За эти десять лет я смогла подстраховаться квартирой в элитном жилом комплексе, которую Денис записал на мое имя, несколькими счетами в банках и двумя дорогими автомобилями, подаренными мне на дни рождения. Мой красный кабриолет не в счет.
        Совсем недавно, придя с работы, подвыпивший Денис объявил мне, что все эти годы он знал, что я его не люблю. Я попыталась объяснить, что это не имеет никакого значения, глупо после десяти лет совместной жизни выяснять кто кого любит, а кто кого - нет.
        А однажды я зашла на летнюю веранду одного ресторана и, сев за столик, увидела знакомое мужское лицо. Мужчина тоже смотрел на меня в упор, видимо, пытался вспомнить, где он меня видел. Мы вспомнили друг друга одновременно.
        - Ты обещал мне красный кабриолет,  - рассмеялась я.  - Помнишь уличное кафе и утренний кофе?
        - Я неправильно записал твой номер,  - вспомнил мужчина.  - Звонил и попадал совсем не туда. Послушай, сколько же лет прошло?
        - Много. Очень много, и красный кабриолет у меня уже давно есть. Каждые три года я меняю его на более новую модель.
        - Так чего ж у тебя нет?
        - Любви. Остальное все есть.
        - Это я вряд ли смогу тебе дать, потому что этого у меня самого нет,  - честно признался мне мужчина.  - С этим у всех напряженка. Все жалуются.
        В этот момент к столику подошла его жена и посмотрела на меня ревниво. Я улыбнулась и вышла из ресторана.
        Один раз я поехала встречать Елену Владимировну, которая приехала ко мне из Питера, соскучившись по Лидочке. Я встретила ее у поезда и вручила букет цветов. Мы обнялись и пошли по перрону. В тот момент, когда садились в машину, к нам подъехал на инвалидной коляске бомжеватый мужчина. От него дурно пахло. Он стал просить у нас денег, и в тот момент, когда я с ним встретилась взглядом, я узнала Руслана… Я отдала ему все содержимое своего кошелька, и видела, как он долго смотрел вслед моему кабриолету. Я поняла, что ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ! И в этой жизни я - не домработница. Это уже совсем другая история. В этой жизни у меня есть мама, муж, дочь, достаток и уверенность в завтрашнем дне.
        Встреча с Русланом подействовала на меня так впечатляюще, что я смогла посмотреть на свою жизнь совсем с другой стороны. А в нашу последнюю поездку в Лондон мне почему-то захотелось сказать своему мужу, что я его ЛЮБЛЮ. Я никогда не говорила Денису ничего подобного. От неожиданности он схватил меня на руки и заплакал от счастья. А я вытерла его слезы и призналась ему, что у нас будет второй ребенок… Но это уже совсем другая история…
        Послесловие
        Вот и закончилась последняя страничка моего романа. Я как и прежде, с особым трепетом заглядываю в свой почтовый ящик и с нетерпением жду ваших писем.
        Работая над новой книгой, я всегда ощущаю рядом своих читателей, смотрю на их письма, чувствую боль, страхи и переживания. Я пытаюсь сделать своих героинь вашим зеркалом и мостиком, который связывает ваши желания, разочарования и жизненные приобретения. Я искренне надеюсь на то, что мои книги помогают обрести душевный покой, и всегда молюсь, чтобы все ваши мечты и желания сбылись.
        Я надеюсь, что мои книги придадут вам мужества, помогут заглянуть в себя и обрести уверенность в завтрашнем дне. Даже если на душе пусто, а сердце разбито, не всё ещё потеряно… Если мы говорим, что всё хорошее осталось в прошлом и у нас больше нет ни сил, ни желания жить, всегда есть скрытый резерв, чтобы подняться с колен, собраться с последними силами и начать всё сначала…
        На столе, как всегда, лежат письма, а в них ваши судьбы, проблемы, победы и поражения. С фотографий на меня смотрят улыбчивые, задумчивые, а иногда и усталые лица. Я бесконечно благодарна вам за то, что вы доверяете мне свои сокровенные тайны и секретные переживания. Всю вашу боль я пропускаю через себя и переживаю за вас, как за своих самых дорогих и близких людей. А по-другому просто не может быть. Ведь за годы нашего с вами общения мы стали настолько близки, а наши души сроднились.
        Спасибо за ваши искренние и дорогие моему сердцу письма. Спасибо за ваши признания в любви и предложения дружбы. Всё это я очень ценю, и мне хочется жить, творить и успеть сделать как можно больше для вас.
        Милые, дорогие, неповторимые, замечательные друзья, читатели и просто любимые люди, мне жаль, что порой на конвертах вы забываете указать улицу или номер своего дома. Видимо, вы очень волнуетесь и не всегда проверяете то, что написано на ваших конвертах. Пожалуйста, будьте внимательны. Старайтесь подписывать конверты более понятным и разборчивым почерком. На моём рабочем столе, к сожалению, лежит целая стопка писем, обратные адреса которых я не могу прочитать. Некоторые посланные мной письма вернулись обратно, потому что адреса назначения неверные, но ведь я пишу так, как смогла понять ваш почерк. Мне грустно, жаль времени и ваших пустых ожиданий. Очень надеюсь на ваше понимание.
        Любая из вас может стать героиней моей следующей книги. Я с нетерпением жду ваших историй. Если вы не хотите, чтобы я писала о вас в своих книгах, то дайте мне знать, и я никогда ничего не сделаю против вашей воли. В жизни много схожих проблем и судеб, хочется, чтобы хоть капелька вашей душевной боли нашла отзвук в сердцах моих читателей, ведь за годы нашего общения мы стали почти единой семьёй, где каждый может понять, помочь, простить, подсказать и поддержать…
        Спасибо за ваши многочисленные приглашения приехать в гости. Мне так приятно осознавать, что почти в каждом уголке нашей необъятной родины и за её пределами у меня есть близкие и по-настоящему родные люди.
        Пишите мне по адресу:
        143964, Московская область, г. Реутов, а/я 877.
        Я буду ждать…
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        Ответы на письма
        1
        ПОЧЕМУ ДЕВУШКИ БОЛЬШЕ НЕ ХОТЯТ ВЫХОДИТЬ ЗАМУЖ ЗА РУССКИХ МУЖЧИН, А ПРЕДПОЧИТАЮТ ИНОСТРАНЦЕВ? ЮЛИЯ, КАК ВЫ К ЭТОМУ ОТНОСИТЕСЬ?
        МАРИНА.
        Мариночка, отвечаю на ваше письмо. Ни для кого уже не секрет, что шанс выйти замуж в Америке, Канаде, Австралии и Германии у наших женщин намного больше, чем в России. Увы, но количество женщин в России намного больше, чем мужчин. Женщины выбирают из этого минимума, только для того, чтобы не остаться одной и зачастую это не самый лучший выбор, потому, что выбирать не из чего.
        Зачастую девушки уверены, что у иностранцев есть стабильная работа, красивый дом и хорошая машина. И хотят всё это иметь. Это вполне оправданное желание. Ну, надоело нашим женщинам таскать тяжелые сумки, считать копейки и решать массу бытовых проблем. Милые мои женщины, даже если вам повезет найти именно такого заграничного «принца», помните, что его дом - это только его дом и ещё неизвестно будет ли он вас возить на своей дорогой машине туда, куда вам хочется. Да и будет ли давать наличные деньги. Вы можете стать бесплатной домработницей и оказаться в рамках жесточайшего контроля. Счастливой можно быть только с тем мужчиной, с которым вам тепло, хорошо и душевно комфортно. С таким сложные моменты эмиграции пройдут значительно легче.
        Никто не спорит, что иностранцы красиво ухаживают и конфетно-букетный период с ними просто незабываем. Только вот не каждая отдаёт себе отчёт насколько комфортно (особенно в психологическом плане) ей будет жить на чужбине.
        Поэтому до отъезда за рубеж необходимо как можно больше узнать человека, с которым вы решили связать свою судьбу, максимально трезво оценить свои возможности и настраиваться на партнёрские, а не потребительские отношения. Тогда разочарований будет меньше.
        Проблема краха подобных браков совсем не в том, что все иностранцы - негодяи, а в том, что наши женщины выходят замуж по одной простой причине: для того, чтобы выехать за рубеж, обустроить своё жизненное пространство и поправить материальное положение. Увы, но очень часто это единственные аргументы, чтобы вступить в брак. Получается, что девушки выходят замуж не за человека, а за возможность уехать за границу на постоянное место жительства. Чаще всего женщина, мечтающая выйти замуж за иностранца, ищет решение своих материальных проблем, стабильность, уверенность в завтрашнем дне, комфорт и обеспеченное будущее для своих детей. Не стоит забывать, что адаптироваться в чужой стране всем одинаково трудно.
        Невесты обычно не владеют иностранным языком даже на школьном уровне, они далеки от культуры той страны, в которой собрались жить. Поэтому, милые девушки, учите язык. Будьте осторожны, знакомясь по Интернету, узнавайте о стране как можно больше и не слишком торопитесь с замужеством. Поймите, встретить положительного мужчину не просто и в России, и за рубежом. Никто не спорит, что в России тяжело жить, но по этой причине не стоит идеализировать заморских «принцев». Получить отрицательный опыт от любовных отношений в чужой стране намного болезненнее, чем у себя на родине.
        Заполучив русскую красавицу, многие мужчины после брака тут же блокируют счета в банке для жён, контролируют все расходы, часто разводятся. Много горя приходится пережить этим женщинам, ведь зачастую их выбрасывают прямо на улицу, вместе с детьми от предыдущих браков. Они остаются голыми и босыми, без перспектив и финансов. Школа выживания в чужой стране не простая. Поэтому никогда не стоит торопиться и, общаясь с женихом в Интернете, необходимо понять, что он именно ищет: спутницу жизни или домработницу.
        Иностранцы такие же разные, как русские мужчины. Многие допускают ошибку, думая, что иностранцы почти все богачи. У людей разное образование, воспитание. Зачастую ожидания девушек огромны, а реальность страшная. Часто браки распадаются из-за необоснованных ожиданий в материальном плане.
        На сайтах знакомств полным-полно иностранных женихов, которые не смогли найти себе достойную супругу в своей стране - ни по уму, ни по доходу, ни по образованию. Они не выдерживают конкуренции со своими женщинами, поэтому обращаются за помощью к нам. Я не говорю о всех претендентах, но всё же не могу не предупредить наших женщин, что очень много интернет-женихов имеют психические и сексуальные отклонения.
        И всё же многие женщины утверждают, что игра стоит свеч. Выйдя замуж за иностранца, женщина получает гражданство, а это очень важно при разводе. Выбор невелик - или жить в одиночестве в России, или делать ход конём, и попробовать выбраться в цивилизованную страну.
        Прежде чем отправиться за границу за «принцем», нужно взвесить все «за» и «против». Отбросить мысли, что все иностранцы - «принцы» и миллионеры. Если мужчина иностранец, то не обязательно, что он хороший. Это не значит, что он появился в вашей жизни для того, чтобы увезти вас в красивую и счастливую сказку. Подумайте о том, что получить гражданство очень даже не просто. Многие не выдерживают слишком длительного ожидания. Иностранцы в своей массе не переносят эмансипированного характера западных женщин и ищут покладистых, добрых, милых и жертвенных русских жен-домработниц.
        Одна моя читательница познакомилась с вполне симпатичным американцем, который не скрывал, что его уже бросили несколько русских невест. При этом он называл одну и ту же причину расставания - все его невесты были помешаны на деньгах и отличались в этом вопросе необыкновенной ненасытностью. Но девушка мечтала любым способом уехать за рубеж, а когда её мечта сбылась, тут-то она и узнала всю правду о жизни с крайне прижимистым и жестоким человеком. У муженька невозможно было выпросить денег даже на колготки. Оказалось, что муж нигде не работает и уже давно живет на пособие. А ведь женишок хвастался своими доходами и недвижимостью. Он настолько красочно описывал свой роскошный дом, что у девушки замирало сердце и перехватывало дыхание. Вместо роскошного особняка оказался небольшой сарай, который был завещан предыдущей американской жене. Брак превратился в самое настоящее сексуальное домашнее рабство.
        Я знаю много примеров, когда русские женщины в Америке попадали в полную зависимость от мужа, становились безропотными и бесправными существами. Мужьям было невыгодно помогать жёнам в приобретении гражданского статуса. Скорее наоборот, им было выгодно, чтобы жёны ничего не знали о своих правах. Многим женщинам запрещают звонить домой, не разрешают пользоваться компьютером, чтобы они не общались с родными.
        Дорогие мои, будьте предельно осторожны! Не спешите. Полагайтесь на интуицию. Если у вас есть дети, то не стоит их сразу брать с собой. Если, что-то не сложится, то вам будет легче вернуться одной. Поймите, всё зависит только от вас и от вашего выбора. Не забывайте, что первые годы жизни с иностранным мужем - это большой труд. Ищите в первую очередь - человека! Брак с иностранцем может быть счастливым, нарваться на психопата можно и у себя на родине.
        В последнее время участились случаи, когда российским девушкам предлагают визу невесты, приглашают в гости и все эти месяцы откровенно ею пользуются. Ни о какой регистрации брака не может быть речи. Насытившись её телом и хозяйственностью, бедняжку отправляют обратно на родину. У многих «женихов» большой список таких «невест». Знакомства такого плана поставлены на поток.
        Внимание и осторожность! Не поленитесь проверить вашего кандидата в мужья в чёрном списке брачных аферистов, который имеется на многих сайтах. Постарайтесь узнать список побед вашего потенциального мужа ещё до своего визита к нему. Одной девушке отказали в визе невесты прямо в консульстве. Оказалось, что её избранник пригласил уже к себе пятнадцать невест. Она была бы шестнадцатой!
        Не забывайте, что очень часто заграничные женихи, приезжая в чужую страну, шикуют, пускают пыль в глаза, живут на широкую ногу, водят невест по ресторанам, дарят подарки, но после того, как женщина решает связать с таким человеком судьбу, становятся совершенно другими. Заканчиваются все рестораны, подарки, цветы, поездки. Начинается строжайшая экономия. Вам придётся экономить даже на самых элементарных вещах. Да простите меня за откровенность, но многие мои читательницы пишут, что их мужья экономят не только на тепле, воде, колготках, губной помаде, нижнем белье, но и на гигиенических прокладках.
        Дорогие мои, если вы хотите выйти замуж и не можете найти мужа на родине, не отчаивайтесь. Ну, что поделаешь, если сейчас в России тотальный дефицит нормальных мужчин. Многие не ехали бы на край света за сомнительным счастьем если бы дома нашелся достойный супруг. Устали женщины тащить на своих плечах воз житейских проблем и чувствовать себя рабочей лошадью, которая ухаживает не только за детьми, но и за инфантильными мужьями. Желание выйти замуж за иностранца есть у всех, независимо от количества детей и материального положения. Самое главное подойти к этому вопросу правильно, со знанием дела и не смотреть на каждого иностранца как на последний шанс в жизни.
        Поэтому, милые девушки, будьте предельно осмотрительны. Соблюдайте правила безопасности. Поверьте, они ещё никому не помешали. Не сбрасывайте со счетов то, что ваш избранник может оказаться владельцем какого-нибудь борделя, рабовладельцем, хозяином картонного домика или прогнившего сарая. Даже если нет возможности убедиться в его порядочности (ведь общение происходит только по Интернету), не спешите, прислушайтесь к своей интуиции и настаивайте на том, чтобы первая встреча прошла на нейтральной территории.
        Переезд на постоянное место жительства в другую страну - это серьезная психологическая травма. Первое время будет захлестывать такая тоска, что хоть волком вой. Если же вы все-таки успешно выйдите замуж за иностранца, вам придется расстаться с родными и близкими - такова плата за благополучную семейную жизнь в благополучной стране.
        Если у вас есть любимая работа, без которой вы себя не мыслите, то я сомневаюсь, что вы сможете найти точно такую же за рубежом. В любом случае, первое время вы не сможете работать вообще. Скорее всего, вам потребуется переподготовка, чтобы подтвердить свой диплом. Будет весьма сложно найти достойное рабочее место. Если вы готовы на подобные жертвы, то действуйте. Хороший мужчина не имеет национальности, а любовь не зависит от географического положения.
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        2
        ЗДРАВСТВУЙТЕ, ДОРОГАЯ МОЯ ЮЛИЯ! Я ДАВНО МЕЧТАЛА ВАМ НАПИСАТЬ. ЮЛИЯ, ПОСКОЛЬКУ СЧИТАЮ ВАС ЭКСПЕРТОМ В ВОПРОСАХ ЛИЧНОГО ХАРАКТЕРА, А ТАК ЖЕ СИЛЬНОЙ И УМНОЙ ЖЕНЩИНОЙ, ХОЧУ ПОПРОСИТЬ У ВАС СОВЕТА.
        Я ЖИВУ В ПЕТЕРБУРГЕ. КАК-ТО НА УЛИЦЕ ПОЗНАКОМИЛАСЬ С МОЛОДЫМ ЧЕЛОВЕКОМ. МЫ ШЛИ НАВСТРЕЧУ ДРУГ ДРУГУ, ОН ОБЕРНУЛСЯ, Я ТОЖЕ. Я УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ, ПОДОШЛА И ПРИГЛАСИЛА В КАФЕ. МЫ ПРОГУЛЯЛИ ЦЕЛУЮ НОЧЬ, И ЭТО БЫЛО НЕЗАБЫВАЕМО. Я ВЛЮБИЛАСЬ И РЕШИЛА, ЧТО ИМЕННО ОН БУДЕТ МОИМ ПЕРВЫМ МУЖЧИНОЙ. ТАК НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ И СЛУЧИЛОСЬ. ОН СТАРШЕ МЕНЯ НА ДЕСЯТЬ ЛЕТ. Я ЗНАЛА, ЧТО СКОРО ОН ДОЛЖЕН ПЕРЕБРАТЬСЯ В МОСКВУ И ОЧЕНЬ ОТ ЭТОГО СТРАДАЛА. В КОНЕЧНОМ ИТОГЕ НЕ ПРИДУМАЛА НИЧЕГО ЛУЧШЕ, ЧЕМ РАЗОРВАТЬ С НИМ ОТНОШЕНИЯ ДО ЕГО ОТЪЕЗДА. ЮЛЕЧКА, ЭТО ОКАЗАЛОСЬ ТАК БОЛЬНО!
        ОН ПЛАКАЛ, УМОЛЯЛ ДАТЬ ЕМУ ХОТЯ БЫ ДВЕ НЕДЕЛИ СЧАСТЬЯ, НО Я ТВЕРДИЛА. ЧТО ТАК БУДЕТ ЛУЧШЕ.
        НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Я ПОНЯЛА, ЧТО ПРОПАДАЮ. ОН ОБЪЯВИЛ, ЧТО Я ПРАВА, И ОН БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЕТ. ЮЛЕЧКА, А ЧТО МНЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ? Я НЕ ХОЧУ НИКОГО ДРУГОГО, МЕЧТАЮ ТОЛЬКО О НЕМ, НО НЕ ЗНАЮ, КАК БЫТЬ - ВЕДЬ ОН В МОСКВЕ, А Я В ПИТЕРЕ. ПОМОГИТЕ!
        ТАНЯ.
        Дорогая Танечка, спасибо за письмо. Всё только в ваших руках! Вы же сильная, умная и мудрая девушка. Вы умничка, что отбросили условности, первая заговорили с понравившимся вам мужчиной. К сожалению, нынешние мужчины в своём большинстве очень пассивны. Самое б?льшее, что они могут себе позволить - это несколько лет пялиться на понравившуюся девушку, но сделать самому первый шаг к знакомству - это никогда!
        Вы приняли мудрое решение и сделали сами шаг навстречу своему счастью. В противном случае ваш любимый так и прошёл бы мимо вас, даже не догадываясь о вашем существовании.
        Таня, нет ничего ужасного в том, что вы решили вступить в близкие отношения. Это ваше решение и вы не обязаны перед кем-то оправдываться. Вы делаете то, что считаете нужным, что подсказывает вам ваше сердце.
        Танечка, я совсем недавно была в вашем удивительном городе. Москва - Питер… Это же очень близко! Такое незначительное расстояние ни в коем случае не должно быть помехой вашей любви. На расстоянии любовь становится ещё крепче и сильнее, ведь самыми сладкими бывают встречи после разлуки. Зачем отказываться от любви, если она в ваших руках?
        Да пусть ваш избранник хоть из Сибири. Какая разница? Главное, что вы встретили нужного вам человека, ведь люди за всю жизнь могут так и не встретить суженого. А расстояние… После того, как вы проверите ваши отношения на прочность, вам придётся сделать более серьёзный шаг и решить где вам лучше жить вместе - в Москве или Питере? А пока вариант встреч и расставаний вполне нормален.
        Танечка, вы жестоко обошлись с любимым. Вы очень сильно задели самолюбие взрослого мужчины. Быть может, это расставание требовалось вам для того, чтобы побыть наедине с собой и понять, что вы действительно его любите? Попытайтесь это ему объяснить.
        Танюша, милая, это ваша жизнь и мне тяжело давать вам совет. Давайте, я лучше расскажу вам, что бы я сделала в вашей ситуации. Я бы отправилась к любимому в Москву. Если он ВАШ ЧЕЛОВЕК, то ему от вас не отвертеться. А если нет, то не судьба…
        Если вас, действительно, любят, то ваш приезд в Москву и разговор по душам будет оценен и принесёт положительные результаты. Надеюсь, он не женат и не обременён в Москве семейными узами. Танечка, послушайте ваше сердечко, и если оно говорит вам, что вы пропадаете без любимого, тогда настраивайтесь на личную встречу, потому, что телефонные разговоры не передадут той искренности и теплоты душевного разговора, который предстоит у вас с ненаглядным. Может, стоит приехать к нему самой…
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        3
        ЗДРАВСТВУЙТЕ, ЮЛИЯ! МНЕ НУЖЕН ВАШ СОВЕТ. СЕЙЧАС ЖИВУ С ПАРНЕМ. ОН УЖЕ БЫЛ ЖЕНАТ И У НЕГО ЕСТЬ РЕБЕНОК. С ЖЕНОЙ ОН РАЗОШЕЛСЯ, КОГДА У НИХ ПОЯВИЛСЯ РЕБЕНОК. Я ХОЧУ СЕРЬЕЗНЫХ ОТНОШЕНИЙ, А НЕ ПРОСТОГО СОЖИТЕЛЬСТВА. ХОЧУ СВАДЬБУ, РЕБЕНКА, НО ОН НЕ ЖЕЛАЕТ МЕНЯ СЛУШАТЬ, ГОВОРИТ: «ПОЖИВЕМ-ПОСМОТРИМ». МЫ ВМЕСТЕ ВТОРОЙ ГОД. ДО ЭТОГО ВСТРЕЧАЛИСЬ ТРИ ГОДА. МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ОН БОИТСЯ ИМЕТЬ ЕЩЁ ОДНОГО РЕБЕНКА, ВЕДЬ С ПЕРВОЙ ЖЕНОЙ У НИХ ИСПОРТИЛИСЬ ОТНОШЕНИЯ ПОСЛЕ ПОЯВЛЕНИЯ МАЛЫША. МОЖЕТ, ОН БОИТСЯ ПОВТОРЕНИЯ? ПОГОВОРИТЬ НА ЭТУ ТЕМУ С НИМ Я НЕ МОГУ: КАК ТОЛЬКО НАЧИНАЮ РАЗГОВОР, ОН СРАЗУ НАЧИНАЕТ ЗЛИТЬСЯ. ЧТО ДЕЛАТЬ?
        НАСТЯ, г. КИЕВ.
        Настенька, на всякий случай я изменила ваши имя и город. Настя, если любимый не хочет иметь детей и жениться на вас, значит, он сомневается в ваших отношениях. Он к вам привык, потерять вас не хочет, но и закабалять себя не желает.
        Видимо сожительство выгодно вашему любимому. Знаете, почему я назвала ваши отношения сожительством, а не гражданским браком? Потому, что гражданский брак - это совместная жизнь по ОБОЮДНОМУ СОГЛАСИЮ. Но у вас один согласен, а другой нет. Поэтому назвать ваши отношения браком нельзя.
        Вас словно приняли на работу на испытательный срок и сколько продлиться этот срок и устроят ли вас на постоянное место, никому не известно. Вполне возможно, что впоследствии могут рассматриваться на это же место и другие кандидатуры. Ведь вашу так и не утвердили. Если мужчина действительно ЛЮБИТ, то он сделает всё возможное, чтобы удержать женщину и будет счастлив иметь от неё детей. А сколько детей у него было до этого, не имеет никакого значения. А если вы забеременеете, он заставит сделать вас аборт?
        Конечно, официальный брак не может укрепить любовь, но он может вам дать гарантии и возможность родить малыша. Вы не вправе считать себя замужней дамой, если муж отказывается регистрировать с вами отношения.
        Несмотря на то, что ваш любимый избегает разговоров на эту тему, вам всё же придётся поговорить с ним по душам. Мне кажется, что вы относитесь к нему более серьёзно, чем он к вам.
        Желаю любви, счастья и красивой свадьбы.
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        4
        ЮЛИЯ, МОЙ МУЖЧИНА НАСТОЯЩИЙ ДОНЖУАН. Я ОЧЕНЬ ЕГО ЛЮБЛЮ. МОЖНО ЛИ ВЫХОДИТЬ ЗА ЛОВЕЛАСА, КОТОРЫЙ НЕОДНОКРАТНО МНЕ ИЗМЕНЯЛ, ЗАМУЖ? ИЛИ ЛУЧШЕ НАЙТИ В СЕБЕ СИЛЫ РАССТАТЬСЯ? МОЖНО ЛИ ЕГО ПЕРЕВОСПИТАТЬ И ИСПРАВИТЬ?
        ВЕРА, г. КИРОВ.
        Вера, спасибо за интересный вопрос. На ваш вопрос я решила ответить своими размышлениями о мужчине-охотнике.
        …Однажды ты бросаешься в отношения, словно в омут с головой, начинает казаться, что на пути встретился именно тот человек с которым, наконец-то, можно разделить свою судьбу. Ты мечтаешь, что вы будете счастливы и умрете в один день. В один не самый счастливый день ваш любимый изменил, и сказочный идеальный мир стал рушиться прямо на глазах. Очки упали на пол, розовые стекла разлетелись на мелкие осколки и вы вдруг поняли, что ваш мужчина банальный охотник за женщинами.
        А ведь как красиво всё начиналось… Как же правдиво он изображал безумную любовь, обожание и восхищение. Какие подарки и цветы дарил. Какие речи говорил. А при малейшей разлуке забрасывал вас SMS-сообщениями и звонил при первой возможности.
        Донжуан отличается чрезмерными знаками внимания и интенсивными встречами. Это потрясающий актёр, который дарит свое мастерство одной-единственной женщине. Он умеет преподнести всё настолько красиво, что начинает казаться, что весь мир крутится только вокруг вас одной. От чрезмерного внимания и обожания женщина понимает, что уже без него не может. Должно пройти время, чтобы она поняла, что благоверный любит не только вас, но и других женщин. Такой мужчина, как правило, хороший психолог и переделать его невозможно, ведь он уже вполне сформировавшаяся личность. Донжуан чувствует свою власть над женщиной и никогда от неё просто так не откажется.
        Донжуан не любит рассуждать о женской красоте. Для него это предмет абстрактный. Он летает от юбки к юбке и объясняет свой образ жизни тем, что просто тяготеет к прекрасному полу. Кстати, бурное любовное прошлое объясняет тем, что находится в непрерывном поиске идеальной любви к той единственной и неповторимой, в которой бы сочетались все лучшие качества. Новые победы и новые любовные приключения - вот их конёк. Обычная размеренная жизнь очень быстро донжуанам надоедает, и они пускаются на поиски новых развлечений.
        Донжуан будет врать, клясться, что измена случайна, что эта женщина ничего для него не значит и даже если вы поймаете его за руку в чужой постели, он будет бить себя кулаком в грудь и с самыми честными глазами твердить, что это не его рука, а вы в очередной раз ошиблись и всё себе придумали. Кстати, «Ты сама всё придумала» самая любимая фраза донжуана. Моя подруга любит и встречается уже второй год с подобным мужчиной. Эта фраза её убивает, но она слышит её почти каждый день.
        - Юля, что он меня за дуру держит?!  - возмущённо кричит она в трубку.  - У меня же есть доказательства. Я устроила ему очную ставку!
        Мне трудно ей объяснить, а ей сложно меня понять, что она просто влюбилась в донжуана, а принцип донжуана непотопляем. Всегда, при любом раскладе, при любой очной ставке и при любых доказательствах идти в отказ. Компромиссы в разбивании женских сердец не уместны.
        Тем, кто попал в любовные сети донжуана, нужно определиться сразу: готовы ли они принять такого человека, терпеть постоянное враньё и сердечную боль? У таких отношений нет будущего. Важно понять: ДОНЖУАН - ЭТО МУЖЧИНА, КОТОРЫЙ ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ ЛЮБИТ ЖЕНЩИН. МНОГО И РАЗНЫХ.
        Если вы всё же решили выйти замуж за донжуана, несмотря ни на что, ваша главная задача - это терпение. Только, пожалуйста, не начинайте корректировать поведение своего любимого - это бесполезно. Если вы уж сами сознательно выбрали такую участь и считаете, что без данного экземпляра вам жизнь не мила, то закрывайте на его похождения глаза и приучите его к тому, чтобы после всех своих похождений он всегда возвращался к вам.
        Одна моя знакомая настолько плотно попала в сети своего донжуана и пустила его в сердце, что после очередной измены, стала думать, что ей делать дальше. Расстаться с ним она, увы, не могла. Дама постепенно стала его приручать и пытаться быть именной такой, какой любимый хотел ее видеть. Подсознательно она понимала, что не ходить налево он не может, но ей очень хотелось добиться, чтобы её любимый перестал видеть в хождениях налево смысл жизни. Мол, физиология - это одно, а душа совсем другое. Вскоре она поняла, что донжуаны очень неуверенные в себе, закомплексованные люди. Именно из-за этого они пытаются продемонстрировать окружающим уверенность и жизненную состоятельность за счёт максимального количества сексуальных партнёрш. Моя знакомая стала часто хвалить своего ненаглядного и неожиданно заметила, что он очень нуждается в комплиментах относительно его мужских качеств.
        Дама искренне верила, что возлюбленный обязательно когда-нибудь остановится, оценит её самопожертвование и поймёт, что она лучше и роднее всех прочих. Но её жертвы были напрасны. Она чахла на глазах, морально ослабевала и проклинала себя за эту любовь. У неё началась жуткая депрессия и развилась куча комплексов. Она сравнивала своего мужчину с бабочкой, яркой и интересной, но для серьёзных отношений не пригодной. Её отношение к любимому стало похоже на отношение к общественному туалету в очень дорогом ресторане. Внешний лоск, дорогая отделка, а прикоснуться лишний раз неприятно, потому, что не знаешь, кто этим до тебя пользовался.
        Поняв, что нельзя изменить ситуацию, она изменила своё отношение к ней и постаралась принять любимого таким, каков он есть. Она вывела формулу совместной жизни с донжуаном. Нужно самой гулять направо и налево, тогда все будет по-честному.
        И всё же она не смогла. Не выдержала. Не помогли даже измены, после которых почему-то было ещё более одиноко. Не хватало ни нервов, ни здоровья. Они расстались. Правда, он вернулся к ней через пятнадцать лет, заверив её, что это уже навсегда. Но оказался ей больше не нужен. Усталый, измотанный импотент, обиженный на жизнь и на всех женщин на свете. Уж больно быстро он поизносился. Только вот чувств и желания воскресить былое уже не осталось.
        Донжуан не может жить без остроты чувств и хождения по острию ножа. Можно ли его изменить? Вряд ли. Это бывает крайне редко. Если он только станет импотентом или влюбится в точно такого донжуана в юбке, а точнее женщину, которая будет держать его в постоянном напряжении.
        Мой совет прост. Если вы поняли, что ваш мужчина донжуан, знайте, он никогда не изменится, поэтому не мучайте себя - бросайте его. Поверьте от таких мужчин не только любовные объятия, но и слёзы, бессонные ночи и душевные страдания. Дружить можно, но вступать в любовные отношения нельзя. Проверено на себе.
        Донжуан может быть прекрасным человеком, но семьянин он никакой - вы все время будете чувствовать себя как на переднем крае и держать оборону. Муженёк в любой момент может от вас улизнуть, ведь он не может жить без любовных побед. Для него сам факт победы намного важнее семьи. Если у вас вместо нервов канаты, и вы можете спокойно наблюдать за любовными выкрутасами благоверного - дерзайте! Если бы мне встретился подобный мужчина, то я бы просто обошла его стороной. Лишняя головная боль мне ни к чему. Я за честные отношения, в которых есть ЛЮБОВЬ И ВЕРНОСТЬ, если хотите, а бороться за распутника и обманщика - не по мне. Я привыкла играть в отношениях с мужчинами первую скрипку, не хочу, чтобы меня держали за дуру.
        В любом случае решение только за вами.
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.
        5
        ЮЛИЯ, ЗДРАВСТВУЙТЕ! Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ВАШИ КНИГИ И МНЕ НУЖЕН ВАШ СОВЕТ.
        В МОСКВЕ НА КРАСНОЙ ПЛОЩАДИ Я ПОЗНАКОМИЛАСЬ С ПОРТУГАЛЬЦЕМ. У НАС ЗАВЯЗАЛСЯ РАЗГОВОР, И МЫ НАЧАЛИ ВСТРЕЧАТЬСЯ. МНЕ ДЕВЯТНАДЦАТЬ, ЕМУ СОРОК ОДИН ГОД, НО МЕНЯ ЭТО НЕ СМУЩАЛО.
        Я УЗНАЛА, ЧТО ОН ЖИВЕТ В ТУРЦИИ, ИМЕЕТ ТУРИСТИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО. ВСКОРЕ ОН ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ В ТАИЛАНД. ПОЕЗДКА БЫЛА ВЕЛИКОЛЕПНАЯ, МНЕ ВСЁ ОЧЕНЬ ПОНРАВИЛОСЬ.
        ВСТРЕЧИ ПРОДОЛЖИЛИСЬ, НО ОН МЕНЯ ПОСТОЯННО КОНТРОЛИРОВАЛ. ПИСАЛ ПОСТОЯННО ЭСЭМЭСКИ, ВЫПЫТЫВАЛ ГДЕ И С КЕМ БЫЛА. ПОРОЙ, ЧТОБЫ ЕГО НЕ РАЗДРАЖАТЬ ПРИХОДИЛОСЬ ВРАТЬ И ВЫКРУЧИВАТЬСЯ.
        МЫ С НИМ НАДОЛГО НЕ РАССТАВАЛИСЬ, ЛИБО Я ЕЗДИЛА С НИМ КУДА-НИБУДЬ, ЛИБО ОН КО МНЕ ПРИЕЗЖАЛ. НО ЧЕМ ДАЛЬШЕ - ТЕМ ХУЖЕ. ЕГО РЕВНОСТЬ И НЕДОВЕРИЕ МЕНЯ ПРОСТО С УМА СВОДИЛИ. Я ОТКАЗАЛАСЬ ПРАКТИЧЕСКИ ОТ ВСЕГО, ЧТО ЕМУ НЕ НРАВИЛОСЬ, Я ДАЖЕ НЕ МОГЛА ПОЙТИ НА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПОДРУГИ БЕЗ НЕГО, ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ТАМ БУДУТ ДРУГИЕ МУЖЧИНЫ. НО Я ЗНАЮ - ЭТОТ ЧЕЛОВЕК МЕНЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛЮБИТ, КОГДА МЫ НЕ ССОРИМСЯ МНЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ ПРОВОДИТЬ С НИМ ВРЕМЯ. ТАКИЕ ВОТ И ОТНОШЕНИЯ - ТО МИРИМСЯ, ТО ССОРИМСЯ.
        Я БЫЛА В ТУРЦИИ, И МЫ ИЗ-ЗА ЧЕГО-ТО ПОРУГАЛИСЬ В РЕСТОРАНЕ ГОСТИНИЦЫ. Я ВИДЕЛА, ЧТО ОН ЗЛИТСЯ ВСЕ БОЛЬШЕ И БОЛЬШЕ, И НЕ ЗНАЛА, КАК СЕБЯ ВЕСТИ. Я ВИДЕЛА, ЧТО ОН СЕБЯ НЕ КОНТРОЛИРУЕТ, И МНЕ БЫЛО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СТРАШНО. ОН МНЕ ПЛЕСНУЛ СТАКАН РАКИИ В ГЛАЗА, А ПОТОМ ДВА РАЗА УДАРИЛ ПО ГОЛОВЕ И РАЗБИЛ ГУБУ. Я ОРАЛА ДО ХРИПОТЫ В ГОЛОСЕ, СБЕЖАЛСЯ НАРОД. ОТ ЗЛОБЫ И БЕССИЛИЯ Я КИНУЛАСЬ В ПОЛИЦИЮ. ПОЛИЦЕЙСКИЙ НИ СЛОВА НЕ ПОНИМАЛ ПО-АНГЛИЙСКИ. В ИТОГЕ МЫ С НИМ ВЕРНУЛИСЬ В ГОСТИНИЦУ. ОН МНЕ СНЯЛ ОТДЕЛЬНЫЙ НОМЕР, МЕНЯ БИЛА ДРОЖЬ, Я ДАЖЕ НЕ МОГЛА УСНУТЬ.
        ВЕСЬ СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Я ПЫТАЛАСЬ УСПОКОИТЬСЯ, НО СТОИЛО ПОДОЙТИ К ЗЕРКАЛУ И УВИДЕТЬ РАЗБИТУЮ ГУБУ - НАЧИНАЛА ЗАВОДИТЬСЯ СНОВА. ДА И ГОЛОВА ЖУТКО БОЛЕЛА.
        ВЕЧЕРОМ С ДРУЗЬЯМИ МЫ СИДЕЛИ В РЕСТОРАНЕ, ОН ПРОСИЛ ПРОЩЕНИЯ, НО Я СХВАТИЛА БОКАЛ ТОЙ ЖЕ САМОЙ РАКИИ И ПЛЕСНУЛА ЕМУ В ЛИЦО. МЫ ПИЛИ КОФЕ, И В КАКОЙ-ТО МОМЕНТ Я ПРОСТО ПОДСКОЧИЛА И СТАЛА БИТЬ ЕГО НОГАМИ. ДА, ПРИЗНАЮСЬ, ЗДЕСЬ Я ПОЛНОСТЬЮ НЕ ПРАВА, НО НА ТОТ МОМЕНТ ДЛЯ МЕНЯ ЭТО БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД.
        ПОСТЕПЕННО ОТНОШЕНИЯ НОРМАЛИЗОВАЛИСЬ, НО НАШИ ССОРЫ ИЗ-ЗА ВСЯКОЙ ЕРУНДЫ - НЕДОВЕРИЕ С ЕГО СТОРОНЫ, ПРОВОКАЦИЯ - С МОЕЙ, ТАК И НЕ ЗАКОНЧИЛИСЬ.
        СЕЙЧАС Я СТОЮ ПЕРЕД ВЫБОРОМ - ОН СДЕЛАЛ МНЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ. КОГДА МЫ НЕ РУГАЕМСЯ, МНЕ С НИМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОЧЕНЬ ХОРОШО, НО С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, Я ПРОСТО НЕ ЗНАЮ КАК ПРЕКРАТИТЬ НАШИ БЕСКОНЕЧНЫЕ ССОРЫ.
        ЮЛЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ СОВЕТОМ!
        ЗАРА.
        Зара, спасибо за письмо. Милая, если хотите услышать моё мнение, так вот оно - ваш друг абсолютно не пригоден для совместной жизни. Я не думаю, что у вас получится с ним тихая семейная жизнь.
        Вряд ли вам удастся прекратить ссоры. Если мужчина поднял на вас руку один раз, обязательно будет бить вас и дальше. Причины всегда найдутся, даже необоснованные. ЭТО ЗАКОН. Это вам скажет любой психолог.
        Конечно, вы вольны распоряжаться вашей жизнью по своему усмотрению, но, прежде чем связать себя брачными узами, хорошенько подумайте. Ваш мужчина очень ревнив, эмоционален, горяч. Для брака это не самые лучшие качества. Вы будете постоянно раздражать его, а со временем все больше и больше. Вскоре он начнёт выяснять с вами отношения только при помощи кулаков. Подумайте над этим. Быть может лучше оставить его в качестве друга и любовника?
        С годами вы поймёте, что в семье очень важны взаимопонимание и стабильность. Жить, как на вулкане, долго невозможно. Семья - это надёжный тыл, убежище от всех бед и напастей, а именно этого-то убежища у вас и не будет. Так зачем усложнять свою жизнь и без того такую непростую?
        Зара, муж - это опора, любовник и товарищ, а не следователь и палач.
        Если будет возможность, прочитайте мою книгу «Шанс на счастье, или Поиск мужа за рубежом».
        Любящий вас автор, Юлия Шилова.