Леди для Конюха Лана Черная
        Я С ДЕТСТВА ЖИЛА КАК В СКАЗКЕ: САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ ЗАМОК, ПРИНЦ И ТИТУЛ БАРОНЕССЫ. НО ЖИЗНЬ - НЕ СКАЗКА. И МОЙ ПРИНЦ ОКАЗАЛСЯ АЛЬФОНСОМ, ЗАМОК – ЗОЛОТОЙ КЛЕТКОЙ, А СВАДЬБА ОБЕРНУЛАСЬ СТОЙКОЙ АЛЛЕРГИЕЙ НА ЛЮБОВЬ.
        ВОТ ТОЛЬКО У СУДЬБЫ СВОИ ПЛАНЫ. И НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОМ БАЛУ Я ВСТРЕТИЛА ТОГО, КТО ВЛЮБИЛ В СЕБЯ, ПРИВОРОЖИЛ И ПОСЕЛИЛСЯ В ДАВНО ЗАЛЕДЕНЕВШЕМ СЕРДЦЕ. А ПОТОМ СБЕЖАЛ, ПОТЕРЯВ МАСКУ.
        НО, ОТПРАВИВШИСЬ НА ПОИСКИ ТАИНСТВЕННОГО НЕЗНАКОМЦА, Я ДАЖЕ НЕ ПРЕДПОЛАГАЛА, ЧТО ОНИ ПРИВЕДУТ МЕНЯ К ТОМУ, КОГО Я ПРЕДПОЧЛА БЫ НИКОГДА НЕ ЗНАТЬ.
        Леди для Конюха
        Лана Черная
        Глава 1.
        СЕЙЧАС. ДЕКАБРЬ.
        Странный клиент: сидит, улыбается и даже заигрывает. И это притом, что мужик уже шестой десяток разменял. Хотя так сразу и не скажешь. Моложавый, волосы, самую малость припорошенные сединой, темные усы и лукавые голубые глаза. Сидит, свободно развалившись на стуле напротив, поигрывает ключами. Руки у него красивые: пальцы длинные, как у пианиста, ухоженные, загорелые. И весь он жилистый, словно хищник. Сытый такой, издали наблюдающий за делами в стае. Вожак. И силой от него прет так, что будь она материальной – от моего кабинета и кирпичика не осталось бы. И заказ у него верх идиотизма в поисковой работе: найти то, что и так известно, где лежит. Ну и на кой ему я, спрашивается? Идите, уважаемый, и сами возьмите. Но нет, он уже второй час мне мозги пудрит: о вещи рассказал, о своей страсти и даже адрес назвал, где эту самую вещь отыскать можно. А от прямых вопросов уходил с мастерством дипломата. Только я тоже не лыком шитая. И браться за дело, в котором столько непоняток, не собираюсь.
        - Ну так что, Карина Константиновна, по рукам? - и даже подмигивает, словно я уже согласилась. Держи карман шире, уважаемый.
        - Уважаемый, - бросаю короткий взгляд на развернутые передо мной документы клиента, - Ипполит Эммануилович, - наградили же родители человека именем, - я не занимаюсь торгами, - в который раз за эту встречу повторяю я. - И ваш заказ не в моей компетенции.
        - Тогда, быть может, услуга за услугу? - и хитро так щурится. Да что же это такое?
        - Даже представить не могу, чем вы можете меня заинтересовать, - откинувшись в кресле, устало прикрываю глаза. Трудный сегодня день. Время неумолимо близится к вечеру и хочется как можно быстрее закончить этот бессмысленный разговор и домой -домой.
        - Я слышал, вы ищете кое -кого…
        Смотрю на собеседника, по -прежнему улыбающегося во все свои идеальные тридцать два. Вот только в глазах больше нет веселья: хищник вышел на охоту.
        - От кого слышали? - как можно спокойнее. Что -то мне начинает не нравиться этот разговор. Попахивает ловушкой. И неприятный холодок по позвоночнику заставляет неуловимо передернуть плечами.
        - Скажем так, от наших общих знакомых, - подмигивает, подавшись вперед. Но видимо заметив, что столь расплывчатый ответ меня не устраивает, откидывается на спинку, запрокидывает ногу на ногу. - Копылов поделился информацией.
        Медленно киваю, сдерживая скрипнувшее на зубах раздражение. Два дня назад я действительно обратилась за помощью к одному из лучших частных сыщиков Василию Копылову с просьбой помочь. Не безвозмездно, конечно. И он единственный, кто согласился. Хотя я обзвонила тучу знакомых сыщиков. Даже пыталась подключить знакомых из полиции. Но найти человека всего лишь по полумаске практически нереально. Даже экспертиза ДНК ничего не дала. Такое ощущение, будто владелец этой проклятой маски не хотел, чтобы я его нашла. И все время оказывался на шаг впереди. Это злило. А еще с каждым своим шагом я понимала, что увязаю в нем по полной.
        И вот, оказывается, что профессионал Копылов растрепал о моей просьбе этому странному старикану со взглядом хищника и повадками вожака. И тот нагло пользуется моим нескрываемым интересом. И наверняка знает, что я соглашусь, потому что поиски длятся уже больше года. Вздыхаю.
        - Условия? - слегка изогнув бровь.
        - Вы мне – мою вещицу, я вам – имя вашего поклонника. Полагаю, с именем вам будет гораздо легче его отыскать, - а сам улыбается плутовски. И запах ловушки все резче. Вот только отступать уже поздно. Да и не в моих это правилах.
        - Сроки? – еще один прямой вопрос.
        - Думаю, месяц меня вполне устроит. Впрочем, - он задумчиво трет переносицу, - договориться с месье Сориным как можно быстрее и в ваших интересах.
        Хмурюсь, отчаянно не желая показывать свое раздражение. Не люблю я, когда надо мной насмехаются. А этот старикан явно издевается.
        - А сами что же не договоритесь? - и тут же жалею о вопросе: слишком личный для клиента. И судя по его исказившемуся лицу – не самый приятный. Сожаление тут же стирается под чувством легкой удовлетворенности. Сам напросился, уважаемый.
        - Не думаю, что это имеет отношения к нашей сделке. Хотя, - и снова трет переносицу. Нервничает. Это замечательно. Нечего надо мной издеваться, чай не девочка. - У нас с месье Сориным – давний конфликт и неразрешимый. Поэтому будет лучше, если он не будет знать о моем участии в данном мероприятии.
        Ну я так и предполагала, да. Ладно, хочет старикан поиграть в шпионов – будет ему инкогнито.
        - Надеюсь, Ипполит Эммануилович, вы сдержите свое слово.
        В ответ лишь короткий кивок и полуулыбка на его губах. И в этот момент я четко понимаю: влипла по самое не хочу.
        Осознание полной задницы укрепляется уже спустя два дня. Вызвонить полковника Ивана Сорина оказывается непростым делом: мобильный его практически все время вне зоны, а когда пробивается сигнал – линия занята; по домашнему адресу глухо; на работе его нет, и его сослуживцы место обитания шефа не сдают даже такой «зачетной девчонке». И никого не волнует, что найти этих самых сослуживцев в канун Нового года тоже крайне затруднительно. Приходится мотаться из одного конца города в другой, при этом каждый раз попадать в жуткую «пробку». Чувствую себя мячиком для пин -понга, что бестолково врезается в сетку, не долетая до второй ракетки.
        Еще и метель разгулялась не на шутку: ветер гнет черные деревья, швыряет в лобовое стекло снег. «Дворники» не успевают сметать его, как он снова налипает. Радует только, что подаренная братом «Тойота» в такую погодку – настоящая находка. Как и хмурый майор, поведавший, что Сорин – большой любитель зимней то ли охоты, то ли рыбалки, то ли всего скопом, поэтому зимние каникулы тот проводит за городом, в своей холостяцкой хижине. И даже адресом поделился, что несказанно радует. И теперь я упрямо пытаюсь выбраться из задохнувшегося «пробками» города.
        По радио предновогодняя суматоха: все затаили дыхание в ожидании чуда боя курант. А я пробираюсь на своей «девочке» сквозь пургу и темные лесополосы, надеясь лишь на навигатор, который пока безошибочно направляет меня по неизвестным пригородам. Город остается далеко позади, стираются веселые студийные голоса и песни, и салон машины окутывает такая уютная тишина. Дорога впереди стелется белесой полосой, за окнами рычит ветер, сливаясь в одно тихое урчание с мотором. Постукивая пальцами по рулю, не отвлекаюсь от голоса навигатора, требующего ехать прямо еще пять километров, а затем свернуть налево.
        Телефон оживает напоминанием, что до Нового года остается всего час. И, похоже, встречать я его буду в машине, в лучшем случае, потому что едва я сворачиваю с трассы, как родная «Тойота» увязает в снежной вате. Еще метров триста ползет, скорее, по инерции, и замирает, как вкопанная. Вот тебе и находка. Вдавливаю педаль газа в пол, но без толку – еще больше увязает. А снег уже не летит хлопьями, сыплется крупой. И верными ему друзьями – вой ветра, холод собачий и темень на сотни метров вокруг.
        - Проклятье, - рычу, саданув ладонями по рулю, и попадаю аккурат по клаксону. Машина взвизгивает коротким сигналом. Дергаюсь от неожиданности и вписываюсь плечом в дверцу. Острая боль прошивает по самый локоть. - Чтоб тебя! - схватившись за ушибленную руку. Закусив губу, медленно растираю плечо, локоть. Под кожей колются невидимые иголки, растекаясь спасительным теплом по мышцам. Нужно срочно что -то придумывать, иначе куковать мне здесь до улучшения погодных условий. А оные, судя по нарастающему гулу извне, наступят нескоро. Перспектива замерзнуть в машине в лесной глуши – то еще удовольствие.
        Есть вариант позвонить брату. Тот примчится мигом или на худой конец пришлет своего конюха. Не самый лучший вариант, но проще пару часов вытерпеть этого несносного мужика, чем торчать в этой глуши. К тому же можно включить полный игнор или просто притвориться спящей. Эх, была – не была.
        Набираю номер брата. Длинные гудки тянутся, кажется, целую вечность.
        - Ямпольский, слушаю, - хриплый голос пробирает до мурашек. Не принадлежи он моему брату – пропала бы.
        - Ты что, спишь? - гляжу на яркие цифры на магнитоле: полдвенадцатого.
        - Болею, - не соглашается он, прочистив горло. Голос звучит четче, но все с той же волнительной хрипотцой. Да уж, бедные девицы, попавшие под его обаяние.
        - От горя или от радости? - поддеваю я, ненадолго забывая, где я и что мне, собственно нужна его помощь. Хотя с него помощник сейчас, как с меня принцесса Диана.
        - От вселенской несправедливости, - вздыхает он. И не понять, то ли в шутку, то ли всерьез. - А ты чего звонишь, куколка? Случилось чего?
        - Соскучилась, - улыбаюсь, понимая, что ничего я ему не расскажу и ни о чем не попрошу.
        - Ну так приезжай. Будем болеть вместе.
        - Э нет, братишка, - посмеиваюсь, наблюдая, как лобовое стекло затягивает снежной коркой. Картинка перед глазами радости не внушает. - У тебя лекарства никудышные.
        - Права ты, куколка. Сиди -ка ты дома со своим глинтвейном, - упаси боги от такого дома, - и жуй…
        Короткий стук у самого уха.
        - Черт, - вздрагиваю, выронив телефон, и резко оборачиваюсь на стук. У водительской дверцы стоит мужчина в необъятной куртке. Капюшон натянут по самые глаза, а снизу лицо замотано шарфом. Только странных мужиков мне среди ночи не хватает. Нашариваю ладонью телефон, упавший между сидениями. Брат уже не на шутку разнервничался.
        - Ко мне тут пришли, - перебиваю поток вопросов брата. - Повиси немного, ладно?
        - Без проблем, - облегченно выдохнув, соглашается брат. А я опускаю стекло и сталкиваюсь с невероятно яркими синими глазищами. И первая мысль, как и тогда, при знакомстве: не бывает в природе таких ярких глаз, бездонных почти. Но они есть и смотрят тревожно. А потом широкая ладонь в перчатке отодвигает на затылок капюшон, опускает шарф. Обветренные губы изгибаются в полуулыбке.
        - Баронесса и без кареты, - насмешливо. - Нонсенс. Миледи, где пажей растеряли, а?
        И почему все красивые мужики такие уроды?
        - Это свои, - уже брату в трубку.
        - Свои? - как-то недоверчиво уточняет брат.
        - Угу. Сосед в гости зовет.
        - Ааа, - как-то неопределенно протягивает брат. - Развлекайся, куколка.
        - Угу, - только и всего.
        Прячу телефон в карман пальто и перевожу взгляд на «соседа». Лыбится во все тридцать два, заслонив собой все окно. Метель осталась за его широченной спиной. М -да, эксклюзивный экземплярчик в классе «уродов». Именуется скотина редкостная, рыжая и наглая. Меня терпеть не может. И надо признать, чувства наши взаимны. Стоит, сверкая своими глазищами, в которых бесенята танцуют рок -н -ролл. И ответить бы ему, да только сил совершенно нет. Вздыхаю. Что -то расклеилась я как -то. И, положив голову на скрещенные на руле руки, на выдохе заговариваю. Говорю, как чертовски устала за этот сумасшедший день, да и за год в целом. Как мне надоели его постоянные «шпильки» о моем статусе и недалеком уме. Надоело доказывать всем, что я чего -то стою. Не сегодня. Не в эту праздничную ночь. Давай мы продолжим завтра, а эта ночь пусть будет временным перемирием, потому что я давно не встречала Новый год. А так хочется, чтобы как в детстве: пестрая елка под самый потолок, куча игрушек, мандарины и россыпь фейерверков за окном. Замолкаю, усмехнувшись. Отпустило немного. Иногда полезно выговориться, даже когда твой
собеседник абсолютно точно не знает ни единого слова на немецком. В моем случае это огромный плюс. Иначе не избежать очередных «шпилек». А сейчас я просто хочу в тепло, под одеяло и чтобы…
        - Вылезай, - перебивает мои мысли требовательный голос. Смотрю во все глаза. На мгновение кажется, что он все понял и уже сделал свои выводы. - Давай пошевеливайся, миледи. А то заметет снегом – не выгребем потом. Что я потом брату твоему скажу?
        Фыркаю. Нет, не понял он ничего. О собственной шкуре печется. Конюх, что с него взять.
        - Вряд ли ты говорить сможешь, - бурчу, выбираясь из машины. И тут же попадаю в снежный вихрь: снег бьет в лицо, а обжигающий ветер сбивает с ног, прижимает к «телу» машины. Задыхаюсь, зажмурившись, пытаясь найти точку опоры. Вот так попала, елки -палки. И сдался мне тот принц, чтоб его. Сидела бы сейчас в своей уютной квартирке, заедала мандаринами глинтвейн и смотрела очередное новогоднее шоу по телевизору. Нет же, потянуло на приключения. Золушка тоже мне.
        Но все меняется в одно мгновение. Сильные руки обхватывают плечи и прижимают к широкой мужской груди. От пуховика пахнет морозом и бензином, и дышать так легко: ничего не лепится в глаза, не забивает нос и рот. Ветер стихает. Я отодвигаюсь от конюха. Переступаю ногами в изящных сапожках.
        - Ты бы еще хрустальные туфельки нацепила, Снегурочка, блин, - фыркает конюх, смерив меня насмешливым взглядом.
        - Тебя забыла спросить, - хмурюсь. До чего же невозможный тип. И почему именно он мне попался в эту ночь? За что такое наказание?
        - Это точно, - усмехается конюх. - И куда только Самурай смотрит.
        - На жену, - по-прежнему хмуро.
        Моя реплика остается без ответа. Вместо этого конюх выгребает меня из сугроба, куда так ловко въехала моя «Тойота». Ноги по колено утопают в снегу: брюки насквозь промокли, а пальцев на ногах я перестаю чувствовать буквально через несколько метров. Но я упрямо иду следом, не выпуская широкой ладони в перчатке. Впрочем, даже если бы мне и захотелось вырваться – конюх держит крепко. И пусть. Я же не самоубийца. Он идет уверенно, будто каждый день тут бродит в такую непогоду. А может и бродит, кто ж его знает. К тому же он преданный пес брата и не обидит, разве что словом. Но от словесных атак я уже научилась отбиваться.
        Но еще через пару метров сугробов и метели все-таки становится не по себе. Не будем же мы пешком топать до самой деревни, огней которой даже не видно в этой снежной круговерти? И мысль о дружбе с братом уже не спасает. Паника налипает снежным комом, но накрыть с головой не успевает. Мы останавливаемся напротив мощной громадины на лыжах: снегоход. Вот уж точно чудо чудесное. В такой глуши и такой мощный агрегат. Только забираться на него оказывается жуть как неудобно: замерзшие конечности отказываются подчиняться хозяйке, то не сгибаясь, то соскальзывая. В попытках взобраться на рычащего монстра - и когда конюх успел его завести? - совсем выпускаю из виду своего спутника. А он, поймав меня, едва не пропахавшую носом снег, легко, как пушинку, закидывает на снегоход. Сам садится спереди, нащупывает мои руки и кладет мои ладони на свой живот. И замирает, будто ждет, что я начну возмущаться. Не дождется. Очень хочется в тепло – замерзла очень. Сцепляю пальцы, обхватывая конюха за талию, и прижимаюсь к нему как можно ближе. Он такой горячий, что его тепло ощущается даже через ворох одежды. Чувствую, как
он расслабляется и, кивнув, трогается с места.
        Глава 2.
        СЕЙЧАС. ДЕКАБРЬ.
        Егор не находит себе места. Он давно все приготовил: ужин, шампанское, свечи. Даже елку нарядил, хотя терпеть не мог всю эту новогоднюю ерунду. Но ради нее он готов не только елку нарядить, но и самого Деда Мороза из Лапландии притащить. Лишь бы она пришла. Пусть даже язвит и злится – ему не впервой. Главное, в эту ночь она должна быть рядом. Он давно хотел увидеть ее в своем доме, но все как -то повода не было пригласить. Слишком странные у них сложились отношения, слишком непростые, чтобы просто взять и позвать ее в гости. Засмеет, как минимум, а потом еще долго будет припоминать ему его расстройство ума. Она ведь уверена – Егор ее ненавидит. А он по ней с ума сходит. Она одним своим появлением перевернула его жизнь вверх тормашками, да еще умудрилась такой кавардак в ней устроить, что Егор, даже захоти навести порядок, не сумеет. Без нее не сумеет.
        Уже в сотый, наверное, раз Егор смотрит на часы. Стрелки неумолимо вышагивают по циферблату, отсчитывая секунды, минуты, часы, гулким боем нарушая вязкую тишину. А ее все нет. И метель за окном взъярилась не на шутку: гнет деревья, взвивает до небес снежные смерчи, недовольно скрипит незапертыми воротами. И беспокойство в душе нарастает снежным комом, готовое вот -вот обрушиться снежной лавиной. Егор вымеряет шагами гостиную с мигающей разноцветными огоньками елкой, подходит к окну, вглядываясь в снежную круговерть. Переводит дыхание, заставляя себя успокоиться. Все хорошо. Ипполит сказал – она приедет, значит, нужно просто подождать. Но как же невыносимо просто ждать! И тишина выкручивает похлеще гриппа. Егор вздыхает, теперь прекрасно понимая друга, ненавидящего тишину. Он тоже скоро ее возненавидит: звенящую и неживую, воняющую одиночеством. Прислоняется лбом к холодному стеклу.
        Совсем недавно он говорил, что пока не нашел способа быть вместе с любимой. Нашел вот, а ее все нет и нет. И внутри острое предчувствие царапает когтями, заставляет плюнуть на все и сорваться с места.
        Торопливо, словно страшась опоздать, Егор натягивает ботинки, куртку, шапку, шею обматывает шарфом, руки прячет в перчатки и выходит в метель. Злой порыв ветра едва не сшибает с ног, кормит снежной крошкой. Егор чертыхается и, развернувшись спиной к ветру, заматывает шарфом лицо по самые глаза, натягивает капюшон, оглохнув к завываниям вьюги. С воротами приходится повозиться: замок успел замерзнуть в пазах. Егор возвращается в дом, чтобы вскипятить воду. Пока греется электрочайник, набирает номер старого знакомого.
        - Слушаю, гражданин начальник, - хриплый мужской голос в трубке насмешлив.
        - Ипполитушка, завязывай, - обманчиво -спокойно обрывает Егор. - Не звонила?
        - А что, не приехала еще девонька? - теперь в голосе собеседника сквозит беспокойство.
        - Не приехала, - мрачно соглашается Егор, выстукивая пальцами по столешнице.
        - Погоди, начальник, я сейчас наберу девоньку и тебе перезвоню.
        Егору ничего не остается, как ждать. Чайник вскипает, и он снова возвращается в метель. Холод пробирает до костей: не зимний, тот, что внутри. Колючим страхом пересчитывает позвонки. Замок поддается сразу. Егор отставляет чайник, открывает ворота. Сердитая вьюга радостно влетает в теплый гараж, резвится, зашвыривая снег. Егор заводит снегоход. Тот с рыком приветствует хозяина, настраивается, урчит довольно, что о нем, наконец, вспомнили. Егор похлопывает железного друга. И вспоминает, как Самурай приволок этого монстра полгода назад. Егор тогда только закончил строительство дома. Довольный собой Самурай наблюдал, как Егор осматривает технику и хмурится, не желая принимать столь дорогой подарок.
        - Да брось, Плаха, - отмахнулся тогда Самурай. - Разве моя жизнь не стоит какого -то снегохода?
        Жизнь друга стоила гораздо большего, поэтому пришлось подарок принять. К тому же Егор не мог отрицать, что снегоход в здешних местах – вещь первой необходимости. Благодаря ему он уже не одного заплутавшего любителя природы из заснеженного леса вывез. Да и на ферму добираться зимой гораздо удобнее.
        И вот теперь Егору с верным другом придется вытаскивать из цепких лап метели ту, что дороже всех на этом свете.
        Ипполит отзванивается, когда мотор уже прогрет.
        - Трещит твоя девонька по телефону, дозвониться не могу, - злится Ипполит. - Но она где -то рядом с деревней. Ребята по маячку проверили. Видать, встряла где -то. Погода то вон какая.
        Погода мерзкая, что тут скажешь. Да и идея не кажется такой уж хорошей, как виделось изначально. Егор долго искал подходы к этой девчонке, а когда узнал о ее поисках – идея родилась сама. Пришлось даже вспомнить старые связи, чтобы найти ключик к мастеру убеждений и розыска людей. Зная давнюю страсть Ипполита к комиксам, Егор раздобыл редкий выпуск и позвонил Ипполиту. Учитывая, что Егор когда -то впаял нехилый срок ныне уважаемому в городе человеку, Ипполит встрече был не рад. Но узнав, что Егор предлагает взамен своей маленькой просьбы, согласился. Страсть пересилила.
        Егор прячет мобильник в карман и седлает снегоход, с ревом вспарывая свист метели.
        Снег мягко стелется под лыжами снегохода, спрятав под собой колдобины и рытвины. Ехать одно удовольствие, только видимость паршивая, а Егор забыл надеть очки. И глаза уже устали всматриваться в подсвеченный снежный туман, надеясь выискать ту, что застряла где -то по дороге. Черный внедорожник на повороте с трассы он замечает далеко не сразу, а когда видит, отчетливо понимает – к машине не подъехать. Та встряла со всего маху капотом в так и не залатанную яму. Снегом ее прировняло малость, и не заметить. А тот, кто не знает местности – не объедет. И злость пенит кровь. Ругаясь, Егор спрыгивает в еще мягкий снег, перекидывает через плечо рюкзак с предметами первой необходимости: кое -какими инструментами, рацией, продуктами и аптечкой, - и широкими шагами двигает к джипу. И страх подстегивает, сжимает в тиски внутренности, мешает мыслить здраво. В голове только одна мысль: «Только бы жива». С остальным он справится. На этом же чертовом повороте и убиться легко. Две недели назад Егор сам на этой яме свой «Шевроле» угрохал. А Живолуп, сволочь такая, а по совместительству и голова местный, залатать яму
пообещал, а сам на новогодние каникулы укатил. Вернется, Егор ему самолично шею свернет, но прежде заставит дорогу отремонтировать. И начхать, что зима и снег. Пусть хоть сам асфальт укладывает, скотина.
        
        Злясь на себя, Живолупа и несносную погоду, швыряющую в лицо колкий снег вперемешку с градом, Егор пригибает голову и, смотря под ноги, добирается до застрявшего внедорожника. В паре шагов сбрасывает рюкзак и всматривается в темное нутро машины. И только теперь замечает слабый свет магнитолы, а в затянутое ледяной коркой лобовое стекло – ее, живую и разговаривающую по телефону. Спасибо понатыканным по трассе фонарям – светло вокруг, хоть и снежно.
        Чувствуя неимоверное облегчение, Егор подходит к водительской дверце, которая в пригодном состоянии и в снегу не увязла, а, следовательно, откроется, снимает перчатку и костяшками пальцев стучит по стеклу. Спустя несколько секунд то с тихим жужжанием опускается и Егор видит прямо перед собой широко распахнутые от удивления и узнавания серо -голубые глаза, в темноте кажущиеся чернее ночи. С тревогой Егор ощупывает девушку взглядом: от лица до ничем не придавленных ног, - убеждаясь, что цела. И напряжение, державшее его в ледяных оковах несколько последних часов, схлынуло таким нереальным облегчением, что он стягивает шарф, скидывает на спину капюшон и, с трудом сдерживая рвущиеся на волю самые важные слова, бросает привычно -насмешливое:
        - Баронесса и без кареты. Нонсенс. Миледи, где пажей растеряли, а?
        Он довольно скалится, глядя в ее прищуренные глаза, и вдруг замечает в них усталость. И понимает, что зря все он это затеял. Вымотал девчонку, перепугал, а напоследок еще и привычную скотину редкостную включил. Или как там она его называла в последнюю встречу? Конь педальный? Вот это точно про него сегодня. Егор нутром чует – пошлет она его сейчас лесом, запрется в своем джипе и братца на помощь позовет. С ним вон как раз и болтает. Он уже мысленно приготовился убеждать ее, чтоб не дурила, как она его удивляет.
        Коротко, с нежной улыбкой на тонких губах, прощается с братом, вздыхает, уронив голову на скрещенные на руле руки, и говорит устало. Долго говорит, наверняка надеясь, что он ни словечка не поймет из ее монолога на немецком. Он бы может и не понял, вновь пораженный, каким низким и сексуальным становится ее голос, когда она разговаривает на родном языке, но уж слишком откровенны ее слова. И слишком неправильные для их отношений. И от этой неправильности, а еще от того, как для нее важен тот, ради кого она пожертвовала своим теплым и уютным вечером, Егор начинает злиться.
        - Вылезай, - командует он и перехватывает ее пронзительный взгляд, до краев наполненный иррациональным страхом. Почему? И осознание приходит молниеносно – боится собственного откровения перед ним. Каким -то шестым чувством, не иначе, Егор понимает – покажет, что услышал ее – потеряет навсегда. А без нее он сдохнет. И он снова прячет собственные чувства за привычной маской скотины и хама.
        И Карина не остается в долгу, возвращая ему его колкости. Но с трудом как -то, словно и правда устала. Бурчит что -то, но покорно выбирается из машины и тут же попадает в снежный вихрь. Зажмуривается, сжавшись в тугой комок, и задыхается от ветра и снега. Твою мать! Рывком притягивает к себе девчонку, вжимает в себя, носом уткнувшись в ее макушку. Жадно втягивает ее дурманящий аромат, пропуская по венам, словно чистый яд. И держит. Надышаться ею не может. А Карина притихает в его руках. Ненадолго. И с утихнувшим ветром отшатывается от Егора, а он сжимает кулаки, загоняя поглубже неконтролируемое желание податься за ней, обнять так, чтобы уже не выбралась. И дышать. Ею дышать, как воздухом. А она хмурится, смотрит исподлобья и ногами переступает. И только теперь Егор замечает на ней кожаные сапожки на шпильке, совсем не для такой погоды.
        Ругается вполголоса. И не сдерживается от скрутившей все нутро злости на нее и ее беспечность. Она бы еще босиком по снегу вышагивала.
        Только она легко парирует все его обвинения и лишь ее собственная злость, прорывающаяся в резком тоне, примиряет Егора с дурью этой девчонки. Качает головой, вытянув ее из сугроба, отлепляет от машины. И она упорно идет следом, а потом долго не может взобраться на снегоход. Сперва замирает ошарашенная увиденным, а после теряется. И вдруг становится маленькой и хрупкой, ищущей опоры и поддержки. Снова ругнувшись, Егор ловко подсаживает ее на сидение. Сам садится за руль. Выдыхает, прикрыв глаза. Считает до трех, попутно за спиной нащупывая холодные ладошки Карины. Кладет их себе на живот и на долю секунды замирает, ожидая очередной «шпильки» в свой адрес, но лишь чувствует, как Карина крепче обнимает его, прижимаясь к его спине всей собой. Егор выдыхает и рвет с места своего «снежного зверя».
        До его дома добираются быстро. Но Карина продрогла совсем, трясется, в бесполезной попытке согреться растирает плечи и едва не подпрыгивает на месте, пока Егор загоняет снегоход в гараж. Ждет терпеливо. И молчит все время. Даже недовольства во взгляде нет, только усталость. Похоже, у его девочки сегодня вечер испытаний.
        Но в доме испытание ожидает его самого. У Карины пальцы замерзли так, что не слушаются. Егор видит, с каким трудом она пытается пальто расстегнуть, но пальцы дрожат, не слушаются. Словно задеревенели. И злость прорывается в каждом ее рваном движении. Егор качает головой.
        - А попросить не судьба, да, миледи? - вздыхает, перехватив ее ладошки. Она закусывает губу и смотрит недовольно, почти с ненавистью. Егор усмехается. Ничего, он уже привык. Зато так она более -менее на себя похожа, а то заморожена, что Снегурочка точно. И все же его помощь она принимает. Егор снимает с нее пальто, вешает на крючок вешалки, так же легко избавляет ее и от промокших насквозь сапог. А ноги совсем ледяные!
        - Карина, мать твою, - рычит, злясь. Она вздрагивает, к стене отступает, но Егор подхватывает ее на руки.
        - Ты что творишь, Плахотский?! - хрипит продрогшим горлом. Вся замерзла, дурочка. Привыкла по своим балам рассекать. А тут не дворец, а метель лютая.
        - Не дергайся, - приказывает, когда она брыкаться пытается. - А то не дай Бог уроню… а ты девушка хрупкая, сломаешь еще чего, будешь потом месяца три в моем обществе подыхать, - и осклабился, явно изумив уставившуюся на него Карину.
        - Куда ты меня тащишь? - смирившись, спрашивает принцесса, когда он поднимается по лестнице, перешагивая через ступеньку.
        - Отогревать тебя буду, Снегурочка, - хмыкает, толкнув дверь в ванную. - Глядишь, оттаешь – подобреешь.
        Ставит прямо в ванну и открывает кран. Карина взвизгивает, когда горячая струя попадает на ноги. Но на парующую воду смотрит так, будто восьмое чудо света открыла.
        - Раздевайся, - останавливает Егор ее попытку усесться в воду прямо в одежде.
        Не отрывая взгляд от текущей воды, она стягивает с плеч пиджак, отбрасывает его в сторону и принимается расстегивать блузку. С мелкими пуговицами у нее вообще полный швах – пальцы по -прежнему не слушаются.
        - Давай я, - предлагает вдруг севшим голосом. У него от ее непрошеного стриптиза мысли разом испарились, оставив лишь одно голое желание.
        Она приходит в себя, когда Егор берется за последнюю пуговку, мысленно порадовавшись, что их так много – есть время взять себя в руки. В те самые, что остановлены мягко, но настойчиво. И касание током по оголенным нервам. Она сама вздрагивает, обхватив его запястье с полоской шрама.
        И взгляд глаза в глаза. Твою мать! Как же она на него смотрит! Искушающе. И глаза – омуты черные. Такие же, как озеро за лесом. Манящие, но опасные. Подернутые дымкой…желания? Но понять Егор не успевает. Карина встряхивает головой, выпустив его руку, лицо растирает, качая головой, словно убеждает себя в чем -то мысленно. А спустя удар сердца вскидывает на него ясные синие глаза.
        Дерзкие и колкие.
        - Плахотский, ты совсем офигел? Вали отсюда!
        - А как же стриптиз? - и рожу невинно -обиженную состряпал в два счета.
        - Облезешь, - огрызается, запахнув блузку, и чуть ли не молнии в него метает.
        - Да чего я там не видел, - фыркает в ответ и, подмигнув неожиданно растерявшейся Карине, выходит из ванной, тихо посмеиваясь.
        Глава 3.
        ДЕКАБРЬ. ГОД НАЗАД.
        Только бы не упасть. Только бы не упасть.
        Единственная мысль, бьющая по вискам, пока я балансирую на обледеневшей дорожке. Делаю еще шаг, и каблук попадает в трещину во льду, ногу выворачивает, тело покачивается назад. В попытке удержаться на ногах, взмахиваю руками и удачно вцепляюсь в чье -то плечо.
        - Что вы себе позволяете?! – взвизгивает рядом моя нежданная опора, норовя сбросить мою руку.
        - Извините, - бросаю слишком резко, уже твердо стоя на ногах, даже не взглянув на свою спасительницу, потому что понимаю тщетность своих попыток добраться до центрального входа, принимающего в свои резные двери неиссякаемый поток толстосумов.
        Угораздило же меня пойти этим путем, чтобы как раз избежать встречи с богатыми мира сего, потому что в отличие от них обслуживающему персоналу, коим этим вечером была я, не полагалось прятать лицо под полумасками. А быть узнанной совершенно не улыбалось. Потому и хотела юркнуть через служебный, но там оказалось заперто, а ключи благополучно остались в машине на общей связке с «домашними».
        Так и застываю на пятачке бренной земли, единственной среди льда и снега. А с главной аллеи дорожку расчистили. И спрашивается, на кой надо было выпендриваться? Ну узнали бы меня и что? Какое кому дело, что и где я делаю? К тому же не занималась ничем постыдным, просто оценщик. А всему брат виной. Не смог пойти со мной. И хоть я давно привыкла к таким действам, брат всегда спасал от ненужного внимания, сам никогда не прячась под маской. А меня вот до сих пор задевало мнение окружающих. Поток же гостей явно поиссяк, а я все продолжаю стоять, переступая ногами, в одном вечернем платье и ощущаю, как начинаю подмерзать. Но решиться идти дальше по идеальному катку вместо дорожки не могу. Ступор какой -то, не иначе. Так и стою, гипнотизируя лед, словно тот от моего взгляда растаять может. Бросаю короткий взгляд на крыльцо, до которого, в сущности, несколько метров, и замечаю мужчину, с явным интересом наблюдающим за мной. Приветливо улыбаюсь, ловлю его усмешку и вдруг принимаю очень глупое решение. Но какой -то кураж внутри вспенивает кровь, бесшабашно толкая на безрассудство.
        Улыбнувшись весело, снимаю туфли, зажимаю в руке, под ноги бросаю свой клатч, с таким трудом подобранный именно под это платье, завязываю свободным узлом длинный подол и, оттолкнувшись одной ногой, второй скольжу по катку на клатче, успев порадоваться, что и телефон я оставила в машине, потому что разозлилась на брата. Но то ли мое невезение добралось до каких -то запредельных отметок сегодня, то ли еще что, но я не успеваю остановиться вовремя и, все -таки падаю, не в силах что -либо сделать, разве что зажмуриться.
        Но вместо промерзшей земли я оказываюсь прижата к чему -то не менее твердому, но гораздо более живому, судя по рваному ритму у самого уха. И мужской запах, чуть горьковатый, но обволакивающий, тягучий заставляет теснее прижаться к мужчине, вдыхая его полной грудью, позволяя себе ощутить его на кончике языка, перекатывая. Зажмуриться, наслаждаясь. И вспомнить, как брат «нюхачкой» называл, потому что все нюхала: от одежды до еды, не притрагиваясь ни к чему, что вызывало раздражение. Этот аромат будоражит, дурманит.
        И я ощущаю, как дрожь прокатывается по телу, вибрируя под кожей чем -то таким же тягучим. И как реальность размазывается, стирается, оставляя лишь этот запах и горячие ладони, обжигающие, щекочущие спину, пальцами пробегаясь по позвонкам. И это прикосновение такое легкое, невесомое, приятное. И я невольно трусь носом о мягкую ткань, словно щенок, получивший долгожданную ласку.
        - Нравится? - хрипло и насмешливо в самое ухо.
        Меня словно током прошибает. Я резко отшатываюсь, ощущая себя полной дурой, и снова едва не падаю. Но сильные руки держат крепко, как и пронзительный, но совершенно нечитаемый взгляд в обрамлении черной полумаски. И ответа ждет с усмешкой на полноватых губах. И на скулах щетина пробивается, и волосы чуть растрепаны, только в неверном свете уличного освещения не разобрать, темные или светлые.
        Карина, соберись! Мысленно одергиваю себя от изучения незнакомца. Да какое там изучение – пялюсь просто, пожирая взглядом каждую его черточку. Сама толком не понимая, зачем оно мне. Как не понимаю, почему вдруг отвечаю со странной легкостью и все тем же куражом, разгоняющим пульс до запредельной скорости.
        - До одури, - и снова делаю жадный вдох, пытаясь разгадать марку парфюма.
        - Ничего не выйдет, малышка, - правильно разгадав мое намерение. - Ты таких еще не нюхала, - и как -то так делает акцент на последнем слове, что я вдруг ловлю себя на стойком ощущении дежавю. И от этого чуть более пристально вглядываюсь в его лицо. Но черта с два там можно что -то понять, даже если мы и знакомы. А с другой стороны, плевать! Еще ни от одного мужчины в моей жизни не пахло так…правильно, что ли. Будто я, наконец, нашла то, что давно потеряла. Любопытно.
        - Тогда ты попал, Карабас, - продолжаю веселиться.
        - Карабас? - удивляется он, переставив меня на ступеньку.
        - Малышка? – в тон ему, совершенно точно не намереваясь ничего ему объяснять. Он лишь хмыкает в ответ, криво усмехнувшись, и вдруг опускается передо мной на колено.
        В горле разом пересыхает, и песка щедро так насыпали, словно там внутри пустыня Сахара, как минимум. И волосы у Карабаса такие же, как тот песок. Рыжие с капельками воды в растрепанных прядях. Но прикосновение горячих пальцев к щиколотке разом вышибает все мысли. Он скользит пальцами по мягкой коже, обжигая, прожигая и плавя кровь. Добирается до подола, ловким движением распускает узел. Шелк скользит по обнаженным ногам, обнимает прохладой. Болезненно, невыносимо. На щеках вспыхивает румянец. А кожа такая чувствительная вдруг стала. Прикосновений жаждет. Везде. Его прикосновение. И мысли в голове дурные, прошивающие как током. И мне с трудом удается подавить предательскую дрожь. А пальцы Карабаса слегка приподнимают мою стопу и обувают в туфлю. И вторую. Но когда он поднимается, поставив мои обутые ноги на ступеньку, я закусываю губу, ощущая странное опустошение, словно меня лишили части меня.
        
        - Похоже, это ты попала, малышка, - совсем близко. Его запах дурманит, а близость ощущается кожей. А я взгляд не могу поднять, тупо уставившись на собственные туфли, представляя сильные пальцы на тонких щиколотках. И жар колючей дрожью скатывается по позвоночнику, повышая температуру тела на пару градусов. Еще немного и лихорадить начнет. Наваждение какое -то. А в голове лишь его пальцы на моей коже. Везде. Ласкающие. Дразнящие. Дарящие удовольствие. Почему -то я не сомневаюсь – эти пальцы могут вознести на небо и разбить вдребезги.
        - Карина, слава Богу, я тебя нашла! - звонкий голосок разрушает наше уединение, и я невольно шарахаюсь в сторону, словно застигнутая «на горячем». Карабас тихо смеется, не позволяя мне сбежать далеко. Его горячая ладонь держит крепко, и я ощущаю, как румянец заливает щеки.
        - Что случилось? - неожиданно хриплым голосом спрашиваю у администратора всего этого действа, появившуюся из центральных дверей, бледную, с явной паникой во взгляде. Случилось что -то экстраординарное, раз Матильда так переполошилась. И мне это совершенно не нравится.
        - Беда, Карина, - чуть не плача выдыхает Матильда, тем не менее не упустив возможности стрельнуть глазками на мужчину за моей спиной. Делаю глубокий вдох и невольно ежусь под порывом холодного ветра.
        И тут же оказываюсь в кольце сильных мужских рук, прижатая к горячей груди.
        - Так теплее, - насмешливый шепот в самое ухо. Вздыхаю, не сдерживая улыбки, и ловлю на себе недоумение Матильды. Впрочем, паника пересиливает и спустя секунду она уже трещит без умолка о том, что вечер сегодня провалился, и она совершенно не знает, что делать.
        Я, собственно, тоже не знаю, потому что совершенно точно не уловила сути проблемы.
        - Да что случилось -то?
        - Катастрофа, - трагически протягивает Матильда и всхлипывает.
        - Так, отставить истерику, - тихий мужской голос звучит властно и заставляет Матильду замереть в позе кролика перед удавом. А я усмехаюсь, теснее прижимаясь спиной к горячему телу. - А теперь четко и ясно. В чем проблема?
        - Танцовщики наши разругались вдрызг и отменили выступление, - на выдохе отрапортовала Матильда, едва ли не вытянувшись по стойке смирно.
        - Твою мать, - не сдерживаюсь, сжимая кулаки.
        - Миледи? - в тихом смехе слышится удивление. А меня вдруг коробит от такого обращения. Оно давно стало моим собственным, и я его ненавижу. Так меня только один человек называет, всегда желая только унизить. И у него получается, как ни странно.
        - Карина, что делать? - взмаливается Матильда, ломая пальцы, но смотрит мимо меня, словно и спрашивает не у меня. И это злит еще больше.
        Осторожно высвобождаюсь из объятий Карабаса, на ходу просчитывая, что я могу сделать, потому что эти двое – лучшие из лучших и заменить их некому. Кто же знал, что они личные дрязги поставят выше работы. Хоть самой танцуй. Качаю головой, уже шагая в сторону входа. Надо поговорить с каждым наедине, увеличить гонорар, пригрозить, в конце концов. Я, конечно, ничего им не сделаю, но попросить брата перекрыть этим двоим кислород могу запросто, хоть и не хочется. Но, елки -палки, их порекомендовала я, следовательно, и ответственность на мне. А это паршиво. Морщусь, прикидывая, как бы полояльнее им объяснить, что так поступать просто непрофессионально.
        Но уже в дверях меня останавливает уверенное:
        - Я знаю, что нужно сделать.
        Оборачиваюсь, встречаясь с внимательным взглядом синих, как летнее небо, глаз, в которых читается превосходство и самоуверенность красивого самца. Вот так вот легко и просто рушатся иллюзии. Надо же, навыдумывала себе невесть что, а он такой же, как все. Думает, мир без него рухнет. Вот уж вряд ли.
        - Я тоже знаю, - каждым словом показывая, что сейчас я точно не нуждаюсь ни в чьей помощи, а уж тем более в помощи этого мужчины, разбудившего жгучие желания одним своим запахом. И сломавшего все надежды одним взглядом.
        - Ну что ж, - он подходит ближе, обжигая дыханием, сводя с ума диким ароматом. И я прикрываю глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не втянуть пропахший ним воздух. - Тогда удачи, - и исчезает внутри здания.
        А я открываю глаза и вижу, как с парковки отъезжает машина приглашенной танцовщицы. Я смотрю вслед синему минивэну и понимаю, что это конец мне и моей репутации.
        Глава 4
        ДЕКАБРЬ. ГОД НАЗАД.
        Я всегда нахожу выход из любой ситуации, даже если та кажется безвыходной. И это не пустой треп или попытка нахвалить себя. Это констатация факта. И каждый, кто хоть раз имел со мной дело – может это подтвердить и привести целую кипу доказательств моих слов и моего профессионализма. Но сейчас я смотрю на злющего блондина, такого некрасивого в своей обиде, что хочется огреть его чем потяжелее, чтобы перестал быть капризной девицей, и совершенно точно понимаю, что зашла в тупик. Ни одной мало -мальски стоящей идеи, кем заменить эту скандальную парочку. Не радует даже возвращенный аванс. Что такое деньги по сравнению с пошатнувшейся репутацией? Вот именно, всего лишь бесполезные бумажки. А толстосумы сегодняшнего вечера ждут самую красивую пару в мире танца, потому что привыкли получать то, что хотят. Сегодня они хотят этих бестолковых творческих личностей, которые умудрились разругаться вдрызг из -за банальной ревности. Детский сад нервно курит в сторонке, потому что это даже не детская шалость, это глупость чистой воды. И непрофессионализм, который загнал меня в угол. Хоть самой иди танцуй, но кому
я там нужна. Этим акулам бизнеса знаменитостей подавай, а не оценщика, пусть и с красивой внешностью. Да еще и одну, но, похоже, выхода у меня нет.
        - О чем задумалась, детка? - перевожу взгляд на двери, куда только что смылся жалкий балерун, и сталкиваюсь с внимательным взглядом Карабаса.
        - Подыскиваю что -нибудь подходящее, чем бы тебя стукнуть, - возвращаю ему его усмешку.
        - Нашла? - спрашивает, когда я кручу в пальцах пульт от кондиционера.
        - Ага, - и поддавшись странному порыву и нарастающей злости, метаю в него пульт. Он перехватывает его налету и смотрит с удивлением, как будто не верит, что я это сделала.
        А я не свожу глаз с него, такого красивого, несмотря на то, что половина лица прячется под полумаской, и самоуверенного. И врезать хочется уже себе за глупость и за то, что стою в полушаге от него в маленькой комнатке и вдыхаю его терпкий аромат, который будоражит кровь и подгибает колени.
        - Все так плохо, да, детка? - шепчет, отшвырнув пульт и зарыв пальцы в мои локоны. Его теплое дыхание щекочет щеку, и я млею от его прикосновения. Странно и глупо? О да. Но мне плевать. Я просто наслаждаюсь моментом перед публичным позором.
        - Мне не привыкать, - вздыхаю, потершись затылком о раскрытую ладонь Карабаса.
        - И слишком гордая, чтобы просить о помощи, - бормочет он, касаясь губами мочки уха. Вздрагиваю, ощущая, как под кожей проносится электрический разряд, обжигающим клубком скручивающийся в солнечном сплетении. - У тебя не проколоты уши?
        Вопрос застает врасплох, и я приоткрываю губы в немом удивлении и тут же ощущаю на них поцелуй. Требовательный, жесткий, но вместе с тем упоительно нежный, разбивающий тугой клубок на десятки чертовых бабочек, щекочущих желанием между бедер.
        И я раскрываюсь ему навстречу, сплетая наши языки в чувственном танце. Прижимаюсь к его поджарому телу, ощущая его возбуждение даже сквозь ткань брюк. А его голодный взгляд кружит голову и толкает на самые безрассудные поступки. Например, вытянуть его рубашку из брюк и скользнуть ладошками под тонкую ткань, застонав от прикосновения к горячей коже. Или укусить за губу, а потом слизать кровь, закатывая глаза от дикого удовольствия, когда сильные пальцы забираются под платье и сжимают пульсирующую плоть. Выгибаться навстречу, когда он скручивает в кулак мои трусики и одним движением срывает их с меня.
        Вскрикиваю от короткой боли, когда ткань впивается в кожу, и царапаю его живот, когда пальцы касаются там, где сейчас нужны больше всего. Там, где сейчас горячо и мокро. И он наслаждается этим, выдыхая в самые губы:
        - Какая же ты горячая, детка.
        Раздвигает набухшие складочки, ребром ладони растирая между ними и не позволяя закрыть глаза от удовольствия.
        - Даже не думай, - приказывает, не оставляя никаких шансов не подчиниться. - Я хочу, чтобы ты смотрела, детка. Смотри, как я ласкаю тебя.
        Он снимает с меня платье, и я вижу, как его пальцы кружат между моих бедер, едва задевая клитор. Дразнят, заставляя меня едва ли не насаживаться на них. Только чтобы получить их внутрь. Но он легко ускользает, чтобы спустя удар сердца снова дразнить и распалять меня, срывая стоны и проклятья его неторопливости.
        И слышу в ответ его смех. Цепляюсь за него пальцами, слыша, как хрустит ткань под моими пальцами.
        - Пожалуйста, - шепчу, теряясь в собственных ощущениях, потому что не могу больше терпеть. Потому что никогда раньше я не испытывала ничего подобного. Никогда. Ни разу в своей жизни я так остро не хотела ощутить в себе мужчину, как сейчас и именно его.
        - Что, детка? - хрипит, языком прочерчивая путь вдоль пульсирующей жилки на шее. - Я тебя не слышу, - прикусывает кожу над ключицей, и огненная лава обжигает меня от кончиков пальцев на ногах до макушки, растекается влагой по мужским пальцам на моей плоти, горячими толчками пульсирует под его губами. Кожей я ощущаю, как он улыбается, с легкостью ловя каждую мою реакцию на него. - Так что ты говорила, детка? - стягивает лифчик, обнажая налитую от возбуждения грудь с торчащими сосочками. - Ох, девочка…Ты меня убиваешь, - и накрывает ртом грудь, жадно втягивая сосок. И это сносит крышу, судорогой удовольствия сводит ноги. Пальцы впиваются в его волосы, прижимая к груди, не желая, чтобы он прекращал, потому что мне кажется, я умру, если он остановится.
        
        Но он отрывается, пройдясь зубами по тугой горошине соска. И я задыхаюсь от удовольствия, граничащего с мукой. И в глазах Карабаса, сейчас темных, как самая глубокая бездна, отражается мое собственное безумие.
        Дрожащими пальцами расстегиваю его ремень, потом брюки и ладошкой касаюсь возбужденного члена через белье. Ох, черт… Какой же он большой. И страх смешивается со жгучим предвкушением чего -то нового. Потому что у меня никогда не было такого большого мужчины. Подаюсь к нему, вжимая в стену, кончиком языка обвожу пахнущие мной губы, не прекращая потирать его член, чувствуя, как он подрагивает под моей лаской.
        - Нравится, да, Карабас? - шепчу, прикусывая мочку уха.
        - О да, детка, ты на правильном пути, - отвечает и одним рывком проникает в меня пальцами, вырывая из груди крик. Кусаю его за плечо, чтобы снова не закричать, потому что нет сил выдерживать его яростные движения. И тут же осознавать, что этого до боли мало. Мне хочется еще. Его хочется. Почувствовать, как его твердый член наполнит меня. Как он войдет в меня одним рывком и будет трахать до потери пульса. Без всяких нежностей и прочей шелухи. Он понимает все без слов. Разворачивает меня к себе спиной, распластав по стене, и одним мощным толчком оказывается внутри.
        И снова мой крик, срывающийся на стон.
        - Тише, малышка, - шепчет, яростно двигаясь во мне, выколачивая из меня стоны. Смешивая боль с острым удовольствием.
        Тише? Он серьезно? Не могу я тише, потому что это выше меня. Потому что я совершенно не знаю, что делать и куда деться. Потому что никогда не думала, что секс – это настолько потрясающе. И что я могу быть такой развратной, наплевав на все и всех.
        - Ты еще покричишь для меня, обещаю, - сорванным голосом, ладонью зажимая мне рот. И я тут же впиваюсь в его ладонь зубами, когда судороги удовольствия выкручивают тело. И слышу приглушенный рык в самое ухо, и то, как он толкается во мне яростнее, резче, чтобы через мгновение сорваться вместе со мной.
        Нас трясет от пережитого, а у меня до сих пор судороги прокатываются отголосками первого в моей жизни оргазма. Безумия, от которого хочется и плакать, и смеяться. И я чувствую, как крупные слезы катятся по щекам, падают на все еще зажатую моими зубами ладонь Карабаса.
        Он вдруг вздрагивает всем телом, словно его ударили наотмашь, разворачивает меня лицом к себе, и я всхлипываю от острого разочарования. Потому что без него внутри вдруг становится так пусто и погано, что стыд заливает румянцем щеки. А я зажмуриваюсь, не желая смотреть на него, свято веря, что этот незнакомец, только что удовлетворивший свою похоть, видит во мне самую обычную шлюху. А как еще меня назвать, оттраханную в небольшой кладовке, на этот вечер переделанную под гримерку?
        - Карина, - зовет он тихо. Я слышу, как дрожит его сиплый голос и пальцы, стирающие мои слезы. - Что случилось, малышка? Я сделал тебе больно?
        Поспешно качаю головой: нет, Карабас, ты сделал гораздо хуже – подарил мне крышесносный оргазм, от которого до сих пор потряхивает.
        - Тогда что? - мягко касается губами скулы, оставляя на вспыхнувшей коже влажный след. И у меня подкашиваются ноги от этой ласки, такой невинной и запредельно нежной. - Почему ты плачешь?
        Я распахиваю глаза от тревоги, что пропитывает каждое произнесенное им слово, и сталкиваюсь с встревоженным взглядом Карабаса. И в нем – лишь беспокойство и восхищение, проступающее рыжими точками в небесной синеве. И все внутри вновь скручивается тугой пружиной от этого взгляда. Никто и никогда на меня так не смотрел. С обожанием и еще чем -то таким тягучим, как карамель, которая тут же растекается по моим венам, будоража. А еще с откровенным желанием, диким, необузданным и не грязным, как у всех тех, что отвешивают гадкие шуточки и делают недвусмысленные намеки, ведясь на мою внешность. От его желания начинает трясти как в лихорадке и хочется окунуться в него с головой, ощутить на кончиках пальцев. И неважно, что я все еще дрожу отголосками оргазма. Все неважно, потому что Карабас смотрит так, что мое давно заледеневшее сердце кровоточит, глухо разбиваясь о ребра.
        Он повторяет свой вопрос, но я лишь упрямо мотаю головой и сползаю по стеночке на пол. Но Карабас не позволяет мне упасть, перехватывает, садясь на пол, и усаживает меня к себе на колени. Проводит ладонями по моим ногам, обжигая прикосновениями на бедрах. И там, где он касается, все горит сотней маленьких иголочек. Прикрываю глаза, откидываясь ему на грудь. Он рвано выдыхает и утыкается носом в мою макушку, жадно втягивая аромат моих волос.
        - Ты пахнешь пупсами, малышка, - и совершенно точно улыбается, хоть я не могу видеть его лица. А я закусываю губу, ощущая, что краснею. И мне безумно стыдно, потому что я не топ -модель, не пахну дорогим парфюмом и моюсь исключительно детским шампунем. И я уже раскрываю рот, чтобы ответить, но Карабас снова меня удивляет.
        - Божественный аромат, девочка моя.
        Собирает мои волосы в ладони и трется о них лицом, как полный псих. А я сижу на его коленях и не могу пошевелиться. Потому что это так не похоже на то, что случилось пару минут назад. Потому что это уже не просто секс или похоть. Это нечто большее. Или же я снова, как полная дура, начинаю видеть то, чего нет и в помине. Придумываю сказки, хотя уже давно из них выросла.
        - Не думай, - шепчет Карабас, щекоча шею горячим дыханием. Волосы накручивает на кулак, запрокидывает мое лицо, и я снова тону в синеве его глаз. - Просто не думай, - выдыхает в губы. Языком проводит по нижней губе, слизывая мой тихий стон. И я размыкаю губы, ловя его, прихватываю зубами, наслаждаясь их вкусом, точно самой восхитительной сладостью в мире. Его тихий рык сплетается с моим стоном, а язык врывается в мой рот. И сейчас в нем нет ни капли нежности, только дикая, необузданная страсть и желание присвоить меня. Он не целует, он берет меня языком, грубо, яростно. И это сводит с ума похлеще его члена во мне. Срывает все планки, начисто лишая рассудка, потому что я отвечаю ему с той же яростью, кусая и слизывая кровь, рыча и толкаясь навстречу его возбуждению, упирающемуся мне между ягодиц. И задыхаюсь, когда он заполняет меня до упора.
        - Ох… - выдыхает, широко раскрытым ртом хватая воздух. - Твою ж… - рычит, срываясь на мат, когда я приподнимаюсь, почти высвободив его член из своего лона, и резко сажусь, ощущая его так глубоко, что дыхания почти нет. Но я снова и снова повторяю свои движения, с глупой улыбкой наблюдая за исказившим лицо Карабаса наслаждением.
        - О да, мой сладкий, - шепчу, прогибаясь в спине, чтобы еще острее, еще глубже вобрать его в себя. И это чистый кайф видеть его таким обнаженным в своих эмоциях. Я с неистовой жадностью впитываю каждую его черточку, запоминаю каждый вздох и стон, потому что еще никогда не видела ничего совершенней. Да я вообще не видела прежде мужчину в таком экстазе. А уж тем более, когда причина его удовольствия - я сама.
        И когда он застывает на самом пике, резким движением пытаясь «сдернуть» меня с себя, я лишь сильнее прижимаюсь бедрами к его паху, срываясь в пропасть вместе с ним. Он глухо рычит мне в шею, ладонью обхватив мою шею, и до боли кусает, заглушая крик. А я впиваюсь зубами в его плечо. Нас бьет крупная дрожь. Судороги еще сокращают мышцы лона вокруг его подрагивающего члена, продлевая агонию удовольствия.
        - Безумие… - шепчу, языком оглаживая след от своих зубов. - Это все безумие.
        - Но какое сладкое… - низким бархатным голосом парирует Карабас.
        Я прячу улыбку на его плече. Но он все понимает без слов. Обхватывает ладонями мою грудь, снова сбивая дыхание и разжигая огонь.
        
        И вот это точно безумие, опасное и бесстыжее, потому что не может такого быть, что я снова хочу его. Что этот его собственнический жест обожжет новым желанием. Это просто невозможно, потому что отголоски прежнего оргазма еще волнуют кровь и щекочут мышцы.
        - Черт, - выдыхаем в унисон. И так же в унисон смеемся, но когда Карабас зажимает между пальцев тугую горошину соска, мне уже не до смеха.
        - Я… - задыхаюсь, чувствуя, как его член, который все еще во мне, наливается кровью и таким же раскаленной жаждой.
        - Похоже, наши желания совпадают. Да, малышка?
        Я бессильно киваю, а он довольно смеется, растирая сосок подушечками пальцев. И я выгибаюсь навстречу, а он вдруг резко подхватывает меня под талию и ссаживает с себя. Смотрю на него с недоумением, и обида растекается по лицу едким румянцем.
        Карабас смотрит жадно, как недавно я, с наслаждением впитывая каждую черточку моего лица. Опускает взгляд на грудь с торчащими сосками и ниже, туда, где все пульсирует и по -прежнему жаждет его. он прикасается взглядом так нежно и похотливо, что я шире развожу бедра, испытывая нереальный кайф. Закусываю губу, раскрывая себя ему. Вижу, как тяжелеет его дыхание, а в синеве глаз разгорается настоящий шторм. И в это самое мгновение я точно знаю – я сошла с ума, и мне это чертовски нравится. Как и та бесстыдница, что накрывает ладонью горячую плоть и под немигающим взглядом разводит набухшие складочки. Как эта развратница, что медленно погружает свои пальцы в истекающее влагой лоно, наблюдая, как дергается кадык у Карабаса. На моих губах расцветает шальная улыбка. Подношу влажные пальцы и медленно, словно кошка, облизываю их. Мне нравится, как он смотрит на меня, словно готов сожрать всю целиком. Нравится, как внимательно он следит за моими губами, обхватывающими пальчик за пальчиком. И даже не сомневаюсь, чем он хочет заменить их. И это…осознание сильными толчками отзывается внизу живота. Как и моя
жажда узнать, такой же он сладкий там, как и его губы.
        И я подаюсь к нему, но тут же замираю, остановленная стуком в дверь.
        - Карина! - голос Матильды возвращает в реальность, швыряет об пол, как хрустальную туфельку. - Карина, ты здесь?
        Я застываю, тяжело дыша, и не могу ничего сказать: язык словно прилип к нёбу. И паника накрывает с головой. Озираюсь по сторонам, как затравленная охотниками добыча. Резко вскакиваю, по -прежнему игнорируя настойчивый стук Матильды. Мечусь по маленькой комнатушке, дрожащими руками приводя себя в божеский вид. Но едва дергаю чашку лифа, как мое запястье перехватывают сильные пальцы.
        - Успокойся, - твердо говорит Карабас, уже полностью одетый. Я смотрю на него и стону в голос, бессильно уронив руки вдоль тела. Нам ничего не скрыть, потому что Карабас просто воплощение похоти и секса, а засос на его шее (и когда я только успела его поставить?!) просто кричит о том, чем мы тут занимались. А он тем временем аккуратно поправляет на мне бюстгальтер, затем платье. Разорванные трусики прячет в карман брюк и сплетает наши пальцы. Его губы находят мои, успокаивая. И я выдыхаю с шумом.
        - Я сейчас иду, Матильда, - говорю как можно спокойнее, хотя внутри цветет настоящая буря. - Объявляй номер.
        - А кто будет танцевать? - изумляется девушка за дверью.
        - Идем, - улыбается мне Карабас, снова перебив на полуслове.
        Открывает дверь, не выпуская моей руки.
        Не обращая внимания на вытянувшееся в изумлении лицо Матильды, он склоняется так близко ко мне, что губы касаются ушка.
        - Покончим с этим, чтобы я мог, наконец, вы…любить тебя как принцессу, детка.
        Я не помню, как мы добираемся до номера. Время перестало существовать, едва заиграла музыка и Карабас увлек меня на танцпол. Все исчезает: голоса, взгляды, звуки. Остается только он. Его руки, сильные и нежные. Его хриплый голос, нашептывающий глупости, от которых зашкаливает пульс и дрожат колени. Его запах, обволакивающий будто паутина, куда попала глупая букашка. И я схожу с ума, растоворяясь в этом мужчине, позволяя ему все.
        И он пользуется этим,укладывая на постель точно хрустальную. Ласкает взглядом, руками, губами. Оставляет метки, принимая в ответ следы моей страсти. Поднимая на вершину и отпуская в полет, чтобы поймать и прижать к себе, совпадая каждым изгибом и, кажется даже молекулой.
        Но едва сквозь задернутые шторы просачиваются робкие лучи зимнего солнца, я остаюсь одна в огромной постели номера люкс.
        Карабас одевается быстро, как солдат по тревоге, и ни разу не поворачивается ко мне лицом. А мне так хочется узнать, как он выглядит. Не выдумывать образ, чувствуя себя глупо от того, что никак не могу собрать воедино разрозненные кусочки внешности. Только поэтому я делаю вид, что сплю, одним глазком подглядывая за его быстрыми, но четко-выверенными сборами. В комнате царит полумрак и все кажется отголоском минувшей ночи. Будто он сейчас усмехнется и вернется в постель, лаская и дразня. Но он одним ловким движением накидывает на плечи рубашку, пряча под темной тканью тугие мышцы в белесых отпечатках шрамов. Закусываю губу и прячу под подушки ладони. Пальцы жжет от нетерпения снова коснуться горячей кожи, пересчитать выпуклые позвонки, перечеркнутые следами лезвия. Кончиками коснуться жесткой щетины, очертить контур полумаски и зарыться в мягких волосах. Просто насладиться этим мужчиной, что не захотел открыть своего лица. Ощутить силу его желания: какой он твердый и большой, как двигается во мне, выбивая из груди такие звуки, о которых я и подумать не могла. До него. Карабас как виртуоз,
настраивающий инструмент так, как чувствует только он. Правильно или нет – неважно. Главное, только для него. И это странное чувство щекочет легким перышком внизу живота. Если мы так идеально совпадаем, то почему он сбегает? Что не так?
        Выдыхаю, когда щелкает пряжка ремня, и зажмуриваюсь, боясь, что шумный выдох выдаст меня с потрохами.
        - Подглядывать нехорошо, малышка, - тихая насмешка растекается теплом по венам, впрыскивая в кровь щедрую порцию адреналина. Чертов Карабас! Один голос сводит меня с ума, заставляет плотнее сжать бедра, потому что там все пульсирует желанием. Еще один рваный выдох. - Прости, не могу остаться, - а в голосе ноль эмоций. Врет, засранец.
        - Можешь, - я все-таки открываю глаза и встречаюсь с темной синевой мужского взгляда. Рассветный полумрак скрадывает черты лица, как полумаска. - Но не хочешь. Поэтому давай, проваливай, Карабас.
        Сглатываю, потому что не хочу, чтобы он уходил.
        - Еще увидимся, детка, - подмигивает и уходит, аккуратно прикрыв за собой дверь.
        Я не успеваю сообразить: рефлексы работают вместо меня. Спрыгиваю с кровати и в два прыжка оказываюсь возле огромного окна. Второй этаж, вид на центральный вход. Отсчитываю минуты. Спустя семь на крыльце появляется он, мой Карабас. На ходу надевает куртку и запрокидывает голову, подставляя лицо редким снежинкам, срывающимся с неба. Первые лучи солнца вплетаются в растрепанные волосы, отливающие золотом, и Карабас делает то, что пригвождает меня к месту и ворует дыхание: левой рукой прочесывает непокорные волосы, улыбаясь краешком губ, и прячет взгляд за стеклами «авиаторов». Такое простое, но чертовски знакомое движение.
        Сердце пропускает удар, а я пячусь в темноту комнаты, плюхаюсь на кровать, просчитывая каждый вариант. Выискивая в своей девичьей памяти хоть одного мужчину с такой привычкой и ничего. Перевожу взгляд на разобранную постель и обнаруживаю на прикроватной тумбочке черную полумаску.
        - Еще увидимся, Карабас, - улыбаюсь, оглаживая пальцем витую подпись дизайнера полумаски. - Даже быстрее, чем ты думаешь.
        Глава 5
        ДЕКАБРЬ. СЕЙЧАС.
        Встряхиваю волосами, отгоняя непрошеные воспоминания. Я давно перестала обращать внимания на странные намеки Конюха. Да, все мы женщины одинаковы анатомически. И плевать, что именно он имел в виду, говоря, что уже все видел. Решил поиздеваться, что я не так уж хороша для него? Пусть. Я к нему в любовницы не набиваюсь. А уж сколько у него женщин было, мне вовсе не интересно. Только почему это задевает все равно? Застревает в голове, заставляя вновь и вновь возвращаться к его пальцам на пуговках рубашки и к тонкому шраму на запястье. Напоминает о том, другом, что въелся под кожу, а потом просто сбежал. И так и не сдержал свое обещание о скорой встрече.
        Стягиваю с себя одежду и с наслаждением подставляю продрогшее тело под тугие струи душа. Зажмуриваюсь, подставляя под теплую воду и лицо, избавляясь от макияжа. Я не на приеме, а конюх – не принц на белом коне, чтобы красоваться перед ним в боевой раскраске. Сегодня ночью я просто хочу быть собой, даже если конюху это не понравится.
        На полочке в кабинке стоит всего несколько пузырьков, среди которых гель для душа, шампунь и туалетная вода. Шампунь пахнет мятой и еловыми шишками. Выдавливаю себе на ладонь совсем чуть-чуть, вспениваю и наношу на волосы. Странное ощущение растекается под кожей. Как будто нет ничего правильнее, чем пахнуть мужским шампунем именно здесь и именно сейчас. Усмехаюсь собственным мыслям, смывая с волос шампунь. Набираюсь наглости и вспениваю на мягкой мочалке еще несколько капель шампуня. Почему-то ощущать на себе еще один запах конюха не хочется, и я обхожусь мятой и шишками. Растираю докрасна тело, а потом смываю пену с разогретой кожи. Ее покалывает от тугих капель и расслабленности. Улыбаюсь, закручивая кран. На крючке нахожу полотенце, пахнущее чистотой. Похоже, Егор часто принимает здесь гостей. Усмехнувшись, вытираюсь, просушиваю волосы и оставляю их влажными. Не хочу пользоваться феном, да и вряд ли оный сыщется в холостяцкой берлоге. А вот переодеться не во что, разве что в необъемный белоснежный халат, что висит рядом с полотенцем. В него и закутываюсь. Промокшую одежду забрасываю в стиралку
и включаю. Сама усаживаюсь на край ванны. Осматриваюсь. Вообще здесь довольно уютно: просторно, светлый кафель на стенах и полу, но теплый какой-то, потому что босые ноги даже не ощущают дискомфорта. Наверняка, подогрев под полом. Это здорово, особенно когда выползаешь из горячей ванны, разморенный и расслабленный. Большая ванна, в которой можно вытянуться во весь рост и современная душевая кабинка, куда я и перебралась, хотя Плахотский бросил меня в ванне. Интересно, почему? Неужели думал, буду отмокать? Я в принципе, редко «плаваю» в ванной, предпочитая душ. С моим ритмом жизни, когда я провожу на ногах по восемнадцать часов в сутки, колеся по всей стране, это нормально. Главное, быть чистой, а вот как – дело второстепенное. И он как никто осведомлен о моих привычках, потому что я точно знаю, что у него припрятано целое досье на меня – такова уж него работа, давно и безнадежно переросшая, если не в манию, то в безусловный рефлекс.
        Заглядываю в кабинку. Ничего необычного: куча кнопок, панелей, несколько полочек, на одной из которых все те же пресловутые пузыречки. Шампунь я уже нюхала. У геля оказывается терпкий древесный аромат. Похоже, конюх просто помешан на лесе. Наверное, будь его воля, он бы в лесники заделался.
        Третий пузырек из темного стекла, треугольный, и я всовываю свой любопытный нос и в него. И едва не роняю, когда в нос забивается дерзкий аромат снежной ночи, секса и тайны, что будоражит уже как год.
        - Карабас… - выдыхаю и срываюсь с места.
        - Карабас… - выдыхаю и срываюсь с места.
        Путаясь в чертовски длинном халате, несусь по лестнице, а в голове только одна мысль: «Не может быть». Это не мог быть он. Только не он. Я не верю, но что -то внутри кричит об обратном.
        И в голове вихрем картинки тогдашней ночи…
        …Горячие ладони на талии, подбрасывающие вверх в каком -то странном испанском танце. И эти же руки на моем животе, груди. И я, стекающая по ним, как водопад, срывающийся с обрыва…
        … - Ты чокнутая, Корф, - Матильда качает головой. - Ты хоть понимаешь, что это сейчас было?
        Пожимаю плечами, отирая пот с лица. Понимаю ли я? Едва ли. А взгляд уже рыщет по залу в поисках того, кто свел с ума.
        - Да ты вообще меня не слушаешь, - вздыхает Матильда.
        Я поднимаю на нее взгляд, даже не скрывая рассеянной улыбки. Я не думаю о ее словах, даже не слышу. Мои мысли только о нем, в нем. И кожа до сих пор горит от его рук и губ. Тело помнит, как они скользят по взмокшей шее. Как пальцы сжимают грудь и бьют по торчащим соскам. Как обнаженная и возбужденная плоть скользит по его ноге и судороги выкручивают тело в сладком оргазме. И все это под ритм испанской музыки на глазах у сотни олигархов.
        - Он же…
        - Трахнул меня на глазах у всех, - договариваю за брезгливо скривившуюся Матильду. - О да, Матильда, и это было офигенно.
        - Ты рехнулась, - сокрушается та. - Если твой отец узнает…
        Злость бьет под дых, на мгновение воруя дыхание, чтобы затереться горячей бесшабашностью, когда я ловлю полный желания взгляд Карабаса. Этот взгляд так много обещает, что между ног снова мокро. И это…дикий коктейль безумства и вожделения. Такой вкусный. Просто невозможно оторваться. И я пью его, пуская по венам помесь адреналина и эндорфинов, что снова хочется кружиться в танце и смеяться от неожиданного счастья.
        - А ты позвони ему, Матильда, - обнимаю ее, чмокаю в щеку. - Позвони и расскажи, что его единственная и горячо любимая дочурка сошла с ума от любви.
        Матильда смотрит на меня, как на чокнутую. И она права сейчас, как никогда. Я действительно рехнувшаяся принцесса, распробовавшая вкус настоящего секса.
        - Он порадуется…
        …Синие глаза в обрамлении черной маски, которую я так хочу снять, но его пальцы не позволяют. А губы…твердые, наглые заставляют забыть обо всем. Они прожигают черные дыры, выжигают их огнем страсти. И там, в каждой из них беснуется дикое пламя похоти. И я впервые ни о чем не думаю. Впервые отвечаю так же страстно и неистово, как и он. Возвращаю ему каждый поцелуй, оставляю зеркальные метки на его смуглой коже. И подставляюсь под новые укусы, чтобы вновь сорваться, крича и выгибаясь. Теряясь в нем безвозвратно…
        Мотаю головой, отгоняя мысли, сбивающие с пути, кружащие голову. Слетаю вниз, но на последней ступеньке оступаюсь и падаю, больно ударившись копчиком о дерево ступеньки.
        - Плахотский, - скулю, как побитая собака, потирая ушибленный копчик. Из глаз брызжут слезы, - если это ты, я тебя убью.
        Он появляется на пороге, перепуганный донельзя.
        ­ - Карина… - и кидается ко мне, подхватывает на руки. - Где болит? Что?
        И отчего-то его губы оказываются на моем лице, везде. Он целует торопливо и мягко, словно проверяет, все ли цело. А я…я совершенно точно не понимаю, что происходит. И прежде чем соображаю, что говорю:
        - Егор, раздевайся.
        Похоже, я все-таки сошла с ума.
        Он замирает со мной на руках, смотрит ошалело.
        Я изучаю его лицо, впервые так близко, пытаясь отыскать знакомые черты, а пальцы сжимают флакончик с туалетной водой, что стала моим персональным фетишом. Сколько парфюмерных магазинов я объездила, сколько брендов мужского парфюма вынюхала – не перечесть. Даже в Германию к папе в гости летала. О, там меня уже каждая собака скоро начнет узнавать на улицах, что уж говорить о менеджерах магазинов.
        И я не нашла. Ни одного мало-мальски похожего запаха.
        И это сводило с ума, потому что он был повсюду.
        Я им бредила. Даже еда пахла ним.
        Я перестала ходить в рестораны, даже в гостях ничего не ела, что не на шутку волновало брата. Но как ему объяснить, что его сестрица помешалась на одном наглом мужике, подарившем ей первый в жизни оргазм? И не один, если уж быть точной. Я и вспомнить не могу, сколько их было. Мне кажется, я кончала от одного его голоса. Но запах…запах…он въелся под кожу, стал моим собственным. А я рисковала стать любимой пациенткой психиатра.
        И когда я уже отчаялась, я нашла его. И где? В ванной того, кто меня ненавидел. Кого я предпочитала не встречать в своей жизни. И это не могло быть правдой. Никак.
        И это не могло быть правдой. Никак.
        Но флакончик в руке говорит об обратном. И мне срочно нужно опровержение этого бреда. А для этого я просто должна увидеть конюха голым.
        - Я бы с удовольствием, миледи, - улыбается конюх, словно разгадал мои мысли, - но сейчас не самое подходящее время. Понимаешь…
        Он вдруг теряется, аккуратно ставит меня на ноги, зависнув на моей оголившейся груди. И от его взгляда жар растекается по венам, румянцем заливая лицо, шею и даже грудь. А его пальцы уже скользят по спине. Я чувствую их силу и тепло даже сквозь ткань халата.
        Тихо выдыхаю, понимая, что попала конкретно, потому что если Плахотский не окажется Карабасом, тогда я конченая нимфоманка, которая растекается лужицей от любого мужского прикосновения.
        И это полная хрень. Тогда точно прямой билет в желтый дом к смирительным рубашкам.
        - Это ты? - спрашиваю хрипло. - Скажи, это правда ты? - и протягиваю ему флакончик.
        Он хмурится и мне не нравится его взгляд. Потому что мне кажется: сейчас он соврет.
        - Нет, - и в этом слове нет ни звука лжи. И так погано, что хочется его стукнуть. - Это парфюм моего брата. Химик, что с него взять.
        А я смотрю на него во все глаза, и мир уплывает из -под ног, да и вообще реальность как -то странно смазывается, растирается цветными мушками. Брата? Какого еще к черту брата?
        - Карина? - сильные руки прижимают к груди. - Тебе плохо? Что? Где ударилась?
        - Иди в задницу, Плахотский, - вздыхаю, поздно соображая, как двусмысленно звучит эта фраза.
        - Обязательно, миледи, - смеется тихо. - Все, что пожелаешь.
        … - Я хочу тебя… - проносится в голове отголоском прошлого. - Пожалуйста, я хочу твои губы…там…Хочу твои губы...Поласкай меня своим ртом...
        - Все, что пожелаешь, детка. Все, что пожелаешь…
        - Но сперва мне нужна твоя помощь, - его слова доносятся, как сквозь вату.
        Что? Встряхиваю головой, сосредотачиваясь на словах конюха. Вот что забавно – я почему -то ему не верю. То, что он сказал о брате. Это уж точно бред сумасшедшего. А вот его интонации – не бред. Его слова. Не могут двое разных людей говорить одинаково. Так что…
        - Карина, ты меня слышишь?
        Киваю машинально, а сама блуждаю взглядом по его широкой груди, затянутой темной футболкой. Кладу ладошки туда, где бьется его сильное сердце. Упрямое, смелое, громкое.
        - У тебя есть шрамы? - игнорируя его вопросы.
        Потом, все потом. Мне срочно нужно выяснить, иначе я сойду с ума.
        - Есть, - и даже не отпирается. Значит, все -таки он? - И я покажу тебе все. Но позже, потому что…
        - Егор?! - звонкий голос, больше напоминающий визг кошки во время течки, бьет по ушам. И я морщусь, вскидывая вопросительный взгляд на Плахотского. - Это еще кто? Ты что…ты…
        Я понимаю все сама. Все то, о чем он не договорил или я не услышала.
        Льну к своему конюху, взглядом обещая ему все муки ада, как только избавимся от этой драной кошки – и когда только успела здесь появиться? – и широко улыбаюсь, даже не делая попытки поправить наполовину распахнутый халат. А кто сказал, что я скромная и стеснительная?
        - Егор, - растягиваю гласные, катая на языке, и ощущаю, как напрягается под моей ладонью сильное тело. А я пользуюсь моментом и нагло опускаю ладонь ему на задницу, сжимаю, мысленно отмечая, какая она упругая. И тут же вздрагиваю, когда его бедро подается мне навстречу, касаясь обнаженной плоти. Мое белье осталось в ванной. И это прикосновение грубой ткани к нежным складочкам вызывает неконтролируемое желание потереться о его ногу. Что я и делаю, подбираясь губами к его уху. - Ты не говорил, что у нас будут гости. Извините, - бросаю самый невинный взгляд на белобрысую девицу, застывшую с открытым ртом, - но у нас сегодня не приемный день. Мы, видите ли, помолвку празднуем, да, - и снова демонстративно трусь о своего конюха. - Детишек тут собрались настругать. Благоприятный день и все такое. И нам тут…
        - Егор! Что здесь происходит?
        А вот от следующего действующего лица, нарисовавшегося на горизонте нашего спектакля, хочется дать деру. И я бы с удовольствием, но я Карина Корф. А фамилия, как и кровное родство с титулованными аристократами, накладывает отпечаток и не всегда соответствующий принятым нормам приличия. В моем случае так точно. Да и рука Плахотского припечатывает к себе так плотно, что уже я своим бедром ощущаю внушительный бугор в области ширинки. Ох, похоже, там кому -то мало места. Хихикаю ему в плечо и тут же выдыхаю с улыбкой:
        - О, а вот и будущая свекровь пожаловала…
        Глава 6
        ДЕКАБРЬ. СЕЙЧАС.
        Егор оставляет опешившую Карину одну, сам спускается в гостиную. Елка переливается разноцветными огоньками, а на столе рядом фрукты и шампанское. В холодильнике дожидаются своего часа какие-то салаты, в духовке томится мясо. Егор до последнего не понимал, на кой ему столько еды, но Катерина бывает очень убедительной, особенно если к искусству убеждения подключается Самурай. Кстати, о нем.
        Егор набирает номер друга.
        - Как куколка добралась? – отвечает сразу же, словно ждал звонка. Хотя наверняка ждал.
        - Немного замело, но в целом все в порядке, - улыбается Егор, вспоминая нахохлившуюся принцессу в изящных сапожках на шпильке. Убил бы, ей-богу. Надо же такое придумать – в метель в тоненьких сапожках. - Она упрямая, - зачем-то говорит Егор. Самурай соглашается с каким-то запредельным весельем.
        - А ты чего веселишься?
        - Это нервное. Катька с Машей укатили к Ямпольским. А я тут один прохлаждаюсь, запиваю горе водкой. Но тебе не предлагаю. У тебя смотрины, - фыркает, давясь смехом. - А что Ипполит? Понравился старику подарок?
        - Только не говори, что этот старый плут тебе еще не похвастался?
        Усмехается Егор, вспоминая реакцию Ипполита, когда Егор преподнес ему первый выпуск комикса о каком-то супергерое. Плахотский и не запомнил – он эту хрень вообще не понимал. Одно дело книги, но вот эта ересь в картинках – чушь собачья. Зато Ипполит едва ли не прыгал от счастья, как ребенок, получивший долгожданную игрушку. Он не удивился бы, наделай тот кучу снимков с таким шикарным подарком.
        - Даже селфи сделал, - подтверждает его догадки Самурай.
        - Кстати, спасибо тебе. Даже не представляю, чего тебе это стоило.
        Раздобыть такую редкость непросто, и дело даже не в деньгах: редкий коллекционер рискнет расстаться с таким экспонатом.
        - Вот и не выноси себе мозг. Вот женишься и мы с тобой в расчете. Жизнь за жизнь, да, друг?
        Егор кивает. Он давно не мыслит своей жизни без Карины, тут прав Самурай. Его жизнь без нее – просто пестрый фантик, который без конфеты никому не интересен. Карина была для него конфеткой, запретной карамелькой, которую он, наконец, разыскал в ворохе приторных шоколадок.
        - Кольцо уже подарил? – не унимается Самурай.
        Егор качает головой, уже жалея, что посвятил в свои планы друга. Но без него Егор бы не справился. Нащупывает в кармане маленькое колечко. Он смотрит на него и между пальцев скользит нежность, она согревает, потому что наверху плещется в душе его любимая девочка.
        - Нет еще, - все-таки отвечает. - Жду, пока она выберется из ванной. Заметь, терпеливо жду на первом этаже.
        - Ох, Плаха, не будь ты только из больницы – честное самурайское, сломал бы тебе пару костей, - фыркает друг. - Все равно лишние. Ты сам-то как?
        - Жить буду, - отмахивается Егор. Недавний пожар на конюшнях поместья брата Самурая, подкосил малость здоровье Егора: пришлось поваляться в больничке, заработать парочку новых шрамов и смириться с периодическими болями в спине. Врачи обещали, что через пару-тройку месяцев все должно рассосаться. А пока спасает ежедневная йога, черт бы ее побрал. - Лошадей перевезли, - возвращается к насущному. - Из персонала никто не пострадал, все вернулись на свои должности, только уже здесь.
        - Хорошо у тебя там, - вздыхает Самурай. - В гости когда позовешь?
        - Ну вот метель поутихнет и приезжайте.
        - Думаешь, успеешь? - усмехается Самурай, имея в виду укрощение строптивой принцессы.
        - Ну не убьет же она меня, - прячет кольцо обратно. - Да и сбегать ей некуда: машина застряла, а сугробов намело, неделю разгребать.
        - Сам-то деру не дашь? – подначивает друг, тихо посмеиваясь.
        Егор качает головой. Сейчас ему нет смысла убегать, сейчас ему есть что предложить своей малышке.
        - Ах да, чуть не забыл, - не дожидаясь ответа. - Я тебе там киношку по электронке скинул, на долгую память.
        Егор хмурится, но не переспрашивает. А смысл? Выпытывать что-то у Самурая последнее дело – все равно не расколется, только нервы зря тратить. Гораздо проще добраться до ноутбука и проверить почту.
        Раскрытый ноут стоит на кухне. Егор клацает кнопкой и на мониторе загорается пестрая заставка. Входит в почту. Действительно, входящее письмо от Корфа. Загружает полученное видео и не сдерживает рваного выдоха, когда на экране появляется танцующая пара.
          - Откуда? - просевшим голосом.
        - Оттуда, - хмыкает в ответ до этого молчавший Самурай. - И скажи спасибо, что оно не попало в прессу. Потому что я не барон, Плаха. Узнай он об этом – даже чудо не спасло бы, поверь. Так что в твоих интересах окольцевать нашу принцессу как можно быстрее.
        Егор кивает, неотрывно следя за сумасшедшим танцем.
        - Ты смотрел?
        - Знаешь, мало удовольствия наблюдать, как трахают твою сестру, пусть даже это нереально красиво. Но Катя сказала, что танец просто чумовой.
        - Так уж и Катя? - не верит Егор, уверенный, что от его крестницы тоже не ускользнуло сие кино.
        - Она, она, - веселится Самурай. - Нахваталась у нашей мелкой сорви головы.
        Но Егор почти не слышит друга, прикипая взглядом к белокурой девушке, плавящейся в его руках. Она как пластилин: мягкая, податливая, лепи, что хочешь. И такая отзывчивая…Тело помнит. И член дергается в штанах, желая только одного – быть в ней, ведь это так просто. Она так рядом.
        Ерошит волосы и захлопывает крышку ноутбука.
        - Самурай, я… - прокашливается. - Я не буду оправдываться.
        - Если бы ты начал оправдываться, я бы точно тебе шею свернул, поверь, - совершенно серьезно заявляет тот. - Хотя за то, что целый год ей голову дурил – мозги еще вправлю обязательно. Так что не рассчитывай, что легко отделался.
        Егор расслабленно выдыхает, но тут же напрягается, когда в тишину дома врезается настойчивый стук в дверь.
        - Кого еще нелегкая принесла, - выдыхает Егор и тут же слышит короткий смешок в трубке. А стук повторяется.
        - Забыл сказать, - говорит Самурай, а Егор уже идет к входной двери. Он даже предположить не может, кому вздумалось разгуливать в такую погоду. За окном гудит и ревет, и ветер бьется в окна. - Моя сестренка жуть как не любит, когда посягают на ее территорию. Она такая шикарная становится, отвоевывая свое.
        - Самурай, я тебя не понимаю, - хмурится Егор, проворачивая замок.
        - А ты дверь открой и все поймешь. Веселого нового года, друг, - смеется на прощание.
        Егор открывает дверь и его просто сшибает с ног белобрысый ураган по имени Лера.
        - Егор! Егорушка! - едва не визжит, бросившись ему на шею. Егор с трудом удерживается на ногах, машинально обнимая висящую на нем девушку. - Ты в порядке? - ощупывает его цепкими пальцами с ярко -алым маникюром.
        А Егор не сводит глаз с холодной, как Снежная королева, мачехи, переступившей порог его дома с брезгливым выражением на лице – идеальной работе лучшего пластического хирурга. Его до сих пор передергивает от одного ее вида и неконтролируемый детский страх камнем оседает на дне желудка. А ведь он давно не ребенок, имеет два пулевых ранения и отправил за решетку не один десяток опасных преступников. Его даже вор в законе Ипполитушка, гроза местного преступного мира, и тот опасается. Он не побоялся рискнуть карьерой – да и чего лукавить – жизнью – сунув голову в змеиное логово подпольных боев, где держали Самурая. Он спасал друга и ему было плевать на последствия, которые, конечно же, поставили крест на его работе. Пришлось тогда не сладко: кому нужен следак, выгнанный с волчьим билетом. Никому. Даже семье он оказался не нужен. Как ни странно, тогда спасала Катька, за которой Самурай попросил приглядывать, когда сам окунулся с головой в месть тому, кто на долгие годы лишил его свободы, а потом загнал на Арену на потехе богатым ублюдкам, которые кончают, наблюдая, как звери рвут человека. Самурай
умудрился там выжить, вот только сам превратился в зверя, дикого, необузданного, мечтающего только об одном: перегрызть глотку каждому, кто приложил руку к этому дерьму. Надо отдать должное, у него получилось. Не сразу и не так легко, но получилось. И Егор ему в этом здорово помог. А сейчас стоит и трусит, как пацан, потому что одури боится эту чопорную женщину с идеальной осанкой и гордо вздернутым подбородком.
        - Ох, Егор, - качает головой мачеха, скидывая норковую шубку на согнутую в локте руку Егора, в которую как клешнями вцепилась Лера. И в этих ее двух словах столько осуждения, что Егор кривится и все -таки отлепляет от себя Леру. Презрение мачехи отрезвляет.
        - Какими судьбами? - захлопывает дверь и отряхивается от насыпавшего в прихожую снега. - Что -то не помню, чтобы приглашал вас в гости.
        - Егорушка, да как же так, - щебечет Лера, снова прилипая к его плечу. Запах ее цитрусовых духов вызывает только тошноту. Нет, она в принципе неплохая девушка, и не глупая, но уж слишком помешана на идее побыстрее выйти замуж. Все равно за кого. А уж мачехе только на руку породниться с отцом Леры, вдовцом и владельцем трети строительного бизнеса страны.
        Она, конечно же, прочила ей в мужья кого -нибудь из своих сыновей, но Лера почему -то выбрала Егора. Мачеха тут же выстроила план по окольцеванию своего непутевого пасынка, да только тот послал всех в задницу и оселился у черта на куличиках. И Егор не мог взять в толк, откуда она прознала его адрес.
        - Мы же торопились…спешили… - тараторит Лера, но тут же замолкает, наткнувшись на суровый взгляд Егора.
        - Так я не понял, мама, - выделив последнее слово и испытав мрачное удовлетворение от новой порции брезгливости в холодной маске мачехи, - зачем вы здесь?
        - Мне позвонил…твой друг. Сказал, что ты сильно пострадал и нуждаешься в помощи, - она окидывает цепким взглядом вполне здорового, пышущего гневом и силой Егора, и хмыкает. - Но, похоже, он ввел нас в заблуждение.
        О да, точно ввел. Егор сжимает кулаки, загоняя поглубже острое желание рвануть в метель и намылить шею Самураю. Если бы не Карина в его ванной, ему было бы глубоко наплевать на приезд мачехи и Леры. Но у него имеются определенные планы на свою строптивую принцессу и присутствие родни в эти планы совершенно не входит.
        - Егор, ты так и будешь держать нас на пороге? - так и сочится ядом мачеха. - Или прикажешь нам встречать Новый год на улице? Все -таки мы проделали долгий путь. Устали. А Лерочка еще и замерзла. Правда, деточка?
        Теперь в ее голосе столько патоки, что Егора блевать тянет. Он кривится и делает жадный вдох, но только добавляет к тошноте привкус ядовитых духов Леры. Но та ничего не замечает или делает вид, потому что с готовностью кивает, да так яро, что Егор всерьез опасается, как бы ее белобрысая головушка не отвалилась.
        - Егор? - изгибает соболиную бровь мачеха.
        Но едва Егор собирается выставить их вон, потому что ему абсолютно плевать, где они будут встречать Новый год и кто из них замерзнет быстрее, как из гостиной доносится шум упавшего тела и громкие проклятья в его адрес.
        - Карина… - выдыхает он, сорвавшись с места и позабыв обо всем на свете.
        Он влетает в гостиную и замирает, с трудом сдерживая смех. Она сидит на полу, смешно раскорячив ноги, потирает копчик и матерится, обещая Егору все муки ада. Широким шагом он пересекает комнату, подхватывает ее на руки и целует в висок, пряча в ее пшеничных волосах тихий смех.
        А спустя минуту она вдруг хочет увидеть его голым. И эти ее тихие слова, произнесенные вслух, скорее всего, неосознанно, впрыскивают в его пах щедрую порцию огненного желания. И то, каким взглядом она скользит по его шее с простым шнурком, груди, к которой прижимается вся, раскрасневшаяся, с распахнутым воротом халата, в котором видна ее грудь с вишневыми ареолами и призывно торчащими сосками. От желания втянуть их ртом, облизать и пососать, выбивая из принцессы стоны и всхлипы, рот наполняется слюной и Егор не сразу соображает, что отвечает на ее слова, уложившие его на лопатки. И что она тычет ему под нос флакончик с парфюмом – очередным экспериментом сводного брата -химика, который просто помешан на создании убойного афродизиака. Подсунув Егору эти духи год назад, Мишаня утверждал, что все «зачетные самочки слюной будут на тебя капать». Егор лишь усмехнулся, но подарок взял и даже использовал по назначению, не веря ни единому слову братца.
        А зря.
        Потому что он совершенно забыл, какая восприимчивая на запахи его принцесса. Как гончая: если унюхала, то будет гнать по следу до последнего. Или как кошка, растекающаяся по полу на двух каплях валерианки. Как сейчас, облепившая его второй кожей. Ластящаяся, нежничающая. А все потому, что на горизонте нарисовалась Лера, явно подофигевшая от увиденного.
        Да Егор и сам подвис, когда Карина прильнула к нему, потерлась, взорвав внутри вулкан, лава из жерла которого растекалась по венам и обжигала пах. Даже неловко стало перед Леркой. Но когда Карина положила ладонь ему на задницу – Егора накрыло.
        Он уже мало что соображал, скользнув ладонью по бедру, подбираясь к трусикам, которых к его изумлению на принцессе не сыскалось. Довольно улыбнувшись, касается ее влажных складочек и замирает, потому что на пороге появляется мачеха. И Карина, его маленькая хищница, его принцесса и просто очумелая девчонка, вся подбирается и напрочь забывает обо всем, даже дышать, похоже.
        А мачеха мерит их таким взглядом, что Егору хочется пристрелить ее и он машинально просчитывает, где хранится его «беретта».
        Но Карина снова удивляет, тянет его на себя, улыбается кривовато как -то и становится совсем непохожа на леди с такой родословной, что английская королева обзавидуется.
        - Вы уж нас простите, - щебечет она, - но у нас есть дела поважнее.
        И утягивает Егора наверх, чтобы, едва закрыв дверь, впечатать его в стену.
        - Это что, мать твою, за цирк, а? - шипит, прищурившись и сжав кулачки на его груди. - На кой черт ты меня сюда притащил, если невесту ждал, а, конюх?
        Невесту? Егор хмурится, но уже через секунду улыбается широко, едва сдерживая смех. Невесту, конечно же! Думается, Самурай успел просветить сестренку о личной жизни Егора. Только, похоже, слегка переиначил факты. Нет, бить Самураю морду Егор не станет. Пожалуй, он просто сделает то, что должен был давно.
        Запускает руки под распахнувшийся халат. Касается горячей кожи и словно маленькими разрядами по мышцам, глубже, в самую кровь, вспенивая адреналин и еще не стухшее желание.
        Принцесса замирает, губу закусывает и смотрит на его ладони на своей груди. Сглатывает. Егор большими пальцами проводит по набухшим соскам, постукивает, выбивая из Карины тихий стон.
        Она обхватывает его запястья, поглаживает тонкие шрамы на левом и наблюдает. Сама же прижимается к нему вся, такая горячая и мокрая. Трется об него, совсем растеряв стыд и скромность.
        - Вот так, детка, - шепчет, опуская ладонь на ее плоть, собирая ее влагу и растирая на своих губах. А она жадно ловит его блестящие от ее соков пальцы, облизывает так медленно, что у Егора рвет крышу. - Я же отлюблю тебя, принцесса. Прямо здесь и сейчас. И мне плевать, что внизу мачеха разнесет по кирпичикам этот дом. Плевать, если твой брат завтра свернет мне шею. Я хочу тебя так, что мне дышать больно, - еще удерживая в узде свои свихнувшиеся гормоны. - А ты…ты действительно этого хочешь?
        Кивает, продолжая посасывать его пальцы. А у него в голове совсем другая картинка, от которой подкашиваются ноги и болезненно дергается член в штанах.
        - Действительно хочешь меня, принцесса? Меня, а не незнакомца в маске?
        Проводит подушечками пальцев по ее губам, а потом по своим, запечатывая ее вкусом. И смотрит, как она отходит от него. Как медленно садится на край кровати, совершенно не обращая внимания, что халат скорее мешает, чем что -то скрывает. И Егор видит ее стоящие от возбуждения сосочки, ее животик с впадинкой пупка и ее лоно, мокрое, горячее, пульсирующее. И он силой удерживает себя на месте, продолжая ласкать ее взглядом. А хочется языком. Жадно втянуть ее лонный бугорок, прикусить, пососать, заставляя ее просить еще и еще. Хочется ощутить на языке ее оргазм, выпить его и вылизать, кончая только от того, что ей хорошо. Ловя губами ее дрожь.
        Принцесса ловит его взгляд, проводит кончиком языка по губам и шире раздвигает ноги, откинувшись на спину. Приглашая.
          - Тебе правда на все плевать, Егор? - спрашивает тихо, пальчиками разводя свои складочки.
        - Ты сумасшедшая, принцесса, знаешь?
        Смеется, нависая над ней. Подминает под себя и жадно впивается в ее рот поцелуем, не дожидаясь ответа. А она тут же обвивает его руками и ногами, еще теснее прижимая к себе. Выгибается, трется о его пах, об него всего. Такая нежная и такая горячая. Нетерпеливая. Горит вся, как и он. Сдирает с него одежду и всхлипывает, когда их тела соединяются с влажным шлепком.
        А у него нет сил сдерживаться. Ни на что нет сил. Но в последний момент замирает, сдерживаясь из последних сил. Потому что банально забыл о презервативах. Обо всем забыл, когда она позвала так откровенно. Когда приняла его с не меньшей страстью. И отозвалась так, словно всю жизнь ждала только его. Словно и не было никого до него. Такая горячая и узкая, что у Егора дыхания почти нет, как и выдержки.
        - Черт, детка, - выдыхает со свистом, лбом уткнувшись в ее лоб, - я конечно не против детей и большой и дружной семьи, но…
        - И я не против, - вдруг перебивает она, пальчиками обводя шрам от пули на два пальца ниже сердца, - если только с тобой. Так что меньше слов, больше дела, малыш, - и оставляет на шее свою метку, до жгучей боли прикусывая кожу, когда он со всего маху врезается в ее тело, напрочь растеряв самоконтроль.
        Глава 7
        ДЕКАБРЬ. СЕЙЧАС.
        Глухой стук распахнувшейся двери срывает в пылающую бездну удовольствия. И я падаю, расцарапывая в кровь спину Егора. Чтобы через долгое, будто вечность, мгновение, обжечься арктическим холодом в надменном взгляде госпожи Плахотской.
        Я не знаю, что это: наглость или глупость, но она стоит в дверном проёме до тех пор, пока с громким криком не кончает Егор. И я не отпускаю ее взгляд, всей собой чувствуя, как внутри растекается семя ее пасынка. И улыбаюсь, вдруг поймав себя на мысли, что сегодня действительно благоприятный день для беременности. Я, конечно, не планировала стать мамой в двадцать пять, но в эту минуту хочу этого больше всего на свете. Глупо? Возможно, учитывая, какие отношения между нами сложились. Но сейчас, смотря в льдистые глаза женщины, которая, я уверена, еще не раз встанет на моем пути к ее пасынку, мне все равно, что было раньше. Важно здесь и сейчас. А сейчас я чувствую горячие прикосновение Егора и его запах: дикий, жгучий, - который искала год. А кажется, будто всю жизнь только его и искала. И даже если все это кажется обманом и конюх вовсе не тот, кто прятался под маской в ту зимнюю ночь, в эту минуту я не отвожу стыдливо взгляд, потому что это означает поражение. А я с детства не привыкла проигрывать.
        А госпожа Плахотская все стоит, не разрывая наших взглядов, и я почти язвлю, что она явно жаждет присоединиться и ждёт приглашения, но вовремя прикусываю язык, всем своим видом давая понять, что ей пора бы уйти.
        И она - боги всемилостивые! - уходит, такая же гордая и надменная, даже не удосужившись закрыть за собой дверь.
        Лишь после этого я рвано выдыхаю, ощущая, как слабость парализует и ещё немного - у меня начнется истерика.
        - Карина? - встревоживается Егор, ещё подрагивающий от оргазма, и прослеживает мой взгляд. - Нас застукали, да? - спрашивает хрипло, губами касаясь мочки уха. И кажется, его это совершенно не трогает.
        А мне провалиться сквозь землю хочется, так стыдно, хоть я даже под пытками не признаюсь в этом, но вместе с тем кровь волнует злость и желание.
        Киваю, открывая шею его жадным губам.
        - Мачеха?
        Егор принимает “подарок”, целует, прихватывая зубами кожу вдоль пульсирующей жилки, запуская в кровь точечные разряды в сотни вольт. И я забываю обо всем. Просто в очередной раз схожу с ума. Его губы везде, язык ласкает чувствительную, будто обожженную, кожу, и все горит от одного его дыхания. Кажется, я вся стала огнем, а Егор вместо того, чтобы укротить его, только распаляет. Еще немного и мы сгорим вместе.
        - Егор, - выдыхаю с громким всхлипом. когда он втягивает в рот твердую горошину клитора. Подаюсь ему навстречу. И ощущаю его довольный рык, вибрирующий в каждой натянутой до предела жиле. В каждой дрожащей клетке, скованной острой потребностью разрядки. А вместе с рыком чувствую и пальцы, толкнувшиеся в истекающее соком и его спермой лоно. Крик рвет горло и легкие, но Егор рывком оказывается надо мной, выпивая каждый звук моего удовольствия, беспощадно тараня меня пальцами. - Егор...там...там... - какой-то крохотной частью сознания я пытаюсь объяснить ему, что надо бы закрыть дверь, но он лишь мотает головой, не останавливаясь ни на секунду.
        - Плевать, - хрипло, давая короткую передышку от его требовательных губ. - Я никого не звал.
        И снова ворваться в мой рот, сплетая наши языки в диком и таком чувственном танце, что я больше не могу терпеть. Но удовольствие настолько велико...и я хватаю его запястье, пытаясь ускользнуть, получить короткую паузу, чтобы прийти в себя, чтобы...
        Егор не дает, делает что-то волшебное пальцами, и я выгибаюсь дугой, кончая так остро и ярко, что меня накрывает цунами и крышесносная волна затапливает собой реальность.
        А когда я выплываю из райского удовольствия в зимнюю реальность, укладывает меня на себя, припечатав руками и ногами. Краем глаза отмечаю, что он запер дверь. И когда только успел? Впрочем, все равно. Нужно вставать, идти в душ. И я даже делаю попытку, но лишь сильнее оказываюсь впечатана в сильное тело своего конюха.
        - Ты что это делаешь? - хмурюсь, всматриваясь в его довольное лицо. Глаза прикрыты, на обветренных губах улыбка, как у сытого кота, вылакавшего миску сметаны, а пальцы гуляют по спине, рождая табун мурашек.
        - Знаешь, я тут узнал, что если после секса улечься на живот - верный способ забеременеть.
        - Егор, только не говори, что ты читаешь женские журналы? - прыскаю со смеху.
        А он вдруг распахивает глаза, такие невозможно синие, что я тону в них, словно в бездонном океане. Захлебываюсь нежностью, что переполняет их до краев. И плавлюсь...плавлюсь...
        - Повтори, - хрипло просит он, а я не сразу соображаю, о чем он. - Повтори, - настойчивее требует.
        Вздыхаю, все-таки соображая, о чем он просит.
        - Егор, - растягивая его имя, катая на языке, как самую вкусную карамельку. И, блин, похоже, окончательно схожу с ума. И это так правильно, что ли. Вот это все: как мы лежим, его полный похоти взгляд и налитый возбуждением член, упирающийся мне в бедро. Все так естественно и так привычно, будто мы вот так встречаем Новый год уже лет сто подряд. И я не замечаю, как улыбаюсь. Егор касается большим пальцем моей улыбки, очерчивает ее, запоминая. А я целую его палец, наслаждаясь его шершавостью и хочу вовсе не его палец у своих губ. Но то, что мой конюх делает дальше - рвет в клочья сердце. Он обнимает мое лицо своими горячими ладонями, находит мой взгляд и на выдохе в самые губы:
        - Я люблю тебя, Карина Корф, и я хочу, чтобы ты стала моей женой.
        - Я люблю тебя, Карина Корф, и я хочу, чтобы ты стала моей женой.
        И мир взрывается залпами фейерверков. Вздрагиваю, обернувшись на окно. Беснующуюся метель расчерчивают разноцветные всполохи, а руки на щеках жгут. Как и слова. И взгляд, полный ожидания и...недоумения.
        - Карина?
        Вздыхаю, выбираясь из его загребущих рук. Закутываюсь в покрывало, усаживаюсь на пятки. И спиной чувствую напряженный взгляд моего конюха.
        - Молчишь, - в его голосе отголоски разочарования.
        - Егор, я...
        - Что, рылом не вышел, да? Или статусом?
        Он злится. И я осязаю его злость. Она расползается по спальне колким морозом, пробирает до дрожи. И я ежусь, сильнее закутываясь в покрывало, как в кокон.
        - Нет, Егор, все не так...
        - Не так? - усмехается. - А как, принцесска? Просвети. Ну же, давай!
        Новый залп бьет по напряженным нервам. Вскрикиваю, дернувшись, и тут же оказываюсь в сильных объятиях.
        Вскидываю голову, смотрю в тревожное и такое любимое лицо. Любимое? Боже, я в своей жизни ни разу не слышала признания в любви. Даже когда получила кольцо с бриллиантом.
        ...- Ну так что, Кэр? Какой твой положительный ответ? - и усмехнулся, глядя на меня поверх своих супермодных и нереально дорогих очков. “Для статуса”, - как любил говорить Рих.
        - А как же любовь, Рих? - спрашивала, верча в руках золотое кольцо с огромным пафосным бриллиантом.
        - Да какая любовь, Кэр? О чем ты?
        - Ну как же...
        - Слушай, я понимаю, ты девушка романтичная, но вот эта вся чушь про любовь... - поморщился, как будто лимон сожрал. Даже я этот кислый вкус ощутила на языке. Вкус нашего разговора. - Послушай, - подошел ближе, обнял, пытаясь поймать мой взгляд. А я на кольцо уставилась, прикидывая, как давно моя жизнь превратилась в этот фарс. - Нам же хорошо вместе, Кэр. Ведь хорошо?
        Дернула плечом. Хорошо ли нам? Наверное. Вот только это не имело никакого значения, потому что в сущности Рих был неплохим парнем. А любовь...да где же ее сыскать? И потом, положение обязывало, да.
        - Не надо, Рих, не распаляйся. Я согласна. Только у меня два условия.
        - Условия? - бровь вздернул, явно изумленный моим ответом.
        - Первое: я не буду носить эту безвкусицу, - и всунула ему в ладонь его подарок - помолвочное кольцо. - И второе: никаких измен, Рих. Я, значит, я. А если вдруг... - вернула ему его усмешку. - Если вдруг любовь нагрянет, то ты скажешь мне об этом в открытую, договорились?
        - Кэр, - промурлыкал, наклоняясь для поцелуя. - Ты же знаешь, мне никто кроме тебя не нужен...
        - Ты правда меня любишь? - тихо, боясь собственных слов. Возвращая себя в пропахшую сексом и мужской злостью спальню.
        - А есть сомнения?
        - Ну знаешь...у нас такие отношения...
        - Нет у нас никаких отношений, - перебивает Егор. - И не будет, судя по всему. Да, детка?
        - Я не могу, Егор.
        - Что не можешь? - в его глазах буря эмоций, а руки держат крепко, не отпуская. И хочется умолять, чтобы не отпускал.
        - Замуж за тебя выйти не могу, Егор. По крайней мере, сейчас.
        И слышу рваный выдох, распустивший его легкие. Закусываю губу, зарываясь лицом в его терпко пахнущую шею.
        - Позволь узнать, в чем же причина? - осторожно, словно канатоходец под куполом. И, кажется, он уже знает ответ на свой вопрос.
        - Причина в Рихарде Шредере, - сглатываю, боясь собственных слов. - Моем муже.
        - Муж, значит... - задумчиво говорит Егор, но лишь сильнее меня прижимает к себе. И я слышу, как громко стучит его сердце. Бум-бум...Кладу ладошку на его грудь с круглым шрамом под ключицей. И боль сжимает в тиски. Пальцем очерчиваю белесый контур. Бум-бум...Толкается гулкими ударами. - И почему ты сейчас не с мужем? - подбирается к изголовью кровати, спиной опирается на спинку и снова укладывает меня на себя.
        - Он мне изменил. В моей кровати, на моих простынях, в моем... - сглатываю. Противно вспоминать. Как вернулась домой, поднялась в спальню, а там...они. Моя подруга и мой муж. Как в глупом анекдоте.
        - И ты сбежала, - констатирует Егор.
        - Нет. Я заварила себе кофе и дождалась, пока они закончат. Это длилось на удивление долго, - фыркаю, вспоминая, каким самодовольным индюком выглядел Рих, когда спустился на кухню. И как же приятно было наблюдать, как он изменился в лице, увидев меня. - А потом выставила за дверь. Даже одеться не дала.
        - Офигеть, - присвистывает Егор. С удивлением вскидываю голову, всматриваясь в его улыбающееся лицо. - Не думал, что ты такая...
        - Какая?
        - Кровожадная, - и смеётся, воруя с моих губ поцелуй. Мимолётный, как дуновение ветра, и нежный, распускающий шелковые бутоны в солнечном сплетении.
        И я растекаюсь патокой в его руках, напрочь забывая, что у нас вообще-то серьезный разговор.
        Тихонько вздыхаю, когда его широкие ладони сжимают мои ягодицы, и трусь об него, сходя с ума от его твердости. Причем везде. Словно вылепленный из камня. Вытесанный умелым мастером специально для меня.
        Егор целует, посасывая мой язык, слегка прикусывая и тут же слизывая капельки крови с губ. Покоряет мой рот, как армия неприступную крепость. Настойчиво, жаром растапливая каждую молекулу моего тела.
        - Придется развестись, - шепчет он в паузе между танцами наших языков.
        - Я не могу, - тихое признание. И удивление в изогнутых губах. - Наш брак договорной. То есть по сути предложение Риха не играло никакой роли, нас бы все равно поженили, потому что это выгодно нашим отцам. И если я подам на развод...
        - Пострадает твой отец, - заканчивает Егор. - А если на развод подаст твой муженек?
        - Рих никогда не пойдет на это. Он слишком любит деньги, чтобы добровольно от них отказаться, - усмехаюсь, пальчиком водя по шраму ниже ключицы. - А я, как ты сам понимаешь, для него золотая жила.
        - И все же? - настаивает Егор. - Если инициатором развода станет он? Это как-то отразиться на делах твоего отца.
        - Думаю, нет.
        - Вот и отлично, - выдыхает с широкой улыбкой.
        Явно что-то задумал, но я даже рта не успеваю открыть, как снова попадаю в плен его жестких губ. От его поцелуев больно, ранки от укусов пекут, но я давно сошла с ума, потому что наслаждаюсь этой болью, перетекающей в наслаждение. Острое и терпкое, как его вкус.
        - Егор, - шепчу, не в силах дольше сдерживать желание, пульсирующее между бедер.
        - М? - лениво, не отрывая губ, оставляющих влажный след на моей щеке.
        А я восхищаюсь тем, как он выглядит. Веки прикрыты, длиннющие ресницы подрагивают и я кончиком носом касаюсь их, рыжих, загнутых, как у самой настоящей модели. Трусь об его скулу в рыжей щетине, улыбаюсь, вдыхая терпкий аромат кожи. Егора запах, будоражащий, давно и безнадежно въевшийся под кожу. И как я раньше не поняла, что это он? Мой сумасшедший незнакомец. Мой конюх.
        - Егор, - катаю на языке каждый звук, кайфуя его реакцией на собственное имя, произнесенное мной. - Егор...
        И толчок бедрами мне навстречу в ответ. Улыбаюсь. Коленом провожу по его бедру, выше, где подрагивает от предвкушения эрегированный член. И стон слетает с губ, сплетается с тихим рыком Егора.
        Целую его колючий подбородок, щекой трусь о щетину и мне нравится его небритость и жжение кожи после прикосновений к нему такому колючему. Нравится, как он подмахивает бедрами, показывая, как будет двигаться во мне. И между ног давно мокро а желание ощутить его внутри, вобрать его всего, до самых яичек, сводит с ума. Трусь животом о его член, шалея до дрожи и искр перед глазами. Вбирая в себя каждую его эмоцию, ощущая каждый натянутый до предела нерв. И я касаюсь губами его шею, скольжу вдоль рвущейся под кожей артерии.
        - Я люблю тебя, знаешь? - спрашиваю, кончиком языка гуляя по его ключице.
        - Это значит “да”? - тихо, едва дыша.
        - Егор, - выдыхаю, напоминая о нашем разговоре.
        - Плевать, - злится, до боли сжимая мою попу.
        Охаю, чувствуя покалывание сотни мелких иголочек и разливающееся вслед за ними тепло.
        - Черт, прости, - шепчет, целуя висок, и убирает ладони.
        А я тянусь следом за его лаской.
        - Верни на место, - командую, когда его пальцы запутываются в моих волосах.
        - Только в обмен на твое “да”, сладкая, - смеется, накручивая локоны на свой кулак. Запрокидывает голову, отыскивая мой взгляд. - Я жду, - не просьба - приказ. И я не могу воспротивиться, потому что хочу его больше всего на свете. Быть его. Быть с ним каждую минуту. Засыпать и просыпаться в одной постели много долгих и счастливых лет. Страстных, диких, но таких невыносимо нежных и необходимых мне.
        - Да, - сдаюсь.
        - Не слышу, - издевается Егор. А пальцы уже перебирают позвонки, ныряют в маленькие ямочки на пояснице. Кружат, выпуская на волю стаю мурашек.
        - Я хочу быть твоей...ох...женой... - и выгибаюсь навстречу его пальцам, нырнувшим мжду бедер. Туда, где все давно жаждет его ласки. Раздвигает складочки, ребром ладони проводит между ними, выбивая стоны. Кажется, хватит одного прикосновения к горошине клитора, чтобы разбить мою реальность вдребезги. Но я пытаюсь поймать ускользающую мысль, шепча: - Только...
        - Ни о чем не думай, малышка, - хрипло, на изломе дыхания. - Я все решу, - и одним ловким движением насаживает меня на себя, сразу на всю длину. И этого достаточно, чтобы сорвать к черту тормоза.
        Один толчок и Егор взрывается во мне.
        Он кричит, до боли сжимая меня руками. Краем сознания ловлю мысль, что после такого наверняка останутся синяки. Но эта мысль лишь подкидывает огня в топку нашей страсти.
        Егор дрожит, изливаясь в меня. И я принимаю все, что он мне дает. Любуясь, какой он красивый в своем удовольствии. Оно настолько острое и...мощное, что меня накрывает следом. Скручивает в тугой жгут и взрывается диким оргазмом, раскалывая надвое реальность.
        Глава 8
        ЯНВАРЬ. СЕЙЧАС.
        Игривые солнечные лучи щекочут нос, путаются в волосах, и я прочесываю их сквозь спутавшиеся локоны. Улыбаюсь, потягиваясь. Ощущая приятную усталость в каждой мышце. Нежность растекается под кожей, согревает своим теплом. И мое персональное солнце вспыхивает в солнечном сплетении, расцветает, раскрывается, выпуская на волю сотни солнечных зайчиков моего личного счастья. И я прижимаю ладошки к животу, пряча свое солнце. Пусть греет только меня. И странное чувство кружит голову, ласкает сердце, которое бьется чуточку сильнее.
        - Ох, и влипла ты, Карина, - шепчу, закусывая губу, позволяя себе еще немножечко побыть непозволительно счастливой. Совсем чуть-чуть, потому что спустя минуту в сознание врывается…тишина. А следом накрывает понимание: метель стихла! Исчезла, растворилась в фейерверках новогодней ночи. И…что теперь?
        Смотрю на пустую половину кровати рядом и тихо вздыхаю. Возвращаться в реальность не хочется совершенно, как и выходить из комнаты. Почему-то кажется, стоит мне выйти и все закончится. Все, что было спрятано под пологом ночи, просто исчезнет. Станет иллюзией, которую я приняла за реальность. И я глупо прячусь под одеяло, скрутившись клубком. Обхватываю колени, утыкаюсь в них носом.
        Я давно разуверилась в сказках и знаю точно – чудес не бывает. Как и любви. Со мной не бывает. Слишком часто обжигалась. Слишком больно, оказывается, когда ты – всего лишь бесплатный придаток к неиссякаемому денежному морю. Компас, позволяющий правильно плавать в этом денежном океане. Больно, когда сама ничего не значишь и тому, кто рядом, плевать на то, что ты тоже, оказывается, хочешь любить.
        - Я же просила, Рих, - отпила глоток кофе. Мы встретились через неделю после его измены в старом кафе на окраине города. Рих хотел отужинать в фешенебельном ресторане в центре, выпендриться, а я - сбежать от всего мира. И от себя самой. – И мы вроде договорились. Что тебя не устроило? – взглянула в его глаза цвета песка на пляже Бора-Бора.
        - Господи, Кэр, это всего лишь секс, - вздохнул так, словно пытался вразумить непутевую школьницу, что нужно учиться, а не прогуливать уроки. – Это природа. Полигамная мужская природа. Не нужно устраивать истерик.
        - А где ты видишь истерику? – холодно, почти равнодушно в ответ. Пряча за семью печатями дикий вой одинокой души. Кажется, в этот раз ее разорвет на куски от понимания, что снова не нужна. – Мне просто любопытно: что не так? Просто скажи правду.
        - А что это изменит, Кэр? – по его красивым губам растеклась усмешка. – Развод я тебе не дам, ты и сама это прекрасно знаешь.
        Кивнула. Да, я прекрасно знала, за кого выходила замуж. Но мы подписали контракт, в котором черным по белому прописаны условия нашего сосуществования. И пункт о любовницах и любовниках там тоже прописан. И его нарушение…
        - Ты ничего не докажешь, Кэр, - кажется, мои мысли слишком явно отразились на лице. А вот Рих помрачнел. От его игривости не осталось и следа. Что, запахло жареным, мой друг? – А если попытаешься, я легко оберну это против тебя. Когда у нас с тобой последний раз был секс, Кэр?
        Секс? Я смотрела на своего мужа и…не могла вспомнить, когда же это было. Ведь было же? Или…
        - Что, не можешь вспомнить, родная? – хмыкнул и тоже отпил из своей чашки. Чай. Рих пил только зеленый чай без сахара. За год семейной жизни я изучила его вкусы и повадки лучше своих. Я вообще старалась стать хорошей женой. Старалась полюбить человека, которого знала с детства. И ничерта не вышло. Может, и правда все дело во мне. – А я тебе напомню. Это было месяц назад. Быстрый перепих на банкете твоего отца. Тебе тогда захотелось экстрима. Ты была такой горячей… - облизал губы. – Как никогда. Ни до, ни после.
        Задумалась, постукивая ложечкой по блюдцу. Месяц назад, за неделю до того, как я застукала Риза с другой, отец подписал очередной выгодный контракт и устраивал по этому поводу банкет. И на том банкете был мой брат со своим конюхом…
        Выбираюсь из-под одеяла, вытягиваюсь на постели и смотрю в белоснежный потолок, расписанный причудливыми тенями и солнечными зайчиками. В ту ночь, о которой говорил Рих в день нашей последней встречи полтора года назад, я в пух и прах рассорилась с Егором. Этот конюх увел у меня из-под носа шикарное помещение в центре мегаполиса, где я планировала оселиться с офисом своей скромной конторы. Предполагалось, что переедем мы вместе с Рихом, который должен был возглавить очередной филиал папиной корпорации. Он и возглавил, только без меня.
        Прикрываю глаза, вспоминая.
        - Ты… - наступала на хмурого конюха, и не подумавшего двинуться с места. Скрестил на груди руки и смотрел так…снисходительно, что ли. И у меня от этого снисхождения злость прожгла изнутри каленым железом. – Ты что себе возомнил, а? – кулаком в плечо стукнула, а удар у меня поставленный правильно, спасибо братику. Конюх отступил на шаг и во взгляде вспыхнул огонек. Вспыхнул и погас тотчас, сменившись выгнутой бровью. – Это мое помещение, конюх неотёсанный! – шиплю, замерев в шаге от него. Так близко, что в нос ударил едва уловимый запах мужского парфюма: древесный с ноткой какой-то пряности. Чисто мужской. На мгновение я опешила. И пропустила, как его рука притянула меня к крепкому мужскому телу.
        - Что-то я не заметил твоей печати на входной двери, - шепот обжег ухо и горячим клубком прокатился по коже, рассыпался стаей мурашек, колких, почти болезненных. Поморщилась, выгнувшись, чем только усилила его хватку. – Не дергайся, принцесса. И заруби себе на носу, что в этом мире не все крутится вокруг тебя.
        Вспыхнула и застыла, когда он слегка прикусил мочку уха. И стая бабочек вспорхнула где-то в солнечном сплетении. Что? Да не может быть!
        - Скотина! – прорычала, повернув голову и со всей силы цапнув его за ухо. Конюх зашипел, отпрянув. И в его синих, что августовское небо, глазах сверкал…смех. Да он же издевается! – Не надейся, что тебе так просто это сойдет с рук.
        - Папочке пожалуешься? – подначивал, пальцами стерев с уха кровь.
        Знатно я его укусила. И странное удовольствие растеклось по выкрашенным алым губам злорадной усмешкой. И это самое удовольствие вдруг вспыхнуло ярко, горячо, обращая в пепел оживших бабочек.
        - По-твоему я похожа на маленькую девочку? – фыркнула, скрестив на груди руки. – Сама…
        - По-моему ты похожа на капризную принцесску, которую нужно хорошенько отлюбить, - парировал, сощурившись и похабно осклабившись. Чертов конюх!
        Вспыхнула и рот уже раскрыла, чтобы ответить, но вмешался папа со своей речью, а я просто…сбежала. Злая, взвинченная и…возбужденная его словами. Отлюбить, значит? Меня есть кому любить, конюх упертый. Взглядом нашла Риха. Поманила за собой. Рих нагнал меня в коридоре, где я искала хоть какую-то незапертую дверь. Я горела, а в ушах звенел искушением низкий баритон конюха. И это желание сбивало с толку, потому что я ничего подобного не чувствовала раньше. Рих схватил меня за руку, прижал к стене.
        - Кэр, что…
        - Заткнись, Рих, - перебила, нашаривая за спиной ручку. Щелкнул замок, и мы ввалились в темную подсобку. Потянула его на себя и…
        - Просыпайся, Спящая красавица, – голос Егора выуживает из воспоминаний. Прогибаюсь словно кошка, выставляя напоказ уже налившуюся желанием грудь, провожу по ней ладошками, острые сосочки. Поворачиваюсь на бок, проигнорировав сползшее одеяло. Перекидываю одну ногу через другую, пряча между бедер влажную плоть.
        Егор стоит в пороге с разносом в руках. Нереально красивый. Робкие лучи солнца оглаживают его поджарое тело, обрисовывая каждый мускул, каждый шрам, которых…так много, что я невольно закусываю губу. И вся игривость куда-то исчезает. Растворяется в осознании, что он мог умереть. Каждый шрам, оставленный пулей или острым лезвием, мог его убить. И тогда…что тогда?
        Резко сажусь, прячась под волнами упавших на лицо волос.
        - Карина?
        Егор оказывается совсем рядом, безошибочно находит мое лицо, обнимает. Смотрю на него полными слез глазами.
        - Прости, - всхлипываю. – Это все гормоны. Середина цикла, вот и…
        Только Егор не верит, вытирает со скул капли слез, которые все-таки срываются с дрожащих ресниц. Но они все текут и текут, как будто там прорвало слезную трубу. И поделать ничего не могу. Даже улыбка Егора не спасает. Не помогают и его мягкие губы, собирающие слезы.
        - Ммм, вкусно, - урчит он, сцеловывая соленую влагу. И я трусь щекой о его, наслаждаясь колючей щетиной.
        - Прости, не успел побриться, - говорит, хмуро разглядывая красный след от его «иголочек».
        - Не вздумай, - возражаю, хлюпая носом. – Мне нравится, когда ты такой…колючий.
        - Ладно, - соглашается. Поднимает мое лицо, ловит влажный взгляд. – Ну и что за мокрота с утра пораньше? Страшный сон приснился?
        Киваю совершенно серьезно.
        - Мне приснилось, что тебя нет. Что вот…это, - кладу ладонь на грудь, накрывая круглый шрам от пули под ключицей, - тебя убило. Ты же мог умереть. Как бы тогда я…
        - Не мог, - перебивает и улыбается так широко, что впору ослепнуть от счастья в его сияющих глазах. – Потому что у меня была ты.
        Фыркаю, точно зная, что когда Егор воевал, меня не было даже в проекте.
        - Глупости, - озвучиваю свои мысли. – Я тогда еще даже не родилась, наверное.
        - Ох, детка, - кряхтит, вдруг нахмурившись, - это ты зря.
        И под мой визг валит меня на спину, прижав к кровати всем своим весом. Ерзаю, поудобнее устраиваясь под ним, наслаждаясь тяжестью его горячего тела.
        - Егор, - пищу, когда его пальцы проворно ныряют в развилку между бедер. – Ты что творишь?
        - Как что? – изумляется, остановив пальцы у самого входа в горячую влажность. – Доказываю, что ты только моя. И была моею, даже когда еще не родилась, - и одним рывком вводит в меня два пальца, срывая хриплый стон.
        - Егор…мама…
        - Я всех выгнал, - отвечает сипло, тараня меня своими пальцами. А мне мало. Ничтожно мало. Мне нужен он. Весь. И он понимает без слов, одним движением заполняет меня собой всю. И я задыхаюсь от нереального чувства наполненности. Он такой большой, что на какой-то миг мне становится больно. И Егор замирает, всматривается в мое лицо. Выдыхаю рвано. Даже сумасшедшая ночь с этим мужчиной не растянула меня настолько, чтобы принимать его без боли. Нащупываю подушку, запихиваю под попу, меняя угол проникновения, и пятками толкаю Егора в себя. И спустя удар сердца я ощущаю его в себе полностью. Он перехватывает мои ноги и закидывает себе на плечи. Входит еще глубже. Еще острее ощущаю его в себе. Хотя казалось бы, куда глубже.
        - Все хорошо? – спрашивает, руками обняв бедра.
        - Да…продолжай, пожалуйста…
        И он, похоже, только этого и ждет. Срывается, мощными толчками дробя на яркие осколки мою реальность.
        Глава 9
        ЯНВАРЬ. СЕЙЧАС.
        Карина спит, смешно сопя и щекоча своим дыханием грудь Егора. Он осторожно гладит ее спину, очерчивая каждый позвонок. И кончиками пальцев ловит мурашки на мягкой коже. Улыбается. Ещё вчера он не думал, что все выйдет так легко. И что первое утро нового года он проведет в постели с Кариной, которая за прошедшие несколько лет стала настоящей занозой у него в заднице. Капризная принцесса, привыкшая получать желаемое по щелчку пальцев. И чистое искушение для него: стройная, белокурая, с огнем в серо-голубых глазах. Егор даже не понял, как попался. Она ведь ничего не делала, чтобы соблазнить его, только выводила его из себя. Об их постоянных пикировках можно легенды слагать. И чем сильнее она его ненавидела, тем острее ему хотелось перекинуть ее через плечо, утащить в свою берлогу и уже в спальне выслушивать все ее претензии. В перерывах между стонами и оргазмами.
        И когда год назад Самурай попросил сопроводить сестру на какой-то благотворительный вечер, Егор совершенно не предполагал, что она, во-первых, его не узнает, а во-вторых, в ее серой голубизне глаз он увидит животный голод. Она пожирала его, раздевала и вытворяла немыслимые вещи одним только взглядом. А уж когда он увидел ее в подсобке: злую и отчаянную, у него таки сорвало крышу.
        А потом он представил ее реакцию, когда снимет маску и предстанет перед ней во всей своей красе. Ее ярость, обиду и боль. Это все так явно предстало перед его глазами: наследница алмазного барона трахалась с простым конюхом, - что он просто взял и ушел.
        Он не мог остаться, потому что ничего не мог ей дать, кроме самого себя. Только он сильно сомневался, что ей, избалованной дорогой жизнью и мужским вниманием, его одного, такого, каким он был год назад, будет достаточно. Шовинист внутри него точно знал, что женщина должна быть за мужчиной. Он - глава семьи и только он должен обеспечивать комфорт любимой женщины, решать ее проблемы и ни в коем случае не добавлять новых. Год назад он был сам сплошной проблемой: нищий конюх без жилья и карьеры. Нет, Самурай платил исправно и квартира какая-никакая у Егора имелась, но это все никак не подходило для жизни с его девочкой.
        Теперь у него было все: огромный дом, построенный специально для его принцессы, конюшня с частной школой верховой езды и постоянная прибыль от игры на фондовом рынке. Осталось разобраться с Рихардом Шредером, который по непонятным причинам оказался мужем Карины.
        Та словно почувствовав его мысли, ерзает у Егора под боком, перекидывает через него ногу, полусогнутую, аккурат уместив ее на паху Егора. Кожа к коже и член готов к бою. А эта чертовка будто и не спит вовсе, коленом потирается о его пах, заставляя Егора закусить губу и сжать в кулаке бархатистую кожу попы своей красотки. И получить в ответ довольное урчание.
        - Маленькая хулиганка, - рычит Егор в маленькое розовое ушко и опрокидывает принцессу на спину.
        Карина смеется, смешно повизгивая, когда его пальцы скользят по ребрам малышки. Выгибается под ним, пытаясь ускользнуть от щекотки, но оказывается лишь сильнее прижата к его напряженному телу.
        - Ай, щекотно, - пищит, выворачиваясь из-под настырных пальцев и ударяется влажной развилкой о его налитый член. -Пусти, извращенец.
        - Ни за что, - смеётся в ответ Егор и накрывает ртом розовую ареолу груди с выпуклым соском.
        Наградой ему становится низкий стон и пальчики на его заднице. Егор улыбается, слегка прикусив сосок и ощутив волну дрожи, прокатившуюся по идеальному телу под ним.
        - Ну что, малышка, уже не хочешь, чтобы отпустил? - спрашивает, лукаво сощурившись и поймав тугой сосок двумя пальцами. Выкручивает. Ноготки впиваются в кожу его ягодиц, пробивая электрическим разрядом насквозь. Егор невольно подаётся вперёд и врезается членом в горячую плоть, которая принимает его легко, с влажным шлепком.
        - Теперь я тебя не отпущу, - шепчет его хулиганка, подавая бедра ему навстречу. Воруя у него дыхание долгим поцелуем и не позволяя отстраниться, когда оргазм накрывает мощной волной. Сжимает его изнутри всей собой, выжимая до последней капли, догоняя его на пике удовольствия своим наслаждением. Кричит, выгибаясь так сильно, что Егор буквально падает на нее, вдавливая в постель, вдруг испугавшись, что она сломается к чертям.
        Тяжело дышит, приходя в себя, и не сразу понимает, что Карина плачет. Всхлипывает, уткнувшись носом в его влажное плечо.
        - Не понял, в чем дело, малышка? - Егор пытается поймать лицо Карины, но она прячется и лишь мотает головой, растирая по нему слезы. - Ты всё-таки решила меня утопить? Учти, малышка, плавать я не умею.
        Она смешно икает, сглатывая всхлип, и смотрит на него так, что его член подрагивает, принимая боевую готовность. А ведь ещё мгновение назад казалось, что он выжат до последней капли. Но стоит ей посмотреть на него своими большими серо-голубыми глазами, влажными от слез, как у него простреливает не только в паху, но и где-то за ребрами. Там, где его заноза трётся своим хлюпающим носом.
        - Ты правда плавать не умеешь? - и в голосе столько неверия, что хватит на весь земной шар.
        - Не совсем, - стирает большим пальцем скатившуюся по щеке слезу и щелкает свою занозу по кончику носа. - Пацаном был, плавал, - накручивает на палец золотой локон, отпускает. Тот пружинит смешной кудряшкой. -А потом дважды тонул и с тех пор предпочитаю только душ.
        - Тонул, - выдыхает судорожно и тянется ко мне всей собой, губами касается уголка рта. - Почему?
        - Братья развлекались, - говорю, членом ощущая горячую кожу ее бедра.
        - Гады, - шепчет, скользнув рукой к паху.
        - Не то слово, - Егор соглашается с судорожным стоном, когда ее пальчики обнимают твердую плоть. Двигаются медленно, но настойчиво. Вверх, оглаживая подушечкой пальца влажную головку. Стонет и толкается в ее ладошку, срывая с соленых губ довольный смех. И рычит сквозь зубы, когда Карина непозволительно медленно ведёт ладошку вниз по его твердости, размазывая по нему влагу.
        - Твою мать, Кори! - с рыком подминает ее под себя и одним мощным толчком входит на всю длину.
        Замирает, поймав ее потемневший взгляд. Губы кусает и простынь мнет.
        - Что? - спрашивает Егор обеспокоенно, выйдя из нее. Член болезненно ноет, требует вернуть его во влажное тепло. А в голове снежным вихрем тревожные мысли: сделал больно, забыл, что не маленький совсем и его девочка до этого не жаловалась, но...вдруг?
        - Как ты меня назвал? - переспрашивает Карина, обхватив его бедра, разом выметая из головы всякую хрень.
        Егор хмурится, вспоминая.
        - Кори… Черт, само слетело, - три дня провозился со своей звёздной кобылой Бонной. Роды тяжелые были, но в итоге на свет появилась такая красотка, что назвать ее по-другому Егор просто не мог. Кори. Маленькая альбиноска с синими глазами. Как его несносная принцесса. - Прости…
        - Не надо, - улыбается широко и глаза цвета рассветного неба темнеют ещё на полтона. С ума сойти можно с этой девчонкой. - Кори, - повторяет имя по слогам, словно на вкус пробует. - Меня никогда так не называли. Мне нравится.
        И сама двигает бедрами, насаживаясь на него до самого основания. Задавая ритм их очередному раунду.
        А дальше мир перестает существовать. Все исчезает, кроме девушки под ним, мягкой, отзывчивой и напористой, не уступающей ему в своей страсти. Она целует его жадно, втягивая кожу и слизывая капли пота. А еще она кусается! Помечает его, довольно постанывая в ответ на его капитуляцию. Пусть метит. Егор уже давно весь ее с потрохами. Пусть его вредная принцесса наслаждается своей властью. Он даже позволит ей оседлать его, потому что сил совершенно нет. И они снова взлетают в небо вдвоем, чтобы спустя удар сердца сорваться в пропасть и разбиться на сотню радужных осколков.
        - Елки-палки, на что я подписался, - сокрушается Егор, когда дыхание приходит в норму, а Карина устраивается на нем, нагло спеленав его руками и ногами. - Чувствую себя марафонцем, старым и дряхлым…
        - На комплимент напрашиваешься? - и даже бровью не ведет, щекой потершись о его влажную грудь.
        - А я разве заслужил? - хмыкает, зарывая ладони во спутанные волосы. - Ты так активничаешь, - придавливает ее к себе, заерзавшую на нем и пробудившую еще не остывшее желание. - Мой косяк. Говорю же, старый…
        - Тебя что-то не устраивает? - хмурится, вскинув на него свои невозможные глаза цвета шторма.
        - А разве похоже, что меня что-то не устраивает? - и трется налившимся членом между ее бедер.
        Карина охает и теперь в ее штормовых глазах - изумление пополам с восхищением. Контрольный в самое сердце, которое срывается в галоп. На него никто никогда так не смотрел.
        - Ну и что же ты лежишь, старый и дряхлый?
        - Ох, Кори, искушение ты мое, - рычит под ее заливистый смех и снова опрокидывает на спину.
        В этот раз он до невозможности нежен и ласков. Целует ее груди, обнимает губами соски, втягивает их в рот, посасывая. Прикусывает, срывая с ее губ сумасшедшие стоны и стирает языком следы собственной несдержанности. Карина царапает его плечи и тут же шипит, прогнувшись, когда в отместку Егор бьёт кончиком языка по клитору. Втягивает в рот, как самый сладкий плод, облизывает, пьянея от ее вкуса. Накрывает ее сочающуюся плоть всей поверхностью языка, вылизывая, как ребенок лижет эскимо, шалея и ловя губами ее удовольствие. Карина выгибается, пальцами вцепившись в его волосы и промежностью впечатываясь в его лицо. Сдавливает бедрами так сильно, что на миг Егору кажется - она ему точно что-то сломает. На миг, потому что в следующую секунду волна дрожи прокатывается по ее влажному телу. И Карина кричит, метаясь по постели. Кричит, кончая ему в рот.
        -Люблю тебя, - выдыхает, обессиленно распластавшись на кровати.
        А Егор смотрит на ее раскрасневшееся, но счастливое лицо. На ее губы, припухшие от его поцелуев. На красивое тело, усыпанное бисеринками пота и отпечатками его желания. Смотрит, наслаждаясь ее удовольствием и впитывая в себя ее тихие слова. Ладонями по крутым бёдрам, срывая тихий всхлип. Касается губами влажной кожи и накрывает свою несносную Принцессу одеялом. Закутывает как в кокон.
        -Гусеница просто, - ворчит Карина.
        -Очень вредная и красивая гусеница, - смеется Егор, сгребая ее в охапку вместе с одеялом и ее возмущенным сопением.
        И вырубается, согретый ее ровным дыханием.
        Глава 10
        ЯНВАРЬ. СЕЙЧАС.
        Свой первый день нового года я встречаю в постели с мужчиной, о котором ещё неделю назад не смогла бы сказать ни одного лестного слова. Хотя, надо признать, что уже тогда он будоражил во мне что-то нереально сильное. Пусть даже злость, но она была настолько осязаемой, что будь я героиней какого-нибудь фантастического романа, точно превратила бы ее в нечто плотнее воздуха.
        Он выводил меня из себя покровительственным тоном с налетом сарказма и смешинками в синих глазах. А его насмешливое "Миледи" превращало меня в замарашку, вырядившуюся в принцессу. И это чувство бесило, потому что я никогда не считала себя лгуньей, хоть и ненавидела свой титул с тринадцати лет.
        И я злилась, возвращала ему колкости, впуская в каждую все больше яда. А он...скрещивал руки на груди и просто смеялся надо мной. Я же снова и снова пыталась доказать ему, что не обманщица. Я взрослая, самостоятельная и он не имеет права вмешиваться в мою жизнь. И уж тем более отнимать мое. Он увел у меня из-под носа восхитительный участок земли. Мой участок, за который я едва ли не душу продала.
        Он назвал меня избалованной пустышкой и я впервые пришла к брату. И впервые брат выставил меня за дверь. Я строила план мести, попутно наводя справки о сделке и о том, где Конюх раздобыл пять миллионов. А я умею искать и делаю это лучше многих именитых сыщиков и это не хвастовство, а аксиома. И я нашла. Спустя три месяца после появления в моей жизни незнакомца в маске.
        И во второй раз в жизни меня ошеломил этот мужчина. Ну, тогда я думала, что это был всего лишь второй раз.
        Егор умеет удивлять. Даже в нашу первую встречу.
        Мне было шестнадцать, и это был мой выпускной. Изумрудное платье в пол идеально облегало фигуру, шелковой юбкой струилось по стройным ногам, пряча в подоле темно-зеленые босоножки на шпильке. Волосы я распустила, уложив тугими локонами. Впервые распустила свои длинные, до самой попы, волосы. Густые, тяжелые.
        Я знала, что отлично выгляжу. Всегда знала, хоть и тщательно скрывала. Быть первой красавицей никогда не входило в мои планы. В Германии у меня был титул и отцовское имя, а в России - чопорная бабуля с дворянской фамилией и образ скучной отличницы: простенький костюм, тукая коса, смешные очки и ноль макияжа. Но сегодня был особенный день. Выпускной - особая пора, когда вчерашние школьники, назавтра вдруг начинают ощущать себя взрослыми, поднимаясь на новую ступеньку жизни. У меня же это был последний день перед возвращением домой. День, который не задался с самого утра.
        - Чего не спишь, Принцесса? - сонно бормочет Егор, подтягивая меня к себе. Переворачиваюсь на бок, удобнее устраиваясь в крепких объятиях, и улыбаюсь тому, как идеально наши тела совпадают. Думала, такое только в женских романах бывает. Оказалось, не только.
        - Вспомнила вот, как мы с тобой познакомились, - тяну на себя его руку, укладывая широкую ладонь на груди. И тихо вздыхаю, когда пальцы сжимают тяжелое полушарие.
        - О, я тоже помню эту несчастную заплаканную девчонку с разбитыми коленками в разорванном платье, - насмешливо растягивает этот нахал, потирая набухший сосок.
        -У меня украли бабушкино колье и я… - закусываю губу, когда губы заменяют пальцы. Егор жадно втягивает сосок ртом, прикусывает губами и отпускает, впрыскивая в кровь мощный разряд тока. Вскрикиваю, выгибаясь навстречу его порочному рту. И натыкаюсь на совершенно счастливый взгляд, до краев наполненный смехом. Страсть тут же взрывается искрами веселья, а жар, плавивший тело, растекается нежным теплом под кожей.
        - И ты решила догнать и наказать… - откровенно издевается Егор, поглаживая своими огромными и чуть шершавыми ладонями.
        - И ты решила догнать и наказать… - откровенно издевается Егор, поглаживая своими огромными и чуть шершавыми ладонями.
        - Я и догнала, - фыркаю, пытаясь увернуться от его ласк. Не особо усердствуя, конечно, потому что в его руках так надежно и уютно, что я бы жила в них всю оставшуюся жизнь. И картинка, как мы вдвоем сидим на террасе в креслах-качалках и наблюдаем, как по двору носятся наши…дети, сбивает дыхание и заставляет сердце в груди совершить немыслимый кульбит и сорваться в галоп. А фантазия летит дальше. И вот уже перед моим взглядом пышная свадьба и невеста в ослепительном подвенечном платье. Смеется и смотрит на меня отцовскими глазами. Счастливая дочь. И мы с Егором счастливые, скрещиваем пальцы, на которых сверкают золотом обручальные кольца. Он притягивает меня ближе, согревает дыханием и большими пальцами стирает со щек слезы. И колокола звонят…звонят, завораживая и рождая внутри нечто большее, чем простые шесть букв.
        - Кори… - настороженный голос прорывается сквозь музыку колоколов, вытягивает меня в реальность, и я не сразу понимаю, где я и что происходит. Смаргиваю, пытаясь разогнать такие яркие и живые картинки, и сталкиваюсь с внимательным синим взглядом. – Что? – хриплый вопрос, в котором столько эмоций, что меня накрывает ими с головой. И я вдруг понимаю, что ничего не хочу другого. Только то, что так ярко ожило в моей голове. Только те кадры счастливой жизни. Чтобы все по-настоящему. И детей, и свадьбы, и звон колоколов. Для начала – наш звон, нашу свадьбу. Хочу настоящую, с белым платьем, клятвами и…чтобы никого рядом. Только я и мой мужчина. И плевать, что я замужем. Если обвенчаться, то эта роспись ничего не значит. Совсем ничего, ведь так?
        Я хочу быть счастливой, как в тот вечер, когда Егор стал моим кавалером. Так странно. В тот выпускной он позволил мне быть собой. Я ждала отца, а появился он. Тогда я не знала, кто он и почему сидит рядом и вытирает мне сопли, посмеиваясь над моей растрепанной прической, разорванным платьем и сбитыми коленками. Называя меня миледи, от которого у меня сводило зубы. Я была маленькой наивной девчонкой и даже не предполагала, как сильно меня свяжет судьба с этим мужчиной. Тогда он подарил мне новое платье, настоящую карету, которая не превратилась в тыкву вопреки моим опасениям. А еще он роскошно танцевал. И с легкостью заменил мне если не отца, то старшего брата. Он был лучшим в тот вечер. Позже выяснилось, что он друг нового партнера моего отца и все очарование развеялось золотистыми миражами. Он просто выполнял свою работу. Просто пожалел маленькую глупую баронессу. Уже много позже я узнала, что всю ту сказку он подарил мне, потому что я была сестрой его лучшего друга. Подарил, потому что обещал брату защищать меня, а не просто делал свою работу. Потому что ближе и дороже моего брата у него никого
нет и не было. Подарил сказку маленькой глупой принцессе, отдав за мою счастливую улыбку все, что у него тогда было.
        А тогда…Тогда я все-таки была глупой и маленькой, потому что приняла заботу за что-то другое и возненавидела его.
        - Кори… - и снова этот невозможный, сводящий с ума голос. Мягкий, словно шелк, чуть хрипловатый и встревоженный. Смотрю в его прищуренные глаза и тяну губы в улыбку, хотя внутри колючий комок и плакать хочется навзрыд. - Идем, - Егор в одно движение оказывается на ногах, тянет меня на себя.
        - Куда? Зачем? - спрашиваю, как завороженная наблюдая, как он ловко влезает в джинсы и свитер с высоким воротом.
        - Жениться, - на выдохе отвечает Егор, подгоняя меня в ванную.
          - Жениться, - на выдохе отвечает Егор, подгоняя меня в ванную. Замираю на пороге, разворачиваюсь в сильных руках.
        - В смысле: жениться? Я же замужем!
        - Кори не задавай глупых вопросов. В душ и одеваться. Быстро.
        И, не дав мне опомниться, заталкивает в душевую кабинку. Я пытаюсь ему помешать задвинуть дверцу, но он лишь хмурится.
        - Предлагаешь мне присоединиться? - игриво играет бровями, намекая на страстное продолжение. - Прямо так? - делает попытку шагнуть в душевую прямо в одежде. - Я, конечно, не против, малышка, но предупреждаю: сменной одежды нет, а жениться я не передумаю, поэтому обязательно простужусь и заболею и…
        - Иди уже отсюда, Конюх, - рычу, позволяя ему с довольным смехом все-таки захлопнуть дверцу душевой кабинки.
        А когда выбираюсь из душевой, в рекордные сроки приведя себя в порядок, Егор мерит шагами спальню, хмурый и донельзя сосредоточенный. Такой весь мужественный, что у меня поджимаются пальцы на ногах, потому что сейчас он невероятно красив и притягателен. И как я раньше не замечала этого? Почему так долго бегала за призрачным мачо, не понимая, что он рядом, только руку протяни.
        - Собралась? Умница, - улыбается мой невозможный Конюх. И я отвечаю ему тем же. - Делаем так. Метель немного улеглась, поэтому двигаем на конюшню, у нас там пополнение, меня вызвали. Пока я разгребусь с делами, дождусь ветеринара, ты сможешь покататься.
        - А как же жениться? - уточняю, подойдя к моему мужчине и заглядывая в его довольное, несмотря на сосредоточенность, лицо. Растерянная такой сменой планов.
        - Юрист подготовит все необходимые документы и тогда наведаемся к твоему муженьку.
        - А…
        Но мой рот запечатывают поцелуем. Егор нежен и нетороплив. Он ласкает губами, играет языком и не дает ни шанса на передышку, кружа голову и заставляя мое сердце срываться в галоп. А когда все-таки отрывается от моих губ, мне совершенно не хочется куда-то идти. И Егор понимает без слов, касается губами кончика носа, улыбается, прижимая к себе. Обнимаю его, стараясь стать еще ближе, кожа к коже, но одежда мешает и мне впервые так хочется содрать с себя это ненужное тряпье. Закусываю губу, вдыхая пряный аромат своего мужчины, попутно отмечая, что пока я плескалась в душе, он тоже умудрился освежиться и сейчас пах хвоей с примесью зимней стужи. Совсем другой аромат. И мужчина будто другой. И внутри что-то противно колет странным предчувствием. Шмыгаю носом.
        - Так, я не понял, что опять за мокрота? Э, матушка, - тянет Егор, обнимая мое лицо ладонями, - ты мне так весь дом затопишь еще до оттепели.
        - Просто… - сглатываю слова, навеянные внезапным ощущением чего-то неизбежного. - Может, не пойдем никуда, а? Что там твои сотрудники сами ветеринара не дождутся, а?
        - Конечно, дождутся. Но Лейла особенная, понимаешь? Я ее из озера вытащил, когда она еще несмышленым жеребенком была. И сейчас у нее важный этап. Она и так без меня родила. И для нее это стресс. Нет, ребят она, конечно, знает, но ощущение, будто я ее обманул. А я обещал, понимаешь? Заодно и познакомлю вас. Она тебе понравится. Идем.
        Егор тянет меня за собой и говорит, говорит. Как обкатывал молодого жеребца и увидел ее, барахтающуюся в воде. Как нес ее до самой конюшни на руках, и как она никого к себе не подпускала, кроме него. Он не хвастается, не бравирует своим героизмом, а просто делится одним из самых важных событий в своей жизни. А я, как зачарованная, не могу поверить, что это все он: несносный Конюх, доводящий меня до бешенства своими колкими замечаниями и колючим взглядом. Мужчина, говорящий о лошади с таким восторгом, будто она – самое бесценное его сокровище. Я даже не успеваю сообразить, как мы выходим на улицу. В лицо ударяет запах зимней стужи, чистоты и свободы, что ли. Под ногами хрустит снег.
        - Как предпочитаешь? - останавливаемся у гаража. - На транспорте или пешком?
        - Мне казалось, мы спешим, разве нет?
        - Спешим, но я хочу, чтобы ты сама все увидела. Сейчас, когда вокруг такая красота.
        - Что увидела? - спрашиваю почему-то вдруг просевшим голосом, потому что Егор вновь оказывается непозволительно близко. Запускает ладони под капюшон, зарывает пальцы в мои так и не собранные в хвост волосы.
        - Ты почему без шапки? - хмурится, достает из кармана своей необъятной куртки разноцветную вязаную шапку с помпоном и натягивает мне на голову, а сверху еще и капюшон снова накидывает.
        - Ты его еще застегни и шарфом зафиксируй, - смеюсь, покорно принимая его такую мужскую заботу.
        И он задумывается так всерьез, даже морщинка между бровей залегает. И я тянусь, чтобы разгладить ее, становлюсь на носочки и едва не падаю от женского голоса, до краев наполненного презрением.
        Глава 11
        ЯНВАРЬ. СЕЙЧАС.
        - Похоже, приличия современным девушкам уже незнакомы. У всех на виду, как последние…
        Она не договаривает, эта холеная женщина с раздутым самомнением. Женщина, которая всего несколько часов назад стояла в дверях нашей спальни, наблюдая, как мы занимаемся сексом. Но мне и не нужны слова, чтобы понять, кем она окрестила меня. Знала бы она, кто мой отец, вряд ли бы бросалась такими словами. А может даже и сосватала бы, раз уж настолько алчная, что решила охомутать папочку блондинки.
        - Вас что-то смущает? - я резко разворачиваюсь на пятках, похрустев снегом. Егор перехватывает меня за талию. И я невольно делаю шаг назад, оказываясь в его руках, чувствуя даже сквозь одежду, как сильно и размеренно бьется его сердце.
        Мачеха Егора дергает плечом, но не сводит с нас глаз, цепким взглядом пройдясь по моим раскрасневшимся от мороза и желания щекам, по чуть припухшим от ночных поцелуев губам, задержавшись на руках Егора на моем животе, и снова мне в глаза. Тяжелый холодный взгляд, который я мастерски выдерживаю. И не такие встречались.
        - Меня смущает, что рядом с моим сыном ошивается какая-то…
        - Шлюха? - подсказываю я.
        Мадам Плахотская поджимает губы, молча соглашаясь с моей подсказкой. А я чувствую, как напрягаются руки на моем животе, как каменеет весь мой мужчина. Кладу ладони поверх его, аккуратно поглаживая. На мгновение зависая на "мой мужчина" в собственной голове. И улыбка невольно трогает губы.
        - В таком случае, до свидания, - и рукой указываю на калитку, через которую эта мадам и явилась сюда. - Наслаждайтесь видом вашей протеже, потому что ей не видать Егора, как своих мозгов. И не смотрите на то, что вас…смущает, - фыркаю, разворачиваюсь в руках Егора и целую. Холодный взгляд жжет спину, но мне плевать, потому что когда отрываюсь от желанных губ, встречаюсь со смеющимся синим взглядом, в котором столько любви и восхищения, что у меня подкашиваются колени. И пошли к черту все, кто пытаются испортить этот превосходный день.
        - Я люблю тебя, детка, - шепчет Егор в самые губы, но ловко уворачивается от нового поцелуя. Хмурюсь, а он только тихо смеется.
        - Егор, - звенит в тишине зимнего двора. И на горизонте появляется ночная драная кошка. Интересно, где они провели эту ночь, что выглядят вполне отдохнувшими и почти не злыми? Неужели в этой глуши имеется гостиница? Впрочем, мне без разницы. Главное, в этом доме их не было.
        Егор оборачивается на голос и девчонка, что едва не кинулась ему на шею, замирает как вкопанная рядом с мадам Плахотской. И смотрит на нас так, словно ее ночной кошмар ожил и явился к ней при свете дня.
        - И вам доброе утро, милая девушка, - вклиниваю свои пять копеек, нацепив на лицо самую добродушную улыбку. Только девица почему-то отступает на шаг, словно я ей не улыбаюсь, а скалюсь волком. Хотя вполне возможно, что так и есть.
        - Я надеюсь, вы хорошо отдохнули перед дорогой, - вместо приветствия выдает мой мужчина. Ох, а мне нравится, как это звучит. Волнует кровь, тягучей карамелью растекается под кожей.
        - Я как раз об этом хотела поговорить, - вздыхает мадам Плахотская, бросив на меня надменный взгляд. А мне-то что? Я и не такие взгляды видывала. В окружении отца и позубастее пираньи сыщутся. Знаем – плавали. - Ипполит Эммануилович сказал, что дороги замело и расчистят их только после праздников, а мне бы не хотелось стеснять сего джентльмена.
        Мне кажется, или у меня челюсть отвисла? Ипполит Эммануилович, значит. Любопытно. Гляжу на задумчивого Егора, и вижу то, что он так умело скрывает: злость. Она ярится черными точками на дне его синих глаз, прокатывается нервными импульсами по твердым мышцам. Злится. С чего бы? Неужели из-за Ипполита?
        - Ну что ж, вертолет не предложу…
        - А я могу, - фыркаю весело, но тут же получаю острый, что бритва взгляд Плахотского, - но не буду, - добавляю весело. Все-таки интересно, что придумал мой Карабас.
        - А комнату на конюшне легко.
          - А комнату на конюшне легко.
        Прикусываю губу, наблюдая, как с точеного лица мадам Плахотской стекают все краски, делая ее цветом свежевыпавшего снега. Да, не ожидала мадам такого предложения от пасынка. Я, если честно, тоже.
        - Ты…ты… - похоже, предложение конкретно так проредило словарный запас этой дамы.
        - Егор, как ты можешь так с матерью? - неожиданно подает голос блондинка. Насупилась, что воробей, руки в бока уперла. - Если тебе так противно наше присутствие, мы поживем у Ипполита Эммануиловича. Он, в отличие от тебя, принял нас с радушием.
        Принял с радушием среди ночи? Это уже не просто любопытно.
        - Тогда не смею задерживать, - легко парирует Егор. - А у нас дела, извините, - и, перехватив, мою руку, утягивает за собой, не дав додумать.
        Получается медленно. Ноги утопают в снегу почти по колено. И когда мы выбираемся на расчищенную дорожку – интересно, кому это не спится, а работается первого января? - мои джинсы в мокрых пятнах, а на валенках, которые где-то раздобыл мой несносный мужчина, налипли мини-сугробы. Впрочем, скорость мы не сбавляем, так что через сотню метров я дышу как заправский марафонец после пяти километров бега.
        И Егор дивным образом улавливает мое состояние. Останавливается резко, что я едва не врезаюсь в его широкую спину. Выдыхаю, упершись ладонями в бедра.
        - Похоже на побег, - говорю, когда дыхание приходит в норму.
        - Прости, - Егор задумчиво чешет затылок. - Просто эта женщина странно на меня действует.
        - Да уж…комнату на конюшне. Сразил наповал. Только знаешь, что? - делаю шаг к нему, застегиваю распахнутую куртку, обнимаю Карабаса за талию, заглядываю в его синие-синие глаза.
        - Что? - переспрашивает Егор, когда пауза затягивается, потому что я банально утонула в его синих омутах.
        Встряхиваюсь, вспоминая суть разговора. Ах да, ночевка мадам Плахотской на конюшне.
        - Что-что…лошадок жалко, - вздыхаю тихо, пряча в воротнике его куртки улыбку. Вдыхаю пряный аромат своего мужчины.
        - Кори, - растягивает Егор мое имя, и я чувствую, как он смеется. Отрываю лицо от его куртки и залипаю на его широченной мальчишечьей улыбке. И меня распирает от гордости за этого красивого мужчину. А еще оттого, что этот мужчина – мой. По крайней мере, сейчас. Что будет завтра – неважно, да я и не пытаюсь осмысливать и строить планы на будущее. Правда, они сами в голову лезут, планы эти, картинками из эфемерного будущего. А я и не противлюсь, тяну за ворот куртки, заставляя Егора наклонится, касаюсь губами его колючей щеки. Мужские пальцы сжимают меня в тисках и тихий стон опаляет ухо.
        Улыбаюсь, щекой трусь об его щетину, кайфуя, и шепотом на ухо:
        - Люблю тебя, мой Карабас.
        Лучший способ дезориентировать противника – признаться ему в своей слабости. И хоть Егор на моей стороне, на мгновение расслабляет свою железную хватку, и я отпрыгиваю от него. Тут же загребаю в ладони снега и швыряю, угодив в плечо замершего конюха. Следом запускаю еще один снежок, слегка не рассчитав с траекторией. Снежок попадает точно в лоб.
        - Ой, - зажимаю ладонью рот. Егор с удивлением отирает лицо от снега и бросает в меня сощуренный взгляд.
        Прыскаю со смеху, наслаждаясь видом рассерженного мужчины в снегу. И, естественно, пропускаю удар. Снежок прилетает в грудь, а Карабас уже лепит новый, поигрывая им точно жонглер. Ответный снаряд не заставляет себя долго ждать.
        - Мазила, - подначивает он, когда снежок разбивается у его ног. Он тоже промахивается, потому что на этот раз я внимательнее. А потом…обычная детская игра перерастает в снежную войну со стремительными атаками, погонями и тактикой сугробного боя с жаркими поцелуями.
        В общем, до конюшен мы добираемся мини-клонами снежного человека, хохочущие и абсолютно счастливые.
        -Ого, - присвистываю, замерев в высоких деревянных воротах. Конюшни? Кажется, я погорячилась. Это целый город за резным забором. Мини-город, утыканный деревянными жилыми домами и кирпичными постройками, о назначении которых я могу лишь догадываться. Ели в снежных шапках и аккуратно расчищенные дорожки, опоясывающие манеж, на котором вышагивал вороной жеребец. Невольно подаюсь вперёд, любуясь чистокровным жеребцом с благородной осанкой, высокой шеей с красивым изгибом. Даже не дышу, кажется, когда умелый наездник пускает этого красавца рысью.
        -Идем, принцесса, - смеётся Егор, утягивая меня от манежа в сторону конюшен. Внутри тепло и пахнет сеном. Чисто, аккуратно. Я бы даже сказала идеально, но флер красоты развеивается отборным мужским матом и недовольным лошадиным ржанием. Похоже, кто-то очень сильно злится.
        - Тьфу на тебя, кобыла упертая, - сдается мужчина и выходит из денника на дальнем краю длинной конюшни. Лязгает защелкой, что-то приговаривая, оборачивается и вдруг расцветает такой счастливой улыбкой, что аж спотыкаюсь на ровном месте, но сильная рука Егора удерживает на ногах. - Андреич, ну слава Всевышнему, - в его голосе столько облегчения, что мне сдается, мужчина даже приосанился, скинув сразу с десяток лет.
        - Знакомьтесь, - в несколько шагов оказываемся рядом с мужчиной, которому на вид оказывается не больше сорока: острые черты лица, пытливый взгляд, сбитая фигура, - хотя в необъятном тулубе черта с два что-то разглядишь, - Дмитрий Сергеевич Браславский, наш главный ветеринар.
        - О прекрасная нимфа, - протягивает Браславский, приобняв меня за плечи в попытке покрутить, как заморскую диковинку, - кто же вы? Какими ветрами вас занесло в нашу скромную обитель?
        Не сдерживаю улыбки. Вот же паяц. И хулиган, судя по лукавой улыбочке, притаившейся в уголках обветренных губ. Качаю головой, но не успеваю и рта раскрыть.
        - Карина - моя жена, - отрезает Егор, четко и веско.
        - Вот так сразу: жена? - брови Браславского ползут вверх, но в зеленых глазах роятся смешинки. - А свадьбу зажилил, что ли?
        - Не переживай, Брося, все еще будет, - смеется Егор, но руки моей не выпускает, тащит за собой. И мне кажется, или мой конюх намеренно утягивает меня от ветеринара? Хорошо, путь недалекий, и буквально за десяток шагов мы оказываемся у того самого денника, из которого с ругательствами выкатился Браславский. Но стоит Егору остановиться у ограждения, как нас встречает черная морда с умным взглядом в облаке снежно-белой гривы.
        Вздох восхищения срывается с моих губ.
        - Ну здравствуй, Лейла, - улыбается Егор, ладонью накрывая морду и нежно поглаживая. - Здравствуй, моя девочка, - и лошадь потирается об его ладонь в чистом удовольствии, признавая своего. Фыркает, заприметив меня. Егор притягивает меня ближе, обнимает за талию. - Знакомься, Лейла, это моя Кори.
        Глава 12.
        ЯНВАРЬ. СЕЙЧАС.
        Знакомиться с лошадью - особое действо. Если не признает своего - все, лучше и близко к такому животному не подходить. Лягнет, цапнет, а то и покалечит. Знакомиться с ревнивой кобылой, которая не намерена ни с кем делить своего хозяина да ещё и матерью стала - целый ритуал. Для меня совершенно новый, хоть верховая езда когда-то была частью моего благородного воспитания. Но Лейла смотрит на меня своими нереально умными глазищами и вдруг одобрительно фыркает, переступая копытами и позволяя мне первой войти в денник. Я осторожно открываю калитку и...застываю, не в силах не то, что пошевелиться, я дышу-то с трудом. В дальнем углу денника лежит жеребенок, вороной, как мать, а рядом развалился еще один...точь-в-точь.
        Оборачиваюсь на замершего за спиной Егора. Тот улыбается, поглаживая Лейлу по холке.
        Двое жеребят - это...чудо. Самое настоящее, неподдельное, которое случается раз в жизни. И этот невозможный мужчина позволил мне прикоснуться к этому чуду. Увидеть своими глазами. И я ощущаю, как сердце срывается с ритма, разгоняя по венам тепло. А мне сейчас хочется только одного: прижаться к нему, вдохнуть его терпкий мужской аромат, ощутить жар его тела и задохнуться от удовольствия, которое острыми толчками будоражит кровь, жаром бьется между бедер. Похоже, я все-таки сошла с ума. Окончательно и бесповоротно.
        Егор перехватывает мой взгляд и в его синих глазах я вижу отражение собственных чувств.
        Не разрывая взглядов я делаю шаг, останавливаясь между ним и кобылой, ладошкой касаюсь широкой морды Лейлы, пальцами прочесываю снежно-белую гриву, заглядывая в темные, не по-животному умные глаза.
        -Спасибо, - шепчу, улыбаясь. Лейла фыркает, мотнув головой, и неожиданно толкает меня в плечо. Я оступаюсь и падаю прямо в сильные мужские руки.
        - Похоже, ты ей понравилась, - опаляет ухо горячий шепот. И мурашки стекают по позвоночнику. Боже, этот мужчина сводит меня с ума? А иначе, как объяснить, что я хочу его все время? Даже сейчас я готова отдаться ему прямо в деннике. Почувствовать тяжесть его тела, его горячий и твердый член внутри себя. Длинный и толстый, с крупной розовой головкой, перевитый венами. Такой красивый, что у меня перехватывает дыхание от одной мысли о нем. Переступаю ногами, потому что между ног пульсирует от желания. Облизываю губы и рвано выдыхаю.
        - Боже, детка, - хрипло смеется Егор, проводя носом за ухом, с шумом вдыхая мой аромат. - О чем ты сейчас думаешь, а?
        - О тебе, - не лукавлю.
        - Обо мне? Или о моей конкретной части? - уже откровенно смеется, прижимая меня к себе, позволяя ощутить его твердость.
        Закусываю губу, сглатывая стон.
        - Ты слишком вкусно пахнешь, - оттягивает ворот куртки, прикусывает кожу на шее.
        И не позволяет отпрянуть, когда за нашими спинами раздается вежливое покашливание.
        - Я понимаю: дело молодое, - голос Браславского не звучит виноватым, а я ощущаю, как краснею, словно девчонка, застуканная отцом. - Но мне нужно украсть кавалера у милой леди. Работа, знаете ли, не стоит на месте даже в Новый год.
        - Паяц, - фыркает Егор, но отпускать меня не торопится. Целует в висок. Прикрываю глаза, наслаждаясь его теплом и силой.
        - Не думай так громко, детка, иначе я разложу тебя прямо здесь, - и разжимает руки.
        Выдыхаю. Покачиваюсь, но крепкая шея Лейлы не позволяет упасть. Она удерживает и я благодарно улыбаюсь ей, лбом уткнувшись в покатый бок. Вдыхаю влажный запах опилок, кожи и горького дегтя.
        Так и стою, пока Браславский с Егором осматривают жеребят. Я слышу их тихие голоса и неумелое ржание новорожденных скакунов. И просто дышу, унимая свое взбунтовавшееся либидо. В противном случае сама наброшусь на своего Карабаса.
        - Идем, - Егор обнимает меня за талию, притягивает к своему боку. - Хочу, чтобы ты это увидела.
        - Увидела что? - смотрю в его улыбающееся лицо.
        - Идем и все узнаешь.
        Узнать сразу не получается, потому что Браславскому все-таки удается затянуть моего Карабаса в офис и загрузить бумагами. Он выпадает из реальности на несколько часов, а я забираюсь с ногами в кожаное кресло и тоже выпадаю, наблюдая, как работает мой мужчина. Он внимателен и сосредоточен. А еще носит очки. И в них он такой сексуальный, что я не выдерживаю и ерзаю в кресле. До зуда в ладонях хочется потрогать его такого серьезного, провести пальчиками по колючим щекам и поцеловать. В этих модных очках в золотой оправе.
        - Хочу тебя в этих очках, - срывается с языка прежде, чем я успеваю подумать.
        Егор замирает. Медленно кладет на стол ручку, откладывает документы и, не глядя на меня, поднимается из-за стола. Также медленно обходит его, на ходу стягивая свитер, при этом чудом не сбив очки, которые так и остаются на нем. Еще шаг и на пол падают джинсы. Мой мужчина замирает передо мной, одетый лишь в дорогущие очки и возбуждение.
        Его член оказывается прямо передо мной. Длинный, твердый, чуть подрагивающий. Облизываюсь, предвкушая, как коснусь его крупной головки губами, проведу языком по стволу, выбивая из своего мужчины сексуальные звуки.
        Запрокидываю голову и тону в синем взгляде, до краев наполненном желанием.
        - Ну что детка, - его голос нещадно хрипит. И я невольно тяну улыбку, что причиной этого темного взгляда и сорванного дыхания - я. - Вот он я, весь твой, - указательным пальцем поправляет очки и...отступает на шаг, вынуждая меня податься за ним. - Хочешь меня, да?
        Киваю, как зачарованная ступая за ним к огромному окну, за которым горит алый закат. Егор прижимает меня к холодному стеклу, упираясь головкой в затянутое джинсой бедро. Его проворные пальцы пробираются под свитер, щекочут живот. Все внутри скручивается в тугой узел. Еще немного и лопнет. Снесет с ног к чертовой матери силой удовольствия. Закусываю губу, ладонями упираясь в стекло.
        - Смотри,- шепчет, расстегивая ширинку и одним рывком стягивая джинсы до колен. - Черт, детка, - рычит Егор, увидев, что я не надела трусики. Тихо смеюсь. Подхватывает меня под живот, чуть прогибая, заставляя выпятить попку. Охаю, врезавшись влажной развилкой в горячий член. - Смотри, - повторяет он. - Все, на что падает свет - твое, - и одним мощным толчком заполняет меня до основания.
        Он берет меня быстро, без нежности и прелюдии. Но мне иного и не нужно. Мы двигаемся в одном ритме, заполняя комнату стонами и влажными шлепками тел. И кончаем одновременно, едва солнце прячется за макушками темных сосен.
        Обессиленные, мы устраиваемся на мягком ковре, соорудив подушки из собственной одежды. Егор тихо ворчит, ерзая, и укладывает меня на себя.
        - Вот так лучше, - заключает, накрывая нас своей курткой. - Не хочешь перебраться в домик?
        - Не-а, - улыбаюсь, оплетая своего мужчину руками и ногами. - Егор? - охаю, ощущая, как оживает его возбуждение, наливается и пульсирует.
        - Сама виновата, - смеется Карабас, укладывая в свои ладони мои ягодицы. - Сладкая.
        Короткий поцелуй в висок.
        - Ты сказал… - начинаю, щекой улегшись на его горячую грудь.
        - Это та самая земля, - соглашается с моими невысказанными словами. - Самурай рассказал, что ты мечтала о конюшне.
        - Ты…
        Смотрю в его глаза, сейчас темные, что чернила, и не нахожусь с ответом. Просто целую. Вместо тысячи ненужных слов и ничего не значащих “спасибо”.
        - Я знаю… - заговариваю тихо. - Знаю, что на эту землю претендовали очень влиятельные люди. - Егор напрягается.Каждым позвонком ощущаю, как каменеют его руки, блуждающие по моей спине. И даже сердце, кажется, замирает на доли мгновений. - Знаю, что ты потратил все, что у тебя было. Ради меня.
        - Кори…
        Накрываю его губы ладошкой.
        - Я просто хочу, чтобы ты знал. Никто и никогда не делал ничего подобного ради меня.
        - Я люблю тебя, -целуя ладонь. - Моя невыносимая Принцесска.
        - Ты просто невозможен, Карабас, - смеюсь, падая ему на грудь.
        В дом мы все-таки перебираемся. Вернее, нас отвозит Браславский на своем огромном вездеходе, когда на часах уже далеко за полночь. Я засыпаю почти сразу, едва оказываюсь в тепле кровати, пахнущей зимней свежестью. В безопасности любимых рук.
        Но утро приносит рев машин, чужие голоса и боль. Темную, выедащую внутренности, обращающую в пепел едва распустившийся цветок счастья.
        Егора нет рядом и паника накрывает с головой, потому что где-то на подкорке я точно знаю, что происходит.
        - Нет, нет, нет, - мотаю головой, отказываясь верить собственным догадкам.
        И сейчас я ненавижу свою чертову интуицию, которая никогда не подводит.
        Когда я оказываюсь на улице, одетая наспех и перепуганная отсутствием Егора, мой мир ломается и крошится осколками. Потому что первый, кого я вижу - мой отец.
        Я словно бьюсь о невидимую стену, расшибаясь в кровь. Сердце рвется в груди, ломает ребра. И я хватаюсь за горло в надежде выдрать себе глоток воздуха.
        Но все тщетно.
        У ног барона Корфа лежит мой мужчина и по белоснежному снегу растекается багровое пятно.
        Глава 13.
        АПРЕЛЬ. СЕЙЧАС.
        Голоса звучат глухо. Я не хочу вникать, но невольно прислушиваюсь. Их двое...голосов. И они явно о чем-то спорят.
        -Она же зачахнет, - возмущается женщин с мягким, чуть низковатым как для женского голосом. -Ей просто необходимо выйти из этой клетки, - а последние слова сказаны с явным презрением.
        - Скачки, по-твоему, хороший способ отвлечься? - о, этот надменный мужской голос, от которого мурашки табуном по позвоночнику топчутся, я ни с кем не спутаю.
        Вздыхаю, поднимаясь с кресла, в котором просидела...сколько?... не сосчитать. Кутаюсь в шаль.
        В последнее время я слишком часто мерзну. И слишком боюсь барона Корфа, который давно перестал быть мне родным. Подхожу к окну и замираю. Сердце пропускает удар. За окном “горит” алым вся улица. Цвет вишни заполонил все вокруг. И я...вдруг остро осознаю, как надолго выпала из реальности. Вишни в огромном Бонне, где меня спрятали от всего мира, расцветают в начале апреля. Тянусь, чтобы открыть створку, вдохнуть сладкий аромат нагрянувшей весны, но снова останавливаюсь.
        - Да, - вмешивается в спор третий голос. И его аргументы меняют все. - Кэр с детства любит лошадей. К тому же с недавних пор ей принадлежит целый клуб.
        - Какой клуб? - снова барон. И я повторяю его вопрос одними губами, невольно улыбаясь. На этот раз барон...рассержен и недоумен. Похоже, мой...муж здорово озадачил старика. Неужели провернул сделку без его ведома?
        Все чудесатее и чудесатее. Устраиваюсь на подоконнике, прислонившись щекой к прохладному стеклу, и слушаю. А мой припавший пылью временного забвенья мозг только и рад, что его, наконец, разбудили и заставляют обрабатывать полученную информацию. Хоть какую-то за...долгое время.
        В тишине квартиры голоса становятся громче, отражаются от пустых стен. Да, я помню, что разбила все зеркала и картины. Помню, что от мебели в этой квартире осталась моя кровать, пара кресел и диван в гостиной, где спал Рих.
        - Конный, - не сдает позиций Рих. Его голос изменился и странным образом не вызывает во мне отторжения. Сама мысль о том, что этот мужчина за дверью - успокаивает. Потому что сейчас напротив барона стоит мой друг детства, которого я потеряла, когда нам навязали чужие правила жизни.
        - Зачем моей дочери клуб?
        - Не твоей… - тихо шепчу, выводя узоры на запотевшем от моего дыхания стекле.
        ...Я не плачу, когда огромная черная машина уносит меня от мужчины, что стал смыслом моей жизни. Не плачу, когда беззвучно молю его встать, пошевелиться...сделать хоть что-то, чтобы я поняла - живой. Глаза сухи даже когда к моему Карабасу подлетает блондинка Лера. Нет слез, когда Егор так и остается недвижим. В тот момент мир исчез. Жизни не стало вместе с моим мужчиной, что остался лежать на багровом от его крови снегу. И последнее, что я помню - собственные слова:
        - Поздравляю, барон, - и сердце рвется в лохмотья. - Сегодня ты потерял все.
        - Я просто забрал свою дочь, - холодно в ответ.
        - Сегодня ты потерял все, - повторяю и грудь сдавливает истерика. - Больше у тебя нет ни дочери, ни сына.
        - Ты совсем не знаешь своего брата, - усмехается барон.
        - О нет, это ты совершенно не знаешь моего брата…
        Воспоминания красной нитью прошивают память. Возвращают прежнюю боль, только сегодня она во сто крат сильней.
        - Чтобы жить, - легко отвечает Рих. Так, словно знает меня лучше меня самой. Странно, очень странно. И что-то внутри колет новым ощущением. Чем-то, что я упустила и никак не могу найти.
        - В ее положении просто необходимо...жить, - добивает последним аргументом женщина с низким незнакомым голосом.
        Выпрямляюсь, не веря услышанному, и зажмуриваюсь, как маленькая девочка, испугавшаяся сказочного злодея.
        Чтобы прошептать на изломе дыхания мужчине, замершему в дверном проеме.
        - Он не твой.
        И сжать в тисках горло, потому что больно, словно ножом изнутри вспороли. Не от слов, нет, а от того, что не поняла раньше. Не догадалась, забывшись в собственной боли. И едва не потеряла все.
        - Собирайся, - проигнорировав мои слова, говорит Рих. - Заезд уже через час, а нам еще в Дюссельдорф ехать.
        - Он не твой, - повторяю как мантру, чтобы он знал - я все слышала и поняла. Все поняла и больше не позволю собой помыкать.
        - Только не надо истерик, Кэр, - и в его тоне больше нет того Риха, который еще минуту назад защищал меня от барона. - У меня важная встреча и я хочу, чтобы ты присутствовала. В конце концов, это твой клуб. А я с детства терпеть не могу лошадей. Так что будь добра, раз уж ты решила...ожить, переодевайся и поехали.
        выбираться из кокона трудно и страшно. Но я все-таки стягиваю себя с подоконника и некоторое время недоуменно пялюсь на простые джинсы и тонкий свитер под горло, оставленные Рихом на краю кровати. На полу черные кроссовки, а на ручке двери - ветровка в тон.
        
        - Мы точно едем на деловую встречу? - спрашиваю уже в машине. - И где свита барона?
        - О, значит не совсем “в отключке” была, - фыркает Рих, ловко выруливая на трассу. Сегодня он за рулем и я впервые вижу его таким...настоящим. Мужчиной. Без лоска и пафоса. Похоже, потерянные мною несколько месяцев здорово его изменили. - А свита никуда не делась, просто отстала, чтобы тебя не пугать.
        - Ясно, - киваю, невольно бросив взгляд в зеркало заднего вида. Выискивая бароновских церберов, что всегда и везде следуют за мной черными безмолвными тенями. И это не ускользает от Риха.
        - Они сильно отстали. Не хочу, чтобы нам помешали.
        - В чем? - вдруг напрягаюсь и невольно кладу руки на живот в защитном жесте.
        - Да не трясись ты, я тебя не обижу, - мрачнеет.
        Верить страшно - я точно знаю. Но Рих...никогда не говорил ничего подобного. И эти слова в новинку не только мне, но и ему самому. Я вижу, как он стискивает на руле пальцы. Как гуляют желваки по его скулам. И каждая мышца в нем каменеет.
        - Как называется клуб? - чтобы хоть немного вытрясти его из оцепенения.
        - Коринна, - без паузы отвечает,словно ждал, что я спрошу.
        - Красиво, - улыбаюсь, шепотом повторяя название, так созвучное с...Встряхиваюсь, не позволяя себе додумать.
        - Да. Партнер твой назвал в честь одной взбалмошной девчонки.
        - У меня есть партнер?
        Да я еще с мыслью о наличии самого клуба не примирилась, а тут...партнер!
        - Погоди, - перебиваю готового ответить Риха. - Не так быстро. Меня не было четыре месяца.
        - Да-да, прохлаждалась в своей коме, - насмехается Рих, изобразив кавычки двумя пальцами правой руки, - я помню.
        - Ты ничего не знаешь, - вдруг злюсь. Он ведь действительно не знает, что его покровитель барон отнял у меня целую жизнь. И что если бы не случился этот разговор за дверью - я бы оттуда так и не вернулась.
        - Как посмотреть.
        - Что, барон поделился своими подвигами? - не сдерживаю сарказма, чтобы горечь вновь не растеклась по венам. Больше нельзя.
        - Нет.
        - Тогда…
        Но Рих не позволяет договорить, внезапно сворачивая с трассы на грунтовку.
        - Рих? Что происходит?
        Он вдавливает в пол педаль газа, за пару минут теряясь за кронами деревьев. Вцепляюсь в сиденье. Мне страшно. Сердце гулко бьется за грудиной, сминая ребра, пульс рвет вены. И хочется заорать от внезапной гонки, но горло перехватывает.
        - Все-все… - торопливо успокаивает Рих, сбрасывая скорость, выруливая к небольшому озерцу, на берегу которого стоят два черных внедорожника. - Приехали, Кэр. Все хорошо. Тебе нельзя нервничать.
        Киваю, как завороженная глядя в лобовое стекло. Желание поорать и настучать Риху по голове за его лихачество исчезает, стоит увидеть мужчину, выпрыгнувшего из нутра черного монстра.
        - Знаешь, Кэр, - краем глаза улавливаю, как Рих откидывается на спинку кресла. Он тоже смотрит на мужчину, что распахивает заднюю дверцу. И из нее весело выкатывается девчушка лет пяти в ярко-желтой курточке и вязаной шапочке с разноцветным помпоном. Мужчина подхватывает ее на руки, подкидывает высоко. Она хохочет. А я не могу оторвать от них взгляд. Я знаю этого сильного, улыбающегося во весь рот мужчину. Родного и близкого. И девочка на его руках совершенно точно не его дочь. - Я очень люблю тебя. Всегда любил, с самого детства. Но этой любви мало, чтобы жениться. Наверное, так любят сестру. И я...я, знаешь, многое понял. И прошу у тебя прощения. За все. И будь счастлива.
        - Разве можно быть счастливой, потеряв целую жизнь? - и сейчас я смотрю в его темные глаза, в которых отражается счастье. Так вот значит, чья эта девчушка.
        - Значит, это была паршивая жизнь, - подмигивает он и выбирается из машины. Но не бежит за своей красоткой, не отлипающей от строящего рожи мужчины. Похоже, она вьет из него веревки. Рих обходит машину и распахивает мою дверцу. Протягивает мне руку.
        - Идем, Кэр, у тебя впереди новая жизнь.
        И я вкладываю ладонь в его, позволяя ему вытянуть меня в эту самую новую жизнь. Он подталкивает меня, как ребенка, что едва научился ходить.
        - Не знала, что у тебя есть дочь, - говорю тихо.
        - Да я сам не знал, - пожимает плечом. - Но иногда, Карина Анна фон Корф, жизнь подкидывает нам невероятные подарки, от которых просто невозможно отказаться. Так что бери и наслаждайся.
        И протягивает мне документы о расторжении брака.
        - Просто живи, Кэр. Эй, я уже ревную! - наигранно обиженно поддевает он девочку, в один миг переключив все свое внимание на белокурую егозу, совсем на него не похожую. Она замирает в мужских руках. Одна секунда, две, три...и вот она уже на земле и маленьким смерчем влетает в широкие объятия своего отца.
        И мне вдруг тоже хочется промчаться навстречу улыбающемуся мужчине напротив, обнять его, вдохнуть родной запах и снова почувствовать, что жива.
        Но он сам сокращает расстояние между нами, сгребает меня в охапку, целует в висок.
        И я обнимаю его так крепко, что становится трудно дышать, но я ни за что его не отпущу. Как ему удается сдвинуть меня в сторону - ума не приложу, но вот он прижимает меня к своему боку, такую маленькую и беззащитную в его руках, что я просто затихаю, уткнувшись носом в его грудь.
        Он достает из заднего кармана ключи, бросает Риху.
        - Документы и деньги в бардачке. Еда и все необходимое в багажнике.
        - Спасибо.
        - Ерунда, - отмахивается этот невозможный мужчина. И мне становится тепло-тепло от осознания, что я рядом с тем, кто меня любит.
        - Нет, не ерунда, - упрямится Рих. - Спасибо за дочь.
        - Если что-то понадобится - мой номер у тебя есть.
        Рих кивает. А через минуту тишину леса взрезает рев мотора черного монстра, уносящего из моей жизни еще одного важного мужчину.
        Поднимаю голову и встречаюсь с серо-рыжими глазами родного брата.
        - Привет, куколка. Давно не виделись.
        Глава 14
        МАРТ. СЕЙЧАС.
        - Привет, куколка. Давно не виделись, - и улыбается довольно, уже отсканировав меня своим проницательным серым взглядом.
        А я смотрю на Криса и не знаю, что сказать. Мне и радостно, и тревожно, и стукнуть его хочется чем потяжелее. Почему - сама не знаю. Он нашел способ, чтобы вытащить меня из золотой клетки барона. Пришел весь такой...довольный собой и спас нерадивую сестрицу, вечно попадающую во всякие неприятности. Только...хотелось увидеть совсем другого мужчину, вдыхать его запах, слушать биение его сильного сердца. Ощущать его рядом...живого.
        Шмыгаю носом, чувствуя, что еще немного и разревусь...некрасиво так, с красным носом, соплями, подвыванием и икотой.
        - Ууу, кажется у нас плотину прорвало, - хохотнул мой невыносимый братец и снова сгреб меня в охапку, а я...а что я? Меня действительно прорвало и я, уткнувшись носом в ворот куртки, пахнущей хвоей, все-таки всхлипываю.
        - Так, прекращай реветь, куколка, - отлепляет меня от себя, приподнимает подбородок, заставляя посмотреть в его внимательные серые глаза с рыжим солнцем на самом дне. Красивые, лучистые глаза. Девчонке бы такие, одним взглядом убивала бы.
        - У тебя красивые глаза, знаешь? - утираю нос кулаком. - Смертельно опасные, я бы сказала.
        - О да, девки до сих пор не отлипают, - раздается за спиной насмешливый женский голос.
        - Катька, - выдыхаю с восторгом, развернувшись на пятках. На губах улыбка, слезы долой. Жена моего брата стоит на подножке джипа, сложив на крыше руки. Темные волосы скручены в косу, в прищуренных глазах - веселье. Красивая. И я тут такая...с красными глазами, распухшим носом и...немножко беременная. Закусываю губу, чтобы снова не разреветься. Елки-моталки, взрослая деваха, мамой скоро стану, а веду себя, как школьница - страшно и плакать хочется. - Катька, - пищу и уже через добрый десяток шагов впечатываю подругу в темный бок джипа. Она смеется, обнимает меня.
        - Я тоже рада тебя видеть, сестренка.
        - А я...а мне так много нужно рассказать и… - осекаюсь на полуслове, закусываю губу, оглядываюсь на замершего напротив нас брата. - Нам же ехать надо, да? Там же… - киваю в сторону трассы, откуда, судя по моим подсчетам, вот-вот должна появиться свита барона.
        - Не волнуйся, куколка, там все схвачено, - подмигивает мой братец. Взрослый уже, а такой...просто счастливый. И становится так тошно, что все внутри скручивается тугим узлом.
        - А Машка где? - спрашиваю на автомате, обнимая свой живот, где уже живет маленькое чудо. Только говорить о нем не хочется. Никому, кроме того, кто мне подарил это чудо.
        - Крестному мозг выносит, - фыркает Крис. - Он у нас упрямый засранец, в монахи решил податься. Вот Машка его...перевоспитывает.
        - Его перевоспитаешь, как же, - бурчит Катька, усаживаясь в машину.
        - А почему в монастырь? - спрашиваю, когда Крис выруливает на трассу в противоположном от Дюссельдорфа направлении. - Верующий? - других причин я не видела, хотя идея заманчивая. Может, и мне податься? Интересно, а с ребенком возьмут или туда только невинных принимают?
        - Карин? - кажется, я сильно задумалась и пропустила,что мой братец ответили ответил ли. Катька смотрит встревоженно. - Ты в порядке?
        - Нет, - на выдохе. - Крис, отвези меня к...Егору. Пожалуйста.
        Кажется, последнее выходит слишком жалобно, потому что взгляд Катьки неуловимо меняется.
        - Хренушки ему, пусть валит в свой монастырь, - злится и совсем не слышит моей просьбы.
        - Крис… - зову и ловлю его взгляд в зеркале заднего вида.
        - Родной, - Катя кладет ладонь поверх его и что-то есть в этом жесте такое интимное, что я вдруг ощущаю себя лишней. Кутаюсь в куртку, вздыхаю, - Карина...хочет попрощаться с Егором. Верно, сестренка?
        Киваю, чувствуя как озноб пересчитывает позвонки, ледяными пальцами сжимает сердце, замораживая. Снова.
        - В каком смысле попрощаться? - а следом отборные маты. - Вот же сукин сын. Придушу собственными руками и не посмотрю, что этот ублюдок мой отец.
        - Крис, - кажется сегодня я просто “блещу” логикой, но его слова причиняют боль. - Расскажи мне все.
        - Что именно, куколка? - спрашивает, снова на короткий удар сердца перехватывая мой взгляд.
        - О Рихе, моем клубе и партнере. Это часом не ты?
        - Часом не я, - злится.
        - Ты злишься. Почему?
        - Потому что хочу грохнуть собственного отца, - почти рычит, - и одного безногого кретина.
        - Крис, - это Катя. Тихо, но настойчиво что-то выговаривает брату.
        - Понимаю, - хмыкаю. - Сама хочу.
        - Брат и сестра - одна сатана, - фыркает Катька.
        - Муж и жена, - поправляю, задремывая.
        - У тебя и муж не святой, - доносится сквозь сон, но тут же стирается волнами Морфея.
        
        Мы едем долго. Пару раз меняем машину, ночуем в придорожном мотеле. И всю дорогу говорим обо всем на свете. А на деле - все это пустая болтовня. Ни о чем. Брат так и не ответил ни на один мой вопрос, только обронил, что лично познакомит меня с партнером, тот все и расскажет. Что именно расскажет - непонятно. Машка звонила на вторые сутки пути. Щебетала без умолку. А когда услышала меня, заверещала радостно и быстренько распрощалась.
        - Кажется, наша дочь только что нашла идеальную мотивацию, - весело заметил Крис.
        Хотелось спросить - для чего? - но я молчу.
        За окном проносятся города с высотками и маленькими шале, озера, леса и горы. Они везде. Остропикие, одетые в снежные шапки. Суровые, у подножия укрытые зеленым пледом. Опускаю стекло, вдыхая еще морозный воздух и всхлипываю. Мир расплывается и я торопливо прячу лицо в ворот свитера. Мне нельзя плакать. У меня все хорошо! Крис не отдаст меня барону, а совсем скоро у меня появится малыш. Наш с Егором ребенок. Мальчишка, который будет как две капли воды похож на своего отца. Вот только...только сердце в груди бьется отчаянно, не желая мириться с тем, что Егора больше нет. Мне не хватает его: тепла, улыбки, голоса, пьянящего и затрагивающего самые потаенные струны тела. Меня ломает без него. И где-то между Австрией и Швейцарией я прошу Криса остановиться. потому что мысли становятся слишком громкими и мне вдруг страшно, что их услышит кто-то кроме меня. А я не хочу и не могу ни с кем делиться своим горем. Не хочу делиться своим маленьким счастьем. Не сейчас.
        Брат ничего не спрашивает, съезжает на обочину, помогает выбраться из машины. Легкий ветерок обнимает прохладой, щекочет под свитером, куда забирается нагло и нежно, словно руки любовника. И по горячей коже рассыпаются колкие мурашки. Тяну губы в улыбку, подставляя лицо полуденному солнцу. Жмурюсь.
        - Нам еще далеко ехать? Хочу прогуляться.
        А взгляд уже прилип к бирюзовому озеру с маленькими уютными домиками на берегу.
        - Да нам, собственно, туда, - Крис задумчиво ерошит волосы. Катя подходит к нему со спины, обнимает. Кончиком носа трется о заросшую щетиной скулу брата. Отвожу взгляд, потому что становится трудно дышать. Мне...больно от их счастья.
        - За поворотом есть дорога, - говорит Катя. - Ею местные пользуются, чтобы выйти в горы. По ней спустишься как раз к месту назначения. А там и мы подъедем.
        - Спасибо, - улыбаюсь, чмокаю брата в щеку и сбегаю, пока он не передумал отпускать меня одну.
        Дорога находится быстро. Она широкая и пологая, скрытая в тени сосен. Запах хвои забивается в нос, ластится и вьется рядом, как старый знакомый. Чистый, снежный аромат. И я дышу полной грудью, касаясь пальчиками низких веток, чтобы всю дорогу нюхать ладошку и глупо по-детски улыбаться.
        - Ты поставил елку, - улыбаюсь, кончиками пальцев трогая длинные иголочки.
        Кивает, отзеркаливая мои движения.
        - Нарядил… - поправляю стеклянного Деда Мороза с отколотым носом.
        - Нашел старые коробки на чердаке…
        Мы обходим елку, переливающуюся радужными огоньками гирлянды. Навстречу друг другу. Чтобы спустя один шаг замереть рядом, всматриваясь в снежную круговерть за окном.
        - Ты поставил елку, - повторяю, сплетая наши пальцы. - Для меня.
        - Вырастил, - шепчет, губами касаясь ладони. Ловя мое изумление в глазах. Приседает на корточки, убирает пух и мишуру и я вижу кадку, из которой растет моя елка.
        - Сумасшедший, - смеюсь, заглядывая в сияющие синие глаза. Толкаю его в плечи, он покачивается и падает на спину, утягивая меня за собой. - Любимый… - шепчу в губы…
        Останавливаюсь, застигнутая врасплох воспоминаниями. Щеки горят, а на губах - вкус хвои и мандарин. Мы ели мандарины, сидя под елкой. Чистили и кормили друг друга. Я не удерживалась первой, приникая к его губам и слизывая сладкий сок.
        - Я сошла с ума, - шепчу, кончиком языка проталкивая дольку в его жаркий рот. - Хочу тебя трогать. Постоянно. Везде.
        - Ни в чем себе не отказывай, малышка, - позволяя мне вытворять с ним все, что пожелаю.
        И я не отказывала: ни себе, ни ему. Ласкала его, целовала, срывая хриплые стоны. А он дарил неземное наслаждение, уводя меня за край реальности. Мы сходили с ума вдвоем. И плевать, что говорят, будто психами становятся поодиночке. Мы сделали это вместе. Любили друг друга неистово, как…
        Выдыхаю, прикладывая ладошки к щекам. Мокрые. Рассеянно смотрю на следы слез, качаю головой. Совсем раскисла. Всю дорогу держалась, а сейчас…
        Растираю лицо, пряча эмоции, потому что за поворотом лес обрывается, а дорога раздваивается.
        - Налево пойдешь, в деревню попадешь, направо - на ферму, - приговариваю, ступая в высокую траву берега, - а прямо - на манеж.
        Через несколько шагов оказываюсь на едва приметной тропке, которая выводит меня к открытому манежу. Правее - конный двор с кирпичными постройками. А прямо передо мной тренер пускает лошадь рысью по кругу. Красивая, статная кобыла. Вороная с белой мордой. Такая знакомая. Как завороженная замираю у ограды, не веря своим глазам.
        - Красивая, - мужской голос рядом заставляет вздрогнуть. - И упрямая.
        Медленно поворачиваю голову и встречаюсь с пытливым взглядом темных глаз.
        - Здравствуйте, Карина, - улыбается Дмитрий Сергеевич Браславский собственной персоной. - Рад вас видеть.
        - Это Лейла? - спрашиваю, ограничиваясь кивком. Даже эти два слова даются с трудом, потому что я ничерта не рада его видеть. Он живое напоминание о прошлом. О том, чего уже никогда не будет.
        - Вчера сбросила хозяина, вот он теперь и ерепенится. Психует. А она упрямится. Видите? В галоп не идет. Как думаете, кто кого переупрямит?
        Пожимаю плечом, наблюдая, как Лейла замирает на месте, фыркает и вдруг смотрит на меня. Ударяет копытом и, проигнорировав команду тренера, идет ко мне. Протягиваю ладонь и спустя удар сердца ощущаю, как горячий нос упирается в ладошку. Она ржет довольно и манит меня за собой.
        Тихий щелчок распахивает передо мной калитку и я ступаю на манеж следом за лошадью.
        - Ну здравствуй, Лейла, - улыбаюсь, обнимая ее за мощную шею. - Как ты здесь? Кто теперь твой хозяин?
        Она фырчит, трется, здороваясь.
        - Скучаешь по нему, да? - заглядываю в ее умные глаза, скрытые белой челкой. - И я скучаю. Очень. - фырчание мне ответом.
        - Ничего, Лейла, больше тебя никто не обидит.
        За спиной хрустит земля. Лейла замирает и толкает меня в плечо, вынуждая обернуться.
        Я смотрю перед собой и мир качается под ногами. Пошатываюсь, но твердый бок лошади не позволяет упасть, как и сбежать. А я смотрю на ожившее прошлое, что смотрит на меня ясной синевой глаз. Ласково, счастливо и...тревожно. Скольжу взглядом по отросшим волосам цвета зрелой пшеницы, по щетине, мягкой наощупь, о которую так здорово тереться щекой. По загорелым рукам и длинным пальцам, сжимающим подлокотники инвалидного кресла.
        Всхлипываю, зажав рот ладонями, и все-таки оседаю на землю. Лейла фырчит над головой, толкает, пытаясь поднять. А я сижу на коленях и рыдаю взахлеб, затыкая рвущийся наружу вой.
        - Кори… - хриплый голос проникает в сознание, рвет в клочья так и не залатанное сердце. - Это я, малышка, я! - его протянутая рука дрожит, а во взгляде - чернильная боль.
        - Егор… - выдыхаю и рвусь ему навстречу. Он хватает меня за руки, тянет на себя, усаживая на колени. Прижимает к себе, впечатывая в себя, словно боится, что я исчезну. Я тоже боюсь, что разожми он руки - все рассыплется зыбким песком, окажется очередным сном.
        Сколько мы так сидим - не знаю. Краем сознания улавливаю, как Браславский уводит Лейлу, а Егор - меня. Мы остаемся одни в полной тишине на берегу прозрачного озера. Я больше не плачу, только всхлипываю тихо, подрагивая от прикосновений горячих рук. А он гладит меня, лбом прижавшись к виску. Горячее дыхание осушивает слезы, согревает.
        - Ты собрался в монастырь, - упрекаю вместо сотни вопросов.
        - А что мне еще остается, принцесса? - усмехается горько. - Посмотри на меня, - ловит мой растревоженный взгляд. - Я же инвалид, - хлопает ладонями по подлокотникам кресла. - Даже не мужик. Так, получеловек. Кому я такой нужен?!
        - Дурак, - качаю головой, кладу его ладонь на свой живот. - Ты мне нужен. Слышишь? Мне и нашему ребенку.
        Эпилог.
        ДЕКАБРЬ. ТРИ ГОДА СПУСТЯ.
        - София Егоровна, не приставай к отцу, - Кори напускает в голос строгости и малышка на секунду задумывается, хмурит бровки, чтобы спустя мгновение взобраться на колени Егора.
        - Паап, ну пойдем, ну пааап, - и в глаза отцу смотрит преданно-преданно.
        Егор глядит на жену, та качает головой, не одобряя затею дочери. Егор ее понимает, она до сих пор боится. За него боится. И это чистый кайф знать, что есть кто-то, кому ты не безразличен. Кто-то родной и любимый. Самый близкий. Егор ловит растревоженный взгляд жены и на мгновение возвращается в лето трехлетней давности.
        Заболел Гром, вороной жеребец, супруг Лейлы. Никто не знал, как это произошло и что стало тому причиной. Браславский не спал ночами, ходил к нему и Лейле, которая чувствовала и тосковала. Осматривал. Лечил. Карину с Егором и близко не подпускал к коню. Особенно Карину.
        - Он стал неуправляемый, Егор, - говорил Дима, от усталости прикрыв глаза. – Я его сам боюсь. А Карина беременна. Не пускай ее к Грому. А по-хорошему бы…
        - Нет, - резко обрывал Егор, зная, о чем в очередной раз пытался заговорить друг. Он не был готов усыпить Грома. – Пока не пришли результаты анализов – нет.
        - Как знаешь, - вздыхал Браславский. – Только жену свою на конюшни не пускай.
        Но легче сказать, чем сделать. Карина всегда была упрямой и никогда его не слушала. В ту ночь Егора словно что-то вытолкнуло из сна, грубо и бесцеремонно. Он резко сел, тяжело дыша. Предчувствие ломило затылок, разгоняло пульс до запредельных цифр. А когда Егор не обнаружил рядом Карину – едва не рехнулся. Сел в коляску и поехал на конюшни. Его вело туда то самое дерьмовое предчувствие. Интуиция, которая подвела лишь однажды, сделав его инвалидом. И сейчас, до онемения сжимая пальцы на подлокотниках, он молил только об одном: чтобы его гребаная интуиция обманула, удачно сыграв на его страхах. Не обманула. Она стояла в деннике, где изолировали Грома и гладила жеребца по холке. Егор подъехал ближе и расслышал тихую колыбельную. Кори пела. Гром фырчал и переступал копытами, но не ярился и не трогал принцессу. Но долго ли вороной будет спокойным? И насколько хватит сил утихомиривать животное у Кори, которой рожать вот-вот?
        Страх скрутил позвоночник. Липкий, иррациональный. А вслед за ним Гром встал на дыбы, оттолкнув Кори. Та отшатнулась, ударилась о стену и сползла на пол. Все произошло в считанные секунды. Егор забыл, что у него парализованные ноги. Он швырнул свое тело вперед, в узкий проход открытого денника. Закрывая собой единственную любимую женщину и свою еще нерожденную дочь. Спину прошила острая боль. Егор упал на стену, выставив перед собой ладони. Ноги свело судорогой. Но он стоял, пригвожденный к земле одной мыслью: «Никто не спасет его жену, кроме него самого». Сколько он так простоял, не сводя глаз с бессознательной Кори, не знал. Казалось, прошла целая вечность прежде чем он услышал крик Браславского, ржание жеребца и тишину, гулкую и пугающую. Он дрожал. Боль туманила рассудок. И звал Кори. Просил открыть глаза. И она послушалась. Пошевелилась и с тихим стоном распахнула свои синие глаза.
        - Привет, - выдохнул Егор и рухнул на пол.
        Он заработал новый перелом позвоночника и пропустил рождение дочери. Кори привезла малышку сама через два дня. В желтом костюмчике, она беззубо улыбалась во сне и была самой прекрасной во вселенной.
        - Люблю тебя, - шептала Кори, обнимая Егора с дочкой на руках.
        - Люблю, - эхом отвечал Егор. – Люблю, - целуя пахнущую молоком маленькую Соню.
        - Все, все, сдаюсь, - вздохнув, поднимает вверх руки, признавая очередное поражение перед своей маленькой принцессой.
        - Егор, - едва слышно зовет Карина.
        - Не бойся, - одними губами отвечает Егор, поднимаясь с кресла и не спуская с рук дочь, повисшую на нем маленькой обезьянкой. Слова не помогают, потому что ее страх никуда не девается. С того дня Карина так ни разу не переступила порог конюшен. Ни разу и на шаг не подошла к манежу и лошадям. Грома, которого из-за неизлечимой болезни пришлось усыпить, поселил в его любимой девочке страх, с которым Егор не собирался мириться.
        - София! – строго одергивает Карина и пытается отлепить от Егора дочку. Но та вредничает, вцепившись в отца мертвой хваткой. – София, отпусти. Папе тяжело.
        - Брось, родная, - обнимает жену, притягивает к себе, мягко касаясь ее губ. И не сдерживает смех, когда дочка тут же тянется за поцелуйчиком себе. – Она легкая. - Егор чмокает малышку в разрумянившуюся щечку, поправляет желтую шапку и выходит на улицу. Осторожно, до сих пор выверяя каждый шаг. До сих пор боясь упасть. Особенно, когда на руках бесценная ноша. Но он никогда не покажет свой страх жене, потому что пообещал себе, что не станет снова для нее обузой. Никогда не вернется в инвалидное кресло. Однажды сделав пенрвый шаг, Егор больше не сел в кресло. Да, было тяжело. Было адски больно. И его Кори тоже. Он не знал, за что ему даровано такое счастье, но эта женщина давала ему силы бороться. За себя. За нее. За их маленькую дочь. За их счастье. И он боролся. И больше не намерен сдаваться.
        На улице снежит. Макушки Альп давно и безнадежно скрылись в белой круговерти. Его дочь обожает снег. Запрокидывает головку, широко раскрывая рот. Ловит снежинки, раскинув руки, всецело доверяя своему отцу. И это доверие бесценно. Егор фыркает, вспоминая, как боялся брать ее на руки, такую маленькую. Помнил, как впервые сам дошел до детской кроватки, чтобы убаюкать разбушевавшуюся вночи дочь. И как просидел с ней на полу у колыбельки, потому что так и не смог подняться. И взъерошенную и перепуганную Карину, не обнаружившую его в постели утром.
        
        А еще он помнит ее в то утро: разгоряченную после сна, в одном пеньюаре, который ничерта не прятал. Егор пожирал взглядом налившуюся грудь с торчащими сосочками, изгибы крутых бедер и чувствовал, как становится тесно в домашних брюках.
        Он позволил ей покормить и уложить дочь, сходя с ума от пульсирующего в висках желания. Смотрел, как маленькая Соня обхватывает ртом темный сосок и завидовал собственной дочери, отчаянно желая оказаться на месте Сони. Сидеть на твердом полу с каменным стояком было некомфортно, но Егор терпел. Пока Кори не оказалась совсем близко. Он дурел от нее: ее запаха, отзывчивости, страстности.
        Оседлав его прямо на полу и ощутив его твердость, ее синие глаза превратились в чернильные озера похоти и неистового желания. Больше Егор не видел ничего, только ее глаза, утягивающие за грань наслаждения.
        Выпав из реальности Егор поскальзывается и вместе с дочерью валится в сугроб. Соня хохочет от того, как смешно отфыркивается снегом ее отец.
        - Папа! Ты Снеговик! - звонким колокольчиком заявляет она, присыпая Егора снегом.
        - Егор! – перепуганная Кори уже рядом. Но Егор не дает ей увязнуть в своем страхе, одним рывком хватает жену за запястье и тянет на себя. Карина взвизгивает и оказывается в снегу рядом под всеобщий смех отца с дочерью.
        - А вот и Снегурочка! – смеется Егор, любуясь облепленной снегом женой.
        До конюшен, куда обещал сводить дочь Егор, они так и не дошли. Резвились во дворе, играя в снежки, строили снежную крепость и лепили огромного снеговика с ведром на голове, метлой в руке и морковкой вместо носа.
        И когда дочь уже спит, Егор забирается под одеяло и обнимает свою любимую женщину. Прячет нос в ее шелковых волосах, пахнущих снегом и мандаринами.
        - Рих звонил, - говорит Кори, поворачиваясь к нему лицом и закидывая ногу на бедро Егора. – На свадьбу звал. Поедем?
        - Конечно, поедем, - улыбается Егор. – Соня по Рите соскучилась. Будет с кем покуралесить ребенку. И вообще, надо предложить им, чтоб переезжали к нам поближе. Опять же Соне веселее будет. Да и Ритке…
        Маленькую Риту Егор нашел совершенно случайно. Она жила с бабушкой в маленькой деревушке. Рих, будучи падким до женщин, когда-то переспал с матерью Риты. Та забеременела, но сообщать отцу не стала, так как тот уже был успешно женат. Как она узнала о браке – загадка, потому что сам Егор не знал о замужестве Карины – они не афишировали это в прессе, а сама Кори никогда не говорила об этом. В общем, мать Риты умерла при родах, а девочку забрала к себе бабушка. Так они и жили, пока не появился Егор. Он рассказал о девочке Крису, а тот – Риху, предложив обмен. Так Рих оказался их союзником.
        - Не переживай, родной, месяцев через семь нам всем весело будет, - фыркает Кори весело.
        Егор не сразу соображает, о чем речь, а потом…
        - Правда? – и ладонь сама ложится на плоский пока еще животик.
        - Да, мой Карабас, ты скоро станешь папой.
        И все внутри рвется к ней, единственной, желанной, самой любимой женщине, которая всегда была рядом, как бы трудно ни было. Всегда с ним. На его стороне. Рядом. И он знает, что так будет всегда. Не зря же он отвоевал ее у целого мира.
        - Спасибо, - шепчет Егор в улыбающиеся губы.
        - Тебе спасибо. И, знаешь, мы никогда не говорили об этом, но…прости меня. Прости, что из-за меня…
        Он запечатывает ее рот поцелуем. Пьет ее, как живительную воду. И делится своим дыханием, успокаивая, забирая ее у прошлого, которое она так и не отпустила.
        - Егор…
        - Кори… - вздыхает, понимая, что на этот раз ему не отвертеться от разговора. А он не хотел ввязывать ее в это. – Ты ни в чем не виновата. Это все…Лера. Она позвонила твоему отцу и сказала, что ты у меня. И что я удерживаю тебя силой. А барон…барон никогда не отличался терпением. Вот и натравил своих молодчиков, а те перестарались малость. Такая вот история. Так что ты ни в чем не виновата. Да и барон…
        - Барон сам виноват, что все потерял, - закусывает губу и льнет к Егору, впечатывается в него, чтобы спустя удар сердца опрокинуть его на спину и оказаться сверху. – Все. Больше никакого прошлого.
        - Совсем? – хитро щурится Егор, гладя ее спину, опуская ладони на попу, сжимая. Она охает и тут же трется об него, возбуждая. Хитрая. Дикая. Страстная. Его.
        - Нууу… - тянет эта несносная девчонка, медленно впская его твердый член в свой жаркий плен. – Думаю, ох, некоторые традиции можно оставить.
        Егор выгибает бровь, указательным пальцем поглаживая между ягодицами, наблюдая как вспыхивает желанием его малышка.
        - Например, - выдыхает она срывающимся шепотом, - встречать Новый год в…
        - В тебе, - перебивает Егор, прикусывая мочку уха и пальцем надавливая на тугое колечко попы.
        - О дааа…
        А в гостиной глухо бьют часы в двенадцатый раз.
        КОНЕЦ