Не хочу тебя любить Мария Фирсова
        Когда-то я любила его больше жизни, но мы уже давно расстались. И вот, накануне моей свадьбы, спустя целых пять лет он предлагает мне работу мечты, от которой я не смогла отказаться. Казалось, что может пойти не так? Да всё! Из-за треклятого корпоратива… Вначале я поссорилась с будущим мужем, потом вылила шампанское на одну из "подружек" босса, а затем вовсе… Проснулась в его постели без каких-либо воспоминаний. Даже не представляю, что мне теперь придётся сделать, чтобы сохранить эту работу.
        #противостояние_характеров
        #сильные_чувства
        #горячая_парочка
        ХЭ
        Мария Фирсова
        Не хочу тебя любить
        Пролог
        Голова гудела, будто я спала не в мягкой постели, а по соседству с колокольной башней. Мигрень и цветные мушки перед глазами наводили на определенные мысли.
        Я, кажется, накануне пила, да?! Вряд ли мне так паршиво в шесть утра от того, что вчера пересмотрела сериалов по центральному каналу, да и спальня явно не моя.
        Едва не заскулила, медленно повернув голову в сторону. Это розыгрыш такой, дурная шутка?
        Где я? И почему рядом со мной Леша? Точнее Алексей Борисович, почему со мной рядом в постели мой босс?
        Нет, нет и нет! Попыталась выскользнуть осторожно, да куда там. Я обычно-то не отличалась особой грацией, а в это утро Вселенная явно была не на моей стороне.
        - Дьявол, - прорычала злобно, откидывая прядь волос со лба и пытаясь стянуть одеяло с Лешки, но так, чтобы он не проснулся.
        Срочно требовалось убираться из его квартиры, пока дело не запахло керосином. Я вообще надеялась, что босса посетит амнезия в это утро и он не вспомнит, что было этой ночью. Кстати, я тоже не помнила и уже не уверена, что хочу знать.
        - Ты куда? - медленно произнес он, зевнув лениво.
        Потянул меня за руку на себя, но я ловко сползла с кровати, потому что с моим состоянием слово «спрыгнула» ну никак не вязалось.
        - Домой, - прошипела в ответ, - закрой глаза и не подглядывай. Где моя одежда?
        Хотелось выть, орать и материться. Да как так-то? Почему мы снова вместе? Что за наказание-то? Судьба решила наградить меня перед свадьбой бумерангом, да?
        – Ой, что я там не видел, - громко смеясь, заявил босс, закидывая руку за голову.
        Вот гад-то. Хотя бы прикрылся. Как ни печально, но Леха прав, чего я тоже там не видела. Но взгляд - зараза так и стремился упереться в выдающуюся часть его тела, что в какой-то миг я пожалела, что не ослепла.
        – Молчи лучше, - рыкнула на него, насупившись, а одеяло продолжила тянуть на себя.
        Лешка не особо и сопротивлялся, потому вскоре мне удалось завернуться в кусок материи полностью. Наверное, со стороны напоминала пингвина неуклюжего, да плевать я хотела на красоту и вид. Так попасть, еще суметь надо было! Роберт меня убьет, да! Нет, сначала бросит, расторгнет свадьбу, а потом убьет, ну или наоборот. Я сама готова была биться головой о твердую поверхность, проклиная, что вновь связалась с Лехой, вот, как чувствовала, что надо держаться от него подальше.
        – Не суетись, - спокойно произнес он, поднимаясь с постели.
        Я сделала шаг назад, ощущая, как вспыхивают щеки от стыда. Леший его за ногу… Когда он успел настолько похорошеть. Широкие плечи, стальной пресс, сильные руки. Загорелый, подтянутый, красивый мужчина, черт его дери!
        Столичная жизнь Лешке только на пользу пошла. Он приобрел лоск, стать, и теперь наверняка мог похвастаться внушительным списком побед на амурном фронте.
        Я очень старалась не замечать того, что так бросалось в глаза, но… Волю надо тренировать, точно.
        – Леша, - вздохнув тяжело и сглотнув слюну, - давай, ты оденешься, а потом мы поговорим. Хорошо? Когда-нибудь, в офисе, через пару лет, - хотела выставить руки вперед, загородившись от Борисова, но вовремя вспомнила, что тогда рухнет моя хлипкая преграда в виде одеяла.
        - Поля, - облизывая губы, подошел он ближе, а у меня дыхание перехватило.
        Так, так, надо срочно делать ноги отсюда, пока то, о чем я только могла догадываться - не стало ярким напоминаем моей слабости.
        - Борисов, сгинь, - топнула ногой, жалея, что нельзя телепортироваться отсюда на край света.
        – Полина, - улыбнулся этот змей-искуситель. - Может, не стоит бежать от себя. Видишь, что ничем хорошим это не заканчивается.
        – Леша, - начала я, чувствуя, как дрожит голос, - я замуж выхожу, ты же в курсе, ну к чему это все. Как мне теперь быть, что сказать жениху? Самое паршивое, что память, будто стерли ластиком, ни одной мысли, но… - опустила я взгляд вниз, а дыхание совсем сбилось. - Боже, - простонала, закатив глаза, - значит, было?
        - Что? - издеваясь будто, выставил он руки по обе стороны от моей головы. - Тебя мысль заботит, похоже, занимались ли мы сексом или нет? Если не помнишь, можем повторить, - фыркнул самонадеянно этот негодяй.
        Вот так прижав меня к стене во всех смыслах этого слова, мой новый начальник начал свои игры, загоняя в ловушку, из которой я когда-то выбралась с таким трудом. Нет, Лешка, конечно, еще тот фрукт, но в его взгляде помимо чертей из преисподней было еще что-то. Потому все его слова в это утро я поделила все-таки на два, не забыв отвесить себе мысленно подзатыльник за слабость. Не стоило соглашаться на его предложение, но кто же знал, что последует за этим.
        Глава 1. Алексей
        Этот город совершенно не поменялся за те пять или шесть лет, что я здесь не был. Единственное, кажется, магазинов открылось больше, да ресторанов, а в остальном без изменений. Даже тоскливо стало на мгновение. Я себе представить успел многое, пока добирался и, оказавшись на месте, только подбородок потер двумя пальцами.
        Что ж в такой час звонить старым приятелям было не комильфо, потому я переключил все свое внимание на девицу, что лениво топталась на остановке. Как раз загорелся зеленый, и я медленно подкатил ближе. Притормозил, опустил стекло и, нараспев поинтересовался, не желает ли она составить мне компанию.
        - Скучаешь? - обратился к ней, растянув губы в плотоядной улыбке.
        - Допустим, - сразу поймала она ход моих мыслей, что в один момент сделало игру скучной.
        Я-то думал, посопротивляется для вида, козлом обзовет или еще что, а девчонка грудь выкатила, наклонившись зазывно, чтобы меня лучше рассмотреть.
        - Прокатимся, знаю одно неплохое местечко, - подмигнул я, упрямо стараясь смотреть в ее глаза, а не на то, что было ниже.
        Хотя это было непросто. Грудь под тоненькой маечкой колыхалась, да так, что у меня даже в горле пересохло. Черт, сколько ж я в завязке-то? Недели две, наверное. Кажется, кто-то соскучился по женской ласке, потому если у девицы в планах ужин, прогулки под луной, то я, наверное, ее огорчу.
        - Ты всегда такой любезный? - хихикнула она, но все-таки в моей тачке устроилась.
        - Конечно, особенно, когда голоден, - отвесил недвусмысленный намек, коснувшись ладонью ее колена.
        Она распрямила плечи, взмахнула головой, кокетливо поправляя прическу, и продолжила сыпать вопросами. В ходе короткой беседы я узнал, что зовут ее Аврора, а остальное даже запомнить не пытался, пропуская все мимо ушей.
        Да и сложно было сосредоточиться, когда все мысли были лишь об одном, кстати, свое желание я скрыть и не пытался, но вот промах все же сделал. Девушка, как оказалось, спешила домой после рабочего дня, а не была вовсе той, за кого я ее принял. Правда, это меня мало волновало.
        Мне просто было скучно в тот вечер, я хотел женского тепла и этот город навевал слишком много воспоминаний, о которых бы я был не против позабыть. Но, увы, из памяти прошлое не стиралось - ни женщинами, ни алкоголем, ни другими странами. И ночами я все также просыпался от звука собственного голоса, потому что, кажется, звал лишь одну ее… Но та самая никогда не вернется в мою жизнь. Потому что гордая, независимая, а еще я слишком много боли причинил ей в свое время.
        Забыла, скорее всего, наплевала на мое существование, ведь зараза за столько лет ни разу не ответила на звонки. А я звонил, как одержимый, особенно в первое время. Ее образ преследовал меня день ото дня, пока меркнуть не стал, но так до конца и не растворился в суете дней.
        Мое наваждение, мое проклятье! Интересно, как она сейчас, переехала или все еще бродит по этим старым улочкам?
        Сжал руль крепче, заставляя себя вернуться мыслями в настоящее. К черту это прошлое, его все равно не изменить.
        Тем более, в то самое мгновение рядом находилась красотка, которая… В общем, если не акцентировать внимание на деталях, вполне похожа на ту, что надоедливой мыслью сидела в голове.
        Аврора, тряхнув в очередной раз рыжей копной, улыбнулась, завораживающе облизнув губы, а я понял, что до квартиры точно не дотерплю.
        Солнце уже село за горизонт, город медленно погружался в тягучую темноту, потому свернул в переулок, резко надавив на педаль тормоза. Автомобиль остановился, а я, нажав на рычаг, перевел кресла в горизонтальное положение. Что ж моя тачка позволяла разгуляться, не зря за нее столько бабок отвалил.
        Склонился над Авророй, видя, как в ее глазах плещется желание, да, да, малышка, этот вечер ты запомнишь надолго. Когда еще столичный идиот, вернувшийся домой, будет готов к подвигам с первой встречной? Похоже, это у меня своего рода дебют, раньше я хотя бы утруждал себя пригласить девушку на свидание, прежде, чем затащить в постель, но кого это в ту минуту волновало?! Девушку нет, меня и подавно.
        Провел пальцами по ее нижней губе, стирая красную помаду, слишком вульгарным мне это казалось, девчонка время терять не стала и тут же втянула его губами, нежно посасывая. Вот же черт, где она работает говорила, в продуктовом?
        - А я смотрю ты не против, - шепнул ей на ушко, обдав кожу горячим дыханием.
        - Ну, если будешь медлить, я могу и передумать, - хихикнула она, дернув ремень на моих брюках.
        - Что ж, малышка, тогда действуй, - погладив ее сосок через ткань маечки, дал я ей зеленый свет. Главное забыться, найти эту кнопку «выкл» наконец-то и развеять все по ветру.
        Потянулся к бардачку, извлекая оттуда средство защиты, все же как бы велико не было желание, а это лишним точно не станет.
        Да, она знала толк в развлечениях, вот же дьявол, почему с этой фурией я не познакомился в пубертатный период, когда гормоны бушевали?! Ее бы энергии хватило на небольшую электроподстанцию, а я ко второму часу наших акробатических этюдов на заднем сидении авто порядком вымотался.
        - Да уж, - выдохнул устало, заправляя рубашку в брюки, - тебя подвезти, ты же ждала вроде автобус?!
        - Да, высади на ближайшей остановке, - махнула она рукой, как-то странно став вдруг серьезной.
        Я уж ненароком подумал, а не обидел ли ее чем-то. Может, она рассчитывала на продолжение, но это мне было не нужно. Волк-одиночка привык не оставаться ни с кем до утра, упорно бежал от уюта, заботы и тепла, потому что… Да сам толком не знал почему…
        Или знал все же, только признаваться себе не желал. Мне было проще так: без обязательств, без надежды на завтрашний день.
        - Все в порядке? - поинтересовался напоследок у нее, а Аврора закрыла ладошками лицо и всхлипнула.
        Ну, начинается, только истерик мне и не хватало.
        Глава 2. Алексей
        - Слушай, прости, но сама все понимаешь… - начал я, желая, чтобы она прекратила вот это все и быстрее.
        Терпеть не мог бабских слез, считая их пустой тратой нервов и времени, причем нервы тратились мужские.
        - Он собрался жениться на другой, - задыхаясь от потоков соленой воды, что стекали по ее лицу, заголосила Аврора, вводя меня в ступор.
        Она кусала губы, дышала глубоко, пытаясь, как-то сладить с собой, но не выходило. Ей не хватало сил сопротивляться эмоциям, что рвались наружу, и, наверное, в глубине души я ее понимал. Сам когда-то в кровь разбивал кулаки, пытаясь заглушить боль, ломал мебель, неделями лежал, пялясь в потолок, как тряпка, как слабак. А потом сжал зубы, заставив себя подняться и вновь начать жить.
        Девчонка дрожала, как лист на ветру, ее руки тряслись, а я не знал, что делать. Ну не выталкивать же ее в таком состоянии из тачки. Все ж я не бессердечная скотина, что-то еще человеческое во мне осталось, кажется.
        - Кто? - зачем-то спросил я и тут же мысленно дал себе пощечину.
        Нахрена оно мне вообще это надо, я же собирался домой, а теперь придется быть жилеткой и священником, выслушивая исповедь девицы, которую полчаса назад поимел в переулке.
        - Я его любила, мы столько лет встречались, кажется, были даже счастливы. Я радовалась, мечтала о совместном будущем, потом он встретил какую-то неземную, как он выразился, и бросил меня. Два года, мать его, целых два года пыталась его забыть, а он…
        - Что он?
        Ай, черт с ним, послушать все-таки пришлось, от меня не убудет же, а ей, возможно, полегчает. Счастья - это, конечно, никому не принесет, но раз уж спешить некуда, то почему бы и да.
        Заглушил мотор, расстегнул верхние пуговицы рубашки и лениво зевнул, совершенно не пытаясь скрыть того, что это все какой-то сюр. Я тупо сидел в собственной тачке и слушал причитания девицы, которую подснял на автобусной остановке. Я - Алексей Борисов, бизнесмен, эгоист, вечно занятый, необщительный, непоследовательный и куча еще всего с приставкой «не».
        - Он менял баб, как перчатки, а я ждала. И когда он наконец-то расстался с очередной подругой, обрадовалась. Дура наивная, - ударила она себя кулачком по коленям, - посчитала, что вот он, мой час настал.
        - Не вернулся? - поддакнул я, дабы сделать вид, что не терял нить разговора.
        - Нашел другую. Достойную, красивую с разбитым сердцем. Ее тоже какой-то козел бросил, при этом изменил накануне свадьбы.
        Я лишь бровь поскреб, кашлянув в кулак. Хм, бывает… К сожалению, я знал, каково это. Очень хорошо знал, потому поморщился, будто на грудь плеснули кипятком.
        - И живут они душа в душу, только у меня ж козырь есть в рукаве, - растянула она рот в карикатурной улыбке. - Имеется за ним грешок, напился, ввалился как-то ко мне пару месяцев назад, ну и я не сопротивлялась, - победно вскинула Аврора голову.
        - И что делать-то собралась? Послушай взрослого дядю. Забудь его. Не принесет тебе это радости. Отомстишь, а дальше, что? Тупик! А потом полгода самобичевания, потому что потеряешь его вконец. Так хоть надежда имеется, - произнес я деловито, будто советы привык раздавать направо и налево.
        - Обязательно сотру его из своей жизни, но сначала открою этой стерве глаза на ее женишка, - потерла она ладони, задумывая устроить спектакль.
        Ох, уж эти женщины, им лишь бы драму разыграть. Эмоции. Слезы. Крики. Потом депрессия полгода. Помощь психолога и ненависть ко всему миру. Занятно.
        Хорошо, что у мужиков все проще. Разбили сердце - напился, спустил в унитаз карьеру - напился, жизнь пошла под откос, ну, ответ известен. Выбор невелик, может, оно и к лучшему. По крайней мере, никаких дешевых сериалов.
        - Ты рассчитываешь, что она поверит непонятно кому? - ехидно поинтересовался я, едва сдерживая язвительный смешок.
        - У меня имеется видео, - изогнула Аврора брови дугой, вытирая тыльной стороной ладони слезы с щек.
        А девчонка подготовилась. Что ж, удачи, наверное, ей. За свое бороться надо, правда, методы ее мне были не по душе. Но какое мое-то дело? Я ж эту девицу и ее женишка даже не знал.
        Только отчего-то поставил на место той стервы, как выразилась Аврора, ту самую, что все еще жила в моем сердце. Кольнуло в груди. И душа наизнанку едва не вывернулась. Нет, к дьяволу такие параллели.
        Глава 3. Полина
        Пламя свечи танцевало тенью на стене ванной комнаты. Я, устав после трудового дня, блаженно прикрыла веки, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Теплая вода расслабляла тело, хотелось отрешиться от всех проблем, просто побыв наедине с собой.
        Последний месяц выдался непростым. Постоянные придирки шефа на работе, пересуды коллег и сплетни за спиной. Только слепой не видел, что начальник мечтал поскорее распрощаться со мной и по возможности цеплялся ко всему. То отчеты неверные, то клиенты недовольны. Удивительно, как до этого я пять лет отработала без единой претензии со стороны руководства. Порой хотелось запустить в него цветочным горшком, послав этого самовлюбленного придурка, куда подальше, и уйти, хлопнув дверью.
        - Пусть катится к чертям, - пробурчала я сквозь зубы, надеясь, что подвернется случай, и я все-таки уйду на новое место.
        - Поль, да расслабься ты уже, - приоткрыв дверь, заглянул Роберт.
        - Я и пытаюсь, милый, но аромасвечи не помогают, успокоительное тоже, еще немного и меня поставят на учет в психоневрологический диспансер. Сил уже нет, - выдохнула я, подхватывая в ладони белоснежную пену. Дунула на нее, заставляя ту разлететься по полу. Роберт покачал головой, но предпочел уйти. А жаль, я б пообщалась.
        Увы, но жених не разделял моего негодования, считая, что проблема во мне. Я злилась, обижалась, а потом рукой махнула, решив, что, может, его мама и права. Роберт не обязан во всем со мной соглашаться, но его поддержка, конечно, была бы для меня важна.
        В этот вечер настроение было паршивым, на душе скребли кошки, жаль, что не понимала причину такого состояния.
        И когда позвонила Лера, то с радостью ответила. Вот ее мне не хватало, подружка умела слушать, а если даже наши точки зрения и расходились в чем-то, то она не пыталась убедить меня в том, что проблема во мне.
        - Жива? - раздался ее звонкий голос в трубке.
        - Почти, - кряхтя, как старушка, пробубнила я.
        Уселась на постели, закутавшись в халат, и принялась слушать. Раз Лерка звонила в такой час, значит, у нее имелись новости. А переключиться в тот момент я была не против.
        - Поля, мне тут кое-кто рассказал новость, - начала она издалека, но так ехидно, что стало сразу все понятно.
        - Ни слова о нем. Лера, я не желаю слушать ничего. Пусть идет… - прикусила я язык, что даже ойкнула, взмахнув рукой. Вот как назло. Стоило лишь вспомнить этого негодяя, как сразу неприятности начались.
        Лерка, правда, воспользовавшись тем, что я какое-то время не могу говорить, начала тараторить, что хотелось выть, отшвырнув телефон.
        - Ну ладно тебе, Поль, столько лет прошло. Уж давно пора забыть. Человек исправился, наверное.
        - В каком месте он исправился? Неблагодарный. Я, может, до сих пор страдаю.
        - Ага, - поддакнула Лерка, - страдаешь ты… ерундой. Эй, мисс ледяное сердце, пора уже отпустить все обиды.
        - Он спрашивал обо мне? - невнятно пробурчала я и тут же стукнула себя по лбу ладошкой. Ну, вот зачем, зачем мне это надо?! Ведь живу хорошо, спокойно. Работа, чтоб ее, жених, свадьба скоро. Он специально ждал момента, чтобы вернуться?
        Впрочем, город немаленький и шанс пересечься может равняться и нулю. Главное по сторонам смотреть и с друзьями общими свести общение до минимума.
        - Нет, - выдала подружка, - его больше интересовало наличие зданий, что сдаются в аренду в центре города.
        - Зачем? - почесала я бровь, понизив тон. Внезапно захотелось сохранить тему разговора втайне от Роберта, не то, чтобы он ревновал меня к моему прошлому, но, когда речь заходила о моей бывшей любви, то напрягался и обещал, что некоторым не поздоровится, если они вдруг встретятся.
        Повезло, наверное, за два года они не успели познакомиться. Да и насколько мне было известно, Лешка не появлялся в родных стенах. К тому же пять лет срок немалый, а мы именно столько играли в молчанку. Проще было сделать вид, что незнакомы, чем взглянуть друг другу в глаза. Я избегала его, зато открыто демонстрировала всем, что счастлива, радуюсь жизни. Знала ведь, что желающие найдутся и доложат ему. Хотелось, чтобы он почувствовал мою боль. Мучился и сходил с ума.
        А я ночами утыкалась в подушку, чтобы соседка по комнате не слышала, как плачу. Чтобы никто даже не заподозрил, как мне гадко и паршиво от его поступка.
        Тогда казалось, что не переживу. Казалось. Пережила. И вроде бы даже счастлива.
        - Поль, ты здесь еще или побежала рыть окоп? - протяжно произнесла Лера, возвращая меня в реальность.
        - Здесь, да, - тряхнула я головой, внимательно слушая ее.
        Как бы там ни было, а любопытство разгоралось. Значит, вернуться решил, здание ему потребовалось… Неужели в столице настолько плохи дела пошли или соскучился по семье?!
        - Я тут подумала, может, соберемся все, как раньше. У меня день рождения скоро. Сделай мне такой подарок! - принялась давить Зимина на мои теплые чувства к ней.
        Ведь знала все-таки подход и пользовалась этим зазря. Я только зубами заскрипела, не хотелось препираться с Леркой, но… Она же сама понимала, что все закончится плохо. Потери будут велики.
        - Я приду с Робертом, - заявила уверенно, будто сама себе внушала, хотя прекрасно знала, что эти двое друг друга недолюбливают. Лерка отказывалась верить во взаимность наших чувств, считая, что меня бес попутал, а Митин утверждал, что дружба эта до добра не доведет.
        Потому я предпочитала держать этих ребят в разных углах ринга и по возможности в присутствии одного не заговаривать о другом.
        - Терпеть не могу его кислую физиономию. Он хотя бы иногда улыбается? Вид такой, будто кол проглотил.
        - Ты тему-то не меняй, - шикнула на нее, мысленно желая, чтобы она продолжила рассказ о Лешке, но просить самой не хотелось. Мне же дела до него нет.
        - Я тебе больше ничего не скажу, - фыркнула она, через секунду, правда, рассмеявшись.
        У меня тоже не получилось дуться, я улыбнулась, ощущая, что все же удалось расслабиться немного. Теперь на смену мыслям о том, какой козел мой начальник, пришли думы, что Борисов - свинья. Вот, сколько угодно он мог умолять простить его, засунуть свою гордость себе… в общем, неважно, одно я знала наверняка - не прощу. Никогда. И никакие уговоры друзей не смогут заставить меня вновь протянуть тому руку.
        Глава 4. Полина
        Поговорив с подругой, я растянулась на постели, раскинув руки в стороны. Уставилась в потолок, на миг дав себе слабину. Сердце забилось гулко о ребра, оно, словно вспомнило то, что было так ему дорого. Дрогнула внутри струна, заставляя прикрыть веки и начать дышать глубже, боясь, что слезы - предатели выступят в уголках глаз.
        Но, услышав шаги в коридоре, тут же распахнула ресницы, смахивая крошечные капли, что повисли на них. Нельзя было показывать эмоции при Роберте, ни к чему это. Он не поймет, а ответов у меня все равно нет на его вопросы. Да и ругаться не хотелось с ним, а мы бы обязательно поссорились, если б он хотя бы чуть заподозрил неладное. Темы прошлое все больше становились запретными. Я не лезла в его шкаф со скелетами и очень хотела, чтобы и он не ворошил то, что улеглось и покрылось пылью.
        - Ммм, - протянул он, остановившись в дверях. - Детка, ты шикарная.
        Я бровь изогнула, понимая его намек, но желания и сил не было. Можно, конечно, притвориться, принять сексуальную позу, поманив его пальчиком, но куда больше хотелось укрыться с головой одеялом и проспать до выходных.
        - Что снова? - увидев мое равнодушное выражение лица, поинтересовался он.
        Его холодный взгляд резанул по живому, заставляя прижать ноги к груди. Я сжалась в комок, в такие моменты немного побаивалась его. Хотя Митин никогда не позволял себе поднять на меня руку, но один лишь взгляд его карих глаз вызывал временами оторопь, заставляя чувствовать себя беспомощной.
        - Все в порядке. Устала просто, - выдала я улыбку. Эх, хорошая актриса пропала. А ведь могла играть на театральных подмостках, изображая невинную жертву тирана или наивных героинь, которые мечтают о большой и светлой.
        Роберт скривил губы, усмехнувшись хитро, коснулся манжет рубашки, принявшись расстегивать пуговицы. Плевать он хотел на мой измученный вид. Этой ночью Митин рассчитывал получить свое, впрочем, я ему почти жена… Пора, видимо, учиться искусству симуляции. Откинула полы халата, обнажив ноги, повела кокетливо плечом, представляя себя этакой женщиной-вамп и все равно уже стало, что там, внутри свербит все от боли, что горечь подобно кислоте разъедает внутренности, потому что рану разбередили и дышать стало сложно.
        К моему счастью, когда Митин остался в одном белье в кармане брюк затрезвонил телефон. Я едва вслух не поблагодарила Всевышнего, прикидывая заранее, что это, скорее всего, с работы.
        Роберт, выругавшись отборной бранью, все-таки на звонок ответил. Правда, вышел из спальни и до меня смогли долететь лишь обрывки фраз.
        Кажется, будущий муж злился: он ругался, угрожал и в конечном итоге заявил, что вскоре приедет. Зря я, конечно, сквозь пальцы на все это тогда смотрела. Надо было прислушаться и к интуиции, да и внимания больше уделять интересам Митина. Но в тот вечер мне все представлялось в светлых тонах, я и не предполагала, к чему приведет его отъезд в поздний час из дома.
        - Ты сегодня еще вернешься? - поинтересовалась все-таки, стоя на пороге. Сама надеялась, что нет, хотелось побыть в одиночестве, и чтобы никто не нарушал моего личного пространства. А Роберта было всегда слишком много. Он норовил едва ли не под кожу влезть.
        - Пока не знаю, - его нервный тон заставил меня воздержаться от последующих вопросов. - Надо одну проблемы решить, - сквозь зубы произнес он зло. - Слишком много отнимает сил и времени, но не переживай, я обязательно разберусь, и мы спокойно заживем.
        Глава 5. Алексей
        Ввалившись в свою старую квартиру, я скинул обувь, медленно прошелся по комнатам. Боже, как давно я здесь не был. Мебель успела покрыться приличным слоем пыли, дышать было нечем. Спертый воздух душил, заставляя тереть виски.
        Поспешил распахнуть окна, впустив внутрь кислород. Прохлада ночи тут же ворвалась в помещение, обволакивая ароматами цветущих растений стены. Снял пиджак, расстегнул рубашку и уселся на край кровати. Черт подери, сколько лет-то прошло, а казалось, что будто и не уезжал. И если глаза закрыть, то, наверное, остро можно было почувствовать ее присутствие здесь. Вот почти рядом, стоит только руку протянуть, чтобы коснуться меди ее волос. Вздохнул. усмехнувшись тоскливо. К дьяволу! Жить надо настоящим, а в закрытые двери стучаться глупо. Я уже столько раз пробовал и что в итоге? Да ничего, лоб разбил в кровь и себя возненавидел только.
        Больше не хотел подобного. Потому решил: сделаю дела и свалю из этого города нахрен. К тому ж квартиру продам, чтобы не было возможности возвратиться.
        Приняв душ, еще немного послонялся по квартире и лег спать. С утра дел предстояла уйма. Прежде всего, требовалось решить вопрос с помещением. Я ж не мог открыть офис на краю города, дешево, да, но сам бы лично туда ни за что не поехал. Клиенту важно удобство и доступность.
        Друзья сбросили мне пару вариантов и контактов, вот и намеревался прокатиться до арендодателей.
        Первым в списке был некий Мещеряков. Что ж о дяде том я кое-что слышал. Вроде мужик неплохой, мозги присутствует и совесть тоже. А мне связываться с дерьмом очень не хотелось. Успел на собственной шкуре узнать, как потом разгребать проблемы. В столице-то не сразу освоился, пришлось пару шишек набить.
        Уснул почти мгновенно, стоило коснуться подушки. Еще бы девица та, Аврора, кажется, поездила на мне неплохо. Иногда полезна такая встряска, да и я пар выпустил, забыв на некоторое время о проблемах. А утро встретило палящим солнцем, да таким, что захотелось кожу с себя содрать, спрятавшись в тени. Нехотя выполз на улицу, тут же нырнув в авто, радуясь, что есть кондиционер.
        По дороге позвонил этому Мещерякову и, узнав, что дядя приболел немного, отправился к нему домой.
        Дверь мне открыла девица, накрашенная, похоже чересчур ярко, словно только что вернулась с маскарада. Ее оголенные бедра так и приманивали взгляд, даже галстук ослабил, который показался на секунду удавкой. Вот же черт, надеюсь, это не супруга Петра Алексеевича, а то будет не очень удобно смотреть мужику в глаза. Девчонка улыбнулась, поманив меня пальчиком. Хм, пожалуй, я б мимо не прошел при других обстоятельствах. Но сюда я приехал дела решать, а не пускать слюни на женские прелести.
        - Вы к папе? - поинтересовалась она, идя впереди меня, а я едва не растянулся на каменной дорожке, услышав слово "папа". Вот же… сколько лет-то этой фифе?!
        – Ну, если Петр Алексеевич ваш отец?! - протяжно выдал я, не переставая пялиться на ее зад.
        - Да, я старшая из его дочерей, - повернувшись ко мне, томно произнесла она, взглянув куда-то в район ключичной ямочки.
        Сглотнул слюну, кашлянув в кулак. Может, ну его… этого Мещерякова? И аренду эту нафиг. Никогда не любил смешивать бизнес и личные отношения, а с этой бы красоткой я покувыркался бы пару суток. Девчонка - огонь, одни си… хм, глаза чего стоят.
        - Очень приятно. Алексей Дмитриевич, - не теряя времени, представился я.
        - Мило, - подмигнула она, вновь продолжив движение вперёд, - меня Виктория. Рада знакомству. Папа вас ждет. Он слегка приболел, давление у него высокое, надеюсь, вы с хорошими новостями?
        - Очень хорошими, - изогнул я брови, едва не присвистнув, когда Вика начала подниматься по ступенькам.
        С этого ракурса некоторые части ее тела были весьма соблазнительны, оставалось, лишь надеется, что я не ослепну до момента, когда придется подписывать договор аренды.
        Оказавшись в просторной гостиной, позволил себе осмотреться, подчеркнув, что дом большой и уютный. Сразу было заметно, что всего коснулась женская рука, оттого стены украшали помимо картин и семейные фото. На каминной полке стояли мелкие безделушки, видимо, привезенные из разных точек земного шара. Со вкусом, но в то же время дом не казался холодным, лишенным души. Хотя дорогая мебель, скорее всего, итальянская просто кричала о том, что на нее лучше смотреть, чем пользоваться.
        Дождавшись, пока Вика сообщит отцу о моем визите, успел познакомиться и с младшей Мещеряковой, та оказалась забавной девчушкой лет семи. В цветастом сарафане и пышных бантах, она пронеслась мимо меня на самокате, скрывшись за дверью. Правда, потом вернулась, взглянула синими глазами подозрительно, не пытаясь скрыть удивления, и вновь поспешила на улицу.
        - Пройдем, - позвала меня Вика, вильнув бедрами.
        Демон!
        Ну, кто придумал такие короткие шорты, да они показывали больше, чем скрывали. Впиться бы ладонями в этот упругий зад, прижать девчонку к стене и… Что дальше всем было понятно, мне уж точно, правда, домыслить не успел, мы быстро свернули в коридор и оказались напротив кабинета Мещерякова. Вика, повернувшись ко мне, облизнула пухлые губы, взмахнув длинными ресницами, и, медленно протиснувшись между стеной и мной, будто больше не было места, поспешила обратно. Ага, крошка, маневр я оценил и третий размер твоей груди тоже. Что же, детка, еще встретимся, думаю и не раз.
        - До встречи? - произнес я ей в спину, она остановилась на мгновение, замерла, а потом, обернувшись, послала мне воздушный поцелуй.
        Глава 6. Алексей
        - Здравствуйте, Алексей Дмитриевич, - улыбнулся мне Мещеряков, протягивая руку.
        - Добрый день, - кивнул я, отмечая, что Петр Алексеевич вполне себе крепкий мужик. Седина, правда, уже посеребрила виски, но глаза его сияли, несмотря на болезнь. В них чувствовалась жизнь, мощь и власть. Этот мужчина обладал крепким внутренним стержнем и в общем-то я решил, что, наверное, мы сможем договориться. Хотя неофициальные источники, пусть вскользь, но утверждали, что Мещеряков способен перегрызть глотку, и только с виду демонстрирует глубокое уважение и человеколюбие, копни и такое откроется, что тут же захочется зарыть и забыть
        - Вы насчет помещения? - присаживаясь напротив в кресло, произнес хозяин дома. - Цена известна, место хорошее. В первый квартал готов предоставить скидку даже. У меня много было предложений, но всем пришлось отказать.
        - Почему? - задал я вполне очевидный вопрос.
        - Не хотелось пятнать репутацию, связавшись с людьми, которым есть, что скрывать.
        - Понимаю отчасти, но я рад, что мне вы не отказали, - улыбнулся уголками губ. Интересный подход у этого Мещерякова. Не захотел портить репутацию, хм, надо бы навести больше справок. Я, конечно, выглядеть серьезным и важным, но внутренне не раз усмехнулся, слушая его. С таким надо бы держать ухо востро.
        - Вы из молодого поколения, насколько мне известно недавно вернулись из столицы, там достаточно быстро смогли развернуться, это заслуживает уважения. Я всегда мечтал о сыне, который пойдет по моим стопам и станет успешным руководителем. Но у меня лишь дочери, - пожал он плечами, кажется, немного взгрустнув.
        А я хмыкнул мысленно, вспомнив Вику. Генофонд-то неплохой у Мещеряковых.
        - Старшая вот без дела сидит, пробовала себя в бизнесе, но не пошло. Кстати, вам кадры не требуются?
        Я едва ли не поперхнулся слюной. А дядя ловко забрасывает лассо. Только я тоже не дурак, одно дело - покуражиться с красоткой пару суток, другое дело - когда это с подачи папы. Ага, кадры. Я б не отказался, но вопрос… чего он хочет, просто пристроить задницу Вики, чтобы девчонка не сидела без дела? Или чтобы быть в курсе событий?
        - Кадры всегда нужны. Особенно если они с мозгами, - заявил я, внимательно взглянув на Петра Алексеевича.
        - Когда планируете начать дело?
        - Как только наберу в штат сотрудников, - взглянул я на часы, мысленно простонав. Сотрудники… Кто ж согласится переехать из столицы в это захолустье?!
        Придется, видимо, прошерстить список друзей, может, найдутся те, кто поможет в первое время. Потому что набирать с улицы не хотелось, мне требовались профи.
        - Что же удачи желаю. Мои юристы свяжутся, и мы подпишем все бумаги. Я еще несколько дней буду вне строя, потом, надеюсь, вернуться к работе. Все нервы вытрепали на новом месте, разогнал бы этих бестолковых, да, - развел он руками, - сразу всех уволить не могу, сами понимаете, - наклонился Петр ко мне, прошептав сквозь зубы, - подозрительно будет для вышестоящего руководства, если народ пачками будет трудовые забирать.
        Я лишь кивнул, а что делать-то оставалось. Мне вообще-то было все равно на его проблемы. Главное здание мое, предоплата будет сегодня внесена, а все остальное - мелочи жизни. Работы впереди предстояло много, расслабляться было некогда, но встретив на обратном пути Вику, я вновь залюбовался ее прелестями, забыв вообще, куда я собирался после визита к ее отцу.
        Она подмигнула мне, не забывая демонстрировать свои сильные стороны. Полно, малышка, я все рассмотрел и оценил. Но без одежды ты наверняка еще краше. Кстати, может, поинтересоваться какое у нее образование?! Мне пригодилась бы такая секретарша, чтобы в перерыве помогать снять нервное напряжение. Да и она вон как зазывно губы-то облизывала. Соблазнить, значит, решила? Переиграть меня вздумала, посчитав, что я ловко попадусь на крючок? Нет уж, цыпочка, вряд ли у тебя это получится, но за попытками, пожалуй, понаблюдал бы на досуге.
        И пусть ее папаше это не понравится. Он-то, похоже, решил впарить ее мне как компаньона, только нафига козе баян?!
        Протекция мне не требовалась, с официальными лицами вопросы предпочитал решать честным путем. Да и со сложными задачами раньше сам прекрасно справлялся. Голова должна быть трезвой, тем более вначале пути. Влюбляться - это не про меня. Наверное, я из тех, кто, обжегшись на молоке, дул потом на воду. В общем, не нужны мне были бабские слезы, мольбы и крики, так пару встреч, приятно провести время и разбежаться, по возможности, забыв имена друг друга. Да, да, так я думал, пока не наведался как-то в офис Мещерякова. Черт, пожалуй, знай, чем все обернется, вообще бы не возвращался в этот город.
        Глава 7. Полина
        Эти дни были прекрасны. Солнце играло в густой листве хрупкими лучами, с моего лица не сходила улыбка, я кончиками пальцев чувствовала приближение чего-то яркого и запоминающегося. К тому же ненавистный начальник уже несколько дней отсутствовал на рабочем месте, что не могло не добавлять оптимизма. Коллеги сплетничали, собираясь в обеденный перерыв в курилке, что наш упырь, возможно, сам попросит перевести его в другое место. Ага, дождешься! Я слабо верила в это, конечно, но где-то в глубине души надежды не теряла, что все образумится.
        Потому утром, переполненная радостными мыслями до краев, я шла на работу. Ничего, как говорится, не предвещало…
        Только стоило переступить порог фирмы, как сразу же настроение опустилось до нулевой отметки. Галдеж, шум, возня и мрачные лица сотрудников. Кажется, в воздухе пахло грозой. Сомнений не было - вернулся Петр Алексеевич.
        - Где она? - кажется, стены в коридоре завибрировали в такт его голосу.
        Да, этот самодур злился, потому и орал так, что едва кровь из ушей не шла у его секретарши.
        Мне даже жаль стало девчонку, пришла бедняга на стажировку пару недель назад и, похоже, готова уже послать этого старого осла, громко хлопнув дверью. Я ее очень понимала, потому что сама спала и видела, как делаю также.
        - У нее сегодня выходной, - промолвила его помощница, пискнув, словно мышка под плинтусом.
        Я сама вжала голову в плечи, благодаря всех богов, что речь шла не обо мне. Правда, все быстро изменилось!
        Интонации становились резче, голос звучал Мещерякова громче, а я замерла женой Лота посередине коридора, понимая, что здесь не найдется даже чертовой кадки с фикусом, чтобы спрятаться.
        - Позвони ей, - орал он, - чтобы через час была на месте. Меня не волнует, что у нее там выходные-проходные. Где, мать вашу, отчеты? Я с чем должен ехать в головной офис, с этими писульками? - Оксана семенила на высоких каблуках следом за начальником.
        У нее подкашивались колени, глаза были полны слез, ее хрупкие плечи подрагивали от страха. И мне казалось, что еще пару его возгласов и испепеляющих взглядов, и она рухнет в обморок.
        - Вы, почему не на рабочем месте, Иванова? - рыкнул на меня Петр Алексеевич, едва не забрызгав слюной.
        Пришлось даже сделать шаг назад, брезгливо скривив лицо. Вот же черт, связываться с ним совершенно не хотелось, понимая, что он-то найдет к чему придраться, испортив настроение на несколько дней вперед. Меня тошнило от его физиономии, голос Мещерякова вызывал нервный тик, а уж похотливые взгляды в сторону сотрудниц и вовсе бередили желание врезать ему, как следует. Старый озабоченный козел!
        Только вид делал, что такая важная птица, работает и живет в соответствии с кодексами, ага, конечно. Аж смешно становилось. Не надо было обладать стопроцентным зрением, чтобы видеть, как он скабрезно шутил с подчиненными, не забывая хватать девчонок за колени, нагло задирая их юбки. Меня данная учесть пока миновала, наверное, на лице было написано, что за себя постоять смогу.
        - Мой рабочий день начнется только через десять минут, - гордо вскинув подбородок, произнесла я.
        Что, не к чему придраться, да?! Выкуси и не поперхнись!
        Он сдвинул брови, мрачно взглянув на меня. И рад бы гадость, какую сказать, да, видимо, ничего на ум не шло. Зато обернулся к своей секретарше, сквозь зубы прошипев.
        - Я не знаю, как вы это сделаете, но даю ровно час, чтобы этот проклятый отчет в двух экземплярах был у меня на столе, иначе, - подошел Петр Алексеевич ближе к ней, словно ненароком устремив взор в декольте девчонки, - пойдете милостыню собирать на вокзале, уяснили?
        Та кивнула, да и вряд ли она смогла бы что-то членораздельное выдать, слишком много страха было в ее глазах. Я, не став медлить, подхватила Оксану под руку и потащила за собой, желая начальнику провалиться.
        - Полина, за что он так со мной? - шмыгнув носом, промолвила она.
        - Он со всеми так, потому что дегенерат, бабник и хам. Не принимай близко к сердцу. Но место ты могла бы выбрать и получше.
        - Будто я сама решала, - вздернула она носик, - тетка упросила знакомого, а то так бы и стояла на улице, раздавая буклеты. Не те времена, чтобы без работы сидеть, - повисла коллега на моем локте.
        - Ладно, иди, тебе надо отчет сделать, чтобы он угомонился, а то никому житья не даст, - строго произнесла я на правах старшей и направилась за свой рабочий стол.
        Девчонка вытерла аккуратно пальчиком слезинки, боясь, что размажет макияж, а потом выругалась отборным матом, а я даже вздрогнула от неожиданности.
        - Мещеряков меня точно убьет, - запуская руки в прическу, процедила она.
        - Да что снова-то?
        - Я совсем забыла, что звонил какой-то его знакомый и просил перенести встречу. Черт! Не помню фамилии, что-то по поводу аренды, - чуть не начав жалобно скулить, произнесла медленно Оксана.
        - Переживет, - отмахнулась я, усаживаясь в кресло.
        - Шкуру спустит только сначала, а так да, переживет, конечно.
        - Позвони этому, - щелкнула я пальцами, не предполагая даже, кто там мог звонить начальнику, да и плевать мне, по сути, хотелось на его делишки. - Предупреди, что перенести не удалось, пусть является ко времени.
        Я уже жалела, что вступилась за девчонку. Не хватало только, чтобы этот репей и меня потом неделю носом тыкал во все чужие косяки.
        Разложила документы, сделав вид, что дел по горло. Оксана еще потопталась в дверях и все же ушла, а я смогла вздохнуть спокойно. Знала бы, что день принесет, даже бы с кровати не поднялась!
        Глава 8. Полина
        За час она, конечно, не уложилась, и чем больше стрелка часов очерчивала круг, тем Оксана сильнее начинала мельтешить перед глазами. Когда оставалась десять минут, она влетела в мой кабинет, размазывая слезы вместе с тушью.
        - Мне конец, - потрясла секретарша Мещерякова перед моими глазами кипой документов. - Тут ошибка в отчётах, а как переделывать я не знаю. Не сходится у меня ничего. Может, сослаться на зубную боль и отпроситься?
        - Он тебя скорее в окно выбросит, чем отпустит, - не отрывая взора от монитора, пробубнила я в ответ.
        Нет, ее, конечно, было жаль, но еще больше влезать в это дерьмо я не желала. Как чувствовала, что мне это потом выйдет боком, а лишний раз ссориться с начальством - себе дороже. На горизонте маячила квартальная премия, у меня свадьба к тому же на носу… Зачем мне оно надо?! Но Оксана и не думала сбавлять напора, она просто склонилась надо мной, впившись отчаянным взглядом. Нет, нет и еще раз нет!
        – Даже не думай, - покачала я головой, мечтая, чтобы кто-нибудь вошел в кабинет, пусть даже уборщица.
        – Поля, ну, пожалуйста, ты в этом разбираешься, к тому же… - прикусила она губу, раздумывая продолжать или вовремя заткнуться.
        - Что?
        - Слухи ходят, - буркнула Оксана, тяжело выдохнув.
        - Любопытно очень, какие?
        Девчонка поскребла за ухом, оглянусь на дверь, поразмышляв еще секунду, ринулась к ней, чтобы захлопнуть. А это уже занимательно, пожалуй. Что за секреты такие? На слухи мне было вообще плевать, чего только обо мне не судачили за все время. Больше, конечно, от зависти, я лишь гордо мимо проходила таких всезнаек, предпочитая доказывать делом, а не словом, что зарплату получаю не за красивые глаза и не за то, что ноги раздвигаю перед начальством.
        - Девчонки говорят, - словно веером взмахнула Оксана пачкой документов перед раскрасневшимся лицом, - что твой жених большая шишка. И держишься ты здесь благодаря ему. Все ж знают, что Петр Алексеевич набирает новую команду, и разогнал почти всех, а тебя вот не трогает. Почти и не орет, между прочим.
        - А никому в голову не приходило, - подперла я подбородок кулаком, - впрочем, видимо, нет.
        Оксана только ресницами хлопнула. Да черт с ними, не собираюсь я оправдываться. Какой смысл?
        Поразмышляла еще минутку, взглянула на часы… Жених, значит, ох, Роберт бы рассмеялся, услышав это. Ему больше всех плевать было на мою работу. Он жил в своем деловом мире, где постоянные переговоры, бизнес партнёры и сплошные нервы. В памяти всплыл последний эпизод, когда, уйдя в ночь, он вернулся спустя несколько дней. Спасибо, что звонить не забывал.
        - Полиночка, - жалостливо пропела Оксана, сложив руки домиком.
        - Последний раз, - сгребая в ладони измятые бумаги, прошипела я в ответ.
        Гордо расправив плечи, шагнула в приемную. Не убьет он меня все же. Снова будет орать, пока голос не сядет, главное сохранять спокойствие и улыбаться. Да, точно, шире. Его это раздражает!
        Постучалась в дверь, расправив на юбке несуществующие складки. Волнение подкрадывалось со спины диким зверем, норовя наброситься и проглотить. Я ощущала, как мое сердце зашлось в груди стуком, в висках пульс стучал дробью. Глубже вдохнула, мысленно перекрестилась и вошла.
        Мещеряков сидел за рабочим столом, перебирая бумаги, и даже не поднял взгляд на меня.
        - Я принесла отчет. Сделан он неверно, Оксана не смогла устранить ошибки, потому придется подождать Марину.
        - Замечательно, - рыкнул он, сжав шариковую ручку в ладонях.
        Его глаза налились кровью, на лбу выступила испарина, мне кажется, даже его волосы из посеребренных сединой стали абсолютно белыми от гнева. Поздравляю, Полина, ты вляпалась!
        Положила бумаги на край стола, торопясь покинуть кабинет, но не тут-то было. Петр Алексеевич ловко сжал мое запястье, заставляя склониться. Я почти распласталась по поверхности, желая, чтобы этот урод провалился сквозь землю. Его хватка была жесткой, агрессивной, и все что я могла сделать: либо закричать, либо врезать ему ноутбуком по голове. Второй вариант был милее, конечно.
        - Отпустите меня, вы не имеете права.
        Ярость растекалась по венам ядом. Я ненавидела его всей душой, презирала. Он был противен мне до тошноты. Отвратительный тип.
        - Полина, вы слишком несговорчивы. Так можно и рабочее место потерять.
        - Ничего страшного, - дернула я рукой, пытаясь выпутаться из этих оков.
        - А может, подумаете. Измените стиль поведения. Станьте более покладистой. Тогда перед вами открыться могут новые перспективы, - вторая рука Мещерякова переместилась на мою щеку.
        Я только и успела прикрыть веки, чтобы не видеть его физиономию. Меня выворачивало от омерзения. Это было гнусно, гадко. В этой жизни меня вообще мало кто касался. Роберт и мужчина, которого я когда-то любила до умопомрачения. Жила им, дышала, пока он не вонзил нож мне под ребра, эгоистично поступив. Предал, растоптал, убил во мне все, что я так берегла.
        Вздрогнула от мысли о нем, слезы застыли в глазах пеленой прозрачной. И мир на мгновение исказился, став холодным и злым.
        - Мне больно, отпустите, я буду жаловаться.
        - Ну, попробуй, - потянулся он пальцами к моим губам.
        Сглотнула ком, понимая, что могу орать до хрипоты. Никто не придет. Оксана точно струсит, сделает вид, что глухая.
        – Иди сюда, Полина, - его липкий взгляд опустился на мою грудь.
        Желваки на лице Мещерякова заиграли, он облизнул губы, а я даже знать не хотела, что задумал этот упырь. Дернулась назад - безуспешно. И, наверное, пропала, если бы дверь за моей спиной не скрипнула.
        Петр Алексеевич замер, не торопясь, правда, отпускать мои руки. Его зрачки расширились, на лице отразилось удивление, оно дымкой промчалось, растворившись в духоте летнего дня, а когда я услышала голос вошедшего, решила, что, наверное, умерла и попала в ад.
        - Простите, я стучал, но мне никто не ответил, - сердце остановилось мое, ударившись гулко о ребра. Замерло. Мир вокруг помрачнел и сжался до размеров игольного ушка.
        Этого просто не могло быть!
        Глава 9. Алексей
        Эти дни я мотался по городу, встречался с юристами и посвятил себя полностью работе. Пытался как-то загрузиться делами, чтобы меньше думать. Хотя, кого обманывал - непонятно. В каждом моем дне, в каждом движении присутствовали мысли о ней. Да в этом чертовом городе все напоминало о женщине, которая вырвала мое сердце. Забрала его, обещала, что будет беречь, а в итоге? Просто выбросила в яму.
        Конечно, моя вина в том тоже была, наверное, я все сделал для того, чтобы она так поступила, но… Как забыть, как отпустить? Да я старался, старался, мать ее, целых пять лет пытался это сделать, находясь за несколько тысяч километров и ни к чему хорошему это не привело.
        Квартира будто хранила ее аромат, стены, словно помнили каждую ее улыбку и слезы те, что она пролила в самый решающий день. Никогда себе, вероятно, этого не прощу, но и ей есть, за что извиниться, ай, ладно, пошло оно все…
        Сейчас были другие времена и цели иные, потому требовался холодный расчет и мозг незашоренный ничем, а не тонны лирики.
        Встреча с Мещеряковым переносилась. Его секретарь никак не могла толком указать час и день, потому я, наплевав на вежливость, поехал, когда заблагорассудилось.
        Поднявшись на последний этаж, я заглянул в приемную - тишина. Девица в углу сидела, едва не побелев от страха, в глазах слезы застыли, а руки тряслись. Что у них тут происходило-то? Она даже внимания не обратила на мое присутствие рядом, а я-то считал себя неотразимым. Все, время мое, видимо, вышло. Пора на покой.
        Навис над ней, засунув руку в карманы. Думал, сейчас она отомрет, поинтересуется, ага, как же.
        - Простите, - кашлянул я, - кто-то умер или что?
        Девчонка тут же встрепенулась, похоже, звук моего голоса явился для нее раздражителем. Уставилась испуганным взглядом на меня, не веря своим глазам. Поверь, детка, перед тобой настоящее золото, а не мужчина, так какого х… пардон. В общем, чего такое пренебрежение?!
        - Ой, Вы же к Петру Алексеевичу? - мурлыкнула она, начиная перебирать документы.
        Я лишь кивнул, следя за ее хаотичными действиями. Моя очаровательная улыбка, что ли так на нее повлияла, выбивая почву из-под стройных ножек девицы?!
        - Конечно, я войду? - кивнул в ответ, покосившись на дверь.
        Мещеряков точно был у себя, я на слух не жаловался, а из кабинета доносилось недовольное бурчание. Что здесь, черт возьми, творится?
        - Я не знаю, - испуганно пискнула секретарь, закрывая ладошками лицо, - наверное, да. Мне страшно, обычно он орет, а сейчас так тихо, - сквозь слезы болтала она, а мне это нравилось все меньше и меньше.
        Не стал тянуть время, направился к двери, а в следующий миг просто умер повторно.
        Я же ее узнаю везде, даже если она решит шокировать публику и будет ходить лысой. Если станет немой, обратится в диковинную зверушку.
        И почему этот урод лапает мою бывшую?!
        Кровь вскипела мгновенно в венах, я сжал зубы, чтобы не выругаться вслух, не броситься на Мещерякова, чтобы разорвать его в клочья, уничтожив, убив.
        Готов был сгрести ее в охапку, зарычать, спрятать, укрыть от всего и всех.
        - Алексей, - увидев меня, протянул растерянно Мещеряков, разжимая пальцы, что еще мгновение назад сковывали ее запястье.
        Она дернулась, отскочила назад, почувствовав свободу. Я видел, как вздымалась ее грудь, как в глазах полыхал огонь, ее искусанные губы подрагивали, и бесился так, что, наверное, мог разнести весь этот офис в щепки. Готов был на все, но, кому это теперь надо?!
        - Полина, можете быть свободны, - натянув улыбку, елейно пропел этот козел.
        Она кивнула, опустив плечи, и хотела выскользнуть из кабинета, но я стоял на пути.
        Не смотрела она на меня, не подняла взгляда. Ее больше интересовал паркет под ногами, да, милая, он, возможно, и любопытнее моей персоны, но поговорить все же стоило.
        Сделал шаг в сторону, позволяя ей выскользнуть, ведь знал, очень хорошо ее знал. Выбежит сейчас отсюда, забьется в уголок и расплачется. Обидел ее этот гад, хотя никому не признается, испугалась, о чем тоже будет молчать. А мне бы быть мужиком - врезать этому про меж глаз, а я… Что я? Стоял и взглядом провожал ее, снова медленно умирая.
        - Один момент, - бросил я Петру Алексеевичу, разворачиваясь на пятках.
        Ринулся все же из кабинета, не мог дышать, нужна она была мне, как кислород.
        - Полина, - в длинном пустом коридоре мой голос прозвучал, как удар колокола над головой.
        Она застыла на месте, тут же распрямила плечи, вскинув подбородок. Гордячка!
        - Стой, Полина, - подошел ближе, встав в полуметре, чтобы не спугнуть, - не ожидал тебя здесь увидеть.
        - Но увидел, - качнула она чуть головой, равнодушно выдав, - теперь мы можем вновь забыть друг о друге на несколько лет.
        - Ну уж нет, - хватая ее за плечо, развернул я рыжую к себе.
        На сей раз взгляд она не прятала, смотрела прямо в глаза. Зло, яростно, пламя бушевало такое, что пот выступил на спине. Ты бы осторожнее была, милая, я же могу тоже разозлиться, и тогда произойдет катастрофа. Думает, я не помнил, чем обычно это заканчивалось?!
        - Катись к дьяволу, - отчеканила она, словно ножом вспорола мою кожу.
        - Я тоже по тебе скучал, - подмигнул нагло, а в душе все узлом свернулось.
        - Навести Ладу, она быстро развеет твою печаль, - фыркнула Полина, отступив назад.
        Не обернулась, ничего больше не сказала. Лишь пружинистым шагом направилась дальше по коридору, оставляя шлейф духов, как напоминание мне о том, что она была в моей жизни.
        Глава 10. Алексей
        Нелепая встреча перевернула все в душе, заставляя дышать через раз. В груди горело огнем, уничтожая, срывая окончательно замки, сметая все барьеры.
        Хотелось взять за шиворот Мещерякова и приложить пару раз о что-нибудь твердое. Я, конечно, мог сыграть роль дурака, прикинувшись, что обладаю хреновым слухом и зрением. Но мать его… Он ее лапал.
        Трогал мою бывшую!
        Звучит странно, конечно. Бывшая и бывшая, что дальше-то?! Может, если бы речь шла о какой-нибудь девице, чье имя и лицо я не запечатлел в своей памяти, то меня бы сейчас так не накрывало, но это была Полина. Черт подери, моя Полина. Потому казалось, что внутри взорвется огненный шар, и сложно было держать себя в руках.
        Прошел мимо заплаканной секретарши. Девица что-то выкрикнула мне в спину, но я даже не стремился расслышать.
        Мещеряков копошился в своих бумагах, напоминая вонючего клопа, которого при желании можно было легко раздавить, но не сейчас. Нет, в то мгновение у меня были иные планы.
        - Алексей, мои юристы подготовили бумаги. Прошу прощения, что все так откладывалось долго. Ваш экземпляр договора аренды, - протянул он мне несколько листов.
        - Я хочу, чтобы вы уволили эту девушку, - скрестив руки на груди, выдал я.
        Мое лицо не отображало ни единой эмоции, кажется. Я был уверен и тверд в своем стремлении, и знал, что пойду напролом. Пусть нарушает проклятый Трудовой Кодекс, пусть из кожи вон лезет, придумывая причину, если будет необходимо я готов даже заплатить, но ни дня она больше не должна провести в этом гадюшнике.
        - Какую? Оксану, но за нее просили, - ткнул он пальцем в потолок, будто это должно было мне что-то объяснить.
        - Оксану? - изогнул я бровь, - вот ее, пожалуй, оставьте себе. Я про Иванову.
        - Полину? - проблеял этот козел, потерев переносицу.
        Что ж, похоже, дяде есть над чем задуматься. Мне, в сущности, было плевать. Объяснять я ему ничего не собирался, а вот солидную сумму выложить, чтобы избежать ненужных вопросов - запросто.
        - Да, Иванову. Увольте ее, сегодня же.
        Мещеряков встал со своего места, прошел из одного угла кабинета в другой. Его мельтешение начинало меня выводить из равновесия, хотя нет… из равновесия меня выбила сцена в этих стенах.
        - Но я не могу так быстро это сделать, - развел он в итоге руками. - Она, конечно, не самый худший сотрудник. Старательная, хоть и с характером.
        - Сколько? - не стал церемониться я, предпочитая сразу услышать расценки.
        - Вы хотите заплатить?! Слушайте, ну это же все-таки репутация…
        - Бросьте, Петр Алексеевич, вы сотрудников пачками увольняете уже на протяжении полугода. Так что одним больше - одним меньше.
        - Мне непонятно такое ваше желание. Расскажете?
        - Нет, - дал я твердый ответ.
        Болтать лишнего точного не собирался, зачем давать пищу для пересудов. Полине, видимо, и так не сладко здесь было. Кстати, не мешало бы навести справки о ней. А ведь не изменилась практически, еще краше стала лишь.
        Усмехнулся про себя, вспомнив, как раньше с ее губ слетали стоны и мое имя, когда она, царапая плечи, улетала от волн оргазма… а теперь. Теперь только в свой адрес могу услышать гадости, наверное, заслужил. Хотя отдал бы многое, чтобы вернуться в прошлое.
        Мещеряков раздумывал, может, пытался прикинуть, сколько бы нулей приписать к первой цифре, потому я ему задачу облегчил. Взял со стола лист бумаги, достал ручку и аккуратно вывел сумму с шестью нулями. Глаза Петра расширились, будто он прозрел в одно мгновение и сейчас не мог поверить, что такая сумма, по сути, легко приплыла к нему в карман.
        - Хорошо, я передам в отдел кадров вашу просьбу, - кивнул он, продолжая пялиться на лист бумаги.
        - Деньги переведут на ваш счет, после того, как Полина получит трудовую на руки. Надеюсь, этот разговор останется между нами.
        Мещеряков улыбнулся, у него едва слюна не капала от мысли, что бабки привалили. Мне-то жаль их не было. Я вообще с деньгами расставался легко, а за Иванову готов был отдать все.
        Ох, зря Петр так скалился. Мне-то было не сложно представить, какой скандал последует за ее увольнением. Во-первых, Мещерякову повезет, если Полька не разворотит ему половину кабинета напоследок, во-вторых, вышестоящее по голове не погладит тоже. Но зачем ему сейчас об этом знать?! Нет, я не желал создать Полинке проблемы лишние, а вот, если бы она осталась здесь, то они наверняка были бы.
        Взамен мне было что предложить ей, и я верил, что она скажет «да». Правда, сначала, вероятно, расцарапает мне физиономию.
        - В каком кабинете Иванова? - прорычал, склонившись над Оксаной, или как там звали секретаршу Мещерякова.
        - По-по-лина? - закивала девчонка, выпучив глаза, словно рыбка.
        Мне даже стало смешно на миг, неужели я выгляжу столь устрашающе, что заставляю женщин заикаться и бледнеть.
        - Да, ты будешь умницей, если скажешь мне об этом быстрее, время - деньги, - подмигнул я ей, желая поторопить.
        - Прямо по коридору и налево.
        - Премного благодарен, - выпрямившись, отступил я назад, позволяя малышке сделать вдох.
        Уверенной походкой направился к Ивановой. Видеть ее хотел так, что кровь стыла в жилах. Казалось, что тысяча иголок впивается в кожу, делая шаги болезненными.
        А сердце билось в груди птицей, которая попалась в силок. Наверняка после этой встречи заработаю аритмию, но жажда видеть Полю была велика.
        Не стал утруждать себя тем, чтобы постучать в дверь. Распахнул ее с такой силой, что она грохнула о стену, открывшись. Полинка стояла спиной ко входу, потому вздрогнула, а повернувшись ко мне, лишь прошипела. На ее груди красовалось коричневое пятно от кофе.
        - Кажется, я не вовремя, милая? - захлопнув дверь, подошел к Ивановой.
        Ее лучистый взгляд тут же потух. Зрачки сузились, а я увидел собственное отражение в этом темном омуте. Ненавидела она меня и отнюдь не за испорченную одежду.
        - Ты всегда все делаешь невпопад. Какого дьявола тебе надо от меня?
        - Соскучился, - склонил голову вбок, произнес с придыханием.
        Вот же… собственный голос в роли предателя, хотя, мне кажется, все читалось на лбу. Там чуть ли не бегущей строкой значилось, что мне до помутнения рассудка не хватало ее все эти годы.
        - Катись, Борисов, видеть тебя не желаю, - сквозь зубы прорычала она, отставляя чашку на стол.
        Я проследил за ее движением, раздумывая, сильно ли она будет визжать, если я ее прямо сейчас поцелую или полумеры это не про нее, и сразу расскажет все своему жениху?!
        Глава 11. Полина
        Боже, почему мне так везет на идиотов? Сначала Борисов, потом начальник, теперь снова первый? Что я сделала такого плохого, что натворила ужасного в прошлой жизни, если в этой судьба меня била постоянно?!
        Вопросов было много, а ответов, увы, нет.
        Я злилась, ненавидела весь мир и никак не могла успокоить свою душу. Раны в сердце вновь начали кровоточить, достаточно было встретиться взглядом с Лешкой. Да что за черт? Вроде отболело, по крайней мере, так хотелось верить. Иногда я точно могла сказать, что все. Больше ничего не испытываю к нему, даже презрение и ненависть улеглись на дно. Рубцы за пять лет почти стали незаметны, но что-то пошло снова наперекосяк.
        Еще и встретились-то при очень неоднозначной ситуации. Даже подумать было неловко, что он мог там нарисовать в своем воспаленном сознании. Наверное, решил, что я заигрываю с руководством, являюсь любовницей Мещерякова… Впрочем, если Леша зацепится за эту мысль, то будет наиполнейшим дураком.
        А он, кажется, и посчитал именно так, потому ввалился в мой кабинет. А мне в окно выпрыгнуть захотелось, лишь бы он так не смотрел. Дьявол, у меня же тоже нервы не канаты.
        - Скучала? - смеясь, произнес он, нависая надо мной, как грозовая туча.
        По коже пробежали мурашки хватило ведь всего секунды, всего лишь одного вдоха. Колени задрожали, внутри что-то екнуло противно и стоило усилий, чтобы не подать вида, как мне непросто находиться рядом с ним.
        - Издеваешься? - возмутилась я, наверное, слишком наигранно вышло, но мне, правда, захотелось убежать, спрятаться, чтобы, закрыв ладонями глаза, дать волю эмоциям.
        Слезы душили, неужели он не представлял, как мне тяжело в этот миг. Сложно находиться с ним рядом. Я ведь похоронила его, закопала свои мечты и чувства так глубоко. Я не ждала Лешу, не грезила им, да и в любовь отчасти перестала верить.
        - Ты не изменилась, - вздохнув, промолвил Борисов, не переставая пронзать меня взглядом.
        Эти острые стрелы проникали внутрь, раздирая мне грудную клетку. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, влепить бы ему пощечину, вцепиться в ворот рубашки и кричать, кричать от бессилия и горечи, от тоски проклятой.
        - Леша, заканчивай. Если тебе есть что сказать по делу, говори, нет, так выход там, - ткнула пальцем в дверь, переводя дыхание.
        Борисов только переносицу потер, дернув плечом. Да чихать он хотел на то, что мне не по себе, плевать ему на мои чувства и дискомфорт. Он думал лишь о себе, нахохленный самовлюблённый павлин.
        - У меня есть к тебе предложение, - демонстрируя мне улыбку, присвистнул он.
        - Снова замуж? - протянула я, желая тоже метнуть в него молнию. Пусть почувствует вкус крови на губах, всю соль моих слез.
        - Ну, если ты так желаешь? Хотя был уверен, что ты уже давно чья-то жена.
        - Твоими молитвами. Скоро буду, кстати, извини, но ты не приглашен на свадьбу, - пожала плечами, решив сесть за стол, чтобы хоть так сократить расстояние между нами, только он мне не позволил этого сделать.
        Преградил путь, встав скалой. Я носом уперлась в его грудь и в глазах на мгновение защипало. Да чтоб ты провалился, Борисов!
        Леша медленно положил руки на мои плечи, проведя ладонями вниз. Не знаю, как не рухнула в тот момент, душа выскочила из тела, вспорхнув птицей. Мир поплыл, а я, как тонущий, подброшенный волной на поверхность, жадно хватала ртом воздух.
        Мне кажется, я слышала стук его сердца, боясь шелохнуться. Одновременно желала освободиться из этих некогда родных оков и умоляла всех богов остановить время. Но так нельзя, нельзя… Роберт! Конечно, мне надо было думать о нем, но как это сделать…
        - Не надо, Леша, - полушепотом произнесла, боясь, что тело подведет.
        - Что именно? - с улыбкой на губах поинтересовался он. - Не надо озвучивать предложение или убить в себе желание поцеловать тебя?
        - Псих, ты настоящий дурак. Думаешь, все так легко забывается? Легко простить?
        - Поля, выслушай меня хотя бы раз.
        - При условии, - вырываясь из его объятий, кивнула все-таки, собравшись с силами, - если ты отойдешь подальше. Мне неприятна твоя близость.
        Врала, конечно. Себе в первую очередь.
        Лешка поднял руки, делая два шага назад. Смешно ему было, а мне сдохнуть хотелось, а еще перемотать все кадры вперед, ближе к титрам. Потому, что устала, потому, что жизнь превращалась снова в ад.
        - Поль, я филиал хочу открыть здесь фирмы. Помещение под офис уже найдено, но нужны проверенные люди.
        - Я за тебя рада, - развела руками.
        - Не радуйся, - потер Лешка подбородок, - хочу, чтобы ты работала на меня.
        Кажется, в один момент я едва не стала заикой. Он издевался, да? Совсем крыша поехала у Борисова что ли?
        - Леша, - процедила буквально по слогам, да еще с такой злостью, что едва челюсть не свело. - Ты головой не ударялся последнее время? Ты как это себе представляешь? Чтобы мы с тобой, чтобы я и ты… - задыхаясь от возмущения, начала размахивать руками.
        - Да, - нарочито спокойно ответила он: - Чтобы мы работали вместе. Ты и я, между прочим, наш тандем будет удачным.
        - Ни за что на свете, - усмехнулась, желая послать его, куда подальше, но в этот момент зазвонил стационарный телефон. Пришлось ответить, а Лешка удостоился гневного взгляда. Каков наглец все-таки!
        - Да, - рявкнула я в трубку, - зачем, в каком смысле в отдел кадров, что случилось? - затараторила, не понимая, этим-то что от меня потребовалось
        Глава 12. Полина
        Отдел кадров располагался двумя этажами ниже, я решила игнорировать лифт, воспользовавшись лестницей. К тому же после общения с Борисовым внутри все кипело, мне необходимо было выплеснуть энергию, а лучше просто проораться где-то. Очень верила, что он не станет дожидаться меня в кабинете и все-таки отправится по своим делам. Кстати, любопытно, зачем Лешка приходил к Мещерякову, что у них за делишки между собой, хотя… Во-первых, не моего ума дело, во-вторых, эти друг друга стоили.
        Сжала зубы, глянула на весь мир с неприязнью и вошла к кадровикам.
        Аллочка посмотрела на меня с какой-то толикой грусти, вздохнула так тяжко, словно на плечи ей приземлился истребитель и протянула мне бумаги с ручкой.
        - Подпиши здесь, - указала она пальцем на строку внизу документа.
        - Что это? - откровенно удивилась я, пробегая по тексту.
        - Приказ об увольнении, - пожала Алла плечами, ожидая, когда первый мой шок пройдет и я смогу снова адекватно воспринимать информацию.
        - В каком смысле? Меня увольняют? За что? - ответов не было ни у кого, да и глупо было интересоваться подобным тут.
        Дурой я не была, параллель провела быстро. Вот же козел - этот Мещеряков. Значит, искал лишь возможность, нет, надо было точно врезать ему между глаз.
        - Полин, пописывай, обед начнется через десять минут, - заерзала она на стуле, поглядывая на часы украдкой.
        - Уволить, значит, ну, хорошо, - выхватила я ручку и тут же поставила размашистую подпись, - пусть подавится. Надеюсь, он на месте начальника долго не продержится.
        - Не психуй, - улыбнулась Аллочка, - ты хороший работник, подыщешь лучше место, тем более у тебя Роберт… - начала она, но тут же прикусила язык.
        Вот да, пусть лучше молчит. Мне еще пришлось подписать ряд документов, после чего мне выдали трудовую книжку, в которой я тоже с огромной ненавистью поставила подпись. Схватила ее и пружинистым шагом направилась в свой кабинет.
        Ох, может, и хорошо, если Борисов меня там дожидается. Эмоции выплеснуть необходимо было, а он на роль боксерской груши подходил идеально!
        Влетела в свой закуток, выгребла все из ящиков, побросав в пакет, и не стала задерживаться ни единой лишней минуты в этой клоаке.
        А на парковке дала волю чувствам. От души каблуком ударила по бамперу новенькой тачки начальника. Меня даже сигнализация не испугала, если были бы силы - разнесла здесь все.
        Подняла голову вверх, взглянула на окна его кабинета, но лишь сквозь зубы выругалась, как портовая шлюха.
        - А ты страшна в гневе! - перекрикивая сигнализацию, произнес Лешка, довольно усмехнувшись.
        Он стоял сзади, привалившись спиной к красавице-машине. Ничего ж себе, похоже, дела у него пошли в гору, раз мог позволить себе подобное. А Лерка утверждала, что он по съемным квартирам в столице мотался.
        - Что ты здесь забыл? - выкрикнула я, отбрасывая в сторону пакет.
        Борисов вытащил руки из карманов брюк, посмотрел на часы, и, вздохнув, медленно произнес:
        - Может, пообедаем?
        - Да пошел ты, - огрызнулась я в свою очередь, понимая, что с великой радостью залепила бы ему пощечину.
        Да вот руки марать не хотелось. Вообще, ничего не хотелось. Лишь глаза закрыть, оказавшись в своей квартире в одиночестве комнат. Спрятаться под одеяло и позволить себе побыть слабой. Обида душила, будто бы все в раз стало против меня.
        - Я тебя тоже до сих пор… - засмеялся Лешка, но, поймав мой гневный взгляд, осекся, к счастью.
        - Борисов, катись к черту, - взмахнула я рукой, развернувшись на пятках резко.
        Пусть валит, куда подальше. Мне срочно требовалось уехать отсюда, неважно в каком направлении, лишь бы сбежать. От взглядов окружающих, от Лешки, от самой себя.
        Каблуки проваливались в раскаленный асфальт. Я шла к воротам, бурча проклятия в адрес бывшего начальника, бывшего жениха и даже Роберту досталось, хотя он пока был настоящим.
        - Эй, погоди, Поль, - Лешка не отставал, и, кажется, так и собирался следовать за мной по пятам, - ты пакет свой забыла.
        - Оставь себе, - рыкнула в ответ, даже не оглянувшись.
        Борисов тут же дернул меня за плечо, заставляя остановиться. Развернул к себе, как безжизненную куклу, с такой легкостью, словно я ничего не весила, и уставился на меня.
        - Прекрати, - только и смогла промолвить, глядя в его глаза. Там было столько тоски и боли, но я не верила ему: ни словам, ни взглядам.
        - Мое предложение еще в силе, - улыбнувшись тихо, произнес Леша.
        - Нет, - уверенно заявила я, - ни за что. Работать с тобой, с мужчиной, который… Ты издеваешься, да? Ты как это представляешь? - выпалила я, забывая, что мы находимся на парковке, а вокруг есть люди, пусть немного, но все же.
        Они с любопытством посматривали на нас, Лешке-то было откровенно плевать на это, а вот я нервничала. Хотя, возможно, мое волнение распространялось лишь на опасную близость Борисова. Он действовал на меня, как удав на кролика. В его присутствии я терялась, становилась слишком слабой и уязвимой.
        - Ты зря отказываешься, да мы и пересекаться не будем практически, обещаю, - выдал Лешка аргумент «за».
        Я скептически отнеслась к его словам, не верила и не собиралась. После всего, что было и чего не было?! Да пошел он…
        - Не верю. Ни единому слову твоему не верю.
        - Зря, Поля. И, вообще, сколько можно? Пять лет прошло. Черт возьми, меня не было в этом проклятом городе так долго!
        - Вот мог бы и совсем забыть дорогу сюда, - попыталась я вырваться из его рук, но Лешка лишь крепче сжал мои плечи.
        Я смотрела в его глаза слишком пристально, наверное. Сама не знала, что пыталась там отыскать, но где-то внутри что-то опасно дрогнуло.
        Следовало уносить ноги и как можно быстрее, пока снова не попала в мышеловку. Ведь боль утихла за эти годы, я научилась дышать без него, встречать новый день, даже поверила, что снова могу быть счастливой, так какого дьявола он сейчас творит?!
        Лешка слишком неожиданно притянул меня к себе. Близко. Опасно. Короткое замыкание и в глазах потемнело. Все полетело в пропасть.
        Смотрела на него, как завороженная, не в силах сделать шаг назад, да он бы и не дал. А потом его губы накрыли мои, на долю секунды, всего на миг. Горячие, дерзкие и такие родные.
        Глава 13. Алексей
        Прекрасно! Мещеряков не подвел, хотя себя я почувствовал еще тем козлом в момент, когда увидел, как Полина портит имущество бывшего шефа. Сколько в этой рыжей эмоций все-таки. Хм, подумал на миг, что и мне за компанию прилетит, но нет. Взглядом только пыталась испепелить, а в целом держалась молодцом. Нарастила хитин за эти годы, умница Поля.
        Мысль закралась: сразу сказать ей, кто приложил руку к увольнению, но… да, черт возьми, ее близость выбивала почву из-под ног, она околдовывала меня своим флером, и я вместо того, чтоб держаться, просто прижал ее к себе и поцеловал. Жадно, неистово. Как же соскучился по ней, только касаясь ее губ своими, понял и принял простую истину - она мне все еще дорога.
        Конечно, в ее душе наверняка горели огнем другие чувства: ненависть, злость, обида, а я надышаться не мог Ивановой, только ей об этом знать необязательно. За пять лет она не единожды хоронила мой образ, закапывая его глубже, правда, потом сама же воскрешала, понимая, что бороться с собственным сердцем очень сложно.
        Но в итоге разум одержал победу, в ее жизни, видимо, появился новый мужчина в тот момент. В момент, когда я, пытаясь забыть ее, вкалывал в столице, как проклятый.
        Такая родная, она в моих руках напоминала пластилин, жаль, только на мгновение, а потом Полинка укусила меня за губу, вырвавшись из объятий. Сделала два шага назад, хлопнув ресницами.
        - Подлец, - выкрикнула она, вытирая собственные губы тыльной стороной ладони, - ненавижу тебя.
        - Заметно, - фыркнул я, чувствуя во рту привкус металла, - другого и не ожидал.
        - Леша, - всплеснула рыжая руками, - ты соображаешь, что творишь?! Я почти замужем, - процедила Полина зло.
        - Вот именно, что почти, - пожал плечами, на мгновение решив, что готов побороться за нее.
        Адреналин в крови заставлял чувствовать себя уверенно, идти напролом, убеждая и ее, и себя, что у меня все получится. И если я направлю всю энергию на то, чтобы добиться вновь расположения Поли, то смогу преодолеть все в этой жизни. Почти замужем… ха, нет, срочно требовалось разузнать по поводу ее женишка. Что-то это начинало меня бесить!
        - Пошел ты, - зарычала рыжая дьяволица, - отстань от меня, я счастливой хочу быть. Не ломай мою жизнь… - выдохнула Полинка через рот медленно, - позволь мне жить. Уезжай, пожалуйста.
        Мне показалось, что слезы выступили на ее глазах. Да, черт подери, меньше всего хотел причинять ей боль, но чем дольше находился рядом, тем отчетливее понимал, что не смогу. Не смогу уехать, исчезнуть, проще сдохнуть.
        Усмехнулся про себя, много чего хотелось сказать ей, да разве станет она слушать?! Нет, конечно.
        - Полина, у тебя было достаточно времени, чтобы стать счастливой, - сделал шаг к ней, впившись взглядом в ее губы, - я давал шанс, честно. И сейчас… Мать твою, Поля, вернулся сюда по иным причинам, но теперь-то уж точно не смогу просто жить, зная, что ты где-то рядом.
        - Замечательно, - обхватила она виски ладонями, поднимая взгляд в небо, - чем же я так Всевышнего прогневала, что на моем пути попадаются одни упыри?!
        - Если этот комплимент мне, то… в молоко, милая. Может, я и гад, но всегда был искренен с тобой.
        - Что? - рассмеялась Полинка, - Леша, ты себя слышишь? Искренность и ты… Ой, кому я рассказываю. Вернись на пять лет назад, вспомни, что случилось и тебе все станет ясно.
        Она резко развернулась и направилась прочь, попытался схватить ее за руку, но Поля не растерялась, залепила мне пощечину. Что ж, сам виноват, напросился, признаю.
        Иванова ушла, а я провожал взглядом ее, цепляясь за отголоски прошлого. Что там Полька говорила по поводу Лады? Навестить что ли эту вертихвостку?!
        Достал из кармана мобильный, пролистал список контактов и, найдя наконец-то нужный, набрал номер.
        - Привет, Андрюх, - уверенно обратился я к приятелю. - Дело есть, помнишь Ладу Сахарову, да, подружку лучшую Польки, - усмехнулся криво.
        Подружка! Полинка бы зубы раскрошила от злости, услышав это слово.
        Многое успело поменяться, и я понимал из-за чего произошли подобные перемены. К сожалению, я был причастен к этому.
        - Соскучился? - пропел Андрей, явно на что-то намекая недвусмысленно.
        - Очень, так знаешь, где ее искать?
        - Конечно, она адрес не меняла, если тебя память не подводит, то поезжай, Ладка будет рада. Ты богатый, холостой, она всегда, кажется, слюни пускала на тебя.
        - Андрюх, ты-то хоть не начинай, - отмахнулся я, не желая слушать этот бред.
        Почему-то все упоминания о Ладе и обо мне, как потенциальной паре, приводили в бешенство. Меня начинало тошнить от одной мысли, что она и я… Но никто в это не верил. Впрочем, плевать!
        В тот миг я хотел навестить ее не потому, что чертовски соскучился. Мне нужна была информация, а эта гадюка могла поделиться таковой за определенные бонусы, конечно.
        Даритель из меня не очень, но надеялся, что Сахарова, по крайней мере, не будет сильно набивать себе цену. Я сегодня уже потратился. Да и в голове все мысли были о Полине. Пожалел уже несколько раз, что силой не запихнул ее в тачку и не вывез куда-нибудь в спокойное место, чтобы поговорить, пусть даже орет, топает ногами и ненавидит меня до изнеможения. Да хоть физиономию мою в кровь расцарапает ногтями, сдирая с меня кожу, словно слой ненависти с собственной души.
        - Всему свое время, - произнес нараспев, нацепив солнцезащитные очки.
        Направился к авто, желая побыстрее убраться из этого места. Нечего привлекать к себе излишнее внимание, по крайней мере, пока. Успеется!
        На этот день у меня были грандиозные планы, однако, я ничуть не расстроился, что пришлось их менять.
        Глава 14. Алексей
        Лада жила по прежнему адресу, даже удивительно! Я-то думал, что эта чертовка давным-давно переехала в район толстосумов, где у кого больше счет в банке, тот и прав. Неужели дела у мадам настолько плохи, что она осталась в своей «хрущевке»?! Теряет Ладушка квалификацию, видимо.
        Несмотря на пробки, добрался быстро. Приткнул автомобиль в тени кленов, поднял взгляд на окна квартиры Сахаровой, решив, что сюрприз удастся. Кстати, я ошибся и очень сильно. Лада хоть и проживала в доме старой постройки, но развернулась неплохо. Выкупила еще две квартиры на лестничной клетке и стала хозяйкой хором с претензией на шик. Правда, от лепнины на потолке мне почему-то стало не по себе, словно очутился в музее каком-то. Но Ладка так верещала радостно, повиснув на моей шее, что сложно было рассмотреть что-то еще. Однако эти «зефирные» стены и амуры еще долго будут преследовать меня в кошмарных снах.
        Похоже, Сахарова мечтала в детстве быть принцессой, ну что ж, тогда, пожалуй, сыграю роль дракона.
        - Борисов, глазам своим не верю, - сложив ладони домиком, смотрела Лада на меня глазами полными восхищения.
        Мне подобное было не по душе, вообще, не любил, когда начинали заискивать, но к ее манерам оставалось только привыкнуть.
        - Придется, - развел руками, - ты ждешь кого-то? - кашлянув в кулак, поинтересовался все же.
        Внешний вид Сахаровой меня несколько смущал, жаль, что только меня. Ей, кажется, было плевать, что сквозь тонкое кружево отчетливо просвечивается ее пышная грудь. Да и пеньюар не самая подходящая форма одежды для встречи гостей.
        Но в этом вся Лада. Она любила демонстрировать свои прелести, завлекать в сети, как ундина. Красивые речи, томные взгляды, жесты, голос с хрипотцой. Знала, чем можно подцепить мужика и, помнится, в свое время многие велись.
        - Тебя, Леша, ждала. Андрей по секрету сказал… - начала она, а я только зубами заскрипел. Спасибо, друг, подсобил, конечно.
        Плюхнулся в кресло, с любопытством разглядываю стену напротив. Что это мать ее за иконостас с огромным количеством фото?! Сколько нам там лет-то?! Двадцать, наверное. Успел только десять рамок насчитать, потом Ладка нависла сверху, как сталактит в карстовой пещере, пришлось даже галстук ослабить. Что-то ее близость меня начинала раздражать, терпеть не мог, когда кто-то пытался вторгнуться в мое личное пространство.
        - Лада, - перехватил ее запястье, когда ладонь этой чаровницы коснулась моей груди. Пальчики с вызывающим красным маникюром скользнули вниз, но нет, милая, на запрещающий сигнал двигаться нельзя. А добро я не давал так себя вести!
        - Хорошо, - хмыкнула она, ловя мой серьезный взгляд, - зачем тогда пожаловал?
        - Дело есть, - похлопал я ладонью по соседнему стулу, предлагая Ладе устроиться рядом. Она скроила недовольную мину, но все-таки слезла с моих колен, аж дышать стало легче. Еще этот приторный аромат ее духов вызывал стойкое желание вырваться на свежий воздух. Кажется, у меня уже начинало сводить кишки, но поговорить было необходимо.
        - Какое? Если ты насчет Ивановой, - вздернула Лада подбородок, недовольно сверкнул взглядом, - можешь не утруждаться, она не разговаривает со мной с того дня. Да и я сама не горю желанием возобновить контакт.
        - Хм, - поскреб переносицу, - ты удивишься, но со мной она тоже не желает общаться, не хочешь поведать, почему? Может, имеются мысли какие? Вдруг за пять лет что-то вспомнила?
        Лада растеряно дернула плечом, только на мгновение на ее лице отразилась вся гамма эмоций. Девчонка испугалась и очень сильно. Хотелось бы мне залезть в ее голову, чтобы понять причину такой резкой перемены настроения. Она подобралась вся, скрестила руки на груди, будто бы закрылась на сто замков, поджала губы и зло посмотрела на меня.
        - Что за дурацкие намеки?
        - Почему же? Нормальные вопросы, знаешь ли, Лада, я вот очень сильно старался вспомнить ночь накануне, но, увы. Даже подумывал воспользоваться гипнозом, - произнес медленно, чтобы до нее наконец-то дошло, что в этот раз шутить я не намерен.
        - Удачи, - бросила она, отвернувшись к окну.
        - Спасибо, она мне пригодится в этот раз. Лада, ни за что не поверю, что ты все это время не интересовалась жизнью бывшей подружки, - щелкнул пальцами, оскалившись, зуб готов был дать, что Сахарова проявляла стойкий интерес к жизни Полинки, да, пожалуй, расспрашивала знающих и обо мне.
        - Леша, - вздохнула она, - ты невыносим. Хорошо, я расскажу все, что знаю, но это будет и тебе кое-чего стоить.
        Грудь Сахаровой колыхнулась под тонкой тканью, привлекая к себе внимание. Я хмыкнул про себя, отметив, что ни одна струна в душе не натянулась от этого вида. Было все равно. Равнодушие, будто смотрел на гипсовую статую. Лада начинала меня искренне утомлять, и я едва не принялся зевать, ожидая, когда она наконец-то поведает все, о чем знала.
        Местами придется, конечно, поделить ее слова на два. Однако Ладка была из тех женщин, кто следил за каждым шагом соперницы, мотала все на ус, запоминала, чтобы при случае всадить нож в спину.
        Как только Полинка так долго ни о чем не догадывалась, но больше меня злило то, что Иванова даже слушать не желала, решив, что я из тех мужиков, которые, как быки на веревки, пойдут за любой бабой. Дурочка она! И счастье мы свое спустили в унитаз.
        Да вот только планы у меня были насчет нее, и сдаваться я не собирался. К чертям собачьим все, жизнь давалась единожды. Даже если она не даст мне второго шанса, по крайней мере, карму я свою подправлю, докопавшись до истины.
        Закинул ногу на ногу, приготовившись внимательно слушать Ладу. Она же жеманно накрутила прядь волос на палец, причмокнула пухлыми губками и начала выдавать информацию со скоростью печатного станка.
        Глава 15. Полина
        На душе было скверно, кожу ладони жгло от удара, а губы помнили вкус поцелуя Борисова. Я брела по тротуару, едва не скуля, как побитая собачонка, смотрела себе под ноги и не могла придумать план дальнейших действий. Самое элементарное, конечно, отдохнуть пару денечков, да и заняться поиском работы. В крайней случае, я всегда могу обратиться к папе за помощью или к Роберту. Правда, первый сначала будет качать головой и жалеть, а второй, скорее всего, просто отмахнется, заявив, что он достаточно зарабатывает, потому я могу сидеть дома или шляться по магазинам и ни в чем себе не отказывать.
        Так себе перспективы на самом деле!
        О том, чтобы соглашаться на предложение Борисова даже не думала. В голове это не укладывалось, чтобы я и он, чтобы мы… работать?! Боюсь, что в первый день случилось бы непоправимое - убили бы друг друга. Вот нам хватило десяти минут, чтобы поругаться снова.
        Вздохнула с сожалением и направилась домой, а там меня был сюрприз, благо в лице жениха.
        - Не ждал тебя так рано, - заявил Митин, стоило мне перешагнуть порог квартиры.
        – Я тоже не рассчитывала, что ты у меня, - пожала плечами, проходя мимо него.
        Роберт тут же притянул меня к себе за локоть, неприятно сжав мою руку.
        – Что-то случилось? - его темный взгляд пронизывал до мурашек, в такие моменты мне казалось, что он видит меня насквозь и это пугало.
        Хотелось что-то оставить для себя, не вытаскивать наружу, а наоборот спрятать в душе, закопать и молчать. Как сейчас вот молчать о Лешке, о нашей встрече и обо всем, что последовало за этим.
        – Я безработная теперь, - сухо произнесла, не в силах что-либо объяснять.
        - Отлично, - Роберт искренне обрадовался.
        Улыбка возникла на его губах. Он потер щетину на подбородке, чмокнул меня в щеку и, подхватив свой пиджак со стула, направился к выходу. Я только ресницами хлопнула, не понимая, что происходит.
        - Ты уже уходишь?
        - Да, Полина, у меня дел куча. Кстати, завтра мы приглашены на прием к Молотовым, надеюсь, ты со мной?
        - А у меня есть выбор? - хмыкнула недовольно.
        - Ты же знаешь, что нет, - подмигнул Митин, захлопывая за собой дверь.
        Терпеть не могла эти рауты, где только поначалу все вели себя прилично, разбрасываясь комплиментами, а после нескольких бокалов маски слетали, и люди показывали истинные лица. Начинались сплетни, пересуды и заискивающие взгляды, ради единственной цели - добиться от компаньонов хоть чего-то. Праздник лицемеров!
        Не любила я такие мероприятия и ходила редко, но отказать Роберту… Да черт с ними, схожу, развеюсь, отвлечься бы, в самом деле, не помешало.
        Оставшись в одиночестве, направилась в душ, где позволила дать волю эмоциям. Просто сползла по стене и расплакалась, прижимая колени к груди. Было больно, тоскливо, еще страшно. Казалось, что с каждым вдохом запутываюсь больше в этих хитросплетениях судьбы, как в паутине. Она опутывает меня, не давая сделать рывок. Да и куда? Я сама, кажется, не знала, чего хочу. Жизнь текла в определенном русле, все было подчиненно привычкам и тут, как снег на голову…
        - Будь ты проклят, Борисов, - словно ядом плюнув, процедила сквозь зубы, ударив кулаками в стену.
        Поджала губы, шмыгнув носом. Боль потекла по венам кислотой, выжигающей все. Себя жалеть - глупое занятие, но в тот момент мне было так сложно, что хотелось свернуться калачиком, закрыв глаза, и провалиться в беспамятство.
        Чем, впрочем, я и занялась, стоило оказаться в постели. Проспала до утра, а потом Роберт напомнил о себе звонком, сообщив, что заедет в семь вечера. Чертов прием, я о нем успела забыть. Уставилась в потолок, потирая глаза ладошками. Телефон снова затрезвонил, нехотя потянулась к нему, обнаружив, что зачем-то понадобилась Лерке в такую рань.
        - Объявили чрезвычайное положение где-то, да? Подозрительно рано звонишь, - озвучила я свои наблюдения подружке.
        Она только хихикнула, гулко выдохнув.
        - Не угадала, Поля, представляешь, кого вчера встретила, - защебетала Лера, наверняка размахивая руками и задыхаясь от переполняющих ее чувств.
        - Угадаю с одной попытки. Борисова ты встретила, - фыркнула я зло.
        - Да, - протянула Лерка радостно. - Какой красавец, черт, не знала бы его, вот честно - влюбилась бы.
        - Но к твоему счастью, ты знаешь, что он за человек, - рыкнула в трубку, цокнув языком.
        - Угу, - буркнула Лера, - он еще и не меняется. Столкнулась с ним возле дома Ладки.
        Слова подруги, как обухом, ударили по темечку. Я тут же вскочила с постели, растерянно уставившись на свое отражение в настенном зеркале. Тряхнула головой, будто пытаясь прогнать дурацкое эхо от фразы Леры.
        У дома Лады… Он встречался с Сахаровой? Вот же… Мерзавец, а еще говорил, что никогда и в мыслях у него ни разу не было.
        Ненавижу!
        - Да, совет им и любовь. Стоят друг друга, - выпалила я, надеясь, что голос не дрогнул.
        – А ты с ним виделась тоже? - поинтересовалась подруга.
        - Нет, - зачем-то соврала я, - и надеюсь, что не придется.
        Лерка еще попричитала какое-то время, а потом вспомнила, что ей пора собираться на работу. Ну да, ну да… это мне теперь никуда торопиться не надо, можно овощем лежать перед телевизором, поглощая сладости.
        Упала на постель, обхватив ладонями виски. Досчитала до пяти, а потом резко вскочила, злясь на Борисова, на себя и на весь мир.
        - Пусть катится ко всем чертям. Я и без него проживу, ведь нормально все было, - четко произнесла, стоя перед зеркалом.
        Только во взгляде полыхнуло что-то опасное, дикое, словно огонек где-то зажегся.
        Лучше бы я продолжала плыть по течению, а еще как чувствовала, что делать мне нечего на этом рауте. События набирали оборот, а я, кажется, попала в самую гущу!
        Глава 16. Полина
        Половину дня убила на то, чтобы выглядеть, как модель с обложки глянца. Локоны струились по плечам, платье подчеркивало все достоинства фигуры, правда, чувствовала я себя при этом, будто не в своей тарелке. Стойкое желание имелось стереть всю краску с лица, натянуть футболку и спортивные штаны, и остаться дома.
        Понимала, что Роберт меня тащит туда только для того, чтобы похвастаться атрибутами красивой жизни, а девушки, жены, невесты являлись аксессуарами в своем роде. Приложением к успешным мужчинам, которые мерились не только количеством нулей после единицы на счетах, но и милыми личиками своих спутниц.
        Порой чувствовала себя никем, находясь рядом с такими же расфуфыренными девицами. Кто-то, правда, смирился и получал от жизни истинное удовольствие, а другие же, как я, например, просто играли роль, натягивая маску очередную.
        Фальшь, ложь, лицемерные улыбки и жизнь напоказ мне была не по душе, и частенько я просила Митина не втягивать меня во все это, но он с непроницаемым выражением лица заявлял, что вскоре я стану его женой, а значит, обязана следовать по пятам. Это, пожалуй, был единственный, но жирный минус в наших отношениях. Хотя, если покопаться, наверное, можно отыскать что-то еще, но мне не хотелось настолько препарировать нашу романтическую связь.
        - Потрясающе выглядишь, - обвив руками мою талию, прижался Роберт сзади, целуя меня в плечо.
        - Спасибо, - улыбнулась я, стараясь держаться молодцом, - поехали, не люблю опаздывать, хотя на этот маскарад не грех вообще не явиться.
        - Полина, - покачал головой Митин, - ты же знаешь, что это все важно для меня. Там будут бизнес партнеры и игнорировать данное мероприятие не имею права. Надо налаживать связи, мало ли, что пригодится в дальнейшем. У меня большие планы.
        - А я? Мне есть место в твоих планах?
        - Не говори так, сама же знаешь, к чему я стремлюсь, - произнес Роберт, улыбнулся снисходительно, словно для галочки, и направился к автомобилю.
        Гори оно все огнем!
        Всю дорогу мы ехали молча, я упрямо таращилась в окно, наблюдая, как по опустевшим бульварам прохаживаются влюбленные парочки. Где-то в глубине сердца мечтала, наверное, также. Просто побыть в тишине, прижаться к плечу любимого мужчины, странно, конечно, но в своих мечтах, в своих желаниях я теряла образ второй половины. Не могла отчетливо увидеть Митина, и это меня немного раздражало. Силуэт расплывался, оставался в тумане.
        - Можешь ни с кем не общаться, просто улыбайся, - выходя из авто, настоятельно порекомендовал мне Роберт, как себя правильно вести в этом обществе искусственных добродетелей.
        - Как безмозглая кукла, - добавила я тихо, расправляя плечи.
        К чертям всех! Надо привыкать, скоро это все станет неотъемлемой частью моей жизни, от которой, увы, я никуда не смогу деться.
        Народа уже было полно. Мужчины расхаживали под руку с дамами, которые, кажется, носили на себе целое состояние. Ценники на побрякушки явно поражали своей суммой, а я только фыркнула мысленно. Окинула все происходящее равнодушным взглядом, посоветовав себе продержаться хотя бы часа два. Но, когда в моей жизни все складывалось так, как я того желала?
        - Хм, видимо, это все-таки судьба, - знакомый до мурашек голос долетел до меня в тот момент, когда я от скуки рассматривала цветы, которыми было декорировано помещение.
        - Надеюсь, ты исчезнешь до того момента, как я обернусь, - медленно произнесла в ответ, а внутри все задрожало.
        - А если нет? - достаточно самонадеянно выдал Леша, явно ему было плевать, что вокруг куча народа.
        - Не самое подходящее место выбрал для выяснения отношений и, вообще, какого черта ты здесь делаешь? - чувствуя, как пылают щеки, выпалила я гневно.
        - Представь, пришел знакомиться с обстановкой в ваших бизнес-кругах. А ты? Тоже интересуешься финансами? - поравнявшись со мной, выдохнул Лешка, подмигнув игриво.
        - Я здесь с женихом, - честно сказала, подумав, что скрывать этого не стоит.
        Пусть знает, что Митин где-то здесь, возможно, данный момент станет для Лешки неприятным, но зато избавит меня от его общества.
        - Как интересно. Хм, познакомишь? - слегка склонившись, произнес Борисов, обдав своим горячим дыханием мою щеку.
        Мурашки пробежали по позвоночнику, заставляя нервничать. Вот же наказание-то! Нет, надо держаться от Леши подальше, потому что, находясь рядом, он пробуждал все темное, что таилось во мне.
        - Обойдешься, - парировала в свою очередь, с опаской озираясь вокруг.
        Пыталась уловить взглядом Роберта, только вот явно не для того, чтобы направиться к нему. Нет, почему-то хотелось, чтобы наше общение с Борисовым осталось втайне. Странное желание. Оно меня пугало, а близость Леши дурманила. И я не знала, как правильно поступить. Уйти или остаться!
        Нет, конечно, уйти, иного и быть не могло.
        Борисов между тем с ловкостью воспользовался моей минутной растерянностью и, увлек за собой. Хлопая ресницами, я пыталась выскользнуть, путаясь в полах платья, спотыкалась и едва не падала, а он, подхватив меня под локоть, вел в полумраке.
        - Если ты не отпустишь, я закричу, Леша.
        - На здоровье, - с усмешкой произнес он.
        Упрямый осел! Ему было плевать на все: что подумают окружающие, что меня может искать жених. Да какое он, вообще, имел право, так себя вести.
        - Борисов, - дернула я руку, упираясь каблуками в асфальт, - катись к дьяволу. Что ты хочешь от меня?
        - Поговорить, Поля, всего лишь поговорить там, где нам никто не помешает.
        - И где же такое место?
        - Увидишь, прокатимся, хорошо?
        - Нет, - выкрикнула я, ненавидя его.
        - Тогда будет по-плохому, - обернулся Лешка, пожав плечами.
        Я даже пискнуть не успела, как он подхватил меня на руки и только собрался затолкать в салон авто, как грозный рык Митина заставил нас обоих замереть на месте!
        Глава 17. Алексей
        Как тяжело общаться с женщинами. Особенно с теми, к кому не лежит душа. А Ладка настоящий энергетический вампир. Все соки из меня выпила, чувствовал себя разбитым и вымотанным. Сначала приходилось клещами все из нее тащить, а после не знал, как заткнуть. Она, конечно, намекала, но, нет уж, пожалуй, лучше воздержаться.
        Зато узнал много интересного. Как и предполагал, женишок-то Поли не так прост. В общем, даже не сомневался, если задамся целью - накопаю много любопытного. Другое дело, оно мне надо?!
        - Я б на твоем месте не лезла в это дерьмо! - уже в дверях, усмехнувшись ядовито, произнесла она.
        Я только хмыкнул, Сахарова явно не тот человек, к мнению которого прислушиваться собирался.
        - Ты не на моем, к счастью. Да и мне не привыкать, уже так перепачкался, что разом больше, разом меньше, - развел руками.
        - Дурак ты, Борисов, сохнешь все по ней. Смешно со стороны смотрится. Она тебя променяла на другого.
        - Да, - кивнул Ладке, - мне сказать с чьей подачи?!
        - Заткнись лучше, - взмахнула она рукой, при этом выставив ножку, демонстрируя аппетитные бедра. - Не хочешь остаться, кстати? - ее брови изогнулись дугой, Лада откровенно намекала на продолжение, но, увы.
        Не было у меня желания, да и дела необходимо было решать, к тому же завтра этот чертов банкет в поддержку какого-то там проекта одного из толстых кошельков нашего городишки. Пожалуй, стоило сходить, засветиться, мало ли, как дальше развернутся события.
        - Не в этот раз, - улыбнулся я, подмигнув Сахаровой. - К тому же вряд ли подобное придется по душе твоему любовнику.
        - Твою мать, Борисов, - шикнула Лада, приложив палец к губам. - Озвучивать обязательно это?
        - Ты первая начала. Да и догадаться не сложно, что он имеется. Сомневаюсь, что ты так разжилась на свои кровные, вкалывая в офисе с восьми до семнадцати пять дней в неделю. Я не прав?
        - Не твоего ума дела, как я и на какие шиши. Все, что знала, озвучила, так что можешь валить на все четыре стороны, - рыкнула она зло, хлопнув дверью.
        Вышел из подъезда, вдыхая теплый летний воздух, и так захотелось побыть одному. Напиться до полуобморочного состояния, стирая границы, мысли, прошлое. Чтобы сил не было думать, переживать раз за разом все, гоняя воспоминания по кругу, будто бы я что-то мог изменить. Ничего не мог, это было не подвластно никому.
        В который раз усомнился в правильности своего решения. И чего мне в столице не сиделось, оперился, на ноги встал, а сердце тянулось сюда. Зачем? Нет здесь ничего. Сплошные руины!
        Достал из кармана ключи от машины, повертел в ладони, размышляя, а может, действительно вызвать такси и после нас хоть потоп, но тоненький голосок, словно звон колокольчика раздался откуда-то сбоку.
        - Лешка? Борисов?
        Оглянулся, пытаясь понять, кого на сей раз принесла нелегкая. О, боги. Лерка! Вот уж ее время не изменило совсем.
        Улыбнулся открыто, расставив руки в стороны, готовый поймать эту занозу в объятия.
        Она и прыгнула с визгом, повиснув на моей шее. Легкая, как пушинка, звонкая, как капель мартовская.
        - Ты откуда здесь? - целуя ее в макушку, произнес радостно.
        - За тобой слежу, бабник ты неисправимый, - пробурчала она, взъерошив мою челку.
        - Зашла прям с дамок, а если серьезно?
        - Да к родителям шла, переехали они недавно в этот район. Тут недалеко.
        - Прекрасные новости, а я, пожалуй, скажу сразу, пока ты не надумала чего. У Ладки был, - подмигнул Лерке, ловя ее недоуменный взгляд.
        Похоже, она не ожидала подобной откровенности, а мне смешно стало так наблюдать, как Лера меняется в лице.
        - Без подробностей, - промычала она, замахав перед моим лицом руками. Поставил ее на землю, ожидая шквал вопросов.
        - Полине не забудь рассказать, - хитро подмигнул я подруге бывшей, включая зеленый свет.
        Знал, что доложит, да и против не был. Поля, конечно, взбесится, проклянет меня еще тысячу раз, но пусть лучше злится, чем локти кусает от того, что работу потеряла.
        - Вот ты плут, - стукнула она меня кулачком в грудь. - Что ты хочешь от нее?
        - От Ивановой? Пожалуй, ее сердце и душу.
        - Ничего себе желания. Не так просто будет, милый, - щёлкнула Лерка пальцами перед моим носом.
        - Но ты же мне поможешь?
        Она насупилась, потерла подбородок, потом подняла взгляд на окна квартиры Лады, кстати, сама же Сахарова наблюдала за нами сквозь тюль. Я-то слепым не был, да и чувствовал ее, кажется, затылком, стоило только выйти из подъезда. Ох, зря, может, зря, затеял я эти игры с огнем. Но поздно было делать шаг назад.
        - Посмотрим на твое поведение, - кокетливо произнесла Лера, делая жест рукой, чтобы я придвинулся ближе.
        - Ты всегда была на моей стороне, надеюсь, что в этот раз не подведешь, - тихо произнес ей на ухо.
        Лерка выпрямилась резко, скривила лицо, словно прикидывая, стоило ли связываться со мной или просто махнуть рукой и направиться дальше по своим делам.
        - Была, - гордо выдала она, - толку-то. Борисов, ты только все портишь? Зачем тогда так поступил?
        - Лер, ну, не начинай. Думаешь, себя не корил за это? Только и занимался самоедством все годы.
        - Красиво врешь, - погрозила она пальцем мне, но по ее лицу я понял, что, кажется, нашел соратника.
        Лерка могла дуться, сомневаться, но она всегда была за правду. А я знал, что истина на моей стороне и обязан был доказать это и Полине.
        Глава 18. Алексей
        Как ни странно, но встреча с ней меня немного воодушевила, однако, предстояло подумать, что же делать с информацией насчет Митина. Интересно, а Поля в курсе, что творилось у нее под носом? Или снова до последнего дня?! Вот же черт, такое в лицо не скажешь, да я только рот открою, как она заявит, что наговариваю, вру, как сивый мерин, лишь бы очернить ее суженного и обелить себя. Ха, надо придумать было что-то иное.
        Полночи гонял мысли, но так ни к чему путному и не пришел, а утром предстояли переговоры, еще и необходимо было начинать искать сотрудников в офис. Полдня савраской бегал по городу, и только подумал, что приеду домой, позволив себе расслабиться в мягкой постели, как вспомнил, что придется топать на банкет.
        Сплошное невезение! Только так я считал ровно до момента, пока не заметил свою рыжую бестию. А красный ей определенно шел. И если убрать этого хмыря, что топтался рядом, а на его место поставить меня, то картинка в целом будет намного лучше.
        От собственных дум усмехнулся, повертев в руках бокал с вином. Рядом вились какие-то девицы, что-то тараторили наперебой, а я боялся потерять Полю из вида.
        В какой-то миг устав от галдежа двух блондинок, направился на веранду, точнее шел я туда с определенной целью - поговорить с Ивановой.
        Но все пошло не так!
        Полинка, как обычно указала мне точное направление, куда стоило бы сходить, проветриться.
        В общем, слово за слово и план мой сработал. Полинка припугнула, что закричит, позовет жениха, а я меж тем ее уже дотащил практически до тачки своей. Оставалось только уговорить упрямицу пообщаться тет-а-тет.
        - Какого хрена здесь творится? Ты кто такой? - низкий мужской голос раздался в тиши. Вот же счастье-то привалило, а ведь дело почти было сделано.
        - Привет, - не отпуская Полинку, выдал я, развернувшись.
        Иванова била меня кулачками по спине, видимо, вниз головой ей было слегка неудобно висеть.
        - Роберт, это Борисов, - на выдохе произнесла она, дрыгнув ногой. Пришлось шлепнуть ее по пятой точке слегка, заставляя притихнуть.
        - Ты обалдел совсем? - рассвирепел Митин, - какого дьявола ты трогаешь мою невесту. Руки убрал быстро от нее, - подошел он ближе.
        Ха, а парень-то нарывается. Не хотелось спускать Польку с рук, конечно, но врежь мне сейчас этот хмырь, плохо станет всем.
        - Слушай, нам просто с ней поговорить надо. Давай я на полчасика ее украду у тебя, а потом привезу в целостности и сохранности, - выставил я руки ладонями вперед, после того, как опустил Полину на твердую поверхность.
        Та в одно мгновение кинулась к жениху, встав у него за спиной. Глупышка, думала я обижу ее. Да ни за что на свете, скорее дам этому упырю разбить мне физиономию.
        - Ты придурок? - не унимался Митин, засучивая рукава рубашки.
        Я только дернул губой, наблюдая за этим театром. Паренек решил устроить ринг на парковке, ну, хорошо, я не против. Говорят, сублимировать полезно, давненько, кстати, не испытывал куража такого.
        - Да, отчасти, раз вернулся, понимая, что без нее жизнь мне неинтересна.
        - Роберт, не слушай его, - потянув жениха за руку, с волнением произнесла Полина.
        Она была напугана и явно не ожидала, что дело примет такой оборот. А мне почему-то стало очень весело. А ведь я никогда не дрался за нее, даже в юности с пацанами.
        Она, кажется, ответила мне взаимностью со второго взгляда, мы много времени проводили вместе, изучая и открывая для себя этот мир. Не дрался… Но все когда-нибудь в первый раз. Почему-то бы и не сделать это в двадцать восемь.
        - Почему же? Я много любопытного могу поведать? Поль, он в курсе, что ты в пятнадцать выбила себе коленную чашечку, падая с мотоцикла? Управлял которым, кстати, я. Да. У меня не было прав, но разве это нас тогда остановило, чтобы не рвануть за город, где звезды видны лучше! А в восемнадцать, помнишь, какой подарок ты получила от меня на день рождения?
        Ее губы дрогнули. В глазах застыла пелена, я видел прекрасно, что она все помнит, что ей дороги эти моменты, потому что они были наполнены чистотой, счастьем. Они принадлежали лишь нам. Полинка дорожила каждым, собирая их и нанизывая, словно ягоды рябины на нить.
        Мне тоже было паршиво на душе, я каждый вечер за последние годы прокручивал их, как слайды, в своей памяти. Сжимал кулаки, скрипел зубами, ненавидел себя за то, что имел неосторожность растерять все. Не сберег. И, возможно, прав Митин, идиот я.
        - Что он несет? - недоуменно покосился Роберт на Полинку.
        Оставалось усмехнуться, да ему плевать было на нее. Игрушка красивая, сексуальная, вот кто она для него. Если не окажется Поли завтра с ним, он с легкостью подыщет замену, забыв, как звали предыдущую. Смешно стало и вместе с тем горько, еще больше захотелось вырвать ее из этих оков, спрятав в своих объятиях.
        - То, что ты не знал и никогда не узнаешь, вы вообще общаетесь или…
        - Только трахаемся, представь, - рассмеялся мне в лицо ее жених, а в следующий миг выбросил руку вперед.
        Кровь хлынула из носа ручьем, а от боли пришлось сжать челюсть. Голова закружилась, я пошатнулся, но не упал. Лишь Полинкин визг едва не разорвал барабанные перепонки.
        - Прекратите, - закричала она, вставая между нами, но Митин надвигался на меня, не обращая внимания на хрупкую девчонку.
        - Нет уж, милая, - вытирая кровь манжетой рубашки, промолвил я.
        - Он ответит за все, - впиваясь в меня яростным взглядом, отчеканил Роберт, делая снова выпад, но, к моему счастью, я вовремя выставил блок.
        Полинка, вцепившись в мои плечи, пыталась докричаться, однако, ничего у нее не получилось. Отодвинул ее в сторону, не желая, чтобы она пострадала.
        Ее ладошки были перепачканы моей кровью, она прижимала дрожащие пальцы к щекам и плакала. А мы, как два барана, не желали уступать друг другу. И пока не вмешалась охрана одного из гостей вечера, продолжали обмениваться ударами.
        Рубашка пропиталась кровью, ребро болело, но единственное что стояло перед глазами - это ее выражение лица. Я чувствовал ее горечь, ее желание, рамки, в которые она сама себя загнала. Видел и понимал, что увижу ее очень скоро.
        Глава 19. Полина
        Снова в аду, словно и не менялось ничего. Хотелось забиться в угол, рыдать и, наверное, оглохнуть. Я чувствовала собственный пульс в висках, видела, как дрожат мои пальцы, ощущала, что не могу говорить, только выть раненным зверем. Внутри лопнула струна стоило увидеть Борисова в крови. До мурашек. Холодно, страшно. Будто на все со стороны смотрела, и меня самой нет там, только моя тень.
        Сложно было удержаться, чтобы не броситься к нему. Сердце отчаянно заныло, рассыпаясь на искры. А ведь остыло давно, по крайней мере, я так думала. Рассчитывала на это, представляя, что увижу его и ничего не почувствую. Лишь мороз, будто мы никогда и не встречались с ним.
        Я всю дорогу до дома просидела с закрытыми глазами, лишь слышала, как Роберт материться сквозь зубы, проклиная Лешку, наверное, меня тоже, просто не озвучивал. А я выпрыгнуть хотела, убежать, вернуться туда, где остался Борисов. Вернуться, чтобы лишний раз заявить, что не надо было приезжать. От этого только хуже теперь.
        Разговоры, оправдания, мысли - все это пустое. Время-вода. Слишком много утекло.
        - Я его уничтожу, - открывая дверь, процедил Роберт.
        - Перестань, человек выпил лишнего, - тихо произнесла я, сама не веря своим словам.
        - Полина, - рыкнул Митин, проводя рукой по волосам, - ты себя слышишь? Этот мерзавец тебя лапал.
        Я только вздохнула, прокручивая все в голове. Совру ведь, если скажу, что мне были неприятны Лешкины прикосновения. В его руках я ощутила себя… живой?!
        - Он просто хотел поговорить, - добавила, скидывая туфли.
        Желание освободиться от плена гнусного наряда, сбросить этот панцирь, став вновь собой. Мне не хотелось играть чужие роли, а рядом с Робертом периодически приходилось это делать. Теряла себя за этими масками, забывая, что представляю на самом деле.
        - Странные метода. Полина, - навис Митин надо мной, - мне кажется, или ты оправдываешь его сейчас? - вскинул он брови, просверлив меня взглядом.
        На спине выступил липкий пот, меня бросило в жар. Жутко становилось, когда Роберт так делал, а ведь он понимал, насколько может выглядеть устрашающе в гневе. Сейчас точка кипения не была достигнута, но мы к ней подбирались, что не могло не беспокоить. Все могло закончиться катастрофой. И битье посуды - это только цветочки.
        - Даже не думала, - бросила в ответ, стараясь, чтобы голос не выдал с потрохами.
        Роберт остался в гостиной. Спрятавшись в ванной комнате, я слышала, как он материться, бьет кулаками в стену, грозя отомстить. А сама сидела на полу, прижав колени к груди, в который раз-то подряд за последние дни?
        Мимолетное желание позвонить Борисову, просто, чтобы спросить, как он. Но отругала себя, мысленно ударив по рукам.
        Битый час я так таращилась в стену, рассматривая узоры на кафеле, ждала, когда за Митиным захлопнется дверь.
        А потом растянулась на постели, забыв смыть макияж. И пусть утром я буду похожа на пугало, плевать. Главное, чтобы оно наступило быстрее!
        Солнечные лучи едва пробились сквозь ветви, а я уже, похоже, успела намотать несколько километров по квартире, выжидая, когда стрелки часов приблизятся хотя бы к десяти. Ночь все-таки выдалась бессонной, и чтобы не тратить время впустую отыскала адрес офиса Борисова. Конечно, можно было бы заявиться к нему домой, но… Нет, это все что дразнить акулу свежей раной. Там таилось прошлое, которое осколком застряло в груди.
        Стоя перед зеркалом в прихожей, расправила плечи, поправила прическу и мысленно перекрестилась, пожелав себе удачи. День обещал быть жарким, солнце припекало уже с утра, асфальт плавился, а люди предпочитали прятаться в тени кленов.
        Бросила машину за два квартала от Лешкиного офиса. Необходимо было подумать, как себя вести, что сказать. Ночью я выстроила тактику поведения, но при свете дня все это казалось каким-то глупым и чересчур наивным.
        Долго не решалась войти, смотрела на вывеску, считала ступени, а потом все-таки сделала шаг, понимая, что своим странным поведением привлекаю к себе лишнее внимание.
        - Я думал, ты так и будешь топтаться на пороге, - усмехнулся криво Леша, скребя подбородок.
        Да уж с такой физиономией он никак не тянул на роль первого красавца. Интересно, что Борисов соврет сотрудникам, чем завуалирует разбитый нос?!
        - А мне казалось, что ты больше никогда сюда не вернешься, не говоря уже о твоем желании навести мосты, - скрестив руки на груди, медленно произнесла, ощущая тревогу.
        - Не все мечты сбываются, Полина. Оно, может, и к лучшему. Зачем явилась? Полюбоваться, - коснулся он своего лица.
        – Нет, - покачала я головой, - сказать тебе, что ты идиот. Зачем весь этот цирк, Леша? Чего ты хочешь от меня?
        – Я, кажется, озвучил, - поднялся Борисов со своего места, пройдя мимо, - предлагаю тебе работу.
        - Издеваешься? - повысила я тон, не понимая, для чего ему все это.
        С какой стати, моему бывшему помогать мне сейчас? При том, что расстались мы отнюдь не друзьями. Желания контактировать все эти годы у меня не возникало, для чего в этот момент все переворачивать, сбивать меня с пути? Что за дурацкие игры чужими жизнями?!
        - Даже не начинал, - пожал Леша плечами, откровенно разглядывая меня.
        Сглотнула ком, сжав кулачки. Дыхание предательски сбилось, похоже, и щеки начали пылать алым. Да, черт подери, почему он так на меня смотрит?
        - А если я снова скажу «нет»? - вскинула подбородок гордо.
        Лешка подошел ближе, засунув руки в карманы брюк, и мазнул взглядом по моему лицу, задержавшись на губах.
        - Значит, нам придется еще разок встретиться с твоим женишком. Ты его боишься, потому и отказываешься? Я знаю тебя, Полина, и мечты твои мне знакомы. Ведь хочешь же, но не решаешься. Соглашайся. Предоставляю свободный график.
        - Слишком много привилегий, как-то странно, - произнесла я, ощутив, как сложно даются слова. Язык прилипал к небу, а я взгляд не могла отвести от Лешки.
        Эти знакомые черты лица, до боли родные. Голос, аромат кожи, губы и руки, да, чтоб тебя, Борисов!
        Внутри все сводило от желания вцепиться в его плечи и понимания, как абсурдно выглядит данная ситуация.
        Работать с бывшим? Митин меня размажет по стене, заодно и с удовольствием подобное провернет и с Лехой.
        - Трусиха, - прыснул Леша в кулак, отвернувшись резко.
        – Да пошел ты, - процедила ему в спину, касаясь плеча Борисова.
        Лешка замер на миг, а я отдернула руку. Испугалась собственных действий. Вот дурочка-то!
        Хотела сделать шаг назад, уйти, пока мы не поругались снова, но не смогла. Ноги будто бы приросли к полу, наверное, Борисов предполагал, что так будет, что это все сильнее меня. Обернулся, подарив тихую улыбку, а потом потянул к себе за руку, прижав к груди. Уткнулась носом в его ключицу, закрыв глаза. Вздрогнула, когда он дотронулся до моей спины, проведя осторожно ладонью вдоль позвоночника.
        - Не бойся, - ласково произнес над самым ухом, - я не обижу.
        Ничего не ответила, только губы горели в ожидании поцелуя.
        Глава 20. Полина
        - Ты слишком много от меня хочешь, - произнесла устало, а у самой сердце, кажется, остановилось.
        - Да, - согласился Борисов, - всего лишь тебя.
        Отошла от него, взглянув подозрительно. Зачем ему это? Для чего заваривать подобную кашу, он же не дурак, понимает, насколько сложно потом будет все разложить по полочкам.
        - Не шути так, Леша. Воды утекло очень достаточно, не все можно исправить в этой жизни.
        - Ты любишь своего жениха? - склонив голову вбок, поинтересовался он.
        Смотрел на меня внимательно, пронизывая темным взглядом, заставляя бежать по коже мурашек. И не скрыться было от этого, не убежать. Наверное, даже сквозь стены я бы ощущала его взор. Он ждал от меня ответа, а я только ресницами хлопала. Самое простое сказать «да», чтобы он понял раз и навсегда, что мои планы серьезны, что я не сломаюсь и не сдамся под гнетом его обаяния. Только вот стояла молча, чувствуя, как внутри рушатся барьеры. Да ну все к черту. Уходить надо отсюда, и как можно скорее.
        - Леша, у меня свадьба через месяц, - произнесла и сама содрогнулась от собственных слов.
        Месяц, четыре недели. Это так много и так ничтожно мало. В шкафу уже висело свадебное платье, был заказан ресторан, пригласительные разосланы, а я… Я не ощущала этот прилив радости, даже волнения не испытывала, словно просто являюсь наблюдателем, а не главным участником.
        - Ты ушла от ответа, - усмехнулся он, проводя рукой по подбородку. - Что ж, желаю удачи, пусть дубль два будет счастливее.
        - Прекрати, - прошептала одними губами. - Надо забыть все и жить дальше. Ведь как-то жили же это время.
        - Вот именно, что как-то, - пожал он плечами, поспешив отвернуться от меня.
        В его словах была боль, хотя, возможно, мне просто так казалось. Вероятно, выдавала желаемое за действительное. Ведь когда-то тоже думала, что он переживает наш разрыв, а потом слухи начали доходить, к тому же… что там Лерка говорила, встретила Борисова возле дома Лады? Ну, вот, что собственно и требовалось доказать!
        - Что ты делал у Сахаровой на днях? - все-таки полюбопытствовала, хотя задала этот вопрос больше, чтобы уколоть его.
        Лешка рассмеялся, покачав головой. О, кажется, кому-то очень весело стало. Похоже, не зря поинтересовалась. Есть что скрывать?
        - Подружка доложила, да?
        Я насупилась, скрестив руки на груди. Отчитываться не собиралась перед ним, он мне никто. В принципе, если у него начнутся отношения с Ладкой - да совет им любовь. Не мое дело, только в груди заныло мерзко, что это? Ревность? Я ревновала этого проходимца? Стоп, Полина, стоп. Не переходи границы, пусть спит с кем хочет, не твое это дело.
        - Поля, Поля, - цокнул Лешка языком, - не о том ты думаешь, но, да я встречался с Ладой и, кстати, узнал много интересного. Отчасти и хотел поговорить об этом, однако…
        - Что эта предательница успела тебе наболтать?
        - Не поверишь, но в этот раз я склонен ей поверить. Конечно, еще наведу сам справки, только, боюсь, тебе не понравятся эти новости.
        - С каких пор ты начал собирать сплетни? - сделав шаг к нему, ткнула пальцем Лешку в грудь.
        Кажется, готова была растерзать его. Внутри бушевал ураган и причину я знала. Факт того, что он виделся с Сахаровой, человеком, который так ловко разрушил мое счастье когда-то. Да, оказывается, она все никак не успокоится.
        - А ты, почему поверила сплетням, а не мне тогда? - медленно произнес он, чеканя каждое слово.
        Оно слетало с его языка, пронизывая насквозь мою душу, раня и оставляя очередной шрам. Лешка не сводил взгляда с меня, а я тушевалась, жалея, что явилась сюда.
        - Так, кажется, мы свернули не туда, Борисов, - всплеснула руками, пытаясь сменить тему.
        - Возможно, значит, выходишь завтра на работу? - подмигнул он, устраиваясь за столом.
        - Э-э-э, - протянула в ответ, хлопая ресницами.
        Он это серьезно? Завтра на работу? Черт! С одной стороны, перспектива была заманчивой. Новые горизонты, связи. Я ведь когда-то, правда, мечтала о такой. А с другой, что я скажу Роберту? Тем более после вчерашнего инцидента. Держать все в тайне не получится, по многим причинам не смогу. Во-первых, язык у меня, как помело. Во-вторых, на второй день мы уже поругаемся с Борисовым так, что стекла будут звенеть в рамах.
        У меня было много мыслей, наверное, я бы развила их сильнее, если бы не… Какого хрена она здесь делает?
        Вскинула брови, критично рассматривая девицу, что стояла в дверном проеме и мило улыбалась. У меня аж нутро свело от ее взгляда. Хищного, опасного. Она, словно заявляла права на Борисова. А вот это уже любопытно!
        - Как поживаешь? - проворковала она, тряхнув копной волос.
        Я перевела взгляд на Лешку, желая пригвоздить его к креслу.
        - Какой сюрприз, Вика, не ожидал тебе здесь увидеть, - поднявшись со своего места, раскинул он руки для объятий.
        - Мимо проезжала, - выдала девица, облизнув пухлые губы.
        Ничего себе мимо, откуда она ехала? Из черной дыры или другой галактики? А этот гусь, похоже, только рад был видеть размалеванную куклу.
        - Я думал, ты приехала узнать, есть ли вакантные места, - хитро промолвил Лешка, явно намекая, что не против такой сотрудницы.
        Конечно, почему бы и да! Воображение тут же нарисовало картинки с пометкой восемнадцать плюс, отчего я залилась румянцем, а еще зубами заскрипела. Какой же мерзавец!
        И почувствовала, кстати, себя лишней здесь, но уходить не торопилась, правда, лишь до момента, когда эта фифа провела длинными пальцами по его рубашке, заботливо поправив галстук. Внутри меня закипело все. Я напоминала котел со смолой. Голова загудела, а висках вновь начал отбивать дробь пульс.
        - Во сколько начинается рабочий день? - уверенно произнесла я все-таки, наблюдая, как Лешка расплывается в улыбке.
        - Я знал, что ты не откажешь.
        - Не откажут тебе другие, - отодвигая плечом Викторию, потянула я Борисова за галстук, заставляя склониться. - А мне всего лишь нужна работа, - мурлыкнула ему на ушко, подметив, что Лешка тяжело выдохнул от моей близости.
        Поиграем, котик? Ты же этого хочешь? А мне всего лишь необходимо рабочее место, по крайней мере, на первое время. А Роберт… Я что-нибудь обязательно придумаю.
        Глава 21. Алексей
        Надо признаться, я не ждал визита Полины, а тем более Виктории. Но кое-что все-таки подметил, внимательно понаблюдав за девушками. Вика практически не отреагировала на присутствие Ивановой, она гнула свое линию, демонстрируя, как всегда яркий темперамент и недвусмысленно намекая на продолжение. Полинка же разом раскусила Мещерякову, почувствовала в той соперницу или просто от неожиданности повела себя так ревностно. Я-то видел какое пламя разгорелось в ее взгляде, пожалуй, Вике повезло. Но внутренне остался чертовски доволен такой реакцией Поли, это о многом мне говорило. Выводы, надеюсь, я сделал правильные. Потому находился в предвкушении завтрашнего дня, когда Иванова явится на работу, даже разбитая физиономия уже не заботила. Кажется, от восторга я едва не бился током, но жадно потирал ладони, мысленно подгоняя время.
        С Викой, кстати, тоже распрощался довольно быстро. Стоило Польке закрыть за собой дверь, как я сразу же дистанцировался и от этой фурии. Настроения, чтобы развлекаться, не было. Если она рассчитывала, что я, воспользовавшись ситуацией, разложу ее прямо на рабочем столе, то зря. Мне, конечно, и хотелось его проверить на прочность, но, пожалуй, с другой девушкой.
        - Твой отец был бы рад, устройся ты на работу, - сцепив пальцы в замок, произнес я строго, глядя на Викторию.
        - Мой папаша, - вздохнула она, покачав головой, - ему лишь бы избавиться от нас всех. В плане… - запнулась Вика, подбирая слова, - а ты хочешь позвать меня к себе? - внезапно дьявольский блеск появился в ее взгляде и, видимо, не сулил ничего хорошего.
        Готов бы поставить, что если эти две бестии будут находиться дольше десяти минут в одном помещении, то закончится все травматологией и, возможно, окажусь там я.
        Потер подбородок, прикидывая, стоит ли устроить диверсию или нет. Сотрудники мне нужны были, но что умела Вика, кроме, как сексуально выгибать спину и смотреть коровьими глазами?!
        - А ты бы пошла, - усмехнулся я, - работать?!
        - Зависело бы от обязанностей, - приблизилась она ко мне, постукивая ноготками по поверхности стола.
        Грация пантеры, темперамент - огонь, и дай я ей зеленый свет, она бы зажгла, но… Нет, детка, не сегодня. Рожа еще болела прилично, да и папенька твой «спасибо» мне вряд ли за это скажет.
        - Секретарь, - щелкнул я пальцами, - мне нужен секретарь.
        Вика улыбнулась, цокнула язычком и, оставив ярко-красный след от помады на моей щеке, как личную подпись, покинула мой офис.
        Кажется, я был доволен таким исходом. Хотя все мысли были о Полинке. Так увлекся думами, что почувствовал возбуждение. Да уж, как подросток, созерцающий плакат с полуобнаженной девицей. Расслабиться бы не мешало, конечно, но дел было невпроворот.
        А день, кстати, пролетел очень быстро!
        Зато на следующий я едва ли не с пяти утра мерил шагами кабинет, ожидая ее.
        Придет или нет?! Хватит смелости или разум над чувствами возьмет верх? Полинка не была материалисткой, частенько следовала зову сердца, потому и складывалось у нас не все так гладко. Возможно, не будь обиды, не слушай она тогда свой внутренний голос, а сопоставив факты, то и были бы мы сейчас рядом. Но, увы!
        Время тянулось медленно, просто издевательски медленно. Пятая чашка кофе была опустошена, а Иванова так и не явилась. В какой-то момент махнул рукой, попробовав сосредоточиться на документах. К тому же требовалось просмотреть анкеты потенциальных соискателей, чем и занялся. Правда, хватило меня на полчаса. Отшвырнул все в сторону, стоило услышать звон колокольчика на двери. Как по команде вскочил с места. Ринулся к двери и едва не снес Полю.
        - И чего ты так хитро смотришь? - хмыкнула она, видя мою довольную улыбку.
        - Значит, да?
        - Да, - пожала она плечами, - но это всего лишь работа, понял? - погрозила Иванова мне кулаком.
        Я согласно кивнул, не забыв при этом скрестить пальцы за спиной. Работа. Конечно, только работа и больше ничего!
        - Как отнесся твой жених к этому? - поинтересовался я, нагло усмехнувшись про себя.
        - Молчи лучше, - отмахнулась она от меня, заняв свободный стол. - Роберт не в курсе. Пока не в курсе. Я скажу ему, конечно, потому что слухи дойдут рано или поздно.
        - Ты боишься его? - подошел я ближе, внимательно глядя на нее.
        Полинка изменилась в лице, стала хмурой, сосредоточенной. Видно было, что этот вопрос ей не понравился, да и с Митиным у них было не все гладко. Но тогда какого черта она терпит его. Неужели настолько сильно любит? Больше, чем когда-то меня?!
        - Что за глупые вопросы, - фыркнула она, усевшись на стул.
        Скрестила руки на груди, вопросительно взглянув на меня. Наверное, требовалось обозначить фронт работ для нее, но я глаз оторвать не мог от ее лица. И как мы будем трудиться-то?! Дьявол, может, правда, не стоило делать ей подобное предложение?!
        Почесал макушку, чувствуя себя идиотом. В груди жгло, ноги приросли к полу, кажется, я терял рассудок, находясь с ней в одном помещении. Хм, на какой секунде она отвесит мне пощечину, если я…
        Не стал додумывать, просто склонился над ней, заставляя Польку вжаться в спинку стула.
        Улыбнулся тихо, проведя пальцами по ее коже. Румянец выступил на ее щеках, она нервно теребила пуговицу на блузке, не зная, что ей делать, а я, конечно, гад. Взял и воспользовался Полинкиной растерянностью, просто сгреб в охапку и поцеловал. Жадно впился в ее губы, сминая ткань блузки руками. Тонкие плечики ее дрогнули, она потянулась ко мне, прерывисто дыша. Я ощущал, какая борьба идет в голове Полины. Мысли сражались с чувствами, запретное с дозволенным. Она крушила барьеры и тут же возводила новые. А я желал выпить ее до капли, сделать своей, вновь и вновь вбирая носом аромат ее кожи. С ума сходил от близости этой девушки, терял почву под ногами, чувствуя себя юнцом. Да к чертям собачьим все. Пусть мир мой горит синим пламенем. Все было в тот миг второстепенно. Не хотел думать, сравнивать и примерять на себя что-то. Я живым себя ощущал только рядом с ней. И в мгновение, когда ее руки несмело коснулись моей ключицы, за спиной раздался мужской голос…
        Глава 22. Алексей
        Черт, надо было запереть дверь. Жаль, что хорошие мысли приходят после того, как сел в калошу. Оторвался от Полины, выдохнул. В ее глазах было столько неподдельного страха, будто она в настоящий миг шла на дно и понимала, что нет у нее возможности сделать вдох. Однако я был уверен, что при любых обстоятельствах не позволю ей погибнуть: удержу, стану той спасительной соломинкой, за которую всегда можно ухватиться, чтобы остаться наплаву.
        Медленно развернулся, упершись взглядом в Мещерякова. Этому-то какого хрена здесь надо?!
        Нашел тоже время для визитов! Не самое подходящее скажем откровенно.
        - Алексей Юрьевич? - изогнул он бровь, устремив взгляд на меня.
        Конечно, и Полинку заметил, не мог не заметить, я же видел, как дрогнула его губа, а в глазах разгорался интерес. Зато наверняка вопрос отпадет, зачем я просил уволить Иванову.
        - Добрый день, не ждал таких гостей, чем обязан? - постарался увести Мещерякова в свой кабинет, но он упрямо не желал покидать приемную.
        Что ж, хорошо, давай обсудим все здесь.
        - Да вот мимо проезжал, - усмехнулся он, хмыкнув пренебрежительно.
        Краем глаза уловил движение сбоку. Полинка, откровенно наплевав на бывшего начальника, подхватила сумочку и… Вот дьявол, она что уйдет, испугается этого хмыря?! Но нет, красотка смогла удивить. Она прямиком направилась в мой кабинет, демонстративно хлопнув дверью. Это ты зря, детка, а как же подслушивать? Неужели тебе неинтересно, зачем на самом деле приехал Мещеряков сюда?
        Я скрестил руки на груди, пожалев, что не договорился заранее вести дела через юристов. Самолично встречаться с этим прохвостом не хотелось, но деваться некуда.
        - Вчера приезжала Виктория, - пожал я плечами, пойдя напролом.
        Петр Алексеевич поскреб подбородок, кажется, у меня получилось его заинтриговать. Ну, а почему бы и нет. Скрывать нечего, пусть знает, чем занимается его дочурка в свободное время.
        - И что она от вас хотела? - кашлянув в кулак, спросил Мещеряков.
        - Интересовалась вакантными местами, - пожал я плечами равнодушно.
        С появлением Полины мне вообще стало пофиг, чего Вике надо было. Если действительно требовалась работа, я мог предоставить, но если она целилась на что-то еще, то, увы. Размениваться по пустякам не хотел, понимая, что спустить все в унитаз проще простого в этой жизни, а вот потом наводить мосты очень сложно. Я в этом деле был докой, потому и желал сберечь хотя бы то, что есть у меня в настоящее время.
        - И?
        - Если она желает, то рабочий день начинается в восемь утра, - развел руками, улыбнувшись нагло.
        Петр Алексеевич кивнул. Не думаю, что его устроил мой ответ, вероятно, дядька не был совсем уж дураком и прекрасно понимал, зачем именно являлась его дочка. Ага, Вика была бы не против залезть мне в штаны, при других обстоятельствах я б сам стал охотником, однако, события менялись слишком быстро. Да и с ней надо быть всегда на чеку, потому что плутовка могла не просто добросовестно выполнять свои обязанности, но и шпионить для папочки. Некоторые очень заинтересовались мотивами моего появления в родном городе.
        Мы еще какое-то время поболтали с Мещеряковым и к моему счастью он исчез. Выдохнул. Надеялся, что на ближайшие месяцы он забудет дорогу сюда. Да и, пожалуй, стоит задаться целью - выкупить у него помещение, чтобы не зависеть от желаний арендодателя.
        Оглянулся, мазнув взглядом по белым стенам, и направился в кабинет.
        Полинка сидела за моим столом и листала журнал. Ну как сидела… Ноги закинула на поверхность и покачивалась в кресле. Хм, а мне нравится такой расклад!
        - Тебе идет, - подперев плечом дверной косяк, выдал я.
        Полинка отбросила глянец в сторону, запустила в меня стрелы сурового взгляда и тут же попыталась встать. Только я был быстрее, навис над ней, впечатав ее практически в спинку кресла. Ее дыхание тут же стало порывистым, грудь вздымалась, а я думать ни о чем не мог кроме, как продолжить то, что мы начали в приемной. Все во мне жаждало продолжения, думаю, Иванова тоже бы не отказалась, но ее проклятые внутренние демоны наверняка трубили об обратном, заставляя кусать губы и метаться между рациональным и чувственным.
        - Отвали, - прошептала она медленно, вцепившись пальцами в подлокотники кресла.
        - Я здесь босс на секундочку, - улыбнулся игриво, а Иванова только хмыкнула, вот уж да. Плевать она хотела на субординацию.
        Чувствую, стоит перейти мне границы и еще раз получу по роже. Но так хотелось поиграть с ней, пройти по этой тонкой грани дозволенного.
        - Отлично, босс, тогда придумывай быстрее мне задание, и я пойду работать. Бабки ты мне платишь не за красивые глаза, - щелкнула она пальцами перед моим носом, чуть подавшись вперед.
        А я едва не задохнулся от ее близости. Жадно втянул носом аромат духов. Легкий флер проник внутрь, заставляя томиться и таять от наслаждения. Вот же черт и как мы будем работать, если все мои мысли сосредоточились в районе паха.
        - Задание… - почесал я бровь, пытаясь сообразить, чем бы таким загрузить Польку, чтобы замаскировать свои истинные порывы.
        Ведь она здесь не для того, чтобы вкалывать. Я не преследовал именно эту цель, просто желал быть к ней ближе. Но надо отдать должное Иванова была неплохим специалистом, к тому же натура творческая. А значит, непременно найдет сама, чем заняться в ближайшие часы, потому что у меня по плану была встреча в центре.
        - Ты заснул что ли? - ударила она меня кулачком в плечо, заставляя выпрямиться. Сама тут же вскочила, скрестила руки на груди и выжидательное поглядывала на меня.
        - Думаю я, Полина, думаю. Кстати, не желаешь прокатиться в центр? У меня как раз тачка новая, - подмигнул я.
        - Видела, - фыркнула Полинка, - даже представить боюсь, сколько ты отвалил за нее. Лучше бы жилье купил в столице. Борисов, ты придурок, вот честное слово.
        - Поведешь? - подмигнув ей, достал я из кармана ключи от авто.
        Полинка тут же сгребла их в ладошку и направилась к выходу. Что ж, кажется, мы нашли общий язык, по крайней мере, временно. Уверен был, что впереди меня ждет десерт, оставалось только выдержать температуру и не торопить события!
        К тому же случайно завалялось приглашение на банкет. На днях открывался новый спортивный комплекс, почему бы и не позвать с собой эту гордячку.
        В кармане пиликнул телефон, нехотя достал его, взглянув на дисплей. Сообщение с незнакомого номера, хм, странно. Открыл неторопливо и слегка обалдел, вот такого я точно не ожидал.
        Глава 23. Полина
        Ни на минуту нельзя расслабиться было и, к сожалению, ничего не менялось. Время шло - Борисов оставался таким же. Снова толпы девиц вокруг, самовлюбленный павлин с обворожительной улыбкой. И как бы я не злилась, сжимая кулачки, внутри все трепетало от мгновений, когда он был катастрофически близко. Кусала губы, пытаясь сосредоточиться на повседневных делах. Не получалось. Это все было сильнее меня.
        - Брат устраивает банкет, - обвив мою талию руками, шепнул Роберт на ушко.
        - Выхода нет, да? И придется идти? - с нескрываемой тоской в голосе поинтересовалась я, правда, могла и просто промолчать. Митин явно не собирался прислушиваться ко мне, а лишь констатировал факт, что мы должны там присутствовать вместе.
        Терпеть не могла посиделки с его семьей, хотя все они по-отдельности были весьма неплохими людьми, но, находясь в одном помещении, превращались в серпентарий. Как бы я ни старалась, но себя не переделаешь.
        Сложно было подстроиться, нелегко выдрессировать себя настолько, чтоб окидывать всех надменным взглядом, проявляя излишнюю холодность к окружающим.
        - Конечно, Полин, для Игоря это важно. Он мой брат, к тому же добился значительных успехов.
        - Не без твоей помощи, - подошла я к газовой плите, словно отыскав повод, чтобы держаться в стороне от Роберта.
        Мне казалось, что он начинает выбиваться из картины моей жизни и это пугало. Через месяц свадьба. Я стану его женой, но… Почему нет радости ни в голосе, ни в мыслях, ни в глазах?! Почему я все чаще думаю о другом? Черт подери Лешку.
        - Это неважно, - устраиваясь за столом, произнес Митин, - там будут люди, которые заявлены в списках гостей на нашу свадьбу, тебе необходимо с ними познакомиться, - металл разлился в голосе Роберта, а я скривилась.
        Не хотелось конфликтовать с женихом, но в душе все кипело.
        - Роберт, может, пока не поздно… - запнулась я, глядя на него из-под длинных ресниц.
        Он, словно все прочитал в моих глазах, резко встал со своего места, в один шаг преодолел расстояние между нами и широкая ладонь коснулась моего лица. Провел пальцами по щеке, не переводя взгляда. Мороз пробежал по моей коже, стало неуютно. Сделала вдох, ощущая страх. Настоящий. Неподдельный. Роберт умел нагнать тумана, он с ловкостью манипулировал моими ощущениями, подчиняя своей воле.
        А у меня внутри взрывались бомбы, липкий, цепенеющий страх сковывал, забирая в плен. Затягивая в трясину, из которой я не могла выбраться. Просто не было сил. Слишком слабая, слишком безвольная, наверное.
        Его рука остановилась на моем подбородке, схватил двумя пальцами, сжал, я только пискнула, чувствуя боль.
        - Полина, мы, кажется, уже поднимали эту тему, и все обсудили. Будет так, как я решу. Твое дело слушать меня, не перечить и ублажать. Все.
        Кивнула, мысленно послав его подальше. Пусть катиться к дьяволу. Однако надо было сделать выводы, но я все равно продолжила оправдывать Роберта, списывая все на нервотрепку. Знала, что дела его заметно пошли под гору. Митин не распространялся о проблемах, но слухи доходили, к тому же я не была глухой - иногда слышала обрывки разговоров.
        - Хорошо, - кивнула, еле выговорив, желая только одного, чтобы отпустил и отошел, позволив вздохнуть. - Делай, как знаешь.
        - Вот и отлично, - улыбнулся Роберт, поправив манжеты рубашки. - Что ж… - хлопнул он себя по карманам, - мне необходимо будет уехать на пару дней, потому не скучай. И держись подальше от нашего общего знакомого, - хмыкнул Митин, - ты же понимаешь, люди донесут и кому-то будет очень плохо.
        - Не стоит верить сплетням, люди вечно что-то говорят, - схватившись за край стола, холодным тоном произнесла в ответ.
        Роберт цокнул языком, подхватил пиджак со стула и резким движением притянул меня вновь к себе. Без нежности и ласки впился губами в мои, словно штамп ставил, давая понять, что я только его. Не ответила на поцелуй. Просто перетерпела. А потом, когда за ним захлопнулась входная дверь, ринулась к раковине и долго терла лицо руками, пытаясь смыть с себя его прикосновения.
        Все менялось, я ощущала это кожей, но не могла понять только, что именно. Вроде окружающая обстановка была, как и прежде, но фоны… что-то неподвластное моему взгляду трансформировалось, приобретая иные формы.
        А на утро я буквально парила, ожидая встречу с Борисовым. Била себя по рукам, одергивала постоянно, пытаясь переключать собственные мысли. Не думать, не ждать. Он - мой бывший. Он - мой начальник. Надеюсь, временный.
        Но душа трепетала от предвкушения. Это обезоруживало, заставляя чувствовать себя юной девчонкой, что бежала на свидание к понравившемуся мальчику.
        Сердце билось о ребра, и потребовалось досчитать до десяти, чтобы перешагнуть порог офиса. Главное не споткнуться о какую-нибудь девицу, что готова была пасть к ногам Лешки. Надеюсь, дочки Мещерякова там не будет.
        На память не жаловалась и, конечно, сразу узнала Вику. У Петра Алексеевича рамки с фото стояли на рабочем столе. Вот было интересно, какого она забыла вчера здесь и когда их только черт успел свести?!
        Борисов тоже меня ждал, кожей чувствовала. Нервничал наверняка, мысли гонял, раздумывая, соглашусь или нет. Согласилась. Возможно, пожалею об этом. Особенно, когда слухи дойдут до Роберта и, может, это все лишь жалкая попытка почувствовать себя вновь живой, но я двумя руками, кажется, уцепилась за шанс добиться чего-то в карьере.
        И да, Лешка повел себя по-хамски, когда решил меня поцеловать, но… Я испытала такой шквал эмоций, несоизмеримый, кажется, ни с чем.
        Невероятный Борисов. Приспешник ада. Змей-искуситель. И его ухмылка хитрая после, даже появление Мещерякова, похоже, не умерило мой пыл, потому что потом мне так и хотелось, чтобы этот гад повторил все. Хотелось, но я упорно делала вид, что плевать мне на Лешку и его колдовскую улыбку.
        - Борисов, - устраиваясь за рулем его тачки, нахмурилась я. - К чему такие понты? Тачка за несколько миллионов, возвращение в родной город? Что ты тут забыл?
        - Свое сердце, - нацепив очки, серьезным тоном произнес он.
        Вот уж соловей. Поет красиво, но правды в словах ноль.
        - А если серьезно? - не унималась я, настойчиво спрашивая.
        - Приехал исправить ошибки молодости, да и бизнес хотелось бы расширить. Родной город не хуже столицы. Начнем с малого, а там посмотрим.
        - Не боишься конкурентов - выруливая с парковки, чуть нервно произнесла, намекая на верхушку власти, что стояла у руля и внимательно отслеживала вот таких вот выскочек, как мой бывший.
        - Ты своего женишка имеешь в виду? - язвительно переспросил Лешка.
        - Допустим и его.
        - Брось, какой он мне конкурент. Боженька его в темечко точно не целовал, просто парню свезло. По крайней мере, в одном.
        - Он успешный бизнесмен, - пожала я плечами.
        - А еще у него есть ты, - на выдохе произнес Лешка, улыбнувшись краешком губ.
        - Я не являюсь счастливым амулетом, уж поверь. Что за встреча у тебя? - полюбопытствовала все-таки, на миг подумав, что существует большая вероятность встретить кого-то из знакомых.
        - С парнем одним, - сухо промолвил Борисов, глядя в окно, добавив спустя минуту, правда, - он частный детектив, и кое-что интересно поведает относительно наших общих знакомых.
        А вот это мне уже не понравилось. Не было уверенности, что я хочу знать лишнее. Да, розовые очки порой бьются стеклами внутрь и мир иллюзий, кажется, уютнее реального, но мне дорого было то, что я имела.
        Глава 24. Полина
        Сосредоточившись на дороге, я едва не забыла, что сижу за рулем чужой машины, а рядом находится Борисов, который исподтишка пялился на меня все время. Расслабиться не получалось, я так и ждала подвоха с его стороны, но, к счастью, Лешка умело держал себя в руках. Не позволял ничего лишнего, хотя уверена, что желал это сделать. А вот чего хотела я?! На этот вопрос, увы, ответа у меня не было.
        Припарковавшись возле открытой веранды городского кафе, мы вышли из авто и направились внутрь.
        - Когда ты только успел? - покачала я головой, щурясь на солнце.
        - После беседы с Ладой, - сняв очки, подмигнул мне Лешка. - Интересные вещи твоя бывшая подружка поведала.
        - Точнее твоя бывшая любовница, - съязвила я, ощутив укол ревности.
        Мне были известны приемчики Ладки, наверняка снова пыталась соблазнить Борисова, хм, интересно повелся он или нет. Лера-то его видела тогда, и физиономия у него была довольная. Вот же гад!
        - Ты сама-то веришь в то, что говоришь? - остановившись на тротуаре, переспросил Леша.
        - Более, чем уверена, что так оно и есть. Борисов, не надо делать ангельский вид и утверждать, что ты с ней никогда не спал, - всплеснула я от досады руками, вспоминая прошлое.
        - Не спал, - гордо выдал Лешка, будто действительно мысленно повесил себе орден на грудь за то, что смог устоять.
        Да только известно всем было, как все обстояло на самом деле. И если бы не его поступок - низкий, подлый, возможно, все бы сложилось иначе. И счастливы мы были бы в настоящем. Но Леша продемонстрировал свою темную сторону тогда, за что, наверное, поплатился, хотя вынес ли урок…
        - Спустя столько лет мог бы и не врать. Сознайся уже, что проявил слабость, - пробурчала я, направившись вперед.
        Лешка на мгновение замолк, а потом схватил меня за руку, заставив обернуться.
        Его лицо было серьезным. Ни ухмылки, ни насмешки во взгляде, он, словно кол проглотил, стоял и внимательно меня рассматривал. Что было в его душе в тот момент - мне неведомо. Да и хотела ли я знать?! Ответ не находился никак. Только страх сковывал, неуместность всей ситуации. Это было в прошлом, да и лет минуло достаточно, чтобы все забыть и жизнь начать с чистого листа. Я же начала ее, встретив Роберта.
        - У меня только одна слабость, - отчеканил Борисов, продолжая прожигать меня взглядом, будто пытался проникнуть внутрь. Понять, что я храню в душе, какие тайны и мотивы.
        - Не продолжай, не хочу ничего знать.
        - А придется, - цокнул Лешка языком, положив руку мне на плечо.
        Попыталась скинуть, но он только сильнее прижал к себе. Вот же черт! И это в центре города! Да он меня под монастырь так подведет.
        - Борисов, пожалуй, пропишем в договоре отдельным пунктом: никаких физических контактов, - нахмурилась я, сдвинув брови.
        Чувствовала плечом Лешкино тепло и с каждым шагом, несмотря на внутреннюю борьбу, появлялось ощущение правильности, которое я гнала упорно от себя.
        - И размер неустойки за нарушение? - смеясь, произнес Лешка.
        - Ты хочешь меня озолотить? - поддакнула в ответ.
        - Нет, я просто хочу тебя, - фыркнул он, продолжая улыбаться.
        Мне кажется, я на мгновение покраснела с ног до головы. Рот наполнился слюной, в глазах защипало. И что ему на это сказать-то? Непросто было подобрать слова, да и с шага я сбилась, окончательно выставив себя дурой перед этим хитрым жуком.
        - Какая жалость, я-то думала, подправлю финансовое положение, работая на тебя.
        - Неужели Митин скряга?
        - У нас раздельный бюджет, - пожала плечами, решив не скрывать от Борисова правды.
        Лешка очень старался промолчать, но не вышло. Покосился на меня, а потом едва пополам не сложился, продолжив хохотать.
        - И чего смешного? - скрестила я руки на груди, в упор таращась на босса.
        - Ничего, ты просто такая милая сейчас, - смахивая слезинки с ресниц от смеха, выпрямился Лешка, потрепав меня по голове, словно собачонку.
        Стукнула его кулачком в грудь, сурово взглянув. Прохожие и так с любопытством поглядывали на нас, как на двух придурков, кажется, только Борисов плевать хотел на общественность. Ему вообще всегда было параллельно на мнение чужих. Он видел цель и шел к ней, огибая препятствия, иногда расшибал лоб, но говорил, что на ошибках обязательно научится. Получилось ли - никто не знает!
        - Твой приятель, наверное, заждался, - взмахнула рукой, призывая Борисова поторопиться. Пререкаться мы могли сколько угодно, запал был и силы тоже, но сначала необходимо решить все вопросы.
        - Он за это получает приличные бабки, подождет, - отрезал Лешка, в миг становясь серьезным.
        Я только плечами пожала, мне-то что больше всех надо.
        Оставшиеся пару метров мы преодолели молча. Парень нас действительно ждал и, увидев Борисова, широко улыбнулся. На вид тому было лет тридцать пять. Короткая стрижка, костюм тройка, золотые часы, хм, не удивлюсь, если на парковке у него тачка миллионов за семь.
        - Привет, - пожал Лешка ему руку, - извини, если опоздал, женщины порой очень медленно собираются, понимаешь, думаю.
        Я только рот открыла, не зная, то ли пнуть Борисова, то ли послать подальше. А он, глядя на мой растерянный вид, снова усмехнулся. Вот же козел!
        - Это Полина, - представил он меня все-таки, - моя бывшая почти жена.
        - Не слушайте его, - улыбнулась я смущенно, - он болтун и бабник, в общем, это все, что надо про него знать.
        - Думаю, Владимиру не очень интересно второе, - обратился Леша ко мне.
        Только плечами пожала, предоставив мужчинам наконец-то начать беседу. Да и самой было любопытно, что же такого Лешка захотел узнать.
        - Здесь все, - протянул детектив папку Борисову, - все, что мог нарыть по твоему вопросу. Стандартно, но местами очень интересно, есть над чем голову поломать.
        - Отлично, жди сумму на счет, - даже не заглянул Лешка в документы, а я вот томилась, так и хотелось хотя бы краем глаза посмотреть, что там и на кого компромат.
        - Подожди, - делая глоток кофе, продолжил Владимир: - Там кое-что имеется и на тебя.
        - На меня? - изумился откровенно Лешка, кажется, на миг покинув зону комфорта.
        - Мир тесен, но сам потом почитаешь. Сейчас ничего тебе не буду говорить, уши есть не только у людей, а ты выбрал не самое спокойное место.
        - Хорошо, заинтриговал, - покачал головой Борисов, став серьезным и задумчивым.
        Я молчала, только взгляды переводила, вот… Леша, Леша, не рой другому яму. Похоже, мой начальник наступил себе на хвост, точнее и не сказать. Мгновенно ведь в лице изменился, став задумчивым, будто уже жалел, что вообще решился на это.
        Однако все равно хотелось заглянуть внутрь, можно было бы воспользоваться женскими хитростями или просто попросить Борисова показать, но я пыталась не гнать коней, все еще трезво размышляя, что порой лучше знать меньше.
        Владимир, допив кофе, попрощался с нами и ушел. Мы тоже не стали задерживаться долго, посидели еще минут пять и направились к авто. Правда на парковке вышла заминка. Сначала мы решали, кто поведет, а потом мой взгляд уперся в знакомый профиль, и я тут же юркнула за Лешкину спину, испугавшись разоблачения.
        - Передумала все-таки? - нараспев произнес он, делая вид, что ничего не произошло.
        - И не надейся, - шикнула в ответ, - просто не двигайся.
        - Как скажешь, милая, - вздохнул Леша, разминая шею.
        Солнышко припекало, я стояла почти вплотную к Борисову, проклиная Игоря. Неужели не было другого места, чтобы поболтать по телефону?! Мысленно подгоняла брата Роберта, боясь высунуть нос из-за Лешкиной спины.
        Он же сам уже начинал маяться, перетаптывался с ноги на ногу и насвистывал.
        - Не вертись, еще не хватало, чтобы он тебя заметил, - рыкнула на босса, требуя, чтобы Леша хотя бы пару минут постоял ровно.
        - Дорогая, у меня для тебя новость, кстати, - кашлянув в кулак, произнес Лешка. - Через несколько дней банкет, и я туда приглашен. Улавливаешь теперь, кто директор катка?!
        - Не смешно.
        - Согласен, Поль, но я к чему это… Митин меня знает, потому лучше тебе быстренько запрыгнуть на пассажирское, желательно на заднее, а я спустя несколько секунд обещаю присоединиться.
        - И не надейся, - прошипела, как змея, заливаясь краской при этом.
        Это он сейчас на что-то намекнул или я выдала желаемое за действительное? Вот же черт! Нет, однозначно не стоило соглашаться на эту работу.
        - Зря, - резко обернулся Борисов, я даже не успела глазом моргнуть, как он прижал меня к дверце авто.
        Слишком близко, слишком внезапно и круто.
        Надо бы оттолкнуть, выбраться из его рук, но я сама потянулась навстречу. По спине пробежали мурашки - опасность определенно заводила, кровь разгонялась по венам ядом.
        Сглотнула ком, что застрял в горле, облизнула сухие губы, борясь со своими желаниями.
        Лешкина ладонь коснулась моей шее. Медленно провел пальцами по пульсирующей венке, спускаясь ниже. Тело тут же среагировало, черт подери, оно помнило все и… скучало?! Я видела, что в нем просыпается хищник. В глазах уже бушевало пламя, а широкая ладонь сползла ниже, коснувшись груди. Сжал уверенно, будто имел на это право. А меня словно током пронзило, только вдох сорвался с губ.
        - Хочу тебя, - процедил он, не позволяя мне сказать нет. Убирая все запреты, стирая границы, Леша действовал строго, поддаваясь своим желаниям.
        - У меня свадьба через месяц, - выдавила из себя, ощущая, как эмоции захлёстывают, как волна накрывает с головой, лишая сознания.
        - Ты все равно будешь моей, - почти касаясь моих губ своими, произнес он стальным тоном.
        - Самовлюбленный идиот, - прикрыв веки, прошептала я, запутавшись в сетях, что он так ловко расставил.
        Лешка ничего не ответил, а его ладонь к тому времени уже бесцеремонно задирала подол моего платья.
        Глава 25. Алексей
        Ну и как тут удержаться? Как не сорваться со всех цепей и не взять ее?! Не представлял, честно. Находясь рядом с Полиной, у меня всегда срывало крышу, я терял равновесие и посылал к черту все нормы приличия. Слишком любима, невозможно желанной она была для меня.
        Не хотел возводить никаких барьеров.
        Мы упустили немало времени и шансов, чтобы быть вместе. Просто жить, получая массу впечатлений и удовольствия от каждого дня. Да, мать вашу, я любил ее, боготворил и не представлял себя без нее. Каждый день напоминал пытку, и проклинал все на свете, что позволил ей оттолкнуть себя, не настоял, чтобы выслушала. Понимал, что она испытывает давление со стороны, потому и верит не мне. Винил ли? Наверное. Хотя сам был не святой. И если бы сразу возвел рамки, то была бы Полина уже давным-давно моей женой и матерью моих детей.
        А сейчас только и мог, что сходить с ума, впиваясь губами в ее губы, целовал жадно, откровенно вторгаясь языком в ее рот. Прижимал хрупкую Полинку к своему телу, заставляя плавиться в этих тисках. Все что угодно, лишь бы не отдавать ее никому, не отпускать, не разрывать эту связь. Моя, моя девочка!
        - Нельзя, - прошептала она мне на ухо, только тело ее говорило об обратном.
        Поля хотела меня, близости, единения. Но противоречила сама себе. Отталкивая меня, она все сильнее прижималась к моему паху, чувствуя, насколько велико мое желание обладать ею.
        - Полина, - касаясь губами ее виска, произносил несвязно, - Полина, как же мне надышаться тобой?! Спрашивал и не ждал ответа, знал, что ни мне, ни ей не удастся его найти.
        Слишком много между нами было обстоятельств, они были против нас, а мы так стремились навстречу друг другу, что мир терял все краски. Стремились, но понимали, что вряд ли придем к финишу.
        Лаская кожу ее бедер, увлек за собой в салон авто, наплевав мысленно на всех. Да пофиг, кто там - брат, сват или ее жених. Я был у нее первым и хотел быть последним, чтобы после меня никого и никогда. Чтобы только мне принадлежала и душой, и телом. Всегда и везде.
        Мысли неправильные, возможно, эгоистичные, но эмоции накрывали с головой, заставляя терять контроль. Так долго этого ждал, что теперь, находясь рядом, не мог думать о чем-то ином.
        Попытался стянуть с нее платье, но Полина уперлась ладонями мне в грудь, стараясь сфокусировать взгляд на моем лице. В глазах стояли слезы. Ее припухшие губы от поцелуев так и манили продолжить, закончить начатое, но сжал челюсть, попытавшись услышать, что она скажет.
        - Леша, я чужая, пойми, слишком чужая стала.
        - Не говори ерунды, Поль, ты также хочешь меня, как и раньше. Ничего не изменилось, нас просто переставили на другие клетки, нарушив все правила.
        - Это не игра, это жизнь, Борисов, - ее голос дрогнул, а у меня внутри все сжалось.
        Дьявол. Ведь я любил ее больше всех на свете, неужели в это мгновение… Как же сложно было совладать с собой. Баталии разворачивались между рациональным и душевным.
        Неужели она не понимала, не верила в мою искренность?!
        - Так давай жить, по-настоящему жить. Какой смысл во всем, если ты не счастлива? - выдохнув медленно, произнес все-таки.
        Ощущал, как становится душно в салоне, как все начинает давить, словно пространство заполнялось углекислым газом.
        - Откуда тебе знать? Леша, ты сделал свой выбор тогда! - попыталась выбраться Поля из-под меня, поправляя платье.
        - Я? Выбор? Да ни черта подобного, - повысил тон, ослабляя узел галстука. - Ты все решила за меня, посчитав, что я предатель и скотина. Поверила непонятно кому, возненавидела, подогнала под одну гребенку и это принесло счастье? Тебе, может, или мне?!
        - Если бы ты не таскался за каждой юбкой, - процедила она, впиваясь в меня взглядом. Вот же фурия-то, а разошлась как, того и гляди спалит все и даже не моргнет!
        - Вот я что сейчас должен сделать, Поль? Стукнуть себя в грудь кулаком, заявив, что меня оклеветали или как?
        - Катись на все четыре стороны, Борисов, - отвернулась она к окну, скрестив руки, - лучше бы ты не возвращался. С обидой в голосе произнесла Полина, но в ее интонациях я уловил отчаяние.
        Ей тоже было жаль. И, наверное, внутри она бы с радостью все изменила, если б только могла. Но слишком правильной была моя детка, какое счастье, что я был не таким.
        Время меня изменило, заставив пройти этап трансформации, когда едва не сломался, переборов обстоятельства, когда смог возродиться из пепла, чтобы идти к своей цели. И теперь с этого пути я не собирался сворачивать ни под каким предлогом. Нет уж, никому не доставлю такого удовольствия.
        Да и чтоб доверить, отдать ее Митину - даже речи не шло. Месяц до свадьбы?! За этот период очень многое могло измениться, по крайней мере, я готов приложить все силы, чтобы открыть ей глаза на ее женишка. Пусть еще больше извожусь в дерьме, зато смогу дышать спокойно, зная, что Полинка в безопасности.
        Положил руку на ее затылок, притянул к себе, практически шепча в губы.
        - Запомни простую истину: мы можем, сколько угодно бежать друг от друга, только смысла нет в этом никакого. Твое имя, как клеймо у меня на лбу, понимаешь? Во всех женщинах я искал твой образ.
        Иванова фыркнула, и мне было понятно. Кому понравится слушать рассказы о количестве баб, что побывали в постели мужчины, который у тебя в сердце. А я был там, именно в ее сердце. Знал, что этот ублюдок так и не смог занять мое место. Она не пустила, и как бы не хотела сделать - не могла. Не получилось и слава Богу. Потому что мы созданы были друг для друга.
        - Заканчивай, Леша. Мне надоело слушать твои ванильные речи. Все осталось в прошлом и еще… - выдохнула Поля, - если коснешься меня хоть раз пальцем, я все расскажу Роберту.
        Прыснул в кулак, еле сдерживая себя, чтобы не рассмеяться. Вот же смешная девчонка! Расскажет она Роберту, да на здоровье.
        Достал из кармана телефон, бросив на ее колени. Полинка только зло взглянула, поджала губы, насупившись от обиды.
        - Звони, милая, расскажи ему, как ты прижималась ко мне, едва не моля, чтобы я тебя взял прямо на заднем сидении авто. Поведай своему суженному, как хочешь меня!
        - Да пошел ты, - схватив мобильный, запустила она им в меня.
        Я лишь усмехнулся. Открыл дверцу, решив, что пора валить отсюда. Дела еще были впереди, к тому же не терпелось ознакомиться с документами. Хотя я бы предпочел все же первый вариант - войти в Польку на всю длину члена, да отлюбить так, чтобы в голове дури больше не было. Роберт… Ха, посмотрим еще, что скрывает ее благоверный за душонкой. Что-то мне подсказывало, что рыть на него можно бесконечно. И с каждым разом информация будет шокировать сильнее, чем в предыдущий.
        - Где тебя высадить? - заводя автомобиль, спросил я строго.
        - А ты разве не в офис? - немного растеряно переспорила она.
        - Нет, у меня есть еще дела, - тряхнул конвертом, лишь сильнее раззадоривая Иванову.
        Она хмыкнула, отвернулась к окну, наверное, послав меня мысленно подальше, что ж… заслужил!
        - Очередная подружка?
        - Ревнуешь? У тебя была возможность, - улыбнулся, ловя ее взгляд в зеркале.
        Полинка показала мне язык, фыркнув зло. Боже, какая же она очаровательная, когда злиться. И как тут устоять-то? Может, действительно взять ее на работу было не лучшей идеей? Как решать вопросы, когда все мысли об одном?! Ощутил себя озабоченным козлом на мгновение, но стоило признать - близок к истине.
        - И не мечтай, - все-таки не осталась она в долгу. - Пусть тебя утешают всякие там Лады, у нее опыт имеется уже, а я предпочту быть подальше от этой грязи.
        - Это все? - не смог промолчать, так и хотелось вывести Полю на эмоции. Почему бы ей не выговориться, ведь есть, что сказать.
        - Нет, - пробурчала она, сделав вид, что данная тема ее не интересует.
        - Как знаешь, Поль, не опаздывай завтра. Дел много, - промолвил ей в спину, тормозя у ближайшей остановки.
        Она вздернула подбородок, хлопнув дверцей, и направилась вдоль по тротуару. А я еще долго смотрел ей в спину, борясь с желанием огорошить ее правдой о двойной жизни Митина.
        Но не время еще, пока не время.
        Глава 26. Алексей
        Вернувшись в офис, бросил пакет с документами на стол, плюхнувшись в кресло. Некоторое время бесцельно таращился в окно, пока ехал, думал, что ворвусь в кабинет и сразу же вскрою конверт, а в это мгновение поймал себя на мысли - беспокоюсь. Любопытство упорно боролось с чувством тревоги. Ведь узнав новые факты, вероятно, полечу вслед за Полиной. Усмехнулся даже, сплюнув сквозь зубы, что ж… малодушие здесь явно было неуместно.
        Снова вспомнил сообщение, откуда у этой чертовки номер моего телефона? Встречаться с ней не входило в мои планы изначально, пожалуй, потому было над чем подумать еще. Не возникло сомнений, к сожалению, что это может быть чей-то умелый ход - загнать меня в угол, туже затянуть удавку. А если б и промелькнуло что-то подобное - обратил ли внимание?! Тоже маловероятно. Жизнь слишком завертелась резко вокруг, у меня было много планов, стремлений, желаний. Я летел вперед, почти не оглядываясь по сторонам, и это было, конечно, моей главной ошибкой.
        Похоже, судьба такая, набивать шишки, а потом пытаться все вернуть на круги своя. Полинка отчасти права: идиот я, самый настоящий.
        Цокнул языком, потянулся к конверту, резко схватив его и тут же вскрыв. Приличная кипа бумаг, что там Вовка говорил - удалось накопать и на меня достойное количество. Хм, интересно. А парень молодец, дело свое знает. Не зря такие бабки получал.
        Пробежал глазами пару листов, ха… думаю, Ивановой подобное знать обо мне не надо пока. Ее это не порадует явно. Как бы гордячка не хорохорилась, не пыталась показать свое напускное безразличие ко мне, однако, я чувствовал - есть в ее душе еще капелька тепла. И очень рассчитывал, что у меня хватит сил и мозгов раздуть из этой искры настоящее пламя. Не было иного выхода, и все пути назад отрезал себе.
        Через полчаса чтения я уже откровенно усмехался, видя, сколько всего детектив смог отыскать. Черт, да у меня из головы уже половина выветрилась. Кати, Оли, Тани… сколько их было?! Впрочем, плевать… Главное слово здесь - были. По-настоящему в сердце жила всегда лишь одна женщина, остальные являлись просто подобием, суррогатом. Попыткой жалкой, безуспешной забыться и забыть ту, что тенью следовала за мной.
        А вот на Митина информация меня очень заинтересовала и напрягла. Парень-то, оказывается, был весьма хитрым. Только лишь на первый взгляд представлялся пай-мальчиком, достигшим высот в карьере. Этакий принц на коне с открытым сердцем и правильными мечтами. А по факту… Мир очень тесен. Вот сукин же сын!
        Сжал ладонь в кулак, ударив по поверхности стола. Злость разлилась кислотой, черным маревом накрыла, проникая внутрь. Кажется, еще больше возненавидел этого павлина. Взглядом впивался в строчки, которые в какой-то момент просто слились в одну, буквы плясали перед глазами, а я жадно вчитывался в каждое слово, ощущая небывалую ярость.
        Первое желание - завести тачку и отыскать этого ублюдка, чтобы шкуру с него спустить. Потребовалось пару минут, чтобы выдохнуть, позволить пульсу прийти в норму, да только против себя не пойдешь. Можно усмирить импульсы немного, сбавив накал, только куда засунуть это гадкое чувство, когда понимаешь, что нет права на молчание?! Но правда в моем случае равнялась окончательной потере Полины. Не мог допустить этого, знал, что без нее не выживу.
        - Вов, - набрав номер приятеля, хмыкнул я, - не в службу, а в дружбу… - потер переносицу, раздумывая, стоит ли лезть в это дерьмо или нет, - разузнай мне о девице все, что сможешь. Я тебе сейчас скину кое-что на электронную почту.
        - Без проблем, - согласился подозрительно быстро он, хотя за это я Володьку и уважал, словоблудием не занимался, все четко, по делу. - Кстати, как впечатления после знакомства с отчетом?
        - Полный раздрай, - сказал я честно, ощущая дыру в своем внутреннем мире. - Если б не знал себя столь хорошо, прочитав, решил бы, что речь идет о дегенерате каком-то.
        - Самокритика похвальна, - обрадовался Вова, присвистнув в трубку. - Ладно, буду ждать твоего письма. До связи.
        Попрощавшись с ним, отключился, закинув руки за голову, и принялся раскачиваться в кресле. Да уж, приятного было мало, Ладка-то оказалась во многом права, жаль, что Полина прислушиваться не хотела, считая ту предательницей.
        Телефон снова завибрировал. Мать их… Сообщение с того же номера, что и раньше, только в первый раз я получил лишь фотку девчонки, то в этот момент к снимку добавился и адрес. Меня настойчиво приглашали, правда, я пока был не уверен, что желаю воспользоваться подобным шансом, да и в благотворительность верил слабо.
        Однако не покидало чувство, что делается все с чьей-то подачи, знать бы, кто стоит за этими играми.
        А прийти к разгадке можно было лишь одним путем - прокатиться. Были риски и достаточно большие. Потому дал себе слово: если выйдет из-под контроля - свалю немедленно.
        Район был мне знаком, кстати. В первый же день в этом переулке мы неплохо провели время с рыжей девицей. Работать языком она умела во всех плоскостях, поэтому рассчитывал, что и в этот раз не подведет.
        Заглянул снова в телефон, удостоверившись, что адрес точный.
        Бросил машину в переулке и направился пешком, неплохая возможность проверить, есть ли «хвост», да и пути отступления не мешало бы присмотреть.
        Обшарпанный подъезд с противным запахом. Из подвала тянуло плесенью, видимо, трубу давно прорвало, но коммунальщики не стремились устранять проблемы, потому и стая мошкары жалась к окну на лестничной клетке. Фыркнул от омерзения, словно на свалку забрел в новеньком костюмчике за несколько тысяч баксов. Да и обстановка вокруг наталкивала на мысль, что дом почти нежилой.
        Поднялся на третий этаж, надавил на кнопку звонка. Ждать пришлось какое-то время, но вскоре дверь распахнулась, а глаза мои полезли на лоб. И весь этот цирк ради того, чтобы потрахаться или что это за хрень-то такая?
        Аврора стояла в дверном проеме полностью обнаженной. Плавные изгибы тела в полумраке выглядели завораживающе, но рациональное зерно дало во мне росток, может быть, поэтому и не повелся лишь на картинку. Только нахмурился, тут же шагнув внутрь. Девчонка отступила назад, поманив меня пальцем. Конечно, милая, сейчас я поведусь на твои аппетитные формы, жди…
        - И что это за фокусы? - засунув руки в карманы, поинтересовался я, правда, устремив взгляд не на ее полную грудь, а на обстановку.
        - Соскучилась, - пропела она елейно, выгнув спинку. Руками уперлась в стену, зазывая сбросить все запреты и поиметь ее прямо здесь.
        - Очень глупо с твоей стороны, - покачал я головой, не тронувшись с места.
        - В первый раз ты был более изобретательным, что в словах, что в действии, - облизнула она язычком красные губы.
        Двинулся резко к ней, схватив за шею. Девчонка глаза выпучила, явно не ожидая подобной реакции, а я очень не любил, когда из меня пытались сделать дурака. Кивнул лишь, приглашая ее поделиться информацией. Лучше меня не злить - она это понимала. Ее испуганный взгляд заметался по прихожей, но никто не мог прийти ей на помощь или все же мог?
        - Я жду, - отчеканил, продолжая сжимать тонкую шею ладонью.
        Не хотел причинять ей физический вред, но припугнуть стоило. Эта плутовка рассчитывала, что я так ловко куплюсь на ее тело. Позабуду об осторожности, позволив кому-то застукать себя без штанов. Ну уж нет. Думать членом я не собирался сегодня, по крайней мере, не здесь и не сейчас.
        - Мне позвонили и велели заставить тебя приехать сюда.
        - Зачем?
        - Откуда мне знать, - всхлипнула она, бросив на меня отчаянный взгляд. Страх царил в ее глазах, она боялась, и я не знал кого больше: меня или тех придурков. Хотя были ли они вообще?!
        - И ты поспешила выполнить инструкции? - хмыкнул, чуть разжав пальцы.
        - А что мне оставалось делать?
        - Жаль, что на улицу не вышла в таком виде. Трахать я тебя не собираюсь, потому советую одеться, а то продует.
        Аврора усмехнулась зло, однако, юркнула в спальню и натянула на себя футболку, которая едва прикрывала ее бедра.
        - Так-то лучше, а теперь, пожалуй, поговорим и только попробуй соврать? Что тебя связывает с Митиным?!
        Глава 27. Полина
        Никогда не стоит принимать решение на эмоциях. Я сглупила, готова была себе признаться в этом, глядя объективно на происходящее. Не стоило мне соглашаться на предложение Борисова. Изначально ведь было понятно, что мы не сработаемся. На первый план будут выходить придирки, старые обиды и… черт подери, но эта дурацкая химия, кажется, никуда и не делась за пять лет. Хотя мы поменялись, обстоятельства претерпели трансформацию, однако, почему сердце так сладко ныло, когда он оказывался рядом? Почему я чувствовала томление, дикое желание вцепиться в него пальцами, уткнуться носом в плечо, вдохнуть аромат кожи и ощутить себя его. Полностью и безвозвратно.
        Глупая прихоть, но бороться с влечением было непросто.
        Направляясь в сторону дома, я то и дело ловила себя на мысли, что подгоняю время. Хочу, чтобы быстрее наступил завтрашний день, в голове проигрываю возможный сценарий. Единственное, что несколько омрачало полную картину, так это обязательное посещение банкета у Игоря.
        Пот липкий выступил на спине от понимания, что Борисов и Митин пересекутся на мероприятии.
        И самое страшное, что предугадать реакцию каждого я не могла. Да, существовала вероятность, что кто-то один не сдержится и повторится ситуация на парковке, но… Очень хотелось верить в благоразумие Роберта. Надеялась, что он сдержит себя, насчет Лешки такой уверенности не было. Это же Борисов… Импульсивный, страстный. Он всегда был в центре событий, всегда старался добиваться поставленных целей, а сейчас, кажется, на кону стояла именно я.
        И слова Роберта, чтобы держалась подальше от Лешки, в какое-то мгновение потеряли свою силу. Я просто поплыла по течению, предоставив судьбе сделать правильный выбор. Наверное, усталость сказывалась, напряжение, а может, просто факт, что все перевернулось с ног на голову. Но вместо того, чтобы направиться домой, я свернула в ближайший переулок.
        Зачем я шла к ней - не могла объяснить себе. Что-то неведомое гнало вперед. Уверенность и решимость заполняли каждую клетку тела, отняв возможность вернуться назад.
        Адрес я помнила, даже слишком хорошо он остался в моей памяти.
        Когда-то мы были подругами, смешно сейчас вспоминать, но в те времена я считала ее самой близкой. Делилась секретами, мечтами, ровно до той поры… До того дня, что разделил мою жизнь на "до" и "после". И вместо счастья я испытала боль. Резкую. Острую. Словно нож воткнули между ребер. Отчетливо помнила каждое мгновение того утра, когда я, стоя в белоснежном платье, медленно умирала, не в силах даже проронить слезу. Это потом пришло осознание произошедшего. После уже не хотелось жить. Но ведь выжила как-то и даже, кажется, научилась радоваться настоящему.
        Возле подъезда остановилась, взглянула на окна квартиры бывшей подруги. Тоска царапнула душу, подумала даже, а не совершаю ли я ошибку, но лучше прояснить моменты, чем сомневаясь, сбивать лбом углы.
        - Здравствуй, - произнесла я тихо, но уверенно, когда распахнулась входная дверь.
        Надо же, а Ладка не поменялась практически. Лоска только больше стало и взгляд надменный. Хищница. Стерва. Расчетливая су… Впрочем, черт с ней. Пришла-то я не за тем, чтобы сравнивать ее сегодняшнюю и ту, которой она была когда-то.
        - Неожиданно, - искренне удивилась она, оглядывая меня с ног до головы.
        Я не пыталась выдать улыбку и всячески изобразить радость. Эта не была встреча двух подруг, нет. Мой визит предполагал попытку расставить все точки над "i".
        - Надо поговорить, - кивнула я Ладке, смерив ее холодным взглядом.
        Она позволила мне войти и, только оказавшись в гостиной, кажется, получилось выдохнуть с облегчением.
        - Что ты хочешь? - скрестив руки на груди, поинтересовалась Лада, при этом растянула губы в хитрой ухмылке.
        Смотрела на меня так, будто я была маленькой цирковой собачкой. Смешной и милой, но совершенно не умеющей кусаться.
        - Кое-что узнать, - пожала плечами, решая, с чего начать.
        - Если о Борисове, то… - подмигнула она мне, а я подумала, что второй раз, пожалуй, этот фокус не пройдет. Теряет Лада хватку, как ни крути!
        - А что Борисов? У него своя жизнь прекрасная и чудесная. Меня это мало волнует.
        - Да? - изогнула Сахарова брови, - а мне показалось, что Леша очень заинтересован в тебе. До сих пор, представляешь?!
        - Его проблемы. Мне наплевать, - фыркнула я от досады.
        Чувствовала, что Лада давит специально, норовя обнажить мои эмоции, только я изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, хотя внутри все закипало. Нервы, как натянутые струны, казалось вот-вот лопнут, потому сжала ладошки в кулаки, позволив себе просто быть собой.
        - Лада, пять лет назад… Ты соврала, да? Не было ведь ничего между вами?
        - Ты видела фотографии, зачем сейчас снова спрашиваешь?
        - Просто ответь: да или нет? Мы обе знаем, как он тебе нравился, только я считала, что это прихоть твоя. Даже подумать не могла, что ты решишься на подобный шаг. Опустишься до предательства.
        - Я? - рассмеялась Ладка.
        Ее звонкий смех острыми стрелами впивался в мою грудь, выбивая последние силы, ломая мою защиту.
        Неужели так сложно было открыть правду. Какой смысл юлить, когда прошлое постепенно начало покрываться пылью и зарастать мхом. Что сложного в том, чтобы признаться: да, было?!
        - Полина, ты просто дура. Самая настоящая, - цокнула Лада языком, - не понимала никогда, что он нашел в тебе. И чего его так мучает все эти пять лет?! Столько баб вокруг, стоит только щелкнуть пальцами… Да любая ляжет и ноги раздвинет, а он как помешался на одной.
        - Понятно, значит, ответа я не дождусь, - хмыкнула зло, а внутренний голос уже с надрывом кричал, что пора выметаться, пока я не сорвалась и не наговорила гадостей Сахаровой.
        Она, может, и заслужила этого, но опускаться до подобного уровня мне не хотелось. Правда, терпение было не безграничным, потому я просто направилась к выходу, посчитав, что истину я так и не узнаю, к сожалению. Да и что изменится, если откроются иные обстоятельства?! Что делать-то буду?! Свадьба на носу и мысли все должны быть о торжестве!
        Да пошло оно все к дьяволу!
        Резко направилась к выходу, проклиная собственное легкомыслие за бесполезный визит. Выставила только себя посмешищем. Вот уж Ладке-то радость будет, снова насладится моей наивностью и глупостью.
        - Полина, - процедила Сахарова мне в спину, когда я уже оказалась на лестничной площадке, - он тебя любит, только поэтому не свернул мне шею. Ни тогда, ни сейчас. А ведь мог. Запросто. Я никогда еще не видела его в таком гневе, как в тот день.
        - Пусть засунет свою любовь… - покачала я головой, спускаясь по ступенькам.
        Глава 28. Полина
        Разве, когда есть любовь в сердце, так себя ведут? Предают? Растаптывают? Не берегут?
        Я готова была на все лишь бы видеть счастье в его глазах. Жила им и дышала. И что получила в ответ?! Вспоминать было неприятно и больно. Я чувствовала горечь на губах от обиды. Мне было жаль своего прошлого, а ведь просто-напросто мечтала быть счастливой. Не получилось! И на судьбу пенять слишком поздно.
        Ловя лучи закатного солнца, я медленно брела по аллее сквера. Рассматривала плитку под ногами, считая про себя шаги. Мне было, о чем подумать, но какой в этом теперь толк.
        Домой возвращаться не хотелось, четыре стены давили неподъемным грузом, а еще я понимала, что сорвусь. Взвою, отругаю себя позже, но сделаю то, о чем буду жалеть.
        Нельзя было этого допустить, потому и направилась в ближайший ресторан, желая убить время. Не вышло, хотя все начиналось очень неплохо.
        К моему невезению, только сделав заказ, я обратила внимание на девицу, что слишком громко смеялась, позволяя себя явно лишнее.
        Вот так встреча, конечно. Это какой-то злой рок. Почему-то именно с возвращением Борисова, я то и дело начала натыкаться на людей, которые не были мне приятны. И предпочла бы держаться, кстати, от них подальше.
        Вика, облачённая в мини-юбку и полупрозрачную блузу, вертела в ладони бокал, держа его за тоненькую ножку. На месте ее спутника я бы озадачилась тем моментом, что, кажется, Мещеряковой пора завязывать с алкоголем, хотя… Возможно, мужчина преследовал свои корыстные цели, потому и позволял ей вести себя так развязно. Да уж… папочка бы не одобрил, впрочем, мне плевать. Однако стойкую неприязнь она у меня вызывала. В голове сразу же возникла картинка, как Виктория слишком рьяно льнула к Леше, и я едва не заскрежетала зубами. Вот же стерва! Только и Борисов хорош был. Прямое доказательство того, что Ладка могла говорить правду. Это только я дура и назло всем искала ответы на те вопросы, которые были поставлены еще пять лет назад.
        - Вика, - долетели до меня слова мужчины, - ты все поняла?
        - Конечно, - рассмеялась дочка моего прежнего начальника, - не идиотка, университет за плечами и красный диплом, между прочим, - опустила она бокал на поверхность стола.
        Ее волосы были собраны в замысловатую прическу, броский макияж и достаточно откровенный наряд. Это все наводило меня на определенные мысли и, если еще десять минут назад во мне зиждилось желание убраться отсюда, то сейчас я навострила уши.
        - Умница, - улыбнулся ей собеседник, - надеюсь, не подведешь.
        - Надейся, я же пообещала тебе, к тому же папаша будет гневаться, если провалю все к чертям. Одного только не пойму, зачем это вам? Чем помешал этот парень? Он, кстати, очень даже ничего.
        А вот это становилось все более любопытным. Парень? Помешал кто и кому? Черт. Я едва не захныкала, когда Виктория резко замолчала, выжидающе поглядывая на своего приятеля.
        Мужчина не торопился отвечать на ее вопросы, лишь смотрел внимательно на Мещерякову, раздевая ту взглядом. В его глазах читалось стойкое желание воспользоваться ее телом, раз уж Вика себя практически предлагала, расстегнув блузку чуть больше, чем позволяли нормы приличия.
        - Запала на него, да? - усмехнулся брюнет, скребя щетину на подбородке.
        - Не твое дело, о чем я мечтаю одинокими ночами, - откинувшись на спинку стула, хихикнула Вика, прикрыв рот ладошкой.
        - Смотри сама, - подался он чуть вперед, коснувшись своими пальцами ее ладони. Вика тут же замерла, прикусив нижнюю губу. - Если станет совсем холодно и грустно, можешь позвонить, только чур… - не договорил он.
        - Отцу ни слова, - расправив плечи, улыбнулась девушка обольстительно.
        Во же гадина! Память меня явно подводила и, кажется, я успела позабыть, что сказал ей Борисов тогда в офисе. Он принял ее на работу или нет? Даже на расстоянии она меня бесила. С удовольствием бы не встречалась с ней еще пару тройку лет, однако, что-то подсказывало, что вскоре мы станем часто пересекаться. И пока еще не поздно я могла сделать шаг назад, отыграть все. К тому же внутренний голос подсказывал, что проблемы у меня будут и немаленькие, стоит лишь узнать все Роберту. Не скажу, что боялась, но предпочла бы жить в мире. Моя лодка все больше напоминала сгнившую посудину и верным курсом шла на дно, а я наивно полагала, что смогу избежать катастрофы. Выплыву, пришвартуюсь к берегу.
        Виктория ушла первой. Виляющей походкой направилась к выходу, я тоже не стала задерживаться и, вскоре расплатившись, покинула ресторан. На улице уже стемнело, потому я, обхватив себя за плечи, медленно брела вдоль цветущих городских клумб, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Знала, что ближайшие дни выдадутся нелегкими. Они и получились своеобразной проверкой на прочность. Лешка гонял меня и в хвост, и в гриву, да так, что, возвращаясь домой по вечерам, я засыпала едва ли не в коридоре.
        Еще этот идиотский прием у Игоря. Роберт начал за несколько дней культивировать данную тему, пытаясь, чтобы я прониклась важностью момента. Хотя откровенно говоря, мне было плевать. Я не любила встречаться с родней Митина, убеждаясь лишний раз, что все так нелепо. Ведь в скором времени должна состояться свадьба, я возьму фамилию мужа, стану частью и его семьи тоже, следовательно, предстоит видеться с ними на семейных торжествах, только душу это не грело. Наоборот от одной лишь мысли все внутри покрывалось толстой коркой льда. Я начинала впадать в уныние, все больше впуская в свое сердце волнение.
        - До вечера, - устало произнес Леша, когда я собиралась уже домой.
        Взглянула на него с улыбкой, не совсем понимая, что он имеет в виду.
        - Ты все-таки решил пойти на банкет?
        - Конечно, думаешь, упущу такую возможность лишний раз выбесить твоего жениха?! - усмехнулся Борисов, привалившись к дверному косяку.
        Несмотря на все его показное веселье, выглядел Леша уставшим. Он действительно последние дни работал на износ, словно загружая специально себя делами, чтобы не было времени на ненужные мысли.
        Утром приходя в офис, я заставала его спящим за столом на кипе бумаг. В какой-то момент даже хотела поругаться с ним по этому поводу, а потом пришла к выводу, что не мое это дело. Наша связь разорвана давно, узелки уже связать невозможно, а значит оставалось всего лишь жить, стараясь не переходить границы.
        - Зачем тебе это, Леша? - подошла я к нему, привстав на носочки.
        Хотелось взглянуть Борисову в глаза. Понять его… Хотя… Кому я врала. Просто рядом с ним мне было уютно. Я нуждалась, наверное, в его нежности, теплоте. Мне был необходим он сам. Тот Леша, которого я когда-то потеряла.
        Стоило оказаться вплотную к Борисову, как электричество принизило тело. С этой магией невозможно было справиться. Нас тянуло друг к другу. И мы оба понимали, что все закончится плачевно. Снова будут свежие рубцы на сердце. Закровоточат старые раны, только никто не пытался на деле убежать.
        - Хочу открыть тебе глаза на него, - произнес медленно Леша, задерживая взгляд на моем лице.
        Внутри взрывались снаряды, разрывая кожу, ломая ребра. Дышать было тяжело и хотелось закрыть глаза ладонями, чтобы не видеть Борисова. Он был моим грехом, жалкой попыткой убежать от собственных чувств.
        - Не стоит, Леш, я знаю все, что необходимо, - прошептала, словно в бреду.
        - И все равно с ним? Неужели такая сильная любовь, скажи мне, ты любишь его? - коснулся он своими пальцами моего подбородка. Сжал его, заставив смотреть ему в глаза. Что я могла сказать? Правду? Да только язык не поворачивался произнести такое простое - я его люблю. Не могла, не получалось.
        - Почему ты молчишь, Поля? - усмехнулся Леша, склонившись надо мной.
        Боже, это наваждение, это гипноз, волшебство, что это мать вашу? Почему я не могу просто так уйти, хлопнуть дверью и раствориться в полумраке улицы.
        - Мне пора, - сглотнув ком, прошептала в ответ, чувствуя, как кожа покрывается мурашками.
        И только произнеся слова на прощание, все равно не сдвинулась с места.
        В ушах звенело от напряжения, а Борисов будто испытывал меня на прочность своим взглядом, голосом, дыханием.
        Он так отчаянно выталкивал меня из зоны комфорта, что я поймала себе в какой-то момент на мысли, что практически и не сопротивляюсь Я сама тянусь к нему, как росток к солнцу, как колосья ржи к лазурному небу.
        - Поля, - вкрадчиво произнес Леша, а уголки его губ дрогнули в улыбке, - я буду не один на банкете.
        - Что? - как в бреду произнесла, тряхнув головой.
        Не один? И он так просто говорит об этом? Я не хочу знать, зачем мне это!
        - Полин, я приду с девушкой и хочу тебя познакомить с ней, - коснулся Борисов моих волос, осторожно заведя прядь за ухо.
        От его слов закружилась голова, мир превратился в карусель. На каждом вираже мне казалось, что я вот-вот упаду, провалюсь в Черную дыру, что сила гравитации больше не действует на меня. С девушкой. Он будет с подругой.
        Прикрыла веки, медленно сделав вдох. К этому все и шло… Правильно, он же не может всю жизнь таскаться за мной, а у меня…
        А у меня внутри ураган крушил все, уничтожая окончательно все чувства.
        Глава 29. Алексей
        - Это плохая идея, - запустила она в меня босоножкой, которую я тут же поймал, вернув владелице.
        Еле сдержался, чтобы не рассмеяться, видя, как моя подруга нахмурила брови и поджала губу. Ох, уж эти девушки! Вечно им все не так. Ладно, признаю, не удалась мне шутка и Полинку зря разозлил. Но сколько ревности было в ее глазах, когда я заявил, что приду с женщиной. Что же эта чертовка успела себе нафантазировать, интересно.
        Но видя, как полыхнули ее щеки, как глаза наполнились блеском, понял прекрасно одну очевидную и без этого вещь - я ей еще нужен. Пусть не признается себе, но рано или поздно она сдастся. Не сможет больше терпеть.
        - Ты просто не видела лицо своей подруги, - пожал я плечами, ожидая пока Лерка соберется.
        Идти одному не хотелось на банкет, а искать кого-то для статуса посчитал глупым занятием. Вот и пригласил ее, а почему бы и нет. Девчонка она красивая, да и в ее обществе я чувствовал себя уютно.
        - Я могу представить, Леш. Вы играете в глупые игры. Два идиота, уже давно бы сделали шаг навстречу друг другу.
        – Пытался, - вздохнул с тоской, - не вышло.
        – Упрямые ослы, - заключила Лера, добавляя последние штрихи к образу.
        – Возможно, ты и права, но - развел я руками, - вот скажи, тебе нравится Митин?
        – Издеваешься? - фыркнула она, взмахнул рукой. - Терпеть его не могу. Ты тоже, конечно, не божий одуванчик, но Роберт… Не знаю, неуютно очень себя чувствую в его присутствии. Вот есть человек, да, вроде ничего плохого и не сделал, а мурашки по коже бегут. Меня иногда холодным потом прошибает, - тряхнула Лерка головой, поежившись.
        Я ее прекрасно понимал. Потому и удивлялся, что же Полина нашла в нем? Отказывался верить в ее чувства к нему, может быть, во мне говорил эгоизм, черт его знает, но готов был поставить на кон все - Иванова рядом с Робертом по какой-то иной причине… Привычка? Страх остаться одной? По-моему, это очень странно и глупо тратить жизнь на то, что не по душе.
        - Не стоило уезжать, - ослабив узел галстука, произнес я, глядя в окно.
        - Вам тесно было бы в одном городе, к тому же ты сделал все, что мог. Ей просто требовалось время подумать.
        - Я вижу, как она подумала. Теперь засыпает и просыпается с другим, да и свадьба на носу.
        - Молчи, пожалуйста, - скроила Лера недовольную мину. - Я буду громче всех рыдать, если она состоится.
        - Ты очень милая подружка, - хохотнул все же, видя, как она закатила глаза, театрально шмыгнув носом. - Так, - ударил ладонями себя по коленям, поднимаясь со стула, - нам пора. Постарайся вести себя прилично, - пропел я ей на ухо, за что получил тычок в бок и демонстрацию кулака перед глазами.
        А родственник Митина не поскупился на банкет. Столы ломились от угощений, алкоголь тек рекой, дамы в шикарных нарядах дефилировали, словно прогуливались по подиуму мировых столиц.
        Огляделся, присвистнув лениво. Да уж… откажись я - потерял бы немного. Окружение наводило тоску, благо рядом была Лерка, которая вертела головой во все стороны, пытаясь выхватить взглядом Иванову.
        Моя спутница расточала улыбки, да и выглядела на все сто. Я тоже улыбнулся, возгордившись на мгновение, что рядом со мной такая прелестница.
        Правда радовался я недолго, ровно до той поры, пока рядом не очутилась Виктория. Вот же дьявол, она-то, что здесь забыла?!
        - Какая встреча, - протяну та, делая глоток шампанского.
        Кажется, кому-то пора завязывать с напитками, потому как Вика хоть и старалась держать равновесие, но взгляд уже с трудом фокусировала. Что же заставило ее так надраться?!
        - Правда, неожиданная, - улыбнулся я, крепче сжимая локоть Лерки.
        - А ты с новой дамой? - промурлыкала Виктория, делая шаг ко мне.
        - Это моя подруга, - пожал плечами, - считай, знакомы столько лет…
        - Я на него не претендую, - хмыкнула Лера, - потому что он страшный и бессердечный тип.
        - С большим кошельком, - засмеялась Мещерякова, обдав мою щеку хмельным дыханием.
        Лера хихикнула и направилась к столу с закусками, оставив меня наедине с Викой, вот уж спасибо, милая.
        - И не только, - подмигнул я все-таки этой вертихвостке, надеясь, что ее папаша пасется где-нибудь поблизости.
        Правда, вместо Петра Алексеевича поймал взгляд Полины. Холодный, дерзкий и осуждающий. Нет, родная, не с ней я тебя хотел знакомить, только, кажется, Иванова плевать была готова.
        Она резко сменила траекторию и направилась в нашу сторону. Вот уж вечерок!
        - Ты прекрасна, - выпалил я, не сводя с нее взгляда.
        Полина, кажется, пропустила мои слова мимо ушей, полностью сосредоточившись на Виктории.
        - О, привет, - ткнула Мещерякова пальцем в сторону Поли. - Ты… ты работала у моего отца! И он тебя уволил, - засмеялась она, кашлянув в кулак сначала.
        - А ты вроде недавно была с другим в ресторане, - не осталась в долгу Иванова, обнажив белоснежные зубы в шикарной улыбке.
        Вика нахмурилась, отпрянула от меня и только цокнула языком. Что-то ей в словах Полины не понравилось. Правда, мне-то пофигу было, кто и с кем проводит время.
        - Имею право, - манерно произнесла Виктория, коснувшись пальцами своей ключицы. Медленно провела вниз, томно взглянув на меня. - Я девушка свободная, потому… - улыбнулась она мне, явно на что-то намекая, - готова к приключениям.
        - Тогда по адресу, он тоже тот еще путешественник. Особенно, когда дело касается неизведанных территорий.
        - Так, - вмешался я, - Полина, у меня, кстати, для тебя есть сюрприз.
        - Я уже заметила его. Ненавижу сюрпризы, - выпалила она, откровенно с неприязнью поглядывая на Вику.
        - Нет, - шепнул ей на всякий случай, стараясь избежать катастрофы, - Поль, он тебе понравится.
        Температура воздуха накалялась, и недалек был тот момент, когда могло случиться непоправимое. Девушки, похоже, были настроены по отношению друг к другу не самым лучшим образом. Каждая чувствовала в другой соперницу и, пожалуй, в другое бы время мне это польстило бы, но сейчас я всячески хотел как-то разрулить эту ситуацию. Еще и Лерка как назло куда-то запропастилась.
        - Леша, - с придыханием промолвила Вика, облизывая ярко-алые губы, - потанцуем? А то здесь так скучно, кроме выпивки даже нечем себя развлечь. Скандал, может, закатить?
        - С удовольствием потанцуем, но чуть попозже, - улыбнулся я, рассчитывая, что Вика вскоре забудет обо мне, увлекшись одним из толстых кошельков.
        Подхватил Полинку под руку и оттащил в сторону, воспользовавшись тем, что поблизости не наблюдалось Митина.
        - Ты чего завелась-то? - не смог сдержаться, чтобы не поинтересоваться.
        - Она меня раздражает. Расфуфыренная стерва.
        - Да, - потер я подбородок двумя пальцами, смерив Полю теплым взглядом. - Уж подумал, что ты решила взять меня в оборот.
        - Такого возьмешь, как же… - отвернулась она, скрестив руки на груди.
        - Я смотрю, кто-то тоже успел опустошить не один бокал.
        - Да пошел ты, Борисов, - выдала она, вздернув подбородок.
        - Поль, - коснувшись ее плеча, шепнул все-таки ей на ушко, - мне осточертели уже эти кошки-мышки. Реши для себя, что ты хочешь? Признайся себе, что ты сходишь по мне с ума и мечтаешь о моменте, когда мы сможем наконец-то принадлежать друг другу.
        - Романтик хренов, - покачала она головой, вздохнув полной грудью.
        А я не выдержал прижал ее к себе. Уткнулся в макушку, вдыхая аромат волос. Моя родная, самая близкая! Да что за черт! Почему мы не имеем права на счастье? Почему все урывками, словно мошенники, воры… прячемся, боясь открыто показать свою любовь.
        - Я люблю тебя, - произнес медленно, чтобы до нее дошел весь смысл моих слов.
        - Не надо, Леш, - взмолилась Полина, тяжело дыша.
        А мои ладони уже сжимали ее грудь. Горячие губы касались венки на шее, скользил поцелуями по нежной коже, пробуя заново, изучая, лаская. Сдернуть бы эту дорогую тряпку с нее, взять прямо здесь, проникнув на всю длину члена. Ну сколько может она держать оборону? Неужели сама не ощущает моего желания, не хочет быть моей. Дать нам второй шанс?!
        - Поль, - лизнув мочку ее ушка, промолвил тихо, - мне плевать на других женщин. Всегда так было и есть, ты можешь не верить, презирать меня, ненавидеть, но я никогда… Дьявол, я бы даже под дулом пистолета не сделал то, в чем ты меня обвиняла все эти годы.
        - Заткнись, Борисов, пожалуйста, - на выдохе прошипела Иванова, - мы поговорим об этом, но позже… Не сейчас, - повернувшись ко мне, уверенно произнесла она, - мне надо идти, Леш. Это не номер отеля. Здесь полно знакомых, здесь мой жених и его родственники, - всплеснула руками Поля.
        - Да к черту их всех, - сквозь зубы прорычал, ощущая ярость.
        Ток бежал по телу, меня ломало от невозможности получить то, чего я так хотел. Недоступность Полины злила, и готов был смести все преграды на пути, лишь бы выхватить ее из лап Митина. Присвоить себе, знать, что она принадлежит только мне одному.
        - И почему я не удивлен? - он появился так внезапно, что я сам в первый момент не сообразил, какого хрена…
        Встал скалой, пронзая нас ненавидящим взглядом. Высокий, крепкий и с адским ледяным пламенем в глазах. Ненависть текла по его венам, да и, похоже, единственное, что останавливало Роберта от скандала - это семейные узы.
        Все-таки бить морду мне на фуршете у собственного брата - не комильфо.
        - Мы просто беседовали, - сухо выдавил я из себя.
        - Полина, марш за мной, - скомандовал он. Иванова только украдкой мазнула по мне взором, наверное, проклиная тот день, когда мы познакомились.
        - Она тебе не собачонка, - не сдержался все-таки я.
        - Не лезь не в свое дело. Она моя будущая жена.
        - Роберт, мы просто разговаривали. Что в этом такое? Между прочим, он вообще здесь с Мещеряковой.
        - Тем более. Пусть держится от тебя подальше, - вскинув голову, прошипел этот индюк.
        - Я не кукла, чтобы мной командовать, - продемонстрировала Поля зубки, а вот это уже было любопытно. Рисковала моя девочка, конечно, но… В душе я ликовал, что она наконец-то показывала характер.
        Митин явно подобного не ожидал. Внимательно взглянул на нее, его хитрый прищур говорил о многом, но в эти минуты внутри Поли что-то менялось. Она показывала хитин, который успела нарастить, давала понять, что не позволит решать за нее. Хотя мне казалось, все уже давно было просчитано и без ее ведома.
        - Не забывай, что ты моя невеста, - резко выкинув он руку вперед, но в последнее мгновение передумал предпринимать какие-либо действия.
        - Невеста, а не игрушка, - глядя ему в глаза, ответила Поля.
        Единственное, о чем я хотел спросить у Ивановой - поднимал ли когда-либо этот упырь на нее руку. Размазать его был готов по асфальту. Сравнять с землей. И поведение Митина волновало. Слишком просто он сдался, хотя уверен был, что ведет тот свои игры. Он меня не переваривал, впрочем, как и я его. Но Полина не должна была становиться разменной монетой.
        Глава 30. Алексей
        Остаток вечера я не сводил глаз с Ивановой. И только Полина делала вид, что никого не замечает. Она смеялась с Лерой и, кстати, была очень удивлена ее появлением здесь, а я, видя, как девчонки шепчутся в уголке, только выдохнул с облегчением. Правильно все-таки поступил, взяв Лерку с собой.
        Не припомню, когда в последний раз столько беседовал, обсуждая важные темы. Лица сменялись, как фото в альбоме, и вскоре я уже готов был записывать в блокнот имена бизнесменов. Понятно, что знакомства могут быть для меня полезными, но сложно было сосредоточиться на деле, когда в нескольких метрах от меня Иванова опустошала уже седьмой бокал.
        Кажется, Полина решила в этот вечер залить свое дурное настроение полусладким. Удивительно, что Роберт не пытался ее контролировать, нарочно не приближаясь к своей невесте. Он вел деловые разговоры с партнерами, кружил вокруг своего братца и вообще держался ближе к своим родственникам.
        Я только хмурился, надеясь, что Лера сможет держать все под контролем. Еще и Вика вилась, как ворон рядом, периодически повисая на моем локте, томно вздыхая и потираясь об меня своей пышной грудью.
        - Ты еще долго будешь общаться с этими занудами? - в очередной раз оказавшись рядом, пробурчала она, продемонстрировав мне пустой бокал.
        - Они милые парни, к тому же вскоре мне предстоит с ними вести общие дела, неплохой шанс понять, кто и что из себя представляет, - ответил я ей, раздумывая, кому бы перепоручить опеку над этой горе-девицей.
        - Леша, ты такой скучный, - длинными ноготками царапнула она мою шею, потянувшись губами, но я вовремя успел отстраниться. Вот только засосов и следов от помады на воротнике мне и не хватало.
        - Да, радость моя, иногда я просто невыносим. А тебе, кажется, уже пора домой.
        - Брось, все самое интересное только начинается, - выгнув спину, проворковала Виктория, хихикнув весело.
        Я не разделял ее хорошего настроения, полностью озаботившись другой проблемой. В противоположном углу находилась женщина, черт возьми, моя женщина, и мне хотелось с ней кое-что обсудить. Я собирался рассказать ей одну важную вещь, но, похоже, сейчас она не готова была меня слушать.
        Да только время играло против меня. Пока я раздумывал над точностью каждого шага, дни бежали без оглядки. Конечно, существовала вероятность, что свадьба не состоится и без моего участия, но… Риски были высоки, и медлить мне не стоило.
        - Ты решила устроить развлекательную программу? - потирая подбородок двумя пальцами, хмыкнул я, подозревая, что с нее станется.
        - Да, но не здесь, - прошептала Виктория, облизнув губы. - Леша, заканчивай уже переговоры, поедем, или хочешь, можем расположиться прямо на заднем сидении твоей тачки. Ммм?
        - Заманчивое предложение, - усмехнулся, выдохнув с сожалением.
        Вика хоть и была привлекательной женщиной, но связываться с ней не хотелось. Во-первых, потом будет слишком сложно разорваться оковы. Она же вцепится, как клещ, решив, что, переспав раз, я стану бегать вокруг нее на цыпочках, исполняя любой каприз. Нет, превращаться в комнатную собачку, не собирался. Да и если бы мне хотелось разрядки, то нашел бы иные способы расслабиться. К тому жн прекрасно помнил, кем является ее папаша. Потому предпочел держать дистанцию.
        И пока она вызывающе себя вела, едва ли не при всех лаская себя, я вовремя успел выхватить Лерку. Она взмахнула рукой, подзывая меня к себе.
        - Борисов, ее надо бы увезти отсюда, - ткнула она пальцем в Полю, которая двигалась под музыку, кажется, позабыв обо всем на свете.
        - Ты представляешь, как она начнет вопить, если я сделаю ей подобное предложение?! - фыркнул в ответ, а у самого глаза загорелись от предвкушения.
        - С каких пор тебя стали пугать женские крики? - изогнула Лерка бровь, сделав откровенный намек.
        Я только головой покачал, едва не рассмеявшись. Да уж… хороша подруга!
        - Возьмешь на себя Митина? - поинтересовался на всякий случай, прикидывая, что сделать в первую очередь, закинуть Иванову на плечо или заткнуть рот поцелуем?
        - В плане? - округлила Лера глаза, кажется, испугавшись.
        - Уболтай его. Я в тебя верю, красотка, давай, не подведи дядю, - подтолкнув ее в сторону
        - Ой, Леша, какой ты все-таки… - всплеснула Лера руками, закинув голову.
        Я тоже не стал сдерживаться и засмеялся, понимая, что с друзьями мне повезло в этой жизни.
        Полинка двигалась в такт музыки, получая наслаждение от своего танца. И ей, кажется, никто не был нужен в этот момент. Одна, на своей волне, полностью расслабившись, она была собой.
        Легкой, воздушной, беззаботной и на мгновение свободной.
        Залюбовался Полей, ее плавными движениями, тихой улыбкой на пухлых губах. Прикрыв веки, она жила в своем мире. Там не было зла и зависти, и, думаю, вообще мало что было. Может, только любовь. Искренняя. Настоящая.
        И как тут сдержаться, как не прикоснуться к ней. Нас давно зажали в тиски обстоятельства, но крышу срывало так, что сил не было терпеть.
        - Потанцуем? - мой голос расколол ее маленький мир надвое.
        - Сгинь, - прошипела она, даже не обернувшись, но я с места не сдвинулся. Так и стоял сзади, засунув руки в карманы брюк.
        К черту все. Есть она, есть я. И все. И звезды. А музыка, люди, шум - всего лишь фоны. Они накрывать будут нас и от этого, к сожалению, никуда не деться, но в наших силах побороться за счастье.
        - Поль, знаешь, что… - кашлянул я, ощущая, как в висках начало пульсировать от сумасбродной идеи.
        Иванова дернула плечиком, вздохнула и все-таки повернулась ко мне, замерев на миг с немым вопросом в глазах.
        - Если ты снова о прошлом, то не стоит. Пора начинать новую жизнь.
        - Я смотрю, ты начала. И как?
        - Отстань. У меня все прекрасно было, пока ты… - подошла она ближе, - не заявился сюда. Теперь я поругалась с Робертом, осталась, кстати, без работы.
        - Спорный момент. Ты работаешь на меня, - напомнил я ей.
        - Дураку понятно, Леша, что я тебе в офисе нужна только в качестве интерьера, - развела Полинка руками, уверенно заявив. Я же мог возразить, да только ее не переубедить было. - Но знаешь, что меня бесит больше всего? Все эти бабы, что вьются вокруг тебя. Хорошо, признаю, в постели ты всегда был хорош. Да и человек, в сущности, не самый паршивый. Но, Борисов, - вздохнула Полинка, возвращая пустой бокал на поднос официанту, что походил мимо, - строить отношения с тобой равносильно прогулкам по битому стеклу. Я не хочу больше раздирать свою кожу в кровь, не желаю страдать и плакать в подушку с надрывом. Твоя девочка выросла, Леш, понимаешь? Нет больше той Полины, - добавила она, опустив взгляд в пол.
        Я внимательно слушал ее и с каждым словом Полины что-то медленно во мне просыпалось. Скидывал шоры, вновь становясь зрячим, возможно, была своя правда в словах Ивановой, и гнался я за призраком прошлого, но верил, что мои чувства того стоят.
        - Пойдем со мной, - протянул ей руку, не обещая ничего и не говоря.
        Полинка замялась, прикидывая, как ей правильнее поступить, а я желал, чтобы она принимала решение не головой, а сердцем. Оно куда мудрее.
        - Это не самое верное решение, - тихий шепот слетел с ее губ.
        Я ждал, когда теплая ладонь девушки окажется в моей. Мечтал об этом миге, желал его всей душой.
        - Смелее, - уголки моих губ дрогнули в улыбке.
        - Ее жених уже заждался, - развязанный тон Вики, вернул меня с небес на землю. Полинка вздрогнула, виновато посмотрев на меня, а я же захотел засунуть Мещеряковой кляп в рот.
        - Что-то случилось? - резким тоном поинтересовался у нее, готовый взорваться от ярости.
        - Да, - громко засмеявшись, цокнула она языком, жаль, что не прикусила его себе. Хотя, наверное, сдохла бы от собственного яда. - Очень некрасиво наставлять рога жениху, - нараспев произнесла Вика, моргнув несколько раз.
        Поля только фыркнула, поправила лиф платья, а потом выхватила из рук Виктории бокал и… вылила шампанское той на голову.
        Подобного фортеля даже я не ожидал от Ивановой. Похоже, чье-то терпение иссякло, и другого выхода она не видела.
        - Папочке привет передавай, - огрызнулась Полинка, направившись к выходу.
        Я достал из кармана платок, всучил его Вике и тоже последовал примеру Поли.
        Да пошло оно все к дьяволу.
        - И я еще долго терпела, - на ходу пробурчала Иванова. - Мечтала, между прочим, об этом с тех пор, как увидела ее в офисе. Наглая девица.
        - Ты ревнивая, оказывается.
        - Нет, просто не люблю стерв, - слегка пошатываясь, брела Иванова по каменной дорожке, то и дело наступая на подол собственного платья.
        - Я тоже, представляешь, может, стоит это отметить, - прихватив бутылку игристого с ближайшего столика, приобнял я Полинку за плечи, уводя к воротам.
        - По рукам, но сначала выложишь всю правду. Что было в том конверте?
        Глава 31. Полина
        Если Борисов считал, что он легко отделается от меня, залив мои уши сиропом о том, как ему было непросто все эти годы, то зря старался. Спускать все ему с рук я не хотела, конечно, но в настоящее время меня больше интересовала информация, которую боссу удалось добыть. А там было много любопытного - в этом я была уверена на все сто. Лешка хоть и старался выглядеть беззаботным, подчеркивая, что все под контролем, волноваться нет причин, но я слишком хорошо его знала. Потому с легкостью чувствовала малейшие колебания в настроении, да и считать по глазам то, что сидит у него в душе занозой, не составило огромного труда.
        Он весь вечер глаз с меня не спускал, словно я была не в состоянии сама о себе позаботиться. И честно говоря, это было приятно. Если учитывать, что внутри происходили существенные перемены, я их чувствовала и понимала - от меня мало, что зависит. Все решится, возможно, и без моего на то согласия.
        - Перестань ерзать, - заявил Лешка, глядя украдкой в мою сторону.
        - А ты не молчи, - в свою очередь фыркнула, крепче сжимая в руках трофей, что подхватил Борисов с банкета.
        Я не спрашивала, куда он меня везет, в сущности, мне было плевать. Ведь наверняка Лешка не собирался причинять мне вред, поэтому можно было хотя бы немножко расслабиться. Но его молчание заставляло кровь закипать в венах. Мне казалось, что воздух между нами начинал искриться, атмосфера накалялась, и внутри меня боролись демоны. Как себя вести с Борисовым тоже было не очень понятным! Но этот момент я решила не выводить на первый план, позволив себе немного поплыть по течению.
        - Тебе не понравится то, что ты услышишь, - складка пролегла между бровей Лешки, он нахмурился, крепче сжав руль.
        Откинувшись в кресле, я тяжело вздохнула, взглянув на городские огни за окном.
        - Я скажу тебе больше: мне вообще мало, что нравится в моей жизни. Потому не стоит беспокоиться о моем эмоциональном фоне. Рассказывай, - прошипела я последнее слово, метнув молнию взглядом в Борисова.
        Лешка свернул в ближайший переулок. В свете фонарей все казалось иллюзорным, словно меня окутали миражи, но чем больше всматривалась в ночь за окном, тем отчетливее понимала, что давно не была настолько настоящей внутри себя.
        - Прогуляемся? - поинтересовался Лешка, и я, последовав его примеру, тоже вышла из авто.
        Мы брели по набережной в полной тишине. Лишь стук каблуков разрывал ночь, где-то вдали слышался шум проезжающих машин, но с каждым шагом приходила уверенность, что все правильно.
        Я аккуратно коснулась его локтя, поймав взгляд полный нежности. Лешка на мгновение сбился с шага, повернулся ко мне, встав напротив, а я ощутила острую потребность спрятаться. Укрыться в его объятиях от всех вьюг, ощутив себя под надежной защитой. Наверное, алкоголь говорил во мне больше в этот миг, чем здравый смысл, потому, сделав шажок, уткнулась носом в Лешкину грудь. Аромат мелиссы тут же проник в ноздри, заставляя с жадностью дышать. Струна завибрировала внутри, норовя лопнуть, я так остро почувствовала себя живой на мгновение, на долю секунды, что стало страшно. И мысли дурацкие закружили в голове вереницей. Цеплялась пальцами за его плечи, сминая дорогую ткань пиджака, а слезы начинали душить. Но нельзя, нельзя было давать волю своим чувствам, недопустимо было выпускать этот ураган наружу.
        - Полин, Митин ловко водит за нос многих, - погладив меня по спине, шепнул Лешка на ухо.
        Я вздрогнула. Не от слов о Роберте, конечно, а вся обстановка располагала, похоже, к откровенности, и сложно было удержать в себе то, что так рвалось изнутри.
        - Ты говоришь загадками, давай начистоту, - предложила я ему, надеясь, что мои мысли слегка войдут в иное русло.
        - Вовка предоставил доказательства того, что Митин отмывает деньги и суммы там немаленькие, Поль. На руку твой жених не чист.
        - Я никогда не лезла в его дела, - немного растеряно произнесла в ответ, хотя Лешка даже и не думал обвинять меня в чем-либо.
        - Да и вряд ли он стал бы делиться подобным с тобой. Уверен, что братец его в курсе. Если покопаться во всем этом, вероятно, можно обнаружить и еще интересные факты, только трогать чужое грязное белье нет желания.
        - Ой, Леша, - сморщила я нос, покачав головой, - ты уже начал, когда нанял детектива. Только зачем? Я не понимаю, честно.
        - Хотел узнать больше о противнике, - пожал Борисов плечами, взглянув на звезды, что разбросаны были по небосклону.
        - Детские игры. Не стоило впутываться во все это. Ты приехал строить империю, так строй, не лезь в дела Роберта, ваши интересы никаким образом не пересекаются.
        - Ошибаешься, Поль, - крепче обнимая меня, промолвил Леша. - Когда речь идет о женщине… То многое начинает выходить на первый план. И если б раньше я просто прошел мимо, то теперь этого сделать не смогу. К тому же… - запнулся Борисов, видимо, собираясь с мыслями. - Под меня начали копать.
        - Что? - отстранилась я, взглянув на него серьезно.
        Хмель постепенно выветривался, и в голове прояснялось. Мир еще был весьма нечетким, но уже так мерзко не кружился, как карусель в парке развлечений, за что я ему была благодарна.
        - Пытаются выставить в дурном свете, - усмехнувшись, произнес Леша.
        - Ой, Леша, Леша, - покачала я головой, - зря стараются, ты сам вполне способен своими силами это сделать. Уже найти вход в паршивую ситуацию способен с легкостью.
        - Хорошего же ты обо мне мнения, - проведя пальцами по моей щеке, улыбнулся Борисов.
        Поймала его руку, убирав в сторону. Мне и так нелегко давалась его близость, а внутри страх множился, что после этой ночи я не смогу снова спокойно находиться рядом с Митиным и проблема будет не в Роберте, отнюдь. Она будет во мне, точнее в моем желании представлять рядом другого мужчину.
        - Пора, пожалуй, домой, - словно выныривая со дна, оглянулась я вокруг, ощущая, что воздух летний становится прохладным, зябким, вызывая мурашки и дрожь в теле. - И да, я знаю, что ты рассказал мне только десять процентов того, что тебе известно. Можешь и дальше молчать, но, Леш, это не шутки. Дело не в том, что я собираюсь замуж за Роберта, - цокнула языком, не находя нужных слов.
        Слишком много было в голове дум, а внутри страхов и опасений. Где-то теплилась еще надежда, что все встанет на своим места и без моего участия, но с каждым днем все слабее верилось в это.
        - Какая бы истина не вскрылась, ты останешься непоколебима, да?
        - Не знаю, - честно призналась я, - сейчас мне сложно судить об этом. Наверное, просто не столкнулась пока с трудностями. Хотя после этого вечера… Ты сам видел, какие у нас отношения с Митиным.
        - Видел и находился в полушаге, чтобы не размазать его по асфальту.
        - Вендетта, - взмахнула руками, прислушиваясь к плеску воды в реке, - это жизнь, Леш, настоящая жизнь, а не кино. Не заиграйся, пожалуйста, - попросила искренне, волнуясь и за него.
        Как ни крути, а чужим он мне не был. Я даже не уверена была теперь, что мое сердце окончательно остыло, что там не тлеет искорка чувств к нему. Возможно, что-то и осталось, но пока ветер не раздул жар углей, лучше держаться от него на расстоянии.
        Только у Леши мысли были другие совершенно. Он предпочитал жить, идя напролом. Вот и в этот вечер старался взять максимум.
        - Что ж продолжим веселье, - подмигнул он мне хитро, направляясь к автомобилю. - Почему бы и не встретить рассвет вдвоем. Как друзья, - уточнил Борисов, видя, как я надула губы. - У нас есть бутылка шампанского - одна штука и парочка неплохих людей. Ты, я и тишина. Заманчивая идея?
        - Я бы предпочла теплую постель, - зевнув лениво, пробурчала, приподнимая подол платья, чтобы не растянуться на брусчатке.
        - Моя подойдет? - хихикнул Лешка, толкнув меня тихонько в бок.
        - Не тешь себя надеждами, - отмахнулась я, звонко рассмеявшись, а зря…
        Он и я, конечно, могли стать друзьями, но алкоголь оказался злейшим врагом в эту ночь. Особенно для меня, хотя… Когда в последний раз мне было так хорошо?!
        Глава 32. Полина
        - Ты специально меня сюда привез? - присвистнула, перегнувшись через парапет.
        Внизу простирался город. Он был, как на ладони и казался таким крошечным. Огни фонарей и окон домов создавали атмосферу, заставляя завороженно рассматривать каждый блик. Здесь, на крыше дома, так легко было почувствовать невесомость. Ощущая, как ветер играет в волосах, как шум становится тише, а звезды ярче, я ловила себя на мысли, что улыбаюсь. Искренне. От души. Радуюсь моменту, позволяя себе оглянуться назад.
        - Конечно, специально, - хмыкнул Лешка, скидывая пиджак.
        Бросив его на пыльное покрытие крыши, он забрался на парапет и прикрыл веки. Похоже, это необходимо было ему - возможность побыть наедине с этим миром, ощутив безмятежность.
        Ночь пьянила. Она так и пыталась закружить в этом хороводе под тусклым месяцем.
        - Никому нельзя доверять, - улыбнулась я, последовав Лешкиному примеру, и тоже взобралась на каменную преграду.
        - Мы раньше часто ведь сюда приходили, - начал он, выдыхая медленно, словно наслаждаясь мигом, - помнишь?
        - Бессмысленно спрашивать, знаешь ведь ответ. Я и одна сюда наведывалась пару раз за эти годы. Наверное, это мое место силы.
        - Я думал, что сойду с ума без тебя, Поль. Столько раз проклинал эту жизнь, считая, что уже ничего хорошего не светит, но как-то выбрался.
        - А я не смогла, - поникшим тоном вторила ему, прикрыв лицо ладонями.
        Кажется, плечи дрогнули, да и голос надломился, словно тоненький прутик. Я боялась выглядеть слабой перед ним, зная, что за этим последует обнажение всех чувств, что так бережно закопала поглубже когда-то. И раны почти зарубцевались, не кровоточили, но ныли по ночам.
        Лешка придвинулся, заботливо прижав меня к своему плечу. Не хотелось огрызаться, отталкивать и всячески обмениваться колкостями, но он посчитал этот момент подходящим, чтобы открываться дальше.
        - Поль, тебе что-то известно о прошлом Роберта?
        - Леша, - простонала я, - об этом обязательно сейчас?
        - Боюсь, что потом не представится возможность, сама же видишь постоянно рядом кто-то или что-то мешает.
        - Ага, например, всякие Вики, - фыркнула недовольно, вспомнив эту вертихвостку. Внутри засвербело неприятно, словно кто-то шило воткнул под ребро. - Леш, известно, но мало… Общие факты… - поджала я губу, только сейчас задумавшись над сутью его вопроса и своих ощущениях.
        Я знала о Митине то, что он позволял знать. Да, он познакомил меня со своей семьей, я видела фото в альбомах и слушала рассказы его мамы о детстве Роберта. Во сколько пошел, как учился, когда закончил школу, но это были обычные сухие факты. Потому Лешкин вопрос заставил меня взглянуть на происходящее немного под другим углом.
        - И чему ты улыбаешься? - попыталась пристыдить Борисова, видя его довольную физиономию. Тень усмешки скользнула по губам, растворившись в ночной мгле.
        - Я удивлен, хотя нет… - поднял он указательный палец вверх, - неужели ты настолько сильно в него влюбилась, что позабыла об осторожности, практически не копаясь в его прошлом.
        - А зачем оно мне, Леш? Чтобы ломать голову, сколько женщин у него было? Скольким он обещал любить до гроба или что?!
        - Если я скажу, что в его биографии очень много белых пятен, что ты сделаешь? - поинтересовался Борисов заискивающим тоном.
        - Пожалуй, скажу, что у тебя фантазия разыгралась или… Черт, Леша, ты сейчас серьезно? Это Владимир тебе затуманил рассудок своим отчетом, к чему ты ведешь?
        - Чем сейчас занимается твой папа? - сменил резко Лешка тему, заставляя меня окончательно потеряться в этом лабиринте вопросов без ответов.
        - Выращивает розы на дачном участке, - честно ответила я, прикидывая, что эта информация даст Борисову.
        - И давно он?
        - Меня уже тошнит от вопросов, а намеков я не понимаю, - щелкнула пальцами перед его носом.
        - Поль, мой тебе совет: поменьше рассказывай Роберту о себе и своей семье - это первое, второе - больше спрашивай у него о юности. Правда, уверен, ему нечего будет рассказать, лишь анкетные факты и все.
        - Борисов, - прорычала я, погрозив ему кулачком, - ты решил плести интриги? Почему бы не сказать сразу все и не устраивать дешевый спектакль, где антракт на самом интересном.
        - Полин, я не устраиваю, но все надо проверять, скажем так, меня кое-что взволновало. И да, не сразу обратил внимание на кое-какие не состыковки, но… Мне поступило сообщение перед встречей с детективом, а после еще одно и я прокатился по адресу.
        - И что там? - спросила я, чувствуя тревогу. Пульс участился, в груди завибрировали струны, даже ладошки вспотели. Вместе с этим трепетом я ощутила дикую заинтересованность понять, к чему мы идем с Борисовым.
        - А там, - засмеялся Лешка, заставив меня закатить глаза от досады, - обнаженная девица.
        - Что? - вскочила я со своего места, не зная, то ли смеяться, то ли начать возмущаться.
        - Представь мое выражение лица тогда, Поль, - потер он переносицу, - был бы идиотом озабоченным повелся бы, но… Не первый день живу, понял, что дело не чисто.
        - То есть ты не? - робко спросила у него, все еще, кажется, не веря до конца.
        - Конечно, нет, - покачал Леша головой. - Но хотелось бы знать, откуда подул ветер.
        - Вот только не надо думать на Роберта, ему это даром не сдалось.
        - Слишком грязно или просто?
        - Не стоит фантазировать лишнего, Леш, - только и смогла я ответить, подумав, что богатое воображение не всегда является достоинством.
        Не хотелось развивать эту тему. Достаточно мне было слов о женщине, чтобы ощутить нервозность. Стало неприятно, словно сверху кто-то вылил ведро помоев.
        Да и усталость сказывалась, видимо, вот и Борисов, поймав мое настроение, откупорил бутылку, делая глоток прямо из горла.
        - За что пьем-то? - хмыкнула я, забирая ее из его рук.
        - За любовь или слишком скучно?!
        - За мечты, пусть они сбудутся, - кивнула я, делая глоток.
        На востоке небо начало сереть, начинался новый день. Он медленно обнимал город, хотя казалось, что сон так и не настиг его полностью. Или время так быстро пролетело за разговорами?!
        С каждым глотком проблемы отступали, освобождая место неспешным беседам, мыслям и планам. В глубине души я все еще верила, что свадьба состоится. Возможно, у Митина имелись секреты. У каждого из нас есть то, о чем мы предпочитаем молчать, и причины на это различны.
        И пусть наша дружба с Лешей выглядела со стороны странной, и надумать можно было много чего. Я-то знала, что в силах сохранить дистанцию, не позволив ничего лишнего. Как бы велико порой не было желание броситься в омут с головой, но… Помимо сегодняшнего дня существовал еще и завтрашний, и там слабости могли стоить слишком дорого.
        Алкоголь в какой-то момент заставил меня скинуть весь груз проблем, что лежал на плечах. Расслабиться, забыться… Я слабо помнила, как мы уходили с крыши, точнее Лешка меня просто подхватил на руки и, пошатываясь, направился вниз. Как только уцелели - загадка! Зато в его руках мне было хорошо. Я жалась, как слепой котенок к нему, утыкалась губами в шею, что-то бормоча. И все-таки в какое-то мгновение просто провалилась в небытие.
        А потом солнечные лучи заиграли бликами в густой зелени за окном. Шелест листьев и утренняя дымка, однако, в это мгновение не вызывали во мне желания восхищаться, как прекрасен мир.
        В этот миг он наоборот казался отвратительным, с мерзким привкусом и дурным запахом. Голова гудела, будто я спала не в мягкой постели, а по соседству с колокольной башней. Мигрень и цветные мушки перед глазами наводили на определенные мысли. Я вчера, кажется, пила, да?! Вряд ли мне так паршиво в шесть утра от того, что вчера пересмотрела сериалов по центральному каналу, да и спальня явно не моя.
        Едва не заскулила, медленно повернув голову в сторону. Это розыгрыш такой, да!
        Где я? И почему рядом со мной Леша? Почему со мной рядом в постели мой босс?
        Голова готова была расколоться, как лесной орех под ударом молотка. Шестеренки, кажется, завертелись, приводя в движение мозг, который отказывался вообще соображать. Прикусила губу, жалобно пискнув, и тут только дошло, что я мало того, что нахожусь в одной постели с боссом, так еще и обнажена.
        Нет, нет и нет! Попыталась выскользнуть осторожно, да куда там. Я обычно-то не отличалась особой грацией, а в это утро Вселенная была не на моей стороне.
        - Дьявол, - прорычала злобно, откидывая прядь волос со лба и пытаясь стянуть одеяло с Лешки, но так, чтобы он не проснулся. Срочно требовалось убираться из его квартиры, пока дело не запахло керосином. Я вообще надеялась, что его посетит амнезия в это утро и он не вспомнит, что было накануне. Кстати, я тоже не помнила и уже не уверена, что хочу знать. Всему виной было шампанское и малое количество часов сна. Похоже, спала я в самом деле не более трех.
        - Ты куда? - медленно произнес он, зевнув лениво. Потянул меня за руку на себя, но я ловко сползла с кровати, потому что с моим состоянием слово «спрыгнула» ну никак не вязалось.
        - Домой, - прошипела в ответ, - закрой глаза и не подглядывай. Где моя одежда?
        Хотелось выть, орать и топать ногами. Да как так-то? Почему мы снова вместе в одной постели? Что за наказание-то? Судьба решила наградить меня перед свадьбой бумерангом, да?
        – Ой, что я там не видел, - смеясь, заявил Борисов, закидывая руку за голову.
        Вот гад-то. Хотя бы прикрылся. Как ни печально, но Леха прав, чего я тоже там не видела. Но взгляд - зараза так и стремился упереться в выдающуюся часть его тела, что в какой-то миг я пожалела, что не ослепла.
        – Молчи лучше, - рыкнула на него, насупившись, а одеяло продолжила тянуть на себя. Лешка не особо и сопротивлялся, потому вскоре мне удалось завернуться в кусок материи полностью. Наверное, со стороны напоминала пингвина неуклюжего, да плевать я хотела на красоту и вид. Так попасть, еще суметь надо было! Роберт меня убьет, да! Нет, сначала бросит, расторгнет свадьбу, а потом убьет, ну или наоборот. Я сама готова была биться головой о твердую поверхность, проклиная, что вновь связалась с Лехой, вот, как чувствовала, что надо держаться от него подальше.
        – Не суетись, - спокойно произнес он, поднимаясь с постели. Я сделала шаг назад, ощущая, как вспыхивают щеки от стыда. Леший его за ногу… когда он успел настолько похорошеть.
        Очень старалась не замечать того, что так бросалось в глаза, но… Волю надо тренировать, точно.
        – Леша, - вздохнув тяжело и сглотнув слюну, - давай, ты оденешься, а потом мы поговорим. Хорошо? Когда-нибудь, в офисе, через пару лет, - хотела выставить руки вперед, загородившись от Борисова, но вовремя вспомнила, что тогда рухнет моя хлипкая преграда в виде одеяла.
        - Поля, - облизывая губы, подошел он ближе, а у меня дыхание перехватило.
        Так, так, надо срочно делать ноги отсюда, пока то, о чем я только могла догадываться - не стало ярким напоминаем моей слабости.
        - Борисов, сгинь, - топнула я ногой, жалея, что нельзя телепортироваться отсюда на край света.
        – Полина, - улыбнулся этот змей-искуситель. - Может, не стоит бежать от себя. Видишь, что ничем хорошим это не заканчивается.
        – Леша, - начала я, чувствуя, как дрожит голос, - я замуж выхожу, ты же в курсе, ну к чему это все. Как мне теперь быть, что сказать жениху? Самое паршивое, что память, будто стерли ластиком, ни одной мысли, но… - опустила я взгляд вниз, а дыхание совсем сбилось. - Боже, - простонала, закатив глаза, - значит, было?
        - Что? - издеваясь будто, выставил он руки по обе стороны от моей головы. - Тебя мысль заботит, похоже, занимались ли мы сексом или нет? Если не помнишь, можем повторить, - фыркнул самонадеянно этот негодяй.
        - То есть притяжение сильнее всяких «но»? - пропищала я, взглянув в окно, за которым окончательно проснулся день.
        - Видимо, да, - потянув кусок одеяла, произнес Леша тихо. Прикрыла веки на секунду, медленно выдыхая. Что же ты, сердце-предатель, так бьешься сильно рядом с ним? И как теперь быть? Что делать!
        Несмело шагнула навстречу, опуская руки, позволяя хлипкой преграде упасть вниз, обнажив все.
        Лешкин взгляд обжигал, оставляя следы на моей коже. Это было так ярко, так остро и горячо, что подумала - не вытерплю, не выдержу, превращусь в пепел. Но в момент, когда он коснулся пальцами моей груди, проведя вниз по животу, окончательно сдалась, разрешая ему ставить на мне печати, присваивая и заполняя меня без остатка собой.
        Отдала ему не только душу, но и тело, соглашаясь с тем, что зачеркиваю все, что было написано в чистовик.
        Глава 33. Алексей
        Она таяла в моих руках, а в глазах плескалось море. Наверное, я тоже сошел с ума в какой-то момент, но сложно было поверить, что она здесь, со мной. Может, это жалкие попытки угнаться за прошлым?! Да вот только в это мгновение Полина была моей. Полностью. Только моей и ничьей больше.
        Ее острые ноготки впивались в кожу, она царапала мою спину, извиваясь и постанывая, а я не сдерживал себя, вновь и вновь любя ее, как в самые лучшие времена.
        В глубине своей души понимал, что настало время перемен. Вряд ли Поля сможет и дальше находиться рядом с Робертом, после всего, что произошло между нами. Да и мысленно считал ее своей. Целовал ее губы, ключицы, пульсирующую венку на шее и в каждом прикосновении было столько моей любви, сколько я никогда и ни к кому не испытывал, кроме нее.
        - Ты моя душа, - прошептал ей на ухо, погладив по волосам.
        Уткнулся в плечо. Выдохнул, чувствуя, как капелька пота стекает по виску. И поверить не просто, что вот она - здесь и рядом. Что все не сон и не миражи.
        - Борисов, - медленно произнесла Полина, а в глазах застыли капли слез, прозрачных, как ручьи весенние и соленых, как морская вода. - Боже, - коснулась она ладошками своих щек, заливаясь румянцем, - и что теперь будет?!
        - Тебе показать? - подмигнул я ей, нависая сверху.
        - Достаточно, - ударила она меня кулачком в плечо, - показал уже. Впечатлило, конечно, но я не о том.
        - Поль, постель не место для словоблудия, - целуя ее в уголки губ, пробормотал я с укором.
        - Леша, я так и знала, что все этим кончится.
        - Нет, милая, все только начинается. Ты моя. Была всегда и останешься ею. Думаешь, я после такого марафона тебя кому-то отдам? Да черта с два. Нет, никаких Робертов и прочих. Ты моя женщина.
        - А ты… ты, - задыхаясь от негодования, произнесла Полина на выдохе. - Ты провокатор. Как чувствовала, не следовало идти на этот банкет. Чем все закончилось, вот?!
        - Оргазмом, - усмехнулся я, - вполне все закономерно и логично.
        - Леша, - рыкнула Поля, попытавшись выползти из-под меня, но я не позволил, крепче прижал ее к постели, - у меня пригласительные разосланы, ресторан заказан, Митин меня убьет.
        - Не вижу проблемы особой, можно в пригласительном исправить имя жениха и все встанет на свои места. Роберту это, конечно, не понравится. Но что поделать?! Жизнь вообще непредсказуема и жестока, - подытожил я, поцеловав ее со всей страстью.
        Поля обвила мою шею руками, с жадностью ответив на поцелуй. Что и требовалось доказать. Глупо бежать от себя, тем более, если это все превращается в бег по кругу. Она могла, сколько угодно сопротивляться, прислушиваясь к своей совести, но какой в это толк, если ее сердце было моим. Иванова хотела быть моей, она любила меня, в этом я был уверен на все сто.
        А насчет Митина - все не так просто, конечно, было. Этот гад способен помотать нам нервы, не только из принципа или обиды, а скорее из вредности. И про женщину я не сказала Полине, просто не смог, хотя их было у Роберта немало за все это время. И блондинки, и брюнетки, даже рыжая затесалась в этом стройном ряду. Кстати, насчет рыжих…
        Моя гордячка явно зря сопротивлялась своим желаниям. Ее тело так остро реагировало на каждое мое прикосновение, что у меня крышу сносило. Я и надышаться Полинкой не мог, тем удивительнее было все. Кажется, моя любовь стала только сильнее, ведь я теперь понимал, что значит терять и находить. Раньше, наверное, не берег, вроде и ценил, но принимал все, как должное. А жизнь научила дорожить тем, что имеешь.
        - Кстати, - уже выходя из душа спустя несколько часов, решил поделиться еще кое-чем с Полей, - Лада тоже фигурирует в отчете Вовки.
        Полина отодвинула чашку от себя, сложив руки на столе, внимательно посмотрела на меня, кажется, не совсем понимая, что и к чему.
        - Леша, ты так и будешь по чайной ложке? Может, пора открыть все карты? - по слогам практически произнесла она, а взглянула-то как… Похоже, ничего хорошего мне не перепадет больше. Искры сверкали, да такие, что впору спалить квартиру.
        Возможно, и пора, но куда торопиться?! Мне нравилось растягивать удовольствие, а еще я кайфовал от общества Ивановой. И сидя на кухне, чувствовал себя таким нужным. Она, конечно, выпустила колючки, мысленно, конечно, посыпав свою голову пеплом, но не спешила уходить, оставлять меня одного. К тому же моя рубашка была ей к лицу, а обнаженные бедра так и приковывали взор. Во мне проснулся зверь, который никак не мог насытиться, потому, присев рядом с ней, по-хозяйски провел пальцами по ее коже, вызывая мурашки. Полинка вздрогнула, но руку мою не скинула, позволяя пересекать границы дозволенного. Я и пользовался моментом, неистово целуя ее, выбивая из ее груди вздохи.
        – Стой, Борисов, - пробубнила Поля, переводя дыхание.
        – Только не надо самобичевания, - предупредил я ее, представляя приблизительно, что последует дальше. - Глупо бежать от своих чувств, время нас закалило, но не сломало. А все барьеры лишь в нашем сознании.
        - Не меняй тему, что там Ладка? - нахмурилась Иванова, закидывая ноги на мои колени.
        Отпил из ее чашки, коварно улыбнувшись. Все настолько смешалось, переплелось в каком-то змеином клубке, что ненароком пугало немного.
        - Ладка водит нежную дружбу с твоим бывшим.
        - Бывшим? - искреннее удивление послышалось в ее тоне.
        - С Митиным, - уточнил я.
        - Ты серьезно? Нет, - всплеснула Поля руками, - это карма у меня такая, да?
        Не смог сдержать улыбки. Да, пожалуй, забавное совпадение. Хотя мы с Ладой никогда не были друзьями, скорее приятельствовали и только. Но если верить отчету, то Сахарова достаточно близка была с Митиным какое-то время, после уж не знаю, может, черная кошка пробежала, но ребятки свели свое общение на нет, и лишь в последнее время снова начали пересекаться.
        - Я не зря у тебя спрашивал, что ты знаешь о его прошлом, - поскреб затылок, - пробелов там достаточно, но есть человек, который, возможно, сможет нам помочь? Не хочешь навестить Костю? - поинтересовался у Поли, понимая, что она лучше проглотит лимон, чем изъявит желание общаться с моим братом.
        Глава 34. Алексей
        Все время, что мы знакомы с Полиной, она с настороженностью и подозрением относилась к моему брату. И сколько бы ни задавал простой вопрос - почему? Внятного ответа так и не получал. Ох, эти женщины. Все на уровне чувств и ощущений, редко, когда рационализм брал вверх, в основном интуиция и эмоции.
        - Мне домой надо, а потом на работу, - пожала плечами Полина, в упор глядя на меня.
        - Считай, у тебя сегодня выходной, потому вычеркивай «работу» из списка. Лучше запиши отдельным пунктом… - начал я, но Иванова только нахмурилась, подумав, наверное, не о том в эти минуты.
        - Даже не начинай.
        - Что? Я вообще-то про Роберта. Надеюсь, ты не рассчитываешь вернуться к Митину?
        - Теоретически это возможно, но я не смогу смотреть ему в глаза, - опустила она голову, тяжело вздохнув.
        - Вот и отлично, значит, переезжаешь ко мне.
        - А ты не гонишь случайно коней, Леша?! Ничего не ясно, но в твоей голове уже выстроен длинный ряд планов, не стоит решать все за меня.
        - Я и не решаю, - развел руками, предоставляя ей право выбора. Хотя, кому я врал!
        Все-таки пытался осторожно Иванову подтолкнуть к верному пути, но это с моей колокольни он был правильным, а как с ее?
        Мне было прекрасно известно, что Полина пережевала по поводу случившегося между нами, в ее голове была карусель мыслей и сделать правильный шаг, наверное, было непросто. По крайней мере, требовалась отвага и сила. Она боялась пойти против Митина, в ее глазах царил страх, и он сковывал ледяными цепями, заставляя кусать губы до крови, теряясь между «за» и «против».
        Я только хотел, чтобы она поняла: не оставлю, всегда приму, какой бы она выбор сейчас не сделала. Возможно, громкие слова, но в душе знал, что она скорее предпочтет пойти по жизни одиночкой, чем решится на ложь.
        - К Косте ехать обязательно?
        - Можешь посидеть в машине, конечно, - подмигнул ей, - а можешь восхититься шикарным ремонтом в его доме.
        - Вот оно мне надо?! Надеюсь, спится ему спокойно по ночам, - огрызнулась Полинка, скрестив руки на груди.
        - Ну, прекращай, столько лет прошло.
        - Вот, кстати, да, - резко поднялась она со своего места, подойдя к окну.
        Солнце выглядывало из-за облаков, что плыли так низко, грозя зацепить крыши многоэтажек. Погода начинала портиться, кажется, как и настроение моей фурии. День обещал принести грозу, воздух приобрел запах озона, но зато дождь воспринимался мной, как обновление. Он смывал все, что было. Пыль, грязь, сомнения, я даже посчитал, что это достаточно символично, что непогода разыграется именно сегодня, когда в наших жизнях происходили перемены.
        - Это не наше дело, - вздохнул я, понимая, к чему ведет Полина.
        Не хотелось обсуждать личную жизнь брата, но и защищать его смысла не видел. Тоже считал, что Костя не прав. И судьбы наши отчасти похожи, только разница в том, что я нашел в себе силы бороться, понял, что не смогу без Поли и вернулся, а он даже не пытался что-то изменить, взяв курс на карьерный рост. Все силы отдавал работе, брался за самые сложные дела лишь для того, чтобы не думать о той, что оставил когда-то. Днем вкалывал, как проклятый, а ночами пил, блокирую все мечты и желания. К черту все, да, так проще, наверное! Только насколько его еще хватит?!
        - Не наше, - кивнула Иванова, - только поступил он, как последний идиот. Мы, конечно, тоже дров наломали и продолжаем этим заниматься, только не превратились в бездушных роботов, как он.
        - Это его жизнь. Я не лезу туда, своих проблем полно. Но нельзя отвергать тот факт, что мой брат лучший юрист города, - поднял я указательный палец вверх, пытаясь донести до Полины важное. - Он способен нам помочь.
        - Ладно, - взмахнула она рукой, - дай мне пятнадцать минут на сборы. Хотя, - поскребла она макушку, поморщившись, - не выйдет ничего. Не поеду же я к твоему братцу в вечернем платье днем? За кого он меня примет, за проститутку?!
        - Боже, Поля, откуда такое в твоей голове? - цокнул я языком, сдерживая смешок.
        Костя, конечно, вряд ли озвучит подобное, но мысли крамольные наверняка проскочат. Точнее брат сделает сразу же выводы, и они будут верны! При Ивановой, может, и сдержится, а вот меня потом подкалывать будет.
        - Значит, домой?
        - Давай, только я сама. На такси, - робко произнесла она, потупив взор.
        Стеснялась или боялась? Опасалась, что мы с Митиным снова пересечемся?!
        - Поль, мне с Робертом все равно придется поговорить по-мужски.
        - Знаю, - поникшим голосом пробурчала она, - и это меня не радует. Я б предпочла сама разобраться со своими проблемами.
        - И много их у тебя? - произнес серьезным тоном, чеканя слова.
        - Одна, Борисов, зато какая, - фыркнула Поля и поплелась в спальню.
        Ага, намек понят! Значит, я являлся проблемой, что ж… расту уже, помнится, раньше она называла меня просто геморроем.
        Однако с разговором я тянуть тоже не хотел. Лучше уж расставить все точки в короткий срок, пока рутина с головой не проглотила, чем потом кусать локти.
        Полинка уложилась в обговоренное время и ровно через пятнадцать минут стояла уже в дверях, такси тоже не заставило себя ждать.
        - Я оставлю машину в переулке, - целуя ее в лоб, прошептал напоследок.
        - Хорошо, постараюсь быстро. Душ приму и переоденусь.
        - Душ? - изогнул я бровь дугой, хитро улыбнувшись.
        - Даже и не думай, - погрозила мне Иванова пальцем, словно мысли прочитала за секунду до. - Митин сейчас в офисе, скорее всего, потому… Черт, Леша, как все не вовремя.
        - А ты предпочла, чтобы я появился после твоей свадьбы? - задал вполне важный вопрос.
        - Не знаю, - задумавшись, промолвила Полина, - не знаю, как лучше. Ты просто приехал и все перевернул. Ворвался ураганом, забывая о последствиях.
        - Ты не права сейчас. Я о них помню, научился за это время отдавать отчет своим действиям.
        - Дай Бог, - кивнула Поля, делая шаг за порог. - Через полтора часа встретимся. Надеюсь, твой брат хотя б немного остался человеком. Иначе это все плохо кончится.
        Глава 35. Полина
        Домой возвращалась с опаской. Ледяной волной страх скользил по коже, вызывая дрожь. Возможная встреча с Робертом пугала своей непредсказуемостью. Я не знала, как себя вести, только головой понимала, что правду необходимо озвучить. Но одновременно дышать стало легче в это утро. Я так долго бежала по пересеченной местности и наконец-то остановилась, смогла сделать привал, ощутив, что пришла практически к финишу.
        Совесть поначалу острым когтем царапала душу, заставляя чувствовать себя дрянью и предательницей, но, вероятно, Борисов прав - от себя нельзя убежать, а я именно этим и занималась последние годы. Бежала, не оглядываясь назад, боясь, что, посмотрев, захочу сменить направление. Немыслимое притяжение между мной и Лешей вызывало короткое замыкание. Борисов еще умело подливал масла в огонь, но я тоже хороша. Наверное, нужно было сдержаться, не допустить того, что произошло утром, только врать себе я могу сколько угодно, но рядом с ним я знала, что живу.
        Мне повезло - дома было тихо. Видимо, Митин эту ночь провел у родителей, либо в своей квартире. Потому что здесь все оставалось в нетронутом виде, как я оставила, уходя вчера вечером.
        Скинула ненавистное платье, встала под горячий душ, смывая с себя все. Терла кожу мочалкой, будто пыталась скинуть панцирь, обнажив все свои слабые места. Хлесткие струи били по лицу и с каждым ударом, я начинала дышать полной грудью. И мысли уже становились куда позитивнее, чем пару часов назад.
        Только будущая встреча с Борисовым - старшим немного действовала на нервы. Не горела я желанием пересекаться с Костей. Он всегда виделся мне холодным, скользким типом, который мог с легкостью пройти по трупам. С Лешкой они были на контрасте, как тепло и лед. И если у младшего всегда в глазах жил свет, то Костя напоминал всадника апокалипсиса.
        Его стальной взгляд сбивал с толку, заставляя холодеть от ужаса. Уверенный тон и резкие движения. Он был для меня человеком, к которому бы я обратилась за помощью в последнюю очередь и то не факт.
        Однако Лешка брата любил и всегда утверждал, что тот, в сущности, показывает лишь одну сторону своей натуры. И если узнать его лучше, то можно понять - Костя добряк и балагур.
        Заглядывать за фасад я не стремилась, потому и держалась от него подальше. А после истории с Мариной вообще разочаровалась в нем, как в человеке. Уверена была, что у него нет сердца, он бездушный рационалист, для которого важнее карьера и комфорт.
        - Улыбнись, - притягивая меня к себе, произнес нежно Леша, стоило мне устроиться в его авто.
        - Не получается, - честно призналась, ощущая себя так, будто внутри застрял кол.
        - Да не съест Костя тебя. Ты его воспринимаешь так, будто он питается человечиной по утрам вместо ветчины.
        - Он мне просто не нравится, - процедила я, покосившись в зеркало заднего вида. - Поехали, не будем тянуть время.
        Леша завел мотор, и машина сорвалась с места. Стоило признать, что загородный дом Кости меня впечатлил. Видимо, старший братец неплохо раскрутился за последние годы, потому мог себе позволить настоящий автопарк и коттедж в пятьсот квадратных метров. Ко всему этому прилагался солидный участок земли, над которым отлично потрудился ландшафтный дизайнер.
        Обилие зелени и цветов радовало глаз, хотелось прогуляться в тени аллей, наслаждаясь ароматами трав, но впереди ждал разговор с хозяином дома.
        - Поразительно, что в такой час твой брат в родных стенах, а не муштрует своих подчиненных, - фыркнула я пренебрежительно.
        - У него отпуск, - пожал Леша плечами, - да и вообще, насколько мне известно, он собирается уезжать.
        - Насовсем? - поинтересовалась больше из-за вредности.
        - Поля, - покачал Борисов головой, - у Марины большие проблемы, - шепнут Леша мне на ухо, словно боясь, что кто-то может нас услышать.
        - Неужели он о ней вспомнил? Это надо где-то записать, - всплеснула я руками, не веря своим ушам. - Чтобы Костя ради нее что-то сделал… Борисов, честно, слабо верится.
        - Я в его дела не лез, да и спрашивать не решился, сама поймешь, впрочем, почему.
        - Можно уже бояться? Знаешь, я всегда не любила фильмы про вампиров, а он представляется мне именно таким чудовищем.
        - Боже, - усмехнулся Леша, - какое счастье, что он не слышит тебя.
        Поднявшись по ступенькам, мы оказались перед дверью. Кажется, нас уже ждали, потому она была приоткрыта, а хозяин восседал в кожаном кресле в центре гостиной, пролистывая журнал. Сосредоточенный взгляд Борисова - старшего заставил замереть на месте, чувствовала я себя не в своей тарелке, и если бы Лешка так крепко не держал меня за руку, то, наверное, сбежала бы с позором отсюда.
        - Привет, - произнес сухо Костя, обращаясь к нам. - Рад видеть, проходите, чего застыли истуканами.
        Лешка выдал улыбку, прошел вперед, таща меня на буксире. Я едва ли пятками не упиралась в пол, каждый шаг давался с трудом будто к ногам были привязаны гири.
        - Как дела? - спросил Лешка, скорее сделав это из вежливости, чем из любопытства.
        - Терпят, - развел руками его брат, мазнув по мне взглядом - острым, как лезвие бритвы. Стало не по себе, на коже выступили мурашки и, обхватив себя за плечи, я присела на диван подальше от Кости.
        - Мы по дела, - начал Лешка, - требуется твоя помощь…
        - Ты же знаешь, что мне сейчас немного некогда, - отрезал Костя, отложив журнал в сторону. - Через два дня я улетаю.
        - Неужели все так плохо у нее? - нахмурившись, произнес Борисов - младший.
        – Сразу видно, что ты не читаешь газет, - тень улыбки скользнула по губам Константина. - Все гораздо хуже, чем пишут, и поверь мне никто не способен ей помочь.
        – Даже ты? - сорвалось с моих губ.
        Пожалела ли я о том, что задала этот вопрос? Нет! Для меня было важно получить ответ от Кости, наверное, я желала понять, что же скрывается за этой броней. Есть ли там за грудиной сердце или всего лишь мотор, который работает как швейцарские часы - точно и расчётливо.
        - Не знаю. Это сложно, не уверен, что могу тягаться с таким соперником, - сняв очки, потер он переносицу, а после все же поинтересовался: - Рассказывайте, что вас привело ко мне?
        - Сможешь достать информацию на этого парня? - вытащил Лешка из внутреннего кармана конверт, передав его брату. Тот извлек бумаги, некоторое время внимательно вглядывался в текст, а потом добавил:
        - Здесь и так практически полный отчет.
        - Вот именно, что практически. Белых пятен тьма.
        – Понял, - прерывая Лешу, выдал Костя, - попытаюсь отыскать. Хм, Митин… Знакомая фамилия, его братец там что-то открывать собрался, да?
        Лешка кивнул, а я поджала губы, мысленно моля небеса, чтобы Костя не вздумал задавать вопросы касательно личной жизни Роберта.
        - Да, собирался.
        - А вы снова спелись? - резко меняя тему, усмехнулся Борисов - старший.
        - Это к делу не относится, - отрезала я, не желая никого посвящать в нашу жизнь.
        - Как посмотреть, - покачал он головой, - я могу нарыть такого, что ненароком разрушу чью-то жизнь, заставив посмотреть на человека под другим углом. Сказать могу одно сразу: не чисто здесь все, - ткнув пальцем в документы, резко выдал Костя.
        - Профессиональное чутье? - изогнула я бровь, вступая на одну тропу с Борисовым.
        Лешка смолк, словно предоставляя мне шанс вести диалог с его братом. Проверял мою решимость, насколько меня хватит. А я ощутила силы в себе, внутри перестало все трепетать от страха. Дышать начала спокойнее, с уверенностью глядя в лицо Кости.
        - Пожалуй, и, если бы мой брат тебя не любил, поверь, я бы стер многих в порошок из твоего окружения, - подавшись вперед, рыкнул Константин, заставляя мои губы растянуться в улыбке.
        Глава 36. Полина
        Костя умел убеждать и без слов. Одного взгляда было достаточно, чтобы вся моя решимость развеялась по ветру, как дым от костра. Его хмурый взгляд темных глаз напоминал омут, в который не хочешь, но черти все равно утащат. И глядя на него, я удивлялась, как хрупкая Марина могла когда-то укротить этого мустанга. Хотя, если учесть во что все вылилось, то, возможно, это гиблое дело, потому что дикий зверь никогда не смирится с решетками вместо свободы.
        Костя тоже не смог или не желал. Об этом мне неизвестно, думаю, и Лешка до конца не понимал брата, но в душу старался не лезть, не бередить раны, да вот была ли она у него - эта душа.
        И слова его острые, как клинок, заставляли сердце биться чаще от страха и холода. Я верила, что он при желании с легкостью бы разобрался с неугодными. Нашел бы управу, не зря все-таки один из лучших адвокатов нашего города. Один вид Борисова-старшего нагонял панику, заставляя судорожно искать укрытие.
        - Я свяжусь с вами, как получу результат, - произнес Костя так, словно перед ним сидели обычные клиенты его конторы.
        Кажется, ни одной эмоции в интонации, сухой тон, ровный, может, дело в привычке, но мне в очередной раз стало не по себе. Взглянула на Лешку, тот расслабленно вытянул ноги, лениво зевая. Да, какие они все-таки разные. Невозможно!
        Пробыв в доме Борисова-старшего еще около получаса, обсудив детали, мы покинули стены коттеджа.
        - Осадок остался от встречи, - честно призналась я, медленно идя рядом с Лешей.
        - Ты всегда воспринимала его в штыки. Он неплохой парень, по сути. Просто слишком серьезный.
        - И смотрит так, словно весь мир ненавидит, - добавила, усмехнувшись устало.
        Не боялась озвучивать то, что было на душе. Именно подобное я ощущала все время, находясь рядом с Костей.
        - Профдеформация, Поль. Главное, что он поможет. У него больше возможностей, чем у меня, - произнес Леша, остановившись на мгновение.
        Взял меня за руку, притянув к себе. Попыталась воззвать к его совести, намекая, что мы находимся на чужой территории, да и зачем лишние сплетни, но Лешке было плевать.
        Его губы нагло коснулись моих, оставляя поцелуй. Сладкий, тягучий, как карамель. Уперлась ладошками в его грудь, пытаясь оттолкнуть Борисова, но он ловко завел мои руки за спину, продолжая приятную пытку.
        - Остановись, - разрывая поцелуй, прошептал в ответ. - Не гони коней, я даже не поговорила еще с Робертом.
        - Полина, мы утром занимались сексом, - напомнил он некстати, а мои щеки залились краской.
        Стало стыдно. Очень. Будто я совершила преступление. Одного отрицать нельзя - мне было хорошо, думаю, Борисову тоже. Он этого желал, да и я не особо сопротивлялась, и необходимо было себе признаться, что рядом с ним таяла бессовестно, желая в глубине души и поцелуев, и объятий, и самых откровенных ласк.
        - Это все равно неправильно. Неверность. Леша, - всплеснула я руками, делая выдох, - пять лет я лелеяла обиду в сердце на тебя за дурацкий поступок. За эту чертову измену, понимаешь? А теперь сама вляпалась. И неважно, какой Митин человек: хороший, плохой. Он по факту мой жених. У нас запланирована была свадьба, а я… Что сделала я?!
        - Ты всего-то хочешь быть счастливой, - спокойно произнес Борисов.
        - Но не ценой чужой боли. Думаешь, ему плевать на произошедшее, ему не будет горько, когда узнает? - задала волнующий вопрос.
        Действительно считала себя предательницей. Ведь еще помнила этот противный вкус измены, ощущала, как сердце замедляло удары, как каждое слово Сахаровой, словно острая стрела с ядом на конце, попадало в мою грудь, отравляя организм. Как корчилась от боли, проклиная все и вся.
        Тогда зареклась, что никогда и никому не причиню подобное, а на деле. Я сама ничуть не лучше Борисова.
        Слезы повисли на ресницах. Задрожала от бессилия. Не отмотать назад, ни простить себя за слабость.
        Что мне оставалось? Быть честной! С собой, с Робертом и даже Леша заслуживал искренности.
        - Прекращай, - тыльной стороной ладони коснулся он моей щеки, вытирая слезинки. - Это жизнь, Поль, мы все совершаем ошибки, оступаемся, а без этого не выйдет. Насчет Лады, я столько раз тебе говорил, но ты не желаешь меня слушать и слышать. Но, видимо, своей бывшей подружке ты веришь охотнее, чем человеку, который без тебя не может.
        - Я пыталась поверить, но фото… - делая шаг вперед, тихо произнесла в ответ.
        - Монтаж, Поль. Обман. Я не знаю, зачем ей все это нужно, для чего, но, видимо, кто-то решил поиграть. Знаешь, порой сомневаюсь, что за всем этим стоит одна Ладка.
        - Да она от тебя не отлипала. Только я была слепа.
        - Кишка у нее тонка, - заявил Лешка уверенно, будто знал то, что неизвестно мне. - Но мы выясним, да?
        Кивнула молча, понимая, что застряла на развилке. Не знала, куда идти, да и надо ли?
        С одной стороны, мое сердце тянулось к Леше, с другой, страх дикий опутывал паутиной, не давая время на раздумье. Мне надо было решать, а для этого требовались силы.
        И только оказавшись в салоне авто, приняло аксиому - честно признаться Митину. Сказать, как есть. Сделать это без отлагательств.
        - Он сравняет тебя с дерьмом, - набирая скорость, недовольно произнес Леша. - Как я должен реагировать на это, Полина? Стоять и смотреть?
        - Давай ты не будешь распоряжаться моей жизнью, - повысила тон, не желая, чтобы Борисов вмешивался.
        - Прекрасно, мать твою. Потрясающе просто. Значит, мне постоять в сторонке, понаблюдать, как вытирать ноги какой-то гад будет, считая тебя никем? - сжав крепче руль, процедил он.
        - Нет, Леша, просто не загоняй меня в рамки. Уйдя от Роберта, не факт, что я вернусь к тебе. Мне необходимо разобраться. Черт, - прорычала зло, - все шло своим чередом, но ведь нет.
        - Поздно, милая, жалеть. И прекращай уже считать себя виноватой, а Митин явно на роль жертвы не подходит. Диктуй адрес его офиса и никаких «но», - по-хозяйски положил Борисов ладонь на мое колено, выжимая из своей тачки максимальную скорость.
        Глава 37. Алексей
        Полина все больше увлекалась самобичеванием, словно получая от процесса удовольствие. Глупо и бессмысленно, конечно, но ее не переспоришь. Еще, вероятно, и встреча с Костей добавила масла в огонь. Отношения между ними всегда были натянутыми, природу этого я понять не мог, да и сказать честно не особо пытался. Полина побаивалась моего братца, хотя мужик он нормальный. Да, серьезный и сосредоточенный, но не бессердечный. Уж я-то знал, помнил, как его ломало, когда в жизни случилась драма. Но он выкарабкался, даже смог это сделать быстрее, чем я.
        - Куда ты едешь? - раздраженно поинтересовалась Полина, даже не смотря в мою сторону. То ли вид делала, то ли ее, правда, увлек настолько пейзаж за окном, что она даже не повернула голову.
        - Ты же хотела объясниться со своим бывшим женихом? Я достойный буфер между вами. Я ему не доверяю, во-первых. Во-вторых, Митин способен на подлость.
        - Откуда тебе знать? - усмехнулась она зло.
        - Интуиция, - хмыкнул я, не желая объяснять ничего.
        Пользы от того, что начну распинаться перед ней в это мгновение, все равно не будет. Полина была на взводе, слушать и слышать не желала. Да и каждое мое слово воспринимала в штыки. Ей необходимо было выпустить пар, чтобы трезво взглянуть на ситуацию, но отчего-то в эти минуты Поля предпочла еще больше себя накрутить.
        - Какой бред, - покачала она головой, - Леша, не надо. Я способна справиться сама. Это моя жизнь, - ткнула она себя пальцем в грудь. - Ты сделаешь только хуже.
        - Да я вообще несчастья постоянно приношу, правда? - не остался в долгу, как ни стараясь промолчать.
        - Прекращай. Останови в центре и все. Хотя бы раз послушай, пожалуйста.
        - Нет, Поля, один раз уже послушал и к чему это привело? Достаточно. Мы пойдем вместе, и ему придется нас выслушать.
        - Упрямый осел, - вздернула Полинка подбородок, пробурчав.
        Сделал вид, что не расслышал, прибавив скорость. К черту все. Правила, штрафы. Жизнь снова начинала выбиваться из колеи, и мне это не нравилось!
        Кто из нас еще упрямый, конечно.
        Проскочила мысль остановиться, обхватить ее плечи, посмотрев в глаза, чтобы она поняла раз и навсегда - я не отступлюсь. Не сдамся и ее не позволю никому обидеть.
        Оставив авто на парковке рядом с офисом Митина, размашистым шагом направился внутрь, Полинка семенила сзади, наверняка мысленно проклиная все на свете. А женишок-то ее неплохо устроился. Хм, если верить отчетам, бабки у него имелись, но масштабы где-то явно преуменьшены, интересно это в документах Володи или в налоговой декларации?! Один мраморный пол чего стоил, а площадь здания явно не сто пятьдесят квадратных метров. Хотя не похрен ли мне на это?!
        Фыркнул, злясь на самого себя. Полинкина ярость, как радиация, кажется, проникала в каждую мою клетку, заставляя скалиться и язвить.
        - Все равно не понимаю, что ты в нем нашла? - обернулся, обратившись к ней.
        Смерила Иванова меня гневным взглядом, только губы сжала плотнее, не проронив и звука. Женщин лучше не злить, видимо. Я б с удовольствием наказал ее и не раз, но в это минуту подумать стоило о другом, а не прелестях моей любимой.
        - Следующая дверь направо, - сухо произнесла Поля, поравнявшись со мной.
        Я уверенно шагнул вперед, оказавшись в просторной приемной. Любопытно, однако, Митин является любителем живописи? Или это просто понты и дешевая подделка на стенах?!
        Секретарша в мини тут же вскочила со своего места, похоже, мы помешали ей подтачивать коготки. Увидев меня, она натянула приветливую улыбку, кокетливо качнув плечом, но потом перевела взгляд на Полину и вмиг погрустнела. А моя крошка умеет нагонять на людей тоску, оказывается.
        - Роберт у себя? - игнорируя приветствия, резко произнесла Полина, всего лишь мазнув взором по длинноногой кокетке.
        Та замотала головой, то ли от неожиданности язык проглотила, то ли отродясь немая.
        Не дождавшись ответа, Иванова шагнула к дверям кабинета, но девчонка тут же ринулась ей наперерез, расставив руки. Ничего себе! Я только ладони засунул в карманы, присвистнув. Очень уж увлекательно было наблюдать, даже прикинул, а не сделать ли ставку, но Полинка, обернувшись, закатила глаза, кивнув мне.
        - Борисов, ты прирос к полу?
        - Милая, решил побыть сторонним наблюдателем, очень интересная картина вырисовывается.
        - Его нет, - подала все же голос секретарша, склонив голову вбок. - Сегодня уже не вернется.
        - Да неужели, - ехидно улыбнулась Поля, - тогда, что его тачка делает на парковке? - щелкнула она пальцами перед носом блондинки.
        Та ойкнула, взглянув на меня, будто рассчитывая на поддержку.
        Ну уж нет. Тут я точно не помощник.
        - Ставлю сто баксов, что у тебя рога, детка.
        - Снова? - рыкнула Поля, задав очевидный вопрос.
        Оттолкнув плечом девицу, она коснулась дверь, намереваясь ее распахнуть, но в этот момент за нашими спинами раздался мужской голос.
        - Что здесь происходит? Какого дьявола?
        Мы с Полей разом оглянулись, напрочь забыв про девчонку.
        Она же тем временем кинулась к своему столу, заняв место, как комнатная собачка.
        - Я вообще-то пришла к тебе, - всплеснула Полина руками, процедив сквозь зубы, - но эта стерва отказалась пускать меня в кабинет.
        - У нее есть приказ, - сухо ответил Митин, сжав челюсть.
        Такими темпами у парня будет неправильный прикус, но я, в общем-то, в курсе был, что вызывал у него стойкое желание съездить мне по морде, однако, нас упорно водили за нас в это мгновение. Никуда он не уезжал, да и держался стойко, хотя подозрения явно были. Удивительно было, что Роберт вяло отреагировал на мое присутствие, будто ему было все равно. А как же ревность, вопросы, попытки вывести меня из равновесия, упрекнув Полю в неверности?!
        - Он что заделался в телохранители? - окинув всех взглядом, выдал Роберт.
        - Нет, - замотала Полинка головой, теряясь под напором своего бывшего.
        Энергетика у того была тяжелая, давящая. Даже мне стало не по себе, словно кислород медленно выкачивали из легких.
        Митин бы с радостью размазал меня по стене или заколол ножом для резки бумаги, но, увы, сегодня явно был не его день. Подтверждением тому стал внезапный визит одной нашей общей знакомой. И, наверное, не встреться я с ней раньше, то с легкостью бы перепутал с обычной клиенткой.
        Глава 38. Алексей
        - Здравствуйте, - степенно произнесла она, а я едва не рассмеялся в голос.
        Боже, что за спектакль дешевый? Сама невинность и благодетель. И другой бы поверил, думаю, даже Полина купилась на этот кроткий взгляд. Ох, Поля, знала бы ты, как умело эта девица могла работать одним местом. Но, пожалуй, лучше это опустить. А вот что она забыла в офисе у Митина?
        Я с усмешкой разглядывал девчонку, и она сто процентов меня узнала. Дернула чуть заметно плечом, стушевавшись на мгновение, но тут же попыталась взять себя в руки и не терять марку. Кто ее подослал? Или… Да, черт возьми, что она там говорила тогда!
        Пытался вспомнить отчаянно, ругая себя, что в ту ночь плохо слушал. Иногда в бабском трепе проскальзывают интересные моменты, сейчас бы эта информация мне пригодилась.
        - Вам назначено? - сухо поинтересовался Митин, словно в первый раз видел Аврору.
        Готов был поставить крупную сумму на счет - ребятки пытались сделать вид, что незнакомы. Да, в каком месте надо начинать верить?
        - Кажется, я потеряла ежедневник, - взмахнула Аврора пушистыми ресницами, скромно улыбнувшись.
        - В который записываешь всех своих клиентов? - не смог сдержаться я, кажется, разом заставив и Митина, и Полину встрепенуться.
        Аврора перевела взгляд в мою сторону. Откровенный, с издевкой, он не сулил ничего хорошего. Но не мы затеяли первыми этот бессмысленный фарс. Удивляло другое. Почему Митин решился на встречу с ней в офисе? Не самое безопасное место. Здесь полно сотрудников, к чему такие риски? Либо это все было срочно и дело не требовало промедления, либо эта стерва вела двойную игру.
        Очень было мне любопытно, за чью команду она выступала. Если еще пару минут назад я считал, что она стояла на стороне Роберта, то теперь сомнения, словно паутина, опутывали меня. Голова гудела невыносимо, но сходить с дистанции мы с Полей тоже не собирались, а значит, следовало быть осторожными вдвойне.
        - Леша? Ты о чем? - осторожно произнесла Полина, не понимая очевидного.
        - У девушки бурная жизнь и не самая кристальная репутация, потому я немного удивлен, встретив ее здесь.
        - Похоже, кто-то близко знаком с ней, раз утверждает подобное, - поспешил Митин навесить ярлыки.
        - Конечно, знаком, иначе бы и не заявлял, - развел я руками, смирившись, кажется, с мыслью, что разговор с Полей предстоит не из легких.
        Ладно, все мы грешны. Похоже, и в этом предстоит покаяться.
        - Аврора, может, поведаешь нам интересную историю о том мужчине? - выдал я, давя на больные точки.
        Девчонка оскалилась, тряхнув копной волос. С ненавистью посмотрела на меня, выпуская колючки, как защитную реакцию. А я ждал, ждал, что последует за этим. Ведь ее чувства - это уязвимое место.
        - Я не желаю этого слушать, у меня слишком мало времени. Полина, - подошел он ближе к ней, прошипев в лицо, - я надеюсь, ты образумишься? До свадьбы осталось очень мало времени.
        - Брось, какая свадьба? - вмешался я. - Только слепой не заметит, что она тебя не любит.
        - Борисов, - устало промолвила Поля, - пожалуйста, не надо. Не сейчас. Не при посторонних.
        Но меня уже было не остановить. Да сколько можно тянуть-то? Митин не был идиотом, но вел себя, как придурок. Свадьба? Какая к чертям собачьим свадьба?! Зачем ему Полина, для чего?
        Сотни вопросов готовы были сорваться с языка. Я откровенно не понимал его.
        Роберт, будто клещами, вцепился в Иванову, не желая признавать тот факт, что она не хочет быть с ним. Он ведь считал ее марионеткой, умело дергал за нити, только для чего? Что хотел получить от Полины?
        - Тебе-то, конечно, виднее, - зло отчеканил он. - Ты и вернулся сюда, чтобы отомстить. Строишь из себя влюбленного, а сам… Скажи еще, что по самолюбию не ударил ее отказ? Да, Полина, - оглянулся он на нее, - вспомни, как он предал тебя. В самый лучший твой день, ой, прости, день, когда ты потеряла все. Кто принес тебе боль и поселил ненависть в душе? Может быть, я? Отнюдь. Твой ненаглядный Борисов, который спит и видит, чтобы поиметь тебя во всех смыслах.
        Не сдержался. В два шага преодолел крошечное расстояние между нами, схватив того за грудки. Дернул на себя, чтобы эта гнида не смела даже смотреть в сторону Полины. И пусть я не лучший мужчина во Вселенной, но этот мерзавец не имел права подобное говорить ей. Его не было тогда. И знать все он никак не мог. А мы с Полей должны были сами разобраться, отпустить обиды и искренне простить друг друга, чтобы иметь возможность дальше строить общие планы.
        - Закрой свой грязный рот, - прорычал я, чувствуя, как от гнева сосуды готовы были лопнуть в глазах.
        Кровь пульсировала в висках, и требовались усилия, чтобы не стереть в порошок Митина.
        - Прекратите, - вцепившись в мой рукав, произнесла Полина, - не устраивайте цирк. Вы оба ведете себя, как глупцы. Хватит. Сколько можно. Я вам не кукла, за которую можно решать.
        - Неужели? - краснея от ярости, прохрипел Роберт, - а кто ты?
        Слезы заблестели в ее глазах, она попыталась сдержаться, но не вышло. Тоненькие ручейки струились по щекам Ивановой, она стирала их рукавом, не желая показывать свои слабости, а потом просто выскочила в коридор, оставляя нас в приемной.
        - Я не отдам ее тебе, - оттолкнул Митина, прорычал, как дикий зверь, ненавидя всей душой этого мерзавца.
        - Посмотрим. Думаешь, вы будете спокойно жить? Вам никто не позволит это сделать, - поправляя ворот рубашки, сквозь зубы процедил он. - И если вы думали, что я не в курсе, где она провела ночь, то зря. Она, конечно, шлюха, но…
        - Надеюсь, ты поплатишься за свои слова, - сплюнул я себе под ноги, ощущая, как душа стала чернее сажи. - Поверь, справедливость еще никто не отменял, а Полина… - понизив тон, добавил, - рано или поздно она узнает обо всех твоих похождениях.
        Хлопнув дверью, вышел, направившись вслед за Полей. Каждый шаг отдавался звоном внутри. Глухими ударами сердце стучало о ребра. Чувствовал, как закипает кровь в жилах, но не мог ничего сделать, чтобы все исправить.
        Я пытался оградить ее от горечи и боли, старался сделать все, чтобы она была счастливой, но, кажется, с каждым разом терпел фиаско.
        – Постой, - раздался сзади женский голос. Обернулся на полушаге, хотя не знал, что потребовалось Авроре от меня. - Не стоило тебе так с ним, - чуть отдышавшись, выдала она, - Роберт опасный человек.
        – Ты меня успокоить хочешь или напугать? - даже не пытался быть вежливым с ней.
        - Придурок, - топнула она ногой, - ты не догоняешь, что он с легкостью может тебя уничтожить?
        - У тебя все? - отрезал я, направившись к выходу.
        Аврора и не думала, похоже, отставать. Она схватила меня за локоть, заставляя обратить на нее внимание.
        - В полночь. На той самой остановке, где мы встретились в первый раз. Буду ждать тебя.
        – А если я не приеду? - изогнув брови, хмыкнул в ответ.
        – Тогда кто-то один из нас труп, - усмехнувшись, будто речь шла о розовых единорогах, произнесла девчонка и, взмахнув рукой, направилась обратно к Митину.
        Глава 39. Полина
        И что это сейчас было? Может, Леша прав и не стоило отправляться в такой спешке к Роберту? Я слишком гнала коней, считала, что обязана открыться, рассказать ему, что совершила ошибку, переспав с Борисовым. А по итогу…
        Боже, голова раскалывалась, и взгляд был, как у затравленного зверька, которого охотничьи собаки загнали в нору, и выхода не было больше. Я находилась в тупике. Не знала, в какую сторону двигаться, куда бежать, что делать вообще!
        Чувствовала себя беспомощной, слабой, словно потеряла разом все ориентиры. Наверное, необходимо было позвонить Лере, попросить совета и помощи, признаться, что не справляюсь одна с этим. Ведь не понимала саму себя, чего я хочу.
        Нужен ли мне Борисов, сможем ли жить без постоянной оглядки назад, не вспоминать прошлое, которое, как ров разделяло нас.
        Я устала бродить по этому лабиринту из женщин, обстоятельств, постоянных преград на пути к счастью. И жалкая попытка построить что-то с Митиным, кажется, тоже не удалась. Все шло ко дну. Все мои мечты и планы, да и сама я напоминала просто пластмассовую игрушку.
        - Ты слишком много думаешь, - поравнявшись со мной, произнес Леша.
        Его уставший голос, как наконечник стрелы, пронзил мою душу, заставляя вздрогнуть. Посмотрела на Борисова сквозь пелену слез, что стояли в моих глазах, и не смогла сдержаться, чтобы не ощутить дикое желание прижаться к мужскому плечу. Уткнулась в него, всхлипнула, подумав, что пусть все идет куда подальше. Любому воину иногда нужен привал, видимо, пришло мое время перевести дыхание. И так хотелось верить, что он больше не предаст, не обманет и не уничтожит то, что с таким трепетом возводилось, но противный червь внутри копошился, словно вторя об обратном.
        - Мне сложно решиться, - фокусируя взгляд на своих руках, медленно произнесла я, будто каждое слово весило тонну.
        - Боишься сделать неправильный выбор? - словно читая мои мысли, выдал Борисов. - А ты не пробовала доверять своему сердцу? Чего оно хочет, Поль? Ты стала слишком рациональной. Так нельзя. Где тот свет в глазах, где неуемная жажда жизни? Ты превратилась в свое отражение, понимаешь?
        - Очень много вопросов, Леша. Я не уверена, что на все у меня есть ответы.
        - Признайся хотя бы себе. Бог со мной, я уже и не надеюсь, кажется, на счастливый исход. Но готов сделать многое, чтобы у тебя жизнь удалась. И рядом не было всяких мудаков, для которых ты просто пустое место.
        - Что за самопожертвование? - всплеснула я руками, сделав шаг назад.
        Плевать стало, что мы не одни, что находились на парковке и, возможно, разговор этот необходимо было перенести в другое место, но внутри нас слишком много были боли, она рвалась наружу и сдерживать своих внутренних демонов мы больше не могли.
        - Да потому что… - повысил Лешка тон, - я люблю тебя. Любил и буду. Я себе на горло наступил, перекрыл кислород уже раз. Но я тоже человек и мне гадко, мерзко… И да мне жаль спускать и свою жизнь в унитаз. Насильно мил не будешь, Поля, прекрасно понимаю, но… - улыбнулся он непонятно чему, наверное, каким-то своим мечтам несбывшимся, - мне не страшно пройти еще раз по этим руинам, только теперь присутствует желание - построить на их месте что-то прекрасное. Из меня паршивый романтик, конечно. Но разве это грех любить?
        - Ты загоняешь меня в угол, пожалуйста, - дрожащим голосом попросила я его, - не дави, дай мне немного времени, позволь мне снова доверять тебе. Как бы я не хотела в этот омут с головой, но вдруг это всего лишь привычка. А если на самом деле я не хочу тебя любить?
        - Я все пойму, милая, - касаясь моих плеч ладонями, взглянул Леша в мои глаза.
        Его улыбка озарила, кажется, мой маленький мир. Лучи света проникали сквозь меня, позволяя отогнать эту тьму, что так тянула за собой, будто приглашая пройти в ад.
        Обняла его, прижимаясь к груди. Стук Лешиного сердца успокаивал, а когда его теплые ладони провели по моей спине, меня будто бы током прошибло.
        Мурашки пробежали вдоль позвоночника, заставляя делать глубокие вдохи. И так мне стало уютно в кольце его рук, и сердце тянулось к нему, с губ едва не сорвался крик. Я безумно хотела сказать, что он мне дорог, что он всегда был в моей душе, жил там, я берегла каждое мгновение, что мы были вместе. Но одновременно страх холодный, отрезвляющий, был таким сильным и так пугал, что у меня подгибались колени. Противоречия. Я не могла решиться перешагнуть черту, за которой бы, наверное, все стало лучше видно.
        - Не надо ничего говорить, - шепнул Леша мне на ухо, наклонившись чуть. - Твое тело все уже сказало за тебя.
        Облизнула губы, задрожав будто от пронизывающего ветра. А потом в какой-то миг просто привстала на носочки, обхватив ледяными пальцами его щеки. Коснулась сама своими губами его горячих губ. И мой космос взорвался. Я целовала бывшего жениха на глазах у настоящего. Ведь Роберт мог все видеть, достаточно посмотреть в окно из своей зеркальной крепости. А я в каждой секунде теряла себя и находила, рассыпалась на атомы, растекалась ручьем мартовским, находясь рядом с Борисовым.
        Он отвечал на поцелуй с такой же нежностью, будто время принадлежит только нам. Ласкал своим языком мой, играя и дразня. В его действиях было столько любви, что я задыхалась, но в то же мгновение взлетала, как шар, наполненный гелием.
        Голова кружилась, перед глазами летали цветные мушки и, цепляясь все еще за Лешу, я разрешила себе попробовать… Дать нам шанс… Просто довериться ему. Наверное, он знал, куда нас ведет. Видел этот маяк вдали, потому что мне блуждать в этом буреломе просто уже было невмоготу.
        - Эта девушка… - начала я, желая поинтересоваться мыслями Борисова по поводу визита незнакомки.
        - Я с ней спал, - произнес он сухо.
        Скорее даже отчеканил. При этом устремил взгляд в одну точку. Сказал и замолк. Ожидал он моей реакции, а я только ресницами взмахнула.
        - Да уж, - усмехнулась вслух, хмыкнув от неожиданности. - Ты не перестаешь удивлять.
        - Врать тебе не хочу.
        - На ошибках учатся?
        - Не начинай, - с мученическим выражением пробубнил Лешка, будто бы у него зуб мудрости разболелся, - ты же понимала, что соблюдать целибат я не буду.
        - Так, - выставила я руки вперед, покачав головой, - давай без подробностей. Я постараюсь принять это, как факт, хорошо? Ничего больше мне не говори… - чертыхнулась, сжав челюсть, а спустя секунду все-таки не выдержала. - Борисов, вот… да, дьявол! Ну, почему все так, а?
        Хотелось рычать, раздирать ладони до крови и что-то делать, лишь бы не сойти с ума.
        - Поля, стоп, - поскреб он подбородок, принимая задумчивый вид, - забудь об Авроре, ну если тебе станет легче, можешь залепить мне пощечину. Но лучше выслушай. Эта девица будет ждать нас в полночь, обещала рассказать кое-что, я, конечно, опасаюсь, что это может быть ловушкой, но азарт такое дело.
        - И мы поедем? - полюбопытствовала я, понимая, что одного его точно не отпущу никуда. Что во мне кричало в этот миг: ревность или здравый смысл? Не знала к чему прислушиваться, но чувствовала тревогу за Лешу.
        - Да. Для меня это уже дело принципа - понять, откуда тянутся нити и к чему все приведет. Не совсем ясна пока цель, но, думаю, дело времени. Одно известно точно - кому-то я помешал тогда… И боюсь предположить, что дело касается не только нас, отчего Митин впился в тебя, как клеш?
        Глава 40. Полина
        День медленно уходил. Бескрайнее лазурное небо окрасилось в розовый, словно кто-то случайно уронил на небосвод банку с краской. Я наблюдала, как последние лучи солнца гасли, отставляя место прохладе и звездам, что горохом рассыпались над головой.
        Вспомнив, что ночь будет не самой спокойной, похоже, вздрогнула, обняв себя за плечи. Волнение накатывало прибрежной волной, и мысли не самые радужные лезли настойчиво в голову.
        Найдя взглядом Лешу, выдохнула на мгновение, ощутив тепло, что разливалось в душе. С ним было спокойнее, но здравый смысл вторил, что лучше нам не высовывать носа из квартиры. Не надо никуда ехать. Хуже будет, наверное.
        Мой телефон предательски молчал, и это немного удивляло. Получается, Митину, в самом деле, плевать? Он не звонил, не присылал сообщений, а поверить, что мой бывший жених еще на работе и ему не до меня - не могла. Раньше Роберт выкраивал минуту, чтобы позвонить, поинтересоваться, как я и где. Сейчас же все вышло из-под контроля, наши отношения разладились окончательно, но он не собирался меня отпускать, по крайней мере, на словах. На деле же все выглядело совершенно иначе, возможно, это плюс.
        - Боишься? - сгреб Лешка меня в кольцо своих рук, подойдя со спины.
        Вдохнув запах моих волос, он замолчал, ожидая, когда я поделюсь своими тревогами с ним.
        - Есть немного. Неизвестность всегда пугает. А вдруг эта ловушка? Меня не покидает мысль, она уже, кажется, сроднилась со мной… - пожала я плечами, выдохнув медленно, - Леша, на кого они ведут охоту? Кто им нужен и когда все это началось?
        - У тебя слишком много вопросов, - усмехнулся Борисов в своей манере, - не знаю ответов на все, но могу лишь предположить.
        - Что? - проявила я любопытство, прикусывая нижнюю губу едва ли не до крови.
        - В этом деле замешана женщина, - изрек он, целуя меня в макушку.
        Обернулась, чтобы заглянуть в его глаза. Что Леша имел в виду? Женщина? Но какая именно?! Неужели во всем виновата я, хотя…
        - Успокойся, - предугадывая мои вопросы, улыбнулся он, - первоисточником скорее стала не ты. Не надо спускать на себя всех собак, милая.
        - А кто тогда? Лада? С нее все началось.
        - Как вариант. Но что началось, Поль? Она просто эгоистичная стерва. Вероятно, и зависть сыграла свою роль, но все-таки Сахарова просто дура. Она решила, что, нагадив тебе в день свадьбы, станет счастливее? Хм, любопытно стала ли?! - усмехнулся Борисов.
        - Сомневаюсь, - пожала я плечами, - вместо тебя рядом с ней частенько одно время видели какого-то не очень молодого мужчину. Да и до красавца тому далеко, скорее всего, ходок очередной. Ладке, видимо, все равно с кем быть, лишь бы кошелек потолще.
        - Она свою жизнь пустила под откос ровно в тот момент, когда влезла в это дерьмо, придумав измену. Поль, да я б никогда не посмел рога наставить тебе. Лучше бы порвал отношения, поговорив откровенно. Может, я не самый успешный мужчина, но как человек не скотина. Не моральный урод. Тебя я всегда любил и люблю. Безумно, безудержно, - произнес Леша неторопливо, заставляя мое сердце биться чаще.
        Его слова достигали меня, заставляя прошлое оживать. Оно яркими кадрами проносилось в памяти, стараясь пробудить то, что я так долго убаюкивала, надеясь, что распрощаюсь навсегда с этим. Переживу, позабуду и больше никогда не обернусь назад. Оставила позади все, что было когда-то дороже всех богатств. Да только ничего толкового из этого не вышло. Не могу я без Леши, видимо, ничего не получится. Глупо бежать от любви, хотя порой мне все казалось сплошной иллюзией, но за свое необходимо бороться, главное определиться внутренне, а чего я желаю достичь.
        - Не отпускай меня, - дотронувшись кончиками пальцев до его щеки, провела я по щетине.
        Борисов улыбнулся уголками губ, прикрыв веки, словно наслаждался моими прикосновениями. А потом поймал руку, оставив поцелуй на запястье.
        Он радовался этим моментам, зная, как все может быть мимолетно в этой жизни, а я смотрела на него и поверить не могла, что это мы. Опять мы. И наша история имеет продолжение. Словно я пробудилась ото сна, пока еще мало понимая, но ощущая силы в себе, которые способны преодолеть преграды на пути.
        - Ни за что, - тихо промолвил Борисов, - никогда. Я никуда тебя не отпущу. Разве имею на это право? Нет, - покачал он головой.
        Прижалась к его груди, полностью растворяясь в объятиях. Вот он - мой дом, моя крепость и мой причал. И смешно так стало в какой-то миг, нелепо даже…
        Злость и ненависть лишь шоры, туман. Я сама себя когда-то загнала в этот тупик, не позволив ему выговориться. Да и в эти секунды твердо поняла, что отыщу разгадку, чтобы спать спокойно, чтобы полностью быть уверенной, что он не лгал никогда.
        Сахарова будет гнуть свою линию, а Митин втыкать палки в колеса, но без истины не будет счастливой жизни.
        - Нам пора выезжать уже, - кивнула, оставив на его губах поцелуй. - Только без подробностей, хорошо? Если эта девица начнет косо смотреть на тебя и все эти приемчики, - щелкнула я пальцами перед его носом, - сверну ей шею, поверь.
        Борисов лишь рассмеялся, поправляя ворот рубашки. Не верил? А зря!
        Терпение у меня не железное, нервы тоже не являлись канатами в последнее время, потому если девчонка хочет уйти целой, лучше пусть себя ведет подобающе или вообще держится на расстоянии.
        - Думаю, Аврора не совсем дура. К тому же я ее мало интересую, скорее мой член или кошелек, но такого добра у Митина тоже найдется.
        - Что за намеки? - шикнула я на Лешу, понимая, конечно, куда он клонит.
        Странно, но внутри даже ничего не шелохнулось. Будто речь зашла не о человеке, за которого я замуж собиралась, а о чужом абсолютно, постороннем мужчине.
        - Наклонись, родная, а то, - ткнул он пальцем в дверной наличник, - зацепишь…
        - Да пошел ты, Борисов, - ударив легонечко клатчем его в плечо, закатила я глаза. - Признайся, тебе просто по кайфу меня дразнить.
        - Мне нравится тебя любить, - подмигнул он мне, резко остановившись посреди лестничной клетки.
        - А если я не хочу любить тебя? - хмыкнула, еле сдержав улыбку.
        - Заставлю, - дал Леша краткий ответ, устремившись дальше.
        А я смотрела ему в спину и боролась с желанием кинуться следом, чтобы, схватив Борисова за руку, утащить назад. В его квартиру, где тепло и безопасно, чтобы не спешить никуда, остаться наедине и да, любить друг друга до рассвета, наслаждаясь каждым мгновением.
        Легкий ночной ветерок играл подолом платья, лаская кожу. Вдохнув полной грудью, я замерла, будто пыталась запомнить все таким безмятежным. Этот город, себя, свои ощущения, боясь, что миг больше не повторится.
        - Поль, мы справимся, - произнес вкрадчиво Леша мне на ушко.
        - Верю, но… Может, стоило позвонить Косте?
        - Ого, - изогнул Борисов бровь в удивлении. - Ты сама изъявила желание пообщаться с моим братом снова!
        - Еще чего… - всплеснула руками, не соглашаясь с Лешей, - кроме него у нас нет союзников, а никому неизвестно, во что мы все-таки влезли.
        - Боюсь, Косте не до нас, - заводя авто, добавил Борисов: - Он улетает на днях. С Мариной большие проблемы. Я даже не знаю, получится ли у братца хоть что-то, но…
        - Я буду держать за него кулачки, - мазнув взглядом по темным шпилям высоток города, промолвила тихо, - даже такие, как он, должны иметь второй шанс.
        - Спасибо, Полин, думаю, твои слова его тронули бы.
        - Да плевать он на них хотел, - рассмеялась чуть нервно.
        И чем ближе подъезжали мы к месту встречи с Авророй, тем больше я дергалась. Паника накатывала, этот плен из негативных эмоций заставлял скрипеть зубами, ощущая, как потеют ладони.
        Страх холодный, серый, подкрадывался ближе, норовя проникнуть вглубь.
        Ночная тишина уже не успокаивала, она вселяла тревогу, когда хотелось оборачиваться на каждый шорох. Оглядываться по сторонам, вздрагивая и теряясь.
        - Где она? - спросила я у Леши.
        Хотя откуда ему-то знать, но все это мне нравилось меньше и меньше.
        - Подождем? - поинтересовался он, всматриваясь в темноту.
        - Десять минут, Леш, и уезжаем. Не нравится мне все это.
        Глава 41. Алексей
        Мне это тоже не нравилось, но я очень старался сохранять бодрость духа и верить, что Аврора просто задержалась. Может, стрелки рисует или каблуком застряла в стыке тротуарной плитки… Пытался найти причину ее опоздания, только кошки скребли на душе. Дурное предчувствие не отпускало.
        Покрутил браслет часов на запястье, еще раз мазнув по стрелкам. Пять минут первого показывали они, что же еще немного и надо, пожалуй, убираться.
        - Может, прокатимся до ее дома? Ты знаешь, где она живет? - поинтересовалась Полина, удивив меня в который раз.
        - Э-э-э, - промычал я, - милая, на чай она меня не приглашала. Но место, где мы с ней встречались в прошлый раз, мало напоминало ее дом. Думаю, девчонка не стала бы так откровенно подставляться.
        - Встреча с тобой сегодня тоже в зоне риска, это не просто прогулка со старым другом, - развела она руками.
        Я кивнул, соглашаясь с ней. Скорее всего, Аврора хотела выйти из игры, но, увы… Кому-то это не нравилось, при этом очень.
        Хотелось верить, что ничего плохого с ней все же не произошло. Мысль закралась наведаться еще раз по адресу, что присылали в сообщении, но с моей стороны - это, конечно, неосмотрительно и очень глупо. Возможно, кто-то на подобное и рассчитывал, что я проявлю любопытство, сунув нос.
        Мимо промчались две скорых с проблесковыми маячками, Полина проводила их взглядом, вздрогнув на миг.
        - Поехали отсюда, - заводя мотор, взглянул я в зеркало заднего вида, наблюдая сзади зарево, словно от пожара.
        - Что такое? - сдвинув брови к переносице, спросила Поля, внимательно наблюдая за моими нервными движениями.
        - Интуиция подсказывает: пора делать ноги. Хм, пожалуй, стоит позвонить брату завтра и поинтересоваться расценками на его услуги, - хмыкнул я, трогаясь с места.
        - Брось, Леша. Аврора попросту могла передумать.
        - Надеюсь, никто ей не помог прийти к такому решению, - подмигнул я Поле, но на Митина решил не намекать.
        Правда, только и думал о том, что он приложил к этому руку. Однако, если кто начнет топить меня, то я спокойно потяну с собой на дно и Роберта. Но без меня Полинка не будет в безопасности, ее тут же вовлекут в грязные игры, сделав разменной монетой.
        Знать бы только, кто и зачем загоняет нас в такие условия? Видимо, причина веская, раз высокие ставки на кону.
        - Куда мы направляемся, Леша?
        - Ко мне. Там тебя никто не тронет. Да и мне так спокойнее.
        - А что будет потом? - хлопнув ресницами, спросила Полина, видимо, не представляя даже, как нам быть после всего.
        - Потом будет спокойствие. Мы будем вместе. Я докажу тебе…
        - Не надо, - отрезала она, коснувшись моей правой руки.
        Провела пальчиками по коже, да так, что у меня мурашки пробежали по спине. А потом отстегнула ремень безопасности, уткнувшись лбом в мое плечо, вздохнув тихо.
        Я ощущал ее страх, волнение и нежность. Огромную. Как океан. Она была безбрежной, но такой степенной, и я тонул в ней с каждым вдохом. А еще хотелось носить Полинку на руках, будить поцелуями и знать, что она моя. Только моя.
        - Посмотрим, - поцеловав ее в висок, продолжил я следить за дорожным движением. - Как считаешь, в чем причина такого оживления?
        - Оно началось с момента твоего появления в городе. Пока ты строил карьеру в столице, все было мирно. Но стоило тебе вернуться и непонятное стало происходить вокруг.
        - Значит, будем плясать от этого. Роберт появился спустя какой промежуток времени после нашего разрыва? Года через три? - нахмурившись, пробурчал я.
        Как бы не старался держать себя в руках, но при упоминании Митина кровь начинала бурлить от гнева. Он был для меня, словно красная тряпка для быка, я заводился с полуоборота, чувствуя презрение к нему и ненависть. Потому что моя женщина все эти годы жила с ним, он обижал ее и унижал, выставляя при этом меня дерьмом. А я не любил, когда трогали моих любимых.
        - Официально да, - кивнула Полина, задумавшись.
        - Не понял сейчас, - резко затормозил, пользуясь тем, что ночная трасса свободна.
        Полинка дернулась по инерции, но тут же вцепилась в подлокотники и взглянула на меня со злостью. В ее глазах плескалось непонимание одновременно с мыслью, что я дурак и подумал ни о том. Вероятно, она права, но и меня можно понять. Всех ее ухажеров я по именам знал, а тут получается, этот хитрец давно подбивал к ней клинья или что?!
        - Не смотри на меня так, - покачала она головой, поджав губы. - Я долго думала, пыталась вспомнить и, кажется, Митин появился еще на заре наших отношений. Он держал дистанцию, не лез на рожон, видимо, зная, что мое сердце занято. Временами появлялся, потом исчезал, мне-то было плевать, а после…
        - Начал действовать, - перебил я ее.
        - Времени прошло достаточно. Я про него и думать забыла, - потянувшись ко мне, поцеловала она в щеку. - А ты ревнивец, оказывается, Борисов.
        - Интересно, - фыркнул я, - ты за него чуть замуж не вышла.
        - Я и за тебя едва не вышла, - отстранилась Полина, улыбнувшись ласково.
        - Это другое, - стоял я на своем, - не надо все в кучу. Получается, Митин выжидал момента удобного, чтобы подъехать к тебе на хромой козе, - почесал макушку, задумавшись на миг.
        - Может, у него стоило спросить, конечно. Я не заостряла на этом внимания, да и всегда предпочитала считать, что официально мы познакомились гораздо позже, когда он встал на ноги.
        - Да, при этом толком ты ничего о нем не знаешь, - щелкнул я ее по носу, получив в обратную тычок в бок. - Ай, так нечестно вообще-то.
        - Сам напросился, - скрестила она руки на груди, отвернувшись к окну. - Быстрее бы Костя что узнал. Не терпится уже.
        Не успела Полина закончить свою мысль, как мой телефон издал сигнал входящего сообщения. А вот и братец. Легок на помине.
        Открыл сообщение и присвистнул. Даже боялся представить, кого брат взял в заложники, чтобы добыть такую информацию. Неужели самого Митина?
        - Что? - схватив меня за локоть, протянула Полина. - Что там такое?
        - Детка, я прочитал только первый абзац, но… Пожалуй, завтра прокатимся до твоих родителей, - все еще пребывая в шоковом состоянии, пробубнил я.
        Не верил своим глазам, но и сомневаться в достоверности у меня не было повода. Повезло, конечно, что моего братца побаивались многие и робели перед его авторитетом. Он, похоже, без особого труда надавил на кого следовало, ему все и выложили. Черт. Кажется, ночь придется потратить не на удовольствия, а на подробное чтение отчета.
        Глава 42. Алексей
        Наверное, к счастью, что Полина уснула по дороге. Иначе бы у нее было слишком много вопросов, а ответов на них у меня, увы, пока не находилось. Я потому и стремился пообщаться с ее семьей, точнее с мамой. Соскучился, конечно, хотя, думаю, они будут сильно удивлены, встретив нас вдвоем, но, во-вторых, кое-что в файле мне не давало покоя. Я по-всякому крутил эти факты в своей голове и, чем больше думал, тем больше поражался, как мир тесен. Но вместе с этим и во мнении утверждался, что Митин - сукин сын. Если Костя прав, то становится понятно, откуда вьется веревочка. Но в эти звенья цепи никак не вписывалась Сахарова. Она выбивалась из стройного ряда гаденышей, и я не понимал, как это все объяснить.
        Оставалось дождаться утра, а пока я все думал о прочитанном, периодом увлекаясь мыслями об отсутствии Авроры. С ней, конечно, проще разобраться - достаточно позвонить тому же Володе и попросить разузнать, но решил, что проблемы необходимо решать по мере поступления.
        Оставил машину на парковке возле дома, будить Полю не стал, аккуратно поднял на руки и донес до квартиры, правда, около двери возникла заминка с ключами, но вроде справился, не нарушив сон ее.
        Утро выдалось хмурым, да и голова раскалывалась, как орех. Глаз не сомкнул ночью, просиживая над отчетом. Что-то выписывал в блокнот, даже схему начертил, чтобы окончательно не запутаться.
        - Доброе утро, - ласковый голос раздался над ухом, а потом нежные руки обвили мою шею. Повернул голову, подставляя губы под поцелуй своей любимой женщины. Поля, несмотря на мерзкую погоду за окном, радовалась и видно было, что настроение ее растет в геометрической прогрессии.
        - Ты вообще спал?
        - Нет, корпел вот, - перевел взгляд на письменный стол.
        - Не зря бог уберег, - хмыкнула она, но тут же подмигнула мне, - вот так бы вышла и что?
        - Что? - притягивая ее ближе, промурлыкал я на ушко Поле, - думаешь, будь ты моей женой, я бы тратил время впустую? Тебе показать, на что я способен?
        - Успокойся, доказал уже недавно. Верю на слово, - поцеловав меня в висок, рассмеялась Полинка, а я пытался выглядеть довольным, хотя внутри бушевал ураган.
        Сам не знаю, как пережил эту ночь, не сорвался с места, принявшись колесить по городу. Раньше это спасало от бессонницы, да и подумать неплохая возможность. Я все старался разложить по полочкам, не скажу, что у меня это прекрасно получилось, но кое-что стало вырисовываться и это пугало. В голове не укладывалось, хотя… я же мог ошибаться, но попытался пока что не волновать Полю.
        - Леш, - погладив по щеке ладошкой, заглянула она в мои глаза, - ну-ка, выкладывай, что тебя беспокоит?
        - Нет, милая, все в порядке, - соврал я наглым образом.
        - Борисов, - утроившись на моих коленях, погрозила Поля мне пальцем, - давай, ты лгать будешь кому-нибудь другому? Я и так нервничаю из-за всего происходящего…
        - Роберт тебе не звонил, - хмыкнул я, накрутив прядь ее волос на палец.
        - Ты удивлен? Он знает, где я, знает, с кем, но при этом продолжает настаивать на свадьбе, зачем? - довольно резонный вопрос задала Иванова.
        - Мне самому очень любопытно. Ни один нормальный мужик не позволит так вытирать о себя ноги.
        - Да и вообще все как-то глупо, - развела она руками, задумавшись на мгновение.
        - Но ты так и не отменила торжество, - упрекнул я Полину, дернув щекой.
        - Черт, - вскочила она, - точно. Надо прекращать этот цирк, хватит. Не жизнь, а сплошная драма
        - И что ты собралась делать?
        - Обзвоню гостей, скажу, что все отменяется.
        - А может, не стоит? - подмигнул я Полине, встав напротив нее. - Почему бы и не быть ей, только жениха заменим?
        - Ну уж нет, - покачала она головой. - Ты не делал мне предложение, да и не факт, что я соглашусь.
        - Зараза какая, - фыркнул, закатив глаза. Но злиться на нее не было смысла. Знал, что рано или поздно она станет моей. От судьбы не уйдешь, Поля понимала это не хуже меня.
        - Ты хотел наведаться к моим родителям? Планы в силе?
        - Да, Поль, разговор предстоит серьезный, - тут же настроение упало до нуля, я перевел взгляд на окно, наблюдая, как дождевые капли медленно скатываются вниз по стеклу.
        Было в этом что-то завораживающе для меня, да и время тянул, не зная, с чего начать.
        Выждал немного, а потом обхватил ее плечи ладонями, посмотрев внимательно. Под моим суровым взглядом она явно растерялась в первые секунды, но потом сглотнула ком, и прошептала одними губами:
        - Я хочу все знать. Не бойся, Леша, больнее ты мне уже не сделаешь.
        Боль пронзила душу, просто обнял ее, желая вырвать из цепких когтей хищника, не позволив больше никому причинить ей вред. Она не заслуживала, чтобы ее жизнью играли, да и она не марионетка, чтобы за нее делать ходы.
        - Я уверен, что твоя мама точно знает причину, почему Роберт так в тебя вцепился, но…
        - Что? - слезы застыли в ее глазах, а я не сдержался, погладил тыльной стороной ладони ее щеку, прикоснувшись губами к губам. Целовал ее, теряя голову, забывая все на свете, эта минутная передышка необходима была нам обоим. Какими бы храбрыми не казались, а тоже чувствовали усталость и горечь, нам было тяжело, но сжимали руки в кулаки, обещая себе и друг другу, что пройдем этот путь, а что дальше… А дальше только правда.
        - Нам просто надо кое-что ей напомнить, и она обязательно подтолкнет нас к разгадке.
        Глава 43. Полина
        Умел Борисов заинтриговать. И зачем ему потребовались мои родители? Что такого могла поведать мама? Она являлась обычным человеком, всегда далека была от дел бизнеса и всю дорогу я только и могла думать лишь о предстоящем разговоре.
        Леша тоже помалкивал, видимо, переваривая информацию, полученную ночью. Я не приставала с расспросами, решив, что лучше подождать. Правда, волнение скрыть не удавалось практически. Ладошки вспотели, движения были резкими, нервными.
        - Ты уверен, что мы действуем в верном направлении? В противном случае, боюсь, замучаемся отвечать на вопросы родителей, - протараторила, ожидая реакции Борисова.
        - Надеюсь, - выдохнул он, - иного выхода нет. И раз братец это отразил в бумагах, значит, оно того стоит.
        - Хотелось бы верить. Родителей и так ждет сюрприз в виде тебя, отмены свадьбы, - цокнула языком, представляя их лица.
        Да уж влипла их дочурка в историю. Все-таки хотелось рассчитывать на понимание и, что осуждать родители не станут. К тому же Лешка им всегда нравился. Они видели в нем будущего родственника, но не сложилось в первый раз… А будет ли второй - неизвестно.
        Чем мы ближе подъезжали к дому, тем сильнее колотилось в груди сердце. Я чуть ли не пронзала ногтями ладони до крови, переживая и раздумывая, что, наверное, стоило их подготовить к визиту.
        - Прекращай дергаться, - обратился Леша ко мне, обхватив ладонями мое лицо.
        Чуть наклонившись, оставил кроткий поцелуй на губах, а я остро почувствовала, как мне мало Борисова в такие моменты. Перехватила инициативу, притягивая его ближе. Это тепло между нами завораживало, в районе груди покалывало. А эмоции все смешались воедино, я даже не пыталась разобрать, чего там теперь больше. Но эта тяга к Леше, похоже, превалировала над всем остальным.
        - Мне всегда не хватало тебя, - прошептала ему в губы, прикрыв веки. - Каждый миг сохранился в памяти и, пожалуйста, только не предавай меня больше. Никогда.
        - Ни за что, - ответил он тоже полушепотом. - Я вернулся за тобой и дойду до конца. Если необходимо, то вновь буду завоевывать, преодолею все ради того, чтобы однажды назвать тебя своей женой.
        - Леша, ты всегда торопил события, - покачала я головой с упреком.
        - Я всегда был уверен, что своего добьюсь, - парировал Борисов.
        Мне оставалось лишь кивнуть. Упрямства ему, конечно, было не занимать, но, пожалуй, это я тоже любила в нем всегда. И, находясь в тот миг рядом с Лешей, понимала, что Роберт был ошибкой. Мы, как из разных миров, такие противоречащие друг другу. Наверное, и отношения завязались только потому с Митиным, что мне хотелось как можно быстрее забыть Борисова, кинуться в омут человека абсолютно другого. Роберт не был похож на Лешку. Тем и привлек когда-то. Но это было глупо. Не убежать от себя и своих предпочтений.
        - Не будем терять время, - погладив меня по плечу, улыбнулся Леша, - чем быстрее докопаемся до сути, тем скорее перейдем к более приятным вещам, - подмигнул он хитро.
        - Ты можешь думать о чем-нибудь…
        - Приличном? - перебил он меня, выходя из авто.
        - Пожалуй, - смешок сорвался с губ, потому что мои мысли от дел телесных были далеки.
        - Могу, но не в момент, когда рядом ты. Черт, - шикнул Леша, - была б моя воля…
        - Борисов, молчи. Я понимаю прекрасно, к чему ты ведешь. Но отдаться тебе в тачке под окнами родительского дома, как-то…
        - Ты стареешь, - засмеялся он, приобнимая меня за плечи, - раньше тебя это не останавливало, - напомнил Лешка мне мои грехи, заставляя щеки полыхать от стыда.
        Толкнула его локтем в бок, чтобы он прикусил язык. Стесняться, конечно, может, и нечего, но повторить захотелось. Правда, Борисову знать об этом сейчас не стоило.
        Родителей мы отыскали в саду. Папа читал газету, сидя в беседке, мама поливала розы, и, увидев нас, они, кажется, замерли, не поверив своим глазам.
        Я кинулась тотчас к отцу, обняв его крепко. Папа только ресницами хлопнул, продолжая смотреть на Лешу, как на привидение.
        Складка пролегла между его бровей, он скептически окинул и меня взором, а потом лишь рукой махнул, приглашая нас присесть за стол.
        - Спрашивать бесполезно, я так понимаю, - обратился он ко мне.
        - Папа, - протянула я, упираясь взглядом в столешницу. - Твои мысли потекли в правильном русле. Да.
        - Многозначительно и ничего непонятно, - продолжил папа, пожимая руку моему спутнику. - Но я рад видеть тебя, Алексей, в нашем доме.
        Мама только ладони прижала к щекам, и по ее счастливому лицу было все сразу ясно. Она искренне радовалась за нас, правда, скорее всего, в голове уже нарисовала собственных внуков и погрязла в иллюзиях.
        - Мам, остановись, он еще не заслужил аудиенции, - шепнула я ей на ухо, пользуясь моментом, когда папа принялся что-то обсуждать с Лешей. - Я не сказала ему «да».
        - Но сделаешь это?
        - Не знаю. Посмотрю на его поведение, - подмигнула ей, сгорая от нетерпения, чтобы перейти наконец-то к делу.
        - Мы приехали не просто так, - откашлявшись, начал Леша, - вопрос важный и…
        - Мама, папа, - обратилась я к родителям, делая вдох, - мы не можем вам открыть все, но нам требуется кое-что спросить. Мам, пожалуйста, постарайся вспомнить. Это касается Роберта, - сгребая под столом Лешкину руку, будто бы пытаясь удержаться на плаву, произнесла я медленно.
        - Роберта? - удивился отец, обратившись к моей маме. - Но что мама-то должна сказать?
        - Пришлось навести справки относительно его прошлого и там… Оказалось много пробелов, - подхватил Леша, - просто так мы это не могли оставить и копнули чуть глубже. И вот там открылось много любопытного.
        - Потому вы вместе? - проявил папа любопытство.
        - Не только, - с нежностью взглянул Леша на меня и, кажется, все всем стало понятно.
        Столько любви и тепла было в его взгляде, что сомневаться не приходилось - наша история обязана продолжиться. И мы будем настоящими дураками, если не дадим себе и друг другу еще один шанс.
        - Я много думал и откровенно не понимал одной просто вещи: почему Митину так нужна Полина. Сразу скажу, в огромную его любовь мне не верится. Влюбленный мужчина ведет себя по-другому. А то, что я увидел, мне хватило с лихвой.
        - Я ей столько раз твердил об этом, - не выдержал папа и тоже принялся рубить правду-матку, делясь с Лешкой эмоциями по поводу Роберта.
        Замечательно! Папа всегда уважал мой выбор, но мог бы свою точку зрения озвучить и раньше. Столько всего интересного я услышала, подперев кулаком щеку. Даже не пыталась вставить лишнее слово, прикинувшись ветошью. Минут через пятнадцать мужчины, кажется, сошлись в едином мнении, что Митин мне не пара, а я гналась неизвестно куда. И Борисов появился вовремя, и я прозрела. Сдержалась, конечно, хотя сказать в определенный момент захотелось, но мысленно махнула рукой.
        - Если верить бумагам, что передал мне Костя, то определенный период жизни Митина вызывает множество вопросов, и приходится он на детство. Постарайтесь вспомнить о…–
        замолчал Лешка, похоже, подыскивая нужные слова.
        Пауза затягивалась, а Борисов все молчал. Как оказалось, ему просто было сложно произнести эти слова при моем отце.
        Глава 44. Полина
        В зеленых кронах щебетали птицы, наслаждаясь нежными солнечными лучами, жаль, что прочувствовать всю прелесть этого лета у меня никак не получалось. А этот день стал одним из самых напряженных, пожалуй.
        Мы все дожидались, пока Леша озвучит вопрос. Я видела, что ему было непросто и так хотелось взвалить на себя часть этого груза. Коснувшись его ладони под столом, сжала ее, что было сил, надеясь, что моя уверенность частично передастся и ему. Наверное, я бы тоже стушевалась на его месте. Но, зная своих родителей, могла утверждать, что они при любом раскладе поняли бы Лешу правильно.
        - Спрашивай, не беспокойся, - улыбнулась ему моя мама.
        Папа тоже подбодрил, похлопав Борисова по плечу. Лешка кашлянул в кулак, взглянул на меня и уверенным тоном продолжил.
        - Пожалуй, я бы предпочел сделать это наедине, потому что не всем, возможно, будет приятно то, что озвучу сейчас.
        - Леша, - покачал папа головой, - мы почти тридцать лет в браке, если удивишь сейчас, то выпивка за мой счет.
        Я только усмехнулась, прижавшись к плечу Лешки. Он был собран и напряжен, видимо, потому эти импульсы, кажется, попадали и в меня, заставляя чувствовать себя, словно вот-вот будет старт. Забег по пересеченной местности, когда обязательно надо прийти к финишу, даже волоча за собой ноги, иного не дано. И в нашей ситуации мы не могли сойти с маршрута, просто плюнув на все. Речь шла о наших судьбах, счастье, о нашей любви, которая, похоже, с каждым вдохом только разгоралась. И сложно было усидеть на месте, не вцепившись в Борисова, не вдохнув аромат его кожи, лишний раз удостоверяясь, что так пахнет счастье.
        - Роберт рос без отца, - начал Леша, потирая подбородок.
        - Погоди, как без него, если я знакома с его родителями?
        - Это отчим, который усыновил в итоге Митина - продолжил Борисов, поправляя прядь моих волос, что выбилась из прически, - настоящий его отец… - замолчал Леша, взглянув на мою маму, а у меня сердце замерло.
        - Что? - сосредоточила я взгляд на своих трясущихся руках, пытаясь унять волнение.
        Какой ответ я ждала, чего боялась? Самого страшного? Но моя мама… каким боком она относится к этой истории?!
        Слишком много вопросов у меня было, и непременно на них требовались ответы.
        - О нем мало что известно, считается, что пропал без вести.
        - Давно? - нахмурился отец, обняв маму за плечи.
        Я украдкой взглянула на нее и едва не защипало в глазах, кажется, она прекрасно поняла, к чему ведет Борисов, но не могла поверить собственным ушам.
        - Когда Митину был год приблизительно. Эту информацию тщательно скрывали, но… Роберту пришлось менять документы. В итоге он все-таки вернул себе отцовское отчество и фамилию, видимо, решив, что так правильнее. Но и постарался держать это все в секрете.
        - Но… - поскребла я макушку, - подожди, я ж не глухая, заметила бы разницу.
        - Нет, - пожал плечами Борисов, подмигнув мне, - нечего замечать. Повезло Роберту, у его отца и отчима имена были одинаковые.
        - Вот же черт, - процедила сквозь зубы, - значит они вместе с Игорем…
        - Ошибаешься, - вновь цокнул Лешка языком, - у Игоря ничего не менялось. Но суть в другом.
        - Да, мы несколько отклонились, кажется, от темы, - поддакнул папа, который тоже сгорал от любопытства.
        - Мам, а ты что скажешь? - видя ее растерянный вид, поинтересовалась я все же, пока еще не улавливая мысль Лешки, но приблизительно догадываясь, о чем пойдет речь дальше.
        - Я знала человека с такой фамилией, но никогда бы не связала Роберта с ним. Тем более прошло столько лет. Это все еще было до знакомства с твоим отцом, - медленно произнесла она, вновь переживая не самые приятные моменты.
        Кажется, теперь я начала понимать Лешу, почему он тянул с вопросом. Да и маме было не совсем комфортно, по-видимому, вспоминать свое прошлое при папе, но он стойко держался, подбадривая маму.
        - У тебя был с ним роман? - задала я вопрос, практически уверенная, что так оно и было.
        - Короткий совсем. Он хотел жениться на мне. Я, правда, не знала, что у него уже была на тот момент семья, - смахнула она слезинку с ресниц, поднимая взгляд к небу.
        - А потом он просто исчез? - спросил Леша, нахмурив брови.
        - Да, перестал звонить и приходить. Я переживала, но решила, что, похоже, нашел другую. Красивый был парень.
        - На тот момент он был уже женат. Роберт был мал и еще не понимал ничего, что творилось у них в доме, лишь спустя время все узнал. Но тут лучше задать ему вопрос, - хмыкнул Лешка, косясь на меня.
        Встречаться вновь с Митиным не хотелось, но теперь мы хотя бы знали, в какую сторону следует идти. Вряд ли у Роберта получится отвертеться, хотя еще неизвестно, что же произошло с Авророй!
        - Леш, - обратился к нему папа, задумавшись на миг, - не хочешь ли ты сказать, что этот говнюк спустя столько лет нашел Полину, чтобы…
        Лешка прервал его, не дав закончить фразу.
        - Есть такие мысли, но я поинтересуюсь обязательно у него, и как можно быстрее. Надоело ходить кругами. Но что-то подсказывает, что все взаимосвязано.
        - Все? - переспросила я, понимая, что узел затянулся сильно.
        - Да, Поль. А началось все именно тогда. С детства. Возможно, психологическая травма, только Роберт забыл кое-что… Дети не должны отвечать за поступки родителей, а уж брать на себя роль судьи ему не стоило и подавно.
        Оставалось лишь сделать глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Вопросов оставалось много, куда пропал его отец, почему Роберт до сих пор не смирился с этим. Что вообще у него в голове происходит? И мне почему-то становилось страшно, даже больше, чем до того, как узнала эту информацию. Наверное, лишний раз убедилась, что Митин не божий одуванчик, что он опаснее шакала и кто знает, что последует дальше. Он безумен раз решился на глупые игры, хотя тут я могла и ошибаться, то, что же последует за этим?
        Этот разговор всех выбил из колеи, и как бы ни старались казаться безмятежными и легкими, получалось с большой натяжкой. Не хотелось выдавливать из себя улыбку, смеяться. Еще какое-то время мы с Лешей пробыли в родительском доме, а потом все-таки покинули его, похоже, оба ощутив облегчение, оказавшись за забором.
        - Завтра навестим Митина, но перед этим позвоню-ка я Володе.
        - Зачем? - не сдержавшись, выпалила я, наблюдая, как солнечный диск медленно скрывается за горизонтом.
        - Хочу наверняка знать, что случилось с Авророй.
        - Все-таки считаешь, что она связана напрямую с Робертом?
        - Милая, зуб даю, что она состояла с ним в близких отношениях, потому осторожнее, - заводя мотор, деловито произнес Борисов.
        - Не поцарапать тебе обивку рогами? Ты повторяешься, дорогой? - насупилась я, испытывая мерзкое чувство ревности.
        Оно расползалось в душе, но ревновала отнюдь не Роберта, конечно. А вот Борисов мог бы… и воздержаться, кстати, от связи с ней и от откровений, хотя я же сама желала, чтобы между нами не было секретов.
        - Иди ко мне, - поманил он пальцем, а я лишь руки скрестила на груди, решив, что, пожалуй, вел он себя не очень хорошо, потому останется без доступа к телу пока.
        - Нет уж. Считай, что у нас технический перерыв. И пока ты не исправишься, забудь обо всем этом, - щелкнула пальцем, отворачиваясь к окну.
        - Хорошо, - хитро произнес он, - пусть будеттак. Но, - касаясь пальцами моего подбородка, заставил Леша взглянуть на него, - до конца года я тебя завоюю.
        - Успехов.
        - Сама упадешь в мои объятия. Разве можно динамить такого красавчика?
        - Красавчика? Где ты его увидел? - шикнула я на Лешу, желая уже оказаться дома.
        - Язва, - пробурчал Борисов, вдавливая педаль газа в пол. - Пойдешь завтра со мной к Митину?
        - Сомневаешься еще? Я такое ни за что не пропущу, - сжала руки в кулаки, - этот гад должен за все ответить, если мы, конечно, не ошиблись в своих выводах.
        Глава 45. Алексей
        Я выдержал. Смог. Хотя поначалу казалось, что язык не повернётся многое озвучить при родителях Полины. Было стыдно и неудобно. Однако все прошло достаточно неплохо, главное мы услышали друг друга.
        Дело оставалось за малым: вывести на чистую воду Роберта и разобраться с Сахаровой. Ох, Ладке, чувствую, мало не покажется, если я решу взяться за нее вплотную. Связываться не хотелось, но точки расставить требовалось.
        Эта недосказанность, подозрения, излишняя мнительность не играли в плюс в наших отношениях с Полиной.
        И день хотелось начинать с улыбок, а не с мыслей, где опростоволосился и какого дьявола все так повернулось.
        - Останешься у меня? - спросил я Полю, скорее исходя из норм приличия.
        Отпускать не хотел, беспокоился, конечно. Когда неподалеку расхаживал псих Митин - ожидать можно было чего угодно. Не зря он мне сразу не понравился, и дело было не в том, что забрал мою женщину. Он играл ее чувствами, манипулировал, ловко жонглировал эмоциями, насмехаясь откровенно, желал превратить ее жизнь в ад, ради чего? Предположений было уйма, но я боялся хотя бы одно возводить в ранг истины. Опасался, что не сдержусь - отыщу его и размажу, как жука, по асфальту.
        - А у меня есть выбор? - потянулась Полина, зевнув устало.
        - Ты несколько минут назад заявляла, что ни-ни.
        - Женщина может передумать, - пожала она плечами, - но ты губу, мой друг, не раскатывай. Я останусь, только спать мы будем в разных спальнях.
        - У меня одна кровать, - напомнил ей, тактично промолчал про раскладушку в кладовке, надеясь, что-то Полина проявит чудеса человеколюбия.
        - Хорошо, тогда под разными одеялами. И даже не думай, Борисов, - погрозила она мне пальцем.
        - Страшная ты женщина, Иванова. Неужели устоять сможешь? - улыбнулся, подмечая краем глаза, как покрылись румянцем ее щеки.
        - Пф, - фыркнула она, поведя плечом, - желаешь проверить, сколько я продержусь?
        - Пожалуй, нет, - видя, как она облизнула губы, замотал я головой, понимая, что пошлю все нафиг, остановлюсь на обочине и возьму ее на заднем сидении.
        Я столько лет грезил о ней, представлял, как буду вновь любить, наслаждаться каждым мгновением, проведенным с Полиной, потому даже и не думал о воздержании. Правда, ей это знать было необязательно.
        Она меня дразнила, играя с огнем, понимала все прекрасно, что будит зверя, но, похоже, это ей чертовски нравилось.
        - Ты не думала о том, чтобы самой первой сделать шаг к примирению все эти годы? - зачем-то спросил я.
        Наверное, вопрос прозвучал глупо, если вспомнить обстоятельства, при которых мы разбежались, но все-тки хотелось знать ее истинные чувства.
        - Думала, - сделав глубокий вдох, ответила Полина. - И не единожды. Мне хотелось узнать, просто узнать, почему. За что ты так со мной! Может, это просто любопытство, а может, я рассчитывала, что, узнав, избавлюсь от саднящей боли внутри. Но одновременно гордость не позволяла, - усмехнулась она. - Да и ты не заслуживал такого моего поведения.
        - Значит, все должно быть вовремя, - улыбнулся я, погладив ее тыльной стороной ладони по щеке.
        - Возможно, - пожала Полина плечами, подхватывая мою руку. - От судьбы не убежать, Леш. Я же пыталась, и ты наверняка старался, думал, что получится. Не вышло у нас. Что ж, значит, надо принять все, как должное и попробовать еще раз.
        - Спасибо, - промолвил я, сворачивая во двор дома.
        Не знал, что ей сказать, но в душе было столько благодарности. Камень медленно сползал с плеч, позволяя гордо держать осанку. Где-то внутри я становился свободным в своих мечтах вновь и эту возможность подарила мне моя женщина.
        - Роберт? - внезапно встрепенулась Поля, вглядываясь в сумрак за окном.
        - В смысле? - сразу не понял я ни черта, пытаясь проследить за ее взглядом.
        И только когда Иванова ткнула пальцем, то заметил шатающегося Митина в свете уличного фонаря с монтировкой в руках. Замечательно! Этот придурок решил разнести мою тачку или проломить мне череп? Какого хрена он тут забыл?
        Нахмурился, чувствуя, что все это не нравится мне абсолютно. Кажется, сегодня я не был готов к потасовке, но кто-то упорно нарывался.
        - Оставайся в машине, - твердо произнес, сжав руку Поли, - я сам с ним разберусь.
        - Нет, Леш, он пришел сюда за мной, - затрясла она головой, вцепившись в мою ладонь.
        - И что? Да он пьян. Ты погляди, как парня штормит. Как он только стоит на ногах еще. Придется потолковать, надеюсь, он хорошо понимает с первого раза.
        - Борисов, а может, без драки? - наивно поинтересовалась Полинка, сама понимая, что существует огромная вероятность ходить нам с Митиным с раскрашенными под хохлому лицами какое-то время после.
        - Ну-у-у, - протянул я, - наверное, ты требуешь невозможного, - припарковавшись, усмехнулся в ответ, отстегивая ремень безопасности.
        Может, оно и к лучшему, что этот гаденыш объявился сам, и время тратить свое не придется завтра на посещение его офиса. Другое дело, а будет ли он говорить или сразу предпочтет расквасить друг другу физиономии и разойтись на этом.
        Я-то предполагал, что прижму его к стене в переносном смысле, да так, чтобы он понес наказание. Но, кажется, у Митина были другие планы.
        Выбравшись из автомобиля, направился прямиком к Роберту, стараясь, чтобы Полина держалась в стороне. Ей вообще не стоило лезть в наши разборки, да только разве она послушала бы! Конечно, нет. Сто тысяч раз нет.
        От Роберта разило алкоголем вперемешку с женскими духами. Ворот рубашки демонстрировал яркие следы измены, хотя… он мог просто проехаться в час пик в общественном транспорте, заполучив чей-то поцелуй на одежде, как автограф на память.
        Его нахмуренные брови, плотно сжатые губы и гневный взгляд демонстрировали не самое лучше расположение духа, потому поддевать еще больше я его не стал. Ай, да к чертям! Похоже, у парня и без того день выдался нелегкий.
        - Если ты в гости, то извини, время позднее, сам понимаешь… - начал я, засунув руки в карманы брюк.
        Остановился в двух метрах от него, внимательно следя за Митиным. С ним, как с диким зверем, нельзя было расслабляться и терять бдительность. Требовался четкий контроль, чтобы не пропустить бросок и успеть дать отпор.
        - Сука, - прорычал он, сосредоточив взгляд на Поле. Точнее пытался это сделать, но в глазах был влажный блеск. Гнев там плескался волной - ядовитой, неживой.
        - С комплиментами у тебя также паршиво, как и у меня, - фыркнул я, краем глаза поглядывая на Иванову и видя, что она держится в тени.
        Правильно делает! Нечего лезть в мужскую песочницу. Мы люди взрослые - должны разобраться сами.
        - Знаешь, - поскреб я подбородок, наблюдая, как Митин размахивает перед своим лицом железным прутом, словно пытается освоить какую-то только ему известную технику ведения боя. - Не ожидал тебя здесь встретить, но раз пришел, то, пожалуй, я задам тебе парочку вопросов. Роберт, каково это мстить за своего отца?
        Глава 46. Алексей
        Похоже, мне нравилось злить этого гада. Всего один мой вопрос, а его взгляд вспыхнул пламенем. Уверен был, что Роберт с удовольствием разорвал бы меня на куски, выбросив на съедение собакам, но… Ответить ему все же предстояло. Неужели он думал, что я так легко спущу все на тормозах?! Нет, не за этим я сюда прибыл.
        И цель себе поставил - докопаться до истины, даже ценой собственного счастья. А теперь, когда почти подобрался к разгадке, тем более не собирался сходить с пути.
        - Заткнись, - прошипел Митин, словно разъяренная кобра, готовая броситься в атаку. - Закрой свой поганый рот и не говори о моем отце.
        - Почему же? Мне всегда были интересны семейные тайны. Хочешь, я расскажу тебе о своей семье, а ты поделишься мыслями о своих родственниках?!
        Кажется, Полина нервно вздохнула за моей спиной. Я ощущал ее взгляд, который прожигал мою кожу насквозь и лишь тихонечко усмехнулся. Придется потерпеть, детка, похоже, дискуссия затянется надолго.
        - Ты идиот? - усмехнувшись, пробубнил Митин, покачиваясь, как маятник.
        От его движений у меня рябило в глазах, я уже уставать начал от того, что ничего интересного не происходило. Роберт только грозился превратить меня в отбивную, но ограничивался пока словами, что наводило заметную тоску. Зачем тогда вообще приперся-то?! Где конструктивный диалог? Где разукрашенные лица и сбитые костяшки пальцев?!
        - Нет, я просто слишком любопытный. Потому нос и сунул кое-куда, узнав детали. Знаешь, зря ты эту драму устроил. Ну чего бы добился? Даже если и вышла бы она за тебя замуж, дальше-то что?
        Митин усмехнулся, взглянув на Полину. В его взгляде читалась ненависть. Слишком откровенная. И как раньше ее никто не замечал. Он никогда не любил ее, даже не уважал. Она была для него средством мести. Глупой. Жестокой. Похоже, парню не помешало бы провериться у психиатра, конечно. С такими идеями нездоровыми дело могло закончиться очень плохо.
        - Да все было слишком просто. И я бы осуществил задуманное, даже глазом не моргнув, если бы на горизонте не появился ты. Выискался заступник. Столько лет не было и вот нарисовался. Какого хрена ты вернулся? - усмехнувшись ядовито, поинтересовался Роберт.
        - Представь, соскучился по малой родине, - пожал я плечами, не собираясь отчитываться перед Митиным о своих планах.
        - Лучше бы ты сгинул, - засмеялся он, явно желая мне недоброго.
        В общем-то, не стоило удивляться. Теплых чувств он ко мне не питал, как и я к нему, по сути. И держаться бы хотел подальше от этого гнилья, но опасался, что он просто так не успокоится. Снова придумает какую пакость, пока не добьется желаемого.
        Надо признать, что у Митина были связи и он без труда мог учинить проблемы и Полине, и мне. Как бы не обрастал я знакомыми, тягаться мне с ним в этом было не под силу. Конечно, можно было бы лишний раз обратиться к Косте, но я-то не пацан, чтобы просить старшего брата заступиться. Те времена, к счастью, давно прошли, да и у него своих проблем валом.
        - Мы немного отвлеклись от темы, - кашлянув в кулак, попробовал я снова.
        - Катись к дьяволу и эту шлюху можешь прихватить с собой, - покрутив в руках прут, выдал он. - Что она, что ее мамочка - одного поля ягоды.
        - А вот теперь можно подробнее, уж больно интересно ты рассказываешь.
        - Что тебе сделала моя мама? - не сдержалась Полина, уверенно подойдя ко мне.
        Она была напряжена и, наверное, если бы не я, то ринулась бы на Митина, испепеляя того взглядом. Несмотря на то, что Иванова его боялась где-то в глубине души, в это мгновение она способна была на многое. Кому понравится, когда о родителях отзываются плохо? К тому же я тоже склонялся к варианту, что мама Полины ни в чем и не виновата! Конечно, она могла знать о статусе Митина - старшего, но почему-то верил, что в ее рассказе не было лжи.
        - Она разбила мою семью, - прошипел Роберт, сплевывая себе под ноги. - Ее мать вторглась в жизнь моих родителей, - сквозь зубы прорычал Митин, захлебываясь собственным ядом.
        - Неправда, - замотала головой Полина, - ты врешь. Моя мама не знала, что он женат.
        - Тихо, - обнял я ее за плечи, - дай человеку выговориться, милая.
        Полинка вздрогнула, но послушалась меня. Хотя ей было, что сказать своему бывшему. Она слишком долго копила в себе и рано или поздно все бы выплеснулось наружу. Сколько бы Поля не наращивала хитин, но ее хрупкая душа не могла выдержать ударов извне.
        - Из-за нее мой отец пропал, - рыкнул Роберт, зло усмехнувшись.
        Да, была б его воля, он бы уничтожил нас. Стер в порошок, заставив молить о пощаде. Столько черноты и ненависти было в его сердце, что становилось жутко.
        - Она вскружила ему голову, расставила ловко сети, ведь уже в ту пору он был весьма обеспечен. А ей нужны были деньги…
        - Ни черта подобного, - произнесла Полина, не веря ни единому слову Митина.
        - Замолчи, что ты вообще можешь знать? - прикрикнул он на нее, - ты дальше своего носа не видишь. Столько лет страдала по тупому качку, поверив неизвестно кому, что он трахнул другую, - засмеялся Митин.
        - Да уж… - поскреб я затылок. - Ничего удивительного, конечно. Роберт, когда тебе такое в голову-то пришло?
        - Я с детства мечтал найти ту гниду и отомстить. Чтобы ей было больно, как и моей матери, когда отец ушел. Я жил этой мечтой. Грезил ночами, как посмеюсь ей в лицо, высказав все. А потом отец пропал, зато его место занял другой. Тоже со связями, вот так я и начал свой путь.
        - Поздравляю, надеюсь, ты стал от этого чуть счастливее. Но мне тебя откровенно жаль. Потому что ты пустое место. И для нее тоже, - покосился я на Полину. - В ее сердце никогда не было любви к тебе. Ты манипулировал, играл… Но Бог шельму метит. Кстати, как поживает Аврора?
        - Эта подстилка, - рассмеялся Митин… - Я ее предупреждал, что один неверный шаг и коптить воздух ей останется недолго. Зря бабы мне не верят.
        - Сукин ты сын, - сорвалось с Полинкиных губ ругательство.
        Она сильнее прижалась ко мне, будто пытаясь отыскать защиту. А я готов был спрятать ее, укрыть от напастей, чтобы никто не посмел больше обижать мою женщину.
        - Аврора была глупа и болтлива. Она всем рассказывала о своих тупых чувствах, забывая, что мир тесен. Не следовало ей говорить многое и тебе.
        - Неужели поделилась с тобой?
        - Тем, что ты поимел ее? - цокнул он языком. - Конечно, в подробностях, еще и поведала, что тебе известна ее жалостливая история. Глупая баба. Зачем только свалилась на мою голову.
        - Она тебя любила.
        - Она? Меня? Ха, - фыркнул Митин, - она любила мой счет в банке. И если бы не распускала язык и не раздвигала ноги перед первым встречным, может быть… Впрочем, неважно. Пусть горит в аду.
        - Ты понимаешь, что тебе светит за это приличный срок? - не смог я сдержаться, надеясь, что камера на фасаде пишет не только картинку, но и звук.
        - У меня лучшие адвокаты, - развел он руками, отбрасывая в сторону стальной прут.
        - Вряд ли кто станет марать руки о такое дерьмо. Я бы ни за какие бабки не согласился.
        - Смотри, как бы сам не оказался на скамье подсудимых, - пробубнил Роберт, направившись к своей машине.
        Но успел сделать лишь пару шагов, а потом начал заваливаться вбок, схватившись за сердце. Вот ж черт! Только этого не хватало. Что за тупые игры? Или очередной хитрый ход?
        Я ринулся к нему, переворачивая парня на спину. Изо рта Митина шла пена, а тело внезапно начало трястись, словно его пронзили электрическим разрядом. Твою же мать…
        - Полина, срочно скорую, - ни минуты не думая, выкрикнул я.
        - Боже, - набирая номер, пискнула Поля, начиная дрожать от волнения. - Помогите, пожалуйста, - сквозь слезы промолвила она.
        Глава 47. Полина
        Я сидела в машине, наблюдая, как медленно растворяется летняя ночь. Городские огни затухали, а солнечные лучи постепенно окрашивали фасады розовым. Фокусируя взгляд на одной точке, я судорожно теребила ремешок клатча и не понимала, как это все могло произойти с нами.
        От Роберта ожидала всякого, конечно. Скандалов, оскорблений, рукоприкладства, но… Вселенная сделала ход конем. Что это бумеранг, кара? Почему именно сегодня, когда стала известна правда, так долго скрываемая им. Столько лет Митин вынашивал план мести, пытался претворить его в жизнь, сделав больно многим, а в этот миг сам лежал в реанимации, находясь на грани.
        Никогда бы не подумала, что корни проблемы окажутся в прошлом. Что так много потянется из детства: обиды, ложь, унижения… Наверное, именно в этот момент поклялась себе, чтобы не случилось в моей впредь, я никогда не позволю своему ребенку таить обиды. Обязательно научу озвучивать, чтобы не было камней ни на плечах, ни за пазухой.
        - Что говорят врачи? - задала я первый вопрос Леше, как только он покинул больничные стены.
        - Стабильно тяжелое, - развел Борисов руками, - родственники приехали, настаивают, что во всем должна разобраться полиция. Что ж… Удачи, заодно пусть прихватят видео с камер. Там много интересного, - улыбнулся устало Лешка, заводя авто.
        Мы мчали по полупустому проспекту, не веря, наверное, что оставляем прошлое за спиной. Оно наконец-то не будет давить на нас, хотя еще предстоит ответить на вопросы следствия. Почему-то была уверенность, что все придет к этому. К тому же нам было, что рассказать им.
        - Я передам материалы в органы, если потребуется, - произнес тихо Лешка, - пожалуй, поведаю эпизод и с Авророй. Но сначала бы хотелось навестить еще и Сахарову. Думаю, она пока не в курсе, что Митин отдыхает на больничной койке.
        - Решил играть на опережение? - усмехнулась я, убеждаясь, что Лешка еще тот стратег.
        - А почему бы и нет. Мы практически дошли до конца, давай сделаем последний шаг и вздохнем спокойно, - обратился он ко мне, целуя тыльную сторону моей ладони.
        Я только молча кивнула, соглашаясь с ним на все сто в глубине души.
        Ночь выдалась не из легких, но раз обстоятельства так складывались, то самое логичное было бы направиться к Ладе.
        - А если она не захочет нас видеть? - спросила я с опозданием, стоя перед дверью подъезда бывшей подруги.
        - Это ее проблемы, милая. Мы-то хотим. К тому же пришли не размахивать шашкой…
        - Плохо ты врешь, Борисов, - покачала головой, не веря ему ни на грош.
        Леша набрал номер квартиры на домофоне, мне оставалось лишь рядом топтаться и верить, что он сможет взять обаянием… или измором. По сути, у Лады не было выхода. Узел затянулся настолько, что сложно сделать было вдох. А зная импульсивность Сахаровой, можно было утверждать - она способна загнать себя же в капкан. В такие моменты люди легко поддаются панике, начиная вести себя не самым адекватным образом. Потому, возможно, Леша и прав, приехав в этот миг сюда.
        Ладка не открыла ни в первый раз, ни во второй. Я присела на лавочку, вытянув ноги, и принялась рассматривать собственные туфли, пытаясь бороться с зевотой.
        - Похоже, гостей Сахарова не любит, - с тоской произнесла спустя минут пять, понимая, что эти танцы с бубном вокруг двери не дадут результата.
        Но у Борисова были другие планы. Он закатал рукава рубашки, резко дернул дверь на себя, от неожиданности я даже вздрогнула, только спустя пару секунд Леша повторил маневр и дверь поддалась. Оставалось лишь хлопать ресницами, открыв рот.
        - Сила есть…
        - Все лучше, чем сидеть на лавке, ожидая чуда, - парировал он, пропуская меня вперед.
        С дверью Лады такой номер не прошел, к сожалению.
        - Леша, может, попробуем просто воспользоваться звонком? - ткнула я пальцем в дверной косяк.
        Борисов хмыкнул, но совету моему последовал. По крайней мере, Сахарова, если и не захочет открывать, хотя бы увидит нас в глазок. Вдруг повезет и сделает правильные выводы.
        За дверью послышались шаги, а потом все замерло. Снова тишина. Лишь где-то на верхних этажах поскуливала собачонка. Я поежилась, взглянув на Лешу с тоской. Кажется, Лада не очень-то обрадовалась гостям, потому и открывать не спешила, но Борисов решил не церемониться и принялся рассказывать, находясь на лестничной клетке.
        Уверена была, что Ладка слушает внимательно. У меня-то кровь стыла, хотя я была свидетелем всего, а ей… Неужели ей было не жутко? Ведь они с Митиным в какой-то мере в одной упряжке находились.
        Кстати, когда разговор зашел о больнице, дверь все-таки распахнулась. Хмурая Сахарова, похоже, мало понимала происходящее. Может, и вовсе не поверила в Лешин рассказ, но в таком случае, она с легкостью могла проверить его слова, позвонив в приемный покой.
        - Это новый способ развлечения, да? - мазнула она по мне взглядом, хитро прищурившись.
        - Нет, просто жизнь решила взыскать долги, похоже, и начала с Роберта, - отодвигая ее плечом, протиснулся Борисов внутрь. Я тоже последовала его примеру, шагнув в прихожую.
        - Что за бред ты несешь? - топнула Лада ногой, не веря нашим словам.
        - Позвони его мамаше, убедись, что это не розыгрыш, а правда жизни. Что-то не вижу восторга на твоем лице? Не нравится такой сценарий? А зря. Хм, - поскреб Леша подбородок, - любопытно, кто же следующий.
        - О чем он? - непонимающе хлопнула Сахарова ресницами, обратившись ко мне за разъяснением.
        - У Роберта случился приступ, - монотонно произнесла я.
        Собственный голос звучал устрашающе, словно находилась я в каком-то колодце. У меня даже мурашки пробежали по рукам, но истина заключалась в том, что нагнетать обстановку я даже не думала.
        - Эпилепсии? - побледнев на миг, вымолвила Лада.
        - Похоже, но он в тяжелом состоянии. Что-то спровоцировало его, как считаешь?
        - Пить меньше надо, - хмыкнул Лешка, устроившись в кресле.
        - Дурак, - покачала Лада головой, обхватив щеки ладонями.
        Глава 48. Полина
        Она не играла в эту минуту. Мне кажется, более настоящей я ее никогда и не видела. Может, переживаний за Митина было и немного в ее душе, но что-то мелькнуло на мгновение и исчезло, растворившись в воздухе.
        - Я столько раз ему твердила, чтобы он меру знал. Идиот, - фыркнула она, доставав из пачки сигарету.
        Пальцы ее дрожали и Сахарова никак не могла чиркнуть зажигалкой. Лешка молча наблюдал за ее тщетными попытками, покачивая головой. А Лада от досады швырнула пачку в сторону, зло смяв ее. Что было в ее голове в эти минуты, о чем она думала? Строила ли предположения о дальнейшей своей судьбе. Взвешивала ли все «за» и «против»?!
        - Может, достаточно ломать комедию, - стальным тоном произнес Борисов, потирая переносицу двумя пальцами. - Мое терпение тоже не бесконечно, а козырей в рукаве предостаточно.
        - Ой, Леша, глупо было рассчитывать, что я поведаю тебе все.
        - А мне все и не надо, - пожал он плечами, - хватит объяснений по поводу твоего выпада с заявлением и фотографиями? Кто клепал-то картинки? Неужели сама?
        - Высокого ты обо мне мнения, - вздохнула Лада, демонстрируя безразличие.
        Только голос ее выдавал. Она нервничала и вот-вот была готова совершить ошибку. Один неверный шаг и все вскроется, как гнойник. Правда выйдет наружу…
        - Хорошо, - внезапно хлопнула она в ладони, - тебе нужны откровения, да на здоровье, - подалась она в его сторону, чуть склонившись. - Ты мне нахрен нужен не был.
        Я только икнула от ее заявления. А вот это было неожиданно, но… Стоп, а какого черта тогда весь этот спектакль?!
        - Замечательно, - хлопнул Борисов в ладони, закинув ногу на ногу.
        - И чего ты ухмыляешься? - не сдержалась Лада, наблюдая за показным Лешкиным спокойствием.
        - Ты забавная, Ладка, вот настоящая женщина. Логики ноль практически. Как и ума. Но лезешь упорно в дерьмо. А стоило задуматься, куда это тебя приведет. Желаешь присоединиться к Роберту? Вдруг это не просто приступ, а? Смекаешь?!
        - Запугивать только меня не надо, - скрестив руки на груди, фыркнула она зло.
        - Даже не собирался. Но будь хоть раз умницей, поведай историю. Уж больно увлекательная вышла.
        Я украдкой взглянула на Лешку, не до конца понимая, почему он так спокоен. Не видел угрозу в Сахаровой или что?
        Его расслабленная поза, ленивый взгляд, даже тон, несмотря на резкость, все равно сохранял в себе тепло.
        Борисов улыбнулся мне задорно, а я только нахмурила брови, подперев кулаком щеку. Внутри у меня все дрожало от волнения, пульс выбивал дробь и губы искусала все до крови, ожидая, когда же Сахарова соизволит перейти к рассказу.
        - Поверь, Борисов, там мало что интересного. Мне просто нужны были бабки, а Митин оказался в нужное время в нужном месте. Он уже тогда готов был приударить за Ивановой, но под ногами путался ты. А тут еще и свадьба на носу… Не знаю, как так вышло… Он просто втерся в доверие. Мы много беседовали, пару раз покувыркались в койке, а потом он погасил все мои долги, но…
        - Потребовал счет, да? - ткнул Леша пальцем в сторону Лады.
        Та закатила глаза, хихикнув. Похоже, она гордилась прошлым своим, удивляло другое, почему, переживая не самые лучшие времена, бывшая подружка не обратилась за помощью к друзьям, а пошла на поводу у Роберта?
        - Допустим. Но ты оказался крепким орешком. Не повелся ни в первый раз, ни во второй. А потом пришла идея просто наплести небылиц. Знала, что Полинка поверит. Она тебя любила до безумия, это и сыграло свою роль. Чем сильнее любишь, тем больнее воспринимаешь вмешательство постороннего. В общем, Митин без проблем вывел тебя из игры, Полинка отделалась испугом, - цокнула она языком, посмотрев на меня. - Дело оставалось за малым… Ему необходимо было жениться на ней, но… Кто же знал, что она настолько долго будет торчать в своей депрессии, не подпуская никого, а потом еще и замуж не захочет идти.
        - Да ты кремень, детка! - послал Лешка мне воздушный поцелуй, вгоняя в краску.
        - В чем ты еще помогала Роберту? - все-таки не сдержалась я и задала вопрос, который давно вертелся на языке.
        - Уверен, что если копнуть глубже, то хватит на пару лет за решеткой, - подытожил Лешка, заставив Ладку подпрыгнуть на стуле.
        Пожалуй, Сахарова не собиралась так далеко от дома. И верила, что Митин прикроет ее задницу, если дело запахнет керосином, да вот только незадача… сейчас Роберту самому требовалась помощь.
        - Ты знала, что у него имеется любовница?
        - Эта рыжая психопатка? - засмеялась Лада, смахнув с ресниц несуществующие слезинки. - Конечно, знала. Он никак не мог договориться с девчонкой, чтобы она отвязалась. От денег отказывалась, угрозы ее не пугали. Говорю же… Она настоящая дура. Могла бы стрясти побольше и рвануть в теплые края.
        - Но ты-то не рванула, - ехидно промолвила я.
        - Мне было интересно, чем закончится это цирк.
        - Посмотрела? Надеюсь, осталась довольна, - вставая со своего места, произнес сухо Леша.
        - Я рассчитывала на счастливый конец, а это… дешевая пародия на бразильский сериал, - хмыкнула Лада сквозь зубы с нескрываемым раздражением.
        - Возможно, самое интригующее еще впереди. У тебя… Счастливо оставаться, - взмахнул Борисов рукой, покидая ее квартиру.
        До машины мы шли молча. Я рассматривала Лешкину спину и недоумевала. Какой же наивной дурой я была все это время. Самой стало противно от себя. Эти дурацкие розовые очки разбились в тот день, слишком сильно поранив меня. Я так долго не могла поверить в реальность происходящего. Отказывалась принимать, считая, что вот сейчас проснусь, и все будет хорошо. Рядом будет Борисов. Такой нужный, родной, любимый. А потом открывала глаза, а мир не менялся, оставаясь таким же серым и холодным. И вот в это мгновение истина открылась наконец-то, но время было упущено… Столько лет вычеркнули мы из жизни.
        В два шага преодолела расстояние между нами, обняв его.
        Лешка резко остановился, замер на миг, наверное, понимая, что я чувствовала. Как необходимы мне были эти минуты тишины в его объятиях.
        - Люблю тебя, - прошептала, уткнувшись носом в его спину. - Больше жизни люблю. Прости меня за мои поступки, слова… бездействие.
        - Не надо, Полин. Ты не виновата. Нет нашей вины, что кто-то возомнил себя кукловодом. Бог им судья. Сейчас главное совершенно другое. Мы есть друг у друга. И я тоже люблю тебя. Мои чувства не покрылись пылью, не померкли за все годы. Они такие же крепкие и я тебя докажу, - ехидно произнес он последние слова, развернувшись ко мне.
        Обхватил ладонями мое лицо, прижавшись к губам своими горячими губами. Я целовала его, теряя почву под ногами. Кажется, этот мир все-таки проявил к нам благосклонность, позволив наконец-то нашим сердцам биться в унисон.
        Мое счастье… Моя любовь… Мой смысл. Он был для меня всем. И каждый раз целуя Борисова, я ощущала жажду, словно путник, который преодолел огромное расстояние, чтобы добраться до своей мечты.
        - Чего ты так хитро улыбаешься? - поинтересовалась я, когда мы уже подъезжали к дому.
        - Жизнь неплохая штука, в общем-то.
        - Удивительные открытия ты делаешь с утра пораньше. Жаль только, что слова Лады так и останутся словами, коснись разбирательств и… - развела я руками, давая понять Леши, что нам никто не поверит.
        - Поля, Поля… - покачал он головой, щелкнув меня по носу пальцами, - вот что значит ты не любишь моего братца.
        - В смысле?
        Борисов засунул руку в карман пиджака и достал оттуда диктофон. Теперь-то многое встало на свои места: и его спокойствие, и уверенность, что все будет хорошо. Хитер, конечно.
        - Пока я был в больнице, позвонил Кости, вкратце поведав о ситуации. Он и посоветовал подстраховаться.
        - Я уже побаиваюсь вашу семейку. Вы с братом - опасные люди.
        - Мы с братом просто умеем любить и всегда бьемся за правду!
        - Почти поверила, - засмеялась я, целуя Лешку в щеку.
        Внутри тепло разлилось светом. Солнечным. Летним. Таким настоящим, что захотелось вновь ощутить эту сладость полета от переполняющих чувств. Смотрела на Борисова и думала, что никуда его теперь не отпущу. Никогда. Он мой. Мой мужчина. Моя судьба. Моя сила.
        Он тот, ради кого я готова бороться с трудностями, каждый раз веря, если вдруг начну падать, Леша обязательно подхватит.
        - Я не хотела тебя любить, Борисов. Столько лет лелеяла надежду, что вот-вот и чувства пройдут.
        - Не хотела, а пришлось, - пожал он плечами, смеясь. - И, кстати, чего ты там еще не хочешь? Может, у меня все-таки выйдет тебя переубедить?! - произнес он тихо, коснувшись ладонью моего колена, явно намекая, что в этот раз я не сбегу.
        Эпилог
        - Нужно было просто расписаться, - пробурчала я устало, падая на мягкую постель в гостиничном номере. - Без всякой мишуры и суеты. Только мы.
        - Они бы на нас обиделись. Представь, сколько лет ждали, да одна бы Лерка тебя поколотила будь здоров, - устраиваясь рядом, добавил Леша, целуя меня в плечо.
        Я поскребла макушку, извлекая из прически не только шпильки, но и зерна риса. Замечательно просто, может, если покопаться, то и деньги отыщутся!
        Конечно, Борисов в чем-то прав. Для родителей это было важно, а мне… Я была счастлива, ведь с этого дня стала по-настоящему его.
        Лешка выглядел довольным, несмотря на усталость, и, похоже, готов был к подвигам. Глаза мужа блестели, на губах блуждала улыбка, и сложно было сдержаться, чтобы самой не потянуться к нему.
        Сняла фату, распустила волосы, ощутив удовольствие и легкость. Боже, как же приятно носить другую фамилию, чувствовать смену статуса и засыпать с любимым человеком. Для меня это все было в новинку. Я улыбалась и радовалась каждой мелочи, даже тому, как сверкает камень в обручальном кольце в свете торшера.
        - Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной, - прошептал Леша, касаясь кончиками пальцев моих волос.
        - Знаю, ты уже, кажется, сделал. Я улыбаюсь в тридцать два зуба, готова порхать и петь, разве этого мало?
        - В масштабах моих чувств немного, - подмигнул мне он, резко переворачиваясь и подминая меня под свое крепкое тело.
        - Ты решил исполнить супружеский долг? - провела я ладошкой по его груди, кокетливо улыбнувшись.
        Медленно расстёгивая пуговицы на Лешкиной рубашке, дразнила его, желая продлить удовольствие от предвкушения. Мы столько раз занимались любовью, но эта ночь была особенной. Начинался отсчет новой жизни. Когда все с чистого листа и максимально честно.
        Мне нравилось находиться в его руках, ощущать, как уверенно он заполняет меня без остатка, как нежен, а в следующую секунду резок. Эта смена контрастов заводила, заставляя отдаваться ему до конца, а потом наслаждаться негой, которая подобна туману, окутывала тела.
        Рядом с ним я становилась лучше, красивее, совершеннее. Он вытачивал меня, будто скульптуру из камня, превращая в эталон.
        И каждый раз взлетая до самых звезд, я не боялась опускаться вниз, уверенная, что там меня поймают, как пушинку в теплые ладони и сберегут.
        Царапая ногтями его спину, с губ срывались стоны - откровенные, бесстыдные. Усталость улетучилась бесследно стоило лишь Леше сорвать с меня платье. Он знал мои слабые места, слишком быстро когда-то подобрал код, проникнув в мое сердце. Поселился там навечно и мне хотелось, чтобы это было надолго.
        - У меня в планах, - уткнувшись губами в мой висок, начал он, еще не восстановив дыхание, - как минимум трое наследников.
        - С ума сошел, Борисов? - едва не потеряв дар речи, заикаясь, произнесла я.
        - Расслабься, - лизнув мочку моего уха, продолжил муж: - Не сразу. Постепенно.
        - Спасибо, дорогой, обрадовал. Я хочу семью, очень хочу, но давай двигаться в этом направлении не так шустро. Сначала медовый месяц, потом дети! Три дочки!
        - Я-то думал, ты меня любишь, - засмеялся Лешка, сгребая в кольцо своих рук.
        Натянула одеяло на плечи, удобно устроившись рядом с Борисовым, и внимательно посмотрела на него. В предрассветных лучах он казался мне нереальным. Неужели столько любви может быть в сердце и глазах человека? Похоже, я теперь знала ответ на этот вопрос. Может! И Леша был доказательством.
        - Все-таки прекрасно, что проблемы остались позади. Боялась, что разбирательства омрачат настроение накануне свадьбы, но следователи сработали быстро.
        - Да, - согласился муж, - поразило, что и сладкая парочка не стала ломать комедию, а выдали все явки и пароли, огорошив родственников, но скосив себе наказание.
        - И нас оставили в покое. Это тоже важно.
        - Поль, у меня все равно это не укладывалось очень долгое время в голове. Всегда считал, что мужчина должен с гордостью носить это звание, понимаешь? Не быть мелочным, мстительным, обидчивым, но Роберт доказал обратное. Он не пытался понять отца своего, не говорил с собственной матерью, а сделал выводы, решив, что обязан. Глупо. Еще и жизнь испортил стольким людям.
        - Мне даже жаль Аврору, - цокнула языком, нахмурившись все же, - пусть она культивировала больные чувства, но это не повод лишать человека жизни. Взрыв… Боже, поверить не могу, как только Ладка не боялась, хотя… тоже ничем хорошим не закончилось. Будут теперь вместе лямку тянуть, - подняла я взгляд в потолок, рассматривая блики на белом фоне, - если бы ты не приехал, Борисов, я б тебя из-под земли достала.
        - Да, милая, я не сомневаюсь. Ты бы не выдержала. Максимум бы год продержалась, а потом ринулась бы меня искать. Хм, даже любопытно, знаешь.
        - Мы безнадежны, Леша, - засмеялась я, обвивая его шею руками, - но теперь-то ты от меня никуда не денешься.
        Лешка провел пальцами, очерчивая контур моих губ. Эти полукасания будоражили, заставляя испытывать томление внизу живота. Огонь внутри меня разгорался, перерастая из искр в пламя, и уже, оказавшись сверху, я прошептала ему в губы:
        - Что ты там говорил по поводу наследников?!
        Конец