Мачеха для дочки снежного короля [18+] Ксения Фави
        Из-за сложных обстоятельств я стала суррогатной матерью, выносила и передала крошечную малышку настоящим родителям. Я думала, семья забудет обо мне. Но волею случая в мою реальность вновь врывается Никита Ледянский - бывший хоккеист, богатый и влиятельный красавец. Отец маленькой Ляли
        Мачеха для дочки снежного короля
        Ксения Фави
        Глава1
        -Снежная королева заболела! Какой кошмар, нож в спину!
        Хоть наш детский сад и считается элитным, под новый год здесь царит обычная
        суета. А добавила забот выдумка психолога —подключить родителей к подготовке
        утренника. Объединение семьи, перезагрузка для взрослых. В итоге с огромным
        трудом удалось уговорить «актеров». А теперь кто-то занемог.
        Внезапно горестные крики директрисы стали громче, я повернула голову. Дверь
        маленькой служебки приоткрылась, через нее заглянул молодой мужчина. И вроде
        ничего особенного не произошло, но мы уставились друг на друга в глубоком шоке.
        - Ева‘?!
        Я выдохнула.
        -Да, это я, Никита Семёнович.
        Он замер на входе, а я не знала, куда деть взгляд. Чудовищное совпадение, ведь
        мы больше не должны были встречаться. Если он хоть как-то связан с нашим
        заведением, меня могут выставить в два счета. Никто не захочет чтобы
        суррогатная мать, выносившая твою дочку, маячила под носом. А Никита
        Семенович Ледянский - известный и влиятельный человек.
        -Ева... Как вы?
        На его красивом лице возникла робкая улыбка. Я удивилась, но постаралась взять
        себя в руки. Надо хотя бы выяснить, зачем он здесь. Может, еще удастся сохранить
        место.
        -Я, мм... Нормально.
        Не знаю, как начать.
        Высокий Ледянский прошел в маленькое помещение и как будто заполнил его
        целиком. Темно-коричневый пиджак на широких плечах, крепкие ноги в темно-синих
        джинсах. ненавязчивые нотки дорогого парфюма. Благородные черты
        подчеркивала стильная борода, густые волосы модно подстрижены... Все-таки
        Никита —потрясающий мужчина. Я заметила это еще в прошлую встречу, хоть и
        умирала от волнения. Впрочем, сейчас я тоже ощущаю тревогу.
        Светло-голубые пронзительные глаза Ледянского не отрывались от моего лица.
        - Удивительная встреча, - выдохнул он.
        Ух, началось!
        - Я просто здесь работаю, давно! —выпалила я. —Моя дочка Тася ходит сюда. А вы
        как... здесь?
        Я вцепилась в подоконник за моей спиной до боли в пальцах. Никита так и стоял
        посреди служебки.
        - Этот сад посещает мой племянник, - спокойно пояснил он, - у сестры трое детей,
        среднему шесть. Степа Смирнов, может, знаете. Вышло так, что младший заболел
        прямо перед елкой. А их отец в заграничной командировке. Пришлось впрячь
        дядюшку, я к тому же крестный.
        Я не сдержала улыбки, хотя тут же одернула себя. Чему радоваться?
        -Ева!
        Дверь с треском распахнулась и к нам, словно вихрь, присоединилась директриса
        частного садика Элеонора Петровна. Полненькая женщина раскраснелась и тяжело
        дышала.
        - Ну где нам взять снежную королеву?!
        Меня, как самую маленькую и худенькую в коллективе назначили Снегурочкой.
        Единственное несовпадение-мои волосы не отливали белизной, а были теплого
        каштанового цвета. Но эту проблему вполне решала шапочка. На роль королевы я
        бы годилась еще меньше, потому взгляд директрисы жадно забегал по фигуре
        Ледянского.
        - Вы у нас новенькие’? —сладко пропела Эля.
        Мужчина дежурно улыбнулся.
        - Я дядя Степы Смирнова.
        Взгляд директрисы вспыхнул.
        - Отлично! Вы и сыграете роль королевы! Стать позволяет, наденем маску. А слов у
        нее немного.
        Мы с Никитой ошарашено переглянулись. Мужчина высок даже для представителя
        сильного пола. Не перекачен, но крепок. Обладает густым мужественным голосом.
        И самое главное...
        -А вам не кажется, что снежная королева с бородой —тема не детского концерта‘?
        Я не сдержала смешок в ответ на ироничную реплику Ледянского. А вот Элеонора
        Петровна едва не заплакала, взглянув на короткую, но довольно очевидную
        поросль на лице «актера».
        -Уу... - протянула она, но тут же спохватилась. —Будете снежным королем!
        Никита обреченно выдохнул и улыбнулся мне, директриса умчалась.
        -Спорить бессмысленно? - спросил он.
        Я пожала плечами.
        -Боюсь, да.
        Несмотря на смешную ситуацию, меж нами не рассеивалось напряжение. Господи,
        сколько всего я хочу спросить! Как там малышка, которую я носила под сердцем
        девять месяцев’? Здорова ли‘? Как приняла ее биологическая мама, которая
        страшно дергалась всю мою беременность и иногда, казалось, просто ненавидела
        нас с ребенком. В то же время, я была переполнена страхом и... не могла оторвать
        глаз от мужчины. Так некстати я вспомнила его сильные объятья, тепло которых
        успела узнать.
        -Как ваше здоровье‘? —спустя паузу спросил Никита.
        Я очнулась.
        - Нормально, все как обычно в первые месяцы после родов.
        - Вы так быстро вышли на работу.
        - У меня нет другого выхода.
        Я не соврала, хоть и, на счастье, чувствовала себя терпимо. Но сидеть в декрете и
        правда не могла себе позволить. Мы замолчали, скоро начнется елка. Я поняла, что
        просто физически не могу не узнать.
        - А как ваша...
        - Дочка? — с неким облегчением подхватил Никита.-Она здорова и просто
        прелестна.
        За годы работы в саду я перевидала много родителей. Но такого света в глазах от
        упоминания дочери еще не видела ни у одного отца. Ледянский вдруг достал
        телефон.
        - Вот моя Ляля‚-он протянул мне широкий экран,-я назвал ее Ольгой в честь
        своей матери.
        Я смотрела на курносенькую девочку, а перед глазами встала картина недавних
        родов. «Девочка!»-сообщили мне и показали крошечного младенца. На врача,
        впрочем, сразу цыкнули коллеги, и ребенка быстро убрали от меня.
        -Чудесная,-искренне произнесла я.
        Порыв Никиты удивил, в конце беременности мужчина всерьез опасался, что я могу
        оставить себе младенца. Хотя вроде бы тогда откровенный разговор в клинике
        помог Я ведь и правда в полной мере осознавала —я просто помогаю паре стать
        родителями. Хотя, конечно, при взгляде на маленькую мое сердце переполнилось
        теплотой.
        Никита зачем-то показал мне еще несколько фотографий. Такое чувство, что его
        просто распирало желание поделиться с кем-то всепоглощающим счастьем. Его
        невесты, или уже супруги, я не знала, на снимках не было. Что же она ощущает в
        сторону девочки‘? Мне стало тревожно, но спрашивать такие вещи я не могла.
        Нужно подумать о своем ребенке, который может остаться без средств к
        существованию.
        - Снежный король, Снегурочка! Переодеваемся и за кулисы!
        Наше уединение нарушила одна из моих коллег.
        Праздник прошел весело, и хоть многие новоявленные аниматоры путали слова,
        дети остались в полном восторге. А снежный король и вовсе стал любимцем юной
        публики. Все хотели побывать у него на руках, а потом сфотографироваться. За
        время вынашивания Ляли я почти не контактировала с Ледянским, таковым было
        условие его невесты. Но за несколько встреч сделала вывод - он прохладный и
        сдержанный человек, в тон своей фамилии. Среди детей же мужчина просто
        преобразился.
        Мероприятие подошло к концу„ семьи начали разъезжаться. Я помаленьку
        разгребала реквизит и вздрогнула от громкого голоска моей дочки.
        -Мама! Я тоже хочу большой подарок!
        Я лишь вздохнула. Проблема «хочу» у нас стоит остро, ведь малышка общается с
        обеспеченными детьми. Но перевести ее в бюджетное место я не могу.
        - Дед Мороз положит его под ёлку, - попыталась я успокоить девочку.
        - Хочу сейчас!
        Дочка надула губы, и я вполне ее понимала. Но позволить себе пакет с авторской
        игрушкой, которые заказывала Элеонора, не могла. Надеюсь, малышка скоро
        отвлечется и забудет.
        - Сейчас мы пойдем домой, Тась.
        Я повернулась и увидела, что за моей спиной стоят Элеонора Петровна и Никита.
        Поймав мой взгляд, они замолчали. Неужели, он все же просит убрать меня?.. Моя
        бабушка —приятельница директрисы, но вряд ли та захочет конфликтовать с
        важным человеком ради нас.
        Мне было так холодно, словно я попала в логово той самой снежной королевы.
        Однако я не позволила себе слез, взяла дочку за руку и пошла одевать ее. Тася
        бурчала что-то про подарок, не подозревая, что у нас есть трудности поважнее.
        -По-моему, кто-то забыл свой подарок.
        Я чуть не подпрыгнула от мужского голоса, который вновь прозвучал в нашей
        служебке. Никита Семенович обращался к моему ребенку и протягивал
        вожделенный сверток в серебристой бумаге. Сзади маячил Степка с таким же
        зайцем в новогоднем свитерке. Значит, Ледянский купил еще один подарок для
        Таси. Я не знала, что и думать. А малышка замерла от восторга.
        -Спасибо, снежный король...
        - На здоровье, маленькая принцесса,-улыбнулся мужчина,-подбросить вас
        домой?
        Я вздрогнула.
        -Нет! Нет... спасибо. Мы живем совсем недалеко.
        Этого еще не хватало!
        Дети заворковали, вышли в коридор. Ледянский подошел ближе.
        -У вас не возникло проблем с оплатой... ваших услуг? —осторожно
        поинтересовался он.
        Все процедуры вознаграждения происходили через клинику. Я поспешила его
        успокоить.
        -Нет, я получила свои деньги,-кивнула я,-просто мне было нужно решить
        некоторые трудности и сейчас тоже... приходится. Спасибо большое за подарок
        Тасе. Хоть я и стараюсь ее не баловать, но все же новый год.
        Я и правда была счастлива за дочку.
        -Пустяки,-отмахнулся Никита и вдруг протянул мне карточку,-это моя визитка.
        Если понадобится помощь, позвоните.
        - Спасибо...
        Я конечно не буду выходить на связь с ним, и сейчас меня больше волнует, не
        потеряю ли я работу.
        - Никита!
        От волнения я позволила себе взять его за руку и поразилась, какая она теплая. А
        может, я до сих пор мерзла.
        - Не думайте, что я буду как-то вредить вам, вашей семье!
        Мужчина нахмурился.
        -О чем вы?
        Я перевела дух.
        -Перед родами вам казалось, я не отдам малышку. Но я правда понимаю, это ваш
        ребенок и желаю вам счастья! Пожалуйста, мне очень нужна зта работа.
        Мужчина грустно усмехнулся.
        - Я тоже все понимаю,-произнес он, - с тех пор многое изменилось. Не бойтесь,
        эта встреча никак не отразится на вас.
        Не знаю, что у него поменялось, но я немного успокоилась. На вруна Ледянский не
        слишком похож. Да и выглядит не злым, а каким-то затравленным. Он молчал, о
        чем-то думал и перебирал мои пальцы, которые успел перехватить. От ласковых
        движений по моей коже побежали мурашки. На каком-то подсознательном уровне я
        позволила себе несколько секунд неги, но потом аккуратно забрала руку. Мужчина
        немного смутился.
        - До свидания? —прощание из его уст прозвучало с вопросом. Мы в очередной раз
        зависли, глядя друг другу в глаза.
        -Прощайте,-тихонько ответила я.
        Я родила Лялю почти два месяца назад, и у меня даже в мыслях не было следить
        за жизнью ее настоящих родителей. Хотя для этого были все возможности, ведь
        Ледянский - известный хоккеист, его жена-сравнительно популярная модель.
        Нарыть о них информацию в интернете или социальных сетях —пара пустяков. Но я
        не порывалась этого делать.
        Сегодня же вид Никиты, его слова об изменениях меня напугали. Повинуясь
        инстинкту, я ввела в поисковик данные. Через несколько секунд я была на
        страничке Есении Цветковой. То ли она не поменяла фамилию в сети, то ли они до
        сих пор не поженились. Судя по профилю на популярном сайте, у молодой
        женщины все хорошо.
        Я видела ее много раз —она навещала меня в клинике и дома, когда мы с Тасей
        жили на квартире, что снимал Ледянский. Но все равно я замерла, заворожено
        глядя на идеальные черты, бесконечно длинные ноги. У меня тоже хорошая
        фигура, грех жаловаться даже после двух родов. Но Есения просто совершенство,
        особенно на профессиональных фотографиях. В жизни, впрочем, я не слишком ее
        рассматривала.
        Сколько помню, женщина все время дергалась. Негатив ко мне и к моей дочери
        шел от нее лавиной и поначалу просто сбивал меня с толку. Надеюсь, свою
        малышку она все же полюбила. А пока Ляля была во мне, приходилось терпеть,
        стиснув зубы. Мне повезло, что меня, мать-одиночку, взяли в сурмамы. Как
        пояснили специалисты, чаще жены предпочитают пользоваться услугами глубоко
        семейных дам.
        Ледянский же отчего-то выбрал меня, и его невеста решила проблему ревности
        просто —всё общение с семьей я вела строго через нее и специалистов клиники.
        Впрочем, в итоге каждый получил необходимое. Они-здоровую дочку, я —деньги
        для покупки комнаты, в которую мы с Тасей заехали сразу после моей выписки.
        Правда, пришлось взять еще небольшой кредит, но я постепенно выплачу его.
        Утро последней субботы декабря выдалось снежным, белые хлопья словно
        очищали мир перед новым годом. Тасенька уже позавтракала и смотрела мультики
        в обнимку с новым другом, которого купил ей «Снежный король». Даже соседи по
        коммуналке вели себя на удивление тихо. Я выключила старенький ноутбук.
        Судя по всему, у Ледянских всё отлично, ну и славно. Надеюсь, с Никитой мы
        больше не пересечемся, так будет спокойнее для всех. Его племянник Степа в этом
        году выпускается из детского садика.
        Я уже хотела договориться с Тасей о паузе и взяться за пылесос, как ожил мой
        мобильный. Наверное, бабушка зовет в гости. Но взгляда на экран хватило понять,
        что я не угадала. Номер оказался незнакомым.
        -Да.
        - Ева‘? Это Ледянский.
        Мужчина сделал паузу, а из моих легких выбило воздух. Причем я ощущала не
        страх, я поверила, что он не настроен агрессивно. Это был такой странный и
        опасный... восторг.
        - Я тут подумал, - бархатный низкий голос зазвучал, казалось, во всем моем теле,-
        можно я приеду, привезу вам кое-что к праздникам?.. Новый год все же.
        Мое горло сдавило, я пробормотала что-то невразумительное. Поверить не могу,
        что увижу его снова.
        - Буду через час, - сообщил мужчина, - уж простите, но я узнал ваш адрес в
        клинике.
        Глава2
        Никита
        Ева попросила позвонить, когда я подъеду к их дому, и пообещала спуститься.
        Может, не хочет, чтобы я беспокоил ее дочку. Я без проблем выполнил ее
        пожелание, тем более, погода вовсю баловала предновогодней мягкостью. Легкий
        Морозец, летящие снежинки. Не слишком холодно, но и нет сырости и слякоти.
        Я Припарковался чуть поодаль от подъезда и уже через пару минут наблюдал, как
        мне навстречу торопится Ева. Она запахнула рыжее пальто на тоненькой фигурке.
        Голова осталась неприкрытой, и красно-коричневые локоны падали на ее плечи
        беспорядочными волнами. Меня пронзило острое желание запустить пальцы в чуть
        спутанные пряди.
        переключился на лицо —нежная кожа, тронутая румянцем, сверкающие темные
        глаза. Час от часу не легче! Даже когда она оказалась рядом, я так и не мог взять
        себя в руки. Едва заметно кивнул и лишь молча пожирал ее взглядом, не имея
        возможности ответить себе на простой вопрос —почему она так меня волнует? Кое-
        как опомнившись, протянул пакет.
        - Это Тасе... И вам.
        Ева подарила мне немного растерянный взгляд. Потянулась пальчиками к моей
        руке, чтобы взять гостинцы. Ее верхняя одежда распахнулась, моим глазам тут же
        предстала тяжелая грудь, подчеркнутая светлой трикотажной блузкой, тонкая
        талия. Вряд ли девушка ставила целью надеть нечто сексуальное. На ней был
        простой спортивный трикотаж. Но именно он нанес мне удар под дых, показав
        соблазнительные изгибы.
        Я почувствовал, что мне становится совсем жарко под низким декабрьским
        солнцем. Протянул к ней руку, но мешок с подарками неловко упал на замерзший
        асфальт. Я крепко переплел наши пальцы.
        - Никита‘?!
        Я молчал, рывком оттеснил ее к машине. Опрокинул на заднее сидение, прикрыл
        дверь, чтобы нас не видели. Она выглядела шокированной, но не вырывалась, не
        плакала. Мне было не совсем удобно с высоким ростом, но, стараясь сильно на нее
        не заваливаться, я лег сверху, взял ее за затылок, пропустив меж пальцев шелк
        волос. Большим пальцем помассировал мочку маленького ушка. Она смотрела
        огромными теплыми глазами, дышала через рот. Штаны на мне лопались от
        близости и запаха этой женщины. Говорить я не мол да и не нашел бы даже одной
        буквы, чтобы здраво объяснить свой порыв. Только накрыл губами нежный ротик.
        Несколько секунд она лишь позволяла мне с жаждой ласкать ее язык, губы. Потом
        несмело принялась отвечать. Я распалял ее, потому ее движения становились все
        отчаяннее. Тонкие пальцы вливались в мои плечи, она все крепче прижималась.
        Никогда еще моя эрекция не была такой сильной.
        Хотелось снять, разорвать такую ненужную сейчас одежду. Слиться с этой
        женщиной, насадить ее на себя глубоко, на всю длину. Прежние мои любовницы
        вскрикивали, просили действовать осторожней. Но я знал, Ева примет меня сразу
        целиком. Как есть... Нырнул пальцами под широкую резинку ее домашних брюк, по
        мягким волоскам к влажным губкам.
        - Никита!
        Прямо под ухом прозвучал голос Есении. Я вздрогнул, открыл глаза.
        -Может, хватит валяться?-прищурившись, спросила невеста. —И даже не думай.
        Вон наша сексуальная жизнь уже кряхтит в люльке.
        Спутница жизни кивнула на мою налившуюся плоть. Но ее слова вызвали лишь
        облегчение —все же я не такое животное, чтобы возбудившись эротическими
        грезами от одной женщины снимать напряжение с другой. Я до сих пор не понимаю,
        что это было. Проснувшись, я быстро позвонил Еве, предупредил о поступке,
        который спланировал еще вечером. Потом начал прокручивать в голове, как
        произойдет наша встречала. И то ли задремал, то ли представил желаемое.
        Впрочем, ждать у подъезда она на самом деле не просила.
        Уже почти сутки я чувствовал себя сумасшедшим, а стоящий колом член
        окончательно поставил точку в моем диагнозе. Ева просто не выходила из моей
        головы. Внутри меня шевелилось что-то и прежде, те считанные встречи. Но тогда
        ощущения я мог объяснить тем, что внутри этой женщины мой ребенок. Теперь же
        она была одна... Я поспешил в душевую под ледяные струи.
        Потоки воды вернули мне способность соображать. Что ж, я съезжу в семью,
        которую волей случая встретил вновь и успокоюсь. Окончательно реанимировать
        рассудок я решил чашкой горячего кофе. Спустился на первый этаж своего дома.
        На кухне нашел Есению.
        -Какие планы на сегодня’?
        Невеста собрала в пучок русые волосы, на чистом ровном лице не было ни грамма
        косметики. Я посмотрел на пухлые губы и в тысячный раз подумал, какая она все
        же миленькая. Нажал кнопу кофеварки и повернулся, чтобы ответить на вопрос.
        -Нужно съездить по одному адресу, потом я свободен.
        Еся сдвинула идеальные раскосые брови.
        -Ты ведь говорил, у тебя никаких дел до начала января? Прекрасно знаешь, няня
        взяла отпуск без содержания под благовидным предлогом.
        -Она ведь все равно тебя не устраивала? —вспомнил я недавние разговоры.
        Есения выдохнула.
        -Эта женщина хотела слишком много денег! Видите ли, у нас беспокойный ребенок!
        А что она планировала? Сидеть смотреть телевизор целыми днями, и чтобы Лялька
        подносила ей пульт?!
        Я улыбнулся и покачал головой. К кукольной внешности моей избранницы
        прилагается очень конкретный характер. Только вот из-за него мы под праздники
        без няни.
        -Можно не так шуметь’?
        В кухню вошла моя мама с Лялей на руках. Благо, родительница вызвалась
        помогать нам первое время. Мне так спокойнее, в особняке полно места. Но
        Есению наличие под одной крышей потенциальной свекрови, конечно, напрягает.
        - Я не могу разговаривать в своем доме?!-повышенным тоном поинтересовалась
        модель.
        -Маленькая поправочка - это владение моего сына, - отбила мяч матушка.
        Да, нужно срочно найти няню, а маман отправить в собственную уютную квартиру.
        Пока близкие мне женщины шумно гоняли воздух, я не удержался и забрал из рук
        мамы драгоценный теплый комочек. Еще недавно я хмыкнул бы в ответ таким
        слащавым мыслям, но мир для меня и правда тут же перестал существовать.
        Голоса матушки и ее невестки звучали словно через вату, а я смотрел в маленькие
        глазки.
        Дочка взглянула сначала настороженно, но от моей улыбки ее глаза начали
        теплеть. Я, как завороженный, смотрел в золотистые искорки в них. Чувствовал, как
        отчаянно ее люблю и как хочу, чтобы весь мир относился к ней также. Мне безумно
        не хотелось сейчас расставаться с Олей, но почему-то именно она напомнила, что
        меня ждут.
        -Мам, ты поможешь Есении’? Я ненадолго уеду по делу.
        Мать поджала губы, но кивнула.
        -Куда же я денусь? Но какие заботы у тебя вне дома под новый год?
        Есения тут же забыла о разногласиях и закивала маменьке.
        -Благотворительность, - кинул я им и быстро пошел собираться.
        Я не врун, да и не знал, соврал ли. Внезапная встреча с Евой всколыхнула тысячу
        эмоций. И хорошо бы, это была просто благодарность женщине, выносившей мое
        дитя. На празднике в детском саду я вновь ощутил свет, исходящий от нее. Он
        притягивал, словно магнитом.
        Ева такая хрупкая, нежная и такая... хорошая. Почти как с Лялькой мне хочется,
        чтобы окружающий мир понял это и был к ней дружелюбнее. Но жизнь не сказка, и
        под новый год у них с дочкой даже нет средств купить подарок. А для меня такой
        пустяк - устроить им праздник.
        Онакрывшем меня влечении к этой женщине я изо всех сил старался не думать. Я
        несвободен и я не подонок. Мы с Есей пока так и не подали заявление в загс, но
        меж нами стоит печать крепче —дочка. Не говоря о куче совместных лет.
        -Ник, поторопись, - невеста вошла, когда я застегивал ремень, - имей в виду, у
        меня вечером примерка.
        Неожиданно.
        -Что? Новый год же.
        Есения повела плечом и вышла из спальни. Я шагал следом.
        -У тебя могут быть дела, а у меня нет? И я тебе сразу говорила, я не стану клушей,
        которая только и сидит дома с ребенком!
        - Да сколько недель ты провела с Лялей? —не выдержал я. —И пары не наберется!
        Еся задохнулась.
        - А ты‘?! Ты, Никита’?! Между прочим, ты хотел этого ребенка не меньше! А может
        даже...
        - Что? —мрачно уточнил я.
        Но Есения уже мотнула головой и взялась за телефон. Изящные пальчики
        запорхали по дисплею, через секунду она кому-то звонила. А я просто стоял и
        осознавал, она права. Именно моим волевым решением было найти сурмаму.
        Конечно, после вердикта врачей относительно Еси. Я не хотел ставить под вопрос
        ее жизнь или мучить. Но определенно точно желал, чтобы в нашем доме появился
        малыш. Но этот путь все равно дался нам непросто, да и сейчас...
        - Твои дела реально стоят такого скандала? —сухо поинтересовалась маменька,
        вырвав меня из воспоминаний.
        Моя мама придерживалась строгих правил, и семейственность служила одним из
        них. Несмотря на шпильки в адрес Есении, будущая свекровь считала модель
        идеальной парой для меня и всячески «хранила» наш брак. В то же время мама
        была довольно душевной и близкой мне. Я решил не врать.
        -Вчера на утреннике Степы я встретил Еву, суррогатную мать Оли. У нее сейчас
        неважно с деньгами, как ты знаешь, она одна растит маленькую дочь. Я просто
        хочу помочь им, привезти игрушки Тасе.
        Моя мама много занимается благотворительностью, помогает друзьям и знакомым.
        Я не мог на секунду предположить, что она меня осудит. Но вместо понимающего
        кивка увидел полный шок на лице родительницы.
        -Кто такая Тася?-растерянно и словно машинально пробормотала она.
        - Дочка Евы,-я пожал плечами.
        Мама хмурилась и отчего-то тяжело дышала. А я вспомнил чувство
        несправедливости, охватившее меня на празднике. Расстроенное курносое чудо,
        оставшееся без подарка. Сдвинутые бровки Таськи напомнили мне мою дочку,
        готовую расплакаться. Похоже, я становлюсь совсем сентиментальным.
        Я торопливо спустился в гараж, завел авто и выехал по припорошенной сухими
        снегом дороге за ворота.
        Глава 3
        Ева
        Я заметалась по комнате, убрала раскиданные кое-где вещи. Переоделась в
        темные джинсы и мягкий бежевый свитер-не парадно, но и не привычные дома
        треники. Причесала волосы, подумав, как удачно с вечера вымыла голову. А потом
        внутренне рассмеялась сама себе. Какое дело бывшему известному спортсмену до
        моего внешнего вида? Пора очнуться, а то сама скоро поверю в сказку про
        снежного короля.
        - Простите, что так вторгся в ваше личное пространство, - через обещанный час
        Никита стоял на пороге нашей комнаты, - но я много думал о вас...ОТасе. И
        захотел ее порадовать.
        Он словно спохватился, добавив про мою дочь. Или мне хотелось так думать. От
        его приглушенного голоса сердце начало вести себя совсем странным образом —то
        замирало, то пускалось вскачь. И так хотелось верить, что немного он думал и обо
        мне. Боже, какие глупости!
        -Вы не помешали, но мне очень неловко.
        Я не соврала, и правда, я чувствовала смущение, глядя на большие белые пакеты.
        Здесь не было унижения от того, что богатый мужчина привез нам своеобразную
        «благотворительную помощь». Но у Ледянского есть свои родные, перед
        праздниками он должен быть с ними.
        - Снежный король!
        Таська появилась из-за шкафа, который отгораживал входную дверь от дивана.
        - Привет, принцесса.
        Дочка замерла. Никита обращался к ней по аналогии с ролью, которую она играла
        на празднике. Таисия к нему, впрочем, тоже. А может малышка и правда верила,
        что мужчина — сказочный персонаж. Второй день он балует ее гостинцами.
        - Посмотрите там сами, что ей можно дать,-мягко попросил Ледянский и
        улыбнулся дочке.
        Та сначала распахнула светло-карие глазки, глядя на пакет, потом перехватила
        взгляд «короля» и захихикала, сморщив маленький носик. Потом вдруг сделалась
        серьезной.
        - Ты поиграешь со мной в настольную игру’? Мама не хочет.
        Никита замялся, а я покачала головой.
        -Тась, снежный король, наверное, занят. Как бывает и с твоей мамой. Но вечером
        мы поиграем, обещаю.
        Ледянский вдруг повернулся ко мне.
        -Я, может быть, мешаю? У всех полно хлопот перед праздниками.
        В его глазах промелькнуло что-то такое, как сейчас у Таськи. Надежда, что тебя не
        оттолкнут. Я не сдержала улыбки.
        - Да ничего особенного, Никита. выпьете чаю?
        Идти далеко не пришлось, обеденный стол располагался тут же у окна. Я налила
        Ледянскому дымящийся напиток в самую большую кружку, которая прежде стояла у
        нас без дела. Разрезала клубничный пирог, который он же и принес. Сама тоже
        присела с чашкой. Таська присоседилась к мужчине со своей игрой.
        - Бери карточку, - требовала она.
        Никита, счастливо улыбаясь, послушался.
        Сейчас я была даже рада назойливости дочурки. Она заполняла повисшую между
        нами недосказанность. Было бы куда проще, передай хоккеист пакеты матери-
        одиночке и вежливо попрощайся. Но Ледянский откровенно не захотел уходить. Он
        вел себя скованно, но его не тяготило наше общество. Скорее наоборот, он все еще
        боялся помешать.
        Я украдкой рассматривала его лицо и поражалась, насколько оно необычно и
        красиво. Стоило ему задуматься, оно превращалось в ледяную выточенную маску.
        Но как только Таська обращала его внимание на себя, черты мужчины озарялись
        теплотой и добром. Глаза при этом оставались все такими же глубокими,
        цепляющими. Когда он задерживал их на моем лице, меня бросало в жар.
        - У вас уютно,-произнес Никита, когда Тася отвлеклась.
        Ледянский отлично воспитан, ведь наверняка наша комнатушка кажется ему
        конурой.
        -Мы смогли приобрести это жилье на деньги от... работы, - запнулась я, но Никита
        понимающе кивнул, - еще осталось чуть-чуть выплатить по кредиту. Но зато не
        нужно снимать квартиру.
        Ледянский снова серьезно качал головой. Ему реально интересно слушать про мои
        дела?
        - Вы живете здесь вдвоем? —он приподнял брови.
        Я не сразу поняла, куда он клонит. Потом решила, видимо, он намекает на мою
        личную жизнь.
        -Да, только вдвоем,-не стала врать. Зачем?
        Мужчина вновь подарил мне долгий взгляд. Его глаза скользнули вниз по губам к
        шее и даже как будто задержались на груди. Свитер скрывал мои формы, которые
        все равно выделялись относительно худощавой фигуры. Не отрываясь от меня, он
        медленно потер чашку, и мне вдруг стало страшно. Что если он надеется на особую
        благодарность за гостинцы? Конечно, такой человек запросто нашел бы себе хоть
        миллион любовниц, если б захотел изменить невесте. Тащиться в Подмосковье с
        пирогом и куклами для этого совсем не обязательно. Но я отчетливо увидела в его
        глазах интерес. И самой вдруг стало трудно дышать.
        Он занят, рядом мой ребенок. Я бы в страшном сне не позволила себе ничего
        лишнего. Но вдруг всей кожей почувствовала желание отдаться этим сильным
        рукам, увидеть совершенное лицо, охваченное страстью. Узнать, каков он в сексе —
        нежен или наоборот напорист и уверен. Я вдохнула ртом. Ну и мысли!
        Никита тоже выдохнул и потер руки. Таська прыгала на диване с игрушкой,
        телевизор вопил голосами мультперсонажей. А между мной и едва знакомым
        мужчиной проносились только нам понятные токи. Не знаю откуда, но во мне
        рождалась уверенность-он всё понимает и ощущает то же самое. Мы
        обменивались робкими взглядами, и было чувство, что между нами сейчас нечто
        произошло. А возможно, это были лишь мои галлюцинации.
        -Я пойду, Ева‘? —голос мужчины прозвучал очень сдавленно.
        Я вообще не могла издать ни звука, только молча кивнула головой. Страх сковал
        настолько, что я едва нашла силы проводить его и дежурно попрощаться. А когда
        за Никитой закрылась дверь, к эмоциям добавилась жуткая неудовлетворенность.
        Тело ломило, даже грудь, казалось, стала тяжелей. Хотелось выть от желания
        догнать его, прижаться. Зависть никогда не была мне свойственна, но сейчас я до
        дрожи понимала, насколько его невесте повезло.
        Первая мысль об этом пришла мне еще в клинике, где я находилась перед родами.
        Я до сих пор помню ту уютную палату, почти комнату. Широкая кровать посередине,
        тумбочкаСжурналами и книгами, телевизор. Медицинский центр окружил меня
        полной заботой. Есения приезжала, но редко. А в один из дней доктор сообщил, что
        со мной хочет поговорить отец вынашиваемого мною ребенка. Меня заверили, это
        совершенно естественное желание, мне не о чем волноваться. Но я все равно
        дергалась.
        От вида мужчины, заглянувшего в палату, я вообще перепугалась. Высокий,
        спортивный. Стильная стрижка, борода и совершенно холодный взгляд. Брови
        сдвинуты. Да, вечно недовольная Есения уже виделась мне пустяком. Что же
        скажет ее будущий супруг.
        -Здравствуйте, я Никита Ледянский.
        - Ева.
        Наши глаза встретились впервые, и я начала замечать, как его ледяные омуты
        медленно оттаивают. Несколько секунд он глядел в мое лицо, потом посмотрел
        ниже. Я откинула одеяло от живота, словно демонстрируя ему его дочку. Малышка
        внутри меня еще даже не слышала голоса папы из-за ревнивых условий своей
        настоящей мамочки. Я ничуть не осуждала Есению. Все же ситуация между нами
        всеми была напряженной и щекотливой. Молилась лишь о том, чтобы всё прошло
        благополучно.
        -У вас все хорошо? — Ледянский словно подбирал слова. —Еся сказала вы...
        подумываете... оставить себе девочку?..
        Он дышал так тяжело, словно каждое слово давалось ему с болью. Меня пронзило
        изумление.
        - Что?!
        Я тоже начала задыхаться, приложила руки к груди. Мужчина испуганно вскочил,
        кинулся к кулеру. Через мгновение передо мной был стакан с водой.
        - Я напугал вас? Простите! Но я не знал, как еще сказать...
        Делать нечего, я попыталась взять себя в руки.
        - Не знаю, откуда у вас такие сведения, - глубокий вдох, - но в полной мере осознаю
        - ребенок внутри меня чужой! Знаю, многие биологические родители боятся
        подобных прецедентов. Со мной постоянно ведет работу психолог... Но...
        Поверьте, я желаю одного-помочь вам стать родителями здоровой крошки и
        получить вознаграждение, которое так нужно мне, чтобы поднять на ноги
        собственную дочь!
        Из глаз неконтролируемым потоком полились слезы, я понимала, это гормоны. И
        еще страх. Я очень боялась, что навредят нам с дочкой и даже нерожденной
        малышке. Давилась всхлипами и ничего не могла с собой поделать.
        - Ева, простите меня ради Бога! Честно, я спросил лишь потому... Да неважно!
        Теперь я вижу, какой вы светлый человек. Все будет хорошо.
        Ледянский сел на кровать и сначала неловко, а потом уверенней притянул меня к
        себе. Стараясь не затронуть живот, положил мою голову на широкую грудь.
        Длинные сильные пальцы оказались в моих волосах и осторожно массировали
        затылок. Я почувствовала покой, как никогда в жизни. Растворяясь в заботливых
        объятьях, забыла про слезы. И только ребенок внутри заставил меня вскрикнуть.
        - Мм!-промычала я сквозь зубы.
        Никита подпрыгнул.
        -Что?! Вам плохо?!
        Я с улыбкой покачала головой.
        -Нет, это ваша дочка решила с вами поздороваться. Толкается.
        Моя ладонь инстинктивно легла на живот. Как завороженный, Никита повторил мое
        движение.
        Не знаю, насколько я тогда смогла убедить Ледянского, но больше он не приходил.
        А может, сыграл тот факт, что за милым поглаживанием временного «домика»
        дочери его застала невеста. Да уж, как бы Есении не повезло с мужчиной,
        наблюдать, как чужая женщина носит вашего с любимым малыша-задача не из
        легких. В этом модели можно искренне посочувствовать.
        Впрочем, надеюсь, теперь в семье Ледянских-Цветковых все отлично, и мне пора
        выкинуть их обоих из головы. Я искренне благодарна им за выполнение
        договоренностей, Никите за доброту и подарки моей дочке. Остальное не должно
        меня волновать. Повторяя эту фразу про себя как мантру, я все же взялась за
        пылесос. Сейчас закончу уборку и прогуляемся с Таськой до дома моей бабушки.
        Завтра уже тридцать первое число, с утра бабуля уедет к приятельнице в деревню.
        Хочется повидаться еще в этом году.
        Почти закончив чистить бежевый мохнатый коврик у кроватки дочери, я услышала
        странный звук. Повернулась и резко выключила пылесос. Из-за эмоций к
        Ледянскому я забыла запереть за ним дверь. И теперь на пороге комнаты стоял
        сосед с большим висящим голым животом. выражение его лица не предвещало
        ничего хорошего.
        -Я просил не тарахтеть, когда я со смены?-злобно поинтересовался он.
        «Смены» случались у него совсем не по графику, чтобы я могла их отследить.
        Сказать проще, с нами в одной большой квартире проживал алкоголик. Когда я
        подбирала площадь, одну комнату как и сейчас занимала молодая семья, вторую
        скромная старушка. Но к тому времени, как я купила третью, бабушку забрала к
        себе дочь. А сюда отселила бывшего мужа-выпивоху.
        - Давно не утро, - напомнила я мужику, - завтра новый год, хочется встретить его в
        чистоте. Уж простите, что разбудила.
        Лучше не нарываться на конфликт. Хотя у Захар Матвеича в голове были свои
        планы. Впрочем, начал он миролюбиво.
        -Займи пятихатку к празднику, раз уж подняла.
        Я вздохнула.
        -Ну откуда у меня деньги?..
        Мужчина прищурился.
        -Не ври! Видел, какого ты хахаля себе завела.
        - Это не...
        -Это не хахаль, а снежный король!-звонко перебила меня Таська.
        Мое сердце заколотилось от страха за дочку.
        -Он не давал мне деньги, уходите.
        То ли толстяк замешкался, то ли во мне проснулась сила, но у меня получилось
        вытолкать его за порог. Я быстро закрылась.
        - Так вот ты с соседями? —протянул из-за двери мерзкий голос. —Ну ладно.
        Мужчина затопал по коридору. Я знала, он все же ляжет спать или уйдет. Тогда мы
        с Таськой вышмыгнем из комнаты. Перед глазами вдруг встало лицо Никиты и
        просьба звонить в случае проблем. Но что он сделает? Не купит же мне новую
        квартиру. Я тихонько засмеялась и начала стирать пыль.
        Захар действительно уволокся, и мы с Тасей увидели на общей кухне лишь
        тоненькую девочку Сурковых. Десятилетка заварила себе быструю лапшу, чтобы не
        есть извечный материнский суп.
        На столе рядом я увидела хорошо знакомое красное яблоко. Я помыла его для
        Таськи как раз перед приходом Никиты, потом отвлеклась и забыла на кухне.
        Маленькая соседка, не раздумывая, взяла фрукт, который «плохо лежал». Я
        вздохнула-в этом прелесть коммуналки. Впрочем, мне не было слишком жаль
        угощения для ребенка. Я вернулась в комнату и прихватила для девочки еще
        горсть конфет. Ледянский привез их слишком много.
        Я отдавала сладости и почему-то не думала, что больше никогда не увижу этого
        мужчину. Меня охватывало странное предчувствие - «снежный король» не
        пропадет из нашей жизни также быстро, как и появился. А Таська и вовсе, не
        замолкая, тараторила о нем. А уж в квартире бабушки сразу выложила правду, кто
        подарил ей большого кота.
        - Ледянский?! Это?!. — ахнула Евгения Ивановна.
        Я сдержанно кивнула.
        - Да, бабуль, мой заказчик.
        Старушка приложила руки к полной груди.
        -Евочка! Да что же ты задумала’?
        Не понимаю.
        - Ничего, - искренне ответила я, - он сам изъявил желание помочь нам с Тасей.
        Случайно заметил, что она осталась без подарка.
        Но бабушка энергично качала головой.
        -Ева! Держись подальше от этой семьи. Они влиятельные люди и в случае чего
        раздавят тебя, как таракана! Ты должна забыть о них и о девочке!
        Я смотрела в ее раскрасневшееся лицо, обрамленное кудряшками крашенных
        дешевой краской волос. Бабушка была одним из самых близких и любимых мне
        людей, но, как и все пожилые, иногда могла нагнать страха.
        - Я не думаю о Ляле.
        Это было неправдой.
        - Ты знаешь ее имя?! — бабуля прищурилась. —Выкини из головы! Не покушайся на
        нее и этого мужчину! Мало тебе было Славки. Вон, оставил приключение на всю
        жизнь.
        Глаза тут же защипали от обиды. Да что нашло на бабушку? Она ведь очень любит
        Таську. Бабуля приютила меня, когда я убежала из первого брака. Тогда мы с
        малюткой Тасей ютились в маленькой комнате ее однушки, а сама женщина
        переехала на кухню. А после она порывалась отселиться в коммуналку и оставить
        мне отдельное жилье. Почему же накануне праздника она так злится? Возможно,
        ей нездоровится.
        - Я постараюсь, бабушка.
        Спорить бессмысленно, да и нет сил. Кроме того, Никита и Ляля действительно не
        идут у меня из головы. Так что, возможно, опытная женщина права.
        - Ты уезжаешь завтра к подруге’?-я перевела тему.
        Бабушка хотела отправиться за город к приятельнице, а я подумывала прийти сюда
        в новогоднюю ночь, чтобы не попадаться на глаза пьяным соседям.
        - Не знаю, дочка,-вдруг спокойно вздохнула родственница,-Марфа слегла с
        давлением, может, останусь дома.
        Где-то прибывает, где-то убывает-Никита привез нам кучу вкусностей, зато
        отдельной крыши над головой в праздник мы лишились. Беспокоить бабушку я не
        буду, тем более, вышла от нее я совсем разбитой. Так хочется отмотать время
        назад, снова оказаться за нашим столом с Никитой...
        Таська что-то рассказывала мне, вприпрыжку вышагивала рядом. Я держала дочь
        за руку, но толком не слушала. Очнулась лишь, когда зазвонил мой телефон.
        Глянула на цифры, номер не сохранен, но показался знакомым. Боже! Со мной
        вновь решил связаться Ник.
        Глава 4
        Никита
        -Ева?.. Это Ник. Хотел спросить, Тасе понравились игрушки? Ничего там не
        сломано? Просто я покупал Ляле погремушку, а от нее почти сразу отвалилась
        деталь.
        Господи, что за бред я несу?!
        - Мм,-девушка Помолчала,-всё в порядке. Еще раз большое спасибо.
        Теперь она подумает, я напрашиваюсь на благодарности.
        - Не стоит, - искренне сказал я и судорожно думал, как продлить разговор,-а у вас
        все хорошо?..
        Гениально.
        - У меня?-она замялась. —Да.
        В голос Евы явно прокралось напряжение, как бы она не старалась говорить мягко.
        Наверное, я уже утомил ее своей назойливостью. Я торопливо попрощался,
        выдохнул. По всему телу прокатилась мелкая дрожь. Как же сильно действует на
        меня один только тембр этой женщины. Не представляю, чтобы со мной было, если
        б она стонала в моих руках от страсти.
        Кинул на кровать аппарат, тряхнул головой и, словно зверь, заметался по спальне.
        Я и правда ощущаю себя животным —воспользовался тем, что подарил ее дочке
        игрушки, и она просто не может послать меня. Надоедаю посторонней женщине, а
        сам представляю, как она кричит подо мной и молит продолжать. С каких пор я стал
        таким похотливым орангутангом? Сразу же после праздников отправлюсь на лед!
        После рождения дочери у нас с Есей разладилась сексуальная жизнь, но это
        нормально. Для невесты новая роль мамы стала стрессом, я стараюсь относиться с
        пониманием. Предательский внутренний голос шептал, что тяга к Еве —результат
        отнюдь не воздержания, но я заткнул рот глупым мыслям. Лучше пойду к дочке.
        -Она плачет и плачет, - устало выдохнула Ольга Павловна.
        Матушка сохранила стройность, в свои пятьдесят шесть посещала тренажерный
        зал. Но даже ее энергия иссякла, и она уже еле-еле качала малышку.
        -Дай, - я протянул руки к Ляльке.
        -Может, поменять доктора? —нахмурилась маменька. —Он утверждает, что ребенок
        в норме. Но почему она столь капризна! Еще и Есения постоянно пропадает. Может,
        с мамой бы девочка успокаивалась’?..
        Я покачал головой.
        -Ей она выдает концерты покруче. И ведь Еся не в настоящем декрете, чтобы
        осесть дома.
        Брови матушки взмыли вверх.
        -Может, и ребенок у вас ненастоящий? - поинтересовалась она.
        Я понимал, мама отчасти права, но не хотел давить на Есению. Тем более, завтра
        самая сказочная ночь в году. Промолчал я, и когда невеста вернулась домой после
        девяти вечера. Но фраза, которую она произнесла, выйдя из ванной, даже меня
        возмутила.
        -Мне нужно прямо сейчас лечь спать, не включай свет, - попросила она,-у меня
        завтра в шесть утра самолет.
        -Что?!
        Показалось, я ослышался.
        - Я не хотела говорить, чтобы ты не портил мне рабочий настрой,-призналась
        модель,-но завтра я работаю на эксклюзивном показе капсульной коллекции
        белья. Это хорошие деньги, Никита.
        Мне не хватало кислорода.
        -Я мало обеспечиваю тебя?! Завтра новый год, у тебя маленькая дочь! Ты
        променяешь всё это на демонстрацию трусов?!
        во фразу я вложил всю злость и обиду. Есения подскочила.
        -Меня?! Да ты до сих пор не женился на мне. Завел ребенка, чтобы привязать меня
        дома?!
        Я тяжело дышал.
        - Пока я не запустил бизнес, было не время...
        -Конечно! —звонко перебила меня Есения. - Ты приобретал дело до брака, чтобы
        потом вдруг не делить!
        - Да о чем ты?.. —я качал головой.-Ты не понимаешь, я влез в большие долги.
        Тогда я играл, случись чего... В конце концов я ушел из спорта не просто так.
        Счастье, что травма не оказалась критичной для нормальной жизни! Я не хотел
        вешать на тебя свои кредиты.
        Есения смотрела невозмутимо.
        -Но ты давно их выплатил.
        Я молчал, крыть было нечем. Есения подарила мне долгий взгляд с укором, но тоже
        больше ничего не сказала. Девушка скинула махровое полотенце, отвернулась от
        меня и прошла к гардеробу, видимо, ища сорочку. Я проследил глазами за
        идеальным телом, к которому давно не прикасался. Может, завалить невесту на
        шелковые простыни и заняться сексом от души’? Физическая близость реанимирует
        близость духовную? Я посмотрел на нежную упругую попку.
        -И вообще, я не понимаю, зачем ты полез в эту торговлю‘?-Еся уже оделась в
        ночное платье.-Занимался бы своим делом. Хоккей приносил больше денег, а
        скоро бы тебя начали узнавать на улицах. В итоге ты ушел и остался популярен
        лишь в узких кругах. И зачем вообще всё это было?
        Модель мягко опустилась на постель, выдавила на ладонь каплю крема и
        принялась смазывать им точеные ножки.
        - Ты знаешь, что я физически не мог больше продолжать играть. На чьи бы плечи я
        лег, сделавшись калекой?
        Но Есения лишь поморщилась.
        -Отговорки, - заявила она, - нет в тебе спортивного духа, Ледянский.
        Разговор не шокировал, она и раньше меня подстебывала. Но я вдруг понял, не
        хочу что-то доказывать. Почувствовал не азарт, как прежде в минуты, когда моя
        женщина дула губки. Я ощущал лишь усталость.
        -Спокойной ночи.
        Я взял свою подушку и прикрыл за собой дверь спальни. Все равно мы сейчас ни
        до чего не договоримся, да и обсуждать нечего. Я спустился вниз.
        Маме все же удалось уложить Лялю. Родительница засела на кухне с чашкой чая и
        пирожным, попутно болтала по телефону с кем-то из друзей. Мой отец остался
        один в их трехкомнатной квартире и связывался с нами не особенно часто. Он
        всегда был отстранен от семьи. Порядочный человек, не имел вредных привычек и
        всю зарплату преподавателя института физкультуры приносил в дом. Однако мной
        и сестрой вообще не занимался. Разве что привел в спорт, сдав на руки тренерам.
        Возможно, поэтому я так хотел детей, не знаю. Я не силен в психологии. И может,
        потому наши с Есенией отношения изменились, что я так напористо хотел ввести в
        наш мир третьего. Мы жили вместе пять лет, и мне вдруг стало душно. Все вокруг
        казалось искусственным-успех, деньги. Я посмотрел вокруг, увидел семьи друзей
        и задался мечтой взять на руки своего малыша. Но тут выяснилось, что у Еси
        проблемы... После кропотливых обследований доктор выдал вердикт-Есения не
        сможет сама выносить ребенка.
        Я взялся разрабатывать идею сурмамы, хоть и не особо верил в ее успех. Закон не
        защищает генетических родителей ребенка. Суррогатная мать в любой момент
        может отказаться от передачи малыша в семью и забрать его себе. Я начал
        пробивать информацию из простого упорства. Через знакомых Еси нашел клинику.
        А когда увидел фото Евы, всё встало на свои места. Глядя в ее темные глаза, я
        понял - ей я доверяю. Почему, не понимаю до сих пор.
        - Ты можешь поставить на место мать своей дочери?! С чего ради она уезжает,
        когда ей заблагорассудится?
        Утро тридцать первого декабря началось с упреков мамы. Есения уже улетела, о
        чем родительница узнала по факту. Я смотрел, как маменька нервно наливает кофе
        и хотел оказаться где-нибудь в бане, а потом по ошибке улететь в Ленинград. Но, к
        сожалению, это невозможно. Да и у меня дочь.
        - Мам, наверное, потому что рабство давно отменили, и Есения свободный
        человек?-предположил я и тоже потянулся за чашкой.
        Маменька, понятное дело, не сдалась.
        -У вас ребенок! Ты мог запретить уезжать из дома в праздники!
        Я глотнул кофе.
        - Она бы все равно уехала.
        Глядя на пар над маленькой чашечкой и старательно избегая взгляда матушки, я
        понимал, что действительно верю в сказанное. Такой поступок реально был в
        характере Еси. Но до Ляльки меня мало заботило ее нахождение дома, да я и сам
        постоянно где-то мотался. И с рождением ребенка Есения стала меньше со мной
        считаться, этот факт я тоже вынужден был признать. Причин не понимал и пока не
        знал, что с ним делать.
        Мама набрала воздух, чтобы выразить свое отношение к реплике, но я перебил.
        - Если хочешь, езжай к отцу. встретишь новый год спокойно.
        Родительница прищурилась.
        - Ты ведь прекрасно знаешь, я-то как раз так не поступлю! Но не думай, что я
        отпущу тебя развлекаться. Кстати, пока ребенок спит, позвони и поздравь друзей.
        Да уж, мама всегда знала, когда и что нужно делать. Впрочем, уже почти
        одиннадцать. Пока малышка не завозилась, реально можно связаться с
        приятелями.
        Следующие часы прошли в телефонных разговорах, переписке с друзьями и
        коллегами. Я делал это сначала вполголоса, потом уже с Лялькой наперевес.
        Товарищи, родственники поздравляли с праздником, вновь вспоминали про главное
        событие моей жизни в этом году —рождении дочки. В трубке звучали голоса детей,
        поговорить подольше мужчинам не давали жены. Я сам казался себе лишним на
        этом празднике такой обычной для многих жизни.
        Лялька смотрела на меня, морщила носик, и я вдруг вспомнил Тасю. Интересно,
        малышка сейчас играет с подарками или они с мамой чем-то заняты. С кем они
        отмечают праздник’? Я запрещал себе думать конкретно о Еве. В том раздрае,
        котором я пребывал сейчас, это было особенно опасно. И я определенно решил не
        звонить ей и не поздравлять, хотя первым порывом было набрать именно ее
        номер. Я убеждал себя-она чужой мне человек.
        - Есения звонила?..
        Подошел вечер. Мама уже в аккуратном темно-синем платье спустилась в
        гостиную. Лялю я уложил, переоделся в простые черные брюки и синюю рубашку.
        Все же торжественная ночь. Ужин нам должны были привезти через пару часов.
        - Да, она сказала, что готовится к работе.
        Мама выдохнула.
        - Ну пускай... В конце концов малышка еще ничего не понимает,-родительница
        явно остыла, - я вызвала сюда отца. Нечего ему там сидеть одному в квартире и
        пить.
        Послушать маму, так папа был запойным алкоголиком. Но впрочем, я рад, она хотя
        бы переключит на него внимание.
        -Ты всем уделил время? —мама расслаблено опустилась на диван. —Ничего не
        забыл сделать в старом году?
        Я кинул взгляд на телефон, подумал несколько секунд. Схватил аппарат и
        решительно шагнул к кабинету.
        Долгое время я слушал гудки, лишь потом Ева сняла трубку. Голос девушки звучал
        напряженно.
        - Да.
        -Ева, это Никита. Я хотел поздравить вас с наступающим. Всего самого лучшего
        вам и Тасе в новом году.
        Еще никогда я не говорил дежурные поздравления так искренне. Но собеседница
        не смягчилась. Она выдержала паузу, в трубке слышался какой-то шум.
        - Ах да,-Ева вернулась ко мне,-и всей вашей семье тоже всего... хорошего.
        складывалось впечатление, я ее от чего-то отвлекаю. Даже стало немного
        совестно, что я так лезу в жизнь посторонних людей. Вполне возможно, Ева сейчас
        с друзьями, близкими или даже с мужчиной. Ведь если она живет вдвоем с
        девочкой, еще не значит, что у нее никого нет. Я окончательно устыдился и хотел
        вежливо попрощаться, как мне прямо в ухо прозвучал голосок Таськи.
        -Мама! Он сейчас зайдет! Мне страшно!
        Меня тут же окатило тревогой. Я почти закричал.
        -Ева, что случилось’?!
        Но собеседница лишь устало выдохнула.
        - Простите, сосед отмечает праздник и вот... хочет общения. Ничего страшного -
        дверь крепкая, он скоро уймется. Просто Таська никак не привыкнет...
        Не привыкнет’?! Меня охватила злость.
        - Ева, я сейчас приеду,-заявил я и попытку отказа припечатал строгим,-это не
        обсуждается.
        Хорошо, я был уже одет, осталось взять куртку и ключи. Мама ошарашено
        проводила меня взглядом.
        -Куда ты собрался, Никита?! Вы с ума посходили?!
        -Мам, я должен, - кинул я родительнице, - жди отца.
        Глава 5
        Ева
        Никита отсоединился, а меня накрыло предательское облегчение. Я чувствовала
        безумный стыд от того, что чужой мужчина срывается с места в новогоднюю ночь.
        Но я и сама боялась, почти как Таська. Вдруг наша створка не выдержит? Надо
        накопить на металлическую. Вызывать полицию я страшилась еще больше - потом
        соседи меня окончательно затравят. Но скоро рядом окажется Ник.
        Мужчина действительно прибыл быстро, видимо Ледянские жили в одном
        направлении с нами. Я не знала их домашнего адреса, телефонов. Связывалась с
        Есенией лишь по одному номеру, но она его выключила сразу, как получила дочь.
        Открывая Никите, я вдруг Затряслась-как отреагировала на его отлучку невеста’?
        Не устроит ли мне неприятностей покруче пьяного дядьки.
        - Снежный король!
        А вот Тася безоглядно радовалась приезду Ника. Даже бросилась ему на руки.
        Мужчина охотно подхватил девочку, погладил по спине. Сердце кольнуло от вида
        дочки-малышка нуждается в защите, которую я не всегда могу дать. А такого
        заботливого отца у нее никогда не будет. Вновь пришло осознание, что Ледянский
        сейчас должен быть со своей дочкой. Вместо этого он стоял посреди нашей
        комнатки, светлые глаза с тревогой блуждали по моей фигуре. В коридоре же
        образовалась тишина сразу после прихода Ника, как будто и не праздник вовсе, а
        глубокая будняя ночь.
        -Зря вы побеспокоились, - пробормотала я.
        У меня даже не хватало сил поблагодарить, настолько все задрожало внутри от его
        присутствия. Мужчина лишь молча покачал головой. Без приглашения сел на диван,
        оставив Таисию на коленях. Дочка доверчиво держалась за его пальцы.
        - вопрос с вашим соседом мы решим, - сообщил мне Ник, посмотрел на стол у окна,
        - вы собирались ужинать?
        Я и правда накрыла нам с Таськой небольшой «банкет», а потом как раз явился
        местный алкоголик с просьбами занять денег или выпить с ним. Считай, угостить.
        -Мы перехотели‚ - мне все еще было бесконечно стыдно перед Никитой.
        Тот приподнял бровь.
        - Принцесса, ты хочешь кушать?
        Таська простодушно закивала. Ник укоризненно посмотрел на меня, и неловкость
        как-то разом отпустила.
        - Спасибо вам, Никита,-в последнее время я так часто повторяю эту фразу, -
        присоединитесь к нам‘?
        Я не знала, как себя вести. Стоит быстрее отпустить мужчину к родным, но долг
        гостеприимства подсказывает, нужно предложить ему остаться на ужин. Да и в
        душе так хочется, чтоб Ник задержался. Но он лишь молча отпустил Таську, встал
        на ноги и подошел ко мне. Кинул еще один взгляд на дочку и, убедившись, что та
        увлеклась мандарином, вдруг крепко сжал мои плечи. Помассировал большими
        пальцами.
        -Испугалась? —признаться, от его мягкого и такого личного тона я струхнула
        больше.-Часто у вас бывают такие ситуации’?
        Пока я силилась подобрать слова, тишину разрезал звук мобильного Никиты.
        Естественно, Ледянского потеряли.
        Ник вытащил из кармана брюк тонкий аппарат, принял вызов. Одной рукой он
        продолжал держать меня, и я слышала от и до крикливые реплики женского голоса.
        Правда, тембр не напомнил Есению. С Никитой говорила дама старше.
        - Никита, не время разъезжать по гостям! Быстро домой! К отцу заявился Пал
        Сергееич, и они остались у нас дома! Ты представляешь, во что превратится
        квартира’?! Я должна ехать туда.
        Никита встретился со мной глазами, смутился.
        - Хорошо, мам, скоро буду.
        Праздник закончился.
        - Ева, собирайтесь.
        Я застыла в шоке.
        - Куда?
        Никита взял с дивана куртку.
        -Я не оставлю вас тут одних, а мне нужно к дочери. Поедете со мной, завтра будем
        разбираться с вашими назойливыми соседями.
        Таська внимательно слушала мужчину, дожевывая кусочек курицы. А вот у меня
        аппетит пропал, наверное, навсегда.
        - Мы никуда не поедем, - отрезала я, - спокойно отправляйтесь к жене и дочери.
        Никита устало усмехнулся.
        -Ну, положим, жены у меня нет, а Есения сейчас на работе. Вот за Лялькой
        действительно нужно приглядеть. Так что торопитесь.
        -Я не могу, пока вашей невесты нет...
        - Ева! - Ник жестко перебил меня. - Ничего, что могло бы задеть Есению, не
        произойдет. Мне некогда сейчас разбираться с вашим соседом, менять вам дверь.
        Проще нам всем уехать в безопасное место. В мой дом, куда я могу привозить того,
        кого захочу. Там, кстати, тоже есть салатики и шампанское. И мандарины.
        Он подмигнул Таське. Из коридора вновь раздались пьяные возгласы, дочка вся
        сжалась.
        - Хорошо,-кивнула я, ощущая себя самым беспомощным существом на свете.
        -Ты спятил! — единственное, что сказала его мать после нашего прихода.
        Мои робкие попытки поздороваться женщина проигнорировала и почти тут же
        умчалась из особняка. Мы с Тасей осторожно шагнули в гостиную.
        - Я только проверю Ляльку,-крикнул Никита от лестницы.
        - Как тут красиво...-прошептала Тася.
        Дом и правда выглядел потрясающе. Все в светлых, чуть прохладных тонах.
        Поистине, жилище снежного короля - четкие формы, много белого и голубого,
        серебристые детали. Мебели по минимуму, но все предусмотрено. Тася села на
        низкий светлый диванчик, я немного прошлась по прихожей-гостиной.
        Здесь был еще один такой же диван, пара кресел. На маленьком стеклянном
        столике у одного из них стояли журналы, зажатые тяжелыми вазами в виде
        изящных темно-серых кошек. Я взглянула внимательней и поняла, подборка не
        случайна. На обложках красовалась Есения. В который раз я восхитилась красотой
        этой женщины.
        В остальном интерьер имел довольно обезличенный вид, никаких фотографий или
        мелочей. Игрушек не видно, впрочем, Ляля еще маленькая. Лишь книги на легких
        голубых полках, очевидно, прочитанные, а не просто для красоты.
        -Сейчас будем смотреть фильм и есть разные вкусности.
        Я не заметила, как спустился Никита, вздрогнула.
        - Напугал?
        Снова взгляд, пробирающий меня до самого дна. Я замотала головой.
        - А скоро новый год?!-воскликнула Таська.
        Ник посмотрел на овальные часы на стене.
        - Через час, принцесса. Как быстро пролетел вечер.
        Тасе всего пять, и, конечно, в такое время ребенок обычно спит. Но,
        взбудораженная, она даже не клевала носом. Никита включил ей какие-то мультики,
        посмотреть кино до полуночи мы бы не успели. Сам мужчина двинулся в сторону
        кухонной зоны.
        -Я накрою на стол.
        Он кивнул на зону, отведенную под столовую. Она органично расположилась чуть
        левее кухни, за колонной. Интересно, в этом доме почти нет стен, но он такой
        уютный.
        - Я помогу.
        Когда мы остались в особняке одни, я чуть расслабилась. Никита вел себя так,
        словно мы много месяцев собирались приехать к нему на праздник и были самыми
        желанными гостями. Моя дочка выглядела спокойной и счастливой рядом с ним. И
        хоть умом я понимала, что так происходить не должно, но время от времени
        забывалась. А может, действительно мы не делаем ничего плохого’? Я ведь совсем
        не покушаюсь на Никиту, лишь принимаю его доброту.
        Ужин оказался потрясающе вкусным, мы так увлеклись им и душевным
        мультфильмом, что чуть не пропустили полночь. Лишь когда большие часы у
        дверей начали бить, Ник быстро разлил шампанское.
        -С новым годом, спасибо за всё, - сказала я мужчине.
        - И вам спасибо, Ева.
        Я поняла, он имеет в виду дочь. Весь вечер мое сердце то и дело волнительно
        билось от мысли, что девочка где-то рядом. Но попросить показать ее я не смела.
        -Как новый год встретишь, так его и... проживешь!-деловито заявила Таська.
        Девочка явно где-то услышала расхожую фразу и переиначила на свой лад. Мы с
        Ником прыснули, а потом как-то враз сделались серьезными.
        - Мне нужно позвонить, простите,-сказал он.
        Я кивнула. Конечно же, ему нужно поздравить Есению, которая сейчас вдали.
        Возможно, кого-то еще из близких. Мне же связываться было не с кем. Самый мой
        родной человечек, Таська‚ со мной. Бабуля наверняка спит, она поздравила нас
        заранее. Единственная подруга живет за тысячи километров и праздновать будет
        лишь через несколько часов.
        Тася вновь включила мультфильмы, уже сама. Я же поднялась на ноги. Окна в
        гостиной были почти от потолка до пола, выходили в сад. Я посмотрела на
        заснеженную улицу, вдали взрывались фейерверки. Несколько минут я
        завороженно наблюдала за символом праздника, а потом сквозь шум начала
        улавливать посторонние звуки. Наверху заливался плачем ребенок. Мое сердце
        замерло, а в следующую секунду отчаянно заколотилось. Во власти какого-то
        странного инстинкта я двинулась к лестнице.
        Найти комнату малышки не составило труда, ее крик сам звал меня. Я вошла в
        просторную нежно-персиковую спальню, взгляд сразу приковала прелестная
        колыбель. Большая, со струящимся светлым балдахином. Кроватка тряслась и
        издавала негодующий плач. Хотя конечно же, хныкала не мебель, а ее хозяйка —
        Ляля. Не дыша, я подошла ближе.
        Девочка глянула на меня своими светло-карими глазками и зашлась сильнее. Я,
        забыв стеснение, протянула ладони, взяла малышку на руки. Чуть прижала к груди,
        принялась медленно укачивать. Может, маленькая проголодалась или мокрая?
        Хотя на ней, скорее всего, ультракомфортный подгузник. Я просто убаюкивала
        Лялю в надежде, что скоро к нам присоединится ее отец.
        Глава 6
        Никита
        Я не собирался скрывать от Есении, что приютил Еву и Тасю в новогоднюю ночь.
        Полностью осознавал, какие могу получить проблемы, но врать было бы слишком
        противно. А поступить иначе я просто не мог. Даже не допустил мысли, что могу
        оставить их в опасности. Мне хватило тревожной дороги к ним от своего дома.
        Однако Еся не спросила меня, где я и с кем, как дочь... Поговорила отрывисто,
        заливаясь смехом. Невеста явно чувствовала себя счастливой. Впрочем, я рад за
        нее. Матушка же, в отличие от будущей невестки, засыпала меня вопросами и
        упреками. Тут уже я сам поспешил закончить разговор. Главное, у родителей все в
        порядке —мама купировала загул отца с лучшим другом. Остальное потом.
        Я вышел из кабинета и застал сонное царство. Таська сладко уснула под мультик,
        положив руку под щечку. Меня передернуло, когда я вспомнил ее полные страха
        глаза. Так больно мне тогда стало за малышку. Может, что-то человечное во мне
        еще осталось после жесткой спортивной и публичной жизни‘? Или малая до сих пор
        очень сильно ассоциируется с Лялькой. Кстати, о дочери, скоро она затребует есть.
        Маленькая просыпается средь ночи чаще обычного-как правильно заметила няня,
        у нас беспокойный ребенок.
        У самой комнаты Оли я услышал непривычный для нашего дома звук, кто-то тихо
        напевал размеренную песню. колыбельную. Мне отчего-то стало не по себе-я
        думал, Ева пошла в ванную, а она поднялась к Ляльке. От их встречи я не ощущал
        страха или негатива. Просто волнение. На негнущихся ногах я проследовал к двери.
        Ева ходила по комнате, Ляля посапывала у нее на руках. Неужели, гостье удалось
        угомонить нашего ребенка без бутылочки’? Дочка сладко прикорнула у нее на груди.
        - Малышка спокойная, прямо как моя Тася,-улыбнулась молодая женщина,
        завидев меня у входа, - та тоже могла за несколько минут угомониться. Не
        представляю, что бы я делала, будь у меня еще ребенок беспокойным.
        Последняя фраза выдала нечто личное, и Ева смутилась. Она нагнулась над
        колыбелью, осторожно опустила в нее Ляльку. Та почмокала немного, но не
        проснулась. Гостья прошла к дверям.
        - Таисия тоже спит, - сообщил я Еве уже в коридоре.
        Та улыбнулась, как показалось, грустно.
        - Ей давно пора.
        И тут я вспомнил.
        - Там под елкой подарок —коробка в белой упаковке. Не знаю, зачем я приобрел
        куклу для совсем взрослого ребенка. Пусть достанется Тасе.
        Ева посмотрела на меня как-то беззащитно, нахмурилась.
        - Никита, я вам правда очень благодарна. И Таська в полном восторге! Но... Не
        стоит ее так задаривать. У вас есть своя семья.
        Она перевела дух, а я поймал себя на том, что смотрю лишь на ее губы.
        Аккуратные, пухлые, светло-розовые. Нижняя искусана слегка.
        - Я рад, что девочка счастлива, - я отмер, - поверьте, если бы у меня не было
        возможностей, я бы, наверное, и не делал то, что делаю.
        Ева вздохнула.
        - Вам кажется, вы в долгу передо мной из-за Ляли? —вдруг спросила она. - Но это
        не так. Я получила свой гонорар.
        Она опустила голову, а я усмехнулся. Вот, значит, как она объясняет мое внимание.
        Впрочем, так спокойнее.
        -Мне ничего не стоило немного помочь вам,-сказал я,-и закроем тему. Если не
        хочется спать, предлагаю посидеть у камина и долить шампанское. И... может, на
        «ТЫ»?
        Ева быстро глянула, кивнула. Я повел девушку в гостиную.
        -У тебя потрясающий дом,-выдохнула Ева, вытягивая стройные ножки по
        направлению к источнику тепла.
        Таську мы унесли наверх в соседнюю с Лялей комнату. Там иногда ночевала моя
        мать, несколько раз няня. Ева переодела малышку в пижаму и вновь вернулась ко
        мне в большую комнату.
        Я подал ей бокал и разместился рядом в таком же сером низком кресле. Камин мы
        встроили в лицевую стену гостиной. Правда, в основном он служил для красоты.
        Есения не жаловала сей девайс, боялась высушить кожу. А я все время мотался по
        делам. Изредка получалось присесть у огня с книгой.
        - Моя мама и Еся с тобой бы не согласились. Они в два голоса убеждают меня
        переделать интерьер, хотя ремонт совсем новый. Но здесь нет ничего
        ультрамодного или наоборот, антикварного. В общем, гордиться нечем.
        В моем тоне не просквозила обида, желание пожаловаться. Скорее, я говорил с
        иронией. Близкие женщины и правда критиковали мой вкус в оформлении жилища.
        Но в своем королевстве я рулил исключительно сам. Да и Есении на самом деле
        было совсем не интересно заниматься бытовухой. На критике ее активность
        заканчивалась.
        Ева промолчала, явно придержав свои мысли при себе. Другая бы не упустила
        момент мне поддакнуть. Но эта женщина своей сдержанностью располагала меня
        куда больше, чем остальные комплиментами. В комнате повисло молчание, и я
        решился спросить.
        - А ты как выбрала ваше с Тасей жилье‘? Не думаешь его поменять?
        Она сдвинула брови, и я уже хотел извиниться за бестактность. Но гостья
        заговорила.
        - Моя знакомая уехала к жениху в Питер, а свою жилплощадь продавала. Нельзя
        сказать, что желающих оказалось море, и она согласилась подождать... Пока я не
        рожу и не получу свои деньги. Правда, их все же немного не хватило. Но Элеонора,
        директор сада, дала мне справку о хорошем доходе. Так у нас с Таськой появилось
        отдельное жилье.
        Ева сделала глоток.
        -А раньше где выжили?
        Мне было интересно прошлое девушки.
        -У моей бабушки,-вздохнула та, - но я не хотела больше ее стеснять. У нее
        маленькая однокомнатная квартира.
        Меня так и подмывало узнать про отца Таськи. С ним произошло несчастье’? Или
        чувак в здравом уме смог бросить такую женщину и своего ребенка’? Я бы никогда
        не спросил сам, но Ева начала тихонько рассказывать мне о своей жизни.
        - Я рано осталась без родителей,-заговорила она,-отец работал на кране и погиб,
        когда мне не было и восемнадцати. Мама умерла спустя пять лет от остановки
        сердца, во сне. Она... начала пить после того, как осталась одна.
        Ева убрала бокал на столик, пальцами крепко взялась за подлокотники кресла. Я
        не выдержал и накрыл ее ручку своей ладонью, чуть сжал. Девушка продолжала.
        - Я училась в педагогическом училище, мне нравилось. Подрабатывать в
        государственные сады не шла, нужны были деньги. Когда мне исполнилось
        восемнадцать, я устроилась работать няней. По меркам столицы за копейки,
        почему меня и взяли. Но для меня это была внушительная сумма. А потом... я
        встретила Славку.
        Мои челюсти непроизвольно сжались.
        - Ему было за двадцать пять, мне девятнадцать. Он снимал квартирку в нашем
        районе и дружил с парнем моей подруги. Познакомившись на новый год, весной мы
        уже жили вместе. Я случайно забеременела.
        -Он не хотел ребенка? —предположил я.
        Ева замотала головой.
        - Он очень просил оставить малыша. Говорил, появится смысл добиваться
        большего. Я чувствовала себя счастливой.
        - А дальше‘?-прохрипел я.
        Она прикусила губу. Как же мне хочется зацеловать каждый их сантиметр!
        - Слава хотел, чтобы моя бабушка отправилась в приют, а мы жили в ее квартире.
        Не платить аренду, копить. Он даже нашел место через знакомых.
        Я переплел наши пальцы.
        - Но я такой вариант будущего не рассматривала,-вздохнула Ева, - мы начали
        сильно ругаться. Он толкал меня. Но я просто не представляла, как приду с
        ребенком на руках к бабушке! Пока он один раз не отшвырнул Таську. Я вернулась к
        бабуле, и она меня поддержала.
        Не знаю зачем, но я принялся вспоминать, что я делал в те годы. Таисии пять, Ева
        говорит о времени четырехлетней давности. Мы с Есей тогда только-только
        съехались. Будучи вместе три года, раньше не видели смысла объединяться под
        одной крышей-у нее постоянные поездки, у меня тренировки, игры, сборы.
        - Однако ей тоже нужен покой,-спугнула мои мысли Ева, - поэтому я начала искать
        способы заработать на комнату. Няней я больше не могла идти, некуда деть Тасю.
        Бабушка опять посодействовала, пристроив в частный детский сад к знакомой.
        Вокруг коттеджные поселки, сервис высшего уровня. Зарплата, правда, средняя. Но
        когда выплачу кредит, станет проще.
        Я задумался.
        -Почему ты не сказала, что тебе нужна определенная сумма‘? Мы бы как-то
        решили вопрос.
        Ева опустила глаза.
        - Я говорила доктору. Но тот посоветовал не высовываться. Меня и так долго не
        могли пристроить.
        Меня вновь увлекли воспоминания. Я так живо представил, как впервые вижу
        взгляд Евы с фотографии и понимаю, только она должна родить моего ребенка.
        Фото молодой женщины с каштановыми волосами я тогда просто украл. Наверное,
        это был первый шажок к сумасшествию, которое развивается во мне сейчас.
        - Никогда бы не подумала, что стану суррогатной матерью,-тем временем
        признавалась Ева,-выносить малыша и отдать... С одной стороны, это плохо. Но
        ведь только так в некоторых семьях могут появиться дети! Значит, кто-то должен
        помочь таким людям. Прости.
        Она спохватилась, считая, что обижает меня. Потом осторожно отняла руку,
        которую я взял в напряженный момент. Я, не отрываясь, смотрел на ее лицо и
        увидел, как на нем заиграл румянец. Ее милое смущение чуть не вызвало у меня
        здоровый стояк. Господи, она действует на меня как календарь с обнаженной
        девицей на подростка из девяностых! Стало даже смешно, и возбуждение
        отступило.
        -Ты очень помогла, Ева, - качнул головой я.
        Как же хочется ее поцеловать! Сначала у нежного ушка, пройтись губами по скуле.
        Добраться до ротика, распахнуть покусанные уста, соприкоснуться с ней языками.
        Почувствовать ее вкус и как земля уезжает из-под ног.
        Забыв самого себя, я гипнотизировал Еву жадным взглядом. В какой-то момент
        встретился с карими омутами. В них читалось смущение и испуг Так, пора
        заканчивать новогоднюю ночь!
        - Устала‘? —скорее утвердительно спросил я.
        Она кивнула.
        - Я думаю, вам с Тасей будет удобно в одной спальне, там большая кровать.
        - Да, конечно.
        Ева встала и сладко потянулась. На ней было просто бежевое платье из плотного
        трикотажа. Недорогая вещь потрясающе подчеркивала линию ее бедер, грудь. Чуть
        не доходила до колен, открывая аккуратные ножки. Каштановые локоны
        рассыпались по плечам, когда она тряхнула головой. Я вновь поймал себя на том,
        что не могу от нее оторваться.
        Мы поднялись наверх, проверили Лялю. Ева тепло улыбнулась, глядя на мою дочь.
        - Умничка, уже спит в отдельной спальне, - тихо проговорила она,-с ней мало
        хлопот?
        Я не выдержал и усмехнулся.
        -На самом деле, Лялька очень беспокойный ребенок, - открыл я правду сурмаме, -
        удивительное исключение, что она затихла на твоих руках так быстро. Еще и без
        бутылочки.
        Сказал и еще раз изумился произошедшему. Ева лишь пожала плечами.
        -А мне показалось, она беспроблемная.
        Мы вздохнули, глядя друг на друга, и обменялись улыбками. Чуть придерживая Еву
        за спину, я проводил ее до гостевой спальни.
        - Спасибо тебе еще раз большое, Никита.
        Она развернулась ко мне, и я понял одно —если я сейчас к ней не прикоснусь, то
        просто умру.
        - Хватит уже.
        Прошептал и, стараясь не встречаться с ней взглядом, мягко сгреб в объятья. Ева
        ахнула, но не вырвалась. Мы оба боялись пошевелиться, просто несколько секунд
        стояли, прижавшись друг к другу. Она вывернулась, я отпустил.
        -Спокойной ночи.
        -Добрых снов,-улыбнулась Ева и скрылась за дверью одной из комнат моего
        дома.
        Никогда еще я не чувствовал себя в этих стенах настолько скованно. Никогда не
        был настолько неуверен в каждой следующей минуте. Что-то внутри непреодолимо
        менялось, и это уже были не взгляды украдкой на фото незнакомки. Ева
        находилась рядом, я узнавал о ней всё больше. И совсем не понимал, что мне
        делать с непреодолимым желанием защитить ее и не отпускать.
        Глава7
        Ева
        Я позволила себе на несколько мгновений прижаться к Никите. Ощущала удары его
        сердца, дыхание у своего уха. Что это - благодарность, почти пятилетний голод по
        мужчине? Не знаю, но одно его прикосновение стоило всех оргазмов в моей жизни.
        Давно я не была ни с кем так откровенна, как с ним у камина. Моя душа открылась
        ему, рука лежала в его руке. Как же мне временами хотелось вскочить с места,
        сесть мужчине на колени. обвить руками шею, крепко обнять. Ощутить вкус его губ,
        силу поцелуя. Но я бы никогда не смогла... В их доме, где наверху спит маленький
        плод их с Есенией любви.
        Рядом сопела Таська, а я все никак не могла забыться. Никита так стремительно
        ворвался в мою жизнь. Мы как будто цеплялись за те формальности, что нас
        связывали. Ник решил, что ответственен за меня-я, что могу принять его заботу.
        Перебирая в памяти сказанные им слова и украденные прикосновения, я, наконец,
        погрузилась в сон.
        Меня разбудили шаги. Сначала показалось, кто-то ходит по комнате, где
        расположились мы с Тасей. Я вздрогнула и проснулась. Окончательно вернувшись
        к реальности, я поняла —поступь слышится из спальни Ляли. Тася еще спала, а я
        поднялась с кровати.
        Наша с Таськой временная комната оказалась присоединенной к маленькому
        санузлу. Я умылась, привела себя в порядок и лишь потом рискнула выйти в
        коридор. Что если с малышкой Есения или мама Ника’? Впрочем, глупо теперь
        прятаться. Но в детской я увидела лишь самого Ледянского. Он кормил свою дочку
        из бутылочки.
        - Доброе утро, - тихонько поздоровалась я.
        Никита с улыбкой кивнул.
        - Привет, мы пытаемся уложиться спать.
        Ляля словно услышала, что говорят про нее. Девочка поморщилась и протяжно
        хныкнула. Ник покачал ее. Мужчина не был раздраженным и смотрел на дочь с
        любовью. Но его движения показались мне слишком резкими. Однако давать
        советы молодому отцу я постеснялась.
        -Я сейчас подниму Тасю, и мы поедем домой,-сообщила я хозяину особняка.
        Тот нахмурился.
        -Ева, пожалуйста, не нужно убегать, - он прочувствовал мое настроение,-сейчас я
        позабочусь о Ляльке, и мы спокойно позавтракаем. А потом вызову временную
        няню и отвезу вас домой.
        -Мы доберемся сами... - мне было жутко неудобно.
        -Ева! —Ник почти повысил голос. —Вы ведь не просто так сюда поехали, я не
        отпущу вас одних. Ближайшие часы Ляля будет спать.
        Я послушно кивнула. Этот мужчина вел себя максимально вежливо и мягко, но мог
        подчинить одним взглядом. От него исходила невероятная сила. С ним рядом я
        ощущала себя так хорошо и защищенно...
        -Давай, я помогу укачать малышку‘?
        Нужно хоть как-то отвлечься от сладких опасных мыслей. А чувство благодарности
        подталкивало стать полезной. Ник замялся в ответ на мое предложение, но я
        видела, он устал. Медленно подошла и аккуратно забрала из рук малышку. Она уже
        покушала, но до конца не успокоилась, вздрагивала. Я нежно прижала ее к себе,
        принялась ходить по комнате, что-то негромко напевала. Сон Ляли становился
        глубже.
        Таська уже проснулась, затопала в коридоре. Никита увел ее вниз, искать подарок
        под елкой. Я опустила малышку в кроватку, побыла еще немного рядом. Ляля
        уснула, но я никак не могла покинуть ее детскую. В шикарно отремонтированной
        комнате среди новейших вещей девочка вдруг показалась мне такой одинокой.
        Уверена, в будущем ее ждет блестящая судьба. Никита сделает все для дочери, и
        она по достоинству оценит возможности, которые предоставила ей жизнь. Но
        сейчас маленькой было бы куда полезнее простое нахождение мамы рядом.
        Впрочем, судить Есению я не имею никакого права. Она добилась большего, чем я.
        Моему ребенку отдельная комната может только сниться.
        - Мы уже завтракаем,-сообщил Ник, когда я прошла к кухне,-Таисия очень
        проголодалась, пока знакомилась с новой подружкой. Это задача не из легких.
        Удивленным взглядом я следила за мужчиной. Спортсмен уже умудрился сварить
        манную кашу и кормил мою дочку. Не успела я сесть за стол, передо мной тоже
        возникла дымящаяся тарелка.
        - Спасибо,-наверное, я не скрыла изумление. Модный брутал и кухня в моем
        представлении плохо совмещались.
        - Это тебе спасибо, - не заметил моей реакции Ник, - я думал, снова будем час
        укладываться. А ты так быстро справилась! Вот что значит большой опыт с детьми.
        Я пожала плечами. Не подумала бы, что Ляля тяжелый ребенок. Может, ее
        родители преувеличивают от недостатка навыков. Ну ничего, привыкнут, и со
        вторым будет проще. Почему-то от мысли, что у Никиты и Есении будут еще дети,
        внутри меня что-то сжалось. Я не успела разобраться с эмоциями, меня отвлек
        телефонный звонок. Со мной решила связаться бабуля.
        -Да, бабушка... И тебя с новым годом.
        Я прошла вглубь комнаты, чтобы поговорить.
        -Ева, приезжайте ко мне, - бабушка приглашала нас в гости,-я тут малой собрала
        подарок. Да и с тобой коньячку выпьем за новый год! Вчера не было настроения, а
        сегодня думаю —ну ведь праздник!
        Ух, как же поступить? Ник не отпустит меня, пока не разберется с соседом. Да и
        если честно, у меня-то совсем не было настроения сейчас столовничать с
        бабушкой.
        - Слушай, бабуль, - начала я,-я привезу к тебе Таську. А мне нужно... С подружкой
        встретиться! Вчера вечером договорились.
        -Хм, ну хорошо,-бабушка вроде бы не обиделась, но голос ее звучал странно,-с
        подружкой и с подружкой.
        Никита нормально отреагировал на просьбу заехать прежде к родственнице. А пока
        мы убирали со стола, отпала возможность искать Ляльке няню на пару часов. В
        особняк сына приехали старшие Ледянские. Отец Никиты, коренастый седоволосый
        мужчина, приветливо поздоровался и в целом выглядел дружелюбным. А вот мать
        впилась в меня пробирающим до костей взглядом.
        - Здравствуйте, Ева,-она, впрочем, соблюла нормы этикета,-простите, вчера мне
        пришлось стремительно уехать. Как вы поживаете? Как здоровье после родов?
        Я задумалась.
        - Неплохо. Сложнее всего мне далась подготовка, а сама беременность и роды
        куда проще, чем в первый раз.
        Женщина закивала.
        -Да, да! Всем нам далось непросто то время. Но зато результат того стоит! Никита,
        как малышка?
        Ник уже накинул кожаную куртку и пришел к нам в гостиную с моим пальто.
        - Она быстро уснула у Евы на руках, - усмехнулся он,-почувствовала умелую няню.
        Мужчина помог мне одеться, я застегнула курточку дочери. Подняв голову, я
        встретилась глазами с Ледянской. В голубом прищуре снова ощущалась неприязнь.
        Может, она осуждает мой способ заработка? Или просто я ей не ровня... Хотя
        неважно, мы больше не увидимся.
        -Мам, я отвезу Еву и Тасю,-проговорил Никита,-спасибо, что приехали.
        Он поцеловал мать в щеку, та вроде смягчилась. Мы прошли в гараж, сели в авто и
        взяли курс на район бабули. Совпадение, но все мы проживали недалеко друг от
        друга. Хотя я, конечно, намеренно поселилась рядом с бабушкой, а вот соседство
        Ледянских любопытно.
        - Вы давно здесь живете?-решилась спросить я, воспользовавшись паузой.
        Никита на миг задумался, тряхнул головой.
        - Дом я приобрел лет пять назад,-сказал он, - но мои родители всю жизнь прожили
        недалеко отсюда. Отец получил квартиру в этих местах.
        Я кивнула. Значит, просто моя бабушка и старшие Ледянские когда-то стали почти
        соседями. Мы поболтали еще о пустяковых вещах из прошлого, завезли Таську в
        гости и порулили к нашей многоэтажке. Сердце забилось с тревогой-очень не
        хотелось, чтобы Ник ввязывался в разборки из-за меня.
        - Покажешь комнату своего наглого соседа?
        Вот-вот случится то, чего я боюсь.
        Ник пропустил мимо ушей мои попытки попрощаться, шел за мной в квартиру. Мы
        минули коридор, я уже обрадовалась, что Матвеича нет дома, и принялась
        отпирать дверь. Но стоило звякнуть ключами, как из кухни послышалось задорное
        приветствие.
        - О, Евка! Будь другом, подкинь со...
        Видимо, сосед имел в виду «соточку», но не успел закончить мысль. Никита резко
        взял его за плечо и оттеснил назад к пищеблоку.
        -Да ты чего!..-не ожидал мужик.
        - Все нормально,-спокойно ответил Ник.
        Я оцепенела. Стояла на месте и лишь вслушивалась в низкую размеренную речь
        Ледянского. Толком я не могла разобрать, что он говорил Захару Матвеевичу, но
        криков или драки явно не было. Я не особо надеялась, что алкоголик поймет
        вежливое внушение, однако главное, Ник не пострадает. Я совсем не считала
        мужчину слабаком, даже наоборот. Но вдруг очень распереживалась за него. Еще
        не хватало, чтобы Матвеич подал на него в суд.
        Никита вернулся спустя несколько минут такой же уравновешенный. А вот я от
        волнения чуть не бросилась ему на шею. Вовремя сдержалась, открыла комнату.
        -Он больше не посмеет подойти к тебе, - твердо сообщил Ник, и отчего-то я
        захотела ему верить.
        Мужчина прошел вглубь нашего с Таськой жилья и продолжил.
        - Я четко обрисовал перспективы его плохого поведения.
        Тут я не выдержала и усмехнулась.
        -Думаешь, он поймет слова?
        - А кто сказал, что был лишь разговор.
        Меня пробрала дрожь.
        - Господи, Ник! — я позволила себе личное обращение. - А вдруг он напишет на
        тебя заявление?
        Ледянский пожал плечами.
        - Я не бил его, просто немного перекрыл кислород.
        Я смотрела на мужчину во все глаза. Мой бывший муж Славка задирист и любит
        отстаивать свое мнение кулаками. Но я всегда знала, при первой же возможности
        он и сам хорошенько получит. Никита при всем его прохладном спокойствии
        излучал просто подавляющую внутреннюю мощь. Я, как завороженная, смотрела
        на него и переваривала его слова. Ник, тем временем, поймал мой взгляд и
        улыбнулся. Я отмерла.
        - Спасибо, Никита,-искренне произнесла я и, не сдержавшись, добавила, - ты
        действительно снежный король. Сильный и благородный.
        Моим щекам вмиг стало жарко, но я не жалела о своих словах. Этого мужчину мне
        хотелось хвалить без остановки.
        -А знаешь, что? — доверительно начал Никита. —Меня ведь так называли какое-то
        время. В самый пик расцвета моей карьеры, незадолго до ухода.
        Я улыбнулась-интересно приоткрыть дверцу в его жизнь.
        - А зачем ты ушел на пике успеха‘? —осторожно спросила я.
        Ник выдохнул.
        - Лед довольно строг,-сказал он,-и время от времени может делать очень больно.
        Я получил травму колена и спины. Лечился, вернулся, но со спиной опять начались
        проблемы. Тренер, врачи говорили мне лишь сухие факты. А вот мой отец прямо
        сказал, что мне нужно сделать выбор. Нормальная жизнь или профессиональный
        спорт. Возможно, я поступил как слабак, но у меня еще были планы.
        Он смотрел прямо на меня, сердце забилось в горле. Я понимала, я должна что-то
        сказать, и думать мне особо не пришлось. Когда я слышала, как человек, которым я
        безмерно восхищаюсь, ругает себя, внутри вскипело возмущение.
        - Не говори так!-попросила я.-Ты самый сильный! Твоим близким очень
        повезло...
        Кажется, я на самом деле увидела, как в ледяных глазах напротив мелькнули языки
        пламени. Ник медленно шагнул ко мне, я попятилась назад. Он продолжал искать
        мой взгляд, и я не выдержала. Пошла ему навстречу и уже через секунду оказалась
        в сильных руках. Он жадно погладил мою спину и выдохнул прямо в губы.
        - Спасибо.
        Слово прозвучало от души, не как дежурный ответ на комплимент. Да и нам обоим
        было не до манер. Мы как будто долго шли по пустыне и приблизились к
        прохладному ручью. Не зная, мираж ли это или отравленный источник, мы не могли
        сопротивляться. Под действием сильнейшей жажды мы соединили губы.
        Язык Никиты ласкал мой рот, я отвечала как в последний раз и ощущала странное
        чувство. Словно мы ждали этого момента куда дольше, чем последние несколько
        дней. Всю жизнь или, по меньшей мере, с самой первой встречи. От этой жадной
        безумной близости все мое тело пронзала сладкая истома.
        Его теплые пальцы легли мне на поясницу, спустились ниже. Я почувствовала, как
        он подхватывает меня, усаживает на обеденный стол. Сознание отключалось, я не
        открывала глаз, лишь дрожащими руками скользила по крепким плечам. Запускала
        пальцы в густые волосы, ласкала шею мужчины и чувствовала, с какой силой
        бьется его пульс.
        Глоток за глотком насыщалась им, тянулась, прижималась к желанному телу. Руки
        Ледянского уже гладили мою спину под свитером, легли на грудь и с вожделением
        сжали прямо поверх бюстгальтера. возбужденные соски откликнулись сладкой
        болью и... Я очнулась.
        - Никита, нет.
        Я с силой оттолкнула его, схватилась за виски. Мужчина тяжело захватывал воздух
        и смотрел на меня совершенно безумным взглядом.
        - Ты понимаешь, что происходит?-в мой голос прокрались слезы. - Мы не
        должны!„
        Он вдохнул со свистом, закивал. Я окинула его взглядом и поняла, он возбужден.
        Что если он решит продолжить, и смогу ли я устоять’?.. Хотелось скулить, но
        проблема бы не рассосалась сама собой.
        -Уходи, Ник, пожалуйста! Уходи!
        Последнее слово прозвучало с надрывом, даже с обидой. У него семья, зачем он
        играет со мной? Хотя в душе я прекрасно осознавала‚ в этой комнате не было
        жертвы. Страсть, которую мы испытывали, была равноценной. Однако меня все
        равно трясло.
        Я обошла гостя на приличном расстоянии и распахнула дверь. Старалась взять
        себя в руки, но ничего не получалось. Тогда я просто прошептала.
        -Никита, уйди.
        Глава8
        Никита
        Не помню, как я очутился в машине. Бессчетное количество минут я просто сидел и
        ждал, пока сознание хоть немного прояснится. Черт бы меня побрал, я не
        сдержался! набросился на женщину, которая по сути мне никто. Словно хотел
        платы за помощь, хотя... Она тоже горела в моих руках.
        Еще ни от одной партнерши я не получал такого отклика. Она нуждается во мне как
        никто, и именно ей я по сути ничего не могу дать. А, может, я всё себе придумал?..
        Нужно просто включить голову и оставить молодую женщину в покое? Сосед ее
        больше не потревожит, пусть дальше живет своей жизнью.
        Я вспомнил, как мальчишкой полировал лед. Сейчас я тоже самое пытался сделать
        у себя внутри. заковать чувства в идеальную структуру. Заточить в гладкой
        поверхности, которая никому не сделает больно. Завел машину, дома ждет дочь.
        В особняке меня ожидала не только Лялька. Здесь все также находились мои
        родители, домой вернулась и Еся. Она и мама сидели в гостиной за бокалом вина,
        отец находился в детской. в свои редкие приезды он не отходил от внучки. Я
        прошел в комнату, наклонился и легонько поцеловал Есению в щеку. Невеста
        улыбнулась мне, я же испытал стыд.
        -Как долетела‘?-я скрыл неловкость за заботой.
        Модель повела плечами.
        -Сравнительно хорошо. Ты чем занимался в городе?
        Любопытство Еси логично, и я решил не врать.
        -Я отвозил...
        -Подарок моей приятельнице! —звонко перебила меня матушка.-Той, что
        работает в загсе, помнишь?
        Моя невеста чуть поморщилась.
        -Конечно, но почему вы не вызвали курьера‘?
        Я почти хмыкнул, глядя на матушку. Однако та нашлась.
        - Доставку нужно было сделать срочно, у подруги, ко всему прочему, сегодня день
        рождения. А в проверенных компаниях ближайшие дни забиты.
        Еся покачала головой, но ничего не заподозрила. Небось решила, я потакаю глупым
        капризам маменьки. Сама же родительница впилась в меня взглядом, готовым
        испепелить. Я понимал, она всеми силами оберегает наш союз, однако враньем его
        точно не поправить. Устало выдохнув, я опустился в кресло поодаль от женщин.
        -Такие связи нужно беречь,-продолжила, тем временем, мама, - когда, наконец,
        решите оформить брак, можно будет выбрать любое время и дату.
        Есения кинула на меня внимательный взгляд, я опустил глаза. Более
        неподходящего времени для обсуждения свадьбы нельзя было и найти. В гостиной
        повисла тягостная пауза. К счастью, через минуту на лестнице показался папа с
        Лялей на руках.
        -Мы хотим еще немного пободрствовать,-с улыбкой заявил дедушка.
        Рядом со своей малышкой я вмиг ощутил покой и уют. Папа прошел с ней к дивану,
        я сел рядом с ними. вложил палец в нежный кулачок. Лялька с интересом смотрела
        то на меня, то на дедулю.
        - Тебе стоит чаще бывать у нас, пап, - заметил я,-Ляля любит проводить время с
        дедушкой.
        Маленькая распахнула глаза, отец не сдержал улыбки.
        - Вот закончатся соревнования...
        - У него вечные отговорки! — вмешалась в наш тихий разговор мама. - Занимается
        ерундой со своими школьниками! К чему ты их готовишь? Они никогда не добьются
        успеха в любительской секции.
        Родительница поджала губы, всем видом показывая —ответ ей не требуется. Но
        папа все равно спокойно отбил мяч.
        -Зато они добьются чего-то в жизни, а не проведут ее как шпана. Если ты забыла, я
        тренирую детей, у родителей которых нет денег на маститых наставников.
        Маменька прищурилась.
        - Да лучше бы ты остался в школе, - заявила она, - хоть какая-то стабильность. А
        тут? Копейки! Тебе повезло, что сын помогает тебе.
        Папа помрачнел. Я поспешил вмешаться.
        - Не надо, мам. Отец поставил меня на ноги.
        Мама чуть не подскочила.
        -Пф! Отец?! —она деланно рассмеялась. - Вот, Привыкай, Есения! Никто никогда
        не оценит по достоинству твои усилия в семье!
        Папа вздохнул и занялся Лялькой. Я улыбнулся с укором.
        - Мам, тебя все очень ценят.
        Посмотрел на Есю, ту мало волновала речь маменьки. Невеста откровенно скучала.
        Оживилась она лишь, когда тема разговора поменяла курс.
        - Ко мне Марь Сергеевна, соседка, позавчера привязалась-на кого да на кого
        похожа моя внучка‘?
        Маменька хмыкнула.
        - Сплетница!
        - Да ладно тебе, - миролюбиво продолжил папа, - интересно ей, Никитку она с пяти
        лет знает, вместе квартиры получали. Успели до перестройки. Так вот, я и сам не
        пойму. Вроде хорошенькая, прямо как Есения. Может, тоже будет манекенщицей
        или телезвездой?
        Еся повернулась к отцу.
        - Уверена, она будет похожа на Ника! —заявила мать девочки. —Дочки чаще всего
        больше похожи на отцов. Я вот в своего пошла и хорошо. Мама-то у меня
        полновата.
        Папа внимательно посмотрел на Олю.
        - Да? А мне кажется носик твой, аккуратненький. Да и глаза у Никиты светлей.
        - Может еще поменяются! —не сдавалась Есения.
        - Да? —растерялся отец. —Мать, у Никиты в детстве такие и были глаза’?
        Мама расхохоталась.
        - Вот! Образцовый отец! Какие, говорит, глаза были у сына? Уймись уже, генетик,
        поехали домой. Главное, чтобы малышка была здоровой и росла в крепкой семье.
        Так и передай своей Сергевне. Пусть за своей дочерью лучше следит.
        Маменька явно была не в духе. Подозреваю, из-за ситуации с Евой. По привычке
        же она срывалась на супруга. Отец уже давно философски относился к пилежке
        жены и спокойно передал мне Ляльку, чмокнув предварительно в маленький лобик.
        Едва за родителями закрылась дверь, Есения спросила: - Уложишь Ляльку? А я
        спать.
        Я был не против заняться дочкой, да и ощущал вину за порыв с Евой. Но все же
        такое равнодушие к ребенку начало меня нехило угнетать.
        - Тебе даже не хочется побыть со своей дочерью? - поинтересовался у Есении. —
        Ты не волновалась за нее в отъезде?
        Еся нахмурила красивые брови.
        -А что с ней не так‘?
        Вопрос прозвучал совершенно искренне. Это и удивляло.
        -Давай найдем для тебя психолога? Тебе не кажется, адаптация к малышке
        затянулась?
        Лялька словно поняла, что родители ругаются из-за нее, и тревожно закряхтела в
        автоматической люльке. Мне сразу стало жалко дочь, зря я начал этот разговор
        сейчас. Еся же задохнулась от возмущения.
        - А может, мы отправим к психиатру тебя, Ник?!-вскликнула она. —Раньше ты был
        нормальным парнем! Любил получать от жизни всё! Мы много путешествовали,
        бывали в разных местах. Сейчас ты превратился в наседку! Не интересуешься
        ничем, кроме дочери. Когда ты в последний раз обращал внимание на то, как я
        выгляжу‘?
        Я потер переносицу. складывалось стойкое ощущение, что Еся просто переводит
        на меня стрелки.
        - Наша интимная жизнь разладилась не по моей вине, - напомнил я.
        Невеста прищурилась.
        - После стольких лет ты думаешь лишь о сексе.
        От этих искусственных обвинений даже притупилась моя реально разыгравшаяся
        совесть. Ведь действительно, если бы наш секс был регулярным, я не бросился бы
        на Еву. Хотя кому я вру...
        - И вообще ты обещал, у меня на подхвате всегда будет няня!
        Я взял дочь на руки.
        - Ты сама ее выгнала.
        Еся приподняла брови и, казалось, серьезно произнесла.
        - Она не выдерживает Ляльку, потому постоянно берет отгулы. Нужно искать другую
        работницу.
        Легли мы в одну постель. Хотя кровать была настолько большой, что создавалось
        полное ощущение одиночества. Меж нами все больше нагнеталась атмосфера не
        то ссоры, не то мира. Мой уход в гостиную точно ничего бы не решил. Да и так
        проще было услышать Ляльку. На самом деле, куда удобнее было б разместить
        колыбель в нашей спальне, но Есения оказалась категорически против. Где-то
        начиталась, что это вредит самостоятельности. Я бы еще понял, будь у нас
        активная сексуальная жизнь.
        А так я спал довольно крепко и порой заставал малышку уже всю раскрасневшуюся
        от плача. Няня в последние дни и правда все чаще отсутствовала, а Еся нередко
        принимала снотворное — модели требовался сон. Или же поднималась, но потом
        ворчала на меня. Как случилось и этой ночью.
        Я открыл глаза, потревоженный посторонними звуками. Половина кровати была
        пуста. Поднялся и на автопилоте зашагал к детской. Из комнаты Ляльки слышался
        приглушенный голос ее мамы.
        -Она плачет, не замолкая! —горячо шептала девушка. - Я вообще не могу спать...
        Нет! Не хочу приучать ее к рукам... Нет, я уже один раз тебя послушалась.
        Я ускорился. Интересно, с кем она разговаривает в такой час? В руках модели я
        ожидаемо увидел телефон.
        - Так, всё,-прошипела в трубку Есения.
        -Кому ты звонишь?-нахмурился я.
        Невеста сморгнула.
        -Маме, кому же еще.
        Интересно, ни за что бы не подумал, что Еся может позвонить средь ночи
        маменьке. Хотя, казалось бы, ничего странного, но они не близки. Всю жизнь моя
        пассия прожила с отцом и бабушкой. Ее мать моталась по загранице. Впрочем,
        анализировать происходящее у меня не было никаких сил. Я вдруг ощутил,
        насколько вымотался. Отношения на грани конфликта, беспокойный ребенок и...
        Ева.
        Как бы я не отвлекался, наша совсем невинная близость проносилась вспышками
        перед моими глазами. Податливые мягкие губы, судорожное дыхание. Тяжелая
        грудь в моих ладонях, твердые горошины сосков. Ее взгляд, словно кричащий, что я
        самый лучший и желанный человек на свете. Воспаленный ото сна мозг рвался к
        этой женщине. Так хотелось ощутить ее ласковые хрупкие объятья, нежный запах.
        Почувствовать, что она рядом. Я безумно захотел вернуться назад в новогоднюю
        ночь. В покой, уют и сладкий восторг рядом с Евой.
        - Покачай, - Есения перебила мои сумасшедшие мысли,-я выпью чего-нибудь от
        головы.
        Я терпеливо прошел к колыбельке, понимая, сейчас она примет успокоительное и
        уснет.
        - Ты можешь сама найти няню, которая тебя устроит,-предложил я матери своей
        дочки.
        Есения приподняла бровь.
        -А ты не можешь?
        Я вяло пожал плечами.
        -Тебе опять не понравится.
        Еся хмыкнула.
        -Да мне уже нет разницы. Хоть чёрта лысого в дом приведи!
        Полночи я не сомкнула глаз, хоть утром нам с Таськой уже предстояло ехать в сад.
        Мое взбудораженное тело не могло расслабиться, а сердце заходилось рваным
        ритмом. Мы с Ником не переступили грань, но... Было ли мне от этого легче? Я
        помнила каждое его прикосновение, ощущала на губах вкус сильных поцелуев. Низ
        живота сводило, грудь ныла от неудовлетворенности. А ведь я уже решила, что мне
        вообще нормально живется без мужчины. Но главным стало внутреннее слияние. Я
        сама его выгнала, но мне казалось, с ним ушла моя часть.
        Когда совесть и стыд взяли верх, в мои мысли пришла Лялька. Отчего-то меня
        наполняла странная тревога за малышку. Сердце рвалось к ней. Безумие! У
        девочки все хорошо, она-благополучный ребенок. Но почему мне так хотелось
        согреть ее и приласкать, словно всеми забытую сиротку? Наверное, это были игры
        уставшего сознания.
        На удивление, я не проспала, и даже Таська почти не капризничала с утра. Вчера
        она немного поскучала у бабушки и теперь с радостью летела в сад, чтобы показать
        подружкам новую куклу. Хотя вряд ли в группе будет много народа. Большинство
        отдыхают с родителями. Однако заведение обеспечивает сервис и работает для
        самых занятых.
        По дороге я почти отвлеклась и настроилась на рабочий лад. Принимала деток и
        дежурные поздравления родителей. Некоторые даже преподнесли мне подарочки.
        Я улыбалась, заковав душу крепким замком, как... В дверях появился Никита. Он
        специально вызвался отвезти Степу‘?! Он был здесь единственный раз в новый год.
        - Здравствуйте! —я обязана была вести себя с ним, как со всеми.
        -Здравствуйте.
        Степан убежал раздеваться, я посмотрела в лицо мужчине. Он вежливо улыбался,
        но вот глаза... В них было столько льда и тоски! Я еле сдержалась, чтобы не
        подойти к нему и не обнять.
        - Снежный король!
        Своего нового друга увидела моя дочка. Она тоже к нему почти привыкла. Что же
        мы натворили?..
        - Привет, принцесса.
        Мужчина взял ее на руки, а я оцепенела. Какая-то мамочка приветливо кивнула
        Нику и проводила его долгим взглядом.
        - Как твои дела’?-задорно спросил Никита, но его взгляд остался серьезным.
        - Хорошо, - Тася немного застеснялась.
        -Тебя никто не обижал? Не пугал’? —поинтересовался мужчина.
        Я обомлела —через малышку он пытается выяснить, как обстановка у нас дома!
        -Нет,-распахнула глаза Тасенька.
        Ник кивнул.
        -Ну, беги играй!..
        К девочке присоединился его племянник, и они пошли в группу. Никита еще раз
        прогулялся по мне глазами и молча вышел из помещения. Я проводила взглядом
        мужественный силуэт. Как же страшно! Смогу ли я его забыть?
        Вечером мысли о Никите действительно вылетели у меня из головы. Правда,
        причина была совсем не той, какую бы хотелось. Вдруг откуда ни возьмись, у
        нашего подъезда материализовался отец Тасеньки —Слава. Я шла с дочкой от
        остановки и так и замерла. Не хотелось, чтобы он увязался следом в квартиру.
        - Привет, Ева! Привет, малая! - бывший как всегда был в приподнятом настроении.
        - Здравствуй, - сухо отозвалась я.
        Таська спряталась за мою спину.
        - Держи.
        Папаша вытащил из кармана малюсенькую куколку. Тася взяла, посмотрела с
        интересом и тут же выдала: - Снежный король подарил мне большую!
        -Какой еще король? —сдвинул брови блондин.
        - Это на ёлке, - быстро ответила я.
        Таська, к счастью, отвлеклась на новую игрушку.
        - Даже не сказала, что комнату купила.
        Внутренне я горько рассмеялась. Я даже не знала, где искать отца Таси! С одной
        стороны, мне и самой было спокойней вдали от него, с другой —на малышку он не
        давал ни копейки. Но высказывать что-то этому человеку не было ни сил, ни
        желания. Он шмыгнул носом, повел плечами. худощавый, но высокий и плечистый,
        в кожаной спортивной куртке он смотрелся вечным подростком.
        -Таське поди не хватает отца?
        Тут я не сдержала изумленного выдоха. Славка поиграл бровями.
        -Ладно тебе,-миролюбиво попросил он, - мы ведь оба виноваты.
        Не знаю, к чему бы привел этот странный разговор, но Вячеславу позвонили.
        - Да! Прямо сейчас? А что по деньгам? - в трубке звучал гулкий мужской голос. -
        Хорошо! Буду!
        Слава закончил отрывистый диалог, чуть поморщился, глянул на меня.
        -Надо бежать, по работе. Потом поговорим, я еще приду.
        Он махнул рукой Таське, послал мне воздушный поцелуй. Раньше от такого жеста я
        принималась хихикать. Сейчас же ощущала лишь раздражение и пустоту. Я много
        представляла себе эту встречу, а теперь... Наверное, я совсем переросла чувства к
        Славке. Дело даже не в обидах. Я просто стояла и видела его насквозь —
        несерьезный, эгоистичный, наглый. Узнал, что я приобрела жилье и появился.
        Теперь придется искать способ, чтобы от него отвязаться.
        Вечер шел своим чередом. Нас и правда никто не беспокоил, Тася играла новыми
        игрушками, я на автомате переделала домашние дела.ОСлавке почти не думала,
        встреча через года внезапно не вызвала никаких чувств. Я надеялась только —он
        не получит своё и быстро переключится. Ведь когда я ушла от него, он скоро забыл
        о нашем существовании.
        Мой мозг и сердце вновь заполнил Никита. На каком-то подсознательном уровне я
        переживала за него, словно он был в беде. Тревожилась и за Ляльку. Как они там‘?
        Здорова ли малышка‘? Я вспоминала, как этот теплый комочек жался к моей груди.
        А потерянный взгляд Ника так и стоял перед моими глазами.
        Я, наверное, совсем рехнулась, но, уложив Таську, схватилась за телефон. Всего
        лишь узнаю, что у них все нормально! Чувствуя себя самым вероломным наглецом,
        я набрала номер Ледянского. Если вдруг его мобильный возьмет Есения, я просто
        отсоединюсь. Вряд ли мужчина сохранил мой номер, да еще под реальным
        именем.
        - Да, - ответил взволнованный мужской голос.
        -Никита, это...
        Как же сложно!
        -Да, я понял,-оборвал меня он и замолчал.
        - Ник, - я собраласьСдухом, - я просто хотела узнать, как дела у тебя и у Ляли? Все
        хорошо?
        Он замешкался с ответом, видимо, удивился. Потом кашлянул.
        -Да... Всё в порядке.
        Я выдохнула с искренним облегчением. А потом очень смутилась.
        - Тогда доброй ночи.
        -Пока.
        Ледянский говорил со мной сухо. Даже в первую встречу его голос звучал куда
        добрей. Мне стало совестно, что я вторгаюсь в его жизнь. А в душе плескалось
        облегчение —с ним и Оленькой все хорошо. Меня передернуло от дрожи —что за
        странные эмоции! Проверила, спит ли Тася, взяла полотенце и отправилась в душ.
        Перед этим поклялась себе никогда больше не связываться с Никитой.
        Следующий день прошел сравнительно спокойно, хотя сама себе я напоминала
        скорее робота. С обязанностями я, впрочем, справилась. Отработала смену и за
        руку с Таськой отбыла домой. У входа в дом нас никто не ждал, чему я была
        несказанно рада. Видимо, Славка все же перегорел.
        Я слегка погрустила, что моей доченьке достался такой непутевый отец. Но делать
        нечего, поднялась в квартиру. Пусть в юности я и сглупила, но теперь сделаю все,
        чтобы поставить Таську на ноги! Крыша над головой у нас есть, выплачу кредит...
        Когда малышка подрастет, найду работу посерьезней.
        задумчиво елозя ключом в замке, я чуть не подпрыгнула от радостного возгласа за
        спиной.
        - Евка, привет! Я уж думал, не дождусь. Труженица ты!
        Дверь, как назло, открылась, и Слава за плечи двинул меня вглубь комнаты,
        захлопнул створку. Я тяжело вздохнула.
        - Что тебе нужно, Слав?
        Бывший уже прогуливался по моим квадратным метрам.
        - Как это?-возмутился он.-Мы ведь не чужие! С ребенком поиграю, а ты пока нам
        ужин приготовь.
        Я покачала головой.
        -Не придуряйся, Слав, и уходи.
        Мужчина повернулся.
        - Иди к плите, а я побуду с дочкой.
        В его голосе просквозили нотки злости. Тася спряталась за меня.
        -Я не хочу играть, - испуганно сказала она.
        Я ощутила усталость и обиду за свою девочку. Сколько можно ей бояться?
        Решительно взялась за сумку.
        - Тогда мы уйдем, Слав.
        Бывший глянул изумленно, а потом ощерился.
        - вернетесь, - спокойно произнес он, - злая ты стала, Евка. Можешь ведь
        нормальную семью вернуть.
        Я выдохнула, взяла дочь за руку.
        -Захлопнешь дверь.
        Тащить из моей комнаты было нечего, деньги были с собой на карте. К новому году
        нам дали премию, и я решила отвести Тасю на мультик и в кафе. отвлечь,
        развеселить. Мне стало страшно за девочку. Полицию я тоже боялась вызывать —
        вдруг они натравят на меня опеку? Отчего-то казалось, весь мир настроен против
        нас.
        Таська была рада и кинотеатру, и угощениям. Но когда совсем завечерело, начала
        хныкать.
        - Мама, я хочу домой! К Настеньке!
        Так она назвала куклу, которую подарил ей Никита. Делать нечего, мы вышли из
        торгового центра и двинулись в свой двор. Однако уже с улицы я увидела мужскую
        фигуру в окне. Слава помахал нам рукой... Я не могла решить, что лучше —
        попробовать выставить его самой или звонить властям. Тася тянула меня за пальто
        в сторону подъезда.
        Звонок мобильного заставил меня вздрогнуть. Я не поверила своим глазам, смотря
        на дисплей. Никита.
        - Да,-хрипло ответила я.
        Почему он позвонил именно тогда, когда я почти утратила последние силы’?
        Мужчина заговорил быстро, как будто репетировал речь.
        -Ева, у меня есть для тебя предложение...
        Таська полезла на горку. Я отвернулась и не сдержала всхлип. Ник тут же повысил
        голос.
        - Ева! С тобой все в порядке?! Что у вас опять происходит?
        Действительно опять. Проблемы уже становятся моим вторым именем. Через стыд
        я все же призналась Нику, что мне сейчас не до разговоров. От звука его голоса я
        еле сдерживала слезы, таким он показался родным. Но дочка не должна заметить,
        что я плачу.
        - Ева, я скоро буду у вас.
        Я даже не до конца поняла, что он сказал.
        Даже когда я осознала, что Никита в пути, мне не стало легче. Меня сковали страх
        за дочку, угрызения совести. Опять мне на подмогу мчится занятой мужчина. Благо
        Таська немного отвлеклась игрой в снежном городке. Да и погода радует —мороза
        почти нет, падает снежок. Вот только уже стемнело.
        Я не сразу заметила, как от подъезда в нашу сторону приближается мужская
        фигура. А когда поняла, кто вышел, затаила дыхание. Позвала дочку к себе, взяла
        на руки.
        - Ну мама!-пыталась сопротивляться Таська, но я держала ее крепко. Сколько раз
        я слышала истории, как нерадивые папаши назло женам просто выкрадывают
        детей.
        - Ева, вы чего тут застряли?-раздраженно спросил Славка, хоть и пытался
        навесить улыбку.
        - Мы гуляем,-пожала я плечами,-а тебе еще не пора домой?
        Бывший муж приподнял бровь.
        -Так я, можно сказать, дома, - заявил он, - пришел к своей семье, хотел уделить
        внимание ребенку. А ты сбежала. Кто-то есть у тебя? Дай тогда хоть Таську на пару
        дней.
        Я так и раскрыла рот.
        - Что значит дай, Слав?! Да она тебя не знает, ты последний раз появлялся два года
        назад!
        Мужчина сплюнул.
        - У меня были дела, - процедил он, - это тебе всё дается просто —раздвинула ноги,
        родила и жилье получила.
        Я ощутила, как вспыхнули мои щеки. Такое говорить при дочке!
        -Закрой рот, Слава,-в душе всколыхнулась злость.
        - А то что? —поинтересовался хам.
        Точного ответа на вопрос я не знала, но внутри зрело желание выцарапать
        бывшему мужу глаза. Наверное, на каком-то зверином инстинкте. Пусть только
        попробует тронуть Таську!
        - Ты не сможешь запретить мне общаться с дочерью!
        Мне становилось все труднее дышать. В этот самый момент двор осветили фары
        большого авто. Из машины выскочил Никита. Порывисто закрыл дверь и поспешил
        к нам. Тася, видимо, не узнала своего сказочного друга и только сильнее
        прижалась.
        -Что тут происходит? Ты кто такой?
        Я еще не видела Ника таким резким. Славка тоже застыл от неожиданности.
        -Это ты кто?-отмер он. —Не лезь в семейные дела!
        - Ева?..-Никита посмотрел вопросительно.
        Вячеслав тоже уставился на меня.
        - Это мой бывший муж, Никит, - объяснила я.
        - Он донимает тебя?-догадался Ледянский.
        Я еле заметно кивнула. Славка было открыл рот, но его тут же взяли за грудки.
        -Слушай ты, - припечатал бывший спортсмен, - прямо сейчас ты исчезнешь отсюда
        и забудешь этот адрес.
        Славка опомнился, но вырваться ему не удалось.
        - Тася моя дочка, и я имею на нее права, - бросил он козырь.
        - Это нетрудно исправить.
        Ник с силой отшвырнул моего бывшего, тот неловко сел на землю у припорошенной
        снегом лавочки. Снова плюнул, но давать сдачи не полез. Только бормотал под нос
        какие-то угрозы. Никита повернулся к нам.
        - Быстро домой, девочки.
        Я прижимала к себе дочку, которая уже загулила что-то про снежного короля.
        Посмотрела в спину Славке и зашагала к подъезду. Мне казалось, Ник убедится,
        что мы вошли, и уедет. Однако мужчина запер автомобиль и сразу двинулся за
        нами. Помог открыть двери, мои пальцы совсем отмерзли.
        - Вам нужно выпить горячий чай, - сказал Никита уже в комнате.
        Я раздевала замерзшую Тасю.
        -Я наберу дочке ванную, - сказала я Нику и шагнула в крошечный санузел,
        присоединенный к комнате. Смотрела, как льется вода, пыталась выровнять
        дыхание.
        -Прости, я мешаю.
        вернувшись, я застала чуть растерянного гостя.
        -Мм, она искупается сама,-пояснила я.
        Почему-то мне казалось, Нику есть, что мне сказать. Словно в подтверждение он
        кивнул.
        Я усадила малышку в нашу небольшую квадратную ванну, дала ей уточек и
        оставила греться в теплой воде. Сама медленно вышла к Ледянскому.
        - Ева,-он уже выглядел уверенней,-я забираю вас с Таськой!
        Моя челюсть рухнула на притоптанный пол.
        -Что?!
        Ник выдохнул.
        -У нас дома всё совсем плохо без няни. Те, кого я смотрел за эти дни... - он махнул
        рукой.-Ты отлично справляешься с детьми! Лялька будет под присмотром. И вы
        тоже.
        На глазах проступили слезы, но я их быстро сморгнула. Как же мне приятна его
        забота! И как невыносимо она пугает.
        -Никита,-осторожно начала я,-нам лучше быть на расстоянии. У тебя невеста и
        маленькая дочка. А у меня хватает трудностей.
        Ник запустил пальцы в волосы.
        - Ты думаешь, я не понимаю, Ева?..
        Вопрос прозвучал исступленно. Мужчина подошел вплотную, взял меня за плечи.
        Сжал, скользнул ладонями по шее к лицу. Приподнял себе навстречу, впился в
        губы. Язык жадно сплелся с моим, дыхания смешались. Я снова вкусила его,
        отвечала и чувствовала, как по телу катятся волны сладкой дрожи. Наконец, нашла
        силы отпрянуть.
        -Считаешь, это самый подходящий сейчас аргумент?
        Ник глубоко вздохнул.
        -Плевать... Я больше не оставлю тебя одну!
        Несколько слов звучали как признание. Четко, искренне. Проникли под кожу и
        побежали по крови как доза анестезии. Ледяной взгляд напротив стал влажным.
        - Но я не могу...
        - Квартиру снять для тебя ты не позволишь, - перебил Никита.
        Я покачала головой. Он кивнул, еще раз глянул прямо.
        - И потом, я уже реально не знаю, что делать! Помоги нам с Лялькой, Ева.
        Глава 10
        Я посмотрела на него и заметила, как он устал. Передо мной действительно был
        отчаявшийся отец. Судя по обрывкам информации, он практически один на один с
        малышкой. Конечно же, мое сердце устремилось помочь. Вспомнилась маленькая
        девочка посреди большой спальни. И так я правда защищу своего ребенка. А душу
        просто запру на засов.
        - Мама!
        Таська Накупалась, я принесла ее в комнату в махровом халатике. Дочка
        захихикала, увидев, что «снежный король» еще здесь.
        - Я подожду вас у входа’? - робко спросил Ник.
        Я быстро кивнула и кожей ощутила его облегченный выдох.
        Весь путь я молчала. Пыталась представить, как объяснит Ник наше появление
        Есении. Не устроит ли та безобразный скандал при моем ребенке’? Когда мы
        подъехали к особняку, я уже глубоко пожалела о согласии. Но все же за руку с
        Таськой двинулась рядом с мужчиной.
        Мы вошли в уже знакомую гостиную. Однако сейчас комната не смотрелась такой
        уютной и красивой. Помещение было холодным, мрачным, злым. Может, потому что
        прямо посередине на диване лежала Есения. Модель лениво подняла глаза и вдруг
        резко вскочила на ноги. Она смотрела на меня, не отрываясь.
        -Что это значит, Никита’?!
        Ее пухлые губки напряглись и превратились в нитку. Однако Ледянский остался
        совершенно спокойным.
        -Это Ева, ты с ней уже хорошо знакома, она будет няней Оли.
        Есения несколько раз открыла и закрыла рот, подошла чуть ближе.
        -А ничего более оригинального ты не мог придумать, Ледянский?! - железным
        тоном спросила невеста Никиты. —Я категорически против!
        Ник шагнул к девушке.
        -Это решение не обсуждается.
        - Какая муха тебя укусила’?!
        Еся, судя по всему, испытывала шок. Я и сама была удивлена жесткости Никиты,
        таким я его еще не видела.
        - Мне надоело, что моя дочь растет как трава,-сообщил Ледянский матери Оли,-у
        Евы большой опыт работы с детьми. Она ответственный и порядочный человек, в
        чем мы уже сумели убедиться. Кроме того, у нее есть свой ребенок и тоже девочка.
        Ник вернулся к нам, опустил пальцы на плечики Таськи.
        -Ее зовут Таисия, она тоже будет жить здесь.
        Есения задохнулась.
        -Жить?!
        Никита невозмутимо посмотрел на невесту.
        - А как ты себе представляешь ночной уход за младенцем на расстоянии?-
        поинтересовался он. - Праздники заканчиваются, мне нужно заниматься делами.
        Ты тоже хочешь жить активной жизнью.
        Еся молчала, тяжело дыша.
        -Мам, мне страшно!
        Тася дернулась из рук Никиты, обняла меня за живот.
        - Там злая тетя.
        Я покачала головой.
        - Это Есения, и она очень хорошая, - попыталась я успокоить малышку.
        Ник внимательно посмотрел на невесту, потом повернулся к Таське, взял на руки.
        - Принцесса,-обратился он к ней,-в этом доме все добрые и все тебя полюбят.
        Так, знакомство можно считать завершенным! Все идем отдыхать.
        Лицо Есении приняло одновременно растерянное и надменное выражение. Но
        больше модель ничего не сказала. Она словно пыталась переварить ситуацию.
        Никита с Таськой на руках двинулся к лестнице, я поспешила следом. Мужчина
        привел нас в уже знакомую спальню рядом с детской.
        - Думаю, вам удобно будет здесь.
        Я кивнула. Хотелось много спросить. Что же такое творится у них дома, раз он
        позволил себе не считаться с мнением матери своей дочки‘? Как сама Есения
        относится к малышке? Но язык не поворачивался лезть в такие личные вещи, да и
        Таська находилась рядом.
        -Купаться нам уже не надо, - от волнения я переключилась на бытовые вопросы,-
        а вот поужинать бы не помешало. Я имею в виду, покормить Таську...
        Я опомнилась.
        - Сама тоже обязательно поешь, - мягко произнес Никита, - на кухне ты уже все
        знаешь. А Есения свыкнется —так действительно будет лучше для всех.
        Ник старался выглядеть беззаботным, но я ощущала, как шкалит его напряжение.
        Он прекрасно понимает всю неловкость ситуации. Просто, видимо, не может
        поступить по-другому. Я же вообще как будто спала наяву.
        Но о ребенке нужно было позаботиться и, вымыв руки, мы осторожно двинулись на
        кухню. Пищеблок находился на первом этаже, от гостиной его отделяла лишь узкая
        перегородка. Я кинула взгляд на большую комнату-Есения уже ушла. Стало чуть
        легче, хотя я осознавала-сталкиваться теперь нам придется более чем часто.
        В холодильнике я нашла мясные биточки, приготовленные с овощами. Покормила
        Таську, немного поела сама. Предстоит «ночная смена» с Лялей, еще не хватало,
        чтобы голова закружилась с ребенком на руках. Никита к нам не выходил,
        наверное, общался с невестой. Сердце гулко билось. Нет, не от ревности! Скорее,
        от грусти.
        - Мам! Я покушала.
        Тася успокоилась и вроде даже повеселела. Все же Ник умиротворяюще на нее
        действует, с ним рядом дочка чувствует себя защищенной. Меня и саму окутывают
        подобные эмоции, стоит Ледянскому пообещать —всё будет хорошо. Хотя умом я
        понимаю, наш переезд —лишь начало. Что дальше будет происходить в этом доме?
        На что способна Есения? По-женски я вполне понимаю ее гнев. Но, видимо, как
        Ник, я тоже не могу сделать иначе. Он и маленькая Оля нуждаются во мне. Я
        должна оберегать свою дочку, а Никита мне в этом поможет. Есть ли во мне
        эгоистичное желание чаще видеть Ника? Я не стала отвечать себе на этот вопрос.
        Врать не хотелось, а правда могла бы стать слишком тяжелой.
        Я убрала на кухне, увела дочь в спальню, переодела. Малышка почти сразу уснула,
        едва оказавшись в постели. Сказался непростой вечер. Я же не знала, как
        поступить. Надо бы получить указания насчет ночи и Ляли. Но стучать в спальню
        хозяев я не смела. Посидела немного на кровати, посмотрела в окно на небольшой
        коттеджный поселок. Звук шагов заставил меня повернуться к дверям. К нам
        осторожно заглянул Ник.
        -Можно? —мужчина робко улыбнулся. —Как вы’?
        Я встала.
        -Тася уснула, - кивнула на дочь,-дай Бог, чтобы она не заболела! В доме
        малышка...
        -Будут проблемы —вызовем врача,-спокойно отрезал Никита.
        Он пристально смотрел на меня. Я тоже решилась поднять глаза.
        - Ты уверен?
        Мы оба понимали, что я имею в виду совсем не звонок доктору. Я говорила о его
        категоричном решении привезти нас сюда. Поступок на грани нормальности и
        морали.
        -Более чем,-тон мужчины не требовал объяснений, но он все же продолжил, - у
        Есении была тысяча возможностей начать проявлять себя как мать. И я очень
        тревожусь за тебя. За Таську. На что способен твой бывший муж‘?
        Я тяжело выдохнула.
        - Ник, я не хочу окончательно загрузить тебя своими проблемами! —горячо
        зашептала я.-Слава... Я очень надеюсь, скоро он снова забудет о нас.
        Ложь о бывшем прозвучала неубедительно. Я тоже очень боялась за Тасю. Даже не
        могу себе представить, что крошка окажется вдали. А у Славки идея фикс —свое
        жилье в столице. Комната в Подмосковье ему тоже подойдет. Он вполне способен
        начать шантажировать меня безопасностью Таськи.
        - Завтра нужно съездить в детский сад, договориться об увольнении,-я перевела
        тему,-мне положен отпуск, скорее всего, придется им пожертвовать, чтобы
        отпустили без проблем.
        Никита кивнул.
        - Всё сделаем.
        От его мягкого, заботливого тона у меня защекотало в животе. Я поспешила
        отвлечься.
        -Можно я оставлю дверь открытой? Тася крепко спит, а так я услышу Лялю. И
        покажи мне, где лежат все принадлежности для малышки, смеси.
        Ник улыбнулся.
        - Займемся этим завтра.
        - Но ночь...
        Мужчина перебил.
        - Сегодня я еще подежурю сам. А ты отдохни и постарайся поспать.
        Омногих вещах мы не могли поговорить прямо. Но я видела в его глазах —он
        понимает, что я сейчас переживаю. Я задумалась и не заметила, как мужчина
        приблизился. Медленно взял мои руки в свои. Как под гипнозом поднес к губам.
        Пальцы опалил горячий поцелуй, я позволила нам обоим пару секунд блаженства и
        одернула руки, будто меня опалило настоящим жаром. Из самого нутра вырвалась
        судорожная фраза.
        - Не надо! Я не хочу быть твоей любовницей, Никита!
        Я произнесла слова слышно, а словно кричала. Ник резко отпрянул, пришел в себя.
        - Прости. Я разрешил себе лишнее, прости.
        Моя грудь поднялась от глубокого вдоха. По-моему, для нас обоих эти секунды
        ласки являлись отнюдь не роскошью, а жизненно необходимым глотком друг друга.
        Но позволять и дальше им случаться действительно нельзя.
        Удивительно, но как и Таисия, я тоже быстро заснула. В душе и голове царила
        неразбериха, но тело вымоталось. Я крепко спала, но все же в какой-то момент
        услышала детский плач. Ляля пока еще тихонько хныкала и, судя по звукам, в
        детской никого не было. Я не могла больше оставаться в постели.
        Зашла в знакомую спаленку, сразу взяла на руки покрасневший комочек. Все
        нужное для смены подгузника я нашла в ящике под пеленальным столом. Лялька
        продолжала капризничать —по времени выходило, ребенка стоит покормить. Вот
        здесь уже вставала сложность.
        -Давно она проснулась’?
        В дверях появился заспанный Никита, и меня сразу окатило волной нежности.
        Таким трогательным и домашним я Ледянского еще не видела. взъерошенные
        волосы, чуть Покрасневшая щека. На нем были лишь просторные спортивные
        шорты. Мой взгляд против воли заскользил по рельефу мышц. Крепкий пресс,
        мужественная грудь, сильные руки... Мои ощущения тут же повысили градус.
        Кажется, даже соски напряглись. Боже, хорошо, что я накинула плотный халат!
        -Мм...Судя по всему, минут десять,-я, наконец, взяла себя в руки.
        Ник кивнул, щурясь.
        -Сейчас принесу бутылочку.
        Изо всех сил я постаралась сосредоточиться на ребенке. Еще не хватало мне для
        полного счастья сгорать от возбуждения! Какой же Ник красивый... Так!
        - Дай ее мне.
        Отец Ляли уже пришел и перебил мой внутренний диалог Я передала ему дочурку
        и по идее могла удалиться к себе. Но я так и стояла, впившись глазами в его спину.
        представляла, как под моими пальцами играли бы его мускулы. Как впивалась бы
        ногтями в ровную кожу, ощущая на своем лице его поцелуи. Низ живота уже
        крутило, но я никак не могла остановить это безумие в своей голове. «Спасла»,
        если так можно выразиться, меня Есения.
        - Никита!-мама Оли появилась в дверях и довольно громко позвала Ледянского. —
        Почему ты здесь? И какого черта ты полуголый перед няней?!
        Эмоции, которые модель заточила в себе при нашем знакомстве, готовы были
        вырваться наружу. Но Ник не смутился.
        - Еся, с тобой всё нормально? —поинтересовался он. —Я поднялся, чтобы
        покормить дочь. По-твоему, мне нужен костюм и галстук?
        - Ты приволок в дом эту женщину, чтобы самому заниматься Лялькой‘?! - не
        унималась Еся.
        - Ева пока не знает, чем мы кормим малышку. Завтра выдадим все инструкции, -
        спокойно парировал Ник,-и вообще я думал, ты приняла снотворное.
        - Думал или надеялся?!
        Малютка, тем временем, перестала есть, прикорнула на папиных руках. Я уже
        собралась ретироваться, но путь мне преградили.
        -Послушай, Ева,-Есения не сбавляла тон, - даже не думай, что тебе здесь что-то
        перепадет!
        Модель потеряла тормоза. Ник застыл на месте, а вот малютка в его руках
        вздрогнула всем телом от громкого голоса мамочки. Внезапно во мне поднял голову
        какой-то звериный инстинкт.
        - Говорите тише, Есения,-я подошла вплотную к девушке,-здесь спит ваша дочь.
        А я в этом доме претендую только на свою зарплату и угол. И если бы я хотела
        чего-то большего, нашла б не такие очевидные способы.
        Я перехватила изумленный взгляд Никиты и осторожно забрала у него девочку.
        Меня трудно назвать конфликтным человеком, чаще я предпочитаю промолчать.
        Исключение составляют лишь ситуации, когда что-то грозит моей дочке. Здесь
        почти также произошло с Лялькой. малышке нужен покой.
        -Ступайте спать, - велела я хозяевам,-а я займусь своими обязанностями.
        Сохраняя удивительное хладнокровие, я принялась тихонько укачивать Олю.
        Никита
        Я пробудился рано и капля за каплей вспоминал вчерашний день. С утра я съездил
        по делам бизнеса, вернулся и застал Есению одну с дочерью. Выслушал поток
        упреков, что няня до сих пор не найдена, у моей мамы давление, и модель
        пропустила пробную фотосессию в каком-то журнале для домохозяек.
        Позвонил маме, справился о здоровье. Позаботился о малышке, которая вновь
        вела себя очень беспокойно. Ляля все время вздрагивала, хныкала. У меня сердце
        сжималось от осознания-желанному ребенку я не могу обеспечить комфорт.
        Снова препирания с Есей... Не выдержал и набрал такому нужному мне человеку.
        Даже не предполагал, что у Евы с Тасей новые трудности.
        Уже по пути я знал, сегодня же я их заберу. Мне плевать, как это выглядит! Вернее,
        чувства и совесть я запер под толстой коркой льда. Ева нужна моей дочке, а им
        необходима моя защита. Я не гений и поступаю просто, как умею.
        Есения крепко спала рядом, невеста все же приняла успокоительное, когда мы
        вернулись из детской. Я понимал ее эмоции, но также четко знал —лишь ради нее я
        не откажусь своего решения. Не знаю, когда меж нами все так поменялось... А,
        может, мы и были такими всегда, но за карьерной гонкой, дорогими развлечениями,
        красивым сексом не замечали душевного холода. Но больше всего меня обижала
        ее прохладность к дочке! Причины этого я вообще никак не мог понять.
        - Ну и наглец же ты, Ледянский,-Еся приподняла маску для сна, прищурилась.
        Я лишь пожал плечами.
        -Ладно, пусть твоя Мэри Поппинс берет на себя Ляльку,-вдруг смилостивилась
        невеста,-мы, наконец, займемся нашими отношениями. Кстати, ты такой
        сексуальный, когда проявляешь свою власть...
        Глава11
        Я лежал на спине, и Есения в одну секунду оказалась сверху. Тоненькая девушка
        села на мои бедра, плотно прижав свое тело к моему. Потянулась, демонстрируя
        аккуратную грудь. Маленькие соски тут же натянули шелк ее светлой ночной
        сорочки. Еся томно вздохнула, потерлась промежностью о мою плоть.
        Отголоски возбуждения, конечно, пришли —я здоровый мужчина. Но дарили они
        отнюдь не предвкушение, не распаляли и не обещали удовольствие. Желание
        прошлось по низу живота болезненной судорогой. Внутри село странное ощущение
        неправильности. Словно я находился в постели не с невестой, а со случайной
        любовницей. Говоря проще, стало противно.
        Я аккуратно перевалил Есению на кровать, поцеловал в щеку. Девушка потянулась
        ко мне ртом... Не знаю, что перещелкнулось моей голове, но перед глазами тут же
        встало лицо Евы. Ее темные, глубокие глаза. Мягкие волосы, спадающие на
        нежный висок. Тонкая венка, к которой мне так часто хотелось припасть. А на губах
        я так отчетливо ощутил вкус губ желанной женщины.
        Сморгнул наваждение, отпрянул.
        -Посмотрю, как там Ляля.
        Стараясь не встречаться глазами с изумленным взглядом невесты, вышел из
        спальни. Дыхание сразу сделалось глубоким, будто я покинул не комнату с
        идеальным по температуре и влажности воздухом. Я словно освободился из
        душной ловушки. Сам не понимая, что произошло, я двинулся к детской. Уже за
        пару шагов до двери послышались голоса Евы и Таськи.
        - Она крепко схватилась! - с восторгом сообщила маме Тася.
        - Конечно, - в голосе нашей новой няни слышалась улыбка,-Ляля сильная девочка.
        - Мам, а Ляля хорошая? — простодушно поинтересовалась дочка Евы.
        - Очень, очень хорошая, - заверила ее женщина.
        На миг я оцепенел. Простой разговор Евы с детьми откликнулся в моей душе
        нежностью, с которой было сложно справиться. Она ударила в сердце, сковала
        мышцы. Я выровнял дыхание и очень захотел их увидеть.
        - Доброе утро.
        Ева тут же подняла на меня взгляд, чуть смутилась. У стены в детской стояла
        небольшая тахта. Няня разложила ее, посередине разместила Ляльку на пеленке.
        Сама лежала рядом, тут же примостилась Таська.
        - Доброе утро,-ответила мне Ева, - я покормила малышку, ночью видела, где ты
        брал смесь. А после мы решили немного пободрствовать. Знакомились с
        Тасенькой, разговаривали.
        Ева погладила Лялю по ножке, улыбнулась ей. Малышка загулила.
        -Лялька хорошая,-сообщила мне Таисия и ткнулась носиком в пяточку младенца.
        Дочка тут же задергалась, но не от страха, а скорее от какого-то своего восторга.
        Я засмотрелся на Еву в окружении детей, на ее мягкие движения, легкую улыбку, с
        которой она обращала взгляд то на Оленьку, то на Тасю. Усиленно давил в себе
        желание лечь рядом, прижаться к ней, еще расслабленной от утренней неги.
        Громкий голос за спиной заставил уже меня вздрогнуть.
        - Ник,-позвала меня невеста,-что здесь происходит‘? Почему чужой ребенок
        рядом с моей дочерью?! Девочка не больна‘?
        На лице Евы появилось смятение. Таська села и на всякий случай убрала ладошки
        за спину.
        - Простите, Есения, - спокойно извинилась няня,-не волнуйтесь, Таисия —
        совершенно здоровый ребенок. Мы регулярно посещаем педиатра. И сегодня она
        тоже в нормальном состоянии. Скоро девочка отправится в детский сад.
        Я видел, как тяжело Еве владеть собой. Но больше меня поразила внезапная
        заботы Есении о ребенке. Вроде бы, стоило радоваться. Однако меня задели
        высказывания в сторону дочери Евы. Черт возьми, что творится в моей душе?
        -С Тасей порядок, не дергайся, - я хотел сказать мягко, но получилось все же
        натянуто,-лучше поясни Еве подробности ухода за нашей дочкой. А я пока
        покормлю Таисию завтраком. Вы еще не ели?
        Ева качнула головой. Я взял в руку теплые детские пальчики, шагнул из спальни.
        Вчера мной двигал инстинкт, желание защитить всех троих —Еву, Таську, Лялю.
        Сегодня наваждение развеивалось, а на его место приходило понимание всей
        скользкости нашей ситуации. Однако отказываться от своего решения я по-
        прежнему не хотел.
        Я посадил Таську на барный стул прямо у кухонной зоны, дал хлопьев с молоком.
        Малая задорно болтала ногами и с аппетитом ела. В голову закралась мысль —мне
        приятно возиться с дочкой Евы, помогать. Вроде бы мелочь, но я вдруг отчетливо
        понял-вряд ли я смогу делать вид, что Ева для меня просто няня и сурмама
        Ляльки. Эмоции к ней упали как снег на голову, а теперь на огромной скорости
        катились снежной лавиной. Долго ли я смогу сопротивляться? Или меня закатает в
        огромный снежный ком‘?
        От лестницы к кухне прошла Есения. Взяла стакан, налила себе воды. Слегка
        поморщила маленький носик и покосилась на Таисию.
        -Все же мне не нравится, что по дому ходят посторонние, Ник,-произнесла она,-
        вот, например, сейчас завтрак, а на кухне толпа.
        «Толпа» со вкусом причмокивая допила прямо с края тарелки остатки молока. Я
        вздохнул.
        -Обычно ты не завтракаешь. Мы сможем уезжать, пока ты не встанешь.
        Еся вскинула брови.
        -Мы?!
        Я понимал, недовольств с каждым днем будет все больше. Как же хочется хоть с
        кем-то посоветоваться.
        -Я буду отвозить Тасю и Степана в сад, а потом отправляться по делам.
        -Ты решил поработать водителем у прислуги?
        Есения внимательно посмотрела мне в глаза.
        - Я просто буду увозить Таську в детский садик,-повторил я,-кстати, сегодня с
        нами поедет и Ева. Нужно уладить формальности со сменой ее работы. А ты
        побудешь с Лялькой.
        С лица моей невесты мигом сошел воинственный настрой.
        - Я?..
        Еся не переставала удивлять. Ее эмоции были такими, будто я привел ее за руку с
        улицы и сунул ей незнакомую малышку.
        -Ты, Есения,-я все же ответил,-проведешь время со своей дочерью. Доктор
        сказал, сейчас особенно важно быть рядом с Олей, разговаривать с ней.
        Еся сдвинула брови.
        - Она еще ничего не понимает.
        Я задумался на миг
        - Это нужно для ее развития. Да и неужели тебе не хочется больше быватьС
        дочкой?
        Ответ на вопрос я, к сожалению, знал. Но до конца так и не мог, не хотел верить.
        Понимать, что твоя обожаемая дочка нелюбима собственной матерью, то еще
        моральное испытание. Есения не успела прокомментировать мой крик души, к нам
        спустилась Ева. Мы быстро собрались и порулили к детскому учреждению.
        Правда, сначала нужно было забрать моего племянника. Мужа сестры никак не
        переводили в местный филиал компании, поэтому я вызвался помочь с
        мальчишкой. Да и накануне это стало хорошим поводом увидеть Еву после
        вспышки страсти, что так нас напугала. Узнать, что с ней порядок. Впрочем, это в
        прошлом, теперь эта женщина под моим присмотром. Плюсы в идиотском
        положении дома все же были.
        София вывела Степку прямо к воротам, чтобы мы не потеряли лишнее время.
        Светлые глаза сестры улыбались.
        - Так, одного товарища сплавила,-пошутила она и запахнула черную шубку,-ой, а
        кто это у тебя в машине?
        Мелкий тоже глянул на мой автомобиль и тут же узнал подружку.
        - Там Таська!
        Степан восторженно хихикнул и побежал к машине. София нахмурилась.
        - Какая еще Тася‘? —ее лоб вопросительно сморщился.
        Я выдохнул.
        - Соф, там Ева и ее дочь Таисия. Ева —сурмама Ляльки.
        Сестренка испустила удивленный возглас.
        - И как все это понимать?! У вас какие-то трудности с правами на малышку‘?
        Я отрицательно покачал головой.
        -Ева стала няней Ляльки.
        Глаза сестры округлились.
        - А больше никого нельзя было найти?! —не уставала изумляться она.
        - Я доверяю именно Еве, - не стал скрывать я,-Оля стала совсем беспокойной.
        Есения к ней практически не подходит. С Евой маленькой хорошо.
        Глаза Софии вмиг стали серьезными.
        - Только маленькой? - поинтересовалась сестра и добавила.-А насчет Еси я не
        удивлена. Никогда не понимала, чего мама так за нее держится.
        Пришла пора мне нахмуриться.
        -Мама’?
        Взгляд сестры дернулся.
        - Ну она почти что молится на ваши отношения! —быстро отмахнулась Софа. -
        Ладно, мне пора к детям. Будь осторожнее, Ник.
        Я пожал плечами. Она всегда говорила так перед тяжелыми матчами. Только к чему
        эта фраза теперь?
        - Да, чего-то подобного я ожидала, - призналась Элеонора Петровна, директриса
        частного детского сада, где состояла на службе Ева,-вы несколько раз
        переговаривали о чем-то. Ну и я прекрасно понимаю, наша зарплата —неважный
        доход для матери-одиночки.
        Ева закусила губу. Мы оба смотрели на Элю.
        - Простите еще раз, что не предупредила за две недели,-произнесла наша новая
        няня.
        - Сотрудница понадобилась срочно,-вступил я.
        Женщина за директорским столом махнула рукой.
        - справимся, у меня есть в запасе несколько резюме,-сказала она,-сейчас работа
        нужна многим. Да и у нас могут находиться детки работниц - не всякое частное
        учреждение имеет подобный бонус. Кстати, Таська может доходить январь и
        февраль. Вообще мы оставляем ребенка на месяц после увольнения, но в честь
        праздников я сделаю исключение.
        Сначала я не понял, о чем речь. Взглянул на Еву.
        -Спасибо, дальше я что-то придумаю,-кивнула она и только тут до меня дошло.
        - Я буду платить за сад для Таськи, никаких проблем.
        Ева отчего-то покраснела и опустила глаза. Элеонора же напротив обратила на
        меня пристальный взгляд.
        - Хорошо, время покажет,-директор приподняла уголки губ.
        Мы попрощались.
        Мою спутницу довольно быстро рассчитали, она забрала документы, что-то из
        личных вещей. Ребят мы уже давно отправили в группу. Ничего не мешало поехать
        домой, но я решил поступить иначе.
        - Ева, может, выпьем где-нибудь кофе?
        Девушка шокировано подняла брови. Я выдохнул.
        - Мм, а как же моя работа? —спросила няня.
        -Мне хочется, чтобы Еся побыла наедине с малышкой,-пояснил свои действия я,-
        возможно, ты заметила, у нас есть некоторые проблемы.
        Говорил я совершенно искренне. Конечно же, мне было приятно находиться рядом
        с Евой, но, вместе с тем, с равной силой сложно. Искать возможности остаться с
        ней вдвоем я бы не стал. По крайней мере, сейчас. Хотя я, черт возьми, и рад был
        поводу. Но я правда хотел сделать попытку пробудить материнские чувства в
        Есении. Может, она, наконец, поймет, какая чудесная у нас дочь.
        Остановился я у знакомой кофейни на пути к дому. Ева с восторгом осматривала
        интерьер во французском стиле. А я вдруг представил, каким бы счастьем стало ее
        удивлять. Баловать. Не просто помогать в жизненно важных вещах, а купать в
        роскоши. Я никогда не был мечтателем, но сейчас отчетливо представил нас двоих,
        бредущих по улочкам европейского города. Прогулки, покупки просто так. А вечером
        упоительный секс в комфортном номере отеля. Я глубже вдохнул воздух. Наверное,
        стоило сегодня заняться сексом с невестой, чтобы так не возбуждаться от одной
        мысли про близость с Евой. Подумал об этом, и сразу стало противно. Зачатки
        стояка как рукой сняло.
        -Никита,-Ева начала осторожно, словно немного боялась,-если я останусь у вас,
        нужно будет и правда решить вопрос о детском саде для Таси. Нельзя, чтобы она
        крутилась возле малютки целыми днями. Они и в восторге друг от друга, но это
        вполне справедливо не понравится Есении. Да и Таисия должна общаться со
        сверстниками, развиваться. Устроим мой график так, чтоб я могла ее отвозить’? И,
        может, ты поспособствуешь, чтоб нас взяли без очереди. Просто ты известный...
        Завороженный, я смотрел на сочные порхающие губки, щеки, по которым разлился
        румянец. Кажется, она что-то говорит про детский сад...
        - Буду возить их со Степкой,-отмахнулся я.
        -Я о весне. Когда закончится наш лимит
        - Мы все оплатим.
        Она облизала губы после глотка кофе, а я как последний пошляк проследил за ее
        языком.
        - Никита!-в голосе Евы появились строгие нотки. —Ты не знаешь, сколько стоит
        наш сад. Это... дорого.
        Я поморщился. Доход мужа моей сестры меньше моего, и при троих детях они
        могут позволить себе такой садик.
        - Не думаю,-совершенно искренне заметил я.
        -Ник, это уже ненормально!
        Ее тон, наконец, заставил меня очнуться. В нем было столько возмущения, и
        слышались слезы. Да что же такое’?
        - Ева, так будет удобнее всем.
        Она взялась за щеки.
        - Никита,-темные глаза проникали в саму мою душу,-что мы делаем’? Мне хочется
        себя ущипнуть! Не представляю, как Есения еще не выкинула меня из вашего дома
        за волосы. А теперь ты собираешься оплачивать дорогой садик моей дочке. Ник,
        что творится с вашей семьей?
        Я еще не знал такую Еву. Она говорила искренне, но жестко. И вот именно это мне
        сейчас было нужно. Я сжал горячий стаканчик.
        - Мне кажется, наш ребенок нужен только мне.
        В первый раз я даже сам для себя оформил эту мысль. Не говоря о том, чтобы
        поделиться ею вслух.
        - Возможно, она не хочет баловать малышку? —неуверенно предположила Ева.-
        Такие матери тоже бывают. И потом дети даже благодарны им.
        Не было заметно, что она верит в то, что говорит. Но в ее взгляде я читал полное
        понимание и поддержку. Просто Ева не могла прямо заявить о своем согласии с
        моими словами.
        - Она старается как можно меньше к ней подходить, почти не смотрит на нее
        просто так. Ляля не видит ласку и нежность от матери, - каждое слово отзывалось
        болью, - профессиональная няня в целом справлялась с дочкой. Единственное,
        хотела больше оплаты —ребенок беспокойный. Для меня не проблема заплатить!
        Но это будут лишь механические действия. Мне кажется, ты сможешь дать моей
        дочери тепло, Ева. Я почувствовал доверие, когда увидел ее у тебя на руках... И я
        всего лишь хочу, чтобы ничего не мешало тебе находиться рядом с Лялей.
        Последняя фраза была наглой катастрофической ложью. Я очень многое
        недоговорил. Темные глаза напротив сощурились. По-моему, Ева мне не поверила.
        - А между вами что, Ник’?
        Глава 12
        Ее карие омуты прожигали меня насквозь. Пальцы задрожали, внутри копилось
        раздражение. Какие отношения у меня с невестой, если я прямо сейчас хочу увезти
        другую женщину куда-нибудь подальше’? Оттрахать, едва захлопнув дверь и не
        снимая лишней одежды. Выпустить, наконец, своих демонов, а потом медленно и
        со вкусом любить не меньше суток. Я усмехнулся.
        - Меж нами дочь.
        - Но так ведь не...
        Она нахмурила нежный лоб, осеклась. Я почувствовал, посиделки надо
        прекращать. Но хоть внутри и осталась тонна недосказанности, мне стало легче. Я
        выплеснул давно наболевшее. доверился человеку, который не осудит и не выдаст
        меня никому.
        -Поехали домой.
        Я позволил себе придержать ее за спину, и невинное прикосновение жгло.
        Дома мы не застали милое единение матери и дочери. Лялька спала наверху, а в
        гостиной сидели Есения и мой потенциальный тесть —Цветков Павел Николаевич.
        Высокий худощавый мужчина был облачен в дорогой костюм, щегольские туфли и
        даже галстук. Шапка полуседых, но довольно густых волос, белозубая улыбка -
        папа Еси следил за собой.
        - Привет, Ник,-он всегда называл меня укороченно,-я вот к вам со встречи. Заехал
        пригласить на юбилей и посмотреть, как вы тут поживаете.
        - Лялька растет,-улыбнулся я. Но цепкий взгляд тестя сконцентрировался на Еве.
        -Это твоя родственница’?
        Я инстинктивно закрыл собой девушку.
        - Ева-няня.
        - Добрый день,-вежливо произнесла та,-извините, я пойду к Оле.
        Отчего-то я облегченно выдохнул. Ева двинулась к лестнице, Цветков закивал ей
        вслед.
        - Хорошо, когда есть кто-то на подхвате с детьми. Вы свободные. Так что буду рад
        видеть послезавтра на небольшом торжестве. Круг узкий —человек тридцать.
        Я слегка удивился, тесть любил гулять на широкую ногу. Но от названия ресторана
        все встало на свои места. Видимо, папенька Еси хочет выказать избранным людям
        свое особое отношение. Я забыл о мероприятии, хоть Еся и говорила. Но делать
        нечего, придется пойти.
        Ева
        Невеста моего нового работодателя вела себя ожидаемо и логично. Смотрела
        тяжелым взглядом на Таську, а уж меня и вовсе готова была испепелить. И по-
        прежнему я понимала ее чувства и так же, как и во время беременности,
        побаивалась властную молодую женщину. В некоторые секунды я жалела, что дала
        слабину и согласилась на предложение Никиты.
        Но весь негатив нашего нового положения перекрывало огромное желание
        подставить Никите плечо. Обогреть его маленькую дочку, которая, казалось бы, ни
        в чем не нуждалась. Сердце болезненно сжималось от вида малютки и сладко
        заходилось при взгляде на ее отца. Еще никогда я так быстро не открывала для
        человека душу. Ни в ком не ощущала нечто настолько родное.
        Славка уже успел мне позвонить - еще одна причина не сбежать с особняка. Даже
        не представляю, какой бы страх сейчас испытывала, не будь рядом Ника. Этот
        мужчина и правда вошел в мою жизнь как благородный сказочный герой. Я до сих
        пор поверить не могла в его помощь. И трепетала всем своим существом, стоило
        лишь подумать-он заботится обо мне и моей дочке не только потому, что он
        хороший человек.
        В его ледяных глазах вспыхивал огонь, когда он смотрел на меня. А в каждом
        слове, мимолетном прикосновении ко мне тянулась его душа. Я чувствовала, как
        нужна ему, и открывалась навстречу. Опасно и необдуманно. Чего стоил разговор в
        кафе! Слава богу, я вовремя прикусила язык и не произнесла, что думаю насчет
        отношения его пассии к маленькой Оле. Однако я прокомментировала их пару... В
        общем, пора брать себя в руки!
        Мне было на что отвлечься, и я с головой погрузилась в свои обязанности. Тем
        более, выполнять их одно удовольствие. Я растила Таську в тесной квартирке и
        думала —купить лишний памперс или себе поесть. В доме Ледянских для малышки
        есть все необходимое и даже больше. Удобная техника, бесчисленное количество
        вещичек. А уж расход средств гигиены в принципе не нуждался во внимании. Но
        самым главным, что окрыляло меня в новой работе, была нежность к Ляле. Это
        чувство накрывало меня, стоило лишь подумать о малышке. Мне хотелось быть
        рядом, предупреждать ее желания. Ласково касаться, говорить с маленькой. Я
        ловила взгляд ее теплых глазок, улыбку. Казалось, девочка со мной не день, а
        долгие месяцы.
        - Я поеду по делам,-Ник материализовался на пороге детской, - Есения тоже скоро
        уйдет. справишься?
        Я кинула взгляд на Олю, прикорнувшую рядом со мной на диване.
        - Конечно, ни о чем не беспокойтесь. Для того я и здесь.
        Ник кивнул и как будто смутился. Но я постаралась скорее отвести от него взгляд.
        -Таську я заберу из сада на обратном пути, - на выходе сказал Ледянский.
        Я кивнула, перевела дух. С таким поведением мужчины невеста очень скоро
        поставит ему ультиматум.
        При мысли о дочке меня окутывало волнение. Как скажется на Тасе пребывание в
        чужом доме? Не станет ли она ревновать меня к маленькой Ляле? Пока дочь в
        восторге от новой «соседки». А уж к ее отцу она и вовсе тянется как к лучшему
        ДРУГУ-
        Вторая половина дня прошла спокойна. Мы были вдвоем с Лялей, ненадолго
        приходила молчаливая горничная средних лет. Мама Ника не появлялась, бывший
        муж больше не набирал мой номер. Бабушке я пока не стала сообщать новости.
        Старушка на днях должна уехать на рождество к родственникам. Пусть отдыхает со
        спокойным сердцем.
        Ник и Тася прибыли раньше Есении. Таська поохала над малышкой, сообщила —
        Ляля точно подросла, пока она была в саду. После «снежный король» увел мою
        принцессу гулять и играть в снежки. Стоило запретить, но они оба так
        воодушевились этой идеей...
        Еся к счастью вернулась поздно, обвешанная пакетами. Я скрылась с малышками в
        детской, стараясь не попадаться ей на глаза. Уложила Лялю, Таська после активной
        прогулки и ужина сама задремала под мультики. Мать Оли и Никита в наше крыло
        не заходили.
        Я и сама поспала пару часов, но пробудилась от кряхтения радионяни. Хоть наша
        комната была через стенку с детской, я использовала прибор для «связи» с
        младенцем. Поднялась, надела халат, зашагала к Ляльке.
        - И чего мы захотели?
        Тихонько я заговорила с маленькой, чтобы не сбить ее ночной настрой. Комната
        освещалась приглушенным ночником. Лялька причмокивала, но кормить ее пока
        было нежелательно, и я решила дать девочке немного воды. Опустила ее в
        колыбель.
        - Веди себя хорошо, милая, я скоро вернусь.
        Мелочь тихонько агукнула, как будто поняла. Я двинулась вниз. Как удачно на
        прошлый день рождения подружка с работы подарила мне тапочки без подошв. Я
        могла не разгуливать босиком и в то же время перемещаться по ночному дому
        мягкой поступью. Осторожно я преодолела коридор, лестницу. Смотрела лишь себе
        под ноги.
        - Я хочу тебя прямо здесь.
        Женский откровенный шепот заставил меня резко вскинуть голову. В большой
        комнате, служащей и гостиной, и кухней со столовой сидели Никита и Еся. Пара
        расположилась на диване, поодаль стоял сервированный в романтичном стиле
        маленький столик. Тонкая ручка модели лежала на животе у ее жениха. Ник
        смотрел на меня со страхом, в голубых глазах Есении сквозила ярость.
        - Какого черта ты разгуливаешь здесь?!
        Да, ситуация из ряда вон.
        -Простите ради бога, я спустилась за водой для малышки!
        Руки ходили ходуном, но я все же взяла бутылочкуСжидкостью. Быстро вернулась
        к лестнице.
        - Чтобы больше я не видела тебя тут вечером! —услышала я окрик Еси.
        -Помолчи,-глухо оборвал ее Никита.
        Со всех ног я пустилась наверх. Было так стыдно и страшно за последствия
        неловкости. Но самым сильным чувством оказалась... колючая обжигающая
        ревность. Пальцы другой женщины на паху Ледянского. И хоть «другая» в нашем
        случае больше подходило мне, я не могла унять дрожь. Подавить желание забрать
        его у всех. Ощутить его всем телом, отдаться. Меж бедер тянул набухший узел. Не
        знаю, каким чудом я взяла себя в руки и шагнула к Ляльке.
        Девочка уже успела поплакать, пока меня не было. Но соску взяла охотно и начала
        помаленьку убаюкиваться на моих руках. Я смотрела на нее и ощущала, как ко мне
        возвращается покой. Как по крови вновь бежит умиротворение и нежность. Я
        укачивала малышку, а она успокаивала меня.
        Ночью я почти не сомкнула глаз, а утром постаралась быстрее накормить Лялю и
        собрать Таську в сад. Отчего-то я боялась столкнуться не только с Есенией, но и с
        Никитой. Мне казалось, мужчина тоже зол на меня. Я ощущала неловкость, что так
        бесцеремонно влезла в их жизнь. Возможно, Ник хотел наладить отношения с
        невестой. Я всерьез задумалась о том, чтобы переиграть всё назад. Элеонора,
        думаю, примет меня в штат... Уже бывали случаи, когда девочек приглашали
        поработать частными нянями, но их карьера в семье не складывалась.
        - Мам, Лялька дерется!
        Тася хихикала и подставляла лицо к ладошке Оли. Дочка хотела чмокнуть
        маленькую ручку, а Ледянская-младшая, недолго разбираясь, хлопала ее по носику.
        - Тише, Тась.
        Я боялась, дочь разбудит хозяев. С другой стороны, Нику уже нужно вставать,
        чтобы не опоздать в сад. Хотя я даже не представляла, повезет ли он сегодня туда
        мою дочку.
        - Вы уже поднялись‘?
        Герой моих мыслей показался на пороге. На нем еще были спортивные шорты и
        футболка. Я скользнула по нему взглядом и отвела глаза.
        -Таська, ты уже готова? Ничего себе!
        Я не поднимала головы, но почему-то знала-он на меня смотрит.
        -Ева, доброе утро.
        Молчать было бы невежливо.
        -Доброе утро.
        Я, наконец ответила не только на приветствие, но и на взгляд. внутренняя дрожь
        тут же начала стихать. Мужчина смотрел очень мягко.
        - Я позавтракаю и соберусь, - сообщил он, - нет смысла выезжать слишком рано.
        Тася пока поиграет с Лялей. Где тут моя конфетка?..
        Отец взял Оленьку на руки, та сразу заулыбалась.
        - Она стала меньше спать, - заметил он.
        Я кивнула.
        - Это нормально. Главное, вовремя замечать, когда она начинает утомляться.
        Никита не сводил глаз с малышки.
        - Теперь есть кому следить за твоим графиком, да, Лялька’?
        Я вздохнула, вспомнив недавние мысли. Ник повернулся.
        - Всё в порядке, Ева?
        Он вел себя как ни в чем не бывало, я же не знала, куда себя деть. Встала, отошла
        к комоду. Передвинула какие-то игрушки. Обняла себя руками.
        -Никита,-я говорила тихо, чтоб не привлечь внимание Таськи,-мне неудобно, что
        я вчера помешала нам. Прости.
        Мужчина сразу нахмурился. Я замерла.
        - Это ты прости, Ева,-ответил Ник,-что тебе приходится терпеть хамство Есении.
        На твоем месте могла быть другая няня или моя мать. Любой, кто помогал бы нам с
        ребенком. Еся вспылила зря.
        Его голос звучал глухо, да и лицо как-то разом потускнело. Только малышку он
        крепче прижал к себе, коснулся губами ее макушки. Ляля загулила.
        - Она с тобой разговаривает, снежный король!-воскликнула Таська.
        Мы подарили друг другу улыбки, напряжение немного рассеялось.
        - Нужно позавтракать.
        Никита передал мне Оленьку, наши пальцы слегка соприкоснулись. Как приятно
        дотрагиваться до него! Моя воля, делала бы это часами. Я посмотрела в спину
        уходящему мужчине —его близость будит во мне все больше опасных желаний.
        Прошел час, и Никита с Таськой уехали в детский сад. В доме сразу повисло
        напряжение. Пялю я убаюкала и совершенно не знала, куда себя деть. Есения не
        уходила, а я не хотела попадаться на глаза модели. Никита очень добр ко мне, а
        вот молодая женщина вряд ли скоро забудет мое вчерашнее вторжение.
        Я перебирала детские вещи, навела еще более идеальный порядок в комоде. То и
        дело я ловила себя на мысли, что вместе с разыгравшейся совестью меня терзает
        любопытство. Часто ли в последнее время Никита и Еся так проводят вечера? Если
        меж ними романтика, почему Ледянского тянет ко мне? Ладно подарки и защиту
        можно списать на его широкую душу. Но целовал-то он меня с такой страстью,
        какой я не видела в жизни.
        Вспомнив сильные, но такие мягкие губы, я покрылась мурашками. До дрожи
        хотелось повторения. Чтобы он обнял меня, прижал крепко к себе. Слышать его
        частое дыхание, колотящееся в груди сердце. Я не хочу разрушать семью, лишать
        малышку Олю отца. Но я так желаю быть с Никитой. Самая страшная и самая
        острая мечта моей жизни. В этом смысле я даже не могу врать сама себе.
        У меня почти вышло переключиться на уборку. Внезапно я обнаружила, что запас
        подгузников в детской невелик. Стоило сходить в кладовую, принести упаковку. А то
        когда-нибудь останусь без свежего средства гигиены с Лялькой на руках. Я
        проверила малышку, та крепко спала, и прошла в противоположный конец
        коридора. Здесь, по соседству со спальней Ледянских, располагалась аккуратная
        Подсобка.
        Входить сюда мне разрешили, потому я осмотрелась - возможно, нужно взять еще
        что-то для Оли. Комнатка впечатляла большими белыми шкафами с обилием
        полок. Я зависла, глазея на них, как внезапно погас свет. Тут же я услышала голос
        Есении. Но говорила хозяйка не со мной, а, видимо, по телефону. Пачка
        подгузников уже торчала у меня под мышкой, и я решила переждать минутку, чтобы
        выйти незамеченной. Думаю, для нас обеих так будет лучше. Однако
        благополучного исхода не случилось.
        - Я тебе еще раз повторяю-он меня не хочет!
        Громкая реплика заставила меня подпрыгнуть. Я поняла —Есения потушила
        лампочки, но сама оказалась в кладовке. Странно.
        Глава13
        -Нет! Я устала... Он притащил в дом эту женщину. Ты понимаешь?
        Модель выдохнула со всхлипом. Послушала собеседника.
        -Не хочу подходить к ней, я боюсь! —судорожно призналась женщина кому-то. —
        Почему, я говорила... Нет, для меня так будет лучше.
        Я опасалась даже моргать. Узнай Есения‚ что я подслушала такой приватный
        разговор, она меня просто уничтожит. Но мой ангел-хранитель сегодня, видимо,
        работал в усиленном режиме, потому что модель, еще что-то побормотав, из
        темной комнатки вышла. В дверную щель мне было видно, она двигается к
        лестнице. Через несколько секунд я шмыгнула наружу.
        Уже в детской, оказавшись в безопасности, я не могла не думать о словах невесты
        Ника. Он не прикасается к ней... От этого знания внутри все предательски сладко
        сжималось. А вот вторую часть ее откровения я совсем не поняла. К кому она
        боится подходить? Уж не ко мне ведь. Я погрузилась в мысли, а их предмет скоро
        появился в дверях детской.
        - Ева, может хватит изображать приведение’? Спустись вниз, помоги Ольге
        Павловне.
        Я послушно шагнула за девушкой, вспоминая-так вроде бы зовут маму Никиты.
        Именно ее я и увидела внизу у входа. Мы поздоровались.
        - Вот, пусть постоят у вас!
        Стройная женщина бодро внесла два плоских свертка. Похоже на картины. Еся
        равнодушно сложила руки на груди, я двинулась к матери Ника.
        -Куда их отнести?
        Я догадалась, зачем меня позвали.
        -Наверное, в кабинет, - махнула рукой свекровь Еси,-до продаж еще неделя, а я
        боюсь оставлять работы дома! Семен устроил в квартире проходной двор для
        своих учеников. Они постоянно шныряют, им что-то нужно.
        Уже в спину я услышала замечание Есении.
        - У нас тоже теперь посторонние.
        - Да, Ник не понимает, что творит! —ответила взрослая женщина.
        С небольшим ростом мне было неудобно нести широкие рамы, но хотя бы они не
        были тяжелыми. Я поставила оба полотна к стене и замерла. Не хотелось выходить
        к «милым дамам». Прошла к столу —здесь работает Никита. Я даже словно
        ощутила его запах. На темной столешнице дорогие мужские сувениры-
        органайзер, глобус. Одна серебристая ручка небрежно откинута. инородным, но
        очень светлым и теплым пятном на фоне всего этого оказалось фото Ляльки.
        Девочка сосредоточенно смотрела в объектив. На секунду мне стало хорошо,
        спокойно, уютно. А в следующий миг за спиной раздались шаги.
        -Почему ты так долго не выходила‘?! —нервно воскликнула Еся.
        Я не знала, что сказать. Удивительно, но мне на выручку пришла Ольга Павловна.
        - Да ладно тебе, она переводила дух. Я знаю, Ева, Никита взял тебя няней... Кхм...
        Извини, что нагрузила работой. Просто пока тащила картины из гаража,
        разболелась спина.
        - Мне не трудно, - пожала плечами я, - и не беспокойтесь насчет Таси, она даже не
        ходит в это крыло дома.
        Ольга кивнула, смерив меня внимательным взглядом. Еся же хмыкнула.
        -Сегодня ее здесь нет, завтра есть. Я посоветовала Нику запирать важное
        помещение, но вы же его знаете...
        - Сын всегда поступает так, как сам считает нужным, - почему-тоСлегкой грустью
        заметила мать Ледянского.
        А я вдруг со страхом для себя отметила, как скучаю по этому мужчине.
        - Посмотрю, как там Оля.
        Мне удалось улизнуть от родственниц Никиты.
        Никита
        Я завез Таську и Степана в сад, а после решил объехать свои магазины - несколько
        точек профессиональной и любительской спортивной экипировки. Предпочитаю
        всегда держать руку на пульсе в своем бизнесе, да и захотелось отвлечься,
        подумать. Дорога и дела —самое оно.
        Есения активно взялась за реанимацию наших отношений, стоило Еве переступить
        порог дома. Но чувства ли это ко мне или просто чувство собственности‘? Логически
        вывод напрашивался не особенно утешительный. С другой стороны, меня все
        меньше печалило равнодушие невесты. Разве что за дочку было по-прежнему
        больно.
        Переживал я и за Еву. Она так побледнела вчера, испугалась. Плюс ей явно стало
        неприятно. Темный взгляд так и прожег руки Еси на мне. Сумасшествие-но от этой
        мысли у меня чаще билось сердце.
        Я сам не заметил, как в голове остались лишь мысли о Еве. Перед глазами вставал
        ее выразительный темный взгляд, мягкая улыбка. влекущие изгибы стройного тела,
        нежные руки. Мне даже показалось, я слышу ее глубокое дыхание, а в ноздрях
        стоит самый сладкий аромат на свете. Этот запах я ощущал, находясь с ней близко.
        На одном из светофоров я даже чуть не прозевал разрешающий сигнал.
        Но даже когда я смог прийти в себя, Ева продолжила «сопровождать» меня. Я то и
        дело обращался к ней мыслями, представлял ее образ. Всего меня наполнила
        эйфория, от которой я не мог отказаться. И если здравому смыслу удавалось
        поднимать голову, его добивали воспоминания о Еве с Лялькой на руках. Сколько
        нежности и ласки было в жестах нашей новой няни. Я в первый раз за два месяца
        покидал дом без тревоги за дочь.
        Дела, впрочем, тоже требовали моего внимания. Когда я переступил порог
        служебного помещения самого большого моего магазина, ко мне тут же подскочила
        бухгалтер. Татьяна работала со мной с момента основания бизнеса. Сначала я был
        одним из многих ее клиентов, сейчас она полностью ведает моими делами, а я могу
        платить ей достойный оклад. Кроме того, по части моих личных финансов меня
        тоже консультирует низенькая блондинка Таня.
        -Никита, твой... кхм, тесть задолжал плату за аренду помещений. От него нет
        перечислений уже второй месяц.
        Я тут же напрягся. В свое время, пользуясь связями, я приобрел за бесценок
        неплохие торговые площади. Продаж такого масштаба я не вел, потому залы
        сдавал. В последнее время их занимал Цветков. Причем я сразу расставил акценты
        —бизнес не терпит поблажек. Средства я вливаю в свое дело, и ни о каких
        отсрочках не может идти речи. Не можешь платить - уменьшай масштабы. Я не
        против помочь друзьям, родственникам, если люди действительно попали в
        сложное положение. Но пользоваться собой я не позволю никому.
        - Почему раньше не сказала’? - спросил я Танюшу.
        Та пожала плечами.
        -Вы родня, думала, ты в курсе. Сейчас решила уточнить.
        Я кивнул.
        -Разберусь.
        Ситуация с Павлом не стоила особых волнений, да и другие задачи дня я
        расщелкал как орехи. Если бы в личных моментах всё было также просто, как в
        спорте или бизнесе... Вечером я забрал из садика Степку, Таську и снова окунулся
        в омут противоречивых эмоций. Тасин галдеж напоминал о минутах, которые я
        провел у них дома.Отом, как мы сидели рядом с Евой, пили чай. Я поймал себя на
        том, что уже вспоминаю ее соблазнительную грудь под трикотажной кофтой. Так,
        Ледянский, приди в себя! Но мне всё меньше удавалось сохранить трезвый
        рассудок.
        Мы заехали в пристроенный гараж, и Таисии вдруг захотелось поиграть в
        догонялки. Пятилетка побежала по узкому коридору, ведущему в дом. Я делал вид
        что догонял, издавая грозные звуки. Малая заливисто смеялась. У входа в гостиную
        она, правда, сбавила темп и звук, но все равно хихикала.
        - Снежный король, ты меня не догнал!-малышка обернулась и чуть не врезалась в
        Есению. Моя невеста шагала к лестнице.
        Модель сразу взвилась.
        - Это что еще такое, Ник? Какой король? Почему она носится как угорелая‘?! Лялька
        проснется.
        Тася опешила от строгого тона девушки. Видимо, испугалась и громко закричала.
        -Мама! Ты где’?
        На лестнице послышались шаги.
        - Я здесь, Тасенька. И Ляля уже давно не спит.
        Я увидел Еву с Олей на руках и ощутил, как в груди жжет стыд. Она вынуждена
        терпеть постоянные тычки в свою сторону и в адрес своей малышки. Таська сразу
        побежала к маме, я же подошел к матери Ляльки.
        - Перестань хамить Еве и уж тем более не третируй ребенка,-приглушенным, но
        тяжелым тоном попросил я.
        На красивом личике Есении мелькнуло удивление и брезгливость. Но в следующую
        секунду она вздернула подбородок.
        - А то что, Никита’? выгонишь меня из нашего дома из-за няни.
        -Это мой дом,-спокойно ответил я. Хотя внутри меня словно разъедало кислотой.
        Ева с девочками уже поднялась наверх. Я помыл руки и двинулся к детской.
        -Прости,-сразу сказал я.
        На меня устремился изумленный темный взгляд.
        -За что, Никита‘? —она говорила искренне. —Ты помогаешь мне, как никто другой.
        Это ты извини, что порчу тебе жизнь и отношения.
        Последняя фраза, впрочем, прозвучала уже не так твердо. И обнадеживающе.
        - Я сам сломал свою жизнь и давно, - снова ей в глаза я озвучивал самые
        сокровенные мысли,-теперь ищу способ сделать работу над ошибками.
        Темные омуты напротив широко распахнулись. Как же хочется прижать ее к себе,
        поцеловать. Но пока не время.
        - Ты уверен, что стоит? —деликатно спросила самая желанная женщина на свете.
        Я усмехнулся, все больше понимая: - По-другому не получится.
        Мы как-то разом переключились на малышку Олю. Я взял дочку на руки, Ева
        принялась рассказывать, как прошел их день. Наверное, нам обоим было
        необходимо переварить эту минутку откровенности. Рядом с Лялей я был счастлив
        всегда, Еве доставляло удовольствие посвящать меня в дела малышки. Таська
        тоже крутилась рядом. В какой-то момент мы все услышали шорох за дверью.
        - Может, это котенок?! —внезапно предположила Тася.
        Ева ахнула.
        - Откуда?
        Таська засмущалась.
        -Я бы хотела котенка.
        Ее мама покачала головой, а у меня само собой вырвалось: - Заведем, когда
        Лялька подрастет.
        Я договорил и поймал испуганный Евин взгляд.
        Я нашел все свои постельные принадлежности в гостиной, а дверь спальни
        демонстративно закрытой. Что же, в любом случае тот разговор, что зрел у меня в
        голове, не стоит вести на ночь глядя. Ева покормила Таську, я что-то перекусил. С
        ней мы тоже больше ничего не обсуждали. Накатавшись по городу, я вырубился,
        едва коснувшись подушки.
        Есения уехала утром, пока все спали. В телефоне я увидел смс: «У меня весь день
        съемки, переночую в городе у мамы. Не забудь, завтра юбилей отца. Прояви
        уважение». Я вздохнул. По сути она права, Цветков пригласил меня давно и ни в
        чем не виноват. К тому же, он дедушка моей дочери.
        Ресторан, где мы собрались следующим вечером, выглядел более чем
        презентабельно —роскошная обстановка в темных тонах, вышколенные
        официанты. Компания наша, как я и предполагал, состояла из самых ценных людей
        -банкир, представитель аппарата власти, парочка крупных бизнесменов и даже
        звезда шоу-биза.
        инородным пятном здесь смотрелся лишь заместитель директора клиники, где
        появилась на свет наша дочь. Коренастый лысоватый брюнет не был важной
        шишкой или сверхобеспеченным человеком. Впрочем, он вроде бы какой-то
        дальний родственник цветковых. А, может, друг
        Мероприятие проходило в стандартном режиме. Под изысканный ужин
        собравшиеся вели не менее утонченные беседы. Звучали поздравительные речи,
        мимоходом обговаривались важные дела. Взгляд потенциального тестя то и дело
        обращался к нам. Павел, к месту и не очень, повторял, как спокоен и счастлив за
        дочь, что ему есть на кого оставить бизнес. Хотя насколько я знаю, дела его идут не
        так уж и успешно. В целом происходящее все больше напоминало фарс. И я
        осознавал-это определение подходит всей моей жизни.
        Когда с едой было покончено, присутствующие начали сбиваться в стайки в
        небольшом зале. Кто-то пытался утянуть в разговор и меня, но желания
        углубляться ни в одну из тем не было. В один момент я двинулся в направлении
        туалета, на заднем фоне просквозила мысль-Есении давно не видно. Но едва я
        дернул дверь мужской уборной, как нос к носу столкнулся с невестой.
        - Перепутала двери‘?-приподнял я бровь.
        У нас так и не выдалось возможности поговорить. На торжество Еся прибыла
        вместе с маменькой. Потом застолье в компании.
        -Эмм...-она на миг смутилась. —Обозначения здесь совершенно непонятные!
        В этом вся Есения - себя критике она не подвергнет. Впрочем, не так важно.
        Девушка выскочила в коридор, я шагнул к раковинам. Открыл воду, смочил ледяной
        водой горящие ладони. В последние дни меня как будто не покидало личное адское
        пламя. Я легонько смочил лицо, чтобы не попасть на рубашку.
        - Давление?
        Из стильно оформленной кабинки показался приглашенный медик. Я качнул
        головой.
        -Немного жарко,-вежливый ответ.
        Мужчина кивнул.
        -Деликатесы, алкоголь. Но если вдруг имеются проблемы —добро пожаловать.
        Купируем сразу.
        Я усмехнулся. Товарищ не упускает возможность прорекламировать
        многопрофильный центр, где трудится. Но я благодарен ему —весь процесс
        появления на свет Ляльки прошел в нормальном режиме. А позже мужчина дал мне
        координаты Евы, когда я решил прибыть к ней с подарками.
        -Непременно, только к вам,-я легонько улыбнулся.
        - Как поживает ваша малышка? —продолжил светскую беседу врач. —С суррогатной
        матерью проблем не возникло? Она не появилась в вашей жизни’?
        Черные глаза южанина смотрели испытывающее. Это не бросалось в глаза, но такой
        взгляд я помнил по спортивному прошлому. Когда пытаются оценить —на что ты
        можешь пойти. Странно. Хотя, возможно, у меня паранойя.
        Глава14
        - Ляля отлично, спасибо вам. С Евой мы общаемся, но это совсем не проблема.
        -Не очень правильное решение, она может...-начал мужик.
        - Простите, меня ждут родные и друзья, - сухо перебил я его порыв.
        С точки зрения логики и здравого смысла он прав, но для себя сейчас я не вижу
        потребности в этом разговоре.
        Меня и правда ожидали. Едва я шагнул в зал, ко мне подлетела невеста.
        -Я устала, Ник,-томно произнесла Еся, - последние дни оказались напряженными.
        Я хочу домой.
        -Поехали, - пожал плечами.
        Я уж тем более не цеплялся за этот вечер. Однако так просто уйти не вышло.
        -Никита! — возмутился Павел Николаевич. - Я как раз хотел поближе познакомить
        тебя со своим двоюродным племянником Игорем. Он начал заниматься спортпитом.
        Возможно, вам есть, что обсудить.
        Честно говоря, я не горел желанием лезть в торговлю добавками к питанию.
        Пользоваться связями тестя, чей статус уже находился под большим вопросом,
        тоже. Однако я вспомнил, что хотел спросить его самого насчет арендной платы. Да
        и к лучшему нам с Есей ехать на разных авто. За рулем не очень удобно
        объясняться. А делать вид, что ничего не происходит, вряд ли получится. Рисковать
        безопасностью ее и своей я не хотел —перед глазами стояла Лялька. Став отцом, я
        сделался очень осторожным.
        Есения приняла предложение поехать раздельно вполне спокойно.Сней же ко мне
        домой отправилась моя матушка. Родители тоже оказались среди приглашенных.
        Отца на такое сборище ничем нельзя было заманить, и он вежливо сослался на
        занятость. А маму Есения уговаривала изо всех сил, и женщина дрогнула, хоть и не
        планировала идти без супруга. Родные уехали, а я отыскал юбиляра.
        - Особой тяги к торговле спортпитом у меня нет, - признался я,-но советы дать
        могу.
        Цветков благодарно кивнул.
        - Сейчас, Игорь вышел позвонить.
        Я воспользовался паузой.
        - Мой финансовый директор сообщил, оплата аренды за два прошедших месяца не
        дошла на счет.
        Павел вскинул брови.
        - Не может быть! Ты знаешь, я аккуратен в этом деле - ведь мы родны люди!
        Завтра же дерну своих сотрудников. Как неловко!
        - Да ладно тебе.
        Я смерил «родственника» внимательным взглядом. Он что-то еще говорил, но
        вскоре к нам подошел его племянник. Накачанный парень лет двадцати пяти
        толком не понимал, зачем нас свел его дядюшка. В итоге после кривого разговора
        минут на сорок, я порулил в направлении дома.
        В особняке я думал застать сонное царство, часы показывали одиннадцать. Однако
        в гостиной горел свет. Посередине, у диванов, стояли Таська и Ева. Напротив
        Есения со сложенными на груди руками и моя мама. Родительница склонилась над
        чем-то лежащим на мягкой поверхности.
        - Ну и что же теперь делать! —причитала Ольга Павловна. —Деточка! Ты думала,
        так будет красивее?
        - Я не...-бормотала Таська.
        - Да просто ребенок разбалован, а мать за ней не смотрит!-заявила Есения.
        Я быстро подошел к собравшейся компании. Ева стояла с бледным как мел лицом.
        Тася, увидев меня, бросилась навстречу.
        -Снежный король! Я не красила их!
        Девочка показала пальцем в сторону диванов.
        -Что случилось’?
        Ничего не понимая, я рефлекторно поднял Таську на руки. Малая что-то еще
        попыталась сказать, но на деле просто разревелась. Ева тяжело дышала.
        -Посмотри, сынок,-растерянно проговорила мама.
        На одной из работ маменьки был изображен зимний лес, на другой котенок,
        играющийся с винтажным новогодним шаром на елке, а сверху обе работы кто-то
        исполосовал очень красивой голубой краской. Я посмотрел на лазурные разводы и
        всё понял.
        - Мам, это я виноват, - сказал я совершенно искренне, - ты готовила эти картины
        для благотворительной продажи? Я внесу сумму втройне.
        Матушка только качала головой.
        - А тебе, малыш, пора спать.
        Я двинулся к лестнице с Таськой на руках.
        - Никита! - напряженную тишину в гостиной разрезал крик Есении.-Какого черта
        ты так спокоен! девчонку нужно убрать из дома! Сегодня картина, завтра —важные
        документы. А послезавтра она начнет воровать’?! Нельзя пускать в жизнь людей не
        своего круга! Какие там гены, кто ее отец?!
        Есению несло. Я чувствовал, как колотится сердце Таськи, и меня накрывала
        злость. Но самая первая опомнилась Ева. Несколько легких шагов, и звенящая
        пощечина.
        - Да как ты!..
        -Никто не смеет оскорблять моего ребенка,-спокойно проговорила сурмама
        Ляльки,-мы уезжаем, Никита. А деньги за рисунки я вам отдам. Хоть испортила их
        и не моя дочь. Но я знала, на какой риск иду, явившись на службу в семью.
        Ева забрала у меня девочку, двинулась наверх.
        -Господи! —маменька, похоже, была искренне испуганна.
        Я подошел к Есении. Давил в себе желание как следует встряхнуть модель. Но, в
        конце концов, я реально во всем виноват сам. Лишь одно угнетало.
        - Не могу поверить, что ты решила подставить маленькую девочку! —Я качал
        головой.-Эту краску мама оставила в комнате для гостей на подоконнике. Она
        присматривала за Лялькой, а когда та спала, занималась любимым хобби. При тебе
        я убрал ее в верхний ящик шкафа в гардеробной. Таська не могла бы ее найти и
        достать.
        - Я недавно вытаскивала ее!
        - Не ври.
        Я перевел дух.
        -Ева сделала многое для твоей дочери. Ты злишься на нее, ревнуешь, и у тебя
        есть все основания,-я говорил предельно честно,-но зачем трогать ее малышку’?
        Тася ведь ни в чем не виновата.
        -Какие причины для ревности, сынок?! —Ольга Павловна пребывала в полном
        шоке.
        - Что ты имеешь в виду, Никита? —холодно спросила Еся.
        Я кивнул.
        - Поговорим утром. СейчасЯувезу отсюда Еву с Таськой.
        Ощущая себя предельно паршиво, я шагнул на лестницу. В комнате для няни Ева
        собирала чемодан. Я понимал, что не имею права ее останавливать. Мне нужно
        расставлять точки в своей гребаной жизни, а ее я должен лишь обезопасить. На
        душе серо из-за Ляльки —дочка снова остается без заботы. Но поделать тут нечего,
        дело зашло в тупик.
        - Прости, Ева.
        Женщина взглянула на меня без злости.
        - Не вини себя, Ник,-тихо произнесла она,-ты хотел помочь нам, но Есения так
        просто не сдастся, и я ее прекрасно понимаю. Ты стоишь самой отчаянной борьбы.
        - Я отвезу вас на квартиру, которую я снимал для беременности, и даже не спорь! -
        во мне проснулась жесткость. —Аренда оплачена на год. Впереди целый месяц. Не
        буду говорить что-то до разговора с Есенией, но я не оставлю тебя, Ева! Ты
        можешь ни о чем не волноваться.
        Хрупкая брюнетка напротив поежилась. Подошла, робко скользнула ладошками по
        моим плечам и невинно поцеловала в щеку.
        -Спасибо, Ник. Только... отвези нас к моей бабуле. Она уехала сегодня к
        родственникам на рождество. У меня есть ключи. Пожалуйста.
        - Нет, Ева, - мягкий тембр меня не пронял,-я достаточно спускал ситуацию на
        тормоза. Вы поедете в надежное комфортное жилье и точка. Бабушка скоро
        вернется, существует твой бывший муж. Я отвезу вас в дом с охраной. Всё.
        Ева позволила мне о них позаботиться, за что я был ей очень благодарен. Путь мы
        проделали в молчании, но оно не тяготило. Таська уснула уже по дороге. Выйдя из
        машины, я взял ее на руки. Мы поднялись на шестой этаж, стоя плечом к плечу в
        лифте. Единственная близость, что мы себе позволили. У двери я передал Еве
        ключи, она открыла.
        -Тебе здесь уже все знакомо. Отдыхайте, мне нужно домой.
        Таську я унес на кровать, и мы прощались в коридоре.
        - Удачи, Никит.
        Я кивнул.
        Уверен ли я в своем решении? Да. Могу ли знать, чем оно обернется? Нет. Я
        приготовился не спать всю ночь, обдумывая разные варианты, но дом встретил
        меня огнями. Есения не ложилась. Модель сидела в гостиной и сразу поднялась
        навстречу.
        -Что это, черт возьми, значит, Никита?! —пошла в наступление она.
        Я посмотрел прямо в ее красивые серые глаза.
        -Я полюбил другую женщину.
        Еся на миг прикрыла веки. Потом вновь впилась в меня взглядом.
        -Няньку? Суррогатную мать? Женщину, которая торгует детьми?! С каких пор ты
        так опустился, Ледянский?!
        Я стиснул зубы, выдохнул.
        - Прости, Еся,-искренне произнес я,-понимаю, что ты сейчас испытываешь не
        самые лучшие эмоции. Но не стоит кидаться грязными ярлыками. Так ты в первую
        очередь оскорбляешь свою дочь.
        Идеальные черты модели сковала гримаса.
        - Зачем был нужен этот ребенок, раз ты теперь так поступаешь?! Ты
        воспользовался мной! Хотел получить красивое дитя, а лотом нашел безропотную
        серую мышь’?!
        -Прекрати говорить плохо о Еве,-я на секунду зажмурился,-в отношениях между
        мной и тобой она не играет роли. Да, я хотел детей от тебя! Да, думал —мы станем
        нормальной семьей. Не вышло. Но чудовищно сейчас вести такие разговоры!
        Лялька уже есть и спит наверху.
        - Странно, что ты еще о ней помнишь! —Есения кричала. —Ты и думать забыл о
        нас! Носился с ребенком прислуги! Твоя дочь тебя уже не интересует! Зачем ты
        придумал это суррогатное материнство и перекроил нашу жизнь?! Теперь ты
        вычеркнешь нас обеих из своего мира!
        В прострации я качал головой. Не понимаю, почему Есения давит на то, что я
        забуду Ляльку? Сказать по правде, все эти месяцы ребенок был нужен мне куда
        больше. Еся же словно боится остаться матерью-одиночкой.
        - В отношении Ляли ничего не изменится, - для меня было странным даже
        объяснять такие вещи,-тебе я тоже во всем помогу.
        На лестнице раздались шаги. Спускалась мама.
        - Жутко разболелась голова,-призналась Ольга Павловна, - Оленька кое-как
        уснула. Всё искала что-то глазками. Как будто Еву! Я уже пожалела, что привезла
        сюда полотна. Да и бог быСними! Кошмар.
        Мама закончила бессвязную речь, взялась за виски. Двинулась к кухонной зоне,
        видимо, чтобы налить воды. Еся сделала несколько шагов в том же направлении.
        -Еще недавно вы обещали мне во всем помогать,-медленно проговорила она
        матери,-а теперь забыли, что сами хотели, чтоб наша семья окрепла? Не думаете,
        что дружба с сурмамой выйдет вам боком?
        Ольга Павловна застыла на месте, побледнела.
        - Я‘?.. Эм... Есения, я всегда буду на твоей стороне!
        Щеки мамы пошли теперь красными пятнами.
        -Хватит, - не своим голосом произнес я,-мама, прими лекарство и отправляйся
        спать. Я буду с Лялькой. Есения, еще раз прости. Все обязательства по отношению
        к тебе я буду выполнять в полной мере.
        - Да что происходит?!-всплеснула руками мама.
        Есения вперед меня бросилась наверх. Оказавшись в коридоре, я услышал щелчок
        замка в нашей бывшей спальне. Хотя спокойной реакции от нее ожидать было бы
        глупо. Я отправился к дочери.
        Ева
        Вчерашним вечером ничего не предвещало беды. Я знала, у отца Есении юбилей, и
        хозяева отправятся на банкет. Никита привез детей из сада чуть раньше. Сколько
        смог побыл с Лялькой. Сообщил, что его невеста должна явиться сразу в ресторан.
        Сам он выдвинулся из дома загодя, чтобы заскочить за мамой.
        Однако Есения все же появилась в особняке. Сейчас я понимаю зачем —испортить
        полотна. Модель продумала подставу для Таськи от и до. Перед отъездом Никита
        видел, картины в норме. После никого кроме нас с Тасей в доме не было. Даже
        если я скажу, что приезжала Есения, модель заявит-прислуга врет. Ольгу
        Павловну с ее стараниями в хобби и благотворительности молодая женщина
        спокойно пустила под расход.
        Я тоже ни о чем не переживала в незнании. Покормила и искупала малышек,
        уложила спать. Сама почитала книгу, которую Никита разрешил взять с полки.
        Задремала. В одиннадцатом часу меня разбудили крики снизу. Солировала Есения,
        сама же мать Никиты пребывала в шоке. Модель кричала, что моя дочь испортила
        ее свекрови благотворительный вечер.
        Тасю я все время держала под присмотром. Плюс, у моей дочки есть особенность —
        она не любит рисовать. Даже в саду воспитатели вздыхают. Поэтому я сразу
        поняла, Еся решила бить по самому слабому месту. Да еще и подключила тяжелое
        орудие - старшую Ледянскую. Честно, надавать пощечин модели мне хотелось
        сразу. Но я сама вторглась на ее территорию. Да и отчего-то мне было важно
        дождаться Никиту. Если бы он встал на сторону невесты, я бы совершенно точно
        исчезла из его жизни. Да и веру в людей, наверное, потеряла бы окончательно.
        Хозяин дома моментально разобрался в ситуации. Ни секунды сомнений, ни капли
        обвинения в сторону меня или моей дочери. Даже если в первые мгновения он и
        решил, что ребенок мог испортить работы его матери, он просто взял всю
        ответственность на себя. Таких мужчин я раньше не встречала. Потому, наверное, и
        послушалась его, приехав в уже знакомую квартиру.
        Никита быстро ушел, а мы с Таськой почувствовали себя удивительно спокойно и
        защищенно. Я постелила постель, мы легли и тут же уснули. Может, ощущали, что
        Ник мысленно остался с нами? Хотя бы частью сердца, ведь дома его ждала
        маленькая Оля. При воспоминании о малышке сжималась уже моя душа. Я только
        начала налаживать ее режим! Кто теперь будет заботиться о девочке? А если мать
        захочет их с Ником разлучить? Я никогда не прощу себе этого.
        А, может, Никита передумал’? Помирился с Есенией‘? Видит Бог, я приму любое его
        желание. Я ходила из комнаты в комнату просторной квартиры и понимала-я не
        только восхищаюсь этим мужчиной. За такой короткий срок я полюбила его всем
        сердцем.
        Таську вымотала вчерашняя нервотрепка, и девочка крепко спала все утро. У меня
        же колотился пульс, я даже лежать не могла. Прошла на кухню и поняла —
        завтракать нам будет нечем. Ладно мне кусок не полезет в горло, но ребенок
        проснется голодным. Нужно спуститься в маленький супермаркет на углу. Я
        оделась.
        Звонок заставил меня подпрыгнуть, к двери я шла практически на цыпочках.
        Однако гость оказался до боли знакомым.
        -Я уложил Ляльку и привез вам поесть’? Давно проснулись’?
        Голос Ника дрожал, как и он сам. Меня тоже затрясло.
        -Тася еще спит.
        Мужчина кивнул, прошел на кухню. Поставил пакеты, развернулся.
        -Я рассказал всё Есении.
        Мои легкие сдавило.
        - Что всё?-тихо уточнила я.
        Никита поймал мой взгляд.
        - О том, что я полюбил другую женщину. Что я люблю тебя, Ева.
        Я не понимала, горю я или мерзну. Обняла себя руками. Он продолжал.
        - Наши отношения с Есей все равно скоро бы закончились. Перед рождением
        Ляльки я думал, у нас просто легкий кризис. Нужен новый этап, новая точка. Штамп
        в паспорте для меня не имел какого-то значения, и мы бы его обязательно
        поставили, как только я утряс дела с кредитами по бизнесу. Другое дело —
        ребенок... Я сделал всё, чтобы мы стали родителями. И пока я жив, я не пожалею
        об этом. Но рождение Ляльки вскрыло весь нарыв нашего союза. И начинка
        оказалась неприглядной.
        - А если бы ты не встретил меня снова? —осторожно спросила я.
        Никита тряхнул головой.
        - Вполне возможно, я бы поддерживал видимость семьи ради Ляльки. Хотя... как
        знать? История не терпит сослагательного наклонения.
        Мне очень хотелось спросить-и что же теперь‘? Но язык не поворачивался. И я до
        конца не могла осознать его слова.
        - Снежный король!
        Таська появилась в дверях, и лицо Никиты сразу озарила улыбка. Какой он все же
        добрый человек. И как достоин счастья. А на деле у него сплошные трудности, мое
        сердце щемило сочувствие.
        - Степку я уже отвез в сад, а у тебя сегодня выходной, - объявил мужчина мелкой,-
        давай-ка, садись завтракать. Я привез твои любимые шоколадные хлопья.
        Тася принялась забираться на стул.
        -Ник, мне очень неудобно перед твоей мамой. Если бы я могла как-то
        компенсировать‘?.. Все же ситуация произошла из-за меня.
        Никита подарил мне быстрый взгляд.
        - И думать забудь.
        В моих глазах, наверное, отразился весь коктейль чувств —неверие, потаенное
        счастье и страх перед будущим. Ник взял меня за локоть, вывел в коридор.
        -Мне сейчас нужно решать много вопросов с Есей,-сказал он,-в частности они
        касаются и нашей дочери. А ты, Ева...
        Его дыхание сорвалось, он аккуратно взял в ладони мою руку.
        -Ты позволь мне заботиться о себе. Я люблю тебя,-он повторил признание и в
        очередной раз пообещал,-и не оставлю.
        Я всматривалась в идеальные черты мужского лица. Взгляд остановился на губах.
        Как бы хотелось не на словах ощутить его любовь и страсть. Но я понимала,
        накинься он на меня сейчас, это был бы не мой Никита. И дело даже не в Таське, а
        в том, что на его душе сейчас безумно тяжело из-за разлетевшейся в щепки семьи.
        Очага, который он хотел создать для своей маленькой дочери. Я не выдержала и
        нежно прикоснулась губами к уголку его губ.
        - Я тоже люблю тебя, Ледянский, - в первый раз я назвала его по фамилии,-верю в
        тебя и конечно разрешу быть рядом. Больше всего на свете этого хочу. И как никто
        понимаю тебя. Я сама когда-то ушла от мужаСего дочкой на руках.
        Никита порывисто выдохнул, оглядел мое лицо. Ладони его резко скользнули к
        моей талии. Горячие губы впились в мой рот.
        Сильный, жадный, отчаянный поцелуй. Я потянулась навстречу мужчине, желая
        добавить ему сил, успокоить. И впрок напитаться им, оставить с собой его вкус,
        запах. Ощущение его ласк на своем языке. Постепенно надрыв сходил на нет,
        оставалась лишь сладкая нега и страсть. Я не позволяла себе стонать, но так
        хотелось! И так желалось зайти дальше.
        -Мама!-Таська звала меня из кухни.
        Мы оторвались друг от друга, отдышались. На лицах непроизвольно заиграли
        счастливые улыбки.
        - Я поеду заниматься поиском няни,-хрипло сообщил Ник,-вот ведь дьявол! Ляпе
        так хорошо с тобой.
        -Это нереально, Никит.
        Конечно, я тоже безумно скучала по малышке. Но...
        - Да, конечно. Да.
        Мужчина выдохнул, принялся обуваться.
        - Я заеду вечером.
        Он снова посмотрел на мои губы, но в кухне уже слышался топоток.
        - Пока, принцесса.
        Ник подмигнул выбежавшей к нам Тасе.
        - Пока, снежный король.
        Никита ушел. Хотя я и понимала-он делает, что должен, и все равно ощутила
        пустоту. Без его любящего взгляда, без ласковых губ. Чтобы занять себя, я немного
        прибрала в квартире, погуляла с Таськой на площадке во дворе, потом покормила и
        уложила дочку на дневной сон. Сама то и дело гипнотизировала телефон в
        надежде на звонок. Но Ник набрал мне только ближе к вечеру.
        -Как вы там? —сразу спросил мужчина.
        Я улыбнулась.
        -Нормально. А ты’?
        За него действительно стоило беспокоиться.
        -Искал няню, делал кое-что по бизнесу. Сейчас с Лялькой. Маму отпустил домой,
        ей нездоровится.
        У меня на языке так и вертелся вопрос про Есению. Что же делает она? Где она’? А,
        может, они еще раз поговорили и помирились? Но я так ничего и не спросила. Да и
        вообще разговор как-то не клеился. В нашем случае существовала потребность
        быть рядом, а не сотрясать воздух. Я чувствовала себя хуже и хуже, но Ник все же
        произнес то, что меня спасло.
        - Я люблю тебя.
        Ртом я захватила кислород. Значит, он не вернулся к невесте. Я радовалась и
        чувствовала себя самым гадким человеком.
        - Доброй ночи,-Ник перебил мое молчание.
        -Сладких снов,-тихо ответила я,-я тоже люблю.
        В субботу Ник звонил несколько раз, но не приезжал. Поиски няни успехов не
        приносили, и он связался с женщиной, что помогала им прежде. Пообещал той
        приличную зарплату. Бывшая работница обещала подумать. Я тоже много-много
        думала. Пыталась ругать себя, что не отошла в сторону. Хотя в душе понимала —
        никто в доме Ледянских не был особо счастлив. Безумно тосковала по малышке
        Ляле. Так хотелось вновь взять на руки свою маленькую подопечную, окружить
        заботой. Я даже набралась наглости и попросила Ника сделать так, чтоб новая
        няня поговорила со мной по телефону. Хотела объяснить ей особенности Ляльки,
        как и когда ее лучше укладывать, кормить. Удивительно, но за несколько дней с
        малышкой я узнала ее так, словно находилась рядом с рождения.
        Но самыми сильными были, конечно, чувства к Никите. Я бы многое отдала, чтобы
        просто пойти с ним на свидание —держать за руку, целовать. А потом уединиться и
        не смокнуть глаз всю ночь...
        Я очередной раз пустилась в грезы и вздрогнула от телефонного звонка. Вечером
        субботы со мной решила связаться бабушка.
        - Ева! Здравствуй,-с расстановкой приветствовала меня родственница.
        -Привет, - тепло произнесла я.
        - Я не просто так звоню, - деловито начала старушка, - младшая дочь Галины
        Максимовны получила в качестве премии билеты на детский спектакль. Но как ты
        знаешь, она работает в торговле и ничего не успевает! Снарядила близняшек с
        бабушкой, а одна на борьбе сломала палец. Билета четыре, и, чтоб не пропали, они
        позвали нас с Таськой с собой! Приведи ее ко мне, завтра с утра Самарины за нами
        заедут.
        Бабуля меня не удивила. Она с юности была общительной и повторяла-не имей
        сто рублей, а имей кучу друзей. Таське постоянно перепадали то вещички, то
        пропуски на развлечения. А сейчас предложение поступило так вовремя! На мне
        лица нет из-за Никиты, ребенок, конечно, это ощущает. Пусть развеется, тем более,
        она натерпелась в последние дни.
        Звонок от Никиты раздался во второй половине дня в воскресенье, когда я уже
        почти начала паковать вещи. Накрутила ли я себя, но мне казалось, мужчина давно
        помирился с невестой и просто по доброте душевной держит нас на съемном
        жилье. Я решила поехать домой и заботиться о себе самостоятельно. Как-то же
        раньше я это делала. Но Ник позвонил, и чемодан остался стоять в углу.
        - Ева, - голос Ледянского звучал с каким-то радостным волнением, - у меня к тебе
        есть дело. Вернее, приглашение. Но вначале можно я пришлю к вам няню для
        Таськи‘?
        Мое сердце тоже восторженно забилось.
        - Таисия будет у моей бабушки, - хрипло произнесла я, - они ездили в театр и в
        гости. Их привезут поздно...
        - Мм, а за ней там хорошо приглядят’? - заволновался Никита.
        Я улыбнулась.
        - Да, конечно.
        Ник выдохнул.
        -Хорошо. Тогда позволь мне пригласить тебя на свидание.
        У меня задрожали пальцы. Что он задумал?!
        - А куда?-осторожно уточнила я.
        -Я сейчас приеду, и ты все узнаешь,-ответил Ник.
        Пока мужчина был в дороге я не находила себе места. Сердце замирало то
        радости, то от страха. И я совсем не знала, к чему готовиться? Он предложит куда-
        то поехать или выйти в свет? Если второе - у меня даже наряда нет ни для
        ресторана, ни для клуба. Я даже успела погрустить, пока завозился ключ в двери.
        -Прости, что я так вломился, но лучше не тратить времени.
        Глаза «снежного короля» лихорадочно блестели.
        Я перевела дух.
        - Но что мы будем делать, Ник? Что мне... надевать?
        Ледянский подошел очень близко. Взял в свои руки мои, ненадолго поднес к губам.
        Я ощутила, как запульсировал низ живота от одного прикосновения.
        - Разрешишь мне сегодня побаловать тебя?
        Меня окатило жаром.
        -Мне кажется, ты только этим и занимаешься.
        Он нахмурился, а потом раскатисто рассмеялся. Я смотрела и понимала - как же
        мне нравится видеть его счастливым!
        -Не будем терять время! - скомандовал тем временем мужчина. —Впереди много
        приятного.
        В машине я узнала, что Ник решил пригласить меня в самый изысканный на его
        взгляд ресторан. А раз уж он сделал сюрприз, и я не подготовилась - начать решил
        с магазина и парикмахерской. Вполне возможно, мой король отлично понимал —у
        меня нет ни платья, ни косметики. Но не показал он это ни одним жестом. Только
        объяснил —опытная няня Ляльки приехала сегодня с утра. Они с девочкой
        «вспомнили» друг друга, и молодой отец смог вырваться.
        Глава16
        Я много раз видела в фильмах, читала в книгах, как богатый ухажер привозит свою
        скромную пассию в бутики и салоны. Там ее приводят в порядок, а он сидит и с
        удовольствием кивает. Отчего-то подобная ситуация казалась мне такой
        унизительной...
        С Ником же рядом мне просто хорошо. И как я сумела понять —везде. Сколько
        всего я прочла в его взгляде, пока мерила платья, которые никогда бы сама себе не
        купила! Мужчина выглядел таким обескураженным, восхищенным. И даже немного
        смущался, отчего сыпал шутками. А платье, которое нам с девочкой-консультантом
        больше всего понравилось, он забраковал. Счел слишком коротким! Я бы никогда
        не пошла на поводу у мужского собственничества, но Ледянский в ревности был
        таким забавным. В конце концов, мы все вместе остановились на прямом наряде
        цвета бежево-розовой пудры. Рукава три четверти, довольно плотная ткань. К нему
        мне подобрали коричневые ботиночки и такой же клатч.
        - Ты потрясающая, - прошептал Ник у кассы и заставил мои щеки покрыться
        румянцем.
        Так хотелось остаться вдвоем! Однако впереди был салон.
        - Я сделаю несколько звонков,-сказал мне Ник в холле, - а ты попроси, чтобы они
        не слишком портили твою красоту.
        Он взял меня за подбородок и легонько коснулся губами моих губ. Мне не
        верилось, что все это происходит наяву. Так просто, так свободно быть с ним.
        Честно, я даже ущипнула себя! Но нет, я не спала. Вместе с администратором я
        шагнула в зал, где меня преобразят. Мне так хотелось произвести впечатление на
        самого лучшего мужчину на планете. Мы постоянно решали какие-то трудности,
        занимались детьми, и я даже не думала, как выгляжу. Но сегодня я должна быть
        красивой. Для него.
        В салоне, видимо, работали профессионалы высшего уровня. Я не успела
        опомниться, как на моих пальчиках красовался нежный светло-розовый маникюр, а
        волосы легли идеальными волнами. Макияж, как я и просила, сделали совсем
        натуральным. Я осталась довольна собой, но все равно в волнении шагнула на
        выход. Никита поднялся мне навстречу. Его глаза на миг замерли, а потом их
        озарила улыбка.
        -Ты настоящая королева,-сказал мне Ледянский.
        Я на миг опустила взгляд. вскинула.
        -Достойна Снежного короля?
        Реплика вышла игривой. Ух, мы еще даже до ресторана не доехали, а мне уже
        хотелось съесть самого Никиту. Настолько будоражил этот вечер!
        - Это я всегда надеюсь быть тебя достойным, - серьезно ответил Ник.
        Взял мою руку, поднес к губам. Задержал на секунду, а в следующую уже открывал
        нам дверь. Мы сели в его авто, и я все же не могла не спросить.
        - Ник?.. Что с Есенией?
        Мужчина плотно сжал губы. Встряхнулся.
        - Ничего, Ева, ничего. Судьбой было решено, что мы оба пошли на суррогатное
        родительство. Считать это ошибкой я никогда не смогу. А больше нас ничего не
        связывает. Я расставил все точки с Есенией.
        - Она пошла на разрыв?
        Я не выдержала и опустила ладонь на колено мужчины. Нежно погладила
        напряженные мышцы. Никита выдохнул.
        -Есения упрекает меня, давит на то, что мне не нужна дочь. Но сама она по-
        прежнему толком не подходит к малышке. Две последние ночи она провела вне
        стен особняка. Это сложно, Ева. Я признаю, что ошибся с мамой для Ляльки... Но
        дочку я очень сильно люблю.
        -Понимаю, Ник.
        От сочувствия сжималось сердце, но я толком не знала, как поддержать мужчину.
        -И тебя я тоже очень люблю, - он улыбнулся уголками губ,-давай этот вечер будет
        только наш?
        Он задержал на мне взгляд, в горле тут же пересохло.
        - Давай,-хрипло согласилась я, и мы окончательно растворились друг в друге.
        Никита привез меня в безумно уютное место, вся атмосфера которого настраивала
        на интимный романтический лад. дымчато-серый интерьер ресторана, неяркий
        свет. Маленькие квадратные столики. Никаких шумных компаний и настоящий
        саксофон. Хотелось глаза закрыть от удовольствия. Но еще больше я желала не
        отводить их от своего снежного короля. Правда, был он сейчас таким теплым,
        родным.
        - Мы оказались здесь как-то с ребятами —друзьями по бывшей команде, - сказал
        Ник, едва отошел официант: - чувствовали себя неловко большой компанией и
        быстро ушли в клуб. Но я тогда еще заметил, что тут было бы очень хорошо
        провести время вдвоем. Хотя я никогда не был романтиком.
        - Мне очень нравится здесь, - одобрила я выбор мужчины,-и вообще, и потому, что
        ты рядом.
        Я протянула руку и осторожно погладила пальцами его пальцы, лежащие на столе.
        -Я никогда не приходила в особый восторг от шопинга и этих всяких... процедур,-я
        почувствовала, что краснею,-но сегодня мне всё понравилось. Было весело.
        Мы улыбнулись друг другу, официант принес вино.
        - За наше знакомство, - поднял бокал Ник, - оно очень странное. Но правильнее его
        не было ничего в моей жизни.
        Наш ужин готовили, а разговоры перетекали из темы в тему. Мы вспоминали
        прошлое, даже детство. То, что нас радовало, смешило, то, что мы любили.
        Казалось, говорили не мы сами, а наши души, наконец, отдалившиеся от забот и
        проблем. И только переплетенные пальцы, учащающееся дыхание и ритм сердца
        говорили о том, что наши тела тоже здесь. И чем дальше в ночь, тем больше их
        тянуло друг к другу.
        -Может, потанцуем? — спросила я, когда легкий вкусный ужин остался позади.
        Ник посмотрел на меня прямо, медленно. Я сглотнула.
        -Может, поедем.
        Мои руки сами собой вцепились в салфетку.
        -Ты отвезешь меня домой?
        Я сама не знала, что надеялась услышать.
        - Нет, - мужчина покачал головой, - идем.
        Ник расплатился, и мы торопливо покидали заведение. Пришлось вызвать такси,
        ведь Ледянский выпил вина. Свое авто он оставил на стоянке, назвал водителю
        незнакомый мне адрес. Я не решалась спросить, куда мы едем. Никита тоже
        молчал, лишь поглаживал мою руку, которую держал в ладонях. Казалось, он
        смущался и волновался не меньше меня. Однако путь наш оказался совсем
        коротким.
        -Отель’?
        Мы стояли перед шикарным зданием.
        - Я бы очень хотел уехать куда-нибудь с тобой, Ева. Но у нас дочери, - Никита
        усмехнулся,-так что это просто мини-путешествие.
        Ник говорил красивые вещи, а в глазах его горел огонь совсем другой тональности.
        Меня и саму охватывала дрожь от нетерпения. От желания остаться с ним за
        закрытыми дверями. И плевать, в каком городе или стране будет эта комната.
        Первыми нас скрыли двери роскошного лифта. Никита тут же притянул меня к себе.
        -Мм...
        Я точно не знаю, с чьих губ сорвался этот стон. А, может, мы выдохнули в унисон.
        Ник зарылся лицом в мои волосы. Горячими губами коснулся их линии у затылка. Я
        крепко прижалась к его груди, пальцами скользнула по плечам. Мускулы мужчины
        подрагивали под моими жадными ласками.
        -Ник...
        Подъемник замер на нашем этаже, мой король уже тянул меня за пальцы к номеру.
        Расправился с дверью, завел в просторные апартаменты.
        -Нравится?
        Я кивнула, оглядывая нежно-бежевую обстановку. Мне нравилось всё, что он
        выбирал. Искренне, честно. Хоть и неважно было сейчас совсем, что творится
        вокруг
        Ник затворил двери, подошел. Взял мое лицо в ладони, накрыл дрожащие губы
        горячим ртом. Я отвечала, в первый раз безудержно, без утайки наслаждаясь им.
        Как же нежно, сладко, как же этого мало. А он еще и оторвался! У меня сам собой
        вырвался вздох разочарования. Но Ник только улыбнулся. Скользнул рукой по
        моему бедру, а в следующую секунду уже поднял на руки. Я обняла его за шею,
        приникла к нему. ощущала, как колотится его пульс. Мы прижались щеками и на
        миг замерли. А через мгновение уже были в спальне.
        Большая ровная мягкая кровать тут же оказалась под моей спиной. Ник оперся на
        колено, расстегнул мой ботинок. Снял. Вторая часть изящной пары тоже полетела
        на пол. Сильные мужские пальцы сомкнулись вокруг моих щиколоток. Погладили по
        кругу. Я ощущала, как внизу живота нарастает жар.
        Его руки поднялись вверх, по икрам к бедрам. Прихватили подол платья, обнажили
        тонкое белье над кружевной каемкой чулок. Пристальный взгляд Ледянского
        сопровождал всякое его движение. Глазами он дотрагивался до каждого
        сантиметра моего тела. Ник просунул руки по спину, ловко расправился с молнией
        на моем наряде. Стащил с меня дорогую ткань, оставив лишь в светлом
        бюстгальтере и трусиках.
        Удивительно, я совсем не смущалась его жадных глаз. Только сама жаждала, чтобы
        к ним присоединились и его нежные пальцы. Хотела, чтобы и он скорей остался без
        одежды. Почувствовать натренированное тело на себе, горячую твердую плоть
        внутри. Мне не нужны были прелюдии, внизу живота узлом набухло возбуждение.
        Я села, потянулась к его рубашке. Маленькие пуговички поддавались быстро,
        сейчас бы я справилась и не с такой задачей. дернула ремень, щеки все же
        обожгло смущение.
        - Хорошая моя.
        Ник втянул губами кожу на моей шее. Ласкал языком, руками избавляясь от штанов.
        Разделся, опрокинул меня на кровать. Рывками снял с меня белье. Я кожей
        чувствовала его нетерпение и быстрые влажные поцелуи. Он стянул с себя темные
        боксеры„
        Мои легкие лишись кислорода от одного взгляда на него. Этот мужчина
        совершенство, везде. Бесстыдно я не сводила глаз с большого ровного
        напряженного пениса. очертила взглядом каждую венку. Погладила розоватую
        поблескивающую смазкой головку. Почувствовала, как меж бедер стало совсем
        мокро.
        - Пожалуйста, Ник.
        Он улыбнулся, надел презерватив. Наконец оказался сверху. Я ощутила у своего
        тела напряженный член. Мои мышцы расслабились, принимая любимого, и тут же
        охватили его. Мы оба застонали от упоитепьности этого момента. Ник толкнулся в
        меня, довольно быстро нарастил темп. Мы хотели хоть чуть-чуть утолить эту жажду.
        Он целовал меня в висок, скулу. На ухо шептал, насколько любит. Я вторила
        каждому слову, каждому движению. впивалась пальцами в крепкие ягодицы,
        заставляла входить еще глубже.
        - Ах...
        Оргазм накрыл лавиной, сильно, внезапно. Я не сдержала громкий крик, да и не
        помнила себя от наслаждения. Никита дернулся, судорожно задышал, и я
        почувствовала, как резинка наполняется теплой влагой. Мужчина опустился сверху,
        я гладила его плечи, ловила темп вдохов и выдохов.
        - Люблю тебя,-еле слышно прошептала я то ли ему, то ли себе. Но Ник услышал.
        - И я люблю тебя, родная.
        Никита опустился рядом, придавил меня своим бедром. Запустил пальцы в волосы,
        чуть сжал затылок, притянул к себе. У мужчины пока не было сил на поцелуи, но
        его дыхание ласкало мою кожу. Я тоже хватала ртом воздух. Не раз я представляла
        себе близость с этим человеком. Но сейчас понимала, я и предположить не могла,
        как все будет. Ведь такого наслаждения я прежде не ощущала.
        -Ты чудесный, Ник,-прошептала я без тени смущения.
        Я не знала, что будет утром или завтра. Но именно сейчас мне не хотелось
        стесняться его. Я желала почувствовать его своим.
        - Это ты мое чудо, - тихо произнес Ледянский.
        Я повернулась к нему, наши губы соприкоснулись. Его язык провел по моему
        нежную линию, скользнул глубже. Мы уже привычно соединили дыхания.
        - Я хочу быть с тобой, Ева, - хрипло признался Никита, отпрянув.
        - Ты и так здесь, - ответила я.
        Он мотнул головой.
        - Жить с тобой, - сказал он,-находиться рядом всегда.
        Глава 17
        Меня охватила дрожь, и я приникла к нему ближе.
        -А как же Ляля, Есения?..
        Ник прижался щекой к моей щеке.
        - Мне кажется, ты думаешь о моей дочери больше, чем родная мать, - прошептал
        он.
        Я лишь растерянно молчала. Мужчина приподнялся на локтях, его лицо оказалось
        сверху.
        -И мне ты очень, очень нужна.
        Он принялся целовать мои щеки, отрывисто касаться губами губ.
        - Моя хорошая, моя... Моя...
        Ледянский ласкал меня, шептал волнующие слова. Я тоже скользнула руками к его
        шее, затылку.
        - И я хочу быть с тобой. Больше жизни.
        Я не могла врать. Все эти недели я изнемогала от страсти, от нежности к этому
        мужчине. Не смела даже задержать на нем взгляд, не то чтобы признаться в
        чувствах. Но сейчас он здесь, со мной. Родной, теплый, ласковый. Он нуждается во
        мне, и я не уступлю его никому.
        Ник вновь соединил наши губы. Его ладонь легла на мою грудь, теплые пальцы
        чуть сжали сосок. Я застонала, руками скользнула по его позвоночнику. Ощупала
        бедра, живот. Мужчина тяжело дышал, не разрывая глубокий поцелуй. Ладонью я
        почувствовала горячую бархатистую плоть, погладила, очертила пальцами. Так
        нравилось касаться его. Слышать сдавленный стон.
        Он приподнялся, достал еще одну резинку, надел. Развел мои бедра, сжимая
        ягодицы. Притянул к себе, вошел. Медленные, ритмичные движения. Теперь мы
        смаковали близость, со стонами выдыхали после каждого толчка. Я ощущала, как
        он наполняет меня. Любовалась сильным телом в капельках пота, сходила с ума от
        его запаха. Окончательно понимала и верила —он здесь, он мой.
        Мы кончили в унисон и еще долго переводили дыхание. Не хотелось ничего больше
        говорить. Казалось, все и так понятно, уже решено. Мы не сможем друг без друга, и
        остальному миру придется лишь смириться. В переплетенье тел мы сладко уснули
        до утра.
        Никита
        Мне было неловко, что я умудрился уместить в одни сутки весь конфетно-букетный
        период и первую близость. Но мне не терпелось, наконец, хочу от слов перейти к
        каким-то действиям. Да и просто окружить Еву позитивом. В последнее время мы
        только и делали, что преодолевали трудности. А впереди еще более нелегкий путь.
        В последние дни у колыбели дочери я много думал и пришел к выводу, что
        правильнее всего будет строить семью с Евой, Тасей и Лялькой. В Еве я внезапно
        нашел самую желанную женщину и родную душу. С Таськой мы стали лучшими
        друзьями, и я с удовольствием буду выполнять все функции ее отца. Моя же
        малышка... Ляля совсем не нужна родной матери.
        После откровенного разговора, который перешел в разборки на повышенных тонах,
        Есения толком ничего мне не сказала. Она твердила лишь, что я сошел с ума. Что
        обманул ее. Я был готов позволить ей остаться в особняке с дочерью. Но Еся
        побыла там только день, практически не выходя из комнаты. К дочке она не
        заглядывала, потом и вовсе уехала прочь. Сказала моей маме, что сделает дела в
        городе и переночует у родителей. Ошеломленная матушка не перечила. Если я
        отдам Есении Олю, а сам стану «воскресным» папой, дочь вообще не будет видеть
        внимания родных. Это не говоря о том, что Ева надышаться на нее не может. Ляля
        -девочка, я хочу, чтобы она знала женскую заботу и ласку.
        ВечерСЕвой, а потом и волшебная ночь, придали мне сил. В конце концов, если бы
        между Есенией и Лялей была глубокая связь, я бы никогда не предложил матери
        быть вдали. Да и видеть дочку Еся сможет всегда. Ева, конечно, Тревожилась из-за
        моего решения и от советов воздержалась. Но я был уверен, что она поддержит
        меня в любом случае.
        Из отеля мы отбыли рано утром. Еве предстояло забрать Таську у бабушки, я же
        поспешил домой. Нужно дать няне перевести дух, присмотреть за Лялей. А пока
        дочка будет спать, немного поработаю. Ближе к вечеру я постараюсь выловить
        свою бывшую невесту и откровенно с ней поговорить. Однако один взгляд на
        гостиную заставил пересмотреть планы. На диване из светлой кожи меня ожидал
        мой несостоявшийся тесть. Я вошел, и Цветков сразу поднялся.
        - Никита!
        - Здравствуйте.
        Ну что же, вполне логично, что отец хочет прояснить дела дочери. Павел оправдал
        мою догадку.
        - Ник, что происходит? Есения приехала к нам в ужасном состоянии, ее всю трясло,
        слезы лились потоком. Она говорит, ты ей изменяешь’? Давай поговорим по-мужски.
        Я все понимаю, в доме малышка, в отношениях наступил кризис...
        - Он наступил еще до появления Ляльки, - устало выдохнул я, - сочувствую
        состоянию Еси. Надеюсь, она скоро придет в себя.
        Цветков взмахнул руками.
        -Но почему ты решил поменять здоровую семью на отношения с прислугой? Стоит
        ли рубить с плеча‘? Даже если вы переспали...
        Однако отец не слишком отстаивает честь дочери.
        - Ева не прислуга, она опытный педагог. И разве в нормальной семье мать избегает
        своего ребенка‘? Разве в хороших парах отсутствует взаимное притяжение? Я долго
        не замечал проблемы. Да, в этом я виноват. Но Есении я не изменял. Как только я
        почувствовал любовь к другой женщине, я честно признался Есе. А между нами все
        сошло на нет еще раньше.
        -Но ты же был с моей дочерью, пока не появилась эта девка! - уже не так спокойно
        произнес Цветков.
        Я ощутил, как сжались мои челюсти.
        - Выбирайте слова, - попросил я,-Ева всего лишь показала мне, что больше я не
        могу терпеть. Хотя, вполне возможно, меня бы и так надолго не хватило. Я не хочу
        как-то очернять вашу дочь. Но все это — закономерный итог ее поведения. Да и
        моего тоже. Говорить не о чем, мне нужно к Оле.
        Я обогнул гостя и направился к лестнице.
        - Есения в клинике!-злобно крикнул мне вслед Павел.
        Новость заставила меня резко повернуться.
        -ЧтоСней?
        «Тесть» прищурился.
        - ЕЙ стало плохо. Что-то похожее на нервный срыв.
        - Где она?! Я поеду...
        Но Цветков не дослушал мою встревоженную речь.
        - Она в нашей семейной больнице. Поговорив с тобой, я понял —тебе к ней нельзя.
        По крайней мере, пока ты не придешь в себя. Я все же надеюсь, ты наиграешься, и
        разум победит. Вы отличная пара, у вас прекрасная малышка. Ты ведь не хочешь
        видеть ее только по выходным?
        Глава 17(2)
        -Ляля в любом случае останется со мной! —теперь перебил я.
        Павел приподнял брови.
        - Девочка должна жить с матерью. Какое воспитание даст ей дама не нашего круга?
        Лично я не хочу такой участи для внучки. Поэтому думай, сынок.
        -Оля будет жить со мной.
        Я уже окончательно намерился подняться в детскую. Павел, наконец, зашагал к
        дверям.
        Перед комнатой дочери я задержался, заглянул в бывшую спальню Евы и Таськи.
        Как же хочется, чтобы любимая сейчас оказалась рядом! Даже молчаливая ее
        поддержка возрождала меня к жизни. В душе царил полный раздрай, казалось,
        недавний романтический вечер и страстная ночь произошли не со мной. Я ощущал
        вину за болезнь Есении. Вместе с тем, не мог отделаться от чувства-что-то в этой
        истории не так. Уж очень подозрительной казалась тревога Цветкова о внучке. Он,
        конечно, всячески выказывал радость от ее рождения, справлялся о ней по
        телефону. Но физически ни он, ни другая бабушка к Ляльке не тянулись. Никогда не
        просили привезти ее, сами не частили в гости.
        Из детской вышла няня, заглянула ко мне и прервала размышления.
        - Никита Семенович, - негромко позвала она,-можно я ненадолго прилягу‘?
        Всегда крепкая и бодрая женщина выглядела помятой. Алевтине не было и
        тридцати пяти, а сейчас можно было дать все сорок. Мне стало совестно.
        - Да, конечно, Аля. Я как раз шел сюда, чтобы тебя подменить.
        круглолицая блондинка устало улыбнулась.
        - Ляля только что уснула. Кое-как успокоилась! Все плакала, вздрагивала.
        Я лишь кивал. А что я мог сказать‘? Потом вспомнил.
        - Ева... Женщина, которая была на твоем месте в праздники, хотела обговорить
        некоторые моменты режима Ляльки. У нее большой опыт. Возможно, так тебе будет
        легче.
        - Мм... С удовольствием! — пожала плечами Алевтина.
        Я набрал номер Евы. Сердце глухо билось в такт гудкам, наконец, родной нежный
        голос ответил.
        - Алло.
        -Как ты там’?-Я не стал смущаться няни. Вернее, просто не мог говорить с Евой
        сухо. —Забрала Тасю?
        Ева немного помолчала.
        -Да.
        - Посоветуй, пожалуйста, Олиной няне, как лучше управляться с малышкой.
        Передаю трубку.
        Женщины принялись переговариваться, а я хотел лишь одного-прямо сейчас
        привезти сюда Еву. И Оленьке стало бы хорошо безо всяких лишних рекомендаций.
        Но это бы уже смахивало на использование, я боялся обидеть любимую. Хорошо
        хоть она адекватно восприняла мой порыв остаться наедине, переночевать в отеле.
        Другая могла бы счесть это за оскорбление. Но Ева не набивала себе цену и также
        горела от страсти, как и я.
        - Никита, возьмите.
        Аля вернула мне телефон, села на кровати. Я понял намек и вышел-пусть
        отдыхает.
        Лялька посапывала в своей колыбельке. Няня отодвинула полупрозрачный
        балдахин цвета слоновой кости, выключила музыкальную подвеску в виде
        добродушного полумесяца. К электронной «погремушке» были прикреплены
        парочка ангелков - мальчик и девочка, маленький плюшевый мишка, несколько
        звездочек.
        Я смотрел на них и вспоминал, как тщательно выбирал кроватку для дочки. Есения
        вся извелась, пока консультант подобрала нам самую лучшую. Да, много я мог дать
        своему ребенку. Вот только материнскую ласку нигде не купишь
        Мысли улетели к матери Оли. Как там сейчас Есения‘? Нужно все-таки попытаться к
        ней попасть. Или это действительно лишнее и причинит еще больше вредных
        волнений? Я не понимал, для меня вообще вся эта ситуация смотрелась странно.
        Мог бы подумать, Есения разозлится на меня. Будет мстить, ставить ультиматумы.
        Но этим занимался только ее отец, она же заболела... Невероятно, что она так
        глубоко восприняла наш разрыв. В последние месяцы и ко мне, и к дочке невеста
        была так холодна.
        Я снова посмотрел на дочь. Ляля время от времени вздрагивала, и мне хотелось
        достать ее из колыбели, прижать к себе. Но я понимал, не стоит-девочка
        проснется. Мне же самое время уединиться в кабинете, разобрать бумаги, почту.
        Бизнес требует контроля, да еще и рекламные предложения нужно посмотреть.
        Финансы лишними не будут. Тем более, круг моих близких людей теперь стал шире.
        Остаток дня я провел за работой, несколько раз отвлекся на Ляльку. Дочка вроде
        бы вела себя спокойней, но отчего-то эта тишина не радовала, а наоборот
        тревожила. Ночь подтвердила мои опасения. Около двух няня разбудила меня,
        чтобы сказать —у моей дочки температура. Электронный градусник показывал
        тридцать семь и восемь. Я сразу набрал телефон нашей клиники. Второй звонок
        сделал своей маме.
        Ляля наблюдалась в частной детской поликлинике, где главврачом служил старый
        друг моего тренера. Отец Еси, да и она сама, настаивали на прикреплении
        малышки к медицинскому центру, где она появилась на свет. Но я не хотел
        зацикливаться на одном учреждении. К тому же наша клиника находилась ближе.
        Дежурный врач прибыл уже через тридцать минут.
        - Никита, я не вижу признаков инфекции у Оленьки, - пожал плечами полноватый
        эскулап,-для зубов рано. Возможно, малышка долго плакала или как-то иначе
        переутомилась’? Вы не возили ее по гостям‘? Не принимали у себя компании
        родных‘?
        Я нахмурился.
        -Она капризничала да, в остальном мы соблюдали совершенно обычный график.
        Врач пригладил тронутые сединой кудри.
        -Может быть, температура поднялась из-за долгого плача. Или девочку коснулся
        другой стресс. Сейчас нужно создать для нее максимально комфортные условия и
        наблюдать. Где мама‘?
        Я вздохнул.
        - Ее мать приболела, - в дверях особняка появилась Ольга Павловна,-зато здесь
        бабушка. Здравствуйте.
        Мы поздоровались с Ольгой Павловной. Врач выдал нам еще некоторые
        инструкции и велел позвонить ему ранним утром. Я поблагодарил его и проводил
        до специальной машины. Вернулся в дом.
        -Да что же такое происходит?-мама сидела на диване и терла виски. — Я думаю,
        Оленька так отреагировала на обстановку дома. Ты не звонил родителям Есении?
        Может, она пришла в себя и приедет к дочке?
        Мои брови сошлись на переносице.
        - Есения в больнице с нервным срывом. Вряд ли она поправилась за день. И чем
        она поможет Ляльке? Она в благополучные-то времена от нее шарахалась.
        У маменьки вытянулось лицо. Однако я устал подбирать слова, очень волновался
        за дочку. Пришла даже мысль позвонить Еве, но я отогнал ее. У сурмамы Ляльки
        есть собственная маленькая дочь, которая ночью должна нормально спать. Да и
        как мама бы отреагировала, неизвестно. Я не хотел заставлять Еву вновь терпеть
        негатив и унижения. А Ляле ее приезд не факт что помог бы.
        Я набрал любимой только утром, нужно было сообщить, что я не смогу увезти в сад
        Тасю.
        -Прости, Ева. У меня тут проблемы... с Лялей.
        - Что-то случилось? —встревожилась Ева. Хотя в целом ее голос звучал как-то
        глухо.
        - Она температурит, - сказал я, - сейчас я буду вновь связываться с врачом.
        отлучаться из дома я естественно не могу, да и не желательно мне общаться с
        детьми. Вдруг инфекция?.. И Ляльку нужно держать под контролем. В общем, я
        должен быть рядом с дочерью.
        -Сообщи, если будут новости,-негромко попросила Ева.
        Настроение женщины мне не очень понравилось, но я тут же забыл обо всем. Все
        мое внимание сошлось на дочке. Я набрал номер доктора.
        - Мм, Никита, по-моему, вам нужно приехать в клинику. Выслать вам скорую?
        Я ощутил, как учащается мое сердцебиение.
        - Это обязательно? Могу я привезти дочь сам’?
        Доктор кашлянул.
        - В принципе да. Состояние Оли не критичное, но лучше побыть под наблюдением
        специалистов. Да и проверимся тщательнее. Ждем вас, Никита.
        Маменька заохала, принялась звонить отцу, давать указания. Сама она
        намеривалась поехать с нами. Я ответил на вызов сестры, которая тоже
        беспокоилась за племянницу. Мысли снова коснулись Евы, но я тут же разогнал их.
        Я объяснил, почему потеряюсь на ближайшие дни. Видеть рядом ее стало бы
        облегчением... Но еще не хватало нам болезни Таськи! Пусть девочки занимаются
        своими делами.
        Глава 18(1)
        - Не понимаю, что с маленькой. Температура снижается медикаментозно, потом
        вновь растет. Не превышает опасной отметки, но все же.
        Ближе к вечеру я уже сидел в офисе главного врача. От возрастного крупного
        брюнета веяло опытом и надежностью. Однако объяснить он мне ничего не мог.
        Даром мы оббегали сегодня кучу кабинетов.
        - Может быть, нужны еще какие-то обследования, другие доктора‘? Отвезти Олю
        куда-то еще? - в исступлении спросил я.
        Врач нахмурился.
        - Твое право, Никита. Но я бы не стал дергать Олю из клиники. Девочка и так
        находится в беспокойном состоянии. Ты извини, но, может, что-то произошло у вас
        дома? Где мать девочки’? Она очень больна? возможно, ее присутствие
        положительно повлияло бы на малышку. Если Есения не подвержена инфекциям,
        мы организуем здесь для нее палату. Необычно, но у нас форс-мажор. Оленька
        слишком маленькая, лучше перебдеть.
        Я кивнул.
        - Сейчас я попробую привезти Есению.
        Утром я уже пытался набрать матери своей дочки. Думал, аккуратно выяснить ее
        самочувствие и хоть сообщить, что Ляле плохо. Но Еся не ответила на вызов, хотя
        гудки шли. Звонить Цветкову после его заявлений не было никакого желания, а
        телефон несостоявшейся тещи я не знал. Поэтому я решил прямиком отправиться
        в центр, где находилась Еся. Меня там знают, и я получу информацию из первых
        рук.
        Однако к Есении меня не пустили. Грудью встал сам заместитель главного врача,
        наш хороший знакомый. Все мои аргументы он ловко отбил.
        - Никита, я вас отлично понимаю! — заверил медик. —Вы очень волнуетесь за дочь.
        Мы с удовольствием бы вами занялись, предпочти вы нашу клинику. Но я уважаю
        ваш выбор! Просто поймите, Еся сейчас ничем не поможет малышке.
        Я устало выдохнул.
        - Она ведь мать.
        Брюнет встрепенулся.
        -Само собой! Но вот иногда и мамы бывают в таком состоянии, что не могут
        принести пользу деткам. Я не лезу в вашу семейную ситуацию. Только могу
        заверить —Есения не способна никуда ехать и уж тем более возиться с маленькой!
        Как бы хуже эта встреча не сделала обоим...
        - Я могу хотя бы ее увидеть?
        Попытки спрятать от меня бывшую невесту уже начали злить. Однако собеседник
        не моргнул и глазом.
        -Увы, нет,-он развел руками,-в такой час пациентка отдыхает. Возможно, позже, в
        другой день. И лучше согласовывать такие визиты заранее.
        Я развернулся, вышел, резко распахнув дверь. Всё это напоминало театр абсурда.
        И Есения... Или она реально в состоянии, при котором за нее решают врачи и
        родственники. Либо она привычно наплевала на дочку. В груди жгло. Я шагнул в
        сторону парковки, нужно ехать к дочке.
        Ева
        Ник не звонил, значит, сдвигов в состоянии Ляли нет. С самого утра я не находила
        себе места. Отвезла Таську в сад, чтобы дочка играла с ребятами. Сама просто
        слонялась из комнаты в комнату. Как же хочется, чтобы Ник наплевал, позвал меня
        к себе. Хоть я и понимаю, он не хочет беспокоить меня, заразить Таську. Однако
        сердце все равно рвется к нему и Ляле.
        Я понимала —сейчас я вряд ли как-то помогу этой семье. За малышкой
        присматривает мать Никиты и медсестры. А мне стоит подумать о себе, тем более,
        старая проблема вновь начала проникать в мою жизнь. Я ничего не подозревала,
        когда после ночи с Ледянским отправилась за Таськой. Но бабушка почти сразу
        огорошила меня новостями.
        -Ко мне заезжал твой бывший муж,-сообщила родственница.
        Я так и ахнула.
        -И ты пустила его? Бабушка! Славка может выкрасть Тасю!
        Пожилая женщина повела губами.
        - Тася еще была с дочкой моей подруги в торговом центре, я забыла лекарство, и
        меня завезли домой. Но с чего ты взяла, Ева‘? Возможно, парень просто хочет
        видетьсяСдочерью. Я думаю, это будет полезней, чем россказни про «снежного
        короля». Почему малышка бредит сказочным персонажем?
        Из моей груди вырвался глубокий выдох.
        -Тася называет так Ледянского. Мы вместе, бабушка.
        Евгения Ивановна вскочила со старенького плюшевого диванчика. Руки старушки
        затряслись, я даже пожалела о своем порыве. Не нужно было заявлять о связи с
        Никитой в лоб, но я просто очень разнервничалась.
        -Ты развела их с Есенией’?! Зачем, Ева‘?! Ты понимаешь, что это не твой ребенок.
        Я нахмурилась. Стало очень обидно от слов бабули. Она так говорит, словно я
        придумала коварный план и разбила крепкую семью. Да и причем тут вообще
        Лялька? Но перепираться не было никаких сил.
        -Они расстались сами,-только лишь сказала я,-а Оленьке я желаю только всего
        самого лучшего...
        Но бабушка не сдавалась.
        -И поэтому оставила ее без родной матери? Или она будет жить с Есенией’? Ты
        хочешь для нее участи Таськи? Быть безотцовщиной‘?
        Я опустила голову, в глазах копились слезы. Боялась, как бы дочка в соседней
        комнате не проснулась и не услышала наш разговор.
        - Ник никогда не оставит малышку, - прошептала я, - а я просто... его люблю.
        Из глаз все же капнули горячие капли. Я пыталась сделать вдох, но задыхалась от
        обиды. Бабушка же всплеснула руками.
        - Ева, я не узнаю тебя! Ты всегда была такой разумной! Я голову на отсечение
        готова была дать, что ты не полезешь в ту семью. Берись за ум, наладь отношения
        со Славой. Он повзрослел, многое понял...
        - Он понял, что у меня теперь есть своя жилплощадь! —не выдержала я. —И сразу
        вспомнил о дочери. Я тоже не понимаю, почему ты не на моей стороне!
        Бабуля молчала. Я стерла влагу с лица рукавом и принялась собирать полусонную
        дочку. Вызвала такси, взяла Таську на руки.
        -Этот Никита и деньги тебе дает’? Где вы живете? Почему малая рассказывает о
        большой квартире?
        Глава 18(2)
        Я молчала. Окончательно ссориться с бабушкой не хотелось, но какой-то звериный
        страх мешал рассказать ей другие подробности. Наш новый адрес она точно не
        должна знать. Я вылетела из квартирки с ребенком на руках, прыгнула в
        подъехавшее авто. Безумно хотелось позвонить Нику, пожаловаться на жизнь и
        рассказать свои обиды. Но что-то остановило. Я беспокоилась за мужчину, у него и
        так непросто дома.
        Когда он сам связался со мной для разговора с няней, я старалась не выдать
        своего настроения. Рассказывала Алевтине о Ляльке, и мое сердце тут же
        наполнилось теплотой. Мне казалось, я знаю об этой малышке лучше, чем кто бы
        то ни был на свете. Потом же няня отсоединилась, и вокруг снова стало меньше
        света. Радовала лишь Тасенька, хотя при взгляде на нее внутри все сжималось от
        тревоги. Славка не оставляет попыток сблизиться с нами. Хорошо хоть мы
        находимся в безопасности благодаря Нику.
        Утро не принесло покоя и мудрости, а как раз наоборот. Ледянский позвонил с
        неутешительными новостями —он не может приехать за Таськой, потому что Ляле
        совсем плохо. Отвести дочку в садик я могла без проблем, но меня затрясло после
        сообщения об Оле. Как и чем я могу помочь? Мне до паники хотелось поехать в
        клинику. Но как отреагируют близкие Ляли‘? Ведь я даже не знаю, там ли Есения и
        ее родители.
        Я кое-как провела день, забрала Тасю из детского сада. В какой-то момент я
        поняла, что просто не могу оставаться на месте. Было уже темно, и я снова
        вызвала машину. Собрала дочку. Когда я вступала в должность няни, Ледянский
        дал мне визитку клиники, где наблюдается Оля. Скорее всего, малышку положили
        туда. Я не созванивалась с ее отцом, потому что никак не могла объяснить свой
        поступок. Просто сорвалась и поехала к Ляльке.
        -А кто вы девочке? — строго спросила медсестра за административной стойкой.
        Я растерялась.
        -Сурмама...-пробормотала в ответ.
        А женщина вдруг охнула.
        - Ну наконец-то! Пойдем-те скорей! А это ваша Старшенькая?
        Я кивнула.
        - За ней я присмотрю. Да, малыш? Какие мультики ты любишь‘?
        Общительная Тася тут же принялась рассказывать о полюбившихся героях. А меня
        быстро подогнали к палате. Краем сознания я уже понимала, меня приняли за
        настоящую маму Ляли. Но я не призналась в ошибке, инстинкт гнал меня вперед.
        По сервису клиника не уступала той, где я лежала на сохранении. Но атмосфера
        здесь почему-то была легче. В медицинском центре, где работали знакомые
        Есении, я ощущала себя некомфортно. Хоть тогда у меня с бывшей невестой Ника
        были лишь деловые отношения. Здесь же чувствовался уют.
        Мать Никиты не сдержала изумленного возгласа, когда я прошла в отделанную
        белыми тонами комнату. Медсестра не поняла ее настроения и поспешила на свое
        рабочее место. Я робко шагнула внутрь. Правда, стоило мне увидеть малышку,
        меня наполнила решимость. Я должна хоть чем-то помочь Ляльке, если только
        смогу. И несостоявшаяся свекровь Есении меня не выгонит. Откуда во мне было
        столько наглости, я не знала.
        - Ева?.. —покачала головой Ольга Павловна.
        Я кивнула.
        - Здравствуйте. Я очень хотела увидеть Оленьку.
        Мать Ника вздохнула.
        -Никто не может сказать, что с моей внучкой. Никита поехал к Есении, ты знаешь,
        она от нервов попала в больницу. Он хотел привезти ее к дочке! Может, Лялечка бы
        пошла на поправку. Но ничего не вышло. Сын только что звонил, к Есе его даже не
        пустили.
        Новости шокировали. Я очень удивилась, что Есения так эмоционально пережила
        разрыв. Вместе с тем меня наполнили вина и страх. Господи, хоть бы Лялька
        поправилась! Да и ее мать тоже.
        - Вы разрешите мне остаться? —я все же посчитала нужным спросить.
        Ольга Павловна на секунду прикрыла глаза.
        - Оставайся, Ева, - спокойно ответила она, - Оленька не инфицирована, твоей
        дочери ничего не будет угрожать. Кстати, где она’?
        - С медсестрами.
        Мне уже не терпелось подойти к маленькой кроватке Ляли. Ольга оглянулась на
        внучку.
        - Побудь с Олей, Ева. Малышка хорошо на тебя реагирует. Сейчас мы должны
        попробовать все для ее выздоровления. А я с твоего позволения спущусь вниз и
        раздобуду кофе. Давление совсем упало.
        - Да, да, конечно.
        Меня мало интересовал уход женщины, я думала только о Ляльке. Приблизилась к
        ее вынужденной колыбели. Невесомо погладила маленький лобик. Малышка была
        горячей, чем следовало. Я села рядом на жесткое кресло, осторожно взяла детскую
        ручку. Закрыла глаза и начала молиться.
        Я никогда не была религиозной, не знала наизусть никаких молитв. Сейчас я просто
        обращалась к высшим силам. Своими словами просила уберечь малышку. Дать
        мне силы, чтобы помочь ей. Защитить Никиту от зла со стороны бывших
        родственников. Обезопасить Тасю от ее нерадивого отца. Я ощущала, как меня
        переполняет любовь к ним ко всем. Не знаю, сколько я так просидела, но в какой-то
        момент Ляля завозилась. Открыла светло-карие глазки.
        - Кто проснулся‘? —я улыбнулась.-Моя хорошая девочка!
        Тут же я достала маленькую из кроватки, нежно прижала к груди. Лялька что-то
        кряхтела, крутила головкой. Я поймала ее взгляд.
        - Лялечка моя, солнышко.
        Девочка сначала нахмурила бровки, а потом улыбнулась. Я ходила с ней по палате,
        разговаривала. Через несколько минут в дверях появилась мама Никиты.
        -Она проснулась?
        Я повернула голову в сторону женщины. Та дотронулась кончиками пальцев до
        уголков глаз. Наверное, она очень устала.
        -Лялю нужно покормить? —спросила я. - Я всё сделаю.
        Мне реально не хотелось выпускать из рук малышку.
        -Мм... Если тебе не сложно.
        В палате была предусмотрена своя ванная комната и даже кухонный закуток. Без
        особых проблем я переодела малышку, приготовила смесь. С ней на руках села на
        кровать, которая находилась недалеко от детской колыбели. Ляля принялась пить,
        причмокивая. Ольга Павловна отчего-то смотрела удивленно.
        - Господи! Неужели она охотно ест? Кое-как брала соску уже несколько суток. Не
        представляешь, Ева, как мы перепугались.
        Я тоже волновалась, но изо всех сил сдерживала себя из-за малышки. Ее сейчас
        должны окружать уверенность и покой.
        - Всё будет хорошо,-прошептала я.
        -Не сомневаюсь, раз ты здесь, - прозвучал мужской голос.
        Мы с Ледянской вскинули взгляд. В палату вошел Никита. Он выглядел чуть
        обескураженным, робко улыбался.
        - Прости, что приехала без предупреждения, - искренне попросила я,-я очень
        хотела увидеть Олю.
        Он только кивнул.
        -Спасибо тебе.
        В палате повисло молчание. Ляля допивала молочко, я смотрела на
        подрагивающие реснички. Ник прошел и опустился в кресло. А вот Ольга Павловна
        заметалась по комнате. Женщина явно была взволнована, потянулась за стаканом,
        чуть не уронила.
        - Что с тобой, мама’?
        Ник подскочил к родительнице, налил ей воды.
        - Перенервничала.
        Ольга сделала несколько жадных глотков. Дверь тихонько приоткрылась.
        -Кто из вас остается с малышкой‘?-к нам присоединилась медсестра.-Мы
        вынуждены закрыть двери через полчаса, у нас тоже режим.
        Мама Ника закашлялась.
        -Давайте я переночую с Лялей,-быстро произнесла я.
        Предложение вырвалось само собой, я не обдумала ни причины, ни последствия.
        Никита смотрел на меня изумленно.
        - А ты, Ник, пожалуйста, позаботься о Таське. Я не могу ее сейчас отправить к
        своей бабушке. Потом расскажу почему.
        Мужчина встряхнулся.
        -Если ты... хочешь.
        - Я и правда хочу,-уверенно перебила я любимого,-а ты иди к Тасе. Она там уже,
        наверное, боится.
        Ольга Павловна метнулась к дверям.
        -Ева, я приведу твою дочь, чтобы вы попрощались.
        Она вышла в коридор. Ник сел к нам на кровать, погладил мое колено.
        -Я не знаю, как тебя благодарить,-сказал он,-только тебе я со спокойной душой
        могу доверить дочку.
        Я улыбнулась.
        -Даже мама, кажется, смирилась,-продолжил он.
        -Просто сейчас напряженный момент, - покачала я головой.
        Ник не согласился.
        - Она понимает, что ты нужна нам.
        Мужчина приблизился и, стараясь не задеть Лялю, дотронулся губами до моих губ.
        Жадный поцелуй позволил нам хоть немного напитаться друг другом. Ник
        оторвался, поцеловал мою щеку, висок, коснулся уха.
        -Ева.
        К нам заглянула Ольга Павловна. Я унесла Лялю в кроватку и вышла к дочери.
        Таська смотрелась спокойной.
        - Бабушка Оля не злая, - заявила она, и я ахнула.
        -Тась, это Ольга Павловна.
        Но мама Никиты махнула рукой.
        -Ладно тебе, Ева. Пусть ребенок чувствует себя свободно. Мне очень совестно за
        этот инцидент с картинами. Я правда не знала, что думать, и Тасю мы так напугали.
        Прости.
        Слова Ледянской удивляли. Хотя воспитание Никиты не могло взяться из неоткуда.
        - Это вы простите, что так... вышло.
        Мы замолчали.
        -Мама! Мы поедем домой?
        Кнам вышел Ник.
        - Поедем с тобой, принцесса,-сообщил он, - только сначала заедем за пиццей с
        сыром.
        - Ого! —Таська была в восторге от идеи нашего снежного короля.
        -Милая, поезжай домой с Никитой, —мягко попросила я дочку,-а мне нужно
        остаться с Лялечкой, она болеет.
        Тася сделалась серьезной.
        -А она скоро поправится?
        Я выдохнула.
        - Скоро, родная.
        Таська взялась за руку любимого.
        - Тогда поехали за пиццей!
        Глава 19(1)
        Никита
        Я очень волновался за Ляльку, но верил в Еву. Рядом с ней моя малышка чувствует
        себя лучше всего. Возможно, она ощущает что-то родное. Ведь именно эта
        женщина носила ее девять месяцев под сердцем. А отношение Евы к моей дочке
        видно невооруженным взглядом. Абсолютная теплота и, я бы даже сказал, любовь.
        Ее чувства к Ляле явно выходят за пределы обязанностей няни или эмоций
        суррогатной матери. Ева воспринимает Оленьку как родную.
        Пока любимая взяла на себя заботу о маленькой Оле, я должен был присмотреть
        за ее дочкой. И хоть на душе скребли кошки, одолевали тягостные мысли о
        здоровье Ляли и поведении ее родной матери, я взял себя в руки и отправился с
        Тасей за пиццей. Девочку нужно отвлечь, чтобы она не скучала по маме. Хотя
        радовать эту малышку мне было в принципе в удовольствие. По пути мы завезли
        домой мою матушку. Раз уж нам пришла подмога в виде Евы, пусть пожилая
        женщина наберется сил в привычной обстановке.
        Я уже как обычно взял Таську на руки и проводил маму до квартиры. Отец,
        вышедший в прихожую, подарил мне долгий взгляд. Он никак не прокомментировал
        то, что со мной дочка Евы. Принялся расспрашивать про внучку, Есению. Лишь в
        конце моей речи осторожно заметил: - Наверное, оно и к лучшему. Я за свою жизнь
        насмотрелся на беспризорных детей.
        Я не стал отвечать на его фразу, старик тоже больше не откровенничал. Таська,
        спущенная с рук, уже гладила их черного кота.
        -Езжайте, Никита, что теперь говорить,-спустя несколько минут велела мне мама,
        -девочку нужно кормить и укладывать спать. Ты сам справишься?
        Я пожал плечами.
        -Думаю, да.
        Мама кивнула.
        - Пока, Тасенька.
        Девочка поднялась на ноги, улыбнулась.
        - Пока, бабушка Оля.
        Отец усмехнулся, покачал головой.
        - А дедушке ты пока не скажешь‘?
        Он смотрел на дочь Евы с добром. Таисия хихикнула.
        - Пока.
        - Сынок, если что, сразу звони! —напоследок велела мама.
        Мы с малой купили пиццу, мороженое. Остальные продукты дома были, завтраком
        я смогу ее покормить, а потом-в сад. Завалили в дом, шурша пакетами. За
        заботами о маленькой я немного отвлекся, почувствовал домашний уют. Да еще и
        Ева отзвонилась —температура у Ляльки уже не поднималась выше 37.4.
        В их бывшей комнате остались кое-какие вещи Таськи, они были в стирке, когда
        Ева уезжала. Я решил отправить мелкую купаться и, на всякий случай, поставил на
        полку у раковины блок радионяни. Тася хоть и была очень самостоятельной, я
        хотел держать всё под контролем. За родительским блоком я отправился в свою
        спальню.
        Из угла комнаты с тумбочки раздавался плеск воды. Значит, нужная мне часть
        прибора находится там. Я шагнул и внезапно чуть не упал. изумленно взглянул под
        ноги —мои домашние тапочки запутались в тонкой красной вещи. Ночная сорочка
        из натурального шелка принадлежала Есении. Утром я оставил спальню в порядке -
        кто-то хозяйничал в мое отсутствие в доме. Но няню я отпустил, а горничной дал
        пару дней выходных.
        Быстрым шагом я приблизился к комоду. Один из ящиков мебели из темного дерева
        запирался на ключ. Здесь мы хранили документы, кое-какие драгоценности средней
        стоимости. Обычная мера безопасности в доме, где служат посторонние люди. Я
        сразу открыл потаенный отсек.
        На месте не оказалось украшений, бумаг Есении. Также была разворошена розовая
        папочка, где мы хранили снимки УЗИ Ляльки, бирку из роддома и прочие знаковые
        мелочи. Тут же до недавнего времени лежало свидетельство о рождении дочки.
        После неприятного визита Цветкова я убрал документ в сейф. Все остальные
        бумаги, касающиеся дочери, так и остались на месте. Но тот, кто шарил в них, не
        нуждался в милых, но не законно важных предметах.
        Я не стал церемониться и набрал номер несостоявшегося тестя. Павел взял трубку
        быстро.
        -Здравствуйте. Кто-то от Есении приезжал в мой дом?-кратко спросил я.
        Цветков словно собрался с мыслями.
        - Нет, Никита! С чего ты взял? Мы занимаемся своими делами, по очереди ездим в
        клинику. Супруга вообще на таблетках. Как там, кстати, Ляля’? На девочке сказался
        ваш разрыв!
        Я поморщился.
        - То есть Еся никого не присыпала’?
        Мужчина совершенно искренне опроверг мои догадки.
        - Нет, конечно!
        Я кивнул сам себе и отсоединился. Павлу я поверил. Он, скорее всего, не знает о
        нежданном госте моего особняка. Вернее, гостье. Что ж, ситуация начинает
        раскрываться. Сюда явно приходила сама Еся. Забрала шмотки, без них она не
        может. Украшения. И, видимо, решила прихватить личный документ ребенка. Я
        встряхнулся. Нужно уложить спать Тасю.
        Мелкая сладко засопела уже на второй сказке, а вот я был бодр как никогда.
        Директор одного из моих магазинов недавно хвастался мне, что нашел прекрасного
        адвоката. Мужчина с какой-то сказочной фамилией серьезно подходит к делу и не
        ломит расценки. Хотя последнее меня интересовало в последнюю очередь.
        - Коля, дай мне контакты своего нового юриста. Короля? Который еще отец-
        одиночка.
        Не знаю, какое значение имели подробности личной жизни спеца. Впрочем, отчего-
        то этот факт биографии располагал к себе. Мужчина не понаслышке знает, что
        такое чувства к детям. Мой сотрудник хмыкнул.
        - Принца.
        Я выдохнул.
        - Серьезно.
        - Я серьезен как никогда! - заверил Коля.-Вадим Принц. Только вот он не так
        давно женился, так что одиноким папашей его не назовешь. Но если тебе
        принципиально„.
        - Жду телефон в смс, - прервал я юмориста.
        Что же, бывшие родственники становятся все менее милыми. Каждого их нового
        шага я должен ждать во всеоружии. Какое же счастье, что сейчас рядом со мной и
        Лялей находится Ева!
        Глава 19(2)
        Я позвонил адвокату по дороге в детский сад. Он нашел для меня окно через пару
        часов. Сдать мелких в садик я, конечно, успевал, а вот в больницу придется ехать
        лишь вечером. С Евой мы оставались на связи, состояние Ляльки было все лучше.
        Моя мама должна подъехать в клинику ближе к обеду. Мне же крайне важно
        поговорить со специалистом. Тем более, скоро он уезжает на неделю в родной
        городок.
        Хорошенькая администраторша адвокатской конторы провела меня к Вадиму. По
        просторному коридору сновали люди, в кабинетах тоже наблюдалась активность.
        Вполне возможно, профессионалы здесь действительно годные. А сам Принц и
        вовсе сразу расположил к себе. Высокий брюнет был моим ровесником, держался
        свободно, без надменности и заискиваний. выслушал меня, задал уточняющие
        вопросы. Попросил разрешения обращаться на ты. Мне и самому хотелось меньше
        казенщины.
        -Ситуация у тебя непростая, Никита, - начал Принц,-была бы у тебя супруга
        третий месяц после традиционных родов, я бы, наверное, даже не взялся. Много
        приходят отцов, которые хотят отобрать детей. Подставы, прослушки, признать
        жену невменяемой - такими вещами я не занимаюсь. У тебя сложнее.
        -Это хорошо или плохо?! - не выдержал я.
        Вадим помолчал.
        - В данном случае моральная солидарность суда может и не попасть на сторону
        Есении. Но нам нужно собирать свидетелей. Родные — само собой. Однако ты
        должен договориться о показаниях с первой няней, докторами, которые сейчас
        занимаются малышкой.
        - Как хорошо, что Ляля наблюдается не в центре друзей Цветковых,-выдохнул я.
        Адвокат кивнул.
        - Именно так. С врачами я и сам поговорю, когда вернусь из поездки,-он о чем-то
        задумался на пару секунд и продолжил,-и есть еще Ева. Именно она родила этого
        ребенка и могла бы оставить его себе. Однако оспаривать передачу малышки в
        семью чревато проблемами с опекой. Мы не можем допустить, чтобы Оля попала в
        приют. Несколько месяцев там, и ребенок приобретет проблемы, которые придется
        решать долгие годы. В любом случае до суда ты можешь держать девочку у себя. С
        тестем вообще не вступай в переговоры. А если объявится мать, сразу звони.
        Вадим еще дал мне некоторые рекомендации, сделал копии документов. В итоге
        адвокатский альянс я покинул только через два часа. Едва я сел за руль, мне
        позвонила экономист Танюша, и мне пришлось ехать на срочную встречу с крупным
        поставщиком. Тот больше не хотел говорить ни с кем. Заодно нарисовались
        банковские дела. В общем, когда я освободился, можно было смело забирать
        Таисию из садика. Я решил смотаться за дочкой Евы и уже вместе с ней поехать в
        клинику.
        Воспитательница малой смерила меня внимательным взглядом. Натянуто
        улыбнулась.
        - А вы с Евой... в каких отношениях? —она моргнула густо-накрашенными
        ресницами.
        Я, в свою очередь, пробежался глазами по ее щуплой фигурке.
        -Почему вы спрашиваете?
        Она поправила очки, но не смутилась.
        -Ну как же? Вы забираете ее дочку.
        Я скупо улыбнулся.
        - Но я ведь ее и привожу? Раньше вас это не волновало.
        Однако ее взгляд сделался лишь строже.
        - Ева работала у вас. Сейчас, насколько знаю, она уволилась. Да и что-то много
        желающих на Тасю. Вот недавно отец ее заезжал, Вячеслав.
        Кровь ударила в голову.
        -Вы ее не отдали’?!
        Педагог отшатнулась.
        -Он был после вас, не сегодня. Но отец есть отец. Нам бы не хотелось получить
        проблемы от него, раз мы отдаем его дочку чужому мужчине.
        Я скрипнул зубами.
        - Вы можете позвонить Еве и уточнить.
        Воспитательница повела носиком.
        - Она попросила не давать девочку отцу. Насчет вас уточнений не было. Что же,
        забирайте Тасю. И пусть Ева еще раз мне завтра утром позвонит. Меня зовут
        Рената.
        - Непременно, Рената.
        Таська вышла ко мне, и я сразу взял ее на руки. Будто малышку могут отобрать. Вот
        чего боялась Ева! Похоже, для славного адвоката Принца у меня будет еще одно
        задание.
        В машине я сообщил малой, что сейчас мы поедем к ее маме и Ляле. Таська
        деловито вертела в руках маленькую куколку, которую мы вчера купили, когда
        заезжали за мороженым. Я с улыбкой подумал, Ева снова будет ворчать, что я
        балую Тасю. А мне так нравится ее радовать.
        - А моя мама будет мамой Ляли?
        Неожиданный детский вопрос махом вырвал меня из мыслей и вогнал в ступор.
        Мне показалось, даже мышцы моего тела оцепенели. Что ответить маленькой? Не
        станет ли она ревновать свою маму к моей дочке? Меньше всего я хочу ущемлять в
        чем-то Тасю. Но получится ли сделать так, чтобы всем было хорошо?
        - Твоя мама будет заботиться об Оле, - осторожно пояснил я.
        Прежде чем успел что-то добавить, мелкая продолжила меня изумлять.
        - Снежный король, а ты будешь моим папой?
        Ух! Сегодня Таська не дает мне расслабляться!
        - Будь ты моим папой,-уже велела Таисия.
        - Ты правда хочешь?-улыбнулся я, стараясь не показать напряжения.
        Девочка искренне закивала.
        - Когда приходил мой папа Слава, я боялась, - сказала она то, что я и так знал, - и
        моя мама тоже.
        Я ощутил жжение в груди. Как же я все-таки правильно поступил, что поехал к Еве.
        Что не закопал свои настоящие чувства под плиту мнимого долга. Неизвестно, что
        бы сейчас было с ней, с Тасенькой.
        - Не бойся ничего, малыш, - весело заверил я мелкую,-я смогу вас защитить. И
        папой твоим обязательно буду.
        Уж не знаю, насколько правильно я поступил в рамках детской психологии. Но, по-
        моему, если я люблю Еву, люблю Таську, я не обязан хранить светлый образ ее
        настоящего папаши. Раз он сам довел ситуацию до того, что его собственная дочь
        его боится.
        Глава 20(1)
        Когда мы прибыли в клинику, Лялька спала. Я взглянул на дочь, украдкой
        поцеловал Еву. С Олей осталась бабушка, любимая занялась Таськой, которая
        конечно же соскучилась, я же поспешил к кабинету лечащего врача своей дочки.
        Пока он не покинул рабочее место, стоило поговорить. В прошлый раз я беседовал
        с главным.
        Педиатр оказался свободен и охотно пригласил меня к себе. Я присел напротив
        него за светлый стол. Русоволосый мужчина с приятным округлым лицом медленно
        вертел в пальцах ручку.
        - Мне есть чем вас порадовать, Никита, - произнес он, - состояние вашей дочки
        улучшается скорыми темпами. Если так дальше пойдет, уже через несколько дней
        мы выпишем ее домой.
        -Я счастлив,-искренне ответил я.
        Врач кивнул.
        - Мы еще понаблюдаем малышку, сделаем контрольные анализы.
        - Да-да, конечно.
        Я не понимал, могу ли пойти к близким. Но медик заговорил снова.
        - В палате находится ее няня?-уточнил он. - Я имею в виду милую женщину по
        имени Ева. Ваша мать как-то замялась при ответе на этот вопрос. Поймите
        правильно, мы не против! У нас недешевая клиника, и наши клиенты в большинстве
        случаев пользуются помощью своего персонала. Просто хочется знать.
        Из моей груди вырвался легкий вздох.
        -Какое-то время Ева была нашей няней. Сейчас мы вместе, если вы понимаете, о
        чем я. И самое главное, именно Ева-суррогатная мать, выносившая Ляльку.
        Доктор испустил удивленный возглас. Правда, тут же смутился своей
        несдержанности.
        - Простите, Никита. Я ни в коем случае не лезу в вашу личную жизнь, меня
        поражает другое. Насколько вашей дочери стало лучше рядом с Евой, она же
        буквально ожила. А я ведь сразу заметил сходство малышки и няни. Подумал, что
        она какая-то родственница. Я так понимаю, для зачатия использовалась яйцеклетка
        Евы, и потом женщина выносила плод?
        Теперь пришел мой черед шокироваться. Впрочем, я быстро понял, медик наделал
        ошибочных выводов.
        - Нет, Ева не выступала донором, - ответил я,-генетически Оля дочь моя и моей
        бывшей невесты Есении.
        Врач опешил и принял виноватый вид. Я его прекрасно понимал. Данный
        медицинский центр и правда не из дешевых. Медики обязаны не только
        демонстрировать качество своих услуг, но и обеспечивать сервис. Лично мне не
        нужно, чтобы меня облизывали. Главное, чтоб правильно и своевременно лечили
        мою дочку. Но клиенты бывают разные, и за такой ляп вполне можно поиметь
        проблем от руководства. А данный специалист здесь работает не так давно.
        Начинал вести Ляльку другой педиатр, но он уехал за границу.
        -Простите!-только и смог произнести мой собеседник.
        Я кивнул.
        - Все в порядке. Главное, что с Лялей все хорошо.
        Медик радостно замотал головой.
        -Именно так! Наверное, малышка почувствовала близкую ей женщину! Как никак
        они были вместе весь срок беременности. Между ними есть энергетическая связь...
        Эскулапа понесло в загадочные для меня дебри, я толком не слушал и ждал
        момента, когда можно будет вежливо уйти. Из его слов я понял одно —Лялька идет
        на выздоровление во многом из-за Евы. Наконец, мы с доктором попрощались.
        Я покинул врачебный кабинет и чуть не наткнулся на объект нашего разговора. По
        коридору прогуливалась Ева. Она сразу подарила мне мягкую улыбку, а я
        завороженно замер.
        - Твоя мама пока сидит с девочками,-сообщила любимая,-а я ждала тебя. Я
        очень соскучилась.
        Я стоял столбом посреди коридора отличной больницы и осознавал одно —я не
        хочу больше разлучаться с женщиной, что стоит напротив. Не желаю ее отпускать
        от себя. Оказавшись в крепком кольце моих рук, Ева завозилась.
        - Ник, нас ведь увидят.
        Осмотревшись, я увидел приоткрытую дверь в темное помещение. Взял Еву за
        руку, толкнул створку. Видимо, тут хранят постельное белье и еще какие-то
        расходники. Надеюсь, нам не впаяют незаконное проникновение. Впрочем, плевать.
        Ева явно не была согласна с моей наглостью и вся трепетала в моих ладонях. Но
        это только больше заводило.
        -Никита!-выдохнула она.
        Однако я не мог терпеть и, прижимая ее спиной к закрытой двери, накрыл ртом ее
        нежные губки. Сначала она застыла в шоке, но устоять не смогла и принялась
        горячо отвечать. Наши вкусы, дыхания вновь смешались. Окружающий мир
        отключился, осталось лишь податливое любимое тело рядом. Я до укусов жадно
        прошелся губами по ее шее, плечам.
        - Ник...
        Еве не хватало кислорода, она судорожно цеплялась за мои руки. В коридоре,
        слава богу, слышалась лишь тишина. А еще одним чудом для меня оказалось
        нащупать щеколду. Господи! Я хотел эту женщину с того самого дня, когда мы
        встретились вновь. А после ночи в отеле я не рассчитывал, что протерплю и пару
        суток без ее близости. Однако закрутили проблемы. Сейчас же на душе легче, а вот
        в паху плавящаяся свинцовая тяжесть.
        - Никита-а...
        Ее интонация теряла упрек и наполнялась возбуждением. Я ощущал, как идеально
        сидящие штаны становятся невыносимо узкими. Рванул пряжку ремня, пальцами
        скользил по внутренней стороне бедра любимой женщины. Уже скоро я приведу ее
        в свой дом и буду медленно, смакуя, ночи напролет заниматься с ней любовью. Но
        сейчас я не могу ждать и хочу хоть глоток жизненно-важного зелья под названием
        «Ева».
        Счет шел на минуты, за дверью было тихо. Видимо, тот, кто ее открыл, забыл о
        своем поступке напрочь или просто очень занят. Но нам это на руку. Я провел
        ладонью по ее груди, чувствуя сквозь трикотажную майку и тонкий бюстгальтер
        напрягшиеся соски. Чуть сжал грудь, поцелуем поймал стон девушки. Вновь
        вернулся ниже, нырнул под резинку спортивных брюк, сдвинул тонкие трусики.
        Горячая влага без слов сказала мне, Ева чувствует такое же сильное желание, как
        я. Мы оба горели от близости друг друга. Это взаимность сносила голову, я ощущал
        себя двадцатилетним мальчишкой. отодвинув преграды одежды, я соединил ниш
        тела глубоким толчком. Ева вновь хрипло вскрикнула.
        - Ш-ш, любимая.
        Хоть ее стоны и были самым сладким звуком, я больше всего боялся, что нам
        помешают. Мы двигались в такт, как единый организм. Казалось, даже лавина
        возбуждения была общей. Все больше она засасывала нас в горячую воронку. Пока
        не разлетелась фейерверком наслаждения внизу живота.
        - Господи, Ник...-простонала Ева.
        Я несколько раз отрывисто поцеловал ее лицо. Пора приводить себя в порядок и
        дальше идти сражаться за наш мир.
        Глава 20(2)
        Ева
        Наша действительность более-менее устаканилась. Лялька шла на поправку, я по-
        прежнему находилась с ней. Днем мне в помощь приезжала мама Никиты Ольга
        Павловна. Правда, женщина никак не могла отойти от стресса и смотрелась
        напряженной. И в принципе она держалась со мной настороженно. Но я понимала
        ее —ведь совсем недавно у ее сына была благополучная семья. Сейчас же в его
        личной жизни сплошные перестройки, и неизвестно, что ждет мужчину впереди.
        Сам Ледянский взял на себя заботу о Таське. Они еще больше сблизились и
        подружились. Мое сердце иногда заходилось в страхе-что, если мы с ним
        расстанемся? Тогда кроме личных сердечных ран поимеем и проблемы с
        девочками. Ляля уже привыкла ко мне, Таисия к Нику. Оставалось лишь уповать на
        уверенность в наших чувствах. Она росла день ото дня.
        Несмотря на всю сложность нашей ситуации, я была счастлива. Никита каждый
        день говорил мне о любви. А каждый вечер мы находили минутку, чтобы побыть
        друг с другом. Я упивалась этим мужчиной, и в то же время никак не могла
        насытиться. Но среди всей этой беззаботной сказки внезапно случилось то, что
        заставило меня поволноваться. Этим моментом оказался простой разговор с
        медсестрой клиники.
        Персонал частного медицинского центра отличался профессионализмом и
        вышколенностью. Но как и везде в этой структуре имелись исключения. Одна из
        сестер, женщина средних лет, оказалась более общительной, чем этого требовала
        вежливость. Как обычно она зашла в палату после тихого часа, принесла лекарство
        и чистые средства гигиены. окинула взглядом нас с Оленькой. Я сидела на
        взрослой кровати с малышкой на руках и кормила ее из бутылочки.
        -Дочка очень похожа на вас,-улыбнулась рыжеволосая женщина, - носик один в
        один и глаза. А вот подбородок, видимо, папин.
        Я натянуто улыбнулась. Мы не афишировали, что я всего лишь суррогатная мать.
        врачи, естественно, знали. А вот перед средним персоналом мы не отчитывались.
        Я докормила маленькую, приподняла ее.
        - И улыбка на вашу похожа, - продолжила назойливая сестричка,-такие же ямочки
        в уголках губ.
        Машинально я развернула к себе Олю. Не выдержала и тепло улыбнулась
        малышке. Она повторила мое выражение лица. Я замерла.
        -Вот, смотрите!-радостно воскликнула сотрудница.-Ох, красавица!
        причмокивая, она вышла за дверь. Я внимательно вгляделась в черты Ляльки. Да
        бред, конечно! Работница клиники просто хотела сделать пациентке своеобразный
        комплимент. Ведь всем мамочкам лестно, когда их детки на них похожи. Да еще и
        расхвалила милоту Ляли. Впрочем, она и правда прелестна. А вот нашей похожести
        не может быть и в помине. Суррогатная мать не передает свои гены ребенку.
        Я постаралась стряхнуть напряжение от разговора. Не хватало, чтобы Лялька
        почувствовала и опять захандрила. Я вдруг поймала себя на том, что думаю-
        хотела бы я быть матерью этой девочки‘?.. Любовь к ней и ее отцу не подвергается
        сомнению, но быть ей родной... Такой факт не укладывался в голове и пугал.
        Чтобы развеять странное настроение я занялась Лялечкой. Положила ее на спинку
        на кровать, дала ей в кулачки свои пальцы. Слегка потянула наверх, приговаривая
        детскую считалочку. Мне хотелось как можно больше общаться с малышкой,
        прикасаться к ней. Делать все, чтобы она ощущала себя нужной и любимой. Так
        всегда было с моей дочкой, такую же теплоту я старалась дать Ляле.
        Я и сама уже расслабилась и почувствовала себя счастливой как вдруг... Я увидела
        то, от чего у меня засосало под ложечкой. Прямо на запястье дочери Ледянского,
        ближе к большому пальцу правой руки красовалась малюсенькая родинка.
        Медленно я отпустила ручки маленькой, поднялась с кровати. метнулась к
        кухонной зоне, налила стакан воды и сделала несколько жадных глотков.
        «Не сходи с ума, Ева!» - приказала я самой себе. Однако меня все равно
        потряхивало. Точно такие же отметины есть у меня и моей дочери Таси. Но мало ли
        людей, у которых они тоже имеются?! Я убеждала себя и стыдила, но страх все
        равно не отпускал. Надо же было медсестре зародить во мне странные мысли!
        Раньше я и не замечала это пятнышко!
        Лялька продолжала бодрствовать, что-то гулить. К нам уже присоединилась Ольга
        Павловна, которая уходила пообедать. Мама Ника рассказывала о каком-то новом
        салате с морепродуктами, который она попробовала в местном кафе. Женщина на
        удивление находилась в приподнятом настрое, а вот я ее почти не слышала.
        Единственное, я понимала, что очень хочу с кем-то поговорить. Но конечно же, не с
        несостоявшейся свекровью Есении.
        - А ты не хочешь перекусить, Ева’? —спросила Ледянская. —Спустись вниз, ты
        какая-то бледная. Повесили мы на тебя малышку...
        - Мне только в радость,-пробормотала я, но потом кивнула,-да, я, пожалуй, пойду.
        Только не в кафе! Мне нужно съездить к бабушке. Кое-что купить ей... Лекарства!
        Ольга Павловна приподняла брови.
        - Ну конечно, - немного удивленно сказала она, - конечно, иди.
        Я кое-как собралась, даже не причесала волосы. поцеловала Ляльку, потому что не
        могла иначе. Сердце отчего-то гулко билось в тревоге. Схватила сумочку и
        бросилась вон из больничных стен. Не знаю, что я скажу старушке. Просто хоть мы
        в последнее время и ссорились, Евгения Ивановна была единственным родным
        для меня человеком из прошлой жизни. Ну кроме Таськи. Но дочка слишком мала.
        Глава 21(1)
        - Бабушка, давай больше не ругаться?..-попросила я, грея руки о свою старую
        кружку с цветочками.
        Я приехала минут пять назад. Продрогла, потому что едва оделась, и бабуля сразу
        налила мне чай.
        - Я с тобой и не ссорюсь, Ева, - она поджала губы, но говорила, впрочем, с добром,
        - просто я за тебя переживаю. За Тасеньку! Ты ввела ее в дом к чужим людям.
        Из моей груди вырвался вздох.
        - Я так люблю Никиту, бабушка.
        Родственница покачала головой.
        - Когда ты успела его полюбить? И двух месяцев не прошло, как вы снова
        встретились. Или что было между вами в беременность?
        Старушка прищурилась. Я резко замотала головой.
        - Нет, что ты! —я перевела дух. - Просто... Мы увиделись вновь, и я сразу
        почувствовала в нем родную душу. И он такой красивый, добрый, заботливый!
        Но бабушка даже не улыбнулась.
        -Как там его девочка? —поинтересовалась она. —Поправляется?
        По телефону я говорила бабуле, что я с Лялей в больнице.
        -Да, к счастью, ей уже лучше. Все здорово перепугались за нее, особенно мама
        Никиты.
        Внезапно бабушка хмыкнула.
        - Ой, Ольга всегда была трусихой!
        Меня как будто окатили холодной водой, я вздрогнула.
        - Ты знаешь мать Никиты?!
        Бабушка медленно сошла с лица, ее пальцы задрожали. Я даже перепугалась, что
        ей сейчас станет плохо, и сбавила тон.
        -Что ты имела в виду, бабуль?
        Евгения Ивановна сделала несколько глубоких вдохов. Кивнула.
        - Ох, язык мой. Хорошо, признаюсь. Я давно знаю Ледянских, Ева.
        Я теперь пришел мой черед затрястись;
        - Но как же так‘? Разве бывают такие совпадения?
        Бабушка на миг прикрыла глаза.
        - Это не совпадение. Помнишь, как ты решила попасть в базу суррогатных
        матерей’?
        Я нахмурилась.
        -Обратилась в медицинский центр.
        - Кто тебя надоумил? Кто дал телефон клиники‘?
        Я ахнула.
        - Ты бабуля!
        Бабушка поджала губы, сделала жадный глоток.
        - Муж Ледянской всю жизнь проработал в спорте. Ты, наверное, уже не помнишь,
        раньше в нашем районе была спортивная школа. Семен служил там на четверть
        ставки, помимо основной работы. Позже пристроил туда и Ольгу-женщина
        разбиралась в бухгалтерии. Они тянулись как могли, родили сына и дочку. Я все это
        время подрабатывала в учреждении уборщицей.
        Я внимательно слушала. Про данную организацию я реально не помнила, но знала,
        бабушка всегда была активной-работала и тут, и там. Особенно в постсоветские
        годы.
        - Ольга была общительной и доброй, мы быстро заприятельствовали, - продолжала
        делиться старушка,-когда она узнала, что родилась ты, она отдавала вещи после
        своей дочки...
        Меня раздирало нетерпение.
        - Бабуль, переходи к сути!
        Родственница сцепила пальцы.
        - Когда школа закрылась, мы потерялись. Я видела раз в газете статью о Никите
        Ледянском. Впрочем, не удивилась. Мальчишка рос старательным, да и родители
        делали для него все. Выходить на общения с Ольгой я даже не думала. Но она
        позвонила сама.
        - Как она нашла тебя? - я не могла не перебивать.
        -У нее оставался мой домашний телефон,-пояснила бабуля, - она обратилась ко
        мне с просьбой найти суррогатную мать для своей невестки.
        Я почти подскочила.
        - Но почему ты? Разве у нее мало связей?
        Бабушка улыбнулась, пожала плечами.
        - Сейчас Ольга вращается в таких кругах, где не зарабатывают родами. А ей
        хотелось знать наверняка-о здоровье, о генах. И плюс быть уверенной в
        порядочности дамы. Ведь сурмама вполне могла забрать себе ребенка, еще и
        шантажировать потом.
        - И ты решила, что я лучший вариант?-растерялась я.
        Бабушка вздохнула.
        - Я лишь предложила тебе. Мне было больно смотреть, как ты маешься без своего
        угла. А сама я уже старая и помочь нам с тобой некому.
        Я поежилась.
        -Вообще странно, почему об этом не знает Ник? Или знает, но ничего мне не
        говорил? И почему меня так долго держали в ожидании?
        Бабуля пожала плечами.
        -Они должны были уговорить отца выбрать тебя. Уж как им удалось, не знаю.
        Остальные подробности мне тоже неизвестны. Вроде бы дело переносили из-за
        работы Есении. Я лишь порекомендовал им тебя как здоровую и ответственную
        девушку. А получилось вот что - ты теперь с Ледянским. Я очень волнуюсь за тебя,
        Ева! Зачем ты полезла к этим людям?!
        Бабушка принялась причитать, но меня уже не трогали ее упреки. Меня мучало
        стойкое чувство —что-то она недоговорила. Паранойя или нет, но меня охватило
        сильнейшее желание узнать всю правду о моей искусственной беременности. Что
        еще я о ней не подозреваю?
        Сердце колотилось, когда я покидала старую многоэтажку. Было желание прямо
        сейчас поехать в клинику и запросить свою медицинскую историю. Но станут ли там
        со мной разговаривать? Вроде бы и обязаны, но учреждение частное, да и в
        начальниках там знакомый Еси. Хотелось поделиться с Ником своими догадками.
        Впрочем, как таковых и предположений у меня не было. Так, бред. Никите я звонить
        не стала, однако даже не успела сесть в маршрутку, он связался со мной сам.
        -Ева! —голос любимого звучал радостно. —Ты представляешь, Ляльку сегодня
        выписали! Ты уже освободилась? Где тебя забрать?
        Я совсем растерялась. Счастье, что маленькая Оля отправится домой. Только вот
        мы опять расстанемся. Мой голос против воли звучал грустно.
        - Зачем, Никита‘? Я тогда поеду за Таськой и на квартиру...
        Но Ник перебил меня.
        - Я уже забрал Таисию, и вместе с мамой отвез малых домой! Теперь осталась ты.
        Я ничего не понимала.
        - Где Тася‘? Ты оставил ее одну в квартире?
        Ник выдохнул.
        - В какой квартире, Ева‘? Я увез девочек с бабушкой в свой особняк. Говори, где ты
        находишься, я сейчас приеду.
        Глава 21(2)
        Я уже хотела отказаться от предложения. Дать Нику отдохнуть, и самой добраться
        на автобусе. А потом поняла, это хорошая возможность остаться вдвоем и
        поговорить. Хотя о чем, я до конца не понимала. Посидела в близлежащей
        маленькой кафешке, пробовала собрать картинку воедино, но выходило плохо.
        Бабушка действительно дала мне координаты медицинского центра. Я не
        удивилась, у нее было много знакомых, среди них и врачи. При мысли о тех
        временах вспомнилась тревога, которую я испытывала. Я боялась, что пара
        будущих родителей окажется совсем бесплодной, и мне предложат стать донором.
        При всех моих трудностях и любви к Таське, которую я должна поставить на ноги,
        не представляю, как можно отдать по сути своего малыша.
        На прием в клинику я все же пошла, и меня там сразу успокоили. Я буду лишь
        резервуаром для ребенка, просто помогу ему появиться на свет. По
        законодательству нашей страны суррогатная мать не может не при каких
        обстоятельствах давать свою яйцеклетку для зачатия. Тогда она будет являться
        настоящей мамой, и без того хлипкая в правовом аспекте ситуация усложнится.
        Меня немного волновало и то, что будет, если настоящие родители не захотят
        забирать ребенка. Особенно страх усиливался при взгляде на Есению. Однако пути
        назад не было, я уже решилась на услугу. Впрочем, разговор с Никитой меня тогда
        успокоил. От него так и веяло надежностью.
        Вот и сейчас в родных объятьях я расслабилась. Не удержалась и украдкой
        поцеловала мужчину в шею. Ник рвано выдохнул.
        - Осторожней, малышка, а то мы можем не доехать до дома, - предупредил он.
        Я рассмеялась, подала ему руку. Мы спустились с крылечка кафе и зашагали к
        машине.
        - Всё хорошо?-спросил Ледянский, когда мы взяли курс на особняк.-Устала,
        наверное, за эти дни? Я не буду отказываться от няни, не хочу полностью вешать
        на тебя своего ребенка.
        Своего. Я глубоко вздохнула.
        -Ник, я не нуждаюсь в няне. Если ты забыл, я сама недавно ею была. Разве только
        иногда, когда нужно будет отлучиться. Послушай, Никит, - я решилась,-а почему ты
        выбрал именно меня суррогатной матерью Ляльки’?
        Мужчина, в отличие от меня, не растерял легкого настроение и улыбнулся.
        -Я и не думал смотреть эти каталоги. Зачем? Ведь здоровье должны оценить
        врачи. Маменька же и Есения шерстили базу. Позже показали мне на одобрение
        твое фото, и я сказал, что это железно должна быть ты.
        Отчего-то внутри меня защемила нежность. Надо же, Ник сразу проникся ко мне.
        -А потом?
        Никита промолчал, зачем-то полез в свой черный узкий портфель. Впереди
        образовалась пробка, и мужчина смог пошарить по каким-то потаенным отделам
        сумки. Достал слегка надорванное фото. В изумлении я узнала на нем себя.
        - Ледянский, ты украл мой снимок?! - выдохнула я.
        - Именно,-приподнял брови Ник.
        Я покачала головой.
        - Ну ты и хулиган! И что ты тогда... думал?
        Никита усмехнулся.
        - Согласись, это действие не подчиняется здравому смыслу. Просто порыв. Позже я
        убедил себя, что хочу сохранить фото на память. Ведь по идее мы не должны были
        больше встречаться.
        Он поймал мою руку, дотронулся губами до косточки на большом пальце. Я вдруг
        поняла, насколько я счастлива. До боли, до жуткого страха всё это потерять.
        -А почему ты решил, что я захочу забрать себе рожденного малыша? Ты ведь даже
        пришел со мной говорить.
        Линия губ Никиты сделалась жесткой.
        -За тот поступок мне до сих пор стыдно, - глухо пояснил он,-я представляю, что ты
        могла почувствовать. Но я, правда, хотел лишь узнать. Есения тогда очень сильно
        параноила по этому поводу.
        -Неужели у нее были причины?
        Ник крепче сжал руль.
        - Не знаю, якобы что-то сказал психолог. В интернете она нечто вычитала. Я тогда
        как раз открывал еще один магазин, голова пухла. Она даже хотела, чтобы я
        подкупил сотрудника, отвечающего за данные. Информацию о тебе стерли бы,
        карту уничтожили.
        От рассказа Ника меня затрясло.
        -А ты?
        Он пожал плечами.
        - Я бы не пошел на нарушение закона. Поговорил с тобой и велел Есе выкинуть
        глупости из головы.
        - А моя карта‘? —я нахмурилась.
        Ник улыбнулся.
        - Личная история осталась в клинике, я попросил сделать копию для себя. Мало ли
        что может понадобиться для малышки. Здоровье-штука тонкая.
        Я схватилась за виски. Никита вдруг тоже напрягся.
        -Папка...-он помолчал. —Или я убрал карту в сейф вместе со свидетельством
        Оли? Да! Точно, бумаги в закрытом месте. Я решил, теперь они тем более нам
        пригодятся. Не их ли она хотела взять...
        Лицо Никиты приняло озадаченный вид. Мужчина дотронулся до переносицы.
        -Кто она’? —почти прошептала я.
        - Есения,-ответил любимый, - она была в особняке и что-то искала в ящике с
        бумагами.
        Дома ко мне сразу бросилась Тася, и я отвлеклась от загадок прошлого. Дочка
        соскучилась, мое сердце тоже защемило. Раньше мы так надолго не расставались.
        Я пересмотрела всех ее новых кукол, которых ей чуть ли не каждый день покупал
        Никита. Поблагодарила его и одновременно поругала, но тот и слушать не стал,
        подмигивая Таське. В общем, снежный король сводил на нет все мои
        педагогические потуги.
        Маму Никиты мы отпустили и провели вечер вчетвером. Занялись Лялькой, когда
        она проснулась. Сводили малышек на короткую прогулку. Покормили ужином. Лялю
        уложили сразу, Таське я еще почитала. Заботы о детях умиротворяли и
        одновременно вызывали страх за хрупкость нашего мира. Я то и дело ловила на
        себе долгий взгляд Никиты. Наверное, он думал о том же самом.
        Когда уснула и Тасенька, мы остались вдвоем. Я обдумывала, как начать разговор
        обо всем, что меня тревожило. Что Ледянский думает о Есении и ее родительских
        правах на Ляльку? Как намеревается себя вести’? Могу ли я посмотреть свои
        медицинские бумаги? Я не знала, пойму ли там хоть что-то, но увидеть документы
        хотела.
        А Нику же, видимо, хотелось ласки и нежности. Только мы спустились в гостиную,
        он притянул меня за талию, приник к губам поцелуем. Я ответила, и в это самый
        момент в прихожей раздался звонок. Странно, кто-то стоял прямо за дверью, а ведь
        сначала нужно было преодолеть ворота в ограждении особняка.
        Никита посмотрел на экран, выдохнул и принялся отпирать замок. Вид гостей
        заставил меня задрожать. Собственной персоной перед нами стояли Есения и ее
        отец. Ник ухмыльнулся.
        - Тебе стало лучше‘?
        Модель не дрогнула, лишь метнула в бывшего жениха недобрый взгляд.
        - Не паясничай, Никита,-надменно попросила она, - после того, что ты сделал,
        удивительно, как я вообще выкарабкалась.
        Ник сложил руки на груди.
        - Тебе не надоело врать?
        -О чем ты, Ледянский?-прищурилась Еся и требовательно спросила. —Где моя
        дочь?
        Никита улыбнулся.
        - Там, где и положено быть трехмесячному ребенку в такой час. В колыбели. Хотя о
        чем я, ее режим для тебя —нечто неизведанное.
        Лицо Есении превратилось в маску.
        - А ты изменился, Ник, - сообщила она,-когда-то ты так просил этого ребенка. А
        сейчас спутался с нянькой, и тебе стало на всё плевать!
        Глава 22(1)
        Молодая женщина энергично прошагала в гостиную. Мы все двинулись за ней. Ник
        подошел к бывшей невесте совсем близко.
        -Послушай, ты,-с расстановкой сказал он,-ты понятия не имеешь о моих
        чувствах к Ляльке. Может, я и ошибся в том, что хотел ребенка именно от тебя. Но
        для своей дочери я делаю все. А Ева, наконец, дала ей ту материнскую любовь, в
        которой нуждается каждый ребенок!
        Ник разгорячился, все остальные застыли на месте. Есения побледнела и только
        приоткрывала губы.
        - Материнскую?! Что ты имеешь в виду?! —взвизгнула она.
        Никита проигнорировал вопрос.
        -Зачем ты пришла’? —устало спросил он.
        Есения, в свою очередь, не спешила отвечать экс-жениху. В разговор, наконец,
        вступил Цветков.
        - Никита,-сладко начал он,-мы всего лишь хотели увидеть Пялечку. Есю только
        сегодня выписали, и я узнал, малышка тоже дома! Все на нервах, но мы не чужие
        люди...
        -Сейчас, - Ник прервал речь «доброго полицейского»,-ребенок спит. Вы правильно
        вспомнили, Лялька была в больнице. И тревожить ее я не позволю. Можете прийти
        днем, предварительно позвонив.
        Павел натянуто улыбнулся и явно не знал, что ему делать. Качать права или не
        выпадать из образа доброго родственника. Его дочь же взорвалась.
        -Что ты о себе возомнил, Ледянский?!-крикнула она.-Думаешь, неплохо
        устроился? Спишь с прислугой, которая заглядывает тебе в рот! Приволок сюда ее
        невоспитанную дочку! Эдакий Робин Гуд! Запомни, Ляля —моя дочь. Любой суд в
        данной ситуации встанет на сторону матери. Поэтому лучше тебе со мной дружить.
        Ты использовал меня и теперь просто обязан мне помочь!
        Меж бровей Ледянского легла морщинка.
        - В чем? —на автомате уточнил он.
        Есения вскинула голову.
        - У меня назревает крупный контракт. И берет меня данная марка для своего лица в
        качестве невесты Никиты Ледянского. О тебе еще помнят, черт бы тебя побрал!
        Поэтому ты будешь со мной столько, сколько потребуется! Иначе я забираю
        девочку, и уже ты будешь приходить по предварительному звонку!
        - Мы рассчитывали на тебя, Никита... - попробовал подпеть дочери Цветков.
        - Вон!-перебил его Ник.-Вон из моего дома!
        Еся еще чем-то угрожала, но отец принялся оттеснять ее к двери.
        - Пусть Ник подумает, - «благородно» заключил он.
        Да и, видимо, просто испугался безумного вида Ледянского. Крупная фигура
        бывшего хоккеиста двинулась на недавних родственников. Есения, конечно,
        превзошла самую немыслимую наглость. Зато ее поведение начало приобретать
        логичные рамки - через связь с Никитой она хотела не только иметь безбедное
        существование в данный момент, но и получить выгодное предложение по работе.
        - Нужно поменять код на замке в воротах.
        Никита проводил незваных гостей, заперся. Мужчина явно старался держаться
        передо мной спокойно, но от него буквально искрило напряжением. Я быстро
        подошла и обняла его за плечи. Прижалась щекой к его шее. Наш снежный король
        просто пылал.
        - Родной мой,-прошептала я,-поступай как нужно. Я тебя в любом случае пойму и
        не буду держать зла. На первом месте у тебя должна быть Лялька...
        Ник резко отстранился, схватил мои локти. Внимательно заглянул в глаза.
        - На самом важном месте для меня все вы, - отрезал он, - Лялька останется со
        мной. Также как и ты, Тася. Я никуда тебя не отпущу! Выкинь из головы подобные
        мысли!
        -Ник, давай посмотрим мою карту,-уже без страха предложила я.
        Я не говорила Никите о своих безумных предположениях. Едва затворилась дверь
        за одной матерью, тут нарисовалась бы с галлюцинациями другая! Но и он не
        спросил, зачем мне понадобились бумаги. Мы просто пошли в кабинет и уставились
        на непонятные записи.
        - Нас стимулировали вместе с Есений, - пробормотала я,-женские циклы должны
        были сравняться. Это я и так знала, а больше ничего не могу разобрать.
        Ник кивнул.
        - Я покажу карту своему врачу или сразу отдам ее Принцу. Адвокату, который будет
        защищать мои интересы.
        По моей коже прошел мороз.
        - Как страшно, Никит.
        Мужчина привлек меня к себе.
        - Справимся.
        Никита.
        Лялька проснулась, и Ева ушла к ней. Я вновь поместил документы в сейф-каким-
        то чудом я умудрился их убрать вместе со свидетельством Ляли. По сути никаких
        плюсов они Есении не давали. Зачем моя бывшая невеста хотела их стащить? Что
        она намеревалась это сделать, я был практически уверен.
        Я выключил свет в кабинете и шагнул к лестнице. Заглянул в комнату к Таське,
        девочка крепко спала. Слава богу, хватит ей уже потрясений. Если Оля совсем
        маленькая и реагирует на напряженку дома температурой, то у Таси могут и вовсе
        открыться психологические проблемы. Сначала сосед их донимал, потом отец. А
        позже ее обвинили в порче картин. Тут не всякий взрослый выдержит.
        Оставив Тасю, я двинулся к комнате Ляльки. Дочка уже лежала в колыбели, Ева
        склонилась над ней и внимательно смотрела. Если Лялька вздрагивала, женщина
        гладила ее поверх одеяла. Сурмама ждала, пока малышка уснет или просто витала
        в каких-то своих мыслях. Я подошел ближе.
        Длинные темно-каштановые реснички, коротенький носик-наша Оленька вырастет
        красавицей. Внезапно я вспомнил вечер, когда впервые пришел в гости к родителям
        Еси. Кричащий роскошью особняк, чопорный ужин. Лишь после мы немного
        расслабились за просмотром семейных фото. Я еще долго потом подшучивал над
        невестой. На детских фотографиях она была такой смешной и хулиганистой. Ничто
        не могло выдать в ней будущую модель, разве что долговязый рост. А так обычная
        девчонка со двора-торчащие русые волосы, прищуренные глазки, обрамленные
        светлыми ресницами и бровями. Ляля совсем на нее не похожа.
        Я тряхнул головой и снова посмотрел на Еву. Она зачем-то взяла Лялю за ручку,
        повернула запястьем к себе. Странно, что она не боится разбудить ребенка. Потом
        она и вовсе приложила к ручке дочки свою руку. Что-то разглядывала. Я тоже
        склонился, и в висках застучало. На нежной коже моих девочек красовались почти
        одинаковые родинки. Ева резко вскинула взгляд. Я больше не мог держать внутри
        распирающие мысли.
        - Ты думаешь о том же, о чем и я?-спросил я ее.
        Ева отпустила ладошку маленькой, обняла себя руками.
        - Это бред, Никита, - сказала она, - я не могу быть матерью Ляльки.
        Впервые кто-то из нас озвучил вслух сумасшедшее предположение. Оно было
        совсем сказочным,Ядаже не знал, как относился к нему.
        Глава 22(2)
        - Еся странно себя вела и ведет, - тихо заметил я,-а Ляля... Даже доктор сказал,
        она на тебя похожа!
        Я повысил голос, и Ева сорвалась с места. Женщина быстро зашагала к лестнице,
        я следовал за ней. Наверху спят дети, там не место для таких разговоров.
        - Ник, я боюсь! Я боюсь об этом думать!
        Лицо Евы было растерянным. Хотелось обнять ее, но я чувствовал —не время.
        Нужно дать ей выговориться, хоть слушать ее так тяжело.
        - Это ужасно.
        Я удивился, нахмурился. Неужели одна мысль о том, чтобы быть мамой Оли для
        нее отвратительна? Есения не приближалась к малышке, теперь ее чурается Ева’?
        Грудь сдавила боль, но я все решился на вопрос.
        -Почему, Ева‘? Ты хоть немного ее не полюбила?
        Женщина посмотрела на меня большими влажными глазами. Словно пыталась
        разобрать мою фразу. Замотала головой.
        - Я не об этом, Ник! Я просто обожаю Лялечку! Но дело совсем в другом. Знать, что
        меня обманули... Что моя родная дочка жила вдали целых два месяца! И я не
        знала, что ношу и рожаю своего ребенка! Как такое можно пережить?
        Я попытался выровнять дыхание.
        - Ты не хочешь знать правду‘?
        Ответа я ждал, как приговора. Ева ходила по гостиной, обнимая себя руками.
        - Мне страшно, но я хочу, - призналась она, - хотя на моем отношении к малышке
        это никак не скажется —я уже воспринимаю ее как родную дочку. Ничего не могу с
        этим поделать. Она и Таська-два моих родных и любимых человечка. Ну и,
        конечно, ты, Никита. Ради вас всех я буду сильной.
        Я покачал головой и уже не мог оставаться на месте. Подошел к любимой,
        погладил ее по спине. Она доверчиво и крепко прижалась к моей груди.
        - Это было бы настоящим чудом, - прошептал я,-о лучшей матери для своего
        ребенка я не мог и мечтать. О лучшей женщине для себя... Ева, я так хочу всегда
        быть с тобой.
        Ева несколько раз вздохнула.
        - Пока мне даже страшно предполагать, - сказала она, - боюсь и горечи от обмана, и
        разочарования. Наши бредовые идеи вполне могут не подтвердиться.
        Я зарылся пальцами в ее мягкие волосы, поцеловал в макушку.
        -Нужно поднимать документы в клинике. Завтра я как раз встречаюсь с адвокатом.
        Думаю, мы можем отправиться туда вдвоем. А с Лялей побудет няня или моя мама.
        Как бы страшно не было, нужно действовать - ведь Есения так просто не
        успокоится.
        Ева молчала, только крепче прижималась ко мне.
        Все утро мы почти не разговаривали, по дому гуляли токи напряжения. Передали
        Лялю на попечение Ольги Павловны. Завезли Таську в ее любимый детский сад. А
        сами практически в полной тишине проделали долгий путь до офиса адвоката
        Вадима Принца. Там нас внезапно попросили подождать десять минут. Специалист
        едва прибыл на рабочее место.
        - Простите!-улыбнулся брюнет, увидев нас в дверях кабинета.-завозил супругу в
        клинику. Она в положении.
        Мы улыбнулись.
        -Поздравляем, - сказала за нас обоих Ева.
        Своим жизнерадостным тоном Вадим нас взбодрил. Захотелось скорее рассказать
        ему о новых вводных. На удивление, мужчина не растерял спокойной собранности
        и не испытал шок. Видимо, за свою карьеру наблюдал всякие ситуации. Он
        послушал про похожесть Евы и Ляли, про необычное для матери поведение Еси.
        Заглянул в медицинские документы, и лишь тут его лицо немного вытянулось.
        - Какое совпадение! Именно здесь наблюдается моя Яна. Надо бы проверить эту
        контору.
        Я кивнул.
        - Медицинский центр довольно широко распиарен.
        - Потому вдвойне странны такие выкрутасы, - подхватил Принц.
        Ева молча смотрела то на меня, то на адвоката, и кусала губы. Профессионал
        продолжил.
        - Пока я предлагаю вам не совершать резких движений. Все эти догадки могут быть
        из серии принятия желаемого за действительное. Обвинения клиники и Есении
        могут сработать против вас.
        Я выдохнул.
        - И что же нам теперь сидеть в неведении?!
        Адвокат слегка улыбнулся.
        - Как отец и любящий муж, я понимаю ваши чувства. Какое-то время назад я
        остался один с двумя мальчишками на руках. Потом в нашу жизнь вошла Яна и
        стала моим детям настоящей мамой. Но я бы, наверно, сошел с ума, окажись она
        им родной. В общем, ребят, я предлагаю вам простое и однозначное решение —
        сделать тест ДНК. На всякий случай, я бы проверил и материнство, и отцовство. Мы
        сделаем анализ чисто для внутреннего пользования. И исходя из результатов,
        спланируем дальнейшую тактику. Ну и вы сами просто будете знать.
        Принц замолчал и подарил нам мягкий взгляд. Мы же находились в полной
        прострации. Еву уже откровенно трясло, я держался, но внутри щемило.
        - Нам нужно будет подъехать с малышкой в клинику‘?
        Я решил отвлечься на организационные вопросы. Адвокат покачал головой.
        - Не обязательно. Вы можете вызвать сотрудника на дом, что будет даже лучше в
        вашей ситуации. Ведь ты, Никита, человек популярный. День или два, и вы узнаете
        результат. И, самое главное, друзья —никому не сообщайте, что вы намерены
        проводить тест. И особенно —о его результатах. Когда проделаете всё и немного
        придете в себя, мы с вами встретимся. Координаты надежного места с полной
        конфиденциальностью я вам сейчас дам.
        По дороге обратно мы заехали в торговый центр, где находилась одна из моих
        точек. Я решил кое-какие вопросы, Ева погуляла по отделам и прикупила кое-что
        для девочек. Мы, как могли, развеивали напряжение. Каков бы не был результат
        экспертизы, главное - это наше отношение друг к другу и любовь. Хотя в правовом
        аспекте материнство Евы решило бы многие проблемы.
        Мы договорились о приезде специалиста на вечер и поехали в детский сад за
        Тасей. Хорошо хоть этот заяц держался молодцом - девочка комфортно себя
        чувствовала в моем доме, относительно послушно себя вела. Наш разговор о моей
        роли в ее жизни вроде бы ее успокоил. Даже воспитатели перестали коситься,
        после разговора с любимой.
        Степу теперь забирал отец, муж сестры, наконец, осел в столице. Поэтому мы
        собрали только Таисию и пошли к парковке.
        - Мам, а мы поедем к снежному королю?-внезапно поинтересовалась девочка.
        Ева приподняла брови, я оглянулся.
        - Конечно, принцесса, куда же еще? - я подмигнул малышке.
        - А ты не отдашь меня бабушке, мама? —сыпала странными вопросами девочка.
        Мы уже подошли к авто, Ева усаживала дочку в кресло.
        - Что за новости, Тась? К бабушке ты ходишь только в гости. Детки должны быть с
        мамами, и я очень тебя люблю. Зачем мне тебя отдавать?
        Ева перехватила мой взгляд и пожала плечами. Женщина села на заднее сидение
        рядом с крошкой, взяла ее пальчики. Но Тася все равно сидела, нахохлившись.
        - Тась, нам без тебя никак не прожить,-я тронулся,-вот сегодня закажем большую
        пиццу, а есть кто будет?
        Таська хихикнула. Она вроде бы скоро успокоилась, болтала ногами, что —то
        говорила своей кукле. А мыСЕвой так до конца и не поняли, что это за откровение
        было.
        Глава 23(1)
        Ева
        Несмотря на все переживания из-за Ляли, я встревожилась разговорами Таськи. С
        чего малышка взяла, что я отдам ее? Ведь я изо всех сил старалась, чтобы моя
        старшая дочь не чувствовала себя обездоленной. Я не одергивала ее, если она
        хотела пообщаться с маленькой Олей, даже чем-то помочь. Вроде бы в ней Тася
        видела подрастающую подружку. Ник и вовсе относится к моей дочке с искренней
        теплотой. Забаловал ее напрочь угощениями и подарками. В прежние времена
        Таська и десятой части от этого не видела. И не только финансы он вкладывает в
        девочку, но и время. Читает ей книжки, гуляет с ней, даже мультики смотрит Все
        время обещает защищать от всех. Что же мы делаем не так?
        Вечером того же дня, когда мы ездили на консультацию к адвокату, Никита
        созвонился с медицинским центром и к нам прибыл специально обученный курьер.
        У меня, Ляли и самого Ника взяли образцы материалов для теста ДНК. Даже мамы
        Ника на тот момент в доме не было, не говоря о служащих. Мы хранили тайну, как и
        велел специалист.
        Результаты нам пообещали прислать через день, так как нужно время на
        экспертизу. Потекли напряженные часы, в которые мы занимали себя как могли.
        Именно утром следующего дня после сдачи анализа я решила сама приехать с
        Тасей в детский сад, заодно поболтать с бывшими коллегами. замечают ли они что-
        то необычное в поведении дочки’? Я принесла тортик и уединилась в подсобке с
        самой молоденькой из воспитателей, Кариной. Мы немного дружили, когда я
        трудилась здесь.
        - Счастливая ты, Ева, - Кариша быстро наливала чай,-и кто бы мог подумать, что
        такого олигарха подцепишь?
        Девушка хихикнула, а я покачала головой.
        -Ник никакой не олигарх, да и проблем у нас хватает.
        Приятельница кивнула.
        -Да ладно, я же пошутила! Но все равно счастье, что ты приглянулась хорошему
        муж/чине. Вот Славка твой совсем мне не нравится!
        Я вздрогнула. Откуда бы ей знать моего бывшего‘? Я рассказывала о своем
        разводе. Возможно, даже называла имя. Но никогда не сообщала об особенностях
        его характера. Да и тон у Карины такой, словно она долго общалась с отцом Таськи
        лично. Я сверлила взглядом подругу, та покраснела.
        - Ну вот: вылетело! А вообще я давно хотела тебе позвонить! Маринка дура, что
        связалась с ним! Да и с тобой я гораздо лучше общаюсь...
        Мои мысли медленно превращались в кашу. Я взмолилась.
        - Карина, расскажи по порядку! Что еще вытворил Слава?!
        Кариша быстро прожевала кусок бисквита, хлебнула чай.
        -Когда ты уже окончательно ушла из сада и легла с дочкой Ледянского в больницу,
        нарисовался твой бывший муж. Мы, естественно, не отдавали ему девочку,
        особенно после явного недовольства этим фактом от Никиты. Кому надо
        связываться с известным человеком? вылетишь как пробка и никуда не
        устроишься.
        - И’?
        Меня охватывал страх.
        - Ну Слава твой что-то захаживал еще пару раз, охране говорил, что отец. Да и
        Таисия ведь вписана у него в паспорте! И познакомился с Маринкой. А она ведь,
        сама знаешь, уже за самого дьявола готова выйти. Сорокет машет ей приветливо
        рукой. Ну и в общем,-наконец Карина перешла к сути, - начала она его через
        служебный вход пропускать. Иногда он общался с Таськой.
        Я задохнулась от возмущения, Карина продолжала.
        -И в последний раз они пришли с прогулки, а Тася заплаканная. Я Маринке прямо
        сказала, если еще раз пустит сюда этого проходимца, я расскажу всё тебе и
        Эльвире. Она тогда ревела, что я ее жизнь ломаю.
        Я схватилась за виски. Нет, не могу оставить здесь сегодня свою дочку! Не знаю,
        что делать. Менять сад, заявлять в полицию на Славку’? Но он действительно отец.
        Хотелось посоветоваться с Ником, но язык не поворачивался. Он ждет анализы
        своей дочери, и тут я с бывшим мужем.
        - Ты знаешь, я увезу сегодня Таську, - сказала я Карине.
        Та подскочила.
        - Хочешь забрать ее из сада‘? Ох, Элеонора всыплет всем! Теперь ведь Тася не
        просто дочь педагога, за нее платит не последний человек.
        Я выдохнула.
        -Мы что-нибудь придумаем,-успокоила я подружку, - пока же сделаем вид, что
        Тася пожаловалась на животик. Пойми, уехать без нее сейчас я просто не смогу.
        Таська покапризничала, недовольная тем, что я отвлекла ее от игры. Однако
        быстро воодушевилась возможностью провести день со мной и малышкой Лялей.
        Никите я позвонила и тоже рассказала легенду о животике. Тася со мной, и сейчас
        мы должны только ждать результатов анализов. Ник хотел прислать мне в помощь
        Ольгу Павловну, но та сослалась на недомогание. Женщина старалась не бывать у
        нас после больницы. Моя бабушка тоже молчала, а в мои звонки общалась
        напряженно. Все вокруг были против нашей связи с Никитой, бывшие супруги
        претендовали на детей. Мы, как можем, защищаем наш уютный островок, но
        надолго нас хватит? Еще самая ошеломительная информация впереди.
        Никита отказался получить результаты экспертизы по электронной почте. Хотел
        сразу иметь на руках официальный документ. В назначенный день, едва
        разобравшись с делами, он отправился в медицинский центр. Конверт мы решили
        вскрыть вместе, и я просто ждала дома с детьми. День уже клонился к вечеру, когда
        послышался звук въезжающей машины. Сердце колотилось так, что перед глазами
        становилось темно.
        Ляля спала наверху, Таська катала по дому куклу в коляске. Я не выдержала,
        сорвалась с дивана и выскочила в прихожую. Ледянский вошел, я встретилась
        глазами с его ошалелым взглядом.
        -Я еще не смотрел,-прошептал он, - кто в доме?
        Я сделала глубокий вдох.
        - Только дети и я.
        Никита кивнул, скинул ботинки. Его руки дрожали, хоть он и старался держаться
        спокойно. Внутри меня тоже всё тряслось.
        - Тась, а кто будет играть в камешки?
        Ник позвал мою дочку и протянул ей свой телефон. Таисия запрыгала от восторга,
        плюхнулась на пушистый коврик у елки. Девочка улеглась на живот, болтала ногами
        и уже через несколько секунд не замечала ничего вокруг Никита достал бумаги. Мы
        отошли к окну.
        - Хочешь сама?
        Я замотала головой, вцепилась в его локоть. Мужчина раскрыл документы. Его
        голубые глаза быстро забегали по строчкам.
        - Не исключается как биологический отец тестируемого ребенка... Вероятность
        составляет девяносто девять и девять десятых,-Ник на секунду улыбнулся,
        перевел дыхание, замер на миг.-Не исключается как мать ребенка... Вероятность
        девяносто девять и девять.
        Он прервался, посмотрел мне прямо в глаза. в моих ушах застучали тысячи
        маленьких молоточков. Я не знала, что говорить, и в полубреду услышала, как
        наверху плачет... Моя дочь.
        -Лялька.
        Я быстро зашагала к лестнице, Ник что-то сказал Таське и вроде бы последовал за
        мной. Но я пока не могла воспринимать окружающий мир на сто процентов. Ник,
        Тася — мои самые любимые люди, но сейчас моя реальность сошлась на
        маленькой девочке в колыбели. Оля, моя...
        - Дочка, - тихо проговорила я, беря малютку на руки.
        Девочка вертела головой, пыталась кукситься. Я прижала ее к себя, потом
        заглянула в детское личико. Крупная капля упала на нежную щечку, и лишь тогда я
        заметила, что плачу. Слезы лились потоком, и через них выходило всё - страхи,
        сомнения, воспоминания о прошлом и большая, всепоглощающая любовь к этому
        маленькому человечку. К девочке, которую я произвела на свет. На Ляльку упала
        еще одна капелька, малышка поморщилась и улыбнулась.
        - Доченька,-я ответила на самую прелестную в мире улыбку,-прости меня, прости,
        прости„.
        Глава 23(2)
        Я горячо просила прощения у маленькой за то, что с первых дней ей пришлось
        столкнуться с ложью и человеческой злобой. Что она была вдали. Что мы с ее
        отцом не смогли ее защитить. Но счастье во мне все равно перебивало все
        тягостные мысли. И Ляля ощущала, что мне хорошо, и не плакала.
        - Ее надо покормить.
        Ник уже стоял в дверях детской, я повернула к нему мокрое лицо. Мужчина в
        несколько шагов оказался рядом, крепко прижал меня спиной к своей груди. Я
        ощущала его пульс, его тепло. Нам будет о чем поговорить и не один час, но в этот
        момент я могла произнести лишь одну фразу.
        -Я люблю тебя, Никита.
        Он глубоко вздохнул за моей спиной.
        -И я тебя...
        Мы так бы и стояли Завороженные и не спешили обиходить Лялю. Но из коридора
        раздался громкий крик.
        - Мама! Папа! Где вы?!
        Таисия, топая, появилась в дверях комнаты своей сестры. Посмотрела на нас
        удивленными глазками. символично, что именно в этот день Тася решила назвать
        Никиту папой. Даже не знаю, как он отнесется к такому. Но малышка чувствует от
        него отцовскую заботу.
        - Иди сюда, моя хорошая,-улыбнулся Тасе Ник,-сейчас приготовим смесь для
        Ляльки, а тебе я сделаю какао.
        - Ура! — провозгласила Таська.
        Снежный король и принцесса ушли, а я все смотрела на обретенную дочку. Бедная
        моя Ляля не знала материнской груди.Отом, чтобы суррогатная мать могла
        кормить ребенка, не идет и речи. Я вспоминала другие мелочи, и в голове начинали
        рождаться вопросы. Для чего использовали мои яйцеклетки? Кто еще знал? Что
        надо мной могли проводить какие угодно манипуляции, я не сомневалась. Я
        доверяла клинике, а ко всему прочему меня запугали. Мысленно я уже получила
        деньги и приобрела жилье, а меня держали в ожидании и повторяли, я неликвид.
        Сейчас мне обидно и больно вспоминать свое бессилие.
        Мы покормили маленькую и спустились с ней в гостиную. Тася выпила свою
        вкусняшку‚ снова уткнулась в телефон. Пока взрослые «сошли с ума» и позволяют
        играть, сколько она захочет, малая пользовалась ситуацией по полной. Я тихонечко
        обратилась к Нику.
        - Что теперь будет, Никит‘?
        Он потер переносицу.
        -Теперь мы обратимся к Принцу и узнаем, как можно в короткие сроки переписать
        на тебя дочь. Если ты не против, конечно.
        Мужчина замолчал, я нахмурилась.
        - Я хочу как можно скорее стать полноправной матерью своей дочки!
        Ник улыбнулся.
        - Тогда, я думаю, не будет никаких проблем. А потом мы докопаемся до истины —
        почему так вышло.
        Я поежилась. В этот самый момент раздался звонок мобильного Никиты. Младшая
        сестра велела ему открыть ворота, чтобы въехал ее автомобиль. Ник удивился не
        меньше меня. Всегда занятая детьми родственница практически не бывала в
        особняке брата-хоккеиста. Ник открыл, и они вернулись втроем —он, София и их
        мама, Ольга Павловна. Я не знала, будем ли мы говорить им новость, и уж тем
        более, как они ее воспримут. Однако женщины решили шокировать нас первыми.
        -Расскажи им всё, мама,-строго велела Софа, - иначе эта тайна тебя убьет.
        Ольга Павловна поправила прическу дрожащими пальцами.
        -О чем ты?-Ник посмотрел на сестру.
        Но та не дрогнула.
        -Это не мой секрет Давай мама, твой сын заслуживает правды.
        Ольга Павловна сипло вдохнула, повернулась к Никите.
        -Ляля —дочь Евы, Никит, - сдавленно произнесла она.
        - Мы знаем,-Ник, было, улыбнулся, но тут же его лицо вытянулось, - а ты что, в
        курсе?!
        Ольга, не переставая с трудом выдыхать воздух, опустилась на диван. София
        поджала губы и встала рядом. Я молчала, хотя вопросов к бабушке моей дочки
        назревало много. Но я понимала, диалог с матерью должен вести Никита.
        -Прости, сынок!-из глаз женщины выкатились слезы. - Я хотела тебе только
        добра!
        -Так!
        Ледянский сложил руки на груди. София не выдержала.
        -Мама, не тяни резину!
        Ольга Павловна тряхнула головой, потом вскинула подбородок.
        - Я знала, что тот эмбрион, который подсадят Еве, будет получен из ее яйцеклетки.
        Услышала разговор Есении с замом главного врача клиники. Ник, я хотела
        сохранить вашу семью!
        Никита взялся за виски.
        - Какую семью, мама‘?! Расскажи подробно, как всё произошло.
        Ледянская с обреченным выражением лица пустилась в рассказ.
        - Я была так рада, сынок, что вы поженитесь. У мужчины должна быть семья, чтобы
        ему некогда было думать о глупостях! А ты закончил спортивную карьеру, я
        боялась, ты пустишься по наклонной, у тебя появятся вредные привычки. Как ты
        помнишь, я во всем поддерживала вас, нередко сопровождала Есению в
        медицинский центр. После процедур порой она чувствовала себя плохо... В один из
        дней она попросила подождать ее внизу в такси. Ее все не было и не было, а у
        меня упало давление, и жутко хотелось кофе. Я поднялась, успела выпить чашечку
        в местном безалкогольном баре. Еся не звонила, и я пошла ее искать. Медсестры
        посоветовали пройти к кабинету ее друга и... Я не хотела подслушивать! Но они
        почти кричали. Он уговаривал ее замолчать, но она настаивала —он должен взять
        донорские клетки у суррогатной матери.
        Мои ноги тоже не выдержали, и я села на край мягкой мебели. Значит, это никакая
        не ошибка. Есения решила использовать меня для своих целей.
        -Но почему ты не рассказала мне?! —вскликнул Никита.
        Из глаз его матери уже вовсю струились слезы.
        - Есения упала мне в ноги и просила ничего не говорить. Заверяла, что безумно
        любит тебя и боится, ты бросишь ее, как неспособную к деторождение женщину! За
        время модельной карьеры она подорвала женское здоровье, но очень хотела
        семью. Она клялась, клетки Евы будут использованы лишь в самом крайнем
        случае. Поначалу я и не знала, чья на самом деле малышка... Когда ребенок
        родился, Есения резко поменяла отношение ко мне.
        Глава 23(3)
        Ник приподнял брови.
        -По-моему, и от тебя особой любви не наблюдалось.
        Мать кивнула.
        -Я поняла свои ошибки. Есения ни во что тебя не ставила, была равнодушна к
        девочке. Я злилась собственной наивности и срывалась на ней, на тебе. А когда
        появилась Ева, мне стало совсем невмоготу. Сначала я боялась, что тайна
        откроется. Потом увидела, с какой теплотой она относится к малышке, как любит
        тебя, сын. Я и сама прониклась к ней, к Тасеньке... Мне было так тяжело!
        Никита качал головой.
        -Как ты могла, мама?!
        Ольга Павловна заплакала. София села с ней рядом.
        - Наша мама всегда была заботливой, порой до властности. Но в этот раз она
        превзошла саму себя, а Цветковы удачно на этом сыграли. Я понимаю, Никита,
        тебе сейчас трудно всё это переварить. Однако поверь, мама очень раскаивается.
        Вчера врачи скорой даже предлагали ей лечь в больницу из-за давления. И плюс
        Есения шантажирует ее.
        -Что?-Никита нахмурился.
        - Она угрожала, что расскажет тебе правду, и ты никогда не простишь меня.
        Просила выкрасть документы, помочь выжить Еву из дома. Но я бы никогда так не
        поступила, даже под страхом смерти. Я вижу, как вы полюбили друг друга. Что ты,
        Никита, наконец обрел семью, о которой я всегда для тебя мечтала.
        Ольга вновь прослезилась. В комнате повисла тишина.
        -Бабушка Оля плачет?-спросила Таська, но я шикнула на нее.
        В этот момент звонок в ворота оповестил о новых гостях. Мы переглянулись,
        Никита пошел открывать.
        - Я больше не желаю молчать, вы должны знать правду! —раздался голос из
        прихожей.
        Тут я узнала... Свою бабушку? Она тоже была в курсе‘?!
        -Ты все же не послушалась меня’? —прищурилась Ольга Павловна.
        - Пора открыть детям глаза, а не трусить! —парировала Евгения Ивановна. —Я
        сказала тебе еще утром, сегодня же признаюсь во всём Еве!
        София ухмыльнулась.
        -Вот еще одна причина сговорчивости мамули. Я-то думаю, быстро она
        согласилась ехать к Нику.
        Сколько еще шоковых новостей нам предстоит пережить?
        - Бабушка, но ты-то... - пробормотала я.
        Бабуля отдышалась и обратилась ко мне.
        - Ева, дочка! Я никогда не смогу искупить перед тобой свою вину. Но я хотела
        защитить тебя!
        Я глубоко вздохнула.
        -О чем ты’?
        - Оленька - твоя дочь,-в третий раз услышала я волнующую правду.
        Меня трясло.
        - А ты как об этом узнала?
        Бабушка кивнула, прошла в комнату. И, на благо, сразу перешла к фактам.
        -Когда-то мы с Ольгой близко дружили, насколько давала разница в возрасте и
        положении. Работали в одном месте. Я иногда помогала ей посидеть с детьми,
        прибрать. Денег не брала, только остатки детской одежды, иногда продукты, что
        доставал Семен. Так продолжалось годы, пока однажды вместо меня в дом не
        пришла твоя мать, Ева. Дочка тогда уже овдовела и прикладывалась к бутылке.
        Она украла и продала дорогие серьги Ольги.
        -Господи!
        Я ощутила, как меня наполняют боль и стыд от воспоминаний о тех временах. Ник
        быстро подошел ко мне, сел рядом и опустил ладони на мои плечи. Стало чуть
        легче.
        - Ольга не стала писать заявление, хоть все улики показывали на мою дочку.
        Просто выкупила украшение из местного ломбарда. И дальше наши пути
        разошлись, пока не раздался звонок.
        София хмыкнула.
        -Мама решила обратиться к людям, которые ее обворовали.
        Мне стало еще жарче.
        - Помолчи, - попросил сестру Ник.
        - Прости, Ева, - искренне произнесла Софа,-я в шоке от этих двух дам.
        Я кивнула. Негатива от сестры Никиты я не ощущала, просто та не лезла за словом
        в карман.
        - Ты не понимаешь, София, - не смутилась Ольга Павловна,-да, дочь Жени
        оступипась, но я знала эту семью! Ева бы не стала забирать себе чужого малыша.
        А Есения этого так боялась и хотела найти только своего человека.
        - Не своего, а безропотного, - подсказала София, - она прекрасно знала, раньше мы
        звезд с неба не хватали финансово, и знакомые такие же. Это сейчас Ник добился
        успеха, и я вышла замуж за толкового человека.
        - Да, скорее всего так и было, - согласилась Ольга Павловна.
        Тут снова вступила бабуля.
        - Я просто предложила Еве такой заработок. Ничего дурного, помочь выносить
        малыша. Я со своей стороны знала, Ольга не обманет в деньгах. А Евочке так
        нужен был свой угол!
        -Ну не такой ценой, бабушка! - возмутилась я.
        Родственница замотала головой.
        -Отом, что ребенок будет твоим, не шло и речи! Я узнала об этом уже после родов.
        - Откуда’?-удивился Ник.
        Бабушка вздохнула.
        - Ольга и рассказала.
        - Мне нужно было с кем-то поделиться,-всхлипнула Ледянская, - и я попросила
        приглядывать за Евой. Иначе случится беда.
        - Первой мыслью было все рассказать Евочке,-призналась бабушка,-но Ольга
        позвонила мне поздно вечером, я всю ночь не спала, думала и... Я поняла, сказав
        правду, я обреку свою внучку на большую боль, скандалы, бесконечные суды.
        Никита —человек влиятельный. А вдруг он решит разобраться с моей девочкой? И
        даже в случае благоприятного исхода дела Ева с малышками осталась бы в еще
        большей нищете. Ник вряд ли стал бы платить сурмаме алименты.
        Из груди Никиты вырвался вздох изумления.
        - Хорошего же вы обо мнения, дорогая Евгения Ивановна!
        Бабушка пожала плечами.
        - Я ведь знала тебя ребенком и совсем молодым парнем, сынок. А богачей я,
        знаешь ли, опасаюсь. За внучку же болело сердце! Ева бы не оставила девочку. На
        тот же момент Лялечка находилась в прекрасных условиях, с любящими
        родителями, бабушками и дедушками.
        Евгения Ивановна тихонько заплакала. Я не знала, что и думать. Даже представить
        не могу, что я чувствовала бы, узнай о родстве с Олей до отношений с Ником.
        Наверное, утонула бы в слезах. Я стряхнула грустное наваждение, посмотрела на
        Никиту, поймала мягкий взгляд. Хоть мы и стояли далеко друг от друга, меж нами
        словно протянулись нити взаимной поддержки. Стало легче.
        - Когда вы сошлись,-по-простому обозначила нашу связь бабуля,-я испугалась.
        Думала, это ненадолго, или вы останетесь в любовниках. Даже грешным делом
        подумала, лучше бы тебе, Ева, вернуться к Славке. Перебить тягу к Никите. Но
        когда вы упорно оставались рядом, когда Никита перевез вас с Тасей к себе, я
        поняла, нужно рассказать правду. А уж как ты пришла с расспросами...
        Голос бабушки сорвался. встрепенулась Ольга Павловна.
        - Я тоже уже после больницы осознала — пора говорить правду. Тем более Лялька
        так смахивает на Еву! Да и намеки Есении на поддержку неспроста. Значит,
        ребенок не ее. Но я очень-очень боялась, что ты не простишь меня, Никита! А вы с
        Софией-самое дорогое для меня.
        В комнате образовалась тягостная тишина.
        - Надеюсь, хоть под старость лет вы поняли-нельзя вмешиваться в жизнь людей
        даже из большой любви! —раздраженно резюмировала София.
        Бабушки принялись наперебой всхлипывать. Мы с Никитой пребывали в
        глубочайшем шоке.
        -Ладно,-продолжила Софа,-я развезу вас по домам, а Нику и Еве сейчас лучше
        побыть наедине. Поздравляю вас, ребят, с дочкой и правдой. Иногда жизнь похожа
        на кино, но главное, что теперь маленькая Оля будет расти в любви и счастье.
        Софии не было и тридцати, но как мать троих деток она говорила очень мудрые
        вещи. Да и, наверное, единственная сейчас могла хоть что-то говорить. Какое же
        счастье, что мы с Никитой вместе! Иначе дочка бы продолжала жить во лжи.
        Мы проводили Ольгу Павловну, бабушку и Софию без лишних слов. обвинять их
        или проклинать не было ни сил, ни желания. Слишком велика оказалась эйфория
        от результатов анализа. Но и сказать, что понимаем их и прощаем, мы пока не
        могли. Ситуация реально была непростой.
        Вернувшись в гостиную, мы обнаружили, что Таська уснула прямо на пушистом
        ковре под ёлочкой. Ник отнес малышку наверх, я переодела ее в пижаму.
        Убедившись, что дочка крепко спит, шагнула в коридор. Шаги Ника слышались в
        детской.
        - Ты счастлива‘? - мужчина стоял у окна.
        Глава 24(1)
        Я шагнула в комнату, кинула взгляд на спящую Ляльку.
        - Безумно,-я подошла к Никите ближе.
        - Теперь всё будет хорошо,-прошептал мужчина и раскрыл объятья.
        -Ник... - я приникла к его груди. —Я не сказала, объявился Славка. Он приходил в
        детский сад и пугал Тасю. Отсюда все ее разговоры.
        Ледянский выдохнул.
        - Я завтра отправлюсь на встречу с адвокатом. Обязательно спрошу и про Тасю.
        -Спасибо, родной.
        Я обнимала его и ощущала, как счастье окутывает меня мягким покрывалом.
        Никита
        Я несколько раз спросил Еву, что она чувствует наверно, потому, что во мне сидел
        страх — мою дочку снова могут оттолкнуть. Но даже без слов глаза настоящей мамы
        выдавали целую лавину любви. Наконец, я был счастлив и спокоен в своем доме.
        ощущал себя полным сил и готовым разорвать любого, кто посмеет покуситься на
        наш мирок. И потому уже на следующее утро поехал к главному соратнику в этой
        борьбе - адвокату Вадиму Принцу. Взглянув на бумаги, мужчина улыбнулся.
        - Ну для начала поздравляю вас с Евой, Никита, - произнес он,-теперь дело за тем,
        чтобы восстановить Еву в законных правах и наказать виновных.
        Я кивнул.
        -Однако на первом месте для нас всё равно будет малышка, - серьезно продолжил
        Вадим,-мы должны действовать максимально комфортно для нее.
        -Что ты имеешь в виду‘?-по-простому переспросил я.
        Брюнет потер ладони.
        -Нам не нужен скандал, нам не нужны проблемы с опекой. Мы подготовим все
        документы для суда, но для начала я предлагаю съездить в клинику. Хочется
        понимать их позицию.
        Я не спорил с профессионалом.
        Мы подъехали в центр и сразу попросили пригласить для нас заместителя главного
        врача. Когда мужчина услышал, кто пожаловал, велел администратору отвести нас
        к нему в кабинет Больше всего мне хотелось вцепиться негодяю в горло! Но
        адвокат еще в машине попросил предоставить главное слово ему.
        - Что вы можете сказать по поводу вот этого?
        Принц кинул на стол медика копии результатов ДНК. Здоровяк едва взглянул на
        бумаги, как тут же пошел красными пятнами. Даже капельки пота на лбу
        заблестели.
        - Это какой-то розыгрыш’? —он попробовал играть.
        - Это официальный документ-припечатал юрист,-и в ваших интересах рассказать
        нам всю правду.
        Темные глаза мужчины напротив забегали. Он шумно дышал, и я даже подумал,
        сейчас его хватит удар. Но знакомый семьи Цветковых не спешил покидать эту
        землю.
        - Ладно,-выдохнул он, - но скажу сразу, у меня не было другого выхода.
        Принц приподнял брови.
        - Это будет решать суд. А что и как мы там будем говорить, станет зависеть от
        вашего желания делиться информацией.
        Медик плотно скрепил пальцы.
        -Когда-то мой отец крепко дружил с цветковым. Папа был доктором наук, и теперь
        я понимаю, Павел просто держал возле себя полезного человека. Отец ушел
        совсем недавно, и мы с данной семьей все время поддерживали связь. В один из
        дней они обратились за помощью в материнстве.
        -Показания для суррогатного родительства были реальные?-уточнил Принц.
        Врач покачал головой.
        - Нет, при желании Еся могла бы зачать и выносить ребенка сама. Но она не хотела
        ставить под угрозу свою карьеру. В то же время, отец давил на нее, требовал
        продолжения отношений с Ледянским. Их финансовые дела шли не очень хорошо,
        а сама Еся мечтала получить контракт и стать самостоятельной. Ей тридцать, но в
        модельном бизнесе она никто. Пиар бы позволил ей подняться. Это стало для нее
        навязчивой идеей, нервы молодой женщины уже тогда были ни к черту. После
        рождения малышки она вообще сдала — боялась к ней подходить, то чтобы не
        привязаться, то чтобы Ник вдруг не заметил непохожести. Хотя Оля младенец!
        Какие там можно сделать выводы‘? Еся просто бредила. Впрочем, это вопросы не
        моей сферы... Но я давно предполагал, добром такое поведение не кончится.
        Принц кивнул.
        -Как вы могли решиться взять донорскую клетку у суррогатной матери?
        Мужчина опустил голову.
        - Для получения материала от Есении нужна была определенная гормональная
        терапия-женская функция модели находилась не в лучшем состоянии. Но Еся
        чувствовала себя плохо, начала поправляться и потребовала, чтобы мы взяли
        клетку Евы.
        Я не верил своим ушам и не мог проронить и слова. Вадим же чувствовал себя
        уверенно.
        -Что значит потребовала? Под дулом пистолета? Вы нарушили закон!
        Медик горько вздохнул.
        - Думаете, я не понимаю? Когда-то Цветков дал моему отцу крупную сумму на
        операцию за рубежом, которая продлила жизнь папы на десять лет. Я отдавал
        понемногу, у меня трое детей. А я один у родителей. Когда ситуация с Есенией
        начала обостряться, Павел пригрозил отправиться в суд. И потом, Есения... Я
        проникся к ней.
        Мой юрист хмыкнул.
        -Вы были любовниками?
        Я ощутил давление в висках.
        - Нет, между нами ничего не было. Честно. Она не хотела.
        Принц кивнул.
        -Но крутила вами. Ясно, финансовый интерес и сексуальная симпатия. Мощный
        коктейль. Плюс забитая, почти деревенская, мать-одиночка. Стороннему донору
        пришлось бы прилично заплатить, а Цветковы на мели. Да и этот человек потом мог
        их и вас шантажировать. А так вышло идеальное преступление.
        Мои кулаки сжимались, в ушах шумело.
        -Вы за все ответите,-сипло пообещал я.
        заместить главного врача вдруг посмотрел жестко.
        -Я возьму всю вину на себя-вел ведь вас я сам. Цветков знал, что я
        репродуктолог, потому и пришел ко мне. Информацию о Есении я не подтвержу в
        суде. И никакие диктофонные записи доказательством не станут.
        Я усмехнулся, подлые люди подлы во всем.
        -Моя мать знает, что вы с Есей были в сговоре,-сообщил доктору я,-так что пусть
        Цветков дает вам денег еще и на юристов.
        Мы с Принцем загрузились в мой автомобиль, я должен был подбросить адвоката
        обратно в офис. Заодно по дороге было время обговорить полученные данные.
        - Считаешь, он не соврал? - спросил специалиста я. - Как-то легко раскололся.
        Вадим мотнул головой.
        - Какой смысл ему отнекиваться? Тест ДНК - неоспоримый факт, а вашим врачом
        был именно он. Попробуй он свалить всё на клинику, ее владелец его в порошок
        сотрет.
        - Значит, он будет наказан’?
        - Будет,-заверил адвокат, - единственное, с Цветковыми реально может
        возникнуть проблема. Он не даст на них показания, чтобы не выявили сговор. А
        слова твоей матери неизвестно какой вес будут иметь для суда.
        Я разочарованно выдохнул. Однако были вещи поважнее мести.
        -А с переводом Ляльки на имя Евы не будет трудностей?
        Принц немного помолчал.
        - Экспертиза, конечно, веский повод это сделать, - осторожно начал он, - но Есения
        может потрепать вам нервы, давя на моральную сторону вопроса. Мол, она
        растила девочку два месяца и так далее. Будет уверять, что ничего не знала. На
        всякий случай мы должны собрать свидетелей ее холода к дочке.
        - Как и намеревались это делать, - подхватил я.
        - Да,-кивнул адвокат, - расслабляться пока рано.
        Я не мог возражать.
        - И еще,-продолжил Принц,-сделай так, чтобы у нее было как можно меньше
        поводов надеяться на твою материальную помощь. Забери там у нее ключи от
        машины, квартиры... Я не знаю! Подумай, как стать им менее интересным.
        Глава 24(2)
        Мы еще успели обговорить некоторые подробности, я затронул тему Таськи. Вадим
        выслушал вводные и пообещал подумать, как мы можем защитить ее и Еву от
        надоедливого Вячеслава. Именно в этот момент я подумал, что хотел бы заменить
        Таське папу не только морально, но и на правовом уровне. Так многие вещи в
        будущем станут проще.
        После я завез адвоката в альянс и прямо из машины решил сделать звонок.
        Первым шагом к полнейшему разрыву с мошенниками будет удар по бизнесу
        Цветкова. Впрочем, никакого варварства. Я просто заберу свое.
        -Алло, Таня’?-я обратился к своему экономисту.-Здравствуй. В одностороннем
        порядке разрывай договор с цветковым. Да, ты правильно меня поняла, с нас
        довольно. Оплата не проходила, и мы имеем право отказать ему в аренде прямо с
        завтрашнего дня. Пусть собирает монатки.
        Я нажал отбой и посмотрел в окно автомобиля —вечерело. В разъездах и встречах
        прошел весь день. Как никогда меня тянуло домой, к своим девчонкам. Сегодня
        даже Таську забирать из детского заведения не нужно, мы решили не водить ее в
        сад, пока не решится вопрос с биологическим папашей. Стоило поехать, поговорить
        с воспитателями и вернуть ребенка в группу. Ведь там она общается со
        сверстниками. Но я понимал, сейчас я не в состоянии вести конструктивные
        разговоры. Да и что-то подгоняло в сторону особняка.
        Едва я успел тронуться, ожил мой мобильный. На этот раз вызов был входящим,
        номер не определился. Однако нажав принять, я сразу узнал собеседника.
        - Никита, здравствуй! —голос моего несостоявшегося тестя звенел взволнованной
        струной.-Твои сотрудники оповестили о разрыве наших договоров аренды. Это
        какая-то ошибка?!
        Я улыбнулся сам себе в зеркало и покачал головой. Павлу нужно было пробовать
        себя на актерских подмостках. Изображать из себя невесть что у него отлично
        получается.
        -Нет, всё верно, господин Цветков,-спокойно произнес я и ждал его реакции.
        Она незамедлительно последовала.
        - Ну как же так, Ник‘? —«изумлялся» Павел.-У вас с Есенией свои разборки, да и
        вполне возможно, вы помиритесь! А мы с тобой давно ведем бизнес. Так дела не
        делаются!
        Я ощутил боль в кончиках пальцев. Неосознанно, они очень крепко сжимали руль.
        -Бизнес? —глухо переспросил я, ощущая, как мой голос наливается злостью. —А
        выдать Есению за мать моего ребенка тоже - бизнес? Использовать яйцеклетку ни
        о чем не подозревающей женщины‘? И после всего этого ты смеешь мне звонить и
        говорить о правилах’? Или ваш с Есенией подельник не оповестил вас о том, что мы
        все знаем‘?
        На другом конце «провода» слышалось лишь гулкое дыхание. Через несколько
        секунд Цветков молча отключился. Что же, он прав —говорить мы теперь будем в
        суде.
        Ева
        Никита уехал отстаивать наши права, а я осталась с дочками. В помощь мой
        мужчина пригласил няню, но в итоге та даже не подходила к малышкам. Я
        попросила ее лишь приготовить им еду, остальное делала сама. Час шел за часом,
        а я все не могла насмотреться, надышаться на моих маленьких.
        Я так рада была за Тасеньку, которая ощущала себя счастливой в новой семье, в
        доме Ника. Ей так нравилось возиться с Лялей, пока та не спала. Очень
        трогательно старшая дочка пыталась проявить заботу. Поправляла малышке
        носочки, пыталась с ней играть. Столько восторга было в ее глазах, и мне так
        хотелось сказать ей —это твоя родная сестричка. Но пока я чувствовала себя
        неуверенно и не понимала, как преподнести старшей такие новости.
        Оленьку я старалась даже не выпускать из поля зрения. Пока еще мне нужно было
        постоянное подтверждение —она рядом, моя родная. Это не сон. Хотя мне все
        время казалось, я сплю наяву. Или наоборот, проснулась от холодного одинокого
        сна и вернулась в свой реальный уютный мир. Вернее, мы с Тасей вернулись.
        Осталось лишь дождаться вечера и Никиту.
        После обеда Ляля уснула, и Таисию я тоже уложила на дневной отдых. Хоть мы и
        прогуливаем садик, режим лучше не нарушать. Хватит и того, что вчера она делала,
        что хотела. Я оставила няню Алевтину наверху присматривать за маленькими, а
        сама отправилась на кухню. Прежде я не особенно решалась хозяйничать в доме, а
        сегодня мне захотелось самой сделать ужин для Ника. В холодильнике оказался
        хороший кусок индейки, я намерилась приготовить ее с овощами.
        Но не успела я выложить ингредиенты, звонок оповестил о гостях. Не на шутку
        встревожившись, я узнала на мониторе отца Никиты. Конечно же, Семена Никитича
        я не могла не впустить.
        -Здравствуй, Ева! —улыбнулся мужчина.-Никита попросил привезти кое-какие
        документы. Он решил передать одно помещение под наш клуб. Заняться, так
        сказать, благотворительностью. Ольга узнает, будет ворчать...
        Последнюю фразу он произнес с усмешкой. Было заметно, он снисходителен к
        характеру супруги. Мне отчего-то был приятен их семейный уклад, хоть я и
        держалась по отношению к ним настороженно. ведь до конца я так и не понимала-
        как они относятся ко мне, моему материнству и желанию Ника разделить со мной
        жизнь.
        - Будете чай или кофе? - осторожно предложила я.
        Не знаю, нормально ли выглядит мое гостеприимство в доме сына Семена
        Никитича.
        - От чайку не откажусь, - крякнул мужчина,-и ты со мной почаевничай.
        Мы сели за столиком. Я позаботилась о госте, плеснула кипятка и в свою чашку.
        Села немного поодаль за светлым столом. Я ощущала скованность.
        - Ева, давай начистоту! — Ледянский-старший заметил моё состояние. —Честно, не
        знаю, сможете ли вы простить Ольгу. Сможешь ли ты когда-нибудь забыть, что она
        была в курсе того, что у тебя отняли дочку. Конечно, она раскаивается! Мы вчера
        почти всю ночь проговорили. Но я понимаю, такое не забывается. Просто знай, мы
        целиком и полностью на твоей стороне! Любим искренне всю вашу семью!
        Глава 24(3)
        Мои пальцы слегка задрожали, на глаза наворачивались слезы. Дедушка моей
        дочки продолжал.
        - Ольга уже подружилась с Тасенькой‚ да и за мной не заржавеет. Будем малую к
        спорту приобщать! Она красавица, можно ее в гимнастику отдать и в бассейн. И ты,
        Ева... Именно из-за тебя мать Ника поняла, насколько ошиблась в Есении. Твое
        отношение к нашему сыну... Да о такой невестке мы и не мечтали. В общем, если
        что обращайся, поможем во всем!
        Тут я уже не выдержала и окончательно растрогалась, всхлипнула.
        - Спасибо вам большое, - искренне проговорила я, - и с Ольгой Павловной мы не
        будем врагами.
        Я сморгнула слезы. Отец Никиты легонько потрепал меня по руке.
        -Ну ладно тебе, достань хоть что ли конфет. Уж мы в хорошей форме, можем себе
        позволить.
        Он погладил выступающий животик. Я хихикнула, метнулась к шкафчику.
        - Мм.
        Гость развернул блестящую обертку, и мы оба вздрогнули от звонка. Кто еще
        пожаловал в особняк? Может, Ольга Павловна’? Однако у ворот стояла не супруга
        Семена Никитича, а его несложившаяся невестка. Что ж, мне есть о чем поговорить
        с моделью. Я смело открыла ей вход.
        Отец Ника отвлекся на звонок, похоже, с сыном он и разговаривал. По крайней
        мере, промелькнуло слово «сынок». он закончил разговор, повернулся. Его лицо
        тут же вытянулось от вида вошедшей Еси. Та же сразу принялась «махать
        шашкой».
        - Что думаешь, обосновалась здесь?! Не выйдет! - глаза мошенницы лихорадочно
        блестели. —Вы ничего не докажете! Это врачебная ошибка! Но я растила Ляльку с
        рождения, и вы не сможете ее отобрать!
        Перед моими глазами пронеслись события последнего года. Мои мытарства в
        клинике, ожидание. высокомерное отношение Есении, мой страх за себя и
        малыша. Роды, разлука. Боль от вида одинокой Ляли, неприкаянного Никиты. Я
        смотрела в красивое лицо модели и чувствовала, как во мне все больше
        раскручивается воронка гнева.
        - Ни у кого нельзя отнять то, что ему не принадлежит,-жестко сообщила я Есении,-
        Ляля никогда не была твоей, ты украла у малышки первые дни с родной матерью. И
        за это ты ответишь.
        Еся прищурилась.
        -Осмелела? Как была прислугой, так ею и останешься! Просто так я вам девчонку
        не уступлю! вы заплатите мне кругленькую сумму! А Ник будет изображать
        отношения со мной! Все вокруг должны знать, я —невеста Никиты Ледянского.
        Слова Цветковой все больше походили на бред сумасшедшего. Мы с Семеном
        Никитичем переглянулись и услышали шаги. В особняке появился его хозяин.
        Никита и Есения уставились друг на друга в упор.
        -Зачем ты пришла? —бросил Ник. Во всей его фигуре сквозило напряжение.
        Еся подошла бывшему жениху совсем близко.
        -Я хочу увидеть свою дочь! Лялька записана на меня!
        Ник вздохнул с горькой иронией. Снова посмотрел на модель.
        -Это ненадолго,-пообещал он,-я не понимаю тебя. О чем ты вообще думала’?
        Зачем согласилась на малыша, если не любила меня? Почему ввязалась в такой
        обман?
        Есения на секунду прикрыла глаза, встряхнулась.
        -Значит, Ледянский, ты не понимаешь?! Да ты мне жизнь сломал! Я потратила на
        тебя юные годы, и что? Из популярного и веселого парня ты превратился в старика!
        А я ради тебя не делала карьеру...
        - Ради меня? —нахмурился Ник. - Что ты несешь? Может, стоило меньше бегать по
        тусовкам?!
        -Я поддерживала твой имидж!
        - А ты спросила, нужен ли он был мне?
        Есению передернуло.
        -Не заговаривай мне зубы, Ледянский! - потребовала она. —Ты обязан быть со
        мной, ты обязан! Ненавижу!..
        Она взвизгнула, как бешеный зверек и в мгновение кинулась на Ника. Мы с его
        отцом ахнули, поспешили к ним.
        -Есения, ты что творишь? —изумлялся пожилой мужчина.
        - Ник, только не трогай ее! —взмолилась я.-Не давай им лишние козыри!
        - Успокойся, Есения!-беззлобно, но звучно попросил Семен Никитич и оттащил
        бывшую своего сына от него за плечи.
        Еся оцепенела, тяжело дышала. Она снова обратила лицо на Никиту, в чертах
        отпечаталась боль.
        -Ты не мог полюбить ее, Ледянский!-с надрывом заявила модель. —Посмотри на
        нее! На эту простушку! Чем бы она могла тебя зацепить?! У нас разладилось в
        сексе, так это можно изменить. Давай начнем все сначала? Будем растить
        малышку!
        Она снова рванула к Нику, но тот отшатнулся.
        - Ты сошла с ума, Есения! - удивленно воскликнул мужчина.
        Его отец осторожно взял гостью за руки чуть выше локтей. Начал мягко оттеснять к
        дверям.
        -Еся, идем, тебе нужно отдохнуть, - приговаривал он, - я отвезу ее. Заодно
        переговорю с ее родителями.
        Глава 25(1)
        Ник проводил их, заперся. Вернулся в дом. Я по-прежнему стояла посреди
        гостиной, забыла про мысли об ужине. Не было никаких сил, ощущала я себя хуже
        некуда. С одной стороны, чувства Ника ко мне действительно послужили поводом
        для разрыва их пары. С другой-мы любим друг друга, и у нас совместная дочь.
        Есения поступила жестоко со всеми нами, и неизвестно, сколько еще будут
        продолжаться эти скандалы. А как же хочется уже спокойно жить!
        -Я не успела приготовить индейку,-прошептала я.
        Ник сначала не понял, нахмурился. Потом мягко улыбнулся.
        - Родная, ну ты чего?.. Мы все преодолеем! Еще успеешь освоиться на кухне.
        Кстати, если захочешь, мы что-нибудь поменяем здесь. Да и вообще в доме.
        Я распахнула глаза. Еще недавно Ледянский заявлял, что ни с кем не советуется в
        обстановке жилища!
        - Мм... Девочки проснулись.
        Мы с Ником повернули головы, на верхней ступеньке лестницы стояла Алевтина. Я
        и забыла о няне! Наверное, она всё слышала.
        - Ты будешь нашим свидетелем, Аля‘? —прямо спросил Никита. —Я о холодности
        Есении к Ляльке, о неадекватном поведении сегодня.
        Няня посмотрела на нас, на миг поджала губы.
        - С удовольствием! —кивнула она.
        Мы отпустили Алевтину домой, а ужин все же решили заказать. Правда, пока нам
        везли особенно любимые Таськой стейки из рыбы и рис, я успела сделать салат.
        Ник возился с девчонками, атмосфера в доме немного успокоилась. Остаток вечера
        мы все вчетвером провели в нашей с Таськой комнате —валялись на широкой
        кровати, что-то смотрели. Ник почитал моей старшей дочке. В какой-то момент мы
        встретились взглядом.
        -Сделаем Таське комнату дверь в дверь с Олиной,-сказал Никита, покосившись
        на задремавшую девочку, - или как тебе будет удобней?
        Я пожала плечами.
        -Я не против. А мы... давай останемся здесь?
        Ледянский молча кивнул. Он понимал, я не хочу находиться в его бывшей с
        Есенией спальне. Настолько, что у него даже возник вопрос.
        - Тебе комфортно в этом доме, Ева?
        Искренний ответ сорвался с моих губ сразу.
        - Очень! Правда, Ник. С того самого дня, когда ты нас сюда впервые привез. Нигде
        больше я не чувствовала себя так хорошо.
        Я не врала. Этот особняк действительно стал для меня надежной крепостью. И Ник
        любил его, я знала.
        - Когда я выбирал его, я думал именно о такой семье,-признался мужчина.
        Я подарила любимому улыбку.
        - Уложу девочек,-спохватилась я.
        Распределив своих принцесс по постелям, я отправилась на поиски Никиты. Нашла
        любимого внизу, он прохаживался по гостиной. Верхний свет хозяин дома
        выключил, большое пространство освещали лишь лампочки в кухонной зоне. Я
        окинула взглядом крепкую фигуру мужчины. Его вид и весь этот антураж напомнили
        нашу ночь в отеле. Я поняла, что несмотря на все трудности, желание к этому
        человеку может вспыхнуть в мгновение. Пара секунд, и я уже до истомы хотела
        оказаться в его руках. Но даже не знаю, насколько это уместно...
        - Очем думаешь? —робко спросила я.
        Он повернулся, я не выдержала и облизала пересохшие губы. Ник прищурился, а
        мои щеки потеплели от смущения. Я быстро подошла к кухонным шкафчикам,
        налила воду в стакан, сделала щедрый глоток. Услышала шаги за спиной и
        негромкий голос.
        - Да так, сейчас не важно.
        Я ощутила, как теплые ладони легли мне на бедра. Мужчина развернул меня к
        себе.
        - Какая же ты все-таки красивая...
        Моя грудь приподнялась от глубокого вдоха. Мужские пальцы скользнули к
        лопаткам.
        - Это ты у меня самый красивый.
        Фраза прозвучала не как комплимент, она шла из самой души. А мое тело уже
        дрожало от нетерпения. Хотелось стать ближе к этому человеку, в который раз
        поверить — он мой. Я потянулась к желанным губам. Наши языки сплелись в
        горячем влажном поцелуе. Я ощущала, что Ника тоже потряхивает. Его плоть,
        прижатая к моему животу, набухла. С моих губ сорвался стон, пальцы впились в
        ягодицы мужчины.
        Ник хрипло выдохнул, скользнул ладонями под полы моего махрового халата, в
        котором я осталась после душа. Я ощутила, как он приподнимает меня. Но Ник не
        взял меня на руки, а усадил тут же на столешницу. Я не сдержала благодарного
        стона, не представляю, как дотерпела бы дорогу до спальни. Я потянулась, ловко
        расстегнула его ремень.
        Несколько мгновений, и стильные темно-синие джинсы неловко повисли на спинке
        дивана. Мужчина расположился меж моих бедер, и я вдруг подумала, насколько
        идеально спроектирована эта мебель. В следующую секунду меня покинула
        последняя связная мысль. Всё мое существо лишь вторило глубоким наполняющим
        движениям. Я подавалась вперед, насаживалась на любимого до сладкой боли.
        Хотелось выплеснуть эмоции последних дней. Снова воспарить в облака рядом с
        ним.
        Возбуждение копилось и разлилось по телу стремительным потоком, заставляя
        меня судорожно дрожать в руках Никиты. Через несколько секунд он приглушенно
        застонал, опалил мои бедра влагой. Мы прижались друг к другу, тяжело дышали. Я
        ощущала теплое тело Никиты, его острый запах и знала лишь одно —это мой
        мужчина, и я никому его не отдам.
        Глава 25(2)
        Никита
        На следующее утро позвонил мой отец, чтобы рассказать информацию о
        цветковых. Вчера вечером он отвез Есению домой, но нам звонить уже не стал,
        чтобы еще больше не накалять атмосферу в доме перед сном. Новости его были
        неутешительными. Семья бывшей невесты ничуть не устыдилась и не
        раскаивается. Они собираются до последнего портить мне жизнь борьбой за
        ненужного и неродного им ребенка.
        Что же, я тоже был готов к войне. Побежали дни следствия, подготовки дела для
        рассмотрения в суде. Принц собирал доказательства нерадивого материнства
        Есении, предоставил следствию результаты ДНК. Конечно, правда была на нашей
        стороне, но градус напряжения не спадал.
        В эти дни мы старались держаться все вместе. Я лишний раз не покидал особняк,
        ощущал, насколько нужен сейчас своей семье. Любимая женщина доверяла мне,
        но я видел, она очень нервничает. Тасю мы по-прежнему не отводили в детский сад.
        Когда я все же уезжал по делам, с Евой и девочками оставалась Алевтина.
        Цветковы больше не выходили с нами на прямую связь, зато в один из дней по
        телефону объявился биологический отец Таськи —Вячеслав. Мужчина
        настоятельно требовал свидания с дочкой. Именно тогда я впервые заговорил о
        том, о чем давно думал.
        -Ева, ты не хотела бы, чтоб Тася стала моей законной дочкой?
        Таська к тому времени уже все реже обращалась ко мне как сказочному снежному
        королю. Девочка зачастую говорила просто-папа. Иногда на автомате, а порой
        внимательно смотрела за моей реакцией. Видимо, малая уже сама не понимала,
        кем я ей прихожусь. Я же целиком и полностью был готов к ответственности за
        этого человечка.
        Мой вопросительный взгляд устремился на Еву. Любимая допивала утренний кофе
        и что-то смотрела в телефоне. Лялька лежала чуть поодаль в высокой
        автоматической люльке. Тася уже позавтракала и что-то рассказывала сестре про
        очередную куклу-подружку.
        - Ник, - Ева не сдержала улыбки, - наверное, так было бы правильнее, когда мы...
        Если мы... поженимся.
        Она опустила взгляд, и в это момент я понял - ведь до сих пор я не сделал ей
        предложение! Мне казалось, это само собой разумеется. Едва мы немного придем
        в себя, как станем планировать торжество. А моя женщина, оказывается,
        сомневается. Нужно было как-то обозначить свое мнение, в то же время, я совсем
        не подготовлен. Нужно хотя бы кольцо, не говоря об остальном романтическом
        антураже. Я подбирал хоть какие-то слова, но Ева перебила мои мысли громким
        возгласом.
        -Никита! Только посмотри, что пишут в новостях!
        Я обошел Еву сзади, не выдержал и скользнул ладонью по хрупкой спинке. Но
        любимая лишь поежилась и ткнула пальчиком в экран. Я разобрал текст в колонке.
        «Бывшая невеста известного хоккеиста хотела присвоить себе его ребенка от
        другой женщины... Модель-неудачница выкрала яйцеклетку няни... Никита
        Ледянский воссоединился с матерью своей дочки».
        Предприимчивые авторы новостных порталов каждый на свой лад транслировали
        скандальное известие. Я выдохнул, сжал плечи Евы. Теперь ко всему прочему нас
        станут полоскать в интернете и прессе. Да уж, с одной стороны, моя популярность
        дает возможности, а с другой...
        -Посмотри, Ник, все эти журналисты обвиняют Есению. А тут дает интервью
        специалист по связям с общественностью медицинского центра. Они приносят тебе
        публичное извинение и тоже во всем винят корысть Есении. Вот здесь какой-то
        эксперт пишет, теперь с ней не будут иметь дело никакие мало-мальски известные
        бренды.
        Я снова устремил взгляд в смартфон Евы. Да, похоже, публика разочарована
        поступком модели. Но что это может дать? Только привлечет лишнее внимание. Я
        решил не тратить время на изучение сплетен. Лучше попрошу Еву назначить
        встречу биологическому отцу Таисии, а сам отправлюсь на нее с адвокатом. Однако
        не успел я и рта раскрыть, зазвонил телефон.
        - Никита! —я сразу узнал голос Вадима Принца. - Вы видели, что творится в
        интернете‘?
        Да, теперь нужно готовиться к череде звонков. Это еще ладно маменька чувствует
        вину за интриги Есении, иначе бы уже была тут. Я нашел глазами Еву, та тут же
        подошла ко мне, обняла.
        - Да, мы только что читали новости. Ничего, справимся. Поговорят и забудут.
        Я усмехнулся, крепче прижимая любимую к себе.
        - Это клиника устроила шумиху, - бодро пояснял Вадим, - они всеми силами
        пытаются отвлечь внимание от своего промаха. Главный владелец в последнее
        время спустил вожжи - почти все время загорал на островах, подался в какую-то
        религию... В общем, теперь рвет на себе волосы.
        - ожидаемо, - кивнул я, - и под раздачу попали мы. Хорошо, девочки еще
        маленькие.
        Однако Принц не спешил выражать сожаление или даже вежливую грусть от
        сплетен. Его тембр оставался радостным.
        - Ник! Но самое главное ты знаешь?! —восторженно спросил адвокат. —Впрочем,
        откуда...
        - Мы только что прочитали статьи.
        К чему еще клонит собеседник‘? Вадим за своей трубкой перевел дыхание.
        - Ясно,-выдохнул он, - скандал начался еще вчера с утра, даже в ночь. Неважно!
        Бесценно другое — в сетях и прессе на Есению началась настоящая травля. Твоя
        бывшая невеста час назад написала отказ от Ляли.
        Глава 25(3)
        Не сразу бойкие слова Вадима сложились у меня в голове в понимание. Еся сняла
        с себя права на малышку...
        - На ее карьере смело можно ставить крест, - вещал адвокат,-даже если она не
        понесет судебное наказание, она сама приговорила себя по полной. Но пусть грехи
        преступников рассматриваются в нужной инстанции. Мы же должны скорее
        ходатайствовать об установлении материнства Евы. Обстоятельства непростые, но
        серьезные. Незачем малышке быть в сиротах при родной матери.
        Принц искренне радовался, я же пока испытывал только шок. Даже решил не
        говорить Еве, пока мы наверняка во всем не убедимся.
        - Нам нужно скорее встретиться и подготовить все документы, - распорядился
        адвокат.
        - Конечно, Вадим, - ответил я, - только давай сначала смотаемся по одному делу.
        Это тоже очень важно для нашей семьи.
        Я попросил Еву дождаться няню и моего звонка. А прямо сейчас связаться с
        бывшим мужем и отцом Таськи. Назначить ему встречу в недорогой пиццерии в
        районе. Пусть горе-родственник поспешит осуществить свои цели. На месте его уже
        будем ждать я и адвокат.
        Ева безропотно выполнила мои просьбы. Я поцеловал ее и малышек и
        незамедлительно покинул особняк. Есения отказалась от ненужного ей ребенка,
        пора бы то же самое сделать и Вячеславу.
        - Я ни за что не подпишу отказ на дочку!-делано оскорбился парень.-С какого
        перепуга? Я отец!
        Бывший муж Евы хотел сразу уйти, едва мы показались в дверях кафешки. Но я
        убедил его, лучше нам поговорить. Иначе я сделаю все, чтобы устроить ему
        проблемы.
        - Ты спокойно жил все те годы, пока Ева одна растила малышку, - напомнил я
        «палочке», - наверняка ты хочешь продолжать в том же духе? Я имею в виду
        нормальную жизнь.
        Слава прищурил серые глаза, повел плечами.
        -А ты что, мне угрожаешь? Не боишься, что я в органы тебя сдам?
        молчавший до этого юрист прокашлялся.
        -Никаких угроз вашему здоровью или жизни озвучено не было.
        Бывший муж Евы не ответил.
        - Я знаю, у тебя свой маленький бизнес. Бригада строителей-отделочников,
        кажется’? - продолжил я. - С налогами все в порядке? Сотрудники имеют
        необходимые документы? Хочешь проверок?
        Глаза молодого мужчины забегали. Я не чувствовал стыда, потому что отлично
        помнил, как жили Ева и Таська до меня.Оних некому было позаботиться, никто не
        спешил их защищать. Считали копейки, шарахались от пьяницы-соседа. И теперь
        это существо заявляет, что он отец?..
        -А тебе не стыдно оставлять девчонку безотцовщиной? —уже не так уверенно
        предъявил Вячеслав.
        Я хмыкнул.
        - Не волнуйся, малышка будет расти в полной семье.
        Вячеслав еще немного подергался, скорее для вида. Потом мы все втроем поехали
        оформлять его заявление. Когда дело было сделано, я сунул парню денег
        - Отметишь свое освобождение.
        Жест получился унизительным для парня, но банкноты бывший муж Евы взял. Я не
        жалел, пусть эта сумма станет дополнительной гарантией, что он не повернет
        решение вспять. Да и приглушить его злобу в сторону девочек не помешает. На
        прощанье я убедительно попросил его забыть о нас. По-моему, мужик меня
        прекрасно понял.
        Принц сказал, что касательно Ляли и Евы все сделает сам. Только намекнул на
        один нюанс, насчет которого я и сам думал. Поэтому, попрощавшись со своим
        юристом и позвонив любимой, я поехал по определенному адресу.
        Дело заняло довольно приличное количество времени, и находился я далеко от
        дома. Когда приближался к своему району, на столицу уже опустился вечер.
        Особняк встретил меня яркими огнями. Мы пока не убирали новогодние гирлянды с
        территории, Таське они очень нравились. Я подумал, может Ева гуляет с
        малышкой. Но у дома никого не было.
        Из гостиной слышались голоса, я сначала напрягся. Но по мере приближения к
        комнате начал различать родных. Так и есть, к нам пожаловали сразу все —мои
        мама и папа, сестра с мужем, двумя сорванцами Степой и Тимохой и серьезной
        голубоглазой десятилеткой Улей. Здесь же на диване с Лялькой на руках сидела
        бабушка Евы —Евгения Ивановна.
        - Мы все пришли еще раз извиниться перед вами, Никита,-робко произнесла моя
        мама. Наши проступки ничем не оправдать! Но мы очень любим вас и не хотим
        находиться вдали.
        - Прости меня, Никита, - вступила бабушка Женя,-теперь я вижу, какой ты хороший
        мужчина. И дочка ваша просто чудо!
        Оля следила глазками за бабулей и вдруг улыбнулась. Тут я окончательно понял-
        родных нужно простить. Они признали ошибку, а мы можем воспользоваться их
        опытом, чтобы не совершить ее со своими детьми. Да и малышки должны быть
        рядом с любящими бабушками. И дедушкой, конечно.
        -Ник, спасибо за такой оперативный ремонт в зале, - с гордостью произнес отец, -
        дети в восторге и все передают тебе привет.
        Я кивнул.
        -Давайте думать только о хорошем,-я поймал взгляд Евы, которая скромно
        примостилась в углу в кресле,-вы все очень вовремя приехали.
        Я шагнул к своей женщине, родные следили за мной внимательными взглядами.
        Припал перед ней на колено.
        - В присутствии самых близких нам людей, Ева, я хочу попросить тебя стать моей
        женой.
        В гостиной повисла торжественная тишина, Ева тяжело дышала.
        - Мама! Ты будешь невестой?! - с восторгом воскликнула Таська. Ляля тоже
        взвизгнула и загулила, вторя сестре.
        Ева улыбнулась и произнесла, глядя мне прямо в глаза:-Да, буду. Я согласна,
        Никита.
        Эпилог
        Ева
        Предложение руки и сердца от Ледянского не ошеломило меня. В глубине души я
        верила, Ник видит меня своей женой. Просто так много всего навалилось, и мой
        мужчина забыл про церемонии. Впрочем, он самым потрясающим образом
        исправился. Я смотрела на поблескивающее на моем пальце кольцо и не могла
        наглядеться. На первый взгляд, обычное золото. Но в центре изящного ободка
        сверкал розовый сапфир. Отчего-то мягкий свет этого камня сразу согрел и
        успокоил мою душу. Я сразу поняла, теперь все в нашей жизни наладится.
        Все дамы в гостиной естественно прослезились, однако Ник не дал им вдоволь
        поплакать и сразу перешел к шокирующим новостям. Оказывается, уже скоро Ляля
        могла и документально стать моей дочкой. Есения отказалась от малышки и на этот
        раз действительно загремела в клинику. Нам же нужно было скорее оформить брак,
        что станет дополнительным плюсом в быстром признании моего материнства.
        Ольга Николаевна в эту же минуту позвонила своей приятельнице, что работала в
        загсе. Подруга пообещала расписать нас прямо в этот же вечер! В итоге мы тайком
        поехали в учреждение, потом сразу передали бумаги Принцу. Торжественную же
        регистрацию мы решили провести через пару недель в загородном
        развлекательном комплексе. Я уговорила Ника не устраивать пышный праздник.
        Однако собраться лишний раз с самыми родными мы были совершенно не против.
        После нашего фактического бракосочетания мы уложили девочек и, немного
        Ошалелые, сидели на кухне. Открыли бутылку вина и отмечали свой брак совсем
        как восемнадцатилетние студенты.
        - У меня еще есть для тебя одна новость,-тон Никиты заставил мое сердце биться
        чаще, - теперь мы можем спокойно водить Таисию в детский сад.
        Я вскинула брови.
        - Ты встречался со Славкой?
        Ник кивнул.
        - Да. И попросил его отказаться от прав на девочку.
        Я ничего не понимала.
        -Не думала, что Слава так просто отступится.
        Никита усмехнулся.
        - Я очень попросил. Надеюсь, ты меня простишь? К слову, если ты согласна, я
        удочеряю Таську.
        Ох, понимала я, что значит это «просил»! Но, надеюсь, мой бывший муж хотя бы
        физически не пострадал. А вот в ответ на желание Никиты у меня просто не было
        слов. Настолько трогала его искренняя любовь к моей девочке.
        -Спасибо тебе, Ник, большое спасибо.
        Я не удержалась и сморгнула слезы. Никита наклонился через стол, поймал губами
        мои губы. Несколько ласковых секунд, и я уже перестала дрожать.
        -Я сам этого очень хочу, - заверил он, - думаю, примерно в одно время я стану
        отцом Таськи, а ты полноправной матерью Ляли.
        Мои губы вытянулись в мечтательную улыбку.
        -Не думала, что когда-то буду удочерять собственную дочь. Прямо мать и мачеха в
        одном флаконе. А если бы Ляля не была моей, ты бы позволил ее удочерить‘?
        Глупый вопрос сорвался сам собой. Ник широко улыбнулся.
        - О такой маме для своей дочки каждый мог бы только мечтать, - заверил он,-
        родной или неродной... Но я очень счастлив, что у Оли будут именно твои гены. Тут
        и сомневаться не стоит, она вырастет умницей и красавицей.
        В голубых глазах напротив плясали бесята. Я и поверить не могла, что когда-то
        считала эти омуты холодными.
        - Это ты у меня самый красивый и умный.
        Мы вновь соприкоснулись губами. Вечер утонул в игривом флирте, прикосновениях,
        нежности.
        До свадьбы я захотела сводить Тасю к детскому психологу. Девочка выглядела
        счастливой, но я очень переживала - как преподнести ей новость о родстве с
        Лялей? Как моя Старшенькая ощущает себя в новой семье? Не оставили ли на ней
        след пережитые стрессы. Никита поддержал мой план и даже раздобыл у нашего
        доброго адвоката Принца координаты хорошего детского центра. Юрист ждал уже
        третьего малыша и был подкованным папашей. К тому же они дружили с
        владелицей этого замечательного места под названием «Ветерки».
        Мы созвонились с центром, и приветливый администратор Света записала нас на
        субботнее утро. День мы выбрали неспроста —так нас точно не дернут по судебным
        делам, и Никита сможет поехать вместе со мной и Таськой. Маленькую Лялю мы
        пока решили оставить дома, с ней с удовольствием вызвалась сидеть бабушка Оля.
        Накануне визита в «ветерки» нам позвонил Вадим Принц и обрадовал-он очень
        хочет познакомить своих приятных клиентов, то есть нас, со своей семьей. Он с
        беременной супругой и двумя сыновьями тоже приедет в развивающий центр. А
        когда день настал, и мы туда прибыли, радость оказалась двойной. Свое детище
        как раз посетила его владелица-Вероника Зверева. Они с супругом совсем
        недавно стали родителями второго ребенка —сына Максимки. И это был чуть ли не
        первый выезд молодой мамы.
        -Приятно познакомиться,-улыбнулась мне голубоглазая блондинка,-в нашем
        центре специалисты индивидуально подходят к каждому ребенку. Но вы в случае
        чего можете обращаться прямо лично ко мне.
        Она протянула нам визитку. Оказалось, Ника не просто владелица своеобразного
        бизнеса, она художник и арт-терапевт.
        - Спасибо огромное! —я была польщена таким теплым приемом.
        Вадим уже познакомил моего Никиту с мужем Вероники Егором Зверевым.
        Мужчины прохаживались по холлу, о чем-то беседовали. Оказалось, Егор тоже
        бывший спортсмен. Правда, сфера его занятий —бокс.
        Таська пока стояла возле меня и крепко держала меня за руку. В дверях то и дело
        появлялись взрослые и дети, раздевались в гардеробе, проходили к нужным
        кабинетам. Кое-кто находился в игровой зоне в холле. Моя дочка пока стеснялась
        бежать играть.
        - А вон и все наши! —воскликнула Ника и показала в конец коридора.
        Там показалась брюнетка с выпирающим животиком. Она вела за руку курчавого
        мальчика, которому не было и четырех лет. Рядом семенили девочка чуть старше
        Таськи и паренек, на вид первоклассник. Вероника помахала им рукой. Девочка
        радостно побежала к ней.
        - Мам, мы прыгали в сухом бассейне,-Отдышавшись, сообщила она.
        Ника улыбнулась.
        -Молодцы! Так, давайте-ка знакомиться.
        светленькая малышка с интересом посмотрела на мою дочку.
        -Я Ася,-проговорила она.
        - Я Тася, - в тон ответила Таисия.
        Мы не сдержали улыбок, Ника тут же представила меня супруге Принца-Яне.
        Молодая женщина оказалась такой же простой и доброжелательной, как муж.
        -Ася‚ Тася... Никакой оригинальности!-раздался сбоку мальчишеский голос.
        -Зато ты у нас большой оригинал, - заметил подошедший Вадим,-этот умник -
        мой сын Матвей. А это Кирюшка.
        -Пошли рисовать?.. —тихонько предложил Таське малыш.
        Мы так и прыснули. Новая знакомая явно понравилась младшему Принцу.
        Дети убежали к игровой зоне, где было сразу несколько мольбертов. Яна вскоре
        двинулась к ним, чтобы присмотреть за Кирей. Принц и Никита не прекращали
        обсуждать дела, а Зверев вышел на улицу. На стоянке он заблокировал чей-то
        автомобиль, и ему позвонили. Воспользовавшись уединением, ко мне обратилась
        владелица детского центра.
        - Сейчас я приглашу психолога для работы с Тасей. В любом случае, я бы
        порекомендовала вам походить к специалистам системно. Если есть возможности,
        конечно.
        - Возможности? —я не поняла художницу.
        -Финансы, - пожала плечами она,-как я поняла, Ник хорошо обеспечен. Но бывает
        так, что ребенка от первого брака женщина содержит лишь на алименты. Прости,
        если затрагиваю личное.
        Я качнула головой.
        -Боюсь, в таком случае Таське пришлось бы питаться святым духом. Никита ничего
        не жалеет для моей дочки, просто нереально. Вот поручил мне командовать
        ремонтом в ее новой детской, выбрать все самое удобное и лучшее. А я даже не
        разбираюсь в этих дорогих материалах...
        - Ой, хорошо, что ты сказала! У нас же под боком свой дизайнер детских
        интерьеров!
        Мои брови взлетели.
        - Дашь координаты’?-спросила я художницу.
        - Да что тут давать‘?! - рассмеялась она.-Вот Яна Принц и занимается комнатами
        для малышей. Пока Таська будет на занятии, вы успеете всё обговорить.
        Яна действительно окружила меня профессиональным вниманием. Хоть ее дочка
        уже скоро готовилась появиться на свет, молодая мама была бодра и энергична.
        Проект детской для нашей старшей принцессы пообещала прислать мне на почту
        уже на днях и посоветовать проверенную бригаду. Также мы договорились о ее
        визите к нам, чтобы на месте добить детали.
        - У меня стойкое чувство, что я где-то видела твоего супруга, Ева! —несколько раз
        за беседу заметила она. —Отчего-то мне радостно за вас, как за хороших знакомых.
        Я лишь пожимала плечами. Предположила, что это из-за популярности Ника.
        Однако Яна отмела этот вариант, она не следила за спортом и светской жизнью. Но
        все равно была уверена, где-то сталкивалась с Никитой.
        Позже и Принцы, и Зверевы разъехались по домам. Яна все же притомилась,
        Веронике нужно было к маленькому сыну. А мы оставили освоившуюся Таську
        играть в развивающей зоне, а сами вошли в кабинет психолога. Специалист
        должен был рассказать о состоянии моей дочки, дать рекомендации. Я очень
        волновалось, но, как оказалось, зря.
        - Не стоит беспокоиться насчет новости о сестре,-мягко сообщила полноватая
        брюнетка средних лет,-Таисия и так уверена, что Оля ее родная сестренка.
        Мы с Никитой улыбнулись друг другу.
        - Не делайте из этого факта событие,-женщина поправила очки,-пусть процесс
        привыкания малышки к новой семье идет естественно. Она не должна вдруг
        испугаться плохих изменений в жизни. Позже она сама начнет спрашивать о
        родстве, это нормально. Тогда всё и расскажете. А уже в старшие годы она захочет
        знать всю семейную историю в подробностях. Постарайтесь сделать разговор
        позитивным, но искренним.
        Никита кашлянул.
        - А как она воспринимает меня? Ей комфортно?
        Психолог кивнула.
        - Малышке пять, и она естественно будет помнить, что жила когда-то без вас.
        Позже будет осознавать-вы не ее родной папа. Но так как биологический отец не
        присутствует в ее жизни, она с радостью поставила вас на его место. Ей нравится
        называть вас папой, она чувствует защищенность. Ощущает себя частью семьи.
        Тоже поменьше акцентируйте внимание на этом сейчас. Вы все родные друг другу
        люди, вы семья. Я вижу, отношения меж вами всеми довольно теплые. Вот и не
        нужно выдумывать трудности.
        На наших лицах вновь появились улыбки.
        -В плане развития девочка не отстает, ей только чуть не хватает усидчивости.
        Поэтому будем составлять план занятий с ней, и один-два раза в неделю ждать вас
        в нашем центре.
        Хоть фактически мы с Никитой уже и были расписаны, в начале нашего праздника
        мы решили провести маленький торжественный ритуал-обменяться клятвами.
        Арендовали небольшой загородный комплекс отдыха, пригласили близких. Начало
        февраля порадовало нас совсем нестоличным белым снежком. Территорию
        специально для нас украсили белыми гирляндами.
        Я не стала покупать традиционное подвенечное платье. Выбрала наряд из плотной
        кремовой ткани, на плечи накинула светлую бежевую шубку. Закрытые туфли на
        высоких каблуках, умелый макияж и локоны завершили образ. В какой-то момент я
        поймала себя на мысли, что мне нравится быть красивой. Раньше я даже не
        думала о том, чтобы прихорошиться. А сейчас мне очень хотелось восхищать.
        Одного человека.
        Восторг в его глазах стал лучшим комплиментом. В серо-голубом костюме мой
        снежный король ждал меня у алтаря. Я подошла к изящной арке, у которой стоял
        столик устроителя церемонии. Статная работница загса, подруга нашей Ольги
        Павловны, сама вызвалась повторить наше бракосочетание. Мы с Ником крепко
        переплели пальцы и услышали просьбу произнести наши клятвы. Мы не отняли
        рук, но повернулись лицом друг к другу. Начал он.
        - Ева,-голос Ледянского дрогнул,-я очень хочу и клянусь всегда заботиться о тебе
        и наших детях. оберегать всех вас. Мой дом навсегда станет крепостью для тебя. Я
        поведу тебя за собой по этой жизни и всегда буду хранить тебе верность. Люблю
        тебя.
        Никита глубоко вздохнул, замолчал. Я поняла, пришла моя очередь. Слезы
        застилали глаза, но я собралась и сказала самые важные слова.
        - Никита,-я чуть-чуть улыбнулась, - клянусь всегда оберегать твое сердце и наш
        очаг Доверять тебе и доверяться. Быть предельно честной с тобой. Я люблю тебя.
        Не помню, хотела ли я сказать еще что-то. Но волнение было слишком сильным, и
        наши взгляды без слов поведали друг другу всё то, что мы не смогли. Родные уже
        вовсю аплодировали, двинулись нас поздравлять. А мы все стояли, утопая в только
        нам одним видимом мире.
        Гостей было не так много, но праздник выдался веселым. Были приглашенный
        певец, музыканты. А когда стемнело, прогремел праздничный фейерверк. Сразу
        после него мы оставили своих деток на бабушек и уединились в самой дальней
        комнате небольшого отеля, который входил в состав комплекса. Номер был
        оформлен в тонах цвета слоновой кости и утопал в белых цветах. Я кинула взгляд
        на нежное шелковое белье, сглотнула. Подошла к туалетному столику с зеркалом.
        Ник обошел меня сзади, скользнул ладонями по талии, притянул к себе. Теплое
        дыхание коснулось моей шеи, затем это сделали губы мужчины. Он втянул кожу,
        чуть прикусил. Я ощутила, как меж бедер начинает зреть возбуждение. Внезапно
        мужчина отстранился.
        - У меня для тебя есть сюрприз.
        Я выдохнула. Он решил сделать мне свадебный подарок? Так неудобно, в этой
        суете я даже не подумала о презенте. Я прикусила губу. Но Никита взял с кровати
        лишь тонкую папку. Я повернулась к нему.
        - Это документы на наших девочек,-произнес Ледянский‚-теперь у них одна
        фамилия и одни родители.
        Я не сдержала восторженного вскрика.
        - Никита! Так быстро?!
        Ник довольно усмехнулся.
        -Иногда полезно быть известным.
        Я на миг приложила ладони к своим щекам. Потом взяла бумаги.
        -Боже! Спасибо, родной...
        Мой муж покачал головой.
        -Тебе спасибо за дочек.
        Я решилась спросить.
        -А что с Цветковыми, с врачом?
        Никита повел плечами.
        -Там еще идет доследование. Доктор уже отстранен от работы. Не знаю, дойдет ли
        до реального лишения свободы, ведь у медика трое детей и безупречная
        биография. Но судимость у него точно будет. Есения в клинике, карьера модели
        теперь ей не светит вообще. Цветковы выставили на продажу дом. Все эти люди
        сами разрушили свою жизнь. Но давай сейчас не будем об этом.
        Я посмотрела на супруга исподлобья.
        - А о чем будем?
        Ник шагнул ко мне, снова оказался сзади. Нежно убрал волосы со спины,
        поцеловал косточку на шее. Простая ласка выбила из моих легких кислород.
        Мужчина потянул вниз молнию, что располагалась у моего платья сзади.
        - Госпожа, Ледянская, - хрипло обратился он ко мне,-а вам не кажется, что нам
        пора начать делать детей более приятным способом‘? Желательно без суда.
        Он расстегивал замок и тут же пальцами вел дорожку по моей коже. Я ощущала,
        как по ней рассыпаются мурашки. Соски напряглись, грудь просилась в мужские
        ладони.
        - По-моему, мы только этим и занимаемся, господин... муж, - я хихикнула и тут же
        глубоко вздохнула. - Хотя нам нужно немного вырастить Лялечку.
        Мое платье тяжело упало на пол. Жаркий шепот опалил мое ухо.
        - Всех вырастим, моя королева.