И все-таки мир прекрасен... Лина Тайная
        Что может быть хуже, чем увидеть своего парня с другой? Конечно, послушать сумасшедшего ученого, зайти в портал и в следствии чего попасть в другой мир! Но как же примет меня новый мир: враждебно или с распростертыми объятиями?.. Есть ли у меня шанс вернуться домой или, может, мое счастье живет именно здесь?..
        И ВСЕ-ТАКИ МИР ПРЕКРАСЕН...
        ЛИНА ТАЙНАЯ
        Глава 1
        Утро. Небо немного затянуто тучами, на дорогах все еще видны лужи. Да, в такую погоду не хочется даже с кровати вылезать, не то, что идти куда-то. Хоть и лето на дворе, но погоду это как - то мало волнует. Но не время унывать, сегодня судьбоносный день!
        Охваченная счастьем и предвкушением чего-то нового, я поднялась с кровати и начала бегать глазами по полочкам шкафа в поиске подходящего наряда. Надев джинсы и симпатичную футболку, я глянула на календарь, висевший над кроватью. На нем было отмечено красным маркером сегодняшнее число. Да, именно сегодня будет открытие века!
        Неожиданно, телефон на столе завибрировал. Взяв аппарат в руку, я открыла сообщения. Это было от Рэна.
        «Прости, солнце, сегодня не получится встретиться. Бабушке моей плохо, вот буду рядом с ней. Целую. Пока».
        Да, немного обидно. Наше свидание уже откладывается в третий раз. Но, если честно, я даже рада, что свидание отменилось. Мы с Рэном встречаемся почти два месяца, но это больше похоже на отношения на расстоянии. Мы редко переписываемся, а еще реже видимся. Я могла бы разовать с ним отношения, но моя добрая душа не дает этого сделать. Глубоко вздохнув, я положила телефон в карман. На столе, где лежал аппарат, так же лежало объявление. Ничем не примечательная бумажка, но именно от нее сегодня будет зависеть мой дальнейший день.
        «Вы когда-нибудь верили в невозможное? Мы привыкли, что ничего не случается с нами и нам хорошо. Но сегодня, человечество смогло сделать еще один не малый шаг вперед!
        22 июня состоится День открытых дверей в Научном институте «Альфа». Так же будут представлены лучшие изобретения прошлого года, но будет и эксклюзивный показ новой технологии, которая изменит всю дальнейшую нашу жизнь! Не пропустите!!!»
        Обычно, я не хожу на столь скучные мероприятия, но родители заставили «оторвать мою пятую точку» от кровати и отправили на эту конференцию.
        «Все равно лето целое дома сидеть будешь. Так хоть сможешь себя показать и развеяться» - вот что они сказали. Да, я могла бы сбежать, но родители тоже там будут. Хотя, а что я потеряю, если схожу?
        Я обула кроссовки и побежала на улицу. В лицо ударил прохладный и свежий воздух. Солнце едва пробивало своими лучами густые тучи. Ах, люблю запах мокрого асфальта! Ни что больше так не поднимает настроения! Я медленно шла по улицам города, а тот приветствовал каждого своим заводным ритмом жизни. Люди, словно жуки, бродили то в одну сторону, то в другую. Магазины привлекали любопытные глаза прохожих своими яркими и живописными витринами. Вроде бы день хмурый, но все выглядит оживленно. Вот что может пойти не так?
        Так я думала, пока в следующую минуту не увидела одну очень интересную и неприятную картину. На выходе одного из домов стоял Рэн, а рядом с ним какая-то блондинка! И все бы ничего, но они стоят и нагло целуются у всех на виду! В этот момент, не хотелось верить своим глазам, но не могло же это быть глюком?! Боли не было, была лишь огромная волна обиды. Теперь понятно, к какой он «больной бабушке» ходил все это время!
        Охваченная яростью, я подошла к этой парочке и произнесла:
        - Ох, Рэн, не знала, что твоя бабушка такая молодая, - парень резко оторвался от девушки и не сразу понял, кто перед ним стоял. Да, похоже, розовая пелена спадает долго.
        - Рия!? Ты что здесь забыла!?
        - Я? Ничего. А вот целоваться у всех на виду не очень прилично, знаешь ли. А после такого поцелуя, сомневаюсь, что продолжения не будет.
        - Слушай, ты, ведьма, Рэн мой! Он тебя даже не любит! - прошипела блондинка.
        - Ой, смотрите, хомячок заговорил. Хочу тебя обрадовать, можешь забирать его со всеми потрохами и всем к ним прилегающим! Он и так, не сильно ко мне рвется. Так что счастливо оставаться! - и я, гонимая яростью и злобой, убежала от этой парочки. Слез не было до того момента, пока не свернула за угол. Я плакала от обиды, злости. Но слезы успокоились так же неожиданно, как и начались. В душе остался гнев. Злость на Рэна, на эту блондинку, на весь этот день! Да что там, на день - на весь мир!
        Вдруг, с неба начали падать тяжелые капли воды, и через несколько секунд пошел дождь. Прохожие быстро начали доставать зонтики и прятаться в зданиях. Но я не хотела прятаться. Казалось, дождь чувствовал мою злость и старался ее утихомирить. Будто, вся эта проблема отошла на второй план или случилась так давно, что и вспоминать трудно. Я вытерла глаза от оставшихся слез и направилась на выставку. А дождь все лил, не давая мне и секунды задумать над этим утром.
        После прогулки по дождю, я пришла к институту «Альфа» только через двадцать минут. Мой разум остыл, чувства пришли в норму, а на душе остался только покой. Да, покой - то был, так же как и наличие мокрых волос и одежды. Возле здания стояло множество машин, даже грузовик пресс-службы здесь был. Сам институт больше напоминал особняк. Располагался он на небольшом холме в центре города. Высота в пять этажей, перед входом располагался фонтан. Как будто попала в Белый дом! А народу в дверях было, как кислорода. Похоже, я пришла вовремя.
        Спустя еще пятнадцать минут, мы наконец-то зашли в здание института «Альфа». Внутри он еще больше напоминал замок! Белоснежные стены, мраморная плитка, длинные коридоры, уходящие вглубь здания. И вдруг, справа от нас открылись двери, и там показался мужчина.
        - Дорогие гости, добро пожаловать в наш институт «Альфа»! Очень приятно, что даже ненастная погода не помешала вам прийти сюда. Прежде, чем мы пройдем в зал на выставку, я хочу рассказать историю создания нашего института…- О, Боже, почему все нужно усложнять? Даю девяностопроцентную гарантию, что какое-то изобретение не работает и теперь время тянут. Но я не слушала, мои мысли унесли меня далеко от института. Все равно возвращалась мысленно к Рэну, к тому, чего я не хотела видеть. Я знала, что рано или поздно этот день придет, но не думала, что именно сегодня…. Наивная, блин! Но с моих мыслей меня вырвал голос:
        - Так, дорогие гости, а сейчас пройдем в зал на выставку! - Мужчина отворил двери и перед нами раскинулся огромный зал. Вокруг ходили профессора в белых халатах, а по периметру зала стояли изобретения. Даже знакомые были: робот-домохозяйка, автомобиль, работающий на электричестве (такой почти в каждом дворе стоял) и многие другие. Но в самом конце зала стояло что-то огромное, накрытое большим пологом. Наверное, это и есть новое изобретение. Поскорее бы увидеть!
        Мы около часа побродили возле каждого изобретения. Да, я даже не знала, что робот-домохозяйка еще может и белье в стиралку закинуть! Надо будет маме сообщить.
        - А сейчас, дорогие друзья, мы подошли к кульминации нашей выставки. И на этом я передаю слово профессору, который изменит в скором будущем наш мир. Встречайте, профессор Сульфус! - И все гости дружно зааплодировали. Перед нами появился мужчина, лет сорока на вид. Темные волосы, светлые глаза, которые прятались за линзами прямоугольных очков. Все сразу начали фотографировать профессора. Ах, да, вспомнила, это же он соорудил машину, способную голограмму ставить, его еще называют «Зеркало». Сейчас многие президенты и министры используют его, когда надо в двух местах одновременно быть. Профессор подождал, пока овации утихнут, после он сказал:
        - Добро пожаловать, дорогие гости. Что ж, не буду утомлять вас скучными речами, перейду сразу к делу. Как вы знаете, сейчас многие используют мое «Зеркало». И я очень рад, что оно не теряет хватку. А сейчас, давайте представим, как бы мы жили, если бы у нас не было транспорта? Согласитесь, это представить тяжело, особенно, если вы любите далеко ездить или летать. А давайте представим, что все наши запасы энергии на Земле исчезнут в один миг! - И в толпе пошел гул. Кстати, да, это более чем вероятно. Хоть мы практически перестали использовать нефть и газ, но электричество то, тоже не вечное. Интересно, какой же на этот раз способ транспортировки придумали высшие умы?..
        - Вижу, вы немного встревожились. Но хочу развеять ваши страхи, потому что сегодня, человечество познает непознаваемое. Узрите! - и профессор Сульфус стянул с громадины полог. - «Альфа - портал 3000!»
        Да, громадина не малая. Оно напоминало огромный обруч, от которого тянулся целый канат проводов. Рядом с этой машиной стоял пульт управления. Да, не слабо замахнулся профессор. Я думала там очередной баллон против паразитов, а тут….
        - Этот портал должен телепортировать человека в другой город, страну, или континент. Все зависит от того, где будет расположена его пара. Но мой пока не совершенен, поэтому, он сможет переместить вас только на край города, - профессор нажал на пульте управления пару кнопок, и портал загорелся синим светом. Казалось, кислорода стало меньше и стало тяжелее дышать.
        - Но нам нужен доброволец, чтобы пройти тест драйф этой малютки. Ну, есть желающие испытать первыми это изобретение?
        - А есть гарантия, что мы на застрянем в меж пространственном измерении? - раздалось из толпы.
        - Гарантии? Гм-м… ну, мы отправляли собаку в этот портал. И она вернулась и одной ногой на голове, а второй - на спине, - все присутствующие сделали шаг назад от портала. Чувствую, желающих еще уменьшилось. Хоть я и оценила юмор, но все равно немного жутко стало.
        - Ха-ха, не пугайтесь. Я пошутил. Собака вернулась целой и невредимой, и с ногами на нужных местах. Ну, так что, есть добровольцы? - и по толпе пошел шепот. Хоть и было много желающих, но смельчаков не находилось. Я посмотрела на портал. А если рискнуть?
        - Я хочу! Можно я! - крикнула я, и все присутствующие разошлись в стороны, чтобы я смогла пройти.
        - Оу, замечательно, юная леди. Проходите сюда, - и я подошла к профессору.
        - Как тебя зовут? - улыбнулся тот.
        - Рия.
        - Что ж, Рия, сегодня ты поможешь мне сделать величайшее открытие в истории человечества. Проходи сюда и жди сигнала, - и профессор Сульфус указал мне на площадку, в двух шагах от портала. А он сам пошел к пульту. Я подошла к порталу. Волосы на коже и на голове встали дыбом.
        - Это нормально, магнитное пространство немного разорвалось от портала, но это не страшно. Итак, дорогие друзья, сейчас, вы станете свидетелями чего-то необычного! - И гости дружно зааплодировали. Как хлопать, так все горазды, а как добровольцем идти так сразу хвосты поджали.
        - Рия, тебя на том конце портала должен встретить мой напарник. Он сообщит мне, что ты добралась. Так, а теперь, можешь проходить в портал, - я еще раз глянула на это голубое пространство. Непонятное чувство страха начала накатывать волной. Ладно, не время киснуть, сама вызвалась, теперь получай. И я шагнула вперед. Я вытянула руки и дотронулась до портала. Голубое пространство проглотило руку, но были и приятные ощущения, будто окунул руку в теплую воду. И я сделала шаг в неизвестность.
        Девушка прошла в портал. Профессор Сульфус начал быстро нажимать на кнопки. И вдруг, машина выдало на экране «Перезагрузка системы». Экран загорелся тревожным красным светом. Все зрители неожиданно начали паниковать.
        - Подождите, не переживайте, все идет под контролем, - и тут портал заискрился молниями, пульт управления начал дымиться.
        - Профессор, выключайте! Выключайте! - кричали люди.
        - Нет! Если прервать процесс мы можем потерять портал! И девушку внутри него тоже, - но машина сделала все за профессора. Портал начало трясти так, что даже потолок начал осыпаться. Люди с криком начали выбегать из зала. Профессор Сульфус нервно нажимал на кнопки, но машина его не слушала. И тут, экран потух, портал перестал искриться и трястись, а голубое пространство исчезло. Профессор ошарашено смотрел на свой прибор, а потом глянул на источник питания. Он полностью сгорел, остались от него только обугленный пластик. Профессор, словно кукла, осел на колени.
        - Профессор, вы в порядке? - и к мужчине подошел парень. Сульфус глянул на паренька и вздохнул.
        - Да, я в порядке, но машина….
        - А что будет с той девушкой? - и профессор глянул на молодого человека так, будто в первый раз увидел. Он машинально достал из кармана телефон, нажал пару кнопок и в аппарате раздались гудки.
        - Алло? - раздалось на том конце провода.
        - Артур, у тебя все нормально? - испугано сказал профессор.
        - Да, все нормально, долго еще мне ждать твоего подопечного? Тут дождь собирается.
        - Так у тебя нет девушки с темными волосами? И портал работает???
        - Если бы она была, я бы не стал спрашивать. И да, портал работает. А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось?..
        - Случилось… система вышла из стоя, когда темноволосая девушка зашла в портал. Магнитное поле не выдержало и начало разрушаться. Блок питания сгорел….
        - А что с девушкой? Она вернулась???
        - Нет, она не вернулась. И я даже не знаю, где она может сейчас быть, - и в зале повисла напряженная тишина. За окнами института уже лил во всю дождь. Люди, как ни в чем не было бродят по улицам города, и даже не подозревают, что сегодня в их городе без вести пропал один житель.
        Глава 2
        Когда я зашла в портал, передо мной открылось, казалось, космическое пространство. Множество звезд были рассыпаны по темному покрывалу космоса. Но тут, все пространство начало закручиваться и образовывать воронку. Инстинкт самосохранения машинально начал действовать. Я попыталась убежать от воронки, но она, словно водоворот затягивала и не хотела отпускать. Я пыталась звать, но мой голос тонул во тьме. А в следующее мгновенье моя спина почувствовала твердую поверхность. Блин, не самое приятное приземление. Голова гудела и кружилась так, будто я только что сошла с карусели. Даже ком к горлу подкатил. Я схватилась за голову в надежде, что она перестанет кружиться.
        Через несколько минут, когда голова перестала гудеть и кружиться, я поднялась с земли. Так, стоп, это точно край города? И почему я не вижу здесь ассистента профессора Сульфуса? Я подняла голову и заметила, что над головой было чистое и голубое небо. Деревья ничем не отличались, разве что цветом листвы - она была желтая и сухая. Даже ветки вяло были опущены к низу. Трава и кусты так же были желтые, и, казалось, солнце приносило им адскую боль. Воздух был сухой и горячий.
        Так, как там профессор говорил: «Вы можете оказаться в любой стране, городе или селе?» Получается, меня перебросило в пустыню!?
        Но это было не самое странное, что я заметила. На мои плечи упало несколько прядей волос. Но они были не моего родного черного цвета, а белоснежные! Я в испуге расплела пучок на голове и на плечи упали белоснежные пряди. Солнце искрилось в них, будто на воде солнечные зайчики прыгали. Да что это за эксперимент такой!? Где я оказалась? Если это шутка, то она не очень удачная!
        - Эй! Есть здесь кто-нибудь? Скажите, где я? - крикнула я, но вдали послышался лишь маленький шорох сухой листвы деревьев. Солнце нещадно пекло голову. Оставаться под ним был не вариант, и чутье подсказывало, что нужно идти вперед. Но я была в таком шоке, что даже шевелиться не хотелось.
        - Почему все так обернулось? Да за что мне все это!? Жила себе спокойно, и тут на тебе! Попала в другую страну, да еще и поседела! Господи, да за что!? - Я сидела и прижимала колени к груди. Хотелось, чтобы это была шутка. Чтобы этого эксперимента не было, чтобы все это оказалось сном….
        Воздух был таким тяжелым и сухим, что дышать трудно было. Даже горло пересохло. Уходить не хотелось, потому что вдруг портал откроется, а меня не будет тут. Но с другой стороны, останусь тут - умру от жажды, а такой вариант совсем не радует. Поэтому, я поднялась с земли и побрела вглубь засушливого леса.
        На удивление, на все пути не встретилось ни одной живой души. В лесу было настолько тихо, что я даже слышала, как сердце мое бьется. До чего же странный этот лес, будто все вымерли. Хотя какой дурак будет бродить в такую жару по лесу? Ну, конечно же, это я.
        И тут, мой нос учуял приятный запах. Желудок очень злобно зарычал, доказывая тем самым, что так пахнет еда. А вдруг это туземцы, которые едят людей?.. Но запах был настолько аппетитным и приятным, что все мысли отошли на второй план. Главная задача - это поесть! И я направилась в сторону запаха. И пройдя несколько метров, я увидела небольшую хижину, стоявшая на середине поляны. Крыша домика была покорёжена и местами даже развалена. Стены домика были сделаны из деревянных балок, которые, видимо, от старости и жары почернели и местами начали рушиться. Возле домика росло высокое и черное дерево, с такими же желтыми листьями, как и у остальных. Не похоже, чтобы здесь жил туземец. И тут, дверь домика открылась, и на пороге показался старичок. Длинная борода доставала до колен, на голове была надета шляпа. Одежда была местами ободрана, а на ногах было что-то похожее на лапти. И следом за старичком выскочил юркий маленький зверек, очень похожий на хорька. Цвет шёрстки был светло-серый. Зверек, словно «волчонок» крутился и прыгал вокруг старичка. Вдруг, зверек насторожился и, изгибаясь, посмотрел в мою
сторону и начал злобно рычать. Мое сердце убежало в пятки, неужели заметил?..
        - Кто там? Ну - ка, выходи. Я не обижу, - сказал старичок, поглядывая в мою сторону. Я осторожно начала выходить из своего укрытия. Старец осмотрел меня с ног до головы, потом, улыбаясь, сказал:
        - Не ожидал у себя увидеть гостей. Как тут ты оказалась, дорогая?
        - Я…я…не знаю. А, вы не подскажите, где я?
        - Ты в Золотом лесу. А чего мы стоим на пороге, наверное, голодная? Проходи, - и старичок, пригласительным жестом указал в дом. Я недоверчиво посмотрела на строение, но от приглашения не стала отказываться.
        Домик внутри был похож на сказочную избушку. В углу комнаты стояла кровать, а рядом стол. Возле дальнего угла стояла печь, очень похожая на старорусские большие печи, которые дровами топились. В домике пахло чем-то вкусным, на стенках висели сушеные травы. С потолка, сквозь дыры, падали лучи солнца.
        - Знаю, не хоромы замка, но здесь я живу. Чувствуй себя, как дома. Я как раз похлебку сварил. Садись, поужинаем, - и хозяин домика пошел к печке. Я села на край скамейки.
        - А вы ко всем так добры? - поинтересовалась я, разглядывая дом.
        - Ну, ты первая, кто вообще ко мне пришел. Вот, поешь, - и хозяин дома поставил на стол деревянную чашку с бульоном. Так же на стол была поставлена такая же чашка, но только с мясом, рядом хлеб и кувшин воды.
        - А можно поинтересоваться, как тебя зовут?
        - Рия, а вас? - ответила я, кладя в рот кусок мяса. Гм, напоминает курицу, но что-то я не видела ни одной поблизости…
        - Бардо. Что ж, Рия, скажи мне, как ты очутилась здесь?
        - Ну, я… - но не успела я договорить, как ко мне на колени прыгнул тот самый серенький зверек. Черные, как угольки глазки, серая густая шерсть, в общем, ничем не отличался от хорька. Только было одно «но». На его голове были видны два маленьких золотых рожка! Зверек жалобно смотрел мне в глаза, и выпрашивал кусок мяса, который я держала в руках.
        - Так, а ну, брысь. Вот невежа! Сначала пусть гостья поет! - и Бардо согнал зверька с моих колен. Тот недовольно рыкнул и спрятался под лавочку.
        - Ты уж прости его. Он не знает правил поведений, - и Бардо недовольно покосился под лавочку.
        - Да ладно, я и не сержусь. А то, что у него на голове рожки, это нормально? - и старичок посмотрел на меня, как будто я с луны свалилась. Потом, он начал смеяться так громко, что даже стало не по себе.
        - Ох, дорогуша, ты меня удивляешь. Я еще никогда так не смеялся. Ты так говоришь, будто этих зверьков видишь в первый раз.
        - Но я, правда, никогда не видела таких зверят. У нас их называют хорьки, но у них нет рожек на голове! - и после этого Бардо перестал смеяться. Он озадаченно смотрел на меня.
        - Если вы спросите, откуда я, то не знаю, как вам ответить. Я попала сюда по случайности. У нас на выставке тестировался портал. И я зашла в него, но потом, я оказалась здесь. И мои темные волосы стали вот такими, - и я взяла в руки белоснежную прядь. - Я даже не знаю, где нахожусь. И мне страшно, вдруг, не смогу вернуться домой?.. - и слезы начали капать с глаз. Чувство страха накатывало, как волна. И тут я почувствовала на своей спине теплую ладонь. Подняв мокрые глаза, встретилась с добрым и понимающим взглядом Бардо.
        - Что ж, раз ты попала к нам совсем из другого мира, я расскажу тебе о нашем мире. Видимо, ты была послана нам самим Богом Солнца, - и Бардо дал мне деревянные стакан с водой. Я залпом выпила содержимое стакана, и мне показалось, что во мне прибавилось жизненной силы. И тут ко мне на колени опять прыгнул хорек, но на этот раз он просил себя погладить, что я и сделала.
        - Наше королевство называется Королевство Солнца, - начал Бардо. - Таких королевств, как наше есть еще два: Княжество Дождя и Царство Земли. В каждом королевстве есть свой климат и свои особые для жизни условия. В нашем, как ты уже заметила, климат жаркий, воздух сухой. В Княжестве Дождя климат влажный и сырой, ну, а в Царстве Земли всего этого в равном количестве.
        - Но почему вы живете здесь?
        - В этом и есть особенность этих трех королевств. В Королевстве Солнца живут только маги огня. В Княжестве Дождя - маги воды, а в Царстве Земли, думаю, уже понятно. Но говорят, когда-то, очень давно существовали маги воды, оторые обладали и стихией воздуха. Правда, почему эти маги перестали рождаться - никто до сих пор не знает....
        - Подождите, хотите сказать, что в этом мире есть магия?! - и я, не веря своим собственным ушам, вопросительно смотрела на Бардо. Будто только он мог дать мне окончательный вердикт.
        - Абсолютно верно. Но не каждый житель страны - маг. Есть и обычные люди. Для них магия это товар, и для них она неотъемлемая часть жизни. Маги же отличаются от людей цветом волос и глаз. Маги огня, чаще всего, с красными оттенками волос и желтыми глазами. Маги земли отличаются темнотой волос и зелеными глазами, как у меня, - и я внимательнее посмотрела на Бардо. И, правда, зеленые, почти изумрудные глаза и темные волосы, которые выпадали из-под шляпы.
        - Так вы?..
        - Да, я маг земли. Правда, уже на пенсии хе-хе. Я был когда-то Старейшиной в Царстве Земли, но после решил оставить эту должность. И с тех пор, живу здесь, среди природы и дикиого зверья. Ну, ладно, мы отвлеклись. И, наконец, маги воды отличаются светлыми тонами волос и глаз. Они могут быть и белые и синие, и голубые, в общем, все то, что напоминает воду.
        Я нахмурила брови. Так, отличаются светлыми тонами…. Я глянула на свои волосы. Да нет, не может быть!
        - А у вас есть зеркало или место, где можно увидеть отражение?? - и Бардо показал на стенку, где висело небольшое зеркало. Я быстро встала со скамьи и заглянула в него. На меня смотрела беловолосая с голубыми глазами девушка. Белая кожа, пухлые розовые губки, маленький носик. Я потрогала свое лицо, убеждаясь, что это я.
        - Бардо, не хотели вы мне сказать, что я маг воды?? - и я испуганно глянула на старичка.
        - Хочешь - не хочешь, но это так и есть. Волосы и глаза тому следствие. Ты сказала, что твои темные волосы стали белые? А волосы меняются только тогда, когда пробуждается стихия. И твоя, видимо, давно проснулась, но не могла себя показать. А сейчас, когда ты к нам попала, магия воды взяла свое.
        Ну, ничего себе! Мало того, что я оказалась неизвестно где, так еще и маг воды! Но все бы ничего, но я не знаю, как ей управлять!
        - Кстати, забыл сказать, магам воды очень тяжело находится в этой стране. Но ты, я смотрю, держишься молодцом! Ах, нет! Не может быть, неужели?... - и Бардо и удивленно, и радостно посмотрел на меня. От такого неожиданного монолога стало немного страшно. Старичок, вдруг, быстро встал со скамьи и быстрыми мелкими шажками подошел к большому сундуку. И как я его сразу не заметила?.. Бардо открыл его и начал что-то упорно в нем искать. В нашу с хорьком сторону полетели и тряпки, и какие-то бусы, и даже пара какие-то амулетов.
        - Да где же она? Не то, не то…. А, вот ты где! - и Бардо достал со дна сундука большую толстую книгу, переплетенную темным материалом. Книга с гулом упала на стол так, что даже пыль полетела от нее. Я пару раз чихнула, а бедный хорек так десять раз подряд чихнул. Бардо начал быстро листать старые, потертые страницы книги. И вот, он остановился на нужной.
        - Эту книгу я взял в библиотеки Земли. В ней хранятся все легенды и предсказания Трех Королевств. Смотри.
        «Наступят дни, когда в Королевстве Огня не будет хватать жизни. И именно тогда, Великие Небеса отправят на эти земли Каплю жизни. И именно она восстановит жизнь в Королевстве Огня…» - Я озадачено посмотрела на Бардо.
        - И что это должно значить?
        - А разве не ясно? Королевство Огня это наше королевство. Солнце нещадно сжигает жизнь в этих местах. А Капля жизни это вода! И, если подтвердится, что ты маг воды, то Каплю жизни прольешь именно ты! - Мои глаза, казалось стали больше. Слишком много открытий за один день! Мозг даже воспринимать это не хотел….
        - Но есть одна проблема… - ну, что на этот раз. - Народ Огня не любят магов воды. Они считают, что дождь - это зло, поэтому небеосной воды они боятся. И, если тебя увидят, то могут казнить, или отправить королю. А он тот еще демон. Самый сильнейшим маг огня в королевстве как никак. Поэтому, я не могу тебя оправить в город. Ты просто не сможешь себя защитить. Поэтому, оставайся пока у меня жить. Когда твоя магия окрепнет, только тогда сможем показаться в городе. Ну, так что? Согласна?
        Я тяжело вздохнула и задумалась. Быть казнённой из-за того, что эти огненные маги не любят воду - совсем не хотелось. И есть еще проблема, ведь жить где - то пока надо, неизвестно ведь когда портал откроется. Я подняла глаза на Бардо и ответила:
        - Хорошо, я согласна. Я буду стараться! - и Бардо улыбнулся.
        Когда солнце село за горизонт, а на небе появились первые звезды, я раскладывала свое одеяло, на котором должна была спать. Но не успела я расстелить его, как Бардо возмущенно крикнул:
        - Это что ты делаешь??
        - Я? Спать укладываюсь.
        - А почему на полу? А ну, марш в кровать. Неужели там, в том мире ты на земле спала??
        - Нет, просто, я думала, вы будете там спать...
        - Ты мне зубы не заговаривай, марш в кровать. А за меня не переживай, буду спать на печке. А чтобы тебе не было скучно, возьми этого грызуна к себе, и - Бардо снял хорька с печки и положил на кровать. Тот недовольно открыл глаза и сладко зевнул.
        - Ну, грызун это как-то грубо. Нужно дать ему имя…. Только какое? - И я озадаченно глянула на серый клубок шерсти. Тот сонно на меня смотрел, говоря, «ложишься или нет». И тут мне в голову пришла мысль!
        - Юки, буду звать тебя Юки! - и хорек склонил голову на бок.
        - Шаловливый, но добрый. Что ж, хорошее имя. Ладно, давай спать. Доброй ночи, Рия, - и Бардо потушил фонарь, стоявший на печке. Я слышала, как кряхтя старичок укладывался спать.
        - Доброй ночи, Бардо, - «Надо будет завтра первой печку занять. Пусть спит у себя в кровати» тем временем подумала я. Возле лица услышала быстрое и шумное дыхание Юки, он покрутился и лег после меня. В голове был рой мыслей. Как меня угораздило попасть в такую ситуацию? А вдруг, я правда маг воды? И мне, получается, предначертана судьба спасти это королевство от засухи?.. Столько вопросов и ни одного ответа. Глаза начали медленно смыкаться, и я провалилась в сон.
        Глава 3
        Когда я проснулась, солнце было уже высоко в небе и нещадно палило землю. От такой жары даже голова заболела. Подняв «чугунную» голову, я заметила, что Бардо не было в доме.
        «Гм-м…может, он на улице?» - Потянувшись, я встала с кровати и подошла к зеркалу. Заспанные глаза, растрепанные белоснежные волосы. Да, видно, что спать, как принцесса я не умею. Тут в отражении зеркала я увидела стоявшие на столе чашки с завтраком. В одной был вчерашний бульон, а в другой - несколько фруктов красного цвета, напоминающие наши яблоки. Да и пахли они так же. Я взяла один фрукт и откусила кусок. М-м-м, и на вкус ничем не отличается от яблок. Доедая свое «яблоко», я вышла на улицу.
        Горячий воздух окутал, словно теплое одеяло. Я огляделась по сторонам, но Бардо нигде не было видно. Да и Юки тоже. Где же они?..
        - О, уже проснулась. Как спалось? - донеслось с правой стороны. Бардо нес на спине охапку тонких веточек.
        - Спасибо, замечательно, - и старичок, хмыкнув, со своей ношей отправился за дом, и я пошла следом за ним. И тут возле ног почувствовала что-то мягкое и легкое. Юки вертелся и ласкался, как кот, который долго не видел хозяина. Я взяла его на руки, и тот довольно начал мурчать.
        - Надеюсь, завтрак ты успела застать на столе? А то этот троглодит чуть весь бульон не выпил! Ух, вот в город пойду, продам первому попавшему человеку, - на эти слова зверек перестал мурчать и злобно рыкнул. Мы ушли недалеко от дома, и я увидела небольшой навес. Старый, покорёженный, кажется, что он вот-вот рухнет. А под навесом лежало пара корзин. Бардо снял со своих плеч хворост и, сев на пенек, начал что-то плести.
        - Я не обижаюсь на него, - сев на землю, сказала я Бардо. А тот ловкими движениями сплетал хворостинки в одну общую композицию.
        - Кстати, а куда вы ходили?
        - Неужели не ясно? За хворостинками. Корзинки и прочую дребедень плету, а потом продаю в городе. Это мой хлеб. А, и еще в городе был, узнавал, как обстоят дела в столице.
        - А я думала, вы в город совсем не ходите. Живете за счет природы и к людям редко обращаетесь…
        - Да, в основном это так. Но хлеб сам не спечешь без муки и воды, поэтому приходится ходить в город. - И наступила тишина. Я рассматривала стоявшие вокруг деревья и кусты. Ветки растений вяло свисали, листья местами были прожжены солнцем. Интересно, а как давно здесь был дождь? И как растения живут здесь? Неужели, их корни уходят глубоко в землю?..
        И вдруг, Бардо резко поднял голову и начал сам себя ругать:
        - Ай, старый пень, забыл совсем, - и старичок полез в сумку, которая висела у него на плече. Оттуда он достал небольшую книгу и отдал ее мне.
        - Держи, вот еще что я купил в городе. Такое редко найдешь в наших краях, но, видимо, Бог Солнца смилостивился. Знаешь что это? - я отрицательно покачала головой.
        - Это что-то вроде путеводителя в магии Княжества Дождя, - и мое сердце забилось в два раза чаще.
        - Но, откуда она здесь?
        - Я сам удивился. Видимо, продавец не заметил знака воды и взял по ошибке. Ну, за то нам на руку. Бери ее, а так как я не маг водной стихии, будешь постепенно изучать сама. И, может, когда-нибудь, ты призовешь дождь на эти земли, и я увижу этот момент. Если буду еще жить, - и старик хмыкнул своим мыслям.
        - Бардо! Никогда не говорите так! Вы меня еще переживете! - и старичок улыбнулся. Я посмотрела на хворостинки, и на лежавшие позади него корзины.
        - Бардо, научите меня плести корзины, - и старичок удивленно на меня посмотрел.
        - Я буду вам помогать, и мы сможем больше сплести. Ведь не известно, сколько я у вас пробуду. А обузой быть не хочу!
        Бардо недоверчиво посмотрел на меня, потом на мои руки, потом на хворостинки, и, взяв пару штук в руки, сказал:
        - Смотри, эту берешь вот так, задеваешь сюда, а потом … - И так Бардо начал учить меня плести корзины. Но хворостинки вылетали у меня с рук и оставляли следы ударов.
        - Ой, уйди, помощница. Ты так все веточки испортишь, - и я надуто отсела от Бардо. Но после, я не удержалась от вопросов, и у нас завязался разговор обо всем на свете. Я узнала, что Королевство Солнце не такое простое, как кажется. Оно контролирует полмира! И все это произошло за три года!
        - Но как такое возможно? У нас было много людей, которые мир хотели контролировать. Но никому это не удалось! А у вас…. Я не верю!
        - Верь, не верь, но это так и есть. Говорят, король Солнца самый настоящий демон. Хотя, благодаря ему было убрано классовое деление людей. И наш народ стал жить в спокойствии… - и я ничего не ответила. И мой взор упал на книгу, которую принес Бардо. Я осторожно взяла ее. Мягкий темный переплет, даже камень сапфирового цвета был вшит в переплет. Я осторожно открыла первую страницу книги. И какой меня ждал облом, когда я не смогла понять и слова, что там было написано! О, Боже, еще и местный язык учить!? Я удивленно посмотрела на Бардо, но тот, как ни в чем не бывало, плел корзину.
        - Бардо, а у меня вопрос…. А как быть с теми, которые местный язык не знают? - Бардо сначала не понял, о чем я веду речь, но потом, словно вспомнив важнейшую вещь, встал с пенька и сказал:
        - Подойди сюда, - и я подошла к старику. Он дотронулся двумя пальцами до моего лба и начал что-то невнятно говорить. Кончики его пальцев начали светиться, и тут острая боль пронзила, казалось, весь мозг. Я с криком отошла от Бардо на два шага. Казалось, мой мозг разорвался и потом опять собрался в единое целое. Голова гудела и звенела, мне даже показалось, что я оглохла.
        - Прости, но это был самый быстрый способ внедрить тебе все тонкости нашего языка. А теперь попробуй прочитать снова, - я, держась за лоб, взяла книгу и, не может быть, я понимала, что там было написано!
        - Получилось! - радостно взвизгнула я. Бардо улыбнулся и сел опять на пенек плести корзинки.
        - Теперь ты сможешь не только читать, но и писать так, как мы.
        - Спасибо большое вам! - И я начала внимательно читать первую страницу книги. На одной странице была нарисована какая-то схема, а на другой - содержание.
        «Урок 1. Для начинающих магов воды нужно сначала понять, как движется вода. Какой она бывает температуры и какая на ощупь. Она способна под огромной скоростью разрубить даже камень. И вот задача на первом уроке, это научиться контролировать воду. Для начала лучше всего попробовать просто поднять небольшой обьем воды….». Но как же мне тренировать магию воды, если вокруг один лес? Это вгоняло в тупик. Теперь понятно, почему магам воды так тяжело находится в Королевстве Солнца.
        - Ладно, уже темнеет, пойдем домой. Будешь упражняться завтра. Эй, хорек, или как тебя там, пойдем, дома спать будешь, - Юки сонно потянулся и сладко зевнул. И в ту же секунду побежал впереди Бардо.
        Ночь в этот раз, как мне показалось, была прохладнее, чем вчера. Звезды, словно бриллианты и драгоценные камни были разбросаны по ночному небу. Юки уже давно спал, вытянувшись вдоль кровати, словно сосиска. Я не спала, а лежала, читала книгу. Фонарь, что вчера стоял на печке у Бардо, взяла к себе и повесила над головой.
        - Так, читательница, быстро спать. Завтра еще день есть, - ворчливо сказал Бардо и забрал к себе фонарь.
        - Но, я…
        - Никаких «но». Знаю вас, молодежь, как доберетесь до чего-нибудь, ничем не остановишь. Раньше вставай и читай, пока тебе не затошнит. А сейчас спать, - я немного надула губы, но потом, улыбнувшись, спрятала книгу под подушку. Пожелав друг другу «добрых снов», Бардо потушил фонарь. Но спать совершенно не хотелось, хоть садись и вышивай!
        - Бардо?
        - М-м? - раздалось недовольное мычание в темноте.
        - Но если ты маг земли, то поему ты живешь в Королевстве Солнца? - Минут пять была абсолютная тишина. Я даже подумала, то Бардо уже спит, но в тишине вдруг раздалось:
        - Меня изгнали из Царства Земли. Изгнали из-за того, что я поддержал короля Солнца. Она хотел оказать Царству Земли помощь, но Совет Старейшин наотрез отказывался принимать его условия. И только из Старейшин я поддержал его. И за это был изгнан из родной страны. И король Солнца приютил меня в Королевстве Солнца. Он предлагал быть его советником, но я предпочел жизнь вдали от всех, - и повисла напряженная тишина. У меня даже дар речи пропал от такой новости, и на душе стало совестно. Ему неприятно вспоминать эти моменты, а я тут со своими вопросами полезла…
        - Не переживай, Рия. Не грызи себя, это было пять лет назад. И я уже давно позабыл злость на Старейшин. Но, если бы меня здесь не было, кто знает, в какие неприятности тебя завела бы судьба, - и я улыбнулась в темноту.
        - Бардо, спасибо вам большое за все. За дом, за еду. Я обещаю, что не буду прохлаждаться и обязательно отплачу вам вашу доброту!
        - Ладно, давай спать. Хватит на сегодня поучительных историй, - и Бардо, кряхтя, повернулся на другой бок. А я закрыла глаза, и в голове мелькали одна за другой мысли. И они меня увели в мир снов и несбыточных надежд.
        Глава 4
        С того дня, как я попала в Королевство Солнца прошла неделя. Мои попытки найти обратный путь домой не увенчались успехом. Поэтому, в течение недели я помогала Бардо с его корзинами, а так же тренировала магию воды. За неделю научилась поднимать в воздух небольшую каплю воды, но этого было мало. Как сказано в книге, нужно развить скорость воды так, чтобы она могла разрезать камень, а мне пока до этого, ой, как далеко. Но как мы знаем, зубрежка зубрежкой, но лучше же, когда учитель объяснит и расскажет. А, как мне известно, в этих краях мага водной стихии здесь почти не встретишь. Но в один день все изменилось….
        Утро я встретила очередной раз без Бардо. Он говорил, что собирается сходить в город за новой для меня одеждой.
        «Твоя одежда сильно бросается в глаза. Поэтому тебе нужно прикупить наши тряпки» - вот что он сказал. Правда, о смене одежды я думала еще самого начала, но признаваться как-то стеснялась…. Ну, в общем, не суть. Наступало время обеда, но Бардо до сих пор не появился. Солнце пекло сегодня еще сильнее обычного, и я начала волноваться за него. А вдруг у него солнечный удар?? Или ему плохо стало?? Но все мои страхи испарились, когда я увидела Бардо. Он тяжело дышал, а глаза были очень напуганы.
        - Бардо, что случилось?? - подбежав к старику, спросила я. Тот посмотрел на меня таким взглядом, будто перед ним приведенье.
        - Хух…. Да…случилось. В столицу, по слухам, едут послы из Княжества Дождя….фуф… - И мозг уже наперед видел все то, что хотел сказать Бардо, но я промолчала. Забрав из его рук корзину, где лежали какие-то тряпки, мы зашли в дом.
        - И, что вы хотите этим сказать? - прикинувшись дурочкой, спросила я.
        - О, Великий Раф, за что ты мне послал эту девчонку? - и я невольно начала смеяться. Кстати, Раф - это Бог Солнца, Бардо его часто упоминает, когда накосячу…
        - Вот непоседа. Я чего задержался - то. Узнавал, когда в столицу караван отправляется, и завтра на рассвете как раз нужный идет туда! И я хочу тебя отправить с ними в столицу. Ты должна встретиться с этими послами…
        - Чтобы они научили меня магии воды? - закончила я за него.
        - Правильно мыслишь. На караване до столицы ехать три дня, а послы, по слухам, должны прибыть через четыре дня. Так что времени у нас в обрез. Сегодня собираем все самое нужное, и завтра идем в город.
        - В смысле «у нас»? Вы тоже едете со мной??
        - А ты что, думала, я тебя одну пущу? Я не настолько бессердечный. Да и такой красавице одной бродить нельзя. На дорогах часто орудуют банды мелких разбойников. А со мной они тебя не тронут. Кстати, посмотри, какие наряды я тебе нашел, - и Бардо указал глазами на корзину. Я достала оттуда одно платье. Стиль напомнил старославянский. Подол платья доходил почти до пола, три четверти рукава, на концах которых были завязочки. Верх платья был темно-красного цвета, а юбка - голубая. Ну, вообще, платье мне даже понравилось. И на дне корзины лежали тапочки.
        - Хочешь, примерь, я выйду пока, - и Бардо, не дожидаясь моего ответа, вышел из домика, закрыв дверь. Я быстро сняла свои штаны и футболку и переоделась в платье. Боже, какое это наслаждение, когда одеваешь чистую одежду! И оно село, как на меня сшитое! Я посмотрела на себя в зеркало. Все никак не привыкну к своему новому отражению…. Если бы мне сказали, что через неделю я буду вот такая, какая сейчас в зеркале - не поверила бы! Длинные белые волосы струились и мягко падали на плечи, приталенное платье подчеркивало стройную фигуру.
        - Ну, что? - раздалось в дверях. Я повернулась к Бардо и покружилась на месте.
        - Я знал, что тебе оно подойдет. И не дорогое, но простенькое. Теперь ты больше стала похожа на местных жителей. Кстати, хотел сказать, во время путешествия никому не говори, что ты иномирянка.
        - Я и не собиралась. Зачем всем знать?
        - Вот и молодец. И еще, надо твои волосы как-то спрятать. Дорога долгая, а твои волосы могут принести беды. Не пойми, не правильно, просто….
        - Знаю, не любят здесь магов воды. Но, раз так враждебно народ королевства Солнца относится к магам Княжества Дождя, то почему послы этого княжества едут сюда??
        - Только Богу Солнцу это известно. Вот прибудем в столицу и узнаем. А сейчас, покажи, чему ты научилась за неделю тренировок, - я удивленно посмотрела на Бардо. Я не думала, что он будет проверять мои способности!
        - Сейчас?.. А может, лучше завтра?..
        - Завтра времени не будет. Да и что тут такого? Я хоть буду знать, насколько ты запущенный случай.
        - Ну, спасибо за поддержку вам, Бардо, - и я надуто отвернулась в другую сторону.
        - Не дуйся, лучше пошли, проверим твои умения. - Что ж, позора я ожидала больше всего. Ведь, мне за неделю удалось только поднимать небольшую каплю воды в воздух, а мне еще предстояло научиться вызывать облака и дождь!
        Бардо принес небольшое ведро воды и стал наблюдать. Ненавижу, когда за мной наблюдают впритык. Сразу все мысли теряются, и ты забываешь, что от тебя хотят. Ладно, я покажу, что не зря неделю тренировалась! Я вытянула руку, старалась почувствовать, как тягучая жидкость медленно отрывается от дна ведра.... Но с ведра поднялась только небольшая капля. Мда, ну, что я говорила? Меня ждал провал.
        - Не унывай, еще все впереди. Твоя главная проблема в том, что ты не понимаешь, как выглядит твоя стихия.
        - В смысле?
        - Ты не должна представлять, ты должна чувствовать ее не только телом, но и душой. Думаешь, магия земли проще? А нет! Маг земли должен слышать звуки леса, как бежит жизнь по деревьям, по листьям, по каждой травинке, только тогда будет толк от магии. Тоже самое и с магией воды, ты должна почувствовать ее. Попробуй еще раз.
        Почувствовать воду не только телом, но и душой? Звучит сложно, а сделать - еще трудней! Я закрыла глаза. Ладно, попробуем еще раз. Тишина леса просто выбивала из колеи, и еще солнце над головой печет. В голову начали лезть мысли о Рэне. Почему я его вспомнила?.. Всплыло в воспоминаниях его лицо, как он ухмылялся, когда его блондинка начала защищать. В голове всплыл его образ, и я резко отвела руку в сторону, давая мысленно пощечину.
        - Рия, ты что делаешь??  - Я открыла глаза, будто пробуждаясь ото сна. И перед моим взором не оказалось пары кустов и одного дерева. Их будто пилой спилило! Неужели, это я сделала?..
        «Неужели, это то, о чем я думаю?» - подумал Бардо, но в слух произнес:
        - Я не знаю, как ты это сделала, но в следующий раз будь осторожнее.
        Но его слова, будто эхом, отдавались в моей голове. Неужели, я смогла спилить ветром деревья?.. Но как!? Я же не….
        - Рия, Рия! Ты меня слышишь?? - и Бардо пощелкал перед моими глазами пальцами. Я тряхнула головой, отгоняя мысли.
        - Простите, просто, я не верю до сих пор, что это сделала я. Надеюсь, никто, кроме кустов и дерева, не пострадал?
        - Нет, можешь не переживать. Что ж, на сегодня хватит, пошли домой, нам еще вещи собирать.Будем надеяться, что послы Княжества Дождя помогут тебе, - и мы с Бардо направились домой.
        Весь оставшийся день мы собирали вещи, готовили провизию на завтрашнее путешествие. Из старых тряпок, что лежали у Бардо в сундуке, я сшила небольшой платок, чтобы прикрыть свои волосы. Юки то и дело, что игрался с маленькими кусочками тряпочек и мешал приготовлениям. Бардо сказал и его брать с собой, нечего ему тут оставаться.
        - А если тебя все-таки заберут послы в Княжество Дождя - и этого хорька с собой бери! Нечего ему со мной делать.
        - Но, Бардо, вы тогда останетесь совсем один, - старик грустно улыбнулся.
        - Я привык быть один, а этот только мешать будет, - и Бардо опять начал нарезать овощи. Но я же вижу, что ему одиноко. И мне было искренне жаль его. Но Старейшины Царства Земли тоже умные, человек пытался помочь, а они взяли и выгнали его! Не справедливо!
        Я, когда дошила свой платок, начала изучать книгу. Да, сколько мне еще предстояло понять и выучить. Интересно, а дождь магов воды отличается от обычного дождя?
        - Бардо, а вы когда-нибудь видели дождь? - Старик, словно вырванный из своих мыслей, удивленно посмотрел на меня.
        - Конечно. Дождь в Царстве Земли шел один раз в неделю. А почему ты спрашиваешь?
        - Просто, инетерсно, а отличается дождь магов Княжества Дождя от обычного небесного?
        - Этого не могу сказать точно, но говорят, маги Княжества Дождя используют особый ритуал для призыва дождя.
        - Ритуал? Оу, тогда в книге об этом точно не будет сказано. Ведь, ритуалам учат с самого детства. А я вообще кто? Иномирянка, которая за неделю научилась только деревья рубить, и то, не понятно как! - и Бардо ничего не ответил. Он сложил еду в корзину, накрыл тряпочкой и вышел с домика, о чем-то глубоко задумавшись.
        «Но это же не может быть случайностью? Неужели, пророчество сбывается, и она?..» - и Бардо посмотрел на небо. Звезды ярко улыбались Королевству Солнца. Они светили сегодня ярче, чем обычно. Так казалось Бардо, и он верил, что завтрашний день принесет немало сюрпризов.
        Глава 5
        Когда мы покидали домик Бардо, солнце еще не встало. Но звезды постепенно начали угасать, а на горизонте уже был виден розовый рассвет. Юки мирно спал у меня на плечах, и выглядел он со стороны так, будто похож на пушистый воротник.
        - Бардо, а ваш домик не ограбят и не разрушат, пока вас не будет? - оглядываясь на старое и покорёженное здание, спросила я.
        - Да не переживай, эта развалина никого не интересует. Да и ценного там ничего нет, мы все забрали, - Что ж, раз он так говорит… Я впервые вышла за пределы дома, поэтому кружилась и разглядывала все, как юла. Хоть и деревья ничем не могли меня удивить, но они будто ожили! Ветки уже не так сильно висели и почт не касались земли. Мы недолго бродили по лесу, и вскоре вышли на пыльную дорогу. И перед моими глазами раскинулся шикарный вид! Далеко на горизонте уже появились первые лучи солнца, они будто не решались нарушить тишину и спокойствие ночи. А где-то вдали виднелись крыши домов и пары высоких башен. Наверное, это и есть город.
        Я наблюдала за восходящим солнцем, словно я никогда не видела его с этой стороны.
        - Я тоже люблю любоваться рассветом, - раздалось под боком. Бардо улыбался, и красные лучи восходящего солнца освещали его лицо и глаза.
        - Ну, я больше люблю закаты. Просто, никогда не думала, что солнце может быть таким красивым в определенные моменты.
        - Но тоже самое можно сказать и про закаты. Солнце одно и то же, но взгляд на тот или иной закат меняется. Так что, все зависит от того, умеешь ли ты видеть прекрасное даже в самых обычных вещах или нет. Ладно, пойдем, нам еще до города идти. Но самое главное, Рия, никому не говори за свои способности к магии воды.
        - Да знаю я! И не собиралась я никому говорить…
        - Вот и хорошо. Просто, зпомни это. Как с послами встретимся, постараемся, по крайней мере, только тогда можешь свои способности показать. - И и Бардо, постукивая палкой, направился в сторону города. Я, по - туже завязав платок на голове, пошла следом за стариком.
        На центральной улице города стояло несколько тележек, с запряженными в них огромными быками. Огромные рога, которые запросто проткнули бы человека насквозь, мощное тело и сильные ноги. Да, не хотела бы я встретиться с таким быком один на один. Но те стояли и мирно жевали сено, отгоняя хвостом надоедливых мух.
        Бардо стоял и разговаривал с каким-то мужчиной, и изредка на меня кидали косые взгляды. После пары минут диалога, Бардо с улыбкой подошел ко мне:
        - Хорошие новости, Рия, нас с тобой подбросят прямо до столицы. Как и ожидалось, путешествие до столицы займет три дня. Так же будут остановки на ночлег и на закупку провизии. Будем вести себя тише воды и ниже травы, поняла?
        - Поняла-поняла. Будто больно нужно вмешиваться в чужую жизнь.
        - Что ж, замечательно, мы с тобой поедем в последней повозке, вон в той, - и Бардо указал мне на самую дальнюю повозку. Думаю, вы сейчас представили старых и дряхлых быков, запряженных в старую и дряхлую повозку. А нет, на удивление, это была вполне комфортная повозка, и быки вполне упитанные. В общем, подвоха я не заметила.
        - Эй, старик, ты идешь или нет? Мы уже собираемся, - крикнул ему тот самый мужчина, с которым Бардо говорил пару минут назад.
        - Да, иду. Ладно, пошли дорогуша. Кстати, я сказал этому человеку, что ты моя внучка, и ты едешь обратно в столицу к своим родителям. Надеюсь, возражений нет?
        - Конечно, нет! О чем разговор. Я могу быть вам хоть бабушкой, - и Бардо весело засмеялся.
        И вот, мы через полчаса уже были за воротами города. Солнце уже стало, и воздух начал прогреваться. Повозки шли медленно и спокойно. Юки уже давно не спал, и я сидела и играла. Были слышны разговоры других участников каравана, даже услышала детский смех.
        - Они путешествуют по всем городам Королевства Солнца. Их еще называют кочевники. Они устраивают представления, продают разного вида товары, а потом опять уезжают в другой город, - начал рассказывать Бардо.
        - Я знаю. У нас тоже такие люди есть. Я почему-то всегда думала, что эти караваны наполнены тайной и загадкой. Никто не знает, куда они пойдут, и когда вернуться. - И тут, на улице я услышала монотонное пение мужского голоса, а за ним и подхватили остальные. Песня была красивая, а если бы еще музыка играла - вообще было бы замечательно! Но я ни одного слова не понимала.
        - Какая красивая песня. Но, почему я ни слова не понимаю?
        - А ты и не поймешь. Это на древнем языке. Редко, кто знает эти песни, но, видимо, есть еще такие люди,
        - А о чем они поют? - и я прислушалась к голосу, что пел песню.
        - О том, что когда-то мир был един. Не было разделений на королевства, и мир жил в гармонии. Но в один день, Великий Бог Войны - Адонис разозлился на наш мир из-за того, что все были счастливы, и не было войн. И он разделил мир на три королевства. И так появилось Королевство Солнца, Княжество Дождя и Царства Земли. Это старая легенда, но она стала основным сюжетом этой песни.
        - Вау. Вы тоже знаете эту песню? - с нескрываемым восторгом спросила я Бардо. Тот ухмыльнулся, и ответил:
        - Да, я многие песни и легенды знаю с древнего языка. А ты какие-нибудь знаешь? - И щеки залил румянец. Я никогда не пела, но очень любила это делать. Хотя, почему любила, я люблю петь!
        - Знаю, но, это же песни моего мира….
        - Ничего страшного. Пусть они думают, что это еще один старинный язык. Можешь что-нибудь спеть? Если не хочешь, не заставляй себя.
        - Нет, я могу спеть. Есть у меня одна на примете, - я глубоко вздохнула, и медленно начал петь:
        haritsumeta yumi no furueru tsuru yo
        tsuki no hikari ni zawameku omae no kokoro
        togisumasareta yaiba no utsukushii
        sono kissaki ni yoku nita sonata no yokogao
        kanashimi to ikari ni hisomu
        makoto no kokoro wo shiru wa mori no sei
        mononoke-tachi dake mononoke-tachi dake*
        Во время пения, мое тело будто стало легким, как воздух. Я не слышала ни скрипа колес повозки, ни голоса спутников, не слышала ничего. Только огромное чувство восторга и счастья. Когда я закончила, неожиданно, вокруг стало тихо. Даже скрип колес повозки затих. И даже Бардо сидел, чуть приоткрыв рот!
        - Неужели, настолько плохо? - немного расстроенно спросила я.
        - Ты смеешься?? Ты себя слышала!? Это было потрясающе! Я будто услышал пение Великой Музы! - И щеки залились румянцем.
        - Бардо, - неожиданно раздалось за спиной старика. - Только не говори, что это пение было очередным твоим трюком!
        - Дорогой мой друг, если бы я мог так сделать. Но это все Рия. Я даже сам не подозревал, что у нее такой талант, - а я боялась поднять глаза. Мне было одновременно и стыдно и очень приятно. В детстве, на Земле, я ходила в вокальную школу, и там меня тоже хвалили за мой голос. Предлагали даже в оперный кружок идти, но я отказалась. После того, как закончила вокал, втайне ото всех (даже от родителей) я продолжала петь. И, видимо, не зря.
        - Эй, Рия, - вырвал меня из воспоминаний строгий мужской голос. - Может, вступишь в нашу труппу? Нам такие голоса нужны.
        - Нет, спасибо. Вы и так не хуже меня поете. Я слышала ваши песни. Это было изумительно!
        - Ой, да ладно. Это так, от балды. Ладно, отдыхайте, до привала еще долго, - и мужчина ушел впереди нашей повозки.
        Оставшуюся часть дня мы провели в тишине. Бардо спал, Юки мирно посапывал на моих плечах, а я сидела уже в тысячный раз перечитывала книгу. Но, почему-то, каждый раз я открывала что-то новое для себя. Сколько же еще мне предстоит узнать? И сколько же всего ожидает меня на моем пути?..
        *Joe Hisaishi - Mononoke Hime(Princess Mononoke)
        Глава 6
        Липион - столица Королевства Солнца. Именно сюда мы прибыли спустя три дня путешествия. Но здесь, мне показалось, что воздух намного горячее и суше, чем у нас дома. Замок возвышается над городом, словно гора. От замка, словно нити, тянутся дорожки в город. Крыши домов были сделаны из красной черепицы. Центральная улица была вымощена булыжником песочного цвета. Повсюду витали запахи еды, слышны разговоры прохожих.
        - Вау, какая красота! - не могла сдержать восторга я.
        - Нашла чему дивиться. Нам нужно добраться до замка, - не обращая внимания на все происходящее, сказал Бардо. Мне кажется, если бы самолет упал, он бы и этого не заметил.
        - Бардо, вы думаете, что нас вот так просто впустят в замок!? Мы не послы, мы не богачи! Нас выпрут оттуда, и мы с грохотом полетим по ступенькам замка!
        - Вот чего ты паникуешь? Мы просто подождем послов там, а дальше…. Я еще не думал. - Я даже дар речи потеряла. Да с кем я связалась!? Но что мне оставалось делать? Сама же согласилась ехать в столицу, и сама согласилась доверять Бардо. Что ж, буду верна своему слову до конца.
        Город мирно жил своей жизнью. А мы мирно направлялись к замку. Мне казалось, что, чем ближе мы к нему приближаемся, то он быстрее отдаляется от нас. И вдруг, нос учуял приятный запах. Пахло жареным мясом, уж этот запах не узнать я не могла. И Юки на плечах тоже встрепенулся. И вдруг, этот хорек спрыгнул с плеч и помчался в сторону запахов!
        - Юки! Стой! - крикнула я в след хорьку и помчалась следом.
        - Рия, куда? Стой! - слышала позади голос Бардо, но я не остановилась. Юки продолжал бежать и принюхиваться. И тут, он резко свернул на дорогу! А там, откуда-то взялась целая кавалерия на лошадях! И почему я раньше их не заметила?..
        - Юки! - крикнула я в след зверьку и побежала за ним. Лошади вот - вот его затопчут! Что делать!? Что?! Кавалерия шла и даже не замечала впереди бегущего зверька. Хорек только сейчас остановился и увидел опасность. Мое сердце бешено стучало в ушах, даже ноги подкосились…
        - Юки! - крикнула я и вытянула руку, в надежде достать хорька. И тут, словно по волшебству, Юки поднялся в воздух и отлетел на безопасное расстояние от дороги. Лошади, в испуге, поднялись на дыбы, но умелые всадники удержались в седлах. Я быстро пробежала на противоположную сторону дороги, схватила Юки и начала ругать его:
        - Дурачок! Ты что делаешь!? Не смей так больше убегать! А если бы тебя затоптали?.. Вот же ж, комок шерсти непоседливый ! - Маленькое сердечко Юки очень быстро стучало, а сам он скулил.
        Кавалерия, что чуть не затоптала Юки, остановилась возле меня, и только сейчас я смогла их разглядеть. Красный цвет одежды на лакеях, синего цвета был герб, которые они несли. Синее полотно герба гордо возвышалось над свитой, так же на нем была изображена туча с молнией, а к ней протянула руки девушка. И все это вышито золотом!
        - Что там происходит!? - раздался грозный старческий голос, и из кареты показался старец. Длинная белая борода, в светло- голубых и белых тонах была его одежда. Он грозно оглядел всех и вся, и его взгляд остановился на мне. Сердце начало быстро биться и могло сравниться по скорости с сердцебиением Юки.
        - Рия, хух, ты куда побежала, прямо под колеса, жить надоело!? - раздалось вдруг со стороны. Бардо, кряхтя и постукивая палкой, шел в мою сторону. Он быстро прошел мимо лошадей и остановился возле меня. Взгляд его зеленых глаз не сулил ничего хорошего.
        - Но, Бардо, Юки….
        - Да при чем здесь Юки! Ты сама чуть не погибла! Надо же было додуматься под колеса прыгать! И я до сих пор не могу понять, как ты спасла этого грызуна! - И, кстати, да. Я тоже не поняла, Юки словно от сильного ветра отлетел от дороги.
        - Бардо? - вдруг раздалось над нами. Бардо поднял голову и потерял дар речи.
        - Юрий?.. - И повисла тишина. А в следующую секунду эти двое начали обниматься!
        - Ох, Бардо, сколько лет тебя не видел! А ты не изменился ни капли!
        - Я тоже рад тебя видеть, старый друг. Какими ты тут судьбами?
        - После нашей последней встречи прошло семь лет. За это время многое произошло, но сейчас, я представитель Княжества Дождя. - Так это посол Княжества Дождя!? О, Господи, кому я чуть дорогу не перебежала?.. И они с Бардо, похоже, старые друзья.
        - Так ты посол теперь. Поздравляю, мой друг, поздравляю! - и Бардо улыбнулся.
        - Ну, а ты тут какими судьбами? Слышал, ты покинул Царство Земли?..
        - Да, есть такое. А пришел я в Липион за встречей с тобой. И веду к тебе вот ее, - и Бардо посмотрел на меня. Юрий посмотрел на меня и смерил изучающим взглядом.
        - Так это ты спасла этого зверька? - И в знак согласия кивнула.
        - Знакомься, Юрий, это Рия. Рия - это Юрий, мой старый друг и, как ты уже узнала посол Княжества Дождя.
        - Очень приятно встретиться с вами, - и я поклонилась. Не знаю, правильно ли я сделала или нет, но Юрий лишь улыбнулся и сказал:
        - И по какому поводу вам нужен я?
        - Понимаешь, друг мой, этот разговор не для чужих ушей, - Юрий понимающе кивнул и пригласил нас сесть в карету. Через несколько секунд, мы продолжили свое путешествие к замку Липиона.
        Карета внутри была отделана темно-синим материалом. Как-то даже не привычно ездить в таком транспорте.
        - Я слушаю вас теперь очень внимательно, - сказал Юрий и скрестил пальцы.
        - Понимаешь, друг мой, эта девушка, маг воды. Она пришла к нам совсем из другого мира, но о магии ничего не знает. - Я удивленно посмотрела на Бардо, ведь сам мне всю дорогу говорил, чтобы никому не говорила, что я Иномирянка, а тут выдал все с потрохами!
        - А с чего ты взял, что она маг воды? - и Юрий кинул на меня косой взгляд.
        - Насколько мне известно, маги воды отличаются светлыми тонами волос и глаз. Рия, можешь снять платок, - и я сняла надоедливый платок. Я пару раз встряхнула головой, чтобы расправить их. Боже, какое же это наслаждение, волосы, словно от плена освободились. Юрий удивленно посмотрел на меня, потом на Бардо, и потом спросил:
        - Ты рождена с такими была?
        - Нет, до этого у меня, в другом мире были темные волосы, а как попала к вам - они стали белоснежные, - ответила я.
        - Хорошо. Что ж, если ты о магии воды почти ничего не знаешь, то тебе придется уехать в Княжество Дождя и там обучаться этому искусству. Но я не могу прямо сейчас тебя туда забрать. Меня ждет король Солнца. Как же поступить?.. - И Юрий ненадолго замолчал. А я посмотрела в окно. Солнце ярко освещало столицу Королевства Солнца, прохожие удивленно и немного злобно поглядывали на карету. Почему эти люди так ненавидят народ Дождя?..
        - Ладно, я решил, - прервал тишину голос Юрия, - Рия, ты пока будешь жить со мной в замке. Нужно еще с королем переговорить, разрешит он тебе уехать, или нет, ведь ты являешься гражданином этой страны. Бардо, ты тоже будешь рядом с этой девушкой до тех пор, пока я ее не заберу в Княжество Дождя.
        - А сколько времени ты собираешь тут пробыть? - спросил Бардо.
        - Около трех дней, смотря как переговоры пройдут… - И тут, где-то впереди раздались звук труб. Неужели, мы прибыли в замок?.. Сердце в предвкушении чуда и восторга начало стучать, как пламенный мотор. Слышно было, как открылись со скрипом деревянные ворота, и экипаж заехал во двор замка.
        - Мне нужно волосы прятать? - спросила я шепотом Бардо.
        - Нет, здесь не зачем, так что можешь расправить свою шевелюру, - и я улыбнулась.
        Замок внутри был огромный! В коридоре замка (или приемной, я не знаю) под потолком висела огромная люстра. Впереди была большая лестница, устеленная красным ковром. Расписные колонны на втором этаже, резные перила лестнице - все это смотрелось так, будто это все было на картине. Я, открыв рот, рассматривала все и вся.
        - Я знал, что вы прибудете во дворец точно в срок, Старейшина Юрий, - вдруг раздался из ниоткуда мужской голос. От него даже мурашки по коже побежали.
        - Ваше Величество, я не мог опоздать, - и Юрий поклонился, Бардо же встал на одно колено. И тут на лестнице появился парень. Огненно-рыжие волосы доставали до плеч. На плечах у него красовалась красная мантия. Неужели, это король?.. Я стояла и хлопала глазами. Парень начал величественно спускаться с лестницы. И вот, он остановился напротив нас. Глаза были желто-оранжевого цвета, но в них было столько холода и злости, что меня немного передернуло. На вид ему было не больше двадцати пяти лет. Неужели, это он смог подчинить себе половину мира!? Король Солнца осмотрел всех присутствующих.
        - Бардо, давно не виделись, - вдруг сказал король. Бардо поднял голову. - Не нужно кланяться, друг мой, не ожидал тебя увидеть в этих краях.
        - Для меня честь снова Вас увидеть, Ваше Величество, - и Бардо поднялся с колен. И тут взгляд короля остановился на мне. Боже, мне никогда так страшно не было! Этот взгляд, казалось, убивал тебя изнутри.
        - Я смотрю, не все подданные знают, что, при виде короля нужно ему поклониться, - ага, счаз, чтоб не стошнило! Я прекрасно знаю, что нужно поклониться королю, но ноги, казалось, окаменели и не хотели двигаться…
        - Ваше Величество, не гневайтесь. Эта девушка раньше не видела Вас, поэтому, возможно, она сражена Вашим Величием…. - начал защищать меня Юрий, но король посмотрел на него таким взглядом, что, если бы он мог убивать мыслями - Юрия вынесли бы вперед ногами. Затем, король сделал шаг вперед ко мне, а я от страха сделала два назад.
        - Кто она вообще такая? - вдруг спросил парень, но взгляда от меня не отводил. Я ему что, мишень живая!? В перестрелку глазами играем!?
        - Ваше Величество, эта девушка живет в Королевстве Солнца совсем недавно, - начал рассказывать Бардо.
        - Она так же, как Вы видите, является магов водной стихии. И мы услышали, что послы из Княжества Дождя прибывают в Липион. И я привел ее сюда, дабы помогли ей. Она не знает, что значит магия воды и как ей управлять.
        - А вы, Бардо, уверены, что вели ее к послам? - На что он намекает?..
        - Не понимаю Вас, Ваше Величество…
        - Просто, мои люди доложили о том, что некая девушка кинулась прямо под лошадь, чтобы спасти некое животное. У вас это дурная привычка? - и король нахально улыбнулся. Вот же змей!
        - А ваши люди по чаще бы смотрели по сторонам! И под ноги тоже! - зло прошипела я. Ох, как взгляд поменялся. Ну, что, не думал, что дам тебе отпор?
        - Рия, - шикнул мне Бардо, - не забывай, с кем говоришь! Это же король!
        - Вот-вот, послушай лучше своего наставника, дорогая, - он мне еще указывать будет!?
        - А вот и не стану слушать! Вы - король! И должны, не только о людях заботиться, но и о братьях наших меньших! - Бардо меня уже три раза дернул за рукав, но мне было наплевать. Он - демон, правду люди говорят!
        - А ты, смотрю, не робкого десятка. Не боишься, что я тебя отправлю в тюрьму, и ты будешь гнить там всю свою оставшуюся жизнь? - и Король Солнца посмотрел мне прямо в глаза. Да, в них нет месту любви и сострадания, там лишь злость и ненависть.
        - Делайте, что хотите, но я не позволю вот так оскорблять моего друга и меня. У меня есть гордость, и я буду ей верна! - В зале повисла минутная тишина. Но мы так же продолжали пробивать друг друга взглядом. С каждой секундой молчания лица Бардо и Юрия то бледнели, то краснели, то снова белели. Но вскоре, Король Солнца хмыкнул и сказал:
        - А ты смелая, давно мне никто не дерзил. На первый раз прощаю. Бардо, даю тебе ночь, чтобы эта деревенщина выучила правила поведения перед королем. Ваша комната находится там же, где и всегда. Старейшина Юрий, пройдемте в мой кабинет, - и король окинул меня злым и нахальным взглядом. Когда он отвернулся, я показала ему язык.
        Король Солнца и Старейшина Юрий поднялись на второй этаж и исчезли. Я со всей силы сжимала кулаки. Вот нахал!
        - Рия, - вдруг прервал тишину строгий голос Бардо. Я медленно повернула голову. - Что это было!?
        - Что было?
        - Ты знаешь, что король Эладар не прощает любые дерзости в его сторону. Это тебе повезло, сегодня он добрый.
        - Это вы называете добротой!? Да там даже запаха доброты я не учуяла, но противный и резкий запах ненависти и высокомерия очень хорошо чувствовался! Да и еще я осталась виновата, что полезла спасать Юки! Ведь его слуги бы даже не остановились!
        - Рия! - и я замолчала. Бардо тяжело вздохнул, но потом продолжил, - Постарайся больше с Эладаром не пересекаться и не вступать в ссоры. Не забывай, он - король. А еще от него зависит, уедешь ты в Княжество Дождя или нет. Так что не порть с ним отношения. Ладно, пойдем, нужно тебе еще комнату, где ты будешь отдыхать показать.
        И я, едва сдерживая злость, отправилась вслед за Бардо. Комната, куда меня привел Бардо, была в самом конце второго этажа замка. Открыв большие деревянные двери, мы зашли в высокую и широкую комнату. Цвета в основном присутствовали темно-коричневые, зеленые и черные. Кровать была большая, на ней бы запросто уместилось три человека. Напротив дверей были огромные окна, а на подоконниках лежали одеяла и множество подушек. Так же, напротив кроватей была дверь.
        - Эта дверь в ванную комнату. Хочешь, иди, умойся. Думаю, Эладар уже отправил к нам служанок, поэтому через пять минут они прибудут. Сменишь одежду и все тому прочее. А я пока пойду, схожу в библиотеку.
        - А вам можно?
        - А почему нельзя? Сомневаюсь, что человека, тянущегося к знаниям отправят в тюрьму. А вот острого на язык - вполне вероятно, - и я скривила недовольную моську. Бардо закрыл за мной двери. Я, ни секунды не медля, отправилась в ванную комнату. Теплая вода, запах чистого тела, что может быть лучше?
        После водных процедур, я увидела на кровати голубое платье, а возле него Юки. Наверное, служанки принесли, пока в душе была. Я быстро надела платье, но оказалось мне немного великовато. Точнее, я выглядела в нем, как шкаф. Мда, замечательно прям! Чем бы подпоясать?.. И тут я видела, что Юки играет с какой-то голубой веревочкой. Это же пояс! Я забрала у хорька мою вещь и подпоясала платье. Юки не довольно посмотрел на меня.
        - Что? Это я должна на тебя злиться, уже забыл, что ты утром учудил? - и хорек виновато опустил уши.
        - Если бы не ты, то, возможно, с королем Солнца не поскандалила бы…. - и я устало упала на кровать. Столько событий произошло в один день…. И тут же мой мозг начала анализировать сегодняшнее утро. Как я спасла Юки? Он был почти в двух метрах от меня…. Не могла же я его силой мысли оттолкнуть? А-а-а! Не стыковка! Тоже самое произошло с деревьями в лесу у Бардо... Что со мной происходит?.. Глаза начинали слипаться, и всего на секунду прикрыв их, провалилась в глубокий сон.
        А тем временем в библиотеке замка, Бардо старательно что-то искал в старых рукописях.
        - Что ты тут делаешь, старый друг? - Бардо не ожидал увидеть гостей.
        - Юрий? Откуда ты узнал, что я здесь?
        - Ты же книжный червь. Ты без книг, как без рук. Да и служанки сказали, что ты сюда направился. Так, ты не ответил на вопрос.
        - Я ищу что-нибудь о магах воздуха, - Юрий удивленно посмотрел на своего друга.
        - Зачем тебе? Ты же знаешь, они уже очень давно исчезли! Неужели, еще веришь, что когда-нибудь появится маг воздуха?
        - Да, я буду верить до конца жизни! Не могли они бесследно исчезнуть! Не могли!
        - Я думал, что отшельническая жизнь сделала тебя мудрее, но, видимо, я ошибся.
        - Считаешь, я сумасшедший дед, который верит в старые сказки и верит в чудо!? Я знаю и чувствую, что ответ лежит рядом! Но у меня нет доказательств! - и Бардо зло посмотрел на своего друга. Юрий тяжело вздохнул.
        - Знаешь, я тоже в глубине души верю, что маги воздуха еще существуют. И, когда-нибудь, они снова будут рождаться на наших землях.
        За окном уже была ночь, звезды ясно светили над Липионом. В домах города еще горел свет, и это придавало ночи более волшебного зрелища. Даже месяц показался над городом. Кто знает, но, может, Бардо, действительно, на пол пути к разгадке тайны, которую никто не мог разгадать на протяжении двухсот лет….
        Глава 7
        Два дня в замке пролетели, как один. С Королем Солнца больше не пересекалась, и слава Богу. В основном эти два дня я бродила по замку. Ну, что уж и говорить, а «огненный» стиль здесь чувствуется. По всему замку висели факела, стояли свечи. Красными дорожками устелены были коридоры. Так же стены замка были украшены гербами. Красное полотно, а на нем золотом вышито Солнце с красивой птинцей. В некоторых уголках замка стояли зеленые растения. Скорее всего, королю их доставляют с более влажных стран.
        Так же, в одной комнате я даже обнаружила зал, где были развешаны портреты. В центре комнаты стояло кожаное кресло. Я рассматривала каждый портрет и заметила, что у всех у них был величественный и надменный взгляд и красные оттенки волос. И что-то мне подсказало, что это портреты предыдущих правителей Королевства Солнца. Но мое внимание больше привлекли два больших портрета посередине огромной стены зала. У мужчины были огненно-рыжие волосы и желтые глаза, смешные рыжие усы. Но взгляд был у него строгий и надменный. Казалось, этот взгляд пронизывает до костей. А вот у женщины наоборот, взгляд был добрый и понимающий. Казалось, ей можно было доверить все, и она никому ничего не расскажет. Рыжие волосы, голубые глаза…. Чем-то они напоминают нынешнего короля Солнца.... Так, подождите, а ведь есть сходства! Даже не верилось, но это были родители короля. Интересно, что с ними произошло?..
        Так я провела свой первый день в замке. Правда, за посещение зала Королей, меня служанки отчитали и предупредили, что король не очень любит, когда кто-то заходит без разрешения. Слава Рафу я не встретилась с ним.
        На следующий день я посетила то место, где мне уж точно нотации не прочитают. И это была кухня! Уж что-что, а покушать я люблю! Это была огромная комната, с большим деревянным столом. По краям комнаты стояли каменные белоснежные печи, точно такие же, как и у Бардо дома. Повара очень удивились моему визиту, но выгонять не стали. По кухне витал аппетитный запах жареного мяса, да настолько аппетитный, что слюни текли. Я даже хотела им помочь, но полненький маленький шеф-повар не дал мне этого сделать…. В целом, замок мне очень понравился. Я бы еще пару мест осмотрела, но ничто не может продолжаться вечно....
        И вот, сегодня, Старейшина Юрий уезжает в Княжество Дождя. Король Солнца все-таки дал разрешение мне на выезд. Кавалерия уже была собрана и ждала нас. Нас провожали большая часть замка. Юрий и Король Солнца что-то продолжали обсуждать. А я едва сдерживала слезы, ведь Бардо с нами не поедет.... Он аккуратно взял мою руку и сказал:
        - Ну, моя миссия выполнена. Я отдаю тебя в надежные руки. Учись хорошо и не позорь мою седую голову! Ну, чего ревешь, не навечно же прощаемся, - и Бардо обнял меня. А слезы все текли и не хотели останавливаться. За это время Бардо успел стать мне родным человеком, и тут еще и расставание….
        - Я буду скучать, - сквозь слезы сказала я.
        - Я тоже буду. Не переживай, еще увидемся, - и я, вытирая щеки от слез, кивнула.
        - А ты, хорек, следи за Рией. Мало ли в какую ситуацию она попадет - всегда будь рядом, - сказал Бардо Юки, а тот лишь удивленно повернул голову на бок. Я хихикнула и взяла хорька на руки.
        - Рия, поторопись, - крикнул мне Юрий.
        - Да, уже иду,- и я виновато посмотрела на Бардо.
        - Ладно, иди. Тебя ждут. - Я напоследок со всей силы сжала Бардо в объятьях и направилась в сторону кареты. Король Солна оглядел меня холодным, но спокойным взглядом.
        - Надеюсь, вам понравилось в нашем королевстве? - обратился к нам он.
        - Угу. Надеюсь, еще к вам как-нибудь в гости загляну, - улыбнулась в ответ. Я решила забыть эту нашу первую стычку. Действительно, проанализировав ее трезвой головй, я немного перегнула палку. Он же как никак - король.
        - Да, Ваше Величество. Все было замечательно, впрочем, как и всегда, - улыбаясь, ответил Юрий и король ухмыльнулся.
        - Ладно, вам пора. Доброго пути, - И мы в знак благодарности поклонились. Юрий пропусти меня вперед. Я забралась в карету, на последок кинув взгляд на Бардо. Тот лишь улыбнулся и помахал рукой. Старейшина следом за мной зашел в транспорт. И тут карета тронулась. Сердце бешено застучало, поддакивая стуку колес. Я, сквозь слезы, еще раз глянула на удаляющуюся фигуру Бардо и Короля Солнца. И ворота за нами закрылись.В голове, словно все выдуло ветром, осталась там только пустота. Неужели, это происходит со мной?.. Неужели, я сейчас еду в Княжество Дождя?.. Неделю назад я и думать об этом не могла, а сейчас....
        - Не переживай, Рия. Ты быстро привыкнешь к нашей стране, - подбадривающе сказал Юрий. Я в ответ лишь улыбнулась.
        Солнце нещадно пекло землю. На небе, как всегда, не было ни облачка. В городе все так же продолжала течь жизнь. И тут, мне в голову пришла мысль:
        - Старейшина Юрий, а… - но мне дали договрить.
        - Так, зови меня просто Юрий. Старейшина я буду, когда прибудем в Княжество Дождя. А теперь, продолжай.
        - Юрий, а можете рассказать за ритуал по призыву дождя? - Юрий сначала немного удивился, но потом улыбнулся.
        - Ритуал дождя? Где же ты это вычитала?
        - Не вычитала, мне Бардо рассказывал. Говорят, обычный дождь отличается от дождя, вызванный магом воды. Это правда?  - Юрий почесал затылок и тяжело вздохнул.
        - Ритуал дождя могут исполнить далеко не все. Только величайшие и сильнейшие маги воды могут призвать дождь. Для этого нужны выдающиеся способности и сильный голос, чтобы он смог достучаться до небес, а те услышали певца и послали дождь на землю. А почему ты спрашиваешь?  - и Юрий улыбнулся.
        - Ну, не знаю, просто интересно стало.
        - Ну, как прибудем в Княжество Дождя ты обо всех тонкостях магии водной стихии узнаешь.   - И оставшуюся часть путешествия мы продолжали в тишине. Дорога была длинная, но я люблю динные путешествия. Даже, когда на Земле была, я очень любила ехать в автобусе или машине. Не важно куда, лишь бы ехать и не останавливаться. Но к порту Королевства Солнца мы прибыли уже ближе к вечеру.
        Огромный корабль уже ждал нас. И мы без проблем погрузились на него. Спустя пару часов, я уже видела порт одним маленьким городком далеко на суше. Солнце клонилось к закату, море было спокойное, но только небольшой ветерок тревожил ровную гладь. Я никогда не видела моря, его огромные просторы, его необъятность. И вот, сейчас, передо мной это великолепие. Ах, морской воздух наполнен влажностью, вдыхая его, чувствуешь, что оживаешь. По сравнению с сухим и горячим воздухом Королевства Солнца этот воздух даровал жизнь.
        Корабль поражал своими размерами. Огромные мачты, что пронзали высь небес, белоснежные паруса, в которых весело играл ветер. Покачиваясь на волнах, корабль немного поскрипывал. Множеством веревок были переплетены мачты. Матросы дружно и быстро убирали палубу, некоторые сидели на бочках и о чем-то разговаривали, иногда доносился дружный смех. Наблюдая за этой картиной, я поневоле улыбалась. Но снова возвращалась к заходящему за море Солнцу. Думать ни о чем не хотелось, но разве мозгу это прикажешь?..
        - Скучаете, госпожа? - нарушил мое одиночество приятный мужской голос. Я повернула голову. Передо мной стоял парень, не старше двадцати лет, темные волосы, светлые глаза. Симпатичный, нечего сказать. Он добродушно улыбнулся.
        - Да нет, просто любуюсь видом. Я раньше никогда не видела моря, поэтому, для меня это новое открытие, - парень хмыкнул и сел на перила корабля.
        - Да, море в такие моменты просто волшебно. Но иногда море бывает страшным. По рассказам старых моряков море во время шторма - самое страшное зрелище. Но, сегодня, видимо Богиня смилостивилась.
        - Можно узнать твое имя? Не могу общаться с человеком, если не знаю его имени, - задала вопрос я, на что парень удивленно смотрел на меня. Даже румянец выступил.
        - А..а..Арман, - заикаясь, ответил парень. Я тихонько хихикнула.
        - Рия, очень приятно. Как давно ты на этом корабле служишь, Арман?
        - Ну, около года. Я пока матрос, но планирую заработать денег и купить собственный корабль.
        - Хорошая цель, а я вот, еду в Княжество Дождя обучаться магии воды.
        - Да, нам уже известно. Ваши волосы отличаются необычным цветом. Но, как вы оказались в Королевстве Солнца?
        - Это долгая история, но если коротко, то я не знаю. Меня почему-то неприятности очень любят.
        - Эй, Арман, ну-ка хватит флиртовать с юной госпожой и тащи свое тело сюда, - раздался суровый голос капитана на палубе.
        - Я не флиртовал! Простите меня, госпожа, но работа зовет, - и парень быстро спустился к капитану корабля. Остальное время я провела одна. Хотя, одиночество скрашивали мысли обо всем. Начиная с этого эксперимента и заканчивая сегодняшним днем. И задавался один вопрос: как меня угораздило?
        Поздно вечером, когда фонари на корабле были зажжены, а моряки запевали веселые песни, я спустилась в каюту. На кровати мирно посапывал Юки. Вот что значит «спит, как богатырь», его и пушкой не разбудешь! И решила последовать его примеру. Аккуратно переложив зверька ближе к подушке и упав на кровать, я стала рассматривать каюту. Низкий потолок, маленький иллюминатор, лестница, что ведет на палубу. В принципе, ничего особенного.
        Корабль плавно качался на волнах, убаюкивая. Сверху доносился дружный хохот и хор моряков. И я сломанная этими обстоятельствами провалилась в глубокий сон.
        Проснулась я от резкого толчка. Даже головой и стену ударилась. Неужели, мы остановились? Протирая сонные глаза и ушибленное место, я медленно поднялась с кровати. Ох, ну кто ж так будит? Тут я услышала наверху стук в дверь.
        - Входите, - сказала я, садясь на кровать. В комнату зашел Юрий.
        - Рия, мы прибыли в Княжество Дождя, -  Ох, уже так быстро?.. Сколько же я спала?.. Взяла сонного Юки на руки, и отправилась вслед за Юрием.
        Когда я вышла с каюты, меня окутал прохладный и влажный воздух. Да и климат здесь совсем отличался от климата Королевства Солнца. Небо было сплошняком затянуто тучами, и не было видно ни единого лучика солнца. И не поймешь, какое сейчас время суток: утро, день, или вообще вечер. Туман был таким густым, что я дальше вытянутой руки ничего не видела.
        - Рия, идем, - сказал впередиидущи Юрий, и я пошла следом за ним. Спустившись по трапу на деревянный причал, нас уже ожидало пять человек. Все они были одеты в белые и синие одеяния. Увидев нас, они поклонились.
        - Старейшина Юрий, рады приветствовать вас дома, - сказал один из приветствовавших. У него был высокий лоб, узкий разрез глаз, морщинистое лицо. На вид ему было лет сорок, а может и больше…
        - Ах, как приятно вернуться домой. Зачем вы все приехали, я мог бы и сам доехать без проблем.
        - Нас прислал принц, чтобы мы встретили вас, - О, Боже, здесь еще и принц есть?! Да что ж мне так везет?.. Хотя, а чего я распереживалась, все равно встреча с ним мне не обеспечена. Отправят к какому-нибудь магу обучать меня, и дело с концом.
        - Старейшина Юрий, позвольте мне узнать, а кто это с вами прибыл? - и говоривший косо посмотрел на меня.
        - Ах, да, это юный маг воды - Рия. Не знаю, как она оказалась в Королевстве Солнца, но теперь, она будет жить у нас, в Княжестве Дождя.
        - А вы не думаете, что она может быть шпионкой? - ох, и не нравится мне этот дедок. Слишком он ко мне цепляется. Даже Юки злобно начал рычать на него.
        - Какая из нее шпионка? Она очень хорошая девушка, и я не сомневаюсь, что у нее великие задатки. Она еще и вас переплюнет по магии, господин Далто, - и Юрий улыбнулся. Ну, до великих свершений мне еще далеко, но все равно было приятно.
        - Так, что вы прикажете с ней делать? - недовольно прошипел Далто.
        - Не, что за вопрос? Конечно, везем ее во дворец! Ей нужно подобрать наставника, и пусть учит ее. И у меня есть одни на примете…. - и Юрий хитро улыбнулся. Так, подождите, какой еще дворец!? Я только-только отошла от короля Солнца, не хватало еще и с королями Княжества Дождя переругаться. Ну, правда, если лезть не будут на рожон - тогда все может обойтись.
        Путь к замку Дождя занял примерно полчаса. Потому что замок находился на острове, не далеко от основного континента. И остров, и город соединял большой каменный мост. В тумане все выглядело загадочно и немного пугающе.  Чем ближе мы подъезжали к замку, тем больше он походил на дом с привидениями. Остроконечные крыши башен, зубчатые каменные стены, а если еще все это в тумане - жуткое зрелище конечно!
        Карета медленно проехала сквозь большие деревянные ворота, и остановилась возле порога замка. Сначала вышли те пятеро человек, что встречали нас в порту, потом Юрий, а следом и я с Юки. От страха тряслись поджилки и вспотели ладони. Интересно, какого мне наставника дадут? И долго я буду жить во дворце? И вообще, что меня здесь ожидает?..
        Наша группа зашла в замок. В целом, «прихожая» ничем не отличалась от «прихожей» в замке Солнца. Такой же высокий потолок, огромная люстра со свечами. Но только от этой комнаты вправо и влево уходили два длинных коридора, на второй этаж вели две мраморные лестницы с позолоченными перилами. А возле входной двери по бокам стояли фонтаны. В целом, мне здесь понравилось, не думаю, что дальнейший интерьер замка разочарует.
        - Старейшина Юрий, мы пойдем, предупредим принца, что вы прибыли.
        - Ах, да, и еще предупредите Его Высочество, что я собираю Совет Старейшин. Чем раньше я определю эту девчушку к наставнику, тем лучше будет для нее, - мужчины поклонились и исчезли за дверями правого коридора.
        - Ну, что, как себя чувствуешь? - спросил Юрий.
        - Ну, немного не привычно, и голова болит. Но, в целом, мне понравилось.
        - Что ж, уже хорошо. Думаю, голова болит из-за перемены климата. Ты долго была под палящим солнцем, а сейчас оказалась во влажной среде. Совет Старейшин соберется не раньше, чем ближе к вечеру. Поэтому, я пока покажу тебе комнату, где ты будешь ожидать его.
        - Хотите сказать, что я пока буду жить во дворце?
        - Ага. И смотря, какой наставник тебя выберет. Все будет зависеть от твоих способностей. Ладно, пойдем, - и Юрий легонько толкнул меня вперед. Мы поднялись по лестнице наверх и направились по длинному коридору. Пол был устелен красным ковром, каждые пять шагов стояли огромные вазы с зелеными растениями. Боже, как давно я не видела зеленого растения! Я подошла к одному из цветов и легонько прикоснулась к листьям. Выглядят, словно сухие, но на самом деле мягкие и влажные. Дойдя до конца одного коридора, мы свернули на право, в другой коридор. На окнах висели темно-синие шторы и серый тюль. На противоположной стене висели портреты.
        И вот, спустя еще один коридор, меня привели к комнату. Большую и просторную. Огромные окна, в которых открывался вид на туманный океан. Большая кровать, застеленная темно-голубым покрывалом.
        - Здесь живу я, но пока меня не будет, побудешь тут. После Совета определят тебе комнату. А сейчас, располагайся, как тебе удобно. Ладно, я пойду, если что-то понадобится - не стесняйся, спрашивай. Все, ушел, - и Юрий закрыл за мной дверь. Я опустила хорька на землю, а тот начал все обнюхивать. Ой, как же руки болят таскать этого паразита. А так его водить - попадет в неприятности. Надо будет ему сумку сшить... Комната, действительно, была просторная. Я подошла к окну. Небо все так же затянуто тучами, и нет ни единого просвета. Море было все в тумане.
        - Ну, вот, Рия, считай, что ты дома, - произнесла вслух я. От таких туч на душе появилась тоска. Мозг начал кидать, словно кадры из фильма воспоминания. О доме, о родителях, даже о Рэне, которого не хотела я больше видеть, а потом еще серьезное и надменное лицо короля Солнца…. И почему я его вспомнила?.. И что меня ждет на Совете? Какое испытание мне подкинуть, и смогу ли я стать настоящим магом воды?..
        Глава 8
        Пока я стояла возле окна и размышляла над всем происходящим, в дверь кто-то постучал. И, не дожидаясь ответа, ее отворила девушка. Среднего роста, с короткими черными волосами и карими глазами. Одета была в темно-синюю форму горничной с белоснежным фартуком. Девушка поклонилась и сказала:
        - Госпожа Рия, меня прислал за Вами Старейшина Юрий. Совет Старейшин вот-вот начнется, - я удивленно посмотрела на девушку.
        - Как?! А разве Совет не вечером должен был начаться?
        - Госпожа, уже давно вечер, и Совет ждет вас, - и тут мой дар речи пропал. Сколько же я простояла у окна? Час? Полтора?? Боже, спаси мою грешную душу! Ноги затряслись, сердце бешено заколотилось, дышать стало труднее.
        - Госпожа, вам нехорошо? Вы побледнели, - обеспокоенно сказала девушка.
        - Нет, все нормально, наверное, с непривычки к новому климату голова закружилась. Если Совет ждет, то нельзя заставлять его еще дольше дожидаться меня. Только, куда деть моего питомца? - и я озадаченно посмотрела на Юки.
        - Не волнуйтесь, госпожа Рия, мои подруги придут, и будут следить за вашим очаровательным питомцем. В наших краях такого редко встретишь. - Я с облегчением вздохнула. Погладив Юки по серой шерстке, сказав ему не шалить и слушаться девочек, я отправилась вслед за девушкой.
        Ночью в замке все было совсем по-другому. Факела и подсвечники дарили замку тусклый, но такой теплый свет, они дарили коридорам некую загадку и таинственность. Было даже страшно делать шаг, чтобы не спугнуть эту приятную и волшебную атмосферу. На удивление, во всем замке царила тишина. Даже служанок не видно.
        - Прости, а можно узнать твое имя? - спросила я девушку. Та остановилась и удивленно посмотрела на меня.
        - Зачем вам нужно знать имя такой, как я? - а этот вопрос вообще меня выбил из колеи. Вот правду говорят, бывают такие ситуации, что словом сказал, как отрезал. Похоже, я попала как раз в такую.
        - Как зачем? Я не могу общаться с тобой на местоимениях. Ты же меня по имени называешь, и я хочу тебя звать тоже, - девушка удивленно хлопала ресницами.
        - Аннет. Мое имя Аннет, - тихо прошептала девушка.
        - Очень приятно познакомиться, Аннет. А теперь, у меня к тебе вопрос, почему в замке так тихо?
        - Потому что, когда Совет Старейшин собирается, вся работа в замке прекращается. Считается, что мы своими делами сбиваем энергетику, от которой Старейшины получают знания, - ну, в общем ясно. Им слишком тяжело работать в шуме.
        - А не знаешь, что дают на испытаниях новеньким магам воды?
        - Если честно, госпожа, то я не знаю. Но по слухам, дают разной сложности испытания. И только так Старейшины определяют, одаренный маг воды или нет. - Ну, что могу сказать? Замечательно! Мне от этого легче не стало! А вдруг я опозорюсь, не пройду испытание? Что тогда??..
        Пока меня мои же страхи накрывали, как волна в море, мы пришли к комнате Старейшин. Она находилась в самой дальней части замка и в самом конце длинного коридора. Двери были деревянные и раздвижными. Возле дверей стояли факела. Сердце мое стучало так сильно, что казалось, его слышит весь мир. Аннет аккуратно постучала в дверь, и с той стороны разрешили нам зайти. Деревянные двери раздвинулись, а мое сердце разорвалось пополам от страха.
        - Великие Хранители и умы нашего государства, я привела госпожу, как вы и велели, - и девушка поклонилась в темноту. Я удивленно хлопала глазами.
        - Хорошо, можешь быть свободна, - сказал строгий, но приятный голос из темноты. - А ты, юный маг воды, проходи.
        Аннет поклонившись, исчезла, а я зашла в комнату. Двери за мной тут же закрылись. Тут зажглись факела, и комнату озарил неяркий свет. Но его было достаточно, чтобы разглядеть ее. Высокий потолок, его еще подпирают деревянные колоны, на которых стояли факела. А в самом конце комнаты сидели на огромных подушках три человека.
        - Проходи сюда, Рия, не бойся, - услышала я знакомый голос Юрия. На душе стало спокойнее, и направилась к Старейшинам. Подойдя ближе, я увидела среди них Юрия, тот едва заметно улыбнулся. Слева от меня сидел еще мужчина, с небольшой бородой и усами, на голове блестела лысина. А в центре сидела женщина. Длинные седые волосы были заплетены в длинные косы. В ее голубых глазах отчетливо читалась строгость. Но, говорят, глаза - окна души, и мне что-то подсказывало, что она совсем не злая. В центре этого полукруга стояла большая чаша с водой.
        - Рады приветствовать тебя, Рия. Позволь тебе представить наш Совет Старейшин. Это, - и Юрий указал на мужчину, - Август. Величайший маг воды своего времени. Он однажды нашел способ, как лечить небольшие раны с помощью воды. И многие сейчас этим пользуются. А это, самая сильная и великая магиня воды - Уртир. Ее умение контролировать воду еще никто не смог превзойти. Так же, она единственная в нашем королевстве, кто способна вызывать дождь.
        - Ну, а с Юрием ты уже знакома, - продолжил за Юрия Август. - Его магия воды тоже далеко не слабая. Но Старейшиной он стал благодаря своему умению переводить древнейшие языки нашего мира. И сегодня, мы, будем смотреть, насколько ты одаренный маг воды.
        Вау, от таких биографий я даже дар речи потеряла. А вот чувство страха увеличилось. Какой будет позор, если я провалюсь перед такими выдающимися людьми…
        - Ну, готова? - улыбнулся Юрий. А кто его знает, готова я или нет? Сердце давно покинуло местоположение, в след за ним отправился и мозг. Но в ответ лишь кивнула.
        - Тогда, опусти руки в воду. - Я удивленно посмотрела на старейшин, но спорить не стала. Я осторожно дотронулась пальцами воды. Холодная, но терпеть можно. И я опустила ладони полностью в воду, по телу побежали мурашки от холода.
        - А теперь, закрой глаза, и скажи нам, что ты видишь? - Я глянула на опущенные в воду руки, потом на старейшин, и, глубоко вздохнув, закрыла глаза. Сначала, я ничего не видела, но потом, будто провалилась в сон. Я ощущала, как ветер ласкает кожу, чувствовала, как держала воду, словно шарф. Мне казалось, что воздух вот-вот подхватит меня и улечу с ним высоко в небо. И потом, словно вырвав меня из сна, я резко открыла глаза. Старейшины удивленно и даже испуганно смотрели на меня, будто перед ними приведение сидит. Молчание длилось больше минуты. Неужели, я сделала что-то не так?..
        - Этого не может быть…. - выдохнул Август.
        - Неужели, это случилось? Вы ведь это видели?? Ур, скажи, ты видела это?? - напугано и удивленно говорил Юрий. Уртир лишь посмотрела на меня и потом сказала:
        - Рия, можешь ненадолго выйти из комнаты, мы тебя позовем потом. Нам надо посовещаться, - я удивленно посмотрела на Уртир, но спорить не стала. Если нужно посовещаться - ради Бога. Я встала и вышла с комнаты. Но мое любопытство было тяжело унять, поэтому, приложив ухо к двери, стала слушать. Но сквозь дверь доносились лишь глухие голоса, и не было понятно, кто говорит.
        - Ур, ты видела это? Это же не может быть просто случайностью! Я давно такой магической силы не ощущал.
        - Это невероятно, я думал, их давно уже нет!
        - Так, тихо! Я и так видела, что эта девушка очень необычная. Вы не видите в ней истинного потенциала. А я вижу. Скажи, Юрий, пока ты вез эту девушку сюда, ничего странного ты не ощущал?
        - Гм-м-м…. Когда я прибыл в Липион, эта девушка как-то умудрилась спасти своего зверька. Правда, я не до конца верил, что это была она. А теперь, после сегодняшнего, полностью убедился в этом.
        - Значит, все сходится. Это не может быть ошибкой! Зовите девчонку, - и я тут же отскочила от двери на два шага. И в следующую секунду, она открылась, и я без приглашения зашла. Старейшины смотрели на меня очень спокойными взглядами.
        - Рия, - начал Август. - Мы посовещались и пришли к выводу, что ты необычный маг воды. Ты, наверное, слышала, что когда-то существовали маги воды, которые обладали и стихией воздуха?
        - Да, мне как-то Бардо рассказывал за них. Говорят, до сих пор не знают причины, почему они перестали рождаться.
        - Абсолютно верно. И, я думаю, ты понимаешь, к чему я клоню? - Я нахмурила брови. Потом посмотрела на лица старейшин. Подождите, они хотят сказать, что я не только маг воды, но и воздуха!? Да нет! Этого не может быть!
        - Нет! С чего вы взяли, что я маг воздуха!? - едва сдерживая эмоции, сказала я.
        - Понимаешь, Рия, я сомневаюсь, что ты ничего не слышала через дверь, - строго сказала Уртир. - Если бы мы шутили на счет таких вещей…. Понимаешь, вот уже двести лет никто не знает, почему среди магов воды перестали рождаться дети ветра. Но ты, возможно, поможешь возродить народ ветра в нашей стране… - вот что тут ответить? Конечно, я в шоке, никогда не думала, что у меня будет какой-то редкий дар. Но, видимо, судьба решила распорядиться иначе.
        - А обучать тебя всем тонкстям магии буду я, - продолжила Уртир, Юрий и Август удивленно посмотрели на женщину.
        - Ты??? Да ты от нее мокрого места не оставишь! - начал возмущаться Август.
        - А ну, цыц! Зато в отличие от вас, я научу ее, что значит быть магов воды! И буду помогать развивать в ней магию воздуха! Рия, занятия начинаются завтра рано утром. Желательно не опаздывай, а сейчас - иди, отдыхай. Думаю, Его Высочество уже распорядился, где будет твоя комната.
        Я, словно в глубоком трансе встала с пола и вышла с комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь. Вот так живешь-живешь, мало того, что в другой мир попала, так еще и редкой способностью наделили! Так, если я маг воздуха, то, получается в лесу у Бардо дерево срубила я!? Да ладно.... Это слишком неправдоподобно! Хотя, без этой магии я бы не спасла Юки. И тут мне в голову начали залезать мыли о том, что Юки может натворить мое отсутствие. Сорвавшись с места, я помчалась в «свою» комнату. Свернув за угол, мой нос встретился с неожиданной преградой.
        - Ой, простите, - потирая ушибленный нос, пискнула я и помчалась дальше. Свернув еще в пару коридоров, до меня донесся девчачий визг. Даю гарантию, что это дело лап Юки. Примчавшись к крику за две минуты, я застала очень интересную картину. Две девушки, стоя на кровати и обняв друг друга, отмахивались от Юки каким-то маленьким веником. А тот, видя их испуганные лица, прыгал, изгибался и фыркал. По комнате были разбросаны осколки, края штор были немного порваны.
        - Юки! - зло прошипела я. Хорек тут же перестал шикать и сделал милые черные угольки-глазки.
        - Госпожа! - радостно проговорили девушки.
        - Юки, а ну живо иди сюда! - и хорек, прижав уши к голове, медленно начал подходить ко мне.
        - Что ты здесь устроил!? Просила тебя, как друга, побыть паинькой! А ты! Не умеешь ты выполнять обещания! Плохой Юки! - Хорек виновато прижимал уши к голове и с каждым словом все больше сворачивался в комок. Я посмотрела на девушек.
        - Что здесь произошло?
        - Ох, госпожа, как только вы ушли, ваш питомец, будто с цепи сорвался. Начал бегать по комнате, рычать, скулить. А когда ему надоело это занятие, он начал царапать двери, а затем до штор добрался, - проговорила одна из девушек.
        - А что за крик был?
        - Это была я. Я хотела взять зверька на руки, успокоить, а он взял и поцарапал меня. Вот, - и другая девушка показала царапину от когтей. - После, мы хотели его поймать, но он начал убегать от нас и разбил одну из ваз…. А затем, но начал на нас рычать и хотел даже укусить. А тут вы пришли. Ой, Его Высочество нас не похвалит за плохую работу…. Простите нас госпожа, - и обе девушки виновато опустили головы.
        - Вы не виноваты. Видимо, Юки был недоволен, что я его оставила. Это вы меня простите. Если надо, я сама поговорю с Его высочеством, пусть ругает меня….
        - В этом нет необходимости, - раздалось позади меня. От испуга я даже подпрыгнула. В дверях, отперевшись о косяк, стоял парень. Высокий, симпатичный на лицо. Длинные черные волосы мягко ложились на широкие плечи. Одет он был в белую рубашку и черные брюки.
        - Ваше Высочество! - вдруг дружным хором сказали девушки и одновременно поклонились. Так это принц Дождя!? Я, немного замешкавшись, тоже поклонилась.
        - Ладно - ладно. Вы можете быть свободны, девочки, - и те, не дожидаясь дополнительного приказа, девушки покинули комнату. Парень хмыкнул и подошел ко мне. Голубые, словно небо после дождя, глаза смотрели на меня с добротой. В них читалась строгость, но, в тоже время, повторюсь еще раз, и доброта. Взгляд не такой холодный  и злой, как у Короля Солнца, и меня это успокоило.
         - Так ты и есть та девушка, что приплыла из Королевства Солнца? - спросил принц. Сердце в испуге забилось в два раза чаще.
        - Д-да. А-а-а вы?..
        - Позвольте представиться, принц Княжество Дождя - Сиэль Сарвивор I. К вашим услугам, - и принц поцеловал мне руку. На щеках невольно выступил румянец. Даже уши начали гореть.
        - Р-Рия. Просто Рия, - ответила я. Блин, почему я заикаюсь?..
        - Что ж, Рия, вы во всех так врезаетесь неожиданно, а потом убегаете? - и принц ухмыльнулся.
        - Так это были вы?? Ради всего Святого, простите меня, я не знала, что это были вы… - но принц в ответ лишь улыбнулся уголками губ.
        - Да ладно вам, я же не тиран, чтобы убивать всех, кто сделает неверное движение. - И я выдохнула с облегченьем. Тут я увидела, как к принцу сзади подкрадывался Юки. Он изгибался и, как кошка, топтался на месте, готовясь к атаке. Вот маленький комок шерсти!
        - Юки! - зло шикнула я на зверька, и, подойдя к нему, взяла его на руки. Тот же недовольно зарычал.
        - Так из-за него вы так бежали, что не видели ничего вокруг?
        - Я услышала крик девушек, а это этот паразит тут пакостил. Он бы и на вас прыгнул, если бы его не остановила.
        - Вот как, - и тут принц подошел ко мне, и попытался погладить Юки, но ему эта идея не очень понравилась.
        - Ну-ну, не бойся, обижать не буду, тем более, хозяйка рядом, - принц попытался еще раз его погладить, и Юки уже не так резко реагировал. Он отвернул морду, но когда рука принца дотронулась до его серой шерстки, но довольно замурчал.
        - Хороший у вас друг, мисс Рия. Кстати, я вот за чем пришел. Вам уже сказали, где будут ваши покои? - я отрицательно покачала головой.
        - Вот же …. Ладно, позвольте, я вас провожу в вашу комнату.
        - А как же этот беспорядок? Я не могу уйти и оставить здесь все в таком хаосе! - поставив Юки на пол, я начала ходить и собирать осколки с пола. Хорошо, ваза не разлетелась на более мелкие куски.
        - Мисс Рия, что вы делаете?? Это дело служанок! - начал возмущаться принц Сиэль.
        - Я не могу вот так все оставить! Прошу, только девушек не ругайте. А за Юки я буду лучше следить! - собрав все осколки и сложив их в кучку, попросила я принца. Тот лишь хмыкнул и сказал:
        - Хорошо, как скажите. А теперь, прошу за мной, - и принц Сиэль вышел с комнаты. Я побежала следом за ним. Весь путь мы продолжали в тишине, но это было приятное молчание. Не чувствовалось неловкости, смятения, наоборот, чувствовалось спокойствие.
        - Вот здесь будет ваша комната, мисс Рия, - сказал принц Сиэль, когда мы дошли до другого конца коридора. Я открыла дверь. В целом, комната не отличалась от предыдущей. Такого же цвета покрывало на кровати, такого же цвета шторы. По периметру комнаты были повешаны посвечники, а в них горели свечи. На стенах висели узорчатые ковры. Но в этой комнате, мне казалось, было уютнее.
        - Спасибо большое, - поблагодарила я принца на прощание.
        - У вас был трудный день, а завтра, думаю, будет не легче. Поэтому вам надо отдохнуть. Доброй ночи, - и принц закрыл дверь.
        «И вам» - прошептала я и, словно робот, направилась в строну кровати. На улице была глубокая ночь, за окнами барабанил дождь. Я камнем рухнула на кровать, даже расстилась постель было лень. Ноги гудели, как и моя голова. А еще меня удивлял факт, что желудок ни разу не уркнул, что кушать хочет! Несмотря на то, что тело отказывалось подчиняться, могз продолжал работу. Боже, сколько всего за один день! И знакомство с принцем, и открытие, что я единственный маг воздуха и воды! Ужас! И тут я почувствовала на своем животе мягкие и тёплые лапки Юки. Он немного потоптался по мне, а потом свернулся в клубок.
        - Ну, очень приятно, что ты тут завалился. А как я спать буду, тебя не волнует? - но хорек уже вовсю мурчал и прихрюкивал. Эх, ладно спи уже. Я обреченно положила голову на подушку. Дождь монотонно напевал свою песню, кровать, казалась, большим и мягким облаком. И я, не смогла удержаться от такого соблазна, как закрыть глаза. А в следующую минуту, меня уже встречало царство Морфея.
        Глава 9
        Снится дивный сон. Передо мной широкое и необъятное море. Волны медленно и аккуратно набегают на золотой песок. Приятный морской ветер раздумает волосы. Солнце уже пряталось далеко за горизонтом. Я подошла ближе к воде, вытянула руки к нему и начала что-то петь. Неожиданно, на небе начали появляться тучи, а через некоторые мгновенья пошел дождь. Такой тёплый, казалось, что вода забирала все печали и невзгоды с собой, отдавая их растениям и земле.
        Но вдруг, мне в лицо ударила холодная волна, и я с небольшим визгом открываю глаза. На меня смотрела хитро улыбающаяся Уртир, а возле нее стояла напуганная девушка с ведром.
        - Наконец-то проснулась, - и тут я поняла, что это ведро было с водой. А та волна, что ударила холодной водой в лицо, это было в реальности! Меня разбудили ведром воды!
        - Ч-что вы делаете??? - начала возмущаться я.
        - Я тебе, что вчера сказала? Тренировки начнутся завтра рано утром. А ты что? Ты спакойненько лежишь и нежишься в кровати. У тебя на сборы есть пять минут. Жду за дверью, - и Уртир покинула комнату. Боже! Правду сказали Юрий и Август - она меня со свету сживет!
        - Госпожа, вам лучше переодеться, а то недолго и заболеть, - тихо проговорила девушка.
        - Она со всеми учениками так? - спросила я девушку, вставая с мокрой постели. Юки тоже, смотрю, досталось. Вон, сидит, вылизывает свою мокрую шерсть.
        - У Старейшины Уртир нет учеников.
        - Ну, конечно, от такого отношения к ученикам, любой бы не захотел у нее обучаться, - буркнула я, надевая платье, принесенное служанкой. Это было светло-голубое одеяние, с пышной, приталенной юбкой. Я пару раз покружилась, рассматривая, насколько была пышна юбка.
        - Зря вы так, госпожа, Уртир очень хорошая учительница. Просто, ее требования не каждый выдерживал. Последний был это принц Сиэль. И теперь, благодаря ей, он считается одним из сильнейших магов воды, не считая старейшин. - И я призадумалась. Может, действительно, не стоит рубить с плеча. Она все-таки сама меня выбрала, а я ее не послушала….
        - Юки, - обратилась я к хорьку. Тот отвлекся от своего занятия, смешно высунув язычок. - Слушай внимательно, я ухожу. И чтобы я пришла, а в комнате остался тот же порядок. Понял? Ладно, я ушла. - И я помахала хорьку рукой. Тот лишь грустно прижал уши к голове. Я аккуратно закрыла дверь, и, обернувшись, встретилась с недобрым взглядом Уртир.
        - Через, чур, долго. Я для тебя и так водные процедуры устроила, и она еще задержалась!
        - Простите. Просто, я не могла не предупредить Юки…. Он может устроить беспорядок в мое отсутствие, - Уртир смерила меня недоверчивым взглядом, но потом, глубоко вздохнув, сказала:
        - Ладно, идем, - и я направилась следом за своим наставником.
        Утро было очень раннее. Но, не смотря на это, весь замок уже не спал. Служанки бегали туда-сюда, вытирая пыль и туша «ночники». Даже на первом этаже витал слабый запах еды. Мы с наставником прошли по длинному коридору на первом этаже, пока в конце него не я не увидела стеклянные двери. Уртир открыла их, и от самого порога вдаль вела маленькая каменная тропинка, которая через несколько шагов пропадала. Уртир, спрятав руки в большие рукава своего одеяния, пошла по ней, ну, и я следом. На улице стояла пасмурная погода, и после вчерашнего дождя повсюду чувствовалась свежесть. Дорожка превратилась в каменные ступеньки, а чуть дальше я увидела каменную площадку. А нее было море. Такое спокойное и тихое, а еще дальше виднелся город. Все это выглядело так, будто я смотрю на картину. Возле каменной площадки стояла маленькая беседка, сделанная из красного дерева, а возле нее большое дерево, напоминающее нашу иву. Спустя несколько минут, я поняла, что это не просто беседка. Это часовня! В ней стояла статуя красивой женщины, и она, стоя на коленях, тянула руки к небу. Перед ней стояла чаша с водой, а вокруг
нее - свечи.
        - Это Великая Богиня Воды - Ахава. Легенда гласит, что когда-то она была простой смертной. Но у нее был прекрасный голос. И люди считали, что такими голосами поют нечистые силы, и решили убить Ахаву. Но она, вознесла руки к небу и начала петь молитву Великим Богам! И они услышали ее, и, дабы спасти девушку, она забрали ее душу к Небу. А оттуда, она упала на землю дождем, создав тем самым все реки и озера наших королевств. И с тех пор, у нас в народе считается, что Ахава нас слышит и видит. Так она наблюдает за нами. - Мое сердце начало трепетать. Никогда не думала, что легенды бывают такими необычными.
        - Но тогда почему раньше рождались маги воздуха и воды, если вы служите Ахаве? - задала я вопрос.
        - Это уже другая часть легенды. Маги воды тоже же не сразу появились, - и Уртир улыбнулась уголками губ. - Ладно, мы сюда пришли не для того, чтобы кислород переводить. Слушай меня внимательно, Рия. Твое обучение может занять долго время, так как ты не сразу обрела способности к магии. Поэтому, после тренировок могут быть недомогания, но они должны через некоторое время пройти, - и я в знак согласия кивнула.
        - Хорошо. Тогда, начнем. Суть в магии воды состоит в том, что ты должна чувствовать воду, нет только телом, но и душой. Попробуем для начала просто поднять шарик с водой, вот так, - и Уртир без особых трудностей собрала воду из чаши, что стояла у Богини, в шарик. И потом она осторожно положила его назад, и воды вернулась на прежнее место.
        - Ух, ты! У вас это так легко получается.
        - Ничего, и ты научишься. А сейчас, пробуй, - я удивленно посмотрела на Уртир. Ну, что могу сказать, пробуем. Без практики ничего не добьюсь. Я вытянула руку, попыталась представить, как вода собирается в один шарик, но все без результата. Только небольшая капля поднялась в воздух.
        - Ты слишком напрягаешься. От тебя так и тянет напряжением. Магия подвластна эмоциям, сейчас у тебя на душе есть то, что не дает магии твоей проснуться. Попробуй освободиться от этого. - Я кивнула. Попытка номер два. А за ней была еще одна. И еще, и еще….
        - Это никуда не годится! Пока не освободишь свой разум и чувства от «тяжести», ты ничего не сможешь сделать. А пока, тренируйся. Как получится - зови, - и Уртир направилась к замку. Знаете, с одной стороны, я знала, что на первом занятии опозорюсь, но не думала, что это будет так неприятно. В сердце забрался червячок злости и обиды, который очень быстро разрастался. Я посмотрела на статую Ахавы.
        - Скажи, если мне дана судьба, быть магом воды и ветра, то почему у меня ничего не получается? Как бы я не старалась… - но статуя молчала. Только тишину прерывал шум далеко бушующих волн и треск свечей. Я тяжело вздохнула и направилась обратно в замок.
        В свою комнату пришла, как выжатый лимон. Юки очень был рад меня видеть, я погладила хорька по его головке:
        - Здравствуй, малыш. Я рада, что ты сдержал обещание и ничего не разгромил. Молодец, - и я направилась к окну. - А у меня дела пошли не очень хорошо. На первом занятии и опозорилась…. - Юки лишь тревожно заскулил. Я посмотрела в окно. В голову начали лезть, словно кадры из фильма, воспоминания о Земле. О папе, как он улыбался, как злился. Вспомнила спокойное и доброе лицо мамы. Вспомнила наш город, как он прекрасен в ночное время суток. Сердце поневоле сжалось. Мне этого всего очень не хватало. А еще и Уртир разозлилась…. И тут я почувствовала, как по щеке побежала слеза, а за ней еще и еще. Как давно я не плакала? Да, наверное, с момента попадания в этот мир. И тут я почувствовала теплое и мягкое прикосновение к ноге. Юки тревожно смотрел на меня, его глаза будто говорили: «Почему ты плачешь???» Я взяла хорька на руки, и тут начал успокаивающе мурлыкать.
        - Ты….сейчас…мне очень нужен….
        Дождь по крышам,
        Дождь по лужам….
        Дождь по лужам,
        Дождь по крышам…
        Дождь возьми печаль повыше.
        Раствори в холодных каплях,
        Чтоб хотелось меньше плакать.*
        Я тихо и монотонно напевала эту песню. И тут, в окно по одной капле начал стучать дождь. Я стояла и пела, а дождь все усиливался….
        Не знаю, как долго я напевала припев этой песни, но на душе стало легче. Казалось, будто все неприятности остались позади или случились так давно, что и вспоминать не хотелось. Я вытерла мокрые щеки от слез и оглянулась. И каково было мое удивление, когда увидела в дверях принца, Юрия, Августа и Уртир! Женщина стояла и спокойно улыбалась, Юрий и Август глотали воздух, а у принца был такой взгляд, будто увидел восьмое чудо света!
        - А, что вы тут делаете? - справившись с шоком, спросила я.
        - Мы услышали твою песню, и это было великолепно, - ответила за всех Уртир.
        - Какую песню? О чем вы??
        - Песню дождя слышат все, и это не зависит от того, как певец ее поет, - сказала Уртир. Я нахмурила брови.
        - Песню дождя? Я вас не понимаю.
        - Ур, да объясни ты девочке, что этот дождь призвала она! - не выдержал Юрий.
        - Юрий! Не порть мне интригу! - зло прошипела Уртир. Сначала я не совсем поняла слава Юрия, но потом, на меня снизошло озарение! Значит, этот дождь не был обычным, а вызвала его я!? Но как!? Я же ритуала не совершала никакого!
        - Хотите сказать, что этот дождь был вызван мной? - озвучила я свои мысли.
        - Да, Рия, это была ты. В твоем дожде чувствовалась боль, обида, тоска. Именно об этих тягостях души я и говорила. Они мешали тебе открыть свою магию.
        - Ур, не хочешь ты сказать, что она тоже призыватель дождя? - спросил после долгого молчания принц.
        - Я скажу тебе больше, Сиэль, она - маг воздуха и воды. Она один из тех магов, что существовали двести лет назад. - И тут челюсть принца встретилась с полом. Ну, это я образно. На самом деле его взгляд вмиг стал удивленным и восторженным.
        - Но…хах…я думал, их не существует! - выдохнул принц, после минутного молчания.
        - Я не знаю, как объяснить это явление, но факт остается фактом. Она - сильнейшая магиня воды и воздуха. И поражаюсь, как в такой юной девушке столько силы?..
        - Сама хотела бы знать…. - ответила я на вопрос наставницы.
        - Я вижу, твоя сила растет не по дням, а по часам. И у нас много работы, чтобы направить ее в правильное русло. И я тебе помогу. Мы все поможем, - и Уртир улыбнулась.
        - Не знаю, почему, но вам я доверяю, как себе. Поэтому, хочу сказать спасибо, - и поклонилась в пояс.
        - Ладно, завтра продолжим занятия. А сегодня - отдыхай. И так тебе пришлось многое испытать. Ладно, товарищи, посмотрели на достопримечательность Княжества Дождя, а теперь - на выход, - и женщина выпихнула мужчин за дверь. Я минуту стояла в тишине, но потом, посмотрела на мокрое оконное стекло. И, действительно, дождь прекратился. Я приложила лоб к холодному оконному стеклу.
        - Боже, почему так все обернулось? Какие испытания ты мне еще подбросишь для счастья?..
        *Пропаганда - Дождь по крышам, дождь по лужам.
        Глава 10
        - Да сколько можно!? - раздался крик по всему замку. А крик этот исходил из моей комнаты. - Долго вы еще будете так меня будить!?
        - А ты, до каких пор будешь так долго спать? Давай, на сборы у тебя есть пять минут, - и Уртир покинула комнату. Вот же... Никак не привыкну к холодному душу в постель. А ведь это продолжается в течение года! Я, вытирая полотенцем мокрые волосы (оно всегда лежало наготове возле кровати), встала с постели. Юки, уже намученный горьким опытом, мирно спал в кресле. Поверить не могу, я нахожусь в Княжестве Дождя уже год! За это время многое, что произошло. И каждое утро Уртир будила меня так, как и сегодня - ведром ледяной воды! Тренировки с каждым днем становились все жестче. Помимо магических способностей, Уртир тренировала во мне и физические способности, и сейчас, могу считаться полноценным магом воды! С Сиэлем у нас сложились дружеские отношения. И он ухаживает за мной, как за младшей сестрой. О наших проделках знал весь замок, правда, Уртир была этим крайне недовольна. И наказания меня на тренировке ждали после каждой нашей шалости…. Но это не суть. Тоска по Земле и родителям уже затупилась и приносила не так много боли, как раньше. Конечно, поневоле вспоминаешь былые дни, но как сказала Ур:
«Пока ты смотришь назад, в прошлое, твоя спина смотрит на будущее. Подумай над этим». И с того дня, я стала жить настоящим. Прошлое осталось в прошлом.
        Я быстро надела штаны и темно-синюю рубашку, причесала белоснежные волосы, завязав их в хвост, и вышла с комнаты. Уртир, ничего не сказав, направилась по коридору.
        - Что на сегодня меня ожидает? - спросила я наставницу.
        - Сегодня будем проверять все твои магические и физические способности. За год, проведенный здесь, ты многому научилась. А сегодня, у тебя, своего рода экзамен.
        Что ж, экзамен, так экзамен. От этой женщины можно было все, что угодно ожидать. Мы спустились по лестнице на первый этаж, дальше прошли по длинному коридору, где нас ожидала стеклянная дверь. А дальше все, как по накатанной дороге. Мы спускаемся к храму Ахавы, а дальше меня ожидают всевозможные пытки.
        Погода на улице стояла, как всегда, пасмурная. Прохладный ветерок ласково коснулся кожи, от чего по ней побежали мурашки. Спустившись к храму, мы с Уртир поклонились Богине Воды.
        - Ну, а теперь, с разрешением Богини, начнем твою тренировку. Как я уже говорила, буду у тебя проверять физическую и магическую подготовку. Начнем! - И тут в меня неожиданно полетел шарик воды, но я легко от него увернулась.
        - Но, а как же магию мою проверять будете? - спросила я, уклоняясь от очередной атаки Уртир. Та лишь хитро ухмыльнулась. Ну, вот, началось….
        Так я уклонялась от водяных снарядов около десяти минут. Это еще разминка, смотрите, сейчас она будет кидать в меня уже по три снаряда воды.
        - А теперь готовься, жалеть тебя не буду!
        - А вы меня когда-нибудь жалели? - сказала я с ухмылкой. И в следующую секунду в меня полетело три снаряда. Что я и говорила. Ну, все, хватит уклоняться. Я остановилась, и в следующую секунду взяла под контроль те самые шарики с водой, и отвела руку в сторону. «Подарочек» полетел в сторону Уртир. Та лишь хмыкнула, и одним движением руки превратила снаряды обратно в воду.
        - Замечательно, сегодня уже быстрее, чем вчера. Проверим теперь магию дождя. - И я в знак согласия кивнула. Та песня, что год назад помогла мне призвать дождь, она стала моей Песней дождя. По словам Ур, песня может быть любая, но главное, чтобы Небеса приняли ее. И, видимо, моя им не надоела.
        Я встала на середину каменной площадки, протянула руки немного вперед.
        Ты…. сейчас…мне очень нужен….
        Дождь по крышам,
        Дождь по лужам
        Дождь по лужам,
        Дождь по крышам
        Дождь возьми печаль повыше.
        Раствори в холодных каплях,
        Чтоб хотелось меньше плакать.
        И вот, на меня уже падают холодные капли дождя. Многие во дворце хвалили мой дождь, говорили, что он забирает всю грусть, и на душе остается только спокойствие. Но я этого не ощущала, может, потому что я призыватель?.. Уртир лишь держала ладонь, собирая капли дождя, и улыбалась.
        - Госпожа Ур! Госпожа Рия! - раздалось за моей спиной. Мы с Ур обернулись. По ступенькам спускалась Аннет. Подбежав к нам, она поклонилась и сказала:
        - Простите, что прерываю Ваши занятия, госпожа Уртир. Но принц Сиэль просит Вас к себе. И госпожу Рию тоже.
        - О, Великая Ахава, что на этот раз стряслось?.. - раздраженно сказала Уртир. - Передай ему, что мы сейчас придем. - Аннет поклонилась и побежала в сторону замка.
        - Ну, чего стоим? Принц ждать вечность не будет, а тебе еще переодеться надо. Рубашка вся промокла. Пойдем, - и наставница направилась в сторону замка. Интересно, зачем Сиэлю понадобилась Уртир? А тем более - я??
        Добралась я до своей комнаты пулей. На ходе снимая рубашку, я полезла в шкаф за новой. Юки удивленно на меня посмотрел, зевнул и улегся дальше спать. Ну, а что ему еще остается делать? Ведь его хозяйка целый день на тренировках. Нет, вы не подумайте, что Уртир меня до глубокой ночи гоняет водяными шарам. Половину дня я провожу на тренировках Уртир, а остальную половину - в своих тренировках. А тренирую магию воздуха и делаю это втайне от всех. А тренировки проходят у меня в старом саду замка. Туда никто не ходит, что мне было на руку. За этот год я многому научилась и с каждым днем совершенствовала свои навыки.
        Я быстро переодела рубашку и штаны и побежала на встречу с Сиэлем. А собирал он чаще всего всех в Комнате Старейшин, в той самой, где проверяли мои способности. Отдышавшись, я постучала в дверь. За дверью раздалось гулкое «Входите», и я зашла в комнату.
        В комнате ничего не изменилось. Те же факела, что отдавали помещению тот же неяркий, но темный свет. Те же подушки, на которых сидят Старейшины. Только теперь рядом с ними сидел принц Княжества Дождя - Сиэль.
        - О, Рия, проходи, присаживайся, - добродушно улыбаясь, сказал Юрий и показал на рядом лежащую подушку. Я улыбнулась и плюхнулась на предложенное место.
        - Что ж, раз все собрались, то можно начинать. Что вы хотели сказать нам, Ваше Величество? - и Уртир посмотрела в сторону принца. Сиэль тяжело вздохнул и начал:
        - Я думаю, вы помните принцессу Магнолию из Царства Земли?
        - Конечно, помним. А что случилось?? - обеспокоенно задали вопрос Юрий и Август.
        - Она в ближайшее время хочет посетить наше Княжество, - не заставляя нас мучиться в догадках, ответил принц. Вау, а вот это, действительно, неожиданная новость. Интересно, а какая эта принцесса?..
        - Ваше Высочество, но, откуда Вы узнали, что она едет к нам? - после минутного молчания спросил Август.
        - Она прислала письмо. Правда, точная дата пребывания в наше княжество не указано.
        Замечательный поворот событий - нечего сказать. А то, что она приедет неизвестно когда - так это вообще сюрприз! У меня почему-то со словом «принцесса» идет ассоциация с благородной дамой. Величественный и холодный взгляд, вечно никого не любит и капризничает…. Не знаю, почему так.
        - Это все, что Вы хотели сказать, Ваше Высочество? - спросил Юрий.
        - Да, дополнительную информацию сообщу, когда приедет принцесса Земли. А сейчас, просто готовьтесь морально. Все свободны, - и мы покинули Комнату Старейшин.
        По дороге обратно в комнату, я обдумывала те слова, сказанные Сиэлем. Действительно, зачем принцесса едет в Княжество Дождя, если она с Сиэлем не общалась десять лет? Может, она что-то замышляет?..
        День клонился к вечеру, но тренировки по магии воздуха я не желала пропускать. И вот, тихо и мирно кралась к заднему выходу из замка в сад. Но для этого нужно было спуститься на первый этаж, и пройти мимо парадной двери. Пара пустяков! Я осторожно, не привлекая к себе внимание, направилась к лестнице на первый этаж. И тут до моих ушей долетел крик:
        - Пустите! Я кому говорю! Пропустите! - Я быстро добежала до лестницы и увидела очень интересную картину. Двое стражников кое-как удерживали черноволосую девушку.
        - Что здесь происходит? - спросила я у стражников. Те, увидев меня, перестали удерживать девушку и поклонились.
        - Простите, госпожа, но эта девушка утверждает, что она принцесса Царства Земли.
        - Да я и есть принцесса! Да что ж вы за люди такие! - зло прошипела девушка. С одной стороны, я бы тоже не поверила, что девушка в черных штанах и темно-зеленой рубашке - принцесса. Но у нее была довольно приятная внешность. Черные, как смоль волосы, заплетены в высокий хвост. Зеленые, как изумруды глаза блестели. Рост у нас примерно был одинаковый.
        - Что здесь происходит? - раздалось у меня за спиной.
        - Ваше Высочество?? - в один голос произнесли стражники и поклонились.
        - Сиэль? Ну, наконец-то хоть одно нормальное лицо в этом замке! Твои «орлы» не хотели меня пропускать. Ты подари им мой портрет, чтобы знали, как я выгляжу.
        - Магнолия, ты неподражаемая. Терпения у тебя идти со свитой, как всегда, не хватает.
        - А, может, я очень захотела тебя увидеть, - и девушка таинственно улыбнулась.
        - Я тоже очень рад тебя видеть, - и Сиэль обнял девушку за талию и нежно поцеловал в висок. Я потеряла дар речи от увиденной картины. Тут, Сиэль глянул в мою сторону и, выпустив девушку из объятий, сказал:
        - Ой, Мэги, я забыл тебе кое-кого представить. Мэги, это Рия. Рия, это Мэги, принцесса Царства Земли.
        - Так ты и есть та самая Рия? В Царстве Земли о тебе я многое слышала. Надеюсь, мы с тобой подружимся.
        - Мне тоже очень приятно с Вами познакомиться.
        - Ой, подруга, предлагаю сразу перейти на «ты». Ладно, пойдем, Рия со мной, - и Мэги, помахав Сиэлю рукой, потянула меня на второй этаж. Она вела меня по коридорам так, будто это был ее собственный замок. И вот, мы оказались в одной из комнат. Темно-зеленое покрывало на кровати. Зеленоватый тюль, мягкий бордовый ковер. Девушка с визгом упала на кровать.
        - Ой, я так устала после дальней дороги, ноги не держат просто. Так ты и есть та самая Рия, которая является единственным магом воздуха? - и девушка мило улыбнулась.
        - Да, это я. А откуда ты?..
        - У нас в королевстве об этом только сплетни и ходят. Одни завидуют, другие, наоборот, удивлены. Я, например, очень рада, что в Княжестве Дождя снова появились маги воздуха. И я очень хочу с тобой подружиться! - и изумрудные глаза девушки заблестели. Я поневоле улыбнулась. От этой девушки так и веяло радость и оптимизмом.
        - Я тоже была бы не против подружиться с тобой, - и я присела на кровать. Мэги подобрала под себя ноги.
        - А скажи, тебя же учит Уртир? Ух, она строгая женщина, но очень добрая.
        - Да, но за мои проделки с Сиэлем нагоняи достаются только мне! - и девушка залилась веселым смехом.
        - А ты хорошая, Рия. Я думала, ты какая-нибудь зазнавшаяся девица, что является магов воздуха. О! А можешь показать мне пару заклинаний? Я о-о-очень хочу видеть магию воздуха в действии! - и Мэги мило потупила глазки.
        - Прости, Мэги, но я не могу тебе показать магию воздуха здесь, - и девушка заметно погрустнела.
        - Ну, ладно. В следующий раз увижу, - и Девушка соскочила с кровати и подбежала к окну.
        - Мэги, могу я задать вопрос?
        - Конечно! Боже, как красиво! Как давно я тут не была….
        - Мэги, а какие у тебя отношения с Сиэлем? - и повисла минутная тишина. Потом, Мэги подошла к кровати и вяло на нее села.
        - Мы с Сиэлем дружим с самого детства. Возможно, еще тогда у нас родилась любовь. И она продолжается до сих пор, - и тут сердце бешено застучала в груди. Вот это да! Любовь, прошедшая сквозь время и расстояние!
        - Вот это да! Это же прекрасно, Мэги! Вот что значит настоящая любовь, - и щеки Мэги залились румянцем. Но в следующую секунду улыбка сошла с ее губ.
        - Только есть одна проблема…. Я помолвлена.
        После этих слов в моей душе что-то треснуло. Мне даже показалось, что этот треск услышали все жители замка. Сердце еще быстрее заколотилось. Если мне от этих слов больно, то я не представляю, каково Мэги….
        - И кто же он?.. - спросила я, после минутного молчания.
        - Король Солнца, - и Мэги грустно улыбнулась. А я вообще забыла, как дышать. Как!? Но…. Почему!? Почему именно он! Он же ей не даст жить спокойно! А еще сердце тосковать за Сиэлем будет!
        - Не - не может быть! Как!? А Сиэль знает??
        - Знает. А помолвили нас старейшины…. Считают, что это выигрышный вариант для Царства Земли.
        - Да плевать я хотела на выигрышный или проигрышный вариант! Они о твоих чувствах подумали!? Они же наверняка видели, что вы с Сиэлем друг друга любите! Так почему же!.. Угрх…злости на них не хватает!
        - Ну, Рия, как бы на них ты не злилась, против Старейшин не пойдешь…. Да и я уже смирилась. - Мне было больно смотреть на Мэги. Какая же она сильная. Я подползла к девушке и взяла ее за руки. Не смотря на то, что мы знакомы всего ничего, но она уже стала мне подругой. Подругой, у которой много невзгод и неприятностей было на ее пути. Но разделить их она ни с кем не могла….
        - Не переживай, Мэги. Я уверена, что Совет пересмотрит свое решение в скором времени. Я буду поддерживать вас с Сиэлем! И я уверена, ты получишь свое счастье, - Мэги смотрела на меня удивленными глазами, но потом, она сама обняла меня. Так мы сидели несколько секунд, но потом я услышала тихий шепот:
        - Спасибо тебе, Рия.
        Глава 11
        На следующее утро приехала вся свита принцессы Магнолии. Один советник даже отчитал Мэги, за то, что та самовольно ушла от свиты. Правда, принцесса Царства Земли не чувствовала за собой вины, что очень злило ее советника. Могу сказать одно, Мэги - девушка очень необычная. Она очень быстро нашла общий язык с Юки, даже хотела поселить его у себя в комнате, но я отказалась от этой затеи. Так пролетел день. А позже выяснилось, что Магнолия не просто принцесса, что сидит в башне и ждет своего принца….
        - Ты умеешь стрелять из лука и бороться на мечах? - чуть не поперхнувшись, чаем, спросила я Мэги.
        - Ага. Сидеть в замке и учить этот этикет - надоедает. Поэтому, меня стали обучать военному делу. И я ни капли не жалею!
        - Я думаю, ты и в магии не слабая?
        - Ой, еще бы. Помимо всего прочего, магией земли меня тренировали больше всего. Но сейчас, я полноценный маг земли! Хочешь, покажу кое-что? - и девушка подошла к цветку, что стоял у нее в комнате.
        - Видишь этот цветок? Он цветет один раз в год. А сейчас, - и Мэги прикоснулась к цветку, и тут, появился бутон, а оттуда, похожий на наши пионы цветок. Окрас был ярко фиолетового цвета, только «каемка» цветка была белая.
        - Вау! Ты можешь контролировать процессы цветения?? - не веря свои глазам, спросила я Мэги.
        - Ага, но это малая часть. Маг земли способен слышать звуки природы, как течет жизнь в растениях.
        - Тоже самое могу сказать и за воздух. Я тоже слышу, как ветер говорит мне, что делать. Он, словно продолжение моей руки. - И Мэги улыбнулась. Вот так проходила у нас вечерняя беседа. Но тут, нас прервал стук в дверь.
        - Входите, - сказала Мэги, падая на кресло, и на пороге показался Сиэль. - Ой, какие люди, заходи, мы не кусаемся.
        - Здравствуйте, дорогие дамы. Я бы с удовольствием посидел с вами, но пришел не за этим. Завтра в честь приезда принцессы Земли, я собираюсь устроить небольшой бал, - после этих слов сердце немного сжалось. Бал…. Это такое ответственное мероприятие, а если учесть, что в твоей жизни не было ни одного, то можно начинать волноваться по этому поводу.
        - А ты никак не можешь без этого, да? - и Мэги скривила недовольную рожицу. Сиэль лишь ухмыльнулся и ответил:
        - Прости, но так принято в нашей стране. И ты как никто другой знаешь об этом. И, Мэги, хочу тебя попросить кое о чем, сможешь подготовить Рию к ее первому в нашем замке балу?
        - Сиэль! Ты еще и спрашиваешь! Конечно, соглашусь!
        - Что ж, я рад. Ладно, не буду дальше прерывать вашу беседу, - и Сиэль направился к двери.
        - Сиэль, подожди! Можно спросить? - и парень удивленно глянул в мою сторону.
        - Скажи, а как много людей будет?.. - и я чувствовала, как предательски дрожали колени.
        - Как много?.. Все знатные люди нашего королевства. И помимо этого, приедут еще с других стран.
        - И это Король Солнца, да?..
        - Я не могу его не пригласить. Он король соседнего королевства. Будет не вежливо так поступить с ним. - И в глазах Сиэля прочиталась едва заметная искорка грусти. Но этого было достаточно. Боже, не могу смотреть, как эти двое мучаются! Они вот сейчас, рядом, но их разделяет огромная стена по имени Король Солнца…. Да и сам факт, что он прибудет, меня вообще не радовал!
        - Ладно, я ушел, - и Сиэль закрыл за собой белоснежную дверь. В комнате повисла минутная тишина.
        - Что ж, будем готовить тебя к балу, Рия. Ты хоть знаешь, что такое бал?
        - Ну, немного представление имею.
        - Уже хорошо. И знаешь, что самое замечательное в бале? Можно похвастаться перед другими дамами своим шикарным платьем! Нужно уже искать, - и Мэги буквально подлетела к шкафу, и начала доставать оттуда все свои платья. Боже! Такого количества платьев я видела только в магазинах!
        - Мэги, откуда у тебя столько?..
        - Ой, не спрашивай, одно только платья и дарили последние три года. И висят еще тут до сих пор. Хорошо фигура осталась прежней. Ну, теперь, будем смотреть, что нам предлагают, - и Мэги из этой кучи платьев достала первое попавшееся длинное красное платье. Через пару минут, девушка уже кружилась возле зеркала.
        - Ну, что могу сказать?.. Платье мне нравится, но что-то в нем не то, - сделала вывод подруга и посмотрела на меня. - А ты что думаешь?
        Я внимательно оглядела Мэги. Платье подчеркивало стройную фигурку девушки, а атласной материал придавал ей легкости. Зона декольте была отделана множеством бриллиантов. Черные, как смоль волосы мягко ложились на плечи. Но что-то мне не нравилось:
        - Ты только не обижайся, Мэги, но что-то мне в нем не нравится….
        - Все, вопросов больше не имею. Не буду его, значит, надевать. Следующее. Платье должно показывать, насколько красива его владелица! - Так мы перемеряли все те платья, что висели у Мэги в шкафу. Ну, точнее, подруга их меряла, а я просто наблюдала за этим процессом. Но ни одно из платьев ей не подошло.
        - Вот поэтому, я никому больше не доверяю в пошиве платья, как моему портному и стилисту. Они, как никто другие знают, что нужно мне. Хорошо прихватила парочку их замечательных работ! Правда, их еще не разгрузили. Но это не страшно, думаю, завтра они уже будут стоять в этой комнате. - И Мэги показала на дверь, что была напротив кровати.
        - А у тебя есть, что надеть, Рия? - я удивленно посмотрела на подругу. Если честно, я не очень люблю подобного рода мероприятия. Я никогда не ходила на дискотеки, на вечера, дни рождения. Мне лучше побыть дома, в тишине и никому не мешать. За это родители меня часто ругали, говорили, что я, как сыч в клетке сижу. А сейчас, помимо того, что это был бал, так еще была не знатного происхождения…. О чем говорить с людьми такого общества? Как вести себя?..
        - Нет. Нечего. Мэги, но как мне вести себя в высоком обществе?.. Я даже не знаю, что говорить!
        - Так, без паники. Они такое же обычные люди, как и мы с тобой. Согласна, ты не всем можешь понравиться, и не обязательно всем нравится! Просто будь сама собой и все, - и Магнолия улыбнулась. - А чтобы поднять твою самооценку, тебе надо подобрать хорошее платье. Такое, которое сможет показать всем, какая ты! - Подруга схватила меня за руку, вытянула из мягкого кресла и повела по лабиринту коридоров замка. И как у нее хватает энергии?.. Через пару минут, мы уже стояли напротив дверей моего шкафа. Юки, удивленный неожиданными гостями, сначала зарычал, а потом начал ластиться, как кот.
        - Так, смотрим, что у нас имеется, - и Мэги оглядела меня с ног до головы. Затем, открыла дверцы шкафа, и начала что-то искать.
        - Не то, не то, - бубнила себе под нос подруга. - У тебя есть хотя бы одно нормальное платье!? - разозлилась девушка.
        - Не знаю, я платья забыла, когда в последний раз надевала. В основном, хожу в штанах. - Подруга тяжело вздохнула.
        - Да…. Хорошо, я тебе подарю одно, то, которое тебе понравится. Фигуры у нас с тобой примерно одинаковые, так что, думаю, влезешь.
        - Что!? Нет, ты не должна! Зачем? Может, будет лучше, если я не пойду просто?..
        - Послушай меня, Рия, - Мэги взяла меня за плечи так, что наши глаза оказались на одном уровне. - Ты - единственный маг воздуха. Это, во-первых. Из этого следует, что, в основном приедут посмотреть на тебя, они видели меня уже так много раз, что уже надоела. И, представь, гости приезжают, а мага воздуха - то нет! Значит, репутация Княжества Дождя подпорчена! Понимаешь, о чем я речь веду?
        - Понимаю….
        - Молодец. А сейчас, перестань быть такой расклеенной. Ты должна, наоборот, показать себя так, чтобы все тебя запомнили! Так что не говори мне о том, что не хочешь идти на бал! - И изумрудные глаза, казалось, прожгли меня насквозь. Вот как тут откажешь?..
        - Хорошо…. Ради Княжества Дождя, я приду на бал.
        - Хорошая девочка. А теперь, я тебя оставляю на попечение твоему милому другу, и сама иду спать. Завтра у нас будет волшебный день! - И Мэги направилась к двери.
        - Доброй ночи, Мэги.
        - Сладких снов, Рия, - и подруга закрыла за собой дверь.
        Я посмотрела на раскрытый шкаф с платьями. Бал…. И как так все обернулось?.. А еще главная проблема этого вечера будет Король Солнца. Но меня волновал другой фактор - как Сиэль будет справляться с ревностью?..
        - Почему они должны страдать из-за какого-то Совета!? - разозлилась я, и ударила подушку. Юки тревожно поджал уши. Я посмотрела на своего маленького друга, взяла его на колени и погладила:
        - Прости, Юки. Просто, я не могу понять, почему именно Мэги и этот…. Эх, - и я устало упала на подушку, что минуту назад приняла мой удар на себя.
        За окнами уже была глубокая ночь. Огонь свечей тихо потрескивал, нарушая идеальную тишину. За дверями комнаты были слышны шаги. Наверное, девчата тушат свет в коридорах. А мне спать совершенно не хотелось. Во мне бурлили вулканом мысли о завтрашнем дне. Не выдержав такого напряжения, я встала с кровати и подошла к окну. Вдали виднелись огни города. На небе не было видно ни звезд, ни луны, что едва пробивала своими лучами толщу облаков. А если?..
        Я приложила руку к оконному стеклу. Холодное, как и ночь за окном. После, я прочитала про себя одно заклинание, которое должно рассеять тучи (прочитала в старых книгах королевской библиотеки), и глянула на небо. Тучи действительно расступились, давая луне осветить все пространство, куда доставали ее лучи. Не может быть! Получилось! Но, правда, получилось это ненадолго - тучи потом снова сомкнулись во едино и закрыли луну. Теперь понятно, почему даже Уртир не могла рассеять их - это одна из особенностей климата Княжества Дождя. Но, снова увидев Луну, мое настроение немного поднялось. Я направилась обратно к своей кровати. Может, Мэги права, не стоит переживать из-за этого бала. Там такие же будут люди, как и я. Тем более, Мэги и Сиэль будут рядом, а, значит, не о чем беспокоиться! И с этими мыслями, я отправилась покорять царство Морфея.
        Глава 12
        Сегодня утром, я встала раньше, чем пришла Уртир с ее холодным душем. Наставница была этому очень удивлена. Тренировки проходили как обычно, но я требовала большей нагрузки. Чем больше занят, тем меньше времени думать….
        - Рия, что с тобой? Ты не заболела? - обеспокоенно спросила Уртир, но в ответ я покачала головой. Сегодня был день бала, и чем быстрее приближался этот час, тем больше я нервничала. Поэтому, старалась загрузить себя по полной. Но разве мозгу прикажешь остановиться и не думать?..
        - Рия! - раздалось над ухом. Я от испуга даже на месте подпрыгнула. Уртир смотрела на меня с подозрением. - Сколько можно тебя звать, или в уши вода попала? Где ты витаешь всю тренировку??
        - Простите, Ур, больше не повторится, - и я собиралась уйти на середину площадки, но меня остановила рука Уртир.
        - Ну-ка, присядь, - и я села рядом с наставницей. На улице была приятная погода. Прохладный ветерок изредка накатывал с моря, но в целом на улице было тепло.
        - А теперь говори, что происходит? - и голубые глаза Уртир недобро блеснули.
        - Ничего. Все нормально.
        - Да, я вижу, как все нормально. Ты встала сегодня раньше меня, тренировкам больше времени и усердия прилагаешь. Что случилось? - но в ответ я отвела взгляд.
        - Только не говори мне, что ты переживаешь из-за этого глупого бала?! - и я напряглась. Не в бровь, а в глаз попала. Я тяжело вздохнула и едва заметно кивнула.
        - Вот непутевая! Нашла из-за чего переживать! Если ты переживаешь из-за высшего общества, то это ерунда. Подумаешь, этикетом они блещут! Тьфу. Просто веди себя естественно, и все будет хорошо, - и в ответ я лишь ухмыльнулась.
        - Уртир, а вы будете на балу?
        - К сожалению, да. Старейшина не может не прийти. Поэтому, можешь не переживать, я буду рядом. Плюс, ты дружишь с принцессой Магнолией, и это тоже хорошо. Ты будешь не одинока, поверь мне, - и Уртир осторожно положила свою морщинистую руку на мои. И в ответ я улыбнулась.
        - Ладно, на сегодня хватит. Тебе еще к вечеру готовится. Думаю, Магнолия тебя уже ищет. Иди, - я поблагодарила Уртир за ее поддержку и побежала обратно в замок.
        Замок, словно ожил. Все вокруг были чем-то заняты. Служанки бегали по дворцу, убирали, мыли, чистили. Слуги таскали столы, музыкальные инструменты в главный зал. Даже во дворе замка кипела работа: стриглись кусты, убирались листья, подметались дорожки. В общем, к Великому балу готовились все. Я медленно брела по коридорам замка в свою комнату, как вдруг:
        - Рия! - раздалось у меня позади. Мэги остановилась возле меня и, тяжело дыша, продолжила:
        - Я тебя везде ищу! Бал уже через пять часов! У нас мало времени! Нам еще подготовиться надо, а ты еще платье не выбирала. Пойдем, - и Мэги, схватив меня за запястье, повела в свою комнату. Я не стала сопротивляться и побежала следом за ней.
        Через пару минут, мы уже были в комнате принцессы. Как она и сказала, платья уже привезли в ее комнату и они уже ждут своих хозяев.
        - А теперь, главное не упади, - и Мэги открыла двери в комнату. О, Великая Ахава, дай мне силу сдержать эмоции. В комнате стояло четыре манекена, а на них - четыре платья разного цвета. Каждое было краше и богаче другого. Одно было черное. Зона декольте была отделана бриллиантами и от нее отходила черная длинная юбка. Подпоясано платье было красивым бриллиантовым поясом (это только спереди). Второе платье было бордового цвета. Линия плеч прикрывала прозрачная ткань, украшенная драгоценными камнями, а зона декольте была «опутано» тканью. Длинная бордовая юбка падала в пол. Следующее платье было зеленого цвета. Я на него не претендую, потому что, думаю, его оденет Мэги. Опять же, зона декольте была «опутана» тканью, плечи и спину украшало огромное количество изумрудов и золота, а длинная атласная юбка подавала платью особое богатство. На манекен так же были прицеплены золотые узорчатые серьги. И последнее платье было голубого цвета. Обычное платье, но украшено огромным количеством мелких бриллиантов. И не просто украшено, а бриллианты блестели, словно капли росы на солнце. Линия плеч была открыта.
Будь моя воля - одела бы все платья! Но нужно только одно.
        - Ну, выбрала? - спросила Мэги.
        - Ага. Вот это, - и я указала на голубое платье.
        - Это? А почему не черное? Тебе бы оно очень подошло! - начала возмущаться Мэги, но я помотала головой и сказала:
        - Это. Не знаю почему, но мне хочется это, - Мэги тяжело вздохнула и с недоверием посмотрела сначала на меня, потом на платье.
        - Ладно, твоя взяла. А какое же мне платье надеть? - и Мэги задумчиво начала смотреть на платья.
        - Я бы выбрала на твоем месте зеленое. Оно, мне кажется, подчеркнет, что ты - принцесса Царства Земли, - И мы с подругой посмотрели на это платье. Я почему-то больше, чем уверена, что Мэги оно подойдет!
        - Хорошо, зеленое, так зеленое. Оно мое любимое, кстати. А теперь, водные процедуры! Пошли за мной, - и Мэги снова потянула меня в другую комнату.
        - Мэги, ты вечно тянешь меня за руку, я могу и сама ходить! - не выдержала я.
        - Тебя, если отпущу - сбежишь, а мне не надо этого. Поэтому держу, для большего спокойствия. - Вот и что здесь ответить можно? Хотя, сбегать все равно было поздно, сама согласилась на эту авантюру.
        Через час, мы вышли с ванной комнаты. Мэги добавила в воду специальное масло, и теперь кожа немного пахла медом и цветами. Правда, на этом подготовка к балу не закончилась: нас ожидали еще маникюр, педикюр, маски для лица, хотя, я не понимала, зачем все это!? Но, разве Магнолию это волновало?..
        И вот, наступил час бала. Ворота замка были раскрыты нараспашку, и гости, мало-помалу начинали собираться. А мое волнение нарастало так же быстро, как и приезжали гости.
        - Мэги! Я нервничаю! Я передумала идти! - пыталась я достучаться до совести подруги, но она была непробиваемая. Мэги, пыхтя, пыталась затянуть на мне корсет.
        - От меня не отделаешься! Да что ж это такое!? Рия, плохое ты платье выбрала! - и подруга затянула корсет еще сильнее.
        - Мэги, ты меня задушить хочешь!? - не выдержала я. Но Мэги лишь тяжело вздохнула.
        - Все! Готова! Хух, - и я посмотрела на себя. Я даже не верила, что это я! Белоснежные волосы были собраны в высокую прическу. Только пара кудрявых прядей выпадала из этой композиции. Платье село, как с иголочки, чему Мэги была очень рада. Не много не привычно в столь открытом наряде ходить, но это того стоило. На руку в качестве аксессуара был надет бриллиантовый браслет.
        - Ты прекрасна, Рия. И не переживай! Мы с тобой всем нос утрем своими нарядами! - Мэги в зеленом платье выглядела, действительно, как принцесса. Черные волосы были собраны в красивую «греческую» прическу, и эту композицию на голове украшала маленькая золотая корона. Изумрудные глаза девушки светились от счастья.
        - Это точно! Ты тоже прекрасна, Мэги. - И подруга улыбнулась. И тут, в дверь к нам постучали.
        - Входите, - сказала Мэги, в комнату зашел Сиэль, и тут же он замер. В глазах читалось все: от испуга, до открытого удивления. Он не мог оторвать глаз от Магнолии. Девушка, смущенная таким вниманием, немного покраснела. О, Великая Ахава, я сейчас заплачу! Но нельзя, за макияж Мэги от меня и мокрого места не оставит.
        - М-м-Магнолия, ты… прекрасна, - наконец, после долгого молчания сказал Сиэль.
        - Спасибо…. Ты тоже…ничего…. - все еще краснея, ответила Мэги. Принц был одет в синий китель, белоснежную рубашку и черные брюки. На плечах были белые эполеты. Его черные длинные волосы были собраны сзади в хвост.
        - Эм, Сиэль, а ты зачем пришел? - прервала я напряженную, но приятную тишину. Сиэль, мотнув головой, посмотрел на меня.
        - Ты тоже прекрасна, Рия, - немного замявшись, сказал Сиэль.
        - Да-да, спасибо. Но ты не ответил на вопрос.
        - Да, гости уже прибыли, и они ждут вашего появления.
        - Мы уже готовы, - ответила Мэги и мило улыбнулась.
        - Что ж, тогда, пройдемте, - и Сиэль открыл дверь, пропуская нас вперед. Я посмотрела на спящего Юки на кровати. Надеюсь, он ничего не натворит, пока меня не будет….
        С каждым шагом, мое сердце ускоряло свой ход вдвое. Мне никогда не было так страшно. Так, Рия, успокойся, сделай глубокий вдох…. Я сделала глубокий вдох, но сердце от этого не перестало биться чаще. И вот, перед нами двери в праздничный зал. Удары сердца, казалось, слышал весь замок.
        - Готова? - Послышалось возле уха. Мэги мило улыбнулась, и на душе стало спокойнее.
        - Если скажу нет, ты разозлишься. Поэтому, говорю да.
        - Не волнуйся, Рия. Тебя здесь никто не укусит. А если возникнут проблемы - я и Мэги всегда будем рядом, - и Сиэль аккуратно приобнял меня за плечи.
        - Спасибо вам, - тихо прошептала я, Мэги и Сиэль улыбнулись.
        И тут, двери в праздничный зал открылись. Сначала меня ослепил яркий свет, но потом, передо мной открылся огромный зал. Весь в огнях и свечах, как новогодняя елка. С потолка свисала огромная люстра. Где-то на втором этаже играла музыка. Гостей было очень много. Дамы были в шикарных платьях, каждое из которых богаче другого. А мужчины были одеты в сюртуки разных цветов и черные брюки.
        - Его Королевское Высочество принц Княжества Дождя Сиэль Сарвивор I. Ее Королевское Высочество принцесса Царства Земли Магнолия Хармори и Дитя Ветра - Рия! - провозгласил глашатай, все гости посмотрели на нас и поклонились. О, Великая Ахава, помоги!
        - Дамы и господа, рад приветствовать всех на этом балу. Желаю провести удачно, провести этот вечер! - провозгласил Сиэль, и все залились дружными аплодисментами. Музыка снова заиграла, а гости вернулись к своим разговорам. Мы начали присоединяться к балу. Люди очень странно и подозрительно на меня косились, даже послышался шепот. Мурашки по коже от таких взглядов бегают. Руки предательски задрожали. Так, соберись! Не укусят же они меня, в самом деле!
        Сиэль покинул наше с Мэги общество и присоединился к компании мужчин. Я глазами искала кого-то, но не могу понять, кого?..
        - Ну, как тебе тут? - спросила Мэги.
        - Страшновато, но в целом, не плохо. Правда, на меня странно покосились некоторые личности.
        - Не обращай внимания. Я тебе говорила, есть те, кто завидуют, что ты маг воздуха, а есть те, кто очень рад. Поэтому, не принимай близко к сердцу.
        - Его Королевское Величество Король Солнца - Эладар Драгнил, - произнес глашатай, и по спине побежал холодок. Все гости обернулись в один миг. В дверях стоял Король Солнца. Огненно-рыжие волосы едва касались плеч. Одет был он в темно-коричневы сюртук, бордового цвета рубашку и черные брюки. Даже находясь на приличном расстоянии от него, все равно я чувствовала напряжение. Но, чего греха таить, он был красивый…. Гости дружно поклонились. Король Солнца ответил едва заметным кивком головы.
        - Эладар, ну, наконец-то! - раздалось из толпы, и навстречу Королю Солнца вышел Сиэль. Они пожали друг другу руки, и обнялись. Мои глаза сделались в два раза больше.
        - Рад видеть тебя, Сиэль, - и Эладар ухмыльнулся. А я до сих пор не верила своим глазам. Ведь Сиэлю Король Солнца соперник, тогда почему…они дружат?..
        - Мэги, может, я что-то не понимаю, но разве Сиэль и…Эладар не соперники?
        - В какой-то степени соперники. Но они очень давно дружили. И даже такая проблема, как я не может помешать их дружбе, - и Мэги ухмыльнулась.
        - Но почему Эладар не откажется от помолвки с тобой ради Сиэля?
        - Я тебе уже повторяла, против Совета идти бесполезно. Эладар много раз ходил в Совет, умолял, но все без толку….
        - Вот оно как, - и я глянула в сторону Сиэля и Эладара. Парни друг другу что-то рассказывали, а потом смеялись. Теперь понятно, главная проблема была не в Короле Солнца, а в Совете магов!
        - Ладно, пойдем, я же должна быть возле будущего мужа, - с долей грусти в голосе сказала Мэги и направилась в сторону парней. Ну, и я следом за ней. Оставаться одной среди прожигающих взглядов мне совсем не хотелось.
        И вот, я снова встречусь с этими желто-оранжевыми глазами, в которых нет места для душевных чувств….
        - Рада приветствовать тебя, Эладар, - и Мэги присела в реверансе.
        - Здравствуй, Магнолия, - и Эладар поцеловал руку Мэги. - Замечательно выглядишь.
        - Спасибо. Ты уже знаком с Рией? - и девушка посмотрела на меня. Я лишь удивленно похлопала ресницами.
        - Знаком. Рад снова видеть вас, - и Эладар ухмыльнулся. А я - то как рада, что едва держусь от радостного визга….
        - Рия, ты почему мне не сказала, что знакома с Эладаром?? - возмутилась Мэги.
        - К случаю не приходилось никак, - отрезала я. Девушка надулась.
        - Не хорошо, мисс Рия, обижать гостью вашего княжества, - с язвительными нотками сказал Эладар.
        - А я и не обижала, всего лишь сказал правду. А на правду, как известно, не обижаются, - и парень иронично поднял бровь. Что-то мне подсказывает, если я с ним поругаюсь - быть беде. Плюс, он - король. Поэтому, я глубоко вдохнула и сказала:
        - Мэги, я пойду выпью что-нибудь, а то в горле пересохло, - и не дожидаясь соглашения, направилась к закусочным столикам. Закуски состояли в основном из морепродуктов. А вот из выпивки было белое вино, разлитое за ранее по бокалам. Я взяла один и начала медленно отпивать содержимое. Гости общались, мелодичная музыка придавала этому балу особое спокойствие. Среди толпы увидела Уртир, Августа и Юрия. Заметила нашу компанию. Они стояли что-то обсуждали, а потом смеялись.
        Но тут, на небольшую сцену вышел Сиэль, и, постучав по бокалу, дождался тишины и внимания к своей персоне.
        - Дорогие гости, спасибо, что нашли время в своем плотном графике для небольшого бала в нашем дворце. Но, как вам всем известно, в нашем замке есть традиция, если приезжает знатный гость, то все желающие могут преподнести подарок. И начну, пожалуй, я. - И тут, глаза Сиэля засветились голубым светом. Все гости дружно ахнули. Даже воздух напрягся. Я никогда не видела магию Сиэля в действии, но, видимо, мне посчастливилось! И тут, словно из неоткуда появился водяной змееподобный дракон! Глаза дракона светились таким же светом, как и у Сиэля. Невероятное зрелище! Ящер начал летать над гостями, и взмыл высь, к самой люстре. А оттуда, он мягко приземлился напротив Мэги. Гости расступились, давая водяному ящеру пространство. Девушка осторожно прикоснулась к морде дракона, и тот исчез так же неожиданно, как и появился. Все гости дружно зааплодировали. Глаза Сиэля перестали сиять голубым светом. Так вот какая магия у принца Дождя….
        - Спасибо всем, - и принц поклонился.
        - Ваше Высочество, позвольте узнать, а мы увидим мага воздуха в действии? - кто-то спросил из толпы. Сердце убежало в пятки, по толпе пошел гул.
        - Ну, Дитя Ветра еще слишком слаба в магии воздуха, поэтому, вряд ли, - и тут среди гостей стали слышны недовольные голоса и выкрики. Угрх, они сюда прибыли на бал чтобы с принцессой Земли увидеться, а не на мага воздуха любоваться! Они хотят мага воздуха? Они его получат!
        Я, стуча каблуками, направилась в сторону Сиэля. Но тут, мою руку кто-то схватил. От неожиданности тихонько пискнула.
        - Рия! Ты куда собралась? - и голубые глаза Уртир блеснули злым огоньком.
        - Как куда, если они хотят увидеть мага воздуха в действии, я им покажу!
        - Но, Рия, ты же не…, - но я не дала Уртир договорить.
        - Ур, прошу, доверьтесь мне. - Наставница недоверчиво посмотрела на меня, но потом, вздохнув, отпустила мою руку.
        - Спасибо, - сказала я и направилась к Сиэлю.
        Когда я вышла из толпы, все вдруг замолчали.
        - Рия, что ты тут делаешь? - шикнул на меня Сиэль. Но я сделала вид, что не услышала его слов.
        - Дорогие дамы и господа. Рада видеть вас у нас в замке. Хочу сказать всем, что Дитя Ветра - это я. Я - единственный маг воздуха в Княжестве Дождя. - Колени предательски дрожали, казалось, что мою дрожь видят все. Но гости слушали меня очень внимательно. - И я не буду расписываться длинными речами, и начну с главного. В честь приезда принцессы Магнолии, я хочу подарить ей нечто особенное…. - Ладно, Рия, у тебя все получится!
        «Ветер…. Я знаю, ты меня слышишь. Прошу, помоги мне». - И тут, я почувствовала легкое дуновение ветерка. Едва ощутимое, но мне было этого достаточно. Я начала понемногу добавлять воды в воздух. И вот, в своих ладонях я держу маленькую вьюгу. Маленькие снежинки едва заметные летают там. С этой ношей я вышла на середину зала. И вот, холодная вьюга начала набирать обороты и в следующую секунду, из снега появились мужчины и женщины. Я сама не верила, что это делаю! И в следующую секунду над головами гостей танцевали «снежные пары». Маэстро начал наигрывать вальс. Все гости ахнули. Я закрыла глаза, и в следующую секунду «снежные» пары закружились в вихре. А потом, маленькая вьюга превратилась в настоящий снегопад. Мягкие, пушистые снежинки медленно и тихо падали на гостей.
        - О, Ахава, это великолепно! Не может быть! Это чудо! - слышались ото всюду восторженные голоса. Как давно я не видела снега, уже и забыла, какой он. Если честно, не думала, что у меня получится. Я посмотрела на всех гостей. Они восторженно наблюдали за падающим снегом. Мэги то и делала, что пыталась поймать хотя бы одну снежинку. Эладар и Сиэль с удивлением и восторгом наблюдали за снегопадом. Тут, подурга заметила меня, и подбежала ко мне:
        - Рия! Это великолепно! Спасибо большое! Это же….как же он?..
        - Это снег, - ответила я вяло. Не думала, что такое заклинание отнимет так много сил. На тренировках даже не так уставала…. Я почувствовала, как мое тело ослабело, даже пошатнулась. Но в следующую секунду почувствовала, как меня кто-то поймал.
        - Не стоило переусердствовать. Ты как? - раздался над ухом голос Эладара. Щеки залил едва заметный румянец. Я попыталась отойти от него, но сильные руки парня не пускали меня.
        - Более менее, я могу и сама стоять, - тихо ответила я.
        - Рия, пойдем, отведу тебя в комнату, - обеспокоенно сказала Мэги, и, держа за руку, повела меня в сторону выхода из зала. Голова гудела. Ноги вообще не хотели идти. Я не помню, как дошла до комнаты, но точно помню, что, как только голова коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон.
        Глава 13
        Когда я открыла глаза, то почувствовала что-то мокрое и холодное на своем лбу. Прикоснувшись к нему, поняла, что это тряпка. Я медленно стала подниматься с постели.
        - Куда это ты собралась? Ну-ка, лежи, - раздалось со стороны. Я повернула голову и не поверила своим глазам.
        - Бардо!? Как вы тут?.. - Бардо лишь ухмыльнулся. Не могу поверить! Но его же не было на балу… Или был?..
        - Здравствуй, Рия, - и старец выставил руки для объятий. Я без колебаний обняла его.
        - Как же я скучала!
        - Я тоже скучал, дорогуша. Ну, и задала же ты жару на вчерашнем балу! - восторженно сказал Бардо.
        - Вы были на балу?? Но, почему я вас не видела?..
        - Я приехал с Его Высочеством и поэтому немного опоздал. Но к твоему подарку для принцессы Магнолии я успел, - и Бардо улыбнулся. Да, вчерашний снег был прекрасен. Но потом, я вспомнила, как Эладар поймал меня, и на щеках мгновенно вспыхнул румянец. Ахава, почему именно он!?.. Я быстро начала тереть покрасневние щеки.
        - Но на этом твои приключения только начинаются, Рия, - сказал Бардо с долей грусти в голосе. Я удивленно посмотрела на него. На что он намекает?..
        - О чем вы?
        - Не буду затягивать время, перейду прямо к сути. После вчерашнего твоего снегопада немедленно собрался Совет Всех Магов. Пришла весть о том, что Пустошь разрастается и она уже близка к границам Царства Земли.
        - Какая Пустошь?
        - Это, моя дорогая, земли, где нет жизни. Обугленные деревья, черная земля, в них нет жизни и ничто не может жить в таких земля. Поэтому, их назвали Пустошью. Никто не знает, от чего эти земли произошли и считали, что это дело рук магов огня. Сама посуди: обугленные деревья, выжженая земля, тут как хочешь подумаешь на магов огня. Но после одной экспедиции выяснилось, что они тут ни при чем. Эти земли сами пожирают себя. Раньше это была небольшая площадка, но за несколько лет она сильно разрослась.
        - А разве возродить деревья и траву на выжженной земле нельзя?
        - В том то и дело, что нельзя. Земля в этой Пустоши на несколько метров в глубину прогорает. Поэтому, маги земли очень обеспокоены. Если не остановить это, то Царство Земли погрянет в Пустоши. А за ним и остальные королевства.... И вот, вчера, после бала, поздно ночью собрался Совет Трех Королевств. И они пытались найти решение этой проблемы. И я нашел древний ритуал, в котором говорилось об этой Пустоши, и как ее победить.
        - И как же??
        - Для этого нужно четыре мага разной стихии. Но, девочка моя…, так как ты единственный маг воздуха в нашем мире, то, похоже, тебе выпала доля героя…. - и Бардоу хмыкнул.
        - Я поняла,  - И в комнате повисла напряженная тишина. Я прекрасно поняла, что от меня требуется. В голове шел анализ всего того, что сказал Бардо. Пустошь… уже вселяет недоверие и страх это слово. Четыре мага.... Дервний ритуал.... Где-то тут нестыковка. Если этот ритуал был древний, а за Пустошь еще раньше знали, то почему ее не уничтожили?..
        - Но это еще не все, - продолжил Бардо после минутной тишины, и тут послышался тихий стук в дверь. И, не дожидаясь ответа, ее открыла Мэги.
        - Рия! Ты проснулась! Ну и напугала же ты нас вчера всех,  - начала тараторить подруга, и присела ко мне на кровать.
        - Принцесса, - и Бардо поклонился.
        - Бардо, ради Святой Алы, мы все свои здесь. Как тут наша больная поживает? - и Мэги потрепала меня по голове.
        - Проснулась она в добром здравии.
        - Замечательно! Ну, а ты как себя чувствуешь?? Я до сих пор в шоке от того, что вчера увидела! Это и была часть магии воздуха?? Невероятно!
        - Ну, все-все. Я рада, что тебе понравилось, - улыбнулась я.
        - Бардо, ты уже рассказал ей о Совете? - вдруг сменив веселый тон на спокойный и требовательный, спросила Мэги.
        - Да, он рассказал. И я чувствую тут подвох. Не может быть все так просто, чтобы четыре мага стихии могли исполнить этот ритуал, ведь так? Тем более, он древний, сомневаюсь, что все о нем знали, значит, вы что-то скрываете, - скрестив руки на груди и нахмурив брови, сказала я. Мэги и Бардо вмиг поменялись в лице. В глазах читался испуг и удивление. Но потом, Мэги тяжело вздохнула и сказала:
        - Да, Рия, ты права. В этом ритуале есть подвох. Его могут исполнить только маги королевской крови, - вот где корень проблемы. И в моей голове сложился весь пазл. Три мага королевской крови есть, это Мэги, Сиэль и Эладар. Но не хватает воздуха - и это я. Но я же не королевских кровей!
        - Половина магов Совета согласилась, чтобы ты исполнила ритуал вместе с нами. Но я, Эладар и Сиэль были категорически против этого….
        - Но почему?
        - Потому что, Рия, этот ритуал древний, никто не знает, что могло случиться с королями в те времена. А уж тем более, мы не можем подвергать опасности тебя! - не выдержал Бардо. Значит, они готовы пожертвовать своими королевствами ради меня!? Я сжала руки в кулаки:
        - Но если мы не исполним этот ритуал, то все королевства просто погибнут! Вам что лучше, потерять жизнь одного человека, или весь мир!? - Я прекрасно понимаю, на что иду. Возможно, ритуал не удастся, но это единственный шанс! Я Слишком сильно полюбила этот мир, все эти леса, растения, людей. Полюбила всей душой Бардо, Мэги, Сиэля, а за маленького друга моего Юки вообще молчу. Даже в какой-то степени привязалась к Эладару. Не могу я просто так сидеть и смотреть, как умирают мои друзья!
        - Я не могу позволить вам всем погибнуть…. - сквозь слезы проговорила я. - Вы мне все очень дороги, поэтому, я хочу спасти вам!
        - Рия, - в один голос сказали Бардо и Мэги. И в следующую минуту, я почувствовала теплые объятия. Не хочу их терять…не хочу…..
        - Что ж, если ты решила идти на риск, то пойду, скажу Совету магов о твоем решении, - тихо и с ноткой грусти сказал Бардо и вышел с комнаты. В комнате повисла тишина. Мой мозг анализировал все слова, сказанные Бардо и Мэги.
        - Рия, ты, правда, этого хочешь? - отпустила меня из объятий Мэги и посмотрела на меня. В ее изумрудных глазах были слезы. Я улыбнулась и ответила:
        - Да. - Мэги зло посомтрела на меня, но потом заключила в кольцо объятий. Не знаю, сколько мы так просидели, но я слышала тихие всхлипы подруги.
        - Не волнуйся, все будет хорошо, вот увидишь, я еще на твоей свадьбе погуляю! - пыталась я поднять настроение подруги. Мэги едва сдерживала смех, а у же через несколько минут, мы весело болтали обо всем. Она рассказала мне все слухи, что услышала на балу. А я просто сидела ее слушала.
        Так пролетела первая половина дня. Куда время летит?.. Совет магов дал разрешение на этот поход. Хотя, чем они рисковали, им главное, чтобы короли остались живы. Уртир, Юрий и Август были шокированы моим решением, и Эладар с Сиэлем - не меньше.
        - Рия! Ты что, с ума сошла!? - рычал на меня Сиэль, но я лишь молчала.
        - Мэги! Ты это допустила!? Почему не остановила ее!?
        - Прости, Сиэль, она сама так решила, я пыталась…. - и подруга виновато опустила глаза.
        - Ты хоть знаешь, на что идешь? - неожиданно задал вопрос Эладар. В ответ лишь кивнула. Сколько можно повторять одно и тоже, они не верят мне!? В коридоре повисла тишина. Но я была рада ей, не приходилось никому ничего объяснять. Но тут, Мэги неожиданно выдала:
        - Рия, а пойдем, я отведу тебя в одно место, - и девушка, схватив мою руку, потянула по лабиринтам коридоров. Я оглянулась на парней. В глзах Сиэля читался испуг и шок. А в глазах Эладара была лишь доля грусти и сожаления. Бредя по коридорам в компании Мэги, я не заметила, как к нам присоединился Юки. И как этот комок шерсти выбрался из комнаты?.. Ну, ладно, пусть идет с нами. Через несколько минут, нас встречала стеклянная дверь, куда я выходила на тренировочную площадку. Мэги открыла ее и повела по другой тропинке, подальше от каменной площадки. Через несколько десятков метра, мы уже стояли на пороге сада. Высокие деревья, зеленая трава, все это купалось в росе. Неожиданно, Мэги повела меня совсем по другой тропинке.
        - Куда ты меня ведешь? - удивленно спросила я подругу.
        - Увидишь, мы почти пришли, - и Мэги повернула в сторону заброшенного сада. Бродя по заросшим травой дорожкам, петляя между старыми деревьями, подруга наконец вывела нас к старому зданию. Крыша была сделана из черной черепицы, но в некоторых местах были дыры. Деревянные колоны и ступеньки потрескались от влаги, в некоторых местах отшелушилась краска. Повсюду была высоченная трава, а рядом с этим зданием росло больше дерево, ветки которого немного подпортили крышу.
        - Это старый храм четырех стихий. Мы нашли его с Сиэлем, когда были еще детьми. Уртир рассказывала, раньше, в этом храме молились все маги разных стихий. Пойдем, - и Мэги направилась внутрь здания. Я сколько тренировала здесь магию воздуха - ни разу не замечала этот храм. А тут, он, словно из земли вырос. Внутри храм чем-то даже напоминал комнату старейшин, но только размерами побольше. Два ряда деревянных колон, множество подсвечников. Старый деревянные пол, который от любого шага скрипел. Я ступала очень осторожно, мало ли, вдруг жуки постарались и прогрызли доски. А на другом конце храма стояли четыре статуи.
        - Это четыре бога наших стихий. Это - Раф, Бог Солнца и Огня, - и Мэги указала на первую слева статую. - Следующая - это Ала - богиня Земли. Центральная - Богиня Ахава, хорошо тебе известная. А последний - Бог Ветра - Энгиль.
        Раф держал в руках очаг, в котором, скорее всего, должен гореть огонь. На его голове был шлем, сделанный из чешуи. Так же шлем был украшен маленькой головой дракона. Доспехи тоже были сделаны так же из чешуи. Взгляд у Бога Огня был злым, даже не смотря на то, что это была просто статуя, но ужас она вселяла. Ала же наоборот, вселяла в душу спокойствие. Волосы богини украшала корона, сделанная из листьев и ветвей. На своей руке она держала бабочку. Ахава, как и в маленьком храме, где я тренировалась, тянула руки к небу. Ее волосы, словно волны, струились по ее плечам. И, наконец, я подошла к Богу Ветра - Энгилю. Лица не было видно, только тонкий разрез глаз. Его тело, будто сделано из множества вихрей. Даже не верилось, что эти боги были вырезаны из камня!
        - Вот это да! Я и не знала, что для воздуха тоже есть свои боги. Но зачем ты сюда меня привела?
        - Помолиться. Пусть твой Бог убережет тебя. А я попрошу Алу уберечь всех нас, - Мэги села на колени напротив Алы, сложила ладони, и начала что-то шептать. Я посмотрела на Энгиля. Ладно, ничего другого не остается. Я присела на колени, сложила ладони.
        «Великий Энгель, здравствуй. Я никогда к тебе не обращалась и даже не знаю, правильно ли я все делаю. Но прошу, услышь мою просьбу. Если мне уготована судьба покинуть этот мир, то прошу, отправь меня назад, на Землю. Пусть даже я ничего не буду помнить, но верни меня домой…». И тихий холодный ветерок ласково щекотнул кожу. Надеюсь, он меня услышал....
        - Рия, ты тут еще будешь? Просто я возвращаюсь в замок,  - прервала тишину Мэги.
        - Я еще немного тут побуду и вернусь.
        - Хорошо, не задерживайся здесь. Храм старй все-таки, - подруга улыбнулась и направилась к выходу из храма. Ветер тихо завывал в трещинах зданиях. Своего рода, это была музыка, которая навивала страх и испуг.  А я продолжала сидеть на деревянном полу. И тут, моя рука почувствовала мягкую и густую шерсть. Черные, как угольки глазки смотрели прямо в душу. Я и забыла, что Юки все это время был здесь.
        - Что ж, Юки, похоже, это будет наше последнее путешествие. О тебе позаботится Мэги. И, надеюсь, когда-нибудь я увижу, как ты найдешь себе симпатичную мисс Юки и увижу ваших малышей. - Я улыбалась, а слезы капали градом. Юки обеспокоенно заскулил, сел мне на колени и начал вылизывать мокрые щеки. Я обняла моего маленького друга. Тихое, но быстрое дыхание зверька щекотало ухо.
        - Спасибо тебе за то, что ты всегда рядом….
        Почему люди боятся смерти? Потому что не знают, что ждет нас после нее. И именно этот страх не двет нам жить спокойно. Но я не собираюсь сдаваться. Я верю в судьбу, и если она мне дала такое испытание, то смогу его преодолеть!
        Глава 14
        На следующий день нас уже собирали в путешествие. Как сказал Бардо, нам нужно найти Кристалл Судьбы и поместить его на горе Тэнрю. Но была одна проблема. Кристалл находится у маленького народа Миракл. По слухам, эти существа, живут на болотах Царства Земли. Но, тем не менее, мы должны были найти у них Кристалл Судьбы.
        - На горе Тэнрю есть храм Четырех Стихий. Поместите туда кристалл, прочтете это заклинание и, по идее, ваша магическая сила должна искоренить Пустошь, - закончил свои наставления Бардо. Мы сидели в кабинете Сиэля. Раньше я никогда не была тут. Высокие потолки, повсюду стояли полки с книгами. Большие окна были закрыты серебристым тюлем. Большой резной стол стоял почти на середине комнаты. А вокруг него стояли мы. Бардо указывал на карте, где находится гора Тэнрю и где живет народ Миракл.
        Я страшно нервничала, ведь путешествие наше начинается завтра. Но этот страх старалась не показывать.
        - Во сколько отправляемся завтра? - задал вопрос Сиэль.
        - Я предлагаю, чем раньше, тем лучше. До Царства Земли плыть больше половины дня. Поэтому, пока прибудем туда, уже день потеряем, - высказал свои рассуждения Эладар.
        - Это если погода ветреная будет, - продолжила Мэги.
        - Но с вами же есть маг воздуха! Я смогу надуть паруса ветром, если возникнут проблемы, - улыбнулась я. Ребята удивленно на меня глянули, но потом улыбнулись.
        - Хорошая вы команда, ребята, - подвел итог Бардо.
        - А как же! Вот увидите, Бардо, мы вернемся все живыми и невредимыми, - и Мэги улыбнулась. Я рада, что они ведут себя как обычно. Хоть и понимаю, что в их душе бушует ураган чувств.
        - Ладно, на рассвете выезжаем, - подтвердил итог Сиэль и мы все согласно кивнули.
        - Что ж, тогда я пойду, скажу, пусть команду собирают. А вам, дети мои, надо отдохнуть. Путь не близкий и вам нужно много сил. - Мы согласно кивнули и покинули кабинет.
        Наша четверка в молчании шла по коридору. Каждый думал о своем. Я, например, думала, чем занять себя на конец дня.
        - Ребята, простите, но я покину ваше общество, - неожиданно прервал молчание Сиэль. - Я вспомнил одно важное поручение. Простите. - И Сиэль направился в противоположную от нас сторону.
        - Странно все это, - тихо пробормотала я.
        - Ой, я тоже вспомнила! Меня же старейшина Уртир звала по одному важному вопросу, - вдруг засуетилась Мэги. Я с подозрением посмотрела на подругу. Так, сначала Сиэль ушел, а теперь у Мэги дела появились…. Подождите, они же не…? Да нет!
        - И что же это за важный вопрос? - словно прочитав мои мысли, спросил Эладар.
        - А я откуда знаю? Она просила зайти после собрания нашего. А так как вы меня задерживаете, мне немало достанется, - и девушка, сверкая пятками, скрылась за ближайшим углом. В коридоре повисла напряженная тишина. И все-таки они сбежали….
        - Ладно, чего стоять в коридоре, пойдем, - и Эладар направился по коридору. Я сначала замешкалась и хотела сбежать так же, как Мэги и Сиэль. Но в следующую секунду, во мне заскреблась совесть. Получится, что я его избегаю, и сомневаюсь, что Эладару будет очень приятно….
        - Ты идешь? - и желто-оранжевые глаза посмотрели на меня. Я глубоко вздохнула и, кивнув, догнала парня. Свое дальнейшее путешествие мы продолжили в тишине. Только изредка бросала на Эладара косые взгляды. Блин, веду себя, как маленькая девочка! Нужно начать разговор, но о чем?..
        - Кстати, хотела сказать спасибо, - неожиданно для самой себя выдала я.
        - За что? - парень удивленно посмотрел на меня.
        - За то, что поймал меня, на балу, - ответила я, и почувствовала, как щеки начал заливать румянец. Хух, но я это сказала, и на душе стало легче.
        - Ты впервые колдовала снег?
        - Признаюсь честно, да. Я вообще не ожидала, что у меня получится. Просто, я хотела показать, чего стоят маги воздуха!
        - Или просто показать себя, - иронично сказал Эладар.
        - Ну, возможно, в какой-то степени и да. Но, просто, я не хотела, чтобы у Сиэля были проблемы…. - И в ответ Эладар лишь ухмыльнулся. И вот, мы уже почти пришли к лестнице. Дальше, наши пути должны разойтись. Но после этого минутного разговора я не чувствовала больше неловкости. Казалось, будто какая-то стена перед нами рухнула. А он не такой злой, как думала раньше. Может, за год он изменился?.. Или он всегда был таким?..
        - Спасибо за компанию, Эладар, - и я улыбнулась. Парень лишь хмыкнул, и, не проронив ни слова, направился к своей комнате.
        «Нет, он не изменился» - подумала я и направилась в свою комнату.
        За окном уже была ночь. Не думала, что приготовления отнимут так много сил. Но как только мое тело коснулось мягкой постели, мышцы начали неприятно ныть. И тут я встретилась с черными глазами Юки. Хорек забавно шевелил носиком и фыркал.
        - Ну, чего тебе? Не видишь, хозяйка устала. Если у тебя энергия бьет ключом, то иди, побегай, а я собираюсь отдохнуть, - Юки, казалось, не услышал моих слов, и демонстративно лег на мой живот. А он потяжелел…. Я устало положила голову и начала смотреть в потолок. Интересно, а как долго до Царства Земли мы плыть будем?.. И что вообще нас ожидает в этих болотах?.. Но, видимо, мой мозг отказывался развивать эти темы, поэтому, отправил меня в царство Морфея.
        Разбудил меня настойчивый и сердитый голос Бардо:
        - Рия, вставай, давай, уже утро, - я резко открыла глаза и поднялась, как ошпаренная с постели. Юки, до сих пор лежавший у меня на животе, не очень был рад такому пробуждению.
        - Который час?? Когда я уснула? - держа одной рукой голову, спросила я Бардо.
        - Магнолия, Сиэль и Эладар уже давно встали. Корабль отплывает от порта в Царство Земли через час. - Через час!? О, Ахава, сколько же я спала. Мигом, поднявшись с постели, помчалась в ванную комнату. За рекордные пять минут я смогла умыться и причесать волосы. Так же за несколько минут собрала все необходимые вещи и переоделась в чистую одежду. Юки удивленно наблюдал за своей энергичной хозяйкой.
        - Все, я готова! - закончив с приготовлениями, сказала я Бардо. Тот довольно улыбнулся и молча направился к двери. На пороге я еще раз оглядела комнату. И ведь это, возможно была моя последняя ночь в этом замке. Даже грустно как-то расставаться со всем этим.
        - Юки, пойдем, - и хорек, спрыгнув с кровати, вышел из комнаты следом за мной.
        На улице было раннее утро. Солнце, видно еще не встало, но утренний туман скрывал с глаз город вдали. Прохладный воздух дышал свежестью. Холодные капли росы уже лежали на траве, листве деревьев. Мэги, Эладар и Сиэль уже стояли на пороге замка и ждали меня.
        - О, а вот и наша соня проснулась, - с язвительными нотками сказал Эладар.
        - И тебе привет, - отрезала я.
        - Ну, наконец-то! Рия, как же крепко ты спишь, однако…. Ой, Юки! Иди сюда, мой мальчик, - и Мэги, позабыв за меня, хватила Юки на руки и начала его гладить. А тот от такой ласки и любви не отказывался.
        - Что ж, все в сборе. Не будем задерживаться - корабль ждет, - с грустью в голосе сказал Бардо. А я даже с Уртир и остальными членами совета не попрощалась…. Мы сели в карету и направились в город, где ожидал нас корабль. Я с грустью посмотрела на замок Княжества Дождя. А ведь за этот год он стал мне вторым домом. Тяжело вздохнув, я села в карету. И вот, деревянные колеса, скрипя и постукивая по вымощенному булыжником мосту, понесли нас в город.
        Всю дорогу мы сидели в тишине. И, действительно, о чем нам можно было говорить?.. Я устало посмотрела в окно. Проезжая по мосту, нам открылся вид на море. Правда, в таком тумане, вряд ли далеко что-то увидишь. Но я уже представляла себе те просторы, что ждали нас впереди.
        К порту прибыли мы через несколько минут. Нас уже ожидал большой корабль. Сердце бешено застучало в ушах. А на причале нас ожидали Уртир, Август и Юрий. Когда мы вышли с кареты, старейшины с грустью посмотрели на нас.
        - Что ж, дети, пора прощаться, - начала Уртир. В ее голубых глазах видны были слезы, но она старалась их сдержать. Уртир подошла и обняла Сиэля. Тот сжал старейшину в своих объятьях.
        - Береги себя, Сын Ахавы.
        - И вы себя тоже, учитель Ур, - тихо проговорил Сиэль и выпустил женщину из объятий. Так мы обнимались со всеми старейшинами. Но больше всего не хотела меня отпускать Уртир. Я чувствовала сквозь ее объятия, что она на все готова, лишь бы я осталась.
        - Береги себя, Дитя Ветра, - на ухо прошептала женщина. Я лишь прислонилась мокрой щекой к ее и сказала:
        - Не переживайте, Ур, я вернусь! Вот увидите! - и женщина в ответ на эти слова улыбнулась. И последний, с кем осталось попрощаться, это Бардо. Старик тихо стоял в стороне и наблюдал за нами. Я, ни секунды не колеблясь, подбежала и обняла его.
        - Не успели мы снова встретиться, как опять нас ждет расставание.
        - Я тебе уже говорил, и повторю еще раз - не навечно прощаемся. Не переживай, я буду здесь, ждать тебя и твоих друзей.
        - Я буду скучать, - уткнувшись в плечо, пробормотала я. И Бардо начал гладить меня по волосам, успокаивая.
        - Я тоже буду. Ну, иди. - Я отпустила Бардо из объятий и увидела, как на его глазах блеснули слезы….
        Корабль уже отплыл далеко от порта, но я продолжала смотреть туда. Ненавижу расставания и повторю это не раз. Я шмыгнула носом и вытерла последние слезинки.
        - Ну, как ты? - вдруг раздалось со стороны. Мэги грустно улыбнулась и присоединилась к моему одиночеству.
        - Уже лучше. Не люблю расставания….
        - Их никто не любит. Как бы люди не злились на родных или дорогих людей, но расставание с ними делает нам больно. И эта боль заглушает всю обиду и злость.
        - Как Юки?
        - Спит в каюте. Он вообще кроме сна, знает что-нибудь?
        - Это днем он спит, а ночью его не уложишь, - и Мэги засмеялась. Море тихо билось волнами о борт корабля. Прохладный ветер надувал паруса, и, судя по заметкам капитана, к Царству Земли мы должны прибыть ближе к вечеру.
        - Кстати, как у вас дела с Эладаром? - задала вопрос Мэги. Я, от столь неожиданного вопроса, даже воздухом поперхнулась.
        - Ты о чем?? Ты хоть думай, что говоришь…. - откашлявшись, ответила я подруге. Та лишь хитро ухмыльнулась.
        - Я просто спросила, а ты уже обиделась. Ну, так ты не ответила на вопрос, - и в изумрудных глазах заплясали огоньки азарта.
        - Ничего у нас нет, и не будет. И вообще! Он меня бесит! - шикнула я.
        - Значит, он тебе нравится? - не унималась подруга. Я со всей силы сжала кулаки.
        - Он наглый, злой и эгоистичный демон! Такой человек не моего типа! - в сердцах сказала я. Мэги лишь с грустью и некой злостью посмотрела на меня. Правильно говорят, язык - враг твой, и, кажется, сказала лишнего. Даже совесть заскреблась кошкой с очень длинными когтями.
        - Эх…. Забудь…. Просто оставим эту тему, - тяжело вздохнула я и положила голову на перила.
        - И ты прости меня. Я тоже перегнула палку, - и между нами повисло молчание. Почему я сказала такие слова?.. Ведь, Эладар не такой уж и плохой. Он ведь помог мне, а я…..
        - Мэги! Мэги, где ты? - раздалось на палубе. Мы с подругой оглянулись. Мэги искал Сиэль. Хоть где-то теперь они побудут вместе, и не хотелось им мешать.
        - Рия, я … - начала подруга, но я ее перебила.
        - Иди, - и, улыбнувшись в ответ, Мэги побежала к Сиэлю. Я лишь с легкой ухмылкой посмотрела на эту пару. И на душе опять стало грустно. Я лишь схватилась за волосы, и с тяжелым вздохом посмотрела на море.
        - Долго еще стоять тут будешь? - раздалось за спиной. Я с испугом обернула голову. Эладар с ухмылкой оперся о мачту корабля.
        - А тебе то что? Хочу и стою, - отрезала я и вернулась к виду на море.
        - Какие мы злые. Не в духе что ли? - Что ли не в духе. Мне теперь на тебя и глядеть страшно.
        - Просто…. Не знаю, вроде и злюсь, и вроде нет. Вроде и все равно, и вроде - нет. Похоже, я медленно начинаю сходить с ума, - и я обреченно потерла свое лицо. Эладар лишь тихо засмеялся. Не, вы поглядите на него, я ему душу изливаю, а он!.. Из-за него, можно сказать, мое настроение испортилось.
        И тут, на палубе раздался оживленный гул. Матросы и прочие члены команды собрались вокруг одного парня. Тот держал в руках…. Не может быть - это гитара! Я думала, их здесь нет! Парень плавно провел пальцами по струнам инструмента, и по палубе разнеслась приятная музыка. Потом ловкие пальцы начали набирать темп и ритм музыки, и матросы пустились в пляс. Как было забавно это наблюдать. Руки и ноги начали сами ловить ритм, вот-вот понесут танцевать. А, хотя, что терять?? Я мигом спустилась на палубу и остановилась возле компании. Матросы тут же обернулись на меня.
        - Мисс Рия, мы…тут…. - начали оправдываться парни. Но я лишь улыбнулась.
        - Я пришла присоединиться к вашим танцам, не возражаете? - и матросы дружно зааплодировали.
        Эладар просто молча наблюдал за девушкой. Как она злится, как меняются ее эмоции. И все это почему-то заставляло его смеяться. Но тут, на палубе послышались ритмичная и быстрая музыка гитары. Не успел парень опомниться, как Рия промчалась мимо него и оказалась на палубе. Парень удивленно посмотрел в след девушки.
        «Что на этот раз она удумала?» - почему - то подумал Эладар. И тут, матросы зааплодировали. Гитарист начал наигрывать веселую мелодию на гитаре, и девушка начала танцевать. Быстро и ловко. Белоснежные волосы мягко развивались на ветру. И Король Солнца почему-то залюбовался этим танцем. Казалось, Рия заряжала этой танцевальной энергией всех и все. И парень начал медленно спускаться на палубу. Матросы подтанцовывали, но у них не получалось так же ловко и быстро танцевать, как Рия. И тут, девушка остановилась. В голубых глазах читался испуг. Эладар лишь аккуратно взял руку девушки, и они начали танцевать. Никому не известно, что сподвигло Короля Солнца танцевать с Рией. Но матросы долго стояли в оцепенении, и только гитарист старался держать ритм. Казалось,эти двое читали мысли друг у друга - движения были синхронизированы и безупречны. И когда танец подошел к окнцу, Рия оказалась в объятьях Эладара. Они не сводили друг с друга глаз, и тяжело дышали. Но на землю их вернули бурные аплодисменты команды. Думаю, в этот день, ветер перемен уже начал понемногу расправлять свои крылья, и, кто знает, что
ждет наших героев на их долгом пути….
        Глава 15
        Середина дня. Солнце нещадно пекло голову. Как же соскучилась по этим теплым лучам и ослепительному свету! Я стояла, отперевшись о борт корабля, и наблюдала за тем, как матросы занимались своими делами. Сердце до сих пор стучало где-то в районе горла. Перед глазами возникала картина, где Эладар и я танцуем. Почему он пошел танцевать?! Его же никто не просил! Но, признаюсь честно, мне очень понравилось с ним танцевать. Мы словно видели наперед все наши движения. Невероятное ощущение! И щеки начал заливать румянец.
        «Так, Рия, успокойся! Это просто танец!» - убеждала я себя. И Мэги с Сиэлем куда-то пропали…. Тяжело вздохнув, я снова посмотрела на море. До Царства Земли нам плыть еще примерно половину дня. И на протяжении всего этого пути, нас будут встречать только голубая гладь моря и тихий шепот ветра.
        Вдруг, впереди я заметила, как из воды что-то появилось и снова нырнуло. Я протерла глаза для ясности. Но вот снова что-то немного вынырнуло на поверхность воды, и заметила пару тройку шипов. Что-то мне это не нравится. Я повернулась к ребятам и спросила:
        - Ребята, а в этих водах есть какие-нибудь существа, с шипами? - матросы удивленно глянули на меня.
        - Нет, госпожа, в такое время года в этих водах редко встретишь живность, - ответил один парень, а я еще раз глянула в сторону моря. И все равно, мне кажется, что все не так просто.
        И тут, корабль немного тряхнуло, словно он ударился обо что-то. Команда заметно напряглась.
        - А сейчас скажете, что ничего нет?? - И тут из каюты вышел капитан. Высокий мужчина, лет сорока на вид.
        - Что здесь происходит!? - спросил мужчина, и корабль опять тряхнуло. И тут по морю раздался какой-то странный и до мурашек жуткий рев. Капитан быстро подбежал к борту корабля, достал подзорную трубу и стал смотреть вдаль. Потом, он медленно опустил подзорную трубу и приказным тоном сказал:
        - Немедленно разворачиваем корабль! Живо! - и матросы больше не стали ждать.
        - Что случилось, капитан? - спросила я у мужчины. Тот глянул на меня и тяжело вздохнул.
        - Ничего, мисс Рия. Это испуары. Можно сказать, местные морские животные. Не знаю, как они здесь оказались, но они не очень любят чужаков. Чего вы там копайтесь?! Пошевеливайтесь! - и капитан направился к своим матросам. Корабль опять толкнуло, но на этот раз снизу. Тут открылись двери из кают и оттуда показались Мэги, Сиэль и Эладар.
        - Что здесь происходит?? - подходя ко мне, спросила Мэги.
        - Если честно, не совсем поняла, но мы вроде бы как встретились с местными обитателями. Испуары, кажется, их зовут, - и тут глаза Мэги сделались в два раза больше.
        - Испуары??? Но они же не водятся в этих водах! - и корабль опять тряхнуло, но только на этот раз сильнее. Матросы с криком и нецензурной лексикой закрепляли паруса, а штурман старался развернуть корабль. Я глянула на море и увидела, как из воды выпрыгнуло существо. Морда лошади, только вместо ног у него были плавники и длинный рыбий хвост. Чешуя переливалась красно-голубыми цветами. Вместо гривы были расположены множество шипов. И размерами оно было примерно с половину нашего корабля!
        - Мэги, нам стоит опасаться этих существ? - спросил Сиэль.
        - Если их не трогать - то они не опасны. Они травоядные. Но, видели шипы на их шее и спине? Эти шипы ядовитые! И в случае опасности, они выпускают их в разные стороны! - И тут, возле борта выпрыгнул из воды испуар и издал противный рев. У меня в ушах даже заложило!
        - Капитан, слева по борту! - крикнул матрос, и мы глянули в левую сторону. И эта громадина несется прямо на нас! Да сколько же их тут!?
        - Он не будет бить! Он может только…. О, нет!!! Прячьтесь! Прячьтесь за что-нибудь! - кричала Мэги, и матросы начали быстро прятаться, куда возможно было. Мы с ребятами прислонились к борту. И на палубу посыпался дождь из ядовитых шипов.
        - Как долго они будут нас обстреливать шипами? - спросил Эладар.
        - Пока не поймут, что мы не опасны. Но, сомневаюсь, что до них это дойдет, - ответила Мэги.
        - И как назло ветер стих. Мы могли бы уйти просто от них, - крикнул стоявший за мачтой, капитан. И, действительно, ветер стих. Не вовремя же! Я бы могла надуть паруса ветром, но мне же не дадут эти рыбы! А если?..
        - Ребята, у меня идея! Если вы сможете защитить корабль от шипов, то я смогу вывести нас отсюда, - все удивленно глянули на меня.
        - Предлагаешь, с помощью магии распугивать этих испуаров? - спросил Эладар. Я согласно кивнула.
        - Это может сработать. Нам нельзя дольше тут оставаться, - сказала Мэги, и тут по борту опять послышались удары шипов.
        - Хорошо. Капитан! - обратилась я к моряку, а тот выглянул из-за мачты. - Если я надую паруса, вы сможете вывести нас отсюда?
        - Спрашиваете!
        - Замечательно. Ребята, теперь ваша задача, только отпугивать этих морских существ, - Эладар, Сиэль и Мэги согласно кивнули.
        В следующие секунды, мы все разбежались в разные стороны, капитан помчался к рулю корабля. Мэги защищала правый борт корабля, Сиэль - левый, а Эладар - меня. В другой бы раз я бы удивилась, но не сейчас. Я сложила ладони и представила, как холодные потоки ветра кружат вокруг меня. Слышала, как ветер тихо говорил со мной, и тут я разжала ладони. Ветер вмиг надул паруса и корабль начал быстро набирать скорость. Капитан едва удержал руль. Испуары не желали отставать от нас. Я прибавила магической силы к ветру, и корабль помчался быстрее. Это невероятное ощущение, казалось, что я тоже лечу вместе с ветром. Так хотелось дотронуться до парусов корабля, облететь его, дотронуться до ровной глади моря….
        Я посмотрела по сторонам, и заметила, что испуаров нигде не было видно. Неужели, оторвались?..
        - Рия! Ты молодец! - сказала Мэги и обняла меня.
        - Слава мисс Рие! - вдруг крикнул кто-то из моряков.
        - Слава мисс Рие! Слава! - повторили все, и на щеках поневоле выступил румянец.
        - Что ж, ты молодец, Рия, - послышалось рядом. Я подняла глаза на Эладара и улыбнулась.
        - Да ладно вам, мы все молодцы! Каждый постарался. Мэги, надеюсь, нас дальше не будут ожидать еще какие-нибудь монстры?
        - Хи-хи, надеюсь, нет. И вообще странно, почему испуары тут оказались?.. Они же живут совсем в других водах….
        - Принцесса Магнолия, простите, я забыл предупредить вас…. Дело в том, что испуары сейчас мигрируют из холодных вод в более теплые для развития потомства. Сейчас у них такой период. А я, старый пень, забыл об этом сказать…. - и капитан виновато поднял глаза на Мэги. Подруга лишь тяжко вздохнула и сказала:
        - Ладно вам, что было, то прошло. Главное, что мы остались живы. Ни в кого стрела не попала? - и все начали осматривать друг друга. Я оглядела себя с ног до головы и ничего не нашла. Слава Ахаве! И тут, у меня неожиданно начала болеть голова. Кажется, опять перестаралась. Даже шаг назад сделала, но моя талия почувствовала теплую руку, и по коже побежали мурашки.
        - Опять перестаралась? - с ухмылкой спросил Эладар.
        - Рия, если тебе плохо, то может, пойдешь, отдохнешь? - с беспокойством сказал Сиэль. Я лишь помотала головой.
        - Если не привыкну к этим перепадам, то неизвестно, что произойдет на ритуале. Поэтому, буду терпеть, - и я отошла от Эладара. Если буду раскисать, то неизвестно, что станет со мной в конце путешествия. Ведь, на ритуал тоже немало магической силы нужно.
        - Ладно, капитан, сколько нам еще плыть до Царства Земли? - спросил Сиэль.
        - Благодаря ветру мисс Рии, к Царству Земли мы прибудем ближе к вечеру.
        - Замечательно! А пока у нас ест время, может, повеселимся?? - задала вопрос Мэги. В ее изумрудных глазах так и прыгали огоньки веселья и азарта. В голове тут же возник танец с Эладаром. Я украдкой глянула на него. И тут наши взгляды встретились, я вмиг отвернулась, а парень лишь хмыкнул.
        На палубе вскоре загорелась целая вечеринка. Мэги и Сиэль здорово танцевали под плавные мелодии гитары, матросы подпевали гитаре и распивали ром. Капитан спокойно вел судно и наблюдал за подопечными. Я сидела на бочке и наблюдала всю эту картину. Солнце уже близилось к закату, а на горизонте не было видно ни клочка земли. Море было спокойное, только ветер надувал паруса и рябил ровную гладь морского простора. Голова ужасно болела, а еще клонило в сон. Мысли пролетали в голове, словно картинки. И снова этот танец, и снова этот хищный взгляд и наглая улыбка…. Но я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нет! Ничего не светит мне! И я не хочу, чтобы светило…. Слишком болезненно снова это переносить….
        - Рия! Иди к нам, чего сидишь одна? - крикнула Мэги. Действительно, а что терять?.. Я слезла с бочки и направилась к компании.
        - Земля! Земля! - неожиданно раздалось над головой. Капитан быстро вытащил подзорную трубу и поглядел в ту сторону, куда указывал штурман. Команда заметно напряглась, готовая ждать любого приказа капитана.
        - Да! Земля. Ваше Высочество, Царство Земли прямо по курсу! - Вау, не ожидала, что мы встретим землю так скоро. Еще несколько минут назад на горизонте сливались море и темное небо, а сейчас, там уже видны клочки земли и некоторые даже возвышенности.
        Матросы быстро повставали со своих мест и стали подготавливать корабль к скорейшей остановке.
        - Ребят, а где мы спать будем? Сомневаюсь, что на болотах нас ждет роскошный дом со всеми удобствами.
        - Ха-ха, Рия, ты смешная. Мы переночуем на корабле, а утром отправимся в поход, - ответил Сиэль. Действительно, почему мне в голову эта идея раньше не пришла?..
        - Кстати, куда это Эладар пропал? - спросила Мэги и посмотрела по сторонам.
        - Спит он в каюте.
        - Правильно, парню нужен отдых. Не каждый же день он тратит столько силы на защиту девушки, а еще и танцует с ней, - и Мэги хитро улыбнулась.
        - В-вы видели, как мы танцевали??? - глотая воздух, спросила я. Мэги и Сиэль лишь засмеялись в ответ.
        - Конечно! Это было лучшее зрелище, что я видела в своей жизни! Эладар никогда так не танцевал! Скажи, Сиэль? - И парень в ответ лишь ухмыльнулся. Я обреченно вздохнула и сказала:
        - Это просто танец. Признаюсь, он хороший партнер, и с ним приятно танцевать.
        - А больше ничего не почувствовала? - сверкнув изумрудными глазами, как кошка, спросила Мэги.
        - А что я должна была почувствовать?
        - Рия! Ты меня иногда поражаешь! Гр-р…Сиэль, вот как ей втолковать? А я думала, ты сообразительная Рия, - и Мэги, хлопнув дверями, ушла в каюту.
        - Чего это она? - удивленно спросила я Сиэля.
        - Одним словом - женщины. Ладно, я тоже пойду, отдохну. День завтра долгий. Ты тоже тут не засиживайся, доброй ночи, - и Сиэль, потрепав меня по челке, ушел в каюты. Я прекрасно поняла, на что намекала Мэги. Но старалась не верить в это….
        Солнце уже давно село за горизонт, и большая полная Луна показалась из-за облаков. Похоже, мое путешествие только начинается. И не известно, сколько еще предстоит нам пережить….
        Глава 16
        - Долго нам еще идти? - взмолилась в сотый раз Мэги. Сиэль с серьезным видом посмотрел на карту, которую нам дал Бардо. Корабль остался ждать нас в море, а сами приплыли на лодке. Мы все утро бродили по болотам Царства Земли, но намека на маленький народец не было совсем. И, если честно, мне уже самой надоело кругами ходить. Каждое дерево было одинаковое, с какой стороны на него не посмотри. Повсюду росли папоротники, ноги проваливались в сырую почву. Хорошо хотя бы сильно заболоченных участков не нашли. Наверное, это только цветочки….
        - Я даже не знаю, где мы находимся, а ты спрашиваешь, долго ли нам еще идти, - шикнул Сиэль.
        - И я, получается, виновата!
        - Эй-эй, успокойтесь, не хватало нам еще поругаться из-за этой карты! - остановила я нарастающую ссору. Мэги и Сиэль глянули друг на друга, а потом отвели взгляды.
        - Прости меня, Сиэль….
        - И ты меня, Мэги. Кажется, я перегнул палку. Но, правда, не могу понять, где мы сейчас. - Да, это было проблематично. Не знать местности, да еще заблудиться в ней, вообще замечательно! Я в сотый раз оглядела лес. И тут в голову пришла идея.
        - Мэги, ты же маг земли, ты же можешь узнать, как далеко от нас болото!
        - Прости, Рия, но в этих местах моя магия словно блокируется. Если и смогу сколдовать, то только небольшое заклинание, - с грустью ответила Мэги.
        - А-а…. Вот в чем дело…. Прости. Но стоять-то на месте мы тоже не можем.
        - Я предлагаю двигаться дальше. Может, в конце этого леса и начнутся болота. Пошлите, нечего стоять тут, - наконец, после долгого молчания, подал голос Эладар.
        - Эладар, ты чего такой злой? - осторожно спросила Мэги.
        - Ничего. Просто, вам не кажется подозрительным, что мы до сих пор ни одной живой души не встретили? - А ведь действительно, не было слышно ни пения птиц, ни единого шороха. Словно, лес жил в страхе перед чем-то.
        - А ведь Эладар прав. Я это тоже заметил, но подумал, что это мы шум создаем, поэтому местные животные боятся нас, - подтвердил рассуждения Эладара Сиэль.
        - Поэтому, предлагаю раньше выйти с этого леса, - и Эладар направился вперед, и мы следом за ним. Дальше путь продолжался в тишине. Из головы не выходило, как мы будем забирать Камень Судьбы у Мираклов. Сомневаюсь, что они нам добровольно отдадут. А еще плюс ко всему, никто не знает, как они выглядят. Где живут - знают, но, сколько не пыталось людей найти их - все безуспешно. За спиной почувствовала, как в рюкзаке копошился Юки. Я решила его не выпускать из сумки - убежит еще и не найдем потом, а нам и так проблем достаточно. И тут я почувствовала, как на голову упала капля. Потом еще одна и еще….
        - О, блеск, только дождя нам не хватало, - выругался Эладар. Я тихо хихикнула. Дождь постепенно начала набирать обороты. Я даже пару раз чихнула.
        - Эладар, притормози, может, переждем дождь? А то так недолго и заболеть, - взмолилась Мэги. Сиэль аккуратно обнял девушку, и подруга посмотрела на него с полуулыбкой. Эладар посмотрел на нас, но взгляд его дольше всего задержался на мне. А я тряслась, как осиновый лист на ветру. Плащ или накидку, ясное дело, я не брала с собой. Парень тяжело вздохнул, в двух прыжках оказался возле нас.
        - Ладно, останемся пока тут. Может, дождь утихнет. - Мы как раз остановились под большим и массивным деревом. Крона его была настолько большая, что капли дождя почти не долетали до нас. Я аккуратно присела на корень дерева и опять чихнула. Да что ж это такое?..
        - Рия, дай руки, - вдруг раздалось над головой. Я удивленно подняла глаза на Эладара. Ну, что на этот раз он придумал?
        - Зачем? - продолжая удивленно смотреть на парня, спросила я.
        - Просто дай, - и Эладар, не дожидаясь моего разрешения, взял мои руки и сложил ладони. Потом, он осторожно начал их приближать к своим губам и аккуратно начал согревать их теплым дыханием. Эладар не сводил с меня взгляда, а я не могла отвести свой взгляд. По телу побежали мурашки, и тут, на моих ладонях появился маленький огонек. Так теплый, и, казалось, живой. От маленького пламя по телу начало разливаться тепло. Я в восхищении и удивлении глянула на Эладара, а тот всего лишь ухмыльнулся, и направился к Мэги и Сиэлю. Неужели, это и есть магия огня?..
        - Ух, ты, Эладар, что это?? - радостно и удивленно вскрикнула Мэги.
        - Маленькое заклинание, позволяющее согреться. Так как костра негде разжечь, придется идти таким методом.
        - Я думал, ты так и не научился им пользоваться, - усмехнулся Сиэль.
        - Один год тренировок не прошли даром, - ухмыльнулся в ответ Эладар. Я снова глянула на огонек и не смогла сдержать улыбки. И тут моя спина почувствовала, как закопошился Юки. Хорек высунул сонную мордочку из рюкзака и стал принюхиваться. И в следующую секунду, Юки ловкими движениями выбрался из сумки, и, глядя куда-то в сторону леса начал злобно рычать.
        - Юки, что случилось? - обратилась я к маленькому другу, но тот не отвлекся на мою просьбу. Что-то мне это не нравится, Юки никогда бы не начал просто так рычать.
        - Рия, чего это он? - спросил Сиэль.
        - Не знаю…. Но что-то мне это не нравится, - и я стала вглядываться в ту сторону, куда смотрел Юки. Сердце начало бешено стучать, когда я увидела, как шевельнулись листья папоротника. И тут, неизвестное существо начало быстро приближаться к нам. Эладар и Сиэль тут же подготовили мечи, загородив меня и Мэги. Юки продолжал злобно рычать. И тут из-за листьев папоротника показалась черная змея. И все бы ничего, но вместо одной головы у нее их было две!!!
        - Эладар, Сиэль, не расслабляйтесь. Это Черная Вдова, - тихо прошептала Мэги. - Самая ядовитая змея в Царстве Земли. Ее яд в первую минуту сначала парализует, а через три минуты - ее добыча погибает. Но есть еще одна очень большая проблема….. - и тут со всех сторон зашуршали листья. Я испуганно смотрела, то в одну сторону, то в другую.
        - Они охотятся стаями! - закончила Мэги и тут, со всех сторон начали появляться черные змеи. Тонкие черные «веревочки» медленно приближались к дереву, злобно шипя и шевеля раздвоенными языками.
        - И что теперь делать?? - глотая воздух, спросила я. Если честно, змей не очень боюсь, но когда на тебя нападает целая стая ядовитых пресмыкающихся, сомневаюсь, что кому-то не будет страшно!
        - Поджарим их и все дела, - и Эладар уже приготовился атаковать.
        - Нет, Эладар! Эти змеи не такие простые. Если пустишь в них огонь, вместо одной появится две! - Ну, что могу сказать? Дела принимают ужасный оборот.
        - И как же быть? Не можем мы тут стоять и ждать, пока нас убьют, - сказал Сиэль. Мозг автоматически начал искать все возможные выходы из этой ситуации. Если магия для них бесполезна, то…. А какой же выход?? Неужели, выхода нет!?.. Думай, Рия, думай! Я еще раз глянула на змей. Они не спешили атаковать, видимо, выжидали нужного момента. А если отвлечь их?
        - Мэги, у меня есть идея. А если их отвлечь от нас? Тогда мы воспользуемся шансом и сможем сбежать!
        - Это идея. Но как нам их отвлечь и чем? - и в этот момент здравая мысль пришла мне в голову.
        - Есть то, что они любят или то, что может заставить их драться друг с другом??
        - Ну, они обычно дерутся, когда период размножения у них…. - удивленно ответила Мэги.
        - Размножения говоришь? Могу устроить, - и Эладар нагло ухмыльнулся.
        - Мэги, а есть другой способ? - обреченно спросил Сиэль.
        - Ну, еще на них опьяняющее действие оказывает плоды дерева Йоштар.
        - А как они выглядят??? - почти хором спросили мы.
        - Эм, ну, - и Мэги начала смотреть по сторонам. И тут она посмотрела наверх и замерла, - вот так.
        На дереве, где мы стояли, висели плоды фиолетового цвета. Размером где-то с дыню. Не маленькие потребности у этих змей.
        - О, Великая Ахава, не могла раньше сказать? - сквозь смех сказала я. Так, а теперь, как их достать? А если…
        - Ребята, сейчас будете помогать, - я сложила ладони и вдруг, ветер мигом поднял меня на уровень плодов. Быстро сорвав три штуки, сбросила их ребятам. И в туже секунду, ветер мягко приземлил меня возле ребят. Змеи, завидев обожаемые плоды, заметно напряглись и начали шипеть еще сильнее.
        - Бросаем в разные стороны! - сказала я и схватила Юки. Хорошо хотя бы не полез с этими Вдовами в драку. Ребята, ни секунды не медля бросили плоды в разные стороны. Змеи в туже секунду поползли в те места, куда полетели плоды. И мы, сверкая пятками, помчались подальше от этого дерева.
        Я не чувствовала под собой землю, просто бежала подальше от этого дерева и от этих змей. Но когда дыхание закончилось, без сил упала на сырую землю.
        - Оторвались? - тяжело дыша, спросила Мэги. Мы все посмотрели назад.
        - Вроде бы да, - задыхаясь, ответила я. И все мы вздохнули с облегчением. Руки и ноги тряслись от напряжения, даже ком к горлу подкатил. Вот что значит, не занималась бегом. Хорошо, хоть эти пресмыкающиеся не стали преследовать нас.
        - Хух, похоже, Рия, ты снова спасла наши жизни, - отдышавшись, сказал Сиэль. Я устало подняла на него глаза и вяло улыбнулась. Юки бегал вокруг нас и всех обнюхивал. Дождь до сих пор не прекращал лить, и кажется, превратился в ливень. Но мне было все равно, я готова была сидеть так вечность.
        - Не сиди, вставай, или потом тебе же хуже будет, - сказала Мэги, и насильно подняла меня с земли. Ахава, это какой-то ужас, а ведь мы прошли всего ничего.
        - Дальше продолжим путь, или передохнем? - спросила Мэги.
        - Я предлагаю идти дальше. Мы не так далеко убежали от этого дерева. Черные вдовы могут найти нас, - сказал Сиэль, и я была с ним полностью согласна.
        - Тогда, пойдем, - встав с земли, сказал Эладар.
        И вот, мы снова идем под дождем по сырой почве, которая почти проваливается под нами. Деревья были старые, с корявыми ветками, на которых висели водоросли. Стволы были покрыты старыми болячками и мхом, корни сначала ползли по земле, а затем уходили в землю. Я подошла к одному массивному дереву и прикоснулась к нему. И вдруг, кора дернулась и в следующую секунду, я провалилась в дерево и приземлилась на что-то мягкое. О, Ахава, неужели тебе еще не надоело меня мучить!? Попыталась потянуть руку, но не получается! Что-то липкое прицепилось к ней. Я потянула вторую - та же ситуация. Да что же это такое!? Паника начала постепенно нарастать.
        - Ребята! Мэги!! Сиэль!!! Эладар!!! Я здесь!!! - но в ответ тишина. Я попыталась поднять голову, но она намертво прицепилась к липкой штуке. И тут над головой раздался противный скрежет. Я осторожно подняла глаза, а с потолка на меня смотрело четыре пары глаз….
        Маленький и юркий друг Рии остался по другую сторону дерева. Юки бегала округ дерева, рычал, копал землю, но до хозяйки прорваться не мог.
        - Ну, что на этот раз учуял этот хорек, - обреченно сказал Эладар.
        - Не знаю. Кстати, ребята, а вы не видели Рию?.. - испугано сказала Мэги. Ребята оглядели лес, но казалось, что следы беловолосой девушки простыли.
        - Рия! Рия! - кричали они, но в ответ лишь дождь шумел по листьям. Ребята начали серьезно паниковать.
        - Рия! Это не смешно! Выходи живо! - кричала Мэги, но в ответ тишина. Эладар тоже начал неслабо паниковать. И тут, он глянул на серенького хорька, который что-то старательно пытался выкопать из-под старого дерева.
        - Да что ж ты так старательно ищешь? - сказал Эладар и подошел к дереву. И тут, до него донесся женский крик. Сердце парня забилось в два раза чаще.
        - Рия! Рия! - кричал парень и бил о ствол дерева, но тот даже не шелохнулся.
        - Эладар, что там!? Рия там!? - подбежали Сиэль и Мэги.
        - Помогите! Ребята! Я не хочу стать обедом паука!!! - слышался глухой крик девушки.
        - Паука?.. - испуганно сказала Мэги. Парни с испугом посмотрели на девушку.
        - Сиэль, Эладар, Рию немедленно надо спасать! - и Мэги начала стучать по стволу дерева, ища злосчастную дверь.
        - Это я и без тебя знаю, - рыкнул Эладар.
        Паук медленно приближался к своей жертве. Как бы Рия не старалась выбраться из сетей, все равно ничего не выходило, только больше запутывалась. Сердце бешено стучало в груди.
        «Неужели, я стану добычей паука? Неужели, мы так и не закончим миссию?..» - думала девушка, а красные глаза паука уже были совсем близко. Девушка зажмурила глаза, чтобы не видеть всего происходящего. И тут, ствол начал загораться, словно свеча. Паук в панике начал осматривать жилье. В следующее мгновенье ствол дерева распался на обугленные щепки. Рия открыла глаза и увидела Эладара, держащего огненный меч.
        - Отойди от нее по-хорошему, - ледяным тоном произнес Король Солнца. Но паук не был рад этой просьбе и злобно заскрежетал зубами.
        - Мэги, Сиэль, забирайте ее оттуда, а этого беру на себя. - И Рию вытащили с липкой паутины водяные ножи Сиэля.
        - Ты как? Не ранена? - спросил Сиэль, но девушка не могла и слова вымолвить. Сами представьте, если бы вы встретились со смертью лицом к лицу, как бы вы себя чувствовали? Паук, заметив отсутствие своего обеда, направился в сторону ребят. И Сиэль, обнажив свой магический меч, ринулся на паука. Парень замахнулся и одним ударом отрубил ногу пауку, тот издал пронзительный срежет. Следующим налетел Эладар и покончил с вредителем раз и навсегда.
        - Хех, и не с такими дрались, - ухмыльнулся Эладар. Сиэль улыбнулся в ответ, парни «дали пять» только кулаками, и потом направились к девушкам.
        - Вы как? - спросил Сиэль.
        - Вроде нормально, только Рия ни слова не проронила, - грустно сказала Мэги. Даже Юки крутился винтом вокруг хозяйки. А Рия сидела и смотрела в землю. Эладар, убрав меч, осторожно подошел к девушке.
        - Эй, Рия, ты как? - и парень осторожно положил руку ей на плечо. И сердце вмиг забилось чаще - Рия дрожала. Дрожала, как осиновый лист на ветру.
        - Я… испугалась…. Мне… никогда не было так страшно, - прошептала девушка и подняла глаза. И они были мокрыми от слез. Сердце Эладара сжалось и это побудило обнять девушку. И дрожь Рии вмиг утихла. Она чувствовала себя защищенной в этих объятьях.
        - Не волнуйся, все позади. Мы все здесь, рядом…. Я рядом….
        Глава 17
        «Я рядом…. Я рядом….» - словно молотом по наковальне стучали в моей голове слова Эладара. Сердце ни как не могло успокоиться, и мне страшно было посмотреть на него. Почему он это сказал?? И как мне теперь реагировать?? Столько вопросов, а ответов нет….
        Дальнейшее путешествие мы продолжали в тишине, лишь изредка из леса доносились какие-то звуки. Мэги не отходила от меня ни на шаг, боялась, что опять в какую-нибудь неприятность попаду. Если честно, я уже устала от всех этих приключений, а ведь не известно, сколько мы тут еще пробудем. И тут, тихий шепот ветра донес до меня какой-то шум. Я остановилась и прислушалась. Действительно, что-то шумело не переставая. Так шуметь может только или водопад, или река.
        - Ребята, где-то там должна быть река, - и я, не дожидаясь ответа от ребят, побежала в сторону шума.
        - Рия! Стой! Куда тебя опять понесло!? - слышалось позади, но я зайцем прыгала между массивными корнями деревьев. И вот, когда шум стал более отчетливо слышен, я раздвинула ветви деревьев, а передо мной открылось озеро. Вода чистая настолько, что в самой глубокой части было видно дно. Вокруг стояли большие и высокие деревья, а дальше, на горизонте были видны горные хребты. Вокруг было очень тихо, только где-то в стороне доносился шум реки. Такое ощущение, будто мы попали в сказку.
        - Вау, - раздалось рядом. Мэги, Сиэль и Эладар наблюдали эту картину с восхищением. Я осторожно начала спускаться к берегу озера.
        - Рия! Ты что делаешь!? А вдруг это озеро с каким-нибудь ядом? - шикнула на меня Мэги, но я не слушала, лишь с опаской дотронулась до воды. Теплая и приятная. Но я удивлена, ведь рядом река и вокруг лес, а вода тут теплая.
        - Не волнуйся, вода наоборот, очень теплая и приятная, - и я окунула руку в воду. Озеро так и манило окунуться в него с головой. Я готова хоть сейчас прыгать!
        - Да, действительно, теплая. Хотя, я очень удивлен, - сказал Сиэль, дотрагиваясь до ровной глади.
        - Не знаю, как вы, а я предлагаю здесь сделать привал. Рия, иди за мной. А вы, ребята, можете пока костер разжечь, в общем, приготовиться к отдыху, - и Мэги, сбрасывая с себя рюкзак, схватила меня за руку, и потащила в дальнюю часть озера. Юки, конечно, следом за нами.
        И мы нашли замечательно местечко. Деревья прикрывают нас своими ветвями, и мы можем спокойно делать водные процедуры. О, Ахава, это божественно! Теплая вода, словно одеяло окутывало все тело. Мы с Мэги еще успевали и брызгаться. Юки был не меньше рад водным процедурам. Этот зверек деловито проплывал мимо нас на спине, довольно пофыркивая. Когда закончили с водными процедурами, мы направились к месту привала. Эладар и Сиэль уже разожгли костер и разложили покрывала.
        - Все, можете идти заниматься своими делами. Вода просто прелесть! - сказала Мэги и плюхнулась поближе к костру.
        - Что ж, поверим. Надеюсь, пока нас не будет, вы же сможете спокойно посидеть? - строго сказал Сиэль. Я едва кивнула головой.
        - Ой, Сиэль, не переживай. В случае чего мы закричим! - и Мэги полезла в свой рюкзак. Сиэль тяжело вздохнул и направился в туже сторону, куда ходили и мы. Я подняла глаза на Эладара, тот лишь косо глянул в мою сторону и направился следом за Сиэлем.
        - Рия, не спи. Парни сейчас голодные придут, мы должны хотя бы небольшой ужин организовать, - и я, полезла в свой рюкзак. Как хорошо, что наши повара не обделили нас бутербродами и готовым мясом. Знаете, я сейчас чувствую, что мы ни на какую миссию не идем. Словно, все те неприятности с нами и не происходили. Мы пришли просто на природу, отдохнуть и полюбоваться видом. Я глянула в сторону гор. Где-то там, по идее, живут Мираклы. Интересно, а сколько нам еще идти?
        - Мэги, как думаешь, а сколько нам еще до гор идти?
        - Знаешь, я так думаю, где - то день пути. Еще не известно, правильно мы идем или нет. - Да, нам еще много предстоит пройти, и хороший отдых не помешает.
        - Ну, а как ты себя чувствуешь? - неожиданно спросила Мэги. Я удивленно посмотрела на подругу.
        - А почему ты спрашиваешь?
        - Просто, после этого паука ты все время молчишь и ничего не говоришь. Может, тебя что-то беспокоит? - Конечно, беспокоит. Например, почему Эладар сказал эти слова, которые уже половину дня не выходят из моей головы! Но в ответ лишь улыбнулась и сказала:
        - Да нет, все нормально. Просто, очень устала, столько всего произошло…. - И Мэги в ответ улыбнулась. Я подставила руки к огню. Такой же теплый, как и тот маленький огонек. И тут, на коленях у меня закопошился Юки. Он, топчась на месте, свернулся в клубок и стал тихо посапывать. Я лишь погладила влажную шерстку и вернулась к «сервировке стола».
        Когда Сиэль и Эладар вернулись после водных процедур, небольшой ужин ожидал их. Мы мигом съели все бутерброды.
        - Как думаете, какие эти Мираклы? - прервала тишину Мэги. - По легенде, Мираклы были повелители гор. Они были небольшого роста, и у них было очень много драгоценных камней.
        - Значит, они очень богатые? - откусывая от оставшегося бутерброда кусок, спросил Сиэль.
        - А вы представляете, какую цену они просят за этот Кристалл Судьбы. Я даже не представляю, как мы будем его забирать…. - высказала я свои рассуждения.
        - А давайте, подумаем над этим после сна. Что-то так спать тянет, - зевая, сказал Эладар. Кстати, да, спать хотелось жуть как. Видимо, теплая ванна и вкусный обед сломили организм.
        - Хорошо, спать так, спать, - сказала Мэги и тут же легла на землю, и последовала ее примеру. Костер изредка трещал. Вдали слышался шум реки. И я, сломанная этой колыбельной, провалилась в глубокий сон.
        - Ребята! Ребята! Проснитесь! - шёпотом начал говорить Сиэль. Я нехотя потянулась и потерла глаза. Утро было очень раннее, только на востоке небо начало розоветь.
        - Сиэль, зачем тебе понадобилось в такую рань нас будить? - с нотками злости сказал Эладар.
        - Камни шевелятся! - Эладар быстро схватил меч, а Сиэль показывал в сторону камней. Я посмотрела на так называемые «живые камни» и зевнула.
        - Сиэль, я конечно, все понимаю, спросоня может все, что угодно почудьтся. Но живые камни?.. Это уже перебор, тебе не кажется? - издевательски сказал Эладар.
        - Хочешь сказать, что мне это показалось?? - нервно рыкнул Сиэль.
        - Ребята, чего вы расшумелись в такую рань? - зевая и потягиваясь, сказала Мэги. Я зевнула следом за Мэги и сказала:
        - Ладно, разбирайтесь сами, кто что увидел, а я пойду, умоюсь, спать все равно уже не будем, - и я поднялась с земли. И тут краем глаза заметила, как один большой камень шевельнулся. Сон, как рукой сняло.
        - Ребят, а камни - то, живые…. - испуганно сказала я. Эладар, Мэги и Сиэль удивленно глянули в мою сторону. И тут, к моей ноге легонько подкатился небольшой камень. Я отскочила от камня, а в следующую секунду оказалась за спиной Эладара. Как только он успевает?..
        - Может, это чьи-то яйца, - с ужасом сказала Мэги. Я осторожно выглянула из-за спины парня.
        - Ага, личинки того паука, - съязвил Эладар.
        - Кстати, а где Юки??? - обеспокоенно сказала я и посмотрела по сторонам. - О, Ахава, его еще искать в этих непроходимых лесах! Юки!!
        - Чего кричишь! А если это и правда яйца и тут недалеко мамашка ходит!? - рыкнул на меня Эладар, и щеки залил румянец. И тут, из-за высокой травы показалась серая мордочка. Юки ловкими движениями прибежал ко мне, залез по спине мне на плечи и начал обнюхивать мой нос.
        - Вот разбойник! Тут опять непонятные вещи творятся, а ты тут бегаешь! Ух! - и я почесала хорька за ушком. И тут, камни снова зашевелились и на их месте появились….. человечки! Роста не больше метра, непослушные волосы торчали в разные стороны, а одежда была сделана из листьев и мха. Большие носы и маленькие уши. Человечки начали между собой перешептываться, а мы удивленными взглядами рассматривать «каменных людей». Юки, тем временем, осторожно спустился с моих плеч на землю и сел на задние лапы. А народец вдруг склонил перед ним колено.
        - Обалдеть…. - разделяя по слогам слово, сказала Мэги. Да уж, тут есть от чего удивляться. Я испуганно наблюдала то за Юки, то за этими человечками.
        - Мы приветствуем вас на нашей земле, Маги Большой Земли, - сказал один из «каменных людей». Эладар шагнул вперед и произнес:
        - Мы так же рады приветствовать, если не ошибаюсь, народ Мираклов.
        - Да, мы народ Мираклов. Что вам понадобилось на нашей земле?
        - Нам необходимо увидится с вождем Вашего народа.
        - С какой целью вы сюда пришли? - настаивал на своем миракл.
        - Мы пришли с миром и готовы сложить оружия, - и Эладар отбросил меч в сторону, за ним Сиэль, и даже Мэги отбросила в сторону свой маленький кинжал. И тут Юки «ожил» и быстро забрался ко мне на плечи.
        - Ради Священного Хорога мы готовы выслушать вас и проводить к вождю. Прошу следовать за нами. - Мы быстро собрали вещи и направились за маленьким народом. Мираклы очень ловко и быстро перепрыгивали через корни деревьев и небольшие ямки. Интересно, почему они склонили колено перед Юки?.. И Священный Хорог…. Неужели, это Юки?.. Да нет, это же обычный Юки. И мне вдруг показалось, что за мной наблюдают. Я повернула голову и встретилась с оранжево-желтыми глазами Эладара. Сердце забилось в два раза чаще, казалось, время остановилось. Но почему же мне так больно смотреть на него?..
        «Я рядом….» - снова промелькнуло в голове. Нет, он сказал это, чтобы я успокоилась, это ничего не значит. Не значит же?..
        Глава 18
        Мираклы привели нас прямо к подножию горы Тэнрю. Кто же знал, что они живут совсем рядом с тем местом, куда мы должны попасть! Проход был спрятан за листьями деревьев и кустов. Умно, нечего сказать, я бы не додумалась тут искать. Сначала нас окутал мрак, со света во тьму зайдешь и сразу чувствуешь себя слепым котенком. Но потом, в конце прохода нас ожидал свет. Стены пещеры расширились, и перед нами открылся «каменный город». Домики были сделаны из камней, и возле них «росли» кристаллы разных цветов. И только над каменным потолком пещеры возвышался огромный светящийся кристалл.
        - Вот это красота, - с восторгом выдала Мэги. Да, не согласиться было тяжело. А в самом конце пещеры стоял дворец. Я восхищаюсь мастерством Мирклов! Ведь все-все было сделано из камней! Мираклы с любопытством и удивлением рассматривали нас. Даже находились смельчаки среди детей, которые дергали за одежду или просто прикасались к нам.
        - Забавные такие, - улыбнулась я.
        - А ты как думала? Мы, считай, первые люди, которые увидели Мираклов. А они впервые увидели нас, - ответила Мэги. Что ж, это событие должно зайти в летопись этого маленького народа.
        В тронном зале каменного дворца нас уже ожидали. На троне сидел сутулый «каменный» человечек с густыми бровями, хмурым взглядом и растрепанными сухими волосами. На шее у него висели кристаллы голубого цвета. В руках он держал посох. Наверное, это и есть вождь мираклов….
        - Рады приветствовать вас, Маги Большой Земли. Мы знали, что вы придете. Позвольте представиться, мое имя Шайху. Я вождь горного племени Мираклов.
        - Для нас честь встретиться с вами, великий Шайху, - ответил Эладар. Шайху неожиданно глянул в мою сторону и, склонив колено, произнес:
        - Великий Хорог, рады приветствовать и вас, в наших землях, - да о каком Хороге речь идет?..
        - Простите, за столь нескромный вопрос, вождь Шайху, но кто этот Великий Хорог? - словно прочитав мои мысли, спросила Мэги.
        - Это Дух Гор, - неожиданно раздалось за спиной вождя. Из-за трона вышла женщина. Каменное лицо было все в морщинах. Длинные черные волосы были заплетены во множество кос. На шее у нее висели разной формы кулоны и талисманы.
        - Позвольте представиться, я - Нагая. Шаманка и предсказательница народа Мираклов. Рада видеть, что Маги Большой Земли добрались живыми и невредимыми, - и Нагая поклонилась. Мы сделали тоже самое.
        - Великий Хорог - Дух Гор. По легенде, Великие Боги прогневались на Великого Хорога и обратили его в животное. Но, если н ошибаюсь, вы, люди, зовете этих зверей хорьками. А у нас - они воплощение Великого Хорога! - закончил Шайху. Подождите, если Хорог, это Бог, а он в теле хорька…. Получается, Юки для них священное животное??? О, Ахава, рядом со мной всегда был воплощение Бога Мираклов!
        - Хотите сказать, что мой Юки, это Великий Хорог?? - озвучила я свои мысли.
        - Ты абсолютно права, Дитя Ветра. Великий Хорог защищал тебя всегда и везде. И мы безгранично счастливы, что он пришел и к нам, - и Нагая слегка улыбнулась. И тут возле уха услышала тихий стон Юки. Хорек зевнул и открыл свои глазки. Даже не верится, что сейчас у меня на плечах спало Священное существо для этого маленького народца. И тут Нагая начала подходить ко мне. Болотного цвета глаза, казалось, видят тебя насквозь. Она осторожно дотронулась до Юки, и тот довольно замурчал.
        - Вот это да. Юки обычно никому не дается гладиться, - выдохнула я от удивления.
        - Все мы живые существа связаны друг с другом. Только у кого-то связь налаживается сразу, а кому-то нужно время. Но Великий Хорог смилостивился и дал разрешение на связь с ним, - вот что тут ответить? Я даже дар речи потеряла от таких слов.
        - Простите, вождь Шайху и предсказатель Нагая, но мы пришли к вам по одному делу, - осторожно начал Сиэль, но его прервал Шайху:
        - Мы знаем, зачем вы проделали столь долгий путь к нам. Вам нужен Кристалл Судьбы. Так же нам известно о вашей миссии, и это очень благородно с вашей стороны. Мы отдадим вам Кристалл, дабы спасти наш мир. Пройдемте за мной. - И вождь повел нас прочь из тронного зала. Я украдкой глянула на Эладара. И снова наши взгляды встретились, и снова мои щеки залил румянец. Я тяжело вздохнула. Почему меня словно на части разрывает?..
        Шайху привел нас к дверям, украшенных множеством камней. И когда вождь Мираклов открыл их, перед нами всеми цветами радуги заискрились кристаллы. Большие и маленькие, странные и необычные по форме. Их было огромное количество! Неужели, где-то здесь Кристалл Судьбы?..
        - Выбирайте любой. Какой выберете кристалл, тот и будет вашим, - сказал Шайху. Мы вчетвером переглянулись и зашли в сокровищницу. Каждый кристалл был красивее и ярче другого. Будь воля, взяла бы все, но нам нужен только один….
        Мы несколько минут бродили по сокровищнице Мираклов. Но, если честно, мы ничего не нашли нужного. Да, кристаллы все красивые, но ведь мы не за деньгами пришли.... Эладар заметно поник.
        - И как же мы придем в храм, если у нас нет кристалла?
        - Эладар, не переживай, может, в храме будет подсказка, - подбадривающе сказала Мэги. Но… а вдруг и там подсказки не будет, что тогда?..
        - Вы выбрали кристалл? - спросил нас на пороге Шайху. Мы отрицательно покачали головой. Вождь удивленно глянул на нас.
        - Но почему же?? Здесь столько кристаллов и ни один вам не приглянулся??
        - Они все замечательные, но у нас миссия. Поэтому, нам нужен только один кристалл, - ответил Эладар. Шайху почему-то таинственно улыбнулся. И тут Эладар неожиданно полез в карман и достал оттуда маленький кусочек голубого кристалла. Затем Мэги достала из кармана точно такой же кусочек, и Сиэль тоже. Я решила проверить и свой карман, и каково было мое удивление, когда достала оттуда маленький кусочек кристалла.
        - Что это?? - удивленно спросила я ребят.
        - Это осколки Кристалла Судьбы. Похоже, кристалл сам выбрал вас. Примите мои поздравления, Маги Большой Земли. Я знаю, вы держите путь в Храм четырех стихий. И, так как Кристалл Судьбы сам вас выбрал, мы в знак уважения проводим к храму самым быстрым путем. А пока, прошу вас остаться у нас на ночь.
        - Мы с удовольствием примем ваше приглашение, - ответил Сиэль и поклонился. Я посмотрела на голубой кусочек кристалла. Неужели, от него будет зависеть, сможем ли мы победить Пустошь или нет?.. Я приложила руку к плечу в надежде погладить Юки, но на плечах никого не было. Ужас, я так увлеклась поиском кристалла, что не заметила пропажу своего друга!
        - Ребята, Юки пропал, - все неожиданно оглянулись на меня.
        - О, Ала, его еще искать! Рия, ты поводок к нему прицепи, или бубенчик, чтобы мы знали, где он! - зло прошипела Мэги. Я лишь тяжело вздохнула. Тут ответить нечего, сама виновата….
        - Скорее всего, он у Нагаи. А ее покои находятся этажом ниже. Спуститесь вниз, там налево и нужную дверь вы уж точно не пропустите, - дал указания нам Шайху.
        - Спасибо вам большое! - сказала я, и помчалась по коридорам за Юки.
        Так, как там говорил Шайху…. Сначала вниз, потом налево…. Я быстро спустилась вниз по лестнице, чуть не столкнувшись со служанкой. Свернула налево и увидела большую деревянную дверь. В центре светился красный кристалл.
        - Рия! - раздалось гневное по коридору. Мурашки табуном забегали по телу. Чую, не поздоровится мне…. Я виновато подняла глаза и утонула в омуте оранжево-желтых глаз.
        - Сколько можно убегать! А потом тебя то паук на обед пригласил, то под колеса прыгаешь! - я хотела было ответить, но тут за спиной Эладара раздалось:
        - Рия! Я твои ноги тебе укорочу! Как ты так быстро бегаешь!? - зло шипела Мэги.
        - О, ради Всего Святого, нашли где устраивать вечер нотаций! - вдруг раздалось под боком. Нагая зло смотрела на нас, потопывая ногой. Почему сейчас себя чувствую девчонкой, которая украла со стола яблоко, и теперь получает заслуженное наказание?..
        - Простите, Нагая, но вы Юки не видели??
        - Видела. Великий Хорог отдыхает у меня вместе со Святой Хорой, - я с подозрением глянула на женщину. С какой еще Святой Хорой?.. Нагая пригласительным жестом открыла дверь в свою комнату. Хотя, назвать это комнатой было трудно. Повсюду висели амулеты, какие-то маски, на полочках лежали горы свитков и книг. А в самом центре комнаты стоял очаг, где горел огонь. И тут, из-за большого каменного сосуда выглянул Юки. Увидев нас, он с радостным фырканьем подбежал ко мне.
        - Вот ты где. Ты все еще никак не отучишься убегать так неожиданно!
        - Кто бы говорил, - хором произнесли ребята. Я скривила недовольную рожицу. Но тут, краем глаза заметила, как кто-то спрятался за каменный сосуд. Юки удивленно навострил уши и потом подбежал к сосуду. И тут, из-за него показался голубоглазый хорек. Шерстка нежно-голубого цвета, на лапках белые «носочки», а на лбу маленькая бела точка. И так же, как и у Юки на голове у него торчало два маленьких золотых рожка.
        - Ну-ну, выходи, не бойся. Это наши гости, это они привели к тебе Великого Хорога, - подойдя к хорькам, сказала Нагая. Голубоглазый хорек осторожно вышел из-за каменного сосуда.
        - Это Святая Хора. Мы нашли ее еще совсем маленькой. Но благодаря ее сильному духу и Всевышним Силам, Святая Хора осталась с нами. - Я удивленно глянула на Нагаю.
        - Подождите! Хотите сказать, что это девочка!? - едва сдерживая эмоции произнесла я.
        - Да, это девочка. Великий Хорог воссоединился со Святой Хорой и теперь, наш народ может жить в спокойствии.
        - Это же чудо! - вдруг произнесла Мэги. Юки не один на всем белом свете! О, Ахава, я счастлива!
        - О, Ахава, я так счастлива за Юки, что сейчас заплачу.
        - Эй-эй, не надо сырость разводить, - сказала Мэги и подошла ко мне. Парни лишь наблюдали за этой картиной и едва сдерживали смех.
        - Что ж, Дети Большой Земли, насколько мне известно, вы нашли Кристалл Судьбы. Так же благодаря вам, Великий Хорог и Святая Хора воссоединились. И в благодарность, я хочу сделать кое-что особенное для вас. Вас же интересует будущее? - Мы вчетвером переглянулись. Предсказать будущее?.. Я раньше никогда не верила в гадания и предсказания. Считала, что все это лишь обман. Но сейчас, я больше всего хотела узнать, что ждет меня в будущем….
        Нагая подошла сначала к Эладару и взяла его руку. Она что-то шептала с прикрытыми глазами, но потом произнесла:
        - Огненный Король, скажу одно, слушай свое сердце. И откройся той, к кому оно стремиться, - Эладар удивленным и серьезным взглядом посмотрел на Нагаю, но та лишь улыбнулась. К следующему к кому она подошла, это был Сиэль.
        - Принц Воды. Тебе суждено пройти весь свой жизненный путь с той, которая предназначена тебе судьбой, - Сиэль удивленно глянул на женщину.
        - Но…. Как же?.. Мне, кроме Мэги никто не нужен. - Мэги заметно покраснела.
        - Дочь Земли, я вижу, что твое сердце занято. Но истинные чувства показать мешает препятствие, и я даже знаю какое, - и Нагая глянула в сторону Эладара. Мы все прекрасно это знаем. И от этой мысли мне становится больно за Мэги и Сиэля…..
        - Есть шанс разорвать помолвку? - с надеждой спросила Мэги.
        - Легко! - ответила Нагая, и у троих ребят заметно взгляд повеселел. В них виделось только одно - надежда. Надежда, что слова Нагаи не будут обманом.
        - Но для этого нужно провести обряд. Вы готовы? - Мэги глянула в сторону Эладара. Тот едва заметно кивнул.
        - Да.
        - Что ж, тогда подойдите сюда, - и Нагая повела Мэги в очагу. Эладар подошел следом. Шаманка начала искать что-то у себя на полочках, и найдя нужное, подошла к ребятам. Мы с Сиэлем лишь наблюдали со стороны. Сердце верило в чудо, и я чувствую, что это чудо произойдет.
        - Дайте руки, - и Эладар с Мэги вытянули вперед ладони. Нагая уколола иглой пальцы ребят.
        - А теперь, капните вашей крови в огонь. Духи должны знать, кто из смертных хочет разорвать ненужную связь. - И ребята безоговорочно это сделали. И тут, огонь, казалось, превратился в маленький пожар, но Нагая потушила его с помощью какого-то порошка.
        - Великие духи, услышьте наш зов. Просим вас, услышьте зов Ваших детей. Разорвите связь между Королем Огня и Королевой Земли! - начала говорить Нагая, при этом кидала разные порошки в огонь. Тот горел всеми цветами радуги, но потом, образовалось небольшое облако и пламя загорелось синим цветом. Нагая вознесла руки к небу, потом тут же опустила, и пламя превратилось в синий огонек. Ахава, наблюдать за ритуалом еще страшнее, чем принимать в нем участие. По телу бегали табун мурашек от каждого слова Нагаи.
        - Получилось?? - с надеждой спросили все мы у Нагаи. Та, глянув на пламя, улыбнулась и ответила:
        - Да. Духи разорвали ваш союз. - Я и Мэги запищали от счастья и начали прыгать на месте, как зайчата. Эладар и Сиэль обняли друг друга. Потом Мэги подбежала к Сиэлю и повисла у него на плечах.
        - Нагая, спасибо вам! - сквозь слезы сказала Мэги. Нагая улыбнулась в ответ. Как же я счастлива! Не передать словами! Получается, Эладар не женится на Мэги, значит, он свободен?.. От этой мысли сердце радостно забилось в груди.
        - Но, как теперь мы Совету магов скажем, что помолвка расторгнута? - вдруг спросил Сиэль. Точно, а об этом мы забыл подумать…. Совет же не поверит нам, что Великий Шаман Нагая разорвала нашу помолвку.
        - Ох уж этот Совет, вечно нужны доказательства, - тяжело вздохнула Нагая. И тут, ее глаза загорелись, и на лице появилась радостная улыбка.
        - Но я знаю, как переубедить их так, чтобы они вам и слова не могли сказать, - и шаманка пробежала мимо нас и подошла к другим полочкам. Она открыла какой-то ящик, и в нашу сторону стали лететь разные предметы: кулоны, амулеты, даже чьи-то зубы!
        - Да где же они!? Неужели, успела потерять?.. - ворчала Нагая, подходя к другому шкафу. Я украдкой глянула на Эладара. Да почему мне все время на него смотреть хочется!? Не могу удержать это чувство в узде. И сердце забилось чаще, когда наши взгляды встретились. Что-то теплое разливается по груди, казалось, все проблемы уходили на второй план. Я в ответ легонько улыбнулась, а на лице Эладара скользнула едва заметная улыбка.
        - Нашла! - вырвал меня из грез голос Нагаи. Женщина с радостной улыбкой подошла к Мэги и отдала ей два золотых браслета. Их украшали разноцветные камни и множество сложных узоров. Мэги испуганно смотрела на эти браслеты, будто держала в руках паука или змею.
        - Это же…. Но…. Я думала, они утеряны были еще пятьсот лет назад…. - тихо прошептала Мэги.
        - Браслеты Искренней любви. Только эти браслеты подтверждают, что два человека созданы друг для друга судьбой. И против этих браслетов Совет вам ничего не скажет, и вы сможете быть вместе - улыбнулась Нагая. Мэги держала их, как сокровища и едва сдерживала слезы. Сиэль осторожно поцеловал Мэги в макушку и едва заметно кивнул шаманке. А я стояла и лила слезы в два ручья. О, Ахава, я счастлива! Я так счастлива!..
        - А ты-то чего плачешь?? - вдруг спросил Эладар. Я подняла на него мокрые от слез глаза и ответила:
        - Я просто счастлива. Ведь теперь, они смогут быть вместе, - Эладар в ответ улыбнулся.
        - Но теперь, Дитя Ветра, пришло время и твое будущее увидеть, - неожиданно сказала Нагая. Я, вытирая слезы, подошла к шаманке. Она осторожно взяла мою руку. Не смотря на то, что Нагая была «сделана» из камня, рука ее была теплая.
        - Дитя Ветра, я знаю, ты всегда слушаешь свое сердце, но предскажу тебе одно. Доверься Кристаллу Судьбы. Это единственное, что мне сказали передать Духи, - я удивленно похлопала ресницами. Довериться Кристаллу? О чем она?.. Почему я должна ему доверять, это же ведь кристалл!
        - Что ж, Дети Большой Земли, завтра у вас большой день, вам пора отдохнуть.
        - Спасибо вам большое за все! - едва сдерживая радость, сказала Мэги. Сиэль приобнял подругу за талию и произнес:
        - Мы будем век вам благодарны, Нагая. - И Мэги и Сиэль поклонились до земли.
        - Берегите друг друга, - ответила Нагая на этот поклон. И тут я случайно глянула в сторону Юки и его подружки. А как же быть с Юки?.. Ведь, этот народ любит его и уважает его. Здесь он был бы в безопасности….
        - Нагая, можно попросить вас кое о чем, - шаманка удивленно посмотрела на меня. Я подошла к Юки, погладила его серую шерстку и сказала:
        - Могу я вам доверить жизнь Юки?.. - Хорек, услышав эти слова, злобно шикнул. Нагая удивленно глянула на меня, потом на Юки, и едва заметно кивнула. Я погладила Юки по серой шерстке и сказала:
        - Юки, не волнуйся, ты будешь жить здесь. Это твой дом. У тебя здесь подружка, тебя здесь будут любить….. А за меня не волнуйся, я буду навещать тебя, обещаю….. Спасибо тебе за все. За все те счастливые минуты, проведенные вместе. Ты был, есть и будешь чудесным другом….. - и слезы градом начали капать на серую шерстку. Хорек заскулил и просился на руки, но я не давала ему этой возможности. Я обняла маленького друга, и тот лизнул мои мокрые от слез щеки. Отпустив Юки из объятий, я направилась к дверям, не поднимая головы. Хорек следом за мной не бежал, он все понимал и без слов, и я это знала. В дверях, я прошептала Нагае «спасибо», и кинула взгляд на Юки. И мне показалось, что из его глаз покатилась слеза. Я послала ему воздушный поцелуй и вышла с комнаты. Сердце разрывалось на части, но я знала, что так будет лучше для него. Ведь никому не известно, что нас ожидает завтра в Храме Четырех Стихий…..
        Глава 19
        Благодаря Мираклам наш путь к храму Четырех Стихий занял меньше половины дня. Если честно, я не помню, как мы бродили по старым тропам в лесу. Мои мысли были совсем не на этой земле. Я думала обо всем, и из-за этих дум не спала больше половины ночи. Да, я переживала из-за миссии, да, мне было страшно…. Но отступать было поздно.
        - Что ж, Маги Большой Земли, здесь мы и попрощаемся, - вернул меня голос Шайху на землю. - Дальше нам путь закрыт.
        - Мы верим, что вы справитесь со своей миссией. До храма вам рукой подать. Путь Великие Духи оберегают вас, - сказала Нагая и кивнула головой.
        - Вы и так нам очень помогли, спасибо вам большое за все, - ответил Эладар и мы все поклонились Шайху и Нагае. Те в ответ лишь улыбнулись, и скрылись за кустами. Что ж, дальнейшее путешествие мы продолжили одни. По словам Нагаи и Шайху, храм находится сразу за лесом. И чем ближе мы приближались к храму, тем страшнее мне становилось. Сердце бешено стучало в горле, даже рассудок помутнел….
        - Рия! - раздалось над ухом. Я от неожиданности тихонько пискнула. Эладар смотрел на меня с неким беспокойством. - Я тебя уже пятый раз зову, но ты не слышишь. Где ты витаешь?
        - Эх…. Прости. Просто…. - И как ему сказать? Сказать, что мне очень страшно. А с другой стороны, кому из нас не страшно?..
        - Переживаешь? - с некой тревогой в голосе спросил Эладар. Я сильнее сжала свои локти и едва заметно кивнула. Почему у меня было ощущение, что грядет что-то большое?.. Что-то, чего предотвратить не в силах никто….
        - Рия…. - начал Эладар, но его прервал голос Мэги:
        - Ребята! Мы пришли! - после этих слов, мое сердце убежало в пятки. Так, Рия, соберись! Мэги и Сиэль осторожно раздвинули ветви деревьев, и перед нами показался огромный храм. Вокруг была идеальная ровная зеленая поляна. А на этой поляне стоял храм. Казалось, здание было сделано из нескольких геометрических фигур, каждую из которых украшала красная черепица. Серые и холодные стены гордо возвышались над землей. Лишь некоторые зеленые ото мха камни украшали этот мрачный вид. Окна и двери уже давно покинули свое назначенное место. А за храмом возвышалась гора, на которой росли всевозможные деревья. Я не перестаю удивляться красотой Царства Земли. Даже такие заброшенные места являлись символом сказочности и необычности этого королевства.
        - Что ж, спустя столько времени, мы добрались до этого места, - тяжело вздохнув, проговорил Сиэль. Да, спустя столько опасностей и неожиданностей, мы добрались до этого места.
        - Рия, - обратилась ко мне Мэги. Я повернула голову, и меня ждали распростертые объятия. Подойдя к подруге, мы обняли друг друга. Да, я поняла.... Никто не знает, что ждет нас дальше....
        - Чтобы не случилось, ты всегда будешь моей самой лучше подругой, Рия.
        - Ты тоже для меня единственная и любимая подруга. Спасибо тебе за все, - и я выпустила подругу из объятий. И я заметила, как блеснула слезинка на ее щеке. Она, шмыгнув носом, улыбнулась и направилась к Эладару. А в кольцо объятий меня заключил Сиэль.
        - Знаешь, Рия, я полюбил тебя, как свою младшую сестру. Спасибо тебе, что ты ей была, есть и будешь, - от таких слов в душе потеплело, и этот огонь души разрумянил щеки. Я обняла Сиэля и ответила:
        - Ты тоже был, есть и будешь старшим братом. Спасибо тебе за все, Сиэль. - И по моей щеке побежала слеза. Я не хотела выпускать этого человека из объятий. За весь этот год он действительно стал для меня старшим братом…..
        - Эй, ну, не плач, ты же большая девочка, - и Сиэль вытер мокрую щеку от слезы. Я лишь шмыгнула носом и улыбнулась. Да, что-то я расклеилась, не навечно же прощаемся….
        И тут я глянула в сторону Эладара и Мэги. Сердце бешено застучало, казалось, даже к горлу подскочило. Почему на меня эти желто-оранжевые глаза такое влияние оказывают?.. Мэги подошла к Сиэлю, и тот обнял подругу, поцеловав в лоб. Я осторожно повернула голову в сторону Эладара. Почему мне так страшно смотреть на него?.. Почему мне кажется, что если он глянет на меня, то увидит все то, что я чувствую?.. Но не успела я что-то сказать, как вдруг оказалась в объятиях Эладара. Я чувствовала, как бьется его сердце, как аккуратно он прижимает меня к себе. В этих объятьях я чувствовала себя защищенной. Мне казалось, мы и без слов понимали друг друга. Но потом Эладар осторожно отстранил меня от себя, и я утонула в омуте желто-оранжевых глаз. Он аккуратно дотронулся большим пальцем моего лица и мягко погладил по щеке. В его глазах будто читалась фраза «Всё будет хорошо». Я лишь чувствовала, как земля медленно уходит из-под ног, как сердце бешено стучит в груди. С каких пор я стала переживать все эти чувства - не знаю. Эладар осторожно приобнял меня за талию и в этот момент мое сердце замерло, а по спине
пробежало стадо мурашек. Эладар медленно наклонился ко мне и осторожно коснулся моих губ. И в этот момент весь остальной мир для меня перестал существовать…. В поцелуе было море нежности, и я почувствовала волну эмоций: удивление, страх, трепет, счастье…. Будто, весь мир остался где-то позади, и были только мы вдвоем. Мои руки плавно легли на широкие плечи парня. Казалось, он забирает мои страхи и сомнения, оставляя лишь покой и счастье в душе.
        - А я давно знала, что вы любите друг друга, - вернул нас на землю голос Мэги. Я осторожно отстранилась от Эладара. Сердце бешено стучало в горле, а щеки уже давно горели от румянца.
        - Что ж, у нас осталась еще одна миссия, - сказал Сиэль и посмотрел на храм. Да, осталась еще одна миссия. Я глубоко вздохнула и вдруг почувствовала, как меня осторожно взяли за руку. Эладар мягко улыбнулся, и я улыбнулась в ответ….
        Храм изнутри казался больше, чем снаружи. Старые камни, покрытые влажным мхом, дырявая крыша и высокие потолки, все это делало этот храм загадочным и немного пугающим. В центре храма стоял пьедестал, на который, я так думаю, мы должны положить Кристалл Судьбы. А за пьедесталом стояло четыре каменных статуи. Это были уже знакомые нам Боги Четырех Стихий. Правда, перед каждым из богов был начерчен символ соответствующей им стихии.
        - Что ж, давайте начнем, - скомандовал Эладар и мы все дружно полезли в карманы за осколками Кристалла Судьбы. Как только мы разжали ладони, осколки взлетели в воздух и тут же соединились в один большой голубой кристалл. Камень тут же поместился в свою ложу, ожидая своего часа.
        - Видимо, кристалл ожидал, что мы сюда прибудем, - высказал свой вердикт Сиэль. Я с замиранием сердце посмотрела на «свой» пьедестал. Мы почти у цели, главное выдержать….
        - Времени в обрез, начнем же ритуал, - сказала с серьезным тоном Мэги. Мы вчетвером подошли к пьедесталам. Эладар нехотя отпустил мою руку и направился в сторону своего Бога. Я посмотрела на свой символ и осторожно наступила на него. Ладно, Рия, соберись, сейчас главное вылить всю свою магию воздуха в этот кристалл. Я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. И тут почувствовала, как воздух вокруг меня уплотняется, а следующее мгновенье моя магия небольшим лучом направилась сторону кристалла. Тоже самое произошло с магией Мэги, Сиэля и Эладара. Кристалл засиял ярким светом, и светящийся столб ударил в небо. Я чувствовала, как магия постепенно истощается, а вместе с ней и силы. Я краем глаза глянула в сторону ребят. Мэги тоже едва держалась. Сиэль и Эладар тоже были на пределе. Неужели, нашей силы не хватает?..
        Я глянула на кристалл. Почему же ты не отпускаешь нас?! Что тебе нужно еще!?
        «Доверься кристаллу» - неожиданно проскочили в голове слова Нагаи. Довериться?.. Но как ему можно довериться?.. Я глянула на ребят. Если не прекратить эти пытки, они могут остаться без магии! И тут, кристалл начал немного мигать, будто зовя к себе кого-то. А если я….
        Кристалл Судьбы забирал слишком много волшебной силы. Даже будущие короли не могли справиться с его мощью. Но тут со своего пьедестала сошла беловолосая девушка. Рия, будто в прострации приближалась к кристаллу.
        - Рия…. Ты… что делаешь? - через силу сказала Мэги. Эладар в ужасе глянул на девушку. Сердце вмиг перестало биться. Что она делает!?
        - Рия!.. Что ты собираешься сделать?.. - тяжело дыша, спросил Король Солнца. Но девушка его не слышала, казалось, она никого не слышала.
        «Доверься кристаллу» - словно по волшебству вспомнили слова шаманки Мираклов юные короли.
        - Рия! Не делай этого! Рия! Стой!!! Остановись! - через силу кричали они, но разве она слышит. Эладар готов прямо сейчас бежать и не допустить девушку к кристаллу, но ноги, будто приросли к алтарю. Рия осторожно протянула руку к кристаллу.
        - Рия!!! - последнее, что успел сказать парень, прежде чем яркий свет озарил весь храм. Небо затянуло тяжелыми тучами, и громогласные раскаты грома послышались даже в самых дальних частях трех королевств. Огромная магическая туча в туже минуту затянула все три королевства, включая и Пустошь. И первые теплые капли начали падать на землю. Магической силы в дожде было достаточно, чтобы уничтожить Пустошь раз и навсегда. Бардо, Совет Дождя и даже Миркалы, все видели этот дождь. И все они знали, что у королей получилось спасти мир от ненастья….
        Эладар, держась за голову, глянул в сторону Мэги и Сиэля. Те, отперевшись на локти, медленно вставали с земли.
        - Получилось?.. - выдохнул Сиэль.
        - Не знаю…. Но, думаю, да, - произнес Эладар и тоже попытался встать. Тело мучительно ныло, голова гудела.
        - А где же… Рия?.. - поднявшись на колени, произнесла Мэги. Эладар в туже секунду глянул в сторону Кристалла. Сердце парня вмиг перестало биться. На месте Кристалла был большой воздушный купол, а в нем - Рия.
        - Рия! - и Король Солнца, словно торпеда рванул с места. Ему было плевать на адскую боль во всем теле, на отсутствие почти всей магической силы, но ему было не все равно за Рию. Девушка давно пленила сердце парня, но признавать он этого не хотел. Но почему-то сейчас, у него было ощущение, что он может потерять ее навсегда.
        - Рия! Откликнись! Рия! - и Эладар со всей возможной силой ударил по кокону. Адская боль пронзила все тело, но это были мелочи. Страх огромной волной накатил на всех присутствующих. Мэги и Сиэль через боль встали с земли и, прихрамывая, подбежали к кокону.
        - Рия! Рия! Как открыть его!? Рия! - наперебой стучали в кокон Мэги и Сиэль, но все было тщетно. Никаких эмоций, никаких жестов не было видно на лице девушки, лишь безжизненной куклой, она смотрела на друзей. Она прекрасно слышала их крики, видела, как плачет Мэги, как рвутся к ней Сиэль и Эладар, но сил не хватало даже на улыбку. Жизнь постепенно утекала из тела, и Рия это понимала….
        - Рия!!! - уже в тысячный раз крикнул Эладар и с большим усилием ударил по злосчастному кокону, но тот даже не шелохнулся. И в следующую секунду, яркий свет осветил девушку, и она стала медленно исчезать…. Дыхание сбилось, сердце парня забилось намного чаще. Нет! Нет!!! Не может быть!!!
        - Рия! Не смей умирать! Слышишь! Не смей!!! Я не могу тебя потерять!!! Я… я…. я люблю тебя!!! - и парень уже с меньшим усилием ударил по кокону, но потом, медленно разжал кулак и приложил лоб к преграде. Сердце рвалось на части. Даже боль в теле не могла сравниться с болью, что творилась в душе Короля Солнца. И Рия ощущала эту боль как никто другой. В другой бы день, от таких слов она прыгала бы от счастья и тоже призналась бы в своих чувствах. Но, у судьбы, похоже, другие планы, и этот план не сможет изменить никто, даже сила любви. И Рия из последних сил вытянула руку и прикоснулась к тому месту, где была рука любимого. Даже через эту преграду она чувствовала тепло. Такое живое, такое родное и любимое…. Эладар испуганно поднял на любимую глаза, и заметил, как по ее щеке бежала слеза. Яркий свет осветил тело девушки, и следующую секунду, на месте Рии не оказалось никого…..
        - РИЯ!!! - раздался из храма пронзительный и злой крик Короля Солнца. Это был крик души и разорвавшегося на части сердца…..
        Тьма. Вязкая, неприятная тьма окутывало все вокруг. Воздух был настолько плотный, что дышать трудно. Я медленно начала открывать глаза. Но здесь было настолько темно, что было ощущение, как будто глаза и не открывала. Неужели, я умерла?..
        «Я люблю тебя!» - пронеслось в голове. Сердце больно кольнуло. Нет! Это не может быть правдой! Я сжала со всей силы руки, и слезы полились в два ручья.
        - Ребята…. Мэги…. Сиэль…. Эладар….. простите меня…. - но пои тихие всхлипы, казалось, тонули в этой тьме.
        - Рия, - вдруг раздался из неоткуда грубый басистый мужской голос. Я оглянулась, но вокруг никого не было. Не могло же мне это показаться?..
        - Кто здесь?? - в испуге сказала я, и вытерла мокрую щеку.
        - Не бойся, Дитя Ветра. Это место, что люди называют Вратами в Мир Иной, - значит я все-таки умерла?..
        - Но кто вы? - немного посмелев, спросила я.
        - Я Бог Ветров и Воздуха - Энгель. Ты помогла спасти нижний мир от ненастья. Спасибо тебе, - ха, спасибо, но какой ценой это мне далось?..
        - И в благодарность, Боги решили подарить тебе одно желание. Загадывай, все, что захочешь, - все, что захочу?.. Но, мне ничего не нужно, кроме….
        - Я хочу жить, - поразмыслив немного, произнесла я во тьму.
        - Гм-м…. Что ж, тебе нужна жизнь. Но для чего тебе она? - для чего мне жизнь? Почему-то меня этот вопрос поставил в тупик.
        - Я не могу дать вам точного ответа, Великий Энгель…. - зато ответила честно. В темноте раздался задумчивое мычание.
        - Что ж, хорошо, мы подарим тебе второй шанс, но тебе предстоит выбрать. Вернуться в мир, где за тебя уже забыли, и начать новую жизнь. Или вернуться туда, где тебя ждут, - Прошло и будущее?.. Вечный выбор. Я не раз читала в книгах на счет этого и поняла одно - прошлое важнее будущего.
        - Энгель, а если я решила?
        - Ты точно уверена в своем выборе? Не будешь жалеть? - я отрицательно покачала головой. - Хорошо, тогда, Рия, прощай, и спасибо тебе…. - И вдруг впереди показалось, что на меня двигается что-то темное и вязкое. Инстинкт самосохранения приказал бежать, и я побежала. Темное нечто быстро настигло меня, и я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Пыталась кричать, но голос тонул где-то во тьме, из лёгких неожиданно выбило весь воздух, и я потеряла сознание.
        Эпилог
        Королевство Солнца. Место, где люди не знают, что такое дождь. Место, где корни деревьев уходят глубоко в землю, дабы добыть себе воды. Так было последние триста лет. Но сейчас, на сухую землю проливается теплыми каплями дождь. Благодаря ритуалу, совершенному для уничтожения Пустоши, в королевства вернулась гармония. Теперь, в Королевстве Солнца люди узнали, что такое дождь. В Княжестве Дождя впервые увидели огромное голубое небо и почувствовали тепло лучей Солнца. А в Царстве Земли сейчас наступала очень. Одним словом, все вернулось в свое русло.
        В глубинах Золотого Леса Королевства Солнца, на желтых листьях лежала беловолосая девушка. Белоснежная кожа, пухлые розовые губы, длинные черные ресницы. Девушка недовольно скривила лицо и медленно открыла глаза. Голубые, как море глаза удивленно рассматривали все вокруг. И в следующую секунду, она посмотрела на свои руки и одежду.
        - Не может быть…. - выдохнула девушка и понялась с сырых от дождя листьев. Думаю, мы все прекрасно поняли, что это за беловолосая девушка.
        - Спасибо вам, Энгель, - прошептала Рия в небо и огляделась. Все это было знакомо: деревья, что свесили свои ветки ближе к земле, желтые обожженные солнцем листья. Но она не понимала одного - почему с неба капает дождь?
        - Это же Золотой Лес, я правильно понимаю? - рассуждала вслух Рия. - Но, если это Золотой Лес, то почему здесь идет дождь???
        Но ответом был лишь шум капающего дождя. Рия решила для себя, если это Золотой лес, то где-то здесь должен быть тот, кого она первее всего повстречала на своём пути. И девушка, не жалея ног, помчалась в глубь леса, навстречу прохладному воздуху и каплям дождя. Рия слушала сердце и бежала туда, куда оно звали. И вскоре, она вышла на полянку, где стоял покорёженный старый домик. Крыша местами была дырявая, и только большие ветки дерева не давали каплям попасть в домик. Рия, с замиранием сердца начала приближаться к давно знакомому домику.
        «Что мне ему сказать? Что мне сказать??» - думала девушка. Но пока Рия обдумывала вопросы, она уже стояла напротив старой и покорёженной двери. И тут девушка, переборов страх, постучала в дверь.
        - Входите, не заперто, - раздался строгий голос за дверью. Рия осторожно открыла дверь. А Бардо, тем временем стоял у печи и что-то готовил. Но как только повернулся лицом к дверям, тут же выронил из рук деревянную тарелку.
        - Рия…. Девочка моя! Как же ты?.. Как?? - и Рия, улыбаясь, подошла к Бардо и обняла его. Как же приятно обнимать дорогого тебе человека.
        - О, Святой Раф, это же не может быть сном?..
        - Нет, Бардо, это не сон. Как вы тут? И почему на улице дождь? - Бардо выпустил девушку из объятий и с улыбкой посмотрел на нее.
        - Что ж, придется все рассказать по порядку. Проходи, присаживайся, - и Бардо, держа девушку за руку, посадил ее на старенькую скамейку. Да, как давно Рия тут не была, но ничего не изменилось. Все та же белая «старорусская» печка, тот же огромный сундук. Даже зеркало висело на прежнем месте.
        - Ешь, - сказал Бардо, ставя на стол тарелку с похлебкой. И Рия, без дальнейших указаний, взяла ложку и черпнула давно любимый бульон.
        - Ладно, начнем. После того, как ты вместе с Мэги, Сиэлем и Эладаром остановили Пустошь, во всех королевствах вернулось равновесие в климате. Теперь, у нас тут идет дождь, в Княжестве Дождя - светит Солнце, а в Царстве Земли наконец-то наступила осень.
        - Так вот почему тут идет дождь….
        - Ага. Но это еще не все. Так же, восстановились порталы!
        - Порталы??? - не веря своим ушам, повторила девушка.
        - Да, порталы. Когда-то они были заперты одним могущественным магом…. Ну, так гласит легенда. Но благодаря вам они снова открылись и теперь любой маг способен открыть его в любом месте и переместиться куда угодно. - Вот, согласитесь, где были эти порталы, когда герои плыли на корабле в Царство Земли!? Но, с другой стороны, может, это и было к лучшему….
        - Но, если восстановились порталы, и ребята вернулись в свои королевства, то…. Сколько же меня не было?..
        - Ровно неделя прошла с твоей гибели, Рия, - и Бардо тяжело вздохнул. Рия не верила своим ушам. Неужели, она так долго была на одре перед Энгелем?..
        - А что насчет помолвки Мэги и Эладара??? - неожиданно задала вопрос Рия.
        - Совет Старейшин сначала посчитал это за шутку. Но потом, когда Сиэль и Магнолия показали браслеты истинной любви, Совет не смог ничего возразить….
        «Спасибо вам, Нагая, большое!» - мысленно ликовала девушка.
        - А что на счет Пустоши? Что теперь будет?
        - В Царстве Земли собирается экспедиция на эти земли. Ведь, только маги земли смогут возродить былые красоты тех мест. И меня, кстати, тоже туда взяли, - и Бардо улыбнулся.
        - Это же чудесно!!! Я поздравляю вас! - радостно заверещала девушка. Но тут, за дверями домика послушался гул, как будто рядом приземлялся самолет.
        - Бардо! Вы тут? - раздался строгий голос Мэги. Сердце Рии забилось в два раза чаще.
        - Иди, встречай, думаю, она будет рада увидеть тебя, - тихо проговорил Бардо, и Рия, словно пуля, встала из-за стола и открыла деревянную дверь. Изумрудные глаза молодой магини земли сделались в два раза больше. Мэги не верила, ведь перед ней стояла….
        - Рия…. - выдохнула девушка, спустя пары минут молчания.
        - Мэги, - и Рия, без разговоров обняла подругу.
        - Рия!!! - и девушка начала душить подругу в объятьях. - О, Ала, но как?.. Я же сама видела, что ты…. О, Ала, спасибо тебе, - рыдала на плече у Рии Мэги.
        - Я тоже очень рада тебя видеть, - и девушка шмыгнула носом. Бардо тихо стоял в дверях домика, наблюдая, как две подруги обнимали друг друга. Ведь, он как никто другой знал, что испытывала принцесса Земли после потери Рии. Принцесса не ела и не пила три дня. Но благородя Бардо, девушка вновь ожила и стала лично возглавлять экспедицию на место Пустоши.
        - Рия, я так счастлива. Ой! Представляю, как обрадуется Сиэль! А как Эладар! Он ведь всю эту неделю не показывался нигде. Загрузил себя работой и не высовывается из замка…. - сердце Рии начало ныть после этих фраз. Значит, те слова не были ложью?..
        - Кстати, принцесса Магнолия, а где же ваш будущий супруг? Вы же должны были вместе прибыть ко мне по вопросу на счет экспедиции, - вдруг проговорил Бардо.
        - Сиэль немного задержится. Работы в Княжестве Дождя прибавилось. Все люди теперь считают, что Солнце - это кара небесная. Приходится унимать некоторые беспорядки.
        Но тут, возле девушек появился голубой портал и оттуда показался Сиэль. Парень, удивленно застыл на месте. Он не верил своим глазам.
        - Рия?.. Это правда, ты?? - выдавил из себя после минутного молчания принц Дождя.
        - Здравствуй, Сиэль, - и девушка, без разговоров, обняла парня. Сиэль, от неожиданности сделал шаг назад. Принц Дождя не верил, что снова увидится со своей «младшей сестрой». Но потом, он обнял девушку со всей силы.
        - Сиэль…. Задушишь! - взмолилась Рия.
        - Рия, это же правда ты?.. Скажи, что это не сон?..
        - Нет, любимый, не сон. Рия каким-то чудом вернулась к нам, - и Мэги подошла к будущему мужу, и тот заключил и ее в объятья. Почему-то Рие казалось, что она не видела ребят, целую вечность. Ей казалось, что все это сон и, если она проснется, то все это исчезнет….
        - Ребята, я так рада вас видеть, - и Рия, сильнее обняла Мэги и Сиэля.
        - А мы-то как рады - совами не передать, - в один голос ответили будущие муж и жена. Но потом, Сиэль выпустил девушке из объятий и Мэги спросила:
        - Сиэль, как там Эладар?.. - парень тяжело вздохнул и, посмотрев на Рию, произнес:
        - Плохо. Не выходит из кабинета, постоянно в работе. Третий день не ест и не пьет…. - сердце Рии с каждым словом обливалось кровью. Неужели, Эладар так страдает из-за нее?..
        - Мэги, Сиэль, мы можем попасть во дворец к Эладару?? - решительно спросила Рия.
        - Конечно, без проблем! Бардо, вы же не против, если мы заберем Рию с собой? - обратилась девушка к старику. Тот в ответ лишь ухмыльнулся и сказал:
        - Конечно не против. Пусть идет и воссоединяется со своей любовью, - и на этих словах, щеки Рии загорелись красным румянцем. Мэги, взмахнула рукой и вдруг из неоткуда появился голубой портал. Первым в него шагнул Сиэль, следом за ним - Мэги. Но Рия не спешила заходить. Страх прошлого не давал сделать девушке решительный шаг. А вдруг, опять неполадка и она окажется в реальном мире?.. Тогда уже ничто не поможет Рие вернуться к друзьям и любимому человеку….
        - Ну, чего ждешь? - раздалось за спиной девушки.
        - Я боюсь…. Ведь через такой портал я попала к вам. А вдруг, он же и отправит меня назад, в тот мир? - и девушка с беспокойством посмотрела на Бардо.
        - Если ты всегда всего будешь бояться, то никогда ничего не достигнешь. Если тебя отправили к нам, значит, ты тут нужнее, чем там. Ничего не бойся и шагай смело. Тебя по ту сторону портала ждет любимый человек. - Рия глубоко вздохнула, но развернулась, обняла Бардо и зайцем прыгнула в портал.
        Как только девушка открыла глаза, она увидела перед собой деревянные двери. А рядом с ними стояли Мэги и Сиэль. В коридоре была тишина, только огни факелов потрескивали и нарушали эту тишину. Красные длинные ковры, на стенах герб Королевства Солнца…. Да, без сомнения, это был замок Эладара.
        - Это его кабинет, - шепотом сказала Мэги. - Можешь постучать.
        Рия нерешительно подошла к дверям. Сердце стучало так сильно, что казалось, его стук слышат все. Как же отреагирует Эладар на появление Рии?..
        - Принцесса Магнолия, принц Сиэль! - вдруг раздалось со стороны. Недалеко от ребят стоял молодой человек в черном фраке. - Если вы к Его Высочеству, то его нет в кабинете.
        После этих слов, казалось, весь мир Рии рухнул. Но, если его нет в кабинете, то где он?..
        - Как нет?? А где же он?? - немного повысив тон, спросил Сиэль. Мэги осторожно взяла руку Сиэля, и тот немного успокоился.
        - Он пошел в храм Четырех Стихий. Правда, это удивительно, Его Высочество никогда не молился, а тут…. - и парень, поклонившись, направился по своим делам.
        - Замечательно! Мы тут ему суженую привели, а он смылся! - зло прошипела Мэги. Рия тихонько хихикнула.
        - В замке же есть храм Четырех Стихий? - спросила девушка.
        - Конечно, есть! Он почти такой же, как и в Княжестве Дождя, где мы с тобой, Рия, были. Такой храм в каждом замке есть.
        - Что ж, тогда не будем терять время. - И Сиэль, махнув рукой, открыл новый портал. Рия, на этот раз без опасения зашла в портал. И в следующую секунду, она оказалась на каменной дорожке, заросшей сухой травой. Похоже, и здесь никто никогда не ходил. Деревья, как и везде, вяло опустили свои ветви. Росли они аллеями, и в центре одной из них стоял большой храм. Зеленая черепица на крыше, в некоторых местах даже не было ее. Большие деревянные колонны поддерживали навес над порожками храма.
        Сердце Рии подсказывало, что Эладар именно здесь. И в следующую секунду, девушка побежала по каменной дорожке к храму. Ей очень хотелось увидеть его. Увидеть его огненно-рыжие волосы, его желто-оранжевые глаза, как он ухмыляется, и услышать голос, который переворачивал все внутри.
        Рия, быстро добежав к порожкам храма, застыла в дверях. Эладар, склонив одно колено, стоял напротив статуи Бог Солнца и Огня - Рафа.
        - Великий Раф, прошу, услышь мою просьбу, - проговорил Эладар, а в душе у Рии все перевернулось. Чувства нахлынули ураганом. Все то, что она не смогла показать там, в храме, теперь вылилось здесь….
        - Я знаю, что давно к тебе не обращался, но прошу, услышь хотя бы сейчас. Прошу, верни мне ее…. Ведь, без Рии…. Я не знаю, что мне делать. Она показала мне, что значит, любит и жить ради другого человека…. Прошу, услышь меня…. - И Эладар, после минутного молчания, медленно поднялся с колена. И собирался уходить, но так и застыл на месте. В дверях, держа руки возле губ и плача, стояла та, которая была смыслом его жизни. Сердце парня вмиг забилось в два раза чаще. Эладар не верил своим глазам. Ведь не может это быть правдой!..
        - Рия…. - с болью выдавил из себя Король Солнца, и в следующий миг, девушка побежала навстречу парню. Эладар, ни секунды не медля, схватил девушку и закружил в объятьях.
        - Эладар, я … я… - но девушке не дали договорить. Ведь, любимые губы и так понимали, о чем ее сердце хочет сказать. Сердца этих двоих забились в унисон. Парень жадно целовал губы, щеки, веки девушки, боясь, что, как только он отпустит ее - она исчезнет. Но она вот здесь, рядом….
        - Теперь я тебя никуда не отпущу, - произнес парень. Рия лишь улыбнулась и, прижавшись к Эладару, ответила:
        - А я больше никуда от тебя и не уйду…. И спустя столько времени, я, наконец, обрела долгожданное счастье…. Как же все-таки мир прекрасен!