Любовь по расчету Мари Стю
        Если женщина практично смотрит на жизнь, а выгода в отношениях между мужчиной и женщиной твердо сидит в подсознании, черт знает, что должно произойти, чтобы расчетливая мадам стала ангелом. Может, должна случиться любовь? Говорят, любовь рушит планы. Однако главная героиня убеждена - ничто не помешает ее беспечной жизни в столице. И любовь в ее жизни возможна только по расчету.
        Любовь по расчету
        1.
        Выдался прекрасный весенний денек. Солнечные лучи щедро освещали спальню. Наталья открыла глаза, улыбнулась. С крыши падали капли тающих сосулек. Еще вчера на дворе минус пять, а сегодня - все плюс десять. Что же - март такой месяц. Противоречивый.
        На часах - почти девять. Муж Натальи, Иван Федорович, давно уже встал - по привычке, в шесть часов и, несмотря на выходной, работал у себя в кабинете. В свои пятьдесят шесть он полон сил, энергии и юношеского задора. Трудоголик до мозга костей. Всегда найдет, чем занять себя. Впрочем, в воскресенье без дел и Наталья не могла. Правда, ее ум занимали задачи проще и приятнее - прихорошиться и пойти на шопинг с Кристиной, подругой с институтских времен. А потом, с ней же, обязательно посидеть в кафешке часок-другой, поболтать о насущном.
        Наталья сладко потянулась в постели, встала, подошла к окну, глянула во двор. Зеленая лужайка выглядывает из-под снега. Вот-вот и расцветут крокусы, тюльпаны, нарциссы, все позеленеет, зацветет. Красота! Весна - волшебное время года.
        - Доброе утро, дорогой! - Наталья заглянула в кабинет мужа.
        - Доброе утро! - отозвался Иван Федорович, кинул быстрый взгляд на жену.
        Наталья подошла, чмокнула мужа в щечку.
        - Какие у нас планы на сегодня? - спросила она, поглаживая мужа по плечу.
        - У меня много дел, Наташ. Буду работать дома. До вечера.
        Наталья улыбнулась, помолчала, наблюдая, как Иван Федорович сверяет цифры.
        - Ты что-то хотела? - спросил он.
        - Зашла поздороваться.
        - Я понял, - Иван Федорович посмотрел на жену, улыбнулся и прибавил: - Мне надо поработать, дорогая.
        - Окей. Ухожу, не буду мешать, - прибавила Наталья.
        - Спасибо! Ты сегодня дома? - вслед спросил Иван Федорович.
        Наталья обернулась.
        - Если у нас планов никаких, я встречусь с Кристиной. Ты не против?
        - Нет, - равнодушно ответил Иван Федорович, перелистывая бумаги. - Когда придешь?
        - Думаю, в пять буду дома.
        - Отлично! Надо поговорить.
        - Поговорить? - настороженно спросила Наталья и сделала два шага к мужу, остановилась.
        - Да. Разговор важный, - серьезно ответил муж, не оборачиваясь.
        - Хорошо.
        Наталья подошла к мужу, еще раз чмокнула в щечку, вышла из кабинета и спустилась в кухню. Приготовила на завтрак салат из свежих овощей - одного огурца, двух помидор, одного болгарского перца и почти тонны зелени - руколы и листьев салата. Именно такой рецепт прислала ей вчера диетолог-нутрициолог. Наталья едва вмещалась в сорок шестой размер, а к апрелю надо перейти на сорок четвертый. В планах - отдых на Багамских островах.
        - Кристина, привет! - проговорила Наташа в трубку айфона, заваривая травяной чай для похудения.
        - Привет, подружка!
        - Я через час выезжаю за тобой.
        - Через час?
        - Рано? Или поздно?
        - Если честно, я думала, ты уже подъехала.
        Наталья глянула на часы, потом на собственное отражение в стеклянной дверце кухонного гарнитура.
        - Раньше никак, Крис. Я только позавтракала. Надо еще голову помыть. Буду в одиннадцать… плюс-минус.
        - Ладно, займу себя чем-нибудь.
        - До встречи!
        Наталья положила айфон на кухонный стол, присела на стул в глубокой задумчивости и, не спеша, выпила чаю. Потом также неспешно пошла в ванную комнату - приняла душ, помыла голову, уложила феном густые темные волосы чуть ниже плеч. Макияж занял не больше десяти минут - сейчас в тренде естественность. Подобрать гардероб - то же не составило труда - джинсы, майка, джемпер. Если Наталья и опоздает, то не больше, чем на пятнадцать минут.
        Надела ботильоны, накинула на себя куртку, взяла сумочку и ключи от машины.
        - Дорогой, я уехала, - крикнула Наталья мужу, и, не дождавшись ответа, закрыла за собой дверь.
        2.
        В выходные дни дороги полупустые. На своем крокодильчике - так называла Наталья подаренный мужем на юбилей свадьбы новенький Инфинити черного цвета - она за десять минут добралась к дому подруги. Почти вовремя. Позвонила Кристине, сообщила, что припарковалась на стоянке возле дома. Та выбежала из подъезда буквально сразу и мигом к машине.
        - Приветик! - Кристина уселась на переднее сидение автомобиля, чмокнула подругу в щечку.
        - Привет, русалочка!
        Наталья часто называла подругу русалочкой. Свои густые длинные русые волосы Кристина редко убирала в хвост или заплетала в косы. Не имея яркой внешности - маленькие зеленые глаза, тонкие губы и широкие скулы - своими шикарными волосами и миниатюрной фигуркой Кристина заколдовывала. Да к тому же, как сказочная русалка, подруга - очень добрая и отзывчивая, искренне верящая в чудеса и людей.
        - Как дела? - спросила Наталья подругу, выезжая на проезжую часть. - Времени у тебя много?
        - Море. Муж сказал, что сегодня будет целый день спать. А детей я отвезла к родителям еще в восемь утра.
        - Отлично. А я пообещала Ивану быть к пяти.
        Кристина пристально посмотрела на подругу.
        - У тебя все хорошо? - спросила она. - Мне кажется или ты чем-то расстроена?
        - Я озадачена, - улыбнулась Наталья.
        - И чем же?
        - Иван Федорович, похоже, сегодня сообщит прискорбную весть…
        - Думаешь?
        - Уверена.
        Кристина вздохнула.
        - Может, обойдется? - спросила она, помолчав.
        - Неа. Я-то его знаю. Он уже решил. Так что мне остается смириться, - Наталья тихо вздохнула. - Да уж, развестись в сорок для женщины с моими запросами, мягко сказать, хреново. Лучшие годы, как ни крути, прошли. Уже точно не получится смотреть на жизнь с несокрушимым оптимизмом. - Наталья скривила курносый носик, помолчала, потом прибавила, спокойным тоном: - Любовница слишком хороша - молоденькая блондинка, стройная, пышногрудая, как любит муж, и глупенькая, по жизни. Вряд ли он упустит возможность жениться на ней. К тому же, Иван со мной не спит уже месяц. И противится моим попыткам его соблазнить. По-моему, это о-очень плохой звоночек.
        О том, что у мужа появилась любовница, Наталья узнала пару недель назад - случайно услышала, как муж назначил встречу кому-то, а на прощание прибавил: «Целую, моя Белоснежка», после чего засобирался и уехал, якобы, на деловую встречу. Наташа поехала за ним следом. Чуйка не подвела. Муж подъехал к офисному зданию. Вышел, встретил белокурую фитоняшу, зацеловал красотку прямо на улице. Потом они пошли к машине. Уж куда любовники поехали - Наталья не стала выяснять. И так ясно, что не в библиотеку.
        Наталья держалась спокойно и достойно с той самой минуты. Никаких разборок, упреков, выяснения отношений. Иван Федорович - не тот случай. Впрочем, и Наталья - то же.
        Иван Федорович был четыре раза женат. С каждой последующей женой разница в возрасте увеличивалась. С первой женой - разница пять лет. Со второй - восемь, с третьей, - десять. С Натальей, четвертой женой, - шестнадцать, а с новой пассией и, вероятно, пятой женой, - минимум двадцать пять.
        - Когда мы начали встречаться с Иваном, - помолчав, сказала Наталья, - он был женат. Развелся через месяц наших отношений и женился на мне. А у него, на минуточку, от третьей жены трое детей. Думаю, ему ничего не стоит развестись с той, которая не смогла родить хотя бы одного ребенка… Он и так долго продержался. Аж десять лет! Кстати, по той же схеме он развелся с первой и женился на второй. Во всяком случае, мне так сказала Ирка, первая жена. Я предполагала, что рано или поздно Иван попросит развод.
        Наталья глянула на раздосадованную подругу.
        - А ты чего грустишь? Твой Толик с первого курса с тобой, причем навсегда, а ты - с ним и его деньгами. Это мне надо призадуматься, как дальше жить. Беспечный образ жизни - не гарантия счастья, но жить без шика я уже не смогу.
        - Понимаю, - покивала Кристина, - к такой жизни привыкаешь быстро, а вот отвыкнуть…
        - Эй, ты чего? - возмутилась Наталья. - Я не собираюсь отвыкать. Уверена, Иван оставит мне не только крокодильчика. Бывших он не обижал. Хотя со всеми, как и со мной, заключал брачный договор. Вопрос в другом - что он предложит мне. Надеюсь, Иван Федорович расщедрится. А потом… потом найду нового папочку, который будет оплачивать все мои хотелки. - Наталья скрутила губы трубочкой.
        - Может, и не папочку… А обыкновенного мужчину, - робко прибавила Кристина. - В конце концов, ты же сама говоришь, что не в деньгах счастье…
        - Я сказала не так, - Наталья с прищуром посмотрела на подругу. - Я сказала, что деньги - не гарантия счастья…
        - Не вижу разницы, подружка.
        - А я вижу, - Наталья притормозила на светофоре и прибавила: - Если нет счастья, деньги смягчают его отсутствие. Деньги - это безопасность. Это - комфорт. Это - удовольствия. Если же есть деньги и счастье - считай, что ты любимчик богов. А вот, если нет денег, счастья не может быть в принципе.
        - Ну не скажи, - возмутилась Кристина. - Есть люди счастливые и без денег…
        - Да ладно! - расхохоталась Наталья. - И много ты знаешь таких?
        - Ну… - Кристина задумалась.
        - Посмотри по сторонам, - Наталья окинула взором проходящих пешеходов. - Много ты видишь счастливых лиц?
        Кристина посмотрела на прохожих. Промолчала.
        - Вот видишь. Ты молчишь. Я знаю точно, русалочка, эти люди счастливы только после полбутылки водки. Им не хватает денег. Возможно, они рады, что у них есть семьи, дети, любимая работа… Возможно, они даже минутами испытывают то, что называют счастьем. Но! Для ощущения действительного счастья им нужны деньги, много денег. Понимаешь? - Наталья нажала на педаль газа. - Я не верю в любовь, искреннюю, такую, чтобы, как говорят, до гробовой доски. Расчет - вот что всегда двигает женщиной. А точнее - должно двигать именно это, расчет. - Наталья притормозила, пропустила пешехода на переходе, нажала на педаль газа.
        Кристина улыбнулась, мягко посмотрела на подругу.
        - Знаешь, - сказала она, - мне кажется, ты так говоришь, потому что сама никогда не любила.
        - Возможно, - согласилась Наталья.
        - Если женщина любит, ей все равно, сколько денег зарабатывает мужчина…
        - В таком случае, я желаю себе никогда ни в кого не влюбиться, - лукаво улыбнулась Наталья, желая прекратить этот никчемный разговор.
        Кристина улыбнулась в ответ.
        - Ладно, хватит философии, - Кристина сдвинула бровки домиком и спросила, посмотрев на подругу: - Если Иван все-таки скажет сегодня о разводе, что будешь делать?
        Наталья пожала плечами, припарковалась на стоянке возле торгового центра, заглушила двигатель.
        - Подумаю об этом потом. Как говорят, поживем - увидим. А сейчас - шопинг! Айда - тратить деньги щедрых мужей!
        3.
        Наталья вернулась домой к пяти часам.
        - Я дома, - громко сказала она, аккуратно положив пакеты с покупками на кресло в гостиной.
        Задумавшись о своем, она прошла в кухню, включила чайник - перед важным разговором надо выпить чаю с мятой.
        - Ты вовремя.
        Наталья обернулась. Перед ней стоял Иван Федорович в домашнем бежевом халате, с напряженной улыбкой на лице.
        - Как и обещала, дорогой! - Наталья поцеловала мужа в щечку. - Чай будешь?
        - Можно, - сказал Иван Федорович и присел на кожаное кресло в углу кухни. - Где вы с Кристиной были?
        - В торговом центре. Готовлюсь к пляжному отдыху.
        - Купила что-нибудь?
        Наташа улыбнулась, кокетливо глянула на мужа.
        - Конечно, платья, купальники и… - она поиграла бровками и прибавила: - Прикупила женское белье, с кружевами. Как ты любишь.
        Наталья подошла к мужу, присела к нему на оголенное колено и поцеловала сначала в губы, потом в висок.
        - Как насчет дефиле в бикини сегодня вечером? - эротично проговорила она, многозначительно глянув на мужа.
        Иван Федорович слегка улыбнулся, прижал жену к себе и прошептал на ушко:
        - Прости, но не нужно.
        Наталья незаметно прикусила губу, встала с колен мужа.
        - Устал очень? Ничего страшного, можно завтра… или послезавтра.
        - Боюсь, не получится…
        - Ты говоришь загадками, дорогой, - Наталья подошла к вскипевшему чайнику, заварила чай.
        Иван Федорович закинул ногу на ногу, поправил халат, сдвинул брови.
        - Думаю, сейчас самое время поговорить, - сказал он.
        - Я вся во внимании, - Наталья разлила чай по чашкам.
        Иван Федорович помолчал, вздохнул.
        - Натали, я полюбил другую женщину.
        Наталья вздернулась, но не обернулась. Глаза некстати прослезились. Она промолчала.
        - Прости, - сказал Иван Федорович, встал, подошел к жене и обнял сзади за плечи. - Прости.
        В ответ тишина. Иван Федорович вернулся к столу, присел на стул, посмотрел в панорамное окно.
        - Мы с Любонькой поженимся, как только я получу развод. Надеюсь, ты будешь благоразумна и не станешь препятствовать…
        Наталья собрала всю силу воли в кулак - а так хотелось треснуть этого стареющего ловеласа по башке. Она взяла чашки с чаем, поставила на стол и присела напротив мужа.
        - Зачем препятствовать? - вопрос прозвучал риторически, Наталья грустно улыбнулась. - Разве можно препятствовать счастью того, кого любишь. Нет, - Наталья вздохнула, - я не буду препятствовать, дорогой. Что от меня требуется?
        Иван Федорович виновато посмотрел на жену.
        - Завтра к нам приедут юрист и нотариус. Мы подпишем заявление в загс о разводе. Решим кое-какие материальные вопросы…
        Услышав о решении «кое-каких материальных вопросов», Наталья опустила взгляд - муж не должен заметить, как заблестели ее глаза.
        - Материальные вопросы? - спросила тихонько она. - Разве в брачном контракте мы не все решили?
        - Нет, - Иван Федорович отхлебнул чаю и деловито продолжил: - Я не могу оставить тебя ни с чем. Ты отдала мне прекрасные годы жизни. Я хочу загладить свою вину перед тобой.
        Наталья молчала с опущенным взором, перебирая пальчики изящных рук.
        - Года два назад я купил трехкомнатную квартиру в Москве. Не в центре. На Шоссейной улице. Зеленый район. Набережная рядом. Метро в десяти минутах. Квартирка хорошая, уютная, - Иван Федорович помолчал с полминуты, потом продолжил: - Я передам эту квартиру тебе в собственность. Как ей распорядиться, решай сама. Можешь сдавать в аренду. Хочешь, продай… А хочешь, в Москву поезжай, жить. - Иван Федорович заерзал - Наталья сидела неподвижно. Он вздохнул и прибавил: - Квартиру в Ростове, на Братском я тоже тебе отпишу. Ну и на первое время, конечно, дам денег. Три миллиона. Половину перечислю на карту, половину отдам наличными.
        Наталья наконец посмотрела на мужа. Прикусила губу. Отвела взгляд.
        - Если хочешь, - вновь заговорил Иван Федорович, - могу помочь с бизнесом. Может, салон красоты откроешь… - Он замолчал, взял Наталью за руку. - Ты можешь на меня рассчитывать. Две квартиры, машина, деньги - это все, что я могу тебе предложить. Ну, конечно, вещи, украшения - это все твое… Больше дать не могу. У меня, сама знаешь, пятеро детей и трое внуков. Были бы у нас общие дети, я дал бы больше.
        - Понимаю, - еле слышно сказала Наталья - укусил-таки муж за больное место.
        - Прости.
        Наталья высвободила руку. С горечью глянула на мужа.
        - Спасибо! В любом случае, спасибо! - сказала Наталья, показывая всем своим видом боль утраты такого щедрого и благородного мужа.
        Иван Федорович встал, походил по кухне.
        - Но у меня к тебе просьба, дорогая, - он залез в карман халата, достал ключи и вложил в руку жене. - Это ключ от квартиры на Братском. Там уже месяц никто не живет. Чисто. Я подготовил ее для твоего вселения…
        - Ты выгоняешь меня? - нервная усмешка исказила лицо Натальи.
        - Нет, не выгоняю. Просто прошу тебя переехать туда. Документы на обе квартиры получишь позже.
        - Когда мне уехать? Прямо сейчас? - спросила Наталья, помолчав.
        - Нет, завтра, - уловив сарказм, категорично, но мягким тоном проговорил Иван Федорович. - Вещи тебе помогут собрать. В первой половине дня приедет домработница.
        Наталья покачала головой, прикрыла лицо руками. Отвратительное чувство. Ужасное!
        - Прости! - вновь сказал Иван Федорович, вздохнул.
        В ответ - тишина.
        - Оставлю тебя наедине. Пойду в кабинет, поработаю еще часок. Потом уеду. Буду завтра к девяти утра, - досказал Иван Федорович, погладил Наталью по плечу и вышел из кухни.
        4.
        Пятнадцать минут Наталья сидела на стуле, не шелохнувшись, сжимая, что есть сил ключ от квартиры. Она же знала, что будет примерно так, но горечь и досада сковали ее. Иван Федорович был весьма деликатным, и все-таки Наталья представляла случившийся разговор иным. Неожиданно муж фактически вышвыривает ее из дома, пусть и не с пустыми руками.
        Наталья собралась с мыслями, встала со стула, поднялась на второй этаж, зашла в ванную, приняла прохладный душ, всплакнув, и закрылась в спальне.
        - Алло, Кристина, - проговорила Наташа в трубку телефона, улегшись на кровать, - ты занята сегодня вечером?
        - А что случилось? - обеспокоилась подруга.
        - Случилось то, о чем я говорила. Муж хочет развод, - Наталья вздохнула и прибавила: - Мне нужна компания. Иван уезжает сегодня. Будет завтра.
        - Ты хочешь, чтобы я приехала?
        - Очень хочу. Мне хреново, русалочка.
        Кристина ответила не сразу, она с полминуты помолчала в трубку, вздыхая, потом сказала, что никак не получится - муж спит, нужно ехать за детьми к родителям, потом домой.
        - Я поняла, - сказала Наталья. - Жалко.
        - Хочешь, давай по телефону поговорим. И сейчас, и позже…
        - Спасибо, дорогая! Но это не то.
        - Мне жаль, Натали. Может… может… ты к нам приедешь?
        - Не стоит. Не хочу портить климат в вашем доме страдальческой физиономией.
        - Ну, ты подумай. Хорошо?
        - Хорошо, дорогая. Но вряд ли.
        - Может… может завтра встретимся? - робко спросила Кристина.
        - Может, и встретимся. Правда, завтра я буду занята. По крайней мере, до вечера.
        - Отлично! Я как раз вечером и смогу повидаться с тобой. Вместо тренировки… Отменю. Мы увидимся и поговорим. Хорошо?
        - Да, наверно, - сказала Наталья и закрыла глаза. - Ладно, я что-нибудь придумаю. А с тобой завтра созвонимся. Целую…
        Наталья, наспех попрощавшись, отключила вызов. Открыла в айфоне контакты.
        - Да уж! - неслышно проговорила она. - Море знакомых, а поговорить по душам не с кем. Блин!
        Галя, Вероника, Алиса… Они будут только рады случившемуся. Им и вправду нет смысла звонить. Остальные - такая же песня.
        - Кому же позвонить? С кем бы встретиться? - бормотала Наталья, охваченная мелкой дрожью.
        Отчаявшись, она отключила телефон, бросила его на подушку, укуталась в одеяло и, согревшись, уснула.
        Наталья проснулась после заката. В комнате темно. Растерянная, она включила лампу, глянула на настенные часы - почти восемь. Собралась с мыслями - то ли сон случившееся, то ли явь. Встала, накинула на себя плед и вышла их спальни.
        В доме темно и тихо. Жутковато. Будто умер кто-то. Наталья включила свет на лестничном проеме, спустилась, прошла в гостиную, включила телевизор - канал МузТВ. Музыка на фоне взбодрит. Потом пошла в кухню, приготовила в кофеварке двойной эспрессо и с чашечкой в руках уселась в кресло.
        В голове кинолентой прокрутилась жизнь.
        Наталья жила в обычной семье. Папа - рабочий, мама - парикмахер. Как и все дети, Наташа ходила в детский сад, школу, правда до десятого класса. Потом случилась трагедия - родители Натальи погибли в авиакатастрофе. Пятнадцатилетнюю девочку до совершеннолетия воспитывала двоюродная тетя, Инесса Павловна, едва сводившая концы с концами. В школу Наталья больше не смогла ходить, перешла на индивидуальное обучение и, благодаря усилиям тети, окончила школу, а затем поступила заочно на экономический факультет Ростовского университета и сразу же устроилась на работу. Долгое время она работала продавцом, затем - секретарем в успешной по тем временам строительной фирме. Это были сложные годы - нужда и усталость, усталость и нужда.
        Инесса Павловна, будучи рано овдовевшей и бездетной, взращивала, причем весьма успешно, в молоденькой девушке те ценности и убеждения, которые, по ее личному мнению, исходя их собственного жизненного опыта, гарантируют счастливую участь женщине.
        - Наташенька, - говорила она чуть ли не каждый день, - для женщины главное - найти хорошего, обеспеченного мужчину. Женщина не должна работать, женщина должна радоваться жизни и радовать мужчину своей красотой, вниманием… Не любовь должна двигать женщиной, а расчет. Любовь - это уловка, чтобы затянуть женщину в состояние рабства, отчаяния, горести и тоски.
        Когда Наталья устроилась в фирму секретарем, босс, мужчина зрелых лет, довольно притягательной наружности, избалованный любовью супруги, с первых дней дал понять безукоризненно стройной и смазливой девушке с длинными ногами, что готов сделать ее жизнь интереснее и приятнее. Получив от Инессы Павловны одобрение и наставления, девятнадцатилетняя Наташенька довольно быстро усвоила уроки тетки и без особых усилий влюбила в себя сорокалетнего мужчину. После чего уже не работала секретарем, стала содержанкой женатого мужчины. Никаких любовных чувств к этому мужчине Наталья не испытывала. Симпатия - возможно. Благодарность - возможно. Но не больше. Ею двигал тот самый расчет, о котором напевала Инесса Павловна племяннице перед сном.
        В отличие от Натальи, любовник ее боготворил. И искренне верил - коль он лишил Наталью девственности, значит, она будет его женщиной до глубокой старости. Он баловал ее подарками, деньгами, походами в рестораны, отдыхом на лучших европейских курортах. Жила Наталья в его трехкомнатной квартире, почти в центре города, которую любовник купил специально для желанных встреч с молодой любовницей. И все бы ничего. Всех все устраивало. Вот только финансовые дела любовника спустя три года пошли на спад. Как только тот случайно проговорился, что фирма - банкрот, а квартиру, в которой жила Наталья, придется отдать за долги, Наталья забрала вещи и ушла к… новому любовнику, конкуренту и врагу номер один бывшего босса.
        Наташе повезло, что она осталась жива. Бывший любовник обезумел от предательства и за малым не придушил Наталью, случайно встретив в торговом центре. Спасло только то, что в тот момент, когда бывший накинулся на нее, рядом проходили двое рослых парней. Они-то и освободили девушку из цепких рук душителя. Случай оказался хорошим уроком для Натальи. С тех пор она стала аккуратнее в выборе следующего мужчины. Нельзя уходить к врагу бывшего любовника. Это опасно для жизни. А если уж так поступать, то нынешний любовник должен обеспечить полную безопасность. И как минимум быть на две головы выше - влиятельнее и состоятельнее, чтобы у бывшего тряслись ноги от одной только мысли покуситься на женщину сильнейшего.
        Но не всегда Наталья бросала любовников. Случалось и наоборот. Как раз в один из таких периодов вынужденного одиночества Наталья познакомилась с Иваном Федоровичем. Он стал ее пятым любовником и первым мужем.
        К тому времени Наталья расцвела как женщина и любовница. Она стала настоящей искусительницей в постели и знала как таблицу умножения правила игры в любимую женщину. О том, чтобы выходить замуж она даже не задумывалась, лет до двадцати восьми. Ее больше привлекала череда переживаний новых чувств и эмоций. К двадцати восьми годам Наталья решила, что пора найти мужа. Как бы не нравился Наталье ее образ жизни, она понимала, что возраст душит главный ее козырь - молодость и привлекательность, за которую мужчины готовы платить миллионы. Но она могла себе позволить выйти замуж только за обеспеченного мужчину - успешного бизнесмена или политика.
        Основная проблема с поиском подходящих Наталье мужчин в том, что в ее родном городе таких успешных - раз и обчелся. Почти все богатенькие - женаты, и не планируют ради любовницы бросать семью. Кстати сказать, именно по этой причине Наталья рассталась с любовником перед встречей с Иваном Федоровичем. Тот разорвал отношения, как только Наталья заикнулась, что очень уж хочет замуж и детей.
        Ивана Федоровича Боровски, одного из успешных бизнесменов в сфере недвижимости, завидного жениха региона, Наталья нашла сама. На одной закрытой вечеринке познакомилась с первой женой Ивана Федоровича - Ириной, которая разоткровенничалась после первой бутылки шампанского. От нее Наталья и узнала, что Иван Федорович падок на красивых молоденьких женщин, причем охотно женится на своих любовницах. Боровски - своего рода коллекционер молодых жен. Его вдохновляли женщины на подвиги, придавали сил и интерес к жизни. К тому же он любил хвастаться новыми пассиями. Выход в свет с любовницей - он считал несолидным. Другое дело - молодая и красивая жена. С ней можно открыто появляться везде, где заблагорассудится. Да и потом, как сказал Иван Федорович: «Статус любовницы - унижает женщину. А как я могу унизить любимую женщину? Это немыслимо». Собственно поэтому, узнав о том, что есть такой богатенький чудак, Наталья решила испытать судьбу.
        Наталья разработала целый план по захвату завидного мужа. Сначала ей предстояло узнать, как выглядит мишень. В этом ей помог всемогущий интернет. Иван Федорович как-то выступал на экономическом форуме, его фотография красовалась в фотоотчете.
        Узнать, где тусуется Иван Федорович, оказалось сложнее. Сам он не очень-то любил светские вечера и встречи, предпочитая, если не офис, то домашнюю обстановку. И все-таки Наталья случайным образом узнала место, где Иван Федорович порой обсуждал деловые проекты вне офиса - один из приличных ресторанов на левом берегу Дона. В один из дней она набрала телефон фирмы, которой руководил Иван Федорович, и услышала от секретаря, что Иван Федорович на деловой встрече. На вопрос, будет ли Иван Федорович на месте на следующий день, секретарша простодушно ответила, что и на следующий день он будет на встрече в таком-то ресторане.
        Вторая задача Натальи - выяснить, в какие дни и в какое время чаще всего Иван Федорович на деловом ужине в ресторане. В этом помогла официантка, которая за скромное, по меркам Натальи, вознаграждение разузнала все, что нужно. Пару раз Наталья промахивалась - она приезжала в ресторан, но важного гостя не встречала. На третий раз повезло, причем одиноко сидевшую роскошную, как на картинке, брюнеточку Иван Федорович заприметил сразу же.
        Наталья не рассчитывала так быстро завоевать его внимание. Уже через час Наташе принесли бутылку самого дорогого шампанского в ресторане от «мужчины за тем столиком». А после того, как ужин с партнерами по бизнесу завершился, Иван Федорович подошел к Наталье и предложил встретиться. Победа!
        Роман Ивана Федоровича и Натальи закрутился молниеносно. и претендовал на самый впечатляющий роман в жизни Натальи. Уже через два свидания Наталья слышала от зрелого любовника признания в любви и обещания красивой жизни, если она станет его женой.
        Спустя два месяца любовники поженились. Наталья Евгеньевна Боровски - звучало многообещающе.
        Расчет Натальи должен был оправдать себя на все сто. Она планировала не только как можно дольше прожить с Иваном Федоровичем, но и родить детей. Особенно она захлопотала о наследниках, когда мало-помалу до нее доходили слухи о щедрости Ивана Федоровича к экс-супругам и своим детям. Однако детей зачать так и не удалось.
        Наталья в глубине души надеялась, что она - последняя жена Ивана Федоровича, и часть его богатств достанутся ей рано или поздно. Но душу с каждым последующим годом, прожитым совместно, раздирали сомнения, что Иван Федорович остановится на Наталье в своем коллекционировании молодых жен.
        Собственно, так и вышло. Иван Федорович не остановился, и вероятно, не остановится никогда, пока жив. И Любонька, почти стопроцентно, не последняя молодая пассия стареющего ловеласа.
        <….>
        Нельзя сказать, что Наталья не обрадовалась подаркам Ивана Федоровича. Напротив. И квартиры, и деньги ей очень помогут первое время. Но, больно, как-то по-особенному больно, стало именно от того, чем закончился их договор. Она ожидала более человечного отношения. Но, видимо, их, богатых, и вправду, не понять. Они живут по своим правилам, не стесняя себя лишними размышлениями, кому от чего кому-то станет больно. Он заплатил за обиду. Какой с него спрос? Перечить Ивану Федоровичу обойдется дороже. Еще передумает и оставит Наталью ни с чем. Этого уж точно допустить нельзя, а уезжать из двухэтажного особняка рано или поздно придется. Так пусть это случится завтра.
        Наталья допила кофе.
        - Никого не хочу видеть, - прошептала она. - Ни с кем не хочу говорить.
        Вымыла чашечку и принялась собирать вещи. Чем раньше она уедет из этого дома, тем выгоднее для нее.
        5.
        Утром следующего дня Наталья выглядела довольно спокойной. У нее была целая ночь, чтобы осознать, что произошло, и принять фот факт, что развод с Иваном Федоровичем не минует. Ей предстоит начать новую историю своей жизни.
        Иван Федорович приехал почти в десять часов утра, поздоровался с женой, домработницей Лидией и сообщил, что к одиннадцати приедут юрист и нотариус.
        Наталья вежливо улыбнулась:
        - Я поняла, - тихо сказала она, продолжая собирать вещи.
        К одиннадцати часам приехали двое молодых мужчин в деловых костюмах. Один - юрист, Алексей, который работал в юридическом отделе на фирме Ивана Федоровича, его Наталья знала; другой - Петр, нотариус, Наталья видела его в первый раз.
        - Наташа, пройдем в кабинет. Надо оформить бумаги. Возьми свой паспорт, - обратился Иван Федорович к жене и последовал в кабинет, пригласив жестом юриста и нотариуса.
        Наталья послушно прошла в кабинет, захватив паспорт из сумки, присела на стул напротив рабочего кресла мужа.
        - Иван Федорович, я подготовил совместное заявление о расторжении брака, - с ходу начал Алексей. - Вам надо проверить данные и подписать его. По закону заявление супруги подают лично. Или можно направить в форме электронного документа через единый портал госуслуг, можно через многофункциональные центры. Единственное, электронное заявление требует наличия усиленной квалифицированной электронной подписи. У вас, Иван Федорович, есть такая. А вот у супруги…
        - Нет, у Натальи Евгеньевны нет такой подписи, - сказал Иван Федорович и мельком глянул на жену.
        - Значит, надо подать заявление лично, - Алексей шмыгнул носом.
        - А можно так, чтобы не привлекать Наталью к этой суматохе? - спросил Иван Федорович.
        - Можно, - отозвался Алексей. - В таком случае, надо заполнить отдельное заявление, а подпись Натальи Евгеньевны удостоверить нотариально.
        - Отлично. Так и сделаем, - Иван Федорович глянул на нотариуса. - Петр, сможем заверить?
        - Конечно, - был ответ.
        - У тебя есть то самое отдельное заявление для Натальи Евгеньевны? - спросил, прищурившись, Иван Федорович.
        - Да, я подготовил, на всякий случай.
        - Прекрасно.
        - Перед подачей заявления нужно оплатить государственную пошлину. Шестьсот пятьдесят рублей, - сказал Алексей, глядя на Ивана Федоровича.
        - Без проблем, - кивнул Иван Федорович. - Оплатим. Что потом? Отнесем заявление, а что потом? Какой там порядок? Ничего не поменялось за десять лет?
        - После нужно выждать месяц, пойти в органы загса или вам, или Наталье Евгеньевне и предъявить свидетельство о заключении брака. Его вернут с отметкой о государственной регистрации расторжения брака.
        - Прекрасно, - похвалил Иван Федорович и прибавил: - А договоры дарения подготовил?
        - Конечно. И договоры дарения квартир, и договор дарения денежных средств.
        - Договор дарения денежных средств? - спросил Иван Федорович, покосившись на юриста.
        - Да. Можно, конечно, не оформлять эту сделку. Но так будет безопаснее с юридической точки зрения.
        - Хорошо, - кивнул Иван Федорович. - А на машину, Инфинити, договор нужен отдельный?
        - Нет. В вашем брачном договоре прописано, что имущество, оформленное на Наталью Евгеньевну, после расторжения брака достается супруге. Так что автоматически автомобиль передается в личную собственность Натальи Евгеньевны.
        - Хорошо. Где заявление о разводе?
        Алексей дал супругам по заявлению о расторжении брака. Иван Федорович внимательно почитал свое заявление. Наталья также внимательно посмотрела все графы второго экземпляра.
        - Все верно, - сказала она.
        Иван Федорович протянул жене ручку. Наталья расписалась в заявлении и отдала документ и паспорт нотариусу. Тот аккуратно достал свою книгу, печать и заверил подпись Натальи. Иван Федорович тем временем расписался в своем заявлении.
        - Теперь договоры, - сказал Иван Федорович.
        Алексей взял заявления о расторжении брака, аккуратно положил их в файл. Достал договоры.
        - Вот, - Алексей протянул документы Ивану Федоровичу. - Прочтите внимательно. Если что-то неясно, я готов разъяснить.
        Иван Федорович отдал один договор Наталье.
        - Почитай пока этот, - сказал он. - Потом поменяемся.
        Чтение договоров длилось не больше пятнадцати минут.
        - Все отлично. Все верно, - сказал Иван Федорович. - Наталья, все правильно написано?
        - Да, все верно, - кивнула та и подписала документы в нескольких экземплярах.
        То же сделал и Иван Федорович, после передал договоры нотариусу, который с той же педантичностью проверил все документы на квартиру, сведения о расчетном счете Натальи, куда поступит часть денег, и заверил договоры.
        - Отлично. Дело сделано, - Иван Федорович одобрительно посмотрел на Алексея: - Нам нужна еще Наталья Евгеньевна?
        - Нет, - Алексей посмотрел на Наталью. - Все остальное мы сделаем сами. Доверенность от вас у меня на руках. Когда будут готовы документы на квартиры, я вам позвоню, Наталья Евгеньевна. Один экземпляр договора дарения денег можете взять сразу, если нотариус заверил подписи.
        - Хорошо, - спокойно сказала Наталья и опустила глаза.
        - Наташа, ты иди. А я переговорю с ребятами, - Иван Федорович глянул на супругу, потом на юристов.
        - Конечно, - ответила Наталья.
        Наталья встала, и ровной походкой вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой двери. Все, она справилась. Без лишних мыслей в голове. Без лишних эмоций. Молодец.
        6.
        Иван Федорович пробыл в кабинете с юристами минут тридцать. Потом проводил Петра и Алексея, заглянул к Наталье в спальню. Супруга с домработницей Лидией складывали вещи в чемоданы.
        - Лидия, оставьте нас, - сказал Иван Федорович, прошел к окну спальни и встал спиной к жене.
        Домработница тут же, как мышка, вышла из комнаты, прикрыв дверь.
        Иван Федорович обернулся. Наталья стояла возле кровати.
        - Наташа…Натали… - взволнованным голосом заговорил Иван Федорович. - Я знаю, что у тебя на душе. Хотя ты и делаешь вид, что все происходящее - в порядке вещей, и не трогает твою ранимую натуру, я знаю - это не так. Поверь, мне тоже нелегко. Будь сильной. Все в твоей жизни сложится наилучшим образом. Ты это заслужила.
        Наталья задержала дыхание - только бы не расплакаться. Она сжала кулаки, продолжая невозмутимо смотреть мужу в глаза.
        - Сожалею, что тебе сегодня нужно покинуть дом. Знаю, моя просьба оскорбила тебя. Но я буду честным с тобой до конца. Я люблю Любоньку и хочу как можно скорее привести ее в свой дом. Любонька ревнивая как кошка. Я пообещал ей, что ты уйдешь из дома на следующий же день после того, как я сообщу о разводе. Понимаешь, я принял решение. Отступать не имею права. Знаю, - продолжил Иван Федорович, помолчав, - пройдет время, обида твоя стихнет, умрет, и мы сможем за чашкой кофе поговорить о прожитой жизни. Мы обязательно вернемся к нашей истории и по-дружески поговорим. Но не сейчас. И тебе, и мне лучше не видеться и не созваниваться. Хотя бы пару месяцев.
        Иван Федорович подошел к Наталье, приобнял за плечи.
        - Ты дрожишь, - тихо сказал он, опустил глаза: - Прости.
        Наталья сжала губы, промолчала. Иван Федорович опустил руки, отошел в сторонку.
        - Если у тебя будут вопросы, звони секретарю, - продолжил он. - С тобой свяжутся. Перевести вещи в квартиру на Братском поможет водитель. Приедет через час, будет ждать тебя столько, сколько нужно. Как только будешь готова, дай ему знать. Он в твоем распоряжении. - Иван Федорович помолчал, всматриваясь в Наталью, покрутил сверток, который твердо сжимал в руках, протянул его жене: - Здесь полтора миллиона.
        Наталья молча взяла деньги, слегка улыбнувшись.
        - Еще полтора миллиона на этой неделе тебе перечислят на карту. Скорее всего, разными суммами в разное время, - невозмутимо продолжал Иван Федорович. - Я сейчас уезжаю. Сначала в загс, потом на встречу с партнерами. Буду поздно. Ключи от дома отдашь Лидии.
        Иван Федорович приблизился к Наталье, поцеловал ее в щеку.
        - Прощай! - сказал он и решительно пошел к двери.
        - Иван! - голос Натальи дрожал.
        Иван Федорович обернулся.
        - Спасибо! - сказала она.
        - Тебе спасибо! - в ответ проговорил Иван Федорович и вышел.
        Наталья присела на кровать, прикрыла лицо руками и заплакала. Дверь в спальню приоткрылась.
        - Наталья Евгеньевна, - послышался робкий голос Лидии, - можно войти? Или…
        В ответ молчание. Лидия осторожно подошла к Наталье, присела рядом на кровать.
        - Извини, - заговорила Наталья, вытирая слезы, - мне как-то нехорошо. Расплакалась…
        Лидия с жалостью посмотрела на Наталью Евгеньевну.
        - Только не вздумай меня жалеть, - будто почувствовала жалостливый взгляд, сказала Наталья. - У меня все хорошо.
        - Знаю, - тихо проговорила Лидия, встала с кровати и прошла к чемоданам. - Мне жаль, что так вышло. Я буду скучать, - Лидия слегка шмыгнула носом. - И спасибо вам. Всегда буду вспоминать, как мы чаевали, общались, так, будто я вовсе не домработница, а ваша гостья. Спасибо за доверие, за внимание.
        Наталья с грустью улыбнулась.
        - Я тоже буду скучать, - сказала она и в шутку прибавила: - Если новая жена Ивана Федоровича обидит, дай знать. Я ее быстро поставлю на место.
        - Спасибо! - Лидия улыбнулась в ответ. - Вот только, если эта, - Лидия запнулась, - женщина будет меня обижать, я просто уволюсь.
        - В таком случае, звони мне. Без работы не останешься.
        Лидия согласно покивала.
        - Ладно, - Наталья встала с кровати, похлопала себя по заплаканным глазам, щекам, окинула комнату взглядом. - Здесь три чемодана.
        - Три чемодана и один короб, - Лидия указала на угол возле окна.
        - Точно. Я про него совсем забыла. Внизу сколько?
        - Два чемодана и три короба, - тут же ответила Лидия.
        - Та-а-ак, - протянула Наталья. - Ничего я не забыла?
        - Вроде бы всё собрали.
        - Если, вдруг, что-то найдешь или я вспомню, созвонимся.
        - Конечно, я обязательно позвоню, если что. И вы звоните.
        Наталья вздохнула.
        - Лидия, ты можешь идти. Я приму душ, оденусь и спущусь.
        Лидия улыбнулась, вышла из спальни.
        Наталья еще раз осмотрела комнату, каждый ее сантиметр. Подошла к окну, полюбовалась шикарным пейзажем на рощу и речку, кинула взгляд на соседние роскошные особняки элитного поселка, поправила гардину, подошла к одному из чемоданов, взяла хлопковое полотенце, нижнее белье и пошла в ванную комнату.
        Минут десять Наталья стояла под струей едва теплой воды. Улыбнулась. Вспомнила, как Иван Федорович негодовал от предложения Натальи сделать в этом доме ванную и туалет в их спальне.
        - К чему нам в спальне душ и туалет, - возражал он, лежа на кровати в старом особняке. - В нашем новом доме на втором этаже планируется два санузла. Выбирай любой, и сделай своим, персональным. Но в спальне…
        - Поверь, - шептала на ушко Наталья, лежа на плече мужа, - ты оценишь. Представь, - с придыханием, слегка дрожащим голосом заговорила она, - ты приходишь в спальню, снимаешь халат, идешь в душ, но, не успев включить воду, я захожу к тебе, совсем голенькая, потереть спинку. Раздеваюсь… Мы вместе принимаем душ… ласкаем друг друга. Поцелуи… нежные, затем страстные… Мы выходим из душевой… И вот - кровать … В двух шагах… О как же мы ей рады! Мы в горячих поцелуях падаем на кровать и предаемся самым чувственным желаниям… А потом… потом голышом идем в душ, чтобы привести себя в чувства после бурного секса… И нет нужды прятаться… Мы на своей территории…
        Иван Федорович немного помолчал, потом с удивлением глянул на Наталью.
        - Так мы вдвоем в доме будем жить! От кого нам прятаться?
        - Не скажи, - обычным голосом заговорила Наталья. - У нас часто в доме гости и, если мне не изменяет память, ты особенно похотлив, когда у нас в доме кто-то остается с ночевкой. А на втором этаже две комнаты для гостей - твоей дочери и сына.
        Иван Федорович задумался, улыбнулся.
        - А ты права, я особенно похотлив в такие дни, - он поцеловал Наталью в губы и прибавил: - Решено. Один санузел на втором будет общий. Второй санузел - в нашу спальню. Завтра позвоню прорабу.
        7.
        Через час Наталья стояла внизу у входной двери. Она поправила прическу, улыбнулась отражению в зеркале и вышла во двор - нужна помощь водителя.
        - Добрый день! - поздоровалась Наталья с молодым светловолосым парнем, лет двадцати пяти, не больше.
        Водитель приветливо улыбнулся, вышел из минивэна Лексус. Кроссовки, джинсы и майка с коротким рукавом, а на улице не больше десяти тепла.
        «Закаленный водитель», - подумала Наталья, мельком осмотрев подтянутого молодого человека. Рост чуть выше среднего, фигура древнегреческого атлета.
        Парень одарил Наталью загадочным небесно-голубым взглядом.
        - Здравствуйте, Наталья Евгеньевна, - сказал молодой человек.
        - Мне нужны сильные руки, - опомнившись, сказала Наталья. - Поможете?
        - Я здесь для этого. Иван Федорович приказал выполнять все ваши поручения.
        - Отлично! - Наталья рукой позвала водителя.
        Молодой человек прошел за Натальей в дом.
        - Вот чемоданы и коробки. Мне нужно перевезти вещи в квартиру, - Наталья назвала адрес и протянула ключи от своей машины. - Погрузите вещи в минивэн. Потом выгоните мою, Инфинити. Во дворе стоит.
        - Я вас понял. Выполняю, - улыбнулся молодой человек, взял ключи, схватил два чемодана и вышел за дверь.
        Пока водитель выполнял поручение, Наталья походила по комнатам на первом этаже дома, еще раз осмотрелась, не забыла ли чего, и, убедившись, что своего ничего не осталось, пошла к двери.
        - Лида, - крикнула она. Та убиралась на втором этаже. - Я уезжаю.
        - Бегу… - Лидия сию минуту бросила уборку и спустилась, чтобы проводить Наталью.
        - Всё, вещи погрузили, - едва улыбаясь, сказала Наталья, завидев домработницу у лестницы на первом этаже. - Я готова покинуть этот роскошный корабль. Уступаю место новому капитану, точнее - капитанше.
        - Вы не теряете чувство юмора…
        - О, да! Благо, оно всегда со мной. То ли еще будет.
        - Я вас люблю.
        - Взаимно, Лида, - Наталья обняла домработницу и тихо проговорила. - И помни, если что - звони.
        - Договорились, - глаза Лидии прослезились.
        - Все будет хорошо. Не плачь, - Наталья еще раз обняла Лиду. - Ключи в ящике, в холле. Калитку можешь потом закрыть. До встречи!
        - До встречи!
        Наталья вышла во двор, кинула взгляд на розарий, которым любовалась с июня до самых заморозков.
        - Прощайте, любимые розочки, - пробормотала она и вышла за калитку.
        Крокодильчик стоял на площадке перед двором. Рядом - минивэн. Молодой человек увидел Наталью.
        - Командуйте!
        - Адрес знаешь. Езжай туда. Я следом. Посмотрим, кто быстрее, - Наталья хитро улыбнулась.
        - Договорились, - прищурился молодой человек, завел двигатель и отъехал от двора.
        Наталья усмехнулась.
        - Красавчик какой! И задорный, - едва слышно сказала она, присела в машину.
        Наталью отвлек звонок айфона.
        - Кристина, привет! - сказала Наталья в трубку, оглядываясь по сторонам.
        - Приветик, дорогая! Как дела?
        - Хорошо. Ты вовремя. Я покидаю родные края.
        - В каком смысле?
        - В прямом. Иван попросил сегодня уехать из особняка.
        - Как? Прямо сегодня? -
        - Ну да. Вот так скоро, - Наталья сжала губы.
        - Обалдеть! И где же ты будешь теперь жить? - недоумевала Кристина.
        - В трешке, на Братском. Бывший на меня переписал.
        - Хотя бы так, - вздохнула Кристина.
        - Иван Федорович меня почти что не обидел, - поспешила утешить Наталья подругу.
        - Расскажешь?
        - Да, конечно. Мы же сегодня встречаемся?
        - Вот я, собственно, и звоню, чтобы уточнить, все ли в силе.
        - Да, в силе, - Наталья посмотрела на часы и прибавила: - Сейчас четыре часа. Во сколько тебе удобно?
        - С шести до восьми.
        - Договорились. Перевезу вещи, позвоню. Мне пару часов, не больше.
        - Хорошо. Жду звонка.
        Наталья только убрала айфон в сумку, как он вновь зазвонил.
        - Да что же за день сегодня, - сказала она, глядя на экран гаджета. - Незнакомый номер… Алло!
        - Наташа, привет! Это Аня!
        - Аня?
        - Да, Аня Сливочкина. Помнишь, мы учились в десятом классе…
        - Ой, Анечка! - обрадовалась Наталья.
        Наталья до девятого класса училась в одной школе, а в десятый класс перешла в другую школу. Родители решили, что выпускные классы дочка должна отучиться в самой лучшей школе города с математическим уклоном и изучением двух иностранных языков по программе. Мать познакомилась с директором школы у себя на работе - та попала к ней на стрижку и укладку. Слово за словом и мама договорилась с директором. Благо, школа была недалеко. И менять место жительство не пришлось. В новой школе в десятом классе Наталья сдружилась только с одной озорной светловолосой девчонкой - Аней, худенькой, хрупкой, и тихой, как мотылек.
        - Как? Как ты меня нашла, Анечка?
        - Я в полиции работаю, Наташка!
        - Да ты что?
        - Да, подполковник по званию.
        - Супер!
        - В каком отделении!
        - В областном управлении.
        - Молодец! Слушай, - Наталья заскулила, как маленькая собачонка, - ты не представляешь, как я рада тебя слышать. У меня слезы вот-вот хлынут…
        - Я то же рада тебя слышать, Наташ. Плакать, правда, не умею. По профессии не положено. Но радоваться могу, - Аня помолчала и прибавила: - Нам бы встретиться, подруга.
        - Было бы чудесно! Когда?
        - Да хоть сегодня.
        - А во сколько. Я с шести до восьми занята…
        - Ну и хорошо. Я ближе к девяти освобожусь.
        - Отлично! Так, а ты просто или по делу нашла меня.
        - Если честно, по делу, но рада, что нашлось такое дело, чтобы я тебя наконец разыскала.
        - А что за дело? По телефону можешь говорить? - спросила Наталья, подкрашивая губки.
        - Иван Федорович Боровски - твой муж?
        - Блин, - выругалась Наталья в трубку.
        - Что? Разве нет? Не муж?
        - Уже нет, подруга. Формально мы женаты… - вздохнула Наталья. - Сегодня заявление о разводе подписали.
        - А ты с ним, как, общаешься?
        - Боюсь, в ближайшие два месяца с этим будет проблема.
        - Я поняла, - Аня немного помолчала в трубку, потом прибавила: - Ну и хорошо. Но мы в любом случае увидимся сегодня. Да? Выпьем по рюмочке, а то и две…
        - Конечно!
        - Договорились! Обнимаю, подруга.
        Наталья отключила вызов. Ностальгическая улыбка растеклась по лицу. Спустя минуту Наталья вбила номер телефона Ани в телефонную книжку, кинула айфон в сумку, завела двигатель и нажала на педаль газа.
        Уже точно она не догонит ушлого молодого парня. А там, кто знает. Впрочем, не важно.
        8.
        Наталья подъехала к элитному многоэтажному дому минут через сорок. Построила маршрут по левому берегу Дона в надежде ускользнуть от пробок, но местами все же пришлось плестись на минимальной скорости. Наталья припарковалась возле подъезда, оглянулась вокруг - Лексуса не видать.
        - Ха! Где же красавчик с моими вещами? Неужели не нашел дорогу? И телефон его, блин, не взяла.
        - А я все-таки раньше прибыл, - сказал молодой человек в открытое окно Инфинити.
        Наталья посмотрела в окно - улыбка во весь рот.
        - Вы меня пугаете… Я уже думала, что заблудились. А у меня нет вашего номера телефона. Да и имени я вашего не знаю.
        - Меня Паша зовут. И номер телефона я могу свой дать, если актуально. А приехал я минут десять назад. Вон там припарковался, - молодой человек указал рукой влево.
        Наталья присмотрелась. И вправду, стоит венимэн, за газелью.
        - Так вы, Павел, спрятались от меня, - улыбнулась Наталья.
        - Вовсе нет. Просто там оказалось свободное место. А это место, где вы припарковались, в ту минуту было занято. Так что …
        - Я поняла, - Наталья вышла из машины. - Ладно, Павел, берите чемодан и - нам в тот подъезд, - Наталья кивнула в сторону подъезда напротив.
        - Как скажете! - сказал молодой человек и поспешил к машине.
        Наталья прошла к подъезду, объяснила консьержке, что теперь будет жить в квартире дома.
        - Я знаю, - отозвалась женщина, лет пятидесяти, в очках. - Мне звонил Иван Федорович еще вчера.
        - Замечательно! - лукаво улыбнулась Наталья.
        В эту секунду подошел Паша с двумя чемоданами.
        - Молодой человек поможет мне поднять вещи, - обратилась Наталья к консьержке, указывая на Пашу. - Я буду встречать его в квартире.
        - Хорошо. Квартира на пятом этаже, - напомнила консьержка и присела на стульчик.
        Наталья и Павел прошли к лифту. Дверь открылась. Первой в просторный лифт вошла Наталья, за ней - Павел с чемоданами. Наталья нажала на кнопку пятого этажа.
        - Квартира пятьсот третья, - пробубнила Наталья, когда вышла из лифта, и твердой поступью пошла к металлической двери.
        Наталья открыла дверь ключом, вошла, указала, куда Павел может ставить чемоданы и коробки.
        - Когда справитесь, позовёте, - сказала она в задумчивости.
        Когда Павел ушел за остальными вещами, Наталья разулась, прошлась по всем комнатам.
        - Да уж! - с некоторым разочарованием сказала она. - Всё в классическом стиле, но… думала, будет лучше. Впрочем, - тут же прибавила она вслух, - после особняка многое покажется безвкусным.
        Наталья прошла в кухню. Посмотрела, есть ли чайник.
        - Есть. Ура, - сказала она. - Так… А вода? И вода есть, - Наталья увидела закрытую пятилитровую бутылку с водой. Если бы и кофе здесь был… Хотя нет. Кофе я хочу свой любимый. Придется потерпеть. О!
        Наталья, открыв кухонный шкаф, увидела знакомую пачку бирюзового цвета - ее любимый сорт кофе - Сен Тропе.
        - Отлично! Иван Федорович явно постарался, - усмехнулась Наталья, открыла бутылку, налила воду в чайник и включила. - Сейчас и кофейку выпью…
        Наталья еще раз прошлась по комнатам.
        Гостиная - пожалуй, единственная комната, полностью укомплектованная. Здесь и два дивана - один больше, другой меньше, и белая с золотой патиной гостиная, из натурального дерева, телевизор плазма, с большим экраном. В общем, все что, нужно для комфортного отдыха.
        Спальня просторная. Светлая. Окна наряжены, пусть и просто, но есть гардины, шторы цвета бордо. Широкая белая кровать стояла посередине комнаты. На ней сложено, вероятно, чистое белье. У окна небольшой туалетный столик. Возле стены ближе к дверям - большой шкаф для одежды.
        Наталья вышла из спальни, заглянула в другую комнату - по проекту - детская. Комната была пустой. Наверно, жильцы увезли мебель. А, может, ее и вовсе не было. Наталья понятия не имела. Эту квартиру Иван Федорович купил без участия жены. Лишь один раз они вместе заезжали сюда - когда вселялись первые жильцы - хороший знакомый Ивана Федоровича с семьей. Это было почти три года назад. Наталья привезла Ивана Федоровича, тот переговорил с приятелем возле подъезда, и супруги поехали в торговый центр за покупками.
        - Наталья Евгеньевна, - услышала Наталья голос Павла.
        Наталья вышла из детской.
        - Я здесь, - сказала она.
        - Все вещи принес, - улыбнулся Паша. - Будут еще поручения?
        - Нет. Спасибо! Можете ехать. Хотя, - тут же прибавила Наталья. - Иван Федорович сказал, что вы в моем распоряжении целый день…
        - Так и есть, - кивнул Павел.
        - В таком случае, у меня будет еще одна просьба.
        - Слушаю.
        - Я сегодня вечером хочу встретиться с подругами. С одной - встреча… - Наталья глянула на часы, - в половину седьмого, со второй - в девять - половину десятого. Предлагаю подработать личным водителем.
        - Хорошо, - ответил Павел и задумался.
        - Что-то не так? Если у вас другие планы …
        - Нет-нет. Все хорошо. Я побуду вашим водителем, - Паша почесал затылок.
        - Вот и отлично! - улыбнулась Наталья и прибавила: - Минивэн оставите здесь. Поедим на Инфинити.
        - Так меня же нет в страховке.
        - И что?
        - А если полиция остановит?
        - Если остановит - разберемся, - Наталья хитро улыбнулась.
        - Окей. Где вас подождать?
        - Проходи в гостиную, - Наталья рукой показала, где гостиная. - Мне буквально минут двадцать и поедем. Кофе или чай будете?
        - Если угостите…
        - Угощу, конечно.
        - Спасибо! И кстати, - прибавил Паша с улыбкой, - можете ко мне обращаться на «ты».
        - Хорошо.
        Наталья улыбнулась в ответ, пошла в кухню, заварила две чашечки кофе. Одну оставила на кухне, другую на блюдечке отнесла Паше.
        - Телевизор можешь включить. Правда, где пульт, я не знаю. Поищи. В общем, будь как дома. А я сейчас приду, - сказала в задумчивости Наталья и вернулась в кухню, захватив из сумочки телефон. Она присела за столик, позвонила Кристине, уточнила время и место встречи, потом позвонила Ане. А после, приходя в себя от стремительных событий последних двух дней, наслаждалась чашечкой любимого кофе.
        - Паша, нам пора, - деловито сказала Наталья, войдя в гостиную.
        - Я готов, - откликнулся молодой человек, встал с кресла, захватив чашечку. - Спасибо, кофе очень вкусный.
        - Пожалуйста. Помоешь чашку?
        - Без проблем.
        Паша прошел в кухню, сполоснул чашку под струей теплой воды и поставил на столешницу.
        Наталья подкрашивала губки возле зеркала.
        - Куда едем? - спросил Паша, надевая обувь.
        - Сейчас едем в «Кофеманию». Знаешь, где это?
        - Да, - улыбнулся Паша. - Кто не бывал в «Кофемании»?
        - Я так и знала.
        - А потом?
        - Потом на левый, в «Попугаи».
        - А вот «Попугаи» где - не в курсе.
        - Я подскажу, - Наталья накинула куртку, взяла сумочку и ключи от машины. - Ты сразу поедешь за рулем. Не против?
        - Нет.
        - Отлично.
        Наталья и Паша вышли из подъезда, подошли к Инфинити. Паша робко присел на водительское место, завел двигатель.
        - Справишься? - спросила Наталья - ей показалось, что Паша немного нервничает.
        - Надеюсь. Никогда не водил Инфинити. Вероятно, поэтому волнуюсь. Немножко. К габаритам не привык.
        - Не надо волноваться. К Инфинити быстро привыкаешь. Уже через минуту будешь думать, что она создана для тебя.
        Машина тронулась с места. Паша аккуратно сдал назад, развернулся и поехал по маршруту.
        9.
        - Давно работаешь у Ивана Федоровича? - поинтересовалась Наталья, увидев, что Паша успокоился и уверенно вел авто.
        - Относительно.
        - Только водитель? Или?
        - Водитель-выручайка.
        - Это как? - улыбнулась Наталья.
        - Меня вызывают, когда нужна помощь, а все другие помощники заняты.
        - А, понятно. В любом случае, навыки вождения, вижу, хорошие. Впрочем, Иван Федорович не доверял бы вам перевозки, если бы не был уверен в вас.
        - Ну да. Иван Федорович, как говорят, строгий и внимательный к своим сотрудникам, - сказал Паша, включив поворотник при обгоне.
        Наталья посмотрела на руки Паши. Сильные, мужественные руки. На кистях выступают вены и жилы. Красивые ровные, длинные пальцы с ухоженными и аккуратно подстриженными ногтями. Наталья вспомнила, как одна знакомая из высшего общества прочитала целую лекцию о том, почему женщина должна всегда обращать внимание на руки мужчины. Много чего говорила ее знакомая, но в эту самую минуту Наталья улыбнулась только одному важному пункту: «Смотри на пальцы, дорогая. Внимательно смотри. Почему? Потому что, какие пальцы у мужчины, дорогая, такой и, пардон, пенис. Если тебе нравятся руки мужчины - сто процентов ты будешь восторгаться и его мужским достоинством».
        Паша припарковался возле кофейни.
        - Отлично! - порадовалась Наталья, очнувшись от шальных мыслей.
        - Стараюсь, - выдохнул Паша.
        - Я на пару часиков. Ты в машине будешь? Или…
        - В машине вас подожду. Фильм какой-нибудь посмотрю.
        - Отличная идея! Для просмотра можешь воспользоваться верхним сенсорным экраном.
        - Спасибо!
        - Все очень просто, как в смартфоне… - заволновалась Наталья.
        - Не волнуйтесь. Я разберусь…
        Паша посмотрел в глаза Наталье. Какой опасный … нет, волнующий взгляд… нет, не просто волнующий. Глубокий… глубокий взгляд. Нет, не просто глубокий… Искушающий. Да, точно, искушающий взгляд. Мелкая дрожь защекотала нутро.
        «Что за черт!» - подумала Наталья.
        - Конечно, разберешься, - Наталья нарочито равнодушно отвернулась и деловито прибавила. - Захочешь прогуляться, позвони мне…
        Наталья продиктовала Паше свой номер телефона, Паша сразу же ей позвонил - проверка связи.
        - Все отлично! - сказала Наталья, мило улыбнулась и вышла из машины.
        Виляя бедрами, Наталья прошла к входу в кафе. У нее не было сомнений - Паша не отвел от нее глаз до тех пор, пока стройную фигуру не скрыла дверь.
        Кристина уже ожидала в кафе за столиком в глубине зала, перелистывая меню.
        - Привет, подружка! - Наталья обняла Кристину.
        - Приветик!
        Наталья сняла верхнюю одежду, положила сумочку на стул и присела за столик.
        - Мы сегодня только по кофе? Или по бокалу шампанского? - с ходу спросила Наталья, все еще взволнованная взглядом Паши.
        - Я-то могу и шампанского чуть-чуть выпить. Я на такси приехала. Но ты же за рулем…
        - У меня сегодня трезвый водитель, - загадочно улыбнулась Наталья и вполголоса прибавила: - Чертовски привлекательный малый…
        - Ух ты! Где взяла?
        - Иван прислал с фирмы парня, чтобы помог мне вещи перевезти. После встречи с тобой я еще на одну встречу. Позвонила одноклассница - Анька. Мы с ней в десятом классе вместе учились. Договорились повидаться. В половину десятого. С ней точно выпьем по бокалу. Так вот, - Наталья хитро прищурилась, - я попросила Пашу побыть личным водителем. Он согласился.
        - Пашу?
        - Да, так зовут парня.
        К столику подошел официант.
        - Нам шампанского, фруктовой нарезки и кофе, - деловито сказала Наталья.
        - Какое шампанское? - Поинтересовался официант и прибавил: - У нас шикарный бар игристых вин.
        Минут пять Наталья и Кристина выбирали шампанское. Наконец остановились на том, которое настоятельно порекомендовал официант.
        Когда официант отошел, Кристина внимательно посмотрела на подругу.
        - Смотрю на тебя, Наташка, и не нарадуюсь. Как у тебя это получается?
        - Что именно?
        - Быть такой позитивной, несмотря ни на что. Ты сегодня развелась… Рассталась с мужем… Я бы рыдала на твоем месте.
        Наталья улыбнулась.
        - Я поплакала, - сказала она. - Чуть-чуть, правда. Поняла, что толку мало. К тому же, русалочка, я была готова, внутренне готова. Да и потом, - помолчав, прибавила она, - если бы я любила Ивана, случившееся убило бы меня. А так… Пожалуй, тосковать я буду больше за его деньгами.
        - Не лукавишь? Неужели совсем не любила? Вы вместе прожили десять лет …
        - На счет лукавства - возможно. Но не любовь… Привязанность. Я привыкла к нему. Привязанность к человеку - тоже сильное чувство. Иван был лучшей партией из всех моих любовников. Но лучше об этом не думать. Сейчас хочу отвлечься. Поэтому такая… будто бы веселая. Ха-ха-ха, - засмеялась Наталья, - я даже строила глазки водителю. Признаться, он - душка. Повезем тебя домой - посмотришь на красавчика.
        Кристина улыбнулась - глазки подруги блестели по-настоящему.
        - Хорошо, - покивала Кристина, - посмотрю.
        - Иван оставил мне две квартиры - одну в Ростове, другую в Москве, - резко сменила Наталья тему разговора, вспомнив, что обещала Кристине рассказать о щедрости мужа. - Дал денег, на первое время хватит, вполне… А потом… потом найду кого-нибудь. Может, даже в Москву поеду, там поживу.
        - Как в Москву? - выпятила глаза Кристина.
        - Почему бы и нет, - Наталья загадочно улыбнулась. - Тут все богатенькие заняты либо хваткими женами, либо шикарными любовницами. А Москва - это город возможностей, - хохотнула Наталья. - Не выйдет стать женой, уж содержанкой побуду какое-то время. Хороша же я, чертовка, посмотри, - Наталья кокетливо поиграла темно-карими глазками, потом серьезно прибавила: - Ладно. Видно будет. Как твои дела?
        - У меня, как обычно! Муж, дети, домашние заботы и хлопоты. В целом, жизнь бурлит.
        Подруги прекрасно провели время. За полтора часа больше ни слова об Иване Федоровиче, состоявшемся разводе и планах Натальи. Они вспоминали, как учились на заочном отделении, сдавали сессию, вспоминали преподавателей, многие из которых, к сожалению, ушли из жизни, и много кого и чего еще. Встреча получилась душевной. Даже Кристина выпила больше, чем планировала. Эх, будет теперь ее Толик ворчать. Ну да ладно! Такая теплая встреча. Муж поймет. К тому же Кристина обмолвилась, что Наталья сегодня рассталась с Иваном Федоровичем. На что получила комментарий: «Не волнуйся, зайка, Наташка не пропадет!».
        - Хороший вечер, но пора домой! - сожалительно сказала Кристина.
        Наталья посмотрела на часы.
        - О, почти девять. Ты права, пора рассчитываться.
        Наталья подозвала официанта, попросила чек и, расплатившись, молодые женщины пошли к машине. Наталья уселась рядом с водителем, Кристина - позади.
        - Паша? - не успев закрыть дверь, с особенным восторгом, почти вскрикнула Кристина.
        - О, Кристина! - Паша улыбнулся во весь рот. - Добрый вечер!
        - Вы знакомы? - Наталья с удивлением посмотрела на Павла и подругу.
        - Да, - Кристина поправила прическу. - Паша работает в фитнес-клубе, где я тренируюсь. Он - тренер.
        - Да ладно, - Наталья сосредоточила взгляд на Паше. - Тренер?
        - Да, - согласно кивнул Павел, завел машину. - Тренирую. У Ивана Федоровича я работаю день через два. Два дня через день - работаю персональным тренером в «Кросфит».
        - Ух ты… - только и сказала Наталья, задумалась, потом прибавила: - Нам сейчас надо Кристину завести домой, потом на вторую встречу.
        - Я понял, - кивнул Паша. - Адрес?
        Кристина проговорила адрес и рассказала, как быстрее проехать.
        - Я понял, - повторил Паша, выехал со стоянки на проезжую часть, уверенно, будто всю жизнь водил Инфинити.
        - Так ты, Паша, персональный тренер Кристины? - спросила Наталья, погодя.
        - Нет, - повертел головой Паша, - у Кристины другой. Коллега пару раз просил подменить его - уезжал на спортивные соревнования. Так мы и познакомились с Кристиной.
        - Паша - прекрасный тренер, подружка, - Кристина загадочно улыбнулась, кинула взгляд на Наталью. - Нарасхват! Тренировочные часы заняты на пару лет вперед. Так администратор говорит. Она не соврала, Паш?
        - Приукрасила, конечно. Но клиентов и вправду много.
        - Точнее - клиенток, - улыбнулась Кристина.
        Паша смущенно улыбнулся. Наталья молча наблюдала.
        - Я сегодня пропустила тренировку, ради встречи с Натальей, - Кристина посмотрела на слегка хмельную подружку. - Калории не сожгла, но время провела в удовольствие.
        - Ради Натальи Евгеньевны я бы тоже пропустил тренировку, - улыбнулся Паша.
        - Слушай, Паша, - Кристина перевела разговор на тренировки, какие-то упражнения для бедер и ягодиц.
        Наталья внимательно слушала, пытаясь разобраться, о чем говорят Паша с Кристиной. Потом поняла, что ей не интересно, и устремила взгляд вперед - задумалась о своем.
        Чем только Наталья не занималась, чтобы поддерживать себя в форме. Но вот обычные тренировки никогда не привлекали ее внимание. Больно скучно. Лет пять назад Наталья задумалась о тонусе мышц и долго выбирала физические занятия по душе. Остановилась на пилатесе. Нашла персонального тренера и занималась какое-то время. Через пару лет бросила. В последнее время предпочитала диету, массаж, сауну, обертывания, растяжку. Эти методы держали фигуру в режиме «на миллион».
        10.
        Ровно в половину десятого Наталья и Павел подъехали к ресторану «Попугаи» на левом берегу.
        - Ты в машине подождешь? - спросила Наталья.
        - Да. Может, отъеду на полчаса. Сейчас позвоню другу. Он тут где-то официантом работает.
        - Хорошо, тренер. Если что - звони, - Наталья робко подмигнула Паше и вышла из машины.
        Встреча Натальи и Ани случилась по всем канонам - долгие объятия, рассматривание друг друга, комплименты… Они сделали заказ. Наталья отказалась от плотного ужина. Предпочла ягодное ассорти и игристое. А вот Аня после работы заказала полноценный ужин и двести грамм водки. Как она сказала: «Для начала».
        На первый взгляд, Аня практически не изменилась. Такая же изящная, тоненькая. И в то же время взгляд стал суровым, властным. Голос немного хрипловат - курит много. Светлые волосы, туго затянутые в хвост, подчёркивали ее огрубевшие черты лица. В общем, возраст, образ жизни плюс общение с разбойниками и злодеями отпечатались на все же привлекательной однокласснице.
        - Наташка, ты такая… породистая! - разглядывала Аня подругу. - Знаешь, так говорят о дамах из высшего общества.
        - Слышала что-то, - улыбнулась Наталья и прибавила: - А ты в полицейской форме - такая важная. Даже побаиваюсь тебя.
        - Перестань! Так получилось. Обычно я хожу в гражданке. Просто сегодня совещались начальниками. А там - только в форме.
        - Как же тебя угораздило-то, в полицию?
        - Школу окончила. Папа сказал, как отрезал: «Поступаешь в школу милиции. Ничего не знаю и слышать не хочу». Я и поступила в школу милиции. Но не думала, что буду работать по профессии, и уж тем более не думала, что до подполковника дослужу. Вошла в раж. Понравилось. Всегда мечтала мужиками управлять, - засмеялась Аня и прибавила: - А мечты имеют свойство исполняться.
        - Поверить до сих не могу! Такая хрупкая, тихонькая ты была в школе… Пугливый мышонок.
        - Это, как говорят, ирония судьбы. Раньше я всех боялась, теперь все - меня, - пошутила Аня, потом с серьезным лицом прибавила: - Замуж, правда, так и не вышла. Родила для себя дочку. Растет. Уже десять лет. Красавица. Ладно, ты о себе расскажи. По тебе не скажешь, что ты в трауре после развода с Боровски. Светишься, будто из клетки птичкой на свободу вылетела…
        Наталья вздохнула, отпила из бокала и вкратце рассказала Ане, как сложилась ее жизнь после того, как погибли родители.
        - Да уж, Наташка! Ты еще та жучка, оказывается. А ведь тоже тихоней была, - посмеялась Аня.
        - Ну да, - согласилась Наталья. - Видимо, чем тише в детстве и юности, тем громче, когда повзрослел.
        - Похоже на то, - Аня наколола на вилку салат, прожевала и прибавила: - Знаешь, что не происходит - к лучшему. И то, что ты с Боровски развелась - тоже. Боюсь, его ждут проблемы…
        Наталья замерла.
        - Не хочу пугать раньше времени, - прибила Аня и наколола на вилку огурчик и помидорчик.
        - Слушай, говори, как есть.
        Аня пережевала салат.
        - Его хотят проверить, - начала она, вытерев рот салфеткой. - Точнее, поступила заявка - проверить бизнес по полной программе. Он хорошо раскрутился в Ростове. Почти весь рынок недвижимости его. А это не очень нравится некоторым. Особенно тем, кто у власти. Ты же знаешь, все хотят денег. Один кадр хочет с Боровски договориться, получится или нет - вопрос роковой. Если не получится - в ход пойдут другие методы. Этот кадр - из Москвы. У него возможностей - куры не клюют, - Аня отпила воды из стакана, продолжила: - Службы заявку получили. Пока готовимся, ждем команды сверху. Я узнала, где и с кем живет Боровски. И вышла на тебя. Смотрю, девичья фамилия знакомая, имя, фамилия… Стоп, думаю, а не Наташка ли это.
        Аня вновь отвлеклась на то, как она обрадовалась, что случай свел старых подруг.
        - Ладно, Ань, давай об Иване поговорим… - попросила Наталья.
        Аня отпила шампанского.
        - Да что говорить. Пока нечего. Через пару-тройку недель, если интересно, можем встретиться. Впрочем, если Боровски прижмут, - Аня запнулась, - и тебе достанется.
        - В смысле?
        - Ты говоришь, он тебе квартиры отписал?
        - Да.
        - Могут отнять, признать договоры недействительными…
        - Ничего себе! - Наталья аж подпрыгнула. - Какого черта!
        - Да не кипятись ты раньше времени. У меня профессиональное - запугивать. В любом случае, что-нибудь придумаем.
        - Что?
        Аня хитро улыбнулась:
        - Подруга, деньги и связи решают все! Найдем выход. Во всяком случае, тебя в обиду не дадим.
        Наталья вздохнула, глянула на подругу - та спокойная, как слон.
        - Ты лучше отдохни. Поезжай куда-нибудь. Кстати, буквально вчера звонила знакомая из турфирмы. Говорит, есть горящий тур на Бали. Хочешь? Да, хочешь, хочешь. Сейчас позвоню, уточню, не продала Юлька тур. Если не продала, полетишь, отдохнешь. В себя придешь. А по приезду узнаешь полную картину. Посидим и решим за рюмочкой.
        Аня тут же взяла смартфон, набрала телефон Юлии из турагентства, минуты три поговорила с ней. Наталья в этом время сидела за столиком, будто шарахнутая. То ли алкоголь тому виной, то ли новости, то ли - и то, и другое.
        - Наташка, тебе повезло, - обрадованно сказала Аня, положив смартфон на стол. - Тур еще не продан. У тебя три минуты, чтобы принять решение.
        - Слушай, - очнулась, наконец Наталья, - давай в другой раз. Ты меня огорошила. Какие туры на Бали?
        - Летишь! - категорично заявила Аня, тут же набрала Юлии и сообщила, что нашлась желающая.
        - Анька, ну ты и командирша! Хватит решать за меня, - возмутилась Наталья.
        - Наташка, тебе вправду надо отвлечься. Короче, я тебе сейчас сброшу телефон Юли, позвонишь завтра, с утра. Скажешь, что от меня. По поводу тура на Бали. Оформишь документы и - вперед. Вылет через три дня.
        - Что?
        - Да не кричи ты. Завтра утром, если передумаешь и точно не захочешь никуда лететь, позвонишь мне. А я сама Юльке наберу. Бывает всякое. Но ты не передумаешь. Уверена. Уж поверь, людей я научилась читать. Тебе уже сейчас хочется убежать куда-нибудь. Так что прекрасный случай тебе выпал. Не отворачивайся от судьбы.
        Наталья вздохнула и развела руками. Ну что сказать женщине в форме, которая руководит целым отделом мужчин с погонами.
        - Ладно. До завтра решу, - Наталья смиренно улыбнулась. - В любом случае тебе позвоню. Сегодня я - в шоке!
        Несмотря на то, что Аня выбила Наталью из колеи, вечер удался. У одноклассницы прекрасно развит дар не только вводить в шоковое состояние, но и приводить в чувства. После ста грамм водки Аня сняла с себя маску суровости и тихим голосочком рассказывала о своей жизни, профессии, мужчинах, об удачах и разочаровании в любви. Да так задорно, с юмором у нее выходило говорить о том, что, казалось бы, совсем не смешное, что Наталья к концу встречи просила остановить поток шуток-прибауток - челюсти болят.
        11.
        На часах почти полночь. Уже пора домой.
        - Анечка, хорошо с тобой, весело. Я забыла обо всем на свете, - Наталья приобняла подругу.
        - И мне с тобой в кайф повидаться. Но скоро - двенадцать. Карета превратится в тыкву, а мой наряд - в рваную одежду. Давай - на посошок.
        Подруги выпили напитков, Аня закусила одиноко лежащим соленым огурчиком на тарелке.
        - Тебя домой подвезти? - спросила Наталья, набирая телефон Павла.
        - Нет, у меня же, говорю, своя карета. Дежурный отвезет. А ты с водителем?
        - Ага.
        - Крутышка.
        - Это только сегодня. Повезло.
        Наталья и Аня рассчитались с официантом. Вышли на улицу. Обнялись.
        - Завтра созвонимся, подружка, - сказала Наталья.
        - Ага. Смотри, не передумай на Бали лететь, - Аня нахмурила брови, потом ласково улыбнулась.
        - Созвонимся. Спасибо, дорогая! И по Ивану - мы потом еще встретимся.
        - Конечно. После Бали.
        - Хорошо. Хорошо. После Бали. Кто бы мог подумать, - посмеялась Наталья, - меня отправляют на Бали почти за даром, а я носом верчу. Пока, Анна Сергеевна.
        - До встречи, Наталья Евгеньевна.
        Подруги посмеялись, обнялись еще раз и разошлись по машинам.
        Когда Наталья звонила Паше, он уже ждал в машине. Отъезжал, как и говорил, на полчаса другу. Они попили кофе, поболтали и каждый вернулся к своему делу. Паша подъехал к ресторану «Попугаи», включил фильм и до самого прихода Натальи смотрел комедию, а засидевшись, выходил на улицу и прохаживался.
        Наталья присела в машину. Пристегнулась. Уронила голову на сидение, и, мягко улыбнувшись, сказала, что пора ехать.
        Дорога к новому дому заняла не больше пятнадцати минут.
        - Паша, спасибо тебе! Ты меня очень выручил, - сказала Наталья, когда Паша припарковался возле подъезда.
        - Я рад помочь.
        - У тебя карта привязана к телефону? - спросила Наталья, набирая пароль для входа в мобильный банк.
        - Да. А зачем вам?
        - Хочу отблагодарить.
        - Не вздумайте, Наталья Евгеньевна. Я от души вам помог. Мне …
        Наталья махнула рукой, зашла в банк и перечислила Паше деньги. Паше пришло уведомление.
        - Я же…
        - Паша, пожалуйста, прими от меня благодарность. Если бы я могла отблагодарить тебя иначе, я сделала бы по-другому. Поверь, - Наталья прикусила губу, - твое присутствие сегодня скрасило все невзгоды последних двух дней… Считай, это подарок… Обычный подарок…
        Паша улыбнулся.
        - Я понимаю, - сказал он и, помолчав, прибавил: - В таком случае, хочу, чтобы вы приняли от меня ответный подарок.
        - Интересно, - Наталья устало поиграла бровками.
        - В любое удобное для вас время - от меня десятидневный курс персональных тренировок.
        - Спасибо! - довольно улыбнулась Наталья. - Но как же тот факт, что у тебя все тренировочные часы заняты на два года вперед?
        - Для вас я припас время, - кокетничал Паша.
        - Окей. В таком случае, созвонимся.
        - Договорились.
        Паша смотрел на Наталью, Наталья - на Пашу. Очевидно, ни он, ни она не спешили прощаться. Многозначительные перегляды мужчины и женщины в молчании - это язык Природы.
        Наконец Наталья опустила глаза.
        - Ладно, Паша, тебе пора. Да и мне тоже, - она глянула на многоэтажку.
        - Да, вы правы. Мне пора.
        - Дома ругать не будут? - улыбнулась Наталья.
        - Разве что кот.
        - Ты не с родителями живешь?
        - Нет. Родители живут в Сальске.
        - Так ты из Сальска?
        - Ну да. В Ростове живу всего семь лет. С тех пор, как поступил на факультет физической подготовки в педуниверситет.
        - Квартиру снимаешь? Или…
        - Снимаю комнату в квартире. Так что и кот - не мой. Но он меня полюбил. Поэтому, думаю, его возмущению предела не будет, когда вернусь домой.
        Наталья улыбнулась.
        - Я поняла, - сказала она и отвела взгляд.
        Паша вышел из машины.
        - До встречи на персональной тренировке! - сказал он.
        - До встречи, Паш!
        Молодой человек пошел к минивэну, присел за руль, завел двигатель.
        Наталья не выходила из машины. Она смотрела на подъезд, дом, одиноко светящие окна на втором, пятом и седьмом этажах. Вот, еще в одном окне выключился свет…
        Наталья не жила в квартире с тех самых пор, как вышла замуж за Ивана. Десять лет в частном доме с приусадебным участком. Отвыкла. Наталья отвыкла от жизни с соседями через стенку. Днем, когда она завезла вещи в квартиру, как-то не так воспринималась новая обстановка. Она была не одна, Паша и вправду помог не зациклиться на переезде. К тому же - впереди две желанные встречи с подругами. А сейчас, когда на улице темно, Паша уехал и подруги не рядом, Наталье стало жутковато. Как же ей не хочется в эту квартиру, как не хочется там быть… одной…
        Наталью отвлек стук в водительское окно, открылась дверь машины.
        - У вас все хорошо, Наталья Евгеньевна? - Павел обеспокоенно посмотрела на Наталью.
        Наталья очнулась от мрачных мыслей, глянула на Пашу.
        - Вы что тут, плачете? - спросил Паша.
        Наталья покивала головой.
        - Чуть-чуть… - тихо сказала она.
        - Я вас провожу, - решительно заявил Паша, вытащил ключи из зажигания, захлопнул дверь и подошел к дверце пассажирского места. Он открыл дверь, протянул руку Наталье и помог выйти.
        Наталья послушно вышла из машины. Паша включил сигнализацию, взял Наталью за руку и твердой поступью повел к подъезду. Они прошли мимо консьержки, косо глянувшей на парочку, поднялись на лифте на пятый этаж. Наталья открыла квартиру ключом, но не решалась войти.
        - Почему вы стоите? - растерянно спросил Павел.
        - Не могу, Паш.
        - Почему?
        Наталья повернулась лицом к Паше, прикрыла лицо руками.
        - Я побуду с вами, - тихо сказал Паша и завел Наталью за руку в квартиру.
        Паша помог Наталье снять верхнюю одежду, подал тапочки. Разулся сам, повесил куртку в шкаф.
        - Давайте, я приготовлю чаю.
        - У меня нет чая, - сказала Наталья.
        - Тогда кофе… И сам с удовольствием выпью.
        - Хорошо.
        Пока Наталья в ванной мыла руки, Павел нагрел чайник, нашел упаковку кофе, насыпал по чашечке кофе в чашки и залил кипятком.
        - Прости, Паш. Мне совсем неловко перед тобой, - сказала Наталья, оперлась о дверной косяк кухни. - Буду должна…
        - Свои люди, сочтемся, - улыбнулся Паша в ответ, поставил кофе на стол и присел.
        Наталья прошла к столику, присела на стул, смущенно улыбнулась.
        - Моя жизнь слишком круто поменялась… - Наталья оглядела кухню. - Эта квартира… Казалось бы, я должна радоваться, что есть крыша над головой. Но… Я с большим удовольствием бы пожила в гостинице или у кого-нибудь в гостях. Веришь?
        - Верю, - кивнул Паша. - Сложно привыкать к новому месту. Я поменял квартир двадцать за все время, пока живу в Ростове. И каждый раз новое место казалось мне чужим, каким-то темным и злым… Но потом, - Паша отпил кофе, - привыкал. Я заметил, что самый сложный - первый день на новом месте.
        Наталья вздохнула, мягко посмотрела на Пашу.
        - Может, останешься у меня? - робко спросила Наталья и тут же серьезно прибавила: - Приставать не буду…
        Паша засмеялся, промолчал.
        - Останешься? На одну ночь? Первую…самую трудную на новом месте…
        - Коль приставать не будете, то останусь, - улыбаясь, Паша с особенной нежностью посмотрел на Наталью.
        - Спасибо! - ответила Наталья, внимательно посмотрела на Пашу, прищурилась и с полминуты разглядывала парня.
        - Слушай, Паш, - спросила Наталья, погодя, - а мы с тобой раньше не встречались? У меня чувство, что мы виделись…
        - Виделись, - согласно кивнул Паша и хитренько улыбнулся.
        - Да ладно. Заинтриговал. Где?
        - Лет пять назад я подменял вашего личного водителя.
        - Личного водителя? У меня был только один личный водитель - Гена. Водить машину я начала три года назад. А до этого, да, у меня был водитель. Но тебя… не помню…
        - Да, именно Гену я и подменял.
        Наталья прикусила нижнюю губу, задумалась, улыбнулась.
        - Хотя, припоминаю… - улыбнулась Наталья. - Как-то Гена приболел, и не смог приехать сам. Прислал хорошего малого… Да, да… я припоминаю… Так этот хороший малый - ты?
        - Ну да, я, - Паша отпил кофе. - Конечно, тогда я был немного полноват. Даже не немного… В общем, как колобок.
        - Точно, - Наталья слегка ударила ладошкой по столу. - Помню пухленького парня, который возил меня почти неделю. Обалдеть! - Наталья повертела головой из стороны в сторону и, откровенно разглядывая Пашу, прибавила: - Ты очень изменился! Очень! Вот тот пухленький малый и ты - сейчас - два разных человека. Тот был - малый… Ты сейчас - мужчина! Красивый мужчина! Прямо как в сказке, про гадкого утенка… - Наталья запнулась, прибавила: - Прости, я не хотела…
        - Все правильно вы сказали. Я и был гадким утенком. Пухленький, прыщавый… А еще у меня были волосы до плеч…
        - Точно. Точно, - негодовала Наталья.
        - А сколько тебе лет-то было тогда?
        - Так, - Паша задумался, мысленно посчитал: - Девятнадцать. Да, тогда мне было девятнадцать. Я только перешел на третий курс учиться.
        - Выходит, сейчас тебе двадцать четыре?
        - Да, через месяц будет двадцать пять.
        Наталья посидела с приподнятыми бровями, помолчала, потом сказала:
        - Да, уж. Могу только порадоваться за тебя, Паша. Правда.
        Паша смутился, почесал висок, загадочно посмотрел на Наталью. Видимо, хотел что-то сказать, но передумал. Он молча отпил кофе.
        - Так ты давно работаешь у Ивана?
        - Четыре месяца. Тогда, когда я был вашим водителем, меня не взяли. Якобы, не было потребности. А спустя годы фирме понадобился водитель наподхват. Гена обо мне напомнил. В общем, звезды сошлись.
        - Гена также работает у Боровски?
        - Да, он теперь заведует гаражом. Все, что касается перевозок - он главный.
        - А тебе кто Гена?
        - Гену мой отец хорошо знает. Они когда-то вместе работали, очень давно. В то время отец работал вахтовым методом. Перевозки по области. Когда я поступил учиться в университет, отец попросил Гену присматривать за мной. Ну и про работу сказал. Отец научил меня водить, когда только шестнадцать исполнилось. Так что, когда получил права, опыт вождения уже был, я вполне мог подрабатывать водителем.
        - А, понятно, - протянула Наталья, отпила кофе, и прибавила, загадочно улыбаясь: - Водишь ты и вправду супер! Мне понравился твой стиль вождения. Мягко, легко, без резких движений. Будто по воздуху мчишь…
        - А почему Вы улыбаетесь?
        - Да так, вспомнила кое-что, - Наталья отвела взгляд, прикусила губу.
        Паша не стал допытывать. Мудрее не придумаешь. А Наталья через минуту очнулась от воспоминаний.
        - Расскажи о себе еще что-нибудь. Например, о родителях, - сказала она.
        <….>
        Наталья и Павел легли почти в два часа ночи. Паша - в гостиной на диване, Наталья - в спальне. Поболтали от души. В основном, правда, Паша отвечал на вопросы Натальи. Он рассказал о жизни в Сальске, о своих родителях. Паша - единственный ребенок в семье, причем поздний. Когда он родился, маме исполнился сорок один год, папе - пятьдесят. Сейчас родители на пенсии. Паша старается изо всех сил, чтобы им помочь.
        Оказалось - молодой, целеустремлённый парень. Мечтает открыть собственный фитнес-клуб. Любит работу тренером. Приверженец здорового образа жизни. Когда Наталья задала вопрос о личной жизни, Паша смутился, не сразу ответил. Да и то, сказал только, что девушки у него нет, ни с кем не встречается.
        Ближе к двум часам ночи у обоих глаза слипались, хоть спички вставляй. Наталья тянула до последнего. Боялась, что ляжет в кровать и сон пройдет, а вместо сна - тоскливые, тревожные мысли. Но Паша скромно намекнул, что устал. К тому же утром минивэн в гараж ставить, а потом домой - переодеваться и в фитнес-клуб- целый день тренировки. Наталья принесла Паше постельное белье, потом еще минут двадцать посидела на кухне, в задумчивости. И, дождавшись, когда Паша уляжется, пошла в ванную, приняла душ и в кровать. Уснула на удивление сразу же, едва голова коснулась подушки. Все-таки, она правильно сделала, что попросила Пашу остаться. «Хороший парень. Даже очень», - думала она, засыпая. Что-то теплое и нежное окутало ее душу после общения с ним. «Хороший он. Очень», - повторила она и погрузилась в глубокий сон.
        12.
        Наталья встала почти в шесть утра. Непривычная обстановка сыграла роль в раннем пробуждении. Она накинула на себя халатик, вышла из спальни, прошмыгнула в ванную. Паша еще спал. Наталья привела себя в порядок, отправилась на кухню.
        - Холодильник пустой, - озадаченно проговорила она, закрывая дверцу. - Что-то я не подумала об этом.
        Наталья взяла телефон, зашла на сайт гипермаркета.
        - Так, яйца - в корзину… сыр, теперь сыр… Какие тут сыры? Ага… Зелень… Ага. Ветчина… Овощи… - Наталья перескакивала со страницы на страницу, с одной карточки товара на другую.
        За пять минут она справилась с покупкой продуктов для легкого завтрака. Позвонила в отдел доставки, попросила привезти продукты как можно раньше.
        - Отлично! - порадовалась Наталья сговорчивости доставщиков продуктов.
        Глянула на часы. Ей пообещали в виде исключения доставить продукты в течение получаса. Благо, магазин недалеко. А Паша, как ей помнится, говорил, что поставил будильник на пятнадцать минут восьмого.
        Пока ждала продукты, Наталья заварила кофе, присела на стул. Вошла в интернет.
        - Мне предложили на Бали! Надо почитать…
        Открыла один сайт, потом другой. Наталья никогда не отдыхала на Бали. Планировала как-нибудь полететь, сама. Ивану Федоровичу был там однажды, с первой или со второй женой, но этот райский уголок в Индонезии не пришелся ему по душе. Иван Федорович предпочитал проверенные курорты - Багамские острова, Дубай, Лазурный берег во Франции. Иногда его тянуло в Испанию, Турцию и Грецию. Но Бали, как он как-то сказал, не полюбил. Бывает и такое. Да, красиво! Но сердце не екнуло.
        - Доброе утро! - в кухню вошел Паша.
        Наталья оторвала взгляд от гаджета.
        - Доброе утро, Паша! - улыбнулась она в ответ. - Завтрак еще не готов. Продукты с минуты на минуту должны привезти…
        - Завтрак?
        - Ну да. Ты же…
        - О, нет. Я не завтракаю. Как правило, не завтракаю.
        - А кофе? Может, кофе? - засуетилась Наталья.
        - Да и кофе по утрам я не пью, - смутился Паша своей привередливости.
        - А что тогда?
        - Стакан теплой воды. Первый завтрак у меня ближе к полудню.
        - Хорошо.
        Наталья встала, налила Паше из чайника кипяток, разбавила холодной водой из бутылки и поставила на стол.
        - Как дела? - робко спросил Паша, сделав пару глоточков.
        - Хорошо, спасибо! Выспалась. Сегодня, и вправду, легче, - Наталья улыбнулась.
        - Замечательно. Чем будете заниматься сегодня?
        - Слушай, Паша, давай на «ты». Обращайся ко мне на «ты». А то чувствую себя какой-то теткой.
        - Окей. Чем будешь заниматься? - переспросил Паша с легкой улыбкой.
        Наталья поставила чашечку с кофе на стол.
        - Мне предлагают на Бали, по горящему туру. Скорее всего, полечу… Но это еще не точно, - прибавила Наталья, - сегодня созвонюсь с турагентом.
        - Это правильное решение. Вам… тебе надо отдохнуть.
        Паша ушел от Натальи почти в восемь. Они тепло попрощались. Наталья еще раз поблагодарила Павла за заботу и внимание. Договорились созвониться. Паша напомнил, что ждет Наталью на персональные тренировки, а Наталья пообещала воспользоваться подарком в ближайшее время после Бали.
        В десять часов Наталья созвонилась с турагентом Юлей. Выслушала и к концу беседы сомнения лететь или не лететь отпали окончательно.
        - Отлично! - Наталья потерла ручки, довольно улыбнулась. - Натали, ты летишь на Бали! Нуса-Дуа! Целых двенадцать ночей релаксации.
        Вылет на Бали через Москву. Через два дня. Сколько всего надо переделать. Срочно - в торговый центр, пару купальников нужно прикупить. Может, еще что-нибудь. Потом - маникюр, педикюр. Затем - в центр мобильной связи - надо подключить выгодный тариф, чтобы быть на связи с Кристиной и Лидией. Вдруг, Иван Федорович станет разыскивать по поводу договоров. В общем, суета сует.
        Целый день Наталья потратила на сборы. К вечеру собрала чемодан, позвонила Лидии, сообщила, что улетает на пару недель, потом - Кристине, поболтала с ней о предстоящем отдыхе, сказала, что завезет ей запасные ключи от квартиры на Братском, так, на всякий случай, и немного поговорили о Паше. Наталья сообщила подруге, что по прилету обязательно сходит на его персональные тренировки.
        - Да ты что! - удивилась Кристина, когда услышала новость о приглашении молодого тренера на тренировку. - Как же так! Он же и вправду занят. Всегда.
        - Ну, не знаю. Сказал, выделит время.
        - Слушай, а не заигрывает ли он с тобой? - спросила Кристина.
        - Конечно, заигрывает, - подтвердила Наталья, хихикнув по-девичьи. - И дураку ясно.
        В трубке - молчание.
        - Кристина, ты где?
        - Я здесь… слушаю тебя. Думаю …
        - О чем?
        - О вас.
        - О ком, о нас?
        - О тебе и Паше. Еще влюбитесь друг в друга…
        В рубке раздался разительный смех Натальи.
        - Кристина, он мне в сыновья годится. Ему только двадцать пять будет… Какая любовь!
        - Ну и что, что двадцать пять, - вполне серьезно прокомментировала та.
        - В том-то и дело, что ничего… - Наталья немного помолчала и прибавила: - Не спорю, он хорошенький. У меня мелькали шальные мысли. Но это физиологично. Мне кажется, кто бы ни пообщался с Пашей, чуть-чуть в него влюбится. Ты, замужняя женщина, мать двоих детей, и то плыла, когда с ним говорила. Уж я-то видела вчера, - Наталья посмеялась в трубку и прибавила: - Так и я - немного теку, когда с ним вдвоем. И переспать с ним, я бы переспала. С удовольствием, причем. Вот говорю тебе, а трусы уже мокрые, - Наталья опять засмеялась.
        - С мокрых трусов все и начинается, подружка, - в ответ посмеивалась Кристина.
        - Секс - да. Но любовь… Ты же знаешь, у меня любовь только по расчету. Была бы я моложе, а Паша… богаче, не упустила бы шанс. А так… Я и Паша - смех и только.
        - Ха-ха! - покривлялась подруга в трубку телефона.
        - И что смешного?
        - Пока ничего. Будет смешно, когда втюришься в него.
        - Не тешь себя несбыточной надеждой увидеть меня влюбленной в Пашу, - шутила Наталья. - В мои планы мальчишка не входит. Сейчас отдохну на Бали, вернусь и …
        - Ха-ха! - вновь засмеялась Кристина.
        - Подружка, перестань, - серьезно сказала Наталья.
        - Хорошо. Жизнь покажет.
        - Слушай, ты такие прогнозы фантазируешь… Так это я еще не сказала тебе, что Паша ночевал у меня…
        - Что-о-о-о! - Наталья не видела глаз Кристины, но вероятнее всего, они чуть не вывались из орбит. - Вы с ним спали?
        - Мы не спали. Он переночевал в моей квартире. Я его попросила.
        - Что-то тут неладное, - заключила Кристина.
        - Нормально все. Он хороший парень. Добрый. Порядочный. А мне… мне было страшно оставаться в квартире самой, сказать по правде. Вот он меня и выручил.
        В трубке послышался тихий смех Кристины.
        - Не понимаю, что смешного, - сказала Наталья.
        - Я в предвкушении.
        - Чего?
        - Вашего любовного романа!
        Наталья ничего не ответила на реплику, умеючи перевела разговор на другую тему. Зачем говорить о чувствах, когда даже не знаешь, что это такое. У Натальи и вправду не было никаких планов в отношении Паши. Другое дело - после отдыха кинуться на поиски новой жертвы - сластолюбивого толстосума. Вот об этом Наталья с удовольствием порассуждает.
        13.
        Много красивых мест на земле, но Бали - поистине райское местечко.
        Долгий перелет - больше тридцати часов в воздухе, четыре пересадки - пожалуй, единственное, что смутило Наталью. Вероятно, дорога в рай должна быть утомительной. В остальном - все окей.
        Курорт Нуса-Дуа - элитный курорт на Бали. От аэропорта минут двадцать-тридцать. Тут и самые шикарные отели, и чистые ухоженные пляжи. Прекрасная инфраструктура - на курортной зоне Нуса-Дуа есть все: от ресторанов, магазинов до собственной зоны Duty Free. Местные жители попасть на зону курорта не могут, только обслуживающий персонал. Поэтому сюда приезжают в поисках спокойного пляжного отдыха.
        Наталья разместилась в отеле класса люкс. Устала до изнеможения. Приняла душ, немного отдохнула на шикарной двуспальной кровати.
        - Все, Натали, вставай! - скомандовала она, глянув на часы - почти три пополудни.
        Бокал красного сухого вина на балкончике элегантного номера, обставленного деревянной мебелью, восхищение видом на безграничный и бездонный океан. Пора на разведку.
        Погода на Бали в марте нестабильная, солнце может сменять дождь и ветер. Но сегодня выдался прекрасный день. И солнышко радовало, и ветерок ласкал.
        - Класс! - сказала Наталья и широко улыбнулась.
        Наталья спустилась в ресторан, заказала сок, присела за столик.
        - Добрый день!
        Наталья подняла голову. Перед ней стоял приятной наружности мужчина - чуть выше среднего роста, с густыми седыми волосами и аккуратной щетиной. На нем была белая майка и джинсовые шорты чуть ниже колен, на ногах сандалии.
        - Добрый день! - отозвалась Наталья, оценив за долю секунды зеленоглазого мужчину.
        - Вы не возражаете - я составлю компанию.
        - Нет, не возражаю, - улыбнулась Наталья.
        - Давид! - представился мужчина и обаятельно улыбнулся.
        - Наталья!
        Наталья протянула руку, седовласый мужчина поцеловал руку дамы, которая, очевидно, уже завоевала его сердце.
        Давид присел за столик.
        - Я крайне удивился, когда увидел вас здесь, - сказал он.
        - Да вы что! И чем же вас удивило мое присутствие? - осторожно кокетничала Наталья.
        - Мы летели с вами в одном самолете. А теперь мы с вами отдыхаем в одном отеле, - сказал Давил и загадочно посмотрел на Наталью.
        - Так вы из Москвы?
        - Да, из Москвы. Можно сказать, коренной москвич. Когда увидел вас здесь, в ресторане, не мог не подойти. Не знаю, как вы, а я считаю, это судьба.
        - Вполне возможно, - многозначительно улыбнулась Наталья и отпила сок.
        - Вы уже гуляли по территории отеля? - помолчав, спросил Давид.
        - Нет. Только вышла на прогулку.
        - Возьмите с собой, буду полезен. Я тут много чего знаю.
        - А что, прекрасная идея! - сказала Наталья, сделала два глотка сока и надела очки. - Я готова, Давид. Начнем.
        Наталья встала, прошла вперед, виляя бедрами. Вслед за ней шел Давид, осматривая безукоризненно стройную фигуру. Не зря Наталья надела короткие шорты, так эротично обтягивающие попку.
        Экскурсия по территории отеля оказалась занимательной для Натальи. Давид прекрасный гид.
        «И как можно столько узнать об отеле, пробыв тут каких-то четыре часа», - удивлялась мысленно Наталья.
        Они прошлись по каждому уголочку, как самого отеля, так и территории, заглядывая в укромные местечки. Отель - потрясающий, роскошный; первая береговая линия. Спа-центр, гигантский открытый бассейн; художественная галерея. Вокруг деревья и цветущие кустарники - пальмы, гвоздичные деревья, рододендроны… Территория - огромная. В общем, все, что нужно для релаксации и признания очевидного факта - жизнь-таки удалась.
        Наталья и Давид прошли на пляж.
        - Хороший пляж, - сказала Наталья, осмотревшись, но про себя подметила, что видела пляжи куда красивее.
        На пляже полно свободных лежаков. Метрах в тридцати - океан, немного волнуется. В реальности океан не такой, как на красочных фотографиях, которые просматривала Наталья, готовясь к путешествию.
        «Ну, ничего, - подумала Наталья. - В конце концов, я приехала отвлечься. А это - судя по всему, получится на сто процентов», - Наталья кинула многозначительный взгляд на Давида и улыбнулась ему, сняла сланцы, шагнула. Мягкий песочек защекотал пальчики на ногах.
        - Хочу поприветствовать океан, - улыбнулась Наталья и пошла к океану. Давид - следом.
        - Через час-другой можно искупаться, - сказала она, пробуя рукой водичку.
        - Да, через пару часов - то, что нужно. А сейчас предлагаю спрятаться от солнца, - сказал Давид, кинув взгляд на изящные плечи Натальи. - Переживаю за ваши плечики. У вас такая нежная кожа.
        Наталья улыбнулась, промолчала. Возразить нечего. Солнце и вправду опасное. И меньше всего хотелось обгореть в первый же день многообещающего отдыха.
        - Согласна, - кивнула Наталья, еще раз поплескала рукой водичку. - Пойдемте.
        Давид нежно обнял Наталью за талию, пропуская ее вперед. Они вышли на променад.
        Наталья рукой отряхнула песочек с ног, надела сланцы.
        - Как вы смотрите на то, чтобы подружиться? - загадочно улыбнувшись, сказал Давид. - Вы же одна здесь?
        - Да, одна, - покивала Наталья. - А насчет «подружиться» - можно. В приятной компании веселее и … спокойнее, когда так далеко от дома.
        Давид улыбнулся.
        - Не пойму, как ваш муж согласился отпустить вас… - сказал он.
        - О, я почти не замужем.
        - Почти? Это как?
        - Три дня назад подали на развод.
        Давид задержал дыхание, ничего не сказал в ответ.
        - Я тоже не женат, - сказал он, помолчав. - Это я к сведению. Вдруг, вам интересно…
        - Тоже в разводе? - слегка усмехнулась Наталья.
        - Нет. Моя жена погибла три года назад.
        - Соболезную.
        Давид горько улыбнулся.
        - Я ее очень любил… - сказал он.
        Давид опустил голову и долго молчал. Наталья вздохнула - ей и самой не очень хотелось говорить в эти минуты. Они молча дошли до самого отеля, вошли в холл.
        - Спасибо за приятную прогулку по отелю! - Наталья благодарно улыбнулась Давиду.
        - И вам спасибо, за доверие! - Давид улыбнулся в ответ, снял очки и прибавил: - Встретимся на пляже?
        - Да, - покивала Наталья. - На пляже. Через два часа.
        - Договорились…
        Давид взял руку Натальи, поцеловал.
        - Вы - прелесть! - прибавил он, потихоньку отпуская руку. - До встречи!
        - До встречи! - сказала Наталья и пошла к лифту, ощущая на себе обжигающий взгляд Давида.
        14.
        Первый день на пляже самый-самый - в этот день ощущения приятной усталости смешиваются с радостью. Смена часовых поясов, пусть и незначительное, утомляет; организму нужно время, чтобы адаптироваться. И все же хватает сил наслаждаться пейзажем, любоваться и восхищаться красотой и шиком. Именно в первый день хочется подольше побыть на пляже, поплавать, позагорать, проводить солнышко за горизонт.
        Наталья и Давид встретились через два часа на пляже. Их отдых у океана прошел в основном в молчании. Обмолвившись парой фраз, на некоторое время Наталья и Давид погружались в себя. Наталья не считала нужным нарушать покой задумчивого Давида, полностью отдавая инициативу в его руки. Она с первых минут поняла, что такому мужчине не нужна болтушка, ему нужна женщина для души. А душа не всегда разговорчива.
        - Вы надолго на Бали? - в очередной раз нарушил долгое молчание Давид.
        - На двенадцать ночей…
        - Я то же, - Давид привстал с шезлонга, посмотрел вдаль. - Выходит, мы обратно вместе улетаем. Вы же из Москвы?
        - Нет, сейчас живу в Ростове. А перелет на Бали только через Москву.
        - В Ростове-на-Дону?
        - Да. Именно.
        - Прекрасный город. Я там бывал. Теплый. Много красивых девушек, - Давид посмотрел на Наталью, прикусил нижнюю губу, потом отпил воды из стаканчика и спросил: - А чем занимаетесь в Ростове?
        - Вы имеет в виду, труд, работу?
        Давид кивнул.
        - Пока ничем не занимаюсь. Муж содержал меня больше десяти лет, не хотел, чтобы я работала, - Наталья привстала, сняла очки. - Хотя у меня есть образование, экономическое. Сейчас отдохну, приеду домой и подумаю, чем себя занять. Если честно, - как бы между прочим прибавила Наталья, помолчав, - у меня огромнейшее желание кардинально изменить свою жизнь.
        - А в Москву не думали перебраться?
        - Думала, - Наталья запнулась, немного помолчала, потом прибавила: - Москва - город возможностей. Это - точно. И все же не знаю, сделает ли меня Москва счастливее. Ведь счастье в себе надо искать, а не где-то. От себя не убежишь.
        - Вы сильно переживаете из-за развода?
        - Сложно оценить степень переживаний, но то, что переживаю, - факт.
        Давид посмотрел на чуть приоткрытый ротик Натальи.
        - Понимаю, - сказал он, покивал: - А у вас есть любимое занятие, Наталья? Увлечения?
        Наталья слегка улыбнулась:
        - Изучаю иностранные языки. Еще увлекаюсь современной живописью… Немного разбираюсь в архитектуре. Люблю лошадей и верховую езду.
        - Интересно. Какие языки знаете?
        - Хорошо знаю два - английский и французский. На уровне - поговорить - испанский, греческий, немецкий…
        - Прекрасно! Выходит, с вами удобно путешествовать.
        Наталья мило улыбнулась.
        - Мой бывший муж очень радовался моему пристрастию к изучению иностранных языков. Выгодно, когда жена почти что полиглот, - сказала она и смущенно хихикнула.
        - Я, к сожалению, похвастаться знаниями нескольких иностранных языков не могу. Всю жизнь учил один - немецкий. Его знаю на приличном уровне. А вот другие языки - сколько ни пробовал, не получается. Хотя, говорят, если знаешь один язык, второй выучить проще.
        - Все индивидуально. Кому как дано, - Наталья кокетливо улыбнулась, произнесла пару фраз на немецком.
        - Hervorragende aussprache[1]!
        - Danke[2]! Но если честно, навыков общения на немецком нет. Читаю, перевожу… А поговорить - проблема. Живых носителей среди знакомых нет. Хотя… - Наталья посмотрел на Давида, - есть. Это - вы.
        Давид улыбнулся.
        - В любом случае - похвально! - сказал он, чуть погодя прибавил: - Я больше разбираюсь в искусстве, в том числе современной живописи. А вот в архитектуре - на уровне чайника.
        Наталья посмеялась - у Давида забавно получилось показать себя на уровне чайника.
        - А в современной живописи какие предпочтения? - спросил Давид.
        - Проще сказать, что мне не нравится.
        - И что?
        - Абстракционисты, увы, не греют мою душу. Ни классической школы, ни современной. - Наталья сожалительно улыбнулась. - Хоть убей, не могу понять такое творчество. Мне говорят, я не разбираюсь, не чувствую … Возможно. Но если наслаждение творчеством требует усилий, это уже не наслаждение. А для меня главное - получать удовольствие от созерцания картин.
        - Согласен.
        - Джон Каррин, Тацуя Ишида, Нил Саймон… - их работы мне нравятся.
        - Мрачный сюрреализм Тацуя Ишида… Да, мне тоже нравится его творчество. На грани между реальностью и сновидением, - Давид опустил голову, немного помолчал, потом спросил Наталью, с чем связан интерес к архитектуре.
        - Папа был машинистом. Но очень увлекался архитектурой - проектированием, строительством. Мечтал поступить в институт…
        - Не получилось?
        - Нет, - Наталья грустно улыбнулась. - Мои родители погибли в авиакатастрофе, когда мне было пятнадцать.
        - Сожалею! - Давид погладил Наталью по руке, с особенным чувством посмотрел на нее. - Нелегко вам пришлось остаться без родителей в таком юном возрасте…
        - Да, трудно … Тяжело. Больно. Но время лечит, - Наталья вздохнула, потом прибавила: - Предлагаю искупаться и … на ужин.
        - Прекрасное предложение! Кстати, по поводу ужина.
        - Да, - Наталья встала с лежака.
        - Как на счет поужинать в ресторане вне отеля. Я очень хочу попасть в один ресторан. Кухня - пальчики оближете. Один из самых красивых ресторанов на Бали.
        - Я - за, - кокетничала Наталья. - Люблю вкусно поесть. Только не сегодня…
        - Нет, сегодня точно нет, - Давид посмотрел на едва заметную усталость Натальи. - Полагаю, ужин можно организовать через два-три дня. А сегодня - надо отдохнуть… День очень насыщенный.
        - В точку! - улыбнулась Наталья. Проницательный, однако, мужчина. И столько искренней заботы…
        После отдыха на пляже Наталья и Давид вернулись в отель, разошлись по номерам, потом отужинали в ресторане, где и договорились встретиться в восемь утра на следующий день в ресторане отеля.
        Наталья пришла в номер почти в половину девятого, приняла душ, прилегла на кровать, написала сообщение Кристине, что прилетела и расселилась в отеле, жутко хочет спасть и пообещала связаться с подругой по видеосвязи через пару дней. Сейчас все равно не поговоришь - время по Москве позднее, половина первого ночи. Наталья выключила гаджет и свет, укрылась и беспробудно уснула до самого утра.
        Уже днем Наталья поняла, что Давид совершенно другой, не похож ни на одного из ее бывших. Приятный и заботливый мужчина, но осторожный, деликатный; взглядом говорил больше, чем произносил слов. А взгляд у него очень загадочный, как у человека, знающего много тайн, но вынужденный о них молчать.
        «Интересно, - думала Наталья еще на пляже, - кто он?» Спрашивать она не стала и не станет. Мужчины не любят отвечать на подобные вопросы. А скажет ли сам - вопрос. В любом случае, к нему еще нужно присмотреться. Возможно, вдовец окажется отличной партией для Натальи. А, может, и нет… Дальше - будет видно.
        [1] Отличное произношение! (нем.)
        [2] Спасибо! (нем.)
        15.
        Следующие два дня прошли так же тихо и спокойно.
        Утром Давид встречал Наталью на ресепшен. После завтрака они шли на пляж. Океан в эти дни волновался. Наталья не решалась купаться, грелась на солнышке. Давид же подолгу и с удовольствием плавал, удивляя Наталью выносливостью не по годам. После пляжа они расходились по номерам, потом - вместе на обед, после обеденного отдыха, ближе к вечеру, встречались и шли вместе на пляж. Потом на ужин, потом - расходились по номерам.
        Наталья и Давид говорили мало. Из одной темы их кидало в другую, в какой-то момент они замолкали и настойчиво молчали не меньше получаса, будто сговорившись. По внутренним ощущениям Натальи ее новый знакомый напоминал близкого человека, дядю или даже, отца, с которым уже взрослая дочь прилетела отдохнуть. Эти ощущения Наталью радовали и пугали одновременно. Радовали потому, что, как ни крути, даже ее расчётливой натуре нужно время, чтобы перестроится на новую волну отношений.
        С другой стороны, Наталья оказалась в замешательстве. Ей сложно было понять, что, в конечном счете, хотел от нее Давид. То ли всего и только непринужденного общения, то ли чего-то большего. Да, он с восторгом смотрел на Наталью, очевидно, она привлекала его. Часто глядел в ее глаза с огоньком страсти - его не утаишь. Делал комплименты, откровенно любовался красотой и ухоженностью женщины. При возможности дотрагивался до Натальи. Старался приобнять. Брал за руку, целовал и долго смотрел на изящные пальчики. Он засматривался на чувственный ротик, потом опускал голову и какое-то время молчал. Давид явно хотел сближения с Натальей. И по всем законам курортного романа он должен был поторопиться. Однако Давил не спешил, будто чего-то ждал или боялся. Нет, этот зрелый мужчина не ждал инициативы от Натальи. И она эта прекрасно понимала, хотя, больше - чувствовала. Но чего, чего он ждал? Чего боялся?
        - Вы ни разу не были на Бали? - спросил Давид Наталью в третий день на пляже.
        Он присел на шезлонг. Капельки воды стекали по его загорелому телу.
        - Ни разу, - ответила Наталья, повернув голову в сторону Давида. - Мой муж категорически не хотел сюда лететь, хотя я предлагала несколько раз. Впрочем, соглашусь, есть курорты лучше, - Наталья посмотрела на небо. - То, что сейчас я на Бали, - почти случайность. Мне предложили горящий тур в ту минуту, когда хотелось побыть подальше от всех, принять перемены в жизни. А вы? Вы здесь уже были?
        - Да, много лет назад. Мы отдыхали тут с женой на юбилей нашей свадьбы, в девяносто восьмом году прошлого века, а поженились - как раз в конце марта семьдесят восьмого. Как давно это было! - Давид ностальгически улыбнулся. - Захотел прилететь сюда вновь.
        Давид нежно посмотрел на Наталью.
        - Наша договоренность поужинать вечером в силе? - спросил он, чуть помолчав.
        - Сегодня?
        - Можно и сегодня.
        - Сегодня я готова, - мягко ответила Наталья и улыбнулась.
        - В таком случае, я вас приглашаю в ресторан. В семь встречаемся на ресепшен.
        Наталья не видела Давида до самого вечера. После утреннего пляжного отдыха они распрощались. На обед Давид не приходил, о чем предупредил Наталью. Она же после обеда немного прогулялась по территории отеля, потом - по променаду, в тени высокорослых магнолий рядом с пляжем. В третьем часу пошла в номер и пробыла в отеле до условленного времени вечернего свидания, бездельничала.
        - Позвоню-ка я русалочке, - сказала себе Наталья, достала планшет из прикроватной тумбочки, написала Кристине сообщение:
        «Привет, подружка! Прости, что раньше не позвонила, как обещала. Никак не могу втянуться в новый режим. Ты сейчас можешь говорить? По скайпу?»
        «Привет, дорогая! Могу, конечно! Давай, по скайпу».
        Наталья выждала минуту, потом вошла в аккаунт. Гудок. Еще гудок. Наконец на экране гаджета появилось личико подружки.
        - Приве-е-ет! - Наталья помахала рукой подруге.
        Кристина помахала в ответ со сдержанным восторгом.
        - Привет! Как дела? Как ты там?
        - Ой, отлично! Отель - супер. Комфортабельный. И обслуживание на высшем уровне. Вообще, тут все хорошо. Я довольна.
        - Здорово! - улыбалась Кристина. - Ты уже подзагорела. Прикольная такая! Никто не пристает? - задала Кристина вопрос и двусмысленно посмотрела на Наталью.
        - Хороший вопрос, - Наталья поиграла глазками. - Появился поклонник. Очень необычный.
        - Да ты что! Рассказывай. Кто? Откуда?
        - Он из Москвы. Давид зовут. Мы летели одним самолетом. И представь, заселились в одном отеле. Подошел ко мне в первый день, осыпал комплиментами. Предложил дружить. Я согласилась.
        Наталья резко замолчала. Она поймала себя на мысли, что ничего пока и рассказать-то интересненького о новом кавалере не может.
        - И все?
        - Пока, да. Присматриваюсь. Сегодня пойдем на ужин. Пригласил.
        - А лет-то ему сколько?
        - На вид лет шестьдесят пять. Плюс-минус. Точно не знаю.
        Кристина скрутила губы трубочкой.
        - Чего кривляешься? - прокомментировала Наталья.
        - Мне кажется, он для тебя, мягко говоря, староват.
        - Мне-то какая разница. Он из Москвы, Крис. А это значит, если я перееду в столицу, у меня будет, как минимум поддержка. Я так поняла он при деньгах.
        - Показывал счет в банке? - засмеялась Кристина.
        - Ха-ха. Очень смешно. Кстати говоря, богатенькие, ну, прям, богатенькие, редко выпячивают свой статус. Это те, у кого не все в порядке, любят хвастануть, и всячески демонстрировать, какой он крутой перец. Кто имеет о-о-очень много денег, как правило, ведут себя скромненько. Одеваются со вкусом, но не броско. И не выпячивают лейбл на вещах.
        - Ой, ладно… Ладно. Зацепила. Чего ты завелась?
        - Я не завелась. Просто говорю, что Давид из серии мужчин, с которыми меня обычно сводит жизнь.
        Кристина улыбнулась.
        - Решила его закадрить?
        - Пока ничего не решила, русалочка, - затараторила Наталья. - Я здесь три дня. Просто отдыхаю. А Давид составляет мне компанию. Он очень внимательный. Прямо - очень. Подкупает меня его забота. С ним спокойно. Чувствую себя маленькой девочкой, - Наталья на секунду задумалась, потом прибавила: - А по поводу закадрить, знаешь, он как-то сам на меня запал. Причем сразу. Я практически ничего и не делала. Сама не пойму. Он, вообще, странный. Смотрит на меня влюбленно… Я же - присматриваюсь.
        - Как синичка щебечешь, - подтрунивала Кристина. - Оправдываешься …
        - Ничего подобного! Констатирую факт. А факт в том, что пока ничего не ясно. Общаться с ним буду и дальше. Что получится, посмотрим. В любом случае, мы же не про замужество…
        - Я поняла.
        - Что у тебя новенького? - спросила Наталья.
        - Подружка, да все то же. Муж, дети, тренажерный зал. Ты уехала, пусто стало.
        - Так я же вернусь… скоро.
        - Ну да, - Кристина запнулась, грустно улыбнулась. - Если честно, когда ты сказала, что уедешь в Москву жить, я прямо огорчилась. Понимаю, эгоистично, но хочется, чтобы ты осталась.
        - В таком случае, не теряй время, - посмеялась Наталья. - Ищи мне жениха. Состоятельного. Как я люблю.
        - Ты смеешься, а я уже думала об этом.
        - Серьезно? И что, есть кто на примете?
        - Пока нет. К сожалению. Уж чересчур ты требовательная к финансовому положению мужчины. Хотя бы чуточку планку снизила, было бы проще. Вон, у Толика, друг развелся. Ищет себе барышню.
        - Да ты что! И сколько зарабатывает?
        - Промолчу…
        - То-то и оно, - Наталья слегка улыбнулась, потом прибавила: - Мне и самой иногда тошнит от моих запросов. Но недолго. Уж лучше поискать подходящего, потратить время, зато потом - одни бонусы. Проверено жизнью…
        Кристина вздохнула, задумалась, потом спросила почему-то про Пашу, звонил он или нет.
        - А почему он мне должен звонить?
        - Ну, не знаю. Спросить, как дела? Вы же ночевали вместе…
        - Крис, ты сватаешь этого парнишку?
        - Ничего не сватаю, - Кристина захлопала ресницами. - Так, интересуюсь.
        - Правильно. Не надо сватать. Если честно, - призналась Наталья, помолчав, - я о нем думала, непорядочно много. Знаешь, что меня в нем зацепило?
        - Он прекрасен, как бог!
        - Ну это само собой… Но речь не о об этом.
        - Он - хороший человек?
        - Не угадала.
        - Ладно, не томи, - погримасничала Кристина.
        - Я тебе рассказывала, что давным-давно мы виделись с ним?
        - Нет.
        - Лет пять назад мы с ним виделись.
        - Что не новость, то шок!
        - Ага. Водитель, которого нанимал Иван, заболел, а его подменил как раз-таки Паша.
        - Обалдеть!
        - Но он был совсем не такой, Крис, каким ты его знаешь. Толстый, прыщавый юноша, на которого я бы никогда и ни за что не глянула как на мужчину.
        - Толстый? Прыщавый? Ты ничего не перепутала?
        - Нет. Я сама была в шоке. Это мне Паша рассказал, в ту ночь, когда остался у меня.
        Наталья вкратце пересказала Кристине разговор с Пашей, упомянула и том, что была к нему тогда совсем неблагосклонна, пару раз даже слишком резка. Об этом Наталья уже тут, на Бали, вспомнила.
        - Так вот, - продолжила Наталья, - зацепил меня. Я его обидела когда-то, а он отнесся ко мне хорошо. В его взгляде ни капли упрека в мой адрес. Как-то даже стыдно стало. Чего ты молчишь? - спросила Наталья ошеломленную подругу.
        - Нет слов. Вот и молчу. Интересная какая-то история у вас - единственное, что могу сказать. Чем закончится, не ясно. Но… - Кристина поиграла бровками.
        - Не начинай, - Наталья махнула рукой и предложила сменить тему, а то случайно отключится связь.
        - Я поняла, - заулыбалась Кристина и перевела разговор.
        Подруги мило поболтали о всяком разном, в основном - Наталья рассказывала о Бали, океане и утомительном перелете. Попрощавшись, договорились созвониться, как только у Натальи появятся новости.
        16.
        Собираясь на отдых, Наталья всегда особое внимание уделяла вечернему гардеробу. У нее было больше двадцати платьиц для посещения ресторанов на пляжном отдыхе. И раньше она брала с собой на курорт минимум десять. В этот же раз, складывая вещи в чемодан, Наталья положила только три - длинное платье в пол с открытой спиной нежно-розового цвета, расклешённое голубое платьице чуть ниже колен на бретельках и коктейльное платье молочного цвета прямого кроя, на одно плечо.
        Наталья долго выбирала наряд. Голубое платьице показалось не к месту и не ко времени. Возможно, ближе к концу отдыха, когда кожа Натальи приобретет ровный бронзовый оттенок, она наденет это платье. И не прогадает. Длинное платье с открытой спиной Наталья решила надеть в другой раз, когда поймет, нужен ли ей Давид. Уж больно будоражила она в этом наряде воображение мужчин.
        - Значит, коктейльное, на одно плечо! - наконец сделала выбор Наталья, надела платье, покрутилась возле зеркала. - Да, то, что нужно.
        Легкий макияж, высокая прическа с начёсом в стиле Брижит Бордо, открытые босоножки на невысоком каблучке - вышел прелестный образ.
        Увидев Наталью, Давид не мог оторвать глаз, нежно улыбался и загадочно молчал. Потом взял Наталью за руку, приобнял, вывел из отеля. Давид и Наталья присели в такси.
        - Ресторан на территории другого отеля в районе Нуса-Дуа, - уточнил Давид, взяв Наталью за руку.
        - Я поняла, - обворожительная улыбка в ответ.
        Всю дорогу Давид смотрел на Наталью. Она смущалась, опускала глаза. Никогда не видела столько обожания во взгляде мужчины.
        <….>
        Наталья и Давид присели за столик, сделали заказ сразу же подошедшему официанту.
        - Представляю, как здесь красиво днем! - Наталья рассматривала подводный мир. - В очередной раз восторгаюсь задумкой. Я бывала в ресторанах под водой на Мальдивах, в Дубае.
        - Выходит, я вас не удивил? - Давид улыбнулся.
        - Вы сделали мне приятно. Это - больше, чем удивление.
        - Это радует.
        Великолепный ужин под бокал сухого красного вина, непринужденные недолгие беседы, минуты молчания, восхищенный взгляд Давида. Поведение Давида мало чем отличалось от того, как он вел себя в отеле и на пляже. Наталья уже привыкла к странностям поклонника и, казалось ей, другим новый знакомый быть не может.
        - Наталья, я хочу кое-что прояснить, - вдруг сказал Давид после очередного тоста. - Думаю, мое признание многое объяснит тебе, - Давид нежно посмотрел на Наталью.
        «Тебе?» - переход на неформальное общение резануло слух Натальи, чему она очень обрадовалась. Все же «ты» ближе, чем «вы».
        - Да, конечно, я слушаю.
        - Когда я тебя увидел в аэропорту, в Москве, не мог поверить своим глазам… - Давид заерзал. - Ты невероятно, невероятно красивая. А еще - ты невероятно, невероятно похожа на мою супругу в молодости. Никогда бы не подумал, что бывает такое сходство. Смотрю на тебя и вижу Олю. Прости, что говорю это. Может, тебе неприятно слышать, - Давид опустил глаза, помолчал, - но… Я в величайшей растерянности.
        Наталья улыбнулась.
        - Все хорошо, - сказала она, поставила бокал на стол.
        - Спасибо! - Давид с благодарностью посмотрел на Наталью. - Я всегда старался с уважением относиться к женщинам. И в данной ситуации меньше всего хочу оскорбить тебя или обидеть… Ты - это ты, а не Оля. И заслуживаешь внимания и теплоты к себе не потому, что ты похожа на мою супругу. Но…
        Наталья молчала.
        - Я познакомился с Оленькой, когда мне было двадцать. Ей - тридцать один. Она сразила меня красотой, влюбился с первого взгляда. Такая же изящная… Ее стройные длинные ноги будоражили меня с первой минуты. Выразительные карие глаза и ямочка на левой щечке буквально свели с ума. Я не мог наглядеться. Пухленькие губки, курносый носик, чувственный ротик… нежная, как у младенца, кожа… Я боготворил Оленьку, любил всем сердцем, был верен как волк. Ни одна женщина не могла прокрасться в мое сердце, заполненное любовью до краев. - Давид ласково улыбнулся, помолчал, потоп продолжил: - Мы поженились спустя полгода отношений. Через год родился сын, через два года - еще сын… Мы прожили счастливую жизнь, шли вместе рука об руку, несмотря на перипетии судьбы. - Давид задумался, отпил из бокала воды, продолжил: - В прошлом я был дипломатом, работал в КГБ. Был вынужден уезжать в командировки, подолгу жить за границей. Слава Богу, это не помешало нашему семейному счастью. Но долгие разлуки с Олей лично для меня были невыносимыми. В конце девяностых ушел в охранный бизнес. Стало чуть легче. Видеться с Олей каждый
день, засыпать и просыпаться с ней рядом - для меня было важнее важного. Много я работал. Уставал. Были взлеты и падения. Но она всегда была рядом…
        Давид замолчал, посмотрел на Наталью. Его глаза прослезились. Давид достал из кармана аккуратно сложенный платочек, вытер глаза.
        - Ее гибель подкосила меня, - сказал Давид, чуть погодя. - Я не знал, как буду жить дальше. Не знал, чем заполнить пустоту. Последние два года езжу по местам, где мы с ней отдыхали. Заселяюсь в тех же отелях, посещаю те же рестораны, заказываю те же экскурсии… Хожу везде, где мы были вместе, шептались, держась за руку. Мне так легче. - Давид опустил глаза, вздохнул, потом с нежной улыбкой посмотрел на Наталью: - А теперь, у меня такое чувство, что она рядом.
        Давид взял бокал вина, грустно улыбнулся и сказал, подняв глаза кверху:
        - Я всегда буду помнить тебя, родная. Всегда буду любить.
        Давид отпил из бокала. Наталья поддержала его, также сделала глоток вина, правда, молча, и поставила бокал на стол.
        - Прости меня, Наташенька! Прости, что говорю все это при тебе…
        - Не нужно просить прощение, Давид. Я тебя понимаю. Честно, понимаю. Ты все правильно говоришь. И мне, кстати, очень нужно было это услышать. Потому… потому что, и вправду, твое признание многое объяснило.
        <….>
        Давид до конца ужина рассказывал о своей покойной жене, о том, как она погибла; как он ее любил, и будет помнить до самой последней минуты жизни. Как он благодарен судьбе, что Оля появилась в его жизни, и они сыграли свадьбу, хотя родители категорично были против женитьбы - ведь невеста старше на одиннадцать лет. А в те времена любое отклонение от общепринятых норм считалось чуть ли не преступлением. Особенно, если такие отклонения случались в семьях высокопоставленных людей, коими были и отец, и мать Давида. Давид рассказывал о трудностях, с которыми пришлось столкнуться ему и Ольге, пока он работал дипломатом и служил в комитете безопасности. Но много рассказывал и о радостях, которыми судьба баловала их семью.
        Наталья практически молчала в ресторане. Она слушала, слушала внимательно и сопереживала Давиду. Впрочем, не только. Все, что Наталья узнала от Давида в тот вечер, оказалось стратегически важным. Теперь-то Наталья, наконец, узнала, как относится к ней Давид и почему именно так относится, а не иначе; узнала, чем он занимается, и каковы ее шансы соблазнить вдовца и беспечно зажить в столице. Кажется, именно в тот вечер Наталья поняла, как надо вести себя с Давидом, чтобы ее планы воплотились в жизнь.
        Ужин в ресторане сблизил Давида и Наталью. Они уже не говорили друг другу «вы», как это было до самой минуты признания. Перешли на другой уровень общения - уровень общения близких людей. Вроде бы как…
        17.
        Следующие два дня отдыха выдались дождливыми. Давид и Наталья встречались днем, ходили в ресторан на завтрак, обед и ужин, вели непринужденные беседы в беседке и в целом прекрасно провели время. Особенно скрасило их отдых в дождливые дни посещение художественной галереи и спа-центра на территории отеля.
        Давид с таким же чувством смотрел на Наталью. О покойной жене он говорил уже меньше, что Наталья расценивала, как хороший знак - Давид переключает внимание на Наталью, заполняет ею всю пустоту, которая образовалась в результате безвременной утраты любимой женщины. В то же время никаких решительных действия для сближения не столько душ, но тел, Давид не предпринимал.
        Когда восстановилась погода, засияло солнышко, Давид предложил Наталье провести оставшееся время на Бали, разъезжая по достопримечательным и живописным местам.
        - Наташенька, как на счет тура на остров Нуса Пенида? - спросил Давид во время прогулки после завтрака.
        - Я - за, - улыбнулась Наталья. - А еще я читала, тут есть индивидуальные туры по художественным магазинам и галереям. Я бы и их посетила. Ты как?
        - Прекрасное предложение! - одобрил идею Давид. - Два дня из оставшихся точно будут увлекательными. Осталось найти еще четыре экскурсии.
        Наталья улыбнулась, намекая, что на все сто процентов поддерживает идею разнообразить отдых на территории отеля и пляже.
        После прогулки Наталья и Давид почти два часа просидели на первом этаже отеля, выбирая экскурсии. Наконец определились. Начали с обзорной экскурсии по Бали, потом - на остров Нуса Пенида, в третий день - художественные магазины и галереи, а затем на три дня на остров Гили.
        Экскурсии подарили незабываемые впечатления. И если до того, как отправиться путешествовать по Бали, Наталья слегка разочаровалась в райском уголке, то после, особенно посетив острова, она вернулась к прежним представлениям о курорте. Красивейшие места!
        За все время экскурсий Давид по-прежнему осторожничал с Натальей, не спешил удовлетворять свой непомерный интерес к сексуальному телу привлекательной женщины. Пожалуй, только дважды он дал себе волю прижать к себе Наталью - один раз, когда купил и подарил ей картину в художественной галерее, второй - на острове Гили - он подошел сзади к Наталье, обнял и простоял так, не обронив ни слова минут десять. Все остальные знаки внимания - многозначительные взгляды, поцелуи в щечку, перебирание пальчиков рук - не несли в себе того контекста, на который рассчитывала Наталья. Но не только Давид осторожничал. Наталья также не спешила и не злоупотребляла «женскими» хитростями и откровенным соблазнением. Не потому, что не хотела или что-то там еще - она знала, что в их отношениях, сближении инициатива должна исходить от Давида. Иначе - можно все испортить. Впрочем, такую тактику Наталья выбрала не случайно. Понимала, что Давид больше нуждался в теплоте и духовности их связи, чем в плотских утехах. Как бы то ни было, прогресс в отношениях был, и Наталья это замечала.
        <….>
        «Уже завтра летим домой», - подумала Наталья, едва проснувшись. Сначала в Москву, потом - в Ростов.
        Наталья встала с кровати, подошла к панорамному окну в номере отеля, засмотревшись на Индийский океан.
        - И все-таки великолепный отдых вышел, - сказала она и слегка улыбнулась.
        18.
        Накануне вечером, после отдыха на острове Гили, Наталья предложила Давиду в последний день побыть на пляже до «тошноты», а вечером, отужинав в ресторане отеля, пойти ближе к океану, в укромное место и наслаждаться закатом под бокал сухого красного вина. Давид согласился.
        Экскурсии по Бали насытили Наталью впечатлениями. Хотелось тихого общения на берегу.
        С одной стороны, Давид вовремя появился в жизни Натальи. И даже если у них не будет продолжения отношений по возвращении в Россию, Наталья искренне благодарна Давиду за незабываемый отдых. С другой, - как ни крути, чем ближе подходил конец отдыха, тем больше волновалась Наталья из-за вероятности ее просчета заполучить сердце состоятельного кавалера из Москвы. Пропадала уверенность в том, что теплое чувство Давида переродится во что-то большее. Что если Давид настолько предан покойной жене, что ни за что не изменит этим чувствам?
        После ужина Наталья и Давид договорились встретиться на ресепшен в семь вечера.
        Наталья пришла в номер, приняла душ, слегка подкрасилась, причесалась. Последний вечер - самый подходящий, чтобы надеть то самое длинное платье в пол с открытой спиной нежно-розового цвета. Надо поторопить Давида в своем решении на уровне основного инстинкта. Он не сможет устоять перед очарованием Натальи в этом романтическом и сексуальном образе.
        - Если и сегодня гора не сдвинется с места, значит… - Наталья посмотрела в отражение зеркала, улыбнулась и, прищурившись, прибавила: - Нет, значит, нет. И фиг с ним.
        Давид ждал Наталью на ресепшен. Он сидел в глубокой задумчивости, держа в руках бумажный пакет. Когда увидел Наталью, живо встал, растерянно улыбнулся и поспешил навстречу.
        - Ты решила меня окончательно сразить своей красотой! Наташенька, ты - ангел! - сказал Давид и поцеловал руку Натальи.
        - Благодарю! - обольстительная улыбка в ответ.
        - Я взял вино, бокалы и шоколад, - довольно улыбался Давид, восхищенным взглядом разглядывая Наталью. - Сейчас отправимся в укромное местечко. Как ты хотела.
        - Ты уже там был когда-то? - робко спросила Наталья, уверенная, что и в этот раз Давид покажет ей место, в котором он когда-то бывал с женой.
        - Нет, - ответил Давид. - Узнал у местных. В благодарность - немного рупий.
        Наталья взяла под руку Давида.
        - В таком случае, не будем терять время.
        Они вышли на променад. Давид некоторое время молчал, Наталья дышала в унисон.
        - Как настроение у моего ангелочка? - спросил наконец Давид.
        - В целом - хорошее. Но душа начинает грустить.
        - Почему?
        - Завтра домой. А тут хорошо, - Наталья глянула на Давида. - Буду скучать… За эти двенадцать дней прожила целую жизнь.
        - Ах, моя дорогая Наташенька! - вздохнул Давид. - Тебе понравился отдых?
        - Очень! Это самый великолепный отдых, который со мной случался! Столько эмоций… впечатлений. Спасибо тебе! - Наталья прильнула к Давиду. - Ты сделал мой отдых незабываемым!
        - Для меня твоя радость - счастье. И, поверь, я благодарен тебе не меньше. Это ты сделала мой отдых на Бали незабываемым. На душе так спокойно и хорошо. Я уже думал, никогда не смогу искренне радоваться жизни.
        Давид замолчал, присмотрелся.
        - Вон, нам туда! - показал он рукой. - Там под кроной деревьев - шатер.
        Наталья присмотрелась - в ста метрах виднелся небольшой белый шатер.
        - А, вдруг, его кто-то занял?
        Давид лукаво улыбнулся.
        - Конечно, его заняли. Мы, - сказал он, подмигнул Наталье и прибавил: - Балийцы - дружелюбный народ. И искренняя просьба для них - почти что дружеский долг.
        Наталья и Давид подошли к шатру. Возле шатра стоял невысокий молоденький балиец и улыбался во весь рот. Давид что-то сказал на балийском, сунул парнишке в руку деньги, тот покивал, откланялся и ушел.
        - Как я могла усомниться, что ты знаешь, куда меня ведешь! - улыбнулась Наталья.
        - Прочь сомнения! - сказал Давид и указал на большое белое кресло. - Располагайся!
        Наталья присела в кресло. Давид в этом время открыл вино, разлил по стаканчикам.
        - Будешь шоколад? - спросил он, подавая Наталье стаканчик с вином.
        - Пока не хочу.
        Давид присел в кресло напротив Натальи, поднял стаканчик.
        - Наташенька, предлагаю тост за нас, наше знакомство и прекрасный отдых на острове.
        - За прекрасный отдых на Бали! - ангельским голосочком проговорила Наталья и нежно улыбнулась.
        Шумел океан, солнышко вот-вот скроется за горизонтом. Наталья пила вино и молчала. Давид же, как никогда, не умолкал ни на секунду. То он рассказывал об Индийском океане, о местной флоре и фауне. То заговорил о звездах и чем-то там еще. Наталье становилось скучно.
        - И все же Бали - прекрасное место. Да, Наташенька? - спросил Давид, заметив, что Наталья задумалась о своем.
        - Что? Прости, - Наталья неловко улыбнулась.
        - Я говорю, что Бали - красивый остров, с прекрасными местами, - Давид ничуть не смутился, что Наталья его не слушала. Он даже посчитал весьма забавным ее растерянное лицо.
        - Бесспорно. Бали - райский остров.
        - А, знаешь, здесь на Бали есть еще одно невероятное место с невероятными людьми. Это - деревня Челук. Она находится в живописном районе острова, посреди зеленых холмов и рисовых террас. Там живут талантливые и творческие люди…
        Давид увлекся рассказом о деревне Челук, а Наталья, внимательно слушая первые минуты, вновь ушла в свои мысли, утратив надежду на полноценный роман с Давидом.
        - Знаешь, чем еще примечательна эта деревня? - спросил Давид, когда поймал отстранённый взгляд Натальи.
        Наталья отрицательно повертела головой, мило улыбнувшись.
        - Тем, что чуть ли не в каждом доме есть семейные ювелирные мастерские и небольшие магазинчики. Уже сотни лет в деревне занимаются ювелирным искусством.
        Давид с блаженной улыбкой на лице, смакуя вино, рассказывал истории ювелирных традиций в деревне Челук, технологиях изготовления украшений, коллекциях…
        - Знаешь, я там был… три дня назад. Перед тем, как отправиться на остров Гили…
        Наталья посмотрела на Давида. Сама не понимая, почему, ей становилось противно от происходящего. Неужели так сказались на ней неоправданные надежды? Ведь еще с утра она питала к Давиду, как ей казалось, искреннюю симпатию. А последние полчаса ловила себя на мысли, что зря потратила время. Кто знает, может, через день или два после приезда на остров, она познакомилась бы с другим мужчиной, более подходящей кандидатурой. Скорее всего, так бы и случилось. Наталья не раз замечала одиноких мужчин на территории Нуса-Дуа, которые поедали ее взглядом, и не отказались бы отдохнуть в ее компании. А тут, этот Давид, со своей дружбой, заботой и … преданной любовью к покойной жене.
        - Наталья, - вдруг, очень серьезным тоном произнес Давид, - настала подходящая минута!
        - Какая минута? - растерялась Наталья.
        Давид немного помешкал, потом полез в карман шорт, достал оттуда маленькую коробочку.
        - Это тебе! - сказал он и протянул Наталье подарок.
        Наталья взяла коробочку.
        - Открой, - улыбнулся Давид, включил фонарик на смартфоне и подсветил коробочку.
        Наталья аккуратно распаковала коробочку, открыла. Увидев золотое кольцо с дорожкой из бриллиантовых сердец, Наталья ахнула.
        - Невероятно! Оно великолепно! - помолчав в растерянности, сказала Наталья. - Это мне?
        - Да, Наташенька, это колечко тебе!
        Давид встал на колено перед Натальей, взял ее руку и посмотрел в глаза.
        - Не знаю, Наташенька, насколько порядочно делать предложение пока еще замужней женщине… Надеюсь, ты меня простишь… Выйдешь за меня, Наташенька?
        Наталья изменилась в лице.
        19.
        Замуж? Она не собиралась замуж за Давида. Содержанкой - да, было бы классно, но замуж… Она просто не сможет жить с ним. Он хороший… хороший человек. Наталья ничего не могла сказать против Давида. Она, и вправду, не встречала более заботливого и внимательного к ее персоне мужчину, но замуж… Эти постоянные разговоры Давида о покойной жене утомляли Наталью… Нет, не утомляли. Бесили, откровенно бесили самовлюблённую натуру Наташеньки. Минутами она справлялась с приступами гнева, но бывало, ей приходилось прилагать тонную усилий, чтобы скрыть свою злость после услышанной в очередной раз фразы: «Моя Оленька так сладко пела… У нее был тонкий голосок. Как у тебя, Наташенька».
        Сравнения с Оленькой как-то тяжело давались Наташе эти девять дней. Выйти замуж за Давида - обречь себя на … На что? Разве плохо, что Давид, не дотронувшись до нее, предложил замуж? Предложил быть не содержанкой, не женщиной для досуга, а женой! Состоятельный, уважаемый человек в столице, со связями выше крыше… «Замуж?» - задала себе тот же вопрос Наталья, понимая, что ей вот-вот надо ответить хотя бы что-то. А она, как оказалось, не готова ответить ни да, ни нет…
        - Я… Я… - начала говорить Наталья.
        - Наташенька, ты только не волнуйся, - Давид поцеловал Наталью в ладоши. - Я, вероятно, слишком рано сделал предложение. Ты еще не отошла от прежних отношений, а я… со своей любовью и желанием прожить с тобой остаток жизни…
        - Давид, - собралась с мыслями Наталья, - мне приятно твое предложение, хотя и неожиданное, сказать по правде. Но, да, ты прав, ты точно понял, что мне пока трудно принять такое серьезное предложение… Ты же понимаешь, я…
        - Понимаю, Наташенька! Не волнуйся, - Давид поцеловал Наталью в раскрасневшееся личико. - Я не тороплю тебя с ответом. Это правильно, что ты не сразу отвечаешь… В конце концов, мы знаем друг друга двенадцать ночей… Вот, дурак. Я что-то не подумал об этом. Хотя у меня такое чувство, что знаю тебя всю жизнь…
        - Дай мне время, Давид…
        - И сколько же мое сердце будет в томлении? - кокетливо спросил Давид.
        Наталья улыбнулась, слегка вздохнула:
        - Месяц … или два.
        - О, ты милосердна, жизнь моя! - продолжал кокетничать Давид.
        Давид и вправду влюбился. Так придурковато могут вести себя только искренне влюбленные мужчины.
        - Наташенька, - чуть погодя, уже серьезно сказал Давид, - соглашусь, я поторопился с предложением быть моей женой… Но есть к тебе и своевременное предложение.
        Наталья со всей внимательностью посмотрела на Давида.
        - Будь моей женщиной… любимой женщиной. Я хочу видеть тебя так часто, насколько можно. Хочу слышать твой голос, любоваться твоей неземной красотой… Смотреть в твои глаза и тонуть во взгляде… Давай будем парой! - Давид с придыханием посмотрел на Наталью и прибавил: - Переезжай в Москву. Я буду поддерживать во всем. Будем путешествовать. Побываем в каждому уголке мира, в каком захочешь… Пока я жив, я всецело твой…
        Наталья улыбнулась, опустила глаза.
        - Спасибо, - тихо сказала она, воодушевленная чувством самоудовлетворения - сыграла на «отлично».
        Давид обнял Наталью, начал целовать в щеки, лоб, губы…
        - Боже, какая ты… ты… хорошая. Как моя Оленька… Такая же робкая. Ни капли дерзости. Ни капли притворства… Другая уже считала бы мои деньги… Была бы на все согласна, лишь бы воспользоваться моим положением в обществе… А ты. Ты - невероятная! Ты - настоящая! Наташенька, я буду ждать тебя всю жизнь. Только скажи - да… Сделай меня счастливым…
        <….>
        Наталья и Давид вернулись в Россию вместе. Давид предложил Наталье остаться на день-два в Москве, но она отказалась, пообещав через две недели прилететь в Москву.
        - Конечно, хорошая моя! Я буду ждать сколько нужно. Но если ты поторопишься, буду только рад…
        На том и сошлись.
        20.
        Наталья ожидала посадку на самолет Москва-Ростов. Легкая усталость ломила ее тело. Прилетит домой поздно. В десять самолет приземлится в Ростове-на-Дону, потом долгая дорога из аэропорта…
        Все это время Наталья думала о предложении Давида, радуясь, что вскоре ее жизнь окрасится в яркие краски. Главное, переехать в Москву, обустроиться там, привыкнуть, а станет ли она женой Давида или нет - вопрос второй. В отличие от Давида Наталья не спешила и не собиралась уже через месяц, а то и два давать ответ о замужестве. В глубине души она надеялась, что, оттягивая день от дня вопрос о женитьбе, Давид в конечном итоге свыкнется с мыслью, что Наталья всего лишь его любимая женщина. И Наталье этого будет достаточно. Жить же под одной крышей с Давидом - можно лишь в одном случае, если искренне его полюбить. Но вот любовь в сердце Наташеньки не заглядывала, только пресловутый расчет.
        Чтобы скоротать время, Наталья позвонила Кристине. Последние два дня на острове Наталья не выходила на связь. Ответила лишь на входящее сообщение, что все нормально и скоро будет дома.
        - Привет, русалочка! - ласково поприветствовала Наталья подругу.
        - Натали, привет! Ты уже в Ростове?
        - Нет. В аэропорту, в Москве. - Наталья посмотрел на ручные часы. - Через полчаса самолет. Надеюсь без задержек.
        - Отлично! - порадовалась Кристина. - Я так полагаю, сегодня не успеем повидаться?
        - О, нет. Сегодня я буду поздно. Даже не знаю, во сколько шагну через порог квартиры.
        - Тогда завтра повидаемся. Вместо тренировки. Я прогуляю.
        - Что-то зачастила ты с прогулами, - посмеялась Наталья. - Видимо, скучно там. Что там Пашка, наш красавчик?
        - Хорошеет парнишка. А то, что на тренировках бывает скучно, согласна. Порой, лень туда идти… - Кристина вздохнула. - Я соскучилась по тебе. Да и не терпится узнать, как ты отдохнула. Заинтриговала ты рассказами о новом кавалере. Как у тебя дела с … как его… Давидом? Все получилось, как ты хотела?
        - Русалочка, не хочу по телефону. При встрече расскажу. Потерпи.
        - Хорошо, - смиренным голосом проговорила Кристина: - Но хотя бы в целом скажи, ты рада?
        - Конечно, рада! Еще бы. Отхватить такого жениха! Осталось теперь просчитать все до мелочей и я - в дамках.
        - Это - главное! - вздохнула Кристина. - Домой с аэропорта на такси?
        - Ну да. Личного водителя не имею. Хотя… - хитро протянула Наталья и тут же прибавила: - А что, если Паше позвонить?
        - Позвони, конечно. Думаю, он тебя с удовольствием встретит. Правда, не знаю, отремонтировал он машину или нет…
        - А что с ней?
        - Позавчера в клубе мы виделись, разговорились. Он сказал, что поставил машину в автомастерскую. Что уж там с машиной, точно не скажу. Не очень в этом понимаю. Я же - пассажир, а не водитель, - хихикнула Кристина. - Но в любом случае, позвони. Вдруг…
        - Позвоню, конечно, - Наталья задумалась, немного помолчала, потом прибавила: - Слушай, давай, я ему позвоню сейчас, потом - тебе перезвоню.
        - Хорошо. Жду.
        Наталья сбросила вызов. Нашла в списке контактов телефон Паши, нажала на клавишу вызова. Один гудок, второй, третий…
        - Слушаю, - сонным голосом проговорил Паша в трубку телефона.
        - Паша, привет! Ты спишь что ли?
        - Наташа?
        - Да, я.
        - Здравствуйте! В смысле, привет!
        - Точно спишь, - вздохнула Наталья. - Даже не знаю, уместен ли звонок…
        - Ничего страшного, Наташ. Что случилось? В такой поздний час…
        - Паша, только начало девятого…
        - Блин, вот это я вырубился. Пришел с работы, поужинал и … А ты уже в Ростове?
        - Нет. Я в аэропорту. В Москве. Хотела тебя попросить встретить меня в Ростове.
        - Во сколько самолет?
        - Прилетит почти в десять. Плюс-минус.
        - Я понял, - Паша покряхтел и едва слышно сказал: - Блин! Я же забыл - машина поломалась… Черт!
        - Ты что говоришь? Не слышу.
        - Да все нормально. Встаю. Думаю…
        - Что думаешь?
        - Где машину взять…
        - А с твоей - что? - спросила Наталья, будто бы не знала.
        - Моя в мастерской вот уже два дня.
        - Ладно, - помолчав, сказала Наталья. - Не парься. Отдыхай. Я - на такси.
        - Нет, не надо. Я встречу. Сейчас только соображу, где взять машину.
        В трубке тишина. Наталья ждет. Паша думает.
        - Слушай, Паш, - озарило Наталью, - а, может, ты на Инфинити приедешь за мной?
        - На твоей?
        - На чьей же еще? - хихикнула Наталья и неслышно прибавила: - Точно не проснулся…
        - Хорошо. Приеду. Но … как это сделать?
        - Поезжай к Кристине домой, на такси. У Кристины запасные ключи от квартиры на Братском. Потом на Братский. Приедешь в квартиру, возьмешь ключи от машины. Ну, потом - на автопарковку и за мной…
        - Хорошо. Все сделаю.
        - Отлично! Спасибо тебе, дружочек! Адрес Кристины сброшу в сообщении.
        Наталья довольная, что договорилась с Пашей, тут же набрала Кристине.
        - Русалочка, Паша приедет за мной! - довольно сообщила она.
        - Что, починил машину?
        - Нет, он приедет на моем крокодильчике.
        - Не поняла…
        - В общем… Ты дома будешь в ближайшее время?
        - Ну да. Где же мне быть?
        - Я так и подумала. Слушай, Паша заедет к тебе за ключами от квартиры. Ты дашь ему ключи. Он поедет на Братский за машиной. Потом - за мной.
        - А… Хорошо, - Кристина замолчала, подумала немного и спросила: - Натали, не пойму к чему такие сложности? Не проще на такси…
        - Ну не знаю, - неуверенно сказала Наталья. «И вправду, к чему такие сложности?», но вслух прибавила: - Я говорила Паше, не нужно, коль его машина неисправна. Но он изъявил желание. Сказал, будет искать машину. Я и подумала, зачем искать где-то машину, когда моя стоит на парковке…
        - Ясно, - послышался хитренький голосок Кристины. - Паша все бросает и мчит на край света за своей принцессой. Ну-ну… А ничего, что у него нет доверенности на вождение крокодильчиком? Я уже молчу про страховку.
        В трубке - растерянное молчание.
        - Пипец! - сказала Наталья и залилась смехом. - Ладно, Паша - сонный, не сообразил… Но со мной - что?
        - Я о том же. Похоже, подружка, ты так хочешь его видеть, что забываешь обо всем на свете. Не эта ли забывчивость - предвестник большой любви?
        - Ай, подружка, не начинай… Дружеский жест - не больше.
        - Да, да… Дружеский жест. Я не возражаю.
        - Русалочка, хочешь спойлер? Я через две недели уезжаю в Москву. К Давиду. Так что все твои подколки - пустое.
        - Как - через две недели? Навсегда?
        - Это был спойлер. Детали - при встрече.
        - Ладно, ладно… Звони своему Паше. Отменяй встречу.
        Наталья вздохнула, попрощалась с подругой.
        - Вот, черт! - едва слышно сказала Наталья. - Будто и вправду лишаюсь рассудка…
        Наталья позвонила Паше, посмеялась над случаем.
        - Я почему-то тоже не подумал об этом, - сказал Паша, посмеялся вместе с Натальей и пообещал встретить ее в любом случае - найдет машину и будет ждать путешественницу в аэропорту.
        21.
        Самолет приземлился в Ростове-на-Дону в начале одиннадцатого. Наталья вышла на трап вдохнула родной воздух. В Москве - холод, а тут, на юге - тепло, хорошо. Весной пахнет…
        Паша стоял на выходе и, увидев Наталью, поспешил навстречу, махая рукой и широко улыбаясь.
        «Какой он все-таки душка!» - подумала Наталья, помахав рукой в ответ.
        - Приветик! - поздоровался Паша, осторожно приобнял Наталью и взял у нее чемодан и сумки.
        - Паша, привет! Давно ждешь?
        - Нет, минут двадцать.
        Наталья и Паша прошли к арендованной машине, уложили вещи в багажник. Паша завел двигатель. Автомобиль тронулся с парковки аэропорта.
        - Как дела? Как отдохнула? - поинтересовался Паша, выезжая на дорогу.
        - Отлично! Сама не ожидала. Там прекрасно. Советую. Отель шикарный. Все включено. Океан - в шаговой доступности. И миллион красивейших мест! Не жалею ни капли… Единственно, долго лететь. Очень утомительно.
        - Здорово! Надо будет полететь… Как-нибудь… У меня друзья летали туда. То же говорили, что там красиво.
        - Не врут. Хотя, в самом отеле, даже на территории курорта Нуса Дуа, не так живописно. Комфортно, бесспорно. Но если хочешь посмотреть на все великолепие Индонезии, надо ездить на экскурсии. Вот там-то и раскрывается весь райский потенциал острова. У тебя как дела? Что новенького? - Наталья устало улыбнулась.
        - Ничего особенного не произошло. Так же работаю и у Ивана Федоровича, и в клубе. Кстати, не забыла по поводу персональной тренировки? Я жду…
        Наталья вздохнула. Какая тренировка? Ей бы сейчас прийти в себя после отдыха, да как можно скорее, а потом - в новый путь выгодных отношений.
        - Ой, Паш, даже не знаю, - помолчав, сказала Наталья. - Я в Москву переезжаю. Через две недели. Если, конечно, ничего не изменит планы… Так что, боюсь, не успею воспользоваться твоим подарком…
        - В Москву? - переспросил Паша, хотя прекрасно услышал, что сказала Наталья. - Почему в Москву?
        - Хочу перемен в жизни. И, как мне кажется, Москва - то самое место, где я смогу получить то, что хочу.
        - А-а-а, - протянул Паша, озадачился, задумался.
        Наталья зевнула.
        - Извини, - сказала она. - Выпила столько кофе, а спать хочу.
        - Вздремни. Нам еще долго ехать, минут сорок.
        - Боюсь, если усну, будет хуже. Всю ночь буду бродить по квартире.
        - То же верно, - согласился Паша. - В таком случае, давай, поговорим. Расскажи, что ты там, на Бали, видела интересненького? Так и время пролетит, и сон пройдет. На экскурсии ездила?
        - Ездила.
        Наталья подумала, что это прекрасная мысль - когда говоришь, не уснешь. Она рассказала Паше обо всех местах, в которых побывала на острове, особенно про художественные галереи. Та, в которой Давид купил картину, ей особенно понравилась. Там можно купить не только готовую картину, но и заказать. Причем художнику достаточно обозначить идею. Он начинает писать, и мазок за мазком идея вырождается во что-то необычное, интересное, эксклюзивное. О том, что Наталья познакомилась на Бали с Давидом, она, конечно, промолчала. Говорила так, будто ездила туда сама и сама будто бы заказала картину, которая вот-вот прилетит в Россию. Почему промолчала? Сама не поняла. Как-то интуитивно получилось.
        Паша был прав, время прошло быстрее. Наталья приободрилась, будто бы и не устала вовсе.
        Машина остановилась возле подъезда. Наташа загадочно посмотрела на Пашу, потом на железную дверь подъезда.
        - Ты поможешь мне вещи поднять? Буду признательна.
        - Конечно, помогу!
        Паша заглушил двигатель, вышел из машины, открыл багажник, достал чемодан и сумку.
        - Я готов! - сказал он.
        - И я!
        Наталья и Павел поднялись на лифте на пятый этаж, хихикая с подозрительного взгляда консьержки, зашли в квартиру. Паша поставил вещи в прихожей.
        - Все сделано! - сказал он и широко улыбнулся.
        Наталья осмотрелась, какое-то неприятное чувство потеребило внутри.
        - Ты домой или, может, останешься у меня? - робко спросила она, глянув на Павла.
        - Тебе опять страшно?
        - Не то, чтобы страшно, - Наталья запнулась, потом прибавила: - Мне становится тоскливо… Если честно, совсем не хочу быть в этой квартире сама. По крайней мере, сегодня.
        - Хочешь, останусь…
        - Хочу.
        - Окей, - Паша взял ключи от машины из кармана. - Сейчас припаркую машину на стоянке и приду.
        - Хорошо. А ты кушать хочешь? - спросила Наталья, вспомнив, что в холодильнике шаром покати.
        - Нет, спасибо. Не голоден.
        - И я неголодна, - с облегчением вздохнула Наталья и прибавила: - Тогда чайку попьем. Я привезла. Индонезийского. И печеньки.
        Паша согласно кивнул и вышел из квартиры.
        Наталья сняла верхнюю одежду, разулась. Прошлась по всем комнатам, включила свет в гостиной, прихожей и в кухне. Так уютнее. Поставила чайник. Достала из чемодана чай, печеньки. Приготовила две чашечки.
        Паша вернулся через десять минут.
        - Чайник вскипел, - сказала Наталья, приглашая Пашу за стол.
        - Спасибо!
        Наталья хотела поболтать с Пашей, но вновь стала зевать, извинялась.
        - И все-таки, правильнее отправится спать, - сказала она.
        - Согласен. Тебе надо отдохнуть.
        Наталья зевнула.
        - Прости. Что-то меня чай усыпил окончательно. Ты не против, если я пойду спать?
        - Только за. Мне где лечь? Там же, в гостиной?
        - Ну да. Диван в твоем распоряжении. Сам справишься?
        - Конечно.
        - Постельное белье сейчас принесу.
        Наталья встала, пошла к шкафу в гостиной, достала чистый комплект постельного белья, пожелала Паше спокойной ночи, приняла душ и пошла спать.
        22.
        На следующе утро Наталья проснулась в отличном настроении. Паша еще дома. Как и в прошлый раз, отказался от завтрака, впрочем, его и угощать не чем. А вот чашку кофе выпить согласился.
        - Ты сегодня в клуб, на тренировку? - спросила Наталья.
        - Да, - ответил Паша в задумчивости, отпив кофе.
        - А чего такой напряженный? Что-то не так?
        - Все хорошо. Просто думаю.
        - О чем?
        - Через два дня надо съезжать с квартиры. Хозяева решили продавать ее. Нашли покупателей, - сказал Паша и рассеянно посмотрел на Наталью, потом с ироничной улыбкой прибавил: - Ты случаем, не будешь сдавать квартиру, когда уедешь в Москву?
        - Честно говоря, еще не думала, - Наталья почесала за ухом. - Почему бы и нет!
        Наташа призадумалась. В принципе, Паша подбросил отличную идею. Пусть особенно она на нем не заработает, зато будет спокойна, что квартира в надежных руках. Ему она точно доверяет.
        - Пожалуй, я так и сделаю, Паш, - подумав, сказала Наталья. - Сдам тебе.
        - Ты серьезно?
        - Конечно! Разве я сейчас похожа на женщину, которая шутит, - посмеялась Наталья.
        - Нет, - смутился Паша. - Спасибо! Я тогда поживу в гостинице, а когда ты скажешь, перееду к тебе.
        - Почему в гостинице?
        - Ну, как… Я же…
        - То есть две ночи со мной провел, а теперь - в гостиницу?
        - Я бы рад хоть сегодня к тебе заселиться. Но это же… - кокетничал Паша.
        - Это вполне нормально. И мне будет веселее. И не так тоскливо. Да и потом, ты меня выручал, - Наталья прищурилась, задумалась и прибавила: - Даже не сосчитать, сколько раз. Теперь моя очередь. А деньги, которые на гостиницу собирался тратить, лучше родителям отправь. Есть большая отдельная комната. Видимо, детская по проекту. Ты можешь ее занять. Единственное, нет кровати. Вообще ничего нет, - уточнила Наталья.
        - Это не страшно. Я могу и на полу поспать.
        - На полу?
        - Это я к слову. Конечно, я куплю кровать или раскладушку…
        - Впрочем, - озаботилась Наталья, - зачем что-то покупать. Можешь и на диване в гостиной спать. Пусть это будет твоя комната. Я все равно телевизор не смотрю. А потом, когда я уеду, можешь перебраться в спальню, в которой я сплю.
        - Наташ, для меня это все мелочи. Лишь бы крыша над головой, - Паша запнулся, хотел что-то сказать еще, но не решился.
        Потом они поговорили о бытовых мелочах, Наталья поинтересовалась, что обычно ест Паша, какой у него график работы и прочее.
        - Хорошо сидим, - улыбнулся Паша. - Но мне пора. Спасибо за кофе. За приют. И вообще, за все.
        Перед уходом он уточнил, во сколько ему можно приехать домой к Наталье.
        - До которого часа в клубе? - спросила Наталья.
        - Тренировка до восьми.
        - Отлично. Я за тобой заеду. У меня сегодня встреча с Кристиной. Думаю, к восьми я освобожусь. Если что - позвоню.
        - Хорошо.
        - Договорились.
        Взаимная улыбка и многозначительный взгляд.
        После того, как Паша ушел, Наталья разобрала чемоданы, позвонила Кристине, договорились о встрече. Потом Наталья привела себя в порядок и поехала в магазин - может, Паша и не завтракает, но то, что завтракает Наталья - точно. К тому же - еще и обедает, и ужинает. Паша сказал, что в еде не прихотлив. И обычно ест в кафешках и ресторанчиках. Много работает и дома никогда не успевает кушать. Но это Паша. А вот Наталье нужна еда, причем еда особенная, по диете, которую решила возобновить - отдых на Бали, вкусная еда и поздние ужины в ресторане с Давидом отразились на фигуре. Уже не до сорок четвертого размера. Вернуться бы к своему сорок шестому.
        После супермаркета Наталья передела еще много важных дел - договорилась с клининговой компанией по найму домработницы, записалась на маникюр, педикюр, стрижу и окрашивание волос.
        В начале шестого вечера Наталья собиралась на встречу с Кристиной. Она причесывалась в ванной комнате, когда услышала звонок айфона. Наталья не спеша подошла к журнальному столику, взяла трубку.
        - Привет, Анечка! - поздоровалась Наталья с одноклассницей. - Ты как чувствовала. Хотела тебе набрать.
        - Приветик, Наташ! Ты уже в Ростове?
        - Ну да. Вчера прилетела.
        - И как отдохнула?
        - Шикарно, подружка! Спасибо тебе еще раз! Если бы не ты, не видать мне всех прелестей Бали.
        - Вот видишь! Анечку полезно слушать, - захохотала одноклассница в трубку. - А нам бы увидеться не мешало. Ты как?
        - Сегодня?
        - Не обязательно. Впрочем, сегодня и не получится. Я допоздна в Управлении. В любой другой день на этой неделе. Вопрос не срочный, но, мне кажется, тебе интересно будет послушать.
        - По поводу Боровски?
        - Ты догадливая.
        - Тогда завтра. Мне не терпится узнать.
        - Ха-ха, - посмеялась Аня, - я так и знала. Завтра во второй половине дня я тебе наберу.
        - Хорошо. Буду ждать.
        Одноклассницы попрощались. Наталья вспомнила Ивана Федоровича.
        - Надо же, - сказала она себе, - такое чувство, что мы с ним расстались сто лет назад. - Все-таки отдых пошел на пользу. А Давид просто спас меня, - заключила Наталья, оделась и отправилась на встречу с Кристиной.
        Недалеко от фитнес-клуба есть небольшая, но приятная кафешка. Там немноголюдно, но очень душевная и теплая атмосфера. Наталья и Кристина решили встретиться там. Кристина предлагала другое место, но Наталья настояла о встрече поближе к клубу - потом скажет причину.
        - Ай, подружка, как я соскучилась! - Кристина обняла Наталью и прижала к себе.
        - Взаимно, русалочка!
        - Ты красивая! Загорела! Просто класс! Видно, что отдохнула.
        - Спасибо! - мягко улыбнулась Наталья. - Ты, как всегда, умеешь подсластить.
        - Я правду говорю, - любовалась Кристина подругой, пропуская вперед в кафе. - А еще мне так интересно… так интересно…
        Наталья с Кристиной присели за столик возле окошка - подальше от других посетителей. К ним ту же секунду подскочил официант, доброжелательно улыбнулся:
        - Что будете заказывать, леди?
        Подруги переглянулись и в один голос проговорили: «Капучино с корицей».
        - А позже - еще что-нибудь. Мы изучим меню и вас позовем, - прибавила Наталья.
        - Окей! - улыбаясь, покивал молодой человек.
        - Ну же, ну же… - Кристине не терпелось послушать Наталью об отдыхе и чем-то там еще, не менее интригующем.
        - С чего начать?
        - Давай в хронологическом порядке.
        - Ок, тогда про Давида.
        Наталья рассказала в ярких красках об отдыхе, о том, как с Давидом ездили на экскурсии, о картине, которую ей купил Давид и, конечно же, о том вечере, когда он подарил кольцо ручной работы и сделал предложение.
        - Сказать по правде, я онемела, когда услышала: «Выйдешь за меня, Наташенька!» Про замужество я не мыслила, клянусь.
        - Так это здорово!
        - Чего хорошего?
        - А разве нет?
        - Нет, конечно. Зачем мне быть ему женой? То, что он влюбился по уши, конечно, рада. Мне это на руку. Я ведь и вправду в Москву хочу. Поэтому считаю, что повезло.
        - Так ты не выйдешь за него?
        - Скорее всего, нет, - Наталья сгримасничала. - Человек, он, конечно, хороший. Ничего плохого сказать не могу. Однако… Мне кажется, он - зануда. Слушать каждый день о его покойной жене мне неинтересно. А он, судя по всему, без этого не может. Другое дело, иметь его как поддержку. Обоснуюсь в столице, а потом посмотрю.
        - Ты неисправима.
        - Се ля ви, как говорят французы.
        - Так, а вы, это, после предложения замуж, ну это… - Кристина поиграла бровками.
        - Ты имеешь в виду секс?
        - Ну да, секс.
        - Нет, что ты! Давид - на удивление очень порядочный. Впечатление, что он печется о моей чести и достоинстве больше, чем я. Ну правда! - прибавила Наталья, когда Кристина заулыбалась. - Ни-ни! Наверно, он из тех, кто позволяет секс только после брака. Так даже лучше. Если он меня не торопит с сексом, я его точно не потороплю. Что-то не тянет меня к нему. Пока.
        - Все с тобой ясно, подружка. А вторая новость какая? - поинтересовалась Кристина и сделала пару глотков кофе.
        - Ты только со стула не упади, - Наталья загадочно улыбнулась и осторожно прибавила: - Паша будет жить у меня, до моего отъезда…
        Кристина чуть не подавилась.
        23.
        - Меня сегодня утром понесло куда-то туда, где я никогда не была… - продолжала Наталья, несмотря на ошеломленную подругу. - Я встала ни свет, ни заря. Паша еще спал. Я приняла душ, переоделась, пошла в кухню. Когда проходила на кухню, смотрю, дверь в гостиную приоткрыта. Думаю, закрою. А сама глазками на диван. Вижу Пашу, в одних трусах. Лежит на животе, подушку обнял. О, боги! Какое у него сексуальное тело! Плечи! Спина! Ноги! Я попа - орех. Я минуты три стояла, наверное. Пока Паша не пошевелился. Я испугалась, отскочила, даже дверь не стала закрывать. Пришла на кухню. Села на стул. Сижу, думу думаю. И тут, ни с того, ни с сего, покатились слезы. Кристина, - Наталья запнулась, оглянулась по сторонам, прикусила губу, потом почти шепотом прибавила: - я точно хочу переспать с Пашей… Хочу секса с молодым, красивым… телом мужчины, - Наталья слегка облизнула губы, продолжила: - Потом, когда Паша проснулся, мы разговорились за чашкой кофе. Он сказал, что через пару дней ему надо выселяться из квартиры, где он сейчас живет. Само собой, я воспользовалась таким прекрасным стечением обстоятельств и…
предложила Паше жить у меня. В конце концов, опыт-то у нас есть, аж две ночи спали под одной крышей. Он, возьми, и согласись. Как-то так…
        Кристина долго молчала. Наталья, конечно, выдает. Одному голову вскружила, тот ждет ее в Москве. С другим - жить собирается… и спать.
        - Даже не знаю, что сказать, - придя в себя, сказала Кристина. - Развод с Боровски на тебе странно отразился.
        Наталья посмеялась.
        - Я тоже заметила. И все же, что думаешь?
        - Думаю, тебе надо определиться.
        - В каком смысле?
        - Либо ты хочешь с Давидом быть, либо с Пашей. А то как-то несерьезно…
        - Почему несерьёзно? - искренне недоумевала Наталья.
        Кристина подумала, перебирая в голове одну причину за другой несерьёзности подруги.
        - Ты не думала, что, к примеру, Паша может полюбить тебя. А ты потом - вжих, и в Москву, - наконец сказала Кристина.
        Наталья задумалась.
        - Что-то я об этом не подумала… Если влюбится, жалко парня будет. Точно.
        - Я о том же.
        Наталья молча попила кофе, озадаченно поглядывая на подругу.
        - А если не влюбится? - риторически спросила Наталья.
        Кристина пожала плечами.
        - А что же делать? - Наталья скрутила губы трубочкой. - Не отказывать же теперь Паше в приюте.
        - Не откажешь. Сама предложила. Парень рассчитывает.
        - То-то и оно. А смогу ли я сдержаться?
        - Сдержаться?
        - Ага, сдержаться, - Наталья чуть наклонилась к Кристине и очень тихо прибавила: - Я когда его вижу, едва сдерживаю себя. Понимаешь?
        - Все сложно? - также шепотом спросила Кристина.
        - Очень сложно. Никогда такого не было. Ты же знаешь, меня всегда привлекали мужчины старше. А тут… Какой-то переворот случился.
        - Ну не набросишься же ты на него, Натали?
        - Не знаю, - вполне серьезно сказала Наталья и прибавила: - Наброситься, не наброшусь… Но если он ко мне станет приставать или хотя бы намекнет, боюсь, не устаю…
        - Он не станет приставать, - уверенно сказала Кристина и выпрямилась. - И намекать не станет.
        - С чего такая уверенность? - слова русалочки задели Наталью.
        - Насколько я заметила, он - парень скромный. Клиентки, частенько с ним заигрывают. Он краснеет, бедолажка, не знает, куда глаза день. Паша - не тот случай - пришел, увидел, унес в пещеру. Так что, - заключила Кристина, хлебнув кофе, - если ты сама его в постель не затащишь, он не решится.
        - В таком случае… - Наталья запнулась, немного подумала и прибавила: - Вот и прекрасно! Тогда бояться нечего. Я набрасываться на него не собираюсь. Да и инициативу проявлять - не в моих правилах. Все! - Наталья сделала решительный жест рукой. - Волноваться по этому поводу не стоит. Все!
        Несмотря на решительность жестов и будто бы решительность слов, Кристина заметила смятение во взгляде Натальи.
        - Ты расстроилась? - спросила Кристина, чуть погодя.
        - Да, немного.
        - Почему?
        - Паша - мой первый и единственный шанс испробовать молодую плоть. А теперь… - Наталья глянула по сторонам и жалостливо прибавила, - придется довольствоваться дряблым старикашкой.
        - Слушай, но Паша же не первый и единственный молодой человек на земле, - Кристина хотела утешить подругу, но получилось неубедительно.
        - Ага, - кивнула Наталья и прибавила: - Давай, поговорим на другую тему. А-то мне становится еще грустнее.
        - Прости. Я и думать не думала, что ты так расстроишься.
        Кристина замолчала, допивала остывший кофе.
        - Что-то до десертов у нас руки так и дошли, - сказала она, чуть погодя.
        - Крис, а правда, с Пашей на тренировках заигрывают? - спросила Наталья, словно не слышала, что до этого сказала Кристина.
        Кристина улыбнулась.
        - Правда, - сказала она. - От мала до велика.
        - Да ты что!
        - Если бы ты видела его на тренировке…
        - И что в нем такого, когда он на тренировке?
        - Приходи в клуб. Увидишь.
        - Интригуешь? - Наталья прищурила глазки.
        - Интригую.
        - Придется сходить… Так, ради интереса.
        - Не пожалеешь. Хотя, - прибавила, помолчав Кристина, - может, и не стоит ходить. Вдруг, узрев древнегреческого бога, все-таки набросишься…
        - Да перестать ты меня дразнить!
        - Ха-ха! А мне нравится тебя дразнить.
        Наталья глянула на часы.
        - Ой, да уже почти восемь!
        - И что? - спросила Кристина.
        - Я обещала Пашу забрать с клуба, - Наталья лукаво улыбнулась.
        Кристина в ответ ничего не сказала, только хитро прищурила глазки.
        - Тебя домой подвести? - спросила Наталья.
        - Нет, не нужно. Я хочу еще кое-куда сходить. Поезжайте домой.
        - Ну, хорошо!
        Наталья позвонила Паше, сказала, что уже освободилась. Он пообещал в течение пяти минут освободиться.
        Пока Наталья загадочно улыбалась после звонка, Кристина позвонила домой, сообщила, что заедет в супермаркет и потом - домой.
        - Ну что, дорогая, на связи, - сказала Наталья, расплатившись с официантом.
        - Конечно! Звони в любое время. И смотри - береги парня.
        - Ага, - кивнула Наталья и поцеловала в щечку. - До встречи!
        - До встречи!
        Подруги расстались на пороге кафе. Наталья пошла в машину, а Кристина в торговый центр за углом.
        Наталья и Паша приехали домой почти в девять вечера. После разговора с Кристиной, Наталья всерьез озаботилась. Она нарочито была серьезной, практически не улыбалась Паше и посмотрела ему в глаза.
        - Что-то не так? - спросил Паша, заметив перемены в настроении Натальи. Еще сегодня утром она была другой, более благосклонной.
        - Все отлично! - был сухой ответ.
        - Наташ, если что-то поменялось, ты мне скажи лучше. Я буду чувствовать себя неловко, если мой переезд к тебе доставит неудобства.
        - Паша, все хорошо, - Наталья посмотрела на Пашу и мягко улыбнулась. - Причина моего настроения не в тебе. Поговорила с Кристиной. Она меня озадачила. Вот я и насупилась. Завтра пройдет. Ты мне неудобств не доставляешь. Я даже рада, что следующие две недели мне не придется вечерами тосковать в одиночестве.
        - Я тебе верю, - улыбнулся Паша, устремил взгляд вперед и не проронил слова до самого дома.
        24.
        На следующий день Наталья, как и планировала, позвонила Ане, договорилась о встрече и с нетерпением ждала вечера. Хотя брак с Иваном Федоровичем ей казался событием из далекого прошлого, женское любопытство двигало с не меньшей силой. К тому же Наталью интересовала судьба ее квартир в случае, если бывший муж не сможет решить проблемы в бизнесе.
        Наталья приехала в тот же ресторан, «Попугаи», на левом берегу Дона в семь часов, на полчаса раньше. Она долго листала меню, раздумывая, что перекусить. Вдумчиво перебирая блюда, наконец, остановила выбор на запечённой морской рыбе с овощами. Аня по телефону сказала, что будет то же, что и Наталья, плюс сто грамм беленькой.
        Аня пришла минут через десять, как Наталья сделала заказ.
        - Привет, подружка! - поприветствовала Наталья запыхавшуюся одноклассницу.
        - Привет! Прости, что опоздала, - Аня поцеловала Наталью в щечку.
        - Ничего страшного. Ты - человек при должности.
        - Ну да. В последнюю минуту позвонил полковник, озадачил, в очередной китайский раз, а сам свалил. Пришлось разруливать ситуацию.
        Аня уселась на стул, потерла руки.
        - Что там с выпивкой и закуской?
        - Минут через пятнадцать. Сейчас могу предложить только водички.
        - А ты выпьешь крепкого?
        - Не охота, если честно. Да и потом - я за рулем.
        - Зря, - заявила Аня, почесала нос.
        - Признаться, не терпится узнать, что с Боровски?
        - Ой, сейчас расскажу. Но сначала колись, как отдохнула.
        Наталья вкратце рассказала Ане о путешествии, упомянула и о Давиде.
        - И отдохнула, и завидного кавалера отхватила, - прокомментировала Аня, попивая водичку. - В общем, покорять Москву отправишься?
        - Во всяком случае, планирую. Сидеть в Ростове не вижу смысла.
        - Молодец! Так и нужно по нынешней жизни. А то есть девки - разведутся и сидят, печалятся. А там - и старость пришла. Локти кусают, да поздно.
        - Ну да, - кивнула Наталья. - Слушай, а ты почему замуж не вышла? У тебя целый взвод красавцев в погонах.
        Аня сгримасничала.
        - Зачем мне это нужно? Замуж… Не ходите девки замуж, ничего хорошего…
        - Почему? - полюбопытствовала Наталья.
        - Замуж надо уметь выходить. А я не умею. Да к тому же слишком влюбчивая.
        - Уметь выходить замуж - это ты хорошо сказала. Либо - за короля, либо - в девках.
        - Я о том же, - согласилась Аня, поправила прическу. - Я короля не встретила, влюбляюсь преимущественно в шутов. И ничего поделать не могу. С другой стороны, - продолжила Аня, глотнув водички, - с королями мне совсем неинтересно, особенно в постели. Мужчины состоятельные слишком заняты, часто устают и любят, чтобы перед ними лебезили. А в постели - ленные. Вряд ли найдешь такого короля, который насытит озабоченную женщину. А я - озабоченная, однозначно. Секс люблю - за уши не оттянешь. Был у меня один пятидесятилетний полковник в женихах. Разведенный, - помолчав, прибавила Аня. - Вечно у него дела, вечно встречи. Жрать ему подавай, да носки стирай. Я секса хочу, а он - то голова болит, то жопа. А если случается секс, то о себе только и думал. «Давай, голубушка, сверху, мне лень напрягаться». Такие отношения - не для меня. Люблю молодых, горячих, разнузданных, чтобы ночью спать не давали. Так что, таким особам, как я, брак не пойдет на пользу. К тому же замуж не выхожу из-за дочки. Постоянно меняющиеся папы - вряд ли хорошо отразятся на психике ребенка.
        - Возможно, - покивала Наталья. - Мне легче. Влюбчивостью похвастаться не могу, детей не родила от Боровски, а к сексу отношусь как к средству, а не цели.
        - Секс как средство, а не цель! Прикольно выразилась, - Аня ненадолго задумалась, робко спросила: - А деток почему не родила?
        - Не получилось. Столько старались - но ни как. Странная история. Врачи говорят, что мы оба здоровы, а зачать не получилось. Даже эко не помогло.
        - Жалко.
        - Я уже пережила.
        - Значит, Боровски - не твой мужчина. Кстати, так часто бывает. Живут, забеременеть не могут, потом расстаются и с другими рожают деток.
        - Бывает, наслышана.
        - Поедешь к москвичу, как забабахаете наследника. Вот радости будет папаше на старость лет. А тебе - почет и беспечное будущее.
        - Было бы чудесно, - согласилась Наталья, задумавшись.
        - Наташ, а можно вопрос нескромный? - помолчав, спросила Аня.
        - Можно.
        - А у тебя всегда были мужчины старше?
        - Да, все - на много лет.
        - Неужели ни разу с молодым не пробовала? Секс с двадцатилетним и секс с пятидесятилетним - небо и земля… Говорю, - Аня подняла указательный палец вверх, - потому что знаю точно. Опыт.
        Наталья улыбнулась, вспомнив Пашу, свои потаенные желания и нескромные мысли.
        - Когда с молодым ни разу, сравнивать не с чем, - сказала она. - К тому же меня всегда тянуло к мужчинам старше. У взрослых мужчин и деньги водятся, у молодых, к сожалению, - не всегда. Мужчины старше - мудрее, опытнее, мне с ними интереснее. А самое главное, помимо кошелька, старичков соблазнить легче, легче влюбить в себя до чертиков, чтобы им не жалко было тратить на меня деньги. - Наталья отпила воды, улыбнулась и прибавила: - В целом, я легко привыкаю к мужчине. Главное, чтобы деньги водились. Секс занимает всего пять-десять минут два раза в неделю, если не реже. Деньги же - каждую минуту со мной. Я люблю себя, люблю свое тело, люблю ухаживать за собой, красиво и дорого одеваться, ездить на дорогой машине, жить в роскошном доме, путешествовать, заселяться в фешенебельных отелях, в общем - наслаждаться жизнью. А без денег - все это сложно.
        - Можно стать самостоятельной, работать пойти… или бизнесом заняться.
        - А-ха-ха! - нервный смешок исказил лицо Натальи. - Любовь - не моя ценность, а бизнес - не мой конек. Я в нем ничего не смыслю. Впрочем, никогда и не хотела понимать. Мое тело - вот, куда я вкладываю, чтобы получать дивиденды. Богатенькие хотят обладать красивым телом и готовы платить цену, которую устанавливаю я. Мужчина влюбляется в мое тело, я влюбляюсь в деньги мужчины. Все логично. И, вопреки сложившемуся мнению, считаю, что думаю и живу правильно.
        Аня прищурилась:
        - Лукавишь?
        - Нет. Иначе жила бы другой жизнью, - Наталья хитро улыбнулась: - Я довольна тем, как живу и как отношусь к мужчинам. Стопроцентно.
        Официант принес заказ. Налил в рюмку водки, пожелал приятного аппетита и удалился.
        - Каждому свое, - сказала Аня, накалывая запечённый баклажан на вилку. - Обычные женщины живут иными ценностями,
        - Ага. Вот только мне, если честно, безразлично, какими ценностями и как живут обычные женщины. Меня больше заботит, как живу я. Ну и мои близкие, - Наталья широко улыбнулась однокласснице.
        Аня улыбнулась в ответ, взяла наполненную стопку в руки и прибавила:
        - Ну что, за встречу!
        Наталья кивнула, вилкой наколола капусту брокколи и аккуратно положила в рот.
        - В общем, не буду томить, - сказала Аня, прожевав овощи и рыбу. - Поговорим о твоем бывшем. Он, оказывается, падок на молоденьких и сочных. Ловелас, причем хитрющий.
        - Есть немного, - улыбнулась Наталья.
        - Информация не точная, но Боровски по всей видимости заключил договор со своим конкурентом и вот-вот женится на его молоденькой племяннице, которая проживает здесь, в Ростове. Госпожа Любовь Глушевская.
        - Что значит - договор? Ты хочешь сказать, что Иван и его Любонька - это все не по любви?
        - Насколько я поняла, да, - Аня отпила воды из стакана. - Боровски решил браком решить проблемы, которые могли бы случиться, если бы москвич, он же господин - Константин Беляев, остался неудовлетворенным.
        - Ух ты, - Наталья занервничала. - Ты была права. Зря я от выпивки отказалась. Налей мне водки, прямо сюда, в стакан.
        Наталья подставила стакан.
        - Не, давай официанта позовем. Из стакана как-то не очень…
        - Да налей уже. Потом официанта, - настояла Наталья, взяла графин, налила себе водки грамм тридцать и залпом выпила.
        Аня тем временем подозвала официанта, попросила принести еще одну рюмочку.
        - Господин Беляев приказал держать руку на пульсе. После официального развода с тобой, Боровски должен жениться на Любе, - продолжала тем временем Аня. - Если не женится, мы приступаем к работе. Проверки, возбуждение уголовного дела, арест имущества. В общем, будет, чем заняться, если что.
        - Вот так расклад! - Наталья выпучила глаза.
        К столику подошел официант с подносом, поставил на стол рюмку.
        - Что-нибудь еще желаете? - вежливо спросил он.
        - Ничего, - в один голос ответили подруги. Официант улыбнулся, кивнул и отошел.
        - Ты уверена, Ань, что картина с Боровски именно в таких красках?
        - Уверена настолько, насколько позволяет должность.
        - Я поняла, - Наталья пожевала нижнюю губу, немного помолчала, потом прибавила: - Как-то нескладно получается…
        - Что именно?
        - Во-первых, я никогда не замечала за Боровски, что он - нарушает закон. У него в штате лучшие юристы города. И для меня загадка - как можно возбудить дело в отношении законопослушного гражданина. А, во-вторых, я видела, как Иван и Люба расцеловывались при встрече. Иван говорил, что полюбил другую… Если бы это был чисто договорный брак, вряд ли Боровски так себя вел.
        - По поводу уголовки - ха-ха! У нас в любом бизнесе не обходится без связей и подкупов. Любая крупная сделка таит в себе коррупционные элементы. Конечно, нарушение закона еще предстоит доказать. И не факт, что докажут. Не факт, что посадят Боровски. Но нервишки потреплют - точно. А по поводу договорных отношений с Любой - кто его знает. Может, и вправду влюбился. Она же хорошенькая. Ты видела ее?
        - Конечно. Говорю же, я видела их двоих еще до того, как он сообщил о разводе. Проследила за Иваном…
        Наталья вздохнула.
        - Давай, выпьем, - предложила она и разлила водки по рюмкам.
        Подруги стукнулись рюмками, выпили.
        - Непонятная история. Мутная, - закусив, сказала Наталья.
        - Что-то есть, - согласилась Аня. - Но стопроцентно то, что Боровски и Люба встретились не случайно. Их свадьба - решение его проблем. Я бы сказала больше - Боровски браком не только сбережет богатство, но и преувеличит, если господин Беляев останется довольным. В этом я уверена. А уж как там реально сложились отношения между любовниками, сказать не могу. Иначе, - Аня запнулась, подумала немного, - иначе совсем каша получается… Ладно, посмотрим через две недельки.
        - Почему через две недельки?
        - Если любовники не поженятся, придется исполнять заказ. И тогда о Боровски, его проблемах и подробностях неудавшейся сделки станет известно все до мелочей. Кстати, и для тебя лучше, чтобы Боровски женился. А то не только затаскают по органам, но и проблемы начнутся с квартирами. Если докажут, что Боровски нажил имущество преступным путем, тебя лишат подарков.
        Разговор с Аней о Боровски и дальнейшей судьбе Натальи оказался малоприятным. Аня много чего говорила, стращала одноклассницу, тут же утешала, но Наталье легче не становилось. Много мыслей в голове, много вопросов, ответы на которые найти не удавалось. В конце встречи одноклассницы договорились созваниваться и держать друг друга в курсе.
        - В любом случае, - заключила Аня, - будем решать проблемы по мере их поступления. Но будь начеку.
        - Я поняла, - сказала Наталья, озадачившись не на шутку.
        Пока Аня выходила в уборную, Наталья позвонила Паше, спросила, сможет ли он забрать ее - так вышло, что за руль сесть она не может.
        - Без проблем. Буду через пятнадцать минут, - был ответ.
        25.
        Наталья, немного пьяненькая, присела на пассажирское кресло машины.
        - Привет! Как дела? - спросил Паша. - Что-то случилось?
        - Привет! Да, случилось, - покивала Наталья. - Мои подруги умеют озадачивать. Вчера - Кристина. Сегодня - Аня.
        - Я могу чем-то помочь?
        Наталья посмотрела на Пашу, грустно улыбнулась.
        - К сожалению, нет, - сказала она, откинула голову на кресло и закрыла глаза.
        Когда Натальи и Паша приехали домой, Наталья извинилась за угрюмый вид, приняла душ и ушла в спальню, пожелав Паше доброй ночи.
        Наталья долго лежала в постели, переворачиваясь с одного бока на другой. Никак не могла уснуть. Мысли одна за другой будоражили воображение Натальи, пробуждая в ней противоречивые чувства. Теперь-то ей стало ясно, почему Иван Федорович резко сообщил о разводе, попросив на следующий же день уехать из дома. С другой стороны, рвало от злости, что он развелся с Натальей не потому, что искренне полюбил, а потому, что побоялся проблем. Ради выгоды выбросил Наталью в неопределенность, лишил ее спокойствия и благ, на которые рассчитывала Наталья, приняв решение выйти замуж за Боровски. Но больше угнетало Наталью другое - развод с Боровски пережить проще, чем положение без гроша в кармане и крыши над головой. И единственное, что оставалось, верить и надеяться, что новый брак бывшего мужа позволит Наталье сохранить хотя бы что-то после развода.
        На часах почти час ночи. Наталья встала с кровати, надела шелковый халатик, чтобы пойти в кухню, выпить успокоительного. Иначе - не уснуть. Она тихонько вышла из комнаты. Свет в гостиной не горел, но работал телевизор. То ли Паша уснул, то ли смотрел. Она осторожно открыла дверь в гостиную. Паша неподвижно лежал.
        - Уснул, - едва слышно сказала она и прошла в комнату, присмотрелась: - Где же пульт? Ничего не видно…
        Наталья посмотрела на журнальный столик, потом на диван. Подошла к Паше - может, в руках пульт. Иван Федорович часто засыпал с пультом в руках. Наталья посмотрел на руки Паши - нет. Потом кинула взгляд на его лицо. Спит, как младенец. Милый. Наталья улыбнулась. Вздохнула. Хотела уже выйти и комнаты, как случайно ногой задела пульт - тот валялся на полу возле дивана.
        Паша вздрогнул, открыл глаза.
        - Наташа?
        - Паш, прости. Я хотела выключить телевизор.
        - Я понял. Не спится?
        - Ага. Что-то не могу уснуть. Проходила мимо комнаты. Думала, ты не спишь…
        Паша поднял пульт с пола.
        - А я уснул, и телек не выключил.
        - Ладно, я пойду, - как-то неуверенно сказала Наталья. - Спокойной ночи.
        Паша взял Наталью за руку.
        - Может, останешься? Я подвинусь.
        - Я… я… не знаю.
        Паша руку не отпускал. Наталья стояла на месте.
        - Иди ко мне, - нежно сказал Паша, прильнул к ладони Натальи и поцеловал. - Иди ко мне…
        Наталья присела на диван.
        - Боже, ты вся дрожишь, - прошептал Паша. - Иди ко мне…
        Эти слова произносил не скромняга, как нарекла Пашу Кристина. Эти слова произносил взрослый мужчина, который знает толк в соблазнении и искушении.
        Паша привстал, поцеловал Наталью в губы, один раз, второй. Прижал Наталью к себе.
        - Все хорошо, - прошептал он. - Все хорошо.
        Наталья посмотрела в глаза Паше, раскрыла халатик, спустила его с плеч. Паша горячей крепкой рукой медленно провел по шее, плечам Натальи, опустил глаза на грудь, любуясь аккуратными формами. Наталья учащенно дышала, приоткрыв ротик, то облизывала, то покусывала губы. Закрыла глаза. Теперь готова. Плевать на приличия. На все плевать. Их рты слились в глубоком поцелуе.
        Наталья проснулась в половину седьмого утра в объятиях Паши. Она осторожно убрала руку Паши, встала с дивана, накинула на себя халатик, и, захватив трусики, вышла из гостиной.
        Прохладный душ взбодрил. Наталья высушила волосы феном, собрала в хвост. Долго смотрела на себя в зеркало, вбивая кончиками пальцев крем для лица, потом загадочно улыбнулась, надела домашние шортики, длинную майку-безрукавку и пошла в кухню.
        Наташа стояла возле плиты, унесенная в воспоминания прошедшей ночи. Как же ей сладко! На губах привкус страстных поцелуев, перед глазами крепкое тело Паши; Наталья до сих пор чувствует его сильные руки и слышит шепот губ: «Ты моя…» Да, Аня была права - молодой мужчина в постели - совсем другие ощущения.
        - Доброе утро!
        Наталья почувствовала, как руки Паши обвили талию. Она обернулась, нежно улыбнулась, и скользнула взглядом по обнаженному торсу Паши.
        - Доброе утро!
        - Как дела? - Паша поцеловал Наталью в носик.
        - Отлично! Будешь завтракать или кофе?
        - Буду кофе, с молоком. Только душ приму.
        - Давай. Я тебя жду.
        Наталья посмотрела на часы - половина восьмого. Вчера Паша обмолвился, что сегодня у него выходной.
        - Это хорошо, - едва слышно сказала Наталья и хитренько улыбнулась.
        Наталья нарезала сырную тарелку, салатик, сварила кофе, разлила по чашкам и поставила на стол. Она присела на стул ближе к окну. Откусила кусочек сыра и погрузилась в сладкие желания, ощущая, как к паху приливает кровь.
        Паша пришел на кухню минут через десять.
        - Приятного аппетита! - улыбнулся он.
        - Спасибо! И ты присаживайся, - Наталья ответила загадочной улыбкой.
        Паша присел, не сводя глаз с Натальи, отпил кофе из чашечки.
        - Я сегодня выходной, - сказал он.
        - Я помню. Ты вчера говорил.
        - Чем займемся? - спросил он и поиграл бровками.
        Наталья смущенно опустила глаза. Она и вправду смутилась. Этот парень еще тот змей-искуситель.
        - Есть предложения? - игриво спросила Наталья, не поднимая глаз.
        - Да, есть. Можем пойти погулять.
        - Хорошо. Давай, погуляем.
        - Ты сегодня ничего не планировала? Дела?
        - Сегодня нет. Я в твоем распоряжении.
        - Отлично! - Паша встал, подошел к Наталье, взял за руку. - Ты допила кофе?
        - Ага?
        - Тогда, пошли.
        - Что, уже идём гулять?
        - Нет. Еще нет. Есть одно неотложное дело…
        Наталья послушно встала и последовала за Пашей в гостиную.
        - Я тут подумал, - сказал Паша, усаживая Наталью на диван, - нам нужно …
        Паша запнулся, снял майку с Натальи. Соски скукожились на голой груди.
        - Нам нужно поговорить, - продолжил Паша, поводив пальцами по соскам.
        - О, как кстати! - дрожащим голосом проговорила Наталья. - О чем же?
        - О твоем переезде в Москву, - тут же ответил Паша, снимая шортики с Натальи.
        - Думаешь, сейчас самое время об этом говорить?
        - Да! Самое время, - Паша снял с себя трусы. Его каменный член смотрел в потолок.
        - Ну, не знаю… Может, все-таки потом… ну, после… - Наталья облизнула губы, взяла член Паши в руку. - Я просто сейчас не смогу говорить, - прибавила она, поиграла язычком и наклонилась к паху.
        - Я понимаю, - Паша часто задышал. - О, да! Ты права… Да, лучше потом…
        <….>
        На часах почти десять вечера. Наталья и Паша так никуда и не поехали в этот день. Они занимались сексом каждые два часа, словно изголодавшиеся, а после засыпали или, приняв душ, пили кофе, наспех перекусывали и опять в гостиную или спальню Натальи, ласкаться и нежиться. Впрочем, о переезде в Москву им тоже не удалось поговорить. Как только Паша начинал этот разговор, Наталья ласкалась кошечкой, искусно перебивая желание Паши продолжать говорить на эту тему.
        - Я люблю тебя, Наташ! - сказал Паша, поглаживая уставшую от любовных игр женщину.
        - Любишь? - едва пошевелив губами, спросила Наталья.
        - Да! Очень! Очень люблю. Я не хочу, чтобы ты уезжала.
        - Хорошо, - улыбнулась Наталья и уснула беспробудно.
        26.
        Наталья проснулась почти в девять утра. Она сладко улыбнулась лучикам солнышка, потянулась. Паша уехал раньше обычного, часов в семь. Сегодня на работу к Ивану Федоровичу. Обещал повозить по судам и администрациям юриста, Алексея, того самого, который приезжал домой к Боровски.
        - Пашка… Пашка… - тихо сказала Наталья, радостно улыбнулась и встала.
        Утренняя растяжка. Душ. Стакан теплой воды.
        - А это что?
        Наталья взяла с кухонного стола сложенный в конвертик лист бумаги, открыла, пробежала глазами.
        - Ты чудо, Паша! - прошептала Наталья, прочитав любовную записку, прикусила губу.
        Сильное желание взять телефон в руки, позвонить Паше и ответить на любовную записку. Но - нет, не нужно. Пусть до вечера ждет, шельмец.
        Наталья до полудня ходила с довольной физиономией. Пашка не только подарил в очередной раз сногсшибательный секс-курс, но и отвлек Наталью от неприятных известий от одноклассницы. Наверное, она и не вспомнила бы Боровски, если бы в час дня не увидела на экране звонящего гаджета физиономию Алексея.
        - Видимо, документы на квартиры готовы, - сказала себе Наталья, выждала еще два гудка и взяла трубку: - Доброе утро, Алексей!
        - Здравствуйте, Наталья Евгеньевна!
        - Надеюсь, вы звоните с хорошими новостями?
        - Ну как сказать…
        Наталья поменялась в лице.
        - Что-то не так?
        - Не совсем. Я по поводу квартиры в Москве. У нас небольшая заминка выходит с переоформлением документов. Боюсь, придется съездить вместе в столицу. На один день.
        - Когда?
        - Послезавтра. Я договорился с местным нотариусом.
        - Так, а в чем дело-то?
        - Дело в том, что нам отказали в переоформлении документов. Якобы, что-то не так с вашей доверенностью. Я могу, конечно, обжаловать решение росреестра, но думаю, дешевле и быстрее оформить доверенность в Москве и заново подать документы, там, на месте.
        - Я поняла, - ровно сказала Наталья. - Надо, значит, надо. Вы купили билеты на самолет?
        - Нет еще. Сейчас займусь этим вопросом.
        - Хорошо. Созвонимся.
        - Договорились.
        Наталья нажала на клавишу «отключить разговор», нахмурилась.
        - Что же, придется лететь, - с некоторым сожалением проговорила она, присела за кухонный столик и отпила только что сваренный кофе.
        Не прошло и минуты, как ее телефон снова зазвонил. На этот раз Кристина.
        - Привет, русалочка! - проговорила Наталья в трубку.
        - Доброе утро, Натали! Как дела? Куда пропала?
        - У меня все прекрасно! Никуда я не пропала, - улыбалась Наталья, предвкушая обморок подруги от очередной порции новостей. - Много дел. А ты где?
        - Я дома.
        - Через час я поеду в торговый центр. Потом у меня есть свободных пару часов. На три записалась на маникюр и педикюр. Так что, после магазина могу к тебе заехать на чай.
        - Давай. Буду ждать.
        - Отлично!
        Спустя полчаса Наталья поехала в торговый центр, скоренько купила, что хотела, и помчала к подруге на чай.
        - Слушай, ты светишься, как лампочка! - заметила Кристина, поздоровавшись с подругой.
        - Да ты что! - ерничала Наталья. - Видно, очередной комплект нижнего белья всему виной.
        - Ага. Вот только раньше я за тобой не замечала безудержное счастье от покупки трусов и лифчика, - Кристина загадочно улыбнулась. - Ладно, проходи. Чай уже давно заварился.
        Наталья прошла в кухню, следом за ней Кристина.
        - Ты как всегда! - воскликнула Наталья, завидев яства на столе. - Когда успела мои любимые миндальные печеньки приготовить?
        - Не поверишь. Сегодня утром испекла. Видно, почувствовала, что ты приедешь в гости.
        Наталья присела за стол. Кристина налила чай в чашки, добавила немного горячей воды.
        - Что у тебя новенького? - спросила Кристина, усаживаясь на стул.
        - Сегодня Алексей звонил, юрист. Послезавтра, в пятницу летим с ним в Москву.
        - Зачем?
        - Документы в росреестр подавать. Что-то не так пошло. Надо оформлять местную доверенность, а потом отправить документы на регистрацию.
        - И надолго?
        - Он говорит, успеем одним днем. Но я не знаю. Может, задержусь на пару дней. Хочу с Давидом повидаться.
        - Он не звонил?
        - Почему же? Почти каждый день. И вчера звонил. Правда, я трубку не брала, - Наталья опустила глаза, шмыгнула носом и уточнила: - Некогда было. Сегодня позвоню, скажу, что прилечу. Думаю, он будет рад.
        - Не скучаешь по нему? - поинтересовалась Кристина, все еще замечая интересные изменения в подруге.
        Наталья приподняла бровки, немного подумала:
        - Если честно, нет, - был ответ. - Но встретиться с ним нужно. Так сказать, подогреть чувства. Чтобы не забыл, что я его единственная и неповторимая, самая желанная на свете. - Наталья хитро улыбнулась, потом прибавила: - Я внесла изменения в свои планы по переезду. Незначительные. Вернусь из Москвы и поживу еще в Ростове какое-то время. Месяц, может чуть больше. Еще точно не решила.
        - Да ты что! - Кристина округлила глаза. - Интересно, почему ты поменяла планы? Что и кто тому причина?
        - Кто, - тут же ответила Наталья и прищурила глазки.
        - Ага-а-а! Это Паша… Он поменял твои планы?
        Наталья согласно покивала головой, отпила чаю.
        - Кажется, я начинаю понимать, - сказала Кристина, задумалась, потом прибавила: - Вы это… того…
        Наталья хитренько прищурилась, пожала плечиками.
        - Да, - вздохнула она с блаженством. - Это… того…
        - Я так и знала. И как он?
        - Супер! Он - бог и там!
        Кристина скрутила губы трубочкой.
        - Я тебе немножко завидую, как бы это ни кощунственно звучало в доме, в котором я живу с мужем.
        - Ничего страшного. Я никому не скажу.
        - И как же вы к этому пришли?
        - Получилось почти случайно… а потом, - Наталья закатила глаза к небу, - потом - все по обоюдному желанию.
        Наталья в двух словах рассказала, как попала ночью в комнату Паше, упомянув и о встрече с Аней и проколе Ивана Фёдоровича.
        - В общем, нашла ты в Паше утешение, - констатировала Кристина и тут же спросила: - Так, а с Иваном Фёдоровичем что теперь?
        - Ничего! - тут же ответила Наталья, обрадовавшись, что Кристина перешла к разговору о бывшем муже. - Когда мне Аня рассказала, думала, взорвусь от злости на него и … беспомощности. Чувствовала себя ужасно. То, что Иван развелся со мной лишь бы сохранить свои бабки, перечеркнуло все хорошее, что осталось у меня к нему, - Наталья махнула рукой. - Бог ему судья… Лишь бы для меня все закончилось благополучно. А что будет с ним и его имуществом - не мои проблемы. Не исключаю, что позлорадствую.
        - Не простишь?
        - Можно и так сказать, - Наталья запнулась, хотела уточнить, что увлечение Пашей смягчило ее сердце, но вместо этого прибавила: - Если появится возможность, я ужалю бывшего. Правда, не уверена, что после моего переезда в Москву, судьба нас столкнет. У меня начнется другая жизнь. Буду верить, что ни делается - к лучшему. - Наталья немного помолчала, потом еще раз махнула рукой, продолжила: - Кстати, я навела кое-какие справки о Давиде. И могу со стопроцентной уверенностью сказать, что он намного успешнее и богаче Ивана. С новым обожателем я не прогадала, - Наталья подкатила глаза к небу: - А если учесть его порядочность, то уверена, если я все-таки решусь за Давида замуж, никаких брачных договоров со мной он заключать не будет, ибо любовь и контракт - вещи несовместимые.
        - Ты же не собиралась замуж за Давида?
        - Не собиралась. Но что мешает мне передумать. Если у Боровски будут реальные проблемы, и у меня заберут подаренные квартиры, вряд ли будет другой выбор, кроме как под крыло Давида, - Наталья отпила чаю и прибавила: - В общем, буду действовать по обстоятельствам. Так, как выгоднее. А для начала, полечу в Москву, встречусь с Давидом. Посмотрю, что он мне предложит, куда поведет. Послушаю.
        Кристина вздохнула. Отпила чаю.
        - Что молчишь? - поинтересовалась Наталья, немного погодя.
        - Не знаю, что сказать, - был короткий ответ.
        - В таком случае, давай поговорим о чем-нибудь другом. Ты завтра идешь на тренировку?
        Кристина согласно покивала головой.
        - Да, завтра обязательно пойду. Пропускать нельзя. Иначе мой тренер пошлет меня ко всем чертям.
        - Да, пропускать нельзя. Паша мне говорил, если занимаешься спортом, лучше делать это регулярно.
        - Хочешь со мной?
        - Что - с тобой?
        - На тренировку.
        Наталья сдвинула бровки домиком.
        - Зачем мне это? Ты же знаешь, не люблю.
        - А как же персональные тренировки с Пашей?
        - А-ха-ха! - засмеялась Наталья. - У нас такие тренировки по ночам, что ваш фитнес по кардионагрузке - цветочки.
        Кристина улыбнулась.
        - Впрочем, ты права. Не стоит тратить время и… нервы. Учитывая ваши с Пашей отношения, тебе трудно будет находиться в зале…
        - Ты опять за свое… Интриганка!
        - Я не интригую. Я говорю, как есть. Теперь-то ты точно приревнуешь…
        - Ревность? Нет, это не мое чувство.
        - Хорошо, хорошо. Я не спорю, - лукаво улыбалась Кристина. - Нет, значит, нет. Мне, и вправду, пора помалкивать. Тем более, как я поняла, ничего серьезного у тебя к Паше нет. Надеюсь, и он понимает, что ваш секс - только секс и не больше.
        - Ну не знаю. Вчера сказал, что любит, - тут же парировала Наталья и пожалела.
        - Сказал, что любит? - Кристина выпятила нижнюю губу и прибавила: - Попал парень. Жалко. Если бы он знал…
        - Кристина, перестань. Что ты, как маленькая… Я не думаю, что он влюблен по-настоящему. Я также могу сказать, что влюбилась в него. Но это… это не любовь. Мы насытимся друг другом … натрахаемся, попросту говоря, и пройдет вся любовь. Поверь. И у него, и у меня от влюбленности через месяц не будет и следа. Мы слишком разные, Крис. Мы из других миров, - прибавила, помолчав, Наталья.
        Кристина ничего в ответ не сказала, только вдохнула. Возможно, Наталья права. Нельзя полюбить по-настоящему за столь короткий срок. Это страсть, химия… Все, что угодно, только не любовь, а, значит, от разлуки и мучиться не будут. Наверное.
        - Ой, Крис, мне уже пора, - сказала Наталья, глянув на часы. - Через двадцать минут маникюр. Заболтались мы с тобой, русалочка.
        Наталья поблагодарила подругу за чай и вкусное печенье, которое она одно за другим поглощала с завидным аппетитом, несмотря на строгую диету.
        - Не за что. Ты же знаешь, мой дом для тебя всегда открыт. Будет время, звони. Не пропадай.
        - Конечно, хорошая моя, - Наталья обняла Кристину. - Все будет хорошо!
        27.
        Наталья вернулась домой почти в семь вечера. Паши еще не было, сказал по телефону, что до восьми будет занят точно. На предложение Натальи отужинать дома ресторанной еды, с удовольствием согласился.
        - Я скучаю по тебе, моя тигрица, - прибавил он.
        - И я по тебе, - ответила Наталья, вспомнив, как ночью, впиваясь от страсти ногтями в широкую спину, поцарапала Пашу.
        Наталья по дороге домой заехала в ресторан, купила еды - не успеет приготовить сегодня сама. Из собственного приготовления - только салат.
        В восемь часов стол уже накрыт - тарелки, вилки, два бокала, салат из овощей. Охлажденное сухое красное вино. Запечённые овощи и рыба. Как только придет Паша, подогреть в микроволновке - минута дела. Наверняка, он захочет душ принять. Так что успеет Наталья. А сейчас она в ванной, прихорашивается. Маникюр и педикюр, уложенные волосы, элегантное нижнее белье, майка с открытой спиной и шорты. Она соблазнительно выглядит. По-особенному блестят глаза и будто улыбается. Лицо сияет от предвкушения встречи с молодым, сексуальным парнем, так легко вскружившим Наташкину голову.
        Паша приехал в начале девятого вечера. Долгий приветственный поцелуй. Взаимные заигрывания.
        - Как прошел день? - спросил Паша, уплетая за ужином овощной салат с запеченной рыбой.
        - В суете. Звонил юрист. Мне придется лететь в Москву.
        - Я в курсе. Алексей Александрович при мне звонил тебе. Мы и за билетами ездили. Но ты же на день?
        - Не знаю. Может, останусь на выходные, - Наталья отпила вино из бокала. - Завтра решу.
        - А что так?
        - Хочу повидаться с подругой. Сто лет не виделись. Ты завтра на тренировку? - Наталья решила перевести тему разговора, дабы не пришлось отвечать на неудобные вопросы.
        - Да. К десяти в фитнес-клуб. И до восьми вечера.
        - Персональные тренировки?
        - Ну да, - Паша улыбнулся, нежно посмотрел на Наталью. - А ты не надумала ко мне на персональную тренировку?
        - Пока не могу себя заставить.
        - Что же. Бывает. А я люблю спорт. Можно сказать - это моя жизнь. Сейчас разрабатываю свою методику скульптуры тела. Вот уже три года практикую с клиентами. Результаты мне нравятся.
        - Прикольно. Это классно, когда любимое занятие приносит деньги, - Наталья ласково улыбнулась.
        Наталья и Паша доужинали за разговорами о своих увлечениях. Почти час Наталья рассказывала о любви к путешествиям, о том, в каких уголках планеты ей больше всего нравится, упомянула о знаниях иностранных языков, увлечении архитектурой и живописью, а также неравнодушии к лошадям и верховой езде. Паша в увлечениях был более скромен - спорт занимает много места в его жизни, с Натальей разделил лишь симпатию к лошадям, обмолвившись, что в детстве была мечта разводить племенных скакунов.
        - Уже не мечтаешь? - поинтересовалась Наталья, допивая вино.
        - Мечты часто заменяют одна другую. Сейчас я болен другой - хочу свой фитнес-клуб.
        - Я помню, ты говорил. И как планируешь исполнить мечту?
        - Честно, пока только хочу. Возможно, через год-другой накоплю. Или кредит возьму.
        Паша поведал о примерных планах развития своего спортивного бизнеса, рассуждая, как будет устроен его фитнес-клуб, о той самой разработанной им методике оздоровления и похудения, и о многом другом. Наталья слушала с легкой улыбкой. Никак Паша не похож на бизнесмена. Ну, никак! Тренер - да. А бизнесмен с него, как и с Натальи - только на словах. Тем не менее, она поддерживала Пашу, кивая - мол, все у тебя будет, только мечтай.
        - А у тебя есть мечта? - спросил Паша, помолчав.
        - Никогда не думала об этом.
        - Первый раз вижу женщину, которая не мечтает.
        - Я - человек действия. Просто делаю что хочу.
        - А если не получается делать что хочешь?
        - Надо снизить планку и действовать по возможностям.
        - Интересно, - Паша задумался, немного помолчал и продолжил: - Я думаю иначе. Мечты двигают человека вперед, придают силы; мечтая - идешь твердой поступью к желаемому, - Паша запнулся, загадочно посмотрел на Наталью и прибавил: - Если бы я не мечтал и снизил планку, как ты говоришь, не сидел бы здесь, с тобой рядом, рядом с любимой женщиной.
        - Хочешь сказать, что мечтал обо мне? - спросила Наталья первое, что пришло на ум, чтобы не рассмеяться - уж больно по-детски прозвучали слова Паши.
        - Да, представь. С той самой первой минуты, как увидел тебя пять лет назад.
        - Не может быть! - Наталья пригубила вино, прищурив глазки.
        - Может, может… - Паша провел взглядом по лицу Натальи, ее губам, плечам, груди. - В тебя влюбился тот самый молодой, упитанный и прыщавый Пашка. Когда ты вышла во двор и кинула на меня свой равнодушный взгляд, я понял - ты моя женщина. С той минуты мечтал добиться тебя, добиться объятий самой желанной женщины.
        - Становится интересно! Хочешь сказать… - Наталья запнулась. - Хочешь сказать, все это время ты шел к мечте?
        - Именно это и хочу сказать. Ради тебя готов был измениться до неузнаваемости. Работал над собой, чтобы ты посмотрела на меня вот так, как смотришь сейчас. Я готов был работать где и кем угодно и за сколько угодно, лишь бы выпал шанс увидеть самую красивую женщину во Вселенной, улыбнуться и получить улыбку в ответ. Я рад, что я - мечтатель. Счастлив, что ты - моя женщина. А я - твой мужчина.
        Паша говорил уверенно, так, будто знал наверняка, что Наталья никуда от него не денется, будто чувствовал, что она попала в его цепкие руки.
        - Я смущена, - Наталья опустила взгляд. - Но почему я раньше не видела тебя? Почему ты раньше не делал попыток?
        - Ждал момента. Ты была замужем за влиятельным человеком.
        - А если бы мы с Боровски не развелись?
        Паша пожал плечами.
        - Ждал бы еще. Ждал бы всю жизнь, - Паша улыбнулся. - Я услышал крем уха, как Иван Федорович искал водителя, чтобы перевезти твои вещи. Вызвался помочь. Он удивился - в тот день я должен был работать в клубе. Я соврал, что выходной, и у меня целый день свободный. Так у меня появился шанс. Мне иногда кажется, что когда человек упорно мечтает, Вселенная создает одну возможность за другой, чтобы исполнить ее…
        Паша, хотя и романтик, не переставал удивлять Наталью, но лишние эмоции и впечатления она гнала прочь. Этот малый и так слишком много занимал места в ее сердце или не в сердце, а между ног, не важно. Наталья осознавала, что к Паше у нее особенные чувства, чувства, которые она хочет испытывать вновь и вновь. Слушая его, смотря в голубые выразительные глаза, она таяла, как снег на ярком солнце, иногда даже не вникая в суть его слов. Она понимала, что попала в ловушку, из которой вот в эту секунду, минуту, день ей точно не выбраться. Лишь в глубине души надеялась на то, что не просчиталась, что эти, якобы особенные чувства временные. Надеялась, что сила, которая тянула ее к Паше, вот-вот потеряет былую мощь, не переродится во что-то другое, глубокое, и, насытившись, она придаст короткий роман с молодым парнем забвению.
        Паша взял Наталью за руку.
        - Ты не уедешь жить в Москву, - сказал он. - Знаешь, почему?
        Наталья вздохнула, улыбнулась.
        - Паша, я… мне сложно…
        - Потому что я сделаю тебя счастливой. А от счастья не убегают.
        Глаза Паши заблестели, зрачки расширились. Он встал, подошел к Наталье, взял за руку и повел в спальню, не проронив слова. Сопротивляться Наталья не могла и не хотела. С первой секунды, когда Паша пришел домой, она только и ждала, когда окажется с ним в постели. Невероятная сила инстинкта! Не слышны голоса рассудка, расчета, выгоды. В половом влечении все просто и шито белыми нитками, как ни крути.
        28.
        Самолет прилетел в Москву, в аэропорт Внуково почти в десять часов утра. Наталья с Алексеем добрались до Москвы, зашли в ресторан перекусить, обсудили еще раз план действий. Самолет в Ростов-на-Дону - в семь вечера. Наталья предупредила, что, возможно, задержится в Москве на выходные, пообещала позвонить после пяти часов и согласовать дальнейшие действия. На том и сошлись.
        Наталья вышла от нотариуса, минут двадцать ходила по улице, терзаемая сомнениями. Хотя собиралась сообщить Давиду о том, что будет в Москве, она так и не сделала этого.
        Наталья сделала вдох-выдох, взяла телефон и позвонила Давиду.
        - Привет! - сказала она в трубку.
        - Наташенька, золото мое! Как же я рад тебя слышать! У тебя все хорошо? Не мог тебе дозвониться вчера вечером…
        - Давид, я сейчас в Москве, - вместо ответа, сказала Наталья. - Мы можем встретиться?
        - Ты в Москве? Что случилось? Конечно, можем, - протараторил тот.
        - Куда мне подъехать?
        - А ты где? Улица…дом…
        Наталья глянула на дом.
        - Улица Большая полянка… А номер… номер, - Наталья искала глазами номер дома.
        - Такси, случайно, не рядом?
        - О, вижу.
        - Отлично! Садись, - резво сказал Давид и продиктовал адрес, куда Наталье нужно приехать.
        - Хорошо. До встречи!
        Наталья, немного взволнованная, подошла к такси, присела, продиктовала адрес.
        С того дня, как Наталья закрутила роман с Пашей, она быстренько сориентировалась, как и когда говорить с Давидом. По вечерам, когда Паша был дома, Наталья отключала телефон, и перезванивала Давиду на следующий день, оправдываясь, будто очень устала и рано легла спать. Когда Паша задерживался на работе, она смело звонила Давиду вечером и по часу болтала с ним. Двойная игра утомляла, но прекращать ее она не готова. Ей нравилось быть с Пашей, заниматься с ним сексом, готовить ему ужин, болтать за чашкой кофе или чая. С другой стороны, Наталья понимала, что отказавшись от Давида, она потеряет не просто уверенность в завтрашнем дне, но шанс на роскошную жизнь, жизнь такую, какой у нее не было никогда, и которую она желала всем своим нутром. Наталья не хотела терять ни Пашу, ни Давида. Паше морочила голову, выказывая сомнения, что переедет жить в Москву. И Давида обнадеживала скорейшим переездом. Ее ничуть не смущали чувства и ожидания мужчин, и вопреки народной мудрости, гналась за двумя зайцами, полагая, что и с одним получит что хочет, и с другим.
        По дороге к Давиду, Наталья предполагала, что встреча станет решающей. Увидев обожателя, поговорив с ним, она не столько поймет свои предпочтения - страсть или беспечная жизнь, тут выбор для нее очевиден, сколько решит, как скоро она уедет из Ростова, чтобы зажить новой жизнью в столице. Если поймет, что Давид готов ее подождать еще, она сделает, как планировала - насытит свою плоть, и только потом - в Москву. А если Давид станет настаивать на скорейшем переезде - придется поступиться отношениями с Пашей.
        Въехав в поселок, в котором проживал Давид, Наталья взбодрилась - чутье не подвело. Современный коттеджный поселок, окруженный смешанным лесом и живописными окрестностями; роскошные дома с приусадебными участками соответствовали эстетическому вкусу и предпочтениям Натальи. По телу пробежали мурашки - да, она хочет жить здесь, без сомнений.
        Машина остановилась возле мощных кованых ворот. Давид - возле калитки. Завидев машину, он с широкой улыбкой на лице встретил Наталью, открыл дверь, подал руку.
        - Привет, Наташенька! - Давид крепко обнял Наталью. - Как же я рад тебя видеть!
        - Привет! Взаимно, Давид.
        Давид расплатился с таксистом, взял Наталью за руку:
        - Пойдем в дом, - сказал он.
        Перед глазами Натальи предстал трехэтажный особняк, огороженный высоким кирпичным забором. Территория по периметру засажена березами, соснами и голубыми елями. Дальше к коттеджу - ярко-зеленый газон, дорожка и площадки из брусчатки, одиночные посадки многолетних кустарников, горизонтальных можжевельников и мускусных роз с едва распустившимися листочками.
        - Вот здесь я живу, - сказал Давид. - Весной становится веселее - все зеленеет. Биже к лету - вообще красота.
        - Да, вижу мускусные розы. Цветут - взгляд не оторвешь. Самый красивый сорт.
        - Моя жена тоже любила мускусные розы. И здесь, и на той стороне, - Давид указал рукой за дом, - растут преимущественно они. Особенно много Динки. Знаешь такой сорт?
        - Конечно. Динки великолепно смотрится в паре с Хевенли Пинк.
        - Да ты - розовод!
        - Люблю розы, не поспоришь, - улыбнулась Наталья, слегка прильнув к Давиду.
        Наталья и Давид зашли в дом, разулись, вымыли руки и прошли в просторную светлую кухню, обставленную итальянской мебелью.
        - Присаживайся, Наташенька! Будешь обедать?
        - О, нет. Спасибо! Я не голодна, - Наталья присела на стул за кухонный остров.
        - А чай или кофе?
        - Кофе - с удовольствием.
        - Отлично! Приготовлю фирменный. - Давид встал, подошел к кухонному шкафу, достал турку. - Мне приходилось какое-то время подолгу бывать в Турции. Проживал в семье турков, моих хороших друзей. В Анталии. Фатьма, - не спеша, продолжил Давид, наполнив турку водой, - жена моего товарища Альтана, баловала нас каждое утро вкусным кофе. Рецепт передавался из поколения в поколение. Попробуешь, никогда не забудешь. - Давид поставил турку на плиту, добавил кофе, чего-то еще. - Сочетание кофе в четко определенной пропорции с водой, плюс небольшой секрет, и ты почувствуешь, насколько раскрываются все нотки напитка… Ты с сахаром?
        - Нет, - ответила Наталья, любуясь Давидом.
        - Правильный выбор! - Давид улыбнулся Наталье и продолжил делиться рецептом приготовления бодрящего напитка: - Кофе готовится на медленном огне, в несколько подходов. Когда вода чуть нагреется, выключаешь, даешь кофе отдохнуть, потом второй заход. И так, пять раз. Ни больше, ни меньше. До кипения не доводить ни в коем случае. Как только появилась густая пенка - выключаешь. Три минуты ждешь и только потом разливаешь в чашечки.
        Пока готовился кофе, Давид не умолкал. У Натальи сложилось впечатление, что он волнуется ее неожиданным появлением не меньше, чем она. И будто бы оттягивает вопрос о причинах, по которым Наталья прилетела в Москву, заранее не сообщив об этом Давиду.
        Давид разлил кофе по красивым фарфоровым чашечкам, поставил на стол.
        - Прошу, Наташенька, отведать!
        - Спасибо!
        Наталья сделала малюсенький глоточек.
        - Великолепный вкус! Боюсь представить, какой будет кофе, чуть остыв.
        - Вкус божественный! - Давид довольно улыбнулся.
        Давид присел на стул рядом с Натальей. Вздохнул.
        - Как у тебя дела? - наконец спросил он. - Признаться, твой неожиданный приезд меня озаботил.
        - Понимаю, - Наталья опустила глаза. - Так получилось. С юристом прилетела. По поводу квартиры.
        Наталья рассказала Давиду о том, что юрист сообщил об отказе в переоформлении документов на квартиру, слукавив в одном - она, якобы, узнала о вынужденном прилете в Москву накануне поздно вечером и потому не смогла заранее предупредить Давида.
        - Все получилось в этот раз? - поинтересовался Давид, все еще озабоченный.
        - Юрист не звонит, значит, все нормально.
        - И, слава Богу! Ты надолго в Москву? - робко спросил Давид, отпив кофе.
        - Сегодня самолет, в семь, - Наталья глянула на настенные часы в кухне. Стрелки показывали три часа дня.
        - Уже сегодня обратно? Может, останешься, на пару дней.
        Наталья услышала желаемое предложение, но опустила глаза, будто смутилась от предложения Давида.
        - И все-таки что-то случилось… - сказал еле слышно Давид и громче прибавил: - Ты хочешь мне что-то сказать?
        - Я…
        Наталья вздохнула.
        - Ты остаешься. Решено, - Давид взял руку Натальи. - У меня в доме полно места. Отдохнешь. Мы пообщаемся. Я так по тебе соскучился.
        - Не думаю, что это будет правильно, - помолчав, сказала Наталья.
        - Почему?
        Наталья вздохнула, посмотрела на Давида и вновь опустила глаза.
        - Как тебе кофе? - спросил Давид, ласково улыбнувшись.
        - О, кофе прекрасный! Я так волнуюсь…
        - Не надо волноваться. Все будет хорошо. Кстати, завтра я на целый день собирался к своему другу. У него в Подмосковье своя конюшня и шикарные кобылы, самой разной породы. Планируем прогулку по лесу. Ты же говорила, что любишь верховую езду… Оставайся. Сегодня поужинаем в ресторане, погуляем по Москве. Завтра - к друзьям. Послезавтра - полетишь домой…
        Наталья посмотрела на Давида, помолчала недолго.
        - Я… я не взяла даже вещи с собой, Давид, - тихонько, неуверенно сказала Наталья.
        - Вот еще - проблема! Сегодня поедем в магазин, купишь себе, что хочешь…
        - Ты думаешь? - продолжала Наталья играть маленькую скромненькую девочку.
        - Уверен.
        Наталья немного помолчала, потом ласково улыбнулась.
        - Хорошо! Сделаем так, как ты говоришь, - смущенно сказала она.
        - Отличное решение, - обрадовался Давид и, переминая пальчики ручки Наташеньки, волнительно проговорил: - Ты меня осчастливила. Допивай кофе и я покажу тебе твою комнату, потом экскурсия по дому, затем - погуляем на улице, подышим воздухом. Сегодня прекрасный солнечный денек! Ты привезла с собой тепло, Наташенька.
        Пока Наталья допивала кофе, Давид позвонил товарищу, сообщил, что на конной прогулке он будет с одной прекрасной леди и попросил подготовить одежду для верховой езды. А Наталья тем временем связалась с юристом - поинтересовалась делами и сказала, что остается на выходные в Москве. После Давид показал Наталье гостевую комнату, дал ей немного отдохнуть, затем они вместе погуляли на улице, болтая о разном. Вечером - шопинг и ужин в ресторане на Баррикадной.
        Ничего особенного и нового в общении Давида и Натальи не происходило. Будучи зрелым мужчиной, Давид избрал беспроигрышную тактику - создать все условия для того, чтобы Наталья увидела все прелести жизни с ним. Давид был обходительным и внимательным к Наталье, с такой же заботой и чуткостью улавливал ее желания. Рассказывал забавные истории, вызывая у Натальи искренний смех; всем своим видом, поведением давал понять Наталье, что с ним она проживет полной и беззаботной жизнью, с ним - как у боженьки за пазухой. С ним Наталья - в своей тарелке, живет привычной жизнью избалованной молодой женщины.
        - Доброй ночи, Наташенька! - сказал Давид, когда Наталья поблагодарила за великолепный вечер и сообщила, что желает выспаться перед конной прогулкой.
        Давид поцеловал руку Натальи.
        - Тебя разбудить?
        - Спасибо! Я поставлю будильник. Но если что, буди, - ласково улыбнулась Наталья и пошла в комнату для гостей.
        29.
        В восемь часов утра Наталью разбудил робкий стук в дверь.
        - Наташенька, пора вставать, - послышался голос Давида за дверью.
        Наталья встала с постели, набросила на себя халатик, подошла к двери и приоткрыла.
        - Доброе утро! - улыбнулась она Давиду. - Надо же, я не слышала, как звонил будильник.
        - Ничего страшного, - улыбнулся в ответ Давид. - Я жду тебя на завтрак и фирменный кофе.
        - Очень приятно. Сейчас спущусь.
        Наталья умылась, почистила зубы, приняла душ, надела джинсы и черную водолазку, прошла в кухню. Давид в фартуке кружился возле плиты.
        - Как насчет глазуньи из перепелиных яиц и овощного салатика? Я помню, ты на Бали завтракала яичницей, овощами и зеленью.
        - Да, я люблю глазунью, - Наталья в очередной раз порадовалась, насколько Давид следует ее желаниям. - И овощи, и зелень люблю… Спасибо!
        - Присаживайся!
        Наталья присела к столу, на котором одиноко стояла большая салатница с нарезанными овощами.
        - Как спалось? - спросил Давид.
        - Отлично. Снились сладкие сны.
        - И мне, - Давид подошел к Наталье и аккуратно поцеловал в носик.
        Наталья кокетливо похлопала ресницами и поиграла глазками. Надо потихоньку сдвигать границы в их платонических отношениях - решила она.
        Давид поставил на стол большую тарелку с глазуньей, украшенную листочками кинзы и помидорчиками черри.
        - Приятного аппетита!
        - Как красиво! Ты любишь готовить?
        - Иногда мне готовить в радость. Например, сегодня. Для себя я так не стараюсь.
        Наталья улыбнулась, промолчала.
        - Ты ешь, не стесняйся. Нам через полчаса выезжать.
        - А ты почему не завтракаешь?
        - Я проснулся очень рано, Наташенька. В пять утра уже на ногах. Позавтракал кашей, как положено. Привык завтракать через полтора часа после пробуждения. А сейчас выпью кофе с пирогом. Даже на Бали, если ты помнишь, я на завтрак пил только кофе с плюшками.
        - Да, помню, - кивнула Наталья и положила в рот кусочек яичницы. - Стеснялась спросить, почему ты отдаешь предпочтение сладкому и мучному по утрам.
        - Не нужно стесняться. И впредь не стесняйся. Это же хорошо, когда есть, о чем спросить. А на Бали мне приносили кашу в номер. Каждый день. Так что к встрече с тобой на завтраке в ресторане, я уже был сыт, и душа требовала кофе со сладостями.
        Давид поставил на стол две чашечки с кофе и порезанный сладкий пирог.
        - У меня работает женщина. Готовит шикарные пироги. Рекомендую испробовать. Пальчики оближешь.
        Наталья неловко улыбнулась.
        - Только не говори, что ты на диете? - Давид игриво глянул на Наталью.
        - На диете, но пирог непременно попробую.
        Наталья с удовольствием скушала яичницу и овощной салат, маленький кусочек пирога, от которого, в самом деле, пришла в восторг, и выпила чашечку кофе.
        - Спасибо, Давид! Завтрак великолепный, - сказала Наталья, благодарно улыбнувшись.
        - На здоровье, Наташенька.
        Наталья встала, взяла тарелку со стола, чашечки из-под кофе.
        - Брось, Наташенька. Домработница придет с минуты на минуту. Она приберет.
        Наташа растерялась, но все-таки поставила посуду в мойку.
        - Мне очень хочется поучаствовать, - сказала она.
        - Ты уже участвуешь, завтракая со мной за одним столом. - Давид встал, подошел к Наталье и взял ее за плечи: - Ты готова к прогулке?
        - Да, готова.
        - Отлично, - Давид поцеловал Наталью в щечку. - В таком случае, поехали. Водитель ждет.
        Дорога на лошадиную ферму в Подмосковье заняла почти два часа. Давид и Наталья ни о чем особенном не говорили. Погода выдалась чудесной - светило весеннее солнышко, деревья стояли не шелохнувшись. Давид еще дома порадовал Наталью, что будет отличный теплый день, напомнив, что это Наталья привезла с юга тепло и ласковые солнечные лучики.
        Машина подъезжала к железным воротам. Встречал Давида и Наталью слегка полноватый седовласый мужчина невысокого роста. Завидев приближающийся джип, он улыбнулся во весь рот.
        - О, Сергей Валерьевич нас уже ждет, - Давид мельком глянул на взволнованную Наталью. - У меня хорошие друзья. Тебе понравятся. Сергей Валерьевич - мой давний товарищ. Очень помог мне с бизнесом, когда я начинал.
        Наталья улыбнулась. Машина остановилась. Давид вышел из машины. Друзья пожали друг другу руки, обнялись. Давид подошел к машине, открыл дверь, подал руку Наталье.
        - Наташенька!
        Наталья, лучезарно улыбаясь, вышла из машины, держась за руку Давида.
        - Добрый день! - робко сказала она.
        - Здравствуйте! - поздоровался мужчина.
        - Мой верный друг и товарищ - Сергей Валерьевич.
        - Очень приятно, - сказал Сергей Валерьевич, взял руку Натальи, поцеловал и игриво прибавил: - Можно, просто Сергей. Вроде бы еще молод. Душой, во всяком случае.
        - Наталья. Приятно познакомится, - взаимно представилась Наталья.
        - Пройдемте, гости дорогие. Часок на «поговорить» за чашкой чая, потом - в путь. Кобылок уже готовят.
        Сергей Валерьевич пропустил вперед Давида и Наталью, и последовал за ними.
        - А погода сегодня шепчет, - сказал он, запирая калитку на замок.
        - Мы уже обсудили этот подарок природы с Наташенькой.
        - Планы такие, - продолжал Сергей Валерьевич, пока все шли по широкой дорожке к двухэтажному особняку. - Сейчас конная прогулка по лесу. Две остановки. Одна на лугу, вторая - у частного озера. Там посидим. Кобылки отдохнут. Мы перекусим и обратно. К шести вечера планируем вернуться домой. Отужинаем и выпьем домашнего вина. Обалденное получилось в прошлом году. Полусухое. Красное. Лясы-балясы и - по домам. Или вы останетесь у нас?
        - Нет. Мы сегодня домой. Я водителю сказал, чтобы в десять уже ждал нас.
        - Отлично.
        На пороге дома гостей встретила худенькая симпатичная женщина зрелых лет, приветливо улыбаясь. Обняла Давида, поздоровалась с Натальей.
        - Наталья, - сказала Наталья, протянув руку женщине.
        - Ольга Петровна, - женщина протянула руку в ответ. - Приятно познакомиться.
        - Взаимно.
        Ольга Петровна предложила пройти в кухню - чай уже стынет.
        Кухня в особняке по размерам уступала только гостиной. За большим овальным столом сидели пожилая семейная пара - тоже давние приятели Давида и Сергея Валерьевича, двое молодых мужчин и женщина, очень похожая на Ольгу Петровну, как выяснилось чуть позже - это дочь Сергея Валерьевича и Ольги Петровны. Один молодой мужчина, темноволосый, высокий, спортивного телосложения, Олег, - зять хозяев дома. Другой, лет двадцати восьми, - сын, невысокий, с серо-зелеными глазами. Довольно симпатичный, и как показалось Наталье, скромный молодой мужчина. За все время чаепития он не проронил ни слова.
        - Айда, по коням! - скомандовал Сергей Валерьевич, когда понял, что все наговорились и выпили чай.
        Лесная прогулка на породистых и послушных кобылах, впрочем, как и ужин по приезду домой, выдалась на славу.
        Наталье понравился отдых от первой до последней минуты. Давид располагал к себе Наталью не только трепетным отношением, но и манерой вести себя на людях. Он не сказал ни одного лишнего слова. В его поведении, как всегда, ни грамма пошлости и море благородства, океан доброжелательности и чуткости. Он сделал все возможное, чтобы его друзья смотрели на Наталью с таким же восхищением, как и он сам.
        Езда верхом погрузили Наталью в воспоминания о детстве, как ездила с родителями в деревню к дедушке и бабушке, проводила время в конюшне, в которой дедушка работал помощником. Там, собственно, она и научилась верховой езде. После прогулки компания отужинала в большом загородном доме, выпили не одну бутылку вина, разговаривая, о чем только можно в кругу друзей. У Натальи сложилось чувство, что она знакома с этой чудесной семьей очень давно. И на прощание выразила искреннее желание увидеться в скором времени.
        Наталья и Давид вернулись в особняк в первом часу ночи. Наталья поблагодарила Давида за прекрасный день, полный эмоций и впечатлений.
        - Да, великолепно отдохнули, Наташенька. Мне очень понравилось. Ты устала?
        - Очень. Жуть как хочу спать.
        - Я сам едва стою на ногах! - Давид улыбнулся и прибавил: - Завтра поговорим. Напомни, во сколько самолет?
        - В час дня надо быть в аэропорту.
        - Я понял.
        Наталья улыбнулась, пожелала доброй ночи, приобняла и поцеловала Давида в щечку и пошла в комнату. Три минуты душ и мягкая постель. Сон пришел тут же, без прелюдии.
        30.
        Наталья беспробудно спала до самого утра. В семь тридцать зазвонил будильник. Наталья услышала мелодию, но глаза не спешила открывать. С удовольствием понежилась бы в постели еще часок-другой. Но пора вставать. Нужно привести себя в порядок, позавтракать, а, может, и вовсе только выпить чашечку кофе и… поговорить с Давидом. Наверняка захочет узнать, когда Наталья переедет в Москву. Еще день назад она была уверена, что с переездом в Москву помедлит, если получится, а теперь думала наоборот - ей не терпелось продолжить путешествие в мир «богатых и счастливых». Дело оставалось за малым - как можно скорее и красиво разорвать отношения с Пашей.
        «Паша…» - вздохнула Наталья, вспомнив молодого парня, и накрылась простыней с головой.
        Мысли о Паше, так ей сейчас не нужные, сами лезли в голову. Вспомнила, как Паша признался в любви, как целовал ее, прикасался губами к каждому сантиметру тела. Вспомнила возбуждающий до мурашек голос, шепот… безумные страстные ночи и множественные оргазмы … Наталья возбудилась, промежность набухла. Она откинула простыню, руки скользили по телу.
        - Паша… - едва шевеля губами, простонала Наталья, раздвинула бедра и запустила руку в трусы.
        Нет. Она не готова отказаться от сладкого.
        <….>
        - Доброе утро! - поздоровалась Наталья с Давидом, когда вошла в кухню.
        Давид стоял у плиты - вновь решил порадовать гостью завтраком.
        - Доброе утро, Наташенька! - Давид оторвался от плиты, подошел к Наталье и чмокнул в щечку. - Как дела? Как спала сегодня?
        - Отлично! Спала как убитая.
        - Прогулка пошла на пользу, - Давид мельком глянул на Наталью. - Ты очень голодна?
        - Пока была в спальне, думала только выпью кофе. Но теперь, - Наталья повела носом по воздуху, - учуяв аромат, могу сказать точно - я голодна. Пахнет о-о-очень вкусно, - Наталья присела на стул.
        - Да. В этот раз решил угостить тебя рыбой и овощами на пару с соусом.
        Наталья хитренько улыбнулась, прикусила губу:
        - Ты на Бали был очень внимательным к тому, что я ем, - сказала она.
        - Я всегда такой. Внимательный к мелочам. Замечаю все, даже то, что хотят скрыть… или то, о чем молчат, - Давид загадочно посмотрел на Наталью и прибавил: - Поговорим?
        Наталья опустила глаза, немного помешкала, потом согласно покивала головой.
        - Думаю, это будет правильно. Я запуталась, Давид, - сказала она. - И если ты спросишь меня, готова ли я переехать в Москву, боюсь, я не смогу тебе ответить сейчас. Я понимаю, мне надо поторопиться, но… - Наталья вздохнула.
        Давид молча выслушал, немного подумал.
        - Самое страшное в любовных делах - торопиться, Наташенька, - Давид присел рядом с Натальей, взял ее за руку. - Я хочу, чтобы ты знала - я тебя не тороплю. Я хочу, что твое решение было осознанным. Понимаешь? Мне будет больнее узнать от тебя спустя время, что ты приняла решение впопыхах. Не надо так. Если тебе нужно время, я подожду.
        Наталья подняла голову, посмотрела в глаза Давиду.
        - Спасибо! Я обещаю, что не заставлю тебя долго ждать.
        Давид улыбнулся, встал и подошел к плите. Кофе почти готов.
        - Тебе понравились мои друзья? - спросил он.
        - Я в восторге, Давид! - бодро ответила Наталья, взглядом поблагодарив Давида, что он не стал мучить ее вопросами и расспросами. - У меня такое чувство, что знаю друзей сто лет. Очень приятная семья. Душевная компания. И такие веселые. У меня челюсти болели - я давно так не смеялась. Когда за ужином ты и Сергей рассказывали, как ходили вместе на охоту, думала, умру со смеху. Сергей так живо показывал, как упал в грязь, как ты его вытаскивал и поскользнулся сам… - Наталья засмеялась.
        - О, да! Сергей - рассказчик великолепный.
        - Никогда не забуду вчерашний день, - успокоившись, прибавила Наталья.
        - Я очень, очень рад, что тебе понравилось.
        У Давида не возникло ни малейшего сомнения, что Наталья искренна с ним и ей пришелся по душе вчерашний отдых.
        - В следующий раз познакомлю с другим моим товарищем, профессором. Анатолий Анатольевич. Мы зовем его по отчеству - Анатольевич. С ним у тебя улыбка не сойдет с лица ни на секунду. Он шутник еще тот. Жена у него - такая же. Ума не приложу, как они живут друг с другом рука об руку. Оба - остряки. Но с ними не соскучишься.
        После завтрака Давид и Наталья еще немного посидели в гостиной, болтая о друзьях Давида, потом Наталья собрала вещи и уехала в аэропорт с водителем.
        Как некстати запуталась Наталья. Не ожидала от себя самой. «Секс в ее жизни не больше, чем средство» - так, кажется, она говорила однокласснице. А теперь - разуверилась в собственных словах. И теперь он самый, секс, взошел победителем на пьедестал не просто как цель, а как смысл жизни. Секс это средство не женщины в достижении своих целей. Секс - это средство, которое используют высшие и могущественные силы, Природа, чтобы зачать и родить любовь в душе женщины.
        «Может, дело не в сексе?» - спросила себя Наталья по пути в аэропорт. «А что тогда? Любовь? - Наталья усмехнулась. - Что угодно, только не любовь. А если все-таки любовь? - погодя, спросила себя она и тут же ответила: - В таком случае, я полюбила не того человека». Не ты, Наташенька, первая. Не ты - последняя. Любовь, пожалуй, единственное чувство, которое не спрашивает хозяев сердец, ждут гостью или нет.
        Наталья почему-то вспомнила всех своих бывших мужчин. Ни к одному из них она не питала ничего подобного. Паша будто открыл дверцу в неведомый мир, мир, в котором чувства не поддаются уговорам рассудка. Эти чувства настолько уверены в своих силах, и почти что посмеиваются с попыток разума пренебречь их мощью.
        Но разве может любовь появится из ниоткуда? Ведь в Паше нет ни одного качества, которое обычно ценила Наталья в мужчинах. Ни одного. Простой. Открытый. Добродушный. По возрасту - наивный. А в некоторых жизненных вопросах - даже глупый Он ничему не может научить Наталью. Ничего не может дать в материальном мире, которым она так дорожила и который ставила превыше всего. Почему она с ним - загадка, которую никогда не отгадать. И дело не только в сексе. Не только в нем. Хотя и страсть сыграла не последнюю роль в выборе Натальи.
        Чувства, которые зарождались в сердце расчетливой мадам, готовили для нее настоящие муки, откажись она сейчас от объекта воздыхания, муки, о которых Наталья даже не подозревала. Наталья еще не понимала, что она не просто в ловушке, она в капкане и любая ее попытка вырваться из него причинит нестерпимую боль. Боль, безусловно, не смертельную. Боль, с которой можно жить. И все-таки - боль.
        Только не нужно драматизировать. Нет пламенной любви на веки вечные. И любовь проходит. Но в какую минуту - вопрос.
        31.
        Самолет Москва-Ростов-на-Дону приземлился в аэропорту «Платов» почти в три пополудни. Наталья села в такси и поехала домой в предвкушении встречи с молодым любовником. Паша в этот день работал у Боровски, сказал, что постарается освободиться пораньше, как можно раньше.
        - Я очень соскучился, Наташ, - сказал он на прощание, а спустя минуту прислал шаловливое сообщение, прочитав которое Наталья минуты две сидела с загадочной улыбкой на лице.
        Наталья приехала домой, быстренько привела себя в порядок после дороги и принялась готовить ужин. Достала замороженную рыбу - сегодня будет лосось по-шведски. Одно из любимых блюд Натальи. Она бросила рыбу в чашку с холодной водой.
        - Пока рыба слегка разморозится, позвоню-ка я русалочке, - сказала сама себе Наталья, но не успела взять айфон, как раздался звонок.
        - Крис, привет!
        - Привет, Натали!
        - Ты читаешь мои мысли. Только собиралась тебе позвонить.
        - Да ладно! Кто тебе поверит? Позабыла подругу свою…
        - Не говори так. Я, правда, хотела тебя набрать.
        - Да верю я, верю. Это я заигрываю. Ты уже прилетела?
        - Да, - Наталья глянула на часы - половина шестого. - Пару часов как дома. Готовлю ужин.
        - Как поездка?
        - Ой, - Наталья вздохнула: - В целом, круто, очень круто. Душевно отгостевала. При встрече расскажу.
        - Прекрасно. А когда увидимся?
        - Давай завтра.
        - Завтра у меня тренировка. Не буду пропускать, Наташ.
        - И не пропустишь. Давай встретимся чуть раньше, до тренировки.
        - У меня до тренировки время в обрез. То же не получится.
        - В таком случае - после. Хочешь, я тебя отвезу домой и поболтаем заодно… Или, знаешь, давай, я завтра тоже пойду на тренировку. А после - отвезу тебя домой.
        - Вот этот вариант - суперский. Так и сделаем.
        - Отлично. Договорились. У тебя, в целом, как дела?
        - По-прежнему. Все хорошо. А ты что готовишь? - перевела разговор Кристина.
        - Лосось по-шведски.
        - Ух ты! Паша тебя вдохновил?
        - Да.
        Подруги еще минут пять поговорили о всяком разном, в основном о рецептах. Кристина делилась своими хитростями на кухне, а Наталья старалась запомнить. Уж в ближайшее время ей пригодятся знания кулинарии от русалочки, которая готовит так вкусно и изысканно, что не то что оближешь пальчики, а отгрызешь.
        Лосось запекался в духовке. Наталья нарезала салат из свежих овощей, слушая музыку в наушниках и подпевая.
        - Ой, - вздернулась Наталья, почувствовав, как сильные руки обхватили ее талию. Она обернулась. Перед ней стоял Паша, широко улыбаясь.
        - Ты великолепно поешь, - сказал Паша.
        Наташа убрала наушники и поцеловала парня в губы.
        - Приветик! - заулыбалась она. - Ты застал меня врасплох. Я хотела скрыть от тебя свой талан петь.
        Паша вновь поцеловал Наталью в губы.
        - Я в душ и вернусь. Я мигом, - сказала он, одарив Наталью соблазнительным взглядом.
        «Пожалуй, сейчас нам будет не до ужина», - подумала про себя Наталья, сняла фартук и включила духовой шкаф на минимальный температурный режим, продолжая для вида нарезать овощи.
        Паша, окутанный по пояс в полотенце, настиг Наталью спустя минут пять. Полотенце упало на пол. Паша жадно обхватил любимую за талию и начал целовать. Все произошло так быстро, что они даже не успели опомниться.
        После страстного секса парочка наконец-то поужинала. Паша расспрашивал Наталью о поездке, а та - выдумывала истории о подруге, с которой они гуляли по Москве. Рассказала Наталья и про прогулку на лошадях. Правда, не Давид был инициатором этой прогулки, а вымышленная подруга. Наталья и не знала, что такая великолепная выдумщица. Сама поверила в то, о чем врала Паше.
        Перед сном парочка вновь занялись сексом и в крепких объятиях друг друга уснули.
        Следующий день оказался не таким насыщенным, как планировала Наталья. Сходить в салон красоты не удалось, и на тренировку к Паше так и не пошла - передумала, а встреча с Кристиной вышла короткой. Наталья успела лишь поделиться впечатлениями о поездке в Москву, Давиде и его друзьях, констатировав в конце, что запуталась в своих желаниях, не хочет сейчас расставаться с Пашей, а, поскольку Давид дал ей время принять осознанное решение, будет плыть по течению - хотя бы недельку-другую. Может, спустя время в ее голове созреет правильное решение.
        Подходила к концу третья неделя после поездки в Москву. Наталья привыкала к жизни с Пашей, отношения приобретали какую-то легкость, быт не доставлял никаких хлопот. Вполне возможно, если бы на счету не заканчивались деньги, позволяющие Наталье жить, удовлетворяя привычные потребности, их совместной жизни ничего бы не угрожало. Вполне возможно, Наталья постепенно отказалась бы от переезда в Москву окончательно и бесповоротно. Однако мысль, что через пару-тройку месяцев останется денег ровно столько, чтобы удовлетворять нужды среднестатистической женщины, не давала покоя. И эта единственная мысль оказывала на Наталью сейчас большее влияние, чем когда бы то ни было. Только поэтому Наталья продолжала играть в те же игры - крутила роман с Пашей и держала Давида на привязи обещаниями и умеренным кокетством в те долгие минуты, когда общалась с ним по телефону или видеосвязи. Но рано или поздно придет пора взвешенных решений, решений, лишенных иллюзий и телячьих нежностей. И Наталья это чувствовала.
        <….>
        День выдался прекрасным. С раннего утра светило солнышко, на улице - теплынь. Конец мая - уже давно пора весне вступить в свои полные права.
        Наталья проводила Пашу на работу, занялась делами. Паша приедет после девяти вечера - вчера одна клиентка попросила его перенести тренировку с семи вечера на восемь. Наталью вполне устраивал поздний приход Паши. Столько дел накопилось за пару дней. Сегодня надо успеть на массаж, потом к диетологу для коррекции питания и прослушивания жесткой лекции о вреде сладкого и мучного. В последнее время Наталья ела непорядочно много. Вечерние прогулки по кафешкам, десерты с кофе ничего хорошего для фигуры не сулили. К сладкому привыкаешь быстро, а отвыкнуть - сложнее сложного. После визита к диетологу Наталья планировала забежать на чай к Кристине, а потом в торговый центр - новинки сезона от мировых брендов уже ждут. В принципе, день прошел по плану, почти.
        Утром, часов в девять, Наталье позвонил юрист, Алексей.
        - Наталья Евгеньевна, доброе утро!
        - Если с утра звонит юрист, утро добрым быть не может, - отшутилась Наталья и поздоровалась.
        - Вам удобно сегодня к четырем подъехать в офис? - оценив шутку, спросил юрист.
        - Не совсем. Но если что-то срочное, смогу.
        - И срочное, и важное. Иван Федорович хочет с вами встретиться, поговорить.
        В трубке тишина. Услышав имя бывшего мужа, Наталья вздернулась.
        - Алло, Наталья Евгеньевна, вы меня слышите?
        - Да, слышу. А о чем разговор?
        - Не по телефону. Иван Федорович попросил, чтобы я вам позвонил.
        - Я поняла, - опять тишина.
        - Так что, вы сможете приехать к четырем? Что мне сказать Ивану Федоровичу?
        - Скажите, что я приеду, но в пять, - сухо ответила Наталья и отключила вызов.
        32.
        К пяти часам Наталья подъехала к бизнес-центру. Позвонила юристу, сообщила, что на месте и уточнила, в какой офис ей идти - в офис, где заседает сам господин Боровски, или в офис к юристу.
        - Наталья Евгеньевна, вы поднимайтесь в офис Ивана Федоровича, а я подойду к вам позже.
        - Хорошо.
        Наталья, не спеша, поднялась на девятый этаж, на котором все пятьдесят три офиса занимали компании, обслуживающие бизнес Боровски. Подошла к двери с номером «953» и нажала на кнопку звонка. Замок автоматически щелкнул. Наталья открыла дверь, вошла.
        За большим рабочим столом в белом кожаном кресле сидел Иван Федорович. Увидев Наталью, он встал и с широкой улыбкой на лице пошел навстречу. Наталья сразу же подметила его осунувшееся лицо и странноватый вид.
        Иван Федорович взял Наталью за руку, поцеловал:
        - Привет, Натали! Я рад тебя видеть. Проходи.
        Наталья поздоровалась, одарила бывшего мужа дежурной улыбкой, последовала за бывшим мужем к кожаным белоснежным креслам для посетителей возле панорамного окна. Изящно присела в кресло, держа спину ровно, поставила сумку позади себя и едва улыбнулась.
        - Ты прекрасно выглядишь! - сказал Иван Федорович, уселся в кресло рядом и ослабил узел галстука.
        - Спасибо! А ты, признаться, выглядишь… - Наталья запнулась.
        - Не очень?
        - Прости за бестактность.
        - От тебя ничего не скроешь. Ты всегда отличалась проницательностью и внимательностью.
        Наталья молча улыбнулась.
        - Будешь чай или кофе? - вежливо спросил Иван Федорович.
        - Нет. Спасибо!
        - Хорошо, - Иван Федорович нервно покачивал ногой. - Прости. Я немного волнуюсь.
        - Разве Боровски Ивану Федоровичу свойственно волноваться?
        - Ты не видела меня таким. Я знаю. Но в моей жизни произошли перемены, которые слегка подкосили. Однако не проблемы - причина волнений. Я чувствую вину перед тобой, Натали. Вероятно, поэтому внутри дрожу, - Иван Федорович встал, походил немного по офису, потом уверенно прибавил: - Мне нужна твоя помощь. Сразу скажу, идея обратиться к тебе - не моя. Алексей предложил, я согласился.
        Наталья слегка сдвинула бровки.
        - Натали, нужно подать иск в суд о признании нашего брачного договора недействительным, признании нажитого в браке совместным имуществом и раздела его в равных долях…
        В ответ тишина. Наталья сидела в кресле, не шелохнувшись, с выражением лица маститого игрока в покер.
        - Пожалуй, я расскажу тебе, чем мотивирована моя просьба, - помолчав, заговорил вновь Иван Федорович.
        - Буду признательна.
        Иван Федорович налил в стакан воды, отпил, вновь присел в кресло.
        - За годы нашей с тобой жизни я много чего из недвижимости купил, много чего продал. Это в основном жилые помещения. Но вот уже лет пять я занимаюсь коммерческой недвижимостью. Я выкупил почти все офисы в двух бизнес-центрах. Один из центров - этот, где мы сейчас. Другой - на западном. На сегодняшний день все мои офисы арендуют. Месяца три назад, может, чуть раньше мне позвонил очень крупный московский бизнесмен. Он, как и я, занимается недвижимостью - покупка, продажа, аренда, а также строительство новых объектов. Но его сегмент - только коммерческая недвижимость. Господин из Москвы, - Иван Федорович перевел дыхание, неспешно продолжил: - не буду пока называть имен, сделал мне предложение - продать ему всю мою коммерческую недвижимость. Я, естественно, отказался. Деньги крутятся, приносят доход. Да и потом, учитывая спрос на аренду офисов, надо быть полным идиотом, чтобы согласиться на сделку даже за приличную сумму. Ладно, - Иван Федорович махнул рукой, дав понять, что дело не в том, что и сколько предлагал ему москвич, немного помолчал и продолжил: - На мой отказ бизнесмен отреагировал вполне
спокойно. Мы пожали друг другу руку, договорились быть на связи. Через недельку он мне позвонил вновь. Был доброжелательным, даже как-то кокетливо со мной говорил, предложил встретиться, обсудить один проект. Мы встретились в ресторане, по-деловому обсудили новый проект и договорились сотрудничать. Проект и вправду интересный, прибыльный. Изрядно выпили в тот день, - помолчав, продолжил Иван Федорович: - Собрались разъезжаться. Он предложил подвезти домой - за ним приедет племянница. Хорошо. Дождались племянницу, - Иван Федорович запнулся, робко посмотрел на Наталью и прибавил: - Так я познакомился с Любой, ну, Любонькой, - Иван Федорович глянул на Наталью, поняла ли она, о ком идет речь, потом виновато опустил глаза. - Люба мне приглянулась. Пока ехали домой, она стреляла глазками и многозначительно улыбалась, когда ловила на себе мой взгляд. В общем, я клюнул на наживку. Уже в тот вечер понял, что хочу с ней встретиться еще раз, но наедине. Мы с москвичом попрощались, а, когда вышел из машины, незаметно сфотографировал номера. Узнал о Любе, узнал, где работает, чем занимается и в один вечер
организовал, якобы, случайную встречу. Она обрадовалась. Я пригласил ее на ужин. Так у нас закрутился роман.
        Иван Фёдорович замолчал, встал, подошел к кулеру, налил себе воды и выпил полстакана. Потом вернулся к креслу со стаканчиком, присел и более спокойным голосом заговорил:
        - Признаюсь, я влюбился в Любу по уши, до беспамятства. Как мальчишка, - Иван Фёдорович нервно усмехнулся. - В разгар наших отношений объявился дядя Любы, тот самый москвич. Позвонил, предложил встретиться, сразу оговорившись, что речь пойдет о племяннице. Встретились. Москвич был больно серьезным и не стал со мной заигрывать. Сказал, чтобы я либо женился на Любоньке, либо оставил ее в покое. Рассказал душераздирающую историю о том, что она осталась сиротой, а он поклялся заботиться о ней. Любовь собиралась переезжать в Москву, а теперь - ни в какую, влюбилась в меня, женатого мужчину, самозабвенно, как он выразился. Я расчувствовался. Сказал, что у меня самого были планы жениться на ней, - в голосе Ивана Федоровича прозвучала нотка сожаления, он вновь виновато опустил глаза, немного помолчал, потом продолжил: - Люба переехала ко мне жить на следующий день, как мы с тобой попрощались. Через две недели планировали заключать брачный договор. Ты знаешь, я всегда подстраховываюсь и заключаю контракт с будущими женами. С ней - такая же песня. Когда я просил руки Любы у дяди, он кинул на стол проект
брачного договора и сказал, что свадьбы с такими условиями не будет. Настаивал на гарантиях, что племянница будет защищена финансово. Мол, ты сейчас женишься на ней, она отдаст тебе молодость, а потом бросишь и женишься на молодухе, оставив Любу с носом. Я, конечно, недоумевал. Сказал, что подумаю. А вечером Люба со слезами уже собирала чемоданы - дядя приедет за ней, он против свадьбы и никогда не согласится на то, чтобы мы поженились. Люба плакала, говорила, что не может себе представить свою жизнь без меня, и наложит на себя руки, но перечить дяде не может. В конечном счете, я согласился на их условия. Поверил, если честно. Люба плакала такими крокодильими слезами, что не поверить не мог. Мы заключили брачный договор на тех условиях, которые обговорили с дядей, а спустя неделю расписались в загсе. Люба летала от счастья. Впрочем, не буду кривить душой, и я то же. Казалось, живем душа в душу. Но вот неделю назад я узнал, что у Любы есть молодой любовник, а ее план, вероятно, не без участия дядюшки, в том, чтобы через три-четыре месяца подать на развод и отобрать у меня, в том числе коммерческую
недвижимость, - Иван Федорович вздохнул, потом цокнул и прибавил: - Понимаю, что вляпался. И мне придется заплатить за ошибку. Но я хочу уменьшить размер этой платы. Алексей, мой юрист, предложил обратиться к тебе. Он придет с минуты на минуту и все разъяснит. Но если в общем - суть в том, чтобы признать наш с тобой брачный договор недействительным, по основанию… - Иван Федорович запнулся, вспоминал, что же за основание называл ему юрист, потом взял листочек бумаги со стола, щелкнул пальцами и прочитал: - Вот. Статья сорок четвертая семейного кодекса. Тут сказано, что суд может признать брачный договор недействительным полностью или частично по требованию одного из супругов, если условия договора ставят этого супруга в крайне неблагоприятное положение. Так вот… Если… - Иван Федорович занервничал, взял трубку телефона, набрал номер юриста: - Я Лёшу позову. Он все объяснит, как надо.
        - Погоди, Иван. Положи трубку. Не нужен сейчас юрист, - Наталья едва скрывала негодование и растерянность. - Я так понимаю, - продолжила она после того, как Иван Федорович положил трубку от телефона на аппарат, - у меня есть выбор - помогать тебе или нет?
        Иван Федорович сжал челюсти, помолчал, потом сухо ответил:
        - В принципе, да, у тебя есть выбор. Ты можешь отказать в помощи.
        - Мне надо подумать, Иван.
        - Сколько?
        - Хотя бы пару дней.
        - А что тебя смущает? Почему не можешь сейчас сказать, готова ты или нет? Я в долгу не останусь. Мы с тобой свои люди, Натали.
        - Свои люди, говоришь?
        - Ну да…
        - Допустим, - Наталья скрутила губы трубочкой. - Сколько я получу за помощь?
        - Десять миллионов. Пять миллионов после того, как мы подадим иск в суд, и следующие пять - по завершении, так сказать операции, - Иван Федорович взбодрился.
        - А если суд не признает договор недействительным? Откажет в иске.
        - Это маловероятно. Давай, я позвоню Лёше. Он придет и все прояснит, - Иван Федорович взял трубку телефона.
        - Не спеши, Иван. Есть еще вопросы.
        - Хорошо, - вздохнул Иван Федорович и положил трубку на телефон.
        - Давай еще раз, - Наталья встала в задумчивости. - Я подаю иск в суд, наш брачный договор, допустим, признают недействительным и мы делим имущество пополам.
        - Так и есть.
        - А что потом?
        - Потом, - Иван Федорович запнулся, сглотнул и прибавил: - потом я развожусь с Любой, а ты переписываешь отсуженное на меня, по дарственной.
        Наталья хмыкнула.
        - А ты не боишься, что я тебя обману и не перепишу отсуженное, - усмехнулась она.
        - Нет, не боюсь, - уверенно сказал Иван Федорович. - Ты умная девочка и … надежная. Ты не станешь меня обманывать.
        - Почему такая уверенность? Я изменилась, Иван. Могу и обмануть.
        Иван Федорович пожал плечами.
        - Я тебе доверяю, Натали. И знаю точно, если мы договоримся, ты не предашь.
        - Мне надо подумать, - сказала Наталья, с полминуты помолчав. - Два дня. Сегодня среда. В пятницу я приеду к тебе и скажу свое решение.
        - Договорились, - скрепя зубами, согласился Иван Федорович, - но только не тяни. Время не ждет. Хорошо?
        - Хорошо.
        Наталья встала, взяла сумочку, попрощалась и вышла из офиса.
        33.
        Наталья присела в машину, минут десять сидела с озадаченным лицом. Казалось бы, о чем можно думать. Десять миллионов, которые ей пообещал Боровски, как нельзя кстати. За эти деньги можно купить квартиру в Ростове, а то и две, сдавать в аренду и получать каждый месяц пассивный доход. И все же расчетливый ум не успокаивался. Надо воспользоваться случаем. Наталья взяла смартфон, полистала телефонную книжку и нажала на клавишу вызова.
        - Алло, Лидия! Добрый день!
        - О, Наталья Евгеньевна! Здравствуйте! Как я рада вас слышать, - послышался радостный голос домработницы Ивана Фёдоровича.
        - Как твои дела?
        - Все в порядке. Работаю. Как у вас?
        - Спасибо! Тоже хорошо. Тебе удобно говорить?
        - Да. Хозяев дома нет. Иван Федорович на работе. Любовь Алексеевна уехала по магазинам. Сказала, будет через два часа.
        - В таком случае, можно поболтать.
        Наталья ненавязчиво поинтересовалась у Лидии, как поживает семейная чета, комфортно ли работать при новой хозяйке, не обижает ли Любовь Алексеевна. Лидия деликатничала, но из разговора Наталья поняла, что домработница не в восторге от новой хозяйки, которая уже не раз грозила уволить ее, а Иван Федорович не заступился. В конце Лидия прибавила, что вполне возможно, через месяц-другой уволится сама.
        - Не думаю, что нам с Любовью Алексеевной удастся найти общий язык, - с ноткой грусти сказала Лидия.
        - Могу помочь с поиском работы, - обнадеживающе сообщила Наталья, порадовавшись, что Лидия немного злится на хозяев. - Хочешь, ко мне. Моя квартирка, правда, далека от размеров дома Ивана Федоровича. Ну, все ж копейка какая-то. Хочешь, узнаю у знакомых. Наверняка, кто-то в поисках идеальной домработницы.
        - Буду очень признательна, Наталья Евгеньевна. Очень…
        - Договорились. Уже сегодня позвоню, поспрашиваю. А если ко мне - так хоть сейчас.
        - Хорошо, - улыбнулась Лидия.
        - Лидия, - помешкав, сказала Наталья, - мне нужна твоя помощь. И есть надежда, что не откажешь.
        - Постараюсь, - послышался робкий голос Лидии в трубке.
        Наталья перевела дыхание и продолжила:
        - Лидия, дорогая моя, в кабинете Ивана Федоровича есть сейф. Ты знаешь. Там он хранит важные документы. Ключ от сейфа - под папкой, в левом верхнем ящике рабочего стола. Он как-то признался, когда приболел. Так вот, - Наталья вздохнула, - прошу тебя, Лидия, возьми ключ, открой сейф и поищи документ с названием «брачный договор», тот, который он заключил с Любовью Алексеевной. Договор надо сфотографировать на смартфон и прислать мне. Ты сможешь меня выручить?
        Лидия сразу не ответила. Наталья слышала ее дыхание.
        - Лидия, ты слышишь?
        - Да, слышу, - был ответ. - Я разволновалась. Никогда я…
        - Я знаю, дорогая. Знаю, - виноватым голосом говорила Наталья, понимая, что просит домработницу совершить почти что преступление. - Если откажешь, я тебя пойму. И твой отказ никак не отразится ни на наших отношениях, ни на наших договорённостях. Но мне …. очень нужно. Только ты можешь помочь. Клянусь, об этом никто никогда не узнает.
        - Я… я попробую, Наталья Евгеньевна, - помолчав, сказала Лидия.
        - Жду. Спасибо!
        Лидия отключила вызов. Наталья вздохнула, засомневавшись в том, что Лидия, эта на редкость порядочная и честная женщина, решится хотя бы открыть ящик рабочего стола Ивана Федоровича, не говоря уже о сейфе. Наталья завела двигатель машины, нажала на газ. Машина плавно тронулась с места.
        Всю дорогу домой Наталья посматривала в смартфон, ожидая сообщения от Лидии. С каждой минутой ее сомнения в исполнении задуманного крепли. Наталья припарковала машину, взяла сумку. Открыла дверь машины. Пиликнул айфон.
        - Ура! - обрадовалась Наталья, когда увидела сообщение от Лидии с вложенными фотографиями.
        Наталья тут же отправила Лидии сообщение с благодарностью и смайлики с поцелуйчиками. На всякий случай напомнила, чтобы та удалила сообщения в чате с Натальей. В ответ от Лидии - улыбающийся смайлик.
        Через три минуты Наталья поднялась в квартиру, не раздеваясь, прошла к ноутбуку, включила, перебросила фотографии брачного договора на рабочий стол, открыла и распечатала.
        - Отлично! - сказала вслух Наталья, пробежав глазами по распечатанной копии документа. - Сейчас в душ, потом - читать!
        Наталья несколько раз перечитала копию брачного договора. Ее лицо багровело от злости и обиды. Иван оказался весьма щедрым со своей Любонькой. И, сказать к слову, не до конца честным с Натальей при разговоре. По брачному договору Иван Федорович передал в собственность Любоньке не только часть имущества, которое нажито в браке с Натальей, но и то, которое приобрел задолго до их женитьбы. Несколько квартир в Ростове в элитных районах, две - в Сочи, вклады - один рублевый, второй - валютный, и часть коммерческой недвижимости, о которой он говорил при встрече. Он готов был подарить Любоньке в случае развода третью часть того, что заработал за последние двадцать лет. И за какие такие заслуги? Наталья не понимала. Ей с барского плеча отписал две несчастные квартиры и пару миллионов, в то время как она пятнадцать лет жила с ним, как говорят, в горести и радости. Почему он так с Натальей поступил? Потому что за нее некому было заступиться? Потому что у Натальи не оказалось дяди, который не позволил бы дать в обиду молоденькую племянницу? Скорее всего. Ведь любил Иван Федорович Наталью не меньше, чем
Любоньку сейчас. Наталья уверенна в этом. Так баловать женщину, как делал это Боровски совместную жизнь с Натальей, может только мужчина, который без ума от женщины.
        - Нетушки, Иван Федорович, - пробормотала Наталья дрожащим голосом, - десятью миллионами ты не отделаешься. Уж если я тебе нужна, заплатишь больше.
        Наталья спрятала распечатанные листы и пошла в кухню, готовить ужин - на часах семь.
        Пока готовила ужин, почему-то подумала о Любоньке. Это надо же, чертовка какая! Молодая, неопытная, ничего не смыслящая в жизни, а как четко все продумала. Впрочем, Иван Федорович прав, тут дяденька приложил ручонку. Наверняка, план его. Узнал же, подлец, ахиллесову пяту господина Боровски. Вот и решил добраться до его имущества, играя на страстях. Тактика верная - сто процентов. План москвича надавить на Боровски через органы власти был отчасти провальным. Наталья это знала, хотя Аня и говорила обратное. Бывший муж не испугался бы угроз, проверок и прочего давления. Бился бы до последнего. Что вышло бы из этой битвы - вопрос, конечно, интересный. Но вряд ли Боровски потерял бы больше, чем в случае с аферой москвича и его чертовски красивой и сговорчивой племянницей.
        - Эх, Боровски, вляпался, так вляпался, - еле слышно проговорила Наталья, подумала немного и прибавила: - Так тебе и надо.
        Если бы Наталья была чуть злее и менее корыстной, она отказалась бы помогать неугомонному ловеласу, и с удовольствием наблюдала, как Боровски лишается своего имущества. В прессе бы точно написали.
        - Вот дурак! - усмехнулась Наталья. - Надо же быть таким падким на молоденьких.
        Наталья хотела позвонить однокласснице в погонах, рассказать новость, но передумала. Крайний раз, когда они созванивались, Аня сообщила, что Боровски женился на племяннице заказчика, а потому все угрозы и для Боровски, и для Натальи, отпадают, и обмолвилась, что уезжает в отпуск в санаторий, на месяц. Тревожить человека в радостные минуты долгожданного отдыха и грузить своими проблемами - последнее, что хотела Наталья. К тому же еще неизвестно, как Иван Федорович отреагирует на предложение Натальи - повысить цену ее помощи. Да что там повысить - увеличить в разы. Если согласится, тогда и можно будет повидаться с Аней, подстраховаться. Мало ли, вдруг, Наталья затеет судебный процесс, а потом ее найдут мертвой в подъезде дома. И об этом тоже напишут в прессе.
        - Ха-ха! Не смешно, - сказала себе Наталья и вернулась к мыслям о предстоящем разговоре с бывшим мужем, в надежде на то, что ее план сработает и она, разбогатевшая, вполне возможно, останется с Пашей. Может быть. Если к тому времени или раньше чувства к молодому любовнику не утратят былую яркость.
        Наталье пришлось приложить массу усилий, чтобы к приходу Паши глаза ее блестели, взгляд не выдал внутренние переживания случившегося.
        34.
        В пятницу ровно в четыре часа Наталья подъехала к офису, позвонила Ивану Федоровичу, в ответ услышала: «Очень жду».
        Лицо Натальи не выдавало волнения, хотя внутри ее хватила легкая дрожь. Она, конечно, продумала, с чего начать и как окончить разговор, и все же - вдруг, разговор пойдет не по плану.
        Наталья подошла к офису. Дверь приоткрыта. Она вошла, натянув легкую улыбку.
        - Добрый день, Иван!
        - Здравствуй, Натали! - Иван Федорович подскочил с рабочего кресла, пошел навстречу Наталье, взял ее за руку и поцеловал. - Проходи, проходи… Присаживайся.
        «Сама любезность», - отметила про себя Наталья и усмехнулась. И до чего провинившиеся мужчины смешные!
        Наталья присела в кожаное кресло. Иван Федорович присел в кресло напротив.
        - Мне пригласить Алексея? - с ходу начал Иван Федорович, почему-то уверенный в том, что Наталья готова начать переговоры о тонкостях судебного процесса.
        - Пожалуй, - согласилась Наталья, деловито положив руки на подлокотники.
        Иван Федорович тут же набрал номер телефона юриста.
        - Лёша, зайди ко мне. Наталья Евгеньевна пришла.
        Алексей пришел через минуту, с папкой в руках. Бывшие супруги ожидали в молчании. Наталья сохраняла интригу, а Иван Федорович, видимо, боялся спугнуть удачное начало переговорного процесса.
        Юрист уверенно прошел к креслам, поздоровался с Натальей.
        - Добрый день! - ответила Наталья с холодным лицом.
        - Наталья Евгеньевна желает услышать наш план, - тем временем сказал Иван Федорович.
        - Окей! - Алексей положил папку на рабочий стол, встал перед бывшими супругами, расставив ноги на ширину плеч, и не спеша, с чувством, толком, расстановкой поведал Наталье Евгеньевне то, что неделю назад предложил Ивану Федоровичу.
        Наталья слушала очень внимательно. Половину из сказанного не поняла, а другая половина услышанного вызвала искреннее удивление и недоумение.
        - Какой интересный закон! - вставила Наталья, усмехнувшись. - Выходит, брачный договор становится просто бумажкой, если кто-то из супругов обделен.
        - В каком-то смысле, - кивнул юрист.
        - Выходит, я и вправду имею право признать договор недействительным, как заключенный с условиями, ставящими меня в крайне невыгодное положение.
        - Не совсем, Наталья Евгеньевна. Дело в том, что вас Иван Федорович, так сказать, не лишил всего имущества. Напротив, перед расторжением брака вы заключили договоры дарения недвижимости и денежных средств. Если бы вы, допустим, пошли в суд с аналогичным иском по своей инициативе, мы доказали бы в суде, что квартиры и деньги, которые передал вам в собственность Иван Федорович, были своего рода отступным. Никто вас без имущества и средств к существованию не оставил. Я уверен на девяносто девять процентов, что вы проиграли бы суд уже в первой инстанции. У нас же сейчас, так сказать, другая ситуация. Иван Федорович как сторона в процессе, ответчик, а в его лице - я, как представитель, не станем заявлять и вообще упоминать о том, что в день подписания заявления о расторжении брака мы подписали и договоры по передачи имущества, которые, сказать к слову, уже исполнены. Деньги все вам перечислены, квартиры переоформлены на вас. В предстоящем судебном процессе я буду молчаливым и даже немного туповатым. А вот ваш адвокат, которого мы вам найдем, напротив, будет чрезвычайно красноречивый, умный и ловкий.
Судье ничего не останется, как положить в основу своего решения доводы истца, то есть ваши доводы.
        Наталья усмехнулась, покивала.
        - Я поняла, это будет небольшим спектаклем, - сказала она.
        - Совершенно верно, Наталья Евгеньевна. Это будет спектакль, в котором нам с Иваном Фёдоровичем предстоит сыграть роль проигравшей стороны. Процесс пройдет быстро и безболезненно. На имущество Ивана Федоровича будет наложен арест. Если госпожа Глушевская решит подать на развод в ближайший месяц, она не сможет переоформить имущество на себя до того, как решение по вашему иску о признании брачного договора недействительным, не вступит в законную силу.
        - Хорошо, - покивала Наталья, перекинула ногу на ногу. - А что потом?
        - Потом, после того, как пройдет суд, решение вступит в законную силу, случится развод и стихнут страсти, мы переоформим имущество в собственность Ивана Федоровича или других доверенных лиц.
        - Вы составили иск? - спросила Наталья.
        - Да. Проект искового заявления готов, - ответил юрист.
        - Можно почитать?
        Алексей глянул на Ивана Федоровича. Тот кивнул в знак согласия.
        - Можно, - Алексей достал из папки заявление на десяти листах.
        - Ух ты! Его долго читать, - отметила Наталья, полистав документ.
        - Ничего страшного. Мы не торопимся, - робко улыбнулся Иван Федорович.
        - Хорошо, - Наталья наигранно улыбнулась. - В таком случае, я ознакомлюсь. С вашего позволения.
        Наталья минут тридцать читала иск, перечитывая некоторые абзацы по нескольку раз. Иван Фёдорович внимательно наблюдал за ней.
        - У тебя есть еще вопросы? - робко спросил Иван Федорович, когда Наталья положила документ на столик рядом с креслом.
        - Да. Есть. Но будет лучше, если мы обсудим этот вопрос наедине.
        - Хорошо, - Иван Федорович посмотрел на юриста и прибавил: - Алексей, спасибо. Можешь нас оставить. Я тебя позову.
        Алексей слегка кивнул в знак согласия и вышел из офиса, захватив с собой папку с документами.
        - Иван, - сказала Наталья, когда щелкнул замок офисной двери, - я хочу, чтобы ты был честным со мной.
        Иван Федорович настороженно посмотрел на Наталью.
        - Я максимально честный с тобой, - сказал он.
        - Хорошо, - Наталья слегка улыбнулась и спросила: - Сколько имущества ты должен отдать супруге при разводе по брачному договору?
        Иван Федорович нервно усмехнулся, немного помолчал, потом перечислил все то имущество, которое упомянуто в брачном договоре. Наталья невозмутимо слушала, наблюдая, как ерзает Иван Федорович. Надо отдать должное - Боровски сказал как есть.
        Наталья выслушала бывшего мужа, убедившись, что тот не приврал, закинула ногу на ногу и поправила волосы.
        - Я хочу уточнить цену вопроса, - помолчав, сказала Наталья.
        Иван Федорович приподнял бровь, встал.
        - Давай уточним, - сказал он.
        - Сколько я получу за помощь тебе?
        - Я вроде бы говорил в прошлый раз - десять миллионов.
        - Думаешь, это справедливо? - Наталья пристально посмотрела в глаза бывшему мужу.
        Иван Федорович не выдержал взгляд, вздохнул и, сжав губы, отошел к рабочему столу. Помолчал, стуча пальцами по столу, потом обернулся к Наталье.
        - Сколько ты хочешь?
        - Хотя бы третью часть того имущества, которое отсужу.
        Иван Федорович округлил глаза.
        - Третью часть имущества, которое отсудишь? - переспросил он, будто не расслышал.
        - Да. Мне кажется, это будет честно. - Наталья невозмутимо смотрела на Ивана Федоровича.
        - Нет, Натали. Это грабеж средь бела дня. Я обратился к тебе за помощью, а ты решила нажиться.
        - Думай, как хочешь, - Наталья скрутила губы трубочкой. - На меньшую цену я не соглашусь. Ты потеряешь больше, если я откажусь помогать.
        - Ты права, - покивал Иван Федорович, сжимая челюсти. - Я потеряю больше, если… - Он побарабанил пальцами по колену. - Понять только не могу, почему ты так…
        Иван Федорович подошел к панорамному окну, немного подумал, потом спокойно заговорил:
        - Мы прожили пятнадцать лет вместе. За эти пятнадцать лет я ни разу тебя не обидел, ни в чем тебе не отказывал. Мы объездили полмира. Бывали на курортах по четыре раза в год. На твоем счету всегда были деньги, и ты всегда тратила их по своему усмотрению. Тратила иногда безрассудно, но я ни разу… ни разу тебя не упрекнул. И мне не понять, почему ты сейчас, когда я тебя попросил помочь, решила воспользоваться и…
        Иван Федорович говорил тихо, спокойно и вдумчиво, хотя внутри горел от злости.
        - Знаешь, Иван, ты также пользовался мной, моей красотой, моей молодостью, как я твоими деньгами. Ты ни в чем никогда мне не отказывал, но и я платила той же монетой. Была рядом с тобой не только, когда деньги фонтаном били из твоих карманов, но и в трудные минуты. Не думаю, что ты забыл. Да и потом. Возможно, во мне говорит обида, но мне также не понять, почему ты этой молодой девчонке отдал то, что приобрел со мной в браке, а не с ней. Почему? Потому что Любонька оказалась красивее? Моложе? Или, может, потому, что за Любонькой стоял дядя? Ты готов был ей обеспечить безоблачное и беззаботное будущее, разведись вы по твоей инициативе ради очередной куколки. А меня выгнал из нашего дома… И крутись, Натали, как хочешь. Твоя роль сыграна.
        - Я тебя не выгонял. Попросил уйти. При чем, напомню, - не на улицу, а в трехкомнатную квартиру в элитном доме… Я дал тебе денег. И готов был и дальше помогать тебе, окажись ты в трудной ситуации…
        - Мне, Иван, было больно. И какова цена этой боли? Миллион? Два? Я ни разу не показала тебе свою боль, но она была, в душе.
        - Ну да. Ты так горевала, что в тот же день приютила у себя этого смазливого молокососа, - вспылил Иван Федорович.
        - Ты о ком?
        - Не прикидывайся.
        - И все же?
        - Разве ты не живешь с Пашей?
        Наталья опешила - откуда он знает.
        - Живу, - не стала отрицать Наталья, - но он появился в моей жизни после того, как мы подписали заявление о разводе…
        - И благодаря мне…
        - Что значит - благодаря тебе?
        - То и значит. Я заплатил Паше, чтобы он тебя утешил.
        - Что? Как? - дыхание прерывалось. Наталья не могла сказать слова.
        - Вот так. Как платят за работу. Паша справился. И ты довольно быстро утешилась в его объятиях…
        Наталья собрала всю волю в кулак, встала, взяла сумку.
        - Пожалуй, на этом все, Иван. Либо треть отсуженного имущества, либо не рассчитывай на меня, - едва слышно сказала она и, слегка пошатываясь от волнения, вышла из офиса, не обернувшись.
        В голове туман. «Я заплатил Паше, чтобы он тебя утешил». «Паша справился» - крутились в голове Натальи слова бывшего мужа. Будто бревном оглушили.
        35.
        Паша открыл дверь ключом. Сегодня задержался на работе. Иван Федорович просил отвезти значимых людей в область, привезти обратно, а потом еще и по домам. Устал. Сейчас бы душ принять, слегка отужинать, и - спать, замкнув в объятиях любимую женщину.
        В прихожей темно. Свет горит только в кухне. И тишина. Настораживающая тишина. Паша нажал на выключатель. Загорелись лампочки в светильниках. Взгляд упал на большой вздутый чемодан возле двери.
        - Не понял, - едва слышно сказал Паша. Чемодан - его. И, как несложно догадаться, в чемодане его вещи.
        «И что я натворил?» - риторически спросил себя Паша, пялясь на чемодан. В уставшей голове ни одной догадки. Вроде бы ничего такого он не сделал. Сегодня они с Натальей жарко встретили рассвет, весело позавтракали и попрощались, расцеловывая друг друга на пороге. «Что же могло произойти?» - спросил себя Паша, разминая переносицу.
        - Черт! - Паша вздернулся. Прислонился к стенке.
        Сегодня за завтраком Наталья говорила, что едет на встречу с Иваном Федоровичем. Наталья не вдавалась в подробности предстоящего разговора, но обмолвилась, что не знает, как повернется встреча и, вполне возможно, после этой встречи отношения с бывшим мужем испортятся.
        - Может… Неужели…. неужели… Вот черт! - едва слышно сказал Паша.
        С минуту постояв, Паша разулся и прошел в кухню.
        В кресле возле окна, обняв колени, сидела Наталья. Ее лицо не выражало ничего. Полное безразличие. Пустой взгляд в пол.
        - Привет! - сказал Паша. Его голос спокойный, дыхание ровное. Но сердце внутри колотится с безудержной силой.
        Паша подошел к Наталье, присел перед ней на колени. Осторожно взял за руку.
        - Это мой чемодан у двери? - спросил Паша, слегка сжав руку Натальи.
        В ответ тишина, Наталья только моргнула.
        - Что случилось? Почему мне нужно уехать?
        Вновь тишина.
        - Хорошо, - сказал Паша. - Если ты так решила, я уеду. Прямо сейчас.
        Паша отпустил руку Натальи. «Спокойно! - сказал себе Паша. - Спокойно! Дыши ровно!».
        - Мне кажется, я знаю, что произошло, - прибавил он и слегка прикусил губу. - Прости. Мне надо было тебе рассказать. Давно надо было. Во всяком случае, раньше, чем это сделал Боровски.
        Наталья промолчала, вздохнула.
        Паша встал, подошел к бутыли с водой, налил в стакан, выпил.
        - Ты можешь выслушать меня? Не хочешь говорить, то хотя бы выслушай, - сказал Паша, глядя на Наталью.
        В ответ - отрицательное покачивание головой.
        - Мне лучше уйти, не объясняясь? - спросил Паша, помолчав.
        Вновь тишина.
        - Я понял, - Паша вздохнул, вытер лицо руками. «Спокойно! Только спокойно! Вдох-выдох!»
        Он постоял несколько секунд, помолчал.
        - Как бы ни было, Наташ, я хочу, чтобы ты знала - я тебя люблю, любил давно, люблю сейчас и буду любить. Ты не хочешь меня слушать, не ждешь моих объяснений, а мне есть что сказать. Я люблю тебя, Наташ. Я не знаю, что конкретно и как преподнес тебе Иван Федорович, и, возможно, выгляжу полным козлом в твоих глазах, но прошу, не сомневайся в моей любви.
        Наталья криво улыбнулась, и еле слышно проговорила:
        - Как ты можешь говорить о любви? Ты любил меня за деньги…
        - Это не правда, - спокойным голосом говорил Паша. - Мне выпал шанс осуществить личную мечту, и я им воспользовался. А деньги…
        - Уходи, Паша! - Наталья не дала договорить. Она подняла глаза, глянула на молодого человека и прорычала: - Уходи, говорю! Не хочу тебя больше видеть!
        Паша ушел. Наталья не стала бы его слушать. Даже если бы он что-то говорил, вряд ли она услышала бы. А ведь Паше, и вправду, есть что сказать.
        Примерно за месяц до того, как Паша напросился помочь Наталье с переездом, ему пришлось обратиться к Боровски. Отцу срочно потребовалась дорогостоящая операция и Паша, по совету дяди Гены, обратился к Ивану Федоровичу. Сумма в два миллиона. Боровски дал деньги Паше, так сказать - аванс за год работы по любым поручениям фирмы. Паша, конечно же, согласился. Накануне дня переезда Натальи из дома, Иван Федорович полушутя-полусерьезно предложил Паше поддержать Наталью в трудную минуту, утешить ее, уж как - пусть сам решает, главное, чтобы Наталья не грустила и скорее простила грешок бывшего мужа. Если Паша справится, то может считать, что долг обнулен и через два месяца будет получать заработную плату. Паша решил, что Иван Федорович шутит и тоже в ответ пошутил, сказав, что готов на все - утешить, так утешить.
        Паша не сомневался, что Боровски говорил не всерьез. И так обрадовался выпавшему ему счастью быть ближе к женщине, в которую давно и страстно влюблен, что даже забыл сказать боссу, на всякий случай, что никакого обнуления долга не нужно, зарплату ему платить не надо. Паша по прежней договоренности будет выполнять поручения Боровски, пока не вернет все до копейки. Сказал Паша об этом спустя недели три, когда уже жил с Натальей. Разговор случился по инициативе Боровски. Тот, между прочим, спросил об успехах Паши в выполнении особого поручения. Паша робко улыбнулся, сказал, что сдружился с Натальей, не более, а также проговорил о ненужности списания долга. Боровски усмехнулся, похлопал Пашу по плечу и отправил на очередное задание. Сам же в эту минуту позвонил консьержке дома, в котором теперь жила Наталья, и узнал все подробности «дружбы». На следующий рабочий день, вполне доброжелательно настроенный Иван Федорович пригласил Пашу к себе в кабинет, сказал, что в курсе - Паша живет у Натальи, пожелал всего самого наилучшего. Сопротивляться Паша не стал, извинился, что не признался сразу и поблагодарил
за пожелания. Несмотря на возражения Паши, Боровски обнулил долг молодого парня. «Паша, ты мне больше ничего не должен. Я так хочу. Мои деньги, мое решение. Точка. Больше к этому вопросу не возвращаемся», - сказал он, как отрезал.
        Если до этого разговора Паша чувствовал себя перед Боровски как-то неловко из-за романа с его бывшей женой, то теперь будто камень с плеч свалился. Правда, не думал, что стечение обстоятельств обернется против него.
        <….>
        Следующие два дня Наталья не находила себе места. Она то плакала, то хохотала с себя и своей слабости, то вновь плакала. Вспоминала Пашу, злилась на него, на себя. Она привязалась к нему, скучала по его крепким объятиям и нежным поцелуям, а он любил ее за деньги. Наталья накручивала себя, воображала Пашу хитрым и корыстным самозванцем, ничтожеством, не достойным ее сердца. В общем, думала так, чтобы возненавидеть. Нарочно. Ей так удобнее. Проще принять судьбоносное решение, уехать из родного города в могучую Москву, к Давиду. И она уедет теперь однозначно. Вне всяких сомнений. Теперь Наталью никто и ничего не держит.
        На третий день, Наталья чуть успокоилась, стараясь думать больше о Давиде, его бесконечной любви, деньгах и положении в обществе. Она мечтала о будущем денежном счастье, возможностях, которые откроются перед ней после переезда в Москву. В общем, прекрасное далеко воодушевляло Наталью, казалось, что жизнь вот-вот заиграет яркими красками.
        Ближе к обеду позвонила Давиду, сообщила прекрасную новость - наконец-то собирается в Москву, уже собирает чемоданы. Еще пару тройку дней и Наталья - вся во власти Давида. После позвонила Кристине, сообщила о своем решении и причинах такого скорого переезда - упомянула о встрече с Боровски, его глупом поступке - согласиться на условия дяди Любоньки при заключении брачного договора; рассказала и о несостоявшейся сделке с бывшим мужем и новости о том, как Паша оказался в постели Натальи. Кристина слушала внимательно, лишь иногда ахала и охала. В конце они договорилась о встрече в кафе на следующий день, ближе к полудню. Как ни как - лучшие подруги расстаются.
        36.
        Наталья подъехала к кафе, в котором договорились встретиться с Кристиной, на полчаса раньше. В этот день она будто торопилась. Сначала встала раньше обычного, до десяти разбирала вещи и собирала чемоданы. Справившись, скоренько приняла душ, надела джинсы и майку и выбежала из дому. Ее не смутило, что на часах всего половина одиннадцатого, а дорога в кафе займет не больше пятнадцати минут. Она покатается по городу, может, прогуляется по парку, лишь бы не находиться в квартире.
        Наталья взяла сумочку, вышла из машины, уверенной походкой прошла в кафе, заняла столик возле окна. Запах свежей выпечки и капучино разжигал аппетит. Наталья подумала сделать исключение и отведать булочку с кофе. Но вовремя взяла себя в руки, подозвала официанта и попросила принести бутылочку негазированной воды и кофе, только кофе. У нее уже началась другая жизнь. Никаких послаблений. Ни в чем. Сдержанность. Расчетливость. Холодность. И вообще, Наталье пора становится такой, какой она была всегда.
        - Привет! - улыбнулась Наталья, привстала, поцеловала подругу. - Я кофе нам заказала, с молоком и корицей.
        Кристина поздоровалась в ответ, присела за столик, кинула изучающий взгляд на Наталью. Внешне подруга выглядит великолепно. Свежее личико, прямая осанка, улыбочка - все как полагается. Вот только глаза немного бегают. Не желает Наталья долго смотреть в глаза подруге, отвлекает разговорами, шутками-прибаутками. Будто все в ее жизни тип-топ.
        - Как у тебя дела? - спросила Кристина невпопад.
        Наталья сделала такое выражение лица, будто недоумевала от вопроса подруги. Как у нее могут быть дела? Конечно же, отлично!
        - В предвкушении! Уже послезавтра начнется новая жизнь, - радостно напомнила Наталья. - Давид счастлив, что я переезжаю. Готовит для меня сюрприз.
        - Понятно, - Кристина вздохнула, немного помолчала и робко спросила: - Ты уверена, что хочешь этого?
        - Чего именно? Лететь к Давиду?
        - Ага.
        - Конечно, хочу, - Наталья придурковато улыбнулась.
        Кристина улыбнулась в ответ - ей и без слов понятно, что подруга, мягко говоря, лукавит. Жалостливый взгляд Кристины привел Наталью в тонус. Она опустила взгляд, немного помолчала, потом негромко проговорила:
        - Хочу забыть, русалочка, как можно скорее то, что произошло. В этой долбанной квартире все напоминает Пашу. А я не хочу о нем помнить. Давид - тот, кто поможет забыть … Забыть эту … это увлечение. И все-таки, любовь - вещь гадостная, - скривилась Наталья, помолчав. - И хорошо, что я никогда не любила по-настоящему. И, не дай боже, полюбить кого-то в будущем. Не хочу. Теперь точно не хочу даже пробовать.
        Наталья опустила глаза. Прикусила губу.
        - Паша не звонил? - осторожно поинтересовалась Кристина, чувствуя, что Наталья хочет об этом поговорить, хочет выговориться. То, что Наталья с первой минуты встречи хорохорится, не значит ровным счетом ничего.
        - Нет. Не звонил. И не нужно. Я не хочу, - Наталья отпила кофе.
        - Думаешь, Паша не любит?
        - Не знаю, - помолчав, сказала Наталья, немного подумала, вздохнула и с ноткой грусти прибавила: - В том-то и дело. Откуда я могу знать, любит или нет. Верить ему не могу. А если не веришь человеку, как с ним жить … Может, любит. Почему бы и не влюбиться в меня, - Наталья нарочито поиграла бровками. - Красивая, сексуальная, уверенная в себе молодая женщина, да к тому же - с деньгами. Очень удобно любить такую. А, может, и не любит. Впрочем, какая теперь разница. Дело уже не в нем. Дело во мне. Главное, мне должно быть комфортно. А мне не комфортно с мужчиной, который влюбляется в женщин за деньги, полученные к тому же от бывшего мужа. Трындец! Дурно от одного факта, что Иван как бы нашел мне мужчину, заплатил ему денег, и этот мужчина согласился лечь со мной в постель, потому что ему заплатали. Я в шоке.
        Кристина пожала плечами:
        - Не думаю, что Паша… Здесь что-то не так, Наташ. Мне кажется, Иван что-то недоговорил, либо … Может, стоило выслушать Пашу.
        - Не нужно мне никого выслушивать. С Пашей все кончено. Я решила, и пути назад нет. Еду в Москву. Стопроцентно. К Давиду. В красивую жизнь. К мужчине, который во мне души не чает. К мужчине, который готов дарить мне свои миллионы, баловать до конца жизни. Да, Давид - моя судьба, и только с ним я представляю дальнейшую жизнь… Кристина, знаешь, - чуть погодя, прибавила Наталья, - я даже рада, что случилось то, что случилось именно сейчас. Представляешь, если бы сделка с Боровски состоялась, и я, решив, что разбогатею немного, осталась бы с Пашей. Как бы я кусала локти, узнав обо всем через год или два. А теперь у меня все козыри. Миллион причин, чтобы принять верное решение. Нет, любовь вообще надо отменить, - Наталья нервно хихикнула. - Выражаю ноту протеста небесной канцелярии. Любви не должно быть в жизни женщины. Любовь превращает в безмозглую дуру. Отменить. Срочно. Срочно отменить любовь. Вместо любви - каждой женщине расчетливый ум.
        Кристина молча слушала подругу, прекрасно понимая, что Наталья лукавит, скрывает боль, а не радуется. Она не привыкла плакаться и показывать, что у нее творится на душе. Не в ее правилах. Она обижена на Пашу. Впрочем, может, и не на Пашу, а на себя, за то, что втюрилась, как девчонка, в желторотого фитнес-инструктора без гроша в кармане, по совместительству - водителя бывшего мужа. Да к тому же этот желторотый ради пропитания готов брать деньги за то, чтобы тешить бывших жен. Кстати, о птичках… Кристина очень сомневалась, что история, которую услышала Наталья из уст Ивана Фёдоровича, - правда. Боровски, хотя и сдержанный человек, но, ошеломленный несговорчивостью, даже наглостью Натальи, мог приврать, оговорить парнишку. Чтобы узнать правду, или хотя бы приблизиться к ней, надо как минимум поговорить с Пашей, выслушать его версию, а потом уже судить. А Наталья даже слышать не хочет…
        Кристина, в отличие от Натальи, уверена, что Паша ее любит, причем самозабвенно. По мужчине видно, когда он влюблен. Влюбленный смотрит на других женщин как бы в пустоту. Паша и раньше не особенно обращал внимание на кокетство и заигрывания с ним клиенток, но после того, как сошелся с Натальей, он не позволял себе даже двусмысленной улыбки. Кристина частенько наблюдала за Пашей и с каждым разом все больше и больше убеждалась, что старания клиенток и их эффектных приседаний и наклонов пролетали мимо Паши. В то время, как дамочки безуспешно старались обратить на себя внимание, Паша мысленно улетал к любимой, к воспоминаниям проведенной ночи.
        Пока Наталья за чашечкой кофе сокрушалась о том, что любовь надо отменить и что любовь самое ужасное чувство, которое вообще есть на свете, Кристина начинала понимать, почему ее подруга не хочет ни в чем разбираться - ни в истинных причинах поступка Паши, ни в истинных причинах своей категоричности.
        - Натали, - сказала Кристина, очнувшись от размышлений, - ты всерьез думала остаться с Пашей, если бы сделка с Боровски состоялась?
        Наталья посмотрела в окно, мечтательно улыбнулась, немного помолчала, отпила кофе.
        - Да, были такие мысли, - заговорила Наталья. - Я кайфовала с Пашей. Мне нравилось засыпать и просыпаться с ним каждый день. А больше всего - заниматься сексом, до изнеможения. Он - секс-машина, Крис. Каждый день по два-три раза. Утром и ночью. Шутки ли! Да у меня же никогда не было такого. Раньше секс был в моей жизни редко, почти по праздникам. И то - не секс, а так - десятиминутное половое сношение с пыхтящим мужчиной. - Наталья отвела взгляд, шмыгнула носом, глядя в окно, и продолжила: - В постели Паша - бес и ангел. То нежный, то грубый, то ласковый, то дерзкий… Он мог часами меня расцеловывать, шептать о любви, ублажать языком, руками, и только в конце, когда я уже почти без сознания от оргазмов, войти в меня своим твердым членом и четким ритмом довести до состояния экстаза. А мог неожиданно подскочить, нагнуть меня, сорвать трусы и без всяких прелюдий трахнуть как сучку. И мне это нравилось, Крис. Не буду кривить душой, с ним я узнала, что такое улетный секс. Даю себе отчет и в том, что с тем же Давидом мне никогда не испытать даже чуточку похожее на секс с Пашей. Я, вправду, думала, что
влюбилась, - продолжила Наталья, чуть помолчав. - Потом я полетела в Москву, встретилась с Давидом. Розовые мечты о вечной любви с Пашей в шалаше вроде бы развеялись. Когда летела в Ростов, планировала максимум через месяц расстаться с Пашкой. Но он, словно заколдовал меня. Не могла оторваться от него, и мысль, что придется расстаться, разрывала на части. Тут появился Боровски со своим предложением. Я обрадовалась. Ну, думаю, есть шанс остаться на плаву богатых, а заодно дать себе возможность жить с тем, кого… - Наталья запнулась, смахнула слезу, скривилась, прибавила: - В общем, не случилось…
        - Я поняла, - покивала Кристина, - теперь я все поняла…
        - Что именно?
        - Ты не хочешь знать правду, не хочешь послушать Пашу, потому что так легче… тебе. Легче расстаться с ним и уехать к Давиду, потому что не случилось остаться на плаву богатых, как ы выразилась. Случай облегчил твой выбор.
        - Русалочка, - Наталья шутливо нахмурилась, - ты решила разоблачить меня?
        - Можно и так сказать, - покивала Кристина и слегка улыбнулась.
        - Что же, тебе удалось, - помолчав в раздумьях, сказала Наталья. - Да, все ровным счетом так, как ты говоришь. Мне и вправду легче расстаться с Пашей, полагая, что он козел. Да, - продолжала кивать Наталья, - да… да. Зачем отрицать, - голос Натальи слегка задрожал, но она взяла себя в руки. - Я не хочу менять планы, Крис. Не могу. Я привыкла к другой жизни, понимаешь. Паша никогда не сможет мне дать то, в чем я нуждаюсь, больше чем в сексе. Спустя время меня бы переворачивало от одной только мысли, что я выбрала Пашу, поддалась чувствам, нелепым, переменчивым чувствам, похотливым желаниям… Мне выпал шанс… мне повезло - я встретила Давида. Выбор в пользу Паши был бы ошибкой. И я очень рада, что получилось так, как получилось. Так будет лучше и для меня, и для него. Паша меня забудет, встретит девушку, молодую, хорошенькую, полюбит ее, женится, родят детишек и проживут по-своему счастливо. Я же проживу счастливо с Давидом…
        Наталья говорила, будто заучила речь наизусть. Повторяла одно и то же, словно не Кристине, а себе самой хотела доказать, что она все делает правильно. Чем дольше говорила Наталья, тем меньше Кристина верила словам и тем сильнее крепла надежда, что ей не придется видеться с подругой раз в год, преодолевая тысячи километров.
        - Я тебя услышала, Наташ, - наконец сказала Кристина, понимая, что лучше прекратить разговор о Паше, о любви и всем таком, что будто бы чуждо Наталье. Больше давление - больше сопротивление. Жизнь расставит все на свои места. - Давай, поговорим о чем-нибудь другом. Нет смысла сотрясать воздух. Да, Наташ?
        - Я о том же, - согласилась Наталья, не заметив иронии в словах русалочки.
        Следующие полтора часа подруги говорили о чем угодно, только не о случившемся казусе в жизни Натальи. Встреча вышла что надо, даже всплакнули обе. На прощание пообещали звонить друг другу как можно чаще, чтобы расстояние не прервало нить их многолетней дружбы.
        37.
        Следующее утро казалось самым обычным. Наталья встала около восьми утра. В планах - собирать чемоданы, переговорить с риелтором - после отъезда в Москву надо сдать квартиру в аренду. Почти в десять утра Наталье позвонил Давид, они мило поговорили и на прощание обменялись любезностями в ожидании скорой встречи. А уже через пятнадцать минут Наталья лежала на диване в гостиной - легкое головокружение поменяло планы. Знакомая терапевт по телефону поделилась возможными причинами недомогания и, как бы невзначай спросила, есть ли вероятность, что Наталья беременная.
        - Беременная? - переспросила Наталья, будто не расслышала.
        - Ну да, - подтвердила доктор. - Такое самочувствие бывает на ранних сроках. Задержки нет у тебя, Наташ? Ау!
        - Да, да, я тебя слышу. Считаю дни, - сказала Наталья, двигая пальчиком по календарю. - Двадцать девять, тридцать, тридцать один, тридцать два… тридцать семь… Вот черт! У меня задержка полторы недели.
        - Купи тест, дорогая. Будет отрицательный, подстрахуйся - сдай анализ крови на хорионический гонадотропин. ХГЧ. Это такой гормон. Вырабатывается тканью хориона после имплантации эмбриона уже на шестой день после оплодотворения яйцеклетки. Если показатель повышен, значит, ты беременная. Отсюда и головокружение может быть.
        - Вот черт! - выругалась Наталья.
        Уж что-то, а беременность в планы Натальи не входила совсем.
        - Надеюсь, задержка на нервной почве. Только бы не беременность.
        Наталья позвонила личному гинекологу, рассказала о своих опасениях и разузнала, на всякий случай, как ныне прерывают внеплановую беременность. Дарья Владимировна профессионально объяснила Наталье о современных методах искусственного прерывания беременности. Сошлись на том, что Наталья сделает тест или сдаст кровь, узнает результат, а после, если беременность подтвердится, обязательно придет к гинекологу за рекомендациями.
        - А ты точно хочешь аборт? - переспросила Дарья Владимировна, будто бы из вежливости.
        - Стопроцентно! Никаких других вариантов.
        - Хорошо. В таком случае, жду звонка.
        - Договорились.
        Наталья положила трубку телефона. Прилегла и минут двадцать лежала на диване, думая о случившемся или еще не случившемся.
        - Совсем не кстати… Совсем… - шептала она, все еще глубоко надеясь, что никакой беременности нет, просто недомогание, просто задержка.
        Но как бы Наталья не тешила себя надеждой, спокойней не становилось. Отменив все дела, Наталья целый день пробыла дома, только к вечеру вышла на улицу, прогулялась до ближайшей аптеки, накупила тестов и со спокойной совестью, но не душой отправилась спать. Гинеколог сказала тест лучше делать утром.
        - Завтра все станет ясно, или почти все, - грустно улыбнулась Наталья, закрыла глаза и через некоторое время уснула.
        Следующий день не принес Наталье утешение. Утром все купленные тесты оказались положительными. Идти сдавать анализ крови нет смысла. Следующий шаг визит к доктору.
        - Надо же, - сквозь слезы улыбалась Наталья, - от Ивана пятнадцать лет забеременеть не могла. А с Пашей за месяц залетела, - вздохнула Наталья.
        И почему так? Как же сейчас не ко времени забеременела Наталья. Остался шаг до новой жизни, а тут… Незачем усложнять себе жизнь внеплановой беременностью. Наталья сильно рискует своими беспечными планами. К черту сентиментальность! Аборт. Однозначно аборт. Всего лишь аборт…
        Наталья держалась стойко. Ближе к десяти позвонила гинекологу, договорились о дальнейших действиях - завтра на прием, осмотр и проведение процедуры. Договариваясь об аборте, Наталья вела себя так, будто речь шла о новой стрижке или окрашивании волос в новый цвет - лишь легкое волнение, не более. Правда, когда звонила Давиду, сообщить, что приедет в Москву чуть позже - так сложились обстоятельства, - расплакалась. После полудня позвонила Кристине, не обмолвившись словом о беременности от Паши, поговорила с ней. Потом созвонилась с риелтором, сообщила об изменившихся планах. Казалось, она все делает легко, будто ничего особенного в жизни не происходило. Но это только казалось.
        Наталья могла минут десять стоять возле окна, поглаживая живот, о чем-то думала, потом грустно улыбалась, убирала руку с живота и, изо всех сил сдерживая слезы, начинала чем-то заниматься. Неважно чем - то переставит вазу с одного места на другое, то уберет вещь на полку в шкаф, то, опомнившись, вешает ее на плечики, чтобы не помялась. То откроет холодильник, долго сморит в него, а потом забывает, зачем, собственно, открывала его. Под вечер Наталья смеялась над своей рассеянностью. Но состояние сосредоточенности все равно проходило мимо Натальи.
        На следующий день Наталья поехала к гинекологу. Беременность подтвердилась. Шестая неделя. Дарья Владимировна еще раз спросила Наталью о ее решении и услышала все тот же решительный ответ: «Да, аборт».
        - Что же, дорогая, - заявила Дарья Владимировна, - коль решилась на аборт, давай, медикаментозный. Сроки позволяют.
        - Хорошо, - покивала Наталья.
        Дарья Владимировна, не спеша, будто нарочно тянула время, рассказала Наталье, как обычно проходит прерывание беременности медикаментозно, из каких этапов состоит, что конкретно надо делать на каждом этапе. Потом протянула Наталье информированное согласие:
        - Надо заполнить и подписать вот здесь, дорогая, - сказала Дарья Владимировна, протянув Наталье документ. - Как только подпишешь, я дам тебе таблетку. Выпьешь в моем присутствии. Дальше расскажу, что и как делать.
        Потом Дарья Владимировна, что-то вспомнив, извинилась, сказала, что сейчас придет, и вышла, закрыв за собой дверь.
        Наталья взяла в руки документ, заполнила графы, пробежала глазами, положила на стол. Сжала губы. Посмотрела в окно.
        - Давай, Наташенька, подписывай уже, - едва шевеля губами, проговорила Наталья. - Не сомневайся.
        Вздохнула. Погладила живот и нежно улыбнулась. Ветерок, прорвавшийся в открытое окно, ласково погладил по лицу.
        - Боже, что я делаю, - выдохнула Наталья и положила ручку на стол. - Я же хочу ребенка… Хочу.
        Впервые в жизни Наталья отдала волю только и исключительно чувствам. Несколько минут, которые Наталья провела в ожидании доктора, были для неё миром духовным, лишенным стяжательства, корысти и желания удовольствий материальной мира. О, это дивный мир! В эти минуты Наталья не думала, что будет дальше с ее планами. Она была объята любовью и желанием родить ребенка от любимого мужчины.
        - Будь что будет…
        Дарья Владимировна решительно вошла в кабинет, кинула взгляд на неподписанное согласие, загадочно улыбнулась.
        - Что-то поменялось, пока меня не было? - спросила доктор.
        - Да, я решила оставить ребенка, - уверенно сказала Наталья и широко улыбнулась: - Спасибо тебе!
        - За что?
        - За то, что дала мне время.
        - Ах, это. Ты приняла верное решение, Наташ, - в ответ улыбнулась Дарья Владимировна, и, усевшись в кресло, прибавила: - Давай обсудим, где лучше стать на учет по беременности. Если рожать будешь у нас, в Ростове, значит, связи надо искать в Институте акушерства и педиатрии…
        Дарья Владимировна пообещала при следующей встрече рассказать все тонкости беременности и родов. Она бы и сейчас проконсультировала, но по отстранённому взгляду Натальи поняла - сейчас не время. К тому же очередь из клиенток ждет.
        - Да, да, конечно, - согласилась Наталья, взяла свои вещи, попрощалась и с блаженной улыбкой на лице, вышла из кабинета.
        Отдохнуть, осознать, что произошло, а потом - придумать план. Просчитать все до мелочей. Иван Федорович… Давид… Паша… «Да, - думала Наталья, - надо включить мозги на полную мощь. Вперед, Наталья Евгеньевна! У тебя все получится!»
        Через два дня Наталья позвонила Ивану Федоровичу и предложила встретиться - если его предложение в силе, она согласна помочь за десять миллионов рублей. Иван Федорович, самодовольно улыбаясь в трубку, назначил Наталье время встречи в офисе с юристом Алексеем - надо оформить договор на оказание юридических услуг с адвокатом Натальи, обсудить каждый последующий шаг. Однако, как выяснилось при встрече, от Натальи требовалось лишь подписать договор и оформить доверенность на представительство интересов в суде, а дальше - заниматься своими делами. Все что нужно сделает адвокат. Наталью устраивал этот вариант - в планах лететь в Москву, к Давиду. Теперь от его решения зависит дальнейшая судьба Наташеньки.
        38.
        Москва пленит многих. Но многим не понять - чем. Наталье жизнь в столице казалась лучшим, что предлагала судьба. Она верила, что все пойдет по плану. В Ростов возвращаться не хотела, уж точно. В Москве, как бы ни сложились обстоятельства, жизнь будет на порядок выше.
        Кстати, о планах …
        Наталья предполагала три варианта развития событий. Первый - Давид предложит Наталье замужество, несмотря на то, что барышня беременная. Второй - Давид откажется жениться на Наталье, но предложит ей роль содержанки, любовницы. Третий вариант - Давид отправит Наталью в Ростов.
        Конечно, первый вариант Наталье казался самый-самый. Она готова приложить массу усилий, чтобы Давида не смутило особенное положение Наташеньки. Прилететь, подогреть чувства Давида, переспать с ним разок-другой, свести с ума своим телом и сексуальностью, а затем сообщить о беременности… Мужчина, влюбленный в женщину, прощает былое.
        Если Давид смутится беременностью Натальи и не захочет жениться, ей предстоит сделать все возможное, чтобы стать содержанкой Давида, тайной любовницей. Наталью и этот вариант вполне устраивал. Хуже будет, если Давид все-таки не захочет сближаться с Натальей из-за беременности. Понять можно. Беременная женщина - одни заботы. А позже еще и ребенок прибавляет хлопот. Какой толк от такой любовницы? Никакого. Что тогда будет делать Наталья? Может быть, вернется в Ростов. Может быть, встретиться с Пашей. Может быть, простит его. И, может, увезет с собой в Москву… Впрочем, этот вариант - на худой конец, что называется.
        Нет, не откажется Давид от Наташеньки совсем. Уж она постарается. Хитростей в ее багаже - чуть меньше миллиона. Справится. Тем более, Давид ее любит. Не захочет терять возможность объять красивое, стройное, сексуальное тело Наташеньки. Жениться, возможно, вполне возможно, и не решится. Но иметь Наталью в любовницах - стопроцентно согласится.
        По какому бы пути не развились события в дальнейшем, Наталья должна заполучить и другую цель, не менее важную. Во что бы-то ни стало Наталье нужна помощь, поддержка Давида в предстоящем бою с Боровски. Давид нужен, чтобы расквитаться с бывшим мужем. Хотя в последнюю встречу прозвучала цена сделки в десять миллионов рублей, как Иван Федорович проговаривал ранее, Наталья, не собиралась возвращать отсуженное имущество. В ее планах - уйти от договоренностей с Боровски после того, как судебное решение вступит в силу. Плевать на высокое мнение бывшего мужа о ней, о том, что Наталья, якобы не предаст, и вообще она вся такая порядочная и на нее можно рассчитывать. Как бы ни так! Боровски предал ее четырежды - первый раз, когда закрутил роман со своей Любонькой, второй - когда отделался от Натальи легким испугом ценой в две квартиры и три миллиона, третий - когда предложил Паше деньги за утешение Натальи. Четвертый, когда крутил носом, когда Наталья предложила свою цену за помощь. И с чего, вдруг, Наталья должна оставаться преданной и порядочной с этим, пардон, хитрожопым мудаком. У Боровски кишка тонка
тягаться с Давидом. И бывшему мужу придется смириться с тем, что судьба стала к нему неблагосклонна.
        Давид с широкой улыбкой на лице встретил Наталью в аэропорту Шереметьево.
        - Как же я рад тебя видеть, Наташенька! - Давид поцеловал и крепко обнял Наталью.
        - И я рада тебя видеть.
        - Как долетела?
        - Все отлично!
        - Где чемоданы?
        - Вот, - Наталья указала на небольшой чемоданчик, который катила за собой.
        Давид прищурился, игриво глянул на Наталью.
        - Остальные вещи, я так полагаю, еще в дороге?
        - Давид, - мягко улыбнулась Наталья и опустила глаза, не договорив.
        Улыбка спала с лица Давида - он был уверен, что Наталья переезжает в Москву окончательно.
        - Что случилось, Наташенька? - озабоченно спросил Давид, взял Наталью за руку.
        Наталья вздохнула.
        - Ладно, потом расскажешь, - тут же сказал Давид, уловив растерянный взгляд Натальи. - Поехали домой. Чаю выпьем, глазуньи поедим, отдохнем.
        - Спасибо, Давид! - поблагодарила Наталья и сдержанно улыбнулась.
        Давид и Наталья вышли из аэропорта, подошли к черному внедорожнику, присели и направились в загородный дом Давида. Полдороги ни о чем особенном не говорили.
        - Как насчет ужина с друзьями? - вдруг спросил Давид, робко глянув на Наталью.
        - Сегодня?
        - Нет. Послезавтра. В субботу. Очень хочу познакомить тебя с профессором. Помнишь, я тебе говорил?
        - Помню.
        - Знать бы только, насколько ты приехала, Наташенька.
        - Все зависит от тебя, - Наталья кинула осторожный взгляд на Давида.
        - Интригуешь.
        - Поверь, мне меньше всего хотелось бы пустых интриг. Но так вышло… - Наталья смущенно опустила глаза.
        - Я понял. Разговор серьезный.
        - В общем-то, да, - покивала Наталья.
        - А что мешает поговорить сейчас?
        - Ничего. Просто мне не просто, - заволновалась Наталья, убрала волосы с плеч.
        - Ты не волнуйся, Наташенька. Поверь, чтобы ты не сказала, я тебя пойму.
        Наталья мягко улыбнулась. Она думала совершенно по-другому объясниться с Давидом. Пожить немного с ним, заласкать его взглядом, вниманием, выждать удобный момент. Вероятно, гормональная пляска беременной женщины ускорила запланированный разговор.
        - Ты можешь остановить машину? - нарушила тишину Наталья.
        Давид посмотрел на Наталью, потом на хвойную рощу.
        - Могу, - сказал он. - Прямо здесь?
        - Да.
        - Хорошо.
        Давид включил указатель поворота, съехал на обочину. Автомобиль остановился.
        - Как пожелала моя Наташенька, так и сделал, - Давид ласково улыбнулся.
        Наталья выдохнула.
        - Я не буду тянуть, скажу сразу. Хорошо?
        - О! Буду признателен. Не люблю, когда о рыбалке говорят, начиная с пользы дождевых червей.
        - Я беременная, Давид. И хочу родить ребенка, - выпалила Наталья и замерла, глядя на Давида.
        - Ух ты! Поздравляю, - Давид не моргнул глазом, услышав новость, но взгляд просиял радостью.
        «И все?» - вопрошала Наталья.
        Давид улыбнулся, с нежностью посмотрел в глаза Наталье, пожал плечами.
        - Поехали домой. Там поговорим, - спокойно сказал он. - Нечего на обочине обсуждать столь серьезные вещи. К друзьям поедем, как я запланировал, на выходные.
        Наталья растерянно поморгала, улыбнулась, взяла руку Давида, слегка сжала ее. Давид, завел двигатель, перевел рычаг на коробке передач и нажал на газ.
        - Все хорошо, Наташенька! Не волнуйся, - сказал он.
        Давид на удивление спокойно отнесся к новости. То ли то, что он в прошлом работал в службе безопасности, то ли его возраст сыграли роль в таком поведении, а, может, и то и другое сразу. Но Наталья восхитилась сдержанностью и тактичностью обожателя.
        Дорога в загородный дом Давида занял полтора часа. Давид, как ни в чем не бывало, рассказывал о московских буднях, последних новостях, и очень много говорил о профессоре, с которым жаждал познакомить Наталью. По приезду Давид проводил Наталью в гостевую комнату, предложил отдохнуть полчаса, а потом спокойно поговорить обо всем, о важном и не очень.
        Наталья приняла душ, переоделась и легла на кровать. В Ростове, когда Наталья обдумывала свой не без коварства план, она была решительна как никогда. А сейчас напоминала себе котенка, пугливо поджимающего хвостик. Что, если Давид согласится жениться на ней, беременной? Так разве не так хотела Наталья? Это, собственно, и был ее самый-самый план. Странно, но пока летела в самолете, что-то поменялось в голове. Она теперь толком не могла понять, как хотела бы, чтобы сложились отношения с Давидом. Но вот в эту самую минуту, когда лежала на кровати, меньше всего хотела, чтобы Давид сказал что-то вроде: «Наташенька, я хочу жениться на тебе. Причем жениться как можно скорее, чтобы ребенок родился в браке. Чтобы он был моим, хотя и не биологически, но по закону. Я буду любить и тебя, и ребенка как своего родного»… Нет, Наталья не хотела услышать это от Давида. Совсем не похоже на нее.
        - Да что происходит со мной, - спросила Наталья себя, вздохнула, кинула взгляд на часы. Почти четыре. Надо выходить из домика.
        Наталья разволновалась, увидев Давида в кухне. Тот готовил ранний ужин.
        - Ты отдохнула? - спросил с улыбкой Давид, когда Наталья поприветствовала хозяина.
        - Да. Но полностью отдохнувшей я буду только завтра.
        К счастью Натальи за все время, пока они были в кухне, Давид даже не упомянул о том, что им важно кое-что выяснить. Он будто нарочно не давал Наталье вставить слово не по теме обсуждения. Собственно, и вечером разговор не состоялся. Давид предложил Наталье прогуляться по Москве, заглянуть в торговый центр, поужинать в ресторане. А по приезду домой Давид нежно поцеловал Наталью в щечку и пожелал сладких снов.
        На следующий день Давида и Наталью ждали в гости. К четырем часам вечера. Профессор с семьей жили недалеко, может километров десять от дома Давида.
        - Выедем в половину четвертого, - предупредил Давид Наталью после завтрака.
        - Хорошо.
        - Как насчет того, чтобы выпить кофе в беседке на улице? - спросил Давид и тут же поправил себя: - Хотя нет, кофе же тебе нельзя. Доктора не рекомендуют пить кофе во время беременности…
        Наталья опустила глаза. Не зря Давид напомнил о положении Натальи, вероятно, пришло время поговорить.
        - Да, кофе мне лучше не пить.
        - Я приготовлю тебе очень вкусный и полезный смузи из киви и банана, себе сварю кофе, и мы пойдем в беседку, подышим воздухом. Да, Наташенька?
        - Хорошо, - смиренно повторила Наталья.
        39.
        Давид долго ходил вокруг да около, прежде чем начать разговор. Начал он издалека, вспоминал свою жену, много говорил о детях, о том, что дети - это продолжение любви и какое счастье быть родителем. Наталья терпеливо слушала и ждала, когда Давид наконец подведет разговор к актуальному.
        - Наташенька, - Давид взял Наталью за руку, - то, что я буду говорить - от чистого сердца. Выслушай меня внимательно, а главное - спокойно. Тебе ни в коем случае нельзя волноваться. - Давид перевел дыхание и продолжил, так же неторопливо: - Еще на Бали я предложил тебе выйти за меня замуж. Но понял, что поторопился. И ждал, ждал, когда решение примешь ты. В прошлый твой приезд ты не готова была сказать мне ни да, ни нет. Я опять дал время и терпеливо ждал. И вот - ты вновь передо мной. Ты будто бы приняла решение быть со мной, но сообщив новость о беременности, возложила на меня решение о нас, троих. Я принял решение. - Давид вновь перевел дыхание, поглаживая руку Натальи. - Я подозреваю, тебя очень смущало то обстоятельство, как я отреагирую на твое положение. И, вполне возможно, сомневалась, приму ли я тебя. Только поэтому ты сказала мне в машине, что, то, насколько ты приехала, зависит от меня. И это - правильно. Я оценил твою честность и порядочность.
        Наталья сидела, не шелохнувшись. Слишком мягко стелет Давид. И, наверняка, скажет сейчас что-то такое… такое… Какое? Наташенька, успокойся. Ты уже знаешь, а точнее чувствуешь, какой ответ услышишь от Давида. А если что-то пойдет не так, все равно сохраняй спокойствие. Что бы сейчас не сказал Давид, это будут мудрые слова. Поверь! Такие мужчины, как Давид, не причиняют боль женщинам, тем более тем, которых искренне любят. Не важно, какой любовью и что или кто за ней стоит. Главное, что бояться тебе, Наташенька, нечего. Тебе, и вправду, повезло. Благодари судьбу!
        Давид продолжал говорить, перебирая пальчики рук Натальи:
        - Поверь, твое положение никак не сказалось на моих чувствах. Жениться на тебе и обладать тобой - мое единственное на сегодняшний день желание. Желание неслыханной силы. А то, что ты беременная, даже хорошо. И не только по-человечески я рад, что ты станешь мамой. - Давид смолк, посмотрел в глаза Наталье и продолжил, чуть погодя: - Когда мне было сорок пять, я перенес болезнь. Доктора сказали, что я не смогу больше стать отцом. Никто, кроме жены и докторов, о последствиях болезни не знает: ни дети, ни друзья. Не буду о диагнозе, не суть. Суть в том, что с того времени от меня женщина забеременеть не может. В те годы у меня уже были дети, мы с женой ждали внуков. Поэтому я не особенно расстроился и очень быстро смирился. Впрочем, - Давид хитро улыбнулся, - не буду лукавить - я даже обрадовался. Как и жена. У нас появилась свобода в постели от страха забеременеть. Но никто не мог подумать, что получится так, как сейчас. Моя жена давно умерла. Я встретил тебя, ту, которая заполнила пустоту в моем сердце. Я полюбил. И много думал о том, что способен дать тебе все, кроме ребенка. А ты молодая. И
захочешь дитя. Я был в этом уверен. Много раздумывал, захочешь ли ты быть со мной. И, прежде чем сочетаться с тобой браком, я пообещал предупредить тебя о своем недуге. И вот ты здесь, - Давид слегка шмыгнул носом, потом ласково улыбнулся. - Беременная. Ты представляешь, как я обрадовался, когда узнал. Наташенька, я хочу, чтобы мы поженились. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. И ребенка буду ждать и любить… - Давид погладил Наталью по щеке. - Какая же ты прелесть! Наташенька, - Давид вздохнул, было видно, что ему трудно говорить: - Хорошая моя, но есть то, что меня по-настоящему смущает. Повторю, не то, что ты беременная. И даже не то, что ты не чувствуешь ко мне то же, что и я. Меня смущает, что твое сердце занято любовью к другому мужчине.
        До этой минуты Наталья держала себя в руках. А теперь слезы сами потекли по щекам. Это были осторожные, но слезы, которые Давиду, впрочем, и ей самой, говорили больше, чем слова. Давид попал в точку. Впрочем, он всегда попадает в яблочко.
        Давид не ждал от Наташеньки никаких объяснений, он продолжил говорить, нежно смахивая рукой слезинки, которые стекали по щекам Натальи.
        - Я не знаю этого мужчину. Не знаю, как и почему между вами что-то произошло, раз ты здесь. Но чувство, будто ты спряталась. Ищешь защиту, поддержку, хочешь, чтобы я обогрел, уберег тебя от чего-то или кого-то. Я могу все это - и защитить, и обогреть, и уберечь… Но, я не в силах защитить и уберечь тебя от любви, - Давид перевел дыхание, немного помолчал, опустив взгляд, потом продолжил: - Из-за этой любви я не смогу сделать тебя счастливой, Наташенька. Никогда. Никакие деньги на свете, никакой комфорт, словом - ничего не будет приносить тебе радость, если сердце болит из-за разлуки с любимым человеком. Я хорошо знаю людей, девочка моя. Я хорошо знаю, что значит любить. И, поверь, в споре между любовью и другими чувствами, побеждает любовь.
        Говорят, любовь можно пережить, - Давид улыбнулся. - Можно. Кто же спорит. Вопрос в другом - нужно ли? Стоит ли отказывать любви, зародившейся в сердце, дойти до логического конца? И хочешь ли ты, на самом деле, переживать любовь в муках. Если этот мужчина бросил тебя, узнав, что ты беременная, - это одно. Тут любовь сражается с твоим достоинством и, согласен, достоинство рано или поздно победит, победит любовь к себе. Но если тебя никто не бросал, если от тебя не отказывался любимый мужчина, и причина вашей разлуки - глупа, как курица, боюсь, Наташенька, твое решение принесет много-много непокоя и тебе, и мне, и ребеночку. Твоя любовь в один миг может перевернуть все с ног на голову. Плохо, если получится, что после свадьбы и рождения дитя, которого я буду считать только и исключительно своим, равно как будут думать мои дети, внуки и друзья, появится настоящий отец и заявит о своих правах. Я этого не хочу, Наташенька. Пойми меня правильно. Решение принимать, в конце концов, тебе, - вздохнув, заключил Давид. - Я всего лишь сказал, что должен был сказать. Как мужчина, трепетно и бескорыстно
любящий, хочу уберечь тебя от жизненных ошибок. Не нужно ничего говорить сейчас, - прибавил Давид, понимая, что Наталья посчитает, что надо ответить. - Подумай. Но прошу, подумай сердцем. Только так ты примешь верное решение.
        Наталья улыбнулась сквозь слезы, слегка сжала руку Давида и прильнула к нему. Давид приобнял Наталью, поцеловал. Они молчали минут десять.
        - Сегодня поедем к профессору, я представлю тебя своей любимой женщиной, - нарушил молчание Давид. - Не принимай близко к сердцу. И не думай, что я вместо тебя принял решение. Последнее слово за тобой, Наташенька. Но пока ты рядом, позволь мне наслаждаться твоим обществом, заботиться о тебе и проявлять чувства. Я буду тебе благодарен.
        Наталья посмотрела в глаза Давиду, улыбнулась.
        - Знаешь, Давид, вот в эту секунду ты для меня самый родной человек на свете. С тех пор, как я потеряла родителей, ко мне никто так тепло не относился. Хочешь - верь, хочешь не верь, но кусочек моей души в твоем плену.
        Давид улыбнулся в ответ, прижал к себе Наталью.
        - Скоро выезжаем. Надо немного отдохнуть перед поездкой, - сказала он.
        - Согласна, надо отдохнуть.
        Давид и Наталья вошли в дом, разошлись по комнатам. Наталья приняла душ, легла в кровать и довольно улыбнулась. Похоже, сюжет развивается по сценарию, который она так тщательно писала в голове перед поездкой в Москву. Ну, почти.
        Как ни крути Наталья и вправду питала к Давиду чувства. Она бы даже назвала это любовью. Но любовью, несколько отличной от той, которую питают к мужчине. Она не зря, говоря Давиду о чувствах, упомянула родителей. Чувства к Давиду больше походили на любовь к близкому, родному человеку и не предполагали страсть и интимные отношения. Давид для Натальи - больше как отец, который греет своей любовью дочь. Что касается страсти, той любви женщины к мужчине, которую, скорее всего, ждет Давид, увы, в сердце Наташеньки не было. Впрочем, ничего для Натальи нового. С мужчинами постарше, гораздо старше, у Натальи всегда любовь первоначально окрашивалась в такие, родственные, тона.
        То, что сказал Давид в саду, в беседке, про любовь к другому мужчине, тронуло. Но не только. Наталья, хотя и старалась гнать прочь мысли о Паше, получалось с трудом. Не раз думала, правильно ли она сделала, что рассталась с Пашей вот так, по куриной глупости, правильно ли сделала, что не выслушала Пашу, не сказала ему про беременность, правильно ли, что старалась погасить огонь любви, который хотя только зарождался, но все же горел. Возможно, прошло не так много времени, и Наталья еще не ощутила муки и страдание. Но ее мучили чувства грусти и тоски. Сложно отрицать очевидное. Хотя Наталья старалась скрывать свои настоящие чувства не только от себя, но и от других. И ей казалось, что она прекрасно справляется. В таком случае, как же Давид догадался о чувствах к другому мужчине? Он это видел.
        Наталья часто вздыхала невпопад, взгляд ее не излучал яркого света радости, она будто плыла по течению, будто с чем-то смирилась; часто, словно улетала в другой мир, пока Давид что-то рассказывал; когда он прикасался к ней, рефлекторно одергивала руку, и только, одумавшись, расслаблялась, позволяя Давиду гладить свои пальчики. Наталья вторые сутки в гостях у Давида, но чувство, будто ее здесь нет. А где она? Она с Пашей. Она скучает. Она грустит. Но упорно разыгрывает спектакль, ожидая за роль высшую награду.
        40.
        Встреча с семьей профессора прошла великолепно. Друзья встретили Давида и Наталью с распростертой душой, так, будто знали эту пару всю свою жизнь. Давид был прав, когда говорил, что с профессором и его супругой не заскучаешь. Два сапога - пара. Настолько гармоничные и веселые супруги, хотя обоим уже далеко за шестьдесят. Живчики. Наталья мало говорила, в основном слушала. Лишь иногда профессор ее спрашивал о чем-то, а она робко отвечала. Душевная компания унесла мысли Натальи далеко-далеко от ненужной любви к Паше, и вновь она поймала себя на мысли, что жизнь с Давидом, комфортная и безопасная, приходится ей по душе. С Давидом вообще не нужно думать. С Давидом достаточно быть. С Давидом как за каменной стеной. Вот такие внутренние ощущения возникали с каждым прожитым с Давидом часом. И эти ощущения вновь возродили надежду, что тут, в Москве Наталья очень скоро забудет Пашу, любимого мужчину. Впрочем, может, уже и не любимого. А, может, и не было никакой любви. Так - страсть, жажда утонуть в объятиях молодости и красоты. Не важно. С каждой минутой важно становится то, что Наталье хорошо, а скоро
будет хорошо и ребенку. Давид прав, надо принимать решение сердцем, а сердце - в желании родить здорового ребеночка, обеспечить себя и ребенка всеми земными благами. Наталья отчетливо понимала, что блага, которые по благосклонности судьбы она получит от Давида, теперь достанутся и ребенку. Надо же, как все чудно складывается!
        Давид и Наталья приехали в особняк почти в десять часов пополудни. По дороге Наталье пришло сообщение от Кристины с расспросами о делах. Наталья ответила, что неудобно говорить и пообещала перезвонить чуть позже.
        Наталья пожелала Давиду доброй ночи, поднялась в свою комнату, приняла душ. Легкая и приятная усталость. Наталья легла на кровать, закрыла глаза. Казалось, она вот-вот уснет. Но как случается нередко, в самую неподходящую минуту, вспомнила, что обещала позвонить Кристине. Может, завтра поговорить. А вдруг, не получится завтра. Лучше сейчас.
        Наталья взяла телефон. Один гудок, второй. На экране гаджета появилось лицо подруги.
        - Привет, русалочка! - тихим уставшим голосочком проговорила Наталья по видеосвязи.
        - Привет, подружка! Как ты? Я уже начала волноваться. Так и не позвонила по приезду.
        - Прости. Признаться, сама не своя от некоторых изменений в жизни, - Наталья хитро улыбнулась и почти шепотом прибавила: - Я беременная, Крис!
        - Как беременная? Так быстро? Ой, погоди… - Кристина замолчала, хлопая глазами.
        - Ну да, - покивала Наталья.
        - Пашка отец?
        - Да. Только, смотри, никогда и никому…
        - Не поняла? Ты сказала Давиду, что ребенок его?
        - Не смеши, - Наталья улыбнулась. - У меня с Давидом не было ничего. Он бы не понял моего юмора.
        - Так а…
        - Давид хочет жениться на мне, беременной, чтобы ребенок по закону был его. Даже рад, что так вышло.
        - Ну и ну, - оторопевшая Кристина смотрела на подругу. Ошеломленная новостью даже забыла поздравить Наталью с тем, что та скоро станет мамой.
        Наталья кратенько рассказала о том, как узнала, что беременная, что хотела сделать аборт, а потом передумала, о своих коварных планах, состоявшемся разговоре с Давидом и о том, что он с нетерпением ждет решения любимой женщины. Очень плавно Наталья перешла от темы беременности к тому, как ей нравится быть с Давидом, жить в его роскошном доме, какой Давид внимательный, заботливый и щедрый, какие у него чудные друзья, как прекрасно они провели сегодняшний вечер с семьей профессора… Так Наталья методично подвела разговор к тому, что завтра объявит Давиду свое решение, скажет «да» счастливой жизни с ним.
        - А Паша? - спросила Кристина, когда Наталья с довольной улыбкой завершила рассказ. - Ты не собираешься ему говорить про ребенка?
        - Ты что? - округлила глаза Наталья. - Такое впечатление, что ты меня не слышала. Я же вроде бы все сказала. Паша не должен узнать, Крис. Ни в коем случае. Лишние проблемы. Не надо. Если ребенок родится в браке, отцом будет считаться Давид. Он рассчитывает именно на это; чтобы потом, вдруг, не появился Паша и не предъявил свои права. Давид так и сказал …
        - Жестоко, однако.
        - Что именно? - Наталья поморгала.
        - То, что ребенок не будет знать своего родного отца, а Паша не сможет общаться с малышом или малышкой…
        - Русалочка, не вижу в этом ничего страшного… У нас каждый второй ребенок не знает своего настоящего отца, а каждый второй отец не общается со своим ребенком.
        - Каждый второй? - усмехнулась Кристина.
        - Ну, не каждый второй. Но и не мало. Не важно. Русалочка, мой ребенок своим отцом будет считать Давида и только его. И будет безмерно счастлив, что Давид его отец. А Паша… Ну да, немного некрасиво, но не более. В конце концов, женщина определяет, кто будет отцом ребенка. Женщина определяет, с каким мужчиной ребенку будет лучше, какой мужчина сможет дать ребенку как можно больше в этом мире.
        - Я тебя не узнаю, - вздохнула Кристина, помолчала немного, потом прибавила еле слышно: - Впрочем, узнаю.
        - Не слышу, Крис. Говори громче.
        - Говорю, ясно все с тобой, - Кристина вздохнула, прибавила: - Кстати, Паша уволился, с Боровски не работает.
        - Да ты что? - съехидничала Наталья. - Что так? Потребовал, наверно, зарплату за секс с бывшей, а Боровски не дал…
        - Ну, подробностей не знаю. Знаю только, что Паша в клубе теперь на полную ставку.
        Наталья задумалась, немного помолчала, ехидная улыбка спала с лица.
        - Как он, Крис?
        - Видно, что тоскует. Но … держится.
        - Я поняла, - Наталья грустно улыбнулась, а через секунду натянула счастье на лицо: - Бог с ним! Давай о нас. Как ты?
        - Подружка, я тебя не понимаю, - Кристина печально улыбнулась, игнорируя вопрос Натальи. - Ты же любишь Пашу… У вас ребенок получился. Боженька дал вам ребеночка, потому что вы любите друг друга… А ты… Ты так легко распоряжаешься судьбами. Как-то не по-человечески. Нельзя так.
        - Не читай нотаций, Крис, - очень спокойно говорила Наталья, настолько спокойно, что Кристине стало не по себе. - Я делаю все правильно. Поверь, пройдет несколько лет, пять-десять, и ты увидишь - каждый мой шаг оказался верен на сто процентов. Я смотрю далеко вперед, - Наталья улыбнулась, опустила глаза и продолжила неторопливо и тихонько: - Я не могу жить только чувствами. Да, возможно, люблю Пашу, - Наталья запнулась, кинула взгляд на дверь спальни, продолжила, еще тише. - Но, возможно, не так сильно, чтобы потерять голову. Мне нельзя ее терять. Тем более, сейчас, когда у меня будет ребеночек. Надо думать о будущем, не только своем, но и малыша. И это будущее должно быть безоблачным, Крис, - Наталья замолчала, перевела дыхание, немного подумала и полушепотом продолжила: - Безоблачное будущее, мое и ребенка, только тут, в Москве, рядом с Давидом. Быть с Пашей - обречь себя и ребенка на неуверенность в завтрашнем дне. Что Паша может предложить мне? Что Паша может предложить ребенку? Любовь? - Наталья хмыкнула. - Одной любовью, подружка, сыт не будешь. И голод часто, если не всегда, рождает в
сердцах людей злобу и гнев на всех, в том числе и близких.
        С Давидом - иначе, - помолчав, продолжила Наталья. - С ним я могу распланировать свою жизнь и жизнь ребенка на много лет вперед. И знаю точно, что эти планы реализуются. Тут Москва. Тут миллион возможностей. Тут все деньги. Тут лучшие медицинские учреждения. Тут лучшие учебные заведения. Тут другая жизнь, Кристина. И мне так везет, все идет, как по маслу… Давид, вообще-то, мог послать меня. Мог сказать, что я не нужна ему с ребенком. Он же меня принял, - Наталья замолчала, вздохнула. - Я не могу позволить себе просто любить. Не могу позволить себе быть сентиментальной. Теперь уж точно не могу. В сказке, возможно, все иначе. Но я - не про сказку, русалочка. Я - про жизнь. К тому же, - Наталья вновь заулыбалась, - с Давидом, мне, и вправду, хорошо. Я не вру. Я уверена, что полюблю его, со временем. Да, другой любовью, не такой, как… - Наталья запнулась, сжала губы, потом прибавила: - В общем, не суди меня, Крис. Пожалуйста. Я знаю, что делаю. Мне нужна твоя поддержка, а не упреки. Поддержи меня, пожалуйста, Крис.
        - Я тебя услышала, - кивнула Кристина и нежно улыбнулась. - Прости. Я не от вредности читаю морали. Я хочу, чтобы ты была счастливой. Только и всего. Всегда считала, что женщину счастливой делает любовь, настоящая любовь к мужчине. Хотя, счастье у каждого свое. Я тебя услышала. Окей…
        Разговор подруг продолжился, но был такой натянутый, что Кристина извинилась перед Натальей и предложила созвониться в другой раз - что-то голова разболелась. Наталья, прекрасно понимая, почему подруга изъявила желание попрощаться, сделала вид, что поверила в недуг подруги, отправила море воздушных поцелуев, пожелала выздоровления и спокойной ночи.
        Наталья отключила телефон, положила его на прикроватную тумбочку. С минуту гладила животик.
        - Я все делаю правильно. Завтра… завтра скажу Давиду, - Наталья улыбнулась, посмотрела на живот. - У тебя будет прекрасный папа. Добрый. Чудесный. А главное - с кучей связей и денег. Значит, проживем без проблем. А если они и будут - мы их решим. За деньги. Это не я так придумала, маленький. Жизнь такая. Без бумажки - ты букашка, а с бумажкой - человек. Мы будем жить с тобой как человеки. Сытыми будем. Облюбленными. В достатке, безопасности и покое. Это в жизни главное, малыш. Остальное - можно пережить. Вот только Давиду о своем решении я скажу не завтра. Через недельку. Так будет убедительнее. Впрочем, - минуту погодя, прибавила вслух Наталья, - к чему тянуть. Завтра. Поговорю с Давидом завтра.
        Проговаривая одни и те же слова, Наталья, утирала слезы. Любовь пройдет. Пройдет обязательно. Нельзя поддаваться чувствам. Ни в коем случае нельзя. Да, больно. Ну и что. Пройдет эта дурацкая боль, уйдет эта дурацкая тоска. Главное - никаких, никаких больше разговоров о Паше. Выбросить его из головы. Эта встреча - в прошлом. И Кристине надо запретить говорить о нем. Хватит теребить душу. Наталья не отступит от задуманного. Никогда. Ни за что. Никакой любви. Никакой…
        41.
        Наталья проснулась раньше обычного, приняла душ, надела обтягивающее платьице чуть ниже колен и спустилась вниз. Давид уже не спал, возился в саду - поливал розы и посаженные пихты.
        - Доброе утро, Давид! - поздоровалась Наталья, выйдя во двор.
        - Доброе утро, Наташенька! - Давид глянул на Наталью, приветливо улыбнулся.
        Наталья подошла к Давиду, чмокнула в щечку и поиграла бровками.
        - Тебе идет садовый фартук.
        - Спасибо! Я знал, что тебе понравится, - Давид в ответ поцеловал Наталью и приобнял. - Ты будешь завтракать?
        - Да. А ты?
        - И я. Сегодня еще ничего не ел.
        - Отлично. В таком случае, позволь, сегодня я приготовлю. Ты говорил, любишь кашу по утрам. Гречневую? Ячневую? Пшенную?
        - Сегодня буду геркулес, с ягодами.
        - Хорошо. А где крупы?
        - От плиты - левый верхний шкаф.
        Наталья загадочно улыбнулась, что не ушло от внимания Давида, и, виляя бедрами, пошла в кухню - готовить завтрак.
        Давид пришел минут через двадцать. Каша в мультиварке. На столе пиала с ягодами.
        - А что будет завтракать моя принцесса? - поинтересовался Давид.
        - То же, что и ты. Решила позавтракать кашей.
        - Отличное решение.
        Давид и Наталья позавтракали, ни о чем особенно не говоря. Давид рассказывал про сад, про обработку плодовых и ягодных, которую вот-вот должны провести садовники. После Наталья приготовила Давиду кофе по фирменному рецепту, а себе выжала сок из яблок и моркови.
        - У меня есть новость, Давид, - Наталья игриво заулыбалась.
        - Да? Интересно.
        - Я подумала сердцем, как ты просил. И сердце подсказало, - Наталья замолчала, выдержала театральную паузу: - Я хочу быть твоей женой, Давид.
        Давид замер, внимательно смотрел на Наталью с минуту.
        - Старость - не радость, - вдруг сказал он. - Со слухом что-то.
        - В смысле? - Наталья насторожилась.
        - Мне послышалось, ты сказала, что хочешь быть моей женой… - Давид слегка улыбнулся.
        - Тебе не послышалось, - Наталья кокетливо махнула рукой, догадавшись, что Давид шутит.
        - То есть…
        - Да, я хочу быть твоей женой…
        Давид взял Наталью за руку, поцеловал в ладошку.
        - Я счастлив… Я счастлив… - проговорил он в задумчивости.
        Наталья отпила сок, улыбнулась.
        - Ты уверена? - спросил Давид.
        - На сто процентов. Мне хорошо с тобой Давид. Спокойно. Радостно. Надежно. Я хочу пойти с тобой одной дорогой. Бок о бок. Знаю точно, никто не сможет дать мне и ребенку заботы, внимания и теплоты больше, чем ты. Мне уютно с тобой, как в мороз под теплым одеялом. Мне легко с тобой и интересно, Давид. Уже не кусочек души - в твоем плену, а гораздо больше.
        - Хорошо, Наташенька! Хорошо, - сказал все еще растерянный Давид, встал, робко поцеловал Наталью в губы.
        Наталья ответила на поцелуй, подавляя в себе легкую брезгливость. «Ничего, Наташенька, ничего. Скоро привыкнешь», - подумала Наталья, невольно вспомнив молодые сочные губы Паши и его упругий вольный язык.
        - Когда мы сможем полететь в Ростов? За вещами, - уточнила Наталья, когда испытание поцелуем закончилось.
        - Вещи? А, конечно, полетим. Хоть завтра, - Давид отвел взгляд. - Прости. Я еще не пришел в себя. И у меня в голове столько мыслей. Столько дел нужно переделать. Столько вопросов с тобой решить. Ты хочешь, чтобы была свадьба?
        - Если честно, о свадьбе я не думала…
        - Во-о-от! - протянул Давид. - Столько вопросов надо обсудить…
        Давид обнял Наталью, погладил по голове, поцеловал волосы, шею. Потом глянул в глаза и сильно-сильно прижал к себе.
        Спустя два дня Давид и Наталья вместе полетели в Ростов, чтобы отправить упакованные вещи в Москву. С аэропорта они приехали к дому, поздоровались с консьержкой. Та, косо глядя на нового ухажера, вручила Наталье пачку квитанций. Поднялись на пятый этаж. Дождались сотрудников транспортной организации - еще накануне поездки Наталья договорилась о перевозке чемоданов; сдали вещи и поехали в аэропорт. В общем, все произошло скоренько и быстренько. Наталья не хотела задерживаться в Ростове, дабы не всколыхнуть затихшее море воспоминаний и чувств. Машину в столицу чуть позже перегонит водитель Давида по доверенности, а квартиру решили продать и прикупить что-нибудь в Москве или Подмосковье. По приезду Наталья оформит доверенность на личного адвоката Давида - пусть занимается, хлопочет. Наталье уже не до того - ей надо становится на учет по беременности, готовиться к свадьбе, материнству. Для остального - есть специалисты, которые за деньги Давида выполнят любой каприз Натальи.
        <….>
        Два месяца пролетели в суете. Давид и Наталья через неделю, как прилетели из Ростова в Москву, подали заявление в загс, еще через пару дней Наталья встала на учет по беременности в одной из лучших клиник в Москве. Много и свадебных хлопот оказалось, хотя решили обойтись без пышного торжества.
        Ужин в день регистрации прошел в одном из лучших ресторанов Москвы с самыми близкими людьми. В кутюрном свадебном платье Наталья была прекрасна как богиня. Дети и внуки Давида, как показалось Наталье, приняли ее, как родную. Спокойно отнеслись и к беременности. Во всяком случае, недовольных физиономий Наталья не заметила. Возможно, конечно, втихаря, кто-то из родственников и возненавидел молодую мачеху, но Наталья решила не придавать этому значения. Пока жив Давид, Наталье бояться нечего. Что будет потом - будет потом. Беременность - единственное обстоятельство, которое вольно-невольно возвращало Наталью с небес на землю. Во всем остальном жизнь текла безупречно. Наталья играла роль идеальной любящей и любимой супруги, покоряла сердца друзей Давида своей красотой, изяществом и женственностью и тратила деньги нового мужа без зазрения совести.
        Прекрасно складывались обстоятельства и с судебным процессом. Суд довольно быстро вынес решение в пользу Натальи. Правда, в этот процесс вмешалась Любонька и ее дядя. Супруга Боровски решила принять участие в споре в качестве третьего лица. Как заверил адвокат Натальи, это не поменяет решение суда, однако, процесс чуть затянется. Любонька уже подала апелляционную жалобу. Или только будет обжаловать решение. Наталья так и не поняла. Не главное. Главное в том, что все идет по все тому же плану. Осталось теперь выбрать момент, поговорить с Давидом, заручиться его поддержкой, и Наталья, ко всему прочему, станет собственницей солидной доли имущества. Наталья не сомневалась, что Давид поддержит ее в предстоящем бою с Боровски, когда она нагло и бесцеремонно откажется переоформлять остуженное имущество на бывшего мужа. Ой, ладно. Это - ерунда. Сейчас - об удовольствиях.
        Впереди - свадебное путешествие. В этот раз Наталья изъявила желание провести месяц на Гавайях. Давид, как любящий и щедрый до безобразия мужчина, согласился. Доктор обследовала Наталью, дала рекомендации и отпустила.
        - Конечно, доктор, буду соблюдать режим… - сказала в ответ Наталья, предвкушая отдых на сказочных островах.
        Сколько еще надо успеть. Суета сует. Перед свадебным путешествием Наталья и Давид договорились вместе поехать в торговый центр - и Наталье надо прикупить вещи, и Давид решил обновить пляжный гардероб.
        Давид уехал по делам. Сказал, будет через час. К тому времени Наталья пообещала быть готовой - уж больно хочется окунуться в мир платьев, купальников и всякой всячины от мировых брендов для радужного отдыха.
        - Наталья Евгеньевна, добрый день! - услышала Наталья в трубке телефона.
        - Да, да, Олег Викторович. День добрый! - кокетливо ответила Наталья адвокату, который взялся за продажу ростовской квартиры.
        - На вашу квартиру нашелся покупатель. Мы заключили предварительный договор купли-продажи. Надо оплатить счета. Накопилась задолженность.
        - Давайте оплатим. Какие проблемы?
        - Проблем как таковых нет. У вас случайно не сохранились квитанции на оплату за предыдущие периоды. Если - нет, ничего страшного.
        - Надо же! - Наталья слегка хлопнула себя по лбу. - Мне их отдала консьержка, но я не смотрела. Совсем из головы вылетело. Я сейчас гляну.
        Наталья призадумалась - и куда же она дела эти квитанции.
        - Так, так, так… По-моему, квитанции лежат в походной сумке. Сейчас, Олег Викторович. Сейчас гляну.
        Наталья открыла шкаф в гостиной, достала небольшую походную сумочку, с которой она летала в Ростов, расстегнула одно отделение, второе.
        - Вот, что-то нашла, - обрадовалась Наталья, быстро перебирая бумажки.
        - А это что? - спросила себя Наталья и замерла.
        В пачке квитанций лежало письмо. Адресант - Кужилин П.А.
        - Кто такой Кужилин? - вновь спросила себя Наталья.
        - Понятия не имею, - ответил адвокат.
        - Я не вас спрашиваю, - посмеялась Наталья и прибавила: - Не важно. Вот, Олег Викторович, я нашла все квитанции.
        - Отлично. Я сегодня вечером заеду, заберу.
        - Конечно. Будем ждать.
        Наталья отключила вызов. Прошла в гостиную. Присела, упорно глядя на конверт.
        - Кто же это? - Наталья внимательно почитала реквизиты.
        Боровски Н.Е. - получатель. Адрес ростовской квартиры. Ничего не перепутали. Все верно. Письмо предназначено ей. Легкая тревога.
        - «П.А.»… Павел… Паша… - задумчиво проговорила Наталья, сердце заколотилось. - Это Паша. Это Паша написал…
        Наталья отложила письмо в сторону, вздохнула. Потом взяла письмо в руки, покрутила его…
        - Нет, не буду читать. Может, конечно, и не Паша… Но, вдруг, Паша? Паша…. Точно - он…. Нет, не буду читать.
        Наталья встала, подошла к мусорному ведру.
        - Выброшу. Не хочу…
        Наталья разорвала конверт на две части. Выбросила в урну. К чему ей читать письмо. Зачем? Уже не имеет значения, что там написано. Наталья уже не Боровски. Она вот уже неделю гордо носит фамилию «Гринева». У нее другая жизнь. К чему ворошить прошлое?
        - А интересно же, - сказала Наталья, улыбнулась как-то по-особенному, достала из ведра разорванное письмо. - Почитаю, но потом. Как-нибудь. Когда прилетим с отдыха.
        Наталья поднялась в спальню, спрятала письмо в книгу, которую читала на ночь, пыталась отвлечься, но мысли возвращались к непрочитанному посланию.
        - Короче, - занервничала Наталья, понимая, что пока не удовлетворит любопытство, прошлое будет с большей силой напоминать о себе.
        Поднялась в комнату, взяла письмо. Соединила две половинки. Ком подошел к горлу. Наталья сосредоточилась, нахмурила бровки.
        - И что ты там мне писал, друг из прошлого? - деловито проговорила она и начала читать письмо, написанное мелким, но разборчивым почерком.
        42.
        «Привет, Наташа! Моя любимая Наташа. Я верю, что рано или поздно ты прочтешь эти сроки. И я так этому рад. К сожалению, поговорить не удалось. Я приходил на квартиру. Несколько раз. Консьержка сказала, что ты уехала, с чемоданом. Насколько - неизвестно. И куда - тоже.
        Если честно, думал, что писать будет легче. В голове миллион раз прокручивал все, что хочу тебе сказать. Но вот сел за стол, взял ручку, а с чего начать - не знаю. И как-то волнуюсь. Как мальчишка. Впрочем, я и есть мальчишка, потому что влюблен как мальчишка.
        Ты наверняка подумаешь, зачем писать письмо, позвонить логичнее. Но я нарочно не звоню. Знаю, что не возьмешь трубку. А письмо - захочешь - прочтешь, не захочешь - не прочтешь. В общем… Боюсь даже перечитывать. Кажется, пишу бред какой-то. Но пишу, как могу.
        Наташ, я не буду оправдываться. Не буду объяснять, почему не сказал, что должен был сказать, как только ты предложила мне переехать к тебе, и уж тем более - обязан был рассказать, когда мы с тобой стали близки. Могу лишь сказать - прости, прости, что умолчал. Я не просил Боровски прощать мне долг. И хотел отдать все до копейки своим трудом. Просто так совпало. Я полюбил тебя, жену Боровски, задолго до вашего развода и был неслыханно рад, когда Иван Федорович будто бы в шутку предложил закрутить с тобой роман. Мне, безнадежно влюбленному, выпал шанс. Боже! Да я готов был прыгать от радости. Я и сейчас рад, что согласился. Потому что моя помощь тебе в тот день - приблизила меня к тебе настолько близко, насколько я только мечтал. Прости, Наташ! Я, вправду, должен был тебе сразу все рассказать»…
        Наталья отвела взгляд от письма. «Про какой долг пишет Паша? - спросила она себя, немного подумала и едва слышно сказала:
        - Вероятно, это как-то связано с деньгами, которые якобы Боровски дал Паше за мое утешение… - Наталья прищурилась, перечитала отрывок еще раз и прибавила: - Точно. Пашка должен был деньги Боровски. И Боровски предложил Паше простить долг, если тот со мной переспит. В смысле, утешит… Вот козел этот Боровски! До сих пор тошно вспоминать.
        Наталья довольно улыбнулась - она, оказывается, почти что детектив. Но уже через секунду улыбка спала с лица. Наталья вздохнула. В глубине души она знала, что не все так мрачно в истории с Боровски и Пашей. Вполне возможно, выслушав Пашу в тот день, она бы только посмеялась с наглости бывшего мужа и наивности бывшего любовника.
        - Правильно я сделала, что не стала слушать Пашку. А то сидела бы сейчас в дрянной квартире в дрянном Ростове…
        Наталья коварно улыбнулась. Взяла письмо в руки и продолжила читать.
        «Почему-то вспомнил сейчас нашу первую встречу, - читала Наталья. - Ты, в брючном костюме василькового цвета с распущенными волосами, выходишь из дома. Волосы развиваются на ветру. Я стою возле машины, ослепленный твоей красотой. Ты подходишь к машине, кидаешь на меня свой горделивый взгляд и говоришь: «Мне на Карла Маркса. В салон «Ноготки». Я робко киваю, улыбаюсь, открываю тебе дверь машины, потом сажусь за руль, везу тебя на площадь Карла Маркса, потом - в торговый центр на Нагибина, потом… Какое счастье! Когда ты случайно смотрела на меня, радовался, как ребенок, и стеснялся. «Боже, - думал тогда я, - как же прекрасна эта женщина!» Я бы отдал жизнь за такую!»
        Наталья нежно улыбнулась, вспомнила тот день, а точнее - утро того дня, когда она выгнала Пашу из дому. А ведь ничего не предвещало беды. Наталья проснулась от поцелуя Паши - тот коснулся губами носика Натальи. Она едва открыла глаза, блаженно улыбнулась. Паша суетится. В одних трусах. Что-то искал. Вероятно, майку. Накануне ночью у них случился неплохой порно спектакль - Паша разбрасывал одежду по всей спальне, будто на сцене актер - приковывал внимание зрителей к деталям. Одним глазом, с шаловливой улыбкой на лице, Наталья наблюдала за Пашей. «Боже, какое же у него сексуальное тело!» - Наталья закрыла глаза. Паша в трусах. Но вчера она не могла оторвать глаз от ракеты, готовой к полету в Наташкину вселенную. Сама себе позавидовала в то утро. Никогда не встречала мужчину, на которого готова была смотреть часами, разглядывать, словно картину. Любуясь Пашей, возбудилась до мурашек и тихого стона. Паша учуял приглашение в постель и налетел на Наталью, словно изголодавшийся зверь. Секс выдался страстный, животный и, как обычно, до изнеможения Натальи. Спустя пару часов, провожая Пашу, Наталья
целовала его в сладкие губы, не предполагая, что встреча с Боровски выльется в полный крах ее надежды остаться с Пашей.
        Наталья, очнувшись от воспоминаний, грустно улыбнулась. К.н.и.г.о.е.д...н.е.т
        - Ты классный, Паш! Ты - бог секса! - едва слышно сказала она, взяла письмо и продолжила читать.
        «Помнишь, ту первую ночь, когда ты пришла в гостиную, чтобы выключить телевизор? Я помню. Все до мелочей. Ты вся дрожала, будто мышонок, загнанный в угол. А когда коснулся тебя, даже почувствовал, как борются в тебе страх и желание отдаться мне. И этот страх я часто видел в твоем взгляде. Я спрашивал себя, почему ты боялась быть со мной? Может, боялась полюбить? Возможно.
        Я знаю, точно знаю, что мы были счастливы, Наташ. Я видел это. Чувствовал. И я хочу вернуть наше счастье. Не верю, что моя глупость перечеркнула наши чувства. Не верю, Наташ. Есть что-то другое».
        - Я подозревала, что ты знаешь больше, чем я хотела бы… - сказала Наталья, прикусила губу, еще раз прочитала последний абзац, тяжко вздохнула и продолжила читать.
        «Возьму на себя смелость предположить, почему мы расстались. Я мальчишка без гроша в кармане и прекрасно это понимаю. Ты же, моя любимая птичка, - птичка другого полета. Ни в коем случае не ставлю тебе в упрек твои ценности. И, сказать по правде, уверен, что женщина и должна быть такой, немного меркантильной и корыстной. Тут я улыбаюсь, если что. А если серьезно, я - не шучу. Женщине не должно быть достаточно только любви. Женщина мотивирует мужчину на подвиги, преодоление трудностей и покорение вершин. Я, конечно, не сам это придумал. А-то решишь, что я, молодой-зеленый, мудрствовать решил. Так дядя Гена говорил, от него я первый раз услышал. Хотя уверен, что и не он это придумал. А если серьезно, Наташ, ты - моя муза. И мне нравиться в тебе все.
        Если моя догадка об истинной причине нашей разлуки верна, прошу, дай мне время. На данный момент мне и вправду нечего тебе предложить. Прости! Но я смогу дать тебе то, что ты хочешь. Позже. Дай мне время, прошу.
        Хотя, возможно, я ошибаюсь. И дело не в том, что я - бедный мальчишка, размечтавшийся о королеве. Может, есть что-то другое. Или кто-то другой. Вот тут, конечно, мое сердце екает. Потому что пережить твою любовь к другому мужчине сложнее. Но если, вдруг, это так, желаю, чтобы ты была счастливой с ним. Искренне желаю. Правда. Впрочем, не буду фантазировать. Я уверен, что ты любишь меня. А если так, то…»
        Наталья оторвала взгляд от письма, загадочно улыбнулась, подумала о чем-то, потом прочитала вслух:
        - «Я уверен, что ты любишь меня», - Наталья вновь вздохнула, покачала головой, будто отрицала прочитанное, опять вздохнула. Взгляд устремился в письмо. Продолжила читать.
        «Люблю вспоминать, как мы жили вместе. Каждый вечер, обнимая тебя и засыпая, мне хотелось одного - остановить мгновение. Хотелось сказать, - стоп. Пусть вот так будет всегда. Вот так - в объятиях. Но остановить мгновение нельзя. К сожалению. Зато можно мечтать. А я люблю мечтать, Наташ. Ты знаешь. И я мечтаю… о нас. О том, чтобы наша любовь жила, росла, крепла с каждым днем, несмотря ни на что. А еще я часто представляю, как мы под покровом ночи целуем и ласкаем друг друга, предаемся утехам и играм, как ты любишь, как я люблю, и … радуемся, что вместе. «Я люблю тебя, Наташ…», - говорю тебе на ухо, а ты ласкаешься кошечкой и отвечаешь: «Я тебя тоже, Паш». А потом мы засыпаем с блаженной улыбкой на лице.
        Мечты осуществляются. И я верю, что так и будет. Но то, о чем я мечтаю, зависит о нас двоих, от того, хочешь ли ты того же… И если в твоем сердце живет любовь, никто и ничто не помешает быть нам вместе. Я тебя никому не отдам, Наташ. И рано или поздно мы встретимся, и у нас все будет хорошо. Как было. Даже лучше. Лишь бы ты хотела того же, что и я.
        Люблю тебя. Твой Пашка».
        Наталья положила разорванное письмо на кровать. Слезинки, одна за другой, стекали по щекам.
        - Паша… Паша… - проговорила Наталья дрожащим голосом и уткнулась в подушку лицом.
        - Наташенька, я дома! - послышался голос Давида.
        Наталья подняла голову, утерла слезы, быстренько спрятала письмо под подушку, легла на бок и закрыла глаза.
        - Родная, ты здесь? - Давид вошел в спальню, подошел к Наталье и чмокнул в щечку.
        - Уснула… - еле слышно проговорил он. - Спи, Наташенька. Поедем чуть позже.
        Давид еще раз поцеловал Наталью и тихонько вышел из комнаты. Наталья открыла глаза, легла на спину и минут двадцать с безразличным выражением лица смотрела в потолок. Расковыряла рану на сердце своим любопытством. Болит.
        - Очень больно, вот тут, - тихо сказала Наталья, положив руку на грудь.
        Бес сомнения прокрался в душу. Наталья вновь думала о Паше, вспоминала каждую минуту с ним. Да, Паша прав, она была с ним счастлива. На все сто. И, наверняка, такого счастья, особенного, она больше не узнает. Возможно, будь у Натальи две жизни, одну из них она прожила бы с Пашей, хоть в шалаше. Но жизнь одна.
        Наталья еще минут десять полежала, потом достала письмо из-под подушки, кусая губы, пробежала глазами. Вздохнула. Встала. Прошла в туалетную комнату, разорвала письмо на маленькие кусочки.
        - Надо ставить точку. Жирную точку, Наташ, - сказала она себе, покусывая губы. - Прощай, Паша! Прощай! - выдавила из себя, выбросив остатки прошлого в урну.
        Наталья приняла душ, долго рассматривала себя в зеркале. Взгляд печальный. Какой-то обреченный. Несчастный. Сожалеющий.
        - Давай, Наташка, бери себя в руки! Ну ее к черту, эту любовь. Другая мне жизнь нужна, другая… Мне и ребенку. Прости, Паша, прости. Я не та женщина, которая тебе нужна. И ты не тот мужчина, который нужен мне. Забудь, Паша, забудь меня. Как можно скорее. Нам лучше будет друг без друга. Я знаю. Я уверена, Паша, - глаза Натальи вновь прослезились. - Все! Кончай реветь! Все! Нет Паши в твоей жизни и никогда не будет. Нет любви в моем сердце, и никогда не будет. Я не люблю тебя, Пашка. Не люблю. И не любила. Любовь - это иллюзия. Забудь, Паша, забудь меня. И я… и я забуду тебя…
        Наталья минут пять стола перед зеркалом, повторяя, что не любит Пашу и никогда не любила, и что он ей не нужен, и она забудет его уже завтра. Говорила и плакала. Плакала и говорила.
        - Я запрещаю тебе думать о Паше, - наконец приказала себе Наталья, утирая лицо.
        В самом деле, какая любовь! На носу свадебное путешествие, радужная жизнь. Все идет по плану Наташеньки, даже лучше. А тут - любовь. Бред! Кто откажется от денег, больших денег, ради любви? Кто? Может, и есть такие идиоты, но в их число Наташенька не входит.
        Припудрить носик, накрасить губки, чуть-чуть глазки - совсем другое дело. Давид не должен заметить, что Наташенька плакала. Но как скрыть? Глазки красные от слезок, чуть припухли.
        - Ой! Придумаю что-нибудь, - Наталья махнула рукой.
        Считается, что любовь всегда права, что она всегда побеждает. Разве? Может, желаемое выдают за действительное? И правильно ли, когда побеждает любовь? Не обесценивает ли женщина любовь, когда не получает от мужчины материальные блага? Может, женщина выходит замуж по любви, потому нет возможности выйти замуж по расчету? Столько вопросов, ответы на которые останутся без ответов. А ответов и не может быть. Потому что никто не знает, как правильно. Цена борьбы любви и расчета - муки сожаления. Но сожалеть могут все. И те, кто отдал предпочтение любви. И те, кто отдал предпочтение расчету.
        Натянув улыбку на лицо, Наталья вышла из спальни и игриво проголосила:
        - Давид, дорогой, я готова ехать!
        Конец.