Запрети тебя любить Кира Сорока
        Шёпотом о любви #2
        - Почему? - голос-предатель неуместно дрожит.
        - Что «почему»? - а у него такой пренебрежительный.
        - Почему ты так со мной поступил? Почему не отвечаешь на мои вопросы?
        Мне бы надо остановиться и не унижаться перед ним, но меня уже несёт, и я цепляюсь за его плечо.
        - Объясни мне, что происходит! Я скоро с ума сойду от неведения, Остап! Поговори со мной, а? Мы же раньше могли найти общий язык.
        - Чтобы объяснить тебе хоть что-то, у меня должно быть желание говорить с тобой, смотреть на тебя, да и элементарно находиться с тобой в одной комнате.
        Остап резко отходит, скидывая мою руку, и добавляет небрежно:
        - Ничего из этого я больше не хочу.
        Глядя, как он уходит, я могу думать лишь о том, почему вообще его полюбила. И готова умолять, чтобы он навсегда запретил мне себя любить.
        От автора: Это вторая часть дилогии
        Первая часть "Попробуй меня остановить"
        Запрети тебя любить
        Кира Сорока
        Глава 1
        Мой взгляд не отрывается от учебников. А мысли под моим же чётким контролем сфокусированы лишь на предстоящих экзаменах.
        Нет мне никакого дела до Войнова. И до того, что мы живём теперь под одной крышей.
        Всё! Точка! Всё, что было когда-то между нами - это уже история!
        Хватаю карандаш, нервно барабаню им по столу, вновь и вновь повторяя правила по русскому.
        - Варь, всё нормально? - внезапно в комнате появляется отчим.
        Он, мягко говоря, напугал меня, и я вздрагиваю. Но мне приходится взять себя в руки и посмотреть на него. И даже невинно улыбнуться:
        - Да, всё хорошо. А почему ты спрашиваешь?
        - Да я стучу в дверь уже пару минут... - растерянно произносит он. - Ладно, неважно... Я к Наде поехал. Вернусь через пару часов. Загляни в холодильник, может, что-то нужно. Список продуктов отправь в сообщении, если что.
        - Может, я лучше с тобой поеду?
        Смотрю на Дениса с мольбой, но я уже знаю, что он ответит.
        - Давай в выходные, ладно? Твоей маме сейчас нужен покой... К тому же сразу после больницы мне надо заглянуть на работу. Зачем тебе терять время? Лучше вон билеты учи.
        Ага, конечно... На самом деле Аверин боится, что я открою рот и расскажу маме, что пока она лежит на сохранении, с нами проживает внебрачный сын её будущего мужа. И это, кстати, Остап Войнов! Вот такой вот каламбур.
        Но я же не дура! И, конечно, хочу, чтобы мама поскорее выздоровела. И ни за что ничего ей не расскажу. Во всяком случае - пока. Но Аверин всё равно боится и мне не доверяет.
        Свою маму я видела лишь один раз после того, как она попала в больницу. Это было в прошлые выходные... Врачи обещали, что она там всего на неделю, но вот уже пошла вторая.
        - Варь, будь умнее и не обращай на него внимания, - даёт наставления Денис, прежде чем покинуть мою комнату.
        Я молча киваю и вновь утыкаюсь в учебник. Первый экзамен уже завтра, а в голове такая каша, что мне ни за что его не сдать.
        Проходит около десяти минут, прежде чем хлопает входная дверь. Шум мотора и лязганье откатных ворот говорят мне о том, что отчим уехал. В доме сразу становится как-то до жути тихо. Мурашки ползут по позвоночнику от нехорошего предчувствия...
        Это «предчувствие» беспардонно заходит в мою комнату.
        Только не через дверь, ведущую в коридор, а через ту, что ведёт в ванную. Так уж вышло, что у нас с Войновым она одна на двоих. И я, похоже, забыла её закрыть, чёрт возьми!
        Парень вразвалочку пересекает комнату, двигаясь прямиком к кровати. В его руках я замечаю свои собственные вещи: гель для душа, крем, шампунь... Все эти ванные принадлежности летят на кровать. И, судя по всему, Остап не намерен комментировать свой дурацкий поступок. Молча развернувшись, собирается просто уйти...
        Я дёргаюсь к нему, быстро закипая от гнева. Шампунь оказался открытым и успевает пролиться на одеяло.
        - Какого чёрта ты делаешь? - дрожа всем телом, цежу в лицо Остапа, пытаясь преградить ему путь.
        На самом деле я рядом с ним наверняка выгляжу как букашка. Ниже него на целую голову... Нелепо уперев руки в бока, как маленький ребёнок, топаю ногами.
        - Полки забиты, - Остап, как всегда, отвечает без единой эмоции на лице или в голосе. - Мне некуда поставить свои вещи.
        Пытается меня обойти. Даже взгляда меня не удостоил.
        От его пренебрежения я злюсь ещё больше.
        - Не трогай мои вещи, понял?! - тычу пальцем ему в лицо. - У тебя что, языка нет? Не мог попросить по-человечески?
        Остап дёргает бровью, и его лицо становится надменным.
        - Нет, не мог, - отрезает он.
        С лёгкостью обходит меня и заходит в ванную. Через мгновение хлопает дверь - Остап закрывается в своей комнате. Я запоздало подбегаю, тоже громко хлопаю дверью и закрываю её на замок.
        Навалившись на деревянную поверхность спиной, медленно сползаю на пол. Сажусь на пятую точку и прячу лицо в ладонях, позволяя себе расклеиться на несколько минут.
        Впереди чёртовы экзамены, которые мне ни за что не сдать...
        Глава 1.2
        Раз уж я пока не могу сконцентрироваться на экзаменах, решаю отправиться на кухню. Возможно, заставить себя поесть, а заодно изучить содержимое холодильника и написать Денису список нужных продуктов.
        План на ближайшие тридцать минут у меня есть! Вот так я и живу последнее время, не заглядывая слишком далеко в будущее. Потому что жизнь совсем непредсказуемая...
        Вскочив с пола, покидаю комнату. Барабаня босыми ногами по ступенькам, быстро спускаюсь вниз и прохожу на кухню. Распахнув холодильник, недолго изучаю его содержимое.
        Дала маме обещание, что позабочусь об отчиме, раз уж осталась за хозяйку. А вот мой новый сосед вообще не спрашивает разрешения и ест то, что я готовлю. Ест и не давится! Но при этом всячески пренебрегает нормальным разговором со мной.
        За минувшую неделю я так и не смогла наладить с ним диалог. Да он даже не смотрит на меня! А когда я всё-таки ловлю его серый взгляд на себе, то он непременно отворачивается. А ещё пытается меня как-то подкольнуть или задеть. То в комнату вломится, то выкинет зубную щётку. Будто бы эти мелкие пакости могут как-то объяснить мне его позицию.
        Нет, я не понимаю его! Почему он меня предал?! Почему связался со Звёздной?! И как так вышло, что он сын Аверина, я тоже не понимаю. Ни тот, ни другой не считают нужным посвящать меня. Словно я пустое место. Про Аверина понятно - он считает, что чем меньше я знаю, тем крепче он спит. А вот Остап... Он просто безвозвратно исчез, и его место занял какой-то монстр. Его я совсем не знаю, да и не хочу знать, если честно.
        Верните мне, пожалуйста, того, другого парня, в которого я когда-то влюбилась по уши! А если нет, то с этим Войновым нам не по пути!
        И да, я слишком часто разговариваю сама с собой, чтобы окончательно умом не тронуться.
        Достав из холодильника колбасу и сыр, делаю бутерброд. Наливаю чай и, сев за стол, сначала строчу смс Аверину. Перечислив необходимые продукты, не забываю и о маме. Прошу Дениса передать ей, что очень её люблю и скучаю. Через минуту от отчима приходит короткое: «Передам».
        Я хоть и созваниваюсь с мамой каждый день, однако говорить с ней становится всё сложнее. Потому что я не умею врать! А мне приходится это делать. Остап то музыку врубит в своей комнате, то телек в гостиной прибавит на полную мощь... И я, краснея, начинаю сочинять, что просто села на пульт или проигрыватель на ноутбуке взбесился...
        Отложив телефон, кусаю бутерброд. Зажмурившись, начинаю повторять билеты, чтобы направить поток мыслей в другую сторону. Но, кажется, я где-то очень сильно нагрешила, потому что моё уединение прерывается хлопком двери холодильника.
        Открываю глаза и вижу, как Остап достаёт из него колбасу и сыр. Так же, как и я, делает бутерброд. Трогает чайник, убеждается, что тот горячий и, взяв кружку, делает чай. Надо отдать Войнову должное - он хотя бы посуду за собой моет, в отличие от Аверина. Во всём остальном Остап проигрывает Денису по всем фронтам...
        Отчим, несмотря на то, что заварил всю эту кашу, ведёт себя сдержанно. И даже пытался поговорить с Остапом о сложившейся ситуации. В то время как сам Остап пока не готов на мирный диалог и ведёт себя совершенно неадекватно. Возможно, это временно, от полученного потрясения. Ведь не каждый день узнаёшь, что человек, которого ты считал своим врагом, на самом деле - твой отец.
        Однако время идёт, а ситуация не меняется. С Денисом Остап злой. Со мной - никакой. И я для него тоже никто!
        Парень забирает кружку и бутерброд с собой в комнату. Язык пощипывает от того, как сильно хочется бросить ему в спину что-нибудь ядовитое. Например, что в этом доме есть можно лишь на кухне, а не сорить крошками по всем комнатам. И ещё что-нибудь в этом роде... Но пока я могу придумать только это и не хочу лишний раз его провоцировать, поэтому молчу. Когда Войнов уходит, вновь зажмуриваюсь и начинаю повторять про себя билеты.
        Не знаю, сколько проходит времени, только теперь я распахиваю глаза от шума воды, бегущей из крана. Остап вернулся и теперь споласкивает кружку. Внезапно смотрит на меня через плечо, и наши взгляды пересекаются. В его глазах, которые для меня всё ещё родные, я вижу прежнего Остапа.
        Он ведь тоже испытывал ко мне определённые чувства! Возможно, симпатию... Может, что-то ещё... Но куда всё это девалось?!
        Тяжело вздохнув, залпом допиваю чай. Встаю из-за стола и направляюсь к раковине. Пока ещё колеблюсь, но в груди уже жжёт потребность в последний раз попробовать достучаться до Остапа.
        Мне ведь много не нужно... Лишь ОТВЕТЫ!
        Он выключает воду и смещается в сторону. Отрывает бумажное полотенце, вытирает руки...
        Я занимаю его место возле раковины и, включив воду, тоже мою чашку.
        Взгляд серых глаз на своей шее ощущаю почти физически. Правда, повернуться и посмотреть я боюсь. Боюсь, что Остапа уже нет на кухне, и я всё сама себе придумываю...
        Выключив воду, медленно разворачиваюсь и тут же застываю. Остап всё ещё здесь. Его взгляд, и правда, прикован ко мне. Он стоит, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, и явно настроен не очень дружелюбно.
        - Ты завтра в школу идёшь? - выдавливает наконец.
        Конечно, чёрт возьми! Ведь завтра экзамен!
        Я не ходила на уроки ещё одну неделю, но больше пропускать не получится.
        В крови быстро закипает адреналин. Сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Злость, сострадание, обида, влюблённость и снова злость - в моём сердце сейчас слишком много всего. И я не знаю, как это всё разложить по полочкам.
        - Да, иду, - голос тут же хрипнет.
        Остап сжимает челюсти, его густые брови хмурятся. Он явно не рад этой новости.
        - Тогда давай сразу договоримся. Ты держишься от меня подальше, и я тебя тоже не трогаю. Хорошо?
        Я подхожу к нему максимально близко и даже кожей чувствую, какой дискомфорт тем самым причиняю. Но мне уже плевать на это!
        - Почему? - голос-предатель неуместно дрожит.
        - Что «почему»? - а у него такой пренебрежительный.
        - Почему ты так со мной поступил? Почему не отвечаешь на мои вопросы?
        Мне бы надо остановиться и не унижаться перед ним, но меня уже несёт, и я цепляюсь за его плечо.
        - Объясни мне, что происходит! Я скоро с ума сойду от неведения, Остап! Поговори со мной, а? Мы же раньше могли найти общий язык.
        - Чтобы объяснить тебе хоть что-то, у меня должно быть желание говорить с тобой, смотреть на тебя, да и элементарно находиться с тобой в одной комнате.
        Остап резко отходит, скидывая мою руку, и добавляет небрежно:
        - Ничего из этого я больше не хочу.
        Глядя, как он уходит, я могу думать лишь о том, почему вообще его полюбила.
        И готова умолять, чтобы он навсегда запретил мне себя любить.
        Однако последняя попытка, и правда, была последней!
        Что ж, Остап, хочешь границ? Хочешь, чтобы меня не было в твоей жизни? Да я заполню её собой настолько, что тебе дурно станет! Или, наоборот, убью своим игнором! Ты заставил меня страдать! И я в долгу не останусь!!
        Истинный сынок своего отца...
        Глава 2
        ВАРЯ
        - Ты, главное, это... не обращай ни на кого внимания, ладно? - настороженно просит меня Василиса, когда встречает на школьном дворе.
        Подруга нервничает. Наверное, я никогда прежде её такой не видела.
        - Вась, хватит меня пугать! - говорю с наигранным возмущением.
        Пытаюсь заглушить внутреннюю панику, но она уже прорастает внутри.
        - Я не пугаю... Просто тебя неделю не было. А до этого ещё одну.
        - И что случилось за эти две недели?
        Пытаюсь поймать её взгляд, но она всё время смотрит по сторонам, словно кого-то высматривает. Похоже, что тот, кого она ищет - Эрик. Я вижу его на ступеньках возле дверей школы.
        - Давай подождём немного, - Васька тянет меня за локоть, заставляя остановиться. - Кстати, отлично выглядишь, - окидывает меня взглядом с головы до ног.
        Нет, я не старалась принарядиться. И то, что надела тонкое платье, достаточное короткое, кстати, совершенно ни о чём не говорит. И Войнов здесь тоже ни при чём... Наверное, просто весна на меня так действует, ага...
        - Спасибо, конечно... Но ты можешь объяснить, чего именно мы ждём?
        - Да уже всё. Можем идти. Экзамен скоро начнётся.
        Васька направляется ко входу, а я шокированно смотрю на неё. От такого поведения подруги сейчас и у меня крыша поедет. Догоняю её у лестницы и замечаю, что Эрик уже ушёл.
        Так, теперь всё становится понятно. Их ссора разрослась до таких масштабов, что они даже не могут приближаться друг к другу достаточно близко.
        Я угадала?
        - В общем, Варь, если вкратце, то почти весь класс теперь благоволит Остапу, - объясняет мне Василиса. - А тебя терпеть не могут. И я не могу с уверенностью сказать, как так всё получилось. Кто-то говорит, что слухи о тебе ходят, о которых лучше не знать. Кто-то считает, что ты тоже внебрачный ребёнок Аверина, как и Остап. А значит - произошёл инцест, и в этом виновата именно ты, и бла-бла-бла.
        Я морщусь. К горлу подступает желчь.
        - Ладно, не продолжай, - останавливаю подругу. - Какой инцест? Нормальные люди не поверят в такую чушь.
        - Ты удивишься, - безрадостно парирует она. - Ну или нормальных просто меньше, чем неадекватов. В любом случае, как только стало известно о родстве Остапа и твоего отчима, начало твориться что-то неладное. Эрик встал на сторону Гуреева, представляешь?
        - А при чём здесь Гуреев?
        - Ну-у... Он же за Остапа жизнь, наверное, отдаст, - неуверенно начинает рассуждать Васька. - В общем, ты чем-то обидела его кореша. И теперь нет тебе прощения.
        Мы медленно поднимаемся по лестнице. Подруга открывает передо мной дверь и бросает, скривившись:
        - Короче, добро пожаловать в сюр!
        Нет, я ей не верю. Может, она меня разыгрывает?
        Ну что такого плохого я сделала Остапу? Не сказала про беременность мамы? И что? Сейчас это касается только меня и её.
        Только если в нём не взыграла ревность... И он не хочет, к примеру, вернуть Аверина своей матери и стать членом его единственной семьи. Вот тогда они заживут душа в душу...
        Фу, бред! Ни за что не поверю! Остап явно собрался использовать Дениса в каких-то своих корыстных целях, поэтому и припёрся в его дом. Воссоединение семьи - совершенно точно не его цель.
        Мы с Васькой поднимаемся на второй этаж и идём прямиком к кабинету, где проходит экзамен. Сегодня это русский язык. И он меня беспокоит больше, чем Войнов и Гуреев со своей свитой.
        Едва мы приближаемся к одноклассникам, ожидающим возле двери, я понимаю, что Васька не обманула, и наш класс поделился на два лагеря. В одном те, которым пофиг, и они даже моё имя до сих пор не запомнили. А вот вторые... Опасная смесь из Гуреева, Эрика и девчонок, которые тащатся по их великолепному принцу Остапу.
        Он сам тоже тут. На меня, к счастью, не смотрит, но мне хватает взглядов всех остальных. Без преувеличения - они словно видят во мне прокажённую...
        С разных сторон слышны перешёптывания. «Смотри, явилась!.. Мышь... Идиотка...» Но я отворачиваюсь от этих людей, да и на Войнова смотреть не собираюсь. Обещала же игнор! Пока это самый действенный метод, я считаю.
        Но вопросов при этом меньше не становится.
        - Так-с... - трясу головой и поворачиваюсь к Ваське. Мы стоим в сторонке, у окна. - Я что-то не поняла... Какого хрена они так на меня смотрят? Что я им сделала?
        Вижу, что подруга, и правда, тоже не понимает. И, возможно, ждёт, что я сама выскажу какие-то догадки.
        Начинаю перечислять всё, что случилось, загибая пальцы:
        - С Войновым мы вроде как действительно встречались, хоть и недолго. Потом он понял, что наши отношения вредят ему, потому что был на грани вылета из школы. И он меня сам бросил, потому что разыгрывать перед окружающими расставание у нас не получалось. Потом Остап узнал, что моя мама беременна, и разозлился, что я ему не сказала. А после выяснилось, что он сын Аверина. Всё! В чём именно обвиняют меня?!
        Да, возможно, я забыла тот факт, что мама Остапа намного дольше беременна от Аверина, чем моя. Но кто в этом виноват? Явно не моя мама!
        И, тем более - не я.
        Так какого чёрта происходит?
        - Я не знаю, Варь. Версий много, - отвечает Васька, исподтишка поглядывая на Эрика. - Остап - их идол. Впрочем, как и всегда. Все, кроме Эрика, и раньше так считали. А теперь и мой когда-то лучший друг на стороне зла. Даже противно...
        Она передёргивает плечами. Вновь бросает взгляд на Вона и быстро отворачивается.
        - Радует одно: скоро будет целых три месяца для того, чтобы это напряжение рассосалось. Возможно, к началу нового учебного года никто уже и не вспомнит об этой вражде. Возможно, вы с Остапом помиритесь и опять начнёте встречаться. Ты же не исключаешь этого?
        - Исключаю, Вась! Исключаю! - категорично отрезаю пренебрежительным тоном. - Я и близко не подойду к этому... к этому...
        - Вот видишь?! - хохочет подруга. - Ты даже обозвать его не можешь!
        - Это из-за воспитания, а не из-за чувств! - теперь я злюсь и на Ваську.
        Ну зачем она придумывает то, чего никогда не будет?
        К счастью, наш разговор прерывается, потому что дверь класса распахивается, и первую группу из пяти человек приглашают войти. Первопроходцами оказываются именно те, которым наплевать и на меня, и на Остапа - местные заучки.
        - Давай поближе подойдём, - предлагаю Ваське встать около двери.
        Нужно просто поскорее сдать экзамен и уйти.
        - Ты готова, кстати? - интересуется подруга, когда мы перемещаемся ближе к кабинету.
        - Не то чтобы... Но всё равно сдам.
        - Это хороший настрой, - поддерживает Васька. - Да и Марта наша класснуха, вряд ли завалит. Предлагаю, кстати, сразу после экзамена прошвырнуться по магазинам. Ты как?
        - Да, конечно, - без раздумий соглашаюсь и улыбаюсь вымученно: - Куда угодно, лишь бы не домой.
        - Тогда можно поехать в торговый центр и обойти все бутики. Потом посидеть в пиццерии...
        Василиса продолжает размышлять на тему ближайшего будущего, а я в последнее время строю планы лишь на полчаса вперёд. Ведь жизнь совершенно не предсказуема.
        Бросив взгляд через плечо, смотрю на Остапа, и это замечает Гуреев.
        - Смотри, этой всё мало! - восклицает он. - Успокойся уже, новенькая, на тебя никто не смотрит, ты никому не интересна!
        Ауч!.. Вообще-то, больно, что я опять стала человеком без имени. И это всё вина Остапа...
        К кабинету приближается директор. Хоть и с опозданием, но он должен присутствовать на экзамене.
        Заметив Остапа, директор меняет курс и идёт к нему.
        - Зайдёшь ко мне, Остап? - спрашивает таким тоном, словно извиняться собрался.
        - Да, обязательно, - Войнов почтительно кивает.
        - Удачи тебе на экзамене! - говорит мужчина, который явно сегодня переутомился.
        Ещё вчера он хотел выгнать Войнова, а теперь буквально лебезит перед ним.
        Похоже, Васька права, и сегодня мой первый день в этой параллельной сюрреалистичной реальности!
        Глава 2.2

* * *
        В кабинет я попадаю с группой из пяти человек. Это мы с Васькой, Света, Катя... И вот в такой малинник последним врывается Остап.
        Только этого мне не хватало!
        Я быстро тяну билет, зачитываю его номер комиссии и ухожу готовиться. Сегодня всё-таки не самый худший день, потому что мне достался билет под номером один. Его я знаю на «отлично», в то время как до последних так и не добралась.
        Экзамен устный, но можно делать для себя пометки на листочках, которые лежат на каждой парте.
        Повесив сумочку на стул, я сажусь на самую первую, чтобы не иметь возможности смотреть на Остапа. Однако он садится прямо за мной, обогнав Ваську в проходе.
        - Козёл, - тихо шипит она парню, когда тот бодает её плечом.
        Кажется, директор замечает, что произошло, но ни как не комментирует. А вот Марта Юрьевна в недоумении смотрит на Ваську.
        - Ты чего застыла? Садись, готовься, - подгоняет её, указывая на первую парту в соседнем ряду.
        Василиса громко отодвигает стул и садится тоже громко. Показательно. Мы с ней переглядываемся, и она одними губами шепчет: «Удачи».
        Я отвечаю ей тем же и с головой ухожу в своё задание, игнорируя прожигающий взгляд серых глаз на моей спине. Взяв листок и ручку, расписываю все стили речи, а потом перехожу к видам связи слов в словосочетании. В билете имеется текст, который нужно проанализировать, исходя из имеющихся заданий.
        Управляюсь я, наверное, минут за двадцать, самой первой. Посмотрев на Василису, понимаю, что вот у неё дела не так уж и радужны...
        Время на экзамене не ограничено, и она может пробыть здесь довольно долго, поэтому лучше подождать её в другом месте. Именно сегодня (особенно сегодня!) мне хочется быть подальше от Войнова.
        Оставив ручку на столе, вешаю сумочку на плечо, забираю с парты билет и свои записи, собираюсь подняться с места и внезапно чувствую тычок в области лопаток. Немного повернув голову вправо, у меня получается взглянуть на Остапа. Лениво развалившись на стуле, он сидит с таким видом, словно тоже уже закончил. Мне становится любопытно, и я заглядываю в его листок - тот заполнен ровными строчками. Похоже, Остап, и правда, всё сделал...
        Отворачиваюсь, и мне в спину сразу прилетает второй тычок.
        - Не боишься, что я скажу всем, что ты списала? - слышу его тихий шёпот.
        Тут же вспыхиваю. Ведь он действительно может выкинуть нечто подобное. Проучившись в этой школе несколько недель, я успела понять, что Войнов в некотором смысле без тормозов.
        Но он не добьётся от меня эмоций!
        Вновь повернув голову, бросаю непринуждённо:
        - Я ведь тоже могу так сказать, - а потом уже громче обращаюсь к комиссии: - Я готова.
        Вскочив на ноги, подхожу к преподавателям и сажусь рядом с Мартой Юрьевной.
        - Хорошо, Варя. Молодец, - взглянув на мой листок, хвалит меня наша класснуха. - Давай только анализ текста и можешь идти.
        Там всего несколько строчек, и я быстро выделяю основной стиль речи и виды связи слов. Остальные члены комиссии, можно сказать, не особо вникают в мои бормотания, потому что говорю я довольно тихо и веду себя несколько скованно.
        Неотрывный взгляд серых глаз реально напрягает.
        - Отлично, можешь идти, - вновь хвалит меня Хализова.
        Хорошо хоть, что она меня слушала, а вот другим, похоже, без надобности.
        - Спасибо, до свидания, - так же тихо прощаюсь я со всеми, но прежде, чем рвануть к двери, смотрю на Ваську и одними губами говорю: - Жду тебя на первом.
        Она кивает - поняла.
        Краем глаза замечаю, что Остап поднялся с места и тоже идёт отвечать на вопросы в билете. Когда наши взгляды пересекаются, вижу в его глазах какую-то борьбу. Словно обида и гнев, бурлящие в нём, противостоят чему-то. А может, мне просто это кажется...
        Выхожу из класса. В коридоре быстро проскальзываю мимо Гуреева и остальных и ретируюсь к лестнице. Я надеюсь, что не выгляжу напуганной, потому что всячески стараюсь держать спину прямо и даже нос немного задираю. С чего бы мне бояться этого стада?
        Спустившись вниз, сажусь на скамейку недалеко от охранника. Достаю телефон из сумочки и строчу смс маме о том, что сдала экзамен. А потом, как и положено на экзаменах, мысленно ругаю Ваську.
        Быстрее бы она уже закончила...
        Но все мои желания работают не так, как надо. Васьки всё ещё нет, а вот Остап появляется на первом этаже и направляется прямиком ко мне. Буквально падает рядом на лавку, правда, на расстоянии вытянутой руки.
        - А как же «мы друг друга не знаем»? - я не могу удержаться от колкости.
        - По-моему, это ты сейчас со мной говоришь, а не наоборот, - хмыкает Войнов.
        - А на экзамене?
        - Не помню, - беспечно пожимает плечами.
        Развалившись на скамейке, достаёт телефон и что-то строчит, поглядывая на лестницу. Явно кого-то ждёт... Зачем сюда припёрся?
        Мой первый порыв - уйти. Но потом я беру себя в руки и делаю вид, что его здесь нет.
        Игнор!
        Его здесь нет!
        Он - просто мебель!
        Чёрт... Что бы ещё придумать, чтобы вызвать в себе хоть крупицу ненависти к этому человеку?
        - Если Аверин спросит, скажи ему, что я сегодня вернусь поздно, - вновь подаёт голос Остап.
        Я молчу. Он просто мебель...
        Отвернувшись, разглядываю стены и колонны. Наша школа, кстати, отличается стерильной чистотой, которую я не особо замечала прежде.
        - Снежи... - начинает было Остап, но потом запинается и исправляется: - Снежная, ты меня слышишь?
        - Ты хотел сказать «новенькая»? - отвечаю вопросом на вопрос.
        Зачем я вообще ему отвечаю?!
        - А как тебе больше нравится? - Остап опять усмехается.
        Медленно поворачиваюсь к нему лицом, чтобы заглянуть в серые глаза, наполненные холодом. Ну вот опять - гнев, обида... и что-то ещё.
        - У меня есть имя, - говорю с деланым спокойствием.
        - Какое? Снежинка?
        - Нет, не такое.
        - Да, я понял. Теперь ты разыгрываешь, что тебе всё равно на меня. Хотя нет, это раньше ты разыгрывала, что не всё равно, - Остап наигранно трясёт головой, изображая непонимание. - Ой, я что-то запутался! Хотя знаешь, неважно! Впредь никак не буду тебя называть. Разве что «варвар»!
        Он вскакивает. Я не могу сдержать эмоции, тоже поднимаюсь с лавочки и выплёвываю в спину Остапа:
        - Лучше вообще никак! Не хочу даже говорить с человеком, который так быстро продался!
        - Что ты несёшь?! - Войнов разворачивается, подаётся ко мне всем телом и практически нависает надо мной.
        - А что тут непонятного? - язвительно улыбаюсь. - Ты так ненавидел Аверина! Но ведь теперь ты его сын! И совершенно спокойно пожинаешь все плоды данного статуса. Кстати, ты уже навестил кабинет директора? Проверил, как там дела с твоей анкетой? Твой рейтинг вырос?
        Остап дёргается ко мне ещё ближе, его нос почти задевает кончик моего носа. Серые глаза практически убивают своим гневом.
        Но я же права, чёрт возьми! Именно поэтому он и молчит. А всё, что может - вот так смотреть на меня.
        - Да, рейтинг вырос, - наконец цедит сквозь зубы Войнов.
        Отодвигается от меня. Его сбившееся на короткий миг дыхание восстанавливается.
        - Я за тебя очень рада! - бросаю с издёвкой.
        Краем глаза замечаю, что к нам идёт Васька. Слава Богу!
        Остап бросает взгляд через плечо и тут же отходит от меня.
        - Сдала? - я приближаюсь к подруге.
        - О, да! - она вскидывает руки кверху. - Свободу попугаям!!
        - Ещё пока нет! - наигранно хохочу.
        - Ладно, не порти настроение, - отмахивается Васька и кивает на Остапа: - А этому что надо?
        Я тоже оглядываюсь на Войнова. В этот момент к нему подходит Звёздная... И он обнимает её за плечи.
        - Ничего, - поворачиваюсь обратно к подруге. - Вроде уже забыл моё имя, но я не стала напоминать.
        Вася смотрит на меня в недоумении, а потом, снова взглянув на Войнова в компании Звёздной, морщится.
        Я не хочу знать, что она там увидела...
        - Мы на шопинг идём? - явно переигрывая, с воодушевлением тяну Ваську за руку, и мы наконец-то покидаем школу.
        Глава 3
        Сидя на кожаном пуфике в бутике, переписываюсь с мамой. Она поздравляет меня со сдачей экзамена, а потом я расспрашиваю её о здоровье. Да и о пребывании в самой больнице.
        Она пишет, что чувствует себя хорошо, несмотря на болезненные уколы дважды в день. О том, что в палате на двоих она абсолютно одна. Вроде как к ней хотели кого-то перевести, но этого так и не случилось.
        Вообще, моя мама никогда не жаловалась на свою жизнь, даже сейчас этого не делает. Но постоянно беспокоится за меня и Дениса. Как мы питаемся? Не ссоримся ли?
        Я отвечаю размыто, боясь задеть опасную тему - тему моего нынешнего соседа Войнова. А потом и вовсе сворачиваю разговор, испытывая угрызения совести.
        Сначала я врала ей про наши отношения с Остапом. А теперь, по воле Аверина, скрываю о том, что тот живёт с нами... Ложь в моей жизни выросла до неимоверных размеров, чего прежде никогда не было. И я не знаю, когда наступит конец...
        Ширма примерочной с шумом распахивается, привлекая моё внимание.
        - Ну-у? Что думаешь? - спрашивает Васька, вертясь перед зеркалом.
        На ней ультракороткое чёрное платье.
        - Зачем оно тебе? Куда ты в нём пойдёшь?
        - Да я так, на всякий случай...
        Она кажется смущённой. Опустив взгляд, разглаживает невидимые складки на подоле платья.
        - Случай? - переспрашиваю я, поднимаясь с пуфа. Подхожу поближе. - Только не говори мне, что намечается выпускной.
        - Нет, все решили, что это бессмысленно, - сразу успокаивает меня Василиса. - Выпускной будет в следующем году, после одиннадцатого. А платье я хочу купить на случай, если попаду на свадьбу твоей мамы.
        Свадьба моей мамы?
        Сейчас я словно слышу об этом впервые, настолько много всего произошло за последнее время. Но ведь Вася права - свадьба назначена. Денис с мамой подали заявление.
        Васька замечает моё озадаченное лицо и начинает тараторить:
        - Ты не подумай, я не напрашиваюсь! Да и не решаю ничего такого. Только вот моя мать все уши прожужжала отцу о том, что нас пригласили. Я так понимаю, это сделала твоя мама, ещё до больницы.
        - Да, вполне может быть. Я ничего об этом не знаю. К тому же обстоятельства изменились - ведь она в больнице.
        - Как она, кстати? - меняет тему Васька, вновь взглянув на себя в зеркало.
        - Говорит, что хорошо. Надеюсь, это, и правда, так.
        Даже если маму выпишут вот прямо сейчас, и у неё будет куча времени, чтобы подготовиться к свадьбе, она вряд ли этого захочет. Любовь, конечно, иногда слепая, но не настолько же... Все эти дети Аверина и как минимум одна его измена наверняка повлияют на мамино решение очевидным образом. Она уедет. Возьмёт меня под мышку и испарится из этого города.
        Буду ли я тосковать по нему? Нет...
        Буду ли я тосковать по Ваське? Да...
        Буду ли я умирать от тоски по Остапу?..
        Определённо! Но это пройдёт.
        - Ну так что скажешь? Насчёт платья? - не отстаёт от меня подруга.
        Отвечаю совершенно искренне:
        - Почему чёрное? Вроде бы не траур!
        - В белом или просто светлом я как корова. А черный всё удачно скрывает, - с совершенно серьёзным лицом приводит свои умозаключения Васька.
        Опять она об этом! Василиса и её комплексы... Я уже даже не удивляюсь и просто поддакиваю:
        - Ты права, чёрный цвет - идеальный для твоей фигуры. А когда пойдём в пиццерию, не забудь, что выпечка, в отличие от цвета платья, увеличит тебя в объёме.
        - Эй! Пицца - святое! - воинственно заявляет она. - А диеты - не моё. Там же дисциплина нужна... А я как-то с ней не очень дружу.
        Я хватаюсь за штору и сдвигаю её до конца, закрывая Ваську внутри примерочной.
        - Переодевайся, покупай платье и пошли. Что-то аппетит разыгрался от всех этих разговоров о еде.
        Васька хихикает, но всё же остаётся внутри и достаточно быстро переодевается в свою одежду. Потом расплачивается за платье, и мы выходим из бутика. Спускаемся на первый этаж большого торгового центра и идём прямиком в пиццерию. Делаем заказ, потом долго его ждём, устроившись за столиком в самом углу.
        Мы с Васькой не говорим о школе, где-то даже избегая этой темы. По факту она сейчас оставила тех, с кем всегда общалась, и выбрала меня. Я, конечно, благодарна... но всё ещё не понимаю, когда всё пошло не так.
        Разделавшись с пиццей, мы расплачиваемся и выходим на улицу, собираясь разойтись по домам.
        - Я чувствую себя ещё на два размера больше, - снова хнычет Васька. - Где же справедливость?!
        - В чёрном платье, - поддеваю её беззлобно. - В нём ты всё равно будешь выглядеть великолепно... Хотя повторюсь - ты и так великолепна, и в тебе нет ничего лишнего. Выкинь уже это из головы.
        Я знаю, что переубедить Ваську почти невозможно, ведь перед её глазами всегда маячит пример идеальной женщины. Но ведь не для всех она идеальна. А может, кому-то вообще не нравится.
        - Ладно, проехали, - вяло пожимает плечами подруга.
        Мы доходим до остановки, и к ней сразу подъезжает автобус. Запрыгнув в него, едем пять остановок, и всю дорогу моя подружка причитает, что могли бы и на такси. Оказавшись в своём районе, доходим не спеша до перекрёстка, на котором нам придётся разойтись.
        - До завтра, Варь, - Васька неуклюже меня обнимает. - И не обращай внимания на наш класс. И на Остапа тоже. Уверена, что за лето все переобуются, и не раз.
        На самом деле мне как-то всё равно уже. Чувствую что-то типа апатии. К тому же процентов на восемьдесят уверена, что в одиннадцатый класс я пойду в свою старую школу, потому что мы с мамой уедем.
        Да, мне грустно. Но такова реальность.
        - Всё нормально, - показательно отмахиваюсь. - Побыстрее бы уже всё сдать и - «до свидания».
        - Да-а, - выдыхает она с блаженством. - И всё лето впереди. Уговорю маму взять тебя в наш загородный дом... Ой? Прости, - тут же осекается подруга. - Я имела в виду, если ты сможешь поехать. И если захочешь.
        Я задумываюсь. Да, наверное, я бы хотела уехать. Причём прямо сейчас. Но моя мама... Это будет неправильно - оставить сейчас Дениса. Не из-за него самого, а потому что она меня попросила заботиться о нём.
        - Поживём - увидим, - отвечаю размыто. Потом смотрю на заходящее за горизонт солнце. - Так, всё. Расходимся. А то как-то страшно через этот частный сектор пилить, - машу рукой через дорогу.
        - Ага... Этот ваш элитный райончик... - усмехается Васька. - Не накручивай, Варь. Там никому нет никакого дела ни до тебя, ни до соседа справа или слева. Иди спокойно.
        - Хорошо, убедила, - тоже улыбаюсь.
        Мы прощаемся, и подруга уходит в сторону новостроек. А я перехожу на светофоре оживлённое шоссе и сворачиваю на неширокую асфальтированную дорогу. До въезда в посёлок около пятисот метров, которые на машине ощущаются как миг. А вот пешком кажутся бесконечными.
        Время от времени мимо проезжают машины. Сначала они меня пугают, ведь на улице окончательно стемнело. Но, успокоившись, я перестаю обращать на них внимание... Поэтому пропускаю тот факт, что у меня появилась компания. Вздрагиваю, когда машина притормаживает рядом со мной. Стекло опускается, на меня смотрит незнакомец с широкой улыбкой.
        - Привет, красивая, - обращается он ко мне, высунувшись из машины. - Садись, мы тебя подвезём.
        - Не нужно, - я отвечаю вполне доброжелательно, хотя обстоятельства подсказывают мне, что нужно бежать.
        - Садись, снежинка, - неожиданно раздаётся из салона.
        И это произносит не тот парень, который торчит в окне.
        Останавливаюсь. Машина тоже встаёт. Немного нагнувшись, я заглядываю в машину. За рулём сидит брат Демьяна - Руслан Гуреев.
        - Как ты меня назвал? - не скрываю возмущения.
        - Да я просто имя твоё забыл, - Рус выглядит миролюбиво. - Помню, что Тап тебя так называл.
        Вот как? А что, Гуреев-старший не настроен против меня так же, как его брат?
        - Садись! Реально же дубак на улице! - подгоняет меня Руслан, а второй парень протягивает руку к задней двери и открывает её для меня. - Не тупи. Мы же в одну сторону едем.
        Немного помедлив, я всё-таки забираюсь в машину. На заднем сиденье никого нет, и моё сердце почему-то болезненно сжимается.
        Кого я надеялась здесь увидеть?
        Глава 3.2
        Незнакомец на пассажирском сиденье разворачивается ко мне лицом, как только мы трогаемся с места.
        - Я Оскар, - протягивает мне руку, которую я неловко пожимаю. И так как не тороплюсь называть своего имени, он продолжает: - Тебя Снежана, что ли, зовут?
        Руку он мою не отпускает и, слегка сжимая в своей, заставляет нервничать.
        - Почему Снежана?
        - Снежинка - Снежана, - проводит он параллель.
        - Нет, меня зовут Варя.
        - Варвара, значит, - с каким-то даже одобрением кивает парень. - Очень рад знакомству.
        Оскар разжимает пальцы, и моя рука оказывается на свободе. Но глаз с меня не сводит. Его карие глаза открыто изучают меня, а губы растягиваются в лучезарной улыбке. Парень выглядит достаточно добродушно, но это всё, что я пока могу про него сказать. Вижу его впервые. Но, пробежав по нему глазами и бегло оценив внешний вид, догадываюсь, что он из такой же богатой семьи, как и Гуреевы.
        - Телефончик дашь? - вдруг обескураживает меня Оскар. - Только не говори, что опоздал, и у тебя парень есть. Моё сердце будет по-любому разбито, - кладёт ладонь в районе груди, сжимает футболку.
        Рус за рулём начинает посмеиваться.
        Они, конечно, оба прикалываются надо мной. Однако Оскар, в отличие от Руслана, выглядит мило и вполне безопасно. Не буду скрывать, парень очень привлекательный... Стильная одежда. Немного провокационное тату, опоясывающее кисть. Серёжка в ухе. Корректное, располагающее поведение. Он, и правда, хорош!
        Но номер моего телефона, пожалуй, останется при мне.
        Чтобы не слишком его обидеть, пожимаю плечами с улыбкой и отвечаю уклончиво:
        - Как-нибудь в другой раз - вполне может быть. Я просто первым встречным телефон не оставляю.
        - Ммм... Ты меня провоцируешь тусоваться возле двери твоего дома каждый день, чтобы встретить тебя второй раз. Мне ведь под силу это сделать, если что.
        - При второй встрече я тоже вряд ли доверю тебе свой номер, - изображаю задумчивость. - Возможно, и не вспомню, что уже тебя видела.
        - Ха! А ты коварная, - лукаво сузив глаза, продолжает он прикалываться.
        Я не воспринимаю его заигрывания всерьёз. Это было бы глупо - думать, что я действительно ему понравилась. Уверена, что таким парням нравятся совсем другие девчонки. Не удивлюсь даже, если это очередной развод от Гуреева-младшего.
        - Ну меня-то ты знаешь, - внезапно вклинивается Руслан. - Я вроде как не первый встречный. Почему бы тебе не оставить номер телефона мне?
        - Зачем? - я искренне недоумеваю.
        А ещё начинаю нервничать... Потому что мы слишком медленно едем. И эти парни задают неуместные, на мой взгляд, вопросы.
        - Да хотя бы просто по-соседски хочу знать твой номер, - отвечает Рус.
        В отличие от Оскара он не улыбается и не говорит со мной в игривой манере. Как я подумала однажды, так думаю и до сих пор: Гуреев-старший - очень опасный парень. Хотя даже не знаю, почему пришла к такому выводу. Его острый как бритва взгляд, надменная манера поведения, безупречный внешний вид, крутая машина... В конце концов, его отец - мэр. Да, Демьян тоже сын мэра, но он в отличие от брата вполне миролюбивый парень, пусть и любитель троллить всех подряд. Демьян так развлекается. А вот как развлекается Руслан, не приведи Бог узнать. Во всяком случае, мне так кажется.
        - Ладно, Варь, не парься, - уголок его губ дёргается в подобии улыбки. - Смотрю, ты прям напряглась от нас двоих, да?
        - Да не то чтобы… - успеваю промямлить я.
        - А я, между прочим, на полном серьёзе прошу твой номер. Хочу позвать на свидание, - вновь вклинивается Оскар. - Или ты мне не доверяешь? Но сама рассуди: хотел бы обидеть - уже это сделал бы. Зачем ждать свидания, если ты уже здесь, в машине, и совершенно беспомощна...
        Ледяной страх ползёт по позвоночнику, и я невольно вжимаюсь в сиденье. На такой ничтожной скорости можно попробовать выпрыгнуть, если, конечно, Руслан не заблокировал двери.
        О чём я думаю, чёрт возьми?!
        - Боже, Варь, - Рус театрально изображает фейспалм. - Ты чего такая дёрганая?
        - Подожди-подожди! - перебивает его Оскар. Парень подаётся ещё ближе ко мне, ещё чуть-чуть - и совсем перелезет на заднее сиденье. - Может, тебя обидел кто? - говорит он почти шёпотом. - Так ты скажи! Я быстро разберусь с этим идиотом.
        Мне кажется, что говорит он достаточно искренне. Или я просто запуталась...
        Если сказать, к примеру, что мой обидчик - Демьян, как тогда поступит его брат? Вот я сомневаюсь, что Оскар накажет Гуреева-младшего из-за меня. Ой, как сомневаюсь!
        В этот момент машина останавливается. Бросив взгляд в окно, узнаю знакомый забор и ворота. Дёргаю дверную ручку, которая, кстати, без проблем поддаётся, и мне становится стыдно. Либо нервы ни к чёрту... Либо слишком сильно разыгралась фантазия.
        - Эм... Большое... спасибо, - выдавливаю тихо и выбираюсь из машины.
        Оскар выпрыгивает следом и преграждает мне путь.
        - Если передумаешь и решишь продолжить наше с тобой знакомство, я живу здесь, недалеко, - он указывает в сторону особняка мэра. - Скоро мой дядька свалит из города, и каждую субботу наши двери будут открыты. Надеюсь, ты придёшь. Почти уверен, что придёшь!
        Он подмигивает мне и немного отступает в сторону. Я прохожу мимо него, обхожу машину. Опустив своё стекло, меня окликает Рус:
        - Эй, снежинка! Пни там Тапа! Скажи, чтобы шевелил задницей.
        Мне хочется сказать, что я ничего не стану передавать Войнову и, тем более, говорить про его задницу… Но тут он сам появляется на улице. Выходит из калитки и быстро идёт к машине. И так как я, наоборот, тороплюсь забежать во двор, мы непроизвольно касаемся локтями, проходя мимо друг друга.
        Создаётся впечатление, что какая-то невидимая сила продолжает притягивать нас. Даже желая держаться подальше друг от друга, у нас никак не получается это делать...
        Я приближаюсь к калитке, когда слышу голос Оскара за спиной:
        - Повезло тебе! Такая девочка под боком...
        Кому он это говорит? Остапу?
        Но так как никто не комментирует, сказать наверняка я не могу. Однако и как прикол это уже не выглядит. Руслан и его друг явно не знают того, что между мной с Остапом происходит - я в этом почти уверена.
        Хлопает дверца машины, потом вторая. Я слышу, как Оскар продолжает говорить обо мне:
        - Вот хотел номерок у неё взять, а она не даёт. Не знаешь, в чём там дело?
        - Не знаю, - сухой ответ Остапа буквально режет уши. А дальше его требовательное: - Поехали уже!
        И ответ Руслана:
        - Ща, на смс отвечу...
        Я так и застыла, распахнув настежь калитку. В голове бурлит куча противоречивых мыслей, и я не знаю, как остановить эту несанкционированную акцию.
        - А-а... По-онял... Она твоя, да? - протягивает Оскар, чем, безусловно, меня злит.
        Однако Остап просто мастер приводить меня в бешенство буквально одним словом!
        - Нет, не моя... Да и ты забей. Она не твоего круга! - небрежно бросает он.
        Со злостью хлопнув калиткой, я разворачиваюсь и за две секунды вновь оказываюсь рядом с машиной. Окно Оскара всё ещё опущено. Парень смотрит на меня с недоумением, но в его взгляде быстро появляется понимание. Руслан отрывается от своего телефона и тоже смотрит на меня.
        - Передумала? - расплывается в улыбке Оскар, демонстрируя ровные белоснежные зубы.
        - Да, я решила, что свидание - не такая уж и плохая идея, - отвечаю с невинной улыбкой.
        Оскар хватает телефон с панели.
        - Диктуй, я записываю.
        Позволяю себе один короткий взгляд на Остапа, сидящего на заднем сиденье. И то, что вижу на его лице, говорит мне, что я всё делаю правильно!
        - Пиши: восемь, девятьсот...
        Глава 4
        - Варь, вот зачем тебе телефон, а?
        Едва я переступаю порог, как тут же сталкиваюсь с Денисом.
        Он, конечно, меня ждал. И да, звонил около получаса назад, а может, и немного раньше... В тот момент мы с Васькой ехали в переполненной маршрутке. Отвечать было неудобно, и я отделалась коротким смс, что перезвоню. Но потом случилась эта странная встреча на дороге... Ну и вот.
        - Что прикажешь мне думать? - продолжает наседать отчим, преграждая мне путь. - И так я места себе не нахожу от беспокойства о Надюшке, все мысли о ней... О том, как бы сейчас уберечь её от лишнего стресса! А тут ты! И ты, кстати, мне совсем не помогаешь! Неужели нельзя просто ответить на звонок или перезвонить, как и обещала?
        - Прости, я забыла, - смиренно признаю свою вину, предпочитая сейчас просто побыстрее ретироваться.
        В венах до сих пор бурлит адреналин от собственного поступка. Я дала свой телефон совершенно незнакомому парню! Сделала это на глазах у Остапа! Потому что тот прожигал меня таким злым взглядом, таким незаслуженным, что мне захотелось отомстить!
        По его словам я не из круга Оскара и Руслана! А он сам? Давно ли он стал мажором? А-аа, ну да, он же теперь сын Аверина! Ему теперь можно всё, да!
        Иногда мне хочется закричать в голос: «Остановите Землю, я сойду!»
        - Забыла она, - с недовольством бурчит себе под нос Аверин. - Где хоть была, скажешь?
        Сумев всё же обойти отчима, двигаюсь в сторону кухни. Наливаю стакан воды.
        - Мы с Васькой в торговом центре были, - отвечаю как можно спокойнее.
        Нет у меня желания с ним ругаться. Раньше было, и по большей части из-за Остапа... А теперь пусть моя мама сама с Денисом решает, когда узнает всю правду.
        - Я слышал про экзамен, кстати. Поздравляю! - Денис меняет гнев на милость и говорит уже без лишних эмоций. - Когда следующий?
        - В среду. А завтра тесты по некоторым предметам.
        Денис кивает, размышляя о чём-то. Жадно осушив стакан, я хочу уже пойти в свою комнату.
        - Может, к концу твоих экзаменов и Надюшку выпишут... А я возьму отпуск. Мы могли бы поехать куда-нибудь отдохнуть. Втроём. Как ты на это смотришь?
        А вот теперь я не хочу уходить от разговора. Подхожу к столу и опускаюсь на стул. Смотрю на Дениса в упор.
        - Втроём? - недоумевая.
        - Ну да. Ты не хочешь? Я же не в деревню на грядки предлагаю. А, например, в Турцию или во Вьетнам. Не обижайся, Варь, но после свадьбы мы с Надюшкой поедем отдыхать вдвоём.
        Аверин смеётся, будто выдал классную шутку.
        Свадьба?! Втроём?! Вдвоём?!
        Что он несёт, чёрт возьми?!
        - То есть мы поедем в Турцию, а Остап останется здесь, в твоём доме? И это если предположить, что моя мама сможет простить тебе внебрачного сына и ещё одного ребёнка от другой женщины.
        - Варь, не надо делать выводы там, где тебе это не под силу. С Надей я сам всё решу. И да, она меня поймёт. А вот насчёт отпуска... Остап к тому времени воссоединится со своей матерью. Она сейчас идёт на поправку и скоро вернётся домой.
        - А-аа, так это коротенькая акция? - произношу я язвительно. - Отцом взрослого парня ты побудешь всего пару недель, да?
        - Не дерзи! - резко осаживает меня отчим. - Не доросла ты ещё... От Остапа я не отказываюсь. Но и жить дальше под одной крышей мы не будем. Понятно, что Надя для него будет не самым лучшим другом. Зачем мне и твоей маме лишние проблемы, которые могут сказаться на её здоровье и здоровье нашего ребёнка?
        Мне хочется бросить ему в лицо, что проблемы исходят прежде всего от него. Вот жили мы с мамой, не тужили, а потом появился он, и всё испортил.
        - Хорошо, - я резко вскакиваю. - Спасибо за приглашение, но в Турцию я не хочу. А вот на дачу к Василисе съездила бы. Она меня приглашает.
        - Над этим можно подумать, - уклончиво отвечает Денис, не говоря мне ни «да», ни «нет».
        Мы возвращаемся в гостиную. Аверин одет в служебку, значит, сегодня в ночную. Если честно, я давно перестала понимать его график.
        - Всё, Варь, я уехал, - он берёт с тумбочки ключи и документы. - К Надюшке заскочу с утра. Если успею, отвезу тебя в школу.
        - Не торопись, - я отмахиваюсь. Но видя, что его отношение к матери и старания искренние, всё-таки выдавливаю: - Побудь там с ней. И поцелуй за меня.
        - Без проблем, - улыбнувшись мне, Денис надевает ботинки и распахивает входную дверь. - Когда Остап вернётся, постарайся с ним не сталкиваться, ладно? И если что, звони мне в любое время!
        Аверин покидает дом. Слышу, как его машина выезжает за ворота, но всё ещё стою в гостиной, думая о том, почему он всё время мне так говорит.
        Просто выходя из дома даже для короткой поездки в магазин, Денис не забывает мне напомнить, что я не должна ссориться с Остапом. Словно я такая личность, которую хлебом не корми, а дай с кем-нибудь поссориться.
        Наверное, он забыл, что главным провокатором конфликтов был именно он - Аверин.
        Нет, всё-таки остановите Землю, я сойду!
        Чуть позже, переодевшись в домашку, немного перекусив и уже приготовившись ко сну, я забираюсь под одеяло и созваниваюсь с Васькой. Не дотерпев до завтра, рассказываю о том, кого встретила на дороге сразу после того, как мы с ней попрощались.
        - О Боже, Ру-у-сс! - восхищённо протягивает она. - Обожаю его! Ну, бли-ин! Не расстраивай меня, Варь! Ну почему меня с тобой не было?
        Я тихо посмеиваюсь. Прекрасно помню, как она из-за обиды на Эрика и вроде бы в шутку хотела познакомиться поближе именно с Русланом. Так вот, похоже, не шутила...
        - Ты меня совсем не слышала, да? - прерываю её стенания. - Я свой телефон дала! Какому-то Оскару, понимаешь? И нет бы, дуре, хоть одну цифру неправильно назвать. Так нет, всю правду как на духу! Ну вот не идиотка ли?
        - Конечно, идиотка, - вдруг соглашается Василиса. - Самая настоящая, раз считаешь, что эти парни могут твой номер только у тебя получить. Нет, Варь. Поверь, если ты Оскара действительно зацепила, то твой номер он достал бы уже к завтрашнему утру.
        - Кто он такой? - я, если честно, напрягаюсь ещё больше.
        - Двоюродный брат Гуреевых по отцу. Племянник мэра, короче. Живёт в Лондоне. На лето прилетает сюда. Он какой-то суперайтишник. А ещё музыкой занимается. Типа ди-джея, что ли. Вроде в крутых клубах выступает...
        Вот это да!
        Я замолкаю. Пытаюсь побороть волнение, которое накрывает с новой силой. Зачем я дала ему телефон?
        Хотя да, из-за Остапа же! И отступать уже нельзя...
        - Круто! - протягиваю наигранно. - Вот же мне повезло познакомиться с таким парнем! Если позвонит, с удовольствием схожу на свидание!
        Васька начинает хохотать. Да так громко, что у меня режет уши.
        - Ты сейчас для кого это представление разыгрываешь? - спрашивает она, едва отдышавшись после бурного смеха. - Там Войнов, что ли, уши греет? Передавай ему привет!
        Прежде чем ответить, по инерции оглядываю комнату.
        - Слава Богу, нет.
        - Передо мной можешь не притворяться, Варь. И так понятно, почему ты в это ввязалась. Но спешу тебя успокоить: Оскар парень классный. Я знакома с одной девчонкой, которая была с ним пару раз в прошлом году. Говорит она о нём всегда с восторгом. Щедрый, заботливый, ласковый...
        Была пару раз в прошлом году...
        Я громко сглатываю. Переспрашивать не собираюсь, чтобы не опозориться. Кажется, я правильно поняла, что именно Василиса имела в виду.
        - Ну, значит, я спокойна, - мой голос становится каким-то неживым, натянутым.
        - Всё, ладно, давай до завтра, - Васька громко зевает. - Меня прям выключает уже.
        - Давай, спокойной ночи.
        - Сладких снов, - отзывается Василиса, а потом слышится громкий «чмок».
        Я засовываю телефон под подушку, предварительно включив на нём будильник. Протянув руку к лампе на столе, выключаю её, и комната погружается в сумрак. Закрываю глаза и прокручиваю в голове весь этот странный день. Школа, экзамен, Остап, Оскар...
        Меня уже начинает вырубать, когда в сознание вторгаются громкие аккорды.
        Открыв глаза, резко сажусь. Нет, мне не приснилось, и музыка действительно звучит совсем близко. А точнее, из комнаты Войнова.
        Он что задумал? Медленно сводить меня с ума, не давая спать? Или хочет, чтобы я отреагировала? Ищет очередного столкновения со мной?
        Не получит!
        Я ложусь обратно, переворачиваюсь на живот и накрываю голову подушкой.
        Нужно просто уснуть...
        Глава 5
        Первое, что приходит на ум после прошедшей ночи - Остап просто сволочь!
        Чем дольше я пыталась его игнорировать, тем громче становилась музыка. Если эти «шедевры» вообще можно было так назвать. По-моему, там были какие-то дичайшие завывающие мотивы раненого животного. Остап словно с особой дотошностью составлял эту подборку, чтобы я вышла из себя и рванула барабанить в его дверь.
        А я не вышла. Полночи слушала этот кошмар. И не знаю, как, но всё-таки смогла уснуть... И сейчас с ужасом смотрю на своё отражение в зеркале, с трудом разлепив глаза.
        Аверин сказал, что Остап скоро съедет, теперь я с нетерпением жду этого дня.
        Приняв контрастный душ и обмотавшись полотенцем, расчёсываю волосы. Чувствую себя немного лучше, да и приступы гнева вроде прошли.
        Сейчас я настроена очень решительно и больше не допущу такой оплошности, как вчера. Да, я всё ещё корю себя за импульсивность действий. Раздавать свой номер направо и налево - так себе решение...
        Мои размышления прерывает стук в дверь. Просто стук, но он такой... с намёком, что мне пора бы освободить ванную. А вот не дождётся! И это будет моей маленькой местью.
        Стук повторяется, и я, взяв в руку фен, включаю его на полную мощь. Теперь, Остап, стучи не стучи, а вряд ли я тебя услышу...
        Внезапно дверь в ванную распахивается, и в неё бесцеремонно врывается Войнов. Кажется, выломав замок, ведь я совершенно точно запиралась.
        Ванная комната хоть и общая, но так устроена, что я могу закрыть его дверь, чтобы побыть здесь в одиночестве. То есть могла закрыть. А теперь, судя по всему, нет.
        Я выключаю фен и ошеломлённо смотрю на изувеченный замок.
        - И что ты сделал?
        Остап тоже оборачивается и, бросив взгляд на результаты своих трудов, бросает с безразличием:
        - Замок китайский. Я и не заметил, что дверь была закрыта.
        - Понятно... Сила есть - мозгов не надо!
        Да, я злюсь, чёрт возьми! Сначала эта «музыка». А теперь - вот это!
        - Ты закончила? - Остап пропускает мою реплику мимо ушей. - Освобождай пространство. Ты здесь не одна такая любительница воды.
        - Нет, не закончила, - с фальшивым спокойствием отвечаю я и вновь включаю фен.
        Пусть болтает, что хочет. В ближайшие пять минут я вряд ли его услышу. Но продолжаю наблюдать за Войновым, правда, не в открытую, а исподтишка.
        Он приближается к раковине. Бесцеремонно оттесняет меня и встаёт по центру. Зеркало здесь большое, а вот провод от фена едва дотягивается.
        Ухмыльнувшись, Остап берёт зубную щётку и выдавливает на неё пасту. Тщательно чистит зубы, сплёвывает, полощет рот. Вновь ухмыляется и решительно проходит к душевой кабине.
        Я снова встаю по центру и теперь смотрю на Войнова через отражение в зеркале. И не забываю сушить волосы и вытягивать их с помощью расчёски.
        Остап включает воду в душевой. Повернувшись ко мне, недолго наблюдает. Его лицо совершенно нечитаемое, и мне сложно понять, что у него на уме... Правда, понимание приходит практически через мгновение.
        Остап снимает футболку, швыряет её в корзину для грязного белья, а следом избавляется от шорт. Хватается за резинку боксёров и начинает тянуть их вниз...
        Мамочки!
        Я вырубаю фен, как можно медленнее убираю его на место, чтобы не выглядеть дёрганой неврастеничкой или трусихой. Однако почти зажмуриваюсь, чтобы ненароком не посмотреть на обнажённого соседа.
        У меня перехватывает дыхание. Скорее, от неожиданности. Я совсем не ожидала, что Остап так поступит. Прижав к груди свою косметичку, начинаю двигаться на выход из ванной.
        Да, он победил, и я ухожу. Нет у меня сил с ним бодаться! Однако взгляд сам по себе мечется в сторону Остапа, и я вижу, что он уже в душевой, которая, к счастью, запотела...
        У этого парня нет ни стыда, ни совести!!
        Сволочь!
        Провокатор!
        Делает всё, чтобы не позволить мне не замечать его!
        Я просто в бешенстве!
        Швырнув косметичку на кровать, возвращаюсь к двери и закрываю её. Хотя теперь уже ясно, что замки меня не спасут.
        Содрав с себя полотенце, надеваю приготовленную одежду: лосины и тунику. Немного остыв, всё-таки наношу макияж и покидаю комнату, а потом и дом, чтобы убежать до появления Аверина. Ведь он может захотеть подвезти до школы нас обоих.
        Уже дорогой я вспоминаю, что Денис не разрешает мне оставлять Остапа одного и, тем более, доверять ему ключи. А я оставила свой комплект на полке возле двери. Хорошо хоть, что Войнов не сможет поставить дом на сигнализацию. Но плохо, что мне придётся как-то возвращать свои ключи обратно. И сделать это придётся в школе...
        - Ты чего такая дёрганая? - спрашивает меня Васька, как только мы покидаем класс. - Думаешь, тест плохо написала? Или дело в другом? - бодает меня плечом, ехидненько так посмеиваясь.
        Я не обращаю внимания на её подшучивания и, достав телефон из рюкзака, проверяю его на входящие звонки. Там пугающая тишина.
        Не знаю, чего мне хочется больше: чтобы Оскар наконец позвонил или чтобы не звонил никогда. При первом варианте я постараюсь его отшить. А вот при втором буду мучиться в ожидании. Вывод - я всё-таки жду его звонка.
        - Надеюсь, тест я написала хорошо, - убираю телефон обратно в рюкзак и вешаю тот на плечи. - Но у меня была ужасная ночь... «Спасибо» Остапу! Он мучил меня какой-то адской музыкой.
        Про его утренний стриптиз я решаю не говорить.
        - Вот, кстати, классический случай ревности от лица деспота, - живо кивает Васька, вмиг становясь серьёзной. - Войнов сам от тебя отказался, но теперь сам же будет мстить, как только увидит любого парня рядом с тобой. Вот не дурак ли?! А мог бы и дальше упиваться вместе с тобой чувствами, быть у тебя первым и всё такое... Эх... Вот он придурок!
        Иногда меня немного шокируют все эти Васькины изречения. Ну какой «первый»? Ведь между нами всё было выдумкой! Моей выдумкой, если быть точнее. Я всё себе придумала, и поэтому теперь так больно. И, к несчастью, продолжает болеть.
        - Знаешь, как я считаю? - говорю как можно спокойнее и даже с безразличием. - Всё, что ни делается, делается к лучшему.
        - Ага, конечно. И всё, что нас не убивает... И бла-бла-бла, - фыркает Василиса. - Давай не будем никого цитировать, ладно? Ты - это ты. И сейчас ты страдаешь из-за Остапа. А этот говнюк позволяет себе тереться со Звёздной, мешать тебе спать. Сквозь пальцы смотрит на то, как одноклассники третируют тебя. Нет уж, Варь! Пусть он тоже страдает. И я надеюсь, что это случится в ближайшее время. Пускай Оскар тебе побыстрее позвонит. И ты пойдёшь на свидание с ним, поняла?
        Подруга грозно смотрит на меня, и я не могу соврать под таким её взглядом. Начинаю мямлить:
        - Я не знаю... На самом деле не собиралась идти.
        - Что-о?! - она в прямом смысле меня встряхивает, схватив за плечи. - Ты, наверное, из ума выжила! Да это твой шанс отомстить этому паршивцу!
        - Но я не хочу мстить! Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое.
        Но едва я это произношу, сердце протестующе сжимается.
        - Так он и оставит! Как только поймёт, что поезд ушёл! Не разочаровывай меня, Варь. Когда позвонит Оскар, соглашайся на всё, что он предложит!
        Мы уже стоим возле кабинета географии. Васька так громко меня мотивирует, что, кажется, все вокруг слышат, что я жду звонка от Оскара - племянника мэра.
        - Ты опять, что ли, с Эриком поругалась? - пытаюсь переключить разговор на безопасную для себя тему.
        - Мы и не мирились, - пренебрежительно бросает подруга. - Но да, ты права, сегодня утром случайно столкнулись на школьном дворе. Вон хотел со мной поговорить, а я сделала вид, что его не знаю. Ну не о чем нам с ним беседовать! Про него мне всё понятно, учитывая, чью сторону он принял.
        - Ты, если честно, передёргиваешь, - я с ней не соглашаюсь. - Он же не конфликтует со мной.
        - Ага, просто тусит теперь с Гуреевым, который наверняка будет продолжать тебя изводить.
        - Мне всё равно.
        - Вот откуда в тебе столько гуманизма, а? - Васька разошлась не на шутку. - Как они все меня бесят!.. - обводит взглядом всю компанию моих недругов.
        Гуреев, Вон... Несколько девчонок из нашего класса. Они, как и всегда, сбились в стаю. А Остап - их предводитель - держится немного особняком, намертво приклеив к лицу непроницаемую маску плохиша.
        Я вспоминаю о том, что мне надо бы забрать у него ключи. Но решаю дождаться более удобного случая. Он подворачивается сразу после теста по географии, когда Войнов ненадолго остаётся без своей свиты...
        Глава 6
        ОСТАП
        ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД
        - Я так виновата перед тобой...
        В маминых глазах стоят слёзы. Мне бы надо остановиться, оставить всё, как есть... Но я уже не могу. Интуитивно чувствую, что мой мир сейчас перевернётся. Но слепое неведение намного хуже.
        - Я не стану тебя винить, - обещаю ей. - Расскажи.
        Тяжело вздохнув, она вновь устремляет взгляд в окно.
        - В школьные годы у меня была подруга... - начинает издалека. - Наверное, я считала её лучшей, ведь мы практически не расставались. Очень часто ночевала у неё дома, не имея желания идти к себе. Мой отец - твой дед - не был образцом для подражания... Но это и неважно сейчас, речь о другом. О подруге. Её звали Ольга. Вместе мы сохли по парням... Слава Богу, по разным, - на маминых губах появляется вымученная улыбка. - Когда мы были в десятом классе, судьба свела нас с ребятами из одиннадцатого. Так я встретила Серёжу. И Дениса...
        У меня ком встаёт в горле.
        Она встретила их обоих?
        Они что, были одноклассниками?
        Мой отец и этот... чтоб его!.. Аверин?!
        Но я не перебиваю мать. Молчу, стиснув челюсти, решаю дать ей закончить.
        - Они оба ухаживали за мной. Устроили дурацкое состязание, которое поначалу выглядело шуткой. По очереди провожали меня до дома... Писали письма... Время шло, мы с Ольгой закончили десятый класс, а потом одиннадцатый. Парни уже учились в институте. Я пообещала им, что сделаю свой выбор после выпускного. И до этого дня «икс» с обоими не допускала ничего, выходящего за рамки дружбы. Надо отдать им должное - они уважали мою позицию. А ещё они оба не замечали Ольгу, что бы та ни делала. Тогда я не замечала, как сильно её это задевало и даже злило. Как оказалось, она ревновала их ко мне и очень мне завидовала. Да, мы с Ольгой по-прежнему дружили, и я делилась с ней всем, что было у меня на душе. И она знала, что моё сердце стучит чаще и громче лишь рядом с одним из парней. Ольга сделала всё, чтобы нас рассорить... Выдумала дурацкую историю о том, что я не собираюсь выбирать никого из них, и просто вожу парней за нос. Она нашла пару человек, которые это подтвердили. Якобы я сама хвасталась о двух дурачках, вьющихся у моих ног. Мы все тогда жутко поссорились... Как раз в то время Серёже предложили
перевестись в институт в столице, и для него наша ссора стала прекрасным поводом для побега. А Денису Ольга подсунула свою родную сестру - тихую болезненную девочку с врождённым пороком сердца... Денис всегда был рыцарем. Защищал слабых, всем помогал. Не знаю... Может, мне в отместку, но уже через полгода Денис и сестра Ольги объявили о свадьбе. Сама Ольга тоже встретила парня и даже успела от него забеременеть. Но в жёны он её не взял, и она так и осталась... Нестеровой.
        Боже... Что происходит, вашу ж мать?!
        Нестерова была подругой моей матери?! Её ненависть к ней и ко мне - это лишь багаж из прошлого?
        Да это какое-то дерьмо, чёрт возьми!
        Хочу ли я знать что-то ещё?
        - Мам... - неуверенно зову её, сжимая руку.
        - Подожди, Остап! Это ещё не всё, - отвечает она, всё ещё не глядя на меня.
        Словно за чёртовым окном проплывает её прошлое, и она видит всё, что когда-то с ней происходило. И тут же вываливает это дерьмо на меня...
        Смогу ли я отмыться, услышав историю до самого конца?
        - Мы тогда вроде как помирились с Ольгой, потому что её сестра пригласила меня на свадьбу. Денис пригласил Серёжу, и тот тоже приехал. Потом признался, что вернулся из-за меня. Надеялся на то, что я всё же выберу его.
        И она выбрала!
        Сергей Павлович Войнов - это мой отец! Я - Остап Сергеевич Войнов. Значит, мама тогда всё сделала правильно, и она не разбивала чужую семью. Мне становится немного легче...
        - На свадьбе все мы, конечно, встретились, - продолжает она. - Денис снял загородный дом, где и проходила сама церемония, а после там же накрыли столы для гостей. Дом был просто огромный, и все желающие могли остаться на ночь. Я тоже осталась... Помню, как уже ближе к ночи, когда все разошлись по комнатам, а за столом остались лишь самые стойкие, мы с Денисом столкнулись в коридоре. Моё сердце с самого начало было отдано ему... Меня даже уговаривать не пришлось. Добровольно пошла за ним, когда он взял меня за руку. Не сопротивлялась. Просто любила его, и всё! И прекрасно понимала, что это наш первый и последний раз... Теперь он был женат... А угрызения совести я решила оставить на потом. И они накрыли меня с наступлением рассвета с такой силой и так жёстко, что я сразу же уехала... И думала лишь об одном: «Что же я наделала?! Почему не смогла ему отказать?»
        На лице мамы появляется болезненная гримаса, в то время как к моему горлу подбирается желчь. Мне тошно. Чёртов Аверин! Даже сейчас я виню его, потому что моя мама всю жизнь жила с этим чувством вины перед его женой.
        - Но всё вышло очень даже хорошо, - внезапно мама улыбается. - В то утро ко мне приехал Серёжа. Снова начал ухаживать... Медленно протаптывал дорогу к моему сердцу до тех пор, пока я не узнала, что беременна.
        В этот момент мама всё-таки смотрит на меня. Её взгляд переполнен раскаянием, но говорит она без каких-либо эмоций в голосе:
        - С твоим отцом к тому моменту я ещё ни разу не была близка...
        Я чувствую, как её слова, словно гвозди, громко и беспощадно заколачиваются мне прямо в сердце.
        Голос пропадает. Язык наливается свинцом, и я ничего не могу произнести. Просто не могу, и всё!
        - Твой отец не знал, что ты не его сын, - говорит мама, вновь переводя взгляд на окно. - Сначала я боялась сделать ему больно, а потом... - она тяжело вздыхает. - Твой дедушка к тому моменту уже умер, я была совсем одна. Поверь, Остап, я многое сделала, чтобы избежать позора, чтобы никто не узнал о моей порочной связи с Авериным. Я лгала всем вокруг. Всем! Даже Ольге. А ещё однажды я солгала Денису. Он явился ко мне, как только поползли слухи о том, что мы с Серёжей подали заявление. К тому моменту мой живот уже округлился. Денис это, конечно, заметил. И сразу предположил, что я беременна от него, ведь сопоставить сроки было несложно... Я соврала ему, что сразу после его свадьбы была близка с другим. Он мне не поверил, настаивал на тесте на отцовство после того, как малыш родится. Я отказалась. Даже предположить не могла, что он всё сделает сам. Заплатил кому-то в роддоме... Не знаю, как это делается... А ещё не знаю, почему результат теста принесли мне. И там было написано, что ваши с Денисом ДНК совпадают на сто процентов.
        - Мам, ты гонишь, да?! - из горла вырывается нервный смех. - Ну какой, на хрен, тест? Какой, к чёрту, Аверин?! МАМ!! СКАЖИ, ЧТО ТЫ ПРИКАЛЫВАЕШЬСЯ!!
        Я и не замечаю, как перехожу на крик.
        - Нет, Остап! - она резко поворачивается ко мне лицом. - Я говорю правду... как ты и хотел! Прости, но такова реальность. В итоге Денис увидел результаты теста, но как-то уж слишком легко поверил в мои слова о том, что это ошибка. Не обошлось тогда и без Ольги. Она встала на мою сторону, хотя при этом прекрасно понимала, что правда, а что ложь. Позже я узнала об ухудшении здоровья жены Дениса. Может, изначально он и хотел от неё уйти, но не смог... Мы расстались и долго не виделись. До тех самых пор, пока ей не поставили страшный диагноз, озвучив примерный срок жизни. Денис тогда сильно напился и пришёл к нам домой. Они с твоим отцом уже не были дружны, но Серёжа от него не отвернулся, а просидел с ним на кухне до самого утра. Лучше бы отвернулся! - гневно выплёвывает мама. - Денис не смог промолчать о той ночи, которую мы с ним провели в день его свадьбы. Аверин с такой лёгкостью разрушил наш брак с твоим отцом!.. Серёжа постоянно требовал, чтобы я сказала правду. Помню, как он твердил, собирая свои вещи: «Остап ведь не мой, да?! Алесь, скажи правду!! Скажи!!» И я сказала... И он ушёл навсегда. А
Денису не сказала даже после смерти его жены. Несмотря на то, что он вновь начал за мной ухаживать, обещал жениться на мне... Я ему больше не верила, между нами не было ничего, кроме физического влечения... Сейчас я понимаю это особенно отчётливо. Правда, изменить уже ничего не могу.
        Мама смотрит на свой огромный живот и с грустью улыбается.
        Нет... Она всё-таки чокнутая!! Помешалась на Аверине!! Давно уже больна им, и всё никак не поправится!
        Бл**!
        Это всё - страшный сон. Ущипните меня кто-нибудь!
        - Тот тест хранится в коробке с документами в моей комнате. Ты его сразу найдёшь, - мама хватает меня за руки. - Я хочу, чтобы ты пошёл в его дом и потеснил там его новую пассию и её дочь! Ты его сын, Остап!! А он сделал всё, чтобы твоя жизнь стала трудной, и чтобы ты страдал. Теперь пусть он страдает!!
        - Что ты несёшь?! - я выдёргиваю руки, вскакиваю с пола. - Я поверить не могу... - осекаюсь. Зажмуриваюсь. - Чего ты теперь от него хочешь? Ему и на этого ребёнка наплевать, - открыв глаза, тычу пальцем в её живот. - А на меня ему вообще насрать!!
        - Да он всегда знал, что ты его сын! - мама вскакивает с кровати. - Не хотел признаваться в первую очередь самому себе!! Ему так было удобнее. Мол, нет у него никаких детей, а я - распутная девка, которая прыгнула в постель его друга.
        - НО ВЕДЬ ТАК И ЕСТЬ! - не сдерживаясь, выкрикиваю я. И тут же дёргаюсь к матери, увидев, как она хватается за сердце. - Мам... прости... Я не это имел в виду...
        - Ты имеешь право злиться. Имеешь... Я это заслужила.
        - НЕТ! Нет... я... Я не знаю, что сказать.
        Гнев, кажется, забрал все силы. А ещё мне нечем дышать...
        - Что здесь происходит?! - строгий голос врача за спиной заставляет меня обернуться. - Остап, на выход!
        Мой взгляд мечется с мамы на врача и обратно. Мама побледнела, и выглядит сейчас так же болезненно, как и тогда, когда только попала сюда. Обнимает себя за плечи. Её глаза полны боли.
        В палате появляется ещё и медсестра со шприцем в руке.
        - Ложитесь в постель, Алеся Викторовна, - говорит так, словно хочет убаюкать мою мать.
        - Остап! - голос лечащего врача становится ещё строже.
        Я вылетаю в коридор и сталкиваюсь там с тётей Светой. Какого чёрта она здесь забыла? Ещё недавно сама же говорила, что не хочет больше приходить. Якобы и так сделала для моей матери слишком много. Ага, конечно!
        - Остап! - она тянет ко мне руки.
        - Нет! - я отшатываюсь. - Нет! Ты ведь тоже в курсе, да? Поэтому так ненавидишь мою мать?
        - В курсе чего? - спрашивает тётя Света немного неуверенно.
        Но я по глазам вижу, что она меня поняла. Мир вокруг меня трещит по швам и взрывается, последние крупицы самообладания превращаются в прах.
        - ДА ВЫ ВСЕ ПРОСТО КОНЧЕНЫЕ!! - ору я на тётку, которая и родственницей-то мне не является. - Думаешь, я теперь понимаю своего псевдо-отца?! Ни черта!! Он же растил меня с пелёнок! Какая, к чёрту, разница, кто меня заделал?!
        - ОСТАП! - это уже врач пытается меня угомонить, хватая за плечи.
        Тётя Света лишь молчит, хлопая глазами.
        К чёрту их всех!
        Бл**!!
        Развернувшись, ухожу прочь...
        Глава 7
        ОСТАП
        НАШИ ДНИ
        - Подожди!.. Эй, Остап!
        Варя спешит за мной по коридору и явно не планирует сдаваться, как бы старательно я не пытался от неё убежать.
        Мы проходим весь третий этаж, поднимаемся на четвёртый... И да, я осознанно веду её туда, где почти никого нет. На этом этаже практически все классы уже закрыты в преддверие летних каникул.
        - Остап, это совсем не смешно! - выкрикивает она мне в спину. - Ты можешь не быть придурком и просто остановиться?
        Варя немного отстала, и если я рвану чуть быстрее вперёд и сверну к лестнице, то она уже вряд ли меня догонит. Со своей-то координацией наверняка лоб себе расшибёт. Чёрт...
        - Мне нужно забрать у тебя ключи! - выпаливает она.
        Будто я не знаю, почему она меня преследует.
        Резко затормозив, позволяю девушке в себя врезаться и тут же ловлю за плечи, потому что по инерции её тело рикошетит и собирается упасть назад.
        Прижимаю к себе. Всего на секунду или две...
        - Мне н-нужны ключи, - сбивчиво шепчет Варя, невольно уткнувшись носом в мою шею. - Отдай их мне...
        Я отпускаю её плечи и отхожу на шаг назад. Извлекаю ключи из кармана джинсов. Сначала молча держу их на ладони, а потом сжимаю в кулаке.
        - Почему ключи должны быть у тебя? - изображаю искреннее недоумение.
        - Потому что они мои! - резко отвечает она и делает шаг ко мне. - Попроси Дениса, пусть сделает тебе отдельный комплект.
        - Вот и попроси его об этом, - я вновь отступаю. - Наверняка он сейчас дома, так что ты с лёгкостью туда попадёшь. А у меня совсем нет гарантий... Поэтому эти ключи - теперь мои.
        Я в курсе, что Аверин настолько не доверяет мне, что попросил Варю не оставлять меня одного в доме. Чёртов папочка!
        Запихнув ключи обратно в карман джинсов, окидываю девушку непроницаемым взглядом. Хочет их получить - пусть сама попытается забраться ко мне в карман.
        Но ведь она этого не будет делать...
        Ведь она так старательно показывает своё пренебрежительное отношение ко мне...
        Пытается даже изобразить чистейший пофигизм...
        - Ты издеваешься, да? - Варя морщится так, словно у неё разболелась голова. - Отдай мне ключи, Остап! Быстро! Дай их сюда!
        Похоже, сегодня она настроена решительнее, чем обычно. Стиснув кулаки, наступает на меня и даже пытается забраться в карман.
        - Воу, полегче! - я отстраняюсь.
        Не хочу, чтобы она вновь была так близко. Она не должна говорить со мной! Не должна приближаться ко мне! Я и так чувствую себя наркоманом...
        Ощущение её присутствия за стеной, её запах, случайные прикосновения... Всё это - как постоянная доза наркотика под названием «снежинка». Мне нужно лечиться!
        - Хорош меня лапать! - бросаю я с издёвкой. - Не дай Бог, кто-нибудь Дашке настучит...
        Прежде чем я осознаю, что перешёл черту, вижу, как сильно мои слова бьют по самообладанию девушки. Её глаза тут же начинают блестеть от слёз...
        Конечно, ей это неприятно! А мне? Каког? было мне?.. Когда она скрыла от меня чёртову правду, но растрепала всем вокруг! А что эта правда сделала с моей матерью…
        Но ведь Варе насрать на всех остальных! Её интересует только её семья. Беременная мамаша и Аверин. В её сердце нет и никогда не было меня!
        Пусть теперь катится к чертям!
        Я разворачиваюсь и пытаюсь уйти. Снежная выплёвывает мне в спину:
        - Так и живи тогда у родителей Звёздной! Может, они тебя пожалеют!
        Понятно, что она уже от бессилия несёт эту ересь. После всего, что случилось, вряд ли она сможет задеть меня. Теперь я непрошибаемый. Жалею, что потратил время на эту лгунью... А вот Аверин за всё заплатит!
        - Я отдам тебе ключи, если искренне ответишь на вопрос, - вопреки логике я вновь разворачиваюсь к снежинке и даже подхожу ближе дозволенного. - Сможешь ответить искренне? Ммм?
        Варя высоко поднимает голову, чтобы смотреть мне прямо в глаза. Сегодня она в кедах, и её макушка не дотягивается даже до моего подбородка. В этот момент её сбившееся дыхание опаляет мою шею, и меня начинает ломать. Никто ещё не изобрёл противоядия от любви, которая разрушает меня изнутри.
        Но я - не моя мать!
        Я должен вылечиться от снежинки!
        Как это сделать, чёрт возьми?
        Она молчит и просто ждёт моего вопроса, а я медлю. Мой взгляд с упоением скользит по её лицу, словно запоминая каждую деталь этого произведения искусства. Большие светло-голубые глаза, миниатюрный носик, розовые пухлые губки...
        Громко сглотнув, я произношу, чеканя слова:
        - Ты! Меня! Обманула!
        - Я не обманывала...
        Она начинает было оправдываться, но я кладу ладонь на её губы.
        - Заткнись! - обрываю её причитания. - Ты должна была мне сказать, как только узнала! Должна была! И мой вопрос звучит так: на что ты рассчитывала? Предположим, я ничего бы не знал и дальше. Живот твоей матери начал округляться и...? Как бы ты выкручивалась? Сказала бы, что просто забыла? Ну же! Говори!!
        Я даже не замечаю, что всё ещё закрываю ей рот, потому что на меня смотрят огромные испуганные глаза. Отдёрнув руку, делаю шаг назад и с фальшивой расслабленностью запускаю руки в карманы. В правом сжимаю связку ключей. Я готов их отдать ей прямо сейчас, потому что вижу... Вижу, что ничего нового не услышу.
        - Ты мне тоже врал, - наконец отвечает она ослабевшим голосом. - Работа в баре по ночам... Да и о беременности твоей мамы я узнала совсем не от тебя.
        - Ну да, конечно... - протягиваю я с усмешкой. - Хочешь защититься - нападай. Да, снежинка?
        - Не называй меня так, - цедит она сквозь зубы.
        Даже сейчас... Твою ж мать, такая красивая!
        - Ладно, забей, - я извлекаю ключи из кармана и протягиваю ей.
        Нужно уходить отсюда... Пока не сделал и не сказал ничего лишнего.
        Забрав ключи, Варя первой срывается с места и стремительно несётся к лестнице. Преодолевает первый пролёт, потом второй. В её рюкзаке звонит телефон - новенький айфон от Звёздной. Кажется, Варя тормозит, хотя я уже её не вижу. Но слышу превосходно, чёрт возьми!
        - Да! - выпаливает она резко. - Да... да, привет...
        Кажется, смущается... или просто голос становится мягче - не понимаю.
        - Всё нормально, я просто ещё в школе... Нет, мне удобно говорить...
        Как последний дебил, я иду следом за ней и тоже спускаюсь по лестнице.
        Спасибо шоколадной принцессе Василисе! Каждый в нашем классе знает, кто сегодня должен позвонить Снежной. И, похоже, он ей позвонил...
        Глава 8
        ВАРЯ
        Мой голос непроизвольно дрожит, пока я сбивчиво отвечаю на вопросы Оскара.
        - Как у тебя дела, крошка?..
        - Где ты находишься?..
        - И думала ли ты о том, куда бы хотела пойти?..
        Этот парень говорит со мной с неожиданной теплотой и лёгкостью. Наверняка он легко может расположить к себе любую девчонку! Да ещё и внешне крайне привлекательный...
        А мой голос дрожит. И нет, эта дрожь вызвана не его звонком. Меня трясёт от стычки с Остапом.
        Что он там сказал? Что я не должна его лапать, потому что Звёздная узнает?!
        Ну это уже перебор, чёрт возьми! Кажется, я в жизни не была так унижена...
        Я пытаюсь сосредоточиться на голосе в телефоне, но это непросто, потому что Войнов идёт за мной по пятам и нагло подслушивает. И даже не скрывает этого.
        - Ну что скажешь, Варя? - весёлый голос Оскара немного расслабляет. - Начнём узнавать друг друга прямо сегодня? Ммм? Давай же, соглашайся. До выходных ждать как-то тоскливо, не находишь?
        - Да у меня экзамен завтра... по истории, - мямлю я неуверенно. - Я плохо подготовилась...
        - А я, кстати, знаток истории! - ещё больше оживляется Оскар. - Могу помочь, погонять тебя по разным темам!
        Он это серьёзно? Или всё-таки шутит?
        Мне сложно понять этого парня, потому что даже его голос, пусть и такой бархатный, для меня пока чужой... Но ведь и Остап тоже был когда-то совсем чужим, далёким. Хотя сейчас, пожалуй, стал ещё дальше.
        Я подхожу к классу информатики. Сейчас там состоится итоговое тестирование, и мне пора начать готовиться. Васька ждёт меня возле двери. Заметив, что я говорю по телефону, а за моей спиной Остап, тут же делает логический вывод. И, оживлённо жестикулируя, требует, чтобы я соглашалась на встречу с племянником мэра. Но я всё ещё медлю.
        - Может, всё-таки в выходные? - предлагаю с фальшивым воодушевлением.
        В этот момент Остап проходит мимо, направляясь в класс. Услышав мои слова, специально задевает меня плечом и чуть не выбивает телефон из руки.
        - Козёл! - не сдержавшись, выплёвывает ему в спину Васька.
        - Алло, ты ещё здесь? - с волнением спрашивает мой собеседник.
        Поморщившись от боли, отхожу подальше от класса и от посторонних ушей. Как ни в чём не бывало, продолжаю разговаривать с Оскаром.
        - Да, я здесь.
        - Давай так, Варюш! - внезапно его мягкий голос становится резче, нетерпеливее. - Я не очень люблю все эти «буду-не буду». Поэтому давай без обид, ок? Я подъеду к твоему дому в восемь вечера. Захочешь - выйдешь. Нет - я не стану тебя преследовать, не волнуйся, - в его голосе вновь появляется улыбка. - А если серьёзно, я не кусаюсь. И вроде как не планирую тебя обижать. Время хочу хорошо провести. С тобой... Так что думай до вечера.
        На мой взгляд, это вполне справедливо. Парень прав. Не хочет, чтобы я водила его за нос. Решил с самого начала понять, чего от меня ждать. А чего не ждать ни в коем случае. И это нормально! По-взрослому! А не весь этот «детский сад», который мне устраивал Войнов в самом начале.
        Вижу, что учитель информатики зовёт нас с Васькой в класс. Она подчиняется, а я по-прежнему остаюсь на месте.
        - Мне пора уже, - говорю в трубку.
        - Варя, ты меня услышала? В восемь - я у твоего дома. Машину сразу увидишь!
        Учитель снова делает мне замечание, чтобы я прекратила говорить по телефону и вошла, наконец, в класс. Я торопливо залетаю в кабинет, заканчивая на ходу разговор:
        - Да, поняла. В восемь. Хорошо.
        Тут же отключаюсь, пробегаю к своей парте и скидываю с плеч рюкзак. Выключив звук на телефоне, убираю его в карман. Через пару минут приступаю к тесту и ухожу в него с головой, выкинув на время все лишние мысли. Чуть позже они меня болезненно накроют, естественно. Что ж... без этого никак...
        - Скажи, что ты выйдешь в восемь вечера! - требует Васька, пока мы медленно бредём вдоль оживлённого шоссе.
        - Я пока не знаю...
        - Да что тут знать-то?! - она всплёскивает руками и смотрит на меня обвиняюще. - Просто выйди! Просто сядь в машину! Просто хорошо проведи время! Вычеркни уже этого козла из своей жизни! Просто решайся, Варь, слышишь?
        Василиса хочет, чтобы я всё решила немедленно. И желательно - именно так, как она предлагает! А я пока не могу отделить эмоции от здравых мыслей.
        Эмоционально - да, я хочу выйти. Почему бы и нет? Ведь Оскар не предлагает ничего предосудительного. Просто общение. Раз Остап трётся рядом со Звёздной, почему бы и мне не двигаться дальше?..
        Но те самые здравые мысли тихим шёпотом напоминают мне, что мы с Оскаром всё же из совершенно разных миров, и я не уверена, что смогу с ним расслабиться. Да и не хочу я поступать так же, как Остап. Он быстро заменил меня Звёздной. Но я же могу действовать по-другому... Почему всё должно зацикливаться на парнях? Раньше я ведь как то жила без свиданий и прочей романтической чуши?
        - Вижу, что ты себе уже тысячу причин нашла, чтобы отшить Оскара, - с недовольством бормочет Васька, замирая возле светофора.
        Здесь мы обычно прощаемся и расходимся в разные стороны.
        - Я пока ничего не решила, - начинаю юлить. - Времени до вечера много. Мне и правда нужно хорошенько подумать.
        - Вот именно! - подруга вскидывает вверх указательный палец. - Ты уж поразмысли, Варь. Продинамишь Оскара - и Остап об этом по-любому узнает. И знаешь, что он подумает?
        - Ой, да мне плевать на то, что он подумает! - отмахиваюсь я.
        Однако Вася заканчивает свою мысль:
        - Он подумает, что ты всё ещё сохнешь по нему. Парни же мыслят однобоко. Типа: она отказала другому, значит, по-прежнему болеет мной.
        Да, это, конечно, логично... Но мне всё-таки плевать! Во всяком случае, мне так хочется думать. Поэтому я вновь отмахиваюсь. Поспешно попрощавшись с Васькой, перехожу дорогу и устремляюсь в сторону посёлка.
        До дома добираюсь без происшествий. Застав на кухне Аверина, решаю пообщаться с ним пару минут, а не убегать сразу к себе в комнату.
        - Как там мама? - присаживаюсь напротив Дениса.
        Он пьёт чай и, кажется, доволен, что я решила составить ему компанию.
        - Мама в порядке. Ждёт тебя в воскресенье. А в понедельник, после осмотра врача, её вполне могут выписать. По крайней мере, сегодня мне так сказали, когда я звонил в клинику.
        - Ты звонишь её врачу?
        - Ну да, - отчим пожимает плечами. - А что здесь такого, Варь? Ведь врач вряд ли будет говорить при Надюшке какие-то неприятные вещи. И он не всегда бывает на месте, когда я приезжаю к ней. Поэтому я созваниваюсь с ним каждый день, чтобы узнавать о её здоровье. Так скажем, из первых рук.
        Да уж... тут не поспоришь. Если быть честной, Аверин действительно заботится о маме. Каким бы человеком он ни был раньше, моя мама, наверное, не зря в него влюблена...
        - Где Остап? - внезапно Аверин меняет тему, и я тут же напрягаюсь.
        - Не знаю... Не всё ли равно? - пытаюсь изобразить безразличие.
        Аверин бросает взгляд на часы на запястье и сразу поднимается со стула.
        - Ладно, мне пора. Машину на диагностику записал. Смотаюсь в сервис, а потом к Надюшке.
        Он относит чашку в раковину. Там уже лежат грязные тарелки, оставленные им после обеда. Отчим явно спешит.
        - Я помою, - уже на автопилоте подхожу к раковине. - Ты сегодня опять в ночную?
        Мысленно я молюсь, чтобы он сказал «нет»! Мне совсем не хочется оставаться с Остапом наедине и снова слушать эту чёртову музыку!
        - Да, в ночную, - разочаровывает меня Денис. - Если успею, до работы заскочу домой, но это неточно.
        А ещё мне нужен повод не ходить на свидание, поэтому я забываю про посуду и иду вслед за Авериным в гостиную. Замираю возле двери и, пока он обувается, бросаю небрежно:
        - Меня тут на свидание пригласили... Вечером... Я могу пойти?
        Он резко вскидывает голову, потом медленно разгибается и внимательно смотрит на меня.
        - Ты, конечно, можешь пойти, ведь запрещать тебе я не имею права. Но всё-таки спрошу: кто тебя пригласил?
        - Его зовут Оскар. Он вроде бы племянник мэра.
        - Да, наслышан, - хмыкает Денис. - Решать тебе.
        И вновь меня разочаровывает... Ведь я надеялась на запрет.
        Или... постойте! Значит, главным врагом народа был только Остап?! А со всеми остальными дружбу водить мне, выходит, можно?!
        - Ты мне только скинь номер его тачки, ладно? А потом черкани, когда домой вернёшься. Не получу от тебя известий до одиннадцати - подам в розыск его машину, - отчим улыбается во все тридцать два. - Может, и ребят своих дёрну вылавливать гада по городу. Так что ты хорошо подумай, Варь, нужны ли этому парню проблемы с законом.
        Аверин вроде шутит... А может, и нет...
        - Ладно, поняла, - отвечаю вяло, потому что мне совсем не весело.
        - Всё, я ушёл, - отчим салютует мне и выходит за дверь.
        А я остаюсь со своими противоречивыми мыслями. Часы показывают полдень, и у меня в запасе ещё много времени, чтобы понять, на что я готова решиться...
        Глава 8.2
        Часы показывают семь вечера, когда я начинаю действительно нервничать...
        Во-первых, потому что экзамен по истории, который состоится завтра, я всё-таки знаю на «отлично», хоть и говорила Оскару обратное. А значит - могу пойти на свидание.
        Во-вторых - нет никого, кто мог бы это мне запретить. И даже Войнов не спешит появиться на пороге моей комнаты, чтобы заставить меня остаться. Да его и дома-то нет. Наверняка прекрасно проводит время со Звёздной...
        Боже!.. Как же мне перестать думать о них?
        Я мечусь по комнате от шкафа с одеждой до кровати, куда попросту кидаю вещи. Прекрасно понимая, как это выглядит со стороны. Но успокоиться уже не получается. Механизм запущен - я иду на свидание!
        За час успеваю поменять четыре наряда и даже пару раз умыться, чтобы нанести макияж заново. Да, я совершенно не уверена в себе! И я не буду винить в этом Остапа, потому что всегда была немного синим чулком посреди других девчонок - моих же ровесниц, но гораздо более раскрепощённых, чем я.
        В итоге останавливаю свой выбор на рваных джинсах и простой футболке. Сверху надеваю короткий пиджак, а волосы собираю в высокий хвост. Немного потоптавшись возле двери, решаюсь на туфли вместо привычных кед. И ровно в восемь ноль-ноль решительно выхожу из дома.
        Остап так и не пришёл, а значит, у него будут некоторые трудности с попаданием в дом, ведь своего комплекта ключей у него так и нет. Но это уже не мои проблемы. В конце концов, у Войнова есть номер Аверина. Пусть решают этот вопрос между собой.
        Закрыв дверь и поставив дом на сигнализацию, пересекаю двор. Немного помедлив, всё же распахиваю калитку...
        Оскар был прав, говоря, что его машину я увижу сразу. Такой «танк» просто невозможно не заметить.
        Пока я иду к большому джипу, Оскар вылезает из машины.
        - Я думал, что ты всё-таки струсишь, - говорит он с лукавой улыбкой.
        - А чего мне бояться? - я тоже улыбаюсь, пытаясь показать, что совершенно не нервничаю рядом с ним.
        На самом деле это не так, конечно.
        Оскар окидывает меня оценивающим взглядом. Его улыбка становится шире, а взгляд - пристальнее.
        - Я рад, что ошибся, - в итоге произносит он, так и не ответив на мой вопрос. Распахнув дверь машины, подаёт руку и произносит с несколько преувеличенным почтением: - Карета подана!
        И раз уж этот день состоит из сомнений, прежде чем опереться на предложенную руку, я снова немного медлю. В голове молниеносно проносится тысяча мыслей, но одна из них вытесняет все остальные.
        Что плохого он может мне сделать?
        Ответ - ничего! Наверное...
        С помощью Оскара забираюсь в салон его высокой машины. Здесь приятно пахнет сандалом, кожаное сиденье подо мной очень удобное, почти как домашнее кресло.
        Через мгновение парень устраивается за рулём и заводит мотор. На панели загораются всевозможные лампочки, индикаторы, значки... Их так много, словно мы на борту самолёта. Я не знаю, что это за машина и чья она. Сам Оскар купил её или позаимствовал у дяди. Могу лишь сделать вывод, что машина очень дорогая. А парень за её рулём выглядит очень стильно даже в обычных рваных джинсах и белой футболке с какими-то надписями.
        Тату на всю руку добавляет ему колорита. Присмотревшись, я понимаю, что и вторая его рука покрыта этой живописью. В общем, очень много тату, смысла которых я пока не понимаю.
        - Ты не против, если я сам определюсь с программой этого вечера? - спрашивает Оскар, плавно трогаясь с места.
        - Я даже «за», - отзываюсь я и тянусь к ремню безопасности.
        - Давай помогу!
        Машина резко тормозит, и Оскар подаётся всем телом ко мне. Накрывает мою руку своей в тот момент, когда я и сама почти справилась с задачей.
        - Да ремень немного заедает, - сообщает он с улыбкой.
        Ну конечно!.. В такой машине заедает ремень безопасности? Что ещё?
        Я вжимаюсь в кресло, чтобы увеличить расстояние между нашими телами и лицами. Мягко убираю руку, позволяя ему меня пристегнуть. После чего машина снова начинает движение.
        Мы довольно быстро покидаем посёлок и выруливаем на шоссе. На улице уже стемнело, и включилось городское освещение, превращая пространство вокруг в миллионы разных огоньков и нечёткие силуэты зданий.
        - У нас есть какой-то лимит по времени? - интересуется парень, бросая на меня взгляд.
        - Мне нужно вернуться домой до одиннадцати, - отвечаю я честно.
        Оскар немного хмурится, но никак это не комментирует. И пока мы мчимся, судя по всему, куда-то в центр, я достаю телефон из заднего кармана джинсов и строчу отчиму короткое смс: «Всё хорошо. Буду дома в 23:00».
        Не дожидаясь его ответа, выключаю телефон и смотрю на Оскара, а он в этот момент тормозит на светофоре и тоже смотрит на меня.
        - Твой отчим ведь Аверин? - спрашивает, как мне кажется, без особого интереса. Так, чтобы просто поддержать беседу.
        - Вообще-то, он мне пока не отчим. Моя мама ещё не вышла за него. Их свадьба запланирована на июнь...
        - А вы с мамой не из этих мест, так?
        - Да, мы здесь недавно, - соглашаюсь я.
        - Я, в некотором роде, тоже, - Оскар вновь смотрит на дорогу и жмёт на газ, как только загорается зелёный. - Родился здесь, но уже давно тут не живу. Так, приезжаю время от времени. И знаешь, что я тебе скажу?
        - Что?
        Мельком посмотрев на меня и лучезарно улыбнувшись, произносит достаточно искренне:
        - Только в этой стране я встречаю таких красивых девчонок. Веришь?
        Я невольно расплываюсь в улыбке.
        - Не знаю... А должна?
        - Не должна. Но мне бы хотелось, чтобы наши отношения строились на абсолютной честности.
        Что ж... Меня это устраивает. Хотя я не совсем понимаю смысл, который вкладывает Оскар в эти слова. Ведь у нас с ним пока нет никаких отношений.
        - Хорошо, я тебе верю, - бросаю, отворачиваясь к окну и пытаясь скрыть румянец на щеках.
        Этот парень со своим дьявольским обаянием буквально в первые мгновения умудрился меня смутить... Я не считаю себя какой-то особенно красивой.
        Следующие десять минут нашего пути Оскар рассказывает мне о жизни в Лондоне. Делает это без лишних понтов, а преподносит просто как констатацию фактов. Да, он там живёт. Да, он там работает в сфере IT. И да, он профессиональный ди-джей и зарабатывает в большей степени именно этим.
        В общем, к концу нашей поездки я чувствую себя немного расслабленнее.
        Оскар паркует джип рядом с центральными воротами какого-то парка. Здесь я ещё не была, но с первого взгляда понимаю, что это место очень популярное. На противоположной стороне дороги имеется кинотеатр, торговый центр, какие-то рестораны. А сам парк кажется оживлённым, несмотря на поздний час и будний день.
        - Мы можем погулять, - Оскар кивает на вход в парк. - Или в кино пойти.
        - Мне казалось, что ты должен выбрать и за меня, - поддеваю я его.
        - Я выбрал и парк, и кино, и ресторан. Правда, не знал, что время будет настолько ограничено, - протягивает он с досадой. А потом внезапно интересуется: - Сколько тебе лет?
        - Семнадцать, а что?
        Мой ответ звучит немного резко, но я сама не понимаю, почему.
        - Ничего, - парень пожимает плечами, вновь пробегаясь по мне оценивающим взглядом. - Я даже рад, кстати. На самом деле не надеялся услышать, что больше шестнадцати. А ты, оказывается, почти совершеннолетняя.
        Нет. Ещё пока нет...
        Но вслух я говорю совершенно другое:
        - А тебе сколько?
        - Двадцать три, - тут же отвечает Оскар. - Между нами всего шесть лет.
        Между нами не только это. Разное место жительства, разный социальный статус и наверняка совершенно разные интересы... Уверена, что Оскар увлекается спортом, если судить по его прекрасному телосложению. В то время как я задыхаюсь от стометровки. А ещё, судя по словам Васьки, Оскар достаточно опытный в отношениях с противоположным полом. И что ему нужно от меня - это большой вопрос.
        - Ну что, идём?
        Он распахивает дверь и, дождавшись моего кивка, выбирается из машины. Обходит её и помогает мне выйти, практически подхватив под бёдра.
        Машина хоть и высокая, но не настолько же!
        Опустив меня на асфальт, Оскар не торопится меня выпускать из уверенных объятий. Немного напрягшись, делаю шаг назад.
        - Ты меня явно побаиваешься, - говорит он прямо. - Почему? Что не так?
        Пока я собираюсь с мыслями, чтобы ответить, он захлопывает дверцу и ставит джип на сигнализацию.
        - Я пока не понимаю, к чему может привести это свидание, - не придумав ничего лучше, говорю то, что думаю.
        Оскар берёт меня за руку и медленно ведёт ко входу в парк, ничего не отвечая, будто размышляя над моими словами. А когда мы начинаем двигаться по центральной дорожке, спокойно говорит:
        - Предлагаю тебе не слишком анализировать происходящее. Я - свободный парень, ты - красивая девочка. Ты мне понравилась, и я хочу с тобой сблизиться.
        Мысленно дополняю: «Временно». Ведь наше сближение закончится тем, что он уедет.
        - И я не стану говорить тебе о какой-то любовной чуши, потому что не силён в этом, - продолжает Оскар. - Но между нами может сложиться весьма тёплое общение в качестве любовников.
        Я теряю дар речи... Вздрогнув, перевожу взгляд на лицо Оскара и не нахожу в нём ни намёка на шутку. Неудачную шутку, между прочим!
        Он в открытую предлагает мне... Что? Что конкретно он мне предлагает?
        - Да ладно тебе, Варя, - ухмыльнувшись, бросает парень. - Только не говори мне, что ты такая целомудренная и ждёшь лишь одного-единственного.
        Я резко торможу.
        - Вообще-то, именно это я и хочу сказать! - восклицаю эмоционально. - И я не думаю, что нам с тобой по пути после таких заявлений!
        Пытаюсь отнять свою руку, но Оскар сжимает мою ладонь ещё сильнее.
        - Ладно-ладно, я не прав, - второй рукой он обнимает меня за плечи. - И, похоже, встретил бриллиант. Ну или девчонку, которую пора вносить в Красную книгу.
        Парень посмеивается, но делает это без иронии или язвительности.
        - И не думай, что я сразу повезу тебя домой, раз наши взгляды не совпадают, - теперь его голос становится строже. - Нет, не повезу! Ты мне нравишься, я хочу продолжить.
        Крепко держа за руку, он вынуждает меня снова двигаться вперёд. До тех пор, пока мы не подходим к одному из аттракционов. В такое время он наверняка должен быть закрыт, но тут нас явно ждут. Какой-то парень пропускает нас через турникет, и Оскар помогает мне забраться в кабину.
        Это не колесо обозрения, к счастью. А к несчастью - это что-то типа американских горок. И мы садимся на самые первые места.
        - Боишься, да? - Оскар мне подмигивает.
        Да! Чёрт, да!! Я боюсь и этого аттракциона, и самого племянника мэра! Однако сейчас, на удивление, чувствую себя превосходно. Ведь ненадолго, но перестаю думать о том человеке, о котором думать нельзя...
        Глава 9
        ВАРЯ
        Паника накрывает меня с головой за пару минут до старта.
        Мне нужно выйти отсюда!
        Зачем я вообще села в этот поезд?!
        - Я боюсь, - робко признаюсь, взглянув на Оскара.
        Вижу, как он расслабленно сидит и просто наблюдает за мной. За тем, как я побелевшими от напряжения пальцами сжимаю поручень, удерживающий нас обоих. И как прижимаюсь к пластиковой спинке кресла.
        - Да брось! Это же почти детский аттракцион. Ты что, на таком не каталась?
        Да я вообще не любитель аттракционов, если честно. Даже Динке ни разу не удалось уговорить меня покататься на чём-то подобном. А всё, что помню из детства - это паровозик, который возил детей по парку. Понятно, что скорость там была никакая.
        Я качаю головой и жалобно смотрю на Оскара:
        - Мы ещё можем передумать?
        - Честно? Уже нет.
        Он улыбается, и как раз в этот момент кресло подо мной начинает вибрировать. Загораются лампочки на самом треке. Кажется, выбраться отсюда, и правда, шансов нет.
        Отворачиваюсь от парня. Предпочитаю смотреть куда-нибудь ещё, например, вперёд. А когда вагончик трогается, закрываю глаза и напрочь игнорирую все внутренние звоночки, которые продолжают бить тревогу. Ведь ничего поменять я уже не могу.
        Чувствую, как быстро увеличивается скорость. Судя по всему, мы двигаемся вверх. Замираем ненадолго, а потом всё внутри меня обрывается, потому что нас резко бросает вниз.
        На моё плечо ложится крепкая ладонь, и Оскар прижимает меня к себе. А я словно окаменела. Ни кричать, ни двигаться не получается.
        - Открой глаза, - уговаривает меня Оскар, шепча в самое ухо.
        Я упрямо мотаю головой, а потом зажмуриваюсь ещё сильнее, потому что чувствую, что мы вновь взбираемся наверх.
        - Открывай! - настаивает Оскар. - Иначе будем кататься до посинения. Ну нельзя же вот так осознанно пропускать всё веселье!
        - Мне совсем не весело! - голос срывается на крик.
        - Поверь, с закрытыми глазами намного страшнее!
        Ладно, чёрт с ним!
        Раз уж он этого так хочет...
        Я размыкаю веки в тот момент, когда поезд резко ныряет в какую-то бездну. Даже пятая точка отрывается от кресла! И если бы не Оскар...
        Не буду скрывать - мне намного спокойнее оттого, что он так крепко прижимает меня к себе. Сам же держится одной рукой за поручень и выглядит по-прежнему совершенно расслабленным.
        Когда вагончик вновь начинает подниматься вверх, Оскар склоняется к моему виску.
        - Знаешь, я давно вышел из возраста вот таких развлечений, но мне почему-то захотелось немного тебя встряхнуть.
        - А я и не входила, - бубню себе под нос. А про себя добавляю: «Я вообще не входила в возраст подобных развлечений! Что это за возраст такой?»
        - Постарайся... Ну постарайся, Варь! Это же так просто - получать удовольствие от жизни!
        Да какое здесь удовольствие? Какое?!
        Страх! Паника!..
        Ладно, я собралась...
        Схватившись посильнее за поручень руками, всем телом пытаюсь расслабиться. Впереди маячит «мёртвая петля», видимо, финальный аккорд этой пьесы. И когда мы в неё входим, из моего горло вырывается истошный визг.
        Сидящий рядом Оскар дико улюлюкает и начинает вести себя точь-в-точь как мальчишка. Это вызывает у меня смех. А ещё я чувствую облегчение, потому что всё это скоро закончится.
        Но когда мы приближаемся к исходной точке, наш состав не снижает скорость. Я ошеломлённо смотрю на Оскара.
        - Ещё один круг, - бросает он будничным тоном.
        - Ещё один?!
        - Так это от тебя зависит!
        Вот, чёрт!
        На этот раз я заставляю себя не закрывать глаза и чётко вижу всё, что происходит. Бешеная скорость, стремительное падение вниз, перевороты... а в конце - «мёртвая петля».
        - Ещё? - интересуется Оскар, во все глаза наблюдая за мной.
        Я киваю головой, потому что ответить вслух мне стыдно. И да, мне вроде как начинает нравиться всё это безумие.
        Парень машет кому-то рукой, и наш состав вновь на полной скорости проносится через линию финиша.
        На третьем круге я и кричу, и улюлюкаю, и, кажется, даже руки отпускаю, чтобы дать своему телу побольше адреналина.
        Правда, память ко мне всё равно время от времени возвращается, и я испытываю досадную горечь оттого, что рядом со мной совсем не тот парень, о котором я постоянно думаю.
        После четвёртого круга наш состав всё-таки тормозит у финиша и останавливается. Поручни отскакивают вверх, и мы выбираемся из кабинки.
        Я всё ещё на адреналине, моё сердце стучит как сумасшедшее, а улыбка не сходит с губ. Ноги какие-то ватные, и меня ведёт в сторону.
        Оскар прижимает меня к себе, а потом, обхватив ладонями моё лицо, заставляет посмотреть на него.
        - Надеюсь, как-нибудь ещё мы сюда вернёмся, и мне не придётся уговаривать тебя так долго, - говорит он тихо и проникновенно. Бережно убирает выбившиеся прядки за мои уши, подушечками больших пальцев проводит по щекам. - Замри, ладно? - бросает он внезапно, и его лицо очень близко приближается к моему.
        Губы почти касаются моих губ...
        Вся та лёгкость, которую я смогла почувствовать на горках, сейчас рассыпается в прах.
        Нет! Я не стану целовать его.
        Сжав губы, пытаюсь отстраниться.
        - Всё ещё не хочешь получать удовольствие от жизни, верно? - в его тоне появляется ирония.
        - А это удовольствие? - бросаю я с вызовом.
        - А разве нет?.. Что может быть плохого в поцелуе, Варь?
        Оскар всё ещё удерживает меня на месте, обхватив моё лицо ладонями, но уже не напирает так сильно. Правда, ждёт от меня ответа, которого нет!
        Я целовалась лишь с одним человеком. И да, поцелуи с Остапом были истинным наслаждением. Но кто сказал, что с Оскаром будет так же?..
        А с другой стороны, как я узнаю, если не попробую?
        - Ладно, идём, - парень берёт меня за руку, и мы покидаем территорию аттракциона. - Но ты не думай, что я уже сдался и повезу тебя домой.
        Оскар вновь расслаблен и сногсшибательно улыбается. Но я не могу разделить с ним его веселье.
        - Ведь я уже сказала... - начинаю неуверенно, пытаясь подобрать правильные слова. - Тебе нужно то, чего от меня ты не получишь. Может, не стоит тратить на меня время?
        - Я по-прежнему буду честен, Варя, - отвечает он после недолгих размышлений. - Я верю в твоё целомудрие, и всё такое... Но всё же человек так устроен, что может поменять своё мнение, принципы, убеждения. И вполне вероятно, что уже завтра ты захочешь подарить мне поцелуй. А через неделю поймёшь, что хочешь чего-то большего. Заметь - сама. Без моих уговоров. Ты вполне созревшая девочка для...
        - Для чего? - я смотрю на него в упор, игнорируя жар, который поднимается к моим щекам.
        Оскар тормозит, заставляя меня остановиться. Сжав мои плечи, склоняется к уху.
        - Значит, тебе уже интересно? - спрашивает он шёпотом. Горячим дыханием опаляет мою щёку. - Для всяких приятных вещей, Варь. И я с удовольствием их тебе покажу.
        От его дерзких и таких откровенных слов меня бросает то в жар, то в холод. Тело предательски дрожит и даёт Оскару повод подумать, что дрожу я от предвкушения.
        Мне становится немного стыдно, когда я замечаю его лукавую улыбку. Окинув парк взглядом, быстро перевожу тему:
        - Может, ещё на чём-нибудь покатаемся?
        Глава 10
        ОСТАП
        - Чё домой не идёшь?
        Вместе с этим вопросом в живот врезается баскетбольный мяч. Воздух как-то разом вылетает из лёгких, и я хрипло выдавливаю:
        - Прогоняешь?
        - Да не то чтобы, - хмыкает Демьян, раскручиваясь на компьютерном стуле. - Просто на тебя тошно смотреть. Валяешься тут на моей кровати и, в основном, молчишь или отвечаешь какими-то однообразными фразами типа «да, нет, не знаю».
        - Это не так, - отрицаю я очевидное.
        На самом деле я, и правда, развалился на его кровати... Но вроде поддерживаю диалог, разве нет?
        - Ну, ок. Где сейчас Звёздная? - спрашивает Гуреев, наконец остановив кресло.
        - Да хрен её знает...
        - Почему ты не с ней?
        Пожимаю плечами.
        - А зачем?
        - Ну да, конечно. Отвечать вопросом на вопрос ты тоже умеешь. Хорошо, а где сейчас Снежная?
        - Не знаю.
        - Ты хочешь быть с ней? - Демьян смотрит на меня в упор.
        - Ой, да какого чёрта?! - я швыряю мяч на пол и закрываю лицо руками. - Какое это имеет отношение к делу?
        - Прямое! Ты ответь! - продолжает давить друг на больное место. - Можешь, кстати просто сказать: «да» или «нет». Это ведь несложно.
        Я убираю руки от лица и сажусь, прислонив подушку к изголовью кровати.
        - Мы можем не говорить о ней?
        - Нет, не можем! - отрубает Гуреев. - Я же вижу, что тебя бомбит. Несмотря на то, что она сделала, ты всё равно хочешь быть с ней. Знаешь, мне даже твоего ответа не требуется. Это и так понятно, о ком ты думаешь постоянно. Даже в данный момент. Не о красавице Звёздной. Как, кстати, с ней дела?
        Последний вопрос Демьяна звучит с явной иронией, и у меня нет желания отвечать на него. Но ведь он тогда ответит за меня...
        - С Дашкой всё нормально, - выдаю расслабленно. - Она горячая девчонка, сам знаешь. Грех жаловаться. Даже как-то надоела слегка.
        Друг смотрит на меня так, словно я сейчас анекдот рассказываю. Издевательская улыбка расплывается на его лице, и он вновь раскручивается на кресле.
        - Ну да! Конечно! Втирай эту чушь кому-нибудь другому, - Демьян тормозит. - Например, Варе. Ведь все эти представления для неё.
        Твою мать, иногда он бывает просто невыносим со своей «правдорубкой»! Какого чёрта ему надо? Что он хочет услышать? Что я люблю снежинку?! Да я не произнесу этого даже под страхом смерти! Всё! Вопрос закрыт!
        Скрестив руки на груди, вновь изображаю равнодушие.
        - Не понимаю, о каких представлениях идёт речь.
        - Не понимаешь, да? Ну-ну! Тогда ты не будешь против, если я немного потроллю Снежную?
        - Это как, например? - неосознанно напрягаюсь всем телом.
        - Да тебе-то какая разница?! - отмахивается Гуреев. Подкатывается на кресле к столу и, повернувшись к компьютеру, что-то набирает на клавиатуре. - Вот, к примеру, я создал левый аккаунт в одной из соцсетей, где есть Снежная. Фоток туда накидаю, друзей добавлю и к твоей бывшей в друзья постучусь. Может, просто пообщаюсь... Не знаю... Как пойдёт.
        - Ты не должен этого делать, - мой голос становится напряжённым и даже угрожающим.
        - Да? И почему? - крутанувшись в кресле, Демьян поворачивается ко мне лицом. - Тебя ведь это уже не волнует, Тап! Она - девчонка пока свободная. С ней может общаться кто угодно, и даже я.
        - Так общайся. Нахрена создавать левый аккаунт?
        - Для остроты ощущений, - вновь расплывается в улыбке Демьян. - А ты не парься. Иди там, со Звёздной поразвлекайся, пока и её из-под носа не увели.
        - Да пусть уводят! - выплёвываю я и вскакиваю с кровати. - Что тебе нужно от Снежной?.. Твою ж мать, что тебе нужно от меня?
        - ВОТ! Хорошо! - Гуреев тоже оказывается на ногах. - Давай, прочисти горло! Поори немного. Хочешь, пойдём ввяжемся в драку, кулаки почешем? Только не надо изображать из себя мученика, лады? И не надо врать лучшему другу - то есть мне - что у тебя прям всё-всё прекрасно! Кто, если не я, может тебя выслушать?
        Мне хочется прямо сейчас уйти и хлопнуть дверью. Чёрная дыра в моей душе и так разрослась до предела. Иногда мне кажется, что если я буду её игнорировать, то она затянется. А если буду говорить с кем-нибудь о самом больном, то всё, что случилось, будет постоянно пульсировать во мне. Я забыть хочу, чёрт возьми! Вычеркнуть из памяти снежинку и всё, что с ней связано!
        - Давай, Тап! Поделись! - Гуреев подаётся ко мне. Видя, что я колеблюсь, продолжает давить и давить: - Ты ведь знаешь, что она с моим двоюродным братцем на свидание пошла? Что ты думаешь об этом?
        - Что я думаю?.. - запустив руки в карманы джинсов, поднимаю голову, вперив взгляд в потолок, будто там есть ответы. Проходит около минуты, прежде чем я признаюсь и другу, и самому себе: - Ты прав, я хочу подраться. Почесал бы кулаки о холёную рожу Оскара...
        - ХА! - Гуреев с силой хлопает меня по плечу. - Сегодня день исполнения желаний, друг мой! Потому что я знаю, как его найти!
        - Зачем его искать? Он и так скоро сюда явится. Не думаю, что Варя будет гулять с ним всю ночь. Он отвезёт её домой, а сам приедет сюда.
        - И ты просто спросишь у него, как они погуляли? Или сразу набросишься? - Демьян смотрит на меня с недоверием.
        Я его не виню. Ещё пять минут назад я и не собирался пересекаться с Оскаром. А теперь каждая мышца в моём теле горит от желания решить все вопросы с ним грубой силой. Что именно должен до него донести, я ещё не решил. Варя вроде как не моя... Но и с ним она тоже не будет, потому что...
        Потому что не будет, и всё!
        - Хорошо, твои предложения, - внимательно смотрю на Демьяна. Теперь я готов его выслушать.
        - Да поехали, просто погуляем, - на его лице появляется загадочное выражение. - Сейчас Руса дёрнем, он знает, где Оскар.
        Гуряша так воодушевлён собственной идеей, что без лишних размышлений вылетает из комнаты. Я иду за ним, потому что моим телом уже не управляет разум. Гнев, обида, чувство собственничества, адреналин - вот, что сейчас бурлит во мне.
        Спускаясь по лестнице, слышу, как Демьян уже пытает брата, видимо, поймав его на первом этаже.
        - А тебе какого хрена от него надо? - Руслан явно не особо расположен к диалогу с младшим братцем.
        - Мне? Ничего, - достаточно искренне отвечает Гуряша. - Да я так, просто спросил... Думал, ты и нас прихватишь потусить с вами.
        Руслан стоит возле двери и вертит брелок от машины на пальце. Похоже, мы вовремя его поймали.
        - Да я хочу до центра прокатиться. Друзья в клуб позвали, - он пожимает плечами. - Не факт, что Ос к нам присоединится, - уголок его губ дёргается в неоднозначной улыбке, и у меня сжимаются кулаки. - Короче, хрен с вами, поехали, - сдаётся Рус, распахивая входную дверь.
        Гурян победоносно мне улыбается. А я вот сильно сомневаюсь, что это всё можно назвать удачей... Скорее всего, мне не стоит пересекаться ни с Варей, ни с Оскаром. Вот только голос разума слишком тих.
        Глава 10.2
        Мы выходим из особняка Гуреевых вслед за Русом и садимся в его машину. Оба брата всю дорогу цепляют друг друга по любому поводу. Они всегда плохо уживались, но в последнее время в их отношениях всё встало особенно беспросветно...
        Но Демьян, на мой взгляд, в этом не виноват. Это Руслан стал слишком сильно акцентировать на том, кто из них старший. У него и деньги, и тачка, и учёба в престижном вузе. Да и отец их благоволит больше старшему сыну, видя в нём своё продолжение. А младшего, видимо, всерьёз не воспринимает. Да и сам Демьян, кстати, позиционирует себя шутом. То ли жить ему так проще - постоянно отшучиваясь даже на самые безрадостные темы. То ли там есть что-то другое... В любом случае я не лезу дальше собственных наблюдений.
        - Тебя, кстати, в клуб-то не пустят, - посмеивается Руслан, бросая взгляд на сидящего рядом брата. - А вот Тапу можно, - смотрит на меня через зеркало заднего вида. - Так что идём вдвоём!
        - Дело в том, братец, - Демьян лучезарно улыбается, - что мы с тобой о-оочень похожи! Ну почти одинаковые. Пустят тебя - значит, и меня тоже пустят. И заметь, это даже без оглашения нашей фамилии.
        - Ой, ну прям убил природными генами и наследием! - не остаётся в долгу Руслан.
        Мне их слушать уже надоело, поэтому подаюсь вперёд и протискиваю голову между сиденьями.
        - А вы можете уже оба заткнуться? - с вызовом смотрю на обоих, а потом упираюсь взглядом в Руса и спрашиваю в лоб: - Куда Оскар её повёл?
        - Кого? - тот даже не пытается контролировать выражение лица, снисходительно ухмыляясь.
        - Твою ж мать, ты можешь говорить серьёзно? - не сдержавшись, повышаю тон.
        Плюхаюсь обратно на сиденье и, скрестив руки на груди, просто жду ответа. Не надеясь на него, если честно.
        - Ты давай не хами! - Руслан перестаёт усмехаться и выглядит раздражённым. - Выгуливает Ос твою принцессу. Прощупывает, так сказать. А тебе бы надо поблагодарить его! Вдруг принцесса окажется не такой уж неприступной, какой хочет казаться.
        Следующие минуты две я матерюсь! Приличных слов просто нет! Из всего сказанного мной Рус наверняка понял лишь то, куда может Оскар пойти со своими услугами. И как «нежно» я буду его благодарить.
        Если слухи не врут, то племянник мэра просто фанатик невинных дев. Нравится ему быть первопроходцем. А потом он щедро платит испорченным принцессам за этот опыт, и они вроде как даже вспоминают о нём с теплотой. То ли девчонки все напрочь испорченные. То ли слухи - всего лишь слухи. Раньше меня это не касалось, и я как-то не парился. А сейчас ну очень касается, вашу мать!
        - Не понимаю я твоего кипиша! - искренне изумляется Рус. - Она же сама дала ему номер. Делаем вывод - девчонка считает себя свободной. Какие вопросы, Тап?
        - Да мы под одной крышей сейчас живём, - немного собравшись с мыслями, бросаю старательно беспечным тоном. - Больно надо потом слушать её вой, когда заграничный мальчик ею попользуется.
        Демьян бросает взгляд через плечо. Да понятно, что он мне не верит... Но признаться этим двоим в том, что действительно чувствую, я не могу.
        Дело ведь не только в слезах... Дело в том, что я и представить не могу, что кто-то дотронется до неё так же, как ещё недавно дотрагивался я. И меня совсем уж накроет, если этот кто-то сделает с ней то, чего я не сделал.
        Слишком мало времени прошло. Она же не может вот так всё перечеркнуть и лечь под другого?
        Или может?
        Чёрт...
        Что, если дело не в Оскаре? Ведь на его месте может быть и кто-то другой!
        Короче, я должен увидеть собственными глазами, что снежинка вычеркнула меня из своей жизни. Из своего сердца. А потом я клещами вырву её из своей души.
        Да, так я и сделаю!
        - Приехали, - бросает Рус, паркуясь возле входа в парк. - Машина Оскара здесь, значит, планы он свои не поменял.
        - И какие были планы? - подаёт голос Демьян.
        Рус смотрит на него так, словно не догоняет. Я отвечаю за него:
        - У Оскара полно бабок, а здесь много мест, где можно их потратить.
        - Ну так в Париж бы её сразу повёз, - пренебрежительно бросает Демьян, выбираясь из тачки.
        Я следую его примеру, а потом и Руслан появляется возле нас. Ставит мерин на сигнализацию, потом заглядывает в окна джипа, стоящего рядом. Внутри, конечно, никого нет.
        Гуреев-старший берет свой айфон и кому-то строчит. Предположительно, Оскару. Мы ждём ответа, который приходит через несколько минут. Вижу, что Руслан довольно улыбается.
        - Они в клубе, пошли, - бросает нам парень и первым перебегает дорогу, которая к этому часу всё ещё оживлённая.
        - Знаешь, я, конечно, не фанат своего брата, - словно извиняясь, начинает Демьян, пока мы быстро пересекаем шоссе вслед за Русом. - Но в чём-то он прав. Может, и правда, Снежная такая же, как все?
        Я ускоряю шаг, но Гуряша от меня не отстаёт. Испепеляет мою щёку взглядом, ожидая ответа.
        Но что я должен ему сказать? Нет, она не такая?! Или да, пусть накосячит, и я вытравлю её из головы?
        Вот только она не там. Точнее, не только там... Да она везде, чёрт возьми!
        - Давай не будем гадать, - стараюсь говорить как можно спокойнее. - Сейчас, наверное, сами всё увидим.
        Мы тормозим на входе в клуб «Элита». К счастью, Руслан дожидается нас в холле, поглядывая на ролекс на своём запястье.
        - Скоро детское время закончится, - говорит он, когда мы подходим ближе. - Ос написал... Щас, дословно.
        Показательно достаёт из кармана айфон и зачитывает сообщение:
        - «Через полчаса принцессе нужно попасть домой». Ну и там дальше уже не для детских ушек.
        - Отлично! Значит, меня он тоже отвезёт, - я решительно направляюсь внутрь клуба, отпихнув обоих братьев.
        Нашёл, блин, детские ушки, вашу ж мать!
        К моему удивлению, в клуб для золотой молодёжи сегодня впускают без проблем. Возможно, потому что будний день, и сегодня здесь не так уж много народа.
        - Вон они!
        Демьян сразу замечает нашу парочку, но я стою на месте, пока не собираясь светиться.
        - Рус, иди к ним. Только не пали пока меня, лады?
        Руслан фыркает, явно подустав играть в наши дебильные игры. Может, сначала ему и было весело наблюдать за нами. Или просто хотел потроллить меня... Наверняка не может забыть мне футбольный матч, который они проиграли потому, что я выбрал в тот день снежинку. Но сейчас, когда Руслан попал в родную атмосферу, ему, мягко сказать, насрать на все мои душевные муки. Ленивой походкой он уходит к самому дальнему столику, расположенному недалеко от сцены.
        Мы с Демьяном садимся у бара. Друг с воодушевлением разглядывает сияющие в свете софитов бутылки разных форм и размеров.
        - Не парься, тебе не нальют, - сдёргиваю его с небес на землю и прошу у бармена две бутылки колы.
        Крутанувшись на барном стуле, разворачиваюсь так, чтобы видеть нужный столик. Пока всё выглядит достаточно прилично, если не считать того, что Оскар немного приобнимает Варю, положив руку на спинку кожаного дивана и словно невзначай касаясь её плеча. Её лицо я плохо вижу, поэтому понять, каков? ей рядом с ним, не могу.
        - Как ты думаешь, что она почувствует, когда тебя увидит? - спрашивает Демьян, делая глоток колы. - Раздражение? Злость? Или...
        - Или! - прерываю я его. - Или ничего!
        Гурян хмыкает.
        - Тогда ты просто ослеп, раз действительно так считаешь! Ну, или идиот...
        Глава 11
        ВАРЯ
        Весьма увлекательный вечер с Оскаром продолжается. Покатавшись на всех доступных аттракционах и немного опьянев от такого драйва, я соглашаюсь пойти в кафе (как выразился мой спутник). Только вот на деле кафе оказывается пафосным клубом. И название под стать носит - Элита. Вряд ли бы меня впустили, будь я без Оскара.
        После долгих уговоров выпить что-нибудь покрепче сока, Оскар сдаётся. Правда, заказывает для нас ужин на свой вкус, и я смущённо признаюсь, что никогда не ела устриц. Он - кстати, без лишних понтов - спокойно объясняет, как именно нужно отправлять их в рот, и мы даже смеёмся над тем, что, должно быть, глупо выглядим со стороны.
        В целом наши дела неплохи. Да, я немного скованна в компании богатого и такого крутого парня... Но всё же не жалею, что согласилась на свидание. Оскар поставил себе задачу меня встряхнуть, и ему это удалось. Я отлично провела сегодняшний вечер.
        А теперь время от времени поглядываю на часы и уже предупредила Оскара, что к одиннадцати должна быть дома. Он спорить не стал и теперь тоже проверяет время... и ещё с кем-то переписывается в телефоне. Но это уже не моё дело.
        Обвожу взглядом помещение. Здесь очень светло от неоновых лампочек, каких-то абстрактных инсталляций и глянцевого потолка и пола. На сцене никого нет. Видимо, программа не предусмотрена в будние дни, а может, начнётся позднее.
        Столики заняты лишь наполовину. Но Оскар сказал, что это лишь первый зал, что-то вроде прихожей - так, кажется, он выразился. А где-то там, дальше, есть и другие помещения типа бильярдной, релакс-зоны и совсем закрытых от посторонних глаз кабинетов. Не знаю... Может быть.
        - Ты как? Устала? - предупредительно спрашивает Оскар, убирая наконец телефон.
        Он даже пересаживается ко мне, хотя всё это время сидел напротив. На кожаном диванчике полно места, но парень садится вплотную и устраивает руку на спинке за моей спиной.
        - Ты не против? - шепчет мне в висок. - Осталось так мало времени. А я потратил его на аттракционы и еду. Вот же мудак, не находишь?
        Он явно подшучивает над самим собой, и я не могу не улыбнуться.
        - Спасибо, кстати, - посмотрев парню в глаза, лукаво прищуриваюсь. - Мне понравились еда и аттракционы.
        - А я? Я что, тебе не понравился? - он наигранно всплёскивает руками. - Да брось! Ну признайся, что ты уже от меня без ума!
        - Мне надо подумать, - отшучиваюсь я.
        Без ума?.. Ну-у... скорее всего, нет. Но да, Оскар классный. И весёлый. И если он пригласит меня когда-нибудь ещё, то я, наверное, соглашусь. А почему бы нет?
        В этот серьёзный момент моей жизни, когда я вроде как смогла нащупать гармонию внутри себя, всё внезапно меняется.
        Кажется, свет моргнул, или мне показалось...
        А ещё будто воздух в помещении стал горячим...
        Именно так я чувствую ЕГО приближение. Не зрением, не обонянием, нет… Это как шестое чувство. Просто щёлк - и все мои мысли переключаются на Войнова. А после этого обычно и он сам тут как тут.
        Взгляд медленно ползёт по бару, по только что прибывшим посетителям. Их трое. Один из них сразу отделяется от компании и идёт в нашу сторону. Двое других садятся на высокие барные стулья.
        Я знаю всех этих парней...
        И это уже совсем не смешно!
        Нет... Он что, серьёзно, чёрт возьми?!
        - О, Рус! - изображает удивление Оскар, когда его брат падает на противоположный диванчик. - Какими судьбами?
        - Это популярный клуб, - отвечает Руслан, подмигивая мне.
        Я фокусирую свой взгляд на нём, делая вид, что не заметила тех, кто с ним пришёл.
        Понятно, что это всё подстроено. Сначала Оскар строчит смс кому-то. И через пять минут кое-кто является. Вот только зачем?
        - Как дела, Варь? Не обижает тебя этот мачо? - шутливо спрашивает Руслан.
        Улыбаюсь в ответ и неоднозначно веду плечом. Сразу ощущаю ладонь Оскара на нём. Теперь он обнимает меня в открытую, а не как минуту назад - осторожно и вроде как невзначай.
        А в моей голове пульсирует лишь одно - зачем Остап здесь?
        Чтобы испортить мне вечер? Так вот он опоздал, ведь через десять минут Оскар повезёт меня домой.
        Или Остап здесь потому, что ревнует?
        Мне, конечно, очень хочется в это верить... Но это же глупо, у него есть Звёздная!
        В памяти всё ещё стоит её образ. Голубая футболка, косичка на плече и румяные щёки... А, да, ещё улыбка победительницы!
        Чёрт, мне всё ещё больно!
        Пока Руслан и Оскар, переключившись друг на друга, вдруг начинают спорить на тему предстоящих выходных, я незаметно поглядываю на барную стойку. Совсем не прислушиваюсь к парням, но до меня долетают отдельные слова. В эту субботу будет вечеринка в их доме. С некоторых пор я на вечеринки ни ногой...
        - Хреновый он шпион, не находишь? - голос Руслана, прозвучавший вдруг совсем близко, заставляет меня вздрогнуть.
        Парень перевалился через весь стол и теперь смотрит на меня в упор.
        - Что, прости? - я делаю вид, что не услышала.
        - Остап, - Рус дёргает головой, указывая на бар. - Он хреновый шпион. Ты ведь его заметила сразу, верно?
        Да! Боже, да! Даже если не захочу его замечать, всё равно замечу!
        - Он здесь? - невозмутимо спрашиваю я, оглядываясь по сторонам.
        - Ты, кстати, шпион получше, - ухмыляется Руслан, вновь разваливаясь на диване. Вертит на пальце ключ от машины и недолго над чем-то размышляет. Потом выдаёт: - Так ты с ним закончила или нет?
        Я чувствую обжигающий взгляд Оскара на своей щеке и, кажется, уменьшаюсь в размерах. Поверить не могу, что кто-то так просто может спросить нечто подобное прямо в лоб.
        - Эм... Мы расстались, да, - неуверенно отвечаю, взглянув на Остапа.
        Он хоть и далеко, но я вижу, что он тоже постоянно смотрит в нашу сторону, хотя взглядами мы не пересекались. Наверное, Остап считает, что я пока не знаю, что он здесь.
        - Расстались-то расстались. Но вопрос в другом, - внезапно начинает давить на меня Руслан. - Ты с ним закончила или нет?
        Понятно. Он хочет знать наверняка. Вот только ему это зачем?
        - Зачем он здесь?
        Я решаю идти в обход. Для меня сказать прямо «Да, я закончила с Остапом» - всё равно, что сказать «Я его больше не люблю». Но пока это неправда.
        - Ты мне скажи! - ухмыляется Рус.
        - Отвали ты от неё, - вмешивается Оскар. Я с благодарностью смотрю на него, а он тут же продолжает: - Остап вроде тебя троллит, да? Ты знаешь, почему?
        - Если честно, не очень, - признаюсь я, потому что мне становится важен этот разговор.
        Возможно, кто-то из Гуреевых прямо сейчас объяснит мне, какого хрена происходит.
        - Я скрыла от него беременность своей матери, и Остапу это не понравилось. Вот и всё, что мне известно.
        Руслан фыркает, Оскар скалится. По их глазам я вижу, что они знают намного больше, чем я.
        - Дело в матери, да, - говорит в итоге Оскар. - Только не в твоей. Вроде как его маманька там сильно негодует. Просит тебе жизнь испортить. И твоей мамке тоже.
        - Прости... Что? Ты, должно быть, шутишь, да? - от возмущения у меня заканчивается воздух, и я хрипло шепчу: - Нет, я не верю...
        Руслан и Оскар переглядываются, но я не понимаю их взглядов.
        - Мне вообще как-то пофигу, если честно, - пренебрежительно бросает Рус. - «Верю-не верю» устраивай где-нибудь ещё. Ос сказал тебе то, что слышал от Демьяна.
        - В точку, брат! - одобрительно усмехается Оскар.
        Кажется, у меня начинает кружиться голова. Снова бросив взгляд на Остапа, уже не пытаюсь скрыть, что вижу его.
        Он тоже смотрит мне в глаза и медленно поднимается с барного стула. Демьян уже на ногах, и они оба направляются к нам.
        Я с мольбой хватаю Оскара за плечо:
        - Мне уже пора… Пожалуйста! Отвези меня домой!
        Глава 11.2
        Уже слишком поздно бежать, ведь Остап подходит к нашему столику.
        - О, Тап! Какими судьбами? - расплывается в улыбке Оскар точно так же, как и на появление Руслана. Правда, тут же добавляет: - Поболтать, увы, не получится. Я, как ты видишь, с дамой. И мы уже уходим.
        Оскар немного паясничает, отчего Остап хмурит брови. Демьян садится рядом с Русланом и на меня вообще не смотрит. Остап остаётся стоять.
        - Меня захватите? - внезапно спрашивает он.
        - Куда? - продолжает улыбаться Оскар, но в его глазах появляется недовольство.
        - Туда же, куда и её, - Войнов выстреливает взглядом в меня, и уголок его губ победоносно дёргается в кривой ухмылке.
        Чёрт, я против! Пусть добирается до дома сам!
        Однако молчу, ожидая, что Оскар его пошлёт. К сожалению, этого не происходит.
        - Да не вопрос, - парень встаёт и протягивает мне руку. - Ну что, поехали, Варя?
        Я показательно вкладываю в его руку свою ладонь и позволяю помочь встать с низкого дивана. Остап смотрит на наши сплетённые пальцы так, словно увидел что-то из ряда вон выходящее.
        Свободную руку Оскар протягивает на прощание Руслану, а потом даёт щелбан Демьяну. Тот, встрепенувшись, тут же выдаёт:
        - Я с вами поеду!
        Руслан хватает его за плечо, не давая подняться с места.
        - Сиди, мелкий. Мы с тобой вместе домой поедем. Этим троим с нами не по пути.
        Демьян, видимо, понимает намёк брата, что сейчас, и правда, не стоит лезть в пекло. А это пекло ощущается слишком явственно.
        Остап источает ярость, хоть и старается выглядеть расслабленным и даже равнодушным. Оскар ведёт себя так, словно ничего не изменилось с появлением Войнова. Но видно, что парень уже занял оборонительную позицию. Да и в нападение легко может перейти. Оскар в этом плане человек непредсказуемый, я пока не успела его понять.
        И между этих двух огней - я. Просто я...
        Девчонка, которая запуталась. Которая просто хотела любить парня. А у этого парня оказалось слишком много причин не любить её.
        Так пусть он тогда меня отпустит! Зачем весь этот фарс? Зачем притворяться, что ревнует!
        Дело ведь в мести, да?! Остап действует по указке матери?
        Фу... Это мерзко. Ужасно. И неправильно.
        И сейчас я не хочу с ним ехать. Я его видеть-то не хочу!
        После того, как прощаюсь с братьями, Оскар ведёт меня к выходу, а Остап плетётся за нами следом. Я чувствую холодный серый взгляд на своей спине, и мне хочется обернуться. Взгляд Остапа буквально жжётся.
        Мы приближаемся к джипу Оскара. Я сажусь вперёд, а Остап прямо за мной. Оскар устраивается за рулём и заводит мотор.
        - Вы не против? - протягивает руку к магнитоле и нажимает на какие-то кнопки. - Сейчас вам свои треки включу.
        - Валяй, - отзывается Остап, и я почти уверена, что в его тоне сквозит издёвка.
        Салон затапливает музыка. Что-то электронное, но с вкраплениями рока. Агрессивное немного. И пробирающее до костей в хорошем смысле. Через пару минут, набравшись храбрости, сама протягиваю руку к магнитоле и прибавляю громкость. Демонстрирую два больших пальца вверх, когда Оскар смотрит на меня. Мы друг другу улыбаемся, после чего он вновь сосредотачивается на дороге.
        Вообще-то, он всё сделал правильно. Лучше слушать громкую музыку, чем спорить или пререкаться.
        Зажигательная музыка стучит в висках и вибрирует на коже. Я даже начинаю немного ёрзать в кресле, потому что тело хочет танцевать под этот трек. А танцевать я всё же не умею...
        К дому Аверина мы подъезжаем спустя пять композиций. Оскар убавляет звук до минимума и глушит мотор. Смотрит на циферблат часов на приборной панели.
        - Смотри-ка, Варь. Мы вернулись даже раньше, и у нас ещё пара минут в запасе, - потом поворачивается к Остапу. - Увидимся, друг!
        Это очень жирный намёк на то, чтобы Войнов покинул салон. А тот явно никуда не собирается.
        - Ты зачем звук убавил? - усмехнувшись, лениво растягивает слова. - Я бы остался и послушал. Музыка у тебя реально крутая.
        - Да, как и я сам! - скалится Оскар.
        Очевидно, что он начинает злиться, потому что Остап не уходит. Раздражённо барабанит пальцами по оплётке руля, а потом вновь смотрит на Войнова и говорит прямо:
        - Тап, тебе пора! Мы с Варей ещё парой словечек перебросимся.
        - Не-е, не угадал, не пора, - вновь с ленцой отзывается Остап. - Я выйду из машины только с ней. Переживаю, понимаешь? Типа сводным братом скоро ей буду. Вот, уже вживаюсь в образ.
        У меня буквально падает челюсть. Потом случается истерика, и с губ срывается неконтролируемый смех.
        - Переживаешь? - разворачиваюсь всем телом и смотрю на Войнова.
        - Ну да, - тот невозмутимо пожимает плечами.
        И правда решил жизнь мне испортить, чёрт возьми!
        - Не переживай, не стоит. Мы пока друг другу никто. Так что, иди уже!
        - Не злись, снежинка, - с фальшивой нежностью проговаривает Остап. - Мне скучно и нечего делать. Да и папаня мой попросил за тобой присмотреть.
        - Ты врёшь! - выпаливаю.
        - А ты ему позвони, - спокойно отзывается Остап и подаётся вперёд. - Хотя лучше из дома позвонишь, а то время уже вышло. Давай, пошли.
        Я смотрю на часы и понимаю, что за перепалкой с Остапом наше время с Оскаром закончилось. Кровь в венах закипает с новой силой. Почему всё должно быть так, как хочет Остап? Мне хочется сопротивляться или немедленно сделать что-нибудь такое, чтобы ему насолить.
        Стоп!.. А что если..?
        Поначалу показавшаяся бредовой, внезапная мысль быстро обретает форму в моей голове, и я показательно отстёгиваюсь. Смотрю на Оскара и говорю с искренней благодарностью:
        - Спасибо за крутой вечер, мне очень понравилось.
        - Мы можем его повторить! В эту субботу, например! - сразу реагирует Оскар.
        Его глаза загораются азартным блеском.
        - Хорошо, в субботу, - улыбаюсь я.
        Слышу, как Остап недовольно вздыхает и открывает дверь. Пусть уже выходит, чёрт возьми!
        - Завтра тебе позвоню, - обещает Оскар.
        - Да, хорошо, - вновь покладисто соглашаюсь я и неотрывно смотрю на его губы.
        Пусть он догадается! Пусть поцелует меня! Я не стану сопротивляться!
        Кажется, Оскар понимает, что я от него хочу и почему всё ещё сижу в этом кресле. Бросив взгляд на Остапа, приближает своё лицо к моему. Задевает губами мочку уха и шепчет только для меня:
        - Оставим всё самое интересное на субботу, Варя.
        После чего отстраняется, а я стыдливо опускаю глаза. Неужели хотела воспользоваться им, чтобы насолить Остапу? В кого я превращаюсь?
        - Ладно, пока, - я поспешно выбираюсь из машины и, махнув Оскару рукой на прощанье, распахиваю калитку и захожу во двор.
        Пока снимаю дом с сигнализации и открываю дверь ключом, слышу, как хлопает и вторая дверь машины. Остап наконец-то покинул джип. Какого чёрта он там делал? И почему вообще испортил мне вечер?
        Хотя вопрос «почему» уже неактуален. Ему же так мама велела.
        Я быстро захожу в дом и иду в свою комнату. Сначала пишу сообщение Денису о том, что благополучно вернулась домой, а потом быстро переодеваюсь в домашнюю одежду и ложусь в кровать. С головой укрываюсь одеялом.
        Мне бы просто уснуть. Завтра экзамен. Это всё, что должно меня беспокоить.
        Однако сон не идёт. Провалявшись довольно долго и так и не сумев сбежать в спасительный сон, я беру телефон и проверяю время. Оказывается, прошёл целый час, и уже полночь.
        Странно, но из комнаты Остапа не доносится ни звука. Словно он сразу уснул, или его вообще там нет.
        А что, если он уехал с Оскаром? А я не закрыла дом, думая, что он идёт за мной?
        Выпутываюсь из одеяла и встаю с кровати. Покинув комнату, иду вниз. В гостиной темно, а значит, Остап здесь был. Ведь я оставляла свет включённым.
        Раз уж я всё равно тут, решаю попить чай и бездумно посидеть перед телевизором. Мне всё равно не спится.
        Наливаю чая с ромашкой (его мама пьёт, когда у неё бессонница) и с чашкой в руках прохожу в гостиную. Сажусь в самый центр дивана, прямо перед плазмой. Нахожу интересный фильм, который смотрела пару лет назад, и, обхватив горячую чашку пальцами, пытаюсь унять нервную дрожь.
        Не знаю, почему меня всё ещё трясёт. То ли потому, что я узнала о матери Остапа. То ли оттого, что не хочу в это верить... Если бы Остап был способен на разговор, я бы непременно задала ему вопрос. Только вот уже две недели он игнорирует мои вопросы. Как он выразился сам, даже в одной комнате со мной не хочет находиться. А потом прётся на моё свидание. Залезает в машину Оскара. Да ещё и попрощаться нормально не даёт!
        Козёл!
        Ну ничего! Он хочет войны? Он её получит! Ревнует? Тогда пусть прочувствует эту ревность по-полной! И пусть катится к Звёздной, чёрт возьми!
        Пальцы немеют оттого, как сильно я сжимаю чашку. Сделав глоток, отставляю её на журнальный столик и забираюсь с ногами на диван. Сейчас бы укутаться в плед и просто уснуть под размеренный шёпот телевизора.
        Мои веки становятся тяжёлыми, несмотря на то, что пледа под рукой нет. И когда мне кажется, что я начинаю проваливаться в сон, уложив голову на спинку дивана, звук в телевизоре меняется, и я отчётливо слышу: «Гол!»
        Распахнув глаза, сразу вижу Остапа. Он сидит рядом, в его руке пульт.
        - Я фильм смотрела, - бросаю раздражённо и тянусь за пультом.
        - Иди лучше спать, - спокойно говорит Остап и перекладывает пульт в другую руку, чтобы я не смогла дотянуться.
        - Я смотрела кино! - повторяю практически по слогам.
        - Супер. А теперь я смотрю футбольный матч, - отбивает Войнов.
        - Посмотри в интернете!
        - Не хочу.
        Чёрт!
        Самое правильное сейчас - уйти, но я не хочу показывать свою слабость. Да и поддаваться эмоциям тоже не хочу.
        Сон как рукой сняло, и я устраиваюсь поудобнее.
        Что ж... Значит, будем смотреть футбол.
        Глава 11.3
        - Боже, ты такой лицемер! - скривившись, бросаю я. - Если мне не изменяет память, ты вроде даже в одной комнате со мной находиться не можешь.
        - Шшш! - резко шикает на меня Остап, прибавляя громкость на телеке. - Помолчи, я комментатора не слышу.
        Не слышит он, чёрт возьми! Уставился на кучку людей, которые гоняют футбольный мяч по полю... Ах, да! Ведь очень важно слышать комментарии к такому интересному зрелищу!
        Нет, я ничего не имею против футбола. И даже помню, как мой папа болел за «Зенит»... Но сейчас настолько раздражена выходками Остапа, что собственный яд уже не получается контролировать.
        Громко фыркнув, устраиваюсь поудобнее.
        - И какой счёт? А кто играет? Когда закончится первый тайм? А ты, вообще-то, за кого болеешь? - начинаю заваливать Войнова вопросами и, не слушая ответы, продолжаю тараторить: - На самом деле не понимаю, из-за чего здесь весь сыр-бор! Бегают за мечом туда-сюда, пытаются забить. Нет, я, конечно, не эксперт... Но всё же есть масса других спортивных состязаний. Например... ну-у там... бокс.
        Остап наконец поворачивает голову и смотрит на меня с нескрываемым возмущением.
        - Ты издеваешься, да?
        - Угадал!
        Его холодный взгляд проникает будто бы прямо в сердце, но я всё равно его выдерживаю. Остап вздыхает, немного убавляет звук на телеке и, скрестив руки на груди, возвращает взгляд на экран.
        - Раз уж ты настроена поговорить, расскажи лучше, как провела сегодняшний вечер.
        Он не смотрит на меня, продолжая делать вид, что увлечён футболом. Однако если бы ему было плевать, то вряд ли бы вообще спросил.
        - Знаешь, - задумчиво начинаю я, - всё было просто ужасно.
        - Да? - его взгляд дёргается в мою сторону.
        - Да, - я киваю. - Просто ужасные последние двадцать минут этого свидания. А вот остальные два с половиной часа... Ммм... Просто потрясающие.
        Ледяной взгляд парня пронизывает меня. В этот момент я чувствую слишком много всего противоречивого. Во-первых - смогла достойно ответить Войнову. Во-вторых - отомстила, пусть и немного, за связь со Звёздной. И в-третьих - на мгновение мне кажется, что мои слова сделали Остапу больно. И от этого становится не по себе.
        Мне сложно быть такой, как он. Я - не он, чёрт возьми!
        Остап медленно отворачивается от меня, вновь упираясь глазами в экран телевизора. Через несколько минут молчания уточняет ровным голосом:
        - И что такого потрясающего там было?
        Прежде, чем ответить, я задумываюсь. Что я могла бы ему рассказать? Насколько далеко готова пойти? Смогу ли сделать ему больно?
        - Что? Секрет? - спрашивает Войнов, криво ухмыляясь. - Или там всё настолько неприлично было?
        - Ты не равняй всех по себе! - я тут же ощетиниваюсь. - Просто не считаю нужным рассказывать тебе о своей личной жизни.
        - Да, конечно, не говори. Мне всё равно неинтересно.
        В этот момент, видимо, заканчивается первый тайм, и Остап встаёт с дивана. Направляясь в сторону кухни, бросает равнодушным тоном:
        - Я себя переоценил, снежинка. Реально не готов делить с тобой пространство, так что будь добра, свали отсюда. Горшок свистит, и всё такое...
        Мне кажется, я сейчас лопну от злости. Первый порыв - вскочить и начать спорить. Но я тушу в себе эту злость. Сделав несколько вдохов и выдохов, тоже встаю с дивана, забираю чашку с недопитым чаем со столика и иду на кухню.
        Похоже, Остап собрался перекусить и делает бутерброд с шоколадной пастой. Я включаю чайник, чтобы нагреть воды и подлить кипятка в свою чашку. Жду, когда закипит чайник, встав посередине кухни и однозначно мешая Остапу.
        - Ты не поняла, что я сказал? - проходя к хлебнице, Остап задевает меня плечом, но не останавливается. - Я просил тебя уйти, а не остаться. Или ты действуешь от противного? Что ж, тогда, может быть, мне попросить тебя быть навязчивой? Возможно, теперь ты наконец-то свалишь?
        - Ну пока навязчивый только ты! Это ты явился на моё свидание!
        - Ты слишком высокого о себе мнения, - Остап берёт два кусочка хлеба, возвращается туда, где стоит банка с пастой, вновь задев меня плечом. - Мы с Демьяном гуляли, зашли в клуб, а там ты. Совпадение, короче!
        - Да-да, я тебе верю, - соглашаюсь язвительным тоном. - И ты, конечно, просто воспользовался моментом, чтобы не прибегать к услугам такси. Очень удобно.
        - Схватываешь на лету. Оскар просто поработал извозом.
        - А заодно ты решил испортить моё свидание тем, что не дал нам побыть наедине чёртовых две минуты! Ты просто жалок!
        Его рука, на мгновение дрогнув, почти роняет ложку, которой он намазывал пасту на хлеб. Его кадык дёргается. Остап прокашливается и, старательно сохраняя спокойствие, отвечает, не глядя на меня:
        - Я тебя просто троллил, снежинка. Ты хотела побыть с ним, а я сделал так, чтобы этого не случилось.
        - Это ты по указке матери работаешь? - выплёвываю я, уже не сдерживая гнев.
        Только вот реакция следует неожиданная.
        Остап швыряет ложку на столешницу, дёргается ко мне и, нависнув, шипит напротив моих губ:
        - Не говори о ней! Закрой свой рот, поняла? Ты, твоя мать... Аверин! Вы и так слишком много «хорошего» для неё сделали! - на слове «хорошего» Остап делает кавычки в воздухе.
        Я так ошеломлена, что могу лишь хлопать глазами. Реакция Остапа на мои слова совсем не поддаётся объяснению.
        Что конкретно я сделала его матери?!
        Вижу, как парня трясёт, и уже боюсь задать этот вопрос. Начинаю пятиться. Всё-таки физически, если что, я ему проиграю. А сейчас он кажется немного невменяемым.
        - Да, лучше иди отсюда, - бросает Остап, вновь возвращаясь к своему бутерброду.
        Ну вот почему он такой козёл?
        Ответ напрашивается сам по себе - он всегда таким и был. Просто раньше я этого не видела, не рассмотрела.
        Резко развернувшись, быстро выхожу из кухни, позабыв про свой чай. От бурлящего во мне негодования так и подмывает что-то сделать, как-то отомстить ему, что ли... И ничего лучше не придумав, я хватаю пульт, который Остап оставил на диване, переключаю на другой канал, а потом и совсем выключаю телевизор. А пульт уношу с собой в свою комнату.
        Да, Войнов без проблем сможет включить ТВ и без пульта, но вот найти нужный канал... Ммм... Думаю, это будет не так-то просто.
        Оказавшись в комнате, запираю обе двери на замок. Испытываю лёгкую эйфорию от своей маленькой победы, оттого, что стырила пульт, как бы глупо это сейчас ни выглядело.
        Но ничего... Сегодня пульт, а завтра - ещё одно свидание с Оскаром! Надеюсь, Остап в итоге поймёт, что план его матери вряд ли возымеет успех. Будет трудно изводить того, кому всё равно. Вот скоро и мне будет наплевать на Войнова, он этого очень старательно добивается... Правда, пока не добился.
        Забираюсь в кровать и засовываю пульт от телека под подушку. Ощущение победы довольно быстро рассеивается. А на смену ему приходит весьма неприятное чувство досады. Сложно признаться даже самой себе, но в глубине души я надеялась, что Остап ворвётся в мою комнату немедленно, чтобы забрать то, что я украла. Сломает замок, наорёт на меня... И тогда, возможно, что-то прояснится во время нашего спора. Но его нет...
        И чем больше времени проходит, тем больше убеждаюсь в том, что Остап не придёт.
        Глава 12
        Уставший после ночной смены Денис везёт нас с Остапом в школу. Отчим почему-то настоял на том, что мы должны поехать вместе. Потом, чуть позже, я понимаю, почему.
        Экзамен по истории! И он лично решил побеседовать с Нестеровой - сестрой своей покойной жены.
        Деталей разговора я не знаю, но вот только когда он вышел из кабинета, то подмигнул и мне, и стоящему неподалёку Войнову. Неужели договорился, чтобы мы сдали без особых проблем? Но это же нечестно!
        Денис не задерживается в школе, а сразу уходит. Возле класса, где нам предстоит сдавать экзамен, собралось около двадцати человек. Все судорожно повторяют билеты, в основном дислоцируясь в коридоре поодиночке.
        Васьки здесь нет, она историю не выбирала. А вот я выбрала этот предмет из-за Остапа. Тогда мы ещё были вместе.
        Как же давно это было!.. Словно полжизни прошло…
        - Привет, Варвара, - внезапно ко мне приближается Нестеров.
        Парень появляется буквально из ниоткуда, и я уже не могу дистанцироваться от него, потому что не хочу выглядеть глупо. Общаться мне с ним не очень хочется, вспоминая его прошлые поступки. А вот он, похоже, о них не помнит и собирается составить мне компанию.
        - Давай зароем топор войны, ладно? - предлагает он с улыбкой, встав рядом и прислонившись спиной к стене точно так же, как и я.
        - Я ни с кем не воюю, - пожав плечами, незаметно бросаю взгляд на стоящего недалеко Остапа.
        Войнов, кстати, в открытую пялится на нас, и я вижу, что его челюсти плотно сжаты.
        Что? Опять? Мне уже ни с кем, что ли, нельзя общаться?
        - Но я же вижу, что ты на меня обижаешься, - продолжает Игнат. - Да, я был неправ, когда пытался тебя поцеловать. Но заметь, ничего такого, в чём меня обвинял Остап, я не делал. Может, сейчас ты готова мне поверить, раз уж вы с Войновым не вместе?
        - Я не хочу всё это вспоминать, - отвечаю довольно резко.
        Как, впрочем, и не хочу иметь что-то общее с Нестеровым. А ведь придётся... Если моя мама всё-таки выйдет за Аверина, то нам предстоит общаться. И, наверное, достаточно плотно.
        - Окей, давай не будем вспоминать, - тут же соглашается Игнат. - Ты как? Историю вызубрила?
        - Да, более-менее.
        Скромничаю, да. Я знаю материал досконально. Однако не в моём характере выделываться.
        - Вот и я более-менее, - вновь посмеивается парень. - Почему я всегда сдаю историю, не сложно догадаться.
        Игнат уже откровенно ржёт, но это, и правда, смешно. Его мать учитель истории, конечно, он должен знать предмет!
        - Вот только непонятно, что здесь делает этот, - Игнат кивает на Остапа. - У него знаний по теме - ноль! Моя мать его завалит, несмотря на недавно обнародованное родство с Денисом.
        - Недавно обнародованное или недавно вскрывшееся? - я цепляюсь за слова намеренно. - Ты знал, что Остап его сын?
        К моему удивлению, Игнат отводит взгляд, явно желая что-то скрыть.
        - Скажем так: я подозревал, - наконец признаётся он, вновь зыркнув на Остапа.
        - Поэтому и эта вражда между вами? - наседаю я.
        Да, мне всё ещё важно понять! Возможно, сейчас уже поздно копаться во всём этом, но мне будет легче, если я смогу разобраться.
        - В том числе, - не отрицает Нестеров. - Ну скажи, Варь, какого чёрта ему надо? - он уже в открытую прожигает Остапа злым взглядом. - Его место рядом с матерью-наркоманкой! Семья Дениса - не его семья! Я не понимаю, как вы терпите его в своём доме!
        - Остап - его сын, - я сохраняю голос спокойным, хотя внутри плещется негодование.
        Игнат не имеет права так говорить!
        - Ну да, сын, и что? - искренне удивляется Игнат. - Его мать ш... - осекается. - Короче, ты поняла, кто она такая. Сейчас-то чего им надо? Неужели на что-то надеются?
        Мне хочется сказать, что Остап просто живёт со своим отцом, пока его мама в больнице, не имея никаких скрытых корыстных причин. Но я в этом и сама не уверена. Не потому, что мать Остапа приказала ему отомстить. Хотя и поэтому тоже... Но в основном потому, что я, как мне кажется, успела узнать Остапа с лучшей стороны. И хоть эта сторона его личности сейчас надёжно спрятана, но всё-таки она есть. Она там, у него внутри. И это хорошее, живущее в нём, неспособно кого-то обмануть или ограбить - если именно это имеет в виду Нестеров.
        - Его мать там на лечение дорогостоящее попала, - будто бы опровергает мои доводы Игнат, хотя я их ещё и не высказала. - Наверняка Войнов собрался грабануть Дениса. Чем он платить за клинику будет?
        - Заработает, - я, как идиотка, продолжаю защищать Остапа.
        - Да уж, мне бы твой оптимизм, - брезгливо фыркает Игнат. - Столько честно не заработаешь, Варь.
        Может, это и так, не знаю. Но кто я такая, чтобы говорить так, словно знаю? В конце концов, дела матери Остапа меня не касаются. Сейчас моя мама в таком же положении, и она тоже в больнице. Я должна думать о ней в первую очередь.
        Отвлёкшись на собственные мысли, не замечаю, как совсем рядом со мной разгорается конфликт.
        Сначала Нестеров спросил у Остапа, что ему нужно, раз уж он так уставился на нас. Войнов, кажется, ответил что-то матом, и они дёрнулись друг к другу, оба сжав кулаки.
        - Игнат! - я вклиниваюсь между соперниками, специально повернувшись к Игнату лицом. Сохраняя зрительный контакт с парнем, требую хоть и спокойно, но безапелляционно: - Игнат, прекрати! Может, хватит всех подставлять? Отношения выясняют двое, а страдают все. Не надо срывать экзамен. Не надо портить учителю настроение и давать повод поставить всем «неуд».
        - Тебе точно не поставят, - успокаивает меня Игнат, всё же отходя от Войнова. - Ладно, Варь, ты права! Драться с ним - только руки марать.
        Позвольте-позвольте! Я такого не говорила!
        Вот только уже слишком поздно. Остап услышал эту чушь и, резко отвернувшись, уходит подальше от нас. А Игнат заходит в кабинет истории, заявив, что намеревается поставить рекорд по самой быстрой сдаче экзамена.
        Все, кто стоят рядом, своим смехом и улыбками поддерживают его, судя по всему, не понимая, что Игнат таким образом их троллит.
        Сегодня же сдают только десятиклашки, а Нестеров в одиннадцатом. Значит, мать пригласила его в качестве помощника или наблюдателя. И сейчас он входит в класс и занимает место слева от матери. Через пару минут в коридоре появляется директор и тоже проходит в кабинет. Садится справа от исторички...
        Ну вот и всё, похоже, можно начинать.
        Не двигаюсь с места, предпочитая пропустить всех вперёд. Сама я собираюсь идти в последних рядах.
        Остап тоже остаётся там, где стоял, но чуть позже подходит ближе.
        Меня всё ещё мучает миллион вопросов. А Остап действует как триггер - как только оказывается рядом, хочется засыпать его ими. И задать самый важный - что же плохого я сделала его маме?
        Я виновата лишь потому, что приехала в этот город вместе со своей мамой по приглашению Аверина?
        Да он сам-то понимает, насколько это глупо?
        - Даже не переживаешь, да? - Войнов встаёт рядом со мной, когда в коридоре больше никого, кроме нас, не остаётся.
        - Я хорошо выучила весь материал, - отвечаю спокойно. - А ты?
        - Я? - он искренне удивляется. - Я вообще ничего не учил, мой «папа», - рисует кавычки в воздухе, - как видишь, договорился с училкой.
        - Но выучить всё равно не помешало бы, - парирую я.
        - А тебе не мешало бы делать выводы из историй собственной жизни. Ты не умеешь выбирать друзей, снежинка! Всё время на те же грабли наступаешь.
        - Ты это сейчас о себе? Так я и не дружу больше с тобой, Остап.
        Да, мы уже вовсю друг друга поддеваем. Как два детсадовских ребёнка, неспособных нормально поговорить.
        Это утомляет...
        Выходит очередной ученик из кабинета, а это значит, что хотя бы одному можно войти и занять его место. Я смещаюсь подальше от двери, намереваясь быть последней.
        - Только после Вас, - расшаркивается Войнов, тоже не желая заходить.
        - Нет, после Вас! - я не остаюсь в долгу и произношу это с преувеличенным почтением.
        На деле же мы выглядим как два барана. Вот только я это понимаю, а Войнов, похоже, нет.
        От этой глупой ситуации меня спасает телефон. Из кармана пиджака раздаётся трель. Я тут же выхватываю трубку и, даже не посмотрев на имя абонента, принимаю вызов.
        - Привет, принцесса, - в динамике раздаётся мягкий голос Оскара.
        - Привет, - немного смутившись, отхожу чуть подальше. - Я сейчас на экзамене... - говорю торопливо в попытке побыстрее закончить этот разговор.
        В любой момент меня могут позвать, ведь я последняя.
        Войнов, кстати, уже зашёл в класс, не желая быть свидетелем моих бесед с кем-то ещё, кроме своей важной персоны. Оскар явно задевает чувства Остапа только лишь присутствием в моей жизни. Племянник мэра - интересный парень. Самодостаточный, красивый, добрый... Что ещё мне нужно?
        Глава 12.2

* * *
        - Ну что? Сдала? - практически кричит в трубку Василиса. - Или мне продолжать тебя ругать?
        - Сдала! - отвечаю без особого восторга.
        На самом деле это сложно назвать экзаменом, ведь Нестерова едва выслушала ответ на первый вопрос в билете, после чего тут же отправила меня с миром. То же самое произошло и с Остапом, он покинул школу ещё раньше, чем я. Значит, Денис, и правда, договорился с историчкой.
        - Что-то я не слышу особой радости, Варь, - сразу замечает моё состояние подруга. - Опять кто-то настроение испортил?
        - И нет, и да, - отзываюсь шутливым тоном. Говорить про блат на экзамене я не намерена, поэтому просто съезжаю с темы: - Сначала Нестеров пытался наладить со мной отношения. Потом они повздорили с Остапом. А ещё мне позвонил Оскар.
        - И-ии?! - взволнованно протягивает Васька.
        Я вздыхаю.
        - Да в общем всё нормально. Правда, я думала, что мы увидимся с ним, например, сегодня. Но он почему-то отложил нашу встречу на субботу. Якобы очень занят...
        - Подожди! - выпаливает Василиса. - А ты ничего не забыла мне рассказать?
        Ой! Действительно забыла!
        Следующие пять минут я в красках рассказываю подруге о вчерашнем вечере. И об аттракционах, и о прямолинейных заявлениях Оскара о своих намерениях. И о попытке меня поцеловать. Ну и, конечно, о визите Остапа в клуб не забываю упомянуть.
        Правда, Васька практически игнорирует последнее и предпочитает говорить лишь о Гуреевых.
        - Блииин... Попроси его о двойном свидании, а? Я была бы не прочь погулять с Русланом.
        - Я даже не знаю, Вась, - отвечаю растерянно. - Мне не хочется навязываться...
        - Да-да, я всё понимаю, - вмиг сдувается Василиса. - Ладно, пошла одеваться. Мне через пять минут выходить.
        - Похоже, теперь моя очередь тебя ругать, да?
        - Ты уж постарайся!
        Сегодня у Васьки тоже экзамен, только она выбрала физику в отличие от меня, и ей нужно придти в школу к обеду.
        - Чёрт! - раздражённо восклицает Васька. - Времени уже дофига. Всё, пока!
        - До завтра, - успеваю бросить я, прежде чем она отключается.
        Убираю телефон в карман пиджака и шагаю дальше. Пока болтала с подругой, успела пройти почти половину пути и сейчас замираю возле пешеходного перехода. До знакомой дороги, ведущей к нашему посёлку, рукой подать...
        Едва я успеваю шагнуть на проезжую часть, как передо мной тормозит блестящая иномарка. Вроде бы мерседес, если я правильно успеваю разглядеть значок. Окно на пассажирской двери опускается, и я вижу Демьяна. За рулём сидит Рус, и он выглядит сейчас достаточно приветливо.
        - Я не такси, но вот уже второй раз готов тебя подвезти, - обращается ко мне Гуреев-старший.
        Демьян вообще никак не комментирует ни нашу встречу, ни слова брата.
        Я могу отказаться от помощи и неспешно прогуляться до дома пешком. К тому же погода просто отличная. Но с чего бы мне лишать себя общения с разными людьми? Они же мои соседи, в конце концов.
        - Что ж... спасибо, не откажусь, - улыбнувшись, открываю заднюю дверь и забираюсь в салон, который из-за сильно тонированных стёкол чересчур затемнён.
        Увы, я слишком поздно замечаю, что на заднем сиденье у меня будет компания, но изменить уже ничего не могу. Чтобы не выглядеть дёрганой неврастеничкой, расслабленно прислоняюсь к спинке, лишь бросив искоса взгляд на своего соседа слева.
        Остап собственной персоной. Сидит на расстоянии вытянутой руки и так же, как и я, делает вид, что не замечает меня. Правда, атмосфера в салоне вмиг раскаляется до предела.
        - Сдала? - внезапно подаёт голос Демьян, повернувшись ко мне вполоборота.
        Надо сказать, что вопрос он задаёт с неохотой, а смотрит не на меня, а на Войнова, хоть и обращается явно ко мне.
        - Да, сдала. А ты? У тебя был сегодня экзамен?
        Демьян ведёт плечом и бросает, ухмыльнувшись:
        - Будем считать, что был. Я сдал все три экзамена ещё в декабре, когда внёс кругленькую сумму в школьный бюджет.
        Нет, Демьян не кичится этим, скорее, просто факт констатирует: «Да, мои родители богаты и за мои экзамены заплатили». Удивляет другое - Гуреев-младший будто недоволен. Словно ему это не особо нравится.
        - Ну вот, ещё годик - и добро пожаловать во взрослую жизнь! - поддевает его Руслан.
        - Да пошёл ты! - Демьян пихает его локтем в живот и тут же получает сдачу - кулаком в плечо.
        Высокие отношения, ничего не скажешь.
        - Так, стоп! - словно опомнившись, Демьян хлопает себе по лбу в тот момент, когда мы подъезжаем к шлагбауму. - Мне же нужно в спорткомплекс попасть! Летом тренировок не будет, а там мои вещи.
        Сначала кажется, что Руслан явно раздражён и не собирается никак реагировать. Потом он всё же резко тормозит и выворачивает руль. С трудом разворачивается на узкой дороге и несётся прочь от посёлка.
        - Прокатишься с нами, - бросает Руслан, взглянув на меня. - Не против?
        А что я могу сказать? Немедленно останови машину?!
        - Да не вопрос, - отзываюсь расслабленно.
        Всё равно мне нечем заняться. Завтра последние контрольные и самостоятельные. Послезавтра последний экзамен - по алгебре. А потом - да здравствуют три месяца счастья!
        Возможно, я смогу поехать к бабушке...
        Руслан возвращается на шоссе и несётся в сторону центра. Пару раз мы попадаем в затор и двигаемся со скоростью черепахи. В салоне всю дорогу царит гробовая тишина. Она какая-то совершенно нелепая и действует угнетающе. Словно из-за нас с Остапом никто не хочет разговаривать. Уверена, что оба брата чувствуют, как воздух в салоне искрит от напряжения просто потому, что мы с ним сидим рядом друг с другом.
        В кармане пиджака вибрирует телефон, и я с облегчением переключаю внимание на гаджет. Когда захожу в Вотсап, вижу сообщение от Оскара.
        «Уверен, что экзамен ты сдала. С чем тебя и поздравляю, принцесса!»
        Я улыбаюсь и пишу в ответ: «Угадал, спасибо!»
        Смс от парня приходит незамедлительно:
        «Я не гадал. Просто знаю, что ты умная девочка».
        Мои щёки начинают гореть, а взгляд сам по себе мечется в сторону Остапа. Тот тоже смотрит на меня, и наши взгляды пересекаются. Его - обвинительный, а мой - защищающийся. Как долго это будет продолжаться?
        Я замечаю, что Демьян за нами наблюдает и медленно качает головой. Когда машина останавливается возле какого-то трёхэтажного здания непонятно где, Демьян выходит, на прощанье пригрозив Руслану:
        - Только попробуй уехать без меня!
        Руслан демонстративно поднимает руки вверх, убирая их с руля. Глушит мотор, гасит фары и берёт в руки свой айфон. Через минуту он выбирается из салона, и я вижу, как прикладывает телефон к щеке. Может, важный телефонный звонок или что-то в этом роде.
        Только вот оба брата, словно намеренно, оставили нас с Остапом наедине...
        Глава 12.3
        Я громко сглатываю. Забыв про Оскара и про переписку с ним, украдкой смотрю на Войнова.
        Так тихо... И ужасно душно в этом тёмном салоне, который, ко всему прочему, наполнен воспоминаниями.
        Мы уже бывали здесь вдвоём. В тот вечер мне что-то подмешали в сок, и Остап держал меня на коленях, надёжно обхватив за талию. Это было здесь, в этой самой машине, на этом сиденье. Тогда между нами всё только начиналось...
        - Так значит, ты теперь с Оскаром? - спрашивает Остап ровным голосом.
        Теперь я в открытую смотрю на него. Замечаю, что парень напряжён, несмотря на то, что пытается выглядеть непринуждённо.
        - Тебя и правда беспокоит, в каких именно отношениях я нахожусь с Оскаром? - спрашиваю в лоб.
        - Не то чтобы... Ну или беспокоит... - он резко поворачивается к окну, растерянно взъерошивает волосы, а потом вновь смотрит на меня. - Как я уже говорил, мы ведь скоро породнимся, - произносит с пренебрежительным ехидством.
        Я морщусь. Ну какие мы родственники?..
        - Хорошо, раз уж тебе интересно, мы с Оскаром просто общаемся.
        - И он позвал тебя на вечеринку в субботу вечером, так?
        - Он позвал меня на свидание! - последнее слово я подчёркиваю. - Ни о какой вечеринке и слова не было.
        - Спешу тебя огорчить, твоё свидание с ди-джеем пройдёт на вечеринке в доме Гуреевых. Я тоже там буду, если что.
        - Мне всё равно, - пожимаю плечами и отворачиваюсь, чтобы скрыть досаду, которая наверняка читается на моём лице.
        Во-первых, я не хочу идти на вечеринку. А во-вторых, Остап наверняка там будет со Звёздной. И тогда я тем более не хочу идти на эту вечеринку.
        - Отлично, мне тоже, - бросает Остап язвительно.
        Я больше не смотрю на него. Слышу, как шуршит его одежда, когда он, поёрзав на сиденье, лениво разваливается. Барабанит пальцами по кожаной обшивке двери... Этот звук очень быстро начинает раздражать. Где там братья Гуреевы? Почему оставили нас наедине?
        Нахожу глазами Руслана, он говорит по телефону, расхаживая туда-сюда по парковке. Демьян в этот момент выходит из здания. На его шее - боксёрские перчатки, связанные друг с другом. На плече болтается увесистая спортивная сумка. Не знала, что он занимается боксом...
        Руслан хочет отвесить ему подзатыльник, но младший брат отскакивает в сторону и, отразив удар, вскользь проходится по его плечу.
        Когда они садятся в машину, Гуреев-старший довольно улыбается:
        - Не зря папаня тратит деньги, мелкий. Но я всё равно тебя побью, если что.
        - Ну если только в твоих влажных мечтах, - хмыкает Демьян. Развернувшись вполоборота, смотрит сначала на Остапа, потом на меня. - Что, даже не поубивали друг друга?
        - И в мыслях не было, - с милой улыбкой отзываюсь я. - Мы можем уже ехать?
        - Да, погнали, - говорит Руслан, заводя мотор.
        Мы отъезжаем от спортивного комплекса, и я вновь включаю телефон и проверяю сообщения от Оскара. Их там два.
        «Хочу тебя увидеть, а ты?»
        «Да или нет, принцесса? Ответь!»
        Я зависаю над этими сообщениями. Оскар всё время ставит меня в тупик своими вопросами, вынуждая отвечать откровенно, без увёрток. Да и сам он всегда прямолинеен. Мне пока сложно привыкнуть.
        Палец ложится на клавиатуру на экране... И я быстро набираю ответ: «Да».
        Разглядываю эти две буквы, и они кажутся мне какими-то противоестественными.
        Хочу ли я увидеть Оскара прямо сейчас? Определённо нет, потому что рядом с Остапом я вообще не могу думать ни о ком другом. Ну а вообще... А вообще мне понравился вчерашний вечер, и я хотела бы его повторить. Когда-нибудь ещё! В субботу, в воскресенье или через неделю - неважно. У меня нет нестерпимой тяги к частому общению с Оскаром.
        Стираю это странное «да», которое только что написала. Решаю, что племянник мэра не заставит меня говорить прямо, поэтому отвечаю так, как умею:
        «Я буду рада с тобой увидеться».
        Отправляю и тут же выключаю экран. В этот момент моей шеи касается обжигающий воздух чужого дыхания.
        Я резко дёргаю головой и упираюсь взглядом в лицо Остапа. Кажется, он подглядывал в мой телефон, иначе не было смысла менять вдруг дислокацию и придвигаться ко мне так близко.
        Парень не спешит отстраняться, а Гуреев, повернувшийся было к нам, резко отворачивается и заводит беседу с братом.
        Мой мозг сейчас не способен вникать в их диалог, да и разговор явно меня не касается. А вот то, что касается - это здесь, близко. Совсем рядом.
        Белая футболка в стиле поло, классические джинсы, сидящие на Остапе бесподобно. Чёрные как смоль волосы ещё утром были прилежно зачёсаны на одну сторону, а сейчас небрежно торчат в разные.
        Ему очень идёт...
        Серые глаза, кажущиеся бездонными омутами. Они действуют на меня гипнотически. Губы, которые сейчас растянуты в ухмылке... Я знаю, какие эти губы на ощупь, на вкус.
        Почему же всё так изменилось?
        Прокручивая в голове недалёкое прошлое, я вспоминаю, как Остап сам решил поставить наши отношения на паузу. Ему нужно было, чтобы его не отчислили. Что ж, это я приняла. А потом он обиделся, что я не рассказала ему про беременную маму. И связался со Звёздной. Скорее всего, спал с ней... И наверняка спит время от времени. Возможно, делал это вчера и сделает снова уже сегодня.
        А вот я не делаю ничего подобного! Так в чём же я виновата?
        Если решил со мной закончить - это его право. Зачем тогда лезет? Зачем подглядывает в переписку с Оскаром? Зачем задаёт вопросы?
        Напрашивается лишь один ответ - он со мной не закончил.
        Только вот движут им, возможно, не его собственные желания, а чувства его матери - ревность, обида и желание отомстить. И в моей голове это не укладывается! Может быть, стоит поговорить с Авериным? Как бы эта женщина - мать Остапа - не зашла слишком далеко со своей мстительной миссией.
        Ещё две недели назад я даже представить такого не могла. Чтобы я говорила с Денисом о таком? Да ни за что!.. Но сейчас всё встало с ног на голову, поэтому ничего нельзя исключать.
        - Станция «Дурачьё»! - провозглашает со смешком Демьян, после чего машина останавливается. - Все дурни - на выход!
        Остап отстраняется и переползает обратно на своё место поближе к двери. Я часто моргаю и смотрю по сторонам. Выйдя из какого-то странного ступора, вызванного близостью Войнова, замечаю, что мы стоим рядом со знакомым забором.
        Приехали. Это дом Аверина.
        Дуракам на выход? Что Демьян имеет в виду?
        Остап смотрит на друга с нескрываемым неодобрением и, резко распахнув дверь, выбирается на улицу.
        - Спасибо и за прогулку, и за то, что подвезли, - улыбнувшись братьям, следую примеру Войнова и тоже вылезаю из машины.
        - До субботы, Варя! - кажется, Руслан мне подмигивает, но я не уверена.
        Махнув на прощанье рукой, тороплюсь к калитке и забегаю во двор. Нагоняю Остапа в метре от входной двери и касаюсь его плеча.
        - Пожалуйста, постой! - произношу я неожиданно сдавленным голосом.
        Не хотела этого, но мой голос звучит жалобно и плаксиво.
        - Чего тебе? - с деланым пренебрежением спрашивает Войнов, оборачиваясь.
        - Прошу, объясни мне! За что ты меня ненавидишь?
        - Я тебя не ненавижу.
        - Тогда как это называется? - отчаянно зажмуриваюсь, сжав переносицу двумя пальцами. - Презрение? Ты меня презираешь?
        - Да, есть такое, - соглашается Остап. - А ещё я тебе больше не доверяю... Но я понимаю, почему ты именно сейчас задаёшь этот вопрос. Потому что в машине тебе показалось, будто бы я слишком лезу к тебе. Словно мне не всё равно. Да, возможно, пока ещё так. Скорее всего, это моё задетое самолюбие или что-то в таком роде.
        - Аа... Понятно, - я тру висок, потому что у меня уже голова раскалывается от этого дурака.
        Гуреев прав! Станция «Дурачьё»! Все дурни на своих местах!
        - Всё? Я ответил на твой вопрос?
        Кажется, Остап опять хочет ретироваться, но я вновь касаюсь его плеча и на этот раз сжимаю футболку в онемевших пальцах.
        - Нет, не ответил, - отчаянно качаю головой.
        - Не надо, снежинка, - он пренебрежительно скидывает мою ладонь и скрещивает руки на груди. Уточняет деловито: - На какой вопрос я не ответил?
        - Причины! Мне нужны причины!
        Я подхожу чуть ближе и заглядываю в ледяные глаза Остапа. Мне уже плевать, что я выгляжу жалко. Не могу больше с этим жить!
        - Причины ты знаешь, - пожимает плечами парень. - Так ли нужно сейчас опять об этом говорить? Ты скрыла от меня важную информацию, и она повлекла за собой разрушающие последствия. Какие именно - ты знаешь!
        - Нет! - выпаливаю я. - Не знаю!
        - Это все знают, Варь! Все! Ты и твоя подружка с длинным языком постарались! Короче, лучше отстань от меня, а то я держусь на честном слове.
        Я вижу, как его трясёт, и как взгляд из ледяного превращается в воинственный.
        - Но... - пытаюсь вставить хоть слово.
        - Хочешь извиниться? - вопрос звучит с откровенным сарказмом.
        - Хотела бы, - не отрицаю я. - Но не знаю, за что!
        Остап вскидывает взгляд в небо и болезненно протягивает:
        - Твою ж мать... Это бесполезно!
        Резко отворачивается, и через мгновение его уже нет рядом со мной. Войнов предпочитает убежать от разговора, скрывшись в доме.
        Пусть убегает! Пусть! Самое главное, что картина происходящего становится для меня чуть яснее...
        Глава 13
        ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД
        ОСТАП
        Твою ж мать!..
        Какого чёрта происходит?
        Я пытаюсь держаться за реальность, но она словно ускользает от меня.
        Вылетаю из клиники. Ноги несут меня в совершенно конкретном направлении. Прямо сейчас я готов разбить рожу этому гаишнику недоделанному! И плевать, что после этого последует...
        Или не плевать?
        Торможу. Оглядываюсь по сторонам. Можно пойти прямо, и тогда через километр примерно я выйду к дороге, которая приведёт меня к его дому.
        И что тогда?
        Я сильный. А сейчас ещё и чертовски злой. Вполне могу покалечить его.
        И что тогда? Меня сто процентов посадят. А мама? Кто заплатит за её лечение?
        Стараюсь дышать размеренно, чтобы хоть немного успокоиться.
        Если сверну налево, окажусь дома. Дома! Мне нужно перестать играть с судьбой!
        Сжимаю кулаки, а разум, словно насмехаясь, вновь и вновь повторяет то, что сейчас рассказала мама.
        Я - сын Аверина!
        Я - чёртов отпрыск этого ублюдка!
        Да быть такого не может!!
        Нестерова была лучшей подругой матери?! Вот это уже вообще привет полный!!
        Вокруг меня одна лишь ложь... Она словно прилипла к коже. Хочется отмыться, хочется проснуться в конце концов!
        А ещё хочется с кем-нибудь поделиться. По инерции запускаю руку в карман джинсов, но там ничего нет. Мой телефон разбился...
        Но кому я хотел позвонить?
        Снежинке? Будет ли она говорить со мной? Я не самый вменяемый, как оказалось. А теперь ещё и с паршивым родством.
        К чёрту всё! Видимо, нам всё-таки не суждено быть вместе...
        Заставляю себя свернуть с намеченной цели и беру курс домой. Добравшись наконец до двора, где обычно гулял ребёнком, сажусь на старые ржавые качели и смотрю на окна собственной квартиры.
        Мой отец, точнее, тот человек, которого я всегда считал своим отцом, стоял в том окне и смотрел на меня. Иногда открывал форточку, чтобы позвать меня пообедать. Или напоминал о забытых в карманах варежках, когда на улице холодало. Он любил меня, беспокоился обо мне. Жалел, если кто-нибудь обижал меня. Учил быть сильным и смелым. Считал меня самым лучшим... Когда думал, что я его кровь и плоть...
        И так легко отказался от меня в итоге...
        Чёрт!
        Моя жизнь - просто помойка!
        Чувствую, как глаза наполняются слезами, и это окончательно меня ломает.
        Твою мать... Так стрёмно плакать. Стрёмно и совершенно бесполезно.
        Растираю слёзы ладонью. Кажется, пугаю прохожих и детей во дворе, потому что все они отходят от меня подальше. Я их не виню. Перед ними какой-то странный парень, который сидит на детских качелях и, не отрываясь, смотрит на чьи-то окна. Ещё и рыдает как девчонка.
        Не знаю, сколько я так сижу. Может, пятнадцать минут, а может, пару часов... Прихожу в себя, только когда солнце уже неумолимо приближается к горизонту.
        Встав с качелей, иду домой. Нахожу чёртов тест на отцовство в коробке с документами. Усевшись на полу маминой комнаты, смотрю на него невидящим взглядом. И до меня не сразу доходит, что кто-то барабанит в дверь. Стук перемежается с трелью звонка. Там явно кто-то нервничает.
        Нехотя встаю с пола, прохожу в прихожую и смотрю в глазок. Тут же открываю замок и распахиваю дверь.
        - Остап, мне какой-то врач звонил! - взволнованно сообщает дядя Гена - сосед из квартиры напротив. - Там что-то с Олесей, но я не понял. Вроде как до тебя не смогли дозвониться.
        Я продолжаю смотреть на соседа, и до меня сначала не доходит, что именно он хочет донести. Я же совсем недавно был у матери в больнице. И да, она была взволнована и расстроена, но что там ещё могло случиться? Ею же врачи занимаются.
        - Остап, ты меня слышишь? - голос дяди Гены звучит, как из-под толщи воды.
        - Кто Вам звонил? Из какой больницы?
        - А я знаю? - кажется, он начинает злиться. - Понятия не имею, из какой! И откуда вообще взяли мой телефон!.. Короче, я тебе передал, дальше уже не моё дело.
        Сосед тут же уходит в свою квартиру, напоследок от души шарахнув дверью. Этот звук как-то отрезвляет меня. Шестерёнки в голове начинают крутиться, и я вдруг понимаю, что мама сама заполняла анкету при поступлении в больницу и вполне могла оставить номер соседа, они вроде как приятели. По крайней мере, были до того, как она забеременела.
        А чей номер ей ещё оставлять? Мой - это понятно. Но всегда же нужен дополнительный, если со мной не получится связаться.
        Натягиваю кеды и тут же выскакиваю на лестничную клетку. Перепрыгивая ступеньки, спускаюсь на первый этаж и вылетаю из подъезда. Дорога до больницы занимает пятнадцать минут вместо привычных сорока.
        Когда оказываюсь на территории клиники, паника во мне усиливается стократно. Здесь машина Аверина и... полиции.
        Ноги становятся ватными, шаги - неровными. Дыхание вообще застревает в горле.
        Я люблю свою мать... Люблю, несмотря на то, что она обманывала меня всю жизнь. Она же моя мама, чёрт возьми!.. И если с ней что-нибудь случится... Чёрт!
        Даже в самых страшных кошмарах я представить не мог ситуацию, в которой вдруг её потеряю.
        На дрожащих ногах поднимаюсь по лестнице и мчусь к её палате. В коридоре никого нет, и мне кажется, что это хороший знак.
        Однако её палата пуста... Мне это совсем не нравится.
        Я иду к кабинету её лечащего врача. Врываюсь туда и сразу понимаю, что мир, который весь день трещит по швам, прямо сейчас рухнет окончательно.
        Здесь много народу. Двое полицейских, какой-то мужик в рубашке, медсестра, тётя Света... И Аверин, чёрт бы его побрал!
        Но здесь так тихо, словно кто-то выключил звук.
        Прокашливаюсь. Врач, сидящий за своим столом, сразу смотрит на меня. Как по команде, все остальные тоже оборачиваются.
        - Остап, проходи, - врач встаёт и указывает мне на стул.
        Пока я усаживаюсь и обвожу взглядом присутствующих, мужик в рубашке отпускает медсестру и одного из мужиков в полицейской форме. Потом обращается ко мне.
        - Роман Иванович, - представляется он. - Войнов, как я понимаю?
        У него в руках папка, сверху лежит листок. Мгновение назад он что-то туда записывал.
        - Остап, Роман Иванович - следователь. Ты должен ответить на его вопросы, - медленно и чётко произносит врач, видя, что я не особо реагирую.
        - Да, я понял, - голос предательски хрипит, я вновь прокашливаюсь. - Что случилось? Где мама?
        Все сразу ловят тишину. Тётя Света опускает взгляд. Следак переглядывается с Авериным. От вида второго меня аж подташнивает.
        - Где мама?! - я резко вскакиваю.
        Следак награждает меня таким взглядом, словно я в чём-то виноват.
        - Остап, присядь, - успокаивающе говорит Глеб - лечащий врач мамы.
        Ну хорошо... Может, он уже скажет наконец, что случилось?!
        - Роман Иванович, - обращается врач к следователю, - я понимаю, это Ваша работа. Но давайте введём парня в курс дела, прежде чем задавать вопросы. Я уверен, он здесь ни при чём.
        - Хорошо, расскажите ему, - разрешает следак после минуты раздумий. - Денис, - смотрит на Аверина, - выйдем на пару слов.
        Понятно, и здесь без связей не обошлось. Значит, Аверин как-то связан с этим следователем.
        Когда они покидают кабинет, Глеб тут же произносит:
        - Твоя мама в реанимации, но её состояние уже стабильное, скоро вернётся в палату. Но о переводе в родильное отделение и речи быть не может. По закону её бы надо в психиатрическую больницу пристроить.
        Я мотаю головой и подаюсь вперёд.
        - Подождите! Реанимация? Психиатрия? Что Вы несёте?
        - Остап! - одёргивает меня тётя Света, но я и ухом не веду.
        - Я был здесь утром! Она была немного подавлена после нашего разговора. Но о какой психиатрической больнице Вы мне тут лечите?
        - Ладно, позлись немного, тебе можно, - спокойно отвечает Глеб. - А теперь соберись и послушай меня внимательно. Следователь здесь по твою душу. Считает, что ты принёс запрещённые препараты для своей мамы прямо к ней в палату.
        Они здесь все с Луны упали? Или сами на чём-то запрещённом сидят?
        - С мамой что?! - рявкаю.
        - Передозировка, - наконец объясняет врач. - Выпила целую пачку.
        - Как?.. Почему?.. - я начинаю задыхаться.
        Боже...
        Зажмуриваюсь. Сжимаю переносицу двумя пальцами.
        Как она могла? Почему? Это я виноват, да?
        Боже... Что же она наделала?!
        Глава 13.2
        - Остап! - подрывается тётя Света и хватает меня за плечи.
        Наверное, хочет обнять, чтобы утешить, но я вырываюсь.
        - Ты тут ни при чём! - восклицает она, словно мысли мои читает. - Олеся была на грани, когда я сегодня её навещала. Понятия не имею, в чём её проблема! Но ты тут ни при чём! Наверняка ЭТОТ постарался! - она красноречиво машет на дверь.
        Я вообще никак не реагирую.
        Тётя Света продолжает причитать:
        - Поверить не могу, что твоя мать это сделала... Как всегда, поступила как конченая эгоистка, забыв подумать о тебе! Да она совсем из ума выжила!
        Сострадание тётки очень быстро переходит в гнев и привычную неприязнь к моей маме. Ещё и врача провоцирует уверовать в её точку зрения.
        Я выставляю руку перед собой, желая её заткнуть, и тут врач привлекает моё внимание:
        - Остап! Роман Иванович с тобой просто пообщается. Причин тебя задерживать у него нет. И благодаря ему, кстати, сор из избы мы выносить не будем. Это дело останется внутренним делом нашей клиники. Твою маму мы обязательно вылечим. И, конечно, рожать она будет тоже здесь. Всё будет хорошо. Правда, наблюдение мы за ней усилим.
        Всё будет хорошо?
        Этот мужик сейчас серьёзно?
        Внутреннее дело клиники? Ну ясно, главное - репутацию не подмочить!
        А куда они смотрели, чёрт возьми?!
        - Откуда у неё таблетки? - выплёвываю я.
        - Роман Иванович постарается это выяснить. И мы ограничим посещения твоей мамы. К ней можно только тебе и... - врач переводит взгляд на тётю Свету.
        - Нет, - сразу протестую, так и не дав произнести имя этой женщины. - Теперь к моей маме можно только мне! Точка!
        Я и раньше должен был ограничить все визиты! Мама же работала на тётку, и та вполне могла помогать ей доставать таблетки. Тётя Света презирает мою мать - это очевидно!
        - Хорошо, тебе решать, - не спорит врач. - Сейчас тебе придётся ответить на пару вопросов Романа Ивановича, а потом я ненадолго пущу тебя к маме. Идёт?
        Как с маленьким со мной разговаривает. Меня это злит ещё больше. Хотя именно на злости я пока и держусь.
        - Зовите следователя, я готов, - метнув взгляд на тётю Свету, добавляю: - А она пусть уходит!..
        Вопросов у следака оказывается, конечно, не два. Мы беседуем около часа, и я по кругу отвечаю на повторяющиеся вопросы.
        Где я был вчера? С кем общаюсь? Где работаю? Как учусь? Чем занимаюсь в свободное время? И снова - кто мои друзья?
        Потом вопросы становятся сложнее. О моих проблемах с законом, о которых наверняка наплёл Аверин. Или, например, о том, где мой отец... Я рассказываю ему о том отце, которого всегда знал. К счастью, Аверина уже здесь нет, поэтому есть шанс, что я не сорвусь и не начну выкладывать правду раньше времени.
        Нет, я приберёг её на потом!
        Глеб ведёт меня по коридору, и мы замираем возле двери в палату реанимации.
        - Она пока здесь, - говорит врач, понизив голос. - Постарайся быть как можно спокойнее. С ней сейчас нужно разговаривать, как с ребёнком. Она едва пришла в себя, Остап, поэтому не пытайся выяснять причину срыва. Во всяком случае, пока.
        Голос пропал, и я могу лишь кивнуть, уныло соглашаясь с действительностью. Громко сглотнув, захожу в палату вслед за врачом.
        Встреча с мамой, точнее, с тем, что от неё осталось, проходит в какой-то другой реальности. Проведя с ней полчаса, я ощущаю, как моё сердце буквально каменеет. Я опять вижу перед собой зомби с пустым взглядом. Словно и не было удачной недели реабилитации. Словно она не улыбалась и не говорила со мной в последние дни, и мне всё это померещилось.
        Мне и не надо выяснять причину её срыва. Она, как заведённая, непрерывно бормочет лишь одно, обняв живот руками и немного покачиваясь из стороны в сторону: «Мой малыш ему не нужен. У него будет другой...»
        Вот только кто ей об этом сказал?
        Бл**!!
        Моя мама сошла с ума! Пора бы уже это принять!.. Или всё-таки её такой сделали?
        Таблетки, обстоятельства, тяжёлая судьба, не самый лучший сын...
        Боже... Мне кажется, и я скоро с ума сойду...
        Когда возвращаюсь домой, сразу заваливаюсь спать. Сейчас бы тоже не отказался принять таблетку, например, ту, которая способна стереть память. Только вот такой нет.
        Долго ворочаясь без сна и прокручивая по кругу события этого дня, понимаю, что просто так переварить это всё невозможно. В голове каша. И не с кем поделиться. И Вари рядом тоже нет. Это удваивает мою боль.
        Я засыпаю под утро, а просыпаюсь только к одиннадцати. Школу я уже прогулял, поэтому нет смысла куда-либо торопиться.
        Состояние всё такое же - мне плохо...
        И мне плевать…
        Заставляю себя поесть, хотя бы чуть-чуть. Вчера у меня ни крошки во рту не было.
        Проглотив лишь половину тарелки супа, остаюсь на кухне и просто пялюсь в стену. Ловлю себя на мысли, что похож сейчас на свою мать. Нужно как-то встряхнуться.
        На глаза попадается мой разбитый телефон, я оставил его на столе после нескольких попыток включить. Пожалуй, его нужно отнести в ремонт, чтобы не тратить деньги на новый.
        Через десять минут покидаю квартиру, добираюсь до торгового центра пешком, а там заглядываю к давнему приятелю, который держит точку с мобилами. Здесь же их и чинят. Он обещает посмотреть телефон, но не особо обнадёживает. Предлагает выбрать что-нибудь недорогое на случай, если мой гаджет всё-таки не оживёт.
        Я обещаю подумать. А когда возвращаюсь домой, обнаруживаю нежданного гостя возле двери.
        Твою ж мать! Мне сейчас точно не до неё.
        - Тап, привет! - Дашка демонстрирует соблазнительную улыбку.
        Прислонившись спиной к моей двери, явно не собирается двигаться.
        - Что случилось? - спрашиваю без особого энтузиазма.
        - Ты мне нужен, - она надувает губки. - В школе я тебя не нашла. Даже запереживала.
        - Что случилось? - нетерпеливо повторяю вопрос.
        - Принесла телефон для новенькой, - девушка хлопает по сумке, болтающейся на её плече. - Пустишь меня - и я отдам его тебе.
        Не прокатит!
        - Отдай сама, мне-то он зачем?
        - Ну ладно тебе, Тап! Пригласи меня на чай, не будь букой. Я места себе не нахожу.
        Я упираю ладони в дверное полотно и, нависая над Звёздной, спрашиваю в лоб:
        - Причина беспокойства?
        - Я же сказала: тебя не было в школе.
        - Хорошо, скажи мне тогда, что ты знаешь о матери Снежной, - я задаю этот вопрос внезапно даже для самого себя.
        До моей матери дошла новость о беременности Вариной мамы. Наверняка ноги этой новости растут из школы. А Звёздная - это эпицентр сплетен! Нет, обычно не она сама их распускает, но очень многие, стараясь угодить звезде школы, преподносят их Дашке на блюдечке с голубой каёмочкой.
        - Например? Что именно ты хочешь знать? - делает вид, что не понимает.
        - Чёрт! Да просто расскажи всё, что ты о ней знаешь! Всё! И не задавай вопросов!
        Она хмурит брови, потом задумчиво разглядывает потолок.
        - Да ничего такого я не знаю, - отвечает с недоумением. - Понятия не имею, откуда переехала. Знаю, что за Аверина вышла. Или выйдет. Беременная от него...
        Стоп!
        - Беременная, значит!
        Даша хлопает глазами.
        - Ну да... Что здесь такого?
        - Кто тебе сказал? - отвечаю вопросом на вопрос.
        - Да я не помню. Об этом вся школа болтает...
        - Кто?
        - Боже, Тап! Все! Даже подружка Снежной. Как там её? Точно, Вася!.. Все говорят о твоей матери и о матери новенькой. Ну и, конечно, о дамском угоднике Аверине!
        - Дай мне свой телефон! - перебиваю её.
        - Зачем? - ещё больше изумляется Звёздная, и не думая выполнять мою просьбу.
        - ДАЙ МНЕ ТЕЛЕФОН!!
        Я уже не способен контролировать всё это дерьмо, которое из меня лезет.
        Шарю по карманам Звездной, а она хохочет от моих действий.
        - Ты меня лапать собрался?.. Так бы сразу и сказал... - веселится она, извиваясь.
        Ещё больше меня злит, чёрт возьми!
        Когда в мою руку попадает её айфон, я бесцеремонно выдёргиваю его из кармана и отталкиваю девушку. Вставив ключ в замок, открываю дверь. Дашка, конечно, идёт за мной.
        - У тебя номер Гуряна есть? - нетерпеливо спрашиваю я, пролистывая телефонную книгу. - Как подписан?
        Она молчит, и мне приходится взглянуть на неё. Мне кажется, или её щёки стыдливо краснеют?
        - Так как? Как он у тебя записан? Там что-то оскорбительное? Так вот мне наплевать! Это всего лишь твои ограниченные мыслишки!
        Звёздная отводит взгляд и, устремившись в кухню, на ходу бросает:
        - Недосягаемый.
        Я смотрю ей вслед. Мои брови ползут наверх от подобных откровений.
        Как-как? Недосягаемый? Демьян?
        Твою ж мать! Не желаю в этом копаться!
        Пролистываю контакты до буквы Н, нахожу то, что ищу, и нажимаю вызов. Демьян отвечает через пару гудков.
        - Чего тебе, Звёздочка?
        - Это я, - бросаю коротко. - Можешь рассказать, что там болтают в школе?
        - Слава Богу, Тап! Я второй день тебе звоню. В какую жопу ты засунул свой телефон?
        - Он разбился. Ответь на вопрос. Что говорят о матери Вари?
        Друг на пару секунд замолкает, а потом выдаёт:
        - О том, что она беременна от этого ублюдка? Да, слышал-слышал. Ничего себе поворот, да?! Как быстро у них дела-то делаются! Кролики прям.
        Гурян явно пытается перевести всё в шутку. Он знает, что я в курсе его осведомлённости. Демьян знает, что моя мама беременна от Аверина. И, кстати, только он это знает, не считая Снежной и Нестерова. Я с ним не делился. Демьян просто очень наблюдательный, пусть и не хочет таким выглядеть.
        - Кто именно об этом болтает? - начинаю наседать на друга, намекая, что мне не до шуток.
        - Хрен его знает. Все!
        - Ну кто «все», Гурян? Кто?
        - Да не знаю я! - он повышает голос. - Не всё ли равно? Все знают! И с этим уже ничего не сделать! Думаю, и обо всём остальном скоро станет известно. Уже кое-что просочилось, кстати. Как там твоя мама, друган?
        - Ты о чём?
        - Ну-у… Клиника… срыв… полиция.
        Твою ж мать!
        Зажмуриваюсь. Этого мне только не хватало! Теперь на мою мать повесят клеймо сумасшедшей. Мы никогда не отмоемся! Из меня вырывается отчаянный стон.
        - Ты как, Тап? - снова спрашивает Демьян поникшим голосом.
        - В норме, - бесцветно.
        - А серьёзно?
        - Серьёзно.
        - Эм... Звёздная там у тебя? Вот и отвлекись на неё! Хрен с ней, с этой новенькой! Хрен с этими взрослыми! Пусть хоть на ушах стоят! Нам-то что?!
        Мне бы его оптимизм... хотя бы на полдня! Иногда я чертовски ему завидую. Никаких проблем по жизни, разве что выбрать страну, в которой он будет оттягиваться во время каникул. А у меня жизнь течёт совсем в другом измерении. И нет никакой возможности выбраться...
        - Ладно... до связи, - бросаю бесцветным голосом.
        Множество разных мыслей молотками бьют по вискам.
        Варя разболтала Василисе, а та остальным! Язык без костей и у той, и у другой! А моя мать могла погибнуть!
        - Хорошо, что ты позвонил. Я тут уже на людей бросаюсь от злости! - говорит друг на прощание, и я отключаюсь, не собираясь вникать.
        Сейчас мне уже на всё пофиг!
        На чёртову школу. На новенькую… На грандиозный долг в двести тысяч.
        Я тоже хочу быть сумасшедшим и ни о чём не думать.
        Иду на кухню, отдаю Звёздной телефон. Она участливо сжимает моё плечо и даже сострадание разыгрывает.
        Да что она знает?
        Какого чёрта меня жалеет?
        Потому что я жалко выгляжу?
        Я ЖАЛКИЙ, ДА?!
        ЧЁРТ!!
        Внутри меня всё клокочет.
        - Тап, поделись со мной, - говорит она, слегка надувая губки. - Я же вижу, что ты подавлен. Иногда ведь просто нужно высказаться.
        Прямо сейчас мне хочется просто её заткнуть. Ничего лучше не придумав, впиваюсь в губы девушки, и она тихо охает.
        Я ничего не чувствую.
        Ничего...
        Мы перемещаемся в мою комнату, не прекращая поцелуя...
        Глава 14
        ОСТАП
        Я помню, как тогда в моей голове родился «гениальный» план, который перекликался с планом матери.
        Она попросила меня ткнуть носом Аверина в тест на отцовство. Чтобы он меня признал! Признал перед всем обществом, что я его сын!
        Я решил, что это поможет мне избежать позорного клейма, которое наверняка уготовило это самое общество. Посчитал, что лучше быть сыном гаишника, чем сыном наркоманки и суицидницы. В основной своей массе люди должны были заткнуться о втором и мусолить лишь первое.
        Да это просто сенсация, чёрт возьми! Остап Войнов - отстающий в учёбе, привлекаемый по уголовной статье, работающий в стрип-баре - и вдруг сын гаишника!
        И в тот же вечер я заявился в дом Аверина и потребовал признать себя его сыном.
        Меня колбасило от самого себя и оттого, насколько мне был противен этот мужик! Последние годы именно он был источником моих бед. И назвать его отцом я мог только в порядке бреда.
        Но тогда мной руководила месть...
        Варя была ошеломлена моим визитом, но и словом не обмолвилась о моей маме. Вела себя так, словно ничего не произошло. Словно моя мать не находилась между жизнью и смертью.
        Я дал ей два дня, чтобы понять её отношение к тому, что произошло. Она же должна была знать о случившемся от той же Василисы!
        Шоколадная принцесса, кстати, мне позвонила, чтобы извиниться, считая себя причастной к трагедии. Ведь это же она болтала налево и направо о беременности Вариной мамы. Меня, конечно, не особо тронуло, что в Ваське проснулась совесть. Ведь даже Эрик от неё отвернулся.
        И я ждал, когда совесть проснётся у Вари...
        Сейчас, спустя две недели после трагедии, я уже даже знать не хочу, кто именно принёс «радостную» весточку моей матушке. Мне так глубоко насрать на это, потому что есть иная цель! И есть те люди, которым я вынес приговор!
        Аверин заплатит деньгами, я его заставлю! Его новая пассия узнает, какого ублюдка выбрала, и я надеюсь, это разобьёт ей сердце.
        А Варя... Я пока не решил, что с ней делать... Хотел игнорировать, но не получается...
        Это реально бесит!
        Что в ней такого особенного?
        Чистая? Никем не тронутая? Неиспорченная?
        Так, может, не мешать Оскару, и он быстро это исправит!
        Падаю на кровать как подкошенный. И совместная поездка в машине Руса, и наш разговор меня буквально вымотали. А искреннее недоумение в Вариных светло-голубых глазах раздражает до скрежета зубов!
        Я допускал мысль, что она может быть «глухой» до чужих проблем. Мол, сплетен в школе не слышала, и Аверин с ней ничем не делился! И даже подружка смолчала об этом! Но тогда Варя не глухая, а тупая! Зачем мне тупая девка?
        Да, чёрт возьми, я всё ещё злюсь!
        И только это помогает мне держаться...
        Вскочив с кровати, делаю пару кругов по комнате. Достаю телефон из кармана, набираю Гуреева, и без предисловий выпаливаю, когда он берёт трубку:
        - Какого хрена сейчас было?
        - Ну-у... началось, - фыркает Демьян.
        - Зачем это всё? Нахрена за вещами решил ехать? Почему оставили нас наедине?
        - Не стану врать и говорить, что это стечение обстоятельств, - сразу признаётся Демьян. - Ну не могу я смотреть на тебя, Тап! Ты должен разобраться с собственным дерьмом и двигаться дальше. Только так это работает, понимаешь? Вот если бы тебе было плевать на новенькую, я бы и слова не сказал... Но тебе же так не плевать, что яд капает с зубов, когда ты видишь Оскара в радиусе километра. Или скажешь, что это не так?
        - Нет...
        - Что «нет»?
        - Не так! - отчаянно выпаливаю я.
        Никому не признаюсь! Я и себе-то не признаюсь.
        - Всё понятно. Для меня, значит, старался, - скептически подвожу черту. - Тогда знай - фокус не удался. Разговор у нас явно не клеится!
        - Почему? Что она сказала?
        - В том то и дело - ничего! Всё ещё делает вид, что не понимает.
        Я жду, что Гуреев вновь начнёт приводить какие-то доводы в защиту Снежной. Кто бы мог подумать, вашу мать?! Но он ничего не говорит. В телефоне повисает молчание, и мне даже кажется, что это просто связь прервалась. Взглянув на экран, понимаю, что Демьян всё ещё здесь.
        - Молчишь? Почему? Давай только без интриг, ладно?
        - Да тебе, как всегда, не понравится то, что я скажу.
        Я тяжело вздыхаю и, подойдя к окну, упираюсь разгорячённым лбом в прохладное стекло. Злость немного отпускает.
        Чувствую, как ярость по крупице вытекает из меня с каждым грёбаным днём.
        На чём я буду держаться?
        - Говори, - гнев во мне сменяется на тупую апатию.
        - Ты не допускаешь, что она реально не знает?
        - Продолжай, - подгоняю его, игнорируя вопрос.
        - Варя не ходила в школу вроде бы почти неделю, когда и был основной трэш со слухами и сплетнями. А потом ты всем приказал молчать, устав от сострадания, который каждый подхалим пытался высказать. Ну и думаю, что Аверин вряд ли с ней поделился...
        - А Василиса?
        - Тут я не уверен... Даже не знаю, как прокомментировать... Вроде они такие прям подружки-подружки... Но Васька - тоже тёмный лес, это даже не отрицай. И тем более я не знаю, откуда именно узнала твоя мама. Ну не сама же Варя ей рассказала, честное слово!
        Друг уже явно распаляется, вновь выступая на стороне снежинки. Ну или на моей, как он сам думает.
        - Ты только не забывай, что Варина вина не только в её бессердечности.
        - Да я помню.
        - Вот тогда не надо мне всё это гнать! - я распаляюсь тоже.
        Отключаюсь и швыряю телефон на кровать. Рухнув на неё, обхватываю голову руками.
        Нахрен все эти оправдания! Нужно сосредоточиться на намеченной цели.
        Глава 15
        ВАРЯ
        - Вась... ты ничего мне не хочешь сказать?
        Я смотрю на подругу в упор, поймав её на первом этаже школы перед началом итоговой контрольной по геометрии. Она нервно поправляет юбку и резким движением закидывает сумку на плечо. И выглядит почему-то немного испуганной.
        - Ты о чём? - её голос звучит глухо.
        - Не знаю... Ты мне скажи.
        - Варь, ты чего? - через силу улыбается Вася. - Какими-то загадками говоришь. Что-то случилось?
        Василиса начинает быстро шагать к лестнице, но я беру её под руку и сама задаю темп. Мы будем идти медленно! Возможно, опоздаем на контрольную! Но я не отпущу её, пока она мне не расскажет, какого чёрта происходит!
        Остап заявил, что именно мы - тот источник сплетен, от которых пострадала его мать. Значит, Васька знает, как именно та пострадала. Знает и не говорит! Почему?
        - Вась, ты должна мне рассказать, - теперь мой голос звучит жалобно. - Я же только с тобой общаюсь. Меня все избегают, смотрят, как на инопланетянку. Я больше не могу это игнорировать... Ты ведь знаешь, в чём именно я виновата. Рано или поздно правда вылезет наружу. И пусть лучше от тебя. Пожалуйста, Вась!
        Да, я уже готова умолять её. Или ругаться, если потребуется. Я думала, что могу доверять ей... А выходит, нет?
        Подруга кусает губы и смотрит прямо перед собой. Потом ведёт плечом и скидывает мою руку. Замирает посередине коридора. Её взгляд где угодно, но только не на моём лице.
        - Ты перестанешь со мной общаться, - говорит она сдавленно. - Как и Эрик. Он считает меня треплом.
        - Что ты сделала? - я пытаюсь заглянуть ей в глаза, но она намеренно отворачивается.
        - Проще сказать, чего я не сделала, Варь, - вздохнув, произносит она. - Я не рассказала тебе, почему вся школа против нас ополчилась. И говоря «нас» - я имею в виду нас с тобой. Моя мать разболтала всем своим приятельницам новость о беременности твоей мамы. Потом и я тоже брякнула тут и там. В общем, кто-то услышал и отнёс матери Тапа прямо в больницу - это официальная версия. А она... попыталась покончить с собой.
        Моё сердце пропускает удар, дыхание перехватывает.
        - Как? - хрипло выдыхаю я.
        - Таблеток каких-то напилась.
        - Да неважно, как именно она это сделала! - мой голос срывается. - Как ты могла мне не сказать? Боже... Остап! Он ведь ждал от меня элементарного сострадания! А ты... Почему, Вась? Почему, чёрт возьми?
        Наконец она смотрит на меня глазами, полными слёз.
        - Потому что сначала я не хотела, чтобы ты посчитала меня виноватой. Меня и мою мать. Наши длинные языки чуть человека не убили... А потом... Понимаешь, это как снежный ком. Недосказанность превратилась в такую глобальную ложь... От меня все отвернулись. Я не могла потерять и тебя.
        - Тебе было просто удобно, что нас обеих считают бесчувственными! - выплёвываю я, отступая. - Ведь так? Я права? Сама же сказала - три месяца спустя все всё забудут. На это ты рассчитывала?
        - Да, - тихо соглашается она. - Прости, Варь.
        Мне больше нечего ей сказать, поэтому быстро разворачиваюсь и ухожу прочь. Нет, даже убегаю.
        По моим щекам бегут слёзы, и я их судорожно стираю, позабыв про косметику. Забегаю в женский туалет и запираюсь в одной из кабинок.
        Мне хочется немедленно сделать что-то! Как-то исправить сложившуюся ситуацию. И для начала - извиниться перед Остапом за свою неосведомлённость.
        Я не буду оправдываться... Но хотя бы узнаю, как себя чувствуют его мама и пока ещё не рождённый ребёнок.
        Достав телефон из рюкзака, звоню Войнову. После шести гудков понимаю, что он не возьмёт трубку. Но даже сейчас я его не виню.
        Звенит звонок, и мне приходится покинуть своё укрытие. А посмотрев на собственное отражение в зеркале, ещё и задержаться в туалете приходится, чтобы поправить макияж.
        Когда захожу в класс, извиняюсь перед учителем и тут же бросаю взгляд на парту Войнова. Его здесь нет...
        Весь учебный день чувствую себя как на иголках и с облегчением покидаю школу, когда три контрольные остаются позади.
        Василиса больше ко мне не подходила, но я и сейчас ловлю её взгляд с другого конца школьного двора. Она стоит там совсем одна и выглядит чертовски несчастной.
        Отмахнувшись от ненужного сейчас сострадания, быстрым шагом направляюсь домой. Телефон в кармане вибрирует и, проверив его, я вижу, что там сообщение от Оскара. Уже не первое за этот день. Ни на одно я пока не ответила.
        Врываюсь домой под ошеломлённым взглядом Аверина. Он сидит на диване перед теликом.
        - Где-то пожар, Варь? - пытается пошутить.
        - Ты Остапа не видел? - немного запыхавшись, пытаюсь перевести дух, пока избавляюсь от туфель.
        - Вернулся пять минут назад, - Денис кивает на лестницу. - Сразу пошёл в свою комнату. Он опять что-то натворил?
        - Нет, - отрезаю я тут же. Приглушив в себе истерику, чуть спокойнее направляюсь к лестнице. - Насчёт завтрашнего экзамена хотела с ним проконсультироваться.
        - А Остап спец по алгебре? - недоумевает отчим.
        - Да вроде, - пожимаю плечами и начинаю подниматься наверх. - Попозже спущусь и приготовлю обед.
        Денис ничего не отвечает, провожая меня хмурым взглядом из-под густых бровей. Я до последнего держу лицо, стараясь, чтобы шаги были плавными и неторопливыми.
        Скрывшись из вида, быстро преодолеваю последние ступеньки и врываюсь в свою комнату. Швыряю рюкзак на кровать и сразу захожу в ванную. У двери в комнату Остапа торможу и делаю пару глубоких вдохов и выдохов. Наконец поднимаю руку, сжатую в кулак, намереваясь постучать.
        Если он меня пошлёт, я это переживу. А вот если я так с ним и не поговорю - то вряд ли найду спокойствие.
        Стучу. Очень тихо и настороженно.
        Остап открывает неожиданно быстро и рывком. Выбившиеся пряди с моего лица буквально сдувает от резкого движения воздуха.
        - Тебе чего? - интересуется Остап, сразу насупившись.
        - Т-тебя не было в школе, - отчего-то сразу начинаю заикаться. - У нас были контрольные. Итоговые.
        - Только не говори, что переживаешь за мой аттестат, - язвительно отвечает Остап, всё-таки смещаясь в сторону, тем самым позволяя мне протиснуться в его комнату. - Что ты здесь забыла? - возмущённо спрашивает он, когда видит, что я закрываю дверь.
        - Нам нужно поговорить. И я не уйду, пока ты меня не выслушаешь.
        - Пф... Тебе правда интересно, почему я прогулял? - он проходит к окну и запрыгивает на подоконник. - Так вот - у меня были дела. В школе я договорился, напишу контрольные позже. Ты удовлетворена? Тогда проваливай.
        Я качаю головой и быстро оглядываюсь по сторонам. В этой комнате почти ничего не изменилось с тех пор, как в ней никто не жил. Она идентична моей. Кровать, шкаф, компьютерный стол...
        Подхожу чуть ближе к Войнову и, сомкнув пальцы в замок, сжимаю их до белизны в костяшках. Мне немного страшно, и я чертовски волнуюсь.
        - Я не только за этим пришла...
        Остап смотрит на меня с плохо скрываемым интересом.
        - А ещё зачем?
        - Извиниться перед тобой... и твоей мамой, - мой голос хрипнет. - Я очень виновата. Но поверь, до сегодняшнего дня я не знала, что с ней произошло! Остап, мне очень жаль...
        - Значит, не знала... - говорит он сам себе, смотря будто бы сквозь меня. - Что, даже твоя подруга тебе ничего не сказала?
        - Нет. Я узнала только сегодня утром. Как твоя мама себя чувствует? И как её ребёнок? Аверин в курсе?
        Между мной и Остапом не меньше двух метров. Он сидит на подоконнике, а я стою в центре комнаты. Мне хочется подойти ближе, но я инстинктивно чувствую, что могу спугнуть его.
        - Моя мама выздоровеет, - отрезает он немного резко. - А тебе я сочувствую. Друзей выбирать ты не умеешь.
        Разговор явно не клеится. Остап настроен воинственно. Но я-то нет!
        Закусив губу, чтобы сдержать слёзы, которым не терпится показаться на свет, делаю шаг вперёд.
        - Я понимаю, что ты чувствуешь. Я должна была быть там, с тобой, у постели матери. Но я не знала! Не знала, понимаешь?!
        - Так ты извиняешься или оправдываешься? - бросает он скептически.
        Делаю ещё один шаг вперёд и отвечаю с пылом:
        - И то, и другое! Мне очень-очень жаль, правда! Твоя мама слишком много выстрадала... Даже представить сложно, каково ей сейчас. Но ты пойми, я жила в неведении!
        Ещё полшажочка вперёд - и вот уже между нами не больше тридцати сантиметров. Остап становится настороженным.
        - Ты не жила в неведении, снежинка. В твоих руках была чертовски важная информация, и в твоих силах было всего этого избежать.
        Мои губы начинают дрожать от этого тёплого и такого родного слова «снежинка». И от его контраста с холодным тоном, которым теперь говорит со мной Войнов. Мы никогда не помиримся!
        - Что я должна была сделать? - спрашиваю шёпотом.
        Остап спрыгивает с подоконника. Обойдя меня, подходит к столу. Между нами опять не меньше двух метров. Парень собрался от меня бегать? Это чертовски глупо!
        - Всё просто - ты должна была сказать мне, - присев на край стола, он скрещивает руки на груди, всем своим видом выражая агрессию.
        - Сказать, что моя мама беременна? Тебе?
        - Бинго! - выплёвывает он. - Мы же были вместе! Я думал, у нас всё на доверии. Во всяком случае, если дело касалось настолько важных вопросов. Скажи ты мне раньше о беременности своей матери, я бы смог предотвратить трагедию! Я бы смог защитить маму от сплетен. Об этом ты, конечно, не подумала, да?!
        - Да, - признаюсь я, опустив голову.
        Нет смысла отнекиваться. Я, и правда, не думала о последствиях. Меня беспокоила собственная мать. Да, согласна, это было эгоистично.
        - Прости... Пожалуйста, прости меня.
        - Предположим, что я тебя простил. Что дальше?
        - Мы могли бы нормально общаться. Быть друзьями.
        На лице парня появляется саркастическая усмешка, когда он по слогам повторяет:
        - Дру-зья-ми...
        И тут же переспрашивает:
        - Друзьями? Ты уверена? Как я уже сказал, друзей ты выбирать не умеешь.
        Вновь возникает неловкая пауза. Наконец Остап отмирает и кивает на дверь:
        - Иди, Варь. Дружи с кем-нибудь другим.
        Глава 16
        - Варюш, ты чего? - взволнованно шепчет мама, поглаживая меня по волосам. - Последний экзамен сдала. За окном погода просто отличная. Да и меня скоро выпишут!
        Уткнувшись ей в шею и обхватив руками, я просто лежу рядом с ней на её больничной постели.
        Я соскучилась. Напугана затаившейся неизвестностью. Чувствую себя абсолютно одинокой. И плевать мне на солнце за окном и конец учебного года. В центре груди словно чёрная дыра, которая никак не хочет затягиваться.
        Остап послал меня позавчера, и мы с ним больше не пересекались. Даже на последнем экзамене. Он сдал самым первым и сразу покинул школу. Наверняка сидит у больничной койки матери. А вечерами зависает, к примеру, со Звёздной. И, похоже, ночами его тоже нет, потому что из его комнаты последние два дня не слышно ни звука.
        - Денис, вы не поругались? - мамин голос становится строгим.
        Наверняка она и смотрит так же строго на Аверина, расположившегося рядом на стуле.
        - Нет, у нас всё хорошо. Даже просто отлично. Варя, кстати, прекрасно готовит.
        Давай, продолжай в том же духе! Умасливай меня, делай всё, что угодно, лишь бы я не открыла рот про нового жителя дома.
        Но вряд ли стоит так стараться! После случившегося с матерью Остапа я буду последней, кто расскажет маме правду про Дениса. Я уже совсем не понимаю, на что из-за любви готовы пойти эти взрослые, и тем более - беременные женщины. Что-то читала про гормональный фон, и что реакции на ту или иную информацию могут быть самыми непредсказуемыми. И теперь готова в это поверить.
        Шмыгнув носом, отрываюсь наконец от матери и сажусь на край постели. Вымученно улыбаюсь.
        - Всё просто отлично, мам. Не считая того, что ты сейчас от нас будто отрезана.
        - Да это же ненадолго. В понедельник меня могут выписать... Жаль, что так с соседкой и не познакомилась, - она смотрит на пустую постель в противоположном углу. - Слухи ходят, что она очень несчастная женщина. Ей скоро рожать, а мужа как бы нет. Какая-то там не очень приятная история.
        Мы с Денисом непроизвольно переглядываемся, и он тут же вскакивает со стула.
        - Что ж... Ладно, мне ещё на ночную сегодня. Надюш, ты напиши мне список в вотсапе, что тебе завтра привезти. Может, вкусненького чего хочешь? - начинает он сюсюкать.
        В такие моменты я почти на него не злюсь. Почти. Ведь он старается для мамы абсолютно искренне.
        - Ничего мне не нужно. Здесь кормят от пуза, я тебе уже говорила, - отмахивается она, вновь притягивая меня к себе. - Варюш, ну улыбнись, дочка. Мне как-то больно на тебя смотреть.
        - Я правда в порядке, мам, - чмокаю её в щёку. - Сегодня вроде как приглашена на вечеринку. Ты не против?
        Скажи, что против! Пожалуйста! Мне вновь нужен повод отказать Оскару. Хотя в душе я понимаю, что забиться в угол и продолжать себя жалеть - не лучший выход. Жизнь-то продолжается.
        Только теперь без Остапа.
        Нужно очень постараться, чтобы без него...
        - Конечно, иди, - говорит мама с улыбкой и смотрит на Дениса. - Ты ведь не против, если Варя вернётся немного позже комендантского часа? - улыбка мамы становится игривой.
        - У нас с Варей есть договорённость, - отвечает Денис деловито. - Она говорит мне, с кем будет проводить время, и я беру этого человека под карандаш. В случае чего, мало ему не покажется, ты меня знаешь.
        - Ты мой герой! - хохочет мама, и Денис, склонившись, прижимается к её губам.
        Я отворачиваюсь и встаю с больничной койки.
        Чуть позже мы с отчимом провожаем маму до процедурного кабинета и, попрощавшись с ней, спускаемся на первый этаж. Пока бредём по длинному коридору, я решаюсь на провокационный вопрос:
        - В какой больнице лежит мама Остапа?
        Денис бросает на меня взгляд, но отвечать, кажется, не собирается. Меня это не устраивает.
        - В этой, да? - обвожу глазами коридор. - Я права? И вторая койка в палате мамы была приготовлена для матери Остапа, верно?
        Денис внезапно сбавляет шаг и останавливается.
        - По странному стечению обстоятельств - да. Его мать здесь. И её должны были перевести в палату к Наде.
        - Это не обстоятельства, а судьба, - я вдруг ощетиниваюсь.
        Если честно, меня уже достала вся эта ложь и чувство вины, которое я испытываю постоянно.
        - Ну, значит, наоборот - не судьба, - отчим пожимает плечами. - Маму Остапа не перевели в эту палату, как видишь. Я так понимаю, ты знаешь, почему.
        - Да, уже знаю. И не от тебя, как ты уже заметил.
        - Варь, не начинай, - останавливает меня Аверин. - Наде не понравится такое наше общение. Я же стараюсь, ты разве не видишь? У меня никогда не было детей, а тут целых два подростка свалилось на голову. Я не всегда знаю, как себя вести.
        Отчим пытается давить на жалость? Это что-то новенькое!
        - Во-первых, мы не подростки уже! - отрезаю я. - А во-вторых, у тебя скоро будет четверо детей. Ой, прости, трое! Потому что я тебе не дочь.
        Срываюсь с места, быстрым шагом проношусь по коридору и вылетаю из больницы.
        Мне стало немного легче, когда я наконец-то перестала притворяться и через силу улыбаться Аверину.
        Смогу ли я принять его в свою жизнь ради матери? Да, наверное. Смогу ли и дальше жить с ним под одной крышей? Нет.
        Рано или поздно я уеду отсюда. Дом, город, люди - всё здесь совершенно точно не для меня. Нужно лишь немного потерпеть.
        Денис догоняет меня возле машины и, резко открыв пассажирскую дверь, практически силой вынуждает забраться в салон.
        - Или ты пешком решила пойти? - саркастически уточняет отчим, устраиваясь за рулём. - Если ты не считаешь себя подростком, то и не веди себя так! Может, уже хватит показывать норов?
        - Хорошо, не буду, - пристегнувшись, скрещиваю руки на груди и смотрю на Дениса в упор. - Если ты перестанешь врать и изворачиваться.
        - Предлагаешь рассказать Наде про Остапа? Прямо сейчас? Ты в своём уме?
        - Я не про маму, я о себе. Почему ты не сказал мне, что с мамой Остапа случилась беда?
        Аверин морщится от моих слов и переводит взгляд на лобовое стекло. Заводит мотор, выезжает с территории клиники.
        - Довольно странно называть бедой то, что она сделала. Но я всё равно отвечу. Если честно, сначала я думал, что Остап сам тебе всё расскажет. А потом увидел, что вы на ножах, и отношения, которые были между вами прежде, слава Богу, закончились. Тогда зачем я буду лезть? Как именно тебя это касается, Варь? Если даже сам Остап тебе не сказал.
        - А ты всё равно должен был это сделать! - немного по-детски топаю ногой и упрямо заявляю: - Просто должен был, и всё!
        - Ну да, ни разу не подросток, - усмехнувшись, поддевает меня Аверин. - Хватит бунтовать! И не надо срывать на мне злость. А если хочешь взрослых разговоров, то тогда слушай внимательно. Я, между прочим, принял Остапа в своём доме в тот момент, когда он в этом нуждался. Помогаю деньгами, оплачивая лекарства для Олеси напрямую в клинике. Помогаю с экзаменами, чтобы он больше времени проводил с матерью. Остап, конечно, вряд ли скажет мне спасибо, но я этого и не жду. Согласен, паренёк много получал от меня нагоняев, но это он должен мамку свою благодарить. Эта ненормальная совсем мозгами поехала, если честно.
        - Но ты же был с ней ещё совсем недавно! И даже ребёнка заделал! И восемнадцать лет назад тоже! А теперь она, значит, ненормальная, да?
        Желваки на скулах Аверина начинают ходить ходуном, а линия челюсти гневно заостряется. Похоже, я играю с огнём.
        - У всех есть прошлое! - резко отвечает он, повышая голос. - Моё вот такое, да! Не самое чистое и безгрешное! Но ты не имеешь права меня обвинять, потому что годков маловато. Вот доживёшь до сорока - тогда посмотрим. Как бы тебе самой не превратиться в подобие матери Остапа.
        - И почему это я должна такой стать? - язвительно уточняю.
        - Если не выкинешь Остапа из головы, наверняка так и будет. Любишь ты его так же, как меня его мать любила. А он помешан на тебе так же, как я был помешан на ней. Как видишь, такие отношения ни к чему хорошему не приводят.
        - О Боже... - я сжимаю переносицу и зажмуриваюсь. - То есть теперь, исходя из своего скверного опыта, ты считаешь, что вот всё знаешь о других людях!
        - Я анализировать умею, а ты нет! Любовь в вашем возрасте - чушь! Недолговечная, токсичная, обманчивая! Основанная лишь на эмоциях! Свою судьбу ты встретишь позже.
        С моих губ слетает грустный смешок. Скорее всего, и мой отец сейчас сказал бы нечто подобное.
        Оставшуюся часть пути мы едем молча. А когда въезжаем во двор, и Денис глушит мотор, я спрашиваю ровным голосом:
        - Так что же всё-таки дальше?
        Вздохнув, он устало откидывается на спинку кресла и задумчиво протягивает:
        - Я не могу знать всё, Варь. Могу только надеяться, что Надя скоро поправится и сможет меня выслушать. И моё признание не навредит ей сейчас.
        - Ты расскажешь ей всю правду?
        - Пока только про Остапа, - не лукавит Аверин.
        - А что будет с его мамой и будущим ребёнком?
        Он скребёт подбородок.
        - Опять же я надеюсь, что она поправится и благополучно родит. После чего включит мозги. Я останусь с Надей, что бы Олеся ни делала. Это уже давно решено.
        - Ага, конечно, - фыркаю я, не сдержавшись.
        - Если ты намекаешь на то, что я сделал ей ребёнка уже после знакомства с твоей мамой, то да, я это не отрицаю. И не буду говорить, что сам не знаю, как это произошло. Долгие годы я любил Олесю, даже когда мы были не вместе. Когда она развелась с мужем, я жил со своей больной женой. А после её похорон некоторое время отдавал дань трауру по ней. Олеся же хотела быть со мной немедленно.
        Аверин вздыхает, а я слушаю его, приоткрыв рот. Наверное, это первый откровенный разговор между нами.
        - Да, я её любил, - продолжает он. - И мы пытались что-то наладить даже спустя столько лет порознь. Но у нас всё равно не клеилось. Она мне не доверяла и от этого пилила всё больше и больше. К тому же мы прятались от Остапа. А она могла сказать мне правду о нём!
        Денис вдруг смотрит на меня так, словно я могу помочь разобраться в его печальной истории. Но я не знаю, как... И мне даже немного его жалко.
        - А потом я встретил Надюшку, - отчим улыбается с нежностью. - Когда-нибудь ты поймёшь, что это такое - просто почувствовать своего человека. И вот когда почувствуешь, уже не отпустишь.
        - Тогда зачем ты сделал ребёнка маме Остапа? - всё ещё не понимаю я.
        Он вновь тяжело вздыхает.
        - В тот день была наша предпоследняя встреча. Она умоляла её утешить. Я был дураком, да! Оправданий себе не ищу, накосячил по-полной. А уже в последнюю встречу узнал, что она забеременела. Сказал ей, что признаю ребёнка и буду помогать, но в жёны её не возьму. Олеся в сердцах послала меня ко всем чертям, и я подумал, что это конец истории. Но потом вмешался Остап. Дальше ты знаешь. Испорченная машина... Искалеченный Игнат - только потому, что он увидел мать Остапа с животом... Раньше я всё время думал, что Остап пошёл в Серёгу. А теперь вижу - в меня. В его возрасте я тоже был крайне импульсивен. И раз уж я его признал, то и помогать буду по мере возможности. Если честно, после сорока хочется уже нормальной жизни.
        Я вглядываюсь в лицо отчима, и у меня больше нет слов, которые я могла бы ему бросить в качестве обвинений. Очень уж складно у него всё получается!
        - Ладно, я пойду, - распахнув дверь, выбираюсь из машины.
        Аверин остаётся на месте и вновь заводит мотор.
        - Если пойдёшь на вечеринку, вернись домой хотя бы к часу, - напутствует напоследок. Потом добавляет, словно сжалившись: - Ладно, гуляй до двух. Ты это заслужила! Запрещённые законом действия тебе тоже запрещаются, если что. С парнями не связывайся, никаких наркотиков и алкогольных напитков не пробуй. В общем, будь умной, Варь.
        Я немного ошеломлённо провожаю его машину. Смотрю, как та покидает двор, и как железные ворота медленно возвращаются на место. Поверить не могу, что Денис позволил мне задержаться на вечеринке до двух ночи. Вот ведь Оскар будет доволен...
        Глава 17
        ОСТАП
        - Тап... ну чего ты как воды в рот набрал? - канючит Дашка, устроившись на моих коленях. - Если не хочешь говорить, пойдём хотя бы потанцуем.
        Она всё время меня трогает. За плечи обнимает или лицо ладонями обхватывает, вынуждая посмотреть на неё, или проводит ноготком по шее.
        Не сказать, что её прикосновения неприятные, скорее, я просто ничего не чувствую. Кроме раздражения. Потому что уже час наблюдаю за Оскаром, который находится за диджейским пультом... И за Варей я тоже наблюдаю, она стоит рядом с ним. Все треки он посвящает ей. А время от времени выкрикивает, что в жизни не видел никого прекрасней этой девочки.
        Заливать он умеет... А она смущённо хихикает, почти совсем не двигаясь в такт музыке. Похоже, не хочет или не умеет танцевать. Однако ей это и не нужно. Она просто красивая девочка. К тому же ещё и одетая сейчас слишком откровенно, на мой взгляд. Коротенькие джинсовые шорты едва прикрывают пятую точку. А майка не доходит и до пупка. Локоны её светлых волос струятся по плечам и спине.
        Каждый парень в этой комнате цепляется за неё взглядом!
        Вот я не пойму, почему так не смотрят на Звёздную? Фигура более выразительная и женственная, чем у Вари, а взгляд - как у дикой кошки. Умеет себя вести, умеет нравиться окружающим... Но нет, звезда этого вечера - снежинка. Которая, к слову, меня в упор не видит.
        Пришла сюда с Оскаром около часа назад. Видимо, он забрал её из дома. Ос сразу встал за «вертушки» и первым же треком взорвал толпу. Сейчас здесь творится полный хаос из диких танцев... Некоторые вышли к бассейну и танцуют прямо в воде. Кто-то ещё и мыла туда добавил, превращая вечеринку в пенную.
        Дашка тычет пальцем в какую-то девчонку, которая вернулась в гостиную вся в пене и теперь танцует на столе.
        - Смотри, как круто!! - перекрикивает она музыку. - Та-а-п!! Пойдём тоже в бассейн!! Ну пожалуйста!!
        Ну уж нет... Вот это вот всё не входит в мои планы. Сегодня я просто наблюдатель, а не участник всеобщей вакханалии.
        - Давай так, - я встаю с дивана, практически скидывая Дашку с себя, - ты иди, а я пойду, Гуряшу найду.
        Как там он у неё записан? Недосягаемый, да! Может, она захочет уже достичь до него? И от меня, наконец, отстанет. Демьян, думаю, будет не прочь развлечься с Дашкой, он считает её самой эффектной девчонкой нашей школы. Не влюблён, конечно... Но так, для галочки - вполне! Я с радостью уступлю!
        - Ладно, - Звёздная поджимает густо накрашенные губы. - Только надолго не пропадай.
        Я беру её за руку и веду к двери. С трудом протискиваемся между разгорячёнными телами танцующих и выходим к бассейну. Музыка слышна здесь так же громко, как и в гостиной, потому что кто-то вынес колонку, которая, к слову, сейчас покрыта пеной.
        - Будь здесь, - я подталкиваю Дашку к её подружкам, танцующим у борта бассейна.
        Она взвизгивает, увидев их, и начинает подпрыгивать в такт музыке. Надеюсь, хоть ненадолго забудет обо мне.
        Развернувшись, возвращаюсь в дом и сразу вижу Варю. Точнее, мой взгляд тут же непроизвольно выхватывает её силуэт. Хотя я вроде как больше не собирался смотреть на неё.
        Между нами всё кончено! Я даже смог донести это до неё. Так чего ж сам опять так пялюсь?! Похоже, проще ослепнуть!
        С огромным трудом отведя от неё глаза, поднимаюсь по лестнице, намереваясь найти Гуряна. А он как раз идёт мне навстречу, спускаясь с третьего этажа. Рядом с ним Руслан.
        - Чё там? Уже дом разносят? - морщится Демьян, глядя на меня.
        - Почти, - хмыкаю я. - Готов поспорить, что скоро соседи полицию вызовут.
        Они переглядываются, и Рус хлопает меня по плечу. Потом говорит брату:
        - Ты иди, угомони там всех немного. А мы тебя догоним.
        Я не понимаю, что ему нужно. И ещё больше изумляюсь, когда Гурян без возражений уходит.
        К счастью, Рус переходит сразу к делу:
        - Ты бы девочку свою немного придержал. Это всё плохо для неё закончится.
        Что-что, а говорить загадками он всегда умел.
        - Та-ак... А теперь давай переводи. Какую девочку? Что закончится?
        Он картинно вскидывает взгляд вверх.
        - А у тебя девочек много? И только не говори, что Звёздную считаешь своей, в это я не поверю. Ты и доступ к её телу не получил, просто выделываешься.
        Я преувеличенно громко смеюсь. Всё-то он знает, вашу мать!
        - Ладно, не стану тебя переубеждать... Речь о Варе?
        - Именно. Мы с Оскаром поспорили, и он, судя по всему, уже выигрывает. Давай разруливай, Тап! Ты мне должен!
        Улыбка, пусть и скептическая, сползает с моих губ.
        - Не понял... Поспорили?
        - Не тупи, друган. Ос обожает такие штуки. И глазом не успеешь моргнуть, как она полетит в его копилку. Возможно, прямо сегодня ночью.
        Сжимаю челюсти. Нечто в этом роде я и ожидал.
        - А ты сейчас рассказываешь мне это потому, что боишься проиграть спор, - подытоживаю.
        - Бинго! Ну и ты мне должен, как я уже сказал! Футбольный матч помнишь?
        Твою мать, забыть он мне ни за что не даст! Да я по жизни должен этой семье! Мэру - деньги. А его старшему сыну, видимо, услугу, раз уж не явился на тот матч.
        - Помню, - сухо роняю я, отворачиваясь. - Назови лучше другую цену, в жизнь Вари я лезть не хочу.
        - Ты сейчас кого лечишь?
        Вновь посмотрев на Руслана, вижу его скептический взгляд.
        - Тап, давай только без прелюдий. Я прошу - ты делаешь. Все в выигрыше. Ты спасёшь девчонку. Я обыграю Оса.
        - У тебя денег, что ли, нет? - начинаю заводиться. - Сколько поставлено на кон?
        - При чём здесь деньги? Деньги - это так, формальность. Важнее, что он впервые обосрётся и не сможет поставить очередную зарубку на кровати. Ну а ты спасёшь свою нимфу от позора.
        - Она мне никто! - запоздало выплёвываю.
        - Я же просил без прелюдий, Тап. Просто иди и сделай. Неважно как, но она должна покинуть этот дом и держаться подальше от Оскара хотя бы три дня! Наш спор заканчивается во вторник!
        Да они ненормальные оба!
        - Давай, действуй! - Рус подталкивает меня в спину, и я спускаюсь на несколько ступенек. - Потом ещё спасибо мне скажешь.
        - Не скажу, - не глядя на него, роняю я.
        И всё-таки ухожу вниз по лестнице.
        Как бы ни старался закрыться от эмоций, переполнивших сейчас моё сердце, ничего не выходит. Я чувствую много всего. Злость на Оскара. Страх за снежинку. Невероятный восторг оттого, что мне всё-таки придётся с ней поговорить. И почти агонию оттого, что я чувствую всё это.
        Глава 17.2
        Когда спускаюсь вниз, первое, что бросается в глаза - за диджейским пультом никого нет. А из колонок льётся какая-то мудятина для медляка. И теперь участники вакханалии слипаются в слишком откровенных танцах.
        Я шарю глазами по гостиной... Потом перемещаюсь к выходу и смотрю на бассейн, переполненный пеной. Дашка всё ещё там. Успела сорвать с себя майку, выставляя напоказ кружевное бельё. Конечно, публику она уже там собрала и про меня пока не вспоминает. Но всё же не стоит играть с удачей.
        Ныряю обратно в дом. Задача предстоит не из лёгких. Найти этих двух - всё равно, что искать иголку в стоге сена, потому что особняк мэра чересчур огромный.
        Начинаю заводиться... Меня захлёстывает необъяснимая безысходность.
        Где их черти носят?
        Варя и, вашу мать, Оскар... Они же вместе ушли, верно? Куда, бл*?
        И где Демьян?
        Он хотя бы знает, где комната Оскара. Варя, скорее всего, там.
        Сознание тут же рисует мне неприятные картины. Как это может быть, в каких позах... Сердце начинает колотиться как сумасшедшее.
        Из гостиной я прохожу в столовую, а потом и на кухню. Мне попадаются и парни, и девчонки, но не те, кто нужен.
        Неужели опоздал?
        Неужели Оскар, и правда, поставит очередную зарубку на своей кровати?
        Я не верю, что Варя такая дура! Да, возможно, Ос ей нравится... Но не настолько же!!
        К горлу подкатывает тошнота, мною начинает овладевать паника. Я всё ещё реагирую на неё, да? Вот же мудак...
        Иду обратно, намереваясь вернуться в гостиную. А потом поискать этих двоих в комнатах для гостей. В этом доме целое крыло имеется, где почти все комнаты открыты.
        Сознание, вашу ж мать, не дремлет. В голове возникают новые картинки: она соглашается на близость, раздевается… Мой пульс учащается. Тахикардия в восемнадцать - это, блин, не шутки!
        Навстречу идёт Демьян. Я в жизни не был ему так рад! Хотя стараюсь этого не показывать.
        - Вот ты где, - бросает он. - Ну что? Рус тебе сказал?
        - О споре их дебильном? Да, сказал. Гениально, конечно, ничего не скажешь, - пытаюсь говорить иронично, скрывая свою панику.
        - Я вот, кстати, нихрена не удивился, - фыркает Гуряша. - Вполне в стиле моего брата. Точнее, обоих братьев. Ну что ты будешь делать, Тап? Расскажешь ей правду?
        - Предлагаешь Оса слить? Не думаю, что так будет правильно. Она решит, что я просто вру и пытаюсь жизнь ей испортить. Наплетёт ему, а он включит мастерство обольщения и ещё больше мозги ей запудрит.
        Я вообще не понимаю, почему рассуждаю вслух. Зачем показываю другу, что почти на грани. Правда, Демьян понимает меня неправильно.
        - Воу! Тогда что? В сторонке постоишь? Позволишь ему с ней развлечься? - изумляется он. - Да какого хрена с тобой творится?! Согласен, мы и сами порой поступаем ничем не лучше, только ведь это же снежинка! Девчонка, которой ты прям бредил! Я же видел.
        Похоже, он не просто изумлён, ещё и злится на меня.
        - Во-первых, я никем не бредил, - отрезаю. - Во-вторых - не сказал, что позволю ему как-то её обидеть. Ну если, конечно, смогу найти этих двоих, - а вот теперь злюсь я, вновь представив их наедине. - Где комната Оскара, кстати?
        - Нахрена тебе его комната? Они оба там, - Демьян кивает в сторону гостиной. - Глаза разуй, - подводит меня ближе к дверному проёму. - Они танцуют. И посмотри на них повнимательнее, Тап. Ну что, тебе нравится то, что ты видишь?
        Нет! С первых секунд - нет!!
        Но я молчу.
        И подвисаю от этого зрелища.
        Губы Оса замерли в опасной близости от её лица. Их тела непозволительно тесно прижимаются друг к другу...
        Конечности этого мажора на снежинке кажутся мне совершенно чужеродными. Я впервые вижу, что кто-то, кроме меня, так дотрагивается до неё. Мне противно. И больно. Злость во мне превращается в бесконтрольную ярость.
        - Ты будешь что-то делать? - Демьян скрещивает руки на груди и переводит взгляд с меня на эту парочку и обратно.
        В этот момент медляк заканчивается, но начинается новый. Варя отстраняется было от Оскара, но он сразу притягивает девушку снова к себе. По сравнению с ним она совсем маленькая, и я не могу рассмотреть её лица из-за его плеч.
        - Да, буду, - отвечаю с заминкой.
        - Что именно? - не отстаёт от меня Гуреев.
        Знает, что делает! Нащупывает во мне переключатель, после которого я перестану думать. А я уже самостоятельно его переключил.
        Срываюсь с места и захожу в гостиную. Импровизировать - вот, что я буду делать.
        Быстро приближаюсь к танцующей парочке и с явным вызовом смотрю Оскару в глаза. Варя меня пока не видит, потому что я замер за её спиной. Ос ухмыляется. Дёргает подбородком так, словно спрашивает: «Чего тебе, неудачник?»
        Твою мать! Кулаки сами по себе сжимаются. И я почти примериваюсь, куда буду бить, если что, и с какой силой.
        - Уступи мне её на один танец, - выдавливаю сквозь зубы.
        Варя резко оборачивается. В её глазах недоумение.
        - И почему я должен это сделать? - хмыкает Ос, перекрикивая музыку. - У нас свидание, Тап. Не путайся под ногами.
        Скрежетнув зубами, продолжаю невозмутимо:
        - Да у меня дело к ней есть. Можно сказать, весточка от Аверина.
        Кажется, Варя хочет высказаться, но я перебиваю:
        - Да брось, Ос! Пару минут всего. Больше не прошу. Иначе Денис припрётся сюда. Вряд ли тебе это нужно. Свидание, кстати, сразу закончится, ты же знаешь этого мудака.
        - Что случилось? - а это уже испуганный голос Вари. - Что тебе сказал Денис? Он звонил? Что-то с мамой?
        Ну хоть её внимание я смог привлечь. Потому что видно, что Оскара вообще ничего не колышет. Решаю говорить только с ней:
        - Я тебе тет-а-тет скажу, идёт? Пошли, потанцуем.
        Оскар начинает смеяться. А Варя смотрит теперь с ещё большим беспокойством.
        - Нехрен! - отрезает Оскар. - Сегодня только я с ней танцую.
        По глазам вижу, что в этой фразе скрывается ещё и другой смысл. А вот снежинка, похоже, не хочет замечать очевидного.
        Мало того, что она часть спора. Так ещё и временной подстилкой может стать. Глупая, наивная... Идеальная жертва.
        Она мягко отстраняется от Оскара и поспешно отходит от него. Потом, словно спохватившись, оборачивается и говорит извиняющимся тоном:
        - Прости, я ненадолго, ладно? И мы без танцев обойдёмся, пусть не фантазирует.
        - Думаешь? Жаль? - я хорохорюсь. - Между прочим, я отлично двигаюсь. Тебе понравится.
        - Варя, ты уверена? - Оскар явно не хочет её отпускать.
        - Да, уверена. Я же ненадолго.
        Он колеблется. Но всё-таки сдаётся.
        - Я тебя жду. Не задерживайся!
        Оскар разве только по ролексу пальцем не постукивает. Маска хорошего парня, которую он на время приклеил к своему лицу, вот-вот сползёт, обнажая всю суть этого фанатика. Видимо, считает, что права на снежинку уже купил. Ага... Чем? Сраным выступлением и глупыми комплиментами на публику?
        Твою ж мать, как он меня бесит!
        Снежинка обходит меня, намереваясь идти к выходу. Я меняю её курс и тащу в сторону столовой, схватив за руку.
        Быстро перебирая ногами и с трудом успевая за мной, она возмущённо восклицает:
        - Остап! Да что происходит-то? Куда мы идём?
        И привлекает всеобщее внимание, что совершенно мне не нужно.
        - Тише будь! - шикаю на неё. - Потерпи. Сейчас узнаешь.
        На кухне есть дверь, которая тоже ведёт на улицу. Открыв её, выталкиваю Варю в прохладную майскую ночь. Она озирается по сторонам и, так как я больше её не удерживаю, занимает оборонительную позу, скрестив на груди руки.
        - Ты хотел мне что-то сказать? Говори! Если нет, то я пойду.
        - Да, пойдёшь, - отрезаю ей путь к двери, встав вплотную. - Только не в дом, а за ворота. Мы уходим, снежинка. Танцев достаточно на сегодня.
        На её лице в этот момент отображается такая гамма чувств, что мне даже как-то не по себе становится. Варя сама начинает на меня наступать.
        - Ты достал меня уже! - тычет пальцем мне в грудь. - Сколько можно, Остап? Сам сказал, что дружить мы не будем. Тогда чего тебе?.. Хотя знаешь, мне это совсем не интересно! Я найду себе новых друзей.
        Да, конечно. Нашла уже! Самых-самых «искренних». Один из таких с ней «дружит» совершенно «бескорыстно».
        Она дура, что ли?!
        - Ты время видела? - я всё ещё пытаюсь договориться. - Горшок свистит, снежинка. Так и быть, я тебя провожу. И если хочешь, помогу лечь в постель. Одеялко там подоткну.
        А вот это явно лишнее. Варя тут же меняется в лице, и её злость превращается в безразличие.
        - Меня мама отпустила до двух, - отвечает ровным голосом девушка. - А ты, если хочешь, можешь идти. Мне всё равно.
        Мы сверлим друг друга взглядами около минуты. После чего я всё-таки уточняю, ну так, для галочки:
        - То есть отказываешься идти самостоятельно, без посторонней помощи?
        - Да, отказываюсь. Я никуда не пойду, меня Оскар ждёт.
        Ну что ж... Сама напросилась.
        И дальше я уже действую на адреналине...
        Глава 18
        ВАРЯ
        Руки Остапа в один миг оказываются на моей талии... Я и пикнуть не успеваю, как моё тело рывком взлетает вверх, а потом оказывается прижатым животом к плечу парня.
        Боже... Нет!.. Этого просто быть не может!
        Придя в себя, начинаю колошматить его по спине.
        Сейчас его поступок ещё более унизителен, чем тогда, в первые дни нашего знакомства.
        Да у него крыша поехала!
        - Отпусти меня! Поставь меня на землю!.. Куда ты меня тащишь, чёрт возьми?
        - Не ругайся, Варь! Тебе это не идёт.
        - Да пошёл ты! - я уже не могу сдерживаться.
        Понимаю, что мы уже вышли за ворота, должно быть, Остап несёт меня домой. Да какое он имеет право?!
        - Я хочу вернуться! Меня Оскар ждёт! - пытаюсь задеть его за живое.
        - Не страшно, подождёт до завтра твой Оскар. Ну или дня три. Если только интерес не потеряет.
        Да что он несёт?!
        Я продолжаю бить Остапа по спине и дрыгать ногами. А он спокойно идёт вперёд, словно ему совершенно не мешает моё сопротивление. Через пять минут я выбиваюсь из сил и, обмякнув, повисаю на его плече. Уже готова разреветься, если честно. Нервы сдают...
        - Ладно, ты победил. Поставь меня на землю, я сама пойду.
        И сама я тоже сдаюсь. Остап выполняет поставленные задачи отменно. Испортить мне жизнь у него получается блестяще.
        - Я для уверенности лучше подальше тебя унесу, - бросает он, не сбавляя темпа.
        Здесь идти минут тридцать. У меня сейчас к голове вся кровь прильёт. Кажется, она уже начинает кружиться.
        - Я же сказала - ты победил! - бросаю гневно. - Остановись уже, я пойду домой. Всё! Хватит уже! Ты победил, слышишь?
        - Мне не нужна победа, - отзывается Войнов.
        Он придерживает меня под коленями, и так как я немного сползла, перекладывает руки чуть выше, невзначай задевая пятую точку.
        Вот теперь я окончательно унижена... Ничего не могу. Ни сопротивляться, ни перестать радоваться тому, что мы опять разговариваем, пусть и в такой ситуации.
        Внутри меня сидит ещё одна девочка Варя, которая напялила на глаза розовые очки и всё ещё на что-то надеется. Я уже давно пытаюсь вытравить эту глупую девчонку, но она, похоже, не хочет уходить.
        Ещё минут через пять Войнов останавливается и опускает меня на землю.
        - Посмотрим, насколько благоразумной ты можешь быть, - говорит он с издёвкой.
        - Благоразумнее некоторых, - уничтожаю его гневным взглядом.
        Обойдя парня, иду вперёд.
        Да, на вечеринку я уже не вернусь, но и говорить с Остапом не намерена. Если хочет, пусть к Звёздной возвращается. Они там неплохо смотрелись, когда она сидела на его коленях.
        Успеваю сделать шагов десять, когда Остап выкрикивает в спину:
        - Ты мне ещё спасибо потом скажешь!
        Я резко оборачиваюсь. Если и есть в нашем противостоянии какая-то грань, то сейчас мы явно к ней приблизились.
        - Да ты что?! - выплёвываю я. - За что спасибо? За то, что обиделся на меня, позволив сначала привыкнуть к себе?! А потом категорично игнорировал, ничего не объясняя! А теперь решил, что можешь распоряжаться моей жизнью! За что именно спасибо?
        Войнов неторопливо приближается ко мне. Встав в полушаге, наклоняется так, что наши носы почти соприкасаются.
        - Да, за это, - произносит он вроде бы спокойно, но его глаза говорят о другом. - Или ты предпочла бы остаться там с Оскаром? Стать очередной подстилкой парня, который и имя-то твоё через пару дней не вспомнит?
        Что? Не нравится, да?!
        Я с сарказмом смеюсь Остапу в лицо. Потом резко замолкаю.
        - Мне вот непонятно, твоё-то какое дело? Буду я очередной у Оскара или ещё у кого-то. Тебя это как касается?
        Остап открывает было рот, чтобы ответить, но резко его захлопывает. Его губы сжимаются в тонкую линию. Взгляд, буравящий моё лицо, становится просто убийственным.
        Я так и думала, что он не ответит. Потому что вряд ли признается, что ревнует меня к Оскару. Ничем, кроме ревности, его поведение я объяснить не могу.
        Однако он со Звёздной, и я тоже ревную. Просто до скрежета зубов! Не могу видеть их вместе! Как она трогает его, сидит на его коленях... Но я же молчу! И не лезу в его жизнь. Больше не лезу!
        - Домой иди! - рявкает Остап, мотнув головой в нужном направлении.
        Отлично, он мне уже приказывает!
        Улыбнувшись с грустью, отвожу взгляд. И шепчу себе под нос:
        - Значит, это всё, да?
        - Что «всё»?
        - Вот так это и закончится?
        Буквально на горло себе наступаю. Жду, что он ответит. Но Остап молчит. Вновь смотрю на него и вижу замешательство на его лице вперемешку со злостью.
        Последнее время парень цепляется за эту злость слишком уж рьяно. Да, ему больно из-за матери! И я поступила не очень здраво по отношению к нему. Но оно того не стоит! Не стоит так безапелляционно отрезать людей от себя.
        Меня! Чёрт! Именно меня он отрезал в первую очередь! Неужели я это заслужила?
        - Что закончится, Варь? - голос Остапа хрипнет.
        - Мы... Ты и я. Мы всегда так будем себя вести друг с другом? Орать? Не слышать?
        «Делать друг другу больно...» - добавляю я про себя.
        Унижаться ещё больше не буду и о чувствах не заговорю. Но мы ведь могли бы общаться нормально.
        - Сейчас я тебя слушаю. И всё, что слышу - это твоё желание вернуться на вечеринку к Оскару. А я ведь помочь хочу. Но ты почему-то считаешь, что выбрала самого безопасного парня в этом городе, и он просто будет крутить свои треки для тебя, и ничего больше. Не делай так, чтобы я считал тебя дурой!
        - Вот видишь? - я развожу руками. - Ты постоянно хочешь меня задеть. Обидеть! За что, Остап? Неужели я так сильно тебе насолила?
        - Разочаровала, - поправляет он меня. - Давай не будем об этом, ладно? Пошли домой!
        Взяв меня под локоть, идёт вперёд, вынуждая быстро перебирать ногами. На вопрос он так и не ответил. Вывод - между нами ещё ничего не кончено.
        Да-да, так думает девочка в розовых очках внутри меня. А реалистка - другая Варя - считает, что ответ всё же прозвучал. Я разочаровала Остапа, скрыв от него правду. Или я разочаровываю его сейчас, общаясь с Оскаром. А может, и то, и другое.
        В любом случае черту невозврата мы уже переступили. Обратной дороги нет, и вряд ли когда-нибудь появится...
        Мы возвращаемся домой, когда часы показывают полночь. Я вырываюсь из жёсткого захвата его пальцев и сразу бегу в свою комнату. Пишу Аверину смс и, сфоткав себя на фоне шкафа, отправляю ему.
        Да, мы договорились, что я сделаю именно так.
        Переодевшись в домашние шорты и майку, собираюсь забраться на кровать и укутаться с головой одеялом.
        Хочется плакать. Хочется топать ногами. Хочется колотить в грудь Остапа, чтобы внимание его привлечь. Он как наркотик для меня. Полчаса, проведённые с ним, только разогрели мой аппетит. Я хочу ещё!
        К чёрту, пусть даже ругаться! Это лучше, чем ничего!
        Не успеваю лечь в кровать, как неожиданно дверь распахивается. Войнов бесцеремонно заходит в комнату и останавливается в шаге от меня.
        У меня дыхание перехватывает.
        - Чего ты хочешь, Варя? - спрашивает он сдавленно.
        - Чего хочу?
        - Да! Чего ты от меня хочешь? Дружбы?
        - Я хочу говорить с тобой, - отвечаю, еле дыша. - Говорить, понимаешь. Хочу, чтобы всё было как раньше.
        - Как раньше? - он изумляется.
        Уголок его губ дёргается в кривой усмешке, и я поспешно исправляюсь:
        - Не так, как раньше. Точнее, не то, что ты подумал. Я хочу просто общаться с тобой.
        - И тогда ты забудешь про Оскара, - внезапно ставит условие Остап.
        - Что? - я упираюсь в его лицо взглядом, полным негодования. - Почему я должна его забыть?
        - Твою ж мать, Варь! - бросает он с отчаянием. - Давай без глупых вопросов, ладно? Найди себе другого парня! Нормального... попроще.
        Я закусываю губу, чтобы смолчать. Потому что первый порыв - сказать Остапу какую-нибудь гадость. Потом произношу ровным голосом:
        - Хорошо. Так и сделаю.
        - А-а, сделаешь, да?! Ну окей!
        Градус между нами поднимается вновь. Я опять не понимаю, чего он от меня хочет. И хочет ли вообще.
        Я всё время говорю что-то не то. Да мы оба так делаем. Словно гордыня и обиды не дают нам обоим спокойно поговорить.
        Вновь наступив себе на горло, делаю маленький шажок к Войнову.
        - Остап, давай нормальней, пожалуйста! Если ты считаешь, что я позволю Оскару себя обидеть, то нет, это не так! Я не собираюсь становиться очередной его девчонкой на пару ночей. Мне это неинтересно. Но спасибо, что беспокоишься обо мне.
        Гнев и ярость на его лице, которые стали уже привычными, вдруг исчезают. Сейчас Остап выглядит вполне дружелюбно...
        - Пожалуйста, - отвечает он коротко.
        Не двигаясь с места, внимательно вглядывается в моё лицо. Но в конце концов всё же отступает к двери...
        На этом всё, значит? Он так ничего мне и не скажет? Просто «пожалуйста», да?
        Остап доходит до двери, хватается за ручку и замирает на секунду. Потом, резко повернувшись, стремительно идёт обратно. Прижавшись ко мне всем телом, обхватывает ладонями лицо.
        Дыхание вновь перехватывает.
        - Ты спросила «значит, вот так это и закончится?» - шепчет он напротив моих губ. - А может, нет? Может, вот так?
        Его ладонь переползает на мой затылок. Остап притягивает моё лицо максимально близко к своему. С шумом втянув воздух через рот, накрывает мои губы своими. Меня сразу бросает в жар. А сердце сковывает холодом...
        Закончится! Он сказал «закончится»!
        Мне бы отстраниться, не отвечать на этот давно желанный поцелуй, но я не могу.
        Слабачка!
        Жалкая!
        Обвиваю руками его шею, и сама подаюсь всем телом к нему. Зажмуриваюсь от блаженства. Вторю движениям его губ, забывая дышать...
        Поцелуй заканчивается так же неожиданно, как и начался. Остап отшатывается и гонит себя обратно к двери. Через мгновение его уже нет в моей комнате...
        Чуть позже меня наверняка накроют сожаления. Ведь он со Звёздной, и сейчас меня словно испачкал.
        Но в данную минуту я трогаю свои губы дрожащими пальцами, всё ещё не веря в случившееся. И ни о чём не жалею.
        Эти несколько секунд, пока длился поцелуй, мне было так хорошо, как давно уже не было...
        Глава 19
        ВАРЯ
        Я думала, что не смогу уснуть...
        Во-первых, не могла не думать о спонтанном поцелуе Остапа. Ругала себя за то, что ответила на этот поцелуй. Ведь этими же губами он целовал Звёздную...
        Во-вторых, я не знала, где находится Остап. Ожидала, что он вернётся на вечеринку, к той же Звёздной. Мысленно и проклинала его, и умоляла не ходить к ней...
        А потом вдруг услышала музыку. Трек, который Остап слушал последнее время, негромко звучал из его комнаты.
        На душе тут же потеплело, мне стало совершенно спокойно. И я заснула с улыбкой на губах и впервые за последние две недели с надеждой в сердце.
        Приняв душ и подсушив волосы полотенцем, почти на цыпочках покидаю ванную комнату. Не знаю, проснулся ли Остап, но вот я встала очень рано, несмотря на то, что сегодня воскресенье. Да и вообще каникулы!
        Часы показывают восемь утра, когда я спускаюсь в гостиную в надежде застать Аверина. Обычно он возвращается с работы в это время, а потом ложится спать.
        Сегодня мне хочется вновь поехать с ним к маме.
        Я дохожу до кухни, но, не успев войти, внезапно слышу приглушённые голоса. Один принадлежит Остапу, второй - Денису. Впервые слышу, что они вот так спокойно разговаривают, и мне не хочется им мешать. Поэтому так и остаюсь в гостиной, притаившись за стеной, отделяющей её от кухни.
        - Ты же понимаешь, что нам нужно решать что-то немедленно, - говорит Денис ровным голосом. - Надю могут выписать уже завтра.
        - Если ты считаешь, что я должен убраться отсюда, то спешу тебя огорчить - я нихрена не уйду, - недружелюбно отзывается Остап. - Я - твой сын! И останусь здесь, нравится тебе это или нет!
        Видимо я погорячилась, посчитав, что они разговаривают спокойно.
        - Остап... - Денис тяжело вздыхает. - Ты руководствуешься лишь злобой, а не желанием жить со своим отцом. Тобой движет месть.
        - Мной движет дикое желание наказать тебя. Я - твой судья... И твой палач.
        - И как ты собираешься наказывать меня, сопляк? - фыркает Аверин.
        - Мне даже делать ничего не придётся, - отвечает Остап язвительным тоном. - Ты уже так накосячил, что мне почти жаль тебя... Почти!.. Короче, если выгонишь меня, я донесу до всех, как ты поступил со своим единственным на данный момент отпрыском. Заметь, я пока веду себя прилично. Даже в разговоре с директором школы положительно о тебе отзывался. Ну а если я останусь, тебя твоя нынешняя пассия, конечно, бросит. Уж я-то постараюсь! Так что выбирай... папа!
        - Не паясничай! - рявкает Денис.
        Я вздрагиваю. Мне бы надо зайти на кухню, чтобы прекратить их спор, но я почему-то медлю.
        - Надя не бросит меня, - говорит отчим. - Она меня поймёт. У каждого есть ошибки, совершённые в молодости.
        - Да только за свои ошибки ты заставлял расплачиваться меня! - в сердцах выплёвывает Остап. - Почему, папа?! - произносит вновь язвительно. - Почему ты так издевался над собственным сыном? Меня чуть из школы не отчислили школе из-за тебя. Уволили с работы! Тоже из-за тебя!..
        - Благодаря мне ты не отправился в колонию! - перебивает его Аверин. - Или ты думаешь, что сам выкрутился, да? Ты изувечил мою машину! Избил Игната! Тебе грозил срок, Остап! А именно - год в колонии для несовершеннолетних с дальнейшим переводом в зону, где сидят большие страшные дяди. Это я завернул следствие и забрал выдвинутые обвинения. Игната тоже заставил отказаться от обвинений. Заметь, тогда я ещё не знал, что ты мой сын! Ты подумай хорошенько, из-за чего ты мне мстишь!
        - Ну и из-за чего же, по-твоему?
        - Из-за того, что тебя вообще не касается. Это касается лишь меня и твоей мамы. Это наше прошлое! Твоя мама осознанно была со мной, даже когда я сказал ей, что у меня другая.
        - Ты лжёшь! - выкрикивает Остап. - Ты обманывал её! Из-за тебя ушёл мой отец! Ты разрушил нашу жизнь!
        - Серёга ушёл не из-за меня, а потому, что твоя мама его не любила. Она всю жизнь любила меня. Любой мужик почувствует, если женщина долго водит его за нос. Моя бывшая жена тяжело болела, и Серёга знал, что если бы не это, я был бы с Олесей.
        - Я рад, что ты с ней не был! - отрезает Остап.
        - Сейчас в тебе говорят злость и юношеский максимализм. Когда-нибудь ты сможешь посмотреть на всё это другими глазами. И нет, я себя не оправдываю. Я ведь действительно хотел быть с Олесей после того, как похоронил жену. И совершенно не думал, что встречу Надю и влюблюсь в неё без памяти. С тобой такое тоже может случиться. Вот сейчас ты думаешь, что влюблён в Варю. Возможно, ты ещё много лет будешь любить её... А потом встретишь другую девушку и поймёшь, что она тебе ближе, роднее. А с Варей тебя связывала лишь страсть. Куда ты собрался?!
        - Я не хочу больше говорить с тобой! - голос Остапа неожиданно звучит совсем близко, словно он стоит в дверях гостиной.
        - Почему? Потому что правда не так приятна для тебя, как та ложь, в которой ты живёшь, да?! Тебе просто не хочется верить, что твоя ненависть ко мне высосана из пальца. Иначе тебе придётся ненавидеть свою мать, которая кормила тебя ложью! Ты ведь наверняка думаешь, что и таблетки доставал ей я! Так вот это не так! И я знаю, кто это делал!
        - Ну и кто такой заботливый? - выплёвывает Остап, затормозив на выходе из кухни.
        - А сам не догадываешься? Светка, конечно! Она Олесю ненавидит всем сердцем, считая, что та разбила сердце её брату.
        - И... И в больницу тоже она? - голос Остапа хрипнет. - Откуда ты знаешь?
        - А кто ещё? Да, и в больницу она. И о беременности Нади рассказала Олесе тоже она. Наверняка узнала от матери Вариной подружки. Та по телефону растрепала, кажется, всему городу. Я и не думал, что так популярен, если честно, - Аверин с грустью усмехается. - Но прежде, чем ты уйдёшь, давай вернёмся к нашей проблеме. Я обещал, что оплачу лечение Олеси, и я это сделаю. Обещал, что помогу тебе восстановиться в школе - и сделал. Чего ты ещё хочешь?
        Я жду, что ответит Остап, но он молчит. В воздухе повисает напряжённая тишина. Так тихо, что становится слышно размеренное тиканье настенных часов в гостиной... А потом Остап наконец отвечает:
        - Ты не позволил мне быть с Варей, а я не дам тебе остаться с её матерью. Око за око, чёрт возьми!
        Он вылетает из кухни. Аверин кричит ему в спину:
        - Остап! Ты не прав! Я же извинился перед тобой за некоторые свои решения...
        Но Остап его уже не слушает. Он так стремительно пересекает гостиную, направляясь к выходу, что даже меня не замечает. Дверь за ним с грохотом захлопывается.
        А вот Аверин, вышедший следом, меня, конечно, видит.
        - Подслушиваешь, значит?
        - Не то чтобы... - начинаю мямлить. - У меня это непроизвольно вышло. Сначала не хотела вам мешать, а потом...
        - Ладно, неважно, - отмахивается Аверин. - Всё равно ты вряд ли узнала что-то новое для себя.
        А я узнала! Узнала, что некая тётя Света травила мать Остапа таблетками. И именно она сообщила ей о беременности моей мамы.
        Чувство вины во мне становится немного меньше.
        Денис трёт глаза, его лицо выглядит уставшим после бессонной ночи. Однако я пока не готова отпустить его спать, потому что у меня накопились вопросы.
        - Уделишь мне минутку? - захожу на кухню и включаю чайник.
        - Давай, - Денис возвращается и устало опускается на стул.
        - Мне важно понимать, чего ждать дальше, - начинаю я без предисловий, присаживаясь напротив. - Если маму выпишут уже завтра, то ты выгонишь Остапа?
        - Ты так говоришь, словно я на улицу его отправить хочу. У него есть квартира. И я готов помогать деньгами.
        - Но он же твой сын! Может, он хочет жить с тобой!
        - Ты прекрасно понимаешь, почему он хочет остаться, Варя. И это никак не связано с его тёплыми чувствами ко мне. Ведь ты его слышала! Он мстить мне собрался. Хочет, чтобы Надя меня бросила.
        Это, конечно, отрицать нельзя, ведь Остап, и правда, так сказал. Но неужели я вновь хочу встать на его сторону?
        - Я поговорю с Остапом, - говорю я после недолгих раздумий. - Возможно, мне удастся его переубедить или найти какой-то компромисс. В любом случае, не надо выгонять его. Пожалуйста... Ведь он будет совсем один.
        Аверин морщится. На его лице отражается протест.
        - Ну пожалуйста! - с мольбой заглядываю отчиму в глаза. - Да, в Остапе говорят злость и чувство мести сейчас… Но ведь он не такой плохой, каким хочет казаться. Позволь мне показать тебе, каким хорошим может быть Остап.
        Я ведь помню это! Помню его добрым, как он спас меня от Игната. И Гуреев любит его не просто так, а потому что он достоин любви.
        Денис вздыхает. Качает головой, всё ещё сомневаясь.
        - Я не знаю, Варя... Давай так: Остап останется, если даст слово, что не будет лезть к Наде. И позволит мне самому покаяться перед ней. Ты сможешь убедить его дать такое обещание?
        Я пока не знаю, возможно ли это вообще, но с жаром заверяю Дениса:
        - Да! Я всё сделаю!
        Глава 20
        ОСТАП
        Я вылетаю из дома, напяливаю кроссовки, которые успел прихватить, пересекаю двор и... торможу возле калитки.
        Куда я собрался идти? К тёте Свете? Чтобы бросить ей в лицо, что знаю правду? Станет ли мне легче от этого?
        Возможно, мне стоит наказать её законным образом? Я ведь могу обратиться в полицию, написать заявление...
        Однако одна лишь мысль об этом вызывает отвращение. Ненавижу ментов и всё, что с ними связано! Гаишников тоже! Спасибо, «папочка»!
        Немного потоптавшись возле калитки, бросаю взгляд на окно Вариной спальни. Не знаю, почему, но глаза сами устремляются к нему, и я мечтаю увидеть хоть какое-то движение сквозь тонкие шторы.
        Она спит? Или уже проснулась? Слышала ли, как мы ругались?
        Аверин напрямую сказал мне, что когда-нибудь я разлюблю Варю. То есть он видит эту самую любовь к ней прямо сейчас. Но как, чёрт возьми?
        Неужели всё так очевидно?
        Я буравлю взглядом её окно, и сознание тотчас воспроизводит картинку нашего вчерашнего поцелуя. Вчера я просто не смог сдержаться, вот и всё! Желание копилось во мне слишком долго. Ревность поглотила меня с головой. Своим поцелуем я хотел вытравить из её головы все мысли об Оскаре! И не на три дня, а насовсем!
        Не хочу пока возвращаться внутрь. Дожидаясь, когда Аверин уйдёт спать, нервно хожу вокруг дома. В тени деревьев, оказывается, есть скамейка, которую я прежде не замечал. Решаю посидеть здесь немного.
        Тут спокойно...
        Сижу поначалу по-прежнему напряжённый. Но через некоторое время разворачиваюсь, вытягиваю ноги и опираюсь спиной на ствол дерева. Кажется, это яблоня. Она вот-вот должна зацвести, и мне кажется, что место для лавочки выбрано крайне удачно.
        Да-да, я думаю о сраной лавочке в разгар Армагеддона в моей жизни. Очень мило, чёрт возьми!
        Закрываю глаза, чувствуя неимоверную усталость, ведь я почти не спал этой ночью.
        Шорох травы за спиной выдаёт чужое присутствие, и я резко оборачиваюсь. Варя неуверенно приближается ко мне и останавливается в шаге от яблони.
        Снежинка уже проснулась... Зачем она пришла? Поговорить? Надеюсь, не о вчерашнем поцелуе?
        - Можно, я с тобой посижу?
        Её голос немного хриплый, она нервно теребит цепочку с кулоном на шее и напряжённо ждёт, что я отвечу. А я спускаю ноги с лавочки и сажусь прямо. Хлопаю ладонью рядом с собой.
        - Валяй. Этот день уже не испортить ещё больше.
        Она напрягается сильнее. Но всё же делает последний неуверенный шажок и опускается на скамейку. Я не смотрю на неё, но чувствую её сосредоточенный взгляд на своей щеке.
        - Я всё слышала, - говорит ровным голосом. - Считаю, что вы с Денисом оба не правы, если тебе интересно моё мнение.
        - Ну ты же за этим пришла - высказать своё мнение! Давай! Не стесняйся!
        Я ничего не могу с собой поделать и всё так же нападаю на снежинку. И, наверное, всегда буду нападать на неё, потому что у меня больше ничего не осталось. Сначала я просрал свой шанс быть с ней. Потом оттолкнул её от себя. А теперь всё совсем зашло в тупик, и мы никогда не сможем быть вместе.
        Никогда! Это звучит чертовски страшно.
        - Не злись, Остап, - она говорит сдержанно и доброжелательно. - Я ведь помочь хочу. И тебе, и Денису. Он вроде как сожалеет о содеянном.
        - Ты веришь ему?
        - Не знаю. А ты нет?
        - Конечно, нет. Он лечит, что моя мама знала о том, что у него другая. А она не знала! Она же не дура - связываться с человеком, который в открытую сказал ей, что они не будут вместе!
        В глубине души, возможно, я считаю свою мать помешанной на Аверине, но сказать это вслух решимости не хватает. Отрицать - вот всё, что мне остается.
        - Хорошо, допустим, Денис лжёт по этому поводу, - Варя тут же меняет направление разговора. - Но как это касается моей мамы? Почему ты хочешь разбить ей сердце? При чём здесь ты вообще? Не лучше ли дать возможность Денису преподнести маме шокирующую информацию как-то помягче? Она ведь беременна! А если с ней что-то случится?
        Стискиваю зубы, собираясь ответить достаточно резко, и бросаю взгляд на Варю. Лучше бы я на неё не смотрел... Бездонные голубые глаза смотрят на меня с доверием. Губы немного дрожат в страхе услышать самый циничный ответ из всех возможных ответов.
        Сейчас я одним махом могу напрочь разорвать наши отношения. Достаточно лишь сказать Варе, что я хочу, чтобы её мать потеряла ребёнка. Чтобы она почувствовала, как может быть больно от потери...
        Но лицо Вари и мысль о том, что они с мамой уже знают, что такое потеря - ведь они потеряли отца и мужа - заставляют меня сломаться окончательно. Я не могу обидеть снежинку ещё больше, чем уже обидел.
        Демьян был прав, я влюблён в неё. И надеюсь, что Аверин сегодня тоже был прав - когда-нибудь я разлюблю её!
        - Чего ты хочешь? - спрашиваю, повернувшись к ней лицом.
        - Хочу, чтобы ты остался в нашем доме. А для этого ты должен дать слово, что ничего не станешь рассказывать моей маме.
        - Аа...Тебя Аверин послал. Понятно, - я не скрываю разочарования.
        - Не совсем, - она качает головой. - Денис лишь позволил мне поговорить с тобой. Я сама решилась на этот разговор.
        Зачем она это делает? Почему хочет, чтобы я остался?
        - Ты уверена, что моего слова будет достаточно? Ведь Аверин мне не доверяет!
        - Он готов тебе поверить, Остап, - с пылом заверяет меня Варя. - Но сам пойми, это не шутки, и ты должен будешь сдержать слово.
        - И оставить его в покое? Не отомстить за свою мать? - грустно ухмыляюсь. - Не знаю, смогу ли.
        - Если ты сам расскажешь моей маме, тебе станет легче? - искренне удивляется Варя. - Ведь она-то ничего плохого тебе не сделала.
        И тут снежинка права. Её мать я видел всего несколько раз. Последние разы, кстати, были в больнице, потому что они с моей мамой лежат в одном учреждении, только в разных корпусах. Я мог рассказать Наде правду, просто зайдя в её палату или подойдя к ней на улице, когда она прогуливалась там. Но до сих пор не сделал этого, и знаю, почему.
        Причина в Варе. Ведь тогда она точно навсегда возненавидит меня. Всё, что я делал раньше - лишь мелкие пакости по сравнению с тем, что собирался сделать.
        Немного подумав, всё-таки сдаюсь:
        - Я дам слово, что не стану рассказывать твоей матери о своей маме. Но Аверин рассказать должен. И сейчас меня не разжалобит даже то, что наверняка после этого твоя мама соберёт манатки, и вы уедете. Поверь мне, я уже давно пережил твой отъезд в своей голове. Пережить его наяву тоже смогу.
        Вскакиваю с лавочки. Да, мне всё ещё хочется держаться за свою злость. Правда, чем дальше, тем сложнее это делать.
        Отойдя на пару шагов, оборачиваюсь:
        - Но я хочу некоторый бонус... Моё слово против твоего слова! Ты пообещаешь, что расстанешься с Оскаром. Иначе сделка отменяется!
        Варя смотрит на меня совершенно нечитаемым взглядом и кусает губы. Мне хочется вновь поцеловать эти губы, но сегодня я сдержаннее в своих желаниях, чем вчера.
        - Я согласна, - наконец отвечает она, спрятав взгляд под ресницами. И совсем тихо добавляет: - Мне плевать на Оскара... Он не тот, кто мне нужен.
        Глава 20.2

* * *
        - Остап…
        Я уже готов уйти, когда Варя вдруг тихо произносит моё имя.
        Я смотрю на неё в ожидании продолжения и вижу, как она нервничает.
        - Что ещё? - спрашиваю с фальшивым безразличием, а сам делаю шаг к лавочке.
        Тело словно магнитом притягивает к ней.
        - Могу и я выдвинуть одно условие? - кажется, Варя не дышит, произнося это.
        - Условие? - с недовольством фыркаю. - Мне показалось, ты уже взяла с меня слово, что я не буду лезть с разговорами к твоей маме. Или этого недостаточно?
        - Скорее, об этом просит Денис. А я хочу попросить тебя кое о чём другом.
        Варя опускает взгляд и вновь нервно теребит кулон на шее.
        - Ну? Я сам должен догадаться? - в нетерпении делаю ещё один шаг к девушке.
        Она громко сглатывает и наконец произносит:
        - Ты просишь меня не общаться с Оскаром… Ну а я взамен хотела бы попросить тебя не попадаться мне на глаза в паре со Звёздной. Мне это неприятно.
        Под конец её голос вдруг звучит жёстче, требовательнее. А в глазах снежинки читается и обида, и колючая ревность.
        Сказать, что я чувствую при этом ликование - ничего не сказать.
        Мне казалось, что Варя начала двигаться дальше и больше не думает обо мне. А выходит, мы оба всё ещё топчемся на месте, продолжая думать друг о друге. Ревновать друг друга. Желать…
        Но нам нельзя!
        Целых полминуты я раздумываю над её просьбой. Кажется, снежинка сейчас дырку во мне сделает своим острым как бритва взглядом.
        - Скоро меня возьмут на работу в автомойку. Поверь, ты и меня-то не будешь видеть.
        Этого достаточно! Никаких обещаний я больше не могу ей давать. И не потому, что меня волнует Дашка. А потому, что меня не должна волновать Варя.
        - Мне пора, - бросаю я, но всё ещё стою на месте.
        Снежинка внезапно протягивает руку, и её взгляд становится тёплым и нежным. Её ресницы трепещут оттого, что она щурится от солнечных лучей, пробивающихся сквозь кроны деревьев. Распущенные волосы поднимаются волнами от порывов ветра…
        Ничего красивее я уже давно не видел.
        Смотрю на протянутую ладошку девушки с недоумением.
        - Любой спор, пари, обещание… всегда подкрепляются рукопожатием, - произносит снежинка с лукавой улыбкой на лице.
        Я без раздумий подаюсь к ней и обхватываю её ладонь своей.
        Потому что хочу дотронуться до неё!
        Кожа у снежинки нежная, а ладонь холодная и самую малость влажная от пота.
        Слегка сжав её руку, покачиваю вверх-вниз. Пожалуй, можно уже расцепить наши ладони, но мы оба кайфуем от такого простого, но чертовски интимного действия.
        Пульс во мне разгоняется…
        - Договорились, - шепчет Варя.
        - Да. Договорились.
        Мы одновременно отпускаем друг друга, и я сразу ухожу.
        Пускай запретит мне себя любить...
        Пускай снежинка сделает хоть что-нибудь, чтобы прекратить эту агонию! Мою агонию!!
        Может, будет и к лучшему, если её мама бросит Аверина... Соберёт манатки, заберёт Варю - и, как говорится, скатертью дорожка.
        Со злостью пинаю гравий, шагая к калитке. Прочь из этого дома, мне нужно выдохнуть!
        Злюсь я, конечно, на себя, но от этого не легче.
        Решаю пораньше отправиться в больницу к матери. Что-нибудь куплю по дороге, там и позавтракаю.
        Последнее время я провожу с мамой около шести часов в день. Даже с контрольными и экзаменами пришлось помудрить, договариваясь с учителями, потому что я как можно больше должен быть там, возле её постели. А ещё мне это помогало совсем не думать о снежинке. Моё внимание было направлено только на маму, и я не позволял себе отвлекаться.
        Не могу сказать, что сейчас она полностью пришла в себя. Временами мне казалось, что она совсем тронулась умом, потому что всё время говорила только про Аверина. Твердила о том, что родит ребёнка и заставит его вернуться к ней. И типа мы заживём дружно и счастливо. А его нынешняя невеста и её дочь должны будут уйти.
        Я не мог сказать матери ни слова против. Просто молчал и кивал в знак согласия, в страхе причинить ей ещё больше боли. Потом она вроде бы стала меньше говорить и про Аверина, и про его новую семью. Однако мама пока не знает, что я живу с Денисом под одной крышей, иначе проблем с ней стало бы ещё больше.
        Как выбраться из этого тупика, я пока не понимаю...
        - Остап! - окликает врач, когда я прохожу мимо приёмного покоя.
        Глеб догоняет меня, и мы пожимаем друг другу руки.
        - У меня хорошие новости, - начинает он без лишних предисловий. - Сегодня твоя мама намного стабильнее. Возможно, я всё-таки переведу её в палату для рожениц. Думаю, что ей пойдёт на пользу общение с другими женщинами. Ты хоть и проводишь с ней уйму времени, но всё же она большей частью одна.
        О том, чтобы забрать её домой, можно даже не думать. Она там точно сломается и возьмётся за старое. Моей маме нужно родить, и тогда, возможно, она сможет переключиться на ребёнка. По крайней мере, мне хочется в это верить.
        - Я рад это слышать, - отвечаю Глебу после недолгих раздумий.
        - Подожди! Рано пока радоваться, понаблюдаем за ней ещё хотя бы пару дней… И вот ещё что. Сегодня она просила свой телефон. Сказала, что должна позвонить подруге. Я дал ей его на пять минут, потому что нужно начинать доверять ей.
        - Кому она звонила? - я напрягаюсь.
        Кому, чёрт возьми?
        Последнее время я чувствую себя так, словно сижу на спящем вулкане, который вот-вот проснётся.
        - Сказала - подруге. Номер телефона из исходящих удалила, - отвечает Глеб. - Лишним не будет, если ты аккуратно расспросишь её об этом. Сможешь?
        Я его понимаю. Врач вроде как вообще хотел упрятать маму в психушку. Или чуть ли не к кровати привязать, что, в общем-то, почти одно и то же. А потом немного смягчился.
        - Хорошо, всё сделаю... Спасибо, - вновь пожимаю ему руку и прощаюсь.
        Поднимаюсь на второй этаж, захожу в её палату. Сегодня мама встречает меня вопросительным взглядом и вместо приветствия начинает с претензии:
        - Почему Света больше не приходит ко мне?
        Ну всё, началось.
        - А она так уж тебе нужна? - я сажусь на стул рядом с кроватью и беру мамины руки в свои ладони. - Я же каждый день у тебя, мам, - говорю с улыбкой.
        - Конечно, мне приятно, что ты торчишь здесь со мной, - она тоже улыбается. - Но всё же у тебя каникулы. Ты должен проводить время с друзьями, а не в больнице рядом с беременной матерью. А до Светы я даже не могу дозвониться, вот и переживаю. Не случилось ли чего?
        Так вот, кто эта загадочная подруга!
        Что ж… мне становится немного легче, ведь в моих мыслях существует лишь один человек, которому она может позвонить. Любовь всей её жизни и мой ночной кошмар - Аверин.
        - Да она в полном порядке, твоя Света, - цежу сквозь зубы, не сдержавшись.
        Мама сразу напрягается. Подавшись ко мне всем телом, впивается в мои руки холодными пальцами.
        Не знаю, можно ли говорить ей всё это, но меня вдруг прорывает:
        - Это ведь она таблетки тебе подкидывала, да?! Да по ней тюрьма плачет!
        Если мама спрашивает про Свету, значит, решила вновь отравиться! Я просто не вижу других поводов для встречи с ней!
        Удивительно, но мама вдруг прыскает от смеха. Я смотрю на неё шокированно.
        - Что здесь смешного?!
        Её смех, кстати, совсем не похож на смех сумасшедшей. А вот я точно скоро умом тронусь...
        - Да при чём здесь Света, Остап? - мамин смех обрывается. Видимо, она всё-таки вспомнила, что ничего весёлого здесь нет. - Светка убила бы меня, если бы знала про таблетки. Это не она, - её голос вдруг хрипнет, и она вновь опускается на подушку. Прячет взгляд под ресницами. - Это не она.
        Вот теперь у меня точно крыша может поехать.
        Глава 21
        ВАРЯ
        После того, как Остап ушёл, я ещё долго сидела на той скамейке среди деревьев. Странно, что раньше я даже не замечала её, да и вообще никогда не была в той части двора. Пожалуй, буду возвращаться туда время от времени, потому что почувствовала там некоторое спокойствие. Словно мир встал на паузу, а у меня появилось время подумать.
        И надумала я следующее:
        Во-первых, я всё ещё влюблена в Остапа, какие бы отношения между нами теперь ни были.
        Во-вторых, возможно, мы с мамой действительно уедем, когда она узнает правду от Аверина.
        Ну а в-третьих, мама Остапа никогда не одобрит его отношения со мной.
        Всё это я поняла очень чётко! А ещё поняла, что теперь мне плевать на завтрашний день, и я хочу жить лишь сегодняшним.
        У меня даже план появился довольно смелый. Я захотела прожить и прочувствовать именно вместе с Остапом всё, что нам сейчас доступно. Что когда-нибудь потом придёт в мою жизнь с другими парнями.Наверняка пожалею, если уеду из этого города, так ничего и не сделав.
        Но, с другой стороны, моё сердце сжималось каждый раз, когда я вспоминала о Звёздной. На девяносто девять процентов я была уверена, что Остап с ней был намного ближе, чем со мной. И я не знала, как избавиться от того нарыва внутри, который появился во мне от этого осознания...
        Уже пару часов торчу на кухне и готовлю обед для всех нас. Надо сказать, я почти привыкла варить очередной суп раз в три дня и почти каждый вечер думать, а что бы приготовить на ужин. Иногда меня выручает Денис. Он либо привозит еду из ресторана, либо чистит и жарит картошку, не забыв при этом купить сосисок. Однако мы никогда не ужинали все вместе.
        В этот момент у меня рождается гениальная мысль исправить эту оплошность. Пока мамы нет дома, а мы трое вроде как достигли договорённости, то могли бы собраться вечером за столом. Пообщаться за ужином как нормальные люди и, не побоюсь этого слова, как семья. Кажется, уже очень долгое время мне остро не хватает этого - быть частью семьи.
        Закончив с обедом, я поднимаюсь наверх и приближаюсь к спальне отчима. Прислушиваюсь - и не слышу ровным счётом ничего. Он ещё спит после ночного дежурства, и я не стану его будить. К маме Денис хотел поехать около трёх часов дня, и у него ещё есть время на отдых.
        Я ухожу в свою комнату и проверяю телефон. Там несколько пропущенных вызовов от Оскара. Точнее, их там шесть. И одно сообщение. Три вызова и сообщение были ещё ночью, и трижды он позвонил уже сегодня. Ночное сообщение гласит:
        «Принцесса, я потерял тебя. Уже хотел подавать в розыск, но мне позвонил старина Тап. Звякни мне, когда тебе надоест его общество, и я с радостью тебя украду. Твой Ос».
        Вероятно, парень рассчитывал, что перезвоню ему спустя секунду или две, но этого не произошло. Мне совсем не надоело общество Остапа, наоборот, я жажду его с каждой минутой всё больше и больше. Но Оскар, похоже, не намерен сдаваться.
        Я не могу не перезвонить ему, потому что это некрасиво. Он был ко мне добр, ни к чему не склонял, не принуждал, да и не отходил от меня целый вечер, одаривая комплиментами. И если бы моё сердце было свободно, я бы всерьёз увлеклась этим парнем. Если бы... было... свободно! Но оно занято другим...
        Палец ненадолго зависает над его контактом. Прежде чем позвонить, я собираюсь с мыслями.
        - Слава Богу, это ты! - в голосе Оса слышно воодушевление, когда он отвечает на звонок. - Чтобы прыгнуть в тачку и доехать до тебя, мне надо не больше двух минут. И я на низком старте, принцесса! Ты только попроси меня об этом.
        - Привет, - сначала я вежливо здороваюсь, а потом начинаю тараторить: - Вообще-то, я не для этого звоню. Спасибо, но не нужно приезжать. Да и вряд ли у нас что-то получится. Ты ведь это тоже знаешь, да?..
        - Так. Стоп-стоп-стоп! Подожди, принцесса! - резко перебивает меня Оскар. - Что там тебе Тап наплёл?
        - Почему сразу «наплёл»? - неосознанно выпускаю колючки, потому что всегда встаю на сторону Остапа.
        - Ну он же тебе про пари рассказал, да? Поэтому ты решила меня отшить? Так вот: он идиот, если считает, что меня интересует то пари. Ты мне реально понравилась, Варь! И я хотел бы продолжить наше общение.
        Он ещё что-то говорит, однако я слышу только про пари. И тут же чувствую, как у меня слабеют ноги. Опускаюсь на край кровати, и с губ срывается хриплый вопрос:
        - Какое пари?
        Оскар молчит несколько секунд, прежде чем ответить:
        - Значит, ты не в курсе... Что ж... Ну тогда я сам тебе расскажу. Мы с Тапом поспорили. Ты должна была продержаться до вторника и не перейти со мной на новый уровень. Ну ты понимаешь... Остап уверенно поставил на то, что ты не станешь этого делать. Ну а я и не стремился к этому. Мне нужна лишь ты, и я готов ждать. Да и проиграть тоже готов. Тапу как раз сейчас деньги нужны, пусть забирает.
        Три дня…
        Остап говорил же про три дня…
        И силой утащил меня с вечеринки…
        Ещё и слово дал, что не будет лезть к моей маме, если я попращаюсь с Оскаром…
        Кажется, мне даже дышать становится больно. Боже... какая же я дура!
        Ещё пять минут назад строила планы на этот вечер. Да и на оставшиеся дни в этом доме. Хотела отдать всю себя Остапу... А он, чёрт возьми, спорит на меня?! Да как же я устала от этого всего!!
        - Ты меня слышишь?
        Оскар продолжает что-то говорить, но я не слушаю его. Сейчас меня интересует только одно - поскорее убраться из этого дома. И даже к маме не хочу ехать, ведь она поймёт, что со мной что-то не так.
        - Принцесса...
        - Да, я здесь, - отзываюсь наконец. - Ты знаешь, мне, и правда, надоело общество Остапа, и я хочу, чтобы ты меня выкрал. Сможешь это устроить?
        - Я же сказал - через две минуты я у тебя! - победно заявляет Оскар и отключается.
        Больше я ни о чём не думаю. Переодеваюсь в уличную одежду, около минуты придирчиво рассматриваю себя в зеркале, а потом выхожу из комнаты. Через несколько секунд и из дома. А когда закрываю за собой калитку, подъезжает огромный джип Оскара. Пассажирская дверь распахивается, и я забираюсь в салон.
        Оскар выглядит отлично, как и всегда. Колоритные татуировки, немного взъерошенный ёжик коротких волос, обольстительная улыбка, серьга в ухе. Да он самый крутой парень из всех, с которыми мне доводилось общаться!
        - Ты кое-что должна мне, принцесса, - говорит Оскар, прежде чем отъехать от дома.
        - Что?
        - Поцелуй, - спокойно произносит он. - Помнишь, тогда в машине Тап помешал нам. И вчера он тоже помешал нам. Но сейчас его рядом нет, и я хочу тебя поцеловать, если ты разрешишь. Ты позволишь мне это сделать?
        Мы всё ещё стоим возле дома отчима посреди пустой, словно вымершей улицы. Остапа рядом нет. Да здесь вообще больше никого нет! Лишь Оскар, который развернулся всем телом ко мне. Его рука тянется к горловине моей футболки, пальцы крепко сжимают ткань, и парень тянет меня к себе так, словно ему и не нужно моё согласие. Хотя он всегда делает вид, что прислушивается к моему мнению.
        Сколько можно думать, Варя?! Не пора бы уже начинать жить?
        - Иди ко мне...
        Его голос звучит мягко, убаюкивающе. Он тянет меня к себе до тех пор, пока наши носы не соприкасаются. Горячее, взволнованное дыхание парня обжигает мои губы, и я закрываю глаза, позволяя ему сделать это.
        И мысленно говорю Остапу: «Око за око! Это тебе за Звёздную!»
        Глава 22
        ОСТАП
        - Даш... стой! - оторвавшись от губ девушки, отшатываюсь. - Мы не можем.
        Ухожу в дальний угол комнаты, но она упрямо шагает за мной.
        - Чего не можем? Остап! - пытается заглянуть мне в глаза, но я отворачиваюсь. - Это же всего лишь поцелуй. Остап! Ну посмотри же на меня! Ты можешь хотя бы попытаться ничего не анализировать?
        - Как это обычно делаешь ты, да? - я всё-таки выстреливаю в неё претенциозным взглядом.
        Конечно, быть дурой с идеальной внешностью - это чертовски удобно, но такая позиция вряд ли мне подходит.
        - Да! Я так делаю! Уж поверь, если бы начала анализировать, то точно пришла бы к выводу, что никогда тебе по-настоящему не нравилась, да и не понравлюсь. Но зачем мне это? Зачем делать себе больно? Или неприятно, а?
        Она говорит с отчаянием и даже злостью, но всё равно прижимается ко мне всем телом. Встав на носочки, обвивает мою шею руками и осыпает лицо короткими поцелуями.
        - Но ты не прав, Остап... Мы же идеально друг другу подходим... И должны, наконец, попробовать быть вместе. Всё ведь может получиться!
        Испытывая опустошение от того, что случилось с матерью, и от обиды на Варю мне хочется поверить Дашке. Возможно, мы, и правда, могли бы попробовать... Ну или я могу использовать её как ширму, создав иллюзию для окружающих. Чтобы задеть Варю, заставить её ревновать!
        Но бросив ещё один взгляд на Дашу, я вижу, как сильно она не похожа на снежинку. Они абсолютно, совершенно разные! А я пока не вижу рядом с собой никого, кроме Снежной. Словно помешан на ней... На её лице, фигуре, кротком нежном голосе.
        Я вновь вглядываюсь в лицо девушки.
        У Вари глаза голубые, а у Даши зелёные. Варя блондинка от природы, а волосы Даши тёмно-русые. Они чертовски длинные, и она носит их всегда распущенными.
        Неосознанно провожу по её макушке, и она настороженно замирает. Ждёт, что будет дальше.
        Мои пальцы устремляются вниз по Дашиным волосам, и я собираю их на затылке. Понимаю, что именно хочу сделать, лишь когда хрипло произношу:
        - Ты можешь сделать косичку?..
        - Косичку? - она удивлённо хлопает длинными ресницами.
        - Да... Такую... на один бок.
        Кажется, эта девушка готова выполнять все мои требования, потому что она быстро заплетает слабую косу и, положив её на плечо, с взволнованным предвкушением смотрит на меня.
        Если представить Дашу блондинкой, она могла бы быть похожа на Варю...
        Нет. Всё равно нет!
        На мои глаза попадается та синяя футболка, которую Варя надевала, оставшись у меня на ночь. Футболка висит на стуле, с тех пор я её не стирал.
        Я хватаю эту вещь и протягиваю Даше. Не знаю, какой эффект хочу получить. Ведь не могут же футболка и коса вдруг превратить её в идеальную девушку для меня, которую я полюблю сильнее, чем снежинку. Однако, как дурак, надеюсь на чудо, подталкивая Звёздную к ванной комнате.
        - Просто надень футболку и не задавай лишних вопросов, - командую я.
        Хотя какие могут быть вопросы? Даша готова на большее, стоит мне только попросить.
        Возвращаюсь в комнату, чувствуя себя немного помешанным оттого, что устроил всё это. Мне душно, и я стягиваю с себя футболку. Почти готов к тому, что сейчас Даша войдёт в комнату, и я столкнусь с ещё большим разочарованием, потому что она всё же совсем не Варя.
        Чёртова Варя! Я больше не хочу думать о ней, несмотря на то, что сейчас пытаюсь воссоздать её образ в лице другой девушки.
        Мудак!
        Бл**!
        Порывисто раскладываю диван, зашториваю окно. Я могу приказать Даше лечь возле стенки и полежать там молча. А когда совсем стемнеет, возможно, смогу почувствовать то, что чувствовал рядом со снежинкой тогда, в ту ночь, проведённую на этом диване. А потом, возможно, я дам Даше то, чего она так хочет...
        Из мыслей меня выдёргивает знакомый голос, и мне сначала кажется, что я совсем тронулся умом. Выглянув из комнаты, вижу, что Даша стоит возле входной двери и достаёт из сумки какую-то коробку. Там, за порогом, стоит снежинка...
        Зачем она пришла?
        Приходить надо было раньше! В тот момент, когда она узнала о беременности своей матери! Тогда сейчас моя мама не была бы в реанимации! Я бы придумал, как защитить её от сплетен. И тем более об этом не говорила бы вся школа!
        Поздно, Варь... Чертовски поздно.
        - Возьми-возьми, - слышу настойчивый голос Дашки. - Не благодари, в общем. Зайдёшь? Или тебе Остапа позвать?
        В этот момент я выхожу из комнаты и бросаю пристальный взгляд на обеих девчонок. Надо сказать, Даша наверняка произвела на Варю впечатление своим внешним видом, потому что напялила мою футболку, а всё остальное сняла. Буквально пять минут назад на ней были узкие джинсы, а сейчас девушка стоит с голыми ногами с едва прикрытой попой.
        Отвернувшись, ретируюсь на кухню, не желая тонуть в этих голубых глазах, которые наполнены смятением, граничащим с болью.
        Когда дверь захлопывается, и Дашка появляется на кухне, я понимаю, что Варя ушла. Звёздная сразу прыгает мне на шею и впивается в губы. Я брезгливо морщусь и, спихнув её с себя, отворачиваюсь к окну. Сокрушаюсь от того, что ни одно окно моей квартиры не выходит на подъезд, но всё равно смотрю на оживлённый двор с весёлой детворой.
        - Что опять не так, Тап?! - возмущённо восклицает Дашка где-то за моей спиной.
        Бросаю, не оборачиваясь:
        - Давай завтра поговорим. Тебе лучше уйти.
        И она ушла тогда. Разъярённая, как фурия, шарахнула дверью, когда покидала квартиру, а я остался один.
        Сейчас, когда знаю намного больше, чем тогда, меня терзает необъятное чувство вины. Я поступил как идиот. Мудак! Слепой и глухой придурок, зацикленный лишь на себе и собственных проблемах.
        Представляю, что тогда снежинка подумала обо мне... Ведь и додумывать ничего не надо было. Она видела меня без футболки. Видела Дашку лишь в одной футболке. Моей, той самой... Да ещё и с косой на плече... А потом я ещё и подкреплял мысли Вари, постоянно тусуясь со Звёздной. Её ревность росла вместе с падением в бездну и без того утраченного доверия ко мне.
        И вот чего я добился в итоге - она почти оказалась в лапах Оскара.
        Почти! Слава Богу, я успел её спасти. А теперь хочу сказать ей, что между мной и Дашкой ничего не было. Что ничего непоправимого не случилось. Хочу покаяться перед снежинкой и сказать ей, что всё осознал. И, несмотря на жирный запрет, на обещание самому себе не любить её... всё равно люблю.
        Остановившись возле дома Аверина, делаю глубокий вдох, задерживаю воздух и с шумом выдыхаю.
        Сначала мне предстоит поговорить с ним. Потому что теперь я знаю то, что он так тщательно пытался скрыть. И я намерен пойти в полицию, как бы сильно меня это ни коробило.
        Глава 23
        ВАРЯ
        Мы уже очень долго едем, а если быть точнее, то сорок три минуты. И Оскар не говорит мне, куда, называя это «сюрпризом».
        Всю дорогу я стараюсь непринуждённо ему улыбаться. И всё это время в памяти прокручивается тот поцелуй, который произошёл те самые сорок три минуты назад. Кажется, с того момента я не отрываю глаз от часов на панели, поэтому так точно знаю, сколько мы уже едем в неизвестном мне направлении.
        Поцелуй Оскара был коротким и закончился по моей инициативе. Нет, мне не было противно, его губы были мягкими и приятными, и от парня очень вкусно пахло дорогим парфюмом...
        Но это не Остап. И это не его губы я целовала сорок три... нет, уже сорок четыре минуты назад.
        Я думала, что смелая. Что с лёгкостью смогу позабыть про Войнова. Но, поцеловав другого, стала ещё острее нуждаться в нём.
        Что происходит, чёрт возьми?
        Почему Остап стал болезнью, от которой невозможно вылечиться?
        И почему я так старательно пытаюсь принять лекарство, ошибочно считая, что этим лекарством может стать Оскар?
        Зачем вообще заглушать любовь к Остапу с помощью другого парня?
        Эй, мне только семнадцать! Я могу следующие несколько лет вообще не думать о парнях, ведь раньше я неплохо жила и без них. Без этой больной любви, граничащей с агонией, мне было намного легче.
        - Мы почти на месте, - внезапно говорит Оскар, и я вновь мило ему улыбаюсь.
        Машина съезжает с автомагистрали и несётся по просёлочной дороге. За большим джипом наверняка столбом стоит пыль - так быстро мы едем.
        О том, что Оскар решил увезти меня из города, стало понятно уже давно. Но вот в каком именно направлении мы едем и где конкретно находимся - не знаю.
        - Не нервничай, принцесса, - парень проводит по моему колену ладонью, не отрывая взгляда от дороги. - Мы хорошо проведём время, обещаю.
        - Я не нервничаю, - вру я. - Просто хотелось бы знать, куда именно мы едем. И когда вернёмся обратно. Ведь я не сообщила отчиму о своём побеге из дома.
        Снова как можно приветливее улыбаюсь. Оскар бросает на меня взгляд и через несколько минут, наконец, снижает скорость и сворачивает в неширокий проезд справа. Мы въезжаем в какие-то ворота и останавливаемся посреди просторного двора.
        Перед нами - дом в два этажа. Здесь очень красиво: дорожки, выложенные брусчаткой, вазоны с пёстрыми цветами. Сам домик снизу отделан камнем. В раскрытых настежь окнах развеваются белоснежные занавески.
        - Приехали, - сообщает Оскар, заглушив мотор джипа. - Это дом моего друга, он разрешает мне пользоваться им, когда только захочу. Если бы я не жил в Англии, то, вероятно, купил бы себе домик где-нибудь неподалёку. И сейчас ты поймёшь, почему. Идём.
        Парень выбирается из машины и быстро её обходит. Распахивает мою дверь, протягивает руку. Я неуверенно вкладываю свою ладонь и позволяю Оскару помочь мне вылезти из высокого джипа.
        Он ведёт меня в дом. Мы проходим через раздвижные двери и пересекаем гостиную так быстро, что я и разглядеть ничего не успеваю. Оскар подводит меня ко вторым раздвижным дверям, и мы попадаем на широкую террасу. В этот момент моё дыхание перехватывает, потому что отсюда открывается великолепный вид на реку. Она так близко, словно течёт прямо под домом. Оказывается, река здесь заключена в канал. На противоположной стороне - низкий лесок. Среди листвы проглядывают крыши других домов. А с этой стороны реки домов больше не видно. Такое ощущение, что этот дом здесь единственный.
        Меня немного пугает такое уединение.
        - Ну как, нравится? - спрашивает Оскар, прислонившись спиной к перилам террасы.
        И только теперь я замечаю, что почти не дышу, прижав руки к груди, заворожённая этим потрясающим видом.
        - Да, очень... - произношу тихо. - Здесь очень красиво.
        - Ну это, конечно, не Темза, но когда стемнеет, здесь станет особенно красиво. Садись, Варь!
        Оскар подталкивает меня назад, и я безвольно опускаюсь на что-то мягкое. Подо мной оказывается диванчик с плетёной спинкой. Рядом такие же кресла и столик.
        - Я приготовлю нам что-нибудь перекусить, а ты просто сиди здесь и релаксируй, окей?
        Оскар расплывается в заразительной улыбке и, подмигнув мне, небрежно стягивает с себя футболку. От татуировок на его теле буквально рябит в глазах. Парень швыряет футболку на кресло и возвращается в дом. До меня доносится его голос:
        - Сейчас сделаю тебе вкуснейший коктейль, принцесса!
        Я немного обескуражена таким ухаживанием...
        Через несколько минут Оскар приносит для меня коктейль, который выглядит очень аппетитно.
        - Что здесь? - беру в руки бокал и вглядываюсь в его содержимое.
        - Клубника, мороженое, немного шоколада, лёд и ещё кое-что... Сюрприз!
        - С некоторых пор я не очень люблю сюрпризы...
        Однако Оскар не даёт мне закончить и, подставив ладонь под бокал, вынуждает меня сделать глоток.
        - Ты должна доверять мне. Поверь, я могу позаботиться о девушке, в отличие от тех сопляков, которые крутились рядом с тобой до моего появления.
        Сейчас я даже рада тому, что занята коктейлем... Явно должна как-то отреагировать на его слова, но не знаю, что сказать. Поэтому осушаю сразу чуть ли не полбокала вкусного напитка. Как только отрываюсь от него, Оскар быстро опускается передо мной на корточки и неожиданно прижимается губами к моим губам. Тут же отстраняется и с улыбкой заявляет:
        - Ммм... Ты вкусная.
        Когда он так улыбается, я расслабляюсь рядом с ним. Улыбка Оскара вселяет в меня уверенность. Поставив бокал на стол, интересуюсь деловито:
        - Ты умеешь готовить?
        - Тебя это удивляет? - отвечает он вопросом на вопрос.
        - Не то чтобы... - я неоднозначно веду плечом. На самом деле очень удивлена тем, что молодой и успешный парень сам себе готовит.
        - Я, конечно, не повар, принцесса, - говорит Оскар, ухмыляясь. - Но думаю, что смогу тебя удивить этим вечером.
        - Хорошо, - отвечаю слегка дрогнувшим голосом. - Мы останемся здесь до вечера?
        - Да уже почти вечер, принцесса, - пожимает плечами Оскар и поднимается. - Но мы ведь никуда не торопимся, верно?
        Не успеваю ничего сказать в ответ, потому что он сразу покидает террасу и на этот раз пропадает надолго.
        Пользуясь его отсутствием, достаю телефон. Связь здесь очень плохая, и мне приходится походить туда-сюда по террасе, чтобы появилась хотя бы одна полоска мобильной связи. Её удаётся найти лишь у самых перил, да и то лишь вытянув руку практически над самой рекой.
        Пропущенных звонков и сообщений вроде бы нет, но я хотя бы должна написать Денису, что в порядке, и чтобы он поцеловал от меня маму.
        Сбежать от Остапа я могу, а вот от отчима, думаю, не стоит.
        Я пишу ему короткое сообщение, ничего толком не объясняя, но пообещав, что вернусь до одиннадцати. Потом вновь сажусь на диванчик и смотрю на реку, стараясь успокоиться.
        У меня это не выходит.
        Изведясь от нервозности и нетерпения, устав просто ёрзать на одном месте, решаю помочь Оскару и тоже захожу в дом. Оказавшись в гостиной, оглядываюсь по сторонам и вижу некоторое подобие кухни у дальней стены. Там на длинной барной стойке Оскар расставляет тарелки. Я приближаюсь к нему, и мои глаза удивлённо расширяются.
        - Вот это да... Скажи честно, ты это всё в ресторане заказал? - хитро прищуриваюсь.
        - Сейчас я обижусь, и тебе придётся очень постараться, чтобы загладить свою вину, - с преувеличенной досадой выдаёт Оскар, забавно надувая губы. - На самом деле у меня много талантов, принцесса. И не только кулинарных.
        - Ну да, ты ещё и музыку классную придумываешь, - я сажусь на высокий барный стул и заворожённо разглядываю блюда. - Какие ещё у тебя таланты?
        Оскар ставит локти на поверхность барной стойки и, положив подбородок на замок из собственных рук, лукаво улыбается.
        - Не так быстро, Варя. Я буду постепенно раскрывать свои таланты. Боюсь тебя смутить, ты ещё такая маленькая...
        Сначала я вроде как хочу поспорить с ним. Ну какая я маленькая? А потом вдруг понимаю, о чём он говорит... Резко отворачиваюсь, ощущая, как мои щёки начинают пылать.
        - Вот видишь... Маленькая, - задумчиво повторяет Оскар.
        Чувствую, что между нами вдруг пробегает холодок.
        - Ладно... Давай уже поедим.
        Он подхватывает тарелки и идёт на террасу. Я тоже беру пару тарелок и иду за ним. Мы садимся в кресла напротив друг друга.
        - Попробуй, я хочу знать твоё мнение, - вновь улыбается парень, кажется, возвращаясь к нормальному расположению духа.
        Улыбнувшись, беру вилку и втыкаю её в салат из свежих овощей. Зацепив немного, осторожно кладу в рот.
        - Ммм... это очень вкусно.
        Потянувшись через стол, Оскар проводит подушечкой пальца по моей губе, словно я испачкалась.
        Каждый раз, когда он дотрагивается до меня, мне непроизвольно хочется втянуть голову в плечи и уменьшиться до микроскопического размера. Хотя я, не переставая, убеждаю себя расслабиться. Нужно хотя бы попробовать провести время весело! Ос ведь ничего предосудительного не делает. Такие же знаки внимания мне оказывал и Остап. Почему тогда стеснение, которое я испытывала поначалу и с ним, ощущалось как-то иначе? Потому что Войнов младше Оскара? Быть может, дело в этом?
        Сгорая под внимательным взглядом Оскара, поспешно пробую и другие блюда: сэндвичи с расплавленным сыром, рулетики с ветчиной и тарталетки с фруктами и взбитыми сливками.
        Просто не верится, что Оскар приготовил всё это сам. Представляю, какой популярностью он пользуется у девушек... И это ещё не учитывая того, что он крутой ди-джей! И машина у него крутая. Да и внешность исключительно запоминающаяся.
        Мысленно я продолжаю себя уговаривать присмотреться к Оскару повнимательнее. Может быть, моё сердце всё же ёкнет? Однако неожиданно и для самой себя выпаливаю:
        - На какую сумму вы поспорили?
        Ой...
        Совсем не хотела говорить об этом, но слова вылетели прежде, чем я успела их поймать.
        Сначала Оскар вытирает уголки губ салфеткой, потом откидывается на спинку кресла и качает головой.
        - Ты уверена, что хочешь говорить об этом?
        Я кусаю губы и произношу отнюдь не уверенно:
        - Да... Мне бы хотелось знать, какова цена.
        Цена моей невинности... Во сколько же Остап её оценил...
        - Десять тысяч, - небрежно бросает Оскар.
        Я хмыкаю и недоверчиво смотрю на него.
        - Евро, - добавляет он так же небрежно. - Десять тысяч евро.
        Вот теперь мне хочется вдобавок и присвистнуть...
        А ещё - узнать ответ на вопрос, как именно Остап достанет деньги в случае проигрыша? Нет, я, конечно, не собираюсь помогать ему проигрывать. Между мной и Оскаром ничего не будет. Но всё же...
        Как он мог участвовать в подобном споре?!
        - Удивлена? - спрашивает Ос, дёрнув бровями. - Не похоже на Тапа?
        Мне бы хотелось сказать «нет». Однако Тап так сильно уговаривал меня не общаться с Оскаром эти три дня. Это же не может быть совпадением?
        - Я больше не хочу о нём говорить, - бросаю сухо.
        Вновь приступаю к еде, чтобы отгородиться от болезненных вопросов. Оскар же просто наблюдает за мной с улыбкой на красивых губах и время от времени отпускает мне комплименты, сглаживая напряжение.
        Вкусная еда, красивый дом, великолепный вид - этот парень умеет ухаживать. Он рассказывает мне про Англию, про свою учёбу там, про друзей и соседей. Бросает будто невзначай, что я обязательно там побываю. Словно планы долгоиграющие выстраивает.
        Я и не замечаю, как на улице становится совсем темно. Проверив свой телефон, понимаю, что связи опять нет. А значит, и отчим, в случае чего, мне не дозвонится.
        - Знаешь, мне бы нужно позвонить Денису.
        - Здесь хорошо ловит только на втором этаже, - небрежно говорит Оскар, кивнув на дом. - Только не говори, что нам уже пора, - вновь изображает обиду.
        - Ещё нет... Но мне нужно вернуться до одиннадцати.
        Он бросает взгляд на ролекс. Сейчас уже семь вечера, а значит, в десять нам надо выехать. Уголок его губ дёргается в улыбке, когда он произносит:
        - Время ещё есть.
        Глава 24
        ОСТАП
        Застаю Аверина посреди гостиной. Он внимательно смотрит на свой телефон и, кажется, даже не замечает, что я с грохотом захлопываю дверь, громко обозначая своё присутствие.
        - Я всё знаю! - бросаю ему, приблизившись вплотную.
        Он наконец отрывает взгляд от телефона.
        - Что опять? - приподняв брови, спрашивает с недовольством.
        - Я вот не пойму... - запустив руки в карманы джинсов, начинаю расхаживать по гостиной, - как далеко ты готов пойти ради этой ненормальной.
        - Остап, сейчас не до твоих загадок! Говори, в чём дело! О какой ненормальной идёт речь?
        Уставившись в упор на Аверина, отчеканиваю:
        - Нестерова! Это ведь она травила мою мать все эти годы! И в больнице тоже она, да?! Мама хоть и не знает, откуда появились таблетки в её тумбочке, но ведь ты-то знаешь, верно?!
        Судя по всему, он не удивлён моим словам, скорее, расстроен и раздражён тем, что теперь я знаю всю правду. Тяжело вздохнув и протяжно выдохнув, задумчиво вертит телефон между пальцами.
        - Ольга делала это сама и мне, знаешь ли, не докладывалась, - бросает он раздражённо. - Я совсем недавно узнал, что это она травила Олесю. Но что я должен был сделать, по-твоему? Посадить её? Как? Она же сестра моей покойной жены!
        - Она психопатка конченая! Кем бы она тебе ни была, ты должен был защитить мою мать! - выплёвываю я, глядя ему в лицо. - А ты покрываешь эту психопатку! Ещё и тётю Свету подставить решил! Да что ты за человек-то такой, а? Сколько же в тебе гнили, чёрт возьми!
        - Остап!
        Аверин подаётся ко мне, пытаясь ухватить за плечо, но я, резко отпрянув, делаю шаг назад.
        - Знаешь, я не стану говорить Вариной матери о том, какой ты козлина. С удовольствием посмотрю, как ты сам это сделаешь. И если мама Вари достаточно разумная и порядочная женщина, она, безусловно, сбежит от тебя даже беременная.
        - Остап... - теперь его голос звучит почти умоляюще. - Мы вновь друг друга не слышим! Поверь, я тоже сожалею, что Ольга так поступила... И поступала все эти годы. И я, когда узнал, был так же зол и шокирован, как и ты сейчас. Но тюрьма ничего не исправит. Только сын её ко всему прочему ожесточится и начнёт мстить. Мне, тебе, да и всем вокруг! Таким способом это всё никогда не закончить, понимаешь?
        Возможно, его слова не лишены смысла, но сейчас во мне говорит лишь обида.
        - Знаешь, что?! А давай Варя нас рассудит!! Пусть она выскажется! Давай? ВАРЬ!! ВАРЯ!! - кричу я, подойдя к лестнице.
        Я намерен рассказать ей о нашей чокнутой историчке и о том, что Аверин решил покрывать её преступления.
        - Не старайся, её нет дома, - бросает Денис, вновь заглядывая в телефон. - И я не могу до неё дозвониться!
        Метнув взгляд на настенные часы, я чувствую, как мной в один миг овладевает беспокойство... А спустя мгновение уже паника расползается по моим венам.
        Уже девять вечера! Я провёл у матери целый день и надеялся застать Варю дома. Ну куда она могла пойти?.. Со своей подружкой она в ссоре, насколько мне известно, а с Оскаром обещала не путаться... Ведь она обещала!!
        - Мне нужно ехать в больницу к Наде, у неё там анализы вроде как неважные... Нужно поддержать её, - с отчаянием произносит Аверин, приблизившись ко мне. - И за Варю я переживаю. Она прислала сообщение, но это было давно. Обещала, что вернётся к одиннадцати. Я сразу перезвонил ей, но её телефон оказался недоступен.
        Сейчас мне даже жаль его... Самую малость. Его разрывает на части. Он хочет быть и хорошим мужем, и хорошим отцом для дочери. Неродной дочери. И не может справиться ни с тем, ни с другим.
        - Я найду Варю, - бросаю небрежно, извлекая свой телефон из кармана.
        Пока не знаю, кому звонить, если её телефон до сих пор недоступен... Но обязательно её найду!
        - Точно? Ты уверен?
        Аверин смотрит на меня с благодарностью, а мне тошно от этого. Ничего не отвечая, устремляюсь к входной двери.
        Нет, не благодари меня, «папа», ведь я найду Варю не для тебя. Я найду её для себя!
        У дверей я всё-таки останавливаюсь и оборачиваюсь к нему.
        - Это какой-то парадокс, папа! - цежу сквозь зубы. - У тебя есть родной сын, и до него тебе всю жизнь не было никакого дела. Но ты печёшься о дочке, которая даже не твоя. И не станет твоей никогда.
        - Потому что ты помешаешь, верно? - спрашивает он с пониманием.
        - Потому что никто в здравом уме не свяжет свою жизнь с таким куском дерьма, как ты!
        Он даже не отвечает. Потому что я прав! И он знает, что я прав!
        Выхожу во двор, желая поскорее убраться от своего горе-отца. И побыстрее отыскать Варю.
        Паника внутри меня почему-то разрастается, но я стараюсь не позволить ей поглотить себя целиком.
        Главное, что она написала ему. И окончательно сходить с ума можно начинать уже после одиннадцати ночи... Если Варя не явится домой.
        Черт! Одиннадцати!..
        Кто вообще разрешил ей гулять так поздно? Она же девочка! Маленькая, ранимая, доверчивая!..
        Чёрт...
        Я проверяю свой телефон. От Гуряшы целых три пропущенных. Находясь в больнице, я всегда ставлю телефон на беззвучный и, конечно, ничего не слышал.
        От друга и сообщение имеется, и я сразу его открываю. Наличие уймы восклицательных и вопросительных знаков как-то сразу меня напрягает. Быстро пробегаю глазами по строчкам.
        «Какого хрена, Тап??? Какого хрена ты не отвечаешь? Оскар увёз Варю хрен знает, куда, а тебя где-то черти носят!!! Ответь, чёрт тебя дери!!!»
        В этот момент мой телефон оживает, сообщая о вызове. Я тут же беру трубку и хрипло выдавливаю:
        - Куда? - а потом голос ко мне возвращается, и я рычу в трубку: - Куда он её увёз? Как, мать вашу, он это сделал?!
        - Надеюсь, ты дома, потому что я на машине и жду тебя!
        Так как я стою во дворе, то вылетаю за ворота примерно за две секунды. Демьян, и правда, на машине... Машине брата.
        - Поехали, Тап! - орёт он из салона, подгоняя меня. - У нас не так уж и много времени до того, пока Рус хватится тачки.
        Вашу мать... Я обожаю своего друга!
        Глава 25
        ВАРЯ
        Мы ещё долго болтаем с Оскаром, прежде чем я всё-таки поднимаюсь с кресла.
        Не знаю, что за «сюрприз» был в коктейле Оскара... Но когда я иду на второй этаж в поисках мобильной сети, мои ноги ощущаются ватными, а голова чертовски тяжёлой. Хотя рассудок при этом вполне ясный, и я чётко осознаю, где нахожусь и что, собственно, происходит.
        Я думаю, что Оскар очень хочет выиграть это пари с Остапом, ведь на кону стоит такая крупная сумма. Ос привёз меня сюда и так красиво ухаживает за мной не просто так. Я помню, что говорила Васька о тех девчонках, которые побывали в его постели. Все они до сих пор в восторге от этого парня, ведь он был очень нежен и никого ни разу не обидел.
        Но я всё-таки задаюсь вопросом, что он предпримет сейчас, со мной, когда наверняка впервые столкнётся с отказом?
        Сейчас я готова признаться в своей ошибке - я зря согласилась на свидание с Оскаром. Зря решила мстить Остапу. И вообще зря сюда приехала. Ведь я совершенно не готова к тому, чего от меня хочет Ос.
        Поднимаюсь на второй этаж и попадаю в просторный холл. Слева дверь, и я интуитивно не рискую в неё входить. Включив телефон, ищу связь, прогуливаясь по холлу. Одна полосочка появляется возле окна, но сразу пропадает, и это уже немного меня злит.
        Мы словно в бункере!
        Я всё же подхожу к той двери слева. Распахнув её, предполагаемо вижу спальню. Очень уютную и светлую. С большой кроватью в центре комнаты и белоснежным постельным бельём на ней.
        Я не захожу в спальню, потому что один только вид этой постели вселяет страх. Вырубив телефон, признаю своё поражение и спускаюсь вниз.
        - Позвонила? - интересуется Оскар, едва я оказываюсь на террасе.
        - Если честно - нет, - отвечаю я, не скрывая досады, и подхожу к нему.
        Ос стоит возле перил и, перевалившись через них грудью, смотрит на быстро бегущую реку.
        - А почему? Не нашла связь? - спрашивает он вроде бы незаинтересованно.
        - Не нашла... Но стоит попробовать и здесь, - вытягиваю руку с телефоном за перила и, снова разблокировав экран, жду, когда произойдёт чудо. Но его нет.
        - Я же говорю, связь только на втором этаже, - с улыбкой говорит парень, распрямившись.
        - Но там её нет, - бросаю я, убирая телефон и возвращаясь в кресло.
        Ноги стали совсем тяжёлыми, и почти не держат меня.
        - Может, пора вернуться домой? - смотрю на Оскара с мольбой. - Отчим наверняка уже подключил своих коллег, чтобы разыскать твою машину. Я так переживаю, что у тебя будут проблемы.
        Не знаю, как на самом деле может поступить Денис... Может, ему вообще плевать на меня, а может, и правда, уже забил тревогу... Только вот Аверин вряд ли способен доставить Оскару проблем. Его дядя мэр. Он вряд ли даст племянника в обиду.
        Вздохнув, Ос отклеивается от бортика и приближается ко мне. Сев в своё кресло, внезапно хватает меня за бёдра и рывком пересаживает к себе на колени.
        Я дёргаюсь от неожиданности, но он ещё крепче прижимает меня к себе, обвив мою талию обеими руками.
        - Шшш... Без паники. Я всего лишь обнимаю тебя, - шепчет он успокаивающе, задевая губами моё ухо. - Вижу, как ты нервничаешь и боишься меня, но не понимаю, почему. Я ведь веду себя вполне прилично. И ничего плохого тебе не сделаю. Ничего такого, чего ты сама не захочешь.
        Вот это и пугает, если честно. Оскар изначально не скрывал того, чего от меня хочет. И мне кажется, он уверен в том, что наши желания рано или поздно начнут совпадать. Так же, как и у других девчонок, которые так тепло отзываются о нём.
        Но я могу думать только об Остапе, как бы плохо тот ни поступил. И всё самое ценное, что у меня есть, я могу отдать лишь ему... Со временем...
        - Мне не очень удобно так сидеть, - всё ещё пытаюсь подняться с колен Оскара и не перестаю ёрзать.
        - А мне вот очень удобно, - усмехается он.
        Я замираю и вспыхиваю. Оскар всё время ставит меня в неловкое положение, совершенно не скрывая своих намерений. Раньше мне это даже нравилось, а вот сейчас...
        - Дай мне, пожалуйста, встать и всё-таки найти сотовую связь, пока телефон не разрядился!
        На этот раз я говорю строго и не собираюсь уступать. Ос вдруг подчиняется, без лишних слов поднимается из кресла, выпустив меня из объятий.
        - Варь, я не знаю, где ты искала связь, но позволь мне помочь, - хватает меня за руку и стремительно ведёт в дом. - В спальне отлично ловит. А если твой телефон разрядится, то мы позвоним с моего. Зачем создавать проблему на ровном месте?
        Ничего себе ровное место! Оскар ведёт себя слишком настойчиво, а я даже на помощь позвать не могу, потому что мы находимся хрен знает где. И я, значит, должна успокоиться?!
        Оскар почти силой затаскивает меня на второй этаж и распахивает дверь той самой спальни. Выхватив телефон из моих рук, стремительно приближается к окну и смотрит на экран.
        - Видишь? - показывает мне, что связь есть - целых две полоски. - Ты можешь позвонить. Даже полицию можешь вызвать, если я кажусь тебе опасным.
        Теперь в его голосе прорывается обида, и мне становится чертовски стыдно.
        Оскар вручает мне телефон и отходит к кровати. Устало опускается на неё. Я не спешу звонить Денису. Подхожу к парню и сажусь с ним рядом. Надо признаться, что кровать такая мягкая, что буквально манит прилечь, но я, конечно, не собираюсь этого делать.
        - Прости, - говорю я, в шутку боднув его плечом. - Однажды в мой коктейль что-то подмешали, и тот парень, который это сделал, хотел силой поцеловать меня, - тихо признаюсь я в своих страхах.
        - Я тоже тебя целую, - пожимает плечами Оскар. - Что такого страшного в поцелуе, принцесса?
        - Не знаю... Может, то, что он должен быть желаемым.
        - А со мной у тебя как? - повернув голову, он внимательно смотрит на меня. - Тебе хочется, чтобы я тебя целовал?
        «Нет! Скажи ему нет!» - требует часть моего сознания. А вот вежливая и воспитанная девочка во мне не хочет обижать человека, который устроил такое классное свидание, и я тихо выдавливаю «да».
        Оскар моментально воодушевляется и, развернувшись всем тело, припадает к моим губам. Его руки оказываются на моих плечах, переползают на шею, щёки. Ненадолго оторвавшись от моих губ, он шепчет:
        - Я устал ходить вокруг да около, Варь. Ты мне нравишься. А когда девушка мне действительно нравится, я с трудом могу себя контролировать.
        Он не даёт мне как-то отреагировать на свои слова и вновь жадно целует. Давит на мои плечи, и я падаю спиной на пружинистый матрас.
        - Не волнуйся, ладно? - шепчет Оскар, кажется, совсем теряя рассудок. - Всё будет на высшем уровне. Просто верь мне, принцесса!
        Когда он оказывается на мне, сначала я не могу выдавить ни звука, потому что в горле встаёт ком. А потом, видимо от страха, у меня получается проглотить этот ком, и я начинаю кричать и брыкаться. Делаю это довольно вяло, если честно, потому что силы словно совсем покинули меня.
        «Сюрприз» в коктейле в действии.
        - Твою ж мать! - вдруг раздражённо выругавшись, Оскар сползает с меня.
        Я резко сажусь и обнимаю себя за плечи. Не понимаю, что происходит. Не знаю, как себя вести, и лишь испуганно смотрю на парня, который широкими шагами подходит к окну и начинает материться. И я отчётливо слышу, что там, за окном - протяжный звук клаксона.
        Спустя мгновение в комнату залетает Остап.
        Ледяной взгляд его серых глаз сразу устремляется на меня, такую маленькую и униженную. С руками, обнимающими собственные плечи. С дрожащими губами... А потом Остап озверевшими глазами смотрит на Оскара и набрасывается на него.
        И почти уверена, что сейчас им движет не проигрыш в пари, который мог случиться, если бы он опоздал.
        Сейчас я чувствую, что Остап защищает меня, а не дурацкие деньги, которые может выиграть.
        Боже... Как он здесь оказался?
        Господи, спасибо, что он здесь!
        Глава 26
        ОСТАП
        Оскар увёз Варю в загородный дом!
        Этот дом он использует лишь с одной, известной всем целью!
        И сегодня Ос намеревается выиграть спор у Руслана!
        Это всё, что смог выяснить Демьян. Желая выиграть пари, Рус якобы невзначай бросил брату эту ценную информацию. А тот решил угнать его тачку.
        Нам пришлось обзвонить немало друзей Руслана, чтобы выяснить, где находится этот чёртов дом, в который Ос обычно возит особо несговорчивых девчонок.
        И вот мы здесь!
        Демьян нажимает на клаксон, едва мы заезжаем во двор. А я выскакиваю прямо на ходу и мчусь в дом.
        Мне казалось, что я не успею. Сознание рисовало самые ужасные сценарии происходящего с Варей...
        И теперь я смотрю на неё... На то, как дрожат её губы, как она обнимает себя за плечи... Вижу испуг в её взгляде... Всё это подталкивает меня к болезненной мысли, что я действительно не успел... И непоправимое с ней всё же произошло...
        О том, что она здесь делает и какого хрена с ним встретилась, я могу подумать и позже.
        Кулаки сжимаются сами по себе, и я направляюсь к Оскару, стоящему у окна в расслабленной позе.
        - Да брось, Тап! Уж не драться ли ты со мной собрался? - хмыкает он, скрещивая руки на груди.
        Но лучше бы он этими руками закрывал свою холёную рожу...
        Испытывая какое-то садистское наслаждение, замахиваюсь и вмазываю ему в правую скулу. Вмиг остервеневший Ос уже не выглядит таким расслабленным и самодовольным, как мгновение назад. Тоже замахивается, но я успеваю отскочить в сторону. Его кулак проходится вскользь по моему лицу.
        - Что ты с ней сделал?! - реву я каким-то нечеловеческим голосом.
        - Твоё какое дело?! - рявкает Оскар, вновь пытаясь меня ударить, но его атака опять не достигает нужного эффекта.
        - Что ты сделал?!
        - Ничего! - выплёвывает Оскар. - Ничего такого, что могло бы тебя касаться! Варя находится здесь по собственному желанию! И всё что, между нами происходит или произойдёт, она решает сама. Ты здесь явно лишний!
        - Ничего у вас с ней больше не произойдёт! - говорю я решительно и нападаю снова.
        Мы сцепляемся и падаем на пол. Начинаем бороться. Оскар пытается взять меня в удушающий. А мне достаточно лишь оказаться сверху, и тогда я смогу от души размалевать его фэйс. Именно так я избил Игната! Мы боролись, а потом я смог одержать верх.
        Внезапно меня кто-то хватает за плечи и пытается отодрать от Оскара. Я слышу голос Демьяна, а потом соображаю, что это именно он пытается прекратить драку и разнять нас.
        А ещё я слышу, что Варя умоляет меня остановиться.
        - Остап, пожалуйста... Давай просто уедем отсюда!.. Пожалуйста!!
        Я отвлекаюсь на её голос, и Оскар тут же наносит мощный удар и укладывает меня на лопатки. Теперь Демьян пытается утихомирить его и именно его хватает за плечи.
        - Да прекратите уже оба! Иначе я обоим наваляю! - Демьян угрожает, но явно не справляется с ситуацией.
        И я тоже не справляюсь. Ярость, бушующая во мне, не даёт ясно мыслить. А в драке нужно думать, а не просто махать кулаками. Пропускаю удар за ударом, даже боли при этом не ощущая. Я почувствую её позже...
        - Лежать, Тап! - рявкает Оскар, держа кулак возле моего лица. - Мне не хочется тебя калечить, но ты помешал моим планам, и я должен тебя проучить! Твоё вмешательство стоит огромных денег.
        А мне вот хочется его покалечить! Он выбрал не ту девчонку для своих утех, чёрт возьми!!
        Наконец у меня получается скинуть с себя Оскара и даже вмазать ему от души. И попадаю я в кадык, поэтому теперь уже он хрипит и падает на спину. Оседлав и прижав к полу, из последних сил обрушиваю на него отчаянные удары.
        Демьян хватает меня за плечи и с такой силой сдёргивает с Оскара, что мы вместе падаем.
        - Да вы озверели оба! - кричит на нас друг. - Забираем Варю и уходим! Тап!!
        Но едва мы встаём, я сразу вновь дёргаюсь к Оскару. Тот тоже успел подняться, и если бы не Гуреев, вклинившийся между нами, то драка бы продолжилась и дальше.
        - ВСЁ!! БРЕЙК!! - орёт Демьян, грозно глядя на обоих.
        - Она несовершеннолетняя! - взрываюсь я. - Или ты считаешь, что дядя мэр сможет решить любую твою проблему?!
        - Ей семнадцать! Твою ж мать, ты посмотри на неё! - тычет Ос в сторону Вари. - Да она созрела уже! И она здесь по собственной воле!
        - Я здесь потому, что не думала, что ты такой козёл! - вместо меня внезапно отвечает снежинка.
        Она напугана происходящим, всё ещё кутается в свои руки, стоя в шаге от нас. И уничтожающе смотрит на Оскара. А когда переводит взгляд на меня, шепчет умоляюще:
        - Остап, пожалуйста! Давай уедем отсюда.
        Её несчастный голос меня отрезвляет. Отшатываюсь и от Демьяна, и от Оскара. Последний усмехается, глядя на меня.
        - Поздравляю, Тап! Теперь у тебя долг в десять штук! Русу будешь отдавать, уяснил?
        - Ос, ты охренел?! - восклицает Демьян. - Тап мой друг! Хрен тебе! Сам плати по своим счетам!
        Оскар и ухом не ведёт. Знает, что я готов всё выплатить, лишь бы Варя была в порядке. Затевая это пари, он точно знал, что выиграет при любом раскладе. Потому что был я! Такой вот идиот, влюблённый в Варю!
        Подхожу к ней, беру за руку и тяну прочь из комнаты. Брезгливо морщусь, проходя мимо кровати. Демьян идёт следом.
        Мы выходим на улицу и садимся в тачку: Гуреев за руль, мы с Варей на заднее сиденье. Я помогаю ей сесть, а сам обхожу машину и забираюсь в салон с другой стороны, чтобы между нами было как можно большее расстояние. Ведь сейчас, когда схлынул адреналин, и вся картина произошедшего предстала во всём своём «великолепии», я отчётливо вижу, как она виновата. И как жестоко могла поплатиться за свою легкомысленность, если бы я не приехал.
        Да о чём она думала в конце концов?!
        Едва мы выезжаем на трассу, вижу, что Варя достаёт из кармана телефон и строчит кому-то сообщение. Без раздумий вырываю телефон из её рук и читаю. Это смс для Аверина. Она пишет, что скоро будет дома, и у неё просто не было связи.
        Да мозгов у неё не было!
        А-а-а! Твою мать!
        Вмазываю по спинке переднего пассажирского кресла. Демьян переводит на меня недовольный взгляд, а потом снова смотрит на дорогу. Резко поворачиваюсь к Варе и возвращаю ей телефон. Она забирает его, смотря на меня глазами, полными ожидания.
        Чего она ждёт?
        Когда я взорвусь?
        Так вот это произойдёт... прямо сейчас!
        - Какого хрена ты попёрлась с ним? - рявкаю я, подавшись к Варе всем телом.
        - Тап... - она выставляет руки перед собой. - Пожалуйста, успокойся! Спасибо, что спас меня, но...
        - Но?! - перебиваю её. - Гур, останови машину! - бросаю ледяным тоном.
        - Нахрена? - друг вновь мечет недовольный взгляд в мою сторону.
        Твою мать...
        - Останови чёртову тачку!!
        Глава 26.2
        Демьян так резко тормозит, что мы с Варей дёргаемся вперёд и почти врезаемся в спинки передних кресел. Хватаю её, чтобы в случае чего смягчить столкновение...
        Моё тело работает на автомате, не сомневаясь, в отличие от головы, буквально взрывающейся от ревности и обиды.
        Злюсь на Варю и одновременно хочу её защитить... Всегда... Как это понимать, чёрт возьми?
        Открыв дверь, вылетаю из машины. Демьян остановился на обочине, и я просто иду по ней, ничего не соображая. Пинаю камни, попадающиеся под ноги. Громко матерюсь, уже не сдерживаясь.
        Как она могла с ним поехать?! Я же просил её этого не делать! И мы вроде как даже неплохо поговорили сегодня утром. Не идеально, нет... Но хотя бы разговаривать начали. А она после этого просто взяла и поехала с ним в какой-то дом у чёрта на рогах!
        Мне нужно как-то выплеснуть всё это дерьмо, которое затопило душу. И, наверное, стоит хотя бы пять минут не смотреть на снежинку.
        Ведь когда-нибудь то, что могло случиться с ней сегодня, всё равно случится. Она полюбит кого-то, подарит ему свою невинность... И это буду не я.
        Как бы ни врал самому себе, я всё ещё не могу до конца принять расставание с ней.
        Что мне делать? Как перестать любить её?
        - Тап...
        Варя подходит сзади почти беззвучно. Ну или я не услышал её из-за грохота фур, проносящихся мимо.
        - Уходи, - бросаю, не оборачиваясь.
        - Остап!
        Ей приходится бежать со мной рядом, потому что я ускоряю шаг.
        - Остановись! - взмаливается она. - Куда ты идёшь?
        - Не знаю... Не всё ли равно?
        - Остап, прости меня! Демьян всё мне рассказал, - начинает тараторить Варя. - Что Оскар пари заключил с Русланом. Не с тобой...
        - Не со мной? - резко торможу. - Ты о чём вообще?
        - Оскар сказал мне, что ты с ним поспорил. Что поставил десять тысяч евро на то, что я не... Ну что я не отдамся Оскару... А он с самого начала не скрывал своих намерений и честно заявил, что поставил на обратное. Я думала, что вы с ним поспорили на меня, понимаешь?
        - Да ты что? - выплёвываю язвительно. - Этот мудак приплёл меня к этому пари?
        - Да.
        - И ты поверила?
        - Да! - восклицает она с отчаянием. - Да, поверила! Последнее время ты делал много всего противоречивого, Остап! Я не знаю, во что мне верить! Точнее, не знала, - внезапно снежинка хватает меня за руку. - А теперь вижу, что ты защищаешь меня...
        Я выдёргиваю руку. Видимо в этот момент в моё лицо бьёт свет фар проносящейся мимо машины, и глаза снежинки испуганно распахиваются.
        Да, уже завтра наверняка я буду совсем «красивый». Чувствую, как стремительно опухает скула. Ощущаю запёкшийся вкус крови на саднящих губах… Но не хочу, чтобы Варя жалела меня сейчас.
        Нависнув над девушкой, провожу пальцем по её щеке, потому что мне кажется, будто на ней блестят слёзы.
        - Что это меняет? Ну веришь ты мне, и что? Вот эти губы сегодня, - дотрагиваюсь до её губ, - целовали другого парня. Мне противно даже смотреть на них... Противно смотреть на тебя!
        Ком застревает в горле. Не хватало ещё сейчас разреветься как девчонке от всего того дерьма, которое происходит.
        - Тогда не смотри! - выпаливает Варя, отшатываясь. - Не смотри на меня, Тап! Так же легче, да? Постоянно убегать?!
        Она кусает дрожащие губы. По её щекам, и правда, бегут слёзы.
        - Я всего лишь позволила парню себя поцеловать! А вот у тебя было намного больше со Звёздной! - бросает со злостью.
        Эта злость так сильно контрастирует с растерянностью и болью, что я уже путаюсь и в её, и в собственных чувствах.
        Ей жаль, что она поцеловала его?
        Потому что сделала это назло?
        Или она действительно хотела этого?
        Или... Чёртово «или»!
        Твою мать!! Я всё время понимаю всё неправильно! И делаю всё тоже неправильно!
        Можно перемотать обратно?
        Я хочу, чтобы сейчас было девять утра, и мы сидели на той лавочке во дворе дома Аверина. Тогда я был почти счастлив рядом с ней, а сейчас мне смотреть на неё не хочется!
        Да нет, чёрт... хочется. До скрежета зубов хочется тонуть в её голубых глазах. Тонуть и знать, что чувства Вари ко мне всё ещё сильны. Ведь получается так, что всё это время она ревновала меня к Дашке!
        Я склоняюсь над её лицом, задевая носом её нос.
        - Чтоб ты знала... Между мной и Дашей ничего не было. Да, я целовал её однажды. Но на этом всё! Я смог отказать самому себе в скоротечном удовольствии, даже когда злился на тебя. А ты поверила какому-то мажору и поехала с ним...
        Варя смотрит на меня так, словно впервые видит. Отвечать не торопится.
        - Я... Я не верю тебе... Я же видела Звёздную в твоей футболке! С косой на плече... Фу, мне тошно даже вспоминать! - морщится она, словно от боли.
        - И что? Футболка, коса, наличие Звёздной в моей квартире... Это что - доказательство? Доказательство моей измены? - голос предательски хрипит.
        К тому же нельзя называть это изменой, даже если бы что-то и было между мной и Дашкой, ведь мы со снежинкой тогда уже расстались.
        Но я бы всё равно потом сожрал самого себя, если бы поступил так с ней. Я не изменял Варе! Наверное, ни за что бы этого не сделал! Хотя и хорохорился, убеждая всех и себя заодно в обратном.
        Она обречённо качает головой и отступает.
        - Прости, - выдавливает наконец шёпотом. - Я не должна была верить Оскару.
        - Да! Не должна была! - перекрикивая шум дороги, взрываюсь я. - Но ты это сделала! Поверила ему! Поехала с ним! Целовала его...
        Поморщившись, чувствую, как к горлу подкатывает ком. Опять.
        Что ж так больно-то?!
        Отворачиваюсь и шагаю к машине. Варя кричит мне в спину:
        - Прости меня, Остап! Прости, пожалуйста! Но и ты поступал со мной ничем не лучше, чем Оскар! Ты и симпатию ко мне проявлял в самом начале только потому, что это было тебе выгодно. Помнишь, как это было, да?
        Я торможу и оборачиваюсь. Варя стремительно приближается ко мне и, загибая пальцы, эмоционально перечисляет:
        - Правило первое: говорить будешь, когда я тебе разрешу. Второе - меня не интересуют твои слёзы. Третье - ты моя до конца года, поэтому - чтобы рядом с тобой я никого не видел. Помнишь это? Получается, что ты можешь творить всякую дичь, да?
        - Я - это я, - произношу бесстрастно. - И мне казалось, что мы пережили тот этап наших отношений.
        - Пережили, да!! - она часто кивает. - И это всё мы тоже переживём!
        Её взгляд наполняется верой и мольбой. Я не хочу смотреть в эти глаза и, неоднозначно качнув головой, снова двигаюсь к машине. Распахнув дверь для Вари, жду, пока она сядет, и забираюсь сам.
        Да, я немного выдохнул... И внутри себя уже простил Варе этот грёбаный день. Она поверила в обман, руководствуясь ревностью, а не чувствами к Оскару - вот, о чём я должен думать!
        Но ни избавление от обид, ни прощение, ни искупление вины не помогут исправить то, к чему мы в итоге пришли... Из-за моей недалёкой матери... Из-за Аверина... Из-за Нестеровой. Ну и сами постарались тоже.
        Наверное, только сейчас я начинаю осознавать полностью весь масштаб катастрофы, которая достигнет кульминации через считанные дни.
        Глава 27
        ВАРЯ
        Всю дорогу до дома мы едем молча. В салоне авто так темно, что не видно лица Остапа. И лишь иногда свет фар едущих навстречу машин освещает его, выхватывая из темноты глаза. Они смотрят на меня с тревогой и сожалением.
        А вот взгляд Демьяна в зеркало заднего вида я вижу очень отчётливо. Парень с недовольством смотрит и на меня, и на Остапа, и время от времени раздосадованно качает головой.
        Когда Остап выскочил из машины, Гуреев, который, в отличие от самого Остапа, не всегда говорит то, что думает, сразу заявил мне в лоб, что я «конченая идиотка, раз попёрлась с Оскаром хрен знает куда». Насупившись, я стала защищаться и сказала ему про пари. В ответ Демьян от души рассмеялся и сообщил о том, что в этом пари участвует не Остап, а Руслан.
        В тот момент я, и правда, почувствовала себя конченой идиоткой, как назвал меня Гуреев. Сразу выбежала из машины, догнала Остапа, попыталась объясниться... А уж вышло из этого то, что вышло.
        Вроде как мы всё выяснили. И меня безумно радует то, что у него ничего не было со Звёздной. Но сейчас по-прежнему продолжаем молчать и просто обмениваемся взглядами. Словно на прочность друг друга испытываем... А я совсем не прочная! Безумно устала. Вымотана нашим противостоянием, недомолвками и полной неопределённостью в завтрашнем дне.
        Будто мы оба стоим на краю обрыва. А когда шагнём в него (а мы обязательно шагнём), совершенно непонятно, куда в итоге приземлимся.
        Демьян высаживает нас возле дома, а сам тут же уезжает, бросив на прощанье Остапу, что очень надеется на чудо, и что брат ещё не подал в розыск на тачку.
        И тут мне становится совсем тошно от своего глупого поступка. И то неприятное определение, которым обозначил меня Демьян, приобретает новый смысл. Я даже поблагодарить его не успела за то, что он так рисковал, угоняя тачку... А Остап дрался за меня с Оскаром... И его я тоже толком и не поблагодарила...
        Захожу вслед за парнем во двор. Заметив, что машины Аверина нет, пытаюсь вспомнить, в какую смену он сегодня работает. На ходу проверяю телефон. Но ответа на моё сообщение от отчима тоже нет. Смс даже не просмотрено.
        Грудь странным образом сдавливает, но я стараюсь отмахнуться от этого ощущения. Ну не маме же звонить в такое время?
        Остап первым заходит в дом (Денис всё же сделал для него ключи). Он сразу поднимается по лестнице на второй этаж, а я иду следом за ним. Приближается к двери своей комнаты, и я снова не отстаю. Открывает её, а я... Что я намерена делать? Очевидно же, что он не хочет со мной разговаривать. Наверняка считает, что мы всё уже друг другу сказали. И выглядит сейчас каким-то опустошённым.
        - Остап... - мой голос звучит хрипло и тихо, когда я делаю попытку остановить его.
        Парень поворачивается ко мне лицом. Он уже по ту сторону порога своей комнаты, а я здесь - в узком коридоре.
        - Спасибо, - говорю почти шёпотом. - Спасибо, что спас меня от Оскара... И от самой себя.
        Он молчит и просто задумчиво смотрит в моё лицо.
        - Поздно, - бросает в конце концов.
        Хотя я уже думала, что он ничего не скажет...
        От этого его «поздно» у меня внутри всё холодеет. Но я ничего не говорю, а лишь вопросительно смотрю на него.
        - Уже поздно, Варь... Спать охота, - произносит Остап на этот раз с другим подтекстом, и я немного расслабляюсь.
        Он почти закрывает дверь перед моим носом, но потом замирает, проходится по мне нечитаемым взглядом от макушки до пяток и обратно и тихо признаётся:
        - Для тебя я сделаю всё, что угодно. Лишь бы ты была счастлива, снежинка.
        Дверь медленно и бесшумно закрывается, а по моим щекам начинают бежать слёзы... Которые ещё долго не прекращаются и не высыхают...
        Через какое-то время я слышу, как во двор въезжает машина Дениса. Смахнув слёзы, спускаюсь к нему. Но лучше бы я этого не делала...
        Аверин неподвижно сидит на диване посреди гостиной, уставившись в одну точку. Мне даже кажется, что он дышит через раз. Я сразу понимаю, что случилось что-то плохое. Подбегаю к отчиму и хватаю его за плечо.
        - Что-то случилось, да? - грудь опять болезненно сдавливает, но я больше не закрываюсь от этих чувств. - Что-то с мамой?
        Я просто знаю это, и всё! Знаю!
        Денис молчаливо кивает и, наконец, фокусирует взгляд на моём испуганном лице.
        - Что с ней? - меня уже скрючивает от тупой боли в сердце. - Боже! Не молчи! Что с мамой?!
        Его вдруг словно прорывает, и он восклицает с отчаянием:
        - Сказали же, что просто анализы не очень! Ну как так-то?! Куда они смотрели, чёрт возьми?!
        Ему под руку попадается пульт от телика, и Денис швыряет его в стену. Лицо перекашивает от злости.
        - За что такие бабки платили?! Какие это, к чёрту, специалисты?! Да они шарлатаны! Ублюдки!
        - Что с мамой?! - мой голос звенит от накатывающей истерики, и я уже трясу Аверина за плечи. - С мамой что?!
        Он явно не в себе. В шоке. Никогда не видела его таким.
        Мне страшно!
        - Маму выпишут через пару дней, - наконец-то говорит он, словно очнувшись. Потом вдруг резко закрывает лицо ладонями и продолжает надтреснувшим голосом: - Я бы и сегодня её забрал... Но врач сказал, что после выкидыша нужно наблюдение...
        Я не верю собственным ушам. А мозг просто отказывается усвоить эту информацию.
        Выкидыш? Какой ещё выкидыш?
        - Я не понимаю... Не понимаю! Ведь мама была в полном порядке!
        - Да, была! Но они проморгали, когда ей и нашему ребёнку стало плохо!! И теперь всё совсем не в порядке!! - выплёвывает Аверин. На его лице появляется какая-то ужасная язвительная ухмылка, напоминающая улыбку сумасшедшего. - Это я виноват! Я!! Родного сына гнобил? Гнобил? Шашни с другой водил? Водил! Так вот она, расплата, и подъехала!.. Твою мать!!
        Он вскакивает, пинает диван, начинает метаться по гостиной...
        А из меня словно все силы высосали... Я что-то должна сказать ему... Как-то успокоить. Маме позвонить... Не знаю...
        - Так... ладно... Ладно, - Аверин наконец замирает и вновь потирает лицо. - Мы с этим справимся! У нас ведь будут ещё дети, верно? Мы это переживём!
        И говорит он словно сам с собой. Неловко глажу его по плечу.
        - Да... - выдавливаю хрипло. - Дети обязательно будут... Главное, что с мамой всё хорошо.
        Денис вдруг смотрит на меня с благодарностью. Его взгляд становится вменяемым, и он проводит ладонью по моей макушке.
        - Ты права, Варь. Маму выпишут, мы все вместе где-нибудь отдохнём... Она забудет всё это как страшный сон... Не плачь, Варюш...
        Я уже и не замечаю, что по моим щекам бегут слёзы. Это слёзы по маме, по ребёнку, которому не суждено родиться, и даже по отчиму, который заблуждается в том, что всё будет хорошо.
        Растираю слёзы по щекам и вымученно улыбаюсь Денису.
        - Утром поедем к ней вместе, ладно? А ты лучше поспи, мама не должна видеть тебя в таком виде.
        - Да... - Денис кивает. - Ты права. Ты права...
        Но остаётся стоять на месте. А я иду к лестнице. Подняв голову, вижу взволнованное лицо Остапа. Наверное, он всё слышал и понял, что произошло.
        Прохожу мимо него и захожу в свою комнату. На этот раз он идёт за мной. Входит следом, закрывает дверь на замок. А я даже не задаю никаких вопросов. Ложусь на кровать, и Остап устраивается рядом. Взяв за плечи, вынуждает меня повернуться к нему спиной, а сам прижимается сзади и крепко обнимает. Я больше не хочу плакать, но слёзы сами бегут по щекам от всех тех несчастий, которые на нас свалились.
        Когда я в очередной раз беззвучно всхлипываю, Остап сдвигает мои волосы с задней стороны шеи, и его тёплые губы касаются кожи. Тап шепчет:
        - Поспи, снежинка. Я буду рядом.
        Глава 28
        ОСТАП
        - Время словно замерло, да?.. Замерло в ожидании того, что обязательно случится, - шепчет Варя, сидя ко мне спиной.
        Минуту назад она вошла в мою комнату и просто присела на край кровати. А я сижу, прислонившись к изголовью и вытянув ноги, и боюсь пошелохнуться и спугнуть её. Словно она - наваждение, которое сейчас растает, и я вновь останусь один.
        Проведя с Варей ночь, утешая её, обнимая, а потом просто наблюдая за тем, как она тревожно спит, я тоже хотел чтобы время замерло. Но когда стало совсем светло, мне пришлось уйти.
        И вот уже два дня я прячусь в этой комнате, потому что не знаю, что сказать снежинке. Никогда не знал, как можно утешать словами... Просто не могу подобрать нужные, и всё...
        Да какие тут могут быть слова? То, что случилось - это трагедия, которую никакими словами не исправишь.
        Эти два дня я прячусь в комнате ещё и потому, что не желаю видеть Аверина. Встречу с мамой Вари я тоже рассчитываю пропустить. Пусть мой новоявленный папа сам объясняется с ней. В сложившихся обстоятельствах я даже лезть не буду. Вариной маме и без меня досталось.
        - Ждать осталось совсем недолго, - негромко отзываюсь я. - Он ведь за ней поехал?
        Я видел, как его машина покинула двор. И обратил внимание на то, что Денис был одет в рубашку и брюки, что как-то не вязалось с жарким майским днём.
        Варя поворачивается ко мне и медленно кивает.
        - Да... скоро мама будет здесь... И одному Богу известно, что случится потом.
        Её глаза вдруг начинают блестеть, и она поспешно отворачивается. Плечи сотрясаются от беззвучных рыданий. Через пару минут, немного успокоившись, Варя произносит печальным голосом:
        - Вчера я была у неё...
        - И как она?
        - Держится. Внешне вроде бы даже в порядке. Во всяком случае, убеждает меня в этом, - тихо отвечает Варя. Но потом продолжает с отчаянием: - Но я вижу, что между ней и Денисом уже пробежала чёрная кошка. Моя мама что-то знает. Не знаю, откуда и что именно, но она знает... А значит, скорее всего, всё кончено. И именно сейчас я поняла...
        Варя замолкает. Всхлипывает.
        - Что поняла? - выдыхаю я.
        Она молчит, и я подаюсь к ней всем телом. Обнимаю за плечи. Варя поворачивает голову и бросает на меня робкий взгляд.
        - Поняла, как не хочу уезжать.
        На несколько секунд между нами повисает молчание, а потом я сажусь рядом с ней.
        - Может, твоя мама... Может, она... - пытаюсь подобрать слова.
        Чёртовы слова!
        - Думаешь, она сможет простить его? - с мольбой в голосе спрашивает Варя.
        В её голубых глазах тоже стоит мольба. Глядя в них, мне сложно врать, поэтому я уклончиво отвечаю:
        - Не знаю... Но пока рано делать какие-то выводы.
        Наши плечи соприкасаются, но мне этого мало. Я обнимаю Варю, и она кладёт голову на моё плечо. Я целую её в макушку, лоб... Но и этого становится мало. Варя поворачивается ко мне лицом, и где-то на подсознательном уровне я точно знаю, чего она хочет. Того же, что и я!
        Наши лица слишком далеко друг от друга. Порывисто развернувшись, нетерпеливо обхватываю лицо снежинки ладонями и тут же припадаю к губам...
        Боже... её губы... Как же долго я этого ждал!
        Тело девушки такое отзывчивое и послушное... Когда я бережно укладываю Варю на кровать, она не сопротивляется. Ложусь с ней рядом. Нежно провожу по животу ладонью. Однако мои прикосновения очень быстро становятся требовательнее.
        Варя отстраняется, разрывая поцелуй.
        - Нам нельзя, - шепчет она, уткнувшись мне в шею. - Скорее всего, я уеду навсегда. И твоя мама... она никогда нас не одобрит... - её голос становится громче и отчаяннее. - Нам нельзя друг друга любить, Остап!
        Я громко сглатываю. Она так открыто и просто говорит о любви... Но мы ведь и правда друг друга любим, раз так быстро забываем все наши обиды.
        И я так хочу любить её...
        Прислонившись носом к её щеке, глубоко вдыхаю, наслаждаясь нежным ароматом кожи. Веду кончиком носа по скуле и тихо произношу, задевая губами её ушко:
        - Шёпотом...
        - Шёпотом? - переспрашивает снежинка, вздрогнув от прикосновения моих губ.
        - Да... Мы будем любить друг друга шёпотом.
        Пусть и недолго. Возможно, только этим вечером. Но мы будем любить друг друга... Если она этого захочет.
        Варя робко улыбается.
        - Мне нравится, - говорит она, заглянув мне в глаза. - Шёпотом о любви.
        Она сама меня целует. Положив ладонь на мой затылок, притягивает к себе плотнее. Мы оба уже задыхаемся, но продолжаем целоваться.
        Сейчас мне снова хочется остановить время. А лучше повернуть его вспять...
        Раннее утро, мы сидим на лавочке под деревом, и я говорю Варе, что у меня ничего не было с Дашкой, а всё, что она видела - лишь иллюзия, которую я создавал намеренно.
        Или ещё немного назад... Я сразу рассказываю ей о том, что произошло с моей матерью и не жду какого-то участия с её стороны.
        Или ещё немного назад: я не предлагаю ей расстаться из-за собственной неуспеваемости.
        Тогда у нас был бы шанс хотя бы ненадолго продлить наше непростое счастье. И не тратить время на обиды и противостояния.
        А если отмотать ещё немного назад?
        Я не целую её в той школьной подсобке.
        Не отбираю её рюкзак.
        Не влюбляюсь в неё с первого взгляда.
        Не пробираюсь в кабинет директора и не нахожу имя новой ученицы в его компьютере.
        И тогда сейчас не было бы так оглушительно больно от предчувствия скорого расставания.
        Нет! Всё это уже случилось, и я не должен жалеть ни об одном дне, прожитом рядом с ней. Однако я жалею о тех днях, которые мы провели не вместе. И именно их я хотел бы изменить. Но это уже невозможно.
        Остается только прожить это время так, как нам хочется. Час, два, три… Не знаю, сколько времени осталось до приезда Дениса, но оно наше. Моё и моей снежинки.
        Глава 29
        ВАРЯ
        Ласковый луч солнца медленно ползёт по подушке, а потом щекочет кончик моего носа. Остап целует меня в нос, словно ревниво отгоняя луч от моего лица. Потом его губы скользят по щеке к мочке уха.
        - Ты как? - спрашивает он тихо.
        - Хорошо, - хрипло отзываюсь я, кутаясь в одеяло. - Лучше просто не бывает.
        Остап очень нежен со мной. Словно я ценная и хрупкая реликвия, и могу разбиться в случае неправильного обращения.
        Он ласково гладит меня по волосам, продолжая целовать. Мы долго лежим в объятьях друг друга и дышим в унисон. То, что между нами случилось, останется навсегда в моём сердце, и я даже шёпотом не решусь об этом никому рассказать.
        Это только наше. Было только между нами. И останется с нами и здесь, в этой комнате. А что будет дальше, я не знаю...
        Окно в комнате Остапа немного приоткрыто. Слышно, как со скрипом скользят открывающиеся ворота. Когда машина Дениса въезжает во двор, солнечный луч, путешествующий по кровати, внезапно пропадает, и небо очень символично затягивает тучами.
        Вот оно. То, чего мы боялись. Похоже, это произойдёт прямо сейчас.
        Под звуки разгорающейся ссоры в гостиной, мы с Остапом выходим из комнаты и приближаемся к лестнице.
        - Надя! Пожалуйста... Девочка моя! Не надо рубить с плеча!
        Голос Аверина наполнен болью и отчаянием.
        - Я не рублю с плеча! - шипит на него мама.
        Её голос полон злобы... И тоже отчаяния.
        - Давай просто сядем и поговорим, пожалуйста! - взмаливается Денис.
        - Да сколько можно уже?!
        Я вижу, что она всплёскивает руками, поэтому спускаюсь на одну ступеньку ниже и теперь могу видеть и маму, и Дениса.
        - Эти два дня мы всё говорим, говорим, говорим!.. Это бесполезно, понимаешь?! Да я видеть тебя больше не хочу! Не стала устраивать сцен в больнице, чтобы не позорить тебя перед твоим другом, но с меня уже хватит этого притворных любезностей! Да как ты мог вообще?! Как ты мог скрывать от меня сына? Взрослого сына!
        - Я не знал, что он мой сын, - произносит Денис, подступая к маме.
        Но она делает шаг назад, не давая ему приблизиться.
        - Да? А про сына, который скоро родится? Про него ты тоже не знал? Или о том, что был с другой, когда мы уже начали встречаться?!
        - Я ошибся! - рявкает Денис. И тут же дёргается и обнимает маму за плечи. Начинает шептать: - Прости... Я ошибся... Да, виноват... И не отрицаю этого... Но ты должна меня простить!
        Мама отчаянно вырывается. Я спускаюсь ещё на одну ступеньку. Внезапно Остап хватает меня за руку. Обернувшись, я вижу, как он качает головой, поэтому остаюсь на месте.
        Он прав. Мама и Денис должны во всём разобраться сами. Мы же с Остапом разобрались... А значит, и они смогут.
        - И почему я должна тебя прощать? - наконец у мамы получается вырваться из объятий отчима. - Может, потому, что мы планировали пожениться? Или потому, что ждём ребёнка? - в её голосе не только издёвка, но и горечь... - Так вот, ребёнка больше нет, - голос мамы хрипнет, и она откашливается. - А свадьбу мы отменим. Видишь? У меня нет причины тебя прощать. И мне даже не хочется этого делать. Смирись, Денис. Мы с Варей уезжаем. Прямо сейчас.
        Она обходит Аверина, почти приближается к лестнице, но мужчина вновь хватает её за плечи и притягивает к себе.
        Остап сжимает мою руку, пытаясь придать мне сил. Но от слов мамы меня уже вовсю трясёт, а губы начинают дрожать.
        - Отстань от меня! - кричит она, снова пытаясь вырваться.
        - Шшш... - шепчет Денис ей в ухо. - Пожалуйста, Надя. Ты же не можешь верить всему, что сказала Олеся. Она же это из-за ревности и злости.
        - Да мне достаточно того, что она беременна от тебя, в то время как я... - её голос глохнет и пропадает. Громко сглотнув, она шепчет: - А я больше не беременна от тебя, Денис. И знаешь?.. Я рада, что так вышло.
        Нет, она не рада. Я вижу по её лицу, насколько сильно она не рада. Но вот Денис не видит, потому что мама стоит к нему спиной. Он резко её отпускает и выплёвывает:
        - Тогда не буду мешать твоей радости.
        После этих слов мужчина пересекает гостиную и выходит за дверь, громко шарахнув ею напоследок.
        Мама прячет лицо в ладони и всхлипывает. В этот момент Остап отпускает мою руку...
        - Мама... Мамочка! - я сбегаю вниз по лестнице и сразу обнимаю её.
        - Прости, Варь, прости... - начинает она тараторить, растирая слёзы по щекам. - Ты всё слышала? Да уж... вот такая у тебя мама - неудачница.
        - Что произошло? - я решила, что до последнего буду отрицать то, что была в курсе всей ситуации. - Из-за чего вы поругались?
        - А-а, неважно, - отмахивается она и вымученно улыбается. - Просто Денис оказался подлым изменником, как, впрочем, и большинство мужчин... Но сейчас я не хочу говорить об этом. Давай просто вещи соберём и уедем, ладно?
        Она берёт меня за руку и тянет к лестнице. Я врастаю ногами в пол.
        - Мам... Я не хочу уезжать. Я передумала.
        - Несмешно, Варюш!
        - Я не смеюсь.
        Мама внимательно смотрит на меня и замечает решительность в моём взгляде. Обречённо качает головой.
        - Но нам придётся уехать. С работой у меня тут ничего не вышло. Жилья нет. Мы должны вернуться к себе домой, Варь! А это не наш дом! Ну-у! Ты же так хотела навестить бабушку, помнишь?
        Я всё же пытаюсь до неё достучаться:
        - Так нельзя, мам! Нельзя вот так решать за меня! Я рассталась со своими друзьями ради того, чтобы ты жила вместе с Денисом в его городе. А теперь, когда я наконец обрела здесь счастье, ты говоришь мне, что всё кончено! Так нельзя!
        - Да какое счастье? - мама смотрит на меня в недоумении. - Не ты ли ещё недавно лила слёзы по Остапу? Кстати, не зря лила. Не хотела тебе этого говорить, но мальчик, оказывается, сын Дениса! И с генетикой не поспоришь! Ни от того, ни от другого ничего хорошего не жди!
        Что она несёт, чёрт возьми? Хочет приписать все прегрешения Дениса его сыну? Нет! Не выйдет! Да они абсолютно разные!
        И тут до меня доходит то, что недавно говорил Аверин Остапу на кухне. Я тогда подслушивала их и отчётливо помню, что он сравнивал меня с Олесей. Мол, Остап сейчас так же влюблён в меня, как когда-то был влюблён Денис в его мать. И когда-нибудь позже Остап тоже полюбит другую девушку, только уже правильной любовью - так, как Денис влюблён в мою маму.
        Когда я осознаю всё это, уезжать не хочется ещё сильнее.
        - Мам... Остап не Денис, - говорю я со вздохом.
        Мама тут же понимает, что не открыла мне сейчас ничего нового.
        - Ты знала про него? - выдыхает она возмущённо. - Знала? И ничего мне не сказала?
        - Мам... - терпеливо начинаю я. - Ты же беременна была, мы не хотели тебя волновать.
        В этот момент её взгляд скользит вверх, и она видит замершего там Остапа. Я не знаю, что именно у неё сейчас на уме, но её лицо в этот момент становится немного виноватым, и она говорит ему:
        - Прости, Остап, я ничего не имею против тебя лично, и мне жаль твою мать. Но для своей дочери я бы не хотела подобного «счастья», - рисует руками кавычки на последнем слове и, посмотрев на меня, продолжает со сталью в голосе: - Собирайся, Варь. Пока тебе только семнадцать, и мне решать, где мы будем жить. И я решила! Так что прямо сейчас мы уезжаем. У тебя полчаса, чтобы собрать сумку!
        Глава 30
        ОСТАП
        Всхлипывая, Варя проносится мимо меня и тут же захлопывает дверь своей комнаты. Я остаюсь стоять на месте и смотрю на её мать, не скрывая презрения. Да, сейчас я презираю её, потому что она забирает у меня мою снежинку. И себя я тоже презираю, потому что бессилен.
        - Не смотри так на меня, Остап, - женщина выставляет руки перед собой, словно пытается защититься. - Вы ещё слишком молоды и многого не понимаете...
        - Не забирайте её, - мой голос предательски хрипит. - Прошу Вас, не забирайте Варю!
        Я спускаюсь вниз по лестнице и останавливаюсь в шаге от Вариной мамы.
        - И как ты себе это представляешь? - она всплёскивает руками. - Где я должна её оставить? Здесь? С Денисом? На каких основаниях?
        - Нет, со мной! - выпаливаю тут же. - Я квартиру сниму... Мне уже есть восемнадцать, у меня это получится! Я и школу могу бросить, чтобы больше работать! Я смогу прокормить нас с Варей!
        Кажется, от моих слов у неё голова идёт кругом, но я с пылом продолжаю:
        - Мы могли бы пожениться, когда Варе исполнится восемнадцать! Вам только нужно оставить её здесь, со мной!
        Для себя я решил, что скрывать наши отношения от своей матери буду только до рождения ребёнка. А потом всё ей расскажу, и будь что будет! Это ведь моя жизнь! Мама свою жизнь выстраивала так, как сама хотела, вот и я тоже буду!
        - Нет, Остап, - резко отвечает Варина мать. - Она моя единственная дочь. И пока должна быть со мной! Если ваши чувства так уж сильны и крепки, значит, вы сможете преодолеть это расставание и можете надеяться, что когда-нибудь будете вместе.
        Но в её взгляде я вижу глубочайшие сомнения на этот счёт.
        Она обходит меня и, прежде чем подняться наверх, бросает:
        - Прости меня, Остап, что наговорила лишнего. Мне, и правда, жаль и тебя, и твою маму. Надеюсь, у вас всё будет хорошо.
        Она бесшумно поднимается наверх, а я долго смотрю ей вслед. Мозг совсем отказывается воспринимать эту новую реальность. Вроде бы ещё полчаса назад всё было хорошо, и мы с Варей наслаждались друг другом... Но теперь её забирают от меня. Просто безжалостно обворовывают нас! И происходит это чертовски быстро!
        Я захожу в комнату снежинки в тот момент, когда она со слезами на глазах застёгивает дорожную сумку. Девушка устало опускается на неё и, спрятав лицо в ладонях, начинает рыдать уже в голос.
        У меня явно что-то с сердцем, потому что я чувствую, как невидимая рука сжимает его, причиняя непередаваемую боль.
        - Варя... - опускаюсь на колени перед ней и пытаюсь заглянуть в глаза. - Не плачь, слышишь? Это не конец!
        Мне приходится силой оторвать её руки от лица, чтобы посмотреть в прекрасные голубые глаза. Обхватив щёки ладонями, подушечками больших пальцев стираю слёзы и тут же накрываю губы девушки своими. Целую с отчаянием и тут же отстраняюсь.
        - Это не конец, - повторяю настойчиво. - Да, сейчас ты уедешь. Но ведь не навсегда же! Когда тебе исполнится восемнадцать, ты сама сможешь решать, где тебе жить. Или, например, в какой вуз поступать. А до этого момента мы будем постоянно созваниваться. Слышишь меня?
        Она кивает, но в её взгляде я чётко читаю сомнение. Согласен, нам будет сложно на расстоянии, ведь мы и помирились-то относительно недавно. Но после того, что между нами было, я точно знаю, что мне больше никто не нужен. И если бы мог прямо сейчас поехать с ней, то обязательно бы поехал.
        - Остап... - шёпотом произносит Варя. - Мне как будто сердце напополам разрезают прямо сейчас.
        - Я чувствую то же самое...
        По щекам Вари продолжают бежать слёзы, и я тоже готов расплакаться. Сейчас я даже мать свою ненавижу за то, что она рассказала правду Наде. И Аверина ненавижу за то, что заварил всю эту кашу!
        - Снежинка...
        Покрываю поцелуями её мокрые от слёз щёки.
        - Эй, снежинка... Я же не сказал тебе самого главного...
        - Чего именно? - взволнованно спрашивает Варя.
        - Я тебя люблю, - произношу шёпотом.
        Именно так мы и договорились. Ведь о нашей любви пока говорить можно только шёпотом.
        Её глаза вмиг наполняются новой порцией слёз, и она кусает губы, чтобы не дать рыданиям вырваться наружу. Шепчет в ответ:
        - Я тебя люблю, Остап.
        Мы утопаем в глазах друг друга, а потом я притягиваю Варю к себе и обнимаю. Она зарывается лицом в мою футболку и остаётся там до тех пор, пока её мама не появляется на пороге комнаты. Это происходит слишком быстро...
        - Я буду в машине, - говорит она дочери и сразу уходит.
        Мы слышим, как стучит по ступенькам чемодан на колёсиках, и как закрывается входная дверь.
        Да, мы знали, что так может случиться. Что Надя не простит Аверина за постоянную ложь, за другую женщину, за ребёнка, который вот-вот родится, за взрослого сына, который уже есть. Знали! А теперь я знаю, что будет дальше. Но пока сохраню это втайне от Вари.
        Я вновь целую её, и она с жаром отвечает на этот поцелуй. Последний...
        Снежинка встаёт. Беру сумку за ручки и поднимаю с пола. Мы молча спускаемся вниз. Варя окидывает гостиную взглядом. Последним...
        Выходим на улицу, и я ставлю её сумку в багажник машины. Открываю дверь для снежинки, помогаю ей усесться.
        - Эй, у тебя же всё ещё есть мой номер? - говорю я преувеличенно оживлённым голосом.
        Варя кивает, и я шепчу ей на ухо:
        - Хорошо. Потому что я рассчитываю свести тебя с ума своей болтовнёй, поняла?
        Она улыбается сквозь слёзы. Я прижимаюсь губами к её виску... Зажмуриваюсь... А потом отступаю. Захлопываю дверь, но продолжаю смотреть на Варю сквозь стекло. Машина трогается, открываются ворота, но я иду рядом и продолжаю смотреть на Варю. Авто выезжает на дорогу...
        Вот теперь слёзы текут и у меня, но я быстро вытираю глаза, чтобы скрыть это. И вновь смотрю вслед своей снежинке. Последний раз?..
        Нет!
        Глава 31
        ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
        ВАРЯ
        - Дин, я, и правда, не хочу здесь быть!
        С мольбой смотрю на подругу, но она, надавив мне на плечи, заставляет сесть обратно в кресло.
        - Ой, да перестань, Варь! И так тебя вечно никуда не вытащишь! А я давно хотела познакомить тебя со своим парнем.
        Да, только вот это знакомство не предполагало посиделок в квартире этого парня. И что он будет с друзьями, я тоже не знала.
        - Да неудобно как-то... И неправильно, что ли...
        - Ну я же не на свидание тебя сюда привела! - наигранно хохочет она. - Так и передай своему выдуманному парню, кстати! Скажи, что я не собираюсь сводить тебя с другими... реальными парнями.
        Меня это всегда задевает... Она всё время называет Остапа выдуманным. Или виртуальным. Ведь она не верит в то, что когда-нибудь мы сможем быть вместе.
        По возвращению домой я рассказала ей всю нашу историю от начала до конца. Она вроде как меня пожалела. Пообещала, что скрасит мои грустные будни. Но на деле всё лето мы с ней почти не виделись. И те нечастые разы, когда Дина действительно пыталась вытащить меня из дома, заканчивались ничем. Ведь мне хотелось проводить время с Остапом. Пусть и в вотсапе с помощью обычной переписки. Или просто созваниваться с ним и говорить часами.
        - Ладно, не обижайся, - продолжает Дина с извиняющимся видом. - Я просто всё лето ждала, когда ты наконец успокоишься. Когда поймёшь, что на твоём Остапе свет клином не сошёлся. А просветление всё никак не наступает.
        - А почему бы тебе просто не понять, что я люблю его, а? - бросаю в ответ довольно резко. - Возможно, тогда ты не притащила бы меня сюда.
        - Давай мыслить логично, ладно? - Динка разваливается в кресле напротив. - Вот смотри. Мы с тобой дружим почти всю жизнь, так? И вот ты уехала. Мы сначала перезванивались... Кстати, не особо долго. А потом ты нашла себе новых друзей, и мы почти перестали общаться. Что мешает истории повториться? Остапа ты знаешь сколько? Месяц?
        - К чему ты клонишь?
        Нет, я, конечно, и сама понимаю, к чему... Но мне не хочется это понимать.
        - К тому, что всё рано или поздно заканчивается, - продолжает Дина. - Начнётся учёба, ваши звонки станут реже, а потом сойдут на нет. Он встретит другую. Ты встретишь другого. Всё. Точка. Ты же сама знаешь, что так и будет. Зачем делать друг другу ещё больнее? Зачем растягивать эту связь? Ведь потом всё равно будет болезненное расставание.
        Она смотрит на меня внимательно. Ждёт, что я как-то отвечу, возможно, соглашусь с ней. А у меня ком встаёт в горле.
        Дина права. Но я ни за что не приму эту её правоту, потому что отказываюсь её признавать.
        Мы с Остапом любим друг друга. По-настоящему. Неужели наша любовь не сможет победить все преграды? Да, сейчас мы не вместе. Да, впереди целый учебный год. Но через год я смогу уехать отсюда. Мы выберем один и тот же вуз. Поселимся вместе...
        Да это же лишь чёртов год! Всего один год!
        - Ну что, девчонки? Скучаете? - в комнату входит Олег, парень Динки.
        Его друзья - кажется, Глеб и Макс - заходят следом. Последний несёт коробки с пиццей - видимо, доставщик только что приехал. Все рассаживаются на свободные места вокруг журнального столика. Динка сразу перемещается на колени к Олегу, и её место напротив меня занимает Глеб.
        Мы познакомились не больше часа назад, а парень уже успел спросить мой номер телефона (который я не дала), сделать несколько нескромных комплиментов моей фигуре и светлым волосам, которые ему так понравились. Да и вообще, глаз с меня не сводит. А я не могу перестать думать об Остапе и о том, как бы ему было неприятно, если бы он знал, где я нахожусь. И нет, я вроде бы не сделала ничего плохого, к тому же честно рассказала Остапу о встрече с подругой и её парнем... Только вот не знала, что здесь будут и другие парни. И Остап тоже этого, конечно, не знает.
        - Ну что? Налетай! - Глеб открывает коробки с пиццей. - Вот эту, Варя, попробуй, - двигает одну ближе ко мне. - Она с ананасами. Тебе понравится.
        Я сначала даже тянусь за куском пиццы, но в последний момент отдёргиваю руку и поднимаюсь с кресла. Четыре пары глаз устремляются на меня, а я, выпрямив спину, спокойно говорю:
        - Спасибо, но мне уже пора.
        - Что значит «пора»? - с недовольством фыркает Динка.
        Глеб вскакивает с кресла и явно хочет меня задержать, но я уворачиваюсь и обхожу журнальный столик.
        - Мне правда пора дома. Хорошо вам посидеть, - говорю с улыбкой.
        Дина покидает колени Олега и идёт ко мне, предварительно показав жестом Глебу, чтобы он не вмешивался.
        - Да что с тобой, Варь?! - восклицает подруга, когда мы выходим в прихожую.
        - Со мной - ничего, - бесстрастно пожимаю плечами и начинаю обуваться. - А вот с тобой явно что-то не так. Я думала, ты понимаешь меня.
        - В том-то и дело, что понимаю! - с недовольством восклицает Дина, уперев руки в бока. - Хочу помочь тебе абстрагироваться от этой драмы, а тебе как будто по кайфу в ней быть!
        - Да нет у меня никакой драмы, - грустно усмехаюсь. - Я счастлива. С Остапом. И буду счастлива и дальше. И тоже с ним.
        - С Остапом, да? Ну и где же он тогда? - вопросительно вскидывает брови. - Где, Варь? Что-то его здесь нет!
        Ком вновь встаёт в горле, и я близка к тому, чтобы разрыдаться. И не потому, что Дина права. А потому, что Остапа действительно нет рядом со мной. И я ужасно по нему соскучилась. Телефонные разговоры, переписка, даже общение через видеозвонок не способны заменить его объятий или поцелуев.
        - Ладно, Дин... Увидимся в школе, - говорю спокойно, никак внешне не реагируя на её слова, задевающие за живое.
        - Варь! Ну останься! - почти взмаливается она.
        Однако я коротко качаю головой и выхожу за дверь.
        Если хочет, пусть обижается. Пусть... Её мама тоже обижалась на мою маму за ту переписку в вотсапе. Но сейчас они снова общаются.
        Сегодня двадцатое августа. Осталось меньше двух недель до начала учебного года, и в школе мы всё равно будем общаться с Динкой, как и раньше. Надеюсь...
        Едва выхожу из подъезда, в кармане оживает телефон, и я сразу достаю его. На экране появляется греющее душу имя. Остап.
        - Алло, - с улыбкой принимаю вызов.
        - Привет, снежинка. Не хотелось тебе мешать, но в какой-то момент я вдруг запереживал за тебя. У тебя всё хорошо?
        - Да, - отвечаю шёпотом и, проглотив ком в горле, снова улыбаюсь. - Вот теперь у меня точно всё хорошо.
        Глава 32
        ОСТАП
        - Ну ты где, Тап?! - с недовольством фыркает Гуряша в трубку. - Я уже даже чёртову линейку отстоял, а тебя всё нет.
        - Да скоро я, скоро... Через пять минут буду.
        Немного запыхался, потому что опаздываю в самый важный день в школе - первого сентября одиннадцатого класса. Почему именно первый учебный день в этом году самый важный, а, например, не последний? Хм... На это есть причина...
        - Ты дорогу в школу забыл? - на этот раз в его голосе слышна улыбка. - Я бы тоже забыл с удовольствием, если что.
        - Да, типа того, - вновь отвечаю уклончиво и отключаюсь.
        Мы с Демьяном почти всё лето не виделись, потому что я до хрена работал. Нет, долг за Оскара я, конечно, не выплачивал - спасибо Демьяну. Он очень вовремя слил своих братьев отцу, и тот настоятельно попросил Оскара уехать. А Руслану запретил требовать от меня какие-либо деньги. Теперь старший сын у него под жёстким контролем, и особенно тщательно Гуреев-отец следит за тем, с кем тот дружит. Но это со слов Демьяна, а как оно на самом деле, я не знаю.
        Я старался в темпе вернуть долг его отцу, да и мамке помогал, как мог.
        Два месяца назад она родила ребёнка - мальчика. Моего братика назвала Серёжей, словно прося прощения у своего мужа, который растил меня почти всю мою жизнь. А вот тот отец, который является моим биологическим, сейчас пыхтит изо всех сил, чтобы хоть иногда видеться с младшим сыном. После родов маму как подменили. Она вначале и близко не подпускала Дениса к ребёнку, и лишь недавно немного оттаяла.
        Мама мне не признаётся, но я вижу, что она до сих пор испытывает чувство вины перед матерью Вари.
        Однажды рассказала мне, как там у них всё произошло. О том, как сдуру ляпнула ей о связи с Авериным, когда они случайно разболтались на прогулке в больничном саду. В тот момент ею руководили лишь злость и зависть, а совесть заговорила слишком поздно. Последние дни перед родами она только и делала, что молилась за здоровье малыша, считая, что Бог обязательно её покарает. Я молился тоже...
        Она даже созвонилась с мамой Вари, чтобы попросить у той прощенья. Надя говорила с ней достаточно сдержанно. Она всё ещё не хочет иметь ничего общего ни с Авериным, ни со мной, ни с моей матерью. Но сказала, что не держит зла ни на кого из нас. И я надеюсь, что это, и правда, так.
        А Серёжка, несмотря на опасения врачей, родился здоровым и крепким.
        Кажется, наши родители наконец-то взялись за голову и стали вести себя так, как и должны вести себя взрослые люди. Даже Аверин удивляет своей адекватностью и терпеливо пытается решить все вопросы с мамой мирным путём. Мы с ним пересекаемся иногда, когда он с цветами и упаковками памперсов околачивается возле нашего подъезда, потому что мама не спешит впускать его.
        Иногда мне его жаль. Он любил мою маму, а потом полюбил и Надю. Наверное, он любил обеих одинаково сильно, но всё равно каждую по-разному. А теперь, кажется, готов быть с моей мамой, потому что понимает - с Надей у него ничего не получится. Как и всегда, подходит к ситуации с тонким расчётом... Ну или просто устал и хочет, наконец, семью... Не знаю. Я тоже устал... Особенно устал всё это анализировать.
        Теперь я хочу жить для себя. Теперь, когда смог погасить б?льшую часть долга отцу Демьяна. А оставшуюся часть за меня отдал Аверин. Но я поклялся, что постепенно всё ему верну.
        Отныне я свободен! И невероятно счастлив, что сегодня первое сентября!
        Почти бегом врываюсь в школьные ворота. Пересекаю школьный двор, взбираюсь по лестнице, прохожу через охранника...
        Если приглядеться, почти все школы одинаковые. В каждой есть школьный двор, крылечко, раздевалка на первом этаже, скамейки... Эта школа внешне поскромнее нашей гимназии, но она чистая и светлая. Мне сразу тут понравилось, когда я подавал документы.
        Расписание я своё знаю, потому тороплюсь на второй этаж и довольно быстро нахожу кабинет истории.
        Прочитал на сайте, что историчка здесь милейшая женщина. Она же будет моим классным руководителем. Возможно, в этом, последнем году в школе я всё же смогу полюбить этот предмет.
        Нестерова, кстати, так и не извинилась перед моей матерью. Аверин уговорил меня не писать на неё заявление. Исключительно из-за своего племянника. Также Денис дал мне слово, что позаботится о маме и о том, чтобы Нестерова больше никогда не приближалась к ней. Он поклялся мне, что больше этого не допустит, и я не стал заявлять на Нестерову.
        Замерев перед дверью, делаю глубокий вдох и выдох. Пытаюсь спрятать улыбку, которая никак не хочет стираться с лица. Слышу, как учащённый пульс барабанит в ушах, и вновь глубоко вдыхаю и со свистом выдыхаю.
        Распахнув дверь, но не входя в кабинет, смотрю на учительницу. Та сразу меня замечает и сначала удивлённо поднимает брови, а потом, словно опомнившись, привлекает внимание класса.
        - Ребятки-ребятки, можно минутку тишины? - просит она добродушно. Говорит с учениками, как с маленькими детьми.
        Звонок ещё не прозвенел, и все стоят на ушах, но сразу замолкают от этой кроткой просьбы учителя.
        - У нас ведь новенький в этом году, - сообщает она с улыбкой и манит меня рукой. - Проходи-проходи... не скромничай.
        Ну что ж... Похоже, мой выход!
        Глава 33
        ВАРЯ
        - Варь, подожди!
        Запыхавшаяся Динка настигает меня наверху школьной лестницы. Я немного сбавляю темп, но не останавливаюсь совсем. Не хочу ни с кем сейчас разговаривать. Чувствую себя довольно удручённо, если честно.
        Во-первых, потому что сегодня первое сентября... Не второе, десятое, двадцать восьмое или вообще пятнадцатое мая. Всего лишь ПЕРВОЕ сентября. А это значит, что впереди целый школьный год. И время течёт слишком медленно.
        А во-вторых, сегодня я ещё не говорила с Остапом. Хотела поболтать с ним незадолго до линейки, но его телефон был недоступен. Когда он появился в сети, я набрала ещё раз, но на этот раз было занято. Я не могу не переживать, как бы сильно ни убеждала себя в том, что мы со всем справимся. Ведь я здесь, а он там - в тысяче километров от меня. И я даже дотронуться до него не могу, не говоря уже о том, чтобы обнять и поцеловать.
        - Ну ты чего такая хмурая, Варюш? - наседает Динка, шагая рядом со мной, пока мы идём по школьному коридору прямиком к расписанию. - Неужели мои пророчества сбываются?
        - Да какие пророчества?
        - Те самые! Про твоего виртуального парня! Он в сеть не выходит, да?
        Вроде бы нельзя сказать, что её забавляет эта тема... Наверное, она даже переживает за меня. Но это совсем не та поддержка, которая мне сейчас нужна. Да пусть просто скажет мне, что всё будет хорошо! Точка! Никаких пророчеств мне не нужно.
        - Всё в полном порядке, - говорю с дежурной улыбкой на губах, останавливаясь перед расписанием. - Ты ошиблась в своих пророчествах, Дин. Мы с Остапом постоянно на связи.
        Ни за что ей не признаюсь, что сегодня мы ещё не говорили. Хотя в последние три месяца ни один мой день не начинался без его «Доброе утро, снежинка». А я была с ним рядом, когда его мама рожала. Была рядом, когда он брал с Аверина обещание защитить его маму от Нестеровой. Была рядом, когда он работал, не покладая рук. Он даже машины умудрялся мыть, болтая со мной по телефону, используя беспроводные наушники. А вот сегодня его рядом нет... Почему?
        - Ну-ну! - фыркает подруга. Дожидается, когда я сфоткаю расписание, и опять заводит свою шарманку: - Ты, кстати, не надумала всё-таки встретиться с Глебом, а? Он такой классный! На первом курсе юрфака, тачку недавно купил, да и тобой всерьёз увлёкся. Постоянно о тебе спрашивает.
        О Боже!..
        Я закатываю глаза и отхожу от расписания. Иногда с тоской вспоминаю о Ваське, потому что она никогда не была так навязчива. Я уже давно её простила, если честно, и очень надеюсь, что у неё всё будет хорошо с Эриком. Даже позвонить ей планирую в скором времени...
        - Ну что ты такая неразговорчивая стала, Варь? - семенит за мной Динка, пока мы идём к кабинету истории. - Помнишь, как раньше мы мечтали? Что у нас будут парни, которые между собой будут так же дружны, как и мы с тобой. Так вот представь - это сбывается! Олег и Глеб дружат с самого детства, как и мы с тобой. Представляешь, как будет классно? Будем проводить выходные все вместе. А когда закончим школу, снимем квартиры где-то поблизости и будем парочками ходить друг к другу в гости!
        - Ага, конечно! - отвечаю я с иронией. - А ещё мы сыграем свадьбу в один день. И дети у нас тоже родятся в один день.
        - А почему бы и нет? - искренне возмущается Динка.
        Замерев на месте, смотрю на неё с недоумением и скепсисом. Если честно, последнее время сомневаюсь в её адекватности. Нет, она всегда была несколько эксцентрична... Но сейчас это стало выпирать как-то особенно остро.
        - Да потому, что это просто за гранью здравого смысла, Дин, - говорю устало. - Давай уже закроем тему Глеба, ладно?
        Она закатывает глаза и протягивает, сдаваясь:
        - Ла-а-адно. Придётся сдать твой билет в кино. Я думала, мы сходим все вместе.
        Без комментариев, чёрт возьми!
        Зыркнув на Динку, иду в класс, а она плетётся за мной. Мы садимся с ней за свою вторую парту и выкладываем учебники и тетради из рюкзаков. В классе все стоят на ушах, время от времени отвешивая шуточки о моём «позорном» возвращении в родные края. Но я отрастила такую толстую кожу за время, проведённое в элитной гимназии среди мажоров, что сейчас меня мало чем можно задеть. И уж точно не безобидным подкалыванием от одноклассников.
        Класс продолжает стоять на ушах, даже когда появляется учитель. Ольга Александровна - наша класнуха уже три года, и мы любим её как родную. Она нас тоже - довольно часто даёт нам поблажки, прикрывает перед директором... В общем, училка у нас просто супер!
        - Ребятки-ребятки, можно минутку тишины? - внезапно просит Ольга Александровна.
        Мы с Динкой переводим на неё взгляд. Все остальные тоже более-менее замолкают и рассаживаются на свои места.
        - У нас ведь новенький в этом году, - говорит учительница с улыбкой и кого-то манит рукой.
        Этот кто-то стоит в коридоре и не спешит переступать порог класса. Все вытягивают шеи, чтобы попытаться разглядеть его. Но тут новенький всё же входит в кабинет и останавливается рядом с Ольгой Александровной...
        Динка рядом со мной присвистывает и восторженно шепчет:
        - Вот это ж нихрена себе!..
        Кажется, почти у всех моих одноклассниц такая реакция...
        А вот я не могу даже дышать...
        Губы дрожат, и я неистово их кусаю.
        - Остап, кажется? - уточняет Ольга Александровна у нашего новенького.
        - Да, - он кивает. - Войнов.
        Учительница делает какую-то пометку у себя в журнале, после чего громко произносит для нас имя и фамилию новенького. Но я всё равно не верю...
        - Садись, Остап. Занимай свободное место, - говорит Ольга Александровна с добродушной улыбкой.
        Свободных мест не так уж и много. Одно на первой парте третьего ряда, два на последних партах первого и второго. И ещё одно - на третьей парте прямо за мной. Оно не совсем свободное, но в ближайшую неделю будет пустовать, потому что Машка Федулова ещё не вернулась из тура с родителями по Европе. Она каждый год приходит в школу лишь пятого сентября, а то и позже.
        Остап наконец поворачивается к классу лицом и сразу находит меня взглядом. Теперь дрожат не только мои губы. Кажется, каждая моя клеточка начинает вибрировать... Сердце наполняется теплом и восторгом, тело переполняет предвкушение, а мозг наконец осознаёт происходящее.
        Остап здесь! В моём городе! В моей школе! И он будет здесь учиться!
        Удерживая мой взгляд, он сразу шагает к третьей парте, которая находится за нами с Динкой. Ольга Александровна сначала хочет остановить его, но в последний момент этого не делает.
        Когда Остап плюхается на стул за моей спиной, звенит звонок. Но Динке это не мешает поприветствовать новенького во всеуслышание, а также бросить на него несколько восхищённых взглядов. До неё не доходит, что это мой Остап! А я ведь называла ей его фамилию!
        Учительница начинает урок, а я, шаркнув стулом, отодвигаюсь подальше от своей парты и придвигаюсь поближе к парте Остапа. Прижавшись к спинке, с замиранием сердца слышу, как его стул тоже шаркает по полу.
        Динка смотрит на меня с недоумением и с таким же выражением лица бросает взгляд за мою спину. Не знаю, что там делает Остап, но я почти уверена, что сейчас он подаётся вперёд... И вот прямо сейчас его ладонь коснётся моего плеча.
        - Доброе утро, снежинка, - говорит он шёпотом, и я ощущаю и его горячее дыхание на своей шее, и его нежное прикосновение к плечу.
        - Доброе утро, - отзываюсь еле слышно.
        Боюсь привлечь к нам ненужное внимание учителя, поэтому не позволяю себе обернуться.
        - Я немного отстаю по истории, - продолжает Остап тем же шёпотом. - Ты ведь поможешь мне? У меня, кстати, есть место, где мы могли бы заниматься. Я недавно туда переехал. И надо ещё обжиться. Но ведь и с этим ты мне тоже поможешь, правда?
        По моим щекам всё-таки текут слёзы... Слёзы счастья. И я даже громко всхлипываю.
        Слышу, как резко скрипит стул за моей спиной, и Остап в одно мгновение оказывается рядом.
        - Простите! - говорит удивлённой учительнице. - Простите меня! Мне нужна лишь одна секундочка!
        Я тоже поднимаюсь, и он тут же крепко-крепко обнимает меня за плечи. Зарываюсь носом в ворот его рубашки и глубоко вдыхаю аромат своего парня!
        Вовсе не виртуального и совсем не придуманного!
        Своего!
        Настоящего!
        И он здесь! Со мной!
        Эпилог
        ЕЩЁ ГОД СПУСТЯ
        ОСТАП
        - Ты как? - взволнованно спрашивает Варя.
        - Нормально, - вздохнув, откидываюсь на спинку кресла и потягиваюсь. Десять часов за рулём пролетели на удивление быстро.
        На самом деле я не очень готов к встрече с мамой и Авериным. А вот по Серёжке соскучился. Этому сорванцу уже годик, и он вовсю бегает. Мамка присылала мне видео.
        - Ну что, идём?
        Варя хватается за дверную ручку, намереваясь покинуть машину, но я беру её руку и прижимаю ладонью к своей груди.
        - Давай ещё немного посидим, а?
        Подношу её ладошку к своим губам, с нежностью целую в самый центр, а потом ещё прохожусь губами по каждому пальчику. Варя ловко перебирается ко мне на колени, и я по инерции отодвигаю кресло максимально назад.
        С тех пор, как я купил эту машину, мы постоянно на ней рассекаем. И частенько приезжаем на откос над рекой и любуемся закатом. И Варя так же сидит на моих коленях.
        Её мама пока не разрешает нам жить вместе, несмотря на то, что сама помогла мне снять квартиру, когда я только приехал. Свой переезд я держал в тайне от снежинки, в страхе, что что-то пойдёт не по плану, а я просто обнадёжу её раньше времени.
        Мама Вари тоже молчала, как я и просил, до последнего. В общем-то мы с ней неплохо поладили в итоге… И после того, как Варе исполнилось восемнадцать, она уже не сильно упорствует и закрывает глаза на то, что дочь постоянно ночует у меня. Надя смягчилась ещё и потому, что встретила мужчину, который очень сильно напоминает ей Вариного папу, и у них там вроде как дело движется к свадьбе.
        Но по-настоящему жить вместе она нам всё равно пока не позволяет, в открытую говоря, что сначала должна быть свадьба... Переживает о том, что скажут люди, если мы (в двадцать первом-то веке!) посмеем съехаться в столь юном возрасте.
        Мы со снежинкой никогда всерьёз не говорили об этом. Просто ловили кайф друг от друга, наслаждались проведённым вместе временем... Но буквально месяц назад меня перемкнуло, и я всерьёз призадумался.
        Да какая, к чёрту, разница, когда это случится? А почему бы не сейчас? Почему бы и не в девятнадцать? Ведь я планирую провести с Варей всю жизнь.
        В общем, теперь в кармане моих джинсов лежит кольцо, которое я ношу с собой всё время последнюю неделю, дожидаясь подходящего момента. В сердце царит паника. А в голове лишь планы на совместное будущее с Варей.
        Поездка к моей матери, которую мы запланировали ещё в начале лета, оказалась совсем не к месту, но я уже не смог её отменить. Поэтому мы здесь. Рядом с домом Аверина... Ведь мама с Серёжкой недавно перебрались к нему.
        Ворота ползут в сторону, и за ними я вижу Дениса. Он встречает нас во дворе. Варя чмокает меня в подбородок, потом на секунду прижимается к губам и сразу переползает на своё место.
        Подвинув кресло обратно, я плавно въезжаю во двор и глушу мотор. Вижу, как Аверин осматривает тачку, к покупке которой он не имеет никакого отношения, потому что я, конечно же, не стал с ним советоваться и всё сделал сам. Часть денег накопил, вечерами работая в автосервисе, немного взял в кредит. Да и Гуряша помог, как и всегда.
        Машина хоть и недорогая, но на ней мы смогли проделать этот неблизкий путь. И она наша. Моя и Вари.
        Мы выбираемся на улицу, и я вытаскиваю из багажника нашу сумку с вещами. Планируем провести здесь не больше недели, потому что скоро начнутся занятия в институте. Кстати, поступили мы с Варей в один институт, но на разные факультеты. Варя решила попробовать себя в сфере маркетинга, а я всерьёз увлёкся бизнесом и финансами.
        - Как доехали? Всё хорошо? - интересуется Аверин, неловко переминаясь на месте.
        - Да, всё отлично, - улыбается Варя немного нервно.
        Она впервые по-настоящему встретится с моей мамой и, конечно, переживает.
        Сегодня нам всем наверняка придётся от души попереживать, если честно.
        Аверин, например, рад нас видеть, но не может обнять Варю, потому что он ей, в общем-то, никто. И не может обнять меня, потому что знает - я этого не одобрю. В итоге как-то нелепо похлопывает меня по плечу и приглашает в дом.
        Мама с Серёжкой на руках встречают нас в гостиной. Она сразу обнимает меня, а я, чмокнув её в лоб, беру брата на руки и расцеловываю его щёки. Удивительно, но он похож на меня так, словно сошёл с моих детских фоток.
        Пока я вожусь с братиком, мама незаметно уводит Варю на кухню. Заметив их исчезновение, хочу пойти следом, но Аверин меня останавливает:
        - Подожди, Остап. Олеся готовилась к этому дню очень долго и тщательно. Пусть они наедине поговорят.
        После некоторого раздумья я всё-таки киваю в знак согласия. Поставив Серёжу на пол, тянусь к сумке, чтобы достать игрушки которые мы ему привезли. От Вариной мамы тоже имеется подарочек в виде пижамки с Фиксиками. Серёжа пока не понимает, кто такие эти Фиксики, но яркий принт ему явно нравится.
        Я не знаю, о чём там говорили Варя и мама, но вот возвращаются они с блестящими от слёз глазами.
        Чуть позже мы вместе ужинаем. А ещё позже мы с Варей уходим по своим комнатам, тем самым, в которых жили год назад.
        Едва дом затихает, я через ванную комнату просачиваюсь к ней. В кромешной темноте подбираюсь к кровати и... не застаю в ней Варю. Включив свет, недоумённо оглядываюсь по сторонам. Достав телефон из джинсов, хочу ей позвонить, но замечаю её телефон на столе - она его не взяла.
        Покинув комнату, тихо спускаюсь вниз, оглядываю гостиную, проверяю кухню. Вари здесь тоже нет. Тогда я выхожу во двор и даже заглядываю в окна нашей машины. Потом ноги сами несут меня к той лавочке за домом, ведь больше Варе просто негде быть. Мои ожидания оправдываются, и я вижу девушку на той памятной скамейке посреди яблонь. Приблизившись, сажусь рядом и пристально смотрю на неё.
        - Я тебя потерял, - признаюсь с улыбкой.
        Варя улыбается в ответ, но выглядит как-то грустно. Я обнимаю её за плечи, и она тихо выдыхает.
        - Вот теперь всё просто идеально.
        Я знаю, о чём она. Всё ещё вспоминает тот судьбоносный день, когда год назад, в разгар того эмоционального и ментального кошмара, на этой самой лавочке мы смогли, наконец, поговорить почти откровенно. Год спустя мы вместе, и я крепко обнимаю её на этом же месте. И это, и правда, идеально.
        Поцеловав снежинку в висок, негромко спрашиваю:
        - Почему ты сидишь здесь одна?
        Она пожимает плечами. Положив голову на моё плечо, тихо признаётся:
        - Мне почему-то захотелось побыть здесь.
        Мы недолго молчим, думая каждый о своём. Но, может быть, наши мысли и схожи. А потом я вновь целую Варю, только уже в губы. Нежно. С трепетом. До мурашек во всём теле.
        Запустив руку в карман, достаю кольцо, но не спешу показывать его Варе. Зажимаю кольцо в кулаке и вновь обнимаю её.
        - Как ты думаешь, твоя мать всё-таки позволит нам наконец жить вместе? - интересуюсь будничным тоном.
        - Твои родители нам даже спать в одной комнате не разрешили, - усмехается Варя. - Так что, не сваливай всё на мою маму.
        Я тоже усмехаюсь и бросаю подчёркнуто беспечным тоном:
        - Тогда нам, походу, придётся пожениться!
        - Ага! Придётся! Прям вынуждают они нас, ты посмотри!
        Варя уже вовсю веселится, совсем не замечая, что я говорю всерьёз.
        - Так значит, ты согласна, если что? - я тоже посмеиваюсь, якобы продолжая шутить.
        - Ну, конечно, я согласна ради такого-то дела!
        - А-а! Ну и отлично тогда, - тут же хватаю её за руку и водружаю кольцо на палец. - Хорошо, что я взял кольцо с собой, правда? Вот и пригодилось.
        Она вскакивает с лавочки. Подносит руку к своему лицу и в неверии разглядывает колечко.
        - Я не понимаю, Остап, - растерянно смотрит на меня, вмиг растеряв всё шутливое настроение.
        - А что тут непонятного?
        Схватив снежинку за плечи, усаживаю её на свои колени, и она, развернувшись ко мне лицом, обвивает рукой мою шею.
        - Я не думала, что ты говоришь всерьёз, - всё ещё не верит она. - Как-то всё очень быстро... И, наверное, рано.
        Беру её за подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза.
        - Послушай, ты хочешь провести со мной всю свою жизнь? - спрашиваю твёрдо.
        - Да... Конечно, хочу, - выдыхает снежинка.
        - Тогда я не вижу смысла откладывать. Мы поженимся в ближайшее время. Или через несколько месяцев. Когда скажешь. Но уже сейчас я знаю, что ты согласна стать моей.
        - Я уже давно твоя, - шепчет она, целуя меня в губы. Отстраняется и продолжает тоже шёпотом: - Я тебя люблю.
        Я тут же нашёптываю ей в ушко слова о своей любви, и мы ещё долго сидим в обнимку, наслаждаясь этим вечером.
        Прежде чем покинуть лавочку, я всё-таки спрашиваю у Вари:
        - О чём вы с мамкой говорили?
        Сначала она отводит взгляд в сторону, а потом всё-таки признаётся:
        - Твоя мама хотела сказать мне спасибо.
        - Правда? Спасибо? - изумляюсь я. - И это всё? Просто спасибо?
        - Мне этого достаточно, Остап. Её «спасибо» - это то, что она чувствует по отношению к тебе.
        - А при чём здесь я? - недоумеваю.
        - При том, что благодарила она меня за тебя. За то, что я не дала тебе сломаться в тот момент, когда её фактически не было рядом. Твоя мама считает, что я спасла тебя и от самого себя, и от неё... На мой взгляд, она, конечно, преувеличивает, - смущённо улыбается Варя.
        А вот я остаюсь серьёзным и, покрепче обняв свою снежинку, шепчу напротив её губ:
        - Нет, Варя, мама права. Ты спасла меня.
        От злости, заполонившей меня внутри. От разрушительного желания мстить. От невозможности видеть что-либо прекрасное вокруг. Но теперь я вижу. Вижу, как мне повезло, несмотря на то, что никогда не смогу полюбить Аверина как отца. Главное, что он любит Серёжку, а значит, у мальчишки есть шанс вырасти в полноценной семье. Вижу, как изменилась моя мама, и мне не хочется припоминать ей о старых ошибках. И вижу как на ладони наше будущее со снежинкой. Оно обещает быть светлым, фееричным, невероятным!
        Я вновь целую её, как и всегда, наслаждаясь этим сладким моментом.
        Бонус
        ОСТАП
        Всего четыре месяца назад состоялась свадьба моего лучшего друга Демьяна. Он женился на девушке Эле. Они были вместе целый год, немногим меньше, чем мы с Варей. Но друг всё-таки опередил меня с бракосочетанием.
        Мы с Варей были на их свадьбе, а теперь Демьян и Эля прибыли на нашу.
        Да! Мы женимся!
        Наконец-то...
        Сначала мы хотели провести церемонию в родном городке Вари, потому что её мама ни под каким предлогом не хотела возвращаться в тот город, где живёт Аверин. Но месяц назад смягчилась и согласилась поехать. К тому же теперь она не одна, у неё есть мужчина. Они тайком расписались, ничего не сказав нам, но мы всё и так поняли.
        В общем, свадьба запланирована в шикарном ресторане великолепного отеля, в котором смогли разместиться практически все участники торжества.
        Мы с Варей приехали ещё вчера. В соседнем номере поселили её маму с мужем. Демьян и Эля тоже заехали в отель, потому что мой друг хотел не отлипать от меня ни на минуту. Мы очень соскучились друг по другу.
        Варя с Элей смогли найти общий язык ещё на свадьбе Демьяна и теперь общались так, словно были давними подружками.
        Прошлым вечером мы посидели вчетвером в ресторане. Всё-таки очень классно повидаться с лучшим другом! Особенно, когда этот лучший друг - такой же влюблённый идиот, как и ты сам.
        Выхожу из ванной и вижу, что Варя уже не спит. Она сидит на кровати, обмотавшись одеялом. Выглядит глубоко задумавшейся. Я сразу немного напрягаюсь.
        - В чём дело, снежинка?
        - Ты знаешь, что тебе придётся покинуть эту комнату до самого обеда? - спрашивает Варя, нахмурив брови.
        - Не знал, - качаю головой. - Но вот ты сказала, и теперь я знаю, - подхожу к кровати, сажусь рядом с девушкой, нежно её обнимаю. - Но я не вижу в этом проблемы. И так понятно, что ты будешь собираться, наряжаться...
        Она фыркает и по своей излюбленной привычке закатывает глаза.
        Как только я уйду, сюда ворвётся её мама со свадебным платьем и чемоданом косметики. Надя предупреждала меня, что собирается сделать свою дочку первой красавицей. Конечно... Ведь она единственный её ребёнок... И платье она сама выбирала для Вари, потратив на него всю месячную зарплату. Мы со снежинкой такие траты не приветствовали, но из вежливости покорно молчали.
        - Как представлю, что я буду таскать на себе этот белый кокон весь день... Господи! - протягивает Варя, обречённо вскинув взгляд в потолок. - И тебя несколько часов не увижу, - переводит на меня взгляд. - Чем займёшься?
        - Не знаю, - расслабленно пожимаю плечами. - Поошиваюсь с Демьяном. Спустимся с ним в бар...
        Не успеваю закончить свою шутливую фразу, потому что от Вари прилетает несильный тычок в плечо. Расплывшись в улыбке, перехватываю её руку и переплетаю наши пальцы.
        - Да брось, снежинка! Я же шучу. Ну какой бар? Сначала я позорно буду сидеть под дверью номера и страдать оттого, что твоя мать меня выставила. Потом меня, убитого горем, найдёт Демьян и убедит, что скоро муки закончатся, и мы с тобой снова увидимся. Я возьму себя в руки, пойду встречать маму с Денисом. Кстати, Руслан, брат Демьяна, тоже приедет. Ты ведь не против?
        Варя едва заметно хмурится, но вслух говорит то, что я хочу услышать:
        - Конечно, я не против.
        Но чтобы между нами не было никаких недомолвок, я терпеливо убеждаю её, что Руслан Гуреев стал совсем другим человеком. Демьян половину прошлого вечера нам это доказывал. И я склонен верить своему лучшему другу. Да мы все в чём-то изменились... К тому же, Руслан будет не один, а со своей девушкой Викой. Она показалась мне адекватной, когда мы виделись на свадьбе Демьяна и Эли. Но тогда ни у меня, ни у Вари не было возможности особо пообщаться с Русланом и его плюс один, потому что мы были в городе лишь проездом.
        Конечно, мы и сейчас, можно сказать, проездом. Но решили побыть в этом отеле ещё пару дней после свадьбы. Сможем немного подольше пообщаться с мамой и Серёжкой. И погуляем все вместе - я и Варя, Демьян и Эля, Руслан и Вика. Они там уже всё распланировали, выбрав для тусовки какой-то мажорный клуб. Правда, планы немного придётся подкорректировать, ведь сейчас Варе противопоказана слишком громкая музыка, да и вообще увеселительные заведения. Я так решил!
        Из собственных мыслей меня вырывает стук в дверь.
        - Входи, - говорит Варя немного обречённо.
        Её мама осторожно заглядывает в номер.
        - Привет, молодёжь! - бодро приветствует нас Надя. - Я приду минут через пятнадцать. Остап, тебя к этому времени здесь быть не должно.
        - Я понял.
        - Вот и отлично!
        Дверь закрывается. Мы с Варей переглядываемся, и она выбирается из одеяла, чтобы пойти в ванную. Но я не позволяю ей покинуть кровать. Укладываю на спину и прижимаюсь губами к полоске обнажённого живота, к тому месту, где задралась майка. Пройдясь по нежной коже с поцелуями, поднимаюсь выше и, удерживая вес собственного тела на руках, целую Варю в губы.
        Через минуту отстраняюсь.
        - Когда ты ей скажешь?
        Снежинка пожимает плечами.
        - Не знаю. Срок ещё очень маленький, зачем трещать об этом раньше времени?
        Она, конечно, права. О нашей беременности мы и сами-то узнали всего неделю назад. Но, в отличие от Вари, я хочу рассказать об этом всему миру!
        - Как ты себя чувствуешь?
        - Хорошо, - снежинка кладёт ладони на мой затылок и притягивает моё лицо к своему. - Но было бы ещё лучше, если бы ты остался здесь и спас меня от моей мамы.
        - Ты же знаешь, я могу, - ухмыляюсь. - Забаррикадируем дверь до завтра. Ммм? Что скажешь?
        - А как же свадьба?
        - Ладно, впустим только работника ЗАГСА.
        Варя сияет от моих шуточек. Потом с нежностью целует и отпускает. Я сползаю с неё и одеваюсь.
        Перед самым уходом врываюсь к ней в душ и вновь жадно целую. И лишь после этого покидаю номер и иду к Демьяну. Он один, потому что Эля тоже помогает собирать невесту к свадьбе.
        Примерно через час мы с другом встречаем гостей. Моя мама приехала без Серёжки, Аверин нашёл няню на этот вечер. Прибыли и немногочисленные родственники, в том числе и тётя Света.
        Всех рассаживают в ресторане. Церемония бракосочетания пройдёт здесь же, работники ЗАГСА уже на месте. Декораторы заканчивают украшать зал. Кругом стоят цветы, а в самом центре - цветочная арка. Варе понравится.
        Около двенадцати мы с Демьяном поднимаемся к нашему с Варей номеру. Нас встречает её мама. На её глазах блестят слёзы.
        - Она такая красивая, Остап!.. - произносит Надя, вытирая щёки салфеткой.
        Выходит Эля и говорит с улыбкой:
        - Варя просит уже начинать, потому что соскучилась по жениху.
        - Да, давайте начнём, - поддерживает мама Вари.
        Я поспешно хватаюсь за ручку. Но прежде, чем войти в номер, оборачиваюсь назад и смотрю на Гуряшу с Элей. Они держатся за руки. Друг мне подбадривающе кивает. Перевожу взгляд на подошедших Руслана и Вику. Его девушка с синими волосами так же, как и Варя, в положении, но только у неё уже заметен живот. Руслан тоже мне кивает, словно говоря: «Давай, мужик! Иди к своей любимой!» И меня не нужно просить дважды...
        Залетаю в номер и буквально слепну от неземной красоты своей невесты... Тут же заключаю её в свои объятья.
        К чёрту, что могу испортить макияж! Целую Варю в губы, а она мне с пылом отвечает.
        - Наконец-то! - срывается с её губ.
        Да уж... Этот день настал!
        День, когда Варя станет моей официально!
        Никогда не думал, что это будет для меня так важно уже к двадцати годам...
        Я счастлив!
        Мы счастливы!