Притворись моей, девочка! Кира Сорока
        - Что ты так вылупилась, а?
        - Как? - с вызовом бросаю я.
        - Так, словно в душу залезть пытаешься.
        Язвительно улыбаюсь.
        - А у тебя есть душа? И как она выглядит? Чёрная, мрачная... как ты сам?!
        Дёрнувшись ко мне, хватает за плечи и толкает к стенке.
        - Тём... - с моих губ испуганно срывается его имя. - Не надо... Что ты делаешь?
        - Закрой рот! - обрывает он меня. - Я слишком долго был мил и приветлив. И мне полагается бонус. Сейчас узнаешь, какой!

* * *
        Мы учимся в одной школе. И даже больше. Мы одноклассники. Он - чёртов мажор, да ещё и с бонусом в виде брата-близнеца. И они - те ещё мерзавцы!
        Одному брату я до лампочки. А вот второй решил во что бы то ни стало сделать меня своей. Временно.
        И так уж сложились обстоятельства, что мы оказались в одной гостинице и даже на одном этаже. На все осенние каникулы.
        И, похоже, он решил все эти десять дней развлекаться со мной...
        От автора: История Артёма Соболева - самостоятельная история одного из братьев-мажоров из книги «Прятки».
        Притворись моей, девочка!
        Глава 1
        - Брат, не надо на меня так смотреть! - ухмыляется Тимур.
        - Твою-то мать!! Ты же тачку угнал!.. Чёрт! - я в отчаянии всплёскиваю руками.
        - Я взял её на время, - не соглашается он. - Сейчас с этой малышкой все заезды выиграем и сразу вернём!
        Дерьмо!..
        Если Тим решил, то бесполезно даже пытаться напоминать ему о здравом смысле. Иногда (почти всегда) у моего брата его просто нет. Но я всё-таки стараюсь настоять на своём, гневно цедя сквозь зубы:
        - Ты знаешь, что с тобой сделает отец?
        - Ни-че-го!.. - нараспев протягивает он. - Он ничего мне не сделает, потому что у меня скоро очень важный бой. Он с меня сейчас пылинки сдувает.
        - Отлично. А со мной? - скептически смотрю на брата.
        Он любимчик отца. Я - нет. Хотя мы практически абсолютно одинаковые, потому что близнецы.
        - А тебя со мной вообще не было, - отмахивается Тимур. - Отец мне поверит.
        Между спинками передних сидений появляется счастливое лицо Лерки.
        - Ну мы едем или нет?! Врубайте музыку на всю катушку, и вперёд!
        Чёрт! И она туда же!
        Лера такая же безбашенная, как и Тимур. Они оба без тормозов. Она наша троюродная сестра, ей шестнадцать. И её нам навязали на все осенние каникулы. Точнее, не нам, а мне. Ведь Тим, вообще-то, очень занят подготовкой к полуфиналу, а потом, надеюсь, и к финалу.
        Брат резко жмёт на газ, и машина дёргается вперёд. Под капотом у камаро столько мощи, что сложно сразу справиться. Тимур возбуждённо улюлюкает и вновь топит педаль в пол. Мы пролетаем несколько метров и останавливаемся.
        По-любому разобьёмся...
        Заметив мой застывший взгляд, брат пихает меня плечом.
        - Да ладно! Я же угораю, Тёмыч!
        На этот раз он мягко трогается с места, и мы спокойно едем вперёд. Тим прибавляет громкость на магнитоле. Сначала там звучит какой-то неизвестный трек, но он быстро заканчивается. И салон затапливает песня Pump it группы The Black eyed peas.
        Лера верещит от восторга, подняв руки вверх, и начинает дрыгаться в бешеном танце. Тимур прибавляет газу, потому что под такую музыку невозможно не сделать этого.
        - Расслабься, брат! - перекрикивает он музыку. - Просто отпусти ситуацию. У нас есть только десять дней, чтобы кайфануть. А потом мы снова вернёмся к гестапо-отцу.
        Он прав. Наш папаша чокнутый.
        Минут через пятнадцать прибываем к месту проведения гонок. И так как мы в Сочи, тачки здесь самые разнообразные. От ржавых тазов до автокаров стоимостью в двадцать лямов.
        Лера восторженно приклеивается к окну. И нет, она глазеет не на тачки, а на их хозяев.
        - Даже не думай, систер, - осаживает её Тимур, бросив взгляд в зеркало заднего вида. - Через пару лет - пожалуйста. Можешь раздвигать свои прелестные ножки сколько угодно. Но не сейчас.
        Она бьёт его по плечу и фыркает:
        - Пошляк!
        - Реалист, - поправляет её Тимур. - Все вы, бабы, одинаковые.
        Я с ним полностью согласен.
        - Ладно, ждите здесь, - Тим открывает дверь, собираясь выйти. - Договорюсь о заезде. А ты, Тём, глаз с неё не спускай, - косится на нашу сестру.
        Я не горю желанием быть нянькой... Но и под раздачу отца не жажду попасть. Так что...
        - Лер, будешь паинькой - и Тим даст тебе прокатиться, - это я говорю уже после ухода брата.
        Лерка хлопает в ладошки.
        - Хочу-хочу-хочу!
        Ведёт себя как шестилетка, ей богу...
        Через лобовое стекло наблюдаю за братом. Он подходит к какому-то пареньку, пожимает ему руку, кивает на камаро. Они оба смотрят на тачку.
        Видимо, это организатор. В его руках iPad. Мазнув по экрану, пролистывает что-то вниз. Вместе с Тимуром они зависают над гаджетом. Наверное, организатор вносит его в сетку...
        Внезапно мой взгляд ползёт в сторону, и я отвлекаюсь от брата. Мимо него проплывает девчонка. Примерно метр шестьдесят, стройная. Грива светло-русых волос замотана в пучок на макушке. Кожаная куртка поверх летнего топа, джинсы. Туфли на каблуке, делающие её ноги ещё длиннее.
        Я распахиваю дверь, выбираюсь из тачки по пояс. Лерка дёргает меня за руку.
        - Эй, в чём дело?
        - Подожди!
        Та девчонка попадает в свет фар. Она с подружкой. Они обе садятся в фольксваген-жук. Подружка за руль, она на пассажирское.
        Неужели тоже участвуют?
        Я плюхаюсь обратно.
        - Тём, что случилось? - изнывает от нетерпения Лерка.
        Жук трогается с места, ползёт в нашем направлении.
        Мне бы в лицо этой девчонке заглянуть - тогда я буду точно уверен.
        Фольксваген на медленной скорости проезжает мимо. Я успеваю увидеть профиль девчонки за рулём и совершенно отчётливо - лицо пассажирки. Светло-зелёные глаза, изогнутые брови, вздёрнутый нос. Тонкая верхняя губа и аппетитно-пухлая нижняя.
        Это она!
        Что она здесь забыла?
        Сестра с заднего сиденья трясёт меня за плечо. Повернувшись к ней, бросаю небрежно:
        - Ничего особенного, знакомую девчонку увидел.
        Сердце в груди стучит как сумасшедшее, но я не подаю вида.
        - Она тоже гонщица? - изумляется Лерка и начинает вертеть головой, пытаясь рассмотреть публику. - У вас что-то было?
        Я бубню себе под нос:
        - Нет, она меня ненавидит.
        Но!.. Раз уж она тоже здесь...
        Глава 2
        ДАША
        - Я не понимаю, что мы вообще здесь делаем! Этот ужасный рёв моторов... парни, пышущие тестостероном... девчонки, которые, кажется, согласны на всё, лишь бы попасть в салон дорогого спорткара... Нет, правда, Маш! Зачем мы здесь?
        - Да ладно, это прикольно, - улыбается она. Кивает вперёд, глядя сквозь лобовое стекло. - Ты посмотри на всех этих красавчиков и на их железных коней!
        Господи Боже!.. Машка в своём репертуаре. Мы не виделись пару лет, а она всё о том же... Думает лишь о парнях!
        - Я думала, мы с тобой в кино сходим... Или просто посидим в ресторане. А тут такое!
        Возмущённо всплеснув руками, тоже смотрю вперёд. Разглядываю все эти крутые красивые тачки. Мерседесы, БМВ... Вон даже камаро есть, жёлтый как Бамблби.
        - Мероприятие на кругленькую сумму, да? - замечаю я.
        Маша поджимает губы.
        - Ну если ты про стоимость машин, то да! Но, вообще-то, гонки нелегальные.
        - И что это значит? - я не понимаю.
        - В любой момент могут появиться гаишники, - объясняет подруга. - И если вот этим всем плевать, - указывает на корвет, стоящий перед нами, - их мамочки и папочки отмажут от проблем. А вот таким, как мы, придётся рвать когти!
        Что ж... Супер!
        Машка права, здесь полно мажоров.
        У моей мамы своя строительная фирма, она растит меня без отца и очень много сделала, чтобы я ни в чём не нуждалась. Дорогая брендовая одежда, лучший пансион, в котором я сейчас учусь, путешествия в другие страны во время каникул... Но это ничто по сравнению с корветом паренька, которому и двадцати нет.
        Корвет, серьёзно?
        - Слушай, такая удача, что эти осенние каникулы я проведу здесь, - начинаю подводить подругу к тому, чтобы уехать отсюда. - Мы так давно не виделись... Может, ну их - эти гонки?! Поехали лучше в отель, там шведский стол со всякими вкусностями.
        - Я завтра загляну, - отмахивается Машка. - А пока давай лучше посмотрим гонку. Вроде начинается...
        Она выбирается из машины, и мне приходится следовать за ней. Первые участники размещаются на линии старта. Какой-то парень вопит в граммофон пошлые шуточки, разогревая толпу. Всех просят отойти от старта и встать на обочине. Зевак здесь много. Человек сто.
        Я утаскиваю Машку подальше от трассы и держу её за руку, потому что мне немного страшно. Кажется, что парни и девчонки вокруг смотрят на нас, как на чужаков. Вероятно, это, и правда, так, ведь мы здесь впервые.
        Красивая девушка выходит к линии старта и даёт гонщикам команду стартовать. Машины пролетают мимо нас так близко, что непослушные прядки волос, выбившиеся из пучка, буквально сдувает с лица.
        - Вау! Круто! - верещит Машка.
        Она уже поймала волну этой всеобщей истерии, а я вот почему-то не могу. И меня обуревает какое-то плохое предчувствие.
        - Дашка, расслабься! - игриво толкает меня плечом подруга.
        Маша старше меня. Вообще-то, она приходится мне дальней родственницей. Племянницей сестры моего покойного отца, если точнее.
        Поселив меня в отеле на десять дней каникул, мама погрузилась целиком в свою работу и бегает по делам. Она точно не рассчитывала, что мы с Машкой поедем на нелегальные гонки. Моя мама ей, вообще-то, доверяет. На правах старшей подруги.
        - Не могу я здесь расслабиться, Маш! - пытаюсь перекричать рычание проносящихся мимо тачек. - Можно, я в машине тебя подожду? Там спокойнее.
        Она поджимает губы. Всегда так делает, когда задумывается.
        - Ладно, - протягивает мне ключи. - Вон, видишь того парня? - скашивает глаза на гонщика возле жёлтого камаро. - Мне кажется, он просто огонь! Попрошу его меня прокатить.
        И ведь она, и правда, может!
        Так... Я в этом не участвую!
        Сжав ключ от жука, быстро ретируюсь. Бросив напоследок подруге, что если она не придёт через двадцать минут, я вызову такси и уеду.
        Да, возможно, порчу ей всё веселье... Но я, в отличие от неё, ещё несовершеннолетняя. И, в случае чего, за меня будет отвечать мама. А я не хочу для неё проблем!
        Быстрым шагом направляюсь к жуку, как раз проходя мимо камаро, стоящего на старте. Гонщик, на которого указывала Маша, высовывается в окно, чтобы дёрнуть проходящую рядом девчонку за юбку.
        Ммм... Какой «интересный» парень! Просто фуу!
        Довольный своей глупой проделкой, парень ухмыляется той девчонке и провожает её взглядом. Когда она проходит мимо меня, наши с ним взгляды встречаются. И я поверить глазам своим не могу! Синие глаза, рот с кривой ухмылкой на симпатичном лице...
        Это мой одноклассник Тимур Соболев.
        Что он здесь делает?
        И как так произошло, что мы встретились сейчас, в этом городе, за тысячу километров от нашего пансиона?
        Быстро опустив взгляд, отворачиваюсь и бегу к фольксвагену. Забираюсь внутрь и, тяжело дыша, осматриваюсь, шаря вокруг взглядом через запотевшие окна.
        Он ведь за мной не пошёл?
        Может, не узнал?
        Чёрт!
        Но гораздо больше меня волнует другой вопрос. А его брат Артём тоже здесь?
        Господи... Пусть его здесь не будет!
        Глава 3
        АРТЁМ
        Я наблюдаю за ней издалека. Они с подругой сначала вместе стояли возле трека, а потом Даша поспешно ушла и забралась в фольксваген.
        - Тём! Пошли! У Тимура сейчас гонка! - Лерка тащит меня к старту. - Ты не против, если я поеду с ним?
        - Против, - тут же отрубаю я. - Со мной постоишь.
        Мы подходим к камаро. Тим уже врубил музыку на полною и, в принципе, готов ехать. Я подхожу к опущенному стеклу, и брат сразу убавляет громкость.
        - Тёмыч, у меня для тебя сюрприз! Даже не представляешь, какой! - то ли просто возбуждённо, то ли раздражённо заявляет брат.
        Я опережаю его:
        - Даша... Рязанова. Да-да, уже увидел.
        Стараюсь говорить бесстрастным тоном. Тимур внимательно меня разглядывает.
        - Что, даже не бросишься к ней? Неужели смог вытряхнуть из себя всё это дерьмо?
        Дерьмом он называет мою увлечённость этой девчонкой. И да, я старательно эту увлечённость из себя вытряхивал. Клещами выдирал.
        Не помогло.
        - Ну здесь и здесь. Мир, вашу мать, тесен, - произношу спокойно. - Ты там давай осторожней, - киваю на трассу, переводя тему.
        Лерка тут же вклинивается между окном и мной и чмокает Тимура в щёку. С важным видом заявляет:
        - Не разбей тачку, понял? Я ещё должна на ней погонять сегодня.
        Взгляд Тимура становится недоумевающим, а я просто качаю головой. Мол, не парься, этого не будет.
        Наконец объявляют новый заезд: корвет против камаро. Пятнадцать миллионов против пяти.
        Кто выиграет?
        Тимур поднимает окно, ставит громкость на максимум. Мы с Леркой отходим немного в сторону. Девчонка с ногами от ушей и в очень откровенных шмотках даёт отмашку на старт. Тачки с пробуксовкой рвутся с места...
        Лерка прыгает на месте, скандируя имя брата. Я просто смотрю на машины и пытаюсь понять, кто лидирует. Кажется, они идут буквально нос к носу.
        Здесь всего четверть мили, поэтому гонка очень быстро заканчивается. Чувак с граммофоном подносит рацию к уху, слушает судей на финише, а потом озвучивает результат. Победил жёлтый камаро!
        Что ж... Тимур почти никогда не проигрывает.
        Обе машины возвращаются к линии старта. Едва её переехав, Тимур выскакивает из тачки и подхватывает Лерку на руки. Кружит её в воздухе, а она хохочет.
        Они как Бонни и Клайд, только родственники. Угнали тачку, победили в нелегальном заезде - повод для радости, чёрт возьми!
        Так... нужно расслабиться. Но это чертовски сложно сделать, потому что я чувствую зелёный взгляд прекрасных глаз на себе.
        Я знаю, что из фольксвагена Дашка наблюдает за мной...
        К Тимуру подходят другие участники и какие-то зеваки. Пожимают руку... Я прислушиваюсь, о чём идёт речь. Оказывается, дело не только в гонке. В Тимуре узнали боксёра, у которого скоро бой.
        Ооо... Это, похоже, надолго. Мой брат обожает быть в центре внимания!
        Усевшись прямо на капот камаро, наблюдаю за беснующейся толпой. Гонки вроде бы ещё не закончены, учитывая количество машин за линией старта. Но, видимо, настало время для музыкальной паузы или что-то типа того. Из пикапа с огромной колонкой в кузове начинает звучать весёленький бит, и народ начинает подтягиваться к нему и танцевать. Даже подружка Дашки уже вовсю там дрыгается.
        - Пойдём, Тём! Я тоже хочу! - канючит Лерка, схватив меня за руки.
        Но я буквально прирос к капоту камаро. Посижу-ка я лучше здесь, ты ведь не против, Бамблби?
        Взгляд зелёных глаз даже с такого расстояния буквально прожигает меня насквозь. Желание подойти к фольксвагену растёт с каждой минутой, но я себя останавливаю.
        Не сейчас. Не при брате.
        - Тём, ты слышишь? - голос сестры звучит удивлённо и испуганно одновременно.
        Я перевожу на неё взгляд, а потом и до меня доходит, что именно она слышит.
        Сирены. Они сливаются с громкой музыкой, но всё же выделяются довольно чётко и с каждой секундой всё ближе.
        - ГАЙЦЫ! - орёт кто-то.
        Все начинают метаться туда-сюда, и я теряю брата из вида. Где он, чёрт возьми? Надо уезжать!
        - Садись в тачку! - ору сестре, открывая дверь.
        Сам в панике смотрю по сторонам. Вижу, что подружка Рязановой уже бежит к жуку.
        Так, ладно... Где Тимур?
        Гайцы едут со стороны финиша, получается, что камаро к ним ближе всех. И он краденый, чёрт возьми!
        Внезапно Тимур появляется из толпы.
        - Тёмыч, бросаем камаро! Погнали, нас подбросят! - машет рукой, указывая на синий мерседес.
        Я возвращаюсь за Леркой, которая уже успела забраться в салон. Без лишних слов выдёргиваю её за ворот куртки. Тимур хватает сестру за руку и бежит к мерседесу. Я тоже вроде бегу. Но, бросив взгляд на жук, притормаживаю.
        Машина явно застряла, зажатая парой жигулей, которые явно тут бросили. Чтобы выбраться и уехать, Дашиной подружке понадобится не меньше двух минут.
        Бросив взгляд через плечо на мигалки гаишников, понимаю, что у жука этих двух минут нет.
        ЧЁРТ!!
        Ноги сами разворачивают меня обратно к камаро. Пока Тимур сажает Лерку в мерседес, он не может видеть, что, вашу мать, делаю я.
        Ключи остались в замке зажигания, и я, быстро прыгнув за руль, захлопываю дверь. Завожу двигатель и замираю в ожидании. Вижу, как Тимур ищет меня глазами и находит. Ошеломлённо всплеснув руками, вроде бы дёргается ко мне, но как раз в этот момент я выворачиваю руль влево. Прямо перед мордой первой патрульной машиной гайцов...
        Она врезается в заднее крыло камаро. Меня бросает вперёд. Потом и ещё раз, потому что следующая патрульная бьёт первую, а та рикошетом меня. Третья успевает затормозить.
        Морщусь от боли в подбородке. Трогаю языком губу, кажется, она разбита.
        И до того, как начинается кипиш с гайцами, успеваю увидеть задние фары жука. Рязанова уезжает.
        Глава 4
        АРТЁМ
        - Ну и нахрена ты это сделал?! - гневно рычит Тимур мне в ухо.
        Он, конечно, никуда не уехал. Я увидел его, как только меня вытащили из камаро и вжали лицом в капот. Мой брат в такой же позе стоял рядом.
        Ладно хоть, Лерки поблизости не было. Видимо, Тимур успел отправить её на том мерседесе...
        После недолгих разбирательств нам сковали наручниками запястья и всё-таки посадили в патрульную машину. И теперь везут в участок.
        Брат пихает меня локтем.
        - Зачем, Тёмыч?
        - Отстань... Давай потом.
        - Заткнулись оба! - с переднего сиденья рявкает разгневанный гаишник.
        - Да ты свой сраный язык сожрёшь, когда узнаешь, с кем связался! - выплёвывает Тимур.
        - Вот мажоры ох***... - с издёвкой протягивает гаец напарнику за рулём. - Думают, им всё можно. И тачку угнать. И разбить её.
        Да, они уже выяснили, что машина принадлежит не нам. Её хозяин успел сообщить об угоне. Твою мать, мы в жопе!..
        Я в жопе!!
        Зажмурившись, вмазываю затылком в подголовник.
        Тимур прожигает взглядом мою скулу, не собираясь сдаваться. Хочет получить ответ на свой вопрос. Ведёт себя так, словно всё происходящее вокруг его мало заботит.
        Ну подумаешь, посидим за решёткой. Ну подумаешь, что отец сотрёт нас (меня!) в порошок. Куда важнее причинно-следственная связь моих поступков, да? Почему я вдруг вытворил такую дичь?!
        Я решаю вести себя так же, как он. Повернувшись к нему, беспечно бросаю:
        - Да я просто угорал! Ну мы же сегодня веселимся, брат! А что? Тебе можно, а мне нельзя?
        - ДТП с гайцами на краденой тачке - это, по-твоему, угарнуть? - цедит он сквозь зубы. - Не беси меня, брат! Я видел, что ты сделал. Помог чёртовой Рязановой свалить в туман.
        Значит, видел...
        Предпочитаю промолчать и собраться с мыслями, уставившись в окно.
        Что будет дальше?
        Ночь в камере при любом раскладе.
        Нет, потом нас по-любому отпустят, конечно. Такие вопросы наш отец умеет решать даже на расстоянии. Его пока нет в этом городе, он прибудет только к бою Тимура. А это будет только через семь дней. Но его гнев не имеет срока давности, увы. Мне в любом случае придётся ответить за свой проступок...
        Короче, дело не в гаишниках, а в моём отце.
        Нас привозят в участок. Составляют протокол. Разрешают сделать один телефонный звонок. И, конечно, нашему отцу звонит Тимур. Специально ставит на громкую связь, чтобы сотрудники отдела слышали их разговор.
        - Привет, па... - начинает мой брат заискивающим тоном. - У нас тут проблемки.
        Сначала в трубке стоит гробовая тишина, а потом отец рявкает:
        - Говори!
        - Короче, мы чужую тачку разбили, - начинает тараторить Тимур. - Если быть точнее, патрульную машину.
        - На чём? - недоумевает отец.
        А вот это самый интересный момент разговора. Тимур выдыхает:
        - На угнанном камаро.
        Мужик, который составляет протокол, выглядит так, словно сейчас заржёт в голос.
        Папа молчит. Чуть ли не пару минут. Потом устало произносит:
        - Скажи номер участка, я разберусь.
        Тимур поворачивается к гаишнику, подносит телефон к его лицу и тот диктует номер отделения. В трубке больше не происходит ничего, видимо, отец сразу отключается.
        У нас забирают телефоны и часы, отводят в камеру. К счастью, мы тут одни. Как только за нами закрывается дверь, Тимур вмазывает мне в плечо и рычит:
        - Ты - идиот! У меня бой скоро! Меня могут нахрен выгнать! Ты об этом не подумал?
        - Ты мог уехать с Леркой, я не просил тебя оставаться!
        Я тоже говорю на эмоциях, которые, вообще-то, почти всегда умею контролировать. Но сейчас не тот случай.
        - Уехать? - ошеломлённо переспрашивает Тимур. Потом цедит сквозь зубы: - И куда бы я уехал? Как я мог своего идиота-братишку оставить одного расхлёбывать дерьмо, которое он же и создал?!
        - Заткнись! - осаживаю его. - Я накосячил, я бы и отдувался. Один. Без тебя!
        Отвернувшись от него, подхожу к шконке. Брезгливо присаживаюсь.
        - Ты хоть понимаешь, что подставил нас обоих из-за тёлки? Да ещё из-за Рязановой! - выплёвывает брат, скривившись.
        - Ты тут ни при чём, - спокойно отвечаю я, наконец взяв себя в руки. - В случае чего, это я угнал камаро. Ты по-любому попадёшь на свой бой!
        Тимур криво ухмыляется и ядовито бросает:
        - Ясно. Ради Дашки возьмёшь вину на себя и с радостью отгребёшь от отца.
        Молча киваю.
        Пусть будет так.

* * *
        Примерно через час нас выпускают. Отец решил всё очень быстро, ещё до наступления утра. Как только мы получаем наши айфоны обратно, он звонит Тимуру. И брат на этот раз не включает громкую связь, поэтому я не знаю, о чём они говорят. Брат ограничивается сухими ответами типа «да, я понял» или «да, я тебя слышу».
        Закончив разговор с отцом, Тимур вызывает такси, и мы едем в гостиницу. Сообщение от Лерки на моём телефоне, в котором говорится, что она уже в номере, меня немного успокаивает. А вот всё остальное...
        - Отец сказал, что разберётся с нами, когда приедет, - небрежно бросает Тимур, когда мы покидаем такси. - Надеюсь, к тому моменту его отпустит.
        Но мы оба знаем, что этого не произойдёт.
        Эй! Ведь он мне даже не звонит! Все вопросы всегда решаются через Тимура. Он называет его сыном, а меня - только по имени. Давно пора признать, что отец меня не любит!.. Потому что надежд его не оправдываю.
        Мы с братом удручённо молчим, пока заходим в отель, пересекаем фойе и замираем у лифта. На часах половина второго. Вся гостиница давно спит. Хотя нет, не вся...
        Краем глаза вижу движение на лестнице. Будто кто-то хотел спуститься вниз, но передумал и рванул наверх. И, кажется, я знаю, кто это!.. Успел разглядеть её стройный силуэт и одежду.
        Довольно странно видеть её и здесь, в этом отеле. Похоже сама судьба снова сталкивает нас вместе!
        Двери лифта открываются, Тимур заходит внутрь. Я остаюсь на месте.
        - Ты не едешь? - хмуро спрашивает брат, прежде чем нажать на кнопку.
        - Нет, у меня дела, - говорю незаинтересованно, делая шаг назад.
        Взгляд брата переполняет ярость.
        - Только не говори мне, что Рязанова здесь, в этом отеле!
        Пожимаю плечами:
        - Откуда мне знать, - разворачиваюсь и направляюсь к лестнице, бросив через плечо: - Да я просто поднимусь пешком до номера.
        Тимур выкрикивает мне в спину:
        - Мы живем на пятом, бро! Смотри, ноги не сотри!
        Очень остроумно, вашу мать!
        Конечно, Тим всё понял…
        Глава 5
        ДАША
        Господи!
        Ответьте мне кто-нибудь, что это было?!
        Что вообще в головах у этих Соболевых? И зачем Артём это сделал? Они же просто уехать могли... Но он зачем-то врезался в гайцов.
        Я так переволновалась сегодня... Машка привезла меня в отель и провела со мной целый час, но я всё ещё не могу успокоиться.
        Подруга уже уехала. Мамы здесь нет. Она осталась в другом отеле за тридцать километров отсюда. Именно там будет строиться новый объект, и она все мои каникулы будет в разъездах. Правда, поклялась, что выкроит один день, чтобы провести его со мной.
        Я не обижаюсь, нет. Всё прекрасно понимаю. Она вся в работе. Но иногда мне так одиноко...
        Так и не уснув, решаю спуститься вниз и посетить бар. Ничего спиртного, просто выпить колу. Не дожидаясь лифта, иду по лестнице. Когда спускаюсь уже по последнему пролёту, слышу в фойе у лифта знакомые голоса и сразу же замираю на месте. А потом быстро несусь по ступенькам обратно вверх.
        Моё сердце буквально выпрыгивает.
        Ну этого просто не может быть!!
        Братья Соболевы здесь? Вот чёрт!
        Из всех отелей именно этот, да? Из всех городов они припёрлись именно сюда? Почему не Гавайи или Бора-Бора, например?
        Пульс барабанит в ушах. Сквозь этот гулкий стук я всё же слышу, что двери лифта закрываются. Однако кто-то поднимается по лестнице. Слева от меня открытая дверь номера, и я без раздумий забегаю в него. Неожиданно совсем близко раздаются чьи-то шаги. Кто-то входит следом за мной и включает свет.
        Ладно хоть, номер пустой, и мы ничей покой не потревожили...
        - Даш, выходи! Я тебя видел!
        Его голос звучит очень близко. Так же, как и шаги.
        Я посильнее вжимаюсь в боковую стенку шкафа. Это единственное место, где я успела спрятаться.
        Не хочу! Не хочу говорить с ним! Не хочу видеть его! Какого чёрта он вообще здесь делает?
        - Рязанова, я не стану играть в долбаные прятки! - раздражённо бросает Артём, исследуя гостиную.
        Потом проверяет ванную комнату. А я стою в каком-то метре от него. Ему достаточно лишь заглянуть за шкаф. И, кажется, сейчас он меня найдёт.
        Затаив дыхание жду... сама не знаю, чего. Я ведь вполне свободный человек и просто могу уйти. Он же ничего мне не может сделать, верно?
        Его шаги теперь звучат немного дальше, возле окна. Я выглядываю из-за шкафа и вижу широкую спину Соболева. И решаюсь сбежать, пока он стоит ко мне спиной.
        На цыпочках выныриваю из своего укрытия и шмыгаю в прихожую, а потом и за дверь номера. Бегу по коридору второго этажа. Нужно бы пойти к себе, но я боюсь, что он последует за мной, поэтому решаю сначала сбить его со следа.
        Спустившись вниз, перехожу на шаг. Относительно спокойно прохожу через фойе в ресторан. Маневрирую между столиками. Там, впереди, вроде бы находится служебное помещение, и, возможно, есть запасной выход. Если я совсем покину территорию гостиницы, Артём подумает, что я здесь не живу.
        Вот же чёртовы осенние каникулы! Угораздило меня именно сейчас встретить именно его!
        Пока никто не видит, распахиваю дверь и попадаю в узкий коридор. Здесь пахнет сыростью и пищей. Справа, в отдалении, слышны голоса и звон посуды. Наверняка там кухня. Я иду налево.
        По пути мне не попадается ни одной живой души, а через пять минут становится даже немного страшно.
        Во-первых, потому что освещения здесь ничтожно мало. Да и мрачные холодные стены вызывают крайне неприятное чувство. Решаю повернуть обратно... Вот только кто-то хватает меня сзади и прижимает к себе спиной.
        - Ох!! - срывается с моих губ.
        Сильные руки смыкаются на моём животе. И раздаётся хриплый шёпот возле виска:
        - Ну что, попалась?
        - Отпусти меня, Артём!
        От всего пережитого голос садится. Пытаюсь разжать его пальцы и выбраться из кольца сильных рук, но у меня не выходит.
        - Отпустить? Ты, должно быть, шутишь? Сама судьба свела нас здесь!
        Он всё же отпускает меня, но только для того, чтобы развернуть лицом к себе.
        - Нет, Рязанова, не отпущу. У нас с тобой есть незаконченные дела.
        - У нас нет с тобой никаких дел! - тут же парирую я.
        Да, мы учимся в одной частной школе. И с недавних пор он почему-то помешался на том, чтобы сделать мою жизнь чертовски сложной. Прямо проходу не даёт. Но это не значит, что нас что-то связывает.
        - Нет, есть! - упрямо заявляет он.
        - Какие дела, Артём? - устало вздыхаю я. - Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Ничего, кроме моей ненависти, ты не получишь!
        Он и его брат-близнец творят такую дичь в пансионе... В общем, они просто отвратительные избалованные придурки, которым всё сходит с рук.
        - От ненависти до любви один шаг, - ухмыляется Артём.
        Он держит меня за руку, ещё и наши пальцы переплетает. Я ошеломлённо смотрю на наши руки, а потом в его глаза.
        - Какой любви? Ты о чём?
        Артём улыбается, и на его щеках появляются ямочки. А потом шепчет:
        - Ты, я... Мы должны быть вместе. Хотя бы на эти десять дней каникул.
        Вроде в баре не должны наливать несовершеннолетним!
        Или он бредит? Может, у него жар?
        Подношу руку к его лбу, качаю головой.
        - Ты давно у врача был? Температуры вроде нет, но всё же ты проверься. Акклиматизация, знаешь ли...
        - Даш, хорош! - перебивает он меня. - Я предлагаю тебе отношения лишь на время каникул.
        Возмущённо фыркаю и выдёргиваю руку. И пячусь от него до тех пор, пока не прижимаюсь спиной к стене.
        - Зачем тебе это нужно?.. И даже не так! Зачем это нужно мне?
        Артём размышляет несколько секунд, а потом упирается руками в стену, вновь загоняя меня в капкан.
        Я ему между ног двину, если задумал что-то плохое!
        - Скажем так... Ты будешь моей на эти десять дней, а я оставлю тебя в покое в школе. Навсегда!
        Сомнительная, конечно, сделка. Ведь в школе я и так прекрасно справляюсь со всеми его выходками.
        - Хорошо, тогда я хочу знать, зачем это тебе.
        Артём качает головой.
        - Я тебе не отвечу. Могу лишь сказать, что мне нужна девушка на один важный банкет, который состоится через неделю. Там будет мой отец.
        У меня внутри всё холодеет. Соболев-старший - просто ужасный человек.
        - А он тоже здесь?
        Артём кивает:
        - Пока нет, но скоро приедет. У Тимура будет бой в конце недели. Здесь, в Сочи. Тогда отец и появится.
        Да, точно, его брат занимается боксом... Поэтому мозгов ни грамма, все давно отшибли.
        - Ладно, мне пора, - я отпихиваю Артёма.
        - Куда? - он не отпускает, схватив меня за локоть.
        - Ну как минимум собирать вещи, - отвечаю, театрально закатив глаза. - Потому что я здесь не останусь.
        - Всё так плохо, да? Так сильно меня ненавидишь? - он опять ухмыляется этой своей дерзкой улыбочкой.
        Я цежу сквозь зубы:
        - Ты даже не представляешь, насколько.
        Артём отдёргивает руку. И вежливым жестом предлагает мне уйти. Но я и сама собиралась это сделать.
        Шагаю прочь от него по коридору. Он меня не останавливает. Прохожу ещё несколько метров, потом оборачиваюсь. Артём стоит там же, где я его оставила. Лениво подперев стену и скрестив на груди руки, просто наблюдает за мной.
        На нём строгие джинсы и чёрная водолазка. На запястье ролекс. Красивый, самоуверенный, бессердечный...
        - Знаешь, хочу дать тебе совет! - выкрикиваю я. - Найди себе другую девушку!
        Выражение его лицо совершенно не меняется. Он тихо произносит в ответ:
        - Но я хочу тебя...
        Глава 6
        АРТЁМ
        Едва я захожу в наш люкс, сразу натыкаюсь на пристальный взгляд брата.
        - Не спишь? - бросаю, собираясь пройти мимо него.
        Но Тим тут же дёргается ко мне и преграждает путь.
        - Ну что? - устало вздыхаю я.
        - Ты был с Рязановой? - в лоб спрашивает брат.
        - Нет, - я предпочитаю соврать. - Что бы ей здесь делать?
        Он смотрит мне в глаза, и на его лице откровенное раздражение. И разочарование. Тимур отворачивается и идёт к дивану. Схватив пульт, бездумно щёлкает по каналам, уперевшись взглядом в плазму. Но я чувствую, что наш разговор ещё не закончен.
        - Я разбудил управляющего, - небрежно бросает брат. - Оказывается, Рязанова и её мать заехали в эту гостиницу сегодня утром. Их номер пятьдесят второй.
        Даже так?
        На этом этаже всего три номера. Три люкса. У нас пятьдесят первый. Выходит, Дашка буквально в шаге от меня.
        С трудом сохраняя бесстрастное лицо, делаю шаг к брату.
        - Да, я встретил её, и мы немного поболтали. Не вижу здесь ничего такого страшного.
        - А я вижу, - он даже не поворачивается ко мне. - Ты мне врёшь! Вот что страшно!
        Но он тоже мне врал. На протяжении четырёх лет троллил одну девчонку в школе, выдумывая всё новые и новые причины для этого троллинга. А оказалось, что был в неё влюблён. С уходом той девчонки из нашего пансиона Тимур ожесточился ещё больше.
        - Ладно, прости. Я просто знаю, как ты к ней относишься. Вот и не стал тебе говорить.
        Тим моментально заводится и вскакивает.
        - Не слишком ли много дерьмовых поступков на одну ночь? - рычит мне в лицо.
        Сейчас он как никогда похож на нашего отца.
        - Я же сказал - прости! - выплёвываю я, отходя в сторону. - И выкинь Рязанову из головы.
        Направляюсь к своей комнате, попутно заглянув в спальню, которую занимает Лерка. Она уже спит.
        - И почему я должен выкинуть Рязанову из головы? - бросает брат мне в спину.
        Прежде чем закрыться в своей спальне, всё-таки отвечаю ему:
        - Потому что я с ней уже наигрался. Тема закрыта.
        Пусть и ненадолго, но это сдержит брата.

* * *
        С самого утра мне было просто необходимо куда-нибудь спустить пар. Благо в этом отеле имелся спортзал.
        Тим уехал на тренировку, когда ещё и девяти не было. Сказал, что вернётся поздно. А Лерка после завтрака вновь завалилась спать. Правда, на этот раз перед теликом в гостиной.
        Я же переоделся в спортивку и пошёл в зал.
        Выложившись на беговой дорожке и силовых тренажёрах, почувствовал себя немного легче. Но всё равно все мысли были о Дашке, и я ничего не мог с этим поделать.
        Меня бесит, что она забралась ко мне в душу.
        Бесит, что не хочет быть со мной!
        Шагнув в лифт, бью по кнопке пятого этажа. Двери лифта начинают закрываться, но в последний момент их останавливает просунутая в кабину рука с изящными пальчиками.
        - Простите, я тоже наверх, - раздаётся знакомый голос.
        Двери вновь раскрываются, и Дашка почти отпрыгивает от них, увидев меня.
        Оглядываю её с ног до головы. Туфельки, юбка, едва прикрывающая зад, кофта типа худи, распущенные волосы, спадающие по плечам. Ни грамма косметики, что удивительно, ведь в пансионе она всегда выглядела ярче. Но мне так нравится больше.
        - А-а, это ты... - бросает она старательно безразличным голосом. - Езжай, я пешком пойду.
        Ну и что толку было физически истязать себя в качалке, пытаясь усмирить своих внутренних демонов? Ведь стоит Дашке лишь появиться на горизонте, как эти самые демоны забывают о дисциплине и пытаются выбраться из меня.
        - Заходи, нам на один этаж, - настойчиво говорю девушке.
        Она упрямо качает головой и недовольно бросает:
        - От тебя воняет, Артём. Я с тобой не поеду.
        Воняет? Она серьёзно?
        Если бы не чувства к этой девчонке, я бы прямо сейчас её грохнул. Тихо зарычав, бросаюсь вперёд, хватаю Дашку за ворот кофты и дёргаю на себя. Она оказывается в кабине лифта, я жму на кнопку, и двери закрываются.
        - И чем же от меня воняет? - зависнув над её лицом буквально в сантиметре от губ, едва себя сдерживаю, чтобы не попробовать эти самые губы на вкус.
        В Дашкиных глазах нет ни капли страха. Она дёргает за полотенце на моей шее и брезгливо морщит носик.
        - П?том, конечно! - фыркает девушка.
        Конечно, она лжёт. Ведь я пользуюсь дезодорантом. Но ведь ей так чертовски нравится задевать меня. Постоянно.
        - А от тебя пахнет карамелью. Такая сладкая-пресладкая конфетка. Ммм... - начинаю шептать напротив её губ, выбрав другую тактику.
        Сила и напор с Рязановой не работают. Это уже проверено. А вот теперь она явно напугана. Косится на цифры над дверью - мы уже на четвёртом.
        Я тут же бью по кнопке «стоп».
        - Что ты делаешь?! - шипит Даша мне в лицо.
        Пытается добраться до кнопки, но я оттесняю её в другой угол.
        - Я хочу, чтобы ты согласилась на сделку. Не выпущу тебя, пока не скажешь «да»!
        Иду ва-банк, потому что хочу только её.
        Наше время чертовски ограничено, лишь эти каникулы. Отец не позволит мне быть с кем-то типа Дашки. У Тимура до недавнего момента была Гордеева. Она такая же, как мы, поэтому подходила ему. С точки зрения отца. Но и брат теперь одинок. Отец сказал, что и слышать не хочет ни о каких отношениях, пока мы не закончим школу. Потом Тим будет пахать в боксе, а я уеду в Принстон. Это уже решено.
        - Ты шутишь, да? - Дашка смотрит на меня со злостью. - Что, будешь шантажировать?
        - Если придётся, - спокойно киваю. - Да ладно, что тебе стоит, а? Сходим на несколько свиданий. Кино, ресторан. Погуляем по городу, посидим у моря. Я научу тебя, как надо себя вести на важном званом ужине.
        - А я типа не умею себя вести? - фыркает она.
        Вероятнее всего, умеет, но мне же нужен повод основательно к ней приклеиться. Вот и буду учить её хорошим манерам. Этот план кажется мне идеальным, если честно.
        Я обхватываю её лицо ладонями и всем телом прижимаюсь к ней так, чтобы она не могла вырваться.
        - Если не скажешь «да», я тебя поцелую, Рязанова. И целовать буду до тех пор, пока кто-нибудь не вскроет лифт.
        Кажется, последние фразы наконец производят должный эффект. Её лицо становится испуганным.
        - Не вздумай!
        Она совершает слабую попытку вырваться, но это невозможно. Я наклоняюсь ещё ниже. Мои губы почти касаются её губ.
        - Ладно-ладно! - выпаливает Дашка.
        - Я не слышу... - поддразниваю её.
        - Да! - отрезает Рязанова. - Да, я схожу с тобой на этот чёртов банкет.
        - А ещё?
        Она закатывает глаза.
        - И буду ходить с тобой на свидания... - протягивает изменившимся голосом.
        Отлично!
        Желание её поцеловать болью отзывается в сердце. Губы буквально саднит от потребности прижаться к её губам.
        - Артём, я же согласилась! Отпусти меня! - теперь её голос звучит твёрдо.
        Ещё секунду...
        Глубоко вдохнув, впитываю в себя сладость её кожи. Опускаю руки и делаю шаг назад, не сводя взгляда с Дашки. Удар по кнопке вновь приводит лифт в движение. Дёрнувшись вверх, он тут же замирает на пятом. Двери раскрываются. Рязанова вылетает в коридор и несётся к своему номеру. Я улыбаюсь и кричу ей вслед:
        - Будь готова к пяти! Я за тобой зайду!
        Глава 7
        ДАША
        Вот чёрт!
        Заламывая пальцы, я нервными шагами меряю гостиную своего номера. От одной стены до другой двенадцать шагов. И я не знаю, зачем мне сейчас эта информация...
        Ужасно нервничаю. И злюсь, что согласилась на эту дурацкую сделку.
        Что, я не могла его оттолкнуть?
        Начать драться! Кусаться, в конце концов!
        Но нет же, я сказала «да»! Чёртово «да» безоговорочно изменило моё будущее, а точнее, ближайшую неделю.
        И что мы будем делать на этих свиданиях? Как парочка себя вести?
        И мне совершенно не понятно, зачем ему девушка на какой-то там банкет. И я совсем не хочу встречаться с отцом братьев Соболевых. Сейчас он является директором нашего пансиона. Вроде как временно, но пока он там. И в каждого ученика этот мужчина вселяет страх.
        Стук в дверь обрывает мои размышления. Смотрю на часы, уже без двух минут пять. Это наверняка Артём. Но открыть я не решаюсь.
        - Да-ша!.. - раздаётся его голос из коридора. - Ну это же глупо, не находишь? У тебя не получится спрятаться! Во всяком случае, не в этом отеле. Управляющий знает меня с самого детства и, если что, легко одолжит ключи от любого номера.
        Ведь он блефует, верно?
        А если нет?
        Артём барабанит в дверь, явно не собираясь сдаваться.
        Вздохнув, пересекаю гостиную и всё-таки распахиваю дверь. Встречаюсь с внимательным взглядом синих глаз. Они исследуют моё лицо, потом взгляд спускается ниже.
        Нет, я не наряжалась. На мне просто джинсы, кофта и кожаная куртка. А вот Артём выглядит на все сто, как бы сложно ни было это признать. В джинсах и куртке типа авиатор он смотрится довольно мужественно.
        - Готова? - уточняет он с улыбкой. - Тогда пошли.
        Артём идёт к лифту, я закрываю номер и плетусь за ним.
        - И что у нас по плану? - спрашиваю без энтузиазма.
        - Сейчас кино. Потом ужин, - отвечает Артём, бросив на меня взгляд.
        Мы заходим в кабину лифта. С недавних пор я чувствую себя неуютно в замкнутых пространствах. Как только двери лифта закрываются, смещаюсь к стене, чтобы быть как можно дальше от Соболева. Заметив это движение, Артём, будто нарочно, встаёт очень близко ко мне.
        - Давай обсудим некоторые детали, ладно? - надавив на его грудь, отталкиваю от себя и перемещаюсь к двери.
        - Какие? - Артём подпирает меня сзади.
        Я нервно смотрю на цифры на табло над дверью. Третий этаж, второй... И, наконец, первый. Двери открываются, я выскакиваю в фойе. Артём догоняет и шагает рядом.
        - Мы встречаемся строго по договорённости, - начинаю загибать пальцы. - Никаких неожиданных визитов быть не должно. Ты не претендуешь ни на какие поцелуи. Не держишь меня за руку. И ведёшь себя скромно, без глупых приколов в виде воровства моего нижнего белья.
        Да, такое было. В школе Артём как-то раз украл мой лифчик и угрожал мне, что подкинет его жене физрука.
        Мерзкий тип этот Соболев!
        - Это всё? - интересуется он, поймав мою руку и переплетая наши пальцы.
        Разве я только что не сказала ему, чтобы он так не делал?
        Мы выходим на улицу. Останавливаемся. Я пытаюсь выдернуть руку, но он слишком крепко её держит. Его проникновенный взгляд упирается в моё лицо.
        - Никаких дурацких правил я соблюдать не буду, - произносит он твёрдым голосом. - Ты согласилась на эту сделку, значит, мы теперь пара на все осенние каникулы. А вернёмся в пансион - обещаю, что даже не посмотрю в твою сторону.
        Это было бы идеально!
        - И всё же, - я дёргаю рукой в очередной попытке выбраться. Не выходит. - Ты должен объяснить мне некоторые детали.
        - Какие? - густая бровь парня вопросительно изгибается.
        - Что за банкет? И почему ты должен быть с девушкой?
        На его лице появляется какое-то странное выражение, но я не понимаю, чем оно вызвано. Это такой страшный секрет? Или очередной прикол в стиле Соболевых?
        - Наше такси, - Артём тянет меня к дороге, так и не ответив. - Пойдём, Рязанова. Сеанс через двадцать минут, не хочу пропустить трейлеры новинок.
        Подводит меня к белому рено. Открывает заднюю дверь, ждёт, когда я устроюсь в кресле. Потом обходит машину и садится рядом со мной. Водитель сразу трогается с места. Видимо, Артём заказал такси через приложение, и таксист знает адрес.
        На пару минут в салоне повисает молчание, а потом я дипломатично спрашиваю:
        - Ты любишь смотреть трейлеры новых фильмов?
        Он поворачивается ко мне лицом и отвечает немного настороженно:
        - Ну да... Не сказать, что я люблю рекламу... Но трейлеры к фильмам снимают реально зачётные.
        - Да, - оживлённо киваю. - Так и хочется остаться в кинотеатре и посмотреть каждый фильм...
        - Только они ещё не вышли в прокат, - говорим синхронно и оба хмыкаем.
        Между нами появляется явно ощутимая неловкость.
        Ну ладно я. Я вообще не знаю, как себя ведут на свиданиях. Но этот парень видел моё бельё! Почему он-то стесняется? А где же вся его самоуверенность? Глупые пошлые шуточки?
        Я отворачиваюсь к окну, потому что мне сложно выдержать прямой взгляд Артёма. И тут же чувствую, как он притрагивается к моему плечу. Поворачиваюсь обратно. Его пальцы скользят вниз по моей руке. Артём гладит меня через куртку. Впиваюсь ногтями в обивку сиденья, по позвоночнику пробегает табун мурашек.
        Он останавливается лишь на запястье. Потом накрывает мою кисть ладонью.
        - Мы похожи с тобой, Даш, - говорит негромко. - И ты поймёшь это, когда закончатся наши десять... точнее, уже девять дней.
        Не думаю. У нас вообще нет ничего общего. Подумаешь, любовь к трейлерам! Просто совпадение, и всё.
        Я даже не пытаюсь скинуть руку Соболева со своей, ведь это бесполезно.
        Через десять минут мы прибываем на место. Артём выходит первым, а я немного замешкалась, пялясь в окно. В итоге он сам открывает мою дверь, быстро обогнув машину. Подаёт руку.
        - Пойдём, Рязанова. Нас ждут трейлеры и места для поцелуев.
        Промямлив слова прощания водителю, выбираюсь из салона на улицу. И замешкавшись, торможу перед входом в кинотеатр.
        - Ты издеваешься, да? - хмуро смотрю на Артёма. - Я же сказала: никаких поцелуев.
        Он тянет меня вперёд. Его рука, похоже, на весь вечер приклеилась к моей!
        - Кажется, я нашёл причину, почему ты так против того, чтобы поцеловаться со мной, - Артём криво ухмыляется.
        Мы заходим внутрь, и он ведёт меня к лестнице, ведущей на второй этаж. Я вяло перебираю ногами, следуя за ним.
        - Ну давай, блесни умом, - бросаю с сарказмом. - Дам тебе две попытки.
        - Я отвечу с одной, - парирует парень.
        Мы подходим к бару, Артём покупает напитки. Не торопится отвечать, кстати.
        - Выбирай попкорн, Даш, - хитро прищурившись, кивает на витрину. - Готов поспорить, ты любишь солёный. Не карамельный, не шоколадный... Солёный. Как и я.
        Блин. Я бы хотела сказать, что это не так, но... Он прав, чёрт возьми!
        К тому же купил фанту. Именно её я предпочитаю пить, если речь заходит о газированных напитках.
        Однако я всё равно решаю слукавить, бросив бесстрастно:
        - Мне всё равно, какой попкорн мы будем есть. Я не привередливая.
        - Да уж, конечно! - фыркает Артём.
        Ну и что это значит?
        Но Артём тут же поясняет:
        - Ты ни с кем не встречаешься. И не встречалась. По-моему ты очень привередливая, да ещё и с завышенной самооценкой.
        Такого поворота я вообще не ожидала. Чтобы один из Соболевых говорил мне подобное.
        Немного разозлившись, резко отвечаю ему:
        - Мне просто никто не нравится! Об этом ты не подумал?
        Артём лучезарно улыбается.
        - Я же не осуждаю тебя. Я и сам такой. Привередливый, и от скромности не умру.
        Тут не поспоришь… А мне нечего ему ответить, потому что он вновь смог высосать из пальца нашу схожесть. И чертовски рад этому.
        Артём покупает солёный попкорн, и мы проходим в зал. Он ведёт меня к нашим креслам. Верхний ряд в самом центре. Садимся, и Соболев сразу поднимает вверх подлокотник, разделяющий нас. Ставит мой напиток в держатель. Потом свой. Я прижимаю к груди огромное ведро с попкорном. Закидываю один в рот.
        Свет ещё не погас, а значит, мы не опоздали к трейлерам.
        Артём так смотрит на меня, что ещё немного - и дыру в лице прожжёт.
        - И, отвечая на твой вопрос, почему ты избегаешь поцелуя со мной, - он делает драматическую паузу, - отвечаю: ты просто не умеешь целоваться. Готов поспорить на что угодно, что ты ни разу ни с кем не целовалась.
        Я почти давлюсь попкорном. Почти. Он застревает в горле, но я делаю глоток фанты через трубочку и с невозмутимым видом отвечаю Соболеву:
        - Не угадал. Целовалась. И не раз.
        Хорошо, что в этот момент гаснет свет, и он не видит моих красных щёк. А ещё мы сразу отвлекаемся на то, что происходит на экране...
        Глава 8
        АРТЁМ
        Целовалась, серьёзно?
        Гаснет свет, я перевожу взгляд на экран. Включают рекламу какого-то фильма, и я пытаюсь на ней залипнуть, но...
        Немного жарко и я снимаю куртку.
        - С кем ты целовалась? - спрашиваю довольно резко, вновь посмотрев на Дашу.
        Она хрустит попкорном и делает вид, что не слышала мой вопрос. Пододвигаюсь ближе и повторяю:
        - С кем ты целовалась, Рязанова?
        - А? - девчонка невинно хлопает ресницами, поворачиваясь ко мне. - Ты что-то сказал?
        - Ты меня слышала, - цежу сквозь зубы.
        Мне казалось, я достаточно внимательно наблюдал за Дашей в пансионе. И знаю о ней почти всё. Поэтому либо она лжёт, либо я чего-то всё-таки не знаю.
        Да, точно! Летние каникулы! Злосчастные три месяца в году, которые я проводил вдали от Рязановой.
        - Артём, отстань, - она отмахивается от моего вопроса. Кивает в сторону экрана. - Смотри, трейлер крутой. Я хочу узнать, что это за фильм.
        На экране какое-то кровавое месиво. Наверняка реклама хорорра или чего-то в этом роде. И пока она, уставившись в экран, наблюдает за живописной картинкой, я наблюдаю за ней.
        На очередном страшном моменте Дашка вздрагивает и зажмуривается. Потом распахивает глаза, нервно улыбается. В общем, получает эмоции от просмотра.
        Я тоже получаю... Пока залипаю на ней.
        Следом запускается ещё один трейлер, на этот раз к комедийному фильму. Даша улыбается, тыча пальцем в экран, комментирует, что обожает этого актёра. Я не знаю, про кого она говорит, потому что не смотрю.
        Я всё ещё не могу оторваться от её лица.
        Последний год я не раз задавался вопросом, какие парни ей нравятся. Могла бы она обратить на меня внимание, не будь мы по разные стороны баррикады? Мы с братом с одной стороны, Даша с друзьями - с другой. Ведь по сути мы с ней были врагами.
        - А какой, кстати, фильм будем смотреть? - внезапно спрашивает Даша.
        Моргнув, перевожу взгляд с лица девушки на экран. Трейлеры закончились, и сейчас показывают ролик о поведении в кинотеатре.
        - Ужасы, - отвечаю с улыбкой и вновь поворачиваюсь к ней. - Ты ведь их любишь, верно?
        Она поджимает губы и нехотя признаётся:
        - Ну да... Только не говори, что ты тоже.
        Да, люблю пощекотать себе нервы. А ещё в подобных фильмах злодей обычно намного хуже моего отца, но главный герой как-то выживает при этом.
        Снова улыбнувшись, киваю:
        - И это не все наши с тобой совпадения. Уж поверь.
        Дашка фыркает и отворачивается от меня.
        Запустив руку в ведро с попкорном, загребаю побольше. На экране уже идут начальные титры, и я в качестве передышки решаю глянуть фильмец. Там очередная история туристов, свернувших не туда.
        Но едва дожевав попкорн, понимаю, что мне уже не хватает общения с Дашкой. К тому же, у фильма слишком долгое и нудное начало.
        Придвинувшись поближе к девушке, устраиваю руку на спинке её кресла. Она бросает взгляд через плечо, заметив это. Я невозмутимо объясняю:
        - На случай, если ты испугаешься. Я смогу сразу тебя обнять.
        Дашка вновь фыркает.
        - Смотри, сам в штанишки не наложи!
        Я оскаливаюсь.
        Вот же колючка!
        Вновь загребаю горсть попкорна. Забрасываю его в рот.
        За просмотром и не замечаем, как съедаем его. Забрав пустое ведёрко из рук девушки, ставлю его на соседнее кресло.
        Моя рука всё ещё лежит на спинке её кресла, и у меня аж пальцы ломит, как хочется прикоснуться к её плечу. Но когда наступает первый страшный момент в фильме, Дашка его стойко выдерживает, даже не вздрогнув. А вот по залу проносятся испуганные возгласы и нервные смешки.
        В течение следующего получаса сюжет фильма начинает накаляться. От волнения Даше становится жарко, и она снимает куртку. Остаётся в тоненькой кофточке с v-образным вырезом. Не слишком глубоким… Но всё же я залипаю на нём.
        Очередной неожиданный кошмарный момент всё-таки заставляет Дашку вздрогнуть и вжаться в мою руку.
        Наконец-то...
        Я прижимаю девушку к себе. Страшный эпизод затягивается. Опасность поджидает главного героя за каждым углом. Да ещё эта музыка... Давящая, нагнетающая ужас.
        Даша закрывает глаза рукой. Нервно хихикает.
        - Что там, Тём? Он выбрался? Нашёл выход?
        Я не знаю...
        Тём?..
        Мне чертовски понравилось, как это сказала именно она.
        - Чего молчишь? Его убили? - она растопыривает пальцы и смотрит на экран в тот момент, когда на героя нападает монстр. Вскрикивает от ужаса: - Ай!!
        И сразу же вновь хохочет, видимо, чтобы скрыть то, что действительно испугалась.
        Я притягиваю её к себе ещё ближе. Голову прижимаю к своей груди. Для надёжности накрываю её руку, которую она держит на лице, своей, чтобы точно не подглядывала в экран.
        - Не смотри, - говорю, понизив голос. - Это просто ужасно.
        - Что там? - Даша немного ёрзает в кресле, но не пытается отпрянуть от меня.
        Из всех динамиков кинотеатра орёт музыка и слышатся громкие чавкающие звуки. Монстр поедает героя - видимо, он не был главным.
        Картинка сменяется, и там уже не происходит ничего страшного. Но я предпочитаю не отпускать Дашу.
        - Ещё не всё... Подожди, тебе лучше этого не видеть, - нагло вру ей.
        Дашка отдирает мою руку от своих глаз и смотрит на экран. Видимо, поняла, что всё уже закончилось, именно по звуковому сопровождению.
        - Соболев! - восклицает возмущённо. Отстранившись, вмазывает мне по плечу.
        - Что? - спрашиваю совершенно серьёзно, не сводя внимательного взгляда с её лица.
        Даша долго молчит, а потом негромко произносит:
        - Ничего.
        Устраивается в кресле поудобнее и возвращается к просмотру фильма. И до самых титров больше на меня не смотрит.
        Интересно, что так сильно её задело? Что я распускал руки? Или то, что она позволяла мне это делать?

* * *
        Мы покидаем зал, выходим в фойе. Взяв Дашу за руку, тяну её вправо, к сосредоточению огромного количества ресторанов быстрого обслуживания. Подвожу к свободному столику. Вешаю наши куртки на спинки стульев.
        - Что ты будешь? - оглядываю ассортимент блюд на витринах. - Пиццу? Бургеры?
        - Угадай! - дерзко бросает она, посмотрев на меня с вызовом. - Давай же, Артём. Ты же всё обо мне знаешь! И мы же так похожи!
        Она опускается на стул. Продолжает смотреть на меня и, быть может, ждёт, когда я совершу ошибку.
        Но этого не будет.
        - Ладно, жди здесь, - подмигиваю ей, принимая вызов. - Скоро вернусь.
        Подхожу к ресторану с домашней кухней. Заказываю овощной салат, молодую отварную картошку и котлеты на пару. Всего по две порции. И зелёный чай.
        Да-да! Именно так. Не какой-нибудь вкусной и чертовски неполезной еды, а то, что обычно Даша выбирает в пансионе.
        Она следит за тем, что ест и пьёт. Попкорн и газировка в кинотеатре - исключение из правил. А вообще-то, она немного помешана на правильном питании.
        Возможно, здесь мы не слишком похожи, но я готов притвориться, что тоже это люблю.
        Расплатившись, несу поднос с нашим ужином к столику. И вижу, как Даша удивлённо вскидывает брови.
        - Знаешь, а я уже уговорила себя на пиццу, - бросает она в некотором замешательстве. - Думала, здесь нет ничего, кроме фастфудов.
        - Как видишь, есть, - поставив поднос на стол, сажусь напротив девушки. - Налетай, Рязанова. Здесь всё, что мы оба любим.
        Посмотрев на меня с недоверием, хватается за вилку. Наколов листик салата, кладёт его в рот. Медленно жуёт, не сводя с меня взгляда.
        Похоже, мне тоже придётся это есть... Я начинаю с картошки. Немного недосолено, но, в целом, недурно.
        Несколько минут мы ничего не говорим, налегая на еду. И довольно быстро расправляемся с ней.
        - Ну ладно... - она откидывается на спинку стула, вытирает губы салфеткой. - Давай начистоту. Ты действительно веришь в то, что мы похожи?
        - А почему бы и нет? - я делаю глоток чая и прикладываю тонны усилий, чтобы не скривиться от его вкуса. - Давай начнём с малого. Например, музыка. Что обычно ты слушаешь?
        Даша размышляет пару секунд.
        - Я обычно не запоминаю исполнителей, - признаётся немного стыдливо. - Просто иногда...
        Но не успевает закончить, потому что я перебиваю её:
        - Иногда понравилась песня, и ты с трудом находишь её в интернете по строчкам, которые запомнил. А потом слушаешь и слушаешь. Так часто, что к вечеру и слова уже наизусть выучил. А вот исполнителя забыл.
        Она кивает.
        - Я думаю, так делают миллионы людей.
        Может быть, да, а может, и нет. Но всё же я попал в точку.
        - Хорошо, тогда ты предлагай, что будем сравнивать, - решаю передать ей инициативу.
        Она задумчиво постукивает пальцем по нижней губе. Потом выпаливает:
        - Цвет! Любимая цифра! И марка машины.
        Неожиданно начинает внимательно оглядываться вокруг, явно в поисках чего-то. Не знаю, что она там ищет...
        - Подожди секунду!
        Вскочив со стула, несётся к ресторану, где продают пиццу. И возвращается с шариковой ручкой в руке. Падает обратно на своё место, протягивает ручку мне.
        - Запиши на салфетке свои предпочтения. Потом я напишу. И мы сравним.
        Что ж... Она полна сюрпризов.
        Когда я забираю у неё ручку, наши пальцы соприкасаются на секунду, и Даша сразу отдёргивает руку.
        Чего она боится?
        Меня? Или того, что рядом со мной испытывает?
        Я склоняюсь над салфеткой, закрываясь от Дашки рукой.
        В первой строчке пишу любимый цвет - чёрный. Он практичный. Стильный. Почему бы и нет? На второй строчке пишу цифру. Это восемь. Бесконечность. Банально, но мне нравится бесконечность.
        И, наконец, марку машины. Хм... Да Бог его знает, любимой у меня пока нет. Ну пусть будет ламборджини.
        Закончив, сворачиваю салфетку вдвое, передаю Даше ручку. Она тоже закрывается от меня, когда пишет свои ответы.
        Это будет интересно... Но я решаю поднять ставки, прежде чем мы обменяемся салфетками и сравним результаты. Подаюсь вперёд и накрываю руку девушки ладонью.
        - Если совпадений будет два из трёх, то я хочу какой-нибудь бонус, - выдвигаю свои требования.
        Даша на секунду задумывается, но руку не выдирает. Похоже, привыкает понемногу, что я дотрагиваюсь до неё довольно часто.
        - Хорошо, - соглашается она и тут же диктует свои условия: - Но если совпадений вообще не будет, бонус хочу я.
        - Идёт!
        Мы меняемся салфетками. Я разворачиваю Дашкину и читаю её ответы.
        Цвет - белый.
        Цифра - четыре.
        Машина - посудомоечная.
        Очень смешно!
        Рязанова, и правда, начинает хохотать, прочитав мои ответы.
        Ну ладно... Может быть, и не во всём мы с ней похожи. А в чём-то даже противоположности. Но это ведь не значит, что мы не можем быть вместе эти девять дней?
        Скомкав в кулаке салфетку, бесстрастно смотрю в самодовольное лицо Рязановой.
        - Говори, чего ты хочешь.
        - Счёт, - тут же бросает она. - Я хочу расплатиться и за кино, и за ужин.
        Неожиданный поворот.
        - Ты гонишь? Я же на свидание тебя позвал!
        Платить ей не позволю, это даже не обсуждается.
        - Но я так хочу! - упрямится Рязанова. - Ты проиграл. Я выиграла. Всё честно! Я могу перевести деньги тебе по номеру.
        Достаёт телефон из кармана куртки, смотрит в экран. Я тянусь к её руке и тут же забираю айфон себе.
        - Ты смухлевала!
        - Когда? - невинно хлопает ресницами.
        - Сама же говорила про марку машины. А посудомоечная - не марка. Так что... Никакого бонуса ты не получишь.
        - Но...
        - И платить не будешь! - не даю ей закончить.
        А вообще, бонус причитается мне. Просто потому, что я его очень сильно хочу.
        Но не против подождать ещё немного.
        - Ты так и не сказал, что это за банкет, - говорит Дашка, когда мы уже едем на такси в отель. - По случаю чего?
        - У Тимура будет бой. Приедет отец. И, надеюсь, этот ужин будет в честь победы брата.
        - А-а... Ясно. А зачем я там нужна?
        Отвечать я не собираюсь… Ведь Даша там действительно не нужна…
        Подсаживаюсь поближе. Кладу руку на спинку кресла и осторожно обнимаю девушку за плечи.
        - Ты можешь хоть иногда не пытаться контролировать всё вокруг? - говорю совершенно серьёзно. - Давай представим, что мы не знакомы. И мы не одноклассники. Я просто парень, а ты просто девчонка. И мы понравились друг другу. Мы же можем притвориться, верно?
        Даша напряжённо молчит, вглядываясь в моё лицо.
        Я точно не притворяюсь. А она?
        Я ей совсем не нравлюсь? Или она так сильно меня ненавидит, что я никогда не дождусь от неё хотя бы симпатии?
        - Притвориться? - задумчиво переспрашивает она. - А тебе этого хватит?
        - Более чем, - отвечаю немного резко. - Короче, притворись моей, ладно? Без лишних вопросов и копания.
        - Это как-то странно, - бубнит себе под нос Даша и больше ничего не говорит.
        И своим молчанием в итоге даёт согласие на всё, что я ей приготовил.
        Такси подвозит нас к отелю, мы выходим. Уже десять вечера, но в фойе кипит жизнь. Мы заходим в лифт, и он слишком быстро привозит нас на пятый. А когда двери открываются, лоб в лоб сталкиваемся с моим братом.
        Глава 9
        ДАША
        Вот он - дьявол во плоти! Тимур Соболев.
        То же лицо, что и у Артёма. Тот же цвет глаз. Вот только взгляд жёсткий и ледяной. А у Артёма чаще всего несколько отстранённый, даже отсутствующий. Правда, сегодня был весёлый.
        Братья, вообще-то, внешне очень сильно похожи друг на друга. И кто их не знает, легко может перепутать. В пансионе в самый первый год их тоже сначала путали. И тогда они стали носить разные причёски. Да и одежду выбирали разную по стилю. Тимур носит в основном спортивку. А Артём - футболки поло и джинсы.
        Увидев нас, Тимур хмурит брови и делает шаг назад, давая возможность выйти из лифта. Кажется, он собирался куда-то ехать, но явно передумал.
        - Брат, - кивает он Артёму, а потом переводит взгляд на меня. - Рязанова.
        Я не могу не ответить язвительно:
        - Мистер задница!
        Тимур прожигает меня гневным взглядом, а я смотрю на Артёма, который, судя по всему, пытается скрыть улыбку.
        - Я пойду, - говорю ему.
        Он просто кивает, не собираясь отвечать мне. Между двумя братьями явно происходит зрительный поединок. А я между ними как меж двух огней. И мне немного дурно, если честно.
        Быстро ретируюсь. Открываю дверь номера и залетаю внутрь. Прижавшись спиной к двери, невольно слышу их разговор:
        - Где вы были? - недовольно выплёвывает Тимур.
        - С кем? - бесстрастно уточняет Артём.
        - Твою ж мать, Тёмыч! Давай без этого цирка! Где ты был с Рязановой?
        Я не должна подслушивать... Это некрасиво. Но очень хочу, поэтому остаюсь на месте и вжимаю ухо в дверное полотно.
        - Мы просто гуляли, - негромко отвечает Артём, а потом говорит ещё тише: - Не лезь в это, брат. Я сам разберусь.
        - Разберёшься с чем? - цедит Тимур сквозь зубы. - Разберёшься так же, как на гонках? Из-за неё снова нас подставишь?
        О чём он говорит?
        Тимур гневно продолжает:
        - Она хоть спасибо тебе сказала за то, что помог ей свалить от гаишников?
        Я прижимаю ладонь к губам, чтобы заглушить удивлённое «оох». Сразу вспоминаю вчерашний вечер. Мы с Машкой никак не могли выбраться из затора, ещё чуть-чуть - и не смогли бы совсем. Патрульная машина была так близко... И что сделал Артём? Он врезался в них!
        Значит, Артём сделал это для нас? Для меня?
        Не могу в это поверить!
        В кармане моей куртки звонит телефон. Да так громко, что наверняка его слышно и в коридоре. Оба брата замолкают, я же уношусь подальше от двери. Закрываюсь в спальне. Достав телефон, принимаю вызов. Он от мамы.
        Стандартный разговор. О том, как у меня дела, и чем я занималась весь день. А также она сообщает, что приедет, скорее всего, послезавтра, и мы наконец сможем вместе погулять по городу. Потом мама желает мне спокойной ночи, и мы прощаемся.
        Но какое там! О спокойствии мечтать не приходится, когда рядом живут братья Соболевы.
        Да как меня угораздило-то?!
        Одного я всем сердцем ненавижу. А второй... Не знаю... Сегодня моя ненависть к нему значительно поубавилась. Необычное чувство - думать об Артёме без привычного сарказма...
        Я возвращаюсь в гостиную, приближаюсь к двери и прислушиваюсь. Кажется, они ушли, потому что в коридоре тихо. Чтобы убедиться, открываю дверь и выглядываю наружу.
        Никого.
        Что ж... ладно.
        Завтра я признаюсь Артёму в том, что слышала их разговор с Тимуром. И скажу ему «спасибо» за его легкомысленный, но очень геройский поступок на тех дурацких гонках.

* * *
        Утро встречает меня хорошей погодой, а точнее - ярким солнцем, бьющим в окно. Будучи в пансионе, сейчас впору было бы надевать шапки и варежки, а здесь, за тысячу километров от школы, так тепло, что днём достаточно лишь футболки с длинным рукавом.
        Привожу себя в порядок и решаю прогуляться к морю, прихватив с собой завтрак. В отеле шведский стол, и я, взяв контейнер, кладу туда пару варёных яиц и сандвич с курицей.
        Выхожу из гостиницы через задний вход. Здесь самый близкий путь к берегу.
        Сначала перехожу узкую набережную, а потом спускаюсь по лестнице. Очутившись на почти безлюдном пляже, шагаю к большим подвесным качелям. Такие здесь через каждые несколько метров.
        Забравшись на качели с ногами, открываю свой контейнер. Откусив кусочек сандвича, смотрю на море. Оно немного волнуется, переливаясь всей палитрой голубых, лазурных, синих оттенков. Очень красиво...
        Совершенно неожиданно за моей спиной кто-то прокашливается, и я оборачиваюсь. Какой-то парень... Мой ровесник или немного старше меня... И смотрит так, словно собрался заговорить со мной.
        Что ему нужно?
        - Привет, - говорит он с улыбкой и обходит качели, чтобы встать перед моим лицом. - Как тебе вид?
        - Вообще-то, сейчас я ничего не вижу, - реагирую весьма недружелюбно.
        Возможно, Артём вчера был прав. Иногда я слишком привередлива.
        - А я не про море, - ухмыляется парень. - Я про себя.
        Невольно хохотнув, прикрываю рот рукой. Ну ладно, может, он и не так плох, раз за секунду меня рассмешил. Я решаю вступить в игру и осматриваю его с ног до головы.
        Светло-русые волосы, серо-голубые глаза... Рост примерно метр восемьдесят. Плечи широкие. Красивая белоснежная улыбка. Одежда на нём, похоже, довольно дорогая.
        Очередной мажор, что ли? Нет уж, мне это не нужно.
        - Знаешь... - я откусываю сандвич и продолжаю с набитым ртом: - Вид на море намного интереснее. Так что, будь добр - иди, куда шёл.
        - Нет, ты, наверное, не разглядела, - он делает шаг ко мне. - Или у тебя со зрением проблемы?
        Парень явно злится, что я его отвергла. В одно мгновение с его лица сползает улыбка, а в глазах появляется упрямство.
        Ясно. Уходить не собирается. Ещё и садится рядом.
        Я бросаю сандвич в контейнер и собираюсь встать. Но этот придурок больно стискивает моё запястье.
        - Ай! Ты что творишь?! - с негодованием пытаюсь вырываться.
        Страха не чувствую, лишь подкатывающую к горлу ярость.
        - Сиди смирно! - тихо рычит он прямо мне в лицо. - Тот парень... Он заплатил мне, чтобы я тебя припугнул.
        - Что? Какой ещё парень?
        Дёргаю головой, пытаясь обернуться, но незнакомец хватает меня за подбородок.
        - Эй, не смотри! Не пали контору!.. Я ничего тебе не сделаю. Ты просто должна ещё немного мне посопротивляться. А потом я уйду.
        Господи... Бред какой-то!
        - У тебя, вообще, все дома? - возмущённо смотрю на него. Продолжаю попытки освободиться от его захвата. - Скажи, кто тебе заплатил!
        - Я его не знаю, - пожимает плечами. - Но сумма солидная.
        - Ну да, хватит на шмотки и гель для укладки волос! - выплёвываю с сарказмом.
        Теперь я вижу, что весь его образ - фальшивка. И шмотки не брендовые, а только копия. Причём не самая лучшая.
        - Слушай, ты такая язва... - оскаливается он. - Жаль, что мне не заплатили за то, чтобы дать тебе хорошую затрещину.
        - А ты попробуй!
        Начинаю вырываться ещё отчаяннее. В итоге мой контейнер летит на гальку. Сандвич из него вываливается и разлетается на части.
        - Упс! Осталась без завтрака, - с издёвкой комментирует парень.
        Я сейчас сама ему врежу!
        Впрочем, он меня быстро отпускает. И, невозмутимо бросив «ничего личного», уходит дальше по берегу.
        Я вскакиваю с качелей и поворачиваюсь в сторону гостиницы.
        Кто заплатил этому придурку? Кто?
        На набережной - только редкие прохожие, да и на самом пляже поблизости не видно ни души... А вот в дверях отеля я замечаю широкую спину парня, обтянутую знакомой футболкой...
        Артём.
        Сволочь! Зачем он это сделал? Хотел спасти от приставшего ко мне гада, словно рыцарь в сияющих доспехах? Так что ж не спас?
        Я собираю остатки еды в контейнер и, не закрывая его крышкой, оставляю рядом с большим валуном. Возвращаюсь к качелям, вновь забираюсь на них с ногами и смотрю на то, как мой сандвич ест бездомная собака. Здесь на пляже их полно. Нужно принести им что-нибудь ещё... Но желания идти в отель у меня нет.
        Телефон вибрирует, оповещая о сообщении. Оно от Артёма.
        Номерами мы обменялись ещё вчера, чтобы он каждый раз не ломился в мой номер, и мог просто написать или позвонить.
        Пробегаю взглядом по тексту.
        «Видел тебя на берегу, никуда не уходи, сейчас буду».
        Ой, да не надо уже!
        Да пошёл ты, Тёма, лесом!
        Вот что я хочу ему ответить, но, скрипнув зубами, пишу: «Приходи».
        Я не стану говорить ему, что уже его видела. И что знаю о том, что он сделал! Лучше посмотрю, что ещё у него на уме...
        Глава 10
        АРТЁМ
        - Привет, - бросаю я сестре, пересекая гостиную и останавливаясь у спальни брата.
        - Его там нет, - тихо говорит Лерка.
        - Уже уехал? - поворачиваюсь к ней.
        Я только встал. На часах девять утра, а Тимур уже умчался на тренировку. Он пашет, не покладая рук.
        - Да, Тим ушёл минут пять назад, - сестра кивает, не сводя взгляда с экрана телека.
        Там какая-то передача про животных. В данный момент лев поедает зебру...
        - Ты вообще собираешься вставать с этого дивана? - подхожу ближе к Лерке.
        Она провела здесь, возле плазмы, весь вчерашний день и, похоже, всю ночь.
        - Мне всё равно нечего делать, - она так и не смотрит на меня, продолжая пялиться в экран.
        Становится вдруг тревожно от её странного пассивного поведения. Обычно она полна энергией, и не может долго усидеть на месте.
        - Лер, что-то случилось?
        Пару раз моргнув, она переводит взгляд на меня. Качает головой.
        - Нет. Всё просто супер! - в её голосе явный сарказм.
        Возможно, Лерка обижается, что мы мало проводим с ней времени. Тимур занят боксом, а я Рязановой. Но почему я должен быть её нянькой?
        Решаю больше не приставать к ней с вопросами. Иду в ванную, бросив на ходу:
        - Через пять минут пойдём завтракать!
        Когда выхожу из ванной, Лера сидит всё там же и в той же позе.
        - Я не голодная, - сразу говорит она.
        Да что случилось-то?
        Подхожу к дивану, сажусь рядом с сестрой. Кладу руку ей на плечи.
        - Так, всё, колись. Что произошло? Ты поругалась с Тимом?
        - Нет, - выдыхает она.
        А я вижу, что у неё глаза на мокром месте.
        - Лер... ты меня пугаешь, - притягиваю её к себе. - Мы что-то сделали не то?
        - Да при чём здесь вы? - вдруг вспылив, она резко вскакивает. - Поверь мне, мир не крутится вокруг вас с Тимуром!
        Лерка несётся к дверям своей спальни. Я подрываюсь за ней. Правда, дверь захлопывается перед моим носом. А сестра выкрикивает:
        - Оставь меня в покое!!
        Она, конечно, всегда была с характером, и отнюдь не мягким и пушистым. И я зачастую не понимал её странностей. А сейчас совсем ничего не понимаю!
        Вероятнее всего, она всё же обижена. И сейчас пытается привлечь к себе внимание.
        Тихо стучу в дверь.
        - Лер...
        - Отвали от меня, Тём! Иди, занимайся своими делами! - выплёвывает она со злостью. А потом добавляет уже более спокойным тоном: - Вечером поговорим.
        Что ж... ладно... Но я считаю своим долгом сказать ей:
        - Телефон у меня с собой. Звони в любое время.
        Лера не отвечает, и я ещё несколько минут мнусь на месте. Потом всё-таки ухожу.
        Оказавшись в коридоре, сразу подхожу к номеру Рязановой и стучу в дверь. Но там, похоже, пусто. В этот момент слышу, что лифт замирает на нашем этаже, и оборачиваюсь. Двери разъезжаются в стороны, и выходит Тим. Почему-то в моей футболке...
        - Ещё только девять, а ты уже топчешься возле её номера, - бросает брат с недовольством.
        Он идёт к нашему люксу, а я шагаю за ним следом. Мой взгляд невольно перемещается к морю за окнами. На берегу на качелях сидит Дашка. Я могу узнать её даже на таком расстоянии.
        Так вот она где...
        - Ты чего вернулся? - спрашиваю Тимура, проходя за ним в гостиную.
        - Кое-что забыл, - отвечает он, не останавливаясь, и направляется к своей спальне.
        - Окей... А почему ты в моей одежде?
        Тим замирает. Медленно разворачивается и опускает взгляд на футболку.
        - В твоей? - удивляется он. - Хм... Да... точно. Значит, ещё и переоденусь.
        Подняв глаза, смотрит на меня... И я вижу в его взгляде что-то такое... подлое. Так Тимур смотрит, когда задумал что-то действительно мерзкое.
        - Ладно, мне некогда, - бросает он небрежно.
        - Подожди... - я подхожу ближе. - Ты не знаешь, что с Леркой?
        - Я всё слышу! - подаёт голос сестра из-за двери своей спальни.
        И Тимур отвечает одними губами:
        - Не парься, я с этим разберусь.
        Вот это мне и не нравится!.. Все его, как он сказал, «разберусь» - обычно контролирую я. А сейчас я слишком занят Рязановой...
        Тимур скрывается в своей спальне, а я выхожу из номера. Пишу Даше сообщение, что скоро приду к ней. Спускаюсь на первый этаж, иду в ресторан. Закинув в себя много неполезной еды, беру с собой два стаканчика с зелёным чаем и пирог с вишней.
        Я не знаю, завтракала ли она, но пирог выглядит чертовски аппетитно.
        Покинув отель, иду к морю. Даша сидит всё там же - на качелях. Возле её ног лежит собака.
        - Ты уже нашла себе компанию, да? - сажусь рядом с Дашей.
        Не могу не улыбаться, увидев её. А вот она, наоборот, выглядит как-то подавленно.
        - Я принёс тебе завтрак, - протягиваю Даше бумажный пакет и чай.
        Наклонившись, она задумчиво теребит пса за ухом. Потом всё-таки поворачивается ко мне и протягивает руку.
        - Что там?
        - Вишнёвый пирог.
        - Я его не люблю, - отрезает Дашка. - Видишь, Артём, сегодня все чары рухнули, и ты перестал быть таким гениальным пикапером.
        - Пикапером? - я пытаюсь рассмеяться. - Вот кем ты меня считаешь?
        - Да, это же очевидно, - без тени улыбки кивает Даша.
        Забирает чай и пирог. Достав из бумажного пакета лакомство, отламывает кусок и подносит к носу собаки. Пёс, понюхав, выхватывает пирог из руки Дашки. Прожевав, облизывает ей пальцы.
        - Вкусно, да? - воркует она с ним.
        А на меня даже не смотрит.
        Дожили... Теперь я ревную к собаке.
        Дашка скармливает весь пирог псу, а сама пьёт чай.
        - Спасибо, кстати, - произносит нехотя, по-прежнему не глядя на меня.
        Её взгляд устремлён в сторону горизонта, а я снова пялюсь на её профиль. Она красивая, даже очень... Мы учимся вместе пятый год, и она буквально расцвела за это время. Роскошные волосы, красивое лицо. А фигура... Такая, что слюнки текут. Так и сжал бы в объятьях.
        - Даш, я не пикапер, - хмыкнув, легонько толкаю её плечом.
        Она не реагирует. Но наверняка её напрягает мой пристальный взгляд, потому что Дашка всё-таки поворачивается ко мне. Сначала смотрит в глаза, а потом её взгляд ползёт вниз, на мою одежду.
        - Ты переоделся, - замечает она задумчиво.
        Но больше ничего не говорит.
        Может, сегодня день такой? Магнитная буря? Затмение?
        Сейчас Дашка выглядит как Лерка. Так, словно её обидели.
        Но я вроде ничего такого не сделал...
        - Познакомишь со своим новым другом? - киваю на пса у её ног.
        Моргнув, Дашка тоже переводит на него взгляд, и на её губах расцветает немного неуверенная улыбка.
        - Он не сказал мне, как его зовут...
        - Тайсон! - неожиданно орёт кто-то за нашими спинами. - Тайсон, ко мне!!
        Мы оборачиваемся. К нам приближается какой-то мужик с поводком в руке.
        - Это Ваш? - Дашка изумлённо взирает на собаку и на его хозяина.
        Пёс уже вовсю вьётся у его ног.
        - Да, - мужик глухо смеётся, потрепав пса за холку. - Пол утра его ищу. Не бойтесь. Он, вообще-то, неагрессивный.
        - Что Вы, что Вы! - восклицает Дашка. - Он составил мне отличную компанию. Мы даже вместе позавтракали.
        - Вот попрошайка!
        Хозяин собаки расплывается в улыбке. Пристёгивает поводок к ошейнику, который, оказывается, был на шее пса. Но под густой шерстью его тяжело было разглядеть.
        - Здорово, что он не бездомный, - с улыбкой говорит Дашка. - И что Вы так быстро его нашли.
        - Хорошего дня, молодёжь, - машет нам на прощание мужик. Обращается к псу: - Пошли домой, Тайсон!
        Тот, виляя хвостом, уходит с хозяином.
        Мы с Дашкой переглядываемся. И если незнакомцу с собакой она улыбалась, то мне явно не собирается. Вздёрнув нос, вновь смотрит на море.
        Это злит!
        Я вскакиваю с качелей. Встаю перед ней.
        - Рязанова, ты не с той ноги встала?
        Она равнодушно пожимает плечами.
        - Возможно... А что? Такая девушка тебе не нужна? Она должна быть всё время как кукла? Постоянно улыбаться?
        - Нет! - отрезаю я. - Мне нужна нормальная. Не кукла. Живая! Но нормальная!
        - Значит, я ненормальная. Смирись, Артём!
        Если прямо сейчас не уйду, то мы наговорим друг другу лишнего.
        - Увидимся позже, - бросаю ей и обхожу качели.
        Мне в спину доносится:
        - Ты ещё не передумал? Может, откажешься от этой дурацкой сделки?
        Развернувшись к ней, отвечаю:
        - Не дождёшься. Я не изменю своих планов.
        А про себя добавляю: «Нравится тебе это или нет, но на все каникулы ты моя. Со всеми вытекающими последствиями».
        Иногда мне хочется быть моим братом, чёрт возьми! Потому что он никогда не задумывается о последствиях своих действий. И всегда прёт напролом. В то время как я полон сомнений.
        Но я не он... Хотя... Можно попробовать и его тактику.
        Глава 11
        АРТЁМ
        Я же говорил Дашке, что могу взять ключ от её номера. И взял.
        Потому что с самого утра она избегала меня.
        На звонки и сообщения не отвечала. И по номеру, видимо, передвигалась на цыпочках, потому что там всё время стояла гробовая тишина. Ну и дверь, соответственно, она тоже не открыла.
        Поэтому я сам это сделал.
        Управляющий не знает, что я спёр ключ, если что. И я стараюсь не думать о последствиях своего поступка.
        Оказавшись внутри, тихо прикрываю дверь за собой. Прислушиваюсь. Негромко играет музыка... Вроде бы в душевой. И вода шумит. Значит, Рязанова в душе.
        Это будет чертовски интересно...
        Я подхожу к дивану и сажусь. Скрестив руки на груди, упираюсь взглядом в дверь ванной. Минуты через две и музыка, и вода выключаются. Но, кажется, Дашка решает допеть песню...
        Невольно улыбаюсь, слушая, как она перевирает все слова. Но голос у неё красивый, мягкий...
        Дашка перестаёт петь, и через минуту дверь распахивается. Рязанова в одном полотенце, которое обмотано вокруг её стройного тела и закреплено над грудью, выплывает в гостиную. Волосы и плечи мокрые. Глаза опущены вниз. И пока она меня не замечает.
        Идёт к спальне, уже почти заходит внутрь, но вдруг останавливается как парализованная. Медленно поворачивается ко мне.
        А я совершенно серьёзно, без улыбки, бросаю:
        - Бу!!
        Она отпрыгивает. Начинает прикрываться руками.
        - Ты офонарел, Соболев?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
        Рванувшись, пытается скрыться в спальне и захлопнуть дверь, но я вскакиваю и в два прыжка оказываюсь рядом. Выставив ногу, не даю двери закрыться. А потом и вовсе врываюсь внутрь.
        Наступаю на неё до тех пор, пока Дашка спиной не врезается в шкаф. Она выставляет руки перед собой, которые тут же упираются в мою грудь.
        - Давай только без глупостей! - грозно говорит она.
        Испуг уже сменился раздражением. Но я и дальше собираюсь её пугать. Сомкнув руки на талии девушки, прижимаюсь теснее. И шепчу возле виска:
        - Ты такая красивая, Даша... Едва в руках себя могу держать.
        - Господи... Что? Да пошёл ты!! - пытается меня оттолкнуть. - Что ты себе позволяешь?!
        - Я позволяю себе то, что хочу! - отрезаю я. - Ты же здесь совсем одна! Никто тебе не поможет, ты ведь понимаешь?
        Она ничего не отвечает. Я немного отстраняюсь, чтобы заглянуть в её лицо. У Дашки дрожат губы, а во взгляде реальная паника.
        Я перегнул палку...
        - Ты не посмеешь, - выдыхает она.
        Наклоняюсь к её уху, задев губами щёку девушки. Она вздрагивает, когда я начинаю шептать:
        - Конечно, не посмею... Но не уйду и не позволю тебе одеться, пока ты не расскажешь мне, что произошло.
        Резко отпрянув от неё, подхожу к кровати. Вытягиваюсь на ней, скинув обувь. Заложив руки за голову, смотрю в потолок и лениво протягиваю:
        - Начинай, Даш. Я жду!
        Она долго молчит, и я перевожу взгляд с потолка на неё. Рязанова стоит всё там же, у шкафа, уперев руки в бока. И сверлит меня недобрым взглядом.
        - Ты в своём уме? Встань с моей кровати!! И уходи!
        - Я же сказал, что не уйду. Но тебе, видимо, нравится, когда я веду себя грубо. Рассказывай, что случилось! Вчера мы хорошо провели время, а сегодня ты называешь меня пикапером!
        Порывисто сажусь. Обещал себе не заводиться, но, увы, не получается. Дашка иногда реально бесит.
        - Я хочу понимать, что произошло, раз сегодня я стал тебе совсем неинтересен!
        - Ты никогда и не был мне интересен! - тут же отрезает она. - И не будешь интересен, даже если останешься последним парнем на планете Земля.
        Иногда мне хочется схватить её за горло и немного придушить.
        - Ты лжёшь! Я тебе нравлюсь и давно.
        Она фыркает.
        - Не будь так самоуверен.
        Повернувшись к шкафу, открывает дверцу и достаёт одежду. Прижав её к груди, направляется к выходу. Я вскакиваю и преграждаю ей путь.
        - Сказал же, не выпущу. Или переодевайся при мне, или говори, что случилось.
        Дашка закатывает глаза и отходит от меня. Швыряет одежду на кровать.
        - Ладно, я скажу! - гневно выпаливает она. - Какой-то парень на пляже привязался ко мне. А когда я попыталась уйти, не дал этого сделать. Сказал, что ты заплатил ему, чтобы меня припугнуть!
        Вашу мать! Что?!
        - Я этого не делал!
        Она с сомнением смотрит на меня. Приближаюсь к ней, хватаю за плечи.
        - Даш, нахрена мне это? Как выглядел этот парень? Надо его найти!
        Она вглядывается в моё лицо. Её взгляд как детектор. Вот только я ей не вру.
        - Какая теперь разница, как он выглядел, - с некоторой заминкой отвечает девушка. - Я подумала, что это был ты. Мне показалось, что я тебя видела.
        Теперь её голос звучит без очевидной агрессии. Может быть, даже стыдливо. Я прижимаю Дашку к себе. Провожу ладонью по спине.
        - Сильно испугалась? Он тебя не обидел?
        Ноги бы ему вырвать за то, что обидел её! И мне бы тоже что-нибудь вырвать, потому что я тоже решил её напугать. Ох уж эти Тимуровы методы!
        Дашка молчит, уткнувшись носом в мою грудь. Странно это всё, конечно. В школе враждуем, а тут...
        Я упиваюсь этим моментом. Ещё минутка - и отпущу её. Но пока не готов.
        - Тём... - её голос ласкает мой слух. - Всё нормально, он мне ничего такого не сделал... Позволь мне переодеться, ладно?
        Поморщившись, отдираю руки от неё. Футболка мокрая от её волос, но это не страшно. Высохнет.
        - Ладно, одевайся и пойдём, - направляюсь к двери, чтобы оставить её одну.
        - Куда? - тут же спрашивает Дашка.
        - На свидание, конечно.
        - Я не могу, - она разводит руками. - С подругой договорилась погулять.
        Разворачиваюсь, прислоняюсь к дверному косяку. Скрестив руки на груди, хмуро смотрю на Рязанову.
        - Значит, отмени.
        - Тём...
        Вроде бы хочет протестовать, но я перебиваю её.
        - У нас договорённость, Даша! Ты моя девушка... на эти уже восемь дней.
        - Значит, ты пойдёшь со мной, потому что я уже обещала Маше встретиться с ней, - находит она выход из ситуации.
        Но для меня это не выход, а пытка. Потому что я хочу быть с Дашкой наедине.
        - Хорошо, - скрипнув зубами, соглашаюсь. - Куда мы пойдём?
        - В парк! - она лучезарно улыбается. - Будем кататься на аттракционах.
        - Супер, - бросаю без энтузиазма.
        Выхожу и закрываю дверь.
        Ла-адно... Пофиг. Погуляем немного с её подругой. А потом я провожу Дашку до номера и, возможно, напрошусь войти. Можно ведь посмотреть фильм вместе или что-то в этом роде.
        Дни слишком быстро летят. Их осталось всего восемь.
        Глава 12
        ДАША
        - И всё же... Почему ты решила, что именно я заплатил тому парню?
        Артём прожигает мне щёку, а я пялюсь в окно. Сейчас меня мало интересует то, что произошло на пляже. Я почему-то переживаю о том, как пройдёт наше странное свидание втроём. Учитывая, как непредсказуемо иногда ведёт себя Маша.
        Наше такси медленно пробирается сквозь городские пробки, но мы уже совсем близко к парку. И я пытаюсь придумать, как бы всё-таки отменить эту встречу с Машей.
        И зачем я вообще позвала Артёма?
        Да, меня немного растрогало то, как он искренне распереживался за меня и нежно обнял...
        Но всё же!..
        Это же Артём Соболев! Человек, который однажды набрался наглости объявить меня своей рабыней на месяц, когда я проиграла ему в прятки (это наша школьная шалость, мы играем по ночам в учебном корпусе). И он реально пытался сделать меня своей рабыней! Я должна была домашние задания за него делать! Один раз заставил нести его рюкзак... И кража белья не - самое страшное преступление. Он даже меня выкрал, когда мы были в школьном походе!
        В общем, нужно как-то избавляться от иллюзий на его счёт.
        - Даша...
        Тёплый воздух щекочет мою щёку.
        - А-а? - растерянно перевожу взгляд на Артёма. - Прости, я тебя не слушала.
        Сейчас он придвинулся ещё ближе, чем минуту назад. Его лицо буквально в трёх сантиметрах от моего.
        - Я заметил, что ты не слушала меня, - усмехается он. - А ещё обнаружил у тебя дурацкую привычку, которую раньше не замечал.
        - Это какую? - уточняю немного язвительным тоном.
        Артём накрывает мои руки своей.
        - Кто-то вот ногти грызёт, а ты уже несколько минут пытаешься согнуть свой указательный палец в другую сторону. Даш... прошу тебя, не надо. А то вместо парка мы поедем в травмпункт.
        Он смеётся надо мной и над своей глупой шуткой.
        - Очень смешно! - тоже наигранно смеюсь.
        Хотя он прав. Я довольно часто заламываю пальцы, когда нервничаю. А из-за Соболевых я нервничаю всегда. Никогда не знаешь, что они выкинут в ту или другую минуту.
        - Можешь отпустить мои руки, я больше не буду так делать, - протягиваю с иронией.
        Но Артём отпускает не сразу... И всё ещё держа их в своей, понижает голос до шёпота:
        - Даш, всё-таки ответь на мой вопрос, ладно? Почему ты решила, что это я заплатил тому парню?
        - Потому что я тебя видела, - я шептать не собираюсь.
        И вновь раздражаюсь, вспомнив о той ситуации на пляже, и оттого, что Соболев постоянно меня лапает. Но больше всего меня бесит, что мне это, кажется, нравится! Ведь я почти никогда не вырываюсь. Или делаю это с опозданием.
        - Видела? Где? - заинтересованно спрашивает он, глядя мне в глаза.
        - Возле входа в отель.
        - Ты уверена, что это был я? - напирает Артём.
        - Да! Да, я уверена.
        Я ведь, и правда, уверена. Это был он!
        - Правда, на тебе была другая футболка.
        Он тут же отпускает мои руки. Его челюсти сжимаются. Лицо становится суперзлое.
        - В чём дело? - я не могу не спросить.
        - Ни в чём, - тут же отрезает Артём. Переводит взгляд в окно и бросает: - Всё, мы приехали.
        Машина, и правда, уже останавливается возле входа в парк. Я даже вижу Машин фольксваген. А вот её самой пока не видно.
        Выбираемся из такси и направляемся ко входу. Именно здесь мы договаривались встретиться.
        - Ну и где она? - спрашивает Артём без энтузиазма.
        - Сейчас узнаю.
        Достаю телефон из кармана джинсов, набираю номер подруги, но там «абонент не абонент». Я поджимаю губы и протягиваю:
        - Просто отлично, чёрт возьми...
        - Ну, значит, у нас есть шанс сбежать отсюда, - на полном серьёзе говорит Артём, глядя по сторонам.
        Я закатываю глаза.
        - Чем тебе не угодила моя подруга?
        Он без раздумий отвечает:
        - Это ты про ту безмозглую девицу, которая притащила тебя на нелегальные гонки? Даже не знаю, чем же она мне так не угодила!..
        - Почему это она меня притащила? - начинаю возмущаться. - Может, это я была инициатором? Об этом ты не подумал?
        - Подумал, - кивает Артём. - И сколько бы я не думал, вижу это именно так, как сказал. Сама бы ты ни за что туда не поехала!
        Как же бесит этот мистер всезнайка!
        - Куку! - раздаётся Машкин голос, и она сама внезапно налетает на меня сзади. - Дашка, я так рада, что мы снова увиделись! Когда ещё к нам в Сочи пожалуешь? Нужно вообще не расставаться на время твоих каникул.
        - А может, я жить сюда перееду, - с улыбкой разворачиваюсь к подруге, бросив недобрый взгляд на Соболева.
        - Да прям уж переедешь!.. - смеётся Машка.
        А я решаю продолжить этот спектакль.
        - Ну да! Возьму и перееду. Надоела мне эта элитная школа, знаешь ли. И парни там просто бесят!
        Артём прокашливается, привлекая к себе внимание. И одними губами говорит мне:
        - Лучше заткнись.
        Но вслух он с улыбкой здоровается с Машкой и даже руку ей протягивает.
        Она, кстати, с первых секунд очарована его компанией.
        Говорю же, Машка постоянно говорит и думает о парнях. Видимо, Артём пришёлся ей по вкусу, учитывая то, как она с ходу бросилась в наступление на него...

* * *
        - Ты уверена, что хочешь именно этого? - спрашивает Артём, когда подходим к комнате страха.
        Позади у нас американские горки и маятник. И ещё таблетка. Кажется, я в жизни так не орала и, похоже, охрипла.
        - Да, хочу, - отвечаю шёпотом, чтобы поберечь голос.
        - А мне бы хотелось посидеть в каком-нибудь кафе, - подаёт голос Маша и смотрит при этом на Тёму. - Может, пусть она одна сходит, - кивает на меня. - А мы пока столик займём и закажем что-нибудь перекусить.
        Этот Машкин взгляд я знаю... Она уже окончательно втрескалась в Соболева. Потому что, цитирую: «ведь он такой классный!» Это она сказала мне между горками и маятником. А перед таблеткой поинтересовалась, прошептав в ухо:
        - Он тебе нравится?
        - Нет, - ответила я, не раздумывая.
        Машка просияла и самонадеянно заявила:
        - Тогда я заберу его себе!
        Я хотела было сказать ей, что это дохлый номер. Что, вообще-то, Артём относится к ней с пренебрежением, и это видно невооружённым взглядом. Но потом подумала, что не могу сказать подруге нечто подобное. В итоге просто покачала головой и посоветовала ей не особо рассчитывать на взаимность. Потому что этот парень по большей части козёл.
        - А я вот не заметила, что он козёл, - немного резко отбрила подруга.
        И я не стала с ней спорить...
        А сейчас с лёгкостью соглашаюсь идти одна в комнату страха.
        - Да, конечно! - живо киваю Машке. - Вы идите пока в кафе. Закажите для меня самое вкусное и самое огромное мороженое из всех, что у них есть. Мне нужно восполнить калории после пережитого стресса, - немного паясничая, глажу свой живот.
        Даже не взглянув на Артёма, шагаю ко входу в аттракцион, но тут же слышу за своей спиной:
        - И мне закажи такое мороженое.
        Соболев явно говорит это Маше. Она вроде бы хочет возразить, но он перебивает:
        - О деньгах не думай, я всё оплачу.
        Прежде чем успеваю зайти внутрь, парень меня догоняет. Его рука ловит мою.
        - Зачем ты здесь? - интересуюсь я, старательно разыгрывая раздражение.
        На самом деле, хоть и трудно признаться в этом даже самой себе, мне очень приятно, что он пошёл со мной.
        Артём шепчет возле моего виска:
        - Затем, чтобы держать тебя за руку, когда ты испугаешься.
        Глава 13
        АРТЁМ
        - Это детский аттракцион, Артём! - фыркает Даша. - Вряд ли там есть что-то, что может меня напугать.
        Она выдёргивает руку почти сразу, как только заходим внутрь.
        - Но всё же ты захотела пойти сюда, - парирую я. - А значит, хочешь получить здесь какие-нибудь эмоции, верно?
        - Я хотела побыть одна, - отвечает Даша, не взглянув на меня.
        Я вновь немного злюсь от её колкостей и пренебрежения. Вероятно, она всё ещё думает, что это я заплатил тому типу. А это был не я, а Тимур. Даже сейчас, когда так занят тренировками, брат не может устоять перед соблазном вытворить какую-нибудь дичь в отношении Рязановой! Чёрт бы его побрал!!
        Я поговорю с ним... Надо с этим заканчивать. Брат должен понять, наконец, как она мне дорога. И поверить, что я полностью контролирую ситуацию. То есть прекрасно понимаю, что у наших отношений нет будущего...
        Сейчас ноябрь, и туристов в парке почти нет, поэтому и здесь мы только вдвоём. Нас сажают в вагонетку, напоминающую клетку, и та медленно трогается с места. Перемещаемся в первое помещение, похожее на камеру пыток средневековья. Да уж... Даша права, здесь нет ничего пугающего. Ну скелеты, кровь и мозги... Ну какая-то ведьма под потолком болтается...
        В следующем помещении гоблин варит суп из какой-то мерзости.
        Даша тихо посмеивается. Я улыбаюсь, глядя на неё.
        - Если бы не жуткий вой и крики, можно было бы уснуть, - говорит она.
        Да, всё это происходит с достаточно мощным музыкальным сопровождением.
        Мы въезжаем в тёмный туннель, и вдруг становится тихо. И это немного щекочет нервы. Нахожу Дашину руку, сжимаю в своей. На этот раз она не сопротивляется и позволяет мне это сделать.
        - Ай! Мамочки! - вдруг взвизгивает девушка. - Меня кто-то потрогал за ногу!!
        Она и смеётся, и напугана одновременно. И сама прижимается ко мне. И если бы здесь не было так тесно, то я непременно посадил бы её к себе на колени… И впился бы в её губы, чтобы она позабыла о том, где находится.
        Да, это всё, о чём я могу сейчас думать. О её губах, прижатых к моим.
        - Фу! Это что-то скользкое! - продолжает верещать Дашка. - Оно коснулось моего лица!
        Меня тоже что-то потрогало прямо сейчас, но это не страшно, а противно. Усмехнувшись, я шепчу Даше в ухо:
        - А мне здесь нравится. Нравится, когда ты боишься и прижимаешься ко мне.
        Несмотря на то, что здесь темно, некоторые очертания того, что окружает нас, всё-таки видны. А ещё я вижу, как Даша поворачивается ко мне лицом. Сейчас её губы всего лишь в сантиметре от моих. Достаточно лишь немного податься к ней...
        И мне кажется, она именно этого и хочет. Чтобы я поцеловал её.
        Замерев, пробегает взглядом по моему лицу, остановившись на губах. Я чувствую на них её взволнованное дыхание. В этот момент что-то врезается в вагонетку, и совсем близко раздаётся жуткое завывание и леденящий душу крик.
        Мы с Дашей вздрагиваем от неожиданности. Аура близости, которая окутывала нас, рассеивается в одно мгновение. А потом вагонетка медленно вкатывается в другое помещение, где намного светлее.
        Даша забирает свою руку и отворачивается. Я с досадой вмазываю кулаком по решётке клетки. Девушка резко дёргает головой и с недоумением смотрит на меня.
        - Бутафорская летучая мышь села, - объясняю с кривой ухмылкой.
        - Ясно, - отвечает Даша и вновь отворачивается.
        Я делаю глубокий вдох, а потом выдох.
        Вдох-выдох... Нужно успокоиться.
        Я как больной, которому срочно нужно лекарство. И получить его мне необходимо в кратчайшие сроки. Иначе мой недуг перейдёт в новую, гораздо более сложную стадию. А средство для выздоровления перед самым носом. И рецепт уже выписан. Даша Рязанова - только моя на все осенние каникулы.
        Ни мой брат, ни её подруга не смогут помешать мне быть с этой девушкой.
        Вагонетка выезжает в светлое помещение. Похоже, это конец аттракциона. Мы выбираемся из тесной клетки. Оба часто моргаем, привыкая к свету после темноты. Выходим на улицу.
        - Ты права - детская шалость, - озвучиваю свои ощущения.
        - Ну-у... В одном месте было действительно страшно, - бросает она задумчиво.
        Да, было. Ей. И тогда она позволила держать её за руку. Лучшие тридцать секунд этого вечера.
        Её подруга Маша машет нам рукой с террасы кафе-мороженого. Направляемся к ней. Точнее, Даша идёт, а я нехотя плетусь следом.
        Эта девица - её подруга - реально бесит. Она вроде как положила на меня глаз и буквально из кожи вон лезет. То невзначай дотронется до моей руки или плеча, то какие-то нелепые комплименты отвесит, щупая мой бицепс... Этот её томный взгляд, направленный всё время на меня... Бр-р!..
        Сначала я был с ней мегаприветлив. Может быть, даже хотел вызвать некоторую ревность в Рязановой. Но она так искусно показывает, что ей глубоко пофиг на меня, что я перестал ломать комедию. И теперь просто хочу побыстрее увезти Дашку обратно в отель.
        - Ну как? - спрашивает Маша, как только мы садимся за столик. - Вам понравилось?
        Даша молча пожимает плечами, а я отвечаю:
        - У нас смешанные чувства. Скорее, понравился не аттракцион, а компания друг друга. В кромешной темноте... Только мы вдвоём... Ммм... Это было волнительно.
        Маша выглядит так, словно я только что дал ей пощёчину. А Дашка привычно закатывает глаза и протягивает:
        - Соболев!
        Я расплываюсь в улыбке.
        - Да-да! Это я!
        Зачерпнув целую ложку подтаявшего мороженого, отправляю эту субстанцию в рот. Вроде ничего, вкусно. Маша заказала всем шоколадное.
        Некоторое время мы едим молча. Атмосфера между нами буквально трещит от напряжения. А мне это и было нужно, чтобы отделаться от Дашкиной подруги.
        Та вдруг подаёт голос:
        - Даша сказала, что у тебя есть брат-близнец.
        Она это серьёзно? Не получается с одним Соболевым, можно попробовать с другим?
        - Маш! - шикает на неё Рязанова.
        - А что я такого сказала? - возмущается Маша. - Я же вижу, что он, - кивает на меня, - смотрит только на тебя. Почему бы мне не познакомиться с другим братом?
        - Маша! - Дашка пытается угомонить подругу.
        Я ухмыляюсь, вглядываясь в лицо этой девицы. Блондинка. Голубые глаза. Симпатичная. Вообще-то, на бывшую брата похожа, на Нику Гордееву. На её неудачную копию.
        - Прости, но ты не в его вкусе, - говорю довольно резко.
        Даша пинает меня под столом, но я продолжаю:
        - Тимур любит скромных девушек... Так же, как и я.
        Да, немного дерзких. И умеющих за себя постоять. Но не таких, которые виснут на парнях при первой же встрече.
        У моего брата уже была фифа типа Машки, а влюблён он был в другую - скромницу.
        Маша отодвигает стаканчик с мороженым и порывисто вскакивает.
        - Ладно, не буду тогда вам мешать! - выпаливает она, шмыгнув носом. Повернувшись к подруге, произносит тише: - Надеюсь, ещё увидимся, Даш.
        После чего сразу уходит, не дав Рязановой сказать ни слова или остановить как-то по-другому. Дашка дёргается, намереваясь бежать вслед за подругой, но я, схватив её за руку, даже встать не позволяю.
        - Да брось! Пусть идёт. Она наконец-то поняла, что здесь лишняя.
        Даша смотрит на меня совершенно уничтожающим взглядом. Плотно сжав губы, напряжённо дышит, не произнося ни слова.
        - Да что я такого сказал?! - восклицаю я, сжав её запястье ещё сильнее.
        Пусть не надеется! Я её не отпущу.
        - Ты обидел мою подругу, - произносит практически по слогам Рязанова.
        И что? Этой девице полезно немного пообижаться. Может, хоть голову включит.
        - Я просто сказал ей то, что думаю, - несогласно качаю головой. - Разве ты не поступаешь так же?
        - Не начинай! - бросает она предупреждающе. - Мы - разные! Разные, понял?
        Да-да, конечно...
        - Всё, хватит на сегодня развлечений! - она откидывается на спинку стула. Смотрит на розетку с мороженым, к которому почти не притронулась, и бубнит себе под нос: - Нужно в отель вернуться.
        Глава 14
        ДАША
        Вот почему он такой хам?! Почему считает, что может обижать людей?
        Да, Машка, конечно, немного перегнула палку, заявив о своём желании познакомиться с Тимуром, но всё же... Она же моя подруга! И что ещё важнее - родственница!
        - Даш, ты будешь и дальше меня игнорировать? - кажется, уже во второй раз спрашивает Артём.
        - Да, - бросаю, сурово глянув на него.
        Побыстрее бы оказаться в отеле, в своём номере. А завтра приедет мама, и у меня будет целый день передышки от Соболева. Господи! Почему такси так медленно едет?
        - Так дело не пойдёт, - говорит Артём, усмехнувшись.
        Он дотрагивается до моего плеча, и я тут же отодвигаюсь подальше от него. Но он тоже двигается и вновь прижимается ко мне. С левой стороны у меня дверь машины и спастись от Артёма и его прикосновений уже негде.
        - Даш, перестань злиться, - говорит парень добродушно. - Твоя подруга буквально висла на мне, и я, знаешь ли, подустал. И, кстати, был весьма корректен!
        - Уж конечно! - фыркаю я, со всей строгостью посмотрев на Соболева.
        Но проблема в том, что злиться в полной мере у меня не получается. Ведь по сути он прав. Маша вела себя слишком навязчиво.
        - Ну вот она такая! - говорю, всплеснув руками. - Но обижать-то зачем?
        - Чтобы поскорее от неё отделаться, - усмехается Артём, и мне хочется дать ему затрещину. - Ну ладно тебе, Даш... Давай уже помиримся...
        И он так проникновенно смотрит мне в глаза, что желание его стукнуть тоже рассеивается. Поспешно отворачиваюсь. Слава Богу, мы уже приехали.
        Выбираемся из такси, идём в отель. Когда заходим в лифт, Артём говорит как бы между прочим:
        - Нужно заказать ужин в номер.
        Я недоумённо смотрю на него. Артём продолжает размышлять вслух:
        - На одном из кабельных постоянно крутят ужастики. Одному мне смотреть скучно, а вот с тобой - совсем другое дело.
        Так и подмывает тут же сказать ему «нет», но я молчу, прислушиваясь к своим ощущениям.
        На самом деле идея с ужином в номере и просмотром ужастика мне нравится. Без мамы в отеле скучно. А к обществу Артёма я вроде как даже привыкла. Вчера в кинотеатре, а потом в кафе нам было весело. Сегодняшний инцидент с Машкой не в счёт...
        Двери лифта разъезжаются, и мы выходим в коридор. Артём, похоже, не собирается даже заходить к себе, а идёт вместе со мной к двери моего номера.
        Отпираю и по-прежнему молча захожу в гостиную, так и не высказав своё согласие или несогласие на этот вечер. Пусть всё идёт как идёт...
        Артём устраивается на диване, щёлкает пультом, а я прохожу в спальню, чтобы переодеться во что-то более уютное и домашнее.
        Меняю джинсы на мягкие лосины, а кофту на коротенькую футболочку. И тут мне на ум приходит мысль, что одета я теперь, наверное, не слишком презентабельно. Но я быстро отмахиваюсь от этой мысли. Ну вот ещё! Я что, сумасшедшая, что ли, наряжаться перед Соболевым?
        Когда вновь показываюсь в гостиной, Артём сразу смотрит на меня. Его взгляд пробегает по моим ногам, потом поднимается выше. И зависает на лице.
        - Почему ты всегда так хорошо выглядишь? - обескураживает меня парень.
        И говорит это без улыбки, на полном серьёзе. Чем вгоняет в ещё больший ступор.
        - Ты мне льстишь, - пытаюсь отшутиться.
        - Нисколько, - качает головой Артём.
        Я так и стою, застыв возле дверей спальни. Чувствую себя так неловко, что предпочитаю ретироваться, объяснив свой побег тем, что должна позвонить маме. И лишь очутившись в спальне, перевожу дыхание...
        Почему я так странно реагирую на Соболева? Так, словно он начал мне нравиться! Но ведь этого не может быть!
        Во время телефонного разговора я не признаюсь маме, что этот вечер провожу в компании парня. Она обещает, что приедет завтра в десять утра. Я счастлива...
        Попрощавшись с ней, возвращаюсь в гостиную. Артём тянет ко мне руку.
        - Даш, иди сюда! Фильм как раз начинается.
        Я подхожу ближе, смотря на экран... В этот момент парень ловит меня за запястье, притягивает к себе и сажает на колени. Прижав спиной к своей груди, укладывает подбородок на моё плечо и шепчет:
        - Будешь сидеть здесь, как маленькая.
        Это он вновь решил намекнуть, что я могу испугаться? Именно поэтому вот-это-вот-всё?
        - Тём... Отпусти. Нужно ещё ужин заказать, - я протестую, но как-то слабо.
        - Я уже всё заказал, - говорит Артём. - Так что просто расслабься и смотри кино.
        Расслабиться? Он это серьёзно?
        Мой голос немного подрагивает, когда я интересуюсь:
        - Какой фильм?
        - Ч-у-ж-о-о-й! - зловеще произносит Артём, и я прыскаю от смеха. - Смотрела?
        - Думаю, да. Это что-то из нулевых, верно?
        - Угу. А может, и ещё старее. Графика - полный отстой, ни разу не страшно, но главная героиня крутая.
        Я вновь смеюсь, только теперь от такой рекламы фильма. Ощущая дыхание Артёма на собственной щеке, невольно поворачиваю голову к его лицу. Он всё так же упирается подбородком в моё плечо, но тоже повернул голову ко мне. Наши лица всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
        В последнее время нечто подобное происходит всё чаще и чаще... Словно Артём хочет меня поцеловать. И я словно тоже хочу именно этого.
        Вот же дурочка!
        Свой первый поцелуй подарить такому, как он?!
        Не сводя взгляда с моих губ, Артём тихо шепчет:
        - Даша...
        - Что?
        - Мы можем и переключить, если хочешь...
        Его голос звучит завораживающе. Словно обволакивает меня своей сексуальной хрипотцой.
        - Ты хочешь... смотреть этот фильм?
        Господи Боже!
        Голос меня подводит, и я с трудом произношу:
        - Да, хочу.
        И будто бы признаюсь в иных желаниях. Совсем не связанных с кино.
        От совершения непоправимой глупости меня спасает стук в дверь. Похоже, нам принесли ужин...
        Я вскакиваю с его колен и несусь к двери. Открываю её, и горничная вкатывает в номер сервировочный столик с нашим ужином. Артём явно решил превзойти самого себя!..
        Горничная переставляет тарелки на стол и сразу уходит. Я поворачиваюсь к Артёму.
        - Мы ещё кого-то ждём? - спрашиваю в замешательстве.
        - Упаси, Господи! - с иронией заявляет парень. - Я просто не знал, что выбрать, и заказал всё, что считается полезным и низкокалорийным... Давай, кстати, переставим всё на журнальный столик и посмотрим наконец-то кино!
        И он тут же встаёт с дивана и начинает этим заниматься. Почти все блюда перекочёвывают на низкий стол перед телевизором, и Артём придвигает его поближе к дивану. Закидывает рулетик из ветчины под сыром в рот и смотрит на меня игриво.
        Я сажусь с ним рядом, беру тарелку с жареной брюссельской капустой. Артём морщится от моего выбора, налегая на мясные рулетики и картошку фри.
        Что полезного в картошке фри?
        - Тебе придётся забрать всю еду с собой и накормить своего брата, - говорю я, жуя капусту.
        - Обойдётся, - тут же отбривает Артём. - Ты удивишься, но я могу спокойно всё это съесть.
        Я, и правда, удивлена. Стол просто ломится от изобилия блюд. Ну ладно, я съем капусту и кусочек рыбы. Ещё хочу смузи из ягод. Но на этом всё. В меня больше не влезет.
        - Я просто завтра попотею в спортзале, и всё.
        Видимо, Артём решил объяснить мне, почему у него такое идеальное тело. Будто я не знаю, что братья Соболевы и в пансионе практически живут в качалке. А турник и брусья с утра для них всё равно, что почистить зубы. Вот только Тимур в боксе, а Артём нет. Почему?
        И меня вдруг подмывает поговорить с Артёмом на тему семьи. Возможно, просыпается желание узнать его получше, раз уж мы будем вместе эти дни.
        Но я не тороплюсь...
        Покончив с брюссельской капустой, ставлю тарелку на стол. Пью через трубочку смузи и смотрю в экран телека. Там как раз начинается самый экшн - пришелец попал на борт космического шатла.
        Фильм, и правда, довольно старый и совсем не страшный...
        Артём вдруг протягивает руку к моему лицу и хватает за подбородок.
        - Ну-ка, посмотри на меня, - командует он.
        Тут же сам разворачивает мою голову к себе и проводит подушечкой пальца по верхней губе.
        - Смузи, - говорит с улыбкой, не сводя взгляда с моих губ.
        Потом поднимает его выше и смотрит мне в глаза.
        - Ты наелась? - тихо уточняет, не отрывая от меня своих глаз, затуманенных каким-то непонятным чувством.
        Я лишь могу кивнуть, потому что в горле образовался ком.
        - Хорошо!
        Артем встаёт, отодвигает столик. Хлопнув в ладоши, гасит свет. Я и не знала, что можно так делать...
        В гостиной становится темно, единственный источник света - телевизор. Но в фильме всё время довольно темно, поэтому не особо-то он там и освещает. Артём вновь садится на диван и, обняв меня за плечи, притягивает вплотную к своему боку.
        Я практически не дышу...
        Что будет дальше?
        Почему я так стремительно теряю голову от этого Соболева?
        - Даш...
        - Ммм?
        - Если я тебя поцелую... что ты сделаешь?
        - Выставлю тебя вон.
        Этот разговор происходит полушёпотом, и мы пялимся в экран при этом. Но я уверена, что Артём потерял нить сюжета данного фильма. Лично я уже ничего не вижу и не слышу.
        Разве что стук собственного сердца и голос Артёма.
        - Но тебе ведь может понравиться, - продолжает он. - И ты не захочешь меня выгонять. И отпускать не захочешь.
        - Это может произойти разве что в твоих фантазиях, - отвечаю достаточно резко.
        И он, похоже, обижается.
        Но в чём, собственно, дело? Мы же всегда так общались раньше!!
        Бросаю осторожный взгляд на Артёма. Он сканирует экран телевизора. Напряжённая линия челюсти выдаёт его раздражение.
        - Я бы хотела узнать тебя получше, - говорю я примирительно. - И могу рассказать тебе немного о себе. Например, о своей маме. Или об отце.
        Тёма наконец смотрит на меня, его взгляд наполнен недоумением. Он разворачивается ко мне всем телом и, положив локоть на спинку дивана, занимает удобную позу.
        - Да, расскажи мне, - согласно кивает. - Я знаю, что мама растит тебя одна.
        - Угу, - я киваю, и непослушная прядь волос закрывает половину моего лица.
        Артём тут же бережно убирает её за ушко. Этот жест получается ещё интимнее, чем вытирание смузи с моих губ.
        Спрятав взгляд под ресницами, стараюсь не вкладывать эмоции в свой рассказ:
        - Мой папа умер, когда мне было пять. Я плохо его помню, но мама говорит, что он был лучшим в мире мужчиной. Поэтому она и не вышла больше замуж. Во всяком случае, я так предполагаю. Вроде как для неё не может быть никого лучше, чем мой папа. Ну или хотя бы приблизительно такого же.
        - Ясно. А ты как считаешь? Твоя мама должна с кем-нибудь встречаться? - легко вступает в диалог Артём.
        Я думала, разговор о родителях будет неловким... Но нет, вроде всё идёт нормально, а значит, и он наверняка поделится со мной.
        - Раньше я не хотела, чтобы мама нашла себе кого-то, - признаюсь стыдливо.
        - Ммм? Эгоисткой выросла? - поддевает меня Тёма.
        - Думаю, да, - не отрицаю я. - Но пару лет назад всё изменилось. Я выросла... И увидела, как маме одиноко. Сейчас мне почти восемнадцать. Скоро закончу школу, поступлю в универ... А там студенческая жизнь, отношения...
        - Не продолжай, я тебя понял! - довольно резко обрывает меня Артём. - Не будем забегать так далеко, ладно? - вновь говорит спокойным тоном. - Не хочу знать о твоих планах на будущее.
        - Почему? - усмехаюсь я, глядя в его глаза.
        Он пожимает плечами и отвечает:
        - Потому что там не будет меня.
        И звучит это уничтожающе грустно. И я не знаю, почему.
        Ну кто мы друг другу? Вчерашние враги, которые вдруг стали фиктивной парочкой. Причин этой странной сделки я до сих пор не понимаю...
        - Кстати, скажи... - решаю сменить тему. - Мы уже дважды с тобой ужинали. Я подхожу тебе для банкета? Или, может, веду себя как-то не так? Например, чавкаю за столом?
        Решаю немного развеселить Артёма, а то он как-то резко стал слишком серьёзным.
        - Ну так подхожу или нет? - лукаво улыбаюсь.
        Нахмурившись, он отвечает:
        - Вполне.
        Хочет снова отвернуться к телевизору, но я придерживаю его за запястье.
        - Подожди... Расскажи мне о своей маме. В школе никто не знает, куда она у вас делась.
        Это правда. Все знают, что в семье Соболевых есть только отец. И существует куча версий о том, что он мог сделать со своей женой. Но это лишь больные фантазии учеников пансиона.
        - Я не стану говорить с тобой о матери! - внезапно отрезает Артём, посмотрев на меня предупреждающим взглядом.
        - В смысле - не будешь? - я ушам своим не верю. - Но я же рассказала о своих родителях!
        - Пожалуй, я пойду! - Тёма резко встаёт с дивана и направляется к двери.
        Пару секунд я шокированно смотрю в его спину, а потом тоже вскакиваю и бросаюсь за ним. Обгоняю и встаю перед самым его носом.
        - Подожди! - практически требую я. - Хорошо. Не хочешь говорить со мной о маме, поговори об отце. Поговаривают, что он жесток со своими сыновьями.
        Я не хотела говорить этого... Но, видимо, на эмоциях не смогла смолчать.
        - Даш, дай пройти!.. - голос Артёма звучит почти зловеще.
        Похоже, я нечаянно загнала его в угол. Наткнулась на ту верёвочку, за которую дёргать не стоит. Но где я, и где здравый смысл?
        - Значит, это правда?
        Он тут же бросает:
        - Нет!
        А я вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, лжёт он или нет. Хлопаю в ладоши, свет включается. Но Артём тут же выключает его, тоже хлопнув.
        Не хочет показывать мне истинного себя! Прячется за маской добродушного паренька, да?!
        В нашем пансионе никто не любит его отца. О Соболеве-старшем болтают много всякой дичи. Мол, он очень снисходителен к Тимуру и не особо благоволит ко второму сыну.
        Я надеялась, что Артём сейчас развеет все эти слухи. Скажет что-то типа: «Мой отец, может, и не подарок, но он хороший человек, что бы там о нём не болтали».
        А его мама... Ну не знаю... Может, они развелись. Или она тоже умерла, как мой отец. Что здесь такого? Почему нельзя спокойно об этом поговорить?!
        Я не свожу внимательного взгляда с лица Артёма, и он, скривившись, выплёвывает:
        - Что ты так вылупилась, а?
        Чёрт! Меня это злит!
        - Как? - с вызовом бросаю я.
        - Так, словно в душу залезть пытаешься!
        В душу? Да, может быть! Но вот только он не впускает меня и на сантиметр! А собрался привести на ужин со своей семьёй!
        Вот же бредятина!..
        Язвительно улыбаюсь.
        - А у тебя есть душа? И как она выглядит? Чёрная, мрачная... как ты сам?!
        Дёрнувшись ко мне, Артём хватает за плечи и толкает к стенке рядом с дверью.
        - Тём... - с моих губ испуганно срывается его имя. - Не надо... Что ты делаешь?
        - Закрой рот! - обрывает он меня. - Я слишком долго был мил и приветлив с тобой. И мне полагается бонус. Сейчас узнаешь, какой!
        И он тут же впивается в мои губы. А я...
        Я замираю в оцепенении.
        Боже, как приятно... Его губы тёплые и мягкие... И этот поцелуй, хотя он импульсивный и даже жёсткий, ощущается каким-то нереально правильным! Словно мои губы всю жизнь ждали именно этого.
        Я невольно тоже шевелю губами, подстраиваясь под рот Артёма. Несмотря на то, что целует он меня очень напористо и жадно, его пальцы нежно поглаживают мою щёку.
        Я должна оттолкнуть его! Должна!
        Но вместо этого закрываю глаза и обвиваю руками его шею.
        Артём в ответ вдавливает меня в стену ещё неистовее. И мне это нравится... Иначе я бы упала, потому что мои ноги почему-то онемели и вряд ли смогут удержать меня.
        Через несколько секунд всё прекращается. Артём отстраняется, мои руки сползают с его плеч.
        - Завтра увидимся! - его голос хрипит от напряжения, а глаза бешено сверкают.
        Я остаюсь на месте, а он рывком открывает дверь и вылетает в коридор.
        Когда шок немного меня отпускает, я бросаюсь следом и кричу Соболеву в спину:
        - Нет, не увидимся! Завтра приедет моя мама!
        Он явно меня слышит, но даже не оборачивается!
        Забегаю обратно в номер и захлопываю дверь. Навалившись на неё спиной, прижимаю ладонь к губам.
        Какого чёрта сейчас было?!
        Глава 15
        АРТЁМ
        Дверь за моей спиной захлопывается, и я с пинка открываю свой люкс.
        Вашу мать, что это сейчас было?
        Разговоры о моём отце? Зачем?
        И она... Она ответила на поцелуй...
        И её губы... Господи... Они были такими сладкими на вкус... Именно так я их и представлял.
        - Эй, в чём дело? - где-то за моей спиной восклицает Лерка. - Тимура нет, хватит барабанить в дверь!
        Оказывается, я, и правда, стою возле спальни брата и неистово долблю по двери. Мне нужно, чтобы он ответил всего на один чёртов вопрос, раз уж мой вечер не задался.
        Или задался?
        Чёрт!
        Провожу рукой по губам. Они немного саднят от этого грубого поцелуя, который я только что подарил Дашке. Ну или украл...
        Но!.. Она отвечала мне! И даже с охотой. Может, немного неумело и невпопад, но отвечала.
        Несколько раз вдохнув и выдохнув, разворачиваюсь лицом к сестре. Она опять валяется на этом чёртовом диване у чёртового телевизора.
        - Ты хоть к морю-то ходила?
        - Нет, - отрезает Лерка. - Что я там не видела? - брезгливо морщит нос.
        А в глазах стоит обида... И ещё что-то. Не знаю, что...
        - Где Тимур? - киваю за спину.
        - Понятия не имею, - Лерка переводит взгляд на телевизор. - Наверняка ещё в зале. До боя считаные дни.
        Она права, Тим выкладывается по-полной. И, возможно, мне не стоит сейчас устраивать разборки с братом. И надо бы выяснить у сестры, что именно с ней происходит. Но мой мозг буквально отторгает вот это всё. Единственное, чего я хочу - это Рязанова. Говорить о ней. Думать о ней. Представлять её... С улыбкой на губах. Или застенчивую, спрятавшую взгляд под ресницами.
        Вашу мать, зачем она всё испортила?
        На кой чёрт дались ей мои отец и мать? Особенно мать! Эта женщина свалила из нашей жизни прямо из роддома. Бросила нас! Отец всю жизнь растил нас один. Правда, пару раз она выходила на связь. Когда мы стали старше, и когда папа уже твёрдо стоял на ногах. Заикнулась о каких-то там родительских правах. Хотела нас увидеть. А после решительного отказа отца попросила помочь деньгами. Но отец, конечно, её послал.
        Вот это я должен был рассказать Дашке? Что мы с Тимуром были не нужны собственной матери?
        Эта история - полный отстой!
        - Эй, что с тобой?
        Моргнув, перевожу взгляд на Лерку. Она, оказывается, пялится на меня.
        - Ничего, - пожав плечами, двигаюсь к двери своей спальни. Но на половине пути замираю. - А с тобой? - внимательно смотрю на сестру. - У тебя точно всё нормально?
        - Да! - слишком поспешно выпаливает Лерка.
        Хм...
        Я делаю шаг к дивану, и её лицо становится настороженным.
        - Не вздумай, Тём. Мы не будем говорить обо мне, - категорично заявляет сестра. - Оставь меня в покое.
        Да она просто чокнутая, чёрт возьми! Или это такой возраст?
        Я отмахиваюсь.
        - Окей! Как хочешь!
        Открываю дверь спальни и скрываюсь за ней. Я сделал всё, что мог. Если Лерка не хочет делиться со мной, то это её проблемы. А у меня и своих предостаточно.
        Падаю на кровать, не раздеваясь. Спинываю кроссы. Достаю из кармана джинсов телефон и проверяю, нет ли в вотсапе Дашки... Безумно хочу ей написать, но, увы, не знаю, что.
        В сети её нет, и я, кликнув по фотке на аватарке, увеличиваю ту в размере и просто разглядываю её лицо. Здесь она сама серьёзность. Без улыбки на губах и в светлой зелени глаз. Перекинув волосы на одно плечо и немного склонив голову набок, смотрит будто бы именно на меня. Словно в душу заглядывает.
        Так она смотрела и сегодня.
        Заблокировав экран, откидываю гаджет в сторону. Ладонями провожу по лицу. Мне больно оттого, что завтра мы весь день будем порознь. И я уже мечтаю вновь прижаться к её губам...
        Тяжёлые шаги за дверью вырывают меня из мыслей, а потом она распахивается. В мою спальню бесцеремонно вваливается брат.
        - Лера сказала, что ты от меня что-то хотел, - говорит с недовольством.
        Закрывает дверь, чтобы наши тёрки остались только между нами. Но я его огорчу - здесь хреновая шумоизоляция. Прошлой ночью в его спальне была какая-то девица. Я их слышал.
        - Да, хотел! - я вскакиваю и подхожу к нему. - Какого чёрта ты делаешь?
        - Конкретнее! - бросает он, нахмурив брови.
        И я отчеканиваю:
        - Рязанова. Пляж. И какой-то придурок, которому ты заплатил.
        У Тимура ни один мускул на лице даже не вздрагивает.
        - И?.. Что именно ты хочешь знать?
        - Зачем?.. - мой голос глохнет от бушующей во мне ярости. - Твою ж мать, зачем, Тим?! - взрываюсь. - Какого хрена ты хотел добиться?! Обидеть её?! И подставить меня?!
        Скрестив руки на груди, он приваливается к двери спиной. Разочарованно покачав головой, бросает:
        - Она делает это с нами. Мы отдаляемся друг от друга, а должны быть заодно.
        - А ты её не трогай, и всё!.. Тогда у нас с тобой всё будет нормально.
        Он вновь качает головой.
        - Я делаю то, что хочу, Тёмыч. А ты уже накосячил из-за неё, и теперь нас ждёт куча проблем.
        Да, с отцом. Но я решил, что во всём ему признаюсь. Тим не должен отвечать за это.
        - Послушай, мне жаль! - всплеснув руками, подхожу ближе к брату. - Но это было моё решение. Моё! Даша ничего не знала. Ни о чём не просила. Я сам врезался в гайцов.
        - Ясен хрен, что она тебя об этом не просила, - усмехается Тимур. - Но мне проще винить её, а не тебя! Тебя я всё равно буду любить.
        Он отклеивается от двери и открывает её, но, прежде чем выйти, говорит, не скрывая издёвки:
        - Тот придурок должен был хорошенько припугнуть её. Но был слишком впечатлен её внешностью, как он сам сказал. Не смог её обидеть.
        Теперь я горю от ревности.
        - Представляешь? - Тимур фыркает. - Увидев Рязанову, он позабыл, что нужно делать!
        Его это поражает, потому что брат не считает её красивой. Смотрю на него с каменным лицом. Он равнодушно бросает напоследок:
        - Забудь её, бро. Она - не твоя история.
        С этими словами он выходит за дверь, оставив её открытой. Пинком её закрываю.
        Бл**!
        Дашка - это моя история! На ближайшие... семь дней.
        Глава 16
        ДАША
        Мама приезжает в десять утра, как и обещала. Мы завтракаем в ресторане отеля, а потом она заявляет, что взяла билеты на трёхчасовую экскурсию в горы.
        Что ж... Возможно, так даже и лучше, ведь сталкиваться с Артёмом в отеле или на пляже, где я хотела погулять с мамой, мне бы пока не хотелось.
        Мы надеваем удобную обувь и одежду и на такси приезжаем к месту сборов. Автобус заполнен лишь наполовину, но надо отдать должное экскурсоводу, он всё равно выкладывается по-полной.
        Час туда, час в горах и час обратно. По итогу - куча фотографий с божественными видами и нас с мамой. И ужасная усталость... Но мама, похоже, совсем не устала, и мы ещё гуляем по городу. Ходим по памятным местам, ведь мы много раз бывали здесь вместе.
        Едва возвращаемся в отель, мама тащит меня в ресторан. Мы пропустили обед, лишь перекусили какими-то хот-догами. При маме я ем всё, потому что она беспокоится о моём здоровье, считая меня слишком худой. Она у меня такая... с формами. В отличие от меня, плоской со всех сторон.
        Заняв столик и поставив на него наполненные с горкой тарелки, приступаем наконец к ужину. Я беру вилку, и мой взгляд тут же цепляется за знакомое лицо.
        Артём... и его брат. Кажется, они тоже только что пришли.
        - Ммм... Как вкусно... - протягивает мама. - Обожаю столовскую еду.
        Я прыскаю, переводя на неё взгляд.
        - Мам... Это же ресторан.
        - Разницы не вижу, - заявляет она. - Котлета точь-в-точь, как в столовой.
        Она ещё что-то говорит. Вроде бы сравнивая, как готовили в её молодости и сейчас. А я, почти не слушая её, вновь смотрю на Соболевых.
        Братья сидят за одним столом, но будто бы по отдельности... Даже не разговаривают друг с другом. Тимур наседает на еду и выглядит очень голодным. В то время как Тёма отрешённо ковыряет вилкой в тарелке.
        Почему он такой грустный?..
        И почему меня заботит, что он такой грустный?
        Надо признаться, что я не могу выкинуть этого парня из головы. Да и вообще вряд ли теперь смогу, учитывая то, что именно с ним случился мой первый поцелуй. Я полночи не спала, думая об этом. Вспоминая его губы...
        - Ты меня совсем не слушаешь, Даша, - замечает мама, легонько боднув меня локтём. - Где ты летаешь? - усмехается она. - Надеюсь, не слишком высоко.
        - Я не летаю, мам...
        Положив в рот ломтик печёного картофеля, тщательно пережёвываю, запиваю соком.
        - Просто немного устала.
        - Ты как старенькая бабушка, - подшучивает мама. - Я вот почему-то не устала.
        Посмотрев на неё, улыбаюсь. Да, она у меня очень активная. И молодая. Ей всего-то тридцать семь.
        - Люблю тебя, - говорю я и сразу добавляю: - Просто так!
        Это что-то вроде шутливого шифра, который закрепился у нас уже довольно давно. Это означает, что сейчас я сказала, что люблю её не потому, что хочу о чём-то попросить. Просто люблю. А когда хочу о чём-то попросить, то не добавляю «просто так». Нам кажется это забавным.
        - Я тоже люблю тебя, - подмигивает мне мама. - Просто так.
        Продолжаю улыбаться, когда мой взгляд вновь возвращается к лицу Артёма. Оказывается, он тоже заметил нас и теперь не сводит с меня глаз.
        Руки сразу начинают дрожать, ведь его взгляд... он такой проникновенный. Словно Артём хочет заглянуть мне в душу. Или пытается понять, что у меня на уме.
        Мы в ссоре? Или как?
        Что вообще происходит между нами?
        Я киваю ему, здороваясь. Не собираюсь его избегать... Потому что теперь действительно хочу узнать его лучше. Возможно, не так уж он и плох, каким пытается казаться.
        Моя лучшая подруга Ася, покидая наш пансион - по вине Соболевых, кстати - сказала мне, что в моих силах сделать Артёма лучше. Не знаю... Может, она права?
        - Ешь, дочур, - мама вновь привлекает моё внимание.
        Я склоняюсь над тарелкой. Слышу, как телефон матери вибрирует, и она, чертыхаясь, достаёт его из сумочки. Некоторое время смотрит на экран.
        - Блин... Не могу не ответить, - раздосадованно говорит она, поднимаясь из-за стола. - Сейчас вернусь, - бросает мне, принимая вызов.
        Это по работе, я уверена. Мама обещала, что будет весь день игнорировать свой телефон, но уже вечер, так что...
        Она выходит из ресторана в фойе. Внезапно мой телефон тоже вибрирует, оповещая о пришедшем уведомлении. Достаю айфон из кармана. Это вотсап. Сообщение от Артёма...
        Метнув взгляд в его сторону, встречаюсь с синими глазами. Теперь Соболев улыбается мне. Опустив глаза, пробегаю по тексту.
        «Не видел тебя целый день. Странное чувство, Даш...»
        Мои щёки начинают пылать, сама не знаю, почему. И я не знаю, что ответить, хотя раньше за словом в карман не лезла. Пока размышляю над всем этим, от Артёма приходит новое сообщение.
        «Я хотел бы прямо сейчас с тобой погулять. Что скажешь? Встретимся на пляже через полчаса?»
        Тут же печатаю ответ: «Не могу».
        Когда поднимаю голову, чтобы взглянуть на Артёма, его уже нет. Нахмурившись, обвожу взглядом зал ресторана. Куда он делся?
        - Что случилось? - мама возвращается за стол и сразу замечает, что я кого-то высматриваю.
        - Да так, - отмахиваюсь я. - В отеле живут мои одноклассники. Мне показалось, что я только что видела одного из них. Но, кажется, он уже ушёл.
        - И кто же это? - мамины брови удивлённо взлетают вверх.
        Класс у нас маленький, всего двенадцать человек... И она, конечно, знает всех моих одноклассников по именам и фамилиям. Смутившись, отвечаю:
        - Соболев. Здесь оба брата. На нашем этаже.
        - А-а... - она морщится. Берёт вилку, собираясь продолжить ужин, но сначала произносит с какой-то странной интонацией: - Их отца я хорошо знаю. По работе мы пересекались. Как он тебе в качестве директора?
        Похоже, мама не в восторге от Соболева-старшего, учитывая выражение лица, с которым она о нём говорит. Но я, пытаясь сгладить углы, спокойно отвечаю:
        - Директор как директор. Он же на время занял эту должность. Скоро придёт кто-нибудь другой.
        Мама никак это не комментирует. Вскоре мы заканчиваем ужин и покидаем ресторан. Поднимаемся на лифте на свой этаж и, когда двери разъезжаются, внезапно сталкиваемся с Артёмом. Он приветливо улыбается нам, а когда мы выходим из лифта, протягивает маме руку.
        - Здравствуйте... - и спотыкается, не зная, как к ней обратиться.
        - Ольга Александровна, - быстро подсказываю я.
        - Добрый вечер, Ольга Александровна, - исправляется Артём.
        - Добрый, - мама пожимает ему руку. Смотрит на него при этом скорее снисходительно, чем доброжелательно. - Одноклассник моей дочери, верно?
        - Да, Артём, - кивает парень.
        А мама заканчивает за него:
        - Артём Соболев, как я понимаю.
        Она намеренно произносит его фамилию, выделяя интонацией каждую букву.
        - Да, всё верно, - улыбка Тёмы тут же становится напряжённой. Он заходит в лифт и добавляет, глядя на маму: - Рад был познакомиться. Кстати, сегодня на море классный вид. Очень яркий закат, кроваво-красный.
        И это он говорит уже мне.
        Отвожу от него взгляд. Двери лифта закрываются, и он уезжает вниз.
        Будет ждать меня на берегу?
        Но я же не приду!
        Мы с мамой заходим в номер, и она сразу идёт в душ и занимает его минут десять. Я тоже иду ополоснуться после неё, но провожу там гораздо больше времени.
        Обмотавшись полотенцем и намотав второе на голову, выхожу из ванной и оглядываюсь по сторонам. Мамы нет в гостиной, а дверь в её спальню открыта. Я осторожно заглядываю туда. Мама уже спит.
        Она очень много работает, да ещё этот поход в горы... Вот её и сморило.
        В голове тут же появляется шальная мысль... Усердно гоню её прочь. Наверняка Артём уже ушёл, так и не дождавшись меня. Или он понял, что я не приду, и не ждал вовсе...
        Тем не менее, я несусь в комнату и достаю из шкафа спортивный костюм. Влетаю в него. Отчаянно пытаюсь просушить волосы полотенцем, чтобы не включать фен, но это удаётся лишь наполовину.
        Ну и к чёрту!
        Надев кроссовки, крадучись покидаю номер.
        Мама не будет сильно против, что я пошла прогуляться. Но мне почему-то кажется, что она не одобрит того, с кем я собралась гулять.
        Спустившись на первый этаж, спешу к заднему выходу. Попадаю на набережную и быстро спускаюсь на пляж.
        Море почти проглотило солнце, но ещё достаточно светло. И Артём был прав, закат выглядит безумно красивым.
        Кстати, о Соболеве: я вижу его на качелях. Он лежит на них, медленно покачиваясь. Прежде чем подойти к Артёму, с минуту собираюсь с мыслями.
        Как я должна себя вести после того, что было вчера?
        Должна ли я запоздало влепить ему пощёчину за поцелуй, который он украл? И будем ли мы говорить о его родителях?
        Хотя с последним, пожалуй, лучше не торопиться. Да и пощёчина... Как-то глупо бить кого-то по лицу спустя сутки после того, что он сделал...
        Что ж, ладно... Сжав руки в кулаки и спрятав их в рукава, шагаю к качелям. Галька хрустит под моими ногами. Артём оборачивается и тут же садится.
        - Ты опоздала, Рязанова... - говорит он с улыбкой, прожигая моё лицо нечитаемым взглядом. - Почти опоздала на закат, - добавляет хрипло. - Садись, Даш.
        Артём смещается немного в сторону, и я сажусь с ним рядом. Мы оба смотрим на то, как солнце медленно проваливается в воду. Его лучи окрашивают гладь моря в ярко-красный цвет. Очень красиво...
        Краем глаза я замечаю, что Артём больше не любуется закатом. Его взгляд сосредоточен на мне.
        Медленно поворачиваюсь к нему. Натыкаюсь на потемневший взгляд, направленный на мои губы. Непроизвольно тоже смотрю на его рот. Губы начинают шевелиться и произносят:
        - Сегодня, я сделаю всё по-другому. Не так, как вчера.
        А потом Артём подаётся ко мне и заключает моё лицо в ладони. Зависает очень близко от моих губ. Рвано вздохнув, преодолевает последний сантиметр и впивается в них. Потом на мгновение замирает и начинает нежно целовать меня, словно сегодня решил распробовать мои губы на вкус...
        Глава 17
        ДАША
        Уже в девять утра я провожаю маму. Она немного расстроена тем, что вот так вырубилась вечером, и наш совместный день закончился слишком быстро.
        А я вот не расстроена от слова совсем.
        Мама берёт свою дорожную сумку, вешает на плечо. Сейчас за ней заедет один из сотрудников её фирмы.
        - Плохо, конечно, что я оставляю тебя совсем одну, - говорит она, коснувшись моего лица ладонью.
        - Да ладно тебе, мам... Я отлично провожу время.
        И я даже не вру. Вчерашний вечер запомнится мне надолго... Особенно мой позорный побег с пляжа. И несвязные объяснения Артёму о том, что мама меня ждёт и будет волноваться.
        Вчера мне вдруг стало как-то страшно рядом с ним. Показалось, что у нас всё слишком далеко зашло.
        - И всё же, - задумчиво говорит мама, сканируя моя лицо внимательным взглядом. - Эти Соболевы... Они не обижают тебя? Помню, ты никогда не была от них в восторге.
        - Ну-у, я же могу за себя постоять, - отвечаю уклончиво. - К тому же... не так уж они и плохи, как оказалось.
        Поверить не могу, что это говорю!
        - Да ну? - её взгляд становится лукавым. - Понравился мальчик? Артём, я так полагаю?
        Я слишком поспешно выдыхаю:
        - Нет.
        И, чтобы скрыть неловкость, усмехаюсь и добавляю нарочито беспечным тоном:
        - Ты же меня знаешь, я не связываюсь с одноклассниками. Они все ещё незрелые... Ведь девочки психологически старше.
        Но, кажется, маму я совсем не убедила. Она натянуто улыбается и произносит:
        - Дочка, ты ведь знаешь, что я тебя люблю.
        И больше ничего. Довесочки «просто так» не следует. А значит, она хочет меня о чём-то попросить.
        В этот момент звонит мамин телефон, и она наконец отводит взгляд от моего лица. Дав мне возможность на секунду расслабиться, отвечает на звонок. Говорит в трубку, что выйдет через пару минут. Убирает телефон обратно в сумку и направляется к двери.
        - Я тебя люблю, поэтому прошу: не связывайся с этой семьёй, - говорит мама, повернувшись ко мне.
        Между мной и Артёмом лишь глупая сделка на десять дней, а потом ничего больше не будет. Но меня всё равно задевает её категоричность.
        - Хорошо, не буду, - отвечаю ровным голосом. - Но можно хотя бы узнать, почему?
        - Потому что они - Соболевы.
        Простое и очень короткое объяснение. Ясно, дело в фамилии... Точнее, в отце близнецов.
        - Плохие гены, да? - спрашиваю я, скептически фыркнув. - Поверить не могу, что ты говоришь мне это. Ты же никогда не судила о людях по их родителям или родственникам. Ты всегда смотришь на самого человека.
        Моя мама разбирается в людях. Она с нуля построила свой бизнес. И у неё хорошие сотрудники, которые работают с ней годами, и не думая об увольнении. А тут, значит, просто не та фамилия?
        Несправедливо.
        Чёрт!
        Почему меня вообще это заботит?!
        - Ладно, не дуйся, Дашуль, - она пытается смягчить своё категоричное заявление. - Вообще-то, я за тебя спокойна. Знаю, что ты у меня девочка неглупая.
        А теперь ещё и подмазывается. И на здравый смысл давит. Мама у меня умелый манипулятор.
        - Мне пора, - притягивает меня к себе, чмокает в лоб, потом в обе щёки. - Я тебя люблю. Просто так.
        - Я тоже тебя люблю, мам, - обнимаю её, вмиг расклеившись. - Пожалуйста, будь аккуратнее. Я ведь тоже за тебя переживаю.
        Она - это всё, что у меня есть. Но эти её вечные проекты... разъезды по стране... Иногда мама сутками не выходит на связь, потому что у неё просто сеть не ловит в каком-то Богом забытом месте...
        - Не волнуйся, у меня всё под контролем! - она вновь меня целует и отстраняется. - Мы с тобой в этом похожи. Умеем контролировать всё. И делаем всё правильно. Да? - заглядывает мне в глаза в ожидании подтверждения.
        Я киваю.
        - Да.
        Наверное…
        Мы прощаемся, и она выходит за дверь.
        Я ей только что солгала... В этот раз я ничего не могу контролировать. Ни своей странной тяги к Артёму, ни его самого в стремлении быть со мной. Касаться меня. Целовать...
        Что мне делать, я даже не знаю. Но знаю точно, что хочу его увидеть прямо сейчас.
        Выждав минут десять, покидаю номер. Хочу пригласить Артёма позавтракать вместе. Ведь нет же здесь ничего такого, верно?
        Подхожу к двери его номера. Молюсь, чтобы там не было Тимура. И, не давая себе шанса передумать, стучу в дверь. Получается неуверенно и довольно тихо. Выждав с минуту, решаю, что меня просто могли не услышать, поэтому стучу опять. Через пять секунд дверь резко распахивается.
        Передо мной стоит какая-то девушка. Красивая. Блондинка с голубыми глазами. Она немного младше меня, наверное. Во всяком случае, мне так кажется.
        - Ты кто? - бросает она неприветливо.
        - Я... это...
        Боже мой!.. Я даже не знаю, что сказать.
        Но кто она?
        Дурацкая мысль, что она здесь ради Артёма, норовит вытеснить в моей голове другие, и я тут же блокирую её.
        - Меня зовут Даша, - начинаю наконец говорить. Явно слишком долго уже молчу, просто разглядывая незнакомку. - Я пришла к Артёму.
        - Его нет, - сразу отбривает она. - Он в спортзале.
        Но в этот момент в глубине её глаз что-то вспыхивает, и она всматривается в моё лицо, как мне кажется, внимательнее.
        - Ты, случайно, не Даша с гонок? - спрашивает блондинка, опять же, как мне кажется, весьма недоброжелательно.
        - Да, я там была, - успеваю признаться, прежде чем...
        Лифт с характерным звуком замирает на нашем этаже, и двери распахиваются. Выходит Артём. Его виски и шея блестят от пота. И волосы кажутся влажными. На нём спортивный костюм - штаны и кофта с длинным рукавом. Она наполовину расстёгнута, обнажая широкую грудную клетку.
        Артём смотрит на девушку в дверях и на меня. Подходит ближе и сразу же всё ставит на свои места:
        - Это Лера - наша троюродная сестра. Лера - это Даша - моя... - спотыкается на секунду и усмехается, ничего больше не добавляя.
        Лера произносит без особого воодушевления:
        - Ясно. Просто твоя. Так и запишем.
        И отходит от двери, оставляя нас Артёмом вдвоём.
        Я просто молча смотрю на него. Как-то глупо вышло. Не надо было приходить.
        - И? - подгоняет меня Артём, хлопнув в ладоши. - Я очень рад тебе видеть, и меня распирает от любопытства. Чем обязан?
        У него такой довольный вид... Как у ребёнка, получившего все игрушки мира. Невольно улыбаюсь.
        - Просто хотела пригласить тебя позавтракать.
        - Я только за! - кивает он. - Сейчас мне не помешает куча белка.
        И демонстративно поигрывает при этом мышцами. Меня, если честно, даже зависть берёт. Он ведь и так всегда выглядит потрясающе. Но находит время, чтобы стать ещё более потрясающим. В то время как я не могу себя уговорить даже на пробежку.
        - Мне нужно десять минут, чтобы сходить в душ, - говорит Артём, кивая на дверь.
        - Хорошо, - я наконец отдираю взгляд от мышц на его груди. Ну потому что сколько можно уже смотреть? - Пожалуй, я спущусь вниз и займу нам столик.
        Сказав это, собираюсь уйти, но Артём придерживает меня за локоть и разворачивает обратно к себе лицом.
        - Подожди... Признайся, Даш, что на мгновенье ты испытала ревность, - его губы кривятся в ухмылке, хотя он пытается казаться серьёзным.
        Отвечаю довольно безразлично:
        - Пфф... Что? Ревность? С чего бы вдруг?
        - Ну... Симпатичная девочка в моём номере рано утром... - напоминает о том, что Лера открыла мне дверь.
        Я усмехаюсь.
        - Ну да. Только этот номер ты делишь со своим братом. И скорее уж я поверю в то, что это Тимур кого-то притащил. Но не ты.
        - Потому что я не такой конченый. По твоей версии, - предполагает он.
        - Я не считаю тебя конченым.
        Хочется его стукнуть. Потому что мне не нравится этот разговор.
        - Ладно, не злись, - Артём явно видит перемену в моём настроении. - Просто я хотел услышать от тебя, что ты мне доверяешь. И никогда ничего такого не подумала бы.
        Его пальцы с моего локтя успели переползти на запястье. Потом на кисть. Наконец он уверенно переплетает наши пальцы.
        Кажется, я теряю нить разговора... Но Артём вовсе не думает его продолжать. Подходит ближе. Наклоняется, приникает к моим губам. И нежно, как-то трепетно целует. А когда отстраняется, на его лице нет ни намёка на улыбку. Глаза кажутся потемневшими.
        - Я быстро, - говорит он, отпуская руку. - Увидимся в ресторане.

* * *
        Артём присоединился ко мне буквально через десять минут. А когда мы позавтракали, я пригласила его прогуляться по пляжу. И теперь мы медленно бредём вдоль кромки воды.
        Держась за руки...
        Это странно... И если бы, например, кто-то из школы, увидел нас, то наверняка глазам своим не поверил.
        - Что с твоей сестрой? - спрашиваю я ровным голосом.
        На самом деле меня уже час распирает спросить об этом. Эта Лера - она очень странная. И почему-то я ей сходу не понравилась - это было написано на её лице. Да и тон девушки был весьма недоброжелательным.
        - Не знаю... - Артём пожимает плечами, скользнув по мне быстрым взглядом. - А что с ней?
        - Ну-у, она какая-то грустная, что ли... - старательно подбираю слова. - И раздражённая. А ещё подавленная.
        - Может, подростковый возраст? - усмехается он. - Или в шестнадцать он уже должен был закончиться? Может, у вас, девчонок, как-то по-другому всё устроено?
        Я легонько стукаю его по плечу. Потому что он паясничает и не хочет говорить серьёзно.
        - Она спросила меня про гонки, - подбираюсь я к самому главному. - Поинтересовалась, была ли я там.
        А ведь я её вспомнила. Лера, и правда, была там с братьями. Только вот почему она так враждебно настроена ко мне?
        - Ох уж эти гонки... - тяжело вздыхает Артём. - Да, мы брали Лерку с собой, если ты об этом.
        - Вообще-то, это не то, что я хотела сказать.
        - Тогда что?
        - Знаешь, я уже несколько дней хочу сказать тебе «спасибо», - смущённо произношу я.
        - Да ну?
        Артём останавливается, не выпуская мою руку. Его взгляд, направленный на меня, вспыхивает интересом.
        - Ну да... - облизав пересохшие губы, собираюсь с мыслями.
        Хотя это сложно в последнее время. Потому что я всё время рядом с ним. А он действует на меня очень отвлекающе. Причём от всего на свете.
        Пришёл в ресторан весь такой красивый... Светло-голубые джинсы и футболка-поло. Кожаная куртка поверх футболки придаёт ему бунтарский вид. А волосы - взъерошенные, а не как обычно идеально причёсанные - довершают этот невероятно идущий ему образ.
        Я и в школе всегда подмечала, какой Артём красивый. Но раньше мне было наплевать на это. А вот теперь совсем не плевать.
        Ловлю себя на мысли, что с ним постоянно смеюсь как дурочка. И вроде бы даже кокетничаю. А прямо сейчас, когда он развернул меня к себе лицом и взял за вторую руку, ещё и зависла на его лице.
        Широкие брови, синие глаза, прямой нос (идеальный, кстати) и губы... Они тоже идеальные, в меру пухлые и красиво очерченные. А ещё волевой подбородок...
        - Даша.
        Артём начинает улыбаться, потому что я уже слишком долго молчу. Зубы у него тоже идеальные. Белоснежные и ровные. Природа изрядно потрудилась, создавая братьев Соболевых.
        - Что? - спрашиваю я.
        - Ты хотела сказать мне «спасибо», - напоминает Артём, уже вовсю потешаясь надо мной.
        Да, наверное, я выгляжу сейчас нелепо. Потому что, кажется, влюбилась...
        Чёрт!
        Ну вот, призналась хотя бы самой себе.
        - Это правда, что ты врезался в машину гаишников из-за нас с Машкой? Чтобы мы уехать смогли? - выпаливаю я.
        Артём как-то нервно усмехается.
        - С чего ты взяла?
        - Я... Я это... Слышала вас с Тимуром, - всё-таки признаюсь я, опустив взгляд.
        - Ты всё неправильно поняла, - почему-то отпирается Артём.
        Не хочет, чтобы я его благодарила? Почему?
        - Да... Наверное, и правда, не так поняла, - отвечаю озадаченно. - Тогда... Зачем ты это сделал?
        Мне, и правда, нужно знать причину такого нелогичного поступка. Они с братом и сестрой могли тогда без проблем уехать. Для них путь был свободен, в отличие от нас с Машкой.
        Подняв глаза, выжидающе смотрю на Артёма. Если он солжёт, я наверняка сразу пойму.
        Единственное, что не даёт мне окончательно потерять голову от этого парня - это его скрытность.
        - Да мы просто угорали в ту ночь, - его голос звучит совершенно бесстрастно. - Тимур угнал ту тачку. Я в отместку врезался в гайцов. Что-то типа состязания по дурости. Кто вытворит дичь покруче!
        Зачем он врёт?
        Почему не хочет, чтобы я была ему благодарна?
        - Ясно, - отвожу взгляд, мягко забираю свои руки. - Ладно. Пошли дальше.
        Вновь продолжаю наш путь по берегу. Мы идём возле самой воды, но так, чтобы накатывающие время от времени волны не доставали до наших ног. Артём шагает рядом, но теперь не пытается взять меня за руку. Кажется, размышляет о чём-то...
        Глава 18
        АРТЁМ
        Почему я соврал ей?
        Всё просто. Мне не нужно её «спасибо». Совсем не хочу, чтобы она считала себя обязанной за своё спасение от гайцов. Или чувствовала себя виноватой. Я хочу Дашу без чувства вины, а просто влюблённую в меня.
        А дней для нашей любви остаётся всё меньше. Всего пять.
        Мы идём дальше по берегу и не держимся за руки. Сейчас я особо остро понимаю, какую кашу заварил. Ведь Даша не остановится и будет постоянно задавать вопросы. Любовь - это доверие! А я пока его не заслужил... И вряд ли успею.
        Пять дней... Это чертовски мало!
        В какой-то момент большая волна накатывает на берег и накрывает нашу обувь. Дашка с визгом отскакивает, но уже поздно - её кроссовки промокли насквозь. Мои тоже. Но мне пофигу.
        Внезапный порыв заставляет меня взять девушку на руки. Боясь упасть, она хватается за мои плечи. Сбивчиво шепчет:
        - Тём... Что ты делаешь?
        - Держу тебя на руках, - просто отвечаю я. - Даш, мы можем хотя бы минут на пять позабыть о разговорах?
        Удерживаю её взгляд... Или она мой.
        - Можем, - наконец выдыхает девушка.
        Я опускаюсь на камни и, усадив Дашу на свои колени, припадаю к желанным губам. А желаю я их постоянно...
        К чёрту ту историю с тачкой и гайцами! К чёрту наше с Тимом задержание! И пошёл к чертям мой «любимый» папочка, когда решит меня наказать за тот проступок!
        Прямо здесь и сейчас я хочу целовать Дашу.
        Обхватываю её лицо ладонями и целую глубже. Ложусь на спину, потянув Дашу за собой. Знаю, что через несколько секунд она встрепенётся и вскочит. Потому что мы сейчас у всех на глазах, в общественном месте...
        Но в эти несколько секунд я растворяюсь в её нежных поцелуях и наслаждаюсь ощущением её податливого тела в моих руках.
        - Уф... - разорвав поцелуй, она прижимается лбом к моему лбу. - Кажется, у меня голова кружится, - признаётся немного смущённо.
        Теперь мы пожираем друг друга глазами. И это тоже чертовски приятно.
        - Хочешь встать с меня? - интересуюсь вполне будничным тоном.
        - Нет... Но надо, - с улыбкой отвечает Даша.
        Ла-а-дно...
        Я её отпускаю, и она пересаживается на камни рядом со мной. Я остаюсь лежать, лишь приподнявшись на локтях.
        - Все ноги сырые.
        Даша снимает свои кроссовки и трясёт их, словно пытаясь вылить из них воду. Но этого, конечно, не происходит. В итоге она снимает и носки тоже и запихивает их в кроссовки. Похоже, решила дальше идти босиком.
        Я тоже спинываю кроссовки с ног, не сводя взгляда с девушки. Подставив лицо солнцу, она забавно жмурится от слепящего света.
        - Кстати, сегодня у меня есть важное дело, - обращает взгляд на меня. - Поэтому вечером, скорее всего, мы не увидимся.
        Это меня совсем не устраивает, и я сразу хмурюсь.
        - Какое дело, Даш? Опять твоя подруга?
        - Нет. Я буду одна.
        Она ложится рядом со мной, поворачивается набок и подпирает голову рукой.
        - Мне нужно купить себе платье, - говорит с лукавой улыбкой на губах.
        - Платье? - я тоже невольно улыбаюсь.
        - Ну да... На банкет, - она нервно прикусывает нижнюю губу. - Я не взяла с собой ничего нарядного.
        Так вот она о чём!..
        Вашу мать!
        Стараясь не показывать свои эмоции, перевожу взгляд на море. Волны всё ближе и ближе подбираются к нам. Шторм набирает обороты.
        Буря внутри меня тоже набирает обороты. Всё дело в том, что банкет, о котором я говорил, был просто поводом. Даши там быть, конечно же, не должно. Потому что отец это не одобрит. И я на самом деле не собирался брать её с собой. Мне нужны были лишь эти десять дней до боя Тимура.
        Десять дней с Дашей - и всё! Никакого банкета. Никаких дальнейших отношений. Потому что это так же нереально, как снег летом.
        Но теперь я, кажется, влип. Потому что Даша, судя по всему, всерьёз собралась на этот банкет. Даже платье решила купить.
        - Могу я поехать с тобой? - предлагаю неожиданно даже для себя самого.
        - Что? И зачем ты мне там нужен? - фыркает девушка.
        Я смотрю ей в глаза и с лёгкостью читаю, что она этого хочет. Чтобы я поехал.
        - Ну-у... Моё мнение о платье ты ведь наверняка захочешь услышать. А ещё я смогу заглянуть к тебе в примерочную. Ммм? Что скажешь?
        Её щёки вспыхивают. Обожаю, когда у меня получается смутить её. Потому что Даша всегда такая самоуверенная, чёрт возьми!
        - Теперь я тем более не хочу тебя брать, - вновь фыркает она и собирается встать.
        Успеваю поймать её за руку и притянуть к своей груди.
        - Хочешь! - упрямо заявляю, глядя в глаза.
        И, похоже, я уже ХОЧУ взять её на этот чёртов банкет по случаю победы Тимура.
        Отец меня точно убьёт...

* * *
        Мы возвращаемся в отель, и я отпускаю Дашу в номер. Но лишь для того, чтобы сменить обувь. Сам тоже иду в свой люкс за тем же самым.
        Странно, но сегодня Лерка не сидит на своём обычном месте. Гостиная пуста, плазма выключена.
        Надев чистые носки и сухие кроссы, иду к двери её спальни. Стучусь и некоторое время жду какой-нибудь реакции... Ответа нет, и я стучу опять. Но, похоже, сестры просто нет. Возможно, пошла перекусить или прогуляться. И вроде бы мне надо озадачиться её отсутствием, но меня ждёт Даша. Так что... Я просто ухожу, оставив мысли о Лерке там же, в нашем люксе.
        Мы сталкиваемся с Дашей в коридоре, и я вижу, как она тут же пытается спрятать улыбку, натянув на лицо нахмуренное выражение.
        - Нет, я правда не понимаю, зачем ты там нужен! - с этими словами она идёт к лифту. - Я выберу платье сама.
        Встаю за её спиной, обвив рукой тонкую талию девушки, и шепчу в макушку:
        - Тебе же важно моё мнение.
        - От скромности ты явно не умрёшь, Артём, - фыркает девушка.
        Однако я чувствую, как её тело отзывается на мои прикосновения, и она сама льнёт ко мне. Наклоняюсь к её ушку.
        - Даша, а ты не хочешь нажать на кнопку?
        Почти уверен, что её щёки уже красные от смущения. Она медленно, но верно теряет от меня голову.
        А свою я уже давно потерял...
        Даша протягивает руку, ударяет по кнопке. Лифт приезжает через несколько секунд, и мы заходим внутрь. И я, конечно же, прижимаю девушку к стене, чтобы украсть хотя бы один поцелуй. Еле-еле мы успеваем отпрянуть друг от друга, когда двери лифта разъезжаются в стороны.
        Выходим на улицу. Торговый центр с разными брендовыми магазинами совсем рядом, буквально через дорогу. Беру Дашу за ручку, веду к пешеходному переходу, и мы переходим на другую сторону.
        Я подшучиваю над Дашей:
        - Видишь, ко всему прочему мне нужно было убедиться, что ты без происшествий перейдёшь дорогу.
        - Очень смешно! - говорит она с толикой возмущения. - Как же я раньше-то жила?
        - Без меня? - уточняю на полном серьёзе. - Наверняка плохо!
        Жду от неё какой-нибудь колкости, которой она привыкла отвечать, но ничего не слышу в ответ. Своим молчанием Даша будто бы соглашается с моими словами.
        Я немного в шоке, если честно... Хоть и надеялся, но не думал, что всё будет именно так. Свои шансы пробиться к её сердцу оценивал лишь на четвёрку из десяти.
        Отпускаю руку девушки, обнимаю за плечи. Мы заходим в торговый центр, поднимаемся на второй этаж, и Даша с ходу выбирает отдел с вечерними платьями. Я немного теряюсь среди этих ярких тряпок, а вот она быстро отыскивает то, что ей нравится.
        Держа в руках три платья, идёт в примерочную, а я, само собой, следую за ней. И даже почти захожу внутрь...
        - Ага, конечно! - Даша останавливает меня, уперевшись ладонью в грудь. - Вон там есть пуфик. Сядь, посиди!
        - Здесь тоже есть пуфик, - киваю на мягкий стул внутри примерочной.
        Я просто немного подшучиваю над ней. А может, и нет...
        - Тём, я серьёзно, - Даша явно нервничает, хоть старается не показывать этого. - Я не стану раздеваться при тебе.
        - Никогда? - уточняю с улыбкой.
        Да, я хочу знать все возможные ограничения в наших отношениях. Мне восемнадцать. Ей пока нет. Но мы оба уже созрели для разных недетских вещей.
        Даша молчит, её щеки розовеют.
        - Ну так что? Ты никогда не разденешься при мне?
        - Не сейчас, - отвечает она уклончиво. - Пожалуйста, Тём... Прекрати так на меня смотреть!
        Как? Как будто ничего красивее в жизни не видел?
        - Окей...
        Делаю шаг назад, но этого явно недостаточно, потому что Даша даже шторку не может закрыть.
        - Тёма! - произносит она с напускной строгостью.
        Вздохнув, делаю ещё один шаг назад. И ещё. До тех пор, пока покорно не опускаюсь на пуфик и не принимаю скучающий вид.
        - То-то же! - фыркает Даша, резко задёрнув штору.
        Несколько секунд я вообще ничего не слышу. Словно Даша замерла там и пытается переварить то, что только что произошло. Возможно, тоже пытается понять, как далеко она готова пойти в нашем странном десятидневном романе.
        Нас же буквально штормит друг от друга!
        Наконец она начинает шуршать одеждой. Похоже, раздевается. Я покорно жду, когда покажет мне первое платье. Но меня так и подмывает заглянуть в примерочную. И я считаю это нормальным желанием, чёрт возьми!
        Проходит не меньше пятнадцати минут, прежде чем шторка отодвигается. Я с изумлением смотрю на Дашу - она по-прежнему в своей одежде.
        - Не понял... - ошеломлённо вскакиваю, приближаюсь к ней. - Тебе ничего не понравилось?
        - Напротив, - она улыбается с хитринкой, явно довольная собой. - Я выбрала. А ты увидишь это платье на мне только в день банкета. А теперь отойди и не мешай мне расплатиться.
        В её руке три платья на вешалках. Одно чёрное, другое белое, а третье красное. Ну и какое она выбрала?
        Пусть будет красное, пожалуйста! Я легко могу представить Дашу в красном, и от этих фантазий буквально сносит крышу.
        - Я тебе не скажу, - она прижимает все три платья к себе и пытается меня обойти. - Ну пожалуйста, Тём. Ну дай мне сюрприз тебе сделать!
        Блин... Когда она вот так смотрит на меня и когда произносит таким голосом «Тём»... я готов сделать для неё всё, что угодно.
        Смещаюсь в сторону, выпуская Дашу из кабинки, но когда она меня обходит, иду за ней.
        - Пусть положат платье в пакет, я сам за него заплачу.
        - Нет! - тут же отрезает она. - Я куплю его сама.
        Начинается...
        - Даша!
        Но я не успеваю поспорить, потому что она резко останавливается и оборачивается ко мне лицом.
        - Нет, Тёма! Моя мама в состоянии заплатить за это платье. И я не позволю тебе тратить деньги своей семьи на меня.
        Ауч! Это больно!
        Потому что правда зачастую болезненна.
        Банковская карта хоть и оформлена на моё имя, но вот пополняет её мой отец. И, похоже, Даша специально выстрелила именно в эту цель.
        - Что ж, ладно, - я расшаркиваюсь перед ней, указывая на кассу. - Валяй. Плати.
        И тут же выхожу из магазина. Правда, далеко всё равно не уйду, потому что намертво приклеен к этой девчонке. И только ей готов простить всё, что угодно. И её дерзкий язычок, и неповиновение.
        Она подходит ко мне через пять минут.
        - Тёма... Я это... Не совсем то хотела сказать.
        Опустив голову, разглядывает свою обувь.
        - Проехали, - забираю у неё пакет, веду к эскалатору. - Предлагаю перекусить здесь. Как ты на это смотришь?
        - Мне всё равно, где мы будем есть, - её голос звучит удручённо.
        Не этого я хотел...
        Наплевав на толпу вокруг, притягиваю её лицо к своему и с пылом впиваюсь в губы. Даша давит на мою грудь ладонью, отталкивая.
        - Все же смотрят... - говорит стеснительно.
        - Пусть, - выдыхаю я. Вновь коротко целую её. - Предпочитаю думать, что мы тут одни.
        Она усмехается.
        - Я так не умею.
        - А ты попробуй. Помогает чувствовать себя комфортно посреди толпы.
        Заходим в кафе, садимся за столик. Нам приносят меню. Оказывается, здесь готовят только роллы, и Даша восторженно начинает изучать их длинный перечень.
        Мы заказываем одно и то же - на этот раз наши вкусы совпадают без всяких моих хитростей. Заказ приносят очень быстро, и мы так же быстро разделываемся с ним. Покидаем торговый центр, возвращаемся в отель. А когда оказываемся на нашем этаже, я внаглую напрашиваюсь в гости к девушке. Она смущается немного, но всё-таки позволяет мне войти.
        Устроившись на диване в гостиной, беру в руки пульт, включаю телек. Даша уходит в спальню, чтобы повесить новое платье в шкаф и переодеться.
        Как только она входит в гостиную, перевожу на неё взгляд. На Даше домашние шорты и майка. Волосы она собрала в высокий хвост, но одна непослушная прядка осталась у лица. Я зависаю на этом лице. А потом мой взгляд неминуемо опускается к обнажённым ногам девушки.
        Так что там с возможными границами в наших отношениях, ммм?
        Прямо сейчас я бы хотел это выяснить!
        Глава 19
        ДАША
        Артём смотрит на меня как-то плотоядно... Потемневшим взглядом пробегает по лицу, а потом опускает вниз к моим ногам.
        Наверное, зря я так вырядилась...
        Но вместе с тем мне почему-то хочется, чтобы он на меня так смотрел. Чувствовать себя желанной необычно, но очень приятно. Особенно, впервые в жизни.
        Застываю в паре шагов от парня, не зная, как себя вести и куда себя деть. Он поднимается с дивана, подходит ко мне вплотную. Говорить со мной, похоже, не собирается... Потому что одна его рука тут же обвивает мою талию, а вторая прихватывает сзади шею. Требовательные губы без промедления обрушиваются на мои. И в этом безумном поцелуе я не сразу понимаю, что мы куда-то двигаемся. Очухиваюсь, когда уже оказываемся на пороге спальни. Почти вошли...
        Господи Боже! Всё слишком... безумно быстро!
        Ещё совсем недавно я и не целовалась-то ни разу. А теперь он хочет, чтобы я... Чтобы я... Господи! Я пока не могу... Нет-нет, этого не будет!
        - Тём, хватит! Пожалуйста!.. - уворачиваюсь от его губ и упираюсь руками в широкую грудь парня, и он сразу сбавляет обороты. Я сбивчиво шепчу: - Я не могу... Это слишком быстро... Я не готова!
        В моём голосе неприкрытая паника, хотя я не собиралась её показывать. Артём тяжело дышит, глядя мне в глаза. Но он, кажется, не злится, скорее, в лёгком замешательстве.
        - Я не собирался давить на тебя, - произносит хриплым голосом. - Просто с тобой мне сложно себя контролировать. Но я буду стараться... И могу подождать.
        Да? Сколько?
        День? Два?
        Через пять дней наши отношения закончатся. Он же сам сказал, что это у нас только на время каникул. Тогда сколько же он готов ждать?!
        Внезапно мною овладевает такая злость, что даже дышать становится трудно.
        Зачем я позволила себе влюбиться?
        Зачем он вообще пристал ко мне? Что, других девчонок нет?
        Я отшатываюсь от Артёма и отхожу от него как можно дальше.
        - Знаешь, ты очень скрытный, и мне это не нравится, - говорю, не глядя на него. - Не рассказываешь о своей семье. Не отвечаешь на вопросы, пытаясь закрыть мне рот поцелуями.
        - Да брось, Даш! - он подходит ко мне, сжимает подбородок двумя пальцами, вынуждая посмотреть на него. - Я не закрываю тебе рот. Я просто постоянно хочу тебя целовать! Клянусь!
        - Закрываешь! - упрямо настаиваю я. - Ты либо просто не говоришь о себе и своей семье, либо врёшь.
        Он ведь так и не рассказал мне о том, почему врезался тогда в гаишников! А в соперничество с Тимуром по дурости я не верю!
        - Слушай, давай не будем ссориться на пустом месте, - говорит Артём вполне миролюбиво. - Можешь спросить обо всём, что хочешь знать.
        Он отпускает мой подбородок, скрещивает руки на груди. Смотрит на меня с явным раздражением. Но я всё же не сдерживаюсь и выпаливаю:
        - Где ваша мама?
        Криво ухмыльнувшись, он разводит руками:
        - Где-то.
        - Не поняла...
        - Давай вот именно об этом подробнее не будем. Спроси о чём-то другом.
        Что ж, ладно... Хотя нет, не ладно. Я же ему всё о своей семье рассказала! Во всяком случае, самое важное.
        - Тогда тебе лучше уйти прямо сейчас, - бросаю, не скрывая обиды. - Я устала. В том числе и от тебя.
        Дёргаюсь в сторону двери, чтобы распахнуть её и выставить Соболева из своего номера.
        Он хочет что-то большее, чем поцелуи, но в свою душу не впускает. Я буквально чувствую эту стену, которую он так старательно выстроил на пару со своим братом, отгородив себя ото всех остальных. В школе они просто неприкасаемые. В то время как им можно всё, другим ничего нельзя.
        Но сейчас мы не в школе. И сейчас он мой парень! И он должен быть честен со мной!
        - Подожди! - Артём стеной вырастает на моём пути, не дав подойти к двери. - Даш, я не хочу уходить! Просто... - замолкает, опустив взгляд.
        - Что просто? Ты меня целуешь, но не можешь рассказать о своей маме?
        - Просто есть определённые правила. Запретные темы. Моя мама - одна из них.
        - И кто устанавливает эти правила?
        Громко сглотнув, Артём отвечает:
        - Мой отец.
        Что ж, это и так понятно. Но мне этого мало.
        - Твоего отца тут нет! Здесь только я и ты. И ты можешь поделиться со мной чем угодно. Дальше этой комнаты ничего не выйдет.
        Артём хмурится. Смотрит на меня тяжёлым взглядом.
        - Почему, Даша? Почему ты хочешь говорить именно об этом?
        - Потому что твоя семья - это часть тебя. И я смогу понять тебя лучше, когда узнаю и эту твою часть.
        - Бред!.. - фыркает Артём. - Вот он я! Здесь. Прямо перед тобой. Что тебе ещё нужно?
        - Мне нужны не только объятья и поцелуи, Тём...
        Сейчас мне чертовски грустно. Потому что мы не слышим друг друга.
        - Что ещё? Какие-то сведения о моей семье? Зачем? - продолжает он изображать непонимание.
        Я злюсь ещё больше.
        - Если ты и дальше будешь выстраивать барьеры между нами, ничем хорошим это не закончится.
        - Если ты будешь настаивать на своём, то всё закончится раньше, чем через пять дней, - парирует он.
        Боже... Почему всё так резко изменилось? Пожалуйста, отмотайте всё обратно на десять минут назад!
        Хотя я понимаю, что это не поможет. Не сейчас, так завтра мы вновь упрёмся в этот тупик.
        - Я и дальше буду задавать вопросы. Если тебя это не устраивает, то лучше прямо сейчас уходи.
        Он сухо и безэмоционально роняет:
        - Хорошо, я ухожу.
        Пересекает гостиную, распахивает дверь и выходит в коридор.
        И уходит... Ни разу не обернувшись.
        Кусаю губы, кажется, до крови. Заставляю себя стоять на месте и не идти за ним.
        Глава 20
        АРТЁМ
        Я врываюсь в свой люкс, в котором так же безлюдно, как и перед моим уходом. И это к лучшему! Потому что и на брате, и на сестре я сейчас просто сорвусь.
        Бл**!
        Захожу в свою спальню, падаю животом на кровать. Накрываю голову подушкой.
        Наш разговор с Дашей назойливо крутится в памяти. Раз за разом.
        «Знаешь, ты очень скрытный...»
        «Где ваша мама?..»
        «Твоя семья - это часть тебя...»
        Твою ж мать! Нет!
        Разве что брат... Но он просто мой брат, и мы во многом разные.
        А отец... От него я получаю так, что порой ненавижу его всеми фибрами души!
        Помню, как я проиграл на ринге, а в тот же вечер Тимур своего соперника выиграл. Позже, отец для галочки заставил меня драться с ним самим, но я не смог его ударить... Хотя хотел. А вот он смог, потому что довольно часто это делал. Называя это... барабанная дробь... воспитанием!
        Глаза обжигает от воспоминаний... Чёрт! Это уже перебор!
        Снова перед внутренним взором появляется лицо Даши и то, как она на меня смотрела. Со злостью, непониманием...
        Я сам виноват! Решил по-быстрому уложить её в постель... Грёбаный мудак!
        А она тоже хороша! Пытается зачем-то влезть в мою душу, о существовании которой я и сам до недавнего времени не знал.
        Чёрт!!!
        Зажмуриваюсь. Пытаюсь отключить все мысли сразу. Но назойливое воспоминание о нашем поспешном расставании никуда не исчезает, причиняя боль. Почти физическую.
        Почему я так сильно к ней привязался?
        Ну что в ней такого?
        Почему она, чёрт возьми?!
        В какой-то момент я всё же ненадолго проваливаюсь в сон. Подсознание спасает меня от саморазрушения, за что я ему благодарен. А когда просыпаюсь, слышу голоса за дверью.
        Тимур и Лера. Они вернулись вместе?
        Встаю с кровати, выхожу в гостиную. Сразу вижу обоих. Тимур сидит на полу, прислонившись спиной к дивану. Лерка прижимает к его голове какую-то тряпку. И я сразу замечаю на ней кровь.
        - Какого хрена?.. - рванув к брату, приземляюсь на пол рядом с ним. - Что случилось?
        Его лицо не выражает ни одной эмоции. Взгляд кажется каким-то пустым.
        - Мне кто-нибудь объяснит, какого хрена здесь происходит? - перевожу взгляд на Лерку.
        Но сестра отводит глаза и молча продолжает заниматься раной Тимура. Понятно, она ничего говорить не будет.
        - Остынь, Тёмыч. На ринге получил, - всё-таки произносит Тимур. И добавляет, растянув на губах вялую улыбку: - Ладно, не по лицу, а то оно у меня слишком ценное.
        Сказал, вашу мать, боксёр!
        Приподнявшись, смотрю на рану, когда Лерка меняет тряпки. Судя по всему, Тимур получил явно не кулаком или боксёрской перчаткой, а каким-то вполне твёрдым предметом. Что он из меня идиота делает?!
        - Тебя надо к врачу, - потушив злость, смотрю в глаза брата. - Пешки мне твои не нравятся. Вдруг сотряс, а?
        Он отпирается:
        - Мозги не вытекли - значит, всё нормально!.. Нельзя мне в больничку, Тёмыч. До боя не допустят - и привет.
        - Ага... Лучше пусть на ринге по этому месту шарахнут ещё раз, - отвечаю с сарказмом. - И тогда точно привет!
        - Короче, просто зашей меня, и всё! - вдруг рявкает Тимур, видимо, устав препираться.
        Я сжимаю переносицу двумя пальцами и зажмуриваюсь. Негромко матерюсь себе под нос. Вздохнув, бросаю Лерке:
        - Иди к управляющему, попроси нитки с иголкой.
        Да, штопать я умею. Не раз приходилось это делать.
        Лера встаёт, отдаёт мне тряпку, быстро идёт к двери, но я её останавливаю:
        - Ещё аптечку попроси. Поняла?
        - Поняла, - она оборачивается. - А как мне всё это объяснить?
        - Ну скажи, что я поранился. А нитка с иголкой - чтобы зашить платье. Короче, придумай что-нибудь!
        Кивнув, она выходит за дверь, а я поднимаюсь с пола. Иду в ванную, смачиваю тряпку водой. Вернувшись, вытираю кровь вокруг раны Тимура. Он не издаёт вообще никаких звуков. Словно ему совсем не больно, чёрт возьми!
        Порой мне кажется, что мой брат - робот. И, скорее всего, о существовании у него души он не знает. Так же, как и я о своей не знал до недавних пор. Найдёт ли он её когда-нибудь? Отыщет в себе?
        - Леры здесь нет. Ты можешь рассказать мне, что случилось, - говорю я, как можно спокойнее.
        - Я уже всё сказал, - упрямится он. - Я боксёр, бро. Иногда случаются травмы.
        - Ты не на ринге её получил, - я тоже не сдаюсь. - Тебя кто-то задел на тренировке, и была разборка? Кто-то из других финалистов?
        Я просто не знаю, что ещё предположить. Тимур же почти не покидает спорткомплекс. Вот уже пять дней тренируется там, где состоится бой.
        - Отстань, Тём! - отмахивается брат и уворачивается от моих рук.
        Медленно встаёт с пола. Осторожно крутит головой, разминая шею. Плетётся к холодильнику, достаёт бутылку воды. Осушает больше половины чуть ли не одним глотком.
        - А ты что, не с Рязановой? - вытирает рот ладонью. - Ты с ней закончил наконец-то?
        Понятно, пытается сменить тему. Но и я не собираюсь с ним откровенничать. Коротко отрезаю:
        - Там больше нечего обсуждать.
        Тимур ухмыляется, возвращается к дивану, снова сползает на пол.
        - Надеюсь, ты получил желаемое и разочаровался. Да? Я прав?
        - Нет, - вновь прикладываю к его голове тряпку. - Но, как я уже сказал, там больше нечего обсуждать!
        - Я могу закрыть эту тему ради тебя... - ядовито протягивает брат. - Но только до конца каникул. В школе я устрою ей ад. И ты не сможешь меня остановить.
        Я застываю. Гнев во мне вскипает мгновенно. Швыряю тряпку на диван и сжимаю кулаки, все мышцы непроизвольно напрягаются.
        - Скажешь ещё хотя бы одно слово...
        - И тогда что? - Тимур поднимает взгляд на меня. Смотрит с неприкрытым вызовом. - Что? Ударишь меня? Из-за неё? Валяй! Сегодня можно... Но потом я тоже тебе врежу. И чем это всё закончится?
        Мне нечего ему ответить. Разве что отказаться его зашивать. Но тогда кто это будет делать?
        - Тёмыч, остынь, - вдруг миролюбиво говорит брат. Его взгляд меняется, становится не таким враждебным. - Отложим всё это... Сегодня я смертельно устал.
        Вскоре возвращается Лерка с аптечкой. Я обрабатываю рану Тимура и накладываю швы.
        Вся эта ситуация всерьёз меня беспокоит. И особо остро то, что впервые мы с братом так отдалились друг от друга.
        И это всё из-за НЕЁ!

* * *
        На следующий день Тимур не идёт на тренировку и даже не выходит из своей спальни. Я несколько раз пытаюсь вломиться к нему, но это бесполезно. Пытаюсь узнать от сестры хоть какие-то подробности, но та, похоже, решила меня игнорировать. Так и не сказала, были ли они с Тимуром вчера вместе. А если нет, то где она тогда пропадала весь день?
        Правда, довольно быстро мои мысли переключаются совсем на другую тему...
        К вечеру я понимаю, что меня ломает. Потому что уже сутки я без Даши. Но вспомнив о том, что сейчас происходит между мной и братом, стараюсь тут же заблокировать поток мыслей о Рязановой.
        Я не хочу помнить её лицо.
        Хочу забыть её нежный голос и заразительный смех.
        Её невероятную фигурку хочу теперь считать самой обыкновенной...
        И я сам себя обманываю, чёрт возьми!
        Потому что всё помню, ничего не забыл и по-прежнему считаю Дашу самой красивой из всех девчонок, которых я знал.
        Похоже, у меня всё ещё едет от неё крыша. Или уже уехала...
        - Ладно, я в норме. Пошлите жрать! - с этими словами Тимур выходит наконец из своей спальни.
        Я валяюсь на кровати у себя, но всё прекрасно слышу, потому что здесь плохая шумоизоляция.
        - На ужин? Пошли! - неожиданно воодушевлённым голосом отзывается Лерка.
        Её апатия, судя по всему, закончилась так же внезапно, как и началась! Точно подростковый возраст...
        - Тём! - Тимур напористо стучит в мою дверь. - Пошли хомячить!
        Встаю с кровати, надеваю футболку. Джинсы уже на мне, остаётся лишь обуться. Через минуту выхожу в гостиную и сталкиваюсь с братом. Он протягивает мне руку. Которую я, конечно, пожимаю.
        - Походу, лихорадка по Рязановой прошла. Ты выглядишь как-то посвежее, что ли... - поддевает он меня.
        Лерка хихикает, прикрыв рот ладонью. А мне вот совершенно не смешно...
        Никак не реагируя на подколки, направляюсь к выходу. Тимур и Лера догоняют меня у лифта. Мы спускаемся вниз, идём в ресторан и набираем кучу неполезной еды.
        Рязановой здесь нет, а значит, можно жрать всё, что хочется! И получить хоть какие-то позитивные эмоции. Хотя бы от вкусной еды. Вот только съев сочный бургер, я так и не чувствую ничего положительного. Всё же душа - это не желудок...
        - Отец приезжает через два дня, - этой ужаснувшей меня фразой Тимур резко прерывает мои размышления. - Он звонил мне сегодня.
        Конечно. Он звонил ему, а не мне.
        Тимур продолжает, удерживая мой взгляд:
        - Он поселится на нашем этаже, в соседнем люксе. Сказал, что до моего боя не станет копаться в ситуации с гайцами. А потом нас ждёт разнос...
        - Так и сказал?! - испуганно охает Лерка.
        Тимур её успокаивает:
        - Ты здесь ни при чём. Не парься.
        - Да и ты тоже! - добавляю, строго посмотрев на брата. - Виноват только я, пусть со мной и разбирается.
        Наверное, сейчас я даже жажду этих разборок. Хочу заглушить душевные муки отцовским «воспитанием».
        Мне пофигу, что он со мной сделает. Навряд ли что-то новое!
        Чёрт... Мне так плохо без Даши...
        Тимур хватает меня за плечо, хочет что-то сказать, но в этот момент я замечаю знакомое лицо и дёргаю головой. Рязанова заходит в ресторан, наши взгляды встречаются.
        Мы смотрим друг другу в глаза. Не моргая. И я ничего не могу прочесть в её взгляде.
        Брат с сестрой тоже замечают Дашу.
        Резко вскакиваю.
        - Тём... - начинает Лера, но я обрываю её.
        - Я наелся.
        И тут же ухожу.
        Глава 21
        ДАША
        Похоже, это действительно всё!..
        Сутки без Тёмы превратились в агонию...
        Сначала меня терзала злость, но она быстро прошла. На смену ей пришло отрицание. Ну не мог он вот так резко со мной закончить! Ведь он был так же влюблён, как и я! Я же видела... Чувствовала это!
        Потом пришло понимание. А за ним - боль.
        А сейчас я стою посреди ресторана и смотрю, как он поспешно уходит. Явно не желая находиться со мной рядом в одном, пусть и таком большом, помещении.
        И это тоже больно. И я совсем не готова к такому.
        Судорожно стиснув руки у груди, прохожу дальше, к столам с едой. Чувствую, как две пары глаз прожигают мой затылок, но не оборачиваюсь.
        Тимур и так всегда меня ненавидел. А эта Лера... Ну кто она мне? Пусть думает, что хочет!
        Безучастно скольжу взглядом по разным блюдам. Машинально беру что-то вроде котлеты на пару и рис в качестве гарнира. Вряд ли что-то ещё в меня влезет. Я вообще не планировала спускаться к ужину. Но стены номера буквально осточертели!
        Выбираю столик возле двери в подсобные помещения. Ещё совсем недавно мы были там с Артёмом. Помню, как я бежала от него по тем мрачным коридорам. А потом он меня поймал и предложил дурацкую сделку. И я сказала ему, чтобы он нашёл другую девушку!
        В тот день я была гораздо беззаботнее, чем сейчас. И могла держать оборону. А сейчас совсем расклеилась.
        Ковыряю вилкой в тарелке, так и не попробовав её содержимое. Провожу взглядом по залу и вижу, что Тимур с сестрой наконец-то уходят. Мне становится немного легче... Ведь внешне Тимур почти точная копия Артёма. Видеть его сейчас тоже больно.
        Решаю сходить за напитком, потому что в горле пересохло. Поднимаюсь со стула и направляюсь к бару. Когда прохожу мимо двери в подсобку, моё запястье неожиданно сжимает чья-то рука. А уже в следующую секунду дверь оказывается открытой, а хозяин этой руки рывком затаскивает меня в тот самый мрачный коридор. Спина встречается с ледяной стеной, и чьё-то сильное тело припечатывает меня к ней...
        Артём!
        Он сжимает моё лицо в ладонях. Его глаза впиваются в мои.
        Я тяжело дышу, потому что испугалась. И совершенно не понимаю, что должна сказать или сделать.
        Оттолкнуть? Сбежать?
        Но... Но я не хочу!
        - Даша...
        Голос хриплый. Жар его дыхания опаляет мои губы.
        - Я всё тебе расскажу, - говорит он неожиданно. А потом добавляет, поморщившись: - Но не сразу. Постепенно.
        Недоверчиво смотрю в его лицо. Оно кажется искренним. И мне бы надо согласиться на всё, что он может сейчас предложить. Но... Что мы будем делать дальше? Когда осенние каникулы закончатся? Что я буду делать со своим сердцем? Как я его вылечу?
        Хорошо, что мы расстались ещё вчера!
        И я судорожно цепляюсь за эту мысль.
        Не хочу больше боли! Мне и сейчас её предостаточно!
        Пытаюсь скинуть руки парня со своего лица, но у меня не выходит.
        - Да-ша! Я тебя не отпущу! - категорично заявляет Артём.
        - Ты только обещаешь быть честным! А на деле это не так, - говорю наконец.
        Он ещё сильнее прижимает меня к стене. Вжимается лбом в мой и шепчет:
        - Моя мама бросила нас с Тимуром ещё в роддоме. Я даже не знаю, как она выглядит. Вроде бы она была совсем молоденькой, когда забеременела. Да ещё и двойней. Не справилась с навалившейся ответственностью - и сбежала. В нашей семье не принято говорить о ней. Отец ненавидит трусость и любую форму трусости.
        Артём выпаливает всё это на одном дыхании. И я чувствую, что он сейчас честен со мной. В горле встаёт ком, который никак не получается проглотить.
        Зачем мне было нужно всё это знать?
        Зачем я решила бередить его раны?
        Но в то же время я понимаю, что в его прошлом кроются ответы на важные вопросы. Поведение братьев в школе мне вдруг становится совершенно понятным.
        Они росли без мамы... Явно недолюбленные. И от этого - жестокие.
        Я их, конечно, не оправдываю, хотя очень хочется это сделать. Хотя бы Тёму.
        - Ты меня услышала? - снова раздаётся его хриплый шёпот.
        Молча киваю и выдавливаю:
        - Да... Спасибо.
        - Не говори так. Я тебе ровным счётом ничего не дал.
        Но он дал. Теперь я понимаю его лучше.
        Он немного отстраняется и больше не прижимается ко мне лбом. Заглядывает в глаза, и некоторое время мы ведём безмолвный диалог.
        - Я знаю, что ты сейчас скажешь, - бросает Артём, вновь поморщившись. - Что у нас осталось лишь четыре дня. И один из них уже подходит к концу. А значит, всего три дня. И что не стоит из-за трёх дней ввязываться вот в это всё!..
        Я качаю головой, но никак не оспариваю его слова. У меня просто не получается пока что-то говорить.
        А может, я, и правда, думаю о том, что с глупой сделкой пора заканчивать.
        - Так вот. Можешь не тратить слова, пытаясь объяснить... - продолжает Артём. - Потому что сделка аннулирована. Мной. И я не хочу тебя на оставшиеся три дня.
        Замолкает. Впивается взглядом в мои глаза. Словно пытается в голову залезть и прочитать мои мысли. А я в панике. В ужасе!
        Тёма больше не хочет быть со мной!
        Я думала, что больнее уже быть не может! Оказывается, может...
        А он, явно прочитав в моём взгляде то, что предполагал, продолжает:
        - Мы будем вместе, Даша. Не в течение этих трёх дней. Потом, после этого сраного банкета, когда вернёмся в пансион...
        - Я не...
        «Не понимаю!» - хочется сказать мне. Но слова застревают в горле.
        А Артём продолжает с тем же напором:
        - Вместе! Поняла?
        Качаю головой.
        - Как, Тёма? Мы же совершенно разные! Мы не подходим друг другу...
        Но на самом деле я очень вяло протестую и совершенно ненатурально отпираюсь. Потому что по уши влюблена в него.
        Он ухмыляется.
        - Всего на сутки тебя оставил, а ты опять завела ту же шарманку про «разные»... и всё такое. Да какая, к чёрту, разница, Даша? Ну и пусть мы разные. Это ведь тоже может быть плюсом! Два минуса - это же плюс.
        - Вообще-то, я не считаю себя минусом, - бормочу я, едва сдерживая улыбку.
        - Нет, детка, ты точно чёртов минус! - шепчет напротив моих губ Артём.
        Его губы так близко, что я почти чувствую их вкус. И меня буквально скручивает от желания к ним прикоснуться.
        - Минус... Да, может быть, я минус, - киваю, обвивая руками шею парня. Голос садится, и я шепчу: - Как же ты мог увлечься таким минусом?
        - Потому что не верю в идеальность, - отвечает Артём, приближаясь к моим губам ещё ближе. - Мы оба неидеальны, Даш. Но я не стану пытаться тебя изменить. Надеюсь, и ты меня тоже.
        Не дав мне ответить, с нежностью прижимается к моим губам всего на секунду или чуть больше. Сразу отстраняется, делает шаг назад. Мои руки соскальзывают с его плеч.
        - После моей выходки в твоём номере, когда мне так не терпелось тебя раздеть, я всё переосмыслил и теперь больше не буду так напорист, - объясняет мне причину своего поведения.
        А я просто в шоке!..
        Что? Он теперь вот так будет меня целовать? Что это вообще было?
        Мне же теперь без его губ - буквально как без воздуха!
        Артём ухмыляется, явно довольный собой.
        - Давай вернёмся в ресторан, и ты поужинаешь. А потом я провожу тебя до номера. Теперь у нас куча времени, чтобы узнать друг друга получше.
        Да уж... Вот это поворот...
        Глава 22
        АРТЁМ
        Я всё переосмыслил буквально за какие-то жалкие пять минут.
        Сбежав из ресторана, поднялся в номер, ворвался в спальню, упал на кровать и тут же вскочил с неё. И ещё пару кругов успел намотать по гостиной.
        Да, я всё переосмыслил!
        И то, что без Даши точно загнусь. И то, что был не прав со своей скрытностью.
        Мне просто безумно хотелось к ней... И я был даже готов поделиться какими-то важными вещами из своей жизни, раз уж без этого никак.
        Я спустился в фойе по лестнице. Обойдя вокруг гостиницы, зашёл через чёрный вход. Прошёл по длинному коридору и очутился в подсобном помещении, соседствующем с рестораном. Приоткрыв дверь, сразу увидел Дашу. Она сидела за столиком в одиночестве в каких-то жалких двух метрах от меня.
        Дождался, когда она встанет и пойдёт мимо двери, и затащил её в подсобку. И наговорил кучу всего, лишь бы только она меня не посылала. А потом не стал углублять поцелуй, чтобы больше не давить на неё.
        Чуть позже, когда она поужинала, я проводил её до номера. Не хотел с ней расставаться, но напрашиваться не мог. В итоге мы распрощались до утра.
        И вот уже прошла целая ночь...
        Прямо сейчас я замер возле двери её люкса. Нетерпеливо стучу. Даша открывает через несколько секунд. Скольжу взглядом по её лицу, вниз по фигурке. Сегодня Даша в платье. Не слишком коротком, но всё же... Словно пытается соблазнить меня.
        - Привет, - она приветливо улыбается и сразу выходит.
        Я немного смещаюсь назад, чтобы Даша могла беспрепятственно запереть номер. Когда она разворачивается, тут же попадает в кольцо моих рук.
        - Привет, - шепчу напротив её губ. - Знаешь... мне немного сложно контролировать своё тело рядом с тобой, - признаюсь я.
        Она кивает. В её глазах вспыхивает огонёк. Сама обвивает руки вокруг моей шеи. Прижимается губами к моим губам всего на секунду. Так же, как это сделал я вчера. Тут же отстраняется и отходит на шаг. С улыбкой нашкодившего ребёнка.
        - Видишь, я тоже с трудом себя контролирую. Но мы же постараемся, верно?
        Провоцирует?
        Или просто шутит?
        - Ладно, пойдём, - ухмыльнувшись, беру Дашу за руку и веду к лифту. - Ты, кстати, классно выглядишь! - глаз с неё не свожу.
        Едва заметный румянец проступает на её щеках. И это тоже мне нравится в Даше. Её скромность там, где нужно. И её бойкость, когда этого требуют обстоятельства!
        - Спасибо, - отвечает она на комплимент и первой заходит в лифт.
        Но так как мы держимся за руки, то тащит меня за собой.
        - Чем займёмся?
        - Можем погулять. Перекусить. Посмотреть местную архитектуру. Опять перекусить, - перечисляю я то, что приходит на ум.
        На самом деле я не готовился к свиданию. Вообще не думал о том, куда мы пойдём. Мне с ней повсюду хорошо.
        - Я на море хочу, - озвучивает Даша свои мысли, когда мы выходим из лифта.
        Тут же веду её к заднему выходу.
        - Море так море! Идём!
        Даша притормаживает на набережной, не собираясь спускаться на пляж.
        - Давай пойдём туда, - кивает куда-то вдаль. - Там есть кафе с молочными коктейлями, и они вроде пока работают, несмотря на то, что не сезон. А ещё у них есть беседки прямо на пляже. И удобные кресла. Будем сидеть там и ничего не делать. Ну? Как тебе идея?
        - Супер! - с ходу соглашаюсь я.
        И веду Дашу дальше по набережной. Жаль, что сейчас здесь почти ничего не работает, а то я скупил бы для неё все сувениры и безделушки...
        Мы приходим в кафе, выбираем ближайшую к воде беседку и заказываем по молочному коктейлю. Наверняка он чертовски калорийный, но сегодня Дашу это, видимо, не беспокоит.
        В беседке стоят не просто кресла, а кожаные диваны. Посередине низкий стол. Сажусь на один из диванов и тяну Дашу за руку, чтобы она села рядом со мной. Приобняв, прижимаю к своему боку. Уткнувшись носом в её волосы, вдыхаю полной грудью их аромат.
        - Тём...
        - Ммм?..
        - Я не хочу больше ссориться, - тихо произносит Даша.
        От её признания сердце в груди стучит отбойным молотком. Я тоже не хочу больше разлучаться с ней даже на сутки. И в ту же секунду произношу опрометчиво:
        - Хочу пригласить тебя не только на банкет, но и на бой своего брата.
        Явно опешив, она резко отстраняется, чтобы заглянуть в моё лицо.
        - Ты серьёзно? А как он отреагирует?
        Я беспечно пожимаю плечами.
        - Не всё ли равно?
        Да уж... Бесспорно, я потерял возможность здраво мыслить. И наверняка Тим будет не в восторге. Но сейчас мне глубоко наплевать на это.
        Нам приносят коктейли. Даша берёт свой бокал, ловит губами трубочку. Она всё ещё не приняла моё приглашение...
        - Привет! Не помешаю?
        Знакомый голос заставляет меня поморщиться. Лера...
        Она бесцеремонно вторгается в беседку, опускается на противоположный диван. Смотрит на нас, невинно хлопая глазками. Мы с Дашей отмираем одновременно. И отвечаем тоже одновременно, только вот она говорит «нет», а я - «да».
        Да! Сестра по-любому нам помешает!
        - Ты такой злюка... - протягивает она, глядя на меня. - Мне просто нечем заняться. Ну пожалуйста, Тём, можно, я немного с вами погуляю?
        Лера, вообще-то, не особо умеет вот так умоляюще просить. В основном она ведёт себя как стерва. А тут «можно?» и «пожалуйста» в одном предложении...
        Я молчу и напряжённо смотрю на неё. За что получаю лёгкий тычок в бок от Даши. Ла-адно... Чёрт с ним. Пусть остаётся.
        Хотя я наверняка об этом пожалею.
        Подзываю официанта, заказываю ещё один коктейль. Лера сияет.
        - Ты такой заботливый, Тём... - вновь слащавым голоском лепечет она. - Расскажите, о чём вы тут болтали, - переводит взгляд на Дашу. - Вы ведь в одном классе учитесь, да?
        Но вместо Даши отвечаю я:
        - Да, мы одноклассники. А что? Что-то не так?
        - Господи, Тём! - фыркает сестра. - Да что это с тобой? Зачем так нервничать?
        Она права, я на взводе. Потому что Лера мешает нашему свиданию. Мешает мне дотронуться до Даши. И поцеловать. По-нормальному поцеловать, а не просто прикоснуться губами.
        Даша вновь тычет мне в бок локтем и берёт инициативу на себя.
        - Расскажи лучше о себе, Лера, - говорит дружелюбно. - Ну или об Артёме с Тимуром. Например, какими они были, когда были младше.
        Я расплываюсь в улыбке. Так вот значит, что её интересует? Каким сорванцом я был? Что ж... Это мило.
        Ещё пару месяцев назад меня определённо замутило бы от этого «мило». А сейчас по кайфу. Решаю дать сестре высказаться.
        Но она не спешит. Ей приносят коктейль, и Лера поигрывает трубочкой, царапая ею стенки стакана. Потом пробует напиток.
        - Ммм... вкусно... - протягивает сестра, расслабленно откидываясь на спинку дивана. Смотрит на Дашу. И выдаёт в итоге с претензией в голосе: - Да они с Тимуром всегда были говнюками! Надо мной всё время издевались. Помню, мы с семьёй на летних каникулах приехали к ним в гости. Мне тогда было девять. Ребята позвали меня на озеро. И оставили там. Короче, бросили. Я заблудилась и не смогла найти дорогу обратно. Меня просто чудом нашли. А этим двум, - кивает на меня, - даже ничего не сделали. Вот так.
        Даша поворачивается ко мне, и в её взгляде читается немой вопрос. Типа «как вы могли?» Пожимаю плечами.
        - Да, мы не слишком жаловали Лерку, - говорю в своё оправдание.
        На самом деле мы её совсем не жаловали, она была стукачка. Стоило нам с Тимуром хоть чуть-чуть нарушить правила, как отец тут же узнавал об этом. Мы тогда без зазрения совести кинули её одну на том озере, ведь оно было всего в чёртовых пятистах метрах от дома. Кто ж знал, что она заблудится?!
        - Аааа... Не слишком жаловали? Ну-ну! - фыркает Лерка. - А сейчас как, Тём? Ты меня жалуешь?
        Она спрашивает совершенно серьёзным тоном. И с явной обидой.
        - Почему ты вдруг об этом спрашиваешь? Вроде уже не дети, нет? Старые обиды забыты. Ты - наша сестра.
        И, чтобы снизить градус напряжения, добавляю с улыбкой:
        - Нравится нам это или нет, но приходится с тобой возиться.
        - Ха-ха! Очень смешно! - показательно надувает губы Лера.
        Но я по глазам вижу, что она довольна моим ответом. А Даша приклеилась губами к трубочке и просто потягивает коктейль, потому что с Леркой порой невозможно вставить и слово.
        - Вы, кстати, ножки не мочили? - сестра указывает на воду. - Вода холодная?
        - Ледяная, - отвечает Даша, предостерегая Леру.
        А та явно собирается броситься в воду. Вскакивает, снимает кроссовки. Закатывает джинсы до колен.
        - Но она, правда, очень холодная! - пытается вразумить её Даша.
        Я касаюсь её руки и просто качаю головой. Пусть идёт. Пусть даже целиком окунётся! Лишь бы оставила нас на пару минут одних.
        Даша хмурит брови и укоризненно качает головой, видимо, не оценив моего решения.
        - Вы как два пенсионера, - посмеивается тем временем Лерка. - Сидите здесь, пьёте молоко, а мимо вас жизнь проходит.
        Вот теперь я её узнаю. Танцы под дождём, песни до хрипоты посреди леса. Стырить сумочку из магазина - просто так, потому что это легко. Вот она - моя троюродная сестра. Абсолютно без тормозов. Не удивлюсь, если сейчас вода ей покажется теплущей, и она полностью скинет одежду.
        Пофигу. Пусть делает, что хочет.
        Лера выбегает из беседки, приближается к воде и осторожно трогает её большим пальцем ноги. Оборачивается к нам - на её лице восторг.
        - Лишь бы потом не разболеться! - кричит ей Даша, пытаясь образумить девчонку.
        Бесполезно. Лерка заходит в воду по щиколотки.
        Да, здесь, на юге, тепло, конечно. Но ноябрь же, мать вашу!
        - Забей на неё, - говорю Даше, взяв её за руку и переплетая наши пальцы. - Её вразумить невозможно. Она делает то, что хочет.
        - Предположу, что так же, как вы с Тимуром, - парирует она беззлобно.
        Криво ухмыляюсь.
        - Ну да.
        Вообще-то, уже нет. У Лерки нет такого отца. А теперь отец пасёт нас даже в пансионе. Так что возможности жить, как хочется, хотя бы там, у нас теперь тоже нет.
        Но со мной уже всё нормально, я встал на путь исправления. Больше никакой дичи. Никаких издевательств над одноклассниками. Мне надоело. Да и ни к чему. А вот Тим вряд ли остановится. Он бывает жесток до абсурда.
        - Эй, пенсюки! - выкрикивает Лерка. Она уже зашла в воду по колено, и её джинсы намокли. - Давайте ко мне! Вода просто супер!
        Так и хочется покрутить пальцем у виска, но я сдерживаюсь. Даша улыбается дежурной улыбкой, но никак не комментирует происходящее.
        - Мы пас, Валерия, - отвечаю сестре. - И тебе рекомендую выйти.
        Она показывает мне язык и остаётся на месте. Я возвращаю взгляд на Дашу. В некотором замешательстве провожу пятернёй по затылку.
        - Ну и? Какие выводы ты сделала, познакомившись с ещё одним членом моей семьи? Ты как-то говорила, что это позволит узнать меня лучше.
        - Твоя сестра ничем не отличается от твоего брата, - смеётся Даша. - А к Тимуру я давно привыкла. Так что ни разу не удивлена и не смущена её поведением. Да, она странная. И её невероятно много. С возрастом должно пройти.
        - Когда? В сорок? - фыркаю я. - Ей уже шестнадцать, а ведёт себя как та девятилетка, которую кинули на озере. Знаешь, я бы и сейчас её кинул, только уже здесь, на море.
        Даша хоть и пытается спрятать улыбку и придать строгость своему взгляду, но у неё не получается. Вероятно, она тоже хочет сбежать от Лерки.
        - Не смей меня осуждать! - наигранно грожу ей. - Я просто хочу быть с тобой наедине.
        - Молчу!.. - кивает, кусая губы.
        Мой взгляд падает к этим губам.
        Боже... Не делай так...
        Не удержавшись, хватаю за подбородок и притягиваю её лицо к своему. И сам тоже подаюсь ближе к ней. Нетерпеливо прикасаюсь к губам. По телу аж мурашки бегут...
        - Ой, простите!..
        Сестра появляется очень не вовремя, и мне приходится оторваться от Даши. Нахмурившись, сажусь прямо, перевожу взгляд на Леру. А она с лукавым прищуром смотрит то на меня, то на Дашку. Похоже, поняла наконец, что она тут не к месту.
        Лера расправляет джинсы, надевает обувь и снова садится.
        Нет, похоже, ни черта она не поняла.
        Даша резко поднимается с дивана, собираясь куда-то слинять. Едва успеваю схватить её за руку.
        - Я пойду поищу уборную, - поспешно озвучивает причину своего ухода. Показательно гладит свой плоский живот и добавляет с улыбкой: - Слишком большой стакан коктейля.
        Ясно. Отпускаю её руку, и она сразу уходит. Мог бы проводить, но мне нужно перекинуться парой слов с сестрой. Наедине.
        Мы оба молча провожаем Дашу взглядами, а когда она исчезает в кафе на той стороне набережной, Лерка ядовито выплёвывает:
        - А Тимур знает, что ты опять с ней связался?
        Ну всё, понеслось...
        - Не знает. И ты ему не скажешь. Тем более сейчас, перед боем.
        - Обязательно скажу, - заявляет Лерка. - Почему я должна его обманывать, а?
        Я сейчас её придушу... Или утоплю. Не знаю... Но обязательно что-нибудь с ней сделаю.
        - Скажи, почему тебе-то не нравится Даша? - всё-таки решаю поковыряться в проблеме.
        - Она не нравится Тиму. Мне этого достаточно, - равнодушно бросает сестра. А потом с ухмылкой заявляет: - А на самом деле Тимур просто попросил меня молчать. От меня ты ничего не услышишь. Он сам скажет тебе о своих претензиях к этой девчонке. И ты, скорее всего, с ней расстанешься. Поэтому, может быть, лучше с этим не затягивать?
        Лера встаёт. Упирает руки в бока. Я смотрю на неё тяжёлым взглядом. Разбираться в той хрени, которую она только что озвучила, мне не хочется.
        - Уходишь наконец-то? - сухо интересуюсь я.
        - Да, ухожу, - кивает Лера. - И прошу, не злись на меня. Против тебя я ничего не имею. Ты же мой брат.
        Психопатка, чёрт возьми!
        - Иди уже отсюда!
        - Ухожу, - Лера вскидывает подбородок. - Но тебе советую не тянуть с расставанием с ней, - кивает на идущую к нам Дашу.
        - Пока, Лера! - настойчиво говорю я.
        Она почти топает ногой, в её взгляде разгорается пламя недовольства. Потом резко отворачивается, выходит из беседки, бросает Даше «пока» и срывается на бег.
        Даша с недоумением смотрит ей вслед, а потом переводит взгляд на меня. Я выставляю руки перед собой и говорю с беззаботной улыбкой:
        - Всё нормально! Она просто забыла принять таблетки.
        - Ну Тём! - возмущённо восклицает Даша, но уголок её губ дёргается в улыбке.
        - Да-да, я тут! - отвечаю шутливо и распахиваю руки. - Иди лучше ко мне. Наконец-то мы одни!
        Глава 23
        АРТЁМ
        Мы провели в кафе ещё около часа. Потом погуляли. И поужинали, потому что обед уже пропустили. Даша всё это время была какой-то тихой и задумчивой.
        Не знаю, каким чудом я попал сегодня в её номер, и почему она без проблем меня впустила... Но совершенно точно не собираюсь покидать его до глубокой ночи.
        Во-первых, я буквально не могу отлипнуть от девушки. А во-вторых, в нашем люксе мы с Тимуром по-любому столкнёмся. Лерка ему всё расскажет, и он вновь начнёт меня грузить. Мы можем серьёзно поругаться. А ведь раньше между нами никогда не стояли девчонки.
        Странное чувство... Словно я предаю собственного брата и ничего не могу с этим поделать. Но я не вижу видимых причин отказываться от Даши! Просто потому, что она не нравится Тиму - это ни хрена не причина!
        Уже привычно развалившись на диване, включаю телек. Но не смотрю на экран, потому что провожаю Дашу взглядом, когда она идёт в спальню, чтобы переодеться. Едва за ней закрывается дверь, достаю телефон из кармана. Захожу в вотсап, строчу сообщение.
        «Помнишь те шорты?»
        Да, те самые. Они были на ней в день нашей последней ссоры. Я тогда так стремительно покинул номер, что не успел полюбоваться Дашей в них. Они были с каким-то нелепым, почти детским рисунком, но определённо ей очень шли. Стройные ноги девушки казались ещё длиннее и стройнее, чёрт возьми!
        Смотрю на экран - сообщение прочитано. От Даши тут же приходит ответ.
        «Да, помню. А что?»
        Следом задумчивый смайлик. Я отправляю смайлик, смеющийся до слёз.
        «Хочу побыть сегодня мазохистом. Надень их».
        Вновь просмотрено, но Даша ничего не пишет в ответ. Через пять минут выходит из спальни. Шорты на ней, а комплектом - футболка с таким же принтом.
        - Вообще-то, это пижама, - говорит она вроде бы невозмутимо, но сама вся краснеет до кончиков ушей.
        Потому что я бесцеремонно пялюсь на неё. В собственном теле вновь становится тесно, как случалось и раньше.
        Похлопываю ладонью по дивану рядом с собой. Даша медленно приближается.
        - Тебе очень идёт, - тяжело сглотнув, наконец перевожу взгляд от её ног к лицу. - Садись, будем смотреть ужастик.
        Она опускается на диван, но садится на некотором расстоянии. Я притягиваю её ближе, ухватив за руку. В итоге вынуждаю лечь и положить голову на мои колени. Свою руку укладываю на её живот. И, словно бы невзначай, провожу пальцами по оголившейся полоске живота, которую открывает задравшаяся слегка футболка.
        - Что там? Опять какое-то старьё? - она смотрит на экран, и её голос дрожит.
        - Снова «Чужой». Только теперь против хищника.
        - Я смотрела. Кстати, довольно неплохо снят. Интересный, - воодушевлённо заявляет она.
        Словно хочет непременно отвлечься от этой слишком интимной обстановки и моей руки на своём животе.
        - Я ещё не смотрел, - отвечаю ей.
        И вряд ли смогу сосредоточиться на фильме...
        Мы оба смотрим на экран, но моя рука живёт собственной жизнью. Пальцы подрагивают, когда прохожусь ими в районе пупка. Да и кожа Даши заметно вибрирует.
        Нет, я не буду на неё давить, теперь я этого не хочу. И даже побаиваюсь вновь всё испортить. Просто трогать ведь не запрещается, верно? Ну что может быть плохого в прикосновениях?
        - Не хочешь поговорить о Лере? - внезапно спрашивает Даша, переводя на меня взгляд.
        Она лежит на спине, её голова на моих коленях. И получается, что она смотрит на меня снизу. И её губы сейчас в прямом доступе передо мной. Достаточно лишь склониться и прижаться к ним - и всё, можно забыть о разговорах на время. Но мы это проходили. И я должен говорить с Дашей о своей семье. Должен!
        Усмехаюсь.
        - Я очень хочу знать твоё мнение о ней, - подчёркиваю слово «очень».
        - Знаешь, мне показалось, что она ревнует, - начинает вслух размышлять девушка, и её взгляд проходит будто сквозь меня. - Но она же твоя сестра. Казалось бы, что не может тебя ревновать как девушка. Но, тем не менее, думаю, что всё так и есть.
        Я аж закашливаюсь.
        Что она там себе напридумывала? И если до этого я лишь вежливо улыбался, то теперь готов заржать в голос.
        - Даш, все члены нашей семьи страдают эгоизмом. И любят, в основном, только себя. Лера не исключение. Она не влюблена в меня, своего брата. Она влюблена в идеальные родственные отношения, которые могли бы быть.
        - А-а, ясно, - отвечает Даша. Она явно смущена. - Тогда у меня просто разыгралась фантазия, прости.
        - Не извиняйся. Лера, и правда, со странностями. В ней можно заподозрить всё, что угодно. Совсем недавно она была в депрессии. А теперь вроде как из неё вышла. И они что-то мутят с Тимуром...
        Чёрт! О последней фразе я тут же жалею. Потому что не хочу говорить о брате.
        - Твой брат, похоже, в своём репертуаре, - ровным голосом произносит Даша. - Мне кажется, вы с ним абсолютно разные.
        Может быть...
        А может, ему просто пока не для кого меняться.
        В любом случае, брата я всё равно люблю, что бы он там не делал. И Тим всегда на моей стороне, когда происходят стычки с отцом.
        - Мы с братом всегда были как одно целое, - немного запоздало отвечаю я. - Возможно, настало время это изменить.
        Даша смотрит мне в глаза, хорошо понимая, что я имею в виду. Я неторопливо глажу её живот. Второй рукой провожу по волосам, рассыпавшимся по моим ногам и дивану.
        - Поверить в это не могу... - негромко говорит Даша.
        - Поверить во что?
        - Вот в это, - отвечает она, накрыв мою руку на своём животе. - Ты и я... Вместе.
        Да, это невероятно.
        Склонившись, припадаю к её губам. И наконец-то целую так, как хотел весь день.
        Глава 24
        ДАША
        Не знаю, как, но у меня всё-таки получается отправить Артёма к себе. Правда, уже после полуночи. И спустя бесконечное количество поцелуев.
        Я немного боюсь его... И себя рядом с ним. Когда мы остаёмся наедине, градус наших отношений становится каким-то слишком «взрослым». Мы вроде бы уже не дети, но в то же время я не чувствую, что доросла до более... интимных отношений. Правда, уверена, что Артём имеет опыт в этом вопросе. Оставаться ребёнком рядом с ним вряд ли у меня получится...
        Утром я просыпаюсь от телефонного звонка. Смотрю на экран. Это мама. Часы показывают всего восемь утра. Довольно рано.
        Принимаю вызов, прижимаю ухо к телефону и прикрываю глаза.
        - Да...
        - Дашуль, прости, что так рано, - с ходу начинает она. - У меня тут полнейший аврал на работе. Постоянно в разъездах. Не пугайся, если не сможешь до меня дозвониться в ближайшую пару дней.
        Ладно хоть предупредила... А то я бы себе места не находила.
        - Хорошо, мам. Всё поняла.
        - Как твои дела, расскажешь? Или дальше будешь дрыхнуть? - подшучивает она.
        Я часто моргаю, заставляя себя открыть глаза.
        - Расскажу. Всё нормально. Часто гуляю у моря. К счастью, погода, как видишь, не подвела.
        - И не говори, днём под двадцать.
        Не нужно забывать, что мама в каких-то жалких тридцати километрах от меня.
        - Какие планы на оставшиеся дни? Тебе там не скучно?
        Мама начала издалека, но я понимаю, что на самом деле речь идёт об Артёме.
        - Нет, мне хорошо, - невольно расплываюсь в улыбке, вспоминая прошлый вечер. Его губы, руки... комплименты. - Мам, спрашивай прямо о том, что хочешь узнать, - говорю я решительно.
        - Ладно, спрошу, - в её голосе улыбка. - Как там дела с Артёмом?
        - Тоже хорошо, - тут же отвечаю я.
        Зачем врать? Мы вроде как пара теперь. И не на десять дней. Не фиктивно. Артём хочет быть со мной, а я с ним. Моя мама должна уважать это решение.
        - Даша... Вы ведь там не делаете глупостей, верно? - обеспокоенно говорит она.
        - Нет, мамуль, не переживай. Мы... дружим. И у нас очень хорошие отношения. Артём уважает меня.
        И я действительно это чувствую. Его уважение и то, что он готов ждать, когда я окончательно повзрослею. Именно это он с нежностью шептал мне вчера на ухо.
        - А ещё он позвал меня на бой своего брата, - продолжаю я. - Он состоится в последний день каникул. Послезавтра. И его даже по телевизору будут показывать, представляешь?
        Это правда. О предстоящем финале по боксу в юношеской лиге трубят по всем каналам. И мне как-то даже волнительно, что я смогу посмотреть подобное событие не по телевизору, а в реале. Хотя никогда не любила этот вид спорта, считая его жестоким.
        - Слушай, это, конечно, здорово. Странно, что Влад Сергеевич это пропускает.
        - Он и не пропустит, - отвечаю маме немного удивлённо. - Он должен приехать завтра.
        Об этом мне сказал Артём. Их отец прибудет вроде как завтра вечером, чтобы присутствовать на бое. Мне показалось, что Тёма едва дышал, произнося это. Но я не стала давить на него и снова расспрашивать об отце. Не хотелось вновь провоцировать конфликт. Хочется верить, что теперь у нас будет достаточно времени для подобных откровений. Ведь когда мы вернёмся в пансион, будем вместе. Как пара.
        Боже... Я краснею даже от одной мысли об этом.
        - Алло! Даша, ты здесь?
        Кажется, я пропустила всё, что сказала мама.
        - Да, мам... Я тут! Просто задумалась. Повтори, пожалуйста.
        Она вздыхает и произносит:
        - Держись подальше от этого вашего директора Влада Сергеевича. На дух его не переношу.
        Вот это да!..
        - Почему, мам? Что плохого он тебе сделал?
        - Да так, - сухо бросает она. - У нас с ним старые счёты. Всё, что могу о нём сказать - он циник и деспот с ужасающе высоким самомнением. А ещё сексист. В общем, очень надеюсь, что его сыновья пошли в мать, а не в него.
        Вообще-то, мать братьев бросила их в младенчестве. Тоже не особо благочестивый поступок.
        Но вслух я, конечно, об этом не говорю. Выбираюсь из постели, чувствуя, что окончательно проснулась. Мне хочется поговорить с мамой о Соболеве-старшем. Расспросить о нём подробнее. Что конкретно она знает? Почему настроена так враждебно?
        - Мам, слушай, мне бы хотелось знать, почему ты так о нём говоришь. Ведь должна же быть причина. Что натворил наш директор?
        Мама вновь вздыхает. Явно колеблется, отвечать ли на мои вопросы.
        - Не так давно у нас с ним был совместный проект. Именно тогда я и сделала свои выводы об этом человеке. Больше я ничего тебе не скажу, Дашуль. Это тема для взрослых.
        Я поджимаю губы. Она только раззадорила меня, если честно.
        - Мне пора бежать, дочур, - скороговоркой произносит мама, явно пытаясь улизнуть от дальнейших расспросов. - Просто так тебя люблю! - добавляет поспешно. - И не теряй меня. Если что, просто пиши. Связь появится - и я смогу прочесть твоё сообщение. Всё, целую.
        Я даже не успеваю ничего ответить, как она отключается. С досадой швыряю телефон на кровать. Провожу по волосам, расчёсывая их пальцами. Закрутив в пучок на макушке, фиксирую заколкой. После чего выхожу из спальни. И сразу замираю на пороге... Потому что на диване сидит Артём.
        Опять он проник в мой номер...
        Я даже поначалу впадаю в ступор оттого, что он сидит здесь и просто смотрит на меня странным оценивающим взглядом. Этот взгляд сегодня кажется холодным и отстранённым. Словно Артём прямо сейчас собирается бросить какие-то обвинения мне в лицо или что-то в этом роде.
        Он слышал мой разговор по телефону? Понял, что я говорила об его отце?
        Но ведь я смогу всё ему объяснить, и мы больше не поругаемся?
        Господи, как я устала от ругани...
        Я делаю шаг к нему, но он жестом останавливает меня.
        - Почему ты говорила про моего отца? - ледяным тоном произносит Артём, нахмурив брови. - Какое ты вообще имеешь право говорить о нём?
        Я оторопело смотрю на парня и невольно замечаю, что его волосы зачёсаны набок. Так, как он обычно делал в пансионе. В последние дни Артём оставлял их взъерошенными, и мне так нравилось даже больше. А сейчас он выглядит слишком правильно, что ли... И его ледяной взгляд пропитан цинизмом и неприязнью. Неприязнью ко мне.
        Передо мной не Артём, теперь я это ясно вижу.
        Я отступаю. Обнимаю себя за плечи, чтобы прикрыть свою не слишком закрытую майку.
        - Чего тебе надо? - достаточно резко бросаю Тимуру.
        Это ведь он! Передо мной сидит Тимур и зачем-то притворяется Артёмом. Опять футболку его надел!
        Тимур медленно поднимается с дивана, не сводя с меня взгляда.
        - Я задал вопрос. Какое тебе дело до нашего директора - моего отца?
        Он не приближается ко мне, но мне начинает казаться, что стены вокруг начинают сходиться и подталкивают прямо в лапы этого зверя. Тимур смотрит на меня, как хищник на загнанную лань.
        Протолкнув ком, застрявший в горле, выпаливаю:
        - Я тоже задала вопрос! Зачем ты пришёл? Да ещё в таком виде!
        Он криво ухмыляется.
        - А ты ведь не сразу поняла, что это не он. Как-то незаметно, что ты влюблена в моего брата, Рязанова. Узнать его не можешь.
        - Может быть, и не сразу, но я всё равно поняла бы, что ты - не он. Потому что Артём совсем другой со мной. Ты даже не знаешь, какой он на самом деле!!
        Всё это я почти кричу. Совершенно опрометчиво злю этого хищника. Он делает шаг ко мне, сжав кулаки. Желваки на его скулах ходят ходуном. Но я больше не пячусь. Отрываю руки от груди и расправляю плечи.
        Чёрта с два он заставит бояться себя! Да кто он такой?!
        Тимур вновь ухмыляется, но не приближается ко мне. Делает круг по гостиной. Задумчиво скребёт подбородок.
        - Я мог бы смириться с тем, что ты встала между мной и братом, - говорит он. - Но не позволю ему портить свою жизнь из-за тебя.
        Не успеваю спросить, что он имеет в виду, когда Тимур в два широких шага оказывается рядом.
        - Ты ему не пара. И должна это просто принять. По-хорошему, Даш. Давай не будем всё усложнять, ок?
        Он даже пытается вести себя дружелюбно. Но я не куплюсь на этот его тон. И не ему решать, кто кому подходит, а кто нет.
        - Послушай, - я выставляю руки перед собой, чтобы не дать ему возможности слишком сильно приблизиться. - Давай мы с Артёмом как-нибудь сами разберёмся, ок? - подражаю его тону.
        Тимур делает ещё один шаг ко мне, и мои ладони упираются в его грудь. Я сразу отдёргиваю руки, и он продолжает напирать на меня до тех пор, пока моя спина не встречается со стеной.
        Если быть честной, то мне не хочется хамить Тимуру. Больше не хочется. Как ни крути, но он брат моего парня. Я должна попытаться наладить наши отношения. Но как это сделать?
        - Тимур... - начинаю было я, когда он почти прижимается ко мне всем телом.
        - Нет, заткнись! - резко обрывает он. - Я пришёл сюда с одной целью - показать своему брату, что тебе пофиг, кто с тобой: он или я. И если бы не твой непонятный телефонный разговор, то моя цель была бы достигнута. Поверь, гнать любовную пургу я бы смог отлично. Так, что ты бы поверила, что перед тобой Артём.
        Я качаю головой, хочу возразить, но Тимур снова рявкает:
        - Заткнись! Я тебе слово не давал!
        Вот где настоящий сексист! Женский пол для него - ничто. Разве что попудрить кому-нибудь мозги, чтобы добиться, чего хотел. А потом бросить.
        - Слушай, уходи отсюда. Нам не о чем говорить, - успеваю бросить я, прежде чем ладонь парня закрывает мне рот. - Ммм...
        Мне остаётся лишь бессвязно мычать.
        Как же он меня бесит! И пугает!.. Чёрт!
        - Короче, слушай сюда, - упирается гневным взглядом мне в глаза. - У Тёмыча из-за тебя будут проблемы. Крупные. И они уже есть, если что. Просто пока не достигли своего разрешения. Что ты там себе вообще напридумывала, а? Что вы будете и дальше вместе? Вернётесь в школу, будете ходить за ручку, зажиматься по углам?
        Да, чёрт возьми!
        Но он не даёт ответить, по-прежнему закрывая мне рот ладонью. И продолжает гневно выплёвывать из себя:
        - А дальше? Что будет дальше? После школы вы поженитесь? Рязанова, ты идиотка, если так думаешь! Артём уедет в Америку. Всё. Ваши отношения закончатся на этом. Твоя мама вряд ли потянет Принстон, - заканчивает он брезгливо.
        Моя мама может потянуть два Принстона, если этого захочет. Но я не стану убеждать Тимура в этом. Пусть и не надеется вывести меня на эмоции. В любом случае, я просто не смогу отказаться от любви к Артёму. Сейчас это - как вырвать часть своего сердца.
        Видимо, Тимур читает в моём упрямом взгляде несогласие. Через мгновенье он опускает руку и отступает на шаг назад.
        - Я думал, получится договориться по-хорошему, Рязанова. Но ты, похоже, любишь трудности, - говорит он насмешливо, неторопливо растягивая слова. - Сейчас я немного занят. У меня важный бой послезавтра. Хм... А потом я весь в твоём распоряжении. В школе ты узнаешь, что случается с теми, кто переходит мне дорогу.
        - Да почему ты такой злой, а?
        Я не выдерживаю ни его взгляда, ни его угроз. Всплеснув руками, смотрю на парня с напряжением.
        - Я не злой, я просто слишком люблю своего брата, - отвечает Тимур.
        Мне совершенно непонятно, что это значит. И я опрометчиво выпаливаю:
        - Но я тоже его люблю!
        Глаза Тимура на секунду расширяются от удивления. Но тут же сужаются, и парень смотрит на меня с недоверием. А я смотрю на него испуганно, потому что не ему я должна была говорить подобное.
        Мы оба молчим. Тимур шарит взглядом по моему лицу. Потом ухмыляется, но как-то через силу.
        - Хорошо же Тёмыч тебе мозги промыл. А ты наивная дура, раз решила, что именно он твой принц. Он не принц, Рязанова. Во всяком случае, не твой... Короче, мне некогда, - отступает к двери. - Хорошенько подумай обо всём, что я тебе сказал.
        Он выходит за дверь, а мне хочется выкрикнуть ему в спину разные ругательства. Вот почему он такой козёл? Почему считает, что может решать за других?!
        Подхожу к дивану и бессильно опускаюсь на него. Сжимаю голову руками.
        А ведь Тимур прав... Вряд ли у нас с Артёмом будет что-то больше, чем школьная любовь. Первая. Та, что остаётся в сердце навсегда. О том, что будет дальше, я просто отказываюсь думать.
        Невольно переношусь в прошлое...
        Ещё в том году со стороны Артёма никакой симпатии ко мне не было. Да мы просто выводили друг друга из себя!
        Я, моя подруга Ася, Кирилл и Марат - по одну сторону баррикад. А братья Соболевы и Гордеева, бывшая Тимура - по другую.
        Постоянные стычки. Какие-то глупые и жестокие приколы от Соболевых... Я ненавидела этих мажоров!
        А в этом году что-то изменилось. В первый же учебный день Тёма решил сделать меня своей рабыней на месяц. И вёл себя порой ужасно грубо, говорил всякие гадости, заставлял делать за него домашку, украл моё бельё... Но когда мы поехали двумя классами в горы, в наш традиционный поход...
        Закрываю глаза и переношусь в сентябрь.
        - Что ты делаешь? - прошипела я на Соболева, когда он поймал меня возле палатки и поволок к реке.
        Там, у костра, ждала меня Ася.
        - Помолчи, Рязанова, - отрезал Артём. Для пущего эффекта закрыл мне рот рукой и, больно стиснув талию, вжался грудью в мою спину.
        - Давай, шагай вперёд, - прохрипел мне в затылок.
        Бороться с ним было бесполезно. Да и не хотелось, честно говоря. Наше противостояние с ним превратилось в какую-то нелепую игру. Артём с лёгкостью вовлёк меня в неё, и я почему-то никак не могла её закончить. Врала и самой себе, и всем вокруг, что Артём Соболев совершенно меня не интересует и уже достал своей навязчивостью. Но подсознательно сама тянулась к нему...
        Мы подошли к реке, и Артём убрал руку с моего рта. Нехотя снял вторую с талии. Я отпрянула от него, окинув раздражённым взглядом.
        - Ну и зачем мы здесь? - развела руками, оглядываясь по сторонам.
        Поздний вечер. Река. Достаточно прохладно. Куча мошкары. Мы спустились по крутому берегу к самой воде, где было ещё больше всяких летающих букашек.
        Я, как могла, пыталась заставить себя разозлиться ещё больше. Чтобы всё же обрести в себе желание уйти.
        Но уходить мне не хотелось...
        - Просто погуляем, - ответил на мой вопрос Артём и шагнул ко мне.
        Я сделала шаг назад. Вода почти намочила кроссовки.
        - Меня ждёт подруга, - бросила я. Не слишком сильный аргумент, конечно. Потому что Соболевым было наплевать, кто и кого может ждать. - Пропусти меня, слышишь?
        - Давай без истерик, Рязанова, - его лицо озарила обворожительная улыбка. - Ты уйдёшь отсюда тогда, когда я тебе позволю. А я пока не позволяю. Так что...
        - Не позволяешь? - фыркнула я, не скрывая сарказма. - Да кто ты такой, чёрт возьми, чтобы не позволять мне?!
        - Твой хозяин. Забыла? - его улыбка стала шире, и он снова шагнул ко мне.
        Я почти сделала то же самое, только не вперёд, а назад. И практически уже поставила ногу в воду. Но Артём успел схватить меня и потянуть на себя. Тут же сомкнул руки на талии. Мы начали бороться. Точнее, боролась я, а он просто крепко держал. В какой-то момент мы упали, и я оказалась под ним, прижатая к земле. Бороться не перестала, пытаясь отпихнуть парня от себя. Ровно до того момента, пока он не схватил мои руки и не зафиксировал их над моей головой. Всё это он сделал одной рукой. А второй... погладил мою щёку.
        Дёрнув головой, я почти зарычала от негодования и злости.
        - Такая злюка... - произнёс парень хриплым голосом. - От твоего сопротивления и упрямства, от нежелания сдаваться у меня аж во рту пересохло.
        Он вновь погладил мою щёку. Его тяжёлый взгляд, не отрывающийся от моих губ, буквально парализовал меня.
        - Давай же, Даша... Утоли мою жажду, - добавил он шёпотом, приближая свои губы к моим.
        Что?!
        Какую ещё жажду? Что он несёт?
        Однако мне, конечно, было понятно, что он намеревается сделать. Но я не собиралась подчиняться, потому что уже завтра Артём разболтал бы всему классу, как ловко справился со мной.
        Его дыхание обожгло меня, губы почти коснулись моих... Но я успела повернуть голову так, чтобы этого не случилось, и прижалась щекой к земле. Артём громко втянул носом воздух, а потом невесомо поцеловал мою щёку. Его губы скользнули к скуле... к уху... И парень прошептал:
        - Я ведь от тебя уже не отстану, Даш. Не смогу...
        Часто моргая, возвращаюсь назад в гостиничный номер. Эти воспоминания греют мне душу, ведь тогда Артём был искренен со мной. Он был в растерянности, потому что не знал, что со мной делать. А может, и с собой... Не мог справиться со своими чувствами, которые в итоге не привели бы ни к чему хорошему.
        Тимур сказал, что Артём уедет в Америку после школы. Ну и что? Я тоже могла бы туда поехать. Мама в лепёшку расшибётся, чтобы я училась в том вузе, в котором пожелаю. И у нас с Тёмой может быть будущее. Может!
        Во всяком случае, я хочу в это верить. Но всё же верится с трудом...
        Глава 25
        АРТЁМ
        Сегодня последний день спокойной жизни. Завтра приезжает отец. И именно сегодня мне хочется что-нибудь вытворить... В хорошем смысле, конечно же.
        Я немного задержался утром в номере, штудируя интернет. В конце концов всё же нашёл, чем мы сегодня займёмся с Дашей, и сделал пару звонков. Договорился и всё оплатил картой.
        Когда постучал в дверь её номера, Даша никак не отреагировала, и я решил, что она уже ушла на завтрак. Но, спустившись в ресторан, не обнаружил её там. Вернулся в свой люкс за телефоном, который случайно забыл, и сразу же позвонил Даше. В ответ услышал лишь «Телефон абонента выключен»...
        И теперь я в замешательстве.
        Куда она делась?
        Покидаю номер, вновь стучу в её дверь. Прислушиваюсь, что происходит за дверью, но там ровным счётом ничего не слышно. Развернувшись, устремляю взгляд в окно. Подхожу к нему ближе. Ну точно... Даша там, на берегу. Сидит на качелях, смотрит на море.
        Прежде чем бежать к ней, возвращаюсь в номер и шарю взглядом по гостиной. На спинке стула висит шёлковый шарф сестры. Подходит... Взяв его, стремительно вылетаю из номера, стараясь остаться незамеченным. Лерка вроде ещё спит. Тимур уехал на тренировку.
        С братом мы пока не пересекались, потому что я вернулся от Даши глубокой ночью. Вечно бегать от него, конечно, не получится... Но я пока не готов к стычке с Тимуром. Мне хочется задержаться ещё немного в своём беззаботном состоянии.
        На лифте спускаюсь вниз, выхожу из гостиницы. Иду к берегу. Стараясь бесшумно шагать по гальке, подкрадываясь к Даше сзади. Наготове держу шарф... Тут же накрываю им глаза девушки и завязываю на затылке. Она вздрагивает... Но я не даю ей испугаться и шепчу возле самого уха:
        - Шшш... это я... Ты от меня сбежала, но я тебя нашёл.
        - Артём, - тихо говорит Даша, схватившись за повязку на своих глазах.
        - Нет, не снимай, - убираю её руку с шарфа. - Хочу немного поиграть... Пожалуйста, Даш. Просто подчинись мне, и всё. Пожалуйста!
        Не сразу, но она кивает. Я обхожу качели, беру девушку за обе руки и помогаю встать.
        - Шагаем медленно и аккуратно, - тяну Дашу за собой. - Только старайся повыше поднимать ноги, чтобы не споткнуться о камни.
        Она облизывает пересохшие губы и произносит:
        - Хорошо... Только не дай мне упасть.
        Улыбается. Аккуратно переставляет ноги, делая осторожные шаги. Мы поднимаемся на набережную, и я веду её к шоссе. Вижу, как совсем недалеко останавливается такси. Надо поспешить, чтобы перехватить его.
        - И куда мы? Можешь рассказать? - взволнованно спрашивает Даша.
        Она едва поспевает за моим быстрым шагом.
        - Пока нет, это сюрприз, - быстро отвечаю ей, на секунду прижавшись к её щеке губами.
        Подвожу к такси, распахиваю заднюю дверцу.
        - Осторожно... Садись.
        Помогаю забраться в машину. Даша явно нервничает. Хватает меня за запястье.
        - Мы куда-то поедем?
        - Да. Здесь недалеко.
        И мне придётся сейчас покинуть Дашу на несколько секунд, чтобы обойти машину и шёпотом назвать адрес водителю в его окно.
        - Пообещай, что не снимешь повязку, - строго говорю девушке.
        - Ладно, не сниму, - вновь улыбается.
        Видимо, ей нравится эта игра.
        Сказав таксисту, куда нас везти, сажусь с Дашей рядом. Обнимаю за плечи, и она тут же устраивает голову на моей груди. Вздыхает с какой-то грустью... Или мне это кажется?
        Пребывая в эйфории от собственных чувств, решаю не копаться в её настроении. Сейчас прибудем на место, и у нас состоится сказочное свидание. Всё остальное просто неважно!
        Через пять минут машина останавливается недалеко от причала. Нам требуется ещё пара минут, чтобы добраться до яхты.
        Это небольшое частное судно, на котором совершают прогулки в открытом море. И мы будем на нём совершенно одни. Не считая капитана и нескольких членов экипажа.
        Я осторожно веду Дашу по мостику на борт яхты. Палуба под нашими ногами немного раскачивается, и Даша наверняка скоро поймёт, где мы находимся. Но пока она остаётся молчаливой и просто улыбается.
        Провожу её на корму, усаживаю на стул. Сам устраиваюсь рядом. Перед нами накрытый стол, на нём тьма всяческих блюд из морепродуктов. Надеюсь, Даша их любит.
        Машу рукой капитану. Кивнув мне, он хватается за штурвал. Мы отплываем от причала.
        - Мне уже можно снять повязку? - интересуется Даша.
        - Я сам.
        Повернув её голову лицом к себе, завожу руки назад, развязываю узел на затылке и медленно убираю с глаз шёлковый шарф. Сначала Даша часто моргает, а потом широко открывает глаза и сразу подаётся ко мне всем телом. Прижавшись к моим губам, с пылом целует, заставляя кровь быстрее бежать по венам, а пульс - барабанить в ушах.
        Отстраняется. Кусает губы. Смотрит вокруг, затаив дыхание.
        - Спасибо, Тём... Ничего романтичнее в моей жизни пока не было, - произносит наконец.
        Меня задевает это её «пока не было». Но я тут же нахожусь:
        - Ну-у... Ещё будет. И снова со мной!
        Она как-то загадочно смотрит на меня, потом переводит взгляд на море.
        - Здесь очень красиво. И как-то спокойно...
        Да, согласен. Яхта отошла от берега довольно далеко. И тут чувствуешь себя словно вдали от цивилизации. И от проблем, связанных с завтрашним приездом отца, тоже. Вот бы нажать на паузу и задержаться в этом моменте как можно дольше...
        - Тебе не холодно? - провожу рукой по плечу девушки.
        Повернувшись ко мне лицом, Даша качает головой и смотрит с благодарностью.
        - Давай пообедаем, что ли... - боясь утонуть в её глазах, выдыхаю я, переводя взгляд на стол.
        - Ммм... Так аппетитно всё выглядит!.. - протягивает она и приступает к еде.
        Пробует всё понемногу. И я тоже ем, время от времени бросая взгляды на Дашу. Мне надо с ней поговорить. Вот только не знаю, с чего начать.
        Через час беру её за руку и веду на нос яхты. Капитан учтиво мне кивает. Остальную часть команды вообще не видно. Мы с Дашей садимся прямо на палубу. Сняв куртку, накидываю на плечи девушки и обнимаю, тесно прижавшись к ней.
        - Завтра приедет моей отец, - тяжело сглотнув, начинаю я. - И, возможно, у нас не получится встретиться.
        Она смотрит на меня внимательно, но не перебивает.
        - А послезавтра бой, - продолжаю я. - Скорее всего, мы с тобой поедем вместе. Но если что-то пойдёт не так, я вызову для тебя такси.
        - Не переживай, Тём. Я и сама справлюсь, - говорит Даша, мягко улыбнувшись. - Адрес я знаю, как-нибудь доберусь. Скажи лучше, где состоится ужин.
        - Там же, возле спорткомплекса, в ресторане напротив... Если всё пойдёт по плану.
        Она смеётся, но как-то нервно, что ли. И уточняет:
        - А что может пойти не по плану?
        Я отвечаю старательно ровным голосом:
        - Тимур может проиграть. И тогда мой отец просто отменит ужин.
        - Для него так важно, выиграет он или проиграет? Я думала, бокс для Тимура просто хобби.
        - Нет, на карту поставлено очень многое для будущего моего брата в боксе. Отец хочет, чтобы он стал профи. И активно двигался в этом направлении.
        Даша хмурит брови.
        - А чего хочет сам Тимур?
        - Не знаю... Вроде как того же самого.
        На самом деле иногда я сомневаюсь в этом. Порой мне кажется, что Тим просто идёт по дороге, которую обозначил для него отец. И Тимур так же, как и я, загнан в угол, хоть и кажется более свободным.
        - А ты? Почему отец не предназначил такое же будущее тебе? - спрашивает она, вплотную подбираясь к самой ненавистной мне теме. - Потому что ты не хочешь?
        Я могу соврать. Сгладить углы, сказав, что бокс - не мой выбор. Но я не хочу врать своей девушке.
        - Потому что я не подхожу, - выдавливаю, скривившись.
        Вздохнув, убираю руку с Дашиных плеч, перевожу взгляд на море. Но девушка тут же пересаживается так, чтобы я смотрел на неё.
        - Объясни! - с напором просит она. - Что значит «не подходишь»?
        Пожимаю плечами.
        - Отец считает меня слабаком.
        Невероятно сложно в этом признаваться. Но в той же степени мне вдруг безумно хочется поделиться с ней.
        - Он к тебе очень строг, да? - прозорливо подмечает Даша. - Считает, что Тимур оправдывает его надежды, а ты нет?
        - Да, что-то вроде того. Папа... Он помешан на боксе, - решаюсь всё объяснить. - В юности сам участвовал в соревнованиях. Получил мастера спорта. Побеждал. Много. А потом случилась серьёзная травма, и он всё потерял. Ему пришлось стать бизнесменом, а не спортсменом, - заканчиваю с улыбкой, чтобы немного снизить степень серьёзности нашего разговора.
        - И что из этого? - возмущается Даша. - Если Тимур хочет заниматься боксом, то он хороший? А ты, значит, плохой?
        Кажется, я не готов двигаться дальше в этом разговоре. У меня язык не поворачивается сказать Даше, что отец не просто строг со мной, а проявляет порой самую настоящую жестокость. И если немного переиначить её слова, то я для отца слабак, а Тим - золотой мальчик. Который полностью оправдал его ожидания. Ну или оправдает. Когда выиграет завтра полуфинал. А потом и финал.
        - Слушай... - тяжело сглотнув, беру её за подбородок. Глажу большим пальцем щёку. - Это очень неприятная тема. Могли бы мы вернуться к ней когда-нибудь в другой раз?
        Она кивает, но в её взгляде явно видна толика недоверия. И, бл**, жалость!
        Вашу ж мать! Не этого я хотел!.. Но мне нужно было обязательно подготовить её к разным казусам, которые могут произойти, когда отец приедет.
        Тянусь к её губам и с нежностью целую. Она обвивает руками мои плечи, придвигается ближе и углубляет поцелуй.
        Море, лёгкое покачивание яхты на волнах и девушка в моих руках, в которую я влюблён... Что может быть лучше? И я решительно ставлю на паузу всё остальное.
        Глава 26
        ДАША
        Вернувшись с яхты, мы заказали ужин в мой номер и провели вместе время до глубокой ночи.
        Больше не поднимали тему его семьи, говорили на отвлечённые темы. И много, очень много целовались. Артём не выпускал меня из своих объятий, а я и не старалась из них выбраться.
        Однако атмосфера между нами была такая... Такая, что даже сложно объяснить словами. Словно близилось расставание, которого мы оба страшились.
        Я не рассказала Тёме о том, что его брат приходил ко мне. А Артём чего-то недоговаривал о своём отце. И эта недоговоренность между нами делала своё дело. Казалось, что мы были очень близки, но в то же время явно ощущалась пропасть, которая оставалась между нами.
        Поздно ночью Артем ушёл и не сказал мне, когда именно мы увидимся. Возможно, позавтракаем вместе, если его отец не приедет раньше срока.
        Меня уже чертовски пугал наш директор, если честно. Он никогда мне не нравился, а сейчас прям мурашки бегали при упоминании о нём.
        Этим утром я и вовсе не нахожу себе места, вспоминая об отце Артёма. Меня возмущает то, что он заставляет сыновей заниматься тем, что им не нравится. Что это за дурь такая - вынуждать детей исполнять его хотелки из прошлого?
        У меня вибрирует телефон, и я сразу беру его в руки. Сообщение от Артёма. С волнением читаю.
        «Увидимся вечером. Загляну к тебе после ужина».
        Наверное, сейчас это всё, что мне нужно - знать, что я его смогу увидеть.
        Быстро набираю ответ: «Буду ждать с нетерпением». Следом отправляю сердечко. С замиранием сердца смотрю на экран. В ответ тоже прилетает сердечко.
        Расплываюсь в улыбке. Меня даже немного отпускает...
        Где-то глубоко внутри меня сидит страх. Будто Артём мог разлюбить меня за одну ночь. Не знаю... Может, слова Тимура так подействовали. Или я просто понимаю, что не подхожу ему... Теперь я всё время боюсь, что мы расстанемся по какой-то глупой причине. Из-за Соболева-старшего, Тимура или Леры.
        Эта девчонка такая странная... Впрочем, как и вся их семейка. Нормальный среди них только Артём.
        День тянулся очень медленно. Я сходила на завтрак, потом на обед. Погуляла по берегу. Даже созвонилась с Машей.
        После той прогулки в парке мы разговаривали с ней всего однажды. Сегодня подруга предложила приехать ко мне, но я отказалась, потому что дело уже близилось к вечеру, и я ждала встречи с Артёмом. Понятия не имела, где он сейчас находится. За целый день ни разу с ним не столкнулась.
        Наконец наступает время ужина, и я спускаюсь в ресторан. Вообще-то, я не голодна, но мне просто нечем заняться. Взяв тарелку с рыбой, приготовленной на костре, и овощами, сажусь за стол возле окна. Телефон держу поближе, положив его рядом с тарелкой. И всё время поглядываю на тёмный экран, боясь пропустить сообщение или звонок от Артёма.
        А вдруг он придёт к моему номеру? Я просто боюсь с ним разминуться.
        В какой-то момент моё внимание привлекает компания, показавшаяся в дверях ресторана. Оба брата, их кузина и наш директор... Они неторопливо подходят к свободному столику у бара.
        Я смотрю на Артёма во все глаза. Он сегодня одет очень стильно и по-деловому. Чёрные джинсы, белая футболка-поло и пиджак. Волосы зачёсаны набок, как в школе. Тимур одет так же безупречно, а не в спортивную форму, как обычно. Ну а на Лере платье, строгое, без вырезов и достаточно длинное. Влад Сергеевич в костюме.
        Ни один посетитель ресторана не обходит вниманием эту семью. И чуть ли не каждый смотрит с завистью и восхищением. Все четверо словно принадлежат какому-то знатному роду. Держатся с королевской осанкой и смотрят на всех свысока. Все, кроме Артёма. Мой парень выглядит не надменным, а несколько отстранённым.
        Они садятся за столик. Лера идёт к буфету и, похоже, выбирает еду для всех. Словно собирается поухаживать за мужчинами своего семейства. Соболев-старший смотрит на племянницу со снисходительной улыбкой, когда она приносит для него поднос с самыми разнообразными блюдами.
        Я пытаюсь встретиться взглядом с Тёмой, но у меня не выходит. Он смотрит строго перед собой, не поворачиваясь в мою сторону. А вот Тимур меня сразу замечает и предупреждающе качает головой, глядя в глаза. Словно запрещает мне даже смотреть на своего брата.
        Как бы не так!!
        Я с трудом справляюсь с ужином. Решаю уйти из ресторана и просто подождать Артёма в номере. Он же обещал, что мы увидимся.
        Когда подхожу к лифту, слышу голоса за спиной и оборачиваюсь. Ко мне приближаются Артём и его отец.
        Тёма, кажется, теряется, увидев меня. И теперь я не знаю, как себя вести.
        - Привет, - говорит он с какой-то вымученной улыбкой, когда они подходят ближе.
        - Привет... Здравствуйте, Влад Сергеевич, - перевожу взгляд с сына на отца.
        Мужчина явно узнаёт меня. На короткий миг на его лице появляется замешательство.
        - Рязанова Дарья, верно?
        - Угу...
        - А твоя мама тоже здесь? - вдруг спрашивает он.
        Мне кажется, или его голос действительно звучит как-то хрипло?
        Отрицательно покачав головой, прохожу в лифт. Они тоже заходят следом.
        - Нет, моя мама работает. Не смогла быть со мной здесь.
        - Что ж... бывает. Все мы очень много работаем.
        Он говорит это просто из вежливости. На самом деле ему совсем не хочется вести со мной беседы, это видно.
        - Какой этаж? - уточняет Влад Сергеевич.
        Я тихо выдыхаю:
        - Пятый.
        Он снова застывает в замешательстве. Каким-то странным взглядом смотрит на сына. Потом жмёт на кнопку, и лифт начинает подниматься.
        В этой небольшой кабинке нам троим как-то уж очень тесно.
        - Значит, ты соседка моих сыновей... - задумчиво протягивает директор. - Чем занимались на каникулах?
        - Ничем, - отвечает Артём, за что получает укоризненный взгляд от отца.
        Ведь он не его спрашивал.
        Лифт прибывает на пятый этаж. Я выхожу первой и говорю, обернувшись к ним:
        - Здесь, на море, много развлечений. Десять дней даже как-то недостаточно.
        Директор ухмыляется, поняв, что я просто грамотно съезжаю с темы. Они с Артёмом тоже выходят из кабины, и мы все останавливаемся в холле. Влад Сергеевич смотрит то на меня, то на Артёма и явно ждёт от нас пояснений или, может быть, даже каких-то признаний.
        Тёма прокашливается и обращается к отцу:
        - Я пригласил Дашу на завтрашний бой, ты не против?
        - Почему я должен быть против? - разводит руками Соболев-старший. - Конечно, пусть Даша посмотрит, как один из моих сыновей становится чемпионом.
        И говорит он это, не скрывая упрёка. Упрёк и в его тоне, и во взгляде. И адресован он Артёму. Парень тяжело сглатывает и опускает взгляд.
        Ситуация настолько неловкая, что хочется забиться в угол. И забрать в этот угол своего парня. А ещё хочется как-то одёрнуть директора. Но я не такая смелая, чтобы перечить самому Соболеву.
        - Тимур обязательно победит, - практически цежу сквозь зубы, натянув на губы дежурную улыбку.
        - Да, я тоже так думаю, - отвечает Влад Сергеевич.
        Подходит к двери пустовавшего до сих пор номера и требовательно смотрит на Артёма:
        - Наш разговор не закончен, сын. И сейчас ты идёшь со мной.
        Глава 27
        АРТЁМ
        Здесь очень хреновая звукоизоляция... Это всё, о чём я могу думать, когда захожу за отцом в его люкс.
        Даша остаётся в коридоре, но я не поворачиваюсь и не смотрю на неё. Мне хреново... Хреново оттого, что она может сейчас всё услышать.
        - Закрой дверь! - рявкает отец, и я тут же выполняю приказ.
        Он проходит в гостиную и останавливается посреди комнаты. Обернувшись ко мне, снимает пиджак, швыряет его на диван. Расстегнув манжеты, закатывает рукава и засовывает руки в карманы брюк. Кажется вполне расслабленным, но вот его лицо пышет яростью.
        - Значит, это на неё тратятся деньги? - глухим голосом, едва сдерживая гнев, спрашивает папа.
        Я как-то даже теряюсь от этого вопроса. Думал, мы будем говорить о гайцах и нашем задержании.
        Отец достаёт телефон из кармана, что-то ищет в нём, потом начинает перечислять:
        - Кино, парк, ресторан, яхта... Ты потратил слишком много на эту девчонку, не находишь?
        Пытаюсь говорить спокойно, чуть ли не с ленцой выговаривая слова:
        - Разве не ты всегда нам говорил, что деньги не проблема?
        Да, именно это он всегда нам втирал. Мол, у нас есть всё, и пусть люди это видят! Словно бабками можно было откупиться от всех.
        - Ты тратишь мои деньги на какую-то юбку! - рявкает отец и подходит ближе. - А я чётко дал понять, что любовные темы закрыты. Да и вообще, сейчас я ещё и твой директор. И её тоже, - тычет пальцем на дверь. - Мне не нужны ваши любовные игрища в стенах пансиона. А если уж выражаться совсем по-простому - она тебе не подходит. И её мамаша не подходит мне!..
        Он тут же осекается, а у меня глаза вылезают из орбит. При чём тут Дашина мама?
        Я подхожу ближе к отцу и смотрю на него вопросительно.
        - Что это значит? - спрашиваю нетерпеливо. - У вас было что-то с Ольгой Александровной?
        Вот это поворот, вашу ж мать!
        - Похоже, ты перестал быть трусом? - выплёвывает отец, ядовито ухмыльнувшись. - Решил, что имеешь право задавать вопросы?
        Наверное, не имею... Но речь ведь о Дашиной маме.
        - Ты ведь не обидел её? - мой голос садится, превращаясь в хриплый шёпот.
        - Такую обидишь... - вновь ухмыляется он.
        Отходит от меня, делает круг по гостиной. Его кулаки сжимаются и разжимаются.
        - Закроем тему Рязановой. Обеих, - брезгливо роняет отец. - Поговорим о твоей выходке. Что прикажешь с тобой делать?
        Наконец он останавливается и смотрит на меня потяжелевшим взглядом. Пытаясь найти опору, я прирастаю ногами к полу, чтобы не упасть. В ногах всегда появляется слабость, когда он так смотрит на меня. Значит, задумал что-то мерзкое.
        - Я должен тебя наказать, - качает головой с притворным сожалением. - Понимаешь? Должен!
        - Как? - выдыхаю я.
        Наверное, сейчас я готов к этому. Эйфория от проведённых с Дашей дней помогает мне отважно встретить наказание.
        - Не знаю... - отец почёсывает подбородок. - Денег лишить? Продать твою тачку, которую уже купил в качестве подарка на Новый год? Но всё это не то... Да, ещё я могу отчислить из пансиона кое-кого.
        Я подаюсь вперёд и выкрикиваю, не отдавая себе отчёта в том, что делаю:
        - Ты не посмеешь!
        И тут же сгибаюсь пополам от обжигающей боли.
        Я не должен так говорить с ним. Ни я, ни Тимур - никто из нас не имеет права повышать голос на отца. Да, я совершил сейчас ошибку.
        - Прости, - выдавливаю сквозь зубы, стараясь вновь встать ровно.
        Судорожно глотаю воздух, пытаясь нормально вдохнуть, потому что отец ударил прямо в солнечное сплетение.
        - Не верю! - рявкает он и вновь бьёт кулаком по тому же месту.
        Снова сгибаюсь пополам. С губ срывается сдавленный стон.
        - Прости, пожалуйста... - выдавливаю на рваном выдохе.
        С трудом разгибаюсь, но не поднимаю на него глаз.
        - Извинения приняты, - сухо бросает отец. - Рязанову, так и быть, не отчислю. Пока. Но если будет хоть ещё один косяк... Ну ты понимаешь. В общем, разберись с этой девочкой. Не хочу больше видеть её рядом с тобой.
        Я вылетаю из номера отца и тут же застываю, как парализованный.
        Уставившись на меня распахнутыми зелёными глазищами, в дверях своего люкса стоит Даша, не решаясь выйти в коридор. Её губы дрожат.
        Она всё слышала - это точно.
        Быстро подхожу к ней, оттесняю обратно в номер и закрываю дверь.
        С её губ болезненно срывается:
        - Артём...
        - Нет! Всё! Забудь! Забудь то, что слышала! Это всё хрень собачья!
        - Он... Он тебя ударил?!
        Кажется, сейчас у Даши начнётся самая настоящая истерика. Я порывисто её обнимаю и вру без зазрения совести:
        - Нет, ты что? Мой отец не стал бы меня бить! Он строгий, да. Но не псих.
        Чёрт! Что ещё она слышала?
        - Тём, не надо! Не надо меня жалеть! - высвободившись из моих рук, Даша делает шаг назад. Смахивает слёзы со щёк. - Я же не слепая. Вижу, как он к тебе относится. Я слышала! Боже, я слышала...
        - Он не бил меня. Тебе просто показалось, - беспечно пожимаю плечами. - И он почти со всеми так разговаривает, если ты про его тон. Давай закроем тему, ладно? Я просто хочу наконец-то побыть с тобой. Целый день тебя не видел...
        Хрен ему! Ни за что с ней не расстанусь! А если захочет её отчислить, то только вместе со мной! Захочет меня избить - пусть бьёт. Не поможет ему это всё!
        Вновь порывисто приближаюсь к Даше. Сжимаю её лицо в ладонях и накрываю губы нетерпеливым поцелуем. Она отвечает, но довольно неуверенно.
        Отрываюсь от её губ и с пылом шепчу:
        - Перестань портить этот вечер! Не хочу я говорить о нём!
        Вновь целую девушку, усиливая напор. Оттесняю Дашу к дверям спальни. И прежде, чем она вновь начнёт паниковать и бороться со мной, говорю слегка охрипшим голосом:
        - Не бойся меня, ладно? Я просто хочу полежать немного с тобой. Ничего больше не будет, обещаю! Мне это просто очень нужно...
        И вновь не даю ей говорить, снова жадно целуя. На этот раз Даша так же жадно отвечает на поцелуй и позволяет нам обоим переступить порог спальни. Возле самой кровати мы останавливаемся. Дашины губы покидают мои. Девушка выключает свет и закрывает дверь - теперь мы тонем во мраке. Лишь свет с улицы, проникающий сквозь неплотные шторы - фонари, ярко освещённый торговый центр через дорогу - помогает мне видеть её. Даша обходит кровать и ложится. Я скидываю обувь, снимаю пиджак и ложусь на другую сторону. Между нами расстояние около метра.
        - Тём... - подаёт голос Даша, и я слышу, как он дрожит. - Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне всё рассказал... Но я слышала, как твой отец просил тебя со мной расстаться...
        - Мог бы попросить достать луну с неба! - отрезаю я категорично. Протягиваю руку, хватаю Дашу за запястье, тяну к себе. - Пожалуйста, Даш... Давай не будем говорить о нём. Пожалуйста!
        Она придвигается ближе, и я тоже двигаюсь к ней. Находим губы друг друга...
        Моё сердце стучит с такой силой, что наверняка Даша его слышит.
        Крепко обнимаю её за талию, не позволяя своим рукам спускаться ниже. И своим мыслям я не позволяю разгуляться в сторону чего-то такого, что могло бы её напугать.
        Нет, мы не будем спешить... Я просто хочу быть с ней рядом сейчас.
        Она устраивает голову на моей груди, тяжело вздыхает.
        - Как прошёл твой день? Чем занималась? - непринуждённо интересуюсь, собираясь говорить на отвлечённые темы.
        Всё нормально! У нас нет никаких проблем! И всё решаемо!
        Это то, что я буквально вколачиваю себе в голову!
        Не получается...
        - Гуляла... - тихо отвечает Даша. - И думала всё время о тебе...
        Да, я тоже думал о ней постоянно. И утром, когда мы с Тимуром ехали встречать отца в аэропорту. И когда выяснилось, что он полетел другим рейсом и прибудет лишь через четыре часа. И когда возвращались в отель уже с папой. И когда он с разочарованием смотрел на меня, я тоже думал лишь о Даше. Она в моей голове буквально двадцать четыре на семь.
        - Тём, что ты со мной сделал, а?
        Услышав её вопрос, пытаюсь заглянуть девушке в глаза. Она сама поднимает голову, смотрит на меня снизу вверх. Её глаза блестят от слёз.
        - Что я с тобой сделал? - переспрашиваю с недоумением.
        - Ну да... Мне даже дышать больно, когда тебя нет рядом... Господи! Прости... Прости, что я это сказала!
        У меня слов нет...
        Я зависаю на её красивом лице, вновь и вновь прокручивая в голове эту фразу. Ей больно дышать без меня?
        - Даша... Почему ты извиняешься?.. - мой голос звучит глухо, как из-под толщи воды. - Я чувствую то же самое... Чёрт! Вот это мы влипли... Чёрт!
        Но я расплываюсь в улыбке, произнося это. Никакие угрозы отца не помешают мне насладиться этим моментом. Девочка, которую я так долго желал, наконец поняла, что у нас это взаимно.
        Переворачиваю Дашу на спину, ложусь сверху. Дарю ей долгий поцелуй, а потом зарываюсь носом в шею. Она обнимает меня за плечи.
        Я готов лежать так всю ночь...
        Глава 28
        ДАША
        Он не стал говорить со мной об отце. Не стал посвящать в то, что случилось в его номере.
        Ладно, пусть не говорит об этом... Ему больно и наверняка стыдно. Это нормально. Я бы тоже стыдилась, если бы, например, моя мама меня била.
        Боже! Я даже в самой страшной реальности не могу представить, как бы я тогда жила! Если твой родитель по факту - твой враг!.. Это ненормально! И мерзко!
        Но... Но что мы будем делать?
        Вот что меня беспокоит больше всего.
        Что дальше? Ведь его отец против наших отношений!
        Мы больше не говорим. Через несколько минут я слышу, как Артём начинает размеренно дышать, немного сместившись в сторону, чтобы не придавить меня. В его объятьях я тоже засыпаю...
        Проснувшись утром, не застаю парня в своей кровати. И вновь поднимается во весь рост терзающий меня вопрос о том, что дальше, вызывая головную боль.
        Выбравшись из-под одеяла, хватаю телефон с тумбочки и проверяю на наличие смс и звонков. От Артёма есть сообщение в вотсапе.
        «СЕГОДНЯ У ТИМУРА БОЙ, И ТЫ ИДЁШЬ СО МНОЙ. НАЧАЛО В ПЯТЬ. БУДЬ ГОТОВА К ЧЕТЫРЁМ».
        Господи Боже! Похоже, Артём однозначно решил идти против своего отца.
        Я не хочу этого делать... Но понимаю, что вместе с Тёмой готова противостоять Соболеву-старшему.
        Что там сказал вчера наш директор? Что может отчислить меня?
        Но лично мне он этого не говорил. А чуть раньше, сказал, что не против, если я буду присутствовать на полуфинале. Поэтому...
        Быстро набираю ответ.
        «ХОРОШО. К ЧЕТЫРЁМ БУДУ ГОТОВА. ДО ВСТРЕЧИ».
        Своё послание сопровождаю поцелуем, а Артём присылает в ответ сердечко.
        Улыбаюсь, глядя в экран, и позволяю себе немного поплавать в эйфории от своей влюблённости. Потом решительно пишу смс маме.
        «МАМУЛЬ, ТУТ ПРОИСХОДИТ НЕКОТОРОЕ НЕДОРАЗУМЕНИЕ. НАШ ДИРЕКТОР ПРОТИВ ТОГО, ЧТОБЫ Я ОБЩАЛАСЬ С ЕГО СЫНОМ. ЗНАЮ, ЧТО ТЕБЕ СЕЙЧАС НЕКОГДА, И ТЫ САМА НЕ СИЛЬНО ЖАЛУЕШЬ АРТЁМА И ДРУГИХ ЧЛЕНОВ ЕГО СЕМЬИ. НО ВСЁ ЖЕ НАДЕЮСЬ, ЧТО БУДЕШЬ НА МОЕЙ СТОРОНЕ. ЧТО БЫ Я НИ СДЕЛАЛА».
        Перечитываю текст, зажмуриваюсь и отправляю.
        Да, подобное нужно было бы сказать маме лично. Что я без памяти влюблена и готова на всё ради парня. И, конечно, не стоило отвлекать или как-то будоражить её во время работы, потому что она очень занята... Но мы всегда были близки. Мама не останется в стороне. Она нам поможет!
        Ну или мне, если директор решит меня отчислить. Для этого у него как минимум должны быть серьёзные причины. А я ничего такого не сделала. И Артём тоже.
        Мы! Просто! Влюблены!
        Это что, преступление?
        Я чувствую, как во мне поднимается волна гнева от этой дурацкой несправедливости. А ещё я очень хочу, чтобы Влад Сергеевич больше не трогал своего сына. Это всё ужасно... Просто ужасно!
        Сообщение маме остаётся непрочитанным. Да, она предупреждала, что у неё будут проблемы со связью...
        Швыряю телефон на кровать, ухожу в ванную. Принимаю душ, чищу зубы, укладываю волосы феном. Обычные каждодневные занятия помогают мне немного успокоиться.
        Потом иду на завтрак. Шарю взглядом по ресторану в поисках Артёма, но его тут нет.
        После завтрака покидаю отель, направляясь в торговый центр. Там слоняюсь по отделам с сувенирами, выбирая разные прелестные безделушки для мамы и бабули.
        Бабушка живёт довольно далеко от нас. Она уже старенькая, и мама подумывает забрать её к себе. Родители моего покойного отца давно умерли. У меня никого нет, кроме мамы и бабушки. А вот теперь появился Артём...
        Для него я тоже выбираю подарок. Магнитик или ракушка - слишком банально. Так же, как и кружка с дельфинами. А вот браслет с именем мне очень нравится. Кожаный ремешок, серебряные буквы... С замиранием сердца покупаю его.
        Вернувшись в отель, поднимаюсь в номер. Обедать совсем не хочется. Время пробежало довольно быстро, и уже половина третьего. Чтобы скоротать оставшееся, включаю телевизор, пытаясь отвлечься на какой-то фильм. Но это бесполезно... И я даже не замечаю, как уже постукиваю ногой по полу от нервов.
        Проходит ещё минут сорок, когда я, встрепенувшись, выключаю телек. Артём больше не писал и не звонил мне. Это даёт повод думать, что всё в силе и можно начинать собираться.
        Достав из шкафа платье, кладу его на кровать и претенциозно осматриваю. Вообще-то, оно не просто красное. Оно ещё и очень нарядное. Шёлковое, с тонким пояском в виде цепочки. Достаточно глубокое декольте, какие я никогда не носила. Длина у платья нормальная, но можно бы и подлиннее...
        В общем, не знаю, о чём я думала, когда покупала его.
        Хотя нет, знаю. Я хотела поразить Артёма в самое сердце!
        Собрав волосы в высокий хвост, надеваю подходящее бельё и, наконец, платье. Верчусь перед зеркалом, внимательно оглядывая себя. Оно мне идёт и даже очень!
        Остаётся всего несколько деталей - добавить немного макияжа и распустить волосы. Чем я и занимаюсь в течение следующих десяти минут.
        Когда срываю резинку с хвоста и взмахиваю волосами, в дверь номера кто-то стучит. Смотрю на время - без двадцати четыре.
        Возможно, Артём пришёл раньше...
        Распахиваю дверь и чуть ли не стону от глубочайшего разочарования. Это не Артём. Это Лера. Тоже в платье. Она очень хорошо выглядит. Правда, макияж у неё не такой скромный, как у меня. Скорее, боевой.
        - Привет, - бросает она достаточно сухо. - Можно, я войду?
        - Да, конечно, - отступаю назад, чтобы пропустить её, но не спешу закрыть дверь. - А где Артём? - выглядываю в коридор.
        - Не знаю. Должен скоро появиться. Даш, закрой дверь. У меня дело к тебе есть.
        Я смотрю на неё, и во мне волей-неволей поднимается паника. Но всё-таки закрываю дверь, оставаясь с Лерой наедине.
        - Классно выглядишь, кстати, - девушка проходит в центр гостиной и поворачивается ко мне лицом. - Давай присядем, - кивает на диван.
        - Садись.
        Подхожу ближе, но не собираюсь садиться. Не могу... Не могу сидеть и вести с ней светские беседы. Потому что нервничаю так сильно, что, пожалуй, лучше постою.
        - Что-то случилось? - подгоняю Леру. - Почему ты здесь?
        Она расслабленно опускается на диван. Вид у неё не враждебный, а, скорее, какой-то удручённый.
        - Ты ведь была на тех гонках, верно? - спрашивает она неожиданно.
        Почему мы опять говорим о них?
        - Да, была, - всё-таки отвечаю. - С подругой.
        - А ты видела, что сделал Тёма? - продолжает Лера, внимательно изучая моё лицо.
        - Видела, - уверенно киваю, только вот мой тон совсем не уверенный. Голос слабеет. - Он врезался в патрульную машину. Мы с подругой уехали оттуда, и что было дальше - не знаю. Артём не рассказывал.
        - А вот Тимур остался...
        Мне кажется, или её голос действительно звучит осуждающе?
        - Оба парня попали тогда в отделение. И, скорее всего, у них будут проблемы.
        - Мне очень жаль... - пытаюсь вставить я, но Лера меня перебивает.
        - Подожди, Даша! Это ещё не всё. У меня в ту ночь тоже были проблемы. Пытаясь защитить и побыстрее отправить оттуда, Тимур посадил меня в машину к малознакомым парням. Их было двое. И они...
        Она замолкает. Отворачивается.
        Господи...
        Я подаюсь к ней. Сажусь рядом и неуверенно тянусь к руке девушки.
        - Что случилось?
        - Ничего такого, после чего мне бы пришлось наложить на себя руки, - отвечает она, скривившись и старательно сдерживая слёзы. - Но они хотели это сделать. Хотели, - отводит взгляд и смотрит перед собой, словно в пустоту. - Пошлые шуточки. Прикосновения... И они не поехали к отелю...
        - Лер, что они сделали? - спрашиваю резко, с быстро нарастающим внутри гневом.
        Нужно найти этих дебилов! Найти и наказать!
        - Раздели... - выдыхает Лера. - Сделали фотки... Понимаешь, они решили разжиться деньгами, когда я назвала фамилию своего дяди, пытаясь их остановить.
        - Вот сволочи! - восклицаю я и вскакиваю. - А номер машины? Ты его запомнила?
        - Успокойся, Даш, - отвечает она ровным голосом. - Возмездие уже случилось. Я рассказала обо всём Тимуру. И о том, что случилось, и о том, что теперь эти парни требуют деньги. Но от моего брата они получили только разбитые морды. Одному Тим даже сломал руку... Но и сам пострадал в той драке, потому что они пришли с подмогой.
        Она замолкает. Поднимается с дивана и встаёт напротив меня, немного вскинув подбородок. Смотрит прямо мне в глаза и просто молча ждёт реакции на свой рассказ.
        А я... Я как-то даже теряюсь от её взгляда.
        - Мне очень жаль, что всё так случилось... - выдавливаю из себя наконец.
        Лера категорично выставляет руки перед собой, чтобы меня остановить.
        - Ты же знаешь, почему так случилось, - теперь она говорит совсем не дружелюбно. - Потому что второй мой брат решил помочь тебе. Чтобы ты успела уехать.
        Это я знаю, хоть Артём и не признавался мне в этом.
        - Мне очень-очень жаль...
        - Перестань, Даша! - вновь останавливает меня девушка. - Никакого толка от твоей жалости нет. Артём точно получит неслабый нагоняй от отца за свой поступок. Тимур наверняка тоже - за то, что избил тех двоих. И всё это из-за того, что вы с Артёмом эгоистично решили забить на всех остальных. Типа ваши отношения намного важнее, чем жизни других людей. Представляешь, что со мной могли сделать, а?! Представь, что мог сделать Тимур, если бы я не повисла на его шее, умоляя остановиться! Тебя там не было! Ты ничего не знаешь! И ничего не видела! Так же, как и Артём. Из-за тебя он отдалился от брата! А ведь они всегда были одним целым.
        Я буквально не могу дышать от её слов. Меня душат злость, сожаление, отчаяние, паника и дичайший страх. И чёткое ощущение того, что наши отношения с Тёмой разваливаются прямо в моих руках. Это всё...
        - В общем... - Лера подходит к двери, берётся за ручку. - Мой дядя приехал... Тимур решил взять всю вину на себя. Но это несправедливо. Поэтому я планирую рассказать Владу Сергеевичу, что всему виной ты. Ты меньше всех пострадаешь, понимаешь? В то время как Артём может получить больше всех. За то, что его поступок обернулся вот такими последствиями.
        Лера распахивает дверь и выходит. А я словно язык проглотила... Не могу ничего ей ответить.
        Напоследок она оборачивается и произносит:
        - Расстанься с ним, Даша. Дай парню жить нормально.
        И дверь захлопывается.
        Глава 29
        АРТЁМ
        - Говори, Тёмыч! Что он тебе сделал? - вновь допытывается брат.
        Уже не в первый раз за этот день. А я неизменно отвечаю:
        - Ничего.
        Тимур смотрит на меня с недоверием и упрёком.
        - Ты уже её посвятил? - внезапно спрашивает он.
        Вздохнув, упираюсь затылком в подголовник и прикрываю глаза.
        - Кого и во что? - лениво уточняю я.
        - Рязанову! - выплёвывает Тимур. - Ты рассказал ей о нашем отце?
        Нет, она и так сама всё прекрасно слышала... Однако я этого не говорю, а лишь отрицательно качаю головой.
        Тим зациклен на том, чтобы о происходящем в нашей неидеальной семье никто ничего не знал. Я тоже не горю желанием выносить сор из избы. Но случилось то, что случилось.
        Поворачиваюсь к брату лицом. Оставив его вопрос без ответа, просто прошу:
        - Давай ты сосредоточишься на бое, ок? Тебе сегодня нужно... просто необходимо победить!
        Иначе отец сотрёт в порошок уже нас обоих. Я не хочу, чтобы Тимур проходил через то, что приходится проходить мне.
        - Ты сомневаешься в моей победе? - самодовольно фыркает Тим.
        - Конечно, нет, - сжимаю его плечо. - Просто хочу, чтобы ты выбросил из головы всё остальное.
        Не хочу тащить его за собой по этой извилистой дорожке в неизвестность. Но я выбираю быть с Дашей и готов ответить за этот выбор.
        Бросаю взгляд на часы на приборной панели машины. На наручные мне смотреть надоело. Мы уже час тут сидим, дожидаясь отца. Он ушёл в отделение, куда мы совсем недавно угодили с братом. Папа должен решить вопрос с нашим задержанием, чтобы, не дай Бог, эта информация не просочилась в интернет. На репутации Тимура как спортсмена это будет грязным пятном.
        Едва отец появляется, водитель машины, слоняющийся всё это время рядом, садится за руль. Папа располагается впереди. Бросив на нас с братом грозный взгляд, командует водиле ехать к спорткомплексу. Я дёргаюсь вперёд, чтобы попросить отца меня высадить, но Тимур до боли сжимает моё плечо.
        - Что бы ты сейчас ни задумал - забудь!.. - практически рычит мне в ухо брат.
        Я скидываю его руку и тихо отвечаю, бросив недовольный взгляд:
        - Мне нужно вернуться в отель за Дашей.
        - Успеешь, - цедит он сквозь зубы. - А если нет, то её заберёт Лерка.
        Это ещё хуже, чем если бы я совсем не приехал. От сестры можно ожидать чего угодно.
        Вновь смотрю на приборную панель. Половина третьего. По сути, ещё полно времени. Я сам заберу Дашу! Успею...
        Застряв в пробке, мы молча выслушиваем от отца лекцию о том, какие мы «безответственные и недалёкие идиоты». А также о том, с каким трудом ему удалось сделать почти невозможное, чтобы об этом деле «забыли»... Наконец паркуемся возле спорткомплекса, который смело можно назвать ареной. Здание просто громадное, и уже подготовлено к сегодняшнему вечеру. Два полуфинала! Мой брат участвует в первом.
        - Зачем мы так рано здесь? - вроде бы я говорю себе под нос, но отец меня слышит.
        - У Тимура будет фотосессия с соперником. Ну и ему надо подготовиться. Или у тебя были какие-то другие планы, Артём?
        Отрицательно мотнув головой, спешу вслед за братом. Его встречает личный тренер - Столяров Денис Павлович. Тим называет его Палыч. У них вроде бы хорошие отношения, но я не особо вникаю в это.
        Палыч отводит нас в раздевалку, которую отвели для моего брата и членов его команды. Тут собрался целый медицинский консилиум, чтобы удостовериться в крепком здоровье боксёра.
        Тимуром сейчас будет занят, а я должен просто околачиваться с ним рядом. Отец всё время следит за мной. Словно знает, что я намерен уехать за Дашей.
        Когда появляется минутная возможность сделать звонок, отхожу в сторону. Но успеваю лишь достать телефон из внутреннего кармана пиджака. Даже номер её набрать не успеваю, когда ко мне приближается отец и выхватывает телефон из моих рук.
        - Всё потом, - отмахивается и от моего негодующего взгляда, и от того, что я пытаюсь потребовать вернуть айфон. - Пошли, Тём. Сейчас фотоссесия будет.
        Отец вместе с тренером выходят из раздевалки. Следом секунданты, их у Тимура целых два. Потом ко мне подходит брат и подпихивает плечом к выходу.
        - Я же сказал тебе, что Лерка её заберёт, - говорит он с улыбкой... Такой, которая не предвещает ничего хорошего.
        - Ты хочешь, чтобы я с ней расстался? - спрашиваю брата, пока мы идём по коридору.
        - В идеале - да, - ухмыляется он.
        Я притормаживаю. Тим тоже останавливается. Смотрю ему прямо в глаза.
        - Но этого не будет. Тебе придётся принять это.
        - Тёмыч, ты дурак!
        Брат пытается потрепать меня по щеке, но я делаю шаг назад. Тим хмурит брови:
        - Ты же знаешь, что она не из нашего круга. Отец не позволит тебе с ней возиться. И ты знаешь его методы. Я не хочу, чтобы тебе опять досталось! К тому же из-за Рязановой твоей и так дохрена проблем...
        Договорить он не успевает, потому что голос отца заставляет нас обоих заткнуться и напрячься.
        - Вы не на курорте, чёрт возьми! Тимур! Ты уже победил, что ли?
        - Можно и так сказать, - ухмыляется мой брат, глядя на отца.
        Тимур всегда умеет сглаживать углы в разговорах с отцом. И пытается меня защищать. Но мне осточертело его вмешательство!
        Мы вновь идём вперёд. Коридор заканчивается дверью, за которой огромный зал с рингом. На трибунах пока никого нет, а вот соперник Тимура уже прибыл. Так же, как и брат, он одет в спортивку известного бренда, который спонсирует данные соревнования.
        Тимур забирается на ринг, его соперник тоже. Они встают друг перед другом, практически упираясь лбом в лоб. Одного роста, примерно одного телосложения и одинаковая ярость в глазах. Бой будет не из лёгких...
        Отведя взгляд от брата, нахожу отца и подхожу к нему. Он что-то обсуждает с тренером, и мне не стоит, конечно, вмешиваться. Поэтому терпеливо жду, когда отец освободится. А когда это происходит, сразу к нему обращаюсь:
        - Пап, верни мне телефон.
        Он запускает руку в карман брюк скорее рефлекторно. Отдаёт мне айфон, а сам сразу ловит за локоть рефери и что-то начинает ему втирать.
        Я не вслушиваюсь. Сейчас я вообще не слежу за тем, что происходит вокруг. Не смотрю, как там брат позирует для удачных фоток. Не слушаю, как нахваливают его фотографы... Сейчас меня интересует лишь то, что на часах без двадцати четыре. Когда успело пройти столько времени?!
        Собираюсь покинуть зал, но меня тут же настигает мысль, что Даша, и правда, может быть уже в дороге. Вдруг она поехала с Лерой?
        Встав подальше ото всех, набираю номер Дашки, но соединение не проходит. Проверяю связь - всего одна палка. Здесь хреново ловит!
        - Артём! Всё, пошли! - голос отца звучит совсем не вовремя.
        Скрежетнув зубами, поворачиваюсь к нему и пытаюсь выдавить из себя улыбку.
        - Я сейчас сильно вам нужен?
        Папа хмурит брови, смотрит на телефон в моей руке и тут же отрезает:
        - Сильнее, чем кому-то другому! Убери телефон! И не доставай его больше!
        Я медлю. Отец подходит вплотную.
        - Что такого важного у тебя происходит?
        Даша... Мне хочется сказать ему наконец, что я должен забрать Дашу из отеля...
        Убираю телефон в карман и следую за братом и всей его командой обратно в раздевалку.
        Тимур садится на высокую скамью.Тренер массирует его плечи. Секунданты в два голоса рассказывают о технике противника. А я, пользуясь этим хаосом, покидаю раздевалку под предлогом поиска туалета.
        Когда отхожу достаточно далеко, наконец-то звоню Даше. Уже пять минут пятого... Но она не берёт трубку. Тогда я набираю Лерке. Сестра отвечает почти сразу.
        - Привет! Уже началось?! - выпаливает, немного запыхавшись. - Такси почему-то нет! Я пытаюсь поймать тачку...
        - Лера! - резко перебиваю её. - Даша с тобой?
        В трубке повисает недолгое молчание, прежде чем сестра отвечает:
        - Нет. А должна?
        - Тимур сказал, что вы приедете вместе. Прошу, поднимись в её номер! Я не могу дозвониться! И у меня не получается приехать.
        Снова тишина. Кажется, Лера обдумывает мою просьбу. Потом отрывисто произносит:
        - Хорошо. Сейчас схожу за ней и привезу её с собой.
        - Спасибо, - из меня вырывается тяжёлый вздох. - И поторопитесь, ладно?
        - Должны успеть, - Лерка тоже тяжело вздыхает. - Ладно, до встречи.
        И тут же отключается. А я вновь пытаюсь дозвониться Даше. Но её телефон теперь отключён.
        Я всем нутром чувствую, что происходит какая-то хрень. Что-то, пока недоступное моему пониманию.
        Пишу Даше сообщение.
        «Я НЕ СМОГУ ПРИЕХАТЬ, ПРОСТИ. ЛЕРА ЗАБЕРЁТ ТЕБЯ С СОБОЙ. НАДЕЮСЬ, СКОРО УВИДИМСЯ».
        Отправив своё послание, возвращаюсь в раздевалку с тяжёлым сердцем.
        Стрелки часов слишком быстро перемещаются на семнадцать ноль-ноль, и начинается то, чего так долго ждал мой брат. Его бой. Возможность доказать всем вокруг, что он не зря так долго и усердно пахал над собственным телом и техникой. По его боевому настрою, по его сверкающим глазам я вижу, что он влюблён в этот вид спорта. Отец в нём не ошибся.
        Тимуру наматывают на руки бинты, надевают перчатки. Он сидит в наушниках и трясёт головой в такт бешеному треку, который слушает.
        Через пять минут его выход. Раздевалка потихоньку пустеет. В этот момент Тимур выдёргивает наушники и бросает мне:
        - Тёмыч, останься! Дело есть.
        Ладно хоть, отец его не слышит - он слишком занят какими-то организационными моментами.
        Встаю напротив брата, невольно расплываясь в улыбке. Похрен, что у самого на душе паршиво из-за Даши, но мне очень хочется поддержать своего близнеца.
        - Ты его сделаешь! - говорю уверенно. - Мочи прямо в первом раунде! Ты это умеешь!
        Он ухмыляется.
        - Постараюсь!
        Потом улыбка сползает с его лица.
        - Ты Лерку видел? - с неожиданным волнением спрашивает брат.
        - Пока нет.
        - Тогда найди её и не выпускай из вида. Наша сестра умеет влипать в неприятности.
        - Ты о чём?
        Он словно машинально хочет провести по голове ладонью. В том самом месте, где я недавно орудовал иголкой и ниткой. Но на его руке перчатка…
        Догадка приходит мгновенно. Голову Тимуру разбили из-за сестры. И мне тут же хочется спросить, что произошло. Но в раздевалку заглядывает Палыч:
        - Всё, на выход!
        Тим сразу спрыгивает с высокой лавочки и подставляет мне кулаки. Я ударяю по его перчаткам, и мы вместе выходим в коридор. Проходим до самого его конца, и тренер распахивает перед Тимуром дверь. Он выходит в зал. Я слышу аплодисменты и возгласы. Диктор в своей особой манере объявляет Тимура. Растягивая звуки, рассказывает о весовой категории моего брата, обо всех его прошлых победах, распаляя зрителей
        Когда Тимур оказывается на ринге, я тоже выхожу в зал и направляюсь к первой трибуне. Сразу вижу отца. И Леру. Рядом с ней свободное кресло.
        - Где Даша? - опустившись в кресло, практически рычу в лицо сестры.
        - Она не поехала, - та пожимает плечами.
        - Что значит - не поехала? - всё внутри меня сжимается.
        - Не захотела, - Лера кивает на ринг. - Тём, давай потом, ладно? Я хочу посмотреть бой Тимура! О-о, смотри! Его соперник вышел!
        Мне пофигу! Всё, что меня интересует сейчас - это моя девушка! И то, почему она вдруг так поступила!
        Достав телефон, проверяю звонки и смс и обнаруживаю сообщение от Даши. Меня начинает трясти, когда вижу первые строчки. Открываю его полностью, пробегаю глазами по тексту и вскакиваю. Но под тяжёлым взглядом отца снова сажусь. Вновь смотрю на сообщение.
        «ТЁМА, Я НЕ ПРИЕДУ. ИСКРЕННЕ СЧИТАЮ, ЧТО БУДУ ТАМ НЕ К МЕСТУ. НЕ ПОТОМУ, ЧТО ТВОЙ ОТЕЦ ПРОТИВ МЕНЯ. А ПОТОМУ, ЧТО МЕНЯ СЖИРАЕТ ЧУВСТВО ВИНЫ ИЗ-ЗА ТВОЕЙ СЕСТРЫ. ЛЕРА РАССКАЗАЛА МНЕ, ЧТО В ДЕНЬ ГОНОК ОНА ПОПАЛА В МАШИНУ К ДВУМ ИЗВРАЩЕНЦАМ. МНЕ БОЛЬНО ЗА ЭТУ ДЕВОЧКУ. И БОЛЬНО, ЧТО СПАСАЯ МЕНЯ ОТ ПАТРУЛЬНОЙ МАШИНЫ, ТЫ НЕ СПАС ЕЁ. И ТЕПЕРЬ ОНА РАССКАЖЕТ ОБ ЭТОМ ТВОЕМУ ОТЦУ. И НАКАЖЕТ ОН В ИТОГЕ ИМЕННО ТЕБЯ, Я В ЭТОМ УВЕРЕНА. НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН ТЕБЯ НАКАЗЫВАЛ. И НЕ СТАНУ МОЗОЛИТЬ ЕМУ ГЛАЗА СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ. ПРОСТИ. Я ТАК РЕШИЛА. ПОБУДЬ СО СВОЕЙ СЕМЬЁЙ! МЫ С ТОБОЙ МОЖЕМ РАЗОБРАТЬСЯ ВО ВСЁМ ПОЗЖЕ».
        Прямо сейчас мне хочется убить Леру. А следующий импульс - самому убиться об стену.
        О каких извращенцах идёт речь? Что они с ней сделали?
        В памяти всплывают её депрессия, травма Тимура... Кажется, они оба скрыли от меня очень многое.
        Почему?
        Ответ напрашивается сам собой. Потому что мне было глубоко пофиг. Я хотел заниматься лишь своей жизнью.
        - Лер, - хватаю сестру за локоть. - Расскажи, что случилось после гонок.
        Она смотрит на меня, и её глаза тут же наливаются слезами. Тяжело сглотнув, она отрезает, нахмурив брови:
        - Я не хочу об этом говорить. Тимур уже разобрался. Спасибо, Артём, за участие.
        - Но я же не знал! - зачем-то начинаю оправдываться: - Ты сама не захотела мне ничего рассказывать!
        - Ты извиняешься или наезжаешь? - фыркает она, выдёргивая руку.
        - Извиняюсь, конечно... Прости. Наверное, я должен был настоять на том, чтобы ты мне рассказала.
        - Ты должен был не врезаться в патрульную тачку! Тогда я бы не попала к тем дебилам! - шипит она мне в лицо.
        Ясно. Вопрос стоит ребром. Либо она, либо Даша.
        Даша, которая сейчас чувствует свою вину, потому что она вообще очень совестливый человечек. А я всё-таки не слишком совестливый, да и вообще не очень хороший человек. Потому что выбираю не сестру.
        Даша ни в чём не виновата, и я должен сказать ей об этом.
        Глава 30
        ДАША
        Я отправила сообщение Артёму и тут же пожалела об этом.
        Или нет?..
        Не знаю... Меня рвёт на части от всей этой ситуации...
        Да, я могла бы сказать, что не просила Артёма спасать меня... Но это бы звучало так, словно я совсем ему не благодарна.
        И именно из-за того, что меня не съедает угрызение совести перед Лерой, я чувствую себя виноватой.
        Около часа я просто металась по гостиничному номеру, а потом, не снимая своего нарядного платья, бессильно опустилась на диван и включила телевизор. Найти нужный спортивный канал оказалось делом нехитрым.
        Бой уже начался. Тимур и его соперник как раз колошматили друг друга на ринге.
        Зажмуриваюсь.
        Не люблю насилие. Но всё-таки хочу увидеть именно этот бой, поэтому заставляю себя открыть глаза.
        Кажется, Тимур побеждает. Он всё время нападает, а его соперник даже не всегда успевает закрыться от ударов. Звучит гонг, Тимур отходит в свой угол ринга, садится на табурет. На нём не видно каких-то явных повреждений. Повернув голову, он слушает стоящего возле ринга мужчину. Наверное, это его тренер. Вновь звучит гонг, противники сходятся в центре. Бой продолжается...
        Где-то там, на трибунах, сидит Артём. Наверняка в первом ряду, рядом с отцом. Ведь его отец такой сноб... Аж противно! И мерзко из-за того, что он так гнобит своего сына.
        Пытаюсь вновь сосредоточиться на бое. Снова звучит гонг, за ним второй. Противники то схватываются с нешуточной яростью, то вновь расходятся по углам. Никто не собирается сдаваться. У второго участника боя уже идёт кровь из носа, но, кажется, это его совсем не волнует.
        Тимур выплёвывает капы, разминает челюсть. Вновь внимательно слушает своего тренера. Но вдруг его взгляд начинает бегать по трибунам. Тим теперь выглядит взволнованным... и даже испуганным!
        Звучит гонг, но парень не спешит выходить на середину ринга. Он продолжает смотреть в сторону трибун. И неожиданно сокрушённо качает головой.
        Что происходит?
        Рефери привлекает его внимание и призывает сосредоточиться на бое. Тимур подходит к противнику, они снова начинают наносить удары друг по другу. Но теперь Тимур делает это как-то вяло, совсем не так напористо, как раньше.
        После следующего гонга, когда он вновь садится на табурет в своём углу, я замечаю, что из его брови сочится кровь. Это просто ужасно - осознанно идти на такое...
        К тренеру парня приближается какой-то мужчина в костюме. Через мгновение понимаю, что это Соболев-старший. Активно жестикулируя, он что-то втирает своему сыну. Наверняка отчитывает его и говорит, что Тимур не имеет права проигрывать. От такого отца моральной поддержки ведь не дождёшься!
        Заканчивается перерыв, звучит гонг, и Тимур сразу вскакивает. Встав в стойку, наступает на противника. Но двигается по-прежнему вяло. И будто бы становится менее внимательным. Он пропускает удар за ударом. А потом и вовсе падает. Соперник Тимура отправляет его в нокдаун - кажется, так это называется.
        Тимур, конечно, почти сразу встаёт, но всё же его противник наверняка заработал пару лишних очков.
        Я даже не знаю, откуда так осведомлена о правилах бокса. Так нервничаю, что вскакиваю с дивана и снова начинаю ходить по комнате.
        Сколько уже раундов прошло? Как долго это будет продолжаться?
        Гонг... Парни вновь наносят друг другу сокрушительные удары. Оба мокрые от пота, их лица в крови, и они явно устали...
        От этой мясорубки меня отвлекает стук в дверь. Я перевожу ошарашенный взгляд на неё.
        Кто там может быть? Ведь не уборка же номера?
        Вновь смотрю на экран. В этот момент Тимур в очередной раз падает.
        Щелчок дверного замка мгновенно приковывает моё внимание обратно к двери. Внезапно она распахивается.
        - Знаешь, Даша, - говорит Артём, входя в номер, - я сейчас начну тебя ругать. Но сначала скажу, что ты потрясающе выглядишь в этом красном платье.
        Я в шоке...
        Он здесь? Почему он здесь? Его брат там проигрывает! Боже...
        - Тём... - выдыхаю я и почему-то начинаю пятиться.
        Артём же, наоборот, стремительно приближается ко мне.
        - Ты не приехала... Написала смс... Думаешь, мне этого достаточно?
        И нет, он не ругается, его голос звучит почти нежно. Подойдя вплотную, обхватывает моё лицо ладонями и говорит тихо, но уверенно:
        - То, что случилось с Лерой - ужасно. Но ты не виновата. Виноват только я. Но я не жалею о своём решении. Мне не хотелось, чтобы у тебя были проблемы с гайцами.
        - Ты не говорил, что сделал это из-за меня, - шепчу в ответ.
        - Потому что не хотел только твоей благодарности. Хотел, чтобы ты полюбила меня. Просто так полюбила.
        Просто так... Именно так я люблю свою маму. И Артёма тоже...
        С моих губ срывается испуганный вопрос:
        - Почему?
        И я тут же добавляю:
        - Почему я? Что во мне такого?
        - Потому что ты - мой личный свет в тёмном царстве, - он улыбается. - Да, сначала я думал лишь про десять дней. Наивно полагал, что мне этого хватит. Пропитаться твоим теплом... Осветить мою мрачную жизнь твоим внутренним светом... Но я ошибся! Десять дней чертовски мало!
        У меня начинают дрожать губы от этого признания. Сердце из груди того гляди выпрыгнет.
        - Мне плевать на то, что будет делать отец, - продолжает Артём уже без улыбки. - Меня он не отчислит, а значит - и тебя не сможет. Потому что тогда я тоже уйду. Мне восемнадцать, я могу жить и без его указки. Пора ему это понять. Он больше не сможет навязать мне своё мнение. И только благодаря тебе я смог решиться на это противостояние. Раньше мне просто нечего было терять, вот я и соблюдал его правила.
        - Тём...
        - Нет, - он тут же меня обрывает. - Давай закончим убиваться и по Лере, и по моему отцу вот прямо сейчас. Плевать на них всех. Я просто хочу тебя поцеловать.
        Его губы приближаются к моим, и я успеваю лишь шепнуть:
        - Люблю тебя.
        Наверное, это всё, что я могу сказать в ответ на эти берущие за душу слова.
        Услышав моё тихое признание, Артём накрывает мои дрожащие губы своими. Поцелуй тянется до тех пор, пока звуки из телевизора не заставляют нас прерваться. Там слышится какой-то шум, что-то явно происходит.
        Кошусь на экран. Артём оборачивается, чтобы тоже взглянуть. Его ладони покидают моё лицо. Парень подходит ближе к телевизору. Его кулаки сжимаются.
        - Вставай... - хрипло шепчет он, глядя на экран.
        Глава 31
        АРТЁМ
        Бл**, Тим... Что происходит?
        Какого чёрта ты там разлёгся?!
        - Вставай! - рявкаю я в экран телевизора.
        Рефери ведёт отсчёт, но он не в пользу моего брата, который всё же пытается подняться.
        Чувствую присутствие Даши рядом. Она подходит ближе и сжимает моё плечо.
        - Ты ему нужен, - доносится до меня её тихий голос.
        Не отвечаю. Не могу. Ком встаёт в горле. Мешает дышать.
        Впиваюсь взглядом в брата. Он встаёт. Очень медленно. С трудом успевая до критической точки отсчёта. Звучит гонг. Тимур уходит в свой угол и падает на табурет. Палыч нервно жестикулирует. Видимо, пытается заставить Тимура собраться.
        Я тоже требую этого!.. Соберись, брат! Не делай этого из-за меня!
        - Он... Он, видимо, заметил, что ты ушёл, - запинаясь, говорит Даша.
        Мотаю головой. Дело не в этом... Ведь Тимур не может нуждаться во мне. А если и нуждается, то не до такой же степени! Сейчас он, определённо, решил переключить отцовский гнев на себя.
        Дурак чёртов!
        Соберись и просто сделай это! Прямо сейчас! Порви своего соперника!
        Достав из кармана телефон, судорожно набираю Лерку. Она принимает вызов, но ничего не говорит. Так же, как и я, не может произнести ни слова.
        Сглотнув ком, напряжённо и настойчиво произношу:
        - Подойди к рингу! Скажи, чтобы он этого не делал! Скажи, что я так сказал! Он поймёт!
        В трубке слышен гул трибун. А потом - голос Лерки:
        - Сделаю.
        Связь обрывается. Мне хочется запульнуть телефон в стену. Просто, чтобы выпустить пар. Но я не хочу выглядеть психом в глазах Даши. Её присутствие отрезвляет меня.
        Звучит гонг. Объявляют последний раунд. Тимур встаёт и сразу идёт в центр ринга.
        Я не знаю, где сейчас сестра. Не знаю, успела ли она до него докричаться. Не знаю, чем вообще закончится это всё...
        - Тём, что происходит? - голос у Даши испуганный.
        Поворачиваюсь к ней и пытаюсь объяснить:
        - Тимур всегда встаёт на мою защиту перед отцом. Даже когда его не просят... И когда это не его дело... Он всегда готов взять на себя мою вину, понимаешь?
        Наверное, уже через пять минут я пожалею об этом разговоре, но сейчас говорю и не могу остановиться.
        Даша безмолвно кивает.
        - И прямо сейчас он тоже это делает! - гневно тычу в телек пальцем. - Типа спасает меня... Бл**!
        Мне хочется материться, но я прикусываю язык, вновь вперив взгляд в экран.
        Бой идёт полным ходом... Оба едва держатся на ногах, потратив все силы за одиннадцать раундов. В какой-то момент Тимуру удаётся нанести мощный удар сопернику, и тот всё-таки падает... Правда, почти сразу поднимается, и тут же звучит финальный гонг.
        Всё! Это фиаско... Теперь что-то исправить могут только очки.
        Пока судьи суетятся и совещаются, я мечусь по комнате, не в силах оставаться на месте. Чувствую взволнованный Дашин взгляд на себе и замираю. Поворачиваюсь к ней лицом.
        - Он хочет проиграть, чтобы защитить тебя? - спрашивает она ошеломлённо. - От отца? Потому что его гнев не распространяется на Тимура?
        Я киваю, но тут же отрицательно качаю головой:
        - Не в этот раз. В этот раз отец сотрёт его в порошок.
        - Из-за бокса? - уточняет она. В её голосе презрение, которое, конечно, адресовано моему отцу.
        Я её поправляю:
        - Из-за его больших планов на дальнейшую карьеру Тимура. Из-за собственного самолюбия. Но можно сказать, что из-за грёбаного бокса, да!
        - Это же ужасно!.. - восклицает она, нахмурив брови. - Ваш отец... он...
        - Не надо, - останавливаю её. - Он просто наш отец. И да, он нихрена не идеален. Но другого у нас нет.
        Нет... Конечно, я его не защищаю. Просто не хочу, чтобы у моей воинственной Дарьи возникли мысли как-то побороться с ним. Тимур будет первым, кто жёстко утихомирит её пыл. Мой брат любит нашего отца намного больше, чем я. Однако Тимур всегда выберет меня, потому что я его близнец. У нас внутренняя связь, и всё такое...
        Мда... А вот я хреновый брат, потому что бросил его сегодня.
        Даша устало опускается на диван. Обхватив себя руками, смотрит в экран телевизора. Я сажусь рядом с девушкой, обнимаю за плечи. Она сразу прижимается головой к моей груди.
        Всё тело напряжено, мышцы натянуты... Бой уже закончился! Ничего невозможно изменить... Пытаюсь себе внушить это и расслабиться.
        Очень быстро озвучивают результаты. Тимур проигрывает всего на пару очков, но всё-таки проигрывает.
        Я зажмуриваюсь, тяжело вздыхаю. Не желаю смотреть, как ликует команда противника. Тянусь за пультом и совсем вырубаю телек. На несколько минут... или, быть может, часов - потому что совершенно непонятно, сколько мы так сидим... в комнате воцаряется такая тишина, что слышно, как бешено стучит моё сердце.
        - Мне хочется что-нибудь сказать... - наконец подаёт голос Даша. - Я просто обязана что-то сказать! Но я не знаю, что.
        Целую её в макушку, и Даша сразу поднимает голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
        - Скажи снова, что меня любишь, - произношу шёпотом.
        Сначала она опускает взгляд. Её ресницы трепещут. А потом вновь его поднимает и тоже шепчет:
        - Я влюбилась в тебя, Тём.
        Эти слова меня буквально наизнанку выворачивают. Ничего чище и искреннее я в жизни не слышал. Прижимаю Дашу к себе ещё теснее. Она вновь устраивает голову на моей груди.
        - А я влюблён в тебя ещё с прошлого года. Не знаю, в какой именно момент это произошло...
        Начинаю крутить в голове воспоминания и размышлять вслух. Ведь это намного лучше, чем думать сейчас о брате и о том, что будет дальше.
        - Понял, что глаз с тебя не свожу, буквально перед летними каникулами. На физре. Мы играли в футбол. Ты пнула неудачно мячик и упала. Думал, сейчас заревёшь... Но нет! Помню, как ты отряхнула одежду и, вздёрнув подбородок, продолжила игру. Я был уверен, что тебе ужасно больно, потому что ты нехило ударилась лодыжкой. Меня поразило тогда, что ты даже не пикнула... А потом я пропустил гол, просто пялясь на тебя.
        - Я помню это падение, - отвечает Даша, вновь на секунду приподняв голову, чтобы заглянуть мне в глаза. - Боль была, и правда, адская. Но я как-то с детства не привыкла ныть, потому что часто играла с мальчишками в разные подвижные игры. Не стали бы они брать к себе плаксу.
        Странно, но я даже немного ревную. Какие-то неизвестные пацаны имели возможность бегать и играть с ней!
        - Тём, почему мы тут сидим? - неожиданно задаёт она вопрос, немного отстраняясь. - Может, нам в спорткомплекс надо поехать?
        - Нет, не нужно. Мы просто ждём, - стараюсь не вкладывать в свои слова эмоции. - Отец отменит праздничный ужин. Так что скоро вся моя семья вернётся в отель.
        - Будет скандал? - её голос садится.
        - Скорее всего, да. Но это не твоя битва. Ты останешься здесь, в своём номере.
        Ей нельзя вмешиваться. У отца не должно быть повода отчислить Дашу.
        - Но Тёма!..
        Она пытается возразить, но все её слова остаются невысказанными. Потому что я отчётливо слышу характерный «дзинь», говорящий о том, что прибыл лифт. А потом - голос отца.
        Резко вскочив с дивана, иду к двери и выскакиваю в коридор. Вижу, как Лерка шмыгает в наш люкс, низко опустив голову. Отец направляется ко мне, а Тимур идёт за ним. Брат выглядит вполне бодро.
        - Ты знаешь, что твой брат-идиот только что продул?! - выплёвывает отец, глядя на меня яростным взглядом.
        Похоже, его совсем не интересует, почему я уехал и почему здесь.
        Собираюсь ответить, что всё видел, и что всё это не так уж и смертельно, чтобы перетянуть часть его гнева на себя. Но брат подходит ко мне и буквально отпихивает, вставая перед отцом. Усмехнувшись, разводит руками и говорит ему:
        - Да ладно тебе, пап! В следующий раз будет лучше!
        - В следующий раз? - переспрашивает тот, сверкнув диким взглядом на Тимура. - Не будет следующего раза! Я прямо сейчас сверну тебе шею.
        Он, конечно, утрирует... Ведь он не всерьёз, верно?
        - Сверни! - хорохорится Тимур, щедро подливая этим масло в огонь.
        - Сын, не надо играть с моим терпением! - рычит отец, притянув Тимура за грудки вплотную к себе.
        Я хватаю его за руку.
        - Пап...
        Чёрт! Не надо делать глупостей!
        Краем глаза замечаю, что дверь в номер Даши не закрыта. Девушка стоит в дверях в нескольких шагах от меня и смотрит на нас круглыми от ужаса глазами. Кажется, сейчас этот дурдом превратится в вакханалию...
        Или...
        Очередной «дзынь» оповещает о том, что приехал лифт. Проносится мысль, что на этом этаже только три номера, и все заняты. Нами.
        Двери лифта разъезжаются, из кабины выходит женщина. В ней я узнаю Дашину маму...
        Глава 32
        ДАША
        Мама?
        Господи Боже!
        Непроизвольно втягиваю голову в плечи и отступаю от двери. Но уже поздно, она меня заметила. Её взгляд охватывает всех нас.
        Влад Сергеевич, с яростным выражением на лице притянувший к себе Тимура за ворот толстовки... Разбитое лицо парня наверняка усиливает впечатление от этой пары. Вряд ли мама знает, что Тимур только что с ринга.
        А тут ещё и Артём, сжимающий запястье отца. И Лера, опасливо выглядывающая из-за двери их люкса. И я, испуганно застывшая на пороге своего номера.
        Нет... Я, конечно, рада, что мама здесь... Но всё же мне дурно оттого, что она застала этот сумасшедший дом. Наверняка она рванула сюда, как только прочитала моё сообщение.
        - Мам... - подаю я голос, но она взмахом руки останавливает меня.
        - Подожди, Даша...
        Подходит прямо к Соболеву-старшему. Застыв от изумления, он с недоумением смотрит на мою мать.
        - Влад Сергеевич, мне нужно с Вами поговорить, - с натянутой учтивостью цедит мама сквозь зубы.
        Директор разжимает руку и отпускает Тимура. Артём отступает от отца и подходит ко мне.
        Влад Сергеевич смотрит на мою маму каким-то странным взглядом. Это смесь злости и восхищения одновременно. Или мне кажется?
        - Прошу!
        Мужчина приближается к своему люксу и распахивает дверь перед мамой. Она бросает быстрый взгляд на меня и заходит в его номер.
        Я жду, что сейчас директор быстро поставит нас всех на место и скажет, что этот разговор не закончен. Или рявкнет на сыновей. Но он даже не смотрит в нашу сторону. Просто идёт вслед за мамой и захлопывает за собой дверь.
        Правда, это им не поможет... Здесь отвратительная звукоизоляция.
        Тимур, Артём и я, не сговариваясь, остаёмся в коридоре. Артём сжимает мою руку, видимо, переживая за мою реакцию на происходящее.
        Я в шоке... Но это даже не то слово.
        - Только не говорите, что мы будем подслушивать, - произносит Тимур.
        - Да, будем! - резко отрезает Тёма.
        Он знает, что я отсюда никуда не уйду. Потому что боюсь за свою маму. И, если что, просто вмешаюсь, и всё! Ворвусь в номер... Не знаю... Закрою маму собой! Ведь она там наедине с этим психом!
        Тимур, картинно вздохнув, прислоняется к стене спиной и скрещивает руки на груди. Я подхожу ближе к номеру Соболева-старшего, Артём идёт за мной.
        За дверью тишина, словно там вообще ничего не происходит... Или они просто говорят очень тихо. Тогда мы ничего не услышим.
        - Оля, мы так и будем играть в гляделки? - раздаётся наконец голос Влада Сергеевича..
        - Не Оля, а Ольга Александровна, - мамин голос звучит властно. Словно она разговаривает со своим подчинённым.
        Подчинённым... Соболев-старший хоть и занимает сейчас должность директора нашей школы, но это временно. Являясь, по сути, хозяином этого заведения, он уволил старого директора. Всё, начиная с ложек в столовой и заканчивая самими зданиями школы, принадлежит (хоть и не полностью) известному бизнесмену Соболеву. Он - основной учредитель нашей частной школы.
        - Хорошо, Ольга Александровна. Чего Вы от меня хотите? - директор проглатывает надменный тон мамы. - Неужели соскучились?
        Последняя фраза звучит с нескрываемым сарказмом.
        Мне ужасно плохо и вообще от факта их беседы, и от тона и градуса разговора.
        - Да не дай Бог по Вам соскучиться, - отвечает мама ровно, без иронии. - Я здесь из-за дочери, - и она тут же повышает голос, вновь добавляя в него властные нотки: - Не позволю обижать её, понял?!
        - Я как раз работаю над тем, чтобы её не обижали. Мои сыновья, например. Они - парни уже взрослые... Мало ли чего натворят.
        - Нет, ты не защищаешь мою дочь, а решаешь за них, что им делать и с кем проводить время. Это не одно и то же, Влад Сергеевич!
        - Так значит, всё-таки «ты»?.. Что ж... Не тебе меня учить, как воспитывать собственных детей!
        - Да поздно уже их воспитывать! Сам сказал, что они взрослые! Своим дурацким «воспитанием» ты их только портишь!
        Слышится какой-то стук. Будто кто-то из них вскакивает со стула.
        - Да что ты можешь вообще знать?! - рявкает Влад Сергеевич. - Ты... Ты...
        - Кто? - фыркает мама. - Ну! Говори! Кто?
        - Никто! - выплёвывает мужчина. - Ты мне никто! Пустое место!
        - Это взаимно, - в её голосе слышна усмешка.
        Раздаётся скрип ножек стула по паркету. Потом слышится стук каблуков.
        Видимо, мама подходит к Соболеву... Или уходит от него подальше. Я не знаю... И мне страшно за неё!
        - Я приехала, чтобы предупредить тебя, Влад! Не дай Бог мой ребёнок хоть раз заплачет от этих твоих стараний... Поверь, я найду на тебя управу. Ты же знаешь, как я люблю трудновыполнимые задачи.
        - То есть ты приехала только из-за дочери, - он произносит это тише и совсем другим тоном. Каким-то более глубоким, что ли...
        - Да, из-за неё. Мы никто друг другу, помнишь?
        Снова стук каблучков... А потом тяжёлые шаги.
        - Оля, подожди... Давай не будем пороть горячку. Ты ведь не только из-за Даши здесь.
        - У тебя слишком высокое самомнение, Соболев, - мама вновь усмехается. - Отпусти...
        - А если нет, то что? - бросает тот с вызовом. - Боишься, что сама накинешься на меня?
        - Да пошёл ты, Влад Сергеевич!
        - Куда? Я здесь у себя и никуда не собираюсь. А ты?
        - А я ухожу с чувством выполненного долга. Оставь Дашу и своих сыновей в покое!
        - Оставлю-оставлю... Только давай обговорим рамки для их общения.
        - Ты о чём? - недоумевает мама.
        - О том, что им можно, а чего нельзя. Я про Артёма и Дашу. Они ведь будут находиться в учебном заведении, а у нас сейчас там строгие правила. Халява закончилась после ухода прежнего директора!
        - Да они правильные ребята! - заявляет мама. - Не надо судить всех по себе.
        - Оль...
        - Нет, даже не смей оправдываться.
        - Хорошо, не буду... Но всё же давай обсудим чёртовы рамки для наших детей. Прямо сейчас. За ужином!
        Наступает тишина, словно мама раздумывает.
        Я кошусь на Артёма. Он смотрит на меня, и его губы едва заметно дёргаются в ухмылке. Правда, я не вижу здесь ничего смешного.
        Мама и Соболев?
        Вы что, серьёзно?
        Перевожу взгляд на Тимура. Он раздражён и не скрывает этого.
        За дверью вновь раздаётся голос директора:
        - Оля... Это просто ужин.
        - Хорошо, - отвечает мама.
        Хорошо?! Она только что сказала «хорошо»?!
        Блин... Вот это поворот!
        Артём внезапно тянет меня за собой в номер... Видимо, я плохо соображаю, потому что начинаю сопротивляться и упираюсь ногами в пол. Тимур, отклеившийся от стены, быстро подходит и пихает меня сзади. Мы вваливаемся в номер и закрываем дверь ровно в тот момент, когда дверь люкса Соболева-старшего распахивается.
        Все трое застываем, прислушиваясь.
        Судя по всему, моя мама и директор подходят к лифту. Молча. Или я просто уже ничего не слышу от бешеного стука сердца в ушах. Лифт приезжает с характерным «дзынь», а потом сразу уезжает.
        Тимур поворачивается ко мне лицом, его взгляд мечет молнии.
        - Рязанова, ты вообще не соображаешь? Хотела, чтобы наш отец увидел тебя прямо под своей дверью?
        Качаю головой. Об этом я как-то не подумала... Мне просто хотелось поговорить с мамой.
        - Не говори с ней так! - Артём обходит меня и закрывает собой от брата. - Говори со мной! Это ко мне у тебя могут быть претензии!
        Они сверлят друг друга глазами. Только этого ещё не хватало...
        - Да какие могут быть претензии?.. - скалится Тимур. - Ты ведь не подставил меня и свою сестру, устроив ту аварию с гайцами. И ты не бросил меня одного сегодня на полуфинале!
        - Я... - Тёма запинается на секунду и сдавленно произносит: - Мне очень жаль, что ты проиграл... Но... Твою мать, Тим! Ты не должен был этого делать!
        - Делать что? - изображает недоумение его брат.
        - Ты знаешь! - рычит Артём, подаваясь вперёд. - Ты ведь сделал это специально!
        Вместо ответа Тимур молча усмехается и отходит от нас с Артёмом. Развязной ленивой походкой проходит по гостиной. Обернувшись, скользит взглядом по моему платью. Ну или по моей фигуре. Чёрт его знает!
        - Мне пришлось, - наконец произносит он, переводя взгляд на Артёма. - И ты знаешь, почему.
        Да. Кажется, и я уже понимаю это... Выиграй Тимур сегодня - и Тёма в глазах отца стал бы ещё большим неудачником. Ну и плюс ко всему Артём ушёл. Сбежал. Чтобы увидеться со мной.
        Влад Сергеевич быстро заметил бы его отсутствие. И опять Артёму досталось бы. Но его отцу пришлось отвлечься на проигрыш любимчика.
        Тимур спасал брата в своей обычной манере...
        У меня даже слёзы на глаза наворачиваются, когда я осознаю весь масштаб катастрофы и силу братских чувств Тимура.
        - Да, знаю, - отвечает Артём. - И я не готов принять твою жертву. Ты зря это сделал.
        - Ну если бы я знал, что явится эта воинственная... кхм... женщина... - хмыкает Тимур. - Я бы, наверное, пересмотрел своё решение.
        Но я вижу по его глазам, что он ни минуты не жалеет о нём. И сделал бы это снова.
        - И вы зря считаете, что буря миновала, - вновь ухмыляется Тимур, поочерёдно посмотрев на нас обоих хмурым взглядом. - Наш отец не изменится. Наше будущее тоже.
        Ну да... Принстон. Неминуемая разлука в конце учебного года. Он ведь об этом?
        Тимур направляется к двери и бросает напоследок, обращаясь теперь лишь ко мне:
        - И я всё ещё считаю, что ты не подходишь моему брату.
        Смотрит на Тёму:
        - Без обид, брат. Прости.
        Артём сам распахивает перед ним дверь и пригласительно кивает, предлагая удалиться. Тимур без всяких препирательств уходит.
        Наверное, когда мы все вернёмся в школу, для нас с Тимуром ничего не изменится. Мы по-прежнему будем врагами друг другу.
        Захлопнув дверь, Артём сразу подходит ко мне и обнимает за талию. На его губах расцветает улыбка. Поджимаю губы, чтобы скрыть свою. Странно, но мне становится как-то очень спокойно. Словно мы прошли через Армагеддон и остались живы.
        - Не вижу ничего смешного, - утыкаюсь носом в ворот его рубашки.
        - А я вижу, - отвечает он. - Во-первых, твоя мама и мой отец - это, мягко говоря, абсурд... И я не могу не улыбаться, чёрт возьми, думая о них! Но всё же... Он никогда ни с кем не разговаривал так, как с Ольгой Александровной. Так, словно он её побаивается. Или... боится потерять.
        - А во-вторых? - резко говорю я, глядя Артёму в глаза.
        Не хочу говорить о маме и об их отце. Я пока не решила, как отношусь к новой сумасшедшей реальности, в которую мы все угодили.
        - А во-вторых - Тимур просто выделывается. Ему же надо сохранить лицо. В этом весь он... Он хочет казаться злым, циничным, неприступным. Но он не всегда такой. Поверь, я знаю, о чём говорю. Мы всё-таки близнецы.
        Может быть... Но мне странным образом всё равно, что там собрался делать Тимур. Его я никогда не боялась и бояться не собираюсь. Но вот их отец - это совсем другое дело...
        Воспользовавшись тем, что я задумалась и ничего не говорю, Артём наклоняется и прижимается к моим губам. Я с пылом отвечаю на этот поцелуй.
        Мы проводим вместе ещё около двух часов. Устроившись на диване, он сажает меня к себе на колени и обнимает. Мы почти не говорим... Разве что вновь признаёмся друг другу в любви.
        Но в конце концов всё-таки возвращаемся к теме наших родителей.
        - Как думаешь, они поженятся? - с ехидцей в голосе спрашивает Артём.
        Возмущённо фыркаю.
        - Конечно, нет!
        - Почему? - спрашивает он шёпотом, прокладывая дорожку из поцелуев от мочки уха до губ.
        Я почти мурлычу оттого, как мне приятны все ласки парня. Но всё же он просто отвлекает меня сейчас. Заставляет расслабиться, посмотреть на эту ситуацию под другим углом...
        - Они не поженятся, потому что моя мама миллион раз говорила о том, что ей не нужны серьёзные отношения. Она всё время на работе.
        Моя мама любила лишь одного мужчину. Моего отца. А Соболев-старший - совсем не он. Мой папа и мухи за всю жизнь не обидел.
        - Мы с тобой тоже ещё несколько месяцев назад и представить не могли, что будем вот так сидеть. И что я буду делать вот так...
        Артём прикасается губами к уголку моего рта. Табун мурашек пробегает по позвоночнику... Уже не знаю, в какой раз за этот вечер. Объятья, поцелуи, прикосновения Тёмы... Они действуют на меня как разряды молний.
        - Да, ты прав... О таком мы раньше не думали... Но...
        - Это не про наших родителей, - заканчивает Артём за меня. - Я просто пошутил, Даш. Это шутка.
        - Несмешная, - улыбаюсь я.
        - Но ты же улыбаешься, - его губы тоже растягиваются в улыбке. - Хочу, чтобы ты всё время улыбалась. Всё для этого сделаю.
        Я чувствую его нежное отношение ко мне буквально каждой клеточкой тела. И мне хочется, чтобы и он чувствовал моё отношение к нему.
        - А я сделала бы всё, чтобы ты был счастлив, - произношу немного смущённо. - Мне больно, когда тебе больно.
        Да, я всё ещё думаю о его отце. Который позволяет себе поднимать руку на сына. Ни за что не пожелаю своей маме такого мужчину!
        - Мне будет больно, если мы расстанемся, Даша, - говорит Артём.
        Он больше не улыбается. Смотрит мне прямо в глаза. И я тону в его синих глазах, как в омутах.
        - Учебный год очень быстро закончится... И мы встанем перед выбором - а что дальше? Предлагаю решить это прямо сейчас.
        - Тебя ждёт Принстон, - успеваю вставить я.
        - Нет, я не хочу туда, - он качает головой. - Учусь я нормально. Есть много вузов, куда смогу поступить без помощи отца. И мы с тобой выберем какой-нибудь один универ. Подходящий нам обоим.
        - Я...
        Я не знаю, что сказать.
        Мысли о Принстоне и об отъезде Тёмы меня пугали. И сейчас мне очень хочется поверить, что этого можно избежать. Но мне совсем не хочется портить парню будущее.
        - И мы могли бы пожениться сразу после школы, - внезапно произносит Артём.
        Мои глаза расширяются. Потом я прыскаю от смеха.
        Это же шутка, да?
        Впрочем, мой смех тут же обрывается, потому что по глазам Артёма я вижу, что он не шутит.
        - Тём...
        Он не даёт мне ничего сказать, закрыв рот поцелуем. Оторвавшись от губ и немного отстранившись, вновь заглядывает в глаза.
        - Знаешь, я был в клетке все эти годы. Пусть и в золотой, но всё же в клетке. А ты подарила мне свободу.
        Сглатываю. Чувствую, как начинают дрожать руки.
        Мне сложно было поверить, что Артём Соболев вообще может испытывать любовь к кому-то. Тем более ко мне. Но сейчас я вижу - он любит. А я, наверное, просто не могу так же красиво говорить. Но тоже люблю его.
        - Ну скажи «да», - вновь улыбается парень. - Давай сделаем этот день ещё более незабываемым.
        - Да?
        - Угу... Мы поженимся после окончания школы. Скажи «да»!
        Ответить я не успеваю... Потому что прибывает лифт, и мы слышим в холле шаги. Похоже, ужин наших родителей закончился.
        Слезаю с колен Артёма и сажусь с ним рядом. Мы оба замираем. Через несколько секунд дверь в номер распахивается, и входит мама. Она немного вздрагивает, увидев устремлённые на неё взгляды.
        - Господи! Вы меня напугали... - улыбнувшись, мама прикладывает руку к груди. - Что с вашими лицами? У вас всё нормально?
        Я первой выхожу из ступора. Подхожу к маме и обнимаю её. Ведь я очень соскучилась...
        - Хорошо, что ты здесь, - шепчу, уткнувшись носом ей в плечо.
        - Ты написала - я приехала, - отвечает мама. Взяв меня за плечи, отрывает от себя и смотрит любящим взглядом. - Разве я позволю кому-нибудь тебя обидеть?
        К нам подходит Артём. Слегка замявшись от неловкости, протягивает маме руку.
        - Добрый вечер, Ольга Александровна.
        - Добрый, - мама пожимает его руку, внимательно глядя ему в глаза. Так, словно в самую душу смотрит.
        Она это умеет.
        - Я, пожалуй, пойду. Уже поздно, - на губах Артёма появляется извиняющаяся улыбка.
        - Да, иди, - кивает мама, не сводя с него глаз. - К тому же завтра вам возвращаться в пансион.
        - Ты меня отвезёшь в аэропорт? - спрашиваю я.
        - Нет. Влад Сергеевич любезно согласился захватить тебя. Всё равно он вместе с сыновьями едет туда.
        Я могу даже не смотреть на Артёма. Знаю, что он сто процентов опять весело усмехается. Потому что тема наших родителей его очень забавляет.
        - Спокойной ночи, - говорит он, направляясь к двери.
        - Спокойной, - отвечает мама.
        А я лишь смотрю на своего парня с обожанием, и это получается само собой.
        - Пока, - говорю ему.
        - До завтра, - отвечает Артём и выходит.
        - Хороший парень. Он мне нравится, - кивает мама, как только за ним закрывается дверь.
        Подходит к дивану, снимает свой пиджак. А я просто смотрю на неё в ожидании хоть каких-то объяснений. Но она делает вид, что не замечает моих гляделок.
        Подхожу ближе.
        - Мам... Нам нужно поговорить.
        Она сначала невинно хлопает ресницами, но, увидев решительность и серьёзность на моём лице, уточняет:
        - Обо мне и Владе Сергеевиче?
        - Да.
        Вздохнув, садится на диван.
        - Хорошо. Я готова.
        - Тогда рассказывай... Наш директор и ты - это очень неожиданно для меня.
        Я вижу, как к маминым щекам приливает румянец, но взгляд остаётся невозмутимым.
        - Что именно ты хочешь знать, дочур? Я уже говорила, что мы пересекались как-то с Владом Сергеевичем по работе. Вели совместный проект. Точнее, моя фирма строила здание, а он являлся главным инвестором - если уж совсем по-простому.
        - И это всё, что вас объединяет? - выдыхаю я.
        Она кивает. Похоже, собирается мне врать...
        Горько усмехаюсь.
        - Мы всё слышали, мам... Этот ваш разговор в номере... Совершенно понятно, что вас связывает не только бизнес. И это ещё мягко говоря...
        - Вот как... - тихо выдыхает мама и отводит взгляд.
        А когда вновь смотрит на меня, то я вижу в её глазах что-то, похожее на сожаление. Она протягивает руку и говорит:
        - Не стой там, иди сюда.
        Я покорно подхожу к маме и сажусь рядом. И, не дожидаясь, пока она начнёт что-то рассказывать, выпаливаю:
        - Ты не подумай, я не эгоистка. И считаю, что у тебя, конечно же, должна быть личная жизнь... Но всё же... Влад Сергеевич? Господи! Почему он?
        Она усмехается. Прижимает меня к себе и чмокает в лоб.
        - А почему бы и не он? Да, Влад, конечно, далеко не идеален. Бывает резок в высказываниях, частенько рубит с плеча. Но я купилась на его жизнелюбие, целеустремлённость, внутренний стержень. В чём-то мы даже похожи. А ещё он очень красиво ухаживал.
        В это я могу поверить. Тёма тоже очень красиво ухаживает за мной.
        - В любом случае, всё, что между нами было, уже в прошлом, - со вздохом продолжает мама. - Влад... он меня предал. А предательство я никогда не потерплю.
        - Что он сделал? - спрашиваю я, глядя маме в глаза.
        - Давай не будем об этом, - тут же закрывается она.
        Мне кажется, что он ей изменил. Мама, и правда, никогда не простит ничего подобного. Но я решаюсь всё же спросить:
        - Он же не поднимал на тебя руку, верно?
        Мамины глаза изумлённо расширяются.
        - Конечно, нет! Откуда у тебя вообще такие мысли?
        Прикусываю язык. Должна ли я говорить ей о том, что отец физически наказывает Артёма? Уверена ли я в том, что это действительно так?
        - Даша! - требовательно произносит мама.
        - Я просто считаю, что он может быть жесток со своими детьми! - выпаливаю я. - Никаких доказательств у меня нет, это просто моё мнение.
        Взгляд мамы становится задумчивым, и она пожимает плечами.
        - Влад говорил мне, что он с ними строг... Ой, Дашка, там такая история печальная!.. Мать их бросила, он растил сыновей один. Ну и привык всё контролировать. Но я его не оправдываю, конечно.
        Ну да... Контролировать... Только вот достаётся всегда одному сыну, а не обоим. Хотя после проигранного боя наш директор вышел из себя, и под его гнев попал Тимур. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы внезапно не появилась мама и не вмешалась.
        - Когда мы говорили с тобой о нашем директоре последний раз, мне казалось, что ты на него злишься. И, кажется, ты просила меня держаться от него подальше.
        - Да, я злюсь, Даш. И всё ещё считаю его сексистом. Просто сегодня... когда вновь его увидела... навеяло немного тех чувств, которые были раньше.
        Господи Боже... похоже она всё ещё в него влюблена.
        - Давно вы расстались?
        - Давненько, - уклончиво отвечает она.
        - Но он позвал тебя в ресторан, потому что хотел всё вернуть, так?
        - Оо, вы и это слышали? - пытается улыбнуться. - Да, он этого хочет. А я - нет. Но Влад не из тех, кто быстро сдаётся. Мне ещё придётся отбиваться от него.
        Она как-то по-девчоночьи хихикает, а вот мне совершенно не смешно.
        Что наш директор будет делать, чтобы её вернуть? И кто при этом пострадает?
        Наконец мама вновь становится серьёзной.
        - Ты не переживай. Влад Сергеевич не будет особо донимать вас с Артёмом. Но правила школы всё равно придётся соблюдать. А именно - никаких совместных ночёвок! И запрет на демонстрацию чувств в стенах школы.
        Теперь хохочу я.
        - Значит, будем целоваться в столовой!
        Мама щипает меня за бок.
        - И всё-таки будьте осторожней. Не забывайте про учёбу, - она просто не может этого не сказать. - А ещё напоминаю, что в пансионе полно камер. Не стоит допускать, чтобы у вашего директора появился компромат, и он смог воспользоваться им, чтобы меня вернуть.
        Улыбка сползает с моих губ. Об этом я как-то не подумала. Теперь моё отчисление может стать средством шантажа. Неужели Влад Сергеевич на такое пойдёт?
        - Ты ужинала? - мама встаёт с дивана. - Давай что-нибудь закажем, а потом завалимся спать.
        - Ты же только что из ресторана.
        - Я так разволновалась, что кусок в горло не лез. А сейчас съела бы какой-нибудь тортик.
        Мама у меня любитель сладостей.
        - Хорошо, давай что-нибудь закажем...
        Уже глубокой ночью я долго лежу без сна, прокручивая в голове все события прошедшего дня. Разговор с Лерой... бой... приезд Артёма... Мама. Она и Соболев!
        Но всё перекрывает предложение Артёма. Я пока не знаю, что ему ответить. Очень хочется, безрассудно сказать «да»…
        Глава 33
        АРТЁМ
        - Мы можем поговорить?
        В мою комнату заглядывает Лера.
        - Да, заходи.
        Отставляю спортивную сумку в сторону. Я уже почти собрал свои вещи.
        Сестра проходит в комнату, садится на край кровати.
        - Ты можешь мне объяснить, что будет дальше? Я места себе не нахожу... А Тимур впал в какую-то апатию и никого не хочет видеть. Я не стала лезть к нему... Он всё-таки сегодня проиграл.
        - Да уж, лучше не надо, - киваю я, опускаясь рядом с Леркой. - Как бы он там не выпендривался, он по-любому загнался из-за проигрыша.
        - Вот мне и интересно, что будет дальше! - сестра живо кивает. - Например, с той ситуацией с гайцами.
        - Отец там всё замял, - говорю без особого энтузиазма.
        А вот сестра улыбается.
        - Это отличные новости! Мы же всё-таки угнали тот камаро.
        Ну да... В угоне она тоже замешана. Хотя вряд ли стали бы её приплетать. Я и Тимур - уж точно нет.
        - Что-то ещё?
        Тянусь за сумкой и придвигаю её поближе. Взяв зарядник для телефона с тумбочки, убираю его в боковой карман.
        - Надо сегодня пораньше спать лечь. Завтра выдвигаемся ранним утром. Ещё и тебя нужно отправить.
        Ведь Лера не учится с нами в пансионе, ей надо попасть домой.
        - За мной заедет отец, - отмахивается она. - И я... Я не хочу, чтобы та ситуация... ну с теми парнями... чтобы она когда-нибудь всплыла. Моим родителям об этом знать совсем не обязательно.
        - А кто им расскажет? - повернувшись к Лерке, сжимаю её плечо. - Прости... Прости, что всё так получилось.
        Наверное, я никогда не устану извиняться перед ней. Сложно даже представить, через что она прошла.
        - Да я нормально, - выдыхает она, потупив взгляд. - За Тимура вот переживаю... Он сильно отделал тех придурков. Вдруг кто-то из них заявит в полицию?
        - Ну надо быть кончеными идиотами, чтобы заявлять на моего брата после того, как сами они занимались вымогательством. Думаю, и это отец замнёт, если что... Ведь мой брат защищал тебя. Он не преступник. Будь я на его месте, поступил бы так же.
        - Спасибо, Тём, - неуверенно улыбается она. - А как ты думаешь, Тимуру достанется за то, что слил бой? Господи, неужели дядя его за это накажет?
        Она явно переживает... И за меня, и за брата. Наверное, иногда я бываю к ней слишком строг. Лерка хоть и взбалмошная и избалованная, но всё же наша сестра.
        - Слушай, я не знаю, что будет дальше. Наверняка нас обоих ждёт какое-то наказание... - губы невольно растягиваются в улыбке. - Но сейчас отец слишком занят.
        - Чем? - не понимает она.
        До Лерки не дошло, что Дашина мама и наш отец явно состояли когда-то в тесных отношениях.
        - Работой, - уклончиво отвечаю я. - А в пансионе ему будет не до нас.
        - Как думаешь, Тимур ещё будет драться? - она вдруг меняет тему. - Мне понравилось, как он смотрелся на ринге. До того, как начал проигрывать, - усмехается.
        - По-любому станет. Ему нравится легально размахивать кулаками и разбивать лица.
        - Я всё слышу! - доносится возглас Тимура из гостиной.
        Через минуту появляется он сам. Устало прислоняется к двери.
        - Скажу вам обоим - мой жизненный путь не изменится. Я и дальше буду разбивать лица, - ухмыляется он. - И ещё кое-что... Надеюсь, следующие каникулы пройдут повеселее этих. Потому что эти были явно отстойными.
        Делает шаг назад и уходит.
        - Пожалуй, тоже пойду, - сестра поднимается с кровати. - Тим прав. Будем надеяться, что следующие каникулы пройдут лучше.
        Я с ними не согласен. Мои каникулы прошли просто охренительно, если учесть то, что я в итоге приобрёл.
        После ухода сестры складываю остатки вещей в сумку. Приняв душ, устало падаю на кровать.
        В одной руке держу телефон, в другой маленькую коробку. Подарок для Даши... Его я купил в тот день, когда она гуляла с мамой. И завтра будет подходящий повод, чтобы его подарить.

* * *
        Отец хмуро ждёт, когда мы все наконец-то выйдем из отеля и погрузимся в машину. Все, кроме Лерки. Час назад сестру забрал её отец. Они останутся в Сочи ещё на пару дней. А нас ожидает путь до аэропорта. Потом перелёт...
        Всё это время я буду с Дашей. Да и потом, в пансионе, тоже. Отношения с той, которую я просил притвориться и сыграть роль моей девушки, неожиданно превратились в самые что ни на есть настоящие. Я бесконечное счастлив!
        - А твоя нимфа не может собираться чуть быстрее? - ворчит Тимур, когда мы с ним устраиваемся на заднем сиденье авто.
        Водитель и мой отец пока снаружи и нас не слышат. А Даша ещё не вышла из отеля. Пихаю брата в бок.
        - Ты мне завидуешь, да?
        Тимур тут же раздражённо закатывает глаза.
        - Конечно, Тёмыч... Могу получить любую, а мечтаю о ком-то, вроде твоей Рязановой.
        - Дело ведь совсем не в Даше, а в том, что рядом с ней я обрёл внутреннее равновесие. Нашёл себя! И в том, что я счастлив! Был ли ты счастлив, например, с Гордеевой?
        - Иногда, - роняет Тимур бесстрастно. - И давай закроем тему, пока ты не схлопотал.
        - Ууу... Как тебя торкнуло... Правда глаза колет?
        - Отвали, Тёмыч! - брат пихает меня в плечо.
        Я замечаю с изрядной долей иронии:
        - Может, тебе тоже стоит попробовать влюбиться, а? - и добавляю уже серьёзно: - Да, у тебя не срослось с Асей, но это же не повод оставаться одному.
        - Ася давно забыта, - он бросает на меня тяжёлый взгляд. - А юбку найти не проблема. На разок. На большее я заморачиваться не стану. И повторяю - закрыли тему!
        Взгляд брата перемещается к окну. Я смотрю на вход в отель - там Даша. Выскакиваю из машины, несмотря на то, что отец просил нас сидеть на месте. Подбегаю к девушке, забираю багаж.
        - Всё хорошо? Ничего не забыла?
        - Да три раза номер проверила, - отвечает она немного нервно. - Вроде всё. Можно ехать.
        - Тогда пошли.
        Веду её к машине. Отец забирает у меня Дашин багаж и сдержанно здоровается с ней. Я открываю дверь, и девушка забирается внутрь. Сажусь рядом с ней. Даша оказывается между мной и братом и сразу сдвигается ближе ко мне. Водитель трогается с места.
        Сначала в машине царит напряжённое молчание, потом у отца звонит телефон, и он половину дороги решает какие-то дела. Говорит что-то про новый объект, о том, что сам скоро туда приедет.
        Держу Дашу в объятьях и чувствую, как прожигает мой карман маленькая коробочка - подарок для неё. Там кольцо. Я покупал его без всяких намёков на свадьбу. Просто золотое колечко с зелёным камнем. Методом тыка подбирали вместе с продавцом размер. Оно должно подойти на Дашин безымянный пальчик, ну или хотя бы на указательный. Наверняка.
        Сейчас, в несколько изменившихся обстоятельствах, я хочу, чтобы кольцо стало символом того, что она когда-нибудь обязательно скажет мне «да». Я не стану давить на неё, но для себя всё решил - она именно та, кто мне нужна. Навсегда.
        Мы прибываем в аэропорт, сдаём багаж, проходим на посадку. Летим мы частным рейсом, поэтому всё проходит довольно быстро.
        В самолете я утаскиваю Дашу на отдельную пару кресел, подальше от своего брата. Стараюсь пока не думать об отце и о том, как он время от времени смотрит на нас. Взгляд у него определённо недовольный, но не злой. А значит, об этом пока можно не думать.
        Самолёт взлетает, я держу Дашу за руку. Мы вместе смотрим в иллюминатор. Потом она кладёт голову на моё плечо.
        - Я поговорила с мамой, - шепчет тихо. - Они с твоим отцом раньше встречались.
        - Это понятно.
        - Потом расстались, но он хочет её вернуть.
        - И это тоже понятно, - ухмыляюсь я.
        Ольга Александровна наверняка его сразила, раз он так с ней вчера разговаривал. В душе я даже желаю, чтобы у него получилось её вернуть. Возможно, тогда он отстанет от нас с Тимуром.
        - И я так поняла, что пока он питает надежду на возобновление отношений с ней, нас трогать не будет, - в голосе Даши слышны грустные нотки. - Но мама никогда к нему не вернётся, поэтому рано или поздно у нас начнутся проблемы.
        Так вот в чём дело! Даша считает, что это лишь временная передышка. Возможно, так и есть... Возможно, пройдёт месяц или два, и отец снова включит тирана, и нам придётся несладко. Но сейчас, когда я с любимой девушкой, все эти проблемы кажутся мне решаемыми. И мы будем справляться с ними по мере поступления. Не сейчас.
        Забираюсь рукой в карман, достаю коробочку и сжимаю её в кулаке.
        - Давай отвлечёмся от темы нашего директора, - с некоторым волнением смотрю на Дашу. - У меня для тебя кое-что есть.
        Она нежно улыбается и извлекает из своего кармана небольшой пакет.
        - У меня тоже. И я первая!
        Протягивает его мне, и я не могу сдержать улыбку. Меня переполняет восторг. Мне никогда не дарили подарков девушки. Потому что все девчонки, которые у меня были раньше, были на разок, как выразился Тимур.
        - Что там?
        - Посмотри, - чмокает меня в щёку Даша, пока никто не видит.
        Я ловлю её руку и вкладываю в ладонь коробочку.
        - Ты тоже посмотри.
        Раскрываю пакет, вытряхиваю на ладонь его содержимое. Кожаный браслет с моим именем. Мне нравится... С удовольствием буду его носить.
        А Даша застыла. И даже не глядя на неё, я знаю, что она ошарашенно смотрит на колечко.
        Надеваю браслет на руку, поворачиваюсь к девушке. Нет, она смотрит не на кольцо, она прожигает взглядом мою щёку. В этом взгляде - смесь восхищения и страха.
        - Тёма... - выдыхает она, явно не находя больше слов.
        - Подожди...
        Забираю коробочку из её рук и достаю колечко. Взяв изящную кисть девушки в свою руку, надеваю его на безымянный палец. И с облегчением выдыхаю - подошло. И сидит идеально.
        - Даша, мы не поженимся прямо завтра. Или через месяц. И даже не сразу после твоего дня рождения. И если ты не захочешь выходить за меня и после окончания школы, я не стану настаивать. Просто скажи, что мы поженимся когда-нибудь. Неважно, когда. В июне следующего года... или через пару лет... Но поженимся.
        Даша нежно улыбается, рассматривая кольцо на своём пальце. А потом очень-очень тихо говорит «да».
        Эпилог
        НЕДЕЛЮ СПУСТЯ
        ДАША
        Нас окутывает темнота. Мне так хорошо сейчас, что хочется замурлыкать от восторга. Тёма крепко-крепко обнимает меня, накрыв нас обоих с головой одеялом. Мы словно в домике...
        В нашем пансионе девочки и мальчики живут в разных корпусах. Каждая комната рассчитана на двоих. Но после ухода Аси - моей подруги и соседки по комнате - я живу одна.
        Тёма приходит ко мне за час до звонка будильника, умудряясь незаметно проскочить мимо нашей старенькой вахтёрши на входе. И вот уже неделю начало каждого нового дня мы встречаем вместе.
        Он находит мои губы и нежно целует. Его руки повсюду... но мы пока не переходим границ дозволенного.
        Оторвавшись от губ, покрывает поцелуями мои щёки.
        - Я так боюсь, что нас поймают... - шепчу я. Хотя почему-то особой паники по этому поводу не испытываю.
        - Формально мы не нарушаем правила, - отзывается Артём, и я слышу в его голосе весёлые нотки. - Нам не разрешили уединяться по ночам - я прихожу к тебе утром.
        - Хитро, конечно, - улыбаюсь и сама тянусь к его губам.
        И мы ещё долго-долго не можем друг от друга оторваться... Но потом нам всё-таки приходится выбираться из-под одеяла. Ухожу в ванную, а Тёма ждёт, пока я привожу себя в порядок.
        Из общежития мы выходим вместе, потому что после восьми утра мальчикам уже не запрещено приходить к девочкам. И наоборот.
        Занятия начинаются в восемь тридцать, и у нас есть немного времени, чтобы зайти в столовую, выпить кофе и перехватить чего-нибудь на завтрак.
        Тёма усаживает меня за стол, сам идёт к буфету, берёт нам кофе и оладьи. Я наблюдаю за ним влюблённым взглядом. Кажется, уже вся школа знает, что мы помешаны друг на друге.
        - Первый-первый, я второй!.. - голос подруги звучит возле самого уха, и я подпрыгиваю.
        - Полин... У меня чуть сердце не выпрыгнуло! - прижимаю ладонь к груди.
        Полина вместе со своим парнем Яном усаживаются напротив меня.
        - Да удивительно, что ты в деревья ещё не врезаешься! - подшучивает подруга. - Из-за Соболева ничего вокруг не замечаешь.
        Я фыркаю.
        - Кто бы говорил...
        Они ведь парочкой стали уже давно, и всё время вместе.
        - Нет, у нас конфетно-букетный уже прошёл, - весело заявляет Ян. - Теперь мы над вами угораем.
        - Ну у нас-то он не закончится, - говорит Артём, внезапно подошедший к столу.
        Он ставит поднос, садится рядом со мной.
        - Твой кофе... и сок. Забыл спросить, что ты сегодня хочешь.
        Чмокаю его в кончик носа, и мы, не отрываясь, смотрим друг другу в глаза. И снова тонем во взглядах друг друга.
        Я не хочу, чтобы этот период заканчивался.
        - И всё равно рано или поздно вы отрезвеете и станете более вменяемыми, - продолжает веселиться Ян.
        А Полина, кажется, пинает его под столом, потому что Артём смотрит на её парня угрожающе.
        - Я добр с тобой только из-за неё, - кивает он на меня. - Но могу быть и не таким добрым.
        Ну да, для всех остальных Артём Соболев остался Соболевым. Это только со мной он как ручной котёнок.
        Тимуру и Тёме комфортно прятаться за масками цинизма и злости. И я не спешу пытаться изменить своего парня. В конце концов, я же знаю, что это маска.
        - Всё, брейк! - вмешивается Полина, занервничав оттого, что парни сверлят друг друга глазами. - Кстати, как вам последние новости?
        Артём нехотя переводит на неё взгляд.
        - А что там?
        - Ну вы, и правда, в танке, ребята... - смеётся она. - Со вчерашнего дня все обсуждают грядущее пополнение нашего класса.
        - Пополнение? - переспрашиваю я.
        - Ну да! Н о в е н ь к и е! - произносит она по буквам. - Целых двое! И это только в наш класс. А ещё несколько человек в десятый и девятый. Директор открыл восемь бюджетных мест.
        - Да быть не может! - с недоверием бросает Артём.
        - Я тоже не верю... - протягиваю я.
        Ян разводит руками.
        - А вы уж поверьте! Наш пансион сейчас на карандаше у Министерства образования. Вот руководство и нашло выход, как их задобрить - набрать в нашу школу всякий сброд и нищету.
        Я морщусь от его слов, а Артём стреляет взглядом в сторону своего брата.
        У Тимура теперь новая тусовка. Он дружит с Маратом - когда-то моим другом. Бывшая Тимура - Ника Гордеева - тоже сидит за их столом. Нет, они с Тимуром не встречаются больше. Но, словно по привычке, продолжают общаться друг с другом.
        - Ну и кого к нам запихнут? - спрашивает Артём не слишком любезно.
        - Вроде мальчика и девочку, - отвечает Полина. - Завтра узнаем.
        Мы с Артёмом переглядываемся. Думаем наверняка об одном и том же. Кажется, у Тимура появятся новые жертвы для троллинга. И я уже чувствую приближение бури.
        Уже после уроков мы вместе с Артёмом идём в спортзал. Он - позаниматься на тренажёрах, а я - поплавать в бассейне. Перед тем, как разойтись в разные стороны, Артём хватает меня, утаскивает в тень и прижимает к стене, пряча нас обоих от глазка камеры, висящей в коридоре.
        - Ты грустная, - шарит по моему лицу внимательным взглядом. - Что случилось, Даш?
        - Я просто тут подумала... А что, если Ян прав, и рано или поздно чары спадут?
        - Ян мудак! - выплёвывает Артём. Но его голос смягчается, когда он произносит: - Я люблю тебя, Даша. Да у меня голова рядом с тобой кружится! И я планирую быть в этом головокружении ещё очень и очень долго. Всю жизнь.
        Сердце, как и всегда, рвётся из груди, когда он так трогательно и красиво говорит.
        - Я тоже не хочу останавливать головокружение, - признаюсь ему. - Люблю тебя!..
        После бесконечно долгих поцелуев мы всё же расходимся. И проводим целый час в разлуке. А потом ещё и ночь. А следующим утром Артём вновь забирается ко мне в кровать и накрывает нас обоих одеялом.
        Я уже знаю, что новенькую поселят в мою комнату. Поэтому в это последнее утро с парнем позволяю ему немного больше, чем всегда.
        Потому что доверяю... Потому что люблю до дрожи.
        Но самое главное и интимное мы всё-таки оставляем на потом.