Цена моих грез Ева Ройс
        Он не оставил мне выбора. Похитил, поставил жесткий ультиматум, шантажом заставил принять его предложение. Я думала, что буду его ненавидеть, что сумею, если появится возможность, убить его.
        Я ошибалась.
        Во всем.
        Он дал мне новую жизнь, но так ли просто расстаться с прошлым? И какова цена грез?
        Содержит нецензурную брань.
        ГЛАВА 1. ПАВЕЛ. ЕЕ ТЕМНЫЕ ВОЛОСЫ РАЗВЕВАЛ ВЕТЕР
        Ты когда - нибудь чувствовал, что тебе не хватает того, кого ты никогда не встречал?
        (с) Ричард Бах
        Сколько стоит долбанное счастье? И где его купить? Настоящее. Горящее. Чтобы просто дотронуться, согреться от его лучей или сгореть дотла с улыбкой на губах. Я много раз пытался его найти, однако все было подделкой. Обман. Шелестящая красивая оболочка, под которой пустота. Вакуум, где нет ничего. Ни лелеемого тепла, ни хоть намека на жизнь.
        Но сейчас мне опять захотелось обмануться. Принять пустоту за бездну. А безжизненный свет за лучи солнца. Закрыть глаза и специально оступиться, поставить ногу мимо каната и полететь вниз. Я знаю, что не упаду, но ведь можно притвориться?
        Ее темные волосы развевал ветер, вдыхал в них холод, который расползался по всему ее телу, вызывая мурашки. Она куталась в широкий шарф, который опутывал ее изящные плечи, прятала ладони с тонкими пальчиками в рукава свитера, обнимала себя за плечи, все стараясь согреться. Совсем как я.
        Я смотрел за ней из окна машины, заставив водителя остановиться. Он кидал на меня недоуменные взгляды, ведь я могу опоздать на важную встречу, чего себе никогда не позволял, как и бездарную трату времени. Однако молчал - любой каприз за мои деньги. Да и хрен что он мне скажет - боится, как и все.
        У ее ног, обернутых в темную джинсу, стоял потрепанный чемодан, на который она все время смотрела. Похоже, ее. Приехала недавно? Или наоборот, уезжает?
        Ее фигура, и так тонкая и хрупкая, на фоне внушительных зданий выглядела еще меньше и тоньше. Будто снежинка рядом с ботинками. И даже сомнений нет, что вот сейчас она с треском сломается под тяжестью тела.
        Вскоре рядом с ней остановилась машина - такси из дешевого сервиса, и Снежинка, выдохнув пар, решительно сжала ручку чемодана и направилась к дверце. Открыв ее, что - то сердито произнесла, зашла в салон, а после подрагивающими от холода пальцами закрыла дверцу. Через несколько мгновений машина и вовсе скрылась в толпе других.
        Еще с минуту я смотрел на то место, где стояла девушка. Подумал и решительно достал телефон.
        - Здравствуйте, Павел Алексеевич, - раздалось на том конце провода.
        - Найди мне девушку, которая сейчас села в такси, - сразу перешел я к делу, продиктовал по памяти номер машины, назвал адрес, откуда она выехала. - И жду потом полное досье на нее.
        - Но… - пытался что - то возразить мой помощник, однако он слишком хорошо меня знал, чтобы продолжить. Или я его слишком хорошо знал?..
        - Мне без разницы, как ты это сделаешь, но время тебе до вечера. Приведи мне ее. В средствах не ограничиваю.
        У всего есть цена, потому что все продается и покупается. Меня только не купить - нечем зажать, потому что все свои слабости я отгрыз с корнем. А сколько мне будет стоить девушка, которую я обозвал про себя Снежинкой?
        Дал знак водителю, чтобы тот продолжил путь, а сам принялся разглядывать пейзаж за окном.
        Осень уже уходила, оставляя право властвовать зиме, - на печально - темных деревьях больше нет разноцветной листвы, и теперь голые ветви качаются от ветра без шелеста. Тихо, словно мертвые. Нет больше и терпкого запаха листьев и пряностей. Этот момент в природе - грань между еще не подошедшей зимой и уже ушедшей без оглядки осени - очень напоминает мое состояние. Тоже стою на распутье, хожу по лезвию двух “я”.
        Встреча, на которую я все же не опоздал, прошла так себе - чертов Шамайко все оттягивал подписание контракта, в надежде отломить себе процент побольше, чем действовал мне на нервы. Конечно, у меня был против него козырь, но раскрывать карты я еще не собирался. Думаю, пока не время. Да и я весь день то и дело возвращался к Снежинке - хрупкой, замерзающей и одинокой. В некоторых людях есть тайна, и она относилась к этим единицам. Мне захотелось разгадать ее. Понять, что скрывается за кожей, мышцами и костями - в душе, в мозгах и на сердце. Чем она думает и чем дышит? Что любит есть на завтрак и от чего у нее аллергия. Что в голове у таких, обычных, коим я никогда не являлся? Нормальных. И что, в конце концов, скрывает в себе?
        Откинувшись на спинку кресла, взял в руки телефон и набрал Виктора.
        - Нашел?
        - Да, - помощник понял меня с полуслова. - Сейчас с парнями собираем информацию.
        - Почему не сообщил мне?
        - Я думал…
        - Я тебе не за это плачу. Куда она собиралась? - спросил я, вспомнив ее потрепанный чемодан.
        - В детдом, Павел Алексеевич. Она, как нам выложила директор, постоянно туда ходит. Детям сладости носит.
        - Ладно, - что - то во мне дрогнуло. - Ладно. Закругляйтесь там.
        Информация от Виктора не заставила себя ждать - спустя час я уже открывал файл.
        - Огнева Дарья, - прочел я ее имя вслух, чтобы распробовать его. Даже несмотря на горячую фамилию, на кончике языка после произношения остался иней - хрупкий и нежный, как и она. Снежинка.
        “Двадцать лет, не имеет романтических отношений. Сирота. Из близких родственников только племянник в детдоме…” - я читал анкету, но она мне не ничего не говорила о ней, Снежинке. Не раскрывала ее тайну, а лишь интриговала еще больше. Будто бы меня поманили в глубь чужой жизни красным платком в тоненьких ручках Дарьи. Даши. - “Работает на двух работах - актрисой в театре и официанткой в ночном клубе. Имеет незаконченное театральное образование…”
        Ее образ в голове все крепчал, пускал корни, задевая оголенные провода нерв, становился все объемнее. А я же не понимал, как девчонка смогла зацепить меня настолько, чтобы с первого взгляда впиться мне в плоть собой, отравить мысли и резать лишь воспоминанием о себе мой холодный панцирь.
        Меня так никогда не штырило - чтоб увидеть и захотеть. И не тело, нет, хотелось ее душу. Разворошить, узнать, что в ней, а после… А я не знаю, что после. Да и, не буду врать, тело тоже захотелось - осторожно, чтобы не сломать. Потому что со сломанными игрушками играть неинтересно. И я буду действовать медленно, очень медленно, чтобы она сама все отдала - и душу, и тело.
        ГЛАВА 2. ДАРЬЯ. Я СОВЕРШИЛА ОДНУ ИЗ САМЫХ СТРАШНЫХ ОШИБОК
        Жизнь - это то, что происходит с тобой, пока ты строишь другие планы.
        (с) Джон Леннон
        - Фея! Фея пришла! - зазвучали детские голоса, едва я вышла из машины с чемоданом.
        Настроение, испорченное тем, что чуть ли не простыла, ожидая такси, сразу же подскочило вверх. Я уже представляла, как меня обнимут, согреют своим теплом. С широкой улыбкой направилась по двору к зданию, при этом собирая в кучку детей, которые до этого гуляли. Они все наперебой рассказывали разные истории, заглядываясь на мой чемодан. И я, конечно, не могла всех услышать.
        - Стоп! - со смехом остановила их. - Я же оглохну, но всех не услышу, если будете говорить в унисон.
        - Тогда я сначала скажу! - нахохлился Эдик - щупленький, но бойкий мужчина пяти лет от роду. Он, кстати, за мной как бы ухаживает.
        - Нет, я!
        - Все всё расскажите, успеется, - остановила я начавшуюся перепалку. - И где Даня? Чего он меня не встречает?
        Я уже поднималась по лестнице к двери, а с двух сторон меня окружали дети. Девочки все боролись за право взять под руку, а некоторые мальчики побежали к двери, чтобы мне открыть. И все четверо первыми, да.
        - Даня простыл, - сообщила Малина. Вообще, ее зовут Марина, но так как она сильно картавила, когда мы впервые познакомились, назвалась вот так.
        Черт! Не зря сегодня с утра у меня было плохое предчувствие. А болеет Даня с толком и с чувством - температура сороковая, кашлять начинает так, что страшно становится, да хрипит. Помню, младшенькая всегда носилась за ним, считая каждый чих сына. А в детдоме нянек на всех не хватит. И так хороший попался - детки добрые, воспитатели также, а директриса просто замечательная. Она как может мне помогает.
        - Не расстраивайтесь, - на мою ладонь легла горячая ладошка Гошика. - Я вас буду встречать и защищать от всех.
        Ласково улыбнулась, хотя в душе так все защемило, что я едва слезы удержала. Так жалко их - таких умненьких и сообразительненьких, которые уже сами как маленькие взрослые.
        - А я… - дернув меня за свитер, привлекла мое внимание Флора. - А я буду для вас от теть Вали те конфеты от горла брать. Чтобы вы не заболели.
        - Спасибо! - я потрепала девочку по волосам. Она, как и всегда, шапку сняла и в кармане спрятала.
        Едва вошли в само здание, ко мне бросились еще дети обниматься. Я их обнимала, гладила по головкам, целовала, а внутри у меня такая злость на всю эту систему. На то, что людям не нужны дети. Они лучше состарятся в окружении котов, чем возьмут себе хоть одного ребенка. А дети ведь не виноваты, что их родители покинули этот мир, или что они такие твари - бутылка или доза дороже частички себя. Я ведь слышу, как обнимая, они шепчут тихо “мамочка”. Они представляют мамой меня, вдыхают мой запах, думая о том, как могла бы пахнуть их мама. И каждый раз мне так больно.
        Однажды - тогда я только недавно стала приходить с подарками для всех детишек - меня к себе вызвала директриса. Я раздала всем гостинцы и, вытирая слезы, пришла к женщине.
        - Зачем вы это делаете? - задала она странный вопрос.
        - Делаю что? - не поняла я.
        - Даете детям надежду, Дарья Сергеевна. Это ж хуже того, если бы вообще не приходили. Так никто им ощущения дома не давал бы, было бы проще, чем год прожить в сказке, а потом лишиться ее вмиг, едва вы заберете Даню и забудете о них.
        На секунду я оторопела, представив, каково им будет - беззащитным, доверчивым и только оттаявшим от льда вселенской обиды, едва столкнутся еще с одним предательством. Однако одно “но”:
        - Галина Дмитриевна, я не собираюсь прекращать посещения детдома даже после того, как Даня окажется у меня, - решительно ответила я. - Мы вместе будем ходить.
        Она покачала головой:
        - Надеюсь, что будет так. Однако я вижу, сколько вы тратите на подарки…
        Директриса не договорила специально - просто бросила намек мне, что потом у меня будут свои проблемы: надо будет водить Даньку во всякие кружки, готовить к школе, и смогу ли я работать на двух работах, чтобы обеспечивать не только себя и своего мальчика, но и детдом дальше. Потому что да, я выкладывалась по полной не только, чтобы скорее закончить с ипотекой, но и чтобы детям приносить хоть какую - то радость. Иногда сутки не спала - после репетиций бежала в клуб на ночную смену.
        - Я справлюсь, - натянуто улыбнулась я женщине. - А сейчас можно я к Дане пойду?
        Тот разговор я помнила очень хорошо, хотя прошел почти год. Даже не верится, что уже целый год как нет мамы и младшенькой - моего близнеца, моей сестренки… Так вот, о чем я? Слова Галины Дмитриевны настолько впились в память, что каждый раз, принося подарки, я ощущала безграничное удовольствие и удушающий стыд в том числе. Я не могла забрать их всех, я не могла уделить каждому равное внимание. И я скоро уже заберу Даню - а каково будет им после этого? Они остались, а у него началась новая жизнь. Ведь и им я дала своим вниманием надежду. Было хреново, да, но я не могла поступить по - иному. Не могла покупать только для сына и смотреть, как остальные дети… Зависть вообще плохая штука, как и ощущение, что ты не нужен никому. Я через это сама проходила, когда узнала, что больше у меня, кроме Даниила никого нет. Счастье такое хрупкое, будто бы хрустальный шар. Один миг - и оно может разбиться.
        - Мамочка! - с радостным визгом ко мне в объятья бросился Данюша. Я его обняла сильно - сильно, подняла на руки и прижала к себе. Худенький, тепленький и пахнет просто потрясающе - топленым молоком, полевыми ромашками и беззаботностью.
        С улыбкой вспомнила, как он нас с Дариной называл: мамочкой один ее, и мамочкой два - меня. Мы с младшенькой были похожи, но в то же время такие разные. Я была домоседом и тихоней, пока она гуляла с друзьями, веселилась. Я до сих пор не решилась на серьезные отношения, а Дари выскочила замуж в семнадцать, после того, как закончила школу. Одно лицо и два характера. Но именно младшенькая меня заряжала энергией, она заставила поверить, что если я постараюсь, то стану такой актрисой, что “просто вау”.
        - Мамочка, ты сегодня пришла забрать меня? - на ухо шепнул он мне, опаляя кожу теплотой и надеждой.
        - Прости, не сегодня… - я до боли прикусила губу. - Но совсем скоро. Ты же мне веришь?
        Я прямо почувствовала, как поникли его плечи. Увидела, как в глазах полыхает надежда… и теплится бесконечная вера в меня.
        - Да, - кивнул он. - Я по тебе соскучился.
        - Я тоже безумно, мой мальчик, - я поцеловала его в обе щеки и еще в нос, заглянула в глаза, которые были точной копией Дариных и моих. Тоже каре - зеленые, с медными прожилками.
        - А что ты принесла? - он выкарабкался из моих объятий, с интересом уставился на чемодан, как и все остальные. Дети хором гадали, что же там может быть.
        - Пока секрет. Сейчас мы пойдем в столовую, помоем ручки, пообедаем, а потом все увидите.
        Я посмотрела на унылые мордашки и сжалилась:
        - Сегодня пообедаем пиццей!
        Я долго умоляла директрису, чтобы она позволила мне эту выходку снова. Первый раз в день рождения Дани, а сейчас просто так - надо же было отметить в кругу верных друзей, что теперь я не официантка, а полноценный администратор в клубе. Конечно, в ночную смену - днем я отсыпаюсь и потом репетирую роль. В детдоме прием пищи точно по расписанию, как и блюда, потому я заранее позвонила воспитательнице, чтобы их не кормили. По дороге я отзвонилась компании, с которой договорилась опять же заранее о большой партии пицц, чтобы уточнить, все ли у них готово и когда они приедут. Все прошло гладко - уже через десять минут и дети, и все работники детдома ели горячую “Маргариту”, запивая это соком. Газировку покупать не стала - слишком уж вредно, я сама ее не пила, не то чтобы деткам давать с их чувствительными желудками. Все шло настолько гладко, что я даже не заметила, как жизнь приготовила следующий удар для меня, едва я выйду из здания, уверенная, что в безопасности.
        После обеда мы перебрались в игровую, где я всегда открывала свой чемодан. Нет, неправильно, волшебный чемодан, по словам детей. На этот раз я принесла то, о чем они мечтали. Конечно, семью подарить я была не в силах, а милые и приятные душе вещи запросто. Деньги ничто по сравнению с чистыми эмоциями. Как - то у нас случился день правды. И одним из вопросов, который я задала, был про мечту и самое сильное желание. Я тогда все по - тихому записала на диктофон телефона, а после несколько месяцев собирала деньги и нужное. Самое трогательное желание было у Флоры - она новенькая, полгода как здесь, ей хотелось снова попробовать домашних вафель. Маминых. Я после работы не спать легла, а искала в интернете рецепт и, одолжив у соседки вафельницу, готовила эту выпечку. Такой день у них раз в месяц, я должна была всех осчастливить.
        Я уже раздала половину, как увидела в углу мальчика. Он сидел, прижавшись к стене, и смотрел на меня таким взглядом, что все внутренности током прошибло. В его взрослых глазах были те эмоции, какие у меня год назад. Я его не видела в столовой. И вообще впервые видела. Новенький, значит.
        - Привет, малыш, - я улыбнулась ему, встала, оставив радостных детей играться дальше, и направилась к нему, взяв из чемодана запасную игрушку на случай, если в детдоме будет пополнение, - большой пазл с собаками. - Ты чего один сидишь?
        Он ничего не ответил, продолжая своим взглядом выворачивать мне душу.
        - А меня Дашей зовут, - я улыбнулась ему, попыталась потрепать его густые коричневые волосы, но он не дал. Протянула ему коробку с пазлом: - А это тебе.
        - Не нужны мне ничьи подачки! - мальчишка свел брови к переносице так смотря на меня, что я растерялась. И руку мою с подарком толкнул.
        И теперь в его глазах отражался не разрушенный мир, а шторм - столько чувств, что чуть ли не задохнулась в них.
        Следующий час я сидела с Даней - он мне рассказывал про моря и пиратов, а я слушала его дыхание, прижимая к себе и счастливая от того, что он не заболел - лишь нос слегка заложен.
        Детский дом я покидала, ощущая себя паршиво. От того, что не могу сделать большее, и от того, что на коже буквально пропечатались два взгляда - такие родные глаза Даньки с бесконечной надеждой и верой и глаза другого мальчика, Влада, в которых эти вера с надеждой медленно испепелялись. И еще меня давила вина, что до сих пор не забрала его. Но ведь осталось совсем чуть - чуть. Я сделаю рывок вверх и за этот месяц закрою ипотеку. А потом я каждый день буду согреваться в объятьях Дани, каждый день буду с ним, а не какие - то урывки в виде часа.
        Наверное, из - за этих тяжелых дум и от того факта, что сутки не спала, я совершила одну из самых страшных ошибок. Идти к остановке сил не было, как и доставать телефон и звонить такси, и я просто поймала машину. Назвав адрес театра, до которого отсюда было прилично ехать, удобно устроилась на сидении и прикрыла глаза на пару минут. Веки стали тяжелыми, и я не заметила, как просто уснула. Идиотка. Если бы я знала, что так все выйдет, то пешком пошла бы в театр, ползла бы, но не села бы никуда. А вообще, не в театр поехала бы, а домой - запираться на тысячу замков и прятаться в одиночестве большой квартиры, где жить теперь некому.
        ГЛАВА 3. ПАВЕЛ. ЕСЛИ ИГРАТЬ, ТО ИГРАТЬ СО ВСЕМИ УДОБСТВАМИ
        Разница между взрослыми и детьми заключается в стоимости их игрушек.
        (с) Роберт Фрост
        Я ждал ее приезда с особым трепетом. Распорядился подготовить ей комнату. Естественно, недалеко от моей и с камерами. Отправил в город домоправительницу за одеждой, часть которой сам выбрал через интернет. Как херов кукловод собирал своей игрушке новую жизнь. Если играть, то играть со всеми удобствами.
        Я смаковал ее имя на языке и представлял, как вдохну ее запах и попробую ее вкус. А какая она на вкус? Представлял и сходил с ума от картин, которые мне рисовало воображение. Еще утром я хотел разгадать ее душу, а сейчас до безумия хотел разгадать и тело. Не так, как утром. Я хотел утонуть в обмане и принять Снежинку за живой огонь. Хотел иметь ее душу и тело.
        Хотел согреться ее холодом, потому что сам согревать не умею. Отобрать весь холод, чтобы растаяла и стала костром.
        Я не собирался сделать так, чтобы она стала мне неинтересной. Зачем? Меня сейчас мало что трогает, а она - концентрированный интерес. Так зачем лишать себя удовольствия, ради того, чтобы вернуться в зону комфорта?
        А потом смотрел, чувствуя дикое удовольствие, как она испуганно идет по мрамору пола, отражается в нем бликом. Идет озираясь по сторонам, готовая сейчас же сбежать. А на идеальных ногах у нее кроссовки. Обычные, мать их, кроссовки. А я смотрю, и мне кажется, что я ничего сексуальнее не видел.
        Я ждал Снежинку в кабинете, создавая ей иллюзию из декораций точно выверенной игры, а через ноутбук, который транслировал мне ее через камеры, считывал движения и строил в голове слова.
        Вот девушка поднимается по широкой лестнице, не переставая вертеть головой - запоминает путь. Идет по коридору до указанной двери и стоит, собираясь с силами. Ее трясет от страха, но она храбрится. И я через дерево двери и лак ощущаю вкус ее страха. Он как мороженое - сладко - холодный.
        Дверь открывается, она заходит в ловушку, и клетка с тихим хлопком закрывается. Огромными глазами смотрит на меня, ищет во мне маньяка, но не находит. Немного успокаивается. Мне хочется рассмеяться от такой наивности и выдохнуть ей в сахарные губы, что ублюдков надо искать в одетых с иголочки людях, с прямым взглядом и с улыбкой на лице. Однако я сижу за столом, тоже смотрю на нее, пожирая ее взглядом - ее маленькое тонкое личико с пухлыми розовыми губами и большими глазами цвета малахита в бездне карего, волосы густые, темно - русые.
        Снежинка долго искала слова, потом собиралась с силами и все это в тишине, которую можно разрубить ее страхом.
        - Отпустите меня, пожалуйста, - ее голос задрожал. Она и сама тряслась вся.
        Я встал с кресла, а она отшатнулась назад, ближе к выходу. Усмехнувшись, сделал еще несколько шагов вперед, остановившись прямо перед ней.
        - Актриса, значит…
        - Что вы от меня хотите? - она такая сейчас желанная - с растрепанными волосами, чуть приоткрытыми от страха губами, которые она пару секунд назад лизнула своим язычком. - Я… Вы не имеете права насильно удерживать меня!
        - Значит, актриса, - вновь повторяю я, словно эхо собственных слов, игнорируя ее слова. - Хочешь роль?
        - Что? - хрипло переспрашивает, прижимаясь к стене спиной.
        - Я предлагаю тебе роль в новом фильме, - задумываюсь и называю имя самого перспективного режиссера. Мне ничего не стоит устроить ей это. Просто потому, что я так захотел. И хочу ее купить, так как чувствами мне до нее не добраться.
        Тишина вновь взяла пространство кабинета в свои владения. Но ненадолго.
        - А если я откажусь? - осторожно задала вопрос Снежинка.
        - Знаешь, - сделал еще один шаг к ней, коснулся ее скул большим пальцем, впитывая в себя ее тепло и оставляя на ней свой отпечаток. - Я тут узнал недавно о сущем беззаконии: мальчика одного, Даниила, не дают приличной семье усыновить. А они, между прочим, собрали все документы, комнату обустроили. Бедная пара. Может быть, им помочь? Я же не изверг, - сделал паузу, - Дар - р - рья.
        Побледнела еще больше, в глазах заблестели слезы.
        - Думай, Дааааша, думай, - палец соскользнул вниз, к ее манящим губам, легко провел по бархату кожи, собирая своей плотью ее дыхание.
        - Я согласна, - она посмотрела мне в глаза, а в них страх, злость и вызов. Они горят, не боясь, что хозяйка их растает, словно снег на солнце.
        - Отлично, - я отошел от нее, словно бы потерял к ней интерес, а на самом деле… О, на самом деле все куда сложнее.
        - Теперь вы меня отпустите, да?
        Отпустить - это последнее, что я хотел бы с ней сделать.
        - С чего ты взяла? - сел обратно за стол, откинулся на спинку кресла.
        - Я же согласилась. Я…
        Рассмеялся. Святая наивность. Но и в этом было что - то такое, то, что заставляло хотеть ее еще больше. Чистая. Невинная. И в моей власти.
        - Заключаем договор, Дарья. Ты подчиняешься мне, говоришь на все мои желания “да”, а я, так и быть, закрываю глаза на небольшой инцидент. И даю тебе некоторую свободу.
        - Вы не можете так… У вас нет права… - ее глаза наполнились слезами, медленно потекли вниз, к тонкой шее. Прикасались к ее коже, а я пока не мог.
        - И не советую убегать. Ради своего же блага.
        И Снежинка своими молчаливыми слезами согласилась, даже не задумываясь, что это ее цена. Потому что деньгами ее не взять.
        ГЛАВА 4. ДАРЬЯ. КУКЛА В ЕГО ВЛАСТИ
        - Я ведь тебя убил.
        - Нет. Всего лишь забрал жизнь.
        (с) “Декстер”
        Пробуждение вышло страшным. Дико страшным, когда стук сердца слышишь в висках, а горло стиснули когти страха - не можешь произнести ни слова, лишь смотреть на свою судьбу широко раскрытыми глазами. И молиться, хотя я никогда не была религиозным человеком. Потому что я хотела жить, потому что Даня хотел жить. И я разобьюсь в лепешку, но обязана выжить - чтобы на одной разбитой надежды больше не стало.
        Меня украли. И вместо водителя - милого старичка с аккуратной бородкой, сидел широкоплечий мужчина в темном костюме. В глазах его бесстрастие, лицо постное и словно бы неживое. Четверо таких же окружили машину с двух сторон - по два амбала у каждой двери.
        Меня трясло и лихорадило. А тот, что сидел за рулем, увидев, что я проснулась, сказал:
        - Приехали, мисс. Выходите. Чемодан можете оставить в салоне, он вам не пригодится.
        А я глотала ртом воздух, смотрела в оба окна и опять тихо молилась, не имея возможности произнести хоть слово.
        - Мисс, - дверь открылась с правой стороны. - Вас уже ждут.
        Я отшатнулась назад. Меня всю захватил страх. Дикий и животный.
        - Выходите сами или мы применим силу, - это водитель. И говорят эти амбалы безэмоционально, будто бы они из камня. Как на подбор широкоплечие, высокие, с одинаковыми лицами - без жалости и сожаления, в черных костюмах, а я еще заметила пистолеты в кобурах. Звери! А я одна, по сравнению с ними - маленькая.
        - Я… - язык не слушался, но я очень старалась, чтобы они действительно насильно не вывели. - Я сама.
        У меня цель - выжить, потому буквально вытащила свое дрожащее тело из салона. А меня пропустили вперед жестом - по лестнице вверх в шикарный особняк. Тот факт, что я не в лесу, а в каком - то частном поселке, раз здесь такой дорогой дом, давал надежду на то, что все образуется. Надо просто быть паинькой и со всем соглашаться. Потом, прежде чем войти в услужливо распахнутые двери, я повернулась назад. Огромная территория - не видать конца сначала парку, а дальше лесу. Ужас в себе я подавила желанием жить.
        Я шла, а за мной сразу четыре зверя идут. С ружьем и опять же каменным выражением лица.
        Так просто не может быть в реальности. Чтобы по - настоящему. А вдруг это просто чего - то розыгрыш? Или съемки какого - то блокбастера, а меня приняли за местную звезду? Вокруг камеры, но я не вижу их за шикарными декорациями? И в особняке словно бы никого нет. Лишь я, четыре амбала и хозяин дома где - то внутри. Однако все выглядело до стерильного чистым и никак не нежилым помещением. На каждой поверхности можно было увидеть свое отражение. И я так убого смотрелась в свитере, в джинсах и кроссовках…
        Хозяин дома оказался таким же, как и его слуги - охранники. Зверь с красивым каменным лицом, за которым лед, а душа у него и вовсе отсутствовала. Он говорил - я умирала.
        И такая ненависть во мне колыхнулась, волной смела все эмоции и сожгла все предохранители ко всем чертям. Разве так можно - играть судьбами? Разве так можно - играть людьми и чувствами? Будто просто перед тобой шахматы, только каждым ходом ты не противника выигрываешь - крошишь чужую жизнь до пепла. Просто так. Потому что хочется, ведь мотивов я не видела.
        После того разговора, который вывернул не только страх, но и душу своим цинизмом, он продолжил убивать во мне человеколюбие. Хотя… Он не человек. Зверь. Дьявол.
        - Почему у тебя никого не было? - спокойно спросил он, словно бы интересовался, какой кофе я предпочитаю.
        И спросил так, что мне стало стыдно за отсутствие половых отношений. Вспыхнула, сжала ладони до красных отметин на тыльной стороне.
        - Ну же, я жду ответ, - с самодовольной ухмылкой на губах поторопил меня ублюдок, который сейчас упивался властью надо мной. Он знает, за что дергать, потому получает истинное удовольствие от моего подчинения. Кукла в его власти.
        - Мне было не до этого, - ответила я, мечтая впиться ногтями в холеное лицо.
        В принципе даже честно - сначала я слишком много времени уделяла учебе, чтобы не ударить в грязь лицом и чтобы доказать маме, что я не стану одной из миллионов мечтательниц, что стремятся хотя бы раз сняться в полнометражном фильме. А потом… Потом трагедия перечеркнула мою жизнь, когда я, внутренне и так умирая от потерь, посмотрела в глаза Дани, который по счастливому стечению обстоятельств не поехал никуда, - большие, доверчивые, и услышала тихое “Мамочка два, ты же меня не оставишь?”. Даже когда влюбилась, прежде чем начать отношения, я сообщила Диме - он техник в театре, что у меня есть ребенок в детдоме. Не сказала, что он моей младшей сестры - близнеца, эту часть правды я хотела рассказать, едва он примет первую часть. Однако этого не случилось, потому и отношений тоже. Я убила свои чувства, ради теплых ручек, что так крепко обнимали, боясь потерять меня.
        Зверь улыбался, а у меня будто бы горели те участки кожи, которых он касался. И в его улыбке я не видела ничего светлого, веселого, теплого или хоть капельку человеческого. Потому что люди, действительно люди, так с другими не поступают - не играют в чужую жизнь, не похищают, не шантажируют и не упиваются своей властью и вседозволенностью. Сейчас злость и ненависть почти вытеснила страх, так что мозг работал с удвоенной силой, вспоминая все его слова и слова амбалов.
        “Актриса, значит…” - вот что он сказал мне сначала. Фраза до сих пор звучала в голове голосом нелюдя - низким, бархатным, идеальным, как и он сам. Только вот ничего идеального не существует…
        Он знает, кто я, что я делала и чего не делала. Так что однозначно за мной следили и похитили меня, следуя только им известному плану. Зачем я нужна? Актриса посредственных спектаклей, ибо на пробы у меня чисто физически не хватало времени, администратор самого обычного клуба - одного из тысячи таких же. И вряд ли его интересует наша с Данькой пятикомнатная квартира, за которую я еще не все деньги уплатила. Что им от меня нужно? Я так и не смогла понять.
        Зверь просто смотрел на меня с нечитаемым выражением лица и улыбался молча, а вот глаза, в зеленых глазах же у него был омут - затягивающий и беспросветно темный. Будто бы в их зелени вся чернота ночи, космоса и океанских глубин.
        Он был красивым - с короткостриженными густыми волосами цвета молочного шоколада, очерченными скулами, прямым носом и чувственными губами. Плечи были широкие, а подтянутое мускулистое тело скрыто очень дорогим костюмом, несомненно, сшитым на заказ.
        Я всегда считала, что у красивых людей не может быть некрасивой души. Однако я ошибалась. Этот мужчина был очень красив внешне, а внутри у него была пустота - все сгнило.
        - Понравился? - усмехнулся мужчина, все так же сидя за столом и не отрывая от меня какого - то жадного взгляда. А я все стояла у дверей, мечтая провалиться сквозь начищенные до блеска полы куда - нибудь в необитаемый остров, созданный только для нас с Даней.
        - Конечно, - мои губы искривились в улыбке. - Думаю, чтобы я в вас первым делом изменила, будь у меня нож.
        Я сначала своих слов испугалась, высказанных вслух - мало ли как псих разозлиться, не хочу по частям покидать этот особняк. Но нет, он не разозлился, а лишь шире стал его оскал на лице - не это ли страшнее?
        - Дар - р - рья, - он словно пробовал мое имя, как дорогой десерт, который подают в позолоченной посуде, - для такого интимного действа, как месть, надо познакомиться поближе. К чему высокомерно - отстраненное выканье? И кстати, я не представился. Павел Левич.
        ГЛАВА 5. ПАВЕЛ. КОГДА МНЕ ЖДАТЬ УДАРА В СПИНУ?
        Нет вернее средства разжечь в другом страсть, чем самому хранить холод.
        (с) Франсуа де Ларошфуко
        Я буквально сжирал ее глазами. Красивая она, Снежинка. Безумно красивая. И кожа эта белоснежная, фарфоровая - так и хотелось языком по ней пройти, губами оставить красные отметины.
        И чувство такое, словно я всю жизнь пил воду из крана - воняющую хлором, но вот сегодня дорвался до настоящего лакомства - чистейшей родниковой воды. Холодной и невероятно вкусной. Есть ведь с чем сравнить. С тысячами крашенных девиц, в головах которых - пустота. Да и внешность у них одинаковая - конвейерная.
        А Даша… Она другая. Что у таких, других, в голове? Когда мне ждать удара в спину? Да и вообще, последует ли он?
        О человеческой подлости я знаю непонаслышке. Помню, писал вступительные экзамены в популярный ВУЗ. Готовился я знатно, как и всегда, потому что знал, что денег у меня для откупи нет. Есть только я сам. Про вечно бухую мать не стоит даже упоминать. Хрен что она сделает, если я провалю экзамен, лишь зарыдает да за новую бутылку возьмется. А что? Повод есть. И нет, я не ненавидел ее. Я любил, только с каждым годом она во мне вызывала все больше отвращения. Так вот, я готовился несколько месяцев, лелея свою мечту - вырваться из этого порочного круга, где жизнь бьет меня по лицу, а я подставляю щеку, чтобы ей было удобнее. Я мечтал стать кем - то. Стать образованным, с работой, с домом и семьей - не такой, как моя. Чтобы люди не поджимали губы при виде меня, а в их глазах не было жалости и презрения. И от мысли, что меня примут на бюджет, и я даже смогу себе отбить стипендию, у меня выросли крылья. А может, не крылья это были, а просто я смог допустить мысль, что могу быть таким, как все, и потому выполз из “ниже плинтуса” на пол? И эта разница оказалась мне заоблачным пространством? Хер его знает, а
вот я знаю одно - падать даже с уровня пола больно. Потому что мою работу записал на себя сыночек богатого урода, который до этого со мной лясы точил, а я остался ни с чем. Не сумел ничего доказать и вновь оказался там, где мне было место. Просто потому, что у меня было все, но денег не было.
        Конечно, сейчас все по - другому. Меня обмануть себе дороже, а в глазах вместо презрения страх и желание угодить. Но ведь с ней иной случай.
        Следующий ход за Снежинкой, потому что такие, как она, ни за что не сдадутся. Переждут, но не подчинятся.
        - Зачем я тебе нужна… - она криво улыбается и добавляет: - Павел?
        Я вижу в ней теперь вызов, страх никуда не делся - его притупила злость на меня и ее ошибку. Однако мне сейчас похер на все, кроме ее губ, которые произнесли мое имя. Током прошибло, волнами снесло. Слуховой оргазм, мать его! Чуть не кончил, как долбанный извращенец, только от того, что она произнесла мое имя.
        Пиздец.
        - Люблю покупать себе красивые игрушки, - сообщил ей. - Таких, как ты. И играть в них.
        - Купи себе душу! - зло произнесла Дарья. - А я ухожу.
        Душу, увы, мне не купить. А если бы и мог - не стал бы. Зачем мне, ублюдку, душа? Скажите еще, что совести не хватает.
        - Думаешь, я тебе позволю?
        - Ты не имеешь права…
        - Дар - р - рья, - перебил ее я. - Я тебе и так даю выбор. Или ты соглашаешься на все сама, или я резко перестаю быть добрым, и мы говорим по - другому. Тебе решать, девочка. И не неси ересь про права и прочую ерунду. В этом мире все склоняется под силой денег. Ты, они и те самые законы с правами.
        Я в этом успел убедиться. Сука - жизнь довольно меня потрепала, прежде чем раскрыть глаза на реальность.
        В тот день, когда я вновь оказался в своем дерьме из - за сына богача, мать у меня умерла. Я вернулся домой, а там она лежит на старом диване в гостиной. И так естественно, что я даже сначала не понял, что случилось. Убрал бутылки, валяющиеся рядом, и пошел к себе. А вот утром, когда увидел, что она лежит все так же, не шевельнувшись, не упав с дивана, как всегда, то до меня дошло. Дыхания у нее не было, как и тепла. Скорая подтвердила ее смерть - алкоголь ее проводил в последний путь. Мне пришлось продать нашу двухкомнатную квартирку, чтобы похороны организовать. Выручил я не очень много: все же район не самый лучший да и состояние квартиры из - за пьянок матери оставляло желать лучшего, однако и того хватило на похороны и еще часть на руках оставалась приличная. На похороны пришло очень много людей и похоже, что лишь поесть. Потому что большинство я не знал, а те, в ком я узнавал родственников, давно от нас отвернулись. И эти самые дорогие родственнички, узнав, что я квартиру продал, предложили у себя пожить, пока я работу не найду. И они же уже на второй день обобрали, оставив меня ни с чем у
подъезда. Но и после этого до меня не дошло, что доверять никому и никогда нельзя. До людей обычно долго доходит, и они еще не раз на одну лужу наступают, пока наконец не утонут, приняв океан за лужу. Я потом тоже почти что утонул, но оказался чертовой живучей тварью, раз не сдох. Меня, похоже, ничто не берет.
        ГЛАВА 6. ДАРЬЯ. САМОЕ СТРАШНОЕ НЕ САМА УЧАСТЬ, А ЕЕ ОЖИДАНИЕ
        Чтобы найти иголку в стоге сена, достаточно сжечь сено и провести магнитом над пеплом.
        (а) Бернард Вербер
        Псих. Он самый настоящий псих, причем с властью в руках. С психами соглашаются, а с такими, как он, так вообще, если жить хочется. А я очень хотела жить. И Данька хотел тоже. Потому я перетерплю, а в итоге поступлю по - своему - уйду да так, чтобы потом он не искал.
        “Люблю покупать себе красивые игрушки” - красивых, значит? И в голове у меня созрел план. По - детски наивный, но в принципе не несущий вред никому. Немного потолстеть - а я набираю вес неравномерно - и все решится, возможно. Вдруг ему не нравятся девушки с лишними сантиметрами на талии? Да и на обещанную главную роль вряд ли тогда возьмут. В общем, проверим. Не сидеть же без дела, пока топчут твою размеренную жизнь?
        - А ты своих игрушек кормишь? Я есть хочу, - заявила я, пряча глубоко в себе свой дикий страх и вытаскивая на свет божий невероятную злость. Пока царствует злость, страху места нет.
        - Сначала твой ответ, - мужчина встал с кресла и опять направился в мою сторону.
        А я задрожала, рассматривая его руки - точно сильные, если сожмут мою шею, то… О том, что может быть, я решила не думать, чтобы не пугать себя еще больше.
        Вскинула голову, чтобы смотреть ему прямо в глаза и произнесла, пропитав слова всей своей яростью:
        - Хочу все по - хорошему…
        - Павел, - добавил псих. - Повтори все предложение заново.
        Не поняла, зачем ему это нужно, но не решилась возразить: он подошел еще ближе, так что нас теперь разделяли всего два шага. Я попятилась назад, снова к стенке, от которой отошла несколько минут назад, и произнесла сквозь зубы:
        - Хочу все по - хорошему… Павел.
        - Умница, - то жалкое расстояние между нами мужчина преодолел за мгновение, чтобы коснуться легко моей щеки. Будто собаку наградил лаской за послушание! Но сбросить его обжигающую ладонь не решилась: кто их знает, этих психов?
        - Я в твоем доме в роли домашнего зверька? - все же поинтересовалась я спустя минуту, когда наглые пальцы двинулись со скулы вниз, к губам. Господи, куда я попала?
        - Нет, - Левич провел пальцем по моим губам, слегка надавив. - К счастью, зоофилией не страдаю. Ты здесь в роли женщины, моей игрушки.
        Меня передернуло. О, Боже! Я… я в сексуальном рабстве? Может быть, я чего - то не так расслышала? Не может быть так в жизни. Или может?.. Решила, что легче придерживаться деловой линии в беседе, потому, собравшись с силами, заметила:
        - Вы предлагали… - под его дьявольским взглядом стушевалась и исправилась: - То есть ты предлагал работу. Роль в новом фильме именитого режиссера. Когда пробы?
        Павел же, не отрывая своих совершенно синих глаз от моих, рукой скользнул ниже - от лица до шеи и потом от плеч вниз. Я оторопела. И вовсе не от того, насколько наглым образом он действовал, а от его выражения на лице - дикого удовольствия от прикосновения. Господи! Он псих совершенно точно. И страх, который я загнала внутрь себя, медленно потянулся мерзкими щупальцами. И ведь вроде нет ничего откровенного в том, что он ладонь держит на коже запястья, скрытой тканью свитера, однако мне это показалось верхом интимности. Захотелось сразу же оказаться за тысячу километров отсюда и стереть с кожи льдом его огонь. Но отступать мне было некуда - спиной я упиралась в стену.
        - Никаких проб, - сильные пальцы дошли до моих холодных ладоней, легко сжали, обдавая пламенем. - Роль твоя.
        А я все слова растеряла и вместо того, чтобы спросить, что за роль, когда съемки, когда контракт подписываем, просто стояла и смотрела в глаза зверя, в которых читалось откровенное наслаждение ситуацией и ни капли жалости. Кот поймал мышку за хвост и теперь с удовольствием смакует свою победу, наблюдая за тем, как она трепыхается под его ногами. Хотя… Не похож Левич на кота. Он, скорее, непримиримый волк или же неукротимый тигр.
        - А теперь обговорим правила нашей игры, Снежинка, - холодно произнес Павел, пока его пальцы как - то до ужаса нежно и осторожно гладили мои. Невероятный контраст - его взгляд и его прикосновения. И я бы с радостью отняла бы у него собственную ладонь, но боюсь его реакции.
        - Снежинка?.. - до меня дошли наконец слова дьявола, во власти которого я оказалась. И его обращение ко мне в том числе.
        - Правило первое: не задавай глупых вопросов, - припечатал он. - Правило второе: ты полностью подчиняешься мне. Во всем.
        Я, немного ошарашенная столь резкими скачками его эмоционального состояния, услышав второй пункт регламента, очнулась и, не сдержавшись, язвительно поинтересовалась:
        - А называть тебя хозяином не нужно? И не серчай на сирую, я ж на будущее.
        - Отсюда третье правило: думай, прежде чем говорить, делать или тем более бросать вызов. Четвертого правила нет, есть только факт: от меня убегать бесполезно. Если ты все же решишься, то я тебя найду, и мы продолжим наше общение уже по - плохому, - зверь усмехнулся. - Поняла, девочка?
        Я медленно кивнула, делая судорожный вдох со вкусом его парфюма - горькой свежести, чтобы удержать рвущиеся наружу слезы. Не помогло, стало еще хуже, будто глотнула отравленный воздух. Быть может, действительно отравленный - его дыханием, словами и превосходством надо мной.
        - А теперь… - он на миг сжал мою ладонь так сильно, что я чуть ли не застонала от боли, однако опять погладил и сообщил: - А теперь тебя проводят в твою комнату. Иди.
        Отпустил мои запястья и даже пошел обратно к своему столу, однако я, получив то, чего желала пару минут назад больше всего - возможность покинуть кабинет, не стала сразу уходить.
        - Я… Я на работу опаздываю и… - слова застряли в горле, едва он посмотрел на меня. У него в глазах будто застывший океан - холодный и необузданный.
        - С этого дня никакой работы: ни в клубе, ни в дешевом театре драмы.
        - А домой? - с надеждой спросила. - Там моя одежда, там…
        - Нет, - зло перебил мужчина. - Я неясно выразился? Тебя проводят в комнату, где ты будешь сидеть, пока я не закончу с делами.
        Предательские слезы выступили из тисков самоконтроля и сдержанности. Моя выдержка трещала по швам. Это чудовищно. Нельзя, ну нельзя так с человеком!
        - А теперь вон, - совершенно спокойно произнес Левич. Хотя лучше бы кричал.
        Зверю надоела игрушка. Пока. Так что он выпускает на пару секунд хвост мыши, чтобы понаблюдать, как та будет носиться в поисках спасения. Он ведь знает, что мышке никуда не деться.
        Я, вытирая льющиеся потоком слезы, вышла из помещения, за дверьми которых меня поджидали конвоиры - те самые каменные чудовища.
        - Мисс, мы вас проводим до вашей комнаты. Идемте, - произнес один из них.
        Я ничего не ответила - слезы и отчаяние душили меня похлеще удавки. Так нельзя с человеком, нельзя… Нельзя…
        Меня изнутри съедало чувство вины. А если дьявол не отпустит меня? У меня Данька и остальные дети с горящими надеждой глазками. Путь до комнаты, что оказалась целыми покоями, прошел смазано - я даже не рассматривала окружающее убранство. Свою клетку. Кукольный домик. Меня беспокоило другое: а как сделать так, чтобы псих сам отпустил?
        Он не пришел ни через час, ни через пять часов. Я ждала его со страхом и решимостью, но все оказалось зря. Я металась из угла в угол, мерила шагами шикарные апартаменты и сходила с ума от неизвестности. Самое страшное не сама участь, а ее ожидание - в этом я удостоверилась.
        Меня заперли, словно… я даже не знаю кого. Запирают сумасшедших, преступников и скот на ночь. Но еду хоть принесли вроде человеческую, прикрытую тарелками, которые я даже снимать не стала. Тот наивный план по наеданию пути к свободе помнила, но воплощать его в реальность банально ни сил, ни желания не было - кусок в горло не лез. И одиночество это - пустые комнаты, где кроме твоего дыхания, ничего нет, оно давило со всех сторон. И делать было нечего, кроме как думать. Думать обо всем на свете - начиная о том, сколько слонов смогут растоптать весь “домик” Левича и заканчивая тем, что последует, едва закончатся разговоры психа со мной. Не то чтобы я не догадывалась, зачем мужчинам нужны такие непредусмотрительные дурочки, просто дикость это. До сих пор не верилось, что возможно подобное, когда на дворе двадцать первый век. Но как же было горько осознавать, что выбора у меня нет. Полиция мне не сможет помочь, даже, боюсь, сделает все хуже. У Левича есть деньги и влияние, а у меня только куча проблем.
        Не явился хозяин особняка и вечером. А я же, устав ожидать своей участи, заснула прямо на софе в гостиной покоев.
        ГЛАВА 7. ДАРЬЯ. ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ, И Я ОТПУЩУ
        Боль - это боль, как её ты не назови.
        Это страх. Там, где страх, места нет любви.
        (с) Агата Кристи
        Я проснулась не на софе, где легла, а на широкой постели в спальне, укрытая одеялом. И это мне совершенно не понравилось. Однако у меня даже времени на злость не было - двери распахнулись, и в комнату вошла женщина в темно - синей форме, будто бы ждала в гостиной, ожидая, когда я проснусь. Улыбнулась холодно и уведомила:
        - Хозяин ожидает вас к завтраку, я помогу вам одеться.
        Я хотела было сказать, что одежды у меня нет, а еще послать завтрак с этим самым хозяином куда подальше, как работница подошла к гардеробной, открыла… Столько одежды я видела разве что в магазинах. Одежда была везде: на вешалках, на плечиках, на полках сложенная, обувь на подставках, и этого всего до безумия много. Словно шикарный бутик купили и… Даже отсюда было видно, что все дорогое.
        - Это чье? - ошарашенно спросила, поднимаясь с постели и направляясь к горничной.
        - Ваше, - с непроницаемым выражением лица ответила она, следуя по рядам и придирчиво разглядывая тряпки.
        - Не мое. И чужое я одевать не собираюсь.
        - Но хозяин… - начала было женщина, но я перебила ее коротким:
        - Нет, - а потом добавила, не скрывая насмешки: - Если ему надо, пусть сам и надевает.
        Она не решилась возразить, встретившись с моим решительным взглядом. Лишь неопределенно кивнула, выпрямившись.
        А я кинула еще раз осмотрелась в помещении размером в почти что спальню и вышла, чтобы умыться.
        Кукла. Я всего лишь кукла в фешенебельной декорации. Даже есть одежда - красивая и тоже кукольная. Не первая и не последняя марионетка в руках опытного кукловода…
        Поднималась на террасу, где изволил трапезничать “хозяин”, я в сопровождении той же женщины, чье имя я даже не спросила. Она такая же, как и охранники с дьяволом. Пустая, холодная, каменная. Она довела меня лишь до дверей, а после, удостоверившись, что я захожу, ушла.
        - Правило два, - сообщил мне мужчина, одетый с иголочки и до отвратительного бодрый, едва я появилась в дверном проеме.
        - Я не собираюсь носить чужую одежду, - давя в себе проснувшийся страх, уверенно сказала я.
        Левич, который до этого сидел за столом с газетой в руках, сложил оную, отложил и встал. Я уже подумывала о том, как мне сбежать и спрятаться обратно в спальне, но он подошел к стулу рядом со своим, взялся за его спинку, тем самым предлагая мне сесть. Ошарашенная этим, почему - то пошла и села.
        Зверь с истинно аристократическими манерами пододвинул мой стул и сел на свое место. Во мне же проснулось любопытство, которое заняло место страха, и я совершенно неосознанно следила за каждым его движением.
        - Первое - мне плевать, что ты не собираешься или собираешься, - он посмотрел на меня взглядом, полным ярости и такого холода, что мороз по коже прошелся. - Второе - вся одежда твоя. Новая и купленная специально для тебя, Дар - р - рья.
        Слова, которые я намеревалась высказать вслух, застыли на языке, покрылись инеем и уничтожились. И страх проснулся. Одно дело - это думать, что ты у этого зверя не первая и не последняя, и вещи всегда подготовлены, а другое - узнать, что одежку он покупал именно для куклы Даши. Дикий ужас, первобытный просто. Я боюсь того, что еще может удумать его больной мозг. Псих. Действительно.
        - Страшно? - по красивым губам расползлась некрасивая улыбка. Кукловод умеет читать маски кукол.
        - Ты просто больной! Псих! - я не удержалась, бросила ему в лицо слова, вставая.
        И сама же испугалась сказанного. Но уже было поздно: слова не вернешь назад, не отнимешь у воздуха, что их поглотил. А у Левича лицо стало каменным, улыбка испарилась, а глаза… Небо в шторм или во время цунами. Я даже понять не смогла, когда он оказался рядом. Как приподнял за подбородок, заставляя выпрямиться - я ведь в полусогнутом состоянии замерла. Что расслышала точно - удар от столкновения моего стула с паркетом. И слышала удары своего сердца, что начало биться как сумасшедшее. Будто бы в такт его сумасшествия.
        - Да, я больной, псих, - не отрывая свой шторм от моих испуганно округлившихся глаз произнес он. - Но не забывай, что ты сейчас во власти этого самого психа.
        От его слов словно иней отходит, а дыхание, что я чувствую губами, кажется обжигающе холодным.
        - Отпусти… - прошептала я, пытаясь вырваться из плена его пальцев. Тщетно. Сжал еще и запястье другой рукой.
        - Отпустить? - его лицо исказила усмешка. - Прости, никак. Психика неуравновешенная.
        Еще раз попыталась дернуться назад - не получилось, я словно в тисках. И взгляд этот - беспокойное небо, которое рушит мой мир. Превращает его в пепел, в ничто все то, что годами строилось. Но я не могу отпустить глаза, потому смотрю прямо в лицо своего палача.
        - Поцелуй меня, и я отпущу, - спустя сотню вечностей в виде минуты сказал он, разрезая тишину словами. Хрипло. Торопливо и зло. И в то же время так, что мурашки по коже и дыхание захватило.
        Сказал дикость. То, что я никогда не сделала бы сама, по своей воле. Целовать того, кто меня ломает. Того, кто шантажирует. Того, кто украл меня. Зверя без души и сердца.
        Однако есть ли выбор у глупой куклы - марионетки? Или у мышки, что уже попала в лапы хищника? У тех, у кого отняли свободу есть только одно предназначение - хвататься за любой призрачный шанс. Даже если этот шанс в итоге убьет.
        ГЛАВА 8. ПАВЕЛ. Я ВЕДЬ ТОЖЕ ХОЧУ ЖИТЬ
        Трудно забыть боль, но еще труднее вспомнить радость. Счастье не оставляет памятных шрамов.
        (с) Чак Паланик
        Я смотрел на нее спящую и думал, что ей снится. В какие края ее уводят грезы? Чувствовал себя идиотом, но не мог оторвать глаз от хрупкой фигурки, что сжалась в комочек на огромной постели.
        И хочется вдохнуть ее в себя, утонуть в ее бездне глаз, прижать так сильно, чтобы чувствовать ее пульс собой, и сказать, что так было. И жить так, как когда - то мечтал. Как нормальный человек. Но хер я нормальный - заставил быть со мной, играю на ее любви к сыну умершей сестры, притворяюсь сам, чтобы казаться хоть более - менее не отбитым. Потому что я долбанный псих. Извращенец, но, к счастью, не маньяк.
        Я смотрю, и во мне что - то шепчет, чтобы я ее отпустил. Моя гадкая изуродованная сторона. Отпустил, потому что в неволе даже самые сильные птицы прекращают петь. А она… И в то же время я понимаю, что снова останусь в темноте без нее. Будто бы не выплывал наружу, будто бы не чувствовал пьянящий запах жизни и не ощущал кожей ее тепло. Я ведь упаду обратно, раскрошив кости до состояния пыли, задохнусь в одиночестве и сойду с ума в бездне, где царствует Мрак. И потому черти во мне противятся, скребут изнутри острыми, как лезвие, изогнутыми когтями зависти и эгоизма. Я ведь тоже заслуживаю в жизни чего - нибудь светлого? Каким бы не был ублюдком и сукиным сыном? Я ведь тоже хочу жить. Пускай не как все, но хотя бы чуть - чуть похоже? Самую малость.
        Как последний мудак просидел в кресле всю ночь, любуясь игрой Луны с локонами Снежинки, любуясь ее утонченной внешностью. И хотел прикоснуться к ней, но не смел. Потому что не только тело хотел исследовать, но и ее обнаженную душу. Хотел до одури всю ее. Но не мог получить то единственное, что в принципе хотелось.
        А едва первые лучи солнца прокрались в спальню, я ушел. На этот раз не ее выгнал, а самого себя. Долго зверем ходил по особняку, пугая слуг, мельтешащих вокруг, пока не приказал накрыть на стол. Хотел позавтракать впервые не в одиночестве.
        Но почему же она делает все наоборот? Выводит на поверхность все тщательно скрываемое - злость, ярость, бешенство. Разрывает ту оболочку, называемую “нормой”. Бьет словами больнее, чем это сделал бы нож, и точнее, чем может показать самый продвинутый телескоп.
        Псих. Она назвала меня психом. Больным. И мне показалось на миг, что не ее губы это произнесли, а чужие. Однокурсников. И в голове прозвучал их смех - я так сам никогда не смеялся, я так никогда не мог.
        - Поцелуй меня, - это вырвалось внезапно. Потому что я впервые испугался, что могу причинить боль кому - то. А я был близок - задела старую рану и давай по ней новую рисовать. Хотелось стереть губами вылетевшие слова.
        Ее губы коснулись моих. Я ослеп, оглох, онемел. Я сгорел, исчез, испарился. Меня перестало существовать.
        Мне кажется, это был самый приятный момент в моей никчемной жизни.
        Однако все знают, что хорошее заканчивается рано. Так и ее губы отстранились после секундного касания. И будто бы отобрали у странника подаренную флягу с водой после первого глотка. А воды вокруг нет - пустыня одна, где вместо волн - дюны, а вместо жизни - мираж. Ясно ведь, как поступит путник: он будет сражаться за то, что сейчас дороже всего на свете. Сражаться за шанс выжить и жить.
        Я сделал то же самое - притянул ее ближе, чтобы вдохнуть ее в себя вместе с поцелуем. Уже настоящим, а не невинным тыканьем в губы. Я пил ее, словно тот путник, что годы плутает по бесконечной пустыне. Я пил ее, вгрызаясь в каждый поцелуй, что она сама не хотела отдавать.
        - Я не могу - у - у, - всхлипнула Снежинка, едва я поцелуями скользнул ниже. - Прошу тебя, Паша - а - а!
        На меня будто вылили ушат с ледяной водой. Сладкий дурман, что разлился по телу, стал отравой - горькой и убивающей.
        - Прошу, - тихий шепот, и я очнулся.
        Посмотрел на нее, и задохнулся отвращением к себе. Даша - хрупкая и изящная, обнимала себя за тонкие обнаженные плечи, на которых алели цвет моих губ, будто маки распустившиеся. Свитер ее валялся где - то на полу, там, где и ее джинсы, так что сейчас она предстояла передо мной лишь в нижнем белье - в обычном, хлопковом, не в таком, где кружева больше, чем ткани. А в глазах ее застыли пеленой слезы.
        Что за нахер? Твою мать!
        Она меня и сейчас возбуждала, даже такая. Член просто разрывался от желания оказаться в ней. А то, что внутри, где - то очень внутри меня, выло и требовало… Требовало того, что я не смогу сделать теперь - отпустить ее.
        Я никогда не опускался до насилия. А сейчас…
        Похоже, теперь отпускаться и нет надобности. Я уже на самом дне.
        Молча поднял ее одежду. А что мне ей говорить? Просить прощения? Я не умею. Да и еще за какой именно поступок? За то, что украл и не оставил выбора, или за сейчас произошедшее?
        - Н - н - не трогай! Не… - она отшатнулась от меня, попятилась назад, едва я попытался надеть на нее свитер.
        - Даша, - к отвращению к себе добавилась уже злость к ней. - Или я тебя сам одену, или закончу начатое.
        Увидел, как она задрожала, и решил добить:
        - Самого главного я так и не увидел.
        Заставить себя любить нельзя, а вот бояться запросто. Страх - тоже сильное чувство.
        - Ты чудовище!
        - Я рад, что ты это поняла, - осклабился я, делая шаг к ней.
        Она больше не сопротивлялась, лишь смотрела с ненавистью, а я одевал ее медленно и с больным наслаждением, взглядом исследуя бархатное тело. Будто кукла передо мной, действительно.
        - А теперь ты сядешь и поешь, - я поправил ее густую прядь, что паутиной спустилась на тонкое личико, отошел от нее и поднял ее стул.
        Снежинка сжимала кулаки и пыталась испепелить меня взглядом. Усмехнулся. Меня даже пуля не убила, а тут… Но тогда я еще не знал, что один ее взгляд может ранить сильнее любого оружия. Не знал и сам себя загонял в пропасть, откуда выхода нет. Однако это понимание придет потом. А пока я буду совершать ошибку за ошибкой.
        - Не буду, - упрямо заявила она. - Ты не имеешь право мне указывать.
        - Про права я тебе уже рассказывал, малышка. Вспомни мои слова и запомни на всю оставшуюся жизнь, - я сел за стол и сделал глоток черного кофе. - И, Дар - р - рья, лучше ней совай палец в пасть хищника. Закусит конечностью до плеча.
        Заметив на ее лице тень брезгливости, добавил:
        - Один звонок и… - ее лицо становится фарфоровой маской. - Впрочем, это даже лучше для мальчика. Семья появится.
        Даша молча села и пододвинула к себе чашку с чаем.
        - Хорошая девочка, - похвалил я и залил горечь, что поселилась во мне, горечью кофе.
        - А вот ты плохой мальчик, - огрызнулась она, мучая бедный бекон вилкой.
        О, ты не представляешь, насколько я плохой.
        - У моей игрушки, оказывается, острый язычок. Однако ты его используешь совсем не по назначению.
        Снежинка как - то резко разрезала яичницу, что металл ножа прошелся с визгом по поверхностью тарелки, поморщилась от режущего слух звука и сжала в пальцах столовые приборы.
        - И что за особое назначение у моего… - она на миг стиснула зубы, будто бы сдерживаясь, - языка? Просвяти меня.
        - Для меня желание дамы - закон, - с веселой улыбкой сказал я, приводя в уме предположения насчет ее реакции. - Прямое назначение - быть на моем члене.
        Дарья, только отправившая в рот кусок ветчины, закашлялась с огромными испуганными глазами смотря на меня.
        - Ага, я гадок и омерзителен, - рассмеялся я, не имея сил оторвать от ее ошарашенного личика взгляд.
        Она покраснела, сильнее обозначились вены на руках, пальцы которых она сжала до побеления кожи.
        Мне нравится играть с ней: дергать за ниточки и смотреть, как она танцует с ненавистью. Любить всегда трудно, ненавидеть проще, для этого не нужны причины.
        - Если не хочешь попробовать то, о чем я говорил, ешь, - уже без тени улыбки произнес я.
        Даша опустила голову, пряча от меня свою слабость - слезы.
        ГЛАВА 9. ДАРЬЯ. ДАЛЬШЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ. ОБЕЩАЮ
        Возраст исчисляется душевными шрамами.
        (с) Кларисса Пинкола Эстес
        Чем измеряется ненависть и боль? Каков их предел? Сколько может вынести обычный человек? До какого предела можно ненавидеть?
        Эти вопросы без ответа убивали, как и все то, что творилось в моей жизни. Будто бы так размеренная жизнь оказалась декорациями к одной лишь сцене, а не ко всему представлению. Помощники все убрали и заменили новыми. Сотканными из ярости и желания сломать меня.
        - Чаю налить? - совершенно спокойно, будто бы не насиловал меня несколько минут назад и будто бы не говорил мне омерзительных слов, спрашивает он. Он - это псих, мой дьявол и демон.
        Все, что происходит не по согласию души, - насилие.
        - Не люблю соленый чай, - сказала, а из глаз снова слезы в чашку.
        - Соль можно перебить сахаром. Есть еще мед, конфитюр, варенье.
        - Но лучше всего просто сполоснуть чашку и вовсе из нее не пить, - и я не о чае вовсе. Я не смирюсь. Не подчинюсь. Я не сдамся. Не скрою эту соль с горечью пополам сахаром.
        Стерла слезы с лица и с вызовом подняла на Левича глаза.
        - Твое право, - пожал плечами зверь. - Однако твой путь - путь слабаков. Самый легкий.
        Я не ответила, просто продолжила есть. Точнее, пытаться в себя что - то засунуть, потому что есть вообще не хотелось. Однако я понимала, что вчера и так пропустила обед и ужин, а на завтрак перекусывала лишь вафлями и литром кофе.
        Дальнейшая трапеза прошла в полном молчании. Я глотала слова, которые вслух сказать опасно, вместе с яичницей, а Павел… А черт его знает. Мне даже страшно представить, о чем думал он. Вряд ли о чем - нибудь хорошем - мерзавцы не умеют.
        - Одевайся, - коротко бросил псих, едва я закончила завтракать и бездумно ковырялась вилкой по полупустой тарелке.
        - Зачем? - я подняла на него глаза. - Меня устраивает моя одежда.
        Хозяин особняка тяжело вздохнул воздух, посмотрел на меня так, что захотелось помолиться. Как минимум о том, чтобы боженька простил и помиловал.
        - Я должен тебе отчитываться? - отрывисто выплюнул он, поднимаясь и бросая на стол салфетку. - Я приказываю - ты подчиняешься. Будь готова через полчаса.
        - Хозяин решил выгулять игрушку? - не скрывая злости и раздражения поинтересовалась.
        - Конечно, - мужчина ухмыльнулся. - Ей же надо хвастаться. А теперь время пошло. Иди.
        Мне захотелось расцарапать ему холеное лицо. Впиться в него ногтями и… И еще кричать. Громко, что есть силы. Что я свободная. Что я человек.
        Я, вопреки его приказу, продолжала сидеть на стуле и смотрела куда угодно, но не на замершего “хозяина”. А едва краем глаза заметила его приближение, то очень сожалела. Мне кажется, или я сама себе рою могилу?
        - Дай угадаю, - сильные пальцы вновь стиснули подбородок, вынуждая смотреть на него, запрокинув голову. - Я тебе неприятен?
        Ненависть через канат нашего взгляда снизу вверх идет. Мечтаю отравить тебя ненавистью к себе.
        Шторм его глаз вглядывается в опасный штиль моих.
        - Я тебя бесконечно ненавижу, - почти выплюнула.
        Он неожиданно улыбнулся. И от этой улыбки страшнее, чем от удара. Чем от любого другого поступка. Но он лишь криво улыбнулся, пока в глазах уже льды.
        Вдруг он отпустил мое лицо и взял со стола нож. Я оторопела от еще большего страха. Сейчас он меня убьет и все. Все мои мечты и планы исчезнут, как сны тают по наступлению утра.
        Я уже зажмурилась, даже с жизнью прощалась, с Данькой и… Как Левич сунул в мою ладонь нож - обычный, столовый.
        - Держи, - он сам заставил захватить пальцами рукоять. - Докажи, что ненавидишь.
        Распахнула глаза, ошарашенно посмотрела на спокойное, как всегда, каменное лицо мужчины, беспомощно вздохнула ставший вязким кислород. Отравленный его дыханием и запахом его парфюма - горной свежести и иллюзии свободы. Даже руку не подняла - я ведь знаю, что не смогу. Я не имею права отнимать жизнь, пускай и у такого ублюдка, как и он. Лишь смотрела в шторм его глазах, словно лань, что застыла, увидев свою погибель.
        - Сделай удар, Снежинка. Всего лишь один раз проткни плоть, дальше будет легче. Обещаю.
        Я качала головой с солью слез на губах. Нет. Нет. Нет.
        - Кстати, - Павел равнодушно посмотрел на затупленный конец ножа, - этим ножом больнее всего убивать. Но не слаще ли от этого месть? - провел пальцем по острию и, склонившись, выдохнул почти в губы: - Жестокая смерть для мерзавца.
        И я не успела ничего предпринять, как похититель сжал мое запястье руки с ножом и направил на свою грудь, слегка надавил. Прямо туда, где должно у людей биться сердце. А у зверя… Не знаю, есть ли.
        - Я тебе даже помогу, - и улыбка эта - кривая, уродующая лицо, но открывающая душу. Совсем чуть - чуть, но я успеваю скользнуть внутрь своей догадкой. Потому что такими люди не становятся. Такими их делают, как неприятно осознавать, другие люди.
        Я все еще молчу, но уже сколько не от страха, а от боязни потерять мысль. Чтобы ее “выносить”, обдумать. Чтобы эту мысль понять.
        - Не можешь? Значит, лжешь про ненависть. Того, кого ненавидят, убивают без жалости. Если нет ножа - вгрызаются в горло зубами.
        Отпустил мою руку, и нож с гулким звоном упал на паркет.
        - Если ты что - то говоришь, то умей это доказывать, - выпрямился и, будто бы ничего не случилось, направился к выходу, бросив напоследок: - Дарья, иди одеваться.
        Проследила за тем, как дверь за мужчиной закрылась, и с тихим вздохом поднялась. Страшно, конечно, но… Делать нечего, кроме как плестись только вперед.
        Едва я вышла из террасы, увидела ту самую горничную - ей отдали распоряжение меня одеть и причесать. Правда, не учли один совсем малозначительный факт - кукла сама умеет приводить себя в порядок. Заводские настройки у нее, к сожалению.
        Сообщила шпильку женщине, так она даже не смутилась - все та же маска на лице и холодный взгляд. Даже нервного смешка не услышала, так что было ощущение, что я со статуей разговариваю. Плюнула потом в это неблагодарное дело - попытку всех вразумить, и молча пошла за ней - дорогу от спальни до места трапезы я не запоминала. А по пути все пыталась успокоить бешено бьющееся сердце и подрагивающие ладони. Хорошо хоть меня не трясло и не колотило, как в самую первую”радушную” встречу с этим маньяком.
        И еще напряженно думала. Правду говорят, что в критических ситуациях у людей лучше работает мозг, потому что, пока горничная мне волосы как - то странно заплетала (возразить я не решилась), у меня появился план. Сначала вся мозаика в голове сложилась - ему нравится, когда его называют по имени и когда с ним… нежны что ли? Как бы странно не звучало, но, когда он набросился на меня, а не на завтрак, мой тон смог его остановить. Я ведь назвала его “Пашей”.
        Актриса я или нет? Сыграю ему новую реальность. Обману и уйду. Как некоторые яды, надо начинать давать себя понемногу, а потом удвоить порцию “любви”, и я ему просто стану больше неинтересной. Утешив себя этим, с улыбкой спустилась вниз, одетая уже с иголочки. Было новым все: начиная с белья, а заканчивая теплым осенним пальто, которое я сама так и не купила - только начала копить. Рано в этом году холода пришли, я не сумела рассчитать деньги, чтобы хватило на все. Однако меня не радовали внеплановые обновки. Лишь горше на душе стало, пока губы улыбались фальшивой искренней улыбкой.
        Сегодня особняк показался мне еще более красивым. Красивым и опасным, как и его хозяин. Однако атмосфера вокруг давила на меня - слишком я не такая. Не из этого, богатого, теста. Я простая, обычная. Я чувствовала себя Золушкой после свадьбы, едва все маски были сброшены.
        - Готова? - раздался позади меня мужской голос.
        Вздрогнув от неожиданности, повернулась и увидела Левича, который спускался по широкой лестнице, на ходу поправляя запонки. В идеально сидящем на его фигуре костюме чернильно - черного цвета и в кипенно - белой сорочке без единой складки. И даже туфли его блестели в свете ламп от чистоты. Понимаю, деловой стиль, но чуть ли не ляпнула, не на мои ли похорон идем. Но сдержалась: вдруг идею подам?
        - Готова, - улыбнулась, а он замер на предпоследней ступеньке, тяжело вдохнув воздух.
        ГЛАВА 10. ПАВЕЛ. Я ЕГО В СЕБЕ УБИЛ
        Смерть стоит того, чтобы жить,
        А любовь стоит того, чтобы ждать.
        (с) Виктор Цой
        Наверное, у каждого в классе был невзрачный и тихий ребенок в старой одежде, которая словно бы срослась с ним - отчего тогда он носит эти тряпки уже несколько… лет? Худой, измученный, который и нескольких слов связать не может. Точно даун. Только он один не ходит на каждой перемене в буфет, не хвастается новой игрушкой, принесенной с собой в школу в рюкзаке. Точно есть, я знаю. Иногда даже несколько таких, как говорят, странных. И на таких можно выместить злость, не брать в игры и сделать изгоем. Зачем? Он заслуживает.
        И только потом, уже в средней школе, все понимают, что он не странный, а просто бедный. Нет, не бедный даже, а нищий. Не бомж, но что - то между этим. И тогда шпильки в его сторону становятся сильнее, озлобленнее, болезненнее. И физически, и морально. И если физическая боль отступит, рана излечится, а след сотрется с кожи, то с души ничего не соскрести. Никак не зашить, не замазать мазью и не подуть ласково на поврежденный участок.
        Ничего не уйдет и не излечится. Обиды буду сначала кровоточить, а после гнить.
        Знал я такого мальчика. Знал, потому что я его в себе убил. Задушил воспоминания всем тем, чего у меня никогда не было. А сейчас есть абсолютно все, только ни одно богатство мира меня не влечет. Не нужно. Даже все то, что у меня есть, готов отдать. За нее. Чтобы она снова улыбнулась мне.
        Я как увидел, что губы ее растянулись не в усмешке и не в ухмылке, так сразу же застыл. Ни разу ведь не улыбалась. И в принципе мне не улыбались. Моя участь - страх и желание угодить.
        - Хорошо, - хрипло вышло. - Идем к машине.
        Покачал головой, прогоняя пелену наваждения, преодолел оставшиеся ступеньки и пошел к входным дверям, жестом показывая, чтобы Снежинка следовала за мной. Там уже ожидал Гена - мой водитель. Стараясь не смотреть на Дашу, открыл ей дверцу и, впустив ее в салон, сел с другой стороны. Так как с Геной мы уже ранее обсудили маршрут, никаких распоряжений давать было не надо: мы сразу же тронулись.
        Дарья сразу же уставилась в окно, пристально разглядывая макушки деревьев, что забором обвили дорогу с двух сторон.
        - Не сбежать, - усмехнулся я, разглядывая ее идеальный в моих глазах профиль. И пухлые губы, вкус которых я уже познал. Малина. Спелая и сочная малина. Прикуси - и брызнут соком страсти. Поцелуй - и станешь зависимым.
        После моих слов она сразу же повернулась, посмотрела мне в глаза так, что наши взгляды скрестились. Внезапно вновь улыбнулась и опустила глаза, будто сдавшись, потом тихо сообщила:
        - Красивые виды.
        Только вот не она признала проигрыш и не она проиграла. Нет, это я проиграл, едва игра началась. Молниеносно. За один взгляд.
        - А куда мы едем? - спрашивает Снежинка, ерзая на сиденье и устраиваясь поудобнее. Но такое чувство, что по моим оголенным нервам идет вприпрыжку. И ощущение такое, что реальность вывернули наизнанку, так что теперь Земля не сфера, а пластинка, которая держится на трех слонах в океане звезд. Почему?
        - Ты что, пила? - зло спрашиваю ее, нависнув над ней, чтобы почувствовать дыхание. Я заметил ее странное поведение. Однако нет, тяжелое дыхание Снежинки пахнет ею самой, но никак не горькими напитками. И я облегченно выдыхаю, нечаянно смешивая наши вырвавшиеся наружу дыхания. И время останавливается. Будто патока застывает, едва сладость в холодильник помещают.
        - Мог бы сначала дождаться ответа, а не сразу влезать в личное пространство, - ворчит она, легко отталкивая меня. Я откинулся на спинку сиденья и сказал:
        - Детка, твоего личного пространство теперь не существует. Есть только мое, - язвлю, а сам безумно рад. Ненавижу пьянь. И, если бы она была выпившей, то высадил бы сразу в лесу, даже не задумываясь. Остался бы без солнца вновь в своей бездне, полной демонов и чертей, но только не с разбега в сети ада.
        - Не порть мне настроение, Паша, - помахала она рукой, отворачиваясь к окну.
        Твою мать! Внутренности одними словами вытаскивает наружу, топчет мне нервы, целует, чтобы вновь нанести увечья эмоциями.
        В далекие времена опиум использовали как обезболивающее, даже зная его разрушительные свойства. И вот Даша мой опиум. Я отравляю себя ею, чтобы жить в полную силу, не ощущая тяжести прошлого. И плевать, что умираю от нее.
        Так, наверное, думают наркоманы, ныряя в омут с головой.
        Оставшийся путь до студии Малеева мы проделали в тишине, что навечно приклеилась ко мне. Сколько себя помню, она была со мной. Моей госпожой и моей пленительницей - я не мог выбраться из ее холодных тонких пальцев с нанизанными на ним перстнями: одиночеством, бешенством, яростью, болью… А теперь и страстью. Для них не нужны звуки, чтобы проснуться. Эти чувства тоже в плену у тишины и подчиняются только ей.
        Дарья все время смотрела в окно, словно пытаясь выглядеть у мира свободу. А я не хотел ее делить даже с этим суррогатом грез. Смотрел на нее и впитывал образ невинный до скрежета зубов, смотрел не имея возможности дотронуться, прижать так, чтоб ребра захрустели и чтоб кожа к коже. Не мог, мать его, потому что как в глаза посмотрит - так потом презрение к себе. Гадливость на собственную ущербность, что… Что даже ее принуждаю, как принуждаю судьбу мне жизнь менять.
        - “МалеевСтуди”, - потрясенно прошептала девочка, подаваясь еще ближе к окну машины, чтобы полностью разглядеть многоэтажное здание из стекла и бетона. Потом резко повернулась ко мне, а в глазах ее восхищение такое, трепет, который даже при виде меня не угас, теплился огоньком путеводным дальше. - Господи… Черт!
        И шепчет, словно действительно не верит, что здесь оказалась. И эмоции эти я выгрызаю с особым удовольствием - она ведь счастлива только от этого. От того, что оказалась настолько близко к этому месту.
        А едва нам ворота открыли, и Гена уже рулил по территории киностудии, Даша вообще начала щипать себя за запястье.
        Этот наивный жест отчего - то во мне вызвал улыбку. Которую она стерла своим глазищами, в которых вновь был страх. Она дарила счастье и по мановению руки забирала его с тройными процентами. За неимением души вместе с костями мне плоть рвала, чтобы себе забрать в оплату. Перед ней я снова нищий. Нечем больше платить, кроме как собой. И ее в ответ начал задевать, рисовать на ней шрамами от слов. Злость однозначно лучше.
        - Веди себя приличнее. Кукла должна подчеркивать статус хозяина, а не позорить его.
        ГЛАВА 11. ДАРЬЯ. МЕЧТА В КРЕДИТ
        Все мы играем те роли, которые обязаны играть, чтобы выжить.
        (с) Орсон Скотт Кард
        Исполнение заветной мечты и дикий страх - коктейль моей жизни поражал оттенками горечи.
        Я, увидев киностудию, поняла, что не могу так. Играться, обманывать по - настоящему. Чисто морально не могу. Сложно невероятно заглушать в себе неприязнь к тому, кто играется с чужими судьбами и грезами. Кто может просто так подарить тебе звезду с неба, а потом отобрать и презент и тебя саму - в откуп. И неправильно это, даже если на кону стоит мое будущее, убивать те крохи человеческого, что остались еще в Левиче.
        Сегодня мечта всей моей жизни отдавалась во мне гнилью. Потому что даже у щедрости есть цена, и она может стать запредельно высокой. Мечта в кредит. Страшно.
        - Веди себя приличнее. Кукла должна подчеркивать статус хозяина, а не позорить его.
        Краска залила лицо. Стыдно стало за то, что обнажила чувства. За то, что дала подсмотреть, как он за завтраком.
        - Прости, - опустила глаза, но вовсе не в смирении. Вдруг искрами ненависти его убью? - Но кукла у тебя с грязной, а не голубой, кровью. Прошу учесть.
        - Кто видит твою кровь за дорогой мишурой? - усмехнувшись, дьявол в человеческой оболочке жестом указал мою одежду.
        - Мне раздеться? Чтобы было видно? - сказала прежде, чем подумала. Вспыхнула и решила помолчать. Все равно пока моя судьба в его власти. Пока он дергает за ниточки и рисует мою жизнь.
        - Могу устроить, - с тьмой в глазах пообещал мужчина.
        Меня передернуло. Но в ответ ничего не сказала, чтобы не усугублять ситуацию еще больше. Да и водитель припарковался уже и ожидал, когда мы выйдем, закончив далекую от светских тем беседу.
        Дверцу открывал мне сам Левич, который вышел быстрее, чем я успела за ручку взяться. Распахнул и подал руку, но я проигнорировала и вышла сама. Павел тяжело вдохнул воздух и… И ничего не сказав, торопливо направился в сторону больших стеклянных дверей студии, будто бы не замечая тот факт, что на высоких каблуках сапожек подстроиться под его резкие шаги нереально. Точно упаду и себе шею сломаю. Потому я пошла не спеша, все равно это меня он как бы хочет впихнуть в главную роль. Причин столь щедрого действа я не видела, но решила не вникать. Может, в моей ситуации подходит пословица “меньше знаешь - крепче спишь”?
        Была права с тем, что без меня Левич никуда не пойдет - он ожидал в холле, рядом со стойкой, где восседала миловидная девушка, поглядывая на часы. Едва увидел меня, то чуть не исполосовал взглядом. К счастью, только в грезах, потому что в реальности глаза на такое не способны.
        - Думаю, тебе найдется роль какой - нибудь поломойки с тяжелым прошлым из западного Мухосранска, - сообщил мой “хозяин”. - Потому что дело не терпит опозданий, а успех тем более.
        Я зло на него посмотрела и сцедила:
        - Меня более чем устраивала моя работа в клубе и роли в театре. Однако ты меня лишил этого.
        - Жить в среде комфорта - удел слабых. Идем, нас ожидают.
        - А я слабая, очень слабая, - поджала губы. Терпеть не могу разборки при совершенно посторонних людях. Пускай девушка со стойки записи и сидела с совершенно отрешенным лицом, все равно все слышала. Не услышал бы разве глухой.
        - Ошибаешься, Дарья. Ты сильнее, чем думаешь, - он нажал на кнопку вызова лифта.
        Если была бы сильнее, то ничего бы этого не случилось. Я бы нашла выход, а не плыла бы по течению. Горько усмехнулась.
        Все имеет свойство ломаться. И вот я тоже ломаюсь медленно. Со скрипом и шелестом, с болью и печалью.
        Сжала ладони, впиваясь в кожу ногтями. Я боясь выпустить наружу обжигающие слезы.
        Нацепила на лицо улыбку и последовала за Левичем в открывшуюся кабинку лифта. Этот день мне точно запомнится. День, когда я улыбалась, а в глазах застыли слезы, которые я не могла выпустить наружу, чтобы смыли с меня весь этот кошмар.
        В кабине мы одни, если не считать наши безмолвные отражения в зеркальных стенках. Он стоял совсем рядом, настолько близко, что я вдыхала запах его парфюма вместе с кислородом.
        - Даша, - вкрадчивый голос я и слышу, и чувствую кожей, - никаких сюрпризов, поняла?
        Несколько секунд на него смотрела, глотая слова будто горький горячий чай, что мама заставляла пить зимой, и, едва створки лифта распахнулись на нужном этаже, ответила:
        - У меня на сюрпризы не хватит оплаты.
        И вышла первой, чтобы остановиться через пару шагов: дорогу я не знала, а деревянных дверей со стальными табличками много. И шум такой за ними, что я, стоящая в коридоре, все слышала. Это было неожиданно - выйти из лифта, где царила тишина, в жужжащий улей, в котором ни на минуту не останавливается работа. Особенно выделялся среди какофонии звуков мужской бас. И, судя по обрывкам слов, что до меня доносились, кто - то о - о - очень провинился.
        - Что это, я тебя спрашиваю? - после вопроса разгневанный голос замолк, явно дав ответить своему собеседнику. - Актриса? Да она ж клоп обыкновенный. Верни ее обратно в клоповник, где взял. Господи, что ж мне все делать? Экспрессия нужна, Валера! Трагедия! Это же апокалипсис чувств, мать твою, а не ромашки на лугу! Ладно, следующую показывай…
        - Дарья, время!
        Я замерла, но ладонь, жар которой я чувствовала даже через плотную ткань пальто, немного подтолкнул вперед. К тем самым дверям, где кто - то профессионально орал:
        - Стоять, я сказал! - а следующая фраза вообще можно цитировать в театре абсурда, учитывая ранее произнесенное: - Иди за успокоительным!
        И, если честно, я бы тоже не отказалась от валерьянки, потому что нервы сдают. Вот даже сейчас ноги трясутся.
        - Слушай, - я остановилась у самых дверей, заставив притормозить и Павла. - Может, попозже зайдем? Когда успокоительные принесут?
        Вторя моим словам, из - за дверей, за которыми без сомнений сейчас находился сам Малеев собственной персоной, выскочил парень примерно моего возраста. Я еле успела отскочить, чтобы избежать столкновения, а Валера, скорее всего, это был именно он, провел ребром ладони по шее и, кивнув моему конвоиру, куда - то побежал по длинному коридору, чуть ли не врезаясь в каждого работника студии. Но, так как они не обращали внимание на Валеру, делом это было привычным. Мне резко захотелось покинуть мир высокого кино. Где здесь обрыв? Скинусь вниз с киноолимпа.
        - Привыкай, - сказал Левич и дверь открыл, где подозрительно все затихло. Зря.
        - Да черт бы тех, кто… - начал знаменитый режиссер, который сейчас восседал на секретарском столе с секретаршей в объятьях, но, увидев вошедшего, отпустил зардевшуюся девицу, чья помада переехала на губы Виктора Малеева. - Не ожидал тебя увидеть, друг.
        - Оригинальное успокоительное нашел, - заметил Павел с усмешкой.
        - Зато действенное, - пожал плечами мужчина с прической “под ноль”, подошел и протянул руку. Мой конвоир пожал крепкую режиссера ладонь с узорами татуировок на фалангах пальцев.
        Я решила, что в помещении безопасно, потому вошла и, как приличная девочка, прикрыла дверь. Тут - то меня и заметили. И секретарша, и Малеев.
        - Что за малышка? - обвел меня взглядом с ног до головы режиссер.
        - Нашел тебе актрису для твоего “апокалипсиса чувств”, - хмыкнул Левич. Ничего себе, дьявол умеет иронизировать!
        - Недурно… - протянул он.
        Улыбнулась, хоть и себя превратно чувствовала, и, раз меня кое - кто не представил, сама представилась:
        - Здравствуйте, - протянула ладонь. - Дарья.
        - Виктор. Приятно познакомиться, - сухие пальцы сжали мои, а после поднесли к губам.
        Мне стало неловко, в щеках огонь будто поселился и… Два взгляда меня обожгли и чуть ли не четвертовали. Один - знакомый океан, в котором танцевали танец моей смерти торнадо, второй - секретарши.
        - Мне тоже, - поспешно отобрала свою конечность и спрятала за спину. Как - то ситуация паршивой выходит - я смотрю в глаза мужчины, который… В общем, который, а другой целует мне ладонь внезапно.
        - Что на пороге стоим? Идем в кабинет! - и словно совсем не заметивший зависшую в воздухе тишину и напряженность, один из самых знаменитых режиссеров страны направился в сторону приоткрытых дверей.
        Мы с Левичем пошли следом, только у самого входа мужчина задержал меня и, шепнув “не рыпайся”, настолько быстро накрыл мои губы своими, что я и среагировать не успела. Лишь в глазах слезы бессилия блеснули от этой игры на публики. Ведь специально для Виктора все.
        К счастью, поцелуй длился всего ничего, он просто “метку” принадлежности выжег своей кожей. Печать поставил. Показал еще раз, что я в его власти. Дернул за цепь свою игрушку.
        ГЛАВА 12. ПАВЕЛ. ЭТО КОНЕЦ. ВСЕ. Я ЗАВИСИМ ОТ НЕЕ
        Истинная боль никогда не ощущается сразу. Она похожа на чахотку: когда человек замечает первые симптомы, это значит, что болезнь уже достигла едва ли не последней стадии.
        (с) Юкио Мисима
        Я ошибся впервые за много - много лет. Ошибки вообще мне с некоторых пор не свойственны, а тут я допустил их сразу несколько.
        Во - первых, я наивно(противно звучит, правда?) полагал, что смогу ее с кем - нибудь смогу поделить. Даже с работой. А во - вторых, когда предложил девочке роль. Не надо было. Но сейчас уже поздно, потому что, мать его, я слово всегда держу.
        А едва Виктор ее кожи губами коснулся, злость такая проснулась. И она, блять, стоит и огромными глазищами на него смотрит, позволяет к себе прикасаться. Ему, а когда я - лицо кривит и вырывается.
        Так не только она поступила. Когда - то, едва я только на ноги встал и с успехом дела начал вести, встретил я девушку - ангела. Так мне казалось. Я вечность был готов смотреть в голубые глаза этой дряни и дышать запахом ее блондинистых волос. Готов бы всю себя ей отдать. Думал, наивный идиот, что влюбился и встретил “ту самую”. Я тогда еще верил в то, что сердце у меня есть и душа. Однако оказалось, что сука эта вообще подставная. Спит еще с тремя “смыслами всей жизни” и сосет своему главному боссу, что использует эту шлюху как неплохой информатор. А еще оказалось, что я из ее “мальчиков” самый противный. Мол, терпела только за подарки. Она сама мне это в лицо высказала в день разоблачения, когда я кончил в ее потрепанный рот, остальными дырками побрезговал. Она для меня больше не была ангелом. Скорее, куском дерьма с ртом.
        И эта туда же. Кривится. Я в тот момент хотел ее придушить, чтобы закончить это все. Поставить жирную точку. Или раздавить суку. В пыль стереть губами.
        Однако едва губ ее коснулся - пропал. Опять оглох и онемел. Пропал. И плевать стало, что ей хуево. Мне было хорошо.
        И понял страшное: это конец. Все. Я зависим от нее.
        Чертов Малеев встретил нас с улыбкой понимающей. Хотя хрен что он понимает. Он не знает, каково сходить с ума от ее запаха и не иметь возможность губами провести по ее коже, чтобы собрать ее тепло своей плотью.
        - А говорил, что просто актрису, - покачал головой тот, что меня другом считает. Зря. Потому что друзей у меня нет.
        - Давай к делу перейдем, - потянул затихшую Снежинку, усадил ее в кресло и встал за его спинку, положив руки ей на плечи. Она вздрогнула от того, что почувствовала мою ладонь на шее, но не возразила. Конечно, мы же не одни.
        Однако повернулась и так посмотрела… Лишь на миг взглядом меня убила, разрезала кожу и солью обработала ее, чтобы рана не закрылась. Чтобы болела и пульсировала. За секунду, пока след не уберешь и за года.
        - К делу, так к делу, - кивнул режиссер, делавший до этого вид, что не замечает напряжение между мной и Снежинкой, и вытащил из папки с бумаги лист, удостоверился, что это то, и протянул Дарье. - Покажи мне огонь, малышка.
        Сжал зубы настолько сильно, что понятия не имею, как они не раскрошились, чтобы не высказать все нецензурные слова, которые вертелись на языке по поводу его фамильярности. Опередив девочку, сам взял лист и, сжав ладошку, которой она тянулась, начал читать кусок сцены с пламенной речью. По мере чтения у меня брови вверх поднимались от удивления, что эту пафосную фигню называют самым ожидаемым фильмом года.
        - Ты уверен, что то нам дал? - спросил, вручая злой как черт Даше слова.
        - Нет, бля, склероз, - язвительно ответил Виктор. - Спасибо, что веришь в меня и в мою идею.
        - Верить - такого слова нет в бизнесе, - пожал плечами я, следя за Дарьей, которая так внимательно текст читала с сосредоточенным лицом.
        - Готова, - она подняла голову, а желавший что - то сказать Малеев заткнул рот. - Только можно я встану?
        Мрачно кивнул. Не хотел ее выпускать из капкана моих рук, потому что так я еще могу сдержать свои эмоции. Потому что так она точно моя.
        Дарья встала, поправила кофту и, посмотрев прямо мне в глаза, начала говорить, подглядывая в текст:
        - Я тебя отвоюю. Верну. Достану из лап смерти. Вытащу из океана равнодушия и реки боли. Спасу от всего мира: от себя, от тебя, от прохожих и врагов и от нас с тобой… - ее голос затих, а потом хрипло и надтреснуто заиграл: - Только ты сейчас дыши… чтобы и я дышала. Дыши сейчас и следующую секунду. И еще.
        Я, ошарашенный эмоциями, что она выплескивает словами, не могу оторвать от нее взгляд. Будто только она сейчас есть. И ее голос, полный боли, надежды и прочей девичьей чепухи, что со звоном на землю падает, оживая из ее уст. А Даша тоже смотрит на меня, опускается на колени и продолжает:
        - Прошу, - тихо, еле слышно, - пожалуйста… Обещаю разделить с тобой твою ненависть. Будем друг друга ненавидеть, а сердце свое упрямое я вырву… Будем друг другом пылать, а я буду гореть сильнее, - опустила голову, разорвав со мной колдовской взгляд. - Только дыши, прошу. Сейчас. И в следующую секунду. Дыши…
        И тишину с дымкой высказанных слов нарушают тихие хлопки. Это Виктор.
        - Шикарно! Нет, восхитительно! - он поднялся с кресла, потом сел, потом снова встал и спросил: - Заключаем контракт? Ну, блин, не мог ты раньше явиться? Я ж поседел за эти дни!
        Выразительно посмотрел на его блестящую лысину.
        - Я образно. Так что?
        - Подожди, - притормозил я режиссера, который уже и за телефон взялся, чтобы юристу позвонить. - Сначала хочу узнать наконец, что за фильм я продюсирую. Ну и по мелочи: актерский состав, место съемок и прочее.
        Дарья же не выглядела счастливой. Поджав губы, она встала и села обратно в кресло, но на самый краешек. И она словно бы “отключилась” от реальности, забыла обо всем на свете.
        - Господи, - Вик закатил глаза. - Если бы ты позавчера пришел на встречу, то узнал бы. Сообщаю: апокалиптика, драма и, конечно же, любовь. То, что люди любят: зрелищность, шикарные спецэффекты и сопли. В общем, нашествие всяких тварей инопланетного происхождения. Мир погибает, люди погибают, и вот в этом хаосе рождаются чувства. Сначала неприязнь, а дальше по жанру.
        - Хорошо, - кивнул, сам смотрю на Дарью. Сжираю голодным взглядом, мечтая открыть ее душу и все узнать о ней, и прочесть, что у нее на уме.
        - Съемки в Москве, конечно же. Я уже обо всем договорился.
        - Прекрасно. Пришли мне на почту договор и сценарий. Мы подумаем, - и Снежинке: - Даша, идем.
        ГЛАВА 13. ДАРЬЯ. ДУРАЦКИЕ СЛОВА И МОГИЛА ОДНА НА ДВОИХ
        Мы каждый день покупаем чужие улыбки и продаём свои. Искренние и лживые, хитрые и открытые, грязные и чистые, лицемерные и вежливые… И лишь улыбку Любви пока нельзя ни купить, ни продать, - но дьявол работает над этим…
        (с) Андрей Ангелов
        - Зачем ты это делаешь? - спросила, едва мы сели в машину.
        - Что именно? - он поправил на мне шарф.
        - Убиваешь меня собой, - сквозь зубы сказала.
        - Ты ошибаешься, - о его слова можно резать мои мысли. Они острые, колючие. И сам Левич таким стал за секунду. - Зачем ты делаешь это?
        - Что именно? - если он вернул мой вопрос, то я его ответ.
        Павел посмотрел мне в глаза, коснулся щеки, губ и руку и, будто от прокаженной, отдернул. Сжал пальцы в кулак, пугая меня еще больше. Он ведь одним ударом может меня просто убить. Как и похитил - просто так. Легко. Проще простого.
        - Отравляешь меня собой.
        - Так отпусти меня, - с надеждой посмотрела, а в голове уже я обнимаю Даню и вдыхаю запах детства. - Взаимовыгодное действие
        - Не - е - ет, - с улыбкой протянул мой личный кошмар. - Убегают от боли только трусы, а я ее преобразовываю в удовольствие. Мне все равно, что случится завтра, но сейчас, пускай и отравленный, мне хорошо.
        Дурацкий разговор, дурацкие слова и могила одна на двоих. Потому что этот мужчина настолько эгоист, что тянет меня с собой в вырытую им же яму. Одному барахтаться в своих странностях скучно.
        - Тогда позволь мне увидеть Даню. Прошу тебя!
        Я не могу пропустить встречу с ним. Я не могу пропасть для него. Пускай для всех, пускай навсегда, на других наплевать, а он… Ему пока рано знать, что есть что - то еще страшно, кроме смерти.
        - Благотворительностью не занимаюсь, - ухмыльнулся зверь без сердца и без капли человечности. Мне кажется, у него никогда никого родного не было, раз он понять не может. Хотя… Дьяволу чужды привязанности. Им чуждо все то, что делает человека человеком: семья, любовь, глупости, рутина, вылазки по пятницам.
        - Что ты хочешь? - я знаю, что он потребует, но все равно спрашиваю. Наивная дура. Надеюсь, что он не хочет до конца сломать меня. Что он не унизит…
        Зря. Он именно это и сделает, Даша, причем с удовольствием. Он этого и желает. Чтобы мучилась, корчилась.
        - Я многого хочу, Снежинка, - Левич обхватывает мой подбородок сильными горячими пальцами, большим гладит по контуру лица. - Хочу до умопомрачения твои пухлые губки, - он немного надавливает на нижнюю губу, приоткрывая зубы. - Кусать их, слизывать с них твой запах, отобрать их жар. Хочу твою улыбку. Чтобы улыбалась мне, а на щеках ямочки, в которые можно погрузить язык. А еще… Я до безумия хочу оказаться в себе.
        Я замерла. Застыла. От его слов и от того, что по коже плыли горячие мурашки. От шока. От наглости и откровенности.
        - Знаешь, чтобы я делал? - Павел наклонился так, что теперь его хриплый голос бил теплом в мое лицо, согревая его еще больше. Щеки и так пылали каким - то тягучим жаром. - Целовал бы твои соски, сжимал бы их зубами, - его указательный палец проводит по кромке моих зубов. - А ты бы… Чтобы сделала ты?
        У меня голова закружилась, дыхание стало через раз. Хотелось заорать, чтобы он прекратил. Чтобы замолчал, потому что водитель все слышит. Что… Господи! Что мне плохо от его слов. Я теряю контроль над телом, я теряю саму себя в неведомых мне доселе ощущениях.
        Хочу крикнуть, чтобы перестал ломать.
        Но он все выпивает своим внезапным поцелуем - все мои запреты, все горькие слова, не отзвучавший крик. Неожиданно и неприятно жарко. Будто в зной пошел снег. Будто наждачкой по коже.
        И я не могу сказать, хорошо ли мне, или отвратительно. Потому что совру, если скажу, что меня воротит от его поцелуя. Однако солгу и сказав, что мне хорошо. Самый болезненный способ убить априори не самый кровавый, нет, самый болезненный - морально убить. Словами, действиями, что приятны телу, но отрава для души.
        Мой стон смешивается с горячими слезами. Удовольствие с разочарованием в себе. В этом яде я захлебываюсь.
        А зверь с лицом божества отстранился и пару секунд смотрел на мое лицо в слезах с безграничной ненавистью в глазах, а потом отвернулся, словно бы ничего не случилось. Я тоже поспешно развернулась и сквозь слезы смотрела на… На знакомые улицы! Сначала с недоверием, потому что не могло этого быть. И думала, что на повороте водитель повернет в обратную сторону, однако этого не случилось. Нет, машина направлялась именно туда, при том, что Левич ни слова не произнес.
        Быстро стерла с лица холодные капли и запретила думать себе о том, что мужчина еще утром запланировал эту поездку.
        Звери не совершают хороших поступков, Даша. Звери потому и звери: им важна только собственная выгода. Так что он как - то отдал приказ водителю уже после моего унижения. Точно. И его безмолвный раб просто поменял траекторию нашего пути. Пускай даже это невозможно, но лучше верить в это.
        Едва автомобиль был припаркован у ворот детдома, я, не дожидаясь особого приглашения, сразу же выскочила наружу и, обжигая свое горло осенним пряным воздухом, прокричала самое любимое имя на свете:
        - Даня!
        Я его увидела еще из окна, в машине. Он с детьми гербарий из остатков листвы собирал. Из - под шапки светлые волосы торчат, личико раскрасневшееся и серьезное, но это до того, как мой голос услышал. Увидев меня, побежал навстречу, а собранные листья разлетелись в разные стороны, утонули в лужах, как мои переживания и состояние на грани истерики.
        Обняла хрупкое тело сына, встав на колени прямо на грязной земле, пачкая брюки. И ощущение такое, что я Даньку вечность не видела. Словно бы вчерашний день ушел от меня как запущенный с балкона бумажный самолетик, я его поймать пытаюсь, но он далеко уже, уносимый ветром, а дальше только парапет и бездна за ней.
        Мой ветер - это совершенно неясный моей логике мужчина, чьи шаги я слышу за спиной.
        - А почему ты сегодня поздно? - спросил Даня, пальчиками перебирая мои волосы. - Влад говорил, что ты меня бросила, а я его не стал слушать. Он завидует.
        - Так получилось, - выдохнула я. - Прости. Просто на работе задержали и вот так…
        Слезы проклятые в горле застряли. Не дай Бог еще расплакаться перед детьми как совсем ребенок.
        - А этот дядя кто?
        Я поднялась с колен, но не отпустила теплые ладошки своего малыша, и, повернувшись к стоявшему за мной Левичу, представила их:
        - - Даня, знакомься, Павел - мой хороший знакомый. Павел, а это мой сын.
        Он с нечитаемым выражением лица смотрел на Даниила, а после присел на корточки и с какой - то завораживающей улыбкой заговорил:
        - Ну, привет, супергерой, - протянул ладонь с длинными красивыми пальцами. Мелькнула мысль о том, играет ли он на пианино, но я, ужаснувшись, уничтожила ее еще в зародыше, как уничтожают даже намек на вирус. Так и он вирус. В моей жизни. И его появление я не сумела предотвратить, так что в поисках лечебной сыворотки.
        Тогда я еще не знала, что сыворотка эта волшебная - огонь, сжигающий все на своем пути…
        - Привет, - мой мальчик пожимает правой ладошкой, которую я выпустила из своих пальцев, - дядя Паша.
        - Ничего себе захват! - корчит рожу побежденного бойца Павел. - Настоящий мужской, парень.
        И Данька заливисто рассмеялся, смущенный комплиментом. Я тоже улыбнулась, но только кончиками губ. Не хотела я пускать зверя в свое сердце, а получилось так, что он сейчас с сердцем общий язык нашел. А грозился в самом начале нашего знакомство когтями его изорвать. Отдать чужим.
        ГЛАВА 14. ПАВЕЛ. У НИХ НАДЕЖДЫ МНОГО, А У МЕНЯ ЕЕ ОТОБРАЛИ И СОЖГЛИ
        Постарайся убить меня первым выстрелом, потому что второго у тебя уже не будет.
        (с) Лорел Гамильтон
        Меня никто и никогда не называл “дядей Пашей”. Черт возьми, да я детей в принципе почти не видел с того момента, как вырос! Тем более, не разговаривал с ними. И вот если я вышел из машины за ней, то надо бы познакомиться, а не истуканом стоять. Надо рот открыть, а я не могу - слова отобрали, как и мою единственную машинку, чтобы сломать и разбить на части. Смотрю и вспоминаю маленького себя, который сиротой был при живой матери. Отражение меня передо мной, только в новой и опрятной одежде и с глазами цвета осени. Почти отражение, потому что именно этому взрослому мальчику везет. У него есть та, которой у меня никогда не будет. А таких взрослых было тысячи, впереди еще миллионы.
        - Поедешь с нами гулять? - вопрос вырвался внезапно, но вырвавшихся на свободу птиц уже не поймаешь. Не сунешь в клетку и не прикажешь забыть про их свободу.
        - Тетя Галя не разрешит, - появившийся в его глазах огонек надежды быстро тухнет, как будто свечку зажгли в ливень.
        - И я думаю, что… - в разговор вклинилась молчавшая до этого Снежинка. Ей не нравится, что я с ее Даней. Она ревнует его ко мне. Она не хочет отдавать мне в руки свою слабость.
        - Я с ней поговорю, - непреклонно ответил ей, посмотрев в ее глаза. Они у нее сейчас блестели утренней росой.
        - Да - а? - мальчишка от радости несколько раз подпрыгнул. - Хочу - хочу гуля - а - а - ать! Мамочка, ты слышала? На улицу пойдем! Мамочка…
        Он так трогательно к ее ногам прижимается, а она гладит его ручки с приклеенной к губам улыбкой.
        - Я думаю, что не стоит отрывать от дел… - начала было Снежинка, но я ее одним взглядом заставил остановиться. Она поджала губы, но, едва на нее Даниил поднял глаза, улыбнулась, но на этот раз очень ласково и… И так, как мне мама улыбалась совсем давно, когда еще отец был жив, и у меня еще была семья.
        - Даня уже одет? Или ты его переоденешь? - спросил на всякий случай.
        - Одет, - кивнула Дарья.
        - Отлично. Подождите меня в машине, я сейчас буду.
        Снежинка еще один настороженный взгляд бросила на меня, потом на детей за оградой, которые на нас заинтересованно смотрели, и только потом увела мальчика. Он ей что - то начал шептать.
        А я, достав телефон, набрал директрису приюта. Та ответила очень быстро. У нас с ней уже был серьезный разговор, так что она сразу же согласилась отпустить Даню на пару часов. И заверила, что за ним очень хорошо ухаживают, и она, Галина Дмитриевна, будет по нему скучать, когда мы его заберем. Холодно отблагодарив, отключился и пошел к машине, чувствуя затылком десятки детских глаз, которые на меня смотрели с надеждой. Захотелось у них хоть чуть - чуть ее попросить. У них надежды много, а у меня ее отобрали и сожгли.
        Не знаю, зачем я это делаю. Вожусь с Дашей, а теперь и с ее племянником. Понятия не имею, но мне чертовски нравится вгрызаться в эту иллюзию правды. Будто бы все серьезно, а не понарошку. Будто бы все добровольно, а не через сети фраз.
        В салоне пахнет ее малиной и разнотравьем детского счастья. И мне на миг приходит мысль, что, если бы я был ребенком, я был бы счастлив. Однозначно. Потому что чем взрослее мы становимся, тем больше нам нужно. Вот и я хочу почти недостижимого: счастья, пускай и обгрызанное, с подпаленными краями, но выстраданное и теплое.
        - Куда едем, супергерой? - смахнув мысли, будто пыль с полки, сел в авто. Причем рядом со Снежинкой, потому что она собой Даню спрятала, усадив на свое прежнее место - рядом с окном.
        - Мамочка? - мальчик вцепился в изящную ладонь Даши и что - то прошептал ей на ухо, от чего у нее на губах улыбка расцвела.
        - Конечно, - девочка поправила на Дане шапку с известным лейблом “S”. - А что ты хочешь?
        Свое желание высказал Даниил опять почти что шепотом, но я, вырывающий каждый звук в салоне у воздуха, услышал:
        - Можно мне какао? И погулять. Так все делают: пьют какао и по парку…
        Такие наивные, но в то же время взрослые какие - то с налетом печали, у него “хочу”. А я в его возрасте хотел машинку и чтобы мама не пила.
        - Можно, моя радость, - она целует его в щеку, а у меня губы горят - моя кожа помнит поцелуй с ней.
        Бросив еще один взгляд на нее - такую близкую, сидящую у меня под боком, и настолько далекую, будто из другой вселенной, приказываю водителю ехать в парк. Неважно какой, но чтобы с лавочками и с кафе.
        ГЛАВА 15. ДАРЬЯ. НЕЛЬЗЯ К ЗВЕЗДАМ БЕЗ РАКЕТЫ
        Все проходит - это самая верная истина на свете.
        (с) Эрих Мария Ремарк
        Даня хотел всего лишь какао и по парку погулять. И от этого наивного желания глаза щиплет, а во рту вязкая горечь. Что не я исполняю его мечту, а совершенно посторонний. Который, скорее всего, продолжает игру. Игру, где карты - чужие мечты и желания, а декорации - наша жизнь.
        Сжимала зубы, проклинала Левича… И глубоко в душе его благодарила. Даже вот за это. Пускай играет, но Данька таким счастливым выглядел. Я его таким никогда не видела после того, как у меня его отобрали.
        - Мамочка, смотри! - сын пальчиком мне указал вход в парк, который виднелся уже. На множество шариков и людей в костюмах всяких персонажей из сказок и мультфильмов. - Ой… Какие большие! А их потрогать можно? А они разговаривают? А шарики почему летают?
        Он всю дорогу тихо сидел: смотрел на мир, который, оказывается, прятался за коваными воротами детдома. И теперь за каждым углом и поворотом новый и неизведанный мир. Для него разный, а для остальных - обыденный и серый.
        - Можно потрогать. Разговаривают. А в шариках воздух такой, что вверх их поднимает. Хочешь, я тебе куплю такие шарики? С рисунками или обычные?
        - Правда купишь? - теплые пальчики мою ладонь сжимают, а каре - зеленые глаза на меня смотрят. Сияют. - И с рисунком можно? Вон того кота?
        Я кивнула, обнимая его и чувствуя себя плаксой. Вот серьезно. Уже который раз к горлу слезы подступают, потому что в моем детстве всего этого было отбавляй. Отец хорошо зарабатывал и нас с Дариной сильно баловал.
        Я чувствовала всей поверхностью кожи его взгляд. И запах чувствовала, потому что Павел близко ко мне сидел. И это сочетание кружило мне голову, мне казалось, что все это - сон. Мираж. Не может такого просто быть. Чтобы похититель выгуливал свою пленницу вместе с сыном, делая вид, что мы - семья. Жутко звучит, правда? Что мы семья зверя. Что у дьявола может быть семья.
        Он хорошо играл роль “папочки”. Едва машина остановилась, он вышел, чтобы открыть нам с Даней дверцу, потом сам купил, не слушая мои возражения, те самые шары в в форме кота, которые хотел Даня. Так как налички у него с собой не было, а карту не принимают, то переводил прямо со счета через телефон. И улыбнулся на безграничную радость, что проявилась на лице моего мальчика. От этой улыбки у меня что - то дрогнуло.
        Не могут чудовищи так…
        О чем - то они говорили, а когда я спросила, о чем именно, мне Даня сказал, что “о своем, мужском”. И смех, и слезы.
        И в кафе сводил. Заказал на обед пиццу, чай, что - то на десерт и какао с собой нам с сыном. А себе, конечно, кофе. Горький, черный, как мне кажется, проекция его жизни.
        После обеда, за который опять же заплатил Левич, мы гуляли по осеннему парку. Будто действительно… семья. Папа, сын и мама. Только это не так. Потому хотела вырезать где - нибудь, чтобы люди знали, что он чужой, и не умилялись. Что он зверь, чтобы я сама в это поверила.
        Я грела ладони о стаканчик с какао, которое не хотелось пить, точно как Павел. Он тоже не пил, смотрел на счастливого Даньку и молчал. И я не знаю, что меня тогда дернуло, но… Но слова все же прозвучали:
        - Давай поменяемся? - протянула ему стаканчик, где мое имя красивым шрифтом написали.
        Хотела попробовать немного его жизни. Кофе я пила исключительно сладкий и с молоком, а вот который он заказал - ни разу. Как и таких людей еще ни разу не встречала, как он.
        - Тебе не понравится, - но он в ответ протянул свой стакан. И так прозвучало, будто бы он о себе говорил. Что он мне не понравится…
        - Не попробую - не узнаю.
        И чуть ли не подавилась первым глотком. Горький! Рот вяжет даже. Но я проглотила и этот глоток, и следующий. Смотрела ему в глаза, в его зеленый шторм, в его бурю. Хотела узнать, что там, в эпицентре его вселенной, но… Нет. Нельзя. Невозможно. Неправильно. Не могу и не посмею.
        - Неплохо, - вынесла вердикт я. - А тебе как?
        Он тоже сделал пару глотков.
        - Очень вкусно, - и взгляд направлен на меня. Будто бы обо мне. Будто бы…
        Хочу бросить чертов стаканчик на землю, втоптать ногой в землю, но… Опять не могу. Просто отворачиваюсь и слежу за Данькой, который какой - то листик нашел.
        - Мамочка! - он мне в пальцы вложил лист в форме сердечка. - Смотри, сердечко. Мое! Дарю его тебе, мамочка!
        И обе ладони теперь жжет: в одной черный кофе, в другой пылающее сердце.
        - Спасибо, солнышко, - слова будто не мои. И вообще этот мир как будто бы не мой. Я как Алиса заснула и сейчас проснусь, а меня мама обнимает и сестра рассказывает всякие истории, заливисто смеясь.
        Но я не просыпаюсь, и эта реальность - моя. Где Данька только мой, а я без объятий мамы и смеха сестры. Я одна, а в руках у меня сердце Дани и душа Павла. Или мне кажется? И мои пальцы сжимают всего лишь картонку и темную жидкость? На меня обрушивается еще одна реальность. Где я игрушка, а Он играет мной и даже Даней.
        - Мамочка, а можно шарики отпустить? Они полетят к звездам. И к бабушке…
        - Давай на счет три? - я села на скамью и начала считать: - Раз. Два. Три!
        И пальчики Дани разжались, нити взмыли вверх, а шары, протыкая низкое небо с осенними тучами, устремились к звездам. К маме и Дарине.
        - Как быстро улетели! - сын поднял голову и с улыбкой смотрел, как теряются с небосвода разноцветные пятна. Потом посмотрел на меня и, нахмурившись, сказал: - А Влад говорил, что нельзя к звездам без ракеты. Значит, они не долетят?
        - Конечно долетят, - притянула его к себе, обняла и, вдыхая запах детства, в которое мне не попасть. - Если веришь, то долетят.
        - Даже к солнцу? - теплые ручки меня в ответ обняли.
        - Даже к солнцу, - согласилась я.
        Мы так сидели несколько минут. Я тянула время, не хотела расставаться со своим счастьем, а Левич просто смотрел. Не зло, не с яростью, не с раздражением… Что - то иное в его глазах было, что я не могла расшифровать. И мне в тот миг показалось, что его лицо с правильными чертами стало еще более красивым. Потому что… я видела его без маски. Таким, какой он внутри, за всей этой мишурой.
        - Пора возвращаться, - сказал мужчина. Эти слова прошлись наждачкой по хрусталю этого мгновения. И тонкое стекло разбилось вдребезги, оставив после себя исколотую осколками плоть.
        - Да, пора… - я лишь крепче прижала к себе Даню.
        Он немного отстранился, посмотрел на меня и, поцеловав в щеку, прошептал:
        - Мамочка, ты же придешь завтра?
        - Обязательно, - я его по волосам потрепала. Мягкие и шелковистые, пахнут райскими яблоками и небесным медом.
        И мы направились к выходу из парка. Я сжимала пальчики Дани, глотала горький кофе с мягким терпким послевкусием и думала, что хорошо, когда видишь только белые и черные цвета. И никаких серых оттенков между ними. Только хорошо и плохо. Так легче, совесть чиста и внутри не царит полный раздрай.
        ГЛАВА 16. ПАВЕЛ. Я КУПИЛ СВОЮ НЕУДАВШУЮСЯ СМЕРТЬ И ЕЕ СВИДЕТЕЛЕЙ
        То не потеряно, о чём не жалеют.
        (с) Роберт Льюис Стивенсон
        Снежинка сидела с непроницаемым выражением на лице и тонкими пальцами перебирала складки шарфа. Смотрела в никуда, бледной была.
        Я не знал, о чем она думала. О Данииле, которого десять минут назад мы вернули в приют? О жизни? О планах? Может быть, даже обо мне?.. Я не знал.
        А я думал о ней. Всегда думал, думаю и буду думать. И эту в секунду, и в следующую. Особенно в голове крутилось ее “Давай поменяемся?”. Разбирал и собирал эту фразу, как дети кубик Рубика, раз за разом.
        Хочу поменяться. Чтобы ее взять себе, а Вселенной отдать откуп. Но она предлагала лишь какао. Сладкий напиток взамен горького. Я, если честно, сладкое не любил: жизнь приучила забыть о сахаре еще в самом детстве, но какао мне понравился все равно. Может, потому что ее имя, написанное на стакане, жгло ладонь?
        - А у тебя есть кто - то, с кем можно выпотрошить все то, что накопилось в душе? - спросила Снежинка внезапно, повернувшись ко мне. Ее глаза блестели, как осенние листья в объятьях огня.
        Не знал, что ответить, потому сказал правду:
        - Нет.
        - А родители? Братья, сестры? - в ее голосе тонна удивления.
        - Братьев и сестер нет, отец умер, когда я еще не ходил в школу, а мать скончалась больше десяти лет назад после очередной попойки, - и опять правда. То, с чем ты смирился, не имеет смысла скрывать. С этой правдой никто уже ничего не сделает. Срок годности кончился.
        - Прости… - Дарья смутилась. Отпустила глаза.
        Подумала, что мне больно вспоминать? Нет, отнюдь. Эта рана уже давно затянулась. А больно… Даже не помню, когда мне в последний раз было больно. Моя морда непробиваема и неубиваема.
        - За то, что это правда? Не стоит, - откинулся на спинку сиденья и кинул взгляд на гладкую поверхность окна, где сумерки смешивались с отражением Даши.
        И зеркальная Снежинка мне ближе, чем реальная.
        - Моих родителей тоже больше нет, - она говорит очень тихо, будто в пустоту, чтобы рассеять слова как прах в водах Ганга*. - И единственной сестренки. Однако я хожу к ним на могилы и рассказываю обо всем на свете.
        Тишина опять заполнила салон. Я не знал, что ей сказать, потому что никогда этого не делал. Не ходил к умершим. Не рассказывал никому о том, что со мной происходит.
        - Мама и Рина, они слышат, - добавила и в глаза мне посмотрела, готовая вцепиться мне в глотку, если я попытаюсь оспорить сказанное. Разрушу ее самообман. Растопчу веру в связь с семьей, что питает ее, словно батарейка.
        - Моя мать вряд ли, - криво усмехнулся.
        И дальше мы просто молчали. Я через телефон проверил почту, ответил на пару самых важных писем и переслал полученный документ с договором от Малеева своим юристам. Сценарий к фильму отложил до приезда в особняк.
        А еще я ловил на себе ее взгляды, когда она думала, что я не вижу. Напрасно беспокоилась. Я не только видел, я кожей чувствовал и впитывал ее интерес в себя. И травился фактом: она бы сейчас убежала, сверкая пятками, но я ее заставляю быть рядом.
        По приезду Дарья выскочила из машины, прежде чем я успел выйти. Понеслась по ступенькам, перепрыгивая через одну, а дверь и вовсе чуть не снесла собой. Я не стал ее догонять, как и не стал даже думать, что это с ней.
        Это бесполезно. По крайней мере, сейчас.
        Отпустил водителя, сел на крыльцо дома и просто смотрел на лес в вечерней дымке.
        Мой старый добрый враг. С этим лесом у меня “особые” воспоминания. После того, как меня, будто щенка из подворотни, дорогие родственнички вышвырнули, я работу нашел. С жильем не вышло, так что спал где попало: если повезет, то на какой - нибудь станции метро “затеряюсь” или же в торговых центрах, если нет, то здравствуй улица и лавочки. Потом дела пошли в “гору”: устроился на вторую работы, денег накопил на собственное дело, которое “выстрельнуло”. Радовался я недолго. Судьба меня не слишком жаловала, так что как - то по пути к квартире любовницы меня вырубили, и проснулся я уже в этом лесу. Мог бы вообще не проснуться, но рядом со мной упало дерево, изгрызанное живностями, чудом не задев меня. Могила, которую с упоением рыл мне мужик, подпевая “Миллион алых роз”, чтобы похоронить заживо, осталась пустовать.
        А я потом, едва решил дело с безопасностью и вышел в бизнесе на новый уровень, выкупил весь этот лес. Я счел интересным опытом ходить по земле, под которой я мог разлагаться, если бы не случай и мое барахлящее везение. Ходить совершенно целый и в общем - то довольный жизнью.
        Я купил свою неудавшуюся смерть и ее свидетелей - безмолвных деревьев.
        *В водах Ганга рассеивают прах умерших индуистов после кремации. Река считается священной: по легенде, воды Ганга обладают способностью к очищению, снятию грехов.
        ГЛАВА 17. ДАРЬЯ. ДУМАЛА УВИДЕТЬ ЗВЕЗДЫ, А ТАМ ОДНИ ТЕРНИИ
        Глаза слепы. Искать надо сердцем.
        (с) Антуан де Сент - Экзюпери
        “ - Мама и Рина, они слышат, - зачем - то сказала я.
        - Моя мать вряд ли, - он усмехнулся, а в глазах - ушедшая вечность…”
        Я будто заглянула за дверцу его жизни. Думала увидеть звезды, а там одни тернии.
        И мне страшно от своих мыслей, потому, едва машина останавливается, я убегаю. Подальше от своего вопроса и наших ответов. Подальше от чудовища, у которого две ипостаси: одна безобразная, вся в шрамах, глубоко запрятанная, а вторая - красивая, блестит, только пуста. Я думала, что зверь сгнил от вседозволенности, но правда выворачивает и его, и меня от внезапного удара. И мир меняется за считанные мгновения: вот ты стоял, чувствуя под подошвой твердую землю, но уже в следующую секунду под ногами пустота, и ты не знаешь, за что держаться и как выстоять. Страх упасть кусает бездной, в которой ничего нет.
        Мне кажется, мой вопрос не должен был выходить наружу. Я бы так верила… Я бы заставила себя поверить.
        Но сейчас все сломалось: прежние мысли, прежние чувства, и мне страшно.
        Как вырвать этот день из груди? Содрать из плоти, а потом залатать ушедшие и еще не пришедшие дни так, чтобы никто не заметил пропажи. А вырванное испепелить, раскрошить и спустить в сточную трубу, откуда уже выхода точно нет.
        Но я не умела. Да и невозможно это. И потому, закрывшись ото всех и себя в том числе, в выделенных мне комнатах, сидела и думала обо всем, чтобы не думать об определенном. Например, думала о роли в фантастическом фильме Малеева. Лично мне понравилась сыгранная сцена: любовь, подрыв эмоций и слезы с пеплом. Сильная сцена. Да и сама тема отчего - то мне тоже понравилась, хотя я никогда не любила эту ересь про конец мира и инопланетянов. Вот такую любовь, что в сюжете, любовь вопреки и любовь до предела, я бы хотела сыграть. Почувствовать те эмоции, что почувствуют герои, наполниться ими, а потом все без остатка отдать зрителям во время просмотра. Таких чувств в театрах нет. Там все преувеличенное и ненастоящее.
        И очень старалась не думать о хозяине особняка с его внутренними демонами. Потому что мы, женщины, очень жалостливые. Потому что мне помочь непременно захочется, а не дурку вызвать.
        “Братьев и сестер нет, отец умер, когда я еще не ходил в школу, а мать скончалась больше десяти лет назад после очередной попойки”, - в голове стучат слова.
        Человека формирует семья. А его же семьей, похоже, была мать - алкоголичка. Значит, жил он небогато: мать все продала бы и пропила, а все имеющее сейчас он добыл сам. Если думать чисто логически и взять в пример тысячи семей таких, чья история отражена в кино и во всяких телепередачах.
        Покачала головой, стряхивая эти мысли из головы, будто пыль ненужную. Не думать. Не думать, и будет легче. И все забудется.
        Открыла настежь окна, пуская пропитанный луной прохладный воздух. Вдохнула, избавляясь от лишних тревог. Все будет хорошо.
        Но одной остаться и дальше не получилось: дверь сзади скрипнула, пропуская кого - то. Я резко повернулась: та самая женщина в униформе.
        - Добрый вечер, - растянула губы в улыбке. - Хозяин ожидает вас к ужину.
        - Хорошо. Не подскажите время? - я закрыла окно и, бросив еще один взгляд на стремительно темнеющий лес, развернулась к горничной.
        - Без двадцати восемь, - она кивком указала часы, висевшие на стене. Которые я не заметила.
        Оказалось, всего лишь полчаса назад мы вернулись обратно. Время так медленно двигалось, что мне захотелось сорвать со стены эти часы затейливой формы и двигать стрелками сама. Чтобы побыстрее. Чтобы я в итоге увидела свое будущее.
        - Я могу идти? - спросила женщина, смерив меня холодным взглядом.
        - Да, конечно, - и уже в пустоту: - Спасибо.
        Похоже, этот дом - дом статуй. На каждом обитателе столько мрамора сверху, что не проломить. Да и зачем мне это? Скоро я уйду отсюда и забуду это место как кошмар. Кошмар - потому что такому не место в реальности.
        От приглашения отужинать я не отказалась интереса ради. Хотелось еще немного в его жизнь войти. В его тернии, чтобы понять… Хоть что - то, пока я здесь. Зачем? На этот вопрос я не могла дать себе ответ. Потому, не став себя мучать, я поправила растрепавшиеся волосы и вышла из комнат.
        Конечно, у дверей меня ждал конвоир - высокий, широкоплечий и отстраненно - холодный. Еще одна безликая статуя.
        - Я вас провожу, - совершенно безразлично произнес он и первым двинулся по коридору.
        Мне ничего не оставалось, как идти следом. На этот раз меня привели в роскошную столовую с расписным потолком, длинным столом, во главе которого сидел, переодетый уже в домашние брюки простого покроя и темную рубашку, рукава которой были небрежно закатаны, Левич. Судя по тому, что накрыто было только за его местом и по правую руку от него, сидеть я буду отнюдь не напротив мужчины. Жаль. Расстояние было бы шикарным.
        - Дарья? - привлек мое внимание Павел, поднявшись и встав за соседним стулом, где мне предлагалось сесть.
        Я, изучающая до этого огромную сияющую люстру, отмерла и, взяв себя в руки, последовала к столу. Надо бы поесть: гастрит не красит даже пленниц.
        Едва села, мне пододвинули стул, и только потом Павел сел обратно на свое место.
        И все. Воцарилось молчание, и неловкость сгустила воздух.
        - Как тебе роль? - спросил мужчина, разрывая словами тишину. Только ради того, чтобы раскрасить это спокойствие, давящее на нервы.
        - Мне понравилась, - и такой же ответ от меня.
        Мы не знаем, что сказать друг другу. Мы не знаем, надо ли что - то говорить. И я не знаю, есть ли у меня слова.
        - Знаешь, - произнес он через целую вечность, - мне даже такой ее - вечно пьяной и ворчащей на судьбу, не хватает.
        Я поняла. Потому что родителей не выбирают и любят их такими, какие они есть. Просто потому что они - родители.
        А потом вдруг его губы с моими встретились. Внезапно. Потому что вот секунду назад между нами была пропасть.
        И это касания не губ, а обнаженных душ. Будто бы все условности с нас содрали, как и предубеждения, навязанные обществом, оставив нам нас самих - беззащитных и уставших. Два одиночества, которые вдруг оказались под одной крышей. Два человека, которые поняли, что устали идти одни…
        Я внезапно осознала, что все это время мерзла изнутри. И этот поцелуй так согревал меня, как не согреет ни один чай и ни одно пальто.
        Я чувствую его горячие пальцы на своей шее - они гладят ставшую чувствительной кожу, а вторая ладонь устроилась на моей спине, не давая мне упасть от внезапно нахлынувших ощущений. Было так горячо, легко и правильно… Что я не сразу почувствовала, как соленые слезы скользнули вниз, смешиваясь с нашим дыханием.
        - Я сделал что - то не так? - мужчина сразу же оторвался от меня, посмотрел в глаза и пальцами начал собирать горячие капли.
        Я покачала головой, всхлипывая и желая, чтобы он снова поцеловал меня. Так, чтобы губы горели и мысли улетели куда - нибудь. Я устала думать. Я устала быть сильной.
        - Что - то болит? - он взволнован, переживает. И от этого слез становится больше. Я кусаю губы, чтобы не заплакать в голос, но не получается. Утыкаюсь лицом в его плечо, чтобы немного успокоиться. Чтобы Павел не видел меня такой: с красным носом, с не останавливающими свой поток слезами.
        За меня никто, кроме родных, не переживал. Когда я чуть ли не на коленях молила отпустить меня на похороны своего прежнего начальника, он произнес скупое “сочувствую” и отказал. За меня некому было работать. И это человек, которого я знала уже больше года. А здесь…
        Павел не оттолкнул, не послал куда подальше меня и мою внезапную истерику. Нет, он успокаивающе гладил меня по спине и просто… был рядом. А рядом со мной никого не было очень давно. Я даже забыла, какого это - чувствовать поддержку. Чувствовать чужое тепло. Чувствовать биение чужого сердца так близко, что дух завораживает. Чувствовать запах и дышать одним воздухом. И только вот так, в объятиях мужчины, которого я знаю всего ничего и который вызывает во мне столько противоречий, я поняла, что одиночество меня убивало. Медленно и крайне коварно.
        ГЛАВА 18. ДАРЬЯ. СЛАДКАЯ. СОЛЕНЫЙ
        Ошибочно думать, что любовь вырастает из длительной дружбы и настойчивого ухаживания. Любовь - это плод духовной близости, и, если близость не возникает через секунду, она не возникнет ни через года, ни через поколения.
        (с) Халиль Джебран
        Я не знала, почему плакала.
        Что я оплакивала? Свою развалившуюся, как карточный домик, жизнь? Которая оказалась непрочной и вообще декоративной, раз не пережила даже сквознячок. И, быть может, оказалась даже ненужной мне, раз я не собираю ее осколки по частям.
        Кого я оплакивала? Себя? Его? Или нас вместе и наши искалеченные судьбы? Или ту крохотную возможность познакомиться при других обстоятельствах. Чтобы он ухаживал, а я… А я бы вряд ли приняла бы ухаживания. Не проснулась бы так легко, не выбралась бы из своего кокона.
        Я оплакивала еще не произошедшее, произошедшее или то, что еще произойдет?
        Я не знала.
        Но в какой - то момент мне стало мало только поглаживаний. Потому, подняла голову и, посмотрев в зеленый шторм глаз, прошептала возвышающемуся надо мной мужчине:
        - Поцелуй меня. Пожалуйста.
        И зажмурилась, готовая принять отказ. Несколько секунд, которые для меня прошли как несколько минут, ничего не происходило, и я уже готова была убежать, как…
        Это прикосновение сложно назвать поцелуем. Он просто губами к моим губам коснулся. Потом медленно и осторожно языком по нижней губе провел, слизывая с них соль слез и пробуждая во мне вулкан, который от этого не очень откровенного, но какого - то завораживающего действа, извергнулся, заставляя вслед крови течь и освобожденную лаву.
        Я зажмурилась сильнее. Не хочу видеть, хочу чувствовать.
        Обнял ладонями мое лицо, большими пальцами начал гладить скулы. И по коже словно оголенный провод проходит.
        Я горю. Пылаю. Чтобы возродиться другой. Сбросить оболочку, и стать… Не знаю кем. Лучшей версией себя.
        Сама тоже целую его: так, как никого до него не целовала. Отдаваясь не телом, но душой. Кусаю, царапаю - хочу до него настоящего добраться. И уже добралась?..
        - Сладкая, - прошептал он мне в губы.
        - Соленый, - я в ответ, стискивая его плечи руками в попытках стать еще ближе.
        Он и вправду соленый - я его губы слезами посолила, а он меня собой подсластил.
        И снова дыхание смешиваем, сумасшедше исследуя друг друга. Как давние любовники, которые спустя много лет снова встретились. И поняли: страсть не исчезла. Она только окрепла за годы разлуки. У меня голова кружится, что кажется, будто я в бездну падаю без страховочных тросов. Только нет в этом полете ни начала, ни конца. На то она и бездна.
        - Хочешь, я покажу тебе место, где меня должны были похоронить? - вдруг сказал он, останавливаясь, но продолжая меня сжимать в объятиях.
        Распахнула глаза, вырываясь из тьмы и прекращая падать. Приземлилась на траву его горящего взгляда. И… очнулась.
        Господи, что я творю?!
        - Да… Нет… Возможно… - я запуталась. Но из обжигающего кольца его рук не могу уйти - держит его тепло, вцепившись в меня крюками - когтями, и тянет… В свою тьму. И я, как завороженная, позволяю себя утянуть.
        - Хочешь? - Павел склонил голову к плечу.
        И я не смогла соврать, сказала правду:
        - Хочу.
        Еще один поцелуй, что испепеляет меня - прежнюю, только короткий, и он встал прямо со мной на руках и стремительно направился в сторону дверей.
        - Я могу идти сама, - так, к сведению, сообщила я, едва мужчина пересек уже холл.
        - Я могу тебя нести, - совершенно спокойно ответил он.
        В последний раз меня на руках носил папа. Но я и каплю тех ощущений не чувствовала, сейчас все по - другому. Я взрослая, а мужчина… Загадка. Необычный. Не такой, как все.
        Я же говорила, что он меня втягивает в свою тьму? Нет, соврала, сама иду.
        Добровольно.
        Без фонарика и без страха, погружаюсь все больше в его мрак.
        На улице холодно, и я это отчетливо ощутила разгоряченной кожей. Только не замерзла, согреваемая его руками.
        Господи, я схожу с ума. Заражаюсь его безумием, и мне это нравится.
        - Здесь недалеко, - сказал он, и я поверила. К тому же действительно было так: Павел завернул за дом, а после мы шли не более пяти минут по тропинке. На поляне будто бы время застыло: вырытая могила зияла пустотой, рядом лоснилась влажная горка земли, на которую воткнули уже изрядно проржавевшую лопату с разбухшим от капель дождя черенком - словно бы могильщик отошел всего на пару минут, чтобы размять спину. Однако о том, что много времени с тех пор утекло, говорит заросшая бузиной дно могилы. И на том месте, где должен был лежать Левич, сейчас наливались алой кровью волчьи ягоды. Ядовитые, яркие.
        - И часто ты сюда приходишь? - спросила, оглядываясь. На поваленном, заросшим мхом, дереве, отчетливо видно, что на нем сидели.
        - Часто, - подтвердил мою догадку мужчина, направляясь к бревну. Поставил меня на ноги и, нагнувшись, достал из пенька два пледа. Один передал мне, вторым же сам меня закутал.
        А самому не холодно?
        - Зачем? - я не могла понять.
        - Просто полезно, - он пожал плечами. - Понимаешь, что нет ничего хуже смерти. Остальное терпимо.
        Остальное терпимо… Действительно. Все остальное можно пережить. Переболеть. Переждать. А смерть - нет.
        Я не стала задавать лишних вопросов о том, как так получилось, кто с ним так и как он избежал этой участи. Если захочет - расскажет сам. Просто молчала и тоже смотрела на бузину, что раскинула свои ветви, как будто артериальную кровь разлили в пахучую зелень.
        Моя прежняя жизнь сейчас, как прошлогодние листья на дне пустой могилы, а сегодняшний день как влага, от которой листья гниют еще активнее, распуская по лесу сладковатый запах.
        На меня упала реальность, от которой я бегала, и теперь я не знаю, как быть. В грезах было лучше. Комфортнее.
        - Идем, а то простынешь.
        И я даже не сопротивлялась, когда меня вновь подняли на руки. На меня упала реальность, и я теперь пыталась в ней обосноваться. Получалось или нет, не знала, но ведь даже одна сотая часть пути - это что - то? И океаны начинались с капли, а жизнь с одной крупицы.
        А утром я проснулась от солнечных лучей, что пробирались через неплотно задвинутые гардины и гуляли по моему лицу, обдавая кожу теплом. Даже с улыбкой села, потянулась и… Заметила маленький букетик простых ромашек, который стоял в вазе на комоде. Удивленная, подползла по кровати и потрогала нежные лепестки. Настоящие.
        И точно вчера их здесь не было. И еще я точно помню, что вчера запиралась, прежде чем лечь спать после ужина с Павлом. “Значит, открыли запасным ключом”, - мрачнея, сделала вывод я.
        Рядом с расписной фарфоровой небольшой вазой находилась еще целая стопка бумаг: два скрепленных степлером кучки листов и еще отдельный лист. Заинтересованная, взяла в руки последнее, оказавшееся запиской, и вчиталась в стройные строчки:
        “Доброе утро, Даша!
        Оставил тебе для ознакомления копии договора и сценария. Договор уже проверили мои люди, а сценарий полностью на тебе. Только тебе решать, сниматься ли в фильме или нет”, - и таким же ровным и аккуратным почерком он записал внизу свое имя, хотя и так было понятно, кто для меня оставил сообщение.
        Минуты две еще смотрела на бумагу, не читая, но пытаясь разобраться с собой. Не выходило. Я чувствовала себя странно… И негатива не было среди этих чувств. Мне однозначно хорошо, тепло и спокойно. Только вот не должно так быть. Не должно…
        Тряхнув головой, прогнала вредные мысли. Нельзя отравляться ненавистью, нельзя рубить с плеча, нельзя убегать от себя.
        ГЛАВА 19. ДАРЬЯ. ОН НАЧАЛ МНЕ КАЗАТЬСЯ ИДЕАЛОМ
        Мы были вместе - я забыл весь мир.
        (с) к/ф Прости за любовь
        А дальше время начинает течь быстрее. Так легко, стремительно и уютно, что я и не пытаюсь ее зачерпнуть в свою дырявую чашку. Я спокойна, обманута и безнадежно наивна. Но у судьбы для всех найдется урок. И свой урок я получу очень скоро…
        Моя жизнь стала похожей на сказку. Потом я пойму, что оно и было сказкой: я сама все придумала, а он, мой кукловод, щедро позволял мне грезить и даже сам сыграл в моем самообмане ведущую роль.
        Все шло действительно хорошо: оплата за участие в фильме трижды бы покрыло ту часть, что осталось заплатить за квартиру, а сценарий мне реально понравился, так что я даже не стала долго раздумывать: подписала контракт. Радостный Малеев в тот день не менее радостно выдал мне мой график, достаточно плотный, если быть честной. Но какие трудности, когда ты занимаешься любимым делом и когда у тебя есть цель? И я каждый день гуляла с Даней и Пашей, который… Который меня все больше очаровывал.
        Я таких мужчин еще никогда не видела. Сильных не то чтобы физически, хотя и в этой стезе он преуспел, как духовно. Честный. Он всегда говорил правду. Добрый. Заботливый. Он начал казаться мне идеалом, идеалом лично для меня, хотя я не понимала, зачем он держит меня рядом, ведь Левич от меня ничего не требовал. Абсолютно. Вел себя, будто самый верный друг, самый надежный, когда я уже хотела его видеть его чем - то большим. Мы завтракали вместе, обсуждая все на свете, ужинали, греясь у уютного камина и рассказывая друг другу о своем дне. А потом расходились по комнатам, по холодным постелям, по разным мирам. И в один вечер, когда я уже лежала на такой большой для меня постели, я поняла, что не думаю больше о побеге и уходе. Забыла. Пережила.
        Как оказалось, очень зря.
        Моя жизнь, как бурный поток времени, лилась так быстро по устью, что не успела я оглянуться, как от нее лишь хрустальные капли - осколки остались после столкновения с дамбой реальности.
        В тот день я встала с ощущением чего - то… плохого. Однако, вопреки моим предчувствиям, погода за окном была прекрасная. Будто и не поздняя уже очень, а лишь начало. И солнце ярко светило, а небо высокое и неожиданно пронзительно синее щурилось морщинками облаков.
        Зевая, потянулась, нежась в коконе теплого одеяла и мягкой простыни, не желая вставать. Вообще ничего хотелось. Разве что спать: мы с Пашей поздно легли, снова увлекшись разговорами, а после - поцелуями. А потом я успокаивала свое бешено бьющееся сердце и пыталась заснуть. Выходило хреново, потому сейчас мне не менее хреново. Глаза слипаются.
        Зевнув еще раз, заставила себя силой подняться: пускай у меня сегодня выходной, но все равно лениться нельзя. Если один раз дал себе спуску, то потом уже все потеряно, былой контроль не вернуть.
        День обещал быть насыщенным: сегодня особняке будет проходить какой - то прием. Если честно, то я даже не спрашивала, по какому поводу. Мысли были вообще не здесь, не в этой вселенной. Я витала в мечтах, в сказке, где хотелось приватизироваться. Думала о том, как совсем скоро я заберу Даню. О том, что скажу Паше, что готова на большее. На отношения. Настоящие и серьезные.
        Улыбаясь своим мыслям и одновременно пытаясь понять, что же меня гложет, я спустилась вниз, просто зная, что найду Левича на застекленной террасе. Он никогда не начинает завтракать без меня. За исключением, конечно, дней, когда он вынужден выехать из дома ни свет ни заря.
        - Доброе утро! - с улыбкой поздоровалась, следуя к своему месту.
        - Доброе, - мужчина тоже улыбнулся, откладывая на стол газету. Да, он читал газеты! Самые обычные, которые часто бросают в почтовый ящик или раздают в метро. Встал и пододвинул мне стул.
        - Как спалось? - я придвинула к себе чашку, налила чай. Остывший слегка, но мне пойдет.
        - Плохо, - он посмотрел мне прямо в глаза и хрипло сказал: - Девушка одна снилась. Все номер свой предлагала да ночь страсти. Вот даже телефон запомнил.
        И принялся диктовать мой номер. Вот… хороший человек!
        - Не знаешь такую? - совершенно невозмутимо спросил Паша. - Она еще шатенка. С идеальной фигурой.
        - Нет, - я тоже сама невозмутимость. - Хотя… Есть подозрение на кухарку. Точное попадание, кстати: цвет волос соответствует, а фигура вообще идеальная, как говорит нам геометрия, круглая.
        - Туше! - признал Левич.
        Я, победно улыбнувшись, взялась за пирожными. А они пышные, с толстым слоем разноцветного крема и с ажурным узором шоколадной глазури - не устоять.
        - А я завтра закрываю ипотеку, - не удержавшись, сообщила я, крутя в руках вкуснятину.
        Да, я счастлива, но почему - то не получается поймать это самое счастье за хвост. Теперь у меня есть почти все, и потому мне страшно, что завтра я проснусь, а сон исчезнет, словно утренний туман растает, оставив мне лишь слезы - росинки.
        - А где соответствующее случаю настроение? - мне кажется, или Паша читает мои не мысли, но чувства.
        - Отправилось в отпуск, - вздохнула я. - Все дело в страхах…
        - И в неумении расслабляться, - добавил Паша. - Но сегодня мы это исправим. На приеме.
        - Ни за что! Что я буду делать в обществе циничных снобов? - я поняла, что меня пытаются включить в список гостей.
        - Да брось. Похвастаюсь тобой, скажем пару слов о твоей роли в самом ожидаемом фильме этого года и, бросив все на… - он на миг задумался, - на кого - нибудь, сбежим.
        Меня заинтриговали. Однозначно. Потому:
        - А куда сбежим?
        - Секрет, - нагло заявил мне.
        - Только мне надо заново собирать документы на опекунство, - сникла я. - А с моим графиком это будет затруднительно. Мы вчера одну из ключевых сцен почти с первого раза сделали, потому у нас что - то типа выходного.
        - Та самая сцена? - поморщился мужчина.
        - Ага, - кивнула. - Почти умирать - не очень - то и легко, поняла по собственному опыту.
        Меня должны были загрызть собачки всего - то с меня ростом, но, к счастью, этого не случилось. Меня спас мой “герой” - сам Руслан Гришаев, популярный актер, который был не очень - то счастлив узнать, что с ним играет вообще непонятно какая девка. Заносчивый тип, только актер все же потрясающий. Даже укроила время и известный фильм с его участием посмотрела.
        - Я могу помочь, - сказал вдруг Паша и уточнил: - С документами.
        - Нет, не стоит, я сама, - и не стала говорить, что он и так мне во многом помог. Столько сделал, сколько никто еще и никогда.
        - Я помогу, потому что имею такую возможность, - тверже сказал он. - И дело пойдет быстрее, Даша. Даниил раньше вернется к тебе.
        И как мне отблагодарить его? За то, что столько для меня сделал и продолжает делать? При том что совершенно не требует ничего взамен.
        - Спасибо большое, - и что еще можно дать тому, у кого все есть? Слова, за которыми прячется космос. - Спасибо, Паша.
        Он улыбнулся и поднял свою чашку с кофе, точно остывшим:
        - За то, что все хорошо.
        Я же подняла чашку с чаем. Тост однозначно был прекрасным.
        - Паш… - спустя несколько минут не выдержала я. - Понимаешь… Тут такое дело…
        Не знала, как сказать.
        - Тот мальчик? Влад, - меня снова поняли с полуслова. А я его разгадать не могла. Крутила кубик Рубика и так, и сяк, но лишь путала цвета еще больше.
        - Да. Не могу его оставить.
        За этот месяц я все же подружилась с тем новеньким мальчиком в детдоме. У нас до сих пор сложные отношения, потому что он не умеет доверять и ищет подвох во всем. И мне кажется, если я возьму Даню, а его оставлю, то предам его. Вновь оставлю одного. Как много раз до этого с ним было.
        - Можешь не беспокоиться, я все решу.
        “Я все решу” - три слова, которые так нужны всем в жизни. Дарящие ощущение того, что ты не один больше. У тебя теперь есть человек, которому можно довериться. Теперь не страшно остаться один на один с проблемой. Потому что больше не одинока.
        А в моей комнате меня ждал подарок: длинное платье в пол, черное, с полностью ажурными рукавами и декольте, сотканным будто из бархатных цветов.
        Мне? Подарок?
        Но, как глупо бы это не выглядело, до дыр зачитала маленькое послание от Паши, уверяя себя и своего внутреннего меланхолика, что реально мне. Просто так. Слова, выведенные его уверенным почерком, звучали в голове под ритм сердца и неуклонно поднимали мое настроение: “Для тебя”. Несколько букв, а так согревают, как не согрели бы сотни других слов. Потому что не важно, насколько возвышенные и красивые слова кто - то говорит, важен сам человек. И даже простое “милая” засияет ярким бриллиантом, если произносит нужный, тот самый. Твой.
        Но как страшно, что совершенно чужие люди могут стать настолько близкими, будто пришитыми к душе хирургическими нитями. Не оторвать - больно так, что дышать невозможно, а оставить - зудит и кровит шрам.
        Рядом с коробкой платья лежала еще одна. С туфлями на высоких каблуках с такой же ажурной отделкой.
        И почему мне кажется, будто я - Золушка? И все это время в доме Паши - ночь бала, которая так сладка, что выныривать не хочется. Однако ход часов не остановить: вот - вот стукнет двенадцать, и все волшебство исчезнет по мановению руки также, как и появилось. Сказке не место в реальности.
        Отогнав дурацкие мысли и пессимизм из головы, я еще раз прочитала записку и, улыбнувшись, пошла переодеваться. Не в волшебное платье, а в обычную повседневную одежду. Мне необходимо было в банк, а потом у меня запланирована поездка в детский дом: мы будем праздновать. Но не знаю даже, как порадовать малышей. Игрушки? Нет. Конфеты? Тоже банально.
        Я решила, что куплю одежду. Точнее, мы сами с детками будем выбирать. Благо, интернет - магазинов полно, а на карточке у меня приличная сумма. Хватит на все и не только. И, улыбаясь своим мыслям и думая, как отблагодарить Пашу, я покинула особняк.
        Мир вообще штука странная. Потому что мы его видим по - разному. Каждый день и каждую секунду по - разному в зависимости от того, какое у нас настроение, сколько нам лет, о чем мы думаем. И вот сегодня для меня мир был особенно ярким и солнечным как никогда за этот год. Я слушала песнь голых сухих веток, взмах опутанных в солнечные зайчики крыльев ветра и в тихие аккорды медленно отступающей осени.
        Мой мир искрился и сиял.
        А потом запылал. Но до пожара еще много времени.
        В банке после больше получаса мучений и кипы бумаг я все же сделала это: закрыла досрочно кредит! У меня сердце билось так, будто я пробежала марафон. Тысячу километров за минуту, не меньше. А эмоции… Трудно их описать. Счастье. Неверение. Ощущение победы и благодарность.
        Потому, едва я вышла из местного филиала ада, то сразу же позвонила ему. Понимала, что могу отвлечь от работы. Понимала, но… Я совершенно по инерции, будто мой звонок - само разумеющееся. Будто так звонила сотню лет и впереди столько же буду набирать его номер и просто делиться частичкой своей жизни. И вот в этот миг осознала, что наизусть знаю номер телефона Левича.
        - У меня получилось… - прошептала, чувствуя легкое головокружение. Действительно, победа опьяняет не хуже крепкого вино.
        - Иначе и быть не могло.
        Он улыбался. И вечность замерла, едва я его представила с улыбкой - такой, когда глаза сияют и у глаз морщинки. Замерла, чтобы забиться сильнее, как мое глупое сердце.
        - Мне кажется, что все сон, - призналась я. Также тихо, будто счастье, испугавшись громких фраз, выскользнет из пальцев и улетит.
        - Если так, то я надеюсь, что ты еще не скоро проснешься, - ответил Паша тепло.
        Я тоже. Только проснуться мне все же пришлось. Жизнь не спрашивает у тебя мнения, совершая новый завиток и тем самым разрушая грезы. Подумалось, что все новое строится на руинах. На развалинах чужого счастья, на обломках чужих мечтаний и на осколках прошлого.
        После банка я, как и задумывала, поехала в детский дом. И первым ко мне прибежал Влад. Обнял меня худыми ручками, прижимаясь к моим ногам.
        - А я скучал, - малыш поднял на меня глаза. Синие - синие, как бескрайний простор неба или бушующие волны в океане.
        - И я скучала, солнце, - потрепала его по темным мягким волосам.
        Сзади ко мне прижался Данька, не став теснить друга:
        - Мамочка! А я выучил для тебя стих! Скажи, я молодец?
        Накрыла его пальчики своими и согласно кивнула:
        - Ты большой молодец, Даньчик.
        - Я тоже учил! - вставил Влад.
        - Оба молочинки, - рассмеялась я. - Вместе расскажите.
        - Мамочка, а ты пахнешь цветочками, - это Даня, все так же прижимаясь ко мне.
        - И конфетами, - добавил Влад.
        Оказывается, дети вместе с воспитателями приготовили для меня целое шоу! И я сквозь слезы смотрела на Даню с Владом, которые читали вдвоем стихи Елены Благининой "Давайте посидим тихо".
        - Мама спит, она устала…
        Ну и я играть не стал!
        Я волчка не завожу,
        А уселся и сижу, - первым начал Даня. Он, как и все малыши, заметно волновался, потому пару раз запнулся.
        - Не шумят мои игрушки,
        Тихо в комнате пустой.
        А по маминой подушке
        Луч крадется золотой, - вступил Владислав. Он смотрит прямо и такой напряженно - серьезный, что хочется пощекотать.
        На импровизированную сцену выходит Малинка - Маринка, укутанная в желтый шарф и начинает кружится над спящей мамой - темноволосой Алиной. Похоже, она у нас лучик.
        После этого выступления меня ждала сказка про Гуси - лебедей и робота - колобка. Над сказкой я уже плакала от смеха. Потому что нечего сложные слова давать малышам, так что они забывали текст и, не растерявшись, начали импровизировать!
        Дальше мы долго выбирали одежду. Спорили, смеялись, меня делили, потому что моего внимания вот никак не могло на всех сразу хватать. А делиться на несколько десятков частей, к счастью, меня не стали. Побоялись, что потом собрать не смогут.
        Но как бы я не затягивала время, мне все равно было нужно прощаться с детками, а я сегодня что - то этого вообще не хотела. Предчувствие, наверное.
        А когда, уже одевшись, я направилась к выходу, за мной побежал Даня, размазывая кулачком слезы по щеке.
        - Мамочка! - всхлипнул мой малыш.
        А я потерялась в пространстве, умерла от горя и возродилась от надежды, что скоро мы будем вместе. Только сказать Дане я пока не могла - не знаю, сколько еще займет времени оформление документов. Нюансов много: теперь мой заработок нестабильный, потому что после этой роли, я могу не найти другие, а еще я не замужем. Однако я надеюсь, что при содействии Паши на это закроют глаза. Работу я всегда могу найти, если что.
        - Мамочка… А когда мы домой поедем? - спросил мой мальчик, когда я устроилась с ним на руках на стуле.
        Сильнее прижала к себе, вдыхая его чистый и невинный запах. Молоко, смешанное с улыбкой и смехом. С радостью и счастьем.
        - Осталось немного, - выдохнула я. - Совсем немного.
        - А немного - это сколько? - на меня посмотрели умными каре - зелеными глазками.
        - Это… Луна. Она же одна.
        - А много? - не унимался Даня.
        - А много - это звезды. Видел ведь, их очень - очень много.
        - Тогда хорошо, если как луна, - улыбнулся сын. - И я тебя люблю очень звездно.
        - А я тебя еще звезднее, - прошептала, целуя гладкую щечку, но с привкусом слез.
        Расставаться с ним не хотелось, но вот совсем скоро мы уже будем всегда вместе. Надо потерпеть. С сожалением разжала объятия и, еще раз чмокнув его по щечке, опустила Даню на пол.
        - Ты завтра придешь? - спросил он, провожая меня взглядом.
        - Конечно, приду. Перед работой заскочу.
        - Я буду ждать, - твердо ответила моя радость.
        И по коже ножом его слова "я буду ждать" написались.
        Так мало тех, кто действительно готов тебя ждать. И так страшно, когда ждущие не дожидаются…
        Улица встретила меня ветром, что сразу поцеловал холодом мои щеки и оставил иней дыхания на губах. Вообще, несмотря на то, что начался первый месяц зимы, ни снега, ни нормального холода еще не было. Плюсовая температура, по - осеннему сырой воздух и даже солнце. Осень не хотела еще уходить, а Зима не спешила прогонять свою сестру. Но мне такая погода нравилась: не люблю, когда очень холодно, а снега нет. Лучше уж так.
        Машина от Паши уже ждала меня, так что, оглянувшись на здание детского дома, где уже горел свет, так как быстро вечерело, я направилась к машине. Мне показалось, что из одного из окон за мной наблюдает Даня. Но я решила, что именно показалось, ведь сейчас они должны были быть все в столовой. Даньку ведь увела воспитательница.
        - Добрый вечер, - поздоровался водитель, открывая мне дверцу.
        - Здравствуйте, - улыбнулась. - Спасибо.
        Кивнув, мужчина, обогнув машину, сел за руль и спросил:
        - Куда едем? Сразу в особняк или же вам куда - то необходимо заехать?
        - Мне нужно в салон, - назвала адрес. Утром успела записаться. Все же не хочу ударить в грязь лицом.
        В студии красоты "Черная орхидея" я умудрилась провести более часа! Мне делали прическу, маникюр, легкий стойкий макияж, потом еще что - то… В общем, все для красоты, которая страшная сила. И я бы еще на пару часиков задержалась бы, если бы не намекнула, что этой своей страшной силой не хочу ни на кого воздействовать и меня и так все устраивает. Хотя я могла бы просидеть еще часов так десять - есть опыт нанесения грима, однако уже время поджимало: в восемь уже начинался прием, а мне еще надо доехать до особняка и переодеться.
        И я еще очень волновалась. И так хотелось, чтобы первым меня увидел Паша… Похоже, я влюбилась.
        ГЛАВА 20. ПАВЕЛ. ЕСЛИ ОНА ВЫБЕРЕТ МЕНЯ, ТО Я БУДУ ЖИТЬ
        Лучше сгореть, чем угаснуть.
        (с) Курт Кобейн
        Вы пытались держать ветер в клетке? А воду в кулаке? Ясно ведь, что не получится, но…
        Даша - ветер. А я ее клетка.
        Но сегодня, после вечера, я дам ей выбор. Если она выберет меня, то я буду жить. А если нет… Сколько живых мертвецов сейчас ходят по земле? Делают вид, что греются, хотя их удел - лишь холод. Делают вид, что дышат. Делают вид, что живут.
        И если умереть, так сейчас. Когда мир кажется до безобразного приятным, а краски настолько яркие, что режут глаза. Когда я, кажется, понял, что такое счастье. И понял, что попробовав однажды, уже не захочу жить так, как раньше. Раньше ничего, кроме боли и тьмы, не было.
        Этот день я не хотел делить ни с кем, кроме нее, но уже не мог ничего поделать. Благотворительному вечеру быть, а эта акция очень поможет больным лейкемией детям.
        - Господин, - ко мне подошел управляющий. - Гости пребывают.
        - Дарья готова? - отвернулся от окна, открывающего вид на передернутый серебристой дымкой Луны лес.
        - Мне за ней послать? - вопросил Сергей Анатольевич.
        - Нет, я сам, - ответил старику, который со мной с того времени, как я заработал себе имя. - Вы можете идти.
        А когда я ее увидел… Пропал в ее глазах. Потерялся в ее улыбке, которая была предназначена мне.
        Хотел в ее кожу втереться, в душу проползти, в сердце и мозги. Хотел до одурения быть в ней целиком. Чтобы хоть немного любила, чтобы просто… Чертов идиот во мне хотел не только счастья, но и любви. Он хотел всего и сразу.
        - И как я тебе? - лукаво спросила девочка, покрутившись и заливисто рассмеявшись.
        - Восхитительна, - хрипло ей ответил, не в силах отвести от нее взгляд.
        Она манила, притягивала, но я знал, что едва подойду и прикоснусь - исчезнет, будто мираж, иллюзия.
        - Спасибо, - Дарья вновь улыбнулась и, чуть наклонившись ко мне, шепотом сообщила: - Я волнуюсь. И боюсь упасть.
        - Я тебя поймаю, - заверил ее я, аккуратно взяв ее тонкие пальчики в свою ладонь. - Идем.
        - Я тебе верю.
        И все. Она больше ничего не сказала, следуя за мной вниз. А во мне ее слова зажгли целый пожар.
        Гостей было много. И все из так называемой “верхушки” - чиновники, их жены и любовницы, мои партнеры по бизнесу и мои же конкуренты, дочери влиятельных мужей, вдовы… Но я не видел никого, кроме Даши. Она горела изнутри, пылала, согревала, а от других отдавало холодом и гнилью. Потому я старался не упускать ее из вида, но предпочитал держаться рядом. И к проклятым демонам слухи!
        - Паша, не отходи, пожалуйста, - Дарья вторила моим мыслям. - Что - то у меня предчувствие… Плохое.
        - Хочешь, уйдем? - я посмотрел в ее встревоженные глаза.
        - Не потанцевав? - Даша улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки, которые захотелось исследовать языком. Только я пальцем коснулся их, потом, не удержавшись, провел большим пальцем по ее мягким сочным губам, что хотелось накрыть своими и…
        - Тогда потанцуем?
        Она тоже смотрела мне в глаза. Весь мир замер, и я видел только ее и звезды в ее взгляде.
        - Да.
        Дал короткий знак музыкантам, и заиграли первые аккорды.
        - Все на нас смотрят, - Снежинка прикусила губу, в растерянности оглядываясь.
        - Пусть смотрят, - улыбнулся ей и взял ее ладони в свои руки: одну устроил у себя на плече, а с пальцами второй переплел со своими.
        - Я… - хотела было что - то сказать Даша, но я не перебил:
        - Доверься мне.
        Она кивнула.
        А мне слова и не нужны были. Я уже понял ее ответ по тому, как она расслабилась. Понял по лицу и глазам. Только на свой главный вопрос ответ так и не смог найти.
        Со мной она или?..
        С Дарьей мне понравилось танцевать, хотя я раньше терпеть не мог эту часть приемов и чаще всего просто наблюдал, нежели принимал участие. А если все же приглашал на танец, то, конечно, если виделась выгода. Но сегодня я даже сожалел, что мелодия так быстро закончилась.
        Когда танец заканчился, я повел Снежинку в сторону, к лестнице, чтобы поговорить с ней в тишине и желательно в приватной обстановке. Отчего - то мне показалось важным у нее спросить сейчас. Поставить точку или же начать после запятой новую историю.
        - Куда мы идем? - лукаво спросила она, послушно следуя за мной.
        - Туда, где будет потише и поспокойнее.
        - А зачем?
        - Будем говорить.
        - А так, на ходу нельзя? - спросила девочка после секундной заминки.
        - Будем серьезно говорить, - сообщил ей я.
        - Тогда я о несерьезном сейчас начну. Я болтливая, мне можно. Можно ведь, да?
        - Можно, - согласно кивнул, погладив большим пальцем ее запястье и стараясь идти так, чтобы Снежинка успевала. Как - то подумалось, что я ей бы все разрешил.
        - Это было невероятно! Спасибо, Паша. За этот вечер, за танец, за подарок. За все.
        Но ответить я ничего не успел.
        - Добрый вечер, - наше внимание к себе привлекла Мирослава Знойная, дочь Сергея Знойного - далеко не последнего человека в моем кругу. - Надеюсь, я вам не помешала?
        - Нет, конечно, - поспешно ответила Даша, отходя от меня на шаг. Я это дело отметил и потому заявил девушке:
        - Помешала. Если у тебя ничего сверхважного, то мы, пожалуй, пойдем.
        - У меня сверхважное. Мне необходимо с тобой поговорить и именно сейчас, - она нервно поправила светло - каштановые локоны. - Прошу тебя, Павел.
        - Иди, Паша, я подожду, - поддержала ее Даша. - Точно подожду. Могу даже здесь.
        - Хорошо, - процедил я Мире сквозь зубы.
        - Спасибо! - Мирослава засияла, будто новая монетка. - И в первую очередь вам, Дарья.
        - Мне? - смутилась Даша. - За что? Я ведь ничего не сделала.
        - За то, что уступили мне, - не растерялась Знойная.
        Меня неимоверно злит, когда что - то идет не по моему плану, а сейчас все идет коту под хвост.
        - Даша, - обратился к Снежинке. - Подождешь меня в библиотеке? Я скоро буду.
        - Как скажешь, - она улыбнулась. - Если договорились, то не буду вам мешать.
        И, мягко высвободив свою ладонь из моих пальцев, направилась к библиотеке.
        - И что ты хотела мне сказать? - спросил я, посмотрев на девушку.
        Та выглядела взволнованной и еще бледнее, чем обычно.
        - Не здесь, - она кивком указала на людей вокруг.
        - Хорошо, отойдем - ответил я, уже теряя терпение.
        - Я знаю отличное место рядом с библиотекой, - заявила Мирослава. - Идем.
        Не став даже интересоваться, откуда такая осведомленность об обстановке моего дома, просто последовал за ней. Мне в принципе плевать, если честно.
        - Кстати, отличный вечер. Услугами какой компании пользовался? У отца скоро день рождения, и я…
        - Мира, что ты хочешь? - прямо спросил я девушку, устав от ее общества.
        Та, покраснев, опустила глаза и сжала подол бордового платья пальцами с длинным красным маникюром.
        - Ну же? - поторопил ее. Сейчас Даша меня волновала больше. Как она? Ждет меня?
        - У меня для тебя предложение, - она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. Образ смущенной девушки пропал, растаяв в глубине ее серых глаз. - Хочу стать твоей женой.
        Ничего себе поворот! Но я однозначно заинтересовался беседой.
        - Предложение подразумевает выгоду для обеих сторон, - усмехнулся я. - Что я получу?
        - Меня, - она тоже усмехнулась, а потом добавила: - Сотрудничество с отцом, новые знакомства и, конечно же, семью.
        - Что - то не слишком заманчиво, - признал я. Мира, конечно, красивая, но меня к ней никогда не влекло. Очередная куколка. Только у этой еще не все мозги вытекли на силикон для сисек.
        Знойная поджала губы и, немного подумав, произнесла:
        - А если я уговорю отца отступить? Я про китайский тендер.
        - Становится интереснее. Я даже подумаю над твоим предложением, - признал я. - А что получишь ты? Кроме, собственно, статуса моей жены.
        - Лучше спроси, чего я не получу, - как - то нервно рассмеялась она.
        - Ну и что же?
        - Секс с восьмидесятилетним старикашкой. Отец мне нашел “прекрасную” пару, аргументировав тем, что тот долго не проживет… - она запнулась. - А я… - ее голос дрогнул. Мира прижала к губам ладонь, подавляя всхлипывания.
        Пиздец. А вот в жилетки я не нанимался.
        - Держи, - протянул ей платок. - Вытри слезы и успокойся.
        Так нет же, Мира полезла ко мне с объятиями! Вот где логика? Явно сдохла в мучениях. Попытался деликатно оторвать ее от себя, только она в меня как в эксклюзивный экземпляр какой - то херни от именитого дизайнера вцепилась. Не отцепить.
        - Мира! - я уже зверел. Что за детский сад?
        - Прости! - она резко отстранилась от меня и, вытирая слезы, как - то зло улыбнулась. - Я уже успокоилась. Прости за минутную слабость.
        - На этой ноте можно завершить беседу, - с намеком протянул я.
        - Ты ведь подумаешь? - Мирослава как - то странно посмотрела на что - что позади меня.
        - Да, - раздраженно ответил, поворачиваясь. Вроде никого. Но мне показалось, что за колонной мелькнул подол черного платья.
        К черту все. Меня ждет моя Снежинка.
        ГЛАВА 21. ДАРЬЯ. ПРОБИЛО ДВЕНАДЦАТЬ, И СКАЗКА ОБНАЖИЛА ШИПЫ
        Кто бьет последним, тот бьет сильнее.
        (с) Генри Райдер Хаггард
        Я не верила своим ушам. Не хотела верить глазам. Хотела вернуть время вспять и не выходить из библиотеки, едва заслышав голос Паши. Или сделать вид, что словно ничего не случилось.
        “Я подумаю над твоим предложением”, - а в голове набатом звучали его слова. Будто заевшая пластинка, раз за разом, обрывая мои мечты и сжигая их дотла.
        Я не хотела верить ни ушам, ни глазам. Хотела верить сердцу и ему. Потому, стерев подступившие к глазам слезы, пошла к туалету, не имея сил больше смотреть на объятия Павла и шатенки. Мне все показалось. Всему иное объяснение, иначе… Иначе бы он не делал всего. Но, перед тем, как все разузнать, необходимо для начала привести себя в порядок.
        "Я подумаю… "
        Ты подумаешь… Подумаешь.
        А я? А как же я?
        "А меня нет, - горько отметила про себя я. - Меня всего лишь нет в его жизни".
        До боли выпрямила спину и сжала ладони в кулак до красных полукруглых следов от ногтей.
        И ведь правда. Он мне ничего не обещал. Он мне ничего не должен. Наоборот, я должна.
        Однако я ему все же задам один - единственный вопрос. Простой, но от которого будет зависеть моя жизнь.
        Что он ко мне чувствует?
        Я долго умывалась ледяной водой, тем самым остужая щеки и замораживая пульсирующие нервы. Настолько долго, что вода перестала ощущать холод.
        Выдохнув, непослушными пальцами выключила кран.
        Выходила я из дамской комнаты уже собранная и даже с улыбкой на губах. Без прежнего настроения, но с решимостью. Только я не нашла Пашу в библиотеке, как и среди гостей. Решив, что я в принципе никуда не спешу, выхватила из подноса официанта бокал с золотистым шампанским. Дорогое стекло фужера поблескивало в свете ламп огромной люстры.
        И я одна. Нет ни одного человека, что выслушал бы меня, дал совет или обнял бы, делясь теплом и ритмом биения сердца. Просто пожалел. Столько людей, но все не те.
        Так как снова начались танцы, отошла к стеночке, чтобы никому не мешать.
        Ко мне подошел мужчина весьма симпатичной наружности и поздоровался с улыбкой:
        - Добрый вечер, прекрасная леди, - не знаю как, но ловко умудрился поймать мою ладонь и запечатлеть на ней короткий поцелуй. - Если бы я знал, что в этом доме бывают настолько красивые девушки, то начал караулить бы еще за месяц. Чтобы первым заполучить ваше внимание.
        - Здравствуйте, - тоже улыбнулась. Правда, скорее, смущенно.
        - Прошу прощения, что не представился. Егор, к вашим услугам.
        И сделал шутливый поклон.
        Я вновь неосознанно улыбнулась. Этот мужчина с темными волосами и сверкающими добрыми глазами однозначно поднял мне настроение. И лицо у него милое - аккуратные черты лица, прямой ровный нос и пухлые губы.
        - Дарья, - тоже шутливо сделала книксен. - Очень приятно познакомиться.
        - Ваше имя такое очаровательное, как и вы, - сделал еще один комплимент Егор.
        - Благодарю вас, - заливаясь краской от взгляда карих глаз произнесла.
        - Вы еще не менее очаровательно краснеете, - сказал мужчина и спросил: - Можно задать вопрос?
        Естественно, ответила положительно, не думая, что он спросит настолько… Настолько мерзкое.
        - Сколько заплатил Левич за тебя?
        Я задохнулась вдыхаемым воздухом. Бешенство же поднялось в крови, отравляя разум.
        - Да брось, детка, - чужие пальцы бесцеремонно коснулись моего лица и сжали подбородок. - Ты невероятно красивая. Так сколько? Я готов заплатить в десять раз больше.
        - И не брезгуете подбирать игрушку за другим? - с усмешкой опустила шпильку. И не узнала свой голос. Настолько он был пропитан ядом и горечью.
        - Абсолютно, - если я думала, что мужчина разозлится, то я ошиблась - он снова улыбнулся. Чарующе сладко, только на меня уже не действовал его магнетизм. Я уже поняла, что за маской очаровательного парня стоит сгнившая душонка. - Так даже интереснее.
        - Рада за вас! - прошипела я, отходя на несколько шагов. От его прикосновения по коже прошла волна отвращения. Хотелось не только лицо помыть с мылом, но и душу. - К сожалению, игрушка сломалась и дальше к использованию не подлежит. Всего вам превратного.
        - Какой у тебя острый язычок, девочка, - осклабился Егор. - Тебе будет о - очень хорошо со мной…
        Господи, впервые вижу настолько отвратительного человека. Чтобы тошнило только от одного его слова.
        Больше не в силах не то что рядом стоять, просто находиться в одном, пускай и большом помещении, развернулась и широкими шагами направилась к высоким резным дверям. К счастью, новый знакомый за мной не пошел. Это несколько меня успокоило, хотя внутри меня до сих пор клокотала ярость и обида. За что он так со мной?
        За что они так со мной?..
        За дверями, к которым я прижалась спиной, остались Паша, голоса, гомон и тысячи невысказанных мною слов. Мне кажется, за ними же я заперла свою наивность.
        Обняв руками плечи, чтобы сохранить тепло, подошла к резным перилам крыльца и посмотрела вверх. На далекий космос.
        Я всегда любила ночь. Особенно беззвездную, когда полотно неба чернильно - черное, и лишь луна холодным серебряным сиянием разгоняет тьму. Сегодня как раз звезд не было видно.
        - Лисси, я так счастлива, - раздалось так близко, что я вздрогнула от неожиданности. Со стороны парковки к крыльцу направлялись три девушки в роскошных платьях и белоснежных манто, громко смеясь и разговаривая. Одну я узнала сходу - та самая шатенка. Сжав зубы, чтобы не застучали друг о друга от холода, осталась стоять на месте. Девушки же, словно бы не замечая меня, продолжали разговор:
        - Ой, - махнула ручкой с идеальным маникюром одна из подружек, - лучше скажи, какой твой Паша в постели.
        И глупо хихикнула, отчего захотелось закрыть пальцами уши.
        - Он такой… - с придыханием ответила шатенка. - Десять из пяти. Ненасытный и такое творит!..
        - Везет же некоторым, - подключилась вторая подруженция. - Подробности будут?
        - Конечно. Даже фотографии покажу. Только не тут, девочки, - и будто бы меня не знает, прошла мимо меня, обдав запахом ванили и роз.
        А я стояла все стояла, готовая благодарить и их, и всех существующих богов, что "только не здесь". Вдохнула обжигающий холодом воздух, чтобы выдохнуть боль и разочарование.
        Даже не сразу поняла, что такое горячее течет по моему лицу.
        Закрыла озябшими ладонями лицо, согревая кожу в собственных слезах.
        Почему мы так часто обманываемся? Почему нам бывает больно? Почему это чертово сердце не только качает кровь, но и болит? Почему мы можем что - то чувствовать?
        Любовь, когда надо ненавидеть. Разочарование. Обиду. Страх.
        Страшно, когда люди становятся как кислород, а когда начинаешь ими дышать, то происходит утечка пропана*.
        Пускай я и дурочка, но выводы я сделала. И эти выводы оказались горше яда и смертельнее клинка.
        Я же говорила, что оказалась в сказке? И вот, пробило двенадцать часов, только вместо наряда принцессы исчезает моя вера в людей.
        Пробило двенадцать, и сказка обнажила клыки.
        Хочу кричать. Цапарать. Сделать кому - нибудь так же больно, как мне сейчас сделали. Хотелось кричать, а я взгрызалась зубами в свои губы, подавляя крик.
        Игрушка. Игрушка.
        Я игрушка. Ее чувствами можно играть, ее можно одевать и держать на поводке рядом. Ее можно дрессировать или же ей врать. С ней можно все делать. Она глупая, ослепленная влюбленностью. Она… Я…
        Меня всю затрясло, и первый всхлип вырвался наружу. И я оплакивала свою раскоряченную и растерзанную душу. Я оплакивала свою наивность и веру.
        Больнее всего нам всегда делают те, кого мы любим больше всего на свете.
        Бегом спустилась по лестнице, потом по дорожке, скинув каблуки. Не могу здесь находиться. Умру. Уже умираю. И я чувствую, что он сейчас меня ищет. Не знаю, как я так, но эта мысль меня страшит.
        Не хочу! Уже задыхаюсь во лжи. Утопаю в реальности, что оказалась страшнее, чем я могу выдержать.
        Вокруг лишь деревья. Обнаженные, темные, уже готовые к предстоящим холодам. И я бегу, петляя, между этими великанами, понимая, что не найду так выхода. Но и понимая, что оставаться не имею сил. Водить я не умею, а водитель никуда не отвезет меня без прямого приказа Левича.
        Слезы жгут глаза, стекают мерзкими теплыми ручейками по лицу, размазывая грязь, пот и остатки косметики. Я и так почти ничего не вижу во тьме леса, не освещенного даже луной, а слезы мешают рассмотреть, куда я вообще бегу. Все равно. Хоть на край света, только подальше от этого проклятого места. Вперед, туда, где скрывается за тучами закат.
        Платье - прекрасное, длинное, в пол, превратилось в ошметки, покрытые коркой пыли, песка и веток с листьями, а подол - порванный, держащийся на одном честном слове, путается в ногах. Мне бы остановиться, разорвать платье окончательно, чтобы опять не упасть, зацепившись за кусты, но кажется, что если я остановлюсь хоть на миг, даже просто помочь себе, то не смогу продолжить путь. Сил давно не осталось, мышцы горят, а воздух я выдыхаю с хрипом - легкие пылают не хуже костра, а еще меня душат слезы. Отчаянные, горькие и совершенно ненужные. Он не достоин их.
        В босые ступни - туфли на высоких каблуках слетели еще там, в особняке - впиваются острые камни, нежная кожа давно кровоточит, ноет, однако я даже не подумываю об отдыхе. Мне кажется, что Он идет за мной. Идет неспеша и смеется над глупостью своей игрушки. Найдет. Он найдет меня даже в Аду. И я сама…
        Нет. Я больше не дам играть с собой. Марионетка сломалась, и сломленной кукле больше не нужен кукловод. Шарниры лопнули, глаза потухли, как и исчезла нарисованная улыбка. Жалкое зрелище.
        Я бегу. Сквозь ветви, что становятся все гуще, плотнее. Сдираю руки и ноги в кровь, однако я не чувствую боль, лишь дискомфорт. Боль в сердце, что сейчас бьется как сумасшедшее, отсчитывая ритм моей жизни, и в вывороченной наизнанку душе больше. В разы больше. Потому что сама виновата - сама вырвала их с мясом, как глупый Данко, чтобы протянуть тому, кому хотелось лишь игры. Он растоптал протянутое, что сейчас кровоточит, хотя я и пытаюсь прилепить их суперклеем и пластырем обратно.
        Поверила, идиотка, в то, что и ублюдки могут любить. Обманулась в который раз.
        Смахнула слезы, оступилась и упала на стылую землю, ударившись коленями. От порции резкой боли слезы потекли сильнее, а надежда, что вела меня, все больше и больше начала становиться эфемерной.
        Деревья сгустились, а их кроны так сильно переплелись между собой, что образовался плотный навес из веток и листьев, так что даже совсем капелька холодного света луны не проникает сквозь них, чтобы дать мне хоть толику освещения. Темно, беспросветно и отчаянно горько.
        Злой ветер ударил мне в спину, поставил на ноющие колени, швырнул волосы в лицо и принес мне запах знакомого парфюма.
        Мускатный орех и свежесть заснеженных вершин. Запах свободы. Точнее, лишь иллюзии свободы, потому что ничего настоящего у него нет. Кроме денег.
        И у меня тоже нет ничего настоящего. Кроме самообмана, который в одночасье растаял, будто туман. Подняться на этот раз я не смогла: силы иссякли, а окоченевшие ноги просто не слушались. И если на холод физический мне уже было наплевать, то внутренний холод… Я умираю. А мне нельзя, у меня Даня, у меня Влад, у меня есть мои планы и мечты. Потому я, немного пришедшая в себя, доползла до ближайшего дерева и села, прижавшись к широкому стволу.
        Пусть будет, что будет.
        Прикрыла глаза, думая о том, как идти по жизни дальше. Не сомневалась, что я оправлюсь, что добьюсь своего, потому что время, как и вода, медленно, но верно сточит камень, сгладит углы… Но именно сейчас я не готова ни к чему. Сейчас мне очень плохо.
        Бабочки в животе, что еще вчера так грели обжигающим теплом изнутри, стали холоднее льдов Антарктиды. Их нежные крылышки превратились в тонкие лезвия, и каждым взмахом крыльев они разрезали меня изнутри болью.
        Почему мы способны любить? Почему мы способны чувствовать?
        Я не знала. И не могла понять, ведь чувства нас сбрасывают с обрыва спокойствия вниз. А там скалы - острые, как лезвие лживых слов.
        Его шаги я узнала бы из тысячи других. А его запах - сквозь миллионы других запахов. Но ему это не нужно. Тот случай, когда протягиваешь человеку душу, сердце и тело, но тому нужно третье и просто игра.
        - Что, Мирочкой играть неинтересно? - безразлично спросила, не отрывая взгляда от неба, на котором зажглись мириады звезд. Мне бы тоже стать звездой - холодной, сияющей, недосягаемой.
        Паша не ответил. Молча подошел ко мне, опустился на корточки и накинул на мои плечи свой пиджак. Теплый. С его теплом. С его запахом. Его…
        На глаза навернулись слезы.
        - Знаешь, а я ведь… Я ведь… Хотя, - усмехнулась своим наивным мыслям, - это все неважно. Теперь уже неважно. Главное вот что, - повернулась к мужчине и посмотрела в его глаза: - За что ты так со мной? Что я сделала? Ответь хоть сейчас! Прошу… Просто ответь.
        И я готова была принять даже ложь. Просто пусть скажет хоть что - нибудь перед тем, как мы навсегда расстанемся.
        Но он ничего не сказал, просто сел рядом и прижал меня к себе. Я била его по спине, рукам, вырывалась, но он не отпускал.
        - Что я вам всем сделала? - спросила со слезами на губах. Слезы вновь застилали мне глаза.
        Я на этот раз я оплакивала вовсе не свои чувства, а уважение к себе, что сгорало в огне. Оказавшись в его объятьях, я уже готова была все простить.
        Как странно устроен человек - он продолжит любить даже несмотря на то, что любовь его убивает и отравляет.
        - Отпусти, пожалуйста, - простонала я. - Отпусти! Давай все забудем… Давай, будто ничего не было?.. Будто мы и не пересекались вовсе.
        - Прости, - прошептал Паша. - Прости…
        - За что просишь прощения? За то, что было? За что?
        - За то, что будет, - сказал он, целуя мои волосы.
        Я снова попыталась вырваться, но не получилось. Закрыла ладонями лицо и задала вопрос:
        - А что будет?
        - Я тебя не отпущу. Прости.
        И, подняв, меня, словно я ничего и не вешу, посадил к себе на колени и отвел мои ладони от лица. С минуту смотрел мне в глаза.
        - Мне кажется, в твоих глазах я вижу лучшую версию себя.
        - А мне кажется, тебе стоит отвалить от меня, - мрачно ответила я. - Отпусти!
        А он лишь крепче сжал мои запястья, а потом и вовсе накрыл мои губы поцелуем.
        И я поняла, когда женщина теряет гордость и саму себя. Когда на душе настолько холодно, что согреть могут только его губы. Ведь не запретишь себе согреться? Ведь не запретишь себе хоть минуту быть счастливым?
        И я тоже не могла себе запретить. Глотала его дыхание, согревалась его жаром, проклинала себя, эту жизнь, судьбу, его и яростнее целовала в ответ.
        И каждый поцелуй - будто волшебная мазь на раны. И каждый поцелуй - будто яд, что проникает все больше в плоть.
        - Скажи, - я горела и очень хотела продолжения, но горькие слова, что отпечатались у меня в душе требовали выхода: - За сколько ты меня купил? Спрашиваю чисто для того, чтобы потом продаться подороже. Опытные куклы явно подороже будут.
        - Что? - Паша явно опешил. - Что за чушь?
        - Нет, факт. Так сколько?
        - Ты чего напридумывала? Или, - его глаза зло сузились. - Или кто тебе сказал этот бред? Мирослава?
        Вот минуту назад Левич прерывисто дышал и от него исходила огненная волна желания, а сейчас же он даже стал крупнее, на лице обозначились жевалки, а место желания занял потусторонний холод. Я, немного ошарашенная его реакцией и столь стремительной переменой настроения, не могла отвести от него взгляд. Смотрела, как заколдованная, в его злые, ставшие темно - зелеными, глаза и молчала.
        - Дарья, я жду ответ, - от его тона у меня пошли мурашки по коже. - Имя. Назови мне имя.
        - Зачем? Какой это имеет смысл, если сказанное - правда?
        Горячие пальцы двинулись по шее вверх, к подбородку, сжали, а большой палец погладил припухшие от его напора губы.
        - Ложь, Даша. Самая откровенная ложь на свете, - палец дразнится с нижней губой, касается кромки зубов. - И знаешь, почему? Потому что всех денег мира не хватит, чтобы купить тебя.
        Паша склонился ко мне настолько близко, что наши дыхания смешиваются.
        - Скажи мне, кто это был, Даша.
        Его губы, оказавшись в миллиметрах от моих, скользнули по щеке, вырывая из меня разочарованный стон.
        - Никто, просто никто, - произнесла я, пожалев улыбчивого урода. - Давай забудем? И уйдем отсюда, а то мне холодно.
        Если первые две фразы не подействовали, то после третьей мужчина поднялся вместе со мной на руках.
        - Дойдем до дома - точно отшлепаю, - обещал мне Паша, прижимая меня к себе в попытке согреть.
        Я подавилась вдыхаемым воздухом. И вовсе не от обещания отшлепать, вовсе нет, а от от того, как легко он произнес "до дома".
        Но это не мой дом, Паша. Только твой. Потому что такие, как ты, таким как я не достаются.
        Однако я вслух ничего не сказала. Не здесь и не сейчас.
        *Пропан тяжелее воздуха, потому вытесняет кислород, из - за чего наступает удушье.
        ГЛАВА 22. ДАРЬЯ. ОТ СТАРОГО ОСТАЛИСЬ ЛИШЬ ОБИДЫ И НАПРЯЖЕННАЯ ТИШИНА
        У счастья нет завтрашнего дня; у него нет и вчерашнего; оно не помнит прошедшего, не думает о будущем; у него есть настоящее - и то не день, а мгновение.
        (с) Иван Тургенев
        - А ты точно знаешь, куда надо идти? - спросила я с подозрением. Все же ночь да и лес как бы. Вдруг ещё сильнее заблудимся?
        - Ты мне веришь? - ответил вопросом на вопрос Паша, продолжая путь по сумрачным тропинкам. Причем чем дальше мы - то есть шел он, а я как аксессуар устроилась у него на руках, тем становилось темнее и холоднее. Или адреналин в крови утих, и теперь я начала ощущать далеко не летнюю температуру? Не знаю, но, если бы не Левич, я бы и три шага не сделала сама - не представляю, как босыми ногами идти по уже промерзшей земле. О чем я думала, пытаясь сбежать? Далеко не о своем здоровье.
        - Нет, не верю, - признала я. - Уже не верю.
        Как странно устроен человек - утром он может доверить свою жизнь кому - то, отдать все, а уже под покровом ночи, когда обнажается истина… Когда все встает на свои места, тому, что было, не имеет смысла существовать. Как и моей вере сейчас. Что она изменит? Даст мне любовь? Спасет от глупостей, в которых я погрязла? Даст шанс что - то исправить? Отнюдь. Ничего не изменится, и от этого горше на душе. Вот так понимаешь, что ты просто… Игрушка. Да. Сломанная уже.
        - Дарья, - когда он нежно и ласково произносит мое имя, я готова попытаться вернуть все назад. Сделать вид, что не было ничего. Что не слышала ничего и не видела. Что все хорошо. Но я вместо тысячи слов просто прикусила губу, чтобы невзначай не проронить их. - Я понял, что ты услышала наш разговор с Мирославой и сделала неправильные выводы. Но ведь это не все, не так ли?
        В лесу, освещенном только искристыми звездами и стальной луной, где за сотни метров никого, кроме животных, было так хорошо. Как будто я скинула все проблемы… Почти все. И дышалось хорошо. И виды хорошие. А вот компания не хорошая, это да.
        - Даша, - мягко, но настойчиво протянул мужчина, намекая, что отмолчаться не выйдет. - Я жду ответ.
        Отчего - то я совершенно не хотела рассказывать про своего нового знакомого и его совершенно мерзкие слова. Нет, не из - за того, что понравился, абсолютно нет. Наоборот, он настолько противен мне, что даже говорить не хочу о нем, потому что потом надо рот с мылом помыть, а мне сейчас не до этого. Душу бы соскрести с пола да свое самообладание собрать по кусочкам.
        - А ты почти согласился, не так ли? - Паша хотел ответ - он его получил.
        - Я не собирался соглашаться. Я думал только о том, как от нее отвязаться.
        Грустно улыбнулась ему и не поверила. В голове перебрала слова Егора и разговор Мирославы с подружками, и просто прикрыла глаза, устроив щеку на его плече. Больно стало, конечно, только теперь я не потеряю себя в нем.
        - Спасибо, что пошел искать, - шепнула я.
        Теперь не ответил он. А я… А я решила плыть по течению, раз от старого остались лишь напряженная тишина и взаимные обиды.
        До особняка, в окнах которого ярко горел свет, мы добрались минут за двадцать, хотя мне показалось, что отошла я довольно далеко. Буквально у порога нас уже ожидал управляющий - пожилой мужчина примерно шестидесяти лет. Взволнованно осмотрел взглядом сначала Пашу, а потом меня, сжавшуюся на его руках.
        - Нужно горячее молоко и суп, - бросил хозяин роскошного дома, ловко преодолевая последние ступеньки крыльца. - Нести в мою комнату.
        - Что - то ещё? - в глазах старика читался явный укор в мою сторону, отчего мне реально стыдно стало.
        - На всякий случай пригласите врача, - добавил Левич.
        - Зачем? - до меня дошло, что как бы мне все это: и молоко, и суп, и врач. Потому поспешно добавила: - Со мной все в порядке!
        - Конечно, с тобой все отлично. Только из - за отличного состояния у тебя кожа белее снега, а губы синие, - невесело хмыкнул Паша, продолжая путь, но уже по пустому особняку.
        Туше!
        - А гости где? - как - то запоздало поинтересовалась я, когда мы миновали холл и первый пролет лестницы.
        - Прячутся, в прятки играем, - мрачно произнес он.
        - А если серьезно? - нахмурилась, подозревая, что что - то все же произошло. Какая я догадливая, правда?
        - Я был немного в гневе. Совсем чуть - чуть, когда не нашел тебя, а твою обувь обнаружил на лужайке, - обманчиво ласковым голосом начал Паша, и я поняла, что зря вообще подняла эту тему. Очень зря.
        - Вот не переводи стрелки на меня, - пробормотала, покусывая губы. Ко мне в голову залезла внезапная мысль, что, возможно, меня просто… Меня просто специально выводили из себя.
        - Это я должна гневаться и разбить парочку дорогих сервизов, а потом потоптаться на твоих нервах.
        - Мне кажется, ты не потопталась, а устроила массовое истребление моих нервных клеток. К слову, топтать там уже нечего, разве что можно танцы с бубном устроить на пепелище.
        Я сделала самое умное, что в принципе делала за этот день - смолчала. Вот взяла и не ответила ничего. Ай да я молодец!
        - Давай так, Даш, - Левич ударом ноги открыл дверь в СВОЮ спальню, решительно донес до постели и аккуратно меня, причем грязную и в лохмотьях, которые еще пару часов назад являлись целым брендовым платьем. - Ты согреваешься, ешь суп, потом мы принимаем душ и спим? Поговорим прямо утром, я к тому времени, надеюсь, буду в более хорошем расположении духа. Идёт?
        И меня частично укрыли одеялом, а руки начали растирать, возвращая конечностям тепло.
        И мне бы снова смолчать, согласиться и получать удовольствие от заботы, но нет. Наверное, мое благоразумие израсходовалось еще при первом молчании, потому что я взяла да выдала:
        - Я сейчас принимаю душ, ты вызываешь мне такси, я еду домой, и мы спим. Каждый в своем доме и на своей кровати. Идет?
        - Дорогая, твои желания уже выходят за грани реальности, - с усмешкой заметил он.
        Поняла, спустись на грешную землю, пока тебе не расшибло голову упавшим небом.
        - Мне волноваться не надо, - беззаботно махнула ладонью, - исполнять потаенные женские желания - мужская прерогатива.
        - Тогда слушаюсь и повинуюсь, - ухмыльнулся Паша, резко поднимая меня на руки и направляясь в сторону ванной.
        - Паша! - мой испуганный вскрик потонул в его искристом смехе. - Я тебя придушу! Чисто из гуманистических соображений.
        - Ты не сердись, но, если я не скажу, то кто тогда? Так вот, с гуманизмом эта экзекуция будет иметь мало общего.
        И меня все же внесли в ванную. Я уже хотела было снова сопротивляться, как встретилась со своим отражением. Мама! Вот она, стрессовая ситуация, и бьют откуда не ожидали.
        - Скажи, что у тебя зеркало кривое, - взмолилась я, потрясенная увиденным. Грязная, с непонятно чем вместо той причудливой прически, вся в царапинах. Но одно я могу сказать точно - тушь в салоне красоты качественная, потому что только она и держится после соленого потопа из глаз. Отчего - то подумалось, что меня Малеев разжалует до роли нечисти, и я буду самым симпатичным зомби. Со мной режиссер однозначно сэкономит грим.
        - Нормальное зеркало, - пожал плечами мужчина, мягко опустив меня на пол. - А ты даже в образе лесной ведьмы прелестна.
        - Настоящий мужчина, - вздохнула я, - знаешь ведь, как поднять настроение девушке. А теперь обрадуй меня по полной программе: выйди, а?
        - Замуж? - улыбнулся он. - Ну вот так сразу я не могу…
        Коснулась пальцами его губ, чтобы ощутить кожей его улыбку. И запомнить тем самым навсегда. Внешность можно забыть, а прикосновение - никогда. Но, прежде чем пропасть в его глазах, стремительно убрала ладонь и даже за спину спрятала.
        - Имей гордость и уходи, я ведь на колени не вставала, кольцо не дарила, - с намеком протянула немного смущенная я. - Давай, вдохнови меня на подвиг.
        - Ушел весь в слезах, - патетично заявил Паша, усмехнувшись, и вышел из внушительных размеров ванной, плотно прикрыв дверь за собой.
        Хмыкнув, вновь взглянула в зеркало и, поморщившись от небывалой красоты, начала стаскивать платье. Безумно жалко выбрасывать, но, похоже, придется.
        После душа я чувствовала однозначно лучше, но вот эмоционально мне было все еще хреново. Я металась, как птица в клетке, однако мои прутья не стальные, а сотканные из чувств. Не знала, что делать. Не знала, как поступить. Тогда, в лесу, мне казалось, я встану и пойду вперед, переступив через все, ведь у меня есть цель, но сейчас… На деле всегда все сложнее.
        Долго стояла, прижавшись спиной к двери, не в силах выйти. Посмотреть в его глаза. Ощущать его запах. Сейчас, когда я немного успокоилась, я осознала, что, если увижу его - все, не смогу отступить. У каждого есть надежда на счастье, и я свое не желаю упускать. Ведь оно так близко.
        Если бы он дал мне уйти, отпустил… Тогда я бы потушила пылающий внутри костер слезами, а пепел бы развеяла в своей новой жизни.
        Иногда любить кого - то больно. Особенно когда тебя разъедают брошенные другим слова.
        “За сколько он тебя купил?”
        За бесконечность. Ведь доброта не имеет цены, как и забота с честностью.
        Но я все же вышла, придерживая подол огромного банного халата, в котором я буквально утопала. Да, размерчик был далеко не моим, но ведь не голой выходить или в одном только полотенце?
        Он сидел в кресле, откинувшись на спинку. В руках у него был тонкий планшет, в который Паша напряженно всматривался. И, судя по выделившимся на лице жевалкам, мужчина был даже не зол, а в ярости.
        Я не смогла пройти мимо и, будто ничего не видела, уйти в выделенные мне комнаты. Подошла, положила свою ладонь поверх его ладони, сжимающей подлокотник.
        - Все хорошо, - ответил он на мой безмолвный вопрос, откладывая гаджет на столик и поднимаясь, при этом не опуская мои пальцы.
        - Уверен? - мой голос прозвучал хрипло.
        Ноги вдруг стали ватными, а губы начало жечь. Хотелось… Очень много внезапно захотелось.
        Паша коснулся моего лица, очерчивая контур пальцами, погладил щеки, при этом не отрывая взгляда от моих глаз. Его нос почти касался моего, а его дыхание я чувствовала своим дыханием.
        - Ты мне веришь? - спросил тихо, но я услышала.
        - Нет, - выдохнула у его губ, желая прекратить пытку и поделиться жаром, что начал пожирать мое тело.
        Но он не дал поцеловать себя. Сделал шаг вперёд, заставляя тем самым отступить меня.
        Я делаю шаг назад, а он два вперёд.
        - Твой ответ?
        Я чувствую его тело, биение сердца и запах. Так близко, что кружится голова.
        - Нет… - прошептала в пустоту, сжимая его плечи, чтобы не ускользнуть из этого измерения. И сама не понимаю, когда я вдруг сказала: - Верю…
        Паша сразу же накрыл мои губы своими, поглощая не отзвучавшие звуки и последующий стон.
        Я горю. Такое возможно? Он говорил, что я снежинка. Но разве снег горит?
        - Паша, стой, Паша, - отстранилась от него, задыхаясь в своих чувствах и в нем. Вдохнула вязкий горячий воздух, пропитанный им.
        Он во мне везде.
        На коже узором прикосновений. В крови пряной горечью и солёной нежностью. В душе следами от когтей реальности. В легких отравленным кислородом.
        - Прости, малышка, прости, - Паша обнял меня.
        Покачала головой, не в силах больше произнести хоть слово, молясь, чтобы он понял по моему пульсу, чего я хочу сейчас больше всего на свете.
        Его хочу. До одури. До пожара в легких и до всех звёзд во Вселенной, которые можно увидеть, зажмурив глаза. До всех возможных комбинаций нот.
        Хочу его без предела и без конца.
        На этот раз шаг нему сделала я, поцеловав его в шею, в которой до этого прятала лицо. Языком провела по напряженной коже, вновь поцеловала, ощущая под ладонями, которые я держала на его груди, стремительное сердцебиение.
        Паша застыл. Лишь руки до лёгкой боли сжали меня, прижимая к твердому телу.
        Близко.
        Ещё ближе.
        Кожа к коже. Дыхание к дыханию. Душа к душе. Миры в одно.
        - Не делай так, - попросил он, спустя секунду, что стала для меня маленькой вечностью.
        Но остановиться сейчас, когда вспыхнула первая искра и загорелся огонь? Нет. Нельзя. Не хочу и не желаю.
        - Просто поцелуй меня, - мой немного хриплый голос разбил тишину спальни, и осколки из предрассудков, страха и лжи рассыпались по мягкому ковру.
        Разве бывает так - страстно, но в то же время до слез нежно и ласково? Будто не губы целует, а мое израненное злыми словами сердце.
        Теперь вспыхнувшее пламя мы делили между собой, не желая сгорать поодиночке, не имея возможности без друг друга согреться и сохранить тепло.
        Его губы скользнули по подбородку вниз, а зубы слегка прикусили чувствительное местечко под ним, делая кожу еще более восприимчивой, а я сжимала сильные плечи, пытаясь удержаться в этой реальности. Мир поплыл, потерял краски, смазываясь до нечеткой картины, как холст бы, испещренный яркими мазками, облили водой. Сейчас настоящим был только мужчина, что покрывал мою шею жгучими поцелуями, которые отпечатывались у меня в душе. Был он, его прикосновения, я и костер нашей страсти, горящий столь неистово, что пожирал все обиды, страхи, неуверенность.
        Я была любима и желанна. Здесь, сейчас, им.
        И в его руках я - музыкальный инструмент. Только ноты, что я выпускаю из припухших от его напора губ - его имя. И каждое его движение, прикосновение отзывается во мне переплетением нот, чувств, тихих всхлипов и опять нот. Павел, Паша, Паша…
        Как странно, да? Что другой, чужой, человек может стать настолько близким и родным, что более не представляешь без него своей жизни. И твоей музыкой становится он один. Твоей Вселенной, твоим.
        И Паша сейчас просто мой.
        Когда внезапно моя обнаженная спина коснулась холодного шелка покрывала, я вздрогнула. И мужчина, до этого целующий мою шею, остановился, напряженно посмотрел на меня сверкающими темно - зелеными глазами и хрипло сказал:
        - Если ты не хочешь, то…
        Я не дала ему договорить - немного приподнялась и поцеловала его, вновь смешивая наши дыхания и вообще нас.
        Как странно, да? Что вот вы абсолютно чужие и разные, а потом любовь объединяет вас в одно. В одно целое, которое боится своего прошлого. Потому что там не было вас, а были он и она. По отдельности.
        Сначала было больно, но даже резкая боль не заставила разжать объятия, наоборот, я прижалась теснее не в силах разорвать желанную близость. Не сейчас, когда внутри костер, а вокруг - пустота, вакуум. Не сейчас, когда я впервые поступила так, как хотела, а не как надо.
        - Не останавливайся, - попросила я напряженного Пашу, сжимая его плечи и оставляя на коже красные следы от ногтей.
        И он сделал первое движение, осторожное, мучительно - восхитительное. Я обвила его не только руками, но и ногами, чтобы стать ближе, чтобы всем телом чувствовать его. Стать его частью.
        - Не больно? - спросил встревоженно Паша.
        Вместо ответа я впилась в его губы, целуя, кусая, делясь всем тем, что творилось у меня внутри и что не передать словами. Только близостью, прерывистым дыханием, стоном, его именем, срывающимся с губ.
        Я то ли горела, то ли тонула, то вообще летала. Была звездой, что пылала сверхновой, потерянной в океанских водах ракушкой, была перышком, которое целовал порывами ветер и уносил все вдаль - к луне, в космос.
        Я была. Дышала им. Горела в его страсти. Тонула в его чувствах. Летела к его Вселенной.
        А когда мир раскололся надвое, я сгорела, чтобы заново родиться, я утонула, чтобы выплыть другой, долетела до его Вселенной, чтобы стать ее частью.
        ГЛАВА 23. ДАРЬЯ. ВПЕРЕДИ НАС ЖДАЛ ОГОНЬ
        Кто бьет последним, тот бьет сильнее.
        (с) Генри Райдер Хаггард
        - Этот день самый сумасшедший в моей жизни, - призналась я, устраиваясь на его груди.
        Ощущения у меня были… Волшебный, неописуемые, невероятные и сказочные. Было так хорошо, легко и спокойно, что не верилось во все, что было до нашей близости. Не могло быть той боли, что сжигало сердце, моей потери контроля над своими эмоциями, лживых и мерзких людей. Не могло всего этого быть, кроме Дани, Влада, их любви, а потом крепких мужских объятий, его дыхания и мерного биения сердца.
        - Паршивый день, - согласился со мной Паша. - Но вот ночь мне понравилась. Ну, то, что после того, как я пересмотрел все записи с камер. И после того, как я всех ко всем чертям прогнал. И после того, как нашел тебя… - он замолк и, нахмурившись, сообщил: - Слушай, Снежинка, я злиться начинаю.
        - Вот не начинай, - я смутилась. - А то я тоже начну злиться, припоминая наше знакомство, а потом все то, что мне поведали твои дорогие и любезные гости о тебе.
        - Туше! - признал свое поражение мужчина. Мой мужчина и мрачно протянул: - Давай - ка поподробнее о моих дорогих и любезных гостях. У меня кулаки чешутся… тесно поздороваться с ними.
        - Пусть чешутся, - хихикнула я. - Но не сейчас. Не хочу портить такой момент разговором о столь прогнивших людях. На таких в принципе не стоит тратить время. Лучше скажи, что я самая лучшая на свете и уложи меня спать. Завтра у меня важная сцена, а еще я должна заехать к Даньке.
        - Уже сегодня, - зевнул Паша. - Вставать через три с половиной часа, а мы еще не ложились.
        - Черт! - вздохнула я, а потом напомнила: - А сказать, что я самая лучшая?
        - Ты самая лучшая, восхитительная и великолепная, Даша, - он улыбнулся.
        - Приятно - то как… - я себе кошку напоминала, которую любимый хозяин почесал за ушком, а потом за другим ушком и, на десерт, за шейкой.
        И я уже почти спала, когда его губы легко коснулись моей щеки, и Паша прошептал:
        - Еще самая любимая…
        Поняла, что вот эти три слова стоили всего того, что случилось на приеме. Самые сильные отношения - прошедшие огонь и воду. И если воду мы преодолели, то впереди нас ждал огонь.
        Утро случилось внезапно и совсем не вовремя. Я секунду назад закрывала глаза, а уже будильник противно звенел, вырывая меня из сладких объятий сна… кажется, уже не первый раз звенел.
        Проклиная все на свете, я все же кое - как выпуталась из одеяла через пять повторов жуткого рингтона, отодрала себя от теплой постельки и села.
        Рядом никого не было…
        Как только эта мысль пронеслась в моей тяжелой от недосыпа голове, дверь в спальню открылась, явив Пашу собственной персоной. Причем бодрого до зубного скрежета, одетого с иголочки и уже готового к рабочему дню.
        - Ты вообще с этой планеты? - спросила, откровенно завидуя ему. Сейчас я была похожа на потрепанного жизнью ежика, а Левич же будто сошел с обложек модных журналов.
        - Ты прекрасно выглядишь, - с улыбкой сказал мужчина.
        - Для клиента похоронной конторы, - хмыкнув, продолжила я.
        Вновь раздался противный сигнал будильника, и я поморщилась. Этот звук жутко действовал на нервы. И так не знаю, что делать: вставать или все же умирать?
        - Снежинка, - Паша присел рядом на постель и провел ладонью по моей щеке, - а сейчас уже половина девятого…
        Я, зажмурившаяся от удовольствия от простого, но нереально нежного и приятного прикосновения, распахнула глаза и с ужасом на него посмотрела.
        - Скажи, что пошутил, - простонала, накрывая его ладонь своей.
        - Если тебе будет легче, то да, я пошутил.
        Стараясь не паниковать раньше времени, я выскочила с кровати и уже у дверей спросила:
        - А ты почему меня не разбудил?
        - Ты так сладко спала, что я не решился, Снежинка, - ответил он, удобнее устраиваясь на постельке. На теплой, мягкой… Ладно, не думаю и дальше топаю.
        Но потом вспомнила: он же обычно в без двадцати восемь выезжал из дома, и поинтересовалась:
        - И почему сам не на работе? Не опаздываешь?
        - Опаздываю, - кивнул мужчина. - Но разочек можно.
        - Получить выговор от самого себя - феерично, - заметила я. - Ты сейчас уже уходишь?
        - Нет, - он ослепительно улыбнулся, и я забыла про все, и все мысли улетучились. - Я приготовлю тебе кофе, завтрак, а потом отвезу на локацию.
        Мне на миг показалось, что я все еще сплю. Что все - сон. И эти слова, и этот мужчина, и та нежность, что виделась в его глазах. И сейчас я проснусь - все растает, как снежинки от соприкосновения с кожей. Я также боялась растаять.
        - А работа? - в голове крутились тысячи слов и мыслей, а я смогла сказать только это. Дура, знаю.
        - Опоздаю.
        - Ты самый лучший! - выдохнула я и, чтобы не было соблазна устроиться на коленях Паши, быстрым шагом добралась до выделенных мне комнат.
        Сначала душ, определенно, потому что ночью я никуда не пошла, а лишь натянула пижаму, которую мне заботливо принес Паша, а потом остальное. Например, надо выбрать одежду, сушить волосы, а еще… Черт!
        Я же Даньке обещала приехать прямо с утра. Он, наверное, меня сейчас ждет, а я…
        Черт! Черт!
        И больше не медля отправилась в ванную, чтобы выкроить как можно больше времени. Я к нему хоть заскочу, обниму его с Владом и сообщу, что приеду вечером.
        Водные процедуры у меня заняли минут десять, потом еще пятнадцать одевалась, сушила волосы и пыталась собрать локоны во что - нибудь приличное, но в итоге плюнула на это дело, понимая, что опаздываю. Вот прямо совсем опаздываю, ведь в полдесятого я уже должна быть на месте.
        Всклокоченная и неимоверно раздраженная, спустилась вниз, чтобы сообщить Паше, что готова и не успеваю завтракать, но на кухне его не нашла. Лишь вкусные ароматы свежего кофе и ванильной сдобы витали в воздухе. Сделав вывод, что он, скорее всего, уже ждет меня в машине, направилась во двор.
        Паша стоял спиной ко мне и как - то зло разговаривал по телефону. Тот ласковый и нежный мужчина, который сказал, что опоздает, потому что будет готовить мне завтрак, пропал, и сейчас передо мной был зверь, которого я увидела в нашу первую встречу. Я поняла это по осанке, по злому и бескомпромиссному голосу. Такого Пашу я… Я боялась. Потому, что не знала, как себя вести с таким ним, а еще боялась, что он не изменился. Пройдет время, Паша мной насытится, и все. Игрушка надоест хозяину, игрушке больше не будет места в его жизни.
        - Я не знаю, мать вашу, но у вас не более суток на поиски. Я ясно выразился? Да хоть из - под земли достаньте! Куда мог… - Паша замер на полуслове и, словно почувствовав мой взгляд, повернулся ко мне, и улыбка скользнула по губам, а складки на лбу разгладились. - Я все сказал. Время пошло.
        Он одними губами мне улыбнулся, и я пропала. Растворилась в его глазах. Исчезла в той волне нежности, что исходила от него.
        Кажется, вот так оканчательно теряют разум под натиском чувств.
        - Будьте на связи, - отрезал мой мужчина и, отключив звонок, сунул телефон в карман брюк.
        - Паш, что - то случилось? - я преодолела расстояние между нами, обняла его за пояс, напрочь забыв обо всем другом.
        - Мелочи, - Левич нахмурился, и мне захотелось поцелуем разгладить вновь возникшую складку на лбу. - Идем в машину.
        Если быть честной, я ему на этот раз ни капельки не поверила. Что - то случилось. Точно. Причем не “мелочь”, а масштабнее, потому что Паша, хоть и пытался от меня скрыть, был очень зол, раздражен и… Будто бы нервничал. Я всю дорогу старалась понять, что же произошло, расспрашивала, но мне в руки сунули бутерброд и стакан - термос с вкусным кофе, в надежде пересечь мои вопросы.
        - Ой! - спохватилась я, едва увидела знакомый поворот. - Паш, а мы можем на пару минут заехать в детдом?
        - Прости, Снежинка, - как - то напряженно отозвался он, - не можем, а то я не успею на важную встречу.
        - А если меня высадить, а потом я…
        - Даша, - Паша поднес мою ладонь, которая до этого покоилась на коленке, к губам, осторожно поцеловал, - я буду спокоен, если доставлю тебя до локации и удостоверюсь, что с тобой все будет в порядке.
        И вот как возражать - то после таких слов? И я не знала, как, хотя надо было. Я ведь обещала… Дав себе пинок и не один, решила, что вот завтра я наплюю на все и первую половину дня проведу с Данькой и Владом. С Малеевым я договорюсь.
        - Хорошо, но завтра…
        - Завтра будет все, что захочешь, - сказал Паша, наклоняясь ко мне и накрывая мои губы поцелуем.
        А завтра, как и сегодня, мне не нужно “все”. Я хочу увидеть мальчишек и безумного хочу его всего.
        Кажется, вот так отказываются от Галактики ради своей внутренней. Вот так становится плевать на все, кроме тех, за кого готов на все без раздумья.
        Вот так зарождается семья. И это не штамп в паспорте и общая фамилия, семья - штамп в душе и в сердце.
        ГЛАВА 24. ПАВЕЛ. Я ЕЕ ЦЕЛОВАЛ И БОЯЛСЯ
        Есть люди, которые, уходя, забирают с собой какую - то часть дневного света. Когда они покидают нас, становится как будто темнее.
        (с) Питер Хег
        Я ее целовал и боялся, что если отпущу - она исчезнет, растворится в воздухе, как неиспользованное счастье. Обнимал, вдыхал ее запах и… И боялся, как долбанный школьник.
        Жизнь часто такая сука. Поднимает тебя ввысь на скоростном лифте до уровня Бурдж - Халифа, хотя тебе хорошо и на первом этаже, а потом, когда ты потерял бдительность, вышвыривает вон - толкает в бездну с почти километровой высоты. А я же вообще “любимчик” этой суки. Любит та меня до одури. И сейчас устроила костедробительное приключение.
        Племянник - хоть убейте, но я не мог его назвать сыном своей девочки - Даши убежал. И не один, а с Владом - мальчиком, которого Снежинка хотела тоже усыновить. И вот эта новость после охеренной ночи и офигенного утра… Мне даже гадать не надо, чтобы узнать реакцию своей Снежинки.
        Я ей врал и боялся, что если прекращу - она уйдет. Потому что на данный момент правда - неподъемная для нее ноша.
        - Паш… - простонала Даша, впиваясь ноготками в мои плечи.
        Вновь поцеловал ее, глотая ее дыхание, лаская ее язык своим и кайфуя от нее. Не мог от нее оторваться. Вдруг потом, после правды, все изменится? Посчитает, что я виноват? Что виноваты наши отношения?
        - Похоже, я схожу с ума, - прошептала Снежинка мне в губы. - От тебя.
        - А я уже давно сошел, - улыбнулся ей.
        Для нее вообще хотелось сделать все - отдать, что имею и не имею, положить у ее ног искрящиеся звезды и дать ей всего себя со всеми внутренними демонами и чертями, со мне правдами и неправдами, что жили во мне.
        - Мне пора, - смущенно произнесла моя девочка. - Малеев, наверное, уже пускает молнии…
        Черт. А я и не заметил, что машина уже давно затормозила на парковке у продуктового магазина - сегодняшней локации. Кажется, здесь должны ранить главного героя фильма какие - то монстры. Фантастику я не жаловал, но в этом фильме снималась Дарья, и я не мог не прочитать сценарий. И некоторые моменты мне в нем абсолютно не понравились. Например, сцены с поцелуем и секс. Я Вику сразу заявил, что в этом она участвовать не будет. Тот, конечно, пытался мне доказать, что, мол, ничего такого, только поцелуи, а секс - так там в принципе магия монтажа и надо просто вместе полежать.
        - Подождет, - и еще раз прижался к ее губам - жадно пью ее и дышу вместе с ней, будто без нее кислород смертельный.
        Без нее смертельно теперь все.
        - А теперь беги, Снежинка, - сказал я, сделав усилие над собой и оторвавшись от свой девочки.
        - А я не хочу уходить, - совершенно искренне ответила она, и я порывисто выдохнул.
        - Тогда останься.
        - Я ведь уже осталась с тобой, - она улыбнулась и со смехом добавила: - И мы с тобой прощаемся почти полчаса.
        - Ты самая красивая девушка, которую я видел, - я, наверное, впервые говорю то, что первым приходит в голову. Я не думаю, что случится, если я скажу эту фразу, и что случится, если не скажу, не думаю о выгодах, не думаю ни о чем - просто говорю, потому что хочу и потому что в этот миг мне важно сообщить ей это.
        - Запрещенный прием! Я уже почти растаяла и стала розовой липкой лужицей.
        - Твоя улыбка - тоже запрещенный прием. Потому беги, пока я… отпускаю.
        Снежинка снова улыбнулась и, наклонившись, поцеловала меня в щеку и, открыв дверцу машины, выбежала из салона, пока я осознавал случившееся.
        Кажется, в моей жизни произошел сбой. Уже тысячный, наверное, за то короткое время, когда я встретил ее.
        Только я знаю не понаслышке о том, как все в мире не постоянно и временно. Что бы то ни было: боль, счастье, радость, любовь - они могут исчезнуть так же быстро, как и появились. От одного лишь неосторожного движения, дыхания, направленного в их сторону. А в моем случае - моей неосмотрительности.
        Куда могли сбежать два маленьких мальчика? Да, не по годам смышленые, но все равно наивные дети.
        - Володя, поехали в детский приют, - нахмурившись, сказал водителю.
        К черту все. Сам разберусь с этой проблемой.
        У детдома были мои люди. Целая толпа умных и опытных мужиков, от которых сейчас толку - ноль. На мой вопрос, нашли ли они что - то еще, кроме того, что мальчики полезли через дыру в заборе и там застряла одна варежка, ответом была тишина.
        Прекрасно.
        Заведующая тоже будто воды в рот набрала. Блеяла что - то непонятное и все. Ничего вразумительного от нее не добился - она боялась, потому что понимала свою вину. Не туда деньги пустила, что я приюту на ремонт и видеонаблюдение перечислял.
        - Мне плевать, что сделаете, но уже завтра утром все ваши обещания и заверения должны быть выполнены. Надо оставлять должность красиво.
        - Оставлять?.. - сразу же оживилась женщина. - Да как же я деток - то брошу - то?
        - Молча, - перебил ее я.
        - Но…
        - И без “но”, - она меня уже откровенно раздражала, потому встал с кресла и вышел, бросив ей напоследок: - Время пошло, Галина Дмитриевна.
        Я прошелся по всем этажам, под заинтересованные взгляды детей, которые “вдруг” оказывались где - то поблизости. Заходил в каждую комнату, но тщетно. Ничего. Ни намека. Только игрушки, какие - то подарки и смешные портреты моей Дашки, которая везде нарисована разной, но с широкой улыбкой. Если честно, я бы и не догадался никогда, что на них Снежинка, если бы корявым почерком не было бы выведено ее имя.
        Когда я уже сел в машину, чтобы проверить еще несколько мест, мне пришло сообщение от моей Снежинки. Для меня это было внезапностью, причем очень приятно, потому что раньше она мне не писала - лишь изредка звонила.
        Она прислала фотографию, сделанную на фоне с чудовищами. И дальше шла приписка “Пошла в магазин. Столкнулась с монстрами. Теперь вместе пытаемся понять, нужна ли нам диета или и так красивые”.
        Что делают сумасшедшие, когда узнают свой диагноз? Не знаю, как другие, а я начинал сходить с ума с утроенной силой.
        Потому написал: “Давай еще фото?”.
        НЕГЛАВА. КТО - ТО ПРОСТО НЕ ПРИХОДИТ
        Светильники надо беречь: порыв ветра может погасить их…
        (с) Антуан Сент - Экзюпери
        Даня долго смотрел на улицу сквозь решетки забора. Там, за ней, куда - то спешили люди, ехали машины, смеялись другие дети. Там, за ней, был парк, были шарики, было кафе и была обычная жизнь со вкусом сладкого какао.
        - Она не придет, - уверенно сказал Влад. И в его голосе звучали сдерживаемые слезы. Однако Даня не заметил этого. Да и стал бы Влад плакать? Он такой большой уже.
        - Нет, придет, - упирался Даниил. - Если мамочка обещала - значит, придет.
        - Ну и жди дальше, а я ухожу.
        - Куда? - не понял Даня. Он опустил прутья решетки и с удивлением взглянул на друга.
        - Туда, - Влад указал на улицу.
        Его она тоже влекла. Когда - то он ходил гулять с бабушкой, еще летом она ему покупала фисташковое мороженое и причесывала набок волосы, а потом… Однажды она тоже не пришла. Так случается в жизни - кто - то, кого ты ждешь больше всего на свете, просто не приходит. Влад это уже понимает, потому что уже взрослый, но почему все равно хочется плакать? И почему больно? Скажите кто - нибудь. Но вокруг - почти зима и глупый наивный Даня, а больше никого.
        - Зачем? Мы ведь заблудимся. Здесь…
        - Я один пойду, - перебил Влад и повернулся, чтобы уйти. Он знал, где в заборе дырка - случайно заметил, когда кошку пытался поймать.
        - Я с тобой, - сказал, почти не задумываясь, Даня. Нет, он верил маме, он верил, что она никогда его не бросит - не может такого быть просто, но Влад - его единственный друг, а друзей никогда не оставляют. - И я знаю одно место…
        ГЛАВА 25. ДАРЬЯ. НЕЛЬЗЯ ДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО ВСЕ ПО - ПРЕЖНЕМУ
        У нее была собственная философия счастья. Самая простая и истинная. Для нее счастьем было отсутствие несчастья.
        (с) Януш Леон Вишневский
        Этот съемочный день очень вымотал меня. И нет, не физически, а морально. Моя героиня сегодня чуть ли не потеряла единственного близкого человека, того, кто стал ее миром, после потери всего, что у нее имелось. А я пропускала через себя всю ее боль, отчаяние и мысли - тысячи “а что если” - и тоже думала. А что если снова что - то случится? Теперь у меня есть еще два слабых мест - Паша и Влад. Я их люблю не меньше Дани. И что если?..
        Любить - трудно. Почему? Потому что страшно за тех, кто дорог. И страшно за себя, ведь часть твоей души они навсегда забрали себе и теперь у вас общая боль.
        Съемки закончились лишь поздно вечером, но за то, что сегодня у был настолько трудный день, Малеев дал нам передышку в один день, чтобы немного прийти в себя. Я уже представляла, как завтра с самого утра поеду в детдом, обрадую своих мальчишек, а потом поведу их в кино, а после кино - в развлекательный центр. И я бы сегодня съездила, но уже поздно - они наверняка спят.
        Только… Кое - куда я могла поехать в любое время. Потому, написав Паше, куда я отправляюсь, назвала водителю адрес.
        Мой родной район не поменялся. Здесь будто бы замерло время - все те же подъезды, скамейки, магазин, фонари, один из которых давно мигает. Та же атмосфера. У меня жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов, а тут - ничего. Поднималась на лифте в странных чувствах. Все казалось серым и ненастоящим.
        А спустя пять минут я ходила по квартире, ради которой мы все многое отдали, и… И ничего не чувствовала. Лишь горечь от того, что все потеряно и ничего не вернуть.
        Не чувствовала уюта: всего - то бетон, красивый ремонт, под которым наше потерянное счастье, отголоски смеха Дарины и Жени - ее мужа, наши теплые беседы по вечерам, когда мама рассказывала нам всякие истории, любовь и мои слезы. Сначала по родным, которые ушли навсегда, а не на неделю, а потом по Даньке, которого со мной не оставили. У меня не было постоянной работы, я еще училась, квартира ипотечная, денег нет. Мир тогда разрушился в считанные секунды, оставив меня одну в этой роскошной квартире - мечте одну, но с кучей проблем.
        Квартира - воспоминание, квартира - призрак того, что уже никогда не вернуть.
        Сначала долго сидела на кухне и смотрела через окно на дома с яркими огоньками - окнами, на небо, подернутое рваной дымкой облаков, и звезды, которые виднелись в разрывах и сияли так ярко, что хотелось согреться в их тепле. Потом направилась к комнатам: зашла в мамину, вдохнула запах ее духов, что, словно, навсегда застыл здесь, дальше в спальню сестры и ее мужа, с улыбкой просмотрела множество фотографий, висевшие на стенах. И в деревянных рамках не бумага, а застывшая на мгновение жизнь, которую, к сожалению, не воспроизвести, как видео. Но такое ощущение, что дотронься рукой - и попадешь в прошлое, от которого остались только грезы и осколки, больно ранящие душу.
        Ох, как бы я хотела попасть хоть на миг в самую последнюю фотографию, сделанную мною через телефон в новогоднее застолье. Рина и мама смеются, глядя на меня - тогда я корчила рожицы и что - то смешное им рассказывала, Даня сосредоточено собирает свою новую игрушку, устроившись на ковре, а Жени здесь нет - он отошел на кухню за напитками.
        А этот Новый Год будет не таким.
        И эта квартира была счастьем, она сверкала, была нашей крепостью… Но сейчас от нее исходили холод и пустота.
        Крепость разрушилась, фундамент теперь под землей.
        Если я надеялась, что что - то смогу поменять и вернуть прошлое, я очень ошибалась, как и Гэтсби из культового произведения Фицджеральда. Прошлое не вернуть - оно растворилось, стало материалом для настоящего и будущего.
        Нельзя делать вид, что все по - прежнему. Нельзя оставлять нетронутыми мамину комнату и эту комнату, будто бы их хозяева оставили и вернутся. Нельзя жить в прошлом, иначе некому будет жить в настоящем.
        Надо все отпустить - маму, Дарину, Женю, ту жизнь с ними, эту квартиру, свои мечты и цели до всего, что произошло, себя старую.
        В детскую отчего - то не стала заходить. Решив, что как только закончу со съемками, приеду и разгребу вещи, поехала… домой.
        Домой… Дом Паши я начала считать и своим домом? Для меня проскочившее слово стало откровением.
        Так ведь нельзя, да? Терять голову, слепо влюбляться в того, кого ненавидела. Хотя нет. Я его просто не знала. И Паша прав - когда ненавидишь, готов вгрызаться зубами в плоть, если нет рядом ножа. Когда ненавидишь - ненавидишь и воздух, которым человек дышит. А мои чувства не были оным.
        Я его не знала, а сейчас узнала, и теперь не представляю себя без него.
        На улице меня ждал Левич, а не машина с водителем. Причем мужчина сам был за рулем.
        - Привет! - я с улыбкой села на переднее сиденье.
        - Привет, Снежинка, - Паша хоть и улыбнулся, но выглядел все равно напряженным… И злым. Похоже, происшествие, случившееся утром, не разрешилось.
        - И даже не поцелуешь? - игриво спросила его, желая хоть как - то разрядить обстановку и расколоть тишину, что повисла в салоне дорогой машины.
        - Поцелую, - хрипло отозвался мой мужчина и рывком притянул к себе, чтобы наброситься на мои губы жестким поцелуем.
        И это был взрыв.
        Извержение вулкана.
        Адово пламя.
        Смерть и возрождение из пепла.
        Столкновение и слияние Вселенных.
        - Нам надо поговорить, - между поцелуями сказал Паша. А я сильнее впилась ногтями в его плечи, чтобы не утонуть.
        Подожди, я только найду свою голову и успокою свое сердце.
        Какое “поговорить”? Подожди, я найду свою голову и успокою свое сердце.
        Но наше сумасшествие все же пришлось закончить - не место однозначно.
        - Куда едем? - спросила, поправляя одежду и растрепавшиеся волосы.
        - Куда - нибудь поесть, с утра нормально не жрал, - ответил Паша, не отрывая взгляда от дороги.
        А я не могла на него насмотреться. На его сильные руки с выпирающими венами, которые сжимали руль и вообще управляли этой махиной. На его профиль - все же он очень красивый. Безумно.
        - Ты со мной хотел о чем - то поговорить, - вспомнила я. - О чем?
        Мужчина сжал сильнее руль, а зубы сжал так сильно, что я услышала их хруст. Мне даже не надо гадать, чтобы понять, насколько все хреново. От былого настроения не остается и следа.
        - Не здесь, - отрезал он.
        Весь оставшийся путь до ближайшего кафе я молчала. В голове путались в догадках тараканы, а бабочки в животе устроили бунт. Едва машина остановилась, я выскочила наружу, не дожидаясь Пашу, чтобы вдохнуть чистый и холодный воздух, в котором нет недомолвок и ожидания чего - то нехорошего.
        В кафе мы сели у широкого окна, через который открывался вид на прикрытую саваном ночи улицу. Улыбчивая официантка принесла нам меню, но Левич не стал ничего заказывать - просто отложил папку, и девушка, поняв, ретировалась.
        - Даша, - его голос звучал глухо. Твердо. Уже предвещая проблемы. - Влад и Даниил, они… Сбежали.
        Бабочки застыли, а потом стали вдруг пеплом.
        Я открыла рот, чтобы спросить, серьезно ли он, а потом закрыла. Я по его взгляду поняла.
        Опять удар тогда, когда уже не ожидаешь ничего плохого. Будто я весь день смотрела сказки, но внезапно запись оборвалась, и начались ужасы.
        Страшно. Больно. Горько.
        И такая злость на себя. Потому что я начала растворяться в отношениях с Пашей. Потому что потеряла бдительность. Потому что не выполнила обещание.
        На меня несется снежная лавина, а я не могу и не хочу убегать. Или вовсе бегу по траектории проблем, не догадываясь о том, что можно отойти в сторону.
        - Ты мне врал, - только и смогла произнести я. Из меня будто выкачали все слова и лишние эмоции, оставив лишь жалкие и ненужные эмоции и фразы.
        А потом… а потом и они исчезли, растаяли, став слезами.
        ГЛАВА 26. ПАВЕЛ. ВТОРОЕ ПАДЕНИЕ В БЕЗДНУ НЕ ПРЕДУСМОТРЕНО?
        Любовь всех раньше станет смертным прахом.
        Смирится гордость, и умолкнет лесть.
        Отчаянье, приправленное страхом,
        Почти что невозможно перенесть.
        (с) Анна Ахматова
        - Ты мне врал, - ее голос пустой, будто всю жизнь из нее выкачали, оставив пустую оболочку, в которой осталось эхо ее слов.
        Второе падение в бездну не предусмотрено? После первого я выжил.
        Я теряю слова. Вот были они - бились ключом, шелестели, как мелочь в кармане, а потом исчезли. Растворились, как игривое настроение моей Снежинки.
        И я ждал от нее истерики, обвинений, что - то более импульсивного, но она выдавила лишь три слова, которые со всей своей тяжестью долбанули меня по самое не хочу.
        - Скажи… - ее голос дрожит, а в глазах застыли слезы.
        Чувствую себя сопливым мальчишкой, который, предчувствовав мокрые щеки, заполняет тишину людьми, чтобы не остаться один на один с проблемой. Вот и я сейчас так поступил. Необдуманно.
        - Когда они… они ушли? Вы искали?.. Ты… Я… - она обхватила свои плечи тонкими руками, и я поразился ее хрупкости. Особенно сейчас. Такая уязвимая, тронь - и рассыплется. И я смотрел, не в силах ничего сделать.
        - Утром. Прочесывали каждый угол и…
        - И нашли что - то? - с надеждой нетерпеливо перебила моя девочка.
        Кивнул, не в силах сказать правду. Опять. К сожалению, только в фильмах все по щелчку пальцев, а в реальности очень сложно. Путано.
        - Парни нашли перчатку Дани.
        - Паша, - ее голос такой потерянный, такой, что хочется выгрызть у судьбы ответ на все ее вопросы, положить к ее ногам мир, все, чтобы ей было хорошо, - а ты же их найдешь? Правда? И с ними же все в порядке?
        “Просто скажи “да”, и я поверю”, - говорили ее глаза.
        - Обещаю, что найду. И с ними все в порядке, Даш.
        Она улыбается сквозь слезы и находит на столе мои руки - я их, как дурак, не знаю, куда пристроить - и сжимает своими холодными пальцами.
        Она улыбается, а в глазах погибает целый мир. Корчится в агонии. Задыхается. Пылает.
        - Я тебе верю, - прошептала, кутаясь в это предложение, будто в теплую шубу, которая защитит от холода, и будто в броню, которую не пробьет ни одна пуля.
        Только вот я себя ощущаю предательским клинком в спину, потому что не могу отвергнуть вариант с похищением детей с целью навредить мне через Снежинку. У меня кровь вскипает от этой мысли, но… Но скоро узнаю правду.
        Сжал ее пальцы в ответ, пытаясь согреть их, а потом и вовсе сел рядом на диван, чтобы согревать уже не теплом кожи, а дыханием.
        - Паш, поедем в приют?
        И сейчас мое “нет” будет хуже предательства. Понимаю, что ей надо отдохнуть и что ничего нового она не найдет, потому что мои люди чуть землю всю не перерыли… Только станет ли ей легче от этого?
        - Поехали.
        Ехали молча.
        Даша смотрела куда - то вперед невидящим взглядом. Словно бы в прошлое, которого уже нет. Словно бы в ошибки, которые уже совершены. А я выжимал из машины всех “лошадей”, матерился в голове и делал вид, что сейчас вся правда мира - в дороге.
        Детский дом “спал”. В окнах почти не горел свет, ворота были закрыты, а сон тонкой паутиной опутал массивное здание, где жили искалеченные человечки - дети, слишком рано увидевшие уродливое лицо реальности.
        Снежинка быстро выскочила из авто и, словно потеряв весь пыл и растратив все свои силы, медленно подошла к решетке, сжала железные прутья и прислонилась лбом к забору.
        Какие мысли сейчас царствуют в ее голове? Что шепчут внутренние демоны?
        Я не стал вклиниваться в ее тишину, просто встал так, чтобы видеть ее тонкую фигурку и достал из кармана пальто сигареты. Я не был зависим от этой дряни, но вот сегодня снова приспичило, и я купил пару пачек. Чем еще, кроме противных мыслей, заполнить голову, если не терпким дымом?
        Дарья подошла ко мне через три выкуренные сигареты, посмотрела на мои пальцы, в которых я держал медленно тлеющую четвертую, и удивленно отметила:
        - Я не знала, что ты куришь.
        - Я курю, но очень редко, - ответил и, потушив недокуренную сигарету о стену урны, выбросил ее. И спросил, молясь всем богам, чтобы она не отвернулась от меня, не передумала: - Домой?
        - Да, - кивнула она.
        Потом внезапно взяла мои ладони и положила на свои горевшие от холода щеки и, немного поддавшись вперед, хрипло попросила:
        - Согрей меня, пожалуйста. Мне так холодно. Будто бы умираю.
        И это был самый горький поцелуй на свете. У него вкус ментола, обжигающих слез и первого снега, который пытается прикрыть белым покрывалом все наши ошибки.
        Сегодня, наверное, мой личный день правды. День исповеди. Так вот, еще одна правда - я теперь не могу без нее существовать. Будто бы в тот миг, когда я увидел ее впервые, сука - судьба сшила наши с Дашей сердца хирургическими нитями, и теперь поздно разрывать эту связь - нити исчезли, стали частью плоти. Их не распутать.
        ГЛАВА 27. ДАРЬЯ. РАЗВЕ ЧТО - ТО ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, ЕСЛИ ВПЕРЕДИ ЧУДО?
        Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит.
        (с) Михаил Булгаков
        У меня такое чувство, будто бы я впала в анабиоз. Дышу, сердце бьется, но сил на другое нет. Да, это слабость. Да, я слабая. Но что мне делать? Грызть землю не могла, потому грызла себя. Съедала себя вопросами, выковыривала раны, чтобы кровоточили, чтобы я поняла, что жива.
        Я виновата. Я. Я неправильно поступала и поступаю. Но где тот правильный путь? Как мне его найти? Через сколько ошибок от меня он лежит?
        Вопросы, одни чертовы вопросы и ни одного ответа.
        Как же это больно - осознавать ошибку, знать ее исход, но не иметь возможности хоть как - то что - то исправить.
        Я так боялась за Даню и Влада. Они маленькие и наивные, а мир - он злой, жестокий. Вдруг что - то случится? Но я быстро отметала эти мысли, сжигала их, запирала в карцере сознания.
        Я держалась только из - за веры в Пашу. Раз он обещал - он выполнит. Он найдет, он мне поможет. Он уже что - то делал - сегодня весь день и сейчас, когда поддерживал меня. Снимал с меня пальто, помогал расстегнуть молнию сапог, переодевал в пижаму. И в его действиях столько нежности, что у меня опять слезы на глазах выступили.
        Нежно до слез, да. И больно до Вселенной в зажмуренных глазах.
        Мы с Левичем долго лежали в холодной сегодня постели, не в силах заснуть. Я сейчас ничего не хотела, кроме того, что невозможно. А то, что было возможно, мне было без надобности.
        Звонок с незнакомого номера, раздавшийся внезапно в тишине спальни, заставил меня немного напрячься, но надежда, будто этого звонка и ждала - распрямила свои крылья, воспрянув из пепла и моих слез.
        Паша, который резко напрягся, знаком показал, чтобы поставила на громкую связь. Нетерпеливо кивнув, подняла трубку и сделала так, как он хотел.
        - Дарья? - раздалось на том конце провода.
        Я задержала дыхание.
        - - Я нашла вашего сына и его друга вечером у кафе и… - продолжал звонкий девичий голос. - И Дарья, вы меня слышите? Или я позвонила не по адресу?
        И я сейчас только поняла, что сижу, сжимая в руках телефон и молчу, боясь прогнать произнесенные девушкой слова даже дыханием, потому поспешно сказала:
        - Да, слышу! Я вам так благодарна, я… Я даже не знаю, как вас теперь отблагодарить. Я… Куда нам ехать? Господи, спасибо!..
        И на большее я оказалась не способна - слезы, приносящие за собой облегчение, унимающие боль, потекли ручьем. Паша прижал меня к себе сильнее, мягко забрал из моих пальцев телефон и сам продолжил разговор с девушкой.
        Уткнулась в его плечо, тем самым говоря “спасибо”. Бесконечное спасибо. Что бы я без него делала? Как бы жила и дышала?..
        - Отлично. У вас подъезд со двора или с улицы, Александра? Понял. Я вам перезвоню, как окажемся на месте. Мы с Дашей еще раз благодарим за помощь. До встречи.
        Едва он завершил вызов, я сразу же подскочила и, вытирая тыльной стороной ладони мокрые щеки, принялась искать свою сумочку и пальто. Потом вспомнила, что на мне лишь пижама… Ну к черту! Пойду так. Все равно.
        - Даш, не торопись, все хорошо, - Паша тоже встал и уже даже почти оделся, пока я мельтешила в поиске вещей.
        - Нет, не хорошо. Я хочу быстрее их увидеть. Сейчас хочу. Не могу ждать, - натянула поверх пижамы пальто, завязала шарф. Причем криво. Но разве что - то имеет значение, если в впереди чудо? Если впереди счастье? Хоть в пижаме, хоть в платье от знаменитых домов моды - ничего не поменяется, зато в первом случае будет удобнее.
        - Прости, что я не смог их найти, - только и сказал мужчина.
        Я оторопела. Что?..
        - Паша…
        Мне кажется, слов, чтобы выразить все то, что я к нему чувствую, просто не существует. Еще не придумали. Разве возможно словами передать всю глубину любви? Разве возможно превратить в слова безграничную благодарность? Разве возможно душу перевести на язык слов?
        - Идем, Снежинка, - он взял меня за ладонь и потянул к дверям.
        - Паша, я не думаю… - попыталась снова сообщить ему, что не виню его и очень ценю то, что он рядом, но не смогла. Столько всего на меня навалилось, что в голове образовалась каша, в которой я тщетно пыталась найти слова, но никак не находила. А сейчас к тому же не самый подходящий момент - у меня Даня, у меня Влад и большая ответственность. И у меня до сих пор мысли, которые разрывали мне душу на мелкие лоскутки. За эти часы я себя просто истязала изнутри. Тысячи раз успела обо всем пожалеть, но Пашу я ни в чем не винила. Разве что злилась на то, что он мне ничего не сказал. Умолчал, хотя я первая должна была узнать. Я виновата.
        …И вот так мы забываем сказать самые важные вещи. Да, словами не отобразить всю душу, но можно дать спасение. Или яд.
        Всю дорогу до дома девушки мы молчали. Во мне было слишком много всего, слишком много чувств, которые надо “переварить”, обдумать, поразмыслить, а Паша… Я не знала, о чем думал он. О том же, что и я?
        Что его заставляет искать истину в себе? Что гложет его - такого сильного, большого?
        После этих вопросов я начинала понимать, насколько эгоистично себя веду. Но… Сама человеческая сущность эгоистична, потому что каждый сначала думает о себе и о своих страданиях. Это легче - считать себя центром мира. Потому мы и живем почти век.
        - Спасибо, что ты со мной, - я все же призналась. Выпалила как на духу, чтобы не передумать, чтобы не сморозить что - то другое и маловажное.
        - Я всегда буду с тобой, - Паша улыбнулся одними кончиками губ, не отрывая свои зеленые глаза от моих, сжал на миг мою ладонь, а после вновь вернул все свое внимание дороге.
        “Я всегда буду с тобой” - это лучшее, что я слышала. Очень хочу, чтобы он был рядом. Хочу, чтобы он сдержал свое обещание.
        Когда Паша припарковался у пятиэтажки недалеко от того кафе, где мы с ним и Даней пили какао, а потом гуляли по парку, меня вдруг охватил страх. А вдруг это злая шутка? Кто - то так страшно издевается над нами. Или все сон - показалось, я заснула, а утром пойму, что мальчишки до сих пор непонятно где. Я их не удержала, и они, как те шарики, что опустил в небо Даня, улетели?
        - Я боюсь, - я вцепилась в руку мужчины.
        Мы стояли посреди двора. Паша собирался набрать Александру, но опустив телефон обратно в карман, повернулся ко мне, обнял обжигающими теплом ладонями мое лицо и, поглаживая пальцами мои скулы, спросил:
        - А чего ты боишься, Снежинка?
        - Боюсь, что звонок окажется злой шуткой, и я не найду своих мальчиков, - я обняла его за пояс, чтобы быть ближе. Глаза в глаза, душа в душу. Только сейчас. В этот миг, когда меня раздирает страх.
        Я еще боюсь остаться одна.
        - Ты же веришь мне?
        Я кивнула. Ему я верила всегда.
        - Тогда все будет хорошо.
        И я снова поверила.
        Все оказалось правдой. Дверь нам открыла миниатюрная светловолосая девушка с яркими серыми глазами и доброй улыбкой.
        - Здравствуйте, - она впустила нас в квартиру.
        А я не нашла слов, чтобы проявить вежливость и хотя бы поздороваться, не то что отблагодарить ее. Я увидела Даню. Он выглядывал из - за дверей кухни, сжимая пальчиками косяк. Русые волосы растрепаны, личико чем - то испачкано, губы сжаты… Мы не виделись с ним чуть больше суток, а кажется, что целую вечность.
        Паша что - то говорил девушке, но я не слышала. Только и смотрела на Даньку, чувствуя, как в глазах щиплет. Снова. Похоже, я сегодня наплачу свой собственный океан.
        И еще похоже, что на океане я не остановлюсь, потому что мой мальчик вдруг улыбнулся, побежал ко мне и обнял, шепча что - то. И в это мгновения, обнимая сына и не имея возможности перестать целовать его и дышать его запахом, поняла, что счастье существует. Просто оно в мелочах. В улыбке, в окончании пути, в выходных, в песнях, которые ты искал уже давно, а потом вдруг нашел, в хорошей книге, в теплых объятиях и в том, что у тебя есть, куда идти.
        - Мамочка, - хочу, чтобы Даня так называл меня вечно, - мамочка, я тебя так люблю.
        - И я тебя, солнце, и я тебя безумно, - готова повторять как мантру, как молитву.
        - Прости, что не дождался… Я не мог оставить Влада. Он…
        - Я понимаю, моя радость, ты моя умница, - слезы застыли в глазах. В голове тысячи “а что если…”, но я их беспощадно убиваю. Когда ты сделал шаг вперед, и проблемы позади, не стоит оглядываться. Потому что за тобой теперь Черная дыра - не пройти сквозь нее.
        - А где Влад? Он сильно расстроен? Все с ним хорошо?
        Я в чистых глазах Дани вижу себя и свою ошибку. Господи, почему нельзя хоть немного вернуть время назад? На капельку. Я бы успела. Я бы решила, как все сделать, чтобы всем было хорошо.
        - Он заснул, - сын показал в сторону комнат. - И давай мы возьмем с собой Сашу? Я вырасту и женюсь на ней.
        - Вот как. Даже конфетами делиться будешь? - услышала я звонкий голос девушки.
        - Буду, - уверенно заявил Даня, немного подумав.
        - Тогда я точно согласна, - рассмеялась она. - Только подождем немного.
        - Я быстро вырасту, - обещал Данька, и я сама едва сдержала смех. Мой маленький смышленый глупышка.
        В прихожей повисла напряженная тишина. Паша думал о чем - то своем, а Саша же мялась, явно чувствуя себя из - зависшей паузы не очень уютно.
        - Александра, - я поднялась, не опуская пальчиков Дани, который до сих пор прижимался ко мне, - спасибо вам большое. Даже слов нет, чтобы выразить свою признательность… И…
        Я не знала, как намекнуть ей на то, что хочу ее отблагодарить за невероятное проявление человечности - а ведь ей всего - то восемнадцать - девятнадцать - не только словами, но и чем - то материальным. Если честно, скажи она сейчас, что ей нужны деньги, я бы сразу же продала квартиру и заплатила столько, сколько она хочет.
        - Мы с Дарьей хотели бы сделать вам подарок, - пришел на помощь Паша. Я улыбнулась ему, чувствуя себя совершенно счастливой.
        - Что вы! - воскликнула молодая девушка, смутившись. - Я ничего у вас не возьму. Но буду благодарна, если вы останетесь на чай. Мы с мальчиками испекли шарлотку, думаю, вам стоит ее попробовать.
        - Даня и Влад помогали? - удивилась я.
        - Мы с ним готовили, да! - гордо сообщил Даня, на миг оторвавшись от меня, но потом снова обвил меня тонкими ручками.
        - Вот видите, я не вру, - мягко улыбнулась Саша. - Вы пока снимайте верхнюю одежду, а я чай поставлю.
        И она направилась в сторону кухни, поманив пальцем оглянувшегося на нее Даню. Тот, еще раз обняв меня, бросил “мамочка, давай быстрее” и пошел за ней.
        - Меня бросили, - признала суровую реальность я.
        - Ну, я пока тут, - Паша заключил меня в кольцо своих рук. - Хотя и меня тянет на кухню волшебное слово “шарлотка”.
        Сквозь нирвану пробился в мой млеющий от его близости разум тот факт, что мужчина так и не поел. Впрочем, как и я.
        - Ой…
        - Не волнуйся, уже есть замена, тебя не съем, - заявил Левич, снимая давно расстегнутую куртку с плеч.
        - Какая еще замена? - прищурилась.
        - Вкусная, - и мужские губы на миг прижались к моим. - Но… ты вкуснее.
        Я покраснела… а потом вспомнила, что на мне пижама. Достаточно плотная, но в любом случае пижама - легкие штаны и футболка. Надеюсь, хозяйка квартиры не заметит. Я как - то не думала, что задержусь. Хотя тогда я ни о чем не могла в принципе думать.
        Это чаепитие мне понравилось, впилось сразу же в память уютом, пахнущим яблоками, грушей и искренними словами. Саша оказалась общительной и такой… домашней и теплой. С ней хотелось находиться рядом как минимум для того, чтобы смотреть на ее улыбку и слышать ее смех. Неунывающая, с огромным сердцем, переполненным добротой и пониманием - мне повезло, что именно она увидела Даню и Влада.
        - Даша, - обратилась ко мне девушка, немного помявшись, - а я тебя узнала.
        - Мы раньше виделись? - удивленно спросила. Вряд ли. Ее бы я точно запомнила.
        - Нет, нет, - покачала она головой. - Просто я обожаю фильмы Виктора Малеева и слежу за его работами. Официальная страничка грядущего фильма в социальных сетях переполнена твоими фотографиями и видео со съемок.
        - Вау! - только и выдохнула я. - Я в приятном шоке и не знаю, что сказать.
        Наша беседа плавно перетекла к кино. И мы продолжили бы болтать еще очень долго, но Даня уже начал зевать, а Паша - явно скучать, хотя и принимал участие в обсуждении, да и уже время давно перешагнула за полночь. Договорившись с Сашей завтра созвониться, я одела мальчиков, сладко спящего Влада взял на руки Левич и первым вышел из квартиры девушки. Мы с Даней, после того, как он с ней попрощался, пошли за мужчиной.
        - Мамочка, а мы куда? Обратно? - мой малыш посмотрел на меня. Так смотрят… так почти уже никто не смотрит. С безграничной верой. Когда доверяешь свою жизнь безоговорочно.
        Чертовы документы! Скорее бы. Просто сейчас я могла взять только Даню, мне бы не разрешили второго, а оставлять Владика… Нет. Не могла. Но Паша сказал, что все будет уже на этой неделе.
        - Сейчас нет, а вот завтра вечером придется. Но ненадолго, моя радость. Осталось немного, мое солнце.
        Мой малыш нахмурился, но кивнул. Он мне доверял, а я чувствовала себя так, будто бы подводила его, пускай иначе и не могла.
        ГЛАВА 28. ДАРЬЯ. К ЧЕРТУ ТО, ЧТО БЫЛО И БУДЕТ, ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС ВСЕ СКАЗОЧНО.
        - Раз ты знаешь, что самое страшное может случиться в любой момент, ты ведь знаешь и другое: что самое прекрасное тоже может случиться когда угодно.
        (с) Дженди Нельсон
        Жизнь - это череда взлетов и падений. После каждого падения, как бы больно и хреново не было, неизменно наступает взлет. Так что, даже падая в бездну, знайте - уже совсем близко чудо. Совсем скоро будет хорошо, просто подождите, потерпите, поборитесь.
        Жизнь упоительна. Жизнь изменчива. Жизнь восхитительна во всех ее проявлениях.
        И мир такой же - красочный, прекрасный и невероятный.
        Счастье стоит пережитых потрясений. Любовь стоит пролитых слез. Семья стоит перенесенных трудностей и боли. Жизнь стоит всего.
        А сегодня у меня был именно такой великолепный день - самый солнечный, несмотря на зиму, самый яркий, несмотря на вчерашний стресс. День после падения. День взлета. К черту то, что было и будет, здесь и сейчас все сказочно.
        - Мамочка, я тебя так люблю, - сказал Даня, сжимая своими пальчиками мою ладонь.
        Я улыбнулась ему, ощущая себя самой счастливой из счастливейших. Как же это круто - взять детей, пойти погулять, не волнуясь о том, что я должна как можно больше заработать, чтобы хватило на подарки малышам, на квартиру, надо бегать за документами, надо столько всего, а времени нет даже на то, чтобы сесть и подумать… о своем. Подумать о родных, подумать о том, как же мне холодно и одиноко. И как же отлично - осознавать, что у тебя теперь есть человек, который подставит плечо, возьмет за руку, скажет “я с тобой”, объятием согреет. Который поможет, просто потому, что ты - это ты. Человек, которому можно довериться и сказать, как же страшно. Еще один человек, которого просто любишь. Я так была благодарна Паше. За шанс. За Даню. За Влада. За себя. За все и всех.
        - А я тебя, моя радость, - поцеловала сына в мягкую щечку, пахнущую молоком и медом. И, не удержавшись, прижала к себе крепко - крепко. Как же я вчера испугалась. Как же, Господи, я испугалась…
        Мы утром, конечно, с мальчиками провели беседу, где я им сказала, насколько неправильным был их поступок, но… Во мне уже живет страх что - то сделать не так, и получить снова такую же реакцию. Однако Паша мне обещал, что на днях уже решит эту проблему, и я смогу забрать их домой. Точнее, Паша сказал “мы можем забрать”. А я, как приличная влюбленная идиотка, до сих пор не могу успокоить свое сердце и перестать улыбаться. Я уже точно могу заявить, что полностью и бесповоротно сошла с ума от этого мужчины. Моего мужчины.
        - Мам, а Влад тоже хочет тебе кое - что сказать, - с хитрой мордочкой доложил Данюша, отпив из своей чашки какао.
        Мы с мальчиками остановились в ожидании нашего сеанса мультфильма в ближайшем кафе, чтобы подкрепиться. Уже обеденное время, а мы только завтракали. И то рано - рано, вместе с Пашей, у которого были срочные дела, и потому он не мог присоединиться к нам.
        - Что - то случилось? - сразу же посерьезнела я. Влад действительно с утра странно себя вел. Был тих и мрачен. Я думала, что все дело в том, что он до сих пор меня не простил, но вот прогулкой я все исправлю. И ведь действительно прогулка его развеселила, но… Мало ли?
        - Даша… - начал Влад, но, словно бы смутившись, опустил глаза, поджав губы, а потом… потом посмотрел на меня и произнес: - Я тебя люблю, мама.
        Я оторопела. Все глядела на него, чувствуя, как подступают слезы.
        - Солнышко, - закусила губу, чтобы позорно не разреветься, - и я тебя люблю. Я вас обоих безумно люблю.
        Если бы меня попросили назвать значение слова “любовь”, я бы, не задумываясь, назвала бы три имени - Даня с Владом и Паша.
        Мы еще долго гуляли после просмотра мультфильма. Заглядывали почти во все магазины, которые попадались нам на пути, побывали в книжном, любовались на рыбок в зоомагазине, ходили по старым улочкам города и ели свежеиспеченную, до сих пор тёплую, сдобную булочку из какой - то популярной кондитерской. Прохожие кутались в шарфы и спешили куда - то, чтобы не замерзнуть, а нам было не холодно. На душе было лето.
        Даже когда пошёл снег, мы не стали прятаться - смотрели на передернутое сизыми облаками небо и… И просто мечтали. О чем? О том, чего не может никогда быть. Потому что мечтать о возможном очень скучно.
        - Жизнь такая красивая, - вздохнул Влад, рассматривая причудливые снежинки, которые осели на его перчатку.
        - Снежинки точно, - поддержал его Даня. - Уже хочу поиграть в снежки…
        - Пока снега почти нет, - заметила я. - Но вот совсем скоро поиграем. Я обещаю. И даже слепим снеговика.
        - Правда - правда? У нас будет самый большой снеговик! Самый - самый!
        - Я свой шарф ему отдам. И можно еще очки ему надеть…
        - И шапку.
        - И шарик, чтобы ему не было одиноко…
        Вот так, обсуждая будущего снеговика, мы и сели в машину, присланную Пашей. Это так… мило. И я даже не могу подобрать нужных слов. Может, просто их не существует? Я очень давно не ощущала поддержку и заботу, и теперь, когда они у меня есть, я снова боюсь остаться в тишине.
        - Мальчики, - привлекла я их внимание уже в машине. Автомобиль медленно, но верно приближался к приюту, но отпустить - хотя скорее, сюда подошло бы “оторвать от себя” - без одного важного разговора я не могла. После того, что случилось, того, что я пережила. - Мы с вами - семья, а в семье доверяют друг другу. Если я опоздала или не пришла в оговоренное время, это не значит, что я вас бросила и видеть не хочу. Я вас никогда - никогда не брошу.
        - Но сейчас мы снова едем… туда, - сказал Влад.
        - Едем… - кивнул Данька, насупившись.
        - Я очень сильно хочу вас забрать уже, но нельзя. Пока не будут готовы документы.
        - Кому нужны эти бумажки? - разозлился Влад.
        - Только взрослым и нужны, - кивнул Даня. - Я могу быть твоим сыном без них, а ты - моей мамочкой.
        - Солнышки мои… - слезы снова подступили к глазам. - Я вас так люблю. Сильно - сильно и много - много.
        - Много - как звезды на небе, мама? - спросил Владик, вдруг обнимая меня.
        - Еще больше, - и это чистая правда.
        Сегодня так сложно было оставить их и уйти. Действительно, как будто бы отдирала их от своего сердца. Не хотелось. Счастье похуже наркотика, испробовав его всего лишь раз, дальше уже без него не можешь. Вот и я не могла - обнимала мальчишек, что - то говорила, о чем - то просила и опять прижимала их к себе.
        Выходила за территорию в смешанных чувствах, ощущая такую дикую безысходность и в то же время надежду и веру. Осталось потерпеть всего ничего.
        На улице меня ждал Паша, что для меня стало приятной неожиданностью. Я просто замерла, не в силах поверить, что вот ОН - нужный мне так сейчас, стоит и ждет. И причем ждет именно меня. Горечь, которая меня съедала, немного отступила, на душе стало так тепло, хорошо и уютно.
        - Привет, красавица, - широко улыбнулся Паша, принимая меня в свои объятия.
        Да, я не удержалась и подбежала к нему. Захотелось. До дрожи. Прижаться к нему, рассказать, как мне сейчас было трудно, как же я хочу уже забрать детей к себе и как я по нему соскучилась. Так много внезапно захотелось. Я ведь знаю, что ничто не бывает вечным, что мы можем с Левичем разойтись и больше никогда не встречаться. Стать обратно частью разных миров. Можем друг друга забыть. Он может меня забыть, закрыть страницу с моим именем, чтобы продолжить свою размеренную жизнь, оставив меня в прошлом. Я могу стать ошибкой, мимолетным развлечением, однако не могу запретить себе быть счастливой. Сейчас. Пускай потом будет больно, страшно, но это потом. Я, действительно, как мотылек, шла на огонь. Хотелось жить одним днем, брать все, пока есть возможность, надышаться им на жизнь вперед, пока он рядом.
        - Привет! - я тоже улыбнулась. - Я соскучилась.
        - Я тоже, Снежинка, - он наклонился ко мне, обхватил мое лицо ладонями, мягко поглаживая большим пальцем мои скулы, и поцеловал сначала в нос, а потом легко коснулся губ, обдавая кожу горячим дыханием.
        И это так… Волшебно. Чувственно. И безумно сладко. Помните, я когда - то упоминала бабочек? Так вот, они ожили и устроили бунт.
        - Не холодно? - спросил, отстраняясь, Паша. Взял мои ладони в свои, медленно растер и поднес к губам, чтобы оставить поцелуй.
        - Паш… - выдохнула я, ошарашенная его нежностью и тем, как он на меня смотрит.
        - Поехали домой?
        Надеюсь, он слышит моих демонов и бабочек, потому что те так громко крикнули “с тобой хоть в бездну”, что я чуть ли не оглохла.
        - Как прошел твой день? - уже в машине спросил меня мужчина, до сих пор не опуская мои пальцы. Впрочем, я не возражала, мне было не до этого - я плавилась от его голоса, от его тепла и от всего. Надеюсь, скоро от меня не останется лишь липкая лакричная лужица с влюбленными глазами, в которых прыгают сердечки.
        - Я же тебе писала, - вспомнила я.
        - Писала, - кивнул он. - Только хочу теперь услышать тебя.
        Как же прекрасно, когда у тебя есть человек, который выслушает тебя. Мне было что сказать, и я рассказала о своих переживаниях и даже о планах на будущее, поделилась мыслями, желаниями, тревогами, а после все же задала вопрос, который меня мучал уже несколько дней:
        - Паш, я и так пользуюсь твоей добротой и… Что с документами на усыновление?
        Мне было стыдно и неловко, но без его помощи я действительно не могла решить эту проблему.
        - Я уже подумал, что ты сейчас попросишь достать тебе Луну, - сказал Паша, улыбнувшись. - Снежинка, все будет готово уже на днях. И я рад, что могу воплотить твои желания в реальность, Даша.
        - А если бы я попросила Луну? - мне до безумия захотелось услышать его мысли.
        - Я бы ее не достал. Прости. Она слишком тяжелая и большая, а людям и так тесно на Земле.
        - А я бы не расстроилась, - заверила я, склоняясь к его губам, чтобы поцеловать. Моя благодарность и мои чувства не вмещались уже в слова.
        - Теперь ты рассказывай, - я откинулась на спинку сидения и положила голову ему на плечо.
        - Что именно? - он погладил костяшки на руках, и меня от этого простого и невинного прикосновения бросило в жар. А в душе стало так тепло и уютно, что я вмиг забыла обо всех тревогах.
        - О чем ты думаешь?
        - Тебе прямо в подробностях? - хмыкнул Паша, легко целуя меня в запястье.
        Я вспыхнула от его тона и от смущения. Да, кажется, я развратнее, чем думала, потому что в подробностях все нарисовалось в моей головой. Но я не я, если уступлю.
        - Желательно, - лукаво отозвалась.
        - Я думаю о том, как сниму с тебя пальто… - начал мужчина шепотом, опаляя дыханием ушко. - Медленно. Осторожно. И знаешь, что дальше?
        Я затаила дыхание.
        - А дальше… - его губы коснулись моей кожи. - Дальше мы будем есть. Готов душу отдать за мясо и суп.
        Что?!
        - Паша! - возмущенно воскликнула я. - Я тебя покусаю. Ну кто так делает?
        - Кусай, моя девочка. Таких эротических игр между нами еще не было, - усмехнулся Паша.
        ***
        - Ну и как тебе фильм? - спросила я Пашу, выключая ноутбук.
        После сытного ужина я настояла на том, чтобы посмотреть вместе что - нибудь. Хоть ужасы, если Паша будет против мелодрам. И тут мужчина меня удивил: он, оказывается, в последний раз смотрел фильм год назад и то какой - то документальный на благотворительном вечере. Как можно не смотреть кино? Особенно такие культовые, как “Интерстеллар”, “Вечное сияние чистого разума”, “В погоне за счастьем”? Я решила приобщить Пашу к искусству, и мы начали с “Интерстеллар”.
        - Неплохо, - признал мужчина. - Но мне не понравилось кое - что.
        - Что? - я даже вперед подалась. Что могло ему не понравиться в этой картине? Мне кажется, она идеальна.
        - То, что ты плакала, - он сжал мои пальцы, поднес к губам и поцеловал.
        Вот как не превратиться в лужицу? Кажется, мне уже поздно спрашивать - я уже растеклась от его слов и нежности.
        - Ну, я считаю, что фильмы, которые вызывают смех, слезы, ярость, почти шедевральны. Потому что режиссер и актеры справились со своей задачей - вывести на эмоции, устроить резонанс в душе. И, что самое удивительное, я отметила, что при просмотре таких кинокартин переживаешь за героев каждый раз, даже если знаешь ее наизусть, - немного замолчала, думая, делиться ли сокровенным, а потом решилась: - Хотела бы и я вот так жить вечно. В памяти людей, на дисках, на постерах, а не забыться сразу после премьеры…
        - У тебя получится. Если не с первого фильма, так со второго. Все мечты имеют возможность сбыться, но для их реализации нужны время и труд.
        - Спасибо, - улыбнулась, не зная, как еще, кроме слов, выразить ту волну благодарности, что меня захлестнула. - Спасибо за все.
        - Спасибо за то, что ты рядом, - ответил Паша.
        Мне этот момент захотелось остановить, запечатлеть в своей памяти так, чтобы если закрывала глаза - впадала в него, в этот миг, где мне так хорошо, где тепло. Чтобы потом, когда будет холодно, плохо и на душе ливень из непролитых слез - просто вспомнить. Из ненужной превратиться в самую необходимую, из обычной - в то, без чего жить невозможно, в самое ценное и сокровенное. Чтобы одеться снова в его любовь из воспоминаний, если она со временем угаснет в настоящем.
        Хочу устроить внутри себя галерею, где будет только он.
        - Кстати, Малеев мне говорил, что вы уже почти все сняли, - продолжил Паша как ни в чем не бывало.
        - К сожалению, - кивнула. - Жалко прощаться со съемочной группой. Я даже к Руслану привыкла, хотя он меня все равно выводит из себя.
        - Не говори о нем, - поморщился Левич. - Я очень ревнивый, у меня сразу руки чесаться начинают - хочется ласково… В общем, давай лучше выпьем. У меня как раз есть вино для этого случая.
        - Я не пью, - покачала головой я. - Но от сока не откажусь.
        - Давай хотя бы по бокалу? Это вино не пьют в одиночку.
        А я взяла и сдалась. Не стану отрицать - мне было еще интересно узнать, что за вино такое, что пьется только в компании.
        Паша сам принес бутылку и два фужера. На вид бутылка была самой обычной, а вот этикетка на ней сразу же привлекла мое внимание. Если название “Petrus” мне ничего не говорило, то вот дата изготовления… В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году мои родители только познакомились и даже не думали еще о детях - обо мне и Дарине.
        - Паш, а ты уверен?.. - спросила, наблюдая за тем, как мужчина ловко открывает бутылку.
        - Как никогда в жизни, - совершенно серьезно ответил он.
        - Это вино меня старше! - выдохнула я.
        - Не развивай у нас с ним комплекс, - отмахнулся он. - Я тоже тебя старше.
        - Черт… - простонала, взяв в руки бокал с темно - рубиновым напитком, который мне Паша протянул.
        - Выпьем за то, что все хорошо, - мягко улыбнулся мне мужчина. Самый лучший мужчина на свете.
        И я выпила. Причем выпила целый фужер! Сама не заметила, как умудрилась, потому что вино оказалось шикарным - с насыщенным фруктовым вкусом и долгим пряным послевкусием. Конечно, волшебные ощущения, но после мне будет не очень волшебно - с алкоголем я не очень дружу из - за того, что пьянею быстро. Даже от глотка. Хотя… Я уже пьяна. От своего мужчины.
        - И как тебе? - привлек мое внимание Паша. - Будешь еще?
        - Невероятно. Ничего вкуснее не пила. А послевкусие… Но больше не буду. Я уже хмельная.
        Отложила бокал на комод и нагло устроилась у Левича на коленях. Мне вдруг захотелось почувствовать его тепло, его дыхание, а еще - вкус вина на его губах. На его губах напиток наверняка слаще и сочнее.
        - Поцелуешь меня? - шепнул Павел. Кажется, мы думали об одном.
        - С радостью…
        И правда. Сладко. Сочно. Терпко. А аромат ликера и шоколада горчит на языке.
        - Какая же ты… - он стонет мне в рот, и я загораюсь. Пылаю. Желаю. Хочу.
        Хочу прижаться к его голой коже, хочу почувствовать ее жар, хочу стать с ним одним целым. До дрожи, до звезд в зажмуренных глазах хочу его.
        - Тише, малыш, - Паша отстранился от моих губ, но ладони от моего лица не убрал.
        Он на меня смотрит потемневшими глазами, тяжело и рвано, будто бы пробежал марафон, дышит и… И все смотрит на меня. И я под этим взглядом полностью обезоруженная, с обнаженной душой и развороченными чувствами. Я такая его. Без остатка.
        - Разденься для меня.
        Я сама не понимаю, как вдруг озвучиваю свое спонтанное, но сейчас самое яркое желание. Хочу коснуться его кожи, провести по ней губами, оставить на ней свой след, чтобы и он знал - теперь он мой. Я отдаю себя, только взамен беру его. Не могу иначе. Иначе задохнусь в нем, растворюсь и перестану быть. Я хочу почувствовать, увидеть, что между нами нет преград даже в виде ткани, что мы настолько близко, как близко к друг другу секунды, соединяющиеся в минуты.
        - Девочка моя… - полустон - полушепот в губы вызвал во мне целую кучу мурашек, которые отдались потом по внутренностям током. - Как же я тебя хочу…
        Я зажглась от одного его голоса, от одной интонации у меня в животе зажегся пожар. К образовавшемуся огню уже летели глупые бабочки, не боясь опалить крылья. Кажется, они уже оделись в броню, зная, как со мной, их хозяйкой, сложно и непонятно.
        А поцелуй же - глубокий, жадный, которым он пил меня, будто странник, давно плутавший по смертельной Сахаре, внезапно увидел оазис, и теперь не мог наглотаться прохладной родниковой воды, не мог оторваться от нее, потому что боялся - вдруг снова мираж? И если он сейчас поднимет голову, чтобы вдохнуть воздуха, самое дорогое сокровище обратится в песок и покроет горячие дюны. Я ему отвечала не с меньшим запалом, кусая его губы, языком касаясь его зубов, его языка, вновь кусая почти до крови его губы, возвращая стон ему в рот. Я целовала его и, цепляясь за сильные плечи, чтобы не утонуть в нем, говорила своими действиями “я твоя”.
        Я первой оторвалась от его губ и, не стыдясь своих желаний и вообще ничего, сказала:
        - Хочу тебя целовать. Везде. Хочу.
        Любить - не стыдно. Стыдно не показывать любовь.
        - Разденься для меня.
        Паша послушался: расстегнул пару пуговиц на рубашке, а потом, словно бы устав от этого нехитрого занятия, потянул ткань, отрывая пуговицы прямо с “начинкой”. Сдернул ее с плеч, и я провела ладонью уже по обнаженной коже, под которой чувствовались литые мышцы. Почувствовав, как сильнее он напрягся, улыбнулась и провела уже ногтями, оставляя на бронзовой коже красный след.
        Паша выдохнул сквозь зубы, сжимая ладони в кулак.
        Я же наклонилась и медленно, будто бы давая ему возможность остановить меня, прижалась уже губами к его шее. Хотя черта с два я остановилась бы. Не сейчас. Не сегодня. Не в этой жизни.
        Поцелуем прошлась по ключице, а потом языком по кадыку, чтобы потом прикусить кожу чуть ниже.
        - Дьявол! - прошипел мой мужчина, когда я втянула кожу на чувствительном участке шеи, где бьется пульс, - она у него чуть солоноватая, пахнущая гелем для душа, одеколоном и его неповторимым ароматом, от которого мне сносит крышу напрочь. Хотя вру. Мне от него всегда сносит крышу. Я его сумасшедшая, потерявшая голову от его искренности и от его душевной красоты.
        - Болит? - с самой лукавой улыбкой спросила, подув на засос. Посмотрела на дело своих губ и заметила: - Тебе очень идет. И я как представлю, что его увидят все… Увидят, что ты мой.
        Паша стремительно прижал меня к своему ставшему каменным телу, и я не без удовольствия отметила то, как ширинка его брюк увеличилась, обрисовывая контур возбужденной плоти.
        - Не делай так, - простонал он мне в волосы.
        - Так? - прижалась к нему снова, поерзала, чтобы…
        - Даша! - почти рык. Звериный, но мне не страшно, а так упоительно - сладко, что делаю это снова и снова.
        Я не знала, что от прикосновений может сносить крышу, что от них может гореть кожа, пульсировать удовольствием. Я не знала, что низ живота от них будет сводить приятной тягучей болью.
        Я не знала, что быть с желанным и любимым мужчиной - восхитительно.
        ГЛАВА 29. ДАРЬЯ. ВСЕ ХОРОШЕЕ РАНО ИЛИ ПОЗДНО ЗАКАНЧИВАЕТСЯ
        - Запомни, как ты меня любишь сейчас, - прошептала она. - Я не прошу тебя всегда так меня любить, но прошу помнить этот миг.
        (с) Фрэнсис Скотт Фицджеральд
        День начался очень хорошо.
        Мы с Пашей позавтракали вместе, а потом он сам на машине довез меня до детского дома - я вчера обещала мальчикам, что с утра приеду. К сожалению, со мной внутрь не пошел - ему внезапно позвонили, чтобы разрешить какую - то проблему, но мужчина шепнул, что подождет и отвезет на локацию. Окрыленная его заботой, не побежала, нет, я полетела в здание приюта.
        - Даша! - ко мне со всех сторон бросились малыши. Я их всех переобнимала. Как же мне этого не хватало!
        - А у мня луб упал, - глотая звуки и улыбаясь во весь рот, радостно сказал Мишка.
        - А я вылосла! - заявила Рита.
        - А я… а я елочку нарисовала и снег! - Малинка сжимала в ручках многочисленные листки.
        - Круто! Дашь посмотреть на зубик? И правда выросла… Скоро меня перерастешь, цветочек. Покажи, Мари… Как красиво! Ты молодчина!
        Дети были счастливые настолько, что если в мире существовал бы прибор, измеряющий счастье, он бы вышел из строя. Потому что его концентрация в пространстве просто зашкаливала. Детям, да и в принципе всем людям, нужно лишь одно. Внимание.
        - Мамочка! Мы с Владом тоже рисовали! - услышала я голос Дани.
        Ко мне уже на всех парах неслись мои мальчики. В пальчиках, как и Марина, он держали альбомные листки.
        - Мы нарисовали тебя и дядю Пашу, - прижимаясь ко мне, протараторил Владик. - Данька сказал, что он хороший. А правда мы пойдем делать снеговика? Мам, я скучал. И мы же пойдем опять в кино? А ты расскажешь сказку?
        - И я хочу сказку!
        - Тетя Даша, вы же нам тоже расскажите?
        Дети так просили, что я все же согласилась. Надеюсь, Паша поймет и подождет немного. Не могла я малышам отказать.
        После сказки, когда я уже со всеми попрощалась и собралась уходить, ко мне подбежала девочка. Смешно прищурилась, оглянулась, убедилась, что все играют с воспитательницами и в нашу сторону не смотрят, и шепнула тихонько:
        - Тетя Даша, дельжите конфетку, - она открыла маленькую ладошку, которую до этого прятала за спиной, и протянула мне крошечную карамельку в ярком фантике. - Вы же плидете еще? Я буду ждать.
        - Солнышко… - я расстрогалась. Еле слезы смогла сдержать. Не хотелось пугать малышку. - Конечно, приду, солнце. Хочешь, принесу тебе что - нибудь? Что принести?
        - Хочу себе мамочку, - она улыбнулась.
        Как жаль, что нельзя купить, как карамель или же куклы, человеческую любовь. Как же жаль.
        - Как тебя зовут, цветочек?
        - Элина. Плиятно познакомиться. И вы съешьте конфетку. Она вкусная.
        - Спасибо, обязательно съем, - пообещала я.
        Девочке я улыбалась, однако мое хорошее настроение перекрыл туман горечи, а леденец, который сжимала в руке, жег пальцы.
        На улице вдохнула до боли в легких холодный декабрьский воздух. Стало немного лучше, но на душе все равно полный раздрай.
        Почему я не могу помочь всем?..
        - Снежинка, чего грустим? - вывел из задумчивости голос Паши.
        Поняла, что уже десять минут сижу, после того, как вернулась из приюта, и думаю… Думаю обо всем и ни о чем в то же время. Меня будто вытащили из теплого джакузи и внезапно окунули в прорубь.
        - Не грущу, - расстраивать мужчину не хотелось. Пусть хотя бы у одного из нас будет не подавленное состояние. - Просто планирую сегодняшний день.
        - Надеюсь, этом плане я есть? - он лукаво на меня глянул. - Например, я сгожусь на ужин. И после ужина я тоже ничего… А если еще в постели… Хотя и стол подойдет…
        - Паша! - я, кажется, покраснела до кончиков волос.
        - Ты прекрасна, - усмехнулся Левич и продолжил, понизив голос: - Только представь: полумрак в столовой, ты, лежащая на столе с раздвинутыми ножками, и я, стоящий между ними. И молчу - молчу!
        Я уж подумала, что на него подействовал мой взгляд, полный возмущения и пожелания замолкнуть, как Паша сказал:
        - Зачем представлять? Лучше сразу воплощать в реальность.
        Аррр! Я его придушу! И покусаю. Только довезет до работы. Правда, кажется, придушу любя и исключительно в объятиях.
        ***
        Перед тем, как уехать, Паша опять долго поцеловал меня. Легко и бесконечно нежно. Так, словно бы готов был остаться со мной, бросив все свои дела.
        Однако все хорошее рано или поздно заканчивается (чтобы что - то другое, не менее хорошее, заняло ее место), потому и Левич отстранился, но тут же зарылся носом в мои волосы.
        - Кстати, - теперь я дразню, - застегивай рубашку по самое горло.
        А сама же уже вытащила пуговку из петель, открывая взору парочку засосов. Провела по красным отметинам кончиками пальцев и оставила быстрый поцелуй. Как бонус, честное слово! И я совершенно не хотела этого сама, вот.
        - Даша! - выдохнул он, а я тихонько рассмеялась, обнимая его сильнее. Как же хорошо - сидеть у него на коленях, обнимать, целовать, чувствовать его тепло и его запах. В такие минуты понимаешь, как мало нужно человеку.
        - А у меня важная встреча. И дел много… - Паша погладил мою щеку и коротко чмокнул в нос.
        - Ой… - я даже смутилась, попробовала выбраться из кольца его рук. - Я тебя задерживаю…
        - Нет, малышка. Проблема в том, что я не хочу уходить, - сказал он, прижимая меня еще сильнее.
        Но расстаться нам все же пришлось - работа, увы. Паше опять начал кто - то звонить, а мне надо было тоже спешить - перед началом съемок мне наносили целую тонну грима, а его нанесение занимало достаточно много времени. Но у нас же есть вечер?
        Тогда я и предположить не могла, что вечера у нас не будет. Что будет только горечь. Я уже начала жить будущим, не зная, что разрушу его раньше, чем оно начнется.
        Только это все потом. А сейчас я неслась вперед и радовалась, что осталось отыграть всего три сцены, и будет готов третий фильм, где я снялась. Причем на этот раз у меня не эпизодическая минутная роль, у меня главная - до сих пор не верится - роль, что просто… Мой внутренний ураган чувств просто не описать словами. Это как будто все время ездить на поезде, а потом попробовать полетать на самолете, увидеть все оттенки неба и понять: вы навсегда влюбились в синие просторы, разукрашенные мазками облаков.
        Я - героиня кинокартины самого Малеева!..
        Улыбнувшись собственным мыслям, вошла в студию, где сегодня будут происходить съемки.
        ***
        Впервые за несколько дней меня забирал не сам Паша, а его водитель. Сначала я очень удивилась, а потом во мне зашевелились червячки беспокойства: вдруг что - то случилось? К тому же он не ответил на мои сообщение, которые я успела написать во время обеденного перерыва.
        Поздоровавшись с водителем, села в машину и, попросив довести меня до ближайшего торгового центра, устроилась поудобнее… и набрала Пашу. Но ответом мне были короткие гудки и механический женский голос, просящий перезвонить позже.
        С недоумением уставившись на экран телефона, нажала на кнопку вызова еще раз. И еще.
        “Абонент вне зоны действия сети. Перезвоните позже”.
        Черт… Надеюсь, ничего серьезного не случилось, он просто заработался, а телефон, например, разрядился.
        Успокоив себя этим, решила уточнить:
        - Евгений, - водителя я знала. - А в какой ТЦ мы едем?
        Мужчина, не отрываясь от дороги, назвал популярной молл. Подойдет, в нем есть детский магазин. Давно, будто бы в другой жизни, я была там, только тогда денег у меня не хватало ни на что, и я лишь гуляла по магазинам, рассматривала манекены и надеялась, что совсем скоро я закрою ипотеку, возьму Даньку, и куплю что - нибудь в одном из бутиков. А сейчас… Сейчас я могла позволить себе многое, но то яркое, согревающее изнутри желание, поутихло. Кажется, вот так меняются приоритеты.
        Потому, едва оказавшись внутри шикарного, сверкающего яркими огнями здания, я даже не посмотрела в сторону дизайнерской одежды. И, если честно, было совсем не до этого. Я волновалась за Пашу, он никогда раньше не пропускал звонки.
        - Эй, осторож… Дарья? - раздался удивленный голос. Очень знакомый.
        Погруженная в собственные мысли, я чуть ли не налетела на девушку… И ей, черт бы побрал судьбу, оказалась Мирослава.
        - Привет, - растянула губы в подобии улыбки, молясь, чтобы у нее внезапно обнаружились дела, и она быстрее ушла. Общаться с ней мне совершенно не хотелось, учитывая, что произошло недавно из - за нее и из - за ее вранья.
        - Не ожидала тебя здесь увидеть, - шатенка сделала акцент на “здесь”, высокомерно рассматривая мой внешний вид. - Но раз встретились, мы обязательно должны выпить кофе. На моей памяти, здесь была какая - то забегаловка, где готовили сносный кофе.
        Я даже не успела возмутиться, просто остолбенев от ее бесцеремонности. Какой еще кофе? Мы друг друга не знаем! Но почему - то я все же пошла за ней… Зря. Правильно говорят, что любопытство - плохая штука. Мне было интересно узнать, как же она себя поведет и зачем ей “чаепитие” со мной, но в итоге воспользовалась мной Мирослава.
        Кафе, в которое мы вошли, сложно было назвать “забегаловкой”. Дорогая мебель и оригинальное оформление сразу предупреждали: здесь ничего делать тем, кто впадает в депрессию, увидев чек на пятизначную цифру.
        - Какой кофе ты пьешь? - спросила отчего - то вдруг радостная и дружелюбная Мирослава. Меня ее поведение начало напрягать. Может, заранее вызвать дурку? Я подозреваю, что от них сбежал пациент.
        - Не откажусь от классического латте, - сообщила официантке, мгновенно подошедшей к нашему столику.
        Шатенка, сморщив нос, заказала какой - то неведомый мне напиток, добавив к нему кучу топпингов.
        - Ну что ж… Поговорим? - спросила девушка, откинувшись в кресле.
        - О чем?
        - Например, об отношениях, - она улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и, сцепив холеные пальцы с длинными ногтями в замок, подалась вперед. - Я считаю, что в отношениях главное - равенство. Причем не только равенство в принятии решений, но и равное положение в обществе. Если этого не будет, то отношений и нет, потому что стоящий более выше по… скажем, по происхождению или же должности, задавит партнера. А как думаешь ты, Дарья?
        Что я думаю? Что ты несешь бред, но вслух сказала, конечно, другое:
        - Довольно… консервативное мнение. Лично мне все равно, какое положение занимает мой мужчина или же я, если есть чувства. И в принципе, если отношения основаны на взаимных чувствах, то никто никого не задавит.
        Если она думала, что я буду тихой мышкой и смолчу, то она ошибалась. Раздраженный взгляд я тоже выдержала. Что с ней не так? Нечем заняться?
        К счастью, нам принесли наш заказ, и высказать колкость Мирослава не успела. Ловко все расставив, официантка уточнила, ничего ли нам еще не надо, и, получив отрицательный ответ, отошла. Тут - то мегера и бросилась в атаку, выплеснув весь свой накопленный яд, при этом она точно знала, где у меня брешь в броне:
        - Веришь в любовь? Ох, девочка… - она скривила красивые губы. - Ты хоть знаешь, сколько у него было таких, как ты? Тысячи. И где сейчас все они? Поднялись вверх и разбились, не достигнув вершины - поломали крылья. Ты - одна из многих бабочек - однодневок, Дарья. Сейчас ты есть, сверкаешь, а завтра… А завтра тебя нет - Левич допьет тебя и все, уйдет. Уйдет ко мне, к нам. В тебе нет того огня. В тебе нет страсти, а для таких темпераментных, как Паша, это важный критерий. Ты, наверное, и даешь ему в одной позе и в темноте. Скучная… дешевка, - она поправила свою шубу и с мерзкой улыбкой продолжила: - Считай, девочка, дни. Он ведь уже приходит к тебе позже обычного, ссылаясь на работу… Мой тебе совет: не ищи то, чего не может быть в принципе с таким, как Паша, и уходи, пока крылышки не придавило реальностью.
        - Спасибо за очень ценный совет, - улыбнулась, поднимаясь. Чувствовала я себя превратно… Оплеванной, грязной и униженной. Однако, не зря же я актриса, потому ни один мускул на лице не дрогнул. Я даже взглядом не показала, как мне неприятно. - Только, пожалуй, твои слова больше нужны тебе. Не я ведь страдаю от неразделенной любви. Хочешь, повторю, заменив имя?
        И опять выдав ей самую милую улыбку из своего арсенала, выжидающе посмотрела на нее. Ее красивое лицо исказилось, и Мирослава посмотрела на меня с такой ненавистью, что я даже немного испугалась. Такой у нее был вид… Я бы сказала, что больной.
        - Дешевая сучка, мы еще посмотрим, кто кого, - она тоже поднялась, но так резко, что чуть ли не снесла столик.
        Нетронутая ею чашка с горячим напитком покачнулась и с жалобным звоном разбилась о плитку пола, разукрасив все вокруг коричневыми кляксами. К счастью, я вовремя успела отскочить, а вот злая Мирослава нет. Буду откровенна, глядела на ее испачкавшуюся одежду, несомненно, дорогую и от ведущих дизайнеров, не без злорадства. А если совсем честно, то внутри меня мои тараканы станцевали победную чечетку.
        Девушка же, зло что - то выплюнув и бросив несколько крупных купюр на стол, не заботясь о том, что те испачкаются, гордо продефилировала к выходу.
        ГЛАВА 30. ДАРЬЯ. ПОКОЙТЕСЬ, БАБОЧКИ. И БОЛЬШЕ НЕ ОЖИВАЙТЕ
        Правда и чуть - чуть лжи, ложь и щепотка правды, что ужасней?
        (с) к/ф “Дюрарара”
        Пускай я и дала отпор, но… Слова Мирославы, будто ядовитые лианы, оплетали меня. Медленно, но верно в голове возникали не самые радужные мысли. Они заполняли всю меня, а я не находила уже оправданий. Все они выглядели жалкими и неправдоподобными по сравнению с моими предположениями. Да, в плохое верится легче, чем в хорошее.
        Покупка мальчикам зимней одежды, как и путь в особняк Паши, прошел словно бы в тумане. Вроде и я выбирала удобные сапожки и теплые куртки, самые пушистые и милые шарф и шапку, вроде бы я улыбалась, представляя Даньку и Влада в обновках, я села в машину… Но по - настоящему я там, в кафе. Оскорбленная, ошарашенная, с осколками под ногами. И осколками отнюдь не чашки, а моих несбыточных надежд. Не отрицаю, что все может быть не так, как говорила девушка, только мне об этом никто не говорил. Я была одна. Я снова осталась одна.
        Полодевшими пальцами я снова и снова нажимала на кнопку вызова, молясь, чтобы он мне ответил. Сказал хоть что - нибудь, соврал. Готова была принять ложь, но не поверить Мирославе. Она била по больному, по шрамам, прекрасно зная, что те не успели зажить. Я боялась потерять Пашу, но вместе с тем вела себя совершенно по - дурацки. Волновалась, злилась, а от ревности мне сносило голову.
        Левича в особняке не нашла, а пожилой управляющий, у которого я спросила, где может быть хозяин, сказал, что не знает, и пообещал позвонить в его офис и уточнить. Мне от этого легче не стало. Стало хуже в разы, лучше быть в неведении. Потому что Паша покинул офис еще несколько часов назад.
        В голове сновали мысли - тараканы, шептали, что, скорее всего, я тоже ему надоела. Что… Все. Конец. И поэтому он не хочет даже домой ехать - чтобы меня не видеть. А другой голос говорил иное, более страшные вещи - а вдруг случилось чего?.. Я готова была принять и смириться с тем, что я ему больше не нужна, но…
        Я ждала его до самого утра. Смотрела на телефон с непрочитанными сообщениями и неотвеченными звонками и ждала. Но не дождалась.
        Оказалось, это больно - ждать и не дождаться. Знать, что он не придет, но сидеть и вслушиваться в тишину ночного дома, надеясь, что вот - вот раздастся щелчок, и дверь откроется, впуская самого желанного мужчину.
        И итоге задремала прямо на диване в гостиной, и когда Паша все же пришел, я почувствовала. Резко поднялась, потирая глаза и прогоняя остатки сна.
        - Снежинка? Почему ты спишь здесь? - удивленно спросил он, снимая пальто и подходя ближе.
        Я же наоборот, встала и сделала несколько шагов назад, не желая, чтобы он ко мне подходил. Не хочу. И я боюсь не его, а себя и свои чувства.
        - Ждала, - вновь отступила. - Но уже не жду, можешь не беспокоиться.
        - Снежинка…
        - Не называй меня так.
        - Ладно. Даша, прости. Я не…
        - Где ты был? - перебила его. - И чем был так занят, что не имел возможности позвонить и сказать, что ты живой? Просто скажи, прошу тебя.
        - Не могу. Прости, Даша.
        Я и мои бабочки хотели закричать “Я больше не хочу тебе верить”, кричать так громко, чтобы не слышать свои мысли, не чувствовать дыхание и пульс. Со всем отчаянием, что копилась в душе, как пыль. Медленно, но теперь пыли хватит даже на могилы.
        Покойтесь, бабочки. И больше не оживайте.
        - Давай сядем и поговорим? Даша, пожалуйста.
        Не хочу. Ничего уже не хочу. Разве что уйти. Стены начали давить так, что голова закружилась.
        - Хорошо, - резко села на диван, а едва Паша захотел сесть рядом, покачала головой и указала ему на софу, стоящую у окна. - Слушаю тебя.
        - Даша… Мне жаль, что так получилось.
        - Если ты не хочешь говорить мне правду, то в этот разговор начинать не имеет смысла. Я устала, и пойду спать.
        Левич не ответил, только смотрел на меня и… Я тоже смотрела. Видела расстояние между нами. Кусала губы, чтобы не плюнуть на все и не кинуться к нему в объятия.
        Сейчас мы будто два магнита, которые стоят к друг другу одинаковыми полюсами…
        - Я делаю тебя хуже, - вдруг сказал он, поднявшись и повернувшись к окну.
        Мне захотелось сказать, что неправда. Что наоборот - он воскрешает умершую вместе с родными меня, но ярость такая во мне пылала и шептала, чтобы я ему сделала больно. Больно, как делал не раз он мне и его окружение.
        - Верно. Ты мне всегда делаешь больно, с самой первой встречи, - с губ слетели злые слова.
        - Ты не веришь в то, что я мог измениться?
        - Такие, как ты, не меняются, - сказала, а потом испугалась высказанного, закрыла ладонью рот, но было поздно. Я уже что - то разрушила…
        Это не мои слова, не мои мысли. Мирославы. Моей злости. Черной ревности. Не мои. Я так не думаю.
        Паша, прости, Паша! Я не хотела, честно. Я тебе верю. Верю. Пашааа!
        Но вслух не смогла ничего произнести. Боялась вновь сказать что - нибудь не так, боялась, что сделаю хуже.
        Он молчит, и это молчание меня убивает. Лучше бы кричал, опровергнул мои слова, ругался - все, что угодно, но не молчал. Молчание меня ранит, уничтожает. Молчание всегда все разрушает.
        - Ты права, - нет, я не права, не права. - Я уйду.
        Я не это хотела услышать. Хотела не такой конец.
        - Уйдешь? - мой голос настолько жалкий и сиплый, что еле себя слышу. Или, может, я просто оглушена реальностью?
        - Прости меня за… Прости, - Паша повернулся, и в его глазах я вижу мертвый штиль.
        Он сделал несколько шагов, и я уже подумала, что сейчас мы будем мириться, но… Но он осторожно обогнул диван и пошел к дверям.
        - И все?! Ты скажешь “прости” и уйдешь?! - вспылила я, вставая. - Ты… Ну и уходи! Мне и одной было отлично! Уходи!
        А он даже не обернулся. Ушел, оставив меня, хотя вчера ночью шептал, что никогда не оставит. Вот так. Все обещания, произнесенные под покровом ночи, не имеют ценность при дневном свете. Аннулируются, как неугодный товар.
        Слезы начали жечь глаза, а ноги подкашиваться, и я опустилась прямо на холодный пол, закрыв лицо ладонями. Что же я наделала?..
        Что мы наделали?
        Почему он не оправдался? Пусть бы соврал, я бы поверила. Я сейчас во что угодно готова была поверить, чтобы вернуться в тот момент и исправить его.
        “Я была не права. Не права. Не права. Я была не права, слышишь? Я соврала. Без тебя мне не было хорошо. Без тебя мне было холодно”.
        Я не знаю, сколько так сидела в пустой гостиной, вокруг осколков от обидных слов и недопонимания, но в итоге успокоив себя тем, что ссоры случаются у всех, особенно у пар, поплелась в свою комнату. В комнату, выделенную мне в первый день после… После неприятного знакомства. Но я не упрекала его ни в чем. Все осталось в прошлом.
        Там я умылась огромным количеством холодной воды, причесалась и, скрутив волосы в пучок и захватив из нашей с Пашей спальни сценарий, спустилась на нижние этажи. Ничего страшного в подвальных помещениях не было - коридоры чистые и такие же красивые, правда, не все комнаты обустроены. Но мне это в плюс, потому что хочу абсолютную тишину для финальной сцены. Хочу пока только мысли своей героини и ее чувства, а не свои, которые несомненно появятся, если увижу что - то связанное с Пашей.
        В пустой комнате я провела очень много времени. Больше двух часов точно. За это время, казалось, я превратилась в слова. Я все говорила и говорила, выплескивала всю душу в звуках, плакала и смеялась ими. Все же речь - самое мощное оружие. Те, кто умеют правильно построить предложения и произнести с такой интонацией, чтобы слушатель воспринял услышанное как свои мысли, имеют власть и ведут .
        А потом… потом внезапно стало жарко. И душно. И запах гари начал просачиваться вместе с еще пока незаметным дымом.
        Я оторопела сначала, застыла, уронив на паркет сценарий. Едва поняла, что мне ничего не кажется, метнулась к двери, чтобы открыть и… Дверь не поддалась. Я все крутила ручку, тянула на себя - ничего.
        Заперто.
        Стало по - настоящему страшно. Меня заперли, а снаружи, похоже, пожар. Господи…
        - Кто - нибу - у - удь! - закричала я, колотя дверь. - Откройте!
        “Пускай Катерина забыла выключить духовку, и запах гари от сгоревшего пирога”, - повторяла я себе, будто мантру, надеясь, что все окажется действительно так. - “А дверь… дверь случайно закрыла уборщица.”
        Когда запах стал нестерпимым и дым начал печь глаза, вновь начала бить кулаками до покраснений твердую поверхность двери. Ничего. Ни звука. Ни слова.
        Не может так быть…
        Не может…
        ГЛАВА 31. ДАРЬЯ. ЖИЛ - БЫЛ НА СВЕТЕ ОЧЕНЬ ОДИНОКИЙ ЧЕЛОВЕК…
        Новое не может появиться из ничего. Рушится один мир, возникает другой. Для кого конец, для кого начало.
        (с) Эльчин Сафарли
        - Арина! - позвала, что есть силы улыбчивую горничную, которая убиралась на первом этаже. Вдруг услышит?..
        Не услышала. Я все билась, пыталась хоть что - то сделать с дверью, открыть ее, но никак - слишком крепкая и качественно выполненная.
        Комната стала похожа на печь. Так здесь было жарко и душно. И запах гари с темным дымом душили, вырывая те крохи кислорода, что еще оставались. Хотя я все щели закрыла кофтой, дым все равно проникал как - то.
        - Паша - а - а - а! - совсем отчаявшись позвала.
        Боже, Господь, разве все так должно закончиться?.. А Влад с Даней? А мы с Пашей? Боже, прошу тебя. Если слышишь меня, помоги. Прошу. Если не мне, то мальчикам. Чтобы им было не так сильно больно. Чтобы у них была хорошая жизнь. Чтобы кто - то другой сделал их счастливыми, раз я не смогла. Господи, прошу тебя…
        Внезапно раздался звонок. Звук ударом прошелся по оголенным нервам и развороченной душе, а надежда, которая до этого тлела, восстала, раскинула крылья. Телефон! Боже! Я же с собой телефон принесла, надеясь, что Паша все же позвонит. Отлепившись от двери, я поползла на четвереньках к дивану - единственной мебели, которая здесь была, и взяла в руки аппарат.
        - Поговори со мной, Снежинка, - раздался ласковый голос, едва я непослушными пальцами приняла вызов.
        - Паша, я… я больше не могу… Задыхаюсь, - прошептала я, сжимая мобильник в ладонях. Он тоже был обжигающе - горячим, как и воздух вокруг.
        В горло ворвался горький дым, принося за собой головокружение, кашель и еще большую слабость.
        - Тише, девочка. Рядом есть вода?
        - Я в нижней части дома. Здесь… Вокруг голые стены… Я умру?
        - Нет, конечно. Все будет хорошо, - говорил он мне. И голос его был приглушенный, а еще какие - то потрескивания звучали фоном. - Это ведь я должен был гореть, Снежинка. В Аду. Но горит особняк.
        - Пускай горит. Ты построишь новый… И не говори так… Паша, а Даня? Позаботишься о нем? И Влад, его тоже забери.
        - Даже не думай об этом, - жестко заявил мужчина. - Мы заберем. Только ты потерпи еще совсем чуть - чуть. Хочешь, сказку расскажу?
        - Ты самый невероятный мужчина на свете, - тихо рассмеялась я. Однако мой смех потонул в последующем кашле. - Хочу сказку.
        - Жил - был на свете очень одинокий человек. Некрасивый, в шрамах весь. Очень безобразный, и его все боялись. Но он тоже хотел быть счастливым, даже влюбился - в самую красивую девушку. Однако этот уродливый человек так боялся, что она ему откажет, и украл ее. Не мог он иначе, слишком привык к тому, что он мерзкий и ненужный…
        - Паш…
        - Он так старался быть как все. И очень хотел, чтобы она посмотрела на него как на обычного. Но он не сумел… - теперь закашлялся Паша.
        Во мне проснулось беспокойство. Что за?.. Он ведь не дома, он не мог… Или…
        - Паша, где ты? - встревоженно перебила я его.
        - Он привык отвечать всем злом. И не мог по - другому даже с ней. А еще он боялся, что она однажды уйдет, оставив еще один шрам.
        - Господи, Паша… Пожалуйста, не надо! Прошу тебя. Уходи. Не надо…
        Но он словно бы не слышал меня, все продолжал:
        - И он останется снова один в темноте. И солнце для него опять не будет светить.
        Сказка эта душу мою вывернула. Потому что про себя говорил. Потому что горькая она, его история. Его жизнь до меня. Горькая и неприятная, ведь она показывает, насколько некоторые люди испорченные и сгнившие. И я не про него, он прячется только за этой маской, я про других - “обычных”, которые живут среди нас.
        - Паша… - и сейчас все исчезло для меня, кроме его имени. - Уходи. Пожалуйста.
        - Ты должна быть со мной, Даша.
        - Я буду с тобой. Твоим огнем, твоим воздухом, твоим небом, твоей снежинкой… Только сейчас уходи!
        У меня уже сил не было, все, что я могла - шепот, настолько тихий, что его я сама еле различала. Но Паша слышал. И, наверное, только его голос меня держал на ниточке, потому что у меня уже перед глазами тьма разливалась. Вот - вот она меня поглотит.
        - Не надо - о - о! - завыла я. - Прошу тебя. Пожалуйста. Не надо, Паша - а - а - а!
        - Есть возможность открыть дверь? Или огонь преграждает?
        Он меня не слышал. Он говорил, а у меня слезы горячие губы обжигают.
        - Прошу, - слова отпечатались у меня на губах, как его имя. - Прошу тебя, пожалуйста. Прошу…
        - Я не могу жить без тебя, Даша.
        - Уходи. Уходи. Уходи. Уходи… - я не могла остановиться, все повторяла и повторяла, как молитву, надеясь, что он послушается. - Уходи… Я… Я хочу спать. Устала. Как же я устала… Уходи…
        - Снежинка, не закрывай глазки, - успокаивающе говорил Паша, - солнышко, цветочек, девочка моя. Только не закрывай глазки, слышишь меня? Все будет хорошо, но ты только не закрывай глаза.
        Я не могла. Глаза закрывались сами по себе.
        - Даш, радость моя, скажи, в какой ты комнате.
        Вздрогнув от громкого шума в коридоре, потерла глаза, прогоняя сон, и ответила:
        - Не знаю. Здесь… здесь есть диван. И он черный, не кожаный, а из плотной черной ткани.
        На более меня не хватило. Перед глазами начал расстилаться туман, который утягивал меня в бездну. Перед тем как меня полностью поглотила тьма, я услышала звук падающей двери, которую выбил Паша, и увидела его самого… Кажется, умирала я с улыбкой на губах и сжимая в ладонях телефон.
        ***
        Очнулась я уже в беседке. Паша сидел со мной на руках прямо на холодном, покрытым коркой тонкого льда, полу.
        Закашлявшись, вздохнула обжигающий холодом кислород. И задышала часто - часто, пытаясь поглотить как можно больше чистого и свежего воздуха.
        - Даша… - мужчина сжал меня в объятиях. - Как же я испугался… Даша…
        Я тоже обняла его сильно - сильно, вжимаясь в его тело и прикрывая глаза. Мне страшно смотреть сейчас на реальность. Так страшно…
        - Малышка, девочка моя… - он целовал мои волосы, лицо, потом снова волосы. - Солнце…
        И вдруг отстранился, пересадил меня на застеленный плед и резко поднялся.
        - Ты… Ты куда? - несколько заторможенно спросила, пытаясь тоже встать. Не получилось. Голова закружилась.
        - Не вставай, Снежинка, - Паша встревоженно на меня посмотрел. - Я сейчас приду, подожди немного.
        - Куда ты? Встречать пожарных?
        - Да, МЧС, - он как - то криво улыбнулся. - Ты сиди и отдыхай, хорошо? Скорая уже в пути.
        Что - то мне не нравилось в этой ситуации, но я никак не могла понять, что именно.
        - Паш…
        - Что, солнце? - Левич оглянулся.
        - Береги себя.
        Благодарно улыбнувшись, он скрылся за деревьями. И мне опять что - то очень не понравилось. Мысль все ускользала от меня.
        А потом внезапно я поняла: Паша мне соврал. Он соврал…
        Молясь о том, чтобы он не сунулся опять в пылающий дом, я с третьей попытки встала и, держась за деревья и кустики, поплелась туда, откуда шел нестерпимый запах гари. Я падала, поднималась снова, снова падала, но все же дошла до лужайки напротив дома.
        Раздалась сирена. Начался шум и гомон. Пожарные! Паша же с ними?..
        - Девушка! С вами все в порядке? - ко мне подбежал мужчина в форме.
        Я смогла только кивнуть.
        - В доме есть кто - нибудь? Вы одна выбрались? Сколько человек живет здесь?
        - Горничные, охранники… они, наверное, там… Вас привел Паша?
        Он ответил не сразу, сначала передал мои слова по рации и потом только спросил:
        - Какой еще Паша?
        - Павел, хозяин особняка.
        - Нет. А где он? Я могу с ним поговорить?
        Паша мне соврал. Он полез в дом… Зачем?!
        - Он в доме…
        - Вы знаете, где он может находиться?
        - Нет, - мой голос задрожал.
        Чертыхнувшись, мужчина отошел к своим.
        А я… Посмотрела на телефон, который продолжала держать в руках. О, Боже! Вызов до сих пор шел! Дрожащими пальцами поднесла аппарат к уху и взмолилась:
        - Поговори со мной, Паша! - на глаза подступили слезы. - Прошу тебя… Прошу…
        А в ответ - треск, который издает мебель под натиском огня.
        Сжала губы до крови, чтобы не закричать в голос. Нет. Не может быть. Прижала к уху сильнее телефон, вслушиваясь в треск и надеясь услышать дыхание. Пускай рваное, едва слышимое, но…
        Меня куда - то хотят увести подоспевшие медики, однако я противлюсь. Не хочу. Смотрю, как пламя все больше поглощает шикарный особняк. Как он дымится. Подстать моему сердцу. А я ведь снежинка, его снежинка, я растаю.
        - Прошу тебя, Паша, - шепот в слезах. Во рту соль и горечь, а в душе колотые раны и ожоги от его любви.
        И мне кажется, что мой пульс стучит его именем - уже реже, потому что его пульс может не звучать, мои легкие не хотят дышать воздухом, которым не дышит он, а глаза не хотят видеть мир, который не видит он. Я ничего не слышу и не чувствую. Я умираю. Сгораю в огне, таю, испаряюсь и исчезаю.
        Я не знаю, сколько просидела на холодной земле, оглушенная реальностью. Может быть, минуту, а может, целую вечность. Не могла понять, не могла почувствовать. Кто - то что - то кричал, протяжно выла сирена, с треском рушились балки… Мир, такой правильный и предсказуемый, тоже тлел и рушился.
        Мне не хватало кислорода, и я дышала со свистом, глотала холодный воздух ртом, пропахший гарью, задыхалась им, а потом снова глотала воздух, который меня убивал.
        “И оказывается, запах сгоревших стройматериалов ничем не отличается от запаха сгоревшего счастья”.
        Я впилась ногтями в землю, не позволяя себя трогать, не позволяя никуда увести. Не надо в больницу. Не сейчас. Смотрела на пылающий дом и молилась всем Богам единовременно, чтобы вдруг оттуда вышел Паша. Сказал, что все хорошо, улыбнулся своей невероятно притягательной улыбкой и сказал “Я здесь, с тобой. Обещал же”. Только время текло, огонь разгорался сильнее, а его все не было.
        - Девушка, все будет в порядке с вашим женихом. Идемте! Вам надо в больницу!
        Рассмеялась сквозь слезы. Как же душно. Горько. Больно. Холодно.
        - Я подожду, - сказала. - Я буду ждать его. Я никуда не пойду.
        Мужчина упрямо пытался меня увести, но все же сдался. Я сломанной куклой лежала у его ног, жалкая и… и опустошенная без Левича. Зачем меня убивать еще сильнее? Я и так сгораю. В невидимом огне. Я и так сдыхаю. От невозможности сказать “прости”.
        Я умираю. Умираю.
        И так еще больно от того, что нельзя вернуть свои слова обратно, как и птиц, которые, встав на крыло, покинули родительское гнездо. Как и пулю, которая уже вонзилась в сердце.
        “Я бездумно нажала на курок. Не хотела. Прости”.
        Все Боги опять молчали. Молчали сейчас, когда я так надеялась, так верила и так нуждалась в помощи. Без разницы от кого и чего. Все равно как. Мне нужно было лишь одно - чтобы он жил. Жил, пускай и не со мной, с другой. Забыл меня, свои обещания и свою страшную, как темная сказка, жизнь. Жил, начав все с нуля на пепелище прошлого, где среди прочего, канувшего в лету, будет и мое имя. Жил несмотря ни на что. А я… Я бы его всегда помнила и любила. Я готова была от него отказаться, выдрать его из себя без анестезии. А потом пустить в разорванное сердце тысячу пуль и ходить с ними, ходить с болью, будто бы боль заменит во мне его.
        Но ничего не случалось. Не происходило никакого чуда. Огонь не утихал. А Паша… Его все не было.
        “Прости”, - прошептала я, прежде чем тьма утянула меня в свои объятия, обещая мне покой и сон, где будет Он.
        ГЛАВА 32. ПАВЕЛ. ЕСТЬ ПОЙЛО ПОКРЕПЧЕ ВОДКИ. ЛЮБОВЬ
        Ты - самое прекрасное, что случилось со мной в жизни.
        Тысячу раз спасибо. Тысячу раз прости.
        (с) Cергей Есенин
        - Ты пьян? - спросила она как - то.
        - Пьян, - кивнул. - Тобой.
        Есть пойло покрепче водки. Любовь.
        И я действительно пьян ею. Только в этом случае я не боюсь похмелья, поэтому жадно пью, вдыхаю ее запах и наполняю себя ею до предела.
        Хотя, есть ли предел?..
        Мне ее мало. Мне ее не хватает. Я ее всегда хочу. Я ее люблю. Но мои чувства к ней уже не помещаются в простое “люблю”.
        Но…
        “ - …Ты мне всегда делаешь больно, с самой первой встречи”, - ее голос эхом отдается у меня в голове.
        - Ты не веришь в то, что я мог измениться?
        - Такие, как ты, не меняются.
        Вы знаете, что одной фразой можно убить? Проткнуть тело насквозь, будто мечом, а потом покрутить для эффективности.
        - Ты права, - слова даются мне тяжело, я не хочу их произносить, до ужаса не хочу. - Я уйду.
        А идиот во мне надеется, что она попросит остаться, обнимет и лукаво спросит: “Поцелуешь?”. Этого, конечно, не случилось. Она лишь стояла, смотрела на меня своей расколотой вселенной в глазах.
        - Прости меня за… Прости.
        Какой же я дебил, если думал, что она забудет, что простит…”
        Я все проебал.
        И нет, я не идиот и не дебил, я просто сказочный долбоеб. И похоже это не лечится, если я раз за разом лезу в чан с говном, наивно полагая, что в следующий раз в котле будет вода. О! Я еще и Снежинку за собой тащу.
        Пиздец. Какой же я… Слов нет.
        Злость на себя не давала возможности нормально думать. Хотелось крушить, ломать, бить… А еще до ужаса, до боли в сжатых кулаках, хотелось обнять Дашу. Так нежно, как получится. Хотел бы я уметь ее касаться настолько же нежно и тепло, как она касалась меня.
        Однако, как говорил выше, я все проебал.
        Надо было сказать ей правду. Сказать, что не такой я белый и пушистый, что с теми, кто посягает на мое, я не церемонюсь. Надо было сказать правду, какой бы она не была. А я испугался, что она во мне разочаруется.
        Я уже давно начал замечать, что Знойный, отец Мирославы, старательно копает под меня, но, увлеченный Дашей, как - то не обращал на это внимание. Пусть пытается. Очень зря, потому что эта умная сволочь удар планировала не только по мне, но и по Снежинке. То, что я узнал, мне совершенно не понравилось, и мне потребовалась целая ночь, чтобы разобраться со всем и узнать подробности.
        Не хотел говорить Даше о том, какие дряни притворяются людьми, не хотел еще больше затягивать ее в дерьмо. И до сих пор не хочу - слишком она чистая.
        И, наверное, если мы… расстанемся, то ее жизнь изменится в лучшую сторону. Только я буду подыхать, потому это очень больно - отрывать ее от себя.
        И сейчас мне, откровенно говоря, херово. Хотелось вернуться, хотелось зацеловать ее личико, хотелось оправдаться, но я терпел. Сжимал зубы, гнал машину, выжимая всех “лошадей” досуха, и терпел.
        Внезапный звонок вызвал во мне лишь раздражение. Захотелось выбросить ненужный аппарат из окна, но я, понимая бессмысленность поступка, принял вызов.
        - Пашенька, пожар! - раздался взволнованный голос управляющего. - Мы пожарных вызвали… Огонь внезапно… И Даша, ее не нашли! Она где - то в доме, а тут пожар.
        Во мне что - то оборвалось. Я развернул авто так резко, что едва не потерял управление и не врезался в какую - то тачку. Плюнув на возмущенные выкрики, вжал педаль газа до упора, молясь, чтобы успел. Только бы успел.
        - Кто - то еще остался в доме? Кроме Даши.
        Мой пульс зашкаливал. Даша в особняке сейчас задыхается в дыму, а я, блядь, еще половину расстояния не преодолел. Капец. И почему чертова машина не может ехать быстрее?!
        - Девочки - горничные были, но Катька помогла им выбраться. Охранники говорят, что камеры не работают, они не смогли посмотреть, где Дарья. Ох, сердце мое…
        - Спокойно, я сейчас приеду. Кто - то пострадал?
        - Пара ожогов у всех, левое крыло загорелось первым. Я за Дашеньку волнуюсь. Ох, сердце мое…
        Стиснул руль так, что пальцы побелели. Снежинка… Держись, маленькая.
        - Отправляйтесь прямиков в больницу. Я с остальным разберусь.
        - А Дашенька? - испуганно спросил Сергей Анатольевич. - Деточка - то осталась!
        - Вы же вызвали пожарных? Тогда все будет хорошо.
        Хотел бы я верить в свои же слова.
        И, черт возьми, успел! Ворвался в дымящийся дом, в мой Ад, который начался уже на земле. Слушал ее голос, все говорил и говорил ей что - то, так уверенно, хотя внутри весь дрожал. Страшно. Как же страшно не вытащить. Как же страшно облажаться. И как же страшно за нее. А долбанное МЧС только за смертью посылать!..
        Блядь, страшно. Руки трясутся.
        “… - Паша… Уходи. Пожалуйста.
        - Ты должна быть со мной, Даша.
        - Я буду с тобой. Твоим огнем, твоим воздухом, твоим небом, твоей снежинкой… Только сейчас уходи!..”
        Она просила меня уйти. Было бы смешно, если бы не было так горько и отчаянно. И нет, Снежинка, я тебя ни за что не отпущу, прости. Я понял, каково это - по - настоящему терять тебя.
        “… - Есть возможность открыть дверь? Или огонь преграждает?
        - Прошу, - повторяет она раз за разом, разжигая пожар внутри меня все больше. - Прошу тебя, пожалуйста. Прошу…
        - Я не могу жить без тебя, Даша, - я понимаю это, как понимаю, почему дышу, почему сплю. Любить ее - естественный процесс, который я не могу прекратить по щелчку пальцев, потому что он сознанию неподвластен. Я люблю ее, как дышу.
        - Уходи. Уходи. Уходи. Уход… Уходи… Я… Я хочу спать. Устала. Как же я устала… Уходи… “
        А потом, когда смог, вопреки всему, когда вытащил ее из огня, искал на нежной коже ожоги, внутренне содрогаясь. Нет. Ожогов нет. Целовал Снежинку, наслаждался ее теплом, потому что до одури боялся целовать уже холодные щеки. Вдыхал в себя, как гребанный наркоман, всю ее.
        - Даша… - не могу надышаться ею. - Как же я испугался… Даша… Малышка, девочка моя… - не могу отпустить ее, не хочу делить ее даже со Вселенной. - Солнце…
        Но приходится. Твою мать!.. Я же утром бумаги на усыновление отдал Сергею Анатольевичу, чтобы он положил их в нашу с Дашей спальню, чтобы она зашла, увидела и… Простила. А сейчас они в горящем доме. Дьявол! Восстановление документов займет время, поэтому…
        - Ты… Ты куда? - она пытается встать, а я так хочу остаться, но и в то же время хочу ей принести то, что, как дебил, не отдал в руки. Но сейчас поздно сожалеть, нужно действовать.
        - Не вставай, Снежинка, - прошу ее. - Я сейчас приду, подожди немного.
        - Куда ты? Встречать пожарных?
        - Да, МЧС, - улыбнулся. - Ты сиди и отдыхай, хорошо? Скорая уже в пути.
        - Паш…
        - Что, солнце? - я не могу не посмотреть на нее.
        - Береги себя.
        Я должен разбиться в лепешку, но достать бумаги. Спальня в правом крыле, а эту часть дома еще не поглотил огонь так, как пожирал левую.
        Дом мне не жалко, но люди… Каким местом я думал, полагая, что на поджог он не решится?
        Знойный, мать твою, держись. Тебе конец. И не смей подыхать раньше, чем я выберусь. Я тебя, тварь эдакую, своими руками придушу. Хотя… Нет, ты будешь гореть заживо. И обещаю: тебе не понравится.
        Думая, как уничтожу ублюдка, который удумал жизни меня учить, я полез в огонь. Укутался в плотный плед и медленно, озираясь, пошел на второй этаж.
        Как же много чертового дыма и как же мало кислорода!..
        ГЛАВА 33. ДАРЬЯ. ПРОСТО ТЫ УМЕЛА ЖДАТЬ, КАК НИКТО ДРУГОЙ
        Не понять, не ждавшим им,
        Как среди огня
        Ожиданием своим
        Ты спасла меня.
        Как я выжил, будем знать
        Только мы с тобой, -
        Просто ты умела ждать,
        Как никто другой.
        (с) Константин Симонов
        Я проснулась, но открывать глаза не спешила. Я боялась реальности. Боялась узнать правду. И так горько - заниматься самообманом и утверждать, если не знаешь, то, значит, ничего не случилось.
        Господи, прошу, пусть…
        Мне пришлось долго уговаривать себя, чтобы наконец открыть глаза. Решение далось мне нелегко, однако я, пересиливая головокружение, поднялась и села на мягкой кровати.
        В больничной палате никого, кроме меня, не оказалось. Койка рядом была пуста.
        Медленно встала. Надо найти кого - то и спросить… Спросить. Он не мог не выбраться, он не мог оставить меня одну. Он просто не мог…
        Когда я уже сделала несколько шагов в сторону двери, мой взгляд упал на деревянный комод, на котором лежали листы… Не может быть… Взяла их в руки, глотая ставший вязким кислород. Не может быть…
        Я смотрела на бумаги, которые сжимала непослушными пальцами, смотрела на рисунок, нарисованный Даней и Владом, подпаленный по краям огнем… Смотрела. Не могла поверить. Принять. Произнести что - то.
        Только слезы все катились из глаз, застилая обзор, и ровные печатные буквы, где черным по белому было написано, что отныне я документально мама своих мальчиков, расплывались. Я, испугавшись, что испачкаю такие важные документы, отложила их обратно и сползла на пол, не в силах стоять прямо. Из меня будто вынули стержень, и я сломалась.
        Мы ждем слова, хотя надо ждать поступки. Я так жаждала слова, что даже не замечала его поступки, которые были лучше “я тебя люблю”.
        Паша… Боже мой. Паша…
        Вдох. Выдох.
        Сердце стучит быстро - быстро, пытается вырваться из клеток - ребер, чтобы попасть к нему.
        Господи, Паша…
        От догадки, которая пришла в голову, у меня похолодели ладони, а кожу покрыла испарина. Он соврал. Он зашел в горящий дом, чтобы… Он… Он вытащил, рискуя жизнью, три бумажки, которые были мне важны.
        Я задыхаюсь. Криком. Словами, которые не могу выплеснуть. Сожалением. Болью. Так больно - больно, что хочется рвать на себе волосы. Впиться зубами в кожу. Хочется хоть на миг остановить чертову боль, которая начала пожирать меня изнутри.
        Прости. Прости. О, Господи, прости…
        Какая же я дура… Доверчивая дура, которая кричала о вере в него, а в итоге поверила не ему, а Мирославе.
        Поднялась и, держась по стенке, пошла к выходу. Я найду его. Он жив. Я попрошу прощения. На коленях начну молить, только бы просил. Он жив…
        Я доползла до коридора и, закрыв дверь в свою палату, прижалась к ней спиной, чтобы немного отдохнуть. Чувствовала я себя преотвратно, но на душе было в сто раз хуже. Отдохнув минуту, так же держась за стенку, дошла до соседней двери, открыла, заглянула внутрь - никого нет. Пустые постели и стерильная чистота. Я так проверила почти все палаты. Мне было вре равно на то, что ступаю по холодной плитке босыми ногами, у меня цель - найти его. И я нашла.
        Открыв самую крайнюю дверь, застыла на пороге, не в силах ни пройти внурь, ни выйти. Паша спал. Хмурился, отчего возникала складка между бровями, которую мне нестерпимо хотелось распрямить губами. Я все же вошла и первым делом пощупала пульс и склонилась над ним, чтобы почувствовать дыхание.
        Живой.
        Мягко коснулась его щеки, прошлась по линии скул.
        - Я так тебя люблю, - слова смешиваются со слезами, которые я быстро вытираю тыльной стороной ладони. - Паш…
        Опустилась на колени, взяла его за руку. Осторожно, как только могла, поцеловала забинтованное запястье, потом горячую ладонь.
        Меня колотило.
        Бросило в жар. В холод. В огонь. В прорубь.
        Отползла от кровати, прижалась спиной к стене и, закрыв рот руками, зарыдала. Тихо, чтобы не разбудить мужчину. Я выплескивала весь вчерашний день: ожидание, ссору, переживания, внезапный пожар и чувство беспомощности, боль, снова переживания.
        - Даш? - раздался внезапно до смерти уставший и хриплый от сна голос Паши. - Ты чего, родная?
        - Я тебя люблю… Паш, я тебя люблю… - другие слова я забыла, потряла. Да и важны ли они? Самое главное я уже сказала.
        - Иди ко мне.
        И я пошла. Влезла к нему в постель, обняла прижимаясь к плечу, пыталась остановить слезы, но могла.
        - Тише, солнце, все хорошо, - Паша успокаивающе гладил по волосам, спине. - Тише, родная…
        А я шептала ему “прости” и “спасибо” сквозь рыдания и обнимала - обнимала. Больше не хотела отпускать его. Ни за что.
        ***
        ***
        Утро началось… хм… пусть будет весело. В спальню заявились до ужаса бодрые мальчики и решили порадовать меня:
        - Мамочка! Сегодня день стрелялок водой!
        И да, прямо в мою сонную и помятую моську выстрелили из водного пистолета. Вашу ж… я. Черт. Мать же действительно я.
        - А теперь в нас давай, в нас стреляй! - крикнул Влад, но перед этим предусмотрительно отошел на пару шагов к дверям.
        - Вот, лови, - мне Даня протянул “ружье”.
        Раз. Я спокойна. Два. Я спокойна. Три. Я спокой…
        Взрыв! Нет. Я не спокойна! Вот вообще!
        - Дети! Что за шутки?!
        - Не шутка, игра, - это Влад.
        - Новый год же, - это Даня.
        - Ыыыы… - а это я.
        Просто кое - кто, то есть я, всю ночь занималась не тем. Нет, ничего развратного! Хотя… У меня был тройничок: мои нервы, оберточная бумага и скотч. Так как я села упаковывать подарки почти в полночь и, соответственно, закончила… в четыре утра, а сейчас как бы семь, мне было не очень хорошо. Мне было капец как хреново. И вообще, я все открытки подписывала и клеила тоже сама, потому что Паша вот совсем не помогал. Сначала искушал, чтобы потом нагло совратить, а после завалился спать. Гад же, правда?
        - Любимые, милые, - я уговаривала себя не звереть раньше времени, - солнышки мои, а вы не хотите внизу поиграть? Кажется, тетя Катерина вчера купила о - о - очень вкусный торт. Вы же хотите попробовать?
        - А ты с нами пойдешь? - спросил Владик, не раздумывая долго. Все же торт творит чудеса. Отличный аргумент.
        - Нет, мне очень сильно надо полежать. У меня домашнее задание такое, - нашлась я.
        - Это серьезно, да, - покивал Данька. - Ты лежи, а торт мы с Пушком поедим.
        Я уже хотела поблагодарить небеса и лечь обратно в теплую постельку, но до меня дошел таки смысл слов сына.
        - С кем?! - я выпуталась из одеяла и даже встала. - Какой еще Пушок?!
        Мальчики потупились, опустили глазки, но тут в коридоре раздалась возня, веселый лай, и в приоткрытую дверь втиснулся грязный, местами мокрый, но от этого не менее радостный шпиц.
        Твою ж… налево. И потом во все направления.
        - Ну, вот этот Пушок… - кивнул на собачонку Влад.
        - Мы его оставим же, да? - с обворожительной улыбкой спросил Даня.
        Я мрачно посмотрела на лужицы, которые оставляла за собой животинка, хромающая на одну лапу, и жалобно простонала:
        - Да…
        В этот момент выражение моего лица как никогда точно отражало вселенское отчаяние. Я собак боюсь, я блох тоже боюсь, я так полюбила слово “нет”. Ну да - а - айте скажу! Но я солдат… в смысле мама, потому, с надеждой взглянув на мягкую кроватку, отправилась совершать подвиги. Собаку помыть, детей приструнить, попросить горничных убрать все безобразие и… И поехать к ветеринару. Пушка надо подлатать.
        Но сначала здоровый, Новый год его, завтрак. Просто кое - кто, то есть опять я, мама, и надо подавать пример.
        - А тортик? - в унисон спросили цветы жизни, увидев на столе яичницу и тосты.
        - Пушок съел, - ответила, злорадствуя.
        - А Пушок нам говорит, что оставил кусочек, - протянул Даня.
        - Два кусочка, - улыбнулся Владик.
        - Разве что после завтрака, - безапелляционно заявила я.
        На том и порешили.
        “Доброе утро, Дашунь. Что делаешь?” - пришло мне от мужа. Паша даже в телефоне обозначил себя так, штампа ему оказалось недостаточно.
        Зевнув, напечатала:
        “Утро добрым не бывает, так что бодрого утречка. Я пытаюсь удобно устроить голову в яичнице и одновременно страдаю. А что ты делаешь?” - быстро напечатала я.
        ПАША: “Пытаюсь работать.”
        ДАША: “О, значит самое время сообщить тебе радостное известие.”
        ДАША: “У нас в семье пополнение!”
        ПАША: “Что?!..”
        ПАША: “Сколько недель?”
        ПАША: “А витамины купила?”
        ПАША: “Как себя чувствуешь?”
        ПАША: “Мне что - нибудь купить?”
        Я удивленно посмотрела на телефон, разрывающийся от уведомлений. Не думала, что он будет так рад.
        ДАША: “Недель? Не знаю. Я не разбираюсь в собаках.”
        ДАША: “Сегодня сходим к ветеринару, и он пропишет витаминчики.”
        ДАША: “Чувствую себя хреново. Спаааать хочу!”
        ДАША: “Ничего не покупай, мы с мальчиками съездим в зоомагазин.”
        Муж молчал целую минуту, которую я потратила на попивание вкусного крепкого кофе.
        ПАША: “Что?..”
        ПАША: “То есть ты не беременна?”
        Я подавилась очередным глотком. Это он что, подумал о… Едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос, написала:
        “Дорогой, у нас с тобой будет собака! То есть уже есть… и грызет чьи - то тапки.”
        ПАША: “Не смешно!”
        ДАША: “Ага, правильно. Просто ржачно;)”
        И отправив кучу смеющихся смайликов и сердечки, отложила телефон, чтобы вернуться в реальность, в которой собака, два ребенка и куча дел.
        Вовремя. Дети как раз закончили есть, и теперь ме - е - едленно, “не отсвечивая”, направлялись в сторону холодильника, при этом обсуждая предстоящее преступление громким шепотом:
        - Я беру торт, а ты Пушка.
        - Почему ты торт, а я Пушка?
        - Пушок самая главная ценность сейчас.
        - Нетушки, я торт, а ты Пушка. Вдруг у него блохи?
        - Надо было об этом раньше думать, теперь поздно, он уже часть нашей семьи.
        - Эй, так нечестно!
        - Слушай, ну Пушок сам разберется, большой уже. А мы вместе торт утащим?
        - Куда утащите? - поинтересовалась я, встав позади них.
        - На стол, конечно, - заявил первый проказник.
        - Мы Пушка отговаривали, - не отставал от брата второй.
        Я сделала вид, что поверила, и отрезав по кусочку от десерта, дала мальчишкам, и, взяв в охапку собаку, пошла его мыть. На него уже граничные косились… не с любовью точно.
        До ветеринара мы доехали уже ближе к полудню. Я была все такая же сонная, а ребята более чем бодрые, как и шпиц, который стойко выдержал все процедуры. А зоомагазин вымотал меня окончательно. Оказалось, животным нужно вещей даже больше, чем человеку! Кроме корма и лотка еще и специальные лосьоны, куча расчесок, всякие витамины… Подумалось, что я себе столько полезного не покупала, сколько Пушку. Сделав в голове заметку сходить на шоппинг, достала телефон, чтобы тупо поныть Паше. Он муж, сам виноват, никто его не заставлял жениться. Пусть теперь терпит, любит и жалеет.
        ДАША: “Дети выбирают собакену уже третий мячик под цвет шевелюры, а я купила шампунь для питомца и хочу себе такой же. Это нормально?”
        ДАША: “Хочу спать. Паш, имей совесть. 31 число, топай домой, брось каку. Тебя ждет роль няньки.”
        ПАША: “Назови адрес, родная. Скоро буду.”
        Черт… Паша, нельзя быть таким идеальным, я уже по десятому кругу влюбляюсь.
        ЭПИЛОГ. ВО МНЕ ГОРЕЛ ОГОНЬ ЕГО ЛЮБВИ
        Любовь. Такое маленькое слово, всего лишь шесть букв, пока за ним стоят сотни определений.
        Любовь - это нежность.
        Любовь - это когда ты хочешь касаться.
        Любовь - это когда ты хочешь не только спать с ним, но и просыпаться.
        Любовь - это когда в глазах горят звезды.
        Любовь - когда ты просто счастлив. Здесь, рядом с ним. Сейчас, когда он обнимает тебя и вдыхает запах волос.
        Любовь - когда в это слово чувства уже не вмещаются.
        Я это осознавала с каждым днем все больше и больше. Потому что я люблю и любима. Потому что внутри меня было столько чувств, что, казалось, я просто взорвусь.
        И счастье… Оно было везде - в его улыбке, в улыбке Дани с Владом, в сиянии солнца и луны, в ночах, наполненных страстью, в кофе, в прогулках, в мандаринах, в мишуре и в гирляндах.
        Эта зима была поистине волшебной. Потому что теперь холодно не было. Во мне горел огонь его любви.
        Нам с ним не было холодно в метель и вьюгу, когда сильный ветер царапал морозом щеки и до костей пробирал песнями об одиночестве.
        НЕГЛАВА. МИРОСЛАВА. МОЯ ЛЮБОВЬ НЕ ТАКАЯ
        Мы не всегда достаточно сильны, чтобы перенести чужое счастье.
        (с) Александр Дюма (сын)
        Несколькими днями ранее главы 30.
        Моя любовь не такая, как у всех. Я люблю не нежно и ласково. Я не люблю до звезд в глазах. Я люблю до крови. До боли.
        Я люблю так, что кажется, что больна этим чувством.
        Я люблю так, как нельзя любить.
        Но я люблю…
        И как же больно - видеть, как он счастлив со своей шлюхой. Как обнимает и целует ее, не меня. И, в конце - концов, трахает он тоже ее. Эту сучку с невинными глазками, дешевую дрянь.
        Милуется он тоже с ней. Ручки ей целует и ползает на коленях, пытаясь добиться ее расположения.
        А на меня не смотрит.
        И как же это больно - любить. Так больно, что хочется удавиться ею, утонуть в ней. Потому что моя любовь - отрава. Потому что люблю только я.
        Ненавижу. Как же я ненавижу “Снежинку”. Какое же тупое прозвище… Но я бы все отдала, если бы он мне тоже дал такое имя. Чтобы произнес так же нежно, как произносит, обращаясь к ней. Разок. Мне бы хватило, я бы впитала в себя всю ту нежность и тратила бы всю жизнь по чуть - чуть.
        Как же любить больно. До сжатых в кулак ладоней, до впившихся в кожу ногтей, до боли в мышцах, до взрыва во Вселенной. Как же, мать его, больно. Больно. Сильно.
        Я хочу кричать, орать, разодрать чертово сердце на части, чтобы кровь хлестала, чтобы не билось оно его именем больше. И как же хочу стереть из памяти его улыбку, его лицо, его всего…
        Как же хочу научиться не любить…
        Моя любовь не такая. Моя любовь надела на меня ошейник с шипами вовнутрь.
        И…
        Научите.
        Пожалуйста.
        Не любить.
        Мне больно. И ей будет больно.