Титановый король Юлия Резник
        Мне двадцать три, но моя жизнь закончена. Хоть как-то двигаться дальше меня заставляет лишь ответственность за сыновей моей погибшей девушки. Но теперь я могу потерять и их. Существует лишь один шанс не допустить этого - обратиться за помощью к той, кто точно сможет решить все мои проблемы. Какой ценой? Да без разницы. Тому, у кого ничего не осталось, терять тоже нечего.
        Юлия Резник
        Титановый король
        ГЛАВА 1
        ДИНА
        Мое дыхание обрывается ровно в тот момент, когда пальцы красавчика-массажиста перемещаются под ягодичные складки. Тепло, что зародилось в теле еще с полчаса назад, вспыхивает огнем и превращает кровь в раскаленную лаву. Мне, наверное, стоит возмутиться. Сказать что-то вроде: «Ты ничего не попутал, мальчик?». Но язык вязнет - во рту сухо, а сердце в клети ребер берет такой разгон, что его удары отзываются в горле. Я затаиваюсь, как учуявший неладное зверь, и почти не дышу…
        Сильные руки чутко улавливают охватившее меня напряжение. Красавчик возвращается к моим окаменевшим плечам. Уверенными движениями вновь начинает разминать мышцы. И вдруг, наклонившись чуть ниже, негромко интересуется:
        - Все нормально?
        Нет… Я ежусь. На коже выступают мурашки. Голос у него шершавый, как кора двухсотлетнего дуба, что растет у меня на участке. Иногда я сижу под ним, запрокинув голову к богатой узорчатой кроне, сквозь которую не без труда пробиваются слепящие пятна света, и, слившись с исполинским стволом спиной, ощущаю то же самое, что теперь. Как мою кожу слегка царапает…
        - Угу… - только и могу из себя выдавить.
        - Вот и хорошо.
        У парня свежее дыхание. И ненавязчивый нейтральный парфюм. Специалистам, которые так близко контактируют с людьми, не положено что-то более резкое. Да и не надо. Его аромат и так оседает на моих сверхчувствительных рецепторах. Черте что. Права была Светка, когда сказала, что мне нужно обзавестись любовником. Хотя бы, чтобы не попадать в вот такие идиотские ситуации. Когда я сама себе кажусь жалкой.
        Чтобы успокоиться, дышу размеренно. Вдыхаю носом, выдыхаю ртом. Медитация помогает. Или это руки красавчика снова заставляют мое тело расслабиться… Косточки превращаются в холодец. Понятия не имею, как буду слезать со стола. Это правда очень хорошо. Отпускаю контроль, позволяя себе насладиться происходящим по полной. Время неумолимо движется вперед, и совсем скоро сеанс массажа закончится. Когда точно - я понятия не имею. Часов на полу, куда устремлен мой взгляд, нет. Но по тому, как сместились полоски света, проникающие сквозь жалюзи, я могу судить, что кайфовать мне осталось недолго. И потому я потерявшейся кошкой льну к чужим рукам.
        Красавчик разминает мне поясницу. О, да. С моих губ срывается хриплый стон. Ему вторит пренебрежительное мужское хмыканье. Я чувствую, как щеки обдает жаром. Становится ужасно неловко. Я могу ошибаться, но разве массажисту не стоит быть более сдержанным? Интересно, что он себе надумал? А впрочем, какое мне до этого дело? Скорей всего, мы больше никогда не встретимся. Я здесь и оказалась лишь потому, что сертификат в SPA мне на день рождения подарила подруга. Светка не соврала - здесь действительно шикарно, но это неважно, я все равно сюда не вернусь. Просто потому что не люблю выбираться из своего кокона.
        Пока я лениво гоняю по кругу мысли, пальцы массажиста снова смещаются и проходят в опасной близости от кромки идиотских одноразовых трусиков. Их выдают в местах вроде этого в комплекте с халатом и шапочкой для душа. Я медленно сглатываю пульсирующее в горле сердце. Умелые руки красавчика на миг замирают. Едва касаясь, поглаживают кожу на внутренней стороне бедра и неспешно продвигаются дальше…
        Господи, что он делает? А я… что? Надо непременно его остановить. Какого черта он вообще себе позволяет?
        Меня бросает в пот. Пот собирается над губой, на висках и в подмышках. Массажист обхватывает полушария моих ягодиц ладонями, а большими пальцами отодвигает трусики в сторону.
        И тут я подскакиваю. Сажусь, прижав к груди чертово полотенце, потому что орать, сидя перед ним голой, глупо.
        - Это что сейчас было? Ты вылететь отсюда захотел, да? Так я это устрою.
        Меня слегка потряхивает. И все бы ничего… Да только трясет меня вовсе не от праведного гнева, как это должно бы, а скорей от собственной же неудовлетворённости. Напряженные мышцы, не получив своего, яростно сжимают пустоту. И где-то на краю сознания зудит пугающая мыслишка: а если бы я позволила, м-м-м? Ну, что бы от меня - убыло? Вряд ли.
        - Извините, - красавчик в примирительном жесте выставляет перед собой ладони. Пальцы у него длинные, на руках неожиданные мозоли, запястья по-мужицки широкие. Я как идиотка пялюсь на эти руки, вместо того, чтобы поставить извращенца на место. Влепить ему пощёчину. А еще лучше вызвать директора и все рассказать…
        - Извините? - перекривляю, не в силах затолкать назад проснувшуюся в себе стерву. - Знаешь куда ты можешь засунуть свои извинения?
        Все мое напускное спокойствие идет дырами, бежит стрелками, как прохудившиеся колготки. Я вскакиваю со стола, шагаю к нему, не имея совершенно никакого плана, что делать дальше. Чувствую себя лающей на слона Моськой. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Он высок. И действительно очень красив. Это только еще сильней меня бесит. Я ничего подобного не ощущала сто лет! А теперь… вот. И главное, кто виноват в случившемся? Массажист, которого я в первый раз вижу! Делаю решительный шаг и будто с разбега наталкиваюсь на его равнодушный взгляд исподлобья.
        - Боюсь, вышло какое-то недоразумение. Вы в курсе, на какую услугу записались? - мертвым, без тени эмоций голосом интересуется парень.
        - Конечно! - вздергиваю подбородок я. - На массаж.
        - Интимный массаж, - так же ровно уточняет он.
        - Что? - моя челюсть медленно отъезжает вниз. - Ты… Вы же сейчас шутите, правда?
        - Нет. Но я приношу извинения от имени компании за случившееся недопонимание. Сотрудники рецепции должны были донести до вас полную информацию об услуге.
        Мы впервые так близко, что я со своим сильно подсевшим за последнее время зрением могу рассмотреть его бейдж. Зовут парня Федор.
        - Они не виноваты. Это был… подарок. И если кого винить, так это мою подругу.
        По крайней мере, это я должна признать. В ответ на мои слова Федор равнодушно пожимает плечами. Плечи у него богатырские. Тугие бицепсы, натягивающие ткань белой медицинской формы с голубой, в тон его льдистых глаз, выстрочкой. Интересно, а он с таким же каменным лицом ласкал бы меня между ног?
        Это какой-то сюр… Мне делал интимный массаж ряженый. Как те стриптизёры, что переодеваются в пожарных или ковбоев. Остается только надеяться, что в процессе горе-доктор не сместил мне парочку дисков. Кости - то немногое, что во мне еще остается целым.
        - У тебя хоть диплом есть? Мне за спину уже начинать волноваться, или обойдется? - уточняю, потянувшись к халату. Все это время тот висел на вешалке справа от стола. А я совершенно о нем забыла, иначе бы надела сразу и не расхаживала перед массажистом в чем мать родила. Пусть ему не привыкать, самой мне неловко. Не считая нужным скрывать, что чувствую, я брезгливо морщусь.
        - Диплом есть. И пять лет медицинского. - Красавчик открывает кран, намыливает руки и принимается мыться, как хирург перед операцией. Меня это какого-то лешего задевает. Хотя… мало ли кто к нему приходит за своей порцией удовольствия. Может, оно и к лучшему. По крайней мере, я могу быть спокойна за свое здоровье.
        - А на последний год тебя не хватило? Или ты вдруг почувствовал, что твое призвание - интимный массаж? - язвительно интересуюсь я, затянув поясок на халате. Спина Федора каменеет. Я прикусываю язык. Светка говорит, что я одичала, и, наверное, в ее словах есть доля правды. Неудивительно, что красавчик ничего мне не отвечает. А перед тем как выйти, бросает лишь:
        - Скажу, чтобы вам принесли чай.
        Чай… Нес бы уже что покрепче!
        Ну, Светка, ну, удружила! Быстро одеваюсь и выхожу за дверь. Чая закономерно не хочется. Светка дожидается меня в шикарном холле, где никого кроме нас нет. Возможно, так сделано специально, чтобы прибегнувшие к интимному массажу клиенты не испытывали неловкости.
        - Я тебя убью! - выдаю с порога.
        - Еще скажи, что тебе не понравилось! - хохочет эта дурочка.
        - Ты в своем уме?! Конечно, нет! Как тебе такое в голову пришло… - ругаюсь я. - Постой, а ты что… пробовала? Этого… Как его? Федора.
        Не понимаю, откуда берется тянущее за грудиной чувство ревности. Я открываю шкаф, где висит моя куртка, не глядя на Светку, просовываю руки в рукава. Пальцы слегка дрожат. Какой же дурацкий день… Тридцать первый день моего рождения.
        - Скажешь тоже. Конечно, нет! У меня же Паша.… И свою разрядку я получаю вполне традиционным способом, - смеется Светка.
        - Не смешно! - рявкаю я. - О таком предупреждать надо. Или хотя бы поинтересоваться, оно мне надо?!
        - А то так не видно, Дин! Ты ж еще немного и начнешь на всех бросаться от недотраха. - Авдеева, как всегда, рубит правду-матку. Я ее страшно люблю именно за эту редкую сейчас искренность.
        - Сомневаешься, что я найду мужика, если захочу потрахаться? Вот, как ты обо мне думаешь?
        - Эй… Дин, ты чего? - Светка удивленно хлопает ресницами. Сцепив зубы, я обхожу ее и толкаю входную дверь. Авдеева бежит за мной. - Я же хотела как лучше. А он что… он совсем-совсем тебе не понравился? Такой красавчик, да если бы не Пашка, я бы к нему каждый день ходила, вот… Ну и если бы ты мне зарплату повысила, - добавляет, - ценник за эту услугу - умереть и не встать, знаешь ли.
        Я не останавливаюсь. Интересно, сколько клиенток проходит через руки Федора в день? Три? Четыре? А может, и того больше? Ну и хрень же лезет мне в голову!
        - Ты поставила меня в идиотское положение. Я-то не знала, что меня ждет. Поэтому…
        - Ты поставила в идиотское положение массажиста? - хихикает Светка. Гляжу на нее из-под насупленных бровей. - Ну не злись. Ты бы иначе не согласилась. А так был шанс, что он тебя… хм… убедит. - И тут же с любопытством: - Не вышло?
        Часы на руке сигнализируют о том, что мне следует принять лекарства. Я прикидываю расстояние до своей припаркованной машины. Идти всего ничего, но мои руки машинально тянутся к аптечке, словно я тут же рухну замертво, если не приму свои пилюли тотчас. Это не так. Не рухну… Но человеческие страхи мало поддаются логике.
        - Я же сказала! Ничего у нас не было.
        - А у вас и не должно было быть. Исключительно у тебя… Разрядка.
        - Я что, правда на людей бросаюсь? - кошусь на Светку. Ветер подхватывает мои обкорнанные волосы, после операции прошел почти год, а они все никак не отрастут.
        - Да от тебя все наши мужики стонут! От охранника на проходной до Куницына.
        Куницын - генеральный директор одного из принадлежащих мне заводов. Матерый такой мужик, отличный профессионал. Уж если я и его задрала, мои дела совсем плохи.
        - Учту, - киваю, ставлю сумку на пассажирское сиденье, сама ныряю на водительское. Один пузырек, другой, третий, блистеры… Всего десять таблеток. Утром и вечером чуть побольше.
        - Не забудь, что в семь мы тебя ждем в Нигора. У них потрясающее диетическое меню. Ничего вредного, ничего острого…
        - Ничего вкусного, - заканчиваю за подругу. На этот раз обычно задорный Светкин смех звучит натянуто.
        - А хочешь, я закажу то же, что и ты?
        - Это еще зачем? Чтобы никто из нас не получил удовольствия? - удивляюсь. Хочется домой, в свою раковину, но машина еще не прогрелась, а Светка, пользуясь этим, продолжает надоедать.
        - Это ужасно несправедливо!
        - Что?
        - То, что тебе этих самых радостей осталось так мало! А доступные ты сама какого-то фига игноришь!
        Боже, она опять об этом?! Я закатываю глаза и меняю тему:
        - Я приеду. Говоришь, в семь?
        - Ага. Так ты точно не хочешь закатить грандиозную вечеринку?
        Для меня поход в любое многолюдное место - подвиг. И испытание для здоровья. Так что… Нет. Я не хочу. Качаю головой. К счастью, от дальнейших пререканий с подругой меня избавляет звонок телефона. За год моей новой жизни тот звонит все реже, но в день рождения обо мне вспоминают даже те, кто давно забыл… Кошусь на экран и сильней стискиваю на руле пальцы.
        - Не хочешь ответить? - удивляется Авдеева.
        - Нет. Это Гарипов.
        Глаза Светки комично округляются.
        - Надо же! Не забыл. Хочешь, я этому мудаку за тебя отвечу?! Давай! Я все этой падле скажу…
        И снова я качаю головой. Нет, не надо. Ответить по-хорошему следует мне. Но я не склонна к мазохизму. Не хочу проворачивать нож, воткнутый в мое сердце. Ведь если тот не трогать, порой даже кажется, что его там и вовсе нет.
        ГЛАВА 2
        Дина
        Дождь начинается еще в дороге. И без того серый промышленный город выцветает как будто полностью. Сейчас он так похож на меня… Серую, неказистую. Гляжу на себя в зеркало заднего вида. Да, ничего особенного. Знала бы, что после операции мне ничего нельзя будет поменять, может, успела бы сделать какой-нибудь модный тюнинг. А так казалось, куда спешить? Да и зачем? Если все у меня хорошо. И вообще, и в личном…
        Мысли о личном напрягают. Сковывают расслабленные недавним массажем мышцы. Сама того не замечая, я сбрасываю скорость. Едущим следом машинам приходится идти на обгон. Но никто не решается меня обсигналить. Побаиваются. Моя тачка такая одна в целом городе. Всем понятно, кто за рулем.
        Немного приоткрываю окно. Просовываю в образовавшуюся щель ладонь. Разгоряченная кожа покрывается холодной осенней моросью, и так, через руку, я будто вся ей напитываюсь. Мимо проносятся промзона, склады, заводские трубы, линии электропередач прошивают проводами серое небо и, удаляясь в перспективу, делаются все меньше. Столько деталей, а глазу не за что зацепиться. То ли дело за городом. Там все намного красивей. Серебристое извивающееся тело реки, внушительные горы, окружающие живописное озеро, которое летом иногда даже прогревается до приемлемых температур. Тогда, нарушая мой покой смехом, пьяными разговорами о жизни и дерьмовой музыкой, из города подтягиваются толпы народа. Но осенью вокруг почти никого. Лишь иногда пикники устраивают.
        Сворачиваю с трассы, проезжаю еще километров пятнадцать, и вот, наконец, он… Мой дом. Дом стоит на сваях. Черный металл и дерево. Шикарный скандинавский дизайн, огромные, выходящие на воду и горы окна… Я обожаю здесь все. Но иногда… Иногда я чересчур остро ощущаю в нем свое одиночество.
        Я ставлю машину в гараж и выхожу. Над головой тут же возникает большой черный зонтик.
        - Спасибо, - киваю охраннику. Если я отстояла свое право самостоятельно передвигаться по городу, то тут к СБшникам все же пришлось прислушаться. Жить одной так далеко от цивилизации страшно. Город у нас суровый. Кругом полно тюрем. - Я часов в шесть опять отъеду. - Предупреждаю, потому как это положено. Охранник кивает. В сумке вновь коротко тренькает телефон. Я тянусь к кармашку, захожу в заботливо приоткрытые двери, скидываю лоферы. Одной рукой расстегиваю пальто, другой - разблокирую экран. Он? Или не он? Он все же… Ну, да и черт с ним. Хуже этот день вряд ли станет.
        - Алло!
        - Дина… Привет. Я… - видно, Гарипов не ожидал, что я все-таки отвечу. В трубке повисает пауза. - Я хотел поздравить тебя с днем рождения, - наконец, через силу выдавливает он. И этот до боли знакомый голос до сих пор будто тянет меня за кишки.
        - Спасибо.
        Если бы все мои чувства не поглотила боль, я бы, может, посочувствовала Рустаму. Он ведь не совсем пропащий. Даже, можно сказать, совестливый. Уверена, решение бросить меня в самый сложный, самый страшный период жизни далось ему весьма нелегко. Ага, в муках прямо-таки… Хмыкаю. И прислоняюсь лбом к теплой деревянной панели, которыми, по моему незатейливому вкусу, декорирован коридор.
        - Э-м-м… - протягивает Гарипов. - Как ты себя чувствуешь?
        С тех пор, как мне провели операцию по трансплантации печени, девяносто девять процентов моих знакомых начинают разговор именно с этого опостылевшего вопроса. А ведь я больше не умираю и веду вполне обычную жизнь. Даже могу родить, если захочется. Тогда как Рустамчик боялся остаться со мной бездетным. И вроде как этот довод стал для него решающим. А там, кто знает?
        - Нормально, - удивленно замечаю я. - А что такое?
        - Нет-нет, ничего… Просто… Как ты?
        Какой бессмысленный и, тем не менее, изматывающий разговор. Что сказать? «Я жива? И почти здорова? Зря ты меня хоронил?» Ну, нет… Это прозвучит упреком. А мы же, мать его, не быдло какое-то, а вполне цивилизованные люди. Я - так вообще даже скандал не стала закатывать, когда узнала, что он, пока я по реанимациям… хм, очень быстро нашел с кем утешиться. Тогда главным мне казалось, что я осталась жива. Боль от предательства пришла потом, с выздоровлением.
        - Да нормально, слушай… Вот из СПА приехала. Ты не был? На Кузнецкой. Прямо очень рекомендую. А теперь собираюсь на вечеринку. Светка устраивает. Если хочешь, приходи, - накидываю, зная, что он никогда не согласится. Так, дурачусь, чтобы Рустам чего доброго не подумал, будто мне до сих пор есть до него дело.
        - Нет, я не могу. Она же меня ненавидит.
        - Кто? Светка? А что, есть повод? - кошу я под дурочку, и от моей цивилизованности не остается следа. Ее налет сметает бурлящим потоком желчи.
        - Ну, зачем ты так? - голос Гарипова прямо-таки сочится показным сожалением.
        - А ты? Господи, Рус, столько времени прошло. У меня совсем другая жизнь. Другой мужик, в конце концов…
        - И что? Твой мужик не будет против, если я заявлюсь?
        - Он понимает, что наша история в прошлом.
        «Какой другой мужик, Дина? Вымышленный?» - усмехается внутренний голос. А другой ему отвечает: - «А если и так! Гарипов этого никогда не узнает. Просто потому что ему не хватит яиц прийти и проверить мои слова».
        - Нет. Я… может, как-то в другой раз поужинаем, без свидетелей. Поболтаем…
        - Ну, смотри, как знаешь. Ох ты ж черт! Извини, мне давно пора собираться.
        - Конечно-конечно. Еще раз с днем рождения.
        Я отбиваю вызов, чтобы не слушать короткие гудки. Откладываю телефон, смотрю на свои дрожащие руки. Мы не общались… сколько? Месяцев восемь. Не надо было и начинать.
        Поднимаюсь к себе, хлопаю дверью спальни. Застываю у панорамного окна, выходящего на озеро с громоздящимися за ним горными хребтами, по случаю осени убранными в золото и багрянец. Рука привычно ложится на живот. Но стоит мне осознать этот жест, как она тут же, будто обжегшись, отдергивается и повисает вдоль тела плетью. Об этом я вообще не могу вспоминать… И не думаю, что смогу когда-то. Время ни черта не лечит. Люди безжалостно врут.
        Чтобы окончательно не раскиснуть, включаю комедию, которая нравилась мне в прошлой жизни. Потом долго выбираю наряд. Дело это довольно сложное. Старые вещи мне велики, а новых, подходящих случаю, нет. Максимум на что меня хватало в плане шопинга - так это на заказ каких-то футболок и джинсов через интернет.
        Наконец, мой выбор падает на маленькое черное платье, которое даже теперь неплохо на меня садится. Наряд оставляет открытыми ноги, те, на мой вкус, стали уж слишком тощими, но что теперь? Укладываю короткое каре аккуратной шапочкой. Наношу макияж. Диоровская тушь засохла. Приходится в нее поплевать. Образ завершает красная помада. Возможно, на пухлых губах она смотрелась бы лучше, но… Чего нет, того нет. Сую ноги в туфли на высокой шпильке. Даже интересно, не разучилась ли я на таких ходить? Неудобно - жуть. Но раз уж я решила прихорошиться, придется терпеть.
        В ресторан приезжаю с десятиминутным опозданием. За столиком у окна как раз рассаживаются все наши. Друзей у меня осталось не так уж много, но все они - проверенные временем ребята. Светку, Ольгу и Юльку я знаю еще со школы. Их вторых половинок… Да тоже, в принципе, много лет.
        - А вот и наша именинница! Давай-ка, иди к нам. Тут самое лучшее место, - зазывает Светка.
        - Шутишь?! На углу? Хочешь, чтобы Динка замуж не вышла? - возмущается Юлька.
        Я закатываю глаза и демонстративно сдвигаю стул на угол стола. Замуж сходить мне не светит. Хоть сиди на углу, хоть на голове стой. Если что я и усвоила благодаря Гарипову, так это то, что женщина с проблемами со здоровьем никому не нужна. Мне же не нужны рядом люди, на которых нельзя положиться.
        Пока я протискиваюсь к своему месту, платье задирается. Это не оставляют незамеченным сидящие за столом друзья:
        - Вы только посмотрите, какие ножки у нашей именинницы! А я раньше даже не замечал!
        - Красивые. За них и выпьем, - кивает Ольга.
        - За ножки? Может, давайте, за Динку в целом, а не по частям?
        - Полностью поддерживаю! Потому как если что и выделять, то только Динкину печень!
        - Господи! - я закатываю глаза.
        - А что? Она тебе хорошо служит. Именно благодаря ей мы вообще сидим за одним столом. - Глаза Светки влажно поблескивают.
        - С этим не поспоришь, - усмехаюсь я.
        - За Динкину печень! - подхватывают все собравшиеся, а я смеюсь, потому что это действительно очень смешно. Пить за печень… Пусть даже и за мою. Я пригубляю воду. Алкоголь мне категорически противопоказан, как и никотин, как жареное и острое.
        - За печень, благодаря которой ты постарела еще на один год!
        Все так же посмеиваясь, я киваю и пододвигаю к себе меню. Обычно люди стараются избегать разговоров о случившейся со мной истории. Поэтому я особенно ценю, что мои друзья не делают из этого трагедии вселенских масштабов. Для них это как будто ничего не меняет вовсе.
        Делаем заказ, возвращаемся к прерванной беседе. Болтаем о том о сем, моем кости общим знакомым. Бокалы пустеют и наполняются вновь. Приносят закуски. Скоро и передо мной возникает тарелка с куском обжаренного на гриле лосося.
        - Я просила рыбу, приготовленную на пару, - говорю я официанту, возвращая тарелку.
        - Нет. У меня четко записано - гриль! - какого-то черта тот начинает со мной спорить.
        - Я просила рыбу на пару.
        - Нет… вы…
        - Да заберите эту чертову тарелку! - рявкаю я, отшвыривая от себя злосчастную рыбу. Разговоры за столом стихают. Я вцепляюсь пальцами в приборы, как если бы хотела воткнуть вилку в глаз тупице-официанту. Внутри все дрожит. Я не привыкла к таким перепадам настроения, но срывы со мной теперь случаются все чаще. Тянусь за бокалом с водой и наталкиваюсь на осуждающий взгляд… Федора. Спросите, какого хрена я запомнила его имя? И как так вышло, что он настиг меня здесь?
        - Гриль могу съесть я! - вызывается Олег, чтобы сгладить ситуацию.
        - Не удивлюсь, - закатывает глаза Юлька, - у тебя не желудок, а бездонная прорва.
        За столом возобновляется легкая беседа, но даже она неспособна поправить мое испорченное настроение. Не знаю даже, почему я так взъелась на мальчишку-официанта. Ну, перепутал он заказ, ну, стал спорить… И что? Нужно было на него орать? Выходит, Светка права. Я не в себе.
        - Оу, черт! - глаза Ольги становятся огромными от испуга.
        - Что такое? - я начинаю оборачиваться.
        - Нет-нет, только не смотри за спину! Там… - Ольга делает театральную паузу.
        - Неужто Гарипов? - догадываюсь я, ну, а что? На кого бы еще она могла так отреагировать?
        - Да. И… Послушай, мы не хотели тебе говорить… - Ольга обводит виноватым взглядом собравшихся за столом друзей, будто ищет у них поддержки. Я напрягаюсь. Сглатываю вязкую слюну.
        - Не хотела говорить что?
        - В общем, он с одной девочкой встречается. И Люська… Помнишь, с нами училась такая худенькая? Марьянова, кажется? Так вот она же медсестра в медицинском центре и…
        - Ты выскажешься, наконец? - изображаю нетерпеливое равнодушие.
        - Короче, эта барышня, похоже, беременна. Твой мудак скоро станет отцом.
        - Ну, станет и станет, - веду плечом. - Ты же не думаешь, что меня это волнует?
        - Накостылять бы ему, - мечтательно тянет Пашка, избавляя Ольгу от необходимости отвечать. Та только виновато отводит глаза. Лишний раз подтверждая, что так они все и думают. Может, даже меня жалеют. С них станется.
        Это выше моих сил. Я выхожу из-за стола.
        - Дина…
        - Я на пару минут. Только припудрю носик.
        Мне нужно как-то это все уложить в голове. Гарипов… станет отцом. Он встречается с какой-то девочкой… Наверняка молоденькой. Такому, как Рустам, нетрудно вскружить голову кому угодно. Может быть, эта девочка нравится его маме. И они счастливы, что тот, наконец, нашел кого-то… подходящего. А не разваливающую на части тетку вроде меня. Люди-то они хорошие, но есть же предел…
        Я горько улыбаюсь. И краем глаза замечаю, как, усадив ту самую девушку за столик, Гарипов устремляется вслед за мной. Нет-нет, я сейчас этого не выдержу. Вцеплюсь ему в лицо и… Я не успеваю придумать, что именно я бы сделала, потому что в беспамятстве натыкаюсь на препятствие. Вскидываю взгляд. Понимаю, что передо мной Федор. И не давая себе ни секунды на то, чтобы передумать, привстаю на цыпочки, зарываюсь пальцами в его волосы и жадно целую.
        ГЛАВА 3
        Федор
        Я открываю рот, чтобы возмутиться. Послать избалованную сучку по известному адресу и сплюнуть чужой ненавистный вкус. Но вместо этого лишь помогаю ей углубить поцелуй и совсем уж неожиданно на него реагирую. Кровь отливает от головы и устремляется в известном направлении. Туда, где, как я полагал, все давно уже атрофировалось за ненадобностью.
        Твою мать. Твою мать… Да чтоб тебя!
        Мне нужен кислород. Нужно вымарать из памяти последние секунды. Стереть ощущение не тех губ… шершавых, обветренных, тонких. Вдохнуть что-то кроме ее терпкого аромата, навязчиво оседающего на моих воспаленных рецепторах.
        Избавиться от неё.
        Я отталкиваю незнакомку, наверное, чуть сильней, чем это нужно. Но барышня до того крепко в меня вцепилась, что от нее не так-то просто отделаться даже при помощи грубой силы.
        - Подыграй мне. Пожалуйста, - умоляет она. И я какого-то хрена медлю, услышав в ее голосе знакомое до боли отчаяние. Я колеблюсь. Устремляю взгляд ей за спину, а там маячит какой-то слащавый тип… Весь на понтах. При костюме и галстуке. Ах, значит, вот для кого предназначено это шоу? А я-то уже невесть что придумал. Послать бы их обоих… Но вместо этого я почему-то сползаю взглядом на ее искусанные дрожащие губы. А тут еще она складывает их в беззвучное «пожалуйста», в общем… Я делаю глубокий вдох, наклоняюсь и, зажмурившись, трогаю ее губы своими… На большее я считаю себя неспособным, но неожиданно (может, по забытой привычке) перехватываю инициативу, отпускаю тормоза и с силой прохожусь ладонями по ее хрупкой спине с выступающими позвонками.
        «Все не то!» - мелькает в мозгу, и я снова отшатываюсь. Незнакомка осоловело моргает. Касается пальцами губ. Пальцы у нее тоже как будто бы беззащитные. Длинные, тонкие. Без маникюра совсем, но с аккуратно постриженными овальной формы ногтями. Я не знаю, что больше меня шокирует. То, что случилось какие-то доли секунды назад, или та, казалось бы, ушедшая из моего взгляда пристальность… с которой обычно мужчины смотрят на женщин, и с которой я теперь смотрю на нее.
        - Нет…
        - Он ушел, - сухо поясняю я. Дамочка сглатывает, кивает, но, не поверив мне, медленно оборачивается, чтобы самой убедиться в моих словах. Воспользовавшись этим, я иду прочь.
        - Федь! - машет из-за бара мой друг. Я выставляю перед собой указательный палец. Мол, одну минутку. Выхожу из зала в коридор, толкаю дверь в туалет. Включаю кран, набираю пригоршню холодной воды, плещу в лицо и… принимаюсь полоскать рот. В голове пульсирует. Чтобы вернуть себе улетучившийся покой, отматываю назад пленку памяти. Вдыхаю носом, выдыхаю ртом. Повторяю про себя - все нормально, нормально, нормально… Поцелуй с незнакомкой не стер из памяти образ той, кого я буду любить всегда. Она все еще перед глазами. Как обычно, смеющаяся, легкая и… живая. Я без труда слышу ее навсегда смолкнувший голос. Чувствую ее запах. Совсем не такой, как тот… Неправильный. Его даже аромат похорон - венков, ладана и сырой земли - не способен был перебить.
        Отрываю сразу несколько бумажных полотенец, вытираю лицо и иду к Сашке, согласившемуся одолжить мне немного денег до зарплаты. Времени на рефлексию нет. Сашка за стойкой смешивает коктейли. Здороваемся коротким рукопожатием.
        - Сейчас. Я только закончу. А то у нас такие люди в гостях, что мама дорогая!
        - Кто? - прохожусь равнодушным взглядом по лицам сидящих за столиками. В зале полная посадка, и совершенно непонятно, о ком Сашка говорит. Да мне и не особенно интересно. Я просто пытаюсь поддержать беседу, чтобы не обидеть друга своим равнодушием.
        - Дина Довгань с друзьями. Прикинь!
        - Это кто?
        - Бля, ну ты совсем одичал, Вакула. Дочка Довганя, который держал всю область. Помнишь? А после того, как старик помер, всем в крае стала заправлять она.
        - М-м-м… - изображать интерес к беседе мне труднее с каждой секундой. Пока Сашка треплется, я прикидываю, сколько времени уйдет на то, чтобы добраться до ледовой арены маршруткой. И как сильно пострадает мой недельный бюджет, если я все же позволю себе такси.
        - Вон та, темненькая, у окна.
        Если так разобраться, не очень. Но денег все равно в обрез. И это мне уже порядком поднадоело.
        - Темненькая?
        - Угу. Левее.
        Поворачиваю голову, чтобы не разочаровать Сашку, и натыкаюсь на пристальный женский взгляд. Оу… Значит, дочка Довганя? Неудивительно, что она ведет себя как гребаная королева. Швыряет тарелками в официантов, унижает массажистов и считает, будто может наброситься с поцелуями на первого встречного.
        - А-а-а. Ну ладно…
        Да я просто бог красноречия! Сашка закатывает глаза, видно, подумав о том же. Я достаю телефон, сверяюсь с часами. Друг отправляет на поднос кучу стаканов с коктейлями. Вытирает руки белоснежным полотенцем и тянется за бумажником.
        - Вот, возьми, - вздыхает он, тыча сложенные вместе купюры.
        - Спасибо, бро. Я все верну, как только дадут зарплату.
        - Не торопись. Я сегодня надеюсь на щедрые чаевые. - И снова он едва заметно кивает в сторону сидящей за столиком у окна брюнетки. Мне бы порадоваться, что не надо спешить, рвать жилы, но как-то не выходит. Терпеть не могу быть кому-то должным. А в последнее время без этого не обходится.
        - Верну. Зарплату должны дать десятого.
        - Ну, смотри, - отмахивается Сашка. - Кстати, какие у тебя планы на выходные? Мы думали выбраться на озеро.
        - Я, наверное, буду работать.
        - Ты такими темпами скоро загнешься, Вакула. Помяни мое слово.
        Обсуждать работу мне хочется меньше всего. Я вообще не понимаю, какого хрена мои друзья так любят педалировать эту тему. Я мужик, у меня семья. Мне нужно ее обеспечивать. Точка.
        Сую сложенные вместе купюры в карман поношенных джинсов. Прощаюсь с Сашкой - все ж тут не место для разговоров, и иду прочь. Почему-то кажется, что Дина смотрит мне вслед. Ну и хрен с ней. Хочу скорее на воздух, здесь столько народу, что становится невозможно дышать. Толкаю тяжелую дверь. В лицо ударяет ветер. Севшее к вечеру солнце совсем не греет, приятно остужая голову. Я, по привычке куда-то спешить, прибавляю шагу, равняюсь с остановкой как раз в тот момент, когда подходит дребезжащий раздолбанный автобус. Отсюда до ледовой арены всего десять остановок. Вдеваю наушники, прохожу в самый зад и отворачиваюсь к окну подальше от недовольных взглядов бабулек, которые все куда-то спешат.
        Через две остановки автобус ломается. Приходится пересесть на трамвай. В общем, к месту я добираюсь с десятиминутным опозданием.
        - Папа! Ну, наконец-то! - Данил с Никитой несутся мне навстречу, задевая сумками со снаряжением углы, скамейки и других маленьких хоккеистов. Те возмущенно охают, оборачиваются, прожигая не по-детски злыми взглядами.
        - Привет. Я все пропустил? Автобус сломался.
        - Да не, норм. Сегодня Ника тренер хвалил.
        - А еще он напомнил, что нужно сдать деньги на новую экипировку, - добавляет Никита, закидывая сумку на плечо. Данил толкает брата в бок, как если бы тот сказал какую-то глупость.
        - Я помню. Сейчас пойду его найду и сдам…
        - Это могло подождать, - бурчит Данил. Приглядываюсь к нему повнимательней. Данька с Ником совсем не похожи. Тот более смелый, требовательный, а этот… Короче, стыдно ему просить. Пусть даже на экипировку. Он все время переживает за наш бюджет, и это так же трогательно, как и неправильно. Не должен парень шести лет забивать подобной ерундой голову! Это моя задача.
        - Все нормально, - успокаиваю мальчишку и ухожу, коротко, проведя рукой по его светлым, как у матери, волосам.
        Тренер к тому моменту уже занят со следующей группой. На арене у нас конвейер. Лед оплачивается почасово. Времени на разговоры нет, хотя обычно мы перекидываемся с Михалычем парочкой слов. На этот раз я просто отдаю деньги, а тот обещает не забыть внести наши фамилии в общий список.
        От арены до дома еще сорок минут на автобусе. Да с сумками, да в час пик. Домой приезжаю донельзя измочаленный. А ведь еще нужно сходить в магазин и приготовить ужин. Пацаны все уши мне прожужжали о том, какие они голодные.
        - Обойдемся пельменями? Я сегодня очень устал.
        - Обойдемся, - вздыхают синхронно, и я понимаю, что с гораздо большим удовольствием они бы съели домашнее. Надо заставить себя в следующий раз приготовить что-нибудь стоящее. Может быть, даже заморочусь с блинами. Чем черт не шутит? К счастью, прямо у нас перед носом открывается касса, и хоть в очереди стоять не приходится. Бросаю пачку замороженных пельменей на ленту. Кошусь на своих пацанов, нетерпеливо переминающихся с ноги на ногу. Те ничего не просят, лишь бросают голодные взгляды на шоколадки на витрине у кассы.
        - Берите, но по одной.
        Ник с победным кличем хватает по Сникерсу себе и брату. Данька бормочет, что ему совсем не хочется шоколада. Но все в его взгляде говорит об обратном. Во мне поднимается привычное чувство вины за то, что я не могу закрыть все их потребности, хотя ну просто из кожи вон лезу, хватаясь за любую работу. Но даже так я не уверен в том, что справляюсь. Без их матери ни черта у меня не выходит. С Лизой мне все давалось намного легче. Без нее же…
        - Федя… - запинаюсь на ровном месте. Оборачиваюсь, лишь когда вслед за «Федя» прилетает «Привет».
        - Мама… Отец.
        Удивительно. Ладно, мать явилась, но батя… Это что-то новое. Прямо из ряда вон. Мальчишки, которые никогда не видели моих родителей, с интересом глядят из-под надвинутых на брови одинаковых шапок. Родители же делают вид, будто не замечают их интереса.
        - Какими судьбами? - равнодушно интересуюсь я. Мы до этих пор не виделись… сколько? Да насколько лет. С тех пор как на ультиматум либо-мы-либо-она я выбрал… ее, собственно.
        - Мы с папой хотели с тобой поговорить.
        - Никит, Данил, это мои родители.
        Сказать «ваши бабушка и дедушка» я не решаюсь. Ведь мой отец может в любой момент брякнуть, что «к этим детям» (так он их называет) он не имеет ровным счетом никакого отношения. Батя, может, и не имеет, для него все зациклено на генетике. Я же… считаю, что отцом является тот, кто этих детей воспитал.
        - Очень приятно! - лепечет мама, отводя взгляд.
        - Угу, - тонко считывая их неприятие, синхронно бурчат мои парни.
        - Думаю, нам лучше подняться в квартиру.
        Откуда они узнали мой адрес - не спрашиваю. Вероятнее всего, отец обратился в деканат, там у него полно друзей. И мой адрес, хотя меня и отчислили, наверняка еще хранится в архиве.
        Проходим в тесную прихожую. Здесь и когда мы втроем раздеваемся, образуется куча мала. С родителями же, что стоят за спиной, вообще не развернуться.
        - Бегите мыть руки. Пельмени будут готовы минут через пятнадцать.
        Пацаны спешно ретируются. Взмахом руки я приглашаю родителей в такую же тесную кухоньку. Мама изо всех сил старается сделать вид, что ее ничего не коробит. Отцу такое даже в голову не приходит. Он застывает, подперев спиной стену, и демонстративно складывает руки на груди.
        - Так о чем вы хотели поговорить?
        Я набираю в кастрюлю воду. Ставлю на конфорку. Мама неодобрительно косится на упаковку пельменей. Откашливается.
        - Мы хотели поговорить о твоем будущем.
        - Вот как? - мои губы кривит холодная усмешка. Наверное, мне следовало ожидать, что они рано или поздно заявятся, в конце концов, я их единственный сын.
        - Да. Ты взрослый мужчина и должен понимать, что дальше так продолжаться не может.
        - Как так?
        - Так! - встревает в разговор отец. - Позоря нас с матерью, наше доброе имя… Неужели ты думал, мы не узнаем, чем ты занимаешься?!
        Я глумливо чешу в затылке:
        - Да я как-то вообще о тебе не думал…
        - Оно и видно!
        - Алеша… - мама успокаивающе гладить отца по руке, но тот резко стряхивает ее ладонь.
        - Наш сын - жиголо! Господи… Кому расскажи.
        Я отворачиваюсь к крану, чтобы сморгнуть наползающую на глаза алую пелену. Вдох-выдох. Я не жиголо и оправдываться не собираюсь.
        - Четыре года назад ты сказал, что у тебя нет сына, - цежу я, успокоившись. - Разве с тех пор что-то поменялось?
        Своим вопросом я на некоторое время сбиваю с отца всю спесь. Он стоит, сжимая и разжимая руки, которые провели десятки тысяч операций, спасая жизни… Я в мед пошел из-за него, желая стать таким же. Я в самом деле им гордился, да…
        - Послушайте, не нужно ссориться. Мы же не для этого пришли. Федя, Алеша… Я прошу вас…
        - Извини, мама. Давайте и впрямь перейдем ближе к делу. Чего вы от меня хотите?
        - Мы хотели бы, чтобы ты вернулся в университет. Ты один из самых талантливых и подающих надежды студентов. Думаю, даже та девочка не хотела бы, чтобы ты все бросил…
        «Той девочкой» мама зовет Лизу... И это, мать его, запрещенный прием - упоминать ее имя вот так.
        ГЛАВА 4
        Федор
        Потому что Лиза действительно была бы в ужасе от того, как все у меня сложилось. Если бы она была жива… Или если бы я верил во всю эту хрень вроде загробной жизни. Но я не верю. Я врач, ну, ладно, почти врач… и знаю, что ни хрена там, за чертой, нет. Она мне даже не снится, хотя я продал бы душу дьяволу за одну только ночь, проведенную с ней. Пусть даже во сне. Но прошлого не вернуть. Пусть оно и косится на меня со всех сторон, льнет к холодильнику и путается в простынях…
        - Я думал об этом.
        - Правда? - мама широко улыбается. Улыбнуться в ответ я не могу. Кажется, нужные для этого мышцы полностью атрофировались. Правда, ради пацанов мне иногда удается выдавить из себя что-то вроде улыбки. Ходить унылым говном, когда они ждут от меня поддержки - неправильно. И я это очень хорошо понимаю.
        Забрасываю пельмени в воду, та с шипением переливается через край. Мама вздрагивает. К напряжению, царящему в комнате, кажется, запросто можно подсоединять провода - осветит пару кварталов.
        - Да. Скоплю достаточную сумму, чтобы можно было сосредоточиться на учебе, и непременно восстановлюсь.
        - Но ведь этого от тебя совершенно не требуется! Ты, наверное, не понял. Мы с радостью тебе поможем, - взгляд матери обращается к отцу в поисках поддержки. Тот сухо кивает. Наверняка он думает, что этого более чем достаточно. - Папа поговорит с Ильясовым. Тебя восстановят уже с этого года.
        Теперь мало что может заставить мое сердце биться чаще. Исключение, пожалуй - возможность доучиться и исполнить свою мечту. Не то чтобы для полутрупа вроде меня это было так уж важно на самом деле, но… За что-то же нужно цепляться, чтобы не рухнуть на дно. Ради парней нужно. На себя мне давно уже похер.
        - На дворе октябрь, мам. - Я просто обязан об этом помнить. Уже октябрь, да… Еще один учебный год неминуемо пройдет мимо.
        - Перед несчастьем с этой девочкой ты как раз успел…
        - Ее зовут Лиза! Звали… Черт… - отворачиваюсь к окну, обхватываю хлипкий пластиковый подоконник. На улице собирается дождь. Унылая картина, не на что отвлечься. Концентрируюсь на силуэте помойного кота, вольготно шагающего вдоль выкрашенного синей краской заборчика. Отец, вытрепывая нервы, бурчит за спиной что-то невнятное. О том, что с тех пор как мы с Лизой познакомились, все покатилось псу под хвост, что меня будто подменили. Если честно, для него же безопасней просто молчать, потому как желание затолкать эти слова ему обратно в глотку становится все нестерпимей с каждой минутой. И не спасает ни подоконник, ни кот, ни размеренное глубокое дыхание.
        - Пап, ну долго еще? Мы голодные!
        Я возвращаюсь к плите, помешиваю слипшиеся как черте что пельмени.
        - Уже все готово. Доставай сметану. Сегодня можете поесть у себя.
        - Ух ты. Дань, можем поесть перед телеком! - орет Никита. Отец недовольно морщится.
        Сливаю воду, добавляю к пельменям масло, хотя это вряд ли их спасет. Вручаю детям тарелки.
        - Я к тому, что как раз сентябрь ты и отучился. У тебя есть все необходимые конспекты. Так что восстановиться будет нетрудно.
        Да, может быть. Но все-таки я не понимаю…
        - А почему вы пришли именно сейчас?
        Мать вновь косится на отца. Тот хмыкает. Хлопает себя по карманам. И вытаскивает…
        - Это что? Повестка?
        - При универе, насколько тебе известно, военная кафедра. Но если ты не в универе - будь добр. Отдавай долг родине.
        - Я не хочу служить.
        - А я тебе о чем? - хмыкает отец. - В общем, так, завтра собираешь все бумажки и дуешь в деканат. Тебя левым числом восстановят. Мне Ильясов не откажет.
        Хрень какая-то! Армия… Я и думать о ней забыл. Оседаю на табурет.
        - Постой, разве мне не положена отсрочка, как отцу-одиночке, или что-то такое?
        - Ну, какому отцу? Что ты несешь? Эти пацаны тебе кто? Никто. Ты им по документам…
        - Я нахожусь в процессе усыновления, - вскидываюсь.
        - Это отмотаешь назад.
        - То есть что значит - отмотаешь?
        Я смотрю на батю и пытаюсь вспомнить, умеет ли он вообще говорить не командами? Ты то, ты сё… Господи, мне двадцать три года, я давно уже самостоятельный взрослый мужик, а отец до сих пор разговаривает со мной, как с нашкодившим несмышленышем. Или как прапор с салагой. Кстати, может, мне это можно зачесть в счет службы?
        - Послушай, Федор, мы с тобой натерпелись на всю жизнь вперед. Хватит. Эти дети - вообще не твоя забота, понял? Уверен, при желании можно найти их дальних родственников или, на худой конец, отдать в специализированное учреждение…
        Это становится последней каплей. Я вскакиваю с табурета, сгребаю злосчастную повестку, сминаю и отшвыриваю в ведро.
        - Так, все. Аудиенция окончена. - Распахиваю настежь дверь.
        - Не дури! Ты сам из такого дерьма не выберешься! Хоть так, хоть так - тебе с этими пацанами ничего не светит.
        - Мам, - в отчаянии зарываюсь ладонью в волосы, - забери его, а? Не доводи меня до греха.
        - Федька…
        - Ма-ма! Уйдите. И не смейте даже… Они мои, мои, до вас не доходит? Они мои, а вы… Я сомневаюсь. Мои родители просто не могут быть такими уродами.
        - Федя… Мы же как лучше… Ну, что ты…
        Мама плачет, отец тащит ее за руку:
        - Не хочет - не надо. Значит, еще не время. Потом сам придет. Ты придешь, - крупный длинный палец тычет мне в грудь. В голове, как в калейдоскопе, всплывают картинки: вот я выкручиваю эту самую руку, делаю подсечку и отправляю отца на пол. В реальности же что-то останавливает меня от этого шага. Может быть, то, что я, в отличие от своих родителей, еще не забыл каких-то базисных прописных истин, которым, кстати, именно они меня и учили. Поднять руку на родного отца для меня так же немыслимо, как на женщину или ребенка. А ведь хочется… Очень хочется, господи!
        Родители все же благоразумно уходят. Дверь закрывается с громким хлопком. Я прислоняюсь лбом к наличнику и бью в стену кулаком что есть силы, вколачивая в нее свою ярость.
        - Эй, па, ты чего?
        - Ничего. Вы поели?
        - Я за добавкой.
        - Вот и правильно. Давай подложу. Уроки сделали?
        - Ну, так… Мы старались.
        - Учиться нужно хорошо.
        - Я знаю. Но в школе ужасная скукотища. И училка настоящая грымза.
        И это тоже моя боль. То, что Данька с Ником учатся, где придется. Лиза планировала возить их в гимназию на другой конец города, но если бы я вписался в эту историю, то работать бы мне было некогда. Весь день уходил бы на то, чтобы развозить пацанов по школам и секциям. Пришлось идти на жертвы и отдавать ребят в школу у дома. Черт с ним. В любом случае это лучше, чем обучение в каком-нибудь интернате, где всех детей без разбору отправляют в коррекционный класс. Я утешаю себя этой мыслью, когда чувство вины становится особенно острым. Вот прям как сейчас.
        - Грымза? Где ты слово такое услышал? - кривлю губы, типа, улыбаюсь.
        - Так Дашка говорит.
        - Твоя подружка?
        - Фу-у-у, не. Я только с пацанами дружу.
        Ну, это пока. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Уроки пацанов проверяю, когда те уже укладываются спать. Тычу вилкой в остывшие пельмени, просматриваю их писанину. Пока ничего сложного. Крючки да палочки. Неудивительно, что они не в восторге. На подготовительных курсах при гимназии программа была гораздо сильней. Башка пухнет. Еще и эта повестка… Я, конечно, сделаю вид, что не получал ее, но… Ч-черт. Все-таки придется идти к адвокату. Чтобы он в который раз попытался ускорить процесс усыновления. Тот буксует, потому как двадцатитрехлетний парень для органов опеки не самый лучший кандидат в приемные отцы.
        Раскладываю кухонный диван (единственную комнату занимают мальчики) и открываю фото Лизы в телефоне.
        - Я что-нибудь придумаю, - обещаю ей, хотя я врач, ну ладно, почти врач, и не верю в загробную жизнь. Впрочем, это я уже говорил.
        Отматываю фотографии далеко-далеко назад. К самому ее первому фото в моем телефоне. Хвала iCloud, у меня все-все сохранилось даже после того, как я обновил модель. Веду пальцем по Лизиным длинным волосам. Мне даже не нужно закрывать глаз, чтобы в оглушающе точных деталях воспроизвести тот день. День нашей первой встречи.
        Это было первое сентября, но какого-то черта нам сразу поставили пары. Никакого праздника, в общем, тот день нам не сулил. До сих пор очень хорошо помню наше разочарование по этому поводу. А тогда ничего, расселись, вырядившись в белые халаты и колпаки, которые никто не требовал надевать. Нам, наверное, просто самим по кайфу было нацепить это все барахло, возомнив себя великими эскулапами. Самый смешной колпак был у Шара. Высокий, сантиметров тридцать, и хорошенько так накрахмаленный. Он стоял на голове неприступной башней. И каждый хотел его примерить, сделав обязательную фотку на память. Ржач стоял такой, что в аудитории тряслись стены. Так и кочевал тот колпак с одной дурной головы на другую, пока очередь не дошла до меня. И в этот самый момент, когда я его нахлобучил на голову, дверь в аудиторию распахнулась. Не знаю, как в диком шуме я это услышал и почему вообще обернулся… Но факт, что после отвести взгляд я уже не мог. Так и сидел с челюстью, отъехавшей к крышке парты, глядя на самое прекрасное, что я когда-либо видел. На Лизе была твидовая мини-юбка, белая блузка с пуговичками-жемчужинками
и туфли на небольшом каблуке. Ее медовые волосы струились по спине и плечам. А в синих бездонных глазах плескался детский восторг. Несмотря на то, что она казалась старше других девчонок… Да и на деле была старше, да… Поступила-то Лиза по известным причинам не сразу.
        Сейчас я могу только догадываться, как по-дурацки выглядел со стороны. А в тот миг мои мысли будто заволокло туманом. Лиза поравнялась с моей партой. Улыбнулась широко и, потрепав по щеке, сказала:
        - А что? Тебе идет!
        Я как придурок улыбнулся в ответ, приняв ее слова за чистую монету, хотя все вокруг только громче заржали. Игнорируя этих идиотов, я стянул злосчастный колпак размашистым движением ладони и демонстративно уставился вслед поднимающейся на галерку Лизе. Очнулся, лишь когда мой друган Серега ткнул меня в бок локтем:
        - Да не пялься ты на неё, как дурак! Не пались. И так, вон, все ржут.
        - И черт с ними, - беспечно отмахнулся я, а после опустил подбородок на установленную на пролет выше парту и задумчиво протянул: - Так вот ты какая…
        - Кто? - не понял Серый.
        - Мать моих будущих детей.
        Серый осоловело моргнул. Открыл и закрыл рот. И заржал. Ну и кто из нас придурок, спрашивается?
        - Ой, Вакула. Я с тебя не могу!
        - А что такое?
        - Да ничего. Ты, конечно, у нас первый парень на деревне, но тут, боюсь, в пролете.
        - Чего это?
        - А того! Боюсь, у тебя есть конкуренты.
        - Она с кем-то встречается? - я нахмурил брови, не в силах отвести глаз от Лизы.
        - Хуже. У нее есть дети.
        - Ты же сейчас шутишь, правда?
        - Не-а. Кто-то говорил. Я ж с ней на подготовительные ходил. Ты не в курсе?
        - Нет, - отрезаю я, выбираясь из-за парты.
        - Постой, бро, ты куда?
        - Пойду, познакомлюсь.
        - Ты чего, не слышал, что я сказал? - удивляется Серый.
        - Слышал. Это ничего не меняет.
        - Во дурак! - крутит тот у виска.
        Серый, как и многие другие после, поначалу считал, что Лиза мне совершенно не пара. Точнее, он говорил, что трахать такую можно, но заводить серьезные отношения… «Бро, ты че? Тебе восемнадцать лет! А у нее дети!»
        А потом он, кажется, громче всех плакал на Лизиных похоронах…
        - Привет.
        - Привет, Колпак.
        - Вообще-то Федор. Можно Фед.
        - Лиза.
        - Я чего, собственно, пришел…
        - Дай угадаю. Хочешь ко мне подкатить?
        - Нет. Пригласить на свидание.
        - Даже так? - Лиза улыбнулась, отчего на ее щеках появились изумительные ямочки. - Что ж… Боюсь тебя разочаровать. Я занята.
        - Встречаешься с другим?
        - Аж с двумя! Эти ребята такие затейники, что у меня буквально ни минуточки нет свободной.
        - Ну, что ж. Значит, делать нечего. - Я деловито уселся рядом. - Придется тебе помочь.
        - Чего? - Лиза удивленно захлопала глазами.
        - Говорю, придется тебе помочь. С парнями-то.
        Она потом призналась, что после этого в меня и влюбилась. Или это было, когда Данька обделал мне штаны? Неважно, в любом случае это тоже случилось быстро. Практически любовь с первого взгляда. Раз, мать его, и навсегда…
        ГЛАВА 5
        Дина
        Как всегда, после хороших встрясок, несколько дней потом я мучаюсь бессонницей. Погода всю неделю дождливая, сонная. Казалось бы, залезь под одеяло и спи под убаюкивающий стук дождя по стеклам, но нет… Я томлюсь без сна, потом хожу целый день разбитая и оттого более хмурая, чем обычно. И если в офисе еще удается отогнать от себя гнетущие мысли, уработаться так, чтобы не до них стало, то дома… Дома спасения нет. А тут еще мать объявилась.
        - С днем рожде-е-енья тебя-я-я! С днем рождения тебя-я-я.
        - Спасибо. Он был позавчера. - Я перекатываюсь на спину и утыкаюсь взглядом в неровную трещину, проходящую по потолочной балке. Одно время я думала ту заменить, чтобы ничто не портило совершенство дома. Но потом решила оставить. В том, что только я знаю об этом дефекте, есть нечто особенное. Будто у нас с домом есть общий секрет - скрытые под красивой оберткой шрамы.
        - Я помню! Ты же не думаешь, что я забыла, правда? У меня просто не было возможности с тобой связаться. Мы были… Йозеф, где мы были? Ай, ну тебя… На каких-то дальних островах. Там нет связи и такая холодрыга, что бр-р-р. Постой… Ты разве не видела? Я выкладывала фото!
        - Ты же знаешь, что я не любитель социальных сетей.
        - Это очень несовременно.
        - Да уж как есть.
        - Хм… Ну ладно. Я тебе перешлю подарок. Как ты себя чувствуешь? Говорят, бродит какой-то вирус…
        Хмыкаю. Нет, это правда весело. Особенно потому, что, несмотря на все случившееся, я верю - мать действительно переживает о моем здоровье. Другое дело, что даже грозящая мне смерть не заставила ее поделиться со мной небольшой частью своего. Ведь именно моя мать долгое время оставалась единственным подходящим мне донором. Она в режиме реального времени наблюдала за тем, как я день ото дня угасаю, но так и не согласилась, чтобы у нее изъяли небольшую часть органа, который впоследствии бы полностью регенерировался. То, что мне в итоге подвернулся другой донор, я считаю самым настоящим чудом. К тому моменту у меня уже начали отказывать почки, и счет шел буквально на дни. Я много раз себя спрашивала, как бы чувствовала себя моя мать, если бы я все-таки умерла?
        - Спасибо. У меня все нормально. Работы много.
        - А в остальном? - в голосе матери проскальзывают странные нотки. - Я слышала от Томочки, что твой Рустам обрюхатил какую-то соплячку. Это правда?
        - Откуда мне знать? Я за ним не слежу.
        И это почти правда, да... А то, что мы случайно встретились в ресторане… Упоминать об этом я не считаю нужным. Иначе мать потом не заткнешь. Она не остановится, пока не выпытает абсолютно все пикантные подробности той встречи. А мне совсем не хочется о них вспоминать.
        - Я не поверю, что тебе нет до этого дела!
        - Не верь.
        - Он сделал ребенка другой, хотя еще и года не прошло с тех пор, как твоя беременность закончилась трагедией!
        - Жизнь в тот момент не остановилась, мама, - твердо говорю я, не совсем понимая, кого пытаюсь в том убедить.
        - Ну, не знаю, Дина. На твоем месте я бы его уничтожила.
        Да… Я тоже об этом думала. Все средства для этого у меня есть. Но мы же, мать его, цивилизованные люди. Так что я просто сцепила зубы и отпустила Рустама с богом.
        - Не мой стиль.
        - Наверное. Ты слишком великодушная.
        - Это вряд ли.
        - Да-да, не спорь. С твоими возможностями ни одна женщина не упустила бы шанса как следует проехаться по этой скотине. А ты молча страдаешь, надо же!
        - Я не страдаю, мама.
        - Кого ты хочешь обмануть? Вот если бы ты прислушалась ко мне, если бы сделала хоть что-то…
        - Например?
        Как же надоел этот разговор. Может, это и к лучшему, что мать обо мне вспоминает хорошо если раз в месяц, когда заканчиваются выделенные на ее содержание деньги?
        - Да что-нибудь! Хотя бы любовника себе завела в отместку!
        - А с чего ты решила, что у меня его нет?
        Поставить мать в тупик мне удается нечасто, и это как раз такой случай.
        - Ты серьезно? - оживляется она после короткой паузы. - У тебя кто-то появился? Кто?
        - Да просто хороший парень, - вру я, поднимаясь с кровати. Сегодня дождь прекратился, из-за гор выкатилось солнце, в ярких лучах которого заполыхали разноцветными языками пламени укрывающие горы леса.
        - Парень? Значит, он моложе тебя? Одобряю! - тихо смеется мама - тот еще ценитель молодых жеребцов. Иногда я думаю, что с их помощью она наверстывает время, проведенное с моим отцом, который был ее старше аж на целых двадцать два года.
        - Подробностей не дождешься, - предупреждаю я.
        - Ну и ладно, главное, чтоб тебе хорошо было. - Томный, идущий как будто из груди смех матери вызывает во мне чувство гадливости. Терпеть не могу, когда она такая игривая. В моменты, подобные этому, мне начинает казаться, что я вижу нечто интимное и совершенно не предназначенное для чужих глаз.
        Чтобы на том не зацикливаться, принимаюсь водить взглядом по открывающемуся перед домом пространству. Назвать это двором сложно. Мы очень постарались сохранить здесь все так, как было до начала строительства. Вдалеке пустует детская площадка, которую я все никак не наберусь духу снести…
        Хотя почему пустует?
        Гляжу на две яркие курточки, движущиеся по лесенке в веревочном парке. Сердце запинается, пусть даже ничего нового в этой истории нет. Пару раз ко мне уже забредали отдыхающие на озере дети. Тогда охрана просто деликатно их выпроваживала. Да и сейчас, вон, уже спешат…
        - Извини, мам, у меня появились срочные дела. Я тебе потом перезвоню, ага?
        Кубарем скатываюсь с лестницы. Просовываю ноги в ярко-желтые резиновые сапоги, надеваю теплую куртку и бегу к детской площадке, откуда доносятся голоса.
        - Убери от него свои руки, обезьяна!
        - Пап, да он просто помог Даньке слезть.
        - Вы бы язык попридержали и лучше бы за детьми приглядывали, - бурчит один из моих охранников, отпуская мальчика лет семи. Второй - его точная копия, стоит рядом, набычившись. А спиной ко мне… Да нет. Не может быть.
        - Что здесь происходит?
        Мужчина оборачивается, и я встречаюсь с уже знакомым взглядом льдистых глаз. Новость в том, что сейчас в них можно заметить отголоски каких-то чувств. Федор выглядит таким же шокированным, как, наверно, и я.
        - Вот, мальчишки к нам забрели, Дина Владимировна. Говорю ж, надо забор ставить. Народ не понимает, что такое частная собственность.
        - Все мы понимаем, - шмыгает носом один из пацанов. - Просто я такого веревочного парка еще никогда не видел. Жалко вам, что ли?
        - Ты вообще не должен был от меня отходить! Вы… - замечает Федор строго. А потом уже мне: - Извините за вторжение. Мы уже уходим.
        - А я даже взобраться не успел, - горестно вздыхает второй мальчик. Я стою и никак не могу взять в толк, кем красавчику приходятся эти дети. Мне же послышалось, что один из них назвал его папой, не так ли?
        Перевожу растерянный взгляд с одного мальчишки на другого, пытаясь найти какое-то внешнее сходство. А его нет. Потому что Федор просто не может быть их отцом! Ему сколько? Лет двадцать пять? Максимум.
        - Я сказал, мы уходим, - твердо повторяет он.
        - Зачем же спешить? - лепечу в ответ. - Вы можете остаться, если ребята хотят полазать… Борь, у нас же там все рабочее?
        - В этом году проходили чек, - с трудом скрывает свое удивление охранник.
        - Ура! - в один голос орут мальчишки. - Пап, мы же можем остаться? Нас пригласили! Мы никуда не врывались, слышишь? Мы можем? Ну что ты молчишь?!
        Значит, все-таки папа. Какой кошмар! А как его жена, интересно, относится к тому, чем Федор занимается? Знает ли эта бедная девочка, какие услуги оказывает ее муж всяким богатеньким тётенькам? Об интимном массаже знает? Господи, какой ужас! А ведь я столько раз ловила себя на мысли, что, возможно, ничего такого в том нет, и мне стоит снова к нему пойти, чтобы довести до конца начатое. Особенно меня подмывало это сделать после нашего поцелуя. Целуется Федя виртуозно. Говоря по правде, я едва удержалась от того, чтобы позвонить в салон, прямо не сходя с места.
        - Это не очень удобно, - говорит Федор, играя желваками. - Мы же не одни.
        - Ты можешь пригласить сюда свою жену и друзей. Или с кем вы приехали? - предлагаю я зачем-то и тут же осекаюсь, видя, как изменилось его лицо: - Я что-то не то сказала?
        - Моей жены нет.
        - Оу… Ну, думаю, она будет не против, если мальчики немного повеселятся.
        - Боюсь, ее мнения мы не узнаем. Она умерла.
        Мои губы помимо воли округляются. Мальчишки, пользуясь заминкой в разговоре взрослых, уже вернулись к лесенкам и веревкам. А я стою и просто не представляю, как дальше повести разговор.
        - Прости.
        - Проехали. Ты тоже извини, что мы вот так ворвались.
        Пожимаю плечами и, заставив себя улыбнуться, замечаю шутливо:
        - Будучи ребенком, я бы тоже вряд ли прошла мимо такого.
        - Да уж. Твои дети, наверное, в восторге. - Федор задирает голову к высоким шелестящим кронам. Вчера поднялся ветер и здорово те проредил своим невидимым гребнем, но все равно на ветвях еще хватает листьев.
        - У меня нет детей. Мог бы быть ребенок, но… - пожимаю плечами, не понимая, как дошла до этой откровенности. Может, чтобы сравнять наш счет. - Ладно, я пойду. Не буду мешать вам развлекаться. Если что, охранники вас не побеспокоят.
        Звук шагов глушат толстый мшистый ковер и подстилка из желтых листьев. Кажется, Федор глядит мне вслед. Но я не взялась бы на это спорить. В моей голове роятся мысли. В ушах на бесконечном повторе его слова: она умерла, умерла, умерла… Ну, и на кой мне эта информация? Своих проблем, что ли, мало? И почему меня так чудовищно к нему тянет? А что тянет - глупо отрицать. Силу этой тяги можно измерять по влаге, собирающейся в моих трусиках. Красивый, гад… Все дело в этом, наверное. А еще в том, что баб хлебом не корми, дай спасти кого-то пропащего. Федор же… не то чтобы пропащий. Но от него тоже исходят сигналы бедствия, которые никто вроде бы не видит, но очень чутко улавливает мой внутренний радар.
        Я пытаюсь работать, но невольно вслушиваюсь в голоса. Звенящие голоса детей, более грубые - взрослых. Похоже, к Федору присоединились те, с кем он сюда и приехал. Выглядываю из-за тюля. Не обошлось и без девиц. Все молоденькие. Лет по двадцать. Могу представить, как им нравится красавчик, если даже его дети их не отпугивают. Интересно, а они знают, как он зарабатывает на хлеб? И правда ли то, что он учился в медицинском? Если упорядочить мысли, соединив концы, нетрудно догадаться, как все происходило. Наверняка смерть жены Федора и то, что он не доучился в университете, как-то связано. Уж не нужда ли довела его до такого?
        Плавный ход моих мыслей нарушает стук в дверь. Открываю. Передо мной стоит Федор. У него в руках пластиковая тарелка с горкой шашлыка на ней.
        - Это тебе. В благодарность за аренду веревочного парка.
        - Не стоило.
        - Мясо резиновое, Сашка с Серым те еще повара, но уж как есть.
        Я растерянно киваю. Мой взгляд привлекают шушукающиеся мальчишки. По тому, как они норовят заглянуть в приоткрытую дверь, понятно, что мой дом вызвал их живой интерес.
        - Хотите посмотреть? - улыбаюсь пацанам. Один воодушевлённо кивает, другой, более робкий, утыкается в пол и бормочет что-то невнятное.
        - Нет, Никит. Это неудобно. К тому же скоро должно подъехать такси.
        Вот дура! Ну, и ладно. Этого стоило ожидать.
        - Что ж. Тогда спасибо за шашлык, - натянуто улыбаюсь я. - Всего доброго.
        Забираю тарелку и решительно захлопываю дверь. Так даже лучше. Я отвыкла от чужого общества. Иду на кухню. Ставлю тарелку на стол, достаю даже приборы, но, вовремя опомнившись, зло сметаю мясо в мусорное ведро. Мне нельзя есть ничего жареного. Права Светка. Мне осталось не так уж много удовольствий. Но они есть. Я переодеваюсь в купальник, накидываю теплый халат и, заварив полный чайник чая, иду к огромной джакузи под открытым небом. Чтобы добраться от одного бортика к другому, приходится сделать даже насколько гребков руками. Я обожаю сидеть в обжигающе-горячей воде, когда температура воздуха падает едва ли не до нуля, а чаще и того ниже. Это так расслабляет… Я погружаюсь в дрему, из которой меня вышвыривает топот чьих-то ног.
        - Ой, а это опять мы. Здрасте.
        Я пытаюсь сесть, но из-за того, что делаю это очень резко, получаю обратный эффект и едва не с головой ухожу под воду. Отфыркиваюсь.
        - Привет. Такси не приехало?
        - Нет, - чертыхается Федор. - Послушай, мне дико неудобно, но пацаны замерзли, а я пока не могу дозвониться и…
        - Здесь иногда пропадает связь, - киваю.
        - Так мы можем побыть у тебя до того, как машина приедет?
        - Кхм… Да. Да, конечно.
        Я незаметно даю команду маячившему у Федора за спиной охраннику, означающую, что все хорошо.
        - Конечно. Проходите.
        - А мы можем в этой штуке покупаться? А тут горячая вода? Прям кипяток? Пап, можно мы покупаемся? Там мы точно согреемся и не заболеем.
        - Это неудобно, - в который раз говорит Федор. - Давайте лучше тихонько посидим в доме…
        - Да все нормально. Пусть, если им хочется. И ты залезай. Здесь места всем хватит. Только нужно принести больше полотенец.
        ГЛАВА 6
        Федор
        Дина плавно поднимается из воды, а я, чтобы не смотреть на нее, отворачиваюсь. Смешно, ей богу! Я как будто боюсь, что она предстанет передо мной голой. Хотя, конечно, вряд ли бы она решила провернуть такой номер на глазах у шестилеток. Даже если бы ей за каким-то чертом понадобилось сделать это на глазах у меня.
        Наверное, она думает, что я идиот. Да чтоб его! Когда я нахожу в себе силы снова поднять глаза, Дина успевает закутаться в толстый белый халат и теперь стоит, подняв руки над головой, и сушит волосы полотенцем.
        - Чтоб не замерзнуть, вы можете раздеться в доме, а сюда уже выйти в плавках.
        - Плавок у нас нет, - сокрушается Данил.
        - Это ничего. Вы же не планировали купаться. Думаю, для такого дела сойдет и белье. Обещаю не подглядывать, - не слишком складно шутит Дина, но это срабатывает. С мальчишек слетает неловкость. - Для тебя я, кажется, могу найти, - добавляет, глядя уже на меня.
        Интересно, чьи? На языке вертится не слишком любезное в данном случае: «Спасибо, обойдусь». Вот только тогда мне придется предстать перед ней в своих линялых боксерах, а это… Ну, не знаю. Наверное, унизительно. Можно еще отказаться от предложения искупаться. Но портить веселье парням не хочется. Они в полнейшем восторге, видно же, что для них это целое приключение. Прямо как поход в аквапарк, который пока никак не хочет вписываться в наш бюджет.
        - Спасибо. Я не думаю. Вдруг удастся вызвать такси и…
        - Да забей. Я потом попрошу кого-нибудь вас отвезти.
        Дина оглядывается за спину на отдельно стоящий домик. Наверное, там находится ее охрана. В мою голову мало вписывается осознание того, насколько же разную жизнь мы ведем. Интересно, эта вся роскошь делает ее счастливой? Окидываю взглядом открывающийся вид… Включилась хитро встроенная подсветка. Картина просто сказочная. Над озером поднимается пар, сквозь который на заднем плане проступают неровные горные хребты, окутанные последними отблесками заката. Пока в небе преобладают сиреневый и сизый, но видно, что уже очень скоро все поглотит чернильная тьма.
        - Не знаю, это неудобно, - бурчу скорей для порядка. Внутри-то я уже сдался.
        - Уговаривать не буду.
        Ну, еще бы. Господи, мне такое даже в голову не приходило. Это же Дина, мать его, Довгань. До сих пор поверить не могу, что я у нее в гостях. Какие же странные кульбиты в последнее время проделывает моя жизнь!
        Пока я менжуюсь, Дина открывает раздвижную дверь, ведущую во что-то вроде предбанника. С одной стороны душ, с другой - сухая зона. Шкафчики, кушетка, зеркало в полный рост. Дина встает на цыпочки, открывает дверцу и достает целый ворох полотенец.
        - Этого, наверное, хватит.
        Пахнет свежим бельем и… достатком. Следом она выдвигает ящик.
        - Плавки тут. Все чистые. Выбирай сам. Я вас ненадолго оставлю. Сооружу что-нибудь перекусить.
        Из предбанника выходят две двери. Одна в дом, другая к джакузи. Дина торопливо скрывается за первой. Я даже не успеваю отреагировать на ее слова. Оборачиваюсь к возбужденным мальчишкам. Тем дважды повторять не надо, в полнейшем восторге они сдирают с себя куртки, свитера и штаны. Сваливают это все на скамейку. А я в отчаянии гляжу на их труселя. К счастью, те выглядят вполне пристойно. Никто не сможет упрекнуть меня в том, что я экономлю на детях.
        - Офигеть! Пап, ты видел?! Настоящее чудо!
        - Да не чудо. Обычная ванна, - закатывает глаза Данил, будто каждый день видел такие джакузи.
        - А вот и необычная. У нас такой нет!
        - Потому что такие есть только у богатых, дубина.
        - Эй! - вклиниваюсь я в разговор братьев, - без оскорблений, пожалуйста.
        - Пап, а эта тетя очень богатая, да?
        - Да уж, небедная. Пойду, гляну, не нужна ли ей помощь, - я распрямляю плечи, на которые как будто давит окружающее великолепие. Толкаю злосчастную дверь. Попадаю из нее в просторный холл. Я вырос в довольно обеспеченной семье, но и близко не видел ничего подобного. По уровню достатка это какая-то стратосфера… Чувствую себя максимально не в своей тарелке. Боюсь совершить глупость, выставив себя деревенщиной. Злюсь, что вообще в это все вписался. Не могу не задаваться вопросом, а на хрена это ей? Заскучала? Дай, думает, осчастливлю представителей рабочего класса? Накрутив себя, иду на звук дребезжания посуды.
        - Я заварила еще чая. Тут орехи, сыр, виноград… Для детей угощений у меня, к сожалению, нет.
        Дина снова отворачивается к барной стойке. Но я успеваю поймать взгляд, которым она проходится по моему телу. Уж не в нем ли таится ответ на все мои вопросы? За кого, интересно, она меня принимает? За жиголо, к которым меня причислил родной отец?
        - Они не голодны. - Я сощуриваюсь. - Не стоило беспокоиться.
        Кухня у Дины мегасовременная, размером с всю мою квартиру, не меньше. Мы стоим на разных ее концах, и если бы не эхо, пришлось бы, наверное, напрягать слух, чтобы друг друга услышать.
        - Мне несложно. Подхватишь поднос?
        Я покладисто киваю. Подхожу ближе и замечаю выброшенный в мусорное ведро шашлык. Выходит, мое угощение не прошло фейс-контроль. Ну, простите. То, что кто-то может себе позволить просто выкинуть кусок мяса, злит. Я бы в жизни этого не сделал, как бы плохо оно не было приготовлено, просто потому что знаю, сколько мне надо работать, чтобы его купить. Странно, никогда раньше в себе не замечал классовой ненависти, но прямо сейчас ее во мне через край... Я беру злосчастный поднос и молча выхожу из кухни. Хотя на самом деле у меня руки чешутся отшвырнуть тот от себя, забрать пацанов и слиться, даже если придется возвращаться в город пешком.
        Пока меня не было, мальчишки устроили соревнования по прыжкам в воду. Налили - будь здоров. Вся палуба в лужах.
        - Я вытру, извини… Ребят, поаккуратнее!
        - Ничего. Оно само высохнет. Просто расслабься.
        Ага. И получай удовольствие. Хмыкаю, ставлю поднос на бортик. Ребятня тут же подлетает к нему и начинает хватать угощения, будто из голодного края. А ведь они реально плотно поели. Ну, вот какого фига? С трудом гашу в себе очередное желание оправдаться. Оборачиваюсь и застываю с открытым ртом, потому что как раз этот момент Дина выбрала, чтобы раздеться. Смотреть там особенно не на что. И торможу я вовсе не из-за открывшегося моим глазам вида. А скорей от осознания того, что впервые более чем за год я нахожусь так близко с полуголой женщиной вне работы.
        - Прыгай! Прыгай! - смеются пацаны.
        - Нет. Тут не так глубоко, чтобы я могла прыгнуть, - улыбается Дина.
        - Трусиха! - говорит Ник.
        - Как все девчонки, - добавляет Данька.
        - Эй! - Дина медленно погружается в воду, а потом исподтишка бьет ладонью по пузырящейся поверхности, окатывая мальчишек сверкающими в свете фонарей брызгами. Те возмущенно визжат. Орут: «Ну, берегись!» и принимаются бить по воде в ответ. В облаках поднимающегося от воды пара я вижу лишь их счастливые смеющиеся лица. Я знаю, что это чудовищно неправильно, но иногда меня так злит, что пацаны, не в пример мне, очень быстро вернулись к своей прежней жизни. Что они могут веселиться, могут смеяться и дышать в полную силу… Я не могу. Я не могу, черт его дери! Мне не живется, я будто в летаргии.
        - Папа, давай же! Залезай!
        - Нам нужна подмога!
        - Что? Трое на одного?! - возмущается Дина.
        - Да, это перебор, ребята. Я лучше выпью чая.
        Лучше бы чего покрепче, конечно. Но позволить крепче я себе не могу. Хватит. Я и без того чуть детей не потерял из-за пьянки. Хотя, конечно, реальность переносилась гораздо легче, когда я не расставался с бутылкой. Нажравшись, можно было хотя бы поспать. Угу. И до утра не думать о том, что Лизы больше нет… Потому что с пробуждением все возвращалось. И боль, и отчаяние, и черная невыносимая тоска, затягивающая меня все дальше и дальше ко дну.
        Пригубляю чай. А память утаскивает в тот день, когда я для себя решил завязывать с синькой.
        - Отвали, Серый… Дай поспать…
        - Не дам! Ты вообще себя в зеркало видел?!
        - Уйди… А лучше сгоняй еще за бутылкой, - тянусь к валяющимся на полу брюкам, открываю кошелек, а там ни карты - я где-то ее просрал, ни денег. - Займи пару тыщ, а?
        - Господи, что с тобой не так? - в отчаянии орет Серый.
        - Что со мною не так?! Нет меня. Нет! Понял?! Сдох я… Вместе с ней сдох.
        - Глупости не говори! Я знаю, тяжело, но… у тебя мелкие. Ты понимаешь, что их отберут?
        - Кто отберет? Ты спятил?
        - Опека! До твоих мозгов не доходит, что ты можешь потерять еще и детей?!
        - Не могу, - качаю головой. - Я не могу их потерять. Я… то есть как это?
        - Господи, Вакула… Соберись, а? Ты ж им не отец по бумажкам, так? Чужой дядя.
        - Я хотел их усыновить.
        - Хотел, не хотел… сейчас это к делу не пришьешь. Тебе в опеку надо дуть, пока они сами к тебе не нагрянули. Оформлять бумажки, все такое… А ты вместо того, чтобы заняться делом, синячишь. А может, и лучше, что пацанов у тебя отобрать решили? Ты же невменяемый сейчас, и бухой все время, какая у них будет жизнь?
        Я тогда на Серого бросился. Мол, че он гонит-то? Хорошо хоть по пьянке я ему не смог причинить вреда. А вот Серый здорово меня приложил. И словесно, и физически. Я до конца дней ему благодарен буду за то, что он вправил мне на место мозги. С тех пор я больше не пил. Даже пива.
        - Может быть, подлить коньяка в твой чай?
        Я смаргиваю воспоминания и окунаюсь взглядом в темные глаза Дины. Она сидит по шею в воде и выжидательно на меня смотрит. Черты лица у нее мелкие. Необычный разрез глаз намекает на то, что, возможно, среди дальних ее предков были и азиаты. Об этом же говорят темные гладкие волосы. И тонкие губы сердечком.
        Какого черта я на нее смотрю? Нет, не так. Почему я ее вижу? Смотрю-то я на всех, а уже через пару минут лиц не могу вспомнить…
        - Я не пью.
        - Правда?
        - А что, тебе кажется, что маргиналы, вроде меня, непременно должны бухать?
        Глаза Дины удивленно расширяются. Она лижет губы…
        - Я не считаю тебя маргиналом. С чего ты это взял? Я просто хотела…
        - Что?
        - Сделать приятным для тебя этот вечер.
        - Чтобы потом я сделал приятно тебе?
        Господи, я не знаю, какого черта из меня лезет дерьмо. Но оно лезет. И вместо того, чтобы, по крайней мере, попытаться замаскировать эту кучу, я, напротив, упрямо подбрасываю в нее дрожжей.
        - Для этого мне достаточно оплатить сеанс интимного массажа в захолустном SPA.
        Ну, что ж, справедливо. Я же не думал, что она вот так все мне спустит? В конце концов, я вел себя как последний мудак.
        - И что?
        - Что?
        - Ты собираешься его оплатить?
        Мне бы уже заткнуться. Но я не могу уступить этой богатой сучке ни сантиметра. С чего? Почему? Да хрен его. Может, мне нравится чувствовать. Пусть даже ярость и злость. Это лучше, чем ничего…
        - Нет. - Дина отворачивается и вылезает из джакузи, подтянувшись к борту на тонких руках. - Веселитесь. Ни в чем себе не отказывайте. А с меня, пожалуй, хватит.
        Ну, и черт с тобой! Вали. Закидываю в рот орешек и яростно разжевываю, глядя ей вслед.
        - Пап, а куда пошла эта тетя?
        - Ее зовут Дина. И она пошла отдыхать. Нам, кстати, тоже пора.
        - Но мы еще не накупались!
        - У тебя уже волосы покрылись инеем. Давайте, вылезайте. Еще такси вызывать.
        - Дина сказала, что нас кто-то отвезет.
        - Не хочу ее беспокоить.
        - Она же сама предложила.
        - Ник! Слишком много разговоров! - отрезаю я. Пацаны переглядываются. Понурив головы, выбираются из джакузи. Я накидываю каждому на плечи полотенце и жестом велю, чтобы те шли в дом переодеваться.
        Сам оглядываюсь. Понимаю, что если здесь не убраться, к утру вода замерзнет, и палуба вокруг джакузи превратится в каток. Беру полотенце и начинаю собирать расплескавшуюся воду. По крайней мере, Дина не обвинит нас в том, что мы оставили после себя свинарник.
        Признаться, после всего я не ожидал, что она захочет нас проводить. И даже еще раз честно попытался вызвать такси. Но дозвониться не получилось. Дина выходит из дома как раз в тот момент, когда я в третий раз приложил трубку к уху.
        - Готовы? Вас отвезет Борис. Вон там видите Гелик?
        - Гелик? Ух ты! Пап, там правда настоящий Гелендваген. А можно я сяду вперед?
        - Ни за что.
        - Ну, вроде бы все. Я пойду. Доброй ночи.
        - Угу. Спасибо за все. Я могу заправить тачку и…
        Дина дергает плечом, отмахиваясь от меня, как от мухи. Понятно, ей мои гроши ни к чему. Но зачем так явно тыкать меня носом в это? Я снова какого-то хрена вскипаю. А она машет парням рукой и прячется в доме.
        ГЛАВА 7
        Дина
        Дверь закрывается с тихим щелчком. Я бы не смогла ей шандарахнуть, даже если бы очень захотела. В руках, как и во всем теле, нет сил. Но это не та приятная усталость, которая обычно приходит после долгого сидения в джакузи. Абсолютно. Я и провожать-то их выхожу исключительно потому, что не хочу, чтобы этот мальчишка подумал, будто у него получилось меня достать.
        Хотя… какой он мальчишка?
        Папа! Папа…
        Делаю шаг от двери. Туда, куда уже не добивает свет фар вырулившего на подъездную дорожку Гелика. Собираю волю в кулак и шагаю вверх по лестнице. Спальню наполняют густые тени. Я застываю у окна и наблюдаю за тем, как ночь торопливо спускается с гор. Как из-за них же выкатывается молодой полупрозрачный, словно мармеладная долька, месяц и ненадолго зависает в прорехе туч. Свет от него такой бледный, что ни черта не разобрать. Не разогнать наполняющую душу темень.
        Кто бы мне сказал, какого дьявола я позволила себе так расклеиться? Уныние - это не то, на что я хотела бы тратить свою жизнь. Определённо. Когда оказываешься так близко к грани, как однажды оказалась я, начинаешь очень четко понимать её конечность. А осознав это, так же быстро понимаешь и то, сколько времени раньше тратил на ерунду. И как непозволительно много себя отдавал тому, что вообще не стоит внимания. Сам выдумывая проблемы и все усложняя, хотя на деле все хорошо, пока есть здоровье и живы близкие.
        И вот теперь, когда я, казалось бы, все про эту жизнь поняла, когда научилась ценить каждое ее мгновение и проявление, ну какое мне дело до смазливого сопляка, которого я вижу, может, в последний раз? До того, что он обо мне подумает, и как он меня воспримет?
        - Я просто хотела…
        - Что?
        - Сделать приятным для тебя этот вечер.
        - Чтобы потом я сделал приятно тебе?
        Он бил прицельно. И довольно безжалостно. А я… Что я лепетала в ответ? Зачем? У него же на роже было написано, что ему от меня ни черта не надо. Что он и общество-то мое терпит исключительно ради сыновей, которым у меня явно понравилось.
        Хорошо, что хоть в конце разговора мне хватило ума поставить сопляка на место, бросив:
        - Для этого мне достаточно оплатить сеанс интимного массажа в захолустном SPA.
        Потому как это правда! Пусть не строит из себя невесть что. Для этого нет никаких оснований. И даже мой интерес, который я не смогла скрыть, им не является. В конце концов, мальчик он действительно привлекательный. Даже у Гарипова, очень пристально следящего за своей внешностью, нет таких мышц, такого пресса и косых… И таких невозможных глаз. В них падаешь, будто в небо. Ну и еще, конечно, его отношение к детям. Его трагическая история… Это тоже цепляет. Я ведь обычная женщина. И реакции мои тоже обычны. Все просто. Закрыли тему.
        Переодеваюсь ко сну. Скидываю худи, ловлю свой взгляд в отражении зеркала. И не узнаю себя. Веду пальцами по шраму в форме перевёрнутого Y. Тут, наверное, надо признаться, что, несмотря на всю мою любовь к жизни и все те инсайты, о которых я писала выше, накрывает меня частенько. Порой кажется, что меня вообще нет. Я вся какая-то непривычно сгорбленная, будто поломанная… Пустота в заштопанной оболочке тела.
        Ну вот. Приехали.
        Зло сдуваю упавшие на глаза пряди, натягиваю старую застиранную и потому очень мягкую, приятную к телу футболку и укладываюсь в кровать. Терпеть не могу, когда на меня нападают подобные настроения. Каждый раз, как мародёры, исподтишка… Так-то я борец по жизни. Так-то я сильная. Но иногда, вот, находит. А сегодня сильней, чем обычно. Отец бы сказал - плюнь и разотри. Так и надо сделать.
        Отец… Как страшно мне его не хватает! Тем, кто я есть, я обязана только ему. Я была его поздним единственным ребенком. Наверное, поэтому его родительство было таким… осмысленным. Да, пожалуй, это самое подходящее слово. И по этой же причине мы так преступно недолго были вместе. Он ушел за несколько месяцев до того, как я сама едва не умерла. Идиоты-журналисты потом наперебой считали перепавшие мне по наследству богатства. И никому даже в голову не пришло, что я отдала бы все на свете, чтобы просто папа был жив. До них не доходило, что с его смертью я потеряла намного больше, чем приобрела. Не только отца, но и лучшего друга. Человека, на которого я всегда могла положиться. Того, кто для меня ничего бы не пожалел, не то, что мать. Папка бы и сердце мне отдал, если бы это понадобилось. А Федор… Он мне показался тоже хорошим отцом. Тьфу ты… И тут он! Зарываюсь лицом в подушку, а в ушах все равно звучит:
        - И что?
        - Что?
        - Ты собираешься его оплатить?
        Он, конечно же, о массаже. А у меня в голове тут же рождается идиотский, где-то унизительный даже вопрос - а почему ему это так интересно? Вдруг он мной заинтересовался и хочет… Да нет же! Бред. Ну, какой бред! Я перед Федором, считай, полуголая расхаживала, но он едва на меня взглянул. Что ни говори, а мужской интерес виден сразу. Интереса у Феди ко мне ноль целых, ноль десятых. Если только не измерять этот самый интерес в денежном эквиваленте. Может, я и законченный циник, но версия о том, что Федор не прочь обзавестись новым, еще и таким выгодным клиентом, как я, звучит гораздо более правдоподобно, чем версия о его внезапно проснувшемся интересе, согласитесь.
        С губ срывается невеселый смешок, который едва ли заглушает зудящий внутренний голос: «И что? Почему бы не стать этим самым клиентом, м-м-м? К взаимному, так сказать, удовольствию, в чем бы оно ни заключалось? Можешь себе позволить…».
        - Ну, Динка… Ну, докатилась… - шепчу в подушку.
        Не иначе Света во всем виновата. И ее бесконечные разговоры о том, как мне нужен мужик. А ведь пока она не трогала эту тему, я определенно ни в чем таком не нуждалась. Жила себе и жила. Дни складывались в месяцы, месяцы в зиму, весну и лето… Как вода, просачиваясь сквозь пальцы и не оставляя после себя ни переживаний, ни каких бы то ни было зарубок в памяти.
        «И это жизнь? Ты уверена?» - интересуется тот самый въедливый голос. Я выныриваю из-под подушки, нащупываю на тумбочке эйрподсы, засовываю в уши и заглушаю шум в голове музыкой для медитации. К счастью, это помогает. Сделав несколько дыхательных упражнений, я засыпаю. Но приходит утро, а вместе с ним возвращаются и мои сомнения.
        Выдержки мне хватает ровно на пару дней. В среду, едва дождавшись открытия SPA-салона, часы работы которого указаны на сайте, я звоню по указанному на нем же номеру. Трубку берут неожиданно быстро. Я даже не успеваю сформулировать свой вопрос.
        - Лагуна-SPA. Администратор Рита. Чем я могу вам помочь?
        - Кхе, - откашливаюсь. Горло вмиг пересохло. Я вообще не понимаю, какого черта творю. И чего добиваюсь. То, что я сейчас делаю - однозначно чистое безумие, но какая баба на моем месте бы удержалась? Утешаю себя тем, что мне просто любопытно. И единственный шанс отделаться от навязчивых мыслей о мальчике - удовлетворить свой интерес. Он даже этого не узнает. - Я бы хотела узнать… Кхм… Часы работы массажиста.
        - Простите, как я могу к вам обращаться?
        - Дина. То есть… Дана. Диана. - Я закусываю щеку, прикрываю динамик ладонью и сглатываю подпирающие горло ругательства. Ну что ж я за дура такая? Еще не хватало, чтобы о моем позоре узнали все! - Диана. Вы можете обращаться ко мне так.
        - Очень приятно, Диана, - приветливо замечает администратор, но мне, как любому параноику, в ее голосе чудится чистой воды насмешка. - Вас интересует какой-то конкретный специалист?
        - Я не знаю его фамилии, - ага, именно! Собственно, я и звоню, чтобы ее выяснить, ведь на сайте такой информации нет. - Но зовут его, если мне не изменяет память, Федор.
        - Вакуленко? О, он очень востребованный мастер, но для вас я попробую что-то придумать.
        Вакуленко, значит? Востребованный мастер?
        Я сбрасываю вызов и отшвыриваю телефон в сторону.
        Востребованный…
        Ну, и черт с ним! Тоже мне. Чего я вообще так завелась? У него, вон, все хорошо. Запись… На неделю… на месяц вперед? Надо было уточнить для порядка.
        - Дина Владимировна, - заглядывает в кабинет секретарша, - там вам из администрации снова звонят, - кивает на разрывающийся телефон. Я хватаюсь за тот, как за спасательный круг. Очень хорошо, что звонят. Очень вовремя. Мне как раз нужно переключиться. Обрести почву под ногами. Понять, какого фига со мной не так.
        - По какому поводу? - артикулирую, поднося трубку к уху.
        - По поводу строительства спортивного центра.
        Ах, да. Мы же его спонсируем. А подрядчик вот уже который раз выходит за утвержденные сметой цифры.
        - Дина Владимировна, добрейшее утро! Как же я рад, что, наконец, дозвонился. У нас полнейший завал!
        Я зависаю.
        - Степан Викторович, - понимая мое затруднение, бесшумно подсказывает секретарша. Я благодарно киваю. Обычно с запоминанием имен у меня проблем нет. Например, имя «Федор Вакуленко» я теперь вряд ли когда-то забуду. Вот, значит, как широко распространена эта фамилия! И какую важную роль в моей жизни занимают ее обладатели. Например, доктор Вакуленко спас мне жизнь. А его однофамилец… что? Да ничего. В том-то и дело. Но почему-то им под завязку набито мое настоящее. И все мои мысли о нем.
        - Степан Викторович… - повторяю в трубку. - И что же приключилось на этот раз?
        Как я и думала, речь идет о раздувающихся день ото дня расходах. Конечно, любой другой бизнесмен моего уровня обычно переадресовывает такие вопросы на многочисленных замов, ответственных каждый за свой фронт работ, но мой отец вел дела иначе. Он жил проблемами родного города, он общался с простыми людьми, и за это его в наших краях любили и уважали. Мне, конечно, до этого обожания еще далеко, но заведенным традициям я стараюсь не изменять и продолжаю движение по заданному отцом вектору.
        Разговор с чиновником отнимает добрую четверть часа. Он бы мог тянуться и дольше, но собеседник как-то сразу понял, что навешать мне лапши на уши не выйдет, и очень своевременно тот свернул, сумев сохранить лицо, что не каждому дано, кстати.
        После разговора у меня проходит большое совещание. Благо коронавирус научил нас всех эффективно работать на удаленке. Что для меня стало настоящей находкой. Потому что личные встречи - это всегда опасность для человека с подавленным иммунитетом. Хотя врачи, конечно, пытаются меня убедить, что этот риск мною сильно преувеличен, тут я не хочу испытывать судьбу и свожу свои контакты к минимуму необходимых. Может быть, поэтому вечер, проведенный с Федором и его мальчишками, оставил во мне настолько глубокий след, что я то и дело к нему возвращаюсь? Может, мне просто стоит уделять больше времени общению с людьми? Друзьями, коллегами… Да с кем угодно? Ну, точно… Тут и к бабке ходить не надо. Вот прямо сегодня и начнем! Захожу в социальную сеть, где мы время от времени переписываемся в чате с друзьями. Но вместо того, чтобы его открыть, я ввожу в поле «Федор Вакуленко» и, прежде чем успеваю себя остановить силой воли, нажимаю на кнопку поиска. Его страница, не иначе как по насмешке судьбы, вываливается одной из первых в списке. И хотя приложение любезно мне сообщает, что Федор давным-давно не заходил в
свой профиль, тот открыт для всех пользователей, и я сколько угодно могу скролить его ленту, читать подписи к фотографиям, рассматривать их… На большинстве из этих снимков запечатлена ОНА, и, наверное, поэтому они мне и видятся обрывками чужой, безвременно закончившейся жизни. Возможно даже, что не одной. Потому как, только увидев Федора на фотографиях, понимаешь, что здесь, в настоящей реальности, он скорей тоже мертв, чем жив.
        ГЛАВА 8
        Федор
        Я экономлю на всем, кроме сыновей. А потому мои интересы в органах опеки теперь представляет один из лучших в городе адвокатов, специализирующийся как раз на таких делах. Вероятно, если бы не она, меня бы уже давно послали лесом. У нас в стране считается, что для детей лучше оставаться в спецучреждении, чем жить в неполной семье или, скажем, с молодым опекуном вроде меня. Собственно поэтому вначале мы приняли решение оформить опекунство на бабушку Лизы, так было проще, а теперь она умерла, и мне… В общем, мне очень повезло, что у Татьяны Лаврентьевны масса связей во всех нужных мне инстанциях. Во многом именно благодаря им, а не заинтересованности чиновников в судьбе мальчишек, те все еще проживают со мной. Я очень хорошо это осознаю. И ценю, хотя в этом моменте я откровенно иду на прямой компромисс со своей совестью, которая мне подсказывает, что кумовство во всех его проявлениях - плохо.
        Сегодня мне приходится подождать. Возле унылого кабинета в одном из самых старых деловых центров города (как я понимаю, семейное право - не самая прибыльная для юристов отрасль), кроме меня, ожидает приема то и дело вздыхающая пожилая женщина. Кажется, я ее уже видел однажды… Такие разные, в одном мы с ней почти близнецы - нас объединяет сковывающее тело нервное напряжение.
        - Федор Алексеевич?
        - Да! - подскакиваю со стула.
        - Проходите.
        Киваю. Прячу руки в карманы и снова их достаю, вспомнив наставления мамы, что это невежливо. Протискиваюсь через заставленный высоченными шкафами с антресолями коридорчик в небольшую приемную, где сидит древняя секретарша, и следом, не теряя времени даром, в кабинет адвоката.
        - А вот и наш папочка! Здравствуйте, - комментирует мое появление адвокатша. Плавным размеренным движением очень полного человека стягивает с носа очки, прикусывает дужку зубами и поднимает на меня хмурый взгляд. - Умеете вы, Федор, удивлять.
        - Добрый день. В каком это смысле? - туплю.
        - Я про новости о попытке вручить вам повестку.
        - Ах, это, - чешу в затылке. - Ну, я же имею право на отсрочку, как отец-одиночка, так?
        - Конечно. Если бы вы им были.
        Татьяна Лаврентьевна отбрасывает очки и тяжело поднимается из-за стола. Что-то в поведении этой обычно жизнерадостной женщины начинает не на шутку меня тревожить. Я подбираюсь весь, распрямляю плечи…
        - Но это же дело времени? Когда у нас суд? Двадцать второго? Вы же сами говорили, что дело осталось за малым. Простая формальность.
        В ответ на каждый мой тезис адвокатша покладисто качает головой. Мол, да, так и есть. Но что-то в ее лице не дает мне перевести дух. Пахнет жареным. Я, пожалуй, еще не видел Татьяну Лаврентьевну такой, даже когда перепуганный до чертиков пришел к ней в первый раз и дрожащим голосом выложил той свою историю.
        - Именно так все и обстояло. До того, как Петровна загремела в больницу.
        - Это еще кто?
        - Что значит, кто? Наш судья, Федор. Вам бы не мешало запомнить ее имя.
        - Капустина, что ли?
        - Так и есть. Любовь Петровна. Мы с ней в одно время университет оканчивали …
        - Да-да, вы мне рассказывали, - нетерпеливо перебиваю я, помня о том, что о своих студенческих годах моя адвокатша может рассказывать часами, а у меня совершенно нет времени. И сил нет… ждать, когда же она, наконец, перейдет к делу и все мне объяснит. - И что теперь?
        - Что теперь - зависит от председателя суда. Мужик он мерзкий, сразу скажу.
        Мои мысли разбегаются. Холод размашисто лижет душу. Слова адвокатши доходят не сразу, постепенно проникая сквозь плотную завесу охватившего меня страха. Мозг с пробуксовкой обрабатывает полученную информацию, ничего не выдавая взамен. Меня охватывает странное оцепенение. Как предчувствие надвигающейся бури, когда вроде бы еще ничего не предвещает ненастья, но что-то такое тревожное уже витает в воздухе.
        - Но что он может сделать? Есть же закон, и все такое…
        - Ну, если опираться на закон, то тут у нас есть два варианта. Председатель на свое усмотрение может назначить нового судью, и это не очень хорошо, потому как я понятия не имею, кто нам достанется, или…
        - Или?
        - Он может просто перенести заседание. На практике так чаще всего и бывает.
        Я с трудом выталкиваю расширяющийся в легких кислород. Горло, перехваченное болезненным спазмом, саднит.
        - Так это же не страшно, так? А я-то думал… Господи, ну и напугали же вы меня!
        - Хм… Я бы не стала этого утверждать. Мы же не знаем, как надолго суд перенесут. А если тебя за это время загребут? Ты не думал, Федор?
        - В армию? - провожу ладонью по закаменевшим мышцам шеи. - Нет. Нет… Не загребут. Я что-нибудь придумаю.
        - Например? А если в дело добавят характеристику из военкомата?
        - Я не пойму… Вы что мне предлагаете?
        - В том-то и дело, что я понятия не имею, как быть!
        - Может, мне уехать? Залечь на дно, я не знаю.
        - Ага, перед судом. Ничего лучше ты не придумал?
        - Я просто не знаю, как лучше! - и снова я в отчаянии повышаю голос, хотя обещал держать себя в руках. В конце концов, я взрослый мужик, и такое поведение явно мне не к лицу. Но держать эмоции в узде все труднее. Я так чертовски устал! От всего. Я так дьявольски, нечеловечески устал. Жить за нас двоих… Сражаться за нас двоих. Со всеми.
        Ноги подкашиваются, как у гребаной томной барышни. Оседаю на стул. Приставляю козырьком к глазам ладонь, свет флюоресцентных ламп становится невыносимым.
        - Федор…
        - Извините. Я понимаю, что вы ни в чем не виноваты. Я не имел права орать и…
        - Орать? - Татьяна Лаврентьевна хмыкает. С шумом выдвигает ящик стола, достает пачку сигарет и с удовольствием закуривает. - Да с такой жизнью это что? Тут загавкаешь скоро.
        - Да… Да.
        Не знаю, что и добавить. Хочется сказать, что это, наверное, ничего. Я и не с таким справлялся. Что-нибудь придумаю, выкручусь. Непременно. Только надо заткнуть глотку страху, что навалился стылой глыбой на грудь, придушив до тошноты.
        - Послушай, я тут навела кое-какие справки. Знаю, это выходит за рамки моих полномочий, но…
        - Вы о чем?
        - О вашей семье.
        С тех пор как Лизы не стало, моя семья - это я и мальчики. Поэтому то, на что намекает Татьяна Лаврентьевна, я понимаю, лишь когда она добавляет:
        - Сами посудите. Это ж не последние люди, Федор. Думаю, ваш отец не откажет вам в помощи. Наверняка он может как-то повлиять на ситуацию…
        - Исключено.
        Я встаю, потому что единственный вариант, который мне предложил адвокат, определенно нерабочий. Да, отец с матерью могли бы отмазать меня от армии, восстановив в универе задним числом. Но факт в том, что если меня и надо отмазывать, то только ради детей. В то время как главное условие моих стариков - чтобы я и думать о тех забыл. Они четко это дали понять в нашу последнюю встречу. Выходит замкнутый круг.
        - Но почему? Я не понимаю.
        - Они мечтают, чтобы я отказался от Данила с Никитой. И уж, конечно, не станут мне помогать с их усыновлением. Я придумаю что-нибудь. Сообщите, когда станет понятно, что там у нас с судом. На какую дату перенесутся заседание, и все такое. Мне нужно составить рабочий график… - пожимаю плечами.
        - Вы же понимаете, что я сделаю все от меня зависящее, - беспокоится Татьяна Лаврентьевна, нервно теребя бусы. Даже не знаю, какой у них диаметр, шея-то у любительницы украшений - с мое бедро. Если не больше.
        - Конечно. Я очень благодарен за все.
        Следующие несколько минут выпадают из моей памяти, как мелочь из дырявого кармана. Я возвращаюсь в реальность от тычка в бок. Тру ушибленное место, провожаю взглядом настырную бабку, пробивающую себе дорогу к выходу из автобуса. Сквозь налипшую на окно грязь с трудом различаю контуры города. Не могу даже понять, на какой остановке находимся, никто ж не берет на себя труд их объявлять. До работы еще добрых полтора часа, я не знал, насколько затянется наша встреча с юристом, поэтому освободил первую половину дня. У меня так долго не было ни минуты свободного времени, времени исключительно на себя, что теперь, когда то появилось, я понятия не имею, чем бы его занять. Поэтому когда в распахнутых настежь дверях выхватываю взглядом знакомую вывеску, кричу водиле:
        - Постойте. Это моя остановка! - и под его недовольное бурчание, мол, где ты раньше, мудило такой, был, выскакиваю на дорогу.
        В ресторане, где работает Сашка, меня все знают, иначе бы хода туда мне не было. Местечко здесь элитное. Не зря же Дина выбрала именно его для посиделок с друзьями.
        Дина… По прошествии нескольких дней я понимаю, что вел себя с ней непозволительно грубо. Если бы я мог чувствовать хоть что-то, если бы я был в принципе способен на чувства, меня бы, наверное, замучила совесть. Но сейчас даже она молчит. И воспоминания о том дне скользят по задворкам памяти бледными размытыми тенями.
        - О, Вакула! Какие люди, - машет друг из-за стойки. - Как тебя сюда занесло?
        - Да вот. Был у адвоката неподалеку. - Засовываю руку в задний карман джинсов, достаю потертый кожаный бумажник и вытаскиваю несколько купюр: - Спасибо, что выручил.
        - Так ты только чтобы отдать долг? Не надо было. Правда. Я ж сказал. Все ок.
        - Не только, - морщусь я, чтобы поскорее закрыть эту тему, - что, я не могу заскочить к другу чего-нибудь выпить? - Саня застывает, не донеся грязный шейкер до мойки. Понимая, какое направление приняли его мысли, я закатываю глаза: - О, да ладно тебе. Я про кофе.
        - Это - всегда пожалуйста! - радуется друг. - Мих, забацай Феду свой фирменный, - обращается к бариста.
        - У меня нет зависимости, - зачем-то поясняю для Сашки. Тот отмахивается:
        - Да знаю я. Просто… как тебе это объяснить? Нам спокойнее, когда ты…
        - Трезв?
        - Ага. - Видно, что Сане обсуждать эту тему так же неловко, как было бы и мне, если бы я, опять же, хоть что-нибудь чувствовал… Вот почему он спешит сменить тему: - Так когда тебя можно будет поздравить?
        - С чем?
        - С официальным званием бати?
        Вопрос не в бровь, а в глаз. Я бы сам хотел знать на него ответ. Такое чувство, что когда дело касается этого, срабатывают все законы подлости сразу. Я усаживаюсь на высокий стул. Пододвигаю к себе чашку с кофе.
        - Хрен его знает. Тут такие дела… - пригубляю и удивленно вскидываю брови: - Ты что, нафигачил сюда сиропа?
        - Угу, амаретто. Подсластить тебе жизнь.
        Перекатываю обжигающе-горячий напиток на языке. Как ни странно, получилось действительно вкусно. А может, я и впрямь нуждаюсь в подсластителях. Киваю с одобрением и неожиданно даже для себя рассказываю Сане все, как есть. И про суд, что тот снова в лучшем случае перенесут, и про армию, и про батю… Мы с Саньком дружим с детства, и он очень хорошо знает мою семью, так что…
        - Может, твоя адвокатша права? И тебе действительно стоило бы поговорить с отцом? Ну, знаешь, типа по-мужски?
        - Да не получается у нас по-мужски. Он никогда не говорит со мной с позиции равного. Хотя… в этой ситуации это неважно. Ради пацанов я бы сделал все, что угодно. Стерпел. Просто… Ты же знаешь, как он к ним относится. Как он относится… относился (каждый раз я вынужден мучительно себя поправлять) к Лизе. Если он опять скажет про нее какую-то гадость, я даже ради малых не сдержусь.
        Сашка зависает, что-то прикидывая в своей тупой голове. Я цежу кофе. Но даже горячий напиток не способен меня избавить от ощущения застывшей в животе ледяной глыбы.
        - Ну, а кроме? - выдает Санек после долгой паузы, - у тебя есть к кому обратиться? Ну, тетки, дядьки, кто-то серьезный? Кто смог бы все порешать?
        - Да нет у меня никого. Кому нужны чужие проблемы?
        И тут Саня выдает, наверное, самый неожиданный вопрос из всех возможных:
        - А Дина?
        - Какая Дина?
        - Довгань, - закатывает глаза Санек.
        ­ - А она тут каким боком?
        - Ну, вы вроде бы познакомились… И это… Она так на тебя пялилась… - играет бровями этот придурок. - Как будто хотела тебя сожрать.
        - Ты совсем идиот? - сощуриваюсь я. - Да мы и незнакомы почти!
        - Послушай, я не собираюсь лезть не в свое дело, но ее Гелик видели у твоего дома и…
        - Да она просто меня подвезла!
        - Дина Довгань? Вот просто взяла и подвезла?
        Я вскакиваю. То, что мой лучший друг допустил мысль, будто я могу так быстро забыть Лизу, поднимает в душе смрадную осевшую давним-давно муть.
        - Послушай, мы вместе были на пикнике… Вы уехали с Соболем и ко, я не смог вызвать такси. Пацаны замерзли, она просто мне помогла!
        - Ну, помогла и помогла. Чего орать-то?
        Я с шумом выдыхаю. Отвожу глаза и встречаюсь взглядом с собственным отражением в зеркальных витринах бара. Выгляжу я по-настоящему бешеным. Кулаки сжаты, толстая вена пульсирует на шее, темное от пробивающейся щетины лицо еще больше почернело от прилившей к нему крови… И я даже сам себе не могу объяснить, с какой стати действительно так завелся. Подумаешь, Санек и до этого какой только пурги не гнал. По-ду-ма-ешь…
        ГЛАВА 9
        Федор
        - Ну, наконец-то!
        - Я примчался, как только смог. Где он? - диковато озираюсь. В спорткомплексе полно народу, туда-сюда снуют мальчишки. Тренировки здесь аж до десяти проходят. Последними занимаются взрослые мужики, из тех, кто настолько любит погонять шайбу, что готов заниматься этим, даже отмантулив смену в горячем цеху. Впрочем, может, в этом ничего удивительного как раз и нет. У этих ребят вообще не так уж много радостей. Или бутылка, или клюшка. Иногда и то, и то…
        - Да ты так не волнуйся, Федь, - идет за мной по пятам тренер. - С парнем твоим все нормально. Подумаешь, лоб расшиб. Просто у нашей медички какое-то семейное мероприятие намечается, то ли у отца юбилей, то ли годовщина свадьбы у родителей…
        - Ага… - бросаю на ходу, досадуя, что Иваныч никак не перейдет к делу.
        - Ну, вот она и кипишует. Что, наяривала тебе, да?
        - Семь раз звонила.
        - Вот же бабы! Все они норовят преувеличить.
        Может, и так. Но я не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что с Данькой все в порядке. Толкаю хлипкую дверь с криво прибитой табличкой «медпункт». Комната большая, вся в белоснежной, натертой до блеска плитке. Знакомо пахнет хлоркой и чем-то больничным, не поддающимся описанию, но знакомым каждому, если спросить.
        - Папа! А Данька бровь рассек! - вскакивает с кушетки мне навстречу Ник. Как правило, из этой парочки именно он собирает все шишки. Но тут отличился обычно осторожный Данил, и это только лишний раз доказывает, что и на старуху бывает проруха.
        - Явились! - недовольно комментирует врачиха, стаскивая с себя медицинский халат. Хорошо хоть под ним у нее имеется другая одежда. В противном случае я бы вряд ли оценил происходящее. Очевидно, когда Даньку сюда привели, бабенка уже находилась на низком старте. Не то чтобы я ее осуждал. Зарплаты здесь нищенские, за такую уж точно не хочется работать сверхурочно вечером пятницы.
        - Приехал сразу, как смог, - бросаю я и шагаю к насупленному Данилу. - Ну, как ты тут, чемпион?
        - Нормально.
        Киваю. Но на слово ему не слишком-то верю. Мне очень важно самому убедиться, что с моим сыном все хорошо. Я присаживаюсь перед ним на корточки и осторожно ощупываю пальцами набрякшее веко.
        - Эй! Послушайте, что вы делаете?! Уберите руки от повязки!
        - Я ваш коллега, - отмахиваюсь от врачихи, - просто хочу посмотреть.
        Та не находится с ответом. Стоит, в немом возмущении шевеля густо напомаженными губами.
        - Ай! - шипит Данька, когда я резким движением отрываю пластырь. На его глазах выступают предательские слезы. Он шмыгает и тыльной стороной ладони сердито вытирает нос. Мальчишки не плачут… Этому их учат на хоккее. Сколько я не пытаюсь убедить своих ребят в обратном, такая истина им намного милей. Вероятно, потому, что от нее веет настоящей пацанской крутостью. Или, может, все дело как раз состоит в том, что я и сам никогда не позволял себе плакать. При сыновьях так точно.
        Дую на рану, которая выглядит совершенно не страшно. Врачиха как следует ее обработала. Да и перевязала отлично. Даже я не смог бы лучше, видно, опыт в этом деле у медички немалый, что немудрено, учитывая место ее работы. Данька явно не первый и не последний пострадавший спортсмен.
        - Спасибо. Все хорошо, - комментирую я. Врачиха громко фыркает, но ее взгляд помимо воли теплеет. В нем просыпается интерес. До которого мне, в общем-то, нет никакого дела. Я его просто отмечаю. Как что-то незначительное. Как погоду или замаячившие на календаре праздники. Понимаю я и то, что могло привлечь ее внимание. Сорвался-то я посреди тренировки. Даже переодеться не успел. Так и примчался в спортивных лосинах и майке с большими вырезами, оставляющими открытыми плечи и хорошо прокачанные мышцы спины. Кроме прочего, я подрабатываю инструктором в спортзале. Отсюда и мой рельеф.
        - Думаете, сотряса нет? - чтобы как-то отблагодарить врачиху за терпение, делаю вид, что ее мнение для меня хоть сколько-то значит.
        - Нет, конечно. Если бы у меня имелись сомнения, я бы давно вызвала скорую!
        Я киваю, но на всякий пожарный все равно интересуюсь у сына:
        - Не тошнит? - Данька отрицательно трясет головой, при сотрясе фиг бы так у него получилось. - Голова не болит? Нарушений сознания не наблюдается? - глаза мелкого комично расширяются, и он снова ведет головой из стороны в сторону. На этот раз медленнее. - В пот бросает?
        - Да нет же, пап! - теряет терпение сын. - Пойдем домой!
        - Ну, бледности я тоже не замечаю. Так что, может быть, и пойдем. - Поднимаюсь. - Еще раз всем большое спасибо. И тебе, Иваныч. Ник, принесешь ваши куртки?
        - Вот же они!
        - Тогда одевайтесь. Я вызову такси.
        Экономить сейчас точно не время. К тому же Даньке не следует трястись в раздолбанной маршрутке, даже если с его головой, на первый взгляд, все в полном порядке.
        Уже через пару минут выходим из спорткомплекса. На улице накрапывает мелкий по-осеннему холодный дождь. Накидываю капюшон, киваю на ворота и торопливо шагаю через окружающий спорткомплекс парк, за каким-то чертом обнесенный высоким забором. Пока идем, болтаем о том о сем. Данька рассказывает, как так вышло, что он пропустил бандитскую пулю. И все вроде бы неплохо. Все живы и почти здоровы. Но низкое небо все равно как будто давит на плечи. Разбухшие от влаги тучи тяжелы…
        - Пап, а пиццу мы сегодня закажем? - интересуется Ник, когда мы усаживаемся на заднем сиденье такси. Удобней бы, конечно, было, если бы я сел впереди, но мне нравится сидеть с сыновьями, нравится чувствовать их острые локти, трогать отросшие челки и дышать духом взмыленных мужичков. В нем столько жизни! А до подросткового возраста, когда этот аромат станет совершенно не таким приятным, им еще, слава богу, далеко. Все мы в курсе, как пахнет мужская раздевалка после тренировки.
        - Конечно. Это же наша традиция, - вместо меня отвечает брату Данька.
        - Вот именно, - криво улыбаюсь я.
        - А вы с мамой всегда-всегда заказывали пиццу, когда мы болели?
        Они знают это наверняка, но все равно почему-то каждый раз спрашивают… Я киваю, прикусывая щеку до боли.
        - А расскажи!
        - Что рассказать? - сиплю, сделав вид, что не понимаю вопроса.
        - Как вы с мамой ели пиццу первый раз.
        Это повторяющаяся история. Я ведь говорил? Но все равно каждый раз я будто налетаю на невидимый для других заслон. И от удара мои легкие лопаются, а сердце в опустевшей клети груди становится большим-пребольшим, увеличиваясь, кажется, в несколько раз от напитывающей его бесконечной неиссякаемой боли.
        Я не хочу через это все проходить. Я не могу не проходить снова и снова… Глаза бегают. Ловлю взгляд водилы в зеркале заднего вида…
        - Да! Расскажи, - соглашается с братом Никита.
        - Кх… Ну, вообще-то это должно было быть наше первое свидание.
        - А мы заболели!
        - Вот именно.
        - Эй! Не перепрыгивай! Я хочу всю историю целиком! - Данил тычет брата в бок.
        - Ты же уже это сто раз слышал, - вздыхаю. Боль смешивается с кровью и выталкивается в вены, концентрируясь все сильней с каждым ударом сердца.
        - Я уже все забыл.
        - Провалы в памяти - симптом сотряса. Может, нам все же в больничку надо, а не пиццу? - вымучиваю улыбку.
        - Нет! - в один голос орут пацаны. - Только не это!
        - Подумаешь, какая-то царапина. Ему даже швы не стали накладывать, - добавляет Никита.
        - Врачиха сказала, что еще немного, и их пришлось бы наложить, - выпячивает грудь Данил, явно не готовый признать, что его ранение - пустяковое.
        - Но ведь не пришлось! В том-то и дело. Пап, ну расскажи!
        - Про наше первое свидание?
        - Ага! - два синхронных кивка.
        - Ну, это было непросто.
        - Пригласить ее на свиданку?
        - Угу. У Лизы уже были вы, и мне пришлось здорово постараться, чтобы составить вам конкуренцию. - Ник с Данькой шкодливо хихикают, прикрыв ладошками щербатые рты. - Я едва сумел ее уломать пойти со мной в кафе. И то пришлось ждать почти полмесяца.
        - Полмесяца! - стонет Никита.
        - Ага. Представляешь, какая у меня была нетерплячка? Ужас. И тут, наконец, приходит час икс. Я весь расфуфырился - мама дорогая. Купил цветы.
        - Белые розы.
        - Да, белые. Потому что нашел на странице у вашей мамы фото, где она была именно с ними, и какого-то фига решил, будто именно эти цветы ее любимые…
        - Но она любила ромашки.
        - Все ты знаешь! А вот человек, который ей тот букет подарил, - смотрю по очереди на сыновей и понимаю, что никогда, наверное, не признаюсь им, что этим самым человеком был их биологический отец, - не знал ее совершенно.
        Ага. Он только и мог, что пускать пыль в глаза, а на деле никогда особо не интересовался ни Лизой, ни, тем более, ее предпочтениями.
        - И вот она открывает дверь, я сую ей эти чертовы розы… А ваша мама, не спеша их принимать, говорит мне, мол, извини, но, боюсь, сегодня ничего не выйдет.
        - И в этот момент я заплакал, - довольный собой кивает Данил.
        - Нет, заплакал Никита. А ты наделал в штаны. Лиза не надевала тебе памперс, в нем было жарко, и это не очень хорошо, когда и так высокая температура.
        - И что дальше?
        - Что-что… Ты же помнишь, какой была ваша мама? Конечно, она тут же и думать обо мне забыла. Помчалась на плач, оставив открытой дверь. Заходи кто хочешь…
        - Ты и зашел! - смеется Данил.
        - Угу. И пока она пыталась утешить Ника, я решил помочь ей с тобой, - гляжу на Данила.
        - А я?
        - А ты моего порыва, похоже, не оценил.
        - Почему это?
        - Потому что ты обоссал папку, ты что, забыл, что ли? - фыркает Ник. А я смеюсь. Да-да, иногда все же боль отступает настолько. Но всегда возвращается вновь.
        - Не обоссал, а пометил. Так мне мама всегда говорила.
        - Что?
        Этого я никогда не слышал. Ни от Данила, ни от Лизы тем более. И поэтому я весь вскидываюсь, жадно подаюсь вперед в тесноте салона… Я, как наркоман, в себя впитываю любую новую информацию о ее жизни, как будто это укрепит нашу потихонечку истончающуюся со временем связь.
        - Мама говорила, что так я тебя пометил. Ну, типа как сделал своим. И еще Никиты… Ты же потом так и остался с нами.
        - А, ну… - я провожу дрожащими пальцами по волосам. - Да, где-то так и было.
        Два следующих дня я точно провел вместе с Лизой. Помогал ей, пока мелкие болели. Если честно, это был просто предлог. Лиза и без всякой помощи прекрасно справлялась со своей ролью матери. Иногда она в шутку обвиняла меня в том, что таким образом я пытался произвести на нее впечатление. Ну, типа, набрать очков - гляди, какой я офигенный. Я, смеясь в ответ, интересовался, мол, и как, получилось? Лиза улыбалась ямочками на щеках, так игриво, так ласково… Так многозначительно. Ой, все с тобой понятно, Вакула, напрашиваешься на комплимент. А я, конечно, ни на что не напрашивался. И ни в коем случае не пытался ничего доказать. Я на радостях, что она на меня обратила внимание, так отупел, что подобные хитроумные схемы вообще были мне не под силу. Я просто… не мог. Не мог больше от нее уйти, и все. Я с тех пор вообще ничего без нее не мог делать. Зачем, если без Лизы ничего в принципе не имело смысла? И сейчас не имеет, по правде. Просто… как объяснить? Жизнь должна идти дальше. Мне все повторяют этот опостылевший постулат. И я стараюсь, чтобы она шла. Она и идет по сути, но будто сквозь меня. Не знаю,
как объяснить лучше.
        - Пап…
        - М-м-м?
        - А когда ты нам станешь папой, ну… по документам?
        Я резко поворачиваю голову, впиваюсь взглядом в лицо Никиты, но краем глаза успеваю уловить полный плохо скрытого любопытства взгляд таксиста.
        - По документам? А что это изменит?
        - Не знаю. Наша училка говорит, что многое.
        - Что ты нам вообще не папа! - возмущенно добавляет Данька.
        Вот же… сука. Это что, такой новый педагогический подход?
        - Знаете что? Ни черта эта ваша училка не понимает.
        - Я так ей и сказал, - радостно замечает Никита.
        - Та-а-ак. И что это означает? Что меня опять вызывают к директору? - пытаюсь свести все к шутке. Но Данька с Ником виновато переглядываются, и я стону:
        - Ну, нет… Что? Опять?!
        Мальчишки неохотно кивают.
        - Да чтоб его…
        ГЛАВА 10
        Дина
        - Ну что опять не так? - вздыхает Авдеева, сразу после того, как в притихшем салоне машины обрывается мой собственный, сорвавшийся с губ на мгновение раньше тяжелый вздох. - Ты чего пыхтишь, как еж, всю дорогу? Не хочешь идти? Так давай все отменим.
        Я зажмуриваюсь. Изнанка век - в пятнах от уличных фонарей, уже включенных на здании фитнес-центра. Уставшее тело гудит. Я не знаю, каким сверхчеловеком надо быть, чтобы после долгого трудового дня с радостью бежать на спорт, но раз уж я сама в это ввязалась…
        - Нет, пойдем. Мы же договорились.
        - Мы договорились в принципе почаще куда-нибудь выходить. Никто не заставляет нас качать пресс и приседать. Можем просто выпить где-нибудь по чашке кофе.
        - Эй, кажется, кого-то просто одолела лень-матушка. - фыркаю я, разглядывая Светку.
        - А вот и нет, - дует губы она. Следом снова тяжело вздыхает и с явным недоумением в голосе бормочет: - Ты не в курсе, какого черта мы решили, что фитнес - это то, что нам нужно? Я едва шевелю ногами.
        - Понятия не имею, - смеюсь в ответ. - Но что теперь? Не отменять же треню с горячим фитнес-тренером.
        - Почему ты решила, что он непременно горяч? - оживляется Светка.
        - Не знаю. Может, потому что такими их показывают в фильмах?
        - В фильмах для взрослых, ты забыла добавить.
        Светка ржет, а я резким движением застегиваю молнию на куртке и толкаю дверь, потому как сушить зубы с Авдеевой мы можем вечно, а время уже поджимает.
        В последние дни я не слишком собой довольна, и поэтому мое решение круто изменить свою жизнь как никогда твердое. Говоря откровенно, это то единственно правильное, что вообще можно было придумать, учитывая, до чего я докатилась. Вот почему мне не терпится начать воплощать свои планы в жизнь.
        Вам любопытно? Хм… Стыдно признаться, но на прошлой неделе я записалась к Федору на массаж. Оправдывает ли меня то, что на этот раз массажу предстояло быть вполне традиционным? Не знаю. Но когда мой сеанс сорвался, я увидела в случившемся знак. И может, единственную возможность хоть как-то сохранить лицо. Я ужасно благодарна боженьке, что у Федора что-то там не заладилось… Пусть даже я не знаю, как бы все закончилось, если бы мы снова встретились, бесспорно одно - это лучше в принципе не проверять. Меньше всего мне нужен рядом еще один сломленный жизнью человек. Потому как два таких экземпляра вместе - это уже цирк уродов.
        Фитнес-центр, на первый взгляд, неплохой. Ну, как? В рамках нашего города, конечно. В столице можно запросто найти с десяток фитнесов более высокого уровня, но мы живем здесь, так что… Прохожу вслед за Авдеевой в раздевалку, опасаясь местного этимологического разнообразия, стараюсь лишний раз ничего не касаться. Чтобы не терять времени даром, в спортивное я переодеваюсь прямо на работе. Так что теперь мне нужно лишь спрятать в шкафчик свитер со штанами и завязать волосы, чтобы те не мешали. С распущенными в спортзалах «занимаются» разве что эскортницы, надеющиеся обратить на себя внимание ошивающихся здесь толстосумов, или модели в рекламе. Стоит ли добавлять, что зачастую это одни и те же люди?
        - Ну, что? Готова? Пойдем. Кажется, нам сюда.
        Светка проходит в зал первой, я плетусь вслед за ней, на ходу поправляя бретельку спортивного топа, перекрутившуюся под широкой майкой-алкоголичкой. По ушам ударяет музыка. Какой-то незнакомый мне тяжелый металл. Наверное, подобный репертуар нужен для того, чтобы замотивировать нас с Авдеевой на серьезную пахоту. Да только, если я и тут на сто процентов выложусь, боюсь, следующей музыкой в мою честь будет похоронный марш. Я улыбаюсь под нос своим мыслям и, не догадываясь о том, что меня ждет, поднимаю взгляд.
        Нет… это какая-то насмешка судьбы! Иначе как объяснить, что эта гадина так настойчиво подсовывает мне встречи с Федом?
        Находясь к нам в полупрофиль, он разминается, прыгая на скакалке. И кто бы мог подумать, что это может выглядеть так горячо? Я замираю, с жадностью оглаживая его тело взглядом. И даже севшее зрение не мешает мне разглядеть капельки влаги на его загорелой коже… Светка тычет мне в бок. Я машинально отстраняюсь, и это, наконец, привлекает внимание Федора. Он резко останавливается, кивает, здороваясь. После чего берет лежащий на колонке пульт и выключает музыку вовсе. Впрочем, воздух, пол и все мое тело в унисон с ними вибрируют еще очень долго…
        - Здравствуйте.
        - Привет, - сиплю я, решив, что глупо делать вид, будто мы незнакомы.
        - Что-то не так?
        - Просто не ожидала тебя здесь встретить.
        Я буквально чувствую недоумевающий Светкин взгляд, скользящий от Феда ко мне. И от меня к Феду. Вот гадство! Теперь, наверное, придется ей рассказывать о том случае у меня дома… И это, в свою очередь, означает, что мне не избежать вопросов, советов и других наставлений подруги. Как будто я сама не в состоянии разобраться со своей жизнью.
        - Я здесь работаю несколько раз в неделю.
        - Вот как? Я думала, ты работаешь массажистом.
        Фед равнодушно пожимает плечами:
        - Одно другому не мешает. Так мы начнем? Администратор предупредил меня, что вы новички, так что сильно нагружаться не будем. - Он указывает на коврики для йоги, разложенные на полу. От каждого движения тугие мышцы, перевитые толстыми жгутами вен, перекатываются под его плотной кожей… - Противопоказаний к нагрузкам ни у кого нет?
        - Есть…
        - Нет! - выпаливаем мы одновременно со Светкой. Та, глядя на меня, приподнимает бровь. Я давлю в ответ взглядом. В конечном счете, она сдается. Едва заметно машет рукой, мол, тебе виднее. И дальше все идет своим чередом. Мы делаем разминку. Все по методичке: разогреваем суставы, мышцы. Вращения, наклоны… Понятно, что мы у Феда далеко не первые клиенты на сегодня, что тот, вероятно, устал, но он не дает себе спуску и работает едва ли не наравне с нами, хотя это совершенно необязательно. У меня же в его присутствии открывается второе дыхание. Я просто не могу филонить, зная, что этот жеребец на меня смотрит. Я пашу, как ломовая лошадь. Приседания? Отлично. Жим? Да пожалуйста.
        - Нет. Неправильно. Основное давление должно приходиться на эти мышцы, - ладонь ложится мне на заднюю поверхность бедра. Невысоко, чуть выше колена, отчего касание даже с натяжкой трудно назвать интимным, но у меня сохнет во рту, и голова идет кругом.
        - Сейчас…
        - Все нормально?
        Нормально? Он шутит? Мне хочется перемахнуть через разделяющий нас снаряд, повалить его на маты и собрать языком каждую хрустальную капельку пота на его теле…
        - Да, просто резко дернулась.
        - Это ты зря, - Фед криво улыбается, а я, чтобы не выставить себя совсем уж полной дурой, силой переключаю мысли. Впрочем, те уходят не слишком далеко. И думаю я о том, можно ли стать нимфоманкой со временем, или это врожденное?
        Идиотизм чистой воды. Что со мной не так, господи? Надо сосредоточиться на чем-то другом. На работе…
        - Свет, так что, ты говоришь, наш мэр сказал по поводу земельного участка на Солнечном?
        Светка, которая пыхтит на беговой дорожке, бросает на меня удивленный взгляд - ты-правда-хочешь-обсудить-это-сейчас? Я едва заметно киваю. Светка опять вздыхает, но послушно ввязывается в разговор. О мэрах, сделках с землей, городской администрации и людях, что очутились там не без нашей протекции, а потому весьма лояльных ко всем нашим просьбам. Впрочем, власти к нам лояльны всегда. Как иначе, если городской бюджет больше чем на восемьдесят процентов сформирован за счет налогов, которые выплачивают принадлежащие мне предприятия?
        Разговор нет-нет да и отвлекает.
        - Тренировка завершена. Вы хорошо потрудились.
        Федор как-то странно на меня смотрит. Может, решил, что я рисуюсь перед ним своей властью? Ч-черт. Вот чего мне совершенно не хочется. Стираю плечом покрывшую лоб испарину.
        - Спасибо. Ты здорово нас погонял.
        - Надеюсь, мышцы не забились. Ну а если вдруг - поможет массаж.
        Мой уткнувшийся куда-то в точку над ухом Феда взгляд помимо воли находит его глаза. И двусмысленность сказанного мы понимаем одновременно. Но… что, если в словах Федора нет никакой двусмысленности? Что, если это неприкрытое предложение? Мышцы тут же начинают ныть, будто подталкивая меня согласиться. Психосоматика чистой воды - пытаюсь мысленно себя образумить. Перебивая Феда, который тоже явно что-то хочет сказать, бурчу:
        - Угу. - И добавляю спешно: - Извини, я, кажется, тебя перебила.
        Федор некоторое время на меня смотрит, как если бы не решался о чем-то спросить, весь напряженный, словно затаившийся в укрытии хищник. А потом будто весь обмякает, отмахиваясь от меня вялым жестом кисти:
        - Да нет. Извини, мне надо… за малыми.
        - Конечно. Эм… как они?
        - Нормально, - бросает Фед, затормозив у входа, но так ко мне и не обернувшись. А секундой спустя он бесшумно скрывается в толще мужской раздевалки.
        - Ну! И что это только что было?
        - Ты о чем?
        - Сама знаешь!
        - Мы просто поговорили.
        - Как добрые приятели. А когда вы успели, позвольте спросить, ими стать? Когда он делал тебе массаж?
        Ну вот. Этого-то я и боялась. Плетусь в раздевалку. Надо бы, конечно, в душ. Но пользоваться общественным мне не хочется, уж лучше потерпеть до дома. Я открываю шкафчик, сгребаю в сумку свое барахло.
        - Нет, мы случайно увиделись, ну и… поговорили.
        - Извини, но я не совсем понимаю, где с тобой можно случайно увидеться. В продуктовом? Или, может, на автобусной остановке, а?
        - Слушай, ну чего ты завелась?
        - Я чего? Да ничего. Просто если ты не хочешь мне ничего рассказывать - не надо. Но зачем делать из меня дуру? - досадует Авдеева.
        - Да никто ее из тебя не делает! Мы с Федором действительно случайно пересеклись. Не в магазине, конечно, и не на остановке. Они с друзьями на озеро приехали.
        - И? - недоверчиво тянет Светка.
        - И так вышло, что мы с ним и с его сыновьями провели немного времени вместе, - я застегиваю сумку, взваливаю на плечо и шагаю прочь из раздевалки. Светка семенит вслед за мной. От фитнес-центра ее должен забрать Пашка. Мне даже не придется делать крюк, чтобы довезти подругу до дома.
        - Сыновьями? - глаза Авдеевой комично расширяются.
        - Ага. Прикинь.
        - То есть он женатик?
        Качаю головой.
        - Разведен?
        - Вдовец.
        - Ни хрена себе!
        - А я о чем?
        - Слушай, я в одном журнале как-то читала статью, давно дело было, еще когда журналы кто-то покупал, так вот… Там писали, что вдовцы - идеальные в плане перспективы совместной жизни для женщин за тридцать.
        - Ты в своем уме?
        - Да при чем здесь я? Это ж не я ту статью писала. К тому же в ней есть своя доля правды, тебе не кажется?
        - С чего бы это?
        - Сама посуди. Мужиков разбирают едва ли не с пеленок. В нашем возрасте все уже, считай, к рукам прибраны. Свободны только разведенные, а что это значит?
        - Что?
        - Что с этими мужиками явно что-то не так. Причем серьезно не так, ведь если можно терпеть, наши бабы делают это до победного.
        - Изумительная логика, - смеюсь и пикаю сигналкой. Вечер морозный, разгоряченные щеки пощипывает. Воздух прозрачный, через узловатые пальцы совсем уже голых ветвей даже можно рассмотреть звезды, которых обычно не видно из-за плотного смога.
        - А я о чем?! Вдовец - то, что надо.
        - То есть важно только это? Остальные, так сказать, нюансы можно опустить?
        - Нет, конечно. А что тебя волнует?
        - То, что ты готова меня сосватать первому встречному.
        - Ну, ведь какой парень? Загляденье.
        - Надеюсь, это ты обо мне? - интересуется Пашка, материализуясь из темноты. Обнимает Авдееву за тонкую талию, утыкается носом ей в щеку.
        - Не дыши! - командует та.
        - Я тебе до того надоел? - притворно ужасается Пашка.
        - Нет! Я просто не мылась после тренировки.
        - Да? А почему?
        - В целях безопасности. В общественных душевых можно, знаешь ли, подхватить заразу.
        - Тогда не проще ли заниматься дома? Ну, или у Динки. Чем тебе не нравится твой спортзал? - обращается он ко мне.
        - Тем, что там никто не проследит за тем, чтобы мы выполняли упражнения правильно.
        - Так наймите инструктора! И пусть он сам к вам ездит, - смеется Пашка.
        - Я не настолько богата, - безбожно вру. Пашка со Светкой синхронно закатывают глаза. Я машу им на прощание, усаживаюсь в машину и… гоню от себя искушающие легкостью достижения желаемого мысли.
        ГЛАВА 11
        Федор
        Вообще ни в какую судьбу я не верю. Именно поэтому мне так сложно пережить уход Лизы. Будь он на самом деле неизбежен, может быть, мне бы было полегче. Но ведь это, мать его, совершенно не так. Никакой предопределенности. Это не опухоль, риск развития которой заложен в генах. Это то, что в официальных протоколах называют «несчастный случай». То есть то, чего вовсе могло не быть. Выйди Лиза из квартиры всего на минуту позже, да даже на полминуты… На несколько гребаных миллисекунд, таких, с-сука, необратимых.
        Или раньше… Уйди она на работу в свои обычные шесть сорок, ведь тоже ничего не случилось бы! Ну, зачем я ее задержал? Зачем полез к ней, зажав в коридоре, в тесной нише между стеной и холодильником? Беспечный счастливый дурак… Хотел урвать у жизни немного времени: времени для нас двоих, раз уж в кои веки наши графики с ней совпали, а в итоге все вообще к чертям обнулил, ничего не оставил. Знал бы, чем все закончится, так лучше бы сам сиганул под ту машину. А так… Набросился на нее. Шептал, как соскучился. Как мне все надоело. И работа эта долбаная, из-за которой мы днями не видимся, и учеба. Что хочу быть лишь с ней. А больше вообще ничего не надо. Шарил дрожащими от эмоций руками по ее мягкому женственному телу. Гнул, целовал и мял… Ну зачем? Разве мы не нацеловались бы, будь у нас впереди вся жизнь? Мы бы, может, за это время успели тысячу раз опостылеть друг другу. Знал бы кто, как я завидую тем, у кого было время на то, чтобы опостылеть. Думаете, идиотский повод для зависти? Да где там. Вы просто не понимаете… И не знаете, как это, когда этого времени нет. Когда все обрывается. Бум! И ничего
не остается. Лишь обломки того, что было. Лишь обломки тебя самого…
        Так вот, это я к чему? Нет никакого промысла судьбы в том, что мы то и дело встречаемся с Довганьшей. И нет в этом никаких знаков. Вообще мой порыв подойти к ней и попросить о помощи - чистой воды авантюра. Впрочем, чего не сделаешь, находясь в отчаянии? Хорошо, что Дина вовремя меня перебила. Не то бы… Не знаю. Как бы выглядела моя просьба? Мы ведь с ней незнакомы толком, так, виделись пару раз. И уж конечно это не дает мне права обращаться к Дине, потому как… Блин, ну мы же взрослые люди, правильно? Видим берега. Знаем, куда в случае чего обратиться, а куда соваться не стоит. Если у нас не убран подъезд, мы звоним в управляющую компанию, а не министру ЖКХ. А Дина… Дина круче министра. По крайней мере, в наших краях. Она гребаная титановая королева. А здесь это все равно, что бог. И мне не нужно подслушивать ее разговор с подругой, чтобы это для себя уяснить. Удивление вызывает скорее то, что она меня по какой-то причине запомнила. Я не питаю никаких иллюзий на свой счет. Пусть даже я и слыл когда-то первым парнем на деревне, у Довгань наверняка очередь из мужиков не хуже. И кстати, они уж точно
ведут себя с ней не в пример мне, покладисто. Я же с самой первой нашей встречи только и делаю, что быкую. Вспомнить хотя бы тот мой идиотский вопрос…
        - Чтобы потом я сделал приятно тебе?
        Ну, разве я не придурок? Еще какой. И тут надо отдать должное самой Дине… Она умеет держать лицо в любой ситуации. Это какая-то совершенно особенная порода людей.
        - Пап, ну ты чего застыл?! Пойдем! Мы ж опаздываем.
        Я вздрагиваю, голос сына воронкой засасывает меня в реальность. Возвращаю в почтовый ящик конверт с повесткой, сделав вид, что ее здесь не было. Гоню нехорошие предчувствия прочь. А те косятся на меня сквозь щель для писем недобрыми желтыми глазами.
        - Не опоздаем. Еще полно времени.
        - А вот и нет. Звонок через десять минут, а нам еще нужно подготовиться к уроку, потому…
        - … что если мы этого не сделаем, - подхватывает слова Никиты Данил, - училка опять будет на нас орать.
        - Орать на вас никто не имеет права.
        - Так ей и сказать?
        Вздыхаю. Вообще, конечно, хочется, им позволить. Знали бы вы, как хочется! Но для суда нам нужны характеристики из школы. Желательно, положительные, а как такие добыть, если каждый раз заедаться?
        - Нет, не нужно. Давайте просто будем умнее, ага?
        Кажется, так говорят все родители, когда не могут объяснить истинные мотивы своих просьб.
        - Ненавижу ее!
        - Ник…
        - И школу ненавижу. Пусть она сгорит в синем пламени!
        - Просто потерпи.
        Двери лифта расходятся, по ступенькам почти бежим.
        - Потерпеть? Да нам еще семь месяцев учиться! Я посчитал, - стонет старший.
        - Ну, вот видишь. Тут со счетом у тебя проблем не возникло.
        - Пап, мы вообще-то серьезно! - возмущенно пыхтит Данил. - Семь месяцев мы это не выдержим.
        Вываливаемся на улицу. Выпавший за ночь снег к утру превратился в мерзкую, чвакающую под ногами кашу. Скорей бы он уже лег…
        - Семь месяцев и не надо.
        - То есть как это?
        - Давайте продержимся до суда, а там что-нибудь решим. Думаю, после у меня освободится немного времени, и я смогу возить вас в гимназию. Ну, или вы сами станете ездить.
        - И ты нам разрешишь? - синхронно удивляются пацаны.
        - Посмотрим.
        Охватившая парней радость очень быстро растворяется в воздухе.
        - Ничего не выйдет.
        - Почему это?
        - Потому что классы в гимназии давно укомплектованы.
        Слово «укомплектованы» у Данила получается произнести далеко не с первой попытки. И становится понятно, что оно для него совсем новое, подслушанное у старших.
        - Почему ты так решил?
        - Нам училка сказала. Кажется, ей нравится наблюдать за тем, как рушатся наши мечты.
        Я не знаю, плакать мне или смеяться. Такие слова из уст шестилетки звучат, ну, правда, очень смешно. Особенно если не вдумываться в их смысл.
        - Ну, погоди… Почему сразу рушатся?
        Мы останавливаемся у ворот, ведущих на территорию школы. По привычке я проверяю, не забыли ли пацаны дома сменку, и со вздохом по очереди поправляю их наспех застегнутые куртки. Труд это напрасный - уже через пару минут мальчишки распахнут их вовсе, сдвинут набекрень шапки и поволокут за собой шарфы по дорожкам, ступенькам и гулким школьным коридорам аж до самой раздевалки, где от них, наконец, избавятся. Если, конечно, ничего не потеряют по дороге, что тоже порой случается.
        - Потому что, - со слезами на глазах бурчит Ник.
        - Эй, Никит, ты чего? Ну-ка посмотри на меня.
        - Чего тебе?
        - Скажи, разве я позволю, чтобы ваши мечты разрушились?
        - Нет? - шмыгает носом.
        - Нет! - клянусь я. - Никогда.
        Я все что угодно сделаю, чтобы у моих сыновей было самое лучшее детство, чтобы их мечты исполнялись, а жизнь складывалась как нельзя лучше, потому что… Не знаю… Наверное, потому что иного просто себе не прощу. Это то единственное, что я еще могу сделать для Лизы. И то немногое, что еще удерживает меня здесь.
        Наградой за мои слова - две щербатые широкие улыбки. И объятья. Мальчишки умеют пристроиться по обеим сторонам от меня, так чтобы не мешать друг другу меня тискать. В ответ обхватываю их затылки в шапках ладонями и сильней вжимаю холодные носы в карманы на куртке. В горле предательски колет. А внутри что-то беспокойно ворочается. Может быть, это страх не оправдать то абсолютное доверие, с которым на меня смотрят парни. Это в их глазах я - супермен. А в жизни… Господи… В этой гребаной жизни я на данный момент - никто.
        Может, правда к отцу пойти? Попробовать еще раз объяснить, что для меня значат эти дети? Ну, он же не совсем отморозок какой-то. Нормальный, в общем-то, человек. Пациенты на него вообще молятся.
        Интересно, как в военкомате узнали мой новый адрес?
        И что я буду делать, если за мной придут?
        Стою за воротами, пока яркие куртки пацанов не скрываются за школьной дверью. Засовываю озябшие покрасневшие руки в карман и быстрой походкой устремляюсь к остановке. Автобуса долго нет. Я беспокойно переминаюсь с ноги на ногу. Наверное, чтобы чувствовать себя более-менее в безопасности, человеку нужно держать свою жизнь под контролем и иметь на нее хоть какой-нибудь план. А из той пропасти, в которой я очутился, горизонт планирования вообще не виден. Наше будто туманом заволоченное будущее не просматривается даже контуром… И это сводит меня с ума.
        Пожалуй, на сегодняшний день я только одно знаю точно. Потеряв Лизу, я не могу лишиться того единственного, что от нее осталось. Я не имею права ее подвести, пусть я и не верю, что она существует где-то там, в другом измерении, откуда наблюдает за нами. Нет ее где-то там. Никого нет. Это глупость, придуманная отчаявшимися, как и я, бедолагами со сломленным пополам хребтом. Но Лиза живет в моей памяти. И будет в ней жить всегда. А значит, я должен сделать все, чтобы усыновить мальчишек. Любой ценой. Жаль, эту цену никто не спешит называть вслух…
        Рабочий день идет своим чередом. Сегодня никакой экзотики. Видно, в будни состоятельным женщинам не до интимных массажей. Вот если спину прихватило - это да, ради здоровья можно и отменить совещания-переговоры-встречи и что там дальше по списку? А зря. Деньги это приносит отличные. Даже жаль, что возможность подзаработать выпадает нечасто. В связи с этим у меня не наблюдается никакого внутреннего конфликта. Ну, вроде тех, какие обычно бывают у проституток. Я просто не рассматриваю интимный массаж как продажу себя… Потому как нельзя продать то, чего нет, согласитесь. Да и чем обычный массаж отличается от интимного? Я врач. Ну почти… Для меня это механическая лишенная всякой вовлеченности процедура. Делают же массаж простаты. По страховке, о ужас, вы только представьте! И вроде ни у кого это дело не вызывает вопросов. Так чем одно отличается от другого?
        Беру последнюю карту и не верю своим глазам. Снова Довгань! Да чтоб ее…
        - Здравствуйте. Можно?
        - Проходите. Переодевайтесь. Вещи можно оставить на стуле. - Я выхожу за ширму и уже из-за нее интересуюсь: - Жалобы на что-нибудь есть?
        - Не то чтобы. Просто наша тренировка не прошла даром. Все тело ноет.
        На время короткого перерыва я выключил освещение в основной части кабинета. Остался гореть лишь торшер. Подсвеченная ширма… На фоне которой отчетливо вырисовывается хрупкий бесполый силуэт… Никаких мягкий линий, положенных женщине. Лишь едва различимая петелька там, где должна быть грудь.
        - Я готова. - Голос Дины делается хриплым, как у больного ангиной, хотя недавно он вроде звучал нормально.
        - Тогда можете укладываться лицом вниз.
        Дина выходит в белом, застегнутом наглухо махровом халате. На фоне его белизны ее обычно бледные щеки лихорадочно горят…
        - Вы часом не больны?
        - Нет. Я же сказала! - начинает раздражаться Дина. Я пожимаю плечами и, отвернувшись, даю ей возможность скинуть халат и взобраться на стол.
        Спина у нее по-детски хрупкая. Ребра торчат, позвонки галькой. А у меня руки почему-то холодные. И ее кожа идет рябью, когда я ее касаюсь.
        - Извините.
        - Мы же вроде на ты.
        Ну да. Почти друзья, блин. Все же интересно. Она просто так пришла? Или у нее есть другие, скрытые мотивы?
        - Это я по привычке. С пациентами все равно выкаешь, - принимаюсь за массаж воротниковой зоны.
        - М-м-м… - протягивает.
        Впервые не знаю, как быть. Обычно у меня не возникает проблем в общении с пациентами. Те либо молчат, либо сами находят темы для разговора. Есть такие люди, которых не заткнешь - дай только поговорить о себе. Дина другая. Она вроде и не прочь поболтать, но сама тем не навязывает. Я же… я же просто не знаю, о чем у нее спросить. Она другая. Совсем. Я пропасть между нами ощущаю так, будто та вполне реально разверзается у моих ног. В итоге - так ничего и не придумав, просто делаю свое дело. Уставшие руки двигаются на автомате. Сил в них уже практически нет, но Дина такая хрупкая, что ей и не надо силы.
        Думаю о своем, о чем думает она - не знаю. Время сеанса подходит к концу неожиданно быстро. Если бы не звук, который сообщает об этом, я бы еще продолжал.
        - Полежи еще минут десять и одевайся. Чай принести?
        - Нет… Кхм… Не надо.
        - Тогда я не буду тебе мешать.
        У персонала отдельная комната для переодевания. Она же - столовая и курилка (курят вейпы, обычные сигареты по понятным причинам запрещены). Это для гостей у нас все дорого-богато. Для работяг вроде меня предусмотрены намного более скоромные условия. Простые шкафчики на одну сторону, а на другую - небольшая кухонька.
        Переодевшись, несколько минут просто тупо сижу на скамейке, не в силах заставить себя встать. Зеваю до хруста в челюсти. Десятый час. Пока доеду, будет одиннадцатый. Пацаны наверняка уже улягутся спать. Я опять их не увижу. Пока чего-нибудь им приготовлю на завтра, пока проверю домашку, будет уже новый день… До подъема хорошо если пять часов.
        - О, Федь, а ты чего один? Где тот военный? - выглядывает из-за стойки светлая головка Дарьи - нашей администраторши.
        - Какой военный? - смаргиваю сонливость.
        - Что тебя искал.
        - Понятия не имею. Но ты меня не видела. Поняла?
        - Поняла, - оторопело хлопает ресницами Даша. Я закидываю сумку на плечо, натягиваю капюшон пониже и мчу к черному ходу, мимо залов, хамама и сауны… На парковке загнанно озираюсь по сторонам.
        - Вакуленко!
        За грудиной холодеет. В одной из стоящих вдоль обочины машин включается дальний свет и снова гаснет. Даже ослепленный, я понимаю, что это за тачка, и кому она может принадлежать. Несусь к ней, дергаю ручку двери. Запрыгиваю на пассажирское сиденье, ловлю до тошноты спокойный взгляд Дины и рявкаю, обращаясь к ней:
        - Гони!
        ГЛАВА 12
        Дина
        Конечно, первым делом в ситуации, что я очутилась, именно так и хочется сделать - ударить по газам и, наконец, проверить, так ли резвы лошадки под капотом моей машинки, как об этом заявлено в технических характеристиках к ней. Но я одергиваю себя. Потому что это какое-то безумие. Кем бы ни был охотящийся за Федом человек - об меня он сломает зубы.
        - Ну! - рычит Фед и, то ли от злости на то, что я медлю, то ли от страха, то ли от нетерпения, крылья его носа дрожат, как у зверя. Я вздергиваю бровь. Легонько жму на газ и демонстративно медленно выезжаю с парковки, проехав прямо под носом пузатого мужика на непропорционально тонких ножках, что наблюдает за происходящим с открытым ртом, но ничего больше не предпринимает.
        - Он что, тебя знает? - недоверчиво интересуется Фед, когда огни фитнес-центра остаются далеко позади.
        - Меня все знают, - констатирую я очевидное. И плевать, как он воспримет мои слова. Я ничуть не рисуюсь. А лишь отмечаю факт. На который он, кстати сказать, реагирует вполне адекватно. Кивает, сглотнув, и снова оборачивается, дабы убедиться, что за нами нет хвоста.
        - Да расслабься. Кто бы это ни был, он не станет меня преследовать, - скупо улыбаюсь я. В ответ Фед резко дергает головой. Будто та у него вот-вот закипит, прижимается лбом к прохладному стеклу и в блаженстве зажмуривается. Мне кажется, что сейчас все слова лишние. Поэтому я молчу. Лишь гоню вперед, не зная ничего о конечной цели нашего с ним маршрута. Все равно спешить мне некуда, а заправленный под завязку бак позволяет не думать о том, что мы можем заглохнуть где-нибудь у черта на рогах. Город у нас не такой уж и большой. В салоне тепло, и так изумительно пахнет Федом, что… ладно, признаюсь, я готова бесконечно продолжать этот путь.
        - И как оно? - тишину нарушает странный вопрос.
        - Как оно - что? - уточняю я.
        - Жить вот так.
        - Как?
        Не знаю, зачем переспрашиваю. В глубине души я понимаю, о чем он. Всем интересно, как живет титановая королева. Та, против воли которой никто в наших краях не посмеет пойти.
        - Зная, что никакие проблемы тебе не страшны.
        - О, это ошибка - думать, будто у меня нет проблем. Их полно, Фед. Просто они у меня другие.
        - Наверное. Спасибо, что помогла.
        - С чем?
        - Ты издеваешься? - Фед сощуривается. Ему, видно, и впрямь в моих бесконечных уточнениях видится какая-то издевка. Поэтому я спешу объяснить:
        - Я не знаю, с чем тебе помогла. Вот и интересуюсь…
        - Не уверен, что хочу об этом говорить.
        Его право, конечно. Хотя, если чуточку надавить на такое понятие, как совесть… Нет. Не хочу. С него и так на сегодня хватит.
        - Тогда я могу лишь надеяться, что ты никого не убил. Не хотелось бы мне стать соучастницей, - свожу наш разговор к идиотской затертой до дыр шутке. Фед безрадостно хмыкает. Звук его короткого смешка оседает у меня внутри незнакомой полынной горечью.
        - Разве ты не смогла бы отмазаться от обвинений?
        - Да без проблем. Но зачем мне лишние хлопоты? Кстати, куда тебя отвезти?
        Фед вздрагивает, будто очнувшись. И извергает из себя такую порцию отборного мата, что даже я, чье детство прошло среди не гнушающихся крепким словцом заводских работяг, впечатлившись, присвистываю.
        - Твою мать. Извини. Я просто… - Фед зарывается изумительно красивыми пальцами в густые волосы на макушке. Точнее, он мог бы зарыться, если бы позволил тем отрасти, а так… Он безжалостно их состригает. Очевидно, сам, используя машинку. - Из-за всего этого дерьма забыл о детях. Ты не могла бы закинуть меня на Космонавтов, десять? Если тебя не затруднит. Это возле старого кинотеатра.
        - Ага. Я знаю это место. - Перестраиваюсь в нужный ряд, разворачиваюсь и ныряю в проезд через дворы, пока Фед достает телефон и кому-то звонит.
        - Черт… Саня, да возьми же ты гребаную трубку!
        - Проблемы?
        - Ерунда. Друг не отвечает. Я хотел напроситься к нему на ночевку… Вот гадство! Что же делать?
        - Позвонить еще одному другу? - предлагаю я для галочки. Чтобы никто меня потом не упрекнул в том, что я воспользовалась ситуацией. - У тебя же еще есть друзья? - добавляю, смочив пересохшие в один момент губы.
        - Да, но они в основном еще живут с родителями и… - Фед снова пробегает музыкальными пальцами по волосам и в отчаянии легонько ударяется головой о стойку.
        - Прекрати. Это делу не поможет.
        - Иногда мне кажется, что ему уже вообще ничего не поможет, - шелестит он, пряча лицо в ладонях. Фед говорит так тихо, что я не берусь утверждать, что мне это не послышалось. Его отчаяние заполняет собой весь салон и сворачивается у меня на плечах ощутимой тяжестью… Что же у него случилось? Жена умерла - понятно, горе. Но теперь-то тоже все не слава богу.
        Думай, Дина.
        - Я правильно понимаю, что ты по какой-то причине хочешь сорвать детей из дома посреди ночи?
        - Звучит не очень. - косится он на меня. - Но у меня нет другого выхода.
        - Ты что, должен кому-то денег?
        Фед отводит от лица руки, ровно так, чтобы открыть глаза, и ловит мой взгляд:
        - Нет. Все гораздо проще. Я бегаю от военкома.
        Это до того неожиданное признание, что я изумленно моргаю. А дальше, не в силах ничего с собой поделать, откидываю голову и смеюсь. Господи, какая ерунда, оказывается, а я, дура, уже каких только сценариев не придумала.
        Бегает от военкома… Надо же!
        - Очень рад, что тебя повеселил. - Голос Федора сочится ядом. - Спасибо, что подвезла.
        Мы приехали. Он кладет руку на дверную ручку, желая поскорей избавиться от моего общества. Я же, чтобы этого не допустить, всем телом подаюсь вперед и накрываю его ладонь своей дрожащей.
        - Подожди. Ты меня не понял. Я не высмеиваю твои проблемы.
        - Мне показалось иначе.
        Федор ерзает. Ему явно не очень приятно, что наши тела так близко. Мне бы отодвинуться, но я не могу заставить себя это сделать… Я даю себе по меньшей мере еще пару секунд, чтобы насладиться теплом и силой молодого, напитанного тестостероном самца. И от этого промедления и такой неуместной слабости едва тлеющий внутри огонек разгорается неукротимым пожаром, что выжигает дотла возведенные вокруг сердца стены и остатки сомнений… И заглушает ревом пламени голос здравого смысла, уныло нудящий о том, что любые чувства к этому мальчику ни к чему хорошему не приведут.
        - Ты мог бы переночевать у меня.
        - Что? - его глаза удивленно расширяются.
        - Ты же так и не дозвонился своему другу?
        - Это как-то неловко. Я и без того чересчур злоупотребил твоей добротой.
        - Да брось. Дом у меня большой. Мы даже не увидимся.
        Фед испытывающе на меня смотрит. Вероятно поэтому я сразу улавливаю момент, когда он с треском ломается. Соглашаясь, пусть еще и не вслух. Я также очень хорошо понимаю, что дело тут не во мне. Не в моем гостеприимстве и уж, конечно, не в моей личности. Ясно и дураку, что с гораздо большей охотой Федор переночевал бы у друга, где им с мальчишками наверняка бы пришлось ходить друг у друга по головам. И что единственная причина, по которой он согласился на мое предложение (еще пока не вслух, да) - отчаяние. И, может быть, усталость, дикая, вселенская усталость, которую я в нем почему-то заметила лишь теперь.
        - Я только соберусь. Мы на одну ночь, максимум на пару. Потом я что-нибудь придумаю. Я… всегда придумывал.
        - Иди, Федь.
        Моя рука все еще лежит на тыльной стороне его ладони. Ничего такого не вкладывая в этот жест, я машинально ее поглаживаю, наверное, желая утешить. А Федора словно током бьет. Он скидывает мою ладонь, открывает дверь и вываливается из машины, будто я только что на его глазах превратилась из обыкновенной женщины в огнедышащего дракона.
        Звук, с которым закрывается дверь, напоминает щелчок курка. Я с непривычки вздрагиваю. Сжимаю пальцы на руле и низко опускаю голову. В этот момент часы напоминают о том, что подошло время приема лекарств. Обычно в такую пору я уже нахожусь дома, поэтому на короткий миг все остальные мои тревоги перекрывает паника. Впрочем, для того, чтобы взять себя в руки, мне достаточно вспомнить о своей предусмотрительности, которая заставила меня растыкать лекарства по всему дому, офису, и даже оставить таблетки в салонах машин, которыми я чаще всего пользуюсь… В Мерсе тоже есть все необходимое. Я открываю перчатницу, одну за другой методично выдавливаю пилюли из блистера. Пальцы все еще дрожат, и это не такая уж простая задача. Наконец, все готово. Запиваю таблетки водой. Вытираю бескровные губы. Паника - это всегда результат утраты контроля над собственной жизнью. А значит, что? Мне нужно просто понять, как действовать. Для этого не мешало бы, конечно, выяснить, что происходит. То, что Феда хотят загрести в армию, понятно. Логично, что он не окончил военную кафедру, вылетев из универа. Я только одного никак
не могу взять в толк. Если он у детей - единственный родитель, как его могут призвать? Нет, тут что-то явно не сходится.
        Пока я прокручиваю в голове все возможные варианты, дверь, ведущая в подъезд, открывается. Первым выходит Федор с закинутой на плечо спортивной сумкой, за ним плетутся мальчишки. Я выскакиваю им навстречу.
        - Привет.
        Пацаны смотрят на меня хмуро из-под надвинутых на брови шапок. А может, мне так кажется, и они просто сонные.
        - Привет, - раздается в ответ.
        - Ныряйте, - открываю заднюю дверь.
        - У меня нет детских кресел.
        - Я их так пристегну. Не волнуйся, я вожу аккуратно.
        - В смысле можно нарваться на штраф.
        Я пристегиваю одного мальчика, Федор у двери с другой стороны проделывает то же с другим. На секунду наши взгляды встречаются в освещенном лампочкой салоне машины.
        - Постараемся не нарваться, - ровным тоном обещаю я.
        - Если что, я оплачу.
        Это замечание я предпочитаю не комментировать, опасаясь снова его задеть. Я уже поняла, что для Федора важно не остаться в долгу. И мне нравится это качество. Как и многое в нем…
        - Завтра точно проспим, - вздыхает один из мальчиков, кажется, Данил, с заднего сиденья.
        - Не угадал. Завтра вы сможете спать сколько угодно.
        - Правда? - у мальчишек едва глаза на лоб не лезут.
        - Угу.
        - А почему?
        - Я решил, что вам не помешает выходной.
        - Йу-ху! Без шуток?! Мы не пойдем в эту дебильную школу? А ты уже предупредил мымру?
        - Нет, я завтра ей позвоню. И пожалуйста, не нужно называть Аллу Сергеевну мымрой.
        - Ты сам ее так называешь.
        Не отрывая взгляда от дороги, я чувствую, как Фед на меня косится. Губы помимо воли растягиваются в улыбке. Пацаны у него отличные. Только, похоже, учеба им совершенно не в радость.
        - Проблемы в школе? - интересуюсь я для поддержания беседы.
        - С училкой. Она настоящая мымра, - докладывает Ник.
        - Точно. Она ненавидит детей.
        - Ник с Данилом готовились к поступлению в гимназию… - говорит Фед, глядя в окно.
        - И что? Неужели не поступили?
        - Кто? Мы? Не поступили?! А вот и нет, - звонкий голос Никиты окрашивается нотками негодования. - Конкурс мы прошли. Просто…
        - Это из-за меня. Гимназия на другом конце города, а из-за работы я не успеваю их туда отвозить. Стоял выбор - либо гимназия, либо хоккей. Ледовый тоже построили у черта на куличиках.
        Федора явно тяготит сложившаяся ситуация. Он вообще очень трепетно относится к своим детям. И меня это не может не восхищать. Не попадать в меня, как никто другой понимающую, что такое ответственность.
        - Это Строители у черта на куличиках? - удивляюсь я. Ледовый строил еще мой отец, и, как любой фанат хоккея, к этому вопросу, в том числе и к выбору места расположения комплекса, он подошел со всей серьезностью.
        - Хм. Нет, твоя правда. Скорее это мы живем там.
        Этим замечанием Федор как будто нарочно подсвечивает разделяющую нас социальную бездну. Не желая ему в этом помогать, я возвращаюсь к прежней теме беседы:
        - Так что там с гимназией?
        - Да ничего, Не очень-то нам и хотелось там учиться, - бурчит Данил.
        - Точно, - вздыхает Никита.
        Но все в их тоне, в выражениях лиц говорит ровно об обратном. Федор кивает, видно, тоже очень хорошо это понимая. Дальше едем в тишине. Пацаны, как и всякие дети, отрубаются в секунду. Лицо же их отца с каждым пройденным километром все больше мрачнеет. Как будто темнеет даже, и дело тут не в освещении, которое, чем дальше от центра, тем становится скудней.
        - Может быть, все же расскажешь, что у тебя случилось? Вдруг я смогу помочь?
        ГЛАВА 13
        Федор
        К счастью, мне хватает ума затолкать обратно в горло вопрос: «Чтобы потом тебе помог я?», потому как, учитывая все обстоятельства, спросить такое было бы совсем уж свинством. Дина не бросила меня, помогла… Я вообще не знаю, какого бы черта делал, если бы не она. Наверное, бросился бы бежать. Вряд ли бы военком (или кто там это был?) меня догнал. А переночевал бы… Да хрен его знает, где. Наверное, снял бы гостиницу. Деньги у меня есть. Хоть и немного.
        Ограничиваюсь коротким:
        - Со своими проблемами я справлюсь сам.
        - Я не сомневаюсь. Просто хочу…
        - Не надо!
        Ни помогать мне, ни за руки хватать. Точнее… Напротив, гладить, или что там она делала?
        На короткий миг Дина отвлекается от дороги, и наши взгляды встречаются. Назовите меня самонадеянным, но я почти уверен, что она на меня запала. Я все гадал, как так выходит, что мы то и дело встречаемся. В смысле… Мы же с ней два разных мира, разделенных непреодолимой социальной пропастью. Две параллельных, у которых нет шанса пересечься, а тут что ни день, так новая встреча. А оно вон как выходит… И каков тогда шанс, что наши встречи с Диной случайны? Пока все свидетельствует об обратном. Но поверить в то, что меня охаживает гребаная титановая королева… Что сама Довганьша настолько мной заинтересовалась, что даже узнала, где я работаю и когда… В то, что она вообще выделила время ко мне приехать в своем, безусловно, очень плотном графике. Да ну нахер. Не такая уж я и цаца. К тому же в этом случае ей не нужно было бы спрашивать, что у меня случилось. Поди, и так доложили бы. Ну, что, у нее своей СБ нет? Да есть, стопудово.
        - Ладно. Не кипятись, - усмехается Дина.
        - Я не кипячусь. Я абсолютно спокоен.
        Она ничего не отвечает. Вот и славно. Ведь по тому, с какой яростью я доказываю ей свою правоту, и дураку очевидно обратное. Мне бы очень не хотелось и дальше заострять на этом внимание. Все, чего я хочу - так это небольшую передышку. И раз она готова мне ее дать…
        - Не знаю, зачем это тебе, но спасибо.
        По крайней мере, я должен ей хоть это.
        - Я ничего не сделала.
        Дина притормаживает у невысокого столба, опускает стекло, просовывает руку в щель и вводит какие-то цифры на панели. Я чувствую себя героем фильма про Джеймса Бонда. Кажется, прямо сейчас откроется въезд в тоннель, по которому мы и поедем дальше. Но ничего подобного не происходит. Дина закрывает окно и просто едет дальше.
        - Здесь хитрая система безопасности. Что-то вроде невидимого забора. Всюду какие-то датчики.
        - Не боишься мне об этом рассказывать?
        - А почему я должна бояться?
        - Вдруг я решу как-то воспользоваться этой информацией?
        - Ума не приложу, зачем бы это тебе понадобилось.
        - Чтобы тебя ограбить, - накидываю я вариант, сам не зная зачем. Просто с каждым метром, приближающим нас к ее дому, мне становится все более неловко.
        - В доме нет каких-то особенных ценностей. Они хранятся в других, более приспособленных под это местах.
        - Ясно. А если я захочу тебя изнасиловать?
        О господи, Вакула! Да заткнись ты уже! - протяжно стонет в ушах голос разума. Дина притормаживает, заглушает мотор. Поворачивается ко мне всем телом и внимательно-внимательно смотрит, чуть приподняв бровь.
        - Точнее, не я, конечно. А какой-нибудь отморозок. Здесь колоний вокруг полно, - мямлю, чтобы сгладить неловкость, как если и впрямь думал, что она может этого не знать. - Ладно, забей. Я, похоже, херню какую-то ляпнул. - С силой толкаю дверь и выхожу из машины. В отличие от шумного, не затихающего даже ночью города, здесь, среди гор, царит абсолютная тишина. И может, только поэтому я слышу (или же это воображение играет со мной злую шутку) ее почти беззвучное:
        - Тебе бы, Федя, меня насиловать не пришлось.
        Сжимаю кулаки. Делаю глубокий вдох. Воздух здесь тоже другой. Непривычно чистый. Опять же с непривычки я хватаю его больше, чем могут вместить мои легкие. Их невыносимо жжет. Я закашливаюсь, изо рта вырывается облако пара. Как дым - неизбежный продукт сжигания себя заживо.
        - Ник, Данька… Встаем, ребята.
        Хорошо, что есть на кого отвлечься. Пока я пытаюсь растолкать пацанов, Дина отходит к вышедшему нас встречать охраннику и что-то тихо ему объясняет. Тот понятливо качает головой. Я бросаю на них настороженные взгляды из-за плеча. Непонятно зачем, ведь на самом деле мне абсолютно плевать, что там происходит. Выгнать она нас не выгонит, раз уж пригласила, а в остальном… Я просто хочу, чтобы этот день поскорее закончился. Хочу лечь в кровать. И забыться. Хотя бы во сне забыться… Что делать дальше, я соображу утром. А пока я настолько встревожен, что ничего толкового не приходит на ум.
        - Мы будем ночевать здесь? - изумляются мальчишки, задрав головы к глядящему на нас провалами темных окон дому.
        - Только сегодня.
        - А почему мы не могли остаться дома?
        Странно, что всегда осторожный Данил только теперь задал этот вопрос.
        - Почему не могли? Могли. Просто так интересней. Настоящее приключение. Ну, что вы застыли? Пойдемте в тепло. Еще не хватало заболеть.
        Дина догоняет нас у двери. Улыбается мальчикам. Я чувствую ее взгляд на себе, пока развешиваю кое-как сброшенные возбужденными пацанами шмотки. Снять-то они их сняли, а вот разложить… Никак не приучу сыновей к порядку.
        - Может быть, вы хотите поужинать?
        - Нет. Я пас. Только спать.
        - А есть молоко? - немного стесняясь, интересуется у Дины Данил.
        - Даже не знаю… Если только безлактозное.
        - Без… чего? - сводит брови Никита.
        - Безлактозное. Не знаю, как объяснить, - с сожалением разводит руками Дина. Факт, что я без проблем могу объяснить то, чего она объяснить не может, неожиданным образом мне льстит.
        - Лактоза - это такой молочный сахар. Безлактозное молоко - молоко, в котором такого сахара нет.
        - Несладкое молоко? - Данил очень достоверно изображает, будто его сейчас вырвет. - Зачем оно такое надо?
        - Затем, что некоторые человеческие организмы не усваивают лактозу, а им тоже хочется молока. Да и кто сказал, что оно несладкое?
        Дина, которая, пока я все это объясняю, куда-то нас ведет, оборачивается.
        - А почему они не усваивают? - не сдается Данька. Иногда мне кажется, что возраст «почему» у них не закончится никогда. Впрочем, я рад, что мальчишки настолько любознательны. Особенно потому, что я могу ответить на большую часть заданных ими вопросов без обращения к всезнающей Википедии. Это лишний раз доказывает, что я еще не до конца сдулся. Что, может быть, я не закончу так, как те отупленные бытом и постоянным безденежьем люди, которых я осуждал, пока сам не хлебнул лиха.
        - Потому что у них отсутствует нужный для этого фермент - лактаза, - устало поясняю я.
        - У тебя нет лактазы? - Ник останавливается и глядит на Дину, запрокинув голову. - Бедняжка! - добавляет он, после чего бросается к ней и простодушно обнимает за бедра. Дина кладет ладонь ему на голову и резко отворачивается, наверняка не желая, чтобы кто-то увидел, как меняется выражение ее лица. Как надетая на него маска крошится и идет трещинами, обнажая что-то интимное и щемящее. То, на что я не хочу смотреть. Не могу смотреть… Но все же вижу.
        - Кхе-кхе. Ну, знаешь, я понятия не имею.
        - Зачем же тогда ты пьешь безлактозное молоко?
        - Затем, что оно полезнее, - почему-то шепотом отвечает Дина. Потом снова откашливается и деланно-бодро интересуется: - Ну, что, будете пробовать?
        - Все полезные продукты - редкая гадость.
        - Особенно брокколи, - теперь уж вид, что его вот-вот стошнит, делает Никита.
        - Люблю брокколи, - улыбается Дина, достает из холодильника пакет молока, который наверняка не купишь в супермаркете эконом-сегмента, следом вынимает из шкафчика два стакана и наливает немного на донышко в каждый. - Давайте, смелей.
        Пацаны с опаской приступают к дегустации. Я уже настолько без сил, что хочется их поторопить. Может, прикрикнуть даже… Но, конечно, это не выход. Поэтому я терпеливо жду, а для более надежного сцепления с реальностью приваливаюсь к стене.
        - Ну, как вам?
        - Молоко как молоко, - авторитетно заявляет Никита. Данил кивает, безмолвно соглашаясь с братом, и тоже зевает до того широко, что у него становятся видны гланды, которые мы так и не вырезали, хотя один горе-лор предлагал. Дина снова одаривает моих пацанов улыбкой и теперь уж наливает им по полному стакану.
        - Допивайте, и спать. На ногах ведь уже не стоите, - говорит она и неожиданно переключается на меня, прикорнувшего у стены, как приблудившаяся псина. - Тебе постелить с мальчишками в одной комнате или лучше в смежной?
        - Как угодно. Ты только белье дай. Остальное я сделаю сам. Не стоит утруждаться.
        На самом деле я даже не могу представить Дину, застилающую мне кровать. Где это видано, чтобы королевы обсуживали челядь? Если бы во мне оставались хоть какие-то силы, я бы не отказался поглядеть на такое. Но не теперь, когда вообще ничего не хочется. Если только сдохнуть, чтобы одним махом покончить со всеми проблемами сразу.
        - Тогда пойдемте. Я покажу ваши комнаты.
        Мне кажется, в голосе Дины послышалось как будто бы облегчение. Может, она и впрямь не умеет застилать постель и банально рада, что я избавил ее от этого? Да похрен. Мне до этого дела нет. Скорее прилечь бы.
        - Здесь могут разместиться мальчики. А ты в соседней комнате. Она небольшая, но из нее ты сможешь попасть к детям, минуя коридор.
        Мальчишки залетают в огромную комнату. Она выглядит вполне обычно, если, конечно, в ваше понимание обычного входит элегантная сдержанная роскошь. То, что перед нами детская, угадывается лишь по каким-то незначительным деталям. Мишке, брошенном в кресле… Пледу, что накрывает кровать. Комоду, одним движением руки превращающемуся в столик для пеленания. По пустующему месту у кресла-качалки, явно предназначенному для колыбели. По моей спине тянет холодом… Мальчишки кричат:
        - Ух ты! Глянь, как красиво…
        - Пап, тут окно, погляди, какое! А это светильник, пап! Только я не могу включить.
        - Дина! Дина… Как включить этот светильник? - орет Ник, выбегая в коридор, ведь хозяйка дома не стала заходить вместе с нами в комнату.
        - Светильник? - до меня доносится ее растерянный голос. - Я не знаю.
        - Ну как ты можешь не знать? Пойдем!
        В комнату возвращается Ник, таща за собой как на буксире Дину. А та явно с гораздо большей охотой зашла бы в клетку к голодному тигру, чем сюда… Смотреть на нее больно. И так некстати в голове всплывают ее слова о том, что у нее мог бы быть ребенок, но не сложилось.
        - Смотри, я жму на эту кнопочку, а свет не включается!
        - Дался тебе этот светильник, - я с досадой вмешиваюсь в разговор.
        - Да ничего. Все нормально… Он просто не включен в сеть. Вот, смотри, провод выдернут. Если на этом все, я пойду. Спокойной ночи.
        Мы даже ничего не успеваем ответить - так быстро она ретируется.
        - Смотри, пап, здесь свет регулируется. Можно так, а можно так…
        - Укладывайтесь вы уже спать!
        Я все же не выдерживаю и повышаю голос. Непривыкшие к этому пацаны удивленно на меня глядят, но все же спорить не решаются и понуро тащатся к кровати. Она застелена. Помогаю им устроиться поудобнее. Целую на ночь.
        - Хотите, посижу с вами?
        - Да не. Все нормально.
        - Тогда я пойду. Спать хочется ну просто зверски.
        Жаль только, желание спать не всегда совпадает с возможностью это сделать, когда в голове столько дум. И такая усталость в теле… Ворочаюсь с бока на бок на вполне комфортной, хоть и односпальной, кровати. Гоняю туда-сюда мысли, и так и эдак прокручиваю ситуацию. Но все приходящие на ум решения кажутся половинчатыми и не способными в корне что-то поменять. Суд ускорить я даже при большом желании не смогу, а без этого у меня нет ни одного легального способа откосить от армии.
        В конечном счете на бессонницу накладывается чувство зверского голода. Я-то не ел весь день, думал, поужинаю дома, а тут сами видите… Ближе к утру сдаюсь. Выскальзываю тенью из комнаты и, как воришка, на цыпочках спускаюсь по лестнице на первый этаж, туда, где расположена кухня. Открываю холодильник и начинаю по ходу запихивать в рот виноград, изучая, чем еще можно поживиться.
        - Там, по-моему, было где-то рагу, - раздается от окна голос Дины.
        ГЛАВА 14
        Федор
        Наверное, на стеснение у меня просто не остается сил. По крайней мере, в моем голосе нет и тени неловкости, когда я уточняю:
        - Где?
        Очевидно, решив, что мне проще показать, чем объяснить, Дина плавно поднимается из своего кресла. Тишину кухни наполняют шорох ее одежды и приближающиеся шлепки босых ног. Я стою, измочаленный, опираясь одной рукой о распахнутую дверцу холодильника, и не могу заставить себя подвинуться, даже когда она подходит ко мне впритык, задевая бедром мою ногу.
        - Прости, - зеваю, наконец, собираясь с силами и делая шаг назад.
        - Пустяки. Вот… в керамической кастрюльке. Впрочем, брось… Я сделаю все сама.
        А я и не брал ничего… Не успел. Руки едва шевелятся, а сам я здорово торможу.
        - Садись за стол. Ты на ногах не стоишь, - командует Дина, перекрикивая мерзкий звук, которым холодильник напоминает о том, что его нельзя держать так долго открытым. Морщусь. Шаркая ногами, дохожу до барной стойки и, как подкошенный, падаю на стул. Дина быстро выкладывает рагу на тарелку. Я устраиваю голову поверх сложенных на каменной столешнице рук и в отчаянии закрываю глаза. Ощущение - что стул подо мной качается, не проходит. Сейчас мне только заболеть не хватало, ага…
        - Хлеб?
        - Хлеб… - тупо соглашаюсь я.
        - И мясо? Домашняя буженина.
        - Просто сыпь всего побольше.
        Микроволновка гудит, дзынькает. По кухне распространяется вкуснейший аромат домашней еды. Со стуком на стойку опускается тарелка. Рядом ложатся приборы. Последним передо мной возникает наполненный бокал. Смотрю на это все, и внутри будто что-то начинает ворочаться. Поднимается из живота, вверх по легким, к горлу… Я судорожно сглатываю, опасаясь выблевать собственное нутро на глазах у абсолютно чужой мне женщины, которая, сама того не желая, своей заботой пробудила во мне слишком много болезненных воспоминаний. Знал бы, что будет так адски больно, лучше бы с голоду сдох.
        - Что-то не так?
        Все не так! Все… До этого момента так за мной ухаживала только одна женщина. Та, которой со мной больше нет… Ощущение сладкого дежавю кружит голову, колет нос, саднит горло… Я сжимаю в руках приборы, чтобы скрыть, как они дрожат. Перед глазами, будто в слоу-мо, прокручиваются кадры из прошлой жизни. И ведь нет ничего нового в том, что воспоминания могут застать меня вот как сейчас, врасплох. Беспокоит меня абсолютно другое… Я уже не в первый раз отмечаю, что чем больше проходит времени, тем меньше деталей я могу выудить в принципе... И тогда я принимаюсь одержимо прокручивать в голове пленку памяти. Но чем больше я прилагаю усилий, чтобы упомнить все на свете, тем хуже у меня это получается. В первый наш вечер Лиза была в платье или в джинсах? Кажется, в платье… Оно было зеленым или белым в горошек? Еще вчера я был уверен, что оно было бледно-зеленым, а сегодня уже сомневаюсь. А ведь всего год прошел! О том, что будет дальше, я даже думать не хочу. Я, как дурак, повторяю про себя снова и снова: «Пожалуйста, Лиза… Не уходи. Останься со мной, хоть так… Останься со мной хоть в гребаной памяти. Что
тебе стоит, Лиза? Прийти в мои сны хоть раз… Почему ты не хочешь мне подсказать, что делать? Ты же видишь, Лиз, что я ни черта не справляюсь! Лиза…»
        Я чувствую, что если не сделаю хоть что-нибудь, заору в голос. Я с остервенением накалываю на вилку еду, запихиваю в рот, яростно пережевываю. А в носу один черт колет, и в глазах до того печет, что мысль утопить печаль на дне предложенного Диной бокала перестает казаться плохой.
        - Убери это, пожалуйста.
        - У тебя зависимость?
        - Нет.
        - Тогда немного коньяка тебе не помешает. Коньяк - отличное лекарство от бессонницы.
        - Почему же ты сама не спишь?
        - Я ночная птица.
        Вскидываю взгляд. Не знаю… Должно быть, со стороны я выгляжу совсем дико. А она как будто и не пугается даже. Под ее испытывающим взглядом хватаю бокал и махом до дна осушаю. Вкуса не чувствую. Лишь искусанные в кровь губы жжет.
        - Спасибо. Я пойду.
        - Федор… Я… Постой. Может, я все же могу тебе как-то помочь? Я же вижу, как ты страдаешь. Я знаю, как это… Послушай…
        Ее жалость костью поперек горла.
        - Я же вижу… Я же знаю… - издевательски повторяю я. - Какого черта ты так решила, Дина? Мы друг другу никто. Думаешь, ты все про меня за пару случайных… или неслучайных встреч поняла? Да хрен там. Вот скажи, что ты видишь, глядя на меня?
        - Я вижу хорошего парня и любящего отца.
        - Зомби. Ты видишь зомби. Труп человека, который давно сдох и разложился. - Я обмякаю, вспышка ярости медленно сходит на нет, тогда как Дина, напротив, заводится:
        - О, да прекрати! Не ты один терял… - она хватает меня за локоть. Я перехватываю ее руку. Хочу оттолкнуть. Но даже в таком невменяемом состоянии боюсь причинить ей боль. Поэтому, напротив, дергаю на себя и шиплю ей куда-то в волосы:
        - Что из уже сказанного мною тебе неясно? Ты помогла - спасибо. Дальше я сам. Уяснила?
        - Более чем. Непонятно только, почему? Может, ты из тех, кто испытывает кайф, страдая?
        - Это все бредовые версии на сегодня? Или будут еще?
        - Может быть… Может быть, ты себя так наказываешь, - шепчет мне прямо в сердце.
        - О, ты решила поиграть в горе-психолога?
        - За то, что остался жив, а она умерла… Ты винишь себя?
        Нет! Да… Это неважно. Я же понимаю, что это неправильно, и никакой моей вины в случившемся нет. Исходя из самого названия - несчастный случай. Я не мог знать, что все так получится. И не мог предотвратить. Не мог призвать кого-то свыше и сказать ему: «Эй, чувак, ну раз тебе нужны жертвы, возьми меня». Потому что это, мать его, так не работает!
        Во рту появляется металлический привкус крови. Тошнота возвращается… В груди горит, а на висках, напротив, выступает холодная испарина. Пот собирается в ложбинке позвоночника и медленно стекает в трусы. Я отступаю, чувствуя себя с каждой секундой все хуже. Перед тем, как выйти, коротким взглядом даю понять Дине, что она зашла за те линии, за которые заходить не стоило. И может быть, где-то даже дав слабину, без слов умоляю ее больше не делать так.
        К удивлению, несмотря на раздрай в душе, я действительно засыпаю очень крепко. Виной тому коньяк, или кристально-чистый воздух, что проникает в распахнутое настежь окно - не знаю. Но утром я чувствую себя ощутимо бодрей. В комнате, которую Дина выделила для пацанов, имеется своя отдельная ванная. Я моюсь, переодеваюсь в чистое. Кое-что из вещей я, несмотря на спешку, все же успел сложить в потрепанную жизнью сумку.
        Мой план на сегодня довольно-таки прост. Сперва я хочу согласовать свои дальнейшие действия с адвокатом, а потом, вероятно, встретиться с работодателем и попросить небольшой отпуск. В идеале - оплачиваемый. Я нахожусь на хорошем счету. И в том, что мне пойдут навстречу, не сомневаюсь. А дальше… Не знаю. В зависимости от обстоятельств. Может, и правда придется идти на поклон к отцу. Это уж точно будет лучше, чем обращаться к незнакомому человеку. В свое время батя любил повторять, что я могу к ним с мамой прийти с любой, даже самой страшной проблемой. Что они всегда на моей стороне, и прочее дерьмо. Правда, потом практика доказала обратное, но… Если выхода нет, чем черт не шутит?
        - Подъем, ребят. Ну и горазды ж вы дрыхнуть.
        Пацаны нехотя одеваются, но оживляются, вспомнив о здешнем чуде - веревочном парке.
        - А мы можем поиграть там еще хоть разок, пап?
        - Может быть, как-нибудь потом. Сейчас у нас много дел…
        - Ты можешь оставить детей здесь. Я все равно сегодня планировала взять выходной, - говорит Дина, возникая у лестницы будто из ниоткуда. И я весь напрягаюсь, потому как я же её русским языком просил! Ну, зачем она еще детей впутывает… в игру, правил которой, возможно, сама не знает.
        - Папа! - заходится в восторге Данька. - Мы же можем остаться? Мы уже большие, с нами ничего не случится. Ну правда, папулечка…
        - Я не уверен, что мы останемся еще на одну ночь. Точнее, гораздо более вероятно обратное, поэтому…
        - Они просто поиграют здесь, пока ты все решишь. Не думаю, что для мальчиков будет лучше ходить за тобой хвостиком.
        Хочется сказать, что тебя вообще никто не просил на этот счет думать! Не интересовался твоим мнением, и так далее… Но пацаны смотрят на меня с такой надеждой! А у них Лизины глаза.
        - Их привезут, куда скажешь, когда ты освободишься, - искушает Дина.
        - А что вы будете есть?
        - Я что-нибудь приготовлю.
        - Ты? - срывается с губ невольно.
        - Ты же вчера не отравился. Я умею готовить.
        Возможно. Я был в таком состоянии, что не помню вкуса того, что ел. Одного не пойму - зачем ей готовить. Не то чтобы это так уж меня волновало.
        - Хорошо. Ну, я тогда пойду…
        - Не торопись. Позавтракай, выпей кофе.
        Хрень какая-то. Мы тут, что, снимаем рекламу майонеза?
        - Я спешу. Такси сюда будет ехать тысячу лет, - отмазка так себе, но мне бы не пришлось выдумывать предлогов вовсе, не припри она меня к стенке своим предложением. Совместных трапез мне за глаза хватило вчера.
        - Тебя отвезет водитель.
        - Я не хочу никого утруждать.
        - Если у тебя есть права, можешь сесть за руль сам.
        Права у меня есть. Я первым делом их получил, когда мне восемнадцать стукнуло. А батину машину на грунтовках, со всех сторон опоясывающих дачи, я научился водить, когда мне не было и четырнадцати. Но разве в этом дело?
        - Мне надо погонять одну красотку, чтобы аккумулятор не сел. К тому же так в случае чего будет легче улепетывать от военкома.
        Лишь сидя за рулем Дининой бэхи, на полпути в город я понял, что она помаленьку тихой сапой в то утро все выкрутила по-своему. Я и кофе выпил, и съел гребаный бутерброд, и взял ее тачку, затолкав куда подальше собственную гордость. Потому что так действительно гораздо удобнее и быстрее. Быстрей решу дела - быстрей навсегда с ней попрощаюсь.
        Правда, быстро порешать не выходит. Адвокатша вообще переносит встречу, сославшись на срочный вызов в суд, и в SPA тоже все идет через жопу. Обычно адекватный хозяин на этот раз говняется, как последний мудак. Нудит, что я руки ему выкручиваю, что запись у меня слишком плотная, что ее не перекинуть на других массажистов. И вообще, чего это я, такой-сякой, не спешу отдать дань родине. Тут я вспомнил, что Григорьевич на закате совка отслужил в ВДВ и очень по этому поводу собой гордился. Сцепив зубы, я напомнил ему о двоих шестилетках, которых в одно рыло тяну. Григорьевич поцокал языком. В отпуск отпустил, но за свой счет. А в фитнесе я и вовсе работаю на процент и без оформления. Так что денег, похоже, в ближайшее время мне не видать. Ну и как жить, спрашивается? Таиться по углам, как беглый каторжник? И детей за собой таскать? Такая у нас перспектива? Как вообще им это все объяснить? А судье, если та про мое уклонение от армейки узнает?
        Сам не понимаю, как машина Дины меня привозит к воротам ОЦКБ. Здесь уже двадцать пять лет кряду работает мой отец. Шансов застать его на работе намного больше, чем дома. А может, я просто хочу поговорить без свидетелей. Мама… она все очень близко принимает к сердцу, не хотел бы я, чтобы она волновалась, если батя опять начнет гнуть пальцы.
        В отделении меня знают все. Здесь практически нет текучки, поэтому меня встречают как родного. Или еще одного потенциального члена команды, которым я хотел бы, да так и не стал… А теперь уж и мечтать не стоит, наверное. И осознавать это особенно горько в месте, где все только тебя и ждут.
        - О, неужто это мой сын… Ты по делу или как? - интересуется отец, когда я, переобнявшись с половиной отделения, все же дохожу до его кабинета.
        - Я с просьбой, папа. Выходит, по делу.
        - Ах вот как. Пять лет ты к нам носа не сунул, а как пришел, так сразу с просьбами? Ну, молодежь… Тебя-то военком нашел?
        - А ты откуда знаешь, что он меня искал?
        - Так ведь и ко мне приходили, Федя. Спрашивал, где тебя можно найти.
        - Только не говори, что ты им сказал.
        - А что, мне надо было врать? Это преступление.
        - Ты мог бы ничего не говорить, отец. И это не было бы преступлением. По конституции.
        Я встаю, едва опустившись на кресло. Кажется, что все понятно, и больше не о чем нам говорить. Но я все равно сиплю зачем-то:
        - Ты же можешь все решить.
        - И решу. Ты знаешь мое условие.
        Условия я знаю. Проблема в том, что я не могу на них пойти.
        - Знаешь, что самое смешное? Ты всегда утверждал, что Лиза погубит мою жизнь.
        - Разве я был не прав?
        - Нет. Мою жизнь, наши жизни губишь ты, папа. В этот самый момент. Я всегда могу к тебе обратиться? - хмыкаю. - Да как бы ни так.
        ГЛАВА 15
        Дина
        - Дина Владимировна, вам бы поберечься, - за спиной возникает охранник. - Холодает! Вы не смотрите, что солнце светит.
        - Угу. Еще пару минут.
        - Вы это уже говорили, - напоминает Борис со вздохом.
        - Да не переживай ты так. Мы же носимся, как угорелые. Вон, спина мокрая совсем, - отмахиваюсь, глаз не сводя со смеющихся мальчишек, что забрались высоко-высоко по лесенке. - Осторожно! - кричу им, приложив ладони к губам. Сердце сжимается от тревоги и странного щемящего чувства, что сбивает мое дыхание напрочь. Я смотрю на сыновей Феда и как будто вместе с ними возвращаюсь в детство. Кажется, сейчас из дома выйдет мой умерший папка и, притворно грозно подбоченившись, во все горло заорет:
        - Эй-эй! Где моя хулиганка?
        А я пропищу в ответ:
        - Я здесь, папочка! - и побегу от него, дразнясь, со всех ног, зная, что отец обязательно бросится следом, на ходу перевоплощаясь в очередного злого персонажа из сказок, которыми мы с ним зачитывались перед сном.
        - Не бойся, мы не свалимся! - успокаивает меня Данька.
        - Там высоко.
        - Да нет же! Иди к нам и сама увидишь, - провоцирует Ник.
        - Ни за что! Слезайте. Нас еще ждут уроки, надеюсь, вы не забыли? Дополнительные полчасика, что вы выпросили на прогулку, давно истекли, я смотрела.
        - У-у-у! Что, правда? - стонут эти хулиганы и по одному, правда, не очень-то торопливо, начинают спускаться вниз. Видно, что парни приучены держать слово. Неожиданно, но знакомо и правильно. Своих детей я бы тоже воспитывала как-то так. И поэтому мне страшно нравятся и пацаны эти, и тот, кто вылепил их такими…
        - Об их отце есть какая-нибудь информация? - спрашиваю у Бориса, пока мои маленькие гости не могут услышать, о чем мы с ним говорим.
        - Сейчас узнаю, что успели выяснить.
        Я одобрительно киваю, хотя все еще не уверена в том, что поступаю правильно, шпионя за Федором. С одной стороны, я понимаю, что сую свой нос, куда меня не просят. С другой, не представляю, как ему помочь, не зная правды. Сам Фед ничего не расскажет. Уж что-что, а это он отчетливо дал понять, подчеркнув отдельным образом, что ни в чьей помощи не нуждается. За это стремление самому решать свои проблемы я его ни в коем случае не осуждаю. Скорее напротив. Его непоколебимая твердость в этом вопросе заставляет меня совершенно по-бабьи млеть. Жизнь ведь нечасто баловала меня встречами с людьми, которым от меня ничего не было надо. Обычно все происходило с точностью до наоборот. Я уже забыла, когда в последний раз слышала: я все решу, я сам, я лучше знаю, как надо… Так со мной, наверное, мог позволить себе разговаривать лишь отец. А ведь оказывается, это так важно слышать, пусть даже потом я все равно, вот, как сейчас, впишусь. Важно потому, что даже таким серьезным и влиятельным женщинам, как я, порой очень хочется снять со своих плеч груз ответственности и, переложив его на плечи кому-то другому, просто
побыть такой… девочкой-девочкой. Беспечной и, может быть, даже глупенькой. Нет, не так… Что-то я совсем уж сгустила краски! Достаточно просто знать, что я могла бы при желании быть такою.
        - Отлично. Мы пока сделаем русский.
        Телефон мымры найти несложно. Узнать задания, которые ребята делали в классе - тоже. Я представляюсь учителке дальней родственницей Данила и Ника, которая сидит с мальчиками, пока их отец работает, та диктует нужные страницы и номера. Не уверена, оценит ли Федор мое вмешательство в этом вопросе, но я знаю точно, что его проблемы не должны как-то сказываться на детях.
        - Там классно! С макушки видно все-все! Даже трубы на заводе…
        - Прекрасно.
        - А мы можем еще поиграть?
        - Ну, если вы сделаете уроки до того, как стемнеет…
        - Да не вопрос! И тогда мы сразу пойдем в веревочный парк?
        Закатываю глаза и принимаюсь собирать разбросанные по всему холлу вещи, не переставая удивляться тому, как быстро эти двое умудряются создать вокруг себя хаос из ничего. Привыкшая к стерильному порядку, я развешиваю куртки, раскладываю шапки, кручу в руках грязные перчатки и… старательно игнорирую тянущую боль за грудиной.
        Когда вся моя жизнь стала стерильной, как эта комната? И как быстро она снова станет такой, когда я останусь одна?
        - Ты забыла ботинки! - указывает на очевидное Никита.
        - Мог бы и сам их сунуть в шкаф! - тычет брата в бок более покладистый Данька.
        - Ничего, немного беспорядка здесь не помешает, - улыбаюсь я, касаясь макушек обоих мальчиков пальцами. Гулкую пустоту под диафрагмой затапливает незнакомая нежность. - Все слишком… вылизано.
        - Угу. В этом ты ну точно, как наш папка.
        - Правда?
        - Угу. Он тоже все время за нами убирает. Потом ничего не найдешь.
        - А как иначе? Он - врач. Все врачи любят порядок, - авторитетно заявляет Данил.
        Значит, мальчики не в курсе, что на врача он так и не выучился? Учитывая то, чем Федор занимается, это неудивительно. Совершенно точно его детям не нужны подробности.
        Пока мальчики моют грязные руки в ванной, я, привалившись с другой стороны двери, стараюсь не думать о том, чем прямо сейчас занимается Фед, потому что, если он делает кому-то интимный массаж… Короче, я не хочу знать об этом. Оно для меня слишком. Гадать, почему - бессмысленно. И так ведь понятно, что я не на шутку вляпалась. Наверное, можно сколь угодно долго это отрицать, можно торговаться с собой и непонятно на кого злиться, но зачем? Все равно рано или поздно мне придется принять происходящее с собой как данность и смириться с мыслью, что я безответно влюбилась… Если что на самом деле и важно в сложившейся ситуации, так это не показать своих чувств Федору. Я ведь понимаю, что шансов ему понравиться у меня нет. А допустить, чтобы он был со мной из благодарности или (не дай бог!) жалея, как несчастную приблудившуюся собаку, мне ни за что не позволит гордость. К тому же я не верю, что из отношений, в которых один любит, а второй лишь милостиво позволяет с собою быть, может выйти хоть что-то хорошее. Да и, в конце концов, может, это вовсе и не любовь. А так… нашло что-то. С кем не бывает?
        - Мы готовы!
        - Отлично. Тогда начнем с русского? Там немного. Помните, какие звуки глухие?
        - Помним… - вздыхает Данил.
        - Супер.
        Парни у Федора смышленые и очень непоседливые. Понятно, что в обычной школе с ее устаревшим подходом к образовательному процессу им скучно. Их бы и впрямь в гимназию. Мне не составит труда… Но Федор же русским языком сказал, что не нуждается в моей помощи! Впрочем, он ведь пока не знает, что мое предложение касается детей, так что…
        - Дина Владимировна? Тут данные, что вы просили, - в кабинет заглядывает Борис. Он явно не очень доволен тем, что у меня гости. Глядит на мальчишек так, будто и их подозревает в готовящемся на меня покушении, а те ему платят взаимностью и недобро глядят в ответ.
        - Спасибо. Давай сюда, - подхожу, дрожащей рукой забираю из рук охранника распечатки. Здесь есть все документы, которые только можно добыть за настолько короткий срок: копии свидетельства о рождении Федора и детей, справка о смерти их матери. Это я сразу откладываю в конец стопки. Просматриваю школьный аттестат - Фед, как я и думала, окончил школу с отличием, медицинскую карту - судя по ней, он здоров, как бык… Ни одного обращения за все время. Все это хорошо, но не составляет общей картинки. Поэтому я и уточняю у Бориса:
        - Есть что мне рассказать?
        - Так точно.
        Выхожу из-за стола.
        - Мальчики, нарисовать осень вы, пожалуй, сможете и без меня.
        - Чего? Да из нас художники…
        - Ну-ну, перестаньте себя недооценивать. У вас определенно получится. Вон, глядите, какая натура… - тычу пальцем в окно.
        - Натура?
        - Ну, да. То, что можно перенести на бумагу. Озеро, горы, деревья… Белки, вон, скачут.
        Мальчишки с сомнением переглядываются. И нехотя открывают свои альбомы. Я выскальзываю вслед за Борисом за дверь и плотно ту прикрываю.
        - С чего бы начать?
        - С главного!
        - Хм… - Борис чешет покрытый щетиной подбородок. - Вы знаете, что Федор этим пацанам никто?
        - В каком смысле? - широко распахиваю глаза и так сильно сжимаю руки, что ногти оставляют на мякоти ладони отчетливые полумесяцы.
        - Он встретил их мать, когда им было уже почти по году. Дело было в универе. Лиза училась с Федором в одной группе.
        - Вот как? - я лижу губы, в безуспешной попытке представить, как нужно было влюбиться, чтобы его, восемнадцатилетнего, не оттолкнуло даже то, что у этой девочки уже были дети. - Так вот почему его хотят загрести в армию? Он им по документам чужой дядя? - извлекаю из стопки бумажек свидетельства о рождении мальчиков и детально те изучаю. Так и есть: в графе «отец» - прочерк. Да и фамилии не совпадают! - А я-то думала…
        - Когда мать детей умерла, опеку на них оформила ее бабушка. Когда умерла и та, Федор сразу начала процесс усыновления. Но пока все подвисло.
        Я настороженно вскидываюсь. В голове полнейший хаос. Сердце колотится, как будто хочет выпрыгнуть из груди.
        - Почему?
        - Суд отложили из-за болезни судьи. А тут повестка. Парню дико не везет.
        - А помочь некому?
        - Умершая бабушка им помогала. С малыми сидела, денюжку с пенсии подсовывала.
        - А родные Федора что же?
        - Насколько мы выяснили, с его родителями все в порядке, но детальной картинки нет. Слишком мало вы нам времени дали, - сокрушается мой охранник. А я киваю, потому как да. Мало…
        - А универ? Универ он бросил, когда…
        - Когда с его девочкой случилось несчастье.
        Ну, да. Как я и думала. Хоть тут нет никаких сюрпризов.
        - Пацанов нужно было содержать. Двух зарплат и бабушкиной пенсии им еще как-то хватало, но потом… В общем, полагаю, все дело в этом, но точнее скажу чуть позже.
        Киваю. Невозможно требовать большего от своих людей. Они и так получили максимум информации за столь короткий срок. Может, оно и лучше, что новости доходят до меня по чуть-чуть, я не уверена, что смогла бы все усвоить за раз. Оказывается, это тяжелей, чем я думала. И больнее… И слаще. Знать, что я не ошиблась в нем. Что он… не знаю… просто невероятный мужик, че-ло-ве-чи-ще. И сердце у него большое-пребольшое. Заштопанное кое-как.
        - Зачем же? Я вам сам все скажу. Это не ваше собачье дело, - звучит откуда-то сбоку наполненный яростью голос Феда. Твою ж мать! Я оборачиваюсь.
        - Федь…
        Он размашисто шагает ко мне. Боря преграждает ему дорогу. Я взмахом руки отгоняю охранника, и тот не смеет мне возражать. Пользуясь этим, Фед хватает меня за локоть и дергает на себя. Я по инерции налетаю на его ходуном ходящую грудь. Дыхание обрывается. Борис вновь наступает, не в силах допустить, чтобы со мной вот так обращались. Я понимаю, что еще немного, и они сцепятся с Федором прямо у меня на глазах. Тот только этого, похоже, и добивается, не прочь переключиться с душевной боли на боль физическую. Мой бедный, загнанный в угол мальчик…
        - Боря, выйди. Дальше мы сами.
        - Дина Владимировна…
        - Я сказала, выйди!
        - Буду где-то поблизости, - стиснув зубы, цедит Борис и проходится по Федору полным неприкрытой угрозы взглядом. Хлопает дверь. Я облизываю пересохшие губы.
        - Что?
        Он пахнет осенью, прохладой и чем-то больничным. Я думала, что до глубины души возненавидела этот запах, пока лежала в реанимации, но Феду он необычайно идет. И меня ведет от него, меня штормит, будто пьяную. Я безвольно прислоняюсь к щеке Федора лбом. Не ожидая этого, он весь на мгновение каменеет, и тут же отшатывается от меня, как от чумной.
        - Ничего. Просто не лезь в это, - цедит он, играя желваками на скулах. - Где мальчики? Мы поедем домой.
        - Даже если тебя там ждут? - шепчу я едва слышно.
        - Тебя это не касается.
        - Я просто хочу помочь… - повторяю в который раз.
        - Нет. Ты просто… меня хочешь, - растягивает губы в кривой улыбке Федор. При виде этого насмешливого оскала мне хочется отступить, но я боюсь, споткнувшись о собственное сердце, растянуться у его ног. Зная, что никогда себя не прощу, я все-таки замечаю:
        - Одно не мешает другому.
        - Серьезно? Хм… - он отступает на шаг. Придирчиво меня осматривает. И отвернувшись к окну, замечает мертвым, лишенным жизни голосом: - Я не приму от тебя подачку. Но мне нужны деньги, и я готов их отработать.
        Я понимаю, что если у нас и могло быть какое-то будущее, то прямо сейчас оно превращается в тлен. Каждое его слово ударяет наотмашь… И несмотря на то, что меня в шутку прозвали титановой королевой, сейчас я, хрупкая, как стекло, ломаюсь…
        - Каким же образом?
        ГЛАВА 16
        Федор
        - Я могу предоставить тебе услуги массажиста. За плату. Ну, чего смотришь? Ты, кажется, хотела мне помочь?
        Дина сглатывает:
        - Да.
        - Ну, так дай мне заработать.
        Я почти на сто процентов уверен, что Довганьша меня пошлет сразу, как только до нее дойдет смысл сказанного. Собственно, я это и говорю лишь затем, чтобы она послала. Поставив точку в происходящем. Не оставив мне шанса на слабость. Потому как прямо сейчас искушение позволить ей вмешаться в мою судьбу, чтобы за пару минут освоить тот пласт проблем, над которыми я без особого успеха бьюсь вот уже столько времени… позволить, чего бы мне это ни стоило, и каких бы не потребовало жертв, стягивает кишки в узел. Держусь я лишь потому, что не могу представить, что буду делать, если Дина взамен потребует… Ну вы понимаете. Вроде как ее обслужить. И дело тут вовсе не в предательстве памяти Лизы. Я слишком рационален для того, чтобы мыслить подобным образом. Существует гораздо более земная и понятная проблема. У меня просто не встанет. Ни на кого другого…
        - Ладно. - Дина отворачивается. - Мне записаться на прием или…
        Да твою ж мать, женщина! Ты сошла с ума? Какого черта?!
        - Я взял отпуск. На работе меня загребут в два счет. Отпуск за свой счет. Если бы не это, я бы не предлагал…
        - Свои услуги.
        - Вот именно.
        Не знаю, за каким чертом, но я начинаю оправдываться. Это вызывает прилив холодной ярости. И непонятно, на кого я в большей степени злюсь. На себя? На нее? Не знаю…
        Дина прячет руки в рукава кофты, будто ей холодно. Ну, теперь-то она должна передумать? Ну, ведь должна, а?! Мне бы очень того хотелось. С другой стороны, что я буду делать, если Довганьша меня вытурит? Моих денег хватит на пару недель, а дальше? Если нам вдруг с малыми придется пуститься в бега? На спине выступает холодный пот. Дрожь пробирает тело. Я не могу поверить, что думаю об этом! Но именно это и есть моя жизнь.
        - Значит, ты можешь сделать массаж прямо у меня дома? - Дина загнанно оглядывается по сторонам.
        - Именно об этом я и говорю.
        Нервы накручены до предела. Непонятно, правда, какого черта. Я уже не раз это делал. Подумаешь, какой-то массаж… Наполнив взгляд уверенностью, которой я и на грамм не испытываю, гляжу на Дину. Она рассматривает маникюр. Во всем, что Дина делает, в ее позе, в том, как она старательно отводит глаза, сквозит неуверенность. Как если бы она зависла между желанием послать меня куда подальше и искушением согласиться. Но когда Дина все же поднимает ресницы, я понимаю, насколько ошибочны мои представления об этой женщине. В ней нет никаких, свойственных любому человеку эмоций. Лишь равнодушие и вселенский обжигающий холод.
        - Позволь уточнить… Речь идет об интимном массаже?
        - На твое усмотрение. Интимный, конечно, будет стоить на порядок дороже. Для меня он интересней по выхлопу.
        - Конечно. - Она холодно улыбается.
        - Так да или нет? - сощуриваюсь я, прекрасно понимая, что нахожусь далеко не в том положении, чтобы вести себя так нагло. Впрочем, чего она хотела, когда лезла в мою жизнь? Думала, меня обрадует, что какая-то левая тетка сует свой нос в самое сокровенное? В то, что принадлежит только мне и Лизе? Как бы ни так!
        - Да ты не кипятись. Я всего лишь уточняю. Помнишь, ты сам говорил, что администратор должен был предоставить мне всю информацию об услуге. Теперь между нами нет посредников, у которых я могла бы ее получить. А сюрпризов мне все так же не хочется.
        Ну, это я понять могу, поэтому киваю, отчего муть внутри поднимается вверх по горлу, стремительно наполняет рот и прорывается наружу очередным словесным поносом:
        - Значит, никакого интимного массажа?
        - Ну почему же? Вокруг этого столько разговоров, что я, пожалуй, попробую. - Одной короткой пренебрежительной фразой Дина выбивает из меня все дерьмо, поднимает руки над головой и сладко потягивается, будто мы только что обсудили погоду. Нет, конечно, в этом нет ничего такого, делают же люди массаж простаты, и ничего, но…
        - Думаю, мы можем приступить, когда мальчишки улягутся спать. Они, кстати, накормлены. Уроки мы тоже сделали. Сейчас Данил с Никитой наверняка уже заканчивают свои рисунки - последние задания на сегодня.
        Чувствую себя куском говна.
        - Дина…
        - Полагаю, раз ты уже здесь, тебе не составит труда проследить за этим. Я же… Знаешь, у меня куча дел. - Дина отводит взгляд, ставя в разговоре жирную точку. Неспешно минует меня по дуге и осторожно прикрывает за собой дверь. А я не могу избавиться от мысли, что так обычно люди обходят бешеное животное. Чтобы не дай бог его не спровоцировать.
        Животное я и есть…
        Что там Дина говорила про уроки?
        Делаю глубокий вдох. Беру себя в руки. Где-то в этом доме сидят за книжками мои сыновья, я хочу к ним. Никогда еще так не хотел. Теперь, когда я могу в любой момент их потерять, каждая секунда вместе - на вес золота. Выхожу из гостиной, где мы препирались с Диной. Разговором это трудно назвать. Охранник, который все это время, оказывается, стоял, подперев спиной стену, отталкивается от нее и делает три шага по направлению ко мне, преодолев разделяющее нас расстояние меньше чем за секунду. Неужели мы все-таки сцепимся?
        - Ты, Федь, это… Не бузи. Парень ты вроде хороший. Уважаю. Так что не доводи до греха, ага? Дина… Это Дина. Сечешь?
        Это очень неожиданно. И почему-то больно. Уважает он меня, видите ли… А за что? Я закусываю изнутри щеку и вместо того, чтобы послать его куда подальше, вполне покладисто киваю.
        - С детства ненавижу, когда за мной шпионят.
        - Понимаю. Но Дина…
        - Это Дина. - Усмехаюсь. - Понял, не дурак. Работа у тебя сучья.
        - Да нет. Нормальная. Не так уж часто мне приходится…
        - Рыться в чужом грязном белье?
        - Вроде того, - неожиданно соглашается со мной Борис, то ли и впрямь мне симпатизируя, то ли хрен его знает, зачем. И тут же добавляет строго: - В общем, ты сильно не зарывайся.
        Быковать, когда ко мне отнеслись по-человечески, не хочется. К тому же я каким-то шестым чувством понимаю, что с такими людьми, как Борис, мне лучше дружить, чем грызться.
        - Постараюсь.
        - Пацаны твои в кабинете. - Я киваю и растерянно оборачиваюсь. - Вторая дверь направо, - подсказывает эсбэшник. Впрочем, это уточнение уже лишнее. Та самая дверь открывается, и Никита с Данилом выбегают в коридор двумя неудержимыми смерчами.
        - Папа! Папа приехал…
        - Ты ж не за нами?
        - Что значит - не за вами? - удивляюсь я.
        - Ты нас не заберешь? - спрашивает в ответ Никита.
        - Мы еще сможем поиграть в веревочном парке? Нам Дина обещала! - разъясняет вопрос брата Данил.
        - Угу… Сразу после уроков. Мы все уроки сделали, и даже классную работу! Рука сейчас отвалится. Вот, посмотри…
        Черте что. Со всех сторон засада. И как, прикажете, теперь их выманить из ее дома? А может, и не надо выманивать, пока нас никто не гонит? Ну, куда нам идти? Господи, как же это все надоело! Еще и Татьяна Лаврентьевна не звонит. А она - моя последняя надежда как-то выбраться из все сильнее затягивающей трясины. С остервенением растираю лицо.
        - Скоро стемнеет.
        - Ну, вот и погуляем до темноты. Пожалуйста, папа! Дина нам обещала!
        Дина слишком много себе позволяет. А ведь я не давал ей на то никаких прав.
        - Ладно. Кто первый? - с боевым кличем проношусь к двери. Пацаны несутся следом, орут, что так нечестно, что они даже не успели одеться.
        - Ничего не знаю, - смеюсь я, это почти истерика… Просовываю ноги в древние кожаные ботинки. Мех в них давно вытерся, и зимой на остановках ноги промерзают до костей. В том году мы с Лизой планировали купить мне новые сапоги, а потом ее не стало, и все наши планы пошли по одному месту. Дни сваливались в недели, недели в месяцы, зима проходила мимо... И вот на носу вторая, уже вторая зима без нее! Ну, и без сапог, понятно. А еще, вполне возможно, первая без наших мальчиков.
        Глаза жжет, ветер бьет в лицо, и я хочу думать, что влага на щеках - это просто дождь. Но ведь нет… Нет! Это слезы бессилия. Боль выкручивает суставы, рвет жилы, перемалывает в муку кости… Я резко останавливаюсь, чтобы не чувствовать, как саднит в груди, словно там все до мяса стерто.
        - Я первый, пап! Ты отстал, ты отстал! Ха-ха…
        - Я тоже первый!
        - А вот и нет.
        Данил толкает Ника в кучу изрядно пожухших листьев. И пока они друг друга с хохотом тузят, я взбираюсь высоко-высоко, между раскидистых голых ветвей, над изумрудным морем вечнозеленых сосен, словно надеюсь, что там меня не найдут… Я прислоняюсь лбом к отсыревшей шершавой коре. Я сгниваю заживо… То, что от меня осталось, разлагается и смердит.
        - Пап, ты что! Нельзя так высоко без карабина!
        - Слезай! Дина не разрешает лазать, не пристегнувшись!
        Голос сыновей звучит непривычно испуганно. На эмоциях я и впрямь взлетел за пару секунд едва ли не на макушку, как гребаный вампир из «Сумерек», фильма, который я посмотрел, потому что Лиза хотела. Я ее потом так долго дразнил, что ей нравится эта фигня. Я над ней смеялся… По-доброму, конечно. Но, господи, если бы только Лиза была жива, я пересмотрел бы с ней все сопливые девчоночьи фильмы, какие есть на планете. Я бы все что угодно. Я бы…
        - Папочка, - в голосе Данила слышатся плохо сдерживаемые слезы.
        - Ух ты ж черт! Кажется, я и впрямь забыл страховку.
        - Ну, а мы тебе про что говорим?!
        - Да вы не переживайте. Смотрите, я слезаю!
        Ага, сказать легко. Как и взобраться, а вот действительно слезть потом… Взмокшую спину холодит ветер, ноги так и норовят соскользнуть с влажных после дождя веток. Ободранные в кровь руки дрожат. Чтобы отвлечь пацанов от происходящего, пытаюсь заговорить им зубы.
        - Вы пока пристегивайтесь, ага? И ни в коем случае за мной не повторяйте.
        - Нашел дураков! - фыркает Никита, вызывая у меня смех. Ну, а что? Намек понятен. Ребенок явно решил, что батя из последних, если ему хватило ума выкинуть такой фокус. Вытираю плечом слезы. Говорю же - истерика. Даю себе отдышаться, опускаю ногу на еще одну ветку ниже и не замечаю, как та соскальзывает. Снизу доносится короткое пугливое «ах». Я успеваю в последний момент уцепиться за ветку рукой. Такая вот скотина человек. Все на рефлексах… Даже если ты сам и не прочь сдохнуть, что-то внутри тебя будет до последнего цепляться за жизнь.
        - Все нормально, - пыхчу, хватаюсь для надежности второй рукой за ветку и на этот раз еще более осторожно нащупываю ногой опору. Дальше спуститься - плевое дело. Спрыгиваю в мягкую подстилку изо мха, листьев и осыпавшихся кедровых игл. Дурашливо кланяюсь - так вряд ли кто сможет заметить слезы. - Смертельный номер!
        - Клоун, - шипит Дина.
        - Вот это да! Пап, ты и правда настоящий акробат. Но так нельзя, - в который раз повторяет все еще немного напуганный Данька.
        - Точно. Это было рискованно. Но так вышло случайно. Я просто забыл о страховке.
        Пацаны кивают. Для них инцидент исчерпан. Они с радостью переключаются, пристегивают карабины и начинают восхождение по лесенке сами. Я отхожу, чтобы удостовериться, что страховка закреплена правильно. Внутри все еще мелко-мелко подрагивает. Да и стертые в кровь руки не добавляют мне ловкости. Мальчишки один за другим взбираются на дерево и начинают двигаться дальше, по протянутой между двумя осинами веревочной лестнице. Чтобы лучше их разглядеть, я задираю голову к кронам, отступаю на шаг и натыкаюсь на стоящую совсем рядом со мной Дину.
        - Что-то не так? - спрашиваю я, отводя наверняка красные, как у мыши, глаза.
        - Угу. В следующий раз, пожалуйста, если ты решишь себя прикончить, сделай это где-нибудь в другом месте.
        ГЛАВА 17
        Дина
        Фед ничего мне не отвечает. Впрочем, я этого и не жду. Ни один вменяемый человек не признается, что он хотел бы сдохнуть, потому что признать такое - все равно что вывесить белый флаг. А Федор не такой, я это знаю точно. Фед из той редкой нынче породы мужчин, которые никогда не сдаются и во всем идут до конца. Именно эта отчаянная решимость меня в нем и пугает так сильно. Я не могу избавиться от страха, что загнанный в угол, он может выкинуть такую глупость, которую даже мне не под силу будет исправить… Какого-то черта он вбил себе в голову, что если ничего эдакого не предпримет, непременно потеряет сыновей, и я даже думать не хочу, на что он готов пойти, чтобы этого не допустить, чем пожертвовать и насколько все усложнить. Честно говоря, я вообще не понимаю, почему он относится к происходящему, как к какой-то битве. Может, потому что в этой жизни ему ничего не давалось легко? Кстати, это так же объясняет и то, почему для него настолько важно победить врага в одиночку. И может, как раз в это мне и не стоит лезть. Особенно потому, что пока все указывает на то, что спасать надо вовсе не мальчиков, а
Федора от него самого. Другой вопрос, зачем мне это надо?
        Массаж этот опять же…
        Он заработать хочет, а я… Как та самая приблудившаяся псина, которой мне так не хотелось стать, выходит, готова согласиться, чтобы он хоть за деньги меня погладил? Ну, не смешно ли? Я, та, кто может купить себе все на свете… В конечном счете покупаю то единственное, что ни за какие деньги купить нельзя. Где мои мозги, гос-по-ди? Почему отказывает здравый смысл? Я стою на холодном ветру, обливаясь ледяным потом, с трудом подавляя в себе желание обнять этого глупого поломанного мальчика и зареветь вместе с ним в голос.
        - Я лучше пойду, - в конце концов, говорю я, разворачиваясь к дому.
        - Постой. Ты что, передумала?
        - Насчет чего?
        - Насчет массажа.
        - Ну почему же? - губы кривятся. - Приходи, когда уложишь сыновей спать. Кстати, о какой сумме речь?
        Он говорит, сколько стоит процедура в салоне. Говорит деловито, как ни в чем не бывало. Ну, а почему бы и нет? Это мне неприятно, это я, как идиотка, мучаюсь ревностью, а ему нормально. Все правильно. Все так, как и должно быть. Впрочем, во мне еще теплится слабая надежда, что всему виной недотрах. Что я кончу, и наваждение схлынет. Я цепляюсь за эту мысль, как последний желтый лист за уже абсолютно голую ветку. Распрямляю плечи и плетусь в дом.
        Помнится, Федор спрашивал, как это - жить без проблем, а я ему отвечала, что проблемы у меня есть, но другие. Смешно. В этой ситуации я чувствую себя… Не знаю. Наверное, самой обычной среднестатистической женщиной, у которой на фоне любви отшибло мозги. То есть, как ни крути, а все проблемы к одному сводятся… А ведь я думала, что умнее и рассудительнее, что со мной такое помешательство не может случиться в принципе. Просто потому что я - это я. Дина Довгань.
        Наверное, чтобы не сломаться, мне нужно об этом помнить. Поэтому, когда Фед с мальчиками возвращается с улицы, я не берусь накрывать им ужин, а просто подсказываю, где что взять, и удаляюсь. Не надо мне еще больше погружаться в их быт. Я же понимаю, что держать дистанцию становится все труднее. Все труднее не представлять себя на месте… Лизы. Мне каждый раз приходится себе напоминать, что эта жизнь ее - не моя. И смерть.
        Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем в доме затихают чужие голоса… И как долго еще Федор собирается с силами, чтобы постучать в мою дверь. Напрасно. Я уже все решила…
        - Готова? Лучше бы ты сразу надела халат.
        Я равнодушно разглядываю свою хлопковую пижаму - брюки и рубашку до середины бедра. Может… Если бы я собиралась вписаться в это. Но нет. С меня достаточно. Я и так слишком долго валяла дурака. Отворачиваюсь. Иду к тумбочке, где своего часа дожидаются свернутые в трубочку и перетянутые резинкой банкноты.
        - Вот. Возьми.
        - В конце расплатишься.
        - Боишься, что я останусь недовольна услугой и потребую деньги назад? - за улыбкой прячется боль.
        - Обижаешь. Свое дело я знаю. Еще никто не жаловался.
        Фед недобро сощуривается. Сует руки в карманы застиранных треников, отчего футболка натягивается на груди и вздувшихся бицепсах. Я сглатываю сухость во рту. Натягиваю рукава на пальцы. Руки нужно занять. Потому что невыносимо хочется накрыть его губы ладонью, чтобы не слушать про тех… других, что остались довольными.
        - Видно, придется поверить тебе на слово. Да ты бери… - опять сую деньги.
        - Ну и что это означает?
        - Я передумала делать массаж.
        - Тогда и платить мне не за что, - цедит Фед, разозлившись.
        - Я же передумала в последний момент. Если бы дело было в салоне, с меня бы все равно списали оплату, так?
        - Мы не в салоне. А твои подачки мне не нужны, сколько раз мне еще нужно это повторить?!
        Он поворачивается к двери и так быстро пересекает комнату, что лишь в последний момент я успеваю крикнуть:
        - Стой! - я задыхаюсь, как если бы не дышала целый месяц.
        - Ты сама не знаешь, чего хочешь! Устраиваешь гребаный детский сад!
        Он прав. И не прав одновременно. Я точно знаю, что не хочу начинать все так. Если для Феда это в порядке вещей, то я никак не могу избавиться от чувства неправильности того, что должно случиться. Хотя и жажду этого… всем своим изголодавшимся телом жажду, господи, и это лишь усиливает чувство вины за то, что я будто что-то ломаю. В себе ломаю и… в нем.
        И все равно, как видно, не могу от этого отказаться.
        - Ладно, - прочищаю горло. - Раз ты так принципиален.
        Господи-боже-мой-что-я-делаю?!
        - Можешь отвернуться?
        Я думала, моя глупая просьба заставит его рассмеяться. Ну, ведь это глупо - просить на меня не смотреть, учитывая то, что за этой просьбой последует. Но Федор лишь кивает и действительно поворачивается ко мне спиной. От его тактичности меня начинает слегка тошнить.
        - У меня нет с собой массажного масла, но у малых в комнате я случайно нашел детское. Думаю, оно вполне подойдет.
        - Ладно. Эм… процедуру можно провести в ванной. У меня там есть массажный стол.
        Господи, каким отстранённым и по сути формальным выходит наш разговор… Я и впрямь будто на приеме у доктора, что, впрочем, не мешает моим трусикам намокать, чем дальше, тем сильнее. Я торможу, не зная, что будет лучше - снять их и показать этим свое нетерпение, или все оставить, как есть. А может, стоит вообще сменить их, надев сухие?
        - Собственный массажный стол? Круто.
        - Угу. Подожду тебя там.
        Захожу в ванную, забираюсь на стол, не желая, чтобы Фед увидел мои шрамы. Неподвижно замираю. Вслушиваюсь в каждый звук. Тело до того напряжено, что я, кажется, взорвусь, стоит только меня коснуться. Каждый шорох ударяет по нервам, а уж когда открывается дверь… Я вздрагиваю, подскакивая едва ли не до люстры, спускающейся с потолка.
        - Это я. У вас случайно здесь нет колонки?
        - Колонки? - удивленно моргаю.
        - Будет лучше, если мы включим какую-нибудь расслабляющую музыку.
        Может, я себя накручиваю. А может, Федор и впрямь уже включился в работу, добавив в голос хриплых чувственных ноток. К тому же это его «мы»… несуществующее, в общем-то, «мы» отдает в груди странным. Таким сладким, нездорово-желанным и в то же время ужасно стыдным.
        - Да, вообще-то есть.
        Некоторое время Фед возится, подключая звук. Я верчусь, мне не по себе. Хочется выбраться из-под полотенца, которым Федор меня прикрыл, как из старой ороговевшей кожи... Но я терплю, понимая, что голой мне будет гораздо хуже.
        - У вас есть пожелания по репертуару? - он опять употребляет это отстраненное «вы», наверняка осознанно возвращаясь к формату «массажист-пациент», и не больше. Такая нарочитая формализация происходящего меня очень злит. Я же умная женщина, хотя, может, так и не скажешь. Мне не требуется лишний раз указывать на место. Чуть грубее, чем следовало, я отрезаю:
        - Нет. Можешь включать свое… обычное в таких случаях.
        Он выбирает расслабляющую музыку для медитации и бесшумно подходит справа.
        - Готовы? Так хорошо? Или можно сильней?
        - Так хорошо, - выдыхаю. Фед действительно хорош в массаже, это я еще в первый раз отметила. Но теперь я жду главного действа и, скорее всего, поэтому не могу насладиться процессом. А Федор как будто и не спешит. Мнет мне все косточки, разминает одну за другой окаменевшие мышцы. Поначалу кажется, что это напрасный труд. Я в таком напряжении, что расслабиться будто бы невозможно вовсе. Я горю, выжигая наполняющий комнату кислород. Каждый следующий вдох дается мне все труднее. Минуя ягодицы, Федор переходит к массажу ног. Меня простреливает болезненным удовольствием, и, не в силах удержать его в себе, я то ли всхлипываю, то ли вздыхаю, рефлекторно разводя ноги дальше к краю. Подталкивая к краю себя… Наверное, сообразив, что я созрела, Федор неспешно перемещается выше, осторожно поглаживая, постепенно проникает пальцами в образовавшуюся щель… Даже если бы я сменила трусики тогда, вначале, это ничего бы не изменило. К этому моменту они все равно оказались бы мокрыми насквозь.
        - Сейчас будет лучше, если вы перевернетесь.
        В текущих обстоятельствах его «вы» звучит довольно дико, но даже эту дичь перебивает что-то… в его голосе. Вообще это слуховая галлюцинация, однако я пойму это чуть позже. К счастью, или к сожалению, только тогда. А пока… пока я переворачиваюсь, не забыв прихватить простынку, надежно прикрывающую мой живот.
        - Да, вот так… Вот так.
        Кожа на руках Феда мягкая от масла, с которым ему регулярно приходится иметь дело. А пальцы чуткие донельзя. Он как будто точно знает, что и как делать. Меня охватывает сумасшествие. Мне хочется выть и бить пятками - так это хорошо. Я даже сама не смогла бы лучше. Низом живота проходится очередь яростных спазмов. Может быть, он на меня смотрит, а я не хочу, чтобы кто-то видел меня настолько беззащитной. Я этого всегда стеснялась. Не открывая глаз, я отворачиваюсь. Щека касается постеленной под спину простынки, а зубы впиваются в наброшенное на меня полотенце. Есть миллионы причин, почему мне не стоит этого делать. Но прямо сейчас ни одна из них не важна. Я взлетаю так высоко, что уже ничего не важно. Только его касания, подбрасывающие меня еще и еще выше. И нашептывающий что-то красивое голос…
        Я упускаю момент, когда начинаю верить, что нахожусь не одна в этом эфире. Может поэтому реальность настолько меня шокирует. А происходит все так: я кончаю, выгибаясь в спине до хруста. Я лечу… Лечу. И мне кажется, чтобы это продлить, не упав, мне нужно просто за что-нибудь ухватиться. Я и хватаюсь. За Феда. Но он так стоит, что по факту я хватаю его за пах. А там… ну, ничего, понимаете? Ноль реакции. Что на контрасте со штормом, который швыряет меня из стороны в сторону, до того нереально… до того дико, что…
        - Выйди, пожалуйста.
        Я не смогу объяснить свою просьбу. Но от меня этого и не требуется. Фед бесшумно удаляется. В голове лениво прокатывается мысль, что, возможно, он только и ждал этой моей тихой просьбы? Я же не знаю, как у него заведено. Вероятно, он рад поскорей от меня отделаться. Не знаю. Да и какая разница, ну, правда? Хуже мне уже вряд ли будет. Я всхлипываю. Переворачиваюсь на бок, подтягиваю к груди дрожащие непослушные ноги, будто желая собственными острыми коленками заткнуть образовавшуюся в ней брешь, и сильней стискиваю зубы на полотенце.
        Ничего-ничего. Я справлюсь. Это всего лишь… массаж. Да, эффект не такой, как я рассчитывала, но… Что уж? Сама виновата. Теперь остается надеяться, что сработает «клин клином», или нет, уж лучше «с глаз долой - из сердца вон». Завтра они уедут, и со временем все забудется, как страшный сон. Но прежде…
        Я встаю, быстро моюсь, одеваюсь в халат и, вызвав к себе Бориса, уединяюсь в кабинете.
        - Звали, Дина Владимировна?
        - Угу. Борь, у нас есть люди в военкомате? Если нет - найди.
        - Объяснить, что из Вакуленко так себе призывник?
        - Все ты знаешь. Сделай так, чтоб от него отстали.
        И плевать мне, что он не хотел моей помощи. Я это делаю не для него даже, а для себя. Не хочу гадать, как у них все сложилось. Ведь зная, что хорошо, забыть все случившееся будет гораздо легче.
        ГЛАВА 18
        Федор
        - Федя?! Господи, ну наконец-то я до тебя дозвонилась!
        Растерянно отвожу трубку от уха, дабы убедиться, что у меня ни одного пропущенного. Ага. Как я и думал. Трясу рукой. Мокрые пальцы пощипывает от мороза. Звонок адвокатши застал меня аккурат у колонки. Хорошо хоть так, я выскочил, чтоб набрать воды, и телефон брать не планировал. Уже перед самым выходом из домишки зачем-то сунул его в карман, будто предчувствуя что-то… нехорошее, отдающее во рту горечью.
        Дую на озябшие, покрасневшие пальцы и зачем-то напоминаю:
        - А я вам сам с позавчера звоню.
        - Да знаю я! Знаю… Форсмажор у меня. Ты извини, Федь. Работа скотская, ты в курсе, как порой бывает.
        Может быть. Но когда дело касается нас самих, мы становимся жуткими эгоистами. Никакой эмпатии я не испытываю. Лишь тупую усталость и страх.
        - Так у вас какие-то новости?
        - Ага. Еще какие. Тебе лучше подъехать ко мне. Не телефонный это разговор, знаешь ли.
        Я оглядываюсь по сторонам. Зажмуриваюсь и откидываюсь спиной на покосившийся давно не ремонтированный сарайчик. Живописно поседевшие от времени доски кое-где отошли. Перекантоваться здесь нам предложила мать моего лучшего друга - тетя Света. Ну, я и ухватился за такую возможность, других-то вариантов все равно не было. О том, что в летнем домике в ноябре жить будет далеко не так весело, как летом, я не думал. Теперь вот пожинаю плоды. В доме царит жуткий холод, от которого не спасает обогреватель, воды в кране нет. Как нет и других удобств, в общем… Тру лицо. Не знаю, как я до такого докатился. Как втянул в это все детей... Порой мне самому не верится, что именно это - моя реальность.
        - Я даже не знаю, ходит ли здесь автобус… - замечаю тихо.
        - Где здесь? - переспрашивает Татьяна Лаврентьевна. - Ты разве не дома?
        - Я в бегах, - с губ срывается смех, в котором нет веселья. Я, Федор Вакуленко, в бегах. На голову не натянешь. Даже интересно, что будет дальше. Если это еще не дно.
        - В каких бегах? Я чего-то не знаю?
        - Ко мне на работу приходил военком…
        - Так. Стоп… Мне сказали, что с военкомом вопрос улажен. Когда, ты говоришь, это было?
        - Что значит - улажен? - вскидываюсь я, хватая ртом воздух. Тот напитан сыростью и обещанием холодов. И может, поэтому так бодрит, что я взвиваюсь пружиной. Дыхание клубится облаками пара. Ветер неспешно прочесывает сухостой и теребит полы куртки, которую я не стал застегивать.
        - Улажен. Кто-то за тебя попросил.
        По телу волной прокатывается облегчение и с силой ударяет под колени.
        - Как это?
        - Бляха муха, Федь, ну ты соображаешь, нет? Кто такие вещи, и по телефону? Говорю ж, дуй сюда!
        - Да-да. Постойте… То есть… все? Нам с мальчиками ничего не угрожает?
        Я не могу поверить. Картинка перед глазами кружится и плывет. Это тоже от облегчения. Кровь ударила в голову. На-ка-у-ти-ро-ва-ла. Улыбаюсь, счастливый, как дурак.
        - Федь, приезжай, - не разделив моей радости, устало замечает Татьяна Лаврентьевна. - У нас что ни день - так новость. - И видно, чтобы я не стал ничего выпытывать по телефону, отключается. Что бы это значило?
        Едва не забыв ведро с водой, бегу в дом. Мальчишки сидят, окружив камин. В свитерах, шапках, в наброшенном на плечи одеяле… Меня бьет под дых осознание того, что это я… я довел своих детей до этого. Зубы сводит.
        - Дань, Ник, собирайтесь.
        - К-куда?
        Если с военкомом все улажено, то нам с ними больше не нужно бегать, так?
        - Домой.
        - Слава богу, - тихо вздыхает Данил. Едва слышные слова в моей голове как крик. Слава богу… Я отворачиваюсь, не в силах смотреть им в глаза. И обещаю себе, что никогда, как бы не повернулась жизнь, не допущу повторения этого ужаса. Я выгрызу, выдеру, выцарапаю у судьбы для нас лучшую жизнь, как угодно… Чего бы это ни стоило. Чтоб никогда больше мои дети… мои сыновья… В общем, чтобы не видеть их такими. Неприкаянными, напуганными и замерзшими.
        - Собирайтесь, - повторяю зачем-то, прочистив горло. - Я посмотрю, ходят ли здесь автобусы.
        - А если нет? - в словах Ника звучит неприкрытый страх. Будто он всерьез опасается, что если за нами не приедет автобус, мы останемся здесь навсегда. У меня перехватывает к чертям горло и до того жжет глаза, что кажется, я ослепну. Промаргиваюсь, зажимаю переносицу между пальцев:
        - Если нет - вызовем такси. Дел-то…
        - Так, может, сразу? - будто невзначай интересуется Ник, глядя на меня из-под шапки. Я хватаю ртом воздух. Киваю. Мол, да, почему бы и нет? Тем более что в кармане лежат перехваченные канцелярской резинкой банкноты. И это достаточно солидная сумма, которую я не спешил тратить, опасаясь, что на эти деньги нам придется, возможно, жить не один месяц. Знал бы, что все так быстро решится - снял бы гостишку, а так… мне остается лишь сожалеть, что я этого не сделал. И как-то научиться жить под прессом давящей на грудь вины.
        - Сейчас позвоню. Вы проверьте, чтобы ничего не забыть здесь, ладно?
        Такси приезжает только через сорок минут. Прошу накрутить печку. Разморенные теплом, пацаны засыпают практически сразу. Приходится их будить, когда приезжаем к месту. Сонные и недовольные, они остаются сидеть под дверью приемной.
        - Федор! - несмотря на то, что перед Татьяной Лаврентьевной сидит какая-то очередная клиентка, она все бросает и поднимается мне навстречу: - Проходи-проходи. Юлия Степановна, я вам говорила, что у меня есть только пять минут. Вы уж не обессудьте.
        Замученная женщина шмыгает носом. Вцепляется в свою сумочку и бочком пятится от стола.
        - Спасибо, что уделили мне время.
        - В следующий раз записывайтесь. Хорошо? А по поводу вашего вопроса я еще подумаю, как лучше.
        Женщина, прижав в благодарности к груди руки, кивает. На глазах у нее слезы. И мне бы ей посочувствовать, но… Я не могу дождаться, когда же за ней уже закроется дверь, и я смогу завладеть вниманием Татьяны Лаврентьевны полностью. Наконец, это происходит.
        - Ну, привет, рецидивист, - смеется эта невозможная женщина. Я чуть перевожу дух, потому как позитивное начало разговора как бы намекает на то, что и весь он будет не таким уж страшным. Задает тон.
        - Очень смешно, - закатываю глаза.
        - Очень. «Я в бегах», - пародирует меня адвокатша.
        - А что мне оставалось? - мрачнею.
        - М-да уж… Ты прости, что я не перезвонила, - второй раз извиняется Татьяна Лаврентьевна. - В оправдание себе скажу, что твоего дела не бросала и даже наоборот. Активно по нему работала. За жабры, вон, твоего военкома взяла. Думала, выпрошу для тебя отсрочку, что, в первый раз? А меня, вон, опередили… Не знаешь, кто? - интересуется, перебирая какие-то бумажки, в беспорядке разбросанные на столе. Я растерянно веду ладонью по волосам. Почему-то об этом-то я на радостях не подумал.
        - Отец… наверное. Больше некому.
        - Так ты к нему обратился? - радуется Татьяна Лаврентьевна. - Правильно. Правильно, что меня послушался. Кто нам поможет, если не родня? Кому мы нужны?
        Да. Наверное… Эх! Батя… Выходит, его дела шли вразрез со словами. Языком-то он был горазд мне ультиматумы ставить. А на деле все ж помог. Нехотя, сцепив зубы, но все же. До сих пор не верю, что все позади!
        - Так теперь я могу не париться? В смысле спокойно работать и ждать суда? Он ведь через две недели назначен, ничего не переносили?
        - Нет-нет, - Татьяна Лаврентьевна закуривает, - тут все по-прежнему. Но есть одно «но».
        Ну, да. Собственно, я поэтому здесь.
        - И какое же?
        - Объявился один человек. Мужчина… Утверждает, что это он - отец детей. Пока он просто прощупывает почву, и все такое…
        - Чего? Какого хрена? Какой еще отец?! Что за бред вообще? - я весь подбираюсь, кладу локти на стол и всем телом подаюсь вперед, поближе к Татьяне Лаврентьевне. Пружина внутри снова с силой сжимается.
        - Вот! Мои мысли… Только этого нам не хватало. Если бы я верила в сглаз и прочее непотребство, решила бы, что на вас, молодой человек, навели порчу. Ну, ведь то одно, то другое, а?!
        Адвокатша стряхивает пепел и возмущенно разводит руками, приводя в движение многочисленные складки жира на теле, отчего кажется, будто по нему проходит волна.
        - Да. Но… постойте. Что это может значить? Какие иметь последствия?
        - Самые, бляха-муха, непредсказуемые. Сейчас этот клоун внесет ходатайство о проведении ДНК-экспертизы и…
        - И что? - горло перехватывает спазм.
        - Ну, минимум - все затянется. Максимум… Ты сам понимаешь. Родной отец - есть родной отец.
        Только-только обретший равновесие мир вновь начинает раскачиваться из стороны в сторону. Все, что со мной происходит в последнее время, все эти испытания наводят меня на мысли, что, может, в словах адвокатши есть доля правды? Я даже могу назвать день и час, когда моя жизнь покатилась под откос, как съехавший с рельсов поезд. Тогда казалось, все… Ничего хуже не может быть. Все кончено. Но действительность доказала обратное. Я вообще начинаю подозревать, что главная трагедия моей жизни как раз и заключается в том, что я, не имея возможности нажать на стоп-кран, вынужден наблюдать за тем, как она катится в пропасть.
        - Окей. Тогда… что мне делать, чтобы этого не допустить?
        - Ускорять суд, пока этот мужик не сообразил вмешаться. Пока он только вынюхивает, что да как. Мне в опеке шепнули.
        - Как я могу это сделать, если заседание уже назначено? Может, вы мне можете с этим помочь? - я выбрасываю вперед руку и вне себя с силой сжимаю запястье адвокатши, так что яркие бусины на ее браслете впиваются мне в кожу.
        - Я не бог, Федор. Есть вещи, которые мне неподвластны. Но если этот тип заявит свои права на мальчиков, я сделаю все, чтобы защитить ваши интересы.
        - И какой шанс, что у вас получится? - уточняю я, впившись в ее лицо взглядом.
        - Я не бог, повторяю. И не гадалка. Шансы есть всегда, но, как я уже говорила, дело может сильно усложниться. Про то, как оно затянется, я уж вообще молчу.
        На этом разговор и заканчивается. Добавить мне нечего. Я выхожу из кабинета. Мальчишки вскакивают:
        - Ты чего так долго, пап?! Мы тут уже все запарились.
        - Надо было вас в школу отправить, а? - кошусь на мелких.
        - Вот еще, - стонут в один голос. - Мы домой хотим!
        - Сначала к дяде Саше надо заехать. Отдать ключи от домика.
        - А он нас смузи угостит? - у Ника загораются глаза.
        - Может, и угостит. Только сами не клянчьте, - предупреждаю я.
        - А мы никогда не клянчим, - обижается Данил.
        Напрямую нет. Но в намеках им с Ником просто нет равных. Эта мысль заставляет меня, несмотря ни на что, улыбнуться. А потом тут же в ужасе сжаться, ведь… я не знаю, что буду делать, если их в моей жизни не станет. Если кто-то другой назовет себя их отцом. Тот, кому до них не было дела шесть гребаных лет! И этому моральному уроду мне прикажете уступить Даньку с Никитой? Да как бы ни так! Уж лучше сразу сдохнуть. Был бы кто порядочный, я бы, может, и отошел в сторону. Черт. Ну, кому я вру?! Они мои. Только мои, и точка… Никому. Никогда. Ни за что…
        - Пап, с тобой все хорошо?
        Нет, блядь. Ни на секунду. Я скоро кровью буду харкать…
        - Ага. Вон наш автобус. Бежим!
        Такси, конечно, хорошо, но пора и честь знать.
        Санек явно не ожидал нас увидеть так скоро. И хоть я сейчас меньше всего настроен на разговор, перед другом все же приходится отчитаться, потому как уж очень тот за нас переживает. Пока мы болтаем, малые за отдельным столиком пьют смузи.
        - Это просто жесть какая-то, - комментирует Саня. - То одно, то другое. Понятия не имею, как ты это вывозишь.
        - А какие у меня варианты, Сань?
        - Ну, не знаю. От твоей адвокатши вообще никакой помощи, выходит?
        - Как сказала Татьяна Лаврентьевна, она не бог.
        Я растираю лицо. В тепле усталость ощущается особенно остро. Кажется, если я сейчас себя не соскребу со стула, здесь навсегда и останусь. Медленно соскальзываю на пол. Ловлю на себе странный взгляд друга.
        - Че? - нащупываю в кармане связку ключей.
        - Адвокатша твоя не бог, да. А Дина?
        Про Дину я Сашке тоже рассказал… Без подробностей, но все же.
        - А что она? - сглатываю.
        - В наших краях под ней все ходят. От тебя, поди, не убудет, если…
        - Что? - повторяю, как заведенный. По телеку, подвешенному у бара, показывают репортаж об очередном дорожном происшествии. Делаю вид, что мне интересно, хотя на самом деле только и жду, когда Саня озвучит то, о чем я и сам уже сто раз думал.
        - Фед, только прикинь, какие перспективы для тебя открывают отношения с Довганьшей…
        - Типа… Она решит все мои проблемы, ты это хочешь сказать?
        - Типа да. Ты сможешь вернуться в универ. Сможешь закрыть вопрос с усыновлением. И этого их… папашу… устранить. Он ведь и без суда, и без всяких там документов испортит вам жизнь. Просто самим фактом своего существования. Ты об этом не думал?
        Если бы… Если бы!
        Камера перемещается. С журналистки - на покореженные машины. Одна из них до того помята, что даже модель определить сложно, вторая…
        - Ты предлагаешь мне его убить?
        - Да ну тебя! Поди, Довганьша найдет какой-нибудь цивилизованный способ. Ну, что ты смотришь, Фед? Я тебе дело говорю. Если уж она так на тебя запала, что тебе стоит ее время от времени поебывать?
        Я сглатываю. Может, и ничего… Может, я смог бы ради пацанов… и правда. Но это как-то не по-людски. С другой стороны, а что я теряю? Я сглатываю, в ужасе от того, что всерьез примеряю на себя этот вариант, снова утыкаюсь в телевизор и…
        - Включи звук! - ору я.
        - Что-то случилось?
        - Случилось, мать твою! Да скорей же! Это машина Дины…
        ГЛАВА 19
        Дина
        Я пытаюсь себя убедить, что мне нравится мое одиночество. Вспоминаю, как раньше любила тишину и покой своего дома. Возвращаюсь к привычным ритуалам… Но ничего не выходит. В этом больше нет никакого очарования. Там, где однажды воцарились голоса, тишина становится почти невыносимо давящей, нервирующей, как писк приборов в реанимации.
        Звонит Светка, интересуется, куда я пропала. Даже вытаскивает меня в какой-то клуб, где я, как будто мне мало проблем, сталкиваюсь еще и с Гариповым. Смотрю на него и думаю, судьба у меня, что ли, такая - влюбляться не в тех? Что не в тех, я понимаю отчетливо. Мозги, хоть и затуманенные эндорфинами, работают как надо. Я не обманываю себя и не оправдываю. Принимаю ситуацию во всей ее неприглядной правде. Да, влюбилась, как кошка. Да, безответно… Да, не в того. Фед мне ни по статусу не подходит, ни по возрасту. Но это и неважно, это все чепуха. Захоти он со мной быть, никто бы на этот счет не посмел даже пикнуть. Другое дело, что Фед не хочет. Эта правда беспощадна так же, как и необратима. Насильно мил не будешь. Это просто нужно принять как факт. Иначе… Что? Какая альтернатива? Бегать за ним? Подкарауливать, делая вид, что эти наши встречи случайны? Или пойти дальше, установив слежку, чтобы он… ни с кем, если не со мной? Без-у-ми-е. В теории это возможно… Но зачем?
        - Завтра в зал. Ты помнишь? Треня с Федором великолепным!
        - Завтра? - пальцы нервно пробегаются по замку сумки. - Завтра я не могу.
        - Быстро ты сдулась! - смеется Авдеева, перекрикивая музыку.
        - Дело не в этом. Я завтра улетаю! - выпаливаю и понимаю, что небольшой отпуск мне сейчас действительно не повредил бы. Сменю обстановку, развеюсь… Может быть, новые впечатления притупят боль, что, как псина, вцепилась мне в душу и не отпускает.
        - Куда? - икает Светка.
        - В Лондон. И знаешь, Свет, я, наверное, уже пойду. Вставать рано, сама понимаешь.
        - Да мы же только пришли! - изумляется Авдеева. - Постой. Это что, из-за Рустама? Тебя до сих пор не отпустило, да?
        Закатываю глаза:
        - Да плевать мне на него, господи!
        На этот раз я говорю правду. В том, что я вляпалась в Феда, есть один несомненный плюс - о Гарипове я даже не вспоминаю.
        - У девки-то его, говорят, выкидыш.
        - Серьезно? - я встаю из-за стола, Светка увязывается за мной, намереваясь выложить последние сплетни, несмотря на то, что этому совершенно не способствует окружающий нас шум. От нетерпения ее глаза горят в пульсирующем свете стробоскопов.
        - Ага. Юлька предположила, что там и не было ничего, - кричит в ухо. - Ну, знаешь, вроде как она соврала, чтобы женить Рустамчика на себе.
        - Какие страсти, - фыркаю и случайно ловлю взгляд того, кого мы как раз обсуждаем. Гарипов стоит у бара, сжимая в руке стакан. - А он, я смотрю, не очень-то убивается.
        - Так, может, эта малолетка и правда ему врала, - неожиданно становится на сторону Рустама Светка.
        - И Люська врала тоже? - кошусь с насмешливым недоверием на нее.
        - Какая Люська?
        - Наша одноклассница, от которой вы это все и узнали.
        - А, эта… Ну, не знаю. Люська-то всего лишь медсестра. А девица могла все с врачом обтяпать. Шито-крыто. Ох, черт. Гарипов идет сюда!
        Я не успеваю никак отреагировать, потому как тут же мне на талию ложится его прохладная ладонь:
        - Привет! Дин, Света… Прекрасно выглядите.
        - Привет, Рустам. Давненько не виделись.
        - Тебя сейчас нечасто встретишь в таких местах.
        - А ты, как всегда, завсегдатай…
        - Ну, знаешь. Иногда единственный способ забыть о своем одиночестве - быть в толпе…
        - Чего? - На Светку смешно смотреть. Ну, серьезно, ее даже перекосило от таких заявлений. Ишь ты… Одинокий он. Я бы сама возмутилась, да только нет сил. Я уже наэмоционировалась по другому поводу так, что никаких эмоций впрок не осталось.
        - Эм… Ясно. Ну, хорошо тебе повеселиться.
        - Постой. Может, останешься? - моего запястья касаются его пальцы. Я смотрю на них, равнодушно прикидывая в уме, а не попробовать ли мне и правда… клин клином. Но тут же отказываюсь от этой мысли.
        - У меня завтра самолет. Извини.
        - Давай отвезу тебя!
        - Ты ж бухал, - глаза Светки становятся квадратными.
        - Не надо. Зачем тебе делать такой крюк?
        - Я не против. Я… Дин, знаешь, я… - Гарипов бросает короткий сердитый взгляд на Авдееву, которая, в его представлении, наверное, должна была проявить чуть больше такта и оставить нас с ним наедине. - Мне… так много нужно тебе сказать!
        Какая удивительная все же штука - жизнь. Еще пару недель назад я бы с интересом его послушала. Каких-то пару недель назад…
        - Ну, я ж не навсегда уезжаю. Еще наговоримся.
        Небрежно похлопываю Гарипова по руке, разворачиваюсь и ухожу. Светка за спиной ржет.
        - Чего?
        - Как ты его! Неужели и впрямь отболело, а? - Авдеева обнимает меня за плечи, что с ее ростом довольно несложно сделать, и с надеждой заглядывает в глаза.
        - Я тебе об этом постоянно твержу. Ты просто меня не слышишь.
        - На твоем дне рождения мне показалось, что…
        - Тебе показалось, - ставлю точку в бессмысленном разговоре. - Иди уже, веселись.
        Светка крепко меня обнимает и, пятясь, возвращается в зал. Я же забираю в гардеробе пальто и выхожу на улицу. Ближе к ночи ледяной, шпарящий весь день напролет дождь стихает. В лужах отражается перевернутый небесный свод, бледная луна, окружающие небольшой пятачок парковки здания… Голые березы тянут покореженные пальцы ко мне, тоже опрокинутой в лужу. Ежусь и торопливо прячусь от навязчивого внимания в салоне авто.
        Домой доезжаю быстро. Ближе к ночи никаких пробок нет. Перед тем как лечь спать, озадачиваю помощников организацией поездки. Обычно, конечно, я стараюсь тщательно те планировать, но в этот раз все выходит спонтанно. Впрочем, это меня не тревожит. В тот день вообще ничего не предвещает беды. Ничего… Никакого предчувствия. Откуда на встречку вылетает та машина, я даже не знаю! Успеваю только подумать… И это все? Мне не страшно и пока что не больно. Просто как-то странно это все, где-то нелепо даже. Я столько боролась, я чудом выгрызла свою жизнь, чтобы все настолько глупо закончилось? А дальше удар. Скрежет… Звон, рев, крики. Меня затаскивает словно в мясорубку. Я то отключаюсь, то снова выныриваю на поверхность сознания. Вверх-вниз, вправо-влево. Я знаю, как умирать. Я и не думала, что будет легко… Все это очень знакомо. Непонимание, лица охранников, что ехали следом. Они что-то говорят. Я киваю. И тоже говорю им что-то… Скорая, врачи - тоже проходили. За тем лишь исключением, что сейчас все происходит быстрей. В тот раз, когда отказала моя печень, мне не могли поставить диагноз, кажется, тысячу
лет. Все понимали, что показатели моих анализов как у помирающего алкоголика, но почему они такие у молодой и цветущей еще недавно женщины, никто понять не мог. Синдром Бадда-Киари мне поставили позже.
        - Дина Владимировна! Ну как же так? - в тягучку мыслей проникает знакомый голос. С ним, несмотря ни на что, у меня связано очень много приятных воспоминаний:
        - Сделайте все как надо, док…
        - Нет, вы слышали? Как будто я могу иначе.
        - Не можете? - улыбаюсь, противясь наползающей на меня наркозной темени, хотя, казалось бы, скорее засыпай, чтобы не чувствовать зубодробильного холода операционной, не видеть выедающего глаза света ламп… Но я настырно держу глаза открытыми. Потому что, вполне возможно, этот свет - последнее, что я вообще вижу.
        - Не могу! Я же победитель по жизни.
        - Круто, - шепчу я и все-таки отключаюсь. И у моих сил, и у моей воли есть предел. Пройдет десять часов операции, прежде чем я снова услышу:
        - Ну, вот! Открыла глазки наша красавица. Посмотри-ка, посмотри на меня! Что ты видишь?
        - Вижу какого-то красавчика, - шепчу и чувствую, как трескается до крови на губах кожа. Док смеется. Громко, раскатисто:
        - Ну, жить будешь. Я ж говорил?! Говорил! Как тебе, кстати, новая печень? Не жмет?
        Я умудрилась даже поднять руку и выставить вверх большой палец:
        - Как по мне сшита.
        - Вот и отлично.
        И теперь, год спустя, этот голос мне говорит:
        - Дина Владимировна! Ну как же так?
        Мне даже как-то неловко. Того и гляди начну оправдываться за то, что невольно чуть не похерила работу доктора. Он-то на печень мне гарантию давал, ага... Так и сказал: лет тридцать при хороших прогнозах. При лучших - на всю мою жизнь.
        Стоп. А чего я решила, что не похерила? Сглатываю стылый ком, застрявший колючкой в горле.
        - Насколько все плохо?
        - Что удивительно - пока все как раз нормально. Но я вас все равно понаблюдаю несколько дней.
        Значит, все действительно хорошо? Как удачно. Не уверена, что нашла бы в себе силы бороться снова. Как-то не очень у меня сейчас с мотивацией.
        - Со всем нормально? Или только по вашей части?
        - Да вы вообще, Дина Владимировна, можно сказать, отделались легким испугом. Но все равно хорошо, что ваши мальчики вас сразу ко мне привезли. Все правильно. Ушибы и небольшие порезы мы во внимание не берем. Машина у вас хорошая… Спасла.
        - Папина еще, - говорю зачем-то, - может, он за мною приглядывает?
        - Родители такие, да…
        - А у вас есть дети?
        Мне кажется, в разговоре возникает неловкая пауза, и я тут же начинаю жалеть о своем вопросе.
        - Да. Сын. Хороший парень. Ну, я вас оставлю пока. Если что - вы знаете, как поступить. Да, кстати. Чуть не забыл. Вас там уже проведывать набежали. Я их не впускал пока. Вам бы отдохнуть.
        Киваю. Видеть никого не хочется.
        - Вы мне Бориса моего позовите, пожалуйста, а там разберемся.
        - Напрягаться запрещаю, - предупреждает Вакуленко.
        - Напрягаться нет сил, - сообщаю я.
        - Вот и отлично. Набирайтесь.
        Борис приходит практически сразу же. Отчитывается, что как-то быстро всплыло мое имя, и в прессе теперь только и разговоров, что об аварии. Докладывает, что приходили менты взять с меня показания, но были корректно посланы. Что звонила мать… И друзья понаехали, теперь вот мешаются.
        - И Рустам Айдарович явился, - Боря говорит это будто бы между делом, глядя в точку у меня над правым ухом. Всем своим видом демонстрируя, что ему до этого дела нет, и в то же время каким-то совершенно парадоксальным образом транслируя в пространство свое неодобрение.
        - Шли всех лесом, ага? Только Светку впусти. Я… Что-то вообще мне херово.
        - Тогда, может, лучше врача?
        - Да нет. Это ушибы болят. Здорово меня приложило.
        - Это вы еще в зеркало не смотрелись.
        - Умеешь ты утешить, Боря.
        На разговор с Авдеевой меня уже не хватает. Даю ей только шанс убедиться, что я не померла, и тут же выпроваживаю. Хреново. Так хреново, хотя, казалось бы, куда хуже? Вот тебе и съездила в Лондон. Ладно, жива, и хорошо. Теперь бы еще обошлось… В конце концов, мне колют обезболивающее, и я благополучно засыпаю. Будит какая-то суета. От лекарств голова будто чугунная, и гадко во рту. Где я? Что происходит? Ах, да… Авария. Верчу руками, тяну носок, чтобы убедиться - я вполне могу пошевелиться. И даже встать. Впрочем, последнее мне дается сложнее.
        - Что тут происходит? - интересуюсь я, выглядывая из-за двери.
        - Дина!
        - Рустам?
        - Твоя охрана много себе позволяет. Я уже второй раз прихожу, а они, будто я не пойми кто, с улицы…
        - Это я им велела никого не впускать.
        - Господи… Я так переживал. Как ты?
        С трудом держусь на ногах вообще-то. И если честно, даже сомневаюсь, что не приложилась головой сильней, чем подумала. Иначе как еще объяснить, что Гарипов здесь? Трогает меня. Обнимает, пользуясь тем, что я совершенно без сил.
        - Я нормально. Правда. Не стоит…
        - Я так переживал, - повторяет Рустам, касается моей скулы ладонью и, заглянув в глаза, проводит по губам пальцем.
        Я четко понимаю, что мне это не нужно, и в попытке избежать продолжения отвожу взгляд, чтобы будто с разбегу врезаться… Да нет… Ну не может быть. Чтобы он пришел… Я же ясно велела охране никогда, даже если вдруг с какого-то перепугу Фед этого захочет, так вот никогда его ко мне не пускать.
        - Вернись в палату. Ты еле на ногах стоишь.
        Это правда. Говорю ж… Гарипов не заметил, а Федор как-то сразу. Может, потому что Рустам - финансист, а этот все же учился в меде и, наверное, выучился определять такое навскидку. Другой вопрос, чего это он решил, что может здесь командовать, тыкая… В последний раз, помнится, мы были с ним на вы. Ну, точно… Точно галлюцинации. Я разворачиваюсь и ухожу, не попрощавшись ни с одним, растерявшимся при появлении вырядившегося в медицинскую робу Федора, ни тем более с ним самим. Со стоном опускаюсь в койку. Тело болит, будто его били палками.
        - Дина…
        Он что, не ушел? Открываю один глаз. Внутри ноет. И последствия аварии здесь ни при чем.
        - Тебе идет вся эта медицинская фигня… - шепчу я, имея в виду костюм цвета морской волны.
        - А, да… Спасибо. Пришлось надеть, чтобы до тебя добраться. Иначе не пускали.
        Выходит, он мне не привиделся? Чудеса.
        - Ты очень изобретателен, - замечаю, собравшись с силами. Как-то горько мне. Так горько, что не передать словами… - Чем обязана такой настойчивости?
        Я же уже говорила, да? Мозги у меня работают как надо. Я вполне себе отдаю отчет, что он пришел неслучайно. Не просто, чтобы меня проведать.
        - Я бы подождал. Понимаю, что тебе не до разговоров. Но время играет против меня.
        Что ж… Он, по крайней мере, изобразил неловкость.
        - Хорошо. Выкладывай. Что у тебя…
        - Я просто хотел сказать, что твоя взяла.
        - А каком это смысле?
        - Я готов стать твоей комнатной собачкой, если ты мне поможешь.
        ГЛАВА 20
        Федор
        Дина смотрит на меня, не мигая. Без единой эмоции на лице. Может быть, ее удивила такая формулировка. Я и сам не знаю, какого хрена напустил всей этой дешевой театральщины, озвучивая свою просьбу. Допускаю, все дело в том, что я лишь сейчас до конца понял, насколько велика разделяющая нас с ней пропасть. Не то чтоб это совсем не доходило до меня раньше… Просто когда у меня был к ней свободный доступ, когда я запросто мог зайти в ее дом, открыть ее холодильник, да и любую другую дверь, ситуация воспринималась совершенно иначе. Создавалось ошибочное ощущение того, что это норма, а потому так будет всегда. Как дело обстоит на самом деле, я понял лишь после аварии. Когда попытался хоть что-то о ней узнать и наткнулся на абсолютно глухую стену. Доступ к телу Дины охранялся как вход в особо важный режимный объект. Да что там к телу? К любой о ней информации. О чем говорить, если даже имея знакомых буквально в каждой больнице нашего города, мне потребовались почти сутки, чтобы просто узнать, куда ее отвезли? Ну а то, что я, в конечном счете, все-таки до нее добрался, вообще какое-то чудо. Отделение отца
- не место для пострадавших в аварии. По крайней мере, если у тех есть шанс остаться в живых. Сюда везут лишь потенциальных доноров. Вот почему я так испугался, когда мне все ж удалось выяснить, где искать концы. Я даже успел Дину мысленно похоронить, прежде чем мне объяснили, что с ней ничего непоправимого не случилось.
        - Эм… Что ты вкладываешь в понятие «комнатной собачки»? - голос Дины звучит отстраненно и слабо. Это меня пугает. В смысле… Что, если я переоценил ее интерес к собственной персоне? Ей вообще сейчас не до меня! Я вскидываю голову. Сглатываю…
        - Все, что хочешь, - лижу пересохшие губы, смотреть на нее тяжело. То, что я предлагаю - стыдно. По сравнению с этим интимный массаж - просто детский лепет. Но у меня нет другого выхода. - Я… в смысле… я же понимаю, что ты меня хочешь, и… я буду с тобой… только ты суд поторопи, ладно? Понимаешь, дело в том, что я усыновляю Данила с Ником. Это мои дети, я их воспитывал, считай, с рождения. У них не было другого отца, но по документам я им не являюсь… А тут объявляется вроде как их биологический родитель… И создается ситуация, при которой я могу потерять детей. Потерять из-за ерунды. Просто потому что заболела судья, и суд перенесли…
        Мой голос то и дело срывается. Вряд ли мне удается сформулировать свою просьбу внятно и последовательно, как хотелось. Выходит какое-то жалкое блеяние. Я в остервенении тру лицо. Когда я спал в последний раз нормально? Не помню. Может, из-за этого так туго соображается?
        - Значит, ты предлагаешь взять тебя… кхм… под крылышко?
        - Да, - я все-таки соскальзываю взглядом к полу. Надеюсь, так ей будет не видно, как вздулись желваки на моих щеках. - Именно это я и предлагаю. - Дина молчит, мои кулаки сжимаются крепче. - Что скажешь? У меня, правда, очень туго со временем. Если этот мудак подаст ходатайство… или как-то вступит в процесс, все максимально усложнится.
        - Хм… Ну, не знаю. Ты же понимаешь, что тебе придется оставить свою работу? Моему мужчине по статусу не положено заниматься…
        - Хорошо, - может быть, я много на себя беру, не давая ей высказаться, но… Черт. Я же специально подчеркнул, что согласен буквально на все! Взвинтил до предела ставки… Так какого же черта, Дина? Ну, какого черта? - Назначишь мне содержание, - улыбаюсь криво. - Плевать…
        - А дальше что? Ты будешь сидеть у меня на диване весь такой из себя красивый?
        - Да! Буду. Я ведь сказал…
        - Что сказал?
        Успокаиваю разогнавшееся дыхание. Страх, что она просто меня пошлет, усугубляется тем, что у меня нет никакого другого плана. Значит, что мне остается? Попытаться ее убедить. Презирая себя, ее и все то, что мне приходится делать, я подаюсь к ней и шепчу, в надежде, что надсадный хрип загнанного в угол животного, отчетливо проскальзывающий в моем голосе, можно принять за что-то чувственное и сексуальное:
        - Что я буду очень… очень послушным мальчиком.
        Просто меня убейте…
        - Ты вернешься в институт, - огорошивает меня Дина и, поморщившись, то ли раскусив мою игру, то ли действительно мучаясь от боли, отодвигается к стене.
        - В институт?
        Это, наверное, означает ее согласие? То есть… она не просто поможет мне усыновить пацанов. Она закроет и другие вопросы, что мешали мне доучиться? Меня будто ошпаривает кипятком. Казалось, что ничего хуже, ничего горше того коктейля чувств, что во мне плещутся, быть не может. И тут будто бы из ниоткуда появляется сладостная, забытая давным-давно надежда. Вот где яд… Чистый яд. Смертельный. Су-у-ука.
        - Ладно. Хорошо… Я… ты… не пожалеешь. Клянусь.
        Давая ей свое обещание, я честен. И перед ней, и перед собой.
        - Надеюсь. А теперь уходи, пожалуйста. Мне нужно отдохнуть.
        - Да, конечно. Так ты распорядишься насчет…
        - Я же согласилась, так? Жди. С тобой свяжутся.
        Как все просто. Как просто… Мамочки! От облегчения меня начинает раскачивать туда-сюда, как мачту в шторм. Я знал, что напряжен, но не осознавал насколько. Телом разливается чистый эфир. Как это сладко осознавать, что все… Ты все, что мог, сделал! Теперь от тебя ничего не зависит. Камень с души. Дыши…
        Пока новый не навалился.
        - Постой, но нам же надо обсудить детали. А впрочем, потом, да? Когда станет полегче…
        - Да.
        - Я могу что-нибудь для тебя сделать?
        Угу, я в курсе. У нее помощников и без меня хватает. Да и возможности у них, поди, намного больше моих, но… Она так сильно меня выручила, я ей стольким обязан, что просто не могу не спросить. Не предложить взамен хоть что-то… Пусть даже свое внимание.
        - Позови Бориса, если он тут.
        Киваю, хотя, конечно, я не это имел в виду. Добавить мне больше нечего. Хочется поскорее на воздух. А потом, надышавшись допьяна, к сыновьям. Обнять. Объяснить, что все… Нас никто не разлучит больше. Даже если они удивятся, а что, мол, кто-то мог? Я же, чтоб не пугать, ни черта им не рассказывал.
        - Ах ты ж стервец, проник, - увидев меня выходящим из палаты, Борис грозно сощуривается и шагает ко мне, забыв о готовящемся в автомате кофе.
        - Привет, Борь, - усмехаюсь я. - Тебя Дина хочет видеть.
        - Я думал, вы с отцом в контрах.
        - Ты верно думал. Он не знает, что я здесь. Меня баба Маня впустила.
        - Умеешь ты бабам заморочить голову, да?
        - Завидовать нехорошо.
        - Иди уж. Пока я тебе ноги не переломал.
        С главой Дининой СБ у нас складываются странные, но довольно неплохие отношения. Впрочем, я не обманываюсь на этот счет. Если ветер вдруг переменится, понятно, на чьей стороне он будет. Я усмехаюсь. Машу рукой над головой и плетусь в подсобку переодеться. По дороге встречаю пару знакомых лиц, здороваюсь. Те смеются, что я к ним зачастил. И если и удивляются, что я в робе, виду не подают. Может, вспоминают былые деньки, когда я подрабатывал в отделении медбратом.
        - Баб Мань, а ты не в курсе, почему Дину привезли к отцу?
        - Какую еще Дину?
        - Довгань. - Я быстро натягиваю свитер, застегиваю ремень и, осознав, что ни имя, ни фамилия Дины, ни о чем бабе Мане не говорят, добавляю еще и титул: - Нашу титановую королеву, ну?!
        - А, эту… Так небось перестраховались. Удар-то серьезный. Тут на уши всех поставили. Не только твоего папку.
        Это понятно. Но все равно странно. Какого фига ее приволокли в отделение трансплантологии? Может, больше нигде не оказалось свободных палат? Ну не оформлять же ее в общую, ей богу! Дину в общей палате даже представить сложно.
        - Ну, пойду я.
        - А ты вообще чего прибегал? - запоздало интересуется баба Маня, тарахтя ведрами.
        - Было дело. Я ж в институте восстанавливаюсь.
        - Да ты что?! Ну, слава тебе господи! Услышал! Я ж три дня кряду ревела, когда тебя отчислили. Восстановился. Галина Юрьевна! Наш Федор Лексеич все ж кончит институт!
        Я смеюсь. Да… Кончу. Господи…
        - Не орите вы так. Всех пациентов переполошите.
        - Ничего! Счастье-то какое. Галина Юрьевна…
        Я спешно ретируюсь, позволяя санитарке и медсестре обсудить без меня эту грандиозную новость. По-хорошему, мне не следовало поднимать эту тему, тем более что ничего еще непонятно толком. Так, только слова. Но мне до того не терпелось! Уж и не помню, когда я в последний раз что-то с такой звенящей внутри радостью предвкушал.
        - Ну, как ты?! Поговорил? Чего молчишь-то?! Я ж волнуюсь! - звонит мне Саня, стоит выйти из отделения.
        - Поговорил, - киваю я.
        - И что?
        - Что-что? Продался я, братан, с потрохами.
        Самое удивительное, что мой голос звучит почти нормально. В тот момент я сам еще до конца не осознаю, во что вляпался. Точней, не так… Пока всё другое перекрывает мысль о том, что все мои беды, все тревоги и страхи остались далеко позади. Вопрос, какой ценой, пока не поднимается. Или его напрочь глушит охватившая меня эйфория.
        Санек молчит. Потом хмыкает:
        - Ну, хоть не задёшево?
        - Да какая разница? И, Сань, - свожу обеспокоенно брови, - этот разговор чисто между нами, ага?
        - Говно вопрос. Мог бы не спрашивать, - обижается.
        - Ну, прости. Я не за себя переживаю.
        - А за кого?
        - Не хочу, чтобы имя Дины в грязи измазали. Ты знаешь, как наши могут. Она этого не заслужила.
        Прижимая трубку к уху, начинаю спускаться вниз по лестнице, когда сзади меня окликают.
        - Федор Алексеевич…
        Оборачиваюсь. На пару ступеней выше стоит Борис. На самом деле, несмотря на возраст, я привык к обращению по имени-отчеству. Но то, что так ко мне обращается эсбэшник Дины, становится полной неожиданностью. И даже кажется, что он это в шутку. Ну, вроде как в продолжение нашего диалога, закончившегося его: «Иди уж. Пока я тебе ноги не переломал».
        - Да?
        - Вас отвезет Кирилл. К нему же вы можете обращаться и с любыми другими просьбами.
        Вот как? Лицо Бориса абсолютно непроницаемо, и я не могу судить, что он думает по этому поводу. Но, честно признаюсь, меня шокируют перемены в нашем общении. Я будто становлюсь сразу выше на две головы. Опасное чувство, к которому, я точно знаю, мне привыкать не стоит.
        - Спасибо. Я обойдусь.
        - Так велела Дина Владимировна. Для удобства.
        Ах вот как? Значит, личный водитель? Ну, это я, пожалуй, переживу. Отрывисто киваю. Спускаюсь вниз, где, как и было сказано, уже стоит припаркованный к самому входу Лексус. Собачий холод, сковавший улицы, освежает кипящую голову. Я с наслаждением зажмуриваюсь и поднимаю к небу глаза. Между вышками электропередач тянутся вены проводов и клубятся почерневшие от холода тучи… Пахнет надвигающейся зимой.
        Домой доезжаем за каких-то двадцать минут. За время дороги Кирилл не произносит ни слова. Лишь здоровается, перед тем как открыть дверь. Поэтому я удивляюсь, когда он обращается ко мне, остановившись у дома.
        - Ваш график на завтра будет выслан на почту.
        «Чего? - проносится в голове. - Мой, что, блядь? График? - И следом: - Интересно, а за кого они меня принимают? Понимают ли, на чем строятся наши отношения с Диной?»
        Все случилось так быстро, что у меня не было времени осмыслить, как это все дерьмо будет выглядеть в глазах посторонних. Обслуги. Водителей. Той же охраны. Как на меня будет влиять их видение. Станет ли заботить их мнение? В конце концов, они не дураки и все понимают правильно. Я - комнатная собачонка богатой тетки. Может, вначале это и прозвучало излишне театрально, но если разобраться, что я не так сказал? Все так… Все так, чего уж? Я сглатываю поднявшуюся кверху муть.
        - Отлично.
        Откуда они взяли адрес моей почты - я понятия не имею. Вообще, конечно, не такая уж это тайна, просто… А что еще они захотят узнать? Останется ли у меня после этого хоть что-то личное? Что-то сокровенное? То, куда Дина не станет лезть? А если нет… что останется от меня самого?
        Господи, мне же придется с ней спать. А если у меня не встанет? А если она попросит меня забацать что-нибудь эдакое? Мало ли, какие у нее предпочтения. Почему я только сейчас задался этим вопросом? С другой стороны, а что бы это изменило?
        Ни-че-го.
        - Папа! Данька, папа пришел.
        Я захожу в квартиру, стаскиваю ботинки. Пацаны, как всегда, встречают меня трескотней:
        - Звонил Петрович. Ругался. Сказал…
        - …что если мы пропустим еще одну тренировку, он не выпустит нас на лед в матче с синими!
        - Вы больше ничего не пропустите. Обещаю. - Я лохмачу давно не стриженые головы мальчишек, а они жмутся, как новорожденные котята, к моим ногам и глядят доверчиво. За одно только это я… Сглатываю собравшийся в горле ком… Я себя разменяю и по частям отдам.
        ГЛАВА 21
        Федор
        Родной универ встречает клубами сигаретного дыма. Как-то будущие врачи не слишком внемлют предупреждениям Минздрава о том, что курение вредит здоровью. Я останавливаюсь на самой нижней ступени, запрокидываю голову к окнам аудиторий и, глубоко вдохнув, позволяю этому знакомому до боли смраду проникнуть в легкие. Чувствую, как, натягивая обветренную кожу на губах, на моем лице рождается что-то весьма похожее на улыбку. В конечном счете, так и не сумев подчинить себе одеревеневшие мышцы лица, она сворачивается на левом уголке губ, сумев-таки чуть потянуть его кверху. Наверное, это максимум того, на что я сейчас способен. Но и это большой прогресс.
        - Вакула! Какие люди! Вот уж не ожидал тебя встретить.
        Мой курс выпустился еще в прошлом году. Окликают меня какие-то знакомые ребята из «мелких». Впрочем, сейчас они уже, наверное, шестикурсники. И именно с ними мне предстоит доучиваться.
        - Зря. Я вот решил восстановиться.
        - Серьезно?! И как, тебе Кирыч не вставлял палки в колеса? Он может.
        - Да не. Нормально все. Слушай, угости сигой…
        На самом деле я не знаю, морочил ли наш декан голову и кому. Мне никто не посчитал нужным отчитываться. Просто сегодня утром я получил на почту письмо с расписанием, в котором значилось, что в восемь у нас с деканом запланирована личная встреча, на которой мне понадобятся такие-то и такие-то документы. И… все. Точнее, все конкретно по этому вопросу. Потому как были еще и другие. Например, в том же расписании нашлось время и для встречи с директором гимназии (конечно, если я не передумал, чтобы мои пацаны учились именно там), и визит в SPA, из которого я должен уволиться (здесь выбор мне не предоставлялся).
        - Юрец, Вакула восстанавливается! Ну, дела! Это надо отметить… Можно сразу после пар. Ивановой скажу. Она все организует.
        - Воу-воу. Погоди. Я сегодня никак… Дел по горло. Давай в другой раз, - так и не вспомнив, как зовут рыжего, я похлопываю его по плечу и сам не знаю, зачем подкуриваю одолженную мне сигарету. Быть может, мне просто хочется почувствовать себя, как все… Обычным студентом, самая большая проблема которого - заваленный экзамен или там ссора с девушкой… - Кто такая Иванова?
        - Наша староста. Помнишь, такая… - рыжий рисует ладонями в воздухе что-то вроде песочных часов. - Они, кстати, с Толяном недавно разбежались.
        Меньше всего сейчас мне нужно, чтобы меня начали кому-нибудь сватать. А видно как раз к этому и идет.
        - Ясно, - быстро докуриваю. - Ну, я пойду. Дел еще по горло, да и Кирыча не хочется злить.
        - Погоди! Давай номерами обменяемся. Я тебя в нашу группу в Телеге добавлю, там хоть расписание скинут. Ну и всяко по мелочи можно спросить.
        Нерешительно кошусь на телефон. После смерти Лизы я вышел из всех групповых чатов. Я просто не мог оставаться в них и наблюдать, как без нее продолжается жизнь. Мысль о том, что мне придется вернуться к прежнему, довольно сильно меня нервирует. Я нерешительно постукиваю телефоном по бедру.
        - Лады, - сдаюсь в конечном счете под удивленным взглядом не понимающего моего затруднения рыжего, - диктуй, я сделаю дозвон.
        Телефон - это вообще отдельная история. Сегодня мне привезли новый. Наверное, мужчине Дины не полагалось ходить с морально устаревшими гаджетами. Может, это как-то оскорбляло ее изысканный вкус, не знаю. В любом случае, я не смог заставить себя воспользоваться подарком. Я не шкура, которая только рада была бы что-то урвать. Я, мать его, мужик. Даже если Дина так не считает, учитывая все обстоятельства. К черту. Это неважно. Если ей хочется, чтобы я ходил с гребаным айфоном, мне ничего другого не остается. Я заставлю себя. Наверное…
        Пожимаю руку рыжему и взлетаю вверх по ступеням. Встреча с деканом проходит несколько скомканно. Он не может скрыть своего интереса, а я не собираюсь его удовлетворять. Да, за меня попросили наверняка серьезные люди. А что их на это сподвигло, никого кроме меня не касается.
        В такой кутерьме проходит весь день. Увольнение, перевод детей в новую школу, учеба. Книжки, какие-то тесты, справочники, расписание! И мальчишки, они ведь, как и прежде, на мне. Забери из школы. Отвези на тренировку. Как хорошо, что у нас водитель. Еще вчера я хотел настоять на том, что он мне абсолютно точно не нужен, а сегодня вот передумал. Нет, конечно, я непременно поговорю с Диной. Но чуть позже, как все утрясется.
        - Папа, а у нас теперь всегда будет водитель?
        А хоть бы и для того, чтобы мои мальчишки не задавали таких вопросов. Откладываю распечатки конспектов. Ловлю взгляд Данила:
        - Нет.
        - Ну и ладно. На автобусе тоже нормально.
        - Ага, - закатывает глаза Никита. - Как бы ни так. Это же Лексус!
        - Он не наш, Ник. Нам просто разрешили им сегодня воспользоваться.
        Продаваясь с потрохами Дине, я не учел один маленький, но очень важный момент. Я упустил, что в нашу с ней связь невольно будут втянуты мои дети. И пока у меня нет абсолютно никаких соображений на тему того, как этого избежать. Нужно просто дождаться, когда Дине станет получше, и отдельно оговорить этот момент. Знал бы я еще, что сказать… Все так дьявольски сложно. К тому же… когда она поправится, мне придется… она может захотеть воспользоваться… Ох ты ж черт. Одна мысль об этом, мысль, которую я никак не могу облачить в слова, бросает меня в холодный пот. Не знаю, как я буду с ней спать. У меня в груди все морскими узлами сворачивается, стоит только представить, как я укладываюсь между ее широко разведённых ног. Заглядываю в глаза и…
        - Пап! Телефон, ты что, не слышишь?
        - Да!
        - Привет. - Объективно у Дины приятный мелодичный голос. Но он проходится по моим оголенным нервам со звуком ногтя, скребущего по стеклу.
        - Привет. Как ты?
        Может, мне стоило приехать? Проведать ее или что-то еще, - приходит запоздалая мысль. Что, если она ждала этого? А я до того забегался, что не учел, не подумал… Успела ли Дина пожалеть о нашей сделке? И если так, как она поступит? Не думаю, что отмотает все назад, но…
        - Ничего. Звоню спросить, как прошел день. Все ли из запланированного получилось?
        А ей что, не доложили? Губы складываются в циничную ухмылку.
        - Да. Спасибо… Я… В общем, все нормально. С понедельника мальчики пойдут в гимназию, а я - в универ.
        - Рада слышать. Сообщи, когда будете готовы к переезду. Я пришлю кого-нибудь вам помочь.
        Машина плавно притормаживает у дома. И я тоже, похоже, не на шутку торможу. Бросаю короткий взгляд на притихших пацанов, дергаю ручку и выхожу прочь, чтобы, не скрывая своего взвинченного состояния, уточнить:
        - К какому еще переезду?
        Прохожусь пальцами по волосам, в который раз отстранённо отмечаю, что мне не мешало бы подстричься. Хлопают двери, из Лексуса, довольно нелепо смотрящегося на фоне нашего загаженного двора, о чем-то громко споря, выскакивают Данька с Ником. На контрасте с шумом, который сопровождает каждый их шаг, тишина в трубке особенно давит на ухо.
        - Ко мне. Я думаю, так будет для нас удобнее.
        - А я так не думаю! - парирую зло. Дина встречает мои возражения молчанием. Странно, но именно тишина громче всяких слов говорит мне о том, куда я могу сунуть свое мнение. Ну, или, на худой конец, с ним пойти. Мне требуется вся моя сдержанность, вся рассудительность, чтобы, взяв себя в руки, попытаться аргументировать: - Послушай, я же не один, так? Ты понимала, что у меня дети. Будет неправильно впутывать их в нашу… - я в последний момент отказываюсь от слова «сделка» и меняю концовку: - В наши отношения.
        - А как ты думал, нам этого удастся избежать? - Дину как будто и впрямь волнует этот вопрос. Я же понятия не имею, что на него ответить. Признать, что я находился в таком отчаянии, что вообще ни о чем не думал? Так себе вариант.
        - Уверен, что-то можно придумать, - упрямо стою на своем. Дина в ответ тяжело вздыхает:
        - Федор, я очень занятая женщина. У меня нет времени на свидания и прочую чушь. Совместное проживание - единственный возможный для меня формат отношений с мужчиной. Я полагала, ты это понимаешь.
        Нет! Нет, черт его дери! Но кто в этом виноват?
        - Подумай, что с ними будет, если я тебе надоем.
        Да, это жалко. Я банально перекладываю на нее свою ответственность. Взываю к чувствам сострадания, благоразумия, в конце концов, и прочего дерьма.
        - Подумай, что я могу им дать, пока этого не случилось, - парирует Дина. Я зажмуриваюсь и, про себя чертыхнувшись, касаюсь лбом отсыревшего ствола клена.
        Шах и мат, Вакула. Шах и мат. Разве с таким поспоришь?
        Теперь уж молчим мы оба.
        - Старые вещи не бери. Все равно на выходные у нас запланирован шопинг.
        Я киваю, потому что горло перехватил спазм, и я не могу выдавить из себя ни звука, сколько ни пытаюсь. Как я на это согласился? Как я буду жить, постоянно в этом варясь? Каждое утро встречаясь за столом с нелюбимой женщиной. Каждую ночь приходя к ней в постель и трахая по факту за деньги?
        Господи, не забыть бы купить Виагры.
        - Фед… - тихонько зовет меня Дина, чтобы проверить, не оборвалась ли связь.
        - Я тут.
        - Так что ты скажешь?
        - Тебя саму-то когда выписывают?
        - Завтра. Врачи настаивают, чтобы я провела в больнице еще пару дней, но я подумала, ты же тоже врач… И увидишь, если что-то пойдет не так.
        То есть это такой намек, что мне не мешало бы быть поблизости? Уже завтра. Уже завтра, твою же мать!
        - Окей. Тогда, наверное, мне надо поспешить. Ну, знаешь, собрать вещи и все такое.
        Чтобы хоть как-то сохранить лицо, я притворяюсь, будто это мое решение.
        - Конечно. Так ты заедешь за мной в больницу?
        Отказать я не могу, это понятно. Но я признателен Дине за то, что она, по крайней мере, делает вид, словно у меня есть альтернатива.
        - Да, - откашливаюсь. - Конечно.
        - Отлично. Тогда до завтра, Фед.
        Я отключаюсь. Лица что-то едва ощутимо касается. Я задираю голову. В свете фонарей танцуют белые мохнатые снежинки. Снег в этом году припозднился.
        - Ребят, слезайте. У нас дома полным-полно дел.
        - А каких? - прыгает на одной ноге Ник.
        - Я разве вам не сказал? Мы на время переезжаем.
        - Это как? - от удивления рот Никиты округляется.
        - Ну, я подумал, что раз вам так нравится веревочный парк у Дины, можно пожить у нее…
        - Серьезно? - Данил неверяще хлопает глазами.
        - Ты не шутишь?! Мы будем жить у Дины? Й-у-уху!
        Ни на грамм не разделяя их радости, я открываю дверь в подъезд и замечаю устало:
        - Только сразу предупреждаю - не баловаться. Не то нас с вами быстренько вытурят.
        - Не будем! - клянутся в один голос мальчишки. - А вообще Дина не такая, - добавляет Данил. Я, гремя ключами, открываю входную дверь.
        - Не какая?
        - Ну... Не такая вредная, как все девчонки.
        - Ясно.
        Мы раздеваемся, разуваемся. Вешаем куртки в шкаф. Я тянусь к антресоли, где хранится чемодан, с которым я ушел от родителей, когда те выдвинули мне свой ультиматум. С тех пор я им ни разу не пользовался.
        - А Дина - это твоя подружка, да?
        - Нет! - резко замечаю я. - В смысле… Она просто друг. Ничего такого. Ясно?
        Пацаны, удивленные моей реакцией, кивают. И я считаю нужным им объяснить:
        - Я люблю вашу маму, сечете?
        - Но мамы больше нет, - ровно замечает Никита, прежде чем переключается на брата, и убегает вместе с ним в комнату, как если бы ничего такого не произошло. А я стою, задыхаясь, как выброшенная на берег рыба, и еще очень долго не могу заставить себя сойти с места.
        Вещей у нас немного. В моем шкафу так вообще по большей части Лизина одежда, которую я так и не смог убрать. Подарить кому-нибудь или выкинуть. Веду пальцами по юбкам и свитерам, брючкам и платьям. Растираю глаза и, чтобы вконец не раскиснуть, принимаюсь разбирать документы. Выбрасываю откуда-то взявшиеся здесь столетние чеки, счета на оплату коммуналки и прочий мусор, который скапливается в доме будто сам по себе. Особняком от всего лежит розовая пластиковая папка. Я ни разу в нее не заглядывал, хотя и знаю, что в ней хранятся откопированные материалы уголовного дела. Пусть это делает меня слабаком, но я так и не нашел в себе силы сходить в суд, где мурыжили непосредственного виновника аварии… Более того, я даже не отслеживал, получил ли он срок. Как я уже говорил, в случившемся с Лизой несчастье себя я винил едва ли не больше, чем того пьяного мудака, протаранившего такси, в котором она ехала на работу. Не задержи я ее, она бы успела на свой автобус, и никакое такси ей бы попросту не пришлось брать.
        Хватаю папку и не глядя засовываю ту в сумку. Может, когда-нибудь мне хватит мужества заглянуть внутрь.
        ГЛАВА 22
        Дина
        - Кто, прости, тебя встретит?
        - Фед, - повторяю я равнодушно. - Мы решили съехаться.
        - В смысле? Нет, ты серьезно вообще?
        - А что? Разве не ты мне говорила, что он красавчик?
        Авдеева комично шевелит губами, видно, не придумав, что мне возразить. Я утыкаюсь в распахнутую сумку - ничего ли не забыла?
        - Вот и замути с ним, но зачем сразу тащить в дом этого малолетку?
        Хороший вопрос. Мне хочется верить, что все дело в доконавшем меня одиночестве. Грех игнорировать настолько шикарный способ с ним завязать. Но в глубине души я понимаю, что это лишь отговорки. Все гораздо сложнее. И вполне возможно, трагичнее.
        Кошусь на часы, поворачиваюсь к окну, чтобы не показать Светке своего беспокойства. Фед запаздывает, а у меня ведь нет никакой уверенности в том, что он вообще придет. Блуждающий взгляд выхватывает лоскут неба в просвете многоэтажек и соскальзывает вниз, где посреди запорошенного снегом больничного двора стоит припаркованным знакомый Лексус. Сердце ошпаривает кипятком…
        «Твоя взяла… Я готов стать твоей комнатной собачкой, если ты мне поможешь».
        Глупый! Глупый, он, кажется, действительно не понимал, что от него не требовалось никаких жертв. Что я бы в жизни не унизилась до того, чтобы предложить ему что-то подобное. И уж, конечно, не унизила бы его. Я бы помогла ему, просто озвучь он мне свою просьбу, но… Фед решил по-другому. Понятно, что обо мне подумав. Непонятно, чем думала я, когда вцепилась в это унизительное, вызванное безысходностью и отчаяниям предложение. Где была моя женская гордость? Почему я не подумала о том, во что это все выльется по итогу? И какую боль причинит мне… потом? Мысли об этом приходят чуть позже, ночью. Вгрызаются в меня сорвавшимися с цепи псами, заставляя сожалеть о своем согласии. Я даже беру в руки телефон, чтобы позвонить Федору. Понимая при этом, что стоит мне сказать ему: «Федь, я все решила, как договаривались, но, знаешь, взамен мне от тебя ничего не надо», моя жизнь вернется на круги своя, охватившее меня безумие схлынет, утащив вместе с собой мечты «а вдруг у нас все же получится?», и мне ничего не останется… Ко мне вернется прежняя жизнь. В которой нет ничего кроме одиночества, где все понятно и
правильно, где ничего не изменится ни через день, ни через год. В которой, да, нет боли, но и особого счастья нет. Просто потому что одному не бывать без другого.
        - Привет, - раздается за спиной его глубокий бархатный голос. - Смотрю, ты уже собралась.
        - Угу.
        - Прости, я задержался, наверное. Решил сразу погрузить вещи, чтоб за ними не пришлось возвращаться, и не рассчитал время.
        Выходит, зря я волновалась. Слово для Федора не пустой звук.
        - Надо было сказать. Я бы кого-нибудь прислала в помощь.
        - Пустяки. Не так уж много у нас барахла. Ну, что, пойдем? Ты уже оформила выписку? - я киваю, Фед переключается на Авдееву: - Я - Фед, а…
        - Ты, наверное, помнишь мою подругу Свету.
        О том, что это благодаря ей мы познакомились, я специально умалчиваю. Не хочу вспоминать, чем он занимался до того как уволился. От этих мыслей во мне рождается незнакомая жгучая ревность. Чтобы хоть как-то ее присмирить, мне каждый раз приходится напоминать себе, что тот этап жизни Федора в прошлом. Что он теперь только мой. Он… мой.
        - Конечно. Привет. Как дела? - Федор улыбается. Сотрясаемая странной внутренней дрожью, я подхожу к нему. Фед спешно отступает. Возможно, просто желая освободить мне дорогу, да… Но мне почему-то кажется, что он намеренно меня избегает. Мысль об этом пробуждает во мне что-то темное, незнакомое, страшное… Я улыбаюсь сделавшимися вмиг непослушными губами и, не давая себе шанса передумать, подхожу впритык, обхватываю ладонью затылок Феда и с намеком надавливаю. Неприкрытая паника в его стальных глазах - испытание, к которому я не готова. Теперь я это знаю совершенно точно, он меня не хочет. Но ведь у него нет выбора, так? Затапливающая меня вязкая тьма нашептывает: «Проучи, проучи его. Пусть знает свое чертово место!».
        Я чуть сощуриваюсь. Фед обреченно наклоняется… Глупо думать, что, шагнув в пропасть, можно взлететь. Но я за каким-то чертом в нее шагаю. Меня так безумно, так безудержно к нему тянет, что ничего не страшно. Наши губы соединяются. Фед надсадно дышит, я даю ему время немного ко мне привыкнуть и, уже ни секунды больше не медля, проталкиваю язык в его рот. Он такой вкусный… Будто для меня созданный. Меня ведет, как пьяную, происходящего непростительно мало. Мне так хочется большего, большей вовлеченности… А ее нет. Фед с хрипом отшатывается. Я стискиваю пальцы на его толстовке, цепляясь за него до последнего. Грудь сводит от щемящей собачей тоски. Разве этого я хотела?
        За спиной хлопает дверь. Я все же его отпускаю и, чтоб не смотреть в глаза, оборачиваюсь.
        - Доктор…
        - Дина Владимировна. Федор?
        Перевожу взгляд с одного мужчины на другого. И все, наконец, становится на свои места.
        - Привет, пап, - криво улыбается Фед. А ведь они с отцом похожи! И фамилия у них одна. Непонятно, почему я раньше не свела концы с концами.
        - Мне говорили, что ты приходил, но я… - Алексей Михайлович потрясенно моргает. - А вы… - вконец уж теряется он, явно увидев больше, чем ожидал. Усилием воли я беру себя в руки и поднимаю взгляд на Федора, предоставив ему возможность самому объяснить отцу происходящее. Как бы там ни было, из нас двоих именно он мужчина.
        - Мы живем вместе.
        Глаза Вакуленко-старшего потрясенно округляются. Наверное, я мало похожу на девушку его сына. По крайней мере, такой, как он ее представлял. Оно и понятно. Вопрос вызывает другое. Как так вышло, что Фед жил… как жил? Неужели Алексей Михайлович не мог ему как-то помочь? Представить такое странно. Он же не последний человек в нашем городе. Так почему же все зашло так далеко?
        - Вместе? То есть как это? Я… не знал.
        - А что ты вообще обо мне знаешь? - Фед пожимает плечами, подхватывает мою сумку и выходит прочь из палаты. Отец растерянно глядит ему вслед.
        - Похоже, Федя перенервничал, - замечаю с улыбкой, чтобы как-то сгладить неловкость. - Вы на него не обижайтесь.
        Алексей Михайлович отрывисто кивает. Бросает на меня странный взгляд. Очевидно, гадает, где его сын мог меня подцепить. И что вообще нас, таких разных, связывает.
        - Переживает за вас? А он… он вообще знает о пересадке?
        На первый взгляд, вопрос Вакуленко кажется мне странным. Но подумав, я его списываю на банальную, свойственную каждому родителю предвзятость. Ясно, что тетка с покосившимся здоровьем - сомнительная пара для такого парня, как Фед, не только в глазах общества, но и его отца.
        - Нет. И я бы не хотела распространяться на эту тему.
        - А почему?
        О, тут все просто. Я не хочу, чтобы Федор меня жалел. Впрочем, вслух я озвучиваю немного другую версию:
        - Зачем ему волноваться, правда?
        - Нет. Я так не считаю, - хмурится Алексей Михайлович.
        - Это не тот вопрос, где ваше мнение имеет значение, - парирую жестко я и на всякий случай напоминаю: - Врачебную тайну еще никто не отменял.
        Вакуленко багровеет и выходит прочь из палаты, явно задетый в своих самых лучших чувствах.
        - Дурдом, - комментирует Светка. - Правильно ли я понимаю, что ты не собираешься рассказывать красавчику о своих проблемах со здоровьем вовсе?
        - Они его не касаются.
        - Полагаешь? - Авдеева скептически кривит губы.
        - У нас не те отношения, чтобы это имело значение.
        - Интересно. Вы живете вместе, но отношения у вас не те?
        Кошусь на нее из-под упавших на лицо волос:
        - Вот именно.
        - Ну, если ты так говоришь, то ладно, - Светка впивается в мое лицо проницательным взглядом. - Одно непонятно, как ты собираешься скрыть, что принимаешь таблетки? Кроме того у тебя шрам и…
        - Послушай, я не собираюсь делать из этого какую-то тайну. Узнает, так узнает. Но я не понимаю, зачем мне самой акцентировать на этом внимание, - отмахиваюсь я. - Пойдем, Фед уже, наверное, заждался.
        Перед тем как сесть в тачку, медлю. Все же последняя моя поездка закончилась довольно плачевно. Фед замечает мою заминку. Отстегивается и выходит навстречу.
        - Все будет хорошо, - замечает он, верно считывая мою тревогу. Я киваю и даже изображаю что-то вроде улыбки, хотя на самом деле мне хочется плакать. Он ведь… старается. Да. Зря я на него окрысилась. У меня на это нет никаких причин. Я же знала, что он со мной вовсе не по любви. Просто не ожидала, что для него это будет так сложно. Господи, понять бы еще, что теперь делать с этим запоздалым осознанием. Ныряю в салон, а там мальчики.
        - Привет, Дина!
        - О, привет. И вы тут?
        - Ага, - две щербатых улыбки. - Папа сказал, что мы теперь будем жить у тебя.
        - Временно, - вставляет Фед с переднего сиденья. Наши глаза встречаются. Ну, собственно, а чего я ждала?
        - Ты не против, если мы займем нашу комнату? В смысле… ту, что раньше. Она нам так понравилась!
        - Если это неудобно, они могут расположиться где угодно, - опять вставляет свои пять копеек Фед.
        - Да нет. Все нормально. Я даже рада, что… - не договорив, отворачиваюсь к окну. Я рада, что в этой комнате будут жить дети. В конце концов, изначально она предназначалась именно для этого.
        От не слишком веселых воспоминаний меня отвлекают мальчишки. Трудно предаваться унынию, даже когда все тело болит, когда эти двое трещат как сороки о том, что с понедельника им предстоит пойти в новую школу, а в пятницу у них матч с заклятыми соперниками их команды, на который меня любезно приглашают прийти.
        - Ау! Дина только из больницы, - одергивает сыновей Фед. Все так… Все так! Но я же понимаю, что он просто не хочет, чтобы мы с ними еще сильнее сближались. Да я и сама этого боюсь.
        - Боюсь, мне в любом случае придется поехать на игру. Я почетный член клуба и главный спонсор этого турнира.
        - Серьезно?! - две пары голубых глаз глядят на меня с восторгом. - Ничего себе.
        - Тебе бы отлежаться, - хмурится Федор. Знали бы вы, как мне хочется верить в то, что в его словах лишь беспокойство обо мне и ничего больше… Как же дьявольски хочется!
        - С моим графиком я отлежусь разве что на том свете.
        - У нас тоже нескоро каникулы, - стонут Данил с Никитой. Выходит слаженно, будто эту фразу им приходится довольно часто повторять. Несмотря ни на что, я улыбаюсь. Неловкость возвращается уже дома. Вместе с сомнениями и страхом. Вместе с болью, которую я ощущаю, наблюдая за Федором, который до того напряжен, что вздрагивает от каждого звука. Как будто боится, что я на него наброшусь.
        - Ну, вы располагайтесь. А я сразу спать пойду.
        Облегчение, которое проступает на лице Федора, почти оскорбительно. Господи, какой жалкой я ему, наверное, кажусь.
        - Может, все-таки займешь гостевую? - интересуюсь я, перед тем как оставить их самим разбираться с вещами.
        - Нет. Мне нормально рядом с мальчиками.
        - Ну, смотри. Комната совсем маленькая… Я думала, тут будет нянька жить, но… - пожимаю плечами. - Как хочешь.
        Остаток дня я прячусь у себя в комнате и стараюсь всячески не отсвечивать. Начало так себе, я понимаю, что это довольно глупо. Но иначе сейчас не могу. Наверное, с меня просто пока достаточно. Осознания себя ничтожеством. К тому же мне действительно нехорошо, и дремота - то единственное, что спасает меня от боли.
        В конечном счете, из собственной комнаты меня выгоняет необходимость принять лекарства. Я вожусь на кухне, когда туда же спускается Фед.
        - Что пьешь? - кивает он на таблетки.
        - Обезболивающее, - вру, не моргнув глазом. Федор кивает. И между нами снова повисает невыносимая пульсирующая тишина.
        - Если ты что-то хотел спросить, валяй.
        - Угу. Насчет суда. Если я могу что-то сделать, чтобы его ускорить… - Фед поначалу мнется, потом резко замолкает, чертыхается про себя и, решительно подойдя вплотную, с намеком обхватывает ладонями мою задницу. Я чувствую, как дрожат его руки… У меня же дрожит все внутри.
        - Ничего не нужно. Все уже решено. Соответствующий документ тебе передадут в понедельник. Но мой тебе совет, если ты когда-нибудь еще решишь меня осчастливить, сделай вид, что тебя, по крайней мере, от меня не воротит.
        ГЛАВА 23
        Федор
        Даже спустя две недели, гребаные полмесяца, что мы с Диной живем бок о бок, я не нахожу в себе смелости, чтобы вернуться к этому разговору. И надо заметить, Дину такое положение вещей как будто бы даже устраивает. Мы живем вместе, вместе завтракаем, потом разъезжаемся каждый по своим делам, но вечера один черт проводим вместе, обсуждая минувший день, строя планы на будущий, расходясь по разным комнатам лишь ближе к ночи. Не зная этой пикантной детали, можно подумать, что мы давно устоявшаяся семейная пара, ага… И это очень… Очень меня нервирует. Да я нахожусь на взводе каждую секунду, проведенную с ней! Каждую гребаную секунду…
        Чего я не могу не признать, так этого того, женушка из Дины вышла бы ну просто идеальная. Я понятия не имею, как ей это удается, но она успевает буквально все. Руководить огромной корпорацией, делать с детьми уроки, если я сам не успеваю, печь им оладьи на завтрак и изображать искренний интерес, когда те принимались рассказывать о том, как прошел их день в гимназии или очередная тренировка. Даже я не всегда могу найти в себе силы как-то поддерживать разговор. Бросаю что-то вроде: «Угу», «Супер…», «Вы молодцы»… А она… не знаю. Ей будто действительно интересно и важно, что там они болтают. Пацаны, чувствуя это, тянутся к Дине, как молодые побеги к солнцу.
        - Постой, я ничего не путаю? У вас все хорошо? Ну, в смысле она не задрачивает тебя, ничего не требует, с малыми тоже все на мази… - перечисляет Саня, я качаю головой, соглашаясь с каждым пунктом, и все сильнее мрачнею. - Тогда я не догоняю, - разводит руками друг.
        - Ты про что?
        - Какого хрена тебе еще надо?
        - Какого хрена? Ты не понимаешь! Она же настоящая змея…
        - Подколодная, что ли? - хмыкает Санек.
        - Угу! Хитрющая… Все спецом делает.
        - Что именно?
        - Влюбляет в себя пацанов, чтобы еще крепче ухватить меня за одно место, разве не ясно?!
        - Так, стоп. Подожди. А что в этом плохого?
        Я зависаю. Перекатываю между ладоней на четверть опустошенный бокал лагера.
        - Как что? А если ей надоест изображать из себя любящую мамочку, м-м-м? Это же не навсегда, Сань. Это просто сделка, сечешь разницу?
        - Нет. Да ты и сам, похоже, запутался. Утверждаешь, будто только и ждешь, когда ей надоешь, а следом добавляешь, что боишься этого.
        Я открываю рот, но не нахожусь с ответом. Натягиваю рукава красивого свитера, который сам же и выбрал из вороха подогнанного мне стилистами прямо домой тряпья. Большинство вещей пестрело логотипами брендов. А я меньше всего хотел демонстрировать свой ценник так явно, поэтому из предложенного ассортимента выбрал наименее броское. И плевать, если это не понравилось моей спонсорше. Она хотела, чтобы я обновил гардероб? Вуаля. Об остальном речи не шло.
        - Я за малых боюсь, не за себя. Они к ней тянутся, понимаешь? А мне… Теперь, когда Лизы нет… по большому счету на все теперь похрен… - наконец, мне удается сформулировать свои мысли внятно.
        - Ну, так если малые счастливы, а тебе похрен, с кем быть, почему бы тебе не остаться с Диной?
        - Из практических соображений? - хмыкаю, слизываю пену с губ.
        - Она откровенно не самый плохой вариант. Нетребовательная, симпатичная, богатая, опять же… Только прикинь, от скольких головняков это тебя избавит.
        - Да знаю я, - хмурюсь, медитируя над стаканом.
        - Тогда тем более непонятно, чего ты менжуешься.
        - Сань, это только на словах легко. А на деле… я ж как собачонка на привязи.
        - Бедненький. Сидишь, пивас с друганом попиваешь. Не жизнь, а черте что! - глумится Саня. - При этом твои дети, заметь, присмотрены и накормлены, а баба… а как она, кстати?
        - Что?
        - Ну… в этом деле? - Саня игриво шевелит бровью, а я… я краснею, как застуканный за онанизмом девственник.
        - Не знаю. Отвали. Это тебя не касается.
        - Постой-ка, бро… Ну-ка посмотри на меня! Ты с ней вообще спал, или…
        - Я же сказал, что не буду это обсуждать! Пойдем, там, кажется, наши подтягиваются… - я сто лет не встречался с друзьями вот так и поэтому на самом деле не уверен, что это «наши».
        - Так ты реально ее даже не трахнул?
        - А тебе до этого что? - рявкаю зло.
        - Ничего. - Саня тушуется. - Как-то это… не по-пацански. Уговор есть уговор.
        Пальцы помимо воли сжимаются в кулаки. Мне нечем крыть. Саню я могу заткнуть разве что грубой силой. Вот только разве это изменит правду? Ту правду, которую я и сам прекрасно осознаю?
        - Я просто не могу… - облизываю пересохшие губы. - Я пытался. Но не могу. Похоже, мои стояки умерли вместе с Лизой.
        Глаза Санька потрясенно расширяются, он касается моей руки и от неожиданности, кажется, даже начинает передо мной извиняется, но я не уверен, что все понимаю правильно.
        - Пойду, отолью.
        Я прячусь за дверью туалета. Включаю холодную воду, руками обхватываю каменную столешницу и впиваюсь взглядом в собственное отражение в зеркале. Ладно, Сане я мог соврать… Но себе-то… себе я, наверное, должен признаться, что все обстоит немного не так? Совсем не так, абсолютно. Если так разобраться, то только за последние две недели я несколько раз ловил себя… Ну, вы поняли. И это стало для меня полнейшим шоком. Я же вообще не думал, что после Лизы смогу возбудиться… То есть я ведь даже Виагры купил, будучи на сто процентов уверенным в обратном. Но когда однажды за завтраком Дина, раздавая парням тарелки, случайно задела мое плечо грудью, привстал у меня - будь здоров! Правда, и упал так же быстро, как только я все осознал. Незадача в том, что этот случай будто сорвал какой-то внутренний блок. Я стал приглядываться к Дине внимательней, чтобы не допустить повторения того, что было. Но на деле получил обратный эффект.
        Говоря откровенно, теперь я даже не знаю, чего боюсь больше… Того, что у меня ничего не выйдет, если я все же решусь с ней лечь. Или что все, напротив, пройдет нормально, и мне даже понравится. Ведь я не хочу, чтоб мне нравилось. Я боюсь, это как-то принизит то, что у нас было с Лизой. Сделает это как будто менее значимым… Поможет времени выбелить яркие краски.
        Кто-то начинает ломиться в дверь, я торопливо выключаю воду и выхожу прочь из кабинки. Саня с остальными ребятами уже перекочевал от барной стойки за длинный стол в конце зала. Завидев меня, народ вскакивает с мест и начинает махать руками, зазывая сесть рядом, хотя свободных мест нет. Здороваемся, жмем руки. Поначалу я несколько насторожен, боюсь, что меня начнут расспрашивать, как я жил и чем… Но ребята будто договорились не ворошить прошлого. Мне остается лишь слушать их рассказы (пропустил-то я много), улыбаться и время от времени поднимать бокал с пивом, чтобы со всеми чокнуться.
        Ближе к ночи я понимаю, что Дина была права, когда сказала, что мне не помешает развеяться. Она вообще до хрена умная.
        «Пришлешь за мной кого-нибудь, или вызвать такси?» - пишу ей, не зная, за каким чертом решил до нее домахаться.
        «Я как раз еду домой. Могу тебя подхватить. Только адрес скинь».
        «А ты типа не знаешь, где я?» - опять говняюсь.
        «Типа не знаю. Я за тобой не слежу».
        «А если я тут с девками зажигаю?»
        «Тогда тебе, наверное, будет удобнее взять такси», - приходит после конкретной такой задержки. За время которой я успеваю сто раз пожалеть о том, что настрочил.
        «Да я шучу. Знаешь бар Франк на Строителей?».
        Дина не отвечает. Но приезжает довольно быстро. Я не успеваю даже замерзнуть, отделавшись от друзей, что зазывали меня продолжить. Ныряю в салон BMW. Я уже знаю, что эту машину Дина предпочитает всем другим своим тачкам. То, что у моей кхм… любовницы имеется свой автопарк, до сих пор невозможно странно.
        - Салют. Ты быстро.
        - Дорога свободна, - Дина пожимает плечами и, не глядя на меня, выезжает на абсолютно пустой проспект. В машине тепло, на Дине надет лишь объемный пиджак, короткое платье под ним, а на ногах тонкие колготки.
        - Хорошо повеселилась?
        Дина чуть поворачивает голову.
        - Нормально. А ты?
        - Угу. Ничего. Спасибо, что предложила…
        - Тебе нужно было развеяться.
        - Да. Наверное… Знаешь, никаких девок там не было. - Мне кажется, я должен объясниться, хотя на деле, возможно, умнее было бы просто не ворошить эту тему. - Точнее, были, но у меня с ними ничего не было… Сам не знаю, на хрена это ляпнул. Про девок…
        Колеса машины размеренно скребут асфальт.
        - Так ли не знаешь?
        - Не знаю! - хмурюсь я.
        - Ты, как всегда, нащупывал границы.
        - Какие еще границы?
        - Моего терпения, конечно.
        - И как? Ты говори, если я их вдруг перешел, а то мало ли. - И опять за каким-то чертом я накаляю. Кто бы мне объяснил, зачем? Наверное, я завидую тому достоинству, с которым Дина себя несет. На фоне ее все, что я ни делаю, кажется жалким.
        - Да нет, - она снова усмехается. - По поводу баб я не переживаю.
        - Вот как? Думаешь, я представляю интерес лишь для тебя?
        - Ни в коем случае. Скорее это тебе никто не нужен. - И я не знаю, что конкретно, но что-то в ее голосе задевает меня за живое. Отзывается там, где, казалось, было давно все мертвым. Черте что! Она столько добра мне сделала… А я… Мне почти жаль, что я не способен ответить на ее чувства. - Приехали.
        Она кладет руку на ручку. Но я не даю ей выйти:
        - Постой, Дин. Я… Черт. Прости меня.
        - За что? - лучше бы она не улыбалась. Так понимающе, что хоть плачь.
        - За то, что порешала с малыми. Я получил новые документы. И на радостях забыл тебя поблагодарить.
        - Ну, у нас был договор… Так что ничего такого я не сделала. Просто выполнила свои по нему обязательства.
        Она все же выскальзывает из машины, оставляя меня в успевшем остыть салоне. Наедине с формальностью слов.
        Ага. Договор. Так и есть. А ее замечание, очевидно, намек на то, что сам я условий не выполнил. Медленно отстегиваюсь. Выбираюсь наружу. Ее уход выразительней всяких слов. Упреков и прочего дерьма, которым, как я думал, все рано или поздно закончится. И тогда мне просто придется… ну, вроде как с чистой совестью сделать это.
        Дина же… Дина дает мне понять, что к ней я могу прийти только по доброй воле.
        Медленно, уже все для себя решив, я захожу в дом. Иду к сыновьям. Те безмятежно спят - каждый в своей кровати. Целую их, после долго стою под душем. А когда больше не остается ни единого повода оттягивать это и дальше, я иду к Дине и, даже не постучавшись, с силой толкаю дверь в ее комнату.
        Она резко вскидывается на кровати. На длинных худых ногах лежит свет от торшера. О том, что я забыл принять Виагру, вспоминаю лишь тогда, когда это становится совершенно неважным. У меня, оказывается, и без всякой Виагры член стоит, только в путь. От облегчения и какого-то… ужаса, что ли, пот катится по лбу и спине. Выступает над губой и собирается на висках бисером. Напряжение сумасшедшее, даже сердце стучит через раз. Я рывком развязываю узел на прикрывающем бедра полотенце и делаю шаг к кровати. Темные глаза Дины становятся маслянистыми, как нефтяные пятна. А у Лизы они, как небо, голубые-голубые... Только мне больше никогда в них не упасть. По позвоночнику прокатывается мерзкая липкая дрожь. Я наклоняюсь, обхватываю пальцами тонкие щиколотки Дины и дергаю на себя. Она соскальзывает ниже по белоснежным простыням. Пальцы дрожат, когда я сгребаю край ее футболки, чтобы обнажить ее тело, но… Это слишком. Я не могу… Не могу себя заставить. Внутри ворочается черная муторная тоска. Опираясь на колено, я смещаюсь выше. Из груди вырываются душераздирающие хрипы. Напрочь игнорируя их, раздвигаю ноги
Дины своими бедрами. Не могу избавиться от навязчивой мысли, будто ее нефтяной взгляд оставляет следы на моей коже. То ли пачкая. То ли клеймя. Хрен его знает. Да и какая разница? Я зажмуриваюсь, опускаю голову и вгрызаюсь зубами в ее маленькую неженственную совсем грудь, в надежде, что это сойдет за ласку. Дина всхлипывает… ерзает подо мной. Почему-то мне кажется, что этого достаточно, что я уже могу, отодвинув трусики, с силой в неё толкнуться. А в ней так жарко, так тесно… Так хорошо… И шокирующе по-другому. Меня накрывает откат. Эрекция вянет. Чтобы вконец не облажаться, я фиксирую худые бедра и принимаюсь вколачиваться в нее, как поршень. И все-таки кончаю… А справившись, скатываюсь с Дины и на заплетающихся ногах возвращаюсь к себе. В какой момент начинаю плакать, не знаю…
        ГЛАВА 24
        Дина
        - Пойду за малыми пригляну, - замечает Федор следующим утром, выбираясь из-за стола. Обычно он помогает мне навести порядок, загрузить в посудомойку грязные тарелки, или пропылесосить пол, который дети умудряются каждый раз загадить, но только не в этот раз. Сегодня Фед на меня даже не смотрит. Да и я сама по большей части пялюсь в окно. За которым сбежавшие пару минут назад дети носятся и галдят, галдят… ни на секунду не закрывая клубящиеся паром рты. Я собираю крошки со стола пальцами и все же в последний момент тихо, но твердо замечаю…
        - Подожди. Нам нужно поговорить.
        Фед замирает, так и не открыв раздвижную дверь.
        - Лед не встал. А они ж наверняка сунутся к озеру…
        - За ними присмотрит охрана, - указываю рукой на стоящий напротив стул. - Присядь.
        Фед тяжело вздыхает, но все же подходит ближе. Надеюсь, линзы моих очков надежно скрывают мешки под глазами, и я выгляжу лучше, чем утром, потому что утром, ей богу, смотреть на меня было страшно.
        - Ну? Что ты хотела?
        - А сам ты мне ничего не хочешь сказать? - да, это не очень умно - отвечать вопросом на вопрос, тем более, когда сама настояла на разговоре, но я пока так и не придумала, как лучше его начать.
        - Ты про минувшую ночь? - голос Федора звучит глуше обычного.
        - Да.
        - Ну, я закрыл свою часть сделки. - Фед пожимает широкими плечами. А я помню их рельеф, помню шелковистость кожи… и напряжение, такое сильное, что мышцы конвульсивно подрагивали, когда он меня… когда он… закрывал свою часть сделки, ага.
        - Должно быть, ты хотел сказать «приступил к закрытию», - усмехаюсь я, все-таки поймав его взгляд. И в этот момент, клянусь, он трогательно краснеет. Кровь приливает к четко очерченным квадратным скулам, заросшим совсем по-мужски.
        - Ты права, - соглашается он, играя желваками. - Что-нибудь еще?
        Как же ему хочется поскорее от меня избавиться. А я ведь даже не перешла к главному.
        - Да. В следующий раз я хочу, чтобы ты озаботился презервативом. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я забеременела.
        Федор бледнеет. Нервно проводит по волосам. Недавно он постригся, оставив лишь короткий парумиллиметровый мягкий на ощупь ежик.
        - Я… ч-черт. Мы должны были это обсудить заранее.
        - Вот именно. Но ты не предоставил мне такой возможности.
        Фед резко поднимает ресницы, и наши взгляды в очередной раз схлестываются над столом, прямо поверх стоящего в вазе букета в осенней тематике.
        - Больше такого не повторится. Я… наверное, я просто думал, что у тебя все под контролем.
        Скорее, он вообще ни о чем не думал. Фед был абсолютно невменяемый, когда ко мне пришел. Не знаю, почему я позволила случиться тому, что в итоге произошло. Зачем впустила его боль в себя. Зачем качала в своих руках, когда он яростно меня трахал, уткнувшись лицом в сквозную рану, образовавшуюся в груди, и щедро сдабривая ее солью.
        - Нет. Мне не подходят иные способы контрацепции.
        - Почему?
        - Есть противопоказания.
        - Ясно. А сейчас? То есть… какой есть шанс, что у случившегося будут последствия?
        - Не скажу, что шансов нет в принципе, но они не такие большие.
        Панику Феда выдает лишь нервное движение рук. Те как будто не найдут себе места. Шарят по столу, оттягивают рукава, разглаживают складки на брюках…
        - Есть еще момент.
        - Какой?
        - Мы не обменивались справками…
        - Я чистый, - он вскидывается, явно не готовый к такому повороту разговора. - Я до тебя вообще ни с кем не спал без резинки.
        - Даже с Лизой?
        На секунду кажется, что он не ответит. Пошлет меня куда подальше, рявкнет, что это не мое дело, но… Фед, к удивлению, кивает:
        - Особенно с ней. А после у меня никого не было. И не было бы, если бы…
        Не сделка со мной. И тут, конечно, с Федом можно было поспорить. Заметить, что в его возрасте зарекаться от чего бы то ни было глупо. По-стариковски напомнить, что впереди у него вся жизнь. И что он не умер вместе с Лизой, как бы этого ему не хотелось в свои самые худшие дни и самые темные ночи, но я молчу… Я молчу, ведь все, что происходило между нами за закрытыми дверями спальни, точнее, происходило с ним, еще свежо в моей памяти. О, я очень… очень хорошо помню, как его корежило и ломало, и как обломки этого падали на меня, разрывая плоть, кромсая нервы, сдавливая криком грудь, заполняя мою пустоту выплеснувшимся из него, как ядом.
        - Понимаю. Тогда, наверное, анализы можно не сдавать. Я тоже… В общем, тебе не стоит волноваться.
        - Что-нибудь еще, или я пойду?
        - Да, Федь… В следующий раз я хочу кончить.
        Плевать… Плевать, если это жестоко. Рвать надо резко. Чтобы раз - и все. А не по миллиметру, дуя. Лизу этим он не вернет.
        Я держу его взгляд и не отпускаю. Он не заставит меня стыдиться своих желаний. А вот я могу помочь ему осознать свои. Да, может, это не лучшая основа для отношений. Но в нашем случае вообще непонятно, что лучше. Просто потому что, кажется, хуже не может быть.
        В конечном счете, Фед отворачивается первым. На его щеках расползается уже знакомый мне душный румянец. Мой интерес вызывает другое… Его сбившееся после моего замечания дыхание.
        - Ты возбудился? - тихо интересуюсь я.
        - Только не думай, что это хоть что-нибудь значит.
        В переводе это означает: ты можешь получить мое тело, но на большее не рассчитывай. Даже интересно, что может заставить человека с таким остервенелым упрямством цепляться за прошлое.
        - У меня и в мыслях такого не было, - встаю со стула и сладко потягиваюсь. Знаю, что так короткое домашнее платье задерется, открывая вид на полумесяцы ягодиц. За спиной Фед резко отодвигает стул. Ножки с грохотом проходятся по деревянному полу. Хлопает дверь. Я подхожу к шкафчику, выдавливаю из блистеров, высыпаю из баночек всяких разных пилюль и, подумав, увеличиваю дозу противовирусных. Нет, я не сомневаюсь, что он здоров, но у нас разная микрофлора и… В общем, все это сложно.
        Рука соскальзывает вниз, накрывает впалый живот. Мы с Рустамом никак специально беременность не планировали. Оба здоровые, мы считали, что всему свое время. Даст бог - хорошо. Нет - значит, просто еще не время. Я не зацикливалась на этом, не умилялась, разглядывая малышню на детской площадке, не высчитывала овуляций и, уж конечно, не подчиняла календарю свою сексуальную жизнь. Все случилось легко. И легко протекало… А потом в один момент все разрушилось. В первый раз я почувствовала что-то не то на гендер-пати, которую для нас с Рустамом устроили друзья. Организовали все, конечно, по высшему разряду. Думаю, если порыться в почте, я даже смогу найти фотографии, в деталях запечатлевшие этот день. Ведь помимо гостей, были и обязательный модный фотограф, и банкет, организованный у озера, и вертолет, который, низко-низко пролетая надо мной и Гариповым, распылил ярко-розовый газ. Было что-то особенно изощренно-садистское в том, что пол ребенка я узнала буквально за пару дней до того, как его потеряла. Впрочем, это уж потом до меня дошло. А тогда мне некогда было скорбеть. Я должна была сосредоточиться
на сохранении собственной жизни.
        В общем, это я к чему? Теперь так, как было, не будет. И свою беременность мне нужно непременно планировать. С врачами, консультациями и тщательным наблюдением у множества специалистов, буквально с первых дней… То, что случилось ночью, было безрассудно. И если так разобраться, моей вины в этом гораздо больше, чем Федора. Он ведь ни черта обо мне не знает. Я же творю всю эту дичь, в полной мере осознавая последствия.
        Тяжелый вздох нарушает установившуюся в комнате тишину. Пальцы медленно проходятся туда-сюда, поглаживая. Хочу ли я ребенка? Нет. Если с ним что-то случится, я… Стоп. А если со мной случится? Чем я только думала? Дура! И ведь я действительно не питаю иллюзий, осознавая все в мельчайших отвратительно неприглядных подробностях… Но какого-то черта от мысли, что, возможно, прямо сейчас у меня под сердцем из одной единственной клеточки зарождается ребенок Феда, нутро наполняет сладкая тягучая нежность. С научной точки зрения этому даже есть объяснение. Я всего лишь самка, которая посредством феромонов учуяла самого молодого и сильного, больше всех подходящего ей генетически самца и отреагировала на него наиболее правильным с точки зрения природы и эволюции образом. Другое дело, что это ни черта… вот вообще ни черта не меняет. Все зря. В конце концов, мы не животные. Нам присущ здравый смысл. И, наверное, пришла пора включать голову.
        Я поднимаюсь к себе, сгребаю документы, с которыми работала ночью, в портфель, торопливо одеваюсь и выхожу из дома. К этому времени, замерзнув, мальчики в компании Феда, напротив, возвращаются с улицы. Сталкиваемся в дверях.
        - О, ты уходишь… - сводит тонкие бровки Данька. Видно, у Лизы были такие. Потому как у их биологического отца брови широкие и выступающие, отчего он имеет несколько угрожающий вид. Я видела его на фотографии, которую мне предоставил Борис.
        - В офисе полно работы.
        - Сегодня же суббота, - добавляет Фед. Просовывает покрасневшие от холода руки в карман и, уткнувшись в пол, добавляет: - если это из-за меня, то я…
        Что он? Уйдет?
        - Не выдумывай. У меня бизнес, а это труд двадцать четыре на семь. Со временем ты привыкнешь.
        - Мы хотели посмотреть вместе Тачки, - напоминает Данил. Он совсем не такой общительный и пробивной, как Никита. Данька открывается неохотнее и присматривается намного более тщательно, осторожничая и соизмеряя каждый свой шаг навстречу. Но именно против его детского обаяния я безоружна совсем.
        - И обязательно посмотрим. Только позже, угу? - касаюсь его холодной щеки горячими пальцами, - беги в дом, ты совсем замерз.
        Я пропускаю его вперед, протискиваюсь мимо, кажется, не дышащего вовсе Феда и, чуть пройдясь по подъездной дорожке, ныряю в заботливо прогретый охраной салон машины.
        В больнице меня уже ждут. Это перестраховка, необходимость которой я не могу игнорировать. Конечно, гинеколог, мягко сказать, не в восторге от моего рассказа. Но на то он и профессионал, чтобы этого не показать так уж явно. Заглядываю и к Вакуленко. Обычно разговорчивый, он помалкивает весь осмотр, ограничиваясь лишь необходимым набором вопросов.
        - Все хорошо, Дина Владимировна.
        - Можно просто Дина.
        - Мы теперь с вами не посторонние люди, да? - Алексей Михайлович отбрасывает ручку и криво улыбается. И дураку понятно, что он не в восторге от моих отношений с Федом.
        - Полагаю, это зависит от того, насколько вы не посторонние с вашим сыном.
        Вакуленко-старший так знакомо стискивает челюсти, так знакомо хмурится и проводит ладонью ото лба к макушке, что у меня запинается сердце.
        - Значит, это вы ему помогли восстановиться в университете? А я все гадал.
        - Понимаю. Я тоже гадала, почему вы не сделали этого сами. И почему он вообще отчислился.
        - Вам дословно? - хмыкает Вакуленко.
        - Можно в общих чертах, - пожимаю плечами я.
        - Федя сказал, что вынужден работать, дабы прокормить семью. Семью… ага, как же. Пацанов, которых эта его… непонятно от кого нагуляла. Вот как чувствовал я, что добром это не кончится! А теперь еще вы…
        - Тоже не очень-то подходящая для него спутница?
        - А он сам как считает?
        Шах и мат. Вакуленко не дурак, сумел соединить концы с концами.
        - Спросите у него. Ах да… Я забыла. Вы же не общаетесь. - Я тоже могу быть стервой. - Может, тогда хоть у меня спросите, как он? Нет? - сгребаю сумочку и шагаю от стола прочь.
        - И… как же? - звучит за спиной приглушенный сомнением голос.
        Я останавливаюсь. Не могу объяснить, почему мне кажется таким важным помирить Феда с отцом. Может быть, я надеюсь, что так, по капельке, и в его душу вернется мир?
        - Он усыновил мальчиков. Вы знали?
        - Нет.
        - Они отличные ребята. Данил и Никита. А Фед самый лучший отец из всех, с кем мне доводилось сталкиваться. Поскольку это во многом и ваша заслуга тоже…
        - Я ничего не сделал! - перебивает меня Вакуленко.
        - Вы сделали больше, чем думаете, став для Феда ролевой моделью или, если хотите, примером. С кого бы еще восемнадцатилетний мальчик мог его взять?
        Алексей Михайлович прячет лицо в широкой ладони хирурга, загрубевшей от септиков и постоянных моек. Его массивные плечи опускаются вниз, а сам он будто становится меньше.
        - Я не знаю. Мне кажется, уже поздно…
        Я только могу представить, как ему, наломавшему столько дров в глупой попытке навязать свою правду сыну, тяжело пойти на попятный.
        - Уверена, что Федор тоже так думает.
        - Тогда… - Вакуленко как будто теряется: - Что же вы мне предлагаете? Я не понимаю…
        - Попробуйте принять мальчиков. Уверена, за это Федор многое вам простит.
        ГЛАВА 25
        Федор
        - Так, все... Расходимся по койкам, ребята.
        - Ну, можно еще чуть-чуть? Дина обещала посмотреть с нами Тачки!
        - Одиннадцатый час. Даже если она приедет прямо сейчас, вы все равно уснете задолго до титров. Все, без разговоров. Дуйте в ванную. И не забудьте вымыть уши.
        - Это еще зачем? - бурчит мой старший.
        - Чтобы лучше слышать, Никит. А то мне в последнее время приходится повторять буквально каждую свою просьбу.
        Пацаны все-таки отправляются в душ, а я, чтобы не терять времени, принимаюсь расстилать им кровати. Сдергиваю дизайнерские покрывала, осторожно складываю, взбиваю по очереди подушки… Все машинально. Я делал это тысячи раз. С Лизой… И без нее, за исключением тех редких ночей, когда я до того напивался, что забывал даже о детях.
        - Не вини себя. Ты просто очень переживал, - звучит в ушах ее любимый голос. Как хорошо все-таки, что у меня сохранились десятки видео с Лизой, которые мы с мальчишками пересматриваем, чтобы его не забыть. Это кажется мне самым страшным - однажды его не вспомнить. Я сглатываю, возвращаю подушку на место и веду пальцами по Лизиному лицу, улыбающемуся мне с фотографии. Не буду врать, перед тем как поставить ее на тумбочке в спальне сыновей, я некоторое время колебался. Откуда мне знать, насколько уместно расставлять фотографии одной женщины в доме другой? А потом плюнул на все. И водрузил Лизин портрет на самое видное место. Дина, кстати, на этот счет никаких претензий мне предъявлять не стала. Она вообще не предъявляет претензий. Даже ее «В следующий раз я хотела бы кончить» вряд ли можно к ним отнести.
        Я убираю руку и неловко отвожу взгляд. Мне стыдно, мне чертовски не по себе от того, что произошло. Но я не могу описать природу этого чувства. В смысле… Я же понимаю, что Лиза мертва. Значит, я не могу изменить ей или предать ее память. Тогда почему мне настолько невыносимо было, настолько больно… как будто я не трахался, а себе хребет о колено ломал?
        Трясу головой. Поправляю чертову рамку и… цепляюсь взглядом за еще одну фотографию.
        - Какого… - шепчу я и оборачиваюсь к очень вовремя вышедшему из ванной сыну. - Что это такое?
        - Фотка, - беспечно замечает тот, деловито вытирая голову большим банным полотенцем. - Нас Петрович сфотографировал. Правда класс?
        На самом деле нет. Я вообще не понимаю, зачем им фотографироваться с Диной. И уж тем более распечатывать настолько странные снимки. Где она, вся в черном, на фоне почерневших голых деревьев, тащит на себе мальчишек. Одного в одной руке, другого - в другой. Две одинаковых мордочки глядят на нее с восторгом, а сама Дина сосредоточенно смотрит в камеру.
        - Угу, - беру фотографию и прячу в ящике тумбочки. Вслед за братом из ванной выходит Никита. - Вам что-нибудь почитать перед сном? Или посмотрим видео с мамой?
        - О! Точно… - Данька оживленно взвивается. - Давай почитаем! Нам Дина как раз купила офигенную книжку. Смотри, букв много, но картинки красивые!
        Я злюсь. Злюсь до того сильно, что в висках простреливает. Наверное, хорошо, что ее сейчас нет, ведь вряд ли бы я смог сдержаться и не спросить, какого черта она себе позволяет? В очередной раз выставив себя дураком. Потому что ничего такого не случилось. Дина просто купила моим детям книгу. И то, что я увидел в этом попытку вытеснить из их неокрепших умов память о матери… вполне возможно, лишь мои домыслы.
        - Кхм… Приключения Тома Сойера? Ну, давайте. Забирайтесь под одеяло.
        Дети засыпают на первой же странице. Аж завидно. У меня-то что ни ночь, то бессонница. Я списываю ее на волнения, вызванные произошедшими в жизни изменениями. Прошло уже столько времени, на носу сессия, а я до сих пор не верю, что вернулся в универ и, наконец, утряс связанные с усыновлением формальности. Все, что этому предшествовало, теперь, когда жизнь более-менее устаканилась, кажется мне не более чем страшным сном.
        Кстати, что касается учебы. Догонять мне еще о-го-го сколько. Вспомнив, что бросил свои конспекты внизу, спускаюсь. Захожу в гостиную и резко останавливаюсь. Дина сидит на диване, устало откинув голову на подголовник. Тонкие ноги заброшены на журнальный стол. Чересчур сконцентрировавшись на собственных проблемах, я совершенно не задумывался о том, как живет она… Или это Дина никогда не позволяла мне заглянуть дальше носа?
        Первая мысль - надо валить. Скорей всего задремав, она даже не услышала, что я спустился. Я разворачиваюсь, делаю шаг к лестнице, но в последний момент, разозлившись сам на себя, возвращаюсь.
        - Устала?
        Дина открывает один глаз:
        - Как собака.
        Ну, вот. А дальше что? Чешу в затылке.
        - Может, сделать тебе горячую ванну? Или наложить поесть?
        Хотя бы это я могу для нее сделать.
        - Угу… Сейчас. Я только посижу немного.
        Господи, да она едва языком ворочает от усталости! Я хмурюсь. Подхожу ближе. Распечатки конспектов, о которых я успел забыть, лежат аккуратной стопочкой справа от Дининых ног. Я подтягиваю бумажки к себе и невольно задерживаюсь взглядом на ее ступнях. Не знаю, какой черт меня дергает, но я осторожно беру одну и начинаю медленно разминать. Дина привстает, широко распахнув глаза. Я замечаю это краем глаза, сам продолжая пялиться на ее ноги.
        - Мы ждали тебя раньше. Пацаны с этими Тачками вынесли мне весь мозг.
        - Прости. На работе возникли кое-какие проблемы. Пришлось… - я надавливаю на особо чувствительную точку, Дина тихо вздыхает, - улаживать.
        - И что же произошло? - интересуюсь то ли для поддержания беседы, то ли чтобы отвлечься, потому как происходящее не на шутку меня заводит. Дина рассказывает. Поначалу медленно, потом, будто увлекшись разговором, ускорившись.
        - Прости. Для тебя, наверное, это все темный лес, - осекается в итоге.
        - Я умнее, чем тебе кажется.
        Дина вновь выравнивается и замечает тихо:
        - Я никогда не считала тебя глупым, Фед. Речь не об этом.
        - А о чем?
        - О том, что мой рассказ, наверное, неинтересен человеку, далекому от производства.
        В чем-то она права. Но все-таки дело в контексте. То есть в самой Дине… Я ведь никогда до этого не задумывался о ней, о ее работе и роли, которую она во всем этом играет… А теперь понимаю, что даже при желании вряд ли смогу постигнуть, как один единственный человек, маленькая хрупкая женщина, умудряется управлять такой грандиозной махиной. И делать это с успехом.
        - Да нет. Нормально. О чем-то же нам нужно говорить.
        - Ты прав. - Дина убирает ноги и встает. - Тогда в следующий раз поговорим о медицине. Так сказать, для поддержания паритета.
        - Думаю, тема быстро тебе наскучит.
        - Это говорит лишь о том, что ты ничего не знаешь о моих интересах. - Дина зевает, стаскивает пиджак. - Между прочим, титан очень активно используется в медицине, и некоторые мои проекты сосредоточены как раз на этом.
        Я киваю и цепляюсь взглядом за прямоугольник пластыря на ее руке.
        - Это что? - киваю.
        - Ох, забыла снять. - Дина резко срывает пластырь. Комкает вместе с прилепленным к нему ватным тампоном и оглядывается в поисках, куда бы это дело выкинуть.
        - Ты сдавала кровь?
        - Угу.
        - Зачем?
        - Плановый осмотр.
        - Он как-то связан с тем, что мы трахались без резинки?
        Слова едва просачиваются сквозь частокол зубов. Меня так стремительно швыряет от одной эмоции к другой, что это даже опасно. Я то злюсь на нее, то совершенно невольно восхищаюсь, то снова злюсь, а потом ее же жалею. Что меня выбешивает на этот раз, даже сформулировать сложно. Я хоть и будущий, но врач. И прекрасно понимаю, что в некоторых ситуациях лучше действительно перебдить. Более того, такой подход мне очень и очень близок. В мире, где человек обращается к врачу, когда уже, как правило, поздно, забота о своем здоровье дорого стоит, но…
        - Ты что, боишься мной испортить свой гребаный генофонд?
        - Что, прости?
        - Я недостоин того, чтобы сделать тебе ребенка? Значит, как трахаться - так это - пожалуйста, а как…
        - Стоп, Фед. Остановись, пожалуйста. Ты сам не понимаешь, что говоришь.
        Да уж, конечно. Несет меня - мама дорогая!
        - Ты же сам вряд ли хочешь детей.
        И вот тут я висну, хотя и отрывисто киваю, вроде как соглашаясь с Диной. На самом же деле я не то чтобы об этом задумывался. Какой смысл? Если у меня уже есть два сына? Даже когда Лиза была жива, я никогда к этому не стремился. Хотя бы потому, что она доступно мне объяснила, что в ближайшую пару тысяч лет никаких детей у нас больше не будет. А не возражал, понимая, как для Лизы важно было доучиться и сделать карьеру, доказав всем и каждому, что ранняя беременность не делает ее пропащей. Именно поэтому она и близко не подпускала меня к себе без резинки… Да я и сам не стал бы к ней лезть, опасаясь, что накосячу. Наевшись родительства в столь юном возрасте, я мечтал лишь об одном - чтобы мальчики поскорее стали самостоятельными, освободив нам с Лизой немного времени на то, чтобы побыть вдвоем.
        - Да, не хочу. И поэтому, боюсь, сегодня ничего не выйдет. - Не понимая, куда я клоню, Дина вопросительно приподнимает брови, вынуждая меня пояснять: - Презервативов у меня как не было, так и нет.
        Дина равнодушно пожимает плечами:
        - Существует масса других способов доставить удовольствие друг другу.
        Я отшатываюсь, вряд ли успев скрыть написанный на лице ужас. Я еще не готов… Я не уверен, что сумею себя заставить…
        - Впрочем, сегодня я слишком устала для этого.
        Как мне удается сдержать вдох облегчения - не знаю.
        - Спокойной ночи, Фед. Спасибо за массаж.
        - Спокойной ночи, - мямлю я, чувствуя, как звуки увязают между глоткой и языком, слипаются в слова и с трудом находят выход. Дина подхватывает пиджак и начинает подъем по лестнице. Ноги у нее откровенно красивые. Хотя, конечно, я предпочитаю другие формы. Лизины… Тяжелую, вскормившую сразу двух пацанов грудь, мягкий живот, женственные бедра. Я воскрешаю в памяти ее образ, а вместо этого перед глазами встает вчерашняя ночь. Тонкие, как прутики, укутанные светом ноги. Маленький и тугой бугорок груди… Поместившиеся в ладони ягодицы, которые я вполне мог удержать одной рукой. Но жадничал и хватал обеими.
        Я осекаюсь. Паника подкатывает к горлу. Хватаю со стола бутылку Липтона. Скручиваю крышку с горлышка, и осушаю ее до дна тремя жадными глотками. Блаженная тишина, к которой очень быстро привыкаешь за городом, сейчас кажется довольно сомнительной привилегией. Я подхожу к окну, за которым все до того белое, что включенные фонари кажутся лишними, и понимаю, что Лизе бы здесь понравилось.
        Я возвращаюсь к дивану и заставляю себя сосредоточиться на конспектах. Учеба идет со скрипом и дается мне тяжелей, чем раньше. Поначалу я списываю это на долгий перерыв и успевшие заржаветь мозги, но потом, наконец, понимаю, в чем дело. Раньше мы готовились с Лизой, а теперь я все время один. Один за партой, один в столовке, один за конспектами. Я листаю тетрадку, а рука сама собой тянется к коленям, на которые Лиза обычно укладывалась головой да так и лежала, в блаженстве прикрыв глаза, пока я перебирал ее волосы и читал какую-нибудь патанатомию… Иногда она засыпала. И я не решался ее будить, хотя порой и очень… очень того хотелось.
        «Существует масса других способов доставить удовольствие друг другу…» - будто издеваясь, в ушах снова звучит Динин голос. Я совру, если скажу, что возвращаюсь к этим ее словам в первый раз. Меня будоражит оговорка «друг другу»… С Лизой… короче, с ней мне было в кайф просто по факту. Ей не приходилось придумывать что-нибудь эдакое или как-то стараться. Меня приводила в восторг сама возможность заняться с нею любовью, ведь, учитывая все нюансы, - двое гиперактивных пацанов, работу, с трудом совмещающуюся с учебой, усталость - выпадала она нечасто… Как будто все было против нас. Теперь же…
        Интересно, что Дина имела в виду? Почему я только об этом и думаю? Неужели я настолько примитивен, настолько безволен и слаб, что позволю животным инстинктам перечеркнуть все… вот вообще все, что было? В кого это меня превратит? Как во мне это все помирится?
        Я возвращаюсь к себе. Открываю телефон и начинаю методично просматривать архив наших с Лизой фото и видео. Меня отпускает ближе к концу. Когда я убеждаюсь, что ничего не изменилось, как бы то ни было… Я все тот же, я все так же и все ту же люблю.
        ГЛАВА 26
        Дина
        - Не хочешь взять трубку? - киваю на телефон Феда, вибрирующий на столе. Он хмурится, нервно постукивает пальцами, но все же принимает вызов прежде, чем тот успевает во второй раз оборваться.
        - Да, мам. Привет. У вас что-то случилось?
        Спрятав улыбку, я указываю на стол, намекая мальчишкам, что за собой неплохо было бы убрать посуду. Данька с Ником сползают каждый со своего стула, плетутся к мойке, бросая на расхаживающего по кухне туда-сюда Феда полные нескрываемого любопытства взгляды. Ну, понятно… Мама Феду до этого явно звонила нечасто.
        - Да-да… Я помню. В этом году юбилей? Угу. Пятьдесят? Ну, да… Приеду ли? Нет. Это вряд ли… У меня куча дел. Сама понимаешь. Универ, дети, - последнее слово Фед, конечно же, выделяет, на случай если его родители забыли, что причина их конфликта никуда не делась. - В смысле - приехать с ними? Ты же в курсе, как отец… Ах, он не против? Я не ерничаю, мам. Я… - Фед проводит рукой по лбу, - просто не пойму, с чего вдруг такие разительные перемены.
        - Кофе? - тихонько интересуются я, намеренно выныривая у него перед носом, чтобы отвлечь. Федор растерянно кивает. Его по-мужицки большая ладонь соскальзывает с макушки на заросшую щеку. Сегодня воскресенье, и он явно решил отдохнуть от бритья.
        - Да, мам, угу, я тоже тебя люблю.
        Это звучит очень и очень трогательно. Я закусываю щеку. Вообще мне казалось, что от мальчиков таких слов не дождешься. А Фед не такой. Ему не западло. И пофиг даже, как на это отреагируют окружающие. Думаю, он настолько самодостаточный, что и при друзьях не обломался бы ответить матери так. Хороший, очень воспитанный мальчик… Отрада и надежда родителей. Как же так вышло, что их отношения едва не сошли на нет? Ну, ведь даже вот так, с расстояния видно, что они были очень близки. Я запросто могу представить, что в свое время Фед делился с родителями всеми своими проблемами и переживаниями, а вот как оно вышло в итоге…
        Закончив разговор, Федор отворачивается к окну и застывает в глубокой задумчивости, сунув руки в карманы. Мальчики, как будто понимая, что папе сейчас лучше не мешать, тихонько выскальзывают из кухни. Напоследок громким шепотом произнеся одно только слово «Тачки». Я киваю, мол, да-да, помню. Беру чашку со свежеприготовленным кофе, подхожу к Федору и вручаю ему.
        - Спасибо.
        - Хочешь поговорить? - киваю на телефон. Фед в ответ с сомнением пожимает плечами:
        - Да не о чем особенно разговаривать. Это мама.
        - Догадаться было нетрудно. Правильно ли я понимаю, что вы не общались некоторое время?
        - Угу. Почти пять лет. С тех пор, как я стал жить с…
        - С Лизой. Фед, я не упаду в обморок, если ты произнесешь ее имя вслух.
        - Хорошо тебе. А вот я могу и упасть.
        Я каменею. Впрочем, поделом мне. Сглатываю колючую подпершую горло обиду и делаю шаг в сторону. Куда-то вне зоны поражения его слов.
        - Черт, Дин, я… не должен был.
        Именно. Не должен. Но что толку об этом говорить? И есть ли смысл продолжать биться головой в глухую стену? Стоя к нему спиной, я замечаю твердо:
        - Давай сойдемся на том, что я в курсе твоих пылких чувств к Лизе и не нуждаюсь, чтобы ты каждый раз мне о них напоминал.
        - Хорошо. Я… не знаю, что сказать.
        - Скажи, если вдруг что-то изменится. Ну а если нет - просто молчи. Ради бога, молчи, я… - осекаюсь, обнимаю себя за плечи. По факту мы с ним больны одним. И одинаково с ним несчастны.
        - Ты права. Прости… - он ставит чашку на подоконник, подходит сзади, обхватывает мои руки чуть повыше локтей, зарывается носом в мои растрепанные волосы. И, успокаиваясь, делает глубокий вдох.
        - Так что там мама? - сиплю я. Его руки с локтей соскальзывают ко мне на живот.
        - Пригласила к отцу на юбилей. Ему полтинник исполняется на днях.
        - Солидная дата. Пойдешь?
        Федор проводит носом за ухом, наполняя его звуками своего участившегося дыхания.
        - Мы с ним в последнее время только и делаем, что собачимся.
        - Из-за чего?
        - Из-за Лизы. - Пальцы Феда нерешительно застывают чуть выше линии талии и все же перемещаются вверх. Жар его дыхания окатывает затылок и стекает дрожью по позвоночнику. На обратной стороне век - фейерверки. Он еще ничего не сделал, а у меня такой мощный приход, что мутнеет рассудок.
        - Фед, но ее больше нет…
        - Нет, - соглашается сипло Федор. - Ее нет, - обхватывает грудь и, уткнувшись носом мне в шею, обводит возбужденный сосок подушечками пальцев.
        - Папа! Дина! Ну, сколько вас еще ждать?! - в дверной проем просовывается светлая голова Ника. Фед отшатывается от меня, будто поранившись.
        - Кхм… Уже идем. Сейчас…
        Ник кивает и, довольный ответом, уносится прочь так же стремительно, как и появляется.
        - Федь…
        - Ее нет, да. Но есть дети. И от них родители тоже не в восторге.
        Ладно. Если он не хочет говорить о том, что произошло секунду назад - не надо. Я поддержу любую другую тему.
        - Как я поняла из вашего разговора с матерью, они приглашают тебя вместе с детьми. Это многое о них говорит, ты так не думаешь? Вдруг твои родители изменили свою позицию по отношению к мальчикам?
        - Это вряд ли. - Федор прячет руки в карманы.
        - Откуда такая уверенность?
        - Еще месяц назад они буквально шантажом пытались меня убедить от них избавиться. - Фед качает головой. - Правда, потом батя все-таки отмазал меня от военкома… Ну, типа, без всяких условий.
        Батя отмазал? Так вот что он подумал, выходит? Ну… Это, наверное, объяснимо. На кого еще мог рассчитывать Федор, если не на отца? Обо мне он в то время и не вспоминал, наверное… Что ж. Пусть заблуждается.
        - Вот видишь. Значит, в какой-то момент возобладал здравый смысл. На твоем месте я бы приняла приглашение. В конце концов, вы в любой момент можете уехать, если что-то пойдет не так.
        Фед сводит брови, обдумывая свой ответ, когда в наш разговор вклинивается появившийся из-за дверей сплошь обвешанный пакетами из супермаркета охранник.
        - Извините, Дина Владимировна. Тут доставка подъехала.
        - Все нормально. Сюда заноси, ага?
        Пакетов много, и Фед принимается помогать Юре. Мне очень нравится то, что он не любит сидеть без дела. Через пять минут мы снова остаёмся наедине. Фед разбирает продукты, я подсказываю, что и куда класть.
        - А ты не хочешь поехать со мной?
        - Куда? - оборачиваюсь, в обнимку с «букетом» спаржи.
        - На юбилей, куда ж еще? Я понимаю, тебе будет скучно, и это совсем не твоего уровня мероприятие, но…
        - Почему же? Я с радостью составлю тебе компанию.
        - Хм, это неточно. Я еще до конца не решил, стоит ли соглашаться.
        Фед выкладывает на кухонный остров несколько упаковок с сухим завтраком, какао и большую коробку самых ходовых презервативов. Не понять, что это - сложно. И Фед, конечно же, прекрасно осознает, что держит в своих руках. Я же делаю вид, что страшно занята мытьем яблок. Но, может быть, совсем чуть-чуть меня выдают порозовевшие щеки. Я чувствую, как по коже разливается густой концентрированный багрянец. И как по ней скользит хищный взгляд Феда, от которого у меня слабеют коленки.
        - Да сколько можно здесь торчать, а?! - вопит Ник, врываясь на кухню.
        - Я собираю нам чего-нибудь пожевать, - с трудом ворочая языком, объясняю детке задержку. - Может, приготовить попкорн?
        - Не хочу я есть! Я хочу смотреть с тобой Тачки. Все, пойдем! Ничего не знаю, - две маленькие ладошки вцепляются в мою руку и настойчиво тянут к выходу. Я не сопротивляюсь, уж слишком бьет по эмоциям все, что случилось минутой ранее, лишь преувеличенно беспомощно гляжу на Федора.
        Для просмотра мультфильма мы с мальчишками располагаемся в гостиной. Я сажусь на диван, а Ник с Данькой устраиваются на разбросанных по полу подушках. Фед, закончив разбирать пакеты, приходит, когда беднягу Молнию МакКуина арестовывают за то, что он испортил дорогу. Я напрягаюсь, гадая, куда же он предпочтет сесть. Федор ставит перед мальчишками миску попкорна, потягивается, отчего его футболка задирается вверх, и, широко зевнув, устраивается рядом. И да… Я знаю, это ничего такого не значит, но мое только-только успокоившееся сердце сбивается с ритма, а с губ срывается тихий вздох. Поправив плед, которым накрылась, я кладу руку рядом с его ладонью. Наши мизинцы разделяют какие-то миллиметры, да и тело, не подчиняясь разуму, подвигается ближе, ища чужой сладкой близости, вызывающих дрожь прикосновений и щекочущей ласки. Как будто бы разделяя мои желания, Фед подтягивается на локте, чтобы можно было меня обнять, устроившись сзади. Это кошмар, нервы на пределе возможного, дыхания… нет. Он похитил воздух. Мой воздух. Запрокидываю голову, всем телом приникая к нему. Фед фиксирует мои бедра,
ультимативно отбирая инициативу. А я ведь думала, что мне придется постараться, чтобы как-то его расшевелить. Нет… Ничего не приходится делать. Вероятно, за это мне следует поблагодарить его возраст, когда достаточно самой малости, чтобы завестись. И, конечно, долгое воздержание…
        - Мне нравится судья Док! А тебе, пап?
        - Эм… Ничего. Да.
        Мне смешно. И жарко. И хочется продолжения, но я понимаю, что продолжать сейчас будет глупо. Лишь измучаемся, так и не доведя начатое до конца.
        - А тебе, Дин?
        - Мне нравится Фло, - пыхчу я. - Ух ты. Вы уже доели попкорн? Я принесу еще…
        - Потом. Они наелись. - Фед не дает мне уйти, сжимая руку на животе сильнее. По инерции я подаюсь назад слишком резко. Врезаюсь задницей в его пах. А там…
        - Твою мать… - цедит Федор сквозь зубы.
        - Ахах, - выдыхаю я.
        - Что такое, Дин? У тебя что-то болит?
        - Угу, - смех скрываю за кашлем. - Пойду выпью таблетку.
        Я все-таки вырываюсь из рук Федора и прячусь в кухне. Ничего. Так даже лучше. Пусть потомится. Ему это точно пойдет на пользу. Оглядываюсь в поиск злосчастных коробок с попкорном. Решив, что Фед убрал их в кладовую, захожу внутрь. Неудивительно, что он никак не привыкнет, что куда складывать. Полок здесь миллион, я и сама, бывает, теряюсь. Вытягиваюсь на цыпочки, в попытке достать до самой высокой. И замираю, когда дверь за спиной хлопает.
        - Фед…
        - Ш-ш-ш, - рот накрывает сухая горячая ладонь.
        - Мальчики… - только и могу выдавить я.
        - Мы быстро. У меня большой опыт в перепихоне на скорую…
        Все схлопывается в момент. Желание и надежда, радость и страсть. Наверное, он понимает, что ляпнул что-то не то по тому, как напрягается мое тело.
        - Ч-черт. Я не сравниваю, если ты так подумала. Я…
        Сравнивает. Впрочем, это, наверное, неизбежно. Так происходит помимо воли. Если какое-то чувство, к примеру, любовь, не перекрывает собой все другие. Любви между нами нет. Это Федор мне отчетливо дал понять, хотя я, в общем-то, и не питала каких-то иллюзий. Пожалуй, в сравнении с несравненной Лизой у меня есть не так уж много преимуществ. Но они все-таки имеются. Я живая, теплая и… очень удобная. И это я, а не она, всегда под рукой. Значит…
        - Я не хочу по-быстрому.
        - Но я же…
        - Ты возбужден.
        - Вот именно, - как-то обиженно бурчит он.
        - Ну, с этим я знаю, что сделать. - Я оборачиваюсь к нему, пройдясь языком по пересохшим губам. Зрачки Феда расширяются, как под воздействием наркотиков. В тесном пространстве кладовки становится нечем дышать. Я подхожу к нему. Он отходит… Не расцепляя наших схлестнувшихся взглядов, я медленно, опасаясь его спугнуть, просовываю руку в щель между спиной Федора и пока незапертой дверью. Нащупываю щеколду. А второй рукой тяну вниз резинку на его трениках. Замок проворачивается. Мои ладони опускаются Феду на бедра, а я сама медленно оседаю на пол. Федор со стоном откидывается затылком на стену.
        - Разве это не мне полагается делать тебе хорошо?
        - Конечно. Ты и делаешь.
        - Ну да… - недоверчиво усмехается Фед.
        - Я не шучу. Мне дико нравится.
        - Что? - он зачем-то бьется затылком о стенку. Раз, и еще…
        - Вот это… - я обхватываю его подрагивающую от нетерпения плоть губами.
        - О господи.
        - И это… И это.
        ГЛАВА 27
        Федор
        Я не знаю, плохо это было или хорошо в смысле техники исполнения. Лиза никогда мне не отсасывала. Ну… вот, чтобы так завзято, так сказать, на результат. Да, были поцелуи и прочие нежности, которые вызывали лишь ощущение щекотки и желание уж скорее довести до конца начатое, но сравнивать это нельзя… Это же… Я не знаю. Может быть, в Стэнфорде, где Дина изучала бизнес, учили еще и премудростям орального секса? Ну, в смысле… Как-то же ей удалось заставить меня кончить так, что я заскулил, как пес, все-таки обхватив ее голову, зарывшись пальцами в волосы и что есть сил сжав?
        - Тише-тише, мой сладкий… Все хорошо. Не плачь.
        Пока я пытаюсь взять себя в руки, Дина умудряется привести мою одежду в порядок. Как ей удается? Я же буквально на ней вишу. Всхлипываю ей в шею и… да, вишу, как тряпка. Или презерватив, до которого у нас опять не дошло дело. А ее руки, ее дрожащие руки туда-сюда проходятся по моей спине, стремясь утешить, наверное, а на деле делая только хуже.
        - Я сейчас. Я сейчас успокоюсь, - отчаянно моргаю и стираю плечом с лица пот вперемешку с соплями.
        - Не торопись. Это ничего… Просто ты немного расчувствовался. Так бывает.
        - Я не хотел… - сиплю. - Не хотел, чтобы так…
        Это правда. Я не хотел, чтобы так. Жаль, эти слова срываются до того, как я понимаю, насколько они жестоки.
        - Я понимаю. Ничего страшного, - повторяет Дина. - Обещаю в следующий раз сделать так, чтобы не понравилось.
        И это невозможно… Ненормально. Неправильно. Но ее слова заставляют меня рассмеяться. Впервые за год, рассмеяться потому, что мне действительно весело, а не потому что надо, и от меня этого ждут. Господи…
        В дверь тарабанят. Я в панике отшатываюсь. Дина успокаивающе похлопывает меня по руке и открывает замок.
        - А вы чего это тут без нас хохочете? - подозрительно оглядывая кладовку, интересуется Данька. Из-за его плеча выглядывает Ник. Эти двое всегда ходят хвостиком друг за другом.
        - Твой папа рассказал мне веселую историю. Вот, держи. Я вспомнила, что у меня есть бельгийский шоколад.
        Дина всовывает детям в руки огромную плитку черного шоколада и подталкивает их к выходу. Понятно, что таким образом отвлекая мальчишек, она дает мне время прийти в себя. Но понимает ли она, что эта ее тактичность совершенно меня обезоруживает? И заставляет чувствовать себя только хуже, потому что, если по чесноку, я ее не заслуживаю. Дверь захлопывается, звонкие голоса отдаляются… Все стихает. Лишь в ушах до сих пор шумит кровь, разогнанная до каких-то совсем уж запредельных значений. И отдает металлом во рту.
        Я долго стою, вцепившись руками в деревяную полку. Кажется, сделай я шаг, споткнусь о свое вывалившееся из груди сердце, осколки которого еще каким-то чудом держатся вместе.
        Скажите кто-нибудь, как может быть одновременно так плохо и так хорошо?
        - Пап! Папа! Мы идем на улицу. Ты видел, сколько снега насыпало? Всего за пару часов!
        Плетусь в коридор, где Данька с Ником как раз одеваются. Шапки набекрень, один конец шарфа болтается на шее, второй змеей тянется по полу.
        - А Дина где?
        - Я тут…
        Дина выглядывает из гардероба в голубом комбинезоне и шапке-шлеме белого цвета. На ногах дутые сапожки, я не раз обращал внимание, что она всегда одевается очень тепло. Еще бы, жирок-то ее не греет. Она очень тщательно следит за тем, чтобы не поправиться. Ест какую-то ерунду на пару, я даже одно время боялся, как бы она не стала навязывать нам с пацанами своих привычек. Помню, даже придумывал, как стану обороняться, если придется, но, к счастью, ничего такого делать мне не пришлось. Дина удивительно ненавязчива, и чужие границы для нее не пустой звук.
        Судорожно сглатываю. После случившегося не могу найти в себе сил, чтобы поднять на нее взгляд. Глаза выедает льющийся в окно свет. Солнце в зените, искрит на снегу бриллиантовой крошкой. На небе, похоже, ни облачка.
        - Пап, где твои коньки?
        Растираю воспаленные веки.
        - Эм… А разве они у меня есть?
        - Есть. Мы покупали, - улыбается Дина.
        - А ты почему не в коньках?
        - Я не очень люблю такие развлечения.
        - Трусишка! - презрительно морщит нос Никита.
        Пацаны, стуча по полу лезвиями, выскакивают во двор. Дина вроде как идет за ними. Наконец, можно перестать играть. Я оседаю на шикарную банкетку, зажимаю ладони коленями и свешиваю голову.
        - Фед… - негромко зовет меня Дина. Я резко вскидываюсь, распрямляю плечи, как будто мне кто-то воткнул в задницу кочергу. Хватит… Я больше не могу позволить себе распускать при ней нюни. Мужик я или кто?
        - Да?
        - Слушай, здесь так жарко… Да и мальчишки нас ждут. Как ты смотришь на то, чтобы поговорить на улице?
        Сказать, как чувствую? Что я вовсе ничего не хочу обсуждать? Нет… Наверное, это будет совсем уж нечестно.
        - Лады. Где, ты говоришь, мои коньки?
        Дина закатывает глаза:
        - Мужчины. Ничего вы не помните.
        - Кто это мы? - сощуриваюсь я, разглядывая ее маленькую задницу. Дина как раз наклонилась, чтобы отыскать мне ботинки, к самым нижним ящикам в гардеробе.
        - Данька с Ником тоже ничего не могут найти.
        Ах вот как. А я уж было подумал, она о каких-то своих… мужиках. Например, о том смазливом мажоре в костюме. Какого черта я о нем вспомнил - не знаю. Интересно, почему у них не срослось? Он явно подходил больше.
        - Так о чем ты хотела поговорить? - интересуюсь я, когда Дина протягивает мне коньки.
        - О том, что ты чувствуешь, - отвечает она негромко. Я стону. Она добавляет в голос настойчивости: - Нет-нет, послушай! Пожалуйста… Я понимаю, что сейчас ты порядком сбит с толку. Все слишком резко произошло, может быть, слишком рано... Я понимаю, что это многое для тебя изменило. Вся твоя жизнь как будто стала другой. И ты боишься, что это как-то… Ну, не знаю… сделает другим и тебя. Вероятно, так, скорее всего, и будет. - Дина разводит руками, а я сглатываю. - Но это ведь не отменит того, что было, Фед. То, что ты любишь… Ту, кого ты любил… Это все останется с тобой в памяти, как часть твоей взрослой жизни. Будут ваши места, ваша песня в наушниках, ваши маршруты, по которым вы гуляли с коляской. И запах ветра, когда вы впервые поцеловались, будет, и ощущение ее руки в твоей - это то, что будет частью тебя и через тысячу лет. Частью тебя, но не всем же! Просто подумай, что ты теряешь лишь потому, что пока с упрямством отказываешься увидеть какие-то другие смыслы. А они есть. А их много… И знаешь, я готова тебя отпустить, да-да, мы в расчете, только… Пожалуйста, пообещай, что позволишь себе жить.
Каким бы невероятным и счастливым не было твое прошлое, жизнь продолжается дальше. Большая, огромная, всего один раз данная жизнь…
        Может быть, Дина училась еще и на философском. Не знаю. Я стискиваю зубы и, чтобы опять у нее на глазах не расплакаться, как слюнтяй, принимаюсь ковырять зубчиками конька бесценную дубовую доску, покрывающую пол.
        - Что скажешь?
        - Черта с два мы с тобой в расчете. - Да знаю я! Знаю, это совсем не то, что мне следовало бы ответить. Просто… Оно ж наиболее очевидно, так? В то время как остальные ее слова требуют чуть больше времени на осмысление. И вообще… чересчур сильно ударяют по нервам. - Пойдем, - вскакиваю резко.
        - К-куда?
        - Ты вся вспотела уже, по вискам течет, - вытаскиваю ее за дверь, в прохладу. На дворе ноябрь, но зима давно отвоевала эти края у осени. Озерная гладь во льду. В нем же деревья, еловые иглы и неубранный сухостой. Мороз освежает кипящую голову, прочищает мозги и анестезирует глубокие раны. Ступаю на лед, где мальчишки с хохочущей, впавшей не иначе как в детство охраной гоняют шайбу туда-сюда. Включаюсь в игру. В ушах свистит ветер… Пацаны смеются, схлестываются в атаках. Прозрачный окоём над горами мутнеет на глазах. Делается морознее. Ветер взбивает небесную гладь, пока на ней не собираются сливки облаков.
        - Ну, все! Давайте чай пить. Замерзли же.
        - Да нормально, Дина Владимировна, - громче пацанов бурчат раззадоренные охранники. Я улыбаюсь и понимаю вдруг, что… копилка моей памяти теперь пополнится еще одним счастливым воспоминанием. Воспоминанием об этом дне. И оно ничем не уступает в своей ценности тем, что в ней уже хранились… Как бы внимательно я не крутил его на свету.
        - Мы еще снеговика хотели слепить! - добавляют в один голос мальчики.
        - Ну, как хотите. Я пас, - отмахивается Дина, задрав голову к окрашенному охрой небу.
        - Ну и что, мы ее вот так отпустим? - дергает меня черт. Мы-то веселились, а Дина стояла поодаль, наблюдая за нами.
        - Нет! - визжат сыновья. - Нападай!
        Ну, а дальше образуется куча мала. Руки-ноги, коньки… Поваленная в сугроб Дина. Возящиеся вокруг нее мальчишки, которые так и мечтают набить ей побольше снега за шиворот. Притворно возмущенное от Дины:
        - Ах так?! Ну, держитесь.
        И снова смех… снег.
        С улыбкой поглядывающие на нас охранники. И мы - ну точно, как дети. И ощущения те… Словно в ожидании Нового года, хоть до него еще далеко.
        - Кто последний в дом, тот какашка! - кричит Дина и пулей мчит к деревяной террасе. Оставшиеся позади пацаны возмущаются, что так нечестно, и устремляются за Диной со всех ног. Я же, окончательно выдохнувшись, едва плетусь следом. Какашка… Надо же. Кто бы мне сказал, что я услышу что-то подобное из уст Дины Довгань?
        - Папа, скорее! Ты же проиграешь! - разочарованно стонет Данька и останавливается, чтобы поторопить меня взмахом руки. С его стороны это большая тактическая ошибка. Ведь если проиграю не я, то проиграет он. Срываюсь с места и стрелой залетаю в дом.
        - Данька какашка! Данька какашка! - улюлюкает Никита.
        - Ну, все-все! Я пошутила, - понимая свой косяк, идет на попятный Дина. Кстати, на нее-то мелкий как будто бы и не обижается. Зато взгляд, адресованный мне, определенно способен убивать. К счастью, Данил, как и все дети, отходчивый. За ужином он ведет себя вполне дружелюбно, будто ничего не случилось. А после мы почти сразу же укладываемся спать. Завтра понедельник, и вставать, как ни крути, рано. Вместо сказок на этот раз - бесконечное восхищение мальчишек сегодняшним днем.
        - А я ему вот так пас… А он мне крюком! - захлебываются восторгом, перебивают друг друга.
        - Спите вы уже, - улыбаюсь я. - Спокойной ночи.
        - Спокойной ночи, папа. Спокойно ночи, Дань. Спокойной ночи, мамочка.
        И снова горло почему-то подпирает. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать сыновей. Один лоб, другой…
        - И Дину поцелуй за нас… - уже засыпая, шепчет Данил, и счастье, что мне ничего не требуется ему отвечать, я бы вряд ли смог выдавить из себя хоть слово. То, как сильно мои дети привязались к чужой для них женщине, чертовски меня пугает.
        Кстати, о ней…
        Я выхожу из детской и, не давая себе передумать, иду к Дине. Мне кажется, после всего, что она для меня сделала, я уж точно должен как-то ей отплатить. Ну, или мне просто хочется думать, что дело в этом…
        Дина встречает меня, как и в прошлый раз, лежа в кровати.
        - Привет, - говорю ей, хотя мы расстались не больше часа назад, и здороваться, наверное, глупо. Кроме того, на этот раз я одет. И это усложняет дальнейшие мои действия хотя бы тем, что я вообще не понимаю, что делать. Начать с порога стаскивать с себя штаны? Нелепо… Так ничего и не придумав, подхожу ближе. Сажусь на кровать рядом с лежащей Диной и принимаюсь нервно шарить по комнате взглядом. Мое внимание привлекает лежащий на тумбочке градусник.
        - Тебе что, нехорошо?
        - Нет-нет. Так… Знобит немного.
        Нажимаю на кнопку. Тридцать семь и пять. Не критично, но неприятно. Зря мы ее валяли по земле, но кто знал, что это вот так закончится?
        - А я, дебил, тебя умывал снегом.
        - О, да брось. Это не смертельно.
        Конечно. Но блин, я один черт чувствую себя виноватым.
        - Хочешь, я тебе морс сварю?
        - Морс?
        - Ну, да. Из ягод. Я видел в морозилке. От противовирусных один черт никакого толку, а в морсе хоть витамины есть.
        Дина качает головой. Типа, не стоит беспокоиться. Я стою дурак дураком, не зная, что делать дальше.
        - Если хочешь, можешь полежать со мной.
        - Полежать? - теперь, видно, подошла моя очередь изображать из себя попугая.
        - Да, полежать, Фед. На большее я не способна.
        - Я ж не о том, - глупо блею. Прохожусь пальцами по башке и решительно отодвигаю одеяло: - Тогда подвинься.
        ГЛАВА 28
        Федор
        - Дин…
        - Одну минутку! - кричит та, и я нерешительно останавливаюсь у приоткрытой двери в ее спальню. Поправляю манжеты на пиджаке и, раз уж мне не разрешили войти, озвучиваю, что хотел, из коридора:
        - Мне кажется, это все-таки плохая идея.
        - Ты про что? - приглушенно уточняет Дина.
        - Тебе не нужно тащиться со мной.
        Некоторое время из спальни не доносится ни звука (видно, Дина осмысливает, о чем я), а потом тишину нарушает приближающийся стук её каблуков.
        - Ты передумал ехать вместе? - интересуется она, однако, появившись из-за двери, осекается и, не скрывая своего восторга, резко меняет тему: - Ух ты! Какой же ты… Тебе очень идет костюм.
        Я ловлю себя на том, что мне хочется уточнить - а какой? Но фишка в том, что она тоже выглядит просто невероятно, и все слова гибнут, так и не родившись.
        - Тебе тоже. В смысле, ты выглядишь, как…
        - Как? - интересуется Дина, чуть наклонив голову. Длинная серьга касается худого плеча, обтянутого белым шелком. Платина и бриллианты искрятся в приглушенном свете торшера и, покачиваясь из стороны в сторону, действуют на меня, как маятник в руках гипнотизера.
        - Так, что тебя хоть сейчас на подиум выпускай, - сиплю я, тряхнув головой. Кто бы мог подумать, что ярко-бордовая помада на губах и какой-то минимум макияжа могут до того ее преобразить. Спускаюсь взглядом к ее ногам в шпильках, открывающих пальцы с ярким педикюром. Босоножки зимой… Я не помню, чтобы до этого она красила ногти…
        - Для этого я не вышла ростом, - Дина улыбается, взявшись поправить мой кое-как завязанный галстук. Я не большой специалист во всяких там Виндзорах. - Так что ты говорил?
        Ну… Мне бы вспомнить.
        - Кхе-кхе.
        - Слушай, Федь, ты не заболел?
        Чтобы заглянуть мне в лицо, стоя так близко, Дине даже на каблуках приходится запрокидывать голову. Это… не знаю. Трогательно. Это дает почувствовать собственную силу, тогда как обычно в ее обществе я чувствую себя ни на что не годным слабаком. Да на моем бы месте любой так себя чувствовал. Это то немногое, что меня утешает.
        - Нет! А вот ты сегодня первый день без температуры. Идти куда-то - безумие. Тебе бы отдохнуть.
        - Я почти неделю просидела дома и чувствую себя вполне здоровой. К тому же мы обещали приехать вместе.
        - Ну, не знаю. Ты точно в порядке?
        - Разве незаметно? - Дина разводит руками и поворачивается вокруг своей оси. Шелк скользит по телу…
        - У тебя волосы отросли, - замечаю хрипло.
        - Да! Я тоже на это обратила внимание. Наконец-то! Когда их пришлось обкорнать, я так расстроилась! Глупо, конечно, это было далеко не самой большой моей проблемой.
        - А почему их пришлось обкорнать?
        Откровенная радость, написанная у Дины на лице, застывает неестественной маской.
        - Ой, даже вспоминать не хочу. Их не вычесать было. - Дина наклоняется, делая вид, что поправляет ремешок на босоножке. Я же ставлю себе пометку разобраться в том, что произошло. Ведь если так посудить, я до сих пор ничего не знаю про женщину, с которой живу, лишь какие-то тиражируемые прессой мифы. Но я уже понял, что этим дерьмовым статейкам никакой веры нет.
        - Мальчики уже готовы?
        - Ага.
        - Ну, тогда давай спускаться, пока они ничего не помяли и не порвали. - С губ Дины срывается мягкий смешок, проникает в меня и сворачивается в животе теплым комом.
        - Ты уверена, что не хочешь остаться дома?
        - Я же сказала. Пойдем. - Дина касается моего локтя пальцами. Я киваю и, подчинившись какому-то странному неподконтрольному мне порыву, утыкаюсь носом в ее волосы. Дина замирает, и лишь ее рука, поглаживающая мою идеально выбритую по случаю праздника щеку, неспешно движется туда-сюда.
        - Ты ласковый, как котенок.
        Наверное. А ей… ей, видно, нужен мужик пожестче. В смысле, когда тебе приходится контролировать бизнес, зарабатывать деньги, нести ответственность за жизни десятков тысяч работающих на тебя людей, хоть где-то да захочется расслабиться. Или хоть с кем-то… не быть сильной. Хм…
        - Тебе не нравится?
        - Знаешь, сейчас не самое лучшее время это обсуждать. - Дина берет меня под руку и подталкивает к лестнице.
        - Почему?
        - Потому что мокрые трусики в такой мороз - прямой путь к циститу.
        Я как дурак открываю рот. Дина смеется, я же вижу, хотя она и прячется за волосами, чтобы пощадить мое самолюбие.
        - Посмотрим, кто будет смеяться последним, - угрожающе шепчу я. И Дина ежится, передергивает плечами, закусив губы. Ч-черт…. А ведь еще какой-то месяц назад я и подумать не мог, что меня может так от кого-то штырить.
        Дети встречают нас внизу синхронным:
        - Ну, наконец-то!
        Меня не было каких-то десять минут, но за это время они успели взлохматить аккуратно причесанные волосы, расстегнуть пиджаки, куда-то подевать бабочки и помять идеально наглаженные брюки. С моих губ срывается стон отчаяния.
        - Вы только посмотрите, на кого вы похожи! Быстро заправляйтесь. Ник, что с твоей рубашкой? Даня, причешись.
        - Перестань. Они всего лишь дети.
        - Я знаю… Но…
        - Ты волнуешься, что они не понравятся твоим родителям. Но если так случится, никакие бабочки не помогут. Просто расслабься, Федь.
        А я не могу. Хотя еще недавно думал, что мне на все плевать. Что связь оборвалась, и не существует способа ее наладить. Тут же… Я только и думаю, что об этом чертовом юбилее. Как будто это я в чем-то виноват, а не они. Как будто это мне нужно что-то доказывать и извиняться.
        Судорожно выдыхаю.
        - Ты права. К черту. Поехали, Даня… Ник.
        Я все-таки отказался от водителя, но машина так и осталась в моем распоряжении. Я то ли не смог, то ли не захотел найти доводов, почему она мне не нужна. И это… это, конечно, несколько напрягает. Все же я рос в семье с довольно традиционным укладом. Мне прививали мысль, что основным добытчиком в семье является мужчина. Но я не смогу заработать больше Дины, даже если вывернусь наизнанку.
        - О чем ты думаешь?
        - Во сколько миллиардов оценивается твое состояние?
        - Неожиданно, - тихо смеется Дина. - Прикидываешь, сколько тебе может перепасть, если я помру?
        - Нет. - Переключаю скорости. Пацаны сзади сидят в своих телефонах, и, к счастью, им нет никакого дела до нашего разговора. - Скорее, какие органы мне надо продать, чтобы…
        - Что?
        - Да хер его знает. Например, чтобы купить тебе вот такие серьги, - снимаю руку с коробки передач и ощупью касаюсь Дининого уха.
        - Зачем? Цацки я и сама себе куплю, если захочется. Ты же можешь дать мне то, что ни за какие деньги не купишь. Это гораздо более ценно.
        Ух ты ж черт. Какая опасная тема…
        - Я стараюсь, Дин. Я… правда делаю все, что могу.
        - Вот и хорошо. К тому же органы на черном рынке стоят не так уж и много.
        - Ты и в этом специалист? - усмехаюсь невесело.
        - Не то чтобы. Так, однажды интересовалась. А по поводу денег не парься.
        - Это довольно сложно для мужчины, не находишь? Вот мы сейчас приедем в этот гребаный ресторан, и каждый человек в нем будет знать, что все на мне куплено за твои деньги.
        - Ну и что? Тебя так волнует чужое мнение?
        - А тебя, по-видимому, нет?
        - Не-а. Тут главное - как ты сам себя ощущаешь.
        Я закатываю глаза. Наверное, из того положения, в котором она находится, легко рассуждать об этом…
        - Дин, ты же гребаная титановая королева! - вздыхаю я, осторожно втискиваясь в узкое пространство между машин на парковке.
        - Ну, если так, - смеется, - ты, получается, титановый король. Так перестань ныть и покажи всем, что ты не зря носишь этот титул. - Дина озорно подмигивает, толкает дверь и осторожно выходит из машины. Малые суетливо расстегиваются и тоже один за другим выкатываются прочь. Один я сижу, не в силах пошевелиться. Ни хрена себе аванс… Ну и как, интересно, мне соответствовать? Ловлю свой растерянный взгляд в зеркале заднего вида.
        Титановый король, мать его… Голый, голый король…
        Догоняю Дину с детьми у гардероба, где их уже вышел встречать отец.
        - Привет. Мам… пап. Это Дина. Данила с Ником вы уже знаете.
        - Конечно, - мама касается отцовской руки, будто удерживая от чего-то… Отец резко кивает.
        - Я уж не ждал, что вы придете. Ты до последнего ничего толком не говорил, - жалуется отец, впрочем, протягивая мне для пожатия руку.
        - Дина болела, поэтому мы и сами не знали, приедем ли.
        - Что-то серьезное?
        В голосе отца звучит как будто бы настороженность, которую я списываю на то, что он врач.
        - Нет. Пустяки. Вирус… Дань, вы забыли отдать дедушке подарок.
        Батя нервно сглатывает, но все же не отпирается… Ни от подарка, ни от звания деда. Я перевожу дух, только сейчас осознав, что, оказывается, все это время дышал вполсилы.
        - С днем рождения, дедуля. Открытку я нарисовал сам. - Ник обхватывает отца за пояс и утыкается носом куда-то в бедро, типа, заключив в объятья. Батя не шевелится. Я зажмуриваюсь, стискивая сильнее в своей руке прохладную ладонь Дины.
        - С-спасибо. Ник, да? Вы похожи, ну просто одно лицо. Придется помечать вас фломастером, чтобы не перепутать.
        Я открываю глаза в тот самый момент, когда отец кладет руку на голову Нику и неловко, будто бы разучившись, начинает его поглаживать. А Никита, конечно, не в силах стерпеть такого, принимается яростно доказывать, что на самом деле они с Данькой совсем разные. И что дед с «бабулей» непременно это поймут, если станут с ними общаться почаще.
        - Ну а пока можно и маркером, - вздыхает Данил.
        - Нет, думаю, это лишнее… - вступает в диалог моя мать, явно едва сдерживая слезы. И они, надо же, даже после всех этих лет действуют на меня как прежде.
        - Мам, ну ты чего? - бормочу я. - Не надо. Ничего ж не случилось.
        - Ох, сыночек… Если бы так… Столько времени прошло.
        - Мам… - повторяю жалобно.
        - Тань, ну что вы тут застряли? - звучит за спиной веселый голос кого-то из гостей.
        - Сына встречаем, Леночка. С внучатами. - На этом слове, как бы он ни старался, отец все же вздрагивает, и мне начинает казаться, что он все-таки что-то скажет… Что-то не то. Замечает это и мать, грозно подбоченивается, и отец, глядя на это, как будто бы обмякает. Или по-настоящему именно сейчас смиряется.
        - Дина Владимировна, вы проходите. У нас, конечно, скромно и…
        - У вас замечательно, - прерывает самобичевание отца Дина. - И давайте уже без отчеств.
        Ну да. Как-то странно, что батя с ней вот так... Для себя я это объясняю общим подобострастием, ничего даже не екает. Ничего, мать его… В конце концов, в нашем городе Дина действительно огромная величина. Если уж мне рядом с ней до сих пор не по себе, что говорить о других незнакомых с ней людях?
        Господи, как я ошибался…
        Жаль, что я это пойму так поздно. Как же нечеловечески жаль.
        А пока…
        - Дина…
        - Елена Васильна.
        - Очень приятно. У вас такая красивая брошь.
        - Олег Петрович… Станислав Игнатьевич. Крестный Феденьки.
        - Так, друзья, давайте рассаживаться. Уже горячее подали!
        - Где наш юбиляр?! Лешенька! Давай за тебя, дорогой. Чтобы еще по столько, да не раз.
        Не знаю, как Дине это удается, но уже через полчаса народ, настороженный ее появлением, расслабляется и принимает ее как свою. С ней хотят поболтать, кто-то из дальних родственников даже вытаскивает Дину на танец. И она с охотой кружится, улыбается. О чем-то говорит.
        Интересно, а Лизу бы так же охотно приняли? Наверняка. Лиза была такой… доброй жизнерадостной и участливой. Они бы поняли это, если бы дали ей шанс раскрыться. Если бы дали нам шанс. А Дина… Ну не знаю. Это ж лизоблюдство какое-то. Все хотят ей понравиться, каждый…
        - Давай-ка выпьем, сын.
        Оборачиваюсь. Отец, взяв бутылку французского коньяка, наверняка из тех, что ему тащат благодарные пациенты, отодвигает стул и садится рядом.
        - Я за рулем.
        - Ну, как хочешь. А я все-таки выпью. Праздник у меня или как?
        Чокаемся. Он - рюмкой, я - стаканом с соком. Музыка гремит так, что к словам приходится прислушиваться.
        - Ты, наверное, думаешь, что я должен извиниться. Что я перед тобой виноват…
        - Даже мысли такой не было.
        - Было-было… Только ты пойми, Федя, я ж для тебя как лучше хотел. И женщину лучшую, и жизнь…
        Что бы он понимал… про женщин. Я сглатываю, потому что поздно выяснять отношения. Да и не время совсем.
        - Ну, теперь-то ты, надеюсь, доволен.
        - Чем?
        - Моей женщиной, - кривлю губы. - Разве не чудесная жизнь меня ждет рядом с ней?
        - Нет. Собственно, я… Как раз об этом и хочу с тобой поговорить. Понимаю, учитывая прошлое, ты вряд ли ко мне прислушаешься, но… Федь, пожалуйста, сын, не вляпайся еще и в это. Если ты с ней из-за денег, мы с мамой готовы взять на себя все расходы, чтобы ты мог доучиться. И помочь с детьми, но Дина…
        - Чудесная замечательная женщина. И если ты еще хоть слово добавишь к сказанному, я…
        - Федор!
        Оглядываюсь. Чудесная замечательная женщина стоит за спиной, наверняка услышав больше, чем мне бы хотелось.
        - Да?
        - Не хочешь потанцевать?
        ГЛАВА 29
        Дина
        За время, что мне пришлось провести дома по причине болезни, я много раз размышляла над тем, что, похоже, немало заботит и самого Феда. Почему именно он? В принципе, если оставить за рамками тот факт, что любовь сама по себе весьма иррациональное чувство, ответ оказался очевиднее, чем можно было представить. Федор охренеть какой крутой мужик. Что бы он там сам про себя не надумал, оказавшись в ситуации, в которой многие просто сломались бы. Понятно, что сейчас ему кажется, что он сплоховал, выбрал самый легкий путь - переложил свои проблемы на кого-то более сильного. Да к тому же известно чем за это расплатившись. Он слишком молод и в силу этого слишком категоричен. А еще очень… очень требователен к себе.
        Я же вижу ситуацию несколько шире. Не всякий на его месте смог бы вот так безоговорочно принять чужих детей. И, уж тем более, не каждый бы стольким пожертвовал ради любимой женщины. Он ведь выбрал ее, не задумываясь, поставив на кон привычную жизнь и взвалив на себя, восемнадцатилетнего, ответственность, которую мало какой взрослый мужик захотел или смог бы на себя взять. Многие ли так любят? Нет. Сейчас такого не встретишь. Мы живем во времена, когда никто не готов жертвовать. Где каждый выбирает себя. Свой комфорт, душевный покой и перспективы на будущее. Федор же выбрал любовь…
        И тут у вас, должно быть, возникнет ехидное - все так, но любит-то он, Диночка, не тебя. А я вам отвечу - это понятно. Другое дело, что разглядев в нем эти качества, очень трудно не мечтать, не ставить себя на место женщины, которую он вновь полюбит. Не представлять, а как это, когда тебя любят… так? Даже понимая, каким мазохизмом от этого веет.
        А еще он очень напоминает мне папу. Не внешне, конечно. Своим отношением к детям, да, наверное, и к жизни в целом.
        - Ну, вот и все…
        Встряхиваюсь.
        - Угу. Чудесный был вечер.
        Фед хмурится, но кивает. Снимает руку с коробки передач и обхватывает пальцами руль.
        - Нормальный. Учитывая, что я вообще не знал, чего ждать.
        - У тебя замечательная мама и отличный отец. Я рада, что нам удалось пообщаться.
        - Ой, только не надо этого!
        - Чего? - удивленно двскидываю брови. Мальчишки на заднем сиденье спят, склонившись головами друг к другу.
        - Ты же все слышала, что он говорил.
        - А, ты об этом… - пожимаю плечами. - Да, слышала. Но это никак не испортило моего впечатления. И потом, мы с тобой классно повеселились. Ты обалденно танцуешь.
        Фед косится на меня. Несущиеся нам навстречу фонари скользят по его лицу. И блестят на белоснежных, обнажившихся в кривой улыбке зубах:
        - Я ходил на танцы.
        - Серьезно? - смеюсь.
        - Ага. Целых пять лет. Не хотел расстраивать маму. Ей нравилось наблюдать, как я вальсирую.
        - И я ее очень хорошо понимаю. Кстати, спасибо, что за меня вступился.
        - Когда?
        - Когда отец пытался тебя убедить, что мы не пара.
        Это правда дорого стоит. То, что Фед бросился на мою защиту так рьяно. Не задумываясь… И вообще. Будто доказывая, что я в нем ни на грамм ни ошиблась.
        - Ты же сказала, что тебя его слова не задели. Выходит, врала?
        - Нет, что ты. Тут в другом дело. Твоего отца я понимаю прекрасно.
        - Чег-о-о-о? - протягивает недоверчиво Фед.
        - Слушай, как ни крути, а в глазах старшего поколения я действительно не самая лучшая партия для тебя.
        - Это еще почему?
        - Я старше.
        - Пффф… - Федор закатывает глаза. И это, надо сказать, производит впечатление. Мне очень хочется верить, что для него наша восьмилетняя разница в возрасте действительно не имеет значения.
        - Опытнее.
        - Разве это не плюс?
        - Не всегда. Все зависит от багажа. У меня он не самый лучший.
        - В каком это смысле?
        - Да в принципе… Как-то не складывается у меня жизнь. Слушай, давай лучше сменим тему.
        - Ты о своем ребенке?
        Я едва ощутимо вздрагиваю. На ветровое стекло одна за другой приземляются в танце снежинки. Фед включает дворники, а мне так хочется опустить стекло и, набрав немного снега в ладони, растереть им пылающее лицо. Может быть, у меня опять температура?
        - Что с ним случилось?
        - С ней, - поправляю. - Да ничего, банальный выкидыш.
        Мы едем, не сбавляя скорости, будто соревнуясь с блеклым колесом луны, что лениво перекатывается, догоняя нас, с одной еловой запорошенной снегом макушки на другую.
        - Когда это случилось?
        - Год назад.
        - Да уж. Тот год был, наверное, худшим за всю историю наблюдений.
        - Уверена, найдется много людей, готовых с тобой поспорить. Несчастья случаются всегда. Не с нами, так с другими.
        Фед нехотя кивает. Выжидает еще пару минут и все же интересуется:
        - Ну а с отцом ребенка вы почему расстались?
        - Да просто не сложилось.
        - Ты его любила?
        Отвлекаюсь от созерцания проносящихся за окном пейзажей и принимаюсь сосредоточенно разглядывать Федора.
        - А ты почему интересуешься?
        - Не знаю. Мы же вместе. Наверное, будет неплохо хоть что-то друг о друге узнать.
        - Да, наверное. У нас с Гариповым, как оказалось, слишком разные ценности.
        - Это тот смазливый, в костюме? Еще в больницу к тебе приходил…
        - А, да… Занятная характеристика, - улыбаюсь. Такими темпами я скоро поверю в то, что Фед меня ревнует.
        - Вы поддерживаете отношения?
        - В общем-то, нет.
        - Тогда на хрена он приперся?
        - Проведать, - пожимаю плечами и прячу улыбку в руке.
        - Понятно, вы из тех тошнотворных парочек, что расстаются друзьями.
        - Да-а-а, - все-таки смеюсь.
        - Знаешь, ты просто удивительная. Я… - Фед растерянно проводит рукой по ежику на голове, - не встречал людей такой… широты души.
        - Ты так решил, потому что мы с Гариповым не расстались врагами?
        - И поэтому тоже.
        - Тогда спешу тебя разочаровать. Это мне дается нелегко. Иной раз я едва держусь.
        - Правда?
        - Угу. Клянусь, иногда мне хочется вцепиться в его морду, или уничтожить все, что ему дорого, или… короче, всячески по нему пройтись.
        - И ведь это тебе вполне по силам, - замечает Федор.
        - Боюсь, что так, - вынуждена признать я.
        - Но ты этого не делаешь. А значит, что?
        - Что? - облизываю губы.
        - Ты удивительная.
        Ладно. Пусть. Мне нравится…
        - По-моему, ты просто прощупываешь почву под ногами.
        - В каком это смысле?
        - Ну, не знаю. Наверное, хочешь понять, чего от меня ждать, когда мы расстанемся.
        - Неделю назад ты сказала, что я могу идти на все четыре стороны.
        Я открываю рот.
        - Да, так и было.
        - Как видишь, я все еще здесь. И никуда уходить не собираюсь, - жестко замечает Фед. Я невольно ежусь, взбудораженная исходящей от него энергией. Знал бы он, как мне хочется в это верить. Но, если быть реалистом до конца, шансы на это невелики. Скорее, он встретит другую. Более подходящую ему во всех отношениях девушку, влюбится с первого взгляда, и мне ничего не останется, как его отпустить… Я повторяю это снова и снова. Особенно когда меня уж чересчур заносит. Когда у нас выдаются хорошие дни, и начинает казаться, что так будет вечно…
        - Давай не будем ничего загадывать, - прошу я и, резко меняя тему, замечаю: - Притормози поближе к входу в дом, пожалуйста, а то в босоножках холодно.
        Фед делает, как я попросила, я заскакиваю в дом. Ноги даже не успели остыть. Что хорошо, нет, просто отлично. В попытке понравиться Феду, я рискую больше, чем следовало. Этого совершенно точно не стоит делать, после недавней простуды. Разуваюсь. Скидываю пальто.
        Фед вваливается в холл вслед за мной. За ним плетутся, кажется, так и не проснувшиеся мальчишки. В четыре руки помогаем им раздеться. Но отступаю, когда дело доходит до сна. Пусть Федор сам их укладывает. Я знаю, что в этих ритуалах для меня нет никакой роли.
        Иду к себе. Раздеваюсь догола, невольно прислушиваюсь к себе. И вроде я не наблюдаю никаких зловещих симптомов, свидетельствующих об отторжении, но… Что-то как будто не так. В груди теперь постоянно давит, воздуха не хватает, кажется, я каждый раз умираю, и это умирание каждый раз опять же связано с Федором.
        - Дина…
        - Выйди!
        - Прости. Я… В смысле совсем выйти… или как? Я сегодня вообще-то планировал остаться.
        Так просто… Несколько слов. Всего несколько слов… И я снова дышу полной грудью. Будто рвется сковывающая ребра цепь. И падает на пол со звоном, заставляющим вибрировать тело.
        - Не совсем. Можешь подождать меня в спальне, - кричу я, нервно оглядываясь по сторонам. Что бы мне такое надеть? Чтобы и ему понравиться, и спрятать то, что я не хочу показывать?
        В конце концов, ситуацию спасает хитрый пояс. Тот обхватывает талию и стрелкой уходит к лифу, где крепится на усыпанную стразами брошь. Даже если Федор решит опустить лифчик вниз, место шва будет надежно скрыто.
        - Привет, - застываю в дверях ванной, надеясь, что выгляжу максимально эффектно. Фед оборачивается. Лижет губы, в то время как его взгляд пробегается по моему телу. Судя по фото Лизы, он предпочитает другой типаж, но… Я ему тоже нравлюсь. По очевидным причинам это просто невозможно скрыть.
        Чуть приободренная такой на себя реакцией, я распрямляю плечи и делаю шаг к нему. Фед, надо заметить, тоже не пасет задних. Мы встречаемся на середине комнаты. Замираем в нескольких миллиметрах, не решаясь друг друга коснуться, лишь позволяя взглядам сойтись. Глаза в глаза. Проникая друг в друга. Высекая искры, от которых потихоньку внутри начинает тлеть. Огонь выжигает кислород. Дышать опять нечем. Вдох, выдох, грудная клетка вздымается с каждым разом все чаще. Наши тела неминуемо соприкасаются. Его голая грудь. Моя - в кружеве… Фед с шипением отстраняется. Я, перехватывая инициативу и опасаясь, что он передумает, прижимаюсь к его плечу губами, а дальше путь один - снова вниз. Просто потому что именно так я совершенно точно удержу его возле себя. Но Федор останавливает меня, как только разгадывает мой замысел. Я в панике делаю шаг назад, ругая себя за то, что, поспешив, все испортила. И в этой самой панике не сразу понимаю, что дело совсем не в этом. Что Фед не отталкивает меня и не гонит… Скорее даже, напротив... Берет ситуацию под собственный, так сказать, контроль.
        Я зажмуриваюсь. Потому как этого просто не может быть. И так, не открывая глаз, обхватываю его склонившуюся ко мне голову.
        - Мне нравится эта твоя штука… - голос Феда звучит хрипло. Как будто ему это все дается не очень-то легко. Зато его пальцы, похоже, точно знают, что делать, когда поддевают бретельку и стаскивают к локтю. - И эта тоже. - Те же самые пальцы возвращаются к голой груди и обводят подушечками напряженный сосок.
        - Всегда хотела, чтобы они были побольше, - лепечу, будто извиняясь за то, что я такая, как есть. Не Лиза… Возненавидев себя за это тут же. Едва все не отравив.
        - Тебе это не надо.
        Свои слова Фед подтверждает поцелуем, приходящимся на самый пик и почти сразу же перерастающим во что-то большее…
        - Фед, - облизывая губы, шепчу я. - Господи, это так хорошо.
        Вслед за одной чашечкой под грудь опускается другая. Его горячий рот накрывает второй сосок. Прижимает языком к небу и с силой всасывает. Как долго, оказывается, я этого ждала! Так долго, что теперь нет никаких сил сдерживаться. Я хочу всего, пользуясь случаем, всего и сразу. Наверное, поэтому именно я толкаю Феда к кровати, хотя и обещала себе ни в коем случае не оспаривать его роль ведущего. Он послушно ложится и даже позволяет мне себя оседлать. Но как только я теряю бдительность, он рывком переворачивается и подминает меня под себя. А уже из этого положения, задевая зубами мое нежное ухо, шепчет:
        - Теперь ты послушаешь меня. Я понимаю, что такой, как ты, вероятно, нравится всеми командовать, но усвой, пожалуйста, что в нашей спальне, как и в нашем доме, командовать буду я.
        - Это еще почему?
        - Потому что я - мужчина.
        - Слабый аргумент, - шепчу я, потираясь промежностью о его стояк. - Мужчин на свете полно. Примерно четыре миллиарда… Если я буду подчиняться каждому…
        - Ты забываешь, что я не каждый, - сипит Фед, отодвигая в сторону мои трусики.
        - Правда? Тогда кто же ты?
        - Ты знаешь, - плавно проходится головкой.
        - Нет… Скажи.
        - Я - титановый король.
        ГЛАВА 30
        Федор
        - Федь! Подожди…
        Я оборачиваюсь, не дойдя до своего Лексуса буквально полметра. Гляжу на отделившуюся от группки собравшихся на перекур аккурат у корпуса девушку. То ли Милану, то ли Милену, я все забываю. Та бежит за мной, увязая в неприбранном на стоянке снегу. Ну, и чего ей надо?
        - Привет. А ты случайно не в КБ едешь? У меня там тоже лекция. Может, подкинешь? Из-за погоды с транспортом вообще беда, даже такси не вызвать. А Луценко - настоящий зверюга… - выпаливает скороговоркой и, видно, чтоб я уж наверняка проникся ее проблемой, зябко передергивает плечами.
        - Нет. Я сегодня мимо. Извиняй…
        - Эх… Ну, ладно. Если успею добраться, дам тебе передрать конспект, - не скрывая своего разочарования, вздыхает Милена и в конце кокетливо мне подмигивает. Тут до меня, наконец, доходит, что у девицы-то ко мне не только шкурный интерес. Приглядываюсь повнимательней. Ну, ничего такая… Наверное. Впрочем, тут вообще без вариантов.
        - Да мне и конспект не нужен. Я в прошлом году все это дело прошел, там по-другому расписание ставили.
        - Правда? - округляет глаза Милена. - Тогда… - она нерешительно оглядывается на подружек, - может, ты бы одолжил свой конспект мне? А я бы домой рванула, тут недалеко. К черту Луценко.
        - Ну, конспекта мне, допустим, не жалко, но отрабатывать-то один хрен заставят, - напоминаю я на случай, если Милена вдруг забыла об этом факте.
        - Да и фиг с ним. Может, хоть погода нормальная будет. Не то, что сейчас. Так я могу на тебя рассчитывать?
        Хватка у Милены бульдожья.
        - Давай я у себя пороюсь вечером и, если найду, отпишусь.
        Нетерпеливо кошусь на часы. У меня на этот день вообще-то планы. Не зря же я на лекции забил.
        - Буду ждать. С меня пиво.
        - Я не пью. Ну, все, давай. Удачно тебе добраться.
        Я даже не спрашиваю, в какую ей сторону. Потому что куда бы ни лежал ее путь, сегодня нам не по пути в любом случае. Ныряю в нагретый салон и уже оттуда звоню матери, чтобы удостовериться, что наш с ней план до сих пор в силе.
        - Привет, Феденька, а я как раз тебе хотела звонить.
        - Привет. Значит, легок я на помине. Ты малых-то забрала?
        - Забрала-забрала. Не переживай. Мы уже дома.
        - И как? - не могу не спросить. В конце концов, моя мать впервые изъявила желание взять к себе Никиту с Данилом с ночевкой, пока отец укатил на очередной симпозиум.
        - Все хорошо! Я столько им наготовила! И с курицей пирог, и с малиной. Мясо запекла…
        - Ты как всегда, мам.
        - Ну, а что? Они такие худенькие у тебя, Федь.
        - А я, что, толстым был? - хмыкаю. Мама молчит, наверное, не улавливая никакой связи, что, впрочем, понятно. Это я все время забываю, что генетика у нас с сыновьями разная.
        - Да где там? В общем, ты не переживай. У нас все хорошо. Я мальчиков не обижу…
        - У меня и мысли такой не было.
        - Значит, ты святой человек, Федя, потому что после всего я не заслуживаю такого доверия.
        - Ну, ма… только не начинай опять. Мы же уже сто раз это обсуждали.
        - И слава богу! Ты не представляешь, как много это для меня значит. Я же…
        Ну, вот! Опять она плачет.
        - Мам… - вздыхаю.
        - Все-все! Я сейчас возьму себя в руки.
        Я недоверчиво усмехаюсь и осторожно выруливаю со стоянки.
        - Что там у вас за шум?
        - Это Даник с Никиткой гоняют Дика. Вы, кстати, не думали завести собаку? Мальчики не нарадуются. А у вас все-таки свой дом. Сам бог велел.
        - Ну… это дом Дины.
        - Хм… Конечно. Но ведь вы живете там вместе. Или есть вероятность, что это ненадолго?
        Я сбрасываю скорость - на дороге ужасный гололед. А что касается всяких там вероятностей…
        - Нет. Это исключено. - Губы складываются в идиотскую улыбку. И сколько бы я ни пытался вернуть серьезное выражение лица, ни черта у меня не выходит. Не знаю, можно ли назвать это счастьем, но… Моя жизнь в последние несколько недель определенно стала терпимей. Я много об этом думаю и постоянно анализирую… По крайней мере, в те моменты, когда мы с Диной, затраханные до изнеможения, расходимся по разным комнатам. И, в конце концов, прихожу к выводу, что, несмотря на всю ее мудрость, кое в чем моя титановая королева все-таки не права. Я не могу вернуться к жизни. Просто потому что той жизни, которая была у меня с Лизой, нет. Она разрушена, но… я, наверное, мог бы начать все заново. С чистого листа, без оглядки на прошлое, которое было таким ярким, что в какой-то момент я просто перестал смотреть вперед, постоянно оглядываясь, смещая объем и фокус с чего-то важного, разворачивающегося у меня прямо под носом. С той же Дины, с которой мне так хорошо. Да что там… Мне… охрененно. Во всем. Господи, после той самой первой ночи… Теперь я ее называю первой, да… Между нами все до того изменилось, что я… уф… я
только о нас и думаю. Хочу ее постоянно. Как переспевший девственник. Зажимаю везде, где удается зажать. Изнываю, если она задерживается в офисе, и с трудом сосредотачиваюсь на лекциях, то вспоминая о том, что было, то предвкушая, что еще будет. Как я ее… Как она меня…
        Но даже сейчас, спустя почти полмесяца, я не понимаю, как мне хватило ума в ту ночь повести себя с ней так правильно. Назваться гребаным королем и заявить, что с этого момента в нашей постели я главный. Наверное, и тут Дина ошибалась. Главное не то, как я себя ощущаю (видит бог, я перед ней робел, до последнего сомневаясь, что Дина мне по зубам), так вот, главное не то, как я себя ощущаю, а то, как она позволяет мне себя ощущать… Ведь если бы Дина в ответ на то мое заявление рассмеялась, или сказала бы что-то вроде: «Эй, мальчик, окстись», я бы тут же пошел на попятный. Но она только выдохнула:
        - Хорошо. Я… поняла.
        И замерла мышкой, покорно глядя в глаза. Спросите меня, как себя чувствует простой парень, когда женщина уровня Дины смотрит на него так? Спросите! И я вам отвечу: он чувствуют себя королем мира. Титановым, бронзовым, похер… Почти всемогущим. Это такая мотивация, такой стимул, такой сумасшедший заряд, что мама дорогая. И, конечно, это пипец какой вызов. Во всем. Не только в постели. Хотя, конечно, только там я пока и не оплошал. В других же сферах жизни с этим пока трудно. Но я не теряю надежды однажды подтянуться и там.
        И снова я, как дурак, улыбаюсь. Ну, а что? Вы бы слышали, как она подо мной стонала. И не только под… Ведь за это время чего мы только не вытворяли!
        - Ладно, мам, раз у вас все хорошо, не буду отвлекать.
        - А вы с Диночкой уже придумали, чем займетесь?
        Ага. Тем же, чем и всегда. Но не опасаясь, что нас застукает парочка любознательных шестилеток.
        - Да, я как раз еду к ней в офис.
        - Так у вас свидание? Не забудь про цветы!
        Я удивленно моргаю. Почему-то мне и в голову не приходило что-то такое. Хотя Лизе я частенько покупал дешевенькие букетики, чтобы порадовать. Наверное, все дело в том, что Дина кажется слишком изысканной и серьезной для таких подарков. К тому же у меня почти нет своих денег, чтобы купить ей что-то действительно стоящее. А тратить деньги Дины на подарок ей же - бред. И мы опять возвращаемся к вопросу денег… Твою же мать. Каждый раз к нему!
        - Угу, ма, давай. Мне надо бежать.
        Я знаю, где находится офис Дины, хотя ни разу там не был. И как будто на грех, на углу, аккурат у стоянки, въезд на которую исключительно по сцепропускам, втиснулся цветочный киоск.
        Моих денег, оставшихся из прошлой жизни, хватает на одну лохматую розу. Идиотизм… Лучше уж ничего не дарить, чем одну, словно я жлоб последний. Но я какого-то хрена все ж ее покупаю. И так, с одной несчастной розой в руке, шагаю к зданию. А там охрана на входе, и выходит заминка. Приходится звонить Борису и просить, чтобы тот все объяснил мужикам. Можно, конечно, было обратиться напрямую к Дине, но ведь я хочу сделать сюрприз…
        В общем, в святая святых попадаю с задержкой и, считай, под конвоем. Кабинет Дины занимает почти весь этаж в одном из сохранившихся до наших дней купеческих домов. Сейчас здесь все отреставрировано. Верчу головой по сторонам. М-да…
        - Я не понимаю, что мешает, Григорий Васильевич. Мы вкладываем такие деньги в исследования, а где результат? Кажется, было заявлено, что в этом году мы перейдем к массовому производству данного вида протеза…
        - Все так, но комплектующие, Дина Владимировна!
        - Да что ж одно и то же каждый раз! Воинов! Леша, у тебя же на контроле этот вопрос? Откуда задержка? - Дина встает из-за стола, что-то там переключая, и, наконец, замечает меня. Смотрит на часы и снова на меня. И на розу… - Так, господа, всем спасибо. Продолжим на следующей встрече.
        Один за другим из кабинета Дины выходят человек, наверное, десять. Я гоню от себя мысли, что они обо мне подумали, и подумали ли вообще. Захожу в опустевшую комнату. Решительно подхожу к Дине. Обвиваю ее талию рукой, прижимаю к себе и целую.
        - Я забыла о какой-то дате?
        - Что?
        - О дате. Цветы по какому-то случаю?
        - А, нет…То есть пустяки. Я малых сбагрил матери и решил, что нельзя упускать такой шанс…
        - Побыть вдвоем? - улыбается Дина.
        - Вот именно, - почему-то смущаюсь я. - А цветы - это так… Все, на что хватило заработанного в прошлой жизни.
        - Спасибо. Очень красиво.
        - Да ну, ерунда просто…
        - Перестань. Не обесценивай. Мне правда нравится.
        Дина поднимается на цыпочки и трогательно целует меня в щеку.
        - Так какой у тебя план?
        - Все зависит от того, можешь ли ты себе позволить прогулять работу.
        - Ну, по такому случаю… Думаю, да. Подай, пожалуйста, вон в том шкафу пальто. Так чем ты думал заняться?
        Мне показалось, или в голосе Дины действительно звучит смех?
        - Ты знаешь.
        - Нет.
        - Да, потому и ржешь, - протягиваю ей со спины пальто. Дина вдевает руки в рукава и, конечно, смеется.
        - Ну, ладно. Сдаюсь. А потом?
        - А потом еще, и еще, и еще… А вот потом, может быть, я приготовлю ужин, - шепчу ей в волосы.
        - Восхитительная программа! - Дина широко улыбается и нарочито восторженно бьет в ладоши.
        - В прошлый раз ты тоже так говорила, а потом ныла, что у тебя все кости скрипят.
        - Эй! Попрошу. Ты взбирался на меня четыре раза. А я, между прочим, старая больная женщина.
        В ответ я закатываю глаза. Чего я не чувствую, находясь рядом с Диной, так это нашей разницы в возрасте.
        - Ага. Болтай больше! Пойдем… - тащу Дина за руку к двери. О том, как это выглядит со стороны, не думаю. Хотя и понимаю, что мое поведение неуместно. Но Дине все равно, она хохочет и послушно идет за мной к лестнице. И так каждый раз. Она во всем мне уступает. А я это все свожу к одному, что, вполне возможно, неправильно. Почему-то всю дорогу до дома я только об этом и думаю. И в итоге решаю несколько пересмотреть свой план. Первым делом мы идем в кухню, а не в спальню.
        - Что ты делаешь? - любопытствует Дина.
        - Готовлю нам романтический ужин. Я же говорил… Вот, порежь лук.
        - Эй! Я на это не подписывалась. Готовишь же ты! - притворно возмущается Дина.
        - Давай-давай. Я - шеф-повар, ты - поварешка.
        - Ничего себе разделенье труда, - презрительно задирает нос, в который я ее и целую. Вечер получается просто чудесный. Я правильно поступил, что не стал тащить Дину в постель с порога. Оказывается, болтать с ней вот так, ни о чем, едва ли не приятнее.
        Я ставлю в духовку картошку, когда у меня звонит телефон.
        - Черт…
        - Что там?
        - Я обещал найти один конспект… Ладно, отвечу позже.
        - Сходи, это же недолго. А люди будут ждать.
        Киваю. И правда. Дело-то выеденного яйца не стоит. Проходя мимо Дины, оглаживаю ее зад ладонью. Она усмехается, игриво шлепает меня в ответ скрученным полотенцем.
        - О, в ход пошел БДСМ? Не забудь, на чем мы остановились, когда я вернусь.
        - Иди уже, извращенец! - усмехается Дина. Вверх по лестнице я несусь, улыбаясь, как дурак. Забегаю к себе (черте что! почему я до сих пор ночую отдельно?!), дергаю на себя створки антресоли, нашариваю пакет. Но в спешке тот выпадает из рук, тетрадки, папки, документы рассыпаются по полу. Чертыхаясь, я наклоняюсь, чтобы собрать их. В последнюю очередь берусь за розовую папку с документами из суда. От удара о пол папка открылась… Но бумаги остались внутри. И только один документ… Почему-то один только документ показался краем. Протокол вскрытия. Я не знаю, зачем его взял…
        ГЛАВА 31
        Федор
        - Федь…
        Распахиваю глаза. Заталкиваю документы обратно в папку и кладу на стопку с тетрадями.
        - Да?
        - Тебя долго не было. Что-то случилось? - Дина смотрит как всегда внимательно. Проникая куда-то вглубь. А я, не желая демонстрировать ей свою нутрянку, отворачиваюсь.
        - Нет. Просто завис, пересматривая прошлогодние конспекты. Как будто из другой жизни.
        Комната мне и впрямь досталась небольшая, но только теперь, когда Дина в нее вошла, я понял, какой она может быть тесной. Или тут дело не в комнате…
        - Думаю, твой кулинарный шедевр готов, - Дина обнимает меня со спины, успокаивающе пробегается ладошками вверх-вниз по моему животу. - Сам посмотришь, или мне глянуть?
        - Да… Сам. Я спущусь через пару минут.
        - И все-таки что-то случилось, - замечает Дина тихо. И нет в ее голосе вопроса, только понимание, которое сейчас неоправданно злит.
        - Ничего не случилось. Я же сказал. Просто дай мне пару минут! Я что, так много прошу?
        Оборачиваюсь резко, руки сами по себе сжимаются в кулаки. Дина смотрит на это, широко распахнув глаза. А секундой спустя разворачивается и бесшумно уходит, держа спину, как всегда, прямо. Черте что… Она же ни в чем не виновата! Не виновата, что я почти год не трогал этой папки, а тут… Когда, казалось бы, жизнь стала налаживаться…
        С губ срывается судорожный вздох. Думай, Федя, думай, чтоб тебе пусто было! Я вновь открываю папку, достаю злосчастную бумажку и пробегаюсь по ней снова и снова, вглядываясь в каждую букву до легкой рези в глазах. Не надо быть доктором, чтобы понять сухой язык медицинского протокола... Здесь все доступно расписано. К тому же я еще год назад узнал, что причиной смерти Лизы стал перелом основания черепа. Полнейшим шоком для меня становится другое. То, что у Лизы, оказывается, были изъяты органы. Почки, печень и даже… сердце. Что это означает? Ну, неосведомленные люди чего только не выдумывают на этот счет. Я же все понимаю верно… Лиза стала донором. И вполне возможно, ее сердце бьется. А значит, она не умерла. Она продолжает жить в ком-то.
        Я задыхаюсь…
        Я чувствую, как все мое выстраданное и вымученное будущее летит в тартарары, подчиняясь в общем-то безумному желанию… Найти того, тех… похрен, в ком Лиза до сих пор продолжается. Хотя и понимаю, что это уже не она. И, наверное, просто хочу… Смешно то, что я даже не понимаю, чего именно. Обнять этих совершенно мне не знакомых людей? И сказать, пусть шепотом, про себя, все, что ей сказать не успел, всерьез веря, будто впереди у нас с Лизой вечность?
        Несусь вниз. Мимо удивленно обернувшейся Дины. Хватаю телефон и выбегаю на улицу. А тут настоящий Армагеддон. Ветер сбивает с ног, в лицо острыми льдинками впивается снег.
        - Папа!
        - Федор? Хм… У тебя что-то случилось?
        - Почему ты мне не сказал?!
        - Ты о чем?
        - О том, что Лиза стала донором. - Ветер завывает так, что мне приходится орать. - Как ты мог… Папа?! В тот день у тебя была операция! Я это точно помню.
        - Ты про ту девочку, что ли?
        Про ту девочку! Да что ж такое-то?! Как можно быть таким равнодушным? Как можно так говорить об этом? О ней говорить… Господи! Я в ярости пинаю свалявшуюся кучу снега.
        - Про нее! Как ты мог ничего мне не сказать?
        - Я не понимаю, о чем ты. Она стала донором? Это вполне обычная и, надо заметить, законная процедура. Во-первых, имя донора нигде не указывается. Во-вторых, врачи не обязаны спрашивать разрешения у родственников, и кому как не тебе это знать?
        Да. Да… Я в курсе, но…
        - Это же другое, как ты не понимаешь?!
        - И в чем же разница?
        - Это моя женщина! Моя женщина, папа…
        - Ты вообще слышишь себя? Что ты несешь? Она ни за что бы не выжила. Её мозг умер. Ты должен понимать, какое это везенье и…
        - Везенье?!
        - Конечно же, да! Для больных, которые ждали свой орган годами, это был шанс на жизнь. Я никогда не думал, что буду вынужден тебе объяснять настолько очевидные вещи!
        - Почему ты мне ничего не сказал? - хватаю ртом ледяной воздух. - Ты должен был сложить концы с концами! Должен был догадаться!
        - А что бы это изменило, Федь?
        Я не знаю. Я не знаю… Не знаю!
        Может, мне было бы легче все пережить, зная, что смерть Лизы не так фатально необратима.
        - Я хочу знать, кто эти люди… - слова вырываются из моего пережатого эмоциями горла и улетают, их не остановить, несутся от вышки к вышке. А достигнув ушей отца, возвращаются его переполненным негодованием:
        - Ты спятил! Это закрытая информация, и я…
        - Ты мой отец. Я прошу тебя…
        - Ты спятил, - намного тише повторяет батя.
        - Пусть так, - с забытой покорностью соглашаюсь я. Если это поможет мне его убедить, я готов умолять, я готов в ногах у него валяться… - Пусть так. Тебе же ничего это не стоит…
        - Нет.
        - Я же все равно узнаю.
        - И что тебе это даст, Фед? Хочешь, я тебе скажу? Разочарование. Даже если ты каким-то чудом вычислишь реципиента, даже если подкараулишь его, наверняка не желающего тебя видеть, у дома или работы, даже если тебе удастся завести с ним разговор и заглянуть в глаза, ты ничего в них не увидишь.
        - Ты не понимаешь!
        - О, ну конечно. А твое безумие мне просто чудится.
        Я ударяю кулаком в стену. Я бьюсь об нее головой… Ловлю себя на том, что с гораздо большей охотой прошелся бы по бате. Врезал бы ему, будь он рядом, просто потому что никак иначе мне до него не достучаться. Сгребаю с подоконника снег, растираю по горящему лицу. Холодные комья падают за шиворот... С трудом разлепляю веки и встречаюсь взглядом со стоящей за стеклом Диной.
        Как жаль, что я испортил сегодняшний вечер. Другое дело, что я не могу заставить себя вернуться к ней, сделав вид, что ничего не случилось. Я пока в принципе не понимаю, как мне быть. И не думаю, что смогу с этим разобраться прежде, чем узнаю, в чьей груди бьется сердце Лизы.
        - Я достала противень из духовки. - говорит Дина, когда я возвращаюсь в дом.
        - Спасибо.
        - Будем ужинать?
        - Знаешь, у меня пропал аппетит. Давай без меня, ага?
        - Ладно.
        - Прости, что так вышло.
        - Ничего страшного.
        И все. Ни слова упрека. Ладно… С этим я разберусь потом. А пока… Я поднимаюсь к себе, открываю поисковик и вбиваю в него нехитрый запрос «как донору органа найти своего реципиента». Тут же вываливается куча ссылок на тематические сообщества в социальных сетях и всевозможные чаты. Оказывается, у нас есть целые сообщества реципиентов. То, что информация о персональных данных донора не подлежит разглашению, равно как и наоборот, факт известный. Но я не теряю надежды… В конце концов, город у нас не такой уж и большой, если подумать. А каждая операция по трансплантации - на счету. Прибавь к этому то, что орган «живет» всего несколько часов, и… круг потенциальных реципиентов невольно сужается. Хотя, конечно, некоторые органы могут быть доставлены в центры трансплантации других городов. Почка, например, «живет» дольше. Ее можно довезти и до столицы… И тогда поиск существенно усложнится. Но сердце… сердце остается пригодным для трансплантации не так много времени. Значит… либо операцию по трансплантации делал отец, либо…
        Поиск я начинаю с того, что подписываюсь на самое большое сообщество реципиентов в Телеграме. После я выписываю в столбик все клиники, где проводятся или проводились операции по пересадке органов. Их на всю страну несколько десятков… Не так уж много, но как определить, какие из них мне нужны?
        Я бегу вниз:
        - Дина! Дина…
        - Что случилось?
        - У тебя есть принтер?
        - Нет. А зачем тебе? Я могу послать кого-нибудь…
        - А, забей…
        Несусь назад. Можно поступить проще… Без распечатанной для наглядности карты. Забиваю в поисковик «время полета». От нашего города и до всех других городов, где есть отделения или центры трансплантологии. Наверное, со стороны я выгляжу полным безумцем. Плевать. Я просто не могу сидеть на месте. Меня трясет от нетерпения и жажды действия.
        К концу ночи мой список сужается до предела. Остается всего несколько городов кроме и… наш. Авария Лизы произошла утром. Значит, все ограничивается исключительно одним днем. Мне всего-то и нужно узнать, какие операции и где проводились год назад, десятого октября.
        «Всем привет. Десятого октября прошлого года моя жена стала донором сердца, печени, почек и роговицы. Операцию потенциально провели в Ч… Но возможны и др. варианты. Ищу вероятных реципиентов…»
        Зачем? Я должен, наверное, объяснить, с какой такой целью… Нетрудно догадаться, что далеко не всякий реципиент хочет знакомиться с родственниками своего донора, понимая, насколько тяжелой может оказаться подобная встреча. Но это так дьявольски сложно - объясниться, подобрать те самые верные слова, способные убедить. Тру воспаленные от напряженной работы глаза. Мозг перегружен. И, наверное, мне стоит отдохнуть, перед тем как продолжить. Говорят, утро вечера мудренее. Я поднимаюсь с пола. Прохожусь по разбросанным листам, удивляясь, почему их так много, к окну, за которым уже… светает? Ни хрена себе я завис. Не заметил даже, как пролетело время.
        Ч-черт! Дина…
        Выскакиваю в темный коридор. Вперед иду на автопилоте, зная, что если пройти прямо семь шагов - упрусь в комнату сыновей. Иду дальше, поворачиваю направо. Дверь в спальню Дины плотно прикрыта. Света нет, а значит, меня не ждут. И это неудивительно. Я все испортил, наверное.
        Прижимаюсь лбом к косяку. Нашариваю в темноте ручку… И мне ведь хочется войти, вот что сбивает с толку! Войти не для того, чтобы потрахаться. А просто чтобы побыть с ней. С ней всегда спокойней. Уверен, если бы я нашел в себе силы ей рассказать, чем занимаюсь, она бы многое смогла мне объяснить. Разложить по полочкам то, чего я сам не понимаю. И тем самым унять тревогу.
        Пальцы сжимают дверную ручку сильнее. И та вдруг удивительно легко поддается. В приоткрытую щель тянет знакомым ароматом, к которому примешивается… запах розы?
        Глаза не то что печет, их вы-е-да-ет.
        Я захожу внутрь. Дина такая хрупкая, что ее маленькая фигурка просто теряется во всех этих одеялах-простынях. Сажусь. Она лежит в позе эмбриона, лицом к окну. В груди щемит, трещат ребра… Я неуверенно, боясь разбудить, касаюсь ее бедра. А она, окоченевшему мне, кажется такой теплой… Пододвигаюсь ближе. Соскальзываю пальцами на живот и замираю, когда моей руки касается ее ладошка.
        Господи, только молчи! Я не знаю, что сказать. Я так чертовски растерян…
        Секунда, другая третья… Пока не начинает казаться, что мне ее касание просто почудилось.
        Спасибо.
        Я укладываюсь рядом, повторяя своим контур ее хрупкого тела. Губы кривятся, я широко открытым ртом скольжу по затылку Дины, надеясь ее теплом изгнать собственный холод. Дина вздыхает. Переворачивается, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я понимаю… У нее ко мне наверняка скопилось много вопросов. Но дело в том, что у меня пока нет на них ответов. Я буквально тону в непонимании. Еще немного, и непонимание меня сожрет. Я лежу, абсолютно дезориентированный. А Дина поднимается... Перекидывает через меня ногу и медленно-медленно вбирает в себя. Туда-сюда. Она накачивает меня жизнью, как прибор искусственной вентиляции легких - бездыханного коматозника.
        Раз. И я будто выныриваю из болота.
        Два. Я ракетой взвиваюсь ввысь, преодолеваю притяжение земли и выхожу в открытый космос.
        Три. Я в эпицентре большого взрыва. Меня складывает пополам ударной волной, меня ломает, крошит, перемалывает…
        Бедра с силой толкаются вверх, и я надолго застываю в таком положении, касаясь постели лишь затылком и пальцами ног. А потом падаю, опрокидываясь с небес в одеяла.
        - Прости…
        - Ничего, - шепчет, - ты как сам?
        - Нормально. Ужасно хочется спать…
        - Тогда спи. Я побуду рядом.
        ГЛАВА 32
        Дина
        Меня будят поцелуи. Они цепочкой тянутся вверх по моим ногам к кромке сбившейся во сне футболки. Горячий язык рисует влажную черту. Большие пальцы неспешно поглаживают выступающие кости на бедрах. Сквозь сон я тихонько вздыхаю и развожу ноги, открываясь, как будто это и впрямь возможно, что он примется ласкать меня… там. Край футболки задирается выше. Руки смещаются на юго-восток, Фед касается петельки клитора пальцем, несколько раз обводит по кругу и следом все же пускает в ход самый кончик языка. Настороженно пробуя.
        - А-ха-х, - вздыхаю я, подкидывая бедра, приподнимаясь на локтях. - Федь… Что ты делаешь?
        - Ты не кончила. Я это исправляю.
        Ну, допустим, в самом начале наших отношений я тоже не кончала. Но тогда его это не волновало. Что-то изменилось с тех пор? Заглядываю Феду в глаза, комкаю в руках простынь… Мне так хорошо, но я не уверена, что ему сейчас нужно... это. Слишком много в нем боли. С чего? Кто бы мне сказал!
        - Федька… - задыхаюсь, когда он задевает особенно чувствительное местечко.
        - Прости меня за испорченный вечер.
        - Ла-а-адно.
        - И спасибо большое за то, что не прогнала, когда…
        - А-ха-хах…
        Господи, он перестанет болтать? Нельзя же так! Я через силу размыкаю судорожно сжавшиеся на простыне пальцы и обхватываю его голову. Язык Феда становится настойчивее, нахальней, забирая максимум моего внимания. И поэтому я пропускаю, банально пропускаю момент, когда он задирает футболку полностью.
        - Твою мать. Что это?
        Я выныриваю из вязкого марева удовольствия. Сразу как из бани в прорубь.
        - Извини. Я немного забылась. - Голос задушен желанием. Я пытаюсь одернуть одежду, но Фед не дает.
        - Что это? Похоже на…
        - Послеоперационный шов. Чем, собственно, это и является. Если тебе так отвратительны мои шрамы…
        - Да при чем здесь это?! Я… - Фед растерянно проводит по голове рукой, - не могу понять, как не заметил этого раньше. А что за операция?
        Как на грех, у меня срабатывает сигнал на телефоне. Время приема лекарств.
        - Извини, мне нужно отойти.
        - Черта с два, - он прижимает мое плечо к матрасу ладонью. - Сначала расскажи, что это…
        - Ты же врач, Фед. Неужели не понял?
        Он сглатывает. Вскакивает. Начинает метаться по комнате. Сопоставляя в своей голове, как кусочки головоломки, факты.
        - Пересадка? Я… господи, ты поэтому ничего не ешь толком? И эти лекарства…
        - Да-да, и они.
        Фед кивает и вдруг резко останавливается:
        - Когда это случилось?
        - В том году, - пожимаю плечами. Пожар внизу живота удалось притушить, но опаленная плоть до сих пор ноет.
        - Какой же я дурак. - Федор оседает на кровать. Обхватывает голову ладонями. - Тебя поэтому повезли к отцу, после аварии? И анализы… после нашего первого раза… Господи, ты поэтому их сдавала?
        Что на это сказать? Он все знает и без меня. Я лишь как-то устало пожимаю плечами.
        - То есть операцию тебе делал батя? - продолжает свой допрос Фед. - А зачем вы делали вид, что незнакомы друг с другом?
        - Затем, что ты бы сразу задался вопросом, при каких обстоятельствах мы познакомились. А я не хотела, чтобы ты знал.
        - Почему?! Что за бред вообще? Я должен был…
        - Зачем?
        - Зачем? - он впадает в ярость, хватает меня за руку и дергает на себя. - Затем, что я уже терял любимую женщину. Я терял. Ты… что вообще… Как?
        Хотя… может быть… я ошиблась. И это совсем не страх. А ужас… Дикий, лишающий кислорода и связной речи ужас. Вон, как он хватает ртом воздух.
        - Федь…
        - Как ты могла? Тебе что, вообще на всех наплевать? А если бы… Если бы тебе плохо стало? Я же… ничего не знал. Я… тебя в снегу валял. И босоножки эти…
        - А с ними что не так? - в носу щиплет, и мой сорвавшийся с губ смешок выходит как будто влажным от собравшихся в глотке слез.
        - Я бы не дал тебе их обуть. Ты чем вообще думала? А если ты заболеешь, а если…
        - Т-ш-ш. Вот поэтому я ничего тебе и не говорила. Ситуация выеденного яйца не стоит, но ты бы непременно раздул из этого проблему.
        - Я бы раздул проблему? Ты… ты, вообще, в своем уме?! Ты же можешь в любой момент умереть! - он орет так, что вены на висках вздуваются.
        - И что? Мне не жить сейчас, Федь? Ты это мне предлагаешь? - вздыхаю устало.
        - Нет, - вскидывается он.
        - Тогда что?
        - Я не знаю… Не знаю, как жить. Но ты не должна была впутывать в это еще и нас.
        - Потому что ты уже однажды терял любимую женщину? - спрашиваю, не поднимая головы.
        - Вот именно.
        - Но ведь ты меня не любишь, Федь. Или… - я не могу договорить, иногда надежда смертельна. Я не хочу отравляться ей, неуверенная в итоге. И правильно делаю. Потому что Федор молчит. Я медленно цежу воздух сквозь стиснутые зубы. Помогает мало. Я бы сказала, вообще нет. Пустота внутри ворочается, бьется, натыкаясь на тот самый проклятый шов. Может, если его вспороть, внутри меня вообще ничего не останется? - Ладно, знаешь, я, и правда, пойду. Мне действительно пора принять лекарства.
        Сползаю в кухню. Глотаю таблетки, вместе с немалой порцией горечи, наполняющей рот. Думать об этом всем дальше чревато для психики. Вопрос ­ - как не думать? Может, и хорошо, что он все узнал. Я, конечно, мечтала о взаимности, но судя по всему, не очень-то в нее верила. Правда позволит Федору удержаться от опрометчивых действий и чувств… Например, влюбленности в ту, кто и впрямь находится в повышенной зоне риска. Да, так, наверное, правильнее.
        За спиной раздаются шаги. Я с грохотом отставляю стакан.
        - Что ты делаешь?
        - Изучаю, какие препараты ты принимаешь.
        У Феда руки хирурга. Им не пристало дрожать. И то, что они все же слегка вибрируют, наверное, мне просто чудится.
        - Зачем?
        Фед не объясняет. Он находит мои назначения, делает фото страницы и, сцепив зубы, вбивает что-то в свой телефон…
        - Какой у тебя график приема?
        - Шесть утра, два дня и одиннадцать вечера. А зачем ты…
        - Ставлю напоминание.
        - Зачем? У меня все под контролем.
        - А теперь еще и у меня.
        Я прикусываю щеку. Как же мне чертовски знакомо это желание… контролировать все. Как же важно нам всем порой чувствовать, что хоть что-то у нас под контролем. Но ведь это означает …
        - Выходит, ты решил, что твоему сердцу ничего не грозит? - не скупясь, сдабриваю свой голос наигранным весельем. Пусть думает, что мне до него тоже нет никакого дела. Так… проще.
        Федор как-то так странно дергается. Морщит лоб, но прежде чем успевает ответить, отвлекается на телефон.
        - Кхе-кхе, да, мам? У вас что-то случилось? Ах, заехать… К нам? Вы серьезно? А… Мальчиков привезти? Да я и сам вот как раз собираюсь. Что? Да нет, конечно. Почему сразу - не хотим? Приезжайте. И отец? Кхм… Ладно. Мне как раз нужно кое-что с ним обсудить.
        - Если тебя интересуют подробности моей болезни, проще спросить у меня напрямую.
        - Удивительная покладистость, учитывая то, что ты скрывала от меня правду почти два месяца.
        - Ты не давал мне повода думать, что для тебя это важно.
        Фед резко поднимает взгляд. Проходится по моему лицу и будто бы весь сжимается.
        - Эй… ну ты чего?
        - Я знаю, что ты хочешь услышать. Но я не могу… Я не разобрался…
        - Что чувствуешь? Это ничего. Прошло немного времени. Неудивительно, что ты сбит с толку. - Я останавливаюсь рядом с ним и утыкаюсь носом ему в подмышку.
        - Ты не понимаешь.
        - Чего?
        - Всего! Ужаса моего положения, - он смеется мне в волосы, но его смех совсем не веселый, а в ответе так мало смысла, и в то же время так много… что у меня перехватывает дыхание. Поддавшись острому приступу трусости, я даже не уточняю, что Фед имеет в виду. И лишь тесней к нему прижимаюсь. - Как это случилось?
        - Очень внезапно. Я почувствовала себя плохо. Поначалу списала все на токсикоз…
        Он от души матерится.
        - Ты в тот момент была еще и беременна? - Фед обхватывает меня за плечи и, отстранив, заглядывает в глаза. И столько в его взгляде участия, столько… не жалости, нет, чего-то другого, что напрочь лишает меня возможности отмахнуться или отделаться полуправдой. Пожалуй, я ни с кем после того, что со мной случилось, не откровенничала вот так. Разве что в своих разговорах с покойным папой, когда душевная боль становилась совсем уж невыносимой.
        - Ужасно, правда?
        - Да не то слово. - Изменения в настроении Федора я улавливаю, как летучая мышь - ультразвук. Куда нас качнет в этот раз? В какую крайность?
        - Эй, ты чего?
        Вместо того чтобы ответить, Фед отстраняется и отходит к окну. Его руки сжимаются и разжимаются, будто он едва сдерживается, чтобы не дать кому-нибудь в морду, а на квадратных скулах вздуваются желваки.
        - Что ж за уроды тебя окружают? Как ты вообще жила? - рявкает, очевидно, решив, что в достаточной мере взял себя в руки.
        - Господи… Так ты из-за этого взбесился? - искренне удивляюсь я, прислушиваясь к какому-то совершенно незнакомому ощущению, заворочавшемуся внутри.
        - А что тебя удивляет? Я даже не знаю, с кем тебе повезло меньше…
        - И кто же в твоем топе? - нежность подпирает горло, колет во рту. Мне не хочется больше это обсуждать, лишь обнять его…
        - Твоя мать и тот мудак, который чуть не стал твоим муженьком. Вот так компания! Цирк уродов!
        - Ну, не каждый готов рискнуть своим здоровьем и будущим, - завожу привычную песню. Ну, а что? Я пытаюсь принять ситуацию такой, как она есть.
        - Я в своей жизни не слышал большего бреда! Твоя мать - гребаная кукушка. А твой хахаль…
        - Мудак, - смеюсь я сквозь слезы. - Ты уже говорил.
        - Хуже! И если ты станешь его защищать, как какая-то блаженная дура…
        - Я не стану.
        - Вот и хорошо! Я бы… - Фед отстраняется, ведет растерянно рукой по голове, - никогда в жизни так не поступил с любимой женщиной. Если бы что-то случилось с Лизой, я бы был с ней до конца.
        - Я знаю, - знаю и, может быть, именно поэтому так его люблю. - Но он - не ты.
        А я - не Лиза… И, кстати, учитывая ситуацию, может быть, даже лучше, что у нас так… без любви. У него. А впрочем, кого я обманываю?
        - Дина…
        - Да?
        - Я, кажется, опять не так выразился. В смысле… если что-то с тобой случится, я буду рядом. Ты можешь на меня положиться. Понимаешь?
        Понимаю. Да… Но понимает ли он, что я не захочу жертвы? Если бы он любил меня - другое дело. Но так, исключительно из чувства долга… Нет, спасибо.
        - Спасибо.
        - Мне очень хорошо с тобой. Ты не представляешь, как много стала для меня значить. Вчерашняя ночь… Если бы не ты, я не знаю, как бы это все переживал.
        - Что именно?
        - Да так… Воспоминания. Накатило. Не бери в голову…
        - Ладно.
        - Я понимаю, что со мной, наверное, сложно. И иногда кажется, будто я недостаточно ценю, что у нас есть… Так вот, это не так. Просто мне нужно со всем разобраться, понимаешь?
        - Понимаю. И Фед…
        - Да?
        - Я тоже всегда рядом. Если ты хочешь поговорить или…
        - Я знаю. - Мне кажется, его голубые глаза влажнеют. Но, конечно, он берет себя в руки, не проронив ни слезы. Я подхожу ближе и снова прячусь в его руках. Может, он все еще любит Лизу, но то, что его тянет ко мне - бесспорно. Господи, дай мне сил.
        - Ты не сказала, когда?
        - Когда, что? - удивляюсь.
        - Когда тебе сделали операцию?
        - Десятого октября. - Я трусь носом о его скулу. - А какая разница? - Руки Феда у меня на спине сжимаются. Я словно в тисках. - Эй, Федь… Ты делаешь мне больно.
        - Прости! - отшатывается, ловит мой взгляд и дрожащей рукой проходится по моей щеке. - Я не хотел.
        Я киваю и отвлекаюсь на телефон.
        - Охрана. Наверное, родители с детьми приехали. Да? - переключаюсь на разговор с охранником, которого забыла предупредить о визите гостей. Впрочем, Фед не дает мне сосредоточиться. Он обнимает меня со спины и целует в шею, в макушку, проходится руками по телу…
        - Эй, мы не можем сейчас… Там твои родители.
        - Да. Мы не можем, - кивает он и смотрит, смотрит, как будто в первый раз видит. И заправляет за ухо пряди. Отросшие в прошедшие несколько месяцев даже больше, чем за весь последний год.
        ГЛАВА 33
        Федор
        Последние сутки выдаются просто ужасными. Мне бы побыть наедине с мыслями. Прижаться к Дине и просто помолчать. Но приезжают родители, привозят малых, и начинается…
        - Ой, Диночка, как у вас здесь хорошо, тихо… У нас тоже дача есть на другой стороне города. Но там, конечно, от дачников шум…
        - Да, я люблю это место.
        - И дети… Они тоже, кажется, влюблены в него. Все уши мне прожужжали про какой-то веревочный парк.
        - Что за веревочный парк? - хмурый, как туча, отец делает над собой усилие в попытке хоть так поддержать разговор.
        - Там, за домом… Можете посмотреть. Отсюда хорошо видно.
        Мать с отцом встают из-за стола.
        - Шею они там не свернут? Выглядит довольно опасно, - нудит отец.
        - Нет-нет. Там страховка, всякие карабины… Даже Федя лазил.
        - Ну, оно-то понятно, Федя еще сам дите.
        - Алеша! Ты опять?! - взвивается мать. А мне лень… лень даже злиться. Я за последнее время испытал столько эмоций, что прямо сейчас на них просто нет сил.
        - Я с вами не соглашусь, Алексей Михайлович. Федор настоящий мужчина. Ответственный, заботливый, стойкий… - в запале Дина касается моей руки. И то, с каким отчаянием она бросается на мою защиту, влияет на меня гораздо сильнее, чем батино идиотское замечание.
        - Тормози, Дин. Все уже поняли, какой я красавчик, - касаюсь ее прохладной щеки ладонью. Видно, скачок напряжения, произошедший в момент, когда я узнал об операции Дины, был слишком сильным, и сработали автоматы, к чертям вырубив ток в сети. Ужас, текущий по проводам вен, схлопнулся. В теле осталась лишь непривычная слабость. А в голове - пустота.
        - Красавчик. Кто ж спорит? Только в его возрасте уже пора заниматься делом, а не лазать по деревьям, - ворчит отец.
        - Кстати об этом, - выкручиваю ситуацию себе в плюс. - У тебя в отделении не найдется для меня работы?
        - Работы? - изумление на лице Дины надо видеть.
        - Я поступал в институт, зная, что продолжу дело отца. Ввиду последних событий этот план кажется мне еще более привлекательным.
        - Каких таких событий? - сощуривается отец.
        - Скажем так, мне стал известен ваш с Диной маленький секрет.
        - Секрет? - изумляется мама, бегая взглядом по нашим лицам, - я одна чего-то не знаю?
        Дина сглатывает, не сводя с меня глаз. Я молчу… Молчу, потому что это ее история, и только она в праве ее рассказывать.
        - Эм… Все дело в том, что Алексей Михайлович - мой лечащий врач. Если бы не он, меня бы уже не было. Но, Федь… Ты не должен. Зачем? Если это из-за меня, то… - Договорить Дина не успевает, потому что, прерывая ее довольно бессвязную речь, батя рявкает:
        - Ну-ка выйдем на пять минут.
        - Алеша… - вскакивает мать.
        - Тань, прекрати. Мне просто нужно поговорить наедине с сыном! Федор!
        Подмигиваю обеспокоенной Дине.
        - Ну, пойдем. Поговорим, раз нужно.
        Выхожу в коридор. Из гостиной, куда убежали мальчишки, доносятся звуки каких-то стрелялок… Выпавший за ночь снег искрит в ярком солнечном свете. Глазам больно смотреть даже через стекло.
        - Ну, так у тебя найдется местечко для бедного студента-шестикурсника?
        Я знаю, что да. Я и поступал по целевому контракту вообще-то. С расчетом на то, что после окончания учебы я буду работать под началом отца. Потом, правда, все пошло через жопу, но уверен, батя как-то смог закрыть этот вопрос. Иногда он вообще мне кажется всемогущим.
        - Ерничаешь?! Думаешь, я не понимаю, зачем это тебе?
        - Зачем мне работа? Ты серьезно? Ты же сам только что говорил, что мне пора заняться делом.
        - Ага. Только почему-то ты это решил, когда узнал, что эта твоя… стала донором.
        - Лиза, - цежу. - Ее зовут Лиза.
        - Пусть так. Но черта с два я тебе позволю узнать то, что ты знать не имеешь права. Ты хоть понимаешь, что можешь загубить свою карьеру?! Лишиться права работать по специальности и…
        - Я не собираюсь ничего узнавать.
        - После нашего вчерашнего разговора я в этом очень сомневаюсь.
        Вчерашнего… Всего лишь вчерашнего! А мне кажется, с тех пор прошла вечность.
        Вздыхаю. Стараюсь не злиться, и это легко, сил во мне по-прежнему - как у новорожденного котенка. Да и батю после всего действительно можно понять.
        - Наш разговор состоялся до того, как я узнал о проблемах Дины. Теперь… - я сглатываю, сжимаю в кулаки руки, - приоритеты сместились. Я хочу… - сглатываю, - хочу сосредоточить как можно больше инструментов в своих руках на случай…
        - Если над ее жизнью снова нависнет опасность? - заканчивает за меня батя. Я пожимаю плечами. На самом деле не такой уж он и чурбан.
        - Даже не знаю, какая из твоих мотиваций хуже. Уж лучше бы ты искал реципиентов, чем… - батя выдыхает. - Ты хоть понимаешь, что порой никакие знания, никакие умения не работают? Что ты, возможно, всего лишь создаешь иллюзию того, что от тебя что-то там зависит…
        - Может, и так. Только это ничего не меняет. И хуже от моих знаний уж точно не будет. Так ты возьмешь меня? Пока медбратом на четверть ставки, больше я параллельно с учебой не вытяну, а там уж и до диплома недалеко.
        - Это какой-то гребаный мазохизм. Ты же понимаешь, что это жизнь как на пороховой бочке… Тебе двадцать три, уже четыре, считай, ты взрослый умный мужик, как сам утверждаешь, так какого черта ты каждый раз все максимально усложняешь?
        - Кем я буду, если сейчас ее брошу?
        - Да что за глупые принципы?!
        - Им меня учил ты.
        Отец вздрагивает, будто его бьет током. Облизывает губы, в отчаянии на меня косится.
        - И, кстати, я уже знаю, что донором Дины стала Лиза. Если ты хотел уберечь меня от этой информации - не старайся.
        - Чего? - челюсть отца комично отъезжает вниз. - Что за бред? Ты откуда вообще это взял?
        - Сопоставил даты операции. Это несложно.
        - Постой-постой… - батя стряхивает пот со лба и как-то нервно просовывает руки в карманы. - Так вот в чем дело! Ты решил, что Дина - реципиент, и что в ней теперь живет Лиза?
        - Нет, конечно! Что за бред?
        Конечно. Нет… Я четко понимаю, что это совершенно разные женщины. Отец был прав, когда сказал, что, заглянув в глаза реципиенту, я не увижу Лизу. С другой стороны, я совру, если скажу, что это для меня ничего не значит. Такие удивительные… невозможные… мистические совпадения хочешь не хочешь, а наводят на мысли. А вдруг? А что если это все неспроста? А если это… судьба? Ну не бывает же таких совпадений! И тогда смерть Лизы обретает хоть какой-то, пусть даже извращенный, смысл. И вся моя боль, все свалившиеся нам на голову испытания не напрасны.
        - Дай бог, Федя, чтобы это было так. Потому что, клянусь, у Дины был другой донор. Орган нам везли аж из самого М*. У Дины был приоритет, она уже была, считай, при смерти.
        - О, дедуля, а вы чего тут стоите?! Пойдемте с нами! Там разгорелся стра-а-ашно важный спор.
        Ник выскакивает к нам навстречу, хватает отца за руку и начинает, как на буксире, тащить того за собой.
        - И по какому же поводу?
        - Мы решаем, куда поедем на каникулы!
        - А что, мы куда-то едем? - интересуюсь у Дины, возвращаясь в кухню. Пока нас не было, женщины успели накрыть стол к чаю. Не понимая, как относиться к словам отца, я старательно концентрируюсь на пустяках: поправляю вазочку с вареньем, вызываюсь порезать пирог.
        - Твой любимый, Федька, с грушами и творогом. Помнишь?
        Я киваю, вымучиваю улыбку.
        - Пап, тебе побольше кусочек, да?
        Отец соглашается. Дина, настороженно за нами наблюдающая все это время, расслабляется. «Пап, тебе побольше кусок», - это вслух, а про себя снова и снова: «А что если ты прав, пап? Изменит ли это мое отношение к Дине? Хочу ли я, чтобы оно изменилось?».
        Когда я, наконец, усаживаюсь за стол, Дина объясняет:
        - Данька с Ником завели разговор о том, что многие одноклассники уезжают, вот я и предложила им куда-нибудь тоже съездить. Извини. Наверное, сначала нужно было обсудить это с тобой.
        Дина обеспокоенно сводит темные брови, отчего над переносицей собирается складочка. Губы яркие - я их целовал. Под глазами усталые тени. Но какие же это глаза… Я, когда в них смотрю, ничего другого не вижу. И никого… Я, когда Дину в руках держу, ощущая, кажется, каждую… вот вообще каждую ее косточку, настолько она хрупкая, ни о чем другом не думаю.
        - Да ладно, - сиплю. - И что решили?
        - А что мы решим без тебя? - искренне удивляется Дина. Мать с отцом на меня косятся, наверное, изумленные и обрадованные такому ее ответу.
        - Я предложил поехать в Турцию! Там уже все сто раз были, а мы нет.
        Упрек справедлив. Я его молча проглатываю. Тем более что это и не упрек даже, а так - банальная констатация факта.
        - Но в Турции на зимних каникулах будет холодно. А вы, как я поняла, хотите купаться в море и…
        - В аквапарке! Мы же сможем туда пойти?
        - Конечно. В каждом нормальном отеле есть свой аквапарк, - авторитетно заявляет Ник, явно повторяя за кем-то.
        - Даже не знаю, что вам предложить. Я не слишком в этом всем разбираюсь.
        - Ты тоже никогда не ездила на море? - Данил широко распахивает глаза. Дина улыбается:
        - Да нет. Ездила. Просто я обычно предпочитаю несколько другой отдых.
        - Это какой?
        - Ну… Прокатиться на яхте, или полежать у моря с книжкой, или сходить в какой-нибудь местный музей.
        - Музей? - Данил в ужасе округляет губы.
        - По доброй воле? - не меньше брата удивляется Никита.
        Мы переглядываемся и начинаем смеяться. Я, Дина, мать, отец…
        - Музеи бывают очень интересными, - замечает Дина, утирая слезы.
        - Ну да, - недоверчиво тянет Данька. Дина, конечно, успела стать для них авторитетом, они прислушиваются к ее словам, но музей… это что вообще такое?
        - Похоже, я кое-что упустил в вопросах воспитания, - усмехаюсь я, отправляя в рот ложку с пирогом. - Божественно, мам.
        - Правда? Я могу дать рецепт Дине… - предлагает мама с улыбкой, которая, впрочем, очень быстро тает. - Если Дина готовит. Наверное, ей некогда… Даже представить сложно, сколько она работает.
        - Ма, расслабься. Дина отлично готовит, - обнимаю Дину за плечи, прижимаю к себе. Такое простое вроде бы действие. А она смотрит на меня так, будто я весь мир бросил к ее ногам.
        - Но у бабули все равно лучше пироги, - вздыхает Ник. Данил делает страшные глаза и бьет брата в бок. Дина закусывает губы, с трудом сдерживая смех. - Эй! Ты чего?
        - Твой брат переживает, что меня обидят такие заявления.
        Ник зависает.
        - Да? Ну, я… э-э-э… не хотел тебя обидеть. Я же тебя люблю, - пожимает плечами и, будто это вообще все объясняет, с чистой совестью возвращается к поеданию пирога. А у меня сердце запинается. И у нее, вот ведь какая штука, тоже. Дина сглатывает. Собирает пальцами с тарелки крошки.
        - Знаешь, я тебя тоже очень люблю.
        - А меня? - тут же вскидывается Данил, побоявшись, видно, что если не напомнит о себе, вся любовь Дины достанется его брату.
        - И тебя, конечно.
        Данька деловито откладывает ложку, скрипя ножками, отодвигает стул и начинает протискиваться между столом и Диной.
        - Хочешь на ручки?
        Соглашается, стыдливо кивнув. Мое сердце рвется. Рвется к чертям собачьим от этой картинки. Данька-то возомнил себя большим, решил, что ему до лампочки эти нежности. В нем с таким ожесточением борются весь такой из себя независимый взрослый и мальчик, который просто хочет на ручки к… маме. Или той, кто взял на себя эту роль.
        Дина подтаскивает Данила к себе. Я дергаюсь, потому что ей-то уж точно не стоит таскать такие тяжести. Но все происходит быстрей. Данил устраивается поудобнее. Неуклюже, спешно, боясь, что никогда уж на то не решится, утыкается носом в Динино ухо и шепчет:
        - Я тоже тебя люблю, - после резко отстраняется, ошалев от своей смелости, проходится взглядом по всем, сидящим за столом, останавливается на мне и невинно так заявляет: - Дину вообще все любят, да, папа?
        - Конечно, - мой голос сел до того, что я сам себя едва слышу. - Так что там с каникулами?
        Дина моргает.
        - Может быть, нам стоит рассмотреть Дубай? Там точно есть отели с аквапарками.
        - Дубай?! - визжит Ник. - Это где самый высокий небоскреб в мире?! Конечно! Мы хотим в Дубай, скажи ж, Дань?
        И снова за столом завязывается оживленная беседа. Я медленно выдыхаю. И горы, нависающие со всех сторон, будто расступаются.
        ГЛАВА 34
        Дина
        Это было непросто. Решиться. Но, в конце концов…
        - Эй! Эй… Именинник! Вставай.
        Федор глухо стонет, зарывается лицом в подушку и бормочет невнятно:
        - Сколько хоть времени?
        - Восемь утра.
        - Ну, не-е-ет. Мы же только уснули! - недовольно бурчит он. Я улыбаюсь. Сейчас Фед напоминает ребенка. Большого… Очень большого ребенка, с узкими ступнями сорок пятого размера, что выглядывают из-под пледа.
        - Я слышу, что наверху все проснулись. И если ты не хочешь, чтобы тебя застукали без штанов, лучше тебе одеться. К тому же у меня для тебя есть подарок. И он… как бы это сказать? Долго не протянет в коробке.
        - Что значит - не протянет? - Сонно щурясь, Фед выныривает из своего укрытия и с удивлением наблюдает за тем, как я, пыхтя, подтаскиваю к дивану, на котором мы с ним уснули, огромную коробку с бантом. Так-то я надеялась, что содержимое будет полегче.
        - То и значит. Вот! Открывай.
        Вчера мы впервые встречали Новый год вместе. А сегодня свой личный новый год встречает Фед… Мой маленький мальчик. Мой большой и сильный мужчина… Моя любовь. Я пробегаюсь пальцами по его мощной спине - недавно он возобновил тренировки, так как почему-то решил, будто теряет форму. И заставил заниматься меня. А я и рада. Ноющие мышцы - отличный повод потребовать свою порцию массажа.
        Фед, кряхтя как старый дед, садится. Косится на меня. Потом на живущую своей жизнью коробку… Приподнимает крышку и…
        - О, гос-с-споди! Это мне?!
        Ну, разве он не мальчик? В такие моменты - определенно!
        - Угу. Кажется, я угодила с подарком, - ухмыляюсь я, с некоторым беспокойством наблюдая за тем, как огромных размеров щенок запрыгивает передними лапами Федору на колени и размашисто проходится по его лицу языком. А Фед смеется, почесывая пса за ушами.
        - Да не то слово! Но… постой. Тебе же, наверное, нельзя… - смех стихает. - Фу! Как его зовут?
        - Рэй.
        - Фу, Рэй! Место…
        Пес, который не очень понимает, где его место в этом огромном доме, падает на задницу, всем видом демонстрируя, что он вообще-то порядочный пес. Только рад очень… И немного заинтригован. Вон, как молотит по полу хвост.
        - Это очень чистоплотная собака. И если она не будет с таким же энтузиазмом облизывать свой зад, а потом меня, думаю, ничего непоправимого не случится.
        - Нет. Дин… Это плохая идея.
        Я удивленно округляю губы. Нет, конечно, я догадывалась, что мне придется с Федом немного поспорить, но такой категоричности от него я все же не ожидала. Растерянно гляжу на погрустневшего, будто понимающего, о чем мы говорим, пса… Под моим взглядом тот ложится, опускает рыже-белую голову на мощные лапы и снова поднимает на нас переполненный грустью тоскливый взгляд.
        - Почему?
        - Ты знаешь! Людям с донорским органом не рекомендуют заводить домашних питомцев.
        - Это не абсолютное противопоказание, Фед.
        - Мне плевать. Если есть хоть какой-то риск…
        - О-мамочки-боже-мой-это-собака! - с лестницы кубарем скатываются Данька с Ником. Пересекают комнату и падают на пол по обоим бокам от акиты.
        - Это наш подарок?! Я знал! Знал, что на этот раз Дед Мороз все сделает правильно!
        Восторженные детские голоса разносятся по комнате колокольчиками. Я закусываю губу. Ситуация - обалдеть. Во-первых, Федька так и не натянул штаны, во-вторых… Собака, вообще-то, предназначалась ему. А детей под елочкой ждет новенькая приставка.
        - Так-так, дорогие. А вы случайно ничего не забыли?
        - А? - хлопает глазками Ник.
        - Какой сегодня день? Папин…
        - День рождения! С днем рождения, пап! Расти большой и не будь лапшой, - поздравляют отца детишки и буквально тут же теряют к нему всякий интерес.
        Рэй, взбудораженный появлением мальчиков, снова вскакивает. И начинает с интересом их по очереди обнюхивать. Ник с Данькой хохочут, с удовольствием подставляясь под мокрый кожаный нос. Собака издает странный звук. Будто фыркает.
        - Что это с ним? - щербато улыбается Данька.
        - Похоже, кто-то забыл умыться и почистить зубы, - с трудом сохраняю серьезность я.
        - Ну… Э-э-э… мы спешили.
        - Ваши подарки никуда не денутся, - включается в разговор Фед. - Быстро дуйте наверх и приводите себя в порядок.
        - Ну, па-а-ап!
        - Быстро. Не то в следующий раз Дед Мороз пролетит мимо.
        - Ты всегда так говоришь, а он всегда прилетает. Пойдем, Ник… Пап, а как зовут песика?
        - Рэй, - хмурится Федор.
        - Пойдем с нами, Рэй… Пойдем! Хороший мальчик.
        - Я не думаю, что… - Фед осекается, ведь пацанов уже и след простыл. - Да чтоб его!
        Я улыбаюсь, поднимаю с пола брошенные Федом шорты. С намеком протягиваю ему:
        - Похоже, от подарка тебе уже не отвертеться.
        - Ты это специально, - вздыхает Фед, одеваясь.
        - Федь, ну ты же врач. Знаешь, как преувеличены обычно все эти страшилки. К тому же ты хотел собаку, а я хотела тебя порадовать. Или ты бы предпочел подарок получше? - в конце концов, я решаю свести наш разговор к шутке.
        - Например?
        - Ну, не знаю. О новенькой машине, или, там, личном самолете…
        - Смеешься, да? - сощуривается Фед и делает ко мне шаг. Я отступаю…
        - Ни в коем случае. Забыл, что я себе и не такое могу позволить… Ой! Что ты делаешь?
        Фед зажимает меня в углу - с одной стороны - огромная пушистая елка, с другой - стена, лестница и… он. Ведет по моей щеке пальцами.
        - Ты же знаешь, что мне это все не нужно? Никакие подарки и деньги…
        Откашливаюсь. Я довольно часто ловлю себя на том, что рядом с Федом у меня возникают проблемы с голосом. Это ненормально, да… И в то же время так сладко!
        - Я знаю. Поэтому вместо самолета подарила тебе собаку. - В ответ я тоже касаюсь его небритой щеки.
        - Не самое умное решение! Правда. Лучше бы ты обошлась без подарка вовсе.
        - Я хотела тебя порадовать, - повторяю, вздохнув.
        - Ты меня порадуешь, если будешь жить долго и счастливо. Больше мне ничего не надо, - шепчет Фед на ухо, задевая губами мочку. Я ежусь. Телом бегут мурашки.
        - Федь, я не собираюсь умирать. Ты так рассуждаешь, будто собака - новый вид биологического оружия.
        - Для человека с ослабленным иммунитетом? Почти!
        Если честно, то, как Фед надо мной трясется, уже переходит границы нормального.
        - Я могу вернуть Рэя в питомник. Если, конечно, ты сумеешь это объяснить сыновьям.
        Да-да. Это нечестный прием. Я знаю. Знает это и Фед. Но вместо того, чтобы разозлиться за то, что я приперла его к стенке, как он непременно поступил бы в самом начале наших отношений, Федька лишь тяжело вздыхает и знакомым жестом причесывает свой ежик рукой.
        - Ладно. Посмотрим. Его хоть обследовали?
        - Вдоль и поперек, - клянусь я. - Рэй абсолютно здоровый пес.
        - Ладно, - повторяет несколько обреченно. Ловит мой взгляд и, будто что-то вспомнив, кивает. - У меня тоже есть для тебя подарок.
        - Правда? Ну-ка, давай сюда!
        Фед как-то неловко улыбается. Отходит к небольшому столику, где по привычке бросил свою сумку.
        - Ты же помнишь, да, что я парень простой, и самолетов от меня ждать не стоит?
        - О, вот только не начинай опять! - закатываю глаза. - Давай показывай, что у тебя?
        Федор достает из сумки бумажный конверт. Большой. Формата А4.
        - Вот.
        Наверху тарарам. Хлопают двери. Орут пацаны. Гавкает собака… На самом деле лучшего подарка сложно представить. Но раз уж Фед придумал еще что - то… Открываю конверт и достаю какие-то бумажки. Пробегаюсь по ним несколько раз, но, если честно, все равно мало что понимаю. Хотя… я уже видела такие.
        - Сначала я думал, что успею тебе заработать на приличный подарок. Потом понял, что на четверть ставки медбрата я даже нормальный букет цветов не куплю, так что пришлось проявить креативность.
        Киваю. В горле першит. Ну, вот где? Где таких мужиков делают? Я зажмуриваюсь. Закусываю щеку. Но ч-ч-ерт. В последнее время я стала дьявольски сентиментальной.
        - Так, ты, похоже, ничего не поняла…
        - Да… П-похоже.
        - Это результаты анализов. Смотри, HLA-антитела, в том числе донор-специфические, вообще не выявлены, виртуальный кросс-матч отрицательный. Серологический лимфоцитологический тест отрицательный. Ты же понимаешь, что это значит?
        Да… Господи, да. Мне пришлось овладеть этой терминологией и вникнуть в суть.
        - Да, я понимаю, что это означает. Но я не понимаю, что ты мне хочешь этим сказать.
        - Я - подходящий донор. Поверить не могу. Это какое-то чудо!
        - Но мне уже не нужен донор, - теряюсь… теряю нить разговора и падаю… падаю куда-то… вверх.
        - Да. Слава богу. Я буду только рад, если он тебе не понадобится, но…
        - Но? - сиплю я, облизав губы.
        - Но если вдруг такая необходимость возникнет, считай, донор у тебя есть.
        Фед внимательно смотрит на меня исподлобья, очевидно, ожидая какой-то реакции. Может быть, шутливого ответа, а я не могу… Ни сказать не могу, ни пошевелиться. Внутри меня происходит что-то… необъяснимое. То, с чем я никогда еще не сталкивалась раньше. Меня ломает пополам. До хруста в позвоночнике. Я складываюсь, обхватываю руками колени. С губ срывается всхлип.
        - Да знаю я. Идиотский подарок. Просто ничего лучше не придумал. Считай, это… как оно бишь у вас, крутых воротил, зовется, фьючерс?
        - Помолчи! - шикаю я. Нет-нет, я понимаю, что он, испытывая страшную неловкость, тоже пытается перевести все в шутку… Но… - Не шути. Пожалуйста. Не шути с этим.
        - Дин! - Фед пугается, когда до него доходит, что я вовсе не смеюсь, как он было решил. А плачу. - Прости меня. Вот я дебил.
        - Замолчи!
        Я без сил опускаюсь на колени. Он садится рядом. Подтаскивает меня, дрожащую, к себе.
        - Для меня никто… - стучу зубами. - Никогда… не делал ничего подобного.
        - Так я еще ничего не сделал.
        - Это не имеет значения.
        Не в силах сидеть, я ложусь на пол. Сворачиваюсь улиткой… Лоб касается колен.
        - Дин… Ну, что ты? Ну, не надо так, а? - теряется Фед, привыкший ко мне другой. Сильной, стойкой, не-со-кру-ша-е-мой… титановой королеве. Но той Дины нет. Доспехи сняты. А стержень, на котором все и держалось, выдернут… От меня осталась лишь вывернутая наружу нервами оболочка. И больше ничего… ничего.
        - Не буду.
        - Вот и хорошо. Вставай, Дин. Нам же собираться надо, забыла? Через несколько часов самолет. Что мы с собакой будем делать, ты придумала?
        - Ничего. Охрана за ней присмотрит.
        - Ладно. Дин, я не шучу, вставай. Окно открыто. По полу тянет.
        - Федь…
        - М-м-м?
        - Я тебя люблю. Я так тебя люблю, господи.
        Я поворачиваюсь, чтобы глянуть ему в глаза. Я вижу зарождающийся в них шторм. Я знаю, что он сметет меня. Он поглотит, ничего не оставив. Я слишком мелкая, чтобы этой стихии противостоять… Я и не берусь. Самая лучшая тактика здесь - просто позволить подхватить себя и утащить за собой.
        Фед наклоняется. Я приоткрываю губы. Поцелуй - инъекция счастья. Пожалуйста, глубже… Увеличивая дозировку. Снова и снова. Еще и еще. Обхватываю его голову. Он просовывает руку мне под голову. Другой сминает простую майку. Ведет вверх и сжимает в ладони грудь. Я не смогу выкормить ребенка, даже если сумею его родить. Лекарства, которые я принимаю, совместимы с беременностью, но не с грудным вскармливанием. Впрочем, я не чувствую своей неполноценности в связи с этим. И не считаю себя менее женщиной от того, что мою грудь сосет мужчина, а не ребенок.
        - Дин, милая, надо притормозить, - тяжело дыша, Фед немного смещается, освобождая меня от своего веса. Я осоловело моргаю.
        - Ага.
        Фед перекатывается на бок. Садится, подает мне руку. Шторм в его глазах не утих, я знаю, что он обрушится на меня с новой силой, как только мы останемся наедине. И да, мое признание осталось безответным, но… я почти не сомневаюсь, что это только пока.
        - Пойду, посмотрю, как там твой подарок. Что-то мне подсказывает, мальчишки его замучили.
        ГЛАВА 35
        Федор
        - Федька, ну, сколько можно пялиться в свой телефон? Пойдем купаться!
        Откладываю айфон вниз экраном. Виноватый взгляд надежно скрыт за стеклами модных солнцезащитных очков. За спиной Дины Персидский залив. Еще дальше - на другом насыпном острове, огромные небоскребы. В отличие от своих сыновей, которым я не смог обеспечить поездок на море, сам я не такой уж дикарь. В свое время мне довелось немного поколесить по миру вместе с родителями. Я каждое лето хотя бы по месяцу проводил в языковых лагерях разных стран. Может быть, поэтому конкретно море мне здесь не нравится. В нем совершенно не ощущается стихии воды. Она почти стоячая из-за многочисленных искусственных препятствий, встречающихся на пути, даже волн нет. Впрочем, мальчишки в восторге. И это главное.
        - Не хочу. Лужа какая-то.
        - Правда? Кто-то у меня балованный парень, похоже, - смеется Дина и легонько шлепает меня под зад прямо на глазах отдыхающих чуть в стороне арабов. Я усмехаюсь. Вот это у них разрыв шаблона, наверное! Уклоняюсь, хватаю Дину за руку и шутливо прижимаю к своему боку. Она не теряется. Обнимает меня в ответ и так, вместе, рука об руку, мы все-таки идем к берегу.
        - Ты опять надела этот гидрокостюм… - с неудовольствием прохожусь по ее телу взглядом.
        - Перестань наговаривать. Нормальный купальник.
        - Местные наверняка в восторге. И моей покойной бабушке он бы точно понравился. У нее, кстати, был похожий. В году эдак шестьдесят восьмом, - усмехаюсь я.
        - А тебе это откуда знать, дитя нулевых? - Дина смешно морщит нос. Она любит подкалывать меня моим, как ей кажется, нежным возрастом.
        - Я фотографии видел. У нас хранится большой архив. Знаешь, в таких красных бархатных альбомах?
        Подходим к плещущимся у самого берега мальчишкам. Вообще я не отпускаю сыновей купаться одних, ведь они не знают большой воды и не в состоянии оценить всех рисков. Но если бы мы с Диной проводили в заливе столько времени, сколько эти двое, у нас бы определенно выросли плавники. Поэтому я взял с пацанов честное слово, что когда мы возвращаемся к лежакам, они не лезут в воду глубже, чем по колено.
        - Там есть фотки тебя маленького?
        - Куча палароидных снимков. И еще больше на пленку. Тогда мыльницы были уже в каждом приличном доме.
        - Надо будет заехать к твоей маме на чай. - Дина косится на меня. - Очень любопытно посмотреть, каким ты был.
        - Валяй. Сравняешь счет. Я-то тебя видел.
        - Правда? - заходим по щиколотку в воду. Дина отступает на шаг. - Где?
        - В библиотеке. Ты была такой прелестной малышкой. Чудо! Особенно мне понравилось фото, снятое в детском саду. Ты на нем еще с таким, знаешь, большим красным телефоном.
        Дина стонет и в притворном ужасе закрывает лицо.
        - Ты врешь!
        - Насчет чего? - делаю вид, что не понял.
        - Это самая ужасная фотография на свете! Зря я ее не сожгла.
        - А вот и не зря. - Обхватываю Дину за талию. - Ты там такая миленькая. Похожая на…
        - На «миленького» северокорейского диктатора. Щеки - во, - Дина рисует ладонями круги у своих точеных скул, - глаза - во! - разводит пальцы на миллиметр, чтобы подчеркнуть свою на тот момент узкоглазость. - И стрижка под мальчика!
        Я смеюсь. Господи, как я люблю ее чувство юмора. Люблю то, что, несмотря на все свои богатства, она остается… какой-то удивительно простой.
        - Если у меня когда-нибудь будет дочь, я очень надеюсь, что она будет похожа на папу. - Дина брезгливо морщит нос.
        - Если бы дочь родилась у нас, я бы предпочел, чтобы она была похожа на миленького северокорейского диктатора.
        И все. Мир останавливается. Будто я своими словами нажал кнопку паузы, но не выжал ее до конца. И теперь в слоу-мо к нам подбегают пацаны, над заливом парят разжиревшие чайки, ветер путается в ее волосах, солнце бликами…
        - … я тебе точно говорю, пап! Это был краб. Он мне своей клешней чуть палец не оттяпал. Пап! - трясет за руку Никита.
        Боже, я правда это сказал? Я правда… хотел бы? Нет, ну бред же. Какие дети? С другой стороны, Дина не молодеет. И если я не желаю красть ее лучшие годы, вопрос с ребенком может встать на повестку. А я не хочу… красть. Она достойна самого лучшего. И кому как не мне это знать? Она же… Господи. Дина лучшая женщина на планете. Она восхищает меня, она меня заводит ужасно. Она лучшая мать для моих сыновей. Она… Не знаю. Она повсюду, везде. Я закрываю глаза - а она на обратной стороне век. И я боюсь… Я боюсь, что у того, что происходит, имеется вполне определенное название. Это так дьявольски страшно!
        А ведь Дина говорила. Дина предупреждала. И я теперь это всем сердцем чувствую. Что прежнего нет. Прежнего в принципе не бывает. Строить новое, жить другим… Другой. Это, наверное, и есть единственный способ путешествия по этой удивительной непостижимой жизни. Мое горе - это не точка, в которой все закончилось. Горе - это перепутье, как в сказках. Оглянешься назад, и горе тебя сожрет, найдешь в себе силы двинуться дальше, и… это самое интересное, кто знает, что будет? Никто… Может, и там поджидает беда. А может, невероятное, сумасшедшее счастье. Не пойдешь - не узнаешь. А побоишься - в любом случае сгинешь. Ведь в страхе… что это за жизнь?
        - Если тебе так понравилось наблюдать за морской живностью, то это лучше делать не здесь.
        Дина разрывает наш зрительный контакт и приседает, чтобы быть на одном уровне с Ником. Она успела здорово загореть, хотя мажется кремом от солнца и практически не вылезает из-под зонтика. Загар у нее красивый, бронзовый…
        - А где?
        - Лучше взять яхту, уплыть подальше и уж там нырять с масками.
        - Мы готовы! Поплывем прямо сейчас?! - заходится восторгом Данька.
        - Нет, боюсь, даже мне потребуется некоторое время, чтобы все организовать, - смеется Дина.
        - Тогда завтра?!
        - Может быть. А ты как на это смотришь? - обращается ко мне.
        - Ну, хоть на яхте ты наденешь нормальный купальник?
        Опять свожу все к шутке, хотя, если честно, мне сейчас вообще не до смеха.
        - Поясни… Нормальный купальник в твоем понимании - это что-то вроде того? - Дина кивает на томную блондинку, которая вся в кудрях и поплывшем на жаре макияже дефилирует мимо нас.
        - Подойдет любой раздельный. Чтобы загар красивее лег. Я серьезно, Дин, тебе не стоит стесняться шрама.
        - Почему ты решил, что я его стесняюсь?
        - Потому что ты носишь исключительно сдельные купальники.
        - Может, у меня комплексы по поводу фигуры в целом?
        - Ты сейчас набиваешь цену?
        - Вовсе нет. - Ее глаза расширяются.
        - У тебя охрененная фигура, - замечаю я, ощупывая ее изгибы голодным взглядом. В плавательных шортах все ожидаемо напрягается. Чем дальше, тем это становится заметнее. Облизываю губы. Разворачиваюсь и с головой погружаюсь в воду, чтобы остыть. И нет, я не испытываю вины за то, что хочу Дину больше, чем когда-либо Лизу. Хотя поначалу бывало и такое, сколько бы я этого не отрицал. А все потому, что наша история с Лизой оборвалась будто на полуслове. Оставив вместо точки одни знаки вопросов. Опустошение, непонимание, а из-за этого и полное неприятие... всего. Я просто не мог смириться с тем, что это вообще случилось. Настолько оно казалось мне жестоким и бессмысленным. Но теперь, когда я знаю, скольким людям Лиза помогла, очень многое изменилось. Я чувствую, что готов ее окончательно отпустить. Как бы больно ни было, как бы страшно… Но для этого мне нужно найти тех людей, кому Лиза помогла. Почему? Зачем? Не знаю. Может быть, потому что в глубине души я уверен, что только так приближусь к ней должным образом... Не в церкви, не на кладбище… А так… через прикосновение к живому я смогу попросить:
«Отпусти, Лиза»… И она скажет: «Глупый. Я не держу».
        И я сумею себя простить за то, что, в общем-то, в прощении не нуждается.
        Наплававшись вдоволь, выбираюсь на берег. Иду к шезлонгам, где Дина с пацанами неспешно потягивает коктейль.
        - Тебе не брала, чтобы не нагрелся, - поясняет, когда я наклоняюсь отпить из ее трубочки.
        - Угу. Я сам сгоняю. Тебе что-нибудь принести?
        - Не-а. Проверь телефон, у тебя все время пиликает…
        Я с ужасом кошусь на брошенный айфон. Тот все так же лежит экраном вниз. И вряд ли его кто-то трогал.
        - Наверное, одногруппники вспомнили, что на носу новый семестр, - наклоняюсь к Дине, целую в нос и заодно от греха подальше сгребаю и телефон.
        - Мр-р. Скорее бы ты уже выпустился.
        - Ну, еще полгодика. Я на бар. Надень шляпу.
        Дина закатывает глаза.
        - В следующий раз надо держаться от врачей подальше.
        Я усмехаюсь. Наклоняюсь к ней низко-низко. Стираю пальцами налипший на бедро песок:
        - Следующего раза не будет. Я здесь надолго. Тебе бы стоило давно это уразуметь.
        - Слова-слова... А у меня, знаешь ли, профдеформация.
        - Хочешь письменных подтверждений?
        Дина отворачивается. Хотя я и так ни черта не вижу за темными стеклами ее очков.
        - Я шучу. Это вовсе не обязательно.
        - Дина! Посмотри на меня…
        - Ну что опять?
        - Я не против брака. Совсем. Или ты… не об этом? - осекаюсь, смущенный собственными же словами.
        - Хм… Давай вернемся к этому вопросу, когда ты доучишься.
        Я улыбаюсь, потому что так мне могла ответить моя мама. Сначала доучись, а потом женись, сходи с ума, валяй дурака и так далее… Отойдя к бару, достаю телефон. В чате реципиентов, за которым я довольно пристально слежу в последнее время, и впрямь оживление. Объявляется женщина, которая утверждает, что лежала в одной из больниц из моего списка, как раз десятого октября. И в этот день там провели операцию трансплантации сердца ее соседке по палате. Мое сердце подскакивает к горлу.
        «У вас случайно не сохранился контакт этой девушки?» - отправляю вдогонку. Этот не самый удачный момент официант выбирает для того, чтобы спросить, чего я изволю. Я заказываю два безалкогольных коктейля и снова утыкаюсь в телефон. Захожу в профиль той самой женщины. Она была в сети всего каких-то десять минут назад.
        - Ваш мохито.
        Беру, хотя уже никаких коктейлей не хочется.
        - Все нормально? - интересуется Дина, когда я возвращаюсь.
        - Угу. Только жарко очень. Может, пойдем под кондер?
        - Давай. У мальчишек обгорели носы, сколько я их не мазала.
        Остаток вечера я то и дело дергаюсь. Ответила - не ответила. Снова и снова захожу в профиль женщины, но она не в сети. Лишь потом я понимаю, что бедолага уже, вероятно, спит из-за разницы во времени. Как не пытаюсь скрыть от Дины свое состояние, та все замечает. Пусть никак этого и не комментирует. Знали бы вы, с каким трудом я держусь, чтобы обо всем ей не рассказать. Я уверен, она бы поняла. Но дело в том, что это тот самый случай, когда я просто обязан со всем разобраться сам. По моей вине Дина и так хлебнула…
        На счастье или на беду, на следующий день мы прямо с утра выходим в море. И тут, конечно, я отвлекаюсь. Этому способствует сразу несколько факторов. Отсутствие связи, безумная красота вокруг, щенячий восторг мальчиков, которым дали «порулить» огромной яхтой. Но главное, Дина, которая по моей просьбе, похоже, надела черное микро-бикини. Как-то я не подумал о том, что буду чувствовать, когда на нее станут облизываться все мужики в радиусе нескольких метров…
        - Вот. Накинь, - бурчу я.
        - Зачем это? - удивляется Дина. И по тому, как это звучит, я, в общем-то, не дурак, понимаю, что все она знает!
        - Обгоришь.
        - А-а-а, - протягивает, и уголки ее губ дрожат.
        - Смеяться надо мной не рекомендую.
        - А то что?
        - А то еще и паранджу заставлю надеть! Вот что! - чмокаю Дину в нос. В последний раз прохожусь взглядом по ее идеальной груди и набрасываю на нее полотенце. Не-е-ет. Нет. Это только для меня. Пусть и дальше ходит в своих старушечьих тряпках.
        - Я правда тебе так нравлюсь?
        - А то ты не видишь.
        - Вижу. Но… женщина все равно любит ушами.
        - Даже такая умная, как ты?
        - Каюсь. Жаль, ты совсем не владеешь языком.
        - Вот как? А я-то был свято уверен, что как раз с языком мы полностью разобрались.
        Дина вспыхивает, когда до нее доходит смысл моих слов. Ее дыхание сбивается, губы приоткрываются, как будто она только и ждет, когда я ее поцелую. И тут опять все портит телефон.
        «Да. У меня сохранился ее контакт. Но я не могу его дать вот так. Это было бы неправильно. Вдруг она посчитает это лишним».
        «Тогда спросите ее. Пожалуйста. Вы не представляете, как это для меня важно».
        «Хорошо. Я ей напишу».
        ГЛАВА 36
        Дина
        Правда мне открылась случайно. Нет, это даже смешно… Ведь у Федора и мысли не возникло, что я тоже могу состоять в том сообществе. Видно, превознося меня над другими, он не подумал, что перед болезнью все люди по большому счету равны. Не учел, что даже титановой королеве иногда хочется задать парочку вопросов тем, кто пережил или переживает схожие с ней проблемы, почитать чужие истории и, если надо, помочь. Да-да, помочь. Близость смерти как ничто другое пробуждает в человеке тягу к благотворительности.
        Так что, да… Я прочитала все, что он написал. Каждое слово. Отмотав переписку к тому моменту, когда Фед только присоединился к чату, и все последующие за этим месяцы. Я ложилась с ним в кровать, готовила ему завтрак, смеялась до слез, пела колыбельные детям, а потом читала его отчаянные: если кто-то знает… если кто-то может… Пожалуйста. Умоляю. И снова, и снова обстоятельства смерти, дата…
        Дата. Тут я тоже все сопоставила. Может, не надо было… Может, не так бы болело, но… Мудрость поговорки «меньше знаешь - крепче спишь» всегда казалась мне довольно сомнительной. А правда… Да, правда оказалась ожидаемо горькой.
        - Когда тебе сделали операцию?
        - Десятого октября. А какая разница?
        Фед тогда ничего мне не ответил. А я очень быстро забыла, что спрашивала. Еще бы… У нас, наконец, все наладилось. И я была так бесконечно счастлива, что остальное не имело значения. То ли дело теперь, когда мне стала понятна его нехитрая логика. Выходит, я обрела ценность лишь потому, что Фед, сопоставив цифры, решил, будто во мне живет его драгоценная Лиза. В момент, когда я это поняла, наверное, и ушло в небытие наше будущее. А может, оно уходило медленно. Шаг за шагом. Или лучше сказать, слово за словом, а? Как, мать его, лучше… сказать?
        «Я лежала в больнице вместе с девушкой, которой десятого октября сделали пересадку сердца, может, она та, кого вы ищете»…
        «У вас случайно не сохранился контакт этой девушки?»
        Наверное, Фед из тех, кто верит, что в сердце живет душа. И моя печень тут не конкурент совершенно. Ха-ха.
        - Дина Владимировна… - я вскидываюсь за столом.
        - Да, Борь?
        - Мы выяснили все, как вы просили. Здесь… в этой папке имена, адреса, контакты.
        - Спасибо.
        Открываю конверт. Просматриваю содержимое. Информация, конечно, закрытая. Но для моей СБ это не проблема.
        - Значит, все-таки не она…
        - Да нет, конечно! Девка ушлая, увидела - парень богатый, травмированный, ну и решила, почему бы этим не воспользоваться? Вы были правы…
        Я усмехаюсь. Видит бог, мне меньше всего хочется вот так убеждаться в своей прозорливости. Но что уж… Теперь остается только гадать, как далеко у них все зашло? У Феда и девочки-реципиента, которую он нашел в чате. Я знаю лишь, что они довольно активно переписываются. Но… я не читала переписки. Просто поняла, что не могу…
        - Ладно. - отворачиваюсь к окну. - Спасибо.
        - Дина Владимировна?
        Откладываю документы.
        - Ну? Что еще?
        - Они встречаются через пару часов. Девчонка приехала из своего Мухосранска. Заселяется в «Седьмое небо»…
        - Что так? Неужели не мог заказать для нее хотя бы Рэддисон?
        - Дина Владимировна…
        - Слушай, а ты, вообще, зачем за ними следишь, Борь? Я разве поручала?
        - Извините, Дина Владимировна, - Борис вытягивается по струночке. А я… Я вздыхаю.
        - Ладно. Проехали.
        - И что? Мы это так оставим? Она же его как лоха разводит…
        Задумчиво растираю переносицу. Хотя, казалось бы, о чем тут думать? Рубить надо давно. Но осознавая это, я какого-то хрена тяну. Я зачем-то себя обманываю. Вру, что Фед со мной искренен. Зачем-то еще сильнее влюбляюсь в его сыновей… А они меня мамой зовут… Не постоянно, конечно, но несколько раз проскальзывало. И у меня не то что кровью сердце обливалось, у меня она горлом шла…
        - А знаешь, нет, не будем так оставлять. Пойдем… И попроси кого-нибудь организовать мне самолет.
        - Куда летим?
        - Лечу. Я одна.
        - Но Дина Владимировна…
        - Это не обсуждается. И вещи пусть соберут.
        - Но…
        - Он к ней туда поедет? В гостиницу? - господи, ну почему же все так? Больно, невыносимо почти что. И нет никакого отличия, оказывается, умираешь ли ты телом, или душой.
        - В ресторане при гостинице, но…
        - Да, я помню. Есть там занятное заведеньице. Мы со Светкой лет в девятнадцать там один раз так перебрали! Мама дорогая. Ну, что ты стоишь, Борь? Пойдем.
        Выходим. Как же холодно, а ведь уже апрель! Еще немного, и мы бы с Федом дотянули до нашей первой даты. Полгода вместе… Дыхание клубится облаками пара. Тучи над головой сгущаются, полностью закрывая солнце. Под ногами слякотная грязь. Лучших декораций для сегодняшнего разговора трудно даже представить.
        - За руль я вас не пущу, - хмурится Борис. Кошусь на него. Спорить не хочется. Сил не так много, и растрачивать их остатки по пустякам глупо. Пока едем, концентрируюсь на работе. Перед отъездом неплохо было бы закрыть основные вопросы. Чтобы потом меньше дергали. Я даже в зал ресторана захожу, прижав плечом трубку к уху. А там уже он сидит… Кошусь на часы. Это ж как Федору не терпелось, что он приперся едва ли не на полчаса раньше? Ничего… Так даже лучше. Будет время поговорить. Без свидетелей.
        - Привет.
        - Дина? - не надо так, не смотри, убавь панику…
        - Да ты не переживай, - усмехаюсь, устраиваясь за столиком напротив него. - Я не отниму у тебя много времени. Как сутки выдались?
        Я, конечно же, о работе. На которой он сейчас должен быть. Фед сглатывает. Трет бровь. Дергает головой.
        - Послушай, я не представляю, что тебе известно…
        - Все. И, знаешь, в этом большое мое перед тобой преимущество.
        - Ладно... Я… Пусть. Ты, наверное, и впрямь так думаешь. Но, клянусь, все не так, как кажется.
        Федор затравленно озирается. И правда в том, что я даже не могу на него злиться. Хотела бы, но не могу. Я же знаю, каким богам он молится… Я все-все про него знаю.
        - Вот уж сто процентов. Не так… Посмотри.
        - Что это? - его голубой взгляд мечется от папки на столе к моим глазам. Что ты в них пытаешься разглядеть, мальчик? Понимаешь ли ты хоть что-нибудь? Верный мальчик. Упрямый мальчик…
        - То, что ты ищешь. Ну же, открывай.
        - Это ее реципиенты? - он задыхается.
        - Угу. И как видишь, этой… твоей в нем нет. Просто хочу, чтобы ты знал. И был осторожней на будущее.
        - Постой! Ты куда? - хватает меня за руку. - Какой такой, к черту, моей?!
        - Той, которую ты ждешь. Эта барышня врет.
        - Почему врет? Она же тоже наверняка не знает…
        О, Фед. Святая ты простота.
        - Она знает, когда ей позвонили. И не может не понимать, что к тому моменту сердце Лизы уже бы отбраковали. Надеюсь, у тебя больше нет вопросов?
        - Зачем ей было врать? Это же…
        - Бесчеловечно? - подсказываю я. - Ну, знаешь, иногда так случается. Люди делают больно другим…
        - Дина… Я… - в глазах Феда сквозит отчаяние. - Ты подумала, что у меня что-то есть с этой…
        - У тебя на аватаре фото, сделанное в самолете. Ты весь с ног до головы в Жакмюс…
        - В Жак… ком?
        - Да неважно. Девочка ж из деревни, ей красивой жизни хочется. А тут ты… Весь такой в страданиях. Легкая добыча… Если знать, под каким соусом все подать. А она знала. Ты сам подсказал рецепт.
        - У меня с ней ничего не было! Ты что, не слышишь?! И даже мыслей таких... Как только тебе это в голову пришло?
        - Ну, да… Как? - кривлю губы. - Знаешь, сейчас ты должен сказать, что все это время любил только меня. Для большей убедительности.
        Отчаяние на лице Феда трансформируется в… я бы сказала, в ужас.
        - Но так и есть, - шепчет он. И мое сердце вываливается из груди, отскакивает от колен и шмякается под стол бесполезным куском мяса.
        - Хорошая попытка. Я могла бы поверить. Но знаешь, в последнее время я столько себе врала… - качаю головой, удивляясь сама себе, останавливаюсь взглядом на его руке, продолжающей с силой сжимать мое тонкое запястье. - Отпусти меня.
        - Нет! Пока ты мне не объяснишь, какого черта себе придумала?!
        - А. Ну, это несложно. Хочешь знать? Пожалуйста! Я думаю, ты до того спятил, что ищешь Лизу в других. Во мне. В этой ушлой девице. Но я не стану притворяться тем, кем не являюсь, даже ради твоей любви. И, кстати, если ты еще раз заглянешь в папочку, увидишь, что печень Лизы пересадили некоему Тимуру Асланову, а не мне… Единственное, что нас связывает с Лизой, так это то, что она умерла в день, когда я, напротив, получила шанс выжить. А теперь… убрал руки… Моя охрана и так мечтает тебе их переломать. Не давай повода.
        - Я не понимаю. Дин, эй… Ты чего? Я же… я искал ее, чтобы проститься. Я… я правда тебя люблю. Я… ты куда?
        - Тебя это больше не касается.
        - То есть… подожди. Ты что, меня бросаешь?
        Нет, его непонимание выглядит даже трогательно. Жаль, во мне нет никаких чувств. Душа выжжена. Ничего… Ничего нет. Я - пустота в пальто.
        - Ну, это как-то драматично. Не находишь?
        - Нет. Не нахожу. - Надо же, огрызается! - Я вообще ни черта не понимаю... Я же просто хотел поставить точку в истории с Лизой, чтобы быть с тобой! Ты слышишь меня?! Ты вообще меня слышишь?!
        Не слышу. Наверное, это и есть предел.
        - Убери руки.
        - А дети?! На них тебе тоже насрать? И их выбросишь из своей жизни? Вот так… - Фед вскакивает, машет руками. А ведь на нас и так все смотрят.
        - Вы можете жить в доме на озере сколько хотите. Уверена, к нему они привыкли больше, чем ко мне. Прощай.
        Я все-таки ухожу. Он бросается следом. Охрана не дает и близко ко мне подойти. И, наверное, если бы я обернулась, то увидела бы безобразную сцену. Но я всегда ухожу не оглядываясь.
        Дальше сплошная механика… Номер в блок. Нет, три номера… Выдирая с корнем рывком. Хорошо хоть домой не надо. Документы с собой, а вещи всегда можно купить новые. Ну а дальше всего одна остановка на дозаправку, и Дублин. Я училась здесь в школе, хотя Ирландия не самое популярное направление для учебы богатых детишек. Просто однажды побывав в этой стране как турист, я захотела остаться на более длительный срок. Потом было много всякого. Но на зеленых просторах Ирландии я всегда ощущала себя как дома. Я надеялась, что если где мне и станет лучше, то только тут, среди скал, омываемых океаном. Но время шло, а лучше не становилось. Я старалась больше бывать на воздухе, здесь он свежий и до того соленый, что аж на языке горчит. Но вместо прилива сил и приятной усталости после долгой прогулки чувствовала лишь изнеможение. Аппетит пропал. Меня все время мутило. Я глотала свои таблетки, с трудом доползала до кровати, где, свернувшись калачиком, пыталась себя убедить, что ничего не случилось… Что тревожные симптомы мне просто чудятся. Что мутит меня от непривычной еды, усталость - от моей чрезмерной
активности, а цвет кожи - работа солнца и ветра. О, какие у нас здесь ветра!
        Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я перестала себе врать и признала, что мои проблемы со здоровьем вернулись. Что я уже почти труп, что я и шевелюсь-то исключительно из упрямства. Потому как негоже королеве умирать в луже собственной мочи.
        - Дина Владимировна! Дина Владимировна!
        - Борь, да она в отрубях. Тут, блядь, скорую надо…
        - Знать бы еще, как ее вызвать. Попробую сто двенадцать. А ты Вакуленко набирай…
        - Мы ее до дому в жизни не довезем!
        - А какие у нас варианты?
        ГЛАВА 37
        Федор
        Господи, сколько раз я потом жалел, что тогда не удержал ее! Сколько раз я винил себя в том, что за столько месяцев рядом не сумел ее толком узнать. А я не знал ее, надо признать… Я не знал. Я не представлял даже, что она может быть такой безжалостной в своей решимости. Такой холодной… И скорой на расправу. Она не готовила меня к этому! Совершенно.
        Тут же… До меня ведь где-то только через две недели дошло, что я могу вообще ее никогда не увидеть. Что пробиться к ней нереально, если Дина того не хочет. И даже просто узнать о ней какие-то мелочи вроде… Где она? Чем занимается? Как живет там, куда мне больше хода нет? Не-ре-аль-но.
        А до этого я пытался. Видит бог. Я чего только не делал, чтобы получить возможность еще хоть раз заглянуть ей в глаза. Понятно, что этого раза мне было бы недостаточно, но я свято верил, что смогу ей все объяснить, дай она один единственный шанс нам обоим.
        В то, что я исчерпал лимит этих самых шансов, верить не хотелось. Нет, не так… Не моглось верить.
        Это означало бы, что все кончено.
        И чтобы как-то жить, я продолжал надеяться. Чем бы не занимался, куда бы не шел, сколько бы не получал щелчков по носу. Я снова и снова звонил Борису, надоедал подружкам Дины, я караулил у нее под офисом. Я бился головой в закрытые двери. Я жрал свою тоску по ней горстями… Бродил полумертвый по нашему дому. Искал утешение в детях, в каких-то делах, и не находил. Она была жива, да, а мне без нее жизни не было.
        А еще я представлял, что Дина чувствовала, думая, что после всего я ей изменил… И не понимал, как после всего, опять же, она могла в это поверить. Даже сама мысль об этом - кощунство. С другой стороны… Я ведь так и не признался ей в своих чувствах. А все потому, что поверил, будто у нас еще будет время, но время просто обманывало нас.
        - Опять ты, Вакула? Мне что, тебя в блок добавить?
        - Я просто узнать. О Дине что-нибудь слышно?
        - Сто раз тебе говорила, - шипит Авдеева, - что ничего о ней не знаю! А если бы знала, то хрен бы тебе сказала. Понял?!
        - Да как не понять? Ты мне это каждый раз говоришь, - усмехаюсь, касаюсь лбом шершавой коры. В ноздри набивается острый аромат только-только распустившейся листвы. Я поднимаю голову и с удивлением понимаю, что весна пришла.
        - Точно! Чего это я?! Надо вообще перестать с тобой разговаривать. Адьес!
        - Подожди! Пожалуйста…
        - Ну, чего еще?
        - Если Дина позвонит, скажи, что она все неправильно поняла. Я… люблю ее. Одну ее. Очень.
        В носу колет. Глаза слезятся… Но черта с два я позволю себе заплакать. Это делу не поможет.
        - Ее или ее деньги?
        - Дура. - Вздыхаю. Не желая обидеть, просто констатируя факт таким, как я его вижу. Но Светка, конечно, заводится.
        - Кто дура? Я?! Это ты дурак! Придурок конченый. Не знаю, что ты ей сделал, но, поверь, это не удавалось ни Гарипову, ни ее гребаной мамаше. Поздравляю. Ты ее поломал.
        - Значит, мне и чинить, - зажимаю переносицу между двумя пальцами. - Где она, Свет? Пожалуйста…
        Да, мне каждый раз приходится унижаться. Просить. Умолять. Но только так я чувствую, будто воды надо мной расступаются, и я могу сделать несколько крохотных вдохов, прежде чем меня опять затащит на глубину отчаяния.
        - Может, я мог бы куда-то подъехать и…
        - Да нет ее в городе!
        - К-как нет?
        - Вот так. И в стране нет, как я подозреваю. Прекращай ты свои дежурства. - Голос Светки звучит устало.
        - А что же мне тогда делать?
        - Да не знаю я! Детьми займись… Это всегда полезно.
        Перевожу взгляд на пацанов, что гоняют Рэя туда-сюда у озера. Тот, вывалив язык, носится за палкой. Ник с Данькой хохочут в голос и соревнуется, кто дальше ее закинет. Если бы Дина была с нами, эта картина заставила бы ее улыбнуться. Но ее нет… Мальчики каждый божий день спрашивают, а где же Дина? Заглядывают мне в глаза. Не в силах сказать всей правды, я наглым образом вру. Им вру, и себе… Мол, Дина скоро вернется. Она просто в командировке. Вы хоть представляете, какая наша Дина важная? Нет? О, очень! В общем, отыгрываю роль. И, кажется, я еще никогда не жил настолько разделенным на то, что внутри, и то, что снаружи… Чистая шизофрения.
        - Скажи ей, что они про нее постоянно спрашивают! Скажи ей, Свет…
        - Кино, блядь, - ругается Авдеева.
        - Просто скажи.
        - Да не звонит она мне! Не звонит, ты еще не понял?!
        - И Борису? - задыхаюсь я.
        - Ну, если кто и знает, где ее леший носит, то это, конечно, он. Только Боря тебе ни черта не скажет. Он верный пес.
        - Дина разбирается в людях.
        - Так почему ж она в тебе так ошиблась?
        Я сглатываю и жму на отбой. Ну не доказывать же ей, что я не жираф? Я ту девицу с пересадкой жалел… Не более. У меня к ней не было никаких чувств. Что бы там Дина ни думала. Я не переносил на нее образ Лизы. Это… бред вообще. Хотя я и могу понять, почему Дина пришла именно к таким выводам. Учитывая, сколько раз в начале наших с ней отношений я рассказывал о своей вечной любви к другой. Дебил. Я же тогда и подумать не мог, что все настолько быстро изменится.
        Что же касается Лены, то у нас ничего не было от слова совсем. Уж не знаю, как Дина узнала о моих поисках реципиентов, но до просмотра личной переписки она, судя по всему, не опустилась. Не царское это дело, видно. А вот зря! Иначе бы она знала правду. Да, я планировал встретиться с Леной. Но только чтобы убедиться… я даже не знаю, в чем! Наверное, в том, что у нее все нормально, а значит, Лиза ушла не зря. Я верил, что после этого разговора моя душа окончательно успокоится. Вот и все… О мотивах самой Лены я не думал вовсе.
        Если бы я только знал, чем это все обернется! Я бы все на свете отдал, чтобы этого не допустить. Как… как она узнала? Ну, ведь не из чата! Стоп… А почему нет? Это специфическое сообщество и…
        Меня словно молнией простреливает. Я открываю Телегу. Судорожно пролистываю сообщения. Продираюсь сквозь флуд… Потом понимаю, что если Дина здесь и есть, то явно инкогнито. Что ж я тогда ищу? Иголку в стоге сена, не иначе. Возвращаюсь в конец. На манеже все те же. Есть тут один параноик с пересаженной полгода назад печенью, которому каждый раз кажется, что у него началось отторжение.
        «Ребят, похоже, мое дело труба. Смотрю в зеркало - глаза желтые».
        «Что ты гадаешь? Сдай анализы».
        «Я сдавал. Ферменты в норме. Врач говорит, все ок. Но что они понимают, эти врачи?».
        «На самом деле много. Так что расслабься и выдыхай. Если бы отторжение началось в самом деле, ты бы это почувствовал».
        «И как же?»
        «Дикая слабость, тошнота, боль в подреберье, озноб. О симптомах тебя должны были предупредить еще перед операцией».
        «Да предупреждали. Но кто его знает, как оно на деле ощущается?»
        «В точности так, как и описывается. Дерьмово». Коварный смайлик.
        «Ты как будто знаешь, о чем говоришь».
        Нет ответа.
        Нет ответа.
        Нет ответа…
        Просмотреть профиль.
        Ничего особенного. Обезличенная фотка. Закат. Его мог снять кто угодно, наверное… Но я срываюсь с места и несусь к единственному охраннику, оставленному приглядывать за домом.
        - Паша! Паша… Звони Борису. Сейчас же… У меня дело.
        - Извините, мне не велено беспо…
        Хватаю охранника за грудки и ору, так что слюни брызжут:
        - Звони. Скажи, что это вопрос жизни и смерти. А лучше сразу передай трубку мне. Дина… - я не могу договорить. Голос ломается. Я разжимаю пальцы и сгибаюсь пополам, яростно хватая ртом воздух. И вероятно, это мое невменяемое поведение все же доказывает - дело и впрямь серьезно. Потому что Паша таки звонит. И действительно передает мне трубку…
        И начинается ад. Убедить Бориса в том, что Дина в опасности. Смотреть, как он набирает, видно, ее номер и не получает ответа… И на часы смотреть, отсчитывая… Прикидывая в уме, есть ли шанс? Хоть какой-то. Ругать. Дину, за то, что она сдалась. И себя… за все на свете. За то же отсутствие визы, которая дала бы мне шанс увидеть ее быстрей…
        Умирать. Воскресать. Параллельно убеждая отца, что если Дине потребуется новая пересадка, то вот он я… лучший донор из всех возможных. Если только она потребуется… Господи. Чуть перевести дух, когда Борис отзвонится, долетев. И снова залезть в петлю, когда он подтвердит, что наши дела действительно плохи, что не зря я поднял всех на уши.
        Умирать. Умирать. Умирать… каждую секунду неизвестности.
        - Ты можешь встретить ее у трапа вместе со скорой.
        - Я… а, может, не терять времени? Ну, изъять…
        - Прекрати. Какой смысл тебя кромсать, пока мы даже толком не знаем, что с ней?
        Я вскидываю взгляд на отца. Сколько он со мной здесь торчит?
        - Пап… Я… не хотел стать твоим разочарованием.
        - Ты не стал. Не думаю, что мог бы сильнее тобой гордиться… - батя сглатывает, и я все-таки плачу.
        И снова дорога. На этот раз в аэропорт. И снова ожидание. Наверное, недолгое, все же когда скорая на летном поле, с формальностями не тянут, но… время - весьма относительная величина. Мне оно кажется вечностью.
        - Дина! Дина… Скорее носилки! Осторожнее.
        - Не кричи. Мне страшно плохо.
        А я ее голос месяц не слышал… Падаю на колени. Времени на сантименты нет. Но нет сил обойтись без сантиментов.
        - Не буду кричать. Я просто выпорю тебя, когда все закончится. Как ты могла допустить это? Как ты могла? Я же… - чувствую, что если не остановлюсь, то разрыдаюсь вслух как ребенок. - Ладно. Мы это потом обсудим, - закрываю двери скорой. - Лиля… кровь cito.
        - Я ничего плохого не делала.
        - Ты чуть себя не угробила! - я ору. В скорой кроме нас еще три человека…
        - А тебе какое дело до этого?
        Я открываю рот. Хватаю спертый воздух, как рыба… «Какое мне дело?» - хочется проорать. Но вместо крика с моих губ срывается всхлип. Еще, и еще один. Я реву как ребенок, вытирая нос гребаной маской. Реву так, как не плакал тысячу лет. Может, вообще никогда. Уткнувшись носом в обивку салона. И, может быть, правда слышу, а может, мне просто чудится за спиной ее удивленные… робкие… «Федя»… «Фед, ну, ты чего?».
        - Я люблю, Дина. Я люблю… В-вот чего ты… я правда не знаю.
        Следующие полтора часа нам не до разговоров. Дину обследуют. Я присутствую при всех процедурах. Но как же трудно сосредоточиться под ее пристальным, сдирающим кожу взглядом…
        - Я ошиблась, да? - Дина откашливается. За последний месяц, похоже, она стала еще тоньше. Она кажется такой маленькой на большой больничной кровати. Такой чудовищно маленькой. Не сумев выдавить из себя ни звука, киваю. Я уже все сказал. А детали сейчас… ну, кому они, ей богу, нужны?
        - Прости.
        - Ты меня тоже. И пожалуйста, никогда… никуда больше не уходи, не дав мне объясниться.
        - Куда ж я теперь уйду? - Дина шевелит рукой с воткнутой в нее капельницей.
        - Да уж.
        - Не злись. Я пила все-все свои лекарства.
        - Вопрос, как тогда ты докатилась до такого…
        - А это тебя, очевидно, Федор Алексеевич, спросить надо, - звучит за спиной отцовский голос. Не совсем понимая, что на это ответить, я молча наблюдаю за его приближением. А тот не спешит развивать тему. Пододвигает стул. Тяжело на него опускается и прячет лицо в ладони.
        - Все так плохо? - усмехается Дина, но она меня не обманет. Я вижу… вижу этот страх в ее глазах. Зеркальное отражение моего собственного ужаса. - Нужен… новый орган? Операция?
        - Никакая операция здесь не поможет.
        Бескровные губы Дины дрожат. Она отводит взгляд, чтобы не показывать мне своих эмоций, но я же… Я же испытываю все то же.
        - Кроме кесарева сечения, конечно. Но до этого еще надо дожить с таким-то токсикозом.
        ЭПИЛОГ.
        Федор
        - Папа? Данька, Ник, папа вернулся! А мы тебя не ждали до вечера… - Маша откладывает увесистый анатомический справочник, вскакивает на ноги и сломя голову несется ко мне. Ей восемь, за последний год она вытянулась и здорово повзрослела. Иной раз смотрю на нее, мою точную копию, и заорать хочется: Эй, время, остановись! Пусть она подольше побудет маленькой. Со всеми этими «почему и как»… Розовыми пятками да сбитыми в кровь коленками. Секретиками, которыми Машка щедро со мною делится, забравшись на руки. Пахнущая янтарной солнечной пылью и шампунем со вкусом бабл-гам…
        - Т-ш-ш! В этом и был весь смысл. - Ловлю ее на «подлете». Подкидываю вверх. Еще немного, и так уже не получится.
        - А… - Машка широко распахивает глаза. - Так это сюрприз для мамы?!
        Оглядываюсь на дверь.
        - Угу. Она где вообще?
        - Наверху. Там у нее какие-то процедуры. - Машка морщит нос, а я по привычке напрягаюсь, ведь со словом «процедуры» у меня, как и у любого врача, ассоциируются далеко не самые приятные вещи.
        - Что еще за процедуры?
        - Косметологические, - Маша закатывает глаза. - Думаю, она хочет быть самой красивой на празднике.
        - О, это несложно. - Я медленно выдыхаю, напряжение, сковавшее мышцы, уходит. Казалось бы, за девять лет, что мы с Диной вместе, уже можно немного расслабиться. Не реагировать так остро на каждый ее чих. Перестать видеть во всем угрозу... Для нее. Для себя. Для нашей семьи. В конце концов, здоровье Дину еще ни разу серьезно не подводило. Если не принимать во внимание беременность, которая протекала достаточно тяжело, жаловаться нам абсолютно не на что. Но у меня не получается расслабиться. Да я и не ставлю перед собой такой цели. Уж лучше быть начеку. Тем более что это нисколько не умаляет моего счастья. Скорее напротив. Понимая, насколько все хрупко, я трепетно его стерегу. Наслаждаюсь каждым моментом жизни. И замечаю каждый. Ничего не проходит мимо меня. И ничто не воспринимается как должное.
        - Мамочка красавица, - тяжело вздыхает Маша.
        - Ты тоже, - веду пальцем по румяной щечке. Сердце заходится в остром приступе нежности, нежность впрыскивается в кровь.
        - Я на нее не похожа. И у меня скобки на зубах.
        - Самые красивые скобки, какие я только видел.
        - Врешь ты все! - вздыхает Маша беззлобно и крепче сжимает руки на моей шее. Я усмехаюсь. С наслаждением зарываюсь носом в мягкие, как пух, волосы дочки. Как же все-таки хорошо, что мне удалось поменять билеты и прилететь раньше… Наука, конечно, дело хорошее, но все эти симпозиумы отнимают кучу времени, а я начинаю сходить с ума уже на второй день вне дома.
        С улицы доносится громкий лай. В дверь скребутся.
        - Фу, Рэй! Угомонись… - шикает на пса Данил.
        - Да что с ним не так? Если бы не знал, что батя черт знает где, подумал бы, что он вернулся с работы.
        Ухмыляюсь про себя. Батя, значит… Ну, я тоже так отца за глаза называл.
        - Надо что-то делать! Иначе тебя Рэй выдаст, и сюрприза не получится! - в отчаянии шепчет Машка, задрав голову.
        Что есть - то есть. Рэй меня за несколько километров чует. В доме каждому известно, если пес начинает сходить с ума, носиться туда-сюда перед дверью, лаять, значит, я уже где-то близко. Можно накрывать на стол. Поначалу пацаны, конечно, обижались, что не их пес признал хозяином, но с годами смирились. Ну а что еще оставалось делать, когда этот от меня ни на шаг? Да и сам я здорово привязался к псине…
        Рэй влетает в гостиную. Сыновья за ним.
        - Пап?
        Два лба, считай, с меня ростом. Как же быстро все! Как чудовищно быстро. Им шестнадцать. Еще два года, и будут в том возрасте, когда я встретил их мать.
        - Тш-ш-ш. Рэй, и ты тише давай, место.
        - Папа маме сюрприз хотел сделать, - поясняет Машка.
        - Ты как всегда, пап, - многозначительно ухмыляется Ник. - Ну, иди тогда уж ее обрадуй. А то мать три дня ходила как в воду опущенная.
        - Иду, - киваю, обняв по очереди сыновей. - Нас не беспокоить. Ферштейн?
        Данька с Ником переглядываются. Закатывают глаза.
        - Да что уж тут непонятного?
        - А долго не беспокоить? Я хотела, чтобы ты мне кое-что объяснил… - Машка кивает на брошенный на полу справочник. Из всех детей она одна проявила интерес к медицине. Ник с Данилом больше поглядывают в сторону бизнеса.
        - Это смотря как быстро батя справится, - ржет старший.
        - Справится с чем? - наивно уточняет Маша.
        - Подрастешь, поймешь, - фыркает Ник.
        - Никита! - хмурюсь я.
        - Ладно-ладно. Молчу. Иди уже…
        - Я через часик-два отвечу на все твои вопросы, окей? - щекочу Машку за ухом.
        - Не спеши, - проявляет великодушие младшая. - Я могу спросить у деда. Вот прямо сейчас ему и позвоню.
        Теперь, по прошествии лет, сложно даже представить, что в нашей жизни был момент, когда мы с родителями не общались. С тех пор столько всего было вместе пережито и сказано… Никого нет родней и ближе.
        - Позвони. Он обрадуется.
        Поднимаюсь наверх. В коридоре сталкиваюсь с косметологом Дины. Оказывается, все «процедуры», как их называет наша дочь, моя жена уже прошла. Остался лишь массаж.
        - Массаж? - задумчиво чешу бровь. - А знаете что? Давайте-ка мы с этим справимся сами.
        - В смысле, я могу быть свободна? - глаза косметолога загораются пониманием.
        - Как ветер. Дина в ванной?
        - Отдыхает, после обертывания.
        Что ж, так даже лучше. Я тихонько приоткрываю дверь. Здесь теплее, чем в других комнатах. И парко. Дина лежит лицом вниз, накрытая толстым полотенцем. Я в предвкушении закусываю щеку и подхожу ближе. Осматриваюсь. Нахожу масло. Сдвигаю простынь. Ноль эмоций… А меня как в первый раз штырит.
        Уснула? Начинаю осторожный массаж. Дыхание Дины обрывается, стоит мне только ее коснуться. Тепло, что зародилось в теле еще с полчаса назад, вспыхивает огнем и превращает кровь в раскаленную лаву. Мну окаменевшие плечи. Разминаю мышцы уверенными движениями. Дина всхлипывает, а я наклоняюсь к ней и негромко интересуюсь:
        - Все нормально?
        На коже Дины выступают мурашки.
        - Теперь, когда ты вернулся, да, - выдыхает она, отходя от заданного мной сценария.
        - Как я мог пропустить твой день рождения? - руки медленно-медленно спускаются вниз и возвращаются в обратном направлении. Эмоции душат.
        - Сорок лет. Так себе праздник. Я перед твоим приходом думала как раз о том, что ты сейчас в том возрасте, в котором была я, когда мы только встретились.
        - Ровно девять лет назад.
        - Да… Ох… Фед, - выдыхает томно.
        - Помнишь, как ты на меня наорала, когда я сделал вот так? - отодвигаю в сторону трусики и прохожусь пальцем по влажным складкам.
        - О, да… - стонет. - Ты, наверное, решил, что я та еще стерва.
        Шевелю пальцами, а сам, склонившись ниже, нежно прикусываю выступающие позвонки.
        - Так и было. Но уже очень скоро я понял, насколько в тебе ошибся. Как ты догадалась, что это я? - резко меняю тему, обводя пальцами маленький скользкий узелок.
        - Взбесившийся пёс… И твой запах-ах-ах…
        - Я плохо пахну?
        Ну, мало ли, столько часов в дороге!
        - Хорошо. Очень хорошо-о-о. Не останавливайся, Фед.
        - Скучала?
        - Безумно. Как все прошло?
        - Как всегда. В такие моменты я вообще не очень понимаю, зачем мне вся эта ерунда.
        - Затем, что ты - жутко умный парень. И тебе нужно делиться опытом с другими.
        - А еще умелый. - Меня ведет, я одержим ею. Касаюсь лбом затылка. Погружаю сразу два пальца… Дина стонет, сжав в зубах край полотенца.
        - И умелый. Да… - хнычет. - Я говорила, как тобой горжусь?
        - Что-то такое припоминаю. Но я не прочь послушать еще.
        - Кандидатская в тридцать лет…
        - У меня не было выхода. Такой женщине, как ты, надо соответствовать.
        - Это твои заморочки, Федька. Я тебя любила любым.
        Зарываюсь в ее волосы носом. Добавляю к двум еще один палец. Эмоции душат. Потому что я знаю… Знаю, что любила. Да если бы не она, я бы опустился на самое дно и дал бы темноте сожрать себя без остатка. Это она вытащила меня из-под толщи тяжкой маяты, это она была со мной на тех пределах, до которых никто другой не доходил, дезертируя с поля боя.
        - Ты права. Но так я чувствую себя несколько лучше.
        - Несколько? - переспрашивает Дина скептически.
        - Угу. Полностью я расслаблюсь, когда появится возможность дарить тебе нормальные подарки.
        - Нормальные - это дорогие? - Дина переворачивается на спину, и я впервые за три дня получаю возможность заглянуть ей в глаза.
        - Ну… Ценные.
        - Тогда раздевайся.
        - Эм? - вопросительно выгибаю бровь.
        - Разденься, повяжи на себя бант и считай, что дело сделано.
        - Хм…
        - Ну, что еще?
        - А бант куда вязать, Дин?
        КОНЕЦ