Паранойя. Почему он? Полина Раевская
        Что важнее: семья, дружба или любовь?
        Идиотский вопрос, знаю.
        Но жизнь не стесняется и стебется по полной, ставя перед подобным выбором.
        Я часто спрашивала - почему он?
        Почему я?
        Почему все мы?
        Но ответов не находила, только предлоги, чтобы прийти к подруге и хоть краем глаза увидеть его, почувствовать на себе его всё понимающий взгляд, услышать вкрадчивый голос и смаковать каждую секунду, а потом ненавидеть себя за эту пошлую, грязную влюбленность в главного человека в жизни моей подруги - в ее отца.
        В романе есть: обсценная лексика, очень откровенные сцены!
        ПАРАНОЙЯ. ПОЧЕМУ ОН?
        ПОЛИНА РАЕВСКАЯ
        ПРОЛОГ
        «ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ ПОЛЮБИТЬ ЧЕЛОВЕКА - И ОН ТЕБЯ УБИВАЕТ. ТОЛЬКО ПОЧУВСТВУЙ, ЧТО БЕЗ КОГО-ТО ЖИТЬ НЕ МОЖЕШЬ, - И ОН ТЕБЯ УБИВАЕТ.»
        К. МАККАЛОУ «ПОЮЩИЕ В ТЕРНОВНИКЕ»
        НАЧАЛО 2000 -Х Г.
        -Не… не подходи, - дрожа, хриплю сорванным голосом, пятясь к стене, заламывая содранные в кровь пальцы. Меня до сих пор колотит, как припадочную от ужаса.
        -Маленькая, - шепчет он на выдохе, замерев в шаге от меня. Лицо белое, как полотно, напряженное, а в глазах, в тех самых, в которых еще пару часов назад отражался лютый холод и безразличие, теперь столько вины, что меня начинает скручивать от едкой, как щелочь, сжигающей напрочь, ненависти.
        Задыхаюсь, не могу его видеть, находиться с ним рядом не могу. Наизнанку выворачивает. Насквозь прошибает яростной болью. Он же скользит по мне взглядом и бледнеет еще сильнее. Смотрит на мои окровавленные руки все в занозах и земле, и не выдерживает, отводит взгляд.
        Усмехаюсь, не скрывая отвращения и горечи.
        Правильно, не смотри. Не думай, как я билась в истерике, как скребла доски, сдирая кожу; как рвала связки, звав тебя на помощь, не веря, что ты способен на такое зверство. Не смотри, любимый, пусть тебя совесть не мучает. Хотя о чем это я: где ты, а где совесть?!
        Долгов, подтверждая мои мысли, преодолевает разделяющее нас расстояние. Отшатнувшись, ударяюсь головой об стену. Зажмурившись от боли, втягиваю с шумом воздух, и меня окутывает любимый запах: смесь мяты, сигаретного дыма и чего-то такого густого, терпкого, приглушенного дорогим парфюмом. Меня ведет, каждый нерв вибрирует, как и всегда, от аромата его тела, благодаря которому я узнала, как пахнет моё собственное. Впрочем, всё во мне, как в женщине, открыто этим мужчиной. И сейчас от этой мысли невыносимо больно и горько. За что он мне? За какие грехи меня им наказали? Что я успела такого сделать в восемнадцать лет, чтобы тащить столько времени на себе груз этих отношений, и в конечном счете быть отданной, словно кусок мяса на растерзание шакалам? За что, Господи?! За что?
        Слёзы обжигают глаза, а в следующее мгновение мир замирает: звуки исчезают, запахи, чувства - всё перестаёт существовать, кроме Долгова, опускающегося передо мной на колени.
        -Прости меня! Я не мог иначе, родная. Это был единственный выход, - шепчет он, уткнувшись в мои израненные ладони, осторожно касаясь их горячими губами, разъедая солью мои раны.
        Конечно, ты не мог иначе. Иначе ты даже и думать не стал бы. Ты своё никому не отдашь, лучше в расход пустишь, кого не слишком жалко, но никто тебя на колени не поставит. И сейчас ты не на коленях передо мной, а просто гнёшь свою линию.
        Вот только во мне больше гнуть нечего. Сломана. И внутри всё медленно, мучительно угасает, оставляя лишь холод и мёртвую пустоту, которую не заполнить ничем, ни воскресить. Долгов разрушил всё до основания, растоптал, уничтожил. И ничего больше не осталось: ни слёз, ни страха, ни любви. Всё там - в той могиле. И я - та я, что любила этого мужчину больше жизни; что всей своей душой безгранично ему верила; что готова была простить ему всё, я тоже там: заживо похоронена любимыми руками. И этого не забыть никогда, не исправить. Это конец.
        Но Долгов не понимает, продолжая что-то лихорадочно высматривать в моём лице.
        Нет там ничего, Серёженька. Стер ты всё набело. А казалось, сделать мне больнее уже просто невозможно, но ты смог. Опустил на самое дно, умылся моими слезами, а теперь думаешь, что прощу и пойму?
        Не пойму никогда! Потому что я бы за тебя отдала всё на свете. Я бы лучше сдохла рядом с тобой, чем позволила тебе пройти через что-то подобное.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????
        ГЛАВА 1
        «ЧТО Ж, НАВЕРНОЕ, ВСЕ МАТЕРИ НЕМНОЖКО СЛЕПЫ И НЕ ПОНИМАЮТ СВОИХ ДОЧЕРЕЙ, ПОКА НЕ СОСТАРЯТСЯ И НЕ ПЕРЕСТАНУТ ЗАВИДОВАТЬ ИХ МОЛОДОСТИ.»
        КОНЕЦ 90-Х ГОДОВ
        -Я в шоке! У неё уже реально старческий маразм. Поставить тебе тройку - это немыслимо! Да ты английский знаешь лучше неё, - возмущалась мама, поправляя макияж, хотя на мой взгляд, он был безупречен. Но у Жанны Борисовны критерии безупречности разительно отличились от моих, поэтому (не считая еще тысячи других причин) мы редко находили общий язык.
        -Ну, она, как видишь, придерживается другого мнения, - отозвалась я совершенно индифферентно, так как эта тема за два часа набила оскомину. Я вообще-то пришла обсудить возможность моей поездки на тату-конвенцию в Париж, а не мыть кости англичанке, которая и без того достала в школе. Но маму больше волновали мои оценки, нежели мечты.
        -Да кому интересно её мнение?! Все знают, что уровень твоего английского выше среднего! - вполне предсказуемо взорвалась она, я же приготовилась к очередному разгромному спичу в адрес некомпетентности наших преподавателей, устаревшей системы образования и конечно же, закостенелости папы Гриши, не позволяющего отправить меня учиться заграницу. Всё это я уже слышала пятьсот тысяч раз, поэтому не особо вслушивалась.
        Откинувшись на прикроватный пуфик, вытянула ноги к потолку и стала рассматривать новенький педикюр. Мне не нравился красный цвет, но мама настояла.
        «Красный лак - это классика, он подойдет ко всему.» - говорила она.
        Спорить же из-за такой мелочи сейчас было ни к чему. Я безумно хотела поехать на фестиваль, поэтому старалась маму лишний раз не бесить. С меня не убудет походить неделю с красным лаком. А вот для мамы все эти мелочи крайне важны. Раньше меня ее придурство в духе «аля светская львица» выводило из себя, сейчас отношусь к нему гораздо спокойней и на многое закрываю глаза.
        «Жизнь состоит из мелочей!» - любит повторять мама.
        И, пожалуй, теперь, когда моя поездка вполне может сорваться из-за неправильного выбора лака и тому подобных тонкостей, я склонна согласиться с ней.
        Речь мамы, меж тем, достигла кульминации, и когда прозвучало сакраментальное: «Я это так не оставлю!», я обратилась в «слух» и решила вмешаться. Мамина скандальность и без того уже стал притчей во языцах в школе с тех пор, как моя младшая сестра пошла в первый класс. Не хватало еще и мне оказаться участницей этого Марлезона.
        -Мам, давай, ты не будешь вмешиваться в мои дела. Это всего лишь оценка за контрольную, - вполне миролюбиво попросила я, поднимаясь с пуфика.
        -Настя, сегодня это всего лишь оценка за контрольную, а завтра - это вся жизнь! - обернувшись, жестко припечатала мама. Что-что, а лозунги в стиле Дейла Карнеги(1) были её коньком, и следующая фраза это только доказывала. - За своё, чего бы это не касалось, нужно бороться, зубами вырывать, по головам идти и шеи сворачивать - так и только так достигаются цели в нашем мире и исполняются мечты! А если будешь на всё закрывать глаза и отмахиваться, то и Вселенная их закроет, и отмахнётся от тебя и твоих желаний.
        Пожалуй, я бы посмеялась над столь вопиющим пафосом. Но когда сей пафос исходит от женщины, прошедшей путь от девочки из неблагополучной семьи до жены генерал - майора авиации через переезд из глубинки в столицу, раннюю беременность, неудачный брак, безденежье и кучу проблем, то согласитесь, вряд ли это уместно, а учитывая мой жизненный опыт, равный нулю, и вовсе глупо. Глупостями же я не занимаюсь от слова «совсем». Да и как иначе, когда твой отчим - старый вояка советской закалки?! Дисциплина, порядок и благоразумие - наше всё. Поэтому спорить с мамой на тему выживания я не собираюсь. В том, что касается достижения целей она профессионал, иначе мы бы по-прежнему жили в комнатушке на подселении в Печатниках, а не в шикарном доме на Рублево - Успенском шоссе. И всё же, несмотря на непоколебимый авторитет мамы в данном вопросе, мне хочется верить, что общество не настолько примитивно и жестоко, как она расписывает. Но с ней я, естественно, не стала делиться своими наивными мыслишками, а решила просто подразнить.
        -Отлично! Тогда разреши поехать на фестиваль, иначе я сбегу из дома и поеду автостопом, - подмигнув, поставила я в шутку ультиматум. А чего ходить вокруг да около? Раз мама говорит, что своё надо зубами вырывать, значит - буду зубы показывать. Я девочка послушная: советами мамы не пренебрегаю.
        -Ой, ну уела, - закатила она глаза и снисходительно улыбнулась. - С папой Гришей поделись своими планами, пусть посмеется.
        -А мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, - продолжала я гнуть свою линию.
        Мама же замерла с карандашом в руках и скосила на меня свои кошачьи, зеленые глаза. Если бы её сфотографировать в это мгновение, то фото можно было смело помещать на обложку журнала, мама была великолепна. Я в который раз поразилась, насколько она красивая женщина: высокие, ярко-выраженные скулы, пухлые губы, изящный носик и копна густых, слегка вьющихся волос когда-то темно-русого цвета, ныне же эффектного платинного. Не мудрено, что папа Гриша потерял голову и ушёл из семьи: мама неотразима. К сожалению, мне из этого с ног валящего арсенала досталось немного: только цвет глаз, чувственные губы и мои шикарные, золотистые волосы, всё остальное - папино: симпатичное, милое, но не более. Такая вот несправедливость.
        Пока я сетовала на природу, создавшую не самую удачную генетическую комбинацию, мама делала тоже самое только в адрес моего «зэковского» хобби, собирая в кучу всевозможные стереотипы и небылицы.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Боже, вы как с аула какого-то, честное слово! - не выдержав, воскликнула я. - Уже давно во всём мире тату является одним из видов авангардного искусства, вышедшего за пределы преступной среды.
        -Да мне плевать, чем там оно является во всём мире! У нас в России твоё «авангардное искусство» - это золотые купола, уголовники, наркоманы и конченные фрики, и я не хочу, чтобы моя дочь хоть как-то была с этим связана! Почему нельзя просто заниматься живописью на холсте, как все нормальные люди?!
        -Потому что я ненормальная! Устроит тебя такой ответ? - огрызнулась я и направилась к двери. Слушать этот бред из раза в раз мне надоело.
        -Меня устроит, если ты выкинешь из головы всякую дурь и займешься исправлением английского! - повысила мама голос.
        -Ага, уже лечу, - съязвила я, открывая дверь.
        -И полетишь! Запомни, не дай бог я увижу у тебя на теле какие-то художества, я…
        -Ты срежешь их ржавым ножом, я помню, - закатила я глаза, не скрывая скептицизма.
        -Срежу, не сомневайся!
        -А я проверю, тоже можешь не сомневаться, - запальчиво бросила в ответ, но не столько даже от злости, сколько от бессилья, понимая, что фестиваля мне не видать, как своих ушей. Конечно, я могла бы взбунтоваться: купить билет на самолет и даже пройти регистрацию, но скорее всего, на этом мое приключение и закончилось бы. Моему отчиму тут же доложили бы о моем демарше, и меня без лишнего шума сняли бы с рейса. Добираться же автостопом с какими-то мутными типами я бы никогда не решилась. Для этого нужно быть безбашенной и, наверное, чуточку безмозглой. К счастью или к сожалению, я такой не была. И прежде, чем что-то сделать, четко представляла последствия. Однозначно, тату - конвенция не стоит того, чтобы быть изнасилованной, загреметь в тюрьму или еще что похуже.
        -Поговори мне ещё! - меж тем, спокойно отрапортовала мама и продолжила рисовать свои фирменные стрелки, уверенная, что беспокоиться ей не о чем.
        В общем-то, так оно и было, только вот татуировка у меня все же имелась, но не в качестве протеста или мечты. Я вообще, как ни странно, не горела желанием «забиваться», мне просто нравилось рисовать на коже, оставлять на ней сокровенный отпечаток: память о чем-то дорогом, любимом, а порой, и ненавистном. Каждый сеанс подобен таинству, во время которого человек приоткрывает мастеру свой внутренний мир и позволяет отразить кусочек этого мира на своем теле. Кто бы что ни говорил, а я убеждена, что любая татуировка несет в себе печать нашей души. Даже если эта татуировка сделана по пьяни или, например, в интимной зоне, как у меня.
        Да, тату на лобке - такая вот пошлятина, но как мастеру мне было важно понять, что чувствует клиент: насколько это больно, страшно и неприятно. Единственное же место, которое никто бы не увидел, было у меня в трусиках, и дело даже не столько в родителях и их строгом запрете, просто я еще не придумала «ту самую» татуировку, которую хотела бы выставить на всеобщее обозрение. Да и не случилось пока в моей жизни ничего грандиозного, чтобы вдохновиться и наполнить рисунок особым смыслом.
        За свои восемнадцать лет я ни разу не влюблялась, ни по кому не страдала и не убивалась, как многие мои знакомые девчонки, которым я набила в честь «несчастной любви» памятные рисунки. У меня не было особых взлетов, впрочем, как и падений. Я жила ровно и почти спокойно (в те дни, когда не приезжал мой персональный кошмар): училась, занималась рисованием, тайно подрабатывала в одном салончике тату-мастером, чтобы набить руку и набраться опыта. По выходным гоняла на велике, играла на ударной установке в гёрлз -бэнде таких же самоучек, как и я, и мечтала однажды подхватить волну, и выйти в передовики среди татуировщиков, когда в нашей стране, наконец, поймут, что тату - это не уголовщина и наркота, а искусство. Пока, конечно, в это слабо верилось, но я твердо убеждена, что это только пока. Мода - явление сокрушительной силы, она способна перевернуть сознание людей в два счета. И поскольку западные селебрити активно популяризируют это направление, то ждать, когда бум тату дойдет до нас осталось недолго. Именно поэтому я так хотела попасть на фестиваль.
        Мне просто жизненно необходимы новые впечатления, информация и знания. Я мечтала поучаствовать в различных конкурсах, в мастер-классах от лучших татуировщиков мира да и просто посмотреть, как они работают, как создают свои шедевры. Упустить такую возможность - застопориться на одном месте и позволить моим конкурентам обойти меня уже на старте.
        Нет, я должна что-то придумать. Мама права: за своё надо бороться, иначе мечты так и останутся мечтами. И я буду бороться. Буду! Тем более, что ничего такого криминального и страшного в моей мечте нет. Вот только как убедить в этом родителей?
        Врать? Не умею я. Недоговаривать - да, но выдумывать небылицы - это не моя тема. Вернее, выдумать-то я могу да еще какие, но вот заставить в них поверить хотя бы саму себя у меня ни за что не получится. Секрет же успешного вранья, как говорит моя Лиза - мамина сестра, заключается как раз в том, чтобы безоговорочно верить в собственные выдумки, когда толкаешь их в массы. Я не верила, как ни старалась. Во мне вообще актерских талантов не было ни на грош, поэтому лгунья из меня получалась аховая. Однозначно, нужно было придумать что-то другое…
        -Настя, ты вообще меня слышишь?! - отвлёк меня от моих умозаключений возмущенный мамин голос.
        -А? Что ты говорила? Я задумалась.
        -Я вижу. Летаешь вечно в облаках, как твой папаня. Тот тоже всё где-то не в реальной жизни находился, - завела мама свою любимую шарманку. День прожит зря, если она не послала моему отцу хотя бы один словесный кирпич в голову. Естественно, все они летели через меня.
        Когда я была помладше, мне казалось, что мама меня ненавидит, я чувствовала себя ненужной, более того, обузой. С возрастом это ощущение никуда не делось, но я стала лучше понимать маму.
        Ей ничего не далось на голубом блюдечке. Всё, что она имеет, вырвано у этой жизни теми самыми зубами, про которые она так любит говорить. Расти они у неё начали аж с пятнадцати лет, так как моя бабушка (которую я никогда не видела) из любительницы выпить превратилась в алкоголичку, и маме пришлось подрабатывать, чтобы прокормить себя и младших сестер. Где она работала для меня до сих пор загадка, мама не любит распространяться о своей юности, а Лиза просто отмахивается, что наводит на определенные мысли, которые хочется гнать от себя подальше. В восемнадцать мама переехала в столицу и поступила в медицинский колледж. А потом, на одной из студенческих вечеринок встретила моего папу и пропала. Он учился на художника - мультипликатора, был творческой натурой в вечном поиске вдохновения, смысла бытия и работы. Мама влюбилась без памяти, как и он, будучи ценителем всего прекрасного. Она была его музой, он - её счастьем. Но через девять месяцев родилась я, и на смену романтике пришла реальная жизнь: «Счастье» оказалось совершенно не приспособлено к труду, а «Муза» напрочь лишена какой-либо глубины,
будучи «приземленным, алчным созданием, пекущемся лишь о хлебе насущном». Но, тем не менее, их брак продлился семь лет. Мама, взвалив на свои плечи всю материальную ответственность, пахала в три смены, папа пребывал в творческом поиске, доучивался и занимался мной.
        Для меня это было чудесное время. Папа всегда был рядом, играл со мной, учил меня всему. Именно он привил мне любовь к рисованию и музыке, научил читать, писать и считать. Он был моим лучшим другом, которого мама однажды просто взяла и выкинула из нашей жизни, собрав вещи и переехав из бабушкиной квартиры в комнату на подселении. Разрыв родителей я переживала очень тяжело. Винила во всем маму, более того, ненавидела ее, о чем ни раз говорила и за что серьезно огребала. Мама не гнушалась меня бить, и за это я ненавидела её еще больше. Но стоит признать, пощечины, разбитые, порой, в кровь губы и ремень поубавили во мне спеси: больше я не позволяла себе высказывать маме какое-либо недовольство в грубой форме, научилась в семь лет быть самостоятельным ребенком и всю работу по дому взяла на себя. Как ни странно, но злобы и обиды на мать я не затаила, хотя понять и смириться с тем, что она бросила папу смогла только сейчас.
        В восемнадцать лет начинаешь задумываться об отношениях между мужчиной и женщиной, мечтать о любви и представлять того самого - единственного и неповторимого. Оригинальной в этом вопросе я не была: как и все хотела видеть рядом с собой сильного мужчину, на которого всегда можно положиться, опереться, усесться и свесить ноги, а не мальчика, которого придется кормить и воспитывать на ряду с собственным ребенком. Поэтому маме можно было только посочувствовать. Папа, он хоть и хороший человек, но на идеал мужчины вообще ни разу не тянул. К счастью, судьба, точнее - мамины острые «зубы» подарили ей папу Гришу, который в общем-то тоже идеалом не был, но имел такое «плечо», на которое опираться можно было хоть всей толпой. Большего моей маме и не требовалось. У неё вообще, как и у Оскара Уайльда, был абсолютно непритязательный вкус: ей вполне хватало самого лучшего.

***
        Закрепив свое положение на «плече» папы Гриши рождением моей сестры Каролинки, она, наконец, успокоилась и кажется, даже почувствовала себя счастливой.
        Хотя в такие моменты, как сейчас я в этом сильно сомневалась. Не знаю, что маму так задевало, но когда дело касалось папы Андрея, она вскипала моментально. А уж с тех пор, как он женился, и наконец, начал хорошо зарабатывать, устроившись на детском канале, вообще рвала и метала, заявляя, что папина Лида получает её дивиденды.
        Если бы не знала маму, решила, что она ревнует. Но причина гораздо прозаичней: просто моя мамочка самая настоящая стерва, и меня часто подмывает сказать ей об этом. Вот только мои губы до сих пор помнят, каково это быть разбитыми, поэтому приходиться помалкивать в тряпочку, что я и делаю, пока мама в очередной раз проезжается катком по папе.
        -Настя, ты опять меня не слушаешь, - раздраженно заметила она.
        -Слушаю, - машинально заверила я её и взглянула на себя в зеркало, которое тут же обличило меня даже в такой мизерной лжи: уголки губ предательски подрагивали в попытке сдержать невольную улыбку. И вот вечно так - как дура лыблюсь чуть что.
        Мама тоже в курсе моей этой неконтролируемой мимики, поэтому недовольно вздыхает, качая головой.
        -Ладно, я пошла,- посчитала я за лучшее, наконец-таки, ретироваться. Необходимо было продумать, как штурмануть папу Гришу, ибо всё всегда зависело именно от него. Если папа Гриша против, то уже неважно, кто разрешил.
        -Переоденься к ужину, возможно приедет Елисеев, - предупредила мама, я кивнула и бросила взгляд на свои золотые часики Longines - подарок, кстати, вышеупомянутого Елисеева на совершеннолетие.
        До ужина оставалось всего лишь полчаса, поэтому о том, чтобы прокатиться на велике и обдумать план, как подступиться к папе Грише, не могло быть и речи. Опоздание на ужин в нашей семье приравнивалось к семи смертным грехам.
        «Дисциплина - основа всего!» - повторял папа Гриша и карал по всей генеральской строгости за её нарушение.
        Под раздачу мне попадать совершенно не хотелось, поэтому время до ужина я решила убить в библиотеке, выбрать чтиво на ночь - что-нибудь жуткое. Кто-то наверху расценил мой запрос по-своему, и на глаза мне попалась скандальная «Эммануэль». Особого желания погрузиться в мир чьих-то эротических фантазий у меня не было, но все же любопытство пересилило. Что ни говори, а скандальные вещи обладают каким-то запредельным очарованием, поэтому я взяла книгу и, усевшись на подоконник, решила пролистать пару страниц. От первой же сцены в самолете пришла в легкое недоумение, но после второй мне стало всё предельно ясно, и открыв концовку, я убедилась в правильности своих умозаключений: долгий (аж в двести страниц) путь новоявленной нимфоманки от одного члена к трем через разномастных мужиков и баб, смену локаций и поз. Зашибись интрига и скандал!
        Поморщившись, я уже хотела встать и вернуть эту чушь на место, как за дверью послышались мужские голоса. Отшатнувшись, взглянула на книгу в своих руках, а после на шкаф, до которого добежать я не успевала, и у меня внутри все оборвалось от стыда и ужаса. Быть застуканной папой Гришей за чтением порнухи - что может быть хуже? И ведь не спрячешь её нигде! Поэтому, когда ручка двери повернулась, я совершенно машинально задернула портьеру, прижалась к холодному стеклу и, сжав проклятущую книженцию, застыла, не дыша.
        -Проходи, Владислав Петрович. Жанна в кабинете очередной ремонт затеяла, так что пока моя вотчина здесь, - раздался громоподобный голос папы Гриши, от которого у меня поджилки затряслись.
        Господи, если отчим меня здесь обнаружит, то мне не то, что тату-конвенция не светит, я вообще света белого больше не увижу! Но выползать из своего укрытия с моим «талантом» врать - фатальная идея. Папа Гриша в момент поймет, что я затеяла какую-то фигню, раз спряталась на подоконнике. И он ведь не успокоиться, пока не докопается до сути, так что лучше сидеть и надеяться, что пронесет.
        -Ох, уж эти женщины: вечно им что-то надо, - поцокал Владислав Петрович, усаживаясь, судя по звуку, в кресло.
        -Не говори, дурная голова рукам покоя не дает, - поддакнул папа Гриша и предложил. - Выпить что-нибудь хочешь?
        -От коньячка не откажусь.
        Вскоре зазвенел хрусталь, зачиркали зажигалки и воздух наполнился густым ароматом кубинских сигар. Мне стало дурно. Если они решат проветрить библиотеку, можно не раздумывая, прощаться с жизнью. Но пока, к счастью, мужчины были заняты своими маленькими радостями, к которым уже в следующее мгновение подключили большие и серьёзные дела.
        -Гриша, ты обдумал моё предложение? - перешел Елисеев к цели своего визита. - Медлить нельзя. У этого гада, знаешь, сколько лоббистов в Кремле? Пока мы здесь с тобой языками чешим, они пашут вовсю.
        -Думаю еще, Петрович. Поразузнал я на досуге… Там не подкопаешься, глухо со всех сторон. Не зря его Берлинской стеной зовут: он там устроил государство в государстве, - отозвался папа Гриша с тяжелым вздохом. - Один в поле не воин.
        -А ты и не один будешь, Гриша. Там Назарчуки спят и видят, как бы всё к рукам прибрать, у них двадцать семь процентов от комбината, и сколько Долгов не бьется, а выкурить их не получается. Тебе главное раскачать лодку, а шакалы набегут, не волнуйся. То, что он Ишутина турнул - это серьёзная ошибка, огромная трещина в его непробиваемой стене. Он её, конечно, будет всеми силами сейчас залатывать. И залатает, если мы не используем эту возможность. Ты личность известная, тебя народ любит, Гриша, избирательную кампанию я оплачу да ты любого его кандидата на раз два сделаешь. А там…
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-А там председатель Законодательного Собрания его тесть, начальник МВД края - его зять и вся местная элита в кармане, - насмешливо перечислил папа Гриша. - Что ты мне против этой железобетонной системы предлагаешь сделать? Башку об неё разхерачить? Я, Петрович, еще пожить хочу.
        -И поживешь, Гриша! Так поживешь, что тебе и не снилось, если мы завод отвоюем. Там, Алексеич, такие деньжищи крутятся, что не в сказке сказать.
        -Большие деньги - большие проблемы, - задумчиво протянул папа Гриша и с усмешкой добавил. - А он матёрый волчара: такую жилу урвал и столько лет держит.
        -Не то слово «матёрый». Такая алчная зверюга, что я бы и не рыпнулся, если бы они с Ишутиным не разосрались. Вообще не понимаю. Как так? Ишутин же все его делишки покрывал. Видать, совсем он от власти ошалел, раз бортанул его. Думает, вывезет в одного. Ну-ну…
        -Так может, и не рыпаться? - со смешком предложил отчим.
        -Нельзя такую удачу упускать. Да и пора уже раскулачивать его, жирновато в одну харю такой кусь жевать. А с ним, Гриша, только тебе и по силам тягаться. Ты - не просто депутатишка, ты - герой, тебя страна любит, и так запросто не нагнешь, а ему шумиха не нужна. Это остальных он в бараний рог сразу же скрутит, с тобой этот номер не проканает. Так что будь спокоен, борзеть с ходу не станет, приглядываться будет еще с пару месяцев, а там и ты приглядишься. Может, что-то и высмотришь. Нам бы только одну зацепку, чтоб его засадить хотя бы на месячишко, а там, за этот месяц можно вверх дном перевернуть всю его вотчину. Он тогда сам, как миленький, нам комбинат вручит, еще и отступные выплатит, когда вся грязища из-под него всплывет. Ты же понимаешь, парни из ниоткуда заводы просто так под себя не подминают. Там на кровище всё стоит, - распинался Елисеев, мне же стало жутко - вот тебе и ужастики на ночь, Настенька. Лучше бы спалилась с порнухой, чем окунулась во все эти подковерные игры.
        Я, конечно, в курсе, что в стране беспредел, но одно дело смотреть сводку новостей, а другое - оказаться в самом эпицентре этого беспредела, стать свидетельницей передела власти и экономических ресурсов. Это пугало и очень сильно. Пусть я мало что понимала, но от речей Елисеева дико фонило опасностью. И мне совершенно не хотелось, чтобы папа Гриша ввязывался во всё это.
        В конце концов, зачем? Денег - куры не клюют, власти и полномочий тоже с избытком. Но, видимо, наш генерал за тридцать с лишним лет так и не навоевался, и хочет кому-то что-то доказать, иначе я просто не знаю, как объяснить его бравый ответ, в котором отчетливо были слышны нотки азарта.
        -Ладно, собирай команду. Полетим штурмовать «Берлинскую стену».
        -Вот и правильно, давно пора опустить этот Железный занавес, - недвусмысленно хохотнул Елисеев, папа Гриша поддержал его смех. Меня же перекорежило от всех этих сальных намеков. Что у мужчин за тяга к содомии?
        -Ты главное смотри, чтобы нашу Стену на сувениры кто попало не разобрал, когда она рухнет, а то ушлых -то много набежит.
        -Не переживай, главный сувенир будет у нас, а за остальные пусть его шакалье догрызет, - пообещал Елисеев таким тоном, что у меня мороз по коже пошёл. Я попыталась собрать в единый образ этого жуткого типа за портьерой и милого, улыбчивого дядечку, который дарил мне шикарные подарки и шутливо целовал ручки при встрече, но как ни напрягалась, не смогла.
        Однако не завидую я их «Стене». В этом маскараде и не поймешь, кто есть кто, и когда это действительно маска, а когда - настоящее лицо. Хотя, судя по разговору, там такая же акулища или даже позубастей. А вообще о чем я думаю? У нас тут переезд назревает, а я о какой-то «Стене» пекусь. Да пусть она там хоть сейчас рухнет! Это был бы просто идеальный расклад, вещи даже собирать не придется.
        Господи, переезд! Это же прощай папа, прощай бабушка, прощай друзья, работа в тату-салоне, любимый город, мечты, планы - да короче, вся жизнь, и только потому, что папа Гриша в солдатики не наигрался.
        Мама права: мужиков надо убивать, как только бахнул кризис среднего возраста, иначе они убьют вашу нервную систему. Жанна Борисовна каким-то чудом профукала момент, когда нужно следовать собственному совету. Теперь надежда только на ее «зубы», а она их непременно пустит в ход, и помоги боже папе Грише. Угрохать полгода на изменение дизайна в доме - это вам не шутки, это миллионы нервных клеток, и теперь переезд? Пожалуй, пора запасаться попкорном или… платками и чемоданами. Что-то мне подсказывает, против КСВ(2) даже зубы саблезубого тигра бессильны. И следующая фраза отчима это только подтверждала:
        -Ладно, остальное обсудим после ужина.
        -Я не останусь. Верочку в «Метелицу» повезу - выгуливать.
        -Тогда на следующей недели я заеду.
        -Договорились.
        -Ну, всё тогда. Пойдём, у меня ужин через пять минут.
        -Дисциплина превыше всего? - хохотнул Владислав Петрович.
        -Естественно.
        -У тебя не забалуешь, Алексеич.
        -А ты думал, генеральские погоны просто так достаются что ли?
        -Твоя правда, - хмыкнул Елисеев и поднялся с кресла. - Ну, пойдем, я хоть на Настеньку -красавицу полюбуюсь одним глазком.
        -Что-то ты зачастил любоваться Настенькой, друг мой, - холодно заметил отчим.
        -Побойся бога, Гриша! - возмутился Владислав Петрович, я же от шока чуть с подоконника не грохнулась.
        -А что? Твоей Верочке сколько? Двадцать-то есть?
        -Ну, ты не сравнивай. Верочка уже и Крым, и рым… А на Настеньку дышать -то лишний раз страшно.
        -Вот и не дыши.
        -Иди ты, Гришка! Я на дитё ваше не засматриваюсь, а присматриваю Виталику. Вернется с Америки, познакомить надо. Может, глядишь, понравиться орлу моему, - выдал он на полном серьёзе. У меня же было ощущение, что я попала в палату к недолеченым.
        -Опоздал ты со своим орлом, Петрович, мой её уже лет пять назад присмотрел, - со смешком отозвался папа Гриша, а у меня внутри всё мгновенно вскипело, передернуло всю, стоило только услышать ненавистное имя.
        -Яшка что ли? - удивленно воскликнул Елисеев.
        -Ну. Приедет на каникулы, и коршуном вокруг неё вьётся, глаз не сводит. Смешно так.
        Стервятником! - выплюнула я про себя и посмотрела на свои ладони в мелких, белёсых шрамах. Смешно ему.
        -Влюбился, - добродушно отозвался Владислав Петрович, и смешно стало уже мне.
        Яша Можайский и влюбился - это что-то из разряда фантастики, а если в сюжет вплести еще и меня, то это будет фантастика с элементами боевика и хоррора. Хорошо, что мужчины, наконец-то, покинули библиотеку, потому что сдержать смешок у меня не получилось, хотя смешного в этом было очень мало, как и в том, что в холле часы пробили восемь часов.
        Супер! Я опоздала на ужин.
        Всё, Настенька, теперь можешь точно попрощаться с фестом и ужином.
        Впрочем…
        -Что мне ужин, что мне фест, если светит переезд?! - пропела я и тяжело вздохнув, выползла из своего укрытия, прихватив дебильную книжонку.
        Забросив ее на дальнюю полку, еще раз тяжело вздохнула и поплелась получать заслуженный нагоняй. А всё из-за этого проклятого женского любопытства. Вот ничему нас история Евы не учит. НИЧЕМУ!
        (2) КСВ - кризис среднего возраста.
        (1) Дейл Бр?кенридж Карнеги - американский педагог, лектор, писатель, оратор-мотиватор.
        ГЛАВА 2
        «СОВЕРШЕНСТВО В ЧЕМ БЫ ТО НИ БЫЛО - СКУКА СМЕРТНАЯ!»
        К. МАККАЛОУ «ПОЮЩИЕ В ТЕРНОВНИКЕ»
        -Что ты творишь?! Чего ты добиваешься, Серёга? Я твою логику вообще не пойму. Тебе проблем было мало? Чего тебе спокойно не живётся?!- истерично вопил тесть, бегая взад - вперед.
        Лицо его побагровело, губы дрожали от негодования. Казалось, еще чуть - чуть и бедолагу долбанёт очередной инфаркт. Я бы ему посоветовал поберечь свои недавно установленные коронарные стенты, всё-таки какие бы чудеса не обещали америкосы, а никакая железка уже не поможет, если сердцу хана, но мне было лень. Моё что ли здоровье?!
        Вообще весь этот цирк начал порядком утомлять. Я, конечно, мог послать Максимыча на хер и не париться. Тестю не впервой, так что не заблудился бы, но даже это мне было в лом, за что спасибо Грей Гусу: пара рюмок оказывала поистине чудотворный эффект, расслабляя и настраивая на вполне миролюбивый лад. Поэтому, откинувшись на спинку кожаного кресла, я продолжал краем уха слушать бестолковый треп и дурачиться, пуская кольца дыма в попытке создать олимпийскую эмблему. И так меня увлекло, что в какой-то момент я вообще потерял нить разговора.
        Видимо, тестя это окончательно вывело из себя, и он взорвался:
        -Серёжа, ё* твою мать! Что ты как дитё?!
        -Максимыч, угомонись уже, - отмахнулся я, с досадой наблюдая, как последнее кольцо на несколько миллиметров отклоняется от намеченной цели, портя всю картину.
        -Это тебе пора угомониться! Можайский - не какой-то там хрен с горы…
        -Я в курсе, кто такой Можайский, - туша сигарету, спокойно парировал я, хотя паникёрство старого дурня уже сидело у меня в печёнках, как и необходимость разжевывать очевидные вещи.
        Стареет, однако, Прохода, теряет хватку, а заодно и тупеет.
        Отставив от себя пепельницу, сажусь ровнее и перевожу взгляд на тестя. Он продолжает бегать туда - сюда, нервируя меня.
        -Максимыч, сядь, не мельтеши, башка от тебя уже болит, - поморщился я и кивком указал на его кресло.
        Тесть, поколебавшись пару секунд, все же сел и, облокотившись на стол, с тяжёлым вздохом зарылся руками в свою и без того всклоченную, рыжую шевелюру, которой наградил обоих моих детей, что по молодости дико бесило.
        Мои дети должны были быть похожи на меня или в крайнем случае на жену, но никак не на этого рыжего гада. Но против приколов природы не попрёшь, поэтому пришлось смириться. Смирялся же я с чем-то в своей жизни крайне редко. Свои интересы, убеждения да всё, что я назвал своим готов был отстаивать насмерть.
        В детстве такую позицию рассматривали, как непослушание. У отца же с ним разговор был короткий: чуть что он хватал ремень и херачил меня до посинения, пока однажды у него не отнялась рука. Моя бабка по матери, будучи верующей, тогда заявила, что я святой ребёнок, и что сам Господь схватил отца за руку. Пожалуй, это самая смешная шутка, которую я слышал за всю мою жизнь. Отец на этот счет придерживался более адекватного мнения, а потому пришел к выводу, что об мою «дурь», как об каменную стену скорее расшибешься, чем хоть на миллиметр сдвинешь, не говоря уже о том, чтобы выбить её из меня. И был, как никогда прав.
        Но всё же, кое - что выбить ему удалось, а именно страх. Любой адекватный, нормальный страх, присущий каждому человеку. Я не боялся ни боли, ни опасности, ни последствий, ни даже смерти. У меня напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. В психологии это называют «гипофобией», в народе - без царя в голове или отбитый наглушняк, что в моём случае в полной мере соответствовало действительности. Во дворе, а позже и во всём городе меня прозвали Серёжа Беспредел. Сути это не меняло, но в отличие от «отбитый наглушняк» для двенадцатилетнего пацана звучало охренеть, как круто.
        В четырнадцать, после смерти отца, своё прозвище я оправдал с лихвой. Но вовсе не потому, что как озлобленный зверёныш сорвался с отцовской цепи. Нет. Я просто со всей силой, на которую способен сын, любил его, а потому смириться с потерей у меня не получалось. Пусть он бил меня, как собаку, был строг и зачастую перегибал палку, но он же научил меня плавать, играть в футбол, стрелять из ружья, ездить на машине, менять кран, защищать себя - короче всему, чему отец должен научить сына, а потому своё детство я считаю вполне счастливым. И благодарен за все уроки, даже за самые жестокие, а возможно, за них в особенности. Именно они научили меня быть стойким, готовым пройти через любые трудности, чтобы отстоять своё мнение и рискнуть всем, чтобы достичь поставленной цели.
        Свою по-настоящему осознанную и, как оказалось, главную, жизненную цель я поставил на похоронах отца. Помню, сжимал в объятиях плачущую сестру и смотрел на мать. Она была такой беззащитной, потерянной, раздавленной горем и навалившимися проблемами, но, тем не менее, держалась, не давала волю ни слезам, ни истерике, хотя причин было предостаточно: отец связался с какими-то мутными типами. Эти ублюдки заявились прямо на похороны и тут же принялись запугивать мою мать, требуя денег, которые отец якобы должен.
        Помню, смотрел, как бритоголовая сука наезжает на неё, и задыхался от бессилия, меня всего наизнанку выворачивало от ярости. Именно тогда со всей горячностью четырнадцатилетнего, озлобленного мальчишки я поклялся, что уничтожу каждого, кто причастен к смерти отца и отберу этот проклятый, металлургический завод, из-за которого моя семья лишилась всего.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Мне потребовалось шестнадцать лет, чтобы достичь своей цели. На пути к ней я был похож на летящий лом, а потому ни разу за те годы, как бы не было тяжело, безнадежно и рискованно, ни пошел никому на уступки, даже самому себе. И уж тем более, я не собирался этого делать сейчас из-за какого-то столичного ухаря, будь он хоть трижды героем.
        -Значит так, Максимыч, - отгоняя миазмы прошлого, решил я, наконец, расставить точки над «i», - в последний раз повторяю: я не буду вкладываться в предвыборную кампанию этого залётного казачка. Ты не хуже меня знаешь, зачем он сюда рвется.
        -И что теперь? - взвился тесть. - Сидеть, сложа руки и ждать, пока он займёт губернаторское кресло, и начнёт совать свой нос в каждую щель?
        -А ты заделай все щели, чтобы не приходилось трястись, как припадочному.
        -Господи, что же ты за баран-то такой упёртый?! - взвыл Прохода.
        -Где бы ты был, интересно, если бы не этот «упёртый баран»? - иронично поинтересовался я, начиная закипать. Тесть знал, что лучше меня не выводить, поэтому сразу же дал заднюю.
        -Я и не спорю, Серёжа, но иногда нужно хоть чуть-чуть прислушиваться к людям. И сейчас тот самый случай! Поддержи Можайского, дай ему понять, что ты с ним в одной упряжке и что вы всегда сможете договориться. Дипломатия - это искусство: поглаживать пса, пока готовят ошейник, - глубокомысленно изрек тесть, вызывая у меня смешок.
        -Ошейник у меня уже готов, Максимыч, так что мне «поглаживать пса» совершенно ни к чему. Да и вообще… Я задницу никому никогда не лизал и лизать не стану!
        -И что же это за ошейник такой?
        -А вот это уже не твоего ума дело, - холодно улыбнулся я, с удовольствием наблюдая, как тесть багровеет.
        -Надеюсь, это действительно что-то стоящее, - сквозь зубы процедил Прохода, проглатывая завуалированное оскорбление, зная, что сейчас лучше не закусывать удила.
        -Не переживай, импичмент обеспечен, - успокоил я его, но на Максимыча моё заявление оказало обратный эффект.
        -Тогда почему бы не убрать его сейчас, пока он не начал наводить свои порядки? Ты ведь знаешь, что как только пройдет инаугурация, он тут же посадит своих людей на нужные места и в первую очередь, он постарается убрать с должности меня.
        -Потому что, дорогой мой тесть, - издевательски протянул я. Мне всегда нравилось доводить его до белого каления - невинная ответка в счет тех дней, когда эта сука смотрела на меня свысока, - моя цель - заставить его плясать под мою дудку, а не убрать с поста.
        Прохода скептически фыркнул, я же, не заостряя внимание, продолжил.
        -Что касается перестановки кадров, так не мне тебе рассказывать про вотум недоверия, коллективный прессинг и другие инструменты воздействия.
        Прохода собирался что-то возразить, но я жестом остановил поток очередного ссыклячества.
        - Уймись уже, Максимыч, ты на этом деле собаку съел, за тобой вся наша элита и местное самоуправление, он же - всего лишь новичок с громким именем, а управлять краем - это не в Тбилиси митинги разгонять, тут нужны хотя бы административно - хозяйственные навыки, а не генеральские замашки.
        -Ты недооцениваешь его и в этом твоя ошибка. Будь уверен, он нам еще задаст жару. Служаки они идейные, принципиальные.
        -Я тебя умоляю, - закатил я глаза. - Все до единого - продажные шкуры, а этот в особенности, иначе с Елисеевым бы не спелся. В любом случае, всегда есть проверенное успокоительное для особо ретивых.
        -Серёжа, оставь эти свои… методы! Поднимется страшная шумиха.
        -Вот и славно, - усмехнувшись, спокойно заключил я. - Пусть шумит, чтоб другим неповадно было.
        -Как у тебя всё просто, - съязвил тесть с таким трагичным видом, что мне стало смешно.
        -А жизнь вообще простая, Максимыч, - весело резюмировал я. - Особенно, если придерживаться правила двух ударов: первый - в лоб, второй-по крышке гроба.
        -Лучше бы ты придерживался правила не разбрасываться такими людьми, как Ишутин. Что ты за человек, Долгов, я тебя не пойму?! - раздражённо воскликнул тесть, качая сокрушенно головой.
        -Я не человек, Максимыч. Я - упёртый баран, - с издевкой напомнил, поднимаясь с кресла. Разговор себя исчерпал, но я все же решил добавить. - А понимать тут абсолютно нечего: каждый должен знать своё место и не зарываться. И тебя это тоже касается, так что прекрати истерить, как малолетний п*дрила и начинай готовиться к приезду нашего героического губернатора.
        -А ты своё место знаешь, Серёжа? - пробормотал тесть, думая, наверное, что не услышу.
        Но я услышал. Правда, отвечать ничего не стал и молча вышел из кабинета. Раньше я, не задумываясь бы, сказал, что нахожусь на своём месте, а сейчас всё чаще стали посещать какие-то меланхоличные мыслишки, что чего-то в моей жизни не хватает, чего-то в ней нет, и что я, возможно, что-то упустил. Видимо, кризис среднего возраста всё же не пустой звук. К счастью, у меня было слишком много дел, чтобы позволить себе страдать хернёй и рефлексировать.
        Спустившись в столовую, где собралась вся родня Проходы, нашёл взглядом жену. Она тут же повернулась, словно почувствовала моё присутствие.
        Собирайся, Лар, - бросил я, прерывая рассказ какой-то двоюродной тётки. Тёща неодобрительно поджала свои тонкие губёнки и покачала головой, горестно вздыхая.
        Да-а, тяжела доля интеллигента, когда зять отъявленный люмпен, хотя у неё и муженёк не далеко уехал. Пожалуй, я бы посочувствовал, если бы не знал, как эта двуличная паразитка любит зелёненькие, скрывая свою алчность за вечно кислой физиономией.
        -К чему такая спешка? Где папа? - поинтересовалась жена, подойдя ко мне.
        -Поехали, я устал, - напустил я на себя вид вселенской усталости, чтоб Ларка не доставала вопросами.
        -Опять что-то не поделили, - тяжело вздохнув, резюмировала она.
        От необходимости отвечать избавил сын, влетевший в столовую, словно ураган, а точнее ошалевший свинёныш: огненные волосы торчали в разные стороны, как у Эйнштейна, глазёнки по пять копеек лихорадочно горели, а лицо и одежда были измазаны то ли шоколадом, то ли какой-то грязью, как и руки, в которых он держал брыкающегося кота. В общем, нормальный такой видок десятилетнего пацана. Но у моей жены были другие представления о том, как должен выглядеть наш сын, поэтому она недовольно поджала губы, становясь точной копией своей мамаши. Меня аж передёрнуло, стоило только представить, как проснусь однажды с двойником тёщи.
        -Денис, что за вид?! - воскликнула Лара, но сын, будто не слыша её, повернулся ко мне и протараторил:
        -Пап, можно я у бабушки останусь? Никичу разрешили.
        -Нет, никаких… - начала было жена, но я тут же прервал её.
        -Оставайся, сына, - заговорчески подмигнув, потрепал его по всклоченным вихрам.
        -Серёжа! - возмутилась Лара, но её голос потонул в восторженном вопле Дениски. Перепугав беднягу-кота, сын помчался к выходу из столовой, где его поджидал двоюродный брат.
        -Денис, вернись сейчас же! - сделала жена попытку достучаться до сына, но это был дохлый номер. Получив своё, Дёня поспешил слинять.
        -Спасибо, пап! Пока, мам! - крикнул он напоследок и скрылся за дверью.
        -П*здец! - психанув, ёмко высказалась Ларка, одарив меня взбешенным взглядом.

***
        -Лариса! - ахнула тёща, хватаясь за сердце. Вся родня застыла в изумлении, я же едва сдерживал хохот. В кои-то веке жёнушка сделала мой день.
        Она явно собиралась сказать мне еще пару ласковых, но сдержалась: в очередной раз поджала дрожащие от ярости губы и круто развернувшись на каблуках, быстрым шагом покинула столовую, ни с кем не попрощавшись. Я решил добить это тухлое сборище и театрально провозгласил:
        -Вот, тёща, это всё твоё воспитание! Красней мне теперь из-за твоей доченьки.
        -Долгов, когда ты покраснеешь, случится всемирный потоп, - сыронизировала Ларкина бабка, хотя «бабкой» её можно было назвать с огромной натяжкой. В свои восемьдесят она выглядела намного лучше тёщи и вела настолько активный образ жизни, что оставалось только позавидовать её энергии. Из родственников жены она была единственной, к кому я испытывал симпатию. Поэтому, улыбнувшись, сердечно распрощался с ней. Расцеловал в обе щёки, на что она выдала:
        -Дочу будешь так нацеловывать, целуй нормально.
        -В засос что ли? - подразнил я её.
        -А хоть бы и так, - хохотнула она. - Или что, уже обделался?
        -Бабуля, да я саму смерть целовал, - насмешливо закатил я глаза. Нашла тоже, чем пугать.
        -Какая я тебе бабуля, засранец?! - воскликнула она возмущенно. Я же решил не тратить время на препирательства и притянув к себе, смачно чмокнул бабку в её тонкие губенки, намазанные шлюшно-красной помадой. Она тут же расхохоталась мне прямо в рот.
        -Серёжка, ты что творишь поросёнок эдакий?! - зарделась, ей богу, как девчонка. Вот что поцелуй животворящий даже с самыми прожжёнными бабами делает, а Родионовна была той ещё штучкой. Всех воротил края перетрахала в своё время.
        -Взбадриваю тебя, бабуль, а то ты заскучала совсем, - парирую с ухмылкой.
        -Ой, Долгов, как был наглецом, так и помрешь. Иди благоверную «взбадривай», а то совсем внучка дерганая стала.
        -Ну, так не мудрено, - фыркнула тёща, недвусмысленно взглянув на меня, как бы говоря: «с таким-то муженьком».
        -Не мудрено, - насмешливо согласился я. - Столько себя изводить этой веганской хернёй - свихнуться можно.
        -Не говори, вообще не понимаю эту моду, - кивнула Анна Родионовна.
        -Мода тут совершенно не при чём, - возразила тёща и принялась что-то разъяснять свекрови, но слушать я уже не стал. Махнув всем на прощание, направился к ожидающему меня на заднем дворе кортежу из трех машин. Сев в «Гелик», дал ребятам знак, что можно ехать, а после перевел взгляд на сидящую рядом жену.
        Лариса, отвернувшись к окну, всем своим видом демонстрировала обиду. Я же только сейчас заметил, насколько она осунулась: и без того тонкие черты заострились, придавая лицу строгость, синева под глазами и бледность кожи не скрывали ни одну морщинку, а соответственно и возраст. Удручающую картину завершало каре, которое меня просто убивало. Короткие стрижки у баб я не признавал, как и ставшую столь модной худобу и андрогинность. Женщина должна излучать здоровье и красоту, чтобы её, прежде всего, хотелось трахнуть, а не накормить.
        Поскольку жена знала мое мнение на этот счет, мне было совершенно не понятно, чего ради она извела себя диетами и состригла свои буйные кудри. Пусть в последние пару лет наши отношения были довольно прохладными, но как по мне, это ещё не повод, чтобы уродовать себя. Хотя объективно - стрижка ей, конечно, шла и всё бы ничего, если бы она напрочь не убивала всякую индивидуальность, превращая очаровательную женщину с ноткой загадочности в какую-то невзрачную ледышку.
        Раньше в её каштановую гриву хотелось зарыться обеими руками, пропуская сквозь пальцы мягкий шёлк волос, теперь же… не хотелось ничего. Виной тому прическа или же кризис семейной жизни мне, если честно, всё равно. Просто смотрю на жену и понимаю, что как-то ни горячо, ни холодно.
        И вроде бы это всё не ново. За семнадцать лет брака мы пережили кучу всяких кризисов. Бывало даже смотреть друг на друга не могли - бесились от каждого слова и действия. Но то были хоть какие-то эмоции, сейчас же не было ничего, кроме понимания, что всё со временем пройдёт, просто нужно не давать себе волю и щадить чувства женщины, которая родила мне детей.
        -Мать, ты обиделась что ли? - спросил через «не хочу». Выслушивать, что у неё там накипело вообще не в кайф, но лучше пусть выпустит пар сейчас, чем потом будет месяц выносить мне мозги по поводу и без.
        Как и ожидалось, Лариса тут же взвилась, словно ужаленная. Повернувшись, резанула раздраженным взглядом и дрожащим от ярости голосом процедила:
        -Да причем здесь обиделась, Долгов?! Меня просто задолбало это всё!
        -Что «всё»? - спокойно уточнил, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть. Ларка меня точно грохнет, если поймёт, что мне в общем-то её претензии до фонаря.
        -Да то, что как только у тебя настроение хорошее, так сразу - «Да, сына, да, доча, гуляйте, школу пропускайте», но если только плохое, то держитесь все: то, что вчера было можно, сегодня уже нельзя и только потому, что у нас у папы настроение неважнецкое. Ты постоянно поганишь мне весь режим, Серёжа, и разрушаешь дисциплину. А в воспитании детей это самое главное!
        -В воспитании покорного стада, - отрезал я.
        -Ой, только не начинай, пожалуйста, эти свои дебильные рассуждения, - поморщилась она. -Речь вовсе не об этом.
        -Ну, просвети меня, о чём.
        -О том, что границы дозволенного детям не должны зависеть от перепадов твоего настроения. Так нельзя!
        -А как с зэчьём на строгом режиме можно, да? Контролировать каждый их шаг, запрещать всё подряд - это ты называешь воспитанием? - сардонически поинтересовался я, начиная закипать.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Не передёргивай, Серёж. Ещё никому строгость не была во вред.
        -Ты мне что ли будешь рассказывать? - вкрадчиво уточнил я. - Ты уже заколебала бедных детей со своим контролем.
        -А нет, давайте будем потакать им во всём, пока они в конец не обнаглеют.
        -Ну, уж это им не грозит, можешь не сомневаться, - заверил я её со смешком. «Обнаглеть» у меня можно ровно настолько, насколько я позволю.
        -Да неужели?! То-то они мать ни во что не ставят.
        -Не начинай, - скривившись, отмахнулся я. Бесило, когда жена начинала корчить из себя жертву.
        -А что, не так что ли? Они вообще меня не слушают, и ты им в этом потакаешь! - начала она повышать голос.
        -Бред не неси. Я в твои отношения с детьми не лезу.
        -Вот именно! Тебе плевать, что я им что-то разрешила или запретила, ты делаешь исключительно то, что считаешь нужным, выставляя меня дурой. Показывая детям, что с моим мнением и требованиями можно не считаться.
        -Так ты адекватные требования выставляй, а то втираешь какую-то дичь, а потом обижаешься, что всем пофиг.
        -А что для тебя не «дичь», Серёжа? Школа - дичь, бабушку с дедушкой навестить - дичь. Ты вообще в курсе к каким «подружкам» на ночь отпустил свою обожаемую доченьку? - с таким видом отозвалась она, будто собиралась открыть Америку.
        -А нет, бл*дь, я дурак совсем, -раздраженно парировал я. Конечно же, мне было известно, что дочь поехала к своему парню. Но рвать и метать по этому поводу или хвататься за сердце я не собирался, как бы не ломало от мысли, что мой ребёнок в общем-то уже далеко не ребёнок.
        -Ну, мало ли, может, ты свято веришь, что Олечка у тебя ангел небесный, - язвительно пропела жена, чем окончательно выбесила. Меня выводили из себя речи в подобном тоне. Что еще за «твоя доченька», «твой сынок»? Что за идиотская манера чуть что перекладывать ответственность?!
        -Я своих детей знаю, - холодно процедил я. - И знаю, когда им что-то разрешить, а когда -запретить, так что не хер мне здесь нотации читать.
        Ларису, конечно же, задел мой не совсем справедливый намёк на то, что она детей совершенно не понимает, но жена благоразумно решила не реагировать на эту шпильку.
        -Ну, раз знаешь, не думаешь же ты, что они там с Ванечкой чаи распивают? - съязвила она.
        -И что?
        -Как что? Она еще ребёнок, Серёжа! - воскликнула Ларка, чем насмешила. Вот уж кому-кому, а точно не ей верещать по такому поводу, о чём я не преминул напомнить.
        -А ты кем была?
        -В смысле?
        -Ну, когда приезжала ко мне «чаи распивать», - подколол я её, на что жена закатила глаза.
        -Это тут вообще при чём?
        -Да так… - со смешком протянул я. - Помнится, твой папаша был крайне пуританских взглядов, но тебе это ничуть не мешало таскаться.
        -Я не таскалась! - возмущенно ткнула она меня локтем прямо в печень. Очень её Ларка любила: то клевать, то долбить чем ни попадя.
        -Таскалась - таскалась, да еще как, -пожурил я жену с улыбкой, отчего она слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки и вернулась к нашей теме.
        -И что теперь? Сквозь пальцы смотреть на её… «чаепития»? - резонно поинтересовалась, уловив суть моей ностальгии. Я усмехнулся.
        -Ну, попробуй повоевать. Хотя я смысла в этом никакого не вижу. Запрём её дома, поорём и что дальше?
        -А дальше нужно сублимировать сексуальную энергию во что-то полезное.
        Услышав сей бред, я не выдержал и расхохотался.
        -Мать, ты сегодня отжигаешь по полной. Я скоро блокнот заведу для твоих крылатых фраз.
        -А у тебя всё шуточки, Долгов.
        -Да какие уж тут шуточки, когда ты дочь какой-то оторвой в гоне считаешь, - мягко упрекнул я её.
        -Я не считаю, - начала Ларка тут же отнекиваться. - Просто… Ей всего семнадцать, Серёжа.
        -Не всего, Лар, а уже. Прекрати над ней трястись.
        -Странно слышать это от тебя. Я думала, ты и мысли не допускаешь, что у неё может быть секс.
        -Я и не допускаю, -подмигнув, шутливо отозвался я. - Наша дочь у «подружки», остальное меня не касается.
        -Удобная позиция.
        -Ну, а почему нет? Олька у нас девочка умная, да и «подружка» у неё неглупая, знает, что в случае чего место в ближайшем лесу будет обеспечено, поэтому переживать не вижу смысла, как и пытаться усмирить дочь. Если уж гормоны долбанули, то бесполезно с этим бороться. Еще ни один родитель не выиграл эту войну. Да и Ванёк меня вполне устраивает, как и вся их семейка.
        -Ну, еще бы тебя не устраивал сынок главы следственного комитета, - фыркнула Ларка.
        Я не стал ничего отвечать, считая тему исчерпанной, да и на горизонте замаячил продуктовый магазин, что было очень кстати: жрать хотелось люто. Я с утра не ел, а у тёщи вечно какая-то херь милип*здрическая, которой только врагов дразнить в голодный год.
        -Лёха, ну-ка тормозни у магазина, - отдал я распоряжение, которое тут же было выполнено. - Сгоняй за орехово-фруктовой смесью.
        -Так и называется, Сергей Эльдарович? - уточнил он, выходя из машины.
        -Да откуда я знаю, у продавца спроси. И давай быстрее, - поторопил я его, когда он поплелся черепашьим шагом.
        -Ты оголодал что ли? - удивилась Ларка. - Надо было поесть у мамы и не выделываться.
        -Я не выделываюсь, а о здоровье пекусь. От взглядов твоей мамы можно запросто подавиться.
        -Ой, я тебя умоляю, - отмахнулась она.
        Я хмыкнул и отвернулся к окну. Через пару минут вернулся Леха. Ларка забрала у него упаковку со смесью и принялась быстренько выкидывать банановые чипсы, которые я терпеть не мог, она же бурчала себе под нос, что я капризный ребёнок и лентяй.
        Меня её ворчание, как ни странно, успокаивало, поэтому откинув голову на спинку кресла, с наслаждением прикрыл глаза, вот только счастье моё длилось не долго.
        Очистив смесь, жена протянула мне упаковку. Кивнув в знак благодарности, я сразу отсыпал горсть в ладонь и отправил в рот. Лара же помедлив, осторожно спросила:
        - Что вы решили с папой?
        От досады я едва не застонал. Твою мать, мне сегодня пожрать нормально дадут или нет?! У Ларки и её семейки прямо талант портить мне аппетит.
        -А я с ним должен был что-то решать? - приподняв бровь, холодно уточнил, давая понять, что ей стоит поумерить своё любопытство.
        -Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, - насупившись, продолжила она гнуть свою линию, как и всегда, не внимая намёкам.
        -Я прекрасно знаю, что тебя это не касается, - отрезал я и насыпал вторую горсть, поражаясь, до чего же Ларка бестолковая баба: тридцать восемь лет, а до сих пор не знает, когда и как следует из мужика тянуть информацию. И разразившаяся в следующее мгновение буря это только подтверждала.

***
        -Да что ты?! - взвилась жена, повышая голос. - Касается и еще как! Я не собираюсь больше трястись от каждого шороха, и бояться выйти из дома без охраны. Мне надоело жить, как на пороховой бочке! Если ты себя не бережешь, то подумай о детях! Сколько можно?! Чего тебе, бл*дь, не хватает?!
        -Не ори, - поморщившись, осадил я её. На сегодня с меня истерик достаточно: её папаша исчерпал лимит.
        -Хочу и буду орать! Не затыкай мне рот! - огрызнулась она, испытывая моё терпение.
        -Я тебя тогда сейчас высажу возле леса и верещи там, сколько твоей душе угодно.
        -О, ну конечно! Ты всегда проблемы решаешь где-то в лесах. Только сейчас, Долгов, время уже не то. И лучше бы тебе прислушаться к отцу, у него всё-таки образование и …
        -Забавная штука: ты открываешь рот, а я слышу твоего папашу, - оборвав её, издевательски протянул я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не дать волю вспыхнувшей ярости. - По-моему, в твои годы пора бы уже генерировать собственные мысли, с высшим -то образованием.
        -А по-моему…
        -А по-твоему будет, когда научишься хотя бы ореховую смесь очищать, как следует! - рявкнул я, взбесившись.
        Она хотела что-то ещё сказать, но я не собирался больше выслушивать эту херню, которой её нашпиговал папаша. Место бабы - в кровати, подо мной, а не в моих делах со своими советами.
        -Всё, уймись! -отрезал я и швырнув ей на колени упаковку, велел водителю остановиться, после чего вышел из машины и сплюнув попавшийся банан, направился к остановившемуся позади «Крузаку», закидываясь по дороге орбитом, чтобы перебить тошнотворный вкус.
        Навстречу тут же выскочили ребята из охраны, но мне хотелось побыть одному, поэтому я отправил их к Ларке. Сам же сел за руль и наконец, выдохнул с облегчением.
        Конечно, будучи под градусом, отпускать водителя не стоило, но после жены и её родственников перспектива вписаться в столб казалась даже приятной.
        Некоторое время я сидел и просто наслаждался тишиной. Мне редко выпадает такая возможность. Впрочем, я и сам не особый любитель одиночества, и всей этой интровертной мути, но иногда всё же возникает желание всё бросить и сбежать туда, где никто не будет доставать бесконечными просьбами и проблемами, где всегда рады и ждут.
        К счастью, такое место у меня было, жаль только, что им не стал мой дом и ждала меня в нём не жена. Но, видимо, всё в жизни получить невозможно, как ни старайся.
        Невесело усмехнувшись своим мыслям, я закурил и позвонил Зойке, чтобы предупредить, что скоро приеду. Когда в динамике раздался её низкий, хрипловатый со сна голос, стало как-то даже теплее, и раздражение медленно начало отпускать из своих цепких лапищ.
        -Спишь? - зажав сигарету между зубами, выехал я на трассу.
        -Вообще-то тебя жду, - зевнув, заверила она и со стоном потянулась, вызывая у меня улыбку.
        -А ты как узнала, что приеду?
        -Работа у меня такая - всё и про всех знать, про тебя в особенности.
        Я хмыкнул, ибо это истинная правда. Зойка была моими ушами, глазами, правой рукой, душой и самым близким человеком. Она знала абсолютно всё и про всех, но в первую очередь, конечно же, про меня. Поэтому могла по голосу определить моё состояние и настроение.
        -Устал? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.
        -Как собака.
        -Да ты мой хороший, - просюсюкала она. - Заездили родственнички?
        -За*бали, причем коллективно, - рубанул я со смешком.
        -Ну, ничего, как говорится, нас еб*т, а мы крепчаем, -посмеиваясь, утешила она и предугадывая желания, уточнила. - Коньячка или водочки?
        -Яду мне, яду! - процитировал я. - И мяса побольше.
        -Молодого и красивого или свиное сойдет? - провокационно уточнила она, вызывая у меня смех.
        -Баранье готовь, сегодня день под грифом «Баран упёртый».
        -Максимыч, вижу, совсем оборзел, на пенсию хочет, - в миг оскалилась сестра, стоило только дать понять, что братика задели. Она у меня такая: сожрёт и не поморщиться, если кто косо посмотрит в мою сторону. С такой сестрой сам черт не страшен. Впрочем, она сама была дьяволицей почище прочих. Вот кому я ни за что не рискнул бы перейти дорогу, и не я один: её боялись, как огня все, кто хоть немного понимал, что эта женщина из себя представляет. Зойка была моей точной копией только в женском обличии, что, пожалуй, во сто крат опасней, ибо мои качества, помноженные на женское коварство - это гремучая смесь, я бы сказал, смертельная. Спасибо, господи, что эта «смесь» мне безгранично предана! Не знаю, где бы я был, если бы не она. Верно говорят, что за каждым успешным мужиком стоит сильная женщина, в моём случае это сестра.
        -Пора его уже отправлять, - согласился я. - Старый стал, хватку теряет да панику разводит с ничего.
        -Ну-у, я бы не сказала, что с ничего, -протянула задумчиво Зоя.
        -И ты туда же, - закатил я глаза. Похоже, у меня скоро начнется нервный тик от одного упоминания Можайского.
        -А ты его выступления глянь. Там такая мощь…
        -Я лучше сразу уточню, кто у него в спичрайтерах.
        -Не спичрайтером единым, Серёжа, такой рейтинг нарабатывается.
        -Ну, ещё бы, - хмыкнул я, имея в виду бюджет его предвыборной кампании, который уже превысил допустимые нормы раз в десять. Это, как раз, и было тем нарушением, за которое нашему генералу грозил импичмент. Но пока я, естественно, не торопился открывать своих карт, лишь пристально следил, чтобы люди, которым доподлинно известно о связи Можайского с Елисеевым и их «черной кассе» не начали исчезать.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Зря ты его всё-таки недооцениваешь, - ненавязчиво заметила сестра.
        -А чего там оценивать? Типичный, тупоголовый вояка.
        -Ну, знаешь… Про таких, как ты тоже говорят: «Типичный, тупоголовый новый русский».
        -А я и есть такой. Девять классов образования да фазанка это подтверждают, - невозмутимо отозвался я.
        -Ой, всё понятно, - отмахнулась сестра.
        -Чего тебе понятно?
        -Того, Сержик, что тебя действительно коллективно за*бали, раз ты уже в самоуничижение ударился, - ласково пояснила Зойка, вызывая у меня улыбку. - Ладно, хорош болтать, смотри на дорогу. Ждём тебя, будем размораживать.
        Я кивнул и отключился. Путь до сестры был не близкий, но вид из окна стоил каждой потраченной на дорогу минуты. В своё время я тоже облизывался на этот участок, но Зойка попросила его уступить в честь рождения племянницы. Естественно, отказать я не смог, оторвал от сердца, но до сих пор жаба давит, хотя себе купил участок намного круче: на горе с видом на реку, но вот душа почему-то лежит именно к этому затерянному в сосновом лесу царству у небольшого озерца.
        Вот и сейчас въехал на территорию Зойкиной вотчины, и закайфовал. Сосновый лес на закате просто сияет, излучая невероятное спокойствие. Изумительная красота, неописуемая. Чувство, будто в сказку попал, и вот-вот откуда-нибудь из-за куста выскочит какое-нибудь чудное создание. И создание выскочило…
        Как только я припарковался у дома и вышел из машины, на меня тут же налетела туша под сто килограмм и с рыком радости повалив на подъездную дорожку, принялась облизывать, вызывая искреннюю радость.
        -Жора, угомонись, - отбивался я, хохоча и пытаясь встать. Но если Жора радовался, то ему было пофиг на любые уговоры.
        -Вот сучёныш! Столько месяцев его кормлю, а он хоть бы раз меня так встречал, - раздался голос зятя, я довольно улыбнулся и обнял своего любимца, приходя в себя после столь неожиданного нападения. Жора тоже потихонечку успокоился и довольно заурчал, позволяя мне, наконец, подняться.
        -Лев - это тебе не шкура продажная, Жека, - отряхнувшись, протянул я зятю руку для приветствия.
        -А пума разве лев? - с сомнением взглянула на Жору подошедшая Зойка. Я обнял сестру и поцеловал.
        -Здорово, мать, а кто? - насмешливо уточнил Шутерман.
        -Ну, не знаю, котик, наверное, - протянула она, вызывая у нас с Женькой хохот.
        «Котик» меж тем начал носиться по территории, окончательно ошалев от радости. Мы с улыбкой наблюдали за ним, завороженные красотой и грацией горного льва.
        Это чудо природы мне подогнали два года назад на день рождение - выпендрился один дурень, но меня впечатлило, хотя поначалу я не знал, что с этим презентом делать. Ларка требовала, чтобы отправил его в зоопарк, кричала об опасности и непредсказуемости дикого зверя, и в общем-то была права, но я смотрел в огромные, голубые глаза маленького львёнка, и понимал, что не смогу обречь его на существование в клетке. И ничуть не жалею о своём решении.
        После того, как нанял специалиста, разбирающегося в психологии и дрессировке пум, воспитание и уход за Жорой перестали казаться чем-то заоблачным, и жизнь наполнилась новыми впечатлениями. Жорка был смышленым малышом, ласковым и добрым. Детей обожал, но меня почему-то выбрал своей главной зазнобой. Наверное, что-то чувствовал понятное лишь ему. С Ларкой же у него отношения не сложились, но до недавнего времени им удавалось сохранять вежливый нейтралитет, пока у жены и дочери не случился скандал.
        Не знаю, что там конкретно произошло, меня не было дома, но Жора оценил ситуацию, как опасную для Ольки и стал её защищать. Конечно же, он не кидался и вообще не проявлял каких - либо признаков агрессии, кроме рыка, но Ларе этого хватило, чтобы перепугаться до усрачки и в ультимативной форме потребовать избавиться от зверя. Дети предлагали компромиссы, но жена была непреклонна, и я не мог проигнорировать её требование, так как это всё же не шутки, но и отдать Жору в зоопарк или какому-то чужому человеку тоже не мог. Он стал для меня родным, я его полюбил всей душой, поэтому ситуация очень сильно напрягала. Но Зойка быстро положила конец моим метаниям, предложив помощь.
        Это был самый оптимальный вариант: только сестре я мог доверить своего питомца, зная, что Жора всегда будет накормлен, обласкан, и что в любое время его можно будет навестить.
        Первые месяцы мы с Олькой и Дениской ездили чуть ли не каждый день, а потом сократили свои визиты до одного раза в неделю, но несмотря на то, что уже прошло полгода я так и не привык к Жоркиному отсутствию. Поэтому каждой встрече радовался не меньше Жоры, в который раз убеждаясь, что если уж я привязывался, то привязывался намертво, будь то человек, животное или просто вещь.
        Исключение составляли лишь женщины, с которыми я спал. Вот на них почему-то моей привязанности надолго не хватало. Я, конечно, влюблялся, горел, хотел, уважал, симпатизировал, но вот так, чтобы себя не помнить, чтоб весь мир к её ногам - такой женщины в моей жизни не случилось. Не любил никогда по-настоящему: ни на одну не смотрел, как на самое дорогое в этом мире, за которое готов был бы всё отдать, наизнанку вывернуться и сдохнуть не единожды. И если бы своими глазами не видел, что такие чувства бывают, ни за что бы не поверил. Но, наверное, всё к лучшему, учитывая мою неуправляемую, отбитую на всю голову натуру, хотя с другой стороны - а вдруг это именно то, чего мне не хватает?
        Хрен его знает, в любом случае мне сейчас не до подобных квестов. Если этот вояка не согласиться на мои условия, придется воевать. Мне, конечно, не впервой, но генералишку действительно нельзя недооценивать. Он так просто не сдастся, до последнего будет зубы скалить. И все же ему придется отступить, потому что я намерен выиграть любыми путями и способами. А если уж я что-то решаю, то остановить меня может только смерть.
        ГЛАВА 3
        «Должно быть, семена нашей гибели посеяны ещё до нашего рождения.»
        К. Маккалоу «Поющие в терновнике»
        -Настюша, - тихонечко позвала сестрёнка, обдавая щеку тёплым дыханием с запахом клубничной зубной пасты.
        -Мм, - со стоном зарылась я лицом в душистую подушку, не в силах открыть глаза.
        Так хорошо спалось под легкий шелест штор, раздуваемых ветерком, который то и дело врывался сквозь открытые настежь балконные двери, наполняя комнату умопомрачительным ароматом соснового леса и заливистым пением каких-то птичек. Всё это действовало настолько умиротворяюще, что даже жаркое, июльское солнце, нагло светящее прямо в глаза, не могло вырвать меня из объятий Морфея.
        -Просыпайся, - по слогам пропела Каролинка, легонечко толкая в плечо, но её очередная попытка оказала совершенно обратный эффект.
        Всё-таки колыбельки не просто так придумали: под раскачивание и напев действительно спится просто потрясающе. И я спала, точнее - нагло дрыхла, не обращая внимание на сестру, пока она не подключила тяжелую артиллерию в лице самого избалованного и вреднючего существа - фаворитки гостившей у нас Риммы Георгиевны, - мальтийской болонки с пышным именем Розамунда - Аделаида - Стефания.
        Да-да, вы не ослышались, именно Розамунда - Аделаида - Стефания и никак, мать её, иначе! На сей пафосной ноте и закончился мой блаженный сон, ибо заткнуть мелкую пустолайку, можно было только повторяя её идиотское имя.
        -Каролина, зачем ты её сюда притащила? - поморщившись, спихнула я надоедливую собачонку с кровати.
        Вы не подумайте, животных я очень люблю. Но нормальных животных! Сдувать же пылинки с чьей-то изнеженной, драгоценной игрушки меня совершенно не прикалывает. А с этой раскормленной королевишны их не просто сдувать надо, а еще в определенном ритме, чтоб не дай бог нежную Розамунду - Аделаиду - Стефанию не продуло. Поэтому я предпочитала держаться подальше от блохастой любимицы Риммы Георгиевны, как и от неё самой.
        Мать папы Гриши - восьмидесяти трехлетняя старуха с крайне скверным характером нас с мамой не жаловала, впрочем, как и всех остальных.
        У меня вообще было чувство, что окружающих она воспринимает исключительно, как объектов для осуждения, обличения и перевоспитания. Что-что, а нудные проповеди были её коньком. Читала их старуха с упоением и в такой суровой, не терпящей возражений, манере, что оставалось только пожалеть бедного папу Гришу и простить ему все эти заскоки с режимом. С такой матерью удивительно, как он вообще умом не тронулся. Мы вот с мамой были уже близки к этому, хотя прошла всего неделя со дня приезда Риммы Георгиевны. Обычно она гостила три, и это был сущий ад, особенно, для мамы. Ибо невыносимая старуха помимо привязанности к несравненной Розамунде, питала, как ни странно, тёплые чувства к бывшей супруге папы Гриши, о чём не переставала напоминать.
        Раньше маму это безусловно раздражало, но она не слишком зацикливалась на замечаниях свекрови, списывая их на старческий маразм. Теперь же, взвинченная переездом, выборами и напряженными отношениями с папой Гришей, едва держала себя в руках. Точнее, вообще не держала и то и дело срывалась.
        Доставалось всем, но в первую очередь, конечно же, мне. И хотя я привыкла быть виноватой во всех маминых бедах, её бесконечные психи меня порядком утомили за четыре месяца.
        Как я и предполагала, грандиозные планы Можайского Жанна Борисовна не поддержала и закатила не менее грандиозный скандал, который длился не одну неделю и сопровождался бесконечными упрёками, нецензурной бранью и даже угрозой развода. Но на нашего генерала это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Послав маму по известному маршруту из трёх букв, он посоветовал ей либо смириться, либо уже в самом деле подать на развод и не делать ему мозги.
        Выбор, если это можно так назвать, был не ахти, поэтому маме пришлось наступить на горло своей гордости и начать готовиться к переезду. Чего ей это стоило, одному богу известно. Виду она, конечно, не подавала, но я знала, что пренебрежение Можайского задело её гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. И мне было за неё обидно.
        Хотя, если вдуматься, то в общем-то всё закономерно: за что боролась, как говорится, на то и напоролась. Хотела состоятельное «плечо» - получи, но не жалуйся, что работа и амбиции у него превыше желаний любимой женщины. Мама это, конечно, понимала, но всё равно бесилась жутко. У папы Гриши тоже нервы были ни к черту, так что жили мы, как на пороховой бочке, мечтая об одном - чтобы эти выборы поскорее прошли, и все успокоились.
        Наша «мечта» сбылась две недели назад, и мы, наконец-то, переехали. Вот только покой в семью не вернулся, напротив, атмосфера стала еще более напряжённой: папа Гриша увяз в работе, бесконечно «висел» на телефоне и психовал, мама бесилась и капала на мозги: ужасный город, ужасный дом, ужасный салон, ужасные люди. Визит Риммы Георгиевны с Сонечкой (дочерью папы Гриши от первого брака) только подлил масло в огонь. Для полного «счастья» не хватало лишь Можайского-младшего, но и он, насколько мне известно, должен был вскоре заявиться. В общем, обстановка такая, что можно смело вешаться.
        Но у меня, как ни странно, «суицидальных» мыслей не возникало. Более того, я была по-настоящему рада и предвкушала нескучную (в хорошем смысле) жизнь, так как мне вдруг несказанно повезло. Наверное, в качестве бонуса за несостоявшуюся поездку на тату-конвенцию.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Когда папа Гриша объявил город, в который нам предстояло переехать, я не поверила своему счастью, сидела и от шока не могла долго прийти в себя. В один момент незавидные перспективы трансформировались в нечто улётное и наверняка грандиозное, а всё потому, что в этом городе проживала моя лучшая подруга, самый заводной, солнечный человечек на свете - Олечка Прохода.
        С ней мы познакомились два года назад в довольно экзотичном месте под названием «Православный лагерь для девочек», куда меня отправили в наказание за то, что я перебрала с подружками шампанского, из-за чего мама тотчас записала меня в алкоголики. Ольку же сбагрил её папа - приколист, заключив с ней, так называемый, договор: если выдержит целых три недели без нареканий, то он, так и быть, позволит ей провести остаток лета, путешествуя с друзьями на яхте по Карибскому бассейну.
        Само путешествие Олю мало волновало, всё, что ей действительно было нужно - так это быть рядом со своим обожаемым Ванечкой, чтобы не дай бог, его не окрутила какая-нибудь курица, поэтому Прохода была решительно настроена утереть отцу нос. Но её папа, как оказалось, не лыком шит: знал, что долго деятельная Олька не сможет вести размеренную, тихую жизнь в молитвах и поучительных беседах. Да и вообще мало, какой человек, имеющий к религии весьма посредственное отношение, сможет. Слишком уж всё странно. Вот и нам было не по себе, поэтому уже на следующий день домой захотелось отчаянно, но сдаться, даже не попробовав свои силы, мы не могли. Пришлось осваиваться.
        И надо признать, было не плохо: почти каждые два дня нам организовывали походы в горы, после мы купались в чистейшем горном озере, загорали, соревновались отрядами, дежурили в столовой, балдели в свободное время - в общем, всё, как в обычных лагерях, если опустить все эти молитвы, проповеди, посещения храмов и дресс-код, но опускать их, как раз, не стоило, чтобы не забываться.
        Олька вот спустя неделю забылась, когда за шиворот выволокла из своей палатки соседку, окрестив её на весь лагерь воровкой, и такой скандал поднялся… Дьякон, будучи главным в нашем лагере, сначала попытался замять этот нелицеприятный инцидент. Да и как иначе?! Воспитанница какой-то там духовной школы и воровство! Но Оля разошлась не на шутку, высказав всё, что думает о «разожравшихся попах», «лицемерных матушках» и «церковных поборах», чем повергла всех в шок. Батюшка страшно негодовал, собрался целый совет решать участь рыжеволосой еретички.
        Пожалуй, я бы посмеялась, если бы не боялась, что Ольку отправят домой. Хоть мы и не были на тот момент подругами, но я уже тогда чувствовала в ней что-то такое своё, родное, знакомое. Она была из моего круга, из понятного мне мира - такая же чужачка среди всех этих поборников морали и стяжателей духа, поэтому мне совсем не хотелось потерять «союзницу» и остаться одной в этой странной вселенной. Но на моё счастье святая инквизиция решила не спешить с «кострами», а попробовать «спасти» заблудшую душу, пораженную гордыней.
        Бороться с матерью всех пороков решено было молитвами и трудом. Ольку назначили чтецом молитв за трапезой, дежурной по столовой и ответственной за уборку территории. Что же касается воровства, то и здесь крайней осталась Оля, ибо искушать «малые силы» достатком - есть еще больший грех, чем само воровство.
        Всё это говорилось батюшкой с таким апломбом и горячностью, что у меня прямо мураши слонячьи по коже бежали. И это после громоподобных отповедей папы Гриши! Про остальных и говорить нечего - они были поражены, зомбированы и благоговейно трепетали, готовые исполнить любой наказ своего предводителя. Наказ же сей свёлся к тому, чтобы держались подальше от паршивой овцы, дабы она не ввела «во искушение», как ту «бедную-несчастную» воровайку. В общем, Проходу моментально превратили в изгоя, и в тот же вечер соседки по палатке попросили её переселиться.
        Помню, как она выскочила на улицу со своей сумкой и, послав куда подальше вожатого, направилась к реке. С виду такая гордая, дерзкая, злая, на деле же едва сдерживающая слёзы. Не знаю, как я это почувствовала, просто встретилась с ней взглядом и поняла, что если не протяну ей руку, она сорвётся и что-нибудь учудит. Поэтому я последовала за ней.
        О чём мы говорили, пока сидели на берегу реки, уже не помню. В памяти сохранилось лишь то, как мы решительно идём к моей палатке и смотрим друг на друга, словно две заговорщицы.
        -А твои соседки? - спросила тогда Олька.
        -Думаю, они будут не против переселиться, - подмигнув, ответила я.
        Так началась наша дружба. Соседки действительно посчитали за лучшее переселиться, и палатка на четверых осталась в нашем полном распоряжении. Олька, почувствовав поддержку, быстро пришла в себя, и мы с ней с удивлением обнаружили, что круто и весело может быть даже в православном лагере, если рядом «твой» человек.
        Пожалуй, столько, сколько я смеялась в то лето, я не смеялась никогда. Мы бесконечно угорали: то пугали наших соседок, подсовывая им разную живность, то сбегали ночью купаться и горланили на берегу песни Бритни Спирс, то читали по ролям купленный в деревне любовный романчик, заходясь хохотом на особо томных сценах, за что нас не один раз выгоняли ночью на комары, заставляя читать по очереди псалтырь, но мы и это занятие превратили в очередную хохму: пока Олька напевала псалмы, я исполняла вокруг неё совершенно дикие танцы, отгоняя комаров, отчего подруга постоянно сбивалась, зажимая рот ладошкой, чтобы не начать смеяться в голос. Естественно, нас и тут словили, и даже обвинили в богохульстве, что на мой взгляд, было совершенно несправедливо. Мы, конечно, вели себя не лучшим образом, но наш протест никакого отношения к Богу не имел. Вот только это мало кого волновало. У этих людей вообще понятие справедливости было весьма своеобразным. Но, наверное, мне стоит быть благодарной за это, ведь именно оно подарило мне мою Ольку, и я узнала, что такое настоящая дружба.
        Раньше у меня ни с кем не возникало таких доверительных отношений, хотя подруг и знакомых хоть отбавляй. Но всё было как-то поверхностно: сплетни, тусовки, приколы. Каждый играл свою роль, корчил из себя кого-то. С Олей же хотелось быть собой, ничего не скрывая и не выдумывая. И я была, а Оля отвечала мне тем же.
        За те две недели мы узнали друг о друге больше, чем о ком бы то ни было за всю нашу жизнь. Мы постоянно о чём-то говорили: делились планами и мечтами, рассказывали о своих семьях, проблемах и страхах, рассуждали о жизни и любви, и конечно, делились секретами. Оля стала первым человеком, которому я рассказала об издевательствах и домогательствах Яши Можайского.
        Раньше я стыдилась. Да и некому было рассказывать. Попробовала как-то раз, рассказала папе Грише. Он же только посмеялся и пригрозил своему сынку пальцем: мол, Яшка, не обижай Таську, и на этом всё. Зато сколько дерьма пришлось выслушать от мамы…
        Да как я вообще посмела ныть?! Да как совести хватило беспокоить папу Гришу?! Да сколько я могу ей жизнь портить?! Ну, и всё в таком духе.
        Мама тогда ужасно боялась потерять отвоеванное место и готова была на всё, лишь бы только Можайский оставался доволен, а потому всячески обхаживала его деток и всё им спускала с рук, не понимая, что они отрываются на мне за то, что она увела их отца из семьи.
        Я же окончательно убедилась, что поддержки от неё ждать не стоит, поэтому обратилась к папе Андрею, надеясь, что хотя бы он поможет. Но папа не стал заморачиваться: позвонил маме, поорал в трубку, что она дерьмовая мать и вообще сука, и на этом успокоился. В оконцовке, мама взбесилась еще больше и с остервенением избила меня ремнём, пообещав убить, если я ещё хоть раз пожалуюсь кому бы то ни было.
        «Сама с ним разбирайся или не связывайся!» - сказала она тогда. На этом тема была закрыта. Во всяком случае, для мамы.
        Мне же было невыносимо обидно и больно. В тот вечер я особенно остро почувствовала себя обузой, «довеском» - как любила говорить Римма Георгиевна. Укрывшись с головой одеялом, я лежала на боку и, уткнувшись в подушку, рыдала навзрыд. У меня ужасно горела исполосованная ремнём спина, но я плакала не от боли, а от того, что никому не нужна: ни маме, ни папе, ни уж тем более, Можайскому. Открытием это безусловно не стало, но и принять, как должное, у меня в двенадцатилетнем возрасте не получалось. Впрочем, и сейчас не получается. Хотя за прошедшие годы мне удалось выработать иммунитет на пофигизм родителей.
        В ту ночь появились первые «иммунные клетки» - я поняла, что рассчитывать и надеяться могу только на себя, поэтому больше никому не жаловалась. Яша же, получив карт-бланш на издевательства, упивался вседозволенностью и не упускал ни единой возможности меня достать. С каждым разом его выходки становились всё более мерзкими и приобретали сексуальную направленность. Это пугало, и я старалась, как можно меньше пересекаться с этим ненормальным. Надеясь, что однажды наступит тот день, когда я смогу по-настоящему дать отпор.

***
        Этот день наступил. Помощь пришла оттуда, откуда её совершенно не ждали. Я ведь просто поделились своей обидой и страхами, ничего не прося и ни на что не рассчитывая. Прохода же, выслушав мой рассказ, пришла в такое бешенство, что пообещала прислать отцовских «быков». Она металась по берегу, как запертый в клетке зверь и придумывала одну месть за другой. Олька так негодовала, так рвалась в бой, готовая убить Можайского голыми руками, что я сначала растерялась, а после расплакалась, как дурочка.
        Впервые кто-то по-настоящему услышал меня и искренни сопереживал. От этого щемило внутри и становилось легко, и радостно. Я была счастлива просто потому, что теперь не одна во всём этом кошмаре; теперь у меня есть человек, которому не всё равно, который поддержит, пожалеет и поймёт. Мне этого было более, чем достаточно, чтобы почувствовать себя нужной; чтобы открылось второе дыхание. Но как уже говорила, я ни на что не рассчитывала. В конце концов, что могла сделать пятнадцатилетняя девчонка, живущая в другом городе, если даже мои родители ничего не смогли?
        Но, как оказалось, много чего. И Олька смогла. «Быков», конечно, не прислала, всё же Яша - сын генерала, и подобные методы были чреваты серьёзными последствиями, но Оля сумела-таки найти на этого отморозка управу.
        Спустя месяц после возвращения из лагеря, Можайский позвонил пьяный вдрызг и заявил, что я маленькая вертихвостка, и еще отвечу за это… Что «это» я так и не поняла, но ужасно перепугалась, ожидая неприятностей. К счастью, совершенно напрасно. Яша больше даже не смотрел в мою сторону и вообще приезжать стал крайне редко, а всё потому, что я вдруг стала девушкой одного из самых обсуждаемых парней «золотой» тусовки-Диаса Кацмана, известного своими громкими вечеринками, дружбой со знаменитостями и взрывным характером. Достаточно было одного его слова, чтобы превратить кого-то в парию и выкинуть за борт. Можайский это знал, поэтому, как только Диас намекнул ему, что надо бы со сводной сестрой быть поласковее, сразу всё понял.
        Я же целую неделю ломала голову, кто пустил этот слух, а главное, почему в него все поверили. Желающих стать девушкой Кацмана было не мало, так что я пребывала в недоумении, пока Диас не заявился ко мне в школу. Сцена была прямо-таки киношная: я вышла из школы, и тут ко мне подрулил принц на белом «мерине». Естественно, появление Кацмана вызвало ажиотаж. Все смотрели на нас, и это жутко нервировало. Я не люблю быть в центре внимания, мне не комфортно, поэтому, когда Диас предложил рвануть на Патрики, сразу же согласилась, хотя садиться в машину к незнакомому парню, у которого в охране два амбала было как-то не по себе. Но хотелось поскорее разобраться в ситуации и всё прояснить, к тому же на Патриарших великолепно готовили мою любимую брускетту с крабом. Как тут устоять?!
        В общем, любопытство вновь пересилило доводы разума, но на сей раз кошку не сгубило. Диас, не в пример многим деткам олигархов, не выпендривался и ничего из себя не корчил, сразу перешёл к сути, объяснив, что его давний кент Вано Молодых попросил присмотреть за мной. Ну, и Кацман решил объявить меня своей девушкой, так как это самый надежный вариант выполнить просьбу друга без особых затрат энергии и сил. Да и вообще удобно - всякие дуры не достают.
        Он что-то ещё говорил, но меня уже все эти тонкости мало волновали. Как только Диас сказал про Ваню, сразу стало понятно, откуда ветер дует. Олька моя постаралась. Не забыла, не отмахнулась и не успокоилась. Сказала и сделала. И от этого в душе творилось что-то невероятное, чувства переполняли и рвались наружу. Хотелось смеяться, плакать, кричать, ибо быть для кого-то настолько нужной, чтобы подключить всех знакомых и решить проблему - это дорогого стоит. И я дорожила. Всем сердцем. Всей душой. Готовая на всё ради моей Оли. И не из-за Можайского даже. А просто потому, что она подарила мне чувство защищённости и уверенность, что в случае чего, мне есть к кому обратиться, у меня есть то самое - заветное «плечо».
        Всё-таки верно говорят: друг - это тот человек, с которым горе делится пополам, а радость умножается вдвое. Моя достигла таких размеров, что мне хотелось купить билет на самолёт и полететь к Проходе, чтобы просто обнять её. Наверное, я бы так и поступила, если бы не возраст. Пришлось тогда довольствоваться телефонным разговором, впрочем, как и последующие два года.
        Мы постоянно были на связи: еженедельные звонки, посылки, письма. За два года у меня набралась целая полка подарков от Ольки и две огромные коробки с письмами и открытками. Мы безумно скучали, нам катастрофически не хватало живого общения. Встречи же случались крайне редко, только, когда Оля была проездом в Москве. По-другому, к сожалению, не получалось.
        Как бы нам ни хотелось и сколько бы мы ни планировали, всё время что-то да не совпадало: то я уезжала на отдых, то Олька, то у неё бабушка заболела, то у меня, то у папы Гриши какие-то важные гости и отлучится никак нельзя, то у её родителей всё сложно - короче, прямо какой-то рок. Дни рождения тоже выпадали: её был в один день с моей мамой, а мой вообще по жизни выпадал, так как приходился на Новый год. Но мы не унывали, поскольку собирались наверстать упущенное в универе. Естественно, поступать решили в один. Наш выбор пал на Колумбийский и был одобрен как моими, так и Олькиными родителями. Более того, Олин папа уже даже купил квартиру с шикарным видом на Гудзон, так что всё у нас было, что как говорится, на мази. Оставалось только закончить школу и в который раз порадоваться, что пошла в нее в восемь лет, и наша с Олькой разница в год не станет препятствием на пути к долгожданному воссоединению.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????О том, что оно произойдёт гораздо раньше, мы ни то, что подумать, мечтать не могли. Но жизнь, как оказалось, полна сюрпризов. Когда до меня дошло, в какой город мы переезжаем, я тут же помчалась делиться новостями с Олькой, и началось сумасшествие: мы визжали от восторга, смеялись, фонтанировали идеями и конечно, строили планы. Вот только они в очередной раз пошли по одному месту.
        К сожалению, наш дом подготовили на месяц позже обещанного срока, Олька же, как и всегда в июле, укатила с мамой и братом на Сардинию, так что до августа мне предстояло развлекать себя самой.
        Пока я не плохо справлялась. Природа здешних мест вдохновила меня на написание пейзажей, и теперь каждое утро я посвящала живописи. Сегодня, правда, проспала нужное освещение, о чём сестра не переставала напоминать.
        -Насть, ну вставай, а то опоздаем на завтрак. Тамара Павловна, между прочим, готовит твой любимый бекон, - сообщила эта хитруля, зная, что перед беконом я не устою. Мама редко позволяет включать его в меню, заботясь о сосудах папы Гриши, так что приходиться ловить момент.
        -Уже на разведку сходила, - усмехнувшись, потрепала я её по светлым кудряшкам. Каролинка так забавно скосила свои огромные глазки, становясь такой милой и хорошенькой, что я не выдержала и притянула её к себе. - Ты же мой глазастик, - просюсюкала я, чмокнув её в пухлую щечку.
        -А ты губастик, - подразнила она, тринькнув указательным пальчиком по моим «вареникам», отчего раздался характерный звук. Мы засмеялись и, обнявшись, откинулись на подушку, попутно щекоча друг друга.
        -Всё, встаём, - бодро заключила я спустя несколько минут, и поднявшись с кровати, устремилась на балкон.
        Облокотившись на перила, запрокинула голову и зажмурилась от удовольствия, когда солнце ласково коснулось лица. День обещал быть знойным, поэтому я решила сходить на озеро. Оставаться дома в компании Сонечки и Риммы Георгиевны - боже упаси. Словно почувствовав, какое направление приняли мои мысли, Розамунда возмущенно тявкнула и слегка тяпнула меня за пятку, отчего я подскочила на месте и едва не перевалилась через перила.
        Вот ведь зараза!
        Отпихнув надоедливую собачонку, в последний раз сладко потянулась и тяжело вздохнув, поспешила в душ, чтобы не опоздать на завтрак. Слушать нотации Риммы Георгиевны, конечно, не хотелось, но куда деваться? Не голодной же из-за неё ходить.
        Правда, когда из столовой послышался каркающий голос старухи, распекающей кого-то на чём свет, я передумала. Лучше всё - таки остаться голодной, чем выслушивать очередной бред. Но из-за поворота появилась Сонечка, и давать дёру стало поздно.
        Скривившись при виде друг друга, мы нехотя вошли в столовую и наткнулись на колючий, словно тюремная проволока, взгляд. Римма Георгиевна критически оглядев нас и, похоже, удовлетворившись увиденным, продолжила отчитывать бедную «нянечку» Розамунды.
        -Я ведь вам говорила, что соблюдение режима питания - это самое главное! Розамунда-Аделаида-Стефания чемпион национального клуба, и ей требуется особый уход! Если вы не способны справится с такой простейшей задачей, на что вы тогда вообще годны?! - чеканила она каждое слово, прожигая покрасневшую девушку презрительным взглядом.
        Как по мне, это было уже через чур, но вмешиваться я не собиралась, ибо бесполезно. Бабка еще больше рассвирепеет, и достанется всем, поэтому тяжело вздохнув, прошла на своё место, стараясь не вслушиваться в происходящее, а то ведь взыграет моё чувство справедливости, и пиши пропало.
        К счастью, в столовую вошли папа Гриша с мамой, и Георгиевна велела девушке заняться своими обязанностями. Я уже хотела выдохнуть с облегчением, и наконец, спокойно поесть долгожданный бекон, но как оказалось, бабуся выпустила не весь пар.
        -Чёрте что! - резюмировала она и усевшись за стол, продолжила негодовать. - А потом ещё не понимают, почему живут в нищете. Несправедливость какую-то приплетают. Какая несправедливость, простите?! Самое место этим бездарям на дне социума, чтоб последний хэ доедали, глядишь, умишко заработает хоть немного! А то ведь никчёмные, тупые, ленивые, но туда же лезут: чего -то они якобы большего достойны.
        -И тебе доброе утро, мама! - сыронизировал Можайский, и чмокнув Каролинку в макушку, принялся за свой кофе.
        -Не язви, Гриша, - отрезала Римма Георгиевна и переведя недовольный взгляд на маму, заявила. - У вас бардак в доме: не понять кого принимаете на работу.
        -Мы только переехали. Естественно, нанимали персонал впопыхах, - процедила мама, покрываясь красноватыми пятнами.
        -Если я не ошибаюсь, переезд планировался с марта, - едко заметила старуха.
        -Мама, ради бога, дай спокойно позавтракать, - скривился папа Гриша.
        -Завтракай на здоровье, я разве мешаю? - возмутилась она с таким видом, словно и правда не понимала, чего это вдруг все на неё взъелись.
        Поразительная женщина, честное слово.
        Усмехнувшись про себя, я, наконец, принялась за завтрак. Пожалуй, мой аппетит столь же поразителен, как и Римма Георгиевна. Его ничем не проймешь: ни напряженной обстановкой, ни стрессом, ни болезнью, ни уж тем более, брюзжанием вредной старухи. Абсолютно невозмутимый товарищ, стабильно требующий своё, а порой, и лишка, что, естественно, сказывалось на фигуре. Пышкой я, конечно, не была, но и на модный «героиновый шик» совершенно не тянула, о чём Сонечка не преминула напомнить, когда я положила себе еще пару кусочков бекона.
        -На твоём месте, я бы не слишком налегала, а то скоро щёки из-за ушей будет видать, - пропела она ехидно, кривя свои тонкие губёшки. Я хотела ей сказать, куда она может пойти со своими советами, но меня, как ни странно, опередил папа Гриша.
        -Сонька, ты за собой лучше следи. Таська выглядит, как и положено женщине, а ты - хрен разберешь с этой модой: то ли девка, то ли пацан, - высказался он в своей бесцеремонной манере.
        -А мне так нравится, - огрызнулась Сонечка, побагровев то ли от злости, то ли от смущения. Я, кстати, от неё не далеко уехала: тоже сидела красная, как рак. Было неловко и странно. Женщиной я пока себя не ощущала. И уж тем более, мне не хотелось ей быть в глазах отчима.
        -Да ради бога, но со стороны виднее, - как и всегда, оставил Можайский за собой последнее слово.
        Сонька насупилась и резанула по мне злобным взглядом, на что я незаметно для остальных показала ей средний палец.
        -Овца, - прошипела она еле слышно.
        Я улыбнулась и демонстративно отправила в рот кусочек бекона, томно прикрывая глаза. Сонька раздражённо фыркнула и начала с остервенением тыкать вилкой во фруктовый салат, вызывая у меня смех и удовлетворение. В этот момент я начала понимать старушку Георгиевну: доводить некоторых людей до бешенства - это действительно приятное занятие.

***
        Остаток завтрака прошёл вполне миролюбиво. Из-за стола я выпорхнула в хорошем настроении, полная сил и идей, как провести сегодняшний день, но мама, словно почувствовав это, решила испортить мне всю малину.
        -Настя, какие у тебя планы? - перехватила она меня на выходе из столовой.
        -А что? - тут же напряглась я.
        -Сегодня в три часа прилетает Эльвира, будь дома, я специально пригласила её ради тебя.
        -Зачем?
        - Затем, что я не могу доверить твои волосы не понятно кому, а восстановительный комплекс пройти необходимо. Вообще это надо было сделать сразу после отдыха, но тебе же пока мама не скажет, ты палец о палец не ударишь. Честное слово, я поражаюсь, Насть. Взрослая девушка, а я должна следить, чтобы ты регулярно посещала салон.
        -О, Господи, мам! Ещё никто не умер без шоколадного обертывания и алмазного пилинга, а девяносто процентов девушек нашей страны и вовсе без этого прекрасно живут.
        -Девяносто процентов девушек нашей страны, Настя, не живут, а существуют! И поверь мне, каждая мечтает оказаться на твоем месте, чтобы её единственной обязанностью было еженедельно ходить на шоколадное обертывание и алмазный пилинг. Ты же вместо того, чтобы сказать маме спасибо за то, что подарила тебе лучшую жизнь, чем-то вечно недовольна.
        -Да всем я довольна, спасибо, - подавляя тяжелый вздох, отрапортовала я, мечтая поскорее уйти. Слушать очередные пафосные речи не было совершенно никакого желания.
        -Не надо мне таких «спасибо». Просто не выноси мозг по каждому пустяку. Неужели так сложно делать то, что я прошу?!
        -Хорошо, мам, буду делать, - послушно кивнула я и раздражённо уточнила. -Всё? Я могу идти?
        -А куда ты так торопишься? Подруга твоя приехала? - приподняв идеальной формы бровь, поинтересовалась она, не обратив, слава богу, внимание на мой не слишком любезный тон.
        -Нет, она приедет через две недели.
        -Кстати, - протянула мама, включая светскую львицу, - всё забываю спросить, у неё же фамилия Прохода?
        Я осторожно кивнула, не понимая, к чему она клонит.
        -Председатель краевого совета - её отец, получается? - продолжила она допытываться.
        -Насколько мне известно, он бизнесмен.
        -А-а, то есть это её дед?
        -Не знаю, я такими вещами не интересуюсь, - раздраженно отозвалась я, начиная закипать.
        -А должна бы, - назидательно заметила мама. - Придерживаться нужно людей своего круга.
        Меня аж перекосило от такого снобизма. Интересно, где бы она была, если бы папа Гриша придерживался своего круга? Риторический, конечно, вопрос, который не имеет смысла озвучивать. Своё прошлое мама вспоминает, дабы подчеркнуть собственную значимость - с какой нищеты она поднялась, - в остальных случаях оно под запретом. Не то, чтобы меня это как-то останавливало, просто тратить время на пустые склоки совершенно не хочется, поэтому сдерживая эмоции, я сквозь зубы процедила:
        -Не волнуйся, она из «нашего круга».
        -Я поняла, просто на будущее тебе говорю.
        -Ага. Всё? - скривилась я, не выдержав.
        -Не хами! - повысила она голос. - И нет, не всё. Ты так и не сказала, куда собралась.
        -В лес собралась. Работаю над пейзажем.
        -Прекрасно, я рада, что ты, наконец, перестала страдать хернёй и занялась нормальной живописью, - одобрительно покивала мама. Я не стала уверять её в обратном. Пусть думает, что я «образумилась», так будет проще «страдать хернёй». От своей мечты и планов на будущее я не отказалась, просто скорректировала их с учётом переезда.
        -Ладно, я пошла, - оповестила, решив, что уж теперь -то разговор окончен, но увы…
        -Подожди, звонил твой отец, аж целых два раза, - не скрывая иронии, сообщила Жанна Борисовна. - Просил срочно ему перезвонить. Они там планируют отдых, им нужно знать, когда ты приедешь, чтобы не разминуться.
        -Хорошо.
        -Не забудь! А то будет потом орать, словно ты им там действительно была нужна.
        Меня это замечание задело за живое. Да что там?! Ударило по самому больному месту.
        -А может, и правда, нужна? - сглотнув ком горечи, возразила я на чистом упрямстве. Просто потому, что мать не имеет права говорить своему ребёнку подобные вещи.
        -Ой, я тебя умоляю, - закатила она глаза, как и всегда, ничего не замечая, думая только о себе и своих обидах. - Он просто передо мной хочет себя показать.
        -Неужели? А тебе не приходило в голову, что планета крутиться не только вокруг тебя? - едко поинтересовалась я. У неё же вырвался шокированный смешок.
        Впервые за последние пять лет я говорила с ней в таком тоне, но у меня больше не было сил молча терпеть её прогрессирующую манию величия. Достало!
        -Вот, значит, как ты заговорила, - протянула она, холодно усмехнувшись. - Как всегда встала на сторону своего папочки. А ведь он ради тебя ни разу в жизни палец о палец не ударил, в то время как мать пахала день и ночь, чтобы у тебя было хорошее детство: с новогодними подарками, велосипедом, красивыми куклами; чтобы вы сидели в тепле с твоим папашей, вели задушевные беседы, просвещались, читали книжечки и ни о чём не беспокоились…
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Она что-то еще говорила, мне же хотелось зажать уши и орать дурниной от бессилия. Как и всегда, она ни черта не поняла, а я… Я устала от этих бесконечных упрёков, от этой войны и мести за то, что её постигла неудача в лице моего отца. Почему я должна за это расплачиваться? Ну, почему?
        -Я ухожу! - объявила я, грубо оборвав её. И не дожидаясь ответных слов, направилась в свою комнату.
        -Свинья ты, Настя! Неблагодарная свинья! - бросила мать мне в спину.
        Слышать подобные оскорбления хоть и было не ново, а всё же неприятно, настроение моментально испортилось. Купаться уже не хотелось, но и оставаться дома тоже было не лучшей идей, поэтому я переоделась, и прихватив плейер да папку с набросками, отправилась в своё тайное место у озера.
        Наткнулась я на него совершенно случайно. Когда бродила по окрестностям в поисках вдохновения, забрела аж в соседний лес за посёлком, и наткнулась там на дырку в высоченном заборе. Естественно, меня обуяло любопытство. А как вы уже, наверное, поняли, против любопытства я совершенно бессильна. То, что это может быть частная территория, мне почему-то в голову не пришло. Посёлок был обычной деревенькой, так что мне казалось, что мы здесь единственные, кто может себе позволить свой собственный лес, точнее, его небольшую часть, которую я изучила за неделю «от» и «до».
        В общем, я решила, что это какое-то заброшенное место, и без каких-либо угрызений совести воспользовалась возможностью попасть за забор. За десять минут пути ничего особенного я не увидела и хотела уже возвращаться обратно, однако услышала кряканье уток, что означало лишь одно - неподалёку есть водоём. Я пошла на звук. Вскоре деревья расступились, и у меня дух захватило от красоты.
        Солнце ослепительно сияло, превращая водную гладь в россыпь бриллиантов, на поверхности которой небольшими группами реяли нежные кувшинки - лилии под заливистое пение птиц, стрекотание кузнечиков и тихое покрякивание уток, то и дело выныривающих то тут, то там. Я была очарована этим неподдельным волшебством. Огонь вдохновения вспыхнул во мне с яростной силой. Все последующие дни я просыпалась на рассвете и бежала к озеру, чтобы запечатлеть восход солнца в своих этюдах.
        Сегодня же хотелось просто посидеть в тишине, привести мысли в порядок и сделать парочку набросков, жуя кисло - сладкие яблоки, которые я повадилась рвать по дороге.
        Всё-таки хорошо в деревнях летом: чего только не налопаешься, пока по улице пройдешь. Вот и я лопала, врубив в плеере «Повеяло юностью»(1). Песня Нирваны попадала под моё настроение идеально. Мне хотелось убежать далеко-далеко, чтобы стать свободной от непонимания и необходимости держать себя под замком.
        Погруженная в свои мысли, я дошла до окраины посёлка и только там обнаружила, что за мной увязалась Розамунда-Аделаида - Стефания. Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Но поразил меня не столько неожиданный эскорт, сколько безалаберность «нянечки». И это после разгромнейшего спича Георгиевны? Обалдеть! Похоже, старуха была права в отношении этой девицы.
        Усмехнувшись собственным мыслям, я выключила плеер и повернулась к королевишне.
        -Ну, и что мне с тобой делать? - озвучила я проблему. Возвращаться обратно по такой жаре совершенно не хотелось.
        Собачонка уставилась на меня, чуть склонив голову на бок, будто что-то понимала. Меня это позабавило, и я вдруг подумала, а почему бы не взять её с собой? Пусть бедняга немного хлебнёт свободы, а то ведь у неё вся жизнь расписана по часам. Не мудрено, что она такая вредная и злая. Да и мне будет не скучно. Дома, конечно, поднимется переполох, но думаю, им полезно немного встряхнуться.
        Улыбнувшись своим коварным замыслам, я сложила яблоки в рюкзак и вновь включив плеер, позвала Розамунду.
        -Пошли, горе луковое, покажу тебе большой мир.
        Королевишна с энтузиазмом тявкнула, и перебирая своими коротенькими лапками, посеменила следом, виляя задом в такт музыки, что вызвало у меня смех.
        Так, посмеиваясь и пританцовывая, мы почти дошли до озера, пока навстречу нам не выскочило НЕЧТО…
        Честно, я не сразу сообразила, что происходит. Застыла, хлопая ресницами, как дура и не верила собственным глазам. Я смотрела на это огромное чудище с широченной пастью и взглядом убийцы, и холодела от ужаса, понимая, что это не какая-то собака, а настоящая, дикая зверюга, которая собирается на меня напасть.
        Не знаю, о чём думают люди перед смертью, у меня в голове было совершенно пусто. От страха парализовало каждый нерв, поэтому, когда эта махина помчалась в мою сторону, я просто зажмурилась и заорала дурниной, не в силах что-либо сделать. Я орала так истошно, ожидая неминуемой боли, что уши заложило, но вместо этого на меня вдруг обрушился отборнейший мат.
        Ничего не понимая, я открыла глаза и ошарашенно замерла. Навстречу мне неслась другая… махина. Загорелая, разъярённая, мокрая и… в одних трусах. Да ни в каких-то там купальных. О, нет! На мОлодце были обычные, кричаще - красные Армани. Естественно, мой взгляд зацепился за эту яркую «точку», и я потеряла дар речи. Мокрый хлопок обрисовал причиндалы мужика, как… как… Короче, ничего не скрывая. Но вместо того, чтобы отвернуться, ну или хотя бы отвести взгляд, я продолжала пялиться, попутно отмечая, что природа мужчинку не обделила. Моя Лиза, по мнению которой, маленький член - это приговор, наверняка впечатлилась бы и выдала что-то типа: «Вот это агрегат!».
        Я же была просто в шоке. Член в моей жизни случился впервые (картинки и порно не в счёт), и я к этому событию оказалась совершенно не готова. От сей бредовой мысли у меня вырвался какой-то полувсхлип - полусмешок, кровь с размаху ударила в лицо, и оно моментально стало такого же цвета, как эти проклятущие брифы.
        Капец! Дожила: стою и оцениваю прибор какого-то мужика. Радует, что это, скорее всего, последствия стресса, иначе я даже не знаю, к какому специалисту обращаться.
        -Ты чё орёшь, как резанная?! - раздался тем временем глубокий голос, прерывая мои идиотские размышления и абсолютно нездоровый интерес.
        От неожиданности я вздрогнула и вновь залилась краской стыда. Втянув побольше воздуха, постаралась прийти в себя и собрать мысли в кучу, но не особо в этом преуспела, поэтому осторожно подняла взгляд, отстраненно скользя по крепкому, будто вылитому из бронзы, тренированному телу, попутно отмечая кошмарную татуировку на плече и шрам, как от ножевого ранения, в области печени, что вызвало неприятный холодок опасности.
        Повезло же однако: сначала та зверюга, теперь эта. А то, что передо мной именно «зверюга» даже не сомневаюсь. Чувствуется что-то такое дикое, неуправляемое в этом мужике, стоит только встретиться с его тяжелым, пронизывающим взглядом из-под широких, нахмуренных бровей. Он давит им, вызывая ощущение, будто я сделала что-то не то. И, как оказалось, вовсе не «будто», а сделала.
        -Ну? И какого хера ты здесь, голубушка, забыла? - снисходительно интересуется он, словно у недалёкой. - В курсе вообще, что это частная территория?
        Меня его тон бесит, но ответить не успеваю, из глубины леса раздается визг Розамунды, и внутри всё обрывается.
        -Розамунда-Аделаида-Стефания! - кричу я, с ужасом представляя, как зверюга рвёт на ошмётки маленькое тельце.
        -Как? - поперхнулся мужик, отвлекая меня от фантазий в стиле хоррор, а после и вовсе захохотал. Точнее заржал так, что перепуганные птицы упорхнули с веток.
        -Не смешно, - отрезала я, слишком взвинченная, чтобы вспомнить, как сама смеялась, впервые услышав дебильное имя собачонки.
        Да и какое уж тут веселье?
        Если эта зверина, кем бы она ни была, сожрет королевишну, будет… Да пипец, что будет! Можайские меня четвертуют, но дело даже не в этом. Просто жаль собаку. Пусть она и редкостная гадина, но такой участи однозначно не заслужила. Поэтому сейчас главное - не дать зверюге полакомиться Розамундой, а уж потом разбираться с этим эксгибиционистом. Вот только сказать легче, чем сделать. От бессилия у меня началась паника, мужик же продолжал заливаться смехом, что окончательно вывело из себя.
        -Хватит ржать! - истерично вскричала я.- Там огромная тварь сейчас сожрет мою собаку!
        Я еще что-то пыталась ему втолковать, размахивала руками, бегая из стороны в сторону, этот же хрен в красных трусах чуть ли не ухохатывался, глядя на меня, как на какую-то танцующую обезьянку.
        -Твою мать, да позови кого-нибудь на помощь! Мужчина ты, в конце концов, или как? - со слезами воскликнула я, чем развеселила его еще больше.
        -А ты не рассмотрела что ли? - подколол он, смерив насмешливым взглядом. И стало так стыдно, что захотелось быть сожранной вместо Розамунды, только бы не видеть этих смеющихся глаз, снисходительно тянущих: «Ай-яй-яй, а с виду такая хорошая девочка!».
        Боже, какой конфуз!
        Я отвела взгляд, лихорадочно подбирая ответ, но мужик снова отправил меня в нокаут.
        -Ладно, не истери, ничего с твоей Розелайдой не случится, Жора такое не жрёт.
        -Жора? - тупо повторила я, переваривая информацию. И когда до меня-таки дошло, вкрадчиво уточнила, задыхаясь от возмущения. - Так это твоя зверюга?
        Вместо ответа он залихватски свистнул, только - только успокоившиеся птицы вновь вспорхнули с веток и загалдели. Я же поняв, что сейчас появится эта животина, хотела запротестовать, но было уже поздно. Зверюга неожиданно, словно чёрт из табакерки, выскочила откуда-то сзади, в очередной раз перепугав меня до смерти. Вскрикнув, я отскочила к кустам и в следующее мгновение закричала уже во весь голос от пронзившей ногу острой боли.
        Метнув лихорадочный взгляд вниз, с ужасом обнаружила быстро отползающую, шипящую змею и укус чуть выше лодыжки с внутренней стороны. От этой картины у меня в глазах потемнело, тошнота подступила к горлу.

***
        -Ну, что там у тебя? - сквозь шум стучащего набатом сердца, пробился недовольный голос.
        -Змея, - прохрипела я, начиная задыхаться от паники.
        Моя нервная система такой поворот событий после старушки Георгиевны, Сонечки, мамы и пумы, не осилила. Перед глазами всё поплыло, я пошатнулась и протянула дрожащую руку, чтобы ухватиться за какое-нибудь дерево, но вместо него наткнулась на рельефное плечо, в которое тут же вцепилась мёртвой хваткой, вонзив ногти в упругую плоть.
        -Тихо, куколка, не горячись,- насмешливо пожурил «спасатель Малибу», пытаясь отцепить мою клешню от своего плеча, но я впилась еще сильнее, боясь упасть.
        В это мгновение мне было плевать, что я повисла на каком-то полуголом мужике, и что его горячая ладонь скользнула по моей обнаженной пояснице, прижимая меня к крепкому, будто выточенному из камня телу. Я изо всех сил цеплялась за него, чтобы не дать сознанию уплыть. И он не позволил: встряхнул меня, словно куклу и ощутимо хлопнул по щеке.
        -Ай, больно же! - возмутилась я, вынырнув из окутавшей меня темноты.
        -А ты как думала? - хмыкнул этот ненормальный, и не позволяя мне опомниться, подхватил на руки, и понёс куда-то. От неожиданности и резкой смены положения, у меня вновь потемнело в глазах. Обессиленно прикрыв их, я уткнулась носом куда-то в шею моему спасителю и с шумом втянула воздух, чтобы избавиться от головокружения, но стало только хуже, стоило почувствовать терпкий аромат его кожи.
        Нет, пах он приятно: как-то так бархатно, горячо, слегка горьковато. Его парфюм, слава богу, не бил с ходу по рецепторам, вышибая дух, иначе я бы точно грохнулась в обморок. Просто мне было слишком плохо, нога нестерпимо горела и меня тошнило.
        -Я не могу, - всхлипнула я, зажимая рот ладонью. - Меня сейчас вырвет. Яд, наверное, пошёл по крови…
        -Не истери. Змея, скорее всего, неядовитая. Здесь полно медянок, - оборвал он мои стенания прежде, чем я накрутила себя.
        Опустив меня на какое-то полотенце возле дерева, он бесцеремонно раздвинул мои ноги, и устроившись между ними, с сосредоточенным видом осмотрел укус.
        -Вода есть? - снимая с меня кроссовки, кивнул в сторону моего рюкзака, брошенного неподалеку.
        Я показала пальцами «ок», он же быстро нашёл бутылку, и открутив крышку, без предупреждения стал поливать ранки газировкой. Ногу задергало, и я зашипела. На глаза навернулись слёзы.
        -Не реви, куколка, - закончив экзекуцию, нахально похлопал он меня по бедру.
        -Никакая я тебе не куколка! - огрызнулась, взбесившись. Терпеть не могла всю эту попсу. Мужик же на мою грубость отреагировал смешком.
        - Ладно, как вас тогда величать, юная леди? - снисходительно протянул он.
        -Анастасией Андреевной, будьте добры, - съязвила я и поморщилась от боли. Ногу опять задёргало.
        -Потерпи, Анастасия Андреевна, сейчас всё сделаю и отвезу тебя в больницу.
        -Нет, я с тобой не поеду, вдруг ты маньяк какой, - отозвалась я слабым голосом, понимая, что несу откровенный бред. Но мне в моём состояние было простительно.
        Его, похоже, это заявление, как и всё происходящее, только позабавило.
        -Я бы тогда так не заморачивался, - заметил он с усмешкой, укладывая мою ногу себе на плечо. - Оприходовал бы тебя под этим деревом да и все дела.
        -Оприходовал? - шокировано хохотнула я, приходя потихонечку в себя и в очередной раз становясь одного цвета с его трусами.- Ты это так называешь?
        -Нет, я это называю по - другому, но боюсь, тебе не понравиться, - подмигнул он, скользнув взглядом между моих ног и сделав глоток воды, коснулся холодными губами горячей кожи, отчего меня пробил озноб, а потом и вовсе потемнело в глазах от пульсирующей боли, когда он начал с силой высасывать яд.
        -Я умру…- всхлипнув, простонала я, откинувшись на дерево. Нога горела огнём.
        - В следующий раз зато будешь знать, как шляться, где попало, - «подбодрил» он, сплюнув воду вперемежку с моей кровью. Снова сделав глоток, протянул бутылку мне, жестом заставляя пить.
        И я послушалась, поздно сообразив, что даже не протёрла горлышко, а ведь всегда брезговала, но сейчас почему-то вообще не напрягалась на этот счет. Да и, собственно, какие могут быть церемонии, когда лежишь, бесстыдно раскинув ноги перед мужиком, который сосёт из тебя кровь?! Не первая помощь, а какие -то вампирские хроники. Пожалуй, я бы посмеялась, если бы не была так смущена, и взволнованна.
        В какой-то момент всё вдруг изменилось. Боль стала утихать, занавес паники и страха пал, и я, будто прозрела. Огляделась вокруг: мы были на берегу озера, прохладный ветерок приятно обдувал разгоряченное тело, неподалёку в теньке расположился Жора, он с какой-то тоской наблюдал за утками, и это было так мило, и смешно, что вызвало у меня улыбку.
        Удивительно, как страх искажает наше восприятие.
        Жора больше не казался мне чудовищем, я смотрела на него и видела прекрасное, невероятно - грациозное, величественное животное. Мне хотелось дотронуться до него, погладить, приручить…
        Горя этими желаниями, я повернулась к его хозяину, и у меня возникло чувство, будто мир замер, стал размытым, словно на него набросили мятый, полиэтиленовый пакет.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Знаю, это звучит пафосно, но оказывается, так действительно бывает: один взгляд, и бах - твоё сердце споткнулось, сбиваясь с привычного ритма. Это не про любовь сейчас, а про ту самую пресловутую искру, когда человек попадает в твой «фокус», и что-то внутри тебя щёлкает, подобно затвору фотоаппарата. Ты вдруг начинаешь смотреть не вскользь, а по-настоящему: вглядываясь в каждую черту.
        И я смотрела, как прикованная, не в силах оторваться от этого мужественного лица. Он был обалденно - красив, но совершенно не в моём вкусе. Во всяком случае, до сегодняшнего дня мне нравились светловолосые, «сладенькие мальчики», как звала их Лиза. Он же мальчиком не был, да и на «сладенького» не тянул.
        У него были крупные даже грубые черты лица: густые брови, придающие ему суровый вид, массивная челюсть, широкий нос, и сверкающие, словно сапфиры, темно-синие глаза в обрамлении длинных, по - девчачьи изогнутых ресниц. Его иссиня -черные волосы были подстрижены по-спортивному коротко, без всяких изысков, но это лишь добавляло брутальности в его образ. В общем-то, если так перечислять, то красивого во всём этом немного, но вкупе с бешеной энергетикой, нахальным взглядом и по-мальчишески открытой улыбкой получался сногсшибательный коктейль. И меня уложило. С размаху так. На лопатки.
        Радости по этому поводу я совершенно не испытывала, напротив, чувствовала себя идиоткой. Никогда бы не подумала, что пополню ряды цыпуль, текущих при виде красивого мужика, но жизнь, как известно, веселая штука.
        Когда он отстранился, чтобы сплюнуть воду с кровью, я забыла, как дышать. Взглянула на эти влажные, вишнёвые губы и окончательно пропала. Они были такие красивые: четко-очерченные, чувственные, с умилительно - капризным изгибом, что совершенно не вязалось с его мужественным лицом и в тоже время добавляло ему пикантную нотку, позволяя разглядеть даже в таком суровом мужчине «сладенького мальчика».
        Эта мысль вызывает веселье, но оно тут же сменяется волнением, стоит ему склониться к моей ноге для очередного захода. Когда его горячие губы накрыли место укуса, и он стал с силой его посасывать, легонечко касаясь языком кожи, низ живота лизнула обжигающая волна, вызывая табун мурашек. Меня никогда раньше не возбуждал какой-то конкретный мужчина, и сейчас это чувство ошеломило.
        Наверное, у меня вырвался какой-то звук, потому что он вдруг замер, поднял на меня взгляд, и кажется, всё понял. Уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, а в глазах заискрились смешинки.
        -У тебя дрожь, - заметил он тихо, заставляя пылать от стыда. - Как себя чувствуешь?
        -Морозит, - выдавила через силу, стараясь не смотреть на него. Мои щёки горели огнём.
        -Нога онемела? Болит? Голова кружится? - допытывался он, делая вид, что не замечает моего смущения. Я была ему безмерно благодарна за эту деликатность.
        -Нет.
        -Медянка -значит, но всё же надо перестраховаться, - заключил он и аккуратно опустив мою ногу, поднялся.
        Я выдохнула с облегчением. Ко мне только сейчас начало приходить осознание всего происходящего, и я не знала, то ли смеяться над этим дурдомом, то ли плакать.
        Как вообще так? А главное, что со мной творится? Откуда взялась эта озабоченная истеричка?
        Размышляя об этом, я привстала. Мужчина кому-то звонил, расхаживая передо мной взад -вперед.
        -Лёха, подгони машину к озеру и захвати шлейку для Жоры, - отдал он распоряжение и выслушав ответ, отключился, после чего сообщил. - Сейчас в больницу поедем.
        -Мне нужно найти собаку, - опомнилась я.
        -Не переживай, найдут твою Розелайду. На обратном пути заберёшь, - отмахнулся он, так забавно коверкая её имечко, что мне стало смешно.
        -Розамунду-Аделаиду - Стефанию, - с улыбкой поправила я его. - И она откликается только на полное имя.
        -С ума сойти, - покачал он головой. - Чё ты курила, когда придумывала этот кошмар?
        -Это нужно спросить у одной восьмидесяти трёхлетней дамочки.
        -А-а, ну, тогда понятно: дожить до таких лет и не свихнуться не каждому дано, - философски заметил он. Я рассмеялась, представив, что бы на это ответила Георгиевна, он улыбнулся в ответ и принялся собирать вещи.
        Вскоре к озеру подъехал тонированный джип, из него вышел накаченный мужик, и мне стало как-то не по себе. Я с опаской покосилась на него, он ответил мне удивленным взглядом, но тут раздался голос моего спасителя, и тревога отступила. Не знаю, с чем это связанно, но почему-то рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
        Лёха пробыл недолго. Передав ключи от машины и получив указания насчёт Жоры, Розамунды и еще кого-то, он надел на Жору шлейку, и отправился куда-то вглубь леса.
        -У тебя там дом? - не смогла я сдержать любопытство.
        -Не у меня. Я в гостях, - отозвался Сергей Эльдарович, как стало известно из их с Лёхой разговора.
        -Не знала, что здесь кто-то живет.
        -А забор, по-твоему, для красоты поставили?- снисходительно поинтересовался он, словно у дурочки. - Как ты, кстати, через него перелезла?
        -Ну-у, там была дырка, и я подумала, что это какое-то заброшенное место, - смущенно улыбнувшись, признала я собственную глупость.
        -Шикарная логика, - хмыкнул Сергей и собрав мои вещи, отнёс в машину. Надев кроссовки, я последовала за ним.
        -Как нога? - спросил он, помогая мне сесть.
        -Ноет немного.
        -Садись боком и клади её сюда, - похлопал он по кожаному сидению. Я послушно вытянула её, и застенчиво улыбнувшись, прикусила губу. Не то, чтобы я комплексовала из-за высокого роста, просто Сергей так смотрел, что мне становилось не по себе.
        -Придётся открывать окно,- неловко пошутила я от волнения.
        -Придётся, - согласился он, а после вновь заставил сгорать от смущения. - С такими ногами, Анастасия Андреевна, надо по подиумам рассекать, а не по лесам шастать.
        -Не с моим аппетитом, - покраснев, сыронизировала я, и согнув немного ногу, чтобы влезла, поспешила сменить тему. - Я, кстати, так и не поблагодарила за помощь.
        -Да неужели? - насмешливо отозвался он и направился к озеру.
        Вернулся через несколько минут одетый в шорты и футболку. Я с одной стороны порадовалась, что, наконец, не придётся себя одергивать, дабы не пялиться, но с другой… Ой, лучше об этом не думать.
        -Ну-у, я жду, - сев за руль, оповестил Сергей Эльдарович. Правда, я была вся в воспоминаниях о его красных трусах, поэтому не сразу врубилась, о чём речь.
        -Чего?
        -Благодарностей, Настенька, чего же еще?!
        -А-а, - закатив глаза, улыбнулась я. - Ну, спасибо.
        -Ну, спасибо?! Серьёзно? - возмутился он, заводя машину и тяжело вздохнув, покачал головой. - Нет, Настёна - Сластёна, «спасибом» сыт не будешь.
        -А чем будешь?- помедлив, провокационно уточнила я с колотящимся от волнения сердцем. Я еще никогда ни с кем не флиртовала и сейчас до ужаса боялась это делать, но и не делать не получалось. Смотрела на этого мужчину и чувствовала, как во мне просыпается что-то такое чувственное, игривое, жаждущее внимания.
        Это пугало, и в тоже время будоражило. Хотя я понимала, что меня несёт куда-то не туда. Нельзя вот так по-свойски со взрослым, незнакомым мужчиной, нельзя строить ему глазки и делать вид, что он ровесник. Это не так. Он старше, намного старше! Лет на пятнадцать, как минимум. Вот только причём тут цифры, если ты на ком-то завис?
        - песня «Smells Like Teen Spirit» группы Nirvana
        ГЛАВА 4
        «Иногда самые вкусные вещи как раз самые ядовитые.»
        К. Маккалоу «Поющие в терновнике»
        Всё-таки привычка - вторая натура. Казалось бы, что может быть кайфовей, чем целый месяц без жены и детей? Никаких тебе «Серёжа, то, Серёжа, сё», «Пап, а можно то, а можно это», бесконечных бытовых проблем, глупых споров, выяснения отношений, навязчивых «Ты где? Ты с кем? Когда будешь?» и прочих прелестей семейной жизни.
        Тишина, покой, ничего не раздражает и не мешает. Хоть выходи и как Иван Васильевич умиляйся: «Красота-то какая, лепота!». Месяц свободы: друзья, сауны, шалавы…
        Ладно-ладно, шучу. Шалавы и сауны давно в прошлом. Но и без этих разгульных радостей самое время наслаждаться отъездом жены.
        И я наслаждался. Целую неделю кайфовал, не видя её кислой физиономии. Так она меня достала за последнее время, что каждая мелочь в ней до невозможности раздражала. Впрочем, это было взаимно: Ларку тоже от меня трясло, и мы бесконечно друг друга цепляли. Обстановка в доме накалилась до такой степени, что я едва держал себя в руках при детях, поэтому, когда они с Ларисой уехали, выдохнул с облегчением, и подумал, что месяц - это даже мало.
        Но вот прошло семь дней, и как ни странно, я заскучал. По Ольке с Дениской, по суете, по шуму в доме и даже по Ларкиному нытью. Приезжал вечером и прямо тоска брала, странно как-то без движняка, скучно, хотя скучать по сути было некогда: с приездом этого вояки навалилась куча дел, и я уставал, как собака. Мне бы после всей этой кутерьмы спать без задних ног, так нет же херь какая-то меланхоличная прёт, того и гляди на разврат со скуки потянет.
        К счастью, предаваться хандре и страдать почём зря я не собирался, поэтому в тот же вечер отправился к сестре. Зойка всегда знала, что мне нужно, и не успел я приехать, как они с Женькой тут же организовали баню, шашлыки, позвали наших общих друзей, и мы душевно посидели прямо, как в молодости: под гитару, Хеннесси, придурковатые Жекины шутки и Альбинкины танцы на столе. Хохот стоял, наверное, на всю округу.
        Правда, утром многим было не до смеха. Стенали в обнимку с айраном да, как обычно, причитали на тему того, что некоторые неприлично бодры, свежи и готовы к новым свершениям.
        -Долгов, вот что ты за танк?! Больше всех вылакал и хоть бы хны! - возмутилась Алька, когда я объявил, что иду на пробежку.
        -Завидуй молча, тётя, - подмигнув, насмешливо парировал я.
        -Ой, блииин. А ты у нас прямо бравый мОлодец.
        -А чё нет что ли? Ты у кого ещё такой пресс в сорок лет видела? - задрав футболку, продемонстрировал я свои кубики, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Алька же, не выдержав, зашлась страдальческим хохотом, когда я для пущего эффекта снисходительно добавил. - Можешь потрогать, а то когда тебе еще такая возможность выпадет.
        -И правда, - подыграла она, и похлопав меня по животу, театрально вздохнула. - О, сердце, успокойся и не рвись! Прямо стиральная доска.
        -То-то же! Это тебе не ВиктОровскую пузень наминать.
        -Ой, иди давай, бегай, Аполлон хренов, - отмахнулась она со смешком.
        -Пошли, тоже взбодришься, телеса растрясёшь, - предложил я, ласково шлёпнув её по пышной заднице, за что тут же получил тычок в солнышко.
        -Я уже ночью всё растрясла, так что без меня.
        -Ну, и клуша.
        -Да куда уж нам до вас - вечно молодых да красивых.
        Я улыбнулся и махнув на прощание, отправился подтверждать гордое звание. Правда, это оказалось не так уж просто после попойки. Хватило меня минут на десять, уж больно было жарко да и не особо кайфово после бессонной ночи, поэтому пробегая мимо озера, решил, что лучше поплаваю. И разомнусь заодно, и взбодрюсь. Жора был только рад такому повороту событий. Бегать за мной по лесу в тридцатиградусную жару его вообще не прикалывало, а тут тебе и прохладно, и утки плавают - идеально одним словом.
        Намотав несколько кругов по озеру, я перевернулся на спину, и блаженно прикрыв глаза, понял, что счастье есть. Тихонечко покачиваться на воде под палящим солнцем, когда тебя обдувает прохладный ветерок, и ни о чём не думать - это прямо райское наслаждение. И я наслаждался, даже почти задремал, пока не услышал истошный девчачий визг. Не увидев на берегу Жоры, мне сразу стало всё понятно.
        Видимо, какая-то деревенская Дунька забрела в поисках приключений. И точно: стоит, зажмурилась, уши зажала и орет, как резанная. Жора уже с перепугу слинял давно, а она всё вопит.
        Ну, Дунька и Дунька, хоть и не деревенская.
        А уж, когда она глазищи свои вытаращила и открыв рот, уставилась на мой пах, словно увидела восьмое чудо света, так я и вовсе чуть со смеху не помер.
        Но добила меня Розелайда -Стефания. Услышав сей бред, я хохотал, как ненормальный, девица же бегала вокруг и пыталась мне втолковать, что неподалёку ходит дикий и ужасный зверь. Я, конечно, мог её успокоить, сказав, что Жора выдрессирован и в принципе не опасен, но она так забавно истерила, что не хотелось раньше времени лишать себя развлечения.
        Впрочем, можно было не переживать: с этой ходячей катастрофой скучать не приходилось. Не успела она успокоиться из-за своей Розелайды, как вновь начала визжать. Я уж подумал, она припадочная какая-то, но оказалось, её змея тюкнула. Повод, конечно, веский, но не в обморок же из-за него падать?! Хотя я и сам, надо признать, немного напрягся, не зная, за что хвататься первым делом. Путь до нормальной больницы был не близкий. А если змея всё-таки ядовитая, то лучше бы, конечно, яд хоть немного откачать.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????В общем, не долго думая, я подхватил девку на руки и помчался оказывать первую помощь. Да только, как уложил её на полотенце, раздвинул шикарные, загорелые ножки, так и завис, мысленно присвистнув.
        Как-то я за всей этой комедией не особо к девчонке пригляделся. Да и чего приглядываться -то?! Что я молодух красивых не видел?! Видел да ещё каких! Но вот именно таких - только разве что в сказках про Алёнушку с Иванушкой.
        Девка была чудо, как хороша. Эдакая чисто - русская краса, пышущая здоровьем: ясноокая, румяная, длинноногая, с золотой косой по пояс, соболиными бровями, кукольными щечками и сочными, с ума сводящими губами. Никаких тебе выпирающих костей, приросшего к спине живота, плоской жопы и впалых щёк. И попка, и грудь, и ножки, и животик красивый - всё при ней. Налитая вся, как яблочко - так бы и укусил.
        Ну, или «оприходовал» бы прямо здесь под деревом. Молодой бы я точно церемониться не стал, оттрахал бы и глазом не моргнул. Да и почему нет? Тем более, что она вон - готова уже: дышит через раз, взгляд шальной, плывущий, то краснеет, то бледнеет.
        Господи, такая прелесть! Однако, я уже и забыл, что такое юные девочки-целочки, смущающиеся от каждого твоего слова и взгляда. Впрочем, меня такие раньше никогда особо и не интересовали, чтобы помнить. Я любил матёрых, объезженных девок, знающих, что и почём. А сейчас вот смотрю и понимаю, что дебилом был редкостным.
        Ну, как можно вот этой свежести и невинности в каждой чёрточке предпочесть потасканную бл*дь?
        Всё-таки по молодости у меня мозгов вообще не было, как и вкуса. Тащил в кровать всех подряд.
        Хотя сейчас вот немного появились, и понимаешь, что такую, как Настенька тоже уже не потащишь. Её надо мороженкой кормить, в кино водить, конфетки-подарочки покупать, а ни где-нибудь на квартирке потрахивать. Я, конечно, и не собирался, уж больно у неё глазки детские, наивные, но когда в них загорелся этот чисто-женский лукавый огонёк и девочка хоть и смущенно, но кокетливо уточнила, чем сыт буду, меня прям поманило.
        Взглянул на неё в зеркало заднего вида и опять завис. Она расплела свою косу, волосы рассыпались по плечам и заискрились на солнце, переливаясь, словно жидкое золото. У меня аж скулы свело от желания коснуться этой нереальной красоты.
        Создает же природа…
        Не знаю, что бы я выдал на волне этих мыслей, но к счастью, позвонила Зойка.
        -Серёжа, что происходит? Мы тут тебя ждём, не завтракаем, а Лёша говорит, ты с какой-то девицей укатил. Где ты опять успел подцепить кого-то? - сразу же обрушила она на меня шквал вопросов и негодования.
        -Не кипишуй, нормально всё. В офис подъезжай через полтора часа. И узнай, в какую больницу надо ехать, если змея укусила.
        -Господи! Я надеюсь, не тебя?
        -Нет, девчонку тут одну… Кстати, у тебя там в заборе где-то дырка, отправь кого-нибудь, пусть отремонтируют.
        -Мда… дырка в заборе - это, конечно, прямо соблазн, - едко протянула сестра, сообразив, что к чему. - Ну, и поделом змея укусила - не будет лазить где попало.
        -Злая ты, - усмехнулся я и снова взглянул в зеркало. Настенька делала вид, что не слышит наш разговор, но яркий румянец на щечках свидетельствовал об обратном, поэтому я убавил громкость динамика. Ни к чему девчонку смущать ещё больше, она и так сидит ни жива, ни мертва.
        -А ты у нас, вижу, добреньким стал - сам повёз, - насмешливо заметила меж тем Зойка.
        -Да я чёт не сообразил, - включил я дурачка, но сестра, конечно же, меня в момент раскусила.
        -Ой, Серёжа, не заливай, пожалуйста. Знаю я, чем ты там «не сообразил».
        -Ладно, не ворчи.
        -Я и не ворчу, но хочу напомнить, что сейчас вот вообще не до девчонок.
        -Ага. Всё, давай, увидимся в офисе, - отмахнулся я, не хватало ещё выслушивать нотации, тем более, что особого повода для них нет. Настёну - Сластёну я трогать не собирался, слишком уж зелёная она, а сейчас действительно не время, чтобы играть в мечту юной девы. На разок же её тоже как-то совсем не хочется. Жалко. Хорошая вроде девчонка, в чём мне пришлось убедиться уже в следующее мгновение.
        -Сергей, ты… вы, - поправила она себя, видимо, вспомнив, что негоже «тыкать» дядьке на двадцать лет старше. -Передайте, пожалуйста, мои извинения вашим друзьям. Я, правда, не подумала…
        -Да ладно тебе, я бы тоже залез, - подмигнув, успокоил я её, а то уж очень она загрузилась. И чтобы окончательно разрядить обстановку, насмешливо уточнил, возвращаясь к вопросу моей «сытости». - Ты лучше скажи мне, Анастасия Андреевна, кормить меня собираешься или нет? Я по твоей милости, между прочим, без завтрака остался, а ты мне тут всё какие-то «спасибо» да «извините» втираешь.
        Естественно, она опять залилась краской смущения, я же едва сдержал смешок.
        Умиляло меня это чудо. Я уже и забыл, что от женщины может пахнуть не только сексом, пресыщенностью и корыстью, но и стыдливостью, нежностью и искренним, не прикрытым никакими масками интересом.
        -У меня яблоки есть, сойдёт? - выкрутилась она. Я не стал смущать её ещё больше и согласно кивнул.
        -Сойдёт. Яблоки я люблю.
        -Только они не мытые, я их по дороге на озеро нарвала, - предупредила она, зашуршав рюкзаком.
        -Ну, оботри их там чем-нибудь.
        -Да в том и дело, что нечем.
        -Об топик свой оботри, - бросил я без задней мысли и только после вспомнил, что он у неё коротенький, и ей придется обтирать яблоки об свою прелестную «двоечку». Меня это повеселило. Однако фортуна ко мне благоволит. Опробовал Настьку со всех сторон: и ножки облизал, и кровушки хлебнул, осталось только яблоки со вкусом её сисичек пожевать и счастье есть.
        -Может, водой полить? - предложила она, с сомнением взглянув на меня через зеркало.
        -Так сойдёт, - усмехнулся я, и не оборачиваясь, протянул руку.
        -Я себя прямо Евой ощущаю: со змеёй пообщалась, теперь вот яблоки раздаю, - весело заметила Настёна, вложив «запретный плод» в мою ладонь. Я хохотнул, поражаясь символизму ситуации.
        -Ну, будем надеяться, что из Рая нас не выпрут, - сыронизировал я и надкусил яблоко.
        Настя хмыкнула, а потом как-то тяжело вздохнула.
        -Чего вздыхаешь? Нога болит?
        -Нет, с ногой, кстати, всё нормально. Похоже, действительно медянка. Я за Розамунду переживаю.
        -А чего за неё переживать? Найдут, никуда она не денется.
        -Хорошо бы, а то мне лучше тогда от змеиного яда помереть, - призналась она со смешком, в очередной раз повеселив.

***
        -Что, всё так печально? - сочувственно уточнил я, хотя можно было и не спрашивать. Назвать собаку на полном серьёзе тройным именем - это действительно печальный случай. Настька, видимо, собиралась сказать то же самое, но запуталась в обращении.
        -А ты… ой, то есть вы…
        -Да ладно уж церемониться. Мы теперь, можно сказать, одной крови, - ухмыльнувшись, дал я добро на фамильярность.
        -А вот это совсем не смешно. Вдруг я каким-нибудь СПИДом болею, - вполне резонно заметила она.
        -А ты болеешь? - насмешливо отозвался я.
        -СПИДом - нет, но ещё кучей всяких заболеваний вполне могу, - не растерявшись, продолжила она гнуть свою линию, но малость просчиталась.
        -Так и я могу, Настенька, а слюна на открытую рану - не есть хорошо.
        -Ну - у… будем надеяться, что пронесёт.
        -Понятное дело. Что тебе ещё остается, если ты сразу не сообразила?!
        -Мне простительно, я растерялась.
        -А в том и смысл, чтобы не теряться. Так что не далеко ты от меня уехала: тоже сначала делаешь, а потом думаешь, - подвел я итог.
        Настёна собиралась что-то ответить, но позвонила Зойка, чтобы сообщить, что она обо всём договорилась, и в больнице нас уже ждут, а также, что парни нашли собачонку. Наказав, чтобы Леха подъехал с ней к больнице, я поспешил закончить разговор.
        -Ну всё, нашли твою Розелайду. Скоро подвезут, - отложив телефон, сообщил я.
        -Ой, как хорошо, - выдохнула Настя с облегчением. - Спасибо большое! Даже не представляю, что бы я делала…
        -Лучше расскажи, каким ветром тебя в наши края занесло, - прервав её причитания, задал я главный вопрос.
        -Э… ну, я… к бабушке приехала - погостить, - как-то не очень убедительно сообщила она. Я взглянул в зеркало, но Настя что-то с сосредоточенным видом стала искать в рюкзаке, поэтому лицо разглядеть не удалось, и я решил, не заострять внимание. В конце концов, какая вообще разница?!
        -Значит, бабуля у тебя восьмидесятитрехлетняя любительница бразильских сериалов, - резюмировал со смешком.
        -Не-ет. «Любительница» - это… бабушкина приятельница. Она тоже гостит.
        -Весёлое у тебя лето.
        -Есть такое дело.
        -Ну, а в лесу ты что забыла? Бабушка разве не говорила, что это частная территория?
        -Нет, конечно, иначе я бы не полезла.
        -Вот так уж прям и не полезла? - подразнил я её.
        -Естественно! Чужая территория - это табу, - лукаво улыбнувшись, высокопарно отрапортовала она.
        -Серьёзно, однако, - протянул я. - И чего тебе в такую рань не спится? Это ведь не первое твоё нарушение границ частной собственности?
        Настя смущенно засмеявшись, нехотя призналась:
        -Не первое. Уже неделю каждое утро нарушаю, чтобы запечатлеть рассвет.
        -В смысле? - удивился я. Мне казалось, всё гораздо прозаичней, и девчонка просто ходит купаться.
        -Я рисую. Правда, обычно не пейзажи, но здешние места очень вдохновляют, - воодушевлённо поделилась она. Я же не знал, что сказать. От искусства я был крайне далёк, как и от творческих личностей, певички и актрисы не в счёт, поэтому был заинтригован.
        -Значит, ты у нас художница?
        -Ну, если ты, как моя мама считаешь, что татуировка - это удел наркоманов и зэков, то нет.
        -То есть? - не догнав, уточнил я.
        -То есть я тату-художник, - отправила она меня в нокаут, весело поблёскивая глазками, зная, какое впечатление произведёт.
        Я мог себе представить, как она, подобно великосветской барышне рисует птичек и рассвет, но чтобы тату - это у меня как-то в голове не укладывалось. Не вязалось с её образом. Однако Настёна - Сластёна оказалась полна сюрпризов.
        -Интересное кино, - усмехнувшись, подивился я. - Ты не похожа на всех этих…
        -Фриков? - подсказала она, забавляясь. Я рассмеялся и развёл руками, признавая, что и меня не обошли стороной стереотипы. Оставшийся до больницы путь Настя просвещала меня насчёт своего увлечения: рассказывала, как поняла, что хочет работать именно на коже; как создала свою первую татуировку; поделилась своей мечтой посетить тату - конвенцию в Париже; рассказывала, какие бывают стили, сложности и почему до сих пор ничего не набила себе. Она рассказывала с таким упоением, что я был в очередной раз очарован. Мне всегда нравились люди, горящие своим делом, от них исходит какая-то особая энергетика, и жизнь бьёт ключом. Вот и от Настьки била, и я пил её жадными глотками, вспоминая, каково это мечтать, открывать для себя что-то новое, познавать мир и смотреть на него ни как на что-то грязное, дикое, бесчеловечное, а как на нечто поистине удивительное, полное неизведанных тайн и чудесных мгновений.
        Это было невероятное ощущение, словно мне снова восемнадцать. Эта солнечная девочка вызывала во мне какой-то душевный подъём, наполняла теплом и светом. Поэтому, несмотря на то, что мне до безумия хотелось продлить эти ощущения и хлебнуть их сполна, я решил, что не стану лишать Настёнку её наивных представлений о любви, мужчинах да и о мире в целом. В конце концов, для меня это лишь ещё один способ развеять скуку, а для неё наверняка станет чем-то серьёзным. Не то, чтобы я был альтруистом, но иногда, с некоторыми людьми хотелось быть всё же чуточку лучше, чем я есть, и эта малышка, как ни странно, с ходу попала в категорию людей, которых я трепетно оберегал от самого себя.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Да только это оказалось не так-то просто…
        Когда припарковался у больницы, Настька выпорхнула из машины, встряхнула своей роскошной гривой, прямо как в рекламе. Волосы заструились золотым водопадом по спине до самой попки, и я на ней залип. Упакованная в коротенькие джинсовые шортики, она так и напрашивалась на смачный шлепок. У меня аж ладонь загорелась, и я на автомате потянулся, но к счастью, вовремя сообразил, что творю.
        Сунув руку в карман от греха подальше, едва сдержал смешок. Давно меня так не припекало. Пожалуй, пора заехать к Ариночке - температуру сбить, а то совсем заработался, скоро крыша поедет.
        Пока размышлял о своем оголодавшем состоянии, мы зашли в больницу. Нас тут же встретили и со всей любезностью проводили к врачу.
        -Подождёшь? - уточнила Настя с нарочитой небрежностью, не подозревая, что глазки выдают её волнение с головой. Я, едва сдерживая улыбку, кивнул и, протянув руку, забрал у неё рюкзак, который она неизвестно зачем прихватила. Сластёнка прикусила нижнюю губку в попытке скрыть радость и поспешила в кабинет.
        Осмотр длился долго, за это время я успел решить ряд рабочих проблем и даже заскучать, поэтому от нечего делать достал торчащую из рюкзака папку с Настькиными набросками. Конечно, это был чистейшей воды наглёж, но кого это волновало? Уж точно не меня. Да и что там могло быть такого особенного? Обычные рисунки.
        Но, как оказалось, далеко не обычные. Открыв папку, я сразу же прифигел: с первого листа на меня оскалила зубы оторванная медвежья башка, истекающая кровью. И настолько это выглядело реалистично, что я даже потрогал потеки крови, чтобы убедиться, что они не стекут мне на шорты, но больше всего поразил взгляд медведя: горящий дикой злобой и в тоже время отчаянный какой-то, задушенный, безысходный. Он гипнотизировал и, не взирая на всю агрессию, заставлял сопереживать. Не знаю, сколько я смотрел в эти окровавленные глаза, но просто пролистать альбомчик - как изначально собирался, - не получилось. Я вдруг по-настоящему увлёкся и с интересом рассматривал каждую работу, а посмотреть было на что. Хоть в искусстве я и дуб дубом, но даже мне было понятно, что Настя невероятно - талантлива. Её рисунки пробирали, завораживали. Было в них что-то живое, цепляющее, вызывающее неподдельные эмоции. Правда, меня напрягало, что большая часть - сплошной мрачняк. И хотя девочка превращала всю эту чернуху в нечто прекрасное, вывод напрашивался один: с горчинкой всё же Сластёна.
        -Ну, как? - раздался её тихий голосок, отвлекая меня от моих размышлений. Подняв голову, встретился с напряженным, немного взволнованным взглядом.
        -Красиво, - ответил на автомате, Настя нахмурилась, явно неудовлетворённая таким ответом, поэтому пришлось включать режим дилетанта. - Хотя я во всём этом вообще не секу. - открестился я. С творческими натурами хер угадаешь, что нужно сказать, чтобы не обидеть, поэтому лучше отвертеться.
        -А что тут «сечь»? - улыбнувшись, села она рядом, отчего меня окутал нежный, едва уловимый аромат парфюма, который захотелось распробовать - зарыться носом в шелковистые волосы и понять, чем же именно пахнет эта девочка, какая она на вкус… Но я тут же оборвал эти мысли, и приняв серьезный вид, вернулся к теме нашего разговора.
        -Ну, как что, - сыронизировал я. - А как же все эти поиски концептуальности, контекста, формы?
        Настька фыркнула.
        -Меня, конечно, закидают тапками, - с усмешкой заявила она, - но я считаю, что весь анализ должен сводиться к «нравится» или «не нравится». Читать же биографию художника, изучать эпоху, в которой он жил, чтобы понять контекст его картин - чистейшее придурство. Искусство должно говорить само за себя и быть понятным каждому. Как говорил Лев Николаевич Толстой: «Великие предметы искусства только потому и велики, что они понятны и доступны всем.»
        Я хмыкнул и весело уточнил:
        -Значит, можно смело присваивать статус «говна» всему, что я не понял?
        Настька рассмеялась.
        -Резонно. Но да. Искусство, оно, как ни крути, субъективно. И если тебя что-то ни коим образом не зацепило, значит, это произведение не имеет для тебя никакой ценности, а следовательно - говно. Другое дело, что твоё мнение не всегда истина в первой инстанции.
        -А чьё же тогда истина?
        -Большинства.
        -Ну, у толпы, обычно, вкусы еще те.
        -А в том, наверное, и смысл, чтобы отвечать потребностям общества и быть отражением своей эпохи.
        -Мне всегда казалось, что гениальность заключается в том, чтобы быть актуальным во все времена, - подразнил я её, с удивлением отмечая, как легко и ненавязчиво Насте удалось вытянуть меня на разговор о вещах, которые никогда не были мне интересны.
        -Возможно… Но, к сожалению, многим из тех, что опередили своё время, пришлось дожидаться его не в самых комфортабельных условиях, поэтому я предпочитаю быть востребованной, нежели гениальной, - резюмировала она, в очередной раз переворачивая мое представление о себе. Я - то думал она из мечтательниц - идеалисток, но нет, эта девочка, судя по всему, на вещи старается смотреть реально. Конечно, не без налёта наивности, но это лишь добавляло ей толику очарования. И я с каждой минутой очаровывался всё больше и больше. Особенно, когда она достала из папки рисунок, на котором было изображено Зойкино озеро, и протянув мне, весело поинтересовалась:
        -Ну что, готов присвоить моей работе что-то повыше статуса «говна»?
        -Да без проблем, если расскажешь, что нужно делать, - усмехнувшись, забрал я у неё набросок.
        - Ничего особенного, Сергей Эльдарович. Просто смотреть и говорить всё, что в голову приходит, - рассмеялась она, но тут же облегчила задачу. - Какие три наречия тебе приходят на ум, глядя на этот этюд?
        -Три наречия… - пытаясь принять серьезный вид, задумчиво отозвался я, всматриваясь в «этюд».
        Боже мой, слова - то какие! Однако я со Сластёной за эти пару минут культурно обогатился больше, чем за всю жизнь походов с Ларкой по театрам, галереям и выставкам.
        -И? - протянула Настенька взволнованно. - Если ничего на ум не идёт, то это тоже нормально. Значит, всё-таки «говно».
        -Не тарахти, Настёна, дай сконцентрироваться. Надо же вдуматься, всмотреться, в конце концов, - дурачась, провозгласил я.
        -Да ну тебя, - отмахнулась она немного обиженно и протянула руку, чтобы забрать рисунок, но я увернулся.
        -Не мешай новоявленному эксперту.
        Настька закатила глаза и улыбнувшись, покачала головой.
        Я же, отбросив шутливый тон, поделился впечатлениями, понимая, что для неё это действительно важно:
        -Однозначно, твои работы цепляют. Есть в них что-то живое. И этот рисунок не исключение.
        Настя замерла и кажется, даже дышать перестала, я же закончил наречиями, как она и просила:
        -Я бы охарактеризовал как: робко, загадочно, нежно.
        -А говоришь, не сечёшь, - пожурила она меня, пытаясь скрыть смущение и довольную улыбку. Глазки же так радостно засверкали, становясь зелёными - зелёными, словно изумруды, что я засмотрелся, в то же время поражаясь самому себе.
        Никогда раньше не обращал внимание на такие мелочи. Помнится, Ларка даже развела из-за этого целую трагедию. Какого бреда я только не наслушался, когда она обнаружила, что я не в курсе, какой у неё цвет глаз: и не любил я её никогда, и не ценил, и скотина вообще бесчувственная, и как так можно, и что я за муж такой, и… В общем, повеселила она меня тогда знатно.
        Всё - таки бабы забавные существа: то, что я с ней двадцать лет прожил - это как бы не считается, а вот цвет глаз - это да, это показатель! Интересно, то, что я этот цвет у Настьки заприметил означает что-нибудь? По Ларкиной логике я уже должен быть по уши, но поскольку женская логика - вещь крайне сомнительная, то…

***
        -Спасибо, - словно что-то почувствовав, прервала Настенька ход моих мыслей.
        -За правду не благодарят. Ты очень талантлива.
        -Правда? - робко уточнила она, словно никогда раньше не слышала ничего подобного.
        -Правда, Сластён, - улыбнувшись, шепнул я и не удержавшись, заправил ей прядь волос за ушко, ласково коснувшись порозовевшей щёчки, отчего пальцы, будто током прошило.
        Настя тяжело сглотнула, наши взгляды встретились, и у меня кровь вскипела. Смотрел в эти наивные, горящие глаза, ещё не умеющие скрывать свои чувства и желания, и голову терял. Все благие намерения летели к такой - то матери.
        Я её хотел. Хотел зверски, нестерпимо, до ломоты во всем теле. И не просто отыметь, а себе. Надолго. Вот такую чистую, сладкую, нетронутую, нежную. Утонуть в ней, захлебнуться, жадно вылизать всю, сожрать…
        Словно в ответ на мои больные фантазии у Насти заурчало в животе. Меня это, конечно, ничуть не отрезвило, а вот Сластёнка смутилась: нервно усмехнулась и отстранившись, нарушила звенящую от зашкаливающего напряжения тишину.
        -Кушать хочу, - покраснев, призналась она. - Всегда, когда понервничаю, аппетит просыпается.
        Я хмыкнул и попытался усмирить своих демонов, но они оказались шустрее…
        -Ну, тогда поехали кушать, - предложил прежде, чем понял, куда меня понесло.
        -Поехали, - без раздумий согласилась она, сводя на «нет» мои попытки обрести хоть какую-то порядочность. - Только мне нужно сначала позвонить, предупредить, что задержусь.
        -Конечно, бабушку нельзя заставлять волноваться, - усмехнувшись, кивнул я.
        Настька поспешила отвести взгляд, убеждая, что чего-то она привирает насчёт своей бабки.
        Выяснять это сейчас я, конечно, не собирался, но на будущее пометку сделал.
        На какое будущее, Серёжа? - тут же уличили меня остатки совести. - Покорми ласточку и отпусти, пусть летает дальше, не ломай крылышки.
        Поскольку мне не хотелось трахать себе мозг, то я решил, что именно так и поступлю. В конце концов, всё равно бы заехал пообедать, а с Настькой хоть не скучно.
        Пока она договаривалась с бабкой, я отблагодарил медперсонал, позвонил в ресторан, чтобы к нашему приезду уже всё было готово, а после скинул Лёхе сообщение, чтобы перекантовался где-то час с Розелайдой.
        У Сластёны, видимо, возникли какие-то проблемы, потому что из динамика орали во всю глотку, и хоть слов было не разобрать, голос явно принадлежал не бабке, а матери.
        -Ты меня уже достала с этими волосами! Я их отрежу к чертям! - психанув, заявила меж тем Настька.
        -Только попробуй, я тебя потом убью, дрянь такая! - было ей ответом. Тон сего послания мне, конечно, не понравился, но в принципе, я поддерживал: отрезать такие волосы - кощунство.
        Сластёнка же раздражённо сбросила вызов и отключив телефон, подошла ко мне.
        -Что, «бабуля» не одобрила наши планы? - с усмешкой поинтересовался я.
        -Да ну её, - отмахнулась она. - Совсем уже сдурела.
        -Ей-то простительно, а вот ты… Не вздумай обрезать волосы!
        -Ещё один, - закатила Настя глаза. - Не волнуйся, обрезать я их не намерена, они мне самой нравятся.
        -Тогда поехали, кормить тебя будем.
        -А тебя нет? Ты у нас вроде тоже голодным был.
        -Ну, я-то вечно голодный, - ухмыльнулся я.
        Настька, прищурив глазки, недвусмысленно взглянула на меня, я же подтолкнул её к выходу от греха подальше, но, как оказалось, всё только начинается.
        В машину она села на переднее сидение, и мне открылся шикарный вид на её длиннющие ножищи.
        -Какой у тебя рост? - не удержавшись, полюбопытствовал я. Настя удивленно покосилась, но помедлив, всё же ответила:
        -Метр семьдесят семь.
        -Охренеть - не встать! - вырвалось у меня.
        -Все охреневают, -усмехнулась Сластёна невесело.
        До меня же только дошло, что я выдал.
        -Насть, ты обиделась что ли? Я же наоборот…
        -Я поняла, - прервала она меня с мягкой улыбкой. - В любом случае, у меня уже давно нет комплексов на этот счёт.
        -А что раньше были? - удивился я. Комплексовать с такими данными - это надо быть замороченной на всю голову.
        -Конечно, - протянула Настька со смешком. - Все девчонки такие миниатюрные, аккуратненькие и я… шпала.
        -Шпала?! - хохотнул я, но не успел охренеть с её загонов, как она пояснила:
        -Пацаны так звали класса до восьмого.
        -А-а… вон оно чё, а то я уж хотел тебя лечить в срочном порядке. Ну, до восьмого класса мы все соплечьё бестолковое, - заверил я её, вспоминая себя мелкого. Я тогда, помнится, тоже Натку Гриднёву шваброй звал. А потом подрос и успокоиться не мог, пока трусы с этой «швабры» не стянул.
        -Вот и тётя мне говорила: «Подожди, Настя, сейчас подрастут эти идиоты малолетние, и начнут о длинноногих шпалах мечтать, да только пока сопли прожуют, умник какой-нибудь подсуетиться.»
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-И как? Подсуетился? - насмешливо уточнил я, искоса взглянув на неё и даже напрягся слегка в ожидании ответа.
        -Прям. Кругом одни идиоты, - смущенно улыбнувшись, отшутилась она.
        Мне стало смешно, ибо я, как раз, собирался пополнить бесславные ряды, но выбор нынче невелик: либо идиотом, либо - мудаком. Мне, конечно, мудаком привычней, но ни к чему это сейчас. Лишние хлопоты, да и Настенька - натура творческая, эмоциональная: страдать начнёт, мучиться, а мне потом на рисунках её красуйся с оторванной башкой или ещё чем похуже… Так что нет, побаловались и хватит.
        -Настька, а ты мясо - то ешь? - хватился я, когда подъехали к ресторану. - А то ты, может, веган, а я тебя в мясной ресторан притащил.
        -О, нет, это не моя история! - открестилась она, выходя из машины. - Я ем всё и много, так что со мной лучше по ресторанам не ходить.
        -А кто сказал, что я собираюсь за вас платить, Анастасия Андреевна? - подколол я её.
        -Я, - просто отозвалась она, и подмигнув, насмешливо добавила. - Вот прямо сейчас говорю: позвали меня в ресторан - значит будьте любезны платить.
        -А как же женская эмансипация, феминизм?
        -Исключительно в разумных пределах.
        -«Разумные» - это случайно не те, которые выгодны?
        -Случайно? - невинно уточнила она, и лукаво ухмыльнувшись, покачала головой. - Ни в коем случае, Сергей Эльдарович.
        -Я так и понял, Настён, - рассмеялся я. Обожаю женщин с их очаровательнейшими ужимками.
        Так, шутя и посмеиваясь, мы вошли в ресторан. Настька пришла в восторг от вида на реку, я же был удивлён, что она ни разу здесь не была. В городе не так уж много мест для людей с достатком выше среднего, а Настенька определенно из мажоров - один рюкзачок от Луи Витон чего стоил, - поэтому мне это показалось странным, но я не стал заострять внимание.
        Нас проводили за стол на террасе, где всё уже было накрыто, разговор зашёл о высокой кухне, и экзотических блюдах, которые мы пробовали. Настьке, конечно, удивить меня не удалось, но повеселить - определенно. Рассказ о том, как она пыталась съесть скорпиона был великолепен. Я давно так не смеялся, да и вообще уже забыл, что с женщинами можно по-настоящему хорошо проводить время. С женой сплошная бытовуха, с любовницей только секс, с сестрой в последнее время одна работа да деньги, даже с дочерью и то только «папа, можно», «папа, дай», про остальных и говорить нечего, а чтобы вот так: душевно, тепло, уютно… так давно не было, поэтому я смотрел на Сластёнку, с аппетитом уплетающую стейк, и прямо кайфовал.
        -Ну, расскажите о себе что ли, Анастасия Андреевна. Сколько лет, где учитесь? - предложил я, пока мы ждали десерт.
        -Учусь? - поперхнувшись, переспросила она.
        -Ну, да. В каком университете или может быть… школе?
        - В университете, конечно, - возмутилась она, словно маленькая девочка, которую назвали маленькой. Мне стало смешно. На школьницу она вроде не тянула ни по внешнему виду, ни по разговору.
        -В каком же? - улыбнувшись, продолжил допрос.
        -Э… ну… В Сельском, на втором курсе, - выдало это чудо.
        Несколько секунд я смотрел на неё немигающим взглядом, и пытался изо всех сил сдержать хохот, она же краснела всё больше и больше, убеждая меня в том, что врёт паразитка. Благо, принесли десерт, иначе я бы не выдержал и начал ржать.
        Это надо такое отмочить - в «Сельском» она учится.
        - «Сельский» - это который Йельский или который Сельхоз? - прикололся я, делая глоток чая. Сластёнка, сообразив, что ляпнула, зашлась смехом, мне же стало любопытно, как она выкрутиться, а главное - зачем ей понадобилось засовывать себя хрен пойми куда. Люди, когда врут, обычно замахиваются на что-то более перспективное, а тут - Сельхоз. В общем, заинтриговала девочка.
        -В Сельскохозяйственном, - просмеявшись, с покаянным видом подтвердила она, видимо, решив, что я купился. Конечно, я мог бы ей сказать, что из неё студентка «Сельскохозяйственного», как из меня балерина, но за её потугами было забавно наблюдать, поэтому продолжил веселиться.
        -И как тебя угораздило в … «Сельский»? Ты же художник.
        -Ну-у… мне было в общем-то без разницы куда, я уже давно решила, что открою тату - салон, а тут бюджет и напрягаться сильно не надо, да и родителям важны только корочки, поэтому вот… - уже более успешно прокатилась она мне по ушам. Скорее всего, доля правды в этом была, так что объяснение столь лютой дичи, как Сельхоз, я засчитал. Как говорится, next level.
        -Ну, а факультет какой?
        -Пчеловодство, - на удивление быстро и уверенно ответила она, у меня даже закралась мысль, что я поспешил с выводами, но Настька не дала в этом убедиться, перейдя в наступление. - Ну, а что мы всё обо мне да обо мне?! Твоя очередь рассказывать.
        -А что ты хочешь узнать? - насмешливо уточнил я, прекрасно зная, что её интересует в первую очередь, но она вновь удивила, точнее, постеснялась, наверное, сразу спросить про семейное положение.
        -Да хотя бы можно и с роста начать, - «припомнила» она мне, весело поблёскивая глазками.
        -На пять сантиметров выше тебя, так что про каблуки можешь забыть, - отшутился я.
        -Как?! - ахнула она. - А куда же подевался мужчина без комплексов?
        -Пал, Настенька, жертвой твоей сказочной красоты.
        Сластёнка зарделась и улыбнувшись, скептически закатила глаза.
        -Чую, еще парочка комплиментов, и комплексов не останется у меня, - заметила она со смешком. - Ты, случайно, психологом не подрабатываешь, Сергей Эльдарович?
        -Случайно подрабатываю, если кому-то надо мозги вправить.
        -Ну, а не случайно кто по специальности?
        -По специальности… - протянул я, мысленно потирая руки, ибо пришла моя очередь отправлять в нокаут. - Газосварщик я, Анастасия Андреевна.
        -Шутишь? - не поверила она.
        -Почему это? Ты же пчеловодом будешь, а мне почему газосварщиком нельзя? - подколол я её, хотя газосварщиком был самым что ни на есть настоящим в отличие от её липового пчеловодства.
        -Ну, не знаю… Ты на газосварщика совсем не похож.
        -А на кого же?
        -На бизнесмена скорее.
        -Ну, так одно другому не мешает.
        -Твоя правда, - согласилась она.

***
        Дальше разговор зашёл о Жоре, животных и красоте здешних мест. Настенька робко попросила меня поговорить с «друзьями», чтобы те позволили ей закончить картину. Она так мило извинялась за навязчивость и уверяла, что теперь спать не сможет, пока не дорисует «этюд», что я не смог ей отказать, хотя знал, что Зойка будет крайне недовольна. Впрочем, когда Сластёнка озарила ресторан своей солнечной улыбкой, всё это стало неважным.
        -Не переживай, против они не будут, - заверил я её, но строго наказал. - Только будь добра пользоваться главными воротами, а не дырами в заборе. Охрану предупредят, так что тебя без проблем пропустят.
        -Хорошо, буду добра, - улыбнулась Настька. - Спасибо большое! Мне так неловко…
        -Да ладно уж, - отмахнулся я, оплачивая счёт. - Кто я такой, чтобы чинить препятствия на пути к высокому искусству?! Вдруг ты будущая Фрида Кало.
        -О, ну, конечно, - хохотнула она, поднимаясь из-за стола.
        -А что? Мне, лично, оторванные головы медведей нравятся гораздо больше, чем портреты бабы с монобровью.
        На моё заявления Настька разразилась громким смехом.
        -Бабы с монобровью?! - заикаясь, возмущенно повторила она. Я развел руками.
        Она ещё что-то пыталась сказать, но сколько не силилась, вновь заходилась хохотом. Глядя на её истерику, мне и самому стало смешно - ну, и пошла цепная реакция: мы не могли остановиться, смотрели друг на друга и смеялись, не пойми над чем. Через несколько минут на нас пялился весь зал, поэтому пришлось спешно покидать ресторан, чтобы нам не вызвали дурку.
        -Ой, не могу, - выдохнула Настька, утирая слёзы, когда мы вышли на улицу. - Похоже, я теперь не смогу без смеха смотреть на автопортреты Фриды.
        -Удивительно, как ты раньше могла, - сыронизировал я.
        -Ну, о вкусах не спорят, - миролюбиво отозвалась она и собиралась что-то еще сказать, но заметив Лёху, ждущего нас на парковке, замерла, поняв, что пора прощаться.
        -Лёха тебя отвезёт, куда скажешь, - пояснил я. Она кивнула, и улыбнувшись, взглянула на меня взглядом, полным ожидания и надежд. И это было логично и понятно: девочка, как и всякая другая, ждала, что я предприму какие-то шаги для продолжения знакомства, но… я не мог. Хотел, безумно хотел, но смотрел в её наивные, ясные глазки, обещающие нечто настоящее, искреннее, нежное, и не мог. И эти странные душевные метания поражали. Никогда раньше ничего подобного не испытывал, у меня вообще всегда всё было предельно просто, а сейчас… Как говорится: и хочется, и колется, и совесть не велит.
        -Ну, Анастасия Андреевна, приятно было познакомиться, - преувеличенно бодрым голосом начал я, решив, с этим поскорее покончить. - Спасибо за приятную компанию. Рад был пообщаться с такой очаровательной девушкой.
        Настя, всё поняв, отвела потухший взгляд и улыбнувшись через силу, тихо произнесла:
        - Всего доброго, Серёжа, спасибо за всё.
        У меня же внутри что-то дрогнуло. Это её нежное «Серёжа» что-то во мне задело. Я и не знал, что моё имя может звучать так…
        Пока я переваривал эти непонятные ощущения, Настя, не дожидаясь моего ответа, направилась к Лёхе, и таким холодом от неё повеяло, таким разочарованием, что от досады я едва сдержал смачное ругательство.
        Вот что за закон подлости?! Хочешь, как лучше, получается - как всегда. И ведь не объяснишь, что радоваться должна: я тут, понимаешь ли, о её душевном здравие и «облико морале» пекусь, а она… Хотя я вроде как тоже радоваться должен. От благих дел, говорят, на душе легко и хорошо становиться, но я что-то ничего подобного у себя не наблюдал. Напротив - бесить начало всё до невозможности, и с каждой минутой раздражение нарастало всё больше и больше, поэтому в офис я приехал злой, как чёрт. Зойка не сразу это уловила, и с порога начала читать мне нотации на тему пунктуальности, ответственности и прочей херни.
        -Не заёб*вай! - скривившись, оборвал я её. И сев за стол, принялся за документы. Сестра, конечно, ненадолго опешила, но уже через пару секунд пришла в себя.
        -Чудненько, - съязвила она, сев напротив. - И чем тебе эта девица не угодила? Что ты вообще с ней полдня делал?
        -Кстати, - вспомнил я, игнорируя её вопрос. - Скажи охране у главных ворот, чтобы завтра пропустили девчонку, она рисует озеро.
        На несколько минут повисло молчание, я даже решил, что продолжения не будет, и успел полностью сосредоточиться на делах, когда Зойка возмущенно процедила:
        -Серёжа, ты вообще соображаешь, что несёшь?
        -Вполне, - невозмутимо отозвался я, подписывая бумаги.
        -Я херею! - резюмировала она с тяжелым вздохом, зная, что бесполезно вступать в полемику.
        -Займись лучше делами. И не забудь предупредить охрану!
        -Я ничего не забываю, - раздражённо огрызнулась сестра и сварливо добавила. - Сейчас вот самое время заводить очередную интрижку. Кто такая эта девица? Сколько лет? Что ты вообще о ней…
        -Да успокойся ты! Не собираюсь я никакую интрижку заводить, - перебил я её, пока она не подключила всех ищеек. Зойка просто помешана на безопасности и конфиденциальности. Была б её воля, она проверяла бы даже воздух, которым дышит наша семья.
        -Не смеши меня, пожалуйста, Серёжа. Чего ради ты тогда носишься с ней?
        -По доброте душевной.
        -Ах, вот как это теперь называется! - хохотнула она. - А девочка в курсе, что к твоей «доброте» прилагается жена, двое детей и ещё парочка таких же «обездоленных» красавиц?
        -К моей доброте, дражайшая сестрица, в данном случае прилагается исключительно разрешение посещать твою вотчину и не более, поэтому кончай молоть чепуху, и займись уже делом, - холодно процедил я и сделал знак рукой, чтобы выметалась из моего кабинета.
        Зойка фыркнула, не скрывая скептицизма, но взглянув на меня внимательней, поняла, что я абсолютно серьёзен, и удивлённо приподняла бровь.
        -Боже мой, да ты и правда нынче «добрый»! - ухмыльнулась она. - Чего это вдруг? Для экзистенциального кризиса вроде рановато.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-А причем тут кризис какой-то?
        -Не какой-то, дражайший братец, а среднего возраста, - ехидно пояснила она. - И при том, что я скорее поверю в жизнь на Луне, чем в то, что ты будешь просто так возиться с какой-то девицей. Так что не пугай меня, ради бога, скажи, в чём прикол.
        -Захотелось. Душевный порыв.
        -Понятно, - заключила она, с шумом втянув воздух, и покачав головой, добавила. - Да уж… чую, начинается весёлое времечко.
        -Ну, ничё, взбодришься, а то расслабилась, - насмешливо бросил я, поняв, что она - таки поставила диагноз.
        -Когда мне расслабляться, Серёжа?! Не успели от твоего пубертата отойти, как кризис среднего возраста жахнул.
        -Это я тебя сейчас чем-нибудь жахну, если не уберёшься отсюда. Иди мужа пили, а у меня своя «Дружба» (1) имеется.
        -Почаще бы ты о ней вспоминал.
        -Зойка!
        -Да всё, ухожу.
        -Давай, иди работай, а то раскудахталась тут, - выпроводил я её.
        Остаток дня прошёл относительно спокойно. По крайней мере, меня никто не доставал, но настроение от этого ничуть не улучшилось, поэтому я, как и собирался, поехал к Арине. Необходимо было развеять хандру, да и просто навестить крошку, а то она наверняка уже заскучала. В последнее время я не слишком баловал её вниманием. То дел по горло, то Ларка, как с цепи сорвалась со своими проверками. Не то, чтобы я шифровался, но в конце концов, должны же быть какие-то рамки. Хотя, порой, мне начинало казаться, что эти игры в «Казаки - разбойники» - единственное, что поддерживает в нас хоть какой-то интерес друг к другу. Я убегаю, она - догоняет, но я всегда на шаг впереди - так и живём. Естественно, напрашивается вопрос: «Зачем?».
        А что делать, если не осталось ни страсти, ни теплоты, но в остальном человек тебя вполне устраивает? Развод? Ну, не будешь же каждые десять лет разводиться. Понятное дело, что брак - это тяжелый труд, кропотливая работа и прочее. Все эту истину знают. Но ходить каждый день с работы на работу - так можно и умом тронуться, поэтому я, лично, спасаюсь, как могу.
        Такие вот мысли крутились в голове, пока добирался до Арины, но стоило ей открыть дверь, как весь этот псевдофилосовский бред улетучился.
        Ариша своё дело знала, поэтому без лишнего трёпа сразу же прильнула ко мне, чувственно целуя. В нос ударил терпко - сладкий аромат её парфюма, и тут со мной начала твориться какая-то непонятная херня: я вдыхал этот кричащий запах, и чувствовал раздражение, скользил ладонями по охренительно - сексуальному телу и понимал, что всё не то, всего слишком. И хотя всегда предпочитал баб с огромными сиськами, сочными задницами и ненасытным желанием трахаться, сейчас, как ни странно, хотел «скромности» в формах и проявлениях страсти. А, впрочем, кого я пытаюсь обмануть? Не «скромности» я хотел, а её - сладкую девочку с золотыми косами, аккуратной грудью, обалденными ногами и манящими губами, которые так и стояли перед мысленным взором, когда Ариночка опустилась передо мной на колени и начала умело работать ротиком.
        Закрыв глаза, зарываюсь пальцами в жгуче - чёрные волосы и пытаюсь представить, что они золотистые, но пошлые причмокивания сбивают весь настрой. Похоже, права Зойка со своими «диагнозами». Представлять какую-то соплячку, которая наверняка при слове «член» в обморок хлопнется в то время, как тебе делает качественный минет роскошная, опытная женщина - это уже даже не кризис, а полнейший п*здец. И так меня это бесит, что я даю волю своему раздражению: сжимаю Аринкины волосы в кулаке и задаю нужный темп, она давиться, картинные причмокивания сменяются не самыми благозвучными, но естественными звуками, и вот это по-настоящему заводит.
        -Глубже, - хриплым шепотом отдаю распоряжение и надавив ей на затылок, заставляю брать целиком. Не то, чтобы для неё это было проблемой - что-что, а отсасывала Ариночка по высшему разряду, когда контролировала ситуацию, - но к тому, чтобы её грубо трахали в глотку не привыкла. Ей повезло, меня уже давно не прикалывает жёсткое порево, иначе текущими по подбородку слюнями она бы точно не отделалась, впрочем, ей понадобилось немного времени, чтобы подстроиться и начать кайфовать от происходящего. А то, что она кайфовала было бесспорно, стоило её поднять и впившись поцелуем в распухшие губы, скользнуть рукой в трусики, где было так влажно и горячо.
        Ласкаю её, от каждого движения моих пальцев она скулит и так по - бл*дски течёт, умоляя трахнуть, что с одной стороны дико возбуждает, а с другой - вызывает какое-то отвращение. Во мне закипает злость. Не понимаю, что за мракобесие со мной творится. Развернув Аринку лицом к стене, задираю подол сорочки, и сдвинув в сторону липкое кружево, вхожу в неё мощным толчком, отчего она протяжно стонет. И у меня окончательно срывает планки, начинаю остервенело трахать её, мну колышущиеся сиськи, хлещу раскаленной ладонью по пышным булкам, шепчу какую-то пошлятину, покусывая её шею, но всё не то. Она, как сучка визжит от кайфа и быстро кончает, а мне никак. Не вкусно. Удовольствие блёклое, долблю её уже просто по инерции, чтобы разрядиться. Под кожей зудит от раздражения. Я никогда не представлял других баб на месте тех, что были подо мной, но сейчас, как бы не было стрёмно и смешно, поддался наваждению. Нарисовал перед мысленным взором сладкую девочку: её наверняка робкие, первые поцелуи, тихие, нежные стоны, её закатывающиеся от наслаждения зелёные глаза… И от одной лишь мысли, что это всё было бы только
для меня, только моё, почувствовал приближение урагана. Кончил я с небывалым облегчением и дичайшей для человека, обожающего секс, мыслью: «Господи, неужели это, наконец, закончилось!».
        -Серж, что-то случилось? - отдышавшись, осторожно уточняет Ариша, видимо, почуяв что-то неладное.
        -Всё нормально, зайка. Иди, кофе мне сваргань по-быстрому, - похлопав её ласково по щеке, направился я в душ.
        -А ты что, не останешься?
        -Нет.
        -Но…
        Она что-то там говорила, но я уже не слушал. Оставаться смысла не было, как и бороться с соблазном. Спёкся я ещё на старте. Сластёна, конечно, хорошая девчонка и не заслуживает того, чтобы быть на потрахушках у женатого мужика, но против эгоизма моя совесть бессильна, поэтому, приняв душ, я поехал к Зойке.
        Мой приезд её совершенно не удивил, более того, она сразу всё поняла и не удержалась от шпильки:
        -Я так понимаю, ты приехал проверить, предупредила ли я охрану.
        -Зачем? Я и так знаю, что не предупредила, - приобняв, пожурил я её.
        -А-а… и поэтому примчался лично открыть врата рая юному дарованию, - насмешливо протянула она.
        -Конечно, как истинный меценат современного искусства, - театрально провозгласил я.
        Зойка захохотала.
        -Бл*дун, ты, Серёжа, истинный.
        -Фу, как грубо. Я может, свою ту самую ищу.
        -О, ну, тогда, конечно, - сыронизировала она. - Любовь - святое дело.
        ГЛАВА 5
        «Но понять, в чем ошибка, еще не значит ее исправить.»
        К. Маккалоу «Поющие в терновнике»
        СПУСТЯ ДВЕ НЕДЕЛИ…
        Кажется, я влюбилась. Точнее, не кажется, а влюбилась. По уши. С первого взгляда. Вот прям с него! Иначе просто невозможно объяснить, почему я - человек, который никогда не врёт, - вдруг начала врать напропалую: и насчет своего возраста, и насчет учебы, и даже бабушки. Можно было, конечно, списать на укус змеи, пробудивший во мне доселе спящий мёртвым сном «талант», но в любовь с первого взгляда как-то верится больше, хотя я всегда считала, что это выдумки сентиментальных дурочек.
        Теперь же… Признаю, можно в одночасье из нормальной, здравомыслящей девушки превратиться в самую что ни на есть сентиментальную дурочку, да ещё и врушку. Магия сия просто и незатейлива: берёшь одного очумительно - классного, запредельно - красивого волшебника в красных труселях с огромной, разящей наповал волшебной… харизмой. Да-да, именно с ней. Добавляешь к волшебнику парочку страшных чудовищ, от которых он спасает юную деву, и вуаля - сказочное порно на берегу озера.
        Шутка, конечно. Пробивает меня на странный юморок, когда волнуюсь. А волнуюсь я теперь каждое утро, решая такую масштабную проблему, как - что надеть, чтобы было уместно на озере и в тоже время сногсшибательно. Сергей Эльдарович наверняка сказал бы, что ничего. Но у него вообще всё просто и без заморочек. Я так, к сожалению или к счастью, не умею.
        Поэтому торчу уже полчаса перед зеркалом и не могу выбрать, какой купальник мне надеть: слитный или бикини. То, что я на него решилась - уже подвиг, но не искупнуться напоследок сродни преступлению, хотя не буду лукавить, это не главная причина.
        С главной же «причиной» у нас сложились довольно… необычные отношения: что-то между чем-то… Звучит странно, но конкретного слова не подберу. Когда он две недели назад попрощался со мной на парковке ресторана, я испытала смешанные чувства. С одной стороны, понимала, что у него может быть масса причин. А с другой - мне было до безумия стыдно и не по себе. Ещё никогда я не чувствовала себя такой… второсортной что ли. Словно не дотянула до какого-то уровня, и меня отсеяли за ненадобностью.
        Знаю, полнейший бред, но в тот момент я была так разочарованна, что в голову лезли всякие глупости. Мне было до слёз обидно, ведь я так хотела понравиться, заинтересовать этого мужчину, и была уверенна, что мне это удалось. В конце концов, чего ради тогда он позвал меня на обед? А эти взгляды, флирт? Неужели ничего не значат?
        Наверное, взрослая, опытная женщина расценила бы всё правильно, я же, хоть меня все и считали на порядок старше сверстников, а все равно оставалась наивной девчонкой, которая ни черта не понимала в этих взрослых играх.
        Всю обратную дорогу до дома я пыталась успокоить себя тем, что так даже лучше. Не стоит начинать отношения с обмана, особенно, если этот обман грозит реальными проблемами. Любой нормальный мужчина средних лет будет в бешенстве, узнав, что встречается со школьницей, и то, что этой школьнице уже есть восемнадцать сути не меняет. Школа безоговорочно превращает любого в «ребенка» и ставит безапелляционную печать «Нельзя!». К тому же всё осложняется моим социальным положением. Если встречаться со школьницей - это ещё полбеды, то вот встречаться с юной падчерицей губернатора - это беда бедовая. Чтобы на такое решиться надо быть либо очень смелым, либо чокнутым.
        В общем, с какой стороны не посмотри, а одно сплошное, жирное «нет». Вот только сколько я не приводила разумных доводов, а всё во мне кричало «да», и от того было очень плохо.
        Я ведь и в самом деле с первого взгляда, и с каждой минутой всё больше и больше… Да и по-другому было просто невозможно. Я таких, как он не встречала никогда. А уж всех этих высокопоставленных дядечек, приезжающих к папе Грише, и непременно флиртующих со мной во время ужина, было не счесть, но все они были какими-то напыщенными, замороченными, уставшими, словно всё им наскучило и жить надоело. От них, даже от молодых, веяло старостью, и это отталкивало. Он же был другой. В нём каким-то неведомым образом уживался серьезный, загадочный мужчина и задорный, эмоционально - открытый мальчишка, обожающий жизнь.
        Обычно, людей я ассоциирую с каким-то определенным цветом. Например, маму с коричнево-красным, Римму Георгиевну с горчичным, едким, как желчь, папу Гришу с чёрным. Серёжа же был разноцветным. Фонтаном ярких, насыщенных цветов: кроваво -алый, солнечно-жёлтый, небесно-голубой, интригующе-фиалковый, могильно-черный, апельсиновый, и так до бесконечности… Он играл всеми красками, словно сама жизнь. И я, как и всякое живое существо, тянулась к этому буйству цветов.
        Поэтому, когда на следующий день он появился на озере и застал меня уже собирающейся домой, я, несмотря на то, что меня очень коробил мой обман, почувствовала себя такой счастливой и окрыленной, что не смогла скрыть своей радости. Наверное, выглядела я, как дурочка, улыбаясь во все тридцать два, но мне было всё равно. Просто смотрела на него такого еще немного сонного: с припухшими вишневыми губами, осоловелым взглядом и едва заметным следом от подушки на щеке, и понимала, что в моей жизни начинается новый этап. Непростой, и даже очень сложный, учитывая все нюансы, но несомненно увлекательный.
        И точно: всё как-то странно завертелось. Виделись мы исключительно на озере, иногда ездили завтракать. У нас не было никаких договоренностей о встречах и даже номеров телефона. Мы сохраняли видимость того, что я рисую, а он просто заглядывает ко мне во время пробежки. Иногда он не появлялся несколько дней, и я сходила с ума от страха, что он больше не придет. Без него всё вокруг становилось каким-то тусклым. Когда же он приходил, казалось, будто солнце появилось на небосклоне. Он сам воздух заряжал своей необузданной энергетикой и меня вместе с ним. Поэтому, несмотря на неопределенность, я была счастлива. Мне вполне хватало наших разговоров, ласкового подтрунивания друг над другом, легкого флирта и чувственных, но осторожных прикосновений, ибо большего я не позволяла.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Как ни парадоксально, но не взирая на то, что я по уши влюбилась, мне хватало силы воли, чтобы соблюдать дистанцию и в нужные момент деликатно и непринужденно останавливать его поползновения. Впрочем, он и не давил. Его, похоже, забавляла и интриговала моя скромность. Он с азартом укротителя приучал меня к себе, как какую - то дикую кобылку, ласково и ненавязчиво касаясь меня то тут, то там: то заправил прядь волос за ушко, нежно проведя по щеке, то поправил лямочку топика, ласково погладив плечо, то стряхнул песок с шорт, нагло шлепнув по попке, то подтолкнул к выходу из кафе и коснулся поясницы - всё это давало свои результаты. Я стала воспринимать его прикосновения, как само собой разумеющиеся. Правда, всё так же остро. Кровь вскипала в венах, обжигая изнутри, а по коже бежали колкие мурашки, выдавая меня с головой.
        И Серёжа всё это подмечал. Виду не подавал, конечно, но я знала, что кайфует. В его нахальных глазах чертята так и выплясывали джигу, подтверждая, что мужчина развлекается по полной. Вот только я не хотела быть просто развлечением, а чтобы понять интерес какого толка представляет юная девушка для мужчины средних лет, не нужно быть семи пядей во лбу.
        Впрочем, Сережа и не скрывал: бесстыдно жрал меня глазами, выдавал провокационные шуточки и порой, мог запросто предложить махнуть куда-нибудь на Бали или Гавайи, проверяя, куплюсь или нет. Может, будь я из малообеспеченной семьи для меня бы и имело значение, где и с видом на что меня будут пользовать, но я могла позволить себе с легкостью отбрасывать красивые ширмы, поэтому мягко отшучивалась и делала вид, что не приняла сие предложение всерьёз. На самом же деле, каждое его слово, каждый взгляд и прикосновение оставляло жгучий отпечаток в моей душе. Я ведь отнюдь не была разумной или просчитывающей каждый свой шаг, как могло показаться из моих рассуждений.
        О, нет! Я была обычной влюбленной девчонкой и с ума сходила от этого мужчины. Меня кидало из стороны в сторону, словно маленький кораблик во время шторма. И, пожалуй, если бы Серёжа чуть надавил, я бы не смогла отказать ему. Но он, к счастью, не торопил события. Я же… Я до безумия боялась чего-то большего.
        Наверное, это глупо и смешно. У многих моих подруг уже был секс, и они не особо заморачивались на эту тему. Но у них и не было мужчины на пятнадцать, а то и двадцать лет старше, они не врали ему, что они - двадцатилетние студентки университета и не сомневались в его честности. А я не то, чтобы сомневалась, но что-то не давало мне покоя и тревожило душу. И Лиза настойчиво растравливала эти сомнения в моей душе.
        Естественно, окрыленная и счастливая я ей сразу же всё рассказала. Она сначала обрадовалась, что со мной, наконец, случилась первая любовь, но чем больше нюансов узнавала, тем меньше разделяла мой восторг и радость.
        -Настюша, пока не увидишь пустую графу в семейном положении, не смей с ним спать! - предостерегала она.
        -Что мне у него паспорт потребовать? - смеялась я, представляя, как в самый ответственный момент прошу предъявить документ.
        -Да хоть и потребуй! Имеешь полное право.
        -Я уже спрашивала, он не женат.
        -Ага, ты тоже вроде как на втором курсе Сельхоза. Откуда ты его вообще выкопала?
        -Да не знала я, какие тут есть ВУЗы, а каких -нет. Мимо Сельхоза проезжали, вот и вспомнила, что точно есть, - в который раз посетовала я на собственную сообразительность.
        -Ой, Настька, чудо ты у меня. Ну, какой тебе Сельхоз? Могла бы какой-нибудь Педагогический хотя бы назвать, все не так сказочно. Удивительно, как он тебя еще не раскусил, хотя… может, и раскусил, прикалывается просто. Нет, все-таки темная лошадка этот твой товарисчь - возлюбленный, - резюмировала Лиза. И крыть было нечем, но я всё равно стояла на своем.
        -Я ему верю.
        -Господи, где мои восемнадцать?! - не скрывая сарказма, вздыхала тетушка.
        Мне же ничего иного не оставалось кроме, как посмеяться, хотя безусловно Лиза была права - доверять мужчинам не стоит.
        Но я все же старалась гнать от себя неприятные мысли и сомнения. В конце концов, чего ради заморачиваться раньше времени?! У нас даже отношений как таковых еще нет. Хотя, надо признать, мне и того, что есть достаточно, чтобы быть до невозможности счастливой.
        Сегодня был особенный день. Переломный. Он должен был определить дальнейшее развитие. Я закончила картину и теперь делать вид, что встречаемся мы исключительно в силу обстоятельств не получится. Так что я с волнением и страхом ждала нашей встречи.
        Интересно, какой Серёжа сделает шаг? И сделает ли вообще? Надеюсь, что да. Но на всякий случай у меня припасён свой план. Да-да, мамины уроки не прошли даром. Я запомнила, что моя судьба только в моих руках. Так что пускать дело на самотек не собиралась, ибо мне, как бы не звучало смешно и пафосно, почему-то казалось, что Сергей Эльдарович и есть моя судьба. Такие вот странные мыслишки бродили у меня в голове, пока я всё никак не могла определиться с купальником. Промаявшись еще минут десять, решила просто бросить монетку. Решка - слитный белый, орёл - раздельный голубой.
        Выпала решка.
        Взглянув на себя в зеркало и удовлетворившись открывшейся картиной, надеваю поверх купальника сарафан, а после, подхватив картину, спешу на озеро, пока не проснулась мама и не начала устраивать очередной допрос. Лишившись привычной светской жизни, она переключила всё внимание на нас с Каролиной, и начала сходить с ума: следила за каждым нашим шагом, контролировала каждую минуту и бесконечно читала нотации на тему жизни, мужчин, денег, кето-диет и прочих своих любимых тем.
        Даже если бы мы не встречались с Серёжей по утрам, я бы всё равно сбегала из дома. Слушать мамины разглагольствования не было никакого желания. Вскоре мысли о маме и доме остались далеко позади, зато вновь вернулись волнение и страх. Чем ближе я подходила к озеру, тем сильнее скручивало диафрагму. Я ужасно волновалась. Руки тряслись, как у алкоголички, а сердце бухало с такой силой, что отдавалось даже в ушах. Сама не знаю, чего боюсь, но боюсь дико, до дрожи в коленях и каждой части моего тела. Особенно, когда подхожу к главным воротам.
        Тут меня, как всегда, встречают странными взглядами. И это привычно бесит. Не понимаю, что странного в том, что человек рисует с натуры? У меня бы больше вопросов вызывало то, что Сергей Эльдарович проживает у друзей. Но для охраны почему-то в порядке вещей, что он тут распоряжается всем, как у себя дома, да и сам Серёжа ничего странного, судя по всему, в этом не находит.
        Ему просто скучно одному. Что здесь такого?
        Пожалуй, наверное, ничего. В конце концов, люди живут по-разному и отношения с друзьями у всех разные, так что я не спешила судить, да и хотелось верить в лучшее.
        Поздоровавшись с охраной, я поспешила на уже ставшее родным место. Мне не хотелось с ним прощаться, поэтому сейчас ощущала легкую грусть.
        На озере привычно пели птицы и квакали лягушки, водная гладь светилась в рассветных лучах и это было безумно красиво. Расстелив плед, я решила немного поваляться в ожидании Серёжи. Он был любителем поспать, поэтому ждать его рано не стоило. Сама не знаю, зачем притащилась на рассвете, но я так нервничала, что не находила себе места. В один из дней зачем - то решила подарить ему свою работу. И теперь ко всем прочим переживаниям прибавилось еще и это…
        Как он отнесется к моему подарку? Не покажется ли ему этот жест по-детски смешным? Я очень надеялась, что нет. Конечно, можно было не заморачиваться и оставить картину себе, но мне очень хотелось, чтобы у него было что-то от меня, так что ничего иного не оставалось, как преодолевать своё смущение и страх.
        Преодолевать получалось из рук вон плохо, поэтому я попыталась отвлечься. Надев наушники, включила плеер и устремив взгляд в небо, стала подпевать Сестрам Эндрюс.
        И так меня завело, что я даже начала отплясывать ногами в такт, пока с меня не сняли наушники.
        -О, Господи! - вскрикнула от неожиданности.
        -Ну, почти, - нахально улыбнувшись, завалился Серёжа рядом. Меня сразу же окутал бодрящий аромат его лосьона после бритья, и повело, как пьяную. Внутри будто пружина сжалась и тут же оборвалась, отдаваясь где-то внизу сладкой болью. Поежившись, я перевернулась на живот, чтобы хоть как-то прийти в себя и приподнявшись на локтях, заглянула Серёже в лицо.
        -Что это было? Поиски вдохновения? - насмешливо поинтересовался он, мазнув взглядом по моим губам.
        -Нет, просто зажигательная песенка. Я не думала, что ты так рано выйдешь на пробежку, - смущенно улыбнулась я.
        -Если бы знал, что ты устраиваешь такое шоу на рассвете, вставал бы пораньше.
        -Не волнуйся, ты ничего не пропустил.
        -Ну, слава богу, я бы не пережил, - театрально выдохнул он, и достав из кармана пачку сигарет, закурил.
        -Продолжаешь себя травить? - осуждающе покачала я головой.
        -А ты быть занудой?
        -Я не зануда, просто…
        -Зануда самая что ни на есть. А это, знаешь ли, проблема посерьезней курения.
        -Если человек о тебе заботиться, это не значит, что он зануда.
        -Это не забота, а п*здаболия ни о чем, Настька, - высказался он, как всегда, без обиняков и сделав затяжку, продолжил. - Хочешь заботиться - отбирай сигареты, бей по губам, вози во всякие центры Аленна Карра, читай вслух «Легкий способ»…
        Он что-то еще говорит, а у меня внутри будто тумблер переключили, вскипело всё, и я сама не поняла, как в следующее мгновение выхватила у него сигарету, смяла в руке, не замечая боли от ожога, и яростно выдохнула:
        -Так заботливей?
        Серёжа замер, глаза потемнели, становясь черными, словно ночь, у меня оборвалось всё внутри, но вместо ожидаемой бури, он взял мою руку и разжал кулак. Ладонь запульсировала от боли, я с шумом втянула воздух.
        -А вот будешь знать, - процедил он, и присвистнув, покачал головой, осматривая обожжённую до крови ладонь. - Ну, вот что ты творишь, Сластён? Теперь ведь шрам останется.
        -Ну, не умерла же, - сдерживая всхлип, попыталась сжать дрожащую от боли руку, но Сережа не позволил, раскрыл сильнее и стал потихонечку дуть.
        -Не умерла она… Сильно болит? Может, в больницу?
        -Да ну, прям, - отмахнулась я и всё - таки всхлипнула. Болело очень сильно: рука дергалась, словно на нерве кто-то прыгал, как на батуте. Серёжа резко взглянул на меня и явно собирался смачно высказаться, но сдержался. Подняв, усадил меня спиной к себе и обняв, продолжил дуть, разгоняя боль. Я же, оказавшись в кольце его рук, забыла, как дышать.
        -П*здец, всю руку сожгла! Ты соображаешь вообще, нет? - посетовал он, обжигая мою шею горячим дыханием, отчего по спине поползли колкие мурашки. Голова закружилась, а пульс сорвался в пляс. Ощущать его близость было настолько волнительно, что даже притуплялась боль.
        -Наверное, нет, - усмехнулась я сквозь слёзы. Я действительно ничего не соображала рядом с ним. Не знаю, какой черт меня дернул это сделать.
        -Дурочка маленькая.
        -Угу, - улыбнулась я и полуобернувшись, лукаво поинтересовалась. - Курить бросишь?
        -В честь твоих жертв что ли?
        -Ну, хотя бы.
        -Нет, Настенька, придумай что-нибудь пооригинальней этих ваших бабских методов.
        -Каких еще «бабских методов»? - обалдела я.
        -Да вот этих самых,- потряс он моей рукой. - Шантаж, провокации, слезы… я на это не куплюсь.
        -Ой ли? - рассмеялась я, вспоминая одного генерала, который тоже на это все не велся.
        -И что это значит?
        -Да так… ничего. Просто я еще даже не начинала провоцировать, так что не спеши бить себя в грудь, - подмигнув, снисходительно оповестила я.
        -Неужели, - ухмыльнулся он и наклонившись к уху, шепнул. - Ну, начни, поглядим, получится у тебя или нет.

***
        Я хотела ответить что-то остроумное, но все слова вылетели из головы, когда он зарылся лицом в мои волосы и скользнув ладонью по животу, хрипло выдохнул:
        -Хотя я и так знаю, что получится… Как же ты сладко пахнешь.
        Я судорожно втянула воздух и застыла, словно парализованная. Он же, еще крепче прижал меня к себе и коснулся губами шеи, отчего меня зазнобило и тут же бросило в жар.
        -Серёжа, что ты делаешь? - перехватив его руку, скользнувшую к груди, лихорадочно прошептала я.
        -Ничего, маленькая, - обжигает горячим дыханием, скользнув другой рукой по бедру, собирая подол сарафана и прикусив мочку, заверяет голосом искусителя. - Ничего не сделаю, пока не позволишь.
        Я понимала, что он играет со мной, дразнит, как бы говоря: «Давай, попробуй останови.» Но у меня не хватало сил. Я не могла. Это было так сладко, так ново, так ошеломительно, что я тонула в огненной лаве ощущений, захлебывалась ими. Никогда не думала, что буду настолько остро реагировать. Мне всегда казалось, что все эти россказни про дрожащие руки, полную потерю контроля и изнывающее тело слишком преувеличены, ведь, когда я касалась себя сама, ничего подобного не происходило. Я не понимала, что мужчина, в которого женщина влюблена, способен напрочь изменить её восприятие, наполнить даже самое простое прикосновение фейверком сумасшедших эмоций и ощущений, от которого будут не то, что руки дрожать, весь мир перевернется и сконцентрируется в том месте, где он тебя коснулся.
        И мой переворачивался. Голова шла кругом, тело не просто изнывало, оно требовало. Меня ломало, я хотела большего и наверняка бы получила, но тут зазвонил телефон. Серёжа замер и сквозь зубы втянув воздух, отстранился.
        -Да, - поднявшись с пледа, раздраженно ответил он на звонок и не смущаясь своего состояния, отошел подальше. Я же с ужасом смотрела на его ширинку, не в силах поверить в происходящее. Я не узнавала саму себя. Руки дрожали, кожа полыхала от поцелуев и стыда, между ног болезненно пульсировало и было неприятно влажно.
        Лихорадочно поправляю бретели и подол сарафана. Я даже не заметила, как он с меня его почти снял. Ощущение, будто за волосы выдернули из какого-то дурмана. Так стыдно и не по себе. Ведь если бы не этот звонок, я бы отдалась мужчине, которого знаю всего две недели, и не просто отдалась, а в лесу на гребаном пледе! Что это? Гормоны? Пробелы в воспитании или типа любовь?
        Такие мысли крутились у меня в голове, пока я нервно утрамбовывала плед в сумку, которая никак не хотела закрываться.
        -Ты его вырвешь, - накрывает Сережа мою руку, лихорадочно дергающую замок.
        -Ладно, оставлю так, - отмахнувшись, отвожу взгляд, не в силах смотреть на него. - Мне пора, у меня сегодня очень много дел и …
        -Тормози, Сластён, - обрывает он меня, и подойдя вплотную, отчего меня вновь будто двести двадцать прошибает, без церемоний приподнимает мое лицо, заставляя смотреть ему в глаза. - Что случилось? Я обидел тебя?
        -Нет, конечно, - выдохнула, покраснев, не зная, как скрыться от его пристального взгляда.
        -Не заливай.
        -Правда, ничего. Мне просто пора, - тихо произнесла я и мягко отведя его руку, попыталась сделать пару шагов назад. Но Сережа тут же обнял меня за талию и осторожно, но настойчиво придвинул к себе обратно. - Серёжа, - уперлась я руками ему в грудь.
        -Ш - ш… Настён, я всё понял. Не сдержался просто, прости, - шепнул он и нежно погладил меня по щеке.
        -Ну, я не сильно-то сопротивлялась, - усмехнувшись, невесело заметила я, не имея привычки перекладывать ответственность, на что он нахально выдал.
        -У тебя и шансов не было, так что прими это и прекращай грузиться.
        Я рассмеялась, и атмосфера как-то разом разрядилась.
        -От скромности вы не умрете, Сергей Эльдарович.
        -Только от старости, сладкая, - подмигнув, самоуверенно заявил он, веселя меня еще больше. Правда, уже в следующее мгновение мне стало не до смеха. - Поужинаешь со мной, Анастасия Андреевна, - придвинувшись еще ближе, коснулся он моих губ горячим дыханием, отчего сердце замерло и сладко сжавшись, тут же радостно забилось. Я так ждала этого…
        -Возможно, - с уклончивой улыбкой протянула я.
        -Это был не вопрос, - насмешливо заявил он и протянул телефон. - Запиши свой номер.
        Меня, конечно же, возмутила его самоуверенность, поэтому я решила утереть Серёженьке нос.
        -И что это? - нахмурившись, взглянул он на набор букв «жзлбпщщ».
        -Догадайся и тогда будет «не вопрос», - снисходительно оповестила я, вызывая у него изумленную улыбку.
        -Ладно, Анастасия Андреевна.
        -Тогда буду ждать звонка.
        -А ты разве завтра не придешь рисовать?
        -Нет, я закончила, - кивнула я в сторону слившейся с кустами картины в зеленой упаковке.
        -Взглянуть можно?
        -Можно, только без меня. Уйду и посмотришь, ладно? - попросила я, зная, что не смогу воочию увидеть его реакцию на это мое откровение.
        -В смысле? - непонимающе уточнил он.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Она твоя, я рисовала её для тебя, - собравшись с духом, призналась я со смущенной улыбкой. Сережа обалдело замер.
        -Вот как? Даже не знаю, что сказать…
        -Думаю, «спасибо» будет вполне достаточно.
        -Конечно, - усмехнулся он и постучал себе по лбу пальцем. - Спасибо, маленькая, у меня нет слов… Это невероятный сюрприз.
        -Надеюсь, тебе понравится.
        -Даже не сомневайся.
        -Ладно, -улыбнулась я и набравшись смелости, порывисто обняла его и прильнула губами к гладко -выбритой щеке. - До свидания, Серёжа, - шепнула напоследок и прежде, чем он успел отреагировать, подхватила сумку и помчалась домой.
        -И всё-таки что мне делать с этой абракадаброй? - бросил он мне вдогонку.
        -Уверенна, ты догадаешься, - подмигнув, послала я ему воздушный поцелуй, на что он с усмешкой отсалютовал.
        -Даже не сомневайся.
        Я, конечно, сделала вид, что не сомневаюсь и вообще типа мне до фонаря - вся такая из себя самоуверенная загадка, как мама учила, но на самом деле никакой уверенности не было и в помине. Напротив, шла всю дорогу и костерила себя за идиотскую выдумку.
        Соригинальничала дура. Как будто ему больше делать нечего, как только сидеть и разгадывать шифры. Хотя с другой стороны - а почему, собственно, нет? Если уж ему такая малость в лом, то о чём тогда вообще говорить?!
        И вроде бы оно всё так, но сколько не пытаюсь себя убедить, а все равно понимаю, что с ним готова о чём угодно, только бы он рядом был.
        Наверное, вот так женщины и теряют из-за мужчин гордость. Эта мысль поражает и в то же время смешит. Пытаюсь представить себя в роли коврика для чьих-то волосатых ног и передергивает всю.
        Ну, уж нет! Еще чего не хватало?! Любовь любовью, конечно, но всегда нужно сохранять собственное достоинство и вообще саму себя. Как правильно говорила Монро: «С мужчиной должно быть хорошо, плохо жить я и сама могу.» Так что давай, Серёженька, не подведи. Не хочу разочаровываться ни в тебе, ни уж тем более, в себе, а вероятность этого весьма высока. Как бы я тут не рассуждала красиво и правильно, достаточно будет одной его улыбки, чтобы развенчать мой самоуверенный образ. А что будет, когда он за меня всерьез возьмётся, лучше, наверное, даже не представлять…
        -Настя, где ты опять была? - вырывает меня из моих мыслей мамин голос. От неожиданности вздрагиваю и с удивлением обнаруживаю, что за всеми этими рассуждениями, сомнениями и страхами даже не заметила, как дошла до дома.
        -А-а… привет, - растерявшись, взмахиваю рукой невпопад. У мамы от изумления взлетает бровь, но, как ни странно, она не комментирует мой жест, просто подходит ближе и нахмурившись, касается моего лба тыльной стороной ладони, отчего изумленно замираю уже я.
        -У тебя лицо горит, ты нормально себя чувствуешь? Как горло? - обеспокоенно спрашивает она, заглядывая мне в глаза. Поскольку у меня хронический тонзиллит, и рецидивы часто случаются летом, то ничего удивительного в ее вопросе нет, но мне не по себе.
        -Нормально. Видимо, забыла нанести солнцезащитный крем, - отвожу взволнованный взгляд, боясь, что она всё по нему поймёт, но мама, к счастью, озабочена услышанным.
        -Ну, ты даешь, дорогая моя! Сколько раз я тебе говорила, вреднее солнца ничего для кожи нет! Это пока она у тебя сияет, а после тридцати это все даст о себе знать, и никакая эксфолиация, филлеры и лифтинги не помогут. Нужно беречь себя с молоду…
        Она начинает известную песню, и я перестаю слушать, просто киваю. Мне хочется поскорее подняться к себе и принять душ. Между ног влажно и это жутко смущает, поэтому я соглашаюсь со всем, что мама говорит, чтобы не затягивать очередную лекцию.
        -Ты опять меня не слушаешь, - замечает Жанна Борисовна недовольно.
        -Слушаю. Просто я рано встала…
        -А к чему эти вылазки ни свет, ни заря? У тебя сейчас каникулы: спи, отдыхай, наслаждайся свободным временем. Последнее беззаботное лето перед поступлением.
        -Ну-у… рассвет очень красивый, я вдохновилась, -пространно тяну, понимая, что звучат мои доводы крайне неубедительно, но у мамы они почему-то вызывают мягкую усмешку. Заправив мне прядь волос, она ласково проводит ладонью по моей щеке и с какой-то ностальгией вдруг выдает:
        -В тебе так много от отца…
        Я не знаю, как реагировать на это заявление. Мама редко дает волю чувствам, а уж, когда дело касается папы, они колеблются исключительно в диапазоне «ненавижу» и «на дух не выношу», поэтому не вижу смысла лукавить и говорю, как есть:
        -Странно, что это вызывает у тебя улыбку.
        -А почему нет? - пожимает она плечами. - Я любила твоего отца.
        -Мне казалось, от этой любви давно уже ничего не осталось.
        -От неё осталась ты, - отправляет она меня в нокаут.
        -Да, и ты всегда ненавидела меня за это, - не могу удержаться от шпильки, но маму так просто не проймешь.
        - Не говори глупости, - поморщившись, отмахивается она и как ни в чем не бывало выдает. - Просто больше всего нас разочаровывают именно те, кого мы очень сильно любим, и справиться с этим разочарованием, порой, не просто. Конечно, я не должна была переносить его на тебя, но…
        -Почему ты говоришь мне об этом сейчас? - грубо прервав, спрашиваю с деланным безразличием, чтобы не выдать своих истинных эмоций. Внутри меня бушует ураган, и с каждым маминым словом сдерживать его становиться все трудней.
        -Я просто устала постоянно воевать с тобой. Мне кажется, ты уже достаточно взрослая, чтобы попытаться пойти мне навстречу и не воспринимать всё в штыки, - спокойно парирует она. У меня же вырывается смешок.
        Как, однако, у нее всё просто - воевать она устала…
        А не пошла бы ты к черту! - хочется выплюнуть ей прямо в лицо. Но вопреки обидам и боли, которых во мне накопилось слишком много, я молчала, чувствуя, как внутри загорается огонёк надежды. Недолюбленный ребёнок во мне готов был забыть о несправедливости, жестокости и безразличии, которые так часто мама проявляла, лишь бы она просто была той мамой, с которой мы танцевали под Мадонну в нашей комнатке на подселении; с которой пекли вафли на старой, искрящей вафельнице и, поливая сгущенкой, лопали за просмотром какого-нибудь глупого бразильского сериала. И хотя я понимала, что мама сейчас просто оторвана от своих привычных занятий и знакомств, и ей необходимо себя чем-то занять, ребенок во мне все же был сильней обид и горечи, поэтому вместо того, чтобы послать её, куда подальше, я согласилась на перемирие.
        -Тогда может, проведем сегодня день вместе: посмотрим город, заедем в салон - почистим перышки, а потом пообедаем где-нибудь? Как тебе идея? - довольно улыбнувшись, с энтузиазмом предложила она.
        Как ни странно, но идея пришлась мне очень даже по душе. Нужно было отвлечься, иначе я весь день буду таращиться в телефон и сходить с ума от ожидания, да и заехать в салон бы не помешало. Смешно, но с появлением Серёжи все эти пилинги, обвертывания, массажи, маски и прочие примочки обрели, наконец, смысл, поэтому и на это мамино предложение я ответила согласием, а после поспешила принять душ.
        Правда, как только сняла сарафан и взглянула на себя в зеркало, так и застыла. На шее красовались два бурых пятна, и я не сразу поняла, что это такое. До сегодняшнего дня я ни разу не видела засосов и почему-то представляла их себе совершенно по-другому: как-то покрасивее что ли… Поэтому сейчас смотрела на них с сомнением, но в тоже время, вне всякой логики испытывала странное, волнующее чувство. Скользила кончиками подрагивающих пальцев по Серёжиным меткам, и дыхание перехватывало. Я вспоминала, как он целовал меня; как касался; как обжигал кожу своим горячим дыханием и шептал все эти с ума сводящие вещи. Никому до него я не позволяла даже намека на что-то подобное, всегда пресекала любые поползновения в свою сторону. Парни, подкатывающие на разных тусовках, чтобы перепихнуться, казались мне смешными и нелепыми, а девчонки, дающие им, вызывали недоумение. Я не была ханжой или кем-то, кто собирался хранить себя до свадьбы, но искренне не понимала, что такого должно происходить, чтобы потерять голову. Теперь же не знала, как забыть то чувство, то парализовавшее меня открытие, когда я ощутила, что
взрослый, опытный мужчина, точно знающий, чего он хочет и как это получить, хочет именно МЕНЯ.
        От осознания этого внутри все переворачивалось. Мне было страшно и в то же время голова шла кругом. Я впервые ощущала себя женщиной.
        Красивой, желанной, уверенной в себе и бесконечно счастливой женщиной.
        Смотрю сейчас на себя в зеркало и не могу сдержать улыбку. В эту минуту не хочу думать ни о разнице в возрасте, ни об обмане, ни о том, что, возможно, Серёжа не позвонит. Я просто влюблена и наслаждаюсь этим. Не знаю, почему все поголовно утверждают, что любовь причиняет только боль, мне лично, так хорошо, что я готова петь об этом на каждом углу. Что и делаю: включаю музыку и, подпевая, начинаю сексуально стягивать купальник представляя, что Серёжа смотрит на меня. И это так заводит…
        «Baby, oh baby, my sweet baby, you’re the one» - извиваясь, встаю под душ и пою в полный голос, ласково скользя вехоткой по телу. Я полностью отдаюсь музыке и своим фантазиям, представляя реакцию Серёжи, и как ни странно, это помогает выплеснуть скопившуюся сексуальную энергию, поэтому из душа выхожу немного обессиленная, но довольная.
        Правда, хорошее настроение длиться недолго. Я вдруг задумываюсь, а как напряжение сбрасывает Сергей Эльдарович, и становится не по себе, ибо это вряд ли происходит в дУше.
        Не хочу думать о женщинах, с которыми он спит, но не могу отвязаться от этой мысли. Ведь если не женат - это еще не значит, что у него никого нет. В конце концов, что я о нём знаю, кроме имени? Но с другой стороны - а почему, собственно, я должна что-то знать, если мы до сегодняшнего дня общались только, как случайные знакомые? Вот пригласит на ужин - тогда и можно будет задаваться всеми этими вопросами, а пока… Пока надо просто наслаждаться моментом, ведь это всё для меня впервые.
        В общем, я попыталась воззвать к логике и не накручивать на пустом месте, но это оказалось непросто. Несмотря на то, что с мамой скучать не приходилось, мои мысли то и дело возвращались к Серёже. Каждый час я доставала телефон, надеясь увидеть пропущенные вызовы или новые смс, но увы.
        Мама мой нервоз расценила по - своему и была крайне недовольна, поэтому, когда мы приехали в ресторан, я проявила волю и сконцентрировала все внимание на разговоре с ней. Мы обсудили город, который нас не особо впечатлил, новые спа-процедуры, последние новости и сплетни, ну, и конечно, не обошли вниманием мужчин. Мама села на своего любимого конька и пустилась в довольно циничные рассуждения о любви и сексе, я же не стала включать «автопилот», а с интересом послушала, так как для меня эта тема стала актуальной.

***
        Домой мы приехали только под вечер, будучи немного уставшими, но вполне довольными. Правда, чем больше времени проходило, тем быстрее мое настроение приближалось к нулевой отметки. Я, конечно, старалась отвлекаться: играла с Каролинкой в приставку, переписывалась со школьными подругами, делала наброски новых идей, но все было без толку. Я снова и снова возвращалась мыслями к Серёже, и мне хотелось плакать от разочарования.
        И с чего я только взяла, что зацепила его в достаточной мере, чтобы он напрягался ради меня?
        Идиотка!
        Так я костерила себя еще час, бродя из угла в угол с телефоном в руке, заклиная все небесные силы, чтобы Серёжа, наконец, позвонил, но, когда на часах загорелось «00:00», поняла, что пора смириться с тем, что этого не произойдет. Вот только сказать легче, чем сделать. Приняв душ и переодевшись в пижамные шортики с майкой, я легла на кровать и стала сверлить потолок пустым взглядом. Верить в то, что все закончилось, даже не начавшись, не хотелось. Я не представляла, как теперь буду без Серёжиной улыбки, без его неприличных шуток и нашего флирта. Мне казалось, что в моей жизни теперь все будет по-другому, а сейчас… Я не знала, что сейчас.
        Тяжело вздохнув, встаю с кровати и включаю телевизор, иначе в тишине сойду с ума от всех этих думок. Попереключав каналы, наткнулась на «Грязные танцы» и решила их оставить. Хоть мне и не особо нравился Патрик Суэйзи, но танцевал он божественно, поэтому я засмотрелась и не сразу обратила внимание, что у меня вибрирует телефон. Когда же во время рекламы вновь послышался какой-то шум, я не поверила своим ушам. Подскочила с пола, как ошпаренная и бросилась искать проклятый гаджет среди подушек, шепча про себя:
        -Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет он!
        Не знаю, услышал ли меня кто-то, но когда на дисплее загорелось оповещение о непринятых звонках и непрочитанном сообщении с неизвестного номера, я поняла, что моим мечтам суждено сбыться.
        С замиранием сердца открываю сообщение и едва не подпрыгиваю на месте, прочитав лаконичное:
        «Угадал?»
        У меня вырывается смешок. Сжав телефон, падаю на кровать, чувствуя, как меня, наконец, начинает отпускать.
        Угадал. Он все-таки угадал…
        Выдыхаю с облегчением и не могу сдержать счастливую улыбку. Эйфория захлестывает. Сердце колотиться, как сумасшедшее и хочется смеяться, и танцевать.
        Господи, в следующий раз тюкни меня, пожалуйста, по башке со всей силы, если я еще вдруг решусь соригинальничать!
        Ну, их к черту эти мамины методики! Оно, конечно, приятно и тешит самолюбие, что мужчина ради меня напрягся, но совершенно не стоит того нервяка, в котором я пребывала весь день.
        Хотя…
        Вру. Стоит. Еще как стоит!
        Смотрю на смс и налюбоваться не могу. Всего одно слово, а так приятно, что сил нет. Наверное, я могла бы, как дура, надолго так зависнуть с блажной улыбкой, но нужно было что-то ответить. Вот только что? От волнения и радости у меня все слова вылетели из головы.
        Прикусив губу, смотрю на буквы и не знаю, что с ними делать.
        Что написать? И как себя вести? Порадоваться, похвалить или продолжить следовать маминым методикам и разыгрывать из себя снисходительную загадку? Несколько раз я набирала смс, потом перечитывала и стирала. Бред какой-то пафосный получался. В итоге, не придумав ничего лучше, решила тоже ограничиться одним словом.
        «Угадал))» - напечатала дрожащими пальчиками и, не давая себе времени на раздумья, отправила. Пусть сам решает радость это, похвала или типа снисходительное одобрение.
        «Ну, ты завертела, Анастасия Андреевна. Начинаю понимать, почему «кругом одни идиоты» - об такие ребусы можно запросто мозг сломать» - пришло в ответ.
        «Только, если вместо мозга кость» - парирую насмешливо, чувствуя, как неловкость и скованность отступают.
        «Остро - остро)))»
        «Надеюсь, ты не поранился))» - так и прет из меня остроумие, но Сереженька не отстает.
        «Еще как! Мое самолюбие истекает кровью» - театрально восклицает он, но следом приходит:
        «Всех так проверяешь на сообразительность?» - это вызывает у меня улыбку.
        Может, кровью самолюбие Сергей Эльдаровича и не истекает, но мысль, что я на каждом отрабатываю этот прием, колит. Всё-таки права мама: мужчины без порции лести, как без воздуха. Поэтому, втянув его побольше для смелости, решаюсь на более откровенный, пожалуй, даже пошловатый флирт.
        «Не волнуйся, ты первый»
        На несколько секунд возникает пауза, от которой внутри все скручивается в узел.
        И зачем я только это написала?
        Дура!
        От стыда хочется убиться об стену, но телефон извещает о новом сообщении, поэтому откладываю столь оригинальную идею суицида на потом, и с колотящимся сердцем открываю смс.
        «Звучит слишком волнующе, чтобы не волноваться))» - прочитав это слегка снисходительное и насмешливое подтрунивание, со стоном зарываюсь в подушку. Щеки горят огнём. Так и вижу, как Сережа это пишет с веселой ухмылкой. Но раз уж начала жечь, то надо продолжать в том же духе, поэтому пишу:
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????«Даже не знаю, чем тебе помочь)»
        «Как насчет встретиться?»
        «Сейчас?»
        «А что у тебя комендантский час?)»
        «Ну, типа того»
        «И тебя это в самом деле останавливает?» - резонно замечает он, вызывая у меня усмешку.
        Конечно, останавливало не это. Мне вообще очень хотелось сбежать к нему, отдаться своим желаниям, и будь что будет. Вот только я знаю наверняка, что будет все довольно прозаично: скорее всего, проснусь я в его постели, ибо у меня напрочь сносит крышу рядом с ним, а дальше… Дальше вряд ли получиться что-то хорошее и долгосрочное. Мне же совершенно не хотелось быть девочкой на пару ночей, но и как противостоять этому влечению я не знала, поэтому, кое-как собрав волю в кулак, написала:
        «А почему нет?»
        «Наверное, потому что я не верю в примерных девочек))» - обескураживает он меня. Становится как-то не по себе, словно я тут себе цену набиваю. Тяжело сглотнув, перечитываю эту ремарку и начинаю заводиться.
        Как же меня бесит развешивание ярлыков! Хочется написать, что он может верить во что угодно и вообще пойти на хрен со своими насмешками, но вовремя торможу себя.
        Выдыхаю с шумом, напоминая, что Серёжа просто шутит, и горячится глупо.
        «Ну, ты же сам говорил, что я зануда, так что ничего удивительного))» - усмирив внутренних демонов, отвечаю с самоиронией.
        «Тебе выпадает уникальная возможность переубедить меня. Давай, сладкая, я в тебя верю» - подначивает он, вызывая у меня улыбку.
        Ну, вот как на этого мужчину можно злиться? А главное, как ему противостоять? Если он продолжит в том же духе, то боюсь, надолго моей выдержки не хватит. Она уже трещит по швам, поэтому мне понадобились все силы, чтобы в очередной раз отказать.
        «Пожалуй, я воздержусь» - пишу непослушными пальцами, готовыми тысячу раз набрать: «Да, да, да и еще раз да! С тобой хоть на край света».
        «Ох, и занудная же ты, Анастасия Андреевна. Тебе точно двадцать?» - посетовал он, отчего у меня внутри все оборвалось. Вновь стало не по себе из-за этого проклятого обмана, да и вообще ситуации в целом.
        Правильно он про возраст спросил. Взрослая, адекватная девушка бы уже сидела у него в машине и не парила мозги ни себе, ни ему, а я - дура сопливая. Куда, спрашивается, лезу к взрослому мужику?
        Не знаю, сколько я могла бы так придаваться самобичеванию, но тут зазвонил телефон. Увидев, что это Серёжа, у меня вдруг начинается паника: сердце замирает, чтобы в следующее мгновение пуститься в пляс.
        Господи, пожалуйста, не дай мне выставить себя идиоткой!
        -Эм… да? В чём дело? - выдохнув на счет три, отвечаю я на звонок.
        -А что, тебе только по делу можно звонить? - насмешливо уточняет Сергей Эльдарович.
        -Нет, конечно, - немного смутившись, с улыбкой выдыхаю я. - Просто не ожидала, что ты позвонишь.
        -Да не люблю я эту писанину, а раз ты нас мариновать решила, что еще остается? - выдал он, как всегда, без обиняков. Я же задохнулась от неловкости и стыда. Мне не хотелось, чтобы он так думал. Но пока я лихорадочно подыскивала подходящий ответ, Серёжа уже закрыл для себя этот вопрос и переключился на другую тему.
        -Чем занимаешься? Я тебя не разбудил?
        -Нет, я смотрю фильм, - отзываюсь на автомате, прикусив губу от досады. В голове же проносится идиотская мысль: если так буду тупить, то наскучу ему еще до секса, поэтому спешу добавить. - А ты чем?
        -Собой любуюсь, - обескураживает он, переворачивая все у меня внутри. - Никогда бы не подумал, что моё лицо можно отразить в пейзаже. Это очень круто, Сластён. Никакая Фрида Кало с тобой и рядом не валялась.
        Зардевшись, я улыбнулась и выдохнула с облегчением. С души будто камень свалился. Я безумно переживала, что ему не понравиться или покажется по - детски смешным, а теперь от радости едва ли не прыгала по комнате.
        -Это не моя заслуга, а натурщика,- произношу немного смущенно. Серёжа смеется, у меня от его смеха по телу растекается что-то такое горячее и сладкое, словно патока.
        -Не скромничай, - ласково пожурил он. - Передать всю красоту предрассветного озера в моем лице - это надо умудриться. У тебя очень хорошо получилось, ты могла бы спокойно выбрать это направление.
        -Могла бы, но не хочу, когда есть направление, в котором я не просто хороша, а без ложной скромности, великолепна. Возможно, это звучит пафосно…
        -Не возможно, а ОЧЕНЬ пафосно, Сластён, - насмешливо тянет он, вгоняя меня в краску.
        -Ну, прошу прощение….
        -Не стоит, это заводит.
        От неожиданности теряюсь: дыхание перехватывает, кровь с размаху бьет в лицо и тут же растекается жаром по всему телу. Сразу вспоминаются мамины слова, что уверенность и сексуальность идут рука об руку. Видимо, так и есть, поэтому, стараясь, не выдать своего волнения, парирую шутливо:
        -Вот как? А я думала, заводит короткая юбка и третий размер груди.
        -Ну, короткая юбка и третий размер - это само собой, - хмыкнул он, вызывая у меня желание треснуть ему по башке. - Но не телом единым, что как говорится.
        -Да вот прямо так в библии и говорится, - рассмеялась я.
        -Вообще без понятия, как там и что говорится в библии. Эту туфту не читал и тебе не советую.
        -Почему? Ты не веришь в Бога?
        -Естественно, я в него не верю. В таком беспределе, что творится в мире не может быть никакого бога, а если и есть, то пошёл он на хер со всем этим п*здецом. Религия, маленькая, это узда для стада, чтобы они смотрели не вокруг себя, а на небо. Так ими проще управлять. Поэтому завязывай с этой херней, никакой бог тебе никогда ни в чем не поможет. Этот гад, если он и есть, в дар ничего не дает только в награду, а это, сама понимаешь, уже бартер.
        -Даже не знаю, что сказать, - вырвался у меня смешок. Я не ожидала, что с флирта мы перескочим на такую сложную тему, но раз уж подняли, то решила внести свою лепту. - Во всем этом, конечно, много противоречий и несправедливости, но как бы там ни было, я бы не назвала библию туфтой и позицию в духе «не читал, но осуждаю» не люблю.
        -Да хрен с ней с этой библией, Сластён, ты мне вот что скажи - ты боишься меня что ли? - шарахнул он прямо в лоб и без предисловий, словно устав ходить вокруг да около.
        - С чего ты это взял? - растерянно выдохнула я. Меньше всего мне хотелось, чтобы он понял, какой раздрай твориться у меня в душе. Но похоже, это были глупые чаяния, потому что в следующее мгновение Серёжа тихо засмеялся.
        -Маленькая, я на этом свете живу уже достаточно долго и…
        -Я тебя не боюсь, - спешу его заверить, чтобы он не выдал какие-нибудь теории в своем беспардонном стиле.
        -А чего боишься?
        «Себя», - проносится в голове, но ему сказать об этом, конечно же, огромнейшая ошибка, поэтому нахожу более оптимальный вариант и тихо признаюсь:
        -Просто… не хочу спешить.
        -А мы разве спешим, Сластён? - слышу в его голосе улыбку, отчего еще больше чувствую себя маленькой глупышкой, особенно, когда он добавляет. - Обещаю, всё будет исключительно так, как ты хочешь.
        У меня вырывается смешок. Если бы он только знал, что в этом - то и заключается проблема, ибо я хочу всё и сразу. И он, конечно же, знает, поэтому, не давая мне передышки, наносит сокрушительный удар по моей выдержке.
        -Только ответь честно, ты действительно хочешь сейчас сидеть в своей комнате и трещать по телефону, вместо того, чтобы встретиться?
        Помедлив, вздыхаю тяжело, тихо признавая, что проиграла:
        -Нет.
        -Тогда не отказывай себе. В этой жизни и без того масса вещей, которые невозможно получить, чтобы еще отказываться от тех, которые можно. Скидывай адрес, подъеду через минут двадцать.
        И тут до меня доходит, в какое положение я себя поставила.
        Господи, как я ему адрес-то скажу? И как вообще выйду из дома, если повсюду охрана и камеры? Начинаю лихорадочно думать и говорю первое, что приходит в голову:
        -Подъезжай к остановке на выезде из посёлка, к дому не стоит, бабушка спит очень чутко, она сразу все поймёт. Извини, конечно, но иначе никак.
        -Да ладно уж, хоть молодость вспомню. Но ты давай, не выдумывай, скидывай адрес. К дому подъезжать не буду, не дурак, но шататься ночью по посёлку я тебе не позволю.
        -Не позволишь? - возмутилась я, хотя было приятно, что он заботится обо мне. - А как же «всё будет исключительно так, как ты хочешь»? - насмешливо уточнила, чтобы окончательно убедиться, что ни фига, как я хочу, не будет.
        -Не придуривайся. Скидывай, я выезжаю.
        -Серёжа, я не придуриваюсь, я подойду к остановке - точка.
        -Насть, ты меня с ума хочешь свести? - вкрадчиво поинтересовался он.
        -Естественно хочу, - вырвалось прежде, чем я поняла, что ляпнула.
        Серёжа захохотал. Я же продолжила гнуть свою линию:
        -Серёж, давай, не будем спорить. Во - первых, тут недалеко…
        -Мне вообще без разницы близко тут или далеко, ты выйдешь из дома и сразу сядешь в мою машину, другого расклада не будет.
        -Тогда давай попрощаемся до завтра, - ехидно предложила я, сгорая от желания придушить этого господина «Я так сказал». Да уж, в споре действительно рождается истина. Начинаю понимать, с кем имею дело, и меня это немного напрягает, хотя на самом деле я бы уже давно уступила, если бы не была вынуждена скрывать свою личность.
        -Настя, - с нажимом процедил Серёжа, давая понять, что его терпение на исходе.
        -Серёжа, - в тон ему произношу я и, тяжело вздохнув, прошу. - Ну, не тупи. Тут идти пять минут. На всякий случай у меня есть газовый баллончик, к тому же я немного занималась боксом, так что вполне могу за себя постоять.
        -Девочка моя, не хочу тебя разочаровывать, но будь ты даже чемпионкой мира по боксу тебя все равно ушатал бы любой мужик, - снисходительно оповестил он, чем взбесил неимоверно.
        -Серёжа, я тоже не хочу тебя разочаровывать, но либо ты соглашаешься, либо давай пожелаем друг другу спокойной ночи.
        На мгновение повисла тишина, а потом Серёжа звучно усмехнулся.
        -Ох, Настенька… ремня бы тебе всыпать за твоё упрямство.
        -Мне всыпали, не помогло.
        -Мало, значит, всыпали.
        -Какие мы грозные, - пожурила я его и осторожно уточнила. - Так что? На остановке?
        -На остановке, - передразнил он меня и уже свои голосом добавил. - Позвони, как выйдешь из дома.
        -Хорошо, - пообещала я и отключившись, бросилась в гардеробную. Наряжаться было некогда, да и сейчас меня больше занимало то, как я выберусь из дома, поэтому, недолго думая, натянула салатовый топ от Nike, серые спортивные штаны и белые кроссовки. Собрав волосы в высокий хвост, брызнула пару капель любимых духов и помчалась на свое первое свидание.

***
        Как ни странно, но охранники даже не спросили, куда я направляюсь. Видимо, они настолько привыкли к моим предрассветным вылазкам и другим заскокам, что ночная «пробежка», которую я старательно изображала, не вызывала у них никакого удивления.
        Что ж, мне это было только на руку. Выбежав за ворота, я испытала такое облегчение и счастье, что всю дорогу до остановки мчалась с улыбкой на губах, предвкушая встречу с Серёжей.
        Когда свернула на нужную улицу, он уже ждал меня. Облокотившись на капот джипа, курил, задумчиво глядя в даль. И от одного взгляда меня захлестнуло волнением и беспричинной радостью. Внутри все перевернулось и стало трудно дышать. Замедлив шаг, смотрю на него и влюбляюсь все сильней.
        Такой он красивый мой Серёжа. Знаю, «мой» - это слишком поспешно, но у меня какое-то странное, совершенно необъяснимое чувство, будто я этого мужчину знала всегда. Всё в нём такое… моё и безумно мне нравится: его живая мимика, по-мальчишески открытая улыбка, нахальные манеры, и даже беспардонное поведение. Залипаю на нем, впитываю каждую черту и с ума схожу.
        Блин, ну, разве можно быть таким охрененным? От него какая-то запредельная энергетика исходит. Стоит с этой сигаретой, зажатой между манящих губ, с хищным прищуром насмешливых глаз, упакованный в обычные спортивные штаны и футболку, а меня уносит.
        Словно почувствовав мой взгляд, Серёжа поворачивается, сердце делает скачок, и перевернувшись, начинает колотиться, как сумасшедшее. Несколько секунд мы вглядываемся друг в друга, а потом Серёженька отрывает свой охренительно - упругий зад от капота, и направляется ко мне. Взмахнув рукой, спешу навстречу, на губах же невольно расползается улыбка слабоумной. К счастью, выскочившая наперерез, озлобленная шавка в мгновение ока стирает ее с моего лица.
        Вскрикнув, отскакиваю в сторону, отчего ЧСВ захудалой дворняги взлетает до небес. Почувствовав себя кем-то вроде ротвейлера, она начинает остервенело заливаться лаем, скаля свои мелкие зубёнки, но мне этого хватает, чтобы перепугаться вусмерть и броситься наутек. В эту секунду абсолютно до фонаря, как это выглядит со стороны. Собирать автографы всех местных тварюг на своей лодыжке я не хотела, с нее более чем достаточно змеиного, поэтому на всех порах лечу, задыхаясь от паники, чувствуя, что всего мгновение отделяет мою многострадальную ногу от острых, желтоватых клыков. Но тут на полном ходу вписываюсь в мускулистую грудь. Не долго думая, висну на крепкой шее и для надежности обвиваю своими сто двадцатью сантиметрами мужских грез мощный торс. Серёжа, не растерявшись, подхватывает меня, и пинком развенчивает грозный образ зарвавшейся шавки. Собачонка, взвизгнув, вспоминает, что она ни разу не ротвейлер и уносится прочь. Я же с шумом выдыхаю. На несколько секунд повисает молчание, а потом мой спасатель Малибу, запрокидывает голову и обдает меня запахом сигарет и мятной жвачки, которую энергично
нажёвывает. Словно загипнотизированная смотрю на вишневые, чуть приоткрытые губы, и мои собственные начинает покалывать. На автомате облизываю их, а у Серёжи взгляд, будто темнеет. Наверное, в следующее мгновение случился бы мой первый поцелуй, но тут ладонь обжигает болью, и меня будто отрезвляет. С шипением втягиваю воздух, отдергивая руку от Серёжиного затылка, по которому невольно скользнула обожжённым местом, и перевожу всё еще затуманенный взор на ожог.
        -Что такое? - нахмурившись, ослабил Серёжа хватку на моих бедрах, позволяя мне соскользнуть на землю, каждым миллиметром ощущая его тело.
        -Все нормально, - покраснев, пробормотала я, суетливо поправляя штаны. - Извини, что… налетела.
        -Да поди не рассыплюсь, - сыронизировал он и взяв мою руку, раскрыл ладонь. - Ты почему ожог не обработала? Инфекцию хочешь занести?
        -Я обработала.
        -А повязка где?
        -Она мне мешает, - когда я это сказала, Серёжа так на меня глянул, что мне захотелось спрятаться.
        -Рука тебе, случаем, не мешает? А то давай отпилим сразу, чтобы не ждать пока загноиться.
        -Ну, не преувеличивай, - парирую с мягкой улыбкой, хотя немного неловко. В очередной раз чувствую себя ребенком.
        -С тобой это не преувеличение, а вполне вероятное событие. Ты у меня беда бедовая, Настенька, так что поехали, будем тебя лечить, - резюмирует Сергей Эльдарович, вызывая у меня безотчетную радость и в то же время смущение. Раньше любое проявление собственничества казалось мне ужасной пошлостью и дикостью, а сейчас это «ты у меня» вызывало какое-то сумасшедшее чувство.
        -С чего это я беда? - возмутилась для вида, направляясь к машине.
        -Ну, а кто? За две недели нашего знакомства ты уже два шрама успела отхватить.
        -До встречи с тобой никаких шрамов у меня не было, так что кто из нас беда - вопрос спорный, - перевела я стрелки, садясь на переднее сидение. Серёжа на это заявление только хмыкнул, и сев за руль, повез меня в город.
        По дороге мы разговорились. Он признался, что всю голову сломал над моим шифрами и в итоге обратился за помощью к племяннице, а я-что и сама была не рада. Мы посмеялись, а после мне пришлось пообещать, что я больше не буду испытывать ни его, ни себя на прочность. За полчаса нашей непринужденной беседы я успела забыть, зачем и куда мы едем, поэтому, когда Серёжа припарковал машину у круглосуточной аптеки, несколько секунд с ужасом взирала на неоновую вывеску, подумав совершенно не о том, за что уже в следующее мгновение стало безумно стыдно.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Господи, и почему я всё время думаю о сексе?!
        Серёжа же, накупив целый пакет медикаментов, открыл с моей стороны дверь и развернув меня лицом к себе, принялся обрабатывать мою руку. Он делал это так проворно, даже профессионально, будто занимался этим каждый день. Я засмотрелась и окончательно поплыла, когда он, полив ожог хлоргексидином, начал дуть, приговаривая разные нежные глупости.
        -Ты мог бы стать врачом, - заметила, завороженно наблюдая, как он мастерски забинтовывает мою руку.
        -Мог бы. Но слишком люблю деньги и себя, чтобы тратить шесть лет на профессию, которую в этой стране приравнивают к тому же газосварщику или еще чему похуже, судя по зарплате.
        -Да-а, бюджетников у нас не жалуют. Правда, в таком ключе я никогда не думала, - с тяжелым вздохом признала я его правоту. Он же цинично выдал, закрепляя повязку.
        -А чего тебе об этом думать, сладкая, если ты в Баленсиагах ходишь?
        В какой-то степени это, конечно, было резонно, но меня все равно царапнуло.
        -По-твоему, пара кроссовок определяет меня, как личность? - вкрадчиво уточнила, глядя ему в глаза.
        -Ну, - помедлив, протянул он с лукавой ухмылкой и чуть разведя мои ноги, приблизился. У меня кровь вскипела и бросилась прямо в лицо. Неимоверным усилием воли я удержала себя, чтобы не откинуться на сидение, он же продолжил, замерев в паре сантиметров от меня. - Как известно, быт определяет сознание, так что… не я это придумал, Настюш.
        -Не ты, - согласилась я, растягивая дрожащие губы в улыбке. Все во мне трепетало от этой близости, предвкушения и страха. Смотрела в синие, смеющиеся глаза, чувствовала мятное дыхание и терпкий, дорогой парфюм, и трясло всю от невыносимого желания впиться в чувственные губы, ощутить, узнать, каков на вкус этот мужчина, каково это - когда он тебя целует. Но, естественно, мне на такой шаг не хватило смелости, и вместо того, чтобы поцеловать, я выдохнула. - Но прибить мне отчего - то хочется именно тебя.
        Серёжа улыбнулся и провокационно уточнил:
        -Уверенна, что «прибить»?
        -Почти, - шепчу, уже ничего не соображая. Все мои чувства обострились, затмевая разум, когда он нежно скользнул кончиками пальцев по моей шее, и тихо спросил:
        -Я так наследил?
        -А если нет? - сама не знаю, зачем выдохнула, вызывающе поблескивая глазками. Серёжа усмехнулся и рывком притянул меня к себе, отчего я проехалась по сидению, раздвинув перед ним ноги еще шире. На мгновение мы замерли, глядя друг другу в глаза, а после он прикоснулся губами к своим меткам, и хриплым шепотом сообщил, вызывая у меня дрожь:
        -Лучше тебе не знать, сладкая.
        -Ревнуешь? - покрываясь мурашками, обвила дрожащими рукам его шею.
        -Не люблю, когда трогают то, что принадлежит мне, - отправил он меня в нокаут, скользя горячими ладонями по спине.
        -Я тебе не принадлежу, - возражаю на чистом упрямстве, хотя внутри всё обмирает от его слов и прикосновений.
        -Это всего лишь вопрос времени, - взглянув мне в глаза, ласково проводит он тыльной стороной ладони по моей щеке, и я не нахожусь с ответом. Да и что сказать, когда это уже не вопрос времени, а свершившийся факт? В данную же минуту меня интересует, что все происходящее значит для него, вот только я не знаю, как об этом спросить. Неловко и не по себе, но тем не менее, преодолевая робость, едва слышно уточняю:
        -А что насчет тебя?
        -А ты не чувствуешь? - поняв меня без лишних слов, прижимает он к себе вплотную, отчего меня будто током насквозь прошибает, потому что да - чувствую… Сглатываю тяжело и хрипло произношу:
        -Это… всего лишь физиология.
        Серёжа улыбается и качает головой.
        -Всего лишь физиология, Сластён, даже в шестнадцать не заставила бы меня просыпаться на рассвете и переться на какое-то озеро.
        -Тогда что же? - улыбнувшись, прощупываю почву, любуясь им.
        -Кажется, ты не хотела спешить, - мастерски уходит он от ответа, насмешливо поблескивая глазами.
        Вот ведь хитрая сволочь! Ну, ничего… я тоже умею малину портить.
        -Не хотела, - едва сдерживая улыбку, растягиваю гласные, и многозначительно взглянув на нашу далекую от приличий позу, добавляю с нажимом. - И не хочу.
        У Серёжи вырывается смешок. Прикусив губу, он понимающе кивает и подмигнув мне, отстраняется. Я же выдыхаю, дрожа всем телом.
        Не знаю, как выдержала этот натиск, а главное - зачем. Радости по этому поводу никакой нет, ломает всю, как наркоманку, лишенную дозы. Хочу ведь его до дрожи, но в тоже время так страшно преодолеть эту черту.
        Пока я была погружена в свои переживания, Серёжа собрал медикаменты, забросил в бардачок, а после, сев за руль, повез меня куда-то.
        -Куда мы едем? - спросила удивленно, когда мы стали приближаться к выезду из города, но не к тому, который ведет в наш поселок, а в совершенно другой стороне.
        -Просвещать тебя, Анастасия Андреевна, - весело отзывается он, интригуя и в тоже время заставляя меня насторожиться.
        -И по части чего будет это просвещение?
        -Узнаешь, - обещает с такой улыбкой, что не остается сомнений: Серёженька задумал что-то подозрительное.
        -Что-то мне не нравится твоя эта улыбочка, - прищурившись, сварливо замечаю я. Сережа смеется.
        - Не волнуйся, понравится, - заверяет он и для пущей убедительности похлопал меня по бедру, отчего мой, только-только успокоившийся, пульс пускается в пляс, разгоняя по телу пожар и сладкую дрожь.
        Втягиваю, как можно тише, воздух и осторожно перехватываю разгулявшуюся руку, но вовсе не для того, чтобы остановить, а потому что хочется прикоснуться, быть ближе. И Серёжа вновь понимает меня: прекращает поглаживать, сжимает мои похолодевшие пальцы в своей широкой ладони, а после подносит их к губам и с чувством целует, переворачивая всё у меня внутри.
        Не знаю, почему именно этот жест пробрал до глубины души, но это случилось, и все мои сомнения растворились в этой невыносимой нежности.
        Не могу сдержать улыбку, глядя на наши сплетенные руки. Серёжа, подмигнув, опускает их обратно мне на колени, и ласково поглаживая большим пальцем мою ладонь, сосредоточенно ведет машину. Мы молчим, но тишина такая уютная, правильная. В это мгновение совершенно неважно, что я практически ничего не знаю о мужчине, держащим меня за руку. Я просто верю ему. Верю настолько, что готова послать к черту все свои страхи и переступить - таки заветную черту.
        -О чём думаешь, Настён? - спустя какое-то время нарушает Серёжа наше безмятежное молчание.
        -Да ни о чём, - качаю головой, бездумно скользя кончиками пальцев по его руке, запоминая каждую черточку, вену, изгиб и шрам, которых не мало на казанках.
        -Откуда эти шрамы? - словно прочитав мои мысли, спрашивает Серёжа, проводя большим пальцем по следам Яшкиной ненависти. Обычно, когда меня спрашивают о них, я стараюсь отделаться чем-то туманным. Все эти картинные охи-вздохи и праздное любопытство вызывают лишь раздражение. Но сейчас мне хотелось чисто по-девчоночьи поплакаться мужчине, который назвал меня своей. Я хотела, чтобы он пожалел меня, защитил и пообещал, что больше никто и никогда не тронет пальцем его маленькую Сластёну. И я знаю, что так и было бы, но в том и заключается проблема.
        Серёжа не сможет спокойно отнестись к тому, что сделал со мной Яша Можайский. Впрочем, ни один адекватный человек не сможет, но Серёжа, однозначно, воспримет всё очень остро, захочет докопаться до сути и не успокоиться, пока не будет уверен, что подобное больше не повториться. И хотя я всей душой желала, чтобы Можайского - младшего по-настоящему проучили, необходимость скрывать правду о своем социальном положении, вынуждала меня в очередной раз юлить, так что я запрятала поглубже свои желания и коротко обрисовала ситуацию, не вдаваясь в шокирующие подробности.
        -В одиннадцать лет у меня завязалась драка с одним дебилом. Дрались мы на чердаке заброшенного дома, и там валялось много битых бутылок…
        -И ты, конечно же, не обошла их стороной, - с улыбкой пожурил меня Серёжа.
        -Ну, да, - выдавив ответную улыбку, согласилась, сглотнув подступивший ком.
        Ах, если бы всё было так просто…
        -Вот поэтому я и говорю - беда бедовая ты, Настька, - снова похлопав меня по бедру, подытожил он.
        -Сказал человек, у которого сбиты все казанки.
        -Ну, ты не сравнивай: жизнь пацанов и девчонок - разные вещи.
        -Я и не сравниваю. Но ножевое ранение даже для пацанских реалий - это слишком.
        -Не спорю, примерным мальчиком я не был, - весело покаялся он.
        -Кто бы сомневался, - хмыкнула я, покачав головой.
        Так непринужденно, болтая обо всем, мы проехали большую часть пути, пока указатель не известил о какой-то деревеньке. Остановившись возле него, Серёжа вдруг предложил мне повести машину. Несколько секунд я смотрела ошарашенным взглядом. Такого поворота событий я, естественно, не ожидала, и растерявшись, не знала, как признаться, что никогда даже за руль не садилась.
        Родители не считали нужным просвещать меня на этот счет, да и сама я не особо рвалась, не видя в этом пока смысла: до поступления в университет машина мне все равно не светила, но сейчас вдруг ужасно захотелось попробовать, поэтому преодолевая смущение, я таки сказала, что не умею водить, и Серёжа, конечно же, загорелся меня научить. Мы поменялись местами, и началось одно из моих самых провальных «просвещений».
        Прикусив губу от предвкушения, я с колотящимся сердцем стала следовать чётким указаниям, уверенная, что сразу же освою эту нехитрую технику, но не тут - то было. Словно в насмешку выжать плавно сцепление у меня никак не получалось, джип дергался и возмущенный таким обращением, глох. К десятой попытке это стало совершенно не смешно, я едва сдерживалась, чтобы не психануть, а мой любимый атеист готов был начать молиться, поэтому, когда мне, наконец, удалось тронуться с места, я едва не завизжала от восторга. Серёжа же с облегченным вздохом «перекрестился».
        Закрепив успех еще несколькими удачными попытками, я тоже выдохнула, и расправив сведенные напряжением плечи, потихонечку выехала на трассу. Как ни странно, но присущая мне осторожность и благоразумие на сей раз уснули крепким сном. Взбудораженная неудачей, растравленная ласками и витающим в воздухе сексуальным напряжением, я искала выход бурлящей внутри меня энергии. И выход нашелся…
        Через полчаса я уже мнила себя прирожденной гонщицей, и втопив педаль газа в пол, рассекала ночь на сумасшедшей скорости. Серёжа на мой экстремальный порыв отреагировал абсолютно индифферентно, словно ничего особенного не происходит. Достав из бардачка пачку сигарет, он спокойно закурил, и откинувшись на сидении, с понимающей усмешкой стал скользить по мне голодным взглядом. В любое другое время я была бы смущена, но сейчас в крови кипел адреналин, и я просто наслаждалась этим голодом, за что, по всей видимости, и была наказана в следующее мгновение, когда фары осветили стадо коров.
        Я не знаю, как описать все, что со мной произошло в считанные секунды. Такого ужаса, такой паники и в тоже время собранности я не испытывала никогда. На спидометре было под сотку, впереди стена из вальяжно вышагивающих коров, а в голове лишь одна мысль - Серёжа не пристегнут.
        Поняв, что это значит, меня бросило в холодный пот, и я четко осознала, что не просто влюблена, а люблю. Всем сердцем люблю!
        Без понятия, каким чудом мой разум в доли секунд проанализировал ситуацию и учел мои приоритеты, но он это сделал. Меня мало волновало, что будет по итогу со мной, главное, чтобы не пострадал Серёжа, а потому тормозить было не вариант, вместо этого я свернула с трассы, и мы полетели вниз по склону в пшеничное море.
        Боже, что это были за ужасные минуты! Нас мотало по ухабам, несло на такой скорости, что я думала, это конец, но тем не менее, вцепившись в руль, умоляла все силы небесные, чтобы машину не перевернуло. К счастью, мои молитвы были услышаны. Смертельная пляска, наконец, закончилась. Джип, подпрыгнув в последний раз на какой-то кочке, замер, выпуская клубы пара из-под капота, я же никак не могла в это поверить. Сидела, уставившись в одну точку, дрожала всем телом, продолжая сжимать руль, и до смерти боялась посмотреть на Серёжу. В ушах у меня звенело, зубы отбивали чечетку, а сердце замерло в ожидании. Невероятным усилием воли я переборола себя, и повернувшись, оцепенела от ужаса, увидев залитое кровью лицо.

***
        -Серёжа… - всхлипнула, срываясь в пропасть истерики. Меня заколотило, как припадочную, крик застрял в горле, и стало трудно дышать.
        Наверное, он что-то ответил, но из-за звона в ушах я не услышала, поэтому, когда моих, будто приросших к рулю, рук коснулись его окровавленные пальцы, окончательно сорвалась с катушек и начала рыдать.
        -Тихо, маленькая, тихо, - стерев краем футболки кровь, притянул меня Серёжа к себе.
        Уткнувшись ему в шею, я лихорадочно скользнула трясущимися руками по его телу и заревела навзрыд, все еще не веря, что он живой.
        -Серёжа… Серёженька…- только и могла я повторять. Он же гладил меня по волосам, целовал куда - то в висок, мягко приговаривая:
        -Я в порядке, Настюш, всё хорошо.
        -У тебя лицо разбито.
        -Всего лишь небольшое рассечение. Ничего страшного, малышка.
        -Да конечно, подумаешь, пустячок, - съязвила я и вновь зашлась слезами, вцепившись в него мертвой хваткой. - Прости! Я не знаю, что на меня нашло… Я…
        -Шш, ты умница у меня. Всё правильно сделала. Это я - идиот, не подумал. Не плачь, котёнок, - успокаивающе провел он ладонями по моей спине и нежно поцеловал в плечо, на которое в следующее мгновение капнула кровь. Я вздрогнула, и это, наконец, отрезвило.
        Господи, у него кровь хлещет, а я истерю тут, как дура!
        -Надо обработать бровь, - втянув судорожно воздух, отстранилась я, и попыталась взять себя в руки, но слёзы всё текли и текли, не желая останавливаться. Раздраженным жестом смахиваю их, и шмыгнув носом, деловито тянусь к бардачку за пакетом с медикаментами.
        -Ты прямо, как чувствовал, - сыронизировала, высыпав содержимое на переднюю панель.
        -Ну, так я сразу просёк, что с тобой проблем не огребёшься: то чуть СПИДом не заразила, теперь вот вообще чудом не ухайдокала, - огорошил Серёженька, снимая окровавленную футболку.
        -Чего? Каким еще СПИДом? - потеряла я нить разговора, уставившись на его рельефный торс.
        -Ну, помнится, ты каким-то болеть собиралась, - подмигнул Серёжа, и скомкав футболку, приложил к рассечению. До меня же только дошло, но вместо того, чтобы рассмеяться, я вновь зашлась в слезах, представив, что могла угробить этого балагура.
        -Сластён, ну, ты чего? Я же шучу. Сортирный, конечно, юмор, но че с меня, дуралея…- начал было он, но я не позволила ему закончить, приложила палец к его губам и покачала головой.
        -Если бы с тобой что-то случилось, я бы не простила себе, Серёж, - призналась шепотом, жадно вглядываясь в каждую черту дорогого лица.
        -Прекращай, Настюш. Ничего бы со мной не случилось, - нежным прикосновением стер он слезы с моих щек, и ласково улыбнувшись, пошутил. - Таких живучих гадов еще поискать.
        -Дурак, - пожурила я с улыбкой, и заключив его лицо в ладони, поняла, что больше не могу…
        Не могу соблюдать дистанцию, выверять каждый шаг, не могу думать, что правильно, а что - нет. Хочу просто: без расчетов и лишних думок. Даже, если это будет ошибкой, и ничего у нас не получится, всё равно хочу.
        Его. Сейчас. До боли. До хрипоты. До судорог.
        И дело вовсе не в сексе, просто меня захлестывало сильнейшими чувствами к этому мужчине, и я не знала, как выразить их. Не было таких слов, да и хотелось не словами. Поцелуями хотелось, прикосновениями, каждым вздохом и стоном. Ощутить, попробовать, узнать. Каков на вкус мой Серёжа, а главное - каково это - полностью принадлежать ему. И казалось, если я не узнаю это прямо сейчас, то просто умру. Поэтому, ведомая сумасшедшей потребностью, загипнотизированная потемневшим взглядом синих глаз, я безо всякого смущения и страха, подалась вперед, и забыв про все свои «нельзя», впилась в сомкнутые губы.
        Серёжа на мгновение замер, но прежде, чем я успела опомниться и дать заднюю, обхватил мой затылок, и приоткрыв рот, дразняще лизнул, словно пробуя меня. И всё… мой разум окончательно поплыл. Я задрожала, низ живота свело тягучей сладкой судорогой, отдаваясь горячей волной возбуждения по всему телу в то время, как его язык неторопливо скользнул в мой рот, заполняя собой, опаляя чувственной лаской.
        Втягиваю судорожно воздух, и сердце слетает с петель от каждого умелого движения. Серёжа, будто смакует меня, томительно - нежно лаская, ритмично двигаясь вперед - назад, отчего мое тело начинает изнывать, требуя большего, требуя его всего: его губы, руки, его дыхание, тело… Пробовать, изучать, ласкать, любить. Плевать, что у меня опыта ноль, что я ни черта не умею и смелой никогда не была - на все плевать. Здесь и сейчас мужчина и женщина, а женщина, сколько бы ей не было - десять, тридцать, шестьдесят - она всегда знает, что делать со своим мужчиной. Конфеткой угостить, приласкать или хороший подзатыльник отвесить.
        Вот и я знаю. На каком-то интуитивном, совершенно необъяснимом уровне знаю и действую. Сдавив колючие щеки, прикусываю его язык и сразу же начинаю нежно посасывать, едва сдерживая стон от пронзившего насквозь удовольствия. Серёжа скользит горячей ладонью по спине, все ниже и ниже, у меня по телу пробегает дрожь, а на рецепторах оседает странный, необъяснимый вкус.
        Солено-мятное Мальборо, пропитанное моими слезами, Серёжиной кровью и нашим общим безумием.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Знать бы, что это знак свыше; что провидение во всё горло кричит: «Держись от него подальше! Впереди только боль, слёзы и кровь», но в это мгновение мне было не до знаков. Я с ума сходила. Меня захлестывало чем-то диким, первобытным, на грани помешательства.
        Мы целовались, как ненормальные: лихорадочно посасывали губы, жадно сплетались языками, задыхаясь от наслаждения и духоты. Голова шла кругом, кровь стучала в висках, а тело изнывало от желания. Меня ломало от жажды большего. Между ног пульсировало и было так влажно, что я уже готова была пошло просить, как в тех романчиках, над которыми мы с Олькой ржали.
        «Возьми меня», «люби меня» или попросту «трахни». К счастью, пока я раздумывала, в какую форму лучше облечь свои желания, Серёжа в тысячный раз понял всё без слов.
        С влажным звуком прервал поцелуй, и отбросив футболку, потянул меня на себя.
        -Иди ко мне, - прошептал хрипло, прожигая горячим, голодным взглядом, от которого внутри, будто жгутом всё стянуло.
        На автомате пытаюсь скинуть кроссовки, но они - суки, словно приросли к ногам. Серёжа не выдерживает, подхватывает меня под ягодицы и резко усаживает верхом на себя.
        -Вот так… - выдыхает почти со стоном, властно сжав мою задницу. От соприкосновения с его эрекцией перехватывает дыхание, а между ног разливается горячая волна.
        -Серёжа, - всхлипываю, сама не зная, что хочу сказать. Но Серёжа знает. Проводит носом по моей шее и с шумом втягивает воздух, вызывая табун мурашек.
        -Как же ты ох*енно пахнешь, - шепчет, как в бреду и скользит языком от ключицы до уха, в которое чувственно выдыхает. - Сладкая девочка, такая сладкая…
        -Я… грязная, - смущенно бормочу, запоздало вспомнив, что вся вспотела.
        -Сладкая грязная девочка, - с усмешкой повторяет он, и проводит языком вниз, до самой груди, заставляя забыть про всякий стыд и смущение.
        Закинув руки ему на шею, прогибаюсь навстречу жадным губам и начинаю медленно двигаться, дрожа от возбуждения и собственной наглости. Серёжа на мгновение замирает, а после, сжав еще крепче мои ягодицы, прикусывает сосок через топ. От сладкой боли между ног становится так горячо, что у меня вырывается стон.
        -Шш, - ласково успокаивает Серёжа, наши взгляды встречаются, и меня ведет от его горящих глаз, от припухших губ и размазанной по лицу крови. Сама не понимая, что творю, медленно, не разрывая зрительного контакта, слизываю эту кровь с щеки, каждым миллиметром ощущая, как по его сильному телу проходит дрожь. И меня это заводит. Нереально заводит.
        Смотрю в его темнеющие с каждой секундой глаза, и окончательно съезжаю с катушек. Откидываюсь слегка назад и бесстыдно трусь об его член, извиваюсь на нём вульгарно, развратно, разнузданно, но не чувствую ни капли смущения, напротив, всё происходящее кажется мне удивительно - правильным, словно я создана, чтобы сводить с ума этого мужчину.
        Он наблюдает за мной, будто зверь, готовый вот-вот сорваться с цепи и сожрать, но вместо этого с понимающей усмешкой скользит горячей ладонью по моей щеке, поощряя и неторопливо проводя большим пальцем по раскрытым для него губам.
        Задерживаю дыхание, как перед прыжком, и легонечко, едва касаясь, провожу языком по соленой подушечке. Серёжа, словно загипнотизированный, следит за мной и кажется, не дышит.
        -Нравится дразнить меня? - спрашивает охрипшим голосом, погружая палец мне в рот.
        -Я не дразню, - облизав его, шепчу, не отрывая взгляд от его полыхающих похотью, хищных глаз.
        -А что ты делаешь?
        Люблю тебя.
        Вслух, конечно же, сказать это мне не хватает духу, поэтому, прикрыв глаза, продолжаю двигаться, отдаваясь тягучим ощущениям и едва слышно выдыхаю ему в губы:
        -Не знаю.
        Серёжа ухмыляется.
        -Знаешь, - бесцеремонно запустив руку под резинку моих штанов, проходиться он по кромке влажных трусиков. - Какая мокрая девочка…
        Я замираю, и перехватив его руку, сжимаю трясущимися пальцами. Желание тугими, горячими ударами пульсирует между ног, но отчего-то вдруг становится страшно. И Сережа, словно чувствуя это, нежно целует меня в уголок рта и ласково, но настойчиво просит:
        -Расслабься. Я всего лишь немножечко помогу тебе. Ты же ласкаешь себя сама?
        Я вспыхиваю и отвожу взгляд. Исчезнувшее было смущение загорается с яростной силой и разливается по коже жаркой волной, мои пальцы ослабевают, и Серёжа начинает медленно поглаживать меня через трусики, чувственно нашептывая:
        -Расскажи мне, как тебе больше нравится.
        -Серёжа, - с жалобным стоном сгораю от стыда и наслаждения, но Серёжа, будто не слыша, продолжает говорить эти, с ума сводящие пошлости:
        -Думала обо мне, когда делала это?
        -Пожалуйста…
        -О чем ты просишь, маленькая? Об этом? - сдвинув промокшее кружево, нежно скользит между влажными складочками. Меня пронзает острое удовольствие. Содрогнувшись, впиваюсь ногтями в его плечи, и прикусив нижнюю губу до крови, пытаюсь сдержать рвущийся наружу стон, но тут же терплю поражение, когда Сережа осторожно проникает в меня пальцем. Это настолько ошеломительно, что я просто теряюсь, захлебнувшись горячей волной кайфа.
        -Хорошо? - доносится сквозь вакуум пульсирующего наслаждения.
        -Да, - всхлипываю, судорожно втянув воздух.
        -Так же хорошо, как ты ласкаешь себя сама? Или лучше? - начинает он медленно скользить вперед - назад, входя в меня и снова возвращаясь к клитору. Я киваю не в силах связно говорить. Все плывет перед глазами, в висках грохочет. - Скажи, - требует он и останавливается в ожидании ответа. Меня начинает ломать. Со слезами смущения мотаю головой, дрожа от дикого, неудовлетворенного желания.
        -Давай, - шепчет чувственно, очерчивая языком контур моих губ. - Как тебе больше нравится? Со мной?
        -Да, - признаюсь едва слышно, но Серёже этого мало.
        -Что «да», Настюш? - допытывается, дразняще выписывая узоры вокруг пульсирующей в ожидание его прикосновений промежности. Меня же начинает колотить, словно наркоманку при виде дозы. В это мгновение понимаю, как они продают все самое дорогое, как теряют себя и последние крохи достоинства. Ибо я тоже теряла, ломала что-то внутри себя, шепча:
        -С тобой. Мне нравится с тобой.
        В ответ довольная полуулыбка и долгожданное прикосновение, отзывающееся во мне яркой вспышкой удовольствия.
        -Теперь всегда только со мной, - прожигая меня жадным взглядом, ускоряет он темп. - Только я буду тебя касаться.
        -Да, - со стоном поддаюсь навстречу его пальцам, и уже ни черта не соображая, повторяю. - Только ты…
        -Правильно, - выдыхает хрипло, добавляя второй палец, низвергая меня в пропасть острой, сладкой боли, чтобы в следующее мгновение поднять до небес, доводя до оргазма одним лишь пошлым. - Моя девочка. Только моя.
        Застываю, жадно хватая ртом воздух и содрогаюсь в горячих конвульсиях наслаждения. Внутри все обрывается, меня трясет. Уткнувшись Серёже в шею, всхлипываю, не замечая текущих по щекам слез облегчения.
        -Умница, вот так, - приговаривает он, продолжая поглаживать меня в такт пульсации мышц, продлевая мою эйфорическую агонию.
        Боже, это какое-то безумие! Но до чего же вкусное, упоительное безумие, которое хочется разделить на двоих, поэтому не давая себе времени на раздумья, поддаюсь порыву: провожу языком по пульсирующей вене, пьянея от вкуса.
        Мой сладко - солёный, восхитительный мужчина вздрагивает и с шумом втягивает воздух. Меня это подстегивает, прикусываю слегка терпкую кожу и тут же нежно посасываю, оставляя свой след. Очерчиваю руками широкие плечи и спускаюсь ниже, покрываю короткими поцелуями мускулистую грудь, сползаю на колени между широко расставленных сильных бедер и провожу языком по тонкой полоске волос, уходящей под резинку штанов.
        Сама не понимаю, что творю. Все на каких-то инстинктах, порывах… И хотя предрассудков по поводу минета, как у многих моих подруг, у меня не было. Раз люди охотно практикуют оральный секс - значит что-то в этом есть. Все же я не думала, что это будет так… что я просто опущусь перед мужчиной на колени, сгорая от желания доставить ему удовольствие. Видимо, Серёжа тоже обалдел от такого поворота событий, потому что, как только я дрожащими руками берусь за завязки на его штанах, подхватывает меня и рывком поднимает с колен.
        -Что ты делаешь? - обдав ледяным взглядом, спрашивает резко.
        -А… на что это похоже? - покраснев, растерянно бормочу, не понимая его реакции. Он тоже смотрит на меня так, словно видит впервые, а потом просто размазывает, буднично, с каким-то пренебрежением припечатав:
        -Трахалась что ли уже с кем-то?
        Думаю, если бы он влепил мне пощечину, эффект был бы менее оглушительным. От шока и унижения у меня внутри все переворачивается. Смотрю во все глаза в это жесткое, совершенно чужое лицо и так стыдно, так не по себе. Хочется исчезнуть, провалиться сквозь землю. Чувствую себя какой-то… шлюшкой?
        Да, наверное, шлюшкой.
        Глаза начинает нестерпимо жечь. Прикусив губу, пытаюсь сдержать подступившие слёзы, лихорадочно хватаюсь за ручку двери. Но прежде, чем успеваю открыть ее, Серёжа перехватывает меня и цедит с такой интонаций, что от ужаса мурашки по спине бегут:
        -Куда собралась?
        Меня начинает трясти, рыдания подкатывают к горлу, но неимоверным усилием воли, мне удается их подавить. Преодолевая страх и унижение, встречаюсь с циничным, совершенно незнакомым взглядом и спокойно, стараясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства, дрожащим голосом шепчу:
        -Отпусти, я хочу выйти.
        -Я тебе вопрос задал, - следует жесткий ответ, срывающий крючок моего хлипкого самоконтроля.
        -Да пошёл ты со своими вопросами! Если у тебя разрыв шаблона, то это не мои проблемы! - не выдержав, огрызаюсь, и вырвав руку, открываю дверь, чувствуя, что всего секунда отделяет меня от того, чтобы позорно не разреветься.
        -Настя! - видимо, что-то, наконец, сообразив, пытается перехватить меня этот… , но от вспыхнувшей ярости во мне вдруг обнаруживается не дюжая сила. Отталкиваю его, и выскочив из машины, бегу, не разбирая дороги. Колосья пшеницы хлещут меня по залитому слезами лицу, словно насмехаясь: «Позорница, простодушная, жалкая дура! О чем ты только думала, собираясь сделать минет на первом же свидании? Да любой бы решил, что для тебя это привычное дело!». От этих мыслей становится так мерзко и плохо, что из груди вырывается рыдание.
        Господи, ну, почему надо всё извращать? Я ведь просто… просто думала, что в этом деле не может быть никаких границ; что не нужно загонять себя в рамки условностей, напяливать маску и четко следовать образу девочки - ромашки. Но, видимо, права мама - во всем должна быть тактика. Даже, мать его, в сексе!
        Словно для того, чтобы сия прописная истина окончательно и бесповоротно отпечаталась в моем мозгу, спотыкаюсь обо что-то и падаю, больно ударившись коленом об ком земли. И всё… Это становится последней каплей, как и подхватившие меня тут же сильные руки.
        -Убери руки! - ору, взвившись, словно ужаленная.
        -Тихо, не истери.
        - Пошёл ты со своим «тихо», узколобый, зашоренный… дурак!
        Меня трясет, как припадочную от ярости и рвущихся наружу рыданий. Задыхаюсь, плачу, колочу кулаками, куда придётся, кричу, чтобы отпустил, а этому танку хоть бы хны. Словно удав, обвив меня, удерживает на месте да приговаривает ласково, соглашаясь со всем, доводя меня еще больше:
        - Ты права, малышка: узколобый, зашоренный дурак.
        -Никакая я тебе не малышка! Меня же трахали, забыл? - выплевываю со всей злостью, но тут же захожусь в слезах.
        Так обидно….
        -Настюш, - чуть ли не со стоном выдыхает Серёжа, и заключив моё лицо в ладони, начинает покрывать горячими поцелуями. - Прости, маленькая! Прости за этот бред! Я просто дебил. Не ожидал и… переклинило. Никогда раньше не страдал такой хернёй, но ты… Ты - нечто особенное, прекрасное…
        -Которое, конечно же, должно краснеть при слове «минет», не то что опускаться на колени, чтобы его сделать, - язвлю намеренно грубо, продолжая плакать.
        -Нет, котёнок, - усмехнувшись, качает он головой и в очередной раз переворачивает все у меня внутри. - Которое я не намерен ни с кем делить.
        У меня вырывается шокированный смешок. Пытаюсь подобрать слова, но ничего на ум не идет. Да и что сказать?! С одной стороны - это несправедливо, неприятно и обидно, но с другой - будоражит и льстит, когда мужчина тебя ревнует.

***
        Наверное, я безвольная идиотка, но мне этого оказалось достаточно, чтобы злость отступила. И как часто бывает, когда идёшь на примирение, я заплакала с еще большей силой. Эта его нежность после столь отвратительной вспышки по-настоящему задевала за живое. Я нуждалась в ней, отчаянно нуждалась. Мне необходимо было стереть из памяти тот холодный, презрительный взгляд, те унизительно - пренебрежительные интонации, а главное - то жуткое, пробирающее до дрожи ощущение, словно передо мной совершенно чужой, незнакомый мужчина. Серёжа, видимо, на каком-то интуитивном уровне понял это и стал действовать нежнее.
        -Прости, малышка, - легонечко скользнул он губами по моим щекам, собирая слёзы. - Я не хотел тебя обидеть.
        -Знаю, - всхлипнув, кивнула я и помедлив, тихо попросила. - Давай, закроем эту тему. Мне… неловко.
        -Настюш, посмотри на меня, - коснувшись холодными пальцами моего подбородка, ласково, но настойчиво заставил поднять взгляд. - Тебе нечего стыдиться. Это я повёл себя, как идиот…
        -Серёж, пожалуйста! - с нажимом произношу, не в силах обсуждать свой позор.
        Он хотел что-то возразить, но встретившись со мной взглядом, сдержался.
        -Хорошо, - улыбнувшись, поцеловал в уголок губ. - Главное - не загоняйся из-за моей тупости, не накручивай всякую херню. Ты необыкновенная. У такой девочки всё должно быть красиво, по-особенному, а не в разбитой машине с потным мужиком.
        Его слова бальзамом пролились на мое раненное самолюбие, хоть и смутили неимоверно. Зардевшись, я отвела взгляд и тихо призналась:
        -Мне не нужно «красиво», мне нужен ты. Ты для меня «по - особенному».
        Серёжа усмехнулся и помедлив, впился глубоким, с ума сводящим поцелуем. Через несколько минут мы уже дышали, как загнанные, сгорая от желания.
        -Полетели куда-нибудь? - следует недвусмысленное предложение между жадными, горячими поцелуями.
        -По - моему, мы уже отлично полетали, - отшучиваюсь, надеясь, что Серёжа не станет развивать эту тему.
        Но куда там?
        -Я серьезно, Настён, - отстранившись, разбивает он мои надежды в пух и прах. - Куда бы ты хотела?
        -Серёж, мне абсолютно неважен антураж, - отзываюсь с улыбкой, хотя она стоит огромнейших усилий. Мозг кипит в попытках придумать правдоподобное объяснение, почему я не могу поехать заграницу. Но тщетно, поэтому тихо прошу. - Давай, не будем заморачиваться. Пусть будет по - простому.
        -А «по-простому» это как?
        -Ну -у… как у пчеловода и газосварщика, например.
        Серёжа несколько секунд смотрит на меня, как на придурковатую, а потом начинает смеяться.
        -Настька, ты - чудо: все девки о ПарижАх мечтают, а тебе сельский романтИк подавай.
        -Ну, а что тебя удивляет? У «необыкновенных» девушек и причуды соответствующие, - выдаю с кокетливой полуулыбкой, и сама себе поражаюсь.
        Мама была бы довольна - определенно, её лекции не проходят даром. Вот только меня эта необходимость юлить угнетала. Стыдно было и не по себе.
        Нет, я не врала, когда говорила, что антураж меня мало волнует, но, если бы не высокое положение папы Гриши, которому наверняка доложат о моих передвижениях еще до того, как сяду в самолет, я бы предложила поехать в Ниццу.
        Счастье, любовь и беззаботный смех всегда ассоциировались у меня именно с этим городом. Моя первая поездка заграницу была именно в Ниццу, и я влюбилась в неё с первого же вздоха. До сих пор помню, как вышла из самолёта, вдохнула этот солено - влажный воздух и пропала… Чувство было, словно кто-то за секунду до того, как открылись двери, прошел мимо с ионизатором воздуха в одной руке и букетом прекрасных цветов в другой.
        Видимо, что-то неописуемо-восторженное отразилось тогда на моем лице, потому что папа Гриша щелкнул меня по носику и подразнил:
        -Таська, у тебя сейчас слюна капать начнёт.
        - Пахнет вкусно, - смутившись, поделилась я с улыбкой.
        -То ли ещё будет, - пообещал он и приобняв маму, тихо спросил. - Ну, как тебе?
        Мама тогда ещё не словила звезду и была более искренна в проявлении своих эмоций, поэтому ответила такой счастливой улыбкой, что кажется, затмила блеск Средиземного моря. Никогда не забуду, как у нее сверкали глаза; какой влюбленной и ослепительно красивой она была. Впрочем, всё тогда казалось невероятно красивым, романтичным и, естественно, произвело на меня неизгладимое впечатление. С тех пор городом любви и романтики стала для меня Ницца, а не Париж, как для большинства девчонок, которым модель красивых отношений транслировало кино. Хотя суть в общем-то одна. Просто они смотрели его по телевизору, я же видела это кино наяву и могла в подробностях представить своё собственное.
        В нём мы с Серёжей на небольшой, но уютной вилле в Мон Борон с восхитительным видом на Бухту Ангелов. Я просыпаюсь до восхода солнца, чтобы увидеть, как первые лучи ласково скользнут по любимому лицу. Берусь за кисти и начинаю создавать серию портретов самого притягательного на свете мужчины. Он спит и не догадывается, что я в эту секунду каждым мазком признаюсь ему в любви.
        Фиолетовый: ты - моя мания.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Синий: ты - моя сила.
        Зеленый: ты - моя энергия.
        Желтый: ты - мое вдохновение.
        Красный: ты - моя любовь.
        Когда я закончу, он все еще будет спать, я же продолжу шептать о своей любви каждым шагом по Английской набережной, спеша на Кур Салейя, чтобы купить свежайших прованских овощей, анчоусов, багетов, фруктов и нежнейший тропезьен. Продавцы будут смотреть на меня с понимающими улыбками, а я - улыбаться им в ответ, вдыхая умопомрачительный аромат цветущей мимозы, лимонов и моря. Вернувшись домой, я открою все окна, и наполню им наш дом. А после прозвучит еще одно моё «люблю». Возможно, неумелое, так как с кулинарией я на «вы», но искреннее и очень старательное. И когда завтрак будет приготовлен, я вернусь в нашу постель, прижмусь к горячему, сильному телу, вдохну терпкий аромат кожи, и скользнув губами по слегка колючей щеке, прошепчу:
        - Je t’aime follement amoureux. (пер. фр. Я люблю тебя, безумно люблю)
        Серёжа проснётся и всё поймет по взгляду, улыбнется так, как только он умеет и подмяв меня под себя, поцелуями и ласками повторит мои слова, наполняя собой.
        А после будет совместный душ, дурачества за завтраком, сомнительные комплементы моим кулинарным талантам, разговоры обо всем на свете, жаркое, южное солнце, лазурное море, устрицы в чесночном соусе под холодное розовое, много смеха и секса. О, да! Океан секса: на столе за завтраком, на яхте во время прогулки, в одной из ниш дворца Ласкари, в примерочной бутика Селин, в туалете Ле Шантеклер, на пляже под звездами, в машине под дождем и конечно, в спальне… Мучительно нежно, медленно, горячо, не переставая повторять слова любви…
        Таким в идеале было моё «кино», но в жизни всегда чего-то не хватает, чтобы достичь этого самого идеала. Например, какого - то нелепого года до поступления в университет, вынуждающего оригинальничать и строить из себя незаурядную девушку. Надолго ли меня хватит? И что будет, если правда вскроется?
        К счастью, эта мысль не получает развития, так как Серёжа объявляет:
        -Ладно, поехали, Анастасия Андреевна, будем удовлетворять твои причуды.
        -В смысле?
        -Ну, я же обещал тебе просвещение.
        -А мы разве не закончили с ним? - кивнула я в сторону машины. Серёжа усмехнулся и легонечко коснувшись губами моих губ, подразнил:
        -Мы только начали.
        Я вспыхнула, поняв, что он вовсе не урок вождения имеет в виду, и смущенно отвела взгляд, он же, посерьезнев, спросил:
        -Точно не в обиде на меня, Настён?
        -Точно, - тихо заверила я и поспешила закрыть эту тему. - Пойдём уже, обработаем твою бровь.
        Он молча кивнул, и взяв меня за руку, повёл сквозь заросли пшеницы. Правда, через несколько секунд мы уже неслись во весь опор, подгоняемые ордой комаров, дождем из росы и пронизывающим, предрассветным ветром.
        -Твою мать! - прихлопнув очередного комара на плече, замер Серёжа перед машиной. Заметив погнутый передний бампер и множество царапин, я тоже смачно выругнулась про себя, и прикусив губу, осторожно предложила оплатить ремонт.
        -Чего? - последовала незамедлительная реакция: Серёжа окатил меня таким взглядом, что захотелось убежать куда-нибудь подальше. Но вместо этого я зачем-то промямлила:
        -Ну… это… У меня есть кое-какие накопления, я планировала через годик, может, купить небольшую студию для работы, но раз так накосячила, то… В общем, я оплачу. Думаю, там хватит… - последние слова я уже произносила шепотом, глядя на Серёжу, как кролик на удава.
        Удав же несколько секунд смотрел немигающим взглядом, а потом разразился хохотом, вгоняя меня в краску стыда.
        И вот так всегда: хочешь, как лучше, а тебя на смех поднимают.
        -Настька, я тебя обожаю. И откуда ты такая взялась… - просмеявшись, выдал Серёженька, качая головой.
        -А что я такого сказала? - недоуменно воззрилась я на него. - По - моему, это нормально нести ответственность за свои косяки.
        -За свои, но не за чужие. Да и вообще не имей привычки впрягаться в проблемы, когда у тебя есть мужик, - назидательно заметил он, и кивнув на пассажирское сидение, распорядился. - Ладно, поехали, а то меня уже комары сожрали.
        Киваю на автомате, и продолжаю стоять, переваривая новость: оказывается, у меня теперь есть мужик.
        С ума сойти можно! Прямо аж в жар бросило…
        -Ну, че ты там зависла? - быстро приводит меня в чувство нетерпеливый голос.
        Вот тебе и мужик.
        Прыснув, спешу к машине.
        -Поди выберемся отсюда без эвакуатора, - бормочет Серёжа себе под нос, регулируя кресло.
        -Подожди, а лицо обработать? - усевшись, спохватилась я.
        -Приедем и обработаем, тут десять минут пути.
        -Давай тогда сразу голову отпилим, инфекция же повсюду, - припомнила я, повеселив его.
        -Да я, Настён, с рождения без головы, так что мне, что инфекция, что резекция - один хер.
        -Ну, тебе может и один, а мне пока еще твоя дурная головушка дорога, так что сиди смирно, - распорядилась я и достав перекись, поманила Серёжу к себе.
        -Ладно, только дуй, - потребовал он, вызывая у меня умиление.
        -Не бойся, малыш, тетя Настя сделает всё в лучшем виде.
        К тому моменту, когда рана была продезинфицирована и защищена пластырем, рассвет окрасил небо в нежно-розовый цвет, и это было настолько красиво, что мы замерли, любуясь потрясающим видом. Но вскоре мой желудок нарушил идиллию, издав далекий от эстетики звук.
        Естественно, Сережа не упустил возможность поиздеваться.
        -Да-а, Настька, ты - истинный… пчеловод, - протянул он насмешливо. - Я тут, значит, из кожи вон лезу, чтоб рассветы с тобой встречать, а тебе лишь бы понямать.
        Я засмеялась, заливаясь краской смущения.
        -Ну, извините, Сергей Эльдарович, издержки растущего организма.
        -Растущего? - хохотнул он, косясь на мои ноги.
        -Вообще-то человек растет до двадцати пяти лет. И это, между прочим, научный факт! - поумничала я, собирая в пакет разложенные по приборной панели мази да растворы.
        -Ну, в ширь-то можно и до гробовой доски расти, тут и научных фактов не надо, - ничуть не впечатлившись моими доводами, подколол Сережа, весело поблескивая своими синими-пресиними глазами.
        -Да иди ты! - отмахнулась я с улыбкой.
        Так, посмеиваясь и подшучивая, мы выбрались на трассу. Пообещав самый вкусный на свете плов, Сережа повез меня в деревеньку неподалеку.
        -Там что, какая-то фирменная узбечка? - поинтересовалась я.
        -Нет, там отборная баранина, хорошая печь под казан и вот эти умелые руки, - как всегда, без ложной скромности объявил он, демонстративно похлопав по рулю своими умельцами.
        -Ты умеешь готовить?
        -А что тебя удивляет?
        -Не знаю… Многие мужчины не умеют.
        -Многих мама разбаловала, а потом бабы, свято верящие в заезженную хрень про путь к сердцу через желудок.
        -А тебя типа не баловали?
        -Ну, пытались, конечно, даже царицей соблазняли, но я не поддался, - с озорной улыбкой процитировал он Иван Васильевича.
        -Ой, да неужели?! - засмеялась я.
        -А что?
        -Ничего. Еще скажи, меня ждал.
        -Ну, а если? Баловать будешь?
        -Увы, мои таланты с кулинарией никак не связаны, - с тяжелым вздохом покаялась я.
        -Не волнуйся, мое сердце и ЖКТ тоже, - успокоил он с таким снисходительным видом, что захотелось ему съездить по самодовольной физиономии, но вместо этого я зачем-то ляпнула:
        -Ну, теперь понятно, почему ты до сих пор не женат.
        Сережа хмыкнул, но комментировать не стал. Весь оставшийся путь мы провели в уютном молчании. Я рассматривала пейзаж за окном, Серёжа курил, думая о чем-то. Вскоре мы подъехали к небольшому, но очень красивому дому из бруса на окраине деревни. Он стоял на холме, поэтому, будто возвышался над всеми. Припарковавшись, Сережа несколько раз посигналил, на что тут же среагировала собака, и началась цепная реакция. Когда мы вышли из машины, лаем заливалась вся деревня.
        -Серёга! - выскочил нам навстречу высоченный, загорелый до черноты пожилой мужчина, отчего его улыбка и седина казались не просто белоснежными, а ослепительными.
        -Михалыч, - расплылся Сережа в не менее ослепительной улыбке и поспешил навстречу этому сутулому африканцу.
        -Ети вашу мать! Что случилось? - заметив, видимо, пластырь на брови и погнутый бампер, всплеснул африканец руками.
        -Да с трассы полетали немного, - ответив на рукопожатие, похлопал Сережа по тощему, жилистому плечу.
        -Ну, дела, - покачал головой Михалыч. - Долихачишься ты, Серёга. Однажды точно долихачишься!
        -Ты мне всю жизнь это говоришь.
        -Да какие твои годы, - отмахнулся африканец, словно от несмышленыша.
        -Ну, точно, - сыронизировал меж тем несмышленыш.
        -Тебя каким ветром - то сюда занесло?
        -Да вот, - протянул Сереженька с лукавой улыбкой, и кивну в мою сторону, ошарашил. - Привез тебе коллегу на подмогу.
        В меня вперилось два мужских взгляда: один смеющийся, второй - хмурый. Я же хотела сквозь землю провалиться, когда этот юморист объявил:
        -Знакомься, Михалыч, Анастасия Андреевна - ученица второго курса Сельского университета.
        Михалыч озадаченно кашлянул, Серёженька же засиял, как начищенный тазик, всем своим видом, заявляя: «а вот будешь знать, Настенька, как обманывать».
        -Ей бы в модели, - заключил после беглого осмотра «коллега».
        -Так и я о том же, но она ни в какую. «Пчеловодом, - говорит, -буду и все». Упрямая, - от души веселился Сережа, заставляя меня сгорать от стыда.
        -Шутки все шутишь? - заподозрив неладное, пожурил его Михалыч.
        -Да какие уж тут шутки. Да, Настюш? - закинув руку мне на шею и притянув к себе, насмешливо уточнил этот садюга.
        Мне ничего иного не оставалось, как натянуто улыбнуться и кивнуть. Как говорится, заварила кашу - расхлёбывай.
        -Ну, раз такое дело, - мрачно заключил меж тем Михалыч, сверля меня каким-то тяжелым взглядом. - Пойдемте, я как раз сегодня собрался мёд качать. Меня, кстати, Петр Михайлович зовут.
        -Очень приятно, - вежливо отозвалась я, в ответ же получила само за себя говорящее молчание.
        -Кажется, я ему не очень понравилась, - смущенно шепнула я Сереже, когда Петр Михайлович направился к дому.
        -Этому старому хрену никто не нравится, так что не переживай, - с улыбкой заверил он и чмокнув меня в кончик носа, повел во двор, где объявил о своём намерении приготовить плов, помыться в бане и получить пару банок свежего меда, а после распределил фронт работ: Михалыча послал за барашком, меня чистить морковь и лук, сам же затопил баню и установил во дворе печь для казана.
        Вскоре у нас уже вовсю кипела работа. Точнее, у мужчин кипела, а у меня еле тлела в попытках не счистить с кожурой всю морковь. Сережа, проходя мимо, посмеивался над моими успехами, Петр Михайлович продолжал недовольно зыркать, заставляя чувствовать неловкость. Когда с заготовками было покончено, Сережа взялся за приготовление плова, мы же с Петром Михайловичем, переодевшись в защитные костюмы и вооружившись дымарем, отправились «просвещаться».

***
        Господи, я прокляла тот час и Сереженьку с ним заодно, когда мне в голову пришла идея с этим гребанным пчеловодством! Стоило подойти к ульям, как меня окружил рой пчел. Застыв истуканом, я боялась даже дышать, не то, чтобы что - то делать. В ушах стояло такое жужжание, что казалось у меня крыша поедет. Петр Михайлович же, не замечая моего состояния, посвящал меня в тонкости содержания пасеки: какие растения медоносы, какие - нет, когда оптимально заселять пчел, какие стамески выбрать, когда качать, на чем лучше гнать… Не знаю, как я выдержала эту экзекуцию, но когда мы, наконец, собрали все рамки с медом, счастью моему не было предела. Правда, это оказалось только началом. Дальше меня повели в специальное помещение, где, собственно, производилась «медогонка».
        Как ни странно, но эта часть моего наказания, оказалась увлекательной и уже спустя полчаса под чутким руководством Петра Михайловича я орудовала электрическими ножами, вскрывая рамки, после закладывала их в специальную машину, похожую на центрифугу, а затем сливала с нее откаченный из рамок прозрачный, как стеклышко, душистый мед.
        Ох, какой умопомрачительный аромат шел от него! У меня так и чесались руки, макнуть пальчик в тару, но рядом с Петром Михайловичем я, конечно же, не осмеливалась, хотя за час, что мы провели бок о бок, он немного оттаял и уже не смотрел на меня волком, но все же до непринужденности было далеко, поэтому, когда он ушел за контейнерами, я вздохнула с облегчением.
        Стерев с лица пот - в помещении стояла невыносимая духота - окунула сразу два пальца в мед и уже открыла рот, готовая языком ловить липкую сладость, как мою кисть сжали крепкие пальцы. От неожиданности я едва не подскочила на месте.
        -Серёжа, блин! - выдохнула с шумом, поняв, кто застукал меня на месте преступления. Он же, улыбнувшись, поднес мою руку к своим губам и с таким аппетитом слизал медовые дорожки, что меня изнутри, будто огнём обожгло.
        -Вкусно, - облизнувшись, протянул он и поцеловав мое запястье, также обмакнул указательный и средний пальцы, а после поднес к моим губам.
        Медленно приоткрываю их, глядя в загорающиеся огнём глаза, а в голове отчетливо слышу жесткий голос:
        «Трахалась что ли уже с кем-то?»
        И всё… Внутри будто какая-то стена вырастает, не позволяющая чувствам и желаниям прорваться наружу.
        -Я сама, - произношу тихо, неловко отводя взгляд. Серёжа с досадой цокает, а потом торопливо слизав мед, вдруг обхватывает мое лицо липкой рукой. Застываю растерянно, но прежде, чем успеваю что-то сказать, он сминает мои губы жадным поцелуем, без церемоний врываясь языком в мой рот.
        На рецепторах разливается терпкая сладость, а в крови огонь желания, и я снова перестаю соображать. Мою стену сносит одним прикосновением этого мужчины. Зарываюсь дрожащими пальцами в короткие волосы, втягиваю запах костра, исходящий от его горячей кожи и целую в ответ со всей страстью. А он, кажется, только этого и ждал.
        Улыбается и, больно прикусив мою губу, шепчет, зализывая ранку:
        -Вот так… Выкинь из головы всю ту херню, поняла!
        Нет. Не поняла.
        Толкаюсь языком ему навстречу, и мир вокруг перестает существовать. Есть только наши ненасытные, бешеные поцелуи, лихорадочно - скользящие руки, рваное дыхание и грохочущие о ребра сердца. Вряд ли они бьются в унисон, но это сейчас неважно. Сейчас вообще ничего не имеет значения, кроме желания быть ближе. Смешаться, слиться, отдаться, взять.
        Примитивно. На голых инстинктах. По животному.
        Да и плевать! Лишь бы вот так: языком по соленой коже, ногтями по стальным мышцам, сочащейся смазкой промежностью по его напряженному паху через два слоя штанов и насквозь мокрые кружевные трусики.
        Не знаю, как я оказалась на столе, а он между моих ног. Как вновь из сдержанной, разумной девушки превратилась в это стонущее, ненасытное существо. Ничего не знаю, не понимаю. И Серёжа, кажется, тоже.
        Отрывается от меня. Дышит загнано и смотрит на мои истерзанные губы таким диким, невменяемым взглядом, что меня насквозь пронзает мощнейшим разрядом возбуждения. Тянусь к нему, и мы снова целуемся, ласкаемся, доводим друг друга до исступления.
        -Насть, я тебя трахну на этом столе, если не остановимся, - доносится, словно издалека хриплый шепот, но я не понимаю слов.
        Киваю на автомате и продолжаю скользить губами по его шее, оставляя свои метки. У Сережи вырывается полустон - полусмешок, но уже в следующее мгновение он перехватывает инициативу. Сжав мои волосы в кулаке, заставляет запрокинуть голову назад, а потом целует так глубоко, что у меня перед глазами темнеет. Дрожу, задыхаюсь, но продолжаю посасывать его язык и поддаваться навстречу толчкам его бедер, имитирующих то, что должно вскоре между нами произойти. И следующая фраза подтверждает, что ждать и предлагать варианты «поромантичней» Серёжа больше не намерен.
        -Здесь останемся с ночевкой. Бабке позвонишь, чтобы не беспокоилась, - отдает он распоряжения между жалящими поцелуями, но поняв, что я вообще не в адеквате, уточняет. - Согласна, Насть?
        -Да, - не думая ни секунды, выдыхаю я. Где-то на задворках сознания бьется мысль, что надо бы подумать, остановиться. Но какое там подумать, не говоря уже о том, чтобы остановиться, если я была согласна даже на этом столе?! К счастью, от крайней стадии бесстыдства спасло далекое от деликатности покашливание, подействовавшее на меня, как ушат холодной воды.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Господи, я ведь совсем забыла про Петра Михайловича и про мед, который уже давно вытекал из тары, образовав вокруг нее приличную лужу!
        Видимо, тоже самое заметил и Петр Михайлович.
        -Ети вашу мать! У этого плов горит, у этой мед убежал! - хватился он, и не обращая на нас никакого внимания, подскочил к медогонке с новой тарой.
        От стыда мне хотелось провалиться сквозь землю. Серёжа же снова вовсю веселился, не испытывая ни капли смущения. Но заметив, что я едва дышу, сказал:
        -Слышь, Михалыч, иди пока за пловом присмотри, я сам тут уберу.
        -Ага. Знаю я, как ты сейчас здесь прибере…
        -Иди давай, - отстранившись от меня, с нажимом произнес он, кивнув на дверь. Михалыч собирался что-то возразить, но встретившись с Сережей взглядом, как ни странно, послушался и что-то пробурчав себе под нос, вышел.
        Выдыхаю с облегчением и прикладываю похолодевшие ладони к пылающим щекам.
        -Кошмар! Как я теперь буду ему в глаза смотреть? - сетую, соскользнув со стола.
        -Нашла, о чем переживать. Он скоро уедет на смену, так что до завтра его не увидишь. Лучше подумай, что скажешь своей бабке, - «успокоил» Сережа.
        Как сказать «бабке», что я останусь где-то на ночь, я совершенно не представляла. Наверняка меня уже хватились и находятся в недоумении. Как бы не подняли шум и охрану не отправили на поиски. Но и отказаться от этой ночи не могла. И даже не столько из-за желания, скорее, чтобы Сережа вдруг не вздумал - таки отвезти меня куда-то заграницу и не обнаружил, чья я падчерица.
        Знаю, это мерзко, и он наверняка меня просто убьет, когда узнает во что ввязался, но «потом» ведь уже все случиться и есть хоть какой-то шанс, что все эти «но» уже не будут иметь значения.
        -Баня готова, идите мойтесь, - отвлекает от тяжелых дум окрик Петра Михайловича. Вот только от этого вполне однозначного «идите мойтесь» становиться не по себе. Я еще не была готова разделить столь интимный момент.
        Конечно, после того, что здесь происходило это звучит, по - меньшей мере, смешно, но то было на эмоциях, спонтанно. А тут… Я не представляла, как разденусь перед этим мужчиной, как он будет смотреть на меня, как разденется сам… Перед мысленным взором промелькнула первая встреча: крепкое, загорелое тело, мокрые, красные трусы, абрис их внушительного содержимого, и несмотря на любопытство, захотелось зажмуриться, как маленькой девочке.
        Определенно, я не хочу раньше времени убедиться насколько там все внушительно. Пусть будет сюрпризом, чтоб было не страшно…
        Встретившись с Сережиным насмешливым взглядом, вспыхиваю. Господи, если бы он прочитал мои мысли, наверное, помер бы со смеху! И словно в подтверждение уголки его губ начинают подрагивать.
        -Попарить вас, Анастасия Андреевна? - веселясь, любезно предлагает он, вгоняя меня еще сильнее в краску.
        -Э-э… нет, спасибо. Я как - нибудь сама справлюсь, - выдавив улыбку, открещиваюсь я.
        -Ну, иди тогда. Справляйся, - ухмыльнувшись, кивает он в сторону двери, а после, почесав макушку, окидывает обреченным взглядом последствия нашего медового безумства, и смешно становится уже мне.
        -Может, тебе помочь?
        -Да я тоже как-нибудь сам, - прихватив со стола ложку и присев на корточки возле медогонки, начинает неторопливо есть мед.
        -Ну, с этим - то делом, конечно, - заметила я со смешком.
        -Зря ты не попробовала. С медогонки мед самый вкусный.
        -С тебя тоже было вкусно, - выдала на автомате, пялясь на его вишневые, блестящие губы, и только потом сообразила, что сказанула. Сережа хмыкнул, скользнув по мне таким взглядом, что меня снова в жар бросило и многозначительно предупредил:
        -Ты нарываешься, Сластён.
        -На что? - приподняв бровь, уточняю провокационно. Сама не знаю, какой черт дергает за язык, и откуда вообще во мне это кокетство, но рядом с этим мужчиной почему-то просыпается что-то эдакое.
        -На газосварщика, - меж тем парирует он, и поднявшись, достает из-под стола ведро с тряпкой.
        -А всё это время кто был?
        -Можешь считать, джентльмен.
        -Однако.
        -Иди, а то будет тебе «однако».
        -Ой, какой грозный, - насмешливо пропела я и только повернулась, чтобы уйти, как мне прилетел хлёсткий шлепок по заднице. - Ай! - взвизгиваю от неожиданности. Этот же дурак нахально улыбнувшись, самодовольно тянет:
        -Ой, какая звонкая попка.
        -Сережа! - возмущенно пыхчу, потирая горящую огнем ягодицу. - Ты… ты… совсем?
        -Ну, пока еще нет, но будешь здесь стоять и будет совсем.
        - «Совсем» будет, если ты еще раз так сделаешь!
        -Ой, какая грозная, - передразнил он, улыбаясь во все свои белющие тридцать два, и подмигнув, направился к выходу.
        -Еще какая, - пригрозила я, и тут же получила по второй ягодице.
        -Очень звонкая, - резюмировал этот гад и поспешил скрыться за дверью.
        -Дурак! - бросила я ему вдогонку, и покачав головой, не выдержала - рассмеялась.
        Правда, мое веселье быстро сошло на «нет», стоило подойти к бане. Петр Михайлович смерил меня таким взглядом, что захотелось убежать и никогда больше не показываться ему на глаза. К счастью, он ничего не сказал. Бросил на лавку свежий березовый веник, и всучив мне халат с полотенцем, быстро ушел.
        Конечно, было неприятно, но отчасти я его понимала. Если бы мой знакомый притащился ко мне ни свет ни заря с какой-то девицей и чуть не отымел ее на моём столе, вряд ли я бы излучала тепло и гостеприимство. Вот только что-то подсказывало мне, что неприязнь Петра Михайловича обусловлена совершенно иными причинами.
        Какими?
        Пока раздевалась, я размышляла над этим вопросом, но так ни к чему и не придя, переключилась на более насущные проблемы.
        Что сказать маме? Как отпроситься? А главное - готова ли я вообще к такому шагу?
        Сомнений и страхов было куча. Я боялась, что все слишком быстро; что нет никакой определенности, обязательств и чувств со стороны Сережи; что я ему потом стану неинтересной, да и просто, что будет дико больно и много крови. Бред, конечно, но все равно как-то неловко и боязно.
        Такие идиотские мысли крутились в голове, пока меня не разморило и не начало клонить в сон. Кое-как оторвав свою тушку от полка, я выползла из бани, горя лишь одним желанием - чтобы мне поскорее выделили кровать. Но подойдя к увитой плющом беседке, где, судя по запаху, мужчины обедали, мой сон, как рукой сняло, стоило только услышать голос Петра Михайловича.
        -И не надоело тебе по прошмандовкам таскаться? Когда ты уже угомонишься?!
        У меня внутри все жгутом стянуло, к горлу подступила тошнота. То, что меня отнесут в категорию девиц с низкой социальной ответственностью я не ожидала, как и последовавший ироничный ответ:
        -Как свою ту самую найду - так сразу.
        -Единственное, что можно среди бл*дей найти - это какой-нибудь трипак.
        -За это не переживай, с бл*дями я пока завязал. У меня теперь, видел, какой цветочек аленький, - это прозвучало так цинично, что у меня заныло в груди.
        -Видел. Уже не знаешь, как извратиться, - неодобрительно фыркнул Петр Михайлович. - И не жалко тебе? Совсем ведь девчонка.
        -Ну, не я, так - другой, - следует небрежный ответ, от которого обида подступает острым комом.
        -В конец ты оскотинился, Серега.
        -У тебя это «в конец» было еще лет двадцать назад.
        -Да ты каждый раз умудряешься самого себя переплюнуть. Вот на кой тебе эта девчонка?
        -Влюбился, - со смешком парирует Сережа, отчего мое сердце сбивается с привычного ритма, чтобы в следующее мгновение болезненно сжаться.
        -Угу. Вон у меня Казбек тоже каждую весну «влюбляется».
        -Ну, против природы не попрешь.
        -Распущенность это, Серёжа, а не природа!
        -Ладно, хорош брюзжать. Тащи лучше свою медовуху, мать помянем. Два года ведь на днях.
        -Да, два года уже моей Танюши нет, - тяжело вздохнул Петр Михайлович и не скрывая горечи, признался. - Хотя мне, что два года, что день - всё одно… Нет её, и я, как неприкаянный. Вроде хожу, дела делаю, ем, сплю, а зачем? Хрен его знает. Ни радости, ни смысла. А на тебя смотрю и вообще тоска берет: ты ведь бедолага так всю жизнь живешь, даже не понимая, чего лишен.
        -Ну, я, заметь, не жалуюсь, а вы все со своим этим высоким и чистым носитесь, как с писанной торбой, и ноете на каждом углу. Так кто из нас бедолага?
        -Да ну тебя на хер! Неисправимый дурак!
        Сережа засмеялся, Петр Михайлович же, судя по всему, направился за медовухой, поэтому мне пришлось спешно покидать свое укрытие, чтобы не быть уличенной в подслушивании.
        -О, наконец-то! С лёгким паром, красавица! Я уж хотел идти за тобой, думал, угорела там, - объявил Серёжа, когда я зашла в беседку.
        -Я задремала, - сев напротив, неловко отвожу взгляд, не в силах видеть его довольное лицо. После всего услышанного внутри у меня был полнейший раздрай. Я не знала, что думать и как быть. С одной стороны, обвинить Сережу не в чем: по сути ничего такого он не сказал, но с другой - сам тон его рассуждений был отвратителен и задевал за живое. Я пыталась понять, когда этот мужчина настоящий: когда ласково шепчет все эти нежности «малышка, Сластёнка, маленькая» или, когда пренебрежительно бросает «цветочек аленький» и «не я, так - другой»? Но сколько ни силилась, не могла, потому что он и в том, и в другом случае казался до невозможности искренним, и меня это пугало.
        Ведь нельзя быть настолько ласковым, открытым, как мальчишка и в то же время до омерзения циничным даже жестоким. Ведь нельзя?

***
        -Настёна, ау, - пощелкал Серёжа пальцами у меня перед лицом.
        -А? Что? - вздрогнув, вышла я из оцепенения.
        -Я говорю, иди в дом, ложись спать, а то сидишь носом клюешь.
        -Нет, я… я чай хочу, - протараторила я, придя в ужас от одного лишь слова «спать». Не готова я вот так… когда у меня чувства, а у него просто… «природа».
        -Чай с мятой, - предупредил он, поднимаясь из-за стола, чтобы взять стоящий на лестнице чайник.
        -Отлично, мой любимый.
        -Сахар?
        -Да, две ложки и молока, если есть.
        -Похоже на бурдомагу, - заключил он, ставя передо мной кружку с чаем мутно - молочного цвета.
        -Никакая не бурдомага, - вдохнув аромат мяты, пригубила я напиток, балдея от разливающегося на языке мягкого холодка, но тут же поперхнулась, когда Сережа сообщил:
        -У тебя телефон звонил несколько раз. Позвони бабке, предупреди, что приедешь завтра.
        Сглотнув тяжело, собираю волю в кулак и твердо произношу:
        -Я не хочу оставаться здесь на ночь.
        -А где хочешь? - следует небрежный вопрос. Сережа садится напротив и чиркнув зажигалкой, проезжаясь по моим натянутым нервам, делает затяжку.
        -Дома, - холодно парирую, с вызовом взглянув на него сквозь пелену сигаретного дыма. Меня трясет от напряжения и какого-то непонятного страха. Смотрю в эти прищуренные, насмешливые глаза и кажется, будто они видят меня насквозь. В следующую секунду убеждаюсь, что вовсе не кажется.
        -Подслушивала? - с невозмутимым видом обескураживает меня Сергей Эльдарович.
        На мгновение теряюсь, краска стыда опаляет щеки, но я тут же давлю в себе панику, и вздернув подбородок, язвлю:
        -Ну, что ты?! Цветочек аленький разве может?
        Он усмехается и таким тоном, словно мы о погоде говорим, спрашивает:
        -Обиделась?
        -А, по-твоему, не должна? - вырывается у меня шокированный смешок.
        -Не должна, - соглашается он с мягкой улыбкой, словно ведет диалог с неразумным дитем. Но прежде, чем я успеваю возмутиться, поясняет. - Послушай, Настюш, я понимаю, что тебе нужны все эти разговоры о любви и обещания…
        -Да не нужны мне никакие разговоры и обещания! Я просто не хочу совершить ошибку.
        -Тогда не живи и не будешь ошибаться, - заявляет он, вызывая у меня желание врезать ему. Но следующая фраза гасит этот кровожадный порыв. - Жизнь - это ведь не уравнение, в котором есть правильный ответ, маленькая. Это всего лишь тот или иной выбор, и никто не знает, к чему он в конечном счете приведет: начало ли это чего-то серьезного и на всю жизнь или просто очередной опыт. Но как по мне, заморачиваться этим в твои годы - пустая трата драгоценного времени. Молодость дана, чтобы жить свободно от условностей: пробовать, изучать, ошибаться, менять, меняться самому, набираться опыта, и в конечном счете, сделать наиболее подходящий для себя выбор, чего бы он не касался.
        -Как у тебя все просто, - хмыкнула я, не зная, что ответить на эти жизнеутверждающие слова.
        -А зачем усложнять, Сластён? Нам ведь с тобой хорошо, интересно, весело. Тебе этого мало на данном этапе?
        Вздыхаю тяжело и нехотя признаю справедливость его доводов:
        -Нет.
        -Тогда прекращай грузиться из-за бестолкового трепа. Я просто люблю провоцировать людей, вот и несу, порой, всякую херню. Иди лучше ко мне, - похлопал он по сидению рядом с собой. Из чистого упрямства я, конечно же, покачала головой, но надолго меня не хватило, когда он стал приговаривать. - Иди - иди, цветочек мой аленький, самый сладенький, ароматный и душистый …
        -О, Господи, замолчи! - не выдержав, рассмеялась я.
        Не знаю, может, кому-то и хватило бы здравого смысла не поддаваться обаянию этого мужчины, но увы, это был не мой случай. Его по-мальчишески задорная улыбка не оставляла никаких шансов, а уж когда я подошла к нему, и он усадил меня к себе на колени, все мои страхи и сомнения в очередной раз растворились в его крепких объятиях. Он покачивал меня из стороны в сторону, кормил с ложки пловом, рассказывал забавные истории из своего детства, и мне было так хорошо, что я готова была остаться здесь не только на ночь, но и на всю жизнь. Даже снилось что-то такое, пока я дремала в кресле-качалке, дожидаясь его из бани. Но по возвращению он сказал, что мы уезжаем. У него появились какие-то срочные дела, поэтому фантазии о сельской романтике пришлось отложить в далекий ящик.
        Пожалуй, это было даже к лучшему. Спать хотелось гораздо больше, чем постигать азы секса. Да и мамин ор, подкрепленный угрозой рассказать все папе Грише, если я в течении часа не приеду домой, как-то не очень располагал к романтичному настрою, так что я не особо расстроилась, хотя расставаться с Сережей жутко не хотелось. Привычная жизнь представлялась теперь не более, чем мучительными часами до встречи с ним, и меня ломало возвращаться к ней. Всю дорогу любовалась им, а на остановке, где нам предстояло расстаться, не могла оторваться от него, целуя жадно, неистово.
        В это мгновение я любила его той абсолютной, чистой любовью, не знающей предательства, обмана и слёз. Той, которой человек любит лишь один - единственный раз в своей жизни: доверчиво, открыто, без всяких «если» и «но». Той, которой никогда больше не буду любить ни одного мужчину, даже его.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Окрыленная чувствами, я со счастливой улыбкой летела по поселку, здороваясь со всеми подряд и желая им прекрасного дня. Люди с улыбками смотрели мне в след, иногда крутили у виска, но меня это только веселило. Даже мама не смогла испортить мне настроение, хотя орала так, что окна дребезжали. Каких только эпитетов я не наслушалась в свой адрес и даже чуть не схлопотала пощечину, когда Жанна Борисовна обнаружила на моей шее засосы, и история о приехавшей подружке рассыпалась, как карточный домик. Полдня мама допытывалась с кем я трахаюсь, где вообще умудрилась подцепить какого-то нищеброда, но так и не дождавшись ответа, записала меня на прием к гинекологу, и начала известную песню на тему статуса, «нашего круга», венерических заболеваний и секса в целом. На моё счастье приехал папа Гриша, и увёз её к кому-то на обед.
        Выдохнув с облегчением, я собиралась, наконец, поспать, но тут мне позвонила Олька. Они с мамой решили вернуться пораньше и уже были в городе. Естественно, мы тут же договорились о встрече, и через полчаса я мчалась в какую-то кофейню в центре города, которая встретила меня умопомрачительным ароматом кофе и оглушительным визгом. Не замечая шокированных лиц, навстречу мне неслась моя любимая звездочка. Рыжие волосы развевались за спиной, словно хвост кометы. Белоснежный кроп-топ подчеркивал красивый загар, а точеные ножки, упакованные в золотистые шпильки, мелькали в разрезах разноцветной юбки, привлекая мужские взгляды. Олька, как и всегда, была ослепительной, невероятно хорошенькой и бесконечно родной.
        -Олька! - задохнувшись от радости, сжимаю ее в объятиях. Чувство, будто я обрела, наконец, часть себя. Настолько мне ее не хватало, что слезы наворачивались на глаза. Олька тоже не могла сдержать эмоций, и уткнувшись мне в плечо, плакала.
        -Я так по тебе скучала, Сластёнчик. Ты не представляешь…
        -Да конечно, куда уж нам?! - сыронизировала я, чуть отстранившись. Олька засмеялась. А потом наши взгляды встретились, и у меня сердце сделало скачок, стоило заглянуть в ее синие, искрящиеся весельем глаза. Не знаю, что это было, проанализировать не удалось, Олька потащила меня за столик и я благополучно выкинула из головы этот странный бред. Да и не до него сейчас было.
        Сделав заказ, мы, ни на минуту не умолкая, щебетали, перескакивая с темы на тему, боясь что-то не успеть. Олька тут же принялась планировать вечеринку в мою честь.
        -В конце недели у родителей какая-то тусня намечается, ночевать они будут в городской квартире, так что дом в нашем распоряжении. Будем знакомить тебя с местным колоритом. Всем уже не терпится, я же им все уши про тебя прожужжала.
        -Надеюсь, не в своем стиле? - уточнила я скорее для вида, не сомневаясь, что подруга расписала меня в таких красках, что теперь ее знакомые ждут какую-нибудь «мисс Вселенная».
        -А чем тебе мой стиль не нравится? - естественно, возмутилась она.
        -Да мне - то нравится, но боюсь, твои знакомые будут разочарованы.
        -Чего? Что еще за разговоры? Ты вообще себя в зеркало видела? - начала Прохода свою извечную песню о моей неземной красоте.
        -Всё-всё, они будут сражены! - засмеявшись, поспешила я закрыть тему, но Олька уже оседлала любимого конька.
        -Естественно! Такая девочка приехала! Да за одни ноги можно душу продать, я уж про все остальное не говорю. Ты у меня королева и никак не меньше! Все пацаны будут у твоих ног. Они у нас в отличие от ваших столичных идиотов шустрые, быстро тебя в оборот возьмут. Может, и понравится кто, а то до сих пор даже не целованная ходишь.
        -Не переживай, взял уже в оборот один «шустряк», и целовалась уже, и почти все было… - поделились я, наконец, своей главной новостью, с довольной улыбкой наблюдая, как меняется лицо подруги.
        -Как? - поперхнулась она, растерянно хлопая ресницами. - Когда? И ты мне ничего не рассказывала? - ожидаемо посыпался град возмущенных вопросов.
        -Когда бы я тебе рассказала, если ты отдыхать уехала?
        -В смысле? Ты что, здесь кого-то встретила?
        -Ну, а где еще? - засмеялась я. У Ольки был такой восторженный вид, что и без того переполнявшие меня радость и счастье начали зашкаливать.
        -Так, Вознесенская! Сейчас же, в подробностях всё-всё - всё, вплоть до цвета его трусов!
        -О, ну, это легко. Я его, когда встретила, на нем только трусы и были. Красные, кстати.
        -О, Боже! Рассказывай давай! - нетерпеливо потребовала Прохода. Я откашлялась и только собралась начать свой рассказ, как за спиной у Ольки вырос накаченный шатен и знаком попросил меня помолчать.
        Ну, я и замолчала, едва сдерживая умиленную улыбку, когда он достал из-за спины охапку цветов. Вот только вместо того, чтобы красиво преподнести их, этот недоделанный романтик надел букет Ольке на голову и спокойной уселся за наш столик, с довольной улыбкой оглядывая дело своих рук. Охренев с такого поворота событий, я лупила во все глаза, не в силах подобрать цензурных слов. Прохода тоже на мгновение застыла в шоке, но потом сорвала с головы букет и соскочив со стула, шарахнула им со всей дури по башке этому шутнику, отчего он заржал на всю кофейню.
        -Молодых, тебе последние мозги шайбой отбили? - уложив растрепанный букет на соседнее сидение, едко поинтересовалась Олька, но подрагивающие уголки губ с головой выдавали то, что ей безумно приятно даже такое «экстравагантное» внимание любимого. И для него это, судя по улыбке, был не секрет.
        -И тебе привет, Искорка, - подмигнул он, и взяв ее за руку, притянул к себе, впиваясь в ее губы глубоким поцелуем, который быстро перерос в настолько глубокий, что мне стало неловко и пришлось покашлять.
        Ребята засмеялись, и обменявшись понятными лишь им взглядами, повернулись ко мне.
        -Знакомься, Настюш, это мой придурок, - расплывшись в счастливой улыбке, потрепала Олька своего «придурка» по волосам и торжественно объявила. - А это моя драгоценная половиночка, моё кусище родное, подруня моя любимая!
        -Мне начать ревновать? - насмешливо уточнил Ваня и подозвал официанта.
        -Да пока можешь спать спокойно, у Настьки мужик появился, - снисходительно оповестила она и тут же спохватилась. - Слушай, а ты чего так рано приехал-то? Мы, как раз, на самом интересном месте остановились.
        -Вообще - то уже девять часов.
        -Девять? - обалдела я. Вот это мы заболтались. - Блин, мне домой срочно надо. Мама отпустила только до десяти, а мы сегодня поскандалили, так что лучше не бесить ее лишний раз.
        -Ну, ё-моё, я же теперь помру от любопытства! - страдальчески протянула Олька. - Может, отпросим тебя и поедем к Ваньчику?
        -Думаю, вам есть чем заняться и без меня, - открестилась я со смешком.
        -А ты ко мне собралась? - удивленно воззрился Ваня на Проходу.
        -А что, ты против?
        -Да причем тут?! Просто думал, ты с родителями хочешь побыть.
        -Родителям тоже есть, чем заняться без меня этой ночью, - также, как и я несколькими минутами ранее, открестилась Олька.
        Мы засмеялись. Оставшиеся полчаса гвоздем программы был Ванька. Как ни странно, но он оказался довольно простым, веселым парнем, несмотря на несколько высокомерный вид. Мы с ним быстро нашли общий язык. Да и могло ли быть иначе, если он горел желанием набить себе тату и был в поиске хорошего мастера? Мы спорили, шутили, дурачились, рисуя на салфетках всякую ерунду, представляя, как это будет смотреться у него на руке. Хохот стоял на всю кофейню. Думаю, когда мы расплатились по счету, официанты и менеджер выдохнули с облегчением.
        -Завтра приезжай ко мне часа в три, поболтаем нормально, покажу тебе свой дом да с родаками познакомлю, - предложила Олька, усадив меня в такси.
        -Хорошо, - помахав Ваньке, расцеловала я ее на прощание, и довольная поехала домой. По пути набрала Серёже, но он скинул звонок.
        Наверное, занят или спит - решила я и не стала больше беспокоить.
        Он перезвонил мне утром, разбудив ни свет ни заря.
        -Алло! - прорычала я, кое - как сдержавшись, чтобы не швырнуть разрывающийся телефон об стену.
        -Доброе утро, звонкая попка, - одной фразой разминировал меня Сергей Эльдарович. - Проснулась?
        -Вообще-то сплю. Ты чего в такую рань поднялся? - улыбнувшись, сладко потянулась я.
        -По тебе соскучился, - произнес он таким проникновенным голосом, что меня в жар бросило.
        -Неужели? Что-то вчера ты не особо горел желанием общаться, - конечно же, не могла я не припомнить.
        -Спал без задних ног, Сластён, даже не слышал, что ты звонила.
        -Выспался?
        -От души. Увидимся?
        -Давай. Но не раньше семи часов смогу.
        -Раньше я и не планировал.
        -Только давай, пожалуйста, без всяких просвещений, - попросила я, вызывая у Сережи смех.
        -Не волнуйся. Всё будет чинно и благородно, я же вроде как тебе ужин обещал.
        -А-а, то есть мне одеться поприличней?
        -Да можешь и неприлично, я против не буду.
        -Ладно, я подумаю, - кокетливо обещаю я.
        -Тогда до вечера?
        -До вечера. После обеда скину адрес, куда подъехать.
        -Давай.
        -Целую, - переборов смущение, шепнула я.
        -И я тебя, сладкая попка, - также шепотом, со смешком парирует он.
        -Дурак, - рассмеявшись, закончила я разговор, и довольная продолжила спать дальше. Проснулась аж в час дня и как сумасшедшая стала носиться по комнате.
        На сборы оставался всего час, а мне нужно было выглядеть на все сто, чтобы и Сережу сразить наповал, и Олькиных родителей не шокировать. Пока мылась в душе, ломала голову, как найти компромисс между этими условиями, но так ничего и не придумав, плюнула на это дело. Решив, что яркости много не бывает, остановила свой выбор на асимметричном топе морковного цвета и мини - юбке с высокой талией, декорированной принтом из разноцветных вертикальных полос, подчеркивающих и длину моих ног, и тонкую талию. Дополнив яркий образ золотыми серьгами-кольцами и браслетами, сделала неброский макияж, уложила волосы в небрежную волну и надев босоножки на невысоком каблучке, чтобы не выглядеть вульгарной, поспешила к Ольке.
        Въехав на территорию дома, я поняла, что до сего момента ничего не знала о роскоши. Открывшаяся передо мной картина по-настоящему поражала воображение размахом, красотой, и как ни странно, уютом. В этом доме хотелось жить, просыпаться каждое утро и любоваться открывающимся с горы видом.
        -Потрясающе, - выдохнула, когда Олька вышла встречать меня.
        -Да, папуля отгрохал на славу, - понимающе улыбнулась она и пригласила внутрь. - Пойдем, мама уже готовит чай, потом прогуляемся.
        Я кивнула, и забрав у водителя пакет с пирожными, последовала за Олей.
        -Выглядишь отпадно, - шепнула она по дороге.
        -Спасибо, а то я волновалась, что слишком пёстро.
        -На такой фигуре ничего не может быть «слишком», кроме количества одежды, - как всегда отмела Олька все сомнения и подмигнув, подразнила. - Да и потом, к его красным труселям самое оно. Шикарно будете смотреться.
        Не сговариваясь, мы засмеялись, и до самой гостиной, никак не могли успокоиться. Но тут навстречу нам вышла Олина мама, и смех оборвался сам по себе. Смеяться в ее присутствие почему-то показалось неуместным.
        Честно, я представляла ее себе по - другому. Почему-то мне казалось, что у такой солнечной девчонки, как Олька, и родители должны быть соответствующими: теплыми, рыжими, энергичными и эмоциональными. Передо мной же была сдержанная, словно закованная в цепи, очень худая, миниатюрная женщина, от которой за версту веяло холодом. Единственным теплым мазком были шоколадные глаза и волосы, в остальном вся ее внешность состояла из холодных оттенков и острых, как лед, линий: строгие черты лица, уложенные волосок к волоску короткие волосы, элегантный брючный костюм и королевская стать. То, как она держалась, создавало впечатление, будто это не я, а она выше меня на целую голову. На несколько первых секунд мне даже стало не по себе, но тут Лариса улыбнулась, и я поняла, что внешность действительно бывает обманчивой. Столько теплоты было в этой улыбке и взгляде, что я сама не поняла, как улыбнулась в ответ, а потом вдруг оказалась в кольце тонких рук.
        -Ох, какой чудесный, «кашемировый» аромат! Прямо весной повеяло, - воскликнула Лариса, с шумом втянув воздух. - Это что? Что-то знакомое…
        -Эм… Курреж ин блю от Андрэ Куррежа, - растерявшись от такого приема, пробормотала я едва слышно.
        -Надо присмотреться к нему, - отстранившись, сделала она пометку и смущенно улыбнувшись, добавила. - Ой, я тебя, наверное, ошарашила.
        -Конечно, мам. Настька у меня скромная, а ты тут сразу обниматься полезла.
        -Оля! - засмеявшись, одернула я подругу и переведя взгляд на Ларису, заверила. - Не слушайте её, я только рада такому теплому приему и знакомству с вами.
        -Добро пожаловать, дорогая. Тоже очень рада, наконец, познакомиться, хотя Олька столько о тебе рассказывала, что мне кажется, я тебя уже сто лет знаю.
        -Ну, скажи же, мам, она, как с обложки, - не преминула Прохода поднять свою любимую тему.
        -Не то слово, - подтвердила Лариса с улыбкой и пригласила нас к столу. - Ну, пойдемте пить чай.
        -Ой, это вам, -спохватившись, протянула я пакет со сладостями и торопливо добавила. - Я, правда, пока еще плохо ориентируюсь в городе, но мне сказали, что это лучшая кондитерская.
        -Вот как? - усмехнулась Лариса, снова превращаясь в Снежную королеву. - Ну, давайте попробуем, что там приготовила «лучшая кондитерская».
        Я непонимающе воззрилась на Ольку, давящуюся смехом.
        -У мамы сеть кондитерских, а это ее главные конкуренты, - пояснила она и не выдержав, все-таки захохотала, мне же хотелось провалиться сквозь землю.
        Такой конфуз!
        К счастью, в ходе беседы он быстро забылся, и вскоре мы уже непринужденно болтали, пока за спиной, как гром среди ясного неба, не раздался любимый голос:
        -Лариса, где папка, которую я вчера… У нас гости?
        Вздрогнув, замираю на мгновение, но тут же резко оборачиваюсь, не в силах терпеть неизвестность, и реальность разлетается на куски. Мир вокруг сжимается до одной-единственной точки - его синих - пресиних глаз. Я смотрю и не верю. Сердце начинает отчаянно колотиться в груди, умоляя об ошибке. Но Оля будничным тоном убивает во мне всякую надежду:
        -Знакомься, Насть, это мой папа - Сергей Эльдарович. Пап, это моя Настюха.
        Чашка с чаем выпадает из моих ослабевших пальцев, но я даже не замечаю. Оля и Лариса, подскочив, убирают со стола, а мы с ним все также смотрим друг другу в глаза и начинаем всё-всё понимать…
        Его губы, которые еще вчера целовали меня и шептали всякие нежные глупости, кривятся в холодной усмешке. Она, словно клинок входит мне под ребра, вызывая тупую боль, которая в следующее мгновение взрывается во мне с яростной силой, когда он ничего не выражающим голосом произносит:
        -Приятно познакомиться, Анастасия…
        Андреевна - отчетливо звучит в мыслях то, что он проглотил. И от этого так больно, что слезы подступают к глазам, но я не даю им волю и таким же мертвенно - безликим голосом ставлю точку в двухнедельном фальшивом счастье.
        -И мне.
        И всё. Нет больше никаких «Анастасия Андреевна» и «Серёжа», есть только подруга Оли и папа Оли. И эти вселенные даже в одно предложение ставить запрещено.
        ГЛАВА 6
        «Мы сами создаем для себя тернии и даже не задумываемся, чего нам это будет стоить.»
        К. Маккалоу «Поющие в терновнике»
        Твою… мать! - единственное, цензурное из того, что крутится в голове. Хотя Зойка бы наверняка сказала, что головы у меня, как не было - так и нет, и я с ней абсолютно согласен.
        Только будучи отбитым наглухо дебилом, можно в сорок лет попасть в подобный переплет, отдающий стойким душком бразильских сериалов.
        И смешно, блин, и убить хочется. Вопрос только - кого?
        Стою, как идиот, таращусь на эту малолетнюю сучонку, едва сдерживающую слёзы, и не могу собраться. Изнутри всего скручивает от какого-то непонятного, совершенно незнакомого чувства то ли стыда, то ли неловкости, то ли сожаления, но я давлю его в себе.
        Не время сейчас для эмоций. Сейчас думать надо и действовать. Быстро! Пока Настька с катушек не слетела, а она может. Вполне. Вон застыла, как парализованная, а на лице всё-всё написано, чёрным по белому, жирным шрифтом, да и сам я, наверное, недалеко уехал - как придурок таращусь на нее, открыв рот. Благо, Ларка занята пролитым чаем, и не видит наших вполне красноречивых взглядов, иначе в момент бы всё поняла. Бабы на каком-то энергетическом уровне чуют своих соперниц.
        Поэтому мозг лихорадочно кипит, ища решение, как обезвредить эту тикающую «бомбу», да только толку - то?! Мысли расползаются, как тараканы, и я не знаю, за какую хвататься в первую очередь, хотя всегда мастерски переобувался на ходу, умудрялся каким-то неведомым чудом сохранять хорошую мину, даже если меня жизнь прямо мордой об асфальт шарахнула. Что-что, а импровизировать я умел. А тут…
        Это какой-то лютый п*здец! Так феерично врюхаться! И ведь знал же! Знал, что она что-то скрывает, но я настолько расслабился, настолько привык к вседозволенности, что мне это казалось не стоящим внимания.
        Ну, в самом деле?! Какие там могли быть тайны у залюбленной, обласканной судьбой девочки? Да даже если и были, мне они до фонаря. Я мог себе позволить всё, что угодно и кого угодно. Высота полета позволяла класть большой и толстый на законы, мораль и прочую муть. Для меня в этом мире существовала лишь одна причина, по которой я готов был отказать себе в чём-то. Всего одно - единственное табу, и оно по логике, ну ни коим образом не должно было пересекаться с Настькой. Вот только жизнь - не шахматы, скорее - знатная юмористка. И я бы посмеялся, если бы не охреневал с каждой секундой все больше и больше, осознавая масштаб проблемы.
        Я ведь собирался трахать подружку своей дочери. Подружку, мать её, моей Ольки!
        Именно это, главным образом, и коробило. Ибо мои дети - вот та причина, то единственное ради чего я готов был наступить себе на глотку, задавить любое желание, если оно угрожало их счастью. Только Олька и Дениска были тем моральным компасом, на который я ориентировался, который мог заставить меня стыдиться и рвать жилы, чтобы быть самым лучшим на свете папой для своих детей. И сейчас стоило только представить, что почувствует моя дочь, когда узнает, что ее «самый лучший на свете папа» чуть не отымел её подружку, внутри все холодело. Я не мог этого допустить, а потому готов был поступиться не только собственными желаниями, но и чувствами юной девочки, которая виновата лишь в том, что однажды перелезла через забор, чтобы нарисовать рассвет.
        Впрочем, решив связаться с этой девчонкой, я понимал на что иду: понимал, что однажды, когда интерес начнет понемногу угасать, правда вскроется. Поэтому еще в тот день на озере, когда она осторожно спрашивала, есть ли у меня кто-то, я знал, что придет момент, и она также, как сейчас, задрожит от шока и боли, умоляя горящим, все еще надеющемся на чудо, взглядом, сказать, что это просто шутка: что нет никакой жены, нет детей и что этот ухмыляющийся мудак, ранивший её в самую душу, которую она так по-детски щедро и наивно открыла нараспашку, вовсе не я.
        Да, я все это знал и заранее предвидел. Вот только не думал, что заноет так в груди, сожмется до невозможности сделать вдох от одного взгляда в эти, полные слёз, глаза, в которых прямо в эту секунду что-то медленно угасало.
        Впрочем, не «что-то», а ребёнок. Наивный, доверчивый, чистый ребенок, готовый подарить всего себя без остатка. И так мерзко становиться, так противно от самого себя, от того, насколько меня изуродовали такие же уроды, как я сам. А ведь когда-то последнюю рубашку отдавал, наизнанку выворачивался ради тех, кому верил, ради тех, кто меня же потом за три копейки и продавал.
        Перед мысленным взором проносятся все те предательства, которые превратили меня в того, кто я есть теперь: Колька, с которым я чуть ли не с пеленок дружил, который, стоило только почувствовать запах денег, кинул меня на них, так подставив, что я потом в реанимации лежал с ножевым ранением и пробитой башкой. Светка - моя первая «любовь», травившая всю беременность ребенка какой-то дрянью, чтобы спровоцировать выкидыш, а в оконцовке, сделавшая нашего сына инвалидом.
        Нам было по семнадцать лет и мы, естественно, не планировали становиться родителями. Но раз так получилось, я готов был взять на себя ответственность и за ребёнка, и за неё. Для меня не было ничего невозможного. Я забил на фазанку, на бокс, в котором у меня были очень хорошие успехи, и один из лучших тренеров России, заметив меня на одном из турниров, звал тренироваться к себе в Москву. Я забил на все перспективы, чтобы стать отцом. Уже в те годы во мне был этот, не поддающийся никакой логике, родительский инстинкт. Я готов был стать уродом для всего мира, кроме своих детей. Светка же, не имея ни перспектив, никаких мало-мальских интересов и планов, не смогла быть даже просто человеком. Она, конечно, заботилась о Ваньке, пока я пахал и отдавал всё им. Но потом, когда стало известно, что у него ДЦП, меня, как раз, в это же время призвали в армию, она просто взяла и сдала моего ребенка в детский дом, а сама свалила в Питер, думая, что я ее там не найду.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Я нашел. Как только получил письмо от мамы, послал к черту службу, сел на первый же поезд и помчался, сам не зная, что буду делать. В тот момент со мной творилось что-то невообразимое. Я от отчаянья и ужаса на стены лез. Мой беспомощный Ванька в детском доме! С обозленными на жизнь, безразличными до всего, чужими тварями, которые выгнали меня взашей, когда я сразу с поезда помчался, чтобы увидеть своего ребенка. Я рвался, как ненормальный, кидался драться, поднял такую шумиху, что естественно, меня тут же забрали в отделение милиции. Мама потом со слезами умоляла успокоиться, просила не делать глупостей, а я не мог, у меня внутри все горело, жгло раскалённым огнем.
        -Мама, пожалуйста, помоги, я не знаю, что мне делать, - не выдержав, разрыдался я, как ребёнок. Это был первый и последний раз, когда я о чем-то просил в своей жизни.
        Мама сцеловывала с моих щек слезы, обещая:
        -Я помогу, сынок, мы обязательно заберем Ванечку, только пожалуйста, я тебя прошу, родной мой, не делай глупостей! Я понимаю, что у тебя болит, что тебе очень плохо. Знаю, сыночка, все знаю, но, пожалуйста, пожалей маму. Не губи себя и свою жизнь из-за тех, кто этого совершенно не стоит. Просто потерпи, время все расставит по своим местам, не надо делать это самому.
        Я тогда пообещал ей, что потерплю, но увидев Светкину подружку, снова бешенством накрыло, а когда она еще рассказала про то, что эта сука всю беременность травила Ваньку, вообще с катушек слетел. Стряс с нее адрес, наскреб денег на билет в один конец, и поехал «расставлять всё по местам».
        Расставил в тот же вечер по приезду, превратив «первую любовь» в инвалида, как она превратила моего сына. И нет, я ни разу об этом не пожалел, и никогда не стыдился, что поднял руку на женщину. Для меня она не была ни женщиной, ни человеком, ни животным, потому что даже они заботятся о своем потомстве. Но что удивительно, людская мораль и законы почему-то прощали ей бессердечие в силу возраста и глупости, а мне - в силу того, что я любил всей душой своего ребенка - нет. Именно поэтому я чихал и на законы, и на мораль.
        Конечно, следующий год мне пришлось не сладко, меня разыскивали менты и за уклонение от службы, и за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, и так - по мелочи, но я выкарабкался. Жизнь потихоньку наладилась: мать собрала все документы на Ваньку, с Михалычем расписалась, чтобы не отказали в опеке, я бы на тот момент ее ни за что не получил, поэтому делал единственное, что мог - крутился, как белка в колесе, зарабатывая копеечку. Помню, каким-то неведомым чудом достал и кроватку, и коляску, тогда еще процветал товарный дефицит, Зойка подключила своих подружек, и они быстренько обновили ремонт в квартире: покрасили, побелили, обои новые поклеили. В общем, мы вовсю готовились. А потом какая - то тварь не доследила, и Ванька, подавившись пластмасской, умер от удушья. И всё… Во мне что-то окончательно надломилось, и я утратил всякую человечность. Меня больше не трогали ничьи проблемы, горе и слёзы. Существовали только мои желания и потребности моей семьи, и я шел по головам, чтобы удовлетворить их.
        Эти воспоминания привычно вызывают злость и ненависть. Смотрю на Настьку и начинаю закипать. Я не собирался ее жалеть. Нет. Я собирался ложками жрать ее красоту, молодость, наивность. Трахать её, ломать, заставляя прогибаться, портить, развращать - так и только так, но не жалеть. Потому что меня жизнь била в сотни раз сильнее и ни разу не пожалела. И нет, это не озлобленность, это просто жизнь, где каждый сам за себя и за то, что ему дорого. Поэтому, когда неловко извинившись, она сбегает в туалет, я иду следом, чтобы окончательно расставить все точки над «i», чтобы даже на эмоциях она побоялась мутить воду.
        Стучусь в запертые двери, в ответ - тишина, даже вода не журчит. Стучусь снова.
        -Я сейчас, - раздается ее надтреснутый голос и приглушенный всхлип, задевающий меня за живое, что вызывает еще большее раздражение и злость.
        -Открывай, - бросаю небрежно. Она молчит. Я же дергаю ручку и уже громче цежу. - Открывай, сказал!
        -Пошёл на хрен! - четко, чуть ли не по слогам выговаривает она.
        -Что? - вырывается у меня изумленный смешок.
        -Что слышал!
        -Ты охренела там что ли?
        -Смотри, как бы тебе не пришлось охренеть, - выдает с намеком, чем окончательно выводит из себя. Наплевав на все, со всей дури бью плечом в дверь, выбивая давно сломанный, хлипкий замок. Настька с глазами, полными ужаса, отскакивает к противоположной стене.
        -Что ты творишь? - выдыхает дрожащим голосом, когда я подхожу к ней вплотную. От бешенства ни черта не соображаю. Просто клокочет где-то в груди и хочется выплеснуть. И я выплескиваю, понимая на задворках сознания, что несет меня куда-то не туда.
        -Слушай сюда, гадина малолетняя, еще одна угроза или хоть один намек Ольке и кому бы то ни было, и я тебе обещаю, ты пожалеешь! Впредь, чтоб я не слышал от тебя никаких «ты»! Поняла меня? - рычу прямо в испуганное, совсем юное лицо, на котором впервые за две недели нашего знакомства замечаю легкий макияж: песочно - золотистые тени, красиво сочетающиеся с ее изумрудными глазами, едва заметные персиковые румяна на пухлых щечках и слегка съеденная неброская помада на соблазнительных губах.
        В это мгновение понимаю, что это все было для меня. Девочка готовилась, ждала встречи. В очередной раз становится тошно, и я отступаю. Она же прикусывает задрожавшую нижнюю губу. И без того заплаканные глаза наполняются слезами, и уже в следующую секунду они крупными дорожками стекают по щекам. Она же, будто не замечая их, смотрит на меня, и столько в этом взгляде разочарования, столько презрения, осуждения, что я не выдерживаю, отвожу свой. У нее вырывается горький смешок, а потом она отправляет меня в нокаут спокойным, абсолютно безжизненным голосом.
        -Не волнуйтесь, Сергей Эльдарович, такой кусок дерьма, как Вы, не стоит того, чтобы о нем даже намекали!
        Не знаю, как бы я отреагировал на это заявление, за спиной вдруг раздался голос Ольки:
        -О! А вы чего тут делаете?
        Мы с Настькой одновременно вздрагиваем и быстро переглядываемся, словно два сообщника, застуканные на месте преступления.
        -Я сам, - произношу одними губами, она опускает взгляд в знак того, что поняла, и торопливо вытирает слезы, а после мы, как по команде поворачиваемся к Ольке, натягивая на лица маску непринужденности.
        -Да замок заклинило, пришлось выбивать. Говорил же, чтоб мастера вызвали, - проворчал я, словно старый дед. Вот только Ольку это ничуть не убедило.
        -А выбивать-то зачем? - недоуменно воззрилась она на меня. Но прежде, чем я дал волю раздражению, Настька, как ни странно, пришла мне на помощь.
        -Ну, ты же знаешь, я боюсь замкнутых пространств. Запаниковала немного, Сергею Эльдаровичу пришлось меня спасать, - выдала она со смущенной улыбкой и прямо так натурально покраснела, что мне захотелось ей поаплодировать.
        Ай да Настенька, ай да умница!
        Но вместо этого добавил для пущей убедительности:
        -Не немного, девочка, а в пору к мозгоправу обращаться. Я думал у тебя припадок.
        -Папа! - возмутилась Олька.
        -Что папа? Слышала бы ты, как она истерила, - вошел я в роль.
        -Ой, иди уже, - отмахнулась дочь и переведя обеспокоенный взгляд на Настьку, поспешила к ней. - Сластёнчик, ты как? Нормально всё?
        Меня это «Сластёнчик» резануло. Как бы по-идиотски не звучало, но я не хотел, чтобы кто-то звал ее также, как я, даже если этот кто-то - моя дочь.
        -Нормально, Олюнь, - шмыгнула Настька носом, заставляя меня поморщиться.
        Всё-таки не надо было мне на неё наезжать. Девчонка она не глупая, без моих напутствий всё поняла бы, в чём я убедился уже в следующее мгновение.
        -Пойдём я тебе ликёрчику накапаю, - приобняв ее, мягко предложила Оля, но Настька, тяжело вздохнув, покачала головой.
        -Не могу, коть, мама позвонила, нужно домой срочно ехать.
        Она, конечно же, врала, но меня это более, чем устраивало. Её присутствие действовало на нервы. Поэтому удовлетворившись таким ответом, я уже хотел заняться своими делами, как дочь вдруг воскликнула.
        -Вознесенская, да ты издеваешься?! Я всю ночь не спала, думала, что и как, а теперь ты хочешь опять меня продинамить? Пожалей своего мужика: он исчешется, изыкается и у тебя будет веселое свидание!
        Пожалуй, я бы посмеялся, но обернувшись, встретился с Настькой взглядом, и понял, что просто-напросто размазал девчонку, став свидетелем этих подробностей. Она стояла бледная, как полотно, и силилась выдавить улыбку. Такая беззащитная, совсем юная еще, что я почувствовал себя самым, что ни на есть куском дерьма.
        За живое задевали ее попытки сохранить гордость. Наизнанку выворачивали. Ведь, как бы там ни было, а я всё же проникся этой девочкой: её не испорченностью, её теплотой, принципами, мечтами… Нравилась она мне. Вся нравилась. Даже когда врала, потому что врать совершенно не умела. Вот и сейчас опустила бегающий взгляд, и теребит нервно браслеты на руке, покусывая губы. А мне и смешно, и леща себе отвесить хочется. Ведь как все могло быть просто, если бы я озадачился причинами этих, забавляющих меня, ужимок. Но поздно пить боржоми, когда почки отлетели.
        Тяжело вздохнув, разворачиваюсь и молча выхожу из туалета. Ни к чему унижать девчонку еще больше. Я вообще не должен был этого всего слышать и видеть её такой… От досады и эмоционального раздрая разве что зубами не скреплю. Черте что!
        С одной стороны, хочется, чтобы она убралась без лишнего шума и больше никогда не появлялась передо мной, не взывала к моей совести и не угрожала покою, а с другой - это, как упавшее с палочки, охрененно - вкусное мороженное, которое ты едва успел попробовать. Обидно, блин. Да что там? Ломает. Так, сука, ломает, что хоть на стену лезь. Хорошо, что она Ольке не успела ничего рассказать, а то вообще был бы п*здец.

***
        -Пап, подожди, - отвлекает от идиотских мыслей бегущая следом дочь. Обернувшись, недоуменно приподнимаю бровь в ожидании пояснений. И они тут же следуют. - Можно послезавтра соберемся с ребятами у нас? А то ты же сегодня уезжаешь, а потом у вас там какой-то вечер…
        Она невинно хлопает ресничками, словно они тут в домино собираются играть, а не раскулачивать мой бар с коллекционным бухлом и трахаться по углам. И меня это впервые бесит, а не веселит. Особенно, когда Настька выходит из туалета, и привалившись к стене в ожидании Оли, устремляет задумчивый взгляд в окно. Представляю, как она будет заливать разочарование среди всей этой Олькиной шантропы; как все эти голодные щеглы будут пускать на нее слюни, и начинаю закипать.
        -Нет, не «можно», - произношу прежде, чем успеваю обдумать.
        -В смысле? - обалдело застывает дочь, не ожидав такого поворота событий.
        -В прямом! - отрезаю раздраженно, встретившись с Настькиным презрительным взглядом.
        -Но, пап…
        -Я всё сказал. Здесь, чтоб никого не видел! - чеканю, недвусмысленно глядя в зеленые глаза. Настя тяжело сглатывает и отводит взгляд, я же разворачиваюсь, чтобы уйти. Но тут, как назло, из-за поворота появляется Ларка.
        -Что происходит? - в момент оценив ситуацию, спрашивает обеспокоенно.
        -Не знаю, кто-то, видимо, не с той ноги встал, - язвит дочь.
        -Поговори мне еще! - бросаю, не оборачиваясь.
        -Больно надо, - огрызается она и намеренно громко стучит каблуками по паркету. - Пойдем, Насть.
        -Ты чего рычишь на всех? - удивленно приподняв бровь, интересуется жена, когда мы остаемся одни.
        -Ничего. Где черная папка, которую я вчера привез? - не в силах унять злость, выплескиваю ее на жену. Ларка в должниках не остается и тут же заводится.
        -Вот если бы ты не раскидывал свои вещи по всему дому, ты бы знал…
        -Я и знаю! Это с твоими порядками хер че найдешь. Я ее вчера оставил в спальне на тумбе, сейчас она где?
        -Где ей и положено быть - в кабинете.
        -На положено, знаешь, что наложено?!
        -Ну, у тебя - то, конечно. Ты вообще на всё и на всех клал.
        -Ой, не начинай-а, - поморщившись, отмахнулся я и направился в кабинет, Ларка зачем-то пошла следом.
        Впрочем, как только мы вошли, причина стала, более, чем очевидна. Остановившись возле камина, она сложила руки на груди и не скрывая злости, процедила:
        -Что это?
        -«Это» - это что? - обнаружив, наконец, папку, бросил я на автомате, ища нужный документ.
        -Вот это убожество, - выплюнула Лара, ткнув в Настькин подарок, висящий над камином. Меня этот высокомерный плевок почему-то царапнул. Отложив документы, перевел холодный взгляд на жену, и добавив в голос, как можно больше яда, издевательски оповестил:
        -Твой муж, если ты не заметила.
        -Я заметила, - съязвила она. - Более кошмарной попытки впечатлить я еще не видела!
        -Ну, ты же под впечатлением, значит, попытка удалась, - насмешливо парировал я, доводя ее до бешенства.
        -Думаешь, это смешно?
        -Просто не пойму, в чем твоя проблема. Хочешь поспорить об искусстве или что?
        - Я хочу, чтобы ты свое бл*дство напоказ не выставлял. По-твоему, я совсем дура что ли?
        -По-моему, у тебя паранойя.
        -Паранойя?! - вскричала она. - Засосы у тебя на шее - это тоже у меня паранойя?
        Черт! А я думал, крем помог, и она не заметила.
        -Ну, я же не психиатр, чтобы диагнозы ставить, - развожу руками, не видя смысла оправдываться. Впрочем, я никогда и не оправдываюсь. И Лара это прекрасно знает, поэтому мне совершенно не понятно, чего ради поднимает больной для себя вопрос.
        Хочет побыть жертвой? Видимо, так и есть: глаза горят, побледневшие от негодования губы жадно хватают воздух, а пальцы бессильно сжимаются в кулаки.
        -Какая же ты… скотина, Долгов! - помедлив, с чувством выплевывает она. - Мерзкая, ублюдочная скотина!
        -Напомни мне об этом в следующий раз, когда будешь также, как вчера орать подо мной, - не могу удержаться от сарказма. Ведь Ларка наверняка сразу по приезде заметила и картину, и засосы. Так какого хера только сейчас заверещала? Где вчера была ее гордость?
        А я знаю «где», именно в том месте и была, потому что так было удобней: сначала потрахаться, поиграть в воссоединение семьи, а потом только закатить скандал. И я всегда презирал ее за приспособленчество, за эту игру в «любовь долготерпящую и жертвенную».
        Ни хрена это никакая не любовь. Удобство, привычка, нежелание менять что-то, но не любовь. Когда что-то чувствуешь, держать это в себе невозможно. Я это знаю, потому что у меня были люди, которых я любил и которые меня предавали. Я мог их понять, мог даже простить, но после находиться рядом и видеть не мог. А вот, когда насрать - тогда и жрать за одним столом, и спать в одной постели за милую душу. Так что пусть оставит свои эти спектакли для других зрителей, я же, как Станиславский - «Не верю!». Слишком жалкое зрелище.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Видимо, поняв это, Ларка тут же переменилась в лице и взяв себя в руки, процедила:
        -Убери это уродство!
        -Мне нравится.
        -А мне нет! Я не собираюсь смотреть на бесталанные потуги твоих бл*дей!
        -Не смотри, дверь прямо по курсу! - прорычал я, едва сдерживаясь, чтобы самому не вышвырнуть Ларку. Достало все до невозможности!
        К счастью, она больше ничего не стала говорить, поняв, видимо, что бесполезно. Хлестанув взбешенным взглядом, развернулась на каблуках и хлопнув со всей дури дверью, покинула кабинет.
        Я же облегченно выдохнул, и откинувшись в кресле, закурил, пытаясь понять, какого вообще хрена со мной творится: на кой сдался этот Настькин подарок - отстаивать его еще с пеной у рта? Что за упрямая, баранья натура? Но разбираться в собственных задвигах не было сил. Выжало до нитки.
        Не день, а дурка на выезде. Еще и Можайский этот - сука, исподтишка начал воду мутить. Поэтому необходимо было выкинуть из головы всякий бред и заняться, наконец, работой, что я и сделал, позвонив Зойке, дабы решить ряд вопросов.
        За разговором проблемы личной жизни быстро отошли в сторону, и я полностью сконцентрировался на делах. Только, когда мы обсудили все насущные вопросы, я взглянул на свой портрет в лучах рассвета и спокойной глади озера, и вспомнил, что хотел отдать распоряжение, чтобы собрали на Настьку досье. Я, конечно, не сомневался, что проблем с ее стороны не будет, но узнать о ней побольше считал не лишним. В конце концов, она подруга моей дочери, а мне известно только то, что познакомились они в церковном лагере, и что живет она в Москве, все остальное прошло как-то мимо ушей.
        -Зой, позвони Мирошниченко, мне надо досье на Вознесенскую Анастасию Андреевну, - попросил я сестру, так как самому звонить начальнику службы безопасности было в лом.
        -А ты что, потерял его? - вдруг огорошила она меня.
        -В смысле? Ты когда уже успела нарыть?
        -Как когда? Сразу. На Можайского собрали абсолютно полное досье чуть ли не до семиюродных братьев. Ты что, не дочитал его до конца?
        -Подожди - подожди. А причем здесь опять Можайский? - повысил я голос, еще ничего не понимая, но уже нутром чуя, что сейчас меня шарахнет. И точно. Шарахнуло. Так шарахнуло… Со всей дури.
        -Как причем, Сережа?! Это его падчерица! - чуть ли не по слогам отчеканила сестра и тут же с подозрением уточнила. - Стой, а почему ты тогда спросил?
        Поскольку я знал, что ей потребуется всего секунда, чтобы сложить дважды два, то сразу перешел к главному вопросу.
        -Ей есть восемнадцать?
        -Так это твоя художница? - одновременно со мной выдохнула сестра и тут же заорала. - Твою мать, Сережа! Да твою же мать! Как таким дебилом можно до сорока лет дожить?
        -Не ори и мать не трогай!
        -Не орать? А что мне, бл*дь, делать? Ты вообще понимаешь, во что нас впутал? Ты понимаешь, что сейчас начнется?
        -Прекрати истерить! - рявкнул я, хотя у самого адреналин в крови зашкаливал. Пахло жаренным, сильно пахло, и сестра с успехом растравливала это ощущение.
        -А как мне не истерить, Сережа? Как не истерить? Думаешь, она случайно оказалась в то же время и в том же месте, что и ты? Думаешь, так бывает? Ты и падчерица твоего конкурента? Серьезно?
        -Ну, та встреча в любом случае череда случайностей… - начал было я, но сестра уже вошла в раш.
        -Да неужели?! Как будто так сложно внедрить сюда свою крысу и следить, кто и куда пошел.
        -Даже если и так, я с ней не спал, так что можешь успокоиться, - раздраженно отрезал я, пытаясь проанализировать весь этот дурдом, вот только ни черта не получалось, Зойка продолжала паниковать.
        -Да какая уже, нахрен, разница, спал ты с ней или нет! Им достаточно будет одной зацепки, чтобы обвинить тебя в изнасиловании или еще какой-нибудь херне. А поскольку, я уверенна, они специально подкладывали её под тебя, зацепку они найдут, даже не сомневайся. Ты ведь с ней разбился на машине? С ней?
        -Ну, с ней. И что?
        -А то! Вот увидишь, из этого вполне можно слепить хорошую историю о том, как ты вывез ее за город, а она сопротивлялась, ты не справился с управлением, вы слетели с трассы, после ты ее изнасиловал, а поскольку она падчерица губернатора, шум будет стоять до потолка. И то, что ей уже есть восемнадцать, сути не меняет!
        -Господи, что ты несешь?! Она просто девчонка, а не какая-то Мата Хари, - вырывается у меня обессиленный смешок, хотя не смешно ни разу. Перед глазами проносится нелепое знакомство, потом тот ожог, встреча ночью, намеренное превышение скорости, попытки отсосать мне…
        Зацепок и в самом деле более, чем предостаточно, чтобы состряпать историю и при этом не слишком девочке испачкаться, вот только я не верю. Не верю и все! Не умеет Настька врать, недоговаривать -да, но не врать так в наглую.
        Видимо, что-то такое я сказал вслух, потому что сестра, тяжело вздохнув, резюмировала:
        -Она, может, и просто девчонка, Серёжа, но Можайский - жадный до власти и денег ублюдок. Если, не дай бог, он узнает, что у тебя с его падчерицей была какая-то связь, поверь, у него хватит рычагов давления, чтобы превратить эту девчонку в кого угодно ради своей выгоды.
        С этим я поспорить не мог, но поскольку в отношении Насти для себя уже все решил, то проблемы особой не видел. Оставалось только что-то решить насчет их дружбы с Олькой.
        Вот только что?
        Запретить?
        Оля без сомнения взбунтуется и пошлет меня. Но и позволить - слишком большой риск. Прежде всего, риск для меня.
        И я отчетливо понимаю это, наблюдая из окна, как Настька подходит к приехавшей за ней машине. Золотистые волосы развеваются на ветру, юбчонка при каждом шаге дразняще ползет вверх, приковывая взгляд к ее обалденным ногам, от которых у меня в очередной раз дух захватывает и в штанах становиться тесно, стоит только представить, что уже ночью мог быть между этих космических ножек…
        Гребанная папка! Если бы не она…
        Да, вопреки всем запретам и непреодолимым «но», я всё также хотел эту девчонку. И теперь не знал, что с этим желанием делать, ибо всегда считал, что лучший способ избавиться от искушения - поддаться ему. Вот только поддаваться нельзя. Никак нельзя.
        ГЛАВА 7
        «Что толку томиться по человеку, если он все равно твоим никогда не будет?»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        -Обязательно набери мне, как приедешь со свидания и освободи завтра весь день, иначе я за себя не ручаюсь! - пригрозила Олька, открывая передо мной парадную дверь.
        -Хорошо, - натянуто улыбнувшись, целую ее напоследок и подхватив сумочку, направляюсь к ожидающей меня машине.
        Спина прямая, шаг ровный, на губах улыбка - всё, как и час назад, вот только внутри вместо радости и предвкушения, с которыми я вошла в этот дом, пустота. Даже боли нет. Вообще ничего нет. Меня будто эмоционально парализовало, стянуло что-то в груди раскаленным жгутом с такой силой, что не вдохнуть, не выдохнуть. Трясет только всю, как припадочную. Перед глазами стоит искаженное бешенством лицо, и я не могу унять эту дрожь.
        Господи, Олин отец. Он - Олин отец!
        В голове не укладывается весь этот сюр. И в тоже время все становится на свои места. Пазлы, еще вчера казавшиеся неподходящими, завершают неприглядную картину.
        Картину, в которой я влюбилась в нарисованного иллюзиями мужчину и, как полная дура, легкомысленно отмахивалась от любых сомнений, намеков и даже фактов. А ведь всё указывало на то, что за этим образом парня - рубахи скрывается кто-то другой. Кто-то грубый, циничный, жестокий… Но я гнала от себя эти мысли, точнее - как и всякая влюбленная идиотка, верила, что особенная для него, и что по отношению ко мне он честен, открыт и порядочен.
        Святая наивность! - как сказала бы моя тетушка. Вот только наивность ли?
        Скорее, глупость. А еще самообман и страх.
        Я до безумия боялась вновь стать ненужной, второстепенной, «довеском»… Той, кем всегда ощущала себя до встречи с ним. Даже Олька не могла полностью заглушить во мне это чувство ненужности. Я всегда оставалась недолюбленным ребенком, ярмом, висящим на шеях родителей. И только с ним все это вдруг утратило такое фундаментальное значение. Только с ним моя внутренняя зажатость будто исчезла. Не в раз, конечно, но с каждым разговором, взглядом, я чувствовала все больше свободы и все меньше страха быть открытой, быть собой. Я перестала стесняться своих мыслей, своих желаний, своего хобби, перестала казаться лучше, чем я есть. Я просто наслаждалась нашим общением. Его интерес, его внимание, отклик заменили для меня весь мир. И в какой-то момент стало вообще абсолютно все равно, что я не нужна своим родным. Главное - я была нужна ему. Он так всегда смотрел на меня, что не оставалось сомнений - здесь и сейчас только я имею значение, только я ему по-настоящему интересна, только меня он хочет. От этого сносило крышу. Я захлебывалась чувствами, новыми ощущениями, «новой» собой и не хотела ни в чем разбираться.
Я просто хотела любить его и делать счастливым. Вот так по-бабски глупо и, пожалуй, все-таки наивно.
        Сейчас же от этого становится невыносимо тошно. Господи, такая дура! Зажмуриваюсь, а перед мысленным взором, как кадры киноленты последние полчаса; он врывается в туалет, и грубо, без колебаний добивает меня, показывая мое место в системе своих ценностей, точнее то, что такого места в ней просто-напросто нет. Что я - ничего не значащий эпизод, и ему абсолютно наплевать, как низко он упадет в моих глазах. В конце концов, какая уже разница, если маски сброшены?
        Но для меня почему-то разница была. Несмотря на всё, что вскрылось, я не думала, что он НАСТОЛЬКО мерзкий ублюдок, чтобы опуститься до угроз, и вести себя так по-скотски. У меня в голове не укладывалось, как можно утром ласково подтрунивать и писать, что соскучился, а буквально через пару часов вылить ушат помоев, словно перед ним какая-то шваль, прицепившаяся в грязном притоне.
        Я, правда, этого не понимала. И не потому, что дура набитая, и жизнь мне казалась сказкой. Нет. Как и все, я знала, что вокруг полно моральных уродов, и всякое бывает. Но знать - это одно, а понять, что именно с тобой случился этот моральный урод - совершенно другое. До последнего надеешься хотя бы на то, что ему хоть немного стыдно, хоть самую малость совестно; что влюбилась ты не в конченную сволочь.
        Но, увы. В конченную. Не было ему ни стыдно, ни совестно. Плевать он хотел на меня и на все, что ему не выгодно. Беспринципная, наглая, способная на гораздо более отвратительные вещи, беспощадная зверюга. Глядя в его, горящие бешенством, глаза, я это понимала очень отчетливо. Смотрела и цепенела от ужаса. Почва уходила из-под ног, стоило только в полной мере осознать, кому я позволила коснуться себя, с кем хотела провести сегодняшнюю ночь, о ком, черт возьми, были все мои мысли.
        Ведь эта грязная скотина не просто женатик, он - отец моей Ольки! И я целовалась с ним, кончала от его ласк, хотела его… Господи, это какой-то кошмар! Я не представляла, как буду смотреть Проходе в глаза. В эти гребанные, синие - пресиние глаза…
        Теперь становилось понятно, отчего так ёкнуло внутри, когда с Олькой встретились взглядами. Видимо, не зря говорят, что сердце не обманешь - угадало оно любимые черты. Пожалуй, над всей этой Санта - Барбарой можно даже посмеяться, но мне ни то, что не смешно, мне никак. Не чувствую ни боли, ни обиды, ни разочарования - ничего не чувствую, да и нечем. Все там оставила: мечты, надежды, душу, сердце, как ту чашку с чаем уронила прямо ему под ноги, а он и раздавил. И нет больше наивной, глупой Настьки, осталась только та, которая никому не нужна. Пустая, раздавленная и оцепеневшая.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????В таком состоянии я приехала домой и провела следующие несколько дней. Я не истерила, не плакала, не жалела себя. Я просто закрылась в своей студии, под которую мне выделили гостевой домик, и свернувшись калачиком в подвесном кресле у панорамного окна, смотрела невидящим взглядом вдаль.
        Звонила Прохода, звонила Лиза, звонил папа, но я не отвечала, зная, что как только сделаю шаг из своей психологической изоляции, на меня обрушится весь тот шквал эмоций, который невероятным усилием воли пришлось запереть внутри себя, чтобы сохранить хоть какие-то остатки гордости. Не знаю, каким чудом мне это удалось, но я всеми силами продолжала держать оборону. Я боялась притаившейся где-то на глубине души боли, боялась отчаянья, слёз и бесконечных мыслей о нем. Мне было уютно в моем коконе пустоты и безделья, поэтому я не разговаривала даже с домашними, сославшись на простуду.
        Наверное, мой уход в себя мог продлиться несколько недель, но Олька была не из тех, кто молча сидит и ждет. Вскоре она без приглашения заявилась ко мне домой, чем немало удивила мою матушку, и несмотря на сообщение о том, что я болею, потребовала встречи. Деваться было некуда, поэтому я передала охране, чтобы впустили.
        -Вознесенская, я тебя убью! - ворвавшись в мою мастерскую, с порога начала возмущаться Олька. Но увидев меня, переменилась в лице. - Насть, с тобой че? - ошарашенно выдохнула она, присаживаясь на корточки возле моего кресла.
        «Со мной твой папа», - невесело усмехнулась я про себя, но для Оли постаралась выдавить что-то похожее на улыбку.
        -Ничего, просто… отравилась, - последнее слово я уже произносила еле слышным шепотом. Грудь сдавило от поступивших слез и стало нечем дышать.
        -Угу, и токсины прямо в голову пошли, да? - с ласковой ехидцей уточнила Олька. У меня вырвался смешок, а вместе с ним всхлип. Прохода тяжело вздохнула, и покачав головой, обняла меня. Этого оказалось достаточно, чтобы сорвать хлипкий замок моего самоконтроля. Боль взрывом разнесла внутри все на ошметки и ядом потекла по венам, наполняя меня до отказа.
        Уткнувшись в Олькино плечо, я зашлась слезами. Мне было так плохо, так стыдно, мерзко и больно, что хотелось на стены лезть. Разочарование топило с головой, сжигало мою душу. Я вспоминала, как лежала по ночам с глупой улыбкой, прокручивая в голове наши встречи: его обалденную улыбку, его горячие взгляды, его подтрунивания. Вспоминала себя - дурочку влюбленную, взлетающую от каждого ласкового слова. Я никогда не была такой счастливой, как в те недели с ним. Я вообще, как оказалось, до него не знала, что такое счастье. Теперь же… я не знала, как мне жить, я загибалась от стыда. Меня будто сдернули с невероятной высоты и шарахнули со всей дури об асфальт, размазав по нему уродливой правдой.
        Так больно… Как же это зверски, невыносимо больно!
        Я ведь в этого козла по уши. С ума схожу. От одного взгляда уносит. Он улыбается, а меня трясет всю, как припадочную, планки срывает. Я ни о чём так в своей жизни не мечтала, как о нём. И теперь не знала, что мне делать и как быть. Я ведь даже рассказать ничего не могу.
        Господи…
        Ну, почему? Почему всё должно быть так… Почему он? Почему я? Почему все мы?
        Меня скрутило очередным спазмом, и я заревела в голос, не в силах терпеть это рвущее на части отчаянье.
        -Настюш, ну, ты чего, родная? - погладила меня Олька по плечам, и поцеловав в макушку, начала укачивать, словно маленькую. - Не надо так, малыш. Не изводи себя. Мы обязательно всё решим. Ты только не молчи, не держи в себе.
        У меня вырвался горький смешок. Хотела бы я не держать, но юлить и выдумывать какую-то полуправду не могла. Только не с Олей. Впрочем, суть проблемы она поняла и без моих выдумок.
        -Всё из-за этого мужика, да?
        Я не стала отрицать и отнекиваться. В конце концов, говорить все равно что-то придется, поэтому, всхлипнув, просто кивнула. Прохода же, втянув с шумом воздух, смачно выругнулась, и сжав меня еще крепче в своих объятиях, ласково прошептала:
        - Шш, никто не стоит слёз моей девочки, моей королевы. Ты только от счастья у меня должна плакать, а не из-за какого-то мудака.
        Она еще много чего говорила, как всегда заваливала меня комплиментами, заставляя, не взирая на боль и разрывающую аорту горечь, смеяться, захлёбываясь слезами и чувствовать себя особенной. Теперь понятно, от кого ей передался этот талант: с ним я тоже ощущала себя исключительной, одной такой на свете и от этого уносило просто. Ещё бы нет! Такой шикарный мужчина обратил на меня - школьницу, - внимание, есть с чего корону напялить.
        Только корона липовая оказалась. Как же особенная… Так - очередная соска, чтобы скоротать время, пока жена в отпуске. Козёл! Ну, какая же скотина, кобель вонючий! Еще и ухмылялся, весело ему. Животное!
        Злость приводит в чувство, и Олька это сразу понимает.
        -Всё? Успокоилась? - вытерев слезы с моих щек, улыбнулась она.
        Я кивнула, хотя никаким спокойствием и не пахло, внутри был разгром, как в Новом Орлеане после урагана Катрина, но Оле ни к чему было давать лишний повод для беспокойства, она и так теперь изведет меня вопросами, а я даже не знаю, как на них буду отвечать, не говоря о чем-то ещё.
        Как мне с ней обсуждать что-то, зная, что он - её отец? Да и вообще, как хранить секрет? У нас с ней раньше не было никаких секретов, и меня ломало, что он у меня вдруг появился, да ещё такой мерзкий. Но что мне остается?
        -А теперь рассказывай! Всё! С самого начала, - недвусмысленно даёт Оля понять, что ничего.
        У меня вырывается обессиленный смешок. Пытаюсь собраться с мыслями, но ни черта не получается. Перед глазами проносится история нашего с ним знакомства, и меня вновь начинает душить слезами. Спасибо проведению или кому там, что не позволили ничего рассказать Ольке в первую встречу. Она бы сразу все поняла, и тогда… Я даже боюсь представить, что тогда.
        - Нечего рассказывать. Влюбилась, как дура, а он женат - вот и вся история, - тяжело сглотнув подступивший ком, отвожу взгляд.
        Подруга меняется в лице. На несколько минут повисает тишина.
        -А ты как узнала? - осторожно начинает Прохода допрос.
        -В магазине увидела с семьей, - ляпаю первое, что приходит в голову.
        -Пизд*ц! - качает Олька головой и тут же выдает в своем стиле. - И че он? Обосрался поди?
        -Ну, да, - усмехнулась я сквозь слезы, вспомнив Сереженькино лицо. - Сделал вид, что не знакомы.
        -Г*ндон трусливый! - сплюнула подруга, а мне и смешно, и не по себе. Он ведь ее отец. Но обдумать, насколько это правильно - обсуждать его в таком ключе, не успеваю. Прохода продолжает. - И сколько этому козлу лет?
        Я прикусываю губу, и помедлив, нехотя признаюсь, зная, какую реакцию вызовет эта новость:
        -Под сорокет где-то.
        -Чего? - обалдев, воскликнула Олька, уставившись на меня, как на восьмое чудо света. - Серьезно?
        -Ну, по виду не скажешь, конечно. Выглядит он шикарно, но… в общем, да, сорок, - смущенно пробормотала я, приложив к горящим щекам похолодевшие ладони.
        -Охренеть! Вот это ты дала тут без меня маху, - резюмировала Прохода и осторожно уточнила, вгоняя меня еще сильнее в краску стыда. - Ну, а… Было что?
        От этого вопроса внутри все переворачивается, но я тут же давлю в себе любой намек на воспоминание и качаю головой, но Олька, естественно, не поверила.
        -Настьк, ну, come on! - закатила она глаза. - Хочешь сказать, сорокалетний дядя две недели с тобой за ручки держался?
        -Ну, не за ручки, конечно, но я с ним не спала, - поднявшись с кресла, открестилась я и принялась собирать разбросанные подушки, только бы не видеть лицо подруги и не вспоминать ту ночь, когда сходила с ума от ласк ее папаши-ублюдка. Но Олька, словно прочитав мои мысли, продолжила.
        -Ой, я тебя умоляю! Можно так охрененно пообжиматься, что никакой трах и рядом не валялся. А уж со взрослым мужиком и подавно. Он-то уже прошаренный - всякие штучки должен уметь, - она многозначительно пошевелила бровями, а меня передернуло.
        Нет! Обсуждать с ней, какие «всякие штучки» умеет ее папа - это за гранью.
        -Оль, пожалуйста, давай, закроем эту тему. Всё закончилось, и говорить об этом я не хочу, - устало попросила я. Прохода, естественно, возмущенно открыла рот, собираясь что-то возразить, но в последнюю секунду передумала. Вздохнула тяжело и недовольно поджав губы, поднялась со своего места.
        -Ладно, не хочешь - не будем. Но и киснуть в четырех стенах я тебе не позволю, так что собирайся, - распорядилась она.
        -Куда еще?
        -Ну, как говорит мой папа, проветривать спаленку.
        -Фу! - кинула я в нее подушку, едва сдержавшись, чтобы не высказать все, что думаю о ее папе и его остротах.
        -Да шучу, - засмеялась подруга. - Просто будем бухать, танцевать и кадрить горячих, молодых самцов.
        -А ничего, что у тебя уже есть горячий, молодой самец?
        -Да мы же чисто так… глазами пострелять, самолюбие потешить. Не, ну тебе, конечно, пора бы и «спаленку проветрить», но сейчас я бы не советовала.
        -Спасибо, коть, но я воздержусь. Настроения нет ни «спаленку проветривать», ни горячих самцов кадрить. Да и смысла никакого не вижу. Лучше мне точно не станет, - постаралась я, как можно мягче, отвертеться, но Олька даже слушать не стала.
        -Ой, Вознесенская, ты, как старая бабка, ей-богу! Собирайся! Лучше, может, не станет, но душу отведешь, так что давай… Юбку покороче, каблуки повыше, макияж поярче, - хлопнула она в ладоши и подтолкнула меня к выходу из студии.
        Минут десять мы спорили. Желания контактировать с кем бы то ни было, а особенно, с похотливыми взглядами мужиков, у меня не было от слова «совсем», но поскольку проще застрелиться, чем переспорить Проходу, пришлось наводить марафет. Мама, как ни странно, поддержала этот вояж.
        -Прекрасная идея, тебе давно пора развеяться и завязать знакомства по статусу в соответствующих местах, а то ты скоро совсем одичаешь в этой глуши, - в своей высокомерной манере недвусмысленно намекнула она на мои предрассветные шляния непонятно где и с кем, и дав парочку стандартных напутствий: сильно не пить и куда попало не лезть, благословила нас на загул.
        Олька после общения с ней осталась под большим впечатлением. Особенно, подругу поразил наказ переночевать в гостинице и не позориться перед папой Гришей, если буду нетрезвая.
        -Я в ахере, честно. Это вообще нормально? - высказалась Прохода, когда водитель открыл перед нами дверь автомобиля.
        Я улыбнулась и развела руками, не зная, что ответить. Для меня уже давно стало нормой, что маму, прежде всего, заботит мнение папы Гриши, его спокойствие и удобство, поэтому я не была особо удивлена. Олька же от негодования разве что на месте не подпрыгивала.
        -Капец! Оторвись, но домой приезжай только, когда проспишься. Круто, ничего не скажешь.
        -Так у нас всегда, - с невеселой усмешкой резюмировала я и как можно оптимистичней добавила. - Но это даже удобно.
        -Удобно, конечно, но, как ни крути, неправильно. А если тебе плохо станет или в гостинице мест не будет или пристанет кто… да мало ли что может случиться?! Это хорошо у тебя есть я, и мои предки вытащат нас из любой передряги, но она - то этого не знает. А вдруг я напьюсь, брошу тебя одну в незнакомом городе с непонятными типами… Как она вообще спать собирается, не имея представления, как ты и что с тобой? Неужели у нее совсем сердце не болит? Да мои родаки, стоит только куда-то выползти, каждый час начинают наяривать, и это при том, что со мной охрана. А тут… Нет, мне ужасно за тебя обидно, - расстроенно покачала Олька головой. Она всегда меня чувствовала и переживала, как за саму себя. И это в очередной раз тронуло до глубины души. Улыбнувшись, беру ее за руку и, сжав, заверяю:
        -Все нормально, Олюнь, не переживай. Я уже давно привыкла.
        -Вот это и пугает, - отзывается она с тяжелым вздохом. - К такому отношению нельзя привыкать, иначе перестаешь себя ценить.
        -Ты права, но родителей ведь не выбираешь.
        -Да я понимаю. Просто… Ты для меня особенный человек, и хочется, чтобы все у тебя было хорошо.
        От этого признания внутри все сжалось, слезы навернулись на глаза. Сглотнув их, притягиваю Ольку к себе и целую в макушку.
        -И ты для меня, роднуль, - шепчу с чувством, в очередной раз убеждаясь, насколько мне повезло с подругой. Не каждая примчится, вытащит куда-то и примет без обид то, что подруга не хочет выворачивать душу. Большинство бы обиделось. Впрочем, большинство бы обиделось еще после пары непринятых звонков. Все ведь такие гордые, эдакие пупы Земли, вокруг которых должна крутиться планета. Это ведь только у них бывают проблемы, только их должны слушать, только у них спрашивать: «Как дела?», «Как настроение?» и прочее, а они, если и вспоминают, что дружба - это не игра в одни ворота, то исключительно потому, что больше никто не станет слушать их нытье. Тех же, которые умеют по-настоящему дружить, переживать, заботиться… таких - единицы. И мне действительно невероятно повезло встретить эту единицу. Олька была настоящим сокровищем, о чем я не преминула сказать.
        -Мне кажется, еще чуть-чуть и мы поедем не в клуб, а в ЗАГС, - подколола она, разряжая атмосферу. Я засмеялась, вызывая у подруги довольную улыбку. - Ну вот, уже улыбаешься. Сейчас накатим хорошенечко и будет вообще супер, - пообещала она и, опустив салонную перегородку, обратилась к водителю. - Федя, мы сегодня собираемся нажраться, так что следи, чтобы всякие уроды не доставали, ну, и чтоб мы не слишком чудили. Если начнем, сразу домой вези…
        -Нет, меня, пожалуйста, в гостиницу, - тут же запротестовала я. Одна мысль о том, чтобы переступить порог ее дома, не говоря уже о чем-то еще, приводила в ужас. Но Ольке, естественно, мой отказ был непонятен.
        -Какую еще гостиницу? Сдурела! - возмутилась она и безапелляционно заявила. - Ко мне поедем, это даже не обсуждается!
        -Еще как обсуждается! Позориться перед твоими родителями я не стану, - подкрепила я свой отказ вполне себе достойным аргументом, но Проходу он совершенно не впечатлил.
        -Я тебя умоляю! Мои к таким вещам относятся с юмором.
        -Ага, видела я, как твой… папа с юмором отнесся к идее устроить вечеринку.
        -Ой, просто попали под горячую руку. Забей.
        -Нет, Оль, даже не настаивай, я не поеду.
        -О, Господи, как с тобой сложно! - чуть ли не взывала она, но поняв, что уговоры бессмысленны, с тяжелым вздохом признала свое поражение. - Окей, будем ночевать в городе, у нас есть квартира. Но никаких гостиниц, поняла?!
        -Ладно, - согласилась я, зная, что большего не добьюсь. Олька удовлетворенно кивнула, и побурчав еще немного, решила, что меня нужно развеселить. Через пару минут она уже полностью вошла в роль гида и отпускала восторженным тоном ироничные комментарии в адрес проносящихся за окном «красот». Остаться равнодушной к этому комичному представлению было невозможно, поэтому я хохотала до слез.

***
        В клуб мы приехали на кураже. На душе, конечно, было паршиво, но я старалась не думать о причине. Впрочем, у меня бы и не получилось при всем желании. Не успели мы подняться в ВИП-зону, как к нашему столику потянулся народ. Естественно, исключительно из «наших кругов». Видимо, в них уже прошел слушок, что падчерица губернатора дружит с внучкой председателя краевого совета и теперь каждый спешил быстрее других оценить нового члена светской тусовки. Олька с удовольствием помогала им в этом. Еще неделю назад я бы сидела красная, как рак от столь лестных ремарок в адрес своей скромной персоны, но после всего произошедшего меня мало волновало чье-то мнение и какое-либо знакомство. Я просто хотела напиться и не помнить. Ничего не помнить: ни глаз его бесстыжих, ни наглых прикосновений, ни проклятую улыбку, ни себя - идиотку, опустившуюся на колени, чтобы сделать ему минет.
        Перед мысленным взором в очередной раз проносится все, что между нами было, и я едва не рычу от бессилия. Втягиваю с шумом воздух и, зажмурившись, хорошенечко прикладываюсь затылком об спинку кожаного дивана, но не помогает.
        Ни черта не помогает!
        Я по-прежнему там: вдыхаю запах сигарет и мяты, чувствую на языке солоноватый вкус его крови, и тону в горящем похотью взгляде, от которого внизу живота сладко обрывается, а по коже бегут колкие мурашки и хочется еще и еще, еще и еще….
        Это невыносимо! Так душно, липко, стыдно, что хоть в голос ори. Но я молчу. Захлебываюсь болью, но молчу… Вот только Проходе не нужны слова, чтобы все понять. Отправив любопытствующих восвояси, она плюхается рядом со мной на диван и заявляет:
        -Не смей думать об этом козле.
        У меня вырывается смешок. Хотела бы не думать, но голову ведь себе не отрубишь. Думает и думает, наполняется мыслями, как сеть рыбой. К счастью, принесли наш заказ, и у меня появилось средство избавления от мук. Поставив перед собой шесть шотов с текилой в надежде выжечь те две недели, начала опрокидывать их один за другим, мысленно желая Сергею Эльдаровичу всех «благ».
        Правда, исчерпав фантазию на предмет изощренных способов мучительно и позорно сдохнуть этой скотине, легче не стало, напротив, воспоминания расцвели, словно яблони в мае, и боль огненной лавой вскипела внутри, требуя хоть какого-то выхода.
        Поскольку окон тут не было да и мне порядком осточертело размазывать по лицу питательную маску из соплей и слез, я накатила еще пару сотен грамм, а после нетвердым шагом направилась на танцпол, соблазнительно извиваясь под «All that she wants».
        Танцую, перед глазами калейдоскопом проносятся разноцветные огоньки прожекторов, размытые лица людей, их, пестрящие всеми цветами радуги, наряды - все это смешивается в неоновый коктейль, в котором я растворяюсь, пьянея с каждой секундой все больше и больше. Меня развозит, и вот уже к коктейлю примешиваются искрящиеся весельем сапфировые глаза и снисходительная улыбочка, с ласковой ехидцей вопрошающая: «Ну, как, Настюш, помогает?»
        «Поможет, не переживай», - елейно улыбаюсь в ответ, уже не понимая, что мираж, а что - реальность.
        «Ты у меня немного дурочка, да?» -раздается в голове смешок, я же продолжаю скалиться, пошло выписывая телом:
        «Не у тебя, Сергей Эльдарович. Не у тебя…»
        И словно в подтверждение этих слов вместо того, чтобы оттолкнуть пристроившееся сзади парня, прогибаюсь ему навстречу. Он, не теряя времени, обхватывает мои бедра и бесцеремонно прижимает к напряженному паху. Я сбиваюсь, не ожидая столь откровенной реакции, парень же расценивает это, как сигнал к действию: перехватывает меня поперек талии и резко притягивает к себе, опаляя разгоряченную кожу жарким дыханием. Меня передергивает, становится противно, но я, как можно непринуждённее высвобождаюсь из крепких объятий и, обернувшись, шутливо грожу пальцем.
        К счастью, мальчик попался адекватный: улыбается в ответ, подмигивает. У него обаятельная улыбка, кудрявые волосы и довольно интересное лицо - из тех, что так любит индустрия моды. Еще каких - то пару недель назад он мог бы мне понравиться, а сейчас… Сейчас мне абсолютно все равно. Тем не менее, я даю добро на знакомство, и даже запоминаю, что он говорит.
        Его зовут Илья, ему тоже восемнадцать, и его папа владелец сети клубов, в том числе и этого. Когда я возвращаюсь в нашу с Олькой вип-ложу под ручку с новым знакомым никому из собравшихся, а их там каким-то чудом оказалось человек десять, представлять его не пришлось, зато на меня обрушился очередной поток имен, фамилий и статусов. Естественно, я их пропустила мимо ушей, покивала для приличия и со спокойной душой завалилась к Проходе под бок, чтобы продолжить свою алко-терапию.
        -Ну, как тебе Сенька? Понравился? - хитренько сверкая пьяными глазками, шепнула подруга после того, как мы всей дружной компанией выпили за знакомство. Я недоуменно приподняла бровь, и Олька едва заметно кивнула в сторону Ильи.
        -А почему Сенька?
        -Он у нас стихоплет: тексты песен пишет.
        Поскольку я была уже почти «мордой в салат» и проследить связь между Сенькой, и стихоплетством не представлялось возможным, пришлось в очередной раз недоуменно вскидывать бровь. Прохода закатила глаза и как слабоумной пояснила:
        -Стихи - Есенин - Сеня.
        -Аа…
        -Ну, так что? - вновь расплылась она в этой, начинающей меня подбешивать, игривой улыбочке.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Что? - тупо переспросила, чтобы поскорее ее стереть. Реакция не заставила себя ждать.
        -Вознесенская, блин, не тупи! Понравился, спрашиваю, Сеня?
        Я посмотрела на Илью и столкнулась с его заинтересованным взглядом, который он тут же перевел на рядом сидящего парня, сделав вид, что все это время вел с ним оживленную беседу, а не пожирал меня глазами. Это было так мило и вместе с тем по-детски, что я невольно сравнила с наглыми повадками Сергея Эльдаровича, но тут же одёрнула себя. Нашла тоже с кем сравнивать!
        -Он забавный, - резюмировала, вспомнив, что Олька ждет ответ.
        -Он хороший, Сластёнчик, очень хороший. Присмотрись. Вы, как творческие натуры, стопудова найдете точки соприкосновения. А тебе сейчас надо отвлечься.
        -Ну, точки соприкосновения твой «хороший» у меня и безо всякого творчества нашел, а вот с каких пор ты в свахи заделалась, мне очень интересно? - не удержалась я от сарказма, делая обслуживающему нас официанту знак, чтобы наполнил бокал.
        -С тех самых, как моя лучшая подруга стала влюбляться в женатых старпёров и превращаться в стервозину, - ехидно парировала Прохода, и перехватив протянутый мне бокал, залпом осушила его с таким видом, словно там не «шампанское героев и королей», а палёнка.
        -Эй, что за беспредел? - возмущенно ткнула я ее в бок, отчего она поперхнулась.
        -Коза! Я о тебе вообще-то забочусь: намешаешь, потом блевать будешь дальше, чем видеть, а какой-то престарелый козел этого определенно не стоит.
        -Он не престарелый, - зачем-то решила я защитить светлый образ этой твари. Прохода, естественно, закатила глаза.
        -Тяжелый случай.
        -Ну, а ты мне что предлагаешь? Старательно выжимать из себя веселье? - раздраженно поинтересовалась я и демонстративно налила себе шампанского сама.
        -Ну, почему выжимать? Я тебе предлагаю реально повеселиться и хорошенечко проучить твоего Казанову.
        -В смысле? - пришла моя очередь поперхнуться.
        -В прямом! Надо его наказать, - заботливо похлопала Олька меня по спине, отправляя в нокаут отбитыми идеями. - Сейчас попрошу папину СБ, чтобы пробили адрес по номеру телефона и поедем туда: разхерачим ему машину, испишем весь подъезд или че там у него… поорем, что он кобель и мудак, чтоб жена и все соседи узнали, а потом можно еще папиных быков вызвать, чтоб почки с яйцами отбили и окончательно пропало желание пудрить мозги молоденьким девочкам.
        Представив всю эту картину, стало смешно. Пожалуй, я бы не отказалась от столь лютой мести, чтоб дальнейшее Серёженькино бл*дство не было таким до неприличия жизнерадостным. Однако цена слишком высока. Кровь не вода, а зная, как Олька боготворит отца, я не уверенна, что наша дружба выдержит такое испытание. Впрочем, никакая бы не выдержала. Слишком уж ситуация грязная. И хотя, будучи пьяной, море кажется по колено, я все же отказываюсь от соблазна. Прохода, естественно, разочарована, и чтобы хоть как-то порадовать ее, иду искать «точки соприкосновения» с Сеней.
        Как ни странно, эти самые точки находятся. Илья действительно довольно интересный и забавный парень. Возможно, все дело в алкоголе, но рядом с ним мне становится весело и легко. Чуть позже к нам присоединяются Олькины школьные подруги и Ванькины друзья - хоккеисты, и начинается полный отрыв: алкоголь льется рекой, ржач стоит такой, что даже музыку не слышно. Я уже в том состоянии, что люблю всех вокруг, поэтому с удовольствием пью с какой - то новоявленной звездой НХЛ на брудершафт и вместо поцелуя кусаю его за нос. Он возмущается и бросается всей своей огромной тушей ко мне, чтобы получить своё. С невероятной для моего состояния скоростью взбираюсь на стол и, опрокинув пару бутылок, со смехом перебираюсь на другой его конец. Словно по заказу в это же мгновение начинает играть любимая Metallica, и меня пронзает высоковольтным разрядом. Визжу от восторга и, подхватив мелодию, начинаю отплясывать прямо на столе. Недолго думая, ко мне присоединяются другие девчонки, и вот мы уже вовсю скачем в лужах элитного бухла, крича на весь клуб:
        «Exit, light
        Enter, night
        Take my hand
        We’re off to never-never land»
        Пацаны от нас не отстают: стучат по столу кулаками в такт рубки риффоф Джеймса Хэтфилда и добавляют своими басовитыми голосами недостающей нам мощи. Всем смешно, и дико весело, я же, несмотря на то, что обожаю эту песню, внутренне истекаю кровью, вспоминая, как мы однажды с Серёжей ехали на завтрак и на всю машину горланили её, обнаружив, что наши музыкальные вкусы полностью совпадают. Оказывается, мы оба безумные фанаты Металлики. Тогда мне по-детски казалось, что это определенно знак. Такая вот наивная дурочка. Смешно, если бы не так грустно.
        Опрокинув очередной шот, чтобы вернуть былое настроение, понимаю, что переборщила с терапией.
        Дальнейшее происходит, как в тумане.
        Вот Илья пытается о чем-то со мной договориться, я согласно киваю, чтобы он побыстрее отстал, и снова проваливаюсь в пьяный дурман. Потом какой-то мужик тащит меня из клуба. Я начинаю яростно сопротивляться, пока до моего опьяненного сознания не доходит Олькин голос.
        -Вознесенская, мать твою! Это Федя, мы едем домой!
        Эта информация странным образом успокаивает, и я - таки позволяю усадить себя в машину, где меня окончательно развозит, и я перестаю соображать.
        Мне чудится его запах: дым сигарет… не совсем с ментолом, но какая к черту разница, если меня прёт и хочется петь. И я пою:
        -Дым сигарет с ментолом. Пьяный угар качае-е-т…. Лала лала другому…. Лала лала ласкает. А он нашёл другую-ю …
        -Настенька, угомонись, ради бога. Никого я пока еще не нашел, - вдруг врывается в моё соло его насмешливый голос и меня это совершенно не удивляет. Кому, как не спонсору этого позорного концерта царствовать в моих пьяных фантазиях?
        -Ну да. Зачем тебе искать? У тебя же жена есть, - усмехаюсь, захлебываясь горечью. - И как это я забыла?
        Он ничего не отвечает, несет меня куда-то, а потом укладывает на кровать. Его дыхание на коже расползается жаром и магмой, прикосновение скользящих по бедрам горячих рук - первыми ступеньками спуска в ад. Дрожу, все расплывается перед глазами и кружится кружится кружится. Лишь он один, как орбита моей пьяной в хлам планеты, удерживает меня в подобии какого-то сознания. Смотрю на него. Такой красивый. Ну, какой же он, сука, красивый…
        Не в силах удержаться, касаюсь кончиками пальцев его щеки. Он замирает, обжигает потемневшим взглядом, в котором от каждого моего прикосновения загораются опасные огоньки. Но черт возьми, могу я хотя бы разочек в мыслях позволить себе эту слабость? Думаю, что могу: скольжу от щеки к затылку, продолжая смотреть ему в глаза. Ладонь щекочет короткий ежик его волос, так же щекочет и колит мои нервы адреналин, а нарастающее с каждой секундой возбуждение отдается сладкой, ноющей пульсацией между ног. Воспоминания о его ласках так свежи, что, кажется, еще чуть - чуть и почувствую, как умелые пальцы двигаются во мне.
        Я хочу это «чуть-чуть». Мне оно сейчас, как воздух, необходимо. Притягиваю его за шею ближе, стараясь не думать обо всех уродских «но». Однако, когда наше дыхание смешивается и до поцелуя остается всего одно мгновение, он вдруг насмешливым шепотом напоминает:
        -У меня же жена есть, забыла? И она сейчас спит прямо за этой стенкой, - стучит он для наглядности над спинкой кровати. - Так что давай-ка, красавица моя, помурчим в более подходящем месте.
        Господи! Он даже в моих фантазиях козёл.
        Морщусь и отталкиваю его от себя.
        Придурок! Помурчит он. Ага! Десять раз.
        -Как себя чувствуешь? Тошнит? - по - своему расценив мою гримасу, обеспокоенно интересуется. Ну, надо же заботливый какой!
        -Не тошнило, пока тебя не увидела, - язвлю, смерив его брезгливым взглядом.
        -Настенька, ты говори да не заговаривайся, а то плохо кончишь, - ласково тянет, вот только взгляд жесткий, предупреждающий. Но мне абсолютно по барабану его предупреждения. Я сегодня гуляю по-полной.
        -Как я кончу - не ваша забота, Сергей Эльдарович, - в тон ему парирую ехидно.
        -Идиотка и пьянь, - уловив намек, покачал он головой с тяжелым вздохом. - Будешь столько п*здеть и бухать, окажешься в ближайшем лесу изнасилованная с отрезанным языком.
        -Только после того, как босая и простоволосая спляшу на твоем гробу тарантеллу.
        -Смотри не свались спьяну.
        -Не переживай. От радости парить буду.
        -Тогда тарантелла не пойдет. Ламбаду хочу. В короткой юбке и без трусов.
        -На твоем гробу - хоть голышом лезгинку. Лишь бы ты был внутри. Дохлый!
        -Паскуда! - засмеялся он, накидывая на мои ноги одеяло.
        -Козел! - догадавшись, куда все это время соскальзывал его взгляд, натягиваю одеяло до самого подбородка.
        -Рад, что мы, наконец, познакомились, сладкая.
        -П*здец - радость.
        -Кончай буянить, Настька, «п*здец» ты еще не видела, - слышу уже, словно через какую-то вату. Мне вновь становиться дурно, комната продолжает кружится и происходящее кажется каким-то сюром. Где-то на бэкграунде слышу Олькин голос. Она что-то говорит про то, что приготовила мне комнату на третьем этаже, на что Сереженька выдает, что тащить такую лошадь на третий этаж ему вообще не досуг.
        Козёл он всё-таки. Хочется повторить ему это еще раз, чисто для острастки, но язык меня не слушается. Закрываю глаза и слетаю-таки с орбиты.
        Очнувшись, я ничего не понимаю, оглядывая огромную спальню, тускло-освещенную льющимся из примыкающей комнаты светом. Очень предусмотрительно оставить его включенным именно в ванной. Мутит меня со страшной силой, а голова совершенно нерабочая, чтобы искать ближайший унитаз, с которым уже через пару минут я со всей страстью обнимаюсь.
        Так меня ещё никогда не выворачивало наизнанку. И когда этот кошмар заканчивается, легче отнюдь не становится. Перед глазами все плывёт, голова гудит, мысли путаются, а во рту такой привкус… Благо, нахожу в шкафчике под раковиной целый арсенал новеньких средств для личной гигиены. Всё в миниатюре, прямо, как в гостинице.
        А может, это и есть гостиница?
        Хотя сомневаюсь, что в этом городишке найдутся люксы размером с футбольное поле и роскошью покоев падишаха. Да и Олька вряд ли позволила бы мне остаться в отеле. Кажется, она что-то говорила про квартиру в городе. Точно! Мы же с ней ещё поспорили.
        Интересно, сколько же я выпила, что ни черта не помню?! Пока принимаю душ, пытаюсь восстановить события вечера, но в голову лезет такой бред, что становится смешно. Чего только не привидеться по синей грусти, даже нянькающейся с пьяной подружкой дочери Сергей Эльдарович. Вот только, когда я выхожу из ванной и обнаруживаю в спальне панорамное окно с видом на реку и лес, сердце ухает прямо с этой горы, на которой стоит дом, и тут же начинает колотится, как сумасшедшее.
        Ну, уж нет. Мы же договорились. Она мне обещала, а если Олька обещает - она делает. Наверное, это дом кого-то из друзей. Видимо, клуб нам надоел, и мы решили сменить локацию. Другого объяснения просто быть не может! Или может? Как назло, телефон разряжен, комната же настолько обезличена, что определить, кто хозяин дома, просто невозможно.
        Пометавшись несколько минут, решаю идти на разведку. До рассвета ещё, как минимум час, я столько не вытерплю.
        Пошатываясь, выползаю в тёмный коридор. Пульс зашкаливает, диафрагму сводит. Сама не знаю, чего боюсь, но боюсь дико. Хорошо ещё, что не до конца протрезвела, а то бы вообще с ума сошла и ни за что не решилась бы заглянуть в соседнюю комнату в надежде, что найду Ольку.
        К сожалению, так я думала ровно до той секунды, пока не приоткрыла дверь и моего слуха не коснулись немного истеричные, женские стоны в дуэте с вполне характерными звуками шлепков.
        Кровь тут же с размаху ударила в лицо, я ошарашенно замерла, чтобы в следующее мгновение получить контрольный в сердце.
        -Сюда иди, на лицо хочу кончить, - шепчет охрипшим голосом мой любимый мужчина, судя по всему, своей жене.
        ГЛАВА 8
        « - Что может быть лучше, чем влюбиться?
        - Да почти все. Не хочу я, чтобы без кого-то жить было невозможно. Не надо мне этого!»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        «Синдром публичного дома» - как я это про себя зову, - чисто мужская напасть. Это когда кончил, и тебя накрывает тяжеленная волна отвращения к себе и копошащейся рядом приблуде, пыхтением и хрюканьем симулировавшей оргазм.
        И неважно, что приблуда вовсе не приблуда, а родная и горячо привычная жена. Насрать на то, кончила она или нет. С бл*дями женский оргазм - вообще вещь не принципиальная, а с женой я давно на него положил большой и толстый. По молодости ещё бился с её комплексами, изгалялся так и сяк, пытаясь раскрепостить, разговаривать даже пытался, но ей проще было притворяться, чем открыто сказать, чего она хочет и как ей нравится. Не в пример большинству девок, которые с приходом 90х, словно сорвались с цепи и ебл*сь на каждом углу. Ларка, напичканная под завязку совковской дребеденью и строгим воспитанием, стеснялась даже собственных коленок. Серьёзно, у неё все было строго под горло и ниже колен. Мне тогда казалось весёлым раздеть эту недотрогу. Тем более, что кто-то из пацанов говорил, будто тихони самые извращенки.
        Надо признать, доля истины в этом была. Однако выяснил я это спустя несколько лет, забив на Ларкиных тараканов и пустившись во все тяжкие.
        Оказывается, её неосознанно возбуждали мои измены. Она в этом, конечно, никогда не признается и как всегда, скажет, что я больной придурок, но статистика - штука упрямая. А я давно заметил, как только Ларка узнавала об очередной моей шалаве, в наш следующий секс непременно кончала. От таких выводов я, помнится, и сам подохерел, но потом познакомился в Нью-Йорке с одним профессором психологии, и мы разговорились.
        Честно, меня неуча, выросшего на совдеповских харчах в полнейшей изоляции, нормы «цивилизованного мира» ошеломили. То, что я считал извращениями, там называли «сексуальной практикой» и легко объясняли с научной точки зрения, как нечто вполне обыденное. Например, Ларкин феномен - кандаулезизм. Тоже норма на уровне физиологии и инстинктов. Чаще он, конечно, встречается у мужиков, но и бабы бывает испытывают потребность в некотором эротическом допинге. Конкуренция и возможная потеря партнёра заставляет надпочечники вырабатывать адреналин, он в свою очередь обостряет ощущения, а если ещё есть склонность к мазохизму, а у Ларки она есть, то удовольствие будет запредельное.
        Профессор много ещё о чем тогда рассказывал. Я же понял только одно: цивилизованность - это такая бутафория, призванная держать в узде нашу животную суть, чтобы обеспечить какой-никакой порядок в этом мире. Но человек, не взирая на эволюцию, все то же животное, присыпанное красивой пудрой социальных норм. Просто кто-то это понимает и не сильно парится, когда его заносит за эти нормы, а кто-то - как Ларка, мучается и страдает биполярным расстройством.
        После разговора с профессором, будучи под впечатлением, я хотел ей предложить тройничок. Ну, чтоб в полной мере кайфанула. Но поразмыслив, решил, что так можно неизвестно до чего дотрахаться. В конце концов, она - мать моих детей, и раз уж мы решили придерживаться такой социальной нормы, как семья, то не будем уж совсем переходить границы.
        Однако к моему нынешнему состоянию Ларкины загоны не имеют никакого отношения. Соль в том, что загоны вдруг появились у меня самого. Я ведь лежу и гружусь на тему того, что только что трахнул не объект своего желания.
        Объект же спит мертвецки-пьяным сном прямо за стенкой. И я никак не вкурю, почему с появлением этой мелкой паскуды, секс в моей жизни стал таким сложным. Какого вообще хера я на ней зациклился?!
        Ну, ноги - первый класс, жопа ох*енная, ну рожа там кожа… Так видали, проходили. Но она, как какой-то гребанный, незакрытый гештальт зудит у меня под кожей.
        Всю неделю я ждал. Ждал, когда девочку бомбанёт. А то, что её бомбанет было лишь вопросом времени. Она, конечно, адекватная, но в её возрасте справится с эмоциями не так-то просто, опять же её «творческую натуру» ещё никто не отменял. Да и при таких исходных не могла ситуация, как бы мне не хотелось, тихонечко разрешится в туалете парой фраз. Поэтому я поручил Феде внимательно следить в случае встречи Ольки со своей подружкой, чтобы та ненароком не проболталась. Но Настька избегала мою дочь.
        Мне же изо дня в день за ужином приходилось слушать поток Олькиных переживаний и тоже, как ни странно, переживать.
        Как она? О чем думает? Что собирается делать? Не совершит ли какую-нибудь глупость себе во вред, но назло мне?
        Зойка к тому же нагнетала обстановку, не переставая фонтанировать идеями об агентах под прикрытием. Бред лютый, но я в этой жизни навидался всякого, так что и такой поворот событий не списывал со счетов. Не к добру было это затишье.
        Я ожидал, что девочка уйдёт в загул, но она в очередной раз удивила. По сообщениям внедренной в дом Можайского крысы, сидела безвылазно в своей студии и пялилась в одну точку. Мне такое её времяпровождение совершенно не нравилось. Было бы понятней, если бы пустилась во все тяжкие, а так - хер знает, что она там накрутила в своей голове и во что это в итоге выльется. По опыту, ничем хорошим долгие думки не заканчиваются.
        Поэтому, когда Олька, устав гадать «что и как», собралась вытащить Настьку из дома, я благословил этот порыв. Пусть вытащит, напоит, даст прореветься, успокоит, поддержит. Что-что, а это Олька умеет. Опасно, конечно, но девочке пора выплеснуть негатив, и лучше это сделать под моим контролем. В этом я убедился, когда более менее вменяемая дочь привезла совершенно невменяемую Настьку к нам домой. Такой комедии я давно уже не видел.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Вознесенская, если ты мне предков разбудишь, я тебя прибью! - шипит Олька, пытаясь, вытащить хохочущую подружайку из машины. Я же едва сдерживаю смех, наблюдая за этим цирком с террасы. Сластёна, как ни в чем не бывало, развалилась на заднем сидении и, вытянув свои ножищи, начала отбивать ими какой-то ритм.
        Федя завис, не зная, что делать. Оно и понятно, я бы тоже там потерялся - между её ног.
        -Настенька, заинька, я тебя умоляю, я тебя прошу, пойдем баиньки, - продолжает Олька вести переговоры, но заинька нынче совсем не заинька.
        -Не, мне и здесь хорошо, а у вас там воняет.
        -Чего? Чё за херь ты несёшь?! - сразу же вспылила дочь, словно прочитав мои мысли.
        -Воняет - воняет, мудачьём! - поморщившись, выдала эта сучонка. В это мгновение я понял, что пора вмешаться, пока она еще чего-нибудь не ляпнула.
        -Оля, -выйдя из тени, позвал я дочь. Олька чуть на месте не подскочила, увидев меня. Но тут же сориентировавшись, поспешила навстречу.
        -Пап, прости пожалуйста, если разбудили! Просто Настька это… Ну, перебрала чуток с дуру, и её развезло. Только не ругайся, пожалуйста, папуль. Мы собирались на квартире переночевать, но Федя сказал, что ты велел ехать домой, - затараторила Оля, не давая мне и рта раскрыть, боясь, что буду ругаться за то, что еле на ногах стоит. Утром я, конечно, ей дам втыку, но сейчас все мои мысли заняты другим, точнее - другой.
        -Иди, подготовь ей комнату, - распорядился я, подходя к машине.
        -О, какие люди! Вечер добрый, Сергей Эльдар… рррадович, - съязвила Настенька, пьяно улыбнувшись.
        -Настя, блин! - воскликнула Олька, покраснев и кажется, даже протрезвев. - Пап…
        -Иди, Оля! - с нажимом произнёс я и, когда она побежала в дом, ухмыльнулся, точнее оскалился, переводя взгляд на Настю.
        Сейчас, сладенькая, я тебе покажу «какие люди»!- обещаю мысленно, и обхватив её лодыжку, без всяких церемоний дернул на себя. Девчонка вскрикнула, проехавшись по сидению, отчего платье задралось, у меня же кровь вскипела. Увидел розовое кружево, и как сосунок поплыл, завис, не в силах отвести взгляд от её точных бедер, упакованных в тонюсенькие колготки.
        Это п*здец какой-то: у неё колготки и какие-то детские трусы, а у меня стоит! И вот думаешь: то ли это кризис среднего возраста, то ли пресыщенность, то ли я просто извращенец?
        Нет, она, конечно, уже не нимфетка, да и я ни разу не Гумберт Гумберт, но в тот момент чувствовал себя таким же еб*нутым. Мне реально башню сносило от этих розовых, хлопковых трусиков и мысли, что её никто ещё не трахал. Что в её узенькой, сладко-пахнущей дырочке побывали лишь мои пальцы.
        Да, я помню, как она пахла, когда хотела секса. Ни одна моя баба не пахла так ох*енно и не возбуждала меня своим запахом настолько. Я чуть не свихнулся, хотел её, как одержимый, до трясучки. Такая она тугая и нежная была внутри, так плотно и горячо обхватывала мои пальцы, так текла и стонала, насаживаясь на них, а как она их сосала, глядя мне в глаза… я готов был кончить только от этого.
        Надо же было так лохануться и спугнуть её. Но меня, будто переклинило, когда она без присущего девственницам стыда и робости опустилась передо мной на колени, чтобы сделать минет. Как представил, что она уже кому-то сосала, едва сдержался, чтобы не свернуть ей шею. И дело было ни хера не в ревности, а в том, что я настроился на «красиво», с чувствами и романтикой. Уж очень мне приелась бездушная ебл* с прожжёнными суками, хотелось чего-то светлого. Например, нетронутую девочку чисто под себя.
        И до сих пор хочется. Так, сука, хочется, что яйца трещат. Она ещё так ластиться ко мне, дразнит своим запахом, мурчит что-то в ухо, облизывает, пока несу её на второй этаж. Знаю, что Олька приготовила ей комнату на третьем, но мне нужно хотя бы пару минут, чтобы привести нас обоих в чувство и вообще оценить, насколько она не в себе, будут ли проблемы и если что проконтролировать.
        Вот только кто бы меня самого контролировал. Смотрю на её рот, на эти влажные, красивой формы, пухлые губы такого глубокого розового оттенка, будто специально созданные под цвет моего члена, и вновь голову теряю.
        У неё взгляд такой зовущий, обещающий. Я знаю, что она хочет, знаю, что она уже влажная, готовая для меня. Знаю, что если сниму сейчас штаны и приставлю к её губам член, она будет сосать, и не потому что пьяная в хламину, а потому что это то, чего она действительно хочет, если отбросить всякую цивилизованность. Но, как говорится, если бы да кабы…
        Вся моя сила воли уходит на то, чтобы напомнить себе и ей кто мы, где мы, и кем друг другу приходимся. Как ни странно, Настьку моё напоминание отрезвляет, и вот она уже брезгливо морщится, огрызается, шлёт меня куда подальше да так остроумно, особенно, для её состояния, что я в очередной раз диву даюсь и, бл*дь, возбуждаюсь ещё больше.
        Мне нравится она такая, нравится, как она кусается, как держит удар. Есть в девочке характер и огонь, а ещё в ней есть секс. Не явный, скрытый даже, но я его чувствую. Чую на уровне инстинктов, что за этой милой, ангельской мордашкой скрывается похотливая сучонка под стать моему темпераменту, просто её надо правильно разбудить. И я вроде бы начал, как надо, но всё испортил. Теперь же остаётся только кусать локти, либо как-то решить вопрос.
        Может, выписать себе какую-нибудь юную модель? А что? Многие мужики с таким состоянием, как у меня, так и делают: тыкают в понравившуюся физиономию на обложке журнала, и на следующий день ему привозят игрушку прямо в спальню, ну или в ресторан, если хочется поиграть в джентльмена. Времени то особо нет, чтобы искать красивую да молодую. В конце концов, где ты её найдёшь на том же металлургическом заводе? Здесь в основном одни мыши за тридцать. Они, конечно, в работе незаменимы и настоящие профессионалы, но для секса, когда у тебя на счету миллионы долларов, все-таки хочется тёлку с экстерьером премиум-класса, и модельный бизнес в этом плане очень выручает.
        Так - то оно так, но разрядка мне требуется прямо сейчас. Эти Настькины ноги… Да вся она, чтоб ей провалиться!
        Хочу её так дико, что ни хера не соображаю, поэтому иду к Ларке, ставлю её сонную и ничего не понимающую раком, выдавливаю чуть ли не полтюбика смазки и без прелюдий начинаю трахать. Понимаю, что это полная херня: удовольствия ноль, удовлетворения тоже, Настька к тому же за стенкой, но я все равно продолжаю, иначе просто посажу девчонку в Гелик, доеду до ближайшего тёмного переулка и отымею прямо в машине. Я её настолько сильно хочу, что мне абсолютно пох*й на последствия.
        Когда все заканчивается, легче не становится, но по крайней мере, голова проясняется, и черте не подталкивают совершить что-то из ряда вон. Однако уснуть я не могу.
        -Что-то случилось? - заметив мое состояние, уточняет Лара, вернувшись из душа.
        -С чего ты взяла? - не зная, что ещё сказать, отзываюсь я.
        -Я же вижу, что ты мечешься и сам не свой. С Можайским какие-то проблемы?
        -Да нет никаких проблем, просто не спится.
        -Чтобы тебе не спалось, должны быть не просто проблемы, а катастрофа.
        -Не забивай голову.
        -Ты всегда так говоришь.
        -И я всегда прав.
        -Прав, - с тяжёлым вздохом соглашается она.
        -Ну, вот и всё. Сейчас тоже нет ничего такого, о чем тебе стоит переживать.
        -Уверен? - уточняет вдруг с такой серьёзностью, будто все чувствует. Будто знает, что ни черта я не уверен и впервые в жизни озадачен. Ибо никогда ещё меня так сильно не влекло ни к одной бабе. Ни разу я не хотел кого-то настолько, что терял над собой контроль.
        Но Ларке об этом, естественно, знать не полагается. Поэтому я в очередной раз вру, и её это полностью устраивает. Высушив волосы полотенцем, ложится ко мне под бок и со смущённой улыбкой шепчет, что ей понравилось. Выглядит довольной. И я этому рад, пусть хоть кому-то будет хорошо от всего этого дурдома.
        Утром меня будят голоса за дверью. Видимо, подружки уже проснулись, и о чем-то активно спорят. Пересекаться с Настькой мне совершенно не хочется.
        Ну, её на хер от греха подальше! Лучше изменить привычному распорядку дня и отправиться сразу на работу. В спортзал можно и днем заехать, а позавтракать где-нибудь по пути.
        Приняв душ, иду в кабинет за документами. Собираю все, что нужно и застываю, как вкопанный, уставившись на стену напротив, где над камином красуется мой изрезанный на лоскуты портрет.
        Сказать, что я охренел - не сказать ничего. Почему-то первой на ум пришла Ларка, и я, само собой, взбеленился. Не зря мама мне всегда говорила: «Тебе, Серёжа, когда первая мысль в голову пришла, ты не спеши её озвучивать, подожди пока придёт вторая.»
        Самый правильный совет, который мне когда-либо давали и которым я так ни разу, и не воспользовался. Нынешний случай, увы, не исключение.
        -Лариса! - ору на весь коридор, выйдя из кабинета. Дородная девица, протирающая неподалеку окно, смотрит на меня испуганными глазищами Фроси Бурлаковой. Подмигнув ей, шлю одну из своих бл*дских ухмылочек, отчего сытый пряник краснеет, как маков цвет. Интересно, Ларка их строго по циркулю что ли отбирает.
        -Лара, твою мать! - наплевав на то, что неподалёку зашкерилась Настька, рявкнул, не скрывая раздражения.
        -Что?! Чего ты орёшь, как ненормальный? - вылетев со стороны лестницы, несётся она навстречу бешеной фурией.
        -Сюда иди! - рычу, окончательно выйдя из себя от этой сучьей наглости.
        Ты смотри, ещё и возмущается, актриса недоделанная, словно кому-то, кроме неё есть дело до этой гребанной картины.
        Нет, мне она, конечно, нравилась. Работа невероятная, что бы там Ларка не несла в порыве злобы и ревности. Каждый штрих пропитан самыми светлыми, искренними чувствами, которые только может испытывать девушка к мужчине. На этом полотне меня любят. Любят так красиво и трепетно, что даже такую циничную скотину, как я, пробрало. Именно поэтому я повесил Настькин подарок напротив рабочего стола.
        На столь прекрасные чувства к себе хочется смотреть на ежедневной основе. Да и что уж скрывать, хотелось побесить Ларку, подкинуть огонька в ее унылые будни, а то в последнее время она заскучала и стала лезть в дела, которые её совершенно не касаются. Однако с огоньком, похоже, случился перебор. Подгорело у благоверной знатно.
        Пожалуй, я бы посмеялся, если бы она не начала беспределить. Пусть у нас с ней в отношениях, по меркам стандартов и нормы, полный п*здец, но и у них все же есть свои границы, которые нарушать не следует. Ларка же зарвалась. Причём конкретно так, демонстративно. И теперь для меня просто дело принципа подготовить ей достойную ответку, чтоб сука знала своё место.
        -Что случилось? - задергавшись, спрашивает она, заходя за мной следом в кабинет.
        -Это ты мне скажи, что в твоей башке случилось, что ты стала считать себя в праве портить мои вещи и ещё в наглую выставлять психи напоказ?! Ты охерела что ли совсем?! - взорвался я, когда она застыла напротив меня, аккурат под делом своих рук.
        Выражение лица, как у все в той же Фроси, что сейчас наверняка активно греет уши, делая вид, что моет окно. Рот открыт от удивления, глаза по пять копеек. Ну, просто сама невинность. Видать, взыграли гены бабки-актрисы. Однако, совершенно не свойственный Ларке растерянный вид охлаждает мой пыл и убеждает, что права была моя мамуля - поторопился я, как всегда, с выводами. Сыграть такой натуральный шок даже сама Кэтрин Хепберн не смогла бы, не то, что Ларка с генами местечковой актрисы.
        -Серёжа… А ты вообще сейчас про что говоришь? - чуть ли не заикаясь, ошарашенно спрашивает она.
        -Я про то… что ты со своей дурой - ландшафтной дизайнершей срубила мою яблоню! А эту яблоню, между прочим, посадила моя мать, и ты прекрасно об этом знала! - переобуваюсь на ходу. Раз уж начал скандал, то пусть будет по делу. Всё равно собирался высказаться на этот счёт. Конечно, не в такой резкой форме, но сейчас важно увести Ларку подальше от истории с картиной, и чтобы она её ни в коем случае не заметила, а то тут такое начнётся…
        Когда дело касается моих баб, Ларка превращается в настоящего Шерлока. Она обязательно докопается до сути, и тогда нам с Настькой не поздоровится. Тут уже на тропу войны выйдет не обманутая жена, а мать, ребёнок которой связался с бл*дью и грязью. И хрен ей, что докажешь. Ларка слушать даже не станет и сделает все, чтобы Настя пропала из жизни Ольки, да не просто пропала, а пройдя через все круги ада. А после наверняка подаст на развод, ибо эта та черта, за которую нельзя уже переступать мне.
        Так что от греха подальше вывожу её в коридор, продолжая возмущаться, и веду к только что вымытому окну, чтобы наглядно показать, как хорошо бы яблоня смотрелась рядом с её прудом.
        -Долгов, у тебя вообще с эстетикой проблемы! Твоя яблоня совершенно не вписывается в лесной стиль.
        -Да причём тут эстетика и твой сраный стиль! Из всей этой вашей херни, единственное, нормальное дерево было! Оно хотя бы цвело.
        -Господи, ты как привык у своей мамы на даче, чтоб все цвело бурьяном, дальше воображение у тебя не работает.
        -Ну, зато у тебя работает: понасадили, как у каждого второго, ёлок и радуетесь две дуры.
        -Знаешь че, иди ты на хер! - психанув, отмахивается она и быстрым шагом покидает поле боя.
        -Яблоня моя чтоб вечером была на своём месте, иначе я завтра пригоню бульдозер и выкошу тут всё к х*ям! - бросаю ей вдогонку. Она, конечно же, огрызается, но я уже не слушаю. Подзываю Фросю и велю по-тихому убрать картину. Сам же застываю возле окна в кабинете и смотрю, как маленькая стерва спешит к ожидающему её такси.
        Ну, Настька, ну, паскуда! - смеюсь про себя, испытывая какую-то волну необъяснимого восхищения, одобрения и как ни странно, нежности.
        Не знаю, почему, но в Настькином исполнении эта демонстрация характера вызывает у меня совершенно другие чувства, нежели в Ларкином. Возможно, потому что посыл разный: Ларка бы просто качала права, Настька же в эти несколько взмахов ножа вложила всю душу и будто прокричала: «Ты не тот человек, которого я рисовала!».
        Однако, я все равно не собираюсь спускать ей это на тормозах. Пора бы уже и Насте обозначить границы. Нужно расставить точки над «i».

***
        Решив этот вопрос, наконец преступил к просмотру видеозаписи. Не знаю, чего я ожидал. Наверное, какой-то пьяной истерики. Но точно не того, что увидел.
        Она ворвалась в кабинет, будто за ней кто-то гнался. Несколько секунд, обхватив голову руками, металась взад-вперёд, часто и тяжело дыша. Казалось, будто её что-то разрывает изнутри, но она борется, пытается усмирить своих демонов. И кажется, у неё получается. Замирает посреди кабинета и запрокинув голову, шумно выдыхает, открывает глаза и осматривается. Сначала с удивлением, потом немного воровато, а после на предмет камер.
        Но камера у меня вмонтирована в стену и скрыта декором так, что её при дневном-то свете не разглядишь, не то, что в полумраке мягкого, ночного освещения.
        Настька заметно расслабляется. Перестаёт заламывать руки, как припадочная, но ровно до того мгновения, пока её взгляд не останавливается на картине, над которой, собственно и установлена камера.
        Я даже перестал дышать, когда она посмотрела мне прямо в глаза, и все для себя решила. Да-да, я ощутил, услышал это самое «бинго» - щелкнувшие в её голове.
        Ухмыльнувшись горько, она подошла ближе, провела кончиками пальцев по картине, но тут же отвернулась, прикусив задрожавшую губу.
        Несколько долгих минут она стояла ко мне спиной и, судя по вздрагивающим плечам, плакала. Смотреть на это было невыносимо, и я отвёл взгляд на время в углу экрана. И вот тут - то до меня дошло. Она слышала…
        Слышала, как я трахаю Ларку. Возможно, даже видела. Впрочем, какая к черту разница, она просто это знала и пыталась справиться с эмоциями.
        В эту секунду понимаю, что мне реально повезло, что она не зашла в спальню и не изрезала меня вместо картины. Пьяная, обманутая, на грани срыва…. О чем я только думал? Да на моем фоне Толян - просто умница. Но суть даже не в этом. С опасностью я давно на «ты», она моя неизменная спутница жизни. Я просто не хотел делать девочке больнее, чем уже есть, и сейчас меня сжирала досада, и злость на себя. Надо было из дома валить, а не играть в Карабаса-Барабаса. Тоже мне, кукловод херов!
        Дальнейшее я перематываю, не в силах смотреть на Настину агонию. Слишком это… То, как она, плача, режет на лоскуты не столько мой портрет, сколько саму себя, отзывается у меня внутри тяжёлым, ноющим чувством. Хочется остановить этот вандализм, это издевательство над самой собой, обнять ее и сказать: «Ну, не надо так, малышка. Слышишь, не надо! Не стою я ни твоих слёз, ни твоих переживаний.»
        Я уже почти для себя решаю, больше никогда её не трогать, не пересекаться с ней и даже не говорить, уже собираюсь выключить запись, как вдруг она стирает слезы, отбрасывает канцелярский нож и завалившись в моё кресло, несколько секунд с довольной улыбкой рассматривает свое творение, а потом замечает оставленные на столе документы по продаже пакета акций моего холдинга стратегическому инвестору. И вместо того, чтобы мельком глянуть и отложить, как положено восемнадцатилетней, ничего не понимающей в бизнесе, девочке, она, словно учуявшая кровь, хищница загорается и начинает читать. Внимательно вчитываться, хмуриться, а потом и вовсе рыться в тумбочке стола в поисках чего-то.
        Вскоре достаёт оттуда листок, ручку и мой паспорт. Смотрит в него долго, и снова хмурится.
        Я почти не дышу, наблюдая за ней. Напряжение достигает апогея, когда она пододвигает к себе документы и начинает переписывать с них всю инфу.
        Ах, ты ж сука! - подскакиваю я с кресла, едва не переворачивая его. Перед глазами пелена, а внутри клокочет ярость.
        Прикидываю, сколько минут назад отъехало такси и поняв, что ещё успею перехватить, лечу к машине.
        -Пап, - окликает меня Олька на выходе из дома.
        -Всё потом, Оля, мне некогда,- отмахиваюсь на ходу.
        -Да я быстро. Мне надо…
        -Подождешь, если надо или в следующий раз будешь раньше вставать.
        -Так итак рано встала. Чего рычишь-то с утра-пораньше? - возмущается она, как ни в чем не бывало. Словно это нормально притащиться домой пьянющей вдрыбоган. Права Ларка - совсем доченька обнаглела! Меня аж трясти начинает от бешенства.
        -Может, потому что ты со своей невменяемой подружкой не дала мне выспаться?
        -Пап, ну я же извинилась, да и ты бы все равно не уснул, пока я не приехала, - мягко увещевает она, провожая меня до гаража.
        -И что теперь? Всё можно? - не собираюсь я сдавать позицию, но дочь тут же переходит в наступление, зная, что иначе я просто сяду в машину и уеду.
        -Папуль, ну, не злись. Обещаю, такое больше не повториться.
        -Конечно, не повториться! Ещё раз так нажрешься, не на неделю моды поедешь, а к Михалычу на ферму - коровам хвосты крутить.
        -Всё - всё, поняла. Поеду, если скажешь. Дай только поцелую, - ластиться она ко мне. Вот ведь липучка: не отстанет, пока своего не добьётся.
        -Оля… - стараюсь я все же сохранять строгий вид, но куда там?
        -Ну, дай, вредина. Дай поцелую своего любимого папулечку, - канючит эта Лиса Патрикеевна, сверкая хитренькими глазками и, повиснув у меня на шее, чмокает в нос.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Вот упёртая - то, - не выдержав, смеюсь, качая головой.
        -Так есть в кого, - подмигнув, продолжает она давить на нужные кнопки. Вырастил же на свою голову хитрованку.
        -Ладно уж, говори, что хотела.
        -А ничего, просто помириться. Я же знаю, что ты разозлился из-за вчерашнего.
        Вот так поворот! Впрочем, удивляться нечему, это же моя Олька - ласковый папин котёнок. Она всегда очень чувствительна к малейшему холодку в наших отношениях.
        -Разозлился, - соглашаюсь недовольно. Пусть не думает, что отделалась так легко и тема закрыта. - Я ведь не против того, чтобы ты веселились, но и меру тоже нужно знать.
        -Да я понимаю, пап, но у Настьки такая драма случилась… Надо было поддержать.
        Если бы не знал, что там за драма, наверное, рассмеялся бы. Слишком уж забавно это звучит от семнадцатилетней девчонки.
        -Если будешь так каждого поддерживать - сопьешься.
        -В том и дело, что она - не каждый, - сообщает Олька со всей серьёзность и твердостью, что мне совершенно не нравится, дочь же продолжает. - И я бы хотела попросить тебя, пап, чтобы ты не прикалывался над ней, когда будет в гостях, иначе она просто со стыда умрёт.
        -Ну, я же с её «ЭльдаРадовича» не помер, - вспоминаю с усмешкой один из главных пёрлов прошедшей ночи. Олька хихикает.
        -А что? Мне нравится. Сергей Эльдарадович-хорошо звучит.
        Мы смеёмся, хотя вообще ни разу не смешно. Хочется сказать, чтобы больше не смела приглашать к нам эту сучку, но возникнет куча вопросов, непонимания и переживаний. А это ни к чему. Не хватало ещё, чтобы мой ребёнок грузился из-за какой-то Можайской побл*душки.
        Расцеловав дочь в щёки и пообещав вечером прокатиться с ней и Дениской на яхте, сажусь, наконец, в машину и мчусь на бешеной скорости в Зойкин посёлок, к дому генералишки.
        И как я раньше не догадался, откуда в деревне взялась вся такая выхоленная девочка в люксовом шмотье? Дебил! Ну, какой же дебил!
        Злость во мне после разговора с Олькой ничуть не утихла, напротив, разгорелась с ещё большей силой.
        Ведь эти суки не только свою падчерицу, но и мою дочь используют. Понятно, что никто большой ставки на Настьку не делает, но на всякий случай, видимо, подготовили. И этот гребанный случай, конечно же, подвернулся. Настька же, не будучи дурой, им тут же воспользовалась.
        Молодец девочка - предприимчивая, далеко пойдёт, если я её не угондошу где-нибудь на дороге!
        Все-таки права была Зойка, надо было запретить эту мутную дружбу. Олька у меня умненькая, смогла бы понять ситуацию. Поерипенилась бы, конечно, но потом наверняка согласилась, что так будет лучше и спокойнее для всех.
        Безусловно сейчас думать об этом уже нет никакого смысла, как, впрочем, и догонять Настьку. Инфу она однозначно слила сразу же по телефону. Но я буду не я, если не покажу гаденке, чем чревато из меня дурака делать.
        Сука! А ведь я действительно поверил, что девочка разбита, страдает и мучается. А она, оказывается, просто выжидала удобный момент, чтобы залезть ко мне в кабинет. И ведь как удачно все совпало: и тебе картина в нужном месте в качестве отвлекающего маневра, и секс с женой - в качестве причины для истерики. Всё это, конечно, шито белыми нитками, но ведь я почти повёлся.
        Везёт мне однако на баб. Одни актрисы кругом. С этой мыслью набираю Зойке. Надо быть готовыми на случай возможной (с вероятностью в девяносто девять процентов) утечке информации.
        -Зой, документы все готовы к рrivate placement? - без лишних расшаркиваний перехожу сразу к делу.
        -Ой, спроси что-нибудь полегче. Я ещё даже кофе не пила, - зевая, сонно тянет сестра, даже не подозревая, что следующей фразой я ей обеспечу такой заряд бодрости, что никакое кофе и рядом не стояло.
        -Просыпайся, у нас утечка, причём полная. Если доки готовы, придётся по-новой делать.
        -В смысле? - моментально вскипает Зойка. - Ты, блин, серьёзно?
        -Более чем.
        -П*здец! - емко резюмирует она и тут же озвучивает свои выводы относительно ситуации. - А ведь я говорила тебе не брать этого англичашку на место гендира! Но ты же у нас самый умный! Вот теперь скажи, что мы будем с ним делать? Сам знаешь, если сменим СЕО накануне рrivate placement, пострадает наша репутация, и не видать нам тогда никакого Запада, как своих ушей!
        -Да подожди ты лошадей гнать! Гендир тут вообще не причём!
        -А кто тогда причем? Только я, ты и гендир в курсе до какой суммы мы можем упасть за блок-пакет!
        Объяснять я ей ничего не собирался, иначе здравствуй очередной припадок, а у меня и без того нервы на пределе. Просто сказал все менять и не дергать моего англичашку, а после сбросил звонок.
        Сестра, естественно, начала разрывать телефон, но на горизонте замаячило долгожданное такси, и мне стало совершенно не до разговоров.
        Бешеный адреналин и звериная, абсолютно неуправляемая ярость вскипели в крови, стоило только представить, на сколько миллионов и отнюдь не рублей, я могу встрять из-за каких-то длиннющих ног восемнадцатилетней соплюхи.
        Ну, Настенька, держись! Довертела ты своей жопой!
        Прибавив газу, сигналю таксисту, чтобы тормозил. Он испуганно оглядывается. В нынешних реалиях его страх более, чем понятен. До города ещё пара километров, вокруг лесополоса и ноль свидетелей. Идеальное сочетание для налёта какой-нибудь мелко-криминальной вшивоты. Вот только я со своей лощеной рожей и машиной класса люкс на нее при всем желании не тяну.
        Но, видимо, бедолага-водитель перепугался до такой степени, что перестал соображать. Жмёт со всей дури на газ, и обернувшись, жестикулирует Настьке, чтобы пристегнулась. Она же вместо того, чтобы послушаться, бросается к боковому окну и смотрит на меня глазами, полными ужаса.
        Что, маленькая? Боишься? Правильно делаешь. Сейчас я тебе покажу, как наёб*вать взрослых дяденек и играть с ними в серьёзные игры.
        -Да тормози ты уже, долбо*б! - ору придурку, прижимая его к обочине. Несколько минут он ещё чего-то пыжится, но потом все же понимает тщетность своих попыток. Останавливает пыхтящую клубами дыма и пыли гравицапу, и с перекошенным то ли от страха, то ли от злости лицом выскакивает мне навстречу. На вид лет шестьдесят. И это единственное, что спасает его башку от того, чтобы быть разбитой.
        Баран ведь чуть не угробил мне Настьку. А вот, кстати, и она. Медленно на негнущихся ногах выходит из машины. Бледная, как смерть, дрожащая, испуганная. В этот момент она напоминает малолетнюю проститутку, которую только - только вывели на панель: волосы растрепаны, платье, едва прикрывающее задницу, измято. Обхватив себя за плечи, она жмется на десятисантиметровых каблучищах. Не поймёшь, то ли в туалет хочет, то ли на подтанцовку к Шифутинскому. И вроде смешно, и в тоже время трогательно так, красиво…
        Видимо, дед, как и я, проникся её беззащитностью: встаёт в боевую стойку и та-дам - достаёт из-за пояса пистолет.
        Вот так поворотик! Я даже мысленно присвистнул. Хотя зря он это, конечно, отчебучил. Пугать меня какой-то пукалкой, тем более пневматической, - крайне опасно для собственной шкуры. Знал бы дед, сколько таких фраеров в похожих лесополосах сейчас червей кормят…
        Но старый дурень не чует опасности и блатует - держит меня на мушке.
        А может, специально подослали? Наверное, изучили мой психологический портрет и предположили, что я поведусь на провокацию - сорвусь без охраны. Не зря же Настька дождалась утра, чтобы уехать… Однако взглянув на её остолбеневшую фигуру, понимаю, что меня, как обычно, заносит. Во всяком случае, она не в курсе засады.
        Её шок и ужас слишком очевидны. Да и вообще, если так вдуматься, мои предположения попахивают бредом: взять пенсионера с пневматом на роль «быка», зная, что у меня всегда с собой Кольт - еб*нутость в квадрате. Но опять же, если сюда не собираются подогнать фургончик с молодыми да борзыми.
        Просчитывая все эти варианты, охрениваю с самого себя. Это же надо так с катушек слететь! И главное - из-за кого? Из-за мелочи какой-то пузатой. Кому скажи из партнёров и врагов, что я из-за девки, которую даже не трахал, забил на безопасность, ни за что не поверят. Меня двадцать лет, чем и кем только не выманивали и хрен, а тут такая тупость…
        Короче, пора заканчивать с этим цирком.
        -Слышь, дед, ты давай это… угомонись. Мы с ней сами разберёмся. Настя, сюда иди! - делаю осторожный шаг навстречу, но дед настроен решительно и взводит курок.
        -Стой, где стоишь, иначе пальну, мало не покажется. Знаю я, как ты с ней разбираться будешь. Потом девчонку по кусками соберут.
        -Я, по-твоему, на маньяка похож? - едва сдерживая смешок, уточняю вкрадчиво.
        -На маньяка - не на маньяка, а морда у тебя беспредельщика, так что садись-ка ты, дружок, в свой джип и езжай отседова. Девку я тебе все равно забрать не позволю! Ты ей кто вообще? Отец, брат, муж? Нет? Вот и не хер лезть. А то ишь ты - орёл: разбираться он собрался с молоденькой девчонкой.
        -Дед, ты бы пыл свой поумерил, а то так можно и нарваться. Я из уважения к твоему возрасту и понятиям спущу, конечно, на тормозах, но ты терпение-то моё не испытывай. Лучше о себе и семье подумай. Девки эти, сам знаешь… День вы*бываются, на следующий - возвращаются, а ты потом на всю оставшуюся жизнь инвалид.
        -Ты меня тут не запугивай. Без тебя разберусь, что мне делать…
        Он что-то ещё говорит, но я уже не слушаю, понимая, что с этим фанатиком за справедливость вести диалог бесполезно. Перевожу взгляд на Настю. Она стоит ни жива ни мертва, глазенки блестят от слез, кулачки прижаты к груди, словно у неё сейчас разрыв сердца случится - на лицо полнейший шок. Похоже, пистолет девочка только по телевизору и видела.
        Что ж, ей полезно немного встряхнуться, а то думает это все шутки.
        -Настя, сядь в машину! Не создавай человеку проблемы, - кивком указав на свой «Гелик», цежу сквозь зубы и продавливаю ее тяжёлым взглядом.
        У неё начинают дрожать губы, глаза наполняются слезами от безысходности. Я знаю, какая в ней сейчас идёт борьба: ей страшно и в тоже время она не хочет подставлять человека, который за неё вступился.
        Дед уговаривает её не слушать меня, чем ещё больше давит ей на совесть. Не был бы таким рыцарем без страха и упрёка, она бы, возможно, подумала о себе, но в ответ на столь смелую помощь это сложно даже такому цинику, как я.
        -Сюда иди, сказал! - рычу меж тем, зная, что только так можно сломать последний бастион.
        -Простите, - всхлипывает она, опустив взгляд, словно в чем-то провинилась. И когда дед укоризненно качает головой, срывается на плач.
        Ей стыдно и страшно. Зажав рот рукой, бежит к моей машине, стараясь не смотреть на меня. Но заметив, что я иду к таксисту, бросается наперерез.
        -Пожалуйста, не трогай его! - хватает она меня за руки и смотрит таким умоляющим, совершенно диким от страха взглядом, будто я какое-то чудовище.
        -Руки убрала! - взбесившись, скидываю их.
        -Пожалуйста, Серёжа… - шепчет со слезами.
        Не выдерживаю, беру её под локоть и усаживаю в машину.
        -Сядь, бл*дь и сиди!
        -А ты? - вновь хватает меня за рукав пиджака и смотрит, сука, все тем же взглядом истерзанной жертвы.
        -А я пойду заплачу за твой проезд!
        -Как заплатишь? - ошарашенно выдыхает она, даже плакать перестаёт.
        -Деньгами, дура! - рявкаю, чтобы уже, наконец, пришла в себя, и хлопнув дверью, иду рассчитываться с таксистом.

***
        По возвращению обнаруживаю Настьку более менее успокоившейся. Вот только у меня самого спокойствия ни на грамм, кипит все внутри, клокочет.
        Сажусь за руль и даю со всей дури по газам, иначе не знаю, что с этой сучонкой сделаю. Все нервы мне вымотала, паскуда!
        -Если ты из-за картины… - нарушает она нашу, звенящую от напряжения тишину. И я тут же взрываюсь.
        -Да насрать мне на твою убогую картину!
        Да, бью! Да, по-больному, в самое уязвимое место. Но мне нужно знать, было ли что-то настоящее или просто заказ.
        Когда она вся будто скукоживается и прикусив задрожавшую губу, украдкой смахивает слёзы, понимаю, что было.
        Было и есть.
        От этого на душе становится легче и в тоже время невыносимо паршиво, особенно, когда она с горькой усмешкой произносит:
        -Тогда хорошо, что я её порезала. Она действительно получилась убогой. Не знаю, зачем я её подарила… Глупость какая-то и пафос.
        Она тяжело сглатывает и замолкает. А мне от её самоуничижения так херово становится, что хочется заорать: «Глупышка, ну неужели ты не понимаешь, что если бы все было так, я бы ни за что не повесил её в кабинете?!». Но вместо этого беру себя в руки и перехожу к делу. Не время сейчас для сантиментов и поблажек.
        -Лучше скажи, какого хера ты шарилась в моем кабинете. Уже слила отчиму инфу?
        -Отчиму? - недоуменно смотрит она на меня, что, естественно, бесит.
        -Да, бл*дь, отчиму! Не прикидывайся шлангом.
        Она несколько секунд ошарашенно хлопает ресницами, а потом её будто озаряет, и она с невольным смешком выдаёт:
        -Так ты и есть та «Стена»?
        - Какая ещё, нахрен, «Стена»? - не сразу вспоминаю я прозвище, которым меня окрестили москвичи, безуспешно пытающиеся подвинуть с сытного местечка.
        То, что его знает Настька, не удивляет. Наверняка отчим и его кодла так и зовут свою операцию. Вояки же любят все эти секретные, кодовые названия. Правда, с фантазией настолько туго, что каждый такой «код», как синопсис к книге - сразу понятно о ком, про что и зачем. С Настенькой тоже теперь все понятно, хоть она и старательно делает вид, что не в теме и просто случайно мимо проходила.
        -Господи, это какой-то сюр! - смеётся она, качая головой, будто поверить не может в такое стечение обстоятельств.
        Я вот тоже, как ни стараюсь, не могу.
        -Хорош разыгрывать комедию и тянуть время!
        -Почему у вас с Олей разные фамилии? - словно не слыша меня, спрашивает она.
        -Твою мать! Ты специально что ли моё терпение испытываешь?! - ору, окончательно выйдя из себя. -Ты вообще понимаешь, идиотка, что за ту информацию, что ты слила, убивают? Завозят в лес, дерут во все щели без вазелина, расчленяют и хоронят под ближайшим деревом! Понимаешь ты это или может, тебе наглядно показать?
        Она бледнеет. Хотя куда ещё больше? Но, кажется, будто на её лице не остаётся ни одного живого пятна, кроме зеленющих глазенок по пять копеек. А в них такая растерянность и непонимание плещутся, словно весь её мир за секунду перевернулся. Смотришь на это… Дитя дитём. Ей бы дневники сопливые вести, а она в документы крупнейшего металлургического холдинга страны лезет.
        И вот, что с ней делать? Сдирать розовые очки с мясом? Не хочу я. Жалко мне её. С другой стороны - если уж родная мать и отчим не делают скидку на возраст и не жалеют своего ребёнка, почему я должен?
        -Я ничего не сливала. И к вашим с папой Гришей делам не имею никакого отношения, - едва слышно отвечает она, убеждая, что никому и ничего я не должен.
        -Да ты моя лапушка! А с договора циферки ты просто так переписывала, перед школой упражнялась, да? Где, кстати, эта бумажка? - издевательски тяну и плотоядно скалюсь, заметив, как Настька неосознанно вцепилась в сумочку.
        Вот и попалась, сладкая!
        В языке тела я, конечно, далеко не профи, но элементарным основам, необходимым при видении бизнеса, тот Нью-Йоркский профессор по психологии меня обучил.
        -Ну, так что? Так и будешь молчать?
        -Мне нечего тебе сказать, - тяжело сглотнув, опускает она взгляд на свои побелевшие от напряжения пальцы. Я же только этого и жду.
        -Уверена, Настюш? - обманчиво ласково уточняю, зная, как такой тон заставляет нервничать. И да, она ещё больше напрягается, напоминая натянутую струну. Наверное, если прислушаться, можно даже услышать стук её грохочущего сердца. Дав ей пару секунд потомиться, вздыхаю тяжело и, наконец, прекращаю издеваться над её психикой. - Ну, тогда показывай.
        Она начинает паниковать: вскидывает на меня испуганный взгляд и прижав к себе сумку, отшатывается к двери, которую я тут же блокирую. Мало ли чего придёт в дурную голову. Судя по взгляду, я её пугаю гораздо сильнее, чем перспектива переломать себе все кости. Что ж, прекрасно, начинает соображать.
        -Показывай, сказал! - цежу сквозь зубы, не видя больше смысла играть в доброго дядюшку.
        -Я её выкинула, там ничего нет, - врет она в наглую.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Понимает, сучка, что, когда я увижу выписки тех самых цифр и названий, просто убью ее на том же месте без объяснений.
        -Я сказал, бл*дь, показывай! - повышаю голос и не дожидаясь очередной отмазки, хватаю сумочку, а после резко вырываю из Настькиных рук.
        Она шипит от боли, но сдаваться так просто не собирается. Не смотря на ремень безопасности, бросается ко мне, пытается перехватить сумку, я уворачиваюсь, и нас слегка заносит.
        -Сядь на место, иначе в аварию попадём! - рявкнув, отталкиваю её. Она всхлипывает, снова дёргается в мою сторону, но я тут же припечатываю её обратно. - Сидеть, сказал!
        -Пожалуйста, не надо, - просит она со слезами. Но я уже вошёл в раж. Дёргаю замок, чуть ли не вырывая его с корнем, и сразу же вытряхиваю содержимое сумки.
        На колени мне летит целый арсенал: заколки, помады, пудра, духи, жвачка, деньги, расчёска, прокладки, ещё куча всякой дребедени, злосчастный листок и сверху него те самые розовые трусы.
        Я смотрю на них, как завороженный и стервенею от накатившего волной горячего возбуждения, напрочь забывая за каким хреном вообще в эту сумку полез. В голове лишь одна мысль - она без трусиков, прикрытая лишь клочком измятой ткани. Стоит только руку протянуть, скользнуть чуть вверх, и буду в ней. Такой горячей, сладкой, текущей… Стонущей свое смущенное:
        «С тобой. Мне нравится с тобой!»
        Бл*дь, я точно свихнулся! Вместо того, чтобы разбираться с утечкой, представляю, как съезжаю с трассы, раскладываю её на заднем сидении и лижу. Так, сука, самозабвенно лижу… вылизываю каждый розовый лепесток её красивенькой, гладенькой малышки. Уверен, она там охрененно красивая, впрочем, как и везде. Я хочу её попробовать на вкус, снова услышать этот ох*енный, пряный запах. Хочу трахать её языком, чтобы текла мне прямо в рот и стонала…. на всю округу стонала, что ей нравится со мной, только со мной.
        Не знаю, к чему бы привели меня эти мысли. Наверное, я действительно просто послал бы все в жопу, съехал с дороги и трахнул бы её, изнасиловал, если пришлось. Но она вдруг выхватывает у меня из рук свои трусы и скомкав, сжимает в кулачке с такой силой, что кажется козанки прорвут кожу.
        Смотрю на неё. Красная, как рак, дрожащая, пылающая стыдом и праведный гневом. Я бы рассмеялся, если бы не был поражён внезапной догадкой.
        Господи, да она ведь за эту сумку боролась не из-за бумажки, а из-за своих чёртовых трусов!
        Резко захотелось курить. Со мной всегда так, когда я под впечатлением. А я сейчас не просто под впечатлением, я в нокауте.
        Что ты за чудо такое, Настька?
        Силюсь понять, но одно с другим не сходится. Не ведут себя так продуманки, подосланные врагами, но и в то, что она просто из любопытства в моих документах шарилась, при всех наших исходных тоже поверить не могу.
        Сука, что же это за херня-то такая?! Схемы первоклассные разгрызал, как орехи, а какую-то девчонку сопливую вскрыть не могу. Впрочем, чему удивляться? В логике бабских поступков сам черт ногу сломит.
        Вот сидит она, ручки на коленках сложила, губы кусает и молчит. А у меня руки чешутся, обхватить эту маленькую, аккуратненькую головку и раздавить, чтобы найти ответы на свои вопросы.
        Только что-то мне подсказывает, ни хрена путного я там не обнаружу. Стопроцентно сплошная розовая вата. Плюнуть бы, понятно, что для неё всё, что написано в этой бумажке - какая-то абстрактная х*ёвина, но суть в том, что для меня это дело всей жизни.
        Как вспомню, сколько пришлось крутиться, чтобы быть тем, кто я есть сейчас… Чего я только ни делал: сначала кулаками пробивался, потом покупал, подкупал, учился, нанимал светил менеджмента и науки, экономил на всем, жил в типовой однушке, ездил на развалюхе «Ниве», которая глохла на каждом перекрёстке, жрал и спал через раз. Я все вложил в этот гребанный бизнес, самого себя в нем похоронил, ломая через колено, чтоб с невозмутимой рожей лобзаться, несмотря на тошноту, со всей этой жадной сворой вороватых чиновников и крышующих их продажных ментов.
        И после всего этого спустить девочке на тормозах, потому что она молода и наивна? Нет уж. Пусть отвечает. Пора взрослеть, раз суёт свой нос во взрослые дела.
        С этими мыслями разворачиваю листок, пробегаюсь взглядом по каллиграфическому почерку и меня отпускает.
        Да, кое-что важное она зацепила, но это не критично. В качестве слухов и так было известно, сколько мест займёт инвестор в совете директоров.
        Однако мне всё равно интересен её мотив.
        -Ну, что, Насть, объясняться-то будем?- бросаю ей на колени доказательство «преступления». Она молчит, поэтому решаю взять дело в свои руки. - Если не хочешь говорить сама, давай, тогда послушаешь мою версию.
        Она, наконец, отрывает взгляд от коленок и пожав невозмутимо плечами, выдаёт:
        -Отчего же не послушать? Люблю фэнтази.
        У меня вырывается смешок. Умница, девочка, начинаешь приходить в себя.
        -Можно мне мои вещи обратно? - кивает она на рассыпанные у меня между ног баночки-скляночки.
        -Собирай, - расставив ноги по шире, не могу удержаться от провокации. Она, конечно же, краснеет, поджимает недовольно губы, но не пасует.
        Хватает свою сумочку, заталкивает в неё трусы, а после начинает торопливо собирать остальное.
        Я же смотрю на её тонкие руки, порхающие возле моей натянутой ширинки и понимаю, что зря это затеял.
        Очень даже зря. Член, будто взбесившийся цепной пёс, рвётся из штанов, почувствовав свой лакомый кусочек. От толчков приливающей крови становиться уже не просто дискомфортно, а больно. Она ещё так изогнулась, приподняла попку, что у меня зубы сводит от желания протянуть руку и поласкать её, неприкрытую трусиками, киску.
        Интересно, сильно охренеет? Успею ли, пока она в ступоре, разогреть ее и завести? Вряд ли, конечно.
        Эх, сейчас бы намотать её волосы на кулак да опустить под руль…
        Баран я всё-таки! Надо было не вы*бываться тогда, а позволить ей отсосать - всё хоть какая-то компенсация за весь этот дурдом.
        Чтобы немного отвлечься от горячих, неуемных фантазий, возвращаюсь к теме нашего разговора и пересказываю Зойкину версию событий, пристально следя за Настькиной реакцией.
        Она, наконец, собирает свои пожитки, возвращается в исходную позу и некоторое время слушает совершенно без эмоций, лишь в парочке мест её пробивает, и она одобрительно хмыкает, и весело усмехается, качая головой.
        -Ну, что скажешь? - закончив, иронично интересуюсь, продолжая скользить по ней голодным взглядом. Ни хрена я не отвлёкся, просто приглушил своё «хочу», и сейчас оно требовало проценты, как озверевший кредитор.
        -Потрясающе! - подхватив, меж тем, мой тон, насмешливо отвечает Настька, даже не подозревая, что за беспредел с её участием лютует в моей башке. - В этой версии я себе нравлюсь гораздо больше. Такая прямо femme fatale. - смеётся она.
        -А ты не такая? - уточняю, подводя к нужным мне ответам.
        -Не такая.
        -И какая же? - настойчиво продолжаю допрос, давая понять, что больше не позволю ходить вокруг да около, но она опять молчит. - Настя, я жду!
        -Чего?
        -Откровений.
        Вздохнув, словно перед прыжком, поднимает на меня взгляд и ровным, абсолютно лишенным эмоций голосом признается:
        -Ну, раз откровений… Дура я. Дура, которая в тебя влюбилась. Так достаточно откровенно?
        Сказать, что она убрала меня этим признанием - не сказать ничего. Всякое ожидал, но не то, что она вот так в лоб и сразу насмерть.
        Вот тебе и не femme fatale. Да эта девочка со своим творческим мышлением ещё всех переиграет. Но, кажется, я начинаю понимать эту перверсивную логику. Похоже, она решила, что раз уж я видел её грязное белье, то терять ей, собственно, нечего.
        Господи, какой же она ребёнок! И вот что на это ответить?
        Смотрю на дорогу перед собой, пытаясь подобрать слова. На горизонте маячит город. Сбрасываю скорость, и наконец, с невозмутимой рожей сообщаю:
        -Откровенно, но ни хера не информативно.
        -Твои проблемы.
        -Серьёзно? - охрениваю с её наглости, начиная по-новой заводиться. - А ты в курсе вообще, что я тебя и посадить могу?
        -За что? За то, что перед школой упражнялась циферки переписывать? - насмешливо уточняет она. - Я же никому их не показала.
        Вот ведь сучка мелкая, соображает! Ладно, один - ноль.
        -А что ты с ними вообще собиралась делать?
        -Не знаю, ещё не придумала. Просто хотела, чтоб тебе жизнь медом не казалась.
        -А сейчас что? Не хочешь?
        -Ну, почему же? Хочу.
        -И что делать будешь? - снисходительно интересуюсь, угорая с нашего диалога «без купюр», вот только ответ озадачивает.
        -Ничего. Просто наблюдать.
        -М-м… И за чем же вы, Анастасия Андреевна, будете наблюдать, если не секрет?
        -Помилуйте, Сергей Эльдарович, какой же это секрет? - смеётся она наигранно, подхватив мой елейный тон. - Наблюдать и с превеликим удовольствием я буду за тем, как мой отчим и Влад Елисеев отымеют тебя во все щели без вазелина, расчленят, а потом позволят шакалью догрызть где-нибудь под деревом.
        Она веселится, а я просто херею.
        -Что, бл*дь? Че ты сказала? - ударив резко по тормозам, и едва не вписавшись в кого-то, поворачиваюсь я к ней, сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не дать волю своему гневу и не придушить суку. Вот ведь стерва!
        -Ты совсем придурок?! - кричит она, ударившись головой.
        -А ну-ка пошла вон!
        -Что? - видимо, все ещё находясь в шоке, не догоняет она.
        -Выметайся, сказал! - рычу, чувствуя, что еще чуть-чуть и Настенька себя будет по кускам собирать.
        Меня колотит от ярости и я уже ни черта не соображаю. Даже промелькнувшие в её зеленющих глазах слезы не отрезвляют.
        Несколько секунд мы сверлим друг друга дикими, полыхающими взглядами, а потом она усмехается, не скрывая презрения и отстегнув ремень безопасности, выходит из машины, со всей дури хлопнув дверью. У меня все вскипает внутри и от раздражения, и накатившей пустоты хочется ее добить, поэтому опустив стекло, бросаю:
        -И чтобы больше я тебя не видел в своем доме!
        Она оборачивается и показав средний палец, выплевывает:
        -Да спи спокойно, мудак, больше не увидишь!
        И все, я просто озверел.
        Выскакиваю из машины и лечу следом за этой паскудой. Она, заметив меня, меняется в лице и не глядя, бросается через дорогу.
        -Стой, дура, задавят же! - ору во все горло, но она будто обезумевшая летит навстречу своей смерти.
        Когда слышу истеричный визг тормозов и гудок клаксона, в груди все замирает. Зажмуриваюсь, как маленький, когда её фигурка исчезает в разом застывшем потоке машин и не дышу. Боюсь пошевелиться, увидеть, узнать… Боюсь, что все так нелепо. Она ведь такая юная, красивая, умненькая, невероятно талантливая. Ей жить и жить, украшать этот мир, олицетворять все самое прекрасное, что в нем есть и делать его лучше. Уж если не такие, как она, то кто?
        Я много в этой жизни повидал смертей, и виновен был, « и мальчики кровавые в глазах» [1]. Вот только я не Бориска Годунов, а они совсем не царевичи Димитрии, невинно убиенные. Сплю, короче, спокойно.
        Однако точно знаю, если с этой девочкой что-нибудь случится, спать спокойно я уже не смогу. Винить себя буду, сжирать изо дня в день. И не потому что чувствительный шибко. Нет. Просто прикипел я к ней, как-то так по-особому прикипел, несмотря на то, что она мне костью в горле.
        Не знаю, до чего бы я ещё додумался на панике, но тут услышал отборный мат и её крик.
        Сам не понял, как сорвался с места и помчался на голос. То, что я увидел, привело в такое бешенство, какое я не испытывал с малолетнего возраста, когда мне просто башню срывало, и я зверски избивал тех, кто мне был не по нраву.
        Она сидела на асфальте с разбитыми коленками, рыдала, прижимая ладонь к щеке, а над ней стоял какой-то двухметровый мудила и схватив её за волосы, замахивался для второго удара.
        -Шалава, я тебя научу, как под колеса кидаться! - последнее, что он сказал, прежде чем я подлетел и без лишних церемоний и слов, ударил под дых, а после впечатал его мордой в капот.
        Как только раздался характерный хруст и кровь хлынула рекой, тишину разорвал Настькин истерический визг.
        -Серёжа, не надо! - кричит она, но её голос кажется таким далёким, что я не обращаю внимание.
        Перед глазами красной пеленой стоит картина, как эта двухметровая, раскормленная тварь замахивается на нее, и я просто не могу остановиться. Херачу со всей дури, выплескивая скопившееся за утро напряжение. У качка уже давно рожа в мясо, кровь хлещет со всех щелей, а мне мало. Хочу его убить, отбить нахрен все, потому что никто, никакая сука на этой Земле не смеет трогать мою девочку! И плевать мне, что она сама виновата, и что из-за неё он мог сесть в тюрьму. Мне на все плевать! Когда дело касается того, что мне дорого, мои чувства безоговорочны, они не знают объективности и разума. Я просто топлю за своё, а на остальное мне пох*й!
        Наверное, я бы и правда убил его, если бы меня не оттащили. Несколько минут бьюсь в руках каких-то мужиков, рвусь обратно в бой, подстегиваемый кипящим в крови адреналином и тестостероном, пока не замечаю приличную толпу.
        Но на неё мне похер, меня волнует Настя, а я нигде её не вижу. И вот это по-настоящему отрезвляет. Вернув, наконец, себе свободу, лихорадочно оглядываюсь. Вокруг какие-то перекошенные охающие и ахающие рожи, все гудят, галдят - дорвались до крови и зрелищ сволочи.
        -Она туда пошла, - касается моего плеча какая-то баба.
        Прослеживаю её взгляд и чувствую, как в груди нарастает колючий, острый ком. Сластёнка бредет по аллее босиком сломанной, хромой куклой.
        Втянув с шумом воздух, спешу к ней, но тут дорогу мне перекрывает какой-то смелый.
        -Слышь, щас менты приедут, будем разбираться.
        -С дороги уберись, иначе я тебя так разберу, потому не соберут!
        Видимо, моя дикая рожа, бешеный взгляд и окровавленные руки говорили сами за себя. Смельчак решил не связываться, и правильно сделал. Когда я выходил из себя, становился совершенно отбитым.
        Растолкав толпу, перебегаю через дорогу и лечу в парк. Завидев ковыляющую Сластенку, сбавляю скорость и аккуратно, чтобы не напугать, подхожу к ней. Накидываю на озябшие плечи свой пиджак, но она тут же шарахается в сторону. Смотрит испуганно.
        -Не подходи! - выставив вперёд руку, хрипит сорванным голосом.
        -Тихо, все хорошо, - пытаюсь успокоить её, хотя у самого все внутри кипит. Эти её содранные колени и припухшая щека…
        -Не приближайся, иначе я буду кричать, - истерично предупреждает она. Поскольку нервы у меня у самого ни к черту, не выдерживаю и рявкаю:
        -Да прекрати уже концерт, всем насрать!
        Как ни странно, мой окрик приводит её в чувство. С неё будто съезжает маска невменяемой, и вот она уже усмехается сквозь слезы и горько шепчет:
        -Я знаю, что насрать, Серёжа. Хоть трахай, хоть расчленяй, хоть под деревом закапывай. Все равно никто не расстроится. Ну, разве что мама - она чёрный цвет не любит, да и про тусовки придётся забыть. Так что вперёд! Ты же хочешь. Я видела. На мне даже трусов нет. Просто платье задерешь и…
        -Ты совсем отъехала? Что ты мелешь? - охренев с таких речей, не знаю, что еще сказать.
        Да и что тут скажешь? Понятно, что у неё срыв. Слишком много всего навалилось на девчонку за одни сутки, да и вообще, судя по всему, дома обстановка не сахар, а тут ещё я… Первая, мать ее, любовь!
        Бедная моя Сластенка, угораздило же. Самое паскудное, что я не знаю, чем ей помочь. Если бы мог, отмотал на три недели назад и не трогал бы, не приближался и даже в сторону её не дышал. Но я не могу, ни хрена я не могу. Поэтому просто протягиваю руку и ласково прошу:
        -Иди ко мне, маленькая.
        -Зачем? Тебе ведь тоже насрать, - еле слышно произносит, задыхаясь от слез.
        -Не насрать, Настюш. Пойдём, - настойчиво тяну её к себе за лацканы пиджака.
        -Врешь. Ну, почему ты все время врешь? - качает она головой и уткнувшись мне в шею, плачет навзрыд.
        -Не вру, малышка, сейчас не вру, - прижав её к себе, целую в макушку, понимая, что это истинная правда.
        Не вру. Не насрать мне на неё. Совсем не насрать. Вот только, что теперь с этим делать?
        [1] «И м?льчики кров?вые в глаз?х» - крылатая фраза из трагедии А.С. Пушкина (пушкинизм) «Борис Годунов». Используется как указание на чью-либо нечистую совесть; также для описания сильного эмоционального потрясения. Нередко носит иронический оттенок.
        ГЛАВА 9
        «…в каждом из нас есть что-то такое - хоть кричи, хоть плачь, а с этим не совладать.»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        -Сейчас, Насть. Потерпи немножечко, - присев передо мной на корточки, торопливо распаковывает Илья рулон ваты. Вокруг суетится вся наша развеселая компания: пацаны разводят костер, устанавливают палатки, разбирают снаряжение после сплава, девчонки маринуют шашлык, режут овощи, фрукты и, конечно же, муссируют подробности того, как наша с Проходой байдарка перевернулась. В общем, работа кипит. Одни мы с Олькой сидим под навесом и приходим в себя после случившегося.
        Меня все еще трясет, но, как ни странно, я довольна. Подруга же напротив - возмущается. И это более, чем понятно. По порогам помотало нас знатно. У меня ободраны рука и мои многострадальные коленки, у Ольки - бедро и спина.
        - Чтоб я еще раз подписалась на такую дичь - да лучше сразу утопите меня! - шипит подруга, когда Ванька начинает поливать ее ссадины перекисью.
        -Зато смотри, сколько впечатлений, - посмеивается он.
        -Да вообще! А если бы мы погибли?
        -Не преувеличивай. Максимум унесло бы чуть дальше.
        -Ну, да подумаешь, всего лишь пару километров побились бы об камни в ледяной воде - ерунда же, - язвит Олечка, на что Молодых закатывает глаза. С виду весь такой невозмутимый, снисходительный к женской истерике мужчина, но это только с виду. То, в какой панике он был, когда Ольку не сразу удалось перехватить и вытащить из бурного течения, сложно описать. Вспоминая это, невольно начинаю улыбаться. На душе очень тепло от их милых перепалок и в тоже время невыносимо горько.
        Почему у меня не может быть также? Что во мне не так? Почему я все время возвращаюсь мыслями туда, куда возвращаться категорически нельзя?
        Знаю, дурацкие вопросы, но глядя на кудрявую макушку Ильи, склонившегося над моим коленом, не могу не задаваться ими, не могу не вспоминать…
        Смотрю, а вижу точно в такой же позе его… Я не помню, как он отнес меня в машину. В тот момент я была в таком разобранном состоянии, настолько не в себе, что, пожалуй, еще чуть - чуть и меня можно было смело определять в психушку.
        Что-то во мне надломилось после того, как стала свидетелем его секса с женой. Наверное, это прозвучит странно, но почему - то моя боль была сконцентрирована на самом факте обмана, о том, что этот обман под собой предполагает я не думала и, уж тем более, не представляла в деталях.
        «Детали» же меня просто-напросто уничтожили. Знать, что он с другой женщиной вот прямо сейчас, на моих глазах, в нескольких метрах проделывает все тоже самое, что неделю назад со мной… это было за гранью. Никогда еще я не испытывала такой свирепой боли и ненависти, даже, когда Яша Можайский на моих глазах заживо похоронил котенка.
        Первая мысль была - убить! Просто зайти в спальню и разорвать эту скотину голыми руками, точь в точь, как он это сделал с моей гордостью, любовью, доверием… да со всем моим привычным миром. К счастью, в последний момент решила подыскать что-то более надежное, чем собственные руки. Так набрела на кабинет.
        Я все еще была пьяна, поэтому не слишком отдавала себе отчет в том, что делаю. Меня несло на крыльях боли, невыносимой ревности и злости. И, прежде всего, я злилась на себя. Ту себя, которая была настолько глупа и наивна, что сумела отпетого мудака превратить в сказочного принца. О последствиях в тот момент я не думала, да даже если бы и думала, поступила бы точно также.
        Зачем?
        Хотелось заявить о себе. Хоть как-то, хоть чем-то задеть. Вывести на эмоции.
        Обнаружив на столе документы, я поняла, что у меня это получится. Я знала, что где-то спрятаны камеры, и что после столь дерзкой выходки с картиной, Сережа обязательно просмотрит видеозаписи и… забеспокоится.
        Пусть я мало, что понимала в этих чертовых бумажках, но, судя по суммам, о которых шла речь, это было крайне серьезное дело. А когда в крайне серьезное дело сует нос не просто восемнадцатилетняя девчонка, а падчерица губернатора поволноваться есть, о чем. С такими связями мне достаточно просто приспроситься, и меня тут же направят туда, где эту информацию ждут.
        Собиралась ли я это сделать? Возможно. Мне действительно очень хотелось насолить ему. Вот только я не осознавала масштабы своей каверзы. Фамилия «Долгов» была знакома, но я никак не могла понять почему. Если бы вспомнила, бежала бы сломя голову, не дожидаясь, когда Олька проснется. Впрочем, если бы мой телефон не сел, я бы так и поступила: вызвала бы ночью такси и тихонечко уехала, но позвонить мне было неоткуда, а привлекать внимание всех обитателей дома не хотелось.
        То, что я выписала себе счет не по карману поняла сразу, как только он догнал меня. Однако моя боль все равно оказалась сильнее страха, и я позволила ей прорваться в тех злобных словах, за которые, уверенна, Долгов сделал бы со мной что-то ужасное. От него таким запредельным бешенством несло, такой злостью… Но страшнее всего в этом коктейле была похоть. Дикая, необузданная, маникальная. Я ее чувствовала где-то на уровне инстинктов. И самое отвратительное то, что она отзывалась во мне жаром. Жалила меня, проходилась, будто раскаленным кнутом по низу живота, вызывая совершенно неуместное томление и какое-то грязное возбуждение. Я была влажной и хотела все те ужасы, которые обещал голодный, горящий взгляд. Я была готова к его «во все щели», без смазки, до разрывов.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Но, видимо, выглядела настолько жалкой в своем страхе и истерике, что Долгов просто-напросто меня пожалел. Отнес, как маленькую, в машину и, сев на корточки у моих ног, стал обрабатывать разбитые колени. Почему-то эта жалость окончательно раздавила остатки моей гордости. А ведь я так хотела быть в его глазах сильной, дерзкой, опасной, равной. И вроде бы даже была, но в какой-то момент не справилась с образом.
        Хорошо, что Сережа сосредоточил все внимание на моих ногах. Я бы не пережила, если бы он понял, как я стыжусь саму себя, как корю за слабость. Всё-таки зря я не слушала мамины лекции. Уж она - то знала, как пустить пыль в глазах и создать нужный образ. А без образа в этом мире, как оказалось, никак.
        Примерно такое же напутствие дал мне на прощание Долгов. Мы с ним договорились, что я больше не буду появляться в их доме, он в свою очередь не станет препятствовать нашей с Олькой дружбе. На том и разошлись. Высадив меня на нашем привычном месте, он уехал, оставив после себя невыносимую пустоту и горечь. Чувство было, будто огромная часть меня уехала вместе с ним. Однако, провожая взглядом его машину, я пообещала себе, что сделаю все, чтобы, как можно скорее, забыть этого мужчину, вытравить все чувства к нему и вновь шагать по жизни легко, дышать полной грудью.
        Именно поэтому, когда на следующий день позвонил Илья и предложил встретиться, я согласилась. Я ничего особенного не ждала от этой встречи, но Илье удалось приятно удивить меня и даже слегка реанимировать мою изрядно потрепанную самооценку.
        Он подготовил столько сюрпризов и целую программу свидания с учетом моих интересов и увлечений, что я не смогла остаться равнодушной.
        С тех пор вот уже полтора месяца мы постоянно вместе. Поначалу просто тусовались в одной компании: вписки, клубы, бары, выезды на природу. Потом все чаще стали проводить время вдвоём. Ходили в кино, кафешки, много гуляли, исколесили весь край на Сенином мотоцикле. Илья очень любил показывать свои любимые, вдохновляющие его места, а я обожала эти поездки, это невероятное ощущение свободы и полета. В такие моменты моя вечная спутница - тоска отступала, и я просто наслаждалась жизнью, природой, теплой осенью, и приятной компанией. Илья действительно был невероятным: начитанный, увлеченный, разносторонний. То, как он горел музыкой и поэзией по-настоящему восхищало. Конечно, как всякий творческий человек, он был эгоцентричен и много говорил о себе, но для меня это не являлось проблемой, скорее - наоборот. Я не хотела, чтобы мне лезли в душу, поэтому роль слушателя меня вполне устраивала. Тем более, что с Ильей не приходилось скучать, он всегда находил интересные темы для рассуждений. В его компании было очень комфортно, легко и спокойно. Но главное, рядом с ним я не думала, что где-то там мужчина, без
которого я с трудом дышу, живет своей понятной, отлаженной жизнью, забыв обо мне ровно в ту же секунду, как высадил на остановке.
        Сейчас же, будто дежавю.
        -Не надо, я сама, - перехватываю руку Ильи с зажатой в ней перекисью.
        -Я буду дуть, не переживай, - неправильно расценив мой жест, с мягкой улыбкой заверяет он.
        -Спасибо, но я все-таки лучше сама…
        -Господи, да дай ты Ильюхе хотя бы за коленку подержаться, че зря он тебя спасал что ли? - влезает Ванька в наш неловкий диалог. И мне его хочется расцеловать. Спас - можно сказать, но для вида, конечно же, возмущаюсь. У нас завязывается спор на извечную тему «святые мужчины - корыстные женщины», атмосфера разряжается и вот мы уже смеемся, шутим.
        Но веселье длится недолго, у Ольки звонит телефон.
        -Привет, папуль! - радостно отвечает она на звонок, я же превращаюсь в один сплошной оголенный нерв. Весь мир для меня замирает, и становится трудно дышать. Я не хочу вслушиваться, не хочу ничего знать, но не могу себя пересилить. Не получается, когда Олька начинает рассказывать о том, что с нами случилось. Мне интересна его реакция, интересно, что он скажет, что спросит… Но, как назло, я ни черта не слышу. Приходиться по ответам Ольки достраивать диалог.
        -Пап, ну, не преувеличивай. Все нормально, поободрались слегка да перепугались, но зато сколько впечатлений! - выслушав отцовскую отповедь, повторяет она Ванькины слова, что у Молодых вызывает веселье. Нам с Ильей тоже смешно.
        Дальше следует стандартный набор родительских вопросов: «тепло ли одета?», «покушала ли?», «обработала ли ссадины?», «удобно ли в палатке, не холодно?»… и все в таком духе. Олька закатывает глаза, всем своим видом демонстрируя, как ее достала гиперопека, но послушно отвечает. Я же невесело усмехаюсь. Мне бы ее «проблемы». Моя мать позвонила лишь раз и то, потому что не могла найти какие-то туфли от Джимми Чу. Но, пожалуй, это нормальное явление - не ценить то, что у тебя в избытке. Кто - то, например, завидует тому, что у меня богатая семья, а для меня это не имеет никакого значения, я просто хочу, чтобы мне также звонили и спрашивали: «ты покушала?». Словно в ответ на мои желания, вдруг, как гром среди ясного неба, Олька уточняет:
        -Настька? Да тоже нормально. Коленки ободрала да руку, но ее Ильюха щас быстро вылечит.
        Долгов что-то спрашивает, а я не могу пошевелиться.
        -Какой-какой, парень её! - словно обухом по голове припечатывает Прохода, отчего внутри что-то болезненно сжимается. Я дергаюсь, чтобы возразить. Почему-то мне отчаянно не хочется, чтобы он думал, будто у меня кто-то есть, словно, если буду в его глазах верной и преданной, есть шанс, что он меня оценит, полюбит и выберет… глупости, в общем. Такие глупости, что даже перед собой стыдно. О чем я вообще думаю?
        Благо, ребята отвлекают от бредовых размышлений более насущными вопросами. А именно, кто и с кем собирается ночевать. Илья вопросительно смотрит на меня, но я тут же отвожу взгляд. Не готова я пока к следующему шагу. Ночевка в одной палатке, конечно, ни к чему не обязывает, но я не хочу обнадеживать.
        Илья, само собой, разочарован. Вздохнув тяжело, сообщает, что ему без разницы с кем его поселят, и уходит. Парни осуждающе качают головой.
        -Ну, ты и динамо, Настюх, - озвучивает Ванька мысли всех, кто видел эту сцену. Мне становится не по себе.
        Наверное, действительно следовало согласиться и не вызывать вопросов. В конце концов, от меня бы не убыло, а то как-то эгоистично получается: Илья столько энергии и души вкладывает в наши отношения, а я просто принимаю, как должное и ничего не даю взамен.
        -Не грузись. Ты никому ничего не должна, - обняв меня, шепчет Олька.
        -Неудобно как-то, он так старается….
        -Неудобно, Насть, на потолке лежать. А когда нравишься мужику, и он ухаживает за тобой - это нормально, благодарить его и поощрять ты не обязана.
        -Знаю, но мне все равно не по себе почему-то, - признаюсь с тяжелым вздохом.
        -Потому что надо поработать над самооценкой, и наконец, выкинуть того мудака из головы, - безапелляционно припечатывает подруга.
        -Как у тебя легко и просто все.
        -А жизнь вообще простая, Сластёнчик, когда принимаешь себя такой, какая ты есть, а не подстраиваешься под чьи-то идеалы и ожидания.
        Удивляюсь ли я ответу? Нет. От осинки не рождаются апельсинки - это знает каждый. Просто чувствовать присутствие Долгова даже в таких мелких вопросах невыносимо. Как тут забывать?
        -Всё, не заморачивайся, мужиков полезно потомить, они так больше ценят. Пойдем лучше хряпнем чего-нибудь для согрева, - будто прочитав мои мысли, предлагает Олька решение проблемы.
        После нескольких стаканов глинтвейна на душе действительно становится веселее. Мы сидим с девчонками у костра, болтаем о какой-то ерунде, пока пацаны заканчивают с установкой палаток и приготовлением шашлыка. Вскоре они присоединяются к нам, и лес оглашают постоянные взрывы смеха, нестройный хор под гитару, крики, споры… Ближе к середине ночи все разбредаются по палаткам, у костра остаемся только мы с Ильей. За весь вечер мы не сказали друг другу ни слова, да и сейчас ничего не хотелось говорить.
        Что тут скажешь? Пробовать надо. А вдруг получится, вдруг, наконец, замкнет? Ведь он мне нравится. Мне с ним хорошо, и на физическом уровне он мне приятен: от него вкусно пахнет, он симпатичный, в меру спортивный, ухоженный…
        Наверное, мои мысли отразились у меня на лице, потому что, преодолев в два шага разделяющее нас расстояние, Илья без церемоний впивается в мои губы, а я с волнением и интересом застываю.
        Однако, как только его язык касается моего, на рецепторах оседает вкус корицы и апельсина, в душе же поселяется горечь разочарования. Илья углубляет поцелуй, а мне хочется плакать от бессилия, от злости на саму себя.
        Ну, почему? Почему я ничего не чувствую? Нет ни одной даже маломальской искры возбуждения или удовольствия. Только тоска, что сжирала меня весь месяц, становится сильнее, разрывает изнутри.
        Меня ломает. Так ломает, что хоть волком вой. Я не хочу сравнивать, не хочу вспоминать, не хочу даже думать… Нельзя. Только не сейчас, только не о нём, только не… Господи, сколько этих «только не»! И хоть бы от одного был толк.
        Но нет. Сколько бы не повторяла их, сколько бы не запрещала, сердцу плевать. Оно все также любит, скучает и ждет. А мне не хватает сил, не хватает воли подавить его, я устала бороться с этой проклятой одержимостью, устала прятать ее и остервенело доказывать себе, что смогла - вычеркнула, выжгла, поставила жирную точку.
        Наверное, стоит признать, запретив появляться в своем доме, Долгов выстелил мне дорогу в ад. Мой личный, персональный ад, в котором я каждый день ищу иной смысл своего существования, отличающийся от параноидального желания увидеть, дотронуться, вдохнуть…
        Это медленно, мучительно убивает, а так хочется жить. Господи, как же хочется жить! Дышать полной грудью и не знать этой агонии, вот только понятия «жизнь» и «Долгов» вдруг стали для меня синонимами, весь мой мир в одно летнее утро стремительно скомкался, измялся и съежился до настолько ничтожно-малых масштабов, что смог уместиться в одном человеке, и я ничего не могу с этим поделать, как ни стараюсь, а потому, как можно мягче прерываю поцелуй, беру кружку с глинтвейном и делаю глоток, чтобы как-то сгладить возникшую неловкость.
        -Все нормально? - тихо уточняет Илья, а у меня внутри щемит от того, что не могу ответить взаимностью такому замечательному парню. Улыбнувшись сквозь подступившие слезы, нежно скольжу ладонью по его щеке и с сожалением шепчу:
        -Прости, просто у меня был плохой опыт, поэтому…
        -Я так и понял. Ничего, я подожду, - с улыбкой заверяет он и целует мою ладонь.
        Кивнув, устремляю взгляд на догорающий костер. Делаю очередной глоток остывшего глинтвейна и втянув прохладный воздух, наполненный ароматом хвои и осени, кутаюсь в лежащий у ног плед - хорошо, если бы не так плохо. Тоска вновь накрывает, словно цунами.
        Где он сейчас? С кем? И думает ли обо мне хотя бы самую малость?
        На все эти вопросы я знаю ответы, и они причиняют нестерпимую боль. Представляю его в постели с женой, снова слышу эти протяжные стоны Ларисы, и меня, как и тогда, выворачивает наизнанку.
        Ненавижу. Боже, как же я его ненавижу! Хотя себя я ненавижу гораздо сильнее. Ведь если быть до конца честной, я отчаянно мечтаю занять место женщины, которой законом позволено прикасаться к нему, стонать под ним, просыпаться рядом, готовить ему завтраки, встречать с работы, рожать от него детей…
        Отбросив плед, едва не рычу, задыхаясь от бессилья. Хорошо, что Илья ушел в палатку, иначе подумал бы, что я ненормальная. Впрочем, так и есть - ненормальная: схожу с ума по отцу лучшей подруги, по мужчине, который никогда моим не будет. И на стену лезу от этой недосягаемости, и невозможности что-либо изменить.
        Сейчас, когда друзья парами разбрелись по палаткам, особенно плохо. Хочется быть, как они: беззаботно-влюбленной, счастливой и спящей без задних ног. Но вместо этого я со всей силы сжимаю в кармане телефон. Под кожей зудит от желания набрать заветный номер, услышать его голос, и хотя бы на миг, всего на одно-единственное мгновение заполнить эту сосущую изнутри пустоту, а потом сразу же бросить трубку и забыть, будто никогда и не было этой слабости.
        Искушение так велико, что я достаю телефон, но набрав номер, застываю. Тошнота подступает к горлу, меня начинает лихорадить.
        А вдруг он запомнил мой номер или вообще не удалил? Маловероятно, конечно, но все же…
        Нет, не буду звонить, это выглядит жалко. А, впрочем, какая к черту разница, он и так обо мне невысокого мнения! А мне сейчас это необходимо. Всего раз, а потом я снова возьму себя в руки и больше никогда…
        Так я торговалась с собой неизвестно сколько, а потом просто нажала на вызов, и весь мир исчез, когда из динамика раздалась громкая музыка, смех и такое до слез нужное, бархатное:
        -Алло.

***
        Зажав рот рукой, едва сдерживаю всхлип и перестаю дышать.
        -Слу-ша-ю, - нараспев произносит Долгов, а у меня коленки подкашиваются. Сорок семь дней я не позволяла себе даже думать о нем, и теперь это было сродни глотку воды в знойный день.
        -Серёга, ну, мы че, играем или нет? - орет кто-то на заднем фоне.
        -Подожди, переговорю, - отвечает он и, видимо, уходит куда-то, потому что музыка и разговоры стихают, как и все вокруг, кроме его дыхания. Мы молчим, и я начинаю паниковать, не понимая, почему он до сих пор не положил трубку. Но в следующее мгновение внутри все обрывается, когда он обеспокоенно спрашивает, даже не сомневаясь в том, что это я.
        -У тебя всё в порядке, маленькая?
        Судорожно втягиваю воздух и еще сильнее зажимаю рот.
        «Нет, не в порядке. Слышишь? Н Е В П О Р Я Д К Е! Ты испортил каждую секунду моей жизни: куда не посмотрю, везде ты. О чем не подумаю, снова ты. Я задыхаюсь. Не могу ни есть, ни спать, ни что-либо делать. Всё потеряло смысл. Потеряло вкус, запах, цвет… Я ничего больше не чувствую. Ничего, кроме боли и тоски по тебе.»
        -Ты позвонила, чтобы помолчать? - прерывает он мой надрывный монолог. Понимаю, что это до невозможности глупо тешить его эго жалким сопением в трубку, но я просто физически не могу ничего сказать. В горле стоит ком и режет, режет, режет…
        «Я не знаю, зачем я тебе позвонила. Мне просто очень плохо. Без тебя плохо: без голоса твоего прокуренного, без улыбки наглой, без глаз твоих синих - пресиних… и весь ужас в том, что какой бы сволочью ты не был, а я все равно тебя люблю. Не хочу любить. Знаю, что нельзя, да и не за что. Но я, как в той заезженной фразе, вопреки всему и всем.»
        -Чего ты хочешь, Насть? - спрашивает устало.
        «Тебя!» - звучит внутри меня ответ. Звонкий, как пощечина. Однозначный, как лозунг. Необратимый, как пуля. Понимаю, что нужно срочно прекратить этот разговор, пока я ещё до чего-нибудь не додумалась, но сил не хватает.
        -Иди к своему мальчику, - бьет Долгов наотмашь, приводя в чувство. - Или найди такого, после которого не захочется звонить женатому мужику.
        Я знаю, что он прав. Абсолютно, в каждом сказанном слове. Но все равно не могу сдержать слез. Слишком это больно и унизительно, когда любимому мужчине настолько на тебя плевать, что он сам отдаёт тебя в руки другому.
        Господи, ну зачем я ему позвонила? Зачем?
        -Не звони мне больше, - словно в ответ на мои мысли жестко припечатывает он. - Ни к чему это. Ты же умненькая девочка, Настюш, сама все понимаешь…
        «Нет, Серёжа, умненькие себя так не ведут. Не опускаются на самое дно, не в силах справится с чувствами.»
        -Давай, малышка, иди, - повторяет он уже мягче. - Не искушай предложить другое решение проблемы. За мной, сама знаешь, не застоится.
        Я не сразу понимаю, о чем он, а когда доходит…
        «П*здец! Ты это серьёзно, Долгов?»
        Кое - как сдерживаю шокированный смешок, но тут же одергиваю себя.
        А чего ты, блин, ждала? Да любой мужик расценил бы такой звонок, как зеленый свет на трах без обязательств, а Серёженька даже такт проявил - не стал называть вещи своими именами. Но у меня вдруг проскочило: а если бы назвал? Если бы всё-таки предложил?
        По телу проходит горячая дрожь, и я с ужасом понимаю, что не сразу отметаю гаденькую мысль.
        Это все глинтвейн! - пытаюсь скормить совести не выдерживающее никакой критики оправдание. Наверное, я бы загналась по - полной программе, но тут на бэкграунде у Долгова раздает капризно - томное «Серж» и меня, будто двести двадцать шарахает.
        Вот, значит, как…
        Похоже, этот кобель времени зря не терял - подыскал себе кого-то. Хотя, чему я удивляюсь? Вот уж что-что, а это за ним точно не застоится.
        Скотина!
        Разозлившись, сбрасываю звонок, а сама потом мечусь у потухшего костра, как запертая в клетке тигрица. Меня рвет на части от досады на себя - ну, в самом деле, нахрена же я ему позвонила? Дура, Настя, какая же ты - беспросветная дура!
        Злюсь, ревную, ненавижу… Во мне просто ураган деструктивных эмоций. И я не знаю, что с ним делать. А делать по - любому что-то надо, иначе я просто свихнусь: снова забуду обо всех «нельзя» и позвоню ему. Пусть расценивает, как хочет, предлагает свое решение, лишь бы только не было никакой другой.
        Боже, до чего я докатилась? Самой смешно. Как будто другие его бабы - главная проблема. Да если б дело было только в них….
        То что, Насть? ЧТО? - терзает меня изнутри настойчивый, противный голос.
        Нет, не хочу отвечать, да и не за чем. В нашей с Долговым истории никаких сослагательных наклонений быть не может.
        И вроде бы все так: правильно, разумно… вот только сердцу этого не объяснишь. Плевать ему. Оно требует своё. И как демон - искуситель нашептывает тысячи разных «если бы». Воображение же подкидывает сцены того, как эта сволочь проведет сегодняшнюю ночь, и мне хочется выть в голос на весь лес. Телефон жжет руку раскаленным огнем, подначивая: позвони, попроси, позволь… Убираю его поскорее в карман. Закрыв глаза, втягиваю с шумом воздух, понимая, что если сейчас не отвлекусь, все… Хана! Всему хана.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Гонимая этой мыслью направляюсь к палатке Ильи. И вовсе не назло Долгову. Ему в любом случае плевать. Просто мне больше не к кому. По сучьи это, конечно - использовать такого хорошего парня в качестве заместительной терапии. Но если выбирать из двух зол, пусть лучше будет она, чем… Я даже не знаю, что в альтернативе.
        Можно было, конечно, к Ольке пойти, рассказать, как меня ломает и попросить помочь пережить эту ломку, но Молодых скоро должен был улететь в Америку. Его заметила НХЛ, и я ни за что не стала бы лишать подругу бесценных минут.
        -Сень, - тихонечко зову, чтобы никого не разбудить. - Сень, ты спишь? - аккуратно расстегиваю молнию на палатке.
        -Нет, - повозившись немного, высовывает Илья кудрявую голову, осматривает меня с головы до ног, осветив фонариком, и без лишних расшаркиваний, будто все поняв, протягивает руку. - Залазь.
        -А Андрей? - растерявшись от такой прыти, киваю на спящего соседа. В палатке, конечно, и на троих хватит места, но мне как-то неловко ночевать с двумя парнями. Однако я не ожидала, что Илья просто растолкает друга и отправит в соседнюю палатку. Андрюха сначала хотел возмутиться, но увидев меня, понимающе хмыкнул, отчего я залилась краской стыда.
        Отлично, завтра все будут думать, что я, наконец, дала Терехину! Начнутся дебильные шуточки, сплетни…
        А, впрочем, не все ли равно? Ну, дала и дала. В конце концов, давно пора. Почему бы и не сегодня, тем более, что сам Сергей Эльдарович благословил?
        Прокручивая в голове это его спокойное «Иди к своему мальчику», меня снова обжигает болью вперемешку со злостью.
        И пойду! Ещё как пойду! А он пусть валит к своей гнусавой телке и подцепит какую-нибудь гонорею.
        Злорадно усмехнувшись, стягиваю кроссовки и забираюсь в гостеприимно - распахнутую Ильёй палатку. После свежести и сырости горной ночи, тёплый, пряный запах марихуаны в дуэте с терпким мужским парфюмом кажется несколько навязчивым и вызывает головокружение. Мне требуется пара минут, чтобы снять куртку и привыкнуть к специфическому аромату.
        -Ты под кайфом? - спрашиваю у Ильи прежде, чем забраться к нему в спальник.
        Не то, чтобы я имела что-то против. Точнее, конечно же, я против наркотиков. Даже лёгких. Плотно сидящей на игле Яша Можайский - наглядный пример того, чем заканчивается баловство с травкой. Но мы с Ильей не в тех отношениях, чтобы я читала ему нотации. Просто хочу знать, насколько он не в себе, и не лучше ли мне держаться от него подальше.
        -Немного. Это проблема? - тихо отзывается он, мгновенно напрягшись.
        -Нет, если немного.
        -Тебе не о чем беспокоиться. Я не злоупотребляю. Просто… дурацкий день вышел, - он усмехается невесело, а у меня от его иронии внутри что-то сжимается.
        Я не хотела его обижать. Не хотела, чтобы он узнал о моих метания, и почувствовал себя униженным.
        -Прости, ты, наверное, думаешь, что я какая-то ненормальная, - произношу глухо, только сейчас осознавая, что поступаю ничуть не лучше Долгова: тоже не думаю о чувствах другого человека в погоне за своими целями. Становится противно. Чувствую себя какой-то сукой, особенно, когда Илья, мягко улыбнувшись, философски замечает:
        -У каждого из нас свои за*бы.
        -Ты прав, но кажется, у меня их несколько больше, чем у других, - не могу не сыронизировать. Терёхин хмыкает.
        -Надеюсь, ты не собираешься из-за них всю ночь топтаться в углу палатки? - подкалывает он, вызывая у меня невольную улыбку.
        Атмосфера слегка разряжается, но мне все равно не по себе.
        Правильно ли я поступаю, сближаясь с человеком, когда у меня чувства к другому?
        Все во мне кричит: «нет, это ошибка». Но смогу ли я удержаться от гораздо большей ошибки, если останусь один на один со своими чувствами?
        Вряд ли. Поэтому отбрасываю последние сомнения, и сняв толстовку, забираюсь к Илье в спальник. Несколько минут мы копошимся, устраиваясь поудобнее, пока не оказываемся лицом к лицу.
        Помедлив, словно не в силах налюбоваться мной, Илья, наконец, выключает фонарик. Окутавшая нас, кромешная тьма обостряет ощущения. По щеке ласково проходиться тёплый ветерок дыхания, вызывая у меня какое-то ноющее чувство. С одной стороны, волнительно и любопытно, а с другой - невыносимо горько.
        Не думать, не думать, не думать! - повторяю про себя, как мантру, когда Илья нежно скользит кончиками холодных пальцев по моей щеке.
        -О чем думаешь? - спрашивает шепотом.
        -Ни о чём. А ты? - отзываюсь также едва слышно. Несколько долгих минут он молчит, а потом делает странное признание:
        -О том, что все проходит.
        Он снова замолкает, но я чувствую, что будет продолжение. Замираю в ожидании, Илья не спеша скользит тыльной стороной ладони ниже, касается большим пальцем моих губ, обводит контур.
        У меня перехватывает дыхание. Сглатываю тяжело и не дышу. Мне страшно и в тоже время хочется попробовать, проверить: вдруг вся эта моя любовь - не более, чем следствие первого, испытанного с мужчиной оргазма. Знаю, звучит, как бред, но ведь и такое бывает. Честно, я была бы рада оказаться в рядах девчонок, путающих горячий секс с глубокими чувствами. Но чутье подсказывает, так легко я не отделаюсь.
        Сердце отчаянно колотится не в силах решиться на что-то. К счастью, Илья не торопит: касается деликатно, изучающе, невесомо.
        -Знаешь… Не уверен, стоит ли рассказывать. Я никому никогда не говорил про это, но хочу, чтобы ты кое-что поняла, - нарушает он нашу уютную тишину. А я уже знаю: то, что он сейчас скажет, многое изменит.
        Нужно ли мне это? Вряд ли. Но Илья продолжает:
        -Два года назад я пережил огромную утрату. Умерла моя девушка. Она не из нашего круга, и не хотела, чтобы я афишировал наши отношения, поэтому никто не в курсе. Но я любил её, сколько себя помнил. Как увидел лет в шесть - так и пропал, - он усмехается своим воспоминаниям, а у меня слезы подступают к глазам, потому что догадываюсь, к чему он ведёт, и чувствую себя ещё больше сукой. - Мы с ней прошли классический путь от ненависти до любви. В четырнадцать начали встречаться. Следующие два года были самыми лучшими в моей жизни. Катя вдохновляла меня, поддерживала во всем, она была всем тем, чего мне, порой, не хватало: моей уверенностью, смелостью, волей… Именно благодаря ей я стал писать стихи и музыку, зарабатывать на этом. Когда её не стало, я просто потерялся. Сначала замкнулся в себе, неделями не выходил из дома, а потом, будто сорвался: пил безбожно, укуривался в хлам, трахался с кем попало - в общем, творил всякую херню… Родители даже хотели меня в рехаб уложить, но я и сам начал понимать, что моя жизнь катиться под откос. Кое - как взял себя в руки, но все равно все вокруг казалось
бессмысленным и пустым. За два года я не написал ни одной строчки, и, наверное, снова бы сорвался, но тут появилась ты…
        -Ильюш… - попыталась я прервать его, ибо это было слишком для меня. Я не хотела такой близости, не хотела ответственности и громких признаний, но он не позволил сбить себя с курса.
        -Подожди, Насть. Я не дурак, все понимаю. Знаю, о чем ты думаешь. Знаю, что у тебя сейчас все сложно, и тебе очень плохо, как бы ты не старалась делать вид, что жизнь прекрасна.
        -С чего ты взял?
        -Перестань, - мягко просит он, словно неразумного ребенка. - Не нужно. Не передо мной. Я все вижу. Вижу, как ты претворяешься, как давишь из себя улыбки, интерес, хотя тебе ни черта не интересно…
        - Прости. Мне казалось, у меня хорошо получается, - не видя больше смысла отнекиваться, признаюсь с горьким смешком, и чувствую какое-то нереальное облегчение от того, что хотя бы перед одним человеком можно снять маску.
        -Хорошо, если не приглядываться.
        -А ты, значит, пригляделся? - сглотнув слезы, спрашиваю тихо, вкладывая в этот вопрос гораздо больше смысла. И Илья улавливает его.
        -Пригляделся, - помедлив, соглашается он, мне же от его завуалированного «люблю» становится так плохо и больно, что не могу сдержать слез.
        Я будто, смотрю в зеркало и вижу собственное отражение. Вот только оно еще ждет, робко надеется, мечтает, и мне невыносима мысль причинить ему такую же боль, какую причинили мне, поэтому, всхлипнув, заключаю Сенино лицо в ладони и, коснувшись солеными губами его губ, выдыхаю:
        -Зря пригляделся. Со мной будет сложно.
        -Главное, что «будет», а остальное… Остальное я помогу забыть, - обещает он и медленно проводит языком по моим губам, слизывая с них соль.
        И мне так хочется верить ему. Верить, что он поможет мне забыть, и что всё действительно проходит. Ведь, если даже такая чистая, пронесенная сквозь горе и страдания любовь прошла, то, наверное, и моя - грязная, неправильная пройдет. Ведь пройдет же?

***
        Господи, ну, конечно, пройдет! Как же иначе?!
        Вопрос только в том, нужно ли для этого время или другой человек? Впрочем, даже если бы мне сказали наверняка, я бы все равно пришла к Илье, ибо сейчас мне жизненно необходима капелька тепла и участия. Хочу почувствовать, что хотя бы кому-то в этом мире не все равно.
        Знаю, это не те чувства, чтобы бросаться в чьи-то объятия, но… те самые у меня не к тому человеку. И что прикажите?
        Риторический, конечно, вопрос, от которого я просто отмахиваюсь. Приоткрываю рот и кончиком языка осторожно касаюсь Сениного. Он замирает на долю секунды, а после тянется, чтобы углубить поцелуй, но я не позволяю.
        -Не спеши, - прошу, удерживая его в нескольких миллиметрах от себя. Сейчас мне важно в полной мере прочувствовать момент и, если быть до конца честной, разницу.
        -Не буду, зай. Просто хочу тебя сильно, - заверяет меж тем Илья чувственным шепотом и прекращает напирать. Втягивает с шумом запах моих волос, возвращаясь языком к приоткрытым для него губам. Обводит их контур, но я перехватываю инициативу: облизываю его красивые, пухлые губы, изогнутые в форме лука. Они такие мягкие, такие… другие…
        Мы не спеша ласкаемся: сходимся языками на короткое мгновение, поглаживаем, изучая и знакомясь, и снова расходимся. Мы играем так до тех пор, пока я не ловлю кончик Сениного языка и не начинаю посасывать. У него сладковато - пряный вкус, ничего общего с мятой и табаком, и это то, что нужно, чтобы перебить проклятое послевкусие от Долгова. В какой-то момент мне даже начинает казаться, что у Ильи получиться и хотя бы на одну ночь он сможет стереть из моей памяти его прикосновения, его запах и вкус. Но увы, все летит к чертям, когда, подмяв меня под себя, он без церемоний проталкивает язык мне в рот и начинает его трахать.
        Ненавижу слово «сосаться», но то, во что перерастает наш поцелуй, иначе не назовешь. Я сосу ритмично двигающийся во мне язык, мыслями же невольно возвращаюсь в душную, разбитую машину, и меня, наконец, накрывает острым возбуждением. Чувствую, как между ног начинает сладко ныть. Не в силах справиться с соблазном и подавить фантазию, приглашающе раздвигаю ноги, Илья, немедля, устраивается между ними, и в такт движений языка трется эрекцией об мою разгоряченную промежность в точности, как тогда он… Каждое прикосновение члена к клитору отзывается во мне жаром и горячей пульсацией. Мне почти «ох*енно», как сказал бы Долгов. Но суть в том, что без этой похабщины, произнесенной жарким шепотом, все совсем не так.
        Я, конечно, стыжу себя, пытаюсь взять в руки, сконцентрироваться и вышвырнуть из нашей с Ильей близости этого козла, но чем успешней у меня это получается, тем меньше возбуждения я испытываю. Более того, меня начинают раздражать торопливые ласки. Я не успеваю насладиться ими, прочувствовать. Как только во мне загорается искра, Илья тут же переключается на что-то другое: с шеи на грудь, с груди на лицо… Он шарит по моему телу хаотично, бездумно, спеша перейти к главному. И это так бесит!
        Понимаю, что его захлестывает страсть; что он хочет меня до трясучки, в какой-то мере мне это даже льстит, но, черт возьми, он совершенно не слышит мое тело, не чувствует его. Наверное, если бы у меня были к нему чувства, я была бы поглощена ими, а не своими ощущениями. Но чувств нет, зато есть воспоминания о других ласках, о том, какой нереальном кайф может подарить мужчина. Пожалуй, пора признать, как бы я не хотела, их не сотрешь ластиком, не вычеркнешь и не перерисуешь. Во всяком случае не сегодня и не так. Правда, что теперь с Ильей делать и его стояком?
        Обламывать? Ну это совсем по - сучьи, тем более, что сама напросилась.
        Минет? Исключено. После отповеди Долгова я, наверное, вообще никогда не смогу на него решиться. Да и как-то противно что ли. Я не из тех девчонок, которые считают, что дать в рот или задницу - пустячок. Секс он и в Африке секс: анальный, оральный, вагинальный… какая к черту разница? От перемены отверстий, суть не меняется. А я, как оказалось, пока не могу и не хочу секса. С Ильей уж точно. Представлять же на его месте Долгова - как ни крути, неправильно ни по отношению к Терёхину, ни к самой себе.
        Однако делать - то что-то надо. Отчетливо понимаю это, когда Илья забирается рукой под резинку моих штанов и, будто проверяя готовность, проводит пальцами поверх трусиков. Хмыкает удовлетворённо, а мне так стыдно становиться за то, что текла, фантазируя о женатом мужике.
        Перехватываю разгулявшуюся руку, готовую сдвинуть влажное кружево, и не давая опомниться, забираю инициативу. Заставляю перевернуться и, оседлав, целую глубоко, мокро. Чувствую себя при этом странно. Мне не противно, хотя я уже перегорела и мокрые трусы создают неприятный дискомфорт, но я, будто отрабатываю повинность и смотрю на это со стороны. В какой-то момент даже любопытно становится, смогу ли быстро и без подозрений довести дело до ума?
        Оказалось, что могу. Всего - то нужно вспомнить парочку фишек из порнухи, да перебороть свое смущение. Как ни странно, справляюсь на ура: провожу по ладони языком, смачивая ее слюной и, стянув с Ильи штаны, обхватываю ( через «о, боже, какой кошмар!») налитой член. На ощупь все не так страшно, более того, приятно даже, бархатно так… С размером определиться сложно, сравнить мне не с чем, Долговский член через штаны вряд ли я оценила объективно, но кажется, Ильюшкин - вполне себе достойный экземпляр и по длине, и по ширине.
        Господи, и о чем я только думаю?!
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Кое-как сдерживаю смешок и начинаю осторожно скользить вдоль «вполне себе достойного экземпляра».
        -Заюш, я так кончу, - обхватив мою руку, останавливает меня Илья.
        Будь так любезен, пожалуйста! - умоляю мысленно, в слух же чувственно мурчу:
        -Хочу тебя поласкать. Покажи, как больше нравится.
        Наверное, мама бы мной гордилась в этот момент. Так сыграть… Да моему томному голосу позавидовала бы любая труженица секса по телефону: в нем был призыв, обещание, чувственность, похоть и стыдливость.
        Видимо, Илья тоже остается под впечатлением и беспрекословно начинает направлять мою руку. Верх - вниз, верх - вниз… Он приглушенно стонет, а я, стараясь ничего не упустить в нехитрой технике, как-то упускаю свои собственные ощущения. Когда же Илья кончает, они обрушиваются на меня лавиной. Я чувствую себя испачканной и вовсе не спермой, а чем-то таким, отчего хочется плакать.
        Вытираю торопливо руку об спальник и начинаю задыхаться. Мне противно, больно и невыносимо горько, но к Илье это не имеет абсолютно никакого отношения. Поэтому, когда он заверяет, что сейчас быстро восстановится и мы продолжим, целую его нежно и вру, что у меня месячные. Он верит, а я в который раз поражаюсь, как правдоподобно я стала выдумывать на ходу.
        Спасибо, Сергей Эльдарович, научил - таки! Еще бы научиться не заморачиваться по этому поводу и также легко переступать через людей, и общепринятые нормы, а то ведь тошно. Так тошно, что хоть вешайся!
        -Зай, всё нормально? - осветив палатку фонариком, обеспокоенно спрашивает Илья. Щурюсь, привыкая к свету, и пытаюсь взять себя в руки.
        Не время сейчас для сожалений и самобичевания. Потом, когда останусь одна, предамся им, а пока… Рoker face, Настенька, poker face!
        -Конечно, Илюш, - натягиваю фальшивую улыбку и начинаю с сосредоточенным видом поправлять одежду, только бы не смотреть на Терёхина, приводящего себя в порядок влажными салфетками.
        Мне неловко и стыдно.
        В темноте все казалось таким обезличенным, простым и само собой разумеющимся, теперь же глядя на по сути чужого мне парня, хочется поскорее помыть руки.
        Я не брезгую. Нет. Просто в своих попытках приглушить боль и тоску, перешла черту, которую переходить пока не была готова, и от этого на душе гадко. Чувство, будто изнасиловала саму себя.
        Хочется убежать подальше от всего произошедшего: от этой пропахшей травой и страстью палатки, от удовлетворенно-потягивающегося Ильи, от себя, запутавшейся и не знающей, что делать.
        -Я пойду, немного подышу, - не выдержав, хватаю куртку и спешу на выход.
        -Подожди, Насть, - торопливо натягивает Илья штаны и перехватывает меня в тамбуре палатки. - Что не так? - прожигает он взволнованным взглядом.
        Всё! - проносится в голове, но я снова вру.
        -Всё так, просто хочу немного побыть одна.
        -Просто? - иронично уточняет он. Я тяжело вздыхаю и отвожу взгляд. У меня нет сил выяснять отношения равно, как и сохранять маску безмятежности.
        -Сень… Пожалуйста, давай не сейчас. Это никак не связано с тобой.
        -А с кем? С тем женатым мудаком? - выплевывает он и смотрит с такой злостью, что у меня сердце проваливается куда-то в живот. Подняв полный ужаса взгляд, лихорадочно пытаюсь понять, что ему известно.
        -Откуда ты…
        -Слышал как-то ваш с Олей разговор.
        - Вот как… - вырывается у меня изумленный смешок. Я даже не знаю, как на это откровение реагировать. - И что дальше? - бросаю с вызовом. Как говорится, лучшая защита - нападение. Да и у меня все внутри клокочет от злости и стыда.
        Я стыжусь быть той, кого обманул и унизил любимый мужчина. Но еще больше злюсь, что моя драма стала известна человеку, которому я не хотела настолько раскрывать душу. Видимо, Илья понимает, что перешел границы. Вздыхает тяжело и, взяв себя в руки, с невеселой усмешкой признается:
        -Ничего, Насть. Прости! Не знаю, зачем сказал это. Ревную просто… Очень сильно тебя ревную, зай, - последние слова он с надрывом выдыхает мне в висок, прижавшись к нему губами. И я теряюсь. Всю злость свою и возмущение теряю, не в силах подобрать ответ.
        Да, и что тут скажешь?
        Неожиданно. Как обухом по голове. Я даже не догадывалась, что в своих чувствах он зашел так далеко. Если б знала, ни за что бы не стала продолжать наши отношения. Ибо не так я их себе представляла, совершенно не так. Все должно было быть проще, а теперь… Мне нужно подумать.
        Не ночь, а сплошной сюрприз.
        -Я пойду, Сень. Не ходи, пожалуйста, за мной. Хочу побыть одна, - отстраняюсь, высвобождая руку из его захвата, но он не спешит отпускать.
        -Злишься на меня? - спрашивает напряжённо с нотками задушенного отчаяния, словно боится, что я уйду навсегда.
        Господи, и как я могла раньше не замечать, насколько он увяз во мне?!
        -Нет, Илюш, не злюсь, - смягчившись, качаю головой и тихо добавляю. - Просто не ожидала…
        -Чего, зай? Что в тебя можно влюбиться? - улыбается он в ответ вымученно и так нежно, что внутри все сжимается, и слезы подступают к глазам.
        Как и всякая девчонка, я ждала и мечтала, что однажды в меня кто-то влюбится. В моих мечтах все было банально и просто: меня любили, и я любила в ответ, и все у нас было красиво, романтично с крошечной толикой драмы для крепости чувств. Я наивно верила в Платоновские половинки, предназначенность друг другу и кармическую связь. И даже представить не могла, что жизнь уготовила мне совершенно иной сценарий.
        Сценарий, в котором я нужна тому, кто не нужен мне, а тому, кто нужен мне, не нужна я, - такой вот каламбур. И что с ним делать, я просто не знаю.
        Сглатываю слезы и ласково провожу ладонью по впалой щеке. Смахиваю каштановый локон с высокого лба и, пообещав вернуться, выхожу из палатки.
        Втягиваю с шумом прохладную свежесть, закрываю глаза и несколько секунд наслаждаюсь предрассветной тишиной и спокойствием. Больше всего мне сейчас хочется, чтобы внутри у меня царило такое же умиротворение: чтобы душу не раздирало на части от тоски, сожаления и вины, чтобы вопрос «Как теперь быть?» не стучал назойливым дятлом в голове, требуя решения.
        Мечты, мечты…
        Погруженная в свои мысли, бреду к реке. Говорят, под звук журчащей воды хорошо думается, да и там мне точно никто не помешает, если вдруг кому-нибудь захочется тоже подышать. Однако не успеваю выйти на берег, как слышу полное угрозы и бешенства:
        -Если ты, бл*дь, ещё раз пришлёшь мне свои п*здострадания, я тебе отвечаю, ты пожалеешь… Угомонись уже! Сколько, бл*дь, можно?
        -Ну да, тебе легко говорить, это ведь не тебя выпотрошили, как свинью.
        -Я виноват, что ты не смогла найти нормального врача?
        -Ты даже не попытался мне помочь, хотя прекрасно знал, какая у меня семья!
        -Я дал тебе х*еву тучу бабок. Ты могла поехать в любой город, купить хоть всё отделение больницы, чтоб не п*здели! Я не обязан был подтирать тебе сопли!
        -А ей бы наверняка подтирал, она уже у нас, бл*дь, особенная…
        -Рот свой закрой!
        -Что здесь происходит? - не сразу узнав голоса, спрашиваю строго и пораженно застываю, осветив телефоном перекошенное от гнева лицо Ваньки Молодых и побледневшую Женьку Шумилину.
        Мне требуется меньше минуты, чтобы сложить дважды два. Внутренности, будто кислотой обжигает шоком и горечью.
        Я смотрю на этих двоих и поверить не могу. Просто отказываюсь. Разве можно на какого-то променять мою солнечную Ольку? Её тепло, её поддержку, любовь?
        Знаю, изменяют даже самым лучшим, но ведь я видела, как Ванька на неё смотрит - будто она для него всё в этом мире. Такое не сыграешь.
        Наверное, я до нелепости наивна, но я все ещё надеюсь, что ошибаюсь, и эти двое не крутят шашни за спиной моей девочки.
        -Насть, ты все не так поняла, - словно прочитав мои мысли, лопочет Женька, нервно заламывая руки.
        -Съ*бись отсюда! - рыкает на неё Ванька.
        -Вань… - со слезами просит она о чём-то, а у меня чувство, что он её сейчас ударит.
        -На х*й пошла! - чуть ли не орёт он, сжимая кулаки.
        Женька всхлипывает, и зажав рот рукой, убегает к себе в палатку.
        -И что это сейчас было? - кое-как справившись с шоком, устремляю на Молодых осуждающий взгляд. Он морщится, словно от зубной боли и сцепив руки в замок на затылке, с шумом выдыхает, запрокинув голову.

***
        -Не смотри так, ты ни черта не знаешь!
        -Так просвети, а то увиденное наталкивает на неутешительные выводы.
        -Ты всерьёз думаешь, что я стал бы трахаться с кем-то на стороне?
        -А что, ты какой-то особенный? - уточняю ехидно.
        -Я нет, - усмехается он в ответ. - А вот Оля - да. Даже если бы не любил её, как сумасшедший, все равно бы поостерегся. Ты знаешь, кто её батя?
        Он делает драматичную паузу. Я же пытаюсь сглотнуть вдруг образовавшийся ком. Даже мимолетное упоминание Долгова отдаётся во мне ноющей болью.
        -Знаешь, что он мне сказал, когда мы с ней начали встречаться? «Обидишь мою дочь, тебе и всей твоей родне п*здец!» - продолжает Ванька, ухмыляясь своим воспоминаниям.
        -Так все отцы говорят, - замечаю снисходительно, ничуть не впечатлившись. Ибо слишком пафосно, чтобы принимать за аргумент, хоть и знаю, на ветер Долгов угроз не бросает.
        -Все, - соглашается меж тем Молодых,- но не у всех есть такие возможности, как у Сергея Эльдаровича, а главное - не все так топят за своих детей, как он.
        -Ну, окей, допустим. Что тогда у вас за разборки с Шумилиной? - не видя смысла ходить вокруг да около, спрашиваю в лоб.
        -Это старые дела. Ещё до Оли.
        -Какие у тебя могут быть «старые дела» с её подругой детства, когда она тебя чуть ли не с первого класса любит?
        -Тебе не кажется, что ты немного неправильно расставляешь акценты? - язвит он, начиная закипать. - Может, надо спросить, какого х*я подружка детства, зная про эту любовь, имела со мной какие-то «дела»?
        Надо признать, об этом я не подумала и теперь охренивала.
        -Дошло, наконец?
        -Дошло, - огрызаюсь беззлобно. - Но я не понимаю, почему ты не сказал ей, что она пригрела на груди змею. Это ведь предательство.
        -И как ты это себе представляешь?
        -Что значит, как я себе это представляю? Нормально представляю! - возмущение и чувство справедливости неслись у меня впереди разума, поэтому я получила вполне закономерный ответ.
        -Ты вроде на дуру не похожа, а такую по*бень несёшь… - закатив глаза, качает Ванька головой, словно большей чуши никогда не слышал.
        Но мне глубоко фиолетово, что он там подумает. Возможно, и стоило поразмыслить над нюансами, прежде, чем призывать к действиям, но мы не о какой-то Маше Табуреткиной говорим, а о моей лучшей подруге. Само собой, меня захлестывают эмоции. Объяснять это, конечно, не вижу смысла, поэтому просто осаждаю:
        -Не хами! Мне в вашем грязном белье копаться вообще не в кайф.
        -Не копайся.
        -Нет уж, Ванечка, будь любезен объясниться.
        -А что тут непонятного? Я вообще поначалу был не в курсе, что Олька по мне сохла. Она же, знаешь, какая…
        Знаю. Прохода, даже истекая кровью, скажет, что облилась вином. Но Молодых все равно баран, раз ничего не понял за столько лет.
        -Поэтому я думал, что это скорее она сука, раз на подружку и то, что та пережила, ей чхать.
        -Ты серьёзно?- вырывается у меня смешок.
        -Да-да, я - долбо*б! Можешь не смотреть так. Но тогда я ещё не знал, что она за человек. А потом… поздно стало. Все так запуталось, что не распутать, только рвать. А я рвать не хочу. Не хочу, чтоб ей было больно, не хочу, чтоб она почувствовала себя преданной теми, кому доверяла больше всего. И, если уж почеснаку, боюсь её терять, - признавшись в этом, он будто сдувается, и с него лоскутами сползает маска крутого пацанчика, которому все нипочём. На поверхности же остаётся страх и отчаяние. Мне неловко видеть его таким… эмоционально-обнажённым. Но я вдруг отчетливо понимаю, что мы с ним в одинаково - безвыходном положении, связавшись по незнанию не с теми людьми.
        -Почему ты думаешь, что она не поймёт? - спрашиваю, чтобы ещё раз убедиться, что, скрыв правду о Долгове, поступила правильно.
        -Она поймёт и даже простит, но все равно пошлёт обоих на х*й! Потому что не станет выбирать между близкими людьми, не станет делиться ими, даже если это случилось по ошибке. Она слишком гордая, чтобы принять то, что её подружка знает ту мою сторону, которую должна знать только она. Я для неё перестаю быть, скажем так, эксклюзивом, - невесело ухмыльнувшись, он замолкает и устремляет взгляд на светлеющий горизонт.
        Рассвет мы встречаем в тишине, погруженные каждый в свои мысли. Я жалею, что оказалась здесь так не вовремя. Ванькина тайна вкупе с собственной давит на меня неподъемным грузом. Дятел в моей голове просыпается и начинает с новой силой отбивать свою песню:
        «Как теперь быть? И что делать?»
        Я не хочу быть сообщницей этих двоих и их грязного секрета. Не хочу, чтобы рядом с моей подругой была такая тварь, как Шумилина. Не хочу снова что-то скрывать и делать вид, что все в порядке. Я не смогу так, находясь с ними в одной компании. Но и рассказать Ольке, что все это время её обманывали самые близкие люди, причинить ей такую боль? Нет. Я не могу. Не могу поставить её перед выбором гордость-любовь. Потому что знаю, Ванька прав: она не смириться, скорее его из своей жизни вместе с сердцем вышвырнет.
        Размышляя обо всем этом, мне хочется плакать. Ну, почему я постоянно должна решать такие сложные задачи? Что я такого сделала, что жизнь регулярно проверяет меня на вшивость.
        Разве это справедливо?
        Я не хочу нести такой груз! Не хочу! Мне и так тяжело, я задыхаюсь.
        -Что ты решила? - обрывает Ванька мою истерику. Я смотрю в его окаменевшее, бледное лицо, на котором лихорадочным огнём горят полные невысказанной мольбы глаза и понимаю, что ненавижу. Просто ненавижу! Его, этот чертов переезд и себя!
        -Я ничего не скажу Ольке, - цежу сквозь зубы. Каждое слово даётся мне с таким трудом и глухой, скручивающей диафрагму, болью, будто у меня во рту крошево из стекла.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Спасибо! - выдыхает Молодых еле слышно. Облегчение в его голосе, кажется, можно даже пощупать.
        И меня это бесит! Нормально устроился: скинул на меня свои проблемы и радуется. Ну, нет, в таком виде я это не оставлю!
        -От этой суки надо избавиться, - даю понять, что так просто дело не кончиться. Ванька хмыкает.
        -Думаешь, я не пытался?
        -Плохо, значит, пытался! - отрезаю раздраженно. - Самого не тошнит, что она рядом с Олькой шкуру трёт? Или может, тебя наоборот, все устраивает? А что? Приятно, наверное, когда на тебя слюни пускают и смотрят глазами преданной собаки? - уточняю с издевкой, не в силах сдержать эмоции.
        -Слышь, ты давай харчами не перебирай. У меня дома две собаки и в клубе целая группа поддержки, так что слюнями и преданностью не обделен, - парирует Молодых высокомерно, в момент превращаясь из подавленного Пьеро в восходящую, хоккейную звезду. - Если бы все было так просто, я бы решил проблему.
        -А в чем сложность?
        -В том, что это тебе не столица, - дает он прямо - таки исчерпывающий ответ, на который так и хочется сказать какую-нибудь гадость, но к счастью, незамедлительно следуют пояснения. - Здесь мы варимся в очень замкнутой тусовке и альтернатив на выбор нет. Стать нерукопожатным - значит быть выкинутым за борт насовсем. Женька этого боится, поэтому держится за Олю зубами, хотя если бы та не имела такой авторитет, перегрызла бы ей глотку. Я мог бы сделать так, чтобы в ее сторону даже смотреть перестали, но тогда ей нечего будет терять, и от злости она вывалит все дерьмо, в добавок еще и приукрасив его.
        Ах, вот за что мы так переживаем! - скалюсь про себя, хотя, конечно же, понимаю Ваньку. Но как же меня тошнит! У этой ситуации настолько мерзкий душок, что хочется зажать нос и бежать подальше.
        Однако метаться уже поздно. Я по уши в дерьме и не могу позволить, чтобы в близком окружении моей подруги была такая двуличная тварь. Да и Ванёк без меня однозначно не справиться. Он - спортсмен, и привык переть напролом, без компромиссов и интриг. А здесь именно они и нужны. Так что вспоминаем уроки Жанны Борисовны и вперед.
        Как ни странно, осеняет меня мгновенно. И все бы ничего, если бы моя коварная задумка не требовала принятия еще одного, не менее важного, решения.
        Илья…
        От одной мысли о нем, внутри что-то начинает неприятно поднывать, как больной зуб на сладкий чай. Обрушив на меня свои чувства и прошлое, Терехин отрезал все пути назад. Как бы не хотелось, а уже не получиться сделать вид, что ничего не было, и разойтись по сторонам. Ванька прав, тусовка одна, без альтернатив, и нам с Ильей каждый раз придется пересекаться. Можно, конечно, играть в дружбу, но я все равно буду чувствовать его боль, а я своей наполнена до отказа и чужую просто не потяну. Знаю, все в корне неправильно. Илья заслуживает гораздо большего, чем быть моей таблеткой от отчаянья и депрессии. Но ведь со временем я переболею, и вполне возможно, что у нас что-то получится.
        Такие переговоры я вела сама с собой, пока Ванька не спросил, будут ли у меня какие-то предложения или я так - чисто для вида корчила из себя розу среди лопухов.
        Можно было, конечно, возмутиться такой постановкой вопроса, но меня она повеселила.
        -Ну, почему же для вида? Я и есть роза, а ты реально лопух, раз до сих пор не понял, что надо не из тусовки ее вышвырнуть, а слегка подпортить репутацию и поставить Ольку в такое положение, чтобы общаться было неудобно, - назидательно замечаю я, на что Ванька скептически приподнимает бровь.
        -Звучит, как фееричный бред.
        -Ну, еще бы такому лопушку не звучало, - дразню я его.
        -Давай уже пояснительную бригаду, тоже мне роза, - ничуть не обидевшись, закатывает он глаза.
        -Все просто, Вань: мне нужно, чтобы недели через две с телефона Шумилиной было отправлено несколько провокационных сообщений Илье. Текст я подготовлю, с Ильей договорюсь.
        -И? - нахмурившись, не догоняет Молодых.
        -Господи, да с тобой одной пояснительной бригадой не обойдешься! - не могу не съязвить и тяжело вздохнув, поясняю. - Илья - мой парень…
        -Твой парень? С каких это пор? - снова скептически задранная бровь.
        -Вот с этих самых! - рявкаю раздраженно. Уж очень неловко становиться, особенно, когда Молодых насмешливо тянет:
        -А-а… то-то я и думаю, чего ты здесь торчишь, вместо того, чтобы трахаться до радужных искр перед глазами.
        -Не лезь, куда тебя не просят!
        -Ладно, не кипишуй, не буду, - снисходительно посмеиваясь, поднимает он руки в примирительном жесте. - Продолжай.
        Ох, ты ж, бл*дь, спасибо! Разрешил! - возмущаюсь про себя, но поскольку не хочу тратить время на бессмысленные препирательства, сразу перехожу к делу.
        -Я покажу эти смс-ки Оле, поплачу, попереживаю, естественно, это поставит ее перед выбором - либо я, либо Женька.
        -А если он будет не в твою пользу? Все - таки они с первого класса дружат.
        -Нет, Ваня. Такая нечистоплотность вызывает отторжение, это запустит процесс. А дальше… Дальше мне нужны девочки, которые от Шумилиной не особо в восторге. Надо будет через них пустить пару слухов, что она Олю обсуждала за ее спиной. Ничего серьезного, но, как ни крути, неприятно. Слух там, слух тут, и через месяц Оля будет только здороваться с этой сукой, - закончив, не могу удержаться от злорадной улыбочки. Мне нравится план: такой же гадкий, как эта тварь Шумилина. И нет, мне совершенно не стыдно, и меня не коробит. Пусть получает то, что заслужила.
        -Да уж… вот вы бабы - змеи! - задумчиво подводит Ванька итог. - А с виду по тебе и не скажешь, такая пай-девочка.
        Я усмехаюсь.
        Ага, она самая. Если бы ты только знал, какие демоны раздирают эту пай-девочку, наверняка перестал бы мыслить шаблонами.
        Обсудив детали и договорившись быть на связи, мы идем в наш лагерь. На выходе из леса встречаем Илью. Он сидит у потухшего костра и что-то увлеченно пишет в своем блокноте. Заметив нас, удивленно косится на Молодых.
        -Все нормально? - сканирует меня напряженным взглядом.
        -Да. Ваньке вот тоже не спалось, поболтали немного, - объясняюсь, чтобы не было пустых домыслов. И устало улыбнувшись, протягиваю Терёхину руку. - Пойдем спать?
        Он, будто не веря, медленно кивает, и махнув Ваньке на прощание, ведет меня к нашей палатке.
        Раздеваемся и укладываемся мы в тишине. Я изрядно продрогла, сидя возле реки, и сколько не стараюсь, не могу согреться, меня трясет. Илья, по-джентельменски расположившийся в другом спальнике, через несколько минут не выдерживает мое клацанье зубами и без церемоний перебирается ко мне.
        -Так теплее? - прижав меня спиной к своей груди, щекочет он теплым дыханием основание шеи. Я киваю. Пусть его объятия не такие монументальные и всеобъемлющие, как у Долгова. Пусть в них не возникает чувства, будто весь мир у этого парня на одной стороне, а ты - маленькая, беззащитная девочка, - на другой, но они действительно теплые и мне в них очень уютно.
        -Смогла привести мысли в порядок? - спрашивает Илья чуть позже, когда я, отогревшись, начинаю засыпать.
        -Угу, - отзываюсь сонно.
        -Что решила насчет нас? - продолжает он пытать меня, словно вьетнамец американского летчика. {1}
        Мне не хочется отвечать, и не только потому что я уже на полпути в царство Морфея, просто страшно изменить многоточие на вполне себе конкретный знак, не будучи уверенной, что это не ошибка. Но, тяжело вздохнув, я все же делаю над собой усилие.
        -Решила попробовать, если, конечно, ты согласен не торопиться.
        -Все будет, как ты хочешь, зай, просто дай нам шанс, - обещает он проникновенным шепотом и нежно скользит губами вниз по линии шеи. По телу рассыпаются колкие мурашки. Мне щекотно, и это слегка бодрит.
        -Что ты писал сейчас? - спрашиваю, чтобы заполнить неловкую паузу.
        -Песню, - просто отвечает Илья, словно речь о каком-то пустяке. Но я -то знаю, как для него это важно, учитывая, что он ничего не писал два года.
        -Ильюш, я так рада, - с чувством сжав его руку, покоящуюся у меня на животе, отзываюсь совершенно искренне. Сонливость как - то разом отступает и повернувшись, я требую подробностей. - Ты только начал или уже есть что послушать?
        -Начал еще месяц назад. Увидел тебя, и внутри вместо привычной пустоты стало расти что-то такое… большое… дикое… рвущееся наружу. Я записал, но все никак куплет не давался. Не то все было, не о том… Но сегодня смотрел на тебя у костра и понял, что хочу сказать, - смущенно улыбнувшись и потупив взгляд, признается он, будто и сам не верит, что с ним это случилось. Я же понимаю, что эта минута стоит того, чтобы за нее мучиться и страдать чувством вины.
        -Споешь? - прошу тихо. Он кивает и помедлив, начинает рвать душу спокойным, наполненным грустью, мелодичным голосом:
        - Смерть забирает самых любимых как секта, оставив нам города и проспекты. И тобой движет то, что тебя не топит. Это тупая боль, словно допинг… Безлюдная тихая ночь расставит всё на места. Мой беспокойный, скомканный слог… Мне не забыть добрых людей, нет. И пусть я сам закрыт на замок…
        Он с шумом втягивает воздух, тяжело сглатывает и продолжает забираться под кожу, вскрывая вспухшие, воспаленные раны:
        - Я жил по-разному, но… Кем же мы стали? Люди цепляются за деньги и кайф. Дружбу ломает самый чистый наркотик. Запомни, брат, он тебя испортит. Точно…- усмехается. - Судьбы ломают женщины, которых ты хочешь. Закрой глаза и попробуй. Ради бога, все не испортить…
        Пауза. Такая необходимая нам обоим передышка. Он поднимает взгляд. Смотрит мне прямо в глаза, и я знаю, что сейчас будет тот самый куплет.
        -Посмотри мне в глаза, Нева, - напевает он с мягкой улыбкой, заключив мое лицо в ладони. - Я люблю лишь твои плечи. Я хочу обнимать тебя первым. Первым всегда легче… Рассказать о своём миру. Мне так нужно моё время. Под мириадами звезд… Остаться… {2}
        Когда он заканчивает, я чувствую себя раздавленной, выпитой до дна и в тоже время, будто очистившейся. По щекам текут слезы, а моя внутренняя вселенная вибрирует оголенным нервом. Не в силах ничего сказать, я просто прижимаюсь солёными губами к его губам и целую. Целую с таким всепоглощающим чувством благодарности и боли, что на языке разливается металлический вкус крови. В это мгновение я готова заняться с ним любовью. Мне хочется отдать ему что-то настолько же равнозначное, ценное… Вот только, кроме тела предложить больше нечего, я - выжженная чувствами к другому мужчине пустыня. И мне так жаль… Господи, как же мне жаль, что я не встретила его раньше!

***
        -Ш-ш… Ну, ты чего, заюш? - отстранившись, с улыбкой стирает Илья с моих щек слезы. - Все так плохо?
        -Всё так… что нет слов, - всхлипнув, качаю головой. - Я уничтожена. Это невыносимо прекрасно. Просто преступно! Ты… так талантлив, так искренен в своем творчестве… Оно задевает за живое, да и за мертвое тоже.
        -Спасибо. Мне было важно именно твое мнение, потому что только ты знаешь, о чем я пою в этой песне. Остальные вряд ли поймут и оценят, - он старается говорить безразлично, но я знаю, что за этим безразличием скрывается неуверенность и волнение, и не собираюсь позволять им расцвести в нем пышным цветом.
        -Им и не нужно понимать, Илюш, важно, что они почувствуют в ней что-то свое, и проникнуться.
        -Думаешь, почувствуют? - уточняет он уже не столько от неуверенности, а, чтобы потешить свое самолюбие.
        Ох, уж эта тщеславная, творческая натура!
        -Уверенна.
        -Тогда буду писать музыку к ней.
        -Пиши, но не продавай никому. Это только твоя песня, никто не сможет спеть ее так, как ты, - попросила я, хоть и понимала, что не имею на это никакого права. Однако Илья убеждает меня в обратном.
        -Она твоя. Я написал ее для тебя.
        У меня снова горло перехватывает спазм, а глаза обжигает солью.
        -Спасибо. Но почему «Нева»? - задаю крутившийся с первой минуты вопрос. Илья улыбается и, легонечко поцеловав меня, раскрывает тайну:
        -Потому что ты и твоя красота ассоциируетесь у меня с Питером.
        -Такая же унылая и серая? - шучу, чтобы немножечко снизить градус романтики. Он смеется.
        -Нет, такая же изящная, интригующая, глубокая. Знаешь, красота ведь разная бывает и вкусы тоже. Кому - то нравятся яркие краски бразильского карнавала, а кто-то любит размытый дождем Невский. Я из них, поэтому «Нева».
        Я пропускаю удар и в тысячный раз сглатываю подступившие слезы.
        -Это самое прекрасное, что я когда - либо слышала о себе, - шепчу севшим от захлестнувших эмоций голосом.
        -Может, поспим немного? - смутившись, предлагает Илья. Я киваю и, мы, наконец, засыпаем.
        Утро врывается смехом, громкими разговорами и шипением возмущенных углей. Я сижу, обхватив горячую кружку с мятным чаем, и словно загипнотизированная смотрю на мангал, источающий сильный жар и лёгкий дымок. Время от времени с запекаемого мяса на уголь падают капли сока, вызывая резкое возмущение. Капля - вспышка и шипение. Капля - вспышка и шипение.
        Эта комбинация странным образом успокаивает меня, да и лучше наблюдать за ней, чем видеть маячащую на заднем плане Шумилину. Я и так проснулась в крайне скверном настроении, а тут еще она со своим жалким взглядом обоссавшей ковёр собаки.
        Меня тошнит от нее. От того, как она ежесекундно что-то там на себе поправляет, одёргивает, улыбается невпопад и не знает, на чём остановить свой затравленный взгляд, куда деть руки, куда, по большому счёту, деть саму себя.
        Какая же она все-таки жалкая, мерзкая тварь!
        -Насть, мы можем поговорить? - блеет ангельским голоском, словно почуяв, что мои мысли крутятся вокруг ее сучьей персоны.
        -Поговорить? - вскидываю бровь, окатив ее презрительным взглядом, отчего она опускает глазки в пол и нервно теребит край кофты. Цирк, да и только. И почему самые гадкие люди вечно корчат из себя святош и милых заек?
        -Насть, пожалуйста, я хочу все объяснить, - настаивает она.
        -Да что ты? - тяну с улыбкой милой гиены. - Можешь не утруждаться, мне с тобой все понятно, так что засунь эти объяснения себе куда подальше. Но вот ты меня послушай. И послушай внимательно, потому что я скажу тебе это всего один раз! Держись подальше от Оли с Ванькой, иначе я превращу твою жизнь в ад. Будешь у меня шарахаться от собственной тени!
        После того, как я озвучиваю свою угрозу, с Шумилиной сползает маска невинно-блеющей овцы, и она показывает свое истинное лицо.
        -А может, ты будешь? - приосанившись, бросает она с вызовом и дерзко добавляет. - Ты вообще кто тут? Всего лишь новенькая…
        -Вот именно, идиотка, - перебиваю грубо, едва сдерживая клокочущую ярость.
        Ты смотри, дрянь, как запела. Ну, ничего, я тебе сейчас звук убавлю быстро. Уж этому-то меня мамочка научила.
        Хмыкнув про себя, расплываюсь в ядовитой ухмылке и ехидно разжевываю:
        -Я - новенькая, да. А это значит, что никому еще не успела поднасрать, да и даже если бы успела, мне бы простили, потому что я - падчерица губернатора. А вот ты - всего лишь дочь бизнесмена среднего пошиба, которая наверняка нагадила не только своей лучшей подруге, но и куче других людей, так что лучше тебе заткнуться и покивать головой, иначе я попрошу отчима направить в конторку твоего папочки налоговую службу, и тогда покупать тряпье из позапрошлых коллекций станет не на что.
        О, да! Удар приходиться прямо в цель. Мне в общем-то на ее Burberry не первой свежести глубоко фиолетово, но для таких, как она, стремящихся казаться богаче, чем они есть, подобные уколы смерти подобны, поэтому она краснеет и, выпалив, что я - редкостная сука, сбегает.
        Что ж, пока один - ноль, но определенно, это еще не конец. Шумилина так просто не сдастся, и нам предстоит повоевать. В какой-то степени я даже рада, хоть немного отвлекусь от собственных проблем и будет на кого спустить пар. Пожалуй, Олька права, я действительно превращаюсь в стервозину.
        Кстати, о Проходе… Только сейчас замечаю, что подруга до сих пор не встала, хотя совой вроде никогда не была. На душе делается неспокойно, и я спешу к их с Ванькой палатке.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Открывшаяся картина бодрит почище энергетика. Взмокшая, разметавшаяся Олька горит огнем. На ощупь все сорок градусов, и мне становится так страшно, что я, как электровеник, начинаю носиться в поисках аптечки и того, кто нас отвезет в город. Как назло, Ванька и большая часть пацанов снова уехали сплавляться, а те, кто остались - уже изрядно навеселе, но один трезвый все же находиться. Напичкав Проходу таблетками, укутываю пледом и сажусь с ней на заднее сидение: обтираю влажным полотенцем и отпаиваю чаем. Постепенно Олька приходит в себя. Она даже начинает шутить и наверняка завалила бы меня кучей вопросов о прошедшей ночи, если бы не раздирающая боль в горле.
        Пока едем, все мои мысли сконцентрированы на ее самочувствии, и я не особо задумываюсь о конце нашего пути. Только, когда перед нами открываются ворота её дома, осознаю, куда приехала, и что это значит. По телу пробегает озноб, страх липкими щупальцами опоясывает изнутри, и меня начинает тошнить.
        Я боюсь увидеть Долгова, боюсь той боли, что скрутит меня при одном взгляде на него, и в то же время, как бы не было стыдно признавать, до дрожи хочу этой встречи. Мне она необходима, как воздух. Всего лишь раз. Один - единственный раз…
        Но моим желаниям не суждено осуществиться. Встречает нас Олькина бабушка и Дениска. Я смотрю на него, и меня почему-то радует, что он совершенно не похож на своего отца. Наверное, я ненормальная, совершенно, напрочь отбитая, но мне легче от того, что с женой свой генофонд Долгов реализовал как-то так незаметненько.
        Со мной наверняка получилось бы лучше. - проскакивает дичайшая мысль, но я тут же пресекаю блудливую мразёвку.
        Передав Ольку на попечение врача и бабушки, еду домой, где меня ждет «чудесная» новость - вечером должен прилететь Яша Можайский.
        Мама, решив по такому случаю организовать грандиозный ужин, порхает бабочкой, вспоминая райдер горячо-любимого пасынка. Весь дом гудит в ожидании, а меня воротит.
        Не думая ни секунды, поднимаюсь в свою комнату и собираю чемодан. Оставаться под одной крышей с этим вечно-обдолбаным ублюдком я не стану. Если раньше у меня была хоть какая-то «крыша» в лице Диаса Кацмана, то теперь руки у Можайского развязаны, и он их обязательно распустит. Уверенна, именно за этим сюда и едет. Обещал ведь, что я ему за все отвечу. Правда, за что «все» непонятно. Но у меня нет совершенно никакого желания встречаться с необоснованной ненавистью и полнейшим неадекватом.
        Мама, само собой, устраивает скандал. Уж очень ей хочется поиграть в примерную семью. Она грозится лишить меня денег и вышвырнуть к чертям собачим из дома, но мне плевать, выслуживаться за мой счет перед папой Гришей я ей больше не позволю, поэтому просто вызываю такси и еду в лучшую гостиницу города.
        Буду жить там, пока Можайский-младший не уберется обратно в столицу. Конечно, меня за такое по головке не погладят, и по возвращению обязательно будет ждать наказание, но я настолько устала от эмоциональных качель, что уже абсолютно все равно, как к этому отнесется папа Гриша. Впрочем, мама что-нибудь наверняка придумает, чтобы не накалять обстановку.
        Лучшая гостиница города оказывается вполне себе приличной. Конечно, не Ритц и не Хилтон, но более, чем на уровне. Номером я остаюсь довольна. Мне немного не по себе от того, что неделю придется жить в гостинице, но других вариантов у меня просто нет.
        Точнее, они есть, но они мне не подходят: к Ольке я даже под дулом пистолета не сунусь, а к Илье… нет, я пока не готова. Приняв душ и разобрав чемодан, ложусь спать. На часах всего пять часов, но день был настолько суматошным, что я чувствую себя выжатым лимоном, да и бессонная ночь не дает о себе забыть.
        Будит меня телефонный звонок. Звонит мама. Отвечать я не хочу, поэтому отклоняю вызов и пишу смс, что у меня все нормально, и что вернусь, когда уедет Можайский. В ответ получаю стандартное: «Настя, ты - свинья. Можешь не возвращаться.»
        Знаю, что она это на эмоциях пишет, но мне все равно больно. Уснуть уже не получается, да и очень хочется есть. Чувство, будто желудок прирос к спине и теперь умоляет вернуть его на законное место. Я бы с удовольствием спасла бедолагу, но время почти полночь и рестораны уже закрыты. Внизу, правда, есть какой-то бар, но мне что-то страшно идти в него одной. Однако, голод не тетка…

***
        Помаявшись еще полчаса, я все же решаюсь сходить на разведку. Одеваюсь скромно, чтобы не слишком привлекать к себе внимание, но, и в тоже время, чтобы не выглядеть белой вороной: джинсы с высокой посадкой, черное полупрозрачное боди и пиджак оверсайз. Накрасившись, заплетаю волосы в высокий хвост, и не давая себе времени на раздумья, спускаюсь в бар. Выглядит он, как и гостиница, вполне добротно: дерево, кожа, фоном какой - то джаз бэнд. Публика тоже вроде бы приличная, так что я расслабляюсь, заказываю долгожданный ужин и бокал шампанского на аперитив. Свободного стола мне, к сожалению, не достается, поэтому приходиться сесть за барную стойку.
        В ожидании заказа потягиваю шампанское и лениво обвожу взглядом отдыхающий народ. Все веселятся, болтают о чем-то, никаких тебе грустных одиночек, как в американских фильмах, кроме разве что меня. От этого на душе становится еще поганей. Ухмыляюсь невесело и застываю истуканом, наткнувшись на до боли знакомый профиль. Я еще ничего толком не успеваю понять, а сердце делает кульбит и со всей силы начинает отчаянно долбить об ребра: ОН, ОН, ОН…
        И это действительно ОН. В компании таких же солидных дядечек и совершенно несолидных девочек, которые едва ли старше меня. Та, что рядом с ним поднимается и, шепнув ему что-то на ухо, модельной походкой идет в уборную. Я же не могу глаз оторвать: кошачью пластику топ - модели ни с чем не спутаешь, да и рост под два метра говорит сам за себя. Не знаю, откуда он ее себе выписал, но однозначно птичка неместного разлива. Ухоженная, стильная и… очень сильно похожая на меня - тот же размытый дождем Невский с золотистыми волосами по пояс.
        Может, кому-то и польстил бы такой выбор, но я почувствовала себя вещью, которую можно легко заменить на более статусный аналог, и от понимания этого меня обжигает едкой болью.
        Передо мной ставят мой заказ, но есть я уже не хочу. Хочу просто уйти. Убежать подальше или вовсе исчезнуть. Раствориться и не чувствовать этого удушающего отчаянья и унижения. Допиваю залпом шампанское, чтобы перебить вкус горечи на языке, но становиться только хуже.
        Мне так противно. Господи, до чего же противно! Держусь из последних сил, чтобы не дать волю слезам, кусаю до крови губы, но не помогает. Ни черта не помогает! Больно. Так мне больно, что хочется орать дурниной. Но я молчу, сверлю затуманенным взглядом свои сине-черные «бланики» и не могу даже шевельнуться, особенно, когда чувствую на себе его взгляд.
        Не смотри! Не смотри! Не смотри! - повторяю, как молитву, сжимая пальцы в кулак и разжимая до болезненного хруста, прекрасно зная, что не смогу удержаться.
        Поднимаю голову и будто получаю удар под дых, проваливаюсь на самое дно ледяного, сапфирового озера. Меня пробирает озноб, как если бы с температурящего тела сдернули одеяло, оставив дрожащую и обнаженную в своей незамутненной, концентрированной боли у его ног. Я знаю, что со стороны выгляжу потерянной и раздавленной, но, как ни стараюсь, не могу взять себя в руки. Нет у меня сил! Я так устала от этих изматывающих чувств: от тоски по нему, от ревности, от отчаяния и слез, что хочется просто лечь тут посреди этого бара и умереть. Я уже умираю, смотрю на него такого красивого, холеного, притягательного и внутренне истекаю кровью, когда возвращается моя копия и, улыбнувшись, касается его плеча, будто имеет на это полное право.
        Не выдержав, срываюсь и иду в туалет. Я стараюсь не бежать, идти ровно, степенно, но прожигающий спину взгляд жалит, будто хлыст. В уборную я буквально врываюсь. Дышу рвано, на грани истерики, но каким-то чудом, походив взад - вперед, все же успокаиваюсь, даю себе мысленного леща.
        Нет, Настя! Ты не будешь вести себя, как жалкая, тоскливая дура! Ты сейчас пойдешь, сожрешь свой ужин с невозмутимой рожей, а после отправишься спать, будто ничего и не было. Потому что ничего и нет! Всего лишь Долгов, которому на тебя плевать. Но разве это новость? Все ведь то же самое, просто - другими словами.
        Отхлестав себя по щекам, легче мне, конечно, не стало, но жалость к себе отступила, и я настроилась доиграть спектакль до конца. Правда, стоило покинуть уборную, и встретиться с подпирающим стену Долговым, мое самообладание пошло трещинами, как ледяная корка на луже, которую слегка коснулись носком сапога.
        От одного его присутствия у меня начинает гореть в груди, а от лениво - скользящего взгляда - слабеть колени. Он не смотрит, он разворачивает меня лицом к стене, спускает джинсы с трусиками и поставив раком, дерет, как шалаву, зная, что я не скажу «нет» и буду для него отчаянно мокрой, скользкой, готовой. Я уже такая, и за это невыносимо стыдно перед собой.
        Что, блин, со мной не так? Да и с ним тоже? Его в зале ждет девка премиум - класса, так зачем ему я? Зачем эти игры в гляделки?
        -Развлекаешься? - приклеив на дрожащие губы стервозную улыбочку, киваю в сторону зала.
        -Работаю. Это переводчик, - со снисходительной ухмылкой поясняет он. И я знаю, что врет. Нагло врет. Вот только опять же - ЗАЧЕМ?
        -Да? А мне показалось, я ее в каком-то журнале видела.
        -Тебе показалось.
        -Мм… Ну, да. И на меня еще так похожа… По ногам выбирал? - язвлю, стараясь за насмешкой скрыть ядовитую, разъедающую меня ревность.
        - Не только, - умудряется он произнести это так, что слышится: «У нее еще ох*енная жопа и сиськи».
        Я киваю и не в силах справиться с болью, бросаю с издевкой:
        - Тебе, наверное, приходится на табуретку вставать, когда раком ее трахаешь?
        Долгов смеется и качает головой.
        - Ну, зачем же? Можно попросить прогнуться посильнее.
        «Мудак!»- рвется из меня, но озвучивать не вижу смысла. Он по взгляду понимает, что хочу сказать. Улыбается хищно и все тем же издевательски-вежливым тоном тянет:
        -Ну, что мы все обо мне да обо мне, Настюш. Как там твой мальчик?
        -Прекрасно, - скалюсь во все тридцать два и елейно добавляю. - Прогибаться не просит, подходит мне по росту, да и по возрасту, знаешь ли.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????«Паскуда!» - читаю в его горящем, плотоядном взгляде.
        «Наслаждайся, любимый!»
        -И где же твой герой? Почему одна? - продолжает он допрос.
        -Не твое собачье дело! - чеканю чуть ли не по слогам и разворачиваюсь, чтобы уйти, но он перехватывает меня за руку и дергает на себя.
        Замираю в нескольких миллиметрах. Дыхание обрывается, а голова идет кругом от этой близости и аромата его парфюма.
        -Не хами, Настюш, - ласково предупреждает он, обжигая мои губы смесью мяты, сигарет и алкоголя. Я же начинаю дрожать, хоть и стараюсь не подавать вида.
        -А то что? - шепотом бросаю вызов. Он скалится и также тихо, проникновенно шепчет:
        -А то вы*бу в туалете, и сразу базар научишься фильтровать.
        Наверное, в это мгновение я напоминала дуру: застыв с возмущенно открытым ртом, хлопала ресницами, не в силах подобрать слов.
        -«Переводчицу» свою воспитывать будешь, а ко мне не смей даже прикасаться! Меня от тебя тошнит! - придя в себя, цежу ему с отвращением прямо в лицо и вырываю руку из крепкого захвата.
        Долгов бледнеет от гнева, мощное тело напряжённо застывает, чувственные губы сжимаются в тонкую линию, отчего челюсть кажется ещё более волевой, тяжёлой, ноздри раздуваются. От него веет дикой, звериной силой, опасностью и сексом. В этот момент он особенно красив: эдакий породистый жеребец на низком старте. Все-таки ему надо ещё детей. Такой генофонд должен быть воспроизведён по полной программе.
        Господи, что я несу?! Помешанная, совершенно свихнувшаяся! Бояться надо, а я стою и любуюсь.
        -Я задал тебе вопрос, Настя. Отвечай! - с нажимом произносит он и такой интонацией, что диафрагму в пружину скручивает.
        -Я тебе уже ответила.
        -Бл*дь, ты дура что ли?! Ты вообще понимаешь, какой здесь контингент собирается? - взорвавшись, орет он, отчего пружина во мне разжимается и хлещет со всей дури, обжигая страхом. - Какого хера ты шляешься без охраны и сопровождения? Думаешь, у тебя на лбу написано, чья ты падчерица? Думаешь, кто-то будет разбираться? Приглянешься какой - нибудь блатоте, пискнуть не успеешь, как посадят в машину, и толпой вы*бут где-нибудь в сауне. А потом твой папка Гришка может хоть поубивать всех, тебе от этого легче не станет. Понимаешь ты это, идиотка?
        -Понимаю. Тоже так делал? - спрашиваю тихо, меня трясёт от страха, но я все равно нагло смотрю ему в глаза.
        -Ты совсем еб*нутая? - вкрадчиво уточняет он, словно не веря, что я вместо того, чтобы признать его правоту, доумилась такое спросить.
        -Ну, почему же? - пожимаю невозмутимо плечами, хотя никакой невозмутимостью и не пахнет. Просто продолжаю переть на адреналине, зная, что дёргаю тигра за усы. Но мне, черт возьми, нужна эта буря, я слишком устала держать все в себе, поэтому, ухмыльнувшись, добавляю. - Ты ведь тоже элемент маргинальный. В туалете изнасиловать грозишься, а чем сауна хуже?
        Несколько секунд он прожигает меня пристальным взглядом, будто раздумывает: свернуть мне шею прямо сейчас или чуточку попозже. Однако вместо этого усмехается и в очередной раз качает головой.
        - Не твоё собачье дело, Настенька, - возвращает он мне мой же ответ. Но я его и жду. Скалюсь и приторным шёпотом парирую, склонившись к его уху:
        -Как и моя безопасность, Сергей Эльдарович, не ваше. Горите желанием нести за меня ответственность? Разводитесь или удочеряйте. А если нет - не тратьте моё время, у меня ужин стынет, и я не собираюсь из-за ваших пьяных, рыцарских потуг есть холодный суп.
        Он, кажется, охренивает с такой отповеди. Я же разворачиваюсь, и иду на выход.
        -Ох, Настюша-Настюша… - ласково с нотками одобрения и даже восхищения посмеивается Долгов мне вслед. Оборачиваюсь перед самым выходом в зал. Сама не знаю, зачем. Просто хочу ещё раз взглянуть на него.
        Он стоит, скрестив руки на груди и будто любуется мной.
        -Что? - смутившись, бросаю раздражённо.
        -Красивая ты, Сластён. - усмехается он и тихо, будто самому себе добавляет. - П*здец, какая красивая.
        Это грубое, до невозможности банальное признание пробирает до дрожи и звучит так, как никакой «размытый дождём Невский» никогда звучать не будет. Сглатываю подступивший, острый ком, и отвожу взгляд. Меня скручивает болью и становится нечем дышать. Я не понимаю… Просто не понимаю!
        Зачем он пошел за мной? Зачем говорит такие вещи, когда в зале его ждёт не менее красивая девочка? Зачем этот голодный, жаждущий взгляд, если меня так легко заменить? Зачем это всё? Зачем?
        Не помню, как вернулась в зал. Перед глазами стояла пелена из слез и все мои силы уходили на то, чтобы не дать им прорваться. Суп был холодным и соленым, но я все равно ела. Морщилась, но ела. Только бы не оборачиваться и не видеть, как он там со своей прогибающейся «переводчицей» проводит время. Хотелось убежать, но гордость не позволяла. Не для того я выиграла наш словесный бой.
        Доев суп, выпиваю еще один бокал шампанского для храбрости и готовлю себя к новой порции боли, ибо знаю, не удержусь и все равно посмотрю напоследок. Однако, стоит мне обернуться, вместо Долгова и его модельки передо мной предстает Яша Можайский собственной персоной, и все внутри обмирает.
        -Ну, привет, сестрёнка, - противно растягивая гласные, облизывает он стеклянным взглядом.
        -Как… как ты меня нашел? - выдыхаю через силу, даже не сомневаясь, что он здесь неслучайно.
        -Кто ищет, тот всегда найдет, - гаденько ухмыляется он. - Поехали, прогуляемся.
        Он берет меня чуть выше локтя, стягивая с барного стула мое парализованное ужасом тело. А я, как и в детстве, не могу от страха ни закричать, ни сопротивляться.
        {1} - Пытки американских военнопленных в Северном Вьетнаме происходили в период активного участия США во Вьетнамской войне в 1965 - 1973 годах. Одной из распространённых форм пытки было лишение сна. Пленного привязывали или приковывали к стулу, заставляя сидеть в одном положении дни напролёт и при этом не позволяя спать.
        {2} - Песня потрясающего поэта Ассаи “Остаться”. Рекомендую послушать на youtube, чтобы в полной мере почувствовать момент)))
        ГЛАВА 10
        «Мэгги - это зеркало, в котором мне суждено видеть, что я обыкновенный смертный.»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        -Я все равно не понимаю, зачем нам нужен этот Акерман. У него репутация мутного типа. Никто не в курсе, откуда он и на какие деньги создал свой хэдж-фонд. Чем с таким связываться, давай уж тогда Елисеева с Можайским запустим в дело и успокоимся! - заявляет сестра, как всегда, со всезнающим видом.
        Обычно, меня веселит и абсолютно не напрягает её уверенность в том, что она - голова, а мы так… на подтанцовке. Мне это даже на руку. Чем больше человек о себе мнит, тем больше его можно грузить. Конечно, я далеко не серый кардинал, но все ниточки этого спектакля в моих руках, и у меня сейчас совершенно не то настроение, чтобы делать вид, будто это не так.
        -А тебе ничего понимать и не нужно. Просто делай, как сказано, и не еб* мозги! - отрезаю раздражённо и залпом выпиваю остатки виски в бокале.
        За столом повисает оглушительная тишина. Заводской п*здобратии так неловко и неудобно за меня, что в пору раскаяться. Но плевать я хотел, кто там и что думает. В конце концов, зачем нужны власть и деньги, если нельзя послать всех нах*й, когда хочется?
        Зойка, естественно, не согласна. Начинает конфронтировать, рожи с надутыми от собственной важности щеками подхватывают. Опять по двадцатому кругу мусолится, что Можайский сместил нашего ставленника в налоговой, и вот-вот горячо-любимая инспекция нагрянет с проверкой. Само собой, мои партнёры на панике и не понимают, почему я не хочу, как можно скорее инициировать в отношении Можайского процедуру импичмента. Я же не вижу смысла объяснять, что иногда надо прикинуться дураком в малом, чтобы выиграть по-крупному.
        В общем, у нас за столом идиллия, как у немого со слепым. И надо бы этим, конечно, озаботиться, но все мои мысли крутятся вокруг мелкой заразы, сидящей за барной стойкой и спокойненько прихлебывающей суп. Точнее, делающей вид, что спокойненько.
        Я - то знаю, что скрывается под этой наспех скроенной маской. По глазам её больным видел, по напряжённо - застывшим сейчас плечам чувствую. Она сидит ко мне спиной, безразмерный пиджак скрывает очертания ее тела, но в тоже время подчеркивает беззащитность. Хрупкая такая моя девочка, потерянная, одинокая…
        Смотрю на нее, и внутри что-то едкое, ноющее ворочается, как тогда… когда на остановке ее оставил, и она мне вслед смотрела своими зеленющими, полными горечи, глазищами, выжигая в груди дыру. Я тогда думал, жалость это. Думал, скроюсь за поворотом, в дела погружусь и пройдет, выкину из головы. А ни хрена!
        День за днем шёл, а дыра только больше становилась, засасывая в свою пустоту все, чем бы я не пытался ее залатать. Ни работа не спасала, ни семья, ни друзья, ни тёлки… Как того додика из фильма тянуло и всё. Манило со страшной силой. Однажды даже не выдержал, поехал за детьми в школу, чтоб ее увидеть.
        Просто, бл*дь, увидеть!
        Я потом этот порыв долго переваривал. Ржал над собой, прикалывался, а толку-то? Все равно, словно придурок помешанный, прокручивал в голове момент, как она из школы вылетает смеющаяся, что-то торопливо говоря Ольке и на прощание посылая воздушный поцелуй. Всего минута, но она была подобна солнечной вспышке на фоне хмурых, серых дней.
        Сказать, что я охренивал с самого себя - не сказать ничего. Циничная скотина во мне разве что в голос не выла, пытаясь всей этой поеб*ни найти логичное объяснение. В ход шли теории о запретных плодах, незакрытых гештальтах, упавших мороженках и совсем лютая дичь - нетронутом цветочке.
        Хотя, как бы не было смешно признавать, меня реально возбуждало и будоражило то, что у неё не было мужиков. Но если бы дело ограничивалось только этим, я бы без зазрения совести продавил Настьку на отношения без обязательств. Это не так уж сложно, учитывая, её возраст и чувства ко мне. Конечно, это был бы огромный риск, но я придумал бы, как устроить все без палева. Дети детьми, враги врагами, а отказывать себе, когда так клинит - кукуха поедет. Проще было переломать девочку в угоду своим желаниям.
        Иной раз, устав от бесконечного круговорота мыслей о ней, я порывался так и поступить, но вспоминал, как она заливисто смеётся колокольчиком, выходя из школы, и понимал, что не могу, а главное - не хочу. Не хочу пачкать её, ломать.
        Я вдруг с удивлением осознал, что для меня её беззаботный смех стал важнее моих, не знающих отказа, желаний. Что я вполне готов метаться, как больной на всю башку псих, только бы не видеть больше эту девочку раздавленной, кричащей, что всем на неё насрать.
        Короче, экзистенциальный кризис, как сказала бы Зойка, цвел во мне пышным цветом. И я всерьез подумывал вызвать своего мозгоправа из Нью-Йорка. Накануне подписания важных контрактов и перемен эти сбивающие с толку эмоции были совершенно ни к чему. Мне не нравилась их подоплека, и сбой в собственных настройках. Одно дело законы природы, по которым вполне естественно, что у мужика все откликается и поднимается навстречу двадцатилетним упругим сиськам, и общей свежести, а другое - вот такой бардак из противоречий в башке. Неизвестно, к чему он мог привести, поэтому я с еще большим остервенением погрузился в дела, не оставляя себе ни одной свободной минуты для дебильных мыслей и порывов.
        И у меня вроде бы даже получилось переключиться. Благо, жизнь привычно кипела: постоянные заботы, поток встреч, событий, людей… В какой-то момент мне даже показалось, что я выкинул из головы всякую блажь. А потом Оля своим звонком и непринуждённым сообщением о том, что у Настеньки появился паренек, снесла напрочь мой самоконтроль.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Я никогда никого не ревновал. Принципиально давил в себе любые собственнические инстинкты по отношению к моим женщинам, как бы они не старались меня на них вывести. Ибо всегда считал, что не родилась ещё та баба, которую нельзя заменить и, уж тем более, за которую я, как придурок, буду с кем-то соревноваться. Я у этой жизни выгрыз право быть тем, кто выбирает, а ни кого выбирают, и не собирался им пренебрегать. Не собирался ровно до той самой секунды, пока не услышал про какого-то Илью.
        В тот момент у меня все пробки к херам вышибло. Как представил, что она сейчас с каким-то сопляком: улыбается ему, позволяет трогать себя, целовать, а может быть даже трахать, и такое бешенство накатило, будто зверье вселилось…
        Хотелось поехать туда, утопить щегла в его собственной кровище, а её поставить на четвереньки возле ближайшего дерева, и примитивно, по-животному заклеймить, пометить собой, каждым толчком повторяя, что она моя. Только моя! Как бы по еб*нутому это не звучало.
        Я бы, наверное, так и сделал, накрыло меня не по-детски, даже ключи от машины схватил. Однако, взглянув на фотку Ольки, стоящей в рамке на рабочем столе, почувствовал себя кретином и как ни странно… старпером, хотя по поводу возраста никогда не загонялся. И от этого стало смешно и стрёмно как-то.
        Куда, блин, я - сорокалетний, женатый баран лезу со своей ревностью? Ей ведь всего восемнадцать лет, у неё походы в горы, школа, друзья, дискотеки… Она наверняка уже и думать обо мне забыла. В её возрасте нормально - влюбляться каждый месяц в какого-то нового. И то, что она себе мальчика нашла - тоже нормально. Чего ей ждать? Со мной, кроме хорошего траха и денег, ловить нечего. А зачем ей просто трах и тем более, мои деньги?
        И вроде бы это все правильно и логично, но как же меня сука ломает и злит. Я впервые бешусь из-за таких вещей, озвучив которые, хочется покрутить себе у виска.
        Похоже, это реально кризис, иначе, как ещё объяснить то, что меня напрягает мой более, чем боевой возраст и удобный во всех смыслах брак?
        Придя к таким умозаключениям, звоню все-таки своему мозгоправу и договариваюсь о встрече. Необходимо расставить все по полкам в моей башке, ибо я никак не вкурю, зачем мне - эгоистичной скотине, у которой все в жизни просто охрененно, вдруг понадобилось пустить себе под кожу какую-то салажку и сходить от этого с ума? Сопливая же чушь про «любовь нечаянно нагрянет» для меня не аргумент. Сорок лет никаких нечаянных гостей не было, а тут вдруг с какого-то перепугу заклинило. Херня это! Ничего просто так не бывает, уж точно не в моем возрасте и не с моим опытом. Пестовать же расплодившийся вдруг тараканник я не собирался, ибо трахать привык исключительно баб, но никак не собственные мозги.
        А поскольку привычка - вторая натура, да и я упрямо стоял на том, что не родилась ещё та самая, незаменимая, тем же вечером отстегнул приличный кусок зелени за модельную копию. Настьку же, когда она, будто почуяв, позвонила ночью, и своим молчанием в очередной раз переворошила во мне все к чертям собачьим, послал в эротическое пешее, прямо к её мальчику, ибо не х*й меня искушать, и подначивать к тому, о чем сама потом будет жалеть и лить слезы.
        На душе, конечно, полегчало, что ей там тоже не сахар; что не перегорела ещё: думает, скучает, любит, но полегчало не настолько, чтобы не ревновать и не крыть себя матом за идиотский пассаж.
        Ну, вот на кой хрен я её к этому сопляку отправил? Ведь возьмёт же и на эмоциях пойдёт. Хотя с чего я взял, что ещё не ходила?
        С такими мыслями и едкой, разъедающей нутро злобой я втрахивал Настькину копию в матрас, иронично признавая, что родилась-таки, падла: не заменить, не вычеркнуть.
        Ни черта эта модель не помогла. Вроде похожа: и внешне, и по общению приятная, целка к тому же, а толку ноль. Как если любить Маргариту, а потом по-отдельности нахерачиться текилой, апельсиновым ликером и соком лайма. Состав тот же, а послевкусие - дерьмо.
        Сейчас, глядя на Настю, это послевкусие особенно яркое. Не хотел я, чтобы она в очередной раз застукала меня с бабой.
        «Застукала»? Серьёзно? Браво, однако!
        Оговорочка четко по Фрейду. Хотя, чему я удивляюсь? Оправдываться ведь уже начал: переводчиков каких-то выдумывать… Смех да и только. Впрочем, шут с ним! Приедет Эстер, разберемся.
        Что меня в данный момент по-настоящему заботит, так это, какого черта Настя в столь поздний час сидит одна в баре и ест суп?! Вспоминая её слова про мать, да кое-какие Олькины рассказы, происходящее мне совершенно не нравится. Более того, злит.
        Я прекрасно знаю такой тип баб, как её мамаша, которые наличие полового члена в своей жизни ставят выше счастья и здоровья собственного ребёнка, поэтому примерно догадываюсь, в чем корень проблемы.
        Наверняка Сластенке не впервой вот так перекантовываться непонятно где. Но ладно сейчас уже есть восемнадцать, и она хотя бы может номер в гостинице снять, а раньше? Что она раньше делала? Просилась к кому - то из друзей переночевать, а то и вовсе болталась по кафешкам да улицам? Представляя все это, начинаю закипать.
        Вот ведь мразь, а не мамаша! Откуда они вообще такие берутся? Что это за сбой на уровне инстинктов? Неужели совсем ничего не екает за своего ребёнка? Как можно спокойно спать, когда не знаешь, где он? С кем? Что делать будет? Да элементарно, что покушает?
        Даже мне - левому по сути мужику не все равно. Сижу и вместо того, чтобы решать рабочие вопросы, думаю, что предпринять. О том, что это вообще не моё дело и я не обязан, более того, не имею никакого права вмешиваться, даже мысли не возникает. Один на один я ее с проблемой не оставлю.
        -Серёжа, ты вообще нас слушаешь? Или мы тут просто так распинаемся? - врывается в мои размышления недовольный голос сестры.
        -По-моему, мы уже все обсудили, - отмахиваюсь, переводя на неё не менее недовольный взгляд и подзываю одного из своих бодигардов, отчего вся, сидящая за столом компания, напрягается и начинает с опаской оглядываться. Меня это веселит.
        -Лёха, за девочкой присмотри. Как выходить будет - маякнешь, - киваю в сторону контактного бара.
        Лехе требуется всего секунда, чтобы сориентироваться. Настю он со мной часто видел, поэтому без лишних вопросов понимающие кивает и возвращается на свое место за соседний стол.
        -Что это сейчас было? Какие - то проблемы? - уточняет Зойка обеспокоенно и тоже начинает подозрительно осматривать зал в поисках причины. Находит её сразу же, прямо на глазах меняясь в лице. - Ну, надо же! Вспомнишь дерьмо - оно и всплывет. Как думаешь, они тут случайно?
        Они?
        Оборачиваюсь и вижу рядом с Настей какого-то тощего, расфуфыренного щегла, у которого разве что на высоком лобешнике не стоит значка люксового бренда.
        Обожаю таких попугаев, умеющих дорогущее шмотье превратить в дешманский ширпотреб. Неужто этот талант и есть наш герой Ильюша?
        Что-то сомнительно. Настька, конечно, натура творческая, но боюсь, такого гения вряд ли оценила бы. Однако, когда гений берет её за руку, и приобняв, ведёт к выходу, я разве что вслух не присвистываю.
        Вот это вас, Анастасия Андреевна, занесло!

***
        Перевожу взгляд на неё и будто удар под дых получаю, встречаясь с умоляющим о чем-то взглядом. Только сейчас замечаю, что она, как неживая, перебирает ногами, словно ее чем-то накачали. Снова смотрю в глаза. Они чистые и… полные отчаянья.
        Ни хрена не пойму. Что это за тупой спектакль? Не в характере Настьки послушно плестись хрен пойми за кем, словно агнец на заклание. Она бы дала отпор. В конце концов, не нож же ей в бок приставили. Руки у сопляка свободные, на виду.
        По логике выглядит, как какая-то дешевая провокация и продавливание меня на эмоции. Если бы это была любая другая девка, я бы с удовольствием досмотрел постановку в мою честь, а после спокойненько поехал трахать Сашеньку. Но Настька не любая, и моя чуйка воет сиреной, что дело тут не чисто.
        -А твоя художница времени зря не теряет. Уже сводного братца успела окрутить, - словно в ответ на мои мысли замечает сестра.
        -Свободного братца? - не столько спрашиваю, сколько проговариваю про себя, чтобы понять, что меня настораживает.
        -Ну да, это же Можайский - младший. Ты что, вообще досье не открывал? - возмущается она, но я уже не слушаю. Внутри, будто что-то щелкает, и я понимаю, почему меня вдруг стриггерило на этом «сводном братце».
        Со мной такое бывает: одна фраза способна восстановить в моей памяти цепочку совершенно незначительных на первый взгляд событий.
        Вот и сейчас вспоминаю, как года два назад Олька просила отправить в Москву «торпед», чтобы проучить сводного братца ее новой подружки. Я тогда только посмеялся с ее рассказов, похожих на страшилки в стиле Кинга. Все это казалось таким нереальным, детским и далеким, что я даже внимания заострять не стал, решив, что моей впечатлительной Ольке попалась хорошая врушка - сказочница. Дочь на меня, помню, крепко обиделась, пообещав не простить, если с ее подружайкой что-то случиться. Я потом еще долго ее дразнил, спрашивая, все ли с ее драгоценной страдалицей в порядке или мне готовиться к пожизненной анафеме. Но Олька мою шутку упрямо не разделяла, повторяя, что это не смешно. И теперь, вспоминая шрамы на Настькиных ладонях, я понимаю, почему.
        У меня кровь в венах стынет, стоит представить, как этот линялый твареныш затащил мою девочку в подвал и, угрожая заживо похоронить ее котенка, заставлял раздеться перед ним и его таким же отмороженным дружком. А когда она отказалась, исполнил - таки угрозу: закопал котенка, присыпал и утрамбовал битым стеклом, а после, выждав, когда тот наверняка умрет, раздел ее и бросил одну без фонарика, одежды и лопаты.
        Как голая двенадцатилетняя девочка скребла руками землю со стеклом в темном подвале и что она при этом чувствовала, я даже думать не хочу, иначе просто слечу с катушек.
        Дети жестоки - факт, и я разных уродов повидал в детстве, но этот белобрысый у*бок переплюнул всех. Вот уж кто-кто, а такое дерьмо должно быть похоронено где-нибудь в глухой лесополосе, а лучше в подвале вместо котенка.
        -Леха, ну-ка, быстро тормози этого сучоныша, да так, чтоб на всё фойе верещал, - подрываюсь, едва сдерживаясь, чтобы самому не броситься вслед.
        Если бы не эти удивленные, лощенные рожи, так бы и сделал. Но никому из них нельзя показывать, что для меня это нечто большее, чем просто Можайский. Да и про него тоже нельзя забывать. Как бы у меня внутри не клокотало от бешенства, как бы наизнанку не выворачивало от желания пойти и прямо сейчас выбить все дерьмо из его ублюдочного сынка, обострять ситуацию еще не время. Ставить под удар свою семью, да и Настьку тоже, я не могу. Нужно действовать тоньше, похоронить мразеныша я всегда успею, и обязательно это сделаю, пока же можно просто использовать.
        -Серёжа, что ты задумал? - встревоженно спрашивает Зойка, когда, распрощавшись со всеми, я спешу в фойе.
        -Ничего особенного, верну прежний порядок в налоговую.
        -Что это значит?
        Отвечать не вижу смысла, да и до слуха доносятся типичные вопли потерявшего связь с реальностью мажора: «Да ты знаешь, кто я? Знаешь, кто мой отец?» «Ты вообще не впираешь, сука, на кого прыгаешь?», «Да от тебя завтра мокрого места не оставят!», «В курсе вообще, что я сын губернатора вашего аула?», «Да если я захочу, вас тут всех, нахер, похоронят!»…
        В общем, всё, как я и ожидал, разыграно четко по нотам, и даже больше. Мелкий ссыкун просто в ударе. То ли папа ещё не объяснил порядки, то ли… Я даже не знаю, как таким придурком можно быть в двадцать лет. Хотя стеклянный взгляд с суженными зрачками расставляет все по местам.
        Прекрасно, наш сыночка еще и наркоман. Я прямо не нарадуюсь, какой сегодня дивный вечер. Удивительно, как это генерал выпустил эту тикающую бомбу в люди. Я бы на его месте закрыл непутевого отпрыска в рехабе и держал как можно дальше от доверенного мне края. Все-таки пиарщики столько над репутацией работали… Впрочем, бог с ним!
        Сейчас меня интересует только моя девочка. Она до сих пор от страха не жива ни мертва. Застыла истуканом и кажется не дышит. И теперь я понимаю, почему. Переживи в двенадцать лет такое… Естественно, от ужаса себя не будешь помнить. Но мне надо привести ее в чувство, и тоже сыграть свою роль, как по нотам. В фойе собралось слишком много зрителей, чтобы обойтись без лицедейства.
        -Настя? Привет! - преувеличенно бодро восклицаю, разыгрывая на лице неподдельное удивление. Она, узнав мой голос, мгновенно вскидывает дикий взгляд и несколько секунд непонимающе смотрит.
        Ну же, малышка, подыграй мне.
        -Серё…- выдыхает облегченно, чуть не портя весь спектакль, но, видимо, прочитав что-то по моему лицу, берет себя в руки, и выдавливает дрожащим голосом. - Здравствуйте, Сергей Эльдарович.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-У тебя все в порядке? Что тут вообще происходит? - как и положено, интересуюсь недоуменно для порядка.
        -Ты еще, бл*дь, кто такой? - не давая ей и рта раскрыть, быкует твареныш.
        Вскидываю бровь и снисходительно тяну, глядя на него, как на навозного жука.
        -Ну, ты для начала узнай, кто, а потом раскрывай рот, а то ведь так можно и ремня отхватить по тощей жопе. Губернатор, говоришь, твой папка? - издевательски уточняю, доставая телефон, отчего с сосунка тут же слетает вся бравада и глазки начинают трусливо бегать.
        -Слышь, давай…те сами порешаем, - дает он заднюю, вызывая у меня отвращение.
        Вот ведь ссыкло позорное! Даже стало жаль Можайского. Иметь такого сына - хуже не придумаешь.
        -Нет уж, дружок, ты тут так соловьем заливался, обещая похоронить весь наш аул. Я теперь спать спокойно не смогу, если Григорий Алексеич не помилует, - насмешничаю, набирая номер Можайского.
        -Да я не то… - начал было его сынок, но тут раздался басовитый голос папаши:
        -Можайский! Слушаю!
        -Григорий Алексеич, доброй ночи! Долгов беспокоит, - подмигнув застывшей, словно натянутая струна, Настьке, с довольной улыбкой начинаю разговор.
        -Доброй! Чем обязан? - замешкавшись на секунду, отвечает он еще более решительно. В который раз поражаюсь мощи генеральского голоса. Аж до печенок пробирает. Как же, однако, природа на его сынке отдохнула.
        -Не чем, Григорий Алексеич, а кем, - не скрывая насмешки, поправляю его и сразу же перехожу к делу. - Дитятко ваше, слегка обдолбаное, устроило в баре моей сестры скандал. Грозится весь наш «аул» похоронить на правах губернаторского сына, а тут, знаете ли, везде камеры, люди опять же, которые сейчас наверняка думают, а того ли человека они выбрали для управления краем… У нас с вами, конечно, много разногласий, но я считаю, что негоже выносить сор из избы, поэтому предлагаю решить вопрос между собой. Что скажите, Григорий Алексеич?
        Он с шумом выдыхает, словно вся тяжесть мира опустилась на его плечи. Я же едва сдерживаюсь, чтобы не заржать, глядя на побледневшего змееныша. Ох, не завидую я ему. Ремнем дело точно не кончится. Поздновато, конечно, для папкиных розог, но для начала и они сойдут.
        -Вы правы, Долгов, решим сами! Спасибо! Сейчас мои люди подъедут, а завтра договоримся о встрече и обговорим детали, - цедит меж тем Можайский - старший.
        -Прекрасно. Доброй ночи!
        -Доброй.
        -Ну, все, царевич, готовь жопу, - резюмирую, положив трубку. Все, кто наблюдал сцену, а это в основном мои люди, начинают смеяться. Мразеныш из мертвенно-бледного становиться пунцовым и, забыв про Настьку, пулей летит на выход. - Далеко не убегай, сейчас за тобой приедут, - бросаю ему вслед и перевожу взгляд на перепуганную Сластенку. Я знаю, что она боится гнева Можайского-старшего; боится, что он узнает, что она причастна к позору его сыночка, поэтому собирался без лишних ушей припугнуть ублюдка, чтобы держал язык за зубами. Но сейчас нужно доиграть последний акт, хоть зрители и начинают потихоньку расходиться.
        -Настя, ты разве к Оле сегодня не собиралась? Она вроде ждала тебя.
        -Собиралась, - правильно расценив мой взгляд, соглашается она на автомате.
        -Ну, так давай, время уже много. Витя, - подзываю начальника охраны и киваю в ее сторону.
        -Мне надо вещи из гостиницы забрать, - сообщает она несмело, заламывая дрожащие руки. Кажется, у нее начался отходняк.
        -Иди, забирай.
        -Спасибо, - тяжело сглотнув, шепчет она. Хочет еще что-то сказать, но посмотрев мне за спину, меняется в лице. Будто каменеет вся. Кивнув напоследок, разворачивается резко на каблуках и идет на выход.
        Я удивленно оборачиваюсь и замечаю скучающую Сашеньку.
        Ох, ты же…. Забыл совсем. Надо ее восвояси отправить… Однако Зойка не дает этой мысли оформится.
        -Сережа, я не понимаю, зачем ты ему позвонил? Нам выгоднее отправить записи на телевидение и подорвать его репутацию. Ты представь, какой резонанс будет? Мало того, что сын - наркоман, так у него еще какие-то непонятные отношения со сводной сестрой? Возможно, насилие какое-то, нужно было просто копнуть и сделать такую конфету…
        -Нет! Никаких спекуляций на этой теме не будет! - отрезаю я, направляясь на выход.
        -Но почему? Это же просто бомба! Да ты представь, что начнется, когда люди поймут, что у него в семье такой бардак?
        -Я сказал, нет! Все закрыли тему! - обернувшись припечатываю безапелляционно. - Иди видео забери, завтра мне привезешь. И не вздумай, Зоя, куда-то его отправить, иначе… иначе я за себя не отвечаю!
        У сестры вырывается шокированный смешок, несколько секунд она всматривается мне в лицо, а потом качает головой.
        -Ты что, серьезно? - выдыхает, будто не в силах поверить. И я понимаю, что она сейчас вовсе не про мое решение. -Это из-за этой мокрощелки? Из-за нее?
        -Делай, как я сказал, Зой, - отвожу взгляд, и махнув на прощание, иду к Можайскому - младшему.
        Поскольку он и так уже от страха еле дышит, припугнуть его особого труда не составляет.

***
        Закончив с ним, направляюсь в гостиницу. Надо обговорить с Настей пару вопросов, а то все как-то впопыхах получилось. Сашенька семенит следом.
        -В машине подожди, - киваю в сторону припаркованного неподалеку Мерса. Моделька недовольно поджимает губы и закатывает глаза, впервые проявляя хоть какие-то эмоции. Однако, заметив мой удивленный взгляд, возвращает на место маску замороженной рыбины и послушно вышагивает походкой от бедра к ожидающей машине.
        Не девка, а кукла резиновая. И ведь еще такая юная, а уже с невозмутимой рожей готова глотать любую гнусь, лишь бы заплатили побольше. Спроси ее «зачем», наверняка ответит какую-нибудь клишированную муть, итог же, увы, будет незавидный.
        За свою жизнь я перевидал кучу разных бл*дей: и тех, что на трассе отсасывают за сотку, и тех, что вылетают частным самолетом, но сколько бы они не брали, заканчивают всегда одинаково. Как приходят из ниоткуда, так и уходят в никуда, спуская всё, что заработали на алкоголь или наркоту лишь бы забыть, что с ними на этой «работе» делают. Получается замкнутый круг, выбраться из которого мало какой дуре под силу. И вроде жалко их, а с другой стороны - чего жалеть? Если девке проще растоптать в себе человеческое достоинство, чем заставить свои мозги работать - ее выбор.
        - Сергей Эльдарович, звоню - звоню, а вы не берете, - отвлекает меня от философских размышлений идущий навстречу Витёк.
        -В чем дело? Почему один? - остановившись, проверяю телефон. На дисплее извещение о нескольких пропущенных звонках и значок беззвучного режима.
        -Девушка отправила обратно. Поблагодарила за помощь и, сказав, что дальше справиться сама, закрылась в номере. На этот случай у меня никаких распоряжений от вас не было, - доложил он обстановку, я же едва сдержал тяжелый вздох.
        Хотя, чего, собственно, ждал? Что Настенька вот так просто возьмет и побежит собирать вещи?
        Ага, держи карман шире.
        - Ясно. Ладно, жди на улице. Какой у нее номер?
        -Триста двенадцатый.
        Пока поднимаюсь на третий этаж, думаю, что ответить на вопросы, которые наверняка возникнут в ходе разговора, но ни черта логичного и удобоваримого на ум не приходит. Все чушь какая-то. Так ничего и не придумав, стучусь в номер, решив, как и всегда, импровизировать на ходу.
        -Настя, это я, открой, - прошу после нескольких попыток достучаться, зная, что она стоит под дверью. Помешкавшись немного, Сластенка все же открывает, а я пропускаю удар, глядя на нее.
        Заплаканная, бледная, с красным носом, опухшими глазами и искусанными губами - такая «красота» лютая, но я налюбоваться не могу. Стою и, словно придурок зачарованный, жру ее жадным взглядом, и что самое смешное - она отвечает мне тем же.
        Попали мы с тобой, маленькая. П*здец, как попали!
        -Ты почему еще не собралась? - беру себя в руки и, не спрашивая разрешения, прохожу в номер, едва не спотыкаясь об какие-то туфли.
        Порядком себя Настенька явно не утруждала: постель разобрана, вещи раскиданы, шкафы все нараспашку. Но, если ее и смутил мой вполне красноречивый взгляд, виду она не подала.
        -Я подумала, ты сказал это для отвода глаз, - замерев напротив, ответила она приглушенно и тяжело сглотнув, отвела взгляд.
        -Плохо подумала. Собирайся, - понадеявшись, что мы избежим откровенных разговоров, распорядился я. Но Настя тут же убила эту надежду на корню.
        -Почему? - выдавливает будто через силу, продолжая рассматривать что-то у себя под ногами.
        -Что «почему»? - раздраженно уточняю, хоть и понимаю, про что она спрашивает.
        -Почему ты это делаешь?
        Морщусь, как от зубной боли, но все же терпеливо поясняю:
        -Потому, что не могу оставить тебя в гостинице, куда в любую минуту может явиться твой братец-садист. А приставить охрану или снять тебе что-то другое… Сама понимаешь, не совсем уместно, учитывая наши отношения. Если кто-то решит докопаться, возникнут вопросы, которые….
        -Почему? - вскинув горящий взгляд, цедит она с нажимом, прожигая меня насквозь своей болью. Снося к чертам весь мой самоконтроль, переворачивая внутри все верх дном.
        Несколько долгих минут мы просто смотрим друг другу в глаза, ведя немой диалог. Я знаю, что она хочет от меня услышать. Но, бл*дь, совершенно не понимаю, чего она этим добивается. На что рассчитывает?
        -Я тебе уже все сказал… тогда, - чувствуя себя идиотом, напоминаю о нашем разговоре в парке, зная, что поймет. И она понимает, прикусывает задрожавшую от подступивших слез губу, но все равно стоит на своем.
        -Ещё раз скажи, - просит срывающимся голосом.
        -Насть…
        -Пожалуйста.
        -Чего ты добиваешься?
        -Не знаю… - всхлипнув, качает она головой и разворачивается, чтобы сбежать в ванную. А меня, будто переклинивает. Понимаю, что не могу больше… Ее слезы душу мне рвут, разъедают изнутри.
        Поэтому, посылаю все к такой - то матери, и перехватываю ее. Она же, будто только этого и ждала, бросается ко мне, впечатывается всем телом, прирастает, словно тут ей самое место, и обняв, заходится в слезах. Рыдает навзрыд, уткнувшись мне в шею.
        Прижимаю ее к себе, скольжу ладонями по хрупким плечам, по ее мягким, словно пух, волосам, по прямой спине. Вдыхаю с шумом аромат ее парфюма. И дышу… Наконец-то, дышу, сходя с ума от цветочного, медово - травянистого запаха. Такого же деликатного, нежного с легкой горчинкой, как и она. Я ни хрена не разбираюсь во всей этой парфюмерной мути типа верхних нот, базовых, средних, я просто знаю, что это самое красивое звучание, которое я слышал на коже женщины. Звучание, которого мне так не хватало. Сейчас я понимаю это, как никогда, отчетливо. Меня накрывает чем-то настолько сильным и диким, что я едва держу себя в руках, когда она также, как и я, втягивает с шумом воздух, уткнувшись в мою шею, гладит лихорадочно плечи, не переставая шептать слова благодарности.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????- Что теперь будет, Сережа? Что мне делать? Папа Гриша меня убьет, а этот… он обязательно отомстит. Ты не знаешь, на что он способен. Он…
        -Шш, маленькая, тебе нечего бояться, этот вопрос решен. Никто больше тебя не тронет. Обещаю. Я никому не позволю. А этот п*дор мелкий обязательно ответит за все, что сделал, - заключив ее лицо в ладони, обещаю, не в силах сдержать рвущийся из меня поток нежности.
        Меня захлестывает чувствами к этой девочке. Нелогичными, неправильными, но такими, сука, сильными, что начинает ломать, будто при адской температуре. Я едва держу себя в руках, чтобы не сорвать с нее одежду, и не взять всеми известными мне способами на этой разобранной кровати. Я знаю, что она в том состоянии, что не отказала бы, потому что сейчас это было бы не столько про секс, сколько про что-то глубокое, настоящее, как воздух нам необходимое, но…
        Это еб*чее «НО»! Об которое я уже сломал весь мозг и боюсь, никакой мозгоправ мне не поможет.
        Стерев слезы с ее щек, снова прижимаю к себе, касаюсь губами ее макушки, чтобы не сорваться ниже.
        Постепенно Настя успокаивается, приходит в себя. Я прямо кожей ощущаю, как ее опутывают паутиной запреты, как она напрягается, скукоживается вся в моих объятиях. Отстраняюсь, хотя это стоит мне огромных усилий и вижу ее неловкий, бегающий взгляд.
        Твою мать! Как же меня бесят эти метания, как ее, так и мои собственные.
        -Собирай вещи, потом позвонишь Оле, объяснишь ситуацию. И давай, без моего участия во всей этой истории. Ей ни к чему знать подробности, - отвернувшись к окну, сквозь зубы диктую план действий, пытаясь успокоить своих демонов.
        -Я не думаю, что это будет правильно - жить у вас, - осторожно замечает она, чем бесит меня еще больше.
        Тоже мне мисс Очевидность! Конечно, это п*здец, как неправильно! Но лучше я буду сходить с ума от того, что она рядом, чем лезть на стены, думая, все ли с ней в порядке.
        -Собирайся, Настя, - повторяю с нажимом. - Я тебе уже объяснил. Самое логичное твое действие в этой ситуации - пожить у подруги - так, не вызывая подозрений, я смогу обеспечить тебе безопасность.
        -Уверен, что сможешь? - тихо спрашивает, и я понимаю, что вовсе не про Можайского.
        -Давай побыстрее, я и так потратил кучу времени, - отрезаю, не скрывая своего раздражения. Она, к счастью, больше ничего не говорит и, судя по шороху, начинает, наконец, собираться.
        Через десять минут заканчивает сборы, а я более менее успокаиваюсь. Подхватываю ее чемодан, и мы молча покидаем гостиницу. Выходим на парковку и картина маслом, прямо, как по заказу: Сашенька, прислонившись к машине, курит, болтая с кем-то по телефону. Заметив нас, прерывает разговор. Настька же, будто спотыкается. Замедляет шаг и бросает на меня неверящий, возмущенный взгляд, словно я обязан хранить ей верность. Но самое поганое, что я реально чувствую себя обязанным, и мне даже неловко. Спокойствие, которое я целых десять минут восстанавливал, в момент улетучивается, и я вновь злюсь. Бешусь, как пес на привязи.
        Сука, как же меня достали эти качели!
        -Серж, мы еще долго будем тут торчать? У меня завтра съемка, мне надо быть в Милане, - подает Сашенька голос, словно специально выводя меня из себя.
        -В машину сядь! - рявкаю, отчего она испуганно округляет глаза, но быстро приходит в «рабочее» состояние и садится в машину.
        Передаю Витьку чемодан и повернувшись к Настьке, даю последние указания, стараясь не смотреть на нее:
        -Витя тебя отвезет, но Оле скажешь, что на такси приехала.
        -А ты? - вдруг спрашивает она, сверля меня таким взглядом, от которого в груди начинает завывать холодный ветер.
        -Что я? - бросаю зло, не столько от злости, сколько от того, что она в очередной раз всколыхнула во мне это забытое чувство стыда и неловкости. Смотрю в ее отчаянные глаза и меня на части рвет, от того, как она свою гордость укладывает мне под ноги, шепча:
        -Приедешь сегодня домой или с ней останешься?
        -Напомни мне, когда я на тебе женился, и у тебя появилось право задавать мне такие вопросы? - намеренно пытаюсь отрезвить ее.
        Давай же, девочка, включай свою внутреннюю стерву и пошли меня на х*й!
        Но она лишь усмехается сквозь слезы, кивает с каким-то душащим меня смирением, а после не говоря ни слова, садится в машину.
        Я смотрю ей в след, на ее окаменевшие плечи, и пытаюсь убедить себя, что все сделал правильно. Однако, когда машина трогается с места, увозя ее, не выдерживаю, достаю телефон и пишу смс, стараясь не думать, что творю, и какую черту переступаю, своим лаконичным: «Приеду».
        ГЛАВА 11
        «…Все чувствовать, на все откликнуться - и от всего отказаться…»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        «Приеду» - всего одно слово, а у меня в душе зацветает радость, пробиваясь тоненькими одуванчиками сквозь асфальт ревности и горечи. Я глупо и нелепо улыбаюсь раз за разом перечитывая его сообщение. Пусть оно ничего не меняет: не отменяет того, что он женат и по сути своей бл*дун, пусть завтра мы, как и положено, вернемся к показательному игнору, на котором остановились месяц назад, но сегодня… Сегодня, чтобы быть счастливой, мне достаточно знать, что ему не все равно. Настолько не все равно, что он готов не только защитить меня и нарушить свой, свято оберегаемый, комфорт, но и пойти против собственных принципов, которые вряд ли предполагают давать отчет какой-то левой девке.
        Я и не надеялась его получить, просто после той минуты нежности в номере, после его, как воздух необходимой мне, заботы и крепких объятий, у меня больше не было сил корчить из себя гордую и сильную.
        Не сильная я, не гордая, а по уши влюбленная дурочка, одержимая чувствами к неподходящему мужчине. И если с тем, что он женат, готова мирится, как с чем-то неизбежным, то эта модель, будто плевок.
        Господи, что я несу вообще? Ну, какое еще «готова мирится»?!
        Не готова! Не буду! И не собираюсь!
        Во мне даже на мгновение просыпается та самая гордая женщина, но она позорно прячется обратно, когда я улавливаю на себе еле слышный, древесно - пряный аромат парфюма, отзывающийся внизу живота горячей, сладкой тяжестью, обличающей меня в моей постыдной слабости.
        Слабости, которая сколько бы я не подавляла ее, живет во мне, с каждым днем все глубже и глубже прорастая в мое нутро ядовитыми корнями, отравляя его, подталкивая к проклятому «готова мирится». Я хочу чужого мужчину, я им болею в неизлечимой форме и не знаю, что с этой одержимостью делать. Просто не знаю!
        Мне страшно оставаться с ним под одной крышей, но и без него я больше не могу. Задыхаюсь. Знаю, видеть его в домашней обстановке будет невыносимой, адской пыткой, но мне нужна эта порция боли. Пора прийти в себя и напоминание о том, через что мне так отчаянно, до судорог хочется переступить, будет очень кстати.
        С этими мыслями звоню Ольке и, извиняясь за поздний звонок, обрисовываю ситуацию. Подруге достаточно услышать имя «Яша», чтобы тут же предложить приехать. Для вида, конечно же, спрашиваю, не будут ли родители против и вообще удобно ли, но Прохода, даже не дослушав, отмахивается от моих кривляний.
        -Почему сразу не позвонила? - набрасывается она на меня, как только я переступаю порог их шикарного дома.
        -Потому что ты болеешь. Не хотела тебя беспокоить.
        -О, господи, Вознесенская! Как же ты меня бесишь своей скромностью! - закатывает она глаза.
        -Ну, какая есть. Как себя чувствуешь, мышонок? - передав чемодан экономке, с улыбкой оглядываю ее серо-розовый комбинезон -пижаму с головой мышки на капюшоне.
        -Да нормально, бабуля весь день отпаивала имбирным отваром с медом и лимоном, а эта штука даже мертвого на ноги поставит. Ты лучше расскажи, что там произошло. Этот мудак ничего тебе не сделал? - подхватив под локоть, ведет она меня в гостиную.
        По дороге в подробностях пересказываю события вечера, ничего не утаивая, за исключением участия ее отца во всей этой истории. Мне не по себе от того, что приходиться в очередной раз врать, но загрузиться по этому поводу не позволяет вышедшая навстречу Лариса.
        Как только встречаюсь с ее теплым взглядом и мягкой улыбкой, в груди болезненно сжимается, а по крови стремительно разливается горечь и яд. Сейчас очень сложно сопоставить те визгливые стоны: «Ещё, да, ещё!» с этой уютной женщиной в теплом желто-черном халате с роскошными вензелями Версаче. Без макияжа и с растрепанными, пышными кудрями она выглядит совершенно по-другому… Несмотря на лучики морщинок вокруг глаз, в ней столько шарма, что у меня внутри начинает ныть раненным зверем.
        -Настенька, привет! Ты чего там у нас стеснялась? - пожурив, коротко обнимает она меня и, отстранившись, по - матерински заботливо заправляет выбившуюся из моего хвоста прядь. Я каменею, не в силах ничего сказать. Мне противно. Всего час назад я жадно впитывала запах ее мужа и готова была с ним переспать, а сейчас давлю из себя натянутую улыбку и невольно выискиваю недостатки в этой женщине.
        Все-таки нет предела женскому коварству. И сколько я не стыжу себя, ничего не могу с ним поделать. Смотрю и сравниваю. Сравниваю и чисто по-бабски злорадствую. Счет, определенно, в мою пользу, хотя бы потому что я молода, и мне не изменяют. Вот только мой триумф недолог, ибо какой смысл в счете, если у нее есть двадцать совместных лет и двое детей от него? Она для него в любом случае особенная женщина, а я - одна из…
        Поморщившись от своих отвратительных рассуждений, беру, наконец, себя в руки и играю роль милой, скромной девочки, извиняясь за столь поздний и неожиданный визит.
        -Ой, брось, мы все равно не спали. У нас сегодня с Олькой девчачьи посиделки с вкусняшками и романтическими комедиями. Отправили наших мужчин и кайфуем. Так что переодевайся и присоединяйся к нам в кинотеатре, а я пойду сделаю коктейли. Добавить вам пару капелек рома для настроения? - подмигнув, уточняет она. Я на автомате киваю, а Олька просит какой-то коктейль с ликером.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Лариса, словно задорная бабочка, улетает на кухню. Я же недоуменно смотрю ей вслед. Неужели она не догадывается, куда «отправила» своего мужа? Мне кажется, такие вещи чувствуются сразу, а учитывая то, что он особо не скрывается, то не понимать - верх глупости. Или же ей все равно? Но зачем тогда жить вместе? Как она может быть такой довольной, зная, что он сейчас, возможно, трахается с кем-то?
        Пока переодеваюсь и раскладываю вещи, размышляю об этом. Олька что-то щебечет, но я не слушаю, продолжая думать о своем.
        Смогла бы я так? Смогла бы жить с ним и постоянно натыкаться на доказательства того, что у него есть другие женщины?
        Нет. Однозначно, нет. И не потому что я что-то знаю о женской гордости. Вот уж, тем более, нет. Я ее буквально час назад выстелила ковром у ног чужого мужчины. Просто я так сильно люблю его, что лучше убью, чем буду делить с кем-то.
        С каждой минутой я понимаю это все отчетливей. Устроившись на удобных диванах с попкорном, Дайкири и еще целым подносом вредных вкусностей, мы смотрим «Непристойное предложение». Оля с Ларисой обсуждают малодушие Дэвида и нелогичность его истерик, а я нервно раскачиваю ногой, отсчитывая время.
        Где он? Неужели соврал и остался с той моделькой?
        Словно в ответ на мои мысли, дверь в кинотеатр открывается, и по моему обезумевшему от ревности, горящему сердцу текут холодные воды облегчения.
        -Привет! А вы чего не спите? - включив свет, проходит Серёжа мимо, обдавая запахом табака и терпкого парфюма, вызывая у меня нервную дрожь.
        -О, а ты чего это вдруг приехал посреди ночи? - удивленно косится на него Лариса, прищурившись. И в этом вопросе я слышу плохо скрытую иронию.
        -Как себя чувствуешь, мышонок? - игнорирует ее Серёжа и, зачерпнув горсть попкорна, как ни в чем не бывало, отправляет его в рот, садясь рядом с Олькой. Она тут же льнет к нему, обхватив за пояс.
        -Нормально, папуль. У нас, кстати, Настя, - кивает она в мою сторону, отчего сердце проваливается куда-то в желудок.
        -Здравствуйте, Сергей Эльдарович, - хриплю едва слышно. Каждая буква его имени комком колючей проволоки проходится по моим голосовым связкам, обличая в лицедействе.
        -А че не ЭльдарАдович? - подмигнув, подкалывает он, разряжая атмосферу.
        -Извини…те, - вырывается у меня нервный смешок. Лариса непонимающе смотрит, а Олька возмущенно толкает его в плечо.
        -Пап, ну, я же просила.
        -Ой, да ладно, несахарная, - отмахивается он и подхватив еще горсть, встает.
        -Ты голодный? - поднимается за ним следом Лариса.
        -Нет, поел.
        -Тогда спать пойдем? - взяв его под руку, предлагает тихо, погладив по щеке.
        Я настолько засматриваюсь на их семейную идиллию, раздираемая на части ненавистью к этой «милой, понимающей жене», что переворачиваю на себя коктейль.
        -Бл*дь! - подскакиваю с дивана, и тут же закрываю рот рукой, когда в меня впиваются три пары глаз: синие смеющиеся, карие - удивленные.
        -О, кому-то больше не наливать! - тянет Серёженька.
        -Ну, ты даешь, Настюх, - смеется Олька, протягивая мне салфетки.
        -Простите! - смущенно бормочу, начиная суетится, даже не понимая, что делаю. Все мои мысли крутятся вокруг того, что он сейчас уйдет с женой в спальню и продолжит то, что начал с моделькой.
        -Ладно, вы давайте тут сильно не упивайтесь, я не собираюсь слушать очередной концерт Нэнси, - прерывает он мой поток отчаянья и будто специально для меня, не снижая тона, говорит Ларисе. - Ты иди спи, не жди, мне надо с бумагами разобраться.
        Лариса недовольно закатывает глаза, и попросив нас долго не засиживаться, уходит. Сережа, не глядя на меня, следует за ней.
        Когда за ними закрывается дверь, я, откинувшись на спинку дивана, улыбаюсь, как дура. Впервые за последние два месяца мне легко дышится, и каждый мой вдох не отдается режущей болью.
        -Ты чего, мать? Правда, что ли окосела? - удивленно поглядывает на меня Олька. А мне хоть и неловко от того, что у меня столь мерзкие причины для радости, но ничего не могу с собой поделать. Я так устала быть на вторых ролях, что даже не хочу притворяться хорошей и правильной.
        Можно мне хотя бы на короткое мгновение насладиться тем, что мужчина, которого я люблю, поставил меня и мои чувства выше всего остального? Разве я так много прошу?
        Однако утро вносит свои коррективы и возвращает меня туда, где мне и положено быть в жизни отца моей подруги - в массовку.
        За завтраком Долгов совершенно не обращает на меня никакого внимания. Он либо висит на телефоне, либо обсуждает с Ларисой планы на вечер. Судя по всему, у них запланированы гости. Они шутят на тему своих друзей, Олька тоже вносит свою лепту в разговор, а я… я медленно умираю. Оказывается, видеть любимого мужчину в кругу семьи гораздо больнее, чем в постели с другими женщинами. От женщин можно избавиться, а вот от этого совместно - нажитого: общих друзей, прошлого, детей, привычек… От этого никуда не деться. И сколько бы я не напоминала себе, что между нами невозможны какие - либо отношения, меня душит безнадежностью и отчаяньем.
        Не выдержав, сбегаю с завтрака, сославшись на мигрень. В ответ получаю дружные подколы на тему того, что кому-то надо меньше пить. Выдавливаю через силу улыбку, и спешу подальше от этой семейной идиллии, понимая, что мне нужно поскорее найти себе другое пристанище, иначе я просто свихнусь.
        Будто прочитав мои мысли, начинает звонить мама. Сил выслушивать очередные ее оскорбления и упреки у меня нет, поэтому сбрасываю звонки. Но Жанну Борисовну это, конечно, не останавливает, и она шлет одно за другим гневные сообщения. Взбесившись, выключаю телефон и засунув его подальше в сумку, сворачиваюсь калачиком под одеялом. Мне хочется плакать. Я чувствую себя до невозможности одинокой и запутавшейся. Мне страшно и очень неспокойно на душе.
        В голове сотня вопросов: как быть? Что делать? Как поступить? И ни одного ответа. Я не знаю, что мне делать со своей запретной, невозможной любовью. Не знаю, где мне жить, ибо отчетливо понимаю, что больше не могу выносить безразличие матери и диктатуру отчима. Не знаю, как быть со школой и работой, если я решусь уйти из семьи. Я ничего не знаю, и что самое ужасное мне совершенно не к кому обратиться за советом.
        Папа Андрей и Лиза сразу же позвонят маме, и обвинят ее во всех грехах, а она в свою очередь сделает все, чтобы я пожалела, что посмела жаловаться. Олька наверняка расскажет Сереже, а я не хочу, чтобы он снова вмешивался и давал мне надежду, которая по утру разобьется, как море об их семейный корабль. В общем, все видится в таких неприглядных красках, что хочется умереть.

***
        В таком раздрае меня и застает Олька.
        -Настёньчик, тебе может таблетку выпить обезболивающую? Чего мучится будешь? - предлагает она и, не дожидаясь ответа, убегает за аптечкой.
        Пока подруги нет, беру себя в руки, сажу свою меланхолию на цепь и прикрываю для надежности разноцветными решетками натужного веселья. Не время сейчас для хандры.
        -Олюнь, да все нормально, не так уж сильно и болит, - открещиваюсь, когда она возвращается со стаканом воды и упаковкой анальгетика.
        -Да даже если и несильно, зачем терпеть? - недоуменно взирает она. И в этом вся ее суть: никаких поблажек и терпения. Поскольку мне проще согласиться, чем спорить, выпиваю таблетку.
        -Родители уехали? - спрашиваю, как бы между прочим.
        -Ага. Мама сегодня позвонит своему другу - врачу, он сделает нам справки, так что до конца недели можем гонять балду. Слушай! - вдруг озаряет Ольку. - А может, мы тоже позовем наших, да побалдеем немного? А то че родаки будут гульванить, а мы на них смотреть?
        -А ты уверенна, что они будут не против? - отзываюсь со скептизом. Идея кажется мне странной. Не представляю маму и папу Гришу в кругу моих друзей, но видимо, у Олькиных родителей с этим никаких проблем нет.
        -Да нет, конечно, все же свои, - отмахивается Прохода. - Им наоборот за счастье над нами поржать да поучить жизни. У нас уже даже традиция с ними в лапту играть.
        -Старички против молодняка? - развеселившись, уточняю с улыбкой.
        -Ага, - смеется Олька.
        -И как?
        -Да как - как? Папа то у меня азартный Парамоша, да и друзья там тоже не пальцем деланные. Они за победу бьются не на жизнь, а насмерть, того и гляди без ног останешься. Потом, когда начинаешь говорить, что это как бы просто игра, они хором заявляют, что вся жизнь - игра и либо ты в ней победитель, либо - лох. В общем, мы у них вечные лохи, так что самое время утереть этой кучке победителей нос.
        -Я должна это увидеть, - смеюсь, представляя себе живописную картину. Следующий час мы обзваниваем самых близких Олькиных друзей. Поколебавшись, я все же приглашаю Илью. Мне не хочется весь вечер чувствовать себя одинокой. Однако о своем решении я жалею сразу же.
        Терёхин приезжает одновременно с Ларисой и Серёжей. В руках у него огромный букет разноцветных гербер, что у всех девчонок вызывает восхищенный вздох, а у парней улюлюканье. Не обращая внимание на застывших на пороге хозяев дома, Илья проходит внутрь, кивает Ольке, и не останавливаясь, идет прямиком ко мне.
        -Привет, зай! - шепчет он, вручая букет. Я растягиваю дрожащие губы в благодарной улыбке и смущенно киваю, но тут раздается возглас Ларисы:
        -Настя, ну ты чего? Целуй скорее парня! Так старался, надо это поощрять.
        И все, будто только и ждали, начинают весело скандировать:
        -Целуй! Целуй! Целуй!
        А у меня в том же ритме отчаянно колотиться сердце. Мне хочется убежать, спрятаться от всеобщего внимания, а главное - от жалящего взгляда синих глаз, сжигающих меня дотла, когда Илья заключает мое лицо в ладони и с улыбкой крепко целует, показывая всем, что у нас не хухры - мухры, а серьёзно. Нам аплодируют, а я чувствую себя посмешищем. Вырываюсь из объятий, но поздно - Долгов уже ушёл. Впрочем, дело не только в нем. Я ненавижу подобного рода показуху, и предпочла бы, чтобы такие моменты были исключительно между двумя людьми.
        Настроение безнадежно испорчено, поэтому под предлогом поставить цветы в воду, сбегаю в свою комнату. Мне требуется некоторое время, чтобы прийти в себя и погасить раздражение. Когда мне это удается, спускаюсь вниз, где меня в одиночестве дожидается Илья. Он выглядит расстроенным, и мне в очередной раз становится стыдно за свои заскоки. Любая другая девушка была бы рада, что парень не постеснялся на глазах у десятка друзей и взрослых, порадовать ее, а я - дура неблагодарная.
        Меня захлестывает сильнейшим чувством вины. Гонимая им, сажусь рядом и, положив голову Илье на плечо, сжимаю его руку.
        -Спасибо, букет очень красивый. Прости, что повела себя так по-дурацки, просто… не люблю напоказ.
        -Извини, не подумал - отзывается он глухо. - Показалось, что будет хорошим началом наших отношений.
        -Не бери в голову. Просто я - замороченная дура, - сглотнув колючий ком, признаюсь с сожалением. Мне так жаль, что я испортила такой замечательный момент, что хочется плакать.
        -Эй, заюш, ты чего? Плакать что ли собралась? - словно прочитав мои мысли, поворачивается он ко мне. Я качаю головой, а сама плачу.
        Не могу больше. Столько всего навалилось, что нервы не выдерживают. Илья прижимает меня к себе, сцеловывает мои слезы и шепчет какую-то утешающую ерунду.
        Постепенно я успокаиваюсь, начинаю смеяться над его шутками и четко решаю вести себя в соответствие с отведенными ролями: Илья - мой парень, а Долгов - всего лишь отец моей подруги, и я не должна жить с оглядкой на него. Пусть прошлой ночью он сделал исключение, но ведь это всего одна ночь. Разве она что-то меняет?
        Как бы горько мне не было признавать справедливость этих рассуждений, я все же делаю это. Мы с Ильей еще какое-то время сидим в гостиной, болтаем на разные темы. Благо, нам всегда есть о чем поговорить. Присоединяться к шумной компании на заднем дворе, лично мне, совершенно не хочется. Но, когда Лариса и Оля настойчиво зовут, деваться некуда.
        - ??????????????????????????????????????????????????????????????????????? Мы выходим и нас тут же встречают улюлюканьем, как главных «голубков». Многие мужчины уже изрядно навеселе, поэтому в сторону Ильи летят довольно фривольные шутки о том, чем мы там были заняты целых два часа, но он не тушуется в отличие от меня, отвечает остроумно и бойко, чтоб завидовали молча. Я им горжусь и, улыбнувшись, треплю его по буйным кудрям, а после, чтоб утереть всем нос, как и положено девушке, целую своего парня в губы, стараясь игнорировать настойчивый взгляд с другого конца стола.
        Пожалуйста, не смотри! Позволь мне быть просто подругой твоей дочери, - мысленно прошу, пытаясь протолкнуть колючий ком в горле.
        Все смеются, шутят, болтают о чем-то. А я заживо сгораю под гнетом горящего взгляда, но тем не менее, пытаюсь казаться нормальной, такой же, как все: улыбаюсь, болтаю с женщиной по имени Аля о своем уходе за волосами и кожей, отвечаю на мимолетные поцелуи Ильи и его ухаживания, перекидываюсь парой слов с Олей - всё, что угодно, только бы не смотреть в сторону Долгова. Я слышу его смех, громкий голос и неприличные шутки, и каждый раз трясусь, как припадочная, зная, что он бесится.
        -Эй, народ, ну что, идемте играть, пока совсем не нажрались? А то детей скоро спать надо отправлять, - предлагает какой-то мужчина крепкого вида, на что «дети» тут же начинают возмущаться.
        -Да я даже, если нажрусь, все равно фору дам этим детям. Давайте что ли, чтоб интересно было на команды поделимся, а то вечно всухую их делаем, - вставляет свои пять копеек моя собеседница, вызывая очередной гвалт, но она даже не обращает на него внимание, поднимается из-за стола и орёт. - Серёня, берёшь нас в команду? Смотри, какую я нам тонкую и звонкую нашла - всё, как ты любишь.
        Все смеются, кроме Ларисы. В меня в очередной раз впиваются десятки глаз, но среди них я вдруг натыкаюсь на абсолютно - недовольный взгляд темноволосой женщины, очень сильно похожей на Долгова. Мне становится не по себе. Хочу откреститься от этой затеи, но тут слышу любимый, насмешливый голос:
        -Нет, тонкая и звонкая пусть к Сантёру идет, а нам бери кудрявого: молодого, озорного.
        -Но мы хотели в одной команде, - пытается возразить Илья.
        -И правда, чего это вы влюбленных голубков разделяете? - раздается откуда с боку беззлобное подтрунивание.
        -Чтоб веселее было. Щас посмотришь на этих «влюбленных», как войдут в азарт, - со смешком парирует Сереженька, словно мы какие - то мартышки в зоопарке.
        Впервые за весь вечер вскидываю на него взгляд, и зверею от насмешки, и вызова в темно-синих глазах.
        Ах, ты - хитрожопая скотина! Думаешь, я не поняла, что ты задумал стравить нас?
        Он подмигивает, будто говоря: «ну, давай, попробуй помешать!», и я всем своим видом обещаю, что так и сделаю.
        Мы выходим на поле, и… игра постепенно так затягивает, что я забываю о своем обещании, горя одним желанием - победить. Наша команда ведет на пару очков, Долговская бесится, однако ему самому почему-то весело. Он подзуживает своих товарищей, и в какой-то момент на поле начинает происходить что-то невообразимое: ругань, подколы, игра против правил, опять ругань. Болельщики визжат от восторга, а я вдруг понимаю, что эта сволочь умело манипулирует нами, разыгрывая целое шоу, когда Илья науськанный его подбадривающими выкриками, начинает стебаться надо мной, выводя меня из равновесия во время подачи. Я стараюсь не вестись на провокацию, но, когда очередь отбивать снова доходит до меня, не выдерживаю и огрызаюсь. Мы цепляемся слово за слово, и это каким-то образом перерастает в ругань, а после в обещание непременно надрать друг другу зад.
        И всё… с этого момента Илья пишется, рисуется передо мной, показывая класс. Однако наша команда все равно ведет. И когда я последней отбиваю подачу, и бегу на базу с улыбкой, готовая праздновать победу, в мои ноги вдруг врезается что-то с такой силой, что я, задохнувшись от боли, падаю на поле и обхватив ноги, начинаю кататься, словно припадочная, только бы унять эту жуткую боль.
        -Ты совсем еб*нулся что ли, дебил?! - прорезается сквозь стучащий набатом пульс, рев Долгова. От накатившего ужаса, забываю о боли, и открыв глаза, словно в замедленной съемке наблюдаю, как Сережа за шиворот хватает перепуганного Илью, поднимая с земли и встряхнув, словно мешок, отвешивает ему унизительный подзатыльник.
        Между ними завязывается потасовка, но к счастью, к ним тут же подбегают мужчины, и разводят по сторонам. Меня оперативно поднимают и заносят на кухню, что - то спрашивают, но я не слышу. Я в таком шоке, что с трудом дышу. Перед глазами на репите последняя сцена, и меня колотит, как припадочную. Не могу поверить. Просто отказываюсь! Это какой-то сюр.
        Лариса с Олей суетятся вокруг, обрабатывают мои так и не зажившие, снова содранные колени, и пытаются извиниться.
        -Я не знаю, что на него нашло, - всхлипывает Олька. - Наверное, перепил просто и испугался. Этот дурак ведь мог тебе все ноги переломать своим подкатом. У меня чуть сердце не разорвалось, когда он бросился наперерез. Совсем с катушек слетели с этой игрой!
        Она еще много чего говорит, но я не в состоянии ее слушать, по-прежнему пребывая в шоке.

***
        Отпускает меня только ближе к ночи.
        Олька уже видит десятый сон, оставшись ночевать в моей комнате, а я кручусь с боку на бок. Тело ломит, каждую мышцу, будто наизнанку выворачивает, коленки и локти противно ноют, а голова гудит, но спонсором моей бессонницы является, конечно же, не физический дискомфорт.
        Я никак не могу отойти от всего произошедшего. Как только закрываю глаза, финал игры пробегает перед мысленным взором, словно кадры на перемотке, и меня вновь начинает колотить. Внутри что-то болезненно сжимается, стоит только вспомнить озверевшего Долгова и по-детски испуганный взгляд Ильи. Его дрожащие губы и отчаянная, доводящая до слез, попытка сохранить хоть какое-то достоинство, рвёт душу на ошметки. Кажется, будто этот унизительный подзатыльник Долгов отвесил не Терёхину, а мне.
        Никогда еще я не чувствовала себя так паршиво. Мне до ужаса стыдно. Стыдно, прежде всего, за себя: за свое бездействие и молчание. За свою тошнотворную трусость. Ибо сейчас четко осознаю, что боялась. Малодушно, вне всякой логики, что даже не в силах была выдавить ни звука. Казалось, как только открою рот, все сразу всё поймут… Увидят, что всё наносное, искусственное. Что хорошая, правильная Настя - это ни что иное, как пятьдесят пять килограммов отчаянного, натужного вранья, таящего в себе тонну грязной одержимости, бесстыжего обожания, пошлой тяги и совершенно необъяснимой, уродливой любви.
        Настолько уродливой, что становится страшно. От себя самой: от своих желаний, мыслей, чувств… Которые, сколько не дави, а все равно выползают наружу. Но если до вчерашнего вечера мне еще хоть как-то удавалось справляться с ними, то теперь… Теперь я разве что с ума не схожу.
        Своей отбитой, ненормальной выходкой Долгов перевернул к чертям весь мой, только-только устаканившийся, мир.
        Я до сих пор не могу поверить. В голове не укладывалось, что после того, как сам обозначил границы, он просто взял и на глазах у всех: у своей жены, дочери, друзей отвесил моему парню эту унизительную затрещину, и наверняка бы избил, если бы мужчины не подоспели.
        Как это понимать? И надо ли вообще? Я не знаю.
        Илье, конечно, не следовало играть против меня столь жестко, но не убивать же его за это.
        Хотя, как ни стыдно признавать, демоны внутри меня вовсю удовлетворенно урчат, словно только и ждали подобной реакции. А ведь я ничего такого не хотела и не планировала, приглашая Терёхина. Мне просто было очень плохо.
        Это утро в очередной раз надломило меня, разрушив стены, что я с таким трудом выстроила вокруг своего разбитого сердца и израненной души. Увидела Долгова за завтраком такого довольного жизнью, и всё… Не вдохнуть, ни выдохнуть. Будто кожу живьем содрали и на мороз выпнули. Так больно… Так нестерпимо, адски больно.
        Слезы обжигали глаза, в душе было месиво и хотелось выть в голос. Я задыхалась с ним и его семьей под одной крышей. Мне нужно было что-то сделать, чтобы сохранить остатки своей гордости и не свихнуться. Именно поэтому я позвала Илью. Он должен был стать моим щитом, моей маской, за которой я могла бы спрятать свою слабость. В тот момент я совершенно не думала о последствиях. Теперь же не знаю, куда себя деть от чувства вины. Оно сжирает меня. Раз за разом я спрашиваю, как можно быть такой дурой, но ответа, естественно, не нахожу.
        Повертевшись еще какое-то время, понимаю, что уснуть не смогу. Встаю потихонечку, чтобы не разбудить Ольку, и зайдя в ванную, набираю Илье, но он сбрасывает мой звонок. Обижаться на него за это я, конечно же, не могу, но мне неприятно и беспокойно. Где он? Что с ним? О чем думает? Как себя чувствует?
        Эти вопросы не дают покоя, и я в который раз сетую, что настолько расклеилась, что совершенно упустила ситуацию из рук. А ведь нужно было как-то поддержать, сгладить углы. Да в конце концов, просто сказать что-то! Втянув с шумом воздух, качаю головой, поражаясь самой себе.
        Не знаю, сколько бы я так сидела, предаваясь самобичеванию, но вскоре мое многострадальное колено вновь дает о себе знать, и я больше ни о чем не могу думать. Пожалуй, этому можно даже порадоваться - всё лучше, чем очередной загруз на тему Долгова, но болит так сильно, что альтернатива уже не кажется спасением, скорее наоборот. А вспомнив, что аптечку Олька оставила на кухне, и вовсе плохеет.
        Пройти мимо супружеской спальни Долгова, зная, что он там сейчас с Ларисой? Нет, лучше сдохнуть! Я дышу - то с трудом в этом доме. От одной лишь мысли всю наизнанку выворачивает, а если снова, как в ту ночь, услышу что-то, да я же… я же просто вскроюсь. Не выдержу больше. Не смогу. Вот только терпеть боль после трех бессонных ночей и выматывающих, полных стресса, дней, у меня не осталось сил.
        Можно, конечно, разбудить Олю, соврав, что сама дойти до кухни я не могу, но тогда она наверняка вызовет скорую, а мне только этого для полного «счастья» не хватает.
        Господи, ну зачем я согласилась приехать сюда? Зачем позволила вмешаться в свою жизнь? Да лучше бы с Можайским осталась под одной крышей и то было бы спокойней. От всех этих переживаний к ноющему колену прибавляется еще и мигрень. Побродив из угла в угол в надежде, что боль как - нибудь сама утихнет, понимаю, что всё-таки придется спуститься на кухню за аптечкой. Минут десять я настраиваюсь на этот вояж, еще столько же топчусь у двери, но представив, как жалко и по-идиотски выгляжу, беру себя в руки. Выскользнув в полумрак коридора, тихонечко ковыляю к лестнице, то морщась от боли, то замирая от каждого шороха. Я стараюсь не вслушиваться, что происходит за закрытой дверью Долговской спальни, но чем ближе к ней подхожу, тем острее становится мой слух, и отчаянней колотится сердце. Не выдержав, зажимаю уши, и не взирая на боль, прибавляю шагу.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????На кухню я буквально врываюсь. Облокотившись на стойку рядом с оставленной аптечкой, выдыхаю с облегчением.
        -Ну, наконец - то, а то я уже заждался, - раздается за спиной насмешливый голос Долгова, отчего сердце ухает с размаху вниз. Резко оборачиваюсь и вижу его расхристанный силуэт за столом, освещенный льющимся из окна тусклым светом. На Серёженьке только спортивные штаны и кажется, он вдрызг пьян, судя по почти оприходованной бутылке чего-то крепкого. Это пугает, но вместо того, чтобы уйти от греха подальше, я зачем-то уточняю:
        -В смысле «заждался»?
        -Да ладно тебе, Настька. Как будто ты не этого добивалась, притащив Ильюшку, - выдает с такой недвусмысленной ухмылкой, что у меня дар речи пропадает. Охренеть заявочки!
        -У тебя совсем крыша поехала? Иди проспись!
        -Какие мы дерзкие. От жопы что ли отлегло? - сыронизировал он, допивая одним махом содержимое своего бокала.
        -А тебе всё моя жопа покоя не дает? - не могу удержаться от издевки, хотя сама трясусь. Диафрагму судорогой сводит от страха. Понимаю, что от этого ненормального можно ожидать, чего угодно, и лучше лишний раз не нарываться, но это сильнее меня. Не могу молчать.
        -Ну, ты вроде в этом уже убедилась, к чему вопрос? - продолжает он свои идиотские намеки на то, что я специально выводила его на ревность.
        -Господи, что ты несешь? Я пригласила его, потому что он - мой парень! - не знаю, зачем я оправдываюсь. Звучит до смешного жалко, и то, что эта сволочь начинает насмехаться не удивляет.
        -Правда, что ли? Бедный пацан. Не хотел бы я оказаться на его месте. Так отхватишь п*здюлей из-за такой сучонки, а она вместо того, чтобы хотя бы сделать вид, что ей жаль, побежит дальше крутить жопой, как последняя шалава, перед более сильным самцом.
        Сказать, что я в шоке - не сказать ничего. Лихорадочно одергиваю футболку, только сейчас вспоминая, что на мне лишь она и трусики. Горло перехватывает спазм, дышать становиться нечем. Я смотрю и не верю, что он только что назвал меня шалавой, слезы обжигают глаза, но я изо всех сил давлю их, лихорадочно подыскивая ответ. Вот только что сказать? Оправдываться, пытаться что-то объяснить? Все равно ему, да и много чести. Поэтому собираю волю в кулак, глотаю слезы и со всем омерзением, которое испытываю сейчас к этому козлу, насмешливо парирую:
        -Это ты-то - «сильный самец»? Серьезно? Избил хилого паренька, который тяжелее ручки ничего не поднимал в своей жизни и гордишься этим?
        -Избавь меня от этой пафосной хуерги! Если бы я избил твоего додика, его бы вынесли отсюда вперед ногами. А я его, можно сказать, погладил для профилактики, чтоб в следующий раз башкой думал, а не своей… хилой ручкой, - отмахнулся он, отчего у меня вырывается истеричный смешок.
        -Господи, Долгов, у тебя от собственной крутости яйца не сводит или они у тебя отлиты по спецзаказу на твоем заводе?
        Естественно, он начинает смеяться.
        -Ох, Настенька… Твоим бы языком эти, отлитые по спецзаказу, яйца полировать, - поднявшись из-за стола, тянет насмешливо. У меня же кровь бросается в лицо, а сердце начинает колотиться сумасшедшей птицей по мере его приближения. Бежать надо, но я стою, словно парализованная…
        -У моего языка для полировки есть объекты почище и посвежее, - парирую еле слышно и тут же жалею об этом.
        -Это ты про Ильюшкину «ручку» что ли? - подходит Долгов почти вплотную, обдавая терпким запахом алкоголя и сигарет. Я же только сейчас по-настоящему осознаю, насколько он в бешенстве и не в себе.
        Он не просто пьян, он в хлам и кажется, совершенно без тормозов. У него такой дикий, похотливый взгляд, будто оглодавшую зверюгу спустили с цепи. И даже, если сейчас сюда ворвутся Лариса с Олей, он все равно продолжит жрать меня им. Но ужас в том, что несмотря на страх, все во мне откликается на этот взгляд. Низ живота скручивает в горячий, острый узел. По коже бегут колкие мурашки, а во рту пересыхает. Сама не замечаю, как начинаю пятиться. Моя система безопасности воет сиреной, потому что знает, еще шаг, и напряжение, копившееся в нас все эти месяцы, прорвется наружу и тогда… Тогда мне не отмыться от этой грязи.
        Однако я не могу усмирить демонов, жадно рвущихся к своему повелителю, и оставить последнее слово за ним.
        -А хоть бы и Ильюшкину, - бросаю дрожащим голосом. - Ты ведь сам говорил: в моем возрасте надо все пробовать, изучать, набираться опыта…
        -Я так говорил? - хищно облизнувшись, уточняет он, как бы играючи, хотя от самого идут потоки ярости, распинающие меня на стене, словно бабочку на клочке бархата. - Тогда самое время попробовать взрослого, опытного мужика. Должен же у тебя быть образец для сравнения.

***
        От его слов сердце ухает с размаху вниз, адреналин обжигает внутренности, но прежде, чем я успеваю дернуться, чтобы сбежать, он резко обхватывает мою шею и пригвоздив к стене, отчего я закашливаюсь, вжимает в нее своим стальным телом - вот уж воистину стальной магнат. Меня пробивает дрожь.
        -Не смей! - хриплю, едва сдерживая подступающую истерику, хотя саму ломает, ведет всю от аромата его парфюма, от тепла, исходящего от его крепкого тела. По крови гуляет что-то такое шальное, сумасшедшее, подстрекающее коснуться смуглой кожи. Всего лишь коснуться… Но я понимаю, если только осмелюсь, если только позволю, потеряю себя, потеряю все самое важное.
        Поэтому умоляю себя, кричу, надрываясь изо всех сил: “Нельзя, нельзя, нельзя! Это того не стоит, он не стоит!”
        И я понимаю, все прекрасно понимаю, а все равно тону, растворяюсь в темно-синем океане его горящих, пьяных глазах. Дрожу от возбуждения, и ужаса, когда он поддушивает сильнее и медленно склонившись, выдыхает мне прямо в губы:
        -Не сметь? А ты ничего не перепутала, Настюш? Я разве на твоего щенка похож? Думаешь, будешь весь вечер передо мной жопой крутить и ни х*я тебе за это не будет?
        -Я не крутила, - всхлипываю от отчаяния и стыда, когда он другой рукой, начинает медленно вести по внутренней стороне бедра, забираясь под футболку. Меня колотит, как припадочную от страха. Но боюсь я отнюдь не его, я боюсь себя. Ибо вне всякой логики и разума хочу. Хочу дико, необузданно, развратно. До дрожащих коленок, пульсирующей промежности и насквозь мокрых трусиков. И он это знает. Усмехается и со вкусом проходиться языком по моей щеке, метя меня, клеймя.
        -А по - моему, ты прямо выпрашивала, чуть ли не в голос крича: «Серёжа, трахни меня, пожалуйста!».
        Он касается меня между ног, хмыкает удовлетворенно и без церемоний сдвигает трусики. У меня перехватывает дыхание от остро нахлынувшего удовольствия, когда он, втянув с шумом запах моей кожи, круговыми движениями распределяет густую смазку по влажным, набухшим складочкам.
        Я такая мокрая, такая готовая для него, что от стыда не в силах выдавить ни звука, поэтому прикрыв глаза, отчаянно мотаю головой.
        -Нет? Моя девочка не такая? - издевается, прикусывая основание челюсти, и тут же зализывая, скользит ниже по шее до воротника футболки. Его слюна холодит кожу, но мне не противно, меня возбуждает его след, его до пошлости откровенные повадки, как бы я не пыталась себя отрезвить, крича: «Что ты творишь, дура? Почему стоишь и терпишь эту мерзость? Он ведь тебя с дерьмом смешивает, а ты… Очнись, наконец, в другой комнате спит его жена и дети!»
        -Прекрати, иначе я буду кричать! - предупреждаю слабым голосом, пытаясь взять себя в руки и справиться с наваждением, но он лишь усмехается и шлепает с противным хлюпающим звуком по моей промежности, одновременно прикусывая через футболку сосок, заставляя меня вскрикнуть, и отозваться мое тело новой волной жара.
        -Конечно, будешь. На всю округу будешь орать подо мной, - обещает он и, сдавив еще сильнее мое горло, стягивает с себя до середины бедер штаны с трусами. Я пропускаю удар и окаменев, с шоком смотрю вниз на его стоящий под острым углом, кажущийся огромным в полумраке, член.
        О, Господи! Он что, серьезно намерен трахнуть меня на кухне у стены?
        Нет, нет, нет! Я не хочу так. Не когда он зол, пьян и совершенно не контролирует себя. Я ведь не выдержу.
        От паники начинаю задыхаться и вцепившись ногтями в его руку, удерживающую меня у стены, пытаюсь достучаться до него:
        -Пожалуйста, Серёжа… Не надо так. Это насилие.
        -Насилие? Нет, Настюш, это - называется закономерность. Когда дразнишь мужика вхолостую, будь готова к тому, что он тебя поставит раком и жестко выеб*т, - ласково наставляет он и, перехватив мои руки, заводит над головой, пригвождая к стене. Я чувствую себя беспомощной. Мне страшно и в то же время на каком-то необъяснимом уровне, я хочу, чтобы это случилось. Чтобы он взял все в свои руки, и меня больше не рвало на части от противоречий. Пусть сделает! Может, тогда меня, наконец, отпустит, и я отмучаюсь. Переболею, разлюблю.
        В надежде на это позволяю ему отвести мою ногу и забросить себе за пояс. Колено простреливает болью, но я не подаю виду. Прикусываю губу и, открыв себя для него на максимум, впиваюсь ступней в упругую ягодицу, чтобы удержать равновесие.
        -Умница… больше ломалась, - похабно усмехнувшись, вклинивается Долгов между моих ног. Его насмешка больно жалит, и я дергаюсь, чтобы освободиться, но он только сильнее сдавливает мои руки. -Поздно, Настюш, характер демонстрировать, - шепчет в губы, но не целует, меня же начинает колотить от этой близости, а в следующее мгновение весь мир, будто замирает, когда он касается меня там, проводя головкой члена вдоль моих отчаянно мокрых складочек.
        Втягиваем с шумом воздух и смотрим друг другу в глаза. От мысли, что всего мгновение отделяет меня от того, чтобы стать его, бросает в жар, между ног начинает жадно, сладко пульсировать, прося большего. Но Долгов, как специально, замирает, выпивая мои эмоции, и улыбается, зная, что я кайфую.
        Тут же прикрываю глаза, не в силах выдержать этот все понимающий взгляд. Мне стыдно, до слез стыдно, что, несмотря ни что, хочу его - чужого мужа, отца своей подруги! - но я ничего не могу с собой поделать. Я хочу его! До одури хочу!
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????-Нравится? - коснувшись моих губ языком, начинает он ласкать меня, скользя членом туда - сюда, слегка погружая его промеж половых губ, и снова выскальзывая, задевая клитор.
        Это так… что нет слов, одни стоны, которые я изо всех сил стараюсь держать в себе. Я кусаю губы до крови, которую Долгов тут же слизывает, но как только пытаюсь углубить поцелуй, отстраняется. Он словно наказывает меня, давая прочувствовать, каково это, когда тебя, как собачку дразнят. И да, это невыносимо. В какой-то момент я не выдерживаю, и наплевав на все, прошу:
        -Пожалуйста, Сереж…
        -Пожалуйста «что», Настюш? Трахнуть тебя? - выдыхает он хрипло, наращивая темп. Мы дышим, словно загнанные. В воздухе стоит пряный, терпкий запах. Он странный, непонятный, но он мне нравится, он заводит меня еще больше, как и эти влажные, чавкающие звуки, которыми сопровождается каждое Сережино движение. Мне все еще стыдно, что я такая мокрая, но Серёжа, будто читая мои мысли, мурчит. - Моя девочка… Только моя. Так ох*енно течешь для меня. Так сладко просишь… Выпрашиваешь, Настюш.
        У меня вырывается тихий стон, когда он больно прикусывает мой подбородок и, скользнув языком по шее, оставляет засос, будто ставя печать. Я содрогаюсь от волной накатившего удовольствия и кончаю, Долгов тут же следует за мной, и через секунду мои бедра и промежность орошает теплыми каплями.
        -Твою мать! - дрожа, выдыхает Сережа сквозь зубы, уткнувшись мне в шею. Я тоже все еще дрожу, между ног отчаянно пульсирует, в голове же пусто: ни единой, проклятой, полной яда и вины, мысли. Но я знаю, что это только пока. Как только пройдет эйфория, реальность обрушится на меня всей своей тяжестью и раздавит, как мерзкую, противную муху, осмелившуюся попасть в банку с медом.
        Не знаю, сколько мы так стоим. Когда Долгов, отстранившись, натягивает штаны, я все еще оглушена произошедшим, и замерев размазанной, испачканной массой по стене, наблюдаю за ним, будто издалека. Даже дергающая боль в затекших руках и стекающие по ногам противно - холодные капли не отрезвляют. И слава богу! Я до ужаса боюсь момента, когда придет осознание случившегося, а потому с замирающим сердцем жду первых слов. Но Долгов, молча, подходит к столу, жадно допивает остатки виски прямо из бутылки, и даже не взглянув на меня, нетвердой походкой направляется на выход. Если он хотел опустить меня еще ниже, то у него получилось. Чувствую себя шлюхой, которую гадко, извращенно отымели в подворотне.
        Оставшись одна, сползаю медленно по стене и едва сдерживаюсь, чтобы не завыть в голос от расползающейся, словно раковая опухоль, пустоты. Меня, будто до суха выпили.
        Полнейшая эмоциональная контузия. Нет даже злости. Ни капли злости к нему, за то, что не остановился, когда просила, ни капли жалости к себе, ибо я сама завела этот поезд тем ночным звонком позапрошлой ночью, и прокручивала снова и снова маленький ключ, стягивая тугую пружину механизма.
        Никто не мог сделать мне больнее, чем я сама себе сделала, не сумев отказать, и когда горячие капли разбиваются об раскрытые ладони, позволяю себе зарыдать. Дрожа всем телом и не сдерживая отчаянный вой. До болезненной икоты, сжимающей грудь, выпускающей позорные громкие всхлипы. Я рыдаю, как маленькая девочка, у которой отобрали куклу. Вот только у меня отобрали не куклу, а нечто более важное.
        У меня отобрали достоинство. Слизали его горячим, умелом языком и размазали опытными пальцами.
        Господи, лучше бы он сделал это как полагается, чтобы мне было максимально больно, тогда бы мы смогли разделить это на двоих! Но нет, досталось лишь мне одной. Целое блюдо, которое едва могло влезть в сворачивающийся от тошноты желудок.
        И эта тошнота с каждой секундой подступает все ближе и ближе к горлу. Меня наизнанку выворачивает от постыдной влажности между ног, от фантомного присутствие его пальцев и члена, точно знающих, где их место. А главное - от себя самой, окунувшейся с головой в эту грязь и нащупавшей в ней крышесносное удовольствие, от которого даже не хочется отмыться, более того, хочется повторить. Хочется, чтобы он вернулся и доделал то, что начал - опустил на самое дно, утопил в омерзение к себе и заставил требовать еще и еще, еще и еще, пока от совести, принципов и порядочности Насти Вознесенской не останется ни следа. Но, увы, они все еще со мной. Я захлебываюсь стыдом, слезами и бессилием перед этим проклятым притяжением, и не знаю, что мне делать.
        После всего произошедшего я не могу оставаться в этом доме, да и в городе тоже, иначе окончательно сойду с ума. Как мне теперь смотреть в глаза Ольке и Ларисе, ни говоря уже о том, чтобы сесть с ними за один стол, давя из себя вежливые улыбки, а если еще представить, как на все это будет смотреть Долгов, помня меня на все согласную, кончающую от его мерзких ласк у этой стены…
        Нет! Ни за что! Я больше не в силах выносить эту пытку. С меня хватит. Просто хватит! Я не создана быть бездушной стервой, чтобы идти по головам в угоду своим желаниям, как это сделала бы моя мать, но в то же время не настолько духовно сильна, чтобы противостоять самой себе, отчаянно мечтающей присвоить любимого мужчину. Хотя бы так - наполовину, на четверть, на самую малость. В конце концов, мне ведь не привыкать.
        Подстегиваемая этими мыслями, поднимаюсь с пола. Между ног так липко, мокро и противно, что меня передергивает. Подолом футболки стираю следы нашего безумия и, передернувшись еще раз, поправляю трусики. Кое - как собравшись с духом, поднимаюсь в выделенную мне комнату, собираю вещи, и стараясь не думать о последствиях, сбегаю.
        Правда, они настигают меня уже на выходе из дома: стоит только заглянуть к охране и попросить вызвать мне такси или машину с водителем, встречаюсь с понимающими, едва скрытыми ухмылочками. От понимания, что эти двое стали свидетелями нашего странного секса, к горлу подступает тошнота, страх разноситься по крови и сковывает все тело.
        Пока жду машину, дрожащими руками достаю телефон и звоню Долгову. Я не хочу с ним разговаривать, и уж тем более, пересекаться, но это не та ситуация, на которую можно махнуть рукой.
        -Что хотела? - вгоняет меня в ступор злой, слегка приглушенный голос. Несколько секунд охрениваю, но тут же накатывает ярость.
        -Сказать, что ты - придурок! - огрызаюсь тихо, отойдя подальше от охранной будки. Долгов, судя по звуку и паузе, тоже уходит в более безопасное место.
        -Всё? - вкрадчиво уточняет, чиркая зажигалкой, доводя меня до точки кипения.
        И это после того, что произошло? Просто вот это сраное «всё»?
        Сейчас понимаю, уйдя из кухни молча, он оказал мне огромную услугу. Слышать его раздраженный, нетерпеливый голос гораздо больнее и унизительнее. Но сцепив зубы, озвучиваю причину звонка.
        -У тебя камеры на кухне, охрана все видела.
        -И? - следует невозмутимый ответ.
        -Ты что, совсем бухой? Иди забери эти чертовы видео. Сделай, бл*дь, что-нибудь!
        -Истерить перестань и включи, наконец, мозги!
        -То есть у тебя всё под контролем? Можешь кого хочешь насиловать под носом у своей жены, и никто слова не скажет, верно? - спрашиваю ехидно, кипя от бешенства.
        -Верно, Настюш, - насмешливо соглашается он и, сделав затяжку, издевательски выдыхает. - Особенно, когда хм… «насилуешь» девку, которая просто ломается для вида.
        -Ты - редкостный мудак! - выплевываю до невозможности банальный ответ, но я просто не знаю, что ещё сказать. Мне стыдно и в тоже время рвет на части от негодования. Сбрасываю звонок, и начинаю расхаживать взад -вперед, пытаясь сдержать подступившие слезы.
        Да, он прав, я не слишком - то сопротивлялась, но неужели ему мало того, что он сделал? Зачем опускать меня еще сильнее? Зачем, мать его, з а ч е м? Чего он добивается этим? Я и без его издевок чувствую себя грязной, подлой тварью.
        А, впрочем, какая к черту разница? Пошло оно всё! Сейчас я уеду из этого проклятого дома, а завтра из города, и как бы не было тяжело, вернусь к привычной жизни и забуду эту скотину. Дома будет проще: никаких искушений, случайных встреч, разговоров…

***
        -Ну, и куда ты собралась? - раздается позади его голос. Едва не подпрыгнув, оборачиваюсь резко и натыкаюсь взглядом на букет Ильи в руках Долгова.
        -Зачем ты его принес?
        -Решил выкинуть, раз пошёл на улицу. Не люблю, когда гости оставляют после себя мусор. Тебе ведь он всё равно не нужен? - снова насмехается он, имея в виду вовсе не букет.
        -Дай сюда! - преодолев разделяющее нас расстояние, подаюсь к нему. Но Долгов перебрасывает цветы в другую руку и поднимает над головой, словно я собачка. - Ты больной что ли? Прекрати эти игры!
        -Ты прекрати и определись уже, наконец! Либо ты держишься за ручку со своим кудрявым додиком и строишь из себя святую невинность, либо принимаешь нашу ситуацию и не еб*шь мне мозги, названивая, прося, умоляя, плача…
        -Замолчи! - обрываю его, отводя взгляд, не в силах слушать эту позорную правду.
        -Я замолчу, Настюш, не переживай. Всё будет, как захочешь. Кроме одного: как бы тебе не хотелось, чтобы я тебя заставил или изнасиловал, но нет, маленькая. Я тебе таких авансов и подарков делать не стану. Ты либо сама ко мне придешь. Честно, без отмазок! Либо берешь этот сраный букетик, и уеб*ваешь раз и навсегда, не оглядываясь и не напоминая о себе! - он вручает мне букет, и прожигает настойчивым взглядом, от которого все внутри начинает дрожать. Сглатываю подступивший, острый ком и переступая через себя, шепчу:
        -Не оглянусь и не напомню, не переживай. Но твоей любовницей я не буду.
        -Ты уже, Насть, она.
        -Значит, больше не буду.
        -Не будь, - усмехнувшись, просто соглашается он и подзывает кого-то из охраны.
        Слезы обжигают глаза. Обидно, что все так легко и просто. Я дура, знаю, но его «не будь» звучит, как не сильно - то и хотелось, и это бьет по самолюбию. Отворачиваюсь, чтобы не видеть и не слышать, о чем он будет говорить. Руки трясутся, а внутри горит раскалённым огнём, словно часть себя оторвала с мясом. Разумом понимаю, что поступаю правильно: ничего хорошего меня не ждет, если соглашусь быть с ним, но душа на части разрывается, ибо глубоко внутри я наивно верю в нас. Верю, что, несмотря на все «но», могла бы быть с ним безумно счастливой, и сделать счастливым его, и что мы не только про что-то грязное и пошлое, а про что-то своё, понятное лишь нам двоим… - в общем, типичные, девчачьи глупости, от которых следует бежать за тысячи километров, что я и собираюсь сделать. Смахиваю слезы и решительно встречаю его взгляд, когда подъезжает машина.
        -Держи, - протягивает он мне связку ключей. Вскидываю недоуменно бровь, на что он закатывает глаза и тяжело вздохнув, поясняет. - Это ключи от квартиры моей матери, поживешь там, пока твой брат не уберется в Москву. Тебя никто не найдет и не побеспокоит.
        -Я не возьму, - открещиваюсь, глядя на него во все глаза.
        -Бери, хватит цирк устраивать. Я с тобой возился не для того, чтобы потом все равно что-то случилось.
        -Все самое худшее со мной уже случилось, благодаря тебе! Так что засунь себе свою заботу, знаешь, куда?! - огрызаюсь, не в силах сдержать эмоции. Меня трясет от этих бесконечных качель и перемен настроения: то он заботливый, то грубый, то холодный, то ласковый, то в бешенстве… Я устала! Не могу больше.
        -Я-то засуну, Насть, - кивает он, не скрывая злости, - но тебе на будущее совет: если уж ты что-то для себя решила - при до конца, не мотайся, как говно в проруби, под гнетом обстоятельств. Выбрала безопасность вместо душевного покоя? Так сохрани хотя бы ее! Демонстрация характера хорошо смотрится, когда не граничит с тупостью. А то, что ты тут передо мной демонстрируешь кроме, как тупостью я назвать не могу. Только дураки просирают всё, умные даже из потерь извлекают выгоду. Хочешь быть дурой - вперед: спускай в унитаз свои жертвы и возвращайся к тому с чего начала! Но если хоть чуть-чуть ценишь себя и свои ресурсы, то бери эти ключи, и не страдай херней! Мне уже ничего доказывать не нужно. - он со стуком опускает ключи на капот и, не говоря больше ни слова, идет в дом.
        Смотрю ему вслед и изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не разреветься, как дура. Хочется броситься за ним, обнять в последний раз и навсегда запечатлеть в памяти его запах.
        Зачем?
        Я и сама не знаю. Просто от понимания, что это наша последняя встреча, загибаюсь от отчаяния. Именно поэтому, а не потому что я - не дура, беру ключи и еду на квартиру его матери. Мне сейчас жизненно-необходимо хотя бы косвенное присутствие Долгова, хотя бы крошечная часть его жизни, иначе я совершу ошибку. Слишком мало его было у меня, чтобы так просто отпустить. А отпустить не просто надо, я обязана! Всю дорогу до одного из спальных районов города повторяю эту мантру.
        Водитель останавливается у подъезда невзрачной, трехэтажной «сталинки», я с удивлением и колотящимся сердцем оглядываюсь, понимая, что здесь прошло детство моего большого и, судя по всему, сентиментального мужика. На душе от сей мысли становиться теплее, а на губах расцветает невольная улыбка. Водитель провожает меня до квартиры на втором этаже, объясняет что-то, и наконец, оставляет одну.
        Некоторое время брожу по трем небольшим комнатам, как по музею. Новейший ремонт стер все следы прошлого, но огромное количество фотографий в рамках, расставленных на полках, кубки, медали, грамоты рассказывают свою историю.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Остаток ночи я провожу, погрузившись в летопись семьи Долговых. Почти все награды принадлежат Сереже. Впрочем, кто бы сомневался? Тот факт, что он занимался боксом тоже не удивляет. Вполне в его духе. А вот то, что он выигрывал и город, и край, и первенство СССР среди юниоров, а после не стал продолжать спортивную карьеру, озадачивает. Но теперь я уже вряд ли узнаю причины, и это вызывает грусть.
        Просмотр фотографий тоже не добавляет настроения. Я смотрю на задорного мальчишку, обнимающего сестру и улыбающегося во все тридцать два, на хулиганистого парня с наглыми глазами и открытой улыбкой в компании друзей, на смеющегося жениха под ручку с беременной невестой, и понимаю, что между нами пропасть в целую жизнь.
        Жизнь, которая выковала из открытого, веселого парнишки жесткого, циничного мужика. И это не плохо, а закономерно. Более того, с возрастом он, как дорогое вино, стал только вкуснее, притягательней. «Самый сок» - как сказала бы Лиза. Однако, мне до слез горько, что я никогда не узнаю его другого, а главное - никогда не смогу быть даже крошечной частью его жизни.
        Засыпаю опустошенная, вымотанная, горящая одним желанием - поскорее уехать. Утро начинается с больной головы и разрывающегося телефона. Звонят Олька, Илья и мама. Проходу и Терехина с тяжелым сердцем отклоняю. А вот мамин вызов, не видя смысла скрываться, принимаю. Пора сообщить о своем решении вернуться в Москву.
        Как только отвечаю на звонок, на меня тут же обрушивается поток мата и оскорблений.
        - Ты совсем обнаглела? Вторые сутки не можем тебя найти! Ты вообще понимаешь, что мне пришлось выслушивать от папы Гриши из-за тебя?
        -Правду, наверное, - издевательски предполагаю я, наливая себе чай.
        -Что? - задохнувшись праведным гневом, взрывается моя мамочка. - Ты совсем там что ли берега попутала? Ну-ка быстро домой, иначе я тебе клянусь, я тебя, бл*дь, собственными руками придушу, сучонка такая!
        -Ага, бегу уже.
        -Настя! Не беси меня! Ситуация серьезная, папа Гриша в бешенстве. Яша начудил позапрошлой ночью по-крупному, так что не накаляй. Приезжай немедленно! Ты знаешь папу Гришу, тут всем не поздоровиться, и тебе в первую очередь!
        -Конечно, кому же еще? - отзываюсь иронично, с удивлением обнаружив, что мне на все это абсолютно наплевать. Раньше я бы уже тряслась осиновым листочком на ветру, а теперь, будто меня и вовсе не касается. Впрочем, так и есть. Через пару часов я буду в Москве и, как говорится, еб*сь оно всё конем.
        -Я что-то не пойму твоего спокойствия. Взрослая что ли до хера стала? Может, тебе тогда пойти и самой себя обеспечивать, раз тебе никто не указ? Или может, ты хочешь вернуться к своему любимому папочке? Давай, посмотрим, как он обрадуется, когда ты заявишься к ним в двушку с чемоданом?
        У меня вырывается смешок, ибо Жанна Борисовна себе не изменяет.
        -Давай, мам, - с улыбкой соглашаюсь спокойно, не замечая текущих по щекам слез.
        Мне не больно. Нет. Я постоянно это слушаю и знаю, что это истинная правда. У папы Андрея своя семья, и я наверняка буду в тягость. Мне действительно придется искать работу, и как-то обеспечивать себя самой, но меня это не пугает, я с четырнадцати лет подрабатывала где-то. Просто я ужасно устала от того, что все, кого я люблю, ставят меня перед таким выбором, в котором нет вариантов, предполагающих ответную любовь.
        Мама еще несколько минут плюется ядом угроз и обвинений, пока я не перебиваю, уточняя, уехал ли Яша. Убедившись, что его уложили в какой-то рехаб, прошу собрать мои вещи и сообщаю, что приеду через час. Мама пытается высказаться на этот счет, но я обрываю связь.
        Допив чай, осматриваю в последний раз квартиру, забираю из найденного альбома фото Сережи на память, и дожидаюсь вчерашнего водителя. Он пообещался привезти к обеду продукты.
        Передав ему ключи, прошу отвезти меня домой. Всю дорогу смотрю в окно и, как ни странно, с сожалением провожаю проносящиеся за окном улочки. Вспоминаю свой счастливый июль и чувствую невыносимую горечь. Жаль, а ведь все могло быть так красиво…
        За этими размышлениями не замечаю, как мы подъезжаем к дому. Только сейчас накатывает небольшой мандраж, но я тут же подавляю его и решительно вхожу внутрь, с разбега натыкаясь на ледяной взгляд водянисто-голубых глаз из-под нахмуренных, белесых бровей.
        -Явилась, - резюмирует папа Гриша, остановившись напротив, и сцепив руки в замок за спиной, оглядывает меня с ног до головы. Я цепенею, ибо знаю, не к добру это.
        Чтобы наш генерал - губернатор в такой час был дома, да еще дожидался меня, меряя шагами холл? О, Господи, кажется, я действительно серьезно влипла! И последовавший приказ это только подтверждает.
        -В кабинет поднимайся, Настя! Пора нам с тобой поговорить.
        Сглатываю тяжело и, кивнув, следую за отчимом, лихорадочно пытаясь понять, о чем именно будет разговор. Знает ли он о том, что я - та самая девушка, из-за которой случился весь сыр - бор позапрошлой ночью? Серёжа обещал скрыть мое участие, но при таком количестве свидетелей, это вряд ли возможно, да и Яша, думаю, молчать не стал. А раз так, то что можно говорить, а что - нельзя, и как себя вообще вести?
        Пока мой мозг кипит в поиске правильной линии поведения, мы заходим в кабинет. Папа Гриша жестом указывает мне на кресло напротив своего, и усевшись, несколько минут сверлит меня недобрым взглядом. Я понимаю, что это такая тактика, направленная на то, чтобы еще до начала разговора выбить собеседника из колеи, однако все равно на нее ведусь. От волнения путаются мысли, руки дрожат и ужасно хочется прервать это, действующее на нервы, молчание. Если уж помирать, так быстро. К счастью, папа Гриша не затягивает мои муки.
        -Ну что, Тась, рассказывай, - откинувшись в кресле, начинает он допрос. - Где ты была эти два дня, почему на телефонные звонки не отвечала?
        -А что, что-то случилось? - уточняю осторожно, хоть и знаю, что Можайский терпеть не может, когда отвечают вопросом на вопрос, но мне нужно хотя бы примерно представлять, как выстраивать диалог.
        -То, что случилось - это одно, - как и положено хорошему стратегу, не дает он мне ни единой зацепки. - Сейчас меня интересует, с чего ты вдруг решила, что можешь себе позволить приезжать домой, когда тебе вздумается?
        -Может, потому что я уже совершеннолетняя? - решаю идти ва-банк, надеясь, что он ответит что-то в духе мамы - «обеспечивай тогда себя сама», и я со спокойной душой пойду собирать вещи, но папа Гриша лишь хмыкает и расплывается в снисходительной улыбочке.
        -Ты всегда была девочкой позднего зажигания. Что, гормоны заиграли? - насмешливо заявляет он в своей бесцеремонной манере, вгоняя меня в краску стыда. Задохнувшись, теряюсь на мгновение, но папа Гриша тут же переходит в наступление, не подозревая, что дает мне в руки беспроигрышный козырь. - Кто хоть герой?
        -Илья Терёхин, - шепчу, как и положено, смущенно, незаметненько выдыхая с облегчением и в то же время чувствуя, как захлопнулась ловушка. Как теперь завести разговор о переезде?
        -Терёхин… Терёхин… - меж тем задумчиво перебирает папа Гриша в своей памяти фамилии. - А-а… это у которого папаша владелец сети клубов и ресторанов?
        -Да.
        -Низковато летаешь, донь, - иронизирует, но тут же добродушно добавляет. - Ладно, для первого раза сойдет. Сейчас, как раз, неплохо быть поближе к народу. Пацан нормальный или проблемный?
        -Нормальный вроде, - отзываюсь тихо, думая, что теперь делать. Наверняка папа Гриша потребует пригласить Илью на ужин.
        -Ладно, разберемся, - недовольно поджимает отчим губы и словно прочитав мои мысли, распоряжается. - Пригласи парня к нам на ужин на выходные.
        -Может, не будем торопиться? Мы всего ничего встречаемся…
        -Ну, трахаться вам это ничуть не мешает, - припечатывает Можайский, отчего у меня пульс подскакивает, лицо же начинает пылать раскаленным огнем. Смотрю на папу Гришу во все глаза, на что он издевательски замечает. - Ну, чего краснеешь? Ты же совершеннолетняя у нас, вот и говорю с тобой, как со взрослой, а то вы с братцем, вижу, вообще не вдупляете, что происходит. Один шляется по барам и творит под носом у моих врагов черте что, другая - думает, будет трахаться с кем попало, словно не падчерица губернатора, а хер пойми кто! Вы что, совсем идиоты? - заводиться он с полуоборота и, подскочив с кресла, нависает надо мной. - Ты понимаешь, что тут каждый только и ждет, когда мы оступимся? За нами наблюдают с лупой! Если я не могу навести порядок в семье, то, что я вообще могу? Может, детей и не судят по отцам, но вот отцов по детям - cтрого. Вы - моё отражение. Один ваш неверный шаг, и моя репутация будет испорчена. Мне уже пришлось прогнуться и пойти на поводу у местного царька из-за твоего братца, но больше я не допущу подобной ошибки! Теперь вы у меня будете по струнке ходить: рот открывать и дышать
только с моего позволения! И если я говорю тебе привести своего парня на ужин - значит ты берешь и приводишь, и никаких «всего ничего»! Бл*дства у себя под носом я не потерплю! Вот закончишь школу, уедешь учиться в Нью-Йорк, там что хочешь, то и делай, а здесь - никакого самовольства, иначе я тебе устрою сладкую жизнь! Поняла меня?
        -Предельно, - отвечаю дрожащим голосом и едва сдерживая слезы, зная, что бессмысленно, предлагаю свой вариант. - Я могла бы уехать в Москву и доучиться там, тогда не пришлось бы переживать еще за меня.
        -Ты что, вообще меня не слышишь? - ожидаемо взрывается отчим. - Ты думаешь, мне нужны тут обсуждения, почему ты вдруг ни с того ни с сего посреди учебного года уехала в столицу?
        -Может, у меня отец заболел, может, бабушка! Да мало ли причин? - возражаю с жаром, хватаясь за последнюю возможность, как утопающий за спасательный круг.
        -Да насрать всем на твои причины! - отрезает он. - Люди сами все додумают, а мне потом расхлебывай!
        -Но я не хочу тут оставаться. Не хочу! - срываюсь на крик, наплевав на все, понимая, что не смогу сбежать от своих ошибок и соблазнов; что мне снова придется встречаться с ними лицом к лицу.
        -Что это еще за концерт? - замерев, строго взирает на меня отчим.
        -Ничего, - всхлипнув, обессиленно качаю головой.
        -Значит так, - откашлявшись, садиться он на свое место. - Я не знаю, что там у тебя происходит и знать не хочу, но чтоб больше я никаких истерик и глупостей от тебя не видел, и не слышал - это первое. Второе - если где-то задерживаешься, отзваниваешься и докладываешь, с кем, зачем и во сколько будешь. Чуть позже подберем тебе охрану в сопровождение. И третье - касательно твоей подруги…
        -Какой подруги? - мгновенно придя в себя, уточняю напряженно.
        -Ольги Проходы. Ты знаешь, что она дочь одного из главных моих неприятелей?
        Я качаю головой, замирая с колотящимся сердцем в ожидании продолжения.
        -Теперь знаешь. В связи с этим, хочу, чтобы ты вела себя осмотрительно: никаких приглашений к нам домой, никаких разговоров о семейных проблемах. Я бы вообще запретил тебе это общение, но думаю, оно нам еще пригодиться, - огорошивает он.
        -В каком смысле пригодиться?
        -Поживем - увидим, - отмахивается, словно это ерунда какая - то и напоследок уточняет. - Надеюсь, ты все поняла?
        Киваю на автомате. Папа Гриша еще что-то говорит, но я уже не слушаю, пытаясь переварить все, что на меня обрушилось.
        Это какой-то кошмар! Не представляю, как после всего буду смотреть Ольке в глаза; как продолжу отношения с Ильей, а продолжать придется, папа Гриша теперь это так просто не оставит. Но главное, как мне дышать в этом городе, когда Долгов в такой опасной близости, ведь стоит только сказать «да», и все, чем мучаюсь, и от чего страдаю обретет смысл, перестанет быть пустым изматыванием себя.

***
        От всех этих мыслей такая безысходность накатывает, что хочется уснуть и больше никогда не просыпаться. Чувствую себя рыбой, запутавшейся в сетях, которая, сколько не дрыгайся, по итогу запутается еще больше. И вот что мне делать? ЧТО? У меня одна надежда была - уехать, а теперь…
        В свою комнату я вхожу, словно сомнамбула, и меня тут же встречает мама.
        -Ну что, отхватила п*здюлей? - спрашивает ехидно.
        -Отхватила, смотри не лопни от счастья, - язвлю, не видя смысла сдерживаться. В ответ получаю хлесткую пощечину, отчего на языке тут же расцветает вкус крови.
        -Хамло! Разлад в семью только вносишь. Лучше б я аборт сделала, чем на такую тварину неблагодарную здоровье тратила! - выплевывает она, и развернувшись, уходит, хлопнув со всей дури дверью, а у меня вырывается смешок. Один, второй, пока я не начинаю заливаться каким-то истеричным смехом.
        Оседаю на кровать, прижав ладонь к пульсирующей щеке и смеюсь до слез, до икоты и звона в ушах. Я не знаю, сколько это продолжается, просто в какой-то момент обнаруживаю себя лежащей на кровати с зареванным лицом и мокрыми волосами.
        Надо бы встать, привести себя в порядок, скоро сестра со школы приедет, Оле надо позвонить, Илье… Вот только я в таком состоянии, что ничего не хочется, и ни в чем не вижу смысла. Даже в пинках типа «слабачка», «малодушная размазня», «бесхарактерная» и так далее. Они просто зудят вялой мухой на краешке сознания, но мне на них плевать с высокой колокольни. В итоге просто забираюсь под одеяло, и лежу, глядя в одну точку. Когда приезжает Каролинка, притворяюсь спящей. У меня нет сил выжимать из себя улыбки.
        Моя апатия длится несколько дней. К счастью, родители меня не трогают. В этой четверти я усердно потрудилась, так что могу себе позволить немного «поболеть», тем более, что справка уже готова, да и каникулы не за горами. Все это время пытаюсь себя заставить подойти к телефону и написать Ольке, но мне так не по себе, что как только возникает мысль, я трусливо отгоняю ее. Но сколько веревочке ни вейся, а конец всегда настанет.
        Включаю телефон и на меня обрушивается куча пропущенных звонков и сообщений.
        Единственное Ильи приводит в дикий, неописуемый ужас: «Нам нужно встретиться. Я все понял. Это ведь он - тот мудак?»
        Однако, добивает меня последнее Олькино: «Пошла ты в жопу, Вознесенская! Я все понимаю, но это просто свинство так себя вести! Потом не удивляйся, что ты на хер никому не нужна. Как ты к людям - так и они к тебе!»
        Жестоко, но, пожалуй, справедливо, хотя я бы никогда не ударила дорогого мне человека по самому больному. Знаю, Прохода написала это на эмоциях, и скорее всего, потом извиниться, но сейчас ее слова сыпятся солью прямо туда, где все кровоточит и болит. Мне кажется, будто я осталась одна против всего мира. И так страшно становиться, что на панике я начинаю задыхаться.
        Сама не замечаю, как отпрашиваюсь у родителей на «день рождение», а сама еду, куда глаза глядят, лишь бы подальше от надвигающихся на меня стен комнаты и безысходности. Я не знаю, что мне делать. Мне страшно звонить Илье, и уж тем более, Оле. Да и я устала бороться с собой. Устала постоянно чувствовать себя виноватой и никому не нужной.
        Где-то в центре города выхожу из такси. Иду по проспекту прямо под проливным дождем. На мне классический тренч от Burberry, но даже он не спасает, и я промокаю до нитки. Однако мою разгоряченную голову и горящую, выворачивающуюся наизнанку душу это не остужает, хоть от холода зуб на зуб не попадает. Захожу в какой-то магазинчик и покупаю себе для согрева и смелости бутылку шампанского. Как какая-то алкашка устраиваюсь в первом попавшемся дворе, в деревянном домике на детской площадке, и пью. От холода это, увы, не спасает, зато море становиться по колено, и я пишу сообщения.
        Илье: «Пошел ты на хер со своими догадками! Лучше бы извинился, ты так-то чуть ноги мне не переломал, придурок!»
        Оле: «Не волнуйся, я уже в ней. Спасибо за теплые слова!»
        Они тут же, как по команде, начинают названивать, что вызывает у меня смех. Я уже изрядно пьяна, поэтому просто смотрю на разрывающийся телефон, икаю и ржу.
        Вскоре приходят очередные смс.
        От Ильи: «Я три дня звонил тебе, чтобы извиниться, но ты отключила телефон! Что я должен был думать?»
        О, ну, конечно же, подозревать меня в связи с Долговым.
        Вот честно, несмотря на то, что это правда, не понимаю логику рассуждений. С чего Терёхин пришел к такому выводу? Ведь никаких даже мало-мальских поводов не было. Видимо, Илья что-то сам себе накрутил и теперь зондирует почву, но я на это не куплюсь. Доказательств у него все равно никаких нет, так что пусть идет к черту!
        С этими мыслями перехожу к Олькиному сообщению.
        «Приезжай ко мне, поговорим. Если из-за папы не хочешь, то его сегодня не будет, он в городской квартире останется.»
        И вот тут у меня внутри что-то щелкает, будто я только и ждала этого знака, этой отмашки. Я вдруг отчетливо понимаю, что всё - отбегалась. Нет сил, нет смелости, нет воли. Мне нужен Долгов, нужна его сила, уверенность и защита, его поддержка, ласка и пусть поделенная на несколько частей, но все-таки любовь. Я согласна быть на вторых ролях, ибо даже это лучше, чем быть абсолютным ничем для всех, кого любишь.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Решив все для себя, отключаю телефон, допиваю шампанское, и иду к элитной новостройке через пару улиц. Она такая одна в центре, поэтому спутать даже при всем желании не получится. Как ни странно, охрана, несмотря на мой внешний вид пропускает меня во двор, однако, консьержка обламывает, сообщив, что у Долговых никакого нет. Сама не знаю, чего, но решаю подождать, хоть и понимаю, что глупость полнейшая. Долгов может остаться у какой-нибудь бабы, с друзьями где-нибудь затусить или по делам замотаться. Но я все равно жду. Трясусь промокшей собачонкой, но стоически сижу на лавке напротив подъезда. Благо, дождь перестал лить, как из ведра. В какой-то момент замерзаю настолько, что меня начинает клонить в сон. Наверное, я бы все проворонила, но каким-то чудом расслышала знакомый смех.
        Подскакиваю, как ужаленная, но меня тут же заносит назад. Вскрикнув, плюхаюсь на лавку, чем обеспечиваю себе внимание со стороны идущей к подъезду парочки, в которой, несмотря на сумерки, узнаю Долгова и его сестру.
        -Настя? - не веря своим глазам, приподнимает Сережа бровь. - Ты что тут делаешь? Что случилось?
        -Ни…ничего, - стуча зубами, выдавливаю из себя и собрав остатки смелости, шепчу, встречаясь с ним взглядом. - Я… к тебе пришла…
        -К вам, - холодно поправляет его сестра, отчего у меня внутри всё обрывается, а к щекам приливает краска стыда.
        -К вам, -тяжело сглотнув, соглашаюсь, впиваясь ногтями в ладони.
        Я уже и сама не понимаю, что творю. Меня колотит от ужаса и стыда, но я больше не могу выносить эту пытку. Я устала бороться с собой: устала мечтать, гадать, фантазировать и ненавидеть себя за это. Не могу больше. Пусть вышвырнет меня прямо при своей сестре - покажет мое место. Пусть! Сама я сдерживать себя не в силах. Не осталось у меня ни гордости, ни страха, ни совести - ничего не осталось, кроме потребности быть с ним.
        -Так, ну - ка иди сюда, - берет меня Долгов за руку и тянет на себя. Я послушно переставляю ногами и прижавшись к нему, втягиваю жадно уже ставший родным аромат, чувствуя, как меня тут же отпускает, словно попала домой после долгих скитаний.
        -Сережа, ты с ума сошел? - взрывается меж тем Зоя Эльдаровна, когда Сережа ведет меня по направлению к дому.
        -Угомонись, - отмахивается он, - видишь же, она пьяная вдрыбоган.
        -Вот именно! Отправь ее домой немедленно! Еще этих проблем нам не хватало.
        -Чушь не мели, никуда я ее в таком состоянии не отправлю. Она вся промокла, воспаление легких какое-нибудь схватит, пока доедет.
        -Воспаление легких? Ты прикалываешься надо мной что ли? - чуть ли не визжит его сестра от негодования и тут же начинает истерично хохотать. - Я херею! Серёжа, я просто херею с тебя! Ну, зачем тебе эта малолетка? Что ты на ней зациклился, как ненормальный, у тебя баб… да любую помани и будет!
        -Слышь, хорош истерить! Езжай домой, завтра перетрём, документы я посмотрю.
        -Ага, посмотришь ты теперь…
        -Всё, давай, мозги не еб*, немаленький, без тебя разберусь! - махнув рукой, заводит он меня в лифт, но его сестра не отстает.
        Всю дорогу до квартиры продолжает читать какие-то нотации. Я пытаюсь вслушаться в их спор, но сознание медленно уплывает от меня.
        -Настя, - встряхивает меня Долгов. - Раздеться сама сможешь?
        Обвожу расфокусированным взглядом пространство вокруг себя и обнаруживаю, что мы с ним одни находимся в ванной.
        -Ты раздень. Я… я согласна, - бормочу, прижавшись к нему всем телом. - Без обязательств согласна. Ты только таким… холодным больше не будь, ладно?
        -Насть, - отстраняет он меня, - давай, ты сейчас душ примешь, в себя придешь, а потом мы с тобой поговорим.
        Он начинает с сосредоточенным видом раздевать меня, а во мне будто какой-то бес просыпается. Выгибаюсь ему навстречу, дразню, ласково скользя ладонями по его плечам, груди, животу, дальше он перехватывает мои руки, я тянусь, чтобы поцеловать, изгибаясь, как мне кажется в соблазнительной позе, но он раздраженно уклоняется.
        -Стой спокойно! - рявкает, когда я остаюсь в одном нижнем белье и провокационно провожу ладонями по своей груди и животу.
        -А что такое, Сергей Эльдарович? - пьяно усмехаюсь, продолжая дурачиться.
        Вместо ответа в лицо мне ударяет струя сначала холодной воды, отчего я моментально прихожу в себя, и следом почти горячей.
        -Ты с ума сошел! - возмущаюсь, жадно хватая ртом воздух и махая руками в попытках вырваться.
        -Протрезвела? - уточняет Долгов, не скрывая злости. И дождавшись моего кивка, бросает шланг с лейкой мне под ноги. - Теперь сама. Отогревайся, приходи в себя.
        Он уходит, я закрываю за ним дверь на замок, и скорее на автомате следую приказу.
        Душ действительно приводит в чувство, алкогольный дурман развеивается, мысли немного упорядочиваются, и становится так погано, так невыносимо, противно и страшно, что хочется вскрыть себе вены бритвой, призывно лежащей на краю раковины.
        Возможно, я бы так и поступила, если бы руки так не тряслись. Меня лихорадило, как припадочную, ноги подкашиваются, а слёзы застилают глаза.
        Я спрашиваю себя, как докатилась до этого кошмара, как вообще опустилась до того, чтобы самой… самой притащиться к нему и как… шалава какая-то предложить себя, не стесняясь даже его сестры. Я смотрю на своё отражение в запотевшем зеркале и не узнаю себя.
        Кто эта бледная девка с горящим, шальным взглядом психопатки? Кто эта бесстыжая тварь, готовая перешагнуть через единственного человека, протянувшего ей руку помощи, когда отвернулись даже родители? Неужели эта идиотка, потерявшая всякую совесть и гордость, я? Неужели я могу быть такой?
        Всхлипнув, отворачиваюсь, не в силах смотреть правде в лицо. Она слишком уродлива, безжалостна и ядовита. Потому что да - я не просто могу, я ХОЧУ быть такой. Сколько бы не боролась с собой, сколько бы не подавляла, не отнекивалась, а всё равно… с первого дня, с первой секунды я хотела лишь одного. Вопреки доводам разума, голосу совести и морали - вопреки всему! Я хотела ЕГО. Себе. Навсегда.
        И если раньше у меня были хоть какие-то силы держать на цепи своих демонов, то с той ночи, как узнала, каково это умирать в его объятиях от этих грязных, с ума сводящих ласк, с той ночи оковам и запретам пришёл конец, как и мне прежней.
        Я больше не могла себя контролировать, я сходила с ума от дикой жажды, от зверской потребности быть с ним. Меня рвало на ошметки от бессилия, сжигало в огне ревности и боли, я больше не могла молча терпеть этот ад, и не могу. Я лучше вскроюсь этой бритвой, чем увижу в его глазах презрение или насмешку.
        Понимаю, что для него та ночь всего лишь пьяный эпизод, и что я для него не более, чем малолетняя влюбленная дура, но, боже, это так жестоко играть со мной в эти игры! Знаю, я и в подмётки не гожусь его бабам, и он прав, относясь ко мне так грубо и пренебрежительно, но зачем же тогда эта забота, зачем разговоры и предложения? Зачем? Я не понимаю…
        -Настя, ты ещё долго? Выходи, я заварил тебе чай, - раздается его голос прямо под дверью. Вздрогнув, затравленно кошусь на замок, который выбить не составит труда, и торопливо вытирая слёзы, оглядываюсь, ища что бы надеть.
        -Сейчас, - выдавливаю из себя, поднявшись с пола. - Мне надеть нечего.
        -Там есть пара халатов, возьми один из них. И выходи, я жду! - это звучит угрожающе, и я понимаю, что у меня нет выбора. Придется выходить, смотреть ему в глаза, извиняться за эту безобразную сцену, что-то говорить…
        Вот только что?
        Прости, я просто безумно люблю тебя и загибаюсь от отчаянья, зная, что ты никогда не ответишь мне взаимностью и не будешь мне принадлежать?
        У меня вырывается смешок. Никогда я не смогу ему в этом признаться. Впрочем, слова ни к чему, Долгов всё и без них понимает, и наверняка сейчас скажет прямо всё, что думает, а я не уверенна, что мне хватит сил достойно выслушать приговор. Я бы с удовольствием вызвала такси и сбежала, чтобы не видеть его холодных глаз, не слышать того, что наверняка раздавит меня. Но увы, не получится да и он не позволит, поэтому тяжело сглотнув, открываю шкаф. На вешалке висят два парных шелковых халата: один Ларисы, другой - его. Не колеблясь ни минуты, беру тот, что принадлежит ему, и вдохнув терпкий аромат, надеваю с трепетом от одной лишь мысли, что эта вещица касалась его обнаженного тела.
        Я законченная психопатка, знаю! Но это уже вряд ли лечится.
        Затянув пояс потуже, замираю перед дверью и прикусив губу, сверлю замок обреченным взглядом, не в силах открыть. Меня вновь начинает трясти, волнение и страх сводят диафрагму судорогой, тошнота подступает к горлу. Я уговариваю себя открыть этот чертов замок и покончить с этим, но как только протягиваю дрожащую руку, тут же безвольно опускаю.
        Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент мне удалось собрать волю в кулак и наконец, выйти из ванной. На волне этой решительности пересекаю холл и иду в гостиную, но стоит войти, как тут же замираю. Сердце обрывается и воздуха становится мало.
        Сережа сидит за столом у панорамного окна и задумчиво глядя на ночной город, курит. Напротив него сиротливо стоит кружка с чаем для меня, от неё исходит едва заметный пар. Сглатываю вставший вдруг колючий ком и, едва переставляя ногами, иду, как агнец на закланье, стараясь смотреть только на эту кружку.
        Словно деревянная сажусь за стол и дрожащими руками обхватываю горячущее стекло, продолжая смотреть куда-то себе под ноги, чувствуя каждой клеточкой пристальный взгляд, от которого мурашки ползут по телу. Тишина давит на психику, вызывая еще большее волнение и страх.
        Я не понимаю, почему Долгов молчит, но и самой начать разговор у меня не хватает смелости. Поэтому, чтобы хоть как-то избавиться от неловкости, делаю глоток и с удивлением обнаруживаю, что всё, как я люблю: мята, молоко и две ложки сахара. И меня настолько поражает, что Серёжа запомнил мои отбитые вкусы, что сама не замечаю, как встречаюсь с его непонятным, абсолютно нечитаемым взглядом.
        -Спасибо, я такой люблю…Чай, - выдавливаю, сама не зная зачем, продолжая тонуть в его вдруг почерневших глазах.
        -Я в курсе, что ты любишь, - цедит он и опускает взгляд на моё оголенное бедро. Я же только сейчас замечаю, что ткань соскользнула и не скрывает, что я без трусиков. Кровь моментально приливает к лицу, я лихорадочно натягиваю подол и с ужасом смотрю в побледневшее, злое лицо.
        Таким взбешенным я его видела только в тот день, когда он вышвырнул меня из машины, и мне становится до безумия страшно. Наверняка он решил, что я специально и сейчас просто выгонет меня, запретив общаться с Олей. От страха и стыда перестаю соображать и начинаю тараторить, чувствуя подступающую истерику:
        -Прости! Я… я не знаю, что на меня нашло я … сейчас вызову такси и… и этого больше никогда не повториться! Я обещаю, я тебя никогда больше не побеспокою! - заканчиваю срывающимся от слёз голосом и подскочив со стула, рвусь прочь. Плевать, что в халате и без денег, только бы подальше отсюда, подальше от него. Но не успеваю сделать и шагу, как Долгов хватает меня за отворот халата, отчего он трещит по швам и с силой впечатывает в стол. Кружка с грохотом падает на пол, разбиваясь на мелкие осколки, ошпаривая ноги, но я не чувствую боли, ничего не чувствую от шока и ужаса, когда он нависает надо мной, сверля диким взглядом, продолжая удерживать за халат, который теперь вообще ничего не скрывает, разъехавшись в стороны.
        - Не побеспокоишь, значит, - выплевывает он зло. - Ты что, Насть, вообще ни черта не понимаешь?
        Я и правда не понимаю. Ни черта не понимаю и не соображаю! Смотрю, как дура и задыхаюсь от того, что почти голая лежу под ним на столе.
        -Ты меня не просто беспокоишь, паскуда такая. Ты во мне сидишь, как зараза лютая. Я забыл, как жить без мыслей о тебе, - припечатывает он, обжигая горячим дыханием, выбивая у меня почву из-под ног. - Каждый, бл*дь, день начинается с тебя и тобой же заканчивается. Везде ты, в каждой… ты… Я заеб*лся! С ума схожу по тебе. Держусь изо всех сил подальше, а ты мне тут «не побеспокою»! Настя, я влюбился в тебя, как пацан, понимаешь ты это или нет?! - чуть ли не орет он мне в лицо, и не дожидаясь ответа скользит губами по моей шее, вызывая у меня сумасшедшую дрожь, шок, эйфорию и еще шквал каких-то совершенно неописуемых эмоций.
        Я цепляюсь за его мускулистые плечи, лихорадочно скольжу ладонями по груди, спине, зарываюсь пальцами в волосы, вдыхаю его запах и меня ведет, как пьяную. Мне вдруг становится окончательно на всё плевать: на Ларису, на Олю, на разницу в возрасте, на то, что это будет мой первый раз и что он, похоже, случиться на столе, за которым будет обедать его семья. Я ни о чём и ни о ком больше не хочу думать, кроме нас. В это мгновение в мире существуем только я и он, и я готова выжать из этого по максимуму.
        -Серёжа, - всхлипываю, когда он резко усаживает меня на стол и раздвинув мои ноги, устраивается между ними. От соприкосновения с его эрекцией, меня словно электрическим разрядом прошибает, внизу живота всё сладко сжимается, и становится влажным. Откинувшись, подставляюсь под его жалящие поцелуи, лихорадочно шаря по его телу. Я тороплюсь, сбиваюсь, не зная, за что хвататься первым делом, ибо, что как говорится, дорвалась и хочу всего и сразу. Но Серёжа не позволяет, перехватывает мои руки и заведя мне за спину удерживает одной рукой, другой - обхватывает моё лицо и замирает, вглядываясь в мои горящие, пьяные глаза.
        -У тебя сейчас последняя возможность сказать мне «нет», -предупреждает он тихо, пожирая меня таким же горящим, шальным взглядом. -Потом не проси…
        -Не попрошу, - перебиваю хриплым шёпотом, подаваясь к нему, выдыхая прямо в губы. - Хочу быть твоей.
        ГЛАВА 12
        «Наверное, в нас живет демон разрушения, всегда хочется переворошить огонь. Это лишь ускоряет конец.»
        К. Макколоу «Поющие в терновнике»
        «Хочу быть твоей»…
        Когда я последний раз слышал что-то столь же пафосное? Кажется, лет двадцать назад, а может, и никогда вовсе. Все мои женщины до Настьки выражали свои чувства как-то приземленно что ли, да и выдай одна из них нечто подобное, я бы наверняка поржал. Однако в исполнении моей девочки даже самая заезженная хрень звучит так, что меня до дрожи пробирает, как законченного меломана, чудом попавшего на концерт в Альберт-холл.[1] И смеяться уже совсем не хочется, разве что только над самим собой, умудрившимся в сороковник влюбиться в малолетку, которая вместо «трахни меня» говорит «хочу быть твоей».
        Перекатываю на языке эту высокопарную дичь, и дурею, словно пацан, которому подогнали заветную, железную дорогу PIKO производства ГДР, а не х*еву тучу проблем. По-хорошему надо было, конечно, отступить, не мучить, но у меня сил не хватало. Да и где их было взять, если я вдруг понял, что она - та самая, за которую и убить, и сдохнуть не жалко?
        Зойка права, я поехавший, великовозрастный придурок. На кой, спрашивается, мне весь этот головняк? А с ней не то, что головняк, с ней полный п*здец на мою голову. Но смотрю на неё, и понимаю, что пох*й.
        Выкручусь: отвоюю, выгрызу, вырву. Плевать мне, что ей всего восемнадцать, что она подруга моей дочери и падчерица этой продажной шкуры - на всё плевать! Прежде всего, она - моя, а потом уже всё остальное.
        Если вдуматься, во всем этом даже есть некий сакральный смысл, ибо самые важные вещи в моей жизни давались мне огромным, нечеловеческим трудом. Только так я начинал их ценить, и, наверное, нет ничего удивительного в том, что по-настоящему желанная, прости господи, «женщина» не упадет мне с небес, а придется в очередной раз наизнанку вывернуться, жилы порвать и ни раз пожалеть, что ввязался в этот гемор.
        Я уже жалею, но остановиться не могу. Да и как тут остановишься, когда вот она - ожившей фантазией. Сколько раз я представлял, как трахаю ее? Наверное, даже по малолетки я столько ни на одну бабу не дрочил. А тут просто чердак сносило: я ее и драл, как сучку, и любил нежно и трепетно, и вылизывал с ног до головы, да чего я только с ней ни делал в своих поехавших мыслях… Однако реальность оказывается до смешного нелепой.
        Я замираю, как баран, вдыхаю ее нежный запах, обволакивающий, словно кашемировый свитер крупной вязки, скольжу жадным, голодным взглядом между распахнутыми полами халата, и любуюсь, как чокнутый фанатик, дорвавшийся до мечты, в который раз убеждаясь, что ох*ительней моей Настьки просто не бывает. Вся она, будто для меня созданная: под мои ручищи и габариты, даже ее скромная, но нереально красивая, упругая «двоечка» с дразняще-торчащими сосками.
        От созерцания во рту пересыхает, ведет, словно пьяного, прошивает насквозь от лютого голода. Я ее сожру, вылижу всю, и сожру!
        Сдавливаю рукой ее, порозовевшие от возбуждения щеки, впиваюсь в приоткрытый, зацелованный рот и без церемоний проталкиваю в его влажную глубину язык. Она судорожно втягивает воздух. У неё вкус мятного чая вперемежку с алкоголем. Слизываю его и едва не рычу от удовольствия.
        Вкусно. Охрененно вкусно.
        Прикусываю припухшие, соблазнительные губы, созданные, чтобы сосать мой член и тут же обвожу их языком. Моя девочка на мгновение теряется, но уже в следующее касается его своим и, втянув в рот, начинает сосать. Так ох*енно сосать, что у меня в паху простреливает и пульсирует от потребности быть в ней. Трусь членом об ее промежность в такт движений языка. На моих хлопковых штанах остаются мокрые пятна от каждого соприкосновения с ее истекающей соками, голодной малышкой, во рту же оседают стыдливые стоны.
        Отрываюсь от ее губ, иначе просто стяну штаны и трахну без прелюдий, скольжу языком по щеке, ушку, шее. У Сластёнки бегут мурашки, которые я тут же ловлю кончиком языка, вызывая еще большую россыпь. Моя девочка задыхается, пытается ответить на мои ласки, но я перехватываю ее руки, и заведя ей за спину, продолжаю вылизывать ее шею, оставляя щетиной красные следы на нежной коже.
        -Серёжа, - всхлипывает она, осторожно пытаясь высвободиться из моего захвата, но я чуть сильнее сдавливаю ее запястья.
        -Расслабься, Настюш, - прикусываю чуть выше изящной ключицы, оставляя маленький след, - сегодня ты просто получаешь удовольствие и кончаешь для меня.
        -А ты? - простодушно выдыхает она, вызывая у меня щемящую нежность.
        - А я своё возьму позже. За*бу еще тебя, не волнуйся. Все твои сладкие дырочки опробую. - обещаю с похабной улыбкой, спуская с хрупких плеч халат. Он так красиво скользит по ее фарфоровой, будто подсвеченной коже. Словно завороженный смотрю на зовущие, нежно -розовые соски и хриплым шепотом добавляю. - Прекращай грузиться, маленькая, просто кайфуй. Тебе понравится.
        Она вздыхает прерывисто, но расслабляется. Откидывается слегка назад и, прикрыв глаза, обхватывает меня своими космическими ножками, открывая себя для меня, позволяя ласкать её и делать с ней все, что мне вздумается.
        Несколько секунд любуюсь моей на все согласной девочкой. Она так красива в своём неприкрытом желании быть оттраханной, что рот наполняется слюной. Хочу попробовать на вкус, как она меня хочет, слизать до последней капли её соки в мою честь.
        Наклоняюсь и, обхватив обеими руками её грудь, провожу языком по розовым, тугим вершинам, оставляя на них мокрый след, отчего они соблазнительно начинают блестеть, дразняще шепча: «съешь меня». Оголодавшей зверюгой набрасываюсь на них. Медленно, со вкусом вылизываю каждую, втягиваю в рот, играючи перекатываю на языке и посасываю, кайфуя от самого процесса и того, как моя малышка смущенно всхлипывает, сама не замечая, что трется об мой член с каждой секундой все быстрее и быстрее, выпрашивая, умоляя, чтобы трахнул.
        - ???????????????????????????????????????????????????????????????????????Прикусив напоследок чуть выше соска, оставляю свою красную метку. Мне по-животному хочется пометить её собой с ног до головы, поставить на каждой части её тела свой копирайт, чтобы больше никто не смел ни то, что слюни пускать, а дышать в ее сторону.
        Скольжу губами ниже, укладываю Настю на стол и подхватив её ноги, заставляю поставить ступни на крышку. Сластенка не сразу понимает, чего я хочу, поэтому позволяет мне вести, пока я не начинаю разводить её колени.
        -Серёжа, что ты делаешь? Не надо, - сводит она ноги крестом и для надёжности кладёт руки на промежность, пытаясь закрыться от меня.
        -Почему не надо, Настюш? - стараясь скрыть улыбку, целую её напряжённо-стиснутые колени, и успокаивающе, как норовистую кобылку, поглаживаю округлые бедра.
        -Это как-то… слишком… - бормочет она, пылая от смущения.
        -Слишком? Нет, маленькая, когда твой мужик хочет вылизать тебя - это не слишком, это ох*енно. Это значит, что он тащится от тебя, значит, что ты для него самая желанная, сексуальная, вкусная, красивая… что он, п*здец, как хочет тебя.
        -Серёжа… - с мольбой выдыхает она, приложив ладони к горящим щекам.
        -Давай, сладкая, покажи мне себя, - шепчу, настойчиво разводя её колени. Она медлит. Я же начинаю вспоминать, почему никогда не хотел иметь дело с целками, впрочем, уже в следующее мгновение забываю об этом и прихожу к выводу, что зря не имел: то, как она, прикусив смущенно губу, бесстыже раздвигает передо мной свои нереально-длинные ноги, просто уносит. Если бы её нарисовал какой-нибудь художник, картина наверняка называлась бы «невинная шлюшка».
        Сглатываю тяжело, и залипаю. Помнится, я говорил, что её ноги - мой фетиш. Так вот это было ровно до той секунды, пока я не увидел то, что между ними.
        Скольжу горящим похотью взглядом по её идеально-гладкому лобку, с удивлением обнаруживая маленькую татуировку в виде чёрного иероглифа вплетенного в ветви розовой сакуры. Хочу спросить, что означает эта роспись и вообще зачем она ей там, но мой язык уже давно настроен не на разговор.
        Потом, всё потом…
        -Шире разведи ножки, - шепчу севшим голосом и делаю шаг назад, чтобы обзор был лучше, словно она - экспонат в картиной галереи.
        Она послушно раскрывает себя ещё сильнее, а мне окончательно сносит башню от вида её аккуратненькой, гламурно-розовой малышки, переливающейся глянцем обильно-сочащейся смазки.
        Я знал, что она там красивая. Но реальность превзошла ожидания. Эти красивой формы, припухшие, влажные от возбуждения, розовые губы, узкая, нетронутая дырочка, такая маленькая, что я даже не знаю, как буду её трахать, чтобы не порвать.
        Походу, заеб*сь растягивать.
        -Поласкай себя, - отдаю распоряжение таким тоном, чтобы тараканы в Настькиной голове даже не смели шелохнуться, однако Сластенка судорожно втягивает воздух и снова медлит, поэтому ласково дожимаю. - Давай, Настюш, погладь, сделай нам обоим приятно.
        Когда её тонкие пальчики, унизанные модными колечками, касаются набухшего клитора и медленно начинают размазывать вязкую влагу по кругу, меня, будто двести двадцать прошибает возбуждением.
        Смотрю, как, осмелев, она скользит указательным и средним пальцем между в хлам мокрыми складочками, слегка проникает внутрь, собирает смазку и снова возвращается к клитору, и сам не замечаю, как приспускаю штаны и начинаю медленно дрочить на это охрененное зрелище.
        -На меня смотри, - требую, когда она прикрывает от кайфа глаза. Настя послушно встречается со мной плывущим взглядом и прикусив губу, чтобы удержать стон, пусть и робко, но начинает дразнить, поняв, наконец, что это не я, а она хозяйка положения.
        Смотрит мне в глаза, сексуально выгибаясь и тихонько постанывая, и течёт паскуда. Так течёт от наслаждения, что не выдерживаю. Опускаюсь на колени между её ног и втягиваю её блестящие, перемазанные секретом пальцы в рот. Слизываю все до последней капли и дурею от густого запаха её возбуждения, от терпкого, специфичного вкуса.
        Меня накрывает волной необузданного желания. Ныряю ладонями ей под задницу и резко притягиваю к краю стола, чтоб клитор был ровно напротив моего рта. Настька вскрикивает от неожиданности, но я не даю ей времени очухаться. Накрываю её разогретую малышку ртом и без ознакомительных мазков жадно провожу языком, собирая сладко-пряное возбуждение.
        Бл*дь, это просто охеренно!
        Моя девочка так вкусно стонет в ответ, что я улетаю, пьянею от неё, как от глотка абсента. У меня вся рожа в её смазке, и меня это п*здец, как заводит. Раскрываю её двумя пальцами и начинаю лизать, как одержимый, посасывая клитор, её набухшие, мокрые складочки, проникая языком внутрь и трахая её им так, что она заходится в стонах, повторяя, словно мантру моё имя. Ей так хорошо, что она уже не контролируя себя, скулит и просит о чем-то.
        -Ещё! Пожалуйста, ещё… - лихорадочно вцепившись в мои волосы, иступлено извивается она на столе, танцуя на моем языке, словно пальчиковая куколка. Всасываю напоследок клитор, а после максимально глубоко проникаю языком, отчего она замирает и дрожа, кончает, пульсируя мне в рот и истекая соками. Медленно слизываю её оргазм и, пройдясь дорожкой поцелуев по внутренней стороне бедра, поднимаюсь с колен.
        Чувство, будто с похмелья. Башка гудит от долбящей набатом крови, тело ломает, стояк такой, что я готов кончить в штаны от одного вида на неё - удовлетворенную, сытую и румяную от смущения.
        Притягиваю её к себе, отчего член упирается прямо туда, куда так яростно рвётся и, едва сдержав стон, впиваюсь глубоким поцелуем. Хочу, чтоб попробовала себя на вкус.
        Она слегка морщится, но отвечает. Подставляется под мои губы и руки, проявляет инициативу, наверное, рассчитывая на продолжение. Но нет, не сегодня. Ни когда от нее люто несет алкоголем, и она все ещё туго соображает, во что вляпывается.
        Будь на ее месте любая другая, было бы, конечно, пофиг. Трахнул и забыл. Но с ней так не то, что не могу… Могу. По - всякому я могу. Просто не хочу. Не время и не место, да и не готова она еще, а мне, несмотря на то, что трусы по швам трещат, испоганить в ней что-то еще больше, чем я уже испоганил той ночью, когда слетел с катушек от ревности, просто страшно. В конце концов, секса в моей жизни было до хрена и больше, а она такая - одна, и услышать еще раз ее задушенный вой я пока не готов. А ее по любому накроет, когда протрезвеет. Это сейчас она смелая, хотя уже глаза боится поднять, отводит стыдливо.
        -Нет, маленькая, не сегодня, - неимоверным усилием перехватываю ее осмелевшие ручки, скользнувшие мне в штаны.
        -Почему? - уточняет тихо, все-таки поднимая взгляд. И смотрит так, словно, если не сегодня, то больше никогда не решится. Глаза у нее лихорадочно горят от возбуждения, страха и растерянности, а губы едва заметно подрагивают.
        Боится маленькая. Боится, что снова обижу, оттолкну. Пытается быть на равных - держать удар. Что-что, а это моя Сластёнка умеет. Сколько уже этих ударов выдержала? А сколько еще придется? Надо было, конечно, мозги ей вправить и пинками до дома гнать, а я…
        Я - это я. Неисправимая скотина. Поздняк, конечно, метаться, да и не жаль мне ни хера. Только разве что её - мою долгожданную девочку, одну - единственную такую на свете, вынужденную ломать, уродовать нечто неповторимое, такое бесконечно-красивое в себе ради меня.
        Стою ли? Нет, однозначно, нет. И если бы мог, отдал, не задумываясь, все, что имею, только бы она не сжирала себя потом заживо, не скукоживалась после каждого прикосновения, чувствуя себя грязной. Чтобы наша с ней близость не была проигранной битвой, как сейчас, а закономерным явлением, когда мужчина и женщина любят друг друга. Чтобы не было между нами этой пропасти в целую жизнь - мою совершенно бессмысленную, как оказалось, до нее жизнь. Если бы она только знала, как я хочу быть таким же чистым листом, как она, чтобы вместе с ней раскрасить его самыми красивыми, яркими красками, а не этими убогими, неправильными, виноватыми поверх таких же грязных оттенков.
        Я бы отдал многое, чтобы мы были про нечто правильное, счастливое, а не про это… стыдненькое, запретное, с душком. Но счастье, как известно, не купишь даже за мои чертовы миллионы, хотя я всегда считал иначе.
        В очередной раз приходиться признавать - дурак был. Не продается нигде и ни за какие деньги беззаботная, июльская улыбка моей Сластёнки. Её весёлый, ничем не омраченный взгляд и доверчивая, сладкая, как тот мёд, любовь. Теперь она у неё горькая, солёная, пропитанная слезами и разочарованиями, и я бессилен что - либо изменить.
        Мог бы - отпустил. Только эта пафосная х*йня не про нас. Пробовали же и где в итоге оказались? Она дрожащая и заплаканная на столе, а я голодной, дорвавшейся зверюгой - между ее ног. Так у нас с ней: ни разу не о высоком, но пусть только какая-нибудь пыльная святоша скажет, что не о любви, что не бывает вот так: с первого взгляда, пулей прямо в грудь.
        Бывает, именно так и бывает. Или сразу или никогда. Жуки навозные могут, конечно, выращивать ее, как картошку на грядке, строители выстраивать по кирпичику, ювелиры нанизывать по бусинке. Каждый страдает херней так, как ему вздумается. У нас же с Настькой не херня. Да вне нормы, морали, устоев и принципов, нелогично, совершенно иррационально, но не херня.
        Именно поэтому я держу ее руки, тогда как хочется… Да чего мне только с ней не хочется. Но нет! Не сегодня. Пусть протрезвеет для начала, осознает весь масштаб, проревётся, как следует, а там уж я, наконец, оторвусь. Но прежде, чем я успеваю объяснить отказ, она уже делает свои выводы.
        -Ясно, опять решил, что я с кем-то трахалась, да? - бросает с издевкой и вызовом, натягивая халат, при этом щеки горят огнем. Красивая такая и смешная. Сдерживаю изо всех сил улыбку, она же продолжает дерзко. - Так вот не трахалась, Долгов, и даже не сосала!
        Пошлость такая, а мне смешно.
        -Да ты что? А чего так? У тебя же, помнится, грандиозные планы были, - уточняю насмешливо, чтобы не заржать, хотя тогда ни хера не смешно было. Я ее чуть не придушил сучку от ревности. Если бы не кончил так быстро, трахнул бы прямо у стенки и плевать, что у нее первый раз и она не хочет. Получила бы у меня единовременной выплатой весь свой сраный опыт.
        -Не смогла. Только с тобой хотела. Такая вот дура, - не обращая внимание на мою насмешку, признается она с горьким смешком, отчего внутри все переворачивается и начинает щемить. Притягиваю ее к себе и нежно целую в лоб.
        -Никакая ты не дура, Настька. Просто не надо тебе пока ни трахаться, ни сосать. Даже со мной, - повторяю шутливо, чтобы разрядить атмосферу.
        -Под благородного решил закосить? - дразнит она с улыбкой.
        -А что, похоже?
        -Ну, если не считать, что ты, будучи женатым, стоишь между ног у полуголой подружки своей дочери, то… вполне.
        -А если считать?
        -Не хочу. Давай, не будем? - просит шепотом, прижимаясь ко мне всем телом.
        -Не будем, маленькая, - шепчу в ответ, погружаясь в нашу хрупкую иллюзию, в которой нет никого, кроме нас.
        [1]?льберт-холл (англ. Hall), полное наименование Лондонский королевский зал искусств и наук имени Альберта (англ. Royal Albert Hall of Arts and Sciences) - концертный зал в Лондоне. Считается одной из наиболее престижных концертных площадок в Великобритании и во всём мире. Построен в память принца-консорта Альберта при его вдове королеве Виктории. Расположен в Южном Кенсингтоне.
        КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ