Моя сводная проблема Яна Полунина
        Дьявольский сводный брат, что донимал меня мелким, после возвращения из Штатов превратился в настоящего порочного искусителя. Его руки не дают мне покоя, а глаза прожигают насквозь. И как тут сохранить трехлетние отношения с любимым, которые идут к свадьбе?
        ПРОЛОГ
        Я вышла из душа в одном махровом полотенце и сладко потянулась. Неужели этот день настал?! Сдала госы, защитила диплом, а теперь еще и буду жить одна. Что может быть прекраснее?!
        Напевая, нажала на кнопку кофемашины и уже через минуту держала в руках кофе с умопомрачительным запахом амаретто. М-м-м!
        Эта съемная квартира-студия просто подарок судьбы! Есть все необходимое и даже больше. Спасибо отчиму, с которым я поспорила, что если сдам госы и защиту на отлично, то получу вот такой бонус на год.
        Тугое напряжение, словно у закрученной пружины, в котором я находилась последний месяц с момента приезда из Штатов Макса, начинало отпускать.
        Неужели можно расслабиться и поверить, что нет никакой сводной занозы рядом?!
        Я на цыпочках вышла на балкон и набрала полные легкие свободы. Йес!
        Город словно ликовал со мной: солнечные лучики задорно отражались в стеклах проезжающих машин, и даже шум большого города сегодня казался веселым, неунывающим.
        Никаких больше крепких рук, хватающих на любом повороте квартиры, никаких зажиманий в углу. Никаких попыток получить поцелуй силой…
        Я смогла продержаться! Сделала это - выдержала атаку сводного брата! Сохранила отношения с Антоном!
        Я - кремень!
        «Ах!» - неожиданно воздух выбился из легких оттого, что меня с силой притиснули к краю балкона. Кружка вылетела из рук и понеслась вниз с высоты седьмого этажа в кусты.
        - Думала сбежать от меня? - знакомый до дрожи в коленках голос прошептал на ушко цепкие слова.
        Этот тембр действовал на меня, словно валерьянка на кошку. Мне хотелось ластиться, прогнуться, поддаться соблазну, вкусить с лихвой запретный плод.
        Нет! Нельзя! Я не для этого столько преодолела, чтобы сейчас сдаться от одного касания, потому что Макс снова объявился рядом!
        Я попыталась вырваться, но оказалась зажатой между преградой балкона и мужским телом.
        - Откуда ты здесь, демон? - Во рту мгновенно пересохло.
        Я была уверена, что если обернусь, то точно увижу два вызывающих рога на его голове. Ни один человек не действовал на меня так, будто одно касание способно повалить меня на лопатки. Этот искуситель точно послан по мою душеньку!
        - Как же я не наведаюсь с инспекцией к любимой сестренке? - порочный голос Макса проникал под кожу, бросая в жар. - Или ты думала, что станешь здесь жить со своим парнем?..
        И такая красноречивая пауза куда значительней ора: “Не видать тебе этого как своих ушей!”
        - Пусти! - потребовала я, отталкиваясь от ограды балкона.
        - Ни за что! Если ты еще не поняла, ты - моя! - Рука Макса нагло легла на бедро и сжала, не давая больше дергаться. - Забыла, что было между нами?
        Я задохнулась от ощущений и горящих угольков воспоминаний. Дай им чуть воздуха - и разгорится пламя. Снова!
        Чертов собственник!
        - Извращенец! Ты мой брат! - попробовала достучаться до него в который раз, но проще было уговорить стенку подвинуться, чем Макса отступить.
        - Сводный! Не по крови! - порочные слова так и лились мне в уши. Мятное дыхание, которое так знакомо распространялось свежестью во рту во время его ненасытных поцелуев, сбивало с мыслей.
        - Мы с тобой росли вместе! Семь лет жизни вдали от дома стерли тебе память? - Было так жарко, так тесно, но я знала: нельзя шевелиться. Иначе…
        - Именно поэтому я знаю тебя всю! И ты никуда не денешься от меня! Не мечтай!
        - Да что с тобой случилось в Штатах? Саранча покусала? Совсем умом тронулся!
        - Нет, просто я вернулся и увидел, что судьба-то была под носом.
        ГЛАВА 1
        Мой родной отец бросил нас с мамой, когда мне не было еще и года. Ошибка молодости - так отзывалась о нем родительница. Я не знала, что такое “отец”, поэтому ничуть по нему не скучала, считала маму целым миром и была счастлива.
        Но безоблачному детству всегда приходит конец. Школа подарила мне не только верных друзей, но и врага - Макса Борских. Демона, что одним словом доводил меня до белого каления.
        Казалось, он готов перетаскать всех насекомых ко мне на парту, лишь бы еще раз услышать мой крик ужаса. Однажды даже изловчился и притащил дохлую мышь, положив ее на мой стул.
        Я платила ему щедро: игнором. Однако мои воздыхатели любили помахаться с ним кулаками на перемене, отстаивая мою честь и нервы. А этому демону было все нипочем: в драки он ввязывался с не меньшим пылом.
        Однажды, после классного собрания, моя мама непривычно задержалась. Я уже беспокойно выглядывала в окно в ожидании возвращения и похвалы: я получила много звезд в тетрадку и надеялась, что учительница не оставит это незамеченным. Но все ожидание улетучилось, как только я увидела, как маму подвозит незнакомец на шикарной машине. А потом этот мужчина зачастил к нам, появляясь все чаще и чаще.
        Так у меня через год появился добрейший отчим - Владимир Анатольевич. Мне было восемь, и я прекрасно понимала, что он не родной отец, поэтому мы с ним мирно сошлись на дяде Вове. А потом наступил миг знакомства с семьей…
        Как потом я поняла, мама очень берегла мои нервы, зная об отношениях с ненавистным одноклассником-задирой, и оттягивала этот миг как могла. Спасибо ей за это! Потому что, как только мы переехали в дом к отчиму, на мои нервах заиграли, как на струнах гитары. Точнее, играл один изверг - Макс Борских, оказавшийся сыном Владимира.
        Мама с дядей Володей искренне надеялись, что мы опустим копья, живя под одной крышей, но ужасно просчитались. Три года мы жили как кошка с собакой: я успешно ставила фингалы врагу, а тот отвечал подрывной деятельностью на учебном фронте, съедал мои запасы сладкого и подливал воду в постель, а потом кричал, что я описалась. Как есть гад!
        А потом мы оба вступили в подростковый период: у Макса стал ломаться голос, и его захватили компьютерные игры, а у меня в голове только и были что романтические мысли. А еще я стала катастрофически набирать вес, из-за чего растеряла всех своих поклонников, что разбежались к более худым одноклассницам.
        Потихоньку война между нами приобрела статус холодной, а родители светились от счастья, говоря, что наконец-то наступил мир в семье. Как бы не так!
        Мы стали избегать друг друга - даже кошке и собаке надоедает грызться между собой. А после окончания школы дядя Вова предложил нам обоим учиться в Штатах. Я отказалась, не желая оставлять маму одну, а Макс с легкостью согласился.
        За семь лет блаженного спокойствия я совсем отвыкла от сводного братца, пока месяц назад он не вернулся.
        Как произошло наше воссоединение? Хуже не придумаешь!
        Месяц назад я ликовала от сдачи госов на отлично и мы с однокурсниками отметили это с размахом и пузырьками шампанского в голове. Веселились до утра, а потом разъехались на такси по домам в состоянии приподнятого духа и сильного опьянения.
        Как же я потом жалела, что отказалась от предложения Антона встретить меня после гулянки и проводить домой! Тогда бы ужасного недоразумения, что цепной реакцией повлекло за собой тайфун под названием Макс, удалось бы избежать.
        В ту ночь я выбралась из такси и на заплетающихся ногах пошла к ставшему родным подъезду. У двери стоял молодой мужчина с чемоданом, его лицо расплывалось перед глазами, поэтому я быстро отвела взгляд и заковырялась в сумке в поисках ключей.
        Пила я редко, поэтому чувствовала себя жутко неловко за свое нетрезвое состояние.
        - Хорошо, что я вас встретил, а то бы торчал тут до рассвета, - неожиданно сказал парень приятным голосом. - Ключи от дома есть, а домофон, похоже, поменяли.
        - Давно уже, - пробормотала я, запутавшись в безделушках содержимого сумки. Каждая женская кожаная бандеролька, вне зависимости от размера, однажды становится бездонной!
        Минута, вторая… Меня шатает на каблуках - не надо было мешать все подряд.
        - Может, я помогу? Вот ключи торчат! - кажется, у мужчины тоже закончилось терпение.
        - Да, пожалуйста! - с облегчением выдохнула я, протягивая открытую сумку, и увидела, как он, словно волшебник, потянул за брелок, вытащил заветную потеряшку наружу и протянул мне.
        Я с радостью приложила ключ от домофона и услышала заветное пиликанье двери.
        Вот только не успела схватить ручку! Промах!
        - И я проморгал - на вас засмотрелся! - отвесил комплимент незнакомец.
        Я смущенно улыбнулась, попыталась рассмотреть его лицо, но все кружилось перед глазами.
        - Давайте помогу. - И он взял мою руку, зажал в ней ключи и направил ровно в цель.
        “Пилик”, дверь распахнулась перед моим носом, и я поблагодарила помощника.
        По коже ладони словно пробежал ток, и я растерла руку.
        - Спасибо! Я бы еще долго ловила момент, - заплетающимся языком проговорила я, чувствуя желание объяснить свое нетрезвое состояние. - Мы с сокурсниками отмечали успешную сдачу госов!
        - Поздравляю! - со смешком сказал парень и галантно пропустил меня вперед.
        Лестница оказалась для меня просто непреодолимым препятствием: я справилась с двумя ступенями, после чего почувствовала, как качнулась и лечу назад.
        Меня поймали крепкие руки, схватив за ребра под грудью.
        Почему-то эти касания я почувствовала особенно остро, даже странно, ведь готова заснуть на месте.
        - Кажется, и тут вы без меня не справитесь! - Мужчина продолжал держать меня сзади, пока я не поднялась на лестничную площадку.
        Место, где незнакомец поддерживал меня, словно ошпарили!
        - Спасибо! - пробормотала я, стараясь спрятать лицо. Стыдоба! Но в то же время меня разбирал пьяный смех - ничего не могла с собой поделать.
        - Я вызову лифт, - раздался голос незнакомца рядом. Мужчина приобнял меня за талию, чтобы я держалась на ногах, потому что мой компас на сегодня сломался безвозвратно.
        Завтра будет безумно, просто до смерти стыдно! Но это завтра…
        Я вошла в лифт, будто вплыла, а следом за мной парень с чемоданом на колесиках, которые тихо шуршали за хозяином. Каблуки не вовремя подвели, нога подвернулась, и я врезалась бы в стену, если бы не реакция мужчины: он снова меня поймал.
        - Ох, спасибо! - Я открывала и закрывала глаза, чувствуя головокружение.
        Я даже закрыла глаза и стала проваливаться в сон, одернула себя и ущипнула. А перед глазами почему-то встало лицо моего любимого - Антона.
        Это он меня поймал? Вроде только глазом моргнула, а уже забыла…
        - Не за что, - раздался сиплый мужской голос у уха, и я почувствовала горячее тесное объятие.
        Крепкое тело сзади будоражило кровь круче алкоголя, а этот низкий голос на ушко послал волны мурашек по коже.
        - Вот черт! - ругнулся он тихо, и только сейчас я почувствовала ветерок на теле.
        Летнее платье сползло, оголив грудь, а рука мужчины лежала на упругом полушарии.
        Это же Антон? Он отведет меня домой?
        Почему мое тело так странно и непривычно на него реагирует?
        Я опустила взгляд вниз и заметила, как мой сосок напряженно торчит между мужских пальцев.
        Похоже, когда он поймал меня, то лиф платья соскользнул. Говорила мама: «Носи бюстгальтеры без бретелек», а я: “Ма-а-ам, тут все закрыто, ничего не видно!”
        Я застыла, понимая, какая же замедленная у меня реакция, но ничего не могла с собой поделать. Даже лиф не одернула, продолжала смотреть на собственническую хватку, на смуглые пальцы на белоснежной коже. Тоша раньше никогда не был таким смелым!
        Загорелая рука продолжала лежать на моей груди, а горячее дыхание сзади стало частым и глубоким. В попу вжалось недвусмысленно свидетельство мужского желания.
        На секунду я втянула запах чуждого, незнакомого одеколона и поняла, что это не Антон!
        Даша, это же лифт! Парень с чемоданом! Незнакомец!
        Но в попу все сильнее упиралась твердь желания незнакомца, и я выгнулась под его руками, прижавшись еще плотнее к его паху.
        Я не хотела этого делать! Нет! Это все алкоголь!
        Совсем с ума сошла? Что я творю? Да он же сейчас возьмет меня прямо в лифте! Вспомни об Антоне, чумачечая!
        Невероятных сил стоило распрямиться, но рука с груди не исчезла. Напротив, вторая по-хозяйски стянула лиф платья с правой груди, и мягкие полушария оказались в плену сильных рук.
        Мужские пальцы уверенно зажали соски и чуть вытянули, отчего огненная стрела попала прямо в живот и распалила там огонь желания. Я не сдержала протяжный запретный стон!
        - Пусти! - прошептала вмиг пересохшими губами.
        - Это звучит как “возьми меня”, - прохрипел на ухо мужской голос, а потом губы опалили шею поцелуем, прямо в зону, от прикосновения к которой мурашки бегали по коже.
        «Ах!» - выдохнула я и снова выгнулась в мужских руках.
        Голова совершенно помутнела, пузырьки шампанского сбивали ракеты совести на подлете. Меня словно унесло в бездну порочного желания. Я никогда не испытывала таких чувств! Тоша всегда касался груди нежно, словно перышком, будто боялся сделать лишнее движение. Этот же мужчина сжимал до боли, но мне это, черт возьми, нравилось!
        Я извивалась, изгибалась! Никогда бы не поверила, что прикосновения к груди будут так меня заводить! Да я считала себя Мисс Ледяная грудь!
        Внезапно мир закружился, и я оказалась лицом к лицу с незнакомцем. Огонь дыхания опалил сосок, а потом губы сомкнулись на темной вершине.
        Я откинула голову назад и беззастенчиво застонала во весь голос, с головой утонув в желании. Руки запутались в русых волосах парня. Я еще никогда не испытывала такой нужды в ком-то. Никогда так не стремилась к сексу. Никогда так не хотела мужчину!
        Неожиданно руки незнакомца властно легли на ягодицы, он резко поднял меня, прислонил к прохладной стене и без колебаний развел ноги в стороны. Секунда - и я уже словно оседлала парня.
        - Что ты со мной делаешь? У меня сносит башню! - прошептал он, проникая пальцем под трусики.
        Этот незнакомец знал толк в нападении! Настоящий форвард секса! Моя малейшая оборона тут же ломалась под его ловкими пальцами, которыми он умело двигал по мягкой плоти. Я даже не знала, что у меня столько чувствительных точек, что способны нокаутировать оборону!
        Горячие слова плавили мозг, а я из последних сил цеплялась за сознание. Даша, очнись! Ты что творишь? Это не сон, не эротическая фантазия! А у тебя есть Антон!
        - Стой! Остановись! - прошептала я, извиваясь в умелых руках.
        - Оу май гад, ты такая мокрая! - это восхищение, казалось, снесло крышу нам обоим.
        Рука на ягодице отодвинула полоску стрингов в сторону, и в ту же секунду незнакомец с размаху вошел в меня на всю длину, мгновенно выбивая алкоголь из тела.
        Тоша всегда долго готовил меня к сексу, раздвигал складки, начинал с пальцев и только потом, смазав себя смазкой, входил. Долго, иногда муторно, скучно… Я не находила ничего увлекательного в постельных играх и уж тем более в сексе.
        Сейчас же с этим незнакомцем был стремительный захват и полная капитуляция моего тела! Мгновенно проникновение, готовая я, податливая тугая плоть.
        Я вскрикнула от боли и удовольствия, в восхищении распахивая глаза, не веря, что может быть так круто! Вскинула голову и жадно посмотрела в лицо мужчины, желая увидеть этого бога секса.
        - М-м-макс?! - в ужасе я сжала его член до прострела удовольствия.
        Господи, что я делаю? Я попыталась оттолкнуть, вырваться, но только сильнее опускалась.
        «Ах!» - я остановила попытки, понимая, что насадилась по самое не балуйся.
        - Т-ш-ш, ты чего? Откуда меня знаешь? - Парень схватил меня за ягодицы и поправил, стал входить в меня снова и снова, беря властно, так, словно имел на это полное право.
        Жестко, на полную длину, до самого конца. Он выбивал из меня все протесты, все мысли, не давая выговорить ни слова. Имел так, как никогда не смел иметь Тоша. Да и Антон не обладал таким огромным инструментом любви.
        Один резкий, болезненный толчок до удара яиц по попе, и я немного прихожу в себя.
        - Пусти, придурок! - Я стала царапаться, как кошка, от отчаяния из-за собственной измены. - Пусти!
        Я двигалась и в то же время поднималась по члену вверх и вниз, изнывая от желания и шока. Мне хотелось пристукнуть себя за то, что тело реагирует вспышками страсти на малейшее движение.
        - Да что с тобой? Даже если ты меня знаешь, так только лучше! - Макс не прекращал заходить в меня на всю длину, выбивая воздух из легких. Не давал сорваться с крючка.
        А я кляла себя за то, что не могу остановить это. За то, что получаю невероятное удовольствие от секса со сводным братом.
        Запретная сладость, что потом будет изъедать кислотой…
        Одарен Макс был значительно больше Антона, причем во всем: и в умениях, и в размерах - толще, длиннее, - и это почти рвало меня изнутри, растягивая до предела.
        - Как ты течешь! Не ври, что тебе это не нравится! - отрывисто сказал парень. - Обычно мне приходится пользоваться смазкой, но ты - это просто фантастика! Мы созданы друг для друга, ты только почувствуй это! Расслабься! Отдайся!
        Макс хозяйски сжимал мою грудь, ягодицы, целовал шею, потому что я отворачивалась, не давая терзать еще и губы. Хотя хотела, боже, как я хотела отдаться вся! Но Антон! У меня есть парень! Помни о своем парне, Даша!
        Поздно! Боже, что я наделала?! Уже не вернешь! По возвращении на родину сводный брат поимел меня в лифте пьяной!
        Собрав последние силы, ловя дыхание между толчками, я крикнула:
        - Макс!
        - Что? - хрипло спросил он, прижимаясь лбом к стене лифта и притормаживая. - Не шевелись, иначе кончу в тебя. Я на грани.
        - Я - Даша! Твоя сестра!
        Макс резко поднял голову и взглянул мне в глаза, а я дернулась и нечаянно опустилась на его член по всей длине.
        А потом мышцами почувствовала бешеную пульсацию мужского оргазма.
        ГЛАВА 2
        - Даша? - неверяще переспросил Макс, всматриваясь в мое лицо.
        Брат изменился невероятно, но глаза, этот плутовской взгляд, я бы узнала из миллиона. Квадратный подбородок, резные скулы, цепкий взгляд - ни следа подростковой припухлости и его прошлых щенячьих щечек.
        Да и что говорить про меня? Подростком меня разнесло во все стороны, а сейчас я дала бы фору любой красотке. Да еще и перекрасилась в смелый красно-рыжий!
        Неудивительно, что после стольких лет он меня не узнал!
        Мы смотрели друг другу в глаза с разными чувствами: я с ощущением загнанного в угол зверя, а сводный братец - с растерянностью и восхищением.
        - Выйди из меня! - прошептала я, отводя глаза в сторону.
        А он порочно улыбнулся и снова начал двигаться.
        Даша, что ты наделала! Как ты теперь будешь смотреть в глаза Антону? А семье? И этому… братцу…
        - Выйди, я сказала! - крикнула из последних сил.
        Он все еще был каменно-твердым во мне, и когда стал медленно выходить, то задел все чувствительные точки, бил по нервам. С ним я почувствовала расположение злополучной точки G. С ним я была впервые близка к оргазму.
        Это конец!
        А потом я почувствовала, как по бедрам потекла жидкость.
        - Черт! - ругнулась я, понимая, что у меня нет салфеток и придется идти домой так.
        Штаны Макса были приспущены, а успокаивающийся член стал твердеть вновь, как только парень увидел белые ручейки шалости на моих ногах.
        - А ты изменилась, сестренка! - издевательски сказал Борских, собственнически кладя руку на мою грудь и снова сжимая ее.
        Тело тут же ответило, но я ударила по загребущей лапе.
        Макс с усмешкой посмотрел на меня, крутанул чемодан, положил на пол, достал черную майку и молча протянул мне.
        - Зачем? - не поняла я. Не хочет же, чтобы я переоделась в его одежду?
        - Если хочешь сразу заявить родителям о том, что между нами только что было, то не надевай. Они как раз должны встречать на пороге… - пояснил Макс, скептически приподняв одну бровь. - Или тебе помочь? Все еще проблемы с координацией?
        - Я сама! - вспылила я, чувствуя злость и на себя, и на этого демона Борских.
        Приводила себя в порядок под пытливым взглядом, от которого по коже шли волны предвкушения. Сегодня я точно с телом не в ладах! А еще Макс то и дело касался меня: то платье поправить, то подол одернуть, а сам не упускал возможности полапать, как бы я ни отбивалась.
        Не надо так! Его нужно изолировать как можно дальше, а лучше отправить обратно в Штаты! Не интересовалась им, и еще бы не видела!
        Но как теперь быть?
        Я набрала полную грудь воздуха и спросила:
        - Не собираешься снимать лифт со стопа?
        Макс коварно улыбнулся одним уголком рта:
        - Окей! - сказал и нажал на желтую кнопку экстренной остановки. - Все равно летим в одно гнездышко…
        Двери мучительно долго открывались на четырнадцатом этаже, а следом и дверь квартиры.
        - Макс, привет, дорогой! Папа только хотел спуститься! Мы вспомнили, что пару лет назад домофон меняли, а ты не станешь нас будить! - Мама раскрыла объятия и радушно встретила блудного приемного сына. - Вы встретились с Дашей? Вот это здорово!
        Я бы так не сказала. Наша встреча совсем не подходит под это слово! Как угодно: взрывоопасно, остро, горячо, перцово, - но не здорово.
        - Сынок! - Владимир стиснул сына в крепких объятиях, а я, скинув туфли, быстро проскочила в свою кроватку.
        Завтра я проснусь и пойму, что все это мне приснилось. Это страшный сон!
        Но утро разбудило меня стуком в дверь и голосом сводного брата:
        - Завтракать! Точнее - обедать!
        О нет! Нет-нет-нет! Я зарылась под подушку, разрываемая похмельем и стыдом надвое.
        Что на меня нашло? Зачем я так напилась, что потеряла себя? Какой позор!
        Зазвонил мобильник.
        Антон…
        - Да? - спросонья сиплым голосом ответила я.
        - Ты еще спишь? Пора просыпаться, сонька! И вообще, хочу тебя отругать! Почему ты не ответила мне на сообщения? Не написала, что дома? Хорошо, что твоя мама сообщила, что с тобой все в порядке, а то я уже готов был искать тебя по городу! Ты нормально вчера добралась?
        - Да, нормально, - хрипло ответила я, зажмуриваясь.
        - Никто не приставал?
        Я распахнула глаза, подавившись воздухом. То, что было вчера в лифте, - это не просто приставал…
        - Нет! Все в порядке. Ладно, любимый, я буду вставать завтракать.
        - Конечно, иди поешь, будет легче. Вечером я заеду за тобой.
        - Хорошо…
        Я повесила трубку и застонала. Я дрянь! Как я могла по пьяни вот так изменить любимому? Как потеряла себя, перепив? Да еще с кем?!
        - Даша! Ну сколько можно тебя звать? - раздался из-за двери строгий голос мамы.
        - Иду! - крикнула я, поднимаясь.
        Чем быстрее посмотреть в глаза страху, тем лучше. Иначе с каждой минутой все только будет хуже.
        Я надела домашние хлопковые шорты и майку и вышла, решительно смотря вперед.
        Это ошибка! Мы оба должны это понимать. Просто сделаю вид, что ничего не произошло, и пусть Макс ведет себя так же!
        Только кто же знал, что у сводного брата свои планы на этот счет?!
        Наша кухня отделялась от столовой только зоной разделочных столов и барной стойкой. Вся троица уже сидела за обеденным столом и мило общалась, Макс увлеченно рассказывал о своей жизни в Штатах, а я старалась тенью проскочить мимо.
        Отлично! Он на меня даже не смотрит! Фух!
        Я опустошила стакан воды, оценила ситуацию и перевела дух. Все проще, чем я думала! Останется только решить вопрос со своей совестью…
        За столом я проглатывала все, почти не жуя, не чувствуя вкуса. Вполуха слушала, о чем говорит Макс, не поднимая глаз.
        - Даша, что с тобой? - обеспокоенно спросил дядя Вова. - Ты такая тихая…
        - Плохо себя чувствую.
        - Выпей таблетку. Как жаль, что ты не в форме. Сегодня мать созвала гостей в честь возвращения Макса, нужно помочь ей с закусками.
        - Без проблем. - Я встала, как робот подошла к аптечке, чувствуя скованность в каждом движении, и закинула таблетку в рот. Пусть она меня не спасет от стыда, зато хоть немного приглушит головную боль.
        Быстро помогу маме с закусками - и вперед! Вечером еще Антон заедет, так что надо успеть все. Я встала за рабочий кухонный стол и начала крутить рулетики: мама уже приготовила все составляющие, оставалось собрать все и закрутить в роллы.
        - Я тоже помогу! - вызвался Макс, и я тут же пригвоздила его взглядом. Правда, остановить его не получилось: он внезапно мне подмигнул, поставил тарелку в раковину и встал рядом. - Я лучший по нанизыванию оливок на шпажки!
        Родители одобрительно засмеялись, а я готова была провалиться сквозь землю. Только мне одной показалось, что этот демон заложил в слова двойной смысл?
        - Ну раз у мамы аж два помощника, то у нее больше нет оправданий, чтобы отправлять меня одного выбирать торт, - торжественно объявил дядя Вова.
        - Нет! - запротестовала я, за что получила три недоумевающих взгляда. Выдохнула нервно и сказала: - Мам, ты мне нужна для контроля, я всегда заворачиваю слабо, опять все испорчу!
        - Вов, ну придется тебе ехать без меня! - пожала плечами мама.
        - Я помогу сделать потуже! - Макс встал сзади меня и сказал: - Смотри, вот так если скрутить, то никакой пустоты внутри не будет!
        Меня словно вернули на машине времени в ночной лифт, где тело сводного брата прижималось ко мне. Я готова была провалиться сквозь землю!
        - О, смотри, они отлично ладят, а ты боялась! - обрадовался отчим, вставая. - Ладно, решайте, отпускаете маму со мной или нет, а я пошел одеваться.
        Мама вскочила:
        - Подожди! Я забыла отпарить рубашку! - И убежала следом за мужем, оставляя меня на растерзание демону.
        - Мы отлично ладим, это они попали в точку, - шепнул Макс, резко прижимая меня бедрами к столешнице.
        - Макс! Отвали! - Я попыталась выскользнуть, но парень закрыл руками мне отступ с двух сторон.
        - Отвали? Слышал, как твой парень звонил с утра маме. Может, лучше ему скажешь, чтобы отвалил? Или мне самому рассказать, что было между нами недавно? - Макс прикусил мне ухо, и я взревела от злости и страха. - Я в красках распишу, как ты и слова не могла сказать, пока скакала на моем члене. Как стонала!
        - Замолчи! Забудь! Это ошибка! - билась я в его руках.
        Макс внезапно резко завел мне руки за спину, разгреб стол передо мной другой рукой и силой наклонил, положив на прохладную поверхность. Грубо положил руку мне на промежность и надавил, а потом стал вести по кругу.
        - Пусти! Тут родители, - зашипела я, боясь до ужаса того, что нас застанут в такой позе.
        Но в Макса словно вселился демон, он с силой отодвинул шорты, и я почувствовала головку его члена.
        - Нет! - Я не поверила собственным ощущениям. Я же в шортах! Неужели они оставляют лазейку?! Только не это! Нельзя допустить, чтобы это произошло снова!
        Я стала вырываться, будто от этого зависела моя жизнь. Вот только молча: нельзя было издать ни звука. Зло пиналась, но Макс еще сильнее завел руки мне за спину и одним слаженным толчком вошел в меня до самого конца.
        Мир зазвенел от боли и удовольствия, закружился, зрение пошло пятнами. А Макс вдалбливался в меня со злобой, беря, словно что-то доказывал и мне, и себе.
        Мое дыхание перемешалось со стонами, и я закусила щеку, чтобы быть потише.
        - Сегодня ты скажешь своему парню, что он свободен, поняла?!
        Я до боли сжала зубы, стараясь не стонать, ничем не показать, как, черт возьми, мне приятно.
        - Можешь чуть постонать. Я же вижу, как тебе нравится. Ты вся течешь!
        - Ребятки! - раздался голос мамы, и вмиг руки отпустили меня.
        Руки, но не член: Макс так и остался каменным внутри и ни на сантиметр не вышел. Наоборот, еще сильнее надавил, дошел до конца, и я рвано выдохнула.
        Сзади раздался довольный смешок.
        Мама вошла в столовую, а я суматошно стала перекладывать ингредиенты, имитируя деятельность. А эта зараза медленно двигалась внутри меня.
        - Я все-таки поеду с папой, а вы живите дружно, хорошо?
        Боже, мама, это даже больше, чем дружно!
        - Да без проблем! - чуть более низким голосом, чем обычно, ответил Макс.
        И тут мама повернула к нам и посмотрела на нас с улыбкой:
        - Как приятно видеть дружную команду!
        Мама, что ты говоришь? Твою дочь тут берут силой, а ты…
        Хотя хорошо, что она ничего не поняла! Иначе не знаю, что было бы.
        - Попью на дорожку! - внезапно сказала мама и двинулась за кухонную стойку.
        Нет! Сейчас она зайдет и все поймет! Нет! Пожалуйста, боже, я буду послушной девочкой, только не дай маме узнать…
        Я зажмурилась, слыша шаги мамы, потом звук наливаемой воды в стакан.
        В этот момент Макс решил поиграть на моих нервах: он начал напрягать и расслаблять член во мне, ввергая меня в пропасть.
        - Как жарко сегодня!
        - И не говори! - подтвердил Макс в спину удаляющейся матери и стал снова двигаться во мне, все сильнее и сильнее, все наглее и наглее, будто имел на это полное право.
        И, как только мама скрылась за поворотом, я соскочила с его твердого желания, отпрыгнула в сторону и залепила хлесткую пощечину:
        - Не приближайся ко мне!
        Я опустила взгляд вниз и поняла, почему мама не поняла ничего: Макс расстегнул только ширинку.
        - Иди ко мне, - будто не слышал моих угроз брат.
        Я схватила стакан воды на столе и плеснула ему прямо в лицо.
        - Остынь!
        И вылетела, так и не докрутив эти злосчастные роллы.
        ГЛАВА 3
        Я понеслась в свою комнату так, словно за мной гнался смерч, который полностью поглотит меня, а потом выкинет из водоворота чувств лицом об асфальт действительности.
        За спиной послышался топот ног, отдающий в ушах барабанной дробью. Я резко развернулась, чтобы закрыть за собой дверь, и с ужасом увидела, как Макс летит на меня.
        Успею? Должна!
        Доля секунды отделяла меня от краха. Мгновением позже я бы не успела повернуть щеколду замка!
        Бах! Сводный братец врезался всем телом в дверь.
        Слава отчиму: все предметы мебели он покупал надежные и качественные - преграда устояла. А вот я нет! Осела на пол, стараясь отдышаться, положив руку на грудь и ощущая, как же бешено стучит сердце
        - Открой! - потребовал этот нахал, стуча кулаком в дверь.
        - Ага! Сейчас! - пламенно пообещала я, мысленно посылая его к черту.
        Вот же козел! Что он творит? Как я могла подумать, что он изменится и станет нормальным? Даже сейчас он такой же безбашенный!
        Перед глазами встала картинка, как нас чуть не застукали на кухне, и я поперхнулась воздухом. Щеки обожгло пламя стыда, а я сама не знала, куда деваться от чувства вины.
        Антон… Как теперь идти к нему на встречу мимо этого дьявола, обитающего в квартире? И как смотреть своему парню в глаза после того, что было? Ведь это было даже не единожды, а уже дважды!
        - Тебе не говорили, что нельзя оставлять мужика с каменными яйцами?
        - Это ты так лестно о себе?
        - Да ты еще наивней, чем я предполагал! А ведь не девочка! Что, твой женишок не учил тебя разуму? Не сказал, что нельзя вот так вот поступать?
        - Значит, как ты поступил - можно? Сказать, как это называется?
        - Классный секс, от которого ты чуть не кончила и сама лишила себя удовольствия?
        - Изнасилование! - задохнулась от возмущения я.
        - Нет, дорогая! Мне даже не пришлось тебе помогать меня принять - ты была готова, стоило мне только притиснуться к тебе сзади.
        - Врешь! - Мурашки пробежали по коже от тона этого порочного голоса сводного дьявола.
        - Это ты врешь себе. А теперь будь хорошей девочкой, открой дверь и дай нам двоим получить удовольствие! - продолжал напрашиваться на продолжение банкета негодяй.
        - Ни за что! - фыркнула я, обхватив руками колени и не отрывая взгляда от двери.
        Что же делать? Как теперь жить с ним в одной квартире?
        Неожиданно на кухне зазвонил мой телефон, и я впилась ногтями в ладони. Только не это! Пусть звонящим будет не Антон!
        - Опа! - обрадовался по ту сторону двери Макс. - Твой телефон здесь!
        Шаги удалились, мелодия звонка оборвалась, как и ритм моего сердца. А потом в звенящей тишине квартиры раздалось бодрое:
        - Да, слушаю!
        «Макс!» - завопила я про себя, а сама закусила губы до боли, чтобы не проорать вслух. Ответил-таки!
        А этот демон приближался, весело болтая:
        - Кто я? А вы кто?
        Небольшая пауза, и тут же голос Макса меняется с беззаботного на более строгий:
        - Антон, значит? Парень Даши? А кто я? - Тут Макс приблизился к двери и сказал: - А я сводный брат Дарьи - Максим. И если моя сестренка сейчас же не откроет дверь, я не только представлюсь, но и расскажу кое-что любопытное!
        Я мигом подскочила на ноги, повернула щеколду замка и распахнула дверь:
        - Отдай телефон!
        Я попыталась вырвать его из рук Макса, но тот ловко увернулся.
        - Знаешь, Антон… - этот наглец сделал театральную паузу, - …мы с сестренкой очень близки, поэтому мне интересно с тобой познакомиться и посмотреть, достоин ли ты ее.
        Тут Макс изменился в лице, пренебрежительно приподнял брови и скосил глаза на трубку, словно не верил своим ушам.
        - Нет, парень! Меня не волнует, сколько вы там сраных лет вместе. Если ты ее не достоин - ты в пролете. Вот скажи, почему она вчера возвращалась домой на такси пьяная в хлам? Знаешь, что с ней могло произойти?
        Макс отчитывал Антона, а я не верила своим ушам.
        - Отдай! - шипела я как кошка, но сводный брат был высоким и без труда уворачивался от моих рук, при этом даже голос не дрожал.
        Я не слышала, что там говорил Антон, но слушал его Макс, с отвращением приподняв верхнюю губу.
        - Жалкие оправдания! Вчера я выполнял твою роль во всех смыслах, Антон! Так что… - внезапно сказал Макс, а я сначала оцепенела от ужаса, а потом напрыгнула на нахала, лишь бы выбить телефон и не дать ему договорить.
        И мне это удалось! Мобильный выскользнул из его рук, а я закричала:
        - Ты что творишь?! Замолчи!
        Макс поймал меня, подхватил под попу и сказал:
        - Что такое? Я тебя предупреждал! Или ты сама скажешь, или я!
        Я завертелась ужом и выскользнула из рук парня, отскочила на метр и кинулась поднимать телефон. Вызов все еще не был завершен, и я спешно нажала на красную кнопку отбоя.
        - Ты стал еще большим придурком, чем был! Не лезь в мою жизнь! Понял?
        - Иначе что? - Макс смотрел на меня с бесячей снисходительной улыбочкой.
        - Иначе я скажу родителям, что ты ко мне пристаешь!
        - Да они только рады будут!
        - Врешь!
        - Попробуем!
        Я зло выдохнула, развернулась и захлопнула за собой дверь своей комнаты.
        - Иди к черту, Макс!
        - Не знал, что ты так своего дрища называешь! Как раз иду к нему на встречу.
        - Не смей! - закричала я из-за двери.
        - У тебя есть предложение получше? - коварно спросил по другую сторону двери Макс. - Сама скажешь?
        - Сама! - выпалила я, подумав, что сегодня утихомирю этого демона ложью, а дальше объясню Антону, что сводный брат - душевнобольной, чтобы сделал ему скидку.
        Как-нибудь выкручусь!
        - Смотри! Ты дала мне слово! - крикнул Макс и, насвистывая, пошел прочь, дополнив: - Я в душ - сбрасывать напряжение! Передумаешь - присоединяйся!
        Я переодевалась с такой скоростью, будто промедление было смерти подобно. Схватила сумку в охапку и стрелой выскочила из комнаты, чтобы успеть сделать ноги, пока братец смывает грехи.
        Телефон обжигал руку, словно раскаленный уголек, а когда раздался звонок, я чуть не выронила мобильник.
        - Д-да? - ответила Антону тут же, желая скорее услышать его голос.
        Я безумно нуждалась в нем сейчас! Увидеть, услышать, потрогать! Чтобы он прижал к себе и я почувствовала себя в безопасности. Чтобы я выкинула все мысли о несносном братце из головы!
        Вдохнуть знакомый запах и почувствовать опору под ногами…
        - Даш, какого хрена? - вместо «привет» услышала я.
        Даже на ступеньках остановилась, по которым побежала, чтобы не ждать лифт.
        Лифт… Как же в него теперь заходить и не думать о том, что было ночью?
        - Ты о чем? - прочистила горло и спросила я.
        - О том придурке? Какого лешего происходит?
        Антон же ничего не понял?
        - Ты мне сказала, что добралась нормально. Что-то произошло?
        «Всего лишь секс со сводным братом в лифте, дорогой! Никаких посторонних мужиков!» - хотелось рыкнуть в ответ.
        - Нет, все в порядке.
        - Почему он меня тыкает носом, как щенка? - раздраженный, словно кот, которому прищемили хвост, возбужденно требовал с меня ответа Антон.
        - Не обращай на него внимания. Он придурок! - сказала я и почувствовала, как парень немного расслабился.
        - Откуда вообще он взялся? Почему я никогда о нем не слышал? - уже куда как более спокойно, укрощенный моей критикой в сторону Макса, спросил Антон.
        - Из Америки, куда уехал семь лет назад на учебу, - мрачно пояснила я, выходя на улицу.
        Вот черт меня дернул посмотреть вверх! С балкона дымил сигаретой Макс, наблюдая за моим постыдным бегством.
        - Смотри, какой парень там наверху, на балконе! Интересно, он голый или в шортах?
        - Даша! - крик в трубку привел меня в чувство, и я отвела взгляд от бронзового тела в солнечных лучах.
        Хорош, зараза! Вот только никогда об этом от меня не узнает!
        - Тош, давай встретимся.
        - Я уже обещался встретиться с этим олухом. Хотя уже сомневаюсь. До этого еще думал, что мне надо с ним подружиться, но, судя по твоей реакции, это того не стоит.
        - Не стоит, не стоит! Сегодня вечером у нас гости в честь его возвращения, так что я свободна только сейчас.
        - Ладно, где ты? Сейчас подъеду.
        Я повесила трубку и услышала сверху:
        - Скажи ему сама, пока я до него не добрался!
        Макс! Какой же он…
        На языке крутилось столько нецензурных слов, что я не могла выбрать из целого разнообразия одно. Вот уверена, что делает это, просто чтобы вывести меня из себя. Ничуть не изменился!
        Я набрала снова Антону:
        - Тош, подъезжай не к дому, а к скверу, я заодно пройдусь.
        Я положила трубку и послала Максу уничижительный взгляд. Не позволю лезть в свою жизнь! С него станется спуститься.
        ГЛАВА 4
        До момента, пока Антон приехал, я все издергалась. Мне везде мерещился Макс: то парень с похожей фигурой шел навстречу, то голос один в один слышался. По позвоночнику то и дело бегали мурашки.
        Обычно мой Тоша был галантен, но сегодня он словно чувствовал соперника какой-то особой чуйкой. Не вышел привычно распахнуть мне дверь, а протянулся через пассажирское сиденье и чуть приоткрыл дверь. Как только я села, нервно потребовал:
        - Рассказывай! Не могу отделаться от ощущения, что что-то не так!
        После этих слов мое тело будто окаменело. А еще говорят о женской интуиции. Какой там! Вон как мужская работает, ничуть не хуже.
        - Не обращай на него внимания. Он был козлом, а сейчас стал взрослым козлом. Что ты так взъелся? - Я старалась не отводить взгляд, но получалось из рук вон плохо. Тоша все подозрительнее смотрел на меня.
        - Что ты скрываешь? Почему ты такая нервная? Что случилось ночью? На тебя кто-то напал? Поэтому этот Макс так отчитывал меня? - Антон положил руку мне на колено и заглянул в глаза.
        - Нет, ничего не случилось, - соврала я со скрипом совести. - А нервная я, потому что ненавижу его, а он вернулся. Теперь жизни нормальной не даст. Он уже берет мой телефон без спроса, творит, что хочет.
        - Он сводный? Значит, родители у вас разные? - задал вопрос на миллион мой парень.
        Не побледнеть бы! Не выдать себя!
        - Да, его отец - мой отчим, ты же знаком с дядей Володей….
        - Гм… - поджал губы Антон, окидывая меня внимательным взглядом. Что он думал, я даже предположить боялась. Настолько опасалась, что моя нечаянная измена откроется, что не могла позволить ему долго думать.
        - Тош, поехали, а? Мне очень неприятно говорить о нем, давай не будем. Он не стоит того. У нас и так немного времени, давай проведем его вдвоем.
        Антон растерянно моргнул, а потом ободряюще потрепал меня по коленке:
        - Ладно, ты права, поехали. Я просто завелся. Он меня выбесил.
        Парень нажал на газ, а я засмотрелась на его профиль.
        Когда мы познакомились, у него не было модельной стрижки, на голове царил романтичный вихр волнистых волос, а глаза блестели азартом. Он меня покорил своим непоколебимым спокойствием и какой-то уверенностью. Тоша очень уверенно захватывал мое внимание день за днем в универе, хоть мы и учились на разных курсах. Для меня он был этаким оплотом надежности, а сегодняшняя его яркая реакция удивила. Обычно его редко кто мог так вывести из равновесия.
        Было страшно до колючих иголок по коже потерять Тошу. Эти три года мы словно срослись друг с другом, как сиамские близнецы. Нам было комфортно делать все вместе: мы любили одно и тоже, были похожи в привычках и оба ненавидели одни и те же вещи.
        Он был словно одной крови со мной. Не то что этот сводный Макс!
        - Что с тобой? - вдруг спросил Тоша.
        - А? Ты о чем? Я просто задумалась.
        - О чем думала? Ты во мне чуть дыру не сделала, - скосил взгляд на меня парень.
        У него были тоже светлые глаза, как и у Макса. Только у Тоши они светились нежностью и любовью, а не адовым пламенем, как у брата.
        - Думала о том, как я тебя люблю, - сказала я с чувством, и брови парня взлетели.
        Я почти не говорила о любви сама, только в ответ на признание, а сейчас я хотела сказать это громко, вслух, несколько раз.
        - Я тоже люблю тебя, котенок, - с нежностью откликнулся Тоша, и казалось, последнее напряжение покинуло его тело. До этого он держал руль двумя руками, а сейчас расслабленно - одной.
        - Не хочешь остаться сегодня у меня? - неожиданно предложил он. - Я заехал бы за тобой после вашей приветственной вечеринки…
        - Остаться? - Мысли заметались.
        - Да, я так соскучился по твоему сексуальному телу… - Тоша положил руку на ногу и двинулся вверх к шортикам.
        Воспоминания другой руки между моих ног нахлынуло с головой.
        Макс, дьявол ты этакий, какого черта я сейчас вижу твое лицо перед глазами?
        Мы прекрасно провели время с Тошей: арендовали электросамокаты, пронеслись на них по набережной, поели мороженое всласть и насмеялись. Словно и не было щекотливого разговора, словно и не было моей измены.
        Но себя не обманешь. Я то и дело чувствовала болезненные уколы вины при взгляде на своего парня и клялась, что больше никогда. Ни-ни! Хоть режьте!
        Позже я даже начала забывать о своей сводной проблеме, но, как оказалось, она не забыла обо мне.
        Зазвонил телефон, и мама пропела сладким голосом:
        - Дашенька, ты с Антоном?
        - Да, а что такое? - аккуратно спросила я, чувствуя предвестники грозы.
        - Макс просит, чтобы ты познакомила его со своим парнем. Приходите вместе на приветственный ужин.
        - Э-м-м… - Мой взгляд метнулся к Тоше, а брови парня вопросительно взлетели вверх. Судя по его взгляду, слышимость динамика моего телефона просто великолепная!
        Вызов снова появлялся в его взгляде. Зацепил его Макс, нечего сказать! Вот только я костьми лягу, но не допущу встречи этих двоих.
        - Мам, Тоша сегодня занят…
        - Мы же договорились ночевать сегодня у меня, - тихо прошептал парень.
        Мама, когда не надо, обладала просто удивительным слухом. Тут же включилась:
        - Кажется, он другого мнения! Давай, не стесняйся, мы же уже знакомы, теперь познакомишь и с братом.
        С братом! Тьфу на такого братца, век бы не видела!
        - Ма-а-ам… - Я собралась придумать убойную причину, чтобы Тоша отсутствовал на вечеринке, но меня отпустили к нему, как трубку взял отчим.
        - Даш, мама порезалась, пока болтала. В общем, ждем вас вдвоем! Не опаздывайте!
        - Кстати, роллы под руководством Макса получились замечательные! И не разваливаются! - прокричала мама издалека, и дядя Вова громко рассмеялся. - Ждем в семь!
        Звонок закончился, а мои щеки все еще горели, словно раскаленная печь.
        - Ты чего покраснела?
        - Ничего, - слишком быстро ответила я, из-за чего Тоша покачал головой, заметив:
        - Странная ты сегодня. Что там? Ждут не дождутся, чтобы я познакомился с твоим братцем? Так поехали, чего стоять? Пока по пробкам доберемся, как раз к нужному времени будем. Хоть посмотрю на это чудо природы.
        Улица красочными вывесками замелькала за окном, а я смотрела невидящим взглядом вперед в абсолютной растерянности.
        Не сомневаюсь, что Макс сделал это, чтобы проверить, рассталась ли я с парнем или нет. А раз у нас все было тихо и мирно, то этот дьявол встретит нас, стуча копытом. Только этого не хватало!
        А что, если он скажет все Тоше? Что, если ему хватит ума вообще заявить о нашей связи при всех? Этот безбашенный идиот точно в Штатах все уши отморозил вместе с головой и мозги выветрил, от него можно ожидать чего угодно!
        - Тош, давай я лучше к тебе приеду? Не хочу тебя знакомить с этим придурком, он точно вирус невменяемости подхватил. Только настроение нам испортит. Придумаю что-нибудь, а потом улизну к тебе, а?
        Тоша как раз затормозил на светофоре на красный свет и медленно повернул голову ко мне:
        - Теперь я точно уверен, что нужно ехать!
        И нажал на педаль газа, как только загорелся зеленый.
        Черт! Что же делать? Это будет катастрофа!
        - Ты чего так дрожишь? - Тоша притянул меня к себе в лифте, а разум его светлую кожу заменил смуглой Макса, и меня затрясло.
        Может, с хлоркой стены кабины помыть? Тогда не будут так оживать воспоминания? Или святой водичкой окропить? Как там еще нечисть изгоняют?
        - Ничего. - Я повернулась в его руках и посмотрела парню в глаза: - Обещай не принимать слова Макса всерьез, хорошо? Он может выдумать что угодно, просто чтобы испортить мне жизнь.
        - Да что ты как маленькая? Мы взрослые люди, разберемся! Не конченый же он совсем?!
        - Я в этом не уверена, - пробормотала я себе под нос.
        Звонок в дверь отдавался эхом в ушах еще несколько секунд. Надеюсь, откроет мама.
        Ха, как бы не так! Макс собственной персоной. Да еще и начал не с приветствия, а с:
        - Значит, ничего не сказала?
        Он смерти моей хочет? Или своей?
        Могла бы убивать взглядом - Макс бы уже лежал на полу без сознания!
        - О чем? - Тоша тоже не спешил протягивать руку в мужском жесте приветствия.
        - Макс, это Антон, мой парень. Тоша, это мой сводный брат Макс, - протараторила я формальную норму, скинула босоножки и потащила за руку парня в дом.
        - А вот и вы! - пропела мама, обнимая меня и ведя за стол. - А вам тут места Макс приготовил рядом с собой. Садитесь.
        - Добрый вечер! - поздоровался Антон с родителями и гостями.
        Я тоже поприветствовала всех друзей семьи и села на два свободных стула за огромным столом. Сколько здесь людей? Десять? Двенадцать? Неужели нельзя было посадить нас не рядом с собой?
        Макс-с-с-с!
        Сводный братец, полный достоинства, зашел в столовую с целой бутылкой:
        - Попробуйте, тетя Лариса, это я купил в дьюти-фри специально для вас! - И разлил золотистую жидкость по бокалам теток.
        - Не напоминает придурка, - шепнул мне Антон.
        - Косит под нормального, - ответила так же тихо я, стараясь мило улыбаться в ответ на любопытные взгляды.
        - Знаете, а американки среднего возраста предпочитают… - Макс разливался соловьем, обходя всех за столом и наливая в бокалы.
        Выглядело это просто потрясающе! Умел себя подать, зараза! Еще бы, с такой натурой только так и остается.
        Брюки со стрелками, футболка-поло и завязанный на плечах свитер. Весь такой мальчик из Стэнфордского университета. Тьфу!
        - Даша! - окликнула меня тетя Оля, явно зовя не первый раз.
        Да что такое?! Как магнитом тянет!
        Это все просто работает привязанность после близости, ничего большего. Я не могу засматриваться на такого козла! У меня есть Антон.
        - Да? - откликнулась я.
        - У тебя скоро госы? И защита?
        - О да! - я нервно втянула воздух.
        - Боишься?
        - Еще как!
        - Диплом готов?
        - Как у любого студента - почти! - хмыкнула я.
        Тут Макс сел слева от меня, и я поперхнулась воздухом, когда его рука под скатертью легла на мою ногу.
        Дернуться сейчас означало привлечь внимание всех, особенно Антона, который помогал и передавал тарелку с тарталетками через стол.
        Рука этого псевдоамериканского гада поползла вверх.
        Я медленно стала двигать рукой и как следует ущипнула нахала за загребущую конечность. А сама не сводила взгляда с Антона, моля, чтобы он ничего не понял.
        - Ауч! - громко воскликнул Макс, чем привлек внимание абсолютно всех.
        И руку не убрал!
        - Что такое?
        - Зуб кольнуло, надо удалить один зуб мудрости, чтобы не мешал… - закинул тему для обсуждения Макс, и все тут же подхватили: у каждого в запасе было по стоматологической истории.
        Рука быстро двинулась по обнаженной коже до шорт, а потом залезла под футболку, погладила мой живот и собралась нырнуть за резинку шорт, как я прижала ее что есть мочи своим локтем.
        Он издевается? Думает, его выверт руки никому не будет понятен?
        - Тоша, - мой громкий голос тут же рассеял зубные истории, и все с любопытством посмотрели на меня. - Давай поменяемся местами, мне не терпится посоветоваться с дядей Гошей о детали в моем дипломе!
        Макс резко схватил меня за резинку от шорт, как только я начала подниматься.
        Он не оставляет мне выбора!
        Я взяла бокал вина и ловко перевернула на него, портя образ идеального американского парня. Зато сразу и ручки убрал, и отодвинулся, и вскочил.
        - Даша! Как же так?
        - Ничего-ничего! - ослепительно улыбнулся Макс, быстро отойдя от шока. Встал на ноги, задвинул стул и посмотрел на меня: - Я пойду сменю рубашку, только вот незадача… Я не освоил еще отпариватель…
        - Даш, иди помоги брату! Ты же виновата!
        Нет, мама, нет! Не посылай меня к нему!
        - Отлично! - Макс не дал мне времени найти себе замену, тут же схватил за руку и поволок прочь.
        - Убери свои руки! - Я пыталась вырваться, но хватка у Макса была бульдожья.
        - Напомнить, как ты была не против моих рук? Хотя лучше расскажу об этом твоему парню! - Сводный брат резко развернулся, прижал меня к стене и спросил: - Освежить память, как ты реагируешь на мои прикосновения? Уверен, что ты уже завелась от одного разговора!
        - Замолчи! - Я закрыла свободной рукой Максу рот, потому что он даже не думал о том, чтобы говорить чуть потише.
        Голубые глаза коварно сверкали поверх ладони, порочные, как и сам их хозяин. И внезапно я почувствовала жуткую мерзость - язык между пальцами.
        - Фу! Так нечестно!
        - В любви, детка, как на войне, все средства хороши. Итак, - Макс показал на свои часы на запястье, - вечер подходит к концу, а твой ненаглядный до сих пор в счастливом неведении. Думаешь, уйдет таким же наивным, как был?
        - Ты не посмеешь! То, что случилось между нами, было ошибкой, понимаешь?
        - А потом случилось еще - и еще случится сейчас!
        - Нет! - Я треснула Макса по плечу, потому что он снова начал атаку. - Сам справишься с отпаривателем, маме скажу, что ты разобрался!
        И тут послышались шаги…
        Макс не сдвинулся с места.
        - Даш! - послышался голос Антона, и Макс облизнулся. Натурально так, в ожидании надвигающегося скандала, и еще сильнее прижал меня к стене.
        - Тебе нравится надо мной издеваться?! Пусти! Нас же сейчас увидят! - Я пыталась освободиться из ловушки, но не получалось.
        - Так в том и цель! - довольно усмехнулся засранец.
        Еще три секунды, и Антон покажется из-за поворота.
        - Береги яйца! - предупредила я, прежде чем применила низкий прием, достойный Макса, - ударила коленом в пах.
        Вырвалась, поправила одежду на себе и сделала шаг навстречу Антону:
        - О каких яйцах речь? - подозрительно спросил парень, переведя с меня взгляд на Макса, который привалился лбом к стене в молчаливом страдании.
        - О петушиных, дорогой.
        - Ты что, ему между ног врезала? - не поверил своим глазам Тоша.
        - Пришлось вспоминать приемчики из детства. Он меня за косички, я коленкой в ответку.
        Антон с недоверием хлопал глазами.
        - У тебя нет косичек.
        - А у него нет яиц! - зачем-то высказалась я и вот спиной почувствовала взгляд Макса. Поняла: это я зря. Очень зря!
        - Антон, я очень хочу с тобой поговорить! - сказал Макс нам в спину.
        - Сам справишься с рубашкой!
        Антон косился на меня.
        - Давняя вражда! - оправдала я нашу стычку. - Не можем друг друга не поддеть.
        - Может, мне с ним поговорить, чтобы успокоился?
        - Нет! Ни в коем случае! Это только раззадорит его. Ничего, немного побесится да уймется, я уверена!
        Мы вернулись в столовую, сели на стулья и влились в разговор о коррупции в вузах. Но надо же было все изгадить излюбленной темой тети Оли:
        - Антон, Даша, когда жениться собираетесь?
        - Никогда! - громко оповестил входящий в столовую Макс.
        ГЛАВА 5
        Обычно Тоше не нравилась эта песня про женитьбу. Его родители постоянно давили на него, говоря, что он единственный ребенок, родили его поздно, а потому очень спешат понянчить внучат. Метод от противного сработал на все сто, и Антон всегда нервно реагировал на любое напоминание о браке.
        Да и что говорить, в нашем возрасте мы только начинали жить. Ровесники даже не задумывались о создании семьи. Всем предстояло еще найти свое место в жизни, а тут какие-то дети!
        Я, признаться, всегда воспринимала такие разговоры как правила игры: вот сейчас они напомнят о детях, потом о важности правильного места работы, потом вспомнят о том, что надо нагуляться…Этакие метания взрослых из разряда: веселись, но не слишком.
        Но привычный ход событий нагло нарушил этот вызывающий выпад со стороны Макса, на который Антон тут же скептически приподнял бровь, потом прижал меня к себе за плечи и сказал:
        - Подумываю об этом!
        Словно почувствовал угрозу.
        А у меня от этого “подумываю” по телу побежали пугливые мурашки. Не надо мне “подумываю”! Рано еще!
        - Посмотри на Дашино лицо - она явно против! - этот зараза никак не успокаивался. - У девчонки паника!
        Антон повернулся ко мне и внимательно изучил мое лицо.
        - Ты против?
        - Я… да как-то не думала…
        - Когда девушка так говорит, чувак, это против! - с видом знатока женских душ пояснил сводный братец.
        - Макс! - вмешался, скрывая смешок за кулаком, отчим. - Хватит подначивать. Я понимаю, что ты спешишь устроить счастье сестры, но я как-то не готов в этом году расставаться с Дашей.
        - А уж как я не готов, папа! - многозначительно посмотрел на меня Макс, и я чуть не подавилась соком, который отпила.
        - Да рано ей еще детей, - нервно засмеялась мама, глядя с опаской на Антона.
        К моему парню она относилась достаточно радушно, но без фанатичной любви. Считала, что дочка заслуживает самого лучшего, вот только где его - лучшего - взять, не знала.
        - Сейчас многие расписываются, живут вместе, а потом уже, когда встанут на ноги, заводят детей. Так что не бойся, Даш, ничего особо не изменится, разве что жить вместе будем, - сказал Антон, глядя то на меня, то на Макса.
        Сводный брат не мог усидеть на месте, хрустел спинкой стула, которая, казалось, вот-вот расщепится в его руках. Он очень не по-доброму смотрел вперед себя, будто в пространство.
        Что это? Скрип зубов?
        - Может, до брака стоит сначала попробовать жить вместе? - спросил осторожно отчим, внимательно глядя на Антона, словно хотел прощупать его настрой. - А то свидание - это одно. А вот быт - совсем другое.
        - Нет! - категорично хрустнула спинка стула в руках у возмущенного Макса да и отвалилась ко всем чертям.
        - Стул развалился? - ахнула мама. - Вот это тебе хваленое испанское качество!
        - Макс! - насупил брови отец, не сомневаясь в достоинстве обстановки.
        - Нужно в зал сходить, - как бы между прочим ответил Макс, улыбнувшись одним уголком рта. - Сила так и бурлит!
        Антон с шумом втянул в себя воздух и с оскалом спросил:
        - А что ты лезешь в каждое предложение? Тебя спросили?
        Все. Потерял терпение мой любимый…
        И зря он это при отчиме, не любит дядя Вова таких борзых, хотя у самого сын именно такой. Владимир терпеть не мог, когда при взрослых проявляли такое неуважение.
        Тоша, блин, баллы теряешь!
        - Что? Мне послышалось? Ты спрашиваешь, почему я беспокоюсь о своей сестре? Да еще в такой манере? На семейном празднике? Будучи хреном с бугра?
        Так-с, похоже, сейчас будет горячо. Нужно достать огнетушитель как можно скорее, иначе всем не поздоровится.
        Знаю натуру этого сводного беса: ему крышу рвет, когда кто-то вот так с ним разговаривает. Со школы помню, как он до упаду, пока стоял на ногах, набрасывался как-то на шайку из шестерых ребят, потому что те посмели его задеть.
        Мозгов ноль у человека! Его тогда спасло чудо… и бешеный блеск в глазах. Он бился так отчаянно, будто смерти не боялся, ребята и струхнули. Шестеро! Против одного!
        - Мам, мы пойдем! Простите нас, разговор куда-то не туда зашел. - Я попыталась встать из-за стола, но Антон не дал - надавил на плечо, усадив обратно.
        Макс неторопливо, будто в замедленной съемке, положил сломанную спинку стула на пол, а потом с хлопком опустил руки на плечи Антона.
        Я готова была услышать хруст костей - с него станется! Поэтому схватила за палец братца и хотела убрать лапу прочь, как Тоша вскочил на ноги.
        Ноздря в ноздрю - так называла эту позу мама.
        А я же просто назвала бы ее: “Капец!”
        - Что-то имеешь против меня? - спросил напрямую Антон.
        - Все! - ничуть не скрываясь, ответил братец.
        - Ребята, если хотите сбросить пар - на улицу. Нечего колотить мамин сервиз.
        - Китайский!
        - Да, китайский, - подтвердил отчим со смешком, хотя глаза оставались серьезными.
        - Китайский? Значит, не жалко…
        Ой, промах! Это он зря!
        - Да ты еще и необразованный! - бросил Макс с пренебрежением. - К твоему сведению, порох, фарфор и шелк изобрели в Китае! Родина чая тоже Китай! Даша, и за этого ты собираешься выйти?
        Антон покраснел до кончиков ушей, и я почувствовала: еще секунда - и он кинется с кулаками. Поэтому повисла на его правой руке раньше, чем произошло непоправимое. Ссору родители простят, но не драку.
        - Пошли! - Я попыталась сдвинуть парня с места. - Мам, я сегодня останусь у Антона!
        - И что же вы там будете делать? - спросил Макс, будто это было не очевидно.
        - Изучать историю Китая!
        Макс гипнотизировал меня взглядом в течение нескольких секунд, а потом так тихо спросил:
        - Хорошо подумала?
        - Да!
        - Тогда мне ничего не остается, как рассказать… - Макс глубоко вздохнул, будто нехотя: я его вынудила, никак иначе. - Как мы с тобой недавно изучали эту самую пресловутую историю…
        Антон дернулся - я чувствовала, как вокруг начинает собираться промозглый туман подозрений. Шестеренки так и крутились в голове парня, складывая частички фраз и брошенных слов.
        Я покачала головой из-за спины Тоши. Не надо! Молчи!
        Макс совершенно невозмутимо покачал в ответ. Красноречивее “нет”.
        - Антон, ты должен знать кое-что… - отбросив сомнения, холодно начал сводный братец, и мои ноги подогнулись.
        - Тош, давай я в следующий раз переночую. Этот чертов америкашка иначе точно тебе покажет мои ужасные детские фотки и расскажет страшные истории из нашего детства! - затараторила я, подталкивая Антона в спину. - У него какая-то жуткая акклиматизация!
        Ужасная обстановка! Ужасный вечер! Ужасный разговор!
        И я так близка к разоблачению!
        Антон совершенно растерялся, не зная, как реагировать: вроде и брат, и родители тут, с другой стороны - чистейшей воды провокация и саботаж.
        - Увидимся! - Я чмокнула в щеку любимого на прощание, чувствуя спиной тяжелый взгляд цепного пса ада.
        Нам изрядно испортили настроение, и парень уходил явно не в духе, нутром чуя подвох. Зато Макс победно светился, словно лампочка на сто ватт.
        Уход Антона и сухое прощание оставило осадок у всех, кроме демона. Тот добился цели и теперь заливался соловьем, поднимая всем настроение.
        Всем, кроме меня!
        Я чувствовала, будто на меня надели поводок. До последнего не верила, что Макс способен открыть нашу ошибку, да еще перед таким количеством народа. До сих пор как вспомню вытянувшиеся от любопытства лица тетушек, так вздрогну.
        - Макс стал настоящим мужчиной! - заметила тетя Оля с гордостью. - Вон как сестру защищает!
        - Антон хороший парень, - миролюбиво вклинилась в беседу мама, бросая внимательный взгляд на моего братца. - Не стоит так придираться к нему.
        Макс посмотрел в сторону входной двери:
        - А вот я уверен в обратном.
        Потом обернулся, положил руку мне на плечо и тихо, так, чтобы слышала только я, сказал:
        - Хорошим парням не изменяют, ведь так?
        Меня бросило в жар.
        - Гляди, как Дашка покраснела! Он ей что, припомнил что-то из детства?! - залилась смехом тетя Оля. - У Макса всегда было прекрасное чувство юмора! Надо поднять бокалы, что-то засиделись мы!
        Вечер вернулся в мирное русло, а я косилась на телефон. Как там Антон? Отошел немного? Прям за державу обидно!
        Макс налил мне вино и протянул:
        - Что ты как маленькая, все соком запиваешь? Не поднимешь бокал?
        - Я не пью! - выпалила я, а потом, вспомнив, при каких обстоятельствах мы вновь встретились, исправилась: - Почти.
        - Поверь, я, как никто другой, знаю, что ты не умеешь пить, - громко известил всех Макс. - Но со мной ты в безопасности, можешь не беспокоиться. Я не как Антон - не позволю пьяной девушке одной добираться домой ночью.
        За столом послышались охи и ахи.
        - Даша! Ты мне сказала, что Антон тебя привезет после встречи с однокурсниками! - возмущенно сверкнула глазами мама, а отчим повел челюстью, как делал, когда начинал злиться.
        Макс, зараза! Ты решил сегодня окончательно испортить репутацию Антона? Да что же ты делаешь?
        Пора срывать этот ошейник!
        - Я сама сказала ему не приходить. Взяла такси и у подъезда встретилась с Максом, который только прилетел.
        - Если бы меня не было в тот момент, самое меньшее, что случилось бы, - она свалилась бы с лестницы. Про другие варианты даже говорить не хочу! - доверительно громко шепнул всем Макс, разыгрывая драму.
        Говнюк! Портит мне жизнь, как и всегда, когда рядом!
        - Похоже, мой брат решил разом компенсировать всю заботу обо мне за семь лет, - процедила я сквозь зубы, натягивая улыбку. - У меня разболелась голова, я пойду.
        - Я провожу!
        - Не надо!
        - Так ты сама сказала: надо же компенсировать потерянное время! - Макс улыбнулся всем за столом, взяв меня под локоток. - А то еще голова закружится.
        Я почувствовала на нас два внимательных взгляда - мамы и отчима. Лучше быстрее уйти с их глаз!
        Мы завернули за угол, прошли до следующего поворота, и я рывком освободила руку из хватки, развернулась и толкнула Макса в грудь:
        - Никак не успокоишься? - наступала я. - Думаешь, можешь меня шантажировать себе всласть и забавляться? Планируешь уничтожить меня и жить припеваючи? В этом твоя цель? Так я заберу тебя с собой, не надейся!
        - Думаешь, мною движет желание нагадить тебе? - скептически приподнял одну бровь вверх Макс.
        - Как и всегда!
        - Что, если нет?
        - Тогда что это?
        - Желание… - Сводный братец притянул меня за талию к себе. - …тебя!
        Зарылся в волосы рукой, надавливая на меня всем телом, зажимая мои руки между нами так, что я не могла пошевелиться.
        Губы обжег терзающий поцелуй. С укусами, грубый, глубокий. Дерзкий язык хозяйничал внутри, не давал дышать.
        Рука на талии нырнула под майку, и я почувствовала, как застежка бюстгальтера в секунду расстегнулась. Правая рука Макса отпустила мою голову, нырнула под майку и сжала грудь. Левая оттянула резинку шорт, проникла под треугольник стрингов и устремилась вниз.
        Он не колебался ни секунды, так, словно я его собственность и он имеет право делать со мной все, что хочет и когда хочет. Любое сопротивление подавлялось на корню, любые слова тонули в его рту.
        - Ты расстанешься с ним сама или я сделаю это за тебя! - рыкнул Макс мне в шею, ставя засос.
        - Нет! - Я барахталась в его руках, как бабочка в кулаке. Любое сопротивление лишь лишало меня пыльцы, и я имела все меньше шансов взлететь обратно к облакам.
        - Даже не смей с ним спать! Забыла, чем закончилось все в лифте? Не боишься оказаться беременной?
        Меня словно пыльным мешком по голове ударили. А ведь правда! Я так забылась в чувстве вины и нападках Макса, что допустила досадную оплошность, проигнорировав этот факт.
        - Вижу, ты вспомнила!
        Тут из столовой послышался звук приближающихся шагов.
        Макс нехотя убрал руку с моей груди, вытащил другую из шорт, развернул меня по направлению к комнатам и легонько подтолкнул за плечи.
        - Тетя Оля! - преувеличенно бодро сказал он, а я шмыгнула в комнату, в щелку закрывающейся двери успев увидеть, как смешно сложил руки в замок на причинном месте Макс, чтобы не спалить силу своего желания.
        Я дотронулась до своих губ, чувствуя вкус мяты и виски на языке. Макс словно и здесь стремился наследить, пометить.
        «Ай!» - поморщилась я от боли, чувствуя ранку на нижней губе.
        Подошла к зеркалу и с шумом втянула в себя воздух от вида собственного отражения. Засос краснел сбоку на шее, словно вымпел в темноте. Да тут ни один тональник не спасет, только корсет для шеи! А то, если платочек сорвется с легкой руки одного помощника, я долго буду оправдываться перед Антоном о природе происхождения пятна.
        Демон! Что он там говорил? Меня хочет? А мне кажется, он нашел мое слабое место и отчаянно давит. Вот зачем девчонкам показывают насекомых? Чтобы погромче поорали. И тут нечто подобное.
        Я принюхалась к коже и вздрогнула: от меня пахло Максом, будто я терлась об него, словно кошка. Кожа, одежда, волосы - все пахло им. Во рту - снова вкус его поцелуя!
        Я бы стрелой полетела в душ, если бы не гости. Пришлось еще подождать пару часов, сидя на стуле и просматривая ленту соцсетей, лишь бы не пропитать запахом демона еще и собственную кровать.
        И вот в доме наступила блаженная тишина. Посудомоечная машина журчала водой, робот-пылесос шуршал по полу, а это означало, что все разошлись по комнатам.
        Ура! В душ!
        Родители ложились рано, потому что работать предпочитали с рассветом. Мама уже лет десять как работала в фирме дяди Вовы, поэтому они были просто неразлучной парочкой. Отчим руководил строительной компанией, а мама работала аналитиком.
        Когда Макса отправили учиться в Штаты, Владимир возлагал большие надежды на сына, что тот наберется опыта и пойдет по его стопам. Год Макс увиливал от прямых вопросов, а потом признался, что забрал документы из университета, куда протолкнул его отец, и хочет связать свою судьбу с юриспруденцией.
        Вот и шуму тогда было!
        Макс хотел защищать людей в суде, а не прозябать в офисе, а отец был категорически не согласен. Они разругались в пух и прах, и отчим лишил сына всей финансовой поддержки, надеясь, что тот одумается.
        Не одумался.
        Время шло, и в один момент пришло благодарственное письмо из Стэнфорда о достижениях Макса. Тогда мы узнали, что этот оболтус умудрился поступить на бюджетное место в один из самых престижнейших университетов Америки.
        Вот только лед в отношениях и недопонимание таяли очень долго. Макс не приезжал, отец не шел на мировую первым, хотя дико скучал. Я видела, как он прокручивает одно за другим видео с первых пробных дел своего сына и светится от гордости.
        И только в последний год эти два мужчины помирились. Не знаю, кто был инициатором, но в один момент сухие сообщения стали эмоциональными звонками, и отчим признал, что каждый достоин строить свое будущее сам.
        Даже маме признался:
        “Макс прав. Я строил компанию для себя, а не для него. Можно нанять управляющего и ничего не потерять. Это мои обманутые ожидания, и только мои. Сын не обязан идти дорогой отца, он должен прокладывать свой путь, только так он станет мужчиной”.
        Я прошмыгнула по коридору, залетела в ванную и закрылась, прислушиваясь.
        Он же не сломает дверь? Не ворвется?
        Я уже не знаю, чего ожидать!
        Душ я настраивала, постоянно оглядываясь на дверь. Дрожала от любого постороннего звука и нервно терла до красноты мочалкой кожу, стремясь избавиться от запаха демона.
        А когда я вышла, то увидела, как Макс прошел мимо и на ходу бросил:
        - Наверное, ждала меня, детка?
        ГЛАВА 6
        Мы замерли друг напротив друга, словно кролик перед удавом.
        - Вы что, еще не спите? - внезапно в конце коридора показался отчим, сонно потирая глаза. - Очередь на купание? Во даете! Запылились…
        И, что-то ворча про странную молодежь, дядя Вова прошел мимо в сторону кухни.
        Я воспользовалась заминкой и ускользнула от очередной словесной баталии, радуясь, что она не переросла в баталию телесную.
        Ночью меня мучили кошмары. В них паук с лицом Макса опутывал меня паутиной, а я барахталась, не в силах выбраться.
        Зато утро началось прекрасно - с огромной корзинки цветов! И я была рада безумно, хотя адресовалась она не мне, а маме, но посланником алых бархатных красотов был Антон. Он стремился загладить неприятный инцидент, и я была этому искренне рада. Мама тоже оттаяла, а отчим забавно повел бровями и сказал:
        - Да ладно, а что было-то?!
        Судя по всему, Антон дома позлился, спустил пар, подумал и решил немедля реабилитироваться в глазах моей семьи. На Макса он даже не смотрел, словно он пустое место, атаковал сначала маму ненавязчивыми комплиментами, а потом дядю Володю любимой темой - строительным бизнесом.
        Тоша быстро нащупал благодатную почву, еще при первой встрече, но я никогда не видела, чтобы он с такой прытью обсуждал рабочие моменты.
        - А что ты этим так интересуешься? - неожиданно спросил отчим.
        - Подумываю начать свой бизнес. Сначала с нескольких бригад мастеров, потом расшириться… - эта новость из уст Тоши была сюрпризом и для меня.
        Владимир весь загорелся азартом, словно сам окунулся в юность, и начал в красках расписывать, как лучше действовать и с чего начать. Слабые места сферы, откаты, подходы и манера поведения - он затронул все.
        С каждым вдохновляющим словом отчима Антон расправлял плечи, а Макс, как бы ненароком бродящий мимо, темнел.
        Антон, не подозревая, нащупал и слабое место сводного братца. Макс не хотел работать в одной сфере с отцом, а тут парень на глазах исполнял мечту Владимира.
        - Вот поженитесь, станешь мне вторым сыном, буду поддерживать тебя во всем! - ободряюще похлопал дядя Вова по плечу Антона, и чашка в руках Макса полетела вниз, оставляя ручку в плотно сжатом кулаке.
        - Максимка, осторожней! - всплеснула руками мама, бросившись за шваброй.
        Сводный братец посмотрел на своего соперника в отцовском внимании, потом на меня и провел рукой по горлу, показывая, какая участь ждет кое-кого быстрого.
        - Я сам! - забрал швабру из маминых рук парень и убрал мокрое пятно от кофе.
        - Ой, веник! - воскликнула мама и спешно ушла.
        Антон сидел лицом ко мне, а отчим - спиной. Я же поджала под себя ноги на кресле, давая возможность мужчинам спокойно обсудить вопросы за столом и не влезая в деловые разговоры.
        Внезапно швабра махнула около моего кресла, а потом Макс стремительно наклонился ко мне и оставил ожог поцелуя на губах.
        Не успела оттолкнуть демона, как тот встал и с победным видом обернулся.
        А Антон все профукал! К моему облегчению и к досаде сводного изверга.
        - Что это было? - спросила тихо мама, вставая за креслом, на котором я сидела. Ее приближения никто из нас не заметил, и теперь на нас надвигалась лавина непонимания.
        Душа чуть не вылетела из тела от неожиданности!
        Макс дернулся, не ожидая такого внезапного свидетеля: спектакль-то рассчитан на сидячие места. А тут проверка с черного входа!
        Боже! Мама… Сейчас она… Она…
        - За мной! - мрачно шепнула очевидец выходки и зашуршала тапками в сторону гостевой.
        Мы переглянулись с Максом.
        - Доигрался?
        Парень поджал губы, нахмурил лоб, но не сказал ни слова. Пошел первым, а я еще несколько секунд смотрела вслед, не зная, что же сказать, чем оправдаться. Взгляд заметался по кухне и упал на лакричную конфету в виде трубочки.
        Я схватила ее, откусила кусок и отломала еще один. Догнала Макса у самой двери и сунула в руку кусок нашего спасения:
        - В рот засунь! - тихо объяснила, что от него надо, ожидая тупого упорства барана.
        Макс обернулся, открыл рот, чтобы возразить, но потом посмотрел на выражение отчаяния на моем лице и молча засунул в рот кусок лакричной палочки.
        Мама развернулась и вопросительно посмотрела на нас, уперев руки в боки:
        - Скажите, что это мне показалось…
        То ли просьба, то ли обвинение, то ли что.
        - Ма-а-ам! Ну что ты подумала? Я просто взяла последнюю палочку, а он откусил!
        Родительница подозрительно посмотрела на меня, и я так и читала на ее лице: не поверила. Тогда я показала кусок палочки во рту и покосилась на Макса.
        Тот недовольно скривил губы, будто у него была совершенно другая тактика поведения и планы, а я их нарушила, но уступил: показал зажатую между зубами палочку.
        Молча.
        Оставляя оправдываться меня.
        Мама словно хотела еще что-то сказать, поэтому кусала губы в сомнении. Смотрела внимательно на меня и с большим сомнением на Макса.
        - Что-то между вами происходит, ребята. Мне это не нравится! Володе не понравится еще больше! Даша, пошли!
        Мама потащила меня за собой в столовую, усадила рядом с Антоном и сама села около супруга.
        Тоша встретил мое появление скользящим взглядом, а мама откашлялась.
        - Антон, у меня для вас с Дашей подарок! - объявила родительница, и отчим удивленно повернулся к дражайшей жене.
        - Какой? - я совершенно растерялась от такой смены темы.
        - Поездка на три дня в самый романтический город мира - Париж. Даше нужно переключиться перед защитой диплома, а что может быть лучше такой смены обстановки, да еще с любимым мужчиной? - Мама подмигнула Тоше, будто на что-то намекая.
        - Спасибо, мам, дядя Вов! - Я разрывалась от счастья, потому что всегда мечтала поехать в Париж, и мама это знала.
        Мой парень точно не знал ничего, потому что несколько секунд молчал, переваривая, а потом сказал с сомнением:
        - Я попробую взять выходные.
        - Да увольняйся, - подмигнул отчим Антону и будто глазами пытался сказать что-то еще, подталкивал к какому-то действию.
        Неужели мама мотивирует Антона сделать мне предложение в романтической обстановке?
        Как-то это… неправильно, когда родители половину организовали. Да и не рано ли? Как-то я не уверена, что готова сейчас…
        - Вот и отлично! - Мама оглянулась на коридор, будто ждала появления демона, и сказала: - Закажу путевки на послезавтра. Что скажете?
        - Я поговорю с начальством. Даже если не получится, как я могу проигнорировать такую вашу поддержку? - кивнул Антон. - Даже если останусь без работы, быстрее начну дело.
        - Не переживай, там видно будет, - довольно сообщил отчим, переводя одобряющий взгляд с меня на Антона.
        Макс вошел в гостиную с таким загадочным видом и голливудской улыбкой на лице, что было совершенно не понять, что же скрывается внутри.
        - Дорогая! - постучала и позвала мама этим же вечером. - Можно?
        - Конечно, заходи! - Я потушила экран планшета и отложила его в сторону. - Что случилось? Почему на тебе лица нет?
        - Опять французы бастуют. Такое ощущение, что, когда им надоедает работать и хочется выходной, они выходят с транспарантами и что-то требуют. Национальная забава такая. А ведь толку-то никакого!
        - Это значит…
        - Нет! Не думай, что поездки не будет! Мой менеджер по туризму уговорила меня на одной райское местечко. Лететь, правда, дольше, чем до Парижа, но зато настоящий рай на земле. Ты только представь: бунгало, голубое море, песок и вы двое!
        - Звучит как мечта! - согласилась я с мамой, ободряюще улыбаясь, отчего та сразу же повеселела.
        - Тебе нравится? Фух, камень с плеч! Отлично! Тогда завтра вечером у вас вылет, полет займет восемь часов, как раз поспите в самолете, и с утра заселение. И три дня ваши! Полностью!
        - Мам, спасибо большое! Я уже туда так хочу! Даже если Антон сейчас напишет, что не смог договориться с начальником,
        Тоша уехал сразу после разговора в столовой, чтобы завершить дела в выходной. Он работал в деловом центре менеджером по работе с клиентами и всегда жаловался на босса-фанатика, который все выходные проводил на рабочем месте. Поэтому его рвение в воскресенье было вполне оправданным: так он мог напрямую договориться с начальством и раскидать текущие срочные дела авансом.
        Я не дергала его звонками и сообщениями, ожидая непременно радостных новостей. Мне казалось, что Антон зря боялся насчет увольнения, потому что знала: он в компании на хорошем счету. Шефу проще дать ему три дня, чем готовить нового кадра на место.
        Но вечерний звонок меня удивил:
        - Я уволился, - в трубке раздалось молчание, а я сама подбирала слова несколько секунд.
        - Почему? Шеф против?
        - Мы поругались. Он был не в духе, спустил на меня всех собак и сделал козлом отпущения, - мрачно объяснил Тоша. - Я терпел, пока он не стал орать на меня и обзывать на чем свет стоит. Я не груша для битья…
        Парень замолчал, и я заполнила паузу:
        - Все к лучшему, ты сам говорил, что хочешь начать дело. У тебя же есть какие-то накопления…
        Я тактично намекнула на его счет, прекрасно зная, что бережливость - одна из основных черт Антона. Он всегда экономно подходил к нашим гуляниям и тратам, объясняя, что ему нужен буфер для бизнеса, чтобы встать на ноги, и я полностью его в этом поддерживала.
        - Хм… - почему-то Тоше не понравилось упоминание его ресурсов. - Лучше скажи, что там у нас с поездкой?
        - Мама сказала, чтобы ты ей позвонил, она тебе все объяснит и скинет. Какой-то у нее странный полусюрприз выходит, - замялась я.
        Стоило мне подумать, что мама подталкивает Тошу к предложению, как мурашки по позвоночнику бежали. Сегодня я даже попросила ее не вмешиваться и позволить всему идти своим чередом, на что она ответила чудное:
        - Как бы не опоздать!
        И быстро выскользнула из комнаты, зачем-то проверив, закрывается ли моя дверь.
        Хотя почему “зачем-то”?! Все очевидно: она вознамерилась обезопасить нас с Максом от запретных отношений. Неужели тогда на кухне она что-то заподозрила, а когда увидела поцелуй, то уверилась в догадках?
        Вечером следующего дня пожелания доброго пути не были омрачены ни единым колким взглядом, не испорчены ни единым ядовитым словом Макса. Я даже сначала не верила и постоянно дергалась: вдруг появится словно черт из табакерки и все испортит?
        Но его с самого утра след простыл. Даже не завтракал дома.
        Куда он делся, не знали ни родители, ни я. Одно известно: “Ушел по делам. Сообщу”, - значилось в записке не холодильнике.
        Неужели мама его отрезвила? Тогда это просто замечательно! Одумался наконец.
        В самолете я проспала почти весь полет, проснувшись лишь за полчаса до посадки. Ночь, тропики, любимый рядом… Что может быть прекрасней?
        Траснфер довез нас до лодок как раз к рассвету, и смуглый коренастый местный житель ловко погрузил наши два небольших чемодана на лодку и поплыл вместе с нами к райскому острову.
        Пальмы словно распрямлялись под нежными лучами восходящего солнца, подставляли ветви. Бунгало стояли в тени, а впереди раскинулась полоса золотого песка. Море голубело на глазах, отдавало в бирюзу все больше с каждой секундой, и, когда мы причалили, все вокруг заиграло красками романтики.
        - Как тут красиво! - восхитилась я, оглядываясь по сторонам, пока Антон нес за ручки наши чемоданы к бунгало с красивой цифрой семь. Как по мне, так одни хорошие знаки!
        Тоша отчего-то выглядел хмуро.
        - Ты не выспался?
        - Нет, все хорошо, - тут же сменил выражение лица на довольное парень. - Просто задумался.
        - О чем? - Я подмигнула. - О работе? Не переживай, помнишь, что отчим сказал?
        - Да вот от этого мне и неудобно! - скованно пожал плечами Тоша, ставя чемоданы на крыльцо.
        Дядя Вова перед нашим отъездом, как только узнал, что Макс поссорился с начальником, сказал:
        “Все надо делать в нужный момент. Сейчас - как раз подходящий. Не переживай, барахтаться не оставим. Отдохните, переключитесь и вперед: Даша - на защиту диплома, а ты - ко мне. Наберешься опыта и откроешь свое дело. Или меня сменишь, раз Максу неинтересно”.
        - Он же сам предложил, что ты переживаешь? - Я открыла дверь картой и вошла в бунгало, затаив дыхание. - Вау, как… атмосферно! Посмотри, что это? Водяной матрас? А это гигантская ракушка?
        Мы с восторгом изучили обстановку, радостно переглядываясь.
        - Айда купаться? - предложила я.
        - Давай! - подхватил Тоша.
        Я первая выбежала в купальнике из дома, закружилась по пляжу, а потом оказалась на руках парня. Тоша побежал к морю со мной на руках и закинул меня туда, как следует раскрутившись.
        - Ах ты! - Я вынырнула из воды, жадно глотая воздух.
        И тут мой взгляд упал на соседнее бунгало, откуда вышла пара.
        Макс?!
        ГЛАВА 7
        - Ты что так глаза вытаращила? Встала на морского ежа? - продолжал смеяться в голос Антон.
        - Хуже. На морского дьявола нарвалась.
        - Это что? Рыба такая? - деловито подошел ближе парень, заходя в воду.
        Ага, рыба-нахал, есть такая. Водится везде, заводится легко, прогоняется сложно.
        Но… Какого черта здесь Макс? Да еще и с какой-то девчонкой?!
        - Да куда ты все смотришь? - Антон уже начал поворачивать голову, и я резко повернула парня к себе.
        Макс шел за руку с жгучей фигуристой брюнеткой, словно сошедшей с обложки мужского журнала.
        - Поцелуй меня! - внезапно попросила я, чувствуя болезненный укол внутри, желая срочно его перебить целительной дозой ласки любимого.
        Тоша с радостью поймал мои губы в свой плен и стал ласкать. Так привычно, нежно, медленно, растягивая удовольствие.
        Раньше мне это нравилось. Безумно! Я кайфовала от того, как долго длится прелюдия, как мы можем часами ласкать друг друга губами. Но сейчас я хотела чего-то более яростного, острого, дерзкого.
        И я сама с вызовом углубила поцелуй с языком, стала напористей. Антон на секунду замялся, удивившись такому тайфуну любви, а потом подхватил меня под ягодицы.
        Как-то не так подхватил, неловко как-то, и я быстро соскочила, встав на обе ноги.
        - Давай здесь?! - спросил Антон.
        А меня всегда добивали его вопросы на эту тему.
        “Готовься, сегодня вечером мы обязательно зажжем!”
        И от этого секса по расписанию меня воротило. Я хотела неожиданно, чтобы он не спрашивал, просто делал!
        Как…
        Нет, Даша, даже не думай о демоне! Не смей!
        Вот он - твой любимый. Забудь как страшный сон
        Страшно-эротический сон…
        Антон полез под купальник, и я не выдержала - посмотрела на берег. И столкнулась с огненным взглядом Макса.
        Девушка висела на нем, терлась формами, а он стоял как изваяние и смотрел в нашу сторону.
        - Подожди, - я оторвалась от Тоши, ловя его взгляд, - давай не здесь.
        - Но тут же бунгало, пляж. Соседи далеко.
        Ты даже не представляешь, насколько они близко!
        Неожиданно Антон сорвал вверх от моего купальника, и я прижалась к его груди.
        - Что ты делаешь? - вскрикнула я, наблюдая, как Тоша отправил мой “верх” в полет в сторону берега.
        Макс сделал два быстрых шага в сторону и поймал его, подошел к девушке и приложил треугольники к ее груди. На ее шикарных формах, явно надувных, размера пятого, те смотрелись ужасно сиротливо.
        Козел! Намекает, что мои меньше ее! Ага, на целых два размера, но хотя бы свои!
        Даша, стой, тебя понесло!
        Руки Антона гуляли по моему телу, но почему-то раздражали, словно не пальцы касались, а насекомые бегали. Захотелось скинуть их просто до зудящего чувства.
        - Тош, пошли в дом! - Я легко вырвалась из его объятий. Не то что от демона…
        Я прикрыла груди одной рукой, прекрасно зная, как мало закрываю от глаз, и прошла прямо мимо Макса и девушки к нашему бунгало.
        Взгляд сводного братца мог растопить лед, поджечь леса, но не меня. Не меня!
        - А ты здесь что забыл? - услышала сзади удивленный и крайне недовольный голос Антона, хлопая дверью.
        Меня трясло, а сердце стучало где-то в горле. Я даже еще раз приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что это не глюк.
        Рогатый личный глюк! Стоял себе как миленький, положа руку на плечи девушки, и болтал с Антоном, размахивая в воздухе моим верхом от купальника.
        Тоша же догадается забрать столь важную деталь одежды? Или оставит на растерзание брату?
        Мне кажется или взгляд моего парня прикован к другому верху чужого купальника?!
        Я мгновенно взорвалась, открыла чемодан, натянула белую майку и вышла.
        Антон что-то рассказывал про работу, а Макс все время, что я шла к ним, не отрывал от меня глаз.
        - Прыг-скок, прыг-скок, - внезапно сказал он хрипло, когда я подошла ближе.
        Убила бы!
        Я выхватила треугольники на веревочке из рук демона и спросила Тошу:
        - Пойдем? У нас три дня.
        И что Тоша с ним разболтался? Тем вечером чуть не подрались, а сейчас вон как живо обсуждают что-то о стартапах. Нашли общую тему?
        - Твой брат говорит, что у него подарок для нас, - кивком головы Тоша показал на плута, что разрушил наш рай на земле.
        Знаю я его подарочки. Лучше не брать.
        Даже сюда прилетел, чтобы добить меня!
        - И что же это? - Я натянуто улыбнулась, а потом тихо спросила: - Мама знает?
        - Пока не обгорели, нужно сходить на массаж. У Даши такая кожа… - Макс нежно кончиком пальца провел под взглядом трех пар глаз по моему плечу вниз, к кисти, и дополнил: - Она сразу становится розовой, как поросенок!
        «Сам ты свинья, Макс!» - подумала про себя, а потом услышала возмутительно заливистый смех брюнетки.
        Вот старалась ее игнорировать. Пыталась, как могла. Так нет же, не судьба!
        - Это кто? - спросила у братца.
        - Майя, - представил ее Макс. - Майя, это Даша, я тебе о ней рассказывал.
        Рассказывал? Интересно, и что же?
        - Ну что, на массаж, пока не сгорели? - предложил Макс, а Тоша только было замялся, так как жутко не любил все это дело, как брат сумел его заинтересовать: - У меня недавно друг открывал свою строительную компанию в Штатах. Были интересные результаты. Пошли, расскажу по пути.
        Знал, чем заинтересовать, зараза!
        Итак, Макс здесь и явно сменил тактику. Нисколько не верю, что эта дутая кукла его девушка, скорее взял ее с собой для антуража. Уверена, мама не знает, что он здесь ломает не только ее планы, но и мои.
        Я задумчиво смотрела на спину Макса, думая о том, что я, похоже, ошиблась в целях брата. Если бы он просто хотел отравить мне жизнь, то не менял бы тактику и дальше пер бы издевательски напролом, но никогда не подстраивался бы под ситуацию.
        А тут он, словно змей-искуситель, сбросил прежнюю шкуру, чтобы пролезть глубже. Проработал план и стал шаг за шагом его выполнять.
        Кажется, он не просто издевается… Макс действительно всерьез решил разлучить меня с Антоном. И что-то мне подсказывает, что все эти разговоры про строительство не просто так.
        Мы дошли до белоснежного домика, где нас встретили женщины в национальных одеждах и проводили в прохладную приемную. Макс дал какой-то маленький конверт, и они понятливо и очень радостно раскланялись.
        Спустя пять минут я уже лежала на кушетке лицом вниз, бедра прикрывало белоснежное полотенце. Руки легли на плечи и профессионально запорхали над телом, расслабляя каждую мышцу.
        Боже, как же это здорово! И как же сейчас необходимо!
        Я находилась где-то между забытьем и реальностью, когда услышала около уха:
        - Ты же знаешь, что я собственник и своего не отдам…
        Я дернулась, будто от удара плети, но сильные руки надавили на плечи.
        - Думала, что сможешь от меня сбежать?
        - И не пыталась бежать! Я живу своей жизнью, а ты сделай милость - не мешай, живи своей. - Я снова попыталась подняться, но руки держали крепко.
        - Не могу. Ты знаешь, наверное, надо было спросить у твоей мамы, не было ли в роду ведьм! Вкусив раз, не могу остановиться. Может, ты меня приворожила?
        - Я точно повыдергиваю твои волосы изо всех мест, пока будешь спать, и сделаю куклу вуду, дождешься! - пламенно пообещала я.
        - Вот! Точно ведьма!
        - Иди к своей девушке! Лучше к ней применяй все свои штучки и держись от нас с Антоном подальше.
        - К девушке? Не могу. Знаешь, чем она занята сейчас? - наклонившись, Макс сказал это прямо мне в затылок, и волосы встали дыбом, а по позвоночнику пробежал холодок…
        - И не хочу. - Я сбросила руку Макса с плеча, позвав: - Кто-нибудь! Где мастер?!
        - Нет, ты послушай. Моя девушка - мастер эротического массажа… - не унимался демонический братец.
        - Так и иди к ней! - возмутилась я до глубины души.
        Где-то тут был халат. Хотя дубинка или мухобойка тоже пойдет.
        - Дело в том, что твой Антон решил опробовать ее навыки…
        - Что? - не сразу поверила своим ушам.
        - Говорю: Антон твой с радостью нежится под руками Майи и о тебе не вспоминает, - почти пропел коварный монстр.
        - Врешь!
        - Хочешь проверить? Своими глазами увидеть, какой верный твой парень Тошенька? - Макс невинно захлопал глазами.
        Дальше оставаться на месте не было сил. Меня всю распирало от желания побежать в соседнее помещение и увидеть все своими глазами.
        Я сцепила крохотное полотенце на нижних достоинствах, прикрыв рукой верхние, и подбежала к халату на вешалке в углу.
        - Антон бы так не поступил! - Я быстро накинула белый вафельный халат.
        - Ты убеждаешь в этом меня или себя? - как всегда, метко подметил мою неуверенность братец.
        Он точно послан небесами, чтобы отравить мне любовь!
        Макс перекрыл мне выход, оперевшись на дверной косяк.
        - Если бы ты верила в своего мужчину, то не бежала сейчас туда со всех ног. Если бы любила - не отдалась бы мне с такой страстью. Так что посмотри, что там, разочаруйся, но сильно не горюй. Я жду тебя в этой комнате.
        Сказав это, Макс освободил проход.
        Я не помню, как оказалась в соседнем помещении. Влетела туда в мыле, огляделась по сторонам и почувствовала себя полнейшей дурочкой. Никого!
        - Где они? - Макс вертел головой, заходя следом.
        - Ты идиот, Борских! - объявила я, когда увидела в открытую дверь длинного коридора Антона, который дымил сигаретой.
        - Знаешь, после чего обычно мужчины любят покурить? - намекнул снова дьявол, кладя мне голову на левое плечо.
        - После всего. - Я повела плечом и пошла вперед, желая дотронуться до Антона. Почувствовать его рядом, прогнать этого рогатого разлучника.
        Тоша кому-то лучезарно улыбнулся, и я услышала заливистый смех Майи.
        - А я говори-и-ил! - издевательски протянул Макс.
        Я с укором посмотрела на сводного брата, а потом оттащила его за угол, чтобы не привлекать внимания, и с вызовом посмотрела в глаза:
        - Значит, притащил ее, чтобы нас разлучить? Как низко ты готов пасть? - Меня потрясывало от злости. - Говоришь, что я не уверена в себе? А ты уверен? Используешь грязные методы!
        - Твои мозги припудрены, их можно для начала промыть и грязной водой, чтобы привести в чувство. Неужели не видишь, на что нацелен твой ненаглядный? Как быстро он поменял свое поведение? Еще недавно он готов был взорваться, но, как только понял, что теряет, тут же стал белым и пушистым.
        - Белым и пушистым? Он просто не хочет ругаться с моими родными, потому что любит меня и дорожит мной! - парировала я.
        - Он? - Макс начинал не на шутку злиться: глаза блестели на загорелом лице, харизма, которой он давил в Штатах в суде, так и перла со всех сторон. - Именно поэтому он извинился не перед тобой, а перед твоими родителями, да еще мастерски подлизался к отцу!
        - Тебя просто бесит, что отец к нему хорошо относится и что они разделяют одни интересы. Что, не можешь смотреть, как он займет твое место в фирме? Так ты сам сколько лет отмахивался! - Кажется, я танцевала джигу-дрыгу на больном месте братца.
        - Перед твоими глазами пелена! Ты не видишь фактов! Его интересуют связи и возможности отца, и он использует тебя как трамплин и бросит. Или же будет держать при себе всю жизнь, заводя на стороне кучи любовниц, - Макс выпалил эти обидные слова, а потом разом выдохнул, будто заметил, как сильно меня задел. Сказал уже мягче: - Дашка, не порть себе будущее. Любой нормальный мужик, когда его так возможная теща подталкивает к браку, давно бы взбрыкнул, а у твоего Антона в глазах калькулятор!
        - Это у тебя в глазах непонятно что! Ты сам понимаешь, что лезешь не в свое дело?
        - Это мое дело! - Макс навис надо мной, тяжело дыша.
        - Вы что так спорите? Что не поделили? - раздался сзади удивленный голос Антона.
        Я повернулась к нему и заметила довольную улыбку на лице любимого, будто он был искренне рад ссоре. Но секунда - и эмоция стерлась с лица, будто и не было.
        Показалось!
        - Мы тебя обсуждали. Сделаешь ли ты предложение, как послушная тещина собачка, или нет, - приправил ситуацию перчиком чили Макс.
        Нет, он точно исчадие бездны! После такого любой мужик, даже если решился, почувствует себя ведомой игрушкой и взбрыкнет!
        Не зря демон себе профессию языкастую выбрал. Ох, не зря!
        Знает, как играть с чувствами людей и как использовать силу слова.
        Антон попался на крючок провокации: покраснел до ушей, а в глазах злой огонек загорелся.
        - Да шучу я, расслабься! - Макс хлопнул по плечу Антона, а потом предложил: - Тут рядом бар с молекулярными коктейлями, слышал о таких?
        - Нет, - хмуро процедил Тоша, еще не отойдя от болезненного словесного укола. - Не люблю коктейли, только крепкий алкоголь.
        - Так крепкие коктейли там представлены ничуть не меньше! Я тут был пару лет назад, пошли покажу один, после которого в голову приходят самые гениальные идеи. Как раз подумаешь, как свой бизнес начать. Предчувствую: тебя осенит!
        Заговаривать зубы сводный братец умел мастерски. Кажется, только этому мастерству в Штатах и учился, а вот о том, что оставил свою “девушку” без внимания, и забыл.
        - Макс! - капризно надула губы Майя, смотря вслед ребятам.
        - На твоем месте я бы уже начала ревновать! - доверительно сообщила ей, на что брюнетка захлопала ресницами, совершенно не поняв шутки.
        Не люблю людей без чувства юмора! Хоть бы нормальную нашел, а то притащил такую, с которой даже не поболтаешь.
        Сам-то моего увел с явной целью споить, чтобы привести в физическую негодность. А вот мне что делать? Вокруг скакать? Попытаться увести Тошу?
        Попытка не пытка - попробую!
        Но через пятнадцать минут поняла: бесполезно. Тоша говорил: “Сейчас”, пробовал еще один коктейль и заслушивался очередной веселой байкой от Макса. А потом по кругу.
        Поначалу я сидела рядом, прислушиваясь, как Тоша с удовольствием делится будущими планами по созданию компании, как воодушевленно рассказывает о своей мечте. Но смотреть, как издевательски при этом смотрит на него Макс, не хотелось совсем!
        Он, будто ищейка, искал, с какой стороны подкопаться. Наводящие вопросы, заходы с тыла, перефразирование фраз. Казалось, Макс задался целью найти зацепку, чтобы принести мне в зубах доказательство того, что Тоша со мной только из-за выгоды.
        Но я-то знаю, что это неправда!
        - Я в бунгало, - попрощалась я, и Макс обеспокоенно встал.
        - Ага, - сказал Тоша, опрокидывая бокал.
        - Подожди, провожу, - с готовностью он встал рядом со мной, и я подняла на него сомнительный взгляд.
        - Брат, - особо выделила я это слово, - у меня парень есть!
        Макс выразительно посмотрел на затылок Тоши, который продолжал восседать за барной стойкой, и снова перевел взгляд на меня.
        - Еще что-то надо объяснять?
        - То-о-ош! - позвала я.
        - А?
        - Я провожу Дашу до бунгало, - сказал Макс, на что, к моему удивлению, получил одобрительное “Ага” с иком.
        - Ну что, красотка, пошли, провожу! - сводный братец коварно улыбнулся. - У меня судьба такая - шагать с тобой рядом!
        Проводит? В бунгало? Тут определенно веет ветром неприятностей!
        Я остановилась у крыльца, держа ключ-карту в руках.
        - Спасибо, можешь идти. Спокойной ночи, - сдержанно поблагодарила я провожающего.
        - Спокойной ночи, - на удивление спокойно отреагировал Макс, убрал руки в карманы шорт и пошел, не оборачиваясь.
        Я даже испытала легкое разочарование, потому что приготовилась спорить до последнего, а тут такая легкая победа, которая даже не чувствуется.
        Я вошла в номер, задумчиво глядя себе под ноги, и, когда подняла глаза на постель, застыла словно каменная статуя.
        - Димусик, ты пришел? - потянулась голая Майя на нашей кровати.
        - Ты что тут делаешь? Пошла вон отсюда! - Меня затрясло от ярости, но не на нее и не на Тошу - на Макса. Точно его рук дело!
        Майя посмотрела на меня абсолютно пьяным, непонимающим взглядом, послала меня в далекое пешее и положила голову на кровать. Через секунду раздался зычный храп.
        Ну все! Держись, рогатое создание!
        Я вылетела на улицу и побежала по пляжу к соседнему бунгало, где только-только загорелся свет. Створка двери медленно закрывалась - Макс зашел внутрь несколько секунд назад, - и я успела проскочить, пока дверь полностью не закрылась.
        - Как же я тебя ненавижу, Макс! Ты ничуть не изменился и готов на все пакости, чтобы добиться цели! - закричала я.
        Сводный брат развернулся и невинно моргал глазами.
        - Что случилось? - будто не знал, в чем дело, Макс удивленно смотрел на меня.
        - Что случилось? - передразнила я его не понимающий тон. - А то случилось, что ты действуешь не просто грязно, а подло! Решил подложить пьяному Антону Майю, да я домой собралась? Решил, что такой вариант тоже подойдет? Так вот: не прошел! Я вижу твои трюки насквозь!
        - Подожди-подожди, давай по порядку. Что произошло?! - Макс выглядел таким безобидно-невиновным, что не знай я его - поверила бы.
        - А то ты не знаешь! Иди и забери Майю из нашей постели и убирайтесь вдвоем с острова, чтобы глаза мои не видели! Я долго терпела, но ты переборщил! - Я развернулась и вышла на улицу, громко стуча пятками по крыльцу.
        Макс молча шел за мной до самого бунгало и, когда я открыла дверь, еще раз быстро окинул меня взглядом и зашел с самым серьезным видом.
        Я видела, как напряглась его спина, когда он встал около кровати и посмотрел на брюнетку.
        - Я одолжу одеяло? Принесу тебе взамен чистое, - хмуро сказал он, скрутил девушку в одеяло и закинул на плечо. - Прости. Завтра ее здесь уже не будет.
        - Убирайся вместе с ней, Борских. Хватит травить мне жизнь.
        - Даша, это не я. Ты же видел, что я был с вами.
        - Даже слышать не хочу. Уходи!
        Громко хлопнула дверь за сводным братцем, и я брезгливо посмотрела на кровать. Содрала белье и выкинула в корзину для грязной одежды, когда услышала стук в дверь.
        - Кто?
        - Я, - мрачно сказал Макс.
        Я приоткрыла дверь, и мне в руки опустилась стопка чистого белья.
        - Я попросил у персонала смену белья, знаю, какая ты брезгливая. Прости, - сказал братец, и я захлопнула перед его носом дверь.
        Хм… Хоть белье принес! Догадался… Но это ложка меда в бочке дегтя.
        Но мне вот одно интересно: как Майя оказалась внутри? Что, если Макс действительно здесь ни при чем? Второй ключ у Тоши, остальные - у персонала. Как брюнетка попала в бунгало? Подкупила служащих, стараясь угодить Максиму в его миссии? Или правда положила глаз на моего парня?
        Я не могла долго находиться в неведении. Решив, что застелю белье потом, помчалась к бару и с облегчением увидела Тошу у стойки.
        - Зай, а где твой ключ? - спросила я.
        И увидела, как изменилось лицо парня.
        Что это? Не может быть.
        - Я его потерял… - сказал наконец Антон заплетающимся языком.
        ГЛАВА 8
        В номере Антон заснул прямо на кресле из ротанга, не дождавшись, пока я застелю кровать. Сколько бы я его ни расталкивала, все равно не могла сдвинуть с места и уговорить лечь на кровать. Макс добился своей цели - напоил его так, что тот с трудом стоял на ногах.
        Но я знала одну хитрость: на звук будильника Тоша всегда просыпался с лету, в каком бы состоянии ни был. Его код блокировки я знала прекрасно, поэтому, не мешкая, достала из кармана шорт своего парня мобильник и быстро ввела пароль.
        Телефон был в режиме просмотра галереи, и я почти закрыла фотографию документов, которую зачем-то смотрел за барной стойкой Антон, но взгляд упал на верхние строчки, и я увидела шапку корпоративных документов компании отчима.
        Не поняла! Что это? Зачем? И… откуда?
        Начала смотреть дальше галерею, и чем больше пролистывала, тем сильнее немели пальцы. Эти документы не лежали в общем доступе. Дядя Володя никогда бы не показал их просто так новичку. Здесь были все новые проекты, плановые сделки, о которых еще мало кто знал, и стратегический план компании не для чужих глаз и ушей.
        Я точно знаю, что эти документы Владимир даже в офисе не хранил, зная, что в большой компании всегда есть крысы конкурентов.
        Широко открытыми глазами уставилась в пространство, стараясь разложить все по полочкам, но моя логика застопорилась. В моих глазах Тоша был абсолютно невинным, неспособным на предательство, и я даже боялась подумать о том, что эти фотографии были сделаны с плохой целью.
        Может, он увидел их в кабинете отца, когда ходил в туалет во время вечеринки? Захотел разобраться дома в хитросплетениях договора, поэтому и сфотографировал, не зная, какую ценность несут эти бумаги?
        Я взглянула на безмятежное выражение лица спящего Антона, и решила: если не проверю одну вещь, так и буду дальше подозрительно коситься в сторону парня.
        Открыла WhatsApp и с тревогой посмотрела на последние беседы. Со мной, со своим отцом, с друзьями, которых я знала по именам.
        «Даша, о чем ты думаешь? Прекрати! Совсем тебе Макс мозги задурил, что ты подозреваешь Тошу во всем!» - осекла я себя.
        Завтра спрошу у него напрямую все, как есть, и послушаю, что ответит. Уверена, что он не хочет ничего плохого. В конце концов, что он сделает с этими данными в своей новой компании?
        Да, правильно, не надо паниковать!
        - Даша, - застонал во сне Антон с таким видом милого щеночка, что я растаяла.
        Верь в него! Да, сфотографировал без спросу, да, некрасиво.
        Тут телефон в моих руках ожил, и Антону пришло сообщение от отца:
        “Рано. Нужно еще”.
        Так как вверху вся беседа была удалена, то я так и не поняла, к чему это замечание.
        - Даш… - прошептал во сне Тоша, а потом понес что-то неразборчивое.
        Раздался стук в дверь. На крыльце стоял Макс.
        - Что тебе? - спросила, приоткрыв дверь.
        - Нужна помощь?
        - Нет! - не думая, тут же отказалась я.
        Макс посмотрел поверх моей головы и усмехнулся:
        - Завтра у него будет болеть все тело. Отлично! Так даже лучше! - пожал плечами негодник и стал медленно поворачиваться, чтобы уйти.
        - Постой! - остановила я его, замявшись. - Если не сложно, помоги перенести его на кровать.
        Дьявольская усмешка на секунду отобразилась на лице парня.
        - Не переживай. Я не оставлю сестренку в беде.
        И еще подмигнул напоследок!
        Не знаю, чем там Макс напоил Антона, но тот с утра просто не мог встать. Коктейли были в прямом смысле убойными.
        Решив не тратить время, я переоделась в купальник и отправилась купаться. Ведь ради чего я здесь? Ради того, чтобы переключиться, расслабиться, получить удовольствие и приехать домой с новыми силами, чтобы защитить диплом.
        А что в итоге делаю? Седею, ей-богу!
        Море было как парное молоко - просто рай. Я с удовольствием плавала вдоль берега, наслаждаясь каждой секундой.
        Сегодня все опасения и подозрения насчет Тоши казались выдуманными. Подумаешь, сфотографировал! Это просто праздное любопытство!
        - Ай! - взвизгнула я, почувствовав прикосновение к ноге.
        Через мгновение из воды вынырнул Макс, мотая головой и разбрызгивая вокруг себя сотни брызг.
        - Майя уже в самолете! - тут же сообщил он и с ожиданием похвалы забавно повел бровями.
        - Ждешь благодарности? - не поверила своим ушам и почувствовала, как Макс протянул ко мне руку под водой.
        Касание к талии было подобно укусу фиолетовой медузы - жалящее, огненное, после которого кожа еще долго пульсирует теплом.
        Я развернулась и поплыла прочь, надеясь, что Макс поймет намек, но уже через секунду мою щиколотку обвили пальцы. Рывок назад, и я ушла под воду, а поднялась уже в руках Макс, задыхаясь от возмущения.
        - Не фырчи, - лицо Макса было так близко, - я скучал по тебе. А ты?
        Тело к телу, кожа к коже, море, плещущееся вокруг. Я до сих пор помню, словно было минуту назад, какого это - чувствовать его всем телом, каждой клеточкой.
        Это был запретный плод, который я больше никогда не должна кусать. Казалось, что стоит мне подольше пробыть в его объятиях, и я смогу забыть обо всем: о дипломе, о наших сводных отношениях, об Антоне.
        - Много о себе думаешь! - Я положила руки на грудь Макса и попыталась оттолкнуть его. Нужно срочно это прекратить, пока не поздно!
        Бронзовая кожа парня так контрастировала с моими белыми руками, что я на мгновение засмотрелась на цветные противоположности. Как и мы с ним.
        - Пусти, Макс! - я старалась остаться спокойной и не показать собственную реакцию.
        Только было я подумала, что он прекратил физические атаки, что перешел на другую плоскость, как снова-здорово! Только удивилась, что во время массажа он не распустил руки, что вечером не стал приставать, воспользовавшись невменяемым состоянием Антона.
        - Ты знаешь, что меня всегда в тебе бесило? - неожиданно спросил Макс.
        Я молча и с огромным возмущением посмотрела в глаза парню, и тот широко улыбнулся.
        - Что ты упряма, словно ослик. Долго еще будешь обманывать себя? Смотри, как твое тело реагирует на меня. Как ты прижимаешься ко мне. Не чувствуешь это?
        Макс положил руки на мои ягодицы и притянул к себе, показывая силу своего желания.
        - А вот это ты чувствуешь? Нравится же! Сразу вспоминаешь, что было между нами?
        - Нет! - выкрикнула парню в лицо.
        - Чем ярче отрицание, тем сильнее внутреннее согласие, ты знаешь об этом?
        Макс взял мою руку и опустил под воду.
        - Что ты делаешь? - Я не могла вырвать руку из захвата.
        - Хочу, чтобы ты почувствовала, насколько же я хочу тебя.
        - Не надо! Я и так все чувствую! Макс! - Биться в руках было бесполезно. Руку он держал просто бульдожьей хваткой.
        И тут сводный брат прижал мою руку к своему каменному члену.
        Я поперхнулась воздухом, оттолкнулась - но все без толку. Макс водил моей рукой, не давая отстраниться. Второй рукой он прижимал к себе так сильно, что мог добраться и до моего сокровенного места.
        Но нельзя! Нет! Иначе он тоже получит физические доказательства моего желания. Ведь мое тело бессовестно предавало хозяйку.
        Пальцы Макса остановились в сантиметре от треугольника моих плавок и застыли, словно остановились на краю обрыва. Рука, что крепко удерживала мою руку на его очевидном желании, медленно расслабила хватку, и я тут же отдернула руку.
        - Боишься, что не сдержишься? - подловил меня Макс.
        - Боюсь открутить тебе лишнюю деталь! - выдохнула возмущенно я.
        - Так уж и лишнюю? И так еще пренебрежительно сказала… Деталь! - Самоуверенность этого парня зашкаливала. - Разве не деталище?
        Я скинула вторую руку Макса с себя и отступила на шаг.
        - Снова сбегаешь?
        - Хватит брать меня на слабо. Зачем ты опять маячишь рядом?
        - Отец звонил, - вмиг стал серьезным парень.
        - Что-то случилось?
        - Не смог дозвониться до тебя. Говорит, дело срочное. Перезвони ему. - Лицо Макса выражало беспокойство.
        Мы оба знали, что отчим просто так не станет отвлекать. А то, что он звонил именно мне, ставило в тупик.
        - Он тебе ничего не сказал? - осторожно спросила я, выходя на берег.
        - Нет. Что вдвойне подозрительно. - Братец сложил губы в недовольную ухмылку.
        - Значит, он знал, что ты с нами… - Я окинула его вопрошающим взглядом с ног до головы.
        Интересно, что же он такое им сказал? Что наплел?
        - Я оставил записку, что не могу бросить сестренку без присмотра, - невинно захлопал глазами демон.
        - Мама бы тебя не пустила все испортить. Не ври.
        - А мама и не знает, что я здесь. Только отец. И он тоже решил, что лишним присмотр не будет.
        Я вспомнила фотографии документов и застыла, протягивая руку к полотенцу.
        - Что нашла? - тут же вклинился в мои мысли Макс, не оставляя ни на секунду в покое.
        Я схватила полотенце, надела шлепки и пошла в сторону бунгало, не прощаясь.
        Тоша все еще спал, развалившись звездой. Мой телефон был благополучно забыт на тумбе, а на экране значилось пять пропущенных от отчима.
        А это много. Очень много! Он обычно больше двух раз не звонил и тактично ждал, когда человек перезвонит. Что же случилось?
        Я посмотрела на Антона, раздумывая, позвонить отсюда или выйти, и последовала интуиции - покинула бунгало, спрятавшись под тенью пальмы.
        - Доброго, дядя Володь! Вы звонили?
        - Даша, собирай чемодан назад. Я забронировал тебе и Максу билеты на ближайший рейс.
        - Мне и Максу? А… - я запнулась, посмотрев на бунгало, где мы с Тошей должны были провести три самых романтичных дня. Почему все летит в бездну?
        - Даш, ты же знаешь, что я просто так ничего не говорю…
        - Знаю…
        - Так вот, сейчас поверь мне на слово и просто прилетай. Придумай любой правдоподобный предлог срочного возвращения для Антона, и пусть тот догуляет отпуск. Скажи, что билет был только один, пусть отдохнет хоть он. Поняла?
        Перед глазами промелькнули фотографии документов строительной компании отчима. Неужели все-таки он….
        - Вы подозреваете Антона в сливе информации?
        - Даш, я буду проверять. А пока одна из важнейших сделок была перебита. Я буду перепроверять все обстоятельства, но бумаги лежали у нас дома. Если твой ненаглядный чист, то замечательно. Нет - тогда я спасу тебя от неловкого момента отказа от помолвки.
        - Он что, серьезно собрался сделать мне предложение?
        Отчим промолчал.
        Я все эти пляски с предложением воспринимала как шутку с щепоткой правды и не верила, что Тоша все-таки сделает это, особенно после провокаций Макса.
        Но что, если сделает? Что, если сливает информацию? Что, если он крыса в компании?
        Так хотелось крикнуть, что я верю своему парню. И я бы крикнула, не уехала, бросила бы трубку, наплевав на подозрения отчима… если бы не фото, которые я видела накануне.
        - Хорошо, я прилечу, - решилась я.
        Самолет оторвался от земли, а рядом Макс так раздражающе светился от счастья, что я спросила стюардессу:
        - Можно пересесть?
        - Простите, но все места заняты. Сожалею. Вам некомфортно на этом месте? Возможно, ваш сосед поменяется с вами местами? - вежливо говорила стюардесса.
        Отчим взял билеты в бизнес-класс, уж не знаю, по какой причине - потому что они были свободны или из-за желания компенсировать мне испорченный отдых. Шикарные места, но я была согласна на эконом у туалета, лишь бы не сидеть рядом с Максом.
        - Соседа поменять можете? - в шутку спросила я с самым серьезным лицом.
        На это у девушки заготовки не нашлось, и она растерянно открыла и закрыла рот.
        - Девушка! Принесите, пожалуйста, ей выпить. С утра не успела, теперь будет злая весь полет! Уж я ее знаю! - не остался в долгу мой сводный братец.
        Стюардесса вытаращила на нас глаза, после чего предпочла ретироваться подальше от столь экстравагантной парочки. Вместо нее к нам вышла упитанная женщина с таким выражением лица, что я бы вообще остерегалась что-либо ей говорить.
        Она молча сунула нам в руки по стакану с чем-то горячительным и молча укатила тележку.
        Мы с Максом переглянулись и не сдержали смеха. Я - нервного, а он просто ухохатывался от ситуации.
        - Видимо, мы с тобой очень плачевно выглядим!
        Макс пить не торопился, еще и к моему стакану руку протянул.
        - Давай сюда, ты пить не умеешь.
        Хотелось взбрыкнуть, но я понимала, что сегодня мне нужна ясная голова. Пусть доза маленькая, могла бы способствовать сну, но я не хочу туманить мозг.
        Я думала, Макс будет изводить меня вопросами, почему отчим отозвал нас без Антона обратно, но он не спросил ни разу. Ни единого вопроса! То ли сам выяснил что-то, то ли…
        - Антон что сказал?
        Что он сказал? Дословно? Тогда: “М-м-м”.
        Вот и весь ответ в его состоянии. А потом: “Зай… дай… от головы… плохо”.
        И все.
        Пришлось еще раз описать ему причину, только уже сообщением, чтобы прочитал, когда проснется.
        Какую причину я выдумала? Свалила все на ошибку в дипломной работе и вызов к куратору, который велел срочно перед сдачей все исправить. Почему срочно? Потому что потом у него отпуск. Вот такая маленькая и наивная ложь.
        Врать про состояние близких я никогда не буду - боюсь, что вселенная все слышит. А вот про диплом - да пожалуйста. Даже если ошибка будет - я ее исправлю.
        Весь полет я не могла расслабиться, а Макс спал сном младенца мне на зависть. Такое невинное лицо! Будто не он сам живое воплощение рогатого создания!
        - Как приятно смотреть на влюбленных, дорогой! - сказала женщина, сидящая через ряд от нас, глядя на меня с умилительным выражением лица.
        Кто? Я? Влюбленная в Макса? Да увольте!
        В столицу я приехала, совершенно изнывая от дороги и нетерпения. Прямо с рейса мы с Максом направились прямиком в офис Владимира. Отчим ходил по кабинету туда-сюда мрачнее тучи, пока не начал:
        - Даша, я ничего не имею против твоего выбора. Но у меня есть подозрения, в которые я не хочу верить, но не могу их игнорировать…
        Рассказать о фото? Тогда я точно погублю будущее Антона. Вдруг это не он? Я должна верить в любимого! Хватит того, что я здесь и испортила наш отдых.
        - Сразу после вашего мини-отпуска Антон должен выйти на работу ко мне в компанию. Я не могу ему доверять, но и отказать не могу. Нужны доказательства. Даша, я не хочу скрывать от тебя, что у парня могут быть плохие мотивы. И я хочу, чтобы ты помогла и мне, и себе: выходи вместе с ним на работу. Следи за ним, проверяй телефон, смотри, какие данные он смотрит и что кому отправляет. Если поймаем крысу - очистим свой дом от гадов. Если он окажется чист - я со спокойной совестью положусь на него в будущем. Поможешь мне?
        - Но, дядя Володя, у меня диплом на носу…
        - Он же у тебя уже написан, осталась только защита, так?
        - Так.
        - Ты же писала его по моей компании, где проходила практику. Знаешь все назубок, верно? Все данные реальные, ты в нем как рыба в воде.
        - Ну да, я уверена в себе.
        - Тогда помоги мне. Я дам тебе свободный график - это никого в компании не удивит. Просто помоги поймать крысу.
        Макс все это время молчал, внимательно слушая.
        - Что так смотришь на меня, сын, будто ждешь, что я тебя позову? - спросил отчим у Макса.
        - Жду, - ответил тот и с ожиданием посмотрел на отца.
        - Ты выбрал свой путь. Тем более к тебе Антон относится настороженно, а с Дашей расслаблен. У нее больше шансов быстрее вывести его на чистую воду.
        - Это жестоко и немного непрофессионально - просить следить за близким, - заметил Макс. - Везде родственников и любимых отстраняют от таких процессов.
        - Ты знаешь нашу Дашу. Так для нее будет лучше.
        Будет ли? Я не знала. Но жутко хотела наконец во всем разобраться. Раньше моя жизнь напоминала чистый горный ручей, а теперь мутную городскую реку. Все-таки Макс сумел породить зерно сомнения во мне…
        ГЛАВА 9
        Сутки от Антона не было ни слуху ни духу, и это меня сильно нервировало.
        Обиделся за мой побег из рая? За то, что не получилось отдохнуть вдвоем? Или что не смогла до него достучаться?
        Раньше он всегда беспокоился, как я долетела, когда летала с мамой и отчимом на отдых. Стало привычкой при включении телефона в аэропорту получать сообщение: “Доберешься - позвони”.
        Столица нас встретила дождем, а телефон, включенный после долгого полета, молчал. Не загорался вызовом он и в кабинете отчима, даже после не подал сигнала. Хотя в записке я просила Антона написать, как проснется.
        Да еще отчим снабдил бомбой на прощание:
        - Ребята, от мамы придется скрыть факт того, что я вызвал вас раньше. Макс для нее вообще в гостях у друзей. Сами знаете, если она решила играть роль свахи, то вмешательства не простит. А так, Даш, просто скажешь, что ничего не произошло на отдыхе, и все. Пусть все шишки летят на подозреваемого. А пока вот!
        Дядя Володя протянул нам ключи от квартиры.
        - Это корпоративная квартира, где останавливаются наши люди из дальних филиалов, когда приезжают на обучение. Если брезгуете, снимите номера, хотя, как по мне, шило на мыло.
        - Не брезгуем! - Макс тут же забрал ключи и иронично усмехнулся. - Мы с сестренкой не привереды.
        Кажется, это ядовитое было для меня. Гад!
        Он может ночевать где хочет, но я с ним в одной квартире в одиночестве не останусь!
        У меня и так проблем полон рот. Теперь не знаю, что насчет Антона думать. Почему не отвечает? Может, что-то произошло?
        Наверное, мне бы тоже было неприятно, когда ожидания и планы так обманулись. Наш романтический отдых был сначала отравлен присутствием Макса, а потом и резким поворотом событий. Но стала бы я игнорировать? Да и на Антона не похоже!
        Макс вызвал такси от офиса и запихнул мой чемодан в багажник рядом со своим. Водитель тронулся по забитому сводным братцем маршруту, поэтому я поспешила обратиться к таксисту:
        - Давайте заедем, пожалуйста, в любую приличную гостиницу по пути.
        - Не надо, шеф. Езжайте по адресу, - перебил меня Макс и упрямо посмотрел на меня.
        Хорошо, сама вызову такси, как только выйду из машины.
        Пока мы ехали, я не выдержала и написала первой: “Как ты?”
        Коротко и ненавязчиво. По крайней мере, я надеялась, что выглядит именно так.
        Но сообщение будто ушло в никуда, словно даже не дошло. То ли что-то случилось, то ли Тоша меня игнорировал.
        Нажала на кнопку вызова, и звонок тут же сбросился. Еще раз и еще.
        Да что такое?
        - Да выпусти ты уже телефон из рук. - Макс все это время следил за мной, как кот за мышкой. - Он скоро взорвется от твоего напряжения. Что ты переживаешь, как твоему парню там отдыхается? Нормально, думаю! Хочешь, попрошу персонал снять его времяпровождение?
        - Не лезь! - Я резко развернулась, тут же представив цепочку событий того, как Макс добудет данные и непременно провокационный материал. - Хватит уже подставлять Антона!
        На языке так и крутился вопрос: “А это не ты закачал фото доков на его телефон?” Но с этим вопросом я бы пустила ко дну Тошу.
        Так нельзя!
        Я набрала еще раз, и снова меня словно сбросили. Будто я в черном списке…
        Быть такого не может!
        Я настолько была выбита из колеи этим фактом, что вышла на автомате, как только такси приехало, и поплелась следом за Максом, везущим за собой два чемодана, к высотному дому.
        - Отдай чемодан! - очнулась я у подъезда.
        - Даш, не дури. Пошли.
        - Нет, с тобой я туда не пойду.
        - Боишься, что буду приставать?
        - Уверена в этом!
        - А если пообещаю, что нет?
        Я задумалась. Вот что-что, а обещания Макс держал всегда.
        - Если пообещаешь - пойду.
        - По рукам!
        Квартира оказалась на удивление чистой и опрятной. Две светлые комнаты на десятом этаже, одна из которых являлась проходной. Уютная кухня, ванная с душем в морской тематике и туалет. Все блестело так, будто недавно была генеральная уборка. Хоть какая-то радость!
        - После долгой дороги так хочется в душ! Пойдешь первая? - Макс без предупреждения стянул футболку через голову, и я засмотрелась на бронзовый рельеф мышц.
        Хорош же, чертяка! Боже, как хорош!
        - Иди ты! - выпалила я, резко отворачиваясь.
        - Как скажешь, дорогая сестренка, - подмигнул он мне и, взяв чистое полотенце из чемодана, ушел наслаждаться водными процедурами.
        Или стоило пойти перед ждал очереди, так сразу в жар бросает. Вдруг стал бы приставать?
        Хотя… он же обещал!
        Нужно отвлечься от мыслей о сводном дьяволе и посмотреть, чем богата квартира. Сколько каналов? Кабельное ТВ?
        Я села на диван, поджала под себя ноги и услышала, как щелкнул замок в ванной. Легкая поступь по паркету, и вот бронзовый бог соблазнения прошел мимо меня в белоснежном полотенце, намотанном на бедра.
        И прямо в единственную спальню!
        - Я заняла ту комнату! - крикнула я, боясь ночевать в проходной.
        Даже чемодан туда кинула, так сказать - застолбила местечко.
        Отдельная комната хоть на замке, пусть и хлипком!
        - Не вопрос! Переоденусь здесь! - Макс вышел из спальни и прямо у меня на глазах бессовестно содрал с себя полотенце.
        Вах! Как заядлый стриптизер, будто неделю жест перед зеркалом отрабатывал.
        И уже в полной боевой готовности!
        - Ты сказал, что не будешь приставать. Ты обещал! - Я пригрозила ему пальцем, будто это могло спасти.
        - А я пристаю? - с невероятно невозмутимым лицом спросил рогатый монстр. И еще так заигрывающе то напрягал, то расслаблял свое мужское достоинство.
        Я старалась не смотреть. Отводила глаза. Но это же маячило! А глаз, как улавливает движение, тут же реагирует! Я тут правда ни при чем!
        - Макс! Оденься!
        - А я что делаю? Да и, малышка, что ты там не видела? Или еще не все рассмотрела?
        - Ты обещал!
        - А я просто уточняю, не желаешь ли крупный план.
        - Нет! Оденься уже. - Я отвернулась.
        Зашуршала одежда.
        - Все, звезда моя, можешь поворачиваться.
        И с каких это пор я его?
        Я осторожно скосила взгляд и заметила, как натянуло шорты неостывшее желание парня. Боже, за что мне это испытание?
        - Футболку накинь.
        - Боишься, что не сдержишься и набросишься на меня? - поиграл грудными мышцами невыносимый братец.
        - Вот еще, - фыркнула я.
        На самом деле равнодушно смотреть на такое тело не смогла бы даже монахиня!
        Макс сел на диван, вытянул ноги и положил руки за голову:
        - Умираю от голода. Давай закажем что-нибудь, я плачу.
        В нос ударил запах свежевымытого тела и его неповторимый аромат. Он словно дразняще щекотал ноздри, заставляя втягивать воздух снова и снова. А шорты все еще вызывающе натягивались так, будто сейчас порвутся.
        - Хочешь еще посмотреть? - поймал мой взгляд Макс.
        - П-ф-ф! - Я защелкала каналами, ничего не видя перед глазами. - Тебе бы еще разок в душ. Ледяной.
        - Я там был, детка. Но как только выхожу и вижу тебя, знаю, что мы одни в квартире… Естественная реакция организма! Никуда не попрешь.
        Я покосилась на телефон. Тоша все еще молчал.
        - Можешь дать свой мобильник, хочу кое-что проверить…
        Парень протянул мне сотовый, и я набрала на память номер.
        Пошли гудки.
        - Да? - тут же ответил Антон.
        Вот же! Неужели я и правда была у него в черном списке?!
        - Тоша… - сказала я всего одно слово.
        - Даш! - тут же крикнул парень в трубку. - Ты куда пропала? Почему не отвечаешь? Что за номер?
        - Я пропала? Я тебе весь день звоню, но звонок срывается, - я растерянно покосилась на Макса и встала, чтобы уйти и спокойно поговорить на кухне. Отошла подальше и спросила: - Ты меня добавил в черный список?
        - Зачем? - не понял Тоша, а потом откинул странность в сторону и спросил то, что мгновенно меня умаслило: - Как долетела? Я уже тоже в аэропорту, скоро посадка.
        - Так у тебя рейс только завтра…
        - Я поменял билеты. Не мог до тебя дозвониться и не смог сидеть на месте.
        С каждым словом Тоши я оттаивала. Ледяная скованность непонимания трескалась прямо на глазах.
        - Перепроверь номер, - неожиданно меня осенило. - Ты же помнишь мой телефон?
        - Помню, - сосредоточенно ответил Тоша. - Повиси, сейчас проверю прямо при тебе…
        Несколько секунд тишины и потом:
        - Что за фигня? - раздалось отдаленное.
        - Что такое?
        - Твой номер точно другой. Ничего не понимаю… - пробормотал мой парень. - Подожди, сейчас посмотрю кое-что еще…
        Я обернулась через плечо, подозрительно глядя в пустой коридор, ведущий на кухню.
        Макс был с ним в тот вечер. Мог ли он что-то провернуть?
        Но тогда он не знал, как и я, что на следующий день нас попросит вернуться отчим. Что-то не совпадает… Или я чего-то не знаю…
        - Даш, телефон садится, - вдруг сказал Тоша, а потом в трубке повисло молчание.
        Связь прервалась, оставляя меня в полном непонимании. Как под моим именем стало записано другое имя? Может ли быть, что это дело рук Макса? Или той же Майи?
        - Странно все это, - тихо помотала головой.
        - Что странного? - бодро раздалось из коридора, и на кухню вошел бронзовый бог.
        Боже, если он будет постоянно ходить без футболки, это меня доконает!
        - Я в душ! - бессовестно сбежала я от разговора.
        Выяснять, был ли он тем, кто нахимичил в телефоне Тоши, смотря на него полуголого, я не могла.
        И, только стоя под струями душа, я поняла, что забыла полотенце, а в ванной нет ни одного. Даже для рук!
        Что же делать? Подождать, пока высохну? Так тут такая влажность из-за горячего душа поднялась, что я час сохнуть буду.
        Вытереться собственной одеждой? Надеть на мокрое тело?
        Или попросить Макса принести полотенце?
        Он же обещал не приставать, ведь так?
        - Макс! - позвала я осторожно.
        Тишина.
        - Ма-а-акс! - крикнула уже громче.
        - Да, душа моя?
        Еще и издевается!
        - Достань, пожалуйста, полотенце. И повесь на ручку двери с той стороны.
        - Сейчас, - раздалось так подозрительно смиренно, что я застыла.
        И что, ни одной подколки?
        Снова за дверью послышались шаги, ручка слегка шевельнулась, и братец сказал:
        - Готово!
        И ушел!
        Серьезно? Вот так легко?
        Я тихонечко приоткрыла дверь и просунула руку через щелку, нащупала махровое полотенце и быстро затащила внутрь. Фух! Пронесло!
        Одежду не взяла… Ну и ладно, сейчас только в комнату проскочить, а там уже и чемодан недалеко.
        Через минуту я вышла, замотанная в полотенце, и обнаружила Макса, хозяйничавшего на кухне. Он доставал тарелки и бокалы, сервируя стол, словно на званый ужин. Я даже засмотрелась, как порхали над столом его руки, будто он профессионально занимался этим день изо дня.
        На это можно было смотреть вечно: кубики играли под кожей, тугие канаты мышц на руках то напрягались, то расслаблялись. Лицо - безмятежное.
        И он так и не оделся…
        И тут в домофон позвонили.
        - Доставка! - белозубо улыбнулся Макс и прошел мимо, щелкнув меня по носу.
        Я пронеслась в комнату, открыла чемодан и застыла над выбором: что же надеть?
        Раз Макс держит себя в руках и только дразнится, не поиграть ли мне тоже в эту игру?
        Я надела легкий приталенный сарафан на тонких бретельках, посмотрелась в зеркало и удовлетворенно улыбнулась. Не только Макс может играть в великого соблазнителя и водить перед носом конфеткой. Мне жутко захотелось расплатиться с ним той же монетой. Хотелось проверить на крепость его обещание не приставать.
        Я вышла и застала полный стол еды, вино, фрукты и довольного Макса.
        Самодовольная улыбка на глазах съехала с лица, когда он увидел меня в коротеньком сарафане до середины бедра.
        - Ты совсем меня не жалеешь, да? - Парень пожирал глазами мою фигуру снизу вверх.
        Ноги обожгло плотоядным взглядом, потом талию, а после и грудь.
        - Ты возбудилась!
        - Сдурел? - удивленно моргнула я, не ожидая такого словесного сюрприза.
        - Твои соски напряглись и торчат, как горошины.
        - Холодно. - Я скрестила руки на груди.
        Макс сомнительно поднял глаза на круглые часы на кухне, которые автоматически показывали время, дату и температуру в помещении. Двадцать восемь градусов. Жара дикая.
        Макс напряженно сжал челюсть, закрыл глаза и прошептал:
        - Любишь играть? Ну хорошо…
        И резко распахнул глаза, в которых горели искры.
        Парень словно взвинтился с места, взял кухонное полотенце с крючка и подошел ко мне сзади. По позвоночнику поползли мурашки, а по коже холодок.
        Неожиданно Макс схватил мои руки сзади, обернул полотенцем и быстро завязал узелок так, что не развязать.
        - Ты что делаешь?
        Парень молча положил руки мне на плечи и надавил вниз, чтобы я села на стул.
        В ноздри ударил умопомрачительный запах еды. Чего тут только не было! Европейская кухня, и все мое самое любимое. Кажется, будто я для себя заказывала, а не Макс.
        Сводный братец сел напротив и коварно улыбнулся. Насадил помидорку-черри из салата на вилку и протянул мне:
        - Открой ротик, сладкая.
        - Я тебе не сладкая! - плотно сжала губы.
        - Еще какая! - усмехнулся в ответ парень, закидывая мою помидорку себе в рот.
        - Эй! - возмутилась я.
        - Ты же не хотела? Или мне показалось? Сейчас исправлюсь. - Макс снова насадил на вилку еще одну помидорку и прислонил ее к моим плотно сжатым губам.
        - Развяжи меня! - сказала, стараясь не раскрывать рот. - Я сама могу есть!
        - Я хочу покормить такую шалунью, как ты, - заявил Макс и, воспользовавшись тем, что я открыла рот, чтобы высказаться, закинул туда помидорку. - Умничка! А теперь кусочек рубленого бифштекса…
        - Макс! - Я прожевала и требовательно посмотрела на парня. - Ты обещал не приставать.
        - А я разве пристаю? Хочу накормить тебя.
        И, окунув кусочек мяса в соус, протянул мне.
        - Сейчас капнет! - предупредила я, но было поздно: на сарафане в районе груди расползлось пятно.
        - Какая жалость! - посетовал невыносимый братец. - Так не пойдет.
        Макс встал, и я уже было подумала, что он меня развяжет, но он подошел, поднял меня и посадил себе на колени.
        - Макс! - Из моих ушей чуть пар не повалил. - Ты опять за свое?!
        - Я не пристаю! Всего лишь хочу, чтобы ты нормально поела. - Макс взял салфетку и стал вытирать пятно, с плутовским выражением лица поглядывая на меня.
        - Там чисто! - напряженно сглотнула я, следя за каждым движением Макса, который подбирался к напряженной ареоле. - Убери руки, иначе откушу ухо!
        Угроза была актом отчаяния. Мое тело совершенно меня не слушалось, и он это знал. Провел рукой вдоль спины, вроде легко, почти невесомо, но я еле заставила себя не дернуться, не оборвать дыхание даже на секунду.
        - Открой ротик, крошка! - Макс наколол на вилку еду и поднес к моему рту.
        Я упрямо посмотрела в ответ:
        - Может, хватит уже? Не наигрался?
        - Кто из нас еще с кем играет, моя птичка. - Парень красноречиво одернул мой подол, который максимум прикрыл половину бедра, и скормил мне то, что было на вилке.
        Я предпочла жевать, чем отвечать.
        Чем я думала? Захотела поиграть на нервах? С таким же успехом могла пойти потанцевать на минном поле!
        Макс кормил меня, и казалось, что ему даже это нравилось. Он умудрялся заигрывать со мной даже вилкой, в последний момент отводя ту ото рта.
        - Хочешь пить? - Макс поднес к моим губам бокал красного вина.
        - Лучше воды, - попросила я.
        - Ты можешь пить, я с тобой. Прослежу за своей шаловливой девочкой.
        - Я не твоя!
        - Ты же моя сестренка? Значит, моя! - умело вывернул все негодник и поднес бокал в губам.
        В момент, когда жидкость коснулась губ, его рука дрогнула и вино пролилось мне на грудь.
        - Какой я неловкий, прости! Чуть не чихнул! - беззаботно врал он мне в глаза.
        А потом опустил взгляд вниз и цокнул языком:
        - Я должен исправить положение!
        И стянул бретельки с моих плеч!
        - Макс! - предупреждающе окликнула искусителя.
        - Да-а-а? - томно переспросил он. - Я исправлю ошибку…
        И тут он опустился к ключице и провел языком по коже.
        Меня словно током прошибло!
        Не знаю как, но я вырвала одну руку из полотенца, оттолкнула парня и вскочила на ноги. И только потом поняла, что с размаху двинула сводному демону локтем по носу. Хорошо так двинула, качественно!
        На моих глазах из его носа потекла струя крови.
        - Ой, прости! Я не хотела, но ты….
        - Все нормально! - поднял руку он, останавливая мой словесный поток. - Я в порядке. Это всего лишь кровь.
        Если бы Макс кинулся меня обвинять или накричал, было бы куда как легче. А тут я чувствовала себя ужасно: заметалась по кухне, потом кинулась к холодильнику и нашла там силиконовые льдинки для напитков.
        - Сиди! - осекла я попытку Макса встать и протянула несколько салфеток со стола. - Не двигайся и чуть запрокинь голову. Сейчас!
        На одной моей кисти до сих пор болталось полотенце, которое я и сорвала. Замотала в него силиконовые ледышки и протянула парню.
        - Вот, приложи!
        Макс молча подставил лицо и хитро заглянул прямо мне в глаза.
        Хорошо! Виновата - исправлюсь.
        Парень раздвинул ноги, и мне ничего не оставалось, кроме как встать между ними, чтобы подобраться к носу. Салфетки стали алыми от крови, и я заменила их другими.
        - Черт, тут есть аптечка? - спросила, прикладывая махровую ледышку к переносице парня.
        Руки парня обвились вокруг моего тела, и подбородок уперся в грудь.
        - Макс! - предупредительно произнесла я.
        - Голова кружится! - слишком бодро для такого состояния ответил парень, но тут же исправил голос на печальный и немощный и добавил: - Постой так немножко, пожалуйста…
        Против этого “пожалуйста” я ничего не смогла возразить. Ни словечка. Только, стараясь игнорировать взгляды искусителя, искусала все губы, пока кровотечение не остановилось.
        Кровь остановилась, и я облегченно выдохнула.
        Макс забрал из моих рук полотенце, одной рукой все еще обвивая мою талию. Вытряхнул из него силиконовые ледышки и заметил:
        - Ты все еще в вине.
        И провел полотенцем по коже под ключицей.
        Не успела я моргнуть, как он резким движением стянул сарафан до ребер, освобождая грудь, обнял меня второй рукой и провел кончиком языка по полушарию.
        - М-м-макс! - выдохнула я, и тут его рот сомкнулся на дерзко торчащей вершинке.
        - М-м-м? - промычал он, виртуозно слизывая капли вина с кожи.
        - Ты обещал!
        - Я всего лишь исправляю недоразумение, - прошептал хрипло парень.
        ГЛАВА 10
        Макс словно крепкий алкоголь - пьянил с одного глотка. И я знала, что если пригублю еще, то не смогу остановиться, напьюсь им так, что забуду себя. Забуду Антона. Забуду весь мир вокруг.
        Проходили!
        - Хватит! - я даже возгордилась собой от того, как это железно прозвучало. Буквально сталь в голосе!
        Вот только на сводного демона этот приказной тон не произвел никакого впечатления.
        Я потянула за край сарафана, но Макс перехватил мои руки и развел в стороны.
        - Подожди, я еще не закончил!
        Язык парня выводил витки, круги, чертил огненные дорожки порока. А во мне так и разрывались два абсолютно противоположных желания: разбить о его голову вазу потяжелее или отдаться со всей страстью.
        Тело помнило, как хорошо с ним было, как томительно, как я впервые оказалась так близка к оргазму.
        - Ты обещал не приставать!
        - И не пристаю! - Макс потянул губами за вершину соска, потом за другую, тяжело дыша.
        Ткань шорт совершенно однозначно натянулась ниже пояса, но парень не отрывался от груди, и, когда последняя капля вина с моей кожи пропала на его языке, он отстранился.
        Взгляд пожирал меня без остатка, способный сжечь деревню дотла одной только высеченной искрой.
        Внезапно Макс отпустил одну мою руку и схватился за замочек молнии сарафана на спине. Потянул вниз, и по ногам скользнула одежда, ворохом собираясь у ног.
        - Оно грязное, - сказал сводный братец, потянул меня за собой в комнату и остановился только у своего чемодана.
        Туман желания стал рассеиваться из головы, и не успела я убежать, как мне на голову опустился тугой ворот футболки.
        Его футболки!
        - Вот так-то лучше! - Макс игриво шлепнул меня по попе, прикрытой черной тканью его одежды, которая мне доходила до середины бедра. - Тебе идет!
        И, насвистывая, пошел на кухню, будто позабыв обо мне.
        - Ты куда? - удивилась я.
        - Есть. А ты? - невозмутимо раздалось из кухни.
        А у меня перед глазами до сих пор плыли круги желания.
        Даша! Какой ужас! Как ты себя ведешь?
        Ты не заслуживаешь быть с Антоном! Ты - изменщица!
        - М-м-м, как вкусно! - донесся довольный голос Макса. - Если не придешь, я все съем сам!
        Я закрыла глаза, чувствуя себя подлой по отношению к Тоше. Подлой и извращенной!
        А сводный демон и рад стараться, почуяв мою слабину.
        Но, стоит признать, обещания он свои выполнял.
        Желание отходило, вернулась гордость и подсказала, что она задета.
        Хватит ли мне духу ответно поиздеваться над ним?
        Мы сидели за столом друг напротив друга. Вино в бокалах, еда на блюдах, взгляд глаза в глаза.
        Бесстыдник как ни в чем не бывало рассказывал о первых эмоциях от судебных дел, где выступал помощником, и с сочувствием поглядывал на будущего офисного планктона - то есть меня. Я планктоном быть отказывалась и с жаром объясняла, что экономика - это не скучно и тоже может приносить кайф.
        - Как ты заводишься на эту тему! - рассмеялся демон. - Еще ни дня не проработала!
        - Почему это? У отчима в фирме я проходила практику, по которой писала дипломную работу.
        - Понравилось?
        - Это было очень интересно. Вот ты, - я ткнула пальцем в парня, чувствуя, что вино немного начало действовать, - обожаешь спорить. Тебя прямо хлебом не корми, дай провокацию какую затеять, с подковыркой подлезть. А я такое не люблю. Я за честную игру!
        - Претендуешь на звание самой белой и пушистой? - с двойным подтекстом протянул Макс. - Хорошо, тогда я буду самым черным и злым.
        - И рогатым, - добавила я, памятуя о его дьявольщине.
        - Рогатым? Ты же не спала с Антоном после меня, я знаю. Так что не приписывай мне рога, - неожиданно заявил Макс с самым невозмутимым лицом, будто имел на меня полные права.
        - Ты ничего не путаешь? - Я указала на парня вилкой.
        - Нет. И я, заметь, в последнее время верх терпения. Жду, пока ты расставишь все по местам и сама поймешь, что тебе надо.
        - Ага, прямо нимб рога цепляет! И крылья сзади пушатся! - заметила я. - Само олицетворение терпения!
        Если вспомнить, что совсем недавно было на кухне… Ух!
        - Ты что раскраснелась? От вина? - невинно захлопал он глазами, в которых плясали чертики.
        Нет, ему точно надо отомстить. Но я не такая дерзкая, как он. Я не смогу ходить голой перед его носом, зазывно покачивая бедрами. Хотя, учитывая, как он серьезно относится к данному слову, это было бы то еще издевательство над парнем.
        - Спасибо, я наелась! - Я убрала за собой со стола и прошла в гостиную.
        Каналы мелькали перед глазами, как и мысли в голове. Разум то и дело подкидывал картинки нашей близости в лифте.
        Боже, он что, тут флюиды какие распылил? Может, афродизиак? Почему я только об этом и думаю?
        Макс приземлился рядом на диван и помял себе плечо.
        - Старая травма разболелась.
        - Старая травма? Не припомню.
        - В Штатах во время учебы я играл в американский футбол. Черт! Даш, разомнешь?
        И, не дожидаясь ответа, пошел в спальню и растянулся на животе на кровати.
        - И что это ты делаешь? - спросила я из гостиной.
        - Тебя жду. Ну же, помоги.
        Хм… «Это отличный шанс отыграться!» - подумала я и медленно встала, растирая руки.
        Мне казалось, что я немного привыкла к бронзовому телу парня за то время, что он щеголял сегодня полуголым. Но одно дело - смотреть, а другое - трогать!
        Эти тугие на ощупь мышцы, рельеф спины…
        - Ты гладишь или массируешь? - подколол Макс. - Щекотно!
        Ах, точно! Ты же боишься щекотки!
        Я начала разминать ему плечи, и парень застонал. Натурально так, бесстыдно, на всю квартиру.
        - Эй, веди себя потише, - шикнула на него, смеясь.
        - Не могу. Мне хорошо! - Парень блаженно улыбнулся.
        Тогда я легко провела пальцами по ребрам, почти невесомо, и он дернулся.
        И тут мне в голову пришла идея. Коварная и безбашенная, на грани, но ведь так хотелось отыграться за его мучения и показать, что у меня тоже есть зубы.
        Я стянула футболку через голову и наклонилась к спине Макса. Как только острые вершинки дотронулись до загоревшей кожи, я прочертила ими дорожку вверх, вдоль позвоночника.
        - Это… - Максу сразу стало не до смеха.
        - Это! Помни о своем обещании, - предупредила я.
        - И это ты еще меня называешь рогатым? - хмыкнул сипло парень.
        Мышцы спины напряглись до предела.
        - Расслабься, - шепнула я на ухо.
        - Как же здесь расслабиться?
        До этого я сидела рядом, но после его слов я оседлала парня и тут же услышала:
        - Как же я хочу сейчас лежать лицом к тебе. Можно я повернусь?
        - Нет. - Я растянула губы в улыбке. Не знала, что иметь маленькую власть над водным демоном будет так приятно.
        И я стала менять прикосновения - то растирала руками, то дотрагивалась грудью, чертила дразнящие фигуры. В очередной раз, когда я приподнялась на четвереньки, выписывая круги на коже, парень подо мной резко перевернулся. А так как Макс был немаленьким, то получилось у него это как у слона в посудной лавке, и я тут же упала на него, получив легкий удар рукой по локтевому сгибу.
        - Макс! - укоризненно посмотрела на парня.
        - Что? Я только подставил другое поле для деятельности. Перед тоже нуждается во внимании.
        Его глаза поедали меня живьем. Так, наверное, смотрел волк на Красную Шапочку, прежде чем ей отобедать. Может, хватит? Может, сбежать? Достаточно я подразнила хищника?
        - Продолжай! - хрипло попросил Макс, взял мою ладонь и положил себе на грудь.
        Я присела на парня и тут же уперлась в восставший символ желания. Мое тело прострелило, по коже прошел электрический заряд желания.
        Нет! Так теперь непонятно, кто больше будет страдать. Пора заканчивать.
        Я собралась встать, но Макс не дал: положил руки на бедра и прижал вниз.
        - Куда? Закончи дело. Ты же знаешь, я сдержу обещание.
        Изверг!
        Но я не могла сейчас признаться, что уже сама себе не доверяю, а не только ему.
        Провела рукой по его груди, под горящим взглядом растерла мышцы ладонью, а потом наклонилась, провела твердыми сосками от самого верха вниз, застыв над зоной, где каменная твердь так просила о внимании, и дразняще посмотрела на Макс.
        Тот разочарованно и так просяще застонал, сделав милое лицо, что я рассмеялась.
        - Т-ш-ш! - напомнила я, и прочертила дорожку обратно вверх, избежав его губ, которые хотели захватить вершину, когда я поднялась.
        Я распрямилась и села поверх шорт на член, прижимая его к животу. Я начинала наслаждаться скрипом зубов Макса, тем, как он резко втягивает воздух, задерживает дыхание.
        И я повела бедрами вперед-назад. Не одному ему издеваться надо мной!
        - Даш, - хрипло посмотрел мне в глаза Макс, - давай я сделаю тебе массаж?
        - Ага, знаю я твои массажи с глубоким проникновением!
        - Я не войду, если ты сама этого не сделаешь, - сипло пообещал парень.
        И я подозрительно посмотрела в сапфиры глаз искусителя…
        В конце концов, я хотя бы не буду на нем лицом к лицу…
        Я опустилась на согретую телом Макса простыню, и мы поменялись местами - теперь он был сверху.
        Руки легли на мои плечи и стали разминать так профессионально, так знакомо, что я вспомнила: один в один как на райском отдыхе.
        - Это был ты? - Я приподняла голову от удивления. - Тогда на острове?
        - Конечно. Там к тебе пошел мужчина-массажист, как я мог подпустить его к твоему телу? - Парень провел по позвоночнику большими пальцами рук.
        От собственнического тона Макса стало не по себе. Я поспешила спросить:
        - А тебе какое дело?
        - У тебя такие сексуальные ямочки внизу спины. Настоящие завлекашки! - Руки парня задержались внизу позвоночника, разминая углубления.
        А я и не знала, что касания там так приятны, так…
        - Ай! - возмутилась я, когда получила шлепок по попе.
        - А что ты там сопишь?
        - Я? - задохнулась от возмущения, но тут Макс совсем не сексуально застучал ребрами ладони по спине, и я замолчала.
        Неприятные движения тут же прекратились. Словно в извинение, руки парня бережно растерли кожу, а потом я услышала предложение:
        - Хочешь, я возьму масло?
        - Ты возишь с собой массажное масло?
        - Есть маленький пузырек… - Макс встал и вышел, раздался звук открываемой молнии чемодана.
        И чем это он планировал заниматься на острове, что взял его с собой?
        - М-м-м! - не удержалась я от восхищения, когда Макс разогрел масло руками и растер по моей спине. - Совсем другие ощущения!
        - Еще бы! - усмехнулся сводный демон, растирая спину, а потом в один миг нырнул рукой под трусики и накрыл местечко между ног.
        - Макс! - Я тут же свела ноги вместе и привстала на локтях.
        - Это только массаж! Я буду вести себя хорошо, - порочно прошептал парень.
        - Ты и хорошее поведение - это несочетаемые понятия! - выдавила я, понимая, что сама отдала пульт управления ситуацией Максу. - Убери оттуда руку!
        Макс послушно убрал руку и стал растирать ноги, постоянно приближаясь по бедру в опасной близости, но останавливался в самый последний момент. Вверх - вниз, вверх - вниз.
        Я настолько сосредоточилась на его движениях, настолько внутренне напряглась, постоянно боясь и одновременно желая, чтобы он перешел черту, что голова пошла кругом.
        Даша! Очнись! Ты что творишь?
        Но я ничего не могла с собой поделать, плавясь под руками сводного братца.
        Жуткая нужда заставила натянуть тело, как струну. Так и хотелось вильнуть, когда пальцы Макса почти касались средоточия желания, и я зажмурилась, ругая себя на чем свет стоит.
        Руки Макса легли на полоску стрингов и рывком стянули их до коленей.
        - Макс! - предупредительно вскрикнула я.
        - Так будет удобней! Они мешают разминать ягодицы, а мы же не можем оставить их без внимания…
        Порочный дьявол!
        Его руки легли на мою попу, большие пальцы то и дело касались меня в запретном месте.
        Внезапно я почувствовала, как между ягодиц лег каменно-твердый член, и ахнула:
        - Ты обещал!
        - Я не войду, если ты сама не захочешь, - хрипло сообщил Макс и стал двигаться.
        Головка дразняще прошла по киске, потом вверх и обратно. И так до помутнения рассудка, до спазмов желания.
        Я поймала себя на том, что приподнимаюсь вверх, мечтая, чтобы Макс промахнулся, чтобы нарушил свое обещание. Но этот дьявол был верен своему слову и сводил меня с ума…
        Раздраженной дрелью зазвонил мой телефон в гостиной.
        - М-м-макс… - Я попыталась встать, но парень не дал, положил руки на спину и надавил.
        - Перезвонят. Разве ты не хочешь показать характер? Повредничать за номер в черном списке?
        Он словно знал, что эта слезливая мелодия поставлена на Антона. Готов был костьми лечь, но не дать мне ответить на звонок.
        А я должна! Отвечу, напомню себе, что зашла слишком далеко, и одумаюсь. Очнусь от порочных мыслей.
        - Тоша этого не делал! Он сказал, что под моим номером был неизвестный телефон, а как мой настоящий отправился в черный список - не имеет понятия, - объяснила я подробно. Мне хотелось оправдать его в глазах этого демона.
        - Ага, все само, - поддакнул шутливо Макс. - Себе-то не ври. Обиделся, вот и сделал финт ушами. Ни за что не поверю, что он не знает твой телефон наизусть и не обратил внимания при наборе номера, что светится совершенно другой.
        - Может, это ты его подставил! - выпалила я свое подозрение.
        - Да? Ну тогда это все равно не объясняет, почему он не увидел замену номера. Почему не набрал тебе по памяти. Не попробовал другой телефон. Правда считаешь, что он так сильно о тебе заботится? - Макс провел рукой по бедрам, потом по ягодицам и крепко их сжал. - Так что твой бывший - козел.
        - Бывший? Это когда он стал бывшим? - Я почувствовала, как руки парня поднимаются вверх, дотрагиваются до ребер.
        - Подожди-ка, дай подумать.... Прямо сейчас? - Сводный братец опустился на локти, и я почувствовала пульсирующую головку между ног. Он игриво напрягал и расслаблял член, и тот словно гладил вход.
        Меня потряхивало от силы желания. Я еле сдерживалась, постоянно напоминая себе, что не должна, что ужасно поступаю с Тошей. Но уйти сейчас было выше моих сил. Хотелось еще поиграть с обещанием остаться нетронутой, довести демона до края. Показать, что я тоже могу заставить нервничать и изнывать от желания.
        Но пока я явно проигрывала этому опытному искусителю.
        Телефон зазвонил снова, и Макс наклонился ко мне. Моя голова была повернута набок, и он шепнул на ушко:
        - Я могу тебя поцеловать?
        - Нет! - тут же запретила я, даже не рассматривая эту возможность.
        - Никуда?
        - Никуда!
        Сводный демон хмыкнул, и я почувствовала, как он рукой обхватил свой член.
        Вот сейчас! Сейчас он нарушит свое обещание впервые в жизни! Не сдержит слово!
        - Опусти попку, дорогая, а то, если ненароком наскочишь, я не знаю, как быть дальше, - шепнул он.
        И я вжалась в матрас, зажмурившись оттого, что была поймана на постыдном порыве.
        И тут Макс стал гладить меня по интимному месту головкой, водил кругами, задевал клитор.
        - Это называется не приставать? - сипло спросила я.
        - Это называется эротический массаж! Хочешь, я тебя доведу до оргазма без проникновения? Уверен, твой бывший на такое не был способен! - обжигал одними словами Макс.
        Доведет до оргазма? Без проникновения? Каков соблазн!
        - Ну же, соглашайся! Между нами уже все было, чего бояться? Скажи, ты уже получала клиторальный оргазм?
        Я промолчала, и сводный братец довольно хмыкнул:
        - Я буду твоим первым!
        ГЛАВА 11
        - Ты решил сделать все, чтобы я сама на тебя набросилась, а ты ни при чем? - прошептала я, чувствуя, как остро воспринимается каждое движение Макса, как все туже сжимается пружина удовольствия, готовая выстрелить в любой момент. Он задевал все самые чувствительные точки, будто знал, какой темп и нажим мне нравится больше всего. От чего больше всего сносит крышу.
        Он играл на моем теле, будто на музыкальном инструменте. Сознание мутилось, внизу живота вот-вот готов было произойти взрыв гормонов удовольствия. Я чувствовала приближающуюся кульминацию.
        Я двигалась под Максом, поймала его ритм и получала максимальное удовольствие от давления и трения твердого желания парня. Головка задевала клитор, давила на него, и я уже не сдерживала стоны.
        Дрожь охватила все тело, каждая мышца в теле напряглась, будто меня зарядили в рогатку и я вот-вот выстрелю. Безумные ощущения подкатывали, я уже чувствовала приближение апогея.
        И вот первая волна разбила меня вдребезги! А потом собрала вновь, чтобы я разлеталась на осколки удовольствия снова и снова.
        Чтобы не упустить последнюю волну удовольствия, я сильно махнула бедрами и насадилась на член до самого конца, в голос застонав от удовольствия.
        Я промахнулась! Нечаянно! Но как же?
        И тут мои мышцы обхватили член плотным кольцом, тело прострелило удовольствием, и я почувствовала спазмы удовольствия совсем другого рода. Я сжимала Макса, а руки сжали простыню и рванули на себя. Раздался треск ткани, но мне было все равно.
        - Комбо! - прошептал охрипшим голосом Макс, будто это он стонал без остановки. - Но теперь возьми ответственность за то, что залезла на мой член. Я не нарушал обещания.
        Я вяло соображала. С телом творилось что-то невероятное, ранее не испытываемое. Дикая смесь расслабленности, удовольствия, желания выгнуться кошкой под ним и сдаться, подчиниться во всем.
        А еще я хотела, чтобы он двигался во мне, хотела до боли!
        - Детка, если ты еще раз сожмешь вот так меня внутри… - предупредил Макс, и я сжала его так сильно, как могла.
        - Дьявол! - просвистел он сквозь плотно сжатые губы, но не двинулся с места.
        Ах так?
        Я медленно стала приподнимать попу, поднимаясь по каменно-твердому столбу, и, когда дошла до головки, с размаху опустилась обратно.
        Воздух выбился из легких, я закричала.
        - Твою мать! - Макс схватил меня за бедра, поставил на четвереньки и застыл, раздираемый желанием. - Продолжай, детка! Давай! Я же не могу нарушить слово, ты знаешь!
        Не можешь? А это мы еще посмотрим!
        Я снова почти сорвалась с его члена, сделала круг бедрами и медленно опустилась обратно до самого конца.
        - Ай, ты такой большой, - прошептала себе под нос.
        Макс заскрипел зубами, руки на моей талии болезненно сжали мое тело.
        - Ты сводишь меня с ума! - признался сводный братец. - Играешь со мной?
        Я молча подалась вперед, а потом резко опустила бедра назад, до болезненного удовольствия, а потом снова и снова.
        И остановилась, зависнув на краю бездны.
        А потом подалась вперед, с сожалением чувствуя, как соскакиваю, и слезла с кровати.
        Развернулась, чтобы посмотреть на выражение лица Макса, и коварно улыбнулась. Его моська, с двигающимися желваками и плотно сжатыми челюстями, того стоила!
        Ну хоть в чем-то я его сделала!
        Такой блаженной тишины я не слышала давно. Из спальни, дверь которой я предусмотрительно закрыла, не доносилось ни звука.
        Я посмотрела на свое отражение в зеркале и удивленно замерла. Я улыбалась так счастливо, а глаза так горели, будто вместо них светились звезды. Шальной румянец на щеках только красил образ. Увидеть себя после опасных игр с Максом было сродни хорошей оплеухе. Я наконец-то увидела себя со стороны и посмотрела правде в глаза.
        Я потеряла голову от собственного сводного брата.
        При мысли об Антоне слабо сетовала совесть, заглушенная диким желанием. Я оглядела себя с головы до ног и укоризненно сказала отражению:
        - Бесстыжая!
        На кухне я опрокинула в себя сразу два стакана воды, встряхнула головой и поняла, что дальше так невозможно. Я совершенно беспардонно забываю о том, что у меня есть парень, оправдываясь чем угодно.
        Я ничуть не лучше Макса!
        Нужно либо съезжать с квартиры родителей, либо расставаться с Антоном.
        И я честно не знала, чего я хочу.
        Зазвонил телефон, прерывая душевные терзания.
        Тоша!
        - Да? - прочистив горло, спросила приободренно.
        - Даш, ты куда пропала? Не дозвониться! - урезонил меня Тоша.
        Его голос был жутко встревоженным и возбужденным.
        Хлопнула дверь, из спальни показался абсолютно голый Макс.
        - Была в универе. Не могла ответить, - соврала я.
        - Ну и как у тебя там с дипломом? Все нормально?
        - Ага, - только и смогла ответить я, не желая врать в подробностях.
        - Даш, слушай. Я сейчас залез в телефон и увидел закачанные туда фотографии документов компании дядя Володи, твоего отчима. И я клянусь, что никогда не делал их. Они в галерее, переброшены в папку “камера”, но это точно снимал не я! Даже качество другое.
        - Что ты хочешь этим сказать? - настороженно спросила я, чувствуя, как сердце глухо стучит в груди.
        Макс разлегся на диване и следил за мной взглядом во время того, как я ходила вдоль окна.
        - Что со мной из посторонних оставался только Макс! Когда мы пили! И он точно хочет подставить меня! Если припомнить тот вечер, то я выпил всего ничего, но меня так унесло, будто он что-то подмешал. Даш, держись от него подальше. Я серьезно. И давай будем готовы, если твой брат свалит на меня проблемы. Хорошо? Я надеюсь, что ты от меня не отвернешься, ведь так?
        Я не знала, что сказать. Эта речь окончательно выбила почву из-под ног. Я уже не понимала, где черное, где белое. Где верх, где низ. Где потолок, а где пол. Где небо, а где земля.
        И кто хороший - Макс или Антон.
        Я еще раз встряхнула головой, понимая, что на распутье, но принимать решение сейчас не могу.
        Положа руку на сердце, я не верила ни одному, ни другому.
        Чемодан с моей одеждой остался в спальне, поэтому я сейчас щеголяла в еще одной позаимствованной футболке сводного демона.
        - Оденься, - попросила я Макса, как только повесила трубку.
        Осадок от разговора остался огромный, в горле так и першило невысказанными сомнениями.
        - Что с лицом? - вопросом на просьбу ответил сводный братец.
        А я все думала: когда Макс приехал на остров, выстроил ли он стратегию не только завоевания меня, но и свержения соперника на должность любимчика отца? Шла ли эта борьба только за меня или за то, чтобы убрать Антона из нашей семьи? Не дать ему ни малейшей возможности встать у руля компании отчима?
        Мог ли Макс совмещать сразу две стратегии? Или же я была приятным бонусом?
        Даша, вы же встретились в лифте! Он тогда вообще не знал ни о каком Тоше, очнись! Тебе нужна перезагрузка!
        - Даш. - Макс встал и протянул руки. Абсолютно голый, к слову сказать.
        - Отойди, - я сделала шаг назад, - и оденься наконец!
        - Ты уверена, что этого хочешь? - тон снова сменился на игривый.
        - Уверена. - Я отвернулась.
        - Твой настрой так сменил Антон? - Макс тут же стал серьезным. - Давно пора избавиться от этого мерзавца. Даже отец уже понял, кто он такой, одна ты не видишь.
        - Вижу? Что вижу? - Я обернулась.
        - Что он тебя использует.
        “Это ты закачал те фото?” - хотела спросить я, но язык словно прилип к небу.
        Макс протянул ко мне руку, но я развернулась и пошла на кухню, бросив:
        - Или ты одеваешься, или я ухожу.
        - Уговорила. Уходи, - донеслось в спину, и я резко затормозила.
        Сзади раздался дьявольский хохот.
        - Шучу! - заверил Макс покаянно. - Смотри, я уже почти одет!
        Я обернулась, увидела, как парень повесил шорты на свое до сих пор стоящее достоинство, и закатила глаза.
        Макс, нахмурившись, влез в шорты за секунды и спросил:
        - Да что он тебе такого по телефону сказал, что ты сама не своя? Заявил, что ждет ребенка, а ты не готова?
        - Макс! Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезным?
        - В суде! Там я максимально серьезен. А дома, с моим котенком, я…
        Макс стал подбираться ближе, и я тут же поставила между нами стул.
        - Остановись.
        Парень недовольно сложил руки на груди, потом кивнул своим мыслям и взял в руки телефон.
        - Не переживай, сейчас братик все решит!
        И начал ковыряться в телефон с самым подозрительным выражением лица, которое я у него видела.
        - Ты что делаешь? - Я почувствовала неладное.
        - Отправляю одно видео твоему бывшему, - с охотцей поделился сводный демон.
        - Какое? - Волосы на затылке встали дыбом от дурного предчувствия.
        - Сейчас и тебе перешлю на память, - сверкнул улыбкой нахал, и уже через секунду мой телефон пропищал.
        Я открыла сообщение, включила воспроизведение и чуть не выронила телефон из рук.
        На видео я насаживалась на его член с таким остервенением, будто он последний мужик на земле, а я умру, если этого не сделаю.
        - Ты же не отправил сообщение, верно? - Моя рука тряслась. - Ты же шутишь?
        Макс безмятежно улыбнулся, потянулся всем телом и ушел в туалет, насвистывая издевательскую мелодию.
        Я в панике посмотрела на свой телефон, не зная, что делать. А потом с остервенением промахивалась мимо кнопки удаления в течение нескольких секунд, пока наконец не отправила видео в корзину.
        Позвонить Антону, чтобы проверить реакцию? Ведь не мог Макс действительно отослать видео?
        Или мог?
        Я забегала по квартире туда-сюда, чуть не сгрызла ногти, но так и не нашла решения проблемы. А этот сводный демон так и не показывался из ванной комнаты.
        Зазвонил телефон, и я выронила его из рук. Тот оказался живучим и мужественно стерпел грубое обращение, показывая на дисплее имя звонившего. Отчим!
        - Да? - ответила, стараясь взять расшалившееся дыхание под контроль.
        - Даш, Макс рядом? - чересчур серьезным тоном спросил дядя Вова.
        - Не совсем. А что?
        - Отойди так, чтобы он не слышал.
        Я закрылась в спальне, подошла к окну и тихо оповестила:
        - Готово. Что-то случилось? - Пальцы нервно барабанили по подоконнику.
        - Скажи, правда, что на острове Макс увел Антона и напоил его? - я слышала в голосе Владимира такое желание услышать отрицательный ответ, что сердце сжалось.
        - М-м-м… Они сидели в баре, - уклончиво ответила я, чувствуя внутри смятение. Кого мне защитить? На чьей стороне быть? Почему-то не хотелось верить, что Макс способен не подобное…
        - Ты была рядом с ними? - все еще напряженно допрашивал отчим.
        - Недолго. Потом мне надоело и я ушла, - с сожалением сообщила я.
        - Макс был трезвым? - спросил, словно дознаватель, дядя Вова.
        Я припомнила стакан в руках сводного братца и осторожно заметила:
        - Он точно не был сильно пьян.
        Очень странно. Вроде Тоша мой парень, но когда он стал обвинять Макса, то во мне словно все воспротивилось. Хотя не стоило! Не надо было! Я должна была радоваться.
        Но это я могу сказать другим, а себя обмануть ой как сложно!
        - Макс брал при тебе телефон Антона в руки?
        - Не видела… А что такое? - я уже начинала догадываться, но не хотела озвучивать вслух, будто только от этого событие становилось материальным.
        - Я получил сообщение от Антона. Он ставит под подозрение мотивы Макса. Признался, что нашел на телефоне фотографии документов моей компании, которые он не делал…
        Отчим замолчал, давая мне домыслить самой.
        - А что думаете вы?
        - Я очень надеюсь, что мозги у моего сына на месте. Но Антон обещал по возвращении привезти доказательства…
        Я сжала телефонную трубку.
        Радуйся, Даша! У Макса неприятности! Что же ты с такой тревогой смотришь на запертую дверь?
        Весь вечер я подозрительно косилась на телефон сводного брата и планировала варианты захвата, но тот не выпускал его из рук. Будто знал!
        Эх, а так бы поймала двух зайцев: и выяснила, отправлял ли видео, и про фото бы разузнала.
        В итоге я попрощалась с этой возможностью и решила пойти спать пораньше, лишь бы не находиться рядом с Максом.
        - Если хочешь, я могу спать на полу рядом с кроватью и охранять твой сон, - дразнил меня демон.
        - Если ты будешь спать со мной в комнате, то охранять нужно от тебя! - парировала я, хватаясь за ручку двери.
        - Разве ты можешь сказать, что я нарушил слово? Боюсь, я сам буду изнасилован! Знаешь ли, у мужчин есть одна характерная особенность поутру… Ты же не устоишь!
        - Признайся, ты соврал, когда сказал, что отправил Тоше видео? - перевела тему я.
        - Что? Он тебе не позвонил, чтобы выяснить отношения? Трус! - фыркнула сводная зараза.
        - Он бы позвонил!
        И, словно вселенная услышала мои мысли, мой телефон пропищал возмутительным сообщением от Антона:
        “Какого хрена?!”
        Холод ледяной змеей пополз по позвоночнику, руки затряслись…
        - Судя по твоему лицу, ты как раз получила весточку от бывшего, - Макс ничуть не сомневался в экс-статусе Тоши. - Что-то он долго переваривал.
        - Нет, нет… - я искусала губы, думая, как бы ответить.
        Хлопнула дверью, забралась на кровать и прожгла взглядом стену, разделяющую меня и дьявола.
        “Ты о чем?” - спросила в ответ у Тоши после долгих размышлений.
        “Не строй из себя дурочку! Я все знаю!” - пришло в ответ, и сердце рухнуло вниз.
        - Макс, ты козел! - прокричала я отчаянно и услышала, как искуситель залился хохотом за дверью. - Как ты мог?
        Я писала оправдания и стирала, писала и стирала. Боже, что делать?
        Но раз он не послал меня лесом, значит ли это, что готов простить?
        С другой стороны, когда я так думала, то меня словно царапало внутри: “У него что, гордости нет?”
        Я думала, что если Тоша узнает, то даже разговаривать со мной не будет.
        “Не хочешь объясниться?” - пришло еще одно сообщение после моего молчания.
        Черт, что сказать? Как я могу это объяснить?
        “Прости, - написала в ответ, а потом добавила: - Я тебя люблю”.
        Телефон разорвался мелодией вызова, и я забегала по комнате, не зная, что делать.
        Хорошо. Я подниму трубку. Я должна.
        - Издеваешься?! - закричал в трубку Тоша. - Это все, что ты мне хочешь сказать?
        - Тош… - мне не хватило воздуха продолжить, я чувствовала себя жутко виноватой.
        - Я хочу услышать это от тебя. Как так получилось?
        Как так получилось? Да этот Макс просто демон искушения! Он так… Он…
        Щеки залило краской от воспоминаний, от контраста близости между Тошей и сводным братцем. Боже, сейчас кажется, что я была с Антоном в постели век назад, в прошлой жизни.
        - Я… Просто… - я подбирала слова.
        Ну как можно оправдать то видео? Меня там не принуждали, я вся фонтанировала желанием горячего секса!
        - Я просто хотела его. Прости, - прошептала я еле слышно.
        Шокированное молчание повисло в трубке.
        - Что ты его? - безликим голосом переспросил Тоша. - Какое это имеет отношение к тому, что вы вдвоем в отдельной квартире?! Ты хотела с ним пожить? Умом тронулась? Или тут еще другое значение “ я хотела”?
        Убийственное спокойствие прозвучало в конце и пробрало до дрожи.
        Погодите-ка! О чем это Антон? Он не о видео? Он узнал, что мы сегодня в одной квартире, и из-за этого устроил взбучку?!
        - Я хотела, чтобы Макс помог мне с дипломом. А он отказался приезжать домой, а мне его помощь была нужна срочно… - я заикалась, ставила слова как попало, лихорадочно городя ложь.
        - У тебя экономический профиль. Чем он, юрист, может тебе помочь!
        - Я тоже так думала! Оказывается, слабая сторона фирмы была именно с юридической точки зрения! Мой руководитель развернул мой SWAT-анализ! Так что знания Макса мне очень пригодились. Сейчас разбираем компанию по косточкам, - с каждым словом я врала все слаженней.
        - Мне послышалось… - начал Антон, и я вытерла пот со лба, забалтывая дальше.
        - Представляешь, сегодня препод совсем…
        Я плела ложь, как паутину, с пару минут, но все равно не запутала Тошу. Тот упорно допрашивал:
        - Почему не дома? Какого хрена этот придурок посылает мне фото, как ты ешь вместе с ним на кухне в какой-то хате? - парня совсем понесло, он переходил на жаргонные выражения, как всегда делал в случае крайней злости.
        И когда сфоткать успел?! Зар-р-раза!
        Я знала, что, если Тошу понесло, только ответный наезд может немного привести его в чувство.
        - Потому что ты так реагируешь! Давай, доставляй ему удовольствие играть на твоих нервах и ссорить нас! - сказала я, повысив голос.
        Тоша замолчал, раздраженно фырча в трубку, но стал сбавлять обороты. Через минуту я положила трубку, чувствуя, что прошла по краю пропасти.
        Медленно открыла дверь в гостиную, чувствуя жгучее желание убивать.
        А невыносимый сводный демон просто светился от счастья, разлегшись на диване.
        - А ты талантливая лгунья! - заметил он и подмигнул.
        - А ты настоящий кукловод! Я тебя недооценила. - Я старалась прожечь дыру в этом наглом теле, а парню хоть бы хны.
        - Иди ко мне! - вместо оправданий самодовольно раскрыл объятия Макс. - Иди же, хватить бурчать. Оставь этого неудачника, который два часа набирался смелости!
        Я хлопнула дверью, повернула защелку и рухнула на кровать.
        Демон! Дьявол! Козел!
        Рогатое создание!
        Стук в дверь прервал хозяин этих достойных прозвищ:
        - Даш, дай одну подушку. И посмотри, может, плед есть какой.
        - Так поспишь! - Я и не думала подниматься.
        - Шею отлежу, - жалобно канючил из-за двери Макс.
        - А мне должно быть дело?
        - Жестокая! Ну тогда не удивляйся, если я приду к тебе…
        И ручка опустилась.
        - Ха! Закрыто! Занято! Приходите в следующий раз, когда помещение освободится, - ерничала я.
        За дверью повисла подозрительная тишина.
        Скрипнул пол, потом прогнулся диван. Ушел!
        Несладких снов, сводный братец!
        В эту ночь я провалилась в сон, чувствуя полное бессилие. А под утро мне приснился такой жаркий эротический сон, что я проснулась вся мокрая от пота и с тугим комком желания внизу живота.
        Героем моих сновидений был Макс, который всячески доводил меня до пика кульминации, останавливаясь на последнем моменте. Истязал меня желанием.
        Я открыла глаза с полным ощущением, что все это происходит на самом деле, и еще пять минут приходила в себя, одиноко лежа в кровати.
        Даша, ты сбрендила! И твой мозг тоже тронулся!
        Макс, как яд, проник в кровь!
        Дверь открылась, и в комнату заглянул виновник моих запретных желаний.
        - Я же закрывала дверь! - возмутилась я, привставая.
        - Да? - Невозмутимое лицо Макса не дрогнуло.
        Но я точно помнила, что повернула ручку замка!
        - Тебе снился я, ведь так? - Макс провел по оголенному торсу и показал, насколько же с утра велико его желание, которое недвусмысленно натянуло шорты.
        - Вот еще! - фыркнула я.
        - Да ты посмотри на себя: мокрая, как мышь, со стыдливым румянцем, глаза прячешь!
        - Мне снился Тоша! - крикнула я, стараясь убедить в этом и себя, стереть одно лицо и заменить другим.
        Макс в один слаженный прыжок добрался до кровати и оказался на мне.
        - Не ври! - сказал мне в губы. - Ты стонала: «Макс, да! О да, Макс! Давай! Еще! Быстрее!»
        Краска отлила от моего лица, и я широко распахнула глаза.
        - Нет! - замотала головой.
        - Да-а-а, - шепнул прямо в губы, едва касаясь их, сводный демон. - Я тебе снился. Ты хочешь меня. Только скажи…
        - У меня есть Антон! - закричала я, укусив его за подбородок.
        И у Макса словно сорвало крышу: он стал покусывать меня, оставлять алые пятна засосов от груди и выше, до самого подбородка.
        Как бы я ни визжала, как бы ни вырывалась, но парень не отпускал. А потом он резко вскочил с кровати и через минуту вылетел из квартиры, громко хлопнув входной дверью.
        ГЛАВА 12
        Макса я так и не увидела, пока не пришла пора возвращаться в родительский дом. Чемодан остался лежать нетронутым, и я закрыла квартиру с большим сомнением, помнит ли братец о вещах.
        - Даже не позвонила! - упрекнула мама, как только увидела меня на пороге, а потом раскрыла объятия и крепко зажала в своих руках. - Ну что, признавайся, почему про мать родную забыла? Есть какой-то сюрприз?
        - Нет. - Я попыталась вздохнуть. - Мам, дышать нечем!
        - А, прости! - Родительница подхватила чемодан и откатила в угол. - Ну как? Переключилась? Рассказывай! Ты что-то не загорела почти.
        Конечно, не загорела! Потому что и отдыха толком не было - одно нервомотание.
        - Мам, я переодеться сначала хочу…
        - Ой, точно! Ты же с дороги! Кстати, а что Тоша тебя не проводил до двери? Надеюсь, ты по ступеням чемодан не одна поднимала? Он помог?
        - Угу, - буркнула я, чувствуя себя виноватой за ложь.
        Честно говоря, немного не понимала, почему мама с приходом Макса так резко взялась сватать меня за Антона. Да еще эта поездка, сумасшедшая и внезапная, которая обернулась черт знает чем…
        И не то чтобы я не хочу замуж, просто рано. Да и сейчас, со всеми этими подозрениями отчима, я точно не хочу спешить.
        Я приняла душ второй раз за день, переоделась и даже подремала. Дальше тянуть время не могла и вышла с повинной головой на кухню под обстрел вопросов.
        - Как тебе там? Говорят, место просто незабываемое! - щебетала мама, сидя за столом. Чай дымился в чашках, стрелки часов клонились к концу рабочего дня, а это значило, что до прихода отчима мне осталось продержаться не так уж много.
        - Да, понравилось, - я старалась говорить бодро, но чувствовала пластмассовость собственного голоса. - Место шикарное!
        - Покажи фотографии! - Мама тут же подсела рядом и показала глазами на телефон.
        А у меня ни одной фоточки! Вот ни единой!
        - Мы так хорошо отдохнули, мам, что забыли сфотографироваться на память.
        - Да? Как жаль. Но, знаешь, я даже рада! Значит, вам было чем заняться. - Мама выжидающе посмотрела на меня. - Там ничего не случилось? Например, жутко романтичного предложения?
        Нет, мам, там случилось кое-что покруче! Но об этом сказать не могу.
        Женщины иногда понимают друг друга по глазам. С минуту мама молчала, потом сжала руку на моей коленке и сказала:
        - Все будет хорошо!
        Я удивленно посмотрела в ответ. Что именно она имеет в виду? Фраза звучала будто с двойным дном…
        Мама отошла в туалет, а я смотрела на экран ее телефона. Внезапно пришло сообщение от абонента «Света Ногти»:
        - Сделал чисто.
        Опечатка? Или…
        Рука потянулась к телефону, но я остановила себя. Хватит параноить! Еще маму не хватало подозревать!
        Я снова посмотрела на мобильник, чувствуя, как продолжает грызть изнутри червячок сомнений.
        Это все Макс виноват! С его возвращением мой мир перевернулся с ног на голову. Вокруг творится не пойми что!
        Я резко встала из-за стола, решив, что нужно как можно быстрее разобраться во всем. Хватит смотреть, как мир катится под откос. Отчим просил присмотреть за Тошей, этим и займусь.
        Вспомнишь солнце - вот и лучик. Антон отписался, что завтра выходит в компанию отчима, поэтому мы не увидимся.
        Безликое сообщение прошлось по нервам, только накаляя ситуацию. Никакого звонка, никаких нежностей, никаких вопросов. Что ж, сам виноват, что завтра для тебя мое присутствие будет огромным сюрпризом!
        - Ты что такая нервная? - спросила мама, заходя.
        - Просто устала…
        Дверь хлопнула, и я дернулась посмотреть, кто же пришел. Выскочила в коридор и разочарованно поприветствовала:
        - Привет, дядя Вов.
        - И тебе не хворать! Как отдохнула?
        Несколько минут мы перебрасывались ничего не значащими фразами, пока мама порхала вокруг, накрывая ужин. Но стоило ей ответить на звонок, как отчим мгновенно перестроился:
        - Даш, сможешь начать с завтрашнего дня? Антон тоже выходит. Маме скажем, что ты по просьбе руководителя вносишь коррективы в диплом. Не надо ее волновать.
        - Хорошо. Как раз хотела об этом поговорить…
        - Помнишь, о чем мы с тобой договаривались? Постарайся быть непредвзятой. Я очень на тебя рассчитываю. Думаю, если все пойдет как надо, то мы либо убедимся, либо снимем подозрения за несколько дней.
        - Так быстро?
        - Не думаю, что Антон будет тянуть, если ему что-то действительно надо. Это не в его же интересах.
        Отчим говорил так убежденно, будто уже поставил на моем парне крест.
        - А где Макс? - внезапно спросил отчим.
        Мама, заходя, услышала последний вопрос и нараспев напомнила:
        - Забыл, что он уехал на несколько дней к друзьям? Уже соскучился?
        - Я пойду. - Яя встала из-за стола.
        - Но ты не поела!
        - Хочу спать!
        В расстроенных чувствах я ушла в комнату, чувствуя, будто у меня внутри такой бардак, будто все смыло цунами. Какие-то колкие осколки подозрений, обрубки недомолвок, испорченные воспоминания.
        Нет, нужно срочно провести генуборку с помощью правды. И я безумно рада, что можно начать завтра же, не откладывая. Иначе я бы сошла с ума!
        Сказать, что Антон был удивлен, увидев меня в компании отчима, - значит ничего не сказать.
        В первые десять минут он настолько погрузился в ознакомление и подробности обустройства, о которых ему рассказывал помощник дядя Вовы, что два раза прошел мимо меня и не заметил. Только когда я встала и пошла к кулеру, его взгляд зацепился за меня, проскользнул дальше, а потом снова вернулся. Глаза расширились, лицо вытянулось от удивления, сам он подскочил, меня в стороночку отволок и спросил:
        - Ты что здесь делаешь?
        - С дипломом заканчиваю. Руководитель сказал поменять кое-какие данные, - рассказала заготовленную легенду. - Ты что шепчешься, будто меня тут быть не может? Так удивлен?
        - Просто не ожидал увидеть. - Тоша поправил галстук и обеспокоенно спросил: - Как я выгляжу?
        - Прекрасно. - Я улыбнулась и почувствовала прилив нежности.
        Нервничает же - невооруженным взглядом видно. И желает всем сердцем произвести хорошее впечатление на отчима. Ну как он может быть злодеем? Не верю!
        - Ты не поправишь мне галстук? - Тоша огляделся по сторонам, убедился, что в коридоре никого, и добавил: - А то у меня сегодня руки из одного места.
        Вот точно нервы! Да безобидный он, как карманный щеночек!
        - Стой ровно. - Я развязала его галстук, взяла два конца в руки и попросила: - Наклонись немного.
        Я давно не тренировалась, поэтому делала это медленно, стараясь сделать все как следует с первого раза. Не хотелось опростоволоситься!
        И вот когда узел галстука почти был затянут, кто-то сзади обхватил мои руки, сжал концы и натянул так, что Тоша выпучил глаза и схватился за удушающий поводок.
        - Для приведения себя в порядок существуют уборные, Антон Батькович, - раздался около моего уха ехидный голос Макса.
        Я отбросила его руки, оттолкнула его и развернулась на пятках:
        - А ты что здесь делаешь? - спросила я.
        - К отцу пришел.
        Тоша расслабил галстук и уже собрался броситься с кулаками на Макса, с лица которого не сходила провокационная улыбка, и я поспешила встать между ними.
        - Тоша! Не надо! Это твой первый день! Только драки не хватало!
        - Ты! - Антон ткнул в грудь Макса, а тот схватил его палец и вывернул до болезненного шипения.
        - Макс! - заорала я, и народ стал собираться в коридоре.
        - Что здесь происходит? - раздался громоподобный голос отчима.
        Макс высокомерно приподнял брови, Тоша ответил тем же. Никто не хотел первым прервать войну взглядов. Оба уверены в собственной правоте, однако кто-то из них точно затеял грязную игру.
        Я даже растерялась, до того правдоподобно выглядело их оскорбленное достоинство.
        Один взгляд дяди Вовы - и всех зевак как ветром сдуло. Только эти два упрямца продолжали схватку взглядами.
        - Макс, жду тебя у себя! - вмешался Владимир. - Антон - продолжай знакомство с компанией, Даша тебе поможет.
        Отчим развернулся и ушел, не оглядываясь, а мой сводный братец перевел на меня взгляд. Точнее, на мою шею.
        Протянул руку и провел большим пальцем по моему горлу, а потом посмотрел на остаток толстого слоя тонального крема на подушечке пальца.
        - Убери от нее руки.
        - Она моя сестра. Я имею ее… - Макс сделал паузу, глядя со смешком, как я округлила глаза, и поправил себя: - Я имею больше прав к ней прикасаться.
        А потом подмигнул мне, указывая на палец в тоналке.
        - Маскировка восьмидесятого уровня! - протянул Макс и посмотрел на Антона как на дурачка. - Сочувствую.
        Похлопал того по плечу и пошел за отчимом следом, насвистывая довольную мелодию.
        Я прижала голову к подбородку:
        - Мне надо в уборную! Я сейчас!
        Только бы не заметил! Только бы не увидел! Я потратила с утра сорок минут на маскировку укусов и засосов на своем теле не для того, чтобы меня так позорно разоблачили!
        Я встала в туалете перед зеркалом и посмотрела на отражение. Макс точно знал, где стереть! Алое пятно открылось и было видно издалека!
        Хорошо, что тоналка с собой!
        Антона я нашла на своем месте, в уголке, который определили мне. Вот только он не ковырялся в моем ноутбуке, а лазал по стационарному компьютеру с жутко заинтересованным видом.
        Рука на мышке дергалась так быстро, будто он спешил. Глаза метались по экрану, брови насупились.
        Я тихонечко шла за спинами офисников, стараясь держаться вне поле зрения.
        Это место мне выделил отчим, так как оно было очень удобно тем, что монитор не был развернут ко всем, как все остальные. Стол использовался как запасной, как и компьютер, и за ним редко кто сидел. Не любил отчим, когда на работе занимаются не работой, оттого все мониторы были повернуты так, чтобы было видно экран.
        Все, кроме этого.
        Я второй раз подумала об этом, а внутри словно звучала предупреждающая сирена.
        Даш, хватит гадать, давай подберись и глянь, что он там с таким видом изучает!
        Конечно, на этих компьютерах не было доступа к закрытым файлам компании, но было чем поживиться. И я уверена, что отчим оставил приманку на самом видном месте.
        Меня бросило в пот. Вот еще два шага, и я загляну в монитор, будто в душу своему парню…
        - Даш, ты что крадешься? - спросил ближайший сосед по столу так громко, будто издевался.
        Миша, тигр его за ногу тяп! Ну как же ты вовремя!
        Конечно, Тоша тут же закрыл, что смотрел, и я упустила прекрасную возможность.
        Игры и праздное лазание по соцсетям отметались сразу: на компах стоял запрет на посторонние сайты. Тогда что он так поспешно закрыл?
        - Пойдем, покажу тебе, что знаю. Правда, гид из меня тот еще, - сказала и прикусила язык, а то еще Тоша попросит кого покомпетентней, и тогда я не смогу присматривать за своим парнем.
        Мы прошлись в ознакомительной экскурсии по отделам компании, я вкратце рассказала о работе каждого, заодно пояснила, где обитала на практике. Неожиданно наш разговор прервал помощник отчима:
        - Простите, Антон, вас просят пройти к Владимиру Анатольевичу.
        Зачем это? Что-то случилось? Или я становлюсь дерганой?
        Я села за отведенный столик и стала шлифовать дипломную работу. Прогоняла через редакторскую программу, улучшала качество слога - в общем, занималась бесполезной деятельностью, потому что диплом и без того был одобрен руководителем - защищай не хочу!
        Конечно, надо было бы с головой уйти в повторение, но я себя знала - сейчас это бесполезно. Тем более так как работу я писала по тщательно изученной компании отчима, а не брала абстрактную, то каждую цифру добывала сама, каждую информацию, и могла начать рассказывать с любого места.
        На добрую половину дня Тоша и вовсе пропал, а я сходила с ума от беспокойства. Неужели отчим так быстро нарыл что-то против него?
        Но ближе к вечеру парень показался, сияющий, как натертый пятак.
        - Ты что такой довольный?
        - Потому что твой отчим - это что-то! Настоящий профи! Он столько времени мне уделил, что я поражен! Не думал, что у него есть желание со мной возиться.
        - Он рассказывал о компании?
        - Слушал мой бизнес-план, подсказал и кое-где указал на ошибки, рассказал, сколько шишек набил, и даже показал, где набью я! - изо рта Тоши лился полный восторг.
        Ну вот как он может быть крысой?
        Вечер закончился для нас двоих походом в ресторан. Парень настолько вдохновился компанией, что не мог остановиться и все рассказывал и рассказывал, а я в ответ улыбалась и кивала, все больше убеждаясь, что волнуется отчим зря.
        Но… Зачем Максу действовать так грубо? Этого я тоже не понимала. Если бы он хотел избавиться от Тоши, мог бы просто разрубить узелок, рассказав, что между нами было при первой встрече. Не сохранял же он мне лицо, в конце концов? Или просто знал, что в таком случае не видать ему меня как своих ушей?
        Зря я надеялась, что сегодняшний день все прояснит. Он только больше запутал.
        - Даш, - внезапно прервал свой поток восторга Тоша, - а давай сегодня ко мне?
        И подмигнул.
        К нему?
        - Эм-м-м… - я поймала себя на том, что ищу повод, чтобы отказаться, и застыла.
        И давно так? Это все Макс! Почему я сразу думаю об этом демоне?
        Вот же мой парень! Вот! Так почему я чувствую себя так, будто собираюсь изменить?
        “Мам, можно я останусь у Тоши?” - написала родительнице, надеясь, что она найдет повод для моего отказа.
        “Конечно”, - пришло в ответ, и я укусила губу.
        - Во! И мама не против! - заглянул в мой телефон Тоша, обрубив последний спасательный канат.
        Стоило стрелке часов перевалить за десять вечера, а нам с Тошей как раз засесть за просмотр романтического фильма, как мой телефон сошел с ума.
        Точнее, крыша поехала у одного конкретного индивида - Макса.
        Сначала ничего не значащие сообщения, которые я могла отбивать оправданиями для Антона: “спросил книгу”, “не нашел флэшку”, “одолжил наушники”.
        Ну а потом пошли фото и видео, после которых я нажала на кнопку отключения телефона со словами:
        - Иначе не отстанет!
        Тоша косился на меня, но старался не портить удивительный для него день. Даже фильм постоянно ставился на паузу, чтобы он еще раз поделился впечатлениями.
        Ну разве может такой горящий идеей человек думать еще о подпольной деятельности?
        Съемная квартира-студия, в которой мы сидели, находилась в спальном районе города, где было тихо и спокойно, но в этот вечер внизу какой-то прекрасный человек нашел гуделку у своей машины и упорно ее мучил.
        Потом произошла драка в подъезде, на лестничной площадке прямо за дверью, с полным комплектом последствий: вызовом полиции, громкой руганью и опросом свидетелей.
        Тошу и еще одного соседа попросили быть понятыми. Вечер из прекрасного становился ударным. И под конец, словно вишенка на торте, нас затопила квартира сверху.
        К ночи, когда со всеми проблемами мы справились, казалось, что от хорошего настроения ничего не осталось. Рухнули на разобранный диван, выключив так и не досмотренный фильм, не чувствуя под собой ног.
        В квартире наступила тишина, и я поймала себя на мысли, что даже радуюсь невзгодам, потому что они утомили Тошу.
        И тут, словно услышав мои мысли, парень потянулся ко мне рукой под одеялом.
        - Как смотришь на то, чтобы мы…
        - Я еще в душе не была! - Я вскочила и понеслась в сторону ванной, всем сердцем надеясь, что он заснет, пока я выйду.
        - Давай вместе! - встал он на локти.
        - Нет! Не надо! Мне нужно… самой! - Я поспешно схватила чистое полотенце и побежала в ванную.
        Черт! Черт, черт, черт!
        И это не вызов Макса, нет! Это мое понимание, что я избегаю близости с Тошей, как могу.
        И чувствую себя так, будто изменяю сводному демону, а не своему парню!
        В душе я провела полчаса, вышла на цыпочках, прислушиваясь к тишине дома. Уснул?
        - Ну наконец-то! Я чуть не вырубился! - раздалось в темноте. - Иди сюда!
        Паника охватила меня с ног до головы. Мозг заметался в поисках путей отступления, я категорически была не готова, чтобы у нас случилось здесь и сейчас.
        Нет! Надо разобраться во всех этих фотографиях, тогда меня отпустит. Да!
        - Зай, у меня живот разболелся.
        - У тебя что, эти дни?
        - Не знаю, живот болит дико.
        - Ну ладно, ложись. Давай обниму…
        Объятия Тоши сегодня казались какими-то не такими. Сначала холодными, потом слишком жаркими. Впервые было неудобно спать в обнимку.
        Утром я заехала домой переодеться, и первым, кого увидела, был разъяренный дьявол…
        - Я думал, ты не посмеешь ночевать у него, когда твоя шея больше напоминает леопардовую шкурку, - процедил Макс, следя за моим движением так пристально, что хотелось смахнуть взгляд. - Что с твоим телефоном? - продолжал задавать вопросы парень. - Какого хрена ты его выключила? Зарядки нет?
        Я молча сняла обувь и прошла мимо, но он поймал меня за руку, дернул на себя и другой рукой поймал за подбородок. Приподнял мое лицо, покрутил и спросил:
        - Снова замазала? Так и спала? Удобно? - Сводный демон все сильнее сжимал подбородок. - Зато я теперь уверен, что вы не спали!
        - Для позы раком не нужен доступ к шее! - мне захотелось дерзнуть в ответ, чтобы выпутаться из сетей, в которые снова угодила. Хотелось показать себя смелой и готовой на все оторвой.
        - Что? - обманчиво тихо спросил Макс.
        - Что слышал! - сказала громче, глядя прямо в лицо парню.
        - Повтори еще раз мне прямо в лицо. Скажи, глядя в глаза, что ты с ним вчера спала… - говорил Макс, но весь его тон так и транслировал: “Только скажи это! Только посмей!”
        - Я… - начала я бодро. - С ним… - а вот тут я уже запнулась, видя, как бешеный зверь смотрит на меня из глубины зрачков.
        - Ну же… договаривай, - прошептал в губы Макс, больно сжимая пальцами подбородок.
        - Пусти! - Я завертела головой, вырвалась из хватки, но угодила в капкан рук.
        - Пока не скажешь, было ли что-то между вами этой ночью, не уйдешь. Или я сейчас же отправлюсь проверять.
        - И как же?
        - В постели. Показать? - Макс взял меня под коленки и поднял на руках вверх.
        - Поставь! Макс! Мама сейчас услышит!
        - Она уехала к тете Оле. Тебя никто не услышит… - это прозвучало так многообещающе, что у меня на секунду перехватило дыхание.
        - Меня ждет Тоша! Он в любой момент может подняться! - выбивалась я из рук.
        - Отлично! Давно пора раскрыть младенцу глаза, - зло пробормотал Макс, открыв с ноги дверь в свою комнату.
        - Ты не посмеешь! - Я ущипнула парня за плечо.
        - Еще как посмею! - заверил тот.
        - Я буду кричать! - Я укусила его за шею, но демон только сжал зубы.
        - Конечно! Ты будешь кричать от страсти, а я еще открою окно, чтобы Антон узнал голос любимой, - пламенно пообещал он.
        И швырнул меня на свою кровать…
        ГЛАВА 13
        - Остановись! Я тебя не прощу, если ты сделаешь это снова! Ты обещал меня не принуждать! - Я пыталась отбиться от Макса ногами и руками, но он перехватил ногу, потом вторую, закинул себе на талию и положил руку на пуговицу брюк.
        - То обещание касалось только той квартиры. - Сводный демон дернул за молнию на ширинке моих штанов.
        - Стой! Ты же потом сам пожалеешь! - Я откидывала его руки, не давала ухватиться за пояс моих брюк, чтобы стащить их с меня.
        - Пожалею? О сексе с тобой? Да никогда! - фыркнул Макс, закидывая мои руки за голову, сжимая запястья.
        Удерживая две руки своей одной, он потянулся к ремню, и я задергалась. Хорошо, что на мне еще брюки!
        Вот только я не сразу поняла, что задумал этот коварный наглец.
        Макс резким движением вытянул ремень из петель, обвил вокруг моих запястий и притянул мои руки к изголовью кровати.
        - Что ты делаешь?
        - Ты была вчера плохой девочкой. И совсем не слушаешь меня. Я говорил тебе, чтобы ты рассталась, давал время, вместо этого ты пошла ночевать к нему домой…
        Тугой узел сжал запястья, привязав меня к кровати, и я круглыми глазами посмотрела на сводного брата:
        - Макс, не надо! Это уже изнасилование! - предупредила я.
        - Изнасилование - это когда против воли, - охотно пояснил парень, приподнимая край блузы и дуя на кожу. - А я сделаю так, что ты будешь молить, чтобы я взял тебя.
        И провел языком вокруг пупка, сделал несколько кругов по ребрам, пробирая до нервной щекотки, а потом спустился вниз к кромке штанов.
        - Если я не спущусь в течение нескольких минут, Антон поднимется сюда! - предупредила я, стараясь не реагировать на мужские прикосновения.
        - Отличный зритель! Ему будет крайне полезно увидеть, как доводить девушку. Я дам ему мастер-класс.
        - Макс!
        - Что? - Сводный демон дернул за пояс моих брюк, рывком стягивая их с ног.
        - Не надо, прошу тебя!
        - А что мне за это будет? Я согласен остановиться только в одном случае. - Макс уместился между моих ног и замолчал, выжидающе глядя в глаза.
        - В каком? - хрипло спросила я, теряясь в светлой пучине его голодного взгляда.
        - Если я наберу номер Антона, а ты скажешь, что расстаешься с ним прямо сейчас.
        - И смысл тогда? - не поняла я.
        - То есть хочешь сказать, что в таком случае с удовольствием примешь меня? Я так и знал, что ты только строишь из себя…
        Я попыталась скатить парня с себя, но не тут-то было. Проще подвинуть гору. Зато хоть замолчал!
        - Ну что, звоним? - спросил Макс.
        - Звоним!
        Я придумала, как выбраться из этой ситуации.
        Гудки еще никогда не казались такими длинными. Тоша, как назло, не отвечал.
        - Он точно тебя ждет? - спросил с большим сомнением Макс.
        - Сидит внизу в машине. Можешь посмотреть в окно. - Я посмотрела на погасший экран телефона и отчаянно попросила: - Набери снова!
        - Сколько раз еще позвоним? Давай дадим ему еще две попытки, да? - торговался сводный искуситель.
        Я молча поджала губы, молясь, чтобы план сработал.
        - Набираем еще! - Макс нажал на кнопку вызова, но в этот раз телефон оказался занят.
        - Еще! - потребовала я.
        С кем Тоше приспичило поговорить так рано? Вот же невезение!
        Третья попытка не удалась: мой экран сам взорвался вызовом.
        - Он звонил мне! - победоносно улыбнулась я.
        Макс коварно улыбнулся и нажал на зеленую кнопку, подняв брови вверх.
        И я только набрала полную грудь воздуха, чтобы позвать Тошу сюда на помощь, как в трубке сразу раздался голос моего парня:
        - Даш, доберись, пожалуйста, сама! Возьми такси, я оплачу! Мама позвонила только что, сказала, что отец в больнице.
        Я удивленно моргнула, прочистила горло и спросила:
        - Что случилось?
        - Сам еще не знаю. Просила срочно приехать.
        - Мне позвонить отчиму?
        - Я сам.
        - Хорошо. - Я посмотрела на невинное лицо Макса, думая, что даже тут судьба на его стороне.
        Парень нажал на кнопку сброса вызова и пожал плечами:
        - Не смотри так на меня, будто я все подстроил. Просто даже мир против ваших встреч. - Один уголок губ парня пополз вверх.
        - Пусти! Там что-то случилось! Я должна его поддержать.
        - Сделаем скидку на стресс и скажем ему о нас позже, - будто не слышал меня Макс. - А пока, - он положил руки на пуговицы блузки, - дракон съест принцессу!
        - Как ты можешь? У тебя вообще нет чувств? Ты всегда такой хладнокровный?! - я попыталась задеть его побольнее.
        - Я? Хладнокровный? - ничуть не показался задетым парень, расстегивая пуговицы моей блузы одну за другой. - Да у меня сейчас вместо крови огонь! Хочешь, докажу?
        - Макс, ну как ты не понимаешь, что нам нельзя?! - запротестовала я. - Это неправильно!
        - Это очень правильно! Мы созданы друг для друга! - Макс развел края блузы в разные стороны и, любуясь, провел ладонями по моей коже.
        Так трепетно, не как раньше - сжимая груди до боли, а нежно, что было в сто раз хуже. Потому что я не могла остаться к такому равнодушной, изо всех сил напоминая себе, кто я такая.
        - Мы сводные брат и сестра!
        - Мы мужчина и женщина! Я прожженный циник, а ты наивная дурочка! Я опытный в сексе, твой же первый оргазм - мой! Я знаю тысячу и один способ легального обмана, а ты так легко веришь всему, чего бы ни сказали. Я волк - а ты овечка.
        Макс положил руки на застежку бюстгальтера спереди:
        - Ты даже белье неосознанно надеваешь такое, чтобы я побыстрее взял тебя.
        И застежка щелкнула, громом отзываясь в ушах.
        - Меня ждут в офисе! - я не сдавалась на съедение, несмотря на хищные взгляды этого волка.
        - Я предупрежу отца, что ты не придешь. - Сводный демон провел пальцами под грудью, потом по полушарию, будто рисуя невидимый бюстгальтер. В этот раз он не касался твердых вершинок, словно специально избегая их.
        - Я приду! - заверила я, пытаясь увернуться от его рук.
        - Уверена, что сможешь встать сегодня? - Макс провел руками вдоль моего тела, подцепил резинку трусов и играючи щелкнул ей по коже.
        - У меня важное поручение дяди Вовы! - я старалась не забыть, кто я такая.
        - Потерпит денек. - Макс наклонился ко мне, прислонил ладонь к моей щеке и заглянул в глаза: - Расслабься и получай удовольствие, дорогая!
        И наклонился к моим губам, раздвигая их языком.
        Я плотно сжала челюсть, стиснув зубы, не давая прорваться.
        - Придется чуть применить силу, - с разочарованием Макс нажал мне на щеки большим и указательным пальцами, разжимая рот, и тут же вторгся внутрь. Смял губы, целовал так, будто готов съесть живьем.
        Тело Макса придавило меня к кровати. Мужская рука легла на бедро и жадно сжала так, что в живот уперлось огромное свидетельство желания парня.
        Я изо всех сил старалась не потерять голову. Пыталась отвернуться от поцелуя, и в один момент мне это удалось. Макс поцеловал шею, а потом приподнял голову и прошептал с укором:
        - Тональник, мать его за ногу!
        - Сам виноват! Не оставил бы следов, не было…
        Парень накрыл мои губы снова, мешая говорить. Просунул руки под ягодицы, приподнял и вдавил свое тело в мое до боли.
        - М-м-м! - запротестовала я, потому что твердый член давил до боли.
        - Хочешь меня? - спросил Макс
        - Нет!
        - Правда? - Он расстегнул пуговицу штанов, приспустил их до колен вместе с боксерами и взялся за резинку трусов: - Это лишнее!
        С этими словами он порвал белье с треском возмущения и моими протестами.
        Не медля, он лег на меня и посмотрел мне в глаза, зависнув на локтях. Его желание упиралось в меня: надави он чуть больше, подайся вперед - и все, мне конец.
        - Скажи, что хочешь меня! Попроси войти! - сказал Макс.
        - Не дождешься! - Я замотала головой.
        Парень на секунду сощурил глаза, а потом привстал на колени. Не успела я обрадоваться, что он сдался, как он схватил меня за ноги и резко крутанул на живот.
        - Эй! - возмутилась я.
        Макс поправил ремень, поднял болтающийся лиф к запястьям и шлепнул меня по попе:
        - Плохая девочка! Не хочешь по хорошему…
        Макс раздвинул мои ноги через силу, уместился между ними и провел головкой по входу. Чуть надавил, растягивая плоть, но не вошел, а поднялся вверх.
        - Нет! - забилась я под ним, понимая, что он задумал.
        Макс снова повторил движение, размазывая смазку вверх.
        - Нет! Не надо! Нет! - Я действительно испугалась.
        - Тогда ты хочешь классику?
        Я закусила губу, не собираясь соглашаться.
        И Макс надавил на запретный вход, показывая серьезность намерений.
        - Нет! Стой! Не надо! Пожалуйста!
        Услышав мою просьбу, он замер.
        - Что такое? Расслабься, может, тебе понравится даже больше.
        - Нет! Ты же огромный! Не надо!
        Я не хотела льстить ему, говорила чисто о физиологических особенностях, но Макс воспринял это как комплимент - довольно хмыкнул.
        Парень стал водить головкой вверх вниз между ягодицами, играя на нервах.
        - Ты не сделаешь этого! Иначе я тебя не прощу! - пригрозила я и тут же почувствовала, как головка болезненно растягивает тугой вход.
        Стало дурно, я словно оцепенела оттого, что он зашел только на длину головки. И это было дико неприятно и больно!
        - Макс, не надо, прошу! - прошептала я.
        Я уже поняла, что чем больше я напрягаюсь, тем мне больнее. Но и допустить этого не могла. Не хотела!
        - Выйти? - спросил сводный демон.
        - Да!
        - Ты готова сама поскакать на мне?
        Я закусила губу. И Макс стал надавливать дальше, поэтому я вскрикнула:
        - Да!
        Он осторожно вышел из меня, и я почувствовала невероятное облегчение. Между тем он лег рядом, закинул руки за голову и показал глазами на себя:
        - Я готов.
        Я замялась.
        Макс придвинулся ко мне, подлез под связанные руки головой и приподнял мои бедра, сажая на себя.
        - Давай, детка, иначе вернемся к прошлой программе. Я хочу, чтобы ты сделала это сама.
        Я колебалась, стараясь найти решение, но тут Макс устал ждать: обхватил мои бедра и со всего размаху опустил меня на всю свою длину.
        ГЛАВА 14
        Удовольствие и обида прострелили меня одновременно. Пожалуй, даже обида больше. Не стоило ему так со мной поступать! Сегодня он перешел черту!
        До последнего я балансировала на грани сомнения. Признаться, даже после последней принудительной выходки, если бы он попросил прощения или повел себя по-человечески, я бы и дальше колебалась.
        Но эта его уверенность , что стоит мне только почувствовать его в себе - и мне снесет крышу, жутко вывела из себя.
        Я дернула руки, покрутила, но не смогла и на миллиметр ослабить тугую стяжку на запястьях.
        - Не получится, - самоуверенно произнес Макс, уверенный, что выиграл. - Ну же, дорогая, двигайся!
        И я наклонилась к нему и со злости свела локти друг к другу, как следует приложив его по наглым ушам.
        - Ай! Ты что делаешь? Больно! - округлил глаза парень.
        - А мне было не больно? - Если бы взглядом можно было убить, сводный братец бы уже не дышал.
        Макс выглядел совершенно дезориентированным и растерявшимся, и я воспользовалась заминкой, прижала большие пальцы к ладони так, что одна рука смогла все-таки выскользнуть, а за ней и вторая.
        Хлесткая пощечина отпечаталась алым на щеке сводного демона. Я вскочила с кровати, собирая с полу одежду.
        - Больше никогда не подходи ко мне! - угрожала я, и что-то в моем голосе заставило Макса не двигаться - остаться сидеть на кровати.
        Я чувствовала на себе пристальный взгляд, ощущала кожей его досаду и смятение.
        - Не смей и пальцем меня тронуть, я подам на тебя в полицию за изнасилование! Ты лучше других должен осознавать последствия своих действий!
        - Даш… - начал Макс, вставая.
        - Сядь! - от испуга очень громко рявкнула я.
        И парень, на удивление, подчинился: опустился на кровать, не сводя с меня глаз.
        Я посмотрела на комнату и поняла, что мало просто запретить ему подходить и дотрагиваться.
        - Съезжай сейчас же! Под любым предлогом - мне все равно. Если вечером увижу тебя дома, то расскажу в красках родителям о том, как ты надо мной издевался и принуждал.
        - Ты хотела меня не меньше!
        - Вот тогда и будешь доказывать! Хочешь узнать, кому больше поверят? - когда чаша весов перевалила в сторону Тоши, я уже не выбирала слова.
        Сводный демон прожигал меня взглядом:
        - Тебя подменили?!
        - Нет, Макс! Меня отымели! И если ты останешься здесь, то клянусь, перед тем как рассказать родителям о твоих выходках, я напою тебя снотворным и не побрезгую - сделаю то же, что и ты со мной!
        Хватит! Не позволю больше мной манипулировать, крутить, играть и вертеть!
        Сначала это было так остро! Так возбуждающе! Но потом мы оба потеряли чувство меры.
        Я сама виновата, что довела до такого. Но и Макс виноват не меньше, а даже больше!
        Только подумать, я чуть не позволила ему расколоть нашу пару!
        - Ты не посмеешь! - вытаращил глаза братец.
        Но я-то видела, что он булки свои сжал!
        Я переоделась со скоростью света, хотя сто раз промахивалась в рукава и штанины. Вылетела во двор, чувствуя внутри себя бурлящий фонтан. Меня потрясывало так, что я не могла оставаться на месте и решила пройтись до метро. Несмотря на жару, в моих пальцах словно был лед. Я не попадала на кнопки, чтобы написать сообщение Тоше:
        “Напиши, как что-то станет известно. Я беспокоюсь”.
        Я подняла голову к небу и медленно выдохнула. Облака расходились в стороны, и солнце светило прямо в глаза, будто аналогия моей ситуации: я тоже сейчас чувствовала, что наконец-то приняла решение и больше не колеблюсь. Что на моем пути тоже становится все ясно и больше никакие темные тучи соблазна не испортят погоды.
        Через два часа, когда я уже сидела за столом на работе, Тоша позвонил и сказал, что все обошлось. Что у отца сильно подскочило давление, его рвало и кружилась голова, но сейчас все под медицинским контролем. Он собирался купить все необходимое и приехать на работу, хоть отчим и настаивал, чтобы он сегодня взял выходной.
        К обеду Тоша приехал в компанию и пошел напрямую к отчиму. Но дядя Вова отлучился на встречу и должен был вернуться с минуты на минуту.
        - Подожду его здесь, - растерянно присел в пустом кабинете Антон. - Если ты не против.
        - Но… - секретарь хотела возмутиться и напомнить о том, что без Владимира Анатольевича кабинет должен оставаться пустым, но столкнулась со мной взглядом и кивнула. - Поняла.
        Я видела рассеянное состояние Тоши и понимала, что ему нужно немного времени успокоиться и прийти в себя. Я присела рядом, погладила его по плечу и посочувствовала:
        - Ты перенервничал. Видишь, все не так страшно. Твой отец под присмотром, ты сделал все необходимое. Вечером еще навестим.
        - Я сам навещу, - внезапно сказал Тоша, поднимая взгляд. - Ты же знаешь, он не любит, чтобы его видели слабым.
        - Понимаю, - согласилась я. - Хочешь чаю?
        - Нет, спасибо. Просто хочу посидеть в тишине. Ты можешь оставить меня одного? А то мне нужно поговорить с твоим отчимом, а я немного не в форме.
        Я с сомнением пробежалась взглядом по кабинету, а потом посмотрела на своего парня.
        Я же решила ему доверять. Почему сомневаюсь?
        «Потому что отчим просил тебя быть беспристрастной», - напомнил внутренний голос.
        Я тяжело вздохнула, еще раз посмотрев на кабинет.
        - Хорошо.
        - Ты можешь написать, когда дядя Володя вернется в компанию? - неожиданно попросил Антон, и я тут же напряглась.
        - Хорошо… - Я неуверенно поднялась, расправила одежду и собралась с духом.
        Вышла из кабинета, закрыла дверь и привалилась к косяку, отправляя сообщение отчиму дрожащими руками:
        “У вас же есть камеры в кабинете?”
        “Обижаешь!” - пришло в ответ, и я выдохнула от мимолетного облегчения.
        Скоро все прояснится!
        “Свет, камера, мотор!” - так говорят в кинематографе. Наверное, именно с такими словами отчим ждал, что же произойдет в кабинете. А вот у меня доступа к камерам не было, поэтому нервы утекали, как песок сквозь пальцы, пока я ждала.
        Я вернулась на свое временное местечко, заерзала весь стул, выпила три кружки чая и только после этого получила видеосообщение от дяди Вовы.
        На заставке видео Антон стоял.
        Стоял, а не сидел - это уже плохо.
        На стрелочку я нажимала ледяными пальцами, убедившись, что звук отключен.
        Камера была спрятана в стеллаже, судя по ракурсу изображения. Весь кабинет был как на ладони: два дивана напротив друг друга, стеклянный столик, рабочее место отчима, панорамный вид из окон. По стене шла стена с папками, книгами, материалами, которые должны быть всегда под рукой у шефа компании.
        В угловом шкафу за непримечательной дверью в тон мебели стоял сейф.
        Видео запустилось, и я замерла, наблюдая, как мы вдвоем с Тошей сидим на диване.
        Вот я вышла из кабинета, и поза парня сразу изменилась: он подался вперед, оперся на колени и внимательно стал оглядывать помещение.
        Слишком внимательно для того, чтобы это выглядело безобидно.
        Нет, Тоша, не подведи! Ты не можешь! Пожалуйста!
        Взгляд парня особо задержался на углах, и только после этого он медленно встал. Размял руки, потянулся и прошелся по кабинету туда-сюда, будто разгоняя кровь в теле. Застыл у окна, убрав руки в карманы, после чего развернулся и привалился к стеклу, а я видела, как его глаза тщательно сканируют помещение.
        Но скрытые камеры неспроста так называются, да и, зная дядю Вову, я была уверена, что тот спрятал ее, сделав абсолютно незаметной.
        Тоша отлип от стекла, медленно подошел к мебельной стенке и задумчиво прошел вдоль нее, постоянно оглядываясь на дверь.
        Сверился с часами на запястье, а дойдя до конца, так резко открыл дверцу, за которой был спрятан сейф, что я подпрыгнула.
        Рука парня потянулась к кнопочной панели, пальцы замелькали, и через несколько секунд замок щелкнул. Дверь медленно открылась.
        Мое сердце пропустило удар!
        Тоша, что же ты делаешь?! И, главное, зачем?
        Парень быстро взглянул на дверь, достал стопку документов и стал быстро перелистывать в руках. Белая бумага мелькала, а мои нервы натягивались как струны.
        Тут он выдернул какую-то бумажку, сфотографировал и быстро вернул на место в стопке, убрал документы в сейф, закрыл дверцу и снова набрал код так быстро, будто закрывал свой сейф, а не чужой.
        Мои руки опустились, душа ушла в пятки.
        Видео закончилось тем, что Тоша с невинным видом сел обратно и принял позу абсолютно такую же, как перед тем, как я ушла. Будто и не делал предательскую фотографию. Будто и не лез в сейф. Будто не предавал мою семью!
        Я потерла переносицу, чувствуя абсолютную растерянность. Зазвонил телефон. Отчим!
        - Даш, видела? - сухо спросил мужчина.
        - Да. - Мое горло разом пересохло.
        - Не показывай пока виду, что ты знаешь. Не дай понять ни единым действием. Нам нужно понять, откуда он знает код. И я проверю, какие документы он сфотографировал.
        Меня тоже смутил этот факт. И я, и отчим знали, что код в компании знает только он. Я не могла сдать или проболтаться Тоше, потому что просто не была посвящена в великую тайну.
        - Хорошо?
        - Хорошо, - сказала, не имея ни малейшего понятия, как теперь продержаться.
        Отчим вернулся в компанию и прошел прямиком в кабинет, сосредоточенный донельзя. Тоша вышел оттуда спустя пять минут с улыбкой до ушей и кучей задач, а меня бросило в холодный пот. Неужели так можно притворяться? Но зачем?
        Работает на конкурентов? Может, и со мной из-за этого?
        Голова разболелась от тысячи предположений, распухла от напряжения. Но больше всего меня, как и дядю Вову, насторожил тот факт, что он отлично знал код.
        До вечера мы больше не виделись: Антон, казалось, с головой ушел в знакомство с какими-то документами и самыми ранними сделками компании, а когда рабочий день кончился, махнул мне рукой и сказал, что поехал к отцу в больницу.
        Я зашла в кабинет к отчиму и почувствовала грозовую обстановку. Он на повышенных тонах разговаривал с кем-то по телефону, и я хотела было уже выйти, как он махнул рукой: “Заходи”.
        Положил трубку, рухнул на стул и обхватил голову. В таком отчаянии я его никогда не видела.
        - Неужели все так плохо? - осторожно спросила я.
        - В сто раз хуже.
        - Антон успел навредить компании с теми материалами?
        - При чем тут он? Дело в том, что код от сейфа знали всего два человека. Это я и твоя мама.
        - Мама? - непонимающе произнесла я. - Если вы знали, тут могли установить временную камеру и таким образом узнать код.
        - Исключено. Я каждый день проверяю кабинет на наличие новых устройств с помощью специального датчика.
        - Но маме незачем подставлять вас!
        Отчим поднял на меня глаза и сказал:
        - Присядь.
        Предложение насторожило меня еще больше.
        - Что такое? - Я опустилась на диван напротив.
        - Видишь ли, твоя мама не стремится подставить меня. Она хочет другого… - Дядя Володя с тяжелым вздохом протянул мне бумаги. - Вот это она просила сфотографировать.
        Я пробежалась по строчкам документа и нахмурилась. Что? Как такое может быть? Перечитала еще раз и подняла взгляд на отчима:
        - Это правда?
        - Да. Макс не мой биологический сын. Я узнал об этом совсем недавно, но не стал ничего менять в завещании. Компания и основное имущество по-прежнему отойдут Максу. С твоей мамой у нас есть брачное соглашение, в котором мы строго оговорили некоторые моменты. Стоило Тане узнать насчет Макса, как она испугалась, что наши с ним интересы слишком расходятся и что он погубит компанию или просто продаст с молотка, а ты останешься ни с чем. То, что происходит сейчас, ее рук дело.
        - То есть именно мама через Тошу пыталась подставить Макса с документами, чтобы рассорить вас? А сейчас просила фото в качестве доказательства того, что Макс не ваш сын, чтобы подложить их ему?
        - Скорее всего, все именно так, Даша. К сожалению… Твоя мама всегда сильно переживала, почему мы с Максом не можем найти общий язык, а он не хочет заменить меня в компании, а после этой новости забила себе голову предположениями, что Максим все развалит.
        Я не верила ушам. Не может мама быть такой меркантильной!
        - А зачем вы делали тест?
        - Это твоя мама сделала. Я переделал еще два раза в разных лабораториях. Макс действительно не мой сын по крови, но я никогда не откажусь от него. А твоя мама этого не понимает. Даже с Антоном договорилась, как бы показывая мне: смотри, вот достойная замена для компании.
        И отчим поморщился от боли, не от физической, а от моральной.
        - Но в чем маме выгода? Не понимаю!
        - В том, чтобы я переделал завещание. Зная натуру Макса, ты же представляешь, что произойдет, когда он узнает. Особенно если бы я еще поверил в подставу… Он бы просто отказался от всего со своей гордыней и уехал бы так, чтобы мы никогда не увиделись.
        - Он вас любит. Он бы так не поступил! - сказала я и заметила полный надежды взгляд отчима.
        Да уж, мамочка, вмешалась так вмешалась! Теперь понятно, почему она так активно сватала меня за Антона и ускорила свой план, когда заметила, что между нами с Максом происходит.
        ГЛАВА 15
        Домой возвращаться не хотелось, впрочем, как и отвечать на телефон. Но вокруг творилась такая околесица, что отстояться в сторонке больше не представлялось возможным.
        Проще всего было бы забиться в уголок и позволить проблемам самим решиться. Волшебным образом! Вот только это моя мама, мой отчим, мой сводный брат и, самое главное, мой парень.
        Все смешалось в какой-то адский коктейль недопонимания, не отличишь, где добро, где зло.
        Зачем все это Антону? Он помогал маме раде меня или ради перспектив? Зачем вмешивался? И пусть даже мама убедила его в необходимости, я совершенно не одобряла эту тактику. Тошно от такой подставы.
        И мама…
        Я не знала, что она может действовать так предвзято. Так меркантильно!
        Ей совершенно не жалко Макса? Как она может так подставлять? Я знала, что она недолюбливала его в детстве за то, что тот изводил меня и тиранил, но потом вроде все нормализовалось. Почему с результатами ДНК-теста так изменилось ее отношение?
        Раньше мы перебивались от аванса до зарплаты, но, когда появился отчим, все нормализовалось, наступила сытая и безбедная жизнь. Неужели ей все мало?
        А Макс… Как он отнесется к новостям? Изменится ли что-то в его отношениях с отчимом?
        Я надеялась на одно - что дядя Вова не даст сыну узнать, какие козни строила против него мама.
        Я вернулась домой и с удивлением обнаружила, что никого нет. Ни Макса, как и просила. Ни мамы и отчима. Но с последними я еще могла предположить, что они уехали, чтобы спокойно поговорить без лишних ушей.
        А Макс взял и ушел? Так легко поверил моим угрозам? Хотя, вспомнив свой прошлый настрой, я понимала, что другого выхода я ему просто не оставила.
        Подумают ли родители о том, что его уход связан с новостями? Предположат, что он узнал? Главное, чтобы не раскололись сами, ляпнув что-то, когда позвонят ему. Ведь он даже записки не оставил, куда ушел.
        Может, написал сообщение отчиму? Да, точно, скорее всего, так и есть…
        Я села на диван, вертя телефон в руках, и поймала себя на мысли, что мне хочется услышать невыносимый голос Макса, чтобы только понять, что с ним все в порядке. Пусть даже Антон превзойдет себя и скинет все это сводному братцу, тот же не маленький, верно? Поймет, что это обоюдоострый нож?
        Неожиданно в голову пришла мысль: а не врал ли Антон насчет родителей?
        Ведь не мог же такими вещами играть, верно?
        Хотя иначе он не остался бы в кабинете и не было бы сегодня свободного вечера…
        Я поняла, что начинаю подозревать его каждый шаг, каждый вздох.
        Нужно было прояснить все.
        Набрала номер Тоши и услышала нетерпеливые гудки.
        - Нам нужно поговорить! - как только парень снял трубку, выпалила я.
        - Я занят, Даш. Что-то срочное? - голос Тоши звучал так, будто он куда-то спешил.
        Сказать ему все по телефону или настоять на личной встрече?
        - Срочное. Когда ты освободишься? - не хотелось отрывать его от ухода за отцом, но что, если все это вранье? Окружающие звуки, которые доносились до уха, походили на уличные.
        - Давай завтра поговорим, - спихнул разговор в сторону мой ненаглядный.
        - Ты не в больнице? - Я прислушивалась к гудению города на фоне разговора.
        - Нет. Мне надо кое с кем встретиться.
        Уж не с Максом ли?! Если это так, то этого нельзя допустить! О таких вещах должен рассказать только отец, а никак не стороннее лицо!
        Хотя вряд ли они будут действовать так в лоб, ведь раньше использовали такие изощренные схемы.
        - Кто это? - спросила я осторожно.
        - Ты не знаешь, - отбрыкнулся от меня в очередной раз Тоша. - Прости, мне нужно идти. Созвонимся позже.
        И повесил трубку, оставляя меня в недоумении.
        “Я все знаю”, - написала я Тоше спустя минуту размышлений. Может, это заставит его затормозить? Или он приедет поговорить со мной?
        “Я тоже многое знаю, не слепой”, - пришло мне в ответ.
        И тут же вся моя смелость улетучилась.
        Имел ли он в виду нашу связь с Максом? Как много он знал?
        В замке повернулся ключ, и я подскочила с места.
        Я ожидала возвращения отчима и мамы, но вместо этого увидела Макса с чемоданом.
        - Соскучилась? - спросил он. - Выглядишь перепуганной, что случилось?
        Парень внимательно посмотрел по сторонам, а потом на меня.
        - Ты же уехал, - спросила хрипло, глядя на чемодан на колесиках.
        - Я забыл ноутбук. - Макс разулся и шагнул ко мне. - Так что произошло? На тебе лица нет.
        - Ничего. Просто тяжелый день, - у меня язык не поворачивался прогонять парня, ноги словно приклеились к полу.
        - Передумала? Хочешь попросить меня остаться? - сделал еще шаг ко мне парень.
        Как же я злилась на него утром! Как пылала ненавистью! А теперь смотрю и не могу отделаться от чувства жалости, что скоро он узнает правду о родстве. Как он отнесется к этой новости?
        Я переживала за него и ничего не могла с этим поделать.
        Макс встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки и заглянул в лицо:
        - Ну же, скажи, чтобы я остался. Ты ведь не хочешь, чтобы я уходил.
        - Уходи, - глухо сказала я, отведя взгляд в сторону.
        Я сделала шаг назад и прислонилась спиной к стене.
        Рука Макса преградила мне путь слева, уперевшись в стену.
        - Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не хочешь меня видеть.
        - Не хочу. - Я метнулась в другую сторону, но другая рука тут же перекрыла путь к отступлению.
        Я оказалась в ловушке рук и пристального взгляда.
        - Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, - проворковал Макс.
        Хотелось встряхнуть головой, чтобы сбросить оцепенение.
        - Ничего не чувствую, - проговорила я вмиг пересохшими губами.
        Макс внезапно положил руку мне на затылок, второй обхватил подбородок и повернул лицо к своему, замерев в сантиметре от моего рта:
        - А теперь ты тоже ничего не чувствуешь? - коварный вопрос щекотал мои полураскрытые для ответа губы.
        - Ничего! - бессовестно соврала я, чувствуя нехватку воздуха.
        Палец Макса нежно погладил щеку, убрал прядь за ухо.
        Это движение совершенно подкосило мне ноги. Я могла бороться с ним, когда он нападал, тиранил, но когда вот так ласкал, я пасовала.
        - Ты так и не научилась лгать, - шепнул он в губы и поцеловал меня в подбородок.
        Легко, словно бабочка крылом коснулась.
        - Иди вон! - прошептала я, закрывая глаза.
        С таким Максом было бороться в разы труднее.
        - Ты этого не хочешь, - уверенно продолжал шептать Макс, глядя на меня не с плотоядным голодом, а ласково, будто любовался мной, наслаждался каждым касанием, каждой секундой.
        - Хочу, - пробормотала я, избегая смотреть в глаза искушающему демону.
        Я имела в виду, что хочу, чтобы он ушел, а получилось совсем иначе. Это слово, сказанное после долгой паузы, прозвучало как зов.
        - Ты уже не можешь быть с Антоном, ведь так? - продолжал шептать Макс. - Не хочешь его? Я могу рассказать кое-что, после чего ты разочаруешься в нем окончательно. Хочешь?
        «Нет!» - хотелось крикнуть мне, но тогда бы это только подтвердило слова Макса и хрупкость нашей связи с Тошей.
        - Ничего не изменит моего отношения к нему, - заверила я скорее себя, чем парня, пытаясь убрать руки сводного демона.
        Наши пальцы сплелись каким-то невероятным ловким движением рук Макса, и он поцеловал тыльную сторону моей ладони, притянув к себе.
        Он не знал, что мое отношение уже сильно изменилось сегодня, и пусть не знает дальше. Зато он знает, что у меня от него сносит крышу!
        - Ничего? - переспросил Макс, склонив голову набок. - Даже то, что он…
        - Не говори ничего, - перебила я. - Я знаю, что он тебя хотел подставить.
        - И после этого он все еще хороший в твоих глазах, а я гад?
        Переплетенным пальцам стало больно от того, как Макс сжал руку.
        Мне нечего было ответить. Я пыталась выпутать из паутины сводного брата хотя бы пальцы - не получалось.
        - Ответь мне: я гад в твоих глазах? - Макс поднял мое лицо за подбородок.
        Я молча пробежалась по твердым линиям лица: по упрямо сжатым губам, по резной линии скул, по упрямо выдвинутому подбородку.
        Наша история ненависти уходит корнями в самое детство. Слои издевок, колких шуток, мелких пакостей - все это та почва, на которой не вырастить ничего хорошего, так мне казалось.
        Но тогда почему я не могу подтвердить, что он сводный гад?
        Сводный гад, которого я хочу?
        - Ты спрашиваешь меня после утреннего принуждения? После всего, что ты сделал?
        - Я делал это только после твоего “да”. - Макс медленно отстранился, убрал от меня руки и тихо переспросил: - Значит, гад, да?
        И со всего размаху зарядил кулаком в дверь комнаты, сделав в ней дырку, а я прикусила себе щеку до крови.
        - Чем он лучше меня?! - воскликнул Макс.
        Сводный демон обезумел, сорвался с цепи. Костяшки правой руки сбились докрасна, кожа вокруг опухала на глазах..
        У меня во рту разливался металлический привкус крови: щека саднила оттого, что я ее прикусила.
        Я не могла сказать, что Тоша лучше, особенно после последних подтасовок с документами, после его поведения на острове…
        Но какое-то упрямство заставляло меня молчать.
        - Наверное, я зря ничего не посылал. Давал время разобраться. Нужно оправдывать плохое мнение о себе. - Макс достал телефон и совершил пару манипуляций, а потом повернул экран ко мне. - Смотри, ушло!
        - Нет… - пробормотала я.
        - Давно пора было это сделать! Нет, надо было с самого начала расставить точки над “i”. Хочешь, пошлю и родителям, чтобы ты уже больше не могла меня шантажировать?
        - Не надо! - воскликнула уже я, а вот Макс медленно брал себя в
        Руки, переходя в режим тихой злости.
        - Что бы я ни делал, я вечно буду для тебя гадом, да?
        - А что ты делал, Максим, кроме как приставал ко мне? Может, пытался в душу заглянуть? Узнать меня поближе?
        - Да я тебя с детства знаю как облупленную! Думаешь, сильно изменилась, пока меня не было? Да ты такая же мамина дочка: наивная и доверчивая, которая не видит дальше своего носа! Чуть что, прячешься от проблем! Думаешь, что сейчас придет кто-то, кто тебя спасет и решит все за тебя!
        Слышать это было жутко неприятно.
        - Хам! Как был, таким и остался! Тебе всегда нравилось издеваться надо мной.
        - Нет, дурочка! Просто ты мне всегда нравилась! - Телефон Макса пиликнул сообщением, и он сначала посмотрел его мельком, а потом медленно поднес снова к глазам. - Что?
        Сводный демон, нахмурившись, смотрел в телефон. Глаза снова и снова бегали по строчкам, и он становился все мрачнее и мрачнее.
        Неужели Антон ответно ударил в самое больное место и выслал результаты теста ДНК?
        Я затаила дыхание и наблюдала за Максом. Голова парня опустилась вниз, он все еще смотрел на дисплей, но уже через минуту выключил мобильник. Поднял взгляд, пронзающий насквозь, до дрожи, и спросил:
        - Ты знала?
        Я отвела взгляд в сторону.
        - Значит, вот причина?
        - Нет! - тут же воскликнула я.
        Сводный демон криво усмехнулся, взял за ручку чемодан и открыл дверь.
        - Макс! - окликнула я его, и он замер, не оборачиваясь.
        - Что? Есть что сказать?
        - Дождись родителей. Они захотят с тобой поговорить.
        - А ты хочешь, чтобы я остался?
        Я закусила губу.
        Мой телефон взорвался звонком Тошиного возмущения, и я отвлеклась.
        Входная дверь громко хлопнула.
        Экран мигал трелью вызова, а красная кнопка сброса казалась соблазнительной, как никогда раньше.
        Палец то и дело замирал над зеленой трубкой, но я так и не решалась принять звонок.
        Тоша звонил снова и снова, а я все никак не могла собраться с духом и услышать все, что думает обо мне уже точно мой бывший парень.
        Но самым удивительным было чувство облегчения, что все открылось, потому что совесть грызла изнутри, напоминая о постыдном поступке, о предательстве.
        “Нужно поговорить, возьми трубку! Срочно!” - пришло сообщение, и снова вызов разорвал тишину.
        Вдох, выдох, вдох, выдох. Только спокойствие!
        Осталось выслушать, какая я гадина, и все пройдет. Всего лишь несколько минут позора - и три года отношений коту под хвост из-за моей блажи. Из-за ходячего соблазна по имени Макс!
        Боже! Он настолько проник в мою кровь, что я сейчас терзаюсь больше его уходом, чем Тошиным озарением.
        Но это неправильно! Так нельзя! Нас никто не поймет и не примет!
        Я посмотрела на входную дверь с тяжелым сердцем. Наверное, так даже лучше - дать нам с Максом время остыть друг к другу. Эта бешеная страсть, что вспыхнула между нами, как сухая трава от высеченной искры, ни к чему хорошему не приведет.
        Какое будущее есть у таких отношений, основанных на сексе? Приестся все быстро, и что дальше? Разругаться в пух и прах, а родители будут страдать?
        Нет, так не пойдет.
        Я переболею Максом, выработаю иммунитет, и все пройдет. Он сейчас вспылил, а потом покрутит пальцем у виска, скажет, что его судьба спасла от такой дурочки, как я, и мы сможем спокойно общаться.
        По крайней мере, я очень на это надеюсь.
        “Возьми трубку!” - пришло еще одно сообщение, и снова звонок.
        Пора. Хватит прятаться в раковину, пора посмотреть в лицо последствиям.
        - Да? - ответила я.
        Тишина на том конце стегала хлеще кнута. Словно немой укор - отсутствие слов от тяжести моего поступка.
        - Выходи, я скоро подъеду, - наконец глухо сказал в трубку Антон.
        Лучше бы послал меня по телефону сразу. Как смотреть ему в глаза?!
        Пока я спускалась на лифте, то вместо того, чтобы думать, чем оправдать свое поведение, вспоминала Макса и ту первую нашу близость.
        Хорошо, что я взяла солнцезащитные очки. Сейчас они мне очень пригодятся.
        Я села в машину к Антону, надев очки, словно воздвигнув между нами стену.
        Да, я трус. Да, я спряталась. И да, я поняла, что должна была мучиться угрызениями совести, а вместо этого думаю, куда же пошел Макс и что с ним будет.
        Даша, дурочка! Тебя должны заботить чувства Антона!
        Парень сидел за рулем бледный как смерть. Это я заметила еще до того, как надела очки. Боюсь, что я не сильно отличаюсь красками…
        Мне на колени шлепнулся телефон с запущенным видео нашего горячего вечера с Максом. Очередного…
        - Есть что сказать? - низким голосом спросил Тоша.
        - Нет. - Я сглотнула вязкий ком в горле, глядя через очки прямо перед собой.
        Звуки, которые доносились из динамика телефона, заставляли меня сжимать сиденье до скрипа.
        Сомнений нет, что девушке на видео все очень нравилось.
        Тошу всего передернуло, он схватил телефон и выключил видео сводного демона.
        - Ничего не хочешь мне объяснить? Так и будешь молчать?! - голос Тоши становился все выше и выше от возмущения.
        - Нет, - только это и могла ответить я.
        Тоша стукнул по рулю, откинулся на сиденье и закрыл глаза.
        - Почему?! - только и спросил он.
        - Мне нечего тебе сказать. Прости… - Я поправила солнечные очки, опустив голову.
        - Да сними ты эту дрянь! - Антон сорвал с меня защитную преграду, позволяющую чувствовать себя не так паршиво - Посмотри мне в глаза!
        Я подняла взгляд и тут же опустила. Виновата, что еще сказать? Я и так про себя посыпаю голову пеплом, но не за связь, а за собственную аморальность. Ведь я хотела сводного брата, получала удовольствие, которого никогда не испытывала с человеком рядом.
        - Я ведь чувствовал, что между вами что-то не то! - потер переносицу парень, а потом резко повернулся ко мне, будто его осенили: - Этот урод принуждал тебя?
        Я замотала головой.
        По видео же ясно, что нет. Что еще сказать?
        Молчание не удовлетворило парня.
        - Он тебя накачал чем-то? Поедем в полицию, ты напишешь на него заявление!
        - Нет! - прервала я.
        - Не переживай, он тебе никто! Он даже дяде Вове никто! Ты еще не знаешь, но Максим не его сын! Таких, как он, нужно сажать в тюрьму! - возбужденно говорил парень, то и дело зубоскаля.
        Сегодня он казался немного другим. Более злым, агрессивным, словно незнакомец.
        - Антон! - прервала я, впервые за сегодняшний вечер открыто взглянув в глаза парню. - Остановись. Он не принуждал меня, я…
        Я остановилась, чтобы признаться, но Тоша не хотел ничего слушать.
        - Мы сейчас же едем в отделение. Видеодоказательство у нас есть, твоих слов достаточно для возбуждения уголовного дела. Я буду свидетельствовать, что видел, как он неоднократно приставал к тебе. Твоя мама тоже поддержит тебя и выступит свидетелем.
        - Ты о чем говоришь? Какая мама? - в шоке переспросила я.
        - Она меня предупреждала, чтобы я был настороже, а я не послушал. Ей не нравится Максим, так что она не будет сомневаться. Отчим тоже после такого заступаться не будет. - Антон словно нашел новую цель, завел двигатель и нажал на педаль газа.
        - Стой! Остановись сейчас же! Антон! - кричала я.
        Но парень не слушал. Он уже набирал моей маме по громкой связи.
        - Татьяна Борисовна, это Антон. Нам с Дашей нужна ваша помощь. Приезжайте к отделению полиции рядом с домом.
        - Полиция? Что случилось? Я с дядей Володей…
        Антон повернулся ко мне со злой улыбкой:
        - Отлично, приезжайте вдвоем. Владимиру необходимо знать, какой на самом деле человек Макс!
        Я не верила своим ушам. Боже, что происходит? Антон так ненавидит Макса, что хочет воспользоваться этой ситуацией, чтобы убрать его с пути совсем? И с любовного, и с карьерного? Это он? Мой хороший парень? Да не может быть!
        Я нажала на кнопку отбоя и посмотрела на него так, будто видела впервые:
        - Прекрати это. Ты что творишь? Я понимаю, что в тебе говорит обида, но я не дам показаний против Макса!
        - Почему? Пойдешь против меня и примешь его сторону?
        - Да!
        Визг тормозов отозвался эхом в ушах. Скрежет металла, мир завертелся перед глазами и потемнел.
        Писк раздражал, как крутящийся рядом комар. Я медленно открыла глаза и увидела чье-то расплывчатое лицо. Смотреть было больно, словно веки слиплись, а я не могла их никак разлепить.
        - Даша! Ты как? Слышишь меня? - женский голос звучал так громко, что я поморщилась.
        Попыталась ответить, но не смогла: пересохло не только горло, но и язык.
        - Моргни, если слышишь.
        Я чувствовала себя дезориентированной. Что нужно? Что просят? Моргнуть?
        М-м-м… Моргнула.
        - А теперь пошевели рукой. Можешь?
        Я попробовала приподнять голову, чтобы осмотреться, но та жутко закружилась.
        Ох, что со мной? Где я?
        Попыталась вспомнить, что произошло и почему я здесь, но голова взорвалась болью.
        - Не напрягайтесь сейчас, Дарья. Вы в больнице и только пришли в себя после аварии, нужно дать организму время. Вас только перевели из отделения реанимации, - говорил мужчина в белом, смотря на показатели на экране. - Состояние стабильное, скоро отключим от аппаратов. Рядом с вами мама.
        Мама…
        Я несколько раз моргнула, прежде чем лицо прояснилось. Да, мама…
        - Пить… - пересохшими губами прошептала я.
        - Можно? - Мама повернулась к врачу.
        - Приподнимайте осторожно, медленно. Ее может сначала вырвать, поэтому держите что-то наготове.
        Сознание медленно, но верно возвращалось. Одно только я никак не могла понять: какая авария и почему?
        - Что случилось? - прохрипела я.
        - Ты не помнишь? - Радостное от моего пробуждения выражение лица мамы сменилось испуганным.
        - Нет.
        - Вы с Антоном попали в аварию… - осторожно сказала мама и склонила голову набок. - Ты же помнишь Антона?
        Антона… Лицо парня встало перед глазами.
        - Помню.
        - Подожди, нужно позвать доктора. Кажется, ты кое-что забыла… - Мама убежала, а я смотрела на закрывшуюся дверь.
        Через полчаса мы выяснили, что последнее, что я помню, - это то, как мы приехали отдохнуть на остров.
        А еще внутри было такое ощущение, что я забыла кое-что очень важное. То, что просто нельзя забывать.
        Я помнила нашу близость с Максом, помнила наглость и коварство парня, но почему-то не злилась на него, как раньше. Что случилось в эти дни? Почему мне хочется увидеть сводного демона, а не своего парня?
        - Мам, что-то важное случилось перед аварией?
        - Ты не хочешь спросить, как Антон? - вместо этого перевела разговор мама.
        Ах да. Антон.
        - Как он? - спросила я.
        - Сломал руку и ногу.
        - А где… Макс? - этот вопрос вырвался у меня, словно юркая птичка.
        Мама оскорбленно моргнула.
        - Твой парень пострадал, а ты спрашиваешь о другом?
        Я удивленно моргнула: почему такая агрессия на невинный вопрос?
        - Но…
        - Антон нуждается в твоем внимании, а не Максим!
        В моем внимании? Прямо сейчас?
        Какая-то мама нервная и странная сегодня…
        Чуть позднее подслушала разговор врача и мамы, которые думали, что я крепко сплю, и общались около открытой двери в коридоре.
        - Это ретроградная амнезия в результате травмы головы. Клиническая картина типична: пациентка забыла все, что было до аварии, - терпеливо разжевывал мужчина в белом.
        Амнезия? Частичная? Боже, я думала, что забыла только момент аварии!
        - Советую вам сейчас не подвергать ее стрессу и мягко рассказать о том, что случилось. Лучше всего, если это сделает специалист. Почему вы не хотите, чтобы я пояснил ей все и ответил на все интересующие вопросы? Они у вашей дочери точно будут!
        - Доктор, а воспоминания вернутся? - неожиданно спросила мама, пропустив мимо ушей слова врача.
        - Могут вернуться, а могут и нет. Большинство вспоминает все, кроме событий, произошедших прямо перед травмой, - терпеливо разжевывал мужчина. - И вы уверены, что…
        - Я уверена! - отрезала мама, а потом более спокойно сказала: - Я уверена, доктор. Простите, я знаю свою дочь. Она очень чувствительная девочка, я лучше сама.
        - Знаете, я, возможно, лезу не в свое дело, но она давно взрослый человек. Знать о том, что с ней произошло, и справиться с этим с помощью врачей - ее право.
        - Доктор! - воскликнула мама. - Я долгое время растила Дашу одна. Я знаю лучше, что для нее будет хорошо, а что плохо.
        Меня передернуло от знакомого тона мамы. Давненько я его не слышала. С того самого момента, как я стала учиться по выбранной ей специальности в выбранном ей университете.
        Почему я шла у нее на поводу? - спросите вы.
        Я пробовала не идти, но не выдерживала: мама рыдала сутки напролет, не разговаривала со мной, говорила, что она столько вложила в меня, тянула на себе, а я ее ни капельки не ценю и не люблю. Я могла так выдержать неделю, две, не дольше, когда уже даже отчим, убитый погодой в доме, умолял:
        “Дашка, да отучись ты на этом экономическом! Хороший же институт и факультет! А потом поступишь так, как хочешь сама!”
        И я поддалась.
        Казалось, что мама ослабила в последние годы бульдожью хватку, успокоилась. Ее полностью устраивал Антон, она радовалась блестящему окончанию учебы и надеялась на то, что и диплом я защищу на отлично.
        Мои планы на будущее мы старались обходить стороной, потому что обе имели на них разные виды. Я собирала в себе мужество противостоять маме, чтобы найти работу там, где хочет душа, а мама собиралась тихонько пристроить меня в компанию к отчиму.
        Я знала это и осторожно избегала. Пусть и практиковалась там, но не планировала и дальше работать, хотя это был бы самый лучший вариант и иногда он казался хорошим.
        Сегодня позиция мамы, этот тон, который воскрес из токсичного прошлого, отравил воздух. Стало трудно дышать, будто меня душат.
        Голова разболелась, виски заломило, и перед глазами предстала картина забытого прошлого…
        Остров, массажный салон и Макс. Искушающая провокация в спа, девушка, которую он приволок с собой, чтобы соблазнить Антона. Все это завертелось перед глазами бессвязной чередой и пропало.
        А что дальше?
        Бар, пьяный парень…
        А дальше темнота. Не помню!
        Одно только свербило внутри: необходимость увидеть Макса, будто это жизненно важно. Будто что-то хотела сказать.
        - Ты уже проснулась? - Мама зашла в палату, попрощавшись с доктором.
        - Антон тоже в этой больнице?
        - Да, в травме лежит. Скоро тебя переведут в соседнюю с ним палату, не беспокойся.
        - А где мой телефон?
        - Вот новый. - Мама выдвинула ящик прикроватной тумбы. - Тут записаны все важные номера: мой, отчима и Антона.
        - А Макса?
        Мама сверкнула глазами, но промолчала.
        - А вот тут лежит дипломная работа. Дорогая, я не стала сообщать в университет о случившемся. Доктор говорит, что, если воспоминания о материале живы, ты сможешь защититься.
        - Привет! - В палату заглянул отчим. - Как я вовремя! Я только вчера обещал твоей маме, что если ты защитишься на отлично, то сниму тебе квартиру в подарок. Разве не отличный повод пойти на поправку?
        - Но… - Я прислушалась к себе: в голове по-прежнему было мутно. - Может, лучше перенести? Поговорить с куратором и ректором, думаю, они войдут в положение.
        - Нельзя! - вспыхнула категоричностью мама, а потом немного пригасила огонь возмущения и пояснила: - Даш, ходят слухи, что скоро сменится ректор, а ты знаешь, новая метла по-новому метет. Тебе совсем скоро станет лучше. Тебе ставят очень хорошие капельницы, после них будешь еще лучше прежнего.
        Я замолчала, потому что знала: как только мама оседлала коня, ее не остановить. А сейчас у меня не было никаких сил спорить. Может, так даже к лучшему - ничего не переносить. Может, она и права. Может, я и буду благодарна за это…
        Может…
        - Дядя Вов, а где Макс? - вырвалось у меня.
        Мама резко втянула воздух и хлопнула по коленям ладонями.
        - Эм-м-м, - отчим как-то странно замялся.
        Чую неладное! Что произошло? Почему все так странно себя ведут?
        - Отдыхай, Даш! А у меня встреча! Я на минутку забежал! - нашел повод Владимир, чтобы сделать ноги.
        Дверь за них тихо закрылась, и я требовательно посмотрела на мать:
        - Мам, что происходит?
        Я давно не видела ее такой встревоженной. В последнее время она была само миролюбие, я даже не знала, кому молиться. И вот опять.
        - Даш, я не хотела сейчас тебе этого говорить, но Макс сейчас под подозрением в изнасиловании.
        - Кого?!
        - Тебя!
        - Что за бред, мам?!
        Внутри меня вспыхнул такой протест, что на секунду я подавилась воздухом.
        Отчим буркнул что-то под нос про срочную встречу и выскользнул за дверь, опустив взгляд.
        - Ты забыла, но это не бред.
        - Есть доказательства?
        - Видео и наши показания, но тебе лучше не смотреть. - Мама закопалась в ящике тумбы, пряча взгляд.
        Я знала, что, когда она так делает, точно что-то скрывает.
        Внутри меня все кипело от негодования, я не могла поверить своим ушам. Даже сама удивилась подобной реакции тела, но я была настолько уверена, что Макса оговорили, что не могла так просто сдаться.
        - Мам!
        - Тебе нельзя волноваться! Вот не хотела же говорить! Все, тема закрыта!
        - Мама! - с нажимом повторила я, и родительница подняла удивленный взгляд. - Мне нужно увидеть доказательства и услышать, что произошло.
        Я помнила нашу близость в лифте. Если это тот случай, если на Макса вешают, что он воспользовался мной, то это неправда.
        Боже… получается, и Антон знает!
        Я закрыла глаза на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы мама переполошилась:
        - Тебе плохо? Голова? Позвать доктора?
        - Мам, мне плохо от этой ситуации! Если видео из лифта, то не было никакого принуждения! У меня же должны взять показания?
        - Лифта? - Лицо мамы вытянулось, она отстраненно заморгала, а потом встряхнула головой: - Забудь, мы сами все сделаем. Даже Володя не стал выгораживать Максима после того, что узнал. Пусть небольшой срок, пусть какой, но это вправит ему мозги.
        На языке у меня так и вертелось что-то ускользающее. Мысль, хвост которой я все не могла поймать. Я забыла что-то очень важное!
        А еще сердце болело за Макса. Болело так, словно за себя!
        - Мам, позови полицию. Я скажу, чтобы сняли обвинения!
        - Даша! - строго крикнула на меня родительница. Привычная дрожь, давно позабытая, снова прошла по коже.
        Но я не могу молчать! Не могу больше дрожать!
        - Мама! Ты понимаешь, что сломаешь его будущее?
        - Не надо было лезть, куда не просят! - фыркнула родительница, и внутри меня впервые шевельнулась неприязнь.
        Я глубоко вдохнула, потом выдохнула и попробовала решить вопрос миром:
        - Мам, это неправда. Я… - Признаваться в том, что случилось, было стыдно, но сейчас чувство страха за Макса преобладало над всем, что я испытывала. - То, что было между нами, было обоюдно. Никакого принуждения!
        Я попыталась встать, но мама тут же подлетела к кровати:
        - Немедленно ложись, Дарья! Дай матери во всем разобраться! Я знаю лучше, что тебе надо.
        Это “я знаю лучше, что тебе надо” подействовало словно красная тряпка на быка. Я попыталась отключить себя от капельницы, и мама закричала:
        - Доктор! Доктор! Скорее! Ей плохо!
        - Мама! - Я широко распахнула глаза, смотря на женщину, которая встала по другую сторону баррикад.
        В палату влетела медсестра:
        - Что случилось?
        - Дайте ей снотворное! Срочно!
        ГЛАВА 16
        Я проснулась ночью, в палате никого. Без капельниц, без пищания медицинской аппаратуры рядом.
        Отлично!
        В ногах ощущался невероятный зуд, но вот тело послушалось не сразу. Я медленно сползла с кровати прямо на пол. Мышцы так расслабились за несколько дней лежания, что не хотели работать. Пришлось размять их, вытянуть ноги, опять притянуть к себе, и так несколько раз, и только потом, опираясь на кровать, встать.
        Слабость в теле была дикая, но она настолько резонировала с внутренним тремором, что тело работало, хотело оно того или нет.
        Итак, что я знаю?
        Что Тоша с мамой по ошибке приняли нашу с Максом связь за насилие. Говорили о каком-то видео… С мамой я уже пыталась поговорить, а вот с Антоном еще нет.
        Где именно находится Макс, я не знаю, бежать в первое попавшееся отделение можно только в крайнем случае.
        Ждать, пока меня опросят, я не хотела. Что-то мне подсказывало, что мама заболтает следака, чтобы тот сделал как надо, лишь бы оградить меня от лишних разговоров, уверенная в своей незыблемой правоте.
        Что там про Тошу говорили? Что он в травме?
        Я тихонько открыла дверь палаты, вышла в пустой коридор и пошла по стеночке. Пост медсестры пустовал, и я без проблем прокралась мимо.
        А вот в травме оказался куда более бдительный пост и внимательные медсестры.
        - Никаких ночных свиданок! Ждите утра! - отрезала она.
        - Но мне поговорить!
        - Среди ночи? Знаю я ваши разговоры! Потом гипс перекладывай!
        - Это очень серьезно!
        - До утра подождет! У тебя что, телефона нет?
        - Нет!
        - Значит, и не надо! Все, возвращайся, а то позову дежурного врача. Пусть родственникам звонит, чтобы разбирались в ночных похождениях!
        Пришлось возвращаться в палату и ждать утра. Стоило мне выйти в коридор, как я увидела медсестру, преграждающую путь мужчине в черном.
        - Нет! Родственники запретили визиты, и точка! Никаких допросов!
        - Этого требует следствие! Если пациентка пришла в сознание и ее состояние стабильно, вы не имеете права препятствовать. Отойдите, гражданочка!
        - Ничего не знаю! Звоните родственникам! С ними решайте! А то пройдете, а получать по шапке мне! - стояла стеной защитница покоя пациентов.
        Тут мужчина поднял голову и посмотрел на меня.
        - Кажется, вы ко мне… - обратилась я к нему.
        Мужчина вздохнул с облегчением и укоризненно посмотрел на женщину перед ним:
        - Дарья стоит на своих ногах, сознание не спутанное, речь четкая. Так что не препятствуйте исполнению, отойдите.
        Мы вошли в палату, и я почувствовала нереальное облегчение. Как мне повезло, что я выглянула из палаты именно в этот момент!
        - Дарья, расскажите, пожалуйста, какие отношения вас связывают с Максимом Борских, - начал следователь, кладя на кровать диктофон.
        Для собственного спокойствия он усадил меня на койку в полусидячее положение и еще попросил двух медсестер присутствовать при разговоре.
        Хотя тех и просить не надо было: они нервно мялись за дверью, трезвоня маме. Хорошо же она подкупила персонал!
        - Мы… - Я покосилась на девушек в медицинской форме и вздохнула: - Мы близки.
        - Насколько вы близки? - видя мое стеснение, мужчина исправился: - Давайте я перефразирую: принуждал ли вас к интимной близости Максим Борских?
        - Нет.
        - Какой последний момент вы помните? У вас же ретроградная амнезия?
        - Да. Я помню наш отдых на острове, - ответила я, сминая простыню руками.
        - Посмотрите вот это видео. Помните ли, где и когда это происходило? - Мужчина протянул мне телефон. - Нажмите на стрелочку для воспроизведения.
        - Я не потеряла навыков. Всего лишь не помню последние дни. - Несмело протянула руку и взяла мобильный.
        Заставка тут же заставила запылать щеки. Господи! И это все видели? Это доказательство в дело? Это добровольно отдали Антон и мама?
        Я нажала на паузу и убрала звук.
        Видео заставило меня захотеть провалиться сквозь землю от смущения.
        - Помните этот момент? - уточнил мужчина.
        - Нет, - глухо ответила я, ощущая огонь на щеках.
        - Тогда включите звук, пожалуйста, - с лицом, не выражающим абсолютно никаких эмоций, произнес следователь.
        И тут я поняла, почему они приплели это видео к делу. Если как следует разобраться, то это можно было назвать принуждением с помощью сексуального давления. Наверное, Макс бы дал более конкретный термин, но я человек, далекий от юридического мира.
        - Вспоминаете что-нибудь? - уточнил следователь.
        Я подняла взгляд и посмотрела на мужчину, медсестер, палату. Как я докатилась до такого? И как мама дошла до того, что подала заявление?
        Ведь он родственник, пусть и сводный брат! Пусть и семь лет жил за границей!
        Не верю, что Макс сделал что-то такое, что заслужил заключения!
        Тем более, если бы я не помнила нашу близость в лифте и дома на кухне…
        Если Антон знает, мог ли он из чувства мести все это сделать?
        Хм…
        - Вспоминаете? - следователь стал напоминать ищейку, напавшую на след.
        Если сейчас скажу, что нет, то вся эта вакханалия продолжится.
        Это же просто какое-то недоразумение! Ошибка! А еще мне постоянно казалось, что я забыла что-то очень важное, что только бы уверило: я права.
        - Да, - я неуверенно кивнула. - На видео просто сексуальная игра.
        И подняла взгляд на мужчину.
        - Вы можете с уверенностью сказать, какие отношения у вас с Максом Борских?
        С уверенностью сказать?
        Тут я почувствовала, что следователь почему-то на стороне сводного брата, и немного подрасслабилась. Как хорошо, что мама не смогла его подкупить!
        - Мы… спали вместе, - наконец сказала это вслух я, понимая, что только так смогу спасти сводного демона.
        - Вы можете предположить факт сексуального принуждения с его стороны, о котором говорят ваши родственники и парень?
        - Нет. Они просто не знали, в каких отношениях мы находимся. Наверное, для них это было слишком большим шоком, - осторожно говорила я, чувствуя себя так, словно хожу по тонкому льду.
        - Хорошо. - Следователь нажал на кнопку «стоп» на диктофоне и с одобрением посмотрел на меня. - Рад, что не придется губить молодую жизнь. А вы, гражданочка, поправляйтесь и разбирайтесь с прыткими родственниками. Там столько всего понамешали в деле, но ваши показания заметно прольют свет.
        - А что там?
        - Я не имею права разглашать, но, думаю, вы и сами скоро все узнаете.
        Дверь за мужчиной закрылась, медсестры испуганными зайцами выскочили следом, и я осталась одна.
        Что же там еще? Что я забыла?
        Нужно поговорить с отчимом! Кажется, он единственный, кто поможет с поиском правды.
        Я достала телефон из прикроватной тумбы и впервые включила. До этого меня обуяло странное нежелание слушать тех, кто был записан в записной книге. Почему-то даже Антона не хотелось услышать. При воспоминании о парне внутри шевелилась обида, и я не могла понять ее причину.
        Точно так же, как я чувствовала невиновность Максима, которую не могла подкрепить доказательствами, при мысли о Тоше возникало горькое чувство во рту.
        Когда он мне стал неприятен? Неужели между нами что-то произошло прямо перед аварией?
        Сообщения пришли вереницей. Писал Антон, которому, видимо, мама дала новый номер.
        На секунду я почувствовала себя гадиной, которая эгоистично не выходила на связь, когда человек прикован из-за сломанной ноги к кровати. Мама сказала, что он на растяжке и не может меня навестить, а, значит, может только связаться по телефону.
        Но написала я сейчас не Антону, а отчиму с просьбой о встрече, которую он держал бы в секрете. Дядя Володя расписываться долго не привык и просто сообщил:
        “Вечером зайду”.
        Дверь палаты остервенело хлопнула.
        - Почему ты меня не послушала? - с этих слов начала мама.
        Каждый ее шаг отдавал гневом, а каждый жест - недовольством.
        Не нужно было объяснять, в чем причина ее гнева. Думаю, те медсестры уже все сообщили о бунте дочери.
        - Потому что это справедливо, - лишь сказала я.
        - Да что ты знаешь, если не помнишь? - Мама села на стул и недовольно сложила руки на груди.
        - Мам… - язык не поворачивался произнести то же самое, что сказала следователю про нашу близость с Максом. Страх приклеил язык к небу.
        Она же видела видео? Тогда чего я боюсь?!
        - Хорошо, - неожиданно согласилась мама. - Хочешь, чтобы забрали заявление?
        - Да. - Я удивленно посмотрела на родительницу.
        - Тогда обещай больше не общаться с Максимом, - потребовала она. - Никогда!
        Снова манипуляции! Я уже отвыкла от них, но, как только выбилась из рамок, тут же в мою жизнь вернулась ежовая рукавица.
        У меня был только один метод борьбы: сделать вид, что я не слышу, и задать другой вопрос:
        - В какой палате лежит Антон? Проводишь меня туда?
        Иногда этот способ не действовал, но сейчас глаза мамы тут же загорелись:
        - Правильно! Если тебе лучше, надо навестить его. Он мне уже жаловался, что ты не вышла на связь. Плохо себя чувствовала? А еще болтать со следователем вздумала!
        Ее опять понесло.
        - Мам, отдай, пожалуйста, мой телефон. С этим непривычно, - я решила свалить все на недомогание. - Разобраться не могу.
        - Я же отдала тебе новый. Ты и это забыла?
        - Нет. Просто неудобный. Голова болит, когда пытаюсь разобраться.
        Мама с беспокойством приложила руку к моему лбу, будто головная боль сопровождалась температурой.
        - Твой телефон разбился во время аварии.
        - А сим-карта? Там нужные контакты из универа!
        - У тебя новый номер, ничего страшного, - снова решила за меня мама, но уже с мягкой улыбкой.
        Сейчас то, как подталкивала меня по жизни родительница, начинало раздражать. Мама заметила мой взгляд и обиженно насупилась:
        - После пробуждения ты сама не своя! Надо проконсультироваться с врачом!
        - Пошли к Антону, мам. - Я встала с кровати.
        - Да, пошли. Он тебя заждался и будет рад увидеть, - обрадовалась мама.
        - Почему ты теперь так плохо настроена к Максиму? Я уже объясняла, что он не виноват.
        - Потому что гены - страшная штука.
        - Ты о чем, мам?
        - Потом расскажу, пошли!
        “Гены - страшная штука” - что-то в этой фразе не давало мне спокойно дышать, пока мы шли к отделению травмы, но мама всячески избегала дальше говорить на эту тему.
        - Я хочу поговорить с Антоном наедине, - попросила я у двери палаты.
        - Хорошо, я подожду тебя вот там, на диване, - легко согласилась мама и подсластила улыбкой.
        Она что-то скрывает! Причем ее жутко беспокоит этот секрет и она отчего-то готова костьми лечь, лишь бы не дать мне и Максу видеться.
        Я постучала в дверь палаты и медленно открыла дверь, словно шла на эшафот.
        Должна была гореть от стыда, но мучилась только чувством вины, будто авария изрядно убавила у меня совесть. Или я забыла кое-что важное, что случилось между мной и Тошей?
        Ладно, это все уже неважно, потому что он все узнал. Видел это видео, знает о моей самой большой слабости. Пришла пора наконец-то посмотреть ему в глаза и попросить прощения.
        - Тош. - Я подняла глаза и встретила внимательный взгляд парня.
        Нога в гипсе и подвязана вверх, рука в “шине”…
        Я поняла, что не смогу с порога начать с главного.
        - Как ты? - спросила наконец я.
        Антон отложил в сторону телефон, в котором копался, попытался встать, но зашипел от боли.
        - Не двигайся. - Я подошла ближе и поправила ему подушку, чтобы было удобней разговаривать.
        Парень поймал мою руку.
        - Посмотри на меня, - звучало почти как требование.
        Кажется, за этими словами прятался страх.
        Что он чувствует? Что думает?
        Я подняла взгляд и, пока не растеряла последние крохи смелости, протараторила:
        - Прости за видео, я ужасно поступила, и мне нет оправдания.
        - Ты не виновата, - неожиданно сказал он, сжимая мою руку еще крепче.
        - Виновата! - Я снова подняла взгляд на парня. - Я понимаю, что вам с мамой хочется думать, что я не поступила бы так ужасно. Но… - Я тяжело вздохнула. - Я сама… это все я…
        - Чушь! - дернулся Тоша и зажмурился от боли.
        - Прости, - все повторяла я. - Это действительно так. Мне жаль, что я не смогла найти в себе силы и сказать до того, как ты узнал…
        И тут я задумалась: а как он вообще узнал об этом?
        - Твоя мама сказала, что ты не помнишь ничего после острова, это так? - Лицо парня застыло, словно маска, в ожидании моего ответа.
        - Так.
        - Так откуда ты знаешь, что ты не сказала? - испытывающе спросил Тоша, будто проверял, не вру ли ему.
        - Я просто знаю себя. Я бы не сказала. Прости, - призналась я, понимая, что скрывать уже нечего.
        - Верно. Это мне прислал этот придурок.
        - Разве виноватый пришлет компромат? Почему вы так хотите держать его подальше?
        - Мне нужно это объяснять? Он тебя вынудил…
        - Он не вынуждал! - Разговор заходил в тупик. Антон не хотел верить, что я такая гадина, а от этого становилось еще хуже. - Да что с вами? Ладно, я понимаю, почему ты злишься! Но мама?!
        - У твоей мамы есть свои причины, - мрачно ответил Тоша, глядя на меня. - Только не говори, что ты сейчас клонишь к тому, что ты виновата и мы расстаемся.
        - А ты собрался это проглотить? - Я не поверила своим ушам.
        - Это ошибка. Я уверен, что он воспользовался тобой так или иначе. Я знаю тебя, ты бы так не сделала.
        Я тоже так думала, пока не встретилась вновь с Максом. От одной мысли о нем по моему телу бегали мурашки.
        Сейчас, когда Тоше все известно, мне стало проще смотреть правде в лицо.
        Вдруг Антон схватил мою руку и прижал к своей груди:
        - Даш, давай просто забудем, все, что было. Знаешь, у меня было даже желание соврать, что я тоже ничего не помню, чтобы между нами не было этого разговора.
        - Ты сможешь это простить? - Я глядела на парня широко открытыми глазами.
        - Смогу. Если ты не подойдешь больше к Максу.
        Мне хотелось кричать: не прощай меня, не надо!
        И я поймала себя на мысли, что не хочу возвращаться к Антону…
        - Посмотри на меня. Знаешь, почему я в таком состоянии? - Тоша еще крепче, до боли, вцепился в мою руку.
        - Почему? - тихо шепнула я, и он молча продолжал смотреть мне в глаза. - Из-за меня?!
        Тоша ничего не сказал. Лишь перевел взгляд на сломанные руку и ногу, а через несколько секунд тишины тихо спросил:
        - Я видел видео, весь переломался, а ты еще хочешь меня бросить? Вообще нет совести?
        Слова Антона словно дали мне звонкую оплеуху. Желчь его слов разъедала меня, принося двоякие чувства. С одной стороны, мне хотелось посыпать голову пеплом и кинуться ухаживать за ним, но с другой - я всем нутром почувствовала, что это только вершина айсберга его глубокой обиды.
        - Я уже сделала тебе больно. Я знаю тебя… Ты меня не простишь, Тош. - Я разглядывала свои руки.
        - Тогда что я сейчас делаю? Не хотел бы быть с тобой - послал бы сразу после того, как увидел! - на эмоциях ответил парень.
        - Это разные вещи - нежелание отпустить и прощение. Такое… очень трудно перешагнуть и оставить позади.
        - Я постараюсь, - сказал он недовольно. - Вот только я не пойму, такое ощущение, что это я должен у тебя примирения выпрашивать - так ты себя ведешь! Я тут один готов за отношения бороться? Тебе они не нужны?
        Я не смогла честно ответить ему на этот вопрос. Спросила другое:
        - Ты уверен, что сможешь забыть об этом? Не упрекать?
        Тоша дернул меня за руку так, что я села на кровать. Парень покраснел от эмоций, глаза блестели, как два фонаря:
        - Знаешь, я злюсь! Я по-настоящему в бешенстве от твоего невинного вида, от того, что ты говоришь! Я думал, ты в слезах будешь умолять о прощении, а вместо этого ты сухо извиняешься и готова уйти?! Диктуешь, что я не должен упрекать тебя больше? Просто забыть? Подумаешь, какая мелочь!
        - Вот о том я и говорю! - воскликнула я.
        Я попыталась встать, но Антон рванул меня назад.
        - Куда? Пользуешься тем, что я прикован к кровати? Имей хотя бы совесть договорить со мной до конца, не сбегая! - Парень так морщил нос, что я цепенела от глубины его ярости.
        - Успокойся, я сижу, сижу. - Я попыталась расслабить хватку пальцев на руке. - Отпусти, я здесь.
        Антона все еще трясло от злости, поэтому я начала говорить:
        - Я не оправдываю себя, свои слова. Я просто с уважением отношусь к тебе и нашим трехлетним отношениям. Я готова понести ответственность…
        - Замолчи! - пораженно замотал головой Антон. - Просто замолчи! Не говори больше ни слова.
        Дверь в палату открылась:
        - Завтрак! - громко объявила медсестра.
        - Помоги мне поесть, левой рукой у меня выходит плохо, а тут такая жидкая каша, - недовольно, еще не отойдя от эмоций, попросил Антон.
        - Хорошо, - я согласилась, потому что была благодарна за эту передышку.
        Раздрай внутри рвал меня на части
        Я помогла Антону справиться с кашей, метко замечая, скрывая иронию тихим голосом:
        - Как же ты ел до этого без меня?
        - Ужасно, - невозмутимо заявил парень. - Дай, пожалуйста, бутерброд.
        Я протянула к его левой руке хлеб с маслом.
        - А-а-а! - открыл он рот, чтобы я и дальше продолжала его кормить.
        - Это же не ложка, не промахнешься. - Я просто положила кусок в его руку и встала. - Я пойду.
        - Побудь еще немного, - поймал меня за край пижамных штанов парень.
        - Меня мама снаружи ждет. - Я вырвала ткань из захвата, словно из клешни краба.
        Мои ассоциации были не из приятных. Что это? Последствия аварии? Или следствие событий, которых не помню?
        - Она не будет против, - уверенно противостоял мне Тоша.
        Создавалось ощущение, что если бы он не был прикован к кровати, то просто вскочил бы на ноги и закрыл дверь в палату, не давая мне уйти.
        - Мне не очень хорошо, - схитрила я. - Хочу отдохнуть.
        И для достоверности потерла виски, поморщившись.
        - Хорошо. - Рука Антона опустилась на кровать. Он серьезно попросил: - Даш, отвечай мне на сообщения…
        - Антон, - обратилась я к нему полным именем, и его брови удивленно взлетели вверх.
        - Не надо, - прервал он меня. - Ты больна, тебе в голову лезет всякая дрянь. Поправишься - поговорим.
        Внутри меня свербело. Требовало, чтобы я покончила с этим здесь и сейчас.
        Понадобилось набрать полную грудь воздуха, чтобы сказать:
        - Антон, я… - начала я громко, и тут же парень подорвался с кровати, словно на мине, а потом заорал от боли.
        - Твою мать, Даш! - зашипел он сквозь зубы.
        В палату вбежали медсестры.
        - Что случилось? Выйдите из палаты! - засуетились они вокруг молодого мужчины, и я тихо отступила назад.
        Хорошо, не сейчас. Напишу все в сообщении…
        Я вышла в коридор и тут же попала в руки мамы:
        - Что там произошло? Вы ссорились? Я слышала крики.
        - Ничего, - я не хотела обсуждать это с ней.
        Мама взяла меня под руку и наклонилась, чтобы сказать:
        - Антон очень винит себя в аварии. Не дави на него.
        Винит? Себя? Что-то я не заметила…
        Мне хотелось спросить другое: когда отпустят Макса? Все ли с ним хорошо?
        Но спрашивать об этом у мамы бесполезно, это ее только разозлит.
        Я еле дождалась, пока родительница уйдет, а вечером в палату заглянул отчим.
        - Дашик, ты как? - с неловкой улыбкой поинтересовался он.
        - Буду хорошо, когда вы мне расскажете все, что знаете, - без обиняков попросила я.
        Владимир вмиг посерел.
        - О чем ты хочешь знать? - Плечи мужчины опустились вниз, будто под тяжестью.
        - Что случилось за это время? Почему мама вдруг ополчилась против Максима? - задала вопросы, которые терзали меня, словно стая голодных псов.
        С отчимом мне не нужно было выгораживать маму. Они оба находились на тонкой связи, поэтому, уверена, сам Владимир прекрасно знал отношение к сыну. Конечно, раньше мама не особо любила задиру своей дочери, но потом в семье воцарился мир. Что изменилось?
        - Ох, Дашка. Тут так все сплелось, я сам не могу поверить. - Отчим провел рукой по волосам, взъерошив их. - Недавно умер твой родной отец.
        - Умер отец? - Я не помнила его, поэтому не испытала абсолютно никаких эмоций. Для меня это чуждое слово.
        - Да. Твоя мама поехала на опознание, так как никого больше у того мужчины не осталось. Ей отдали его вещи, а там ключ от съемной квартиры. В ней твоя мама обнаружила альбом, где нашла фотографию…
        Тут отчим встал и заходил по палате.
        - Что за фотография?
        Я все не могла взять в толк, как все это связано.
        - На фото твой папа с беременной девушкой - еще до связи с твоей мамой. В этой девушке она кое-кого узнала.
        - Кого?
        - Мать Макса.
        - Но откуда?
        - Она видела фото с нашей свадьбы. Ты же знаешь, что Рита погибла в аварии, когда Максу было пять?
        - Да.
        - Ну вот твоя мама посмотрела год на другой стороне карточки и поняла, что ребенок в животе, скорее всего, Максим. Именно тогда она решилась, что сделает тест. А тут и Макс прилетел.
        - И что показал тест?
        - Тест показал, что он не мой сын по крови. Но я тебе сразу скажу, что для меня это значения не имеет. А вот для твоей мамы… - Тут отчим поднял голову к потолку, продолжив: - Особенно после вашей связи с ним - очень. Ты же понимаешь, о чем она подозревает?
        - Что у нас с Максом один отец? - шепотом спросила я, невидящими глазами глядя вперед.
        - Да, Даш. Как бы я ни хотел другого, похоже, так и есть.
        Нет! Не может быть! Только не это!
        Я мотала головой, отказываясь верить.
        Нужно сделать еще один тест. Нас же можно проверить на родство? Пусть родной отец умер, но есть я, есть Макс! Мы тоже можем не гадать, а обратиться к науке!
        Но теперь хотя бы ясно, почему мама готова голову разбить, тараня все на своем пути, лишь бы развести нас в разные стороны.
        - Почему она молчала?
        - Даш, я устал с ней спорить на эту тему. Она уперлась, считая, что если в Максе гены отца, то нет ему доверия.
        - А мне есть? Во мне же тоже гены отца?!
        - Здесь она говорит, что ее воспитание и гены перебили картину, а раз Рита была гулящая, то нашла коса на камень.
        Днк-тест, один отец, Макс - отдельные вопросы вспыхивали болью в голове, виски заломило.
        - Даш, тебе плохо?
        - Голова болит, - шепнула я, морщась.
        - Я позову врача! - Отчим вылетел из палаты, а я откинулась на подушку и подняла глаза к потолку, чувствуя отчаяние.
        “Спокойной ночи, солнышко”, - пришло сообщение от Тоши, и я еле удержалась, чтобы не швырнуть телефон в стену.
        - Теперь ты все знаешь, - сказала мама поутру. - Володю я отругала за самовольство, не нужно было тебя сейчас так волновать. Так что тема закрыта. Поправляйся, не трать нервы, Антону я тоже скажу, чтобы не приставал к тебе с серьезными разговорами, хорошо? А то вы после той ссоры в палате оба перенервничали.
        Я волновалась совсем по другому поводу, но то, что Тоша не будет упорствовать, не могло не радовать. Надеюсь, он прислушается к словам мамы.
        - Как Макс? - спросила я.
        Мама стрельнула укоризненным взглядом.
        - Тебя только он волнует? Скажу один раз, и больше не поднимай эту тему. Мы забрали заявление, все в порядке с ним.
        - А как у него с отчимом? Он узнал о тесте? Как отреагировал? Где живет?
        - Слишком много вопросов. Отдыхай! - завершила мама разговор и больше не давала вернуться к волнующей меня теме.
        Хорошо, сама все выясню.
        Десять дней до выписки я общалась с Антоном только по телефону, находясь в подавленном состоянии. Не ждала от него понимания, думала, что снова закатит сцены, но тот, на удивление, вел себя очень мудро.
        По десять раз на дню я получала фото нашего счастливого прошлого, особенно начала отношений. Он пересылал мне сообщения, которые сохранил. Записывал аудио своих воспоминаний о наших самых сладких моментах.
        Это не могло не тронуть меня, но я чувствовала себя под давлением.
        - Такой прощающий и понимающий мужчина - редкость, Даша, - говорила в сотый раз мама.
        А я смотрела на телефон, желая, чтобы сообщение пришло с совсем другого номера, хоть это и невозможно - он не знает новый номер.
        Почему Макс меня не навестил? Не хочет видеть после такого? Даже глазком?
        Что произошло между нами перед аварией?
        Знает ли он, где я сейчас и что произошло?
        Домой я входила с огромным чувством надежды, что все примирились и живут счастливо вместе. Я была даже готова смириться с тем, что он, возможно, мой кровный брат. Но дома Макса не было.
        - Мам, Макс разговаривал с отчимом?
        - Да.
        - И?
        - Что и? Все нормально. Он будет жить отдельно. Тебе не нужно интересоваться им.
        Стена между нами становилась все выше.
        Неужели одна я постоянно думаю о том, что нам надо сдать тест? Ему это не надо? Он не чувствует того же, что и я?
        Тоша остался еще в больнице, а я все продолжала получать от него сообщения. Говорить нам с ним было тяжело, точнее - мне. Любую попытку прояснить отношения он заканчивал тут же, не давая развить.
        - Какой милый! - восхищалась мама, когда курьер привез цветы. - Посмотри, сам еще в больнице, а тебя поздравляет с возвращением домой.
        Отчим на все это взирал хмуро, но молча.
        А я сосредоточилась на предстоящей защите диплом, подбадриваемая обещанием: если защищусь на отлично, то отчим снимет квартиру на год!
        Целый год свободной жизни!
        Неделя до защиты пролетела как один день, разбавляемая лишь сообщениями Антона и его подарками. Тот неприятный разговор с ним смывался из памяти, и меня все больше грызли сомнения.
        Макс, неужели тебе все равно?
        В душе и сердце царила настоящая неразбериха. В какой-то момент я призналась себе, что мне не хватает мотивации бросить Антона окончательно. Не хватает смелости поставить точку вопреки всем его попыткам. Нет сил противостоять.
        Если для Макса все уже не имеет значения, почему я переживаю и мучаюсь?
        С каждым днем все сильнее во мне зрела обида.
        Прошло достаточно времени, чтобы он мог встретиться со мной! Подкараулить, найти телефон - да что угодно!
        Дни утекали, и я все больше верила словам мамы:
        - Вы с Антоном прошли это испытание на прочность, и теперь вас не разлучить.
        Наверное, это судьба…
        И вот, наконец, я получила ключи от квартиры! С этого момента я начну новую жизнь!
        Прочь, Макс, из моей головы! Прочь, мама!
        Я попробую заново все с Антоном…
        У нас же получится?
        ГЛАВА 17
        Я вышла из душа в одном махровом полотенце и сладко потянулась. Неужели этот день настал?! Сдала госы, защитила диплом, а теперь еще и буду жить одна. Что может быть прекраснее?!
        Напевая, нажала на кнопку кофемашины и уже через минуту держала в руках кофе с умопомрачительным запахом амаретто. М-м-м!
        Эта съемная квартира-студия просто подарок судьбы! Есть все необходимое и даже больше. Спасибо отчиму, с которым я поспорила, что если сдам госы и защиту на отлично, то получу вот такой бонус на год.
        Впрочем, подозреваю, что спора не было, а мама с Вовой просто договорились о сильной мотивации после аварии. Кто, как не мама, может знать, насколько же я хотела улететь из гнезда. Удивительно, что отпустила.
        Хотя она на все была готова, лишь бы я держалась подальше от сводного братца.
        Тугое напряжение, словно у закрученной пружины, в котором я находилась последний месяц с момента приезда из Штатов Макса, начинало отпускать.
        Неужели можно расслабиться и поверить, что нет никакой сводной занозы рядом?!
        Я на цыпочках вышла на балкон и набрала полные легкие свободы. Йес!
        Город словно ликовал со мной: солнечные лучики задорно отражались в стеклах проезжающих машин, и даже шум большого города сегодня казался веселым, неунывающим.
        Никаких больше крепких рук, хватающих на любом повороте квартиры, никаких зажиманий в углу. Никаких попыток получить поцелуй силой…
        Я смогла продержаться! Сделала это - выдержала атаку сводного брата! Сохранила отношения с Антоном!
        Я - кремень!
        И только чувство глубокой грусти, которое твердило о том, что я сама себе вру, травило душу.
        «Ах!» - неожиданно воздух выбился из легких оттого, что меня с силой притиснули к краю балкона. Кружка вылетела из рук и понеслась вниз с высоты седьмого этажа в кусты.
        - Думала сбежать от меня? - знакомый до дрожи в коленках голос прошептал на ушко цепкие слова.
        Этот тембр действовал на меня, словно валерьянка на кошку. Мне хотелось ластиться, прогнуться, поддаться соблазну, вкусить с лихвой запретный плод.
        Нет! Нельзя! Я не для этого столько преодолела, чтобы сейчас сдаться от одного касания, потому что Макс снова объявился рядом!
        Только не после того, как он пропал на столько времени!
        Я попыталась вырваться, но оказалась зажатой между преградой балкона и мужским телом.
        - Откуда ты здесь, демон? - Во рту мгновенно пересохло.
        Я была уверена, что если обернусь, то точно увижу два вызывающих рога на его голове. Ни один человек не действовал на меня так, будто одно касание способно повалить меня на лопатки. Этот искуситель точно послан по мою душеньку!
        - Как же я не наведаюсь с инспекцией к любимой сестренке? - порочный голос Макса проникал под кожу, бросая в жар. - Или ты думала, что станешь здесь жить со своим Тошей?..
        И такая красноречивая пауза куда значительней ора: “Не видать тебе этого как своих ушей!”
        - Пусти! - потребовала я, отталкиваясь от ограды балкона.
        - Ни за что! Если ты еще не поняла, ты - моя! - Рука Макса нагло легла на бедро и сжала, не давая больше дергаться. - Забыла, что было между нами?
        Я задохнулась от ощущений и горящих угольков воспоминаний. Дай им чуть воздуха - и разгорится пламя. Снова!
        Чертов собственник!
        - Извращенец! Ты мой брат! - попробовала достучаться до него в который раз, но проще было уговорить стенку подвинуться, чем Макса отступить.
        Если бы явился раньше, я была бы готова сразу бежать делать ДНК-тест, а теперь… Теперь обида слишком жгла все изнутри.
        - Сводный! Не по крови! - порочные слова так и лились мне в уши. Мятное дыхание, которое так знакомо распространялось свежестью во рту во время его ненасытных поцелуев, сбивало с мыслей.
        - Мы с тобой росли вместе! Семь лет жизни вдали от дома стерли тебе память? - Было так жарко, так тесно, но я знала: нельзя шевелиться. Иначе…
        Не знаю, говорила ли мама ему про возможного общего отца или нет. Лучше промолчу!
        - Именно поэтому я знаю тебя всю! И ты никуда не денешься от меня! Не мечтай!
        - Да что с тобой случилось в Штатах? Саранча покусала? Совсем умом тронулся! То пропадаешь, то появляешься, когда тебе вздумается! Я тебе что, игрушка?
        - Нет, просто я вернулся и увидел, что судьба-то была под носом.
        «Где ты был? Почему не навестил меня в больнице?» - крутились вопросы на языке.
        Внезапно одним резким движением Макс сорвал с меня полотенце и выбросил прочь, а сам снял с себя футболку через голову и молниеносно натянул на меня.
        - Вот теперь ты пахнешь мной, - самодовольно улыбнулся искуситель.
        Запах Макса окутал меня, словно одеяло, а по телу прошла волна штормовых эмоций, от которых меня зашатало.
        Как он смеет вот так появляться после того, как пропал? Как может вести себя так невозмутимо?
        Опять эта самодовольная улыбочка, опять этот дерзкий взгляд.
        Мне словно вновь вынули душу, а вернуть обратно забыли…
        Я только-только выстроила стену между нами, каждый кирпичик которой дался мне с огромным трудом. Только уговорила себя, что все, что ни делается, - к лучшему. Только решила дать нам с Антоном последний шанс на существование…
        И тут с одного щелчка пальцев Макса вся стена разлетелась до основания, показывая, насколько же она эфемерная. Насколько я ошибалась. Насколько мое сердце еще стучит по нему в бешеном ритме.
        От одного взгляда, в котором желание так и плескалось с буйным темпераментом, волоски на коже вставали дыбом, а ноги подгибались.
        Макс положил руки на мою талию, а я со всего размаху стукнула его по груди сжатым кулаком.
        - Давай еще! - подбодрил он.
        И я стукнула еще. И еще! И еще!
        - Успокоилась? - Одна бровь вопросительно взлетела вверх.
        - Нет! - крикнула я.
        Макс наклонился и подхватил меня на руки, открыл с пинка балконную дверь и вошел в комнату.
        - Теперь моя очередь! - заявил он и кинул меня на диван.
        Парень навалился на меня сверху, и его руки тут же легли на мои бедра.
        - Макс! Как ты можешь вот так заявляться?! Что ты делаешь?
        - Могу! Хочу! Практикую! - невозмутимо отмахнулся от вопросов сводный демон с дьявольской усмешкой и стал задирать футболку на мне вверх по бедрам.
        - Остановись! Нельзя!
        - Нельзя почему? - хищно посмотрел на меня Макс. - Потому что мы можем быть братом и сестрой или потому что у тебя есть “Тошенька”?
        Имя соперника он произнес так, будто оно вызывает у него только тошноту.
        - Значит, мама рассказала тебе…
        - Не только рассказала, она и показала еще один тест, - загадочно усмехнулся Макс с долей злости.
        - И что в нем? - я настолько обомлела в ожидании ответа, что не чувствовала рук и ног.
        - В тесте твоей мамы? А ты как думаешь? У нее только один вариант.
        - Какой? - мне было не до усмешек, только сейчас я поняла, насколько же во мне до последнего теплилась надежда на благополучный исход. Насколько же внутри я надеялась, что все обойдется, что судьба будет не так жестока.
        - В тех данных мы брат и сестра по одному из родителей, - невозмутимо посмотрел на меня Макс.
        Холод сковал мое тело. Только не это!
        Сердце пропустило удар, я на минуту перестала дышать.
        А Макс жадно всматривался в мое лицо с таким напряжением, будто сейчас лопнет.
        - Что скажешь? - спросил он с прищуром.
        - Нет, - замотала я головой. - Только не это.
        Уголки губ Макса дрогнули.
        - Не хочешь этого.
        - Не верю этому. Надо сделать еще один тест. Лаборатории же ошибаются, верно?
        - Верно, - медленно кивнул парень, все еще зависая надо мной. - Только в данном случае скорее ошибается твоя мама, держа нас за идиотов.
        - Почему? - с подозрением спросила я, все-таки я знала маму вдоль и поперек. Если ей втемяшилась в голову идея, то ее щипцами не вытянешь.
        - Потому что она даже не удосужилась сделать реальную экспертизу, а просто купила нужный результат.
        - А ты проверил свой? - спросила я. - Тот, первый, с дядей Володей.
        - Конечно. И я, и папа. Несколько раз. Я действительно не его сын, - с легкой ноткой горечи сказал Макс.
        Грусть на секунду заволокла его глаза. Но только на миг, а потом он моргнул, и мне будто все показалось.
        - А вот наши данные я пересдавал в нескольких лабораториях.
        - И что там? - с замиранием не только сердца, но и души спросила я.
        Коварно улыбнувшись, Макс провел тыльной стороной ладони по моей щеке:
        - А что ты хочешь, чтобы там было?
        Я закусила губу.
        Палец парня нажал на мой рот, вызволяя нижнюю губу из плена.
        Я посмотрела в его глаза, увидела, с каким напряжением он жаждет ответа, и не смогла не отозваться:
        - Чтобы мы были не родными…
        Он - моя слабость. Стоило это признать.
        - А если родные? - Рука Макса подняла футболку и легла на живот, палец очертил круг. - Готова отказаться от меня? Будешь держать на расстоянии?
        Когда я не смотрела в лицо Макса, мне казалось, что я могу однозначно ответить на этот вопрос. Когда его не было рядом, когда он пропал, когда меня грызла обида…
        Но когда он вот так, рядом, когда смотрит на меня с таким голодом, а мой отражается в его глазах, я уже не могу быть так категорична.
        - Ну же, говори… - Рука парня прочертила дорожку вверх и по-хозяйски легла на грудь.
        Тело тут же ответило - я выгнулась в ответ под его руками.
        - Кажется, твое тело дало ответ. А разум? - улыбнувшись одним уголком губ, но недовольный лишь маленькой победой, спросил Макс.
        - Я хочу быть с тобой, - прошептала я, глядя в загорающиеся внутренним светом глаза парня.
        И впервые я увидела, как он с любовью улыбается мне…
        Наша близость всегда была похожа на открытое пламя пожара, что поглощало в себя все, разгоралось сильнее с каждым вдохом кислорода, оставляя после себя только пепелище.
        Спонтанно, дерзко, сильно, быстро. Одежда летала в стороны или вовсе не снималась, движения были яростные, на грани. Чувства - как оголенный провод.
        И никогда мы не занимались любовью нежно, наслаждаясь друг другом.
        Никогда до этого момента.
        Боже! Это словно были не мы! Будто знакомились с телами друг друга в первый раз, как и полагается.
        Лицом к лицу, отражение эмоций к отражению эмоций. Я с жадностью ловила чувственные взгляды Макса, и одни они круче любых прикосновений и слов распаляли меня.
        Футболка медленно поднималась по моему телу, оголяя кожу, а Макс не пропустил ни сантиметра, расписывая поцелуями.
        Руки, которые всегда властно и цепко держали мое тело, сейчас ласкали, трогали подушечками пальцев, как хрупкую вазу.
        Он словно избегал смелых прикосновений, относясь к моему телу с каким-то благоговением.
        Когда он опустился между моих ног, то мои глаза распахнулись от шока и руки тут же потянулись вниз.
        - Не надо! - хрипло воскликнула я.
        Макс посмотрел на меня снизу вверх и коварно улыбнулся. Я никогда не забуду этот горящий взгляд, его теплое дыхание на нежной коже.
        Меня бросило в дрожь еще до прикосновения его губ, а когда он задорно провел кончиком языка, по коже пробежала волна мурашек.
        Мои щеки горели от смущения, никто никогда не делал раньше для меня такого. Да и кого я знаю в постели - только Антона. А он считал это чем-то недостойным.
        Антон… Как же не хотелось о нем думать!
        Пошел вон из моей головы.
        Когда я увидела Макса, то глубоко внутри себя поняла, что все, что я старательно себе внушала, не стоит выеденного яйца. Обида, что накопилась, была стерта напором Макса.
        Я ему завидовала. Пришел, увидел, победил! Кажется, это его девиз по жизни…
        Мне бы так!
        Я всегда пряталась за спины, потому что так было удобней. Винила маму, Антона - кого угодно, а на самом деле, глядя на таких упорных людей, как Макс, я понимала, что мне не хватает силы духа.
        А Макс умножал мои возможности, стоило только быть с ним рядом. С ним я жила, чувствовала, дышала полной грудью. С ним я получала удовольствие, испытывала невероятные эмоции и неизведанные ранее чувства.
        Такого всепоглощающего ощущения у меня никогда не было с Антоном.
        И пусть этот тест показывает что угодно! Вон создатель теории эволюции видов, Чарльз Дарвин, был женат на двоюродной сестре, хотя первым выдвинул гипотезу о наследственности и последствиях браках кровных родственников. Да, это ужасно со стороны, но сердцу разве прикажешь?
        После моей капитуляции даже поцелуи Макса стали другими. Он не терзал, не завоевывал, не проникал языком, словно захватчик. Он нежно ласкал, будто передавал нежные чувства, а не только голую страсть…
        - Дотронься до меня, - сипло попросил Макс, заглядывая мне в глаза. - Не съем, не бойся, разве что понадкусываю…
        - Насколько сильно?
        - Насколько сильно дотронуться?
        - Насколько сильно понадкусываешь?
        - Только самые сладкие места!
        - Тогда от меня ничего не останется!
        - Думаешь, ты вся такая сладкая? А ты права. Боюсь, мне придется сдерживаться, чтобы довольствоваться тобой всю жизнь.
        - Всю жизнь? - повторила я тихо.
        - Именно. Теперь ты от меня не отделаешься. Хотя, знаешь, - Макс хитро посмотрел на меня, - у тебя сразу не было ни шанса. Я давно на тебя глаз положил.
        - Врешь! Ты издевался надо мной в школе!
        - А как еще мальчики интерес проявляют? Только так.
        - Когда я растолстела, ты на меня не смотрел даже!
        - Смотрел, только из-за угла. Угревая сыпь меня убивала.
        - А комп завлекал
        - Что меня действительно завлекает, так это движения твоего тела. Знаешь, когда я увидел тебя после возвращения из Америки, у меня внутри все скрутило. Я не узнал тебя внешне, но меня к тебе тянуло с бешеной силой. Мне никогда так не сносило голову от одного прогиба спины.
        Меня поразила откровенность, с которой он свободно говорил о своих чувствах, будто инопланетянин с другой планеты. Я так не умела!
        Рука Макс прошлась по моему телу снизу вверх, он положил большой палец на губы и чуть надавил, приоткрывая мой рот.
        - А эти губы не оставили мне шанса на спасение, знаешь… Если бы Антон не сломал ногу в аварии, я бы сделал это ему сам: нарывался!
        Я удивленно вскинула взгляд на парня.
        - Что так смотришь на меня? Я серьезен. Мало твоей мамы, которая как с цепи сорвалась, а еще он подвякивал, как щенок.
        - Ты знаешь, почему мама тебя так невзлюбила? - спросила я.
        - Это давняя история. Ты не знаешь, но твоя мама защищала тебя, как тигрица. Когда она узнала, что я обижаю тебя в школе, то дома отхлестала меня ремнем.
        Я охнула про себя. Я даже не подозревала об этом.
        - В отместку я спустил в унитаз все ее золотые украшения.
        Я вспомнила случай, когда мама ревела в три ручья из-за пропажи драгоценностей.
        - Но она мне сказала, что их украли!
        - Она до сих пор так думает. Она не поверила, что я смыл все в унитаз. Ей проще было убедить и себя, и отца, что я сдал в ломбард все. Ух и крепко мне тогда досталось от папы, - усмехнулся Макс. - Так что твоя мама давно невзлюбила меня, но старалась не показывать эмоций при отце.
        - Она талантливо старалась.
        - Иногда даже я верил. Но тест, похоже, был последней каплей в чаше ее терпения.
        Макс дотронулся до моей щеки:
        - Ты чего побледнела?
        - Думаю о том, через что нам предстоит пройти.
        - Положись на меня, - уверенно заверил Макс с улыбкой. - Я буду твоей стеной от всего мира.
        Комок встал в горле. Это было так… так…
        - Это что за слеза? - поймал капельку на щеке парень и показал мне с умилительным выражением лица.
        - Ничего, - хрипло прошептала я и потянулась к его губам…
        Этот раз был совершенно не похож на остальные. Мы не просто получали дикое удовольствие от процесса, мы общались телами, обменивались энергией.
        Я запуталась, где начинается один из нас и кончается другой. Мокрые от пота тела скользили друг по другу, а кожа пылала жаром страсти.
        До этого момента я думала, что получать больше удовольствия от занятий любовью с Максом просто невозможно. Но, как оказалось, я не испытала еще столько граней близости, столько разновидностей ласк и, главное, оргазмов!
        Боже! Это было просто восхитительно!
        Мое тело трясло дрожью до такой степени, что мурашки не оставляли в покое кожу. Из горла против воли вырывались такие неконтролируемые стоны, что точно слышали все соседи и улица.
        Но одного раза ему показалось мало.
        - Или ко мне, - потащил он меня с кровати.
        - Ты настоящий демон, Макс! Откуда в тебе столько сил? - Я чувствовала себя такой удовлетворенной, что не хотела шевелить и пальцем.
        - Тогда ты дьяволица, что затмила мой разум! - Парень сгреб меня на руки и поставил у огромного зеркала шкафа. - Ты уже сдаешься? Второй раунд на носу!
        Я посмотрела на наше отражение и перестала дышать. Это было круче, чем любой фильм!
        - Хочешь перед зеркалом? - неуверенно спросила я, глядя в глаза отражению Макса.
        - Хочу, чтобы ты видела, какая ты красивая в моих глазах сейчас. - Парень положил одну руку мне на живот и второй убрал волосы с плеч. Медленно наклонился, не спуская взгляда с моего отражения, и поцеловал в плечо.
        Ласково провел губами до шеи, оставляя дорожку из поцелуев, а потом нежно прихватил губами за ушко. Рука на животе заскользила вниз, и я сжала бедра, чувствуя между ягодиц свидетельство безумного желания Макса.
        Парень пальцем нырнул вниз, в мою мягкость, убедился, что я еще не остыла после предыдущего раунда, а потом тут же одним плавным движением вошел в меня.
        Я вскрикнула и увидела, как распахнулись глаза и увеличились зрачки у моего отражения. Видела, как Макс начал двигаться с таким выражением лица, будто не было ничего лучше, чем заниматься со мной любовью.
        Я следила за движением наших тел, и это заводило еще сильнее. Теперь я поняла смысл зеркальных потолков в спальне и больших зеркал. А то, как он стиснул челюсти, когда кончал, то, как заходили желваки по скулам… Только один этот вид заставил меня поклясться, что у нас в спальне обязательно будут зеркала.
        Я хотела видеть это постоянно!
        Макс снял использованную защиту, мокрый, будто только что вынырнул из бассейна, и подмигнул:
        - Ну что, в душ на третий раунд?
        - О не-е-ет!
        - О да-а-а! - Макс наклонился и ловко закинул меня себе на плечо, шлепнув по попе: - Тихо, не дергайся, а то все углы соберешь!
        ГЛАВА 18
        Мне казалось, что эта ночь никогда не закончится. Сладкие как мед мгновения тянулись в патоке желания, пока не затеплился рассвет. Сладкая нега, охватившая нас с Максом в нежных лучах восхода, испарилась от одного сообщения на мой телефон.
        “Я сегодня выписываюсь. Забери меня в двенадцать”.
        И тут же промозглый холод неразрешенных ситуаций пронял до костей.
        - Кажется, кто-то не понимает по-хорошему. - Голубые глаза Макса потемнели от гнева. - Я его встречу. Я его так встречу…
        - Не надо! - поспешила остановить парня я, чем тут же заслужила недоуменный взгляд.
        - Это еще почему?
        - Потому что я должна сама с ним поговорить и все окончательно прояснить.
        - Ты не можешь разговаривать с ним твердо. Как и с мамой. Они снова сделают вид, что ты говоришь глупости, задавят своим мнением, и ты отступишь. Дай мне разобраться со всем.
        - Я ценю твою помощь, Макс, но через это испытание я должна пройти сама. Пусть он выплюнет мне в лицо все, что думает, но я разорву сегодня все.
        - Мне пойти с тобой?
        - Нет! Антон тогда не будет нормально разговаривать.
        - Он и так никогда не разговаривает нормально. Скользкий изворотливый червяк. Ты знаешь, что ему обещала твоя мама?
        - Что?
        - Место в фирме. Тебя. Компанию. Не много ли?
        - Ты преувеличиваешь.
        - Если бы. Я очень хотел ошибаться, но даже отец сказал, что на днях сильно повздорил с твоей матерью из-за ее поступков. Как только она чувствует, что теряет контроль, начинает городить не пойми что, лишь бы добиться своего. Знаешь, когда она остановилась?
        - Когда?
        - Когда отец всерьез пригрозил разводом и снял кольцо. Два дня понадобилось ей на то, чтобы мозги встали на место. Вечером у нас с тобой и с родителями встреча. Нужно серьезно поговорить.
        - Сегодня просто день серьезных разговоров! - Я опустила голову, представляя, как буду пылать со стыда, когда мама будет спрашивать, как мы можем мешать кровь.
        Уверена, она вряд ли будет стесняться в выражениях.
        - Не дрожи. У меня есть для всех одно интересное объявление.
        Я посмотрела на таинственное выражение лица Макса.
        - Бесполезно допытываться? - спросила я парня. - Не скажешь, что же там?
        - Вечером узнаешь, - загадочно улыбнулся он в ответ и поцеловал меня в нос.
        Я нехотя встала с кровати. Как же мне хотелось промотать этот день, чтобы наступило завтра! Но сколько можно бежать прочь от проблем? Я должна справиться со страхом и сделать это!
        - Пойду в душ, - пересохшим горлом сказала я. - Приведу себя в порядок.
        - Возьмешь меня с собой? - С плутовской улыбкой парень схватил меня за палец.
        - В этот раз нет! - Я выбралась из плена и посмотрела, как вытянулся голышом на кровати это наглец.
        Хорош, зараза! Как же хорош!
        - Надеюсь, ты не будешь краситься? - коварно спросил он.
        Хочет сбить меня с толку игрой кубиков и грудных мышц?
        Нужно сматываться! Иначе не выдержу!
        - Буду, - кивнула я.
        - Для Антона? - Мужское тело напряглось, мышцы стали каменными.
        Загляденье!
        - Для себя! - сглотнула я желание.
        Нельзя поддаваться искушению. Нужно собраться с мыслями, иначе я не вылезу из кровати не то что в двенадцать дня - в двенадцать ночи!
        Дьявольский соблазнитель!
        - Тогда могу я помочь нанести боевой раскрас? - подмигнул он. - Я видел одно племя…
        - Нет, спасибо! Я как-нибудь сама справлюсь. - Я попятилась, а потом дала деру со всех ног, когда Макс одним слаженным движением спрыгнул с кровати, словно хищник.
        В итоге на выписку я ехала, жутко опаздывая, взлохмаченная и ненакрашенная, с горящим взглядом и пылающими щеками.
        Антон переминался на костылях у крыльца больницы.
        - Я же написал тебе точное время! - вместо “привет” получила я.
        Взгляд, полный претензий, шел бонусом.
        Отлично, Тоша, продолжай! Так мне будет намного легче.
        - Ты что, только встала? - спросил он, когда я помогла ему сесть в машину.
        - Можно сказать и так.
        - Я же тебе написал в шесть утра! - возмущение так и распирало парня.
        Он принюхался, когда мои волосы махнули перед его лицом:
        - Чем ты пахнешь?
        “Кем, а не чем. Максимом”, - ответила про себя, а сама пожала плечами.
        Спортивную сумку с вещами я положила на заднее сиденье и села за руль.
        - Что с тобой сегодня?
        - Все в порядке.
        Я не собиралась говорить в дороге. Довезу Антона до дома, вот тогда все и скажу.
        - Я знаю тебя три года. Что случилось? С мамой поругалась?
        - Нет.
        - Тогда кто тебе испортил настроение? Почему ты так выглядишь?
        - Нельзя? - я старалась держаться.
        И когда Тоша стал таким раздражающим? Раньше я легко смотрела на нужные стороны его натуры сквозь пальцы. Или он изменился?
        - Ты разговаривала с Максом? - внезапно спросил он.
        Я чуть не надавила на педаль тормоза от неожиданности, машину дернуло.
        - Та-а-ак! - подозрительно протянул Антон. - И что этот придурок от тебя хотел? Вешал тебе лапшу по поводу меня? Говорил, что я сговорился с твоей мамой? Что я с тобой ради места в компании отчима? Что простил ради этого?
        Я с удивлением отвернулась от дороги и посмотрела на Антона.
        - Давай поговорим, когда приедем. Последняя наша ссора в машине очень плохо закончилась, - сказала я.
        - Ты вспомнила?! - побледнел разом Антон.
        И тут я поняла, что действительно вспомнила. Быстрее осознания, словно из глубины, всплыла эта маленькая подробность, а за ней потянулись и другие. В висках заломило, и я быстро свернула на обочину, кое-как припарковалась и бросила руль, схватившись за голову.
        Боль была другая. Терпимая. Но воспоминания, что заполонили сознание, заставили задохнуться на несколько секунд.
        Антон сидел не шелохнувшись.
        - Даш… - обратился он, когда я отпустила руки от головы и положила на колени.
        - Между нами все кончено, Антон. Я люблю Макса. Если не уверен, что сможешь достойно доехать со мной до твоего дома, не устраивая сцен, я вызову тебе такси и помогу в него сесть.
        - Даш, ты в своем уме?
        - Именно. Сейчас я в своем уме.
        - Что ты мелешь? Любишь собственного брата?
        - Да, - уверенно подтвердила я.
        - И будешь с ним? - с ненавистью в каждом звуке спросил парень
        - Да, - твердо произнесла я.
        - И бросишь меня вот так? У тебя совесть есть? - Антон яростно потряс у меня перед носом костылями.
        - А у тебя? - Я со скоростью молнии повернулась к парню, возмущенно пригвоздила его к месту. - Я вспомнила все! Все! Весь наш разговор прямо перед аварией!
        - Это невозможно, - глядя на меня широко открытыми глазами, шокированно проговорил Антон. - Врач сказал, что при ретроградной амнезии пациент практически никогда не восстанавливает воспоминания, утраченные прямо перед травмой.
        - Рассчитывал на это? - пораженно, со смешком, спросила я. - Судя по всему, очень!
        Видя, что Антону нечего сказать в ответ, я почувствовала небывалый прилив сил. Оказывается, напрямую противостоять проблемам - это так бодряще! Я ощутила небывалый приток уверенности в себе!
        - В знак уважения к нашим отношениям просто помолчи по дороге до твоего дома, а я помогу тебе с сумкой.
        Антон молчал.
        Я посмотрела в глаза парня и увидела там отражение бездны. Почему я никогда не замечала этой стороны его натуры? Или он стал таким совсем недавно?
        - Ты сделаешь это? Действительно пойдешь на инцест?
        Я прикрыла глаза и спросила:
        - Не собираешься молчать? Это твой ответ? Я вызываю такси?
        - А ты изменилась, как только связалась с ним!
        Сразу было понятно, кого имеет в виду Антон, в воду не гляди.
        - Да. И ничуть не жалею об этом. Так что выбирай: едешь молча или выходишь?
        Антон фыркнул так, что на лобовое стекло брызнул яд.
        - Давай! Вызывай такси, если тебе совесть позволить оставить меня на улице в таком состоянии!
        И давно он стал таким манипулятором? Или был всегда?
        - Ты у мамы моей научился? - спросила я, глядя с возмущением. - Вот только от тебя я это терпеть не буду: ты не давал мне жизнь и не воспитывал.
        - Напомнить про три года вместе? Ничего не значат?
        Мне показалось, что Антон завел циркулярную пилу и с упоением взялся за дело.
        - Хватит! Выходи!
        Я вышла из машины, хлопнув дверью, открыла его переднюю пассажирскую дверь и отвернулась в сторону. Глаза б мои его не видели!
        Антон сидел, и я чувствовала на себе его прощупывающий взгляд. Создавалось впечатление, что он ищет мое больное место, новый способ, которым смог бы манипулировать новой мной.
        - Выходи! - повторила я.
        Антон поставил костыли и с притворным пыхтением и стонами встал на ноги передо мной. Взглянул сверху вниз с таким выражением лица, будто готов растерзать на месте.
        Я молча хлопнула дверью, закрыв ее, открыла заднюю и поставила спортивную сумку у его ног.
        - Вот тебе на такси. - Достала из кошелька крупную купюру и положила в боковой карман сумки под молнией.
        И стремглав, пока не проснулась совесть и сочувствие, побежала за руль, завела машину и нажала на педаль газа, оставляя свой трехлетний роман позади.
        Пришло сообщение…
        Неужели Антон в спину шлет гневные послания?
        Взглянула на экран и увидела отправителя - Макс. Он спрашивал, как я. Беспокоился, и одно это сообщение словно придало мне сил.
        Я все правильно делаю. Давно пора.
        И чем дальше я удалялась, оставляя позади Антона, тем больше гордилась собой. Антон и так получил несколько лишних недель, пока был в больнице. Но теперь я вспомнила все! Не случись аварии, мы бы расстались еще в тот же день.
        Теперь просто все встало на свои места.
        Первым делом, когда припарковалась у дома, я поставила контакт Антона в черный список не только в телефоне, но и во всех соцсетях.
        Не хочу, чтобы он писал. Боюсь, словно сотого удара кнутом по исполосованной спине.
        Стук в стекло заставил вздрогнуть.
        Макс!
        А в руках у него огромный букет огненно-красных роз.
        На вечерний ужин с родителями я ехала как на войну. Вот только никак не получалось представить себя отважным генералом или, на крайний случай, солдатом. Скорее мелким пажом на службе рыцаря…
        Фух! Хватит ли у меня духу?
        Мыски лодочек так и норовили повернуть обратно, поджилки жутко тряслись.
        Дверь, к моему облегчению, открыл улыбающийся отчим.
        - Наконец-то! А то мы заждались! Проходите быстрее, ужин стынет! - как ни в чем не бывало встретил нас дядя Вова, будто ничего не произошло.
        Я лишь заметила, как выразительно обменялись понимающими взглядами мужчины, будто о чем-то договорились и прекрасно общаются мыслями без слов.
        И тут я поймала себя на мысли, что мне страшнее всего взглянуть сейчас маме в глаза.
        Какое у нее будет выражение лица? Злое? Разочарованное? Наигранно-безграничное?
        - Ты жалеешь сейчас? - поймал меня за руку Макс, разворачивая к себе.
        На секунду, всего на миг, я заметила беззащитную сторону, словно я могла его сильно ранить неправильным словом, отказом от ужина, страхом, сомнением.
        - Нет. - Я покачала головой, набравшись сил только от одного ощущения, что больше всего я не хочу делать ему больно. Он столько прошел ради меня, неужели я не смогу перед матерью отстоять нашу любовь и показаться открыто?
        Я сплела пальцы наших с Максом рук и шагнула вперед, притворяясь смелой.
        Теплая улыбка парня придала мне сил, и в столовую я уже зашла куда как увереннее.
        Мама поймала нас взглядом, как в капкан, потом отметила плотно поджатыми губами наши сплетенные руки и отвела глаза.
        Отчим тоже заметил эту внутреннюю борьбу матери, тут же сел рядом с ней и положил руку на колени:
        - Танюшка хлопотала весь день, чтобы стол накрыть. На самом деле она очень переживает из-за размолвок, поэтому давайте просто забудем все, что было, и примем друг друга такими, как сейчас.
        Макс испытывающе посмотрел на маму:
        - Я готов начать все с чистого листа. А ты, Даш?
        - И я.
        Мама нервно сглотнула, вытянув шею. Я видела, как ее кожа покрылась красными пятнами, как бывало, когда она жутко переживала. Но губы она так и не смогла разжать.
        Отчим с тревогой посмотрел на нее и серьезно посмотрел на нас:
        - Макс, Даша, маме пока немного тяжело, но она…
        - Я скажу сама! - перебила его мама, прямо посмотрев на нас.
        За столом повисла тревожная тишина. Я не знала, чего ожидать, и сжала рукой ногу до боли.
        Мама посмотрела на меня и сказала:
        - Я не могу благословить такие отношения, потому что я хочу здоровых внуков. - Тут она заморгала часто-часто, и я не поверила своим глазам: она просушивает слезы. А потом она снова продолжила: - Но я ничего не могу поделать. Володя был прав, когда привел меня в чувство. Я не могу управлять жизнью взрослых детей, не могу взять на себя ответственность за счастье или несчастье. Вы оба взрослые, пусть мне это и очень тяжело принять, но я не хочу потерять вас…
        При слове “вас” она посмотрела на меня, так что сразу стало ясно, кого именно она не хочет потерять.
        Похоже, отчим хорошенько встряхнул ее угрозой развода. Не знаю, о чем он с ней говорил, но так привести в чувство, наверное, мог только он. Я не имела такого влияния…
        - Поэтому, - мама тяжело вздохнула, - я… я… не буду мешать, - в итоге заключила она.
        - То есть вы принимаете наши отношения с Дашей, кем бы мы друг другу ни были, так? - внимательно глядя на маму, спросил Макс.
        Родительница спустя несколько секунд тишины медленно кивнула.
        Отчим облегченно выдохнул.
        - Вот и отлично! - облегченно усмехнулся Макс. - У меня кое-что для вас всех есть, - сказал он загадочно и достал несколько листов бумаги на скрепке, положил на середину и замер.
        - Что это? - протянул первым руку дядя Вова.
        Макс не ответил, ожидая, пока отец прочтет.
        - Что? Результаты экспертизы показали, что вы не брат и сестра? - воскликнул радостно Владимир.
        Мама вскочила с места, вырвала бумаги у мужа и прочитала несколько раз, каждый раз все более широко улыбаясь.
        - Слава богу! Это было бы очень тяжело! - воскликнула она, а потом смахнула слезу с уголка глаз и посмотрела на нас. - Почему не сказали раньше?!
        - Я сама не знала. - Я растерянно посмотрела на Макса, глазами спрашивая то же самое. Почему молчал?
        - Я хотел, чтобы и ты, и семья приняли нас вне зависимости от того, кто кем кому приходится. Ведь семья - это не только кровное родство или неродство, это что-то большее, ведь так?
        - Так, сынок! - Отчим хлопнул Максима по плечу. - Так, сынок!
        Напряженный узел внутри развязался, давление на плечи прошло. Чувство невероятного облегчения буквально бросило меня в объятия Макса.
        - Что? Так рада? - спросил он со смехом.
        - Очень! - призналась тихо я.
        ЭПИЛОГ
        - Игорек такой же пугливый, как ты, Даш! А вот Иришка такая же упорная, как Макс, вся в него! Им нужно было поменяться характерами. Для мальчика не очень хорошо быть ведомым, - говорила мама, держа на руках Игорька, нашего маленького сына, и глядя на него влюбленными глазами.
        - Это ты как определила, когда дети только-только пошли? - спросил отчим, держа на руках нашу с Максом дочь - Ирочку. - Еще даже года нет, а ты уже характеристику выдала.
        - Я уже вижу. У меня глаз-алмаз! - заявила мама, звонко чмокая в щеку одного из наших близнецов. - Хотя Дашка все равно делала в итоге так, как сама хотела. А он, как мальчик, должен быть еще более строптивым… - размышляла она вслух. - Так что прорвется!
        - Тань, главное, чтобы не твой был характер! - со смехом подшутил над женой Владимир.
        - А чем мой характер плох? - забавно выпучила глаза мама.
        Мы все отвели глаза, но все равно не удержались от смеха.
        Сейчас, когда прошло два года с того самого ужина, когда мы узнали, что не родные брат и сестра с Максом, многое изменилось. Постепенно, маленькими шагами, мы все оттаивали по отношению друг к другу. Менялись с каждой встречей, с каждым прожитым вместе событием и моментом.
        Мама увидела, как трепетно относится ко мне Макс, как сильно его полюбила я и насколько он отвечает мне взаимностью.
        И пусть компания отчима до сих пор не предел мечтаний для Макса, но они с Владимиром сошлись на найме хорошего управленца. Сам же Макс занимается любимой адвокатурой, в которой души не чает, и медленно, но верно поднимается по карьерной лестнице.
        Моя же работа в компании закончилась декретным отпуском, но я очень надеялась выйти снова, как только близнецы подрастут. Хорошо, что мама души не чаяла в детях и готова была забирать их к себе на любое время.
        С Максом мы подали заявление сразу же после того памятного ужина, а расписались золотой осенью. Тихо, без лишнего шума, решив, что это наш личный праздник. Отметили с родителями в хорошем ресторане и тем же вечером улетели в свадебное путешествие.
        А через несколько месяцев узнали, что у нас будет ребенок. А еще через месяц, что два!
        Честно говоря, я немного испугалась тогда. Как я справлюсь сразу с двумя? Как смогу? Какой буду мамой? Но твердая уверенность Макса, его поддержка на протяжении всей беременности, его плечо рядом придали мне сил.
        Из сводного дьявола получился великолепный отец и муж. Вот это да!
        А я чувствовала себя самой счастливой женщиной на земле!
        - Может, оставим ангелочков бабушке и дедушке, а сами махнем… - искушающе шептал сзади Макс, обнимая за талию.
        Наша страсть не угасла. Пусть она была уже не такой обжигающей, но нежность и любовь, что поселились в каждом взгляде, в каждом движении, придавали нашим отношениям куда более интересный окрас, чем раньше.
        А еще у нас была одна маленькая традиция…
        - Ты помнишь? Сегодня именно то число, когда я вернулся из Штатов… - намекнул Макс.
        - Лифт? - улыбнулась я.
        Эта была наша маленькая ежегодная дерзость. Дань памяти нашей первой жгучей, как перец чили, близости!
        - О да! - плутовски улыбнулся мой бывший сводный искуситель, а ныне - любимый муж.
        - Люблю тебя!
        - И я тебя!