Пантелли Дж Дж, Так Предначертано- библиотека РусЛит

Так предначертано Дж. Дж. Пантелли
        КОГДА ЛЮБИШЬ, ТО НЕ ЗАМЕЧАЕШЬ НЕДОСТАТКОВ.
        И ВИВИАН ЛЮБИЛА.
        ЛУЧШИЙ ДРУГ ЕЕ БРАТА, СТАЛ НАВАЖДЕНИЕМ, А МЫСЛИ О НЕМ - НАСТОЯЩЕЙ ЗАВИСИМОСТЬЮ.
        ТОЛЬКО ХАНТЕР, НЕ СОБИРАЛСЯ ИСПРАВЛЯТЬСЯ.
        НЕ СОБИРАЛСЯ СТАНОВИТЬСЯ ЛУЧШЕ.
        ЕМУ НРАВИЛОСЬ МЕНЯТЬ ДЕВУШЕК, СОВЕРШАТЬ БЕЗУМНЫЕ ПОСТУПКИ И В ИТОГЕ, ОКАЗАТЬСЯ ЗА РЕШЕТКОЙ.
        ЛИШЬ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ, ВСТРЕЧА В НОЧНОМ КЛУБЕ, НАВСЕГДА ИЗМЕНИЛА ЕГО ЖИЗНЬ.
        А ВИВИАН ПОНЯЛА ОДНО, ТО, ЧТО ПРЕДНАЧЕРТАНО, ОБЯЗАТЕЛЬНО СВЕРШИТСЯ.
        ТАКОВ ЗАКОН СУДЬБЫ.
        В ТЕКСТЕ ЕСТЬ: ДРУЖБА ЛЮБОВЬ ДРАМА, ДРУЖБА ЛЮБОВЬ НЕНАВИСТЬ
        Глава 1. Вивиан
        Я перескакиваю десяток ступеней, огибаю лестничный пролет, и снова пускаюсь вприпрыжку, шлепая босыми ногами по лакированному дереву. Сегодня меня ждет невероятный день! Приезжает мой брат из Мельбурна. Наконец-то, у него появляется шанс вырваться в отпуск. С ним естественно Скай - его верная спутница и любовь всей жизни.
        - Вивиан!!! Ну-ка, тише! Эдвард еще спит. - выкрикивает мама, откуда-то со стороны кухни.
        - Этот болван всегда спит до полудня!
        Точёная фигура в свободном вязаном платье, показывается из арки с округлым сводом.
        - Вивиан, что за разговоры, - мама тычет в меня пальцем с французским маникюром и улыбается. - Ему все три года, имей совесть.
        - Ладно, пусть храпит. А что, Алан еще не приехал? Не звонил? - тараторю без остановки, сглатывая противную утреннюю слюну.
        Мама приближается ко мне и крепко сковывает в объятиях.
        - С днем рождения, моя хорошая. Ты становишься старше, а я старею, - она с грустью вздыхает. - Папа скоро доставит твоего брата, так что, приведи себя в порядок!
        Не подобрав нужных слов, целую ее в щеку и возвращаюсь в свою комнату с видом на бескрайний океан.

***
        Около десяти часов, дверь особняка распахивается, и я визжу как ненормальная. Эдвард начинает плакать, а мне плевать. Алан едва удерживает меня на весу и отшатывается к стене.
        - Полегче, сестренка! - смеется чемпион всевозможных соревнований и звезда мировой величины.
        - Ты даже ни разу не позвонил, так нельзя. - я висну на его шее и ловлю взгляд Скай. По-моему, она ревнует.
        - Прости, я дома не бывал, ни то чтобы звонить по телефону. - оправдывается Алан и ставит меня на ноги. - А ты изменилась. Покрутись немного.
        Я выделываю зигзаги перед братом, нарочито виляя задницей. Он подпирает пальцем подбородок и произносит:
        - Должен заметить, у тебя появились формы. Парень есть?
        - Что? Иди ты на хрен! - слетает с моего языка, и мама складывает руки на груди, а отец морщится от недовольства. - Ой.
        - Может, пройдем в гостиную? Я ужасно устала. - умоляет Скай и Алан обхватывает свою девушку за талию. - Люблю тебя.
        Фу, от переполняющей их милоты, мне становится дурно. Медленно следую за ними к дивану и мнусь пару секунд, чтобы спросить:
        - А про подарки вы забыли?
        - Оу, черт! Пап, тащи коробку! - восклицает брат, и отец ненадолго исчезает на улице.
        Я пребываю в жутком трепете, и молю бога о навороченном Айфоне или карточке с энной суммой на счету. Но, в моих руках оказывается красная коробочка меньше ладони. Бережно снимаю крышку и вижу ключи с лентой в тон упаковке.
        - Это…это…это…
        - Да, мы с Аланом решили преподнести один подарок, но достойный тебя. - заключает папа и ждет благодарности. Я мгновенно дарю всем широкую улыбку и поочередно награждаю поцелуями. Скай стискивает мою попку в джинсах и шепчет:
        - Остальное вечером. Я достала для тебя и твоих подруг три билета в «Колизей». Только родителям ни слова. Они меня убьют.
        Я хочу взорваться от счастья, но не могу. Самый крутой клуб в Сиднее, в эту ночь откроет свои двери для меня. Для нас. Чёрт, просто лучший день!
        - Так, все выходим на террасу. Я приготовила завтрак и твой любимую лазанью. Точно такую же, как у миссис Патаки. - ласково приказывает мама, и мы не спеша бредем к стеклянным балконным створкам.
        - Да, моя няня творила чудеса на кухне. - на выдохе говорит Алан. - Жаль, что она похоронена в Будапеште.
        - Перестань, у нас как-никак праздник! - лихо смахивает печаль Скай и все поддерживают девушку.
        Семья, самое важное, что есть в нашей жизни. Никакие богатства не принесут столько же тепла и любви. Я благодарна тому гению на небесах, что вершит наши судьбы.

***
        До «Колизея» я мчусь на новеньком «Мини Купере» сочного красного цвета. Сначала я его хорошенько осматриваю и фоткаю со всех ракурсов, заливаю фото в Твиттер и Снэп-чат, а уж потом седлаю железного коня. Потрясающие пейзажи сменяют друг друга на горизонте, сливаясь в причудливые пятна и разводы акварели. Никогда не покину Австралию. Эти перламутровые волны, эти диснеевские закаты и рассветы. Разве можно такое променять на бетонные джунгли? Нет!
        Ночной Сидней трещит по швам, от потока туристов и молодежи, приехавшей на каникулы с колледжей и частных школ. Я паркуюсь у какого-то гавайского бара и с шиком выхожу из салона. Подружки открывают рты и несколько минут молчат. На мне джинсы-скинни, короткий топ и босоножки на каблуках.
        - Мать твою Палмер! Я боюсь спросить, откуда у тебя тачка, потому что, лопну от зависти. - Элеонора, или просто Нора, щелкает пальцами перед моим носом и пялится прямо в глаза.
        - Везет же кому-то с родителями! - подбирает слюну Шанти.
        - А если я скажу, что исполню любой ваш каприз? Выпивка за мой счет и все такое. - прищуриваюсь и спускаю одну лямку с плеча, в надежде, что здесь появится Рассел Пирс.
        - Чего же мы ждем, вперед!!! - индианка с собранными в хвост волосами, подгибает без того короткие шортики и причмокивает губами. Нора бросает колкости в ее адрес, а сама успевает нанести блестящую пудру на зону декольте. В школе все в курсе, что Нора без ума от полузащитника Квентина Де Вейта. И мечтает затащить его под трибуны с прошлого Хэллоуина, когда он поцеловал ее в танце, находясь в невменяемом состоянии.
        - С днем рождения меня!!!!!!!!!! - я кричу на всю округу и протягиваю входные билеты громиле - охраннику. Он даже не интересуется, сколько нам лет и без проблем пускает в наполненный электронной танцевальной музыкой зал.
        Спустя пару часов, мы с девчонками вливаем в себя по три коктейля под названием «Огненная лава» и танцуем в окружении сотни раскованных незнакомцев. Нора странно подмигивает мне и подзывает ближе к себе.
        - Хочешь ощутить нереальный кайф?
        - О чем ты?
        - Доверяешь?
        - Не знаю. Давай попробуем.
        Лимонно-желтая таблеточка попадает мне в рот, и я резко дергаю головой назад, чтобы быстрее проглотить. Подруга отгибает большой палец и двигается к бару. Вскоре, я наслаждаюсь очередным алкогольным безумием. Шанти расплывается перед моими глазами на миллион несвязных осколков и напоминает картину какого-нибудь авангардиста. Я пытаюсь сконцентрироваться на одной точке, но становится только хуже. Где-то между хмельным дурманом и наркотической пеленой, улавливаю силуэт Рассела. Парень в компании Мисти Кластер. Сучка из параллельного класса и давно сохнет по Пирсу. Как впрочем, и я. Ну уж нет, этой передержанной блондинке, я не уступлю. Расталкиваю толпу и дергаю ее белые пряди на спине.
        - Рехнулась, Палмер? Отвали! - верещит Мисти и жмется к Расселу.
        - Пошла ты. - корчу уродливую гримасу и показываю язык.
        - Тебе что, подгузники недавно сняли? - девчонка смеется и глядит на Пирса, что нем, как рыба.
        - Передохни, Вив. - с трудом изрекает он и вновь заостряет внимание на Кластер.
        Я несусь в туалет, где проверяю каждую кабинку и лишь, потом пинаю мусорку, откуда вываливается куча тампонов и салфеток.
        - Бл@ть!!!
        - Проблемы детка? - не сразу реагирую на мужской голос, а подняв взгляд в зеркало, узнаю его.
        - Табличка на двери тебе о чем-то говорит?
        Парень без стеснения заходит в прохладное помещение, и я вжимаюсь в ряд белых умывальников, обрамленных мрамором. В глазах до сих пор мутно. Вместе с шумом в ушах, не могу трезво оценить обстановку.
        - Табличка? - он приближается и в нос забирается запах сигарет и машинного масла. - Кого волнует грёбаная табличка? Тебе кто-нибудь говорил, что ты чертовски привлекательная малышка?
        Большой палец правой руки парня скользит по моей нижней губе. Я резко отбрасываю его ладонь от своего лица и собираюсь уйти. Он загоняет меня в угол и напирает, ни говоря, ни слова.
        - У меня голова кружится, я хочу домой…
        В следующую секунду я оказываюсь в свободной кабинке. Щелчок замка заставляет меня вздрогнуть и вжаться спиной в разделяющую кабинки, перегородку.
        - Чуть позже ты вернёшься к своим подружкам. - хрипит он и притягивает меня к себе, запустив указательный палец в шлейку на моих джинсах. - Пососешь или сразу тебя трахнуть?
        - Что? Нет, пожалуйста…не трогай меня. - кажется, что воздух становится тяжелым и моё горло сдавливают цепи. Я ударяю кулаками по его груди, но он даже не оступается.
        - Меня тоже заводят такие игры. - от его шёпота мурашки пробегают по всему моему телу. Одно движение и мое лицо припечатано к стене. - Что у нас здесь?
        Большие мужские ладони скользят по моему животу, забираются под топ и накрывают грудь. Пальцы сжимают округлости, и обжигающее дыхание парня щекочет кожу на моей шее.
        - Давно у меня не было таких аппетитных крошек.
        Я замираю и боюсь сделать лишнее движение. На что способен этот парень, не знаю. Мне остаётся только надеется, что в какой-то момент, он придёт в себя, и я смогу убежать. Видимо, я рано полагаюсь на его совесть, ведь мои джинсы плавно ползут вниз.
        - П-п-пожалуйста…
        - Шшшш, ты получишь то, зачем пришла сегодня в клуб.
        За джинсами к щиколоткам спускаются трусики, я слышу, как гремит пряжка ремня, а после, его колено раздвигает мои ноги шире. В мою промежность упирается что-то твердое и горячее. Я всхлипываю и пытаюсь выдавить хоть слово, но алкоголь и наркотик сделал из меня безвольную куклу. Резкая боль разрезает низ живота, когда его член полностью оказывается во мне. Отборные ругательства заполняют мое сознание.
        - Что за на хрен? Бл@ть! Ты целка!
        Тело содрогается от всхлипов и нервного тика. Что-то тёплое согревает внутреннюю сторону моих бёдер. Я издаю писк, каждый раз, когда он врывается в меня. Снова и снова. Сломав пару ногтей о стенку, я цепляюсь за бочок унитаза, и ублюдок самодовольно ухмыляется.
        - Хватит, хватит! Прошу тебя! Ты же не такой.
        - Откуда тебе знать, какой я? Ох, черт, какая ты узкая! Прости, крошка, меня надолго не хватит! Даааа! - громкий рык заполняет все пространство кабинки. Движения становятся интенсивнее, а моя кожа на заднице уже горит от его пальцев. Я понимаю, что он только что кончил и почти шёпотом выговариваю:
        - Хантер Демси, никогда бы не обидел меня…
        - Что ты сказала?
        От резкого разворота меня начинает мутить. Голубые глаза изучают мое лицо. А после он шумно выдыхает и тихо проговаривает:
        - Малышка Вивиан?
        Я, молча, киваю, запоминая каждый мускул, морщинку на его лице, чтобы ненавидеть реального человека, а не призрака. Потеряв последние силы, скатываюсь на пол и, поджав колени, рыдаю.
        - Черт, черт, черт!!! - я слышу громкие удары в дверь. - Я, Вив, прости, я не знал… Твою мать!
        Дверь распахивается, и тяжёлые шаги Хантера растворяются в музыкальном хаосе. Что происходит дальше, плохо помню. Подруги уводят меня из клуба, и всю ночь я безостановочно пропитываю слезами подушку в доме Шанти.
        Глава 2. Хантер
        Дверь туалета отлетает в стену, когда я бью по ней ногой.
        - Эй, осторожнее, придурок! - вопль темнокожей пьяной девицы заставляет меня остановиться. Я оборачиваюсь, и девчонка вжимается в стену под моим яростным взглядом. Плевать на эту девку! Пора валить и не думать о том, что в одной из кабинок рыдает девушка, которой я меньше всего в жизни хотел причинить боль. До сих пор не могу поверить, что взял силой малышку Вивиан. Направляюсь к выходу, когда меня тормозит Роджер.
        - Эй, Демси, какого хрена? Ты уже сваливаешь? Роб подцепил таких девочек! - парень сжимает свои гениталии через джинсы. - У меня уже стояк!
        - Я ухожу.
        Громкий бит заглушает слова Роджера, лишь обрывки фраз долетают мне в спину.
        Ночной Сидней встречает меня дождем. Я на секунду замираю, чувствуя холодные капли на разгоряченной коже. Провожу ладонью по лицу, словно пытаюсь сбросить с себя груз, что вот-вот раздавит меня полностью.
        Даже не помню, как оказываюсь в салоне тачки. Завожу мотор и срываюсь с места. Мне нужно оказаться как можно дальше от ночного клуба «Колизей», пока ненависть к себе не подняла во мне новую волну ярости.
        Несколько часов на пляже приводят мои мысли в относительный порядок. Перед глазами то и дело всплывают картинки из кабинки туалета. Испуганные глаза девчонки, ее дрожащий голос. Бл@ть! Швыряю белый песок, что зажат в моей ладони, ветер уносит сыпучую субстанцию. Как я мог не узнать младшую сестрёнку Палмера. Да, сейчас она больше не костлявая двенадцатилетняя малышка, которой я запомнил ее. Аппетитные формы Вивиан просто снесли мне крышу, когда я увидел, как она двигается на танцполе. Плавные изгибы, длинные ноги, шелковые волосы, переливающиеся в свете стробоскопов. Лишь одна девчонка в моей жизни заставляла мое сердце биться с такой же скоростью - Скай Санрайз. Но когда я наслаждался видом на танцующую шатенку, Скай полностью исчезла из моих мыслей. В первый раз за последние пять лет я не думал о ней.
        А когда малышка из ночного клуба направилась в сторону дамской комнаты, я подорвался с места и отправился следом. Мне нужно было прикоснуться к ней. Мои руки до сих пор принять приятную тяжесть ее упругих грудей. Член моментально реагирует на приятное воспоминание. Твою мать, Хантер, это же малышка Вивиан! Нужно выкинуть ее из головы раз и навсегда.
        Шагаю к машине и понимаю, что возможно меня уже ищут копы, что готовы предъявить мне обвинение в изнасилование несовершеннолетней. Если мне не изменяет память, Вивиан семнадцать. Я замираю и нервно сглатываю. Нет! Сегодня. Сегодня ей исполнилось семнадцать лет. Бью ладонями по капоту «Ниссана». Если Алан узнает, он отрежет мои яйца и будет прав, черт возьми.
        Даже тот факт, что таким образом я отомстил ублюдку за то, что он забрал мою Скай не даёт облегчения. Вивиан не должна была расплачиваться за ошибки старшего брата.

***
        Стоит мне только появиться в маленькой квартире над гаражом, я проваливались в сон, который уносит меня во времена моей счастливой жизни в особняке. Отец и Колумбия все ещё вместе, а я могу наслаждаться обществом Скай каждый грёбаный день. Но сегодня мой сон преподносит сюрприз. Я вижу Скай, играющую на гитаре. Девушка, перебирая пальцами струны на инструменте своего отца. Но когда она поднимает свой взгляд на меня, я вижу заплаканное лицо Вивиан Палмер.
        Подрываюсь на кровати. Звук сирены, что доносится с улицы, заставляет меня вернуться в реальность. Стрелки часов на стене замерли на цифре шесть. Я слышу, как внизу болтают парни. По всей видимости, Роджер и Роб только что вернулись после своих ночных приключений с девчонками из клуба.
        Роджер Хуппер вместе со мной отбывал срок в тюрьме. Роб, его младший брат, присоединился к нему спустя три месяца. С тех пор прошло уже пять лет, а парни так и остались моими единственными друзьями.
        Когда передо мной и Роджером открылись ворота исправительного учреждения, я не знал, куда мне теперь податься. Парень кивком головы указал на автобусную остановку и последние годы мы держимся вместе. Он что-то болтал мне об автомастерской, и через пару месяцев нам удалось открыть ее после одного неплохого дела. Теперь автомастерская всего лишь прикрытие для нашего основного бизнеса - разбор ворованных тачек. Чем быстрее от автомобиля останется один остов, тем больше наш процент. Мы втроём управляемся за считанные часы, поэтому наша мастерская пользуется огромным спросом.
        Я поднимаюсь с кровати и плетусь в душ, пока парни не использовали все запасы горячей воды. Стягиваю одежду и зависаю, разглядывая кровь на моих серых боксерах. Черт, откуда ей взяться? И воспоминания о том, что я вчера трахнул девственную Вивиан накрывают меня с головой. Швыряю свою белье в мусорное ведро и включаю воду. Но она не в силах смыть того, что пожирает меня изнутри.

***
        - Какого хрена ты здесь делаешь? - говорю я, открывая дверь и встречаясь взглядом с Коннором.
        - Я тоже рад тебя видеть, Хант.
        Младший брат протискивается мимо меня и без приглашения входит в мое жилище.
        - Все ещё продолжаешь валять дурака, и живёт как бродяга?
        Коннор брезгливо разглядывает замасленный диван, что когда-то имел тёмно-синий цвет обивки.
        - Пришел напомнить мне, какое я ничтожество?
        Я достаю из холодильника банку с пивом и, опираясь ладонями о кухонный стол, жду ответа брата.
        - Мне плевать, Хант. Я пришел сказать, что отец хочет видеть тебя.
        - Мне плевать, Коннор!
        Он хмурится на мою иронию. Банка с шипением открывается, и горький холодный напиток стекает по моему пищеводу.
        - Я не просил бы тебя об этом никогда, но он совсем плох.
        - Отличная новость! Надеюсь, рак простаты не оставит ему шансов.
        Коннор разглядывает мое ухмыляющееся лицо, словно не узнает своего старшего брата.
        - Да что с тобой? Он наш отец!
        Он пинает один из стульев на моей мизерной кухне. Тот с грохотом падает на пол и одна из его ножек отваливается.
        - Он разрушил нашу жизнь!
        - Это ты разрушил нашу жизнь! - Коннор шагает к двери. - Хорошо, что Скай удалось забыть о прошлом и двигаться дальше!
        Брат исчезает за дверью, и его шаги затихают на лестнице. В два глотка допиваю пиво, сминаю банку в ладони. Пусть идут к чёрту и отец, и Скай, и грёбаный Коннор.
        День проходит незаметно за разбором нескольких тачек. Роб возвращается с пакетом китайской еды, и мы устраиваемся у старого телевизора с целью посмотреть футбольный матч. Роджер пару минут тратит на настройку спортивного канала на развалюхе.
        Чертова лапша становится мне поперек горла, когда я вижу самодовольную физиономию Алана Палмера. Он даёт интервью после очередного боя. Я вижу Скай, что сжимает ладонь своего парня, она тоже отвечает на какие-то вопросы корреспондента, но я совершенно не слышу ее голоса, разглядывая красивое лицо девушки.
        Подрываюсь с дивана и следую к выходу из гаража.
        - Эй, Демси, а как же матч? - вопрос Роба настигает меня у дверей.
        - Пропало желание. - бубню я и выхожу наружу.

***
        - Вив, черт, иди уже домой! - раздражённо проговаривает Алан. Нам по двенадцать лет и мы сидим на пляже не далеко от коттеджа Палмеров, натирая доски для серфинга воском.
        - Оставь ее в покое, она тебе не мешает!
        Девчонка с голубыми глазами, как у своей матери, мне благодарно улыбается и придвигается ближе ко мне, наблюдая за моими движениями. С ее волосами играет океанский бриз, и запах персикового шампуня забирается в мой нос.

***
        Крик чаек будит меня. Крылатые хищники делят какую-то добычу, пока я выбираюсь из тачки и разминаю затёкшие ноги. Какого черта меня принесло на пляж к дому Палмеров? Выбрасываю в песок пустую бутылку из-под виски и возвращаюсь за руль «Ниссана». Нужно валить, пока меня никто не заметил.
        Глава 3. Вивиан
        Несколько дней меня мучают головные боли. Я запасаюсь мамиными таблетками от мигрени и спешу в школу. Нора и Шанти поджидают у торгового центра, возле которого я подбираю их, чтобы вместе пропустить пару первых уроков. Мы отправляемся на пляж и болтаем о недавнем походе в клуб. Накануне, я попросила молчать о том, что со мной произошло. Девчонки обещают держать язык за зубами, особенно в присутствии моих родителей. Конечно, без осуждающих взглядов не обходится. Шанти садится передо мной и, закинув в рот хрустящий картофель, говорит:
        - А может, все-таки стоит обратиться в полицию. Пусть копы прижмут мерзавца?
        - Ага, и все кому не лень, будут тыкать в нее пальцем. - подбрасывает умные фразы Нора.
        - Я сказала, что никуда не пойду, и никому не скажу. - кладу подбородок себе на колени и всматриваюсь в розовую полоску горизонта. Все мои мысли, так или иначе, совершают полный оборот в прошлое. Хантер был таким милым, заботливым и всегда с теплом относился ко мне. Я покрываюсь гусиной кожей, вспомнив недавний ужас в туалете. Как мне смириться с этим? Как просыпаться каждое утро, зная, что надо мной надругался тот, кого я…
        - Эй, чего замечталась? - Шанти толкает меня ногой, и я разваливаюсь на песке. - Надо ехать в школу, иначе мисс Уинстед, устроит нам прилюдную порку.
        - Поднимаем задницы, леди! - блондинка с короткой стрижкой, подскакивает с сидячего положения и отряхивается.
        Я с недовольной физиономией поднимаюсь, поправляю волосы, что прилипли к губам и хватаю подруг под руки.
        - Поклянитесь, что не выдадите мой секрет?
        - Клянемся! - синхронно выкрикивают девчонки, прикладывая свободные ладони к сердцу.

***
        События того вечера, понемногу притупляются в моей памяти. В школе по-прежнему ничего интересного. Рассел занят тренировками, а я готовлюсь к промежуточным экзаменам и заполняю анкеты для колледжей.
        Фильм по анатомии, что мисс Уинстед включает нам вторую неделю, жутко нудный и рассказывает о строение человеческого скелета. Обычно, я успеваю пустить слюну на парту и поиграть в телефоне. На этот раз, от сменяющихся кадров и скучного, монотонного закадрового голоса, мне становится тошно. Я с трудом сдерживаю рвотный позыв и, не дождавшись звонка бегу в исписанный маркером туалет. На перемене парочка куколок из группы поддержки составляют мне компанию у прямоугольного зеркала. Следом за веселыми красотками в красно-белой форме, заходят Нора и Шанти. Индианка подкрашивает веки жидкими тенями, а Брайд, прикуривает сигарету и раскрывает окно.
        - Хочешь? Сразу полегчает.
        - Нет уж. Ты однажды уже подсунула мне чудо-вещество. - отмахиваюсь от подруги, и она смеется.
        - Зато, перестала быть единственной девственницей в нашей дружной троице.
        - Чего? Шанти? - я подпираю бока руками и сверлю взглядом шоколадный затылок.
        - Ну-у-у-у, помнишь вечеринку у своего ненаглядно Рассела? - она оборачивается и лукаво подмигивает.
        - Охренеть! Вот спасибо вам огромное! Не думала, что вы что-то скрываете от меня.
        - Извини, как-то к слову не пришлось. - обе пожимают плечами, а Нора еще и выпускает струйку дыма изо рта.
        - Здорово. Только я не хотела, таким образом лишиться невинности!
        Я подбираю сумку и мигом покидаю туалет.
        - Постой, Палмер!
        Не собираюсь тормозить и давать им шанс извиниться, пусть чуть-чуть помучаются. Мисти специально хлопает дверцей шкафчика, и я подпрыгиваю от неожиданности.
        - Дура. - ехидничает грудастая стерва.
        Средний палец служит отличной затычкой. Не замечаю, как выбираюсь на свежий воздух. Мой новенький «Купер» призывно блестит на парковке. Звон ключей, в очередной раз развеивает сомнения, что это не моя тачка. Она моя! Сажусь в салон, смотрю на наручные часы и тихо выругавшись, завожу мотор. Я обещала маме, занять Эдварда, пока они с папой будут ужинать с какими-то важными деловыми партнерами. Благо Алан и Скай задерживаются в гостях дольше запланированной даты, иначе, мелкому засранцу придет конец.

***
        Вчерашний день проходит под девизом «не убей младшего брата». Эдвард выводит из себя всех членов семьи. Сначала он добирается до моего комода, а потом устраивает полноценную игровую кибербитву в комнате Скай и Алана. С радостным криком: «Я Бог этой вселенной», вбегает в гостиную в шелковой сорочке Санрайз и лифчиком на голове вместо шляпы. Мы падаем от смеха, а затем догоняем проказника, оцепив периметр.
        Под утро, мой живот выворачивает наизнанку, не смотря на то, что в нем пусто. Я уже не вспомню, когда притрагивалась к еде. В дверь кто-то стучится. После того, как выдавливаю «входите», в моей комнате появляется Алан.
        - Доброе утро.
        - Доброе. - протягиваю я и подминаю подушку под спину.
        - Неважно выглядишь, всё хорошо?
        - Да.
        Он устраивается рядом со мной и как в детстве накручивает прядь моих волос себе на палец.
        - Я хочу сделать предложение Скай.
        - Ого, когда?
        - Сегодня за ужином.
        Я обнимаю Алана и, вдохнув аромат его одеколона, снова ощущаю неприятные всплески внутри.
        - Безумно рада за вас.
        - Ты тоже когда-нибудь встретишь хорошего парня, сестренка.
        - Таких не бывает. Все они гавнюки. - я надуваю губы, Алан улыбается и добавляет:
        - Плохими не рождаются, а становятся. К тому же, разве можно пройти мимо такой первоклассной красотки?
        - Да ну тебя! - толкаю его в грудь, встаю с кровати, чтобы одеться, позавтракать и пробежаться по берегу, пока мало людей.

***
        Обожаю воскресенье. Мама готовит курицу, много соусов, овощей-гриль. А папа оставляет все дела и посвящает время нам. После пробежки, я принимаю душ, надеваю любимый спортивный костюм и небрежно собираю волосы в пучок на самой макушке. Естественно, в связи с приездом Алана и Скай, мое время сокращается вдвое, но я люблю, когда в доме пахнет мясом и звучит разноголосие. В паре с будущей невестой брата, накрываем большой обеденный стол на террасе, натираем фамильные приборы и водружаем вазу с цветами в центр пёстрой композиции.
        - А у тебя талант. - улыбается Скай.
        - Скажешь тоже, я хочу быть юристом, а не дизайнером. Это так, хобби.
        - Юрист? Серьезно?
        - Ага, уже изучила кое-какие факультеты в местных колледжах. - ставлю последний бокал около тарелки и хлопаю в ладони. - Идеально!
        - Идем, поможем твоей маме на кухне. - девушка цепляется за мою шею и мне не хочется сопротивляться. Скай классная девчонка, и пребывает со мной на одной волне.
        Через час, мамины кулинарные изыски источают невероятный запах и пряный дымок. Бабушка редко бывает у нас из-за своих больных суставов, но сегодня во что бы то ни стало, сдерживает данное слово и присоединяется к нашему ужину. Алан нервничает. Ему тяжело даются различного рода признания, а такое важное заявление - предел его возможностей. Но, все идет по плану. Скай в красивом сарафане, с множеством завязок на спине и ее глаза светятся счастьем.
        - Можно мне кое-что сказать? - я тяну руку, как на школьном уроке. Все одобрительно кивают. - Я всех вас очень люблю и надеюсь, что мы намного чаще будем видеться.
        - Милая, - папа поднимает бокал с белым вином. - И мы тебя любим.
        Я растягиваюсь в улыбке и беру в руки стакан с водой. Настает черед Алана произносить речь. Брат просит Скай подняться и повернуться к нему лицом. Чёрт, я сейчас расплачусь. С первых его слов, все понимают, к чему он ведет. Внезапно, мои внутренности затевают войну. Я перестаю чувствовать свое тело, а в глазах темнеет. И чем больше я моргаю, тем сильнее чернота накрывает меня.

***
        - Клара, ты врач, скажи, что с ней приключилось. - высокий мамин тембр, вторит шепоту бабушки.
        - У нее обморок. Ты не замечала странностей, Эштон?
        - Нет.
        - Господи, да что с моей дочерью?! - взрывается отец.
        Я медленно приоткрываю веки и вижу несколько лиц, устремленных в мою сторону. Резко срываюсь, лечу по лестнице к себе в комнату и прячусь в ванне. Лихорадочно перевожу дух, глядя в собственное отражение.
        - Вивиан, открой. - мягкая просьба Скай вырывает из минутного забытья. Я поворачиваю дверную ручку, и девушка заходит, в сопровождении бабули и мамы. Черт тебя подери! Без каких-либо разговоров, Клара принимается копаться во встроенном шкафчике. В раковину вываливаются всевозможные личные вещи, включая средства гигиены. Мама теребит рукава и вопросительно смотрит на меня. Скай же, по-дружески приобнимает за плечи, до тех пор, пока Клара не всучивает мне тест на беременность. Совсем забыла о нем. Не так давно, мы с девчонками колесили по побережью и остановились у придорожного минимаркета, чтоб купить воды. Нора увидела стенд с тестами и бросила его на кассу, а я расплатилась, приняв это как вызов. Теперь же, это оборачивается боком.
        - Зачем он, я не…
        - Писай! - приказывает бабушка и все трое отворачиваются к душевой кабине. Я мочусь на пластик и оборачиваю белый кончик куском туалетной бумаги. Три минуты спустя, они отбирают у меня эту штуковину и мгновенно меняются в лице.
        - Вивиан Рейчел Палмер, как это понимать? - мама показывает результат из двух полосок, и я плюхаюсь обратно на унитаз.
        - Наша девочка беременна, - спокойно заключает Клара. - я не верю своим глазам. Как же я раньше не замечала перемен?
        - Вы обе не виноваты, - Скай присаживается на корточки и поглаживает мои колени. - Вив, кто он? Кто отец ребенка?
        - Я…я…не знаю.
        - Что?! - вскипает мама и ударяет по стене кулаком. - Что ты несешь? Неужели, ты была в невменяемом состоянии?!
        - Простите меня, я, правда, не имею понятия. - мое сердце бешено колотится и падает в пятки. Руки невольно ложатся на плоский живот и поглаживают его по часовой стрелке.
        - Да что же происходит? Ты понимаешь, что разрушила свою жизнь? Всё летит коту под хвост!!! - мама снова кричит и краснеет от злости.
        - Вивиан, мы должны знать, что с тобой произошло. Случилось это по твоей воле или нет, - Клара дергает меня за подбородок и видит слезы на щеках. - Поделись с нами.
        - Я.Ничего. Не помню, - срываюсь с места и повышаю голос. - Я была пьяна, и кажется под каким-то наркотическим дурманом! Ясно!
        Пощечина мамы впечатывается в кожу. Бабушка уводит ее в угол, а меня трясет от переполняющих эмоций.
        - Сделаю аборт, и всё будет, как прежде! - выкрикиваю в пустоту, не стараясь кого-то зацепить своими словами.
        - Аборт? Об этом не может быть и речи!!! - теперь уже Клара кипит от гнева.
        - Да что же со всеми вами такое!? - Скай затыкает всем рты. - Ей семнадцать, она Палмер. А вы нападаете, будто она нам совсем чужая! Прекратите!
        Женщины пытаются унять разбушевавшуюся бурю у себя в груди и не без усилий, находят точку дзен.
        - Прости меня, солнышко. - мама как никогда поддается нежности и целует бесчисленное количество раз.
        - Мы не позволим тебе совершить глупость. Если этот малыш, захотел появиться сейчас, так тому и быть. - резюмирует бабуля и тоже обнимает поверх маминых рук.
        - Чёрт, это должен был быть мой день. - выдыхает Скай и повторяет за всеми.
        - Какой день? - сквозь телесную завесу спрашивает мама.
        - Алан собирался сделать мне предложение руки и сердца! - смеется девушка и на наших губах сверкает улыбка.
        Я не представляю, сколько мы пребываем в таком состоянии. Но снизу доносится мужской зов. Оставшись в хрупком одиночестве, смотрю на злосчастный тест и выбрасываю его в мусорное ведро. Заперев дверь на замок, я забираюсь в душ и открываю ледяную воду. Хантер Скайлер Демси, не просто испортил мое будущее, он изменил его навсегда. ??????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
        Глава 4. Хантер
        Роджер спорит о цене за наши услуги с Чейзом Лоули. Парень непреклонен, но Лоули говорит о слишком высоком проценте, его подельников это не устраивает. Я напоминаю ублюдку, что пройдет лишь пару часов после того как они угонят очередную тачку, а мы разберем ее на запчасти. Лоули кривится и нехотя соглашается. Как только дверь за ним закрывается, Роб срывается на старшего брата.
        - На хрена ты связался с долговязым Лоули? Все знают, что он часто забывает о договоренностях!
        Роб подкуривает и бросает пустую пачку из-под сигарет в кучу мусора у верстака.
        - Это не в его интересах!
        Роджер чертовски доверяют этому парню, а я больше склоняюсь на сторону Роба. Чейз всегда вел нечестную игру и сукиному сыну кажется, что наш процент завышен. И плевать он хотел, что мы превращаем люксовые тачки в кучу, железа ещё до того, как хозяин узнает об угоне.
        - Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! - младший из братьев Хуппер уничтожает сигарету за пару затяжек и кидает ее остаток в пустую банку из-под пива. - Хочу трахаться? Позвоню Пайпер. Попросить ее захватить Дану?
        Роб выжидающе смотрит на меня, я согласно киваю. И уже через секунду он болтает по телефону со своей бывшей школьной подружкой, которая заявляется в гараж по первому зову смазливого блондина, тело которого сплошь покрыто замысловатыми рисунками. В один из таких визитов Пайпер прихватила с собой свою подружку. Я трахал ее всю ночь, представляя, что подо мной кричит Скай Санрайз. Сейчас хрупкая рыжеволосая бестия поможет мне выбросить из головы малышку Вивиан. По крайней мере, я на это надеюсь.
        Вот уже несколько недель я не могу справиться с мыслями о теле девчонки. Россыпь родинок на ее пояснице там, где спина плавно переходит в округлые ягодицы до сих пор стоит перед моими глазами. Я просто не мог тогда остановиться, я был чертовски возбужден видом на ее изгибы. Даже тот факт, что я лишил малышку девственности, не мог остановить меня.
        Пайпер и Дана появляются в гараже через час. Роджер сваливает в клуб, а мы с Робом начинаем наше веселье с девчонками. Его подружка достается из сумки пакетик с травой, и уже через полчаса косяк расслабляет меня окончательно. Дана ведёт меня к лестнице. Крутя бедрами, что едва скрывает короткое платье, она направляется в мою квартиру.
        Как только дверь за нами закрывается, девушка прижимает меня к деревянной поверхности и медленно опускается на корточки. Запускаю пальцы в ее мягкие волосы, пока она справляется с ремнем и ширинкой на моих джинсах. Горячий язык проходит по головке члена, я откидываю голову назад, наслаждаясь глубиной ее глотки.

***
        - В чем дело, Вив? - я замечаю девчонку под трибунами на стадионе, когда направляюсь на тренировку.
        Она сидит на траве, обнимая колени руками. Девчонка вздрагивает от моего вопроса и на меня смотрит пара голубых глаз, наполненных слезами.
        - Колин Маршалл разболтал всем, что я без ума от него, и что я, как грёбаный сталкер, оставляю ему записки в шкафчике. - Вивиан всхлипывает и, утирая нос рукавом толстовки, добавляет, - А потом он сказал, что никогда не будет встречаться с девчонкой, у которой железки во рту.
        Она демонстрирует мне брекеты, и я пытаюсь сдержать улыбку. Черт, она сейчас такая милая и беззащитная.
        - Не думай об этом, малышка! Придурок просто пытается привлечь твое внимание! - провожу большим пальцем по кончику ее вздернутого вверх носика. - Если он будет продолжать в том же духе, просто дай мне знать. Хорошо?
        Вивиан улыбается и согласно кивает.

***
        - Что означает эта татуировка? - вопрос Даны вырывает меня из воспоминаний. Девушка лежит на моей груди и подушечками пальцев чертит замысловатые узоры на моей коже, обводя контур рисунка.
        - Ничего. Просто тату. - бубню я и усаживаюсь на кровати, скинув голову Даны с груди. Я просто трахаю ее, черт возьми, я не собираюсь рассказывать ей о смысле рисунков, что покрывают мое тело.
        - Ты всегда так груб с девушками?
        Губы скользят по моей спине и плечам.
        - Ты ещё не видела мою настоящую грубость! - отодвигаюсь на край кровати и, обмотав простынь вокруг бедер, поднимаюсь. - Кажется, тебе пора уходить.
        - Но я думала, что..- ее голос затихает под моим яростным взглядом. Девушка, молча, собирает свои вещи с пола и быстро одевается.
        - Хантер, может, мы сходим куда-нибудь завтра вечером, например?
        Дана прикусывает нижнюю губу, ожидая моего ответа.
        - Мне не нужны серьезные отношения. - отрезаю я и скрываюсь в ванной комнате.
        Стук входной двери заставляет меня вздохнуть с облегчением. У Даны не получилось вытеснить из моей головы образ Вивиан Палмер. Кажется, я избавился от зависимости Скай Санрайз, но его заменила зависимость девчонкой, о которой мне лучше не думать и держаться подальше.

***
        Чёртовы копы любят появляться ночью. Меня будит визг Пайпер, а после раздаются несколько выстрелов, доносящихся из той части второго этажа, которую занимают братья Хуппер. Я подрываюсь с кровати и натягиваю джинсы, спотыкаясь о ботинки. Матерюсь шепотом, сгребая вещи в сумку. Увесистая пачка баксов отправляется к вещам. Куртку надеваю на голое тело и поднимаю оконную раму, когда слышу, как мою дверь пытаются взломать. Не медлю ни секунды, выбираюсь на крышу и поскальзываюсь на мокрой поверхности. Дождь льет, как из ведра. Отличную ночь выбрали копы, чтобы накрыть нашу компанию. Наконец, подошва ботинок находит сцепление с мокрой поверхностью железной крыши и я, как можно быстрее, передвигаюсь перебежками.
        Когда Роджер привез меня сюда, я первым делом разведал пути отхода в случае непредвиденной ситуации. Три года эта информация не имела значения, но теперь я по памяти следую по тому пути.
        Прежде чем ступить на перекладину пожарной лестницы, вглядываюсь в темноту. Вполне возможно, что гараж окружён полицией, и стоит мне только спуститься, как на моих запястьях защелкнется, холодный метал наручников. Не особо привлекательная перспектива.
        Ливень мешает хорошему обзору, поэтому я задерживаюсь на несколько минут, укладываясь животом на железо. Мои глаза не замечают никаких движений там внизу. Я подскакиваю с места и спускаюсь по лестнице.
        Подошва ботинок касается земли, а в следующую секунду боль растекается от затылка и уходит в пятки. Я оседаю в грязь. Все, что происходит дальше, кажется мне нереальным.

***
        - Гребаный Лоули сдал всех! - Роджер протягивает мне пачку сигарет на дворе для прогулок тюрьмы Джилонг.
        Я, молча, выуживаю сигарету. Лоули пошел на сделку с детективами и получил минимальный срок - четыре года. Ему повезло, что его подельников, как и нас, распределили в разные тюрьмы страны. Мне же и братьям Хупперам предстоит провести за решеткой восемь лет. ????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????
        Глава 5. Вивиан
        - Эван, Эван!!! Поторопись, маме нельзя опаздывать!!!
        Я забрасываю в сумку-дипломат бумаги по последнему завершенному делу и засовываю ноги в высокие сапоги. Погода всю неделю не балует солнечными днями. По прогнозам местных синоптиков, зима нас ждет дождливая и надо запасаться зонтиками.
        - Эван! - снова воплю на всю квартиру.
        Светловолосая малышка выбегает из своей комнаты. На щеках блестят слезные бусинки.
        - Я не могу найти Чарли.
        Господи, этот ушастый заяц, сведет меня с ума. Наплевав на грязь на подошвах, шагаю в ее спальню и выуживаю проказника из-под кровати.
        - Держи.
        Малышка радуется и запрыгивает мне на руки. Вместе передвигаемся к входной двери, и я вспоминаю, что не позвонила маме. Вечером она должна будет посидеть с Эван, пока я закончу с отчетами для босса и лейтенанта Картузо. Черт возьми! Плохая примета забывать всё с самого утра.
        Благополучно доставив дочку в частный детский сад, что работает дольше государственного учреждения, еду в офис, находящийся в получасе езды. По обыкновению занимаю свое место на подземной парковке и вхожу в лифт, нажав кнопку с цифрой двадцать три. Прижавшись к стальной стене, я слежу за электронным табло, на коем отсчитываются этажи. Всего два года плодотворного труда и меня знает каждый детектив в Сиднее. Мой диплом юриста, очень помогает разбираться с запутанными и порой сложными бюрократическими цепочками. Только с этими частыми ночными сменами, Эван совсем не видит мать. Мысленно отматываю пять лет назад и неосознанно прикрываю веки: сложные, тринадцати часовые роды, заканчиваются кесаревым сечением. Клара неустанно следит за моим самочувствием и действиями врачей. Ее уважают и прислушиваются, как к опытному специалисту. И вот, плач Эван разрезает операционный блок на куски. Бабушка плачет, мама с отцом на успокоительных таблетках, ожидают в коридоре. Алан и Скай, нервничают по видеосвязи. Никому не пожелаю такого ада.
        Створки лифта разъезжаются, и я переступаю металлический порог.
        - Наконец-то! Где тебя носит? - мой вечно недовольный начальник с несуразным рыжим париком, машет стопкой бумаг перед лицом. - Сколько я могу прикрывать тебя перед Картузо?
        - Он здесь? - равнодушно спрашиваю я.
        - Уже пятнадцать минут!
        - Не страшно, прекрати так истерить.
        Его тонкие губы поджимаются, а поросячьи глазки, злобно сверкают. Он всучивает мне документы и направляется к кофейному автомату в холле. Люси - секретарь, а по большому секрету, моя помощница, смеется, глядя на удаляющегося Шалтай-болтая.
        - Доброе утро. Он снова нашел к чему придраться?
        - Я уже не обращаю внимания. - улыбаюсь в ответ и за стеклянной перегородкой своего кабинета, наблюдаю лейтенанта по условно-досрочному освобождению.
        - Джек, принес тебе пончики. По-моему, ты ему нравишься. - шепчет Люси и демонстративно приподнимает грудь, когда мужчина замечает нас. На его лбу появляется пот от откровенного поступка девушки.
        - Ты сведешь его в могилу раньше времени, перестань. - я толкаю ее локтем и захожу в дверь. Люси что-то бормочет, но отправляется на рабочее место, где уже разрывается телефон.
        Джек поправляет промокший насквозь плащ и приглаживает кудрявую шевелюру.
        - Вивиан, прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда.
        - Спасибо, - пончики на моем столе источают сладкий аромат. - С глазурью?
        - Выучил тебя наизусть. - уголки его рта приподнимаются и тут же сменяются жестким прикусом. - Сколько на тебе заключенных сейчас?
        - Почти дюжина. А что? - я раздеваюсь и вешаю пальто на вешалку.
        - Не откажешься еще от одного? Я дал визитку одному парню, что всего две недели на свободе. Ему нужно жилье и работа. Мозги у него хорошо работают. В тюрьме починил с десяток тачек и даже отремонтировал авто начальника.
        - За это сократили срок? - усаживаюсь на стул и включаю компьютер, с которого, прежде всего, убираю весь бумажный хлам.
        - И это тоже сыграло на руку адвокату. Так что, берешься? - напирает на меня Джек.
        - Давай. А можно вопрос, если у него имеется адвокат, зачем мы нужны? У парня водятся деньги. Или у семьи.
        - Там всё запутанно. Некий Чейз Лоули оплатил все расходы.
        - Взаимосвязь очевидна. Заглаживает вину. - я хмыкаю и забираю желтую папку из рук Картузо. Наши пальцы соприкасаются, отчего, лицо мужчины преображается.
        - Послушай, Вивиан, может, сходим в тот китайский ресторанчик, или просто выпьем кофе в пятницу?
        - Я подумаю, договорились?
        Он надувается, как индюк и широко улыбаясь, теряется в коридоре. Я загружаю необходимые файлы, перед тем, как прочесть содержимое нового дела. Итак, стучу костяшками по столешнице, и едва распахнув обложку, начинаю икать. Да, в прямом смысле слова икать. Фотография Хантера, скрепкой прикреплена к листку, и он взирает на меня своими голубыми глазами. Я откидываюсь на спинку стула и подмечаю, что он изменился. Волосы стали длиннее, а эти усы и бородка, добавляют ему пару лет. Какого хрена, я пялюсь на него! Откидываю документ подальше от себя, но дрожь во всем теле не отпускает. Так долго, я борюсь с отвращением ко всем парням, что никого не подпускаю ближе, чем на два метра. А теперь, он снова врывается в мою жизнь. И я понимаю, что ничего хорошего ждать не стоит. Хотя, наверно, Хантер даже не узнает во мне, ту размалеванную девчонку из клуба. Слава богу. Я живу в своем мире и мне это по душе, я не позволю навредить ни себе, ни тем более, Эван. Пусть катится к черту! Приму это дело, как данность и выполню свою часть уговора. Но, Джеку будет отдельная «благодарность».

***
        Соседский пес несется за мной по пляжу и нагоняет у деревянной дорожки, ведущей в дом. Я успеваю поднять одну ногу, а вторая оказывается в пасти ротвейлера. Никто не слышит моих криков, кроме говорливых чаек.
        - Пошла на хрен отсюда! - мощный удар Хантера, сбивает псину с лап. Она кидается на него, оголив острые зубы. Парень подбирает камень и попадает ей в бок. С визгом, та скрывается в сухой траве. Я еле-еле сдерживаю слезы, а по щиколотке течет теплая кровь. Демси снимает футболку и обматывает рану. Затем подхватывает меня на руки и несет в особняк. Голый торс, встречается с моей мокрой щекой, и я прислушиваюсь к сердцебиению. Так не хочется прерывать этот момент, но задница опускается на диван.
        - Ты в порядке? Не больно?
        - Неа. - лгу без зазрения совести.
        - Обманщица. - прищуривается парень и быстро находит аптечку, кажется, зная этот дом лучше меня самой. Через мгновение, перекись шипит на коже и теперь, я не сдерживаюсь. Плакать перед ним так стыдно. - Успокойся, малышка.

***
        Стук в дверь вызывает во мне кучу мурашек. Темная голова Люси, разбавляет скучный интерьер.
        - Джек такой счастливый. Ты что сдалась?
        - Обещала подумать, - подзываю девушку к столу. - Можешь, поузнавать о нем в тюрьме Джилонг?
        - Очередной клиент с мрачным прошлым?
        - Пожалуйста, будь так любезна.
        - Окей. Есть еще поручения? - ехидничает Люси и чмокает алыми губами.
        - Нет. Спасибо.
        В одиночестве, пытаюсь прокрутить события этого дня в обратном направлении и ловлю себя на мысли, что еще в квартире, почувствовала подвох. Остается ждать, когда лейтенант даст Хантеру мою визитку и тот позвонит. Надо будет напиться накануне с Шанти и Норой, чтоб к рассвету выглядеть, как потасканная кошка. Кстати…

***
        Мама обрывает мой Айфон весь вечер. Сидя с девчонками в баре недалеко от своего дома, пишу ей сообщение, что скоро буду. Она записывает видео с пожеланиями сладких снов от Эван. Я отправляю ответное послание с множеством поцелуев на камеру.
        - Эштон еще не раскрыла нас? - интересуется Нора, заглатывая вторую рюмку текилы.
        - Нет. Иначе, меня бы везли в морг. - иронизирую я и подруги смеются, поперхнувшись алкоголем.
        - Что новенького произошло? - Шанти запускает дольку лимона в рот и смачно морщится от количества кислоты.
        - О, сегодня я подписала договор с одной компанией Мельбурна. - восклицает Нора. Девушка занимается поставками медикаментов в аптеки Сиднея. Она руководит толпой мужчин в галстуках и ловит от этого нереальный кайф.
        - Здорово! Поздравляю! - я поднимаю бокал с мартини и делаю большой глоток.
        - А я уговорила родителей нанять крутого профессионала и совершить ребрэндинг нашего отеля. - с умным видом говорит Шанти.
        - Да уж, вам давно пора что-то менять. - спокойно заключаю я.
        - Они такие консерваторы, просто жуть! Хотят, чтобы индийская культура, процветала в Австралии.
        - Так и будет. Никто же непротив, - Нора зовет официанта и просит повторить заказ. - А у тебя что, колись. Ты такая таинственная сегодня.
        Я подбираю фразы, но без толку:
        - Хантер объявился.
        - Чего?!!! - в унисон выпаливают подружки. - Вы виделись?
        - Нет еще. Джек подкинул дельце, откуда же мне было знать, что там он!
        - Погоди, Хантер сидел в тюрьме? - зрачки Норы расширяются от изумления. А Шанти, молча, ковыряется зубочисткой меж зубов, будто ей безразлично.
        - Да, ему присудили восемь лет. Но освободился на два года раньше. У него отличный послужной список, если так можно назвать. - бубню я, ища спасения во взгляде Пател. Но она, онемела.
        - Дар речи потеряла? - пихает ее Нора и ту прорывает, как созревший прыщ.
        - Ты родила, воспитала такую принцессу, и даже ни с кем толком не встречалась за всё это время, а теперь, так спокойно рассуждаешь об этом ублюдке? Очнись, Вив! Вспомни, что ты пережила!
        Я замолкаю и перевариваю гадкую информацию.
        - Индийская сучка, права. Не давай ему и малейшего шанса приблизиться к вам. Натворил дел, пусть расплачивается!
        - Ладно, не будем о нем. Я хочу выпить. - отвлекаюсь на симпатичного парня у барной стойки. Девчонки улавливают эти флюиды и хихикают.
        - Наша крошка!!! - Нора толкает мне рюмку с мексиканским спиртным и подмигивает. - Пошел нахер Хантер Демси!
        - Лучший тост! - подхватывает волну Шанти, и мы чокаемся, подняв руки над головами.

***
        Около полуночи, я вваливаюсь в квартиру и нахожу маму, спящей на диване в гостиной. Аккуратно снимаю сапоги, пальто и на цыпочках следую в спальню Эван. Дочка сладко сопит, укутавшись в воздушное одеяло с цветочным принтом. На стене летают фиолетовые бабочки от ночника. Я устраиваюсь на свободной половине кровати и обнимаю малышку. Шум за окном, совершенно не мешает сомкнуть глаза. Вой сирен, действует как снотворное средство. А еще, рядом с Эван, мне всегда снятся хорошие сны, и я не просыпаюсь среди ночи от кошмара.
        Глава 6. Хантер
        - Я могу идти? Все вопросы улажены? - я поднимаюсь со стула, но лейтенант по условно-досрочному освобождения, Джек Картузо, отрицательно качает головой, не отрывая взгляда от бумаг, что разложены на его столе.
        Я нехотя возвращаюсь в сидячее положение.
        - Твой адвокат тебе объяснил все правила, по которым теперь тебе придется жить? - уточняет тип с кудряшками на голове. Какого черта он не смотрит мне в глаза? Он разговаривает с гребанными документами? Чувствую себя грязью под его ногами.
        - Ага, я в курсе всех ограничений.
        Мои пальцы отбивают ритм на столе лейтенанта.
        - Как обстоят дела с работой и жильем?
        Наконец Картузо снизошёл до того, чтобы взглянуть в мои глаза.
        Я пожимаю плечами.
        - Никто особо не хочет связаться с бывшим заключенным, лейтенант. Думаю, вы прекрасно знаете об этом.
        Я криво усмехаюсь и достаю из кармана куртки пачку сигарет.
        - Здесь не курят. - бубнит Картузо, и показывает большим пальцем на надпись на стене за своей спиной.
        Черт. Прячу сигареты и скрещиваю руки на груди.
        - Где ты остановился, Демси?
        - В «Парк Хайат Сидней» - иронизирую, и тут же получаю осуждающий взгляд. У парня явно плохо с чувством юмора.
        - Ты хочешь вернуться назад за решетку, Демси? - лейтенант откидывается на спинку своего кресла. - Я, черт возьми, должен знать точное место, где ты будешь жить!
        - Северная часть города, трейлерный парк. - цежу я сквозь зубы и сжимаю кулаки. Хочется стереть с его лица это выражение, словно вся моя дальнейшая жизнь зависит от этого самодовольного индюка.
        - Так дело не пойдет! Твой адвокат полный идиот!
        Картузо снова принимается перебирать, чёртовы документы. Я понимаю, что он пытается что-то найти в бумажном завале на своем столе.
        - Где же они, черт?! - проговаривает он себе под нос, и его поиски продолжаются в ящиках стола. - Наконец-то!
        Передо мной ложится визитка, я машинально убираю кусочек картона в карман куртки, даже не рассматривая его содержимое.
        - Позвони по этому номеру, договорись о встрече. Уверен, что тебе смогут помочь с работой и жильем.
        - Обязательно. - я снова поднимаюсь и в этот раз молча направляюсь к двери.
        - Демси! Ты должен отмечаться каждый месяц в моем офисе!
        Моим ответом становится стук захлопнувшейся двери.

***
        Полгода назад в комнате для свиданий меня ждал какой-то холеный тип в черном костюме от Армани.
        - Чейз Лоули оплатил мои услуги. - ответил брюнет со странной прической на голове на мой немой вопрос.
        Мои брови поползли вверх. Лоули? Ублюдок Лоули, который и устроил нам сладкую жизнь за решеткой? Пытается замолить свои грешки, зная, что срок нашего заключения скоро подойдёт к концу.
        Хотя мне было плевать, каким образом я окажусь на свободе на два года раньше. Тюрьма Джилонг разительно отличалось от того места, где я провел два года за раскроенный череп того парня. Меньше всего мне хотелось задерживаться здесь. Роб Хуппер был со мной согласен. Особенно после того, как год назад какие-то отморозки забили до смерти его старшего брата. Но всем было плевать на жизнь одного из тысячи ублюдков, отбывающих наказание в этой гребаной тюрьме.
        Мы приняли помощь Лоули, давая свое молчаливое согласие на то, что забудем об истории его предательства. Роб планировал начать новую жизнь подальше от Сиднея. Сосед по камере в ярких красках расписал ему безмятежную жизнь на островах Фиджи. Я же не верил в эту сказку и просто хотел попробовать вернуться к обычной жизни.
        Коннор поддерживал со мной связь, и я знал о смерти отца. Он скончался через полгода после того, как я загремел в тюрьму. Я знал, что мой старший брат и, уже его жена Девон, вернулись в Сидней, но я не хотел просить помощи у единственного родного человека, который не отказался от общения со мной, не смотря на все то, что я натворил в прошлой жизни.
        Робу, конечно же, не удалось покинуть страну из-за правил условно-досрочного освобождения. Но в Сидней он предпочел не возвращаться и уехал в Бэртон, город, где они с Роджером выросли. Перед отъездом парень дал мне адрес и номер телефона Пайпер. Она и помогла мне устроиться в трейлерном парке, которым заведовал ее кузен.

***
        Зима беспощадно поливает город дождями. Я покидаю полицейский участок, шагая к парковке по лужам. Старенький джип, что на время одолжил мне парень из соседнего трейлера, заводится только с пятой попытки. Нужно будет заглянуть под капот этой развалюхи. А сейчас мне чертовски хочется есть.
        Я вспоминаю о месте, где делали самые вкусные бургеры во всем Сиднее и покидаю парковку.
        Дорожный знак с надписью «Воклюз» заставляет сердце предательски сжиматься. Я прибавляю скоростью, словно это поможет мне убежать от своих воспоминаний.
        Вместо вывески «Кватро» над входом красуется надпись «Хот-дог Лэнд». Я направляюсь в кафе, сжимая в кармане двадцать баксов. Это последние деньги и мне придется воспользоваться помощью того парня, о котором говорил Картузо.
        Спустя полчаса я разглядываю визитку, сидя в салоне джипа. Белые буквы прыгают перед моими глазами, когда я снова и снова читаю знакомое имя - Вивиан Палмер. Какого хрена? Возможно, это просто совпадение и это две разные девушки. Хотя, в глубине души я надеюсь, что это не так.

***
        - Ты уже уходишь? - сонным голосом произносит Дана, наблюдая за тем, как я одеваюсь. Пайпер, какого-то черта, рассказала своей подружке о моем возвращение и рыжеволосая красотка объявилась на пороге моего временного жилища.
        - Тебе тоже пора. - я швыряю в сторону девушки ее вещи и покидаю трейлер. Да, Дана, хороша в постели, но она надеется на длительные отношения, а я точно не тот парень, который ей нужен. Усмехаюсь своим мыслям. С каких это пор Хантера Демси заботят чувства других?
        Я быстро нахожу здание с нужным мне офисом. Парковка практически пуста, я появился слишком рано. Но я не тороплюсь покидать салон тачки, особенно когда снаружи льет, как из ведра.
        Через час после моего появления я замечаю «Тойоту» Картузо. Он стремительным шагом направляется к зданию, промокая насквозь под тяжёлыми потоками воды. Когда дождь немного стихает в пару метрах от моего джипа останавливается темно-синяя «Мазда». Я вжимаюсь в спинку сидения, благодаря смышленого соседа за то, что стекла в его развалюхе затонированы.
        Вивиан Палмер опускает свои ноги в длинных сапогах на мокрый асфальт, покидая салон автомобиля. Я слежу, как девушка скрывается в офисном здании. Это точно она, нет никаких сомнений. Единственное, что в ней изменилось - подростковую одежду сменили строгий наряд и классический плащ. Несколько минут я борюсь с желанием пойти вслед за ней, но что-то в голове настойчиво предупреждает меня о том, что это чертовски плохая идея.
        Завожу двигатель и уезжаю, как можно дальше от Вивиан Палмер. Я ещё не готов встретиться лицом к лицу с тем, что шесть лет уничтожало меня изнутри.
        Глава 7. Вивиан
        Два дня я нахожусь в подвешенном состоянии. Хантер не звонит, чем напрягает меня еще больше. Хочу скорее отделаться от него и вернуться к рабочей рутине. Люси подкалывает насчет Картузо, и я вспоминаю, что так и не дала ответа на его предложение поужинать. Перед тем, как покинуть офис в половине седьмого вечера, набираю номер Джека и предлагаю встретиться завтра в кондитерской на Кастлери-стрит. Одним долгом меньше. Но странное угнетающее чувство не отпускает до самой парковки. Я знаю, в чем причина. Сделав несколько глубоких вдохов, пишу сообщение Хантеру: «Завтра, в 16.00. Парк Домейн». Ну вот, отправка проходит успешно, и я прячу телефон в сумку.
        До фамильного особняка еду на предельной скорости, будто она спасет меня от надоедливых мыслей. Если я сейчас боюсь, встречи с ним, что со мной будет завтра? Возьми себя в руки Вивиан! Игрушка блестящее яблоко с высунутым языком, болтается на зеркале заднего вида, когда я непривычно резво сворачиваю с шоссе. Выпрошенная Эван безделушка, то и дело норовит оторваться. Я торможу в километре от дома и пытаюсь отдышаться. Поглаживая руль, гляжу в окно и замечаю дочку, виснущую на Алане. Чёрт, мне срочно нужно что-то делать с памятью! Иначе, скоро забуду, как меня зовут. Брат выходит на дорогу и вместе с Эван смотрят в мою сторону. Давай же, заводи мотор, ненормальная! Машина приходит в движение и через минуту, брат помогает выбраться наружу. Его крепкие объятия лучше любых антидепрессантов.
        - Снова задерживаешься?
        - Привет. - он пахнет гелем для душа и чем-то приторно сладким. - Где Скай?
        - Конечно, не видела брата полгода и первый вопрос, где же Скай? - Алан сводит густые брови.
        - Прости. Просто она беременная и такая хорошенькая! - я стискиваю его щеки и целую с десяток раз.
        - Идем, только прошу, не обсуждайте все эти триместры, токсикозы и прочее. Я не выдержу.
        - Мамочка, а мы останемся ночевать у бабули с дедулей? - спрашивает Эван, запрыгивая на спину дяди.
        - Да, так и поступим.
        - Ура!!! Вперед единорог, я хочу шоколадку! - вопит дочка и я смеюсь, глядя, как Алан скачет по вымощенной камнем дорожке. Пусть учится обращаться с детьми. Все-таки через семь месяцев станет отцом.

***
        Я облачаюсь в домашнюю одежду и спускаюсь в гостиную, где вся семья в сборе. Скай с трепетом рассказывает о своем положении и по лицу Алана ясно, что он полностью выжат. У него сложный год. На ринге появляется много достойных соперников и приходится держать удар в прямом смысле слова.
        - Милая, чего замерла, присоединяйся. Скай как раз хотела спросить твое мнение по поводу жилья. Им с Аланом надо где-то осесть. - заключает мама, отпивая красное вино.
        - Оу, могу посоветовать хорошего агента по недвижимости. - я присаживаюсь на диван и наливаю себе виноградный напиток.
        - Спасибо, будем очень благодарны. Главное, чтоб поближе к вам, а то я с ума сойду, пока муж будет в отъезде. - Скай льнет к моему брату и кладет голову ему на плечо.
        - Джина профессионал, не переживай.
        - Отлично!
        - Как у тебя дела? - папа внедряется в разговор и его пронзительный взгляд меня пугает. - Многих мерзавцев пристроила.
        Я всегда знала, что отец не одобряет мою деятельность. Он мечтает увидеть меня в зале суда, или в какой-нибудь элитной конторе, а не в захламленном офисе с явной угрозой для жизни. Не все заключенные отличаются спокойным нравом.
        - Да, работы много. Джек не перестает меня атаковать.
        - Картузо? Ты до сих пор держишь его на коротком поводке? - острит Алан в своей непревзойденной надменной манере.
        - Может быть, дашь парню шанс? - добавляет мама.
        Меня подбрасывает налету, и я плашмя падаю на пол от их слов.
        - Вы серьезно?
        - Вив, то что, случилось шесть лет назад, не должно сказаться на твоей нынешней личной жизни. - осторожно произносит Скай. Я медленно поднимаюсь на ноги и отвечаю:
        - Я просила вас больше не затевать подобных разговоров? Спасибо, что услышали и поняли.
        Отношу бокал на кухню и иду к Эван, что спит в моей бывшей комнате. В ней по сей день ничего меняется. Те же обои, мебель и стенд с фотографиями над туалетным столиком. На некоторых, я и Хантер в обнимку вовремя соревнований по сёрфингу. Мы пережили столько счастливых моментов, что даже не верится, как он мог так поступить со мной.
        - Мама… - сквозь сон щебечет Эван.
        - Тише, малышка. - подбираю Чарли с пола и забираюсь под одеяло.
        - Расскажи мне сказку.
        - Какую?
        - Про мальчика-волшебника.
        - Однажды, давным-давно, жил на свете пастух. Было у него два сына…
        Мой голос убаюкивает Эван, и она прижимается ко мне, всем своим тельцем. Я перебираю ее атласные волосы и шепчу:
        - Знал бы этот мальчишка, как сильно была влюблена в него принцесса из соседнего королевства.

***
        На Кастлери-стрит большая пробка. Я просачиваюсь мимо ряда машин, что издают нервные гудки и выезжаю на параллельную улицу, где не так тесно. Джек уже ждет меня у кондитерской «Кейк-Попс». Сегодня на мне черная водолазка, кожаный пиджак и широкие брюки. Я основательно готовлюсь к встрече, что случится после неформальной прогулки с Картузо. Мне необходимо выглядеть как можно строже. Думаю, всё хорошо складывается.
        - Здравствуй, - Джек непринужденно целует мне руку и улыбается. - Прекрасно выглядишь.
        - Что? - начинаю оглядывать себя. - Переборщила?
        - Для меня ты всегда на высоте.
        Меня немного смущают его комплименты. Но, я не подаю вида и послушно киваю головой.
        - Хочу капуччино и эклер. - я быстро реанимирую разговор. - Пойдем.
        Мужчина открывает передо мной дверь, и мы входим в кафе. Около часа болтаем об интересных случаях, а потом берем еще по стаканчику кофе, и решаем пройтись по улице.
        - Вивиан, я могу задать нескромный вопрос?
        - Ну что же, спрашивай.
        - А почему ты одна? Мы знаем друг друга почти три года, и я ни разу не видел тебя в обществе парня.
        Вопрос не ставит меня в тупик, наоборот, удивляет. Картузо не из тех мужчин, что будут брать свое, не смотря на протесты. Он современный джентльмен. Вымирающий тип, можно сказать. Поэтому в его компании, я не чувствую себя в опасности.
        - Просто я много работаю, Эван отнимает время. А парням такие девушки не нравятся. Им нужны легкие отношения.
        - Ерунда. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь?
        - Знаю, но…
        - Договоримся так, ты позволяешь ухаживать за тобой, а я не тороплю события. Согласна?
        Мы останавливаемся перед перекрестком.
        - Хорошо, - я вытягиваю руку и смотрю на часы. Без десяти минут четыре. - А сейчас, мне пора на другую встречу.
        - С моим недавним подброшенным тринадцатым клиентом?
        - Ага. До встречи.
        Я ступаю на пешеходный переход и пару раз оборачиваюсь через плечо, убеждаясь, что он по-прежнему на месте.
        В парке многолюдно и меня это устраивает. Я не настроена на уединение с Хантером. Да и в случае чего, будут свидетели. Твою мать, я принимаю его за отъявленного негодяя. Но, по сути, так и есть. Перечитав его дело дважды, открываю достаточно новых для себя подробностей. По первому сроку всё кристально ясно. А вот по последнему преступлению, имеются вопросы. Ему явно тяжко пришлось в жизни. Постойте, я его жалею? Никогда! Он причинил мне столько боли, что с легкостью могла попасть в клинику для душевнобольных.
        Кофе стынет в ладони, а я сижу на скамейке и пялюсь на пожилую парочку на противоположной стороне. Еще даже не увидев Хантера, ощущаю его присутствие. Он здесь.
        Демси усаживается на другой конец скамейки, выпуская изо рта дым от сигареты, что зажата между длинными пальцами. Я не вижу лица. Глубокий капюшон куртки скрывает его. От странного волнения мои губы дрожат, когда я подношу стакан, с уже холодным напитком, ко рту.
        - Ты действительно можешь мне помочь с работой и жильем? - раздается низкий, хриплый голос, и эти глаза, наконец, смотрят на меня. Несколько секунд, я ничего не могу ответить, так как полностью пропадаю в его взгляде.
        - Кхм, - я прочищаю горло. - Это моя профессия.
        - Ты помогаешь таким подонкам, как я? Ты уверена, что выбрала подходящую работу? - Хантер хмыкает и делает очередную затяжку.
        - Говоришь, как мой отец. Впрочем, да, я довольна тем, чем занимаюсь. И не все заключённые те, кем кажутся.
        Возможно, я наговариваю лишнего, но ничего не могу с собой поделать. Я отодвигаюсь подальше от Хантера и бросаю стаканчик в урну.
        - Район Мосман. В 8 километрах от Сиднея. Там тихо и спокойно. Рядом красивый залив. Также я связалась с Нэшем Льюисом, он поможет тебе найти свое место в порту.
        Я достаю из сумки блокнотный лист и пригвождаю к скамейке.
        - Конечно, ты же лучше знаешь о заключённых. - Хантер наклоняется ближе ко мне, и остаток сигареты летит в урну вслед за бумажной тарой. Вся информация вылетает из моей головы от близости парня, и ручка замирает над листом бумаги.
        Не знаю зачем, но я рассматриваю Хантера. А ведь мне нужно, всего лишь написать адрес и телефон Нэша. В спешке вывожу корявые буквы и толкаю бумажку в сторону Демси.
        - Вот. Ключи от квартиры возьмёшь у консьержа, он в курсе дел. А с Льюисом, сам найдёшь общий язык. Он простой и очень весёлый парень. Всё, мне пора.
        Я встаю, застегиваю пиджак и добавляю:
        - Удачи в новой жизни.
        - Отлично выглядишь даже в этой ужасной одежде. - говорит парень, не глядя в мою сторону. - Спасибо, малышка.
        - Я тебе, не малышка!!!
        Грубо очерчиваю границы и направляюсь к машине, что припаркована около кондитерской.
        Глава 8. Хантер
        - Все в порядке? - теплые ладони Даны, ложатся на мой торс, девушка обнимает меня сзади, положив голову на плечо. Вот уже пару минут я разглядываю сообщение, которое судя по времени отправки, пришло ещё вчера вечером. Этот номер я выучил наизусть, пока прожигал визитку Вивиан взглядом. «Завтра, в 16.00. Парк Домейн» гласит текст сообщения.
        - Все просто отлично.
        Скидываю руки девушки и поднимаюсь с кровати. Нахожу на столе полупустую банку с пивом и утоляю жажду. Два дня я пытался выкинуть из головы Вивиан, думаю о том, что я и сам смогу решить проблемы с работой и жильем. Но мне удалось заработать всего сотню баксов, разгружая контрабанду в порту. На приличную работу с моим послужным списком меня никто не намеревался принимать. Во всех ближайших автосервисах на меня смотрели ни как на отличного мастера, а как на парня, который разбирал угнанные тачки. Картузо явно будет не доволен такому положению дел.
        Дана молча, натягивает джинсы, пока я курю, разглядывая грязный потолок трейлера.
        - Хантер, - перевожу взгляд на девушку, она заправляет, рыжие кудри за уши и неуверенно добавляет. - Я могу помочь тебе с работой, мой брат кое-чем сейчас занимается и ему нужны толковые парни.
        - Нет. - отрезаю я грубо и приканчиваю сигарету в одну затяжку. - Я не планирую возвращаться за решетку.
        Дана ещё пару минут кружит вокруг меня, собирая свои вещи.
        - Я позвоню? - раздается ее голос, а потом я слышу скрип ржавой трейлерной двери.
        - Как хочешь.
        Она натянуто улыбается и исчезает за дверью. Вчера после того, как я отымел девушку во всевозможных позах, она заснула на моей груди, что нашептывая о любви, а я все это время думал только о длинных стройных ножках Вивиан Палмер. Какого хрена из раза в раз я желаю девушку, которой мне нельзя обладать? Сначала я практически разрушил жизнь Скай и жизнь нашей семьи, теперь я хочу младшую сестру своего лучшего друга. Небольшая поправочка, Хант. Бывшего лучшего друга.
        Потираю, лицо ладонями и направляюсь в душ, вода в котором всегда холодная и течет из лейки со скоростью черепахи. Я приеду на эту встречу. Пора признать, что без чьей либо помощи я не смогу вернуться к нормальной жизни. И раз уж эту помощь мне может предложить Вивиан Палмер, так тому и быть. Надеюсь, после этого я больше никогда не увижу голубоглазую малышку.

***
        По дороге в парк я ломаю голову, почему она назначила встречу именно там, а не в своем офисе. Но когда я вижу девушку, сидящую на скамейке, понимаю к чему все это представление. Она просто боится остаться со мной наедине в одном помещении. Даже вырядилась, как гребаная монашка в эти мешковатые штаны и свитер. Я сжимаю кулаки и собираюсь с духом прежде, чем опускаюсь на противоположный край скамейки.
        Вивиан холодна, как вода зимой в Тихом океане. Ее взгляд не выдает совершенно ничего, словно я один и тысячи незнакомых ей преступников, которым она помогает по роду своей деятельности. А чего я ожидал, черт возьми? Что после того, как шесть лет назад я трахнул ее невменяемую в туалете ночного клуба, мы будем вспоминать рождественские ужины в доме Палмеров?
        Девушка ясно дает мне понять, что это всего лишь ее работа. Спустя пять минут в моей ладони зажат лист бумаги с адресом квартиры, где я смогу остановиться и именем парня, который даст мне нормальную работу.
        - Спасибо, малышка. - говорю я на прощание.
        - Я тебе не малышка. - презрительно отвечает Вивиан и стремительно шагает к выходу из парка.
        Она ненавидит меня. Тогда какого черта решила мне помочь?

***
        Нэш Льюис оказывается приятным седовласым мужиком. Он рассказывает мне о работе в ремонтных доках. Знакомит с парнями, а после интересуется, умею ли я обращаться со сварочным аппаратом.
        - Мисс Палмер всегда присылает мне самых толковых парней. - заключает он, провожая меня до офиса, где я должен подписать все необходимые документы.
        - Как насчёт аванса? - спрашиваю я у мужчины. Я сейчас на мели, к тому же мне нужно обзавестись своей тачкой. Джип придется вернуть парню из соседнего трейлера. Хотя, кажется, он не надеется, что его тачка снова будет принадлежать ему. Видимо слухи обо мне распространяются со скоростью света.
        - Об этом тебе лучше поговорить с Элен, она по финансовой части. - Нэш отсолютовывает мне и отправляется по своим делам.
        Спустя десять минут я понимаю, что обо мне думает седовласая дама с очками на кончике носа. Элен лишь прыскает на мою просьбу об авансе, и я возвращаюсь в доки ни с чем.
        - Завтра ты должен быть здесь к восьми. Работы много. Не опаздывай. Пойдем, я покажу тебе твой участок. - Нэш снова ведёт меня туда, где искры сыплются, как грёбаный фейерверк.
        Мой напарник - Майкл Эллиотт расплывается в довольной улыбке, когда Нэш говорит ему о том, что теперь у него будет помощник. Парень пожимает мне руку и возвращает защитную маску на лицо. Надеюсь, мы сработаемся.
        - Как тебя встретила Элен? - вопрос Нэша заставляет мое лицо кривится. Мужчина смеётся и, хлопая меня по плечу, добавляет. - Она никому не даёт спуска, парень!
        А в следующую секунду он достает из нагрудного кармана своего синего рабочего комбинезона пару двадцаток.
        - Отдашь потом.
        Купюры перекочевывают в мою ладонь. Я интересуюсь у Нэша про тачку, и он снова ведёт меня куда-то по рядам грузовых контейнеров. Мы оказываемся у высокого здания, похожего на ангар.
        - Думаю, что Йен уже не вернётся за своей развалюхой. К тому же она не на ходу. - произносит мужчина, открывая тяжёлые железные ворота. - Если сможешь ее починить, парень, она твоя. Гарри будет рад, если этот кусок железа перестанет занимать здесь место.
        Старенькая «Тойота Пикап», покрытая слоем пыли и грязи, стоит за рядами бочек.
        - Ты уверен, что хозяин будет не против? - интересуюсь я и поднимаю капот.
        - Парень скрывается от полиции, в Сиднее он точно не объявится. - Нэш усмехается, и через пару секунд я остаюсь один на один с мотором «Тойоты».

***
        Как и говорила Вивиан, консьерж без проблем отдает мне ключи от квартиры, и я поднимаюсь на второй этаж. Прежде чем ехать в район Мосман, я забрал свои вещи из трейлера и отдал ключи от джипа его хозяину. Тачка не стоит того, чтобы мое условно-досрочное освобождение закончилось уже через пару дней.
        Пикап ожил сразу же, как только я разобрался с проблемами под его капотом. Когда я выехал на нем из ангара, рабочие доков не поверили своим глазам, а Нэш сдержал свое слово и тачка теперь принадлежит мне.
        Я открываю дверь квартиры и замираю, разглядывая помещение. Конечно, это не особняк, в котором прошло мое детство, и одна моя комната была больше гостиной и совмещённой с ней кухней, но это место намного лучше грязного трейлера. К тому же, в душе есть горячая вода, чем я сразу же намереваюсь воспользоваться.
        Мой ужин состоит из пиццы и банки томатного супа. Через пару часов Дана, появляется на пороге моего нового жилища. На это раз я позвонил девушке сам. Я все ещё надеюсь на то, что рыжая красотка заставит меня забыть о Вивиан.
        Глава 9. Вивиан
        Я взбалтываю вино в высоком натертом до блеска бокале и смотрю на залитые дождем стекла кафе. Лукас опаздывает, а шум воды, заставляет меня думать совсем не о том, о чем должна. Хантер снова овладевает моим разумом, как десять лет назад. Я возвращаюсь в детство и в бессонные ночи, пропитанные его улыбками и взглядами. Как же мне было хорошо тогда…

***
        - Слушай, друг, что там у тебя с Олдман?
        - В каком плане, Хант?
        - Да так, ты пользуешься успехом, я слышал, как девчонки обсуждают тебя в кафетерии.
        - Ну-ка, выкладывай!
        - Короче, Олдман и Санрайз болтали, что у тебя классная задница.
        Хантер истерично смеется и Алан бросает в него диванную подушку.
        - Тебя волнуют только девчонки!
        - Я и до твоей сестренки доберусь, вот увидишь! Сейчас с нее мало толку, а лет через пять, расцветет и заблагоухает!
        - Только попробуй! - Алан прихватывает друга за шею и валит на пол.
        Я выбегаю из укрытия и запрыгиваю на парней верхом. Хантер ловко укладывает меня на лопатки и его улыбка меня обезоруживает. Засранец!
        - Сколько тебе Вив? Десять?
        - Чего? Мне почти одиннадцать! - с обидой заявляю я, и он наклоняется.
        - Правда?
        - Отвали от нее, Хант! - мгновенно реагирует брат и сталкивает с моего тела, этого идиота. Они берут отцовский виски и сваливают в закат.

***
        Лукас с грохотом приземляется на соседний стул, и я вздрагиваю.
        - Где витаешь, племянница?
        - Привет! - мило улыбаюсь и подпираю ладонями подбородок. - Ты в своем стиле. Как тебя только Джейн выносит?
        - В каком таком стиле? Просто присел и поздоровался.
        - Появляешься в самый неожиданный момент.
        - А ты, кажется, грустишь, раз пьешь средь бела дня. Где Эван? - дядя вертит головой и вновь глядит на меня.
        - Она еще на занятиях. Как раз после нашей встречи, поеду забирать.
        - Возьмешь с собой? Сто лет не видел малышку!
        - Ты слишком занятой человек, - допиваю вино и продолжаю. - Но сегодня ты мой водитель. Как видишь, за руль мне уже нельзя.
        - Расскажешь?
        Я невнятно пожимаю плечами и отнекиваюсь.
        - Как хочешь. Хотя бы скажи, сама справишься?
        - Да, спасибо за заботу. Перекусим?
        - Давай, как-никак мы в кафе. Слушай, знаешь, что Эшли вытворяет?
        Лукас переключается на свою дочь и в красках описывает ее школьные приключения. Эшли подросток и совершает много необдуманных поступков. Они с Джейн не могут справиться с буйным характером, и я удивляюсь, как им удается сохранять спокойствие. По окончании обеда, дядя отвозит меня в сад за Эван, и дочка напрашивается к нему в гости. Я еще не научилась возражать ей и отпускаю. Благо, мама живет неподалеку и сможет отвезти ее утром в город. Приглашение дяди, также распространяется на меня, но я вежливо отвергаю его и, распрощавшись с малышкой, беру такси до дома.

***
        Сегодня я не настроена на работу. Добивает звонок Нэша, когда я располагаюсь на диване в пустой квартире. Мужчина благодарит за Хантера. Ему по нраву этот рукастый парень, что не гнушается грязной работы. Выслушав порцию приятных слов, понимаю, что должна что-то делать с собой. Мне нужно противоядие. В мыслях молниеносно всплывает имя Джека. Стоит назначить ему свидание или не горячиться? Рука сама выискивает телефон в кармане и строчит сообщение. Картузо моментально пишет ответ, и мы договариваемся на вечер пятницы. Он обещает забронировать столик в одном очень известном ресторане, и я начинаю жалеть, что так поступаю. Теперь придется подбирать наряд и строить из себя ту, кем не являюсь. Но Джек ведь достойный моего внимания парень? Черт, кого я обманываю! Будь ты проклят, Хантер Демси!

***
        Люси без стука врывается в мой кабинет следующим утром и со сбитым дыханием произносит:
        - Вивиан, там…Эван…
        - Что??? - я подрываюсь с кресла и пытаюсь растрясти девушку. - Говори!
        - Звонила учительница из детского сада. Ей стало плохо, они вызвали врача.
        Не дослушав помощницу, хватаю сумку и ключи от «Мазды». Люси что-то кричит вслед, но я вбегаю в лифт и судорожно жму кнопку.

***
        Частный детский сад «Бейли», встречает меня испуганными глазами директрисы и миссис Кляйн.
        - Простите, мы не знаем, что произошло. Мы пообедали, и она пожаловалась на головную боль и тошноту.
        - Где она?
        - В комнате отдыха. С ней врач.
        Я, не раздумывая, бросаюсь в сторону ряда дверей и вхожу в крайнюю. Малышка с болезненным видом, лежит на диване, а за столом, заполняет бумаги женщина в очках.
        - Мама! - радостно выкрикивает Эван, и я быстро иду к ней, чтоб обнять.
        - Как ты себя чувствуешь? Что болит?
        - Уже все хорошо. Тетя дала мне розовую таблетку.
        - Спасибо, что так скоро приехали. - обращаюсь к молчаливой даме.
        - Девочка переутомилась. Она посещает какие-то дополнительные занятия?
        - Сейчас нет. - с удивлением отвечаю я.
        - Прекрасно. Необходим полноценный сон, питание и минимум физических нагрузок. Вы растите дочь самостоятельно?
        - Простите, по-моему, это не ваше дело.
        - Кхм, - она улыбается и утыкается в свои записи. - Я должна сообщить об этом, в соответствующие органы.
        - О чем вы? Хотите сказать, я не справляюсь с родительскими обязанностями?
        Женщина отодвигает стул и выпрямляется.
        - Мисс Палмер, Эванджелина, уже не в первый раз теряет сознание и жалуется на боли в животе. Мне известно, что вы много времени уделяете своей карьере и…
        - Послушайте, вы не имеете право так говорить. Я люблю свою дочь и лучше кого-либо забочусь о ней!
        - Не сомневаюсь, но таковы правила. Вас вызовут в службу опеки и проведут беседу, не стоит паниковать заранее. Если, как вы утверждаете, все в порядке, то проблем не будет. Всего доброго вам.
        Эван жмется ближе ко мне и начинает плакать.
        - Мамочка, меня заберут? Я не хочу!
        - Никто тебя у меня не отнимет, даже не думай.
        Сердце разрывается от страха и от осознания того, что нас обеих ждет. Я целую ее лоб и поправляю взлохмаченные волосы.
        - Вивиан, я была вынуждена позвонить им. Не осуждайте, прошу вас. - Кляйн виновато перебирает пальцы. - Я знаю, что у вас хорошая семья.
        - Дебора, перестаньте. Надо, значит надо. Мы справимся, верно, малышка?
        Эван лучезарно улыбается, и мы с Деборой переглядываемся, будто подаем друг другу знаки.
        - Пойдем, прогуляемся в парке, купим мороженое. Скажи, до свидания, миссис Кляйн.
        Дочка подходит и крепко обнимает учительницу. Та поглаживает светлую голову и говорит:
        - Завтра увидимся, отдыхай.
        В просторном коридоре, фисташкового цвета нас провожают взглядами работники детского сада. Они молчат, но я улавливаю осуждение в их глазах. «Мать-одиночка», «Карьеристка», «Неудачница». Все эти определения, так или иначе, затрагивают до глубины души. До сего момента, я не задумывалась, каково Эван. А что ждет ее в школе? Появление дедушки или дяди на праздниках? А в день отца рассказы о вымышленном герое, которого я придумаю к тому времени? Черт, я обязана облегчить жизнь дочери. Может быть, Джек все-таки не таки безнадежен?

***
        Сытный ужин и болтовня с бабушками по видеосвязи, поднимает нам обеим настроение. Клара, что уже окончательно перебралась в семейный особняк, настоятельно просит пройти обследование. Советует записать Эван на прием в клинику. Мы знаем, о чем идет речь, но малышке не обязательно знать и уж тем более, переживать тот ад заново. Как только Эван укладывается спать, я перезваниваю родным, и мы говорим без секретов.
        - Неужели, всё возобновляется? - с грустью в голосе произносит мама.
        - Я не переживу, просто не переживу. - провожу рукой по лицу и едва сдерживаю слезы.
        - Милая, не вздумай плакать, справились тогда, сможем и сейчас. - вклинивается Клара. - Медицина не стоит на месте. Доктор Питерс, профессионал и чудо-хирург!
        - Вы же помните, сколько ночей я провела в больнице?
        - Помним, - мама придвигается к бабуле. - И не оставим тебя одну. Так ведь?
        - Конечно! Какие могут быть сомнения. Самое лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации, не нервничать, сдать анализы и надеется на благоприятный исход. - грамотно раскладывает план Клара.
        - Ладно, утром заеду в клинику и поговорю с Питерсом. - я укладываюсь на кровать и взбиваю подушку.
        - А насчет той Круэллы, не волнуйся, она всего лишь мутит воду. Руководство сада в курсе диагноза Эван и при любом повороте, встанет на твою сторону, - резюмирует мама, и я расслабляюсь. - Как там Джек?
        - Нормально. - слегка ухмыляюсь я.
        - Просто рискни, он хороший парень. - Клара приближает экран. - Тебе двадцать три, и жизнь в этом возрасте должна бить ключом!
        - Чему ты учишь мою дочь? - возмущается мама. Правда, это очень смешно выглядит.
        - Тому, что надо разминать свои тазовые кости время от времени!
        Мы дружно смеемся, и я ненадолго забываю о проблемах. Женщины Палмер, настоящие бестии и пользуются большим успехом среди мужчин. Даже бабуля в свои года, собирает взгляды умудренных опытом джентльменов. Я не замечаю, как засыпаю с планшетом на груди. Во сне, в миллионный раз встречаюсь с Хантером в туалете. От сдавленного крика, чуть не падаю на пол. Удержавшись за матрас, ложусь обратно и до пяти утра, смотрю в потолок, слушая собственное сердцебиение.
        Глава 10. Хантер
        С утра, в общей раздевалке, я понимаю, что не все в восторге от моего появления в слаженном рабочем коллективе.
        - Какого хрена, Нэш? У нас уже был печальный опыт с бывшими заключёнными! - говорит парень, чей шкафчик расположен по соседству с моим. Он хлопает дверью и покидает раздевалку, бросая на меня предупреждающие взгляды.
        - Не обращай внимания на Сэндлера, он вечно всем недоволен. - Майкл ободряюще хлопает меня по плечу, и мы вместе направляемся на наш участок.
        - О каком печальном опыте он говорил?
        - Пару лет назад из его шкафчика пропала вся наличность и телефон. Он сразу же нашел козла отпущения в лице новенького, который, как и ты, был на условно-досрочном. Но вину парня он так и не смог доказать.
        Ближе к обеду, я чувствую чьё-то явное присутствии позади себя. Снимаю защитную маску и наблюдаю, как надо мной нависает тот самый Сэндлер.
        - Моя бабушка сделала бы этот шов намного лучше. - усмехается он и сплевывает на землю.
        - У тебя какие-то проблемы? - я поднимаюсь и теперь наши глаза на одном уровне.
        - Ага. Проблема-это ты.
        Сэндлер прищуривается, и мы играем в игру «перегляди меня».
        - Эй, Базз, отвали! Нам нужно закончить до вечера с этим контейнером! - голос Майкла остужает наш пыл, и Сэндлер возвращается к своему рабочему месту.
        - Будь осторожен с ним, Хант. - предупреждает меня Эллиотт. - Он сделает все, чтобы ты вылетел с работы, поверь мне.
        Последующие дни я стараюсь следовать совету Майкла и избегаю прямых контактов с Сэндлером. Даже не смотря на то, что некоторые его комментарии практически выводят меня из себя, и я нахожусь на волоске от того, чтобы сломать ублюдку нос. Он знает, что я не могу нарушить правила условно-досрочного освобождения, поэтому безнаказанно дразнит меня. Надеюсь, ему скоро наскучит это, иначе моему терпению может прийти конец и вся моя жизнь снова полетит к черту.
        Нэш проверяет наш участок. Он вполне доволен моей работой, да и с Майклом мне комфортно. Ближе к вечеру я замечаю, как у рядов отремонтированных контейнеров останавливается черный «Лэнд Ровер», но работа не ждёт, поэтому я быстро забываю о тачке. Но когда мы с Майклом направляемся в раздевалку, я лицом к лицу сталкиваюсь с Эйденом Палмером. Скорее всего, контейнеры принадлежат его логистической компании и, зная отца Алана, я уверен, что он приехал проконтролировать работу парней.
        Карие глаза мужчины останавливаются на моем лице, я едва заметно киваю головой, но Эйден сразу же отводит взгляд и продолжает что-то обсуждать с Нэшем. Нет сомнений, он меня узнал. Но сделал вид, что мы незнакомы. Большего я не ожидал. Ведь мистер Палмер был в курсе того, как я обращался со Скай, а сейчас она жена его сына. Ненависть к самому себе поднимается во мне волной. Я ускоряю шаг, мечтая поскорее скрыться в раздевалке.

***
        Дана практически поселяется в моей квартире с моего молчаливого согласия. Почему я даю ей шанс? Потому что боюсь, что в один прекрасный день сорвусь и вместо того, что проехать мимо высотного здания с офисом Вивиан Палмер, я сверну на парковку. Я могу добираться до порта другой дорогой, но нахожу себе оправдание в том, что так намного быстрее, и мне не нужно терять время в утренних заторах на дорогах мегаполиса.
        Рыжеволосая девушка какого-то хрена терпит мое поведение. Хотя, я сразу дал понять красотке, что между нами только секс и ничего больше. Видимо, она все же надеется растопить сердце Хантера Демси. Но это под силу только младшей сестренке Палмера.
        Каким-то образом у Даны получается уговорить меня пополнить холодильник, и мы едем в ближайший супермаркет. Она безумолку болтает всю дорогу до магазина, а я наслаждаюсь песней группы Скай, что льется из динамиков. Не думал, что когда-нибудь наступит такой момент и голос девушки, в которую я был влюблен всю свою сознательную жизнь, больше не будет заставлять мое сердце пропускать удар. Она получила все, о чем мечтала: популярность и Алана Палмера. Я чертовски рад за неё.
        - Хант, осторожнее! - визг Даны, возвращает меня в реальность, и я резко давлю на педаль тормоза. Мне удается избежать столкновения с автомобилем, едущим впереди, но я чувствую толчок, когда в задний бампер въезжает чёрное «БМВ».
        - Какого хрена? - зло произношу я и, сбрасывая с колена ладонь, Даны, что пытается меня остановить, выбираюсь из «Тойоты».
        - Кто тебя выпустил на дорогу?! - слышу я знакомый голос и расплываюсь в улыбке. Глаза Коннора округляются, и через секунду я оказываюсь в крепких объятиях своего младшего брата.
        - Почему ты не позвонил мне? Когда ты освободился? - сыплет вопросами брат, а после смотрит куда-то позади меня. Я оборачиваюсь и вижу, как Дана, наблюдает за нашей встречей, скрестив руки на груди. Наверняка, она ждёт, что я представлю ее Коннору, но я лишь приказываю ей вернуться в машину. Я не планирую пускать ее глубоко в свою жизнь.
        - Узнаю Хантера Демси. Ты все та же задница в общении с девушками. - Коннор шутливо бьёт меня кулаком в плечо, и мы оба смеемся.
        Спустя десять минут он уезжает, взяв с меня обещание, что в следующие выходные я появлюсь у них с Девон на ужине. Он оправдывается, что хотел бы встретиться раньше, но сейчас Девон подавлена потерей их ребенка. Я обнимаю брата, зная, что он не меньше своей жены раздавлен этим печальным событием. Мне искренне жаль Девон. Я не особо был в восторге от их отношений в старшей школе, но, возможно, именно эта девушка не дала Коннору потерять все, как это сделал я.
        Дана обижена на меня, это заметно по ее молчаливому поведению. Мне плевать. Она может катиться к черту, мне не составит труда найти себе развлечение на ночь.

***
        До конца недели Сэндлер предпринимает ещё несколько попыток вывести меня из себя, но я игнорирую парня. Его замечания насчёт уровня моей работы я пропускаю мимо ушей. Нэш доволен, на остальное мне плевать.
        В пятницу утром стоит мне только появиться в раздевалке, как я ловлю осуждающие взгляды. Что за хрень? Майкл о чем-то спорит с Нэшем.
        - Так не пойдёт, парень! - срывается на меня начальник ремонтной бригады. - Не ожидал такого, Демси!
        О чем речь, твою мать?!
        - Открой свой шкафчик! - командует Нэш, и я делаю так, как он велит. Успеваю отскочить, когда из хранилища моих вещей выпадает около дюжины электродов. Серьезно?
        - Ты в своем уме? Не прошло и недели! Ты хочешь вернуться в тюрьму? - Льюис продолжает и дальше плеваться слюной, кидая бессвязные фразы.
        - Нэш, Нэш, уймись! - Эллиотт отводит начальника подальше от меня, когда замечает мои сжатые кулаки. - Я забыл тебя предупредить, что я и Хант вчера задержались, хотели закончить с контейнером F400 поскорее. Черт, и я сказал ему, что оставшиеся электроды лучше оставить здесь, а не бросать на участке и уж точно не увозить с тобой. Это полностью моя вина. - парень расплывается в виноватой улыбке и опускается на корточки, поднимая с пола электроды.
        Я слышу усмешку позади себя и точно знаю, кому она принадлежит. Сэндлер и был режиссером этого представления. Нэш обводит всех нас злобным взглядом и покидает раздевалку.
        - Даже не думай, Хантер! - шипит Майкл, словно чувствует мои намерения в отношении Сэндлера. Я, присаживаясь рядом с Элиоттом, и помогаю ему собрать оставшиеся электроды.
        - Спасибо. - выдавливаю я, пытаясь справится со своей яростью.

***
        Я не знаю, что происходит в моей голове, когда всё-таки заезжаю на парковку офисного здания и облегчённо вздыхаю, увидев машину Вивиан. Какого черта я здесь делаю? Но я стараюсь не думать об этом, стремительно шагая к стеклянным автоматическим дверям. Часы на моей руке показывают начало восьмого. Кто-то любит задерживаться допоздна. Уверен, что Вивиан без ума от своей работы. Насколько я помню, она всегда любила помогать всем вокруг.
        Нужный офис встречает меня тишиной. Я, не раздумывая, направляюсь к двери, табличка на которой содержит имя владелицы кабинета. Мисс Вивиан Палмер. Дверь открыта и я, прислонившись плечом к косяку, наблюдаю за тем, как девушка пытается поставить тяжёлые папки на верхнюю полку, забитого документами, шкафа. Мой взгляд скользит по изгибам ее фигуры, задерживаясь на очертаниях округлой попки под узкой бежевой юбкой до колен. Облизываю губы, представляя, как трахаю малышку на этом столе, а из одежды на ней только эти гребаные туфли на высоких каблуках. Вопрос Вивиан развеивает мои эротические фантазии, а после она оборачивается и роняет на пол черную увесистую папку.
        Глава 11. Вивиан
        Доктор Питерс оставляет Эван на пару дней в больнице для проведения необходимого обследования. Мы долго прощаемся с малышкой в палате, а потом медсестра уводит ее в игровую зону, где несколько маленьких пациентов, строят замки из разноцветных кубиков. Дочка отвлекается, и я мирно покидаю лечебное учреждение. Небольшое волнение настигает меня в машине на обратном пути домой. Три перекрестка и два красных сигнала светофора отрезвляют лучше погружения в ледяную воду.
        Пустота квартиры, что раньше вызывала во мне радость, теперь напрягает. Я чувствую себя ужасно одинокой и беспомощной. Пройдя на кухню, включаю кофемашину и сажусь на высокий барный стул. Босые ноги не достают до пола и легкое покалывание пальцев, уносит меня на теплый пляж Бонди. Счастливые лица Алана и Скай, всплывают подобно воздушным миражам. Речь священника, такая пронзительная и красивая. А то, как брат трепетно целует свою жену после данных клятв, врезается в память не гаснущим огоньком. Я никогда и никому не говорю о своих чувствах, но я, черт возьми, тоже хочу обрести семью. Свою семью. Айфон дребезжит в сумке, а горячий кофе переливается через края чашки. Первым делом отключаю бытовую технику, а уже потом отвечаю на звонок.
        - Да, Люси, я скоро буду. Что? Скажи ему, что я не люблю цветы,…настаивает? Ладно, пусть будут белые розы.
        Жду, когда экран погаснет, и шумно выдыхаю. Женская половина Палмер, убеждена, что мне пора встряхнуться и довериться кому-либо. По их мнению, Джек идеальный вариант. Я оставляю кофе, источать пар на мраморной поверхности, шагаю в гардеробную, чтоб подобрать образ для свидания. Должно быть нечто милое, и не кричащее «возьми меня ковбой!»

***
        За ежедневными бумажными заботами, не замечаю, что время уже далеко убегает. Стоп, когда солнце успевает утонуть за горизонтом? У меня остается всего сорок минут до того, как придет Картузо. Я отрываю задницу от кожаного кресла и складываю высокую башню из папок.
        - Давай помогу, - предлагает Люси одетая в пальто Барберри.
        - Ерунда, сегодня пятница, у тебя должно быть много личных дел.
        - Есть парочка идей, как сделать вечер незабываемым. Но и у тебя тоже, все гладко. - девушка подмигивает и все же запихивает две папки на полку.
        - Спасибо. Иди уже. - толкаю красотку на выход и прихватываю со стола еще стопку тяжелого груза. Интересно, наведу я когда-нибудь порядок в этом пыльном хаосе? Это случится, если босс выделит кабинет с видом на Харбор-Бридж. Загадываю одно и то же желание, уже два Рождества подряд. Пытаясь добраться до самой дальней ниши, приподнимаюсь на носочки и слышу скрип за спиной.
        - Ты раньше или я снова заработалась? - оборачиваюсь и не верю своим глазам. Вместо Джека, в дверном проеме стоит Хантер. Из рук выпадает увесистая ноша, и я шепотом матерюсь. Инстинктивно разглаживаю блузку и проклинаю себя за то, что выбрала именно этот фасон. Она хоть и не прозрачная, но декольте, просто сумасшедшее. Я набираю в легкие воздух и произношу:
        - Офис закрыт. - каблуки предательски подворачиваются, когда переступаю собственноручно сооруженные пирамиды. - Уходи.
        - Если офис закрыт, почему ты здесь? - снова этот низкий голос, который пробегает сладкой вибрацией по всему телу. Хантер развязной походкой проходит вглубь кабинета и, кажется, заполняет собой все пространство.
        - Я помогу.
        Слежу за тем, как он одной рукой поднимает с пола тяжёлую папку и без особого труда водружает ее на самую верхнюю полку шкафа.
        - Вивиан, я хотел сказать, - Хантер сглатывает и пытается подобрать слова, запуская ладони, покрытые татуировками, в передние карманы своих джинсов. - Квартира и работа меня вполне устраивают. Я хотел бы отблагодарить тебя ужином в шикарном ресторане, но в моем кармане двадцать баксов, и максимум, что я могу предложить - это "Хот-дог Лэнд".
        Он нервно усмехается, не сводя глаз с выреза на моей блузке.
        - Мне ничего не нужно. Я выполнила свою работу. А ты, потрать свою двадцатку на что-то другое.
        Стрелки на часах приближаются к оговоренному с Джеком времени. Я бросаю взгляд на сумку за спиной Хантера и тянусь, чтобы взять её за ручки. Я ненарочно касаюсь его плечом и дергаюсь, как от лёгкого удара током.
        - Ты боишься меня, не так ли, малышка? - почти шепотом произносит парень и делает несколько шагов в мою сторону. Я вжимаюсь задницей в край стола. - Вив, я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль.
        Кончики пальцев Хантера касаются моего лица.
        - А как ты думаешь? - заикаясь, отвечаю я. - Я была пьяна, под кайфом и…
        От его прикосновений прикрываю глаза. Меня будто парализует на секунду. - Не надо. Хантер…
        - Я больше не причиню тебе боли, Вив. - ощущаю его дыхание на своем лице, запах сигарет и мяты пробирается в ноздри. Я все ещё боюсь открыть глаза, когда наши лбы соприкасаются. - Ничего не могу с собой поделать, малышка. Прости.
        Горячие губы Хантера накрывают мои, а влажный язык бесцеремонно проникает в мой рот. Секунда, и я прижата к сильному телу. Борясь с бешеным сердцебиением, кладу ладони ему на грудь и скольжу ими к шее. Кожа горит от трения, но не могу остановиться. Мягкие волосы парня, оказываются в моих тисках, и я откликаюсь на поцелуй. Теперь наши языки затевают опасную, но очень желанную игру.
        Хантер приподнимает меня над полом, словно я ничего не вешу, и усаживает на стол. Его руки гладят мои бедра поверх ткани юбки, а вскоре я чувствую его пальцы на своей коже. Он углубляет поцелуй, устраиваясь удобнее между моих ног. Я полностью окутана мужским ароматом и нежностью, с которой Хантер действует. Поочерёдно прикусывая его губы, возвращаюсь к языку и втягиваю в рот, придвигаясь ближе настолько, насколько возможно. Ладони Демси скользят вверх от моей талии, стискивают грудь, а после, пальцы умело справляются с пуговицами на моей блузке. Губы Хантера движутся по моей шее. Лёгкие укусы, оставляют следы на коже и отдаются разрядами тока в каждой клеточке моего тела.
        - Нет, Хантер, не делай этого. - я бормочу, но кажется, он не слышит меня и продолжает опускаться с поцелуями всё ниже и ниже. - Пожалуйста, не торопись.
        - Черт, малышка, ты настоящее искушение. - его язык проходится по моей обнаженной ключице, когда рукав блузки сползает вниз.
        - Хантер! - собравшись духом, отталкиваю парня. - Снова хочешь взять меня силой?
        В уголках глазах собираются прозрачные капли.
        - Ты не особо сопротивлялась! - кривая усмешка парня отрезвляет меня полностью, и я вспоминаю, что передо мной стоит самый ужасный человек, к которому меня, по не объяснимым причинам, тянет с восьми лет.
        - Проваливай!!! Я думала, ты изменился, думала, что у нас… неважно, пошёл вон! Не приходи сюда больше и вообще, исчезни из моей жизни!
        Слезы сами рвутся на свободу, и я не могу с ними совладать.
        - Вив, я… - ко мне тянется ладонь, но я бью по ней и резко поворачиваюсь к парню спиной. - Я заполучу твою прощение, малышка! - звучит твердый голос позади меня, а после раздаются тяжёлые шаги, затихающие в коридоре.
        Я сумбурно собираюсь и молю Бога, чтобы Хантер спустился по лестнице. Мои мольбы услышаны. Лифт издает электронное цоканье, и я сталкиваюсь нос к носу с Джеком, держащим огромный букет белых роз.
        - Привет! - улыбаясь, говорит он, и я дарю ему кривую улыбку.
        Глава 12. Хантер
        Я вжимаю кнопку вызова лифта в панель. Твою мать, что на меня нашло? Я не должен был прикасаться к Вивиан. Я не должен был появляться в офисе. Это не приведет ни к чему хорошему. Только воспоминания о ее податливых губах и гладкой коже под моими пальцами, побеждают здравый смысл, и я практически борюсь с собой, чтобы не вернуться и снова ее поцеловать. Чертов лифт, никак не реагирует на мои попытки. Но в то момент, когда я разворачиваюсь и шагаю к лестнице, хромированные двери раздвигаются, и Джек Картузо, с букетом роз в руках, выплывет из кабины. Какого хрена?
        - Демси? - спрашивает он, приглаживая свою шевелюру.
        Я делаю пару шагов назад, сдерживая свою ярость внутри. Она ждала его.
        Дверь, ведущая к лестнице, отлетает в стену от удара моего кулака. Я преодолеваю пролет за пролётом. Беру свои мысли под контроль, сидя в машине. Вивиан и Картузо встречаются? Отлично. Пора выкинуть красотку Палмер из головы. Но стоит мне только подумать о том, как она издает такие же сладкие стоны, когда это ублюдок целует ее, я снова проваливаюсь в бездну всепоглощающей ревности. Трансмиссия жалобно скрипит, когда «Тойота» срывается с парковки офисного здания. Нужно убираться отсюда, пока эта сладкая парочка не появилась на горизонте.

***
        Дана громко кричит, когда я жёстко трахаю ее, представляя горячее тело Вивиан Палмер под собой. Гребаная девчонка забралась глубоко под мою кожу. Мне с таким трудом удалось прогнать из сердца Скай Санрайз, а сейчас ее место заняла девушка, с которой мне лучше не иметь никаких дел. Если бы не моя ошибка в ту ночь в клубе «Колизей», я давно бы уже забыл о существовании младшей сестренки Палмера. Бл@ть, она безумно хороша. И желание обладать ей просто сводит меня с ума.

***
        Всю неделю я как на иголках. Дана терпит все мои срывы, а Сэндлера спасает только правила условно-досрочного освобождения, что, к его счастью, связывают мои руки. Но я не думаю, что одна веселая выходка заставит Картузо появится к порту, к тому же кретину Сэндлеру ещё нужно будет доказать, что это моих рук дело.
        После очередной смены парень собирается на свидание. Он с самого утра трепался о какой-то девчонке, которая запала на него на пляже, и я понимаю, что момент настал. Колер с синей краской ожидает своего часа уже несколько дней в моем шкафчике. Мне удается одним из первых оказаться в раздевалке, и я без труда, с помощью куска проволоки, вскрываю хранилище для вещей Сэндлера. Синяя жидкость перекочевывают во флакон с гелям для душа придурка. Хорошо, что тара черного цвета и Сэндлер заметить подставу, только тогда, когда будет похож на жителя планеты Пандора.
        Захлопываю дверцу, когда слышу голоса парней в коридоре. Если все получится, то около недели Сэндлер будет цветом, как грёбаный смурфик. В одиннадцатом классе Тим Уилшоу так отомстил своей бывшей подружке, что закрутила с его старшим братом. Меделинн две недели не появлялась в школе, потому что розовый оттенок ее кожи опустил самооценку девчонки до нуля. Да, это по-детски, но если я не могу сломать Сэндлеру нос, я сделаю из него посмешище, как Уилшоу из Меделинн Лоури.
        Душ я принимаю с рекордной скоростью, хочу быть в первом ряду, когда Сэндлер появится из душевой в образе Аватара.
        Смех парней сразу говорит мне о том, что мой план сработал на сто процентов.
        - Какого хера, Стив? Твоя подружка любит ролевые игры? - проговаривает Майкл сквозь смех, держась за живот и сгибаясь по полам.
        Когда Сэндлер видит себя в зеркале на стене, наши взгляды пересекаются в зеркальном отражении.
        - Демси! - рычит он и, развернувшись на пятках, в два прыжка оказывается возле меня.
        - Твои шуточки, сукин сын? - его голос становится на пару тонов ниже, когда я поднимаюсь со скамейки, зашнуровав ботинки «Мартин».
        - Не знаю, о чем ты.
        Закидываю спортивную сумку на плечо, и, пытаясь не рассмеяться, не спеша выхожу в коридор, где даю волю своему смеху. Это просто сделало мой день, и на ужин к Коннору я отправляюсь в отличном настроении, вспоминая синюю физиономию Сэндлера.

***
        Пару минут разглядываю, дом младшего брата сквозь лобовое стекло. Он отлично устроился. Наверняка, одна его ванная комната больше всей моей квартиры. Наконец, собираюсь с духом и направляюсь к входной двери. Меня встречает Девон. Девушка улыбается и, к моему удивлению, обнимает меня.
        - Хантер, я так рада тебя видеть! - восклицает она, повисая на моей шеи. Я чувствую запах алкоголя. Видимо аперитив к ужину так развеселил жену брата. - У нас для тебя сюрприз!
        Девушка практически тащит меня в столовую, держа за руку. Как только мы оказываемся в светлой комнате, с панорамными окнами с видом на океан, я останавливаюсь, как вкопанный, не сводя глаз с того, кто сидит за большим овальным столом. Девон пытается сдвинуть меня с места, но все ее попытки так и остаются попытками.
        - Хантер… - я закрываю глаза, когда голос, который я не слышал около двадцати лет, проникает в мое сознание.
        Высвобождаю руку из захвата Девон и шагаю назад к двери. Хорош сюрприз, нечего сказать!
        - Хант!
        Коннор нагоняет меня у пикапа. Я распахиваю дверь, но он ударяет по ней ладонью и та с грохотом закрывается.
        - Какого хрена? Ты просто свалишь? - брат прожигает меня взглядом, и я уверен, что он видит, как я зол на него.
        - Да, я свалю! Я, бл@ть, не хочу сидеть за одним столом с женщиной, которая променяла нас на веселую жизнь и своих мужиков.
        Отталкиваю Коннора и усаживаюсь за руль.
        - Черт, дай ей шанс все объяснить. Отец не был честен с нами до конца!
        - Ты поверил ей? Поверил? Ох, да, я же совсем забыл, что ты грёбаный маменькин сынок!
        - Выходи из тачки и повтори это ещё раз, ублюдок!
        Кулак Коннора врезается в мое плечо. Я выскакиваю из машины и зажимаю воротник его рубашки в кулаках.
        - Маменькин сынок! - цежу я сквозь зубы. - Она бросила тебя, Коннор, когда тебе было семь!
        - Хантер! - крик Девон отрезвляет меня, я ослабляю захват, и брат вырывается.
        - Просто дай ей шанс, Хант… - тихо произносит он и возвращается в дом.
        - Аааа!
        Мои ладони приземляются на ещё теплый капот «Тойоты». Как он мог забыть? Она оставила нас с отцом. Несколько недель Коннор молчал и ждал маму, а она развлекалась на Ибице с очередным любовников. Только бабушке Эванджелин удалось привести его в чувства. Я делал вид, что мне плевать, а ночью моя подушка была мокрой от слез. Я хотел понять, почему? Почему она бросила нас? Ответ на этот вопрос пришел в моей восьмилетний мозг в один обычный солнечный день на пляже. Я наблюдал за тем, как женщина играла со своими мальчишками, она обнимала их, говорила, что любит их больше всего на свете. Я никогда не слышал от Шерил Демси таких слов. Никогда.
        Возвращаться я не планирую, поэтому завожу мотор и отправляюсь в бар в Бонди-Бич. Джеку Дениэлсу удается стереть из воспоминаний виноватую улыбку матери. Через пару часов я замечаю аппетитную шатенку, которая пялится на меня, покусывая трубочку своего коктейля. Ее вздернутый носик напоминает мне о девушке, что никак не хочет покидать мое сердце.
        Утром я просыпаюсь от шума фена. Голова вот-вот треснет.
        - Эй, красавчик, тебе пора! - шатенка поднимает с пола мои джинсы и кидает их мне.
        Глава 13. Вивиан
        Ураган «Хантер» не оставляет камня на камне, от моей храбрости. Весь ужин с Джеком, я молчу. Парень рассказывает о том, как переехал из Брисбена в Сидней, как тяжело ему было освоиться и взять себя в руки. Чёрт, это мне нужно собраться и перестать думать о больших ладонях Демси на своей заднице и груди.
        - У тебя что-то произошло?
        - А? Что? - я будто стряхиваю пепел с волос и часто моргаю.
        - Ты весь вечер сама не своя. Забыла, что мы знакомы почти целую вечность? - пальцы Джека чертят узор на белоснежной скатерти.
        - Может, пойдем отсюда?
        Картузо улыбается так, что у меня кровь в жилах стынет. Есть что-то пугающее в его манере держаться на публике.
        - В моем холодильнике томится бутылочка «Шираза», если ты не откажешься…
        - Поехали.
        Механизмы в моей голове моментально приходят в движение. Я не дура, и прекрасно понимаю, что вино всего лишь предлог для вечера плавно перетекающего в ночь. Но сейчас, я не могу рассуждать здраво. То, что творит со мной Хантер - выше моих сил.

***
        Я не впервые дома у Джека, только теперь, ноги отказываются переступать порог добровольно. Вероятно, подсознание препятствует отчаянному шагу.
        Стоя на распутье, нервно дергаю рукава блузки, шпильки издают противный скрежет. Сделай вдох, заставляю я себя и всё бы прошло замечательно, если бы не неожиданный поступок Картузо. Он затягивает меня в свою квартиру и, смотря прямо в глаза, придавливает к стене.
        - Вивиан…
        - Джек? - вопросительно повышаю голос. Звучит так глупо и наиграно. - Поцелуй меня.
        Я сказала это мать твою! Сказала!
        Парень долго не церемонится, и наши губы соприкасаются. Но он не Хантер. Слишком осторожные поцелуи, окончательно бросают меня на раскаленные до предела мысли о другом человеке. Я задыхаюсь, я медленно тону в ином омуте, а с Джеком меня выбрасывает на мель. Так не должно быть. Пора стереть из памяти наглого и нарушающего все правила ублюдка. Я обнимаю Картузо и шепчу на ухо, чтобы он помог мне раздеться. Кажется, мои слова подстегивают его, и я перестаю чувствовать пол, так как Джек несет меня мимо гостиной погруженной во тьму в спальню.
        Я позволяю Джеку быть собой и постоянно думаю о том, чтобы не выдать свое истинное желание - быть любимой другим мужчиной. Даже оставшись обнаженной, я не испытываю должного умопомрачительного эффекта. Картузо, безусловно, красив, а его глаза излучают невероятный огонь, но всё не то. Когда он нависает надо мной и ждет, что я потеряю сознание от ощущений, просто притягиваю и целую, не давая запустить язык себе в рот. Нет, это моя личная зона. Моя и…Джек внутри меня, и я хочу столкнуть его. Почему? Разве не всегда одинаково? В чем разница между ним и Хантером. Снова Демси! Не испытывая никаких буйств эндорфинов, вижу, что Картузо близок к финалу и крепко зажмурившись, издаю непонятный и невнятный стон. Парень опускается на мою грудь и дышит, как загнанный в капкан зверь.
        - Ты совершенство, Вивиан.
        - Да, ты тоже. - что я могу еще ответить, если не понимаю, о чем идет речь.
        - Останешься у меня?
        - Утром забираю Эван из больницы. Я вызову такси и уеду.
        - Ясно, хочешь, я тебя отвезу?
        - Нет, отдыхай. Сама доберусь.
        Джек откатывается на матрас, и я поднимаюсь. Без проблем одеваюсь, осматриваюсь, чтобы ничего не забыть и говорю:
        - Было хорошо.
        - Хорошо? - Картузо ловит меня и целует пойманные ладони, своими теплыми губами. - Хотел бы я большего, но не стану тебя пугать.
        - Спасибо, что не давишь.
        - Хм, просто ты мне очень дорога' Вивиан.
        Я строю кривую улыбку и едва касаясь его густых, черных волос произношу:
        - Знаю. Позвони мне завтра.
        Джек согласно кивает и откидывается на подушки. Я исчезаю в густом ночном свете с лунными полутонами и аккуратно, закрываю за собой дверь.
        ***
        Госпиталь «Святого Винсента» встречает кремовыми стенами и дружелюбными улыбками медицинского персонала. Я замечаю доктора Питерса у ресепшена и тороплюсь, чтобы обсудить с ним состояние дочки.
        - Бенджамин!
        - О, Вивиан, доброе утро. Эван прощается с Хлоей и Рори.
        - Мы можем поговорить, пока ее нет?
        - Конечно, - доктор показывает на ряд бежевых кресел вдоль стеклянной перегородки. - Присядем.
        - Скажите откровенно, болезнь вернулась?
        Питерс выдыхает и складывает руки в замок на коленях.
        - Давайте не будем спешить. Кое-какие анализы готовы, но они не дают полной картины. Пусть больше отдыхает, гуляет на свежем воздухе, ну и питание соответственно.
        - Это все даже не обсуждается, я всего лишь боюсь, что…
        - Так, а подобного не надо! У девочки, всё будет замечательно, она проживет долгую и счастливую жизнь.
        - Я вас поняла.
        Из двустворчатой двери выносится Эван и с разбега, прыгает мне на руки.
        - Мамочка!!!
        - Моя конфетка!
        - Пока, Бен. - маленькая ручка тянется к белому халату и Питерс с серьезным видом пожимает ее.
        - Удачи, черепашка. Увидимся через неделю.
        Коренастая фигура доктора теряется в шумном холле, а мы с Эван не отрываемся друг от друга. Я ужасно соскучилась по ней и по сладкому, детскому аромату.
        - Едем к бабуле с дедулей? Дядя Алан со Скай тоже там. Он починил твой велосипед.
        - Ура!!! Самый лучший день в жизни!
        Медсестры улыбаются нам вслед, а я чувствую такой прилив энергии, что могу осветить целый район.

***
        В особняке, как всегда кипит жизнь. Мой знакомый агент по недвижимости, что обещал найти жилье старшим Палмерам, делает настоящий сюрприз и селит Алана и Скай на соседней улице. Теперь мама, отец и Клара не знают скуки. Я выруливаю на автостраду, ведущую в прибрежную местность, и заглядываю на малышку на заднем сидении. Эван играет в приставку и подпевает веселую песенку с мультяшными героями. Наконец, океанский бриз развеивает мои размышления о вчерашнем сексе с Джеком. Я толком не спала ночью, а утром, чуть не разбила зеркало в ванной от отвращения к собственному отражению. Чёрт, я всего лишь пытаюсь начать новую историю, в которой не будет Хантера. Но он преследует меня. Эван…дочка точная копия своего отца. И как же мне двигаться вверх, когда так крепко увязла в прошлом?
        - Сестренка!!!! - Алан стучит в стекло, и я дергаюсь. - Прости.
        Эван успевает выскочить из машины, прежде чем я разрешаю, и уже качается в объятиях дяди. Выдергиваю ключи из замка зажигания и тоже покидаю тачку.
        - Что у вас нового?
        - У нас? Отец прознал, что Хантер в городе. Видел его в доках.
        - Что? - корчу из себя актрису.
        - Перестань, Нэш разболтал, как он попал к нему в подчинение.
        - Бл@ть!
        Алан дико смеется и подталкивает малышку Эван к газону.
        - Беги в дом, а мы с твоей мамой посекретничаем, - он дожидается, пока дочка убежит на безопасное расстояние и выдает. - Никогда не слышал, как ты ругаешься. Тебе идет, но послушай…
        - Алан, только не ты! - отбрасываю волосы за спину.
        - Ты его не знаешь, поверь мне на слово. Месть сводит людей с ума. А такому, как Хантер напрочь сносит крышу. Держись от него подальше, Вив. Я серьезно.
        - Я тебя услышала. - прикладываю ладонь к сердцу и добавляю. - Спасибо, что заботишься обо мне.
        - А как же иначе, правда, в детстве хотелось тебя задушить. - глубинный смех распирает брата и он приобнимает меня за плечи. - Вперед, семья в сборе.
        Мы вместе шагаем по дорожке, и он щипает и щекочет мои бока, будто ему снова тринадцать, а я только-только научилась давать отпор.

***
        Клара сверлит меня любопытным взглядом, и я уверена на тысячу процентов, что ее так волнует. Эван. Мама также ходит кругами, расставляя блюда на овальном столе.
        - Вивиан? - голос отца гремит с балкона, и я иду на зов. С бокалом виски, он подпирает ограждение и любуется пейзажем.
        - Привет.
        - Алан тебе уже поведал?
        - О Демси? Да. - я ровняюсь с ним и его брови хмурятся.
        - Он хоть и изменился внешне, но от него по-прежнему веет опасностью. Почему не сказала никому, что он вышел?
        - Зачем? Я выполнила свою работу и забыла о нем. - ври дальше, Вивиан Рейчел Палмер.
        - Да? Тогда я скажу один раз, и мы больше не вернемся к этой теме. Хантер Демси - дерьмо. Если я узнаю или увижу лично, возле нашей семьи, он вновь окажется за решеткой.
        - Я тебя поняла. Это все? - разворачиваюсь, чтобы помочь мама на кухне.
        - Вивиан?!
        - Папа?
        - Эйден, что у вас происходит? - мама и Клара стоят с удивленными лицами, наблюдая за нашей зрительной войной.
        - Хантер Демси на свободе. - продолжает отец.
        - Что??? - женский дуэт, разрезает прохладный воздух.
        - А наша дочь, помогла ему с работой и жильем. Добрая душа.
        - Милая? - вопрос мамы мог быть длиннее, но она сдерживается. Только Кларе нет дела до тактичности:
        - Ты могла воспользоваться дипломом куда лучше! А общаешься с отбросами.
        - Хватит!!! Во-первых, я люблю свою работу. А во-вторых, я видела Хантера три минуты в людном месте. И еще, он не убийца, а всего лишь… - мой монолог прервал папа.
        - Вот как? Оправдываешь его? По-твоему, его осудили за мелкую шалость?
        - Вы невозможны! - обхожу «ядовитую» троицу и уже в столовой, натягиваю плащ без лишних разговоров.
        - Мама ты куда? - спрашивает Эван, жуя банан, нарезанный для завтрака.
        - У мамы много дел, малышка. Алан привезет тебя в парк. Мы с тобой погуляем, поедим мороженое. Согласна?
        - Даааа! А когда?
        - Вечером. Сейчас зови всех завтракать.
        Дочка чмокает меня в щеку и бежит выполнять поручение. Алан и появившаяся из туалета Скай ничего не понимают.
        - Уже уходишь? - интересуется девушка.
        - Да, поблагодарите родителей и ту зануду со старческим маразмом!!!
        - Я все слышу! - реагирует Клара и последнее, что вижу перед своим уходом, как они все выплывают из балконных дверей.
        - Наш разговор не окончен! - кричит отец мне вдогонку.
        «Мазда» легко заводится, и я мечтаю, скорее добраться до офиса, чтоб взяться за «неблагодарную» деятельность. Но первым дело, отрежу Нэшу язык!
        Глава 14. Хантер
        Не прочитанное сообщение от Картузо мигает на экране моего смартфона. Он ждёт меня в офисе сегодня. Что ему на хрен нужно? Сомневаюсь, что покраска Сэндлера уголовно-наказуемое преступление. Возможно, я не подписал какие-то документы, поэтому ему нужно, чтобы я появился в субботний вечер в полицейском участке? Слабо верится. Но я не могу отказать своему инспектору по надзору.
        Картузо встречает меня кривой ухмылкой, сидя за столом в своем кабинете, на котором, как и в прошлый раз, ворох бумаг.
        - Демси.
        - Офицер. - отодвигаю стул и усаживаюсь напротив самодовольного осла. - Кажется, мне нужно было появиться только через две недели?
        - Угу.
        Картузо скрещивает руки на груди и словно сканирует меня пронзительным взглядом.
        - Что ты делал в офисе Вивиан?
        Его вопрос заставляет непонятному звуку вырваться из моего рта.
        - Мисс Палмер помогла мне, и я хотел ее отблагодарить. - спокойно отвечаю, хотя уже понимаю к чему он ведёт.
        - Послушай, я не хочу, чтобы ты снова появлялся в офисе мисс Палмер. - Картузо наклоняется немного вперёд. - Уверен, что она была напугана твоим появлением.
        - Ты ее трахаешь, Джек? - как только вопрос слетает с моих губ, парень подрывается с места так резко, что его стул с грохотом падает на пол.
        - Это не твое собачье дело, Демси! Не приближайся к ней и все!
        Его указательный палец направлен на меня, а глаза блестят огнем ярости.
        - Ты заявляешь на нее свои права? - я вырастаю в полный рост, поднимаясь со своего места, и наши взгляды заставляют накалиться воздух в кабинете.
        - Я просто хочу защитить Вив. Понравилась малышка? - он прыскает в кулак. - Она не для такого отребья, как ты.
        Сжимаю кулаки и пытаюсь сдержаться и не выбить из ублюдка все дерьмо.
        - Теперь я могу идти? - слышу я свой голос и надеюсь, что у Картузо хватит ума не продолжать этот разговор.
        - Думаю, ты меня услышал.
        Я, снова молча, покидаю его кабинет, удивляясь своей выдержке. В одном он прав: мне лучше выкинуть из головы фантазии о малышке Палмер.

***
        В Сиднее проживает пять миллионов человек, но я снова и снова сталкиваюсь с Вивиан? Ее машину я замечаю у кафе-мороженого «Ice Cream Bar» и какого-то хрена, как только меняется свет светофора, я сворачиваю на парковку у кафе. Двадцать минут назад Картузо пытался вбить в мою голову отличную идею забыть о малышке Палмер, но я целую неделю только и делал, что думал о голубоглазой красотке. Мне необходимо увидеть ее.
        Вивиан я замечаю сразу же, вернее слышу ее смех, который сливается со смехом светловолосой девочки, губы и кончик носа которой покрыты розовым лакомством. Не раздумывая, шагаю к их столику. Девочка кладет в рот очередную ложку с мороженым и удивлено рассматривает меня.
        - Добрый вечер, девочки. - расплываюсь в улыбке и слышу, как из рук Вивиан выпадает прибор и со звоном оказывается на полу.
        - Хантер? Что…что ты здесь делаешь?
        - Привет! - восклицает девочка. - Я Эванджелина София Палмер!
        - Хантер Демси. - отвечаю я малышке, отодвигая свободный стул, и без приглашения усаживаюсь за стол. Вивиан в ту же секунду подскакивает с места.
        - Эван, нам уже пора, милая! - повесив сумочку на плечо, девушка выходит из-за стола, протягивая малышке руку.
        - Я не хочу, ты обещала, что мы ещё попробуем мороженое со вкусом манго. - хнычет девочка.
        - Вивиан, не нужно от меня убегать. - тихо произношу я, чтобы только она слышала мои слова.
        - Эванджелина София Палмер! Нам пора! - Вивиан игнорирует мои слова, хватает девочку за запястья и вытаскивает из-за стола.
        - Мамочка, мне больно! - глаза Эван блестят от слез.
        - Прости, милая. - девушка усаживается на корточки возле ребенка и, улыбаясь, добавляет. - На еще нужно успеть в зоопарк, ты помнишь?
        Девочка загорается идеей и часто кивает головой.
        - Мы покормим страусов? - спрашивает она с восторгом в больших голубых глазах.
        - Конечно, детка.
        Через секунду я остаюсь за столом в детском кафе-мороженого один. Меня не удивил тот факт, что Вивиан сбежала, я ни как не могу прийти в себя от того, что у нее есть дочь.

***
        Меньше всего в понедельник вечером, я ожидаю увидеть в порту своего младшего брата. Он поджидает меня у выхода на парковку.
        - Какого хрена тебе нужно? - совсем не дружелюбно интересуюсь я.
        - Я тоже рад тебя видеть. - Коннор толкает меня в плечо, и я не могу долго злиться на этого засранца. - Поедем, пропустим по стаканчику, я угощаю.
        - Я в состоянии купить себе выпивку.
        - Если бы ты не был таким упрямым ослом, и воспользовался теми деньгами, что нам оставил отец, тебе не пришлось бы ездить на этой развалюхе. - брат пинает переднее колесо моего пикапа.
        - Он оставил эти деньги только тебе. - напоминаю я, и прикрывая ладонью огонь зажигалки от ветра, подкуриваю.
        - Мне плевать на его решение, Хант. Ты мой брат, и в банке на твое имя открыт счёт с внушительной суммой. Поезжай за мной, я знаю одно отличное местечко. - Коннор шагает к своему немецкому «кроссоверу», а я устраиваюсь за рулём своей «Тойоты».

***
        Один из баров на пляже Бонди-Бич становится дня нас отличным местом для воспоминаний о былых подвигах братьев Демси.
        - В школе про нас ещё ходят легенды. - довольно произносит Коннор, крутя в руке бутылку с пивом.
        Я печально улыбаюсь, и горький напиток притупляет чувство грусти о прошлом. Висящий над баром телевизор транслирует музыкальный канал, и Коннор давится пивом, когда на экране клип группы «Maroon 5» сменяется видео на песню группы «Опасный поцелуй».
        - Черт, прости, чувак, не подумал, что здесь мы сможем, вспомнит не только приятные моменты. - виновато произносит он, когда мы оба наблюдаем за тем, как Скай и ее подружки поют очередной свой хит.
        - О чем ты? Все отлично. Скай Санрайз уже не имеет надо мной такой власти. Я жалею только о том, что тогда мне никто, как следует, не встряхнул мозги.
        - А мне помниться, что Алан делал это несколько раз. - Коннор прыскает и продолжает. - Пару раз он ломал твой нос.
        Я морщусь от не самых приятных воспоминаний.
        - Все это в прошлом.
        Несколько минут мы, молча, наслаждаемся пивом. Я рад, что Коннор больше не заводит разговоров о маме. Наверняка, он понимает, что я ещё не готов пускать снова в свою жизнь эту женщину.
        - Как насчёт той малышки, что сидела в твоей тачке, когда я въехал в то, что ты считаешь тачкой? - интересуется брат, открывая очередную бутылку.
        - Дана? Ничего серьезного, она хороша в постели и пока меня все устраивает.
        - Я рад, что ты выкинул из головы мысли о Скай.
        - Это было чертовски трудно, но я излечился от этого наваждения. - шумно вздыхаю и прежде, чем поднести горлышко бутылки ко рту, добавляю. - Теперь этим наваждением стала Вивиан Палмер.
        - Ты шутишь? - вопит Коннор. - Какого хрена? Даже не думай, Хант! Сестра Алана под запретом!
        - Мне насрать на запреты, я хочу ее и заполучу свое опять.
        - Что значит опять? - глаза брата округляются. - Только не говори, что ты трахнул Вив! Алан тебя за яйца подвесит и я, бл@ть, буду наблюдать за этим зрелищем.
        - Ничего не было. - я понимаю, что сболтнул лишнего, алкоголь развязал мой язык и мне лучше сейчас заткнуться.
        - И даже не думай! Вивиан и так пострадала из-за какого-то ублюдка, который обрюхатил ее, когда ей было семнадцать. Она так никому и не сказала имя отца Эван.
        Звон разбитого стекла заставляет Коннора соскочить с высоко барного стула.
        - Черт, Хантер, какого хрена?
        Пиво из бутылки, что только что выскользнула из мои рук, забрызгало его джинсы.
        - Что ты сказал? Никто не знает имя отца Эван?
        Я спрыгиваю со стула, и, нащупывая ключи от машины в кармане куртки, практически бегу к выходу из бара.
        - Эй, Хант, куда ты собрался? - Коннор догоняет меня и ровняется со мной. - Какое это имеет значение? Оооо, твою мать, только не говори,…бл@ть не могу поверить!
        Он останавливает меня и заглядывает в глаза.
        - Хант?
        - Я собираюсь это выяснить! - вырываюсь из его захвата и, открывая двери, слышу его слова:
        - Можешь попрощаться со своими яйцами, мужик! Эйден присоединится к Алану.

***
        Выжимаю из движка всю его мощь, надеясь успеть застать Вивиан в офисе. Ее машина на месте и я несусь к лифтам, расталкивая работников офисного здания, чей рабочий день подошёл к концу.
        Наконец лифт доставляет меня на нужный этаж и я, проносясь мимо, испуганного секретаря, распахиваю дверь кабинета Вивиан.
        - Эван моя дочь? - выпаливаю я, тяжело дыша, когда девушка за столом поднимает на меня самые красивые глаза на этом свете.
        - Для начала, привет. - откликается Вивиан. - А во-вторых, тебя не должна волновать моя личная жизнь!
        Ворох бумаг, с её лёгкой руки, перемещается слева направо по гладкой столешнице.
        - Я, кажется, задал вопрос! - рычу и, приближаясь к столу. Мои ладони приземляются на деревянную поверхность, я выжидающе смотрю на девушку.
        Она поднимается, одергивает пиджак и отвечает, поджав губы:
        - Ты никто, чтобы я отчитывалась перед тобой! Ясно? - морщинки на её лбу, говорят о том, что она чертовски взвинчена. - Трахнуть девчонку в туалете, и выйти чистым из воды, вот твоя суперсила!
        Бумаги летят на пол, когда я, сметая все на своем пути, надвигаюсь на Вивиан. Она испуганно смотрит на меня снизу вверх, делает шаг назад и вжимается в шкаф.
        - Она моя дочь? - не контролируя себя, пару раз встряхиваю Вивиан за плечи. - Отвечай, черт возьми!
        - Это что-то изменит? - еле различимо шепчет девушка. - Что-то изменит…
        Твою мать, она бредит? Её глаза начинают бегать, а затем опускаются под грузом тяжёлых век.
        - Эван. Моя. Девочка.
        - Изменит? Ты слышишь себя, Вив? - кричу я, нависая над ней. - Ты скрыла от меня моего ребенка!
        - Нет, ты пустое место, Хантер! Тебе тогда было плевать на меня, ты просто хотел секса. Черт, даже не узнал девчонку, с которой провел бок о бок столько времени! - Вивиан толкает меня, а потом ещё и ещё. Кулаки отскакивают от моей груди, как пружины. - Уходи! Вали нахрен!
        Успеваю на очередном ударе перехватить ее руки. Сжимаю запястье и выговариваю сквозь стиснутые челюсти:
        - Теперь ты просто так от меня не отделаешься, Вивиан!
        Мы уничтожаем друг друга взглядом. Уровень ее ненависти, кажется, причиняет мне физическую боль.
        В дверном проёме, появляется девушка с огромными удивленными глазами:
        - Вивиан, я услышала вопли и… оу, ты ещё кто такой?
        - Люси, вызови охрану, пожалуйста! - проговаривает Вив.
        - Что? Эй, кретин, ослабь хватку!
        - Пошла на хрен! - мой крик сотрясает стены и девчонка скрывается за углом, и я почти уверен, что вскоре за мной придут.
        - Убирайся! Не вздумай приближаться ко мне, и уж тем более к Эван. Тебя никогда не будет в нашей жизни!
        - Ты уверена в этом, малышка? - я чертовски зол и контроль потерян окончательно. Пальцы правой руки сжимают лицо Вивиан, я заставляю ее смотреть на меня и добавляю. - Моя дочь будет носить мою фамилию. Вбей это в свою голову!
        Затем ощущаю тёплую ладонь на своей щеке. Вивиан поглаживает меня до линии роста волос и совершенно спокойно произносит:
        - Ты ничего не знаешь о нас. Не представляешь, что я пережила. Невозможно перечеркнуть пять лет, одной фразой. Просто забудь обо всем.
        Её губы так близко от моих, но туман ярости, полностью застилает разум.
        - Мне плевать, Вив! Я хочу видеть свою дочь и тебе лучше не вставать на моем пути! - отталкиваю девушку от себя, и, разворачиваясь на пятках, шагаю к выходу. Пинаю стул и он, пролетая несколько метров, врезается в стену.
        - Не смей появляться на горизонте!!! - колкие слова долетают в спину. В коридоре встречаю двух охранников в униформе. Вивиан выбегает из офиса и добавляет:
        - Не будь козлом, Хантер! Ты итак достаточно натворил!
        - Уверен, что ты наслышана о моей репутации. - я злорадно ухмыляюсь. - Хантер Скайлер Демси никогда не играет по правилам!
        Обхожу двух серьезных парней, которые что-то мне говорят, но адреналин в крови заглушает все вокруг. Не дожидаясь лифта, скрываюсь за дверью, что ведёт к лестнице.
        Глава 15. Вивиан
        Пару дней я не нахожу себе места из-за выходки Хантера. Я должна бы предугадать ход его мыслей, когда он является в кафе и заводит разговор с Эван. Она ребенок и с открытым сердцем принимает новые знакомства, хотя я не раз предупреждала о том, чем могут обернуться такие ситуации. Что же, он знает. Он знает, потому что какой-то мудак, не умеет держать рот на замке. Я почти не сомневаюсь, кто причина моей мигрени - Коннор. Скай должно быть делится с Девон, а та в свою очередь обсуждает мою личную жизнь с мужем. Чёрт, я будто фишка в «Монополии», которую переставляют, дабы увеличить свою значимость и морально разбогатеть.
        - Хей, что там по вопросу трудоустройства Мура? - Люси опирается на груду архивных документом и я хлопаю ресницами, словно прогоняю сон.
        - Привет. - протяжно отвечаю я. - Всё в порядке, можешь позвонить Джеку и успокоить его. Парень пристроен.
        - А почему сама не хочешь? Кажется, у вас наметилось потепление в отношениях. - каре Люси, шелестит на плечах, когда она водит плечами. А ее атласная блузка переливается в свете настольной лампы.
        - Просто позвони ему. Если спросит обо мне, скажи, что сильно занята.
        - Ох, Вивиан, что ты за человек. Джек без ума от тебя, а ты…или вся проблема в недавнем греческом боге?
        Я не обращаю внимания на сказанную ею глупость и тянусь за сумкой на полу.
        - Завтра я работаю на выезде, так что, пиши на е-мейл.
        - Вивиан? - девушка выбирает самую беспроигрышную тактику. - Позволь себе немного расслабиться. Мы никогда с тобой не обсуждали жизнь друг друга, но я вижу, что сейчас тебе плохо.
        Мой взгляд проходится по ее черной юбке с разрезом на бедре, по острому подбородку и фокусируется на глубоких, широкопосаженных глазах.
        - Как тебе удается быть такой?
        - Какой? - ёрничает Люси, нечаянно столкнув верхушку пыльной пирамиды.
        - Раскрепощенной, дерзкой, жизнерадостной.
        - Ха, я не зацикливаюсь на прошлом и не боюсь быть неудачницей. Ну и конечно, мужчины. Куда без них. С ними гораздо веселее сосуществовать с различными страхами. Попробуй, понравится.
        - Он, - я секунду вожу языком по внутренней стороне щеки. - Отец Эванджелины.
        - Я знаю. И что?
        - Люси…
        С администраторской стойки слышится телефонный звонок и общительная помощница исчезает, задрав к верху указательный палец, тем самым уточняя, что скоро вернется. Я не собираюсь ждать. Снимаю с вешалки пальто, скидываю недоделанную работу в сумку-дипломат и проскальзываю к лифту. Слава богу, завтра мне не придется слушать ее обвинения о подпольном уходе. Зато по интонации мамы, с которой болтала накануне, понимаю, грядет «душевная беседа».

***
        Вечером мы с Эван играем в настольные игры и пьем клубничный коктейль, что я купила в кафе «Marmalade», по пути из детского сада. Также, Дебора заверяет меня, что хлопот с социальной службой не возникнет. Доктор Питерс вкрадчиво объясняет им причины недомогания дочки и берет на себя роль, заботливого Санты. Неужели одной головной болью меньше? Вряд ли. Судя по анализам, печень моей девочки, дает сбой. Месяцы реабилитации покрываются слоем новых разочарований, но пока, я не хочу об этом думать.
        - Мама, кто-то стучит. - Эван подскакивает и несется к входной двери, что отлично видна из гостиной.
        - Постой, не открывай…
        - Джек! - радостные крики, полностью разбивают во мне надежду на спокойный вечер.
        - Малышка, ну-ка иди сюда!
        Джек приближается, держа дочку на руках, а я медленно встаю с пушистого ковра, цвета слоновой кости с яркими зелеными акцентами по углам.
        - Как вы поживаете, принцессы? - интересуется парень, не сводя с меня заискивающих глаз.
        - Мы съели целую кучу «Джаффас»* и «Уизз Физз»**!!! - ликует Эван и дергает Джека за крупную пуговицу джемпера.
        - А мне дадите попробовать? - он доносит дочку до дивана и та, шустро прыгает на мягкие подушки, как бесстрашный каскадёр.
        - Извини, ничего не осталось. - заключаю я и направляюсь на кухню, чтобы запить апельсиновую сладость.
        Джек немного заминается в гостиной и следует за мной. Его руки крепко обхватывают за талию, и я ощущаю сталь у него в штанах. Дверца холодильника закрывается, а разворачиваюсь лицом к темноволосому парню.
        - Не нужно, прошу тебя, - в раз потерявший слух Картузо, молча, целует в губы. Я даже не собиралась к нему прикасаться, но вынуждена, так как он напирает с неистовой силой. - Джек!
        - Что между нами, Вивиан. То ты горишь огнем, то холодна, как лед. Я не могу позволить себе перелет с Аляски до Майами. - улыбка углубляет шрам на его левой щеке.
        - Прости, я последнее время, стала сомневаться во всём.
        - Во мне тоже?
        - И да, и нет. - все-таки высвобождаюсь из объятий и достаю стакан из шкафа над мойкой. - Давай не будем спешить.
        - Более размеренных отношений, у меня еще не было. Чёрт, Вив, мы знакомы тысячу лет! - он продолжает настаивать на моем решении.
        - Джек, не дави. - коротко и ясно обрываю его последующие фразы.
        - Мамочка, Джек, идемте смотреть «Король лев», только-только началось! - верещит Эван и нам приходится прервать разговор. Я благодарю малышку за спасение и, захватив пачку чипсов, огибаю высокую фигуру Картузо.

***
        Один ужасно долгий вечер в компании Джека позади. Эван благополучно доставлена в сад, и я могу заняться насущными делами. Мама названивает всё утро, желая узнать, почему я проигнорировала ее приглашения на ужин. Нехотя принимаю вызов, и ее голос меня пугает:
        - Скай в больнице.
        - Что? Почему? - паркуюсь возле доков и глушу двигатель.
        - Открылось небольшое кровотечение, но сейчас всё в порядке. Ты как?
        - Хорошо. Сегодня работаю вне офисных стен.
        - А Эван? Ты обещала привезти ее. Мы соскучились и хотим видеть крошку.
        - Я сама по ней скучала, и вчера мы уютно посидели перед телевизором. Но, если хотите, можете забрать ее после занятий к себе.
        - Конечно, папа с удовольствием прокатится в город. К тому же Лукас, решил устроить барбекю-пати. Присоединяйся к нам.
        - Спасибо, в другой раз.
        - Вивиан, обещаю, отец больше не скажет ни слова о Демси.
        - Мам, мне не до этого сейчас, пока.
        Слабое дребезжание маминого голоса, сходит на «нет». Я выхожу из салона и мгновенно падаю в бездну воспоминаний о Хантере, потому что он, маячит в толпе парней, что передают инструменты из рук в руки другому работнику, находящемуся на неимоверной высоте. Надеюсь, он меня не заметит. Перекидываю сумку через плечо и почти бегом преодолеваю расстояние до одноэтажного здания на сваях. Секретарша с безвкусными синими тенями, поднимает свой взор и говорит:
        - Вам кого?
        - Нэш Льюис на месте?
        - Да, у вас назначено?
        - Передайте, что пришла Палмер.
        Мгновение спустя, искренне улыбаясь из кабинета, выходит Нэш. На нем теплая клетчатая рубашка и ковбойская шляпа. Твою мать, а конь привязан где-то поблизости?
        - Доброе утро, красотка!
        - Привет.
        - Хочешь кофе?
        - Нет, у меня к тебе есть вопросы.
        - Мисс Роуз, не пускайте никого ко мне. - он обращается к фурии в лиловом платье.
        - Хорошо. - без колебаний отвечает дамочка и включает игру «Золотые прииски» на своем компьютере.
        Около часа мы с ковбоем беседуем за закрытыми жалюзи, а потом, я предлагаю ему проехать до того кретина, что решил, будто тюрьма самое меньшее из зол в его жизни. Он соглашается, признавая свою ошибку. Парень просто напросто забивает гвоздь на всех и развлекается в свое удовольствие со шлюхами из бара «Кловер». Мне приходится бывать в том отстойнике, примерно раз в три месяца и вытаскивать за уши, какого-нибудь придурка, что мертвым грузом висит на моей репутации.
        - Как в целом твои дела, Вивиан? - любопытствует мужчина, лихо, управляясь с пикапом на дороге.
        - Нормально. - держусь за ручку над головой. - А как наш новенький?
        Зачем я спрашиваю? Зачем! Дура с куриными мозгами! Заткнись!
        - Парень неплох. Много работает, знает, что к чему. Раньше тебе было все равно на них. Что изменилось?
        - Так, забудь, что я сказала.
        Нэш хмыкает, глядя в окно. Тачка недоноска у бара и значит, пора отращивать не существующие яйца.

***
        Я не в курсе, сколько торчим в том гадюшнике, но сил нет больше, ни на что. Уже смеркается, а мне еще каким-то образом предстоит добраться до дома. Сукин сын выматывает все нервы. Нэш решает кардинально подойти к делу и звонит Картузо, ставя того в известность о ненадлежащем поведении подопечного. Я ставлю пометку в своем журнале и прижимаюсь спиной к машине Нэша.
        - Может тебя напрямую в город отвезти?
        - Мне нужна моя «Мазда».
        - Ладно, едем в доки.
        По дороге я задремываю и лишь яркий свет длинных фонарей, будоражит сознание. Льюис помогает выйти на улицу и провожает до водительской двери моей любимой синей красавицы.
        - Точно никаких проблем?
        - Поезжай к семье, Нэш.
        - Тогда до встречи, мисс «Тяжелый удар».
        Он напоминает о том, как я зарядила по морде наглому выскочке в «Колтере» и я улыбаюсь. Пикап перестает издавать ревущие звуки через пару минут, а мне не терпится принять горизонтальное положение на кровати. Как только мои пальцы ложатся на ручку, раздается лязг металла над ухом. Моментально оборачиваюсь и оказываюсь в ловушке. Самодовольная физиономия недавнего клиента моей конторы, источает злость.
        - Помнишь меня? - лезвие ножа надрезает кожу на шее, двигаясь к вырезу на кофте, что я приобрела в дорогущем магазине с колоссальной скидкой.
        - Барт Уолш? - тут же осекаюсь я и замираю от того, как близко его лицо.
        - Я увидел тебя с Нэшем и подумал, вот удача. Давненько хочу обсудить с тобой то, в какую задницу попал по твоей вине! Всё это чушь собачья про социальное равенство и открытие новых горизонтов.
        Парень настойчиво припирает меня к тачке, и я сдаюсь. Ноги подкашиваются, становясь ватными и непослушными. В дальнейшем, лишь отдельные кадры мелькают перед глазами: Хантер, кулак, кровь, хруст костей и темнота. Лежа на заднем сидении чужой машины, зрительно разбираю черты Демси и руки покрытые чернилами на руле. Невольно успокоившись, отключаюсь. Сквозь сон и проблески сознания, ощущаю жар мужского тела. Как приятно. Впервые за несколько лет, не думаю о завтрашнем дне.
        * «Джаффас» или «Яффас» - небольшие круглые конфеты красного цвета с ядром из мягкого шоколада и твёрдой оболочкой с ароматом апельсина. Своё название получили от апельсинов Яффа. Конфеты начала выпускать компания Сладости Джеймса Стедмана Хендерсона (James Stedman Henderson Sweets Limited) в 1931 году.
        ** «Уизз Физз» был создан Артуром Кэмпбэлом (Arthur Campbell) - мельбурнским кондитером - в 1947 году после того как он открыл для себя рецепт газированного напитка известного как шербет. Будучи популярным в Англии, шербет изначально использовался в Австралии внутри леденцов на палочке, а потом настолько всем понравился, что стал продаваться и отдельно сам по себе. В первые годы своего производства шербет продавался в маленьких пакетиках, к которым прилагалась соломинка из лакрицы, чтобы потягивать напиток. Сейчас соломинки заменены маленькими пластиковыми ложечками.
        Глава 16. Хантер
        Сердце бьётся со скоростью света, когда я, вжимая педаль газа в пол, гоню на пляж. Туда, где любил проводить время в одиночестве, начиная с десяти лет, когда осознал, что люблю свою сводную сестру совсем не как сестру. Бл@ть, теперь мне кажется это таким несущественным событием, по сравнению с тем, о чем мне поведал Коннор, и что полчаса назад подтвердила Вивиан. Эванджелина София Палмер моя дочь!
        Усаживаюсь на мокрый песок и закрываю лицо ладонями. Океанский бриз зарывается в моих волосах и пробирается под куртку. Над горизонтом собираются грозовые тучи. Погода словно отражение того, что сейчас творится в моей душе.
        Мелодия волн понемногу помогает клубку моих мыслей распутаться, и я могу думать разумно. Какого черта она родила от меня ребенка, и я узнал об этом только спустя шесть лет? Не позволяю злости снова захватить все мое существо.
        Почему девочка носит имя моей бабушки - одного из немногочисленных людей, кого я любил по-настоящему?
        Почему после того, что я сделал с ней в кабинке туалета, она оставила ребенка?
        Все эти вопросы набатом звучат в моей голове. Я хочу получить ответ на каждый из них, и Вивиан Палмер так просто не отделается от меня. Я отдал Алану Палмеру Скай, но моя дочь будет носить мое имя! Я разобьюсь об стену, но заставлю Вивиан уступить.
        Снова и снова прокучиваю в голове наш разговор. Ее распахнутые испуганные глаза, слова о том, что я не имею права лезть в ее жизнь, ведь я практически сломал ее. На коже лица до сих пор чувствуются прикосновения ее нежных пальцев. Это воспоминание разрядом тока проходит по всем моим внутренностям. Кажется, на все мои вопросы есть один общий ответ. Я не безразличен Вивиан. Осознание этого факта заставляет меня подорваться на месте. К моменту, когда я заводу мотор и выезжаю на шоссе, в моей голове уже сформирован четкий план по завоеванию младшей сестренки Алана Палмера. Плевать я хотел на его запреты. Вивиан и Эван принадлежат мне.

***
        - Эй, Демси, убери свое дерьмо!
        Сэндлер проходит мимо и словно случайно задевает ведро с электродами, оно переворачивается. Грёбаный синий ублюдок.
        - Стив, вали уже на хрен отсюда! - Майкл поднимает защитную маску с лица. - Нэш говорит, что ты и твой напарник чертовски долго тянете с контейнером U300.
        - Иди в задницу, Эллиотт!
        Сэндлер показывает нам два средних пальца и скрывается за углом склада.
        В течение дня он ещё несколько раз появляется на нашем участке, с целью вывести меня, но мои мысли заняты девушкой, чью машину несколько часов назад я заметил на парковке, когда нас с Элиоттом и ещё несколько парней, Нэш отправил разобраться с кран-балкой.
        Я видел, как она и Льюис уехали на его пикапе, поэтому решаю дождаться Вивиан, и ещё раз спокойно с ней все обсудит. Если, конечно, эта маленькая, строптивая малышка, снова не выведет меня из себя.
        После окончания смены я дожидаюсь их возвращения в своей машине. Паркуюсь немного дальше, чтобы Вив на пустующей парковке сразу же не заметила мою тачку, и не сбежала, как тогда в кафе-мороженого. Сейчас я понимаю, почему она так торопилась. Но я не дам ей ни единого шанса на побег.
        Автомобиль Нэша Льюиса появляется у доков, когда сумерки сгущаются над океаном. Я наблюдаю, как Вивиан прощается с мужчиной, а после шагает к своей «Мазде» стуча каблуками.
        В тот момент, когда я открываю дверь, мой телефон начинает вибрировать в кармане джинсов. Твою мать! Имя «Дана» светится на дисплее.
        - Через пару часов я буду у тебя. - воркует девушка, как только я принимаю вызов.
        - У меня другие планы на это вечер. - отрезаю я и сбрасываю вызов.
        Я выбираюсь из тачки, темный высокий силуэт стремительно приближается к Вивиан, когда она открывает дверь автомобиля. В считанные секунды преодолеваю расстояние, разделяющее меня и то место, где припаркована ее «Мазда».
        Ублюдок, с ножом в руке, что упирается в горло девушки, что бормочет у самого ее уха. Не раздумываю, хватаю за ткань его темной толстовки и, как только он разворачивается ко мне лицом, наношу удар. Характерный хруст говорит о том, что мой кулак достиг своей цели. Пока парень пытается осознать происходящее, ещё несколько раз бью его в лицо и позволяю ему осесть на землю.
        Мой внимание направлено на Вивиан. Видимо шок от происходящего сделал своего дело и девушка, словно находясь в прострации, опускается на колени, скользя спиной по двери своей машины.
        - Все хорошо, Вив! - подхватываю ее на руки и несу к пикапу. Она едва слышно всхлипывает, утыкаясь лицом в мою грудь.

***
        Вивиан все ещё не пришла в себя окончательно, когда я вкладываю ее на свою кровать. Она не реагирует на мои действия, и я уже чертовски встревожен ее состоянием. След от ножа оставил не глубокую рану на шее девушки. Бл@ть, ублюдок заслужил куда больше, чем несколько ударов в лицо. Сейчас мне хочется его придушить.
        Спустя десять минут Вивиан засыпает в моей футболке, свернувшись клубком на правой стороне кровати. Мне стоило неимоверных усилий переодеть ее, разглядывая гребаную стену. Я не был уверен, что смогу сдержаться при виде ее тела в одном лишь нижнем белье.
        Укладываюсь рядом с ней. Не хочу пугать девушку, поэтому снимаю только футболку, оставляя джинсы на себе. Не хочу, чтобы она думала, что я хочу воспользоваться ее бессознательным состоянием.
        Несколько часов не могу сомкнуть глаз, слушая равномерное дыхание Вивиан. Странное тепло разливается в моей груди от ее близости. Даже не замечаю, как мои пальцы пробираются под ткань футболки на спине девушки и чертят хаотичные узоры на нежной коже. Обоняние захватывает аромат ванили. Придвигаюсь ближе и утыкаюсь носом в ее волосы, что разметались по подушке.
        Она потягивается и в полудреме шепчет:
        - Эван, перестань, иди к себе.
        Но на продолжительное молчание, открывает глаза и они заметно округляются:
        - Х-х-хантер!!!
        Девушка неуклюже запутывается в одеяло, и срывается к стене, плотно прижавшись к ней спиной. Она едва дышит, уставившись на меня, а после ее взгляд спускается ниже по моему голому торсу. Вивиан облегчённо выдыхает, когда видит на мне штаны.
        - Ты была не в себе, Вив. Я не знал, куда тебя отвезти. - оправдываюсь я и хочу коснуться ее колена под одеялом, но ее глаза ясно дают понять, что это плохая идея.
        - Не прикасайся ко мне! Ты, ты, чёрт! - Вивиан несколько раз чертыхается себе под нос, а потом нащупывает пластырь на шее. - Барт? Что с Бартом?
        - Это тот кретин, что напал на тебя? - я криво ухмыляюсь. - Тебя волнует этот ублюдок?
        - Я ничего не помню, только… тебя немного. - её дрожащая рука проходится по лицу. - Нужно носить перцовый баллончик с собой.
        Секундное замешательство и Вив добавляет:
        - Я поеду домой. Спасибо, что помог.
        - Вив, не глупи! На дворе ночь. К тому же твоя машина осталась в порту. - черт, я пытаюсь уговорить ее не вылезать из моей постели. Я хочу, чтобы она вечность сидела в этом гребаном углу, скрываясь одеялом. Она так чертовски красива. - Я обещаю, что не прикоснусь к тебе и пальцем.
        Девушка очерчивает головой полукруг, склонившись к левому плечу, а после, забирается на кровать.
        - Даже. Не думай. - характерный хитрый прищур, прибивает меня к своему месту. - Сладких снов.
        - Спокойной ночи, малышка. - довольно проговариваю я, и возвращаюсь на свою подушку.
        Через десять минут Вивиан скидывает одеяло, наверняка, ей стало невыносимо жарко под ним.
        Расслабленная поза, говорит мне, что она перестала бояться моего присутствия. От плавных движений, край футболки, в которую я её переодел, ползёт к животу. Медленно. Игриво. Словно вуаль, оголяющая скрытую красоту.
        - Не смотри на меня. - доносится тихий голос. Она не спит? Почему?
        - Это самое трудное, что мне доводилось делать в своей жизни, Вив.
        Матрас пружинит подо мной, когда я, переворачиваясь на бок, отчего девушка прикатывается ближе ко мне. Она тоже устраивается на боку, натягивая ткань футболки на свои округлые ягодицы. Твою мать! Мне как будто снова семнадцать лет. Чёртовы гормоны, вытеснили все другие мысли из головы. Я провожу кончиком носа вдоль ее позвоночника, чувствуя сквозь ткань футболки ее неповторимый аромат. Член реагирует моментально.
        - Ты обещал не трогать меня. - повторяет она, будто сейчас я могу адекватно воспринимать эти слова. Немного отклонившись, Вивиан вплотную прислоняется к моему голому телу. - Ты очень тёплый. Боже, зачем, я это говорю?
        Лицо девушки зарывается в подушку, и она делает глубокий вдох.
        - Я выполняю свое обещание, малышка. Ни один мой палец не коснулся тебя. - хриплю я, продолжая двигаться ниже к ее попке. Зацепляю зубами край футболки и поднимаю его вверх. Дыхание перехватывает от вида на ее округлости, едва прикрытые кружевными черными трусиками. Твою мать! Я уже жалею, что дал ей обещание. Это выше моих сил.
        - Хантер… - едва различимый выдох слетает с её губ.
        Вивиан выгибается и красивые очертания изгибов, вбивают в сердце последний гвоздь. Её руки заведены к изголовью и этот вид, сводит с ума.
        Я не могу контролировать себя, но, черт возьми, я сдержу свое слово. Она должна перестать боятся находиться рядом со мной наедине. Да, я монстр по ее мнению и не только по ее. Но сейчас на кону для меня поставлено слишком многое.
        Родинки на ее пояснице напоминают о другой безумной ночи.
        - Как бы я хотел все исправить, детка… - шепчу я и провожу языком по впадине внизу спины. - Твои родинки, как россыпь звёзд на небе. Это созвездие "Южный крест".
        Мои слова сопровождаются движением влажного языка, и Вивиан напрягается всем телом.
        В ответ на то, что я вытворяю, слышу тяжёлое дыхание. Девушка мучает белую наволочку, царапая своими ногтями, но не протестует и не отталкивает меня. Спустя секунду, резко переворачивается на лопатки и смотрит глазами, наполненными смутными эмоциями.
        - А что ты видишь здесь? - она закатывает ткань к своей груди и прикусывает нижнюю губу.
        Я сдержанно рычу при виде ее плоского живота. Коричневые точки щедро покрыли загорелую кожу. Обвожу языком пупок, а потом поднимаюсь выше к груди.
        - Здесь я вижу новую Вселенную, малышка. - мой голос срывается, когда холмики грудей попадают в поле моего зрения. Нависаю над Вивиан, и ее глаза позволяют мне сделать следующий шаг. Найти ее, уже затвердевшие от возбуждения соски, под тканью футболки и лифчика не составляет труда. Прикусываю левый сосок, с наслаждением слушая ее тихие стоны.
        Она разрешает ладоням пройтись по моим взбившимся волосам и направить голову к другому соску. Девушка замирает от пронзающих её разрядов, но не выпускает из своего плена. Чувствую, как Вивиан гладит меня по плечам и ещё чаще дышит.
        - Ты нарушаешь правила…
        - Мои руки все ещё прижаты к матрасу, Вив. - дразню девушку, продолжая играть с её соском. Хочу видеть ее полностью обнаженной, но я уже доволен и тому, что она позволяет мне.
        - Не останавливайся тогда. - внезапно заявляет моя гостья. Мы смотрим, друг другу в глаза, и я не улавливаю страха. Пальчики Вив, скользят по моему подбородку и щеке, как самое острое лезвие.
        - Не останавливайся, пока, я не попрошу.
        - Как скажешь, детка.
        Мое дыхание сбивается в ту же секунду. Я пытаюсь взять себя в руки и не напугать ее своим напором. Приподнимаюсь на руках и зависаю, разглядывая ее умиротворенное лицо. Вивиан облизывает свои губы, и я расцениваю это, как призыв к действию. Но стоит мне только приблизиться к ее рту, как она отворачивается к стене.
        - Поцелуи под запретом, мисс Палмер?
        Не дожидаясь ответа девушки, возвращаюсь к терзанию ее сосков. Член от возбуждения пульсирует в штанах. Это самая настоящая пытка.
        - Если я тебя поцелую, не смогу себя контролировать… - робко и так наивно отвечает Вивиан на мой вопрос, задыхаясь от накрывающего удовольствия. Попытки девушки владеть собой, сменяются тем, что она ищет способ добраться до моей задницы. Ей удаётся лишь тогда, когда я отрываюсь от её груди. Хватка у малышки, как у питбуля.
        - А какие правила для тебя в этой игре? - я спускаюсь ниже к резинке ее трусиков, девушка перестает дышать.
        Каштановые пряди шуршат на простыни, а ноги слегка разъезжаются. Это знак? Вивиан следит за моими действиями, облизывая свои губы.
        Мой нос зарывается между ее ног. Вивиан ахает, когда я покрываю поцелуями мокрую ткань на ее промежности. Черт, она так возбуждена.
        - Мне нужна твоя помощь, малышка. Сними трусики.
        Девушка, прикусив нижнюю губу, выполняет мою просьбу немного иначе.
        Она отодвигает ткань в сторону и сгибает ноги в коленях.
        - Твою мать! - рычу я, не сводя глаз с её складочек. Кончик языка проходит по возбуждённому бугорку, и Вивиан громко вскрикивает, зажимая в кулаках волосы на моей голове.
        На что она готова пойти? Сейчас в этой комнате только мы вдвоём. Вивиан стонет от моих ласк и не имеет понятия, что это для меня значит. Я уверен, что она что-то испытывает ко мне и ведёт себя так раскованно именно по этой причине.
        - Сладкий мой… - вырывается из ее рта на пике возбуждения.
        Я хочу довести до конца свою ласку, поэтому вылизываю ее складочки с упоением. Терзаю ее клитор, втягивая его в рот, чувствуя, как мой член жаждет большего. Ее стоны так заводят, а слова, что она шепчет, сносят крышу окончательно. Ввожу в девушку два пальца и понимаю, что она на пределе.
        Вивиан вскрикивает после моего вторжения, вжимается в матрас и затихает на мгновение.
        - Бл@ть. - выпаливает девушка и тянет меня к себе за шею. Ножки сцепляются на моей пояснице, и могу поспорить, она горячее вулканической лавы.
        Ее затуманенный, сексуальный взгляд не даёт мне ошибиться. Она позволит мне зайти дальше. Не даю ей время на раздумье и подцепляю большими пальцами трусики. Едва-едва они начинают ползти вниз, Вивиан вздрагивает.
        - Нет. Нет, нет, нет!
        Девушка отпихивает меня и в спешке покидает кровать.
        - Я не могу. Прости, что так поступаю, не знаю, что произошло. Черт!
        Она поправляет белье, надевает юбку, аккуратно сложенную на стуле, и пытается вместить пятки в туфли.
        - Что ты делаешь, Вив?! - я вырываю одну из туфель из ее руки, пока девушка упирается взглядом в мой стояк, что четко прорисовывается по тканью джинсов. - Возвращайся в постель, мы просто продолжим спать.
        - Я вызову такси и уеду. Надо было сразу отвезти меня домой.
        Вивиан возобновляет сборы и минуту спустя, голос диспетчера из нее Айфона объявляет, что вызов принят, и машина скоро прибудет.
        - Пожалуйста, не воспринимай это все, как мой шаг к тебе навстречу. Я не хочу быть с тобой.
        Побег ей успешно удается, когда по ту сторону двери, она сталкивается с Даной. И я не в силах удержать её.
        - Вот видишь, ночь у тебя все-таки не пройдёт даром.
        В одной туфле, девушка теряется в тёмном коридоре.
        - Вивиан! - мой голос гремит на весь коридор, но ответом становятся, удаляющиеся по лестнице, шаги девушки.
        Глава 17. Вивиан
        Я вбегаю в церковь Святого Лоренса на оживленной улице Сиднея и сразу сажусь на скамью. Преподобный Джейкобс, стоит у алтаря и общается с Богом, словно он его слышит. Черт, черт, черт!!! Я ругаюсь и тут же осекаю себя за сквернословие. Чем ты вообще думаешь, Вивиан? Этот мальчишка изводил тебя всё твое осознанное детство. Ты грезила о нем ночами и молила Всевышнего пощадить твое сердце. И что? Ты позволяешь, ему приблизится так близко, что кожа плавится от жара. Зачем?!
        - Вивиан?
        - Здравствуйте, святой отец, простите, что нарушаю ваш покой.
        - Не говори так, я всегда рад поговорить с тобой. А где Эванджелина?
        - У моих родителей.
        - Выглядишь удрученной, проблемы на работе? - Джейкобс подсаживается справа и согревает мою руку своим теплом.
        - Не то чтобы…объявился Хантер.
        - Ты вспоминала мои слова? О чем я тебя просил?
        - Сохранять спокойствие и быть равнодушной ко всем проявлениям. Только ни хрена не получается! - эхо возносит «ни хрена» к верхушке конусной крыши. Парочка прихожан оборачивают головы и сводят брови. Мужчина улыбается, терпимо относясь к моему эмоциональному выбросу.
        - Господь не сводит людей ради забавы, он видит в этом наивысшую цель - соединить две израненные души и наделить их мудростью. Терять очень легко, Вивиан, а обретать еще сложнее. Подумай над этим.
        - Я пытаюсь думать, но выходит наперекосяк. Когда он рядом, мой мозг отключается.
        - Знаешь, как это называется?
        - Молчите, даже не произносите эту фразу! - я выпрямляюсь, гляжу на разноцветные витражи в торцевой стене и прошу успокоения для своих мыслей.
        - Ты сильная девушка, моя дорогая Вивиан. Поэтому сама сумеешь разобраться со всеми сложностями. Но не забывай, заглядывать к старому другу. - Джейкобс намекает на себя и приглаживает пальцами крест на груди.
        Я обнимаю добродушного и очень отзывчивого человека, ощущая облегчение. Нужно чаще переступать порог церкви, чтоб ненадолго обрести крылья.

***
        Как бы мне не хотелось оттянуть этот момент, но он настигает в самую не подходящую минуту. В обеденный перерыв я спускаюсь к уличной палатке, чтоб купить самый жирный, самый вредный в мире хот-дог и вижу отца. Эйден Палмер вышагивает по тротуару, одетый с иголочки. Мне всегда нравился его классический стиль.
        - Привет. - голос с металлическими нотками, выбивает почву из-под ног.
        - Привет. Хочешь? - я отвлекаюсь на парня в бейсболке и фартуке с логотипом «Мясная лавка Билли».
        - Я только что перекусил, поговорим? - он сжимает мой локоть и ведет в парк, что располагается в паре метров от офисного здания. Я не успеваю понять, как уже сижу на заднице, и передо мной проходят люди с открытыми зонтами. Опять начинается дождь. Как же он надоедает в это время года.
        - Ты не отвечаешь на звонки, не читаешь сообщения, я переживаю. Ты же моя малышка, Ви. - папа приобнимает за плечи и я падаю ему на грудь. Терпкий аромат одеколона ударяет в нос. Забываю о своей обиде и просто наслаждаюсь его близостью.
        - Прости меня. Я не знала, что вам сказать.
        - А к чему говорить? Разве мы плохо к тебе относимся?
        - Конечно, нет. И я вас люблю, просто…
        - Просто Демси, так?
        - Опять ты за своё? - я отстраняюсь и откусываю уже остывшую булку с сосиской.
        - Поверь, ни я, ни мама, не злимся на данный факт. Только раньше, ты обо всем рассказывала. Даже с той ночи в клубе. Пускай кое-что ускользнуло от нас, но все же, была честна. Что поменялось?
        - Мне двадцать три пап, я теперь не могу болтать обо всем на свете. У меня имеются секреты. - слегка кривлюсь в улыбке.
        - Вот как, здорово. Хотя бы познакомила со своим «секретом». Не считаешь, что нам с Джеком пора встретиться? - он откидывается назад и кладет руки по бокам от себя. Очень впечатляющий жест.
        - Скоро. Как только определюсь, что Джек тот, кто мне нужен.
        - А это пока под вопросом? Даже мы с твоей мамой быстрее нашли общий язык.
        - Что? Да она тебя терпеть не могла! Лимончики, помнишь? - я смеюсь, и хот-дог расплющивается на асфальте. - Черт!
        - Осторожнее, - папа вытаскивает платок и протягивает мне. - А мама любит преувеличивать. Ради нее, я пересек океан и отказался от привычной жизни.
        - И я о том же. Хочу также. Хочу знать, что меня любят и совершат подвиг, не смотря ни на что.
        - И кому здесь двадцать три? - бровь отца приподнимается и смешно изгибается домиком.
        - Оу, - часы на моей руке кричат, что время перерыва истекает. - С тобой хорошо, но я должна бежать.
        - А поцелуй?
        Я наклоняюсь, чмокаю его в щеку и поправляю галстук, смявшийся под пиджаком.
        - Вечером заберу Эван.
        - Сегодня же суббота, пусть еще остается у нас. Эдварду с ней отвлекается от игр.
        - Ладно, - я отвечаю на ходу. - Тогда до завтра.
        Папа машет рукой и на сердце разливается благодарность. Если бы не они, Эван бы давно забрали в приют с моим графиком работы. Много и крепко мысленно обнимаю их и вхожу во вращающиеся двери небоскреба.

***
        Люси уже раз пять прохаживается мимо моего кабинета и не решается войти. Я знаю, что она желает разузнать о Хантере. Не сомневаюсь, что она слышала больше, чем следовало и при прошлом разговоре, побоялась меня спугнуть. Ей мешает Джек, появившийся из лифта. Уверенная походка, разбивает все ее надежды на сплетни.
        - Что с Люси? Она так посмотрела на меня, будто уже четвертовала в уме.
        - Ничего, не бери на свой счет. Ты по делу?
        - Как взглянуть. А вообще, я безумно соскучился! - парень ловит меня у стеллажа с видеокассетами и, оторвав от пола, сажает на железный ящик с картотекой. Широкие ладони незамедлительно ложатся на мои бедра и поглаживают их. Джек выбивает себе местечко между ног и долго смотрит, прежде чем поцеловать. Боковым зрением, замечаю Хантера за стеклянной стеной и иду в наступление. Пуговицы на шелковой блузке, шустро прощаются с петлями, и кружевной лифчик приковывает внимание Картузо. Он оставляет в покое мои губы, смещаясь к ложбинке меж грудей. Когда Хантер распахивает дверь, можно предположить, что мы занимаемся сексом. Плевать! Та рыжая красотка, наверняка, не на кофе к нему вчера зашла. Я горю от ревности и ненависти одновременно.
        - Демси?! - реакция Джека предсказуема и оправдана. - Какого хрена?
        - Какого хрена? - Хантер переводит взгляд на мое раскрасневшееся лицо и растрепанный вид. - Помешал?
        - А то незаметно! Пошел вон! - горячится Картузо, а я вижу все оттенки злости в сжатой челюсти Хантера.
        - Вот. Твой телефон, забыла в спешке. - Айфон с треском приземляется на стол, а парень уходит.
        - Серьезно? Оставила у Демси, что ты вообще, у него делала? - Джек переключается на мою персону и ждет ответа.
        - Неважно, рабочие нюансы. - отрезвляю Картузо и по-прежнему пялюсь на дверную коробку. Он исчезает. Почему так гадко? Тошнота подпирает горло, я срываюсь и тороплюсь в туалет.
        - Вивиан?! - гремит его низкий тембр, но я лечу к спасительному островку из кафеля и зеркал. Слышу, как он матерится и кажется, хочет разобраться с Хантером.
        Через пятнадцать минут, мой кабинет пуст. Я сажусь в кресло и жму на экран Айфона: вереница смс от родителей, от Джека с пометкой «Меган Брукс» тает на глазах. А точнее летит в корзину. На какой черт, Картузо понадобилась бывшая заключенная, что давно живет в пригороде и работает в сети супермаркетов «Coles»*. Не собираюсь загружаться по этому поводу. Пролистывая висящие напоминания, ругаю себя за безответственность в отношении подруг. Сегодня же день рождения Шанти. Твою мать! Без объяснений, прошу, Люси отменить все вечерние встречи, и с сумкой наперевес, захожу в лифт.

***
        Бар «Смоки хаус», отличное завершение тяжелого и дождливого дня. Входя в заполненный людьми зал, стряхиваю воду с головы и ищу взглядом подруг. Шанти вытягивает руку, а Нора издалека хвастается безупречной укладкой. Блондинистая сучка, бубню в никуда.
        - Неужели, ты не забыла!!!
        - Спасибо новенькому аппарату. - я издевательски усмехаюсь и скидываю куртку на спинку высокого стула.
        - Ах ты, зараза, ну-ка иди сюда. - Шанти по-дружески щиплет за коленку, а я бросаюсь обниматься.
        - С днем рождения, милашка. Пусть все мечты сбываются. - проворачиваю фокус и вкладываю ей в ладонь коробочку с подарком, купленным по дороге сюда. Она распечатывает и теряет дар речи. Браслет в индийском стиле, с золотыми шармами, мерцает в тусклом освещении. - Это еще не все. Держи сертификат в магазинчик «Виктория Сикрет», подберешь себе что-нибудь интересное.
        - Вив, ты с ума сошла! Это же ужасно дорого!
        - Бери, она у нас не бедствует. - присоединяется к разговору Нора. - Впрочем, как и все мы. Пить-то будем?
        - Чистый джин, безо льда. - коротко резюмирую я.
        - А мне «Маргариту»! - сияет Шанти. - Уже двадцать четыре! Боже мой…
        - Заткнись, а то ни один алкоголь не поможет. У нас вся жизнь впереди. - Нора просит какого-то парня принести нам напитки и тот с радостью соглашается. - Мать твою, придется, сделать ему минет.
        Мы с Шанти закатываемся от смеха, а Нора подхватывает позже, когда незнакомец подмигивает ей.
        - Только не укуси его достоинство, как было с Теренсом на выпускном балу. - Шанти попадает в точку. Наверное, уже все знают эту историю, про девчонку, у которой сводит скулы в самой неподходящей ситуации.
        За болтовней и выпивкой, вечер перетекает в ночь. Я снова обхожусь без машины и оставляю на платной стоянке у бара. Шанти с Норой, вместе со мной садятся в такси и, борясь с икотой, блондинка спрашивает:
        - Как там наш парнишка со способностью сделать ребенка с одного захода?
        - Ха, - вырывается у меня. - Вчера его язык исследовал мою киску.
        - Что? - просыпается Шанти, а водитель хмыкает на мое заявление.
        - Охренеть, подружка. Я думала мужики для тебя под запретом. Умница! - от Норы несет, черт разбери чем, больше сигаретами.
        - Ну, сама не ожидала. Ему волшебным образом удается управлять мной. - мощная отрыжка вызывает у девчонок смешки.
        - Так раздвинь уже свои стройные ноги и трахнись как следует! - почти в голос произносят пьяные сучки.
        Наконец, очертания дома, успокаивают этих особ. Я выбираюсь из салона и запинаюсь о бордюр. Лодыжка ноет от боли, но я гордо ползу к входу.
        - Спокойной ночи, шлюшка! - кричит Нора
        - С днем рождения меня!!! - Шанти высовывается в окно и Брайд хлопает ее по попке. - Ай, поехали!
        Желтый автомобиль теряется в тумане. Я без труда выуживаю из сумки ключи, а дальше. Дальше очередное затмение. Сожалею лишь о том, что утром буду чувствовать себя свиньей.
        * Сеть австралийских продуктовых магазинов, с огромным перечнем наименований.
        Глава 18. Хантер
        Дана со странной усмешкой на лице наблюдает за развернувшейся у моей квартиры драмой. Как только шаги Вивиан затихают, рыжеволосая девушка сверлит меня изумрудным взглядом.
        - Это и есть твои планы на вечер? - спрашивает она и, обогнув меня, проскальзывает в квартиру.
        - Уходи. - спокойно говорю я, но чувствую, что готов взорваться.
        Закрываю дверь, оборачиваюсь и, прислонясь спиной к прохладной деревянной поверхности. Дана усаживается на диван, скидывая черные туфли на высоком каблуке.
        - Ты уверен, что хочешь этого?
        Она соблазнительно потягивается и откидывает голову на спинку дивана, сосредоточивая свой взгляд на моем паху. Черт, мой член до сих пор в боевой готовности.
        - Да, именно этого я хочу. - уже не так уверенно произношу я, наблюдая за тем, как девушка расстегивает блузку на своей груди, а после медленно спускает шёлковую ткань с плеч. Красный лифчик идеально сидит на нее сиськах.
        - Где ты подцепил эту малышку? - воркует она, поднимается с дивана и приближается ко мне. Ладони девушки скользят вниз по моей груди. Пуговица и молния ширинки быстро поддаются ее умелым пальчикам.
        - Это не твою собачье дело! - рычу я, перехватывая тонкие запястья.
        - Кажется, эта сексуальная штучка тебе отказала? - дразнит меня Дана. - Демси, ты серьезно думаешь, что заинтересуешь ее?
        Девушка начинает громко хохать, откидывая голову назад.
        Я пару раз хорошенько ее встряхиваю. Наконец, истерика девушки заканчивается, и я вижу ненависть в ее глазах.
        - Одни ее туфли стоят больше, чем вся твоя никчемная жизнь. - выдавливает Дана, сквозь плотно стиснутые челюсти. В следующую секунду туфель, что в спешке оставила Вивиан, летит в стену от удара ноги рыжеволосой бестии.
        - Кажется тебе пора!
        Распахиваю дверь и выталкиваю незваную гостью в коридор. Ее глаза округляются, видимо она ожидала другого приема. Вслед девушки летят ее туфли и бежевая блузка.
        - Больше не появлялся здесь. Я уже устал от твоей болтовни. - закрываю дверь и слышу ее последние слова.
        - Серьезно? Твой член в моем рту не особо позволял мне болтать!
        Щелчок замка отрезает все пути назад. Да, я мог выпустить пар с Данной, но все мои мысли заняты Вивиан. А на губах до сих пор ощущается вкус ее сладкой киски. Ставлю ее туфель к двери и усмехаюсь. Она сбежала, как гребаная Золушка.

***
        Утром я просыпаюсь от странных звуков. Несколько минут пытаюсь найти виновника моего раннего пробуждения. Айфон Вивиан выдает очередное оповещения, прячась под одной из диванных подушек. Я провожу пальцем по экрану, но гаджет требует пароль. Зависаю, разглядывая заставку экрана - улыбающееся лицо моей дочери. Усаживаюсь на диван и не свожу глаз с милого лица Эван. У нее моя улыбка, а озорной взгляд напоминает мне о малышке, что вчера сбежала из моей постели.
        Очередное входящее сообщение заставляет меня напрячься. Откидываю телефон в угол дивана и направляюсь в душ. Слова отца Вивиан из сообщения въедаются в мозг, и струям воды не справится с ними. «Милая, поговори со мной. Демси - дерьмо! Не забывай о том, что он сделал со Скай». Кажется, будет намного труднее стать для Вивиан самым важным мужчиной в ее жизни. Мое прошлое явно не прибавляет плюсов к моей карме в глазах семьи девушки.
        Протираю запотевшее зеркало и, вглядываясь в свое отражение, прихожу к мысли, что пора перестать играть в крутого парня и воспользоваться деньгами отца. Дана права, мы с Вив на разных социальных ступенях. К тому же я не могу привести свою дочь в эту убогую квартиру.
        Уже через десять минут договариваюсь о встрече с младшим братом. Придется пообедать в городе. Перед выходом из квартиры вспоминаю о телефоне Вивиан. Это отличная возможность увидеть девушку. Улыбаюсь и прячу Айфон в карман куртки.

***
        Коннор в этом костюме выглядит, как парень с обложки журнала GQ. Он показывает мне средний палец, когда замечает мой насмешливый взгляд, усаживаясь напротив меня в кафе быстрого питания не далеко от своего офиса.
        - Заткнись, Хант! - бубнит он, листая меню.
        - Так ты теперь известный на весь Сидней финансист. - иронизируя я, сцепляя пальцы в замок, пытаясь скрыть улыбку. - Мне помнится, что ты мечтал стать вторым Бэкхемом.
        - А мне помниться, что ты был главном мудаком этого города. - Парирует брат и добавляет. - Хотя, кажется, ничего не изменилось.
        Нашу словесную баталию прерывает милая официантка, что не сводит глаз с красавчика Коннора.
        - Эван моя дочь. - объявляю я, когда девушка скрывается на кухне.
        Брат матерится, откидываясь на спинку красного диванчика.
        - Не верю, твою мать! - он качает головой. - Какого хрена ты трахнул сестру Алана? Ни как не может простить ему Скай?
        - Скай здесь совершенно не причем! Я не узнал Вивиан! Я не видел ее пять грёбаный лет! Чего ты хотел?
        - Чтобы ты начал думать прежде, чем твой член каменеет! У Палмеров сейчас и так много проблем, а если они узнают, кто отец Эван. Черт!
        - О чем ты? Что за проблемы? - хмурюсь я и слежу за тем, как Коннор крутит в руках солонку в виде коалы.
        - Скай попала в больницу с кровотечением. Ох, да ты же не в курсе. Они с Аланом ждут ребенка.
        Я сглатываю. Мне безразлично, но я все же волнуюсь за девушку.
        - Она…с ней все хорошо?
        - Даже не думай, Хант!!! Ты снова хочешь разрушить их жизни! - шипит Коннор, оглядываясь по сторонам.
        - Я просто хочу, чтобы Вивиан принадлежала мне, а Эван знала, кто ее отец! - мне приходится замолчать, когда официантка снова появляется перед нами. Заказ с её подноса перекочевывает на стол.
        - Уверен, что не хочешь таким способом подобраться ближе к Скай? - брат сверлит меня рентгеновским взглядом.
        - Черт! Нет! Я не думаю о Скай! Я хочу наладить свою жизнь, мужик!!! У меня есть дочь! - я улыбаюсь, наконец, осознавая значение всего этого. - Дочь, Коннор!
        - Надеюсь, что ты перестал быть отменным манипулятором и снова не втянешь меня в гребаное дерьмо!
        - Раньше ты был не против моих идей, особенно, когда дело касалась девчонок.
        Мы оба довольно усмехается, вспоминая наши школьные приключения.
        - Ты ведь не просто так решил пообедать со мной? - уточняет Коннор, когда с едой покончено.
        - Я решил воспользоваться твои предложением. Мне нужны эти деньги. Сейчас не время для моей гордости.
        Коннор давится своим кофе и, откашливаясь, произносит:
        - Кто ты такой и что ты сделал с моим братом-мудаком?

***
        В офисе Вивиан слишком многолюдно. Черт, нужно было приехать в конце рабочего дня, наверняка, она позволила бы мне прикоснуться к себе. Хотя, я могу это сделать за закрытой дверью.
        - Мисс Палмер занята! - я игнорирую голос секретаря Вивиан и останавливаюсь, как вкопанный у двери кабинета, наблюдая сквозь стеклянную стену за тем, как Картузо какого-то хрена лапает бедра Вивиан, стоя между ее ног, а его язык неплохо устроился у девушки во рту. Вивиан замечает меня, когда Джек справляется с пуговицами на ее блузке и его губы скользят вниз по шее девушки. Корпус Айфона трещит в моей ладони, когда я, сжимая кулаки, распахиваю дверь.
        - Демси?! - рычит Картузо, он явно не рад моему появлению. - Какого хрена?
        - Какого хрена? - с отвращением смотрю на Вивиан и ее растрёпанный вид. - Помешал?
        - А то незаметно! Пошел вон! - командует Джек.
        Я чувствую, как ярость заставляет мою кровь кипеть.
        - Вот. Твой телефон, забыла в спешке.
        Кладу Айфон на стол, впечатывая телефон в столешницу. Разворачиваюсь и выхожу из кабинета, пока моя выдержка меня не подвела.
        - Демси? - Картузо догоняет меня, когда я открываю дверь «Тойоты». - Я же говорил тебя держаться от Вивиан подальше.
        Парень стремительно шагает ко мне, и воротник моей куртки оказывается зажатым в его ладонях. Он припечатывает меня в дверь тачки и продолжает:
        - Она моя! Заруби это себе на носу! Два года я трахаю эту малышку и тебе ни хрена не светит!
        Одним движением обрубаю его хватку и, стиснув пальцы на его шее, меняюсь с ублюдком местами. Теперь он вжат в железо автомобиля.
        - Тебе повезло, что я сейчас повязан по руки и ногам и не могу выбить из тебя все дерьмо, Джек. Скажу только одно, Вивиан Палмер не принадлежит тебе, иначе она не провела бы эту ночь в моей постели. - ослабляю хватку, отталкивая парня от своей машины и забираюсь внутрь. Готов поспорить, он просто мечтал воспользоваться своим табельным оружием. Да, я сболтнул лишнего, но мы, как два самца на одной территории, и я должен был защитить свои границы.

***
        Остаток дня проходит дерьмово. Я не могу сосредоточиться, думая о том, что Вивиан была с Картузо. Майкл качает головой, разглядывая мой очередной хреновый шов.
        - Все в порядке, Хант? Нэш будет не в восторге от твоей работы!
        Я, молча, приступаю к исправлению своей ошибки, стараясь прогнать из головы мысли о девушке.
        Два дня, два чертовых дня я не могу больше думать ни о чем. Дана не оставляет попыток вернуться в мою постель, но я грубо остужаю ее пыл, захлопывая дверь прямо перед ее носом.
        После очередной рабочей смены направляюсь к офису Вивиан. Если Картузо сказал правду, и они уже два года близки, я сделаю так, что она больше не захочет никого, кроме меня. Игра переходит на новый уровень, Вивиан.
        Глава 19. Вивиан
        Два дня меня атакуют больные мысли о Хантере. Он видит нас с Джеком, он просто разворачивается и уходит. Я снова обманываюсь на его счет?

***
        - Вив, перестань издеваться над моими волосами!
        - Почему, смотри какой ты миленький, как чихуахуа моей подружки Стиви.
        Мои пальчики нацепляют новую розовую резинку на челку Хантера, и я заливаюсь от смеха. Парень корчит уродливые гримасы и ловко извернувшись, усаживает к себе на колени, заставляя смотреть в зеркало.
        - По-твоему я похож на чертову собаку?
        - Извини. - я выставляю нижнюю губу и чувствую его ладони на своем животе. - Ты, правда, очень хорошенький.
        Мой одиннадцатилетний мозг полностью зациклен на этих голубых глазах и татуировке, что появилась у него на ключице, примерно неделю назад. И сейчас, я сижу и смотрю в отражение, рисуя в воображении идиотские картины нашей будущей свадьбы.
        - Хант, твою мать! - Алан входит в мою комнату и застывает на пороге. - Убери руки от нее свои руки!
        Я вскакиваю и наивно хлопаю глазами. Брат хватает Хантера за шиворот и уводит за собой. Интересно, что они будут обсуждать. Меня, нас или Алан просто прочитает ему нотацию.

***
        В холле меня поджидает Люси, с которой одновременно решаем выпить кофе в уютном кафе через дорогу. Девушка нарядилась в облегающее платье и высокие сапоги, для свидания с новым парнем, с которым познакомилась в выходные. Ее рот ни на минуту не закрывается, и мы обе идем на красный сигнал светофора. Резкий звук тормозов, приводит нас в чувства. В миллиметре от моих ног, останавливается новенькая тачка, и я узнаю за рулем Коннора Демси. Он шикарен. От него веет дорогим бризом итальянских костюмов. Я даже не сразу соображаю, что прирастаю к асфальту на пару секунд. Неловкость, лишь малая часть внутреннего состояния. Слегка кивнув ему головой, перебегаю на тротуар и часто дышу. Дерьмо! Коннор так изменился с момента нашей последней встречи. От придурка в кожаной куртке не осталось и следа.
        - Кто это был?
        - Старый знакомый. Пойдем.
        Мне необходимо больше времени, чтобы осознать нелепость всего происходящего в моей жизни. Вдобавок Люси, не теряет надежды вывести меня на разговор. За высоким столиком с кружкой коричного кофе, она все-таки вытягивает интересующие ее подробности.

***
        К семи вечера, я абсолютно готова к уик-энду в родительском гнезде. Скай выписали из клиники и все максимально хотят окружить ее заботой. Для этого мы организовываем слет семьи Палмер в полном составе. Даже Лукас с Джейн откладывают свои дела и вместе с Эшли, намереваются ночевать в особняке.
        Заранее продуманный внешний вид, дает возможность чувствовать себя комфортно. Топ, джинсовая юбка, жакет и удобные ботинки на перфорированной подошве - идеальный вариант для долгих прогулок по пляжу в такую ненастную погоду. Плавающий значок видеозвонка, вызывает во мне улыбку. Эван с самого утра ждет моего приезда, и они с бабушкой готовят любимый мясной пирог. Только я собираюсь поболтать с малышкой, как в поле зрения попадает Хантер. Парень твердыми шагами сокращает расстояние и я пятюсь в угол, пока не упираюсь всем телом.
        - Что тебе нужно? - сбрасываю фото дочери с экрана и кладу аппарат в карман.
        - Ты знаешь, что мне нужно, малышка! - его глаза не дают мне ошибиться. Парень прижимает меня к стене, большие ладони припечатываются по обе стороны от моей головы. - Мне осточертела эта игра, Вив!
        - Игра? Ты сам себе что-то выдумал! - я толкаю его и благодарю маму, за то, что в детстве отдала меня в теннис. Сила удара и реакция - высший класс. Быстро оббегаю парня и несусь к лифту. - Всего хорошего, Демси!
        Показываю ему средний палец, и металлические створки отрезают нас друг от друга.
        Вжимаю в панель кнопку этажа с подземной парковкой. Моя машина стоит у здания, и Хантер, наверняка, будет поджидать меня там. Улыбаюсь своей сообразительности и пытаюсь восстановить дыхание. Лифт доставляет меня в темное помещение, пахнущее машинным маслом и бензином.
        Подошвы предательски скребут по асфальтированному полу. Я замираю, когда слышу шаги на лестнице. Нет сомнений, что эти звуки издают тяжёлые ботинки Хантера. Твою мать! Как он догадался?
        Я в замешательстве дёргаю первую попавшуюся дверь за ручку и окунаюсь в кромешную тьму. Только экран телефона, бросает блики на потолок. Это точно техническое помещение: трубы, железный ящик, вентиль. Я перевожу дыхание и снова прислушиваюсь к шорохам.
        Дверь, ведущая на лестницу, открывается со скрипом. Черт, я словно попала в дешёвый фильм ужасов.
        - Вив, малышка, я все равно найду тебя. - раздается самоуверенный голос Хантера и я зажимаю рот ладонью.
        Не хочу попасть в ловушку. Не хочу! Затаившись, жду, когда появится шанс выбраться. Черт, я так не потела со времен школы. Что-то ползет по руке, и я стряхиваю незваного гостя, еле сдерживая крик.
        Шаги удаляются, и я облегчённо выдыхаю. Сегодня не твой день, Демси! Пару минут прислушиваюсь и, в том момент, когда я расслабляюсь окончательно, мой Айфон издает громкий сигнал, оповещающий о входящем сообщении. Текст прыгает перед глазами: "Я всегда находил тебя, когда мы в детстве играли в прятки, малышка".
        Дверь, что казалась мне надёжной защитой, отлетает к стене. Хантер вырастает в проёме и довольно скалится.
        - Ты жалкий и наглый, и… - слова встают поперёк горла. Я смотрю на Хантера и судорожно перебираю варианты отступления.
        - Не подходи!
        Но парень игнорирует мои слова и в два шага оказывается возле меня.
        - Ты так хорошо меня знаешь, детка? - мое лицо в тисках его длинных пальцев и я слышу приказ. - Смотри на меня, Вив!
        Я пытаюсь уничтожить его взглядом, но Хантер лишь криво усмехается.
        - Мне нравится твоя дерзость!
        После этих слов мои губы попадают в плен его рта. Я ничего не могу поделать. Все поворачивается против часовой стрелки.
        - Хантер… Хантер… остановись.
        Наши языки ни на секунду не прекращают бой. Мои жалкие попытки не имеют никакого эффекта. Хантер углубляет поцелуй, его ладони сжимают мою попку и приподнимают над полом. Я прикусываю влажные губы парня, неосознанно выпускаю стон и произношу:
        - Мы оба этого желаем… но после, я не хочу тебя знать.
        Подпрыгиваю и обхватываю его ногами. Ответом мне становится его очередная ухмылка. Он усаживает меня на железный ящик и стягивает с плеч жакет. Его поцелуи скользят вниз по шее. Топ без бретель вместе с лифчиком ползет вниз.
        - Ооо, да! - рычит парень, разглядывая мою грудь. Большие пальцы поглаживает соски, и я выгибаюсь навстречу его ласке.
        Черт, я готова испытывать эти ощущения снова и снова. Но мне необходимо больше. Тяну Хантера к себе и медленно провожу рукой по ширинке. Зубцы едва сдерживают прячущегося гиганта, и я облизываюсь от того, что скоро почувствую его в себе.
        Хантер втягивает в рот мой правый сосок, а большие руки в это время скользят по моим бедрам. Ткань юбки ползет вверх.
        - Я трахну тебя, Вив! Даже не думай меня останавливать! - предупреждающий тон в его голосе проходит волной возбуждения по позвоночнику и концентрируется между моих ног. Я изнываю от желания.
        - В мыслях не было тебя тормозить. - я стаскиваю с него куртку, вывернув рукава наизнанку и настойчиво избавляю от футболки. Боже, он самый аппетитный парень в мире. Думаю об этом и целую горячую кожу, миллиметр за миллиметром.
        - Картузо трахает тебя? - неожиданный вопрос заставляет меня сосредоточиться на глазах Хантера. Он ждёт ответа, поглаживая большими пальцами мою киску сквозь ткань трусиков.
        - Да, - решаю продолжить опасную игру. - Он очень нежный и чуткий любовник. Знает, как доставить девушке удовольствие.
        Ни каким образом не показываю эмоции, бурлящие глубоко внутри. Лицо Хантера кривится в гримасе ярости. Я вскрикиваю, когда слышу треск своих кружевных трусиков.
        - Я думаю, ты наслышана о моей "нежности" - иронизирует он и, устраиваясь удобнее между моих ног, спускает штаны с бедер.
        Забываю о Джеке и обо всем на свете, опуская взгляд на стальную плоть.
        - Трахни меня. Плевать на всё!
        Хантер входит в меня одним резким движением. Мой вскрик заглушает его горячий поцелуй. Парень вколачивается в меня, исследуя рот влажным языком. Я надавливаю руками на его ягодицы, желая как можно глубже погрузить в себя. Он со звериным ревом откликается на мои действия.
        - Ещё, - удары становятся жестче. - Ещё!
        Мне мало того, что сейчас чувствую и хочу полного отключения рассудка.
        - Не сдерживайся. Прошу!
        Хантер ускоряется. Его зубы оставляют следы на моей шее и ключице. Наши громкие стоны разносятся по пространству подсобки. Его член заполняет меня полностью, и я практически отключаюсь от реальности. Двигаясь с ним в унисон, осознаю, что всё делаю правильно. Он мой, я владею им и могу быть собой. Прохожусь ладонями по его мокрой спине и запрокидываю голову назад, расставив ноги шире. Хантер рычит и вдалбливается в меня с новой силой.
        - Ты идеальна… - шепот смешивается с дыханием, и парень снова ловит мои губы.
        Этот поцелуй самый сладкий из всех, что случались в моей жизни. Я хватаю Демси за волосы и толкаю язык ему в глотку. Буду грязной, буду пошлой и сведу его с ума. Волна наслаждения подбирается все ближе, и я кричу:
        - Хантер!!!
        Мои ногти впиваются в кожу на его спине, но он не сбавляет обороты. Эйфория и я стали одним целым. Я словно парю над землёй. Толчки Хантера становятся резче, и я понимаю, что он вот-вот кончит. Грубая ладонь сжимает мой волос, и парень стаскивает меня с ящика.
        - Сядь и открой свой рот! - командует он, скользя свободной рукой по каменному члену.
        Я послушно опускаюсь на колени и смотрю, как на своего повелителя.
        - Дай мне его.
        Хантер не сводит с меня затуманенного взгляда и погружает член в мой рот. Как только язык проходится по головке, я слышу хриплый стон и чувствую, как нёбо обжигает горячая жидкость. Я секунду держу сперму во рту, а потом со вкусом сглатываю. Хантер выпрямляет меня, и мы целуемся, будто говорим друг другу спасибо.
        - Это больше не повториться. Я предупреждала тебя.
        - Ты уверена в этом, малышка?
        Рука Хантера снова чувствует себя свободно под моей юбкой. Пальцы терзают все ещё возбуждённый бугорок. Я хватаюсь за его плечи, чтобы устоять на ногах.
        - Д-д-да… - утыкаюсь носом в твёрдую грудь. - Прекрати.
        Чёрт, я кайфую от прикосновений и шевелю бёдрами в такт.
        - Картузо не даёт тебе того, чего ты хочешь? Ты, как дикая кошка сейчас.
        Длинные пальцы погружаются глубже, и Хантер продолжает свою пытку.
        - Джек не ты. - слетает с моих губ, и ноги сжимаются от подкатывающего оргазма. - Мой Хантер…
        Очередное откровение не поддаётся контролю. Я повисаю на шее парня и обмякаю от наслаждения.
        - Ты сама будешь умолять меня о повторении. - самодовольный голос проникает в мое сознание.
        - Не буду. У нас нет будущего. - дрожу в его объятиях и дышу с небольшими перерывами.
        - Я постараюсь доказать тебе, что ты не права.
        Хантер смотрит на меня пронзительным взглядом, и я вспоминаю о четырнадцатилетнем мальчике, которым он был, и которого я считала своим рыцарем в сияющих доспехах. Я рискую, но все-таки спрашиваю:
        - Поцелуешь меня напоследок?
        Пусть мои глаза выдают суть, пусть выгляжу глупо. Но мне как воздух нужно запомнить этот миг. Костяшки его пальцев скользят по моей щеке.
        - Я не отступлю, Вив. - произносит он с нежностью и выполняет просьбу. Его мягкие губы накрывают мои, и я распадаюсь на миллионы частиц.
        - Ладно. - киваю я и отстранившись, начинаю одеваться. - Я не знаю, что сказать, просто пока.
        Выхожу на свет и осматриваюсь. Почему теперь все кажется другим? Возле своей машины, снова гляжу через плечо и с грустью улыбаюсь. Хантер выходит следом и видит мои метания.
        - Пока… - снимаю тачку с сигнализации и спешно сажусь в салон.
        - Ты можешь бежать от меня, но от себя тебе не убежать. - раздается его голос за стеклом. Я сдаю назад. Хантер наблюдает за тем, как моя "Мазда" покидает парковку.
        Глава 20. Хантер
        Я никак не могу прийти в себя после безумного секса с Вивиан в техническом помещении подземной парковки. Ее «Мазда» теряется в потоке автомобилей на городском шоссе, а я втягиваю воздух, опираясь ладонями на капот своей тачки. Это девчонка сущий ураган. Она решила, что теперь избавилась от меня? Черта с два! Теперь я подсел на нее, как на грёбаный наркотик. Мне снова и снова хочется насаживать Вивиан на свой член и наблюдать за выражением ее лица. Ох, черт! А ее стоны?
        Подкуриваю дрожащими пальцами и двигатель «Тойоты» оживает только с третьего раза. Твою мать! Пора избавляться от этого барахла.
        Звонок Коннору решает эту проблему. И уже через пару часов четкий звук двигателя «Шевроле Тахо» радует мой слух.

***
        Вивиан который день игнорирует мои звонки и сообщения. Я даю ей время на передышку. Она решит, что я отступил, а я снова появлюсь в самый неожиданный момент и уверен, она будет изнывать от желания.
        Машину Эйдена Палмера я замечаю сразу же, когда утром появляюсь в порту. Вчера я слышал разговор Нэша и парней о том, что компания отца Вивиан решила избавиться от парочки никуда не годных контейнеров. Видимо, Эйден появился здесь для решения этого вопроса.
        Мужчину я встречаю у входа в офис. Он пожимает ладонь Льюиса. Кажется, они обо всем договорились, и я могу поговорить с мистером Палмером.
        Он останавливается, как вкопанный, когда понимает, что является моей целью.
        - Мистер Палмер. - произношу я, как только оказываюсь с мужчиной на расстоянии вытянутой руки. Но моя протянутая ладонь остаётся без внимания. Подозрительный прищур карих глаз говорит без слов о том, что думает обо мне мужчина.
        - Хантер Демси. Хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но это не так.
        Пару секунд мы изучаем лица друг друга.
        - Эйден, я хочу поговорить о Вивиан…
        Указательный палец мужчины взлетает вверх, замирая на уровне моего лица.
        - Держись подальше от моей дочери! - перебивает он меня. - Просто забудь о существовании нашей семьи.
        - Это будет не так-то просто. - твердо произношу я и глаза Эйдена вспыхивают яростью.
        Воротник куртки сдавливает мою шею, когда отец Вивиан вцепляется в ткань.
        - Исчезни, наконец, из нашей жизни, Демси! Забудь о Скай! - знакомый американский акцент врезается в мой слух. Эйден зол, как черт. Мы прожигаем друг друга взглядом.
        - Меня не интересует Скай. - выдавливаю я и по выражению лица мужчины понимаю, что он понял о чём, вернее о ком, я сейчас говорю
        - Даже не смей думать о моей малышке! - рычит Эйден, встряхивая меня. Для своего возраста он просто в отличной форме.
        - Мистер Палмер, все в порядке? - появление Нэша Льюиса заставляет отца Вивиан ослабить хватку. Он отталкивает меня и с отвращением отвечает:
        - Все просто отлично, Нэш. Встретил старого знакомого.
        Подошвы итальянский туфель Эйдена оставляют глухой стук, когда мужчина удаляется в сторону парковки. Эта была хреновая идея попытаться поговорить с ним. Для него я в первую очередь парень, что насиловал жену его сына, а не лучший друг детства Алана. Но я его понимаю. На его месте я поступил бы точно так же. Сейчас, когда я знаю, что у меня есть дочь, я ненавижу свое прошлое ещё больше, чем раньше. Но сделанного не исправить, а значит семье Палмеров придется смириться с моим появлением.

***
        «Оставь меня в покое, Демси» - я улыбаюсь, читая сообщение Вивиан. Ни черта подобного, детка! Оставляю телефон на кухонном столе направляюсь в душ. Наконец-то этот день подошёл к концу. Кажется, что о моей перепалке с Эйденом Палмером узнали все рабочие доков.
        Сэндлер снова не оставлял попыток вывести меня из себя. Что в голове у этого парня? Когда он видит мою новую машину, говорит парням о том, что я наверняка грёбаный торговец наркотиками. Плевать. У меня нет времени на этого клоуна. Сегодняшним вечером я планирую наведаться в офис мисс Палмер.
        Но звонок в дверь рушит все мои планы. Уверен, что Дана решила ещё раз попытать счастье.
        - Какого хрена? Я же сказал тебе больше не появляться здесь! - я прикусываю язык, когда вижу за дверью улыбку своей матери.
        - Здравствуй, милый. - тихо произносит она.
        - Что тебе здесь нужно?
        Скрещиваю руки на груди и только сейчас понимаю, что стою перед матерью в одном полотенце, что обмотан вокруг моих бедер.
        - Я просто хочу поговорить, Хантер. Пожалуйста! - голубые глаза, которые я мечтал увидеть много лет, смотрят на меня с сожалением.
        Отступаю в сторону, пропуская Шерил в квартиру.
        - Дай мне минуту.
        Мама осматривает мое жилище, пока я скрываюсь в ванной комнате, где натягиваю футболку и удлиненные серые шорты. Мысли роятся в моей голове, как сотни жужжащих пчел. Какого черта ей надо и почему я решил дать ей шанс? Похоже, отцовство делает меня сентиментальным.
        - Может, хочешь чего-нибудь выпить? - спрашиваю я, досадливо понимая, что мой голос дрожит. Мне двадцать девять лет, а я веду себя, как восьмилетний ребенок, о котором наконец-то вспомнила родная мать.
        - Спасибо, милый, ничего не нужно. - мама виновато улыбается, усаживаясь на диван. Она сжимает свою сумку на коленях.
        - Не называй меня так, Шерил. - гремлю я и понимаю, что это выходит слишком грубо. Мама вздрагивает от моих слов, будто от пощёчины.
        - Хантер, я понимаю твои чувства…
        - Понимаешь? - снова обрываю я ее речь. - Ночные крики Коннора до сих пор стоят в моих ушах. Он плакал и звал тебя. Только бабушке удалось вернуть нас к более нормальной жизни.
        С грохотом отодвигаю стул и усаживаюсь на него, разглядывая стену. Не хочу смотреть на женщину, по вине который я превратился в бесчувственного монстра и теперь вся моя жизнь летит под откос.
        - Ваш отец не оставил мне выбора. Я ушла не по своей воле, милый. - тихий всхлип проходит сквозь мое сердце.
        - О чем ты говоришь? Ты бросила нас ради испанского любовника!
        Злость заставляет меня подорваться на месте, я пинаю стул, и мама снова вздрагивает от грохота после того, как они влетает во входную дверь.
        - Все это выдумки Фреда! Ему просто нужно было, чтобы я исчезла из его жизни.
        - Не говори ерунды, Шерил! - упираю руки в бока и шумно вздыхаю, разглядывая потолок. Лучше бы я выставил ее за дверь.
        - Разве ты не помнишь наши постоянные ссоры с вашим отцом? Тебе было уже восемь лет и я уверена, что все это отложилось в твоей памяти. - мама прочищает горло и продолжает. - В тот вечер я узнала о его очередной любовнице и сказала, что подаю на развод, забираю вас и возвращаюсь в Мельбурн. На следующее утро он пригрозил, что если я попытаюсь разлучить его с сыновьями, он сделает все, чтобы я никогда вас больше не увидела.
        - Чушь! - уже не так уверенно парирую я. В ее словах есть доля истины. Перед ее уходом скандалы стали слишком частым явлением в нашем доме.
        - И ему удалось воплотить свою угрозу в жизнь. Мне пришлось уехать из-за болезни отца, а вернуться я уже не смогла. Он сделал все, чтобы вы возненавидели меня. Выдумал историю с Ибицей, даже его мать поверила в эту чушь! - слезы текут по лицу Шерил. - Около года я пыталась вернуть вас, но, как оказалось, его связи сделали свое дело, и я больше не имела никаких прав приближаться к вам.
        - Но почему ты не попыталась поговорить с нами? Объясни все! И мы бы смогли убедить отца!
        Ее слова не укладываются в моей голове. Да, наш отец был ублюдком, но лишить нас матери - это вверх цинизма!
        - Три года я наблюдала за вами со стороны. Не пропускала ни один ваш футбольный матч. Подружилась с матерями ваших одноклассников, чтобы хоть немного быть в курсе вашей жизни. Но Фред узнал и сделал все, чтобы я исчезла из города. Он просто превратил мою жизнь в одно сплошное невыносимое событие!
        - А когда его не стало, ты решила, что мы примем тебя с распростёртыми объятиями? - я криво усмехаюсь, разглядывая не самый лучший пейзаж за окном.
        - На похоронах Фреда мне удалось поговорить с Коннором. Твой брат понял все и простил меня. Они с Девон…
        - Я не Коннор, черт возьми! Моего прощение тебе не видать! - вырывается из моего рта и, когда я слышу тяжёлый мамин вздох, я жалею о сказанных словах.
        - Я просто хочу, чтобы ты попытался понять, милый! Ты уже взрослый мужчина и я, надеюсь, что ты сможешь разобраться во всем и поверишь моим словам.
        - А я хочу, чтобы ты ушла и больше не появлялась в моей жизни, как ты успешно это делала последние двадцать лет.
        Я не оборачиваюсь, когда слышу стук каблуков туфель Шерил. Она тихо прикрывает за собой дверь. Стискиваю челюсти, опираясь ладонями на подоконник. Сквозь стекло наблюдаю, как мама усаживается в свою машину. Спустя несколько минут пыль от шин ее автомобиля, становится лишь напоминанием о нашем разговоре.
        Единственное, что мне сейчас хочется - утопить свою боль в бутылке отличного виски.
        Глава 21. Вивиан
        Волны колышутся на ветру, когда я сажусь на бревно, выброшенное одной из них на песчаный берег. Плед мягко согревает озябшие плечи. Я сбегаю от шумного семейства, чтобы просто поздороваться с закатом. В хрустальной ясности глаз отражается оранжевое зарево, и я вздыхаю. Шанти и Нора, громко болтают на веранде с Эшли, от чего, внутренности скручиваются в узел. Или они не причем? Я все время думаю о Хантере. Постоянно. Беспокойно. Невыносимо. Мне нужно с кем-то обсудить то, что творится на душе.
        - Хэй, чего грустишь?
        Скай пристраивает задницу слева от меня и тянет край покрывала на себя.
        - Захотелось побыть одной.
        - Можешь поговорить со мной. После дозы витаминов и поддерживающих препаратов, я не сдвинусь с места, даже если узнаю, что Северная Корея запускает на нас ядерную боеголовку.
        Я сухо улыбаюсь и стукаюсь лбом о ее плечо.
        - Скажи, ты что-то испытываешь к Хантеру?
        - Что? Вив…нет! - с отвращением отнекивается девушка. - Бредишь что ли? И что за вопрос!
        - Прости, я не знаю как это произнести. - закрываю лицо руками. - Кажется, что лишь ты одна сможешь помочь.
        - Да что, черт возьми, с тобой такое?
        - Я переспала с Хантером. Дважды.
        Скай заваливается на спину и ударяет кулаками по влажному песку.
        - Вивиан!
        - Пожалуйста, никому не говори. Папа меня задушит, а мама,…а Алан. Я в полном дерьме! - слова как жвачка, прилипают к языку и я невнятно бормочу.
        - Постой, дважды? О, мой бог, Эван?! - она проклинает всех святых и садится обратно. - Детка, ты бл@ть не в дерьме, а в хреновой петле! И скоро, она тебя отправит на небеса. Ты хоть представляешь, на что способен Демси? Я как никто в курсе.
        - Я итак чувствую себя ничтожеством, прекрати. Мне нужен реальный совет. - волосы липнут к лицу и я морщусь от неприятных ощущений.
        - Единственное, что тебя избавит от него, билет на самолет или тюрьма лет так на десять. Ты ведь вполне в состоянии организовать ему возвращение за решетку?
        - Нет, я не смогу так поступить…
        - Вив, взгляни на меня, - Скай трогает мой подбородок. - Ты что влюбилась? Узнаю этот виноватый голос.
        - Черт, ни о какой любви не идет речи!!!
        - Тогда не медли, Хантер никогда не должен приблизиться к вам с Эван. Слышишь меня? Я буду молчать, но пообещай, что с сегодняшнего дня, ты перейдешь в оборону.
        Я согласно киваю головой и черчу пальцем фигуры на рыжем фоне, будто мне девять лет.
        - Девчонки, о чем секретничаете? - Алан возникает из-за кустов и обнимает свою жену.
        - Так, сплетничаем о парнях. - беременная шутница высовывает язык и вынуждает брата принять участие в погоне, убегая в сторону дома.
        Я немного задерживаюсь на пляже и тоже направляюсь в особняк. Мама с Кларой, наверняка, уже разобрались с фруктовым желе и малиновым суфле, которое я люблю запивать горячим какао. При подходе, слышу смех подружек и взволнованное щебетание дочки. Разом собравшись, вхожу и попадаю в ароматное королевство, отдающее ванилью.

***
        Хантер несколько дней настойчиво звонит и шлет бессмысленные сообщения, что я мгновенно удаляю не читая. Скай права, я обязана вытеснить парня из своей жизни. Любым способом.
        За работой время проносится тайфуном и Люси заглядывает, чтоб попрощаться. Я желаю ей приятного вечера и вновь таращусь в монитор ноутбука. Спустя минуту, щелкает дверь и я готова посмеяться над ее забывчивостью, но вместо брюнетки, порог обивает Джек. В его руках два стаканчика кофе.
        - Подумал, что тебе не помешает взбодриться, чтоб принять мое предложение об ужине.
        - Правда? - неестественно улыбаюсь и отстраняюсь от клавиатуры.
        - Да, проголодалась?
        - Немного.
        - Собирайся и пошли. Я сейчас тоже не откажусь от сочного стейка Medium rare (слабая прожарка мяса).
        - Окей.
        Сборы не отнимают драгоценные минуты, и мы с Джеком спускаемся в холл. А после, на двух машинах едем до стейк-хауса «Джидли», что славится не только мясным разнообразием, но и крепкими коктейлями.

***
        Кусок мраморной говядины, почти полностью оказывается в моем желудке, хорошо приправленный красным вином. Картузо внимательно рассматривает меня с головы до ног и произносит:
        - В тебе что-то изменилось. Ты будто повзрослела за неделю.
        - Это комплимент?
        - Малышка, ты всегда в центре внимания, извини за мою бестактность.
        - Бывает, - чуть хмурюсь и осушаю бокал до дна. - Повторим?
        - Хочешь напиться и дать мне возможность воспользоваться тобой? Ну, уж нет, у меня на тебя другие планы.
        - Оу, какие?
        Джек придвигается и накрывает своей ладонью мою ладонь. Ничего. Ни единого жалкого импульса.
        - Я хочу предложить тебе переехать ко мне.
        Горло стягивает невидимый ошейник, и я задыхаюсь.
        - Что?
        - Хватит нам ходить кругами. Оба знаем, что составляем идеальную пару друг другу.
        - Возможно, но так неожиданно…
        - Вивиан Рейчел Палмер - ты моя судьба. Сделаем этот шаг вместе?
        Тумблер «Не соглашайся - пожалеешь» не срабатывает вовремя, и я даю ответ:
        - Хорошо, только дай мне пару недель, чтоб решить кое-какие мелочи.
        - Отлично, помочь?
        - Нет, справлюсь сама.
        Улыбка Джека сияет с нескрываемым удовлетворением. Он одерживает победу над собой. Это так явно, что даже скучно. Почему-то, я не испытываю тех же эмоций. Всё просто, я отношусь к нему, как к изученному вдоль и поперек другу. Но разве, дружеские чувства должны преобладать в такой миг? Парень буквально мечта многих незамужних девушек и что же радость не просачивается в кровь? Картузо не моя половинка. Вывод невероятно очевиден.

***
        Лежа в кровати после расставания со «своим парнем», впервые за три года покушаюсь на пачку сигарет, спрятанную в тумбочке. Там же и зажигалка. Тонкая струйка дыма, поднимается к потолку, как напоминание о бурных школьных временах. В мозгу кружится песня «Love Me Tender» легендарного Элвиса. Мама обожает, старые пластинки и часто слушает их за готовкой. Только с какой стати, она заползает в мою подкорку именно сейчас.
        «Люби меня нежно,
        Люби меня, милая,
        И никогда не отпускай…»
        Карамельный вкус губ Хантера всплывает в памяти, в жарком смешении с руками и татуировками, что навечно отпечатались перед глазами. Прочь! Не в силах больше лежать, встаю и шагаю на балкон. Третий этаж не так высоко, но все же пугает. Я совершенно не замечаю, что идет дождь. Настолько привыкла к этому господину в сером одеянии, что принимаю как должное. Окурок летит вниз, а в паре с ним вся моя сдержанность. Слезы ничто по сравнению с тем, что для меня значит, этот самовлюбленный кретин!
        ***
        В торговом центре жутко многолюдно. И зачем Скай вытащила меня за покупками! Наверно, хочет, чтобы я развеялась, а Эван от души наигралась в автоматы. Спустя два часа, четыре клубничных смузи, пиццы и детских визгов, мы устраиваемся на диванчике неподалеку от разноцветного городка, в котором дочка резвится, дав нам время перевести дух.
        - Она юла! - заключает Скай и вытягивает уставшие ноги прямо перед собой.
        - Ты думаешь, тебя ждет что-то иное? Поверь, все дети - ураганы.
        - Может еще не поздно всё исправить? - вымучено улыбается девушка.
        - Ага, не говори глупостей. Ты полюбишь свою крошку, больше всех в этом мире.
        Скай подпирает щеку и сканирует меня взглядом.
        - Ты пугаешь своей рассудительностью.
        - Потому что к двадцати трем годам имею пятилетнюю дочь?
        - Потому что не сломалась и не стала злобной сукой. Кстати, почему? - ухмылка обнажает ее белые зубы.
        - По-твоему, я должна была возненавидеть всех вокруг, убить ребенка и замкнуться? - приподнимаю одну из бровей.
        - По крайней мере, невзлюбить всех парней и принять обет безбрачия.
        Мы вдвоем взрываемся от смеха, и Эван замирает на вершине пластиковой горки. Машем ей руками, и она совершает безумный скат в бассейн из ярких шариков.
        - Пойду в туалет. Напитки сделали своё дело.
        - Потом я. Мой мочевой пузырь, будто уменьшился в десять раз!
        - Это еще самая маленькая проблема. - подмигиваю Скай и сворачиваю за угол, ведущей к синим дверям с соответствующими табличками.
        Глава 22. Хантер
        Коннор советует мне встретиться с риелтором, который помог им с Девон найти отличный дом на берегу океана. Черт, я даже не догадывался, что наш отец настолько богат. Сумма на моем счёте заставляет мои глаза округлиться.
        Девушка назначает мне встречу в одном из кафе в молле. Длинноногая блондинка соблазнительно улыбается, когда я усаживаюсь напротив ее за стол.
        - Думаю, у меня есть для вас несколько отличных вариантов. - говорит она и я не уверен, что ее тон звучит профессионально. После этих слов она разворачивает свой ноутбук и пересаживается на диванчик, как можно ближе ко мне.
        Около получаса она рассказывает о мне о трёх коттеджах в стиле хай-тек. Стекло и металл совсем не то, что я хочу видеть.
        - Мисс Свон, кажется, вы не совсем точно меня поняли я…
        - Можете назвать меня Фло - воркует самый отличный, по мнению Коннора, риэлтор Сиднея.
        - Хорошо, Фло! Мне нужен уютный дом! С детской комнатой и игровой площадкой на заднем дворе.
        Девушка поджимает ярко накрашенные губы и возвращается на свое место.
        - Вы не уточнили, что покупаете дом для семьи.
        Досада в ее голосе заставляет меня усмехнуться. Кажется, Флоренция Свон уже представляла, как я имею ее на столе одной, из обставленной по последнему слову техники, кухне.
        - Мне понадобится некоторые время для подбора подходящих вариантов.
        Девушка натянуто улыбается и захлопывает крышку ноутбука.
        - Конечно, Фло. Жду твоего звонка.
        Оставляю на столе пару купюр, оплачивая кофе девушки. Она провожает меня печальным взглядом. Старый Хантер уже трахал бы эту аппетитную малышку в черной обтягивающей юбке в ближайшем туалете, наплевав на все правила, но сейчас я думаю только о Вивиан и Эван. Я должен доказать девушке, что могу стать отличным отцом для нашей дочери. И я уж точно не стану таким, как Фред Демси. Все последние дни я думал над словами мамы. Что-то изменилось во мне после нашего разговор, но я пока не могу принять этого. Я слишком долго ненавидел ее, чтобы так быстро в мое сердце вернулась любовь к этой женщине.

***
        Шагаю мимо детского развлекательного комплекса и врастаю в пол, когда вижу, как на самом верху пластиковой горки смеётся моя дочь. Прислоняюсь плечом к колонне, украшенной рисунками мультяшых героев, и ищу глазами Вивиан. Сердце предательски замирает, когда на одном из диванчиков я вижу Скай. Черт, она стала ещё красивее, чем одиннадцать лет назад, когда я видел ее в последний раз до ее отъезда в Мельбурн. Воспоминания накрывают меня с головой, но я чувствую только опустошение и ненависть к себе. Я потерял лучшего друга из-за нездорового влечения к своей сводной сестре. Меня все считают чудовищем, и я знаю, что мне нет оправдания.
        Скай машет Эван рукой, и девочка отвечает тем же жестом. В ту же секунду какой-то мальчишка толкает Эван, и она падает на колени, скатываясь с высокой горки лицом вниз.
        - Твою мать!
        Я, как грёбаный супермен, срываюсь с места и, опережая Скай, поднимаю на руки плачущую девочку.
        - Все хорошо, малышка! - шепчу я, прижимая дочь к своей груди.
        Глаза Скай округляются от удивления.
        - Хантер? - выдыхает она.
        - Привет, сестрёнка.
        Несколько секунд она изучает меня испуганным взглядом.
        - Что ты здесь делаешь? Поставь Эван на ноги! - шипит она и протягивает руки к девочке, что обнимает меня за шею и горячим дыханием согревает мою кожу.
        - Скай, я просто хотел помочь.
        Мое оправдание растворяется в воздухе. Девушке все же удается оторвать от меня ребенка.
        - Привет, Хантер! - лицо Эван разрезает дружелюбная улыбка. Кажется, она уже и не помнит о падении.
        - Ты не ушиблась, милая? - Скай осматривает девочку, нахмурив свои идеальные брови. Наверняка, она чувствует себя чертовски некомфортно в моем обществе.
        - Все хорошо, мне совсем не больно!
        Эван подмигивает мне и скрывается в игровом лабиринте.
        - Тебе лучше уйти, с минуты на минуту вернётся Алан.
        Скай прочищает горло и отводит глаза в сторону, поглаживая свою шею. Я слишком хорошо знаю эту девушку и могу поклясться, что она блефует.
        - Мне плевать. - я дёргаю плечом, ища глазами свою дочь в куче орущих детей.
        - Хантер, я обо всем знаю, и поверь мне, это хреновая идея. Просто забудь о Вив и Эван! - последние слова она произносит намного жёстче.
        - Послушай, Скай, Вивиан взрослая девочка и сама может решить.
        Девушка делает несколько шагов в мою сторону и, приближаясь практически вплотную, твердо произносит:
        - Ты снова хочешь уничтожить чью-то жизнь? Господи, если Алан и Эйден узнают, что ты переспал с Вивиан, когда она была совсем девчонкой, - Скай замолкает и качает головой. - Ты просто не можешь оставить в покое семью Палмер! Ведь так? Это твоя месть Алану?
        Я криво усмехаюсь, проводя ладонью по волосам.
        - Ты ни черта не знаешь, Скай!
        - Ооо, я отлично знаю, каким ты можешь быть ублюдком!
        Указательный палец девушки втыкается в мое плечо. В следующую секунду она одергивает руку и смотрит куда-то позади меня.
        - Что тебе здесь нужно? - раздается за спиной раздраженный голос Вивиан.
        - Эй, Хантер, посмотри на меня! - крик Эван заставляет нас троих синхронно повернуть голову в сторону батута.
        - Убирайся к черту, Демси! - шепчет Вивиан, улыбаясь нашей дочери.
        - Нам нужно поговорить, Вив!
        Я заставляю ее смотреть на меня, положив ладони на ее плечи. Она выглядит намного моложе в этом вязаном свитере и джинсах. Совсем девчонка. Самая красивая девчонка, что была в моей жизни.
        - Убирайся! - зло проговаривает она, и сбрасывает мои ладони.
        Я стискиваю челюсти.
        - Хорошо, я уйду! Но мы ещё вернёмся к этому разговору!

***
        Несколько дней назад, я воспользовался тем, что Вивиан не знает о моей новой тачке и следил за девушкой от здания, где находится ее офис до высотки с квартирами с отличным видом на океан.
        Узнать номер ее квартиры тоже не составило особого труда, я видел, как девушка забирала почту.
        Сегодня я преследую ее «Мазду» от самого торгового центра, где она и Эван развлекались. Из машины я видел, как она прощалась со Скай, поджав свои губы. Вивиан явно была чем-то расстроена, поэтому я уже убитый час сижу в своем «Шевроле» и заливаю в себя виски, мечтая оказаться лишь в одном месте сейчас - в уютной квартире голубоглазой шатенки и проводить этот зимний, дождливый вечер с моими девочками.
        Когда бутылка наполовину пуста, я, наконец, решаюсь и выбираюсь из тачки. Мне удастся проскользнуть в дом вместе с компанией нескольких ребят, они явно отравились на какую-то вечеринку в одной из квартир.
        Лифт медленно везёт меня на двенадцатый этаж. Вивиан должна меня выслушать, мне надоело делать вид, что между нами ничего нет. Ей пора принять ситуацию и начать играть по моим правилам.
        Черная дверь квартиры Вивиан встречает меня пляшущим перед глазами номером 78. Я и не думал напиваться до такого состояния. Твою мать, она может напугаться. Но мой пьяный мозг сейчас подчиняется алкоголю, а не здравому смыслу. Вжимаю кнопку звонка и ударяю ладонью по двери.
        - Вивиан!
        Девушка распахивает дверь, явно надеясь на то, что на меня подействуют её слова:
        - Если ты не уйдёшь, я вызову полицию!
        Её лицо снова исчезает за деревянной преградой, и я слышу удаляющиеся шаги.
        - Вивиан! - мой голос разносится по пустому коридору, а ладонь снова и снова встречается с поверхностью двери. - Мне плевать на копов! Поговори со мной, детка!
        Пару минут прислушиваюсь. Ответом мне становится тишина. Черт! Смачно матерюсь и усаживаюсь на задницу на пол, подпирая спиною гребаную дверь.
        - Нам не о чем разговаривать. - слабый голос Вив, доносится по ту сторону стены и шорох оповещает о том, что она со мной. - Ты никогда меня не слушал. И не замечал. А я много лет носила на пляже футболку с номером 11 и думала, что до тебя дойдёт этот тонкий намек. Так что, почему сейчас, Хантер? Почему я должна с тобой говорить?
        - Потому что ты родила от меня дочь, черт возьми! - рычу я, но через секунду мой мозг, затуманенный виски, снова прокручивает ее слова. - Ты носила футболку с номером, под которым я играл в футбол в школьной команде? Зачем, Вив?
        - Дочь, - громко вздыхает девушка. - Не будем об этом.
        После недолго молчания, она продолжает:
        - Я много чего странного делала, к твоему вопросу о выборе одежды. Например, записалась в команду по хоккею на траве. Их тренировки проходили в одно время с футбольной командой, где играл лучший нападающий в мире. Черт, я несу чушь!
        - Вивиан, только не говори, что… бл@ть. - закрываю лицо ладонями. Младшая сестрёнка моего лучшего друга была в меня влюблена. - Малышка, я даже не догадывался. Ты всегда была под запретом! К тому же, ты была совсем девчонкой, Вив! Со смешными брекетами во рту.
        Издаю нервный смешок, а после понимаю, что говорю много лишнего.
        - Гребаный хоккей! У меня все ноги в синяках были. Бросила, как только ты ушёл! Испытала облегчение. И кстати, брекеты были очень даже ничего… - Вивиан о чем-то задумывается. - Ты был моим героем. Когда Дженни Шонан сказал, что будет с тобой встречаться, я запустила ей тараканов в шкафчик. Как она вопила! Моих родителей вызвали в школу. Меня лишили карманных денег и велика!
        - Дженни Шонан? - я смеюсь в кулак. - Я даже не помню, о ком ты говоришь. А твои брекеты, действительно, были отличными. Твоя улыбка сейчас просто сводит меня с ума!
        Я откидываю голову на дверь и добавляю:
        - Детка, если бы я мог все исправить, я бы никогда не причинил тебе боли.
        Чувствую, что Вивиан двигается и тепло её тела, пробивает древесину.
        - Нет, причинил бы. Ты всегда был будто на дозе адреналина. Но, спорт тебя сдерживал. А потом Скай… и все полетело к чертям. Я перестала ходить на стадион. Мне стало неинтересно смотреть игры, где нет тебя.
        - Этот чертов адреналин практически разрушил мою жизнь и жизнь Скай…
        Я закрываю глаза. Коннор всегда был прав, я просто эгоистичный мудак.
        - Она все ещё в твоём сердце? Ты потому хочешь быть со мной? - Вивиан царапает пальцами дверь. Она нервничает. - Ты мстишь Алану?
        - Что? Черт, нет! Скай давно в прошлом. А Алан навсегда останется моим другом, хотя я думаю он просто мечтает меня придушить. - опускаю голову, разглядывая свои ладони, что свисают между моих колен. - Я хочу быть с тобой, потому что ты нужна мне, Вив. Ты и наша девочка.
        - Ты опять об этом? Она моя девочка. Я не кричала на каждом углу, что ты отец. Я приняла это как факт, но не более того. Все в прошлом.
        Девушка чуть слышно всхлипывает, пытаясь сдержать слезы.
        - В детстве, у меня был кот Флаффи. Белый, пушистый комочек радости. Но он умер в день, когда ты уехал. Я подумала, что это знак и старалась забыть о тебе. Это было так сложно сделать! Ведь я лю… неважно. Не мучай меня, Хантер. Уезжай
        - Ни хрена подобного, Вивиан! - я поднимаюсь на ноги и пару раз дёргаю за дверную ручку. - Я не отступлюсь! И тебе, твою мать, придется смириться с этим фактом!
        Она тоже вскакивает и прикладывает обе руки к двери. Черт, я нутром ощущаю это!
        - Всё детство я мечтала о тебе. Каждое неловкое касание, для меня сводилось к неземной любви. Я рассказывала подружкам, как ты мне дорог. А когда выросла, поняла, что тебе все равно. И в том клубе, ты подтвердил это. Теперь же ты хочешь всё исправить. Поздно!
        Она уже плачет, не прячась за маской. Ее кулак врезается в косяк и тот дрожит.
        - Уходи! Нет больше того мальчишки, которого я любила. Нет! У меня есть Джек. Пусть я даже сплю с ним назло тебе, мне плевать! Я выгоню Хантера Демси из своей головы!
        Ревность заставляет мой мозг мгновенно протрезветь.
        - Если он ещё раз прикоснется к тебе, Вивиан, клянусь, я его убью!
        Бью ботинком по двери. Твою мать, она сведёт меня с ума! Я так не злился даже тогда, когда узнал про отношения Алан и Скай.
        - Да, убей его. Сядь в тюрьму и мне будет спокойнее!!! Мне больно дышать рядом с тобой… - последнюю фразу Вив произносит уходя вглубь квартиры. - Иди домой!
        Кричит она напоследок и эхо долетает до моих ушей.
        Черт! Черт! Черт! Несколько раз нажимаю на звонок, но Вивиан игнорирует меня. Она права, мне лучше уйти. Я на взводе, а Эван, наверняка, уже в своей постели.
        - Малышка, я сделаю все, чтобы ты поверила в нас!
        Произношу я, скорее всего, в пустоту, но хочется верить, что она услышала меня.
        Глава 23. Вивиан
        «Малышка, я сделаю все, чтобы ты поверила в нас!» - мысли больно отдают в височную область, и я потираю их, ожидая зеленого сигнала светофора. Я делаю все, что в моих силах, чтобы не думать о Хантере. Но он, так бесцеремонно врывается в мою жизнь, что всё крошится налету.
        - Эй, жми на газ, ненормальная! - водитель грузовика, кричит в открытое окно и чуть не прыскает слюной. Я вздрагиваю, жму педаль, и едва не попадаю в аварию. Черт! Будь внимательнее Вивиан. Еще не хватало оказаться на больничной койке из-за этого придурка.
        Наконец, свернув с шоссе, немного замедляю ход и пригибаюсь, чтобы разглядеть тяжелые грозовые тучи в лобовое стекло. Предчувствие редко меня подводит - грядет буря. Или первый за пятнадцать лет снег. Помню, какие фотографии пестрили в интернете, с бедными кенгуру, прыгающими по белому ковру. В тот день, мы с папой лепили снеговика, и я радовалась, как младенец. На телефон приходит сообщение от Хантера. Я, не читая, удаляю и въезжаю на подземную парковку.

***
        Двери лифта впускают меня в просторный холл, и Люси визжит от переполняющих ее эмоций.
        - Что стряслось? Картер свалил? - я усмехаюсь, представляя себе, как босс покидает насиженное место.
        - Нет, идем скорее! - она тянет меня за руку в мой кабинет и толкает через порог. Я замираю посреди цветочного королевства. Сотни белых пионов наполняют комнату неповторимым ароматом. Шаг за шагом, и я прикасаюсь к нежным бутонам пальцами. Нигде нет даже намека на открытку с пожеланием. Достав Айфон, пишу Джеку «спасибо за цветы», его ответ шокирует «я здесь не причем». Писклявое «мяу» слышится под столом, и я ищу взглядом обладателя звучного голоска. Присев на корточки, не сразу замечаю пушистую кроху. Он так гармонично вписывается в белоснежную расцветку, что только глазки выдают проказника. Я ловлю котенка и прижимаю к груди. Он мяукает сильнее и трется носом о мою ладонь.
        - Привет сладенький. Как тебя зовут? - вытягиваю руки перед собой и рассматриваю животное. Хантер - мгновенно щелкает в мозгу. Неужели он устраивает всю эту красоту? Не может быть! Опускаю зверька на пол и с переполняющей меня злостью, печатаю смс-ку Демси: «Оставь. Меня. В покое. Я переезжаю к Джеку и не нуждаюсь в твоих подарках. Котенка верну с курьером». Отправлено! Сердце начинает биться в прежнем режиме, и я зову Люси.
        - Проблемы? - спрашивает брюнетка в очках с леопардовой оправой.
        - Да, выброси все цветы и впредь, никого не пускай в мой кабинет.
        - Что? Ты хочешь отправить в помойку всю эту прелесть? Они же стоят кучу денег. Видимо Джек, растряс кредитку.
        - Это не от него. Унеси, пожалуйста. - ставлю сумку на стеллаж и открываю ноутбук, чтобы сосредоточиться на работе.
        - Оу, от отца Эван? А он хорошенько расщедрился, но я бы такого точно также послала! Непонятно где прохлаждался и на тебе, вернулся! Сейчас я мигом всё уберу. Не переживай.
        Люси выносит коробки с пионами в коридор, а я ударяюсь лбом о столешницу, когда усаживаюсь на стул. Боже, это сложнее, чем кажется. Хантер решает заживо похоронить мою ненависть. Но, Палмеры не сдаются с первой попытки.
        - Мяу…
        Я совсем забываю о Люцифере. Ну вот, я уже и имя ему даю. Голова опять встречается с твердой поверхностью стола.
        - Вивиан, - помощница видит котенка и широко улыбается. - Чудо ты моё!
        Задрав хвостик, он бежит к ней в объятия, пару раз завалившись на бок.
        - Найди для него временное пристанище. Вечером заберу домой. - бубню я в собственные колени.
        - Окей. Пойдем, малыш, у меня для тебя есть вкусные сливки.
        Чтобы окончательно не сложить оружие, набираю Джека и прошу приехать в офис в конце рабочего дня. Он принимает приглашение, а я проклинаю Хантера, его пьяные признания и то, как метко стреляет прямо в сердце своим сегодняшним поступком.

***
        Ливень окрашивается вспышками молний на небе. Я вжимаюсь в водительское кресло «Мазды» и жду Картузо. Тот выключает фары, припарковавшись позади меня и прикрывшись курткой, торопится в салон моей тачки.
        - Привет, малышка. - парень использует время по максимуму и я уже располагаюсь на его коленях, ощущая поцелуи на шее.
        - Подожди. - упираюсь рукой в мокрую, но очень горячую мужскую грудь.
        - Я скучал по тебе. Давай оставим разговоры на потом?
        Давление пальцев на заднице, твердит мне о том, что он безумно возбужден. Джек не теряет ни минуты, забираясь в мои трусики и попутно высвобождая свой член из брюк. На открытый протест, жадно целует, не предупреждая, входит до предела. Я ахаю и кусаю парня за губу. Похоже ему по нраву такая реакция. Держа меня за талию, направляет куда хочет и как хочет. Довольная улыбка, будоражит воспоминания о подсобке. Только здесь, с Картузо, я не вкладываю никаких эмоций, а жду, когда он закончит и позволит мне сказать то, что на уме. Снова прикинувшись огненной львицей, смотрю, как он получает удовлетворение и расслабляется. Я поправляю нижнее белье и пересаживаюсь за руль. Как же хочется курить! Но это моя тайна и пусть остается моей.
        - Ты великолепна. - Джек застегивает ширинку и опускает окно, впуская свежий, прохладный воздух.
        - Спасибо, ты тоже на высоте.
        - Так о чем ты хотела поболтать?
        - Ерунда, подождет до завтра. Я устала и собираюсь проспать до самого утра, как сурок. - я отшучиваюсь и борюсь с тошнотой, накатившей, после размышлений о том, какая я грязная шлюха, трахающаяся в машине с парнем, которого считаю не больше, чем другом. По-другому, не могу описать свое состояние. Ни черта не испытывая к Джеку, заставляю его на что-то надеется.
        - Ладно, кстати, - Картузо приглаживает волосы. - На выходных, приезжают мои родители и хотят с тобой познакомиться. Поужинаем в «Лебо» и прокатимся по городу. Они никогда не были в Австралии. Ты же знаешь, я родился и вырос в Швейцарии.
        - Знаю, хорошо. У меня не было никаких планов. - я нагло, мерзко лгу.
        - Тогда настало время прощаться? - Джек приближается к моим губам, и мы обмениваемся поцелуями.
        - Пока.
        - До встречи, малышка.
        Дверь захлопывается после его ухода, и я смеюсь, как истеричка. Я увязла в собственной лжи, не имея понятия, что делать дальше. Нет, кое-что я все же могу. Например, смыть с себя отпечатки автомобильного секса.

***
        Замерев с ключом в руке около двери в свою квартиру, прокручиваю прожитый день и понимаю, что нахожусь в полном дерьме. Замок проворачивается и светлое лицо мамы, тут же меняет приветливое выражение на гневную гримасу с нотками страха.
        - Вивиан, где ты была? Эван вся извелась!
        - Простите, я задержалась немного. - вхожу в прихожую, аккуратно отодвинув маму в сторону.
        - Немного? Что с тобой происходит?
        - Всё в порядке. - не собираюсь выкладывать маме всю подноготную личной жизни.
        - Между прочим, папа обижен, что ты не приехала на его день рождения. А Клара злится из-за твоего поведения на недавнем ужине. Ты не похвалила ее пироги. А ты в курсе, как она относится к этому? Господи, Вивиан, она пожилая женщина! - мама сыпет претензии одну за другой, пока я верчусь на кухне в поисках бокала для вина. Мне необходимо выпить.
        - Ты пьешь в будний день?
        - А что такого?
        Наши взгляды сталкиваются у кухонного островка.
        - Детка, поделись со мной, что тебя тревожит. Ты меня жутко пугаешь!
        - Что? Хм, - я наполняю найденный хрусталь до краев. - Я только что переспала с Джеком в своей тачке.
        - Ну, это такая мелочь. - улыбка играет на маминых губах. - Мы с Эйденом периодически устраивали тест-драйв в «Камаро».
        - Я не люблю Джека. У меня не бурлит кровь от его ласк и тому подобное. Я будто гуляла по супермаркету, пока он накидывал товар в корзину.
        - Вот так сравнение, - мама смеется от души. - Но он тебе нравится?
        - Да…
        - Тогда начни с малого, а там и любовь придет.
        - У тебя с папой также было? - я сажусь на высокий табурет и делаю глоток вина. - Я не о том, что ты его ненавидела. А о первом разряде тока.
        - Конечно, ему я никогда не признавалась, но да, я влюбилась, как только увидела его в аудитории. Он был такой красивый, с браслетом на руке. Даже сфотографировала на память. Правда, мне тяжело давалось скрывать истинные чувства.
        Мама мечтательно задумывается, и я вижу, как ей приятны воспоминания из прошлого. Я слышала их историю миллион раз, вместо сказки на ночь. И всегда грезила о такой же любви.
        - Видишь, а у меня с Джеком не так.
        - У всех по-разному. Отпусти ситуацию и посмотри со стороны. Ты умница, и всё сама поймешь.
        - Ладно, - допиваю бордовую жидкость до дна. - Как Эван себя вела в саду?
        Сместив направление разговора на дочь, выдыхаю и выпускаю комок недовольства себе под нос.
        - Эванджелина такая же, как и ее мама. Неугомонная и непоседливая. Миссис Кляйн, от нее с ума сходит.
        - Хорошо, что после клиники, приступов больше не случалось.
        - Да, в этом ты права. Будем следить за самочувствием. Может быть, мне остаться?
        - Что ты, не надо. Я приму душ, и тоже пойду спать.
        Мама подходит и крепко обнимает меня, заправляя выбившуюся прядь за ухо.
        - Спокойной ночи и дай шанс Джеку. Он любит тебя.
        - Спокойной ночи.
        Возможно, она ждала от меня развернутого ответа, но я выжата, как лимон. Уходя, мама оглядывает гостиную с шикарным видом на ночной город и произносит:
        - Держитесь, девочки.
        Я выдавливаю улыбку и скрываюсь в темноте на пути в ванную комнату.

***
        Тщательно смыв с себя запах Картузо, выбрасываю трусики в мусорку под раковиной, и надеваю чистое белье. В зеркале смотрю на свое отражение и ненавижу за то, что проявляю слабость по отношению к двум мужчинам. Когда уже я научусь давать отпор? Никогда! Если только в следующей жизни. Люцифер просачивается в дверную щелку и трется о мои ноги. Беру малыша и глажу между ушей. Хорошо, что мама не обратила внимания на коробку, оставленную мной у входа. И в машине, он вел себя, более чем тихо.
        - Спасибо тебе, что не выдал меня с потрохами.
        - Мяу. - голубые глазки, напоминают о Хантере.
        - Завтра познакомишься с Эван. Я уверена, что вы подружитесь.
        Очередное мяуканье топит внутренний лёд. Я стискиваю котенка и злюсь на то, что Демси знает меня лучше, чем кто-либо в этом мире. И наш откровенный разговор не причем. Он всегда был поблизости, благодаря Алану. И на каком-то высшем уровне, сам того не зная, руководил мной и запоминал любую мелочь обо мне.
        Ближе к рассвету, Люцифер приводит в мою спальню Эван, и мы досыпаем пару часов втроем. Самое замечательное время на этой неделе. На улице творится хаос. Ливень не прекращается уже сутки и что нас всех ждет, неизвестно.
        Глава 24. Хантер
        - Хант, это чертовски плохая идея! - говорит Коннор и вырывает из моего рта сигарету. Брат жадно затягивается и от нее ни черта не остаётся.
        - Твою мать, кажется кто-то на коротком поводке у своей женушки? - издеваюсь я, извлекая ещё одну сигарету из пачки.
        - Иди на хрен! Я бросил курить десять лет назад, но твои дерьмовые идеи просто не оставляют мне выбора!
        Коннор откидывает голову на подголовник сидения.
        - Мужик, Вивиан неделю игнорирует меня. Я просто хочу видеть дочь. - словно перед собой сейчас оправдываю я свое появление перед детским садом Эван.
        Коннору не составило труда выведать у Девон адрес, и он за каким-то хреном увязался за мной. Неужели в его голове появилась мысль, что я могу похитить свою дочь? На мой прямой вопрос брат просто пожал плечами. Черт! Как я могу ожидать доверия от Вивиан, когда самый родной в мире человек сомневается во мне.
        - Удивительно, что даже твой жест с цветами не растопил сердце малышки Вивиан. - издевается Коннор.
        Его плечо встречает мой кулак, и я больше не слышу едких комментариев. Мы сидим в его машине, ожидая когда воспитатель Эван, поведет детскую группу на кукольный спектакль. Об этом Коннору тоже поведала Девон. Видимо, моя дочь проводит больше времени в доме Эйдена и Эштон, поэтому Скай в курсе ее расписания. Не хочу даже думать, чем занята ее мать в это время. После нашего разговора, когда я узнал о том, что в детстве Вивиан была без ума от чокнутого друга ее старшего брата, а после заявила, что спит с Картузо, чтобы выкинуть меня из головы, я понял, что у меня есть шанс. Я помнил, как она любила пионы, что украшали сад Колумбии, а история про умершего котёнка навела меня на мысль о том, что пятилетняя девочка будет просто в восторге от пушистого комка шерсти.
        - Хант, это они! - голос брата прерывает мои мысли, и сквозь лобовое стекло я наблюдаю за группой детей. Через минуту на парковке появляется автобус. Я выбираюсь из тачки брата, пока Эван не заняла свое место в нем.
        - Хантер! - радостно восклицает девочка, когда замечает меня.
        - Эван, ты знаешь этого человека? - воспитатель преграждает мне путь, закрывая собой детей. Она обводит мою фигуру испуганным взглядом, останавливаясь на тыльной стороне моей ладони, что покрыта татуировками.
        - Да, миссис Кляйн, это друг моей мамы!
        Эван обегает женщину и, как только я оказываюсь с ней на одно уровне, опускаясь на колено, она повисает у меня на шее.
        - Хантер, ты должен прийти к нам в гости! У меня появился котенок! Он такой милый! - дочка смешно морщит свой вздернутый носик. - Правда мама дала ему странное имя.
        - Я обязательно приду взглянуть на твоего нового друга. - обещаю я, дрогнувшим голосом.
        - Эван, детка, нам пора! - миссис Кляйн берет малышку за руку и ведёт ее к автобусу.
        - До встречи, Хантер! Я скажу маме, что ты обещал зайти!
        Я не успеваю ничего ответить, и лишь машу на прощание рукой.
        - Если бы мне сказали, что я увижу, как Хантер Демси будет таять от улыбки ребенка, я бы пустил на смех этого придурка. - за моей спиной раздается голос Коннора.
        - Иди на хрен! Это моя дочь!
        Игнорирую его смех и шагаю к машине.

***
        Всю неделю дождь не оставлял Сидней в покое. Черные тучи нависали над бухтой, и, кажется, даже не планировали покидать горизонт. После очередного рабочего дня я возвращаюсь домой, когда крупные хлопья снега стремительно покрывают дорогу и превращают ее в грёбаный каток.
        - Твою мать! - сбавляю скорость, когда на перекрестке черный седан заносит и автомобиль таранит ограждение. Сегодня не лучший день для гонок.
        Мое настроение замерло на отметке ноль, и стрелка зависла на неделю в неподвижном положении. Всему виной молчание Вивиан. Все мои сообщения улетают в пустоту, а звонки в глубоком игноре. Мне нужно продумать следующий шаг. Но все мои мысли вылетают из головы, стоит мне только подъехать к дому. «Мазда» Вивиан стоит на парковке. Наверняка, девушка только приехала. Хлопья снега превращаются в водные потоки на все ещё горячем капоте ее машины.
        Влетаю в здание и, минуя консьержа, стремительно поднимаюсь по лестнице на свой этаж. Женские голоса заставляют меня притормозить. Не верю своим ушам! Дана? Какого хрена? Появляюсь из-за угла и две пары глаз готовы уничтожить меня. Рыжеволосая девушка стоит на пороге моей квартиры, опираясь плечом на косяк. Какого черта на ней моя футболка.?
        - Привет, малыш! - воркует она, а я не свожу глаз с лица Вивиан. Она в ярости.
        - Вот. Держи. Подари Люцифера своей… подруге. - девушка ставит коробку на пол - Ко мне и к Эван, не приближайся. - второпях покидает мою квартиру, громко хлопнув дверью.
        - Вивиан! - кричу уже в пустоту. От злости хочу пнуть коробку, но быстро вспоминаю, что в ней сидит живое существо. - Черт!!!
        Поднимаю временное пристанище котенка с пола, и слышу злобный комментарий Даны:
        - Все же ты чем-то смог завлечь эту богатенькую дурочку!
        Девушка усмехается и ее лицо меняется на глазах, когда из коробки раздается жалобное мяуканье.
        - Ты подарил ей котенка?
        Смех Даны вибрацией проходит по моим внутренностям, заставляя огонь злости разгораться с новой силой.
        - Как ты оказалась в моей квартире?
        Мой тон в считанные секунды прерывает веселье девушки.
        - Просто сделала себе ключ. - выдает она, как само собой разумеющиеся.
        - Просто сделала ключ? - я шагаю прямо на нее, заставляя девушку пятиться назад. - Забирай свое барахло и проваливай!
        Коробка приземляется на кухонный стол.
        - Хант, пожалуйста! Позволь мне остаться. - Дана делает пару робких шагов, а после обвивает мою шею руками. - Я соскучилась…
        Она приподнимается на цыпочках, пытаясь дотянуться до моих губ. Я отклоняю голову назад и освобождаюсь от объятий девушки.
        - Уходи, черт возьми! Я сейчас не в том настроении!
        - А для малышки с маникюром за сотню баксов у тебя есть настроение? - язвит Дана, натягивая джинсы. - Ублюдок!
        Я, молча, жду, когда она оденется и я, наконец, смогу остаться один.
        Из коробки снова раздается мяуканье и тихие скребки. Люциферу явно хочется на свободу. Почему она дала ему это странное имя? Грустно усмехаюсь, открывая картонное убежище пушистого зверька. Потому что я напоминаю ей обо всем плохом, что случилось в ее жизни. Я - монстр, немногим лучше падшего ангела.
        - Когда та куколка променяет тебя на парня в классическом костюме, дай мне знать!
        Дана кладет ключи у коробки и шлейф ее духов провожает девушку до самой двери.
        Я все ещё зол на нее. Если бы не ее вторжение, я смог бы поговорить с Вивиан.
        Достаю из холодильника бутылку пива и направляюсь к окну. Кажется, снежные хлопья стали крупнее, и ветер гоняет их по асфальту парковки. Горлышко бутылки замирает у моего рта, когда я вижу "Мазду" Вивиан. Какого черта она ещё здесь? Недолго думая, хватаю куртку и выбегаю из квартиры.
        Жалобные звуки двигателя машины девушки не дают мне ошибиться. Свечи пришли в негодность в самый неподходящий момент для хозяйки авто.
        - Нужна помощь, малышка! - интересуюсь я сквозь боковое окно.
        Вивиан не смотрит в мою сторону. Крупные хлопья снега, покрывают "Мазду" и она вздыхает. Ей требуется пара секунд, чтобы понять, что тачке место в автомастерской. Толкнув меня дверью, она выходит и мгновенно, оказывается, по щиколотку в грязном месиве.
        - Твою мать! - её некогда белые кроссовки, окрашиваются в серый цвет. - Я вызову такси. А ты, даже не смей мне что-то говорить! Ясно?
        - Такси? Ты вообще видишь, во что превратились дороги? - стягиваю с себя куртку и накрываю ее плечи. - Пойдем, согреешься, и я сам отвезу тебя домой.
        Практически перестаю дышать, ожидая ее ответа. Она сейчас так красива в свете фонарей, с белыми хлопьями на голове и ресницах. Держусь из последних сил, чтобы насильно не утащить ее в свою квартиру.
        - Ладно, но не смотри на меня так странно.
        Вив, кутается в мою одежду и, перепрыгивая лужи, тормозит у входа в холл.
        - Не думай, что я хочу остаться. Просто не могу никому позвонить, и попросить забрать меня. Если кто-нибудь узнает, что я здесь, с тобой, случится катастрофа. Особенно Джек.
        К чему она упоминает Картузо? По глазам вижу, что ей сложно контролировать себя. Видимо, мистер "одеколон Шанель", давит на неё.
        - У Джека проблемы с самооценкой? Или после нашего секса, ты поняла, что он хреновый любовник? - дразню я ее, распахивая дверь.
        Она усмехается и стряхивает воду с головы, прежде чем ответить:
        - Случайный секс, не забывай. А Джек мой парень. И в постели, он великолепен. - Вивиан улыбается консьержу и заносит ногу над первой ступенькой. - Или ты решил, что я подсела на тебя и послала Джека? Бред!
        - Шевели своей аппетитной попкой, Вив! Здесь чертовски холодно! - подгоняю ее, положив ладони на ее округлости ниже поясницы. - Это всего лишь вопрос времени, детка. Я уверен, что ты вспоминаешь, как я тебя трахнул.
        Последние слова шепчу над ее ухом, проводя кончиком языка по коже за ним.
        Она дёргает плечом, и рукав ее мешковатого свитера сползает с одного плеча.
        - Еще чего. Я бы хотела забыть и никогда не вспоминать тебя.
        Я подхватываю куртку, что сползает со второго плеча Вивиан.
        - Не уверен, что у тебя это получится.
        Черт, мне так нравится ее дразнить. Если бы взглядом можно было убить, я был бы уже трупом. Беру ее за руку и веду к лестнице. Нужно держать язык за зубами, пока она снова не сбежала.
        Как только мы оказываемся скрытыми от любопытных глаз консьержа, я прижимаю Вив к стене, позволяя своим пальцам запутаться в ее мокрых волосах.
        - Я сделаю все, чтобы ты сегодня осталась…
        Покрываю поцелуями ее шею, двигаясь к карамельной коже на обнаженном плече.
        - Всё? - она застывает, задерживая дыхание. - Я ничего не хочу. У тебя нет никаких шансов.
        Губы Вивиан дрожат, и говорят об обратном.
        Обвожу их контур, желая запустить язык, как можно глубже в ее рот.
        - Пойдем, у меня есть отличное вино.
        Уверен, что сейчас она провожает меня удивлённым взглядом. Поиграем, мисс недотрога?
        Вивиан следует за мной, борясь с собственными желаниями. Едва переступив порог уже знакомой двери, чуть не запинается о Люцифера.
        - Малыш, так недолго попасть в беду. - отодвигает котёнка и идёт на кухню, где я уже готовлю два бокала для вина. Девушка опирается о столешницу, и осматривается:
        - Как же та рыжая милашка? Прогнал? Видела, она вылетела из здания с красными щеками. Мог бы приятно провести вечер.
        - Приятно провести вечер для меня, Вив - это слышать твои стоны, когда мой член в тебе.
        Не глядя на девушку, извлекаю бутылку с верхней полки кухонного шкафчика и быстро справляюсь с пробкой.
        Она оттягивает пальцем горловину своего свитера и выпускает воздух изо рта.
        - Перестань. Всему виной тот разговор. Я наболтала лишнего и сейчас жалею. Та влюблённость в далёком прошлом.
        Вивиан прогибается в спине, опираясь локтями на поверхность стола. Она даже не догадывается, как соблазнительно это выглядит.
        - Ты права. Все в прошлом. - разливаю по бокалом рубиновую жидкость. - Но я хочу быть в твоём настоящем. И в настоящем нашей дочери.
        Вивиан охватывает рукой тонкую, прозрачную ножку и прокручивает бокал вокруг оси, словно решает, может ли позволит себе алкоголь, когда мы наедине.
        - Хочу быть трезвой, чтобы сказать то, что на уме. - отталкивает от себя хрустальную ёмкость. - Мы не будем вместе. Я думала, будет проще, но ошиблась и мне по-прежнему больно. А я не собираюсь испытывать боль, изо дня в день.
        Девушка наклоняется и прячет лицо в сложенных в замок руках.
        - Если ты так счастлива с Джеком, почему моя близость причиняет тебе боль, Вив?
        Я опустошаю бокал одним глотком.
        - Должно быть нечто больше благодарности. - она подпирает подбородок кулаком и не сводит с меня глаз. - Джек хороший парень, но этого мало.
        - Поэтому ты согласилась съехаться с Картузо, Вив? - я снова наполняю свой бокал. - Жалость - не самое лучшее чувство для начала совместной жизни.
        - А кто говорит о жалости? Он милый, умный и в остальном вполне неплох. - она накручивает прядь волос на палец, прикидываясь невинной барышней из сопливых женских романов. - Давай, закроем эту тему.
        - Да, ты права, сейчас не самое время для воспоминаний о Картузо.
        Огибаю стол, не сводя с Вивиан взгляда. Мой бокал приземляется на столешницу.
        - Верни котенка нашей малышке. - почти шепотом выговариваю я, поглаживая костяшками пальцев ее обнаженную ключицу.
        - Оу, Эван! - девушка вытаскивает Айфон из кармана и нажимает кнопку быстрого набора номера. - Мам? Привет. Извини, у меня возникли небольшие проблемы… да, я заберу её завтра. Что? Снег? Ни в коем случае не выезжайте в город… мам? Алло! - Вив, смотрит на экран и злится от оборванного непогодой звонка. Чуть сдвинувшись от меня в сторону, она снова пытается дозвониться до матери, но безуспешно. Холодный цифровой тон, ясно даёт понять, что на линии творится беспредел. С грохотом кладёт телефон на стол и что-то бормочет вполголоса.
        - Наша дочь в безопасности, детка. - мои губы скользят по ее щеке, следуя к приоткрытым губам. - На улице ураган, кажется, тебе придется переночевать здесь.
        Мой язык проникает в ее рот. Черт, она такая вкусная и податливая.
        Вивиан задыхается от моего напора и отталкивает меня:
        - Я не умею делать минет. Точнее, я не знаю, как и, - она замолкает на долю секунды. - Я вообще, никогда его не делала. Черт! Что я несу!
        Девушка зажмуривается и прячется за волосами, что закидывает себе на лицо.
        Мой смех заставляет ее ссутулиться.
        - Детка, если ты хочешь научиться… - обрываюсь на полуслове. Стоит мне только представить, как ее рот вбирает мой член полностью, он тут же каменеет в штанах.
        Не даю ей ни секунды на размышления. Усаживаюсь на корточки, звук расстегивающейся молнии на ее джинсах заполняет тишину кухни. Вивиан громко ахает, когда я стягиваю их вместе с трусиками до самых щиколоток.
        - Мммм, кажется, я добрался до десерта.
        Целую внутреннюю сторону ее гладких бедер. Она пахнет гребанными кокосами, и я хочу каждый день вдыхать этот аромат.
        - Хантер! Так нечестно! - Вив, тянет свитер вниз, стараясь прикрыться. - Ты не можешь…
        Но от моих прикосновений, быстро теряет дар речи и немного расслабляется, склонив голову на плечо и проведя рукой по моим волосам.
        - Шшшш, доверься мне. - шепчу я и мой язык проходит по ее складочкам.
        Бл@ть, она уже готова меня принять. Ее сладкие соки, наверняка, промочили трусики. Втягиваю в рот возбужденный клитор девушки, и ее стон заглушает мое бешеное сердцебиение.
        Вивиан с трудом стоит на ногах, найдя опору на столе позади себя.
        - Ты как транквилизатор, стоит тебе только приблизиться, и я обездвижена.
        Её голос становится тихим и почти сходит на нет. А потом она стягивает свитер и остаётся в чёрном лифчике.
        - Я не понимаю, что творю…
        - Перестань думать и просто наслаждайся.
        Сжимаю её попку снова, и снова проводя языком по ее киске. Мне приходится на пару секунд оторваться от лакомства, когда девушка стягивает через голову мою футболку.
        Соблазнительная улыбка играет на губах Вив, когда она оценивает мои татуировки, глядя сверху-вниз. В её взгляде появляется что-то дерзкое и откровенное.
        - Разденешь меня?
        - Конечно, мисс.
        Снимаю с её ног кроссовки, а следом джинсы и трусики. Черт, она идеальна! Поднимаюсь и, не разрывая зрительного контакта, одним движением пальцев справляюсь с застёжкой на ее лифчике. Спускаю его с плеч, и небольшие груди Вивиан предстают перед моим взором.
        - Детка, ты великолепна… - выдыхаю я и, подхватив ее за талию, несу к дивану.
        Она впивается в мои губы, крепко обхватив за шею. Вивиан вспыхивает, как пламя, стоит мне только запустить язык ей в рот.
        - Это сумасшествие. Я схожу с ума.
        - Я хочу тебя, Вив! Немедленно!
        Практически швыряю девушку на диван, а после ставлю ее на колени. Ох, черт! Я ещё никогда так не был возбужден. Справляюсь с ремнем и ширинкой. Вивиан прогибает спину и я больше не в силах ждать. Вхожу в неё резко, стискивая тонкую талию. Ее вскрик теряется в моем рычание.
        Она удерживается за мягкую диванную спинку и ловит мой ритм. Каштановые пряди скатываются с её плеч, подобно шелку. Как же хочется, обмотать их вокруг ладони и заставить Вив смотреть мне в глаза.
        - Будь самим собой. Я жду другого Хантера. Делай со мной все, что угодно!
        Шлепок по ее упругой попке, как мое согласие на ее безумную просьбу. Вбиваюсь в неё ещё жёстче. Наклоняюсь и провожу языком вдоль ее позвоночника. Ладонь запутывается в ее волосах, и я одним рывком заставляю Вивиан посмотреть на себя.
        - Запомни, кто имеет над тобой власть! - хриплю я. - Ты моя, Вив!
        - Я трахалась с Джеком в машине. - произносит она и скользит взглядом по моим губам. - И возможно, это повторится.
        Решает вывести меня из равновесия? Едва подумываю об этом, как Вив выпрямляется и мой член погружается ещё глубже.
        - Не повторится! - уверенно заявляю я и, переворачивая девушку на спину, нависаю над ней. - Не говори о Джеке, когда мой член в тебе, малышка. Ты же не хочешь, чтобы я заткнул тебе рот?
        Вхожу в неё, а после выхожу полностью. Ее всхлип заставляет меня улыбаться. Снова погружаюсь в неё и шепчу у горячих губ:
        - Нужно наказать тебя за твой грязный ротик!
        Стаскиваю девушку с дивана, держа за щиколотки. Она приземляется задницей на пол и не успевает произнести ни слова, как мой член оказывается у нее во рту.
        Вив, закашливается, захлебываясь собственной слюной, но не выпускает его, привыкая к размеру. Раз за разом, у неё получается всё лучше. Девушка чертит языком дорожку по всей длине и подбирается к яичкам, поочерёдно втягивая их в рот.
        - Я правильно делаю? Скажи, если тебе не нравится.
        Огромные глаза ищут ответа, а нежные пальчики стискивают мою задницу.
        - Ты отличная ученица, малышка!
        Ещё пару минут позволяю ей поиграть с моим членом, а после поднимаю Вивиан с пола, усаживаюсь на диван и опускаю ее сверху. Твою мать! Она сведёт меня с ума!
        Её грудь прыгает у меня перед глазами, когда она вспоминает уроки верховой езды. Сейчас она полностью растворилась во мне и готова абсолютно на всё. Вив, запрокидывает голову назад, прикусывает нижнюю губу и задерживает дыхание. Во мне разрываются тысячи бомб, от одного этого невинного жеста.
        - Давай, детка! Оттрахай меня! Власть перешла в твои руки! - подначиваю, сжимая в ладонях соблазнительные холмики.
        Она ускоряется, я чувствую, как мышцы ее горячей киски обхватывает мой ствол ещё сильнее. Вив на грани, и если она не сбавит темп, мы оба упадем в бездну эйфории.
        Наша невидимая связь, снова даёт ей знак. Девушка замедляется и спрашивает:
        - У тебя найдётся презерватив? Или та рыженькая использовала последний?
        Она подначивает меня, лизнув кончиком языка мои губы.
        - Люблю, когда ты дерзишь!
        Тяну руку к своим спущенным джинсам и извлекаю резинку из заднего кармана. Вивиан довольно улыбается, выхватывая защиту из моих рук.
        Острые зубки распечатывают упаковку, а после, Вивиан приподнимается и, играя бровями, одевает мой член в прозрачный костюм.
        - Теперь, держись, мистер Хантер Скайлер Демси!
        Без лишних рассуждений, насаживается на член и набирает скорость. Она жадно целует меня, продолжая двигать бёдрами. Эта девчонка настоящий ураган.
        - Обними. Пожалуйста. - проговаривает прямо в ухо, покрывая поцелуями мою шею и щеку.
        Я делаю так, как она просит, и мы двигаемся в унисон, утопая в бесконечном удовольствии. Крик Вив не даёт мне ошибиться. Она кончает, оставляя глубокие следы от ногтей на моих плечах. Через несколько секунд присоединяюсь к ее наслаждению. Мои зубы клеймят кожу на ее ключице. Мы оба горячие и потные, все ещё двигаемся, пытаясь вобрать все крохи угасающего оргазма.
        - Ненавижу тебя за эту власть надо мной. - шепчет она, собирая языком капельки пота над моей верхней губой.
        - Просто признайся, что тебе нравится моя жестокость! - я криво ухмыляюсь и в ответ получаю пощёчину.
        - Ты заставил меня делать тебе минет!
        - Черт! Я просто выполнил твое желание! - рычу я. Ее пощёчина снова заставляет мой член затвердеть. Вивиан ощущает это моментально и возобновляет движение бедрами.

***
        Самое лучшее утро. Голая попка Вивиан приветствует меня, стоит мне только открыть глаза. Мы спали всего пара часов. Но я снова готов к секс- марафону.
        Рисую хаотичные узоры на ее пояснице и медленно спускаюсь к соблазнительным округлостям.
        - Который час?
        Вивиан подрывается на кровати, закутываясь в одеяло по шею.
        - Черт, малышка, не прячься от меня! - тяну за белую ткань, но Вивиан не уступает. - Я видел тебя в таких позах, что уже нет смысла что-то скрывать.
        Ее щеки тут же вспыхивают, а в меня летит подушка.
        - Джентльмены о таком не говорят!
        Девушка спрыгивает с кровати и носится по комнате в поисках своих вещей.
        - Вчера ты была не против моего не джентльменского поведения. - снова дразню девушку и пытаюсь ее остановить, лежа на кровати. Наконец, мне удается, достань рукой до ее ладони. Резко дёргаю ее на себя, и она приземляется грудью на мою грудь.
        - Хантер! Мне…пора. Черт! О чем я только думала?
        Вивиан пытается вырваться из тисков моих сильных рук.
        - Перестань дёргаться, Вив! Я просто хотел предложить тебе душ и отличный кофе.
        Ее хитрый прищур заставляет меня рассмеяться.
        - Хорошо! Твоя взяла! Кофе не так уж и хорош!
        - Хантер, я просто хочу уйти. Сейчас. Немедленно.
        Ослабляю хватку, и девушка, пользуясь этим моментом, сбегает из моих объятий.
        - Вивиан, мы снова возвращаемся к старому?
        Усаживаюсь на кровать, не сводя с нее глаз. У нее каким-то непостижимым образом, получается, натянуть трусики и джинсы под одеялом, которое она придерживает на груди второй рукой.
        - Отвернись! - командует Вив, когда настает время лифчика.
        - Даже не подумаю.
        - Плевать!
        Девушка разворачивается ко мне спиной и натягивает нижнее белье.
        Звонок моего смартфона отвлекает меня от чертовски приятного зрелища. Что понадобилось Коннору в такой час? Уже через пару секунд я знаю ответ на свой вопрос.
        - В чем дело, Хантер? - испуганно спрашивает Вивиан, когда я соскакиваю с кровати и судорожно начинаю одеваться.
        - Хантер! - повторяет она. - Да что с тобой такое?
        Девушка дёргает меня за рукав футболки, заставляя смотреть на себя.
        - Мама…она…в реанимации. Авария…ее машина упала с моста…снегопад…черт. - я несу чушь.
        - О, Господи!
        Вив, прикрывает рот ладошкой.
        - Мне нужно ехать, малышка! Прости! - прижимаю девушку к груди, и мои губы впечатываются в ее макушку. - На столе лежит второй комплект ключей от моей квартиры. Я хочу, чтобы он был у тебя.
        Заглядываю ее глаза, ища положительного ответа.
        - Хантер, я не думаю…
        - Просто забери их!
        Язык проскальзывает в ее рот. Около минуты наслаждаюсь сладким поцелуем, а после вылетаю из квартиры.
        Надеюсь, я успею сказать маме, что простил ее.
        Глава 25. Вивиан
        Я даже не прикасаюсь к ключам, оставленным Хантером. Мигом покидаю район Мосман, похоронив свою тачку в слое льда. Такси на удивление быстро, доставляет меня домой и, прижимаясь к стенке лифта, прокручиваю прошлую ночь, как старую виниловую пластинку. Мне никогда не было так хорошо. Сердце подскакивает от тряски металлической конструкции, делает несколько оборотов в груди и занимает прежнее место. Черт, я должна отсеять все дикие мысли о Хантере. Но ведя рукой от своего бедра к шее, вспоминаю, какое безумство со мной творилось в его объятиях. На моей коже не найдется ни одного свободного участка, куда бы ни припечатывались губы Демси. И эти печати, не стереть, не выжечь, не забыть. Двери разъезжаются, и я спешу по коридору, с желанием поскорее ощутить себя в безопасности. В безопасности от больной навязчивости Хантера.

***
        Субботним утром, телефон разрывается от звонка Шанти. Подруга обвиняет меня в незаинтересованности их с Норой жизни. Как же объяснить им, что сама тону в бездонном омуте. В ответ на ее претензии, прошу успокоиться и встретиться завтра в нашем любимом местечке с вкусными коктейлями. К тому времени, постараюсь пережить встречу с родителями Картузо и чуть-чуть отойти от секс-забега с Хантером.
        Следующим пунктом в утреннем списке дел, стоит поездка в семейный особняк. Я одеваюсь по погоде: свежие джинсы, толстовка, джинсовая куртка с мехом и высокие сапоги. Возможно, я пытаюсь скрыться от знающих меня насквозь маминых глаз.
        Сидней превращается в декорацию для фильма-катастрофы. Небольшой снегопад, полностью парализует все службы и приводит к панике. Жители запасаются продуктами, фонариками, спичками и прочими вещами первой необходимости. Автобус останавливается в паре километров от прибрежной зоны. За столь не продолжительное путешествие, успеваю позвонить и попросить Люси, отогнать мою машину в сервис. Эта девушка легко справляется с поставленной задачей и обещает, что к вечеру «Мазда», будет ждать меня у парадного входа. Я благодарю помощницу и, кутаясь в белый мех куртки, спускаюсь по тротуару, прямо к подъездной дорожке. Океан бушует. В нем в раз борются сразу несколько стихий. Ловкий ветер, создает небольшие воронки, куда, кажется, падают тяжелые облака.
        - Вивиан! - радостно приветствует меня Скай, выходящая из гаража. - Ты рано. Эван еще спит, мы вчера засмотрелись телевизор.
        - Ничего. Подольше побуду дома. - хмуро улыбаюсь.
        - А я тут, искала свой телефон. Если я не отвечу хоть на один звонок Эсми, она меня заживо закопает, - девушка оглядывает меня придирчивым взглядом. - Хантер?
        - Не спрашивай. - категорично отрезаю я.
        Скай подзывает меня под крышу, и когда я ровняюсь с ней, говорит:
        - Если б я хотела уничтожить тебя, давно бы рассказала о том случае в клубе. Я умею хранить секреты.
        Мне действительно хреново. Тело поминутно помнит все недавние события.
        - Мы провели безумную ночь вместе.
        - Вив… - Скай качает головой. - Что же ты делаешь…
        - Я не знаю. Мне трудно объяснить, но рядом с ним словно не я, а кто-то другой, кому необходимы его поцелуи, касания и…
        Моя голова вот-вот лопнет, и криминалист будет сгребать мои мозги в прозрачный мешок.
        - Как же Джек? Разве у вас разлад?
        - Нет. Сегодня прилетают его родители, а внутри меня пустота. - я выдыхаю и подпираю деревянную полку с всевозможными банками.
        - Я сейчас кое-что скажу, ты выслушай и хорошо подумай. Ладно? - дождавшись моего согласного кивка, Скай продолжает. - Хантер, может быть милым, умеет расположить девушку и подсадить, лучше любого наркодилера. Но, он совершенно не готов для серьезных отношений. Эван нужен отец, а тебе надежный мужчина. Чего ты хочешь? Незабываемый секс или светлое будущее, не связанное с криминалом?
        Вселенная сбрасывает на меня миллион метеоритов и горящих комет. Я смотрю на Скай и перевариваю ее слова.
        - Девчонки? Снова секретничаете? - брат возникает из воздуха, и я сглатываю, прежде чем ответить ему.
        - Вы идеальная пара. Так не бывает.
        - Тогда занеси нас в Красную книгу. - он толкает меня рукой и смеется. - Идемте, бабуля наготовила на целую футбольную команду.
        Мы со Скай переглядываемся напоследок и она как Джеймс Бонд в юбке, следит за моей реакцией.

***
        Я зря боялась мамы, за завтраком, она ведет себя мирно. А папа, не выпускает Айфон из рук. Последний месяц, он работает больше, чем нужно. Ковыряясь вилкой в блинчиках, перематываю речь Скай и вспоминаю про мать Хантера. Что с ней? Она жива? Незаметно от всех, пишу ему сообщение под столом: «Как мама? Если захочешь, позвони мне». Секунда, две, сообщение улетает адресату. А я возвращаюсь в реальность и доедаю бабушкин шедевр. После которого, еще полдня хожу с полным желудком.

***
        Подготовка к званому ужину в «Лебо» заставляет мои нервы, вытянуться струной. Эван разглядывает платье-джемпер цвета горького шоколада, с декольте, красиво переплетенное шнуровкой.
        - Ты модель.
        - Правда? Спасибо. - я присаживаюсь и целую ее пухлые щечки. - Слушайся няню.
        - Пару часов выдержу. - малышка игриво улыбается и торопиться к своим куклам, рассаженным на диване.
        Я завершаю сборы у зеркала и жду, когда стрелки пересекут семичасовой предел. Наконец, мне пора уходить. Эван с няней, устраивают королевское чаепитие, а я проскальзываю в дверь.
        В ресторане довольно многолюдно. Администратор провожает меня к нужному столику, и я замечаю Джека в компании двух очень солидных людей. Женщина невероятно похожа на французскую актрису Жюльет Бинош. Мужчина же гораздо старше и напоминает Джефа Бриджеса в лучшие годы.
        - Мама, отец, познакомьтесь с Вивиан. - Джек учтиво поднимается со стула и приобнимает меня за талию.
        - Лоис. Мой муж Чейз. - с улыбкой произносит миссис Картузо и протягивает тонкую, почти кукольную руку. И я реагирую на жест, в продиктованной ею манере.
        - Что такая девушка, забыла в столь, как бы мягче сказать, неблагодарной должности? - также добродушно улыбается Картузо-старший, целуя мою ладонь.
        - Давайте для начала попробуем местную кухню, а потом вы сможете учинить Вивиан допрос. - с иронией предлагает Джек и мы садимся за стол.
        Час и бутылку красного вина спустя, я убеждаюсь в своих догадках: Лоис преподает хореографию в Академии искусств Цюриха. А Чейз продвигает IT проекты. Они оба очень образованные и весьма известные личности в своих областях. За разговором, нисколько не чувствуется эта разница в статусах и IQ. Чейз шутник. Истории об их путешествиях по миру, в его повествовании, не дают мне ни минуты покоя. Ему стоит задуматься о написании комедийных пьес.
        - Сейчас принесут шампанское. - Джек шепчет мне на ухо.
        - Зачем? - шепотом переспрашиваю я.
        - Боже, вы так прекрасно смотритесь. Я бы с большим удовольствием потанцевала на вашей свадьбе. - заключает Лоис. По моей коже пробегает армия мурашек.
        Официант приносит серебряное ведерко с запотевшей бутылкой Botrl & Kroff Brut Rose (Шампанское Boеrl & Kroff Brut Rose лишь на чуть-чуть превосходит традиционное шампанское Boеrl & Kroff Brut. Как и другие виды шампанского Boеrl & Kroff Brut, его описывают как способное поработить «и желудок и разум» вкусом, который вы будете ощущать долго.) Аккуратно наполнив им бокалы, исчезает за дверьми с окнами-иллюминаторами. Джек разворачивается в мою сторону и достает из внутреннего кармана изящную коробку фисташкового оттенка. Чета Картузо задерживает дыхание, как и все посетители ресторана.
        - Вивиан Рейчел Палмер - ты самая чудесная, самая великолепная девушка, которую мне доводилось встречать на своём пути. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.
        Я не моргаю, пока он говорит. Внезапная пауза после предложения руки и сердца, вынуждает персонал ресторана включить музыку.
        - Джек…
        - Если ты не собираешься сказать «да», молчи. - с ноткой грусти, объясняется парень.
        - Наоборот, я согласна. - пол разрушается на мелкие осколки, и низвергает меня в ад, когда я даю согласие и Джек надевает кольцо на мой безымянный палец. Внушительный бриллиант блестит и переливается в свете ламп, словно с этого момента, больше нет пути назад.
        - Поздравляем!!! - возгласы Чейза, и Лоис немного растрясают молчаливую обстановку. По лицу Джека, понимаю, что он боялся отказа. Его рука на моем колене, лишь тому подтверждение.
        - Выпьем? - неожиданно бодро интересуется Джек.
        - Простите, мне надо освежиться. - я поднимаюсь на ноги и схватив сумочку, на самой высокой скорости иду в направлении дамской комнаты.
        - Всё в порядке? - испуганно спрашивает Лоис.
        - Да, конечно. Здесь слегка душно. Еще раз извините.
        «Коробка автомат» приводит меня в прохладное помещение такого же изумрудного интерьера, как во всем «Лебо». Я бросаю клатч возле умывальника и кручу, колечко по часовой стрелке, словно оно перекрывает кровоток. Собственное отражение, вызывает рвотный позыв. Я ничтожество. Или хуже - гребаная сука, что водит за нос двух парней.
        - Малышка.
        Джек обвивает меня руками и целует в шею.
        - Здесь женский туалет. Вдруг кто-то решит помочиться в один из этих зеленых унитазов. - криво усмехаюсь, на что он разворачивает к себе лицом и мои губы поддаются жаркой атаке. - Прекрати…
        - Ты моя невеста, Вивиан. Моя.
        - О чем ты? - странная фраза, глубоко вонзается в разум, затуманенный дорогим вином.
        Парень мастерски задирает платье, и ладони стискивают мою задницу.
        - Я хочу тебя. Сейчас.
        Возможности возразить, к сожалению нет. Джек усаживает меня на мрамор и раздвигает ноги. Его брюки спадают на туфли, пока он возится с замысловатой шнуровкой на моей груди. Мгновение и он припадает к торчащим соскам губами. Покусывая их, парень забирается пальцами ко мне в трусики, и я перестаю дышать. Таким я его еще не знаю.
        - Что с тобой? - выдавливаю между стонами.
        - А ты думаешь, только Демси на подобное способен? Он всего лишь насильник, которому место за решеткой. Я тот, по которому ты будешь сходить с ума. Обещаю.
        - Что ты сказал? Джек! - толкаю его, но Картузо тянет к себе и член, рывком оказывается внутри меня. Мои глаза произвольно расширяются от этого действия. Держа за бедра, он вновь и вновь вгоняет своего дружка в раскаленное лоно. Я могу лишь держаться за крепкие плечи и позволять ему насаживать меня, как оливку на шпажку.
        - Вы с Эван моя семья. Если Демси приблизится к вам, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы обе никогда не увидели мерзавца. - тяжело дыша, проговаривает Джек.
        Я хочу закончить этот фарс сию же минуту, только он не дает. Спустив меня на пол, поворачивает спиной и врывается сзади, как Конан-завоеватель. Соски горят от безжалостного трения с его пальцами, и я молю Бога, чтобы все поскорее завершилось. Гримаса наслаждения, что я наблюдаю в зеркале, становится предвестником того, что он бурно кончает мне на поясницу. Я ложусь грудью на ледяную поверхность, чтобы охладиться, и получаю удар по ягодице. Звуки застегивающейся ширинки и ремня, оповещают, что и мне пора, приводить себя в нормальный вид. Едва выпрямляюсь, Джек сжимает рукой мой подбородок и говорит:
        - Он использует тебя в качестве шлюхи. Даже не задумываясь, что ты мать его ребенка.
        - Ты знаешь, верно?
        - Это моя работа, Вивиан. К тому же, ты моя будущая жена, я обязан знать, с кем свяжу свою жизнь.
        - Жена, которую ты трахаешь в туалете?
        - Да. Мое право, не так ли? И я буду делать с тобой всё, что захочу, имей это в виду, когда снова встретишься с Демси.
        Джек расправляет лацканы пиджака и удаляется подальше от греха. Потому что в моей голове, уже зреет план, чем бы сбить с него эту идиотскую спесь. Что-то шуршит в одной из кабинок, но я сбрасываю опасения на своё эмоциональное состояние. Сейчас я должна, как ни в чем не бывало натянуть улыбку и проводить миссис и мистера Картузо. Помада и немного самовнушения, и я готова покинуть туалет.

***
        Я подъезжаю к дому, около одиннадцати вечера и не выхожу из машины, пока не проревусь от души. Весь день обрушивается разом на мою не устойчивую психику. Секс с Джеком, особенно больно ранит сердце. Я осознаю, что сама виновата в стечении обстоятельств, но как же переключиться на новую волну и перестать отсчитывать года в обратном направлении. Хантер-Джек, Джек-Хантер, они как два противоположных маяка, манят своим ярким светом. Айфон трещит в бардачке, и я вынимаю белый аппарат из темноты.
        - Нэш? Что стряслось?
        - Я тебя разбудил?
        - Нет, я еще не ложилась. Говори.
        - Приезжай в «Колтер», Демси в невменяемом состоянии. Я больше не знаю к кому обратиться. Он устроил погром и боюсь, если Картузо узнает, парню конец.
        - Жди, буду через пятнадцать минут.
        Прекрасно! Великолепно! Завожу двигатель починенной тачки и опять вклиниваюсь в ряд, спешащих на зеленый сигнал светофора автомобилей.

***
        Мне требуется сорок чертовых минут, чтобы вытащить Хантера из бара и загрузить на заднее сиденье «Мазды».
        - Спасибо, Вивиан. Ты спасла и меня, и его. - вздыхает Нэш, разминая руки, после тяжеловеса в отключке.
        - Ничего. Завтра будет свеж и бодр, как никогда.
        - Спокойной ночи.
        - Пока.
        По дороге, я даже не включаю радио. Хочу побыть в тишине, не считая монотонного сопения Демси. Он что-то бормочет, и матерится. А потом вдруг произносит мое имя. Я вздрагиваю и давлю педаль газа до упора. Нарушив кучу правил, я торможу у своего дома и недоумеваю, как довести эту тушу до гостиной. Из здания выходит сосед с собакой. Я выпрыгиваю из салона и зову парня. Тот нехотя подходит.
        - Помогите мне, пожалуйста. В нем килограмм восемьдесят пять.
        - Где он так надрался?
        - День рождения друга. - я пожимаю плечами.
        - Охрененно отметил, как я понимаю.
        - Ага.
        Вмиг, я становлюсь дамой с собачкой, а Норт (мой сосед), лихо подхватывает Хантера и ведет к входу. Мелкими шагами спешу за ними, чтобы нажать кнопку лифта. В конце концов, на нужном этаже, моментально справляюсь с замком и прошу нового друга, уложить «Халка» на диван. Уходя, Норт получает от меня двадцать баксов, за доставленный дискомфорт и один засохший маффин для пуделя. Я бросаю взгляд на неподвижного Демси, открываю окно, чтоб утром моя квартира не походила, на приют для бездомных, достаю плед из шкафа и накрываю им парня. Затем следую к себе в спальню, где принимаю душ, переодеваюсь в шелковую сорочку, подаренную Норой, и забираюсь в кровать. Как здорово, что няня уложила Эван, а сама отправилась в квартиру по-соседству, в коей проживает уже более десяти лет. Все же, вокруг меня много хороших людей. Кашель Хантера, пугает до чертиков, и я укрываюсь одеялом по самую макушку.
        Глава 26. Хантер
        Коннор встречает меня в коридоре госпиталя «Святого Винсента». По глазам брата я понимаю, что дела плохи. Девон появляется из-за угла с двумя бумажными стаканами кофе. Она вводит меня в курс последней информации. Сейчас мама на операции, но врачи не дают никакой гарантии. Ее организм может просто не выдержать трепанацию черепа.
        Несколько выматывающих часов мы с Коннором по очереди нарезаем круги в комнате ожидания. Девон засыпает на одном из диванчиков. На все уговоры мужа поехать домой, она лишь отрицательный качает головой. Девушка снова беременна и брат волнуется за ее состояние. Я смотрю на спящую Девон и понимаю, как Коннору с ней повезло. Она рядом тогда, когда ему чертовски страшно.
        - Мама приезжала ко мне. - говорю я, когда мой младший брат возвращается с очередным стаканом ужасного больничного кофе.
        - Я знаю, Хант.
        - Я хочу, чтобы она знала, что я простил ее, мужик!
        - Не говори так! Все будет хорошо! - шипит Коннор.
        - Мы должны быть готовы ко всему.
        Прожигаем друг друга взглядом. Я узнаю этот взгляд. Он смотрел так на меня, когда мама ушла, а сегодня она может уйти туда, откуда уже не возвращаются.
        Синие глаза Коннора полны слез. В этот самый момент в комнате появляется врач. По выражению его лица мы оба понимаем все. Девон оказывается у рыдающего мужа, прижимая его голову к своей груди.
        Ком в моем горле практически перекрывает доступ кислорода. Мама уже никогда не узнает, что я ее простил.

***
        - Хантер! - голос Девон заставляет меня остановиться у машины. После улаживания всех вопросов, я решил отправиться домой. Самое тяжёлое нас ещё ждёт впереди - похороны через несколько дней.
        - Вот, возьми, - девушка протягивает мне белый, незапечатанный конверт. - Шерил оставила для тебя. Она боялась, что ты больше не захочешь ее слушать.
        Девон прочищает горло, ожидая, когда я заберу письмо. Как только конверт оказывается в моей руке, она грустно улыбается и шагает к машине Коннора.
        - Спасибо. - шепчу я, но она уже не слышит моих слов.

***
        Ветер заставляет океанские волны биться о причал. Водная стихия снова и снова обрушивает всю свою мощь на хлипкие доски. Когда мне было пять, мы с мамой и Коннором приходили сюда, усаживались на теплый причал и опускали ноги в прозрачный океан. Тогда я был счастлив. Мама держала наши маленькие ладошки в своих нежных руках и рассказывала забавные, выдуманные истории о маленьких рыбках, что сновали под водой.
        Утираю глаза от непрошеных слез и снова пытаюсь начать читать мамино письмо. Дождь с новой силой падает из тяжёлых, свинцовых туч. Стук крупных капель по железной крыши моего «Тахо» не даёт ошибиться в реальности происходящего. Мама мертва и то единственное, что осталось после нее, сейчас зажато в моей ладони. Делаю пару глубоких вздохов, и мамин ровный почерк начинает прыгать перед глазами:
        «Мой милый мальчик,
        Я помню тот день, когда ты родился. Я никогда не видела таких глаз, как у тебя. Они были голубыми. Нет, не такими, как у всех младенцев, а именно голубыми, как безмятежное небо над Тихим океаном. Господи, я полюбила тебя всем сердцем, как только прижала к груди.
        Ты был чудесным ребенком. Добрым, отзывчивым, смелым. Однажды мы гуляли по пляжу и наткнулись на маленького мертвого дельфина. Ты со слезами на глазах умолял меня отвезти его к доктору, но, к сожалению, ему уже нельзя было помочь.
        Когда родился Коннор, ты, не смотря, на свой возраст, полюбил его всем сердцем. Ночью пробирался в его спальню, а на утро я находила тебя в его кроватке. Вы были такими милыми, его пухленькие ручонки обнимали тебя за шею, а ты улыбался во сне. Однажды, твои ночные вылазки спасли ему жизнь. Коннор начал задыхаться во сне из-за сильной простуды, а твой крик поднял на уши весь дом и твой брат остался в живых только благодаря тебе.
        Когда я тайно приходила на ваши футбольные матчи, я видела, как вы близки. Стоило Коннору раскинуть, и ты быстро приводил его в чувство. Черт, мне всегда было интересно, что ты говоришь ему на ухо, схватив за затылок!
        Я знаю, ты злишься на него из-за того, что он смог простить меня. Прошу тебя, милый, не держи на него зла. Он так любит тебя. Он не хочет, чтобы ты снова исчез из его жизни.
        Перед смертью твоего отца у нас был разговор. Фред любил тебя и он так раскаивался, что упустил тот момент, когда ты начал превращаться в бездушного монстра. Я знаю, какой ты на самом деле. Ты не монстр. Ты просто включил защитную реакцию и боялся пустить кого-то в свою израненную душу. Это полностью наша с Фредом вина. Мы не должны были ставить свои интересы выше ваших. Не вини себя ни в чем. Меня не было рядом. Фред жил своей жизнью. И никто не мог сказать тебе: «Остановись! Ты причиняешь боль другим!»
        Коннор рассказал мне о Эван. Боже, она чудесная малышка! Я видела ее фото и хочу познакомиться с этим большеглазым чудом.
        Пожалуйста, не отступай! Борись за Вивиан и вашу малышку! Это того стоит, поверь мне! Ты сильный, ты не такой слабак, как я! Девочке нужен отец!
        Я не знаю, сможешь ли ты меня простить и впустишь ли опять в свою жизнь. Просто знай, милый, что я люблю тебя так же, как в тот день, когда доктор Зельман показал мне впервые твое личико».
        К черту! Грёбаный снегопад! Уже не сдерживаю слез. Океанский шторм ни что по сравнению с тем, что сейчас творится в моей душе. Боль разрывает сердце на куски. Я простил тебя, мама. Простил…

***
        Квартира встречает меня гнетущей тишиной, но уже через секунду я слышу тихое мяуканье.
        - Малыш? Ты все ещё здесь? - поднимаю котенка с пола и машинально бросаю взгляд на кухонный стол. Второй комплект ключей все ещё покоится на деревянной поверхности. Вивиан снова включила заднюю передачу. Хотя кого я обманываю, она ничего не обещала, а просто позволила насладиться своим телом.
        Кажется, что все в квартире пропиталось кокосовым ароматом. Я не хочу, чтобы этот воздух пах по-другому. Я хочу, чтобы Вив была здесь и я мог забыт обо всём в ее объятиях. Пора давно признаться себе, что я люблю эту девушку. Люблю так, как никого никогда не любил. Даже Скай вызывала во мне совсем другие эмоции, а Вивиан Палмер забралась в каждую клеточку моего сознания.
        Я замечаю ее сообщение о состоянии мамы, когда без сил падаю на кровать, а Люцифер устраивается на моей груди, облизывая свою мордочку после не хитрого ужина из того, что у меня нашлось в холодильнике.
        - Эй, малыш, ты хочешь спать здесь?
        Громкое мурлыкание принимаю за ответ. Сообщение Вивиан так и остается без ответа, стоит мне только сомкнуть веки, как я проваливаюсь в безмятежный сон. Мне снова пять, и я чувствую тепло маминой ладони.

***
        Нэш Льюис объявляет о том, что сегодня весь день нам предстоит чинить кран-балку. Ветер с океана натворил много дел в доках, и поэтому о починке контейнеров на сегодня можно забыть. Майкл радуется и тому, что нам выдают страховочное снаряжение. Дождь, хоть и мелкий, все ещё капает с неба. Сколько воды в этих грёбаный тучах?
        Сэндлер и его напарник, новенький парень по имени Джордж, так же, как мы надевают на себя снаряжение. Он снова и снова пытается вывести меня из равновесия, но я настолько погружен в свои мысли, что его жалкие попытки приводят его к злости.
        На высоте десяти метров ветер в разы сильнее и страховка действительно была отличной идеей. Около часа мы боремся со стихией и нам, наконец, удается справиться с тросом и болтами. Джордж смышленый парень, после его идеи дело идёт, как по маслу.
        - Ты сегодня слишком молчалив. - говорит Майкл во время нашего пятиминутного перерыва.
        - Не хочу говорить об этом. - отрезаю я и Эллиот отстаёт с расспросами.
        - Эй, Демси! Откуда ты знаешь мистера Палмера? - вопрос Сэндлера я оставляю без ответа и возвращаюсь к работе. Но чертов ублюдок считает, что наш разговор не окончен.
        - Я слышал, что Вивиан Палмер помогла тебе получить эту работу. Трахаешь эту малышку, да? - его смех уносит холодный ветер. - Я тоже не прочь ей засадить, но после такого отброса, как ты я не стал бы совать в неё свой член, даже если бы она была последней шлюшкой на Земле.
        Моя реакция настолько быстрая, что Сэндлер даже не успевает заткнуть свой смех, когда я хватаюсь за воротник его куртки и отцепляю карабин страховки ублюдка от общего троса.
        - Демси!!! - вопит Майкл, когда я заставляю парня пятиться назад и сейчас его от падения удерживает только моя рука.
        - Ты ещё не понял, что суешь нос не в свое дело, сукин сын?! - цежу я сквозь стиснутые челюсти. Глаза Сэндлера распахнуты от ужаса.
        - Демси, я…ты спятил, твою мать! - дрожащий голос парня, заставляет меня хищно скалиться.
        - Хочу увидеть, как ты наделаешь в штаны!
        Толкаю его в грудь, и одна нога парня соскальзывает с железной балки.
        - Хантер! Просто успокойся и пристегни его страховку к тросу. - Майкл проговаривает каждое слово медленно, словно я грёбаный псих.
        - Демси!!!! - крик Нэша доносится с земли.
        Я игнорирую все просьбы. Хочу проучить этого ублюдка, что дрожит в моих руках.
        - Больше никогда даже не говори со мной! Уяснил?
        Сэндлер начинает быстро кивать, облизывая пересохшие губы. Возвращаю его карабин на общий страховочный трос. Он хватается за верёвку, пытаясь вернуть равновесие.
        - Ублюдок! - шепчет он, но мой взгляд заставляет его заткнуться.

***
        Нэш напоминает мне о том, что я на условно-досрочном, и что мои выходки могут стоить мне свободы. Я и без него знаю, чем грозит мне мой сегодняшний срыв. И я не удивлюсь, если по возвращению в квартиру, Картузо уже будет поджидать меня у своей машины.
        - Не хочешь пропустить по стаканчику, Хант? Я продрог до костей на этой чертовой высоте! - жалуется Майкл, когда после рабочего дня мы переодеваемся в раздевалке.
        - У меня другие планы.
        Парню явно не нравится мое настроение, но мне плевать. Утром, когда эвакуатор, забирал с парковки «Мазду» Вивиан, я решил действовать решительно. Мама была права, мне нужно бороться за девушку, которая смогла разбудить в моем жестоком сердце такое сильное чувство.
        Несколько часов трачу на выбор подходящего кольца для Вивиан. Наконец, выбор сделан, и я возвращаюсь в «Шевроле» с намерением прямо сейчас ехать к дому девушки. Нужно только заскочить за Люцифером. Уверен, что Эван будет счастлива возвращению котенку.
        Завожу мотор и чувствую вибрацию телефона в кармане джинс. Дана все никак не уймется. Я же ясно дал ей понять, что наши встречи больше мне не интересны.
        Нажимаю на воспроизведение видео из ее послания и от ярости сжимаю корпус смартфона в ладони. Картузо и Вивиан совокупляются в каком-то туалете, как дикие животные. Он трахает ее сзади, сжимая грудь девушки.
        - Бл@ть! - рычу я, и несколько ударов экраном смартфона о руль приводят гаджет в негодность. Паутина трещин скрывает картинку, и я швыряю телефон в бардачок.
        Около получаса пытаюсь прийти у себя. Как она могла позволить ему прикасаться к себе после моих ласк?
        Виски ломит от боли, когда я сжимаю челюсть.
        Проворачиваю ключ в замке зажигания и «Тахо» срывается с места. О каком баре болтал Майкл?
        Уже через пятнадцать минут вливаю в себя огненное виски, а через час боль отпускает мои внутренности, и я могу свободно дышать.
        Твою мать! Какого черта газонокосилка делает в моей квартире в такую рань? Разворачиваюсь на спину и оказываюсь на полу. Ребра ноет от неожиданного приземления. Моя кровать уменьшилась?
        Открываю глаза, и боль в голове усиливается в разы. Громкое жужжание проходит вибрацией по моим оголенным нервам.
        - Что за хрень? - воплю я, подрываясь на ноги.
        Холодный взгляд Вивиан заставляет меня замолчать. Она снова нажимает кнопку на блендере, и зелёная жижа приходит в движение. Мои глаза впиваются в ее соски, что двумя темными точками проглядывают под тонкой ночной рубашкой девушки.
        - Как я здесь оказался? - задаю вопрос, а в голове пытаюсь сложить пазл из обрывков воспоминаний.
        - Это была секретная операция, которую я не имею право разглашать. - с ухмылкой произносит Вивиан. - Но, за тобой долг. И чтобы ты, для начала пришёл в себя, выпей это. По семейному рецепту. - Девушка наполняет стакан до краёв и толкает по гладкой столешнице в мою сторону. - Не волнуйся, жить будешь. Пей.
        С недоверием смотрю на напиток в стакане. Кажется, таким же цветов была блевотина соседского пса на парковке.
        В ту же секунду воспоминания вчерашнего вечера накрывают меня оглушающей волной. Я отталкиваю стакан, и он с грохотом падает на мрамор. Наблюдаю, как жидкость медленно растекается по поверхности кухонного островка.
        - Ну и как тебе секс с Джеком? Тебе нравится, когда тебя имеют в туалете? - шиплю я, наконец, поднимая глаза на девушку.
        Вив, берет тряпку, и она мигом впитывает зелёную, вязкую смесь. На её лице миллион эмоций одновременно.
        - Не говори так. Я, я не хотела этого. - её спокойный голос безумно раздражает. - Откуда ты знаешь?
        Удивление читается в распахнутых глазах. По-моему, до неё только сейчас доходит смысл сказанных мною слов.
        - Посмотрел один интересный фильм. Это был твой порно дебют? - стараюсь задеть ее побольнее. - Выглядело, словно член Джека оказался в тебе по твоему полному согласию!
        Последние слова практически рычу, вырывая тряпку из рук Вивиан. Кольцо на ее пальце попадает в поле моего зрения, и я теряю дар речи на пару секунд.
        - Какого хрена, Вив? Не могу поверить!
        - Я выхожу замуж. - сухо и бесчувственно отвечает та, что влюблена в меня с детства. - Я. Выхожу. Замуж!!!
        Она краснеет, поджимает губы и ударяет меня в грудь.
        - Джек любит меня и никогда не причинял боли. Дай мне свободу, Хантер! Я хочу быть счастливой.
        Фраза о счастье, почти проглатывается ею в порыве злости. Вивиан бьёт меня ещё раз, но уже молча.
        - Счастливой? - перехватываю ее руки, сжимая запястье, и встряхиваю ее, чтобы прекратить истерику. - Ты пару дней назад говорила, что Джек не вызывает в тебе тех эмоций, которые даю тебе я! Ни хрена подобного, Вивиан Рейчел Палмер! На этом пальце будет мое кольцо!
        Судорожно шарю по карманам джинсов и достаю маленькую красную коробочку.
        - Вив… я… черт! Я не умею говорить красиво! Просто сними кольцо Картузо и… бл@ть! Стань моей женой!
        Она вырывается из моих рук и шипит, подобно тысячи змей:
        - Я никогда не стану твоей. Ты убил, растер и уничтожил все, что было в моем сердце!
        Она молнией проносится мимо меня и скрывается за одной из белых дверей.
        Следую за ней, и дверь едва не срывается с петель от удара моей ноги. Серьезно? Она пыталась скрыться за этой хлипкой конструкцией?
        Вивиан испуганно вжимается в стену ванной комнаты. Мои ладони преграждают все пути отхода, впечатываюсь в холодную плитку за ее спиной.
        - Ты бежишь от себя, а не от меня, малышка! Пошли Картузо к черту и просто позволь мне все исправить!
        - А что исправлять? Мы переспали однажды, потом ещё раз. Ничего нет. Нас нет.
        Вив, опускает взгляд, а пальцы нервно перебирают шёлковый подол сорочки.
        - Просто скажи спасибо за вчерашнее и уходи.
        - Кажется, ты забыла о Эван. У нас намного больше общего, чем ты думаешь, детка! И я хочу, чтобы ты поняла, что я не планирую отступать! - кладу пальцы на ее подбородок и заставляю девушку посмотреть на меня. - Верни кольцо Джеку и перестань вести себя, как гребаная шлюха, Вив!
        - Называй меня, как хочешь. Мне все равно. Я выйду за Джека, потому что… потому что, Эван нужен отец, на которого можно положиться.
        Хоть её тон и подразумевает твёрдость, но в уголках глаз скапливаются слезы. Я попал в точку. Вивиан обижена и зла на меня.
        - У нее есть отец! - рычу я. - Просто дай мне время, и ты увидишь, что я готов стать надёжным парнем!
        - Я не хочу больше обсуждать это. Ты изгой, и останешься им навсегда. А о твоих похождениях, можно слагать легенды. Взять например, ваш тройничок в школьной бойлерной. Так что, кто из нас шлюха, ещё надо решить.
        Вивиан буравит меня взглядом, словно вместо зрачков лазеры.
        - Я все сказал! Если ты ещё не поняла, повторюсь: Джек больше не прикоснется к тебе! - Мои пальцы на ее подбородке сжимаются сильнее. - Повтори!
        Готов поклясться, что слышу скрежет ее зубов.
        - Ни за что! Иди к своей рыжей, она же без ума от тебя! Хватит меня преследовать! - Вивиан отметает мою руку от своего лица и поправляет тонкие бретели на плечах. - Хватит!
        - Отлично! Дана делает отменный минет! - криво ухмыляюсь, когда вижу ярость в голубых глазах Вивиан.
        - Что? Ха, - девушка лихорадочно отбрасывает свои волосы. А затем вплотную прижимается ко мне. Теперь в голубом сиянии, замечаю ревность. - Только попробуй. Эта мерзавка, не переступит порог твоей квартиры! - Она притягивает меня за футболку и целует, вздрагивая от собственной храбрости. Через секунду, мои яйца оказываются, зажаты в её ладони. - Только через мой труп.
        Мой член становится чертовски твердым от ее властного тона.
        - Ты не оставляешь мне выбора, малышка! Сними кольцо Джека, скажи ему правду о нас и Дана больше не вернётся в мою постель.
        Ненавижу ультиматумы, но, кажется, я нашел больную точку мисс Палмер. Ее ревность тешит мое самолюбие, а горячий, жадный поцелуй говорит о том, что она хочет меня.
        Вивиан спускает одну бретельку и моему взору открывается правая грудь.
        - Время. Мне нужно время. - на выдохе отвечает девушка, и ловко запускает руку за пояс моих джинсов, тут же обернув пальчиками стальной ствол. - Заткнись уже, пожалуйста, и возьми меня прямо здесь.
        Усаживаю ее на край столика с косметикой. Несколько баночек летят на пол, но мы так увлечены телами друг друга, что не замечаем ничего вокруг. Вивиан освобождает меня от футболки, а я ласкаю ее грудь, терзая губами возбужденные вершины.
        Она трется бедрами о мой торс, издавая умопомрачительные звуки.
        - Ты наваждение, Хантер. По-другому, я не могу объяснить свое поведение. Я думаю, о тебе и хочу постоянно.
        Девушка удерживает мою голову у своей груди, наслаждаясь ласками.
        - Мам? Мамочка? - детский голосок эхом разносится по дому.
        Вивиан замирает и шепчет:
        - Хантер, остановись, Эван проснулась.
        Помогаю девушке привести себя в порядок, и, как только натягиваю футболку, Эван появляется в дверном проёме.
        - Хантер! - радостно кричит она, и я подхватываю ее на руки.
        - Я же обещал, что найду время, чтобы навестить тебя.
        Маленькие ручки обвивают мою шею.
        - Мой котенок убежал. Наверное, ему не понравился наш дом. - Эван грустно вздыхает.
        Вивиан подбирает подходящие слова, но больше, усмиряет желание, что не получает выхода.
        - Малышка, я думаю, у Хантера Люциферу намного лучше. Они мужчины и им не будет скучно.
        - А можно я как-нибудь поеду к ним в гости?
        Вив, ищет ответ, чтобы мягко отказать дочери. Но, это даётся ей не без труда.
        - Вряд ли. Хантер много работает и ему необходимо отдыхать.
        - Обещаю, что вы с ним ещё встретитесь. - говорю я и мое сердце сжимается от счастливой улыбки дочери. - А сейчас мне пора.
        Ставлю Эван на пол и шагаю в гостиную, где на спинке дивана покоится моя куртка. Вивиан следует за мной до входной двери, прикусив нижнюю губу.
        - Как твоя мама? Ты не ответил на сообщение. - она прислоняется к зеркальному шкафу. - Я знаю, что вы совсем не общались. Может быть, сейчас наверстаете упущенное?
        - Мама умерла, Вив. Сегодня похороны. - нажимаю на дверную ручку и наши взгляды пересекаются.
        Девушка успевает обнять меня со спины и прошептать:
        - Ты не один. У тебя есть Коннор и… мы с Эван.
        - Я знаю, малышка. - разворачиваюсь и наши губы соприкасаются. - Вы единственное, что у меня есть.
        Глава 27. Вивиан
        Люси входит в мой кабинет, сразу после того, как я вешаю телефонную трубку. Разговор с Нэшем до сих пор отдается в ушах. Он снова благодарит меня за помощь с Хантером и цитирует одного великого мудреца: «Всё хорошее в мире, возвращается вдвойне».
        - Льюис? - точно в цель попадает брюнетка в блузке от «Прадо». Всегда поражаюсь, на какие средства она может позволить себе брендовые вещи. Хотя, мы никогда не обсуждали ее жизнь вне офиса. Я, конечно, знаю о парочке парней, которые дарили ей украшения, но в остальном - она закрытая книга.
        - Да, он самый, - я поправляю очки, что в последнее время становятся атрибутом чтения мелких букв в сносках. - Лучше скажи, что там по делу Монтгомери?
        - Ох, этот парнишка увяз по самые яйца. Вот, только что пришло из полицейского участка. Он отправил в нокаут какого-то пьяницу в баре.
        - Черт, чего им не сидится спокойно на свободе!
        - Ты сейчас о ком-то конкретном говоришь или выхлоп в пустоту? - Люси изгибает татуированную в салоне бровь.
        - Просто факт. Ладно, попробую связаться со службой условно-досрочного освобождения и попытаюсь уладить проблему. У Монтгомери жена и трое детей. Еще один срок они не переживут.
        - Мать Тереза в плоти. Окей, скажу, что сегодня ты никого не принимаешь.
        - В особенности Джека. - уточняю я и набираю знакомый номер лейтенанта Пресли.
        - Кстати, колечко от «Тиффани» прямо таки ослепляет. Поздравляю.
        - Ага, спасибо, - я слышу голос Пресли. - Добрый день. Джим, мне нужен совет…
        Люси незаметно выскальзывает в коридор и хлопает себя по заднице, когда я смотрю ей вслед. Надо сказать, у нее невероятно аппетитные формы. И девушка в курсе.

***
        Бесконечный день перетекает в ранний вечер, и я стою в лифте с опущенной головой. Я круглая неудачница. Монтгомери светит суд и отправка в тюрьму «Пербридж». Его семья погрязнет в долгах и окажется на улице. Ударяю по стенке, и глухой звон отдается глубоко в груди. Я никак не научусь отпускать такие ситуации. Мысли вновь опутывают имя «Хантер» и вынуждают думать о нем, о его губах, словах и обещаниях. Иногда, чудеса случаются, когда их не ждешь. Может быть, Хантер одно из незапланированных чудес? В прошлом ему не было равных в вечеринках, выпивке и женском внимании. Но ведь прошло немало лет, верно? И есть малюсенький шанс, что он вырос в достойного мужчину.
        Охранник провожает меня доброй улыбкой, и я сажусь в машину, прежде чем улицы исчезают в тумане. Холодный и теплый циклоны встречаются, затевая невидимую войну, выдавая месячную норму осадков. Лобовое стекло, мгновенно покрывается узорчатыми снежинками, и я включаю дворники. Сейчас бы улечься в обнимку с Эван и смотреть диснеевские мультики допоздна. Жаль, что не могу так поступить. Должна отдать дружеские долги двум неизменным и верным подругам.
        По пути в ночное развлекательное заведение, дозваниваюсь до няни-соседки и прошу ее задержаться на час или чуть дольше. Женщина успокаивает и желает отличного вечера.

***
        Мой наряд, совершенно не подходит для бара в кубинском стиле. Черные брюки, белая рубашка и помятый жакет, делают из меня «белого воротничка», отработавшего сверх нормы. Шанти сразу же выдает их месторасположения, и я просачиваюсь мимо шумной компании, отмечающей помолвку. Знак свыше или шутки судьбы?
        - Привет, крошка! - я не узнаю Нору с новой стрижкой. - Как я тебе?
        - Ты бомба, заряженная флюидами. - улыбаюсь и присаживаюсь на высокий табурет.
        - Супер, значит то, что надо. Пора уже налаживать свою жизнь.
        - У нее появился постоянный партнер. - шепчет Шанти, будто ее никто не слышит кроме меня. Мы усмехаемся, а Нора прищуривается.
        - Да, его зовут Умберто. Он из Бразилии. Жутко горячий и невозможно сладкий!
        - Умберто? Серьезно? - я не могу подавить смех и срываюсь. Шанти выплевывает коктейль на стол, следуя моему примеру.
        - Вот так? Я вас всегда поддерживаю, а вы стервы, издеваетесь? - Нора обиженно концентрируется на хайболле (форма бокала) с «Куба Либре».
        - Извини, по твоему прежнему поведению и тяге к однодневным отношениям, сложно привыкнуть к мысли о влюбленности, - сиюминутно реагирую на поникшую Нору. - Мы тебя любим.
        Игривость во взгляде Норы, равна коварной задумке. Взмах руки и перед нами ставят бутылку семилетнего рома «Гавана Клаб», за двадцать баксов.
        - Сегодня помимо меня, есть, что еще отметить. Не так ли?
        - Упс, мы все знаем. Везде свои уши. - Шанти также хитро поглядывает на меня.
        Я вытягиваю левую ладонь, и девчонки ахают от красоты камня. Была бы воля Норы, она бы опробовала алмаз на зуб.
        - Ни хрена себе Джек расщедрился. Если ты решишь его бросить, можно мне подобрать? - смеется Шанти, разливая ром по рюмкам.
        - Не вижу радости невесты. Что не так? - вопрос Элеоноры застает врасплох. Я не готова к серьезным беседам.
        - Не будем о свадьбе и о Джеке. Тема-стоп на сегодня. Окей? - залпом выпиваю, алкоголь и морщусь от обжигающей горло жидкости.
        - Уф, как скажешь. Но право выбрать тебе платье, остается за нами. - подмигивает Шанти и они с Норой дают друг другу «пять».
        - Договорились. Наливай. - подгоняю подругу, держащую бутылку. Хочу забыться, затеряться и ненадолго выкинуть свадебную церемонию из своей тяжелой головы.

***
        Бам. Бам. Бам. Неуклюжий разворот и я лежу на полу, между прикроватной тумбочкой и самой кроватью. Вокруг разбросана одежда и пахнет, как в клоповнике на окраине Сиднея. В глазах муть, будто линзы в очках запотели. Я карабкаюсь на матрас и падаю морской звездочкой, ударившись макушкой об изголовье. Твою мать! Пару часиков и буду бодрой, как обычно. Донести бы эту информацию до телефона, что начинает трезвонить где-то под подушкой. Какого хрена он там делает? Вынимаю белый аппарат и вижу незнакомый номер. После сброса, следует повторный вызов. Жму на «ответить».
        - У меня выходной, я не работаю.
        - Вивиан, это Лоис.
        Я сбиваю ногой лампу, когда пытаюсь принять более удобную позу. Бл@ть доброе утро!
        - Здравствуйте, извините, я…
        - Я всё понимаю, ты меня прости. Звонить в одиннадцать утра, неприемлемо.
        Чтоб мне провалиться, она еще считает меня соней и ленивой мамашей. Исчезни, мадам «европейский акцент».
        - Говорите, я вас слушаю.
        - Вчера, я прогуливалась в парке, и мне подумалось, чтобы было бы неплохо, обсудить детали предстоящего торжества. Джек сказал, что хочет жениться на тебе как можно скорее.
        - Да? Мы еще не обсуждали эти моменты.
        - А что там обсуждать. На следующей неделе мы с Чейзом прилетим в Австралию, чтобы познакомиться с твоей семьей. А там и проведем свадьбу.
        - Так скоро? - меня бросает в холодный пот.
        - Милая, тянуть с таким делом нельзя. Любовная эйфория, так прекрасна. Нам с мужем не терпится понянчить внуков и увидеть, как они растут.
        - Но…
        - Перестань. Я понимаю, всё слишком быстро. Однако вы знакомы много лет, и никто вас не осудит. О, чуть не забыла. На днях, пришлю к тебе хорошего стилиста, зовут Андреас Томази. Гениальный человек! Он подберет тебе великолепное подвенечное платье.
        - Хорошо, - выдыхаю я, укладываясь на спину. - Спасибо.
        - Приятно было услышать твой голос. Всего хорошего, милая.
        Гудки разрезают тишину, сотней острых лезвий. Ненавижу себя. Ненавижу свою жизнь. Эван подобно тайфуну вбегает в мою спальню, и я кутаюсь в ее светлых кудряшках, как в спасительном глотке воздуха.

***
        Проходит несколько часов до того, как мы с дочкой подъезжаем к особняку Палмер. Рот Эван ни на секунду не закрывается. Я умоляю ее помолчать. С минуты на минуту приедет Джек, изъявивший желание по-старинке просить руки у моего отца и я совсем не хочу, чтоб он был в курсе недавней ночевки Хантера у меня на диване. Рисую в воображении Эван заманчивые перспективы в виде несметного количества игрушек и вкусняшек. Девочка наивно соглашается, и я расслабляюсь.
        Мама встречает нас в праздничном фартуке с изображением Мерилин Монро. Где-то позади маячит Алан, наглаживая животик Скай. Папа слегка суров. Всему виной навалившиеся проблемы с одним из его работников.
        - А вот и самые миленькие девочки. - Клара по очереди целует нас с Эван. И едва мы располагаемся в гостиной, раздается дверной звонок. Мама спешит открывать. По ту сторону дома, стоит Джек в классическом костюме и с гладко уложенными волосами.
        - Миссис Палмер, добрый вечер. Это вам. - он дарит ей огромный букет алых роз и протягивает бутылку шампанского.
        - Заходи, рада знакомству, Джек.
        Парень вливается в бежевые тона интерьера и глаза моих родных, намертво впиваются в него. Я так думаю, мой выход. Медленно подхожу к жениху и произношу:
        - Джек Картузо, хочу представить тебе свою семью. Вон та седовласая дама с розовым маникюром, моя бабушка Клара.
        Бабуля смущенно кивает.
        - Мой брат Алан с женой Скай. - продолжаю знакомство и плавно перехожу на отца, что не в духе. - Мой папа, Эйден Палмер. Ну, а с мамой ты уже перебросился словами.
        - Очень приятно. Я надеюсь, что вы не прогоните меня через пять минут. - улыбается Джек.
        - Если только ты не начнешь рассказывать о работе. Извини, но с детства не перевариваю копов. - Алан хлопает его по плечу и издает смешок.
        - Не буду. Боюсь словить хук справа. - таким же ироничным образом отвечает Картузо. - Наслышан о тебе и твоих победах.
        Я убеждаюсь, что все в порядке и отправляюсь на кухню. Где женский коллектив вовсю «обгладывает кости» моего будущего мужа. Скай перестает болтать и замолкает. Явно чувствует за собой грешок.
        - Всегда хотела ощутить на себе, каково, когда сплетничают за твоей спиной.- я взываю к их совести.
        - Ерунда, мы всего лишь заметили, какой он симпатичный. - отмахивается мама лопаткой с белым соусом на кончике.
        - Ага. Всё верно. - вторит Скай. И лишь бабуля не темнит.
        - Да, немного прошлись, поэтому самодовольному индюку.
        - Клара! Что ты говоришь такое! - мама строит недовольную гримасу.
        - Бросьте, Джек достойный парень. Посмотрите, как он пожирает глазами Вивиан. - после заключения Скай, мы поворачиваем головы и от неловкости момента, я поеживаюсь. Он и вправду, мысленно раздевает меня.
        - Так, возвращаемся в реальный мир. - мама встряхивает нас и раздает указания, кому чем заняться.
        Я и Скай вносим финальные штрихи в сервировку стола и спустя десять минут, все рассаживаются по своим местам. Мне приходится составить пару Джеку, отчего дискомфорт заполняет каждую клеточку моего тела.
        - Можно я скажу тост? - Джек поднимается и опускает на меня взгляд. - Я по уши влюблен в тебя Вивиан и безумно счастлив, что ты приняла мое предложение. Я сделаю тебя самой счастливой девушкой. И сейчас, хочу выпить за любовь.
        Бокалы звенят над блюдом с мясом и овощами, как десяток рождественских колокольчиков. В этот миг, я понимаю, что все должно быть иначе. Рядом со мной не тот человек. Я с грустью улыбаюсь, и Джек вскользь проходится по моим губам своими губами.
        - Прекрасная речь. Думаю, вы созданы друг для друга. - мама не скрывает радости и глядит на папу, что молчалив и серьезен.
        - Да, только отчего дочь скрывала тебя от нас два года?
        Я обожаю отца и его любопытство, как заживляющая мазь на рану.
        - Об этом, лучше ее спросить. - Джек стискивает мою руку, и я одергиваюсь, как только появляется возможность.
        - Просто я не была уверена в своих чувствах. - отчеканиваю, как на экзамене и меняю тему. - Я ужасно голодная, давайте ужинать.
        - Ура, наконец-то! - выкрикивает Эван.
        Скай наклоняется ко мне и шепчет:
        - Забудь о нем.
        Естественно, я не дура и знаю, кого она зашифровывает в своей фразе. Но, ничто не спасет меня от этих мыслей.
        Ужин затягивается на час и всё время, я лишь изредка вклиниваюсь в разговор, отрывая взгляд от тарелки. Перед десертом, выхожу на свежий воздух, вдыхая морской аромат. Балконное ограждение выдерживает весь груз ненависти к самой себе. Пальцы синеют от силы нажатия, но мне плевать.
        - Ты сама не своя. Поделишься? - папа разгибает каждый палец и согревает их своим дыханием.
        - Я правильно поступаю?
        - Ты о Джеке? Если хочешь знать мое мнение, есть в нем что-то отталкивающее. Мне по жизни попадались разные люди и в основном, от них идет положительная энергетика. А от него я чувствую лишь барьер.
        - Спасибо, что честно отвечаешь.
        Папа раскрывает пиджак, и я устраиваюсь у него на груди.
        - Ты моя маленькая девочка и всегда ею будешь. Поэтому, не делай того, чего не хочешь.
        - Пап, - я заглядываю ему в глаза. - Есть кое-кто, о ком я часто думаю, но с кем никогда не буду. Мне страшно.
        - Тебя пугают эти чувства? Из-за них, ты бросаешься в омут с головой?
        Я согласно киваю и принюхиваюсь к терпкому одеколону, что впитался в рубашку.
        - Однажды ты признаешься себе во всем, но будет поздно. Когда-то, я решил, что смогу забыть и разлюбить Эштон, но не смог. Не совершай моих ошибок. Если чувства искренние и настоящие, вы будете вместе, не смотря ни на что. Ни время, ни другие люди, ни работа, не в состоянии заглушить боль. Сейчас ты поступаешь именно так, много работаешь, принимаешь предложение Джека и оттягиваешь неминуемую катастрофу.
        - Я просто не хочу снова оступиться. Не хочу падать на дно.
        - Ты любишь того парня?
        - Вот вы где! - мама прикладывает руки к бокам и окидывает нас рассерженным взором. - Возвращайтесь за стол.
        Я отстраняюсь от папы, а он удерживает меня за запястье:
        - Кто он, Вивиан?
        - Надо вернуться, пока мама не устроила нам «морской бой».
        - Вивиан!
        - Прости…
        Остаток вечера, папа залипает в своем телефоне, не идя на контакт с Джеком, который безуспешно пытается завязать с ним разговор. В конце концов, отправляемся домой с повисшей недосказанностью. Нас провожают до машины и одаривают поцелуями. Эван засыпает в своем удерживающем кресле, и Джек заносит ее в квартиру, аккуратно уложив на кровать. Парень остается на ночь в моей спальне с условием, что кроме сна, ему ничего не светит. Я больше не стану спать с ним ради того, чтобы стереть из памяти другого. Мы ложимся под одеяло, и я отворачиваюсь к окну. Джек моментально проваливается в царство Морфея, а я беру телефон и печатаю сообщение Хантеру: «Как прошли похороны? Я мысленно была с тобой, просто знай об этом. Целую». Секунда до отправки. Сделано. Черт, зачем написала «целую»? Выгляжу тупой идиоткой. Он решит, что я что-то чувствую к нему. Картузо начинает храпеть, и я накрываюсь подушкой. Я сумасшедшая. Точно. Лежу в постели с законным женихом, а представляю член Хантера во рту. Гореть мне в аду.
        Глава 28. Хантер
        Кладбище «Уверли» встречает нас холодом гранитных и мраморных памятников. Последний раз я был здесь, когда Стейси Олдман погибла, катаясь на своей доске, разрезая океанские волны. Я обнимал своего лучшего друга, Алана Палмера, за плечи, когда тело его девушки придавали земле. Сегодня я держу в объятиях своего брата, пока гроб с мамой засыпают землёй. Девон едва слышно всхлипывает, сжимая руку Коннора. Помимо нас троих на кладбище присутствует подруга мамы - Эверли Грин и ее муж, Свен.
        Как только могила полностью засыпана, небеса разливают на нас новую порцию холодного дождя. Мы покидаем территорию кладбища в полном молчании. Мои слезы смешиваются с влагой из черных туч. Вытираю лицо ладонью. Коннор не должен видеть, что я расклеился. Он всегда надеялся на мою поддержку. Сейчас он нуждается в ней больше, чем когда бы то ни было.
        Несколько дней чувствую опустошение. Когда в тюрьме я узнал о смерти отца, мне было плевать. Последние годы мы не находили точек соприкосновения. А после истории со Скай, Фред практически возненавидел меня из-за того, что моя похоть разрушила его брак с Колумбией. После смерти мамы я словно потерял важную часть себя, и сейчас мне как никогда хочется быть рядом с Вивиан и Эван.
        Звонок риэлтора заставляет мое настроение немного улучшиться. Она наконец-то подыскала для меня несколько вариантов и сегодня вечером нам предстоит осмотреть несколько домов. Те, что выставлены на продаже в районе Воклюз, я сразу же отметаю. Слишком много воспоминаний. Я не хочу возвращаться в прошлое.
        Фло пожимает плечами, и я держу курс в район Майтнис. Насколько я помню, один из этих коттеджей принадлежал родителям Карли Доусон. Хорошо, что тот дом, который мне спешит показать блондинка в коротком черном платье под бежевым пиджаком, находится в достаточном отдаление от прочих вилл.
        Уже через полчаса я, без всяких сомнений, заявляю Фло, что покупаю этот дом.
        - Мистер Демси, есть ещё два дома в районе Бонди-Бич, и… - говорит Фло, следуя за мной из комнаты в комнату.
        - Я хочу этот дом. Все документы в порядке? - перебиваю я девушку, задерживаясь в одной из спален с отличным видом на океан. Уверен, что Эван будет в восторге. Я улыбаюсь, представляя счастливое лицо моей малышки.
        - Да, конечно, юридически сделка может состояться прямо сегодня, но…
        - Фло, я покупаю этот дом! Есть какие-то проблемы? - скрещиваю руки на груди, ожидая ответа.
        - Нет, мистер Демси, это прекрасный выбор. - отвечает девушка с натянутой улыбкой. Кажется, мой выбор, почему-то не особо вдохновил мисс «Лучший риэлтор города». Возможно, этот дом имеет не такую приятную цену для Фло, как два следующих. Но я определился, как только увидел качели на заднем дворе и джакузи в патио. В последнем благе цивилизации я планирую повеселиться с Вивиан.

***
        Спустя несколько дней седан Картузо встречает меня на парковке для рабочих порта. Какого хрена ему понадобилось? Неужели тот случай с Сэндлером уже добрался до его офиса. Интуиция меня не подводит.
        - Ты чертовски рисковал, Демси. Но никто не смог подтвердить слова парня. - Джек поджимает губы, словно он сам чертовски расстроен данным фактом. Кажется, он не прочь вернуть меня обратно за решетку.
        - Значит, ничего не было. - я развожу руками и направляюсь к своему «Шевроле». Картузо с неподдельным удивлением разглядывает мой новый автомобиль, но воздерживается от каких-либо комментариев.
        - Хантер! - раздается его голос, когда я открываю дверь «Тахо». Оборачиваюсь и сталкиваюсь с его уничтожающим прищуром.
        - Я и Вивиан, мы женимся. - парень прочищает горло и продолжает. - Даже тот факт, что ты отец ее дочери не остановит меня. Забудь о них.
        Кажется, ему плевать на то, что Сэндлер едва не приземлился на асфальт с десятиметровой высоты. Картузо приехал обозначить свои территории.
        Я криво усмехаюсь и усаживаюсь за руль. Если бы он только знал, как его невеста пару дней назад умоляла меня, ее трахнуть.
        - Время покажет, Джек.

***
        Предупреждение Картузо выводит меня из себя, и я решаю действовать по своим правилам. После того, как сделка купли-продажи дома завершена, я направляюсь к офису Вивиан. Успеваю как раз во время, девушка появляется из высотного здания. Громкое мяуканье заставляет меня улыбаться.
        - Потерпи, малыш! Скоро встретишься со своей хозяйкой! - говорю я, наблюдая, как Вивиан выезжает с парковки. Следую за ней до самого детского сада. Теперь осталось дело за малым - уговорить мисс Палмер поехать со мной. Я хочу показать ей и Эван дом, который я купил для них.
        - Привет, Хантер! - девочка, как обычно, рада меня видеть. Она замечает меня сразу же, как только они с Вивиан появляются из ворот.
        - Посмотри, кто приехал тебя навестить, малышка! - открываю заднюю дверь машины, и Эван практически визжит от восторга, когда видит корзину с пушистым котёнком. Девочка забирается внутрь, а я встречаюсь с разъяренными глазами ее матери.
        - Что ты здесь делаешь? - шипит Вивиан, то и дело, дёргая пояс своего черного плаща.
        - Я тоже рад видеть тебя детка.
        Моя ладонь ложится на лицо девушки, но она отшатывается от моей руки, словно от удара.
        - Уезжай, Хантер! Нам лучше больше не встречаться. Ни к чему хорошему это не приведет. - она прикусывает нижнюю губу, уставившись на носки своих черных туфель.
        - Я хотел вам кое-что показать. Уделишь мне немного своего драгоценного времени?
        Голубые глаза смотрят на меня с подозрением.
        - Ты что-то задумал?
        - Клянусь, ничего такого, что тебе не понравится.
        Мой двусмысленный ответ заставляет Вивиан цокнуть языком.
        - Хорошо. - сдается она. - Я и Эван поедем за тобой.
        Я согласно киваю и помогаю дочери переместить корзинку с Люцифером в «Мазду» ее мамы.

***
        - Это, правда твой дом? - уже в который раз спрашивает Эван. Девочка обежала оба этажа, мы с Вивиан едва успевали за неугомонным ребенком.
        - Да, малышка. Это правда, мой дом. Идём, я покажу тебе кое-что интересное.
        Девочка доверчиво вкладывает свое маленькую ладонь в мою, а мое сердце совершает бешенные кульбиты в груди. Рядом со мной шагает моя дочь, и я чертовски счастлив.
        Эван приходит в восторг от качелей, занимая то одни, то другие.
        - Отличный дом, Хантер. - Вивиан грустно улыбается, следя за передвижениями дочери. Девушка стоит у барной стойки в патио, оперевшись на нее локтями.
        - Я купил его для тебя. - говорю я, наблюдая, как меняется выражение ее лица.
        - Ты сошел с ума?! Черт! Демси, это такая шутка, да?
        - Нет, Вивиан! Я хочу, чтобы ты была здесь хозяйкой и чтобы Эван веселилась на заднем дворе вместе со своим друзьями.
        Делаю несколько шагов в сторону девушки и осторожно беру ее ладони в свои.
        - Пожалуйста, детка. Дай мне шанс? Я знаю, ты считаешь меня монстром, но я хочу доказать тебя, что тот Хантер Скайлер Демси, которого ты знала, остался в прошлом. Я хочу быть с тобой и с Эван! Я хочу, чтобы мы были семьёй!
        Вивиан не сводит с меня странного взгляда. Уголки её губ приподнимаются в едва заметной улыбке.
        - Я не знаю, Хантер. Все так сложно.
        - Мамочка! - испуганный голос Эван заставляет на обоих обернуться. Девочка стоит у качелей, согнувшись пополам, а изо рта у нее льется что-то отвратительно зелёного цвета.
        - Детка! - Вивиан в доли секунды оказывается у дочери.
        - Что происходит, Вив? - я с ужасом наблюдаю, как мою девочку выворачивает наизнанку. - Нужно вести ее к врачу!
        Как только рвота прекращается, Вивиан подхватывает малышку на руки, и стремительно шагает к выходу.
        - Все хорошо, Хантер. Не нужно к врачу. - испуганный голос девушки, заставляет поселиться в моей голове сомнениям..
        - Вивиан, черт возьми! Что происходит? Эван больна?
        Мои вопросы остаются без ответов. Она усаживает нашу дочь в машину, пристегивает малышку ремнем безопасности и, закрывая дверь, произносит, даже не глядя в мою сторону:
        - Ничего не нужно, Хант! Все хорошо! С Эван. Все. Хорошо!
        Я не знаю, кого она сейчас пытается убедить себя или меня.
        - Вивиан!
        - Оставь нас в покое! Я выхожу за Джека! Мне ничего не нужно от тебя, Демси!
        Девушка усаживается за руль, и автомобиль срывается с места. А я все ещё пытаюсь понять, что сейчас произошло.
        Глава 29. Вивиан
        Я зарываюсь в бумаги и стараюсь не думать об Эван. Доктор Питерс вновь настоял на больнице, и моя девочка проведет несколько дней в педиатрическом отделении под его чутким наблюдением. Тот факт, что Хантер был свидетелем приступа рвоты, не отпускает меня две недели. Мне приходится тяжко, потому-что мысли о нем, караваном следуют по намеченному пути. Он не должен был это видеть. Не должен! Ночами я перевариваю ту ситуацию, обвиняя только себя в том, что не стоило соглашаться на предложение Демси. Этот дом, игровая площадка. Хантер мечтает о большем, я получает то, что есть - моё наигранное равнодушие. Мне пора о нем забыть. Я прокручиваю кольцо с бриллиантом на безымянном пальце и понимаю, что ношу его уже целую вечность. А подарок Джека, покоится на дне ящика стола, словно улика по какому-то уголовному делу.
        - Вивиан! - Картузо врывается в мой кабинет, а бедняжка Люси цепляется за драповую ткань мужского пальто и верещит от недовольства.
        - Прости, он меня не слушает!!! Я сказала, что ты занята, а он,…а он… - девушка тяжело дышит, обмахиваясь бумажкой как веером.
        - Люси, оставь нас. - я вырастаю над столом и обхожу тот в два шага. - И дверь закрой, пожалуйста.
        Помощница косится на разъяренного парня и молча, уходит. Джек сокращает расстояние и хватает меня за предплечья. Да так, что я едва не кричу от боли.
        - Что Хантер Демси делал в твоей квартире?!
        - Хочешь поговорить об этом две недели спустя? - я выгибаю брови и подавляю слезы, чтобы не дать ему почувствовать мою слабость.
        - Отвечай. Я не намерен терпеть ложь. Ты моя невеста и обязана вести себя прилично, а не как чертова…
        - Ну, кто? Кто же я Джек? Шлюха ты хотел сказать?
        Парень сильнее надавливает на кожу и на ней появляются алые пятна.
        - Вы с Эван моя семья. И только моя. Ублюдок искалечил тебе жизнь, но ты продолжаешь давать ему надежду. Что с тобой, Вивиан?!
        - Уходи, я не хочу тебя видеть. - я произношу слова, борясь с комом в горле.
        - Если я снова узнаю, что он оказался неподалеку, воспользуюсь всеми возможными связями и вы обе, забудете имя Хантер Демси. - Джек убирает руки и разворачивается к выходу. - Тебя ждут в салоне «J'adore», не опаздывай, будь так любезна.
        Меня перекашивает от его холодной надменности. Я растираю болезненные места ладонями и замечаю, как проступает первый синяк. Дерьмо! Быстро прокручиваю дверную защелку и сажусь задницей на пол. Плакать из-за этого кретина глупо, но не могу сопротивляться слезам. Звонок Скай, выдергивает из щемящей душу тишины и коротких всхлипов.
        - Алло.
        - Как дела? Я была у Эван, она жутко расстроена, что Джек отправил Люцифера в приют для животных. Полчаса пыталась ее успокоить.
        - Что он сделал? - я встряхиваю сама себя и ощущаю, как в груди разгорается пожар. - Я сейчас приеду.
        - Подожди, через час мы должны выбирать тебе свадебное платье. Напомни, как зовут того элитного дизайнера?
        - Андреас Томази. - выдыхаю я и уже заранее ненавижу этого итальянского модника.
        Скай звонко смеется, и я немного успокаиваюсь.
        - Эван в порядке, медсестры от нее в восторге, так что, встречаемся в салоне. Пока.
        Я с трудом поднимаюсь на ноги, заправляю, выбившиеся прядки в тугой хвост и спешно одеваюсь, чтобы успеть в церковь Святого Лоренса. Мне необходимо поговорить с отцом Джейкобсом. Люси удивленно глядит мне вслед, не проронив ни слова.

***
        Эдвард хмыкает, уткнувшись в планшет, когда я вхожу в двери «J'adore». Как же я соскучилась по нему, хоть он и редкостная десятилетняя зараза. Он почти месяц гостил у бабушки и дедушки Палмер, что перебрались из Портленда много лет назад. Скай обнимает моего младшего брата и светится от счастья. У нее такой период, что всё вокруг пестрит ванильными красками. Боже, я никогда не видела такой счастливой беременной женщины. Шанти и Нора, пьют розовое шампанское и о чем-то бурно болтают. Со стороны демонстрационного зала выплывают Лоис и тот самый мистер Томази. Его зеленый пиджак в крупную бордовую клетку, напоминает шотландский килт. А зауженные брюки и коричневые лоферы, окончательно выдают в нем человека не традиционной ориентации.
        - О, мадам Палмер. - мягкие пальчики Томази, пробегаются по моему лицу. - Вы прекрасны. Лоис ничуть не преуменьшила ваши достоинства.
        - И мне приятно познакомиться.
        Нора хихикает за спиной и Шанти толкает ее коленом. Скай едва заметно улыбается, прячась в кофейных волосах Эдварда.
        - Милая, приношу свои извинения, что не получилось приехать, как договаривались. Твои родители нас поймут? Ты позвала их на примерку? Можем после этого, отправимся в ресторан и наконец, пообщаться.
        - Они все прекрасно понимают, не берите в голову. - я вежливо отвечаю Лоис и осматриваю помещение в нежных, пудровых тонах. - Но сегодня родители не смогут составить нам компанию. Думаю, чуть позже, мы обязательно соберемся вместе.
        - Хорошо, приступим? Андреас, ты задержался в Милане, может быть, выдашь нам какую-нибудь гениальную идею? Что сейчас в моде? - будущая свекровь озирается на стилиста, и он расправляет свой павлиний хвост.
        - Несомненно! Certamente* (*безусловно)!!!
        Я двигаюсь за черноволосым парнем в направлении вешалок с платьями, и каждый шаг отдается эхом глубоко в груди. Шанти желает мне удачи, показывая сжатые кулаки, а Нора кривит рожицы Эдварду, которому надоедает сидеть на одном месте.
        Спустя десяток нарядов всевозможных фасонов, Андреас приносит в примерочную комнату шедевр в греческом стиле.
        - Дорогая, оно создано для тебя. Легкая ткань, струящийся силуэт, изысканный вырез.
        Переодевание занимает не более пяти минут, и я предстаю перед ним в этом «великолепии». Кажется, сама Афродита может сорваться с небес, увидев меня в таком виде. Томази восторженно ахает и прикладывает указательный палец к губам.
        - Идеально! Bellissimo** (**красиво)!!!
        Я прошу его оставить меня в одиночестве и задергиваю серую портьеру прямо перед носом итальянца. Глядя в зеркало, вижу не себя, а свою искривленную копию. Уродливую, лживую, жалкую копию. Руки трясутся, когда касаюсь золотого пояса на талии. Что дальше? Безвкусная, серая жизнь с Джеком? Камешек в кольце переливается в искусственном свете, и я опускаюсь на бархатный пуфик. Каждый блеск драгоценной капли, напоминает о Хантере. Черт его подери!!! Я вырву из себя эти чувства и развею по ветру!
        - Эй, красотка, чего засиделась тут? Все тебя ждут. - Скай меняется в лице, видя, в каком я настроении. - Я даже не хочу спрашивать, в чем дело. Так не может продолжаться, перестань о нем думать.
        - Знаешь, чье это колечко? - протягиваю ей свою руку. - Хантер сделал мне предложение, сразу после Джека. Сказал, что не позволит мне выйти замуж за Картузо.
        - Твою мать, Вивиан! Что там между вами происходит?! - девушка проскальзывает в тесную кабинку. - Ты спишь с ним? Скажи мне!
        Я поджимаю плечи к голове и отворачиваюсь к ростовому зеркалу.
        - Вивиан! Ты хоть иногда мозг включаешь?! Пойми ты, Хантер утянет тебя на самое дно!!!
        - Мне хорошо с ним. - шепотом заключаю я.
        - Хорошо? Чертов Демси!!! Гребаный кусок дерьма! Пусть только попадется мне на глаза! - едва Скай заканчивают свою грозную речь, как слышится мужской голос. - Я сейчас вернусь.
        Девушка с яростью во взгляде покидает мое общество, а я вновь остаюсь наедине с собственными мыслями. Но все они вылетают из головы, стоит мне только услышать низкий голос Хантера. Какого черта он здесь делает? Выбегаю из примерочной и становлюсь свидетельницей ссоры Скай и ее бывшего сводного брата.
        - Убирайся, на хрен, Демси! - вопит девушка, пытаясь сдвинуть его с места, уперевшись ладонями в его грудь. - Здесь тебе нечего делать!
        Но парень, словно не слышит ее. Он смотрит поверх головы Скай, прожигая меня взглядом. Шанти и Нора сидят на диванчике, открыв рты, наблюдая за развернувшейся сценой. Скай все ещё пытается вразумить Хантера, но он приподнимает ее над полом и оставляет в сторону. Больше между нами нет преграды.
        - Ты едешь со мной! - рычит он, хватая мою ладонь.
        - Что? Куда?
        Я запинаюсь о подол платья и жалобно взираю на шокированных девчонок.
        - Это платье из последней коллекции Митропулуса… - Андреасу не удаётся договорить, так как я, уже за порогом шикарного магазина и едва поспеваю за Демси. Около "Тахо" вырываюсь на волю и, глядя ему в глаза, спрашиваю ещё раз:
        - Для чего ты устроил это представление? - я спиной ощущаю Лоис. Она в гневе или если быть конкретней, в жуткой ярости. - Так нельзя.
        - Что за ужасное платье, Вив?!
        Хантер словно не слышит меня или делает вид, что ему плевать на мои попытки его успокоить. Дверь машины распахивается перед моим носом, и я оказываюсь в салоне в доли секунды.
        - Нельзя? - озорные огоньки пляшут в голубых глазах Демси. - Обожаю нарушать правила!
        Хантер обегает "Шевроле" и занимает свое место за рулём. Автомобиль приходит в движение, а парень продолжает довольно скалиться. Я наблюдаю, как Лоис возвращается к моим друзьям, и на секунду задерживаю дыхание.
        - Ты сумасшедший. Мне конец.
        Закрываю лицо руками и в уме прокручиваю цепочку событий, что ждут в будущем. Одна вырванная костяшка домино, изменит абсолютно всё!
        - Что мне делать? - снова шепчу себе под нос и расправляю шедевр этого Митропулуса, который оголяет мои колени.
        - Для начала тебе нужно было вернуть кольцо Джеку и… - Хантер замолкает, когда взяв мои пальцы в руки, видит свое кольцо. - Детка… - шепчет он и скользит губами по тыльной стороне моей ладони.
        - Я просто примерила его, чтобы сравнить… - интуитивно поглаживаю щеку Хантера, и прикрываю глаза. - Это ничего не значит.
        Только моё тело твердит об обратном. Я не вынесу этого мучения, на которое сама себя обрекаю.
        - Значит, малышка! И мы оба знаем об этом!
        Хантер перестраивается в левый ряд и через несколько километров сворачивает к пляжу Бонди-Бич. Проезжая мимо забитой парковки, он везёт меня туда, где нет, не единой души. Только волны океана могут стать свидетелями нашего уединения. Я с непонятным чувством выбираюсь из тачки, и горько-солёный бриз окутывает с головы до ног.
        - Здесь так тихо. Если не считать шум океана. Зачем мы приехали сюда?
        Знаю ответ на вопрос, но все-таки решаю уточнить.
        - Зачем весь этот маскарад, Вивиан? - Хантер подходит ближе ко мне. Ветер запутывается в его волосах, играя с ними. Погода в последнюю неделю, наконец, пришла в норму. На Демси только футболка и я сглатываю, когда он поднимает руку, а мышцы на его плечах перекатываются под тонкой тканью.
        Хантер касается рукава моего свадебного наряда.
        - Я уничтожу эту паршивую вещь, и ты купишь такое платье, в котором не будешь походить на гребаную монашку.
        - Купишь? Между нами пропасть размером с Марианскую впадину. На одном сексе к чему-то большему не придёшь. А я не хочу разочаровываться вновь. Поэтому прекрати тешить себя надеждами. Только страсть, желание и глупая тяга друг к другу.
        Я говорю без остановки, а потом замолкаю. Черт, он так смотрит, что меня отрывает от земли и несёт в рай.
        - Ты видела мой дом. Наш дом, Вив! Я буду и дальше доказывать тебе, что готов стать отличным отцом для Эван и тем парнем, с которым ты будешь счастлива!
        Треск шелка вызывает волну дрожи во всем моем теле. Хантер бесцеремонно стягивает рукава с моих плеч и дорожка из поцелуев оставляет влажные, горячие следы на моей шее. Моя обнаженная грудь укрыта его ладонями.
        - Хантер… - я таю от прикосновений, негласно умоляя продолжать в том же духе. Кому я лгу? Я давно нахожусь в плену этого парня.
        - Поцелуй меня. Так, как умеешь только ты.
        Парень довольно ухмыляется и его язык проходит по контуру моих губ, а после врывается в мой рот, заполняя его мятно-сладким вкусом. Хантер продолжает ласкать мои соски круговыми движениями больших пальцев. Мою кожу словно протыкают тысячи заряженных током возбуждения иголок. Мать твою! Я начинаю задыхаться и мечтаю о том, как он уложит меня на лопатки, накрывая своим потрясающим телом.
        - Постой. - произношу в коротком промежутке меж поцелуями. Хантер выпрямляется и я, избавляю его от футболки. Мои горячие губы ставят клеймо на его груди, плечах, ребрах и животе, когда становлюсь перед ним на колени и расстегиваю джинсы. Под тугими боксерами, в нетерпении томится «железный» ствол. Медленно приспускаю трусы и дразню носом кудряшки, что своей густотой вызывают во мне дикий трепет. Затем измеряю языком длину члена до самой головки, которую нежно обволакиваю слюной.
        - Ты первый кому я делаю минет. За шесть лет у меня не было ни одного парня.
        - Черт, малышка! - хрипит Демси, сжимая мои волосы в кулаках. - Ты даже не представляешь, как меня радуют твои слова.
        Хантер издает громкий стон, когда его член погружается полностью в мой рот. Я смакую ощущения, и моя правая рука забирается под платье.
        - На мне чулки и белые кружевные трусики. Знаешь, какие они мокрые сейчас?
        Собственными пальцами ласкаю себя и не свожу взгляда с Хантера. Слегка прикусываю зубами его налитый желанием орган и выпускаю изо рта, чтобы погрузить в него снова. Моя левая ладонь играет с его яичками, плавно переходя к ягодицам.
        - Детка, ты сведешь меня с ума, твою мать! - слышу, как Хантер громко сглатывает, а после добавляет. - Подними выше, эти чёртовы юбки! Хочу видеть, как ты играешь со своей киской.
        Я улыбаюсь и откидываю несколько слоев воздушного тюля. В его зрачках мгновенно вспыхивает пламя, стоит мне лишь, глубже вогнать в себя свои пальцы.
        - Нравится?
        Слюна целиком покрывает член Хантера, и мне хочется довести его до безумия. Насколько возможно, принимаю в горло стального гиганта и опять взираю из-под густых ресниц. Я сама на грани, но держусь, чтобы провалиться в бездну вместе с ним.
        - Да, малышка, продолжай!
        Хантер двигает бедрами, загоняя свой член до упора в мое горло. Его ругательства возбуждают меня сильнее любого афродизиака. Он опирается спиной на дверь своей машины, и я чувствую, как мои волосы натягиваются сильнее в его руках.
        - Вивиан, сейчас, даааа…
        Он кончает, трахая мой рот.
        Я изнываю от удовольствия и падаю в объятия оргазма следом за парнем. По подбородку начинает течь вязкая сперма, и я собираю её указательным пальцем, облизывая его, глядя на Хантера. Мне приятно быть той, кто так возбуждает и вызывает в нем всплеск гормонов.
        - Ты невероятно вкусный. А твой друг, теперь моя зависимость. - кончиком языка задеваю влажную, розовую головку. Член Хантера уже через пару секунд снова становится твердым.
        - Иди сюда, малышка!
        Его ладони подхватываю меня подмышки, и парень ставит меня на ноги, лицом к машине. Я слышу, как мое платье превращается в кучу ненужного тряпья, когда Хантер разрывает юбки на моей заднице. Трусиков настигает такая же участь, и я ощущаю его горячих ствол между ног. Приподнимаюсь на носках и насаживаюсь на каменную твердость.
        - Да, девочка, так хорошо… - Хантер стискивает мою талию и вколачивается в меня с неимоверно бешеной скоростью.
        Я двигаюсь ему навстречу, постанывая от наслаждения. Черт, с ним весь мир кажется нереальным. Будто кто-то воздвигает волшебные декорации.
        - Не останавливайся! - я скребу руками по крыше новенькой тачки и расставляю ноги чуть шире. - Скажи, что лишь я заставляю твоё сердце биться чаще.
        - Малышка, только ты заставляешь меня быть лучше, чем я есть на самом деле. - отвечает Хантер, прикусывая мою ключицу. Большие ладони скользят вверх и снова мои соски в плену его горячей ласки. Член работает во мне, заставляя все мои мысли растворяться в голове. Я выгибаюсь, чтобы почувствовать Хантера, как можно сильнее и вздрагиваю от того, до каких глубин он забирается в меня.
        - Я упаду в обморок. Это бл@ть нереальный кайф!
        Не верю тому, что говорю, но такого мне не доводилось испытывать. Джек, по сравнению с ним - льдина в открытом море. Демси выходит из меня, разворачивая лицом к себе, приподнимает за попку и опять заполняет меня полностью.
        - Вивиан, дай нам шанс, малышка. - шепчет парень, скользя губами по моему лицу. Ноги обвивают его мощную талию, а руки охватывают шею. Хантер продолжает покрывать поцелуями мои лоб, щеки, скулы, ожидая ответа.
        - Я попробую. Но, пожалуйста, не пропадай из моей жизни снова на шесть лет. Второго удара, я не переживу.
        - Обещаю, что всегда буду рядом с тобой и нашей девочкой.
        Демси захватывает мой рот, и язык парня изучает его бархатистую поверхность. Хантер ускоряется, вжимая меня в холодное железо своей тачки.
        - Хантер! - громко выкрикиваю его имя, теряя над собой контроль. - Хантер!!!
        Кусаю мягкие губы парня, сковываясь в комок от подкатившего экстаза. На несколько секунд проваливаюсь в сладкую темноту, а вокруг вспыхивают разноцветные искры. Демси кончает, закрывая глаза и жадно целуя. Он изливается в меня, не прекращая движений.
        - Вивиан, выходи за меня! - выговаривает Хантер, пытаясь восстановить дыхание.
        Я, молча, киваю "да" и сама тянусь к его губам. Возможно, я слишком часто представляла этот момент в своих фантазиях, что без раздумий соглашаюсь на предложение.
        - То есть между нами теперь всё по-настоящему? Ты и я?
        - Ты все ещё сомневаешься, малышка? - подушечки его пальцев проходятся по моему лицу. - Все по-настоящему.
        Уголки губ Хантера приподнимаются в едва заметной улыбке.
        - Я просто не верю в происходящее. Я была влюблена в тебя с детства и…
        Прикусываю язык, пока, не наговорила лишнего. Хантер нехотя отрывается от меня, обжигая довольной улыбкой.
        - Эм, одолжишь свою футболку?
        Парень без вопросов протягивает мне ее, и я скорее одеваюсь, сбрасывая ненавистное платье. Затем, обнимаю Демси и шепчу:
        - Я хочу ещё немного побыть с тобой наедине. Посидим на берегу?
        Хантер поднимает меня на руки и несёт к океану. Прибой лижет золотистый песок, а я удобно устраиваюсь между ног парня, закутавшись в его футболку, как в самое тёплое одеяло. Мне ничего не надо. Только эта природная тишина и равномерное дыхание над ухом.
        - А что если у нас ничего не получится? Вдруг, всё иллюзия.
        Я откидываю голову ему на плечо и заглядываю в глаза.
        - У меня никогда не было серьезных отношений, Вив. - признается он, заправляя мои волосы за ухо. - Но мы должны попробовать. Ради Эван, ради нас.
        Невесомый поцелуй в висок заставляет меня забыть о том, каким он может быть жестоким.
        - Когда я узнала, что беременна, ни на секунду не засомневалась, сохранить малыша или нет. Потому-что он твой, - я чуть отодвигаюсь и кладу подбородок на колени. - Частичка тебя.
        - Это самый лучший подарок в моей жизни, Вивиан. - пальцы Хантера рисуют узоры на моей руке, чуть повыше локтя. - Ты ведь знала, каким я могу быть чудовищем. История со Скай и то, как я обошёлся с тобой в ночном клубе.
        Парень шумно вздыхает, и я ощущаю его сумасшедшее сердцебиение.
        - Я всегда видела в тебе лучшее. Всегда. Скай, она не твоя половинка. И никогда не была ею. Клуб? Мы оба оказались не в том месте, и пребывали в алкогольном тумане. Ты не такой, как говорят. Моё сердце, ещё в детстве тебя выбрало. А это очень весомый аргумент.
        Я глажу его бедра и слегка разворачиваюсь, чтобы он заключил меня в свои объятия, ещё крепче, чем прежде.
        - Вивиан, в тот день, когда я показывал тебе наш дом, что произошло с Эван? - Хантер прочищает горло и продолжает. - Она в порядке?
        - Не хочу об этом говорить. Позже, я все объясню. Но, не сейчас. Не дави на меня. Ладно? - скольжу губами по его шее и прикусываю пульсирующую вену. - Ты сумел расположить её к себе. У тебя точно нет детей?
        - Теперь есть, благодаря тебе, малышка.
        Хантер ловко уворачивается от моего укуса, а после накрывает мои губы своими губами. Его ладони скользят вверх по моим рукам. Он устраивает меня удобнее между своих ног.
        - Что это, Вив? - поцелуй неожиданно прерывается и я, прослеживая траекторию взгляда Ханта, понимаю, что он разглядел синяки на моей коже. Следы от пальцев Джека, как печать, как напоминание о том, кому я принадлежу.
        - Неудачно влепилась в руль. Хотела обогнать одного кретина и…
        Я не умею лгать. Любой внимательный человек, уловит мой обман. У меня даже тембр голоса меняется в одночасье. А улыбка? Черт, в ЦРУ точно не примут с такими данными.
        - Я не идиот, Вивиан! Это сделал Картузо? - вопрос Хантера и его прожигающий взгляд заставляют меня поежиться.
        - Да, он просто ревнует меня и боится, что я уйду. Пожалуйста, ни в коем случае не встречайся с ним, - я прячу явные увечья под рукавами. - Обещай мне. Я со всеми вопросами разберусь сама.
        - Обещаю тебе, что больше не планирую создавать себе проблемы. Но я не хочу, чтобы он снова приближался к тебе!
        Тон Хантера не терпит возражений. Кажется, я оказалась между двух огней.
        - Я не могу ему помешать. Ты же понимаешь? Я вообще не представляю, как поступить! - я склоняю голову и ударяюсь лбом в грудь Демси. - Свадебная церемония состоится совсем скоро. Плюс помолвка, приезжие гости. Как мне быть? Как!
        - Вивиан, я могу поговорить с ним. Нам хорошо вместе. Я не хочу тебя терять!
        Чувствую, как Хантер склоняется над моей головой и вдыхает аромат моих волос.
        - Я тоже не хочу тебя отпускать, но не вмешивайся. Не хватало, чтобы ты пострадал из-за меня.
        Чтобы не продолжать этот тяжелый разговор, изворачиваюсь и вкладываю в поцелуй, всю свою страсть. Вмиг оказавшись на руках парня, опоясываю его своими голыми ногами.
        - На мне только твоя футболка, а на заднем сидении тачки полно места. Я желаю помнить твои прикосновения, каждую минуту своей жизни, мечтаю пахнуть тобой.
        Хантер криво ухмыляется и, держа меня на руках, поднимается в полный рост.
        - Все что пожелаешь, детка.
        На пару часов мы забываем обо всём в его машине, наслаждаясь, только друг другом.
        Глава 30. Хантер
        Время, проведенное с Вивиан, проходит слишком быстро. Я доставляю девушку домой. Она в одной лишь моей футболке, проскальзывает мимо удивленного консьержа, смущённо улыбаясь. Черт, эти несколько часов показались мне раем.
        Я возвращаюсь в свою квартиру, размышляя о предстоящем переезде. Нужно сообщить Картузо о смене моего местожительства, иначе он прировняет это к попытке бегства. Мысленно усмехаюсь, представляя физиономию Джека. Меньше всего мне хочется встречаться с ним. Но, кажется, у Картузо на этот счёт совсем другое мнение.
        Как только я проворачиваю ключ в замочной скважине, позади меня раздается знакомый голос:
        - Демси!
        Я поворачиваюсь лицом к незваному гостю и вместо приветствия получаю увесистый удар в челюсть. Боль разрывает левую сторону моего лица и я, пошатываясь, опираюсь спиной на уже открытую дверь. Она распахивается, и я вваливаюсь в квартиру. У меня, получается, удержать равновесие, но следующий точный удар Картузо валит меня с ног.
        - Вставай, жалкий ублюдок! - вопит разъяренный парень. Носок его ботинка врезается в мои ребра. - Вставай, твою мать!
        Я знаю, что он задумал. Если я отвечу на его агрессию, уже через пару часов я окажусь за решеткой, и Вивиан будет потеряна для меня навсегда.
        - Пошел ты… - выговариваю я, сквозь кашель.
        Ещё один удар ногой в живот выбивает из моих лёгких практически весь воздух. Сукин сын! Кажется, он получает наслаждения от моего жалкого вида.
        - Ты ещё не понял, что она моя?
        Джек усаживается на корточки возле меня, злорадно усмехаясь над моими попытками подняться.
        - Черта с два, Картузо!
        За моим ответом следует ещё один удар в лицо. Металлический привкус крови заполняет мой рот.
        - Я предупреждаю тебя в последний раз, Демси. Оставь Вивиан в покое! Иначе, ты снова окажешься в тюрьме.
        Взгляд полный презрения проходится по мне, а после я остаюсь один. Поднимаюсь с пола и, едва передвигая ногами, направляюсь в душ. Последний раз я чувствовал себя таким же беспомощным, когда Алан Палмер выбил из меня все дерьмо и спустил с гребаной лестнице.
        В зеркальном отражении меня встречает залитое кровью ухмыляющееся лицо. Она выбрала меня, а остальное не имеет значение.

***
        Меня словно сбросили с небоскреба. Болит каждый миллиметр тела. Звонок смартфона вырывает меня из полудремы. Тянусь за телефоном, что вибрирует на прикроватной тумбочке. Имя «Коннор» расплывается перед глазами. Черт, я обещал сегодня поужинать в их с Девон доме.
        - Прости, мужик, сегодня не получится. - с сожалением произношу я, приподнимаюсь на локтях. Боль пронзает ребра слева, и я едва сдерживаю стон.
        - Девон ушла. Мы потеряли ребенка.
        Безжизненный голос брата заставляет меня забыть о гребаной боли.
        - Я сейчас приеду!
        Сбрасываю вызов, и натягиваю одежду, не реагируя на своем состояние. Я нужен Коннору сейчас.
        К моему приезду мой младший брат успевает опустошить бутылку виски. Поэтому выбить из него что-то внятное у меня получается не сразу, а только после холодного душа.
        - Совсем спятил! - вопит он, пока я удерживаю его голову под ледяной струёй воды.
        - Я не могу понять твой пьяный бред! Извини, но я не вижу другого выхода!
        Сдерживаю смех, вспоминая, как таким образом Коннор отрезвлял меня после очередной вечеринки. Тогда мне хотелось его придушить.
        Спустя полчаса Коннор, наконец, может рассказать все, что произошло между ним и Девон.
        Пару дней назад у девушки снова случился выкидыш. Она была чертовски подавлена. Сегодня, когда Коннор вернулся, его встречал пустой дом и записка от Девон. Она просила ее не искать и пожелала ему счастья с другой женщиной, которая будет способна подарить ему сына.
        - Что за бред?! - я возвращаю записку брату. Коннор молча, сжимает листок, уставившись в пустоту.
        - Я не смогу без нее, Хант. К черту всё! Мне нужна только Девон!
        Белая бумага в его ладони превращается в смятый комок.
        - Послушай, я постараюсь ее найти и поговорить.
        - Поверь мне, тебя она слушать, точно не станет. - Коннор усмехается, потирая ладонями лицо. - Ты для неё до сих пор ублюдок, насилующий Скай и подбивающий меня на групповой секс.
        - Плевать, что она думает обо мне! Ты нуждаешься в ней, так же, как и она в тебе!
        Шагаю к выходу и слышу голос брата:
        - Вивиан Палмер истребила мудака в твоей душе?
        - Ты чертовски прав, мужик!

***
        Машины Девон нет у дома ее родителей. В магазине брендовой одежды, что пару лет назад открыла жена моего брата, девушка-консультант лишь разводит руками. Она выполняет мою просьбу - позвонить Девон, но телефон то и дело отправляет звонок на голосовую почту. Черт! Через пару минут в мою голову приходит отличная идея. Я знаю, кто сможет мне помочь. Скай, наверняка, может знать, куда запропастилась ее подружка. Есть только одно «но» - я не могу позвонить девушке. Я не хочу тревожить Вивиан, а Коннор точно не будет рад моей идеи. Поэтому я еду к дороге, ведущей к дому Палмеров. Надеюсь, Алан не убьет меня прежде, чем я поговорю со Скай.
        Уже через пару километров я начинаю понимать, что это точно хреновая мысль. Сворачиваю на обочину и останавливаю машину. Стоит признаться себе, что больше всего я боюсь реакции Эйдена и Эштон на мое появление в их доме. Я люблю их дочь и планирую сделать её своей женой, но не уверен, что они будут в восторге от наших планов.
        Выбираюсь из «Тахо», подкуриваю и наблюдаю за океанскими волнами. Брату нужна помощь и я, как и обещал, найду Девон.
        Шум мотора приближающегося автомобиля вырывает меня из размышлений. Когда он равняется со мной, я встречаюсь с удивлённым взглядом Алана Палмера. Парень резко тормозит, сдает немного назад и вжимает кнопку стеклоподъёмника, опуская стекло до самого конца.
        - Хантер? Какого черта тебе здесь нужно? - по его тону я понимаю, что даже спустя столько лет он не рад меня видеть.
        - Мне нужно поговорить со Скай. - отвечаю я, не сводя глаз с девушки, что занимает место на пассажирском сидении справа от своего мужа.
        - Серьезно?
        Палмер покидает салон «Ровера» и вырастает передо мной.
        - Алан! - слышу я взволнованный голос Скай.
        - Вернись в машину, детка! - командует он, но Скай стремительно приближается к нам и встает между нами.
        - Пожалуйста, не горячись! Что тебе нужно, Демси?
        Девушка скрещивает руки на груди, обращаясь ко мне. Под тканью ее платья прорисовывается небольшой животик. Черт, я рад за них обоих!
        - Девон потеряла ребенка и вот уже несколько часов Коннор ничего не знает о своей жене.
        На глазах Скай появляются слезы.
        - Бедная моя девочка. - шепчет она. Алан прижимает жену к себе, запечатляя поцелуй на ее макушке. Взгляд его темный глаз все ещё полыхает огнем ненависти.
        - Мне нужна твоя помощь, Скай. Нужно найти ее.
        Переминаюсь с ноги на ногу, мечтая поскорее забраться в тачку и свалить подальше отсюда.
        - Я не знаю, Хантер! Последнее время она была очень замкнутой. - Скай пожимает плечами. - Да и я не хотела лишний раз появляться у нее на глазах, особенно когда уже стало заметно.
        Ладонь девушки скользит по животу.
        - Может, ты знаешь, куда она могла поехать. Ее телефон молчит, а Коннор не находит себе места.
        Скай отрицательно качает головой.
        - Нам пора, детка. - произносит Алан и делает пару шагов назад, держа девушку за руку.
        - Думаю, тебе нужно поехать туда, где раньше стоял трейлер Эсми и Момо. Девон любила вид, что открывался на океан с высоты птичьего полета. - Скай грустно улыбается, словно вспоминает о тех временах, когда ее подружки отрывались в своем убежище.
        - Спасибо, Скай!
        Запрыгиваю в тачку и проворачиваю ключ в замке зажигания.
        - Демси? - голос Алана врезается в мой слух. - Я сожалею о смерти твоей матери.
        Едва заметно, благодарно киваю бывшему лучшему другу и «Тахо» трогается с места.

***
        Район, где больше десяти лет назад стоял лесбийский трейлер сейчас застроен практически полностью. Несколько десятков современных коттеджей изменили пейзаж до неузнаваемости. Мне по памяти удается вспомнить место, где была возможность созерцать океан с края обрыва. Приходится оставить машину и идти пешком туда, где, по мнению Скай, может быть Девон.
        Девушку я замечаю сразу же, как миную строительную площадку. Блондинка сидит на свежей зелёной траве. Ее подбородок покоится на коленях, а волосы развеваются на ветру. Усаживаюсь рядом с Девон и несколько минут только шум волн, разбивающихся о камни, разбавляет гнетущую тишину.
        - Меньше всего ожидала увидеть тебя, Хантер. - Девон первая нарушает затянувшееся молчание.
        - Я думал, ты в курсе, что я всегда вытаскиваю Коннора из любой передряги.
        - Честно говоря, я была уверена, что ты и втягивал его в проблемные истории.
        Мы оба едва слышно смеемся.
        - Мне очень жаль, Девон.
        Моя ладонь ложится на плечо девушки, и я прижимаю ее к себе. К моему удивлению она не сопротивляется, а покорно кладет голову на мое плечо.
        - Мне тоже очень жаль, Хантер. - раздается едва слышный всхлип. - Коннор так мечтал об этом ребенке, а я не способна выносить для него малыша.
        Чувствую, как девушка начинает дрожать всем телом, а уже через минуту моя футболка становится влажной от ее слез.
        - Не делай глупости, Девон. Коннор любит тебя, он не находит себе места. Я уверен, что вам есть о чем поговорить. Возвращайся домой и позволь Коннору решать самому, чего он хочет.
        Мои слова заставляют девушку поднять голову и посмотреть в мои глаза.
        - Кажется, я ошиблась в тебе, Хантер Демси. Ты не такой уж и сукин сын.
        - Только оставим этот секрет между нами. - подмигиваю девушке и ее голова возвращается на мое плечо. - Хочешь знать, какой секрет твоего мужа я до сих пор храню?
        - Я знаю все о Конноре! - самодовольно заявляет Девон.
        - Ты уверена? А про неудачный пирсинг?
        - О чем ты? - оживляется Девон, утирая слезы.
        - Ему было пятнадцать, когда он решил, что пирсинг на…ну в общем в его штанах будет отличной идеей.
        - Нееееет! Ты шутишь?
        Смех Девон заглушает шум океана.
        - Я отговаривал его от этой затеи, но он гребаный упертый идиот. И среди ночи, когда этот шедевр начал причинять ему невыносимую боль, мне пришлось везти его к врачу.
        Теперь наш смех пугает даже чаек.
        - Этого о Конноре я точно не знала!
        - Теперь у нас есть общий секрет про моего братца.
        Поднимаюсь на ноги и помогаю девушке подняться вслед за мной.
        - Я рада, что приехал именно ты. Ты знаешь его лучше всех. Спасибо, Хант.
        Девон прикрывает ладонью глаза от яркого солнца, и благодарная улыбка озаряет красивое лицо девушки.
        - У меня, конечно, была мысль предложить ему снять девочку на двоих. Ауч!
        Кулак Девон впечатывается в мою грудь.
        - Лучше не напоминай мне об этом, Демси! - шипит она, пытаясь сделать серьезное выражение лица.
        - Как скажешь, детка!
        Следую за Девон, мне не видно ее лица, но уверен, что она улыбается.
        Глава 31. Вивиан
        Я помню вчерашний день, с момента, когда вошла в свою пустую квартиру и прижалась к шершавой стене, тяжело дыша, будто после Бостонского марафона* (Бостонский марафон - один из старейших и престижнейших марафонских забегов в мире, старейший из проводящихся ежегодно). Футболка Хантера еще хранила жаркие воспоминания и вместе с прикосновениями ткани, я ощущала его сильные руки на теле. Даже решила не мыться и лечь спать с пропитавшим кожу ароматом парня.
        Этим утром, я неспешно захожу в душевую кабину и стоя под лейкой с горячей водой, нехотя намыливаюсь гелем для душа, что через мгновение, скроет все следы недавнего сладкого беспредела. Сегодня мне предстоит забрать из больницы Эван и наконец, принять тот факт, что моя дочь снова больна. Доктор Питерс большой молодец и старается оградить родственников от лишних переживаний, но я знаю, данные события необратимы. Их нельзя просто выбросить из памяти и жить дальше. Ведь сама жизнь под угрозой.
        Я справляюсь с перламутровой пуговицей на голубой блузке и обуваю любимые туфли с золотой шпилькой. Рауль - мойщик окон, широко улыбается, когда замечает меня с чашкой кофе в руке, сидящей за барной стойкой. Я машу в ответ на его улыбку и зажмуриваюсь от солнца. Этот парень уже второй год моет окна моего многоквартирного дома. И хоть ни слова не понимает по-английски, всегда улыбчив и любезен.
        - Доброе утро. - голос Джека дребезжит на дне хрустальных бокалов в моем шкафу. Он зол.
        - Привет. Как там погода? Тепло?
        Ни говоря, ни слова, он хватает меня за локоть, и я чуть не падаю на пол, раздирая каблуком поверхность паркета. Резко дернув меня на себя, утыкается носом в мою шею и принюхивается, как гребаная уличная псина.
        - Что ты делаешь?
        - От тебя несет Демси!!!
        Я злобно смотрю ему в глаза и скриплю зубами.
        - Мне больно. Отпусти.
        - Больно? - локоть едва ли не трещит, как кусок пластика. - Трахалась с ним? Отвечай!!!
        Плохая идея доносить парню информацию в его же манере. Поздно осознаю ошибку, так как уже выпаливаю:
        - Да, представь себе, трахалась! И не раз!!! Бросишь меня? Я только этого и жду!
        Картузо пугающе усмехается и белки глаз, наливаются кровью. Миллион сосудов, не выдерживает мозговой штурм.
        - Сука! - его саднящая, увесистая пощечина рассекает мою губу и алые капли, портят дорогой шелк выглаженной блузки. - Хочешь, чтобы я стал таким как он? Бессердечным, безжалостным подонком? Пожалуйста!
        В следующую секунду, Джек силой берет меня на руки и несет в спальню. Все, расталкивая на своем пути, парень бросает на кровать животом вниз, и пока я не успеваю сообразить, разрывает юбку-карандаш от молнии до самого разреза, что создан для удобства ходьбы. Трусики из нового комплекта, тоже летят куда-то в сторону. Он шлепает меня по ягодице и левой рукой, сковывает мои руки над головой.
        - Я буду тем, о ком ты мечтаешь, малышка! Слишком долго я терпел твои выходки, - Джек облизывает два пальца и вводит в мое узкое анальное отверстие. - Мистер «Трахаю чужую невесту» так делал? А?
        Я хочу закричать, но губы снова вкушают соленый вкус собственной крови, благодаря удару разъяренного животного. Пряжка его ремня предупреждает о том, что он не намерен тормозить. Мои слезы впитываются в бежевое покрывало, пока Картузо, расправляется с ширинкой и вытаскивает член. Попытки вывернуться и сбежать нет. Этот крепкий, высокий парень забирает любую надежду.
        - Нравится? Я не слышу! Или снова представляешь Демси? - его оглушительный тон и мое невнятное мычание, пробуждают в нем нешуточное желание. Головка пениса, упирается мне в попку и я, из последних сил кричу:
        - Джек, пожалуйста!!!
        - Ты сама всё портишь, Вивиан. Так что, познакомься со своим новым будущим мужем!
        Стук в большое панорамное стекло, привлекает внимание нас обоих. Рауль, медленно опускает длинную щетку и вместо добродушной улыбки, показывает телефон с набранным номером 000**(экстренная оперативная служба). Картузо матерится и тогда Рауль фотографирует его, как опытный сборщик улик. А потом посылает ему воздушный поцелуй.
        - Что это за урод! - Джек быстро выпрямляется, натягивает брюки и, бросив на меня косой взгляд, молча, уходит. Я не двигаюсь, боясь, что еще ничего не закончилось.
        - Мисс! Мисс! - Рауль взывает к моему разуму. - Он ушел.
        Я переворачиваюсь на спину и принимаюсь громко рыдать. Мойщик, перемещает свою конструкцию к другому окну, и солнце вновь освещает комнату. Не в состоянии остановиться, лежу в таком положении минут двадцать. После того, как все слезы и боль выходят наружу, встаю на ноги. Не раздумывая, выбрасываю всю одежду в мусорку и надеваю джинсовый комбинезон на белую рубашку. Затем отправляю смс-ку Люси и говорю, что мой офис сегодня не работает. Я не собираюсь делать вид, что все хорошо. Ни хрена не хорошо!

***
        Немного приведя себя в порядок, спускаюсь в холл и прежде чем уехать, прошу консьержа передать послание Раулю. Мне стыдно встречаться с ним лично, поэтому вкладываю в конверт двести долларов и записку со словами благодарности. На парковке несколько секунд сижу за рулем и опять проматываю поступок Джека.
        «Самый пасмурный день за всю неделю. И почему Стейси Олдман не могла погибнуть, когда будет солнечная пора? После похорон, я напрашиваюсь с Аланом, что собирается почтить память любимой девушки в школьном спортзале. Он нехотя соглашается и мама отпускает нас двоих, с условием, что я вернусь к 21.00.
        - Только попробуй сбежать, как в прошлый раз Ви. - бубнит Алан и пристегивает меня ремнем безопасности.
        - Окей. Обещаю!
        Брат улыбается, и мы покидаем кладбище. Спустя пару часов и одну нудную речь директора, мы с братом приезжаем в дом Хантера Демси. Этот красивый засранец живет в шикарном особняке, что я изучила наизусть. Правда, с ним еще Коннор и Скай. Ненавижу эту сисястую дуру!
        - Зачем ты привез сюда эту мелочь?! - вопит Коннор, едва мы въезжаем на подъездную дорожку.
        - Она не помешает. Так ведь? - Алан сверлит меня взглядом, и я часто киваю.
        - Да-да, я буду как мышка!
        - Не высовывай нос из подвала. То как развлекаются старшеклассники не для таких сопливых девчонок, как ты. - продолжает язвить Демси-младший.
        Я показываю ему средний палец и шагаю в дом. В подвале меня ждет игровая консоль и тонна попкорна.
        Шум сверху не дает мне спокойно выиграть гонку победителей, и я решаю, заглянуть в святую святых - гостиную. Легко преодолеваю лестницу и коридорный лабиринт. Вместо панихиды по покойной однокласснице и подруге, эти уроды, пьют пиво и курят травку. Алан с поникшим видом сидит на диване, как и я, понимая, что это всё полный бред. Но, таким образом, друзья хотели поддержать его. Увидев Хантера вьющегося возле Скай, киплю от гнева. Почему она так запала ему в сердце? Ну да, у нее же грудь размера D, а еще такие большие голубые глаза. И волосы, как атлас. И…ненавижу! Кто-то щипает мою задницу, и я оборачиваюсь. Джейсон Барбоан, звучно смеется и говорит:
        - Подглядываешь, Палмер?
        - Иди ты!
        - Пойдем со мной. Я покажу тебе, как играют в гонки настоящие парни!
        Джейсон учится в другом классе, и слывет редкой занудой. Зато у него классная рыжая шевелюра.
        Бам, бах, трам!!! Я подрываюсь на диване в подвале и потираю глаза. Таймер на телевизоре показывает три часа ночи. Мама меня убьет! Джейсон пускает слюни на полу, и я бесшумно убегаю наверх.
        Гостиная усыпана пустыми пивными банками, а в вазу с конфетами, некто знатно наблевал. Я морщусь от запаха и слышу странные звуки, доносящиеся со второго этажа.
        - Алан?
        Никто не отвечает. С осторожностью иду на шорохи и замираю возле приоткрытой двери в спальню Скай. Девушка почти в бессознательном состоянии лежит на своей кровати. Она голая. Из ванны выходит такой же нагой Хантер. Одно гребаное мгновение и он раздвигает ей ноги, накрывая своим прекрасным телом. Я подавляю крик, зажимая рот ладонью и запинаясь, возвращаюсь назад. Как добираюсь до дома, не помню. Только постоянно повторяю одно и то же: «это не правда, это не правда, это не правда…»»
        - Вивиан. Это правда? - Лоис щелкает пальцами у меня перед лицом.
        - Что? Миссис Картузо, простите… - я выбираюсь из тачки и замечаю, ее красный кабриолет, подходящий для французских или итальянских пейзажей.
        - Ты что, меня не слышала? Я уже десять минут, разговариваю с тобой. Господи, да что такое происходит с вами со всеми!
        - О чем вы?
        - Джек позвонил час назад и сказал, что хочет ускорить помолвку. Знаешь, похоже на то, что он чего-то испугался. Между вами всё хорошо?
        - Да, - я просто немного задумалась здесь. - Не волнуйтесь.
        - А что за парень увез тебя из салона? Твой родственник?
        - Эм, это был мой кузен Роберт. - ложь без проблем слетает с губ.
        - Ох, а то я уже непонятно что надумала. Ты на работу сейчас? Или можем перекусить вдвоем?
        - Давайте перекусим. Поезжайте за мной. Только у меня не слишком много времени, в полдень я должна забрать дочь из больницы.
        - И по поводу нее, у меня имеется пара вопросов. Едем.
        Неожиданная встреча, встряхивает, лучше электрошока. Мы с Лоис достаточно уютно проводим четверть часа в кафе, где подают вкусные вафли и обсуждаем всё на свете. Эта женщина полная противоположность Джека.

***
        Эван вприпрыжку садится в «Мазду» хвастаясь, какой браслет ей подарили медсестры. Напоминает серебряный шарм, только вместо фигурок городов и прочих прелестей, розовые и голубые буквы с ее именем. Я сжимаю ее в своих объятиях и произношу:
        - Я люблю тебя, моя тыковка.
        - И я тебя люблю, едем домой?
        - Неа. Бабушка и дедушка, ужасно скучают по тебе. Проведем там вечер?
        - Да!!! А Люцифер? Он тоже скучал по мне?
        Я вспоминаю об этом белоснежном комочке и не знаю, что ответить.
        - Крошка, Джек отвез его в приют для животных…
        - Как? Что? Скорее заберем его, ему так плохо!
        Короткое сообщение Джеку, быстро доходит до пункта назначения и тот скидывает адрес. Эван прыгает на сидении, и я радуюсь вместе с ней. Все-таки, тот пушистый засранец, нравится нам обеим.

***
        Люцифер приковывает внимание всех членов моей семьи. Папа не выпускает его из рук, а Скай так и норовит захватить этого красавчика к себе. Она полна любви и желает выплеснуть ее на кого-нибудь живого. Судя по Алану, ему чуть надоедает излишнее проявление заботы со стороны жены. Поэтому он уже полвечера бродит по пляжу, не смотря на сильный ветер.
        - Почему грустишь? - спрашиваю я брата, оглядываясь на особняк, в котором бурлит жизнь.
        - А ты? - он подходит, обнимает за плечи и насильно тянет прогуляться вдоль водной кромки. - Поговорим, как раньше?
        - О чем?
        - Скай мне рассказала о Хантере. Теперь жду твоих объяснений.
        - Боже, - я засовываю палец в шлейку на своих джинсах, чтоб рука не болталась на весу. - Тоже начнешь читать мне проповеди?
        - Значит, у вас всё давно тянется? Вив, поговори со мной.
        Я застываю на месте. Алан становится ко мне лицом и просто смотрит вглубь моей души. У него всегда, получается, добраться до самого дна.
        - Вивиан?
        - Он мне нравится, Алан. И прошу, не делай вид, что тебе об этом ничего неизвестно.
        - Помнишь, как я нашел твой дневник под матрасом? - я нервно усмехаюсь. - В нем ты написала, как мечтаешь поцеловать моего лучшего друга и потерять с ним свою невинность?
        - Алан! - бью его кулаком в живот. - Перестань!
        - Тогда я подумал, что это всего лишь девчачьи фантазии. Ну, я сам кое-кого хотел, правда, не строчил об этом в тетрадке. - брат смеется и шапка волос, делает из него клоуна. - Теперь же, это дерьмо разворачивается в реальности. Остановись, Вив.
        - Он изменился. Хантер другой. Ты знал его подростком, с взрывчаткой в голове, а сейчас…
        - Что сейчас? Люди не меняются, сестренка. Столько боли, сколько Хант принес нам, никому не пожелаю. В нем сгнило всё человеческое.
        - Не говори так. - я опускаю голову. - Не говори.
        - Джек тот, кого ты заслуживаешь. Послушай меня, умоляю. - Алан захватывает меня в объятия. - Я не отдам ему тебя. Никогда.
        Мама выкрикивает, что к ужину присоединились Шанти и Нора. Слава богу, девчонки здесь. Мы с братом следуем по деревянной дорожке, ведущей на веранду, и больше не болтаем. Кажется, слова исчерпали сами себя.

***
        Ближе к одиннадцати часам, подруги отправляются в город. А я и Эван остаемся ночевать в моей старой комнате с невероятной акварельной картиной за окном. За бокалом вина, Нора и Шанти обвиняют меня в феноменальной глупости. По их общему мнению, я теряю большие возможности в лице Картузо. Мне хочется закричать, что есть мочи, чтоб они сняли розовые очки и посмотрели на этого «принца» без разноцветных линз. Что мое тело до сих пор горит адским огнем отвращения от его ласк. Знаете, бывает, сидишь с улыбкой на лице, а внутри рвется на куски заточенный навечно истинный узник желаний. Я очень верю в то, что когда-нибудь он избавится от оков, и я вдохну полной грудью, рассказав всем, что чувствую на самом деле.
        Я ворочаюсь всю ночь и утром, чтобы не разбудить дочь, тихо выскальзываю из постели. Клара уже варит кофе, а мама крутится на кухне в шелковом халате. Вскоре ее ловит папа и целует так, словно не виделись тысячу лет. Хочу также. Да, я хочу именно так.
        - Сегодня Девон и Коннор приедут в гости, оставь Эван у нас. - просит меня мама. - Девон нужен позитив.
        - Ладно. Мне как раз надо решить пару проблем.
        - Отлично!
        - Кстати, как она. Девон?
        - Нормально, не считая очередного выкидыша. Но, Коннор молодец, любит ее, как никто другой.
        - Приятно это слышать. - я улыбаюсь, наполняю пластмассовый стакан крепким напитком и иду на выход. - Всем пока!
        - Удачного дня. - сухо желает отец, с которым мы толком не разговариваем, после той беседы.
        В машине, я внезапно замечаю кольцо Хантера на пальце и по дороге в офис, заезжаю в курьерскую службу, чтоб отправить украшение его владельцу. Девушка-администратор интересуется, будет ли бумажное дополнение. Я секунду сомневаюсь, а потом отрываю лист календаря по левую руку и пишу: «прости меня».
        - Это всё? - снова уточняет работник в синем галстуке.
        - Да, спасибо большое. - я протягиваю деньги и быстро-быстро покидаю помещение.
        Глава 32. Хантер
        «Прости меня» ровный почерк Вивиан проникает в мое сознание. Парень-курьер, что пару минут назад скрылся на лестнице, передал мне конверт, когда я при выходе из квартиры едва не столкнулся с ним. Помимо короткой записки из конверта на мою ладонь выпадает кольцо. То самое кольцо, которое она приняла и носила последние недели на своем пальчике, вместо кольца Джека, своего официального жениха.
        Какого черта? Что снова произошло в ее голове? Почему она снова повернула на сто восемьдесят градусов и решила разрушить наш шанс на счастливую жизнь?
        Конверт и все его содержимое перекочевывает в мой карман. Вивиан ещё не поняла, что в мои планы не входит стоять в стороне, пока Картузо не получит ее в полное законное владение. Она будет носить мое имя и точка.
        Сюрпризы этого утра не заканчиваются. Стоит мне только оказаться у своей машины, Алан Палмер появляется прямо передо мной и в ту же секунду впечатывает меня спиной в дверь «Тахо».
        - Ты забыл, что моя маленькая сестрёнка под запретом, Демси?! - рычит он, сжимая крепче воротник моей футболки.
        - Ей уже не двенадцать лет, Палмер! Она взрослая, самодостаточная женщина и это только наше дело!
        Скидываю его руки, поправляя растянутую ткань.
        - Неужели ты никак не можешь забыть Скай? - Алан качает головой. - Вивиан не станет разменной монетой в твоей мести!
        - Скай здесь не причем! Я люблю твою сестру!
        - Любишь? Хантер Демси способен любить только себя! Твоя, так называемая любовь, едва не сломала жизнь Скай.
        Алан толкает меня в грудь, и моя спина снова встречается с холодным железом автомобиля.
        - Иди на хрен, Палмер! Ты уже забрал у меня Скай! Вивиан я никому не отдам!
        - Скажи это Джеку! Завтра состоится помолвка. И я предупреждаю тебя в последний раз: оставь мою сестру в покое. Такое дерьмо, как ты способно только уничтожать все вокруг себя.
        Наблюдаю, как парень усаживается за руль «Ровера» и уже через пару секунд я остаюсь на парковке один.

***
        - Мне нужен один из твоих костюмов! - врываюсь в дом своего младшего брата, стоит ему только открыть дверь.
        - Только не говори, что собираешься появиться на помолвке! - голос Девон заставляет меня обернуться. Девушка появляется из гостиной и, уперев руки в бока, прожигает меня взглядом. - Это плохая идея, Хантер!
        - Думаю, Девон права! Тебе точно не будут рады.
        Коннор разводит руками, переглядываясь с женой.
        - Я не позволю ей совершить эту ошибку. Так я могу одолжить твою одежду? - не дожидаясь ответа брата, следую к лестнице, ведущей на второй этаж.
        - Мы все равно не в силах остановить ураган «Хантер». - слышу я комментарий брата и криво усмехаюсь.

***
        Банкетный зал ресторана «Гранд Палас» заполнен полностью. Картузо о чем-то беседует с родителями Вивиан. Сама девушка натянуто улыбается, то и дело пригубляя шампанское из высокого бокала в своей руке. Она выглядит чертовски соблазнительно в этом черном платье, что практически не скрывает красоту ее тело. Я, внутренне напрягаясь, когда ладонь Джека по-хозяйски опускается на ее обнаженную поясницу. Мой язык помнит вкус ее кожи в этом месте, где чуть ниже начинается ее аппетитные округлости.
        Мне кажется, что стоя в своем наблюдательном пункте, я каждой клеткой ощущаю напряжение Вивиан. Она явно не в своей тарелке. Неестественная улыбка не сходит с ее лица. Искренность в ее грустных глазах появляется только тогда, когда наша дочь подбегает к ней и о чем-то сбивчиво говорит. Прости малышка, но уже через несколько минут тебе придется познакомиться со своим отцом.
        Коннор и Девон, как ни в чем не бывало, болтают с Алан и Скай. Но я знаю, когда мой брат на взводе. Он пытается найти меня взглядом в заполненном людьми помещении, но высокая колонна, украшенная белыми цветами, служит для меня отличным укрытием.
        Моей целью является импровизированная сцена на небольшом возвышении. Сейчас за микрофоном стоит стройная блондинка в струящиеся серебренном платье и, какого-то, черта поет на итальянском. Как только музыка сходит на нет, я растворяюсь в толпе, следуя к сцене. Всего через пару минут наши с Вивиан жизни уже не станут прежними. Я заявлю свои права на нее и на нашу дочь. Знаю, что слишком сильно рискую сейчас. Надеюсь, Эйден не носит с собой огнестрельное оружие. Хотя, Картузо, коп и пистолет может быть у него под смокингом. Но адреналин в моей крови отключает напрочь инстинкт самосохранения.
        - Минуточку внимания! - какой-то тип в белом смокинге опережает меня и занимает место на сцене. - Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы разделить счастье двух влюбленных.…Какого черта?
        Я не реагирую на вопли мужчины, вырывая микрофон из его рук. Громкий шепот проносится по удивленной толпе гостей. Мой взгляд встречается с взглядом Вивиан. Ее лицо приобретает болезненную бледность и Джеку, практически, приходится удерживать ее на ногах.
        - Дамы и господа! Простите за то, что вмешиваюсь и нарушаю идиллию праздника. - прочищаю горло и, не сводя глаз с Вивиан, продолжаю. - Я люблю девушку, которая сегодня планирует совершить самую большую ошибку в своей жизни. Вивиан Рейчел Палмер, я прошу тебя, в третий раз, малышка, стань моей женой! Я люблю тебя и нашу дочь Эванджелин! Без вас я уже не представляю своего существования!
        Тишина, что повисает в зале ресторана, режет мой слух.
        - Мамочка, мамочка! Хантер мой папа? Это, правда? - взволнованный голосок Эван заставляет несколько десятков пар глаз выжидающе смотреть на Вивиан.
        Бокал выпадает из руки девушки и рассыпается на тысячу осколков. Гости вздрагивают, будто до этого пребывали вне своих тел.
        - Кто-нибудь, уведите мою дочь и младшего брата. - еле слышно просит Вив и Клара забирает малышку с Эдвардом, что выказывает недовольство на весь огромный зал. Стекло хрустит под её подошвами, когда разворачивается к родственникам.
        - Он не в себе. Может быть, опустошил бутылку виски или больше.
        - Детка, я решу эту проблему. - проговаривает Джек сквозь стиснутые челюсти и шагает к сцене, испепеляя меня взглядом.
        - Вивиан! Перестань ломать комедию! - зло кричу я в микрофон. - Эван моя дочь! И тебе, Джек, как и тебе, Скай, это известно!
        Эштон совершает два шага в направлении дочери и останавливается в миллиметре от её глаз.
        - Он говорит правду? Это тот мерзавец, что изнасиловал тебя? Поэтому ты столько лет молчала? Вивиан!
        - Мама я… я не смогла вам признаться. - она опускает голову и рассматривает мраморную плитку пола.
        - Эйден! - выкрикивает Эштон и выставляет на меня свой указательный палец. - Ты использовал мою дочь. Чуть не сломал судьбу сына, но я не думала, что ты настолько глуп, чтоб явиться сюда и нести всю эту чушь!
        - Миссис Палмер, сейчас важно только одно - я люблю вашу дочь и хочу исправить все ошибки прошлого и…
        Я не успеваю договорить. Эйден опережает Картузо и его кулак врезается в мою челюсть. Микрофон выпадает из моих рук, я пытаюсь удержать равновесие. Пару шагов назад и я упираюсь в барабанную установку.
        - Я тебя убью, Демси!
        Глаза отца Вивиан залиты кровью от заполняющей его сознание ярости. Ткань моего пиджака трещит, когда Эйден сжимает в кулаках лацканы.
        - Эйден! Я не снимаю с себя вины…
        Ещё один удар и мой рот наполнен солёной, густой кровью.
        Лоис, не привыкшая к таким неожиданностям, вцепляется в сына и неестественно высоким голосом, просит не вмешиваться и не пачкать руки.
        - Вивиан, отец убьёт его. Слышишь? Очнись! - просьба Скай на мгновение приводит и меня в себя. Мистер Палмер переглядывается с Аланом и мой бывший лучший друг, запрыгивает на сцену в одну секунду.
        - Стойте! Остановитесь все! - Вивиан медленно выдыхает и оборачивается через плечо. Она даже не хочет смотреть на меня. - Папа, Алан, я прошу вас, не надо. Кажется, кто-то уже постарался разукрасить его.
        - Нужно было разукрасить его так, чтобы он попал в больницу и не смог испортить все. - заявляет Джек, отцепляясь от захвата своей матери.
        - Вив, малышка, пожалуйста, дай мне шанс! - мой умоляющий взгляд направлен на девушку. Плевать, что я выгляжу жалким кретином.
        - Никогда даже не смотри в ее сторону! - американский акцент Эйдена гремит над моим ухом.
        Вивиан пробивается сквозь плотную стену своих близких. Скай ахает, когда девушка грубо отталкивает её со своего пути. Эштон ничего не успевает предпринять, лишь довольствуется малым - спиной дочери.
        - Я не знаю, что ты хочешь услышать Хантер. Что я люблю тебя и готова уехать с тобой на край света? Или может быть, отказаться от всего и плюнуть в лицо своей семье? Нет. Мы не влюблённая парочка с мечтами о будущем. И уж точно, не те, кто будут жить вместе долго и счастливо. Уезжай, начни новую жизнь. Да, Эван твоя дочь, но ты не её отец. Ты просто парень, от которого забеременела её мама.
        Рты всех собравшихся беззвучно открываются, и разносится невнятное эхо. Скай кладёт ладонь на плечо Вив в знак поддержки.
        - Пару дней назад, лёжа подо мной, ты говорила совсем другое, малышка! У нас был не просто секс! Ты отдавала мне не только свое тело, но и свою душу! - говорю я, как можно тише, но уверен, что ее родители, ее брат и жених слышали мои слова.
        Вивиан краснеет до корней волос, а я между тем, продолжаю:
        - Несколько недель ты носила мое кольцо! Ты не отделаешься от меня так просто, Вив!
        - Тогда я помогу ей избавиться от тебя, сукин сын! - Картузо расталкивает мужчин семьи Палмер, но его удар проходит вскользь по моему лицу. Коннор оттаскивает Джека от меня.
        Девон бросается на помощь своему мужу и усмиряет Картузо словами. Лоис помогает девушке успокоить своего сына.
        - Милая, то, что говорит Демси ложь? Умоляю, поклянись, что у вас не было интимной связи? - Эштон ровняется с дочерью и ласково перебирает темные пряди её волос. - Ты же умная и рассудительная девочка.
        - Мам, мне скоро исполнится двадцать четыре, перестань, пожалуйста.
        Эштон мгновенно мрачнеет.
        - Значит так? Теперь ты взрослая? Отлично! Эйден, Алан, вышвырните этого ублюдка на улицу, у нас есть проблемы гораздо серьёзнее!
        - Я все равно сделаю все, чтобы моя дочь носила мою фамилию, миссис Палмер! - поднимаю ладони вверх, показывая своим жестом, что сам прекрасно найду выход.
        - Вали на хрен, Демси! - Алан толкает меня в грудь. - Ты, как всегда, смог испортить жизнь всем! В том числе и своей дочери!
        Коннор вырастает между мной и Аланом.
        - Оставь его в покое, Ал! Твоя сестра способна сама разобраться с этой проблемой! - говорит он, а после обращается ко мне. - Идем, Хант. Ты уже все сказал. Решать Вивиан.
        Я благодарно киваю ему, и мы вдвоем с братом идём к выходу из зала.
        - Забудь о моей дочери! Или я снова упеку тебя за решетку! - слова Эйдена впечатываются в мой затылок.
        - Ты сам во всем виноват! - догоняет меня фраза Вивиан. - Я не твоя собственность, Хантер! Не. Твоя.
        Стискиваю челюсть, едва сдерживаясь, чтобы не вернуться и не забрать ее из этого фальшивого веселья. Ладонь Коннора на моем плече отрезвляет мгновенно. Он прав, решать Вивиан.
        Глава 33. Хантер
        Два дня с Вивиан и Эван пролетают слишком быстро. Днём мы развлекаемся втроём на уже отлично прогретом пляже, а ночи принадлежат только мне и Вив. Она невероятна. Я растворяюсь в ней без остатка, чувствую себя самым везучим сукиным сыном.
        Девушка безотлагательно решает заняться дизайном нашего дома, и я с улыбкой наблюдаю за тем, как она рассматривает примеры дизайнерских проектов на своем ноутбуке.
        - Тебе нравится? - в сотый раз спрашивает она, показывая мне очередную гостиную.
        - Мне понравится все, что ты выберешь, детка.
        Притягиваю Вивиан к себе. Она закрывает крышку компьютера и устраивается на моих коленях, позволяя стянуть с себя майку. У нас есть полчаса, пока Эван не проснулась и не ворвалась в нашу комнату.

***
        Я практически не слушаю Эллиота, читая сообщение Вивиан. Она хочет пообедать вместе в небольшом ресторанчике недалеко от порта. Отвечаю, чтобы она бронировала столик, я чертовски соскучился за те пару часов, что провел без нее, латая дыру в очередном контейнере.
        - Эй, Демси, ты меня вообще слышал? - вопрос Майкла проникает в мое сознание.
        - Нет, мужик. - честно отвечаю я, опуская защитную маску на лицо.
        - Обзавелся красоткой?
        Я игнорирую вопрос парня, сосредотачивая свое внимание на шве.
        - Шеридан совсем спятил со своими профсоюзными штучками. - снова раздается голос Эллиота.
        - О чем ты?
        Я меняю электрод, ожидая ответа своего напарника.
        - Через пару недель состоится футбольный матч между парнями из ремонтных доков и ребятами из логистического отдела. Шеридан давит на Нэша, Нэш ищет среди нас любителей погонять мяч. - Майкл поджимает губы и добавляет. - Но собрать из наших ребят хорошую команду непосильная задача. Каждый год одно и то же. Парни из логистического делаю нас на поле, как грёбаный юнцов. Кстати, до Нэша дошли слухи, что ты не плох в этой игре.
        - Я не собираюсь участвовать в этом. - отрезаю я и возвращаюсь к своим прямым обязанностям. Гонять мяч с горсткой любителей? У меня есть дела поважнее.

***
        Паркуюсь у «Мазды» Вивиан. Она выбирается из машины и обвивает мою шею руками стоит мне только приблизиться к ней. Она так хороша в этом бежевом платье и черных туфлях на высокой шпильке. Мои ладони сжимаю её попку, а язык исследует сладкий рот.
        - Мы приехали пообедать. - напоминает девушка, разрывая наш поцелуй. - Ты ведь голоден?
        Ее хитрый прищур заставляет меня улыбаться.
        - Да, я голоден, но твое платье убивает напрочь все чувства, кроме одного.
        Вивиан качает головой и, сжимая мою ладонь, ведёт меня к входу в ресторан. Мне открывается отличный вид на ее ноги и попку. Уверен она не откажется от десерта, что подают на заднем сидении моего «Шевроле».
        Час в обществе девушки пролетает слишком быстро. Вивиан в отличном настроении и, кажется, она задалась целью свести меня с ума. Я чувствую между ног нежное поглаживание, когда она соблазнительно слизывает тирамису со своей ложки. Вивиан сняла туфли, и ее нога сейчас гладит мой стояк под столом.
        - Играете с огнем, мисс Палмер. - проговариваю я, перехватывая ее ступню, и моя ладонь движется к ее колену.
        - Обожаю такие игры. - чуть наклонившись ко мне, томно произносит она.
        Вивиан начинает часто дышать, когда моя ладонь поднимается выше к внутренней стороне ее бедра.
        - Когда-нибудь кончала в присутствии других людей? - шепчу я, и глаза малышки округляются.
        - Хантер, я…черт…
        Вивиан прикусывает нижнюю губу, раздвигая ноги шире. Грёбаный стол мешает мне добраться до ее киски. Лишь кончики пальцев касаются кружевной ткани ее трусиков. Она мокрая насквозь.
        - Может, уже закончим с десертом в моей машине? - интересуюсь я, наблюдая за реакцией девушки. Она согласно кивает и делает несколько глотков воды из высоко стакана.
        - Вивиан Рейчел Палмер! Что здесь происходит? - громкий женский голос заставляет нас вернуться в реальность.
        - Мама? - Вивиан прочищает горло и краснеет до корней волос, пытаясь найти под столом одну из туфель.
        Эштон опирается ладонями на столешницу и сверлит меня ненавистным взглядом.
        - Ты…Я готова придушить тебя собственными руками, ублюдок.
        Готов поклясться, что слышал скрежет ее зубов.
        - Миссис Палмер, я хотел бы попросить у вас прощения. - поднимаюсь из-за стола. - Я и Вивиан…
        - Нет. Вас. С Вивиан. - палец Эштон врезается в мою грудь, ставя точку после каждого слова. - Ты, сукин сын, решил, что я позволю тебе сломать жизнь моей дочери?
        - Мама, прекрати, ты делаешь из нас посмешище! - шипит Вивиан. Она, наконец обута и поднимается с места, хватая свою сумочку.
        - Посмешище из нас уже сделала ты, дорогая! - парирует Эштон и хватает дочь за руку. - Идём отсюда сейчас же!
        Вивиан смотрит на меня с сожалением. Я едва заметно киваю, давая ей понять, что все в порядке. Девушка благодарно улыбается, и едва поспевая за матерью, скрывается в холле.
        Будет совсем непросто вернуть доверие ее родителей.

***
        - Будь я проклят! Это твоя тачка! - восклицает за моей спиной Роб Хуппер, как только я открываю дверь «Тахо» намереваясь, отправится домой после рабочего дня. Вивиан не отвечала на мои звонки, но я надеюсь увидеть ее машину на своей подъездной дорожке. К тому же, мне нужно появиться в офисе Картузо. Подошёл срок моего ежемесячного появления перед лейтенантом. Хотя я уверен, что он не успел соскучиться по моей физиономии.
        - Какого хрена ты здесь делаешь?
        Я обнимаю парня и замечаю старенький «Форд» Пайпер за его спиной.
        - Мне стала скучно в Бэртоне! К тому же там ни у одной шлюшки нет таких сисек, как у Пайпер.
        Мы оба смеемся, привлекая внимания нескольких парней.
        - Дана сказала, что у тебя все отлично! Работа, тачка, богатенькая сучка… - Роб осекается под моим предупреждающим взглядом.
        - Лучше не продолжай, Хуппер. - я усаживаюсь за руль «Шевроле».
        - Черт, Хант, я думал, мы отметим мое возвращение в баре.
        Парень переминается с ноги на ногу.
        - Не сегодня, мужик. У меня чертовски много дел. Рад, что ты вернулся. Постарайся не вляпаться в очередное дерьмо.
        Завожу двигатель и покидаю парковку со странным чувством. Роб не просто так вернулся в Сидней, я в этом уверен.

***
        В офисе Картузо стоит стойкий запах виски и сигарет. Лейтенант поднимает взгляд, когда я закрываю за собой дверь.
        - Какого хрена, Демси?
        Парень подрывается с места.
        - Я пришел отметиться и сообщить о смене адреса. - спокойно отвечаю я. Гримаса ненависти искажает лицо Джека. Трехдневная щетина покрывает его скулы.
        - Пытаешься стать законопослушным гражданином? - Джек усмехается и, отыскав под бумагами на своем столе пачек сигарет, вставляет одну из них в рот. - Ты грёбаный преступник и навсегда останешься отбросом.
        - Все по-честному, Джек. Она выбрала меня. Просто смирись с этим.
        Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не сорваться и не сломать нос самодовольному кретину.
        - Смириться? - Картузо смеётся, откидывая голову назад. Сейчас он смахивает на психа.
        Я не успеваю опомниться, когда щелчок предохранителя на его пистолете, предупреждает меня, чтобы я оставался на месте.
        - Смириться? А может для всех будет лучше, если ты исчезнешь? Навсегда, Демси! Твой труп найдут в доках, и мне не составит труда убедить всех, что это дело рук твоих подельников. И Вивиан будет моей. Пусть не сразу, но я смогу подождать ещё немного и тогда эта шлюха приползет ко мне. Потому что такие, как она не могут обойтись без отменного траха.
        Я не свожу глаз с дула, что наставлено прямо на меня. Парень совсем свихнулся.
        - Джек, ты рискуешь своей карьерой. - вкрадчиво проговариваю я, пытаясь вернуть его разум.
        - Плевать! Я хочу, чтобы ты исчез из жизни Вив! Из нашей жизни!
        Секунды складываются в вечность. Картузо уверенно держит оружие, и я не знаю, что сейчас творится в голове этого пьяного ублюдка.
        - Эй, Джек, комиссар ждёт тебя уже полчаса.
        Дверь впечатывается в мою спину, и я наблюдаю за тем, как Картузо быстро прячет пистолет назад в кобуру на своем ремне.
        - Уже иду, Норман!
        Лейтенант хищно скалится, не сводя с меня глаз.
        - Тебе повезло, Демси.
        - Повезло тебе, ублюдок, что я на условно-досрочном.

***
        Подъездная дорожка пуста. Телефон Вивиан отправляет меня на голосовую почту. Неужели она снова решила сдать назад? Дом встречает меня тишиной. Я хочу, чтобы смех Эван снова наполнял эти стены, а Вивиан встречала меня улыбкой на самом красивом лице.
        Глава 34. Вивиан
        Я с трудом избавляюсь от мамы, выслушав ворох обвинений по дороге из ресторана до машины. Она вскидывает руки, указывая за стекло, где сидит Хантер и нарочито громко, транслирует свои эмоции, ничего не скрывая от ушей окружающих. Мне приходится успокаивать её около десяти минут, а потом вежливо попросить сесть в "Форд" и отправиться домой к Эдварду. На мою просьбу, мама реагирует убийственным взглядом и не уезжает, пока моя задница не приземляется на водительское кресло "Мазды". Черт, мне безумно сильно хочется вернуться к Хантеру и позволить ему довести начатое под столом до конца, но умом понимаю, что мамин пыл на этом не завершиться, а лишь спалит все на своём пути, как огненная лава Помпеи.

***
        Эван тискает Люцифера, сидя на пушистом ковре в гостиной. Мои мысли за приготовлением ужина, полностью заняты Демси. Два сумасшедших дня, никак не выходят из головы. Мы половинки одного целого, что по известным причинам, с завидной периодичностью отдаляются друг от друга. Я не в силах забыть прикосновения и поцелуи Хантера, как ни стараюсь. Лишь доктор Питерс, что ввергает меня в шок своим заключением по поводу Эван, может ненадолго притупить неконтролируемую страсть. Моя малышка больна. Снова. Больничные стены, процедуры и бесчисленное количество анализов - вот прогноз на ближайшие несколько месяцев. Люцифер издаёт жалобный писк, и я улыбаюсь, видя, как ни о чем не подозревающая дочь, поглаживает мелкого любителя ласки.
        - Миссис Кляйн говорит, что я очень хорошо рисую. Давай купим мне альбом и набор красок с кисточками?
        - С радостью, я тоже обожала рисовать и делать разные вещицы своими руками. - Какие?
        Я немного хмурюсь и, перемешивая лопаткой, овощи в сковороде-вок, падаю в давно случившийся день.

***
        Куча ракушек и удивительных стекляшек высыпаются на песок из маленького сундучка, что в прошлый выходной я закопала под верандой. Кожаный ремешок, предназначенный для моего творения, вытягивается под тяжестью голубого камешка, переливающегося на свету.
        - Привет, Вив, как дела? - Хантер присаживается возле меня и насыпает горку песка на мой кривой замок.
        - Отлично! - я смущаюсь и прячу подарок за спиной.
        - Что там у тебя? - парень прищуривается и пытается выведать секрет.
        - Не скажу, узнаешь в свой день рождения.
        - Чего? Ну-ка, выкладывай! - он принимается щекотать меня, и я заваливаюсь на бок, крепко сжав кулак с ценностью. Хантер знает, каким образом повлиять на моё решение и наклоняется так низко, что аромат геля для душа, вызывает на коже мурашки. Черт, я должна устоять перед его чарами. - Вив?
        - Ч-ч-что? - поросячий голосок выдаёт меня с потрохами.
        - Ты же меня любишь? Признайся, - парень забалтывает, как заправский лжец. - Я знаю, что ты без ума от меня.
        Конечно, он шутит. Но я готова закричать "люблю" и оглушить стаю серых чаек. Только в ответ на его ехидство, раскрываю ладонь, и из неё выпадает кулон.
        - Вот. Это тебе на память от меня.
        - Ого, какая красота! Спасибо, малышка.
        Легкий поцелуй в лоб и Хантер встаёт на ноги, чтобы надеть презент на шею. Кристалл играет всеми цветами радуги, а я любуюсь тем, как он оттеняет глаза этого придурка, что одним своим присутствием убивает меня наповал.

***
        - Мам? - Эван дёргает меня за домашние штаны. - Еда сгорела.
        - Ой! - я выключаю конфорку и полотенцем разгоняю едкий дым. - Мама чуть-чуть замечталась.
        - О папе?
        Эван сужает глазки точно так же, как Хантер и я начинаю плакать. С чего вдруг на меня находит приступ грусти, не понимаю. Возможно, сердце твердит, что я безнадёжно влюблена, а разум противостоит всеми способами. И оба, никак не идут на примирение. Я беру дочку на руки и оставляю слезы в её пшеничных локонах. Она не должна видеть меня такой, но сегодня я сама не в себе. Не стоило на два дня выпадать из реальности. Теперь между нами с Хантером не просто бесшабашные ночи, а слишком прочные нити, которые я называю "любовью".

***
        Утром, в моем офисе разворачивается битва за Монтгомери. На прошедшем суде, ему избирают меру наказания в виде нового срока, продолжительностью в полтора года. Жена и дети, этого парня, устраивают сцену прямо в зале, намереваясь переплюнуть саму Опру. Мне приходится подключить Пресли и объяснить им, что это ещё не конец войны, а только разминка. С минуты на минуту, он должен прийти ко мне и мы попытаемся отделаться домашним арестом, с применением электронного отслеживающего устройства. Только вместо него, в кабинет врывается мама.
        - Мне звонил Питерс. Почему мы с отцом узнаем все в последний момент? Ах, тебе же важнее провести время с этим ублюдком!
        Её сумка с треском опускается на мой стол.
        - Пожалуйста, мне сейчас не до этого. У меня намечается встреча.
        - Правда? Знаешь что, милая, - мама набирает в лёгкие воздуха. - Мы с отцом заберём Эван к себе, пока ты не разберешься со своими проблемами.
        - Подожди, хочешь сказать, я плохая мать, раз выбираю не того парня, который вам по душе? Он отец Эван.
        - Он ничтожество. Боже, когда ты уже снимешь эти глупые розовые очки! У Демси две судимости за плечами, черт знает сколько долгов и ты ведешься на его уловки? У меня до сих пор перед глазами ваш ресторанный позор!
        Я смотрю на мать и не вижу в ней ту женщину, с которой могла поделиться любой тайной.
        - Послушай, я не отдам вам Эван только потому, что моя личная жизнь, не пример для глянцевого журнала. - произношу каждое слово с жесткой интонацией.
        - Она и не станет таковой, если он будет вертеться поблизости. Я не понимаю Джека, ему не составит труда упечь Хантера за решётку. - мамины слова как натянутая струна, вибрируют эхом в моей груди. - Но ты умудрилась растоптать его мужское самолюбие и унизить.
        Невидимая сила подрывает меня со стула, и я оказываюсь около мамы. Наши глаза на одном уровне и секунду мы стреляем друг в друга огнём.
        - Ответь, почему ты выбрала отца?
        - Что за вопрос Вивиан?
        - Простой вопрос мама. Вряд ли, ты была послушной девочкой. Я помню ваши истории о том, как дедушка Эдвард ненавидел папу. Но все же, ты последовала за своим сердцем.
        - Не сравнивай Эйдена и мерзавца, что прошёлся катком по нашей семье. Повторяю ещё раз, Эван поживет у нас. Я буду возить её на обследования, а Скай будет приглядывать за малышами, когда будет необходимо. Благодаря тебе, их с Аланом особняк неподалёку.
        - Не смей…
        Люси препятствует продолжению этого затянувшегося разговора, входя без стука в душное помещение.
        - Вивиан, там Пресли тебя ждёт.
        - Одну секунду, - перевожу взгляд на маму. - Удачного дня.
        Эштон Палмер покидает кабинет, и я выдыхаю.
        - Всё в порядке? - с сомнением интересуется Люси. - Я могу позвать Пресли?
        Конечно, мне срочно нужно переключиться на что-то иное.
        Девушка исчезает на пару минут и возвращается в компании сорокалетнего мужчины, что является значимой костяшкой домино судебной системы Австралии. Умные, янтарные глаза, пробегает по моей фигуре, и подыгрываю, чтобы прибавить баллов к делу Монтгомери. Наша беседа продолжается почти час, по итогу которой, Пресли обещает надавить на нужные рычаги и помочь "милой, дружелюбно девушке". То есть мне. Люси хихикает, когда он уходит и говорит, что у меня талант налаживать контакты с всякими мудаками.
        - Ты давно проверяла свой телефон? - ни с того ни с сего спрашивает помощница.
        - А что? - не дожидаясь ответа, снимаю блокировку с Айфона и насчитываю штук восемь сообщений от Хантера. - Черт.
        - Твой подопечный, а по совместительству любовник, уже дважды звонил в наш офис и интересовался на месте ли ты.
        - Что ты ему сказала?
        Я чувствую, как в горле скручивается мерзкий ком. Мы с Хантером сильно сближаемся. Он поведал мне о своей матери, сложных периодах в жизни, а я тупо игнорирую его второй день подряд.
        - Ничего. Дала понять, что ты занята и не скоро освободишься.
        - Спасибо, Люси.
        - Я не знаю, в чем там у вас дело и почему ты держишь дистанцию, поэтому скажу просто: живи сейчас, а не потом.
        - Да, я тебя поняла.
        Едва новоиспеченная советчица скрывается за дверью, я, не раздумывая, иду следом. После такого ужасного дня, надо пополнить запасы глюкозы в организме. Кафе на Кастлери-стрит, мой фаворит. К тому же, совсем рядом парк Домейн. Освежиться и взбодриться, точно не помешает.

***
        Родители не внимают моим словам и достаточно твёрдо стоят на своём решении о временном переезде Эван. Я битый час веду с ними переговоры, но папа выдаёт настолько обидные фразы, что я ощущаю себя грязной дрянью, выбравшей член, а не дочь. Мы ссоримся, и я уезжаю, пообещав Эван, что разлука не затянется больше, чем на уик-энд
        В машине, мой телефон опять разрывается от звонка Хантера. Я сбрасываю вызов. За сутки, моя жизнь переворачивается вверх дном. Надо что-то делать. Колечко на левой руке ярко блестит, когда я сжимаю руль. Твою мать, думай Вивиан! Либо ты кардинально меняешь направление, либо забываешь о Демси и о том, как обретаешь крылья рядом с ним. В намерении свернуть в сторону коттеджа Хантера, не включаю поворотник, и в меня чуть не влепляется грузовик, набитый фруктами. Было бы смешно погибнуть под грудной ананасов. Сердце медленно, но верно возобновляет ритм. Очередной громкий звонок Айфона и я решаюсь ответить, во что бы то ни стало. Если это Хантер, скажу, что…в общем, придумаю, как солгать. Увы, звонит не он, а Шанти.
        - Привет, извини, я за рулём.
        - Вив, у нас экстренная ситуация. Приезжай к Норе и захвати виски. Побольше.
        Черт! Чёрная полоса когда-нибудь закончится? Резко перестраиваюсь в другой ряд и выезжаю на шоссе.

***
        В шикарных апартаментах Брайд, царит хаос. Подруга уничтожила все предметы интерьера, включая подаренную мной стереосистему. Шанти выбегает мне навстречу и преграждает путь.
        - Только не спрашивай у неё про Умберто.
        - Что стряслось.
        - Девчонки? Перестаньте шептаться, я все равно вас слышу. И никакого Умберто больше нет.
        Я вздыхаю, беру Шанти под руку, и мы вдвоём входим в просторную гостиную, пол которой усыпан осколками фотографий и покореженными картинами урбанистов. Нора сидит у книжного шкафа и размазывает руками тушь под глазами.
        - Крошка, что произошло? - я сажусь слева от неё и сжимаю трясущуюся ладонь подруги.
        - В прошлые выходные, я ходила в один бар в доках с парнями из моей фирмы, чтобы отметить крупную продажу…
        - И? Ты же часто ходишь с ними выпить. Обычное дело.
        - Дальше хуже. - тихо произносит Шанти и усаживается с правой стороны.
        - В общем, мы выпили немного и ко мне подкатил незнакомый придурок. Фамилия у него ещё такая идиотская! Предложил выпить и поболтать. А вы же знаете, как я люблю размять язык.
        Мы с Шанти переглядываемся и обнимаем Нору.
        - Болтай сколько хочешь. - проговариваем с ней в унисон.
        - Так вот, - всхлипывает Брайд. - Он заказал пиво и я не глядя, сделала несколько глотков. Что было дальше, не помню. Только мои обнажённые фотки, облетели сеть и добрались до Умберто. Он бросил меня. Сразу. Сказал, что я шлюха и не заслуживаю его любви.
        - Прекрати, ты достойна всего на свете! - я заявляю как можно громче, чтоб убедить её в своих словах.
        - Ещё не все. Меня уволили. - на этой фразе, Нора срывается на рыдания. - Пять лет в никуда из-за одного глупого вечера!
        - Так, а какая причина для увольнения? - мой тон становится серьёзным. Шанти показывает на вену, и я понимаю, к чему она клонит. - Он накачал тебя наркотиками?
        - Чёртов ублюдок!!!
        - Её карьере конец, Вив. Никто не допустит к медикаментам с такой пометкой в личном деле. - Шанти подчёркивает очевидный факт, как бы ни было страшно.
        - У тебя есть его фото? Возможно, удастся привлечь к ответственности. - я знаю о чем говорю, проведя ни один год в кругу юристов и копов.
        Блондинка тянется к аппарату, попробовавшему на вкус паркет, и нажимает иконку фотогалереи. Едва мне на глаза попадается этот недоносок, как я узнаю в нем работника Нэша. Бинго! В голове моментально загорается идея поговорить с Хантом. Отличный повод для встречи.
        - Перестаём лить слезы, убираем мусор и приводим себя в порядок. Завтра, я вплотную займусь этой сволочью.
        Я поднимаюсь на ноги и стряхиваю кусочки штукатурки, что слетела со стены, во время точно броска Норы хрустальной вазой.
        - Уходишь? - индианка удивлённо взирает на меня с сидячего положения.
        - Да, чтобы прижать такого, как он, нужно зайти с разных фронтов.
        - Кажется, я в курсе, к чему ты клонишь. - подаёт голос Нора. - Я твоя должница, Вив.
        - Полная хрень. Ты моя лучшая подруга и я обязана тебя защитить и помочь.
        Склоняюсь, и целую её в макушку, пахнущую духами "Барберри". К моменту, как за мной хлопает дверь квартиры, в директ Твиттера прилетают неоднозначные снимки Норы в обшарпанной спальне на окраине Сиднея.

***
        Возле подъездной дорожки дома Хантера, мое сердце начинает биться в истерике. Внутренний Далай Лама подсказывает, что я выбираю не то время. Музыка, рваными волнами доносится изнутри, но я не сбавляю шаг. На пороге сталкиваюсь с парнишкой в красной бейсболке. Он искренне улыбается и пропускает вперёд себя.
        - Кого-то ищите мисс? - неожиданно спрашивает он.
        - Не подскажешь, где я могу найти Хантера?
        - Демси что ли? Так он в джакузи отдыхает.
        Я собираюсь уйти, но торможу и не сдерживаю любопытства:
        - А по какому поводу вечеринка?
        - Типа новоселье. - парень почесывает затылок и сдвигает алый козырёк на лоб.
        - А, ясно. Спасибо.
        Пустые пивные бутылки звенят под ногами, и откатываются в стороны, когда я следую к патио. Ещё даже не приблизившись на нужное расстояние, замечаю мокрую, рыжую голову. Каблук подворачивается на стыке двух керамических плиток, и я застываю на месте. Дана, или как там её зовут, трясёт голой грудью перед лицом Хантера и жадно впивается в его губы, постанывая от удовольствия. Мне требуется минута, чтобы проморгаться и принять увиденное за чистую монету.
        - Мисс Палмер! - выкрикивает мой прошлогодний клиент в клетчатой рубашке и майке с байкерской эмблемой.
        Хантер резко оборачивается и, кажется, что он не верит своим глазам. Я подхожу ближе, засунув гордость глубоко в задницу.
        - Прости, что отвлекаю, просто, когда появится возможность, позвони мне. Одному хорошему человеку, нужна помощь.
        Ни сказав больше, ни слова, удаляюсь подальше от мерзкой картины, увиденной мной вживую. В голове мгновенно возникает идея поехать к дяде Лукасу, который из раза в раз избегает семейных ужинов и встреч. Интересно, а на мою свадьбу он бы пришёл? "Мазда" снова подводит, и тень Хантера показывается среди кустарников. Ну же, пожалуйста! Я не хочу с ним разговаривать! Глухой щелчок мотора и машина оставляет следы шин. По дороге, пишу Хантеру сообщение: "Забудь, что я только что сказала, мне ничего не нужно. И, не ищи меня. Спасибо". Через несколько километров, паркуюсь у дома дяди и понимаю, нет, мне надо побыть одной.
        Глава 35. Хантер
        Вивиан продолжает игнорировать мои попытки связаться с ней. Сообщения прочитаны, но ответа за этим не следует. Какого черта она снова ведёт себя так, словно не было тех ночей, что мы провели вместе в моем доме? Словно это не она с горящими глазами рассказывала нашей дочери, как будет выглядеть ее новая комната?
        Кажется, появление Эштон в том ресторане сыграло не малую роль в том, что Вивиан снова закрылась от меня. Уверен, что каждый из семьи Палмер постарался напомнить, кем является Хантер Скайлер Демси.
        - А ты думал, все будет иначе? - задаёт вопрос Коннор, когда я делюсь с ним тем, что происходит сейчас в моей грудной клетке.
        - Я никогда не думал, что малышка Вивиан станет слишком дорогим для меня человеком.
        Делаю пару глубоких затяжек. Девон появляется в патио с кувшином холодного лимонада в руках. Они наконец-то решили осмотреть мой новый дом. Я был приятно удивлен их приезду.
        - Ты должен ее понять, Хант. Она сейчас разрывается на части изнутри. С одной стороны ты, а с другой ее семья. - говорит жена моего брата, наполняя наши стаканы жёлтым напитком.
        Она права, мне нужно запастись терпением и дать Вивиан время.
        Перед тем, как они покидают мой дом, Девон достает из багажника коробку и вручает ее мне.
        - Перебирала вещи на чердаке, и нашла кое-что, принадлежащее тебе.
        Машина Коннора скрывается за поворот, а я шагаю в дом с увесистой ношей в руках.
        Не могу поверить, что Коннор все это сохранил. Моя футбольная школьная форма с порядковым номером одиннадцать лежит сверху остального барахла. Грустно улыбаюсь, разглядывая бело-синюю футболку. Рамки с фотографиями сложены в ряд. Я и Скай, нам по двенадцать лет. Она висит на моей шее, запечатляя на щеке поцелуй, а расплываюсь в довольной улыбке. На следующем фото вся наша семья: я, Коннор, Скай и отец с Колумбией. В тот день мы развлекались в зоопарке, а после Коннор заблевал всю обивку в машине отца. Придурок переел сладкой ваты и пастилы. Помню, как Колумбия прижимала его к себе и успокаивала. Отец, к удивлению, не кричал. Видимо, мать Скай привнесла в нашу семью спокойствие, которого нам так не хватало.
        Следующее фото заставляет мое сердце сжиматься от воспоминаний.
        Это первые соревнования по серфингу, выигранные Стейси Олдман. Я, Скай, Алан и его девушка позируем, сжимая в ладонях кубок. Мы выглядим чертовски счастливыми на пляже Бонди-Бич. Сжимаю фоторамку, отчего стекло предупреждающе хрустит под моими пальцами. Швыряю ее обратно в коробку, и она с грохотом переворачивается. Все ее содержимое высыпается на пол.
        - Черт!
        Усаживаюсь на корточки, собирая с пола осколки моего прошлого. Прошлого, которое практически разрушило мое будущее. Будущее с Вивиан.
        Что-то под одной из фото с Вивиан переливается голубым цветом. Через пару секунд сжимаю в ладони стекляшку, нанизанную на кожаный шнурок. Подарок Вивиан на мое семнадцатилетние. Эта безделушка приносила мне удачу. Я повсюду таскал ее с собой.
        Достаю связку ключей из заднего кармана и цепляю шнурок к металлическому кольцу. Интересно, Вивиан помнит, что сделала это украшение для меня?

***
        Алан недовольно хмурится, когда я в очередной раз грублю его девушке. Стейси откидывает на спину свой длинный волос и переглядывается со Скай. Кажется, здесь никто не может понять, в чем дело. Только мне известно о том, что блондинка, которая сейчас целует моего лучшего друга, снова провела эту ночь с моим отцом в номере одного из отелей. Я могу прямо сейчас поставить точку в отношении Палмера и Олдман. Но вся эта история пройдемся катком не только по сердцу Алана, но и по нашей семье. Колумбия, мать Скай, даже не догадывается, чем занимается ее муж, пока она увлечена новым дизайнерским проектом, и практически ночует в своей мастерской.
        - Эй, Хант! Все в порядке? - Коннор толкает, мня плечом, и мы оба наблюдаем за тем, как Алан ловко соскакивает в рампу на своем скейте. Стейси и Скай не сводят глаз с парней, что выполняют невероятные трюки на досках.
        - Ага, мужик, все просто отлично! - отвечаю я и замечаю боковым зрением какое-то движение.
        Младшая сестрёнка Алана с роликами в руках шагает к скамейке.
        - Эй, Вив, решила уделать свое братца в рампе? - насмешливый голос Коннора заставляет девчонку остановиться. Она прожигает его взглядом, а после показывает язык.
        - Отстань от малышки, придурок!
        Отталкиваю своего младшего брата и шагаю к Вивиан.
        - Классные ролики. Ты уже их опробовала?
        Усаживаюсь на корточки возле девочки, разглядывая розовые колесики.
        - Нет. Бабушка подарила мне их только вчера.
        Вивиан шумно вздыхает, вертя в руках один из ботинков.
        - Я могу тебе помочь. Снимай свои кеды.
        Девчонка быстро выполняет мою просьбу и, прикусив нижнюю губу, наблюдает за тем, как я застегиваю крепления на роликах.
        - Пытаешься охмурить малышку? - раздается позади меня голос Стейси. Я игнорирую ее вопрос, но вместо меня отвечает Вивиан:
        - Хантер обещал научить меня кататься на роликах.
        - Серьезно? - смех Олдман почти выводит меня из себя. - Хантер Демси может научить тебя всему, чему угодно, но только не катанию на роликах.
        - Об этом тебе поведал мой отец? - не оборачиваясь в сторону девушки, произношу я сквозь стиснутые челюсти.
        Смех Стейси затихает.
        - О чем ты?
        Она касается моего плеча, и я поднимаю глаза.
        - Отвали, Стейс! Не видишь, я помогаю Вив!
        Девушка кривит блестящие от блеска губы и возвращается к Скай, которая не сводит глаз с Палмера.
        - Ты готова? - спрашиваю я, помогая Вивиан подняться.
        - Нееет. - шепчет она, удерживая равновесия, вцепляясь в мои плечи.
        - Давай же, малышка! У тебя все получится!
        Я подбадриваю девчонку, и мы не спеша двигаемся по дорожке. Вивиан чертовски неуклюжа на роликах, но я рядом и не даю ей упасть.
        - В следующий раз захвати с собой защиту! Я даже не могу тебя отпустить! А сейчас согни колени и попробуй проехать без меня хотя бы пару метров.
        - Нет, Хантер! Нет!
        Вивиан хватается за мою футболку и прижимается ко мне всем телом. Сестрёнка Алана ростом едва достает до моей груди. Я целую ее в макушку и, перебирая шелковые волосы, тихо говорю:
        - Давай договоримся, если сейчас ты проедешь пару метров одна, я отведу тебя на твой выпускной.
        Девчонка вскидывает голову и недоверчиво смотрит на меня.
        - Ты врешь, Хантер!
        - Честное слово, малышка! Я буду твоим кавалером на весь вечер! Ты же готова подождать пару лет?
        Вивиан фыркает.
        - Пару? Целых семь лет! Уверена, что ты не выполнишь свое обещание!
        Она снова утыкается носом в мою футболку.
        - Поверь, если я дал слово, я его сдержу! Ну, так что? Ты же не трусиха, Вивиан Рейчел Палмер! - подначиваю я.
        - Хорошо. Но только пару метров! И обещай быть рядом.
        Вивиан отделяется от меня и, набираясь с духом, едет сама по дорожке. Я бегу вслед за ней и успеваю подхватить девчонку, когда она теряет равновесие и едва не приземляется задницей на твердое покрытие.
        - Спасибо, Хантер! Это так здорово! Я хочу ещё!
        Вивиан поднимается с моей помощью и, снова обретая равновесие, уже смелее катится вперёд.

***
        Сегодня я решаю поставить точку в затянувшемся молчании Вивиан. После рабочей смены сворачиваю на Дженсон-стрит, и около получаса моя машина стоит без движения в заторе на дороге. Черт! Надеюсь, девушка не оставила свою привычку задерживаться в офисе допоздна.
        Но когда я, наконец, добираюсь до парковки офисного здания, понимаю, что опоздал. «Мазды» Вивиан уже нет на привычном месте.
        Сжимаю руль и сдаю назад. В этот же момент замечаю «Тойоту» Картузо в одном из рядов тачек. Какого хрена он здесь забыл? Ответ очевиден. Вот почему Вивиан снова забыла о моем существовании и обо всех своих грёбаный обещаниях.
        Колеса со свистом прокручиваются, когда я покидаю парковку. Я никогда не буду тем парнем, которого Вивиан сможет представить своим родителям. К черту всё!
        Выжимаю из двигателя всю мощность. Мне нужно оказаться как можно дальше от Вивиан и Джека. Иначе мое условно-досрочное освобождение закончится прямо сегодня.

***
        Не успеваю опомниться, как мой дом заполняется людьми. Я позвонил Эллиоту и рассказал о вечеринке. Через час парни из порта со своими девицами появляются на пороге. Чувствую себя старшеклассником, когда Дана передает мне косяк и соблазнительно улыбается. Я позвонил Робу и поэтому рыжеволосая красотка тоже оказалась в числе приглашенных. Она весь вечер не оставляет попыток уединиться со мной в одной из комнат, но я избегаю ее. Никак не могу отделаться от чувства, что снова поступаю неправильно, но мне нужно хотя бы на несколько часов выкинуть из головы Вивиан Палмер.
        Травка даёт мне необходимое расслабление и мне плевать, что творится в моем доме. Я наслаждаюсь горячей водой в джакузи, когда язык Даны, проходится по моей щеке.
        - Вот ты где, малыш. - томно проговаривает она и опускается в воду, усаживаясь на мои колени лицом ко мне.
        На ней, кроме черных трусиков, нет больше ничего. Обнаженная грудь мелькает перед моими глазами.
        - Отвали!
        Пытаюсь встать, но девушка обвивает меня руками и ногами.
        - Я хочу тебя!
        Мягкие губы Даны, скользят по моей щеке. Девушка запускает ладонь в мои волосы, а влажный язык в мой рот. Затвердевшие соски чертят линии на коже, когда она прижимается ко мне.
        - Мисс Палмер! - голос одного из парней развеивает наркотический дурман мгновенно.
        Я резко оборачиваюсь и встречаюсь с холодным взглядом Вивиан. Она кривит свои красивые губы, разглядывая Дану, сидящую на моих коленях.
        - Прости, что отвлекаю. - наконец произносит она таким тоном, словно явилась на деловую встречу. - Просто, когда появится возможность, позвони мне. Одному хорошему человеку нужна помощь.
        Вивиан разворачивается на каблуках и стремительно шагает к выходу.
        - Я думала, твоя малышка присоединится к нашему веселью. - Дана снова пытается меня поцеловать, но я скидываю ее со своих ног и, выбираясь из джакузи, бегу вслед за Вивиан.
        Задние огни «Мазды» светят мне на прощание.
        - Твою мать! Вивиан!
        Крик уносит шум океанских волн и музыка, что льется из моего дома.

***
        Несколько дней телефон Вивиан недоступен. Ее секретарь лишь разводит руками, говоря мне о том, что девушка не появляется на работе и ее начальник в бешенстве от данного факта.
        Эллиот косится на меня, но продолжает молчать, когда я снова лажаю со швом. Все просто валится из рук. Я снова повел себя, как грёбаный кретин и скорее всего, потерял Вивиан навсегда. Ревность снова затмила мой рассудок, а это никогда не заканчивалось хорошо.
        - Эй, Демси! - Нэш Льюис жестом показывает мне, чтобы я спустился с контейнера. - Кое-кто хочет с тобой поговорить.
        Я быстро спускаюсь по лестнице, надеясь увидеть девушку с самыми красивыми глазами. Но у здания офиса меня дожидается Эйден Палмер. Мужчина поджимает губы, стоит мне только приблизиться к нему.
        - Мистер Палмер.
        - Демси.
        Около минуты мы сверлим друг друга взглядом.
        - Верни мою дочь! - наконец произносит Эйден, делая несколько шагов в мою сторону, и сейчас нас разделяет всего метр.
        - Вивиан в праве сама решать, что для неё лучше!
        - Лучше? Черт! - Эйден качает головой. - Ты ничтожество, Демси. Ты изнасиловал мою дочь. Я не знаю, почему ещё до сих пор не убил тебя, ублюдок! Но ты точно не лучший выбор для моей малышки!
        - Я ненавижу себя за то, что причинил ей боль.
        Уверен, что отцу Вивиан плевать на мое раскаяние, но я должен это сказать.
        - Сейчас ты причиняешь боль Эван. Она все время спрашивает о матери.
        - О чем вы? Я уже несколько дней ничего не знаю о Вивиан.
        Эйден недоверчиво смотрит на меня, запуская руки в карманы своих брюк.
        - Послушай, Демси, я не вмешался много лет назад, когда Скай стала жертвой твоей маниакальной зависимости, но сейчас я сделаю все, чтобы моя дочь держалась от тебя, как можно дальше. Поэтому в твоих же интересах, чтобы она, как можно скорее вернулась домой к дочери.
        После этих слов я остаюсь один, наблюдая, как Эйден направляется к своей машине.
        Где же ты, малышка?
        Глава 36. Вивиан
        Ветер треплет мои каштановые волосы, когда я выхожу из "Мазды" и следую в офис Нэша Льюиса. Парень не ожидает меня увидеть, наслаждаясь ласками неизвестной девушки с пышными кудрями-афро на голове. Оба виновато вздрагивают и отстраняются друг от друга, когда замечают меня в дверном проёме.
        - Доброе утро, простите, что помешала. - глаза выдают моё внутреннее состояние и побуждают Нэша выпроводить подружку за порог.
        - Всё нормально, Лесли уже уходит.
        Спустя три секунды, я сажусь на продавленный диван, пружина которого, упирается мне в ягодицу, и вытаскиваю из сумки Айфон.
        - Мне больше не к кому обратиться, Нэш. Случилась одна омерзительная ситуация с твоим работником и моей подругой.
        - Выкладывай, для тебя Вивиан, я всегда открыт. Что за беда приключилась?
        Я рассказываю про Сэндлера и Нору. Крах карьеры, загубленная личная жизнь - последствия одной чёртовой ночи и бутылки дешёвого скотча. Льюис взъерошивает выгоревшие на солнце пряди волос и хмурится, словно небо перед грозой.
        - Базз значит. Я поговорю с ним. Он давно у меня на кончике ножа балансирует.
        - Пожалуйста, я буду тебе очень благодарна. Если не выйдет по-хорошему, я пойду другим путем.
        - Не торопись, Базз трусливая собака. Проблем с ним не будет.
        - Спасибо. - я опираюсь на руку, чтобы встать с дивана, а Нэш ловко помогает мне не свалиться обратно.
        - Ты неважно выглядишь, плохо себя чувствуешь? Я могу отвезти тебя домой.
        - Не волнуйся, немного не выспалась и только. - мило улыбаюсь светловолосому парню, что продолжает таранить меня взглядом.
        - Вивиан, извини, это не моё дело, но…Демси мрачнее некуда и работник из него никудышный.
        Я вешаю сумку на плечо и молча, иду на выход.
        - Вивиан?
        - Хорошего дня, Нэш.
        Спешно преодолеваю ступеньки, ведущие к парковке, и не оборачиваюсь, чтобы не дай бог, не столкнуться с Хантером.

***
        Номер в отеле, что становится моим спасательным кругом, любезно предоставила Шанти. Её родители знают меня с детства и с радостью приютили на сутки. Но сутки перетекают в два дня, а после и в три. Я не в силах возвращаться в квартиру, где нет Эван, а есть вероятность появления Демси. К тому же, мне требуется время, чтобы разобраться в себе, и в том, что меня гложет. Рыжеволосая стерва, обнимающая Хантера, разбавляет ночные кошмары, связанные с болезнью дочки. Хотя бы за это, голой сучке можно сказать спасибо. Телефон вибрирует на прикроватной тумбочке, и я принимаю видеозвонок.
        - Привет, малышка. - я оживляюсь, видя личико Эван. За её спиной маячит Клара.
        - Нам с трудом удалось укрыться от Эштон и Эйдена. - бормочет бабушка и настраивает правильный угол планшета, чтобы им обеим было удобно. - Они настоящие сыщики.
        - Спасибо, что не выдала меня. Я не хочу с ними ссориться, но это обязательно случится, если мы встретимся.
        - Мамочка, Алан и Скай водили нас с Эдвардом в аквапарк, и я научилась плавать. - Эван смешно показывает, как она погружалась в воду и задерживала дыхание. Клара гладит её по макушке и произносит:
        - Они с Эдвардом неразлучны, и ему полезно отвлекаться от компьютера. Думаю, когда-нибудь, тебе придётся родить ей братика или сестричку. У неё талант в налаживании контактов.
        - Ба, - я кривлюсь и противно морщусь. - Ты снова шутишь?
        - Совсем нет. Представь, какой заботливой старшей сестрой она будет.
        - Да, хочу сестрёнку! Я покажу ей своих фей и поделюсь украшениями! - малышка так искренне радуется, что у меня сдавливает сердце. Как хочется прижать её к груди! Сейчас я готова пообещать все, что угодно, лишь бы оказаться рядом.
        - Персик мой, я так соскучилась по тебе! - говорю максимально живо, чтобы не расплакаться.
        - И я! Ой! - Эван о чем-то вспоминает и спрыгивает с бабушкиных коленей. - Я оставила Чарли на улице! Мамочка, я тебя люблю!
        - Пока, спокойной ночи!
        Дочка убегает, а Клара после секундной паузы спрашивает:
        - Завтра день рождения у Скай, ты приедешь?
        - Нет, мы с ней увидимся в клубе, где она решила собрать всех, кому нет тридцати.
        Бабуля лукаво хихикает и приближает экран к своим глазам:
        - Хочешь сказать, я старая ведьма?
        - Что ты, - смеюсь от всей души. - Ты совершенство!
        - Тогда приезжай и не расстраивай леди. Родители давно остыли и беспокоятся за тебя. Лукас в бешенстве, обвиняет их, в излишнем давлении на тебя.
        - Лукас? Серьёзно? - я вспоминаю, как чуть не заявилась к нему в дом и не напросилась жить.
        - Он. Поверь, твой дядя очень умен и знает, как поступать в таких случаях. Твой отец, тот ещё мерзавец. - Клара выбрасывает пальцами воздушные кавычки и подмигивает.
        Черт, эта пожилая женщина, дикая львица. Я не перестаю удивляться её самоиронии и оптимизму, с которым она идёт по жизни. А ей уже, далеко за семьдесят. Стать бы мне такой же, как она и не думать о завтрашнем дне.
        После недолгой беседы, я укладываюсь спать, вновь и вновь возвращаясь к мыслям о Хантере. Почему он так поступает со мной? Что значит для него Дана? И как мне лучше разобраться со всем этим…Одна сплошная неизвестность.

***
        Часть следующего утра, я провожу в офисе, а затем еду в больницу, по телефонной просьбе Питерса. Ему нужно моё согласие на часть процедур и анализов. Обсудив с ним детали лечения Эван, я спешу в магазин, чтобы приобрести платье для клубной вечеринки Скай. Её сообщение, подтверждает, что там будут все. Включая моих подруг. Оказывается, жена брата, умудрилась поладить с ними на одном из совместных ужинов Палмер и теперь, они переписывается в Фейсбуке.
        К семи вечера, я готова забыть обо всем плохом и развеяться, попробовав пару новых коктейлей. Алан встречает меня у входа в ночной клуб и цокает языком, оглядывая откровенный наряд. Девон с Коннором, двигаются от машины, и парень свистит, взирая на меня из-под чёрных ресниц.
        - Вивиан, ты выглядишь на миллион долларов.
        Девон пихает его в бок и улыбается, а затем подходит ко мне и шепчет на ухо:
        - Я случайно проболталась Хантеру, что ты будешь здесь. Извини.
        Поток холодного пота, моментально приводит меня в чувство. Я начинаю крутить головой и, не обнаружив Демси, захожу в шумное заведение. Девчонки уже внутри и поздравляют именинницу, крепко обнимая с двух сторон. Скай замечает мой приход и сама движется навстречу.
        - С днем рождения! Подарок доставят завтра. К вам домой. - кричу я, заглушая электронные биты.
        - Спасибо! Настроилась повеселиться?
        - Да, ещё как!
        Девушка расплывается в улыбке, и мы идём к более тихой зоне с двумя столиками. Как я и надеялась, коктейли не заставляют себя долго ждать. Час спустя, я танцую в компании Норы, Шанти и Девон, пока Скай окружена вниманием парней. Брат не даёт ей расслабиться. Следит за тем, что она ест и пьёт. Господи, он будет сумасшедшим отцом! Внезапно, мою талию обвивают мужские руки. Я осторожно поворачиваюсь и вижу Джека.
        - Идём, поговорим.
        Подруги даже не улавливают момент, когда я теряюсь в толпе. Картузо уводит меня в коридор, откуда почти не слышно музыки.
        - Что тебе нужно?
        - Ты! - парень вдавливает меня в стену и вонзает зубы в обнажённое плечо. - Я не могу выкинуть тебя из головы! Если ты скажешь, что Демси ошибка или тебе просто захотелось с ним трахнуться, я приму тебя обратно и прощу твой отказ. Мы снова будем вместе.
        - Вместе? Я люблю другого Джек! Я честно призналась в своих чувствах. Будь мужчиной и перестань меня преследовать.
        - По-твоему я гребаный маньяк?
        Удар кулака возле моего лица, заставляет напрячься.
        - Я не могу без тебя! Ты моя Вивиан! Моя!
        - Хватит! Я ничья! Ясно?!
        Джек прихватывает меня левой рукой за шею, а правой забирается под платье.
        - Твою мать, ты без нижнего белья, - его голос растворяется в сбитом дыхании.
        - Отпусти, не прикасайся ко мне!
        - Ну, уж нет, мисс Палмер. За тобой долг.
        Наглости Картузо, нет предела. Я ничего не могу поделать и мой визг, никто не услышит. Кое-как собравшись силами, я ударяю его в пах коленом. Парень отступает и сразу же бьёт меня по лицу. Я падаю, но не успеваю опомниться, как Джек поднимает с пола и сдавливает горло. Весь воздух распадается на молекулы и мне нечем дышать. Его язык слизывает кровь с моей губы, а взгляд хищника пугает до потери сознания.
        - Джек… - хрипло умоляю я, но получаю новую пощёчину и почти проваливаюсь в темноту от нехватки кислорода.
        На секунду, мне кажется, что из-за угла выворачивает Хантер. Но я настолько напугана и выбита из реальности, что не понимаю, где галлюцинации, а где явь. Шум борьбы не даёт мне ошибиться, Хантер действительно здесь.
        - Сукин сын! - рычит он и его кулак несколько раз врезается в челюсть Картузо. Джек удерживается на ногах только благодаря стене за своей спиной.
        - Ты за это заплатишь, ублюдок… - шипит Джек, оскаливаясь. Его зубы в крови, и сейчас он похож на хищника. - Я упеку тебя за решетку до конца твоих дней, Демси! И эта шлюха снова будет принадлежать мне!
        Удар в живот заставляет Картузо хрипеть.
        - Никогда она не будет твоей! - произносит Хантер, нанося удар за ударом.
        Частые выдохи и кашель, превращают Джека в жалкий кусок дерьма. Он не может отлипнуть от пола, пряча лицо от тяжёлых ботинок Демси. Я не могу собрать себя в кучу и остановить это безумие. Наконец, грохот диджейских битов, отрезвляет разум.
        - Хантер! Хантер, ты меня слышишь?! - я дёргаю парня за капюшон толстовки. - Хватит!
        Смех Картузо, напрочь стирает мои мольбы и ему вновь достаётся от разъяренного Хантера.
        - Наслаждайся последними часами свободы, ублюдок. - кровавая слюна, образовывает лужицу на уровне лица Джека.
        - Нет, ты ничего не сделаешь. Сейчас ты просто поднимешь свою задницу и уйдёшь, если не хочешь, чтобы я обратилась в полицию. - намекаю на недавний случай в моей квартире и от бессилия, хвастаюсь за голову. Мои мозги, скоро закипят от перенапряжения. Хантер не даёт мне приблизиться к Джеку, выставляя свою руку. Я вижу, как он борется со своей яростью, чтобы не вернуться к избиению.
        - В полицию? - Картузо смеётся, как чертов психопат, утирая кровь тыльной стороной ладони. - Ты все ещё была моей невестой, когда я хотел трахнуть тебя в твою аппетитную попку, малышка! Детективам это понравится.
        Джек опирается на локоть и самодовольно сверлит глазами Хантера.
        Я сгораю от стыда и проклинаю собственную глупость! Аккуратно присаживаюсь на корточки, возле швейцарского кретина и произношу вполголоса:
        - Я многое знаю о тебе, Джек Картузо. Меган Беннет, например. Помнишь такую?
        Челюсти парня скрипят от злости. Он с большим усилием поднимается на ноги и нагибается ко мне, чтобы сказать, с большей агрессией:
        - Ты. Просто. Шлюха. Кстати, тот мойщик окон, скинул мне все наши пикантные фото за кругленькую сумму и отправился на родину в Колумбию.
        Я замахиваюсь на него рукой, но Хантер перехватывает запястье, давая Джеку свалить из клуба. Прикосновение горячих, немного грубых пальцев, приводит к тому, что я мгновенно забываю о Джеке, и ни говоря, ни единого слова, целую Демси. Я надеюсь то, что он услышал обо мне от этого подонка, никак не испортит наши хрупкие отношения. С каждым движением моего языка во время поцелуя, притяжение к Хантеру усиливается, и я теряю контроль. Парень прижимает меня к себе, углубляя наше слияние. Ему плевать на слова Джека. Твердость в его джинсах упирается в мой живот, а большие ладони сжимают обнаженную кожу на моей спине. Мы на грани. Кажется, что каждый нерв оголен. И если Хантер захочет трахнуть меня прямо здесь, я подчинюсь его власти полностью. Блёстки и кисточки на бежевой ткани моего платья, зацепляются за шнуровку его капюшона. Я запрыгиваю ему на руки, облизываю скулу, покрытую щетиной, и шепчу еле слышно:
        - Я скучаю…
        - Думала, я не смогу тебя найти? - Демси скользит зубами по моему подбородку, а после оставляет отпечаток укуса на шее.
        - Вивиан? - две пары глаз подруг, ошарашено смотрят на нас с Хантером. Следом за ними показываются Алан со Скай и Коннор с Девон.
        - Какого хрена происходит?! - выпаливает брат.
        Алан практически вырывает меня из объятий Хантера, испепеляя своего некогда лучшего друга взглядом.
        - Убирайся, Демси! - кричит он, пытаясь перекричать громкий бит. - Ты разве ещё не понял, что моя сестра никогда не будет с тобой?!
        Палмер-старший заводит меня за свою спину и приближается к Хантеру вплотную.
        - Это решать только ей, Палмер!
        - Клянусь, я убью тебя!
        Кулаки Алана сжимаются. Я уверена, что у Хантера нет шансов против чемпиона мира.
        - Алан, пожалуйста, только не ты! - мой невинный голосок, просто капля в море по сравнению с огненным цунами брата.
        - Вив, ты совсем не соображаешь?! Если б не мы, вы бы прямо тут устроили секс-забег! Что в твоей голове?!
        Он орёт во все горло, и я спотыкаюсь о Скай, которая не меньше него шокирована увиденной сценой. Шанти и Нора, лишь переглядываются друг с другом и молчат. А Девон, просто хлопает длинными ресницами, крепко держа Коннора за руку.
        - Отлично! Вы все мастера обвинений! - мне надоедает эта бесполезная борьба взглядов и бесконечные нравоучения. - Я ухожу!
        - Вивиан! - голос Хантера растворяется в электронной музыке. Я расталкиваю веселящуюся на танцполе толпу, пробираясь к выходу. Свежий ночной воздух ни черта не помогает потушить пламя в моей груди.
        - Снова решила сбежать? - дыхание Демси щекочет кожу на моей шее, а пальцы смыкаются на локте.
        - Я устала от всего. - выкручиваюсь и наши лица замирают на расстоянии нескольких миллиметров. - А тебя грудастая красотка заждалась.
        - Я был пьян и зол на тебя, черт возьми! - оправдывается Хантер, пытаясь снова прижать меня к себе.
        - Тогда злись дальше. Хочешь с ней, хочешь один. Я собираюсь напиться и уснуть в одиночестве! - роюсь в сумочке в поисках ключей от своей тачки и вспоминаю, что отдала их Девон, когда ей понадобился мой палароид, чтобы оставить на память пару фото со дня рождения. - Черт!
        За ругательством следует ещё одно, и ещё парочку выпаливаю после.
        - У меня ничего не было с Даной! А поцелуй-всего лишь ее попытка соблазнить меня. - Хантер наблюдает за моими движениями, уперев руки в бока. - Я отвезу тебя, садись в машину, Вив.
        - Расскажи эту сказку той, которая не видела, как сиськи рыжеволосой девчонки болтались перед твоим носом. - я морщусь от насильного мыслительного процесса и раздумываю, что ответить на его предложение подвезти. - До отеля недалеко. И давай, без разговоров по душам?
        - Ты не планируешь вернуться домой? Эван ждёт! Твой отец чертовски зол на меня!
        Хантер делает несколько шагов в сторону парковки, нажимая кнопку на брелоке. Сигнальные огни его "Тахо" мигают в темноте.
        - Я не могу вернуться домой. Не сейчас. И хватит, попросила же, без душевных бесед! Нет, я лучше поймаю такси, - отхожу от машины и смотрю в направлении перекрестка. - Передавай моему папе, большой привет!
        - Даже не думай, детка! Ты поедешь со мной!
        В следующую секунду повисаю на плече Демси, отчего моя голова начинает кружиться. Я быстро натягиваю на задницу платье, чтоб не сверкнуть голыми прелестями.
        - Ты идиот! Отпусти меня!
        Но, Хантер усаживает меня на сидение и пристегивает ремнем безопасности. Ладно, раз так, мой рот с этого момента на замке!
        - В какой отель тебя отвезти? - интересуется он, занимая свое место за рулём. Его взгляд скользит по моим бедрам. - Мне нравится это платье.
        Оскалившись, Демси заводит мотор. Я показываю ему средний палец и коротко отвечаю:
        - "Дели Пател".
        Затем отворачиваюсь к окну и ощущаю опустошение. Очередной испорченный праздник плюсом в моей копилке.
        Дорога до отеля проходит в полном молчании, лишь звуки музыки из динамиков разбавляют гнетущую тишину. Хантер паркуется у входа, разглядывая красивое высотное здание сквозь лобовое стекло.
        - Я тебя провожу. - заключает он, заглушая двигатель и выбираясь наружу.
        - Не надо, отправляйся к горячей и влюблённой по уши подружке. - я отпихиваю его руку, что ложится на плечо, после того, как выхожу из салона. Гордым шагом иду к большим, стеклянным дверям в золотом каркасе. Администратор приветствует в индийской манере и желает приятных снов. По двигающейся стрелке на полукруглом циферблате, замечаю, что лифт спускается в холл и жду, когда смогу спрятаться в нем от Хантера, наблюдающего за мной с улицы. Хромированные двери раздвигаются, и я с облегчением выдыхаю, заходя внутрь кабины. Прислоняюсь спиной к прохладной зеркальной стене, прикрыв тяжелые веки.
        - Ты так плохо меня знаешь, малышка.
        Голос Хантера заставляет меня вздрогнуть и открыть их. Двери медленно смыкаются, и конструкция плавно ползет вверх.
        - Я схожу с ума! - десяток, раз ударяюсь затылком о зеркальную поверхность. - Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? Я больше так не могу, Хантер!
        - В чем твоя проблема, Вив? Полчаса назад ты набросилась на меня, желая секса, а сейчас делаешь вид, что я безразличен тебе. - большая ладонь припечатывается в паре сантиметрах от моего лица. - Хочешь поиграть?
        Хантер облизывает губы, запуская вторую руку под подол моего платья. Глаза парня округляются, когда он понимает, что я без нижнего белья.
        - Я не хочу играть. Мне это не нужно. - удерживаю его на подходе к своей промежности. - Мне нужно кого-то любить. Просто любить. Я хочу просыпаться утром и видеть одно и то же лицо. Нежиться в постели и знать, что она не опустеет со временем.
        Жёстко отталкиваю парня и прикусываю щеку с внутренней стороны. Хантер вдавливает кнопку «стоп» на номерной панели, не сводя с меня плотоядного взгляда.
        - Я хочу быть тем, кто будет просыпаться в твоей постели изо дня в день.
        Он стягивает толстовку, а следом футболка летит в пустой угол. Хантер нависает надо мной, проводя костяшками пальцев по моей щеке.
        - Я хочу тебя, малышка.
        - Будь со мной рядом. Всегда, - ловлю губами его палец и втягиваю в рот. - Я соскучилась по тебе.
        В глазах Хантера вспыхивает огонь желания. Его горячая рука скользит между моих бедер, и как только добирается до цели, Демси жадно впивается в мой рот. Его пальцы окутаны тёплой влажностью.
        - Черт, детка, я трахну тебя прямо здесь…
        Я позволяю ему почувствовать превосходство, а потом незаметно жму аварийную клавишу и лифт, снова приходит в движение. Наш поцелуй на пару секунд выбивает из головы все существующие мысли, но как только технический звук оповещает об остановке, выбегаю в коридор.
        - Ты идёшь? - подмигиваю парню и направляюсь к нужному номеру.
        - Вивиан! - рычит Хантер, поднимая с пола лифта свою одежду, и не спеша следует за мной.
        Я вышагиваю меж ярких дверей с интересным дизайном, усердно выписывая задницей круги. Демси, идёт попятам, и я решаю разбудить в нем зверя. Правой рукой расстегиваю боковую молнию на платье и через мгновение, избавляюсь от него полностью. Блестящая ткань, остаётся позади меня. А я, абсолютно голая, улыбаюсь и не тороплюсь спрятаться от других постояльцев, что могут случайно выйти из своего укрытия.
        - Твою мать! - ругательства доносятся мне в спину, и тяжелые шаги объявляют о его приближении. - Какой из номеров твой?
        Хантер набрасывает на меня свою толстовку, но я дергаю плечами, и та соскальзывает на пол.
        - Любой! Выбирай! - я смеюсь и обвожу соски указательными пальцами. Хантер такой растерянный, что улыбка на моем лице становится только шире.
        - Ну же, или я могу начать удовлетворять себя прямо здесь… - скольжу рукой вниз и вздрагиваю, когда прикасаюсь к налитому желанием бугорку.
        - Бл@ть!
        Хантер догадывается поискать ключ-карту в моей сумке. Он судорожно пытается подобрать нужную дверь и с третьей попытки замок на одной из них с табличкой 405, положительно мигает зеленым светом. Демси распахивает дверь и, хватая меня за руку, заводит внутрь.
        - Сумасшедшая! - толкает меня на кровать и, притягивая за голени к краю ложе, устраивается между моих ног. Его язык дразнит, едва касаясь вершины клитора, а после он втягивает бугорок в рот, и я распадаюсь на миллионы частиц. Хантер знает, как я реагирую на его ласки. Знает, что со мной происходит, когда мы остаёмся наедине. И сейчас, я просто пластичный материал в умелых руках мастера.
        - Я слишком сильно хочу тебя, Хантер. Долго я терпеть не смогу… - глубокий вдох, сдавливает горло, и кажется, что я съедаю последующие слова. В ответ слышу лишь частое дыхание парня, а после звон пряжки его ремня. Тихое шуршание ткани говорит мне о том, что Хантер избавляется от джинсов. Горячий язык оставляет влажные следы на моих бедрах и животе. Губы скользят по разгоряченной коже, поднимаясь выше к, набухшей от желания, груди. На доли секунды наши с Хантером взгляды встречаются, и я чувствую, как его член одним резким движением заполняет меня. Несколько секунд наслаждаюсь идеальным ощущением. Мы снова две половинки одного целого. А затем, я скрещиваю ноги на его пояснице и обнимаю за шею.
        - Я не отпущу тебя всю ночь. Слышишь? Я должна сделать так, чтобы ты думал только обо мне и забыл Дану.
        От нахлынувших воспоминаний об этой дряни, прикусываю губу Хантера во время поцелуя.
        - Малышка, не думай о ней! Мое сердце полностью принадлежит тебе. Вивиан…
        Он увеличивает темп, утыкаясь носом в выемку на моей шее. Я чувствую, как его губы метят мою кожу. Я слышу его тихое рычание. Я чувствую его полностью.
        - Люблю тебя, детка…
        Шепот сливается с моими стонами. Двигаться с ним в такт, сплошное удовольствие. И ему, определённо нравится то, как я ловлю ритм. Мне хочется быть той, о ком он будет вспоминать весь день и спешить повторить это ближайшей ночью. Я мечтаю, чтобы Хантер желал меня так сильно, как только возможно! Толчки и влажные эротичные звуки, постепенно отрывают меня от простыни. Я цепляюсь за неё пальцами и сжимаю в комок.
        - Ты чёртов засранец! Я отдам богу душу, прямо под тобой!!! - неожиданное ругательство, заводит меня саму, и я выкрикиваю.- Бл@ть!
        Зубы парня впиваются в мое плечо, резкие толчки продолжают разливать эйфорию по моим венам. Он несколько раз произносит мое имя, а после присоединяется ко мне на вершине блаженства. Наши потные, разгоряченные тела все еще сплетены воедино, пока мы медленно возвращаемся в реальность.
        - Я буду обнимать тебя до самого утра. - покрываю поцелуями его лицо, плечо и напряжённый бицепс. - Мой навсегда.
        Я уже готова сказать "люблю", но жутко боюсь, что это признание принесёт мне боль. Поэтому мои ноги, трутся о его бедра, а руки поглаживаю спину, говоря - я тебя люблю.
        - Я все ещё не насытился тобой. - глаза Хантера светятся озорством. Он перебирает пальцами пряди моих волос и добавляет. - Перестань прятаться от меня. Я всегда тебя найду, малышка.
        Он подносит к носу, намотанную на ладонь прядь и вдыхает аромат моих волос.
        - Когда тебе было одиннадцать, они пахли клубникой.
        - Когда мне было одиннадцать, от тебя несло мокрым псом! - я корчу кривую рожицу и показываю ему язык. Парень тут же ловит его своими губами, и я больше не в силах оторваться от желанного рта. Ни разу в жизни, я ни с кем так не целовалась и даже не собираюсь сравнивать.

***
        Около восьми утра, часть меня желает подняться с кровати, а часть, остаться под одеялом и позволить себе еще пару часов сладкого сна рядом с Хантером. Я не знаю, когда мы отключились, но, по-моему, это произошло после того, как я предложила заглянуть в мини-бар, а он ухватил меня на полпути и вернул в постель. Всё тело болит, только более приятной боли, испытывать не приходилось. Она непонятно исцеляющая и безумно необходимая.
        Наконец, освободив гостиничный номер, мы спускаемся, чтобы отдать ключи администратору, но у стойки ресепшена, меня ждет сюрприз - мама Шанти.
        - Вивиан, доброе утро! Уже съезжаешь? - ее взгляд молниеносно перемещается на Хантера у парадного входа, и она бледнеет от испытываемого шока, и может быть, от стыда.
        - Да, спасибо, что приютили, миссис Пател, я рассчитаюсь с вами, как только доберусь до банка и выясню, по какой причине, заблокировали мою карту.
        - Никаких денег, я не возьму, - женщина придвигается и шепчет. - Но, в другой раз, предупреждай, что нужен двухместный номер.
        Весь внутренний жар, поднимается к голове, окрашивая щеки в ярко красный цвет.
        - Простите, я пойду.
        Миссис Пател улыбается и просит, чтобы я передала привет родителям. Именно к ним и лежит моя дорога, благодаря Хантеру. Он убеждает меня в том, что Эван обязана жить со мной, не смотря на протесты Эштон и Эйдена. Я думаю, в его планах, поселить нас в своем новом доме. Но, пока, я об этом молчу, чтобы дать себе время принять правильное решение, опираясь на трезвый рассудок, а не под воздействием эндорфинов.
        До особняка Палмеров, мы едем на машине Ханта. Мне хочется продлить удовольствие нахождения в его обществе, хотя бы на полчаса. Во время поездки, я не выпускаю мужскую ладонь из своего плена. Она такая теплая и шершавая, что мурашки прокалывают каждый сантиметр моей кожи, буквально крича - ты любишь этого парня. Едва «Тахо» паркуется напротив современного коттеджа, я перебираюсь на колени Демси и с жадностью целую обладателя самых красивых, бирюзовых глаз.
        - Я хочу снова пережить эту ночь с тобой.
        Руки Хантера скользят по моим бедрам, спине и тормозят на груди, как знак того, что я принадлежу лишь ему.
        - Приезжай к нам с Эван вечером. Я приготовлю ужин, посмотрим ее любимый мультфильм, а потом, я разрешу тебе делать со мной всё, что угодно.
        - Не могу отказаться от такого заманчивого предложения. - отвечает он, обводя пальцами мои соски, окаменевшие под мягкой тканью свитера. Целую его еще раз и выбираюсь из салона на улицу.
        В десяти метрах от меня, взмокший после пробежки Алан, заставляет себя стоять на месте, чтобы не сорваться и не отправить в нокаут некогда лучшего друга. Я быстро сокращаю расстояние и удерживаю брата от необдуманного шага.
        - Успокойся.
        - Ты была с ним всю ночь? - подозрительно спокойно спрашивает Алан.
        - Я не собираюсь обсуждать это.
        - Правда? - брат повышает свой голос на пару децибел. - Он перетрахал всех в старшей школе, и сомневаюсь, что сейчас отличается постоянством. Вив, я вытаскивал его из такого дерьма, что представить сложно! А ты, мать твою, моя сестра, ведешь себя, точно так же, как все те глупые девчонки. Тупо ведешься на отработанные годами уловки.
        - Я не стану слушать этот бред, - разворачиваюсь в направлении дома и стараюсь скорее скрыться за дверью.
        - Вив?! Хантер ответит за все свои поступки!!!
        Глава 37. Хантер
        От уничтожающего взгляда Алана не спасает и лобовое стекло. Я чувствую кожей его ненависть. После сумасшедшей ночи с Вивиан, я привез ее к дому родителей. Мне всё-таки удается ее уговорить разобраться со всеми проблемами и вместе с Эван переехать ко мне. Хотя у меня нет полной уверенности, что в стенах этого дома Вив снова не услышит новую порцию дерьмовых слов обо мне.
        Когда девушка, перекидываясь несколькими фразами со старшим братом, скрывается за дверью родительского дома, я сдаю назад и уезжаю подальше от разъяренного Алана Палмера.
        В тот день, когда я признался ему, что вот уже год ночую в кровати Скай, выражение его лица было таким же. Он просто мечтал придушить меня прямо там на стадионе. Черт, мои выходки в старшей школе могут стоить нам с Вивиан нашего счастья.

***
        Мое опоздание не остается незамеченным. Нэш Льюис какого-то хрена с самого утра ошивается в раздевалке.
        - Ты должен был приступить к работе ещё полчаса назад, парень. - раздражённо произносит он, стуча указательным пальцем по циферблату наручных часов.
        - Этого больше не повторится. - выдаю я, открывая дверцу металлического шкафчика.
        - Надеюсь на это, Демси.
        Присутствие босса меня напрягает, пока я меняю одежду на рабочую. Какого черта он здесь задерживается? Ответ на этот вопрос появляется в дверях спустя несколько минут.
        Сэндлер, развязной походкой, следует к своему хранилищу для вещей.
        - Доброе утро, босс. - как ни в чем не бывало, говорит парень, скидывая спортивную сумку с плеча на одну из скамеек.
        - Оно было бы добрым, если бы ты, Базз не опоздал в очередной раз, твою мать! - голос Нэша срывается на крик. - Кажется, я предупреждал, тебя, парень, что это может повлиять на многое. К тому же, твои выходки вне рабочее время не прибавляют плюсов.
        При упоминании об этом в моей голове щелкает тумблер, и я вспоминаю о рассказе Вивиан. Нора, ее подруга, оказалась втянутой в неприятную историю, которую срежессировал сукин сын, стоящий в паре метрах от меня.
        - Моя личная жизнь не должна тебя волновать, Льюис. - ухмыляясь выговаривает Базз и вставляет ключ в скважину на железной дверце.
        - Ты так считаешь? То, как ты поступил с девушкой слишком мерзко, парень. Я не хочу, чтобы ее фотографии ходили среди парней в порту. Тебе ясно?
        Палец босса направлен в сторону Сэндлера.
        - Мне плевать на твои желания, Льюис! Фото моих шлюх - это моя собственность!
        Несколько секунд Базз и Нэш прожигают друг друга взглядом.
        - Я предупредил тебя, Сэндлер!
        Льюис делает пару шагов назад, запуская руки в карманы потёртых джинсов.
        - Иначе что?
        Придурок никак не уймется.
        - Уверен, тебе не понравится то, что я сделаю.
        Как только коренастая фигура Нэша скрывается в дверном проёме, Базз несколько раз бьёт ладонью по дверце.
        - Грёбаный старый козел! О, Демси, хочешь взглянуть, о чем шла речь?
        От его оскала мои кулаки сжимаются. Едва сдерживаюсь, чтобы не разукрасит его улыбку в кровавый цвет.
        - Конечно, почему бы и нет, мужик.
        Базз достает из заднего кармана своих штанов телефон, и, облизываясь, проводит пальцем по сенсору.
        - Она чертовски хороша. Я трахал ее всю ночь во все дыры, чувак. Рот у нее работает, как надо. - Сэндлер сглатывает, что-то разглядывая на экране смартфона. - Даа…
        Наконец телефон оказывается в моей руке. Я, не глядя на экран, шагаю, в душевую.
        - Эй, что за дела, Демси?! Верни, чертов телефон!
        Базз наступает мне на пятки. Я ускоряю шаг и швыряю гаджет в первую раковину.
        - Какого хера, ублюдок?!! - вопит парень, дёргая меня за плечо, но я успеваю открыть кран и струя за считанные секунды заполняет раковину водой.
        - Спятил?
        Голос Базза поднимается к высоким нотам. Выключаю воду и, разворачиваясь, к нему, стискиваю пальцы на его шее. Синяя плитка трескается, когда затылок ублюдка впечатывается в стену.
        - Забудь о той ночи и об этой девушке. Это в твоих же интересах. - проговариваю я, сквозь сжатые челюсти.
        - Плевать мне на твои слова, Демси! Ты за это ответишь!
        Слюна ярости брызжет мне в лицо.
        - Надеюсь, фото были только на этом телефоне и ты не успел их распространить среди своих дружков.
        Моя пальцы усиливают хватку, и Базз начинает кашлять.
        - Поверь мне, эту шлюшка видели все.
        Ещё раз припечатываю его тупую башку к кафелю.
        - Ответ неверный! Забудь о ней!
        - Ты нарываешься, Демси! - хрипит Сэндлер, пытаясь оттянуть мою руку от своей глотки. - Хочешь вернуться в тюрьму? Я могу организовать твое возвращение!
        - Попробуй! У тебя ничего не выйдет!
        Отпускаю уже посиневшего парня и направляюсь к выходу из душевой.
        - Я найду способ, Демси! Ты ответишь за все!
        Сэндлер заходится в кашле, когда я покидаю раздевалку.

***
        Дом брата встречает меня закрытыми дверями. Их с Девон телефоны молчат. Где из носят черти? Скидываю звонок, мне осточертели гудки. Возможно, они решили провести, временя вдвоем. Девон так ещё и не пришла в себя от потери их второго ребенка.
        Черт, меня же ждут к ужину мои девочки. Улыбаясь, запрыгиваю в машину и держу курс к своему дому. Нужно принять душ и переодеться. Надеюсь, Вив, позволит мне остаться в своей комнате на всю ночь.
        Как только я сворачиваю на дорогу, ведущую в район «Чейстаун», дождь спускается на Сидней бесконечными потоками воды. Сбавляю скорость, когда мимо меня на большой скорости проносятся несколько спортивных тачек. Детишки богатеньких обитателей «Чейстауна» затеяли смертельные гонки на мокрой дороге. Усмехаюсь, вспоминаю, как был таким же беспечным придурком в семнадцать лет.
        Мои мысли развеваются, когда автомобильный гудок заполняет салон «Тахо». В зеркало заднего вида, замечаю мигающие фары. Какому придурка я понадобился?
        - Иди на хрен, парень!
        Педаль газа прирастает к полу, но мой преследовать не отстаёт. Твою мать! Наверняка, это выходки Картузо. Плевать. Я не собираюсь подставляться из-за ненависти этого ублюдка. Удар в задний бампер заставляет меня напрячься. Это уже не шутки, черт возьми! Сворачиваю на обочину, надеясь, что черный «Ровер» обгонит меня и скроется за горизонтом.
        Автомобиль резко тормозит прямо передо мной и мне ничего не остаётся, как тоже нажать на педаль тормоза. Из-за гребаного ливня мне даже не видны цифры на номере тачки.
        Открываю дверь и выбираюсь наружу, думая только о том, что не поймаю пулю, пущенную Джеком. Но сквозь водную завесу возле меня появляется Алан Палмер и его быстрый прямой удар вжимает меня в капот.
        - Ты плохо меня понял, Демси?! Держись подальше от моей сестры!
        Алан снова и снова припечатывает кулак к моему лицу. Кровь заполняет рот, стекая по подбородку, подхватываемая потоками дождя.
        - Ты не можешь мне запретить любить ее! - ору я, перехватывая его руку, заведенную для очередного удара.
        - Любить? Ты не способен на любовь, Хантер! Там, где появляешься ты, все летит к черту!
        Алан вырывается из моего захвата.
        - Ты не можешь принять тот факт, что я стал другим, благодаря твоей сестре?
        Мне наконец-то удается твердо встать на ноги.
        - Такие, как ты, Демси, не меняются. И я знаю, что на самом деле происходит в твоей голове. Ты хочешь быть ближе к Скай! Я прав, сукин сын?
        Ладони Ала, зажимают ткань моей, мокрой насквозь, футболки.
        - Мне не нужна Скай! Она давно принадлежит только тебе! Не мешай мне начать новую жизнь с Вивиан!
        - Я не позволю тебе! Перед моими глазами до сих пор стоят следы твоей «любви» на теле Скай!
        - Я никогда не причиню боль твоей сестре, Ал!
        - Ты уже причинил ей достачно боли, когда отымел в том туалете, Хант!
        - Все эти шесть лет я ненавидел себя за это! Бл@ть, Алан, я помню цвет ее первых роликов! Я помню, как она любила смотреть «Семейку Флинстоун»! И если бы тогда мой пьяный мозг был способен узнать в ней ту девочку, я убил бы каждого, кто только посмотрит на нее!
        Желваки на скулах Палмера ходят ходуном. Он словно борется сам с собой, пытаясь поверить моим словам.
        - Мне плевать на твои оправдания, Демси! Факт остаётся фактом! Ты заделал ребенка моей младшей сестре, взяв ее силой!
        Его кулак снова встречается с моим лицом. На пару секунд я теряю связь с реальностью и Алану приходиться удерживать меня за ткань футболки.
        - Помнишь, когда-то ты мне сказал, что никогда не будешь указывать своей сестре, с кем ей дружить или устраивать личную жизнь? - спрашиваю я, сплевывая кровь в грязь под ногами.
        - Ты являешься исключением, Демси! Не появляйся больше на глаза Вивиан и Эван! Иначе я убью тебя!
        Последние слова вбиваются в мое сознание вместе с яростным взглядом бывшего друга. Алан отталкивает меня, и я опираюсь на закрытую дверь «Шевроле». Черный «Ровер» теряется в завесе ливня.
        Подставляю лицо холодным каплям и понимаю, что левый глаз ни хрена не видит. Прости, детка, ужин отменяется, я не могу в таком виде показаться перед нашей малышкой.
        Глава 38. Вивиан
        Хантер не приезжает на ужин. На моем столе томится паста с томатным соусом и горячий салат из стручковой фасоли. До девяти часов вечера, мы с Эван ждем гостя, но обе понимаем, что ожидание плохая идея. Дочка с недовольством отправляется в постель, а я, предупреждаю соседку, что отъеду на полтора часа в связи со сложившимися обстоятельствами.
        Дождь плотной завесой закрывает лобовое стекло, не давая дворникам справляться со своей прямой обязанностью. Я без труда добираюсь до купленного Хантером дома и готовлюсь сломать ему челюсть. Впервые в жизни, я пригласила его на свидание, а он так подло поступает и даже не отвечает на телефон. После трех ударов в дверь, я слышу тяжелую поступь парня. Но то, кого я вижу перед собой, заставляет замедлиться сердце.
        - Какого хрена?
        - Вивиан, ты зачем приехала? - Хантер повисает на ручке и не желает поднять глаза.
        - Так, - я заталкиваю его в прихожую и вхожу сама. - Для начала, ты расскажешь, какой из Палмеров тебя уделал, а потом, поедешь вместе со мной.
        - Что?
        - Не начинай!
        Я в шоке от его душещипательной истории. Алан - кудрявый засранец, ответит за свой поступок! Дрожащей рукой наполняю стакан холодной водой, чувствуя, что закипаю, как испорченный карбюратор. У Хантера не получается усмирить меня, потому что сам, еле стоит на ногах. Мой приказ по-прежнему имеет силу и Демси, придется подчиниться.
        - Одевайся. Я подожду на улице, надо продышаться.
        - Вив?!
        - Ты. Едешь. Ко мне. Всё ясно?
        Он вымученно кивает и идет в сторону коробки с вещами. Надо бы заняться обустройством быта, иначе, до конца своих дней, будет хранить одежду в картонном ящике.
        Капли дождя оседают на плечах, давая мне время подумать. Завтра у меня прием в клинике, где работала Клара. Моё здоровье последние недели дает сбой. А я все оттягиваю поход к врачу. Потом встречаюсь с Норой, что внезапно позвонила сегодняшним утром и сказала, что у нее ей новости в отношении гадкой ситуации. Я продолжаю загибать пальцы и выясняется, что лишь будущим вечером, смогу вправить мозги старшему брату.
        - Я готов. - Хантер скукоживается, как улитка, чем вызывает желание обнять и согреть.
        «Мазда» без проблем приходит в движение, и мы едем на свет ярких ночных огней, слегка размазанных мокрой кистью.

***
        В моей квартире царит тишина. Городской шум и дождевой марш, остается по другую сторону бетонных стен. Соседка получает от меня небольшое денежное поощрение и идет спать, а я, наконец, переключаюсь на Хантера. Две решительные просьбы спустя, парень вытягивается на моей кровати и я замираю у ванны, глядя на то, какой он большой. Неподвижная поза, во всей красе демонстрирует мне его длинные ноги и накаченный пресс, что вздымается при каждом вдохе. И черт подери, мне безумно приятно видеть такую картину!
        - Сейчас я покрою гелем твое веко, а потом займусь губами. - усаживаюсь на него верхом и раскручиваю тюбик с лекарством, что посоветовала Клара, для заживления ссадин и кровоподтеков. Отличная альтернатива дорогим и бесполезным средствам, что выписывают маленьким детям. Ведь именно для Эван, я купила это чудо-средство.
        - А может, сразу возьмешься за губы? - хитрый прищур лазурных глаз, окончательно подтверждает то, о чем думает Хантер.
        - Надо немного потерпеть и потом, я вся твоя. - произношу это, касаясь губами мочки его уха. - И только попробуй мне помешать тебя лечить.
        Парень медленно поднимает руки над головой, и я проделываю задуманные процедуры. Теперь он пахнет ментолом с едкой химией и выглядит, как потрепанная временем панда. Улыбка невольно растягивается на моем лице и чтобы отбить попытку меня обнять, укладываюсь рядом с ним, крепко вжимаясь носом в горячую и твердую мужскую грудь. Боль отпускает Хантера, и мы засыпаем в положении, сплетенных лиан. Сложно сказать, но, по-моему, так сладко, я еще никогда не спала.

***
        Утром я просиживаю штаны в клинике, чтобы удостовериться, что нет причин для беспокойства. Из размышлений никак не выходит Хантер. Перед тем, как удобно устроится в холле ожидания, подбрасываю Демси до дома, откуда выбираюсь с небольшим опозданием. Мое лечение не проходит даром и полный энергий, он решает устроить мне головокружительный секс на кухонном столе.
        - Мисс Палмер? - голос медсестры вырывает из романтичных фантазий. - Пройдемте за мной.
        В коридоре многолюдно, но я легко лавирую меж пациентов, окрыленная волшебным чувством. Специалист по УЗИ, просит лечь на кушетку и оголить живот. Я будто снова подросток, что носит под сердцем ребенка.
        - Что вас привело ко мне? - любопытствует молодой врач, размазывая холодную слизь по коже. - Задержка?
        - Небольшая. Скорей всего стресс. - спокойно отвечаю я.
        - Посмотрим, - рука в перчатке кружит ниже пупка, и я слышу. - Поздравляю, вы беременны. Срок пять-шесть недель.
        - Чего? Вы наверно, ошиблись. - меня пробивает током, хлеще разряда молнии.
        - Никакой ошибки не может быть, у вас будет ребенок. Вот, видите эту крохотную точку?
        Она говорит что-то еще, но мне плевать. Я срываюсь с места и, обтерев салфеткой живот, почти кричу:
        - Я обращусь к более компетентному доктору!
        - Не горячитесь, мисс Палмер. Лиза, проводит вас к гинекологу, и вы обо всем договоритесь. - женщина выводит результат обследования на бумажный носитель и вручает помощнице. - Лиза, проводи будущую мать к Жюстин.
        Девушка старается не нарываться на мой гнев и семенит ногами к выходу. Я чуть не падаю, когда сталкиваюсь со Скай, едва перешагнув порог. Ее лицо сменяет дюжину эмоций, прежде чем она здоровается со мной.
        - Вивиан, каким ветром тебя занесло сюда?
        - Я…я…давай, потом поговорим. - хочу поскорее скрыть из виду, но медсестра выдает цирковой номер.
        - Мисс Палмер, прием Жюстин расписан по часам.
        - Постой, - Скай удерживает меня за руку. - Жюстин Лурье, ведет беременность и принимает роды. Я мечтала к ней попасть, она лучшая акушерка в Сиднее. Ты что, ждешь ребенка?
        - Скай, мне немного не до разговоров в данный момент, прости.
        Я обхожу жену брата и спешу за Лизой, что уже готова запустить в меня парочку буклетов про контрацепцию.
        - Вивиан, остановись! Я не шучу! - она угрожает мне пальцем, а я лишь хмурю брови и теряюсь в кабинете Лурье.

***
        Я не вникаю в то, что пытается донести Люси. Все мои мысли целиком в медицинском кабинете. Там, мне приходится вспомнить о своем цикле, о последнем половом акте и общем самочувствии. Последние два пункта, до сего мгновения, были в полном порядке. Особенно после умопомрачительного оргазма в пустой кухне. Боже…я хватаюсь за голову. Кто же отец моего будущего малыша? По тем срокам, что мне устанавливает Лурье, я должна была выловить рыбку чуть больше месяца назад. Количество секса в этот период зашкаливало за отметку «норма». Хантер-Джек, Джек-Хантер, сплошной хаос. Я не представляю, как им обоим преподнести информацию о беременности. Невероятно щепетильный вопрос. Больше всего, я боюсь, что отцом окажется Джек. Я потеряю Хантера, так же, как Кейт Уинслет Лео ДиКаприо в «Титанике» - навсегда.
        - Вивиан, Нора ждет тебя в ресторане нашего бизнес-центра. - Люси стоит напротив меня, но я пропускаю ее слова мимо ушей. - Вивиан?!
        - Что? Давно ты здесь стоишь? - волосы липнут к моим губам, и я растираю помаду ладонью.
        - Ты в порядке? Или до сих пор под впечатлением от Пресли?
        - Да, он настоящий знаток своего дела. Теперь Монтгомери сможет остаться на свободе. Относительной свободе. - уточняю я, и поднимаюсь с кресла.
        - Ага, вот бы мне такого умного парня! - мечтательно вздыхает брюнетка. - За тобой вон два увиваются, а я одного не могу удержать дольше, чем на ночь.
        - У тебя все будет хорошо, просто перестань водить их в спальню на первом же свидании.
        Люси смеется и мне становится веселее от искреннего смеха.

***
        Нора качает ногой, сидя возле бара, когда я появляюсь в поле ее зрения. В руке подруги чашка кофе, что странно. Обычно она предпочитает крепкие напитки.
        - Привет, извини, что пришлось ждать. - я сажусь на высокий стул.
        - Ничего, этот бармен такой аппетитный. - она говорит громко и парень смущается.
        - Перестань, лучше расскажи, что привело тебя ко мне?
        - Передай спасибо, своему возлюбленному, - Брайд наклоняется ближе, упираясь в меня плечом. - Он заслужил подарочный трах.
        - Неужели мистер Сэндлер тебя навестил? - также прижимаюсь к ней плечом.
        - Да, вчера явился и попросил прощения. Сказал, что я лучшее, что было в его никчемной жизни. Представляешь, я! Элеонора Мередит Брайд!
        Мы обе улыбаемся и бармен, подставляет нам два бокала с шампанским.
        - За счет заведения. - подкрепляет действия приятными словами.
        - Спасибо жеребец! - Нора посылает ему воздушный поцелуй и берет ёмкость за изящную ножку. - Отметим?
        - Я на работе, и предстоит беседа с родителями. - отталкиваю игристое вино от себя и приобнимаю подругу. - Рада, что придурок осознал свою ошибку. А карьера? Начнешь все заново и добьешься еще больших успехов.
        - Да уж…главное, что мои сиськи не увидят миллионы.
        - Увидимся позже, ты за?
        - Конечно, к тому же, мы с Шанти обязаны узнать о твоей сумасшедшей ночи в «Дели Пател». Мамуля, любит потрепаться о горячем парне с татуировками.
        Я закатываю глаза и смеюсь от всей души. В таком огромном городе, слухи расползаются быстрее, чем популярная светская хроника. Попрощавшись с Норой, возвращаюсь в офис и разгребаю навалившиеся бумажные дела.

***
        Особняк Палмеров, источает свет. Я паркуюсь и освобождаю Эван от ремня безопасности. На веранде показывается отец и дядя Лукас. Интересно, значит, он тоже приехал. Дочка стремительно вбегает в дом и радостно качается в объятиях Эшли. Давно мы не собирались таким составом.
        - Всем привет. - спокойно произношу я и чувствую некий холодок.
        - Здравствуй, милая. - Клара целует меня и торопится к бурлящей сковороде.
        - Понятно, остальным я безразлична. - нарочно давлю на жалость и первой реагирует мама.
        - Не говори ерунду, мы рады тебя видеть.
        - Оно и видно. Сразу изменились в лице. Может причина в Эван, что я забрала от вас? - присаживаюсь на подлокотник дивана.
        - Пф, Эван твоя дочь. Вы маленькая семья. - мгновенно парирует мама.
        - Она может увеличиться.
        - Не заводи бессмысленные разговоры! - вклинивается папа в обществе обросшего щетиной дяди.
        - А что? Вы ведь хотите, чтоб я вышла замуж, родила вам еще внуков? - смотрю на побледневших родственников. - Да, я люблю и собираюсь пойти к алтарю в ближайшем будущем. Правда, кое-кто постарался и хорошенько разукрасил жениха!
        - Никому нет дела до твоего Демси!!! - бесится отец, взирая на маму и та, согласно кивает головой.
        - Да? А ты Алан? Разве вам, не запрещены драки вне ринга?
        - Знаешь, - брат срывает меня одним рывком, и наши глаза играют в «кто победит». - Я был на волоске, чтобы не отправить его на больничную койку! Скажи спасибо, что сдержался.
        - Спасибо, - толкаю Алана и занимаю место посреди гостиной. - Спасибо вам всем, что так заботитесь о моей личной жизни. Я уверена, вам это доставляет большое удовольствие.
        - Эван, беги к Эдварду. Эшли, побудь с ними. - Лукас отправляет дочь наверх и делает два шага вперед. - Никто не желает тебе зла.
        - А мне кажется, наоборот! Я люблю Хантера, как вы не можете этого понять. Ваши действия, лишь отдаляют меня от вас всех!
        - Какая любовь, Вивиан? - бабуля снимает фартук и ровняется с мамой, что уже приготовила убийственную речь. - Он же мерзавец.
        - Он был им. Давно. Сейчас Хантер другой. - я должна заткнуть им рты и вскрываю карты. Флэш-рояль леди и джентльмены. - Я беременна от него.
        Мама качается, и папа успевает поймать жену. Скай препятствует Алану, готовому придушить меня. Дядя, взмахивает руками и просто уходит. Лишь Клара задает вопрос:
        - Ты же не шутишь?
        - Нет, спросите Скай. Мы виделись в твоей клинике. - на этой фразе убегаю в сторону пляжа. Возгласы только придают скорости.
        Около получаса гуляю по берегу, бросая в воду мелкие камни и ракушки. Раньше, я часами сидела на песке и слушала океан. Шелест волн, умиротворял и будоражил воображение. Теперь же, просто хочу побыть в одиночестве. Резкая боль внизу живота, вынуждает посмотреть вниз. Я вскрикиваю, замечая алые разводы на светлых джинсах. А затем, все вокруг расплывается в темные кляксы.
        Глава 39. Хантер
        Ночь в кровати Вивиан пролетает совершенно незаметно. Впервые за последние несколько лет я спал сном младенца, чувствуя девушку, которую люблю, в своих руках. Она выглядела так соблазнительно, когда смазывала каким-то кремом с мерзким запахом раны на моем лице. Но усталость этого дня победила нас обоих и Вив отключилась на моей груди.
        Утро пришло слишком быстро, но я успел насладиться малышкой, когда она доставила меня домой. Прежде, чем она уехала на работу, мы занялись любовью на кухонном столе. Вивиан просто сводит меня с ума день ото дня.

***
        После рабочей смены планирую провести вечер с Вивиан и нашей дочерью, но телефон девушки отключен и я выворачиваю руль на дорогу, ведущую к многоэтажному дому, где располагается ее уютная квартира. Консьерж без проблем пропускает меня, и в кабине лифта я жалею о том, что не купил какой-нибудь подарок для Эван. Сегодня утром Вивиан пришлось ей объяснять причины моего потрепанного вида. Хорошо, что девочка безоговорочно верит словам своей мамы и история о том, что на меня напало кенгуру, повеселило девочку.
        У дверей квартиры Вивиан я замираю, прислушиваясь к голосам. Скай? Черт. Кажется я не вовремя. Но я не успеваю ретироваться, и дверь открывается. Голубые глаза девушки останавливался на мне, и она тихо матерится.
        - Тебе лучше уехать, Хантер. - говорит она, обходя меня и шагает к лифту. Я замечаю в ее руках дорожную сумку. Какого хера?
        - Это вещи Вивиан? - выпаливаю я, хватаясь за ручку сумки.
        Скай пошатывает от моего жеста, и я уже жалею о своем резком движение. Она же беременна, а я веду себя, как мудак.
        - Алан отлично постарался. - девушка игнорирует вопрос, разглядывая мое лицо. - Но даже это не вправило тебе мозги.
        - Где Вив, Скай?
        - Это не твое дело, Демси! Забудь, слышишь, забудь о ней! Дай ей шанс вернуться к нормальной жизни! Палмеры никогда не примут тебя. Неужели ты этого ещё не понял, Хантер?
        Девушка сожалеюще качает головой и нажимает кнопку вызова лифта.
        - Скай, я люблю ее! Я стал другим.
        Мои ладони ложатся на плечи девушки, и я заставляю ее повернуться ко мне.
        - Хантер, почему бы тебе не уехать? Начни новую жизнь там, где никто никогда не узнает твоей настоящей сущности.
        - Ты не веришь мне, Скай? - надеясь на честный ответ, спрашиваю я.
        Скай отрицательно качает головой.
        - Ты говорил тогда, Хантер, что любишь меня, но тебе было плевать на мои чувства. Вивиан глупая девчонка, которая влюблена в парня из своего детства.
        Ты не сделаешь ее счастливой. Если она выберет тебя, она потеряет семью. Просто уйди, Хантер.
        Двери кабины лифта разъезжаются в стороны, и Скай заходит внутрь.
        - Просто уйди. - повторяет она, нажимая кнопку с цифрой один.
        Пару секунд разглядываю закрытые хромированные двери. А после направляюсь к лестнице. Скай приведет меня к Вивиан. И в этот раз мы решим все раз и навсегда.

***
        Машина Скай останавливается у госпиталя Святого Винсента. Девушка достает сумку из багажника и стремительно шагает к входу. Следую за ней, стараясь остаться незамеченным. Как только она скрывается в комнате ожидания, я замечаю Джека у автомата с кофе. Какого черта он здесь делает? Что с Вивиан? Или с Эван? Паника проносится по венам. Картузо замечает меня и, оставляя сражение с автоматом за чашку кофе, стиснув челюсть, направляется ко мне.
        - Послушай, Демси, не будем устраивать здесь сцен. Вивиан слишком слаба. И уверен, что когда она придет в себя, боль от потери ребенка будет невыносимой. - шепчет он, приближаясь ко мне вплотную.
        - О чем ты говоришь, твою мать?!
        Лацканы пиджака Картузо трещат в моих кулаках.
        - И судя по сроком, он мог быть не только твоим, Демси, но и с наибольшей вероятностью моим. - продолжает он, не обращая внимания на мою агрессию.
        Отталкиваю Картузо от себя и направляюсь к стойке регистрации.
        - В какой палате Вивиан Палмер? - обращаюсь я к девушке в голубом медицинском костюме, сидящей за стойкой.
        - В 102,но к ней сейчас нельзя!
        Последние слова несутся мне вслед.
        Картузо снова пытается меня остановить, но отлетает в стену от удара моей ладони в грудь.
        Без труда нахожу нужную палату, но в дверях сталкиваюсь с Эштон.
        - Как ты посмел сюда заявиться?! Чертов сукин сын! - слезы стекают по красивому лицу женщины. Ее кулаки врезаются в мои плечи. - Убирайся! Моя девочка снова сломлена по твоей вине! Убирайся ко всем чертям, Хантер Демси!
        Громкие всхлипы заставляют меня отступить назад. Из палата появляется Эйден и подхватывает совсем расклеившуюся жену. Его взгляд уничтожает все внутри меня. Делаю два шага назад и теряюсь в оживленном коридоре.

***
        - Выглядишь дерьмово, Хант! - Роб пододвигает ко мне очередную бутылку с холодном пивом, гоняя во рту зубочистку.
        - Я чертовски рад, что тебе нравится моя физиономия!
        Моя натянутая улыбка веселит парня. Он уже пьян и официантке досталось пара шлепков по упругой заднице. Кажется, ее это не сильно напрягло. Хотя в этой дыре, где назначил мне встречу Хуппер, видимо всем на все плевать. Пару минут назад два парня чуть не разнесли бар изнутри, но бармен со скучающим видом продолжал протирать стаканы, пока они крушили мебель. Хорошо, что у Роба хватило ума занять столик в дальнем углу.
        - Тебе ведь что-то нужно от меня, Робби?! - сразу же перехожу к делу, наблюдая за тем, как парень нетерпеливо ёрзает на кожаном потертом диванчике.
        - Мне позвонил Чейз Лоули.
        Хуппер наклоняется ближе ко мне, опираясь локтями на стол.
        - Бл@ть, Роб, ты шутишь, да?
        Не верю своим ушам. Из-за этого ублюдка Роджер погиб в тюрьме.
        - Не горячись, Демси! Мне действительно нужна работа, а Лоули предлагает неплохие деньги.
        - Ты забыл, как это было каждый грёбаный день просыпаться и видеть решетку? - шиплю я, выуживая сигарету из пачки.
        - Я ни черта не забыл, Демси! Но тебе легко рассуждать, когда на твоём счёте внушительная сумма баксов, в твоей постели богатенькая крошка и твой дом стоит больше, чем вся моя никчемная жизнь. - взрывается Роб и опрокидывает бутылку с пивом в свой рот.
        - Я могу поговорить с боссом, уверен, что в доках найдется местечко для тебя. Ты же нарушаешь условия досрочного освобождения, Хуппер, ошиваясь в этом баре каждый день.
        Мы прожигаем друг друга взглядом сквозь дымовую завесу от моей сигареты.
        - Я не хочу вкалывать, как проклятый за гроши, Демси! Пайпер ждет ребенка, черт возьми!
        При упоминание о беременности его девушки, я глубоко затягиваюсь, уничтожая сигарету. Всего на несколько минут мне удалось выбросить из головы мысли о Вивиан. Мне плевать, моего или ребенка Картузо она носила под сердцем. Я просто хочу, чтобы моя девочка скорее пришла в себя. Но я чувствую себя таким беспомощным сейчас. Семья Палмер перекрыла все пути к Вивиан.
        - Тогда тебе пора браться за ум, мужик! У меня есть дочь, и я больше не собираюсь вляпываться в дерьмо, любезно предоставленные ублюдком Лоули.
        - С тобой или без тебя, я в деле, Демси!
        Хуппер криво ухмыляется, наблюдая за тем, как официантка направляется к нашему столику.
        По его взгляду я понимаю, что он ни хрена не шутит. Нужно вправить Лоули мозги, чтобы он оставил в покое парня.
        Глава 40. Вивиан
        Жуткая головная боль пронзает виски, и я кое-как открываю глаза. Палата забита родственниками и букетами цветов. Аромат до невозможности тошнотворный! С усилием разлепляю губы и произношу:
        - Что произошло?
        Мама мгновенно подрывается с кушетки, на которой спала три секунды назад и заключает мое лицо в теплые тиски своих ладоней.
        - Детка, господи, как мы перепугались. - ее поцелуи разжигают на моих щеках огонь.
        Папа с Кларой также поспевают к кровати, и я взята в их оцепление.
        - Ты чуть было не отправила меня в могилу. - шепчет отец, приглаживая волосы, разметавшиеся по подушке. - Не делай так больше.
        - Да что стряслось?! - я повышаю интонацию и печальные глаза Клары, уже не в состоянии лгать.
        - Милая, ты потеряла ребенка. Срок был совсем маленький и… - бабушка тихо вздыхает, отступая к бежевому креслу у стены.
        - Что? - я карабкаюсь к изголовью. - Я?
        Я будто забираюсь в самый экстремальный аттракцион и без страховки лечу вниз. Пазл понемногу складывается в цельное изображение, и я ударяю кулаком по матрасу. Лурье! Значит, она не лгала и я действительно была беременна. Боже, а я ведь посчитала ее сумасшедшей! Дядя Лукас входит в палату в обществе Скай и…Джека. Цепочку замыкает Алан. У брата в руке зажат стаканчик больничного кофе. По его виду, я понимаю, что всем им пришлось ютиться в коридоре не один час. Видеть среди любимых людей Картузо, подобно неудачной шутке судьбы. Кого я сейчас действительно хочу лицезреть рядом с собой - Хантер.
        - Дайте мне телефон. - говорю как можно тверже и Скай протягивает свой «Эппл». - Спасибо.
        - Хочешь обрадовать подруг? Они совсем недавно покинули клинику, наверно, еще даже не успели добраться до дома. - интересуется мама, продолжая наглаживать мое колено под покрывалом.
        Я прикрываю экран от любопытных глаз и пишу сообщение Демси: «Ты нужен мне. Я уверена, что ты был отцом моего ребенка. Не бросай меня, Хантер». Отправка занимает доли секунд, а после, аппарат возвращается хозяйке.
        - Долго я должна пробыть в больнице? - задаю резонный вопрос и оглядываю всех по очереди. Картузо хмурится, когда я одним только взглядом, даю понять, что думаю о его визите.
        - Доктор сказал, что до утра понаблюдает за тобой. - папа берет меня за руку. - Отдохни, а с рассветом, мы с мамой тебя заберем к себе. Поживете у нас, пока, все не устаканится.
        - Хорошо. - я отворачиваю голову в сторону окна и слежу за длинными дождевыми дорожками на стекле. - Оставьте меня, пожалуйста.
        Некоторые из присутствующих мнутся на пороге, но я непреклонна. Одиночество - это всё, чего я желаю при данных обстоятельствах.

***
        Всю ночь, я не смыкаю глаз. Живот самопроизвольно приковывает ладони, которыми я из раза в раз, рисую часовую стрелку. Мой малыш. Наш с Хантером малыш. Представлять отцом кого-то другого, настоящий бред. Невероятная чушь! Я даже не собираюсь зацикливаться на этом. Осторожный стук в дверь, разрушает собранную по крупицам тишину. Джек с поднятым воротом пальто, входит в палату и тормозит у моих ног.
        - Я знал, что ты не спишь. Поговорим?
        - О чем?
        - Обо всем, Вив. - я хочу протестовать, но рука Джека обрубает попытку вставить слово. - Дай мне выговориться.
        Окей, говорите на здоровье мистер «идеальный кандидат на королевский трон».
        - Прости меня. Если сможешь, прости. Я обезумел от желания обладать тобой. Все глупости, что я совершил, только из-за чёртовой любви! Ты мой наркотик, Вивиан. Без тебя, мне светит психушка.
        - Джек, - все-таки прерываю его речь. - Замолчи. Я не имею понятия, как еще донести до тебя то, что я люблю Хантера и никогда, ни возможно, ни вероятно, а никогда. Я никогда не буду с тобой.
        Парень огибает угол кровати и целует меня в губы. Вкус таблеток и никотина смешивается, создавая рвотный коктейль. Я отталкиваю Картузо и давлюсь противной слюной.
        - Твое решение окончательно?
        - Да, Джек, никаких вариантов.
        - Приятных снов, Вивиан. Прощай.
        - Прощай.
        Конец. Дверь за Картузо плавно хлопает, и я расплываюсь в улыбке. Если Хантер прочтет мое послание, и приедет сюда, я буду самой счастливой девушкой в мире. И смогу осветить весь Сидней, лучше рождественской иллюминации.

***
        Дом есть дом. Уже с поездной дорожки, меня переполняет чувство радости и спокойствия. С этим местечком, связано столько детских воспоминаний, что в случае урагана, я потеряю часть своей души. Эван бежит мне навстречу, а Эшли кричит, что мама слаба. Мне все равно. Я беру малышку на руки и целую пухлые щечки. Единственное, что меня тревожит желтоватые белки красивых глаз. Клара вовремя поспевает к нам и показывает, что я должна держать рот на замке. Ладно, но мне не по себе от такого сюрприза. Печень не просто дает сбой, а убивает мою крошку. Медленно, точечно, ежедневно. Завтра же, отправлюсь к Питерсу. А перед этим, сверну к отцу Джейкобсу.
        - Идемте, обед остывает. Бабуля приготовила утку и твой любимый ягодный соус. - мама обнимает меня за плечи. Эван верещит от ветерка, что треплет белокурые пряди и подставляет личико, новому порыву воздуха.
        - Попробуем бабушкину вкуснятину? - спрашиваю дочь, и та выворачивается с рук, чтобы первой подоспеть к столу. Я улыбаюсь, и чувствую покалывание внизу живота.
        - Всё хорошо? - тут же подключается Скай. Вместе с мамой, они ведут меня в дом, словно я немощная старуха. - Ты говори, когда будет что-то не так. Ну там, боль, тошнота или еще что.
        - Перестаньте! Одна уже на сносях, а вторая трижды мать и туда же!
        Мои слова их смешат, но ничуть не обижают. Эти женщины всё переводят в шутку. Вот же задницы!
        Папа с неподдельной грустью надрезает кусок мяса, когда мы усаживаемся за овальным столом. Лукас и Джейн, мило шепчутся друг с другом, а Эшли, усмиряет Эдварда, что разбаловался в паре с Эван. Жизнь бьет ключом.
        - Ты взяла отпуск? - Алан протягивает мне блюдо с мини-овощами.
        - Нет, зачем? Я в порядке. Пару дней отлежусь и выйду на работу. Пока, со всеми обязанностями справляется Люси. В случае чего, я на связи. - объясняю брату по пунктам, но вмешивается отец.
        - А по поводу того, что случилось, не хочешь нам рассказать?
        - Я ничего не знала о беременности. Или ты думаешь, я скрыла ее от вас?
        - Вполне возможно, учитывая прошлые обстоятельства и твои недавние угрозы. Ты с таким вызовом бросила нам эту новость. Уже забыла? - вилка отца царапает фарфор.
        - Вы настолько не доверяете мне?
        - Милая, мы тебя любим и не сомневаемся, но… - мама оглядывает всю семью своим колким взглядом. - Появление Демси, говорит само за себя.
        - Что? Он был в больнице? Почему вы ничего не сказали мне?! - внутри сверкают молнии гнева. - Как вы могли!
        Я с треском отодвигаю стул и поднимаюсь в полный рост. Палмеры застывают со столовыми приборами в руках.
        - Сядь на место, Вивиан. - просит отец. Его тон - горячий металл.
        - Нет! Черт, как я устала убеждать вас в своей любви! - бросаю салфетку прямо в миску с салатом и шагаю на кухню, чтобы выпить воды. Эшли очень сообразительная девчонка и быстро отвлекает детей мультфильмами.
        - Вив? - брат занимает позицию в центре гостиной. Перед ним стоит Скай. Он поднимает футболку жены и говорит. - Этот шрам, оставил Демси. Ему было весело, и он решил, что Скай игрушка. Можно бесконечно перечислять подобные заслуги ублюдка. Хантер Скайлер Демси - проклятие нашей семьи.
        Я делаю несколько глотков газированной воды и показываюсь им на глаза, еле удерживая слезы взаперти.
        - Он избавил меня от Колина Маршалла. Научил кататься на роликах и скейте. Всегда находил слова, чтобы поддержать в трудную минуту. Он любил меня, когда еще сам не подозревал об этом. Да, та ночь в клубе, всё изменила. Но, я не жалею о ней. У меня появилась Эван. И Хантер совсем не тот придурок, каким вы его помните. Желаете вы того или нет, я буду с ним. Потому-что люблю. Люблю с тех пор, как впервые увидела рядом с Аланом.
        Их челюсти отвисают, а мне достаточно одной секунды, чтобы преодолеть расстояние от кухонного островка до входной двери. С грохотом открыв ее, вылетаю на улицу и вижу «Шевроле Тахо» у обочины. Слезы потоком стекают по лицу, пока я иду по бетонной плитке к тому, кто вызывает столько эмоций. Хантер едва успевает выбраться из салона, когда я крепко обнимаю его за шею и целую, словно в последний раз.
        - Ты приехал, ты приехал, приехал… - я повторяю без передышки, задыхаясь от собственных чувств.
        Глава 41. Хантер
        Я практически разряжаю телефон в попытках дозвониться до Лоули. Роб напивается, как подросток, и засыпает, откинувшись на спинку диванчика. Мне ничего не остаётся, как набрать номер Пайпер, чтобы она забрала этого идиота. И я ни черта не удивлен, когда подружка Харпера появляется в компании Даны.
        - Выглядишь просто отлично. - язвит она, разглядывая старания Алана Палмера на моем лице.. - Кто-то из любовников твоей сучки тебя так разукрасил?
        Дана берет со стола полупустую бутылку с пивом и делает несколько жадных глотков. Игнорирую ее желчные вопросы. Пусть захлебнется в своей ненависти.
        Когда Роб с моей помощью устроен на заднем сидении «Форда» Пайпер, Дана предпринимает ещё одну попытку задеть меня.
        - Как бы ты не хотел избавиться от своего прошлого, оно настигает тебя. Подумай об этом, Хантер.
        Девушка усаживается в машину подруги, и я взглядом провожаю автомобиль. Какого черта она пытается лезть в мою жизнь?
        Через пару минут я забываю о Робе и его проблемах, паркуюсь у госпиталя Святого Винсента. Я хочу видеть Вивиан, но «Ровер» Эйдена, что так и не покинул парковку, останавливает меня. Семья Палмеров все ещё в больнице. Я же мучаюсь в неизвестности. Даже Коннор сейчас не может мне помочь и разузнать, как самочувствие Вивиан. Как я и предполагал, он и Девон решили побыть вдвоем, и сейчас расслабляются на островах.
        Телефон оживает в кармане и на экране высвечивается имя «Лоули».
        - Демси? Не ожидал тебя услышать! - произносит парень, стоит мне только принять вызов.
        - Нужно поговорить. - отрезаю я его попытки завести дружескую беседу.
        - Я не против, мужик. Эмиган-стрит, Южная часть города, через полчаса жду тебя у ангара G17.
        Ублюдок сбрасывает вызов, прежде чем я успеваю послать его на хрен и назначить встречу на нейтральной территории. Смартфон вибрирует на прощание, разрежаясь окончательно в моих руках. Зарядное устройство неисправно и я матерюсь, проворачивая ключ в замке зажигания. «Тахо» вливается в ряд автомобилей, и я двигаюсь в Южную часть Сиднея.

***
        Красный огонек сигареты Лоули служит для меня ориентиром в ночной темноте. Фары «Шевроле» выхватывают высокую фигуру парня, стоящего у железного ангара. Он отрывается от ржавой двери и направляется ко мне, выбрасывая окурок в грязь.
        Чейз занимает пассажирское сидение в салоне моей машины.
        - Роб посвятил тебя в детали дела? - интересуется он, разглядывая мою тачку изнутри. Наверняка он уже оценил, сколько баксов мне пришлось за нее выложить.
        - Отличная тачка, Демси. Кажется, ты не нуждаешься в деньгах, зачем ты хотел меня видеть?
        Сузив глаза, Лоули ждёт от меня ответа.
        - Оставь в покое Роба. Ты ищешь козла отпущения в своих грёбаный делах, а его подружка ждёт ребенка! - гремлю я, и кривая ухмылка парня выводит меня из себя окончательно. Я не контролируя свои действия, упираю локоть в его горло и вдавливаю худощавое тело в сидение.
        - Я не хочу, чтобы он закончил точно так же, как и его брат. Тюрьма не место для Роба, дай ему шанс на новую жизнь.
        - Это его выбор, Демси. - хрипит Лоули, вцепившись в рукав моей куртки. - Ты не его мамочка!
        - Выметайся из моей тачки, сукин сын! И запомни, я не дам тебя впутать Роба в очередное дерьмо.
        Чейз нажимает на дверную ручку, и моя ладонь помогает ему вывалиться наружу. Уверен, что он подумает прежде, чем снова решит набрать номер Роба.

***
        Утром, стоит мне только включить телефон, сообщение от Вивиан развеивает все сомнения. Она думает обо мне и хочет меня видеть, не смотря на жесткое отношение всех Палмеров. Принимаю душ и направляюсь к дому ее родителей. Плевать, если Эйден и Алан снова решат объяснить мне, что я не достоин даже дышать одним воздухом с Вив. Она нуждается во мне сейчас. Точно так же, как тогда, когда ей было десять лет, и чертова собака оставила следы от зубов на ее лодыжке. Точно так же, как тогда, когда Колин Маршал пускал гадкие сплетни по школе о младшей сестренке Палмера до тех пор, пока я не припугнул мелкого засранца на школьной парковке. Она всегда нуждалась во мне и я докажу всем, что я могу быть тем, кто станет для неё надёжной стеной.
        День обещает быть ясным. Лето вступает в свои права, и океанский берег забит любителями покорять волны. Я останавливаю машину напротив дома Палмеров. Набираю сообщение Вивиан и ожидаю ее появление, барабаня пальцами по рулю.
        Мое послание остаётся без ответа, и около двадцати минут я не свожу глаз с двери коттеджа. Наконец, она открывается и Вивиан, выбегает на бетонную дорожку, утирая слезы, что потоком стекают по ее красивому лицу. На мгновение она замирает, увидев мою машину, а после ускоряет шаг, приближаясь к «Тахо».
        Я едва успеваю выбраться из салона, как девушка обвивает руками мою шею и, утыкаясь в неё носом, без остановки шепчет:
        - Ты приехал, ты приехал, приехал…
        От осознания того, что я рядом, она начинает плакать ещё сильнее. Её тело дрожит в моих руках от громких всхлипов.
        - Шшш, детка, все хорошо. - сжимаю хрупкую девушку в своих объятиях словно пытаюсь забрать ее боль к себе. - Я рядом, Вив. Я всегда буду рядом.
        - Я сказала им, что мне нужен только ты. Но, все идёт по замкнутому кругу и ребёнок, - она затихает на одну секунду. - Он не может быть Джека. Нет. Я боюсь даже подумать об этом. - её холодные пальчики, забираются под мою одежду и царапают кожу. - Очень боюсь.
        - Это не имеет значение, Вивиан! Этот ребенок был наш. Плевать на Джека, плевать на твою семью! Мы должны быть вместе, малышка. Ты и Эван должны быть рядом всегда.
        Мои дрожащие пальцы гладят ее лицо. Даже не смотря на бледность, она выглядит идеально.
        Вивиан дотягивается до моих губ и нежно целует, будто впервые в жизни касается меня вот так.
        - Мы похожи на Ромео и Джульетту. Только моя семья, смесь Монтекки и Капулетти. Ядерный коктейль.
        - Мы можем уехать. Благодаря Коннору и его финансовой гениальности, сумма на моем счете с каждым днем увеличивается. - захватываю ее сладкий язык в плен и, посасывая его, углубляю поцелуй.
        - Я не хочу переезжать. Просто, мечтаю быть с тобой каждый день. Ужинать вместе, гулять с Эван и иногда, заниматься любовью.
        Глаза Вив поблёскивают от эротических фантазий, что внезапно приходят в голову. Она уже не обращает внимание на свои ладони, что зависают на моей заднице и выглядывающих в окно родственников.
        - Иногда? - прижимаюсь к ней теснее, чтобы она чувствовала стояк в моих штанах. - Я хочу тебя каждую гребаную минуту. Наш дом ждет тебя. А твоим родителям придется смирится с неизбежным. Ты принадлежишь мне.
        Последние слова рычу у ее губ и вдыхаю неповторимый аромат ее кожи.
        - А можешь увезти нас, прямо сейчас? Вещи и Люцифера, я заберу позже. - Вивиан проходится рукой по ширинке моих джинсов и добавляет. - Только я не уверена, хватит ли мне терпения дождаться того момента, когда доктор разрешит секс. Черт, я точно сумасшедшая!
        - Конечно, малышка, едем сейчас же! С сексом мы можем повременить, это не проблема. - целую макушку Вив и подталкиваю ее к дорожке, что ведет к дому. - Забирай нашу девочку, и мы начнем новую жизнь прямо сегодня.
        - Жди здесь. Это не займёт много времени. Главное не забыть Чарли. Без него наша девочка, никуда не поедет.
        Она целует меня в щеку и возвращается в дом, где надеюсь, никто не решит пристрелить меня на месте.
        Прохладный ветер с океана заполняет мою комнату сквозь распахнутое окно. Вивиан давно спит, согретая моими объятиями. Я улыбаюсь, перебирая шелковые волосы девушки. Наконец, она сделала выбор, и мы начнем все сначала. Здесь. Втроём. Уверен, что когда-нибудь ее родители и Алан смогут простить мою девочку за этот выбор. Я же постараюсь сделать все, чтобы она никогда о нем не пожалела.
        Глава 42. Вивиан
        Хантер отвозит Эван в детский сад, а меня подбрасывает к квартире. Яркое солнце играет радужными цветами в волосах парня, и я запускаю руку в светлые пряди, еще мокрые после душа.
        - Спасибо, - он непонимающе смотрит мне в глаза. - За то, что не отступаешь назад. Не отказываешься от своих слов. Знаешь, я…
        Сирена скорой помощи, не дает мне договорить, и я верю, что это знак. Еще не пришло время признаваться в любви. Целую Демси в губы и тороплюсь к парадному входу.

***
        В холле моего многоквартирного дома, творится безумие. Соседка, что присматривает за дочкой, едва справляется с наездами молодой пары, проживающей этажом ниже.
        - Господи, Вивиан, как хорошо, что ты здесь! Я уже собиралась звонить тебе.
        - Что произошло?
        - Что? Вы затопили наш свежий ремонт! А нам говорили, что никаких проблем не будет! - вопит стерва с идеальной укладкой и переключается на мужа. - Дорогой, позвони агенту по недвижимости и скажи, что мы напишем жалобу в их агентство.
        - Постойте, не нужно никому звонить. Я покрою все расходы и выплачу компенсацию.
        - Вивиан? - глаза няни округляются. - Это же огромная сумма.
        - Я все равно собираюсь съезжать с этой квартиры. И деньги у меня есть. - успокаиваю женщину и взяв у консьержа лист бумаги, пишу свой номер телефона, а после, отдаю его негодующей паре. - Встретимся в городе и обсудим детали.
        - Благодарим за понимание. - сучка улыбается и взяв мужа под руку, удаляется по своим делам.
        - А теперь конкретно. Что там? Потоп?
        - Там твой жених.
        - Джек?
        - Да. И, кажется, он в стельку пьян. - соседка вымученно вздыхает. - Думаю, он открыл кран и заткнул слив.
        - Спасибо, что вступились за меня. Пойду, выпровожу незваного гостя.
        - Будь осторожна.
        - Хорошо.
        Возле лифта, пытаюсь сбить накативший приступ паники и в уме, отсчитываю от десяти в обратном порядке. Немного помогает. У входной двери, я замираю. Вода просачивается в щелку под дверь, и лужа у порога уже внушительного диаметра. Тяжелые басы, сразу оповещают о том, что квартира не пустует. Два оборота ключа и я вхожу в свое некогда уютное жилище, что превращается в жалкое подобие дизайнерской задумки. Джек сидит на полу и поглаживает Люцифера. Тот мурлычет и хочет спрыгнуть с коленей, чтобы встретить хозяйку, но Картузо не позволяет, удерживая за холку.
        - Привет.
        - Как прошла ночь? Как мистер Демси?
        - Хватит, - я подхожу ближе, чувствуя лед, обжигающий ступни. - Ты в курсе, что устроил водопад?
        - Плевать. Мне было жарко, и я захотел охладиться. - белый комочек, вырывается и у меня на сердце становится тяжко.
        - Джек, отпусти животное, и мы поговорим.
        - Хочешь знать, что я сейчас чувствую?
        Я согласно киваю, вжимаясь спиной в стену. Он поднимает зверька на уровень своих глаз и говорит:
        - Мне хреново, как никогда в жизни. Еще ни одной девушке не удавалось растоптать меня и смешать с собачьим дерьмом. Но ты заняла эту пустующую нишу. Вивиан Рейчел Палмер. Умница, хорошая мать и любящая свою семью, женщина.
        Короткое мяу, хруст тонких косточек и голова Люцифера безвольно болтается на мышцах. Я зажимаю рот ладонью и не дышу. Джек отбрасывает белое, пушистое тельце в сторону и оно скрывается под водой. В считанные секунды парень оказывается передо мной, и вонзает свой кулак в молочную поверхность в миллиметре от моей головы.
        - Ты сотворила монстра.
        - Он всегда жил в тебе, - слезы брызжут из глаз, при мысли о котенке. - Меган Беннет, Рут Ирвинг, Хлои Дэвис…
        - Заткнись! - Картузо нагибается за бутылкой скотча и жадно отпивает с горла. - Все они, чертовы шлюхи! Думаешь, ты не такая? Или трахаясь с Демси, решила, что тебя возведут в ранг святых мучениц? Херня! Потаскушки. Все вы!
        Я отталкиваю Джека, но он упирает пистолет мне в живот.
        - Так чей был сучонок? Мой или Ханта?
        - Он был моим! - бью его по коленке и отскакиваю к своей сумке, чтоб достать Айфон и вызвать полицию.
        - Не утруждайся, я сейчас свалю. - хромая на левую ногу, ублюдок бредет на выход. - Не плачь по малышу Люциферу, твой обожаемый Демси, подарит нового.
        - Иди к черту Джек!!! - я опускаюсь на корточки и подбираю мертвого члена семьи. - Иди к черту!
        Не знаю, сколько времени провожу в таком положении. Но, когда реальность вновь приобретает очертания, замечаю, что вода ушла. Моя одежда насквозь пропитывается влагой и прилипает к телу. Люцифер безжизненно покоится поодаль от меня, и я осознаю, что больше не услышу его писклявого голоска. А Эван не сможет поиграть с ним и пригладить взъерошенную шерстку. Надо скорее прибрать малыша и выбросить всё его скромное имущество, чтобы придумать сказочную историю о том, как он отправился в космическое путешествие в поисках планеты, на которой живут необыкновенные и удивительные существа…
        Звук автоответчика на домашнем телефоне срабатывает, когда я готова разреветься от нахлынувшей боли. Голос миссис Кляйн, привлекает мое внимание.
        - Простите, Вивиан, не смогла дозвониться вам на сотовый. В надежде, что вы дома, звоню предупредить, что Эван упала в очередной обморок, и мы не смогли привести ее в чувство. Она в больнице Святого Винсента. Доктор Питерс…
        Следующие слова, Кляйн договаривает мне в спину, пока я бегу в направлении двери. Ни мой внешний вид, ни опухшее от слез лицо, ничто, по сравнению с тем, что я услышала. Второпях, забываю об обуви и уже в «Мазде» морщусь, нажимая педаль газа босой ногой. Светофоры мелькают запрещающим красным, но я лечу, не видя преград. По дороге отправляю сообщение маме. А потом, не раздумывая, звоню Хантеру. Только длинные гудки, вызывают ненависть. Твою мать! От злости, выбрасываю телефон в открытое окно.

***
        Доктор Питерс поджидает меня на ресепшене. Влетаю, как ракета в больничное фойе и он захватывает в свои крепкие объятия.
        - Тише, Вивиан, тише. Она жива, и находится под присмотром.
        - Я хочу ее видеть, можно?
        - Нет, ей надо отдохнуть, а тебе выпить кофе и…переодеться. Минди, принесет тебе сухую одежду. - Бенжамин подзывает медсестру и просит вскрыть комплект стерильного костюма и принести сюда. - Присядем.
        Мы усаживаемся на диван, и он несколько секунд рассматривает меня, будто сомневается, начинать разговор или нет.
        - Прошу вас, скажите что-нибудь.
        - Я не предполагал, что болезнь вернется, и будет прогрессировать такими темпами.
        - Сколько?
        - Без пересадки, я прогнозирую не больше полугода.
        - Боже. - я зарываюсь руками и сдавленно кричу.
        - Проведенная в младенчестве портоэнтеростомия, должна была помочь. Биллиарная атрезия, редкая врожденная патология, но мы не сдаемся, и будем бороться до конца.
        - До какого конца? Пока, я не похороню свою дочь?
        - Перестань, Эван не умрет. Я обещаю.
        - Бенжамин, мы оба знаем, что нужна здоровая печень. А ее у нас нет. Все родственники сдавали анализы, и никто не подходит. - я вновь проклинаю вселенную и плачу, не взирая на взгляды посетителей и пациентов.
        - Сэр, вот костюм. - Минди аккуратно протягивает вещи Питерсу и уходит.
        - Так, пойдем, я покажу, где ты сможешь привести себя в порядок. Эван не должна видеть маму в таком состоянии и виде.
        Я нехотя поднимаюсь и шагаю за ним к широкой лестнице. Десяток ступеней спустя, он впускает меня в комнату отдыха ординаторов и приказывает не закрываться. Боится, что я с горя вскрою себе вены. Интересное предложение, но нет. Я обязана быть сильной и провести, как можно больше времени рядом со своей девочкой. К моменту, когда я заканчиваю переодеваться, появляются Палмеры. В полном составе. Они окружают меня, и мы дружно обнимаемся.
        - А где бабуля? - спрашиваю я.
        - Она внизу. У нее сегодня скачет давление. - мгновенно отвечает Скай.
        - Пойдемте к ней. Она всегда находит правильные слова.
        Семейство соглашается со мной, и вместе движемся обратно в просторное фойе. Едва достигаем лестничного пролета, наблюдаем, как возле Клары снуют два врача и девушка с дефибриллятором в руках. Не может быть…
        Глава 43. Хантер
        Фигура Вивиан скрывается за стеклянными дверями высотного дома. С утра она выглядела намного лучше, чем прошлым вечером. Надеюсь, что боль от потери нашего ребенка в скором времени понемногу пройдет, и ее глаза снова будут сиять, как раньше. Завожу двигатель «Шевроле» и отправляюсь на рабочую смену.
        Стоит мне только появиться в раздевалке, как Нэш Льюис вырастает передо мной, и по его взгляду я понимаю, что произошло что-то касающееся лично меня.
        - Сэндлер в реанимации. Кто размозжил его череп. - выговаривает босс, наблюдая за моей реакцией.
        - Ему нужно было научиться держать язык за зубами.
        Прохожу к своему шкафчика, скидывая с плеча спортивную сумку со сменной одеждой.
        - Демси, у полиции есть подозреваемые.
        Тон Льюиса заставляет холоду пробраться под мою кожу.
        - Что ты хочешь сказать, Нэш? Перестань ходить кругами, твою мать!
        Черт! Я реагирую слишком резко. Льюис качает головой, цокая языком.
        - Его напарник рассказал копам, что вы не ладили.
        Мой смех заставляет Нэша замолчать.
        - Моя ненависть к этому парню не особо весомое доказательство.
        - Надеюсь, что это так, парень. Очень надеюсь.
        Льюис покидает раздевалку, а я медленно опускаюсь на скамейку. Думая о возможных проблемах с полицией, вспоминаю о том, что мне нужно появиться в офисе Картузо. Я пропустил очередное посещение его кабинета. Уверен, ублюдок не упустит шанса напомнит мне о моем положении.
        В течение всего рабочего дня ловлю странные взгляды парней. Даже Эллиот за несколько часов перекинулся со мной всего лишь парой слов. Неужели они действительно думают, что это я отправил База на больничную койку?
        В раздевалке долго не задерживаюсь. Мне осточертело, что все пялятся на меня, как на монстра. Принимаю душ, натягиваю чистую одежду и отправляюсь на парковку. Скорее бы закончился этот день, и Вивиан оказалась в моих объятиях.

***
        - А ты намного глупее, чем я думал, Демси. - Картузо встречает меня довольной физиономией, поднимаясь из-за стола.
        - Я знаю, что пропустил несколько дней, Джек, но не думаю, что из-за этого ты отправишь меня за решетку.
        Лейтенант какого-то хрена все ещё скалится, запуская руки в карманы брюк.
        - Есть ещё кое-что, Демси.
        С грохотом отодвигаю стул и усаживаюсь на него.
        - Если ты об истории с Сэндлером, то спешу тебя огорчить, Джек, вчерашний вечер я провел со своей семьёй. С Вивиан и нашей дочерью. - уточняю я и не без удовольствия наблюдая, как его челюсть сжимается от ярости.
        - Поэтому эта шлюха выглядела такой счастливой с утра. Спала в твоей постели, не успев отойти от потери нашего ребенка.
        Я подрываюсь с места и Джек, делая шаг назад, упирается спиной в стену. Подхожу вплотную к нему.
        - Оставь Вивиан в покое. Она сделала выбор, Картузо, прими его уже и иди дальше! - пытаюсь вдолбить в его сознание каждое свое слово.
        - Она изменить свое мнение, когда поймет, что ты все тот же кусок дерьма, каким был всегда. - взгляд его синих глаз темнеет в считанные секунды. - Эмиган-стрит тебе ни о чем не говорит? Пару дней назад ты и Лоули под покровом ночи пробрались на частную территорию, а сегодняшней ночью из ангара G17 пропали люксовые тачки.
        - Ты бредишь, Джек! Я не понимаю, о чем ты говоришь?
        Мой нервный смех действует на лейтенанта, как красная тряпка на быка. Он зажимает в руках воротник моей футболки.
        - Бред? Ни хрена, Демси! У меня есть свидетели. До встречи с Чейзом ты и Роб Харпер проводили время в одном из городских баров. Обсуждали детали плана?
        Мой мозг усиленно работает, пытаясь понять в какое дерьмо меня пытается втянуть бывший любовник Вивиан. В баре нас видели вместе только Пайпер и Дана. Неужели она свидетельствовала против меня?
        - Твоя подружка подтвердила, что у Роба с Чейзом намечалось крупное дело и ты был в доле. - словно читая мои мысли, произносит Джек.
        - У тебя против меня только слова обиженной девушки? Ты ни хрена не сможешь доказать.
        Сбрасываю его ладони и шагаю к выходу.
        - У меня есть все основания задержать тебя в участке на сорок восемь часов, Демси. И я уверен, что этим твое времяпровождение за решеткой не ограничится.
        Картузо оказывается возле меня и на запястье моей руки, что уже легла на дверную ручку, защелкивается холодный металл наручников.

***
        Ублюдок Картузо все же даёт мне право на один звонок, и я набираю номер брата. Меня, как и последние две недели, приветствует автоответчик и мне ничего не остаётся, как оставить Коннору сообщение. Надеюсь, он услышит его до того, как Джек отправит меня в тюрьму «Пербридж» откуда будет намного сложнее выбраться.
        Мысленно проклинаю Дану. Она оказалась мстительной сукой и ее показания могут стать последним гвоздем в крышке моего гроба. Картузо не упустит такой шанс, и я точно потеряю Вивиан навсегда.
        Мой кулак несколько раз врезается в серую стену камеры, но я совсем не чувствую боли. Девушка ждёт моего возвращения, даже не догадываясь, что я сейчас нахожусь в месте, в котором мечтал больше никогда не оказаться.
        Два дня за решеткой тянуться чертовски медленно. Я чувствую, как не слишком веселые мысли заполняют мое сознание. Вивиан, наверняка, уже в курсе, что я снова попал под подозрение и сейчас вся ее семья убеждает ее в том, что Хантер Скайлер Демси грёбаный преступник. Что-то скручивается в тугой узел в области солнечного сплетение. Я неудачник. Просто неудачник. Нужно было слушать свой внутренний голос и оборвать все связи со своим прошлым. Единственное светлое пятно из прошлого - это младшая сестрёнка Палмера, которая сейчас полностью завладела моими мыслями.
        Звон ключей и скрежет механизмов замка заставляют меня обернуться.
        - Ты свободен. - перекошенное от негодование лицо Картузо просто делает мой день. Он скрывается в длинном темном коридоре, оставляя дверь камеры открытой.
        Послеполуденное солнце встречает меня ослепляющим светом. Прикрываю глаза ладонью и улыбаюсь, встречаясь взглядом с младшим братом.
        - Ты можешь хотя бы пару недель прожить без меня и не попасть в историю? - издевается он, обнимая меня и, хлопая по спине.
        - Ты же знаешь, мужик, это чертовски трудно. Я так рад тебя видеть!
        Уже в своей машине Коннор отчитывает меня, как подростка, вменяя мне то, что я никак не перестану находить себе друзей среди подонков.
        - Тебе просто повезло, что пропажа тачек никак не связана с угоном, а всего лишь с махинациями хозяина малышек. Картузо, конечно, хотел, вплести тебя в историю с разбитым черепом парня из доков, но он пришел в себя и поведал историю о карточном долге. - Коннор на пару секунд отрывается от дороги и добавляет. - Вивиан и так сейчас нелегко! Ещё и твои проблемы.
        - Вивиан? Что произошло?
        Мне совсем не нравится то, как смотрит на меня брат.
        - Клара…умерла.
        - Ох, черт!
        Несколько раз ударяю ладонью по приборной панели. Я знаю, как Вивиан относилась к женщине, которую всегда считала родной бабушкой. Даже не могу представить, как сейчас чувствует себя девушка.
        - Это ещё не всё. - тихо говорит Коннор, останавливая машину на очередном светофоре. - Эван в больнице. Патология снова дала о себе знать. Мне очень жаль, мужик.
        Большая ладонь брата ложится на мое плечо.
        - Патология? Что за хрень? - недоумеваю я и ощущаю, как страх за дочь закрадывается в сердце.
        - Ох, черт! Так ты не в курсе? Я думал, Вивиан посвятила тебя во все, через что ей пришлось пройти с малышкой Эванджелин.

***
        Снова больница. Я уже ненавижу это место. Коннор пытался меня отговорить заявляться сюда, когда здесь снова все семейство Палмеров. Но я послал его на хрен. Жизнь моей дочери под угрозой и никто не сможет меня остановить.
        Стоит мне только появиться в дверях комнаты ожидания, я встречаю несколько уничтожающих взглядов. Вивиан сидит на диванчике, обхватив колени руками. Ее глаза не выражают совершенно ничего, уставившись в пустоту.
        - Тебе лучше уйти сейчас. - холодно произносит Алан, сжимая ладонь Эштон.
        Я не реагирую на его слова и, приближаясь к Вивиан, опускаюсь перед ней на колени.
        - Детка, я здесь. Прости, я не мог приехать раньше.
        Целую ее холодные пальцы и девушка, наконец, фокусирует взгляд на мне.
        - Хантер? - читаю по его губам.
        - Да, малышка, это я.
        Она вцепляется в мою ладонь, как в спасательный круг.
        - Какого черта ты здесь делаешь? - голос Эйдена гремит на всю комнату.
        Вивиан вздрагивает. Я расцепляю наши пальцы, поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь лицом к мужчине.
        - Эван моя дочь и я, как никто другой, имею право находиться здесь.
        - Ты вспомнил об этом только сейчас, сукин ты сын?
        Эштон преграждает путь мужу, вставая между нами.
        - Эйден, сейчас не время и не место. - пытается она призвать к благоразумию мужа.
        - Мне плевать, Эш! Я хочу, чтобы он убрался отсюда!
        - Папа! Хантер останется! - дрожащий голос Вивиан заставляет всех замолчать. - Он отец Эван, папа, нравится тебе это или нет.
        - Прошу прощение! - седовласый мужчина в белом халате, стоя в дверях, разглядывает меня. - Вы отец малышки?
        Я согласно киваю.
        - При всем уважении, мисс Палмер, почему же вы молчали?! Идёмте со мной. Вы можете стать спасением для вашей дочери!
        Вивиан подрывается на ноги и умоляюще смотрит на меня. Черт! Я готов на все, чтобы моя девочка вернулась к нормальной жизни. Даже если этому доктору придется вытащить мое сердце из груди. Следую за ним, ни в чем не сомневаясь.
        Глава 44. Вивиан
        Ненавижу похороны. Они всегда напоминают о том, что наша жизнь не вечна. Мама кладет белые лилии возле надгробия и собирает в охапку меня и Алана. На лице брата, нет никаких эмоций. Будто он каменная статуя, что по ошибке доставлена на кладбище из музея Древнего Рима. Отец и Скай, сухо улыбаются людям, что пришли, почтить память Клары, и выказывают сочувствие, говоря теплые слова поддержки. Нам всем, хочется запомнить бабулю жизнерадостной женщиной с ясными глазами и острым умом. Но, пока, ни я, ни они не могут уложить в своих затуманенных головах факт, что ее больше нет на этом свете.
        У ворот, меня поджидает Коннор, чтобы отвезти в клинику, где лечится моя малышка. Девон с сожалением вздыхает и пытается что-то сказать, только я останавливаю девушку и обнимаю, как свою сестру.
        - Демси еще там? - интерес отца очевиден.
        - Он звонил мне, сказал, что доктор Питерс проводит необходимые исследования. - реагирует Демси-младший.
        Эдвард вьется у моих ног, и я беру кроху на руки.
        - Можете не ехать со мной, если вас так раздражает Хантер. - целую розовую щечку хулигана, а он звонко хохочет.
        - Нет уж. Мы будем там, где наша внучка. - отрезает папа.
        - Да, иначе, ты опять упадешь в обморок от голода. - добавляет мама.
        - Бабуля бы сейчас выдала очередную шутку и мы все бы, посмеялись от души. - хмыкает Алан, притягивая жену за талию.
        - Придется, учиться жить без нашей неугомонной старушки. - произносит сквозь слезы мама и мы рассаживаемся по машинам.

***
        «Святой Винсент» встречает пустыми коридорами и запахами лекарств. Я проведываю дочку и улучаю минутку, чтобы выпить кофе в одиночестве. Хантер не звонит уже сутки, и я не знаю, как продвигаются дела с анализами. Бенжамин не устает повторять, что есть огромная вероятность совпадения. Но, как быть мне? Как дожить до того момента, когда он объявит, что пересадка возможна?! Я прогуливаюсь мимо палат и наблюдаю за детьми. Некоторые из них спят, другие играют в гаджетах, а третьи…прикованы к постели и ждут, когда случится чудо.
        - Не желаю видеть этого мерзавца, после операции! Не хватало еще того, что он возомнит себя чертовым спасителем!
        Отец гневно прохаживается от стены к стене, а мама и остальные Палмеры, шепчутся, прикрывая рты ладонями.
        - Эйден, успокойся. Наша дочь не идиотка, чтобы поверить в этот жест доброй воли. - мама буксует по гладкой плитке, удерживая отца за рукав пиджака. - Давай выдохнем и пойдем, перекусим?
        - Я не голоден!
        Я выворачиваю из-за угла и демонстративно, бросаю бумажный стаканчик в урну.
        - Что с вами со всеми происходит? Хантер, с вероятностью 99,9 процентов идеальный донор для Эван! Я, конечно, ничего не утверждаю, но я чувствую.
        - Чувствуешь? Прекрасно, наша дочь медиум! - взмахивает руками папа и еще явнее показывает неприязнь к Хантеру.
        - Да, именно так. - я набираюсь смелости и говорю. - Я люблю его. Люблю, не потому-что он отец Эван, а потому-что лучший мужчина, которого я могла полюбить. Он мое отражение, мое сердце, что я отдала ему много лет назад. И что бьется от любви, когда он рядом. Вы не желаете принимать Хантера, готовы разорвать его на части, но поймите, я не перестану любить Демси. Никогда. Хотите потерять меня? Продолжайте в том же духе.
        Алан, Скай, Коннор и Девон устремляют глаза за мою спину. Мама закашливается, а отец тормозит бег младшего сына и тоже выпрямляется. Я медленно разворачиваюсь и вижу Хантера. Не сомневаюсь, что он слышал каждое сказанное мной слово. Парень обводит всех присутствующих взглядом, и голубые глаза останавливаются на мне.
        - Детка… - выдыхает он, - доктор Питерс только что сообщил, что я идеальный донор для нашей малышки.
        Хантер приближается и сжимает меня в объятиях. Горячее дыхание обжигает кожу на моем лице, а после я слышу его хриплый шепот:
        - Я люблю тебя, Вивиан.
        - А ты все слышал, но если хочешь, повторю. - я целую Демси, потираясь подбородком о колючую щеку. - Я люблю… тебя.
        Слезы вновь начинают застилать глаза. Все эмоции соединяются, и я не понимаю, что происходит. Эван будет жить, Хантер знает о моих чувствах, что дальше?
        - Я мечтала вырасти и быть с тобой. Это случилось, но голова кружится от мыслей.
        - Сейчас самое главное, что я могу стать спасением для нашей девочки.
        Он позволяет мне уткнуться носом в свою грудь, и я снова слышу его голос:
        - Мистер Палмер, я люблю вашу дочь. У меня тоже есть дочь, и я никогда бы не подпустил к ней такого мерзавца, каким я был раньше. Но я стал другим, благодаря Вивиан и нашей малышке. Теперь моя жизнь обрела смысл.
        Скай, я знаю, ты никогда не сможешь простить того, что я натворил, но поверь, мне очень жаль, и если бы я мог вернуть время вспять, тебе не пришлось бы проходить через все то дерьмо. Алан, ты был моим лучшим другом много лет, и я все ещё считаю тебя таковым. Позволь мне сделать твою младшую сестру счастливой?
        Шаги за моей спиной не утихают и вскоре, рука Алана, вытягивается перед Хантером.
        - Она тебя любит, остальное неважно. И дело не в твоих словах, Демси. Я могу ненавидеть тебя вечно, но Вив, я желаю видеть счастливой намного сильнее.
        Я готова расцеловать брата, но приближение отца, меняет планы.
        - Выкинешь какой-нибудь финт, пожалеешь.
        Со стороны папы, это огромный жест. Хантер улыбается и пожимает руки обоим Палмерам. Я боюсь вздохнуть и принять все происходящее за явь. Это сон. Крепче прижимаясь к Ханту, сцепляю пальцы у него на поясе.
        - Надеюсь, вы позволите мне украсть Вивиан ненадолго? У нас есть одно не завершенное дело. - Хантер хитро улыбается и подталкивает меня к двери. - Обещаю, что Вив в надёжных руках.
        Длинные пальцы парня переплетался с моими, и я едва поспеваю за ним, когда он стремительно шагает к выходу из больницы.
        - Милая, - мама окликает меня, и я оборачиваюсь. - Мы все тебя любим.
        Я шлю ей воздушный поцелуй и обращаюсь к Хантеру.
        - Куда ты снова меня ведёшь?
        - Наберись терпения, малышка. - он целует тыльную сторону моей ладони и открывает дверь.
        - Хантер! - я торможу и впечатываюсь в косяк. - Никуда не пойду, пока не расскажешь!
        Парень резко притягивает меня к себе, и я впечатываюсь в его крепкое тело.
        - Научись мне доверять, Вив.
        Язык Демси проходит по контуру моих губ, а после проникает в рот. Жадный поцелуй завладевает моим разумом полностью. Впервые, за последние дни, я чувствую себя живой в объятиях любимого мужчины. Больше не протестую и покорно иду за ним. Только у подножия мэрии, осознаю, насколько серьёзны его намерения.
        - Нет, нет, нет, - я пятюсь назад, когда он тянет меня к лестнице. А после, забываю обо всем. - Я так тебя люблю!
        Хантер еле удерживает мой наскок и несёт меня вверх по ступеням.
        - Люблю, люблю, люблю!
        С каждым поцелуем, наполняюсь счастьем, окончательно убеждаясь, что Хантер моя пожизненная сладкая зависимость.
        Глава 45. Хантер
        Я стараюсь вникнуть в те медицинские термины, которыми сыплет седовласый мужчина в белом халате, но страх за жизнь дочери заставляет всему внутри сжиматься. Если он прав, и часть моего органа может стать для Эван спасением, я буду самым счастливым сукиным сыном на свете.
        - Какова вероятность, что я подходящий донор? - в который раз спрашиваю я.
        - Я уверен, что вы и ваша дочь совместимы на 99 %. Никто из родственников не подошёл, даже родная мать. - Питерс шумно вздыхает и добавляет. - В любом случае, я уверен, что девочка не останется без органа. Она включена в список на трансплантацию, и в любую минуту мы можем получить сообщение о том, что подходящий донор появился.
        - Пересадка повлияет на жизнь малышки?
        Грустная улыбка доктора выдает все его мысли, и я внутренне напрягаюсь.
        - Мистер Демси, часть вашего органа, регенерируется до необходимых размеров в теле вашей дочери. Ваш орган так же вернёт свою прежнюю форму спустя некоторое время. Но в отличие от вас, Эван всю жизнь придется принимать необходимые препараты, чтобы ее организм не отторгнул донорскую печень. Даже стопроцентная совместимость не избавит ее от этого. Препараты, подавляющие иммунную систему, станут ее пожизненными спутниками. Но она будет жива и здорова. Это самое главное.
        - Ей больше не потребуется пересадка?
        Черт! Я никогда не думал, что чья-то жизнь, кроме моей собственной станет самым важным аспектом.
        - Возможно по прошествии десяти лет нам придется снова прибегнуть к операции. Но, если вы станете донором для Эван сейчас, в будущем это не будет проблемой.
        Я откидываюсь на жёсткую спинку стула и потираю лицо ладонями.
        - Я могу увидеть дочь?
        Питерс пожимает плечами, и я снова слышу его голос:
        - Думаю, да. Девочка будет рада посетителям.
        Спустя пять минут я следую за девушкой в синим медицинском костюме по коридору, стены которого покрыты мультяшными героями. Детское отделение госпиталя Святого Винсента выглядит весело и удручающе одновременно. Перед дверью палаты Эван я мысленно собираюсь с духом и натягиваю на лицо беспечную улыбку. Малышка не должна видеть своего отца слабаком. Я не позволю чертовой болезни забрать ее у меня.
        - Хантер! - тоненький голосок Эван проникает в самое сердце. Стоит мне только взглянуть на малышку, и я мечтаю, чтобы ее болезнь поразила меня, а не это ангельское создание. Ее голубые глаза стали практическими синим на фоне пожелтевших белков. Она значительно потеряла в весе за последние дни и выглядит слишком слабой.
        Медсестра помогает ей поудобнее устроится на подушках, и я усаживаюсь на край кровати.
        - Здесь не слишком весело, да, детка?
        Маленькие пальчики ложатся в мою большую ладонь, и я чувствую, как слезы обжигают глаза.
        - Доктор Питерс говорит, что через несколько недель я вернусь домой. - Эван прикусывает нижнюю губу. - Ужасно скучаю по Люциферу и бабушке Кларе. Почему она не приходит ко мне? Я больше не ее любимая девочка?
        Твою мать! Сегодня похороны Клары и я, черт возьми, не знаю, что ответить дочери.
        - Эван, Клара немного приболела, но все будет в порядке, когда ты вернёшься домой.
        Девочка едва заметно улыбается, и я решаю, что нужно перевести разговор в другое русло.
        - У тебя есть ролики, малышка?
        - Да! Дедушка купил мне их на прошлое Рождество. Но я очень сильно разбило колено в первый же раз, как надела их. - Эван смешно морщит носик, точно так же, как и ее мама. - И мне больше не хочется пробовать. Это было больно.
        Я усмехаюсь и сжимаю ладонь дочери.
        - Я научу тебя. Вот увидишь, это не так трудно.
        Около получаса Эван мне рассказывает обо всем на свете. Больше всего она скучает по своим друзьям из детского сада и Люциферу. Придется найти точную копию пушистого комка. После рассказа Вивиан о том, что сделал Картузо, я несколько часов прибывал в праведном гневе. Ублюдку повезло, что сейчас меня больше всего интересует моя дочь.
        - Я ведь поправлюсь, правда? - неожиданный вопрос Эван застаёт меня врасплох. Я зависаю на несколько секунд, утопая в ее доверчивом взгляде.
        - Мистер Демси, вам пора. - голос медсестры заставляет меня прийти в себя.
        Прижимаю Эван к себе и, вдыхая персиковый аромат ее волос шепчу:
        - Обещаю тебе, что скоро заберу тебя отсюда, малышка.
        - Хорошо, папа. Я буду ждать.
        Маленькие ручки обвивают мою шею крепче. Я забываю, как дышать, когда слышу, что девочка назвала меня отцом.

***
        Доктор Питерсон назначил кучу анализов, и я выполняю все, что говорит мужчина. Помимо совместимости мой организм должен быть полностью готов к такому рода вмешательству. Вивиан с надеждой ждёт от меня новостей. Все эти дни семья Палмер были опустошены похоронами Клары, поэтому, по совету Коннора, я не появлялся на глаза родителям Вивиан.
        Утренний звонок Питерса пугает и радует меня одновременно. Я нарушаю все возможные правила дорожного движения, направляясь в больницу. Надеюсь, меня ждут хорошие новости, и мой орган станет частью Эван.
        Врываюсь в кабинет без стука, пытаясь восстановить дыхание.
        - Результаты теста на совместимость уже у вас? - выпаливаю я, не сводя глаз с мужчины.
        - Да, мистер Демси. Через неделю Эван будет проведена пересадка. Вы идеальный донор.
        Облегчённо выдыхаю, оседая на стул. Это самые лучшие новости в моей жизни.

***
        Я замираю в дверном проёме комнаты ожидания, когда спешу сообщить Вивиан и Палмерам отличные новости. Голос девушки дрожит, когда она говорит о любви ко мне. Все, кроме Вивиан, замечают меня во время ее признания. Наконец Вивиан оборачивается, и наши взгляды пересекаются. Она измучена событиями последних дней.
        - Детка… - выдыхаю я, - доктор Питерс только что сообщил, что я идеальный донор для нашей малышки.
        Делаю несколько шагов и заключаю девушку в объятия.
        Все, что происходит дальше, придает мне решимости для следующего шага. Мои слова, обращённые к каждому из Палмеров, кажется, наконец, растапливает лёд в наших отношениях. Надеюсь, что я заслужу прощение Скай и Алана. Эйден пожимает мою ладонь и Вивиан, словно не верит в происходящее, переводит удивленный взгляд на каждого из присутствующих в комнате.
        Не раздумывая ни секунды, беру ее руку в свою и практически тащу к выходу из больницы. Я люблю эту девушку и хочу, чтобы она принадлежала только мне.
        У ступеней, что ведут к зданию мэрии, Вивиан останавливается, как вкопанная, и я слышу ее дрожащий голос:
        - Нет, нет, нет, - она пятится назад, когда я поднимаюсь по лестнице. А после, забывая обо всем, шепчет. - Я так тебя люблю!
        Поднимаю ее на руки и несу к входу. К черту пышные церемонии. Через пару минут Вивиан станет моей законной женой.
        Она покрывает мое лицо поцелуями, и я понимаю, что эта девушка стала моей зависимостью навсегда.
        Эпилог
        ВИВИАН
        - Вив, ты точно для себя всё решила? - Люси помогает мне вынести коробки за пределы кабинета.
        - Да, - я с радостью отрываю табличку со своим именем от двери и приклеиваю новую «Люси Броули». - Так-то лучше!
        Девушка стучит ноготками по абсолютно пустому столу и странно на меня поглядывает.
        - Знаешь, я не думала, что ты когда-нибудь распрощаешься с этой работой. Кажется, замужество тебя кардинально изменило.
        - Во-первых, я буду вести кое-какие дела через интернет. Мне же надо чем-то заниматься помимо семьи. Во-вторых, пару лет, я вообще не смогу ни о чем думать, кроме… - я прикладываю ладони к животу и улыбаюсь, как дура.
        - Боже, Вивиан!!! - брюнетка подбегает и чуть не сбивает с ног. - Поздравляю!!!
        - Пока, знаем только ты и я. Хочу сделать Хантеру сюрприз.
        - Каким образом?
        - На завтра у меня намечено УЗИ, а солгала ему, что нам обоим пора бы выбраться из постели и погулять по городу.
        - Я так тебе завидую!
        - Брось, Мартин очень даже темпераментный парень и любит, когда ты им руководишь.
        - О, это точно! Представляешь, привел меня вчера…
        Люси вдается в подробности, рассказывая, как муж, устроил ей романтический вечер, со всеми вытекающими особенностями. А потом не выпускал из объятий до самого утра. Я не перестаю улыбаться, вспоминая, как на днях, полностью обнаженный Хантер готовил мне завтрак. Я не сдержалась, поймала его у плиты и опустилась на колени, ради утреннего минета.

***
        Брат окончательно перебирается в Сидней, чтобы не пропустить ни одного счастливого момента из жизни своей дочери. У них со Скай, сейчас такой замечательный период, что я слегка ревную, видя, как Эван отдаляется от нас, увлекаясь школьными буднями, заводя новых друзей. Малышка выбирает не стандартное девчачье увлечение - футбол. Всему виной, отец, что изо дня в день гоняет с ней мяч на заднем дворе. Я обожаю наблюдать за ними со стороны и ощущать морской бриз с кружкой кофе в руке.
        - Привет, волнуешься? - Шанти прилетевшая поздней ночью из Нью-Дели, звонит мне по дороге в клинику. - Хантер будет безмерно счастлив!
        - Я не за него переживаю. - выкручиваю руль, чтобы свернуть на перекрестке вправо. - Родители только-только смирились с тем, что он мой муж, а если они узнают о ребенке, снова придется подстраиваться. Я так устала, Шанти.
        - Вив, ну они же взрослые люди и всё понимают. Тем более, у них родится еще один внук.
        - Как хорошо, что я с тобой поделилась. Одна бы я свихнулась!
        - Только не говори об этом Норе. Сучка сожрет нас с потрохами. - смеется Пател. - Слушай, скорей всего, я перееду в Индию навсегда.
        - Что? Как же так? Нет. - я торможу у входа в клинику и глушу двигатель.
        - Детка, я буду прилетать к тебе каждые два месяца, а то и чаще. Маме и отцу, нужна моя помощь. Они совсем не справляются с современными веяниями и технологиями.
        - Ша-а-а-нти…
        - Люблю тебя, гребаная ты дурочка!
        На глаза наворачиваются слезы, и я отключаю Айфон.

***
        Кабинет ультразвуковой диагностики, приковывает мое внимание. Я смотрю в одну точку и жду, когда же придет Хантер. Гадкий обман вот-вот вскроется, и я боюсь. Наконец, высокая фигура Демси показывается из лифта. Он идет по коридору, а я не выпускаю из рук подол своей юбки, нервно сжимая пальцы.
        - Малышка? - муж садится рядом со мной и успокаивает одним взглядом. - Что мы здесь делаем?
        Медсестра выходит из двери и спрашивает:
        - Вивиан Демси?
        - Да, это я. - подрываюсь на ноги и смотрю на Хантера. - Пойдем.
        Огромное, светлое помещение с фотографиями новорожденных отрезвляет нас обоих.
        - Ложитесь и поднимите, пожалуйста блузку. - просит врач в стильных очках и с красным маникюром.
        Я послушно устраиваюсь на кушетке, а Хантер мнется на одном месте.
        - Папочка, смелее. - подгоняет его медсестра.
        - Кто? - переспрашивает шокированный Демси.
        - Господи, ну что же вы такой несообразительный! - улыбка девушки еще больше напрягает моего мужа.
        Слава богу, Хантер больше не задает вопрос и садится на стул. Доктор Игл, наносит пару капель геля на мою кожу и прикладывает аппарат:
        - Итак, кто у нас тут спрятался…
        Я зажмуриваюсь, стискивая кулаки. Когда доносится звучное сердцебиение, приоткрываю глаза. На Хантере нет лица. Черт, возможно Шанти ошибается и это малыш нежеланный, как я предполагала.
        - Миссис Демси, - широко улыбается Игл. - Послушайте внимательно.
        В унисон одному сердечку, начинает биться второе. Я чуть приподнимаюсь на локти и всматриваюсь в монитор.
        - Их двое?
        - Двойное счастье! - выплескивает эмоции медсестра. - В моей практике, такое впервые!
        - Дженни, перестань. Я хочу, чтоб будущие родители, сами осознали какое это чудо. - резко пресекает возгласы помощницы опытный врач.
        Мы с Хантером молчим. Секунду спустя, он проводит ладонями по своим волосам и переводит взор на меня.
        - Прогулка по городу? - тихо заключает парень.
        - Прости, прости,…я не знала, как тебе сказать… - слова смешиваются со слезами и Дженни протягивает бумажную салфетку, в которую я громко рыдаю.
        - Сумасшедшая, - Хантер мигом сгребает к себе на руки и целует до тех пор, пока я не перестаю всхлипывать. - Я люблю тебя. Люблю так, что сердце разрывается!
        Игл и Дженни оставляют нас наедине, чтобы дать время привыкнуть к мысли о пополнении. И о каком пополнении!
        - Когда ты пошутила, что наши занятия любовью, могут привести к детишкам, даже не думал, что их будет сразу двое.
        - Ну, Хантер Скайлер Демси не совсем обычный парень.
        Мы смеемся и теряемся в поцелуе на несколько минут.
        - Теперь, мне точно надо прогуляться. Как насчет молочного коктейля?
        - С удовольствием. Только возьму необходимые документы у Игл.
        - Жду на улице, - Хантер отпускает меня и направляется к двери. - Это самый счастливый день в моей жизни, детка.
        Я шлю ему сердечко и расправляю шелковую ткань на животе. Это и мой самый счастливый день. День, когда больная зависимость, перерастает в настоящую любовь.

        ХАНТЕР
        Я наблюдаю за тем, как Эван пытается обвести пятнадцатилетнего подростка и отнять у него футбольный мяч. Питер смеётся над попытками девчонки, приподнимает ее над землёй и мастерски пинает по мячу, загоняя его точно в ворота. Эван вырывается из его хватки и обиженно шагает к трибунам.
        - Все в порядке, малышка? - интересуюсь я, когда она проходит мимо меня, шмыгая носом.
        - Арчер придурок, пап! Он все время потешается надо мной и называет мелочью, что вьется у него под ногами.
        Эван проносится мимо меня и, забираясь на самые высокие места на трибуна, утыкается в телефон. Я качаю головой, рука Алана ложится на мое плечо.
        - Напоминает мне мою сестру. - произносит он с кривой ухмылкой и я не могу с ним не согласится.
        Стадион коррекционного центра «New Way» постепенно заполняется людьми. Сегодня состоится игра парней из центра со школой «Роустон». Мы готовились к такому роду матчу полгода, и я чертовски сейчас волнуюсь. Уже несколько лет я тренирую футбольную команду подростков, чей путь едва не закончился за решеткой. Но впервые оступившихся судья направляет сюда. Жизнь в «New Way» реально становится для них переломным моментом и практически все из малолетних преступников возвращаются к нормальной жизни.
        - А Вэнс чертовски хорошо на поле. - комментирует Алан и я согласно киваю.
        Сегодня он привез Эван на тренировку. С утра Вивиан чувствовала себя не очень хорошо. Сказывается летняя жара и ее огромный живот доставляет много дискомфорта моей малышке. Наши сыновья Сэмюэль и Скайлер со дня на день должны появиться на свет, поэтому все вокруг пытаются облегчить жизнь Вивиан.
        - Ох, черт! - я несусь к двум парням, которые сцепились прямо посередине стадиона.
        Джери Марч и Колум Клум громко матерятся, пытаясь что-то доказать друг другу. Эти двое одни из самых трудных парней для меня за все время моей работы в центре. Оба чертовски упрямы. А после того, как пару недель назад в центре появилась новенькая девчонка, Сандра Клэв, эти двое сцепляются практически каждый день. Блондинка сидит на трибунах и моя догадка подтверждается. Два самца распушили хвосты.
        - Марч, Клум, прекратите немедленно!
        Оттаскиваю их друг от друга, держа за шкирку, как нашкодивших котов. Бл@ть, как Вудли справлялся со мной, когда мне было столько же лет, сколько этим парням? Теперь я понимаю, почему кабинет школьного директора стал для меня практически родным.
        Как только эти двое успокаиваются, я возвращаюсь на скамейку к Алану. Последнее время наши отношения наладились. Он первый из семьи Палмер действительно принял меня, как мужа Вивиан и отца Эван. Эштон и Эйден до сих пор относятся ко мне настороженно. Но я уверен, что со временем и родители Вивиан поймут, что я уже не прежний бесшабашный Хантер Демси.
        - Он когда-нибудь снимает костюм? - вопрос Алана заставляет меня поднять голову, и я вижу, как Коннор, размашистой походкой, пересекает зелёное покрытие стадиона.
        - О чем ты, чувак? Он принимает в нем душ!
        Мы заходимся громким смехом, и серьезный взгляд Коннора веселит нас ещё больше.
        - Как в былые времена? Веселитесь? - бормочет мой младший брат, открывая свой кейс с документами.
        - Обсуждаем твой отличный костюм.
        Алан прыскает в кулак, а Коннор игнорирует его слова. После того, как два года назад он стал отцом, его словно подменили. Проведенное вместе с Девон время на островах не прошло бесследно. Через девять месяцев на свет появилась малышка Шерил и эти двое, наконец, стали полноценной семьей, о чем всегда так мечтал мой брат.
        - Тебе нужно подписать пару документов, Хант.
        Коннор протягивает мне несколько контрактов и я, не читая, ставлю подпись. Я доверяю брату. Он знает, как правильно распоряжаться моими деньгами. Все его инвестиционные проекты делали меня на пару миллионов долларов богаче. И я уверен, что он поддержит мою идею о покупке коррекционного центра и его расширении.
        - Останешься на матч? - спрашиваю я, протягивая ему документы.
        Коннор переминается с ноги на ногу, а после согласно кивает и усаживается рядом с Аланом.
        - Уверен, что твои ребята не подведут. Я видел их в деле. Ты отлично их подготовил.
        Брат снимает пиджак и подворачивает рукава на белой рубашке. Его поддержка очень важна для меня. Все как в старые добрые времена, мой брат и лучший друг рядом в один из важных моментов в моей жизни.
        - Папа!!! Папа!!! - взволнованный голос Эван, заставляет нас троих повернуть головы в ее сторону. Девочка стремительно спускается по ступеням трибун и спрыгивая с последней восклицает:
        - Только что звонила бабушка, малыши вот-вот появятся на свет!
        Дочь хватает меня за руку и тащит к выходу со стадиона.
        Алан ориентируется быстрее меня и, подрываясь, с тренерской скамейки, на ходу произносит:
        - Коннор, мужик, придется тебе побыть сегодня тренером!
        - Что? Вы сошли с ума?
        Но мы уже не слышим последних слов Коннора, направляясь к парковке.

***
        - Демси! Прекрати так нервничать! - голос Эйдена заставляет меня остановиться посредине комнаты ожидания. Алан, кажется веселиться, наблюдая за моими метаниями. Хотя я ещё помню, как он сам нарезал здесь круги, волнуясь во время родов Скай.
        - Все будет хорошо, па! - Эван ободряюще улыбается и усаживает меня рядом с собой на один из диванчиков.
        Эштон сейчас вместе с Вивиан. Моя малышка сама попросила маму присутствовать с ней при родах. Время тянется чертовски долго. Даже сообщения Коннора о том, что команда моих парней показывает высший класс на поле и в воротах оппонентов уже побывало три мяча, меня не отвлекают от тревожных мыслей. Я слишком волнуюсь за Вивиан. Меня не было рядом, когда на свет появилась Эван, но я уверен, что и тогда бы чувствовал себя таким беспомощным.
        Наконец, через пару часов в дверях появляется счастливое лицо Эштон. По ее щекам струятся слезы и она, приближаясь ко мне, взволнованно говорит:
        - Они просто до невозможности милые, Хантер! Поздравляю, милый!
        Объятия женщины и ее слова снимают оковы тревожности с моих плеч.
        - Я, я могу их увидеть? И свою малышку?
        Эштон согласно кивает, утирая слезы тыльной стороной ладони.
        - Пойдем к маме, детка!
        Подхватываю Эван на руки и направляюсь в палату.
        Осторожно открываю дверь и первое, что я вижу, уставшее, но счастливое лицо Вивиан.
        - Привет… - шепчет она и протягивает свою ладонь.
        - Привет, малышка.
        Наши пальцы переплетаются и я, покрывая поцелуями ее лицо.
        - Спасибо, родная.
        Слезы предательски собираются в уголках моих глаз. Это ещё один самый счастливый день в моей жизни и все они так ли иначе были связаны с Вивиан.
        Тихое хныканье заставляет меня оторваться от жены и перевести взгляд на две кроватки. Эван с интересом заглядывает, то в одну, то в другую.
        - Они же одинаковые, мам! Как мы будем их различать?
        Вопрос дочери приводит к нашему смеху. Я смотрю на своих сыновей, и любовь к маленьким комочкам волной разливается по моим венам.
        - Они прекрасны, Вивиан! Спасибо! - повторяю я и, наклоняясь ближе к ее лицу, добавляю. - Я люблю тебя, малышка! Спасибо за то, что сделала мою никчемную жизнь такой счастливой!
        Вивиан обвивает мою шею руками и, скользя губами по моим губам, шепчет:
        - Ты - вся моя жизнь, Хантер Демси! Я люблю тебя!

        Конец