Маркиза с хутора Нижние Шатуны Яна Павлова
        Героиня истории милая, скромная, утонченная, добрая, покладистая…ну, или была такой лет триста назад. Когда жизнь, со скоростью достойной стаи голодных волков, то подкладывает тебе свинью, то подбрасывает дров в костер под твоими ногами, а то накатывает чувствами, как цунами научишься быть решительной, безжалостной и непробиваемой, как бы помягче сказать, пусть будет - заразой.
        Яна Павлова
        Маркиза с хутора Нижние Шатуны
        Глава 1
        Надо подкинуть дров в печку, на ночь тепла не хватит. Вот ведь, научишься на старости лет всему, когда придет неожиданность в виде двух амбалов и одного утонченного юриста к вашему благоустроенному порогу. Как я оказалась в маленьком домике на краю леса, на хуторе из пяти домов? Да очень просто.
        Жила себе такая вся из себя королевна, горе не мыкала, ни черта не делала, тяжелее кошелька ничего не поднимала, за мужем, как за каменной стеной. А муж возьми, да и свали в неизвестном направлении. Фирма обанкрочена, дом заложен, счет арестован, карточки заблокированы. Ничего не забыла? А-а-а, да, вот ещё - драгоценности отобрали амбалы, показав долговые расписки Берта, осталась мне только моя машина, которая в этот исторический момент была в ремонте. На сборы дали два часа и выставили за дверь, как выразился сверхвежливый юрист, " с тем, что сможете унести в руках". Я смогла унести два чемодана, большую сумку, перекинутую через плечо и внушительный баул.
        Телефон не забрали и, просто само благородство, серьги, цепочку и кольца, которые были на мне, снять не заставили. Кошелек не проверили, а там, между прочим, кроме карточек и наличные были, целых пятьдесят тысяч.
        И вот иду я по идеально асфальтированной дороге закрытого коттеджного поселка в самом начале сентября в норковой шубе поверх пальто, а что делать? В два чемодана много ли положишь? Не оставлять же упырям. На голове норковый берет, на ногах сапоги для завершения образа элитной сумасшедшей. Постучаться к соседям? Да ладно, кто откроет жене сбежавшего, обанкротившегося миллионера, которая тут вся такая с задранной головой ходила.
        Вызвала такси, сняла шубу, пальто, осталась в кожаной куртке, а вы как думаете, одежда должна быть многослойной. Таксист крякал, качал головой, но кроме "Куда вас везти, дамочка?" ничего не сказал. Спасибо ему за это. Дамочка тридцати двух лет почесала лоб идеально сделанным гелевым ноготочком и выдала.
        -А отвезите меня на хутор Нижние Шатуны.
        Водитель икнул, заозирался вокруг, видимо в поисках дурдома, не нашел и включил навигатор. Пробормотал.
        -Вот черт, и правда есть такой, сорок километров всего.
        Пока ехала, размышляла. К родителям не поеду. Я с ними не общалась уже пятнадцать лет. Не люблю своих родителей. "О, как же так, родители - это святое, их надо любить, благодарить и так далее", - воскликнут сейчас осуждающе большинство людей. Я благодарна за то, что как пел Высоцкий "Спасибо вам святители, что плюнули, да дунули, что вдруг мои родители зачать меня задумали", но на этом всё.
        Папа мой - высокий партийный начальник, перелицевался в 1991 году из красного в ярко-белый цвет, мама - пламенная коммунистка, возглавлявшая в горкоме отдел культуры, осуждавшая и запрещавшая всё и вся вокруг вдруг прозрела, полюбила западную культуру, рок и перфомансы. С детства я видела их ложь, лицемерие и во мне бурлил протест. Я слышала их разговоры, как они обсуждали только что ушедших "нужных" гостей и меня тошнило от их притворства. А когда в шестнадцать лет я забеременела и ушла из дома с Аликом отец сказал.
        -Связалась с бандитом, опозорила нас! Вот бросит тебя твой Альберт, приползешь на коленях…
        Не люблю ползать, особенно на коленях.
        Алик, Берт… Мы оба ненавидели наши имена. Он - Альберт, я - Анжелика. Алик и Эн, Берт и Лика. Как могли назвать деревенского мальчишку Альбертом? "Мамаша сериалы сильно любила", - говорил он. Его родители пили, сильно, и он сбежал из дома, из глухой деревни, в пятнадцать лет.
        Мы познакомились, когда мне было шестнадцать, а ему двадцать семь.
        -Девушка, а что это вы так поздно одна ходите? Не страшно?
        Я посмотрела на парня преградившего мне путь. Весь в фирме, в зеркальных очках, высокий, накачанный, мечта одним словом. Ну, и я тоже девочка "ничего себе" - желтые лосины, джинсовая юбка с белой оборочкой и надписью Lambada, на голове залакированный начес. А на дворе душный сентябрь 1994 года.
        -С тренировки иду, по карате, - надувая пузырь из жвачки ответила я. - Так что могу проводить, если боишься по Москве вечерами ходить.
        -Ха-ха-ха, - засмеялся он, запрокинув голову, - а поехали со мной, поужинаем в ресторане…
        -Да пошел ты, - я попыталась его обойти, но парень перехвалил мою руку. - Пусти, у меня в сумке гантели, тресну по башке!
        Потом, спустя много лет он всё не мог поверить, всё спрашивал: "Ты серьезно треснула бы меня гантелями?". "Треснула бы" - отвечала я, и это было чистой правдой. Я всегда говорила правду, не терпела лжи, мне её дома хватало.
        Я тогда ушла, и не подозревала, что Берт за мной проследил и утром ждал меня возле подъезда с цветами…
        Глава 2
        -Да что б тебя мышь покусала, черное ты недоразумение. Кто разрешил сожрать мою колбасу? Я тебя спасла, отмыла, откормила, а ты мой бутерброд слопал, я для тебя не авторитет значит? А если веником?
        На все мои пассажи кот ответил ленивым "мяу" и принялся намывать лапкой наглую черную морду.
        -Тебе тембр моего голоса ничего не говорит? Ты кем себя возомнил, а?
        Кот не проникся, посмотрел на меня с жалостью, а потом вдруг прыгнул на руки и заурчал.
        -Это моя карма, как только слинял муж, завелся кот, - пробухтела я, поглаживая мягкую шёрстку.
        Подложила дров в чугунную печку и засмотрелась на пламя. Этот дом был моим капризом. Я из старой развалюхи сделала пряничный домик. Зачем? Ну, капризная я была принцесска. Мы как-то возвращались от партнеров Берта по бизнесу, у них было поместье, настоящая дворянская усадьба, чуть ли не шестнадцатого века. Роскошный дом с кучей комнат, английский сад, аллея, прислуга. Помещики, одним словом. На самом видном месте - родословная. Вот только дорога подкачала, не было туда асфальта, проселочная грунтовка, да еще и через лес.
        Берту необходимо было вернуться в Москву, и мы отправились домой, несмотря на темноту и туман, такой густой, что вытянутой руки было не видно. А потом полил ливень, Берт свернул не на ту дорогу и мы застряли. Впереди светились несколько огоньков, так мы оказались на этом хуторе. Постучались в самый крайний дом. Когда дверь открылась, я испугалась и аж вскрикнула. Старуха, стоявшая на пороге, была страшная, как Баба-Яга. Горбатая, с крючковатым носом, и черными, пронзительными глазами.
        -Здравствуйте, не подскажите, есть в деревне трактор, а то мы тут застряли, - заговорил Берт.
        -Заходите, - ответила старуха, - это не деревня, это хутор, пять домов всего. Нет тут трактора, ничего тут нет. До утра у меня останетесь, а как рассветет, в деревню тебя Филька проводит, пять километров всего, там трактор есть.
        -Спасибо, - сказала я, беря за руку мужа, - а мы вам не помешаем?
        -Чем вы можете мне помешать? - проскрипела старуха. - В сто лет уже ничего помешать не может.
        -Вам сто лет? - удивилась я.
        -Хорошо сохранилась, да? - засмеялась она. - Меня бабой Марфой зовут.
        -Я Лика, а это мой муж Берт.
        -Тьфу ты, что за имена, собачьи клички какие-то, - Берт при этих словах закашлялся. - Обувь снимайте, да куртки свои на вешалку повесьте. Я сейчас чай заварю.
        Она скрылась за занавеской, разделяющей комнату, а мы переглянулись, разделись и уселись за стол. На полу лежали домотканые половики, деревянные лавки стояли по стенам по стенам, накрытые такими же половиками. А на стенах иконы и старые фотографии в рамках. Рукомойник в углу и деревянный старинный буфет. Пахло в доме травами, свечами и еще чем-то неуловимым, может стариной.
        -Черт знает что, - муж вертел в руках телефон. - Что за проклятое место, связи нет.
        -Берт, завтра с утра позвонишь, объяснишь ситуацию, не нервничай. Ты только представь, мы попали в логово Бабы-Яги, - таинственно прошептала я, направив на мужа раскрытые ладони и шевеля пальцами.
        -Ничего так старушенция, небось царя ещё видела, - усмехнулся муж.
        -Видела, милок, как не видеть, - баба Марфа выглянула из-за занавески. - А ну-ка милая, помоги мне.
        Я встала и пошла к ней. На кухне была большая печка, над ней висели пучки трав, стояли какие-то баночки, горшочки.
        -Бери чашки, мед, - скомандовала старуха, - вот что я тебе скажу, милая. Ты убиваться-то перестань. В том, что дитя ваше Господь забрал твоей вины нет, - я уставилась на нее, не понимая, откуда она может знать, а баба Марфа невозмутимо продолжала. - А то, что больше не беременеешь, так всему свое время.
        -Но откуда вы знаете, мы же здесь никогда не были?
        -Не могу я тебе ответить, знаю и все.
        -Так будут у меня еще дети? - я схватила ей за руку.
        -На всё воля Господа, - она перекрестилась. - Неси чай, да сушки возьми.
        Баба Марфа положила нас на кровать, сказав, что сама всё равно спит на печке. И приснился мне ночью сон, я увидела себя в этом доме, с ребенком на руках. И я точно знала, что это мой малыш. И такое счастье я чувствовала, такую радость, что на утро я решила, что хочу купить этот дом. А когда мы увидели природу вокруг, я прошептала.
        -Мы попали в другой мир? Не может быть в Подмосковье такой красоты.
        Хутор стоял среди леса, огромные ели окружали его, шевеля мохнатыми лапами, впереди был обрыв и река внизу. Тонкая тропинка вела к мосткам, о которые плескалась чистая вода, и клочки тумана плыли вместе с рекой…
        -Берт, - повернулась я к мужу, - давай у бабы Марфы дом купим. Мне так тут нравится.
        -Ну, ты даешь! Да она может и не захочет продавать. Или наследников у нее куча.
        -Нет у меня наследников, и дом я продам, - старуха бесшумно возникла у меня за спиной. - Тебе, милая, продам. Только договор такой, - баба Марфа поправила платок, - похороните меня по-людски, скоро уже мой срок земной закончится. Деньги я за дом возьму немалые и Фильке отдам. У него внук, и его учить надо. А уж как помру, так делай здесь Анжелика, что твоей душе угодно.
        Филька оказался мужичком пятидесяти лет, шустрым, похожим на артиста Новикова в роли "купи-продай". Берт посмеялся над моей прихотью, но деньги обещал дать и слово своё сдержал. Баба Марфа отошла весной, на Пасху. Похороны я организовала "по-людски", с отпеванием в деревенской церкви, с поминками. Вот так я стала домовладелицей.

***
        -Стойте! - несчастный таксист затормозил, вытер пот со лба, и устало спросил.
        -Что ещё, дамочка?
        -Там кот! - показывая вперед, сказала я. Мы уже свернули на проселочную дорогу, ведущую к лесу.
        -И что? - мы останавливались уже пятый раз. Но каждый раз я извинялась. Продукты надо было купить, потом вспомнила, что зубную пасту забыла, а потом ещё туалетную бумагу, а потом решила бутылку вина купить.
        -Так может он живой, надо посмотреть…
        -Вот идите и посмотрите! - рявкнул таксист, что-то нервный мне водитель попался.
        Я вышла из машины, и подошла к коту, который лежал посреди дороги. Животное повернула голову, и в глазах его было столько страдания, безысходности и печали, что сердце мое дрогнуло.
        -Эй, котяра, из любого положения есть выход, - сказала я ему и подняла невесомое тельце, - сейчас поедем с тобой домой, Кузя.
        Имя само собой легло на язык, а кот вздохнул и закрыл глаза.
        И вот теперь, спустя три месяца, эта наглая, отожравшаяся морда тырит мою любимую колбасу.
        -Здравствуйте, у вас дверь открыта, но я стучал. Ух, ты! А где змеиные головы, связки сушеных мышей, филин где? О, хоть кот черный есть…
        -Кто ты, отрок? - прервала я список атрибутов злой волшебницы Гингемы.
        Глава 3
        На пороге стоял молодой парень, мял шапку в руках и весело улыбался во все тридцать два зуба.
        -Я внук.
        -Хорошо хоть, что не Иван-царевич, - вздохнула, сдвинула брови и как рявкнула. - Чей внук, несчастный, а ну говори?
        Конечно, я сразу поняла, кто это. Фотографии этого красавца украшали весь дом деда Фили и бабы Ани. Я знала и то, что он учится в Москве на четвертом курсе технического университета связи и информатики. Родился мальчик от молодого специалиста, отрабатывавшего в колхозе положенный после института срок и скрывшегося в голубой дали после счастливого известия об отцовстве. Мать его потом вышла замуж и уехала из деревни, а сын в новую семью не вписался, и остался с дедушкой и бабушкой. Они в нем души не чаяли, так что я много чего знала о парне, но говорить об этом не хотела, забавно было смотреть, как он краснеет.
        -Филиппа Игнатьевича, - смутился, глаза опустил, только бы не засмеяться самой.
        -И что же тебя привело в мой дом, внук?
        -Дед прислал, на ужин велел позвать, в честь моего приезда. Бабуля пирожков напекла.
        -Против пирожков аргументов нет, даже несмотря на твой приезд, внук.
        -Меня, между прочим, Артем зовут.
        -Да что ты говоришь? - скосила я глаза. - А я тетя Лика.
        -И никакая вы не тётя, вы Анжелика, - он усмехнулся, - маркиза…
        -Хутора Нижние Шатуны, - закончила я. - Ещё раз Анжеликой назовешь, прокляну. Иди, внук, а я сейчас переоденусь и тоже приду.
        Жизнь моя на хуторе с первых дней стала очень насыщенной. Баба Марфа была знахаркой, лечила деревенских жителей и, как только новость о моем приезде на постоянное место жительство распространилась по окрестностям, ко мне потянулись страждущие. Все мои заверения, уверения, объяснения, что не умею я зубную боль заговаривать, не могу ломоту в суставах унять, и от пьянства мужа средства не знаю, воздействия на сельчан не возымели.
        -Так Филька же сказал, баба Марфа тебе дар передала.
        Дед Филя не только внешне походил на "купи-продай" из старого фильма "Тени исчезают в полдень", но и характер имел такой же егозливый. Если нужно было о чём-то оповестить деревню, так стоило только сказать ему "по секрету".
        Врать не люблю, ненавижу даже, но что делать?
        -Она-то передала, - я сдвинула брови, - да только мне он не передался.
        Увидела недоверие в глазах.
        -По лечебной, доброй части не передался, а вот насчет злой части я ещё не проверяла.
        Если бы я знала, к чему приведет моя ложь. Через неделю от меня шарахались, как от прокаженной. Когда я приезжала в деревню, народ закрывал окна, запирал калитки и забирал детей, играющих перед домами. Продавец в магазине на меня не смотрела, на ощупь брала деньги и крестилась, как только я выходила. Я в окно видела.
        За три месяца я обжилась на хуторе. Забрала свою машину из ремонта, продала одно из колец, и жизнь моя стала значительно проще. Пыталась ли я искать мужа? Пыталась. Но никто ничего не знал. Я говорила с друзьями Берта, но они разводили руками. Я говорила с партнерами, но кроме угроз и проклятий ничего не услышала. Что делать дальше не решила. Кольцо продала дорогое, эксклюзивное, из розового золота с бриллиантами за четыреста тысяч. Покупала, правда, в Париже за пятьсот семьдесят пять, да что делать. Так что жила пока, как жилось.
        Наши отношения с мужем давно стали соседскими. Это случилось после того как погиб наш сын. Ему было пять лет. Уже пять лет. Всего пять лет. Мы жили тогда еще в однушке на окраине Москвы и строили дом, мечтали как переедем, как собаку заведем, непременно лабрадора, а потом девочку еще родим…Они пошли с Бертом гулять в парк, и я махала им рукой из окна. Я видела, как они переходят дорогу, и как на них на красный свет несется машина. Берт выжил, а Данька нет. Хоронила сына я одна, муж лежал в реанимации между мирами.
        Год я выхаживала мужа, вела дела его автосалона. Стала роботом, автоматом, каменной бабой. Потом он с головой ушел в работу, расширял бизнес, строил автоцентр, а я ездила по Европе, ходила на кучу курсов, изучала языки, компьютер, училась фотографии, вышивке, да черт знает, чему только я не училась. Потом обустраивала дом, возилась с клумбами, занималась спортом. Подруг у меня не было. Ну, не считать же подругами таких же праздных дамочек, пропадающих в салонах красоты, фитнес-клубах и на шопинге, с которыми при встрече целуешься, а за спиной слышишь шипение.
        Со временем мы совсем перестали интересоваться делами друг друга, но всё-таки такого я не ожидала. Автоцентр приносил стабильную прибыль, зачем Берт набрал столько кредитов?
        -Ликочка, проходи, - обрадовалась баба Аня. Она была такая кругленькая, пышная, как те пирожки, что издавали необыкновенно вкусный аромат. - Темочка приехал, радость-то какая. Вот хоть увидишь, кого облагодетельствовала, золотце ты наше.
        -Да я-то причем? - снимая куртку улыбнулась.
        -Да как же? - всплеснула пухлыми руками баба Аня. - Кто же у Марфы её развалюху купил бы? Кому тут наши дома нужны. Да если бы не ты, да не Марфа не видать бы внучку учебы в Москве. А так будет инженером, - с гордостью закончила она.
        Будущий инженер вскочил, отодвинул мне стул, и сказал.
        -А я вас помню. Вы тогда со строителя сюда приезжали.
        -А ты подглядывал?
        -Почему подглядывал? - растерялся парень. - Просто смотрел. Вы такая были…красивая, как из кино.
        -А сейчас, значит, страшная стала, как из жизни, - констатировала я. В иронию, а порой и в сарказм я оделась, как в броню, так легче было жить.
        -Нет, вы стали еще красивей…
        -А я вот тоже тех строителей помню, - вмешался дед Филя. - Ох, и крыли же они тебя по матушке и по батюшке, Лика. Говорили, у этих богачей совсем ум за разум зашел, в такой тьму-таракани развалюху перестраивать, да воду ей в дом, да ванну с душем, да еще и туалет. Из деревни на эту перестройку, прости Господи, народ на экскурсию ходил.
        На деда обижаться было невозможно, такой уж он был, вот когда про дар мне бабой Марфой переданной слух распустил, думала, прибью, а посмотрела в невинные, голубые глаза и прошел гнев.
        -Хватит тебе языком болтать, - перебила деда баба Аня, - наливай лучше за приезд Темочки.
        Горячая картошечка исходила паром, квашеная капуста подмигивала ягодами клюквы, сало с прорезями просто просилось на язык, а домашняя вишневая наливка требовала повторения. Про пирожки лучше молчать. Сейчас съем ещё один и попрошусь на ночлег, пятьдесят шагов до своего дома не дойду.
        На хуторе кроме меня, деда Фили и бабы Ани жил еще лесник Саша, мужик нелюдимый, заросший бородой по самые глаза со своей собакой, такой же молчаливой и суровой овчаркой Айдой. В четвертом доме жила семья, которая с энтузиазмом занималась сельским хозяйством, снабжая нас молоком, творогом, маслом и сметаной. А пятый пустовал.
        Глава 3
        За столом баба Аня всё нахваливала Тёмочку, рассказывала, как хорошо он учился в школе, как помогал им по хозяйству.
        -А ты чего так редко к бабушке с дедушкой приезжаешь, внук? - обратила я на Артема суровый взгляд.
        -Я по выходным работаю, - ответил он просто, - вот выдались свободные дни, так сразу и приехал.
        -Лика, про мужа-то ничего не слышно? - поинтересовался дед Филя.
        -Слышно, Филипп Игнатьевич, - кивнула я, - да только то, что слышно при детях повторять неприлично.
        Артем нервно дернул плечом.
        Когда наливка была выпита, пирожки съедены, я засобиралась домой.
        -Я вас провожу, - подскочил внук.
        -Да я и сама дорогу знаю, не заблужусь, - отрезала я, видя нездоровый блеск в глазах парня. Еще этого мне не хватало. Да я на десять лет старше, и вообще ни к чему это.
        Кузя встретил меня недовольным похаживанием туда-сюда, поднятым трубой хвостом и хриплым, протяжным "мяу"
        -Что котяра, колбасой не наелся? Ну, ладно, - я аккуратно выложила с миску кошачий корм. - "Кролик в желе", обалдеть, я себе такого не позволяю, ешь кот, пока деньги есть. А потом будем рыбу с тобой в реке ловить и картошку сажать.
        Дрова в печке потрескивали, за окном пошел первый снег, и на меня навалилась вдруг такая тоска-печаль, что захотелось немного повыть. Я старалась смотреть на всё, так сказать, философски. Ну, выселили тебя из дворца, так у меня и здесь неплохой домик. Ну, бросил тебя муж на растерзание кредиторам, так счастье, что машину не забрали и серьги, кольца оставили.
        -Бросил, - покатала я рту это отвратительное слово. - Вот это меня и бесит. Нет, Берт, так не пойдет. Я тебя, гада найду и сама брошу! Вот тогда я смогу начать новую жизнь, тогда я решу, как буду жить дальше.
        Кот довольно заурчал, еще бы, я тоже бы урчала от кролика в желе.
        Легла в кровать, закуталась в одеяло.
        -А я дверь закрыла? - возник в голове вопрос. Дурацкая привычка не закрывать дверь возникла у меня, как только мы переехали в дом. Там был вокруг участка высокий забор, автоматические ворота, видеонаблюдение и охрана на въезде в поселок.
        Встала и пошлепала к двери, только протянула руку к замку, как дверь вырвалась, и на пороге возник внук.
        -Бабушке плохо. Анже…Лика, пожалуйста, помогите, в больницу надо…, - он еще что-то бубнил, а я уже одевалась. Схватила сумку, ключи от машины, по пути сказала коту: "Ты остаешься охранять дом", чем вызвала изумление на лице парня.
        -Пошли, - подтолкнула его к выходу.
        Баба Аня лежала на кровати, при моем появление попыталась улыбнуться, вышло плохо - рот кривился. Дед сидел рядом, бледный, как свежепобеленная стена.
        -Анечка, - услышала я его шепот, - ты меня не бросай, пропаду же я, пропаду…
        -Ничего, баба Аня, мы сейчас поедем в больницу, и всё будет хорошо. Давай внук, помоги мне, Филипп Игнатьевич, а ну-ка соберитесь, конец света отменяется, одевайтесь, быстро! - глаза щипало, но расслабляться было нельзя.
        Мы помогли бабушке сесть, одеться, и усадили в машину. Филипп Игнатьевич что-то продолжал шептать, я расслышала только: "Господи, помоги…".
        В деревню ехать смысла не было, набрала на навигаторе адрес ближайшей больницы в Москве и погнала свою машину. Еще раз порадовалась, что купила себе джип, не повелась на уговоры мужа взять мерседес представительского класса.
        В больнице бабу Аню быстро уложили на каталку и увезли. Через час вышел врач.
        -Микроинсульт, хорошо, что вы успели в терапевтическое окно, - увидел наше недоумение. - Время, когда микроинсульт можно ликвидировать без последствий составляет 4,5 часа. Так что всё будет в порядке с вашей бабушкой.
        -Спасибо, - от души поблагодарили мы доктора и нас выпроводили из отделения.
        Дед Филя утирал слезы, я купила в автомате два стаканчика кофе и только тут сообразила, черт возьми, я же наливочки накушалась не стесняясь. "И что делать?", - задала себе вечный вопрос и перевела задумчивый взгляд на внука.
        -Что? - одергивая куртку, удивленно спросил он.
        -А ты где в Москве живешь, внук?
        -А вы не могли бы не называть меня внуком, - обиженно пробухтел парень.
        -Могла бы, но ты сам так представился, - парень начал краснеть, а я выставила руку вперед. - Всё, не буду, Артем. Так где ты живешь?
        -В общаге, на Авиамоторной, а что?
        -Да как тебе сказать, сюда мы добрались без проблем, но чудес много не бывает. А права мне, понимаешь ли, очень нужны. Наливочка-то чай не безалкогольная, - покачала я головой. - Значит так, ты едешь к себе в общагу, а мы устроимся в гостинице, где-нибудь неподалеку. Вопрос исперчен.
        -Что? - брови Артема полезли вверх.
        Я сделала глоток кофе и улыбнулась.
        -Еще в далеком детстве я прочитала книгу Вячеслава Шишкова "Странники", и вот там был один забавный пацанёнок - Инженер Вошкин, так он вместо "вопрос исчерпан", говорил "вопрос исперчен", прилипла ко мне эта присказка прочно, на всю жизнь
        -А я не читал эту книгу, - огорченно сказал парень и добавил, - а можно я с вами в гостиницу, у меня деньги есть.
        Я посмотрела на него и странные чувства в этот момент возникли в душе. Высокий, крепкий мужчина с русыми волосами и глубокими серыми глазами стоял передо мной. Этакий русский богатырь, но вид у этого богатыря был такой, что хотелось прижать к груди и спеть колыбельную.
        -Хорошо Артем, пойдем, - усталость как-то враз навалилась на плечи. - Только надо у персонала спросить, где тут рядом гостиница.
        Оказалось, что при больнице РЖД имени Семашко есть гостиница, туда мы и отправились. Дед Филя разволновался.
        -Сроду в гостиницах не бывал, - частил он. - Вот ведь оказия какая, на старости лет в гостинице спать буду. А как там? Лика, а чай нам дадут, очень чая хочется.
        Чай нам дали, а еще дали номер с тремя кроватями. Филипп Игнатьевич обследовал весь номер, пощупал белье, приговаривал: "Расскажи кому, не поверят, скажут опять Филька заливает".
        -Не скажут, я могу подтвердить, что мы вместе ночевали.
        -Что ты, - замахал на меня руками дед, - что ты, ты уж лучше скажи, что нас инопланетяне похитили. Кто ж поверит, что мы с тобой…
        На меня напал смех, Артем тоже засмеялся, а дед Филя обиделся.
        -А ты меня, девица-краса, со счетов не сбрасывай. За мной бабы всю жизнь вьются. Да я - кремень! Лучше моей Анюты в целом свете никого нет, вот такое мое слово.
        Я легла, накрылась с головой и никак не могла понять, что не так? Что-то царапало внутри. Закрыла глаза и пыталась понять. И вдруг вспышка! Я видела Берта! Точно, когда мы съезжали с МКАДа,
        на светофоре остановилась рядом машина, я бросила взгляд в сторону, мужчина на переднем сиденье пассажира быстро отвернулся. Мысли мои в этот момент были заняты другим, я думала о том, как быстрее проехать в больницу. Но это был он! Ах, ты ж сволочь, ну погоди, найду я тебя, мало не покажется! Уснуть никак не получалось, извертелась вся. Дед Филя мирно похрапывал, а вот спал ли внук, понять было невозможно. Он не храпел, накрылся с головой, пойми тут. Подошла тихонько, прислушалась.
        -Не спится? - раздалось из-под одеяла.
        -Не мне одной, - вздохнула я. - Ты чего не спишь?
        -Про бабушку всё думаю, а вот если бы вас рядом не было, что бы мы делали?
        -Толика бы попросили, у них же лошадь есть, - сказала и покачала головой. - М-да, на лошади только до деревни можно доехать.
        -Вот именно, а в деревне даже фельдшера нет, пока там нашли бы машину, да пока доехали, окно бы закрылось.
        -Какое окно?
        -Терапевтическое. А может мы на "ты" перейдем, в смысле, я перейду? - вылезая из-под одеяла, спросил Артем. - Вы же ненамного старше меня.
        -Спасибо за комплимент, - я невольно улыбнулась. - Я намного старше, но на "ты" можешь переходить.
        -Окончу институт, найду работу и заберу стариков к себе, - с чувством сказал парень.
        А я подумала, не поедут они. Всю жизнь в своем доме, на свободе, это как птицу в клетку посадить, но говорить ничего не стала, пусть у него цель в жизни будет. Хорошая, благородная цель. Вот и мне бы найти такую цель, а то в голове только мысли о том, что открутить Берту, когда я его найду.

***
        Утром мы проведали бабу Аню, она категорически просилась домой. Но, врач сказал, что десять дней надо полежать, пройти курс лечения. Я заверила женщину, что присмотрю за дедом.
        Потом я завезла Артема в институт, а мы с дедом Филей поехали домой.
        Дома было холодно, печка остыла, и недовольная кошачья морда нагло лежала на моей подушке.
        -Совсем обнаглел, да? - обратилась я к коту. - Колбасу мою жрешь, кровать занял, что следующее? Из дома выгонишь?
        Кузя отвернулся, обиделся. Еще бы, завтрак пропустили. Положила поленья в печку, огонь немного разогнал мрачные мысли, покормила кота и сварив себе кофе включила телевизор.
        -Любимая девушка пропавшего бизнесмена Альберта Игнатьева находится в отчаянном положении, она осталась без средств к существованию, будучи беременной, - бодрый ведущий, в идеальном костюме и почему-то в кроссовках, обращался к необыкновенно красивой блондинке, которая театрально прикладывала платочек от Диора, стоимостью минимум в десять тысяч к сухим, идеально накрашенным, голубым глазкам.
        -Слышишь, котяра, и почему мне её не жалко, - отпила кофе и тут же душем выплюнула его. - Чья девушка? Он сказал Альберта Игнатьева?
        Кузя фыркнул и выгнул спину.
        -Эй, повтори, - пнула я телевизор.
        -Альбертик говорил, что скоро мы переедем в Америку…
        Вот зря я попыталась глотнуть кофе, очередной душ опрыскал телевизор, оставляя пятна на противной физиономии девицы.
        -Альбертик, - я захохотала. - Альбертик! До он прибил бы, если бы его кто-то осмелился так назвать. Хотя…
        Я взяла тряпку, протерла телевизор и присмотрелась к девице. Лет двадцать, белые локоны до талии, наивные глаза, пухлые губы, вытянутые на половину студии ноги. Вспомнила мужа - мужчина в полном расцвете сил, сорок три года, лысый, правда, и животик наметился, последние годы Берт бросил занятия в тренажерном зале и как это часто бывает у качков, немного обрюзг.
        -Илона, как вы думаете, могла ли его жена приложить руку к исчезновению господина Игнатьева.
        -О, - девица закатила глаза, - конечно, могла. Она угрожала Альберту.
        -Сейчас как тресну по личику, - замахнулась я на телевизор.
        -Она не хотела его отпускать, грозилась отобрать весь бизнес, дом, а меня покалечить, - опять платочек к глазкам.
        -Ах, ты кукла крашеная, да я тебя первый раз вижу.
        -Видимо ей это удалось, - прищурив глаза, сказал ведущий. - Бизнесмен Игнатьев объявлен банкротом, его долги банкам составили почто два миллиарда рублей. Кстати, жена господина Игнатьева тоже пропала…
        -Сколько? - хорошо, что кофе я предусмотрительно поставила на стол. - Да что же это делается, твою ж…, - пока шла реклама я с упоением ругалась, вспомнила наши с Бертом 90-е, как раз на семь минут хватило.
        -Илона, что же вы будете делать? Ведь скоро появится малыш, - продолжил ведущий.
        -Ах, - глазки в потолок, - Альбертик так ждал этого ребенка. Ведь у его жены не было детей. Она не способна была родить. Меня поддерживают друзья. И я надеюсь, что скоро эту страшную женщину выведут на чистую воду и Альберт вернется.
        -Будем следить за этой драматической историей. Спасибо, что пришли к нам на передачу, Илона.
        Ведущий еще что-то говорил, но я уже не слушала. Как-то всё равно стало. Мерзко стало и пакостно. Вылила остывший кофе, сварила еще. Подошла к окну и долго смотрела на лес, который укрылся снегом, как белым одеялом.
        -Что б тебя черти сожрали, Альбертик, - зло прошептала я. - Это же надо, оказывается у тебя и девушка есть… беременная. Ух, ты и сволота. Как же мне тебя найти, а?
        Увидела, как из леса выходит Саша, Айда бежит впереди. Я даже не знала, сколько леснику лет, как-то не спрашивала у бабы Ани, а они про него никогда не говорили. Мысли скакали как табун взбесившихся лошадей. Не придумала ничего лучше, чем пойти набрать ванну и залечь в нее, добавив ароматной пены.
        Самое интересное, мне было больно не от того, что Берт завел любовницу, а от его наглого вранья. Да если бы он мне сказал, то отпустила бы и пожелала всего хорошего, даже перо вставила бы для легкости в одно место.
        -Хозяйка, у тебя дверь открыта!
        Опять! Опять не закрыла дверь, идиотка, честное слово.
        -Я сейчас, - крикнула, надела теплый халат, завернула волосы полотенцем и вышла из ванной.
        На пороге мялся Саша.
        -А я зашел узнать, как там Анна Дмитриевна? А то Филя наговорил, не разберешь, где правда, а где что…
        -Все обошлось, - сказала я, - успели вовремя доехать до больницы. Как там в лесу, все на местах? - ляпнула я.
        Мужчина хмыкнул, потоптался и серьезно ответил.
        -Да как сказать, Айда волновалась, но вроде ничего такого не нашли. Она у меня всегда чует, когда в лесу непорядок. Пойду я, простите, если помешал.
        И ушел, а я закрыла дверь на замок, да еще и засов задвинула.
        Долго читала, потом нехотя поужинала и легла спать. Усталость взяла свое и я уснула. Стук в окно вырвал меня из прекрасного мира, где я была Багирой.
        -Кто там, - крикнула, поднимаясь с кровати.
        -Лика, это я, - раздался глухой голос.
        Что же взять? Скалку или сковородку, чтобы с порога сказать мужу, что я обо всем этом думаю. А может топор?
        Выбрала скалку, открыла дверь, замахнулась и… расхохоталась. Уж больно комичный вид был у здорового мужика закрывавшего лысину руками.
        -Не бойся, бить не буду. Похоже, и без меня постарались, - пропустила Берта внутрь, выглянула на улицу - никого, и закрыла дверь.
        -Лика, меня кинули, как идиот повелся, думал мы с тобой миллиардерами станем, в Америку уедем…
        Пришлось применить скалку, во избежание дальнейшего недопонимания. Но не по голове, там и так, по-моему, мозгов не осталось, чуть пониже спины приложила.
        -Ай!
        -А врать не надо, Альбертик, - ехидно сказала я. - Что ж ты, гад такой, любимую девушку бросил, да еще и беременную?
        Такое было впечатление, что мужчина, бывший моим мужем, просто стек на пол, растекся там грязной лужей и пускал пузыри. Берт, на самом деле, сел на пол, обхватил голову руками.
        Кузя вышел из спальни, выгнул спину и зафыркал, ну, точно как в фильме про Бабу Ягу. Берт изумленно на него уставился.
        -Вот-вот, я тут местная ведьма, - покачивая скалку в руке усмехнулась я, и рявкнула, наклонившись в Берту. - Встал, разделся, сел за стол и изложил всё в логической последовательности, и не вздумай врать, я теперь брехню носом чую, - для достоверности раздула ноздри и принюхалась.
        В глазах Берта стоял ужас, усилием воли сдержала смех и сдвинула брови.
        -Ну?
        Муж с трудом поднялся, снял пальто, шарф, даже ботинки стянул, прошлепал в носках к столу и тяжело опустился на стул. Сглотнул.
        -А можно водички, - прошептал еле слышно, - а лучше чаю и бутербродик какой-нибудь.
        -Кузя, следи за ним, - кот издал утробное урчание, я удовлетворенно кивнула и пошла на кухню.
        Включила чайник, сделала несколько бутербродов, когда вода закипела, налила большую чашку чая и вернулась в комнату. Берт неподвижно сидел за столом, неотрывно смотря на кота, который улегся в кресло и помахивал хвостом.
        После того, как Берт с жадностью умял все бутерброды, выдул литровую кружку чая, я сказала.
        -Слушаю тебя внимательно.
        -Мне предложили выгодное дело, открыть свой бизнес в Америке, солидные люди, мои партнеры из Германии. Я взял кредит в банке под залог автоцентра, потом вывел его в аффилированную с ним фирму, которой управлял Лом, взял еще кредит, потом еще раз вывел, уже в фирму Стаса, все деньги через фирму-однодневку перевел в офшор, потом на счет в Германию. Уже собирался туда ехать, как мне прислали сообщение, что деньги переведены на другой счет. Меня кинули.
        -Берт, когда ты стал идиотом? Я как-то пропустила этот момент, - грустно спросила я. - Когда встретил неземную красавицу Илону?
        -Илону? - неподдельно удивился муж. - Да при чем тут это кукла? И откуда ты о ней знаешь?
        -Вопросы здесь задаю я! - со всего маху треснула я рукой по столу. - Уточняю последний раз, говори правду! Твою Илону я видела по телевизору, она рассказывала о том, как вы в Америку собирались и, как ты радовался скорому появлению ребенка.
        -Вот стерва! Лика, Илона моделька, с которой ничего серьезного у меня не было, и уж тем более заводить с такой…, - последовали загадочные пассы руками, - ребенка. Но, - он замялся, несколько раз тяжело вздохнул, - крышу мне снесло, и ребенок скоро у меня будет.
        Тяжело ли мне было всё это слушать? Конечно. Внутри становилось всё противнее, сколько же времени он мне врал? Значит Берт изначально, ввязываясь в эту аферу, собирался меня бросить, оставить ни с чем.
        -Я встретил Таню, она пришла к нам работать в прошлом году, какая скромная девушка, с глазами испуганного олененка…
        -Избавь меня от романтических соплей, - прервала я его. - Значит, ты провернул эту аферу, чтобы уехать с Таней в Америку, а меня оставить голой на улице? А как же твои друзья, как же Ломов и Ревин, ведь вы столько прошли вместе? Что с тобой случилось Берт? Как же твое "я своих не бросаю". Мразь ты последняя.
        -Да я бы всё вернул, клянусь. И тебя бы обеспечил, и ребятам отдал, как только обосновался бы в Америке. А теперь, что делать не знаю. Если ты мне не поможешь, всё, хана мне, - махнул он рукой и воззрился на меня, как на икону.
        -М-да, интересный поворот. Ты или окончательно долбанулся, или…не знаю, что "или", похоже тут только один вариант.
        -Понимаешь, - не обращая внимания на мои слова, продолжил Берт, - я не могу выехать за границу, а ты можешь. Можешь поехать туда, найти этих сволочей и вернуть мои деньги, - в глазах мужчины загорелся нездоровый огонек, я серьезно засомневалась в его адекватности.
        -Как? - я вспомнила, что сумасшедшим надо подыгрывать. - Как ты себе это представляешь?
        -Не знаю, - развел руками Берт, - но я в тебя верю. Мне у тебя нельзя оставаться, - как будто его кто-то оставлял, подумала я про себя, - вдруг узнают про твое убежище.
        -А где ты скрывался все это время?
        -На съемной квартире. Я снял Тане квартиру, когда…ну, ты понимаешь.
        Как же хотелось применить всё сразу, и скалку, и сковородку, но грешно обижать, и уж тем более бить убогих.
        -Я когда тебя там, на въезде в Москву увидел, прямо озарение пришло, ты единственная меня поймешь и поможешь.
        Я молчала, а Берт продолжил.
        -Лика, давай откровенно. Между нами уже давно нет никаких чувств. Жили вместе по привычке. И тебя, и меня всё устраивало.
        -Берт, пусть так, но почему ты тогда честно не сказал, что встретил другую женщину, что полюбил? Черт тебя побери, почему? - я разозлилась. - Какого дьявола ты ввязался в авантюру?
        Берт молчал, вот просто сидел и молчал, и что с ним делать, скажите на милость?
        Глава 4
        Помимо воли в голову полезли воспоминания, как я уходила из дома. Как орал отец, выхватывая у меня из рук вещи, которые я пыталась затолкать в сумку. Как мама стояла у стены с непробиваемым лицом, полным презрения к непутевой дочери. А на улице меня ждал Берт, и ничто не могло остановить меня тогда. Я выхватила из рук отца любимую куртку и выскочила из благоустроенного, лживого мира в свободу и любовь. Так я тогда думала…Да так оно и было.
        Коммуналка в которой мы сняли комнату, любимые пирожные, которые он приносил мне, его первые поездки за машинами в Германию, жаркие ночи. Да мы ли это сейчас сидим друг напротив друга?
        -Эн, я не говорил, потому что боялся тебя потерять. Это трудно понять, но ты…мы, - помотал головой и продолжил. - Мы родные, мы больше, чем муж и жена, мы друзья. Вот правильные законы всё-таки у мусульман, там можно ещё одну жену в дом взять…
        -Так и где же сейчас наша вторая жена? Что там с ней происходит? Бедный и всеми гонимый ты ей, по-прежнему, милый? - мама дорогая, я от всей абсурдности ситуации стихами заговорила.
        Берт, в который раз, изумился, улыбнулся виновато.
        -Ты не поверишь, но, да. Она сказала, что будет со мной несмотря ни на что, и родит нашего ребенка.
        Сердце резануло, но я улыбнулась. Берт истолковал мою улыбку по-своему, протянул руку и наткнулся на мой взгляд.
        -Ручонки не распускай, падишах недоделанный. Илона, Таня, кто еще?
        -Илона безмозглая кукла, у нас с ней была просто интрижка, она, видимо, на волне интереса к моей персоне решила засветиться на телевидении. А больше никого, - я хмыкнула. - В смысле, ничего серьезного, - поправился Берт. - А у тебя классный дом, - быстро перевел он тему.
        Дом у меня и, правда, был классный. Я убрала сени, и сделала большую комнату сразу от порога, в ней была современная чугунная печка-камин, большой стол со стульями, диван и пара кресел, журнальные столики, бар и торшер, дополнял интерьер телевизор. В глубине комнаты дверь вела в спальню, направо в ванную, а слева располагалась небольшая кухня. В углу была винтовая лестница на второй этаж. Там из чердака была сделана мансарда с еще одной спальней. Зачем я её сделала, я и сама не знала. Берт ни разу не был здесь с того самого дня, когда мы постучались к бабе Марфе.
        -Кто был за рулем машины?
        -Ромка, - тяжело вздохнув, ответил муж, или уже не муж? - Он единственный в курсе.
        Ромка был его водителем. Когда-то Берт спас тощего паренька. Тот промышлял на авторынке, где тогда продавал пригнанные из Германии машины Берт. Ромку поймали, когда он стянул кошелек и били. Берт привел его тогда в нашу однушку, и сказал.
        -Покорми его и дай что-нибудь из одежды, - потом обратился к парню. - Будешь воровать - сядешь, я могу тебе помочь, но ты должен будешь соблюдать мои правила.
        Ромка согласился, сдал на права и гонял машины вместе с мужем. Потом Берт пробовал приставить его к управлению в автоцентре, но парню это не нравилось. Так водителем и остался. Берту он был предан бесконечно. Если бы муж приказал ему прыгнуть с десятого этажа, наверное, не раздумывая бы сиганул.
        -И где он сейчас?
        -В машине, - кивнул на дверь Берт. - Мы там, подальше от дома, остановились. Мало ли что.
        -Вот тебе сейчас мало не покажется, - я наклонилась над мужчиной. - Ты совсем оскотинился, Альбертик. Сидишь тут, чаи гоняешь, а Ромка в машине мерзнет. А ну, веди его сюда, а машину пусть в сарай загонит.
        Берт подскочил, оделся и выскочил за дверь. Я провела рукой по лицу и опустилась на стул.
        -Дела, да Кузя? - кот никак не отреагировал. - И что прикажешь мне делать? Выгнать его к чертовой матери? Чего молчишь, ты же ведьмин кот, отвечай, будь любезен.
        Ответом мне было ленивое потягивание.
        Включила остывший чайник, нарезала еще колбасы и сыра и только поставила все на стол, как дверь открылась.
        -Здравствуйте.
        Глава 5
        Мало что в этой жизни могло меня удивить, особенно после бегства мужа, но Берту удалось это во второй раз. В дверях стояла "младшая жена" со слегка выдающимся животом. Ромка возвышался сзади, а Берт, казалось, уменьшился до размеров гнома, и прятался за мощной спиной своего водителя. С трудом разведя глаза в нормальное положение, я выдала.
        -Проходите, гости дорогие, - отвесила поясной поклон. - И ты проходи, краля ненаглядная.
        Живописная троица не шевелилась.
        -Дверь закройте, паразиты, всю хату мне выстудите! - гаркнула так, что даже Ромка подпрыгнул. Кузя подтвердил моё требование диким "мяу".
        Спрыгнул с кресла и прошелся по комнате, подняв хвост трубой.
        -Ой! - зажала себе рот рукой коварная разлучница.
        -Не бойся, я беременных не ем, - я успокоилась, даже весело стало. - Ромка, ты машину в сарай загнал?
        -Так точно, Лика, загнал, - кивнул мужчина. И семнадцатилетнего худющего курёнка он превратился в стокилограммового тридцатилетнего красавца, но в душе по-прежнему был ребенком.
        Ромка, как и Берт, сбежал из дома, только он даже школу не окончил, в отличие от моего мужа. Жил, где придется, промышлял воровством и кто знает, как сложилась бы его судьба не повстречайся на его пути Берт. Ромке абсолютно не давалась учеба. Я пыталась заставить его хотя бы школу окончить, но бесполезно. "Баранку крутить наука не нужна", - отговаривался он.
        -Я не могу сказать, что рада вас всех видеть у себя дома, - сказала я. - Но, раз уж вы уже здесь, то как местная Баба Яга, я должна вас накормить, напоить, в баньке выпарить и спать уложить. Так что приступим, - каменные изваяния у двери не подавали признаков жизни. - Да отомрите вы, наконец.
        -Альбертик, ты превзошел сам себя. Это как понимать, а?
        -Эн, дело в том, что ту квартиру, которую мы снимали, по-моему, засветили. Там оставаться было небезопасно.
        -И ты не придумал ничего лучше, как припереться ко мне?
        -Про твой дом никто не знает, а мы ехали очень запутано…
        -Молчи уже, - махнула я на него рукой. - Это абсурд какой-то, муж с любовницей скрываются в доме брошенной жены, ты когда-нибудь о таком слышал?
        Берт помотал головой, Ромка тоже. Когда все уселись за стол, я налила чай и посмотрела на женщину моего мужа. Она действительно напоминала трепетную лань. Огромные темные глаза, опушенные черными ресницами, тонкий нос, высокие скулы, Я чувствовала, насколько ей было страшно, но она держалась, даже прошептала "спасибо", когда я придвинула ей чашку и тарелку с бутербродами.
        Когда раздался стук в дверь, все подпрыгнули, страх волнами разлился по комнате, даже у Ромки были испуганные глаза. Было ли страшно мне? Нет. Во мне закручивалась какая-то небывалая удаль, чувство нереальности происходящего в моем доме зашкаливало все допустимые градусы, поэтому мне было уже ничего не страшно.
        Вооружившись лежавшей на столе скалкой, я подошла к двери.
        -Кто?
        -Лика, это я, Саша, - я положила скалку на столик под вешалкой, и открыла дверь, впуская лесника, - Айда волновалась. Смотрю, у тебя свет горит, ночь же на дворе, вот решил проверить, всё ли в порядке.
        -Спасибо Саша, гости ко мне приехали, все хорошо, - с чувством сказала я, хотела поклониться, но вовремя остановилась. - Чаю хочешь?
        -Нет, если все в порядке, так я пойду, а то Айда там, волнуется. До свидания, - он натянул шапку и вышел.
        -Только деда Фили не хватало для завершения картины, - пробухтела я себе под нос. - Саша в деревню не ходит, да и не разговаривает ни с кем, а вот если дед прознает, тогда вся деревня знать будет, что ко мне гости приехали. Значит надо придумать легенду, кто вы такие, или превратить вас…, - я прищурилась. - В кого бы вас превратить?
        Я отправила Берта с девушкой наверх, Ромке постелила на диване, а сама ушла в спальню. Села на кровати и задумалась. Кто из нас сошел с ума? Берт, притащивший в мой дом любовницу, или я, пустившая их в свое убежище? Пришла к выводу, что оба. Только задремала, как кто-то тихонько поскребся в дверь.
        -Ну, что тебе еще, Альбертик?
        Он дернулся.
        -Лика, не называй ты меня так. Я поговорить пришел. Я ведь серьезно, про Германию, у тебя же открытый шенген, и ты умная, давай подумаем, как вернуть мои деньги.
        -Берт, ты серьезно? Да твои деньги уже давно уплыли, как их вернешь? Я тебе хакер, что ли?
        -Вот видишь, как быстро ты соображаешь. Ты не хакер, но его можно найти. Дальше вы едете в Мюнхен, внедряетесь в компанию, и…
        -Алик, - раздался тихий голос, надо признать, очень красивый - низкий, мелодичный. - Алик…
        -Иди, - пихнула я Берта. - Для полного счастья мне еще сцены ревности не хватало.
        Но было поздно. Дверь распахнулась, и неземное создание зашипело, как рассерженная кошка.
        -Я так и знала, о-о-о…, - перешла трепетная лань на вой. - Ты мне врал, что между вами давно ничего нет…
        -А ну стоп. Слушай ты, обольстительница, ты что, не оценила моего благородства? Я вас приютила в своем доме. Я постаралась избежать любых конфликтов в виде выдирания волос, царапанья физиономии, битья сумочкой по голове. Не провоцируй меня, краля. Ревновать должна я! А ты знай свое место. Тоже мне, эфемерное создание, которое питается лунным светом и пыльцой с нектаром. Грациозна, нежна, невинна, только с возвышенными мыслями, мухи не обидит и вообще, странно, что на тебя действует закон гравитации. И при этом ты ухитрилась забеременеть от женатого мужчины, да еще мне тут сцену решила устроить?
        -Лика, - подал голос непонятно чей муж.
        -А ты вообще молчи, олух царя небесного. Иди, успокаивай свою олениху, а то рыдает вон уже, как выхухоль. Завтра поговорим о делах.
        Берт подскочил с кровати, и увел барышню. Я уставилась в окно, там была полная луна, шел легкий снег. Повыть, что ли?
        Свернулась калачиком, и горько мне стало, и больно. Лет этак до десяти я мечтала стать именно такой принцессой, трепетной, неземной. Стала немного другой. Принц, наверное, не тот достался.

***
        Вторая бессонная ночь не пошла мне на пользу. Проснулась от того, что услышала шаги. Сначала испугалась, но тут же вспомнила о своих нежданных гостях. Прошлепала в ванную, мимо завозившегося Ромки. Из кухни показалась "тургеневская барышня".
        -Доброе утро, пить очень хотелось, извините.
        -Извиняю, - сказала я и вошла в ванную. - И как это ей удается выглядеть, как майская роза? А я похожа, - глянула на себя в зеркало, - на Бабу Ягу пока не тяну, но на кикимору смахиваю сильно.
        Когда вышла из ванной комнаты, туда уже образовалась очередь из Берта и Ромки. Черт возьми, кранты моему тихому существованию. Что б тебя приподняло, да шлепнуло, Альбертик! Это же еще завтрак на всех готовить. "И обед, и ужин, - насмехался внутренний голос. - Еще позаботиться о правильных слухах".
        Ромка помог мне с омлетом и гренками, я сварила кофе и сказала мужчине.
        -Рома, позови падишаха с "младшей женой", и завтракайте.
        -А ты?
        -А я пойду, кофе выпью в тишине и покое, на веранде. На лес посмотрю, белочек посчитаю.
        Надела тулуп, оставшийся от бабы Марфы, и вышла с тыльной стороны дома, где была оборудована небольшая веранда и стояло кресло-качалка.
        Позвонила в больницу, убедилась, что с бабой Аней всё в порядке и перезвонила Артему.
        -О, Лика, привет, очень рад тебя слышать. Я к бабушке после занятий поеду, а как ты? Как у тебя дела?
        -Сказать хреново, значить приукрасить, - вздохнула я.
        -Что-то случилось? - в его голосе была тревога. - Я могу помочь?
        "Да чем ты мне поможешь, мальчик, - подумала я. - Я сама, добровольно, иду в болото, которое меня засасывает. Треснула бы Альбертика по тупой башке, закрыла бы дверь, и не было бы проблем". Вслух спросила.
        -Артем, а ты хорошо разбираешься в компьютерах, программах там всяких, у тебя же будущая профессия с этим связана?
        -Безопасность компьютерных систем, - ответил парень. - Я подрабатываю написанием программ, еще игры компьютерные разрабатываю, - и добавил, - я, вообще, парень умный, и говорят, что у меня хорошие перспективы.
        -Кто говорит? - невольно улыбнулась я.
        -Заведующий кафедрой, профессор Литман, - серьезно ответил Артем.
        -Ну, если Литман говорит, то верю, - не менее серьезно ответила я.
        -Ты знаешь Генри Олеговича?
        -О. Генри знаю, а Генри О нет, не знаю.
        -Да ты смеёшься, - парень не обиделся, а рассмеялся, это мне понравилось.
        -Артем, а загранпаспорт у тебя есть? - да что со мной такое, я начинаю думать над безумным предложением недоделанного падишаха. А еще говорят, что сумасшествие не заразно.
        -Есть, я летом в Турции аниматором работал, - настороженно ответил он. - Странные вопросы ты задаешь, что происходит?
        -Разносторонняя ты личность, однако, - сказала я, проигнорировав его вопрос, и добавила. - Артем, я тебе перезвоню.
        Кофе остыл, я смотрела на лес, и противоречивые мысли толкали друг друга в моей голове. Допустим, мы с Артемом полетим в Мюнхен. А дальше что? Нет, неправильный вопрос я задаю. Главный вопрос, зачем это мне? Может затем, что мне стыдно перед ребятами, хотя ничего этого я не делала, а всё равно стыдно. Ломов и Ревин были с нами с тех самых, лихих 90-х. У них семьи, дети. И из-за глупости моего мужа они остались ни с чем. А я? Не до старости же я буду прятаться на хуторе.
        Глава 6
        -Лика, дочка, - услышала я голос деда Фили, - а я смотрю, гости у тебя. Это кто ж такие?
        -Это, дорогой Филипп Игнатьевич, мой муж со своей беременной любовницей и его водитель, - ответила я.
        -Ты так не шути, ты мои года учитывай, дочка, такое придумать, - он покачал головой. - Чтобы беглый муж, которого куча людей разыскивает, да с зазнобой, хех, - дед хлопнул себя рукой по колену, - да такого и я сочинить бы не смог. Так кто такие?
        -Брат двоюродный с женой и их водитель, - устало ответила я.
        -Вот теперь понятное дело. Надолго?
        -Как получится. Я звонила в больницу, баба Аня идет на поправку, Артем её сегодня навестит. А мы с вами завтра поедем, да?
        -Вот за это спасибо тебе, - голос деда задрожал. - Как подумаю, что мог без Анюты остаться, не жизнь мне без неё, не жизнь.
        Вот как умудряются люди сохранить столько лет свои чувства, не проявляя их бурно, не выставляя напоказ, не говоря беспрерывно "люблю", но вот так, прожив вместе сорок лет, чтобы "не жизнь"…
        Дед Филя пошел домой, и я вернулась в дом. "Младшая жена" мыла посуду, Берт с Ромой смотрели телевизор. Кузя внимательно следил за всеми, прохаживаясь по комнате. Увидев меня, дико заорал, черт, я же его не покормила.
        -Что, Кузьма, вели тут крамольные разговоры? Про меня говорили? Ну, пойдем, расскажешь.
        Таня дернулась, огромные глаза наполнились страхом.
        -Что вы, - пролепетало воздушное создание, - мы о вас только хорошее…
        -Молчи, женский демон ночи, - бросила я, накладывая корм коту. - Берт, нам надо поговорить. Пойдем, прогуляемся. А ты, коварная соблазнительница, обедом займись. Сходи в сарай, поймай курицу, ощипи, разделай, лапшу свари.
        Насладившись совершенным ужасом, слезами в глазах, отважной попыткой Берта прийти на помощь, я усмехнулась.
        -Шучу, курица в холодильнике.
        Когда мы вышли из дома, и немного отошли в лес, я повернулась к мужу.
        -Я хочу вернуть деньги, - Берт открыл рот, но я подняла руку. - Не для тебя, мне стыдно за нашу семью. Ведь нас не разделяют, и считают, что я причастна к твоим махинациям. Мне дорого моё честное имя. И мне жалко ребят.
        -Лика, ты потрясающая женщина, ты сможешь, я в тебя верю.
        -Когда-то и я в тебя верила, Берт.
        Муж хотел что-то возразить, но я перебила.
        -Значит так, ты подробно изложишь мне на бумаге, во-первых, кто такие эти твои партнеры, их привычки, вкусы, всё что знаешь. Во-вторых, про их фирму, где расположен офис и так далее. В третьих, в чем заключалось "выгодное предложение". Завтра я встречусь с одним парнем, и если мы договоримся, будем думать дальше.
        -Вот как, - поднял брови Берт, - у тебя уже появился парень? Быстро же ты сориентировалась, Лика. Не успел муж…
        -Ещё одно слово, Альбертик, - я зло прищурилась и посмотрела ему прямо в глаза, - и вы вылетите отсюда со скоростью, о которой мечтают строители ракет. Муж всё успел, и любовницу завести, и даже ребенка сделать, - криво усмехнулась я. - Давай уже признаем факт, мы больше не муж и жена. Значит, дальше общаемся только как партнеры, временные.
        -Ты благородная женщина, Эн!
        -Еще на колено упади, и поцелуй край моей одежды. Хватит, Берт. Иди, излагай всё предельно четко, без домыслов. Задание понятно?
        -Да, - кивнул он для верности и, развернувшись, пошел в дом.
        Я еще немного прошла по тропинке в лес и столкнулась в Айдой. Овчарка остановилась, смотрела на меня умными глазами.
        -Привет, Айда, патрулируешь? А хозяин твой где?
        Саша показался в конце тропинки и помахал мне рукой.
        -Доброе утро, соседка, ты чего тут?
        -Гуляю, - прозвучало видимо невесело, потому что лесник покачал головой и сказал.
        -Это правильно, погуляй, лес он твою беду-печаль заберет, а тебе сил придаст.
        Странный он все-таки, я даже понять не могу, сколько ему лет. Никто про него ничего не знает. Баба Аня рассказывала, что пять лет назад его прислали на смену Михею, а откуда, есть ли семья, никто не знает. Как приехал со своей овчаркой, так и живет. "Здравствуй - до свидания", - вот и весь разговор.
        -Саша, а ты давно в лесу живешь? - повернулась и пошла рядом, Айда бежала впереди.
        -Давно.
        М-да, разговаривать с ним было одно удовольствие, но Саша вдруг остановился и сказал как-то так, что ему верилось сразу.
        -Я тебе вот что хочу сказать. Если помощь нужна, ты скажи. Мы с Айдой всё сделаем, что в наших силах. Я же вижу, маешься ты, и Айда волнуется.
        -Спасибо, Саша, но сейчас ты мне ничем не поможешь, - я улыбнулась, погладила собаку. - А как ты понимаешь, что Айда волнуется?
        -Так видно же, - пожал он плечами.
        Между тем мы подошли к моему дому и Саша, кивнув, пошел к себе, а я несколько раз вдохнув морозный воздух, зашла в дом, или может пора назвать его местным отделением гарема? "Младшая жена" суетилась на кухне, Берт сосредоточенно писал, сидя за столом, а Ромка играл с котом.
        -Я нашла в холодильнике фарш, - потупив глазки, проворковала барышня, - и на второе сделаю котлеты, можно?
        -Валяй, - от широты души разрешила я. - Хоть какая-то польза от тебя будет, краля.
        -Простите, вы не могли бы не называть меня кралей, - тихо попросила она.
        Да что ж такое, в последнее время все меня об этом просят! То внуком не называй, то Альбертиком, теперь и эта туда же, чем ей "краля" не нравится?
        -А как прикажешь тебя называть? Шаболда, разлучница, любовница, соблазнительница, охотница за чужими мужьями…
        -Таня, - еще тише сказала девушка.
        Я махнула рукой и ушла в спальню. Таня… Я допускаю, что Берт влюбился, может и она тоже не кривит душой. Да, Бог с ними. Я бы всё поняла, отпустила бы и благословила. Но он мне врал! Врал, зная, как я ненавижу ложь, я из-за этого и с родителями не общаюсь. И с Бертом общаться не буду. Как только верну деньги. С чего я взяла, что мне это удастся? Не знаю. Может быть дар бабы Марфы, витающий в этом доме, потихоньку просачивался в моё существо?
        Не заметила, как задремала. Из блаженства меня вытащил голос Ромки.
        -Лика, пойдем обедать.

***
        -Должна признать, готовишь ты хорошо, - доедая пышную котлетку с правильно сваренными спагетти, констатировала я. - С удовольствием передаю тебе кухню на всё время вашего пребывания в моем доме.
        Ответом мне была лучезарная улыбка, вот же ж зараза такая, я даже разозлиться на неё как следует не могу.
        Берт закончил свою рукопись и я забрав листы опять ушла в спальню.
        -Итак, приступим, - сказала я вслух. Берт порывался пойти со мной и прокомментировать написанное, но я решила сначала ознакомиться сама, - "Генрих Вайде, тридцать пять лет, не женат, характер спокойный, но временами может увлекаться и тогда теряет контроль". Что-то это мне напоминает, прямо досье из фильма "Семнадцать мгновений весны". Ладно, поехали дальше.
        "Генрих любит азартные игры, выпивает умеренно, к женщинам равнодушен. Он из семьи состоятельных родителей, получил образование в Мюнхенском университете, спортивен, предпочитает горные лыжи и верховую езду. Томас Беренс из простой семьи, одно время работал водителем у отца Генриха, потом занял пост управляющего, быстро пройдя по карьерной лестнице. Какое у него образование не знаю. Не женат, возраст около сорока лет. Очень любит ночные клубы, женщин, но постоянной подружки не имеет. Циник, красив, обаятелен. Генрих возглавляет "Mercedes-Benz Филиал Мюнхен", Томас управляющий автоцентром. Офис расположен на Арнульфштрассе, 61. Там работает масса народа."
        -Информативно, нечего сказать, - пробухтела я. - Масса народа. Ты там с ними, похоже, пиво пил, да по клубам ходил. Совсем расслабился, где твой азарт, твоя безумная работоспособность, где твоя чуйка, Берт?
        "В мой последний визит Генрих заговорил про Америку. Он ездил туда на открытие филиала и был просто в восторге от Америки. Особенно от Лас Вегаса. Он говорил, что деньги там текут рекой и надо только немного вложить, а потом будешь только стричь купоны. Генрих предложил создать совместное предприятие и вложить деньги в отель с казино. В равных долях. Он сказал, что этот отель достался одной дамочке в наследство, и она не знает, что с ним делать. Решила быстро продать, поэтому такая низкая цена, всего за полтора миллиона долларов. Они с Томасом внесли залог и ищут партнера, потому что сами не потянут такую сумму. И самое главное, переезжать в Америку на постоянное место жительство они не собираются, а вот я много раз говорил, что переехал бы из России".
        Я вышла из спальни на запах чего-то очень вкусного. Оказывается, Таня нажарила сырников и сварила какао.
        -Я нашла в холодильнике творог, - уже несколько смелее заявила она.
        -Да ты просто следопыт, - хватая горячий сырничек, ответила я. - Разрешаю обследовать кладовку и погреб, может, еще что отыщешь.
        -Я вам какао налью, мне мама всегда к сырникам какао варила, попробуйте, - протянула мне кружку, я заметила грусть в её глазах.
        -Спасибо, очень вкусно.
        После ужина Ромка взялся мыть посуду, а я села в кресло напротив Берта.
        -Берт, ты редкостный балбес. Как ты мог повестись на такую туфту?
        Мужчина пожал плечами.
        -Как в тумане всё было, торопили они меня очень. Но, Эн, они же немцы, такие прагматичные, расчетливые…
        -Вот они тебя, осла, и вычислили. Получается, ты перевел деньги на их счет?
        -Нет, я перевел их на свой счет в Мюнхене, с которого оплачивал покупаемые через фирму машины, в том числе и подержанные. Я должен был лететь в Мюнхен и там подписать договор и уже после этого перевести деньги на счет продавца. Эн, как ты думаешь, можно что-то сделать?
        -Твой счет хакнули, так? - Берт кивнул. - Значит надо добраться до их счетов и сделать ответный ход.
        Глава 7
        У меня было много волшебных слов, которые я бы с удовольствием сказала Берту, но я увидела взгляд, который он бросил на Таню, когда она принесла нам горячего чая. Так он когда-то смотрел и на меня. Почему мы стали чужими, почему не смогли пережить наше горе вместе. Кто знает? Может потому, что нам только казалось, что это любовь? Мне было шестнадцать, первый мужчина, этакий лихой разбойник, весь в романтике лихих 90-х. А я для него была девочкой, бросившей богатый дом ради него, тоже сплошная романтика. А потом все так развивалось, наезды, перестрелки, да чего только не было, кровь бурлила, адреналин зашкаливал. А вот настоящей беды мы не смогли пережить, а сытая, спокойная жизнь и вовсе положила конец чувствам.
        Ромка принес из сарая дров и с удовольствием подкладывал в печку. Кузя от него не отходил. То ли следил, то ли Ромка ему так понравился.
        Ночь прошла спокойно, а вот утро принесло Нину Васильевну. Эта женщина так и не поверила, что никакого дара у меня нет и регулярно требовала либо исцеления, либо проклятья на голову злыдни-соседки Люськи, из-за "черного глаза" которой в доме все беды и приключались.
        -Лика, здравствуй, да у тебя гости, - обрадовалась неизвестно чему женщина. - А у меня ж беда, вот глянь, глаз опух. Помоги за ради Христа.
        -Да сколько ж можно, - тяжело вздохнула я. - Значит так, мы с Филиппом Игнатьевичем едем в больницу, поедете с нами. Вот там вам помогут, - что-то прозвучало зловеще, Нина Васильевна попятилась, мелко крестясь и пятясь к выходу.
        -Стоять, - приказала я, глаз у женщины выглядел не лучшим образом. - Куда это вы? Сказала же, сейчас позавтракаем и поедем. Раздевайтесь, жена моего двоюродного брата приготовила блинчики, а Вера с утра молока принесла и сливок,
        За столом Нина Васильевна разговорилась, принялась рассказывать все деревенские новости, но тут появился дед Филя, и мы стали собираться в дорогу. Таня положила в контейнер блинчиков, налила в банку сливок.
        -Может котлет положить? - спросила, не поднимая глаз.
        -Положи, - кивнула я. - Ромка, следи за печкой, Таня быстро напиши список продуктов, которые надо купить. Берт прогрей мою машину, - бросила ключи "падишаху", - Кузя, осуществляешь общее руководство.
        Кот фыркнул, и полностью проигнорировав мое распоряжение, проследовал за Ромкой.
        Когда я подошла к машине Барт начал говорить.
        -Лика, я так тебе благодарен, ты необыкновенная, я всегда…
        -Заткнись, - прервала я, - а то я тебе сейчас приступ поноса устрою, настоящего, а не словесного, братик.
        -Какая у твоего брата жена красивая, да и хозяйка видать, что надо, - нахвалила барышню Нина Васильевна, видимо считая, что мне это будет приятно. - Да и брат твой мужчина видный, не красавец, но солидный и при деньгах, да?
        -Ага, - хмыкнула я, - при деньгах.
        -А это у него вторая жена? Уж больно молоденькая, - продолжала сыпать мне крупные кристаллики соли на рану женщина.
        -Первая, - отозвалась, - поздно женился братик, долго выбирал.
        -Хватит трещать, Нинка, Лика машину ведет, не отвлекай, - вмешался дед Филя, за что я была ему благодарна. - Это тебе не кобылой управлять, это ответственное дело. Да еще и джип! - последнее слово он произнес со значением, подняв указательный палец вверх. - "Монстра", а не машина.
        В больнице нас ждал Артем. Я спросила в регистратуре, как можно попасть к окулисту и выслушал весь сложный путь бесплатного посещения врача, оплатила прием и отправила Нину Васильевну к доктору. Мы поднялись в палату к бабе Ане, она так обрадовалась, что у меня сжалось сердце. Посидев немного, я повернулась к деду Филе.
        -Вы побудьте еще с бабой Аней, а мы пойдем с врачом поговорим, - подмигнула Артему, и мы вышли из палаты.
        -Лика, что происходит, может, теперь объяснишь?
        -Объясню, - кивнула я. - Здесь есть кафетерий, пойдем туда.
        Мы устроились за столиком возле окна, и я внимательно посмотрела на парня, еще раз подумала, а может не стоит? Но он ждал, и я решилась.
        -Артем, я расскажу тебе все как есть, - начала я. - Вот только не знаю с чего начать, - я улыбнулась, но парень серьезно смотрел на меня, без тени улыбки. - На хуторе объявился мой беглый муж со своей беременной любовницей, - ни тени удивления на лице Артема, - слава Богу, с одной, - продолжила я. - Для всех, это мой двоюродный брат с женой и водителем. Так вот, его кинули на два миллиарда рублей, которые он взял в банках под залог своего, и не только своего, бизнеса. С его германского счета просто украли эти деньги. Я хочу их вернуть. В компьютерах я знаю несколько кнопок, этого явно не хватит. Мне нужен человек, способный перевести деньги со счета воров назад. Это может быть очень опасно. Чужая страна, да и вообще, - я махнула рукой. - Даже отдаленно не представляю, как это сделать.
        -Я согласен, - я воззрилась на него, как будто он открыл мне смысл бытия. - Я понял, зачем ты спрашивала у меня про загранпаспорт.
        -Профессор Литман прав, ты очень сообразительный, - он не отреагировал на моё ироничное замечание и продолжил.
        -Нам предстоит поездка в Германию. Когда поедем? - он вдруг смутился. - Только боюсь, у меня на такое путешествие денег не хватит.
        -Тебя смущает только этот вопрос? И ты больше ничего не хочешь узнать? Артем, это не компьютерная игра, ты представляешь, что будет, если нас поймают?
        -Нет, не представляю, я не знаком с законодательством Германии.
        -Твое чувство юмора мне нравится, но всё слишком серьезно.
        -Лика, так я серьезен, дальше некуда. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе, не твоему мужу, естественно. Ему я бы морду начистил за все его фокусы.
        Сигнал телефона прервал наш разговор.
        -Да, Нина Васильевна, мы сейчас подойдем, оставайтесь на месте. Нине Васильевне что-то там вынули из глаза, выписали капли и она ждет нас возле регистратуры, - сказала я, вставая из-за столика.
        -Лика, у меня же визы нет, - сказал Артем. - Сколько её оформлять будут?
        -За две недели управимся, я дам тебе адрес турбюро, они всё сделают, а я позабочусь о билетах и отеле. И давай сразу договоримся. Берт финансирование поездки полностью возьмет на себя, так что мы с тобой вроде как наемники.
        Мы вернулись в палату к бабе Ане. Врач сказал, что на выходные ее могут выписать, чему женщина была несказанно рада.
        -Я приеду за вами, - обнимая её, сказала я.
        -И я приеду, - заявил Артем, - и поеду с вами на хутор.
        На обратном пути заехали в большой супермаркет. Мои пассажиры остались в машине, а я достала список, составленный Таней, и глаза на лоб полезли.
        -Да они навечно решили у меня поселиться, что ли? Мука, рис, спагетти, а это что такое? Мука темпура, порошок васаби, икра масаго, черт бы тебя побрал, краля, ты суши готовить собралась? И где я должна искать икру масаго, - бухтела я, разгуливая среди полок и бросая в тележку продукты.
        Когда подошла к кассе, тележка была полной. Счет выставлю Берту, я их и так два дня кормила. А вот интересно, сколько у него денег осталось. Насчет финансирования нашей поездки я не шутила. Не собираюсь тратить последние драгоценности.
        -Вот это отношение, - восторгалась Нина Васильевна, она была не в курсе, что визит к врачу был платным. - Усадили, расспросили про все мои болячки, в глаз светили, да всё так аккуратно, а уж чистота какая.
        -Да не трещи ты, - деду Филе тоже хотелось поговорить. - А то мы не знаем, это тебе больница имени Семашко! Не хухры-мухры. Мне врач так и сказал: "Вы, уважаемый Филипп Игнатьевич, можете быть спокойны. У нас врачи высшей категории, вмиг вашу жену на ноги поставят". А ты говоришь, глаз.
        -Ага, да глаза у человека самое что ни есть главное!
        Я слушала их беззлобную перепалку, думала о том, что людям нужно для счастья? Вот деду Филе нужно, чтобы жена была рядом, чтобы внук выучился на инженера, и не нужны ему для счастья отели и казино. А Нине Васильевне? Нужны ей эксклюзивные украшения? Не думаю. А кому-то для счастья просто необходимо кольцо от Тиффани. М-да. "У кого жемчуг мелкий, а у кого суп жидкий", - философски заключила я.
        Завезла Нину Васильевну в деревню, и поехала на хутор.
        -Лика, а ты с мужем-то развелась? - вдруг спросил дед Филя.
        -Нет еще, - ответила я и, улыбнувшись, добавила, - а вы с какой целью интересуетесь, Филипп Игнатьевич?
        -Так может, это - сосватать тебя хочу, - лукаво прищурился дед.
        -Да что-то замуж мне не хочется.
        -Это неправильно, бабе завсегда мужик нужен, - весомо заявил дед.
        -Разве что платье застегнуть, если молния сзади, так можно такие платья не покупать, - пробухтела я.
        Слава Богу, мы приехали, а то слушать бы мне еще долго о преимуществах замужней женщины.
        Дома царил мир и покой. Мне, как ни странно, все обрадовались. Берт воззрился на меня, как на спасителя Отечества, Ромка забрал у меня куртку, Кузьма потерся о ноги, а Таня спросила.
        -Вы обедать будете?
        Есть всё-таки мудрость в законах мусульман. Только, чтобы принять её, эту мудрость, надо родится мусульманкой и воспитываться в традициях, а вот мне сложновато всё-таки принять титул "старшей жены".
        -Буду. Рома, принеси продукты из машины. Извини, - обратилась к барышне, - икры летучих рыб не нашла. И, кстати, я суши не люблю.
        -Алик очень любит, и я хотела…
        -Я поняла, что ты хотела, но обойдется он без суши, - резко ответила. - Не женщина, а просто мечта мужчины. Берт, береги её, это же музейный экспонат.
        Таня налила мне грибной суп, и откуда только грибы взяла? Как будто подслушав мои мысли, девушка сказала.
        -Я в кладовке нашла сушеные белые грибы, вы же разрешили посмотреть.
        Я поела, поблагодарила и пересела в кресло, напротив Берта.
        -А на что ты живешь, у тебя деньги на поезду в Германию есть? - спросила я.
        -У меня был счет, так сказать на черный день, он был на Таню и его не тронули. Там было немного, но еще полгода протянуть можно. Так что деньги не проблема.
        -Я еще не знаю, как всё это будет, но компьютерщик согласился и, как только ему оформят шенген, мы сможем вылететь в Мюнхен. Значит так, мне нужны деньги на визу, и вот тебе чек, - я положила перед мужчиной длинную ленточку из супермаркета, - будь любезен оплати. И еще один вопрос. Вы не думали, куда переехать?
        Таня что-то уронила на кухне.
        -Ты нас выгоняешь? - Берт нахмурился. - Лика, ну, войди в наше положение, куда мы поедем, в Москву опасно, за границу не можем, да и Тане в таком положении все эти переезды не на пользу. Куда нам ехать?
        -На Колыму, - зло бросила я. - Какой же ты всё-таки…олень, Берт.
        Звонок телефона отвлек меня от сравнительного анализа Берта с представителями парнокопытных.
        -Да, Артем, слушаю.
        -Лика, я сдал документы. Необходимо оплатить пятьдесят евро.
        -Отлично, сейчас переведем, - лицо Берта пошло какими-то пятнами. - Встретимся в пятницу в больнице, - я отключила телефон и усмехнулась. - Что это ты окрас меняешь, вроде время линьки хамелеонов еще не наступило, или я что-то путаю?
        Берт что-то пробормотал, а я продолжила.
        -Пятьдесят евро переведи Лиле в турбюро на визу.
        Таня принесла мне кофе и присела на диван.
        -Лика, вы нас простите, если мы сильно мешаем, то, наверное, нам лучше уехать, - вид у неё был потерянный и такой трогательный, что я не выдержала.
        -Я не могу выгнать беременную женщину. Живите, черт с вами.
        Взяла кофе и вышла на веранду. Сегодня потеплело, но снег в лесу не растаял, в Москве было слякотно, а здесь красиво, тихо. Лишь иногда слышно, как падают снежные шары с мохнатых еловых веток. А ведь скоро Новый год, где я буду его встречать? И что он мне принесет? Кто знает.

***
        -Ох, Ликушка, да пусть Господь пошлет тебе счастья за твою доброту, - приговаривала баба Аня, садясь в машину. - Это ж сколько ты со мной возишься, вот как бы сами добирались? Ох, спасибо.
        -Баба Аня, мне не трудно, честное слово.
        Артем ехал с нами, но о делах в машине мы не говорили. А когда приехали, я пригласила всех на ужин.
        -Я у вас сколько раз была, теперь и вы приходите.
        Таня расстаралась, приготовила голубцы, даже торт сделала. Соседи мои стеснялись, ели мало, но постепенно любопытство деда Фили взяло верх.
        -А чего это вы на хуторе-то решили задержаться? Чего у нас тут хорошего-то. Богатые, они по курортам разъезжают, а вы в глуши сидите, или прячетесь от кого?
        Берт растерялся, Ромка с Таней и подавно, я вздохнула.
        -Татьяне врач порекомендовал деревенский воздух, натуральные продукты и полный покой. А где же всё это найти, как не в моем доме, да, братик?
        Братик поперхнулся, закашлялся, закивал головой, а "младшая жена" молодец, поддержала.
        -Да, врач так и сказал: "Хотите родить здорового малыша, уезжайте из Москвы". Летать на самолете запретил, на поезде сказал тоже лучше не ездить. Вот и попросились к Лике.
        -Раз так, то у нас тут самое благодатное место, - согласился дед. - Марфа говорила, что раньше тут чудеса всякие случались. Добрым людям клады древние открывались, а злые пропадали без следа.
        Я была рада, что разговор перешел в безопасное русло, про чудеса, леших и прекрасных лесных дев дед мог рассказывать долго. Баба Аня устала, и старики ушли к себе, Артема я попросила остаться, при этом дед мне многозначительно подмигнул.
        -Берт, Артем и есть тот самый компьютерщик, который поедет со мной, - сказала я, Берта слегка перекосило.
        -У меня есть соображения, как мы можем вернуть деньги, - сказал Артем. - Мне нужно будет добраться до их компьютера буквально на пару часов. А еще желательно проникнуть к компьютеру какой-нибудь городской организации.
        -Это еще зачем? - Берт злился. Он когда злился, у него всегда уши краснели, сейчас они приобретали красивый свекольный оттенок.
        -Я запущу вирус-вымогатель, поднимется переполох, потом такой же вирус нападет на их компанию. С города мы его потом снимем, а вот с господ, своровавших деньги, потребуем перевести деньги.
        -А если они не согласятся? У них там тоже не дураки программы разрабатывают, - проворчал Берт.
        -Это вряд ли, - спокойно возразил Артем.
        -И как же мы будем добираться до компьютеров? - спросила я.
        -Не знаю, - парень пожал плечами, потом улыбнулся, - но ты придумаешь, я в этом не сомневаюсь.
        После последних слов Артема Берт подскочил, нервно стал расхаживать по комнате, зло на него уставился и выдал.
        -Ну, если ты такой гений, то почему нельзя запустить вирус отсюда, а не переться в Германию?
        -Потому что, как вы и сказали, у них не дураки программы составляют, - спокойно ответил Артем. - Они на всякие подозрительные сайты переходить не будут. Поэтому я должен запустить вирус непосредственно в компьютер. А вот потом можно работать уже со своего компьютера.
        Я наслаждалась злостью Берта, он бросал такие взгляды на Артема, что как тот не провалился сквозь землю, осталось нераскрытой тайной. Я решила поддать огонька.
        -У меня уже вырисовывается план, как нам проникнуть в офис, - серьезно заявила я. - Берт, твои "партнеры", - я показала пальцами кавычки, - меня не видели?
        -Нет, - хмуро отозвался муж.
        -Вот и славно. Ты им, наверное, фотографию Танюши показывал?
        На Берта внезапно напала икота, Танюша принеслась со стаканом воды. Выпив залпом весь стакан "падишах" ответил.
        -Никого я им не показывал. И что ты там ещё придумала?
        -Скоро в Германии рождественская суета начнется. Ты говорил, что Томас падок на красивых женщин, так вот я с ним познакомлюсь, очарую…
        -Нет, не пойдет такой план, - резко возразил Артем.
        -Вот тут я полностью согласен с молодым человеком, глупость какая-то, - поддержал Берт. - Этот Томас, да он…да он…извращенец, ни одной юбки не пропустит.
        -Так это и хорошо, - улыбнулась я, - а о его предпочтениях ты мне расскажешь. "Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Лед тронулся! Командовать парадом буду я!", - закончила я цитатой из любимого романа.
        Мужчины молчали, Кузя прыгнул ко мне на колени и громко мяукнув, свернулся клубком.
        -Ведьма, - в сердцах сказал Берт, и, махнув рукой, сел в кресло.
        -Она и есть, - согласилась я. - Так что поосторожней, Альбертик. Артема представлю своим племянником, который сопровождает одинокую тетушку в турне по Европе.
        Артем дернулся, но промолчал. Я, конечно, понимала, что нравлюсь этому парню. Но поощрять его не собиралась. Надо будет ему объяснить, что я старая ведьма, которая больше не хочет никаких чувств.

***
        -Вот надо же такому быть, - я собирала чемодан и перебила наряды, - самое красивое платье с молнией сзади, вот черт. Но брать надо, что может быть привлекательней, чем брюнетка в красном платье? Правильно, ничего.
        Всё было готово к поездке. Билеты куплены, отель заказан. До рождества всего две недели, так что времени в обрез. Охмурять немцев придется быстро.
        Я постоянно упражнялась в немецком, вознося благодарность преподавателям курсов, которые честно отрабатывали свои деньги, и теперь я вполне сносно могла изъясняться на немецком и английском языках. Я не получила высшего образования, но учитывая количество пройденных образовательных программ могла бы иметь диплом парочки институтов.
        Для соседей мы придумали очередную легенду, Артема отправляли на стажировку в Германию, а я уезжала в санаторий, лечить нервы. К Новому году и я, и Артем обещали вернуться.
        Берт с каждым днем становился все более хмурым. Я посмеивалась и с изяществом кусающей змеи задавала вопросы про Томаса.
        -Я еще раз прошу тебя напрячь мозги и вспомнить, Томасу больше нравятся блондинки, или брюнетки. Может мне перекраситься?
        -Не знаю, - порыкивал он в ответ. - Ему любые нравятся. Ты лучше своему племяннику скажи, чтобы не пялился так на тебя, а то сразу понятно, какой он "племянничек".
        Таня во время этих разговоров вздыхала и уходила наверх. Вообще-то, она хорошая, красивая, тихая, готовит хорошо, аккуратная. И не дурочка. Мы как-то разговорились, она, оказывается, закончила МГУ, родом была из Пскова, любила театр и много читала. Если бы встретились при обычных обстоятельствах, то могли бы стать подругами.
        -Берт, ты чего психуешь? - спросила я, когда Таня ушла. - Я согласилась на эту авантюру, я нашла специалиста, я пустила вас в свой дом, а ты еще недоволен?
        -Черт знает, что такое. Лика, этот Артем, он же совсем юнец, зачем он тебе?
        -А тебе-то что? Твоя вторая жена не намного старше, а учитывая твой возраст, так и вообще счет не в твою пользу. У нас разница десять лет, а у вас сколько? Почти двадцать, если не ошибаюсь.
        -Но, я мужчина…
        -Да что ты говоришь? - деланно удивилась я, и вызверилась. - А я - женщина! Красивая, свободная женщина, понял? И я сама решу, кто мне подходит, а кто нет.
        Ромка за это время наколол дров на три года вперед, ходил помогать соседям, подружился с нашими "фермерами", Верой и Витей, даже ходил в лес с Сашей и Айдой. Ему очень нравилось на хуторе. По вечерам он подолгу сидел перед печкой, гладил кота и о чем-то мечтал.
        -О чём думаешь, Ром? - подсела я к нему.
        -Хорошо вот так жить, - ответил он, - просто, без пробок московских, заморочек всяких, я бы тоже корову завел, курочек, огород бы посадил, что еще надо?
        -А семья? - спросила я. - Жена, дети?
        -Нет, не хочу, не верю я в семью.
        -Это ты напрасно, вот посмотри на наших соседей, Филиппа Игнатьевича и Анну Дмитриевну, или на Веру с Витей.
        -Ну, такое редко бывает, в основном ругаются, или расходятся, а то просто так рядом существуют.
        Я не знала, что ему ответить, говорить, что не встретилась еще ему на пути та единственная? Не могу я такие вещи говорить, во рту слишком сладко становится.
        Глава 8
        И вот он - день отъезда. Решили, что Ромка отвезет меня в аэропорт на моей машине, Артем должен был приехать туда сам.
        -Кузю не забывай кормить, - напутствовала я "младшую жену", - За продуктами Ромка пусть на моей машине ездит. И вот еще что, ты побольше Берта нагружай, пусть хоть что-то делает, картошку чистит, посуду моет, в конце концов.

***
        -Лика, а как мы с ними познакомимся? - спросил Артем, когда мы прошли регистрацию и сели за столик в кафе, выпить кофе.
        -Будем решать по ходу пьесы. Прогуляемся мимо офиса, посмотрим, что там рядом расположено. Может они на обед в ресторан поблизости ходят, а может пойдут в магазин за рождественскими подарками. Отель у нас недалеко от Арнульфштрассе, так что гулять будем много. Главное, чтобы этот Томас обратил на меня внимание.
        -Обратит, - уверенно отозвался Артем, - Ты выглядишь потрясающе, на тебя невозможно не обратить внимание.
        -И где это ты так комплименты научился говорить? - улыбнулась я.
        -Я говорю истинную правду, когда ты шла по аэропорту, половина мужчин шеи свернули.
        -Мало, - покачала головой я, - Надо, чтобы все свернули, а еще лучше падали бы и в штабеля укладывались.
        Объявили посадку и мы отправились навстречу приключениям.
        Номера в отеле у нас были рядом и распаковав вещи мы пошли ужинать. Артем очень переживал, что везде плачу я, но я свела брови и напомнила.
        -Плачу не я, деньги дал Берт, мы наемники, помни. И ещё, ты мой племянник, так что это вписывается в легенду. Включай ноутбук. Давай еще раз посмотрим на противную рожу этого Томаса.
        Рожа, на самом деле, была до безобразия красива. Скандинавский бог, чтоб ему хорошо жилось, паразиту. Открытая белозубая улыбка, синие глаза, светлые волосы, высокий, спортивная фигура, да просто мечта, а не мужчина.
        -Лика, а почему ты разрешила мужу поселиться у тебя? - вдруг, без всякой связи спросил Артем.
        -Странно, да? - отозвалась я, - Понимаешь, когда Берт пропал, я чего только не передумала, больницы, изоляторы обзванивала, металась, как раненая…
        -Пантера, - подсказал "племянник".
        -Ну, пусть будет она, - кивнула и продолжила, - А когда меня из дома выгнали, и я на хутор приехала успокоилась как-то. Поняла, что жив и просто удрал, от кредиторов и от меня заодно. Почему и от меня? Да потому что стыдно было Берту, и он заботился, в первую очередь, о беременной женщине, о любимой женщине. Это нормально. Ведь он прекрасно знает, что уж я-то о себе позаботиться смогу.
        -Ты так спокойно об этом говоришь.
        -Когда-то давно я читала про разведчика Абеля. И мне запомнился там его диалог с адвокатом Донованом. - Скажу честно, вас хотят отправить на электрический стул.
        - Понятно.
        - И вы совсем не волнуетесь?
        - А это поможет?
        Так что толку рыдать и заламывать руки? Кому это помогло? - улыбнулась я, - Нет, если бы я любила Берта, наверное, вела бы себя по-другому. Но между нами давно не было любви, а может и никогда не было. Он виноват в том, что врал. Зачем? - я пожала плечами, - Я не понимаю до сих пор. А Таню мне жалко, она ждет ребенка, это всё извиняет, - увидела удивленный взгляд и добавила, - Для меня, по крайней мере. Мой сын погиб, когда ему было пять лет и, как видишь, больше у нас Бертом детей не случилось. Всё, хватит душекопательсва. Вернемся к нашим баранам.
        -А пойдем погуляем, - предложил Артем и я согласилась, - Ты была раньше в Мюнхене?
        -Была, - ответила я, - Еще когда Берт сам гонял машины отсюда. То еще было приключение, - усмехнулась я, - Но я мало что видела, так что пойдем знакомиться с городом.
        В Мюнхене пахло Рождеством, праздником, на улице торговали глинтвейном, жареными орешками. На площади Мариенплац переливалась, веселилась ярмарка. Пахло сосисками, корицей и чем-то романтичным. Маленькие, деревянные домики с ярко сверкающими фасадами, украшенные гирляндами, игрушками, свечами и фонариками уводили в сказочные рассказы из детства. С балкона Ратуши лилась рождественская музыка создавая приподнятое настроение.
        Под прекрасную музыку мы долго ходили по площади, всматриваясь в праздничные витрины магазинов и содержание маленьких сказочных домиков. Выпив глинтвейна и попробовав баварские сосиски, уставшие вернулись в отель.
        -Спокойной ночи, - сказала я, заходя в свой номер, - Завтра приступаем к первой части операции под кодовым названием "Казанова".
        -Почему "Казанова"? - удивился Артем.
        -А потому, что будем применять тактику, описанную этим дамским угодником: "Быть женщиной значит - уметь убегать так, чтобы наверняка поймали".
        -Не устаю тебе поражаться!
        Я зашла в номер, и приняв душ улеглась в кровать. Но, несмотря на усталость, сон не шел. Я думала о том, как не дать развиваться симпатии ко мне со стороны "племянника". То, что симпатия есть, это понятно, а вот как ее устранить - это вопрос.
        Утром я надела черные, облегающие брюки, ботильоны на высоком каблуке и короткую, едва прикрывающую пупок, легкую дубленку. Волосы легкими локонами лежали на плечах, а красная помада завершила образ. Артем постучал в дверь и когда увидел меня на мгновение превратился в истукана, причем, как внешне, так, по-моему, и внутренне.
        -Отомри, племянник, - толкнула я его, - И пошли искать кофейню, кафе, ресторан, скоро начнется рабочий день, может нам повезет и мы столкнемся с Томасом.
        Не повезло, мы прошлись перед входом, нашли кофейню напротив, с панорамными окнами, просидели там почти час, но объект не появлялся.
        -А может он уехал куда-нибудь на Рождество? - спросил Артем.
        -Это вряд ли. Перед Новым годом самые продажи, да и Рождество у них принято встречать дома. Это потом они могут поехать на недельку отдохнуть, а сейчас нет, не думаю.
        Вечно в кафе сидеть было невозможно и мы решили вернуться к офису еще раз в обеденное время. Присмотрели симпатичный ресторанчик рядом.
        -Вот по всем показателям они сюда должны на обед ходить, - заключила я, - Рядом, заведение не из дешевых, что думаешь?
        -Ты, как всегда, права, - поддержал меня Артем.
        Когда мы подошли к офису я увидела парочку, облапошившую моего мужа.
        -Как я выгляжу?
        -Сногсшибательно!
        -Вот с ног сшибательством мы и займемся, - кивнула я, - Ты замешкайся возле витрины и поспеши ко мне минут через…три.
        Я пошла вперед и очень естественно подвернула ногу, упав в объятия, черт бы его побрал, Генриха. Он среагировал первым.
        -Извините, - улыбаясь, как можно очаровательней, по-немецки сказала я, - Засмотрелась на ваш прекрасный город. О, если бы не вы, я разбилась бы!
        -Очень рад, что оказался полезен, - может он сказал и что-то другое, мой немецкий был не настолько хорош, - С вами всё хорошо?
        -Да, благодаря вам.
        "Что б ты провалился, я должна была упасть в объятия Томаса, а не тебя. А что же это женский обольститель молчит, как пыльным мешком пристукнутый?"
        -Я восхищена Мюнхеном, - и жгучий взгляд на Томаса, - И его галантными мужчинами.
        -Вы впервые у нас?
        Ага! Пошло дело.
        -Да, мы с племянником путешествуем по Европе. И, конечно, не могли пропустить Мюнхен. Но, прибыв сюда растерялись, не знаем что и посмотреть в первую очередь.
        -С племянником? - уточнил Томас. Тут и Артем подоспел.
        -А вот и он, - отозвалась я.
        -Что случилось, Эн? - молодец мальчик, изобразил искреннее волнение.
        -Все хорошо, я чуть не упала, а этот джентльмен меня спас.
        -О, благодарю вас, - немецкий Артема был ужасен, он пожал руку сначала Генриху, потом Томасу.
        При этом Генрих, до этого хмурившийся вдруг разулыбался.
        -Вы из России? - спросил он.
        -Да, мы из Москвы, - ответила я, продолжая многозначительно пялиться на Томаса.
        -Как интересно, мы могли бы помочь вам познакомиться с Мюнхеном, - отвечая на мой взгляд сказал немец, переходя на русский, - Мы с Генрихом шли обедать, не хотите ли присоединиться?
        -Мы как раз искали приличный ресторан, - сказала я улыбаясь.
        -Вы хорошо говорите по-русски, - начала я атаку, как только мы сели за стол в ресторане.
        -Моя бабушка была русской, она осталась в Германии после войны, и учила меня языку, - с очаровательной улыбкой ответил он.
        -Как интересно, - я облизала губы, заметила, как загорается огонек в синих глазках. А то, зря я что ли на курсы "Как очаровать мужчину" ходила. Зачем они мне были нужны? Да, от нечего делать, а вот теперь пригодились полученные знания, - У вас есть родственники в России?
        -Нет, родственников нет, - односложно ответил он. Подошел официант, мы сделали заказ и тут я посмотрела на Генриха.
        Он строил глазки Артему! Ах, ты ж…, вот почему тебя женщины не интересуют. Вот это номер! Этого мы не предполагали. Искоса посмотрела на "племянника", он ничего, похоже, не замечал. Сюрприз ему будет.
        -Так что вы нам посоветуете посмотреть в Мюнхене? - продолжая очаровывать Томаса, спросила я.
        -Из музеев, - вмешался Генрих, который тоже сносно говорил по-русски, - Я бы посоветовал музей пива, музей игрушек, музей БМВ…
        -О, я предпочитаю мерседес, - отрезая кусочек стейка, заметила я, - У меня автомобиль Е-класса и я очень довольна машиной, только он уже старенький, - закинула я удочку.
        -Тогда, в числе прочих достопримечательностей, вам надо посетить наш автосалон, мы с Генрихом занимаемся продажей именно мерседесов, - Томас тронул мою ногу своей, - И, конечно, вы должны увидеть Дворец Нимфенбург, побывать в океанариуме, в Олимпийском парке и поужинать в ресторане 181.
        На последних словах я удивленно подняла брови, а Томас продолжил.
        -Название объясняется тем, что ресторан расположен на высоте 181 метр, в телебашне и совершает полный оборот за 53 минуты. Это ресторан высокой кухни и я с удовольствием помог бы вам с выбором блюд.
        -Вы меня приглашаете? - с придыханием спросила я.
        -А я высокую кухню не люблю, - выдал Артем, - Всякие там устрицы, бр-б.
        -Тогда я одна принимаю ваше предложение, Томас.
        -Завтра выходной и я смог бы заехать за вами в отель, - мне на какое-то мгновение стало не по себе, но отступать было некуда.
        Я порадовалась, что когда-то давным-давно, не стала брать фамилию мужа. Из-за детской тщеславности. У Берта фамилия была обычная - Игнатьев, а у меня - Ланевская, и Анжелика Игнатьева - это было уже выше моих сил. Если они решат проверить нас в отеле, то там будет зарегистрирована Ланевская, никаких ассоциаций с Игнатьевым.
        Обед подошел к концу, мы рассчитались каждый сам за себя и вежливо распрощались. Генрих достал из бумажника визитку, протянул ее Артему, а Томас попросил вбить мой номер в его телефон.
        Выйдя на улицу я еще раз многообещающе улыбнулась Томасу и мы с "племянником" направились в отель. Когда мы удалились на достаточное расстояние, Артем сказал.
        -Ну и гад же этот Томас, просто отвратительный тип. Лика, я одну тебя с ним не отпущу!
        -Вот это номер, - искренне удивилась я, - Артем, а давай-ка кофейку выпьем.
        Я зашла в маленькую, уютную кофейню, парень за мной. Взяв кофе мы сели за столик.
        -Артем, давай уточним. Мы сюда приехали вернуть украденные этими типами деньги. Для этого нам надо проникнуть в офис, и желательно в кабинет управляющего, так?
        -Так.
        -Значит я должна подружиться с Томасом, или ты предпочитаешь очаровать Генриха?
        -Что? - Артем подпрыгнул, до него что-то дошло, - Ты серьезно?
        -А ты не заметил, как он на тебя смотрел, как коснулся твоей руки, когда визитку вручал?
        -Я пойду руки помою, - пробурчал "племянник".
        Он ушел, а я думала, как бы помягче ему объяснить, что никаких отношений между нами быть не может, кроме дружеских. Артем вернулся мрачный.
        -Артем, я намного старше тебя, я перегоревшая лампочка, понимаешь? Так что мы можем быть приятелями, партнерами, но ничего больше быть не может. Постарайся это принять и воспринимай меня, действительно, как свою тетю.
        Он смотрел на меня с такой грустью, такой вселенской тоской, что сердце сжалось.
        -Я не могу, - тихо ответил он, - Я в тебя влюбился, когда мальчишкой был. Лика, я по-настоящему тебя люблю. И не пытайся меня убедить в том, что ты такая стервозная, меркантильная особа, я видел тебя настоящую.
        -Без косметики? - усмехнулась я, пытаясь срыть растерянность. Его слова были искренними, я это чувствовала, вот только, что мне с этим делать? Кто бы подсказал.
        -И без косметики тоже, - улыбнулся Артем.
        -Давай мы не будем говорить о чувствах, пока не закончим дело. Мы наемники, помнишь об этом? Ты говорил, что вирус надо запустить еще куда-нибудь. Что будем с этим делать?
        -Пойдем в отель, мне надо поработать над программой.
        Артем ушел в свой номер, а я задумалась. Интересно получается, у Томаса бабушка из России, это правда, или по ходу придумал? Хотя, зачем придумывать? Наверное, её угнали в Германию, а потом она решила остаться, потому что из семьи никого не осталось.
        Открыла прихваченную с собой книгу, но мне не читалось. Включила телевизор, но смотреть первый канал не хотелось. Мне не сиделось, не лежалось, мысли мои крутились вокруг слов Артема. Через два часа он постучал в мой номер.
        -Лика, я доработал программу, достаточно вставить флешку в компьютер на пару минут и забрать её, остальное я сделаю из номера. Хотя нет, не из номера, конечно, откуда-нибудь из большого торгового центра.
        -А как нам попасть в муниципалитет?
        -Может ты в обморок упадешь, где-нибудь рядом? А я тебя подхвачу на руки и занесу в здание, пока вокруг тебя будут суетиться, я постараюсь разобраться с флешкой.
        -План замечательный. Вот только вряд ли у них компьютеры в открытом доступе стоят прям в вестибюле. А сейчас, пойдем гулять, посмотрим церковь святого Петра, это самая старая церковь Мюнхена. Я вот тут прочитала, - показала я буклет.

***
        -Артем, зайди ко мне, пожалуйста, - позвала я парня, постучав в номер.
        Я готовилась к встрече с Томасом, красное платье, выгодно подчеркивало мою фигуру, выточенную многочасовыми занятиями в фитнес-клубах. Волосы собрала в высокую прическу, оставив один завлекательный локон, умеренный макияж, с акцентом на глаза (спасибо курсам по макияжу). Посмотрела на себя в зеркало. Хороша, чертовка! Вот только платье застегнуть и я готова к встрече.
        Артем зашел в номер и опять остолбенел.
        -Лика, - он помотал головой, - Тебе очень идет это платье.
        -Только застегнуть его самой не получается, - повернулась к нему спиной.
        Он осторожно застегнул замок. Я взяла флакон с духами.
        -Последний аккорд. Пожелай мне удачи, Артем.
        -Я с тобой пойду, - хмуро сказал он, - Черт знает, что у этого Томаса на уме.
        "Что у него на уме понятно, вот только мне нужно совсем другое", - подумала я, а вслух сказала.
        -Не беспокойся, я могу за себя постоять. Да и что он мне сделает, не дурак же он. Ты прекрасно знаешь, куда и с кем я пошла. Не волнуйся.
        Томас ждал меня в холле отеля, он был неотразим, в стильной куртке, с повязанным по последней моде шарфом, идеально уложенными волосами. Я спускалась по лестнице с достоинством если не королевы, то уж маркизы точно. Маркизы с хутора Верхние Шатуны.
        -Вы очаровательны, - галантно подавая мне руку сказал мужчина, - Я заказал столик, в этом ресторане может не оказаться свободных мест.
        -Вы предусмотрительны, - улыбнулась я, поправляя белую шубку из искусственного меха от Диора. Стоила она, как из соболя, кстати.
        -Здравствуйте, - раздался за моей спиной голос "племянника", - Эн, не задерживайся слишком поздно, мы завтра едем на экскурсию в замок Нойшванштайн.
        -Здравствуйте, - слегка наклонил голову Томас, - Это самый красивый замок в Германии. Артем, не переживайте, я верну вашу тётю до полуночи.
        Я дождалась, когда Томас откроет мне дверь, села и мы поехали.
        -Ваш племянник так о вас беспокоится, - с иронией сказал Томас.
        -О да, - спокойно ответила я, - Я много вложила в воспитание и образование мальчика, - почти правда, про себя усмехнулась, - И он мне очень благодарен за это.
        -А как к этому относится ваш супруг?
        -Понятия не имею, - я рассмеялась, - Мы давно в разводе, - и опять почти не соврала.
        Ресторан мне понравился, очень напоминал наше "Седьмое небо" в Останкинской телебашне, только все было более изыскано, и особенно меню, которое я отложила и с улыбкой сказала.
        -Томас, полагаюсь на ваш вкус, он у вас безупречный, - выразительно посмотрела на запонки, этот аксессуар на его белоснежной рубашке был скромным и дорогим - золотой знак мерседеса, явно выполненный на заказ.
        -Спасибо, я оправдаю ваше доверие, - как-то неоднозначно у него это прозвучало.
        Вечер был прекрасным, мы медленно вращались, я любовалась Мюнхеном с высоты 181 метра, еда была изысканной, вино отменным, Томас интересным собеседником. Исподволь разговор перешел на его русские корни.
        -Моя бабушка была родом из Севастополя. А вы знаете, Анджела, - я представилась Анжеликой, а Томас называл меня на американский манер, и теперь мне стоило большого труда не кривиться при этом, - В Севастополь война пришла раньше, чем в другие города Советского Союза - первые бомбы был сброшены на город в 3:15 утра. Немцы стремились заблокировать флот. Они сбрасывали донные неконтактные мины огромной мощности. Бомбы опускались на парашютах, когда снаряд достигал поверхности воды, крепления отрывались, и бомба шла на дно. Эти мины имели конкретные цели - советские корабли. Но одна из них упала на жилой квартал - погибли около 20 человек, более 100 получили ранения. Среди погибших была вся семья моей бабушки. Её саму ранило и она попала в больницу. В эвакуацию не попала, а в 1943 году её, тогда четырнадцатилетнюю девчонку отправили в Германию. Бабушка не любит вспоминать это время.
        Всё в его рассказе было так, как я и предполагала. А Томас перевел разговор на мою персону.
        -Чем вы занимаетесь, Анджела?
        -Я владею сельскохозяйственными угодьями, - а что, чем наш хутор не угодья?
        -Никогда бы не подумал, - подливая мне вина удивился Томас, - Я думал у вас галерея, вы так интересно рассказывали про живопись. Вы, дорогая, поражаете меня все больше.
        "То ли еще будет, дорогой, - подумала я, - Пора говорить, что я планирую покупку новой машины, или еще рано?", но он заговорил сам.
        -А как вы собираетесь добираться до замка завтра?
        -Возьмем такси, - пожала я плечами.
        -У меня есть другое предложение, почему бы нам не съездить туда вместе. Это очень романтичное место, и я знаю легенду этого замка. Что скажете?
        -Это очень любезное предложение, и я опять с удовольствием его принимаю.
        Томас вел себя безупречно, и если бы я не знала, что он мошенник, вор и бабник, то он вполне мог бы понравиться. Никаких фривольных шуток, предложений "пройти в номера" не последовало и я была доставлена в отель. Всё ограничилось легким пожатием руки, благодарностью за прекрасный вечер и уточнением времени, во столько за нами заехать.
        -Артем, мне опять нужна твоя помощь, - я позвонила парню, потому что сама справиться с платьем не могла.
        Он влетел в номер через три секунды, наверное ждал под дверью.
        -Помоги, пожалуйста, - повернулась к нему спиной, - Ты знаешь, странно всё. Я думала приставать будет, намекать, позовет на чашечку кофе, - Артем рванул молнию, - Осторожней! А он вел себя как джентльмен, - я вспомнила запонки и улыбнулась, - Это настораживает. Я ему недостаточно нравлюсь.
        -В таком случае он идиот, - резко заявил Артем.
        -Хотя, - я взяла халат и ушла в ванную, продолжая говорить, - Завтра он напросился с нами в этот замок, никак не могу запомнить его название.
        -Нойшванштайн, - отозвался "племянник".
        -И заедет за нами в десять утра, - продолжила я, - Так что, спасибо за помощь и спокойной ночи.
        Услышала как хлопнула дверь, вышла и подошла к зеркалу.
        -Что же я сделала не так? Почему не потащил меня к себя? Если он такой ловелас, как говорил Берт, должен был! Что-то тут не то.
        Затрещал телефон, пришла смс. "Ты необыкновенная. Я никогда не встречал таких женщин. Очень хочу тебя увидеть".
        -Уже лучше, - усмехнулась я и написала: "Увидимся утром, Томас."
        Утром нас ждал сюрприз в виде Генриха.
        -Вы не будете против, если Генрих поедет с нами? - блестя зубами и благоухаю парфюмом спросил после приветствия Томас.
        -Конечно, нет, - не менее лучезарно ответила я.
        Артем что-то неразборчиво пробурчал, но после того, как я изящно наступила ему на ногу, улыбнулся и кивнул.
        -До замка сто километров, мы доедем меньше чем за час, - Томас открыл дверь и вроде как случайно коснулся моей руки. Неплохо.
        Мы с Артемом устроились на заднем сиденье, полюбоваться пейзажами не удалось, автобан был огорожен высоким забором. Зато, когда подъехали к замку у меня от восхищения захватило дух.
        Томас предложил мне руку и мы осматривали необыкновенно красивые интерьеры, слушая грустную историю этого красивейшего замка.
        -Монарху довелось прожить в своем замке всего 172 дня. К тому моменту королевские министры и вообще влиятельные люди при дворе стали в открытую заявлять, что Людвиг II страдает душевной болезнью.
        - Министры инициировали заочный психиатрический консилиум, который признал Людвига неизлечимо душевнобольным. В Нойшванштайн выслали комиссию, которая должна была вывезти Людвига II из замка и отправить на принудительное лечение. Однако охрана замка и местные жители буквально «отбили» короля. Людвиг разослал письма и телеграммы в газеты, доверенным лицам и видным политикам, включая канцлера Бисмарка, - грустно продолжил рассказ Генрих.
        - Но повторный визит комиссии увенчался успехом, - опять заговорил Томас, - Короля связали и увезли из его резиденции в замок Берг, где буквально на следующий день во время прогулки с психиатром профессором фон Гудденом король погиб - утонул в Штарнбергском озере. Санитаров, которые сопровождали высокопоставленного пациента, психиатр якобы отослал. Погиб и сам профессор: по официальной версии, он пытался удержать Людвига от суицида и утонул с ним вместе.
        -Местная легенда гласит, что зимой по ночам иногда слышится топот призрачных коней. По горам проносится упряжка, запряженная в сани в виде лебедя, в которых сидит призрак убитого монарха, так и не обретший покой, - закончил рассказ Генрих.
        Когда мы вышли из замка пошел дождь. Я обернулась, замок погружался в туман и мне стало грустно, Томас заметил.
        Замок Нойшванштайн словно хранит тайны своего владельца
        -Анджела не грустите, это дела давно минувших дней.
        Я улыбнулась.
        -"Если бы только он жил, он слишком хорош для этого мира!», кажется так сказал о короле Вагнер, - сказала я, - Это грустно, быть непонятым, непринятым…
        -Как точно вы сказали, - вздохнул Генрих, а Томас смотрел на меня удивленно и в его синих глазах был неподдельный интерес. Ох, не то я что-то делаю. Мне обольщать надо, а я тут интеллектом сверкаю. На обратном пути я молчала, а вот Генрих разговорился, он рассказывал о том, как замечательно в Америке, какие там развлечения и свободы. Артем неожиданно ловко поддерживал разговор. Говорил, что мечтает побывать в Нью-Йорке. Томас остановил машину возле придорожного ресторанчика и мы с удовольствием перекусили и выпили по чашке кофе.
        -Анджела, я хочу познакомить вас со своей бабушкой, - вдруг сказал Томас, - Вы понравитесь друг другу. Моя бабушка живет в деревне, она наотрез отказывается переехать к моим родителям, или ко мне.
        Вот только знакомства с бабушкой мне и не хватало. Но вслух сказала.
        -У вашей бабушки крепкое здоровье, ведь ей уже восемьдесят один год?
        -Точно, - удивился Томас, - Так что скажете? Это недалеко, практически по пути.
        Но от посещения бабушки меня спас Генрих. Он что-то быстро начал говорить по-немецки, я поняла, что у него назначена встреча.
        Томас развел руками, извинился и предложил перенести визит.
        -Как долго вы планируете пробыть в Мюнхене? - уточнил он.
        -Я хотела купить машину и в дальнейшее путешествие отправиться уже на ней. Мы планируем посетить Париж, обязательно сходить в Мулен Руж. Я обещала племяннику.
        -Тогда приходите в наш автосалон, - сказал Генрих, - Я, как директор филиала, имею право на персональную скидку. И я вам, - при этом он смотрел на Артема, - Её предоставлю. У нас представлен весь ряд моделей, вам будет легко сделать выбор.
        -Даже не знаю, как вас благодарить, - с лучезарной улыбкой ответила я, - Завтра же придем к вам, да Артем?
        -Конечно, - прозвучало нерадостно, "племянник" получил увеселительный пинок под столом и сразу разулыбался.
        К отелю подъехали, когда уже совсем стемнело. Я видела, что Томас хотел мне что-то сказать, задержалась немного.
        -Анджела, я могу пригласить вас на ужин?
        -Томас, я очень устала, - томный взгляд и грустная улыбка, - Но, завтра, я надеюсь, вы поможете мне выбрать автомобиль? - и легкое пожатие руки.
        -Я буду ждать вас с самого утра, - синие глаза подернулись масляной пленкой, вот это то, что надо.
        Наконец мы распрощались и я облегченно вздохнула, Артем провел рукой по лицу.
        -У меня уже скулы свело от улыбки, - сказал он.
        -Немного осталось, - ответила я.
        Я переоделась и пригласила Артема к себе.
        -Давай еще раз всё обсудим, - и мы стали перечислять возможное развитие событий.
        -То, что компьютеры руководителей подключены к сети, я не сомневаюсь. И в их кабинетах сто процентов нет камер, - усмехнулся Артем, - Мало ли чем там руководство занимается.
        -Согласна, - кивнула я, - Значит наша задача проникнуть в кабинет.
        -Думаю, что компьютеры у них включены в течение всего рабочего дня. Так что времени за загрузку терять не придется. Вот как удалить Томаса из кабинета?
        -Есть одна мысль, - потерла я лоб, - Я могу, например, вылить на себя кофе и он поведет меня в дамскую комнату.
        -А можно организовать ему звонок из…, - Артем нахмурил лоб, - Демонстрационного зала. А если Генрих попрется с нами в кабинет.
        -М-да, - я воззрилась на Артема.
        -Нет, Лика, даже не думай об этом! - замотал головой "племянник".
        -Да подожди ты, я же заставляю тебя с ним уединяться…
        Мы просидели почти всю ночь, разрабатывая план, в конце концов решили действовать по обстановке. Артем подготовил две флешки и одну из них вручил мне.
        -Вставляешь, считаешь до шестидесяти, вынимаешь, всё, - как первокласснице говорил он мне, демонстрируя действия на своем ноутбуке.
        -Знаешь, какое самое главное качество шпиона? - прищурилась я.
        -Какое?
        -Выглядеть идиотом. Чтобы никто не догадался, насколько он умен и хитёр. Ключевое слово - выглядеть. Я умею обращаться и с компьютером и с флешкой.
        -Я не хотел тебя обидеть, - растерялся Артем, - Я знаю, что ты умная и вообще…
        -На "вообще" и закончим перечисление моих достоинств, - отрезала я и отправила гения спать.
        Утром я долго стояла под душем, пытаясь привести мысли и чувства в полный порядок. Сначала глубоко дышала по методике цигун, в итоге закружилась голова. Плюнула на это дело, решила, что немного ненормального блеска в глазах делу не повредит. Артем выглядел абсолютно спокойным. Мы позавтракали и пошли в автосалон.
        -Я никогда так не ждал начала рабочего дня, - приветствовал нас Томас, Генрих просто поздоровался.
        Я осматривала машины, садилась в салон, примеривалась к рулю. Интересовалась техническими характеристиками моделей. Наконец, остановилась на двухдверном седане.
        -Отличный выбор, - одобрил Генрих, Томас улыбнулся и кивнул.
        -Тогда, я сегодня отправлю поручение банку и через два дня деньги переведут на ваш счет. Понимаете, я буду покупать автомобиль на свою фирму, зарегистрированную в Чехии, - с упоением озвучивала я придуманный нами сценарий, - Чтобы не платить за растаможивание. Где взять реквизиты? - обратилась я к немцам.
        -О, пройдемте к менеджеру и всё уточним, - отозвался Генрих, я перевела взгляд на Томаса.
        -Томас, пока Артем займется деталями, может покажешь мне свой кабинет? Кабинет может многое сказать о его обитателе, - загадочно добавила я.
        -С удовольствием, - в синих глазах плескалось желание, не зря я эффектно заглядывала в автомобили, оставляя наружи пятую точку.
        Мы поднялись на второй этаж и пройдя по коридору почти до конца Томас распахнул дверь.
        -О, вот это да, - вздохнула я, - Впечатляет.
        Кабинет был шикарный. Огромный стол, кожаные кресла, все выдержано в светло-коричневых тонах. Едва закрыв дверь Томас обхватил меня за талию и повернул к себе.
        -Анджела, я потерял голову, я не спал всю ночь и думал о тебе.
        "Ага, я тоже о тебе думала, паразит ты этакий, голову надо держать холодной, господин бизнесмен и держать при себе, а то можно потерять деньги", - подумала я.
        -Томас, - с легким придыханием ответила, - Не буду скрывать, ты мне сразу понравился…
        Индюк уверен в своей неотразимости, вон, сразу появилась самодовольная улыбка. Ну-ну.
        -Мы встретимся сегодня вечером? - продолжил мужчина натиск.
        -Возможно, - я посмотрела ему прямо в глаза, и высвободилась из цепких ручонок, - Томас, можно кофе? Я так устала, - прошла к столу и села в кресло, стоящее перед ним, отметив, что ноутбук гудит.
        -Я сейчас дам распоряжение, - хриплым голосом сказал Томас и вышел, - Подожди пару минут.
        Мгновение и флешка в ноутбуке, я лихорадочно отсчитывала секунды…Прошло и шестьдесят секунд, и девяносто, и сто двадцать, флешка уже была у меня в сумочке, а Томаса всё не было. Черт возьми, да он там что, сам варит кофе что ли? Дверь открылась и на пороге стоял Томас.
        -Сейчас принесут, - я заметила, что волосы у него на висках были мокрые. Ах, вот в чем дело, дошло до меня, он умывался и успокаивался! Ай да я, ай да ведьма! Может и, правда, что-то колдовское во мне появилось, как я на хуторе поселилась
        Через минуту субтильный молодой человек принес поднос с кофе, конфетами и маленькими пирожными. А еще через минуту появился мой "племянник" с Генрихом.
        -Эн, я все подробно расспросил, можно отправлять твоему бухгалтеру.
        -Тогда до встречи, - встала, подошла к Генриху, с чувством пожала ему руку, - Спасибо большое за помощь, за более чем щедрую скидку. Я просто обязана отблагодарить вас. Мы с Артемом приглашаем вас на ужин. Только ресторан подскажите вы сами.
        Томас что-то хотел сказать, но я продолжила.
        -Отказа не принимаю.
        Когда мы вышли на улицу, я тихо сказала Артему.
        -Всё удачно, - он кивнул и мы пошли гулять по Мюнхену.
        У меня похоже началась отдача после "операции". Ноги начали дрожать, и руки тоже.
        -Артем, давай зайдем в кафе, что-то мне не очень хорошо.
        Когда мы сели за столик, я выпила чаю, немного успокоилась и рассказала Артему, как все прошло. Он то краснел, то бледнел, и в конце выдал.
        -Теперь мы должны то же самое проделать в муниципалитете.
        -То же самое не получится, - покачала я, - Мне не очаровать весь муниципалитет за столь короткое время.
        Артем нервно дернул плечами, криво улыбнулся и сказал.
        -Посмотрим, может мне удастся очаровать женщин?
        Мы выбрали муниципалитет неподалеку от автосалона. Артем посчитал, что частная компания может и скрыть кибер-атаку, а уж про нападение на государственное учреждение обязательно сообщат по телевидению, а следом он проведет атаку на наших "друзей". Так никакое подозрение на нас не падет.
        -Артем, а вдруг по телевизору расскажут и про случай с русской туристкой? И наши немцы свяжут всё в один узелок? Они ведь умные ребята, не так ли?
        -Черт! Я об этом не подумал.
        -Хорошо, что у тебя такая умная тетушка, - усмехнулась я, - Которая очень любит читать шпионские детективы. Я вот только одного не пойму, не производят они впечатления мошенников, а?
        Артем молчал, я продолжила.
        - Помню, читала у Пришвина, что есть и среди крокодилов, наверно, более или менее добрые и между голубями порядочные змеюки, но все-таки скажешь «крокодил», и получается крокодил, скажешь «голубь» - получается представление кроткого и нежного существа. А вот Томас, например, свиду голубь, а всё-таки крокодил. Ты чего молчишь, Артем?
        -А не мог твой муж нас обмануть? - внимательно на меня посмотрев, выдал "племянник".
        -Зачем? Зачем ему врать, - я покачала головой, - Нет, Берт просто не додумался бы сам до такой аферы. И, ты заметил, Генрих закидывал удочку про Америку. Но, я для них мелкая сошка, много из меня не вытянуть, - пришла смс и я прочитала: "Как дожить до вечера? Твой взгляд в моем сердце".
        -Что там?
        -Томас играет в романтику, - отмахнулась я, - Так что будем делать?
        -Будем действовать решительно, обойдемся без подстраховки.
        Мы вернулись в отель и Артем засел за компьютер, а я занялась подготовкой к ужину. Томас прислал очередное смс, в котором сообщил, что они заедут за нами в семь часов вечера и мы поедем в ресторан «Августинер», потом перезвонил сам.
        -Я выбрал этот ресторан, учитывая то, что ваш племянник не жалует высокую кухню, а это заведение пару веков назад было гигантским пивным погребом. И там всё запросто, Это место не меняет свой внешний облик с 1895 года, в «Августинер» вольготно себя чувствуют и шумные туристы, и деловые люди в строгих костюмах, и приезжающие на сельскохозяйственные ярмарки фермеры.
        И вот теперь передо мной стоял извечный женский вопрос, что надеть? Выбрала черные брюки, лавандового цвета свободную блузку, скромно, но цвет блузки хорошо сочетался с моими глазами, карими, в которых проскакивали золотистые и желтые тона. Теплый лавандовый цвет добавлял им искорки.
        -Лика, у меня все готово, - Артем был серьезен и сосредоточен, - Когда будем начинать?
        -Давай после ужина, - сама не знаю почему, оттягивала я решающие действия.

***
        Ужин удался на славу, мясо в перцовом соусе, тирольский салат и кайзеровский омлет на десерт, все просто, сытно и вкусно. И, кстати, недорого. За десертом началось самое интересное.
        -Анджела, а вы не думали уехать из России? - спросил Генрих, я заметила боковым зрением, что при этих словах Томас нахмурился.
        -Думала, - вздохнула я, - Но одинокой женщине непросто решиться на такой шаг, всё-таки в России у меня налаженный бизнес, есть совместная фирма в Чехии, уехать совсем? Нет, я на такое не решусь.
        -А если бы вам предложили очень выгодное вложение в американский бизнес, мы с Томасом могли бы оказать всестороннюю поддержку, - продолжал Генрих, глядя мне прямо в глаза, - Вот ваш племянник мечтает о жизни в Америке.
        То ли от выпитого пива, то ли от пристального взгляда Генриха мне стало плоховато и я, извинившись, вышла в туалет. Вымыла руки, побрызгала в лицо, и в моей голове появилась мысль: "А что, если этот Генрих обладает даром внушения, почему у меня внезапно так разболелась голова? Он мог внушить Берту совершить идиотство с вложением денег в казино". Я вернулась за стол с намерением больше не смотреть в глаза Генриху. Но это, как не думать о белой обезьяне, меня так и тянуло смотреть на Генриха, пока не вмешался Томас.
        -Генрих, нас пригласили на ужин, а не деловую беседу, оставь свое предложение до встречи в офисе, а сейчас давайте просто наслаждаться едой и атмосферой этого ресторана.
        Во время ужина Томас несколько раз то касался моей руки, то задевал ногой мою ногу. Я понимала, что последует за ужином и он оправдал мои предположения.
        -Анджела, я хотел бы показать вам берлогу мюнхенского холостяка, - помогая надевать мне дубленку тихо сказал он.
        -Я непременно её посмотрю, - так же тихо ответила я, - Но не сегодня. У меня ужасно разболелась голова и я сейчас хочу только одного, выпись таблетку и лечь в кровать.
        Я заметила злой взгляд моего воздыхателя в сторону Генриха и это уверило меня в моем предположении.
        Томас подвез нас, и мы договорились созвониться завтра.
        -Артем, этот Генрих пытался меня загипнотизировать, - сказала я, когда мы поднялись в номер, - Голова и, правда, раскалывается. Так что не врал Берт, мошенники они.
        -Я заметил, как недоволен был Томас, когда Генрих заговорил про Америку, - кивнул парень, - Я же напротив него сидел, видел. А зачем ты на него смотрела?
        -Я пыталась отвести взгляд и не могла, пока Томас не осадил своего начальника. Как в притче про белую обезьяну.
        -Вот про белую обезьяну много раз слышал, а саму притчу не знаю, - улыбнулся Артем.
        -Тогда слушай. У Ходжи Насреддина была репутация мудреца. Однажды некий ростовщик Джафар пришел к Насреддину, чтобы тот излечил его от горба. Насреддин не имел ничего общего с колдовством. Но Джафар пришел со всей семьей - а Ходжа совсем не хотел терять репутацию!
        Мудрый Насреддин накрыл Джафара платком и сказал, что горб исчезнет, если ни Джафар, ни члены его семьи не будут думать о белой обезьяне - не будут представлять ее белую морду, белую шерсть и красный зад.
        Снял Насреддин платок, но горб у Джафара остался на месте! И тут мудрый Насреддин отчитал Джафара и членов его семьи: мол, не моя вина, кто-то все-таки подумал о белой обезьяне! Так что терапия не помогла. Семья Джафара переругалась, а хитрый Ходжа Насреддин сохранил репутацию мудреца.
        Артем посмеялся, а потом серьезно сказал.
        -Ты отдыхай, а я пошел в торговый центр, запущу программу, завтра этих иллюзионистов ждет большой сюрприз. Все их файлы будут зашифрованы, счета заблокированы, - он усмехнулся, - Хаос придет в немецкий орднунг. А к обеду мы пошлем сообщение с требованием перевести деньги на промежуточный счет, как только они туда поступят, я проведу ряд операций, отследить это будет невозможно. Потом пошлю им антидот.
        -Действуй, Артем, зло должно быть наказано.
        Я только задремала, как тихий стук в дверь заставил меня подняться. Накинула халат и с закрытыми глазами пошла к двери. Уверенная, что это Артем, открыла дверь и…попала в объятия к Томасу.
        -Что за черт! - отпрянула и запахнула халат, - Томас! Ты меня напугал, что случилось?
        -Я не мог находиться дома, я ходил и ходил по улице, я просто сходил с ума. Анджела, я никогда не испытывал ничего подобного, - он говорил сбивчиво, взгляд был полупомешанный, и я не то чтобы испугалась, но напряглась, - Я понял, что должен увидеть тебя немедленно и сказать…сказать, что я влюблен в тебя. Как мальчишка. И я не хочу тебя отпускать.
        "Это часть их коварного плана, - возникла мысль в моей голове, - Богатая дурочка сейчас растает и отдаст все свои капиталы на благородное дело покупки казино, или еще там чего. Ага! Я вам не влюбленный Альбертик, у которого произошло разжижение мозга от "тургеневской барышни". Я теперь безжалостная акула".
        -О, Томас, - смущение на лице, немного отвернулась к окну, - Это так неожиданно. Мы же практически незнакомы…
        -Анджела, мне почти сорок лет, и не скрою, у меня были женщины, но никто не трогал моё сердце. Я чувствую, что это настоящее, что ты моя женщина, ты именно та, кто мне нужен…
        "А вот ты мне абсолютно не нужен, ишь заливается, обхохочешься просто. Неужели он меня за абсолютную дуру принимает?" А немец продолжал меня охмурять.
        -Ты удивительная женщина. Красивая, и при этом умная, тонко чувствующая прекрасное, я видел, как в Нойшванштайне ты слушала музыку Вагнера, и на глазах у тебя были слезы…
        "Ну, да. Тушь в глаз попала, пришлось даже в туалет зайти, макияж поправить. Он идиот, или прикидывается?"
        -Ты скоро уедешь в свое путешествие, и если я не получу от тебя ответа, я сойду с ума.
        -Какой ответ ты хочешь от меня услышать, если я не услышала вопроса? - выдала я, повернувшись к мужчине.
        Он немного обалдел, да ладно, он окончательно обалдел.
        -Я могу надеяться на ответное чувство с твоей стороны? - наконец спросил Томас.
        -Надежда - это безальтернативная вера в хороший исход сложных событий в трудных обстоятельствах, - я решила его добить, - Томас, сейчас почти двенадцать часов ночи. Ты врываешься в мой номер, говоришь о своих чувствах…, - задумчивый взгляд и локон за ушко, - Я не готова ответить тебе. Я всё еще плохо себя чувствую после ужина. Голова как в тумане, - вздох, и руку на грудь.
        "Твой гадский дружок постарался, сволочь. Но я вас раскрыла, идиоты вы непуганые".
        -Давай поговорим завтра. Ты мне небезразличен, - еще как небезразличен, пока деньги не верну, - И я думаю, ты это видишь. А
        надеяться…, - я посмотрела на мужчину, - Надеяться, это огромное счастье, но за надежду, как и за всякое удовольствие, приходится платить: чем большие надежды мы возлагаем, тем большее разочарование испытываем. Будь осторожен Томас в своих желаниях и надеждах.
        Я даже не заметила того, что перешли на ты. Да и ладно, но пора выпроваживать этого Дон Жуана из номера.
        -Анджела, извини, но мне нужно было увидеть тебя, - мужчина меня обнял, я мягко отстранилась, - Отдыхай, завтра я тебе позвоню.
        Когда закрыла дверь, выдохнула и встряхнула головой.
        -Что это было? - задала себе вопрос, на который некому было ответить.
        Как ни странно, но после визита мюнхенского воздыхателя я мгновенно уснула, и спала крепко, без сновидений, пока меня опять не разбудил стук в дверь. Посмотрела время в телефоне, восемь утра.
        Думала, что это Артем, но это был посыльный с огромным букетом красных роз и запиской "Тебе идет красный цвет".
        -Это уже слишком, маньяк какой-то, - пробормотала я, протягивая чаевые посыльному и добавила, заметив удивленный взгляд парнишки, - Данке шён.
        Только хотела закрыть дверь, как Артем вышел из своего номера.
        -Ничего себе, - угрюмо сказал он, кивая на букет, - От кого?
        -А то ты не догадался, - в тон ему ответила я, - От Томаса. Он вчера ночью сюда заявился, в любви признавался. Совсем меня за дурочку держат.
        -То есть, в искренность его чувств ты не веришь? - ехидненько уточнил "племянник".
        -А это смотря каких чувств, например, в его жажду поживиться за чужой счет верю. Затащить меня в свою берлогу верю. В остальное - нет, - жестко закончила я обсуждение, - Как наши дела?
        -Пойдем позавтракаем, и обсудим, - с нажимом сказал Артем, я мгновенно сообразила. Мой поклонник мог и жучок оставить.

***
        -Все запущено, ждем начала транзакции, - сказал Артем, когда мы взяли еду и расположились за столиком, - Что будем делать дальше?
        -Как только пойдут деньги сматываемся отсюда. Предлагаю взять машину в аренду и рвануть в Австрию. Там машину оставим, сядем на самолет и улетим домой. О, черт, надо же благодарственную смс послать, - Артем скривился, - Рано пока выходить из образа.
        Написала: "Розы прекрасны, спасибо".
        -Артем, нам надо отправиться на экскурсию, пока Томас не появился, и подальше от Мюнхена. Ротенбург-об-дер-Таубер подойдет. Я буклет на стойке взяла. Смотри - индивидуальные туры, русскоговорящий гид. Звоним?
        Но мой телефон зазвонил раньше.
        -Доброе утро, Томас.
        -Анджела, для меня оно не очень доброе. Останови перевод денег, если еще не поздно. На фирму совершили кибер-атаку.
        -Спасибо, Томас, немедленно отменю. Но, как же так, чем это вам грозит и что вы будете делать? - я говорила так искренне, что Артем даже иронично похлопал в ладоши.
        -Наши специалисты пытаются исправить ситуацию. Наверное, сегодня мы не сможем встретиться, - голос был настолько встревоженным, что мне на мгновенье стало жалко Томаса.
        -Удачи вам, - сказала я, - Я буду ждать твоего звонка.
        Отключила телефон и вопросительно посмотрела на Артема, он пожал плечами.
        -Так мы едем в этот, как ты там сказала? - как ни в чем не бывало спросил "племянник".
        -Да.
        Я позвонила по телефону, указанному в буклете и через час за нами прибыла машина с симпатичной девушкой Олей, которая оказалась родом из Выборга и жила в Мюнхене уже несколько лет. За два часа, которые мы ехали до Ротенбург-об-дер-Таубер Оля практически не умолкала, рассказывали историю города.
        Пошел снег, превращая из без того сказочный, рождественский город в полное волшебство. Мы ходили по узким улочкам, пили в уютном кафе глинтвейн, но меня не покидало беспокойство. И вдруг резко, до боли в сердце захотелось домой, на мой хутор, к чугунной печке, к наглому черному коту Кузе.
        -Город практически не изменил своих очертаний с 17 века, так он еще является главным рождественским городом всей Европы, - говорила Ольга, - А сейчас посмотрите на эти часы, - она показала на один из домов на Рыночной площади.
        Часы открылись, из них выкатилась кукла-мужчина, сделала импровизированный глоток из кубка с вином, после чего вернулась.
        -Это бывший бургомистр Ротенбурга, который управлял городом в период 30-ти летней войны. Однажды город захватили, хотели сжечь и разграбить. После длительных уговоров, захватчики пообещали не трогать город, если бургомистр выполнит одно условие. Он должен был залпом выпить огромный кубок с вином, вмещающий тринадцать кружек. По легенде, ему удалось сделать это и даже не опьянеть.
        В Мюнхен мы вернулись поздно вечером, попросили высадить нас на Мариенплац. Зашли в огромный Galeria Kaufhof, сели в кафе, в темный уголок и Артем включил ноутбук. Напряжение росло, от нетерпения я подпрыгивала, а мой напарник был сосредоточен, спокоен и уверен в себе. Я вдруг посмотрела на него другими глазами. Да ведь, действительно, взрослый мужчина.
        -Если ты промолчишь еще минуту, я взорвусь, - прошипела я, - И пожалуюсь профессору Литману.
        -Лика, если ты взорвешься, то не сможешь пожаловаться профессору, - серьезно ответил Артем и добавил, - Минуту, - "племянник" не отрывал взгляд от экрана, а руки от клавиатуры, - Все. Пятьдесят миллионов евро переведены на счет строительной фирмы на Кипре, затем в туристическую компанию Турции, и еще восемь переводов, в итоге деньги на счете фирмы, которую открыл мой дед, - Артем нервно засмеялся, - Я сделал это! Лика, я это сделал!
        -Надеюсь, это не станет привычкой, - пробухтела я, не верилось, вот так просто - шлеп, шлеп по клавишам и куча денег.
        -Что ты там бухтишь? - глаза Артема блестели азартом, - Давай отметим?
        -Отметим дома, - устало сказала я, - А сейчас пойдем в отель. Выспимся и покинем гостеприимный Мюнхен.
        Артем уничтожил флешку, а когда мы вышли из торгового центра, он свернул в переулок, разбил ноутбук и упаковав его в разные пакеты выбросил в мусорные баки.
        Уснуть не смогла ни я, ни Артем. Когда я осталась одна в номере, почему-то стало страшно. Вспомнись ни с того ни с сего "Вечера на хуторе близ Диканьки".
        -А ведь завтра последний день перед Рождеством, - тихо сказала я, разгуливая по номеру.
        Потом не выдержала и позвонила Артему.
        -Спишь?
        -Нет. А ты?
        -Сплю, конечно, - зловещим шепотом проговорила я, - И звоню тебе из потустороннего мира сновидений. Сейчас явлюсь в образе прекрасной девы и опустошу твой мини-бар.
        -Ага, - туповато ответил "племянник", - Я дверь открою.
        Я улыбнулась, надела халат, сгребла содержимое мини-бара и отправилась в соседний номер. Артем встретил меня в дверях. На нем были свободные спортивные штаны и белая футболка.
        -Так, что у нас тут есть, - я разложила на столе пакетики с орешками, чипсами, поставила в ряд бутылочки с вином, коньяком и пивом, - Отметим?
        -Отметим, - кивнул парень.
        Мы отметили сначала вином, потом коньяком, а потом и пиво пошло в ход. И стало так хорошо. Артем рассказывал студенческие байки.
        -Когда я только поступил в институт, на вступительной лекции профессор нам говорит: "Для начала я вам объясню кто такой инженер. Итак, представьте себе завод, куда каждый день привозят машину спирта для тех. нужд. Стоит огромный бак, куда заливают спирт. Около бака сидит учетчица, которая выдает спирт строго по накладной (у бака есть краник). Вечером остатки спирта сливаются через тот же краник. Ставлю вопрос, как украсть спирт с завода?"
        -Как? - воззрилась я на Артема.
        - Мы выдвигали кучу версий, а наш профессор…
        -Литман? - уточнила я, мне было весело, я засмеялась и толкнула "племянника".
        - Нет, Терехов. Так вот он говорит: "Инженеры поставили в бак ведро. В результате ведро наполнялось, когда утром заливали бак, а после того как спирт сливался, ведро вытаскивалось и распивалось. А теперь будем учиться на инженеров".
        -Отлично он вас научил, - похвалила я профессора, - Вон как ловко мы деньги стырили.
        Я попыталась встать, но слегка покачнулась и попала в крепкие руки "племянника". Они были горячими и жадными, но содержимого наших мини-баров было недостаточно, чтобы я настолько потеряла голову.
        -Спокойной ночи, Артем, - сказала я и вышла из номера.
        Что это со мной? Сердце чаще забилось и дыхание сбилось…Опомнись "тётушка". Спишем на адреналин после удачного возвращения денег, на спиртное, и на…черт знает что ещё.

***
        Утром мы рассчитались в отеле, уточнили, где оставить арендованный автомобиль в Зальцбурге, и погрузив чемоданы, отправились в Австрию. До Зальцбурга было всего 142 километра. Там мы планировали оставить арендованную машину и пересесть на электричку до Вены. Расстояние в 260 километров скоростной поезд преодолевает за чуть больше чем два часа, и отправляются составы каждые пол часа.
        -Давай выедем из Мюнхена и остановимся возле кафе, - сказала я, сев за руль, - Кофе выпьем.
        -Да я бы и поел, - согласился Артем.
        Нам обоим было неловко после этих нечаянных объятий. Но мы оба старательно делали вид, что ничего такого не произошло. Да и что собственно было-то? Он меня обнял, а я на несколько секунд прижалась к твердой, как камень груди парня…
        На въезде в Розенхайм нашли небольшое, очень уютное кафе, с антикварными утюгами, чайниками, часами на полках, заказали яичницу с ветчиной, кофе и пончики. Я сделала первый глоток и чуть не выплюнула всё обратно. В маленький зал входил Томас. Артем сидел спиной ко входу и, соответственно, не видел гостя.
        -Чёрт, - проглотив кофе только и успела сказать я.
        -Здравствуйте, - Томас сел за стол рядом с Артемом, - Мы не попрощались, Анджела.
        "Кина не будет", - возникло в моем мозгу, Артем смотрел на меня, а я не знала, что делать дальше. Но, пауза затягивалась и надо было что-то говорить.
        -Возникли неотложные дела, - выдала я.
        -Настолько неотложные, что даже позвонить не было времени? - спросил мужчина. И вот что удивительно, ни сарказма, ни даже иронии в его голосе не было. Слышалось только сожаление и грусть.
        -Да, - кивнула я, - Мы торопимся, Томас. Поелику мы зело на самолет опаздываем, - брови Томаса грозились покинуть лицо от удивления, Артем тоже посмотрел на меня с чувством беспокойства за мой рассудок.
        "Что я несу? - мозг пытался сосредоточится, но выходило плохо, - Он понял, что мы устроили кибер-атаку, или…Что или? Ты, правда, поверила, что он в тебя влюбился? Пф-ф, а еще ведьмой себя называла".
        Зал кафе представлял собой замкнутое пространство, даже окна не было. Артем начал вставать, протягивая мне руку, но Томас усмехнулся и спокойно сказал.
        -Не советую. На входе стоят двое моих сотрудников из отдела охраны. Давайте обсудим всё, как цивилизованные люди.
        -Цивилизованные? - переспросила я, злость начала во мне закипать, - Вот как, оказывается, принято поступать у цивилизованных людей, - сарказм лился с моего языка, - Оболванить доверчивого партнера, заставить его с помощью гипноза поверить в несусветную чушь и своровать деньги. Высшая ступень цивилизации! - я повернулась к Томасу, - Мы вернули свое, или я что-то перепутала?
        -Неподражаемая женщина, - похлопал в ладоши Томас, - Анджела, я восхищен. Но вот Генрих, - немец покачал головой, - Боюсь, он моего восторга не разделяет. И очень хочет получить деньги обратно.
        -А если не отдадим? - мрачно спросил Артем.
        -Такого просто не будет, - Томас подозвал официанта и заказал себе кофе, - Я бы посоветовал вам не тянуть, Давайте решим всё сейчас, и вы спокойно отправитесь по своим неотложным делам, - с иронией закончил он.
        -Это невозможно, - с улыбкой сказал Артем, - Деньги ушли по назначению и вернуть из назад я не могу. Я просто не знаю их дальнейший путь. Я произвел несколько транзакций, а что дальше, - парень развел руками, - Так что, хоть режьте, но сделать уже ничего нельзя.
        -Жаль, - сделав глоток кофе отозвался Томас, - Придется вам прервать увлекательное путешествие и поехать с нами.
        -Мы никуда с вами не поедем, - решительно заявила я, - Мой муж, которого вы так виртуозно облапошили, прекрасно знает, где мы находимся и если мы не появимся в условленном месте в нужное время, он подымет всю местную полицию, нашу милицию и интерпол, вместе взятые, в ружье!
        Томас грустно улыбнулся, покачал головой.
        -Анджела, дорогая моя, вас, конечно, найдут, но в каком виде? Мне будет искренне жаль, если твое красивое лицо, или твой острый ум пострадают. Ты мне, действительно, нравишься. Красивая, умная, ироничная, да еще и смелая, м-м-м. Я таких женщин не встречал никогда. И если бы не печальные обстоятельства наши отношения могли бы иметь совсем другое развитие.
        "Что б ты провалился со своими отношениями, Казанова, то же мне", - подумала я, а Томас продолжал.
        -Я решил заехать с утра в отель, узнать, как ты себя чувствуешь, сказать, что мы восстановили систему и ты можешь перевести деньги и забрать свою машину, а мне говорят - выехали. Я очень расстроился, стал спрашивать у портье, куда же вы направились. Он любезно, - при этих словах на губах Томаса появилась кривая ухмылка, - Рассказал мне, что вы арендовали машину и даже посмотрел по GPS, где вы находитесь. Тогда я сложил все события и получил результат, - он опять ухмыльнулся, - Пригласил с собой специалистов, и вот мы здесь, - развел он руки.
        Я соображала, что же делать? Из его слов не совсем понятно, знает ли уже Генрих или нет.
        -Так твой друг уже в курсе, или ты решил все деньги получить на свой, индивидуальный счет? - спросила я.
        -Нас с Генрихом связывает многолетняя дружба, конечно, он в курсе. Но, вот что странно, - Томас задумчиво посмотрел на меня, - После ужина в "Августинер" он очень плохо себя чувствует, слег бедняга с жуткой мигренью.
        -А не надо было на мне свои эксперименты проводить, то же мне, Мессинг выискался, да я сама могу кого хочешь заколдовать, - ехидно отозвалась я, - То ли еще будет…
        Дальше помню смутно, было чувство, что в меня кто-то вселился и руководит моими действиями. А действия были сумасшедшими. Я от души плеснула кофе Томасу в лицо. Крикнула Артему: "Деру!". Хорошо, что он быстро сообразил, вскочил из-за стола. Стол я опрокинула на немца. Мельком отметила статую официанта, которую можно было бы назвать "Изумление". Артем схватил меня за руку, и мы вылетели из кафе. На входе действительно стояли двое мужчин, одному я со всей дури наступила на ногу каблуком, а второй получил от Артема антикварным утюгом по башке.
        Я прыгнула в машину, как бешеная кошка. Артем что-то кричал, но сиганул за мной, и я вдавила газ до конца в пол. Как мы вылетели на автобан, не помню. Минут через десять Артем сказал.
        -Лика, это не наша машина.
        -Я знаю, я сама заключала договор аренды, и мы должны оставить ее в Зальцбурге, - нервно ответила я.
        -Лика, - ласково, как с ненормальной, продолжил говорить Артем, - Это машина Томаса.
        Я осмотрелась, точно! Когда мы сели за столик в кафе я положила ключи от автомобиля рядом. Томас сделал то же самое. Наверное, вскакивая и опрокидывая стол я схватила не те ключи. А когда вылетела из помещения, нажала на кнопку сигнализации и рванула к той машине, которая отозвалась. Я захохотала.
        -Обалдеть! Мы еще и машину у них угнали! Постой, а мои вещи? Мое любимое платье, шубка от Диора, да что б его!
        -Вернемся?
        Мы хохотали, как безумные, благо за дорогой можно было особо не следить, по идеальному, шестиполосному автобану можно было ехать с закрытыми глазами.
        -Да ладно, пусть пользуются, - отсмеявшись сказала я, - Главное документы у меня в сумочке…, - я посмотрела на Артема, - А сумочка осталась в кафе.
        -И за яичницу мы не заплатили, - грустно констатировал Артем, и мы опять расхохотались.
        Когда способность мыслить относительно здраво вернулась, я задумалась, что теперь делать? Карточка была у меня в кармане, это хорошо. Паспорт Артема у него в куртке, а вот мой паспорт остался у немцев. И водительское удостоверение, и телефон, и косметичка.
        -Артем, а у тебя права есть?
        -Права мне дала Конституция, - гордо ответит "племянник" и добавил, - Нет, но машину я водить умею.
        -Сказочно. Машину придется бросить, доедем до Зальцбурга, там пересядем на автобус, на поезд меня без паспорта не пустят.
        -А что будем делать дальше? Наверное, нужно в посольство наше идти, там же должны помочь?
        -Ну, - протянула я, - Должны, но первое, что я должна сделать - это написать заявление в полицию о потере паспорта, потом предоставить кучу документов, типа российского паспорта, прав, билета по которому въезжала, еще парочку свидетелей, что я это я. Легче получить гражданство Германии, - хмыкнула я.
        -Откуда ты так хорошо всё знаешь?
        -Одна моя знакомая, потеряла все документы и потом подробно нам рассказывала, как она из восстанавливала. Для нас не вариант. Как только я появлюсь в полиции меня арестуют за угон машины. Думаю, мой ухажер уже об этом позаботился.
        -Но мы уже в Австрии, - показал мне на знак Артем.
        -Однофигственно, это одно европространство. Хотя, - в голове начало проясняться, - Мы можем из Вены перебраться в Чехию, оттуда в Польшу, и, наконец, в Литву. А уже там пойдем в консульство. В Литве и соотечественников проще найти, и я не думаю, что в литовскую полицию о нас будут сообщать.
        -А если сообщат? - уточнил Артем.
        -Ты прав, - кивнула я, - Не будем рисковать. Будем пересекать границу с Беларусью нелегально. А там уже считай дома, между Беларусью и Россией граница чисто формальная, паспортного контроля нет.
        Я вела машину на большой скорости, значительно превышающей разрешенную на автобане. Машина у Томаса была замечательная, бензина полный бак и расставаться с автомобилем категорически не хотелось, но рисковать не стоило. Припарковалась на платной парковке, ключи оставила в машине. Из бардачка забрала влажные салфетки, протерла руль, ручки. Артем внимательно за мной наблюдал.
        -А что? Все шпионы так делают.
        -Знаешь Эн, ты и правда удивительная, ты можешь служить в разведке.
        -Могу, но не хочу, - отозвалась я, - А если честно, я до сих не могу поверить в то, что все это происходит на самом деле. Артем, ты можешь мне не верить, но в меня как будто кто-то вселился.
        -Почему не поверю? На меня холодом пахнуло, когда ты стол перевернула, а как ты этого мужика приложила, он бедный в стенку влип.
        -Не помню, - помотала я головой, - Я ему на ногу наступила. Каблучком.
        -Да, а потом как толканула его в грудь, он отлетел на пару шагов, - я остановилась и удивленно посмотрела на парня, а он приложил руку к груди и добавил, - Честное слово.
        Глава 9
        Мы шли по набережной, потом вышли в центр города, увидели экскурсионный двухэтажный автобус. Я подошла к девушке, и поинтересовалась, как добраться до Вены на автобусе. Она нарисовала нам схему, как пройти к автовокзалу и через полчаса мы уселись в автобус.
        -Приедем в Вену сразу пойдем есть, - сказала я, - Только теперь выберем огромное заведение с кучей народа.
        -А вдруг наши фотографии уже красуются везде? Я считаю, в первую очередь надо изменить внешность. Зайдем в торговый центр, купим очки, куртки, шапки.
        -Согласна, - кивнула я и вдруг почувствовала такую усталость, меня буквально уносило в сон, глаза закрылись сами собой, и я провалилась в небытие.
        Проснулась на плече Артема, который меня обнимал.
        -Долго я спала? - спросила, отстраняясь от парня.
        -Почти четыре часа.
        -Значит мы уже подъезжаем к Вене. Артем, нам надо выйти из автобуса не доезжая до Эрдберга, - он вопросительно на меня посмотрел, подняв одну бровь, - Ну, до автовокзала. Томас, конечно, гад и паразит, но не дурак. Куда можно поехать из Зальцбурга, где он давно уже обнаружил свою машину? Правильно, в Вену. И нас могут ждать. Поэтому мы выйдем возле метро! Не может же он расставить своих людей возле каждой станции метро?
        -Лика, ты прирожденный шпион, - восхитился "племянник", - Шпионка!
        Так мы и сделали. Водитель долго не понимал, но я изобразила такое страдание, что он остановился. На метро мы добрались до торгового центра и устроили себе шопинг. Артема я одела в черные брюки, свитер с оленями, кожаную куртку на меху и такую же кепку с опускающимися ушами. Сама приобрела удобные ботинки на толстой подошве, джинсы, темно-синюю дубленку, на голову нацепила вязаную из меха шапочку с длинными ушками.
        -Ты в этой шапочке похожа на юную девушку, - отвесил мне комплимент Артем.
        -Ага, - согласилась я, - А так я старая ведьма, да?
        -Я иногда теряюсь от твоего юмора.
        -Какой юмор? - удивилась я, - Сплошная правда жизни. Пошли очки купим, будем с тобой парой очкариков.
        -Я похож на какого-то…, - осматривая себя высказался Артем. Вот совершенно напрасно он так, выглядел "племянник" отлично, вполне себе мужественно.
        -Молчи, а то куплю тебе розовую шубку, вон как у того мачо, - кивнула я на молодого человека в лохматой, розовой шубе и белых штанишках, - Будешь мягкий и пушистый.
        -Кх-м, кх-м, - закашлялся парень и мы отправились, наконец, есть.
        А народу в торговом центре становилось все меньше, сегодня же Рождество. Значит скоро всё закроется и что нам делать? До Брно мы явно не доберемся. И в мою голову опять пришла шальная мысль.
        -Артем, а давай пойдем на Рождественскую службу, послушаем орган, а сейчас покатаемся на фиакре и я расскажу тебе про Вену. Я была в Вене, - задумалась, - Четыре раза. В разные времена года, и каждый раз она открывалась мне по-новому, но Вена прекрасна всегда! Пойдем?
        И мы катались на старинном экипаже, я говорила, Артем слушал, и все страхи ушли, мы были в сказочном городе, в сказочной стране, куда не было доступа злу, мошенничеству и предательству.
        -А вот смотри, это дом с василиском. Легенда рассказывает, что некогда из колодца, что был во дворе этого дома, внезапно стал разноситься отвратительный ядовитый запах. Человек, взявшийся проверить, в чем дело, спустился в колодец, но вскоре, дрожа от пережитого ужаса, выбрался обратно. Он уверял, что увидел внизу чудовище, похожее на страшную птицу с телом жабы. Позвали ученого лекаря, который определил, что в колодце сидит василиск, этакий гибрид петуха, жабы и змеи, как известно, поражающий взглядом и превращающий в камень любого, на кого он посмотрит, подобно медузе Горгоне. Владелец дома, местный пекарь, пообещал солидное вознаграждение тому, кто спустится в колодец и изгонит василиска. Тогда это вызвался сделать подмастерье пекаря, но в награду он попросил не денег, а руку дочери хозяина. Вооружившись зеркалом, отважный юноша спустился в колодец. Дальше все было, как по-писаному - василиск посмотрел на свое отражение, и сам окаменел. Сыграли свадьбу, и на доме установили изображение чудовища-птицы.
        А потом мы пошли в собор святого Стефана и слушали прекрасную органную музыку. Вокруг слышались восторженные возгласы на немецком, французском, итальянском, русском и еще бессчетном количестве языков.
        Дорога в Брно заняла у нас три часа. Теперь Артема сморил сон, а я всё думала, как же нам пробраться домой. Была у меня одна мысль. Когда Берт гонял машины сам был у него один знакомый в Польше, помогал ему пересекать границу. В то время по Польше ездить было крайне опасно. На дорогах орудовали настоящие банды. Интересно, кем сейчас стал Станислав? И есть ли у моего мужа его координаты? Одни вопросы. Доберемся до Польши, оттуда позвоню Берту.
        В Брно мы задерживаться не стали, поели в Макдональдсе и пересели на автобус до Катовице. На этот раз уснули оба и благородно проспали все три с половиной часа пути. В Вене я купила еще и большую сумку, а то уж больно странно - туристы совсем без вещей. В сумку мы сложили наши вещи, и всякие мелочи, необходимые в дороге. И вот мы вышли из автобуса уже в польском городе Катовице.
        -Ты здесь была когда-нибудь? - спросил Артем, осматриваясь и разминая плечи.
        -Нет, - помотала я головой, - В Польше я была лишь однажды. Ну, как была. Мы её пересекали, когда гнали машину. Даже не останавливались нигде. Вот! Знаешь что, давай найдем небольшой отель и задержимся на денёк. Что-то меня это бегство утомило.
        -Как скажешь, ты у нас Джеймс Бонд, а я…
        -Не прибедняйся, но на девушку Джеймса Бонда я согласна, - я взяла его под руку и мы пошли по улице, куда глаза глядят, - Номер оформишь на себя, обычно спрашивают один паспорт на один номер. Рассчитаемся наличными, благо, что портмоне было у меня в кармане дубленки, а не с сумке. Так что придется нам ночевать вместе.
        -Я согласен. Кстати, у меня тоже есть наличные, так что в этот раз я рассчитаюсь сам.
        Он сказал это так, что я не стала спорить, только кивнула и улыбнулась.
        Мы увидели впереди отель, и через пять минут получили номер, в котором, о счастье, были халаты и тапочки. А еще ванна!
        -Чур я первая, - сказала я, и схватив халат уединилась в ванной.
        Какое блаженство, я набрала полную ванну горячей воды, несколько раз вымыла голову шампунем и когда вышла, была полна сил и оптимизма.
        Когда Артем, такой же сияющий вышел из ванной мы решили позвонить Берту.
        -Мой телефон я ни разу не использовал с момента отъезда из России, так что они его не смогут отследить никак.
        Мы изначально договаривались не связываться с Бертом до возвращения домой, но сейчас возникли непредвиденные обстоятельства.
        -Берт, слушай меня внимательно, - начала я разговор, - Мы в Польше и мне нужны координаты Станислава.
        -Лика! - заорал Берт, - С тобой всё в порядке? Вам удалось? Почему вы в Польше?
        -Заткнись! - гаркнула я, - На телефоне мало денег. Операция прошла успешно, но нас раскрыли, и я осталась без документов. Мне нужно связаться с кем-то в Польше, кто поможет мне добраться домой. Ты меня понял?
        -Понял, ищу, пришлю смс, - наконец-то сообразил Берт.
        Через полчаса пришло смс "Белосток, Станислав Казимиров, номер телефона. У нас всё хорошо. Ждем тебя домой. Волнуемся. Будет возможность, позвони." Вот и что делать, смеяться или плакать? Меня заждались в гареме.
        -Надо купить местную сим-карту, - сказал Артем, и я была с ним согласна.
        Посмотрев на часы я сказала.
        -Пока мы нежились в ванне уже все магазины закрылись, почти одиннадцать.
        -Кто это мы? Я что-то пропустил? - улыбнулся Артем, - С кем ты нежилась? Я лично принял только душ.
        -Сейчас как напущу на тебя…что-нибудь как напущу, - зловещим шепотом пробормотала я, - Пойдешь еще раз душ принимать.
        -Купим завтра с утра. Звонить в такое время всё-равно неудобно, - спокойно продолжил Артем, - Вот поесть не успели, обидно.
        Я достала из сумки прихваченные в Макдоналдсе гамбургеры и бутылку воды.
        -Скажи спасибо тёте.
        "Племянник" чмокнул меня в щеку, умял котлету с булкой, потом спросил.
        -А ты?
        -А я не хочу, ешь второй шедевр кулинарного искусства. А номера с двумя кроватями у них не было? - ехидно поинтересовалась я.
        -Я не спрашивал, - пожал он плечами, - Да ты не переживай, я в кресле посплю.
        -Вот не надо тут героизма, мы должны выспаться, быть бодрыми и готовыми ко всему, а после этого кресла ты будешь готов только к визиту к костоправу. Ты накроешься покрывалом, я одеялом, - воззрилась на "племянника" тяжелым взглядом, - А между нами положим…
        -Меч.
        -Меча у тебя нет, свое основное оружие - ноутбук, ты разбил. И что теперь делать? - свела я брови и уперла руки в бока.
        -Давай телефон положим, - робко отозвался Артем и не выдержал, рассмеялся. А я за ним.
        Улеглись как-то, благо кровать огромная. А во сне пришла ко мне баба Марфа. Впервые. Была она молодая, в длинном платье, с роскошными черными волосами, и узнать в ней ту, почти столетнюю бабулю, было невозможно, но я точно знала, что это она.
        -Баба Марфа, я теперь ведьма?
        -Скажешь тоже, - усмехнулась женщина, - Я ведуньей была, знахаркой, кое-что и тебе передала. Так что не удивляйся. Колдовство всякое на тебя не действует.
        -А я могу превращать гадов в гадов? Например, гада Альбертика в жабу, гада Генриха в змею.
        Смех Марфы был таким громким, что я проснулась. Но, нет. Сон продолжался. И я опять увидела себя в своем доме на хуторе, с ребенком на руках, а рядом мужчина. Но кто это - непонятно.
        -Это мой ребенок? - спросила я у Марфы, которая тоже была в доме, но теперь выглядела такой, какой мы её и видели.
        -А ты как хочешь? - спросила старушка.
        -Хочу чтобы мой.
        -Тогда не прячь свое сердце, не гони любовь, прими всё как есть. И поверь в то, что тебе многое дано. Только используй во благо, с умом.
        Я проснулась первой, посмотрела на Артема. Он спал так мирно, чему-то улыбался во сне, а руки положил под голову.
        -Совсем ребенок, - прошептала я и пошла умываться.
        Когда вышла, Артем уже проснулся.
        -Доброе утро, - улыбнулась я, - Приводи себя в порядок и пойдем за симкой.
        Вот вроде понятно, что поляки говорят, а всё-таки до конца не разобрать. С горем пополам разобрались, как звонить, но тщетно. Номер был не доступен.
        -И что теперь?
        -Что теперь? - повторила я вопрос Артема, - Двигаемся в Белосток, может человек сменил номер телефона за столько-то лет. Но будем надеяться, не сменил адрес. Завтракаем и на автовокзал.
        Автобус на Белосток был только один и отправлялся он поздно, почти в двенадцать часов ночи.
        -Может и неплохо, - философски заметил Артем, - Ехать семь часов, успеем выспаться.
        -Что-то я начинаю тихо ненавидеть автобусы, - пробормотала я, - А спать я предпочитаю на кровати.
        Побродив по городу, мы вернулись в отель. Отельчик был маленький, всего на двенадцать номеров. И хозяева гостеприимные люди. Мы объяснили, что хотим задержаться до вечера и с нас взяли не за полные сутки. До конца дня смотрели телевизор, сходили на обед, потом на ужин и всё время пытались дозвониться Станиславу. Безрезультатно.
        -Мои предки по отцовской линии были из Белостока, - сказала я, усаживаясь в кресло.
        -У тебя польские корни?
        -Нет, русские. В Белостоке до революции жили русские, он входил в Российскую империю. А мой пра-прадед был гусаром.
        -Так вот от кого у тебя такой характер, - глубокомысленно заметил "племянник".
        -Какой? - посмотрела я на него и видимо было что-то в моем взгляде, что Артем покраснел.
        -Замечательный, легкий, веселый, добрый…
        -Достаточно, - вздохнула я, - Характер у меня стервозный, знаю.

***
        -Станислав, здравствуй, - мы нашли дом, где жил Казимиров достаточно легко, - Ты меня помнишь, я Эн, жена Берта.
        -Эн! Ты стала такой красивой, если бы ты не сказала, то не узнал бы. Тогда ты была худой, задорной девчонкой, а сейчас, - он поцокал языком, рассматривая меня, - Проходите, а это кто с тобой?
        -Племянник, - коротко ответила я, - А вот ты совсем не изменился, Стас. Прости нас за вторжение. Но твой номер не отвечал. Наверное, у тебя уже давно другой телефон, - широко улыбаясь продолжила я и добавила, - Еще раз извини, но мне нужна твоя помощь.
        В холл вышла симпатичная женщина, поздоровалась с нами и что-то быстро сказала Стасу.
        -Агния говорит, что вы вовремя, она накрывает завтрак и поставит еще два прибора. Раздевайтесь, и за стол. Там и поговорим.
        Когда все политесы были соблюдены, мы съели омлет, выпили кофе и от всей души поблагодарили хозяйку, Стас увел нас в кабинет.
        -Так что же вас привело ко мне?
        -Стас, я потеряла паспорт. Идти долгим путем восстановления документов у меня нет времени. Можешь помочь мне пересечь границу?
        -Упс, - поляк явно не ожидал такого поворота, - Умеешь ты удивить. Я давно не занимаюсь такими делами, - сердце мое упало при этих словах, - Я теперь солидный человек, у меня автосервис, двое детей, которые уехали на каникулы к бабушке.
        -Извини еще раз, - я стала подниматься с кресла.
        -Я еще не закончил, Эн. У меня есть друг в Литве. Вот он как раз промышляет переправкой нелегалов. Правда, в обратную сторону, из Белоруссии в Европу, но может и вам поможет. Я могу вас к нему направить. Он хороший парень, но с работой в Литве сейчас плохо, вот и занялся таким бизнесом.
        -Спасибо, буду тебе благодарна, - ответила я. Стас достал телефон и разговаривал несколько минут с неведомым нам Айне, потом попрощался и обратился к нам.
        -Значит так, это будет стоит 300 евро с человека. Айне живет на хуторе, рядом с деревней Свентоянскас. Он вас там будет ждать. И молитесь, чтобы снег не выпал. Пусть идет дождь.
        -Стас, как нам добраться до этого хутора?
        -Лучше всего на машине.
        -У нас нет прав, - развела я руками.
        -Хорошо, - хлопнул мужчина себя руками по коленям, - Я вас отвезу. Ехать всего 200 километров. К обеду будем на месте. Пойду собираться и попрошу жену сделать нам кофе в дорогу.
        Когда он вышел, я обратилась к Артему.
        -Тебе ни к чему ехать со мной, у тебя документы есть, возьмем билет на самолет и мы уже вечером будешь дома.
        Он молчал пару мину, внимательно меня разглядывая, потом выдал.
        -Ты серьезно? Я уеду и оставлю тебя в опасности? Если ты хотела меня обидеть, тебе это удалось.
        -Но…
        -Никогда!
        -Артем, но это глупо, зачем рисковать двоим?
        -А я глупый, - он скосил глаза и высунул язык.
        -Мальчишка, - толкнула я его в грудь кулаком.
        Стас вернулся, и мы отправились в очередной вояж. Хутор, на который привез нас Станислав, был чем-то похож на наш, только дорога была лучше, да реки не было. И по закону Мерфи пошел снег.
        -Стас, я правильно поняла, что снег нам никак не нужен и он нас задержит?
        -Точно Эн. Ты будешь как…, - Станислав пощелкал пальцами, - Как это сказать…не до конца полинявший заяц, видно сразу и следы опять же на снегу, - серьезно ответил поляк, Артем засмеялся, получил толчок в бок.
        -Спасибо, недолинявшим зайцем меня еще не называли. Но можно надеть белые халаты, а на лапы, тьфу ты, на ноги снегоступы.
        -Это Айне будет решать, - заметил Стас, остановив машину возле симпатичного домика, из которого вышел мужчина, похожий на сталкера, которого играл Кайдановский.
        -Здравствуйте, - сказал он с акцентом, - Проходите в дом.
        В доме было тепло, нас встретила женщина с уставшим, настороженным лицом. Кивнула, дала тапочки и пригласила за стол.
        -Ну, точно, как в "Сталкере", - пробормотала я себе под нос.
        -Что? - переспросил Артем.
        -Чувствую себя, как в фильме Тарковского "Сталкер", - поймала удивленный взгляд "племянника", почувствовала себя древней старухой, махнула рукой, - Потом расскажу.
        Станислав переговорил с Айне и откланялся, предварительно вручив нам визитку с телефонами.
        -Удачи тебе, Эн. Берту привет. Вы отличная пара.
        -Спасибо Стас, - не поморщившись улыбнулась я, - Передам. И вообще, спасибо тебе, что помог.
        Мы обнялись и Станислав уехал. Женщина поставила на стол яичницу, домашний хлеб и колбасу. Налила нам чай и скрылась в другой комнате. Айне не торопился начинать разговор. Пришлось заговорить первой.
        -Айне, а как все будет происходить? И когда?
        -Вы идете за мной, потом перелезаете через проволоку, перебегаете дорогу, я доведу вас до села, там ходят автобусы. Всё.
        -Проволока высокая? - деловито уточнила я.
        -Высокая, - ответил мужчина, "Какой общительный человек, - подумала я, - А главное - красноречивый".
        -А когда мы сможем отправиться?
        -Когда подойдут ещё люди и пойдет дождь.
        -Весной что ли? - хмыкнул Артем.
        -Нет, не весной, - спокойно ответил Айне, - Через два часа.
        Я не отваживалась дальше задавать вопросы, да и наш сталкер встал и вышел из дома.
        -М-да, вот один вопрос всё-таки остался…
        -Один? - иронично уточнил Артем.
        -Главный. Как я через проволоку перелезать буду? А вдруг она под напряжением?
        -Я тебя подсажу, - серьезно отозвался парень, - А с той стороны Айне примет, а насчет напряжения не переживай, у них электроэнергия дорогая, не будут они её на такие штуки тратить.
        Целый час мы сидели в одиночестве, я рассказала Артему содержание фильма, он слушал внимательно, не перебивая.
        -"В людях не осталось веры", - говорит Сталкер, а жена называет его блаженным…
        В дом вернулся Айне, а с ним двое мужчин и совсем молодой паренек, лет семнадцати. Из комнаты опять появилась женщина, накрыла на стол и удалилась. У меня было стойкое чувство нереальности происходящего. Все молчали. Не здоровались, не знакомились, только кивнули друг другу и всё. А еще через час снег сменимся дождем. За окном стало темнеть, наступило такое время суток - сумерки. Уже не день, но еще и не ночь.
        -Выходим, - бросил Айне, надевая куртку.
        Все засуетились, надевая одежду и обувь. Я ощутила дрожь в руках, на мгновение стало страшно, но потом пришла какая-то отчаянная удаль. "Это во мне, наверное, прадед-гусар проснулся", - усмехнулась я про себя.
        И мы пошли. Через лес по расползающейся под ногами жидкой каше идти было тяжело, но где-то через полтора часа мы подошли к той самой проволочной загородке.
        Айне поднял руки вверх, показывая, чтобы все остановились и приложил палец к губам, хотя все и так молчали. Потом он ловко перескочил через заграждение, и показал на меня. Перелезать через проволоку, это занятие не из легких, я неэлегантно, а точнее, как мешок упала на руки нашему проводнику. Артем спрыгнул практически следом. И тут что-то завыло, заорало, и послышались какие-то хлопки.
        Айне бросил нам: "Бегите", и сиганул назад, через проволоку. Артем схватил меня за руку и мы рванули через дорогу в уже белорусский лес. Одни. Сколько мы бежали, в какую сторону, да кто же скажет?
        -Всё, не могу больше, - еле дыша сказала я, плюхаясь на поваленное дерево.
        -Лика, где мы?
        Вокруг было уже совсем темно, деверья без листьев качали ветками, как будто руками, дождь лил сплошным потоком.
        -Погода какая, новогодняя, - ляпнула я, - Артем, мы в Белоруссии, это факт. А вот где конкретно, - пожала плечами, - Ты удивишься, но я никогда не была в Белоруссии.
        -Удивлен, - хмыкнул "племянник", - Пойдем потихоньку, кажется всё стихло. Утром осмотримся, - он протянул мне руки и мы пошли.
        Куда мы шли и сколько я не смогла бы сказать, вдруг я уверенно свернула в сторону и потянула Артема за собой.
        -Эй, ты куда меня тянешь? - шепотом спросил парень.
        -В логово Бабы Яги, - прошипела я, - Артем, я чувствую, там жилье, - показала я рукой вперед, - Не спрашивай, не знаю я откуда я знаю, но знаю. Тьфу ты, не задавай глупых вопросов, пошли.
        Через полчаса мы вышли на окраину деревни. В полуразвалившемся доме, который стоял на отшибе едва светилось маленькое окошко. Мы переглянулись. Вид у нас был, как бы это помягче сказать, неадекватный. Моя меховая шапочка выглядела, как облезлая крыса, брюки по колено были в грязи, ботинки тем белее. Артем выглядел получше.
        -Мы похожи на заблудившихся грибников? - спросил он.
        -Вылитые! Только что сбежали из сумасшедшего дома и сразу по грибы. Зимой-то самое грибное время, - серьезно кивнула я, - Чтобы такое сказать-то, хоть отдаленно похожее на правду.
        -Давай скажем, что у нас машина сломалась и мы заблудились, - предложил Артем.
        "Что-то мне это напоминает", - подумала я, а вслух ответила.
        -Давай. Еще бы понять, есть ли тут дорога и что это за деревня.
        Артем отодвинул покосившуюся калитку, которая была не заперта и постучал в дощатую дверь.
        -Кто там? - послышался глухой голос, следом дверь открылась и мы увидели мужчину в валенках и телогрейке. На носу у него сидели круглые очки.
        -Здравствуйте, у нас машина сломалась и мы заблудились, - выдал Артем нашу версию.
        -Заходите, - пропустил нас мужчина в дом, - А то последнее тепло выпустите.
        В комнате на столе стояла керосиновая лампа, в печке, которая занимала половину комнаты, потрескивали поленья. В доме было тепло, даже жарко, почему хозяин в валенках и телогрейке? Странно.
        Сам хозяин скрылся за занавеской и вынес оттуда ворох одежды.
        -Переодевайтесь, а я чайник поставлю.
        Я стянула мокрые ботинки, вытащила из кучи спортивные штаны и огромные вязаные носки.
        -Отвернись, - сказала Артему и сняла грязные, мокрые брюки.
        Артем тоже нашел себе какие-то шаровары и обнаружил рядом с лавкой тапки.
        -Вот вам кипяток, - хозяин поставил чайник на стол, - Пейте, а мне пора.
        -Куда пора? - спросила я, переставая вообще понимать, что происходит.
        -Домой, - улыбнулся мужчина, - Да вы не пугайтесь. Я не сумасшедший. Это дом моей бабушки. Она давно с нами живет, но вот отправила сегодня за своими книгами, - он кивнул на связку книг, которая лежала на столе, - Я собирался еще засветло уехать, да что-то увлекся, начал всякий хлам на чердаке перебирать, а там холодно. Замерз, печку растопил. Сидел, детство вспоминал, никак не мог собраться. Достанется теперь от жены.
        Он улыбнулся и посмотрел на меня, что-то было в его взгляде странное, а может я просто напридумывала себе.
        -Завтра попросите людей, починят вашу машину, - при этих словах он улыбнулся, - Или эвакуатор из города вызовете. Печку только погасите и дом закройте. Ключ положите на полочку над дверью.
        -А на чем вы поедете, - спросил Артем.
        -Так на машине, - мужчина кивнул на дверь. Снял валенки и телогрейку, надел ботинки и куртку, которые лежали на лавке. - До свидания.
        Мы услышали, как заурчал мотор, и через несколько минут опять стало тихо.
        -Что происходит? - Артем подозрительно на меня смотрел, - Лика, как ты узнала, что здесь деревня. Почему, этот более чем странный мужик, смылся отсюда со скоростью ветра? Где мы вообще находимся?
        -Сколько вопросов…, - меня начинало колотить. Дрожь была крупной, качественной, меня подбрасывало.
        Артем обнял меня, что-то говорил, я не слушала. Меня вдруг охватило такое желание, справиться с которым не было сил. Так захотелось тепла, любви и забыть всё, забыть с этим мужчиной, который был сейчас рядом. Я вцепилась в парня, посмотрела прямо в глаза, и поцеловала.
        -Лика? - хриплым голосом прошептал Артем.
        -Молчи, - ответила я еле слышно. Стянула с него свитер, и увела за занавеску. Откуда-то я знала, что там стоит кровать…

***
        -Лика, я люблю тебя, - шептал Артем, - Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, ты слышишь меня? Ты станешь моей женой?
        Я слышала. Я хотела ответить "да", но не могла. Посмотрела на Артема, взяла его лицо в свои руки.
        -Артем, я не могу объяснить тебе, что со мной происходит. А ты хорошо знал бабу Марфу? - спросила я без всякой связи.
        -Конечно, - кивнул он, - Я её любил. Она была очень доброй, всем помогала. меня за внука считала.
        -А у неё семья была, дети?
        -Не знаю, - пожал он плечами, - Бабушка рассказывала, что сколько себя помнит, баба Марфа одна жила. Про детей никогда не говорила, может и были, может в войну погибли. Не рассказывала она про себя. Лика, ты не ответила на мой вопрос, ты выйдешь за меня?
        -Артем, я подумаю, - серьезно ответила я, - Вот закончим нашу "операцию", и я подумаю. А о том, что сейчас было нам лучше пока забыть…
        -Ну, уж это нет, - протянул он, нежно гладя меня по спине, - Ни за что не забуду…
        Глава 10
        Когда стало светать, я посмотрела в окно, дождь прекратился, но было пасмурно. Затушила печь, предварительно согрев чайник. Артем проснулся и мы, выпив кипяточку пошли в деревню. Дошли до магазина и поинтересовались, когда автобус в город. В какой город нам было, собственно говоря, всё равно. Главное попасть туда, откуда идет автобус на Минск, ну а дальше в Москву.
        -Я больше в жизни не поеду на автобусе, - ворчала я, в очередной раз пересаживаясь на этот вид транспорта.
        -Осталось совсем немного, это последняя пересадка и мы в Москве, - успокаивал меня Артем, - Новый год встретим дома.
        Я была абсолютно вымотана дорогой и мечтала только о том, чтобы вымыться и лечь в кровать.
        -Артем, я должна успеть до Нового года уладить все дела, чтобы мой муж с "младшей женой" вымелись из моего дома. А для этого надо вернуть долги, выкупить дом, а главное вернуть ребятам их фирмы. Поэтому будем действовать так. Ты снимешь мне номер в гостинице, надо купить телефон, связаться с банкирами…
        -Лика, - Артем взял меня за руку, - Сегодня двадцать девятое число, завтра никто и работать-то не будет. Так что придется отложить решение вопросов. И встретить Новый год в…
        -В чертовом гареме, - закончила я, - Вот знаешь о чем я думаю, - Артем вопросительно поднял бровь, - Есть замечательное мужское имя Лев, или гордое имя - Тигран. А вот некоторым очень пошло бы всеобъемлющее, объясняющее всю суть имя - Козёл. Альбертику очень пошло бы. Как считаешь?
        Артем долго молчал, потом заговорил.
        -Лика, а тебя почему кредиторы больше не трогали? Могли ведь и дом отобрать.
        -Да потому что не нашли, - хмыкнула я, - Я когда дом покупала у Берта были сложности с налогами. Поэтому дом оформлен на мою троюродную сестру, которая живет в Калининграде. Она как раз у нас гостила и согласилась провести сделку, потом дала мне генеральную доверенность на любые действия. А я что-то так и не удосужилась переделать документы. Как оказалось, очень правильное было решение. Так что, по факту я по-прежнему прописана в коттеджном поселке. А может уже и выписана.
        Мне стало грустно. Перед глазами замелькала моя прошлая жизнь. Артем заметил.
        -Лика, всё будет хорошо, теперь всё будет хорошо.
        -Знаешь, Артем сложно представить себе жизнь, когда всё идеально и нет проблем. Всегда есть и плохие времена и хорошие. И иногда трудные времена нас могут сильно затягивать. У Булгакова есть замечательная мысль: "Не бывает так, чтобы что-нибудь тянулось вечно." В нашей жизни всё очень гибко. Каждый день что-то меняется. Люди приходят и уходят, происходят разные события. Меняется страна, в которой мы живём и люди вокруг. Именно поэтому ничего не может тянуться вечно. Нужно это помнить, когда у вас трудные времена. Нужно знать, что рано или поздно всё изменится. Сегодня чуть-чуть хуже, завтра чуть-чуть лучше. Никогда не угадаешь. Ты прав, всё наладится, да?
        -Особенно, когда ты выйдешь за меня замуж, - поцеловал меня в щеку и улыбнулся.
        -Мальчишка,

***
        В Москве было также тепло, слякотно, накрапывал дождь.
        -Вот интересное дело, - заметила я, - Для новогоднего настроения нам обязательно нужен снег и морозец, а как же создают его там, где и снега-то в глаза не видели?
        -А ты наколдуй снег, - поддел меня Артем.
        -Снег у меня не очень получается, - задумчиво ответила я, - А вот приступ поноса могу организовать.
        Таксист заёрзал, обернулся и подозрительно на меня посмотрел, Артем засмеялся.
        К нашему хутору подъехали, когда стало совсем темно. И вот тебе чудо - пошел снег, легкий, пушистый, он укрывал мокрые деревья и они становились мохнатыми, огромными, как величественные белые великаны. Таксист достал нашу сумку из багажника и сказал.
        -Ну, вы даете ребята. Не видел бы своими глазами, ни за что не поверил бы.
        -Во что не поверили бы? В то, что зимой может пойти снег? - спросила я.
        -Так по прогнозу не было никакого снега, - упрямо продолжал водитель, - И живете вы вон где, - кивнул он на дом.
        "Вот так и складываются сказки про ведьм и колдуний. Просто на ровном месте", - подумала я.
        Мы подошли к моему дому, одновременно вздохнули и я постучала. Дверь открыл Ромка.
        -Здравствуйте, - растерянно приветствовал он нас, потом рассмотрел и завопил, - Лика! Вы приехали! - и сгреб меня в объятиях, оторвав от земли.
        -Здравствуй Ромка, я тоже рада тебя видеть, только поставь меня на пол, пожалуйста.
        Со второго этажа уже спускался Берт, а за ним Таня. Но тут на меня налетела черная молния. Кузя прыгнул мне на руки и стал тереться головой и урчать, рассказывая, наверное, о всех непотребствах, которые творились в нашем доме.
        -Лика, слава Богу, ты дома, - сказал Берт, пытаясь меня обнять.
        Да что б вам хорошо жилось, и "младшая жена " тоже полезла обниматься.
        -Да, я дома, - ответила я, - И очень хочу в ванну, и еще мы есть хотим, и спать. И сразу скажу, всё прошло успешно.
        Артем поставил сумку, пожал руку Ромке и Берту
        -Я к своим пойду, - сказал он и мгновенно вышел, я даже не успела ничего ответить.
        -Что же вы не позвонили, я приготовила бы праздничный ужин, - лепетала Танюша, - А так, только суп из потрошков, да омлет с помидорами, грибами и ветчиной.
        -Сейчас бы супчика, да с потрошками, - пробормотала я, - Не суетись, все нормально, - посмотрела на Таню и спросила, - Ты как себя чувствуешь?
        -Хорошо, - опустив глаза ответила она, - У вас тут замечательно, я много гуляю по лесу, дедушка Филипп показал мне все окрестности, он такой хороший, - Таня улыбнулась, - А Саша принес нам елку. Только игрушек я не нашла.
        -Нет у меня игрушек, и у бабы Марфы не было.
        -Мне бабушка Аня обещала дать, - продолжала Таня, а мое настроение, и без того особо не радужное, стало мрачнеть.
        "Знала бы баба Аня, кто ты такая, помойное ведро бы тебе на голову надела, и елочные игрушки на уши повесила. Нет, вы посмотрите на неё, всех тут обаяла, барышня. Гнать их надо. Поеду в деревню, куплю метлу и вымету из своего дома", - но омлет был вкусным, чай душистым, а подсунутая шоколадка окончательно примирила меня с оккупантами.
        Берт подсел к столу и заговорил вкрадчивым голосом.
        -Эн, как всё прошло? И где сейчас деньги, дорогая?
        -Что дорогая, это ты точно заметил. Я стою пятьдесят миллионов евро. А прошло…, - я сделала паузу и вызверилась, сведя брови, - Плохо! Я, черт возьми, через всю Европу и полстраны добиралась на автобусах. И вообще чудом жива осталась. Я теперь ненавижу автобусы! И что с этим делать? Я тебя спрашиваю?
        Альбертик обалдел он моей пламенной речи, погрустнел и тяжело вздохнул.
        -Извини…
        -Извини? Берт мы рисковали жизнью, меня пытались загипнотизировать, потом собирались…, даже страшно представить, что они там собирались с нами сделать. Я нелегально пересекла границу. Скажи мне, как я теперь попаду в Европу? Я перелезала через колючую проволоку, как недолинявший заяц скакала по пересеченной местности, спала в автобусах, ела в Макдональдсе, а ты говоришь мне "извини"?
        -Эн, я не думал, что так обернется, - Берт сложил руки на груди, - Но ведь всё закончилось, и можно выдохнуть. Вы здесь, живые и здоровые, деньги у нас.
        -Деньги у меня, - уточнила я, - Берт, после Нового года, как только заработают банки мы вернем твои долги, вернем ребятам их фирмы, выкупим дом и автоцентр. Дальше - живите и радуйтесь. Мы с тобой разведемся и забудем о существовании друг друга. Да, еще мы вычтем компенсацию за выполненную работу и потраченные нервы. Кроме того, мне теперь все документы восстанавливать.
        -Лика, а может обсудим другой вариант? - спросил Берт, я вопросительно подняла бровь, - Черт с ними, долгами, домом и автоцентром. Вернем деньги ребятам, а там они пусть сами решают вопросы по возврату своих фирм. Давай просто испаримся из этой страны…
        -Угу, - кивнула я, - Всем гаремом испаримся. В Эмираты, или куда там ещё? Я не люблю жаркий климат, Берт. Ты можешь продать дом и свой бизнес и испаряться куда хочешь, а я вас знать не хочу.
        -И ты не будешь претендовать на половину всего имущества при разводе? - удивленно спросил мой муж.
        -Не буду. Я свое уже получила, - показала на всё вокруг меня, - Ты подготовь кому и сколько ты должен. Вопрос исперчен. Я пойду спать.
        Зашла в свою спальню, Кузя рванул за мной, прыгнул на кровать и принялся умываться.
        -Хватит Кузя, я от этих гостей не знаю как избавиться, а ты еще намываешь.
        -Мяу, - было мне ответом.
        Я провалилась в сон и спала до обеда. Может, и дольше бы проспала, но в дверь поскреблись. Это был Ромка.
        -Лика, я поговорить хотел, - раздалось из-за двери.
        -Ром, я умоюсь, и поговорим.
        Я вышла из спальни, в доме была тишина.
        -А где остальные? - спросила у Ромки.
        -Пошли гулять, - усмехнулся он, - Они после обеда всегда гуляют. Таня тебе всё приготовила.
        Привела себя в порядок, налила кофе и пригласила Ромку на веранду.
        -О чем поговорить хотел?
        -Я хочу здесь остаться, - я воззрилась на мужчину, - Надоела мне эта Москва, куплю пустой дом, Филипп Игнатьевич сказал, что его дешево отдадут, Витя с Верой хотят ферму расширять, буду им помогать, машину куплю, молоко возить буду на рынок, огород посажу. А потом женюсь.
        -Ох, Ромка, я даже не знаю, что и сказать. А на ком жениться-то будешь?
        -Найду. Понимаешь, надоело жить на птичьих правах, - махнул рукой мужчина, - Они может дом и выкупать не будут, подадутся куда-нибудь, а я куда, опять за Бертом, как пёс? Одобряешь?
        -Рома, это серьезный шаг, - ответила я, - А с другой стороны, что тебе терять? Будем соседями.
        -Будем, - повеселел Ромка, - Ну, я пошел, обещал Вите помочь сарай убрать.
        Я пила кофе, смотрела на лес и думала, а что я буду делать дальше? Мои мысли прервал Артем. Он подошел со стороны дома и я совсем не слышала шагов.
        -Привет, как ты?
        -Хочу чуда, - улыбнулась я, - Пусть на Новый год случится чудо.
        -Какое? - парень удивленно смотрел на меня.
        -Да любое, - махнула я рукой, - Кофе хочешь?
        Он кивнул, и я пригласила Артема в дом. Сварила кофе и подвинула приготовленные Таней блинчики с мясом.
        -Не верится, что мы дома, да? - сказал Артем, осматривая комнату, я кивнула, - Как ты будешь отмечать Новый год?
        -Я буду отмечать его в своем доме, очень надеялась, что одна, но, - я выразительно посмотрела на парня, - Не получится. Когда банки начнут работать?
        -Восьмого января.
        -Вот черт, и ведь не уедешь никуда, документов-то нет, никаких, - развела я руки.
        -А может автобусом, - от души захохотал Артем, удивив как перекосилось моё лицо.
        -Не произноси при мне это слово. Для меня больше такой вид транспорта не существует! Как там Анна Дмитриевна?
        -Хорошо, их тут твои квартиранты на Новый год в гости пригласили, так старики все наряды свои вытащили, перебирают, ссорятся, всё решить не могут, что же такое надеть, чтобы не опозориться.
        -Я к вам сегодня загляну, - улыбнулась я.
        С прогулки вернулась наша парочка, Таня раскраснелась и была чудо как хороша. Берт выглядел озабоченным.
        -Лика, я хотела согласовать с вами новогодний стол, - обратилась барышня ко мне, - Рома поедет за продуктами и я подумала, вдруг вы захотите что-нибудь особенное…
        -Обязательно захочу, - кивнула я, - Улиток, торт "Захер" и жареных каштанов, которые Берт будет таскать из печки.
        -Ой, - расстроилась "младшая жена", - Я не знаю как готовить улиток.
        -Танюша, Лика шутит, - забирая у барышни шубу влез Берт, - Она терпеть не может улиток, вот каштаны и, правда, любит. Но где мы сейчас возьмем каштаны?
        Я встала, Артем поднялся следом.
        -Думай, Берт, думай, - многозначительно произнесла, - Улиток отменяем, торт можешь делать любой, а вот каштаны чтобы были. Пойдем к твоим сходим, Артем.
        -Ну, ты даешь, - покачал головой Артем, когда мы вышли из дома, - Просто…
        -Зараза, да? А что делать? Надо поддерживать реноме, во-первых, старшей жены, во-вторых, ведьмы.
        Анна Дмитриевна и Филипп Игнатьевич так мне обрадовались, что я немного растерялась.
        -Как же хорошо, что ты приехала. А нас ведь твои-то на Новый год пригласили. Ликочка, я вот думаю, пирожки-то мои принести можно будет? И холодец я поставила.
        -Анна Дмитриевна, пирожки обязательно, и холодец обязательно. А хрен к холодцу есть?
        -А как же, - отозвался дед Филя, - Сам делал, ядреный, вырви глаз!
        -Вот ведь паразитство какое, даже в город теперь съездить не могу. Надо иметь два комплекта документов, а лучше три. Сделаю себе три паспорта, три водительских удостоверения, - бухтела я.
        -Так давай я тебя отвезу, - предложил Ромка. - Ты куда хотела поехать? В Москве пробки дикие, я вчера три часа из города выезжал. Но можно поехать в Ясенево, там огромный магазин открылся. "Мега" называется.
        Глава 11
        Тридцать первого декабря я проснулась со странным чувством. Я уже давно не ждала чудес на Новый год, и не верила в Деда Мороза. Но сегодня мне самой хотелось делать чудеса. А для этого я должна была добраться до большого торгового центра.
        -А поехали Рома, тут "младшая жена" управится. С утра уже шуршит на кухне.
        Белый снег укрыл наш хутор, я вдохнула свежий воздух и засмеялась.
        -Что смешного? - зло сказал Берт, - Для тебя же стараюсь, хочу твой дом украсить. А ты хохочешь.
        Он стоял на лестнице, весь опутанный гирляндами. Пусть развлекаются, махнула рукой, и мы уехали. Я бродила по магазинам выбирая подарки. Купила Артему ноутбук самой последней модели. Анне Дмитриевне нарядную блузку, Филиппу Игнатьевичу рубашку. Ромке - свитер. И вдруг наткнулась на магазин для охотников. Долго выбирала подарок Саше, наконец, остановилась на охотничьем жилете с множеством карманов. Долго думала покупать ли подарки Берту и барышне, в итоге купила им кружки с новогодними рисунками.
        Вернулись мы уже под вечер. Украсить дом как в американском кино у Берта не получилось. Свисающие вкривь и вкось гирлянды вызывали не радостные эмоции, а мысль о криворукости человека, который их вешал.
        -М-да, что-то явно пошло не так, - сказала я, Ромка закашлялся.
        -Сейчас подправим.
        В доме пахло праздником, ёлка переливалась огоньками, сверкала игрушками, аромат жарящегося гуся, яблок и мандаринов был восхитителен и мое настроение резко вошло вверх. Да что такого в самом деле? Почему не отпраздновать? Компания странная? Ничего, на Берта я уже не смотрела, как на своего мужа. Чужой человек. А остальных я была рада видеть.
        -Тебе помочь? - спросила я барышню из приличия.
        -Да, - скромно ответила Таня, - Я не знаю, какую посуду ставить на стол.
        -Обычную, у меня нет праздничных сервизов, остались в прежней жизни. Сейчас переоденусь и помогу.
        В десять часов пришли соседи, сразу стало шумно и тесно. Дед Филя принялся рассказывать новогодние байки. Баба Аня доставала из сумки пирожки, холодец, Вера копчености собственного приготовления. Мужчины обсуждали спортивные события.
        Артем подошел ко мне.
        -С наступающим, - протянул мне сверточек.
        Да что же это такое, мне было страшно его разворачивать, а открывать маленькую бархатную коробочку еще страшней. Он смотрел на меня такими глазами, что сказать "нет" не повернулся бы язык. А сказать "да" я не имела права. Что уж там, мне нравился этот парень, очень. Но имею ли я право портить ему жизнь? Почему портить? Да потому что нежной, ласковой, верящей всему девочкой я была лет этак…короче, много лет назад. Я открыла бархатную крышечку и выдохнула, нам была цепочка с подвеской в виде тонкой веточки. Украшение было изящным, и я опять увидела Артема в совсем другом свете.
        -Спасибо, очень красиво. Но, когда ты успел? - я знала, что в город он не ездил, а в деревне не было ювелирного магазина.
        -Еще в Мюнхене, - улыбнулся парень.
        -Какой подарок, - заглядывая через плечо поцокал языком Берт. - Мы тоже приготовили тебе кое-что, Танюша…
        -Берт, от твоих сюрпризов мне, знаешь, как-то не по себе, - поёжилась я.
        Таня подошла с объёмистым свертком и с очаровательной улыбкой вручила его мне. Там был плед, красивый и теплый. Я поблагодарила и все стали обмениваться подарками.
        -А где Саша?
        -Я здесь, - в дверях стоял незнакомый мужчина, лет пятидесяти, чисто выбритый, подстриженный, в нем невозможно было узнать лесника.
        -Ничего себе!
        -Ну, Сашок, ты даешь!
        -Да это не он!
        Возгласы неслись со всех сторон. Саша окончательно смутился.
        -Я хотел сначала Дедом Морозом нарядиться, но бороду перекрашивать девчонки в парикмахерской не взялись.
        Дружный смех был ему ответом. Жилет Саше очень понравился, он его сразу примерил и вручил мне подарок - выточенную из дерева девушку с кошкой.
        -А где Айда? - спросила я у Саши, когда ажиотаж вокруг его появления улегся.
        -Дома, - пожал он плечами и пошутил, - Твой Кузьма приглашение не прислал.
        -Нет, так не пойдет. Кузя затихарился где-то, так что вместо него я приглашаю. Раз уж весь хутор здесь, так и Айда должна быть.
        Саша вернулся с овчаркой. Айда лизнула мне руку, с удивлением посмотрела на предложенную мной кость, купленную в зоомагазине, но потом распробовала и с увлечением занялась ею, улегшись на коврике возле двери.
        За стол рассаживались шумно. Артем сел рядом со мной. Берт сверкнул на меня взглядом так, что остается только удивляться, как я не провалилась под пол. Потом принялся усиленно ухаживать за Таней. Ох, Альбертик, что ж ты поглупел-то так. Мне абсолютно всё равно. Неужели не заметил?
        -Давайте проводим этот год, - сказала я, - Он был непростым, но удивительным. 2010 год уходит и забирает с собой все наши переживания, а что принесет новый год? Мы все надеемся, что только хорошее, пусть так и будет!
        -Лучше не скажешь, - поддержал меня дед Филя и все дружно чокались, говорили, ели, хвалили блюда. Таня скромно опускала глаза, мило краснела.
        Новый год встретили, а потом Ромка устроил нам фейерверк-шоу.
        -В жизни такой красоты не видела, - сложив руки на груди восхищалась Анна Дмитриевна.

***
        Рождественская неделя прошла тихо, можно сказать по-домашнему. Таня с Ромкой занимали. сь домашним хозяйством. Я бездельничала, смотрела телевизор, или читала. И еще мы гуляли с Артемом по лесу, разговаривали, вспоминали наши приключения.
        -Как думаешь, немцы оставили нас в покое? - спросила я.
        -А что они могут сделать? Денег им не вернуть. К тому же через несколько дней и денег-то не останется. Зачем мы им теперь? Лика, а что вы с Бертом решили, он будет возвращать бизнес, дом?
        -Нет, - помотала я головой, - Они решили покинуть нашу гостеприимную столицу, да и Россию вообще. Получается такой расклад. Часть долга погашена имуществом, значит нам надо погасить остальную и вернуть фирмы ребятам. Останется почти семьсот миллионов, наши комиссионные составят по сто миллионов каждому, остальное мы переведем на счет Тани.
        -И ты не захотела вернуть себе дом?
        -А зачем мне он? Понимаешь, Артем, весь бизнес создал Берт. Я же никогда не работала. Сначала была слишком маленькой, потом занималась сыном, а потом…, - Артем взял меня за руку, - Я в порядке. Потом вела абсолютно паразитскую жизнь, только тратила деньги и всё. И этот дом купил мне Берт. Как считаешь, я имею право претендовать на что-то ещё? Не по закону, по совести.
        -Я считаю, что ты абсолютно права. И я горжусь тобой.
        -А я тобой.
        И это было так. Артем был удивительным человеком. Умным и честным. Ведь ничего не мешает ему исчезнуть с двумя миллиардами, но он здесь, он даже не думает о таком. А кроме того, у него есть вкус, он подарил мне очень красивое, утонченное украшение. Он вырос на хуторе, может влияние этого странного места так повлияло на формирование характера, а может баба Марфа, кто знает?
        -Но сто миллионов, это огромные деньги, - с сомнением произнес Артем.
        -Мы их заслужили. Не спорь. Вопрос исперчен!
        -Владимир Петрович, с вами приятно иметь дело, - я улыбалась так широко, как только могла, - Я правильно поняла, что к господину Игнатьеву больше претензий у вашего банка нет?
        -Да, Анжелика Александровна, я уже распорядился, чтобы подготовили документы о закрытии кредита и отзыве предписания о невыезде, также мы отправим сообщение судебным приставам.
        Это был последний банк, где Берт брал кредит.
        -Не забудьте дать указания и вашей службе безопасности, - вспомнила амбалов и повела плечами, - Теперь следующий вопрос. Я хотела бы узнать, что с фирмами Ломова и Ревина.
        -Они находятся на активах банка, там введено наше руководство, - спокойно ответил хозяин банка.
        -Я могу их выкупить?
        -Зачем вам это? - искренне удивился банкир.
        -Я хочу вернуть их хозяевам.
        Владимир Петрович недоуменно покачал головой и вызвав юриста и бухгалтера распорядился подготовить договоры.
        Когда я вышла из банка ноги буквально подкашивались от напряжения. Деньги я вносила наличными, а перед этим мы снимали их по всей Москве. Артем сначала переводил их на какой-нибудь счет, потом ехали в банк и снимали, и так бессчетное количество раз. "Племянник" меня везде сопровождал, а Ромка ждал нас в машине..
        -Всё, - выдохнула я, усаживаясь на заднее сиденье, - Осталось съездить к Ломову и Ревину. Разговор будет не из приятных. Но все дела надо завершить. Поехали.

***
        Домой вернулись за полночь, я была вымотана до последней степени. Постояльцы не спали, Берт уже открыл рот, что-то спросить, но натолкнулся на мой взгляд. Я села на диван и достала кучу бумаг из сумки.
        -Собирайте вещи и можете ехать куда хотите. Главное подальше от моего дома. Берт без паспорта я не могу подать на развод, так что озаботься хотя бы этим. Мне еще надо документы каким-то образом восстанавливать. Без прописки. Кстати, - щелкнуло в моей голове, - У тебя же тоже нет прописки. Новый хозяин нашего дома нас выписал. Меня пропишут к себе соседи, а что будешь делать ты?
        -Мы хотим перебраться в северную столицу, купим небольшой домик на берегу финского залива, а там посмотрим, может переберемся в Финляндию.
        -Замечательный выбор. В добрый путь. Деньги наличными повезете, или на счет положить, Танюше? - не могла я немного не съехидничать.
        -Наличными, - дернулся Берт, - В Питере счет открою.
        Встала и ушла в спальню. Испытывала ли я ревность? Нет. Я была рада, что, наконец, всё закончится. Разговор с ребятами вышел неприятный. Они вроде и не винили меня, наоборот, благодарили, но я чувствовала их явное, мягко говоря, недовольство. Только переоделась, как в дверь просочился Берт. Вот неймется же мужчине.
        -Эн, я хотел поговорить. Завтра мы уедем и кто знает, встретимся ли вновь. Я хочу еще раз попросить у тебя прощенья, не держи на меня зла. Видишь какое дело, - он почесал затылок, - Я же чувствовал, что как под гипнозом был, а оно, оказывается, так и было.
        -Да простила я тебя, и зла не держу. Может оно всё и к лучшему, - зевая ответила я.
        -Как это? - удивился Берт.
        -Так это, - передразнила я, - Не попади ты в эту переделку, так и врал бы мне дальше, и жили бы мы с тобой вместе, но порознь. А потом твоя Таня бы родила, и ты бы метался как…, - я засмеялась, - Недолинявший заяц.
        Берт улыбнулся.
        -Дался тебе этот заяц. Эн, я заметил, что между тобой и Артемом что-то есть. Я, может, и не имею права тебе что-то говорить, но зачем тебе этот юнец? Что он может тебе дать?
        -Ты прям прозорливым стал, - хмыкнула я, - Ты прав Берт, между нами что-то есть, и ты не имеешь права мне что-то говорить. А зачем он мне, а я ему? - задумалась на секунду, - Да кто ж знает. Или только ты можешь влюбляться в молоденьких олених? И только попробуй мне сказать, что мужчина должен быть старше.
        А мужчина нахмурился, издал какие-то странные звуки, похожие на кряканье медведя, когда того потревожили в берлоге.
        -И раз уж такое дело, позволь и мне сказать. Твоя Танюша уж больно сахарная. Такая прям барышня-барышня. Невинная овечка, глазки в пол всё время. И готовит она, и убирает, и слова поперек не скажет. Берт, так не бывает. А если бывает, то тебе несказанно повезло, одному на десять миллионов. Тогда береги это сокровище, люби и оберегай. И я искренне желаю, чтобы ваш малыш родился здоровым и вы были счастливы. Всё, вали отсюда, а то мой запас милосердия стремится к нулю.

***
        Роман принял окончательное решение поселиться на хуторе. Я настойчиво оставляла его у себя, но Вера с Витей перетянули Ромку к себе.
        -Лика, ты и так столько нас всех терпела. Я с Витей дом буду потихоньку ремонтировать, да и помогать с фермой. А ты отдыхай.
        Спорить сил не было.
        Артем уехал в Москву, ему надо было сдавать сессию. Расстались мы дружески, поцеловав друг друга в щеку. О той сумасшедшей ночи я старалась не вспоминать, хотя это было очень трудно. Тело помнило тепло его рук, а губы чувствовали горячие поцелуи. Но я не могла решиться на отношения. Перед отъездом мы гуляли по лесу.
        -Лика, я подожду сколько скажешь, - повернул меня к себе и добавил, - А ты когда-нибудь скажешь мне "да".
        Он не спрашивал, он утверждал. Взрослый мальчишка.
        -Артем, у вас в институте полно красивых, молодых девчонок, неужели никто не тронул твое сердце?
        -Так его давно заняла Маркиза с хутора Нижние Шатуны. Там больше нет места никому.

***
        Я убирала дом, возвращала ему привычный, мой уют. Кузя неотрывно ходил за мной.
        -Что, Кузьма, Ромки тебе не хватает? Он обещал заходить к тебе в гости. Чем мы с тобой дальше-то заниматься будем. Денег теперь полно, можно жить и не заморачиваться. Но ведь скучно, - кот потянулся и брякнулся на спину, показывая, что ему и так неплохо живется, - Тебе не скучно? А мне нужно какое-то дело.
        Но дело не придумывалось. Человеку никогда не работавшему тяжело чем-то заняться, м-да. Может салон красоты открыть? Но я вспомнила свою знакомую: "Ты представить не можешь, насколько жесткий этот "красивый бизнес", мастера так и норовят переманить клиентов и открыть свои кабинеты, конкуренты подстраивают всякие гадости, проверки бесконечные, а тебя за спиной обсуждают и ругают все, кому не лень". Нет, не хочу. Флористикой заняться? Я же курсы заканчивала. Открыть небольшой магазинчик, составлять букеты, а что? Цветочница Лика.
        Я увлеклась идеей. Открыла ноутбук и стала просматривать варианты аренды и что нужно, для открытия такого бизнеса.
        -Так, так, так, - бормотала я, читая умные статьи по открытию цветочных магазинов, - Написало, конечно, хорошо, но как сказал в одном из своих стихотворений Лев Толстой: " Гладко вписано в бумаги, да забыли про овраги, а по ним ходить…"
        Весь январь я занималась восстановлением документов, и разработкой проекта своего будущего магазина.
        -Артем, ну что ты смеешься, - толкнула я парня, - Люстры очень важны, у меня же будет дорогой магазин, я буду делать букеты на свадьбы, торжества. Все должно соответствовать. Люди должны проникнуться красотой, заходя в мой магазин. Вот посмотри на эти люстры.
        Артем приехал на каникулы и мы очень много времени проводили вместе. Но, дальше разговоров и приятельских поцелуев в щеку ничего не заходило.

***
        -Олечка, и что мне делать? Я в Европу теперь вообще не смогу поехать?
        Я получила загранпаспорт и заехала в туристическое агентство узнать, через какую страну лучше открыть шенгенскую визу.
        -О чем ты, дорогая? Немцы за пять минут просроченной визы штраф накладывают тысячу евро и визу не дают лет пять. А тут такое, да я таких случаев и не знаю.
        Вышла я злая, помянула Берта добрым словом.
        -Прощай Европа, здравствуй Азия.
        Я ездила по Москве в поисках места для своего магазина, вечерами составляла виртуальные букеты, читала о подобном бизнесе в других странах. Жизнь моя входила в спокойное русло…Утром, после прогулки по лесу и душа, я наслаждалась кофе на веранде.
        Дикий стук в дверь чуть не выбил из моих рук чашку с кофе.
        -Интересно, для чего я звонок на двери повесила? Наверное, для того, что бы мне эту дверь выбивали.
        На пороге стояла Нина Васильевна.
        -Лика спасай! - налетела она на меня, - О, Господи!
        -Что случилось? - спокойно спросила я. Нина Васильевна отличалась характером склочным, паникерским, не верила никому и ничему. После того, как я возила её в больницу с глазом, а не только не разуверилась, что у меня есть какой-то там дар, она укрепилась в своей вере! А в целом хорошая была женщина, душевная. Уж если скандал, так с размахом, если примирение - так вся деревня гуляет.
        -Воды дай, а лучше компота, - скидывая сапоги и пальто ответила мне женщина и тяжело опустилась на диван, - Беда случилась, Ларка моя из города вернулась, и молчит всё время. Зеленая вся, похудела, как палка стала, ни форм, ни содержания, - вздохнула Нина Васильевна.
        -Ларка - это кто?
        -Как кто? Дочка моя. Она же в Москве работала с подружками, на стройке, и вот те раз, приехала и молчит.
        -Нина Васильевна, так я-то чем могу помочь?
        -А кто же еще? Ты же в доме Марфы живешь. И с глазом, кто мне помог, а? Потому и не спорь!
        -Логика у вас железная.
        -Да поговори с девкой, Лика, прошу.
        Придется поговорить, потому что Нина Васильевна по силе воздействия может соперничать с клещом, вцепится так, что не оттащишь. Я протянула ей кружку с компотом.
        -Хорошо, приходите вечером вместе с дочерью.
        -А чего ж до вечера ждать, Ларка вон, за домом стоит.
        Я встала, выразительно посмотрела на женщину, открыла дверь и позвала Лару в дом.
        -А вы, Нина Васильевна, компот выпили? Вот и погуляйте по лесочку пока. Погоды нынче стоят дивные, - женщина подозрительно на меня покосилась, - Чудные, говорю, погоды, гулять одно удовольствие.
        Лара выглядела не лучшим образом, это была правда. Я не могу объяснить как так получилось, но я сразу поняла, что девушка беременна и её мучает страшный токсикоз. А еще я знала, что парень, от которого она ждала ребенка, вовсе этому не рад.
        -И что ты собираешься делать, Лара? - спросила я, усаживая ее за стол.
        А Лара молчала, пришлось говорить за нас обеих.
        -Я вижу, что отец ребенка не горит желанием жениться. Ну и фиг с ним. Родишь мальчишку, подашь на алименты, мама поможет. Покричит, конечно, а как же без этого? Но она рада будет внуку, это я точно знаю. А потом встретится тебе человек, который будет любить и тебя, и сына. И еще дочку родишь. Так что ждет тебя счастливая жизнь, Лара. Но, всё в твоих руках. Есть и другой вариант. Сделаешь ты аборт. Больше детей не будет. Мама твоя переживать начнет, что ты всё одна и одна, инфаркт у неё случится, а ты так одна и останешься. Тебе решать.
        -Мальчик будет? - прошептала девушка.
        -Мальчик, - кивнула, - А от токсикоза я тебе имбирный чай дам. И гуляй больше на воздухе. Маму позови.
        -Так, Нина Васильевна, никакого горя у вас нет. Вы садитесь, садитесь. Радостные новости лучше сидя слушать, - женщина послушно села. - Скоро вы станете бабушкой. А вот тещей станете несколько позже. Так что, наберитесь терпения. И не благодарите, - женщина пыталась что-то сказать, но я продолжала, - Значит так, Лара должна хорошо питаться, много гулять, пить чай, который я ей дала и не приведи вас Господи, устроить скандал. Тогда я за последствия не отвечаю.
        -Как это? - обалдев спросила женщина, - И поорать нельзя?
        -Можно, но не на Лару, а так, вообще, - сделала круг руками, - В магазине, например. Вам всё понятно? Помните, я всё вижу. А если в деревне кому про меня скажете, ох и плохо вам будет, Нина Васильевна, - зловеще закончила я.
        Когда женщины ушли я попыталась проанализировать, что сейчас было? Откуда-то изнутри шли все слова.
        -Хорошо. Допустим, что Лара беременна видно невооруженным глазом, но я знаю, что будет мальчик. Вот это уже странно. Баба Марфа, это ты? Это то, о чем ты говорила? А почему тогда я про себя ничего не вижу? И не слышу?
        Ответом мне была тишина.
        Глава 12
        В начале марта неожиданно выпал снег, зима решила отыграться и в несколько дней выдать нам все снегопады, все метели, которые где-то старательно прятала. За окном выло-завывало, окна залепило снегом, а у меня в печки горели дрова, на плите закипал чайник и Кузя, свернувшись клубочком, спал в кресле. Я смотрела любимый сериал с Дэвидом Суше, лучшим Эркюлем Пуаро, на мой взгляд.
        Звонок в дверь меня удивил. Местных я до сих пор не приучила звонить, они стучали или кричали: "Хозяйка, открывай". Звонил только Артем, но он должен был приехать среди недели. Странные у нас были отношения. Мы пережили вместе такие приключения, это нас сблизило, а та ночь как будто просто приснилась. Мы никогда об этом не говорили.
        -Кого это принесло, а Кузя?
        Кот потянулся и фыркнул.
        -Кто там? - громко спросила я.
        -Лика, это я, Лара, - раздался срывающийся на плач голос. Я распахнула дверь.
        Высокий мужчина в меховой шапке втолкнул девушку в комнату и зашел следом.
        -Ну, здравствуй Анджела.
        -И тебе не хворать, - ответила я, толком не осознавая, кого перед собой вижу, - Какими судьбами в нашу глушь, Томас?
        Я посмотрела на Лару, её трясло.
        -Решил навестить тебя, - хмыкнул он, - Ты же опять исчезла не попрощавшись. Я привез твои вещи.
        -Благодарю вас, благородный сэр, - отвесила поклон до земли. Что делать дальше мозг что-то не подсказывал, обратилась к Ларе, - Ты зачем пришла?
        -Девушка любезно показала нам дорогу, - с иронией ответил за Лару Томас, - Может ты предложишь мне чаю? Я замерз, у вас настоящая зима, хотя Москва вроде бы не в Сибири.
        -Поражена твоим знанием географии России, - про себя отметила "нам", значит он не один, а с кем? С Генрихом? - Раздевайся, и ты Лара тоже, садитесь, у меня чайник только вскипел. А где же твой друг Генрих? Ты бросил его на морозе?
        -Мой друг Генрих отдыхает на Бали уже третий месяц, а до этого лечился в частной клинике психозов.
        -Вот как? - искренне удивилась я."Так тебе и надо, гипнотизер недоделанный". - Что же случилось с нашим Мессингом?
        -А это ты, дорогая, спроси у себя. После того памятного ужина в ресторане Генриху стало плохо, разыгралась жуткая мигрень, которую не снимали таблетки. Дальше - больше. У него начались непонятные приступы страха, он потерял способность к гипнозу. Генрих пришел к выводу, что ты поставила щит и отзеркалила ему гипнотические приказы в искаженном, перевернутом виде.
        Я невольно издала звук, похожий на хрюканье, Томас внимательно посмотрел, и я отметила, как он изменился. Во-первых, сильно похудел, во-вторых в его глазах сверкали полубезумные огоньки. Страх неприятной, холодной рукой потрогал спину.
        -Лара, как ты себя чувствуешь? Как протекает беременность? - я пыталась говорить спокойно, - Держи чай, согрейся. Томас, ты можешь привести себя в порядок, вот ванная комната, - указала рукой на дверь, надеясь на немецкую аккуратность и не просчиталась.
        -Благодарю, - мужчина встал и ушел в ванную.
        -Кто там еще, - кивнула на входную дверь. - Лара говори быстро.
        -Там еще трое в машине. Здоровые, как лоси. Вроде наши. Этот, - кивнула она на дверь в ванную. - Такой обходительный, вежливый, зашел в магазин, спрашивает, а где тут у вас хутор Верхние Шатуны. Черт меня к Галке в этот магазин принес. Сидела бы себе дома…
        Дверь скрипнула, и Лара замолчала. Картина прояснялась. Значит Томас не один, надо быть осторожней. Еще бы понять, какого черта ему нужно.
        -Томас, позволь задать тебе вопрос, а какого лешего тебе, собственно говоря, нужно? - вкрадчиво, прищурившись и уперев руки в бока спросила я, - Ты зачем приехал?
        Томас встал, прошелся по комнате.
        -У тебя необычный дом, совсем непохож на те строения в деревне. А что на втором этаже?
        -Комната для гостей.
        -Девушка, я так понял, беременна. Так пусть пойдет отдохнет. Пойдем, проводим её наверх.
        Он подал Ларе руку, та посмотрела на меня, я кивнула, и мы поднялись на второй этаж. Томас осмотрел комнату, втолкнул туда Лару и вынув ключ, закрыл комнату с другой стороны. Ключ положил к себе в карман.
        Мы спустились назад, мужчина повернулся и на его губах появилась кривая, хищная улыбка.
        -Я приехал снять проклятье. Ты станешь моей и я перестану о тебе думать, а потом я тебя убью. Если убить ту, которая тебя заколдовала, то проклятье пропадет, так бабушка мне сказала. И я вновь стану свободным.
        -Интересная у тебя бабушка, - протянула я, - А она не сказала тебе, что убийство, это тяжкий грех? А где она в Германии работала, не в концлагере, случайно, надзирательницей, раз так легко советует внуку убить женщину?
        -Она лишь выполняла свою работу, - пожал плечами Томас, а мне стало по-настоящему страшно.
        От человека, воспитанного такой бабушкой вряд ли приходится ждать милосердия. А слова Томаса о проклятье и колдовстве? Да он явно неадекватен. И что делать? Думай, Лика, думай. А за дверью еще три лося в машине. И кто знает, какие у них указания.
        -Обманула тебя бабушка, - улыбнулась я, - Во-первых, я вовсе не колдунья, никакого проклятья не накладывала, поэтому никакого облегчения тебе от моей гибели не будет. Во-вторых, - что, во-вторых, я и сама не знала, - Деньги тебя совсем не интересуют?
        Томас сел в кресло, посмотрел на кружку с чаем, усмехнулся. Зараза такая, догадался наверное, что я ему туда снотворного бузанула, не поскупилась.
        -Деньги у меня есть и много. А вот прежнего удовольствия от жизни не стало. Ты меня обдурила, - он покачал головой, - И тебе удалось от меня сбежать. Я не могу с этим смириться. Ни одной женщине не удавалось задеть меня настолько, чтобы сниться по ночам. Твои глаза меня преследуют, мне всюду мерещится твой голос, я чувствую аромат твоих волос…
        Мне до сих пор не верилось в реальность происходящего. Бизнесмен, управляющий огромного автосалона, самоуверенный ловелас, красавец, немец, в конце концов, говорящий на полном серьезе о колдовстве и проклятье, это вам не фунт изюму, это черт знает что такое. А Генрих в психушке? Это я его так уделала? Не верю.
        Томас резко поднялся и схватил меня за руку, притянул к себе и охрипшим голосом сказал.
        -Будь хорошей девочкой и тогда больше никто не пострадает. А вот если что-то пойдет не так, я отдам приказ и дома твоих соседей - пфуф! Взлетят на воздух. Стоит только нажать кнопочку на телефоне.
        -Томас, ну, куда ты так торопишься, - постаралась я взять себя в руки, хотя эти руки дрожали от страха, - Может немного вина?
        Он покрутил пальцем перед моим лицом, типа - больше не проведешь. Я даже не пыталась вырваться из цепких рук. Немного только отходила вглубь комнаты.
        -Сколько я ждал этого момента…
        -Два месяца и четыре дня, а если учесть, что в феврале двадцать восемь дней, то получается шестьдесят три дня, и шестьдесят две ночи, потому что шестьдесят третья ночь еще не наступила.
        Всё! Ко всем прочим проблемам немцу косоглазие обеспечено! Томас издал какой-то мучительный стон и схватил меня за волосы. В этот момент откуда-то из-за дивана вылетела черная молния. Кот прыгнул и вцепился Томасу в спину. Когти мы не стригли никогда. Немец взвыл, крутанулся, пытаясь скинуть кота, я сообразила мгновенно. Схватила со стола кружку с чаем и ливанула мужчине в лицо. Прямо дежавю какое-то, кажется я его уже чем-то поливала.
        Дверь открылась и распахнулась с такой силой, что остается только удивляться, как с петель не слетела. В комнату ворвались мужчины. Я опознала Ромку и заорала.
        -Там лоси, они взорвут дома, хватайте его! Телефон!
        Причем сама первая саданула Томаса кружкой по голове.
        -Какие лоси? Те, что у нас в сарае сидят? - спросил Ромка, - Все нормально, Лика. Обезврежены, связаны, отдыхают под охраной Айды. Ты как?
        Ответить я не успела, Артем сгреб меня в объятия, осматривал, ощупывал.
        -Была в порядке, но чувствую, что сейчас меня покалечат, - пропищала я.
        -Артем, отпусти девушку, - прогудел Саша.
        Когда все немного успокоились, закрыли дверь, несчастного Томаса посадили в кресло, приложили к ушибленной голове лед и обработали прилично подранную Кузей спину я спросила.
        -Как вы здесь оказались?
        -А кто у тебя наверху сидит? - ответил вопросом на вопрос Саша.
        -Лара, дочка Нины Васильевны. Надо ее выпустить. Ключ у Томаса в брюках.
        Ромка достал ключ и пошел наверх, а Саша сказал.
        -Сообразительная девица. Она лампой сигналы из окна подавала, от земли не видно, а Рома со второго этажа Витиного дома заметил. Они с Витей во двор вышли, а там мужиков незнакомых увидели. Ну, и ко мне через заднюю калитку, а потом мы этих, как ты сказала "лосей" в сарай поместили.
        -А тут смотрим, - продолжил Виктор, - Еще один от дороги идет и прямиком к твоему дому. Хорошо, что я Темку узнал, а то соскладировали бы с остальными, - хохотнул сосед.
        Артем обнял меня и прошептал на ухо.
        -Мне с утра неспокойно было, завтра только лекции, вот я и решил домой поехать. А тут еще метель эта. Таксист остановил на дороге, дальше, говорит, не поеду, застряну. Как же я за тебя испугался, милая моя.
        -Лика, а это вообще кто? - Виктор показал на Томаса. Тот дернулся и тут раздалось грозное шипение, Кузя выгнул спину и стоял боком являя собой устрашающее зрелище.
        Я нервно засмеялась.
        -Ты ж мой защитник пушистый.
        По лестнице Ромка аккуратно сводил бледную Лару. Ах ты ж! Я увидела их свадьбу! Как наяву.
        -А вот и спасительница Отечества. Лара, я обязана тебе жизнью, - я встала и обняла девушку.
        -Скажете тоже, - отмахнулась девушка, - Лика, это же я их привела, простите.
        Ромка усадил Лару на диван, поскакал на кухню, я крикнула вдогонку.
        -Рома, там чай с имбирем заварен, налей Ларисе, - потом перевела взгляд на Томаса, он совсем сник.
        А тут еще Саша заговорил, да так зловеще, глухо и очень серьезно.
        -Что будем делать с гостями, хозяйка? Может несчастный случай на охоте? Вот был у нас такой случай, года два назад. Выпили мужики, да и перепутали одного с медведем, - он почесал затылок, - Или с оленем, точно не скажу.
        Томас сполз с кресла, но мужественно молчал.
        -Пусть сначала расскажет, как он нашел Лику, - вставил Ромка, садясь рядом с Ларой.
        -Можно воды? - промямлил немец. После того, как он жадно выпил два стакана, начал рассказывать. - Я нанял частного детектива в Москве. Там, - он показал на дверь, - Его сотрудники. Так вот, он долго разыскивал Анджелу по Москве. Артема искать даже не пытались, кроме имени я о нем ничего не знал. В отеле были данные только госпожи Ланевской.
        "Как хорошо, что номера в отеле я бронировала на свою фамилию, и оплачивала сама", - подумала я.
        -Вышел на родителей. Но они заявили, что давно не общаются с дочерью. По бывшему адресу новые хозяева тоже ничего не могли сказать, кроме того, что купили дом через банк. Детектив предоставил мне полную информацию о том, что господин Игнатьев заложил бизнес и дом в банках, причем сделал это неоднократно. Я приказал следить за банками. Я понял, для чего вы, - Томас посмотрел на меня и Артема, - Пошли на такой риск по возврату денег. И мои ожидания оправдались. Вы появились и погасили кредиты. Дальше проще простого.
        Да, мы расслабились, совсем не подумали о том, что немцы могут нас преследовать. Ведь они неглупые, понимали, что денег не вернуть. Но вот то, что Томас немного сойдет с ума просчитать было невозможно. А Томас продолжал.
        -За вами установили слежку. И я знал, что Альберт с любовницей покинули твой дом. Я оформил визу и прилетел в Москву. И, конечно, детектив прекрасно знал, где ваш хутор. Но нам нужен был кто-то, кому ты открыла бы дверь. Поэтому мы заехали в деревню, и эта милая девушка любезно согласилась показать нам дорогу.
        -Ага, - возмутилась Лара, - Он мне сказал, что он твой старинный друг и хочет устроить сюрприз. А когда на улицу вышли из магазина и я стала ему дорогу объяснять, меня в машину запихали. И угрожали, если не сделаю, как он сказал, то в лесу меня закопают.
        -Отличная мысль! - не выдержала я, - Лес у нас большой, да Саш? - лесник кивнул, - А еще река есть!
        -Гитлер капут, - поддержал меня Ромка.
        Томас молчал, а потом удивил нас.
        -Детектив и его сотрудники ни в чем не виноваты, они выполняли работу, за которую получили деньги. Отпустите их, пожалуйста. А мне уже всё равно.
        -Они реально могли взорвать наши дома? - спросил Виктор, который, судя по выражению лица, мало что понимал из рассказа Томаса. А уж когда тот упомянул Берта и Таню икнул и посмотрел на меня, как на неизвестное науке существо.
        -Нет, я хотел напугать, - ответил Томас, - Ведь Анджела не стала бы рисковать соседями, ведь так?
        -Не стала бы, - вздохнула я, - И я поверила ему. Потому что…, - хотела сказать про бабушку-надзирательницу, но передумала, - Он был очень убедителен.
        Саша вышел, бросив: "А мы проверим". В комнате повисло напряженное молчание.
        -Витя, а что ты Вере сказал?
        -Да ничего, - пожал он плечами, - Сказал Сашке надо помочь и мы с Ромкой пойдем.
        -А Филипп Игнатьевич? Анна Дмитриевна?
        -Они рано спать ложатся. У них уже света не было, когда мы операцию по обезвреживанию диверсантов проводили.
        -Хорошо. Лара позвони Нине Васильевне, скажи, что почувствовала недомогание, в магазине встретила моего знакомого, он тебя ко мне и подвез, и домой вернешься чуть позже. Если не поверит, дашь мне трубку. Пойду-ка я нам всем чайку согрею и поесть сооружу. Что-то аппетит разыгрался, - ответом мне было дружное гудение, даже Томас что-там поддакнул.
        Пока я кромсала колбасу и сыр, резала хлеб и наливала чай вернулся Саша.
        -В машине чисто, никаких устройств не обнаружено. У детективов было личное оружие, но мы его сразу отобрали.
        -Слушайте, так холодно же, простудятся еще, надо с ними решать, - заявил Витя.
        Все воззрились на меня.
        -Томас, сейчас ты скажешь им, что работа выполнена, и они могут быть свободны, а ты нашел, что искал и немного задержишься. Заплатишь за причиненные неудобства. Понятно?
        -Да.
        -Саша, Рома, проводите господина Беренса. Если что-то пойдет не так, вы знаете, что делать, - напутствовала я мужчин.
        -Лика, ты в разведке не служила? - без иронии спросил меня Саша, я улыбнулась и отрицательно покачала головой.
        -А то прям вылитый наш командир.
        Томас надел куртку, шапку, распрямил спину слегка поморщившись, и достал бумажник.
        -Пятьсот евро достаточная компенсация?
        -Вполне, - кивнула я.
        -Я выйду с ребятами, - поднялся Артем.
        Через десять минут вся компания вернулась назад. Саша пришел с Айдой. Собака спокойно улеглась на коврике, поводя ушами и наблюдая за всеми умными, человеческими глазами. Артем занес наши чемоданы. Надо же, Томас и, правда, привез наши вещи.
        -Все прошло так, как ты и приказывала, - отрапортовал Ромка, - Ребята уехали, немец вел себя как хозяин, деньги выдал, всё выполнил как надо. Машина у них мощная, крузер сотка, умчались, только снег сверкал.
        Я уже накрыла на стол, мы с Ларой даже яичницы нажарили на двух сковородках.
        -Лика, что дальше-то делать будем? - спросил Витя.
        -Давайте за стол, на голодный желудок мысли дурные в голову лезут, - ответила я.
        -Ребята, если я не нужен, пойду к жене, а то еще искать пойдет.
        -Мне бы тоже домой, - робко сказала Лара.
        -Я отвезу, - тут же вызвался Ромка, - У меня такая машина, ей метель ни по чем.
        Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться и потереть руки. Вот только удивительно, я видела Лару выходящую замуж уже с сынишкой, а похоже всё раньше случиться. Ну, и к лучшему.
        -Лара, ты же понимаешь, что никому в деревне, особенно твоей маме, о произошедшем на хуторе знать не надо? - уточнила я, девушка кивнула.
        В комнате остались мы с Артемом, Саша с Айдой и Томас, совершенно безучастный ко всему происходящему. Да, еще Кузя, который степенно разлегся на диване и помахивал хвостом.
        -Томас, и что нам с тобой делать? - спросила я, мужчина пожал плечами, потом выдал.
        -Утопите, так нескоро найдут.
        -Обалдел что ли совсем, - отозвался Артем, - Еще нам топить тебя не хватало.
        -И куда теперь яичницу девать? - глубокомысленно спросила я неизвестно у кого. Мужчины смотрели на меня, видимо пытаясь найти скрытый смысл моего вопроса. А не было никакого скрытого смысла, - Саша, а Айде можно яйца?
        Интенсивный стук хвоста по полу говорил о том, что еще как можно. А Томас из бледного стал зеленоватым. Интересно, о чем он подумал?
        Мы всё-таки сели за стол, усадили и Томаса. Он есть не стал, но чай выпил.
        -Анджела, я хотел еще отдать твои документы, - он достал из кармана куртки мои паспорта, - Я закрыл твою визу.
        -Как? - вскрикнула я.
        -Очень просто. Договорился с нашей сотрудницей, она прошла с твоими документами паспортный контроль в аэропорту, но на самолет, естественно, не села. Вышла по своему паспорту. Я же собирался вернуться в Мюнхен с тобой. Анджела, я бы никогда не смог тебя убить, - он грустно улыбнулся, - Надеялся увезти с собой.
        У Артема сжались кулаки, и желваки заходили на скулах. Саша хмыкнул и покачал головой, потом протянул
        -Ну, дела.
        -Отправить бы тебя, Томас, в Мюнхен на автобусе, да еще без документов, - сказала я, - Чтобы навсегда зарекся на Русь к нам ходить.
        Саша закашлялся, Артем откровенно засмеялся.
        -Анджела, с тобой я готов пешком вернуться в Германию, хоть через Колыму.
        -У тебя просто энциклопедические знания географии, поражена в очередной раз. Но, мысль интересная, - покачала я головой, - Колыму не обещаю, но вот пятнадцать суток и депортацию устроить можно. Что скажете?
        -Тебе решать, - пробасил Саша, - Можем завтра участковому сдать за…За что?
        -Не надо участковому. Я осознал всю меру моего тщеславия и безумства. Прости. Это было помешательство. Сейчас я это понимаю в полной мере. Если ты проявишь милосердие, я первым же рейсом улечу в Мюнхен и больше никогда не напомню о себе.
        -Вот что точный удар кружкой по башке делает, - пробормотала я и замолчала надолго.
        Не хотелось связываться с милицией. Никогда не знаешь, что из этого может получиться, а то еще и сам виноват окажешься. Отправить его в Германию было бы лучшим выходом. Но вот где гарантия, что придурок не вернется? И вот что интересно, настоящее и будущее Лары я увидела сразу, почему я не вижу ничего сейчас. Баба Марфа подскажи, что делать?
        -О, я совсем забыл, - ожил Томас, - Когда детектив разыскал твоих родителей они очень разволновались, - я хмыкнула и подумала;" Да неужели? С чего бы это? Они даже на внука не соизволили приехать посмотреть когда-то", - И просили передать письмо, если удастся тебя найти.
        Он опять полез в карман куртки и передал мне свернутый листок. Я держала послание от родителей и никак не могла решиться развернуть его и прочитать.
        -Значит так, - прогудел Саша, - Как говорится, утро вечера мудренее. Заберу-ка я вашего немца к себе, так оно понадежней будет. Айда постережет. Пошли Артем. Лике надо побыть одной.
        Я была ему благодарна, Саша очень тонко почувствовал мое состояние. Да, мне очень хотелось побыть одной. Когда мужчины ушли на меня навалилась усталость, и опустошенность. Я развернула лист.
        Глава 13
        "Здравствуй Анжелика. Ты имеешь полное право порвать это письмо и не читать его. Мы с отцом очень перед тобой виноваты. Мы оттолкнули тебя, не поняли, не приняли твоего выбора. Прости нас за это. Мы были не лучшими родителями. Но сейчас мы очень нуждаемся в помощи. Отец перенес инсульт и, как только он пришел в себя, то попросил позвать тебя".
        Я отложила письмо, вот значит как, у отца был инсульт. Стало невыносимо стыдно. Имела ли я право судить своих родителей? Вдруг увидела маму, качающую меня на руках. Она пела колыбельную, а отец подошел и взял меня на руки, отправив маму хоть немного поспать. А вот он в парке, катает меня на качелях…А вот мама варит мне манную кашу.
        "Но я не смогла тебя найти. Отец очень хочет поговорить с тобой, дочка. Если ты найдешь в себе силы, приходи. Мы тебя ждем. Отец хотел сообщить тебе нечто важное. И попросить прощения. Мужчина, который тебя разыскивает сказал, что ты исчезла и ваш дом продан. Папе я ничего не сказала, но я буду за тебя молиться. Надеюсь, что с тобой всё в порядке. Я очень тебя жду. Мама".
        -Мама, - прошептала я, - Пришла пора увидеться. Вот только решу, что же делать с гостем.
        Я легла в кровать, Кузя потолкав меня, устроился под боком и под его мирное урчание я уснула.
        -Каждый друг тебе, каждый враг тебе, все в твоей власти.
        -Баба Марфа, кажется Сократ говорил немного не так.
        -Я не знакома с Сократом, но ты можешь своих врагов сделать друзьями.
        -Не понимаю.
        -Всему свое время.
        Я проснулась, Кузя недовольно мявкнул. Метель улеглась и снег сверкал в свете полной луны, я вышла на веранду и смотрела на лес, и вдруг ясно поняла, что Томас мне больше не опасен, он больше не враг. Пусть уезжает.
        Я вернулась в спальню, забралась под одеяло и опять уснула. А утром пошла к Саше. Айда встретила меня на крыльце, я погладила собаку, а она лизнула мне руку.
        -Доброе утро, соседка, - лесник вышел из дома, - Надумала чего?
        -Надумала, - кивнула я, - Пусть уезжает. Он излечился. И жизнь его теперь будет спокойной и тихой. Он женится на своей секретарше, которая очень похожа на меня. И она будет ему прекрасной женой. И родит троих детей.
        -Это ты фантазируешь?
        -Нет, Саша, я не знаю, как это происходит, но иногда я ясно вижу, что будет с человеком. Саша, а ты служил в разведке?
        -Было дело, - усмехнулся он и все на этом. Больше ни слова, - Пойдем, обрадуем твоего немца.

***
        -Лика, ты уверена, что мы поступили правильно? - спросил Артем, когда мы проводили Томаса.
        -Уверена. Артем. Я видела его судьбу.
        Артем усмехнулся. Понятное дело, мне бы так кто сказал, я бы тоже усмехалась. Хотя…Но баба Марфа была древняя, и поверить ей было легко. Интересно, а она правда царя видела?
        -Слушай, - перевела я тему, - я у Ромки спрашивала, как они тех "сотрудников" захватили, так он странные вещи рассказал, - мы устроились в том же самом кафе в аэропорту, в котором пили кофе перед вылетом в Мюнхен. - Он сказал, что они с Витей их только в сарай затащили и связали. Саша уложил всех. Он кто вообще? И он служил в разведке, он сам сказал.
        -Саша молчун, из него слова не вытянешь. Это он в последнее время разговорился, а то только "да", "нет", и без всякой связи добавил, - Лика, выходи за меня замуж.
        -Артем, - я вздохнула, - Я не могу пока тебе ответить. Томас передал мне письмо от родителей. Я хочу их навестить…Завтра, или послезавтра.
        -Ты боишься с ними встречаться?
        -Я не видела их пятнадцать лет. Столько всего произошло. Но, отец болен и мама написала, что он хочет мне сообщить нечно важное.
        Мы вернулись на хутор, и долго обсуждали мой магазин. Я определилась с местом.
        -Ты только посмотри, это старый дом на Покровке, я обожаю эту улицу. Помещение небольшое, но зато, - я разложила на столе план, - Основной зал тридцать пять метров, подсобка десять, санузел с душем! И вот - кухня, маленькая, всего шесть метров, и комната десять метров. Я смогу оставаться в магазине, когда будет наплыв покупателей. Здорово? А еще есть место для уличной витрины.
        -И сколько они хотят за аренду? - прагматично спросил Артем.
        -Я решила купить, просят пятьсот тысяч евро, по курсу около двадцати миллионов, вполне по силам.
        -Лика, а я могу стать соучастником, - я засмеялась, он смутился, - Соучредителем, партнером, инвестором…
        -Можешь, - согласилась я, - И ты поможешь мне наладить все системы безопасности, интернет-магазин и прочие компьютерные заморочки.
        -А как мы назовем магазин?
        Пожала плечами, название не вырисовывалось. А это очень важно. "Как вы яхту назовете, так она и поплывет".
        -Тебе не нравится твое имя, но звучит оно красиво, Анжелика, - он сказал это так нежно, - Я бы так и назвал "Цветы от Анжелики".
        Я поморщилась, не люблю в названиях личные имена, но чтобы не обидеть Артема, сказала.
        -Неплохо, но мы еще подумаем. У меня столько идей. Просто распирает от нетерпения начать работать. Я хочу делать необычные букеты, например, миниатюрный букет сухой лаванды, который будет радовать не несколько дней, а месяцами. Буду делать стильные упаковки - крафтовая трапециевидная коробка с «водной упаковкой», декоративным слоем и крафтом…
        -Ничего не понял, но уверен, что будет очень красиво.
        -Льстец, - толкнула я "племянника, - Давай чай пить.
        И мы долго пили чай, ели принесенные Анной Дмитриевной пирожки, и было так легко и все планы казались такими легко осуществимыми.
        -А еще, - продолжала я мечтать, - Можно на хуторе организовать теплицу и выращивать необычные цветы.
        -Моя бабушка обожает цветы, - согласился Артем, - Ты видела какие у нее клумбы?

***
        Я поднималась по лестницы на четвертый этаж моего родного дома. Какие чувства я испытывала? Грусть. Тревогу. Сожаление. Боль.
        -Здравствуй, мама.
        -Доченька, - мама обняла меня и заплакала.
        Господи, как она постарела. Мама всегда была стройной и очень следила за собой. Сейчас передо мной была седая, пожилая женщина, в старом халате и потрепанных тапочках. Сердце сжалось.
        -Как папа?
        -Папа хорошо, - вытирая слезы ответила мама, - Лика, доченька, да какая же ты стала красивая, взрослая…, - опять всхлипнула, махнула рукой и добавила, - Пойду отца подготовлю, ему сильные эмоции противопоказаны, даже положительные.
        Обняла меня, отстранилась, посмотрела и пошла вглубь квартиры. А я сняла пальто, сапоги, и вдохнула воздух родного дома. Наша трехкомнатная квартира на Кутузовском проспекте не изменилась с момента моего ухода из дома. Та же вешалка, та же дорожка. Как жили мои родители все эти годы?
        -Лика, - из спальни с палочкой вышей отец, - Ты пришла, дочка. Спасибо.
        -Как ты папа? - ком встал в горле.
        -Хорошо, благодаря Аллочке, хорошо. Твоя мама меня вытащила, заставила ходить и говорить. А теперь Господь услышал её молитвы и ты пришла. Прости нас дочка. Мы были жестокими, и жизнь наказала нас за это. Мы даже не видели своего внука. Не поддержали тебя в горе. Сможешь ты нас простить?
        -Я простила, папа. Я тоже хороша, обиделась, ушла…
        Когда первые эмоции улеглись, я рассказала, что развожусь с мужем и сейчас живу в деревне, мама поохала, а папа взял меня за руку и заговорил.
        -Дочка, ты же помнишь, что у меня из всей родни остался только брат, Влад Ланевский, который уехал в Польшу с родителями, - я кивнула, - Так вот, он покинул этот мир и оставил наследство мне. Как ты понимаешь, я не могу никуда поехать, - отец постучал тростью, - А скоро срок вступления в права заканчивается. Дочка, мы люди небогатые и нам очень пригодились бы деньги. Да и тебе в сложившихся обстоятельствах наследство лишним не будет.
        Вот чего угодно ожидала, думала помощь в реабилитации нужна, но только не это. Наследство. В Польше. А папа продолжал.
        -О завещании брата мне сообщил нотариус из Польши. Влад оставил мне дом в пригороде Кракова, и приличный счет в банке. Я успел подать заявление в нашу нотариальную контору, но потом случился инсульт.
        Что я испытывала в этот момент? Разочарование. Я понадобилась для получения наследства. Вот зачем я понадобилась. А все эти извинения, признания, слезы, как всегда, фальшь.
        -Доченька, ты не думай, что мы тебя из-за этого найти хотели, - как будто подслушала мои мысли мама, - Папа очень плох был, а когда поправился, то так и сказал: "Это мне знак, что надо с дочерью помириться, и прощения попросить".
        -Я рада, что мы помирились, - спокойно ответила я, все мои эмоции мгновенно улеглись, привычная ирония заняла свое место. Очень хотелось отказать родителям. У меня свои планы, надо покупать магазин, заниматься ремонтом, оборудованием, а я по Польше разъезжать буду. Но, с другой стороны, мне было их жалко. Я осматривала гостиную, старая мебель, шторы, м-да, и правда небогато, - Насколько приличен дядюшкин счет?
        -Семьсот тысяч злотых, - внушительно сказал папа.
        -Угу, - прикинула, - Порядка ста пятидесяти тысяч евро, шесть миллионов рублей.
        -Как видишь, немалые деньги, - вздохнула мама, - А еще дом. Мы, правда, не знаем в каком он состоянии. Ты в таких делах лучше нас разбираешься.
        "Дать им что ли эти шесть миллионов и дело с концом, а дом этот всё равно никому не нужен, не дворец там, точно", - задумалась я.
        -Мама, я там кое-что купила, фрукты, рыбу, шоколад, - сказала я, давая себе время на принятие решения, - Может нужны лекарства, или реабилитация в клинике, я оплачу.
        -Спасибо Лика. Лекарства нужны. Отцу дали инвалидность, а я вынуждена была уйти с работы, за время болезни мы потратили все накопления. Так что деньги нам очень нужны. Отцу надо в санаторий, - она опять заплакала.
        -Хорошо, я поеду в Польшу.
        - Тогда мы сейчас поедем к нотариусу и я дам тебе генеральную доверенность на оформление и распоряжение наследством, - обрадовался папа.
        -А завтра вы поедете в санаторий, - закончила я.

***
        Домой вернулась расстроенная. Вот почему я такая? Почему не могу сказать нет? То Альбертику, который мне врал, с его Танюшей помогала, теперь родителям, которые вспомнили, что у них есть дочь, только тогда, когда стало плохо.
        -Ты чего бормочешь?
        Саша появился на дорожке неожиданно, совершенно бесшумно. Айда была рядом.
        -Саш, у тебя время есть?
        -Полно, - усмехнулся мужчина.
        -А можно я тебе поплачусь? За ужином, пошли, а?
        Саша кивнул, и мужественно слушал "плач Анжелики" под жареную картошку с сосисками и коньяком. Когда я закончила изливать душу он налил еще по рюмке.
        -Что тут скажешь, знаешь какой девиз ВДВ?
        -Нет.
        -"Никто, кроме нас!", вот так. Понятно?
        -Понятно. За ВДВ? - мы выпили. - Саша так ты разведке служил или в ВДВ?
        -И там и там.
        -Какой ты разговорчивый, - протянула я. Голова кружилась, и всё казалось не таким уж и сложным. Ну, слетаю в Краков, оформлю наследство и назад.

***
        -Я тебя одну не пущу!
        -Артем, это еще что такое? Что значит не пущу? - я искренне удивлялась, - С какой стати?
        -Я за тебя переживаю, и боюсь, - сбавил пыл "племянник", - Лика, я поеду с тобой.
        -У тебя виза не закрыта, тебя не пустят, оштрафуют, а то и чего похуже. Не в чемодане же тебя везти.
        -Значит я опять нелегально проберусь в Литву и…
        -Хватит, - прервала я парня, - что мне может угрожать в Польше? У нотариуса? Правильно, ничего! Ромка отвезет меня в аэропорт, а ты меня проводишь и через три дня встретишь. Надо успеть отдать все бумаги нотариусу до конца недели. Я позвоню, как только приеду на место.

***
        В Кракове я никогда до этого не была, и с городом у меня ассоциировалось три вещи. Первая - самая страшная: в 60 км от города располагался один из самых крупных гитлеровских лагерей смерти, Освенцим. Это польское название, по-немецки лагерь назывался Аушвиц. Также недалеко от Кракова находятся какие-то волшебные соляные шахты, которые переделали под музей. Ну и нельзя обойти стороной краковскую колбасу. Много ли городов могут похвастаться своим продуктом, известным во всём мире?
        Глава 14
        Из аэропорта я позвонила нотариусу пану Казимиру, и через полчаса была уже в центре Кракова. Вышла из такси и вдохнула запах истории. Краков просто волшебный! Каменные улицы, ухоженные домики. Убрать вывески и мусорные баки - и ты уже в XIX веке. Отметила, что старинные здания не изуродованы пластиковыми окнами и кондиционерами, как у нас в Москве.
        -Пани Ангелика, приветствую вас на польской земле, - пан Казимир был невысокий, кругленький, розовощекий и веселый. В России я ни разу не видела веселых нотариусов. Они все такие важные, серьезные, даже не улыбаются, а этот подкатился ко мне и чуть ли не расцеловал, - Вам понравился Краков?
        -Я тоже рада вас видеть, - улыбнулась в ответ, - Краков очень красив, я потрясена сохранностью домов и брусчатки.
        Минут пять мы рассыпались в любезностях, не очень понимая друг друга, но улавливая общий смысл, потом пан Казимир принял от меня свидетельство о праве наследования со специальным апостилем, оформленное в Москве, внимательно его изучил.
        -Пани Ангелика, все в порядке. Сейчас я приглашу переводчика и мы приступим к подписанию бумаг, а пока позвольте предложить вам кофе, - мужчина набрал номер и симпатичная девушка внесла поднос так быстро, как будто ждала за дверью.
        -Пан Казимир, а кроме моего отца у пана Ланевского не было других наследников? - сделав глоток кофе поинтересовалась я.
        -В завещании указан только Александр Ланевский, - ответил нотариус, - И до настоящего времени никто не оспорил завещание и не предъявил права на наследство. Пан Казимир что-то скрывает, я это почувствовала, да это и без всякого дара было заметно. Нотариус достал платок, вытер лоб, руки, хотя в кабинете было не жарко, прохладно даже было. Глаза его сосредоточились на портрете президента страны.
        -Пан Казимир, а не переписывал ли дядюшка завещание? У него же была семья, жена, дети.
        -Жена пана Владислава давно от него ушла, а детей у них не было. Точнее сын был у пани Агнии, но его в завещании нет и никаких прав по закону на наследство он не имеет.
        Подошел переводчик, симпатичный молодой человек, и мы приступили к чтению и подписанию бумаг.
        -Пани Ангелика, вот ключи от дома вашего дядюшки. Теперь он ваш, - с легким поклоном нотариус передал мне связку ключей, - Если будет на то ваше желание мой помощник Дариуш может вас отвезти туда. Это недалеко, всего километров двенадцать от Кракова.
        -Буду признательна, - не стала я отказываться. Посмотрю на дом, решу можно ли его продать, или пусть стоит.
        Когда мы подъехали к дому я была удивлена. Ожидала увидеть небольшой, аккуратный домик, а передо мной было целое поместье. С кучей построек, большим домом из красного кирпича. Из одной из построек мне навстречу спешил пожилой мужчина.
        -Джень добры, пани, - поклонился он, - Вы до дому?
        -Да, я племянница пана Ланевского. Вот приехала посмотреть на дом, который теперь принадлежит моему отцу.
        -Очень хорошо, - перешел мужчина на русский, - Очень! Наконец я смогу передать вам хозяйство и уехать к дочери. Януш, - протянул он мне руку, которую я пожала и представилась.
        Я может что-то не поняла? Какое хозяйство, мне только хозяйства не хватало. А поляк продолжал радоваться.
        -Проше, пани, пойдемте в дом, пшепрашам, я не ждал гостей, но чем-то я вас накормлю. Я думал приедет ваш отец, - покачал головой поляк.
        -Отец перенес инсульт, поэтому приехала я, - пояснила я и вспомнила, как я спросила у отца, а если бы я не появилась, чтобы ты делал? "Поехала бы твоя мама, а мне наняли бы сиделку, мы оттягивали до последнего дня, надеялись, что ты придешь, ведь за дело взялись профессионалы". Что сказать? А зачем разыскивали меня эти профессионалы не интересно? По всей видимости, нет.
        Я отпустила помощника нотариуса и пошла за Янушем. Как только он открыл дверь навстречу мне с лаем бросилась собачка. Смешная, лохматая.
        -Вот пани, это Чара, любимица пани Влада, - а из глубины дома вышла еще одна собака, точнее пёс. Доберман, красавец. Встал в стойку и внимательно меня разглядывал, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.
        -Что еще входит в хозяйство, надеюсь не крокодил, - пробормотала я под нос, но Януш услышал.
        -Нет, дорогая пани, крокодилов нет, а вот игуана есть, она там, - показал он в глубину дома, - В террариуме. А еще лошадка, она в конюшне. Птичек соседка забрала, а эти никому не нужны. Но теперь вы о них позаботитесь.
        М-да, и что прикажете делать, особенно с лошадью. Скакать в Россию верхом? В сопровождении собачьей стаи и с игуаной на плече? Эффектно, что и говорить, пограничники попадают со смеху с обеих сторон. Попадают то, они попадают, а вот пропустят или нет, это вопрос.
        -В завещании ничего не было сказано про животных, - вздохнула я.
        -Так кто ж собак и ящерицу с попугаями завещает? - засмеялся пан Януш, - Проходите, Шерлок, - обратился он к доберману и быстро заговорил по-польски, потом повернулся ко мне, - Он очень добрый, никогда не лает и очень любит яблоки. Гулять с ними надо два раза, кормить можно один раз. Собаки едят корм из банок. Я сначала вас покормлю, покажу дом, а потом познакомлю с Маркизой.
        -С кем? - мои глаза полезли на лоб.
        -С кобылой, её Маркизой зовут.
        -А игуану как зовут? - проходя на кухню спросила я. Если честно, я никак не могла понять, кто такой Януш и что он тут делает. По доброте душевной полгода ухаживает за животными?
        -Это мальчик, Принц, - с улыбкой ответил добрый пан.
        Ещё веселей. Маркиза на Маркизе, с Принцем подмышкой, в сопровождении Шерлока и, как там малявку-то звать, Чучей? Но шутки шутками, а делать-то что?
        А пан Януш уже накрывал на стол, доставал мясо, разогревал картошку. Мне не пришлось расспрашивать, он начал говорить сам.
        -Мы дружили с Владом с тех самых пор, когда семья Ланевских вернулась на историческую родину в 1970 году, ваш дедушка выкупил родовое поместье, привел его в порядок. Это благодаря Владу я так хорошо говорю по-русски. Они были трудолюбивыми людьми и очень любили животных. Вечно кого-то спасали, пани Люба, ваша бабушка обожала кошек. Когда они погибли в аварии по ним плакала вся община.
        -Папа мне ничего не рассказывал про них. Я их никогда не видела. Очень жаль. Видимо, они были хорошими людьми.
        -Очень хорошими, - согласился мужчина. - Влад говорил о своем брате, что тот предпочел карьеру и остался в Москве. Ну, что же, каждый делает свой выбор. Влад долго не женился, а потом встретил Агнию. Он был счастлив, он любил её и ее сына Лешика. А она просто использовала его. Ваш дядя был весь в своих родителей. Обожал животных, Маркизу выкупил у каретников в Кракове. Принца забрал из зоопарка, а Шерлока у заводчиков, которые хотели усыпить щенка, он там чему-то не соответствовал.
        -А Чучу?
        -Чару, - поправил меня Януш, - Чара была маленьким комочком, когда он подобрал ее где-то на улице Кракова. Когда Агния ушла от него он заболел, перенес сердечный приступ. Но справился, жил затворником. А полгода назад почувствовал себя плохо. Позвал пана Казимира и переписал завещание на своего брата. И взял с меня слово, что буду присматривать за домом и животными пока не появятся наследники. А у меня же дочка родит со дня на день. Жена уже в Варшаву уехала. Каждый день звонит, ругается. Мне вас сам Господь послал. Завтра же утром уеду в Варшаву.
        И почему мне кажется, что послал меня кто-то другой? Януш показал мне весь дом объяснил как работает котел, плита, где спальни и ванная комната. И наконец мы дошли до игуаны. Мама дорогая. Что сказать? Красавец, одним словом, Принц-дракон.
        В конюшню пришли, когда уже совсем стемнело. Абсолютно белая лошадь встретила нас тихим ржанием. Януш ласково с ней заговорил, угостил яблоком и показал мне, где корм, куда наливать воду. Я в свою богатую, бездельную бытность конечно же училась верховой езде и частенько ездила в конный клуб. Поэтому проявила свои знания, чем привела в совершенный восторг пана Януша.
        На этом он откланялся, сказал, что ему еще надо собраться в дорогу и собрался уходить. Я погладила Маркизу и спросила.
        -В Москву поедешь? - лошадка тронула меня теплыми губами, - Пан Януш, вы сказали, что дядя переписал завещание. А на кого оно было написано изначально?
        -На вашего отца и Леха, сына его бывшей жены, - нахмурился поляк.
        -И почему он решил переписать завещание только на брата? - не сдавалась я.
        -Не знаю, милая пани. Знаю только, что они сильно поругались. Простите мне пора. До видзеня!
        Вернулась в дом, взяла на руки Чару, собачка смотрела на меня глазами-бусинками, как будто спрашивала: "Ты же меня не бросишь?".
        -Не брошу, только сообразить не могу, как вас всех перевозить.
        Достала телефон, вот черт, десять пропущенных от Артема. Я, когда к нотариусу зашла, телефон на бесшумный звонок поставила и забыла переключить.
        -Артем, прости, закрутилась.
        -С тобой всё хорошо? Оформила? - в его голосе была тревога и обида. - Когда ты возвращаешься?
        -Всё в порядке, документы подписала, а вот с возвращением проблемы. Понимаешь, тут у дядюшки целый зверинец, и что делать с животными я не знаю, - грустно сказала я, Артем молчал, - Лошадь, игуана, две собаки, слава Богу попугаев кто-то забрал.
        -Каких попугаев? - растерянно спросил Артем.
        -А вот это я не уточнила, наверное, волнистых. Артем, я завтра свяжусь с юристом и узнаю, какие документы нужны для вывоза животных и сразу тебе позвоню, а сейчас извини, по-моему мне пора гулять с собаками, Шерлок положил к моим ногам ошейник.
        -Лика, милая, я сейчас с ума сойду, какой еще Шерлок?
        -Доберман, красивый такой. Не волнуйся, я не сошла с ума, обалдела немного от такого неожиданного наследства, но я высплюсь и что-нибудь придумаю.
        Глава 15
        Пан Казимир что-то скрывает, я это почувствовала, да это и без всякого дара было заметно. Нотариус достал платок, вытер лоб, руки, хотя в кабинете было не жарко, прохладно даже было. Глаза его сосредоточились на портрете президента страны.
        -Пан Казимир, а не переписывал ли дядюшка завещание? У него же была семья, жена, дети.
        -Жена пана Владислава давно от него ушла, а детей у них не было. Точнее сын был у пани Агнии, но его в завещании нет и никаких прав по закону на наследство он не имеет.
        Подошел переводчик, симпатичный молодой человек, и мы приступили к чтению и подписанию бумаг.
        -Пани Ангелика, вот ключи от дома вашего дядюшки. Теперь он ваш, - с легким поклоном нотариус передал мне связку ключей, - Если будет на то ваше желание мой помощник Дариуш может вас отвезти туда. Это недалеко, всего километров двенадцать от Кракова.
        -Буду признательна, - не стала я отказываться. Посмотрю на дом, решу можно ли его продать, или пусть стоит.
        Когда мы подъехали к дому, я была удивлена. Ожидала увидеть небольшой, аккуратный домик, а передо мной было целое поместье. С кучей построек, большим домом из красного кирпича. Из одной из построек мне навстречу спешил пожилой мужчина.
        -Джень добры, пани, - поклонился он, - Вы до дому?
        -Да, я племянница пана Ланевского. Вот приехала посмотреть на дом, который теперь принадлежит моему отцу.
        -Очень хорошо, - перешел мужчина на русский, - Очень! Наконец я смогу передать вам хозяйство и уехать к дочери. Януш, - протянул он мне руку, которую я пожала и представилась.
        Я может что-то не поняла? Какое хозяйство, мне только хозяйства не хватало. А поляк продолжал радоваться.
        -Проше, пани, пойдемте в дом, пшепрашам, я не ждал гостей, но чем-то я вас накормлю. Я думал, приедет ваш отец, - покачал головой поляк.
        -Отец перенес инсульт, поэтому приехала я, - пояснила я и вспомнила, как я спросила у отца, а если бы я не появилась, чтобы ты делал? "Поехала бы твоя мама, а мне наняли бы сиделку, мы оттягивали до последнего дня, надеялись, что ты придешь, ведь за дело взялись профессионалы". Что сказать? А зачем разыскивали меня эти профессионалы не интересно? По всей видимости, нет.
        Я отпустила помощника нотариуса и пошла за Янушем. Как только он открыл дверь навстречу мне с лаем бросилась собачка. Смешная, лохматая.
        -Вот пани, это Чара, любимица пани Влада, - а из глубины дома вышла еще одна собака, точнее пёс. Доберман, красавец. Встал в стойку и внимательно меня разглядывал, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону.
        -Что еще входит в хозяйство, надеюсь не крокодил, - пробормотала я под нос, но Януш услышал.
        -Нет, дорогая пани, крокодилов нет, а вот игуана есть, она там, - показал он в глубину дома, - В террариуме. А еще лошадка, она в конюшне. Птичек соседка забрала, а эти никому не нужны. Но теперь вы о них позаботитесь.
        М-да, и что прикажете делать, особенно с лошадью. Скакать в Россию верхом? В сопровождении собачьей стаи и с игуаной на плече? Эффектно, что и говорить, пограничники попадают со смеху с обеих сторон. Попадают то, они попадают, а вот пропустят или нет, это вопрос.
        -В завещании ничего не было сказано про животных, - вздохнула я.
        -Так кто ж собак и ящерицу с попугаями завещает? - засмеялся пан Януш, - Проходите, Шерлок, - обратился он к доберману и быстро заговорил по-польски, потом повернулся ко мне, - Он очень добрый, никогда не лает и очень любит яблоки. Гулять с ними надо два раза, кормить можно один раз. Собаки едят корм из банок. Я сначала вас покормлю, покажу дом, а потом познакомлю с Маркизой.
        -С кем? - мои глаза полезли на лоб.
        -С кобылой, её Маркизой зовут.
        -А игуану как зовут? - проходя на кухню спросила я. Если честно, я никак не могла понять, кто такой Януш и что он тут делает. По доброте душевной полгода ухаживает за животными?
        -Это мальчик, Принц, - с улыбкой ответил добрый пан.
        Ещё веселей. Маркиза на Маркизе, с Принцем подмышкой, в сопровождении Шерлока и, как там малявку-то звать, Чучей? Но шутки шутками, а делать-то что?
        А пан Януш уже накрывал на стол, доставал мясо, разогревал картошку. Мне не пришлось расспрашивать, он начал говорить сам.
        -Мы дружили с Владом с тех самых пор, когда семья Ланевских вернулась на историческую родину в 1970 году, ваш дедушка выкупил родовое поместье, привел его в порядок. Это благодаря Владу я так хорошо говорю по-русски. Они были трудолюбивыми людьми и очень любили животных. Вечно кого-то спасали, пани Люба, ваша бабушка обожала кошек. Когда они погибли в аварии по ним плакала вся община.
        -Папа мне ничего не рассказывал про них. Я их никогда не видела. Очень жаль. Видимо, они были хорошими людьми.
        -Очень хорошими, - согласился мужчина. - Влад говорил о своем брате, что тот предпочел карьеру и остался в Москве. Ну, что же, каждый делает свой выбор. Влад долго не женился, а потом встретил Агнию. Он был счастлив, он любил её и ее сына Лешика. А она просто использовала его. Ваш дядя был весь в своих родителей. Обожал животных, Маркизу выкупил у каретников в Кракове. Принца забрал из зоопарка, а Шерлока у заводчиков, которые хотели усыпить щенка, он там чему-то не соответствовал.
        -А Чучу?
        -Чару, - поправил меня Януш, - Чара была маленьким комочком, когда он подобрал ее где-то на улице Кракова. Когда Агния ушла от него он заболел, перенес сердечный приступ. Но справился, жил затворником. А полгода назад почувствовал себя плохо. Позвал пана Казимира и переписал завещание на своего брата. И взял с меня слово, что буду присматривать за домом и животными пока не появятся наследники. А у меня же дочка родит со дня на день. Жена уже в Варшаву уехала. Каждый день звонит, ругается. Мне вас сам Господь послал. Завтра же утром уеду в Варшаву.
        И почему мне кажется, что послал меня кто-то другой? Януш показал мне весь дом объяснил, как работает котел, плита, где спальни и ванная комната. И, наконец, мы дошли до игуаны. Мама дорогая. Что сказать? Красавец, одним словом, Принц-дракон.
        В конюшню пришли, когда уже совсем стемнело. Абсолютно белая лошадь встретила нас тихим ржанием. Януш ласково с ней заговорил, угостил яблоком и показал мне, где корм, куда наливать воду. Я в свою богатую, бездельную бытность конечно же училась верховой езде и частенько ездила в конный клуб. Поэтому проявила свои знания, чем привела в совершенный восторг пана Януша.
        На этом он откланялся, сказал, что ему еще надо собраться в дорогу и собрался уходить. Я погладила Маркизу и спросила.
        -В Москву поедешь? - лошадка тронула меня теплыми губами, - Пан Януш, вы сказали, что дядя переписал завещание. А на кого оно было написано изначально?
        -На вашего отца и Леха, сына его бывшей жены, - нахмурился поляк.
        -И почему он решил переписать завещание только на брата? - не сдавалась я.
        -Не знаю, милая пани. Знаю только, что они сильно поругались. Простите мне пора. До видзеня!
        Вернулась в дом, взяла на руки Чару, собачка смотрела на меня глазами-бусинками, как будто спрашивала: "Ты же меня не бросишь?".
        -Не брошу, только сообразить не могу, как вас всех перевозить.
        Достала телефон, вот черт, десять пропущенных от Артема. Я, когда к нотариусу зашла, телефон на бесшумный звонок поставила и забыла переключить.
        -Артем, прости, закрутилась.
        -С тобой всё хорошо? Оформила? - в его голосе была тревога и обида. - Когда ты возвращаешься?
        -Всё в порядке, документы подписала, а вот с возвращением проблемы. Понимаешь, тут у дядюшки целый зверинец, и что делать с животными я не знаю, - грустно сказала я, Артем молчал, - Лошадь, игуана, две собаки, слава Богу попугаев кто-то забрал.
        -Каких попугаев? - растерянно спросил Артем.
        -А вот это я не уточнила, наверное, волнистых. Артем, я завтра свяжусь с юристом и узнаю, какие документы нужны для вывоза животных и сразу тебе позвоню, а сейчас извини, по-моему, мне пора гулять с собаками, Шерлок положил к моим ногам ошейник.
        -Лика, милая, я сейчас с ума сойду, какой еще Шерлок?
        -Доберман, красивый такой. Не волнуйся, я не сошла с ума, обалдела немного от такого неожиданного наследства, но я высплюсь и что-нибудь придумаю.
        Посмотрела на ошейник, на Шерлока. У меня никогда не было собаки, родителям даже заикаться было бесполезно, а Берт не любил собак, его в детстве покусали собаки и он их побаивался.
        -Мне сказали ты добрый мальчик, - пес завилял обрубком хвоста, - Надеюсь ты еще и послушный. А где ошейник этого недоразумения?
        Это невероятно, но пес принес шлейку для Чучи. Не могу я смешное создание называть Чарой, белый пушистый шарик с черным носиком и глазками.
        В холле на плетеном столике лежали три поводка и еще одна шлейка.
        -А это для кого? - удивилась я, - Была третья собака? - и вдруг вспышка в мозгу, - Для игуаны. Серьезно? С ней…с ним гулять надо? Обалдеть. Сальвадор Дали гулял с муравьедом, а я буду гулять с игуаной. По деревне. Дурдом мне обеспечен. Хотя, - я задумалась, - Можно её, да что ж такое, никак не могу привыкнуть, что это мальчик, можно Принца поселить в магазине.
        Одеваясь приговаривала и уже представляла себе экзотическую витрину с игуаной и цветами. Только как его доставить в Москву? А лошадь?
        На прогулочную дорожку меня вывел Шерлок, мы полчаса погуляли и вернулись в дом. Странное чувство у меня было, мне казалось, что я все здесь знаю, как будто я жила в этом доме. Покормила собак, себе сделала чай и устроилась в гостиной. Включила телевизор, но российских програм не было, а на польском смотреть неинтересно. В доме была звенящая тишина и вдруг я уловила звуки, которые шли откуда-то снизу. Они были едва различимы.
        -Это крысы? - спросила я у Шерлока. Пес не проявлял беспокойства, и пушистик не лаяла, а я поняла, что полаять собачка любила, на прогулке не умолкала, облаивая на всякий случай все кусты, - Нет, крысы не умеет так равномерно стучать. Тогда кто?
        На всякий случай я набрала на телефоне номер полиции, так, чтобы только кнопку нажать. Хорошо, что вместе с симкой загрузились телефоны экстренных служб. Решила, что этого маловато, пошла на кухню и вооружилась скалкой, хотела взять сковородку, но я её еще не помыла. Как-то не комильфо, в случае чего, бить сковородкой с остатками картошки и мяса.
        Глава 16
        Вход в подвал был за домом. Было страшно идти, но сидеть и слушать, как кто-то там стучит было еще страшнее. Вышла из дома, поежилась, пошел мелкий дождик, ветер зловеще шевелил огромные лапы елей, которые росли возле дома.
        -Для полного ужаса не хватает блеска молний и завывания волков, - я включила освещение во дворе, спасибо Янушу, все показал подробно.
        Дверь в подвал была приоткрыта. На подгибающихся ногах я сделала несколько шагов по ступенькам, задела ведро, оно с шумом покатилось вниз.
        -Какой идиот на ступеньках ведра ставит, - прошептала я, и прислушалась, звуки стихли, я поднялась назад, притаилась за дверью. Через минуту из-за двери высунулась голова. Как там говорил классик: "Если вы говорите в первой главе, что на стене висит ружье, во второй или третьей главе оно должно непременно выстрелить. А если не будет стрелять, не должно и висеть". Так что, если в руках женщины появилась скалка, она должна выстрелить! Ну, или огреть кого-то по башке.
        -Холера ясна, пся крев, - заругалось подвальное существо мужским голосом.
        -А потому что нечего по чужим подвалам лазить, - постукивая скалкой по руке, констатировала я, - Что ты тут делал? И кто ты такой?
        Мужчина распрямился, он был почти на голову выше меня, и выражение его лица мне не понравилось, глаза как-то в кучку собрались.
        -Это ты кто такая? - сказал он с диким акцентом, но я поняла.
        -Я дочь брата отца, тьфу черт, я племянница отца брата. Короче, наследница я, вот!
        -Лех Ковальский, сын бывшей жены пана Влада, - он покачнулся, или поклонился, не поняла.
        -Какого черта в подвале делал?
        -Может, пойдем в дом, поговорим спокойно, - держась за голову, предложил мужчина, - Что-то голова кружится, мне лечь надо.
        И плавно улегся прямо на землю. Что за мужик пошел, легкого удара скалкой не выдерживает, хорошо еще, что сковородку не помыла.
        Немного полежав, пан Лех с моей помощью поднялся, и мы зашли в дом. Сын бывшей жены по-хозяйски улегся на диван и попросил холодное полотенце на лоб и кофе. Собаки встретили гостя радостным повизгиванием и интенсивным кручением хвостами.
        -А может еще "Лебединое озеро" исполнить? - хмыкнула я.
        -Если умеешь, - кивнул он, - Русский балет - лучший.
        Треснуть его еще раз? Для полного просветления. Но полотенце на голову положила и кофе сварила на двоих.
        -Внимательно слушаю, - сделала глоток, - Почему дядюшка лишил тебя наследства и, какого черта ты делал в подвале?
        -Твой дядюшка был, как это…, - он пощелкал пальцами, - Глупак. Я нашел записи бывшего хозяина поместья. Пана Вайцеховского, он владел им после того, как Млад Ланевский бежал в Россию в 1917 году. Этот пан спрятал в доме кучу ценностей, награбленных им во время войны. Его после победы арестовали и он сгинул не знаю где. Поместье передали общине, потом здесь жил бурмистр, ну а потом вернулись твои родичи. Когда матушка вышла замуж мне было тринадцать лет, и мне очень здесь нравилось. Пан Влад любил меня и разрешал лазить везде. Я нашел эти записи, но по малолетству не придал им значения. А когда мамушка нашла нового мужа и мы съехали, я эту тетрадку сунул к себе в рюкзак. А поесть ничего нет?
        Я внимательно слушала Леха и мысли мои немного путались. Молча встала и пошла на кухню. Хорошо, что картошка с мясом осталась. Мужчина зашел на кухню и с жадностью начал есть.
        -А полгода назад, - продолжил поляк рассказ, - Я наткнулся на старый рюкзак и перечитал тетрадь. Приехал сюда и рассказал пану Владу о том, что где-то в подвале спрятан клад. А он сказал, что это страшные вещи и пусть они будут здесь похоронены. Мы сильно поспорили, поругались. Я сказал, что он блаженный, а он сказал, что перепишет завещание на брата, а мне запрещает приближаться к дому. А вскоре его не стало. Я узнал, что он действительно переписал завещание на брата и ничего не оставил мне.
        -И тебя это сильно расстроило, - вздохнула я, - Считаешь несправедливо?
        -Я жалею лишь о том, что не успел помириться со стариком. Он был хоть и странным, но добрым и ко мне относился хорошо. Конечно, мне не помешало бы наследство, но это сущая ерунда, по сравнению с тем, что спрятал здесь пан Вайцеховский.
        -И ты так спокойно все рассказываешь абсолютно незнакомому человеку?
        -И правда, - он потрогал голову, - Может это из-за удара?
        Лех уставился на меня, а я отметила какого необычного цвета у него глаза, аквамаринового, как морская вода жарким летним днем.
        Мужчина вообще был красив, а легкая небритость придавала ему шарма. Он был примерно моего возраста, может немного постарше.
        -С другой стороны, - продолжил Лех, - Ты теперь владелица дома и я с тобой поделюсь.
        -Владелец мой отец, - уточнила я, - И давно ты тут ищешь? И что конкретно ищешь?
        -Неделю уже, раньше не мог отпуск взять, - доев и отодвинув от себя тарелку сказал он, - Я работаю в Воеводском Управлении Варшавы в Департаменте по работе с иностранными гражданами.
        -Ух ты, так ты высокий начальник?
        -Нет, рядовой клерк, но я делаю карьеру, - с гордостью ответил Лех, - Вайцеховский составил перечень золотых вещей, которые он сложил в мешок и спрятал в подвале дома, там упоминаются сотни колец, серег, колье и цепочек. Так что скажешь, будем вместе искать?
        "Дотошная сволочь, этот пан Вайцеховский", - подумала я, а вслух сказала.
        -А скажи мне Лех, каким же образом пан Войцеховский добыл сокровища?
        -Он работал в еврейском гетто в Кракове.
        -Работал? - меня передернуло, еще один, кто "просто выполнял свою работу", обирал несчастных людей, а что с ними было потом? Злость поднималась с глубин моей души и очень хотелось треснуть этого клерка еще разок.
        Лех смотрел на меня с недоумением, потом выдал.
        -Да нам-то какая разница, как он там собирал свое богатство. Наша задача его найти…
        -И отдать на благотворительность, - закончила я, - Я согласна с моим покойным дядей, это страшное богатство и если мы его найдем, отдадим в фонд защиты животных, которых так любил Владислав Ланевский. Ты что, не понимаешь, это вещи погибших, замученных, ни в чем неповинных людей. Разве они могут принести тебе счастье?
        -О! - подкатил глаза Лех. - Еще одна блаженная, вы Ланевские все такие? Ты не хочешь разбогатеть?
        -Я уже была богатой, и поверь, это не принесло мне счастья. Спорить с тем, что деньги важны и нужны в нашей жизни глупо. Но они решают не все.
        -Вот не надо мне тут философии, что друзей за деньги не купишь, и любовь не купишь, бла-бла-бла, - усмехнулся Лех, - Будем искать вместе или нет?
        В его голосе я услышала угрозу, попыталась сосредоточиться и что-то увидеть из его будущего, но ничего. Как, черт побери, работает этот мой дар? А я скажу как - самопроизвольно.
        -Мой день сегодня начался в два часа ночи, я спала только четыре часа, когда летела из Москвы в Краков. Потом было утомительное вступление в наследство, знакомство с самим наследством в виде живого приложения, потом ты начал шуршать в подвале. Я устала, давай обсудим утром. Ты где остановился?
        -В Кракове, в отеле, - подозрительно на меня посмотрел, - Но хотел бы остаться в доме, ты не против? Я мог бы занять свою комнату.
        -Оставайся, - махнула я рукой, - Лех, а ты не знаешь, как перевозить животных через границу?
        -Ты собираешься забрать с собой собак?
        -Я собираюсь забрать с собой всех, собак, лошадь и ящерицу.
        -Нет, ты точно ненормальная, - покачал головой поляк, - Сам не знаю, но знаю людей, которые этим занимаются. Могу выяснить.
        -Выясни, буду благодарна. А сейчас давай спать. Я лягу в комнате для гостей.
        Взяла на руки Чару-Чучу и пошла в комнату, Лех вздохнул и поплелся за мной. Я обернулась.
        -Моя комната в конце дома, - пояснил он, - Спокойной ночи.
        Шерлок остался в гостиной, забравшись в свою лежанку.
        Я закрыла комнату на задвижку, порадовавшись ванной, которая была здесь же. Быстро приняла душ, застелила постель и залезла в кровать, собачка уже устроилась на подушке рядом.
        Сон сморил меня мгновенно. И увидела я дядю, он был очень похож на моего отца, только глаза были не колючими, а добрыми, он сидел в кресле с игуаной на руках и с кем-то разговаривал.
        -Ни один человек не знает степени своей моральной стойкости, пока не подвергнется испытанию. Тысячи людей проживают жизнь, пользуясь уважением только потому, что никогда не были поставлены на край пропасти.
        "Как точно сказано, кто знает если бы меня прижали к стенке, пытали, угрожали дорогим мне людям, как повела бы себя я".
        -Поэтому, - продолжал дядя, - Старайся не оказываться на краю. Никто из нас не застрахован от трудностей: ни красивые, ни талантливые, ни знаменитые, ни богатые и обеспеченные. Масштаб разный, а трудности одни.
        Мне было интересно, с кем он разговаривает, но как я ни старалась увидеть собеседника, ничего не получалось. И мне стало так горько, так обидно, что я не знала своих бабушку и дедушку, своего, такого удивительного дядю. Я заплакала. И почувствовала, что-то горячее на лице. Открыла глаза и увидела напротив черные бусинки, а горячий маленький язычок слизывал мои слезы.
        -Спасибо, Чуча, - погладила я собачку, - Вот только сон я не досмотрела. И к чему он? Типа "не суди" и так далее? Легко быть доброй, честной и бескорыстной имея сто миллионов. А было бы у меня десять рублей в кармане?
        Я задумалась, пытаясь понять, что там спрятано в самых тайных уголках души. Взяла бы я себе драгоценности, снятые с людей, обреченных на гибель? И поняла, очень четко осознала - нет.
        Утром выглянуло солнышко, и первое что меня ждало - Шерлок с ошейником.
        -Вот она, обратная сторона радости от обладания собаками. Забудь про себя, вспомни о братьях твоих меньших.
        -Ты чего бурчишь? - выходя в коридор и потягиваясь приветствовал меня Лех.
        Дом был построен таким образом, что при входе располагался холл, из него двери в гостиную, кухню и коридор, в котором по обе стороны располагались спальни и ванные комнаты.
        -И тебе доброе утро, собираюсь на прогулку с собаками. Не подскажешь, игуану брать?
        -Давай я с ними пробегусь, а ты завтрак сделаешь. А с игуаной можно гулять только летом.
        Я нашла в холодильнике яйца, творог, разыскала муку. Быстро нажарила сырников и сварила кофе. Потом позвонила родителям, описала ситуацию.
        -Лика, за сколько можно продать дом, - был первый вопрос от отца.
        -Я ещё не связывалась с агентом по недвижимости. Узнаю, сообщу, в банк поеду сегодня и после уплаты налогов переведу на ваш счет. Как вы отдыхаете? Нравится санаторий?
        -Да, спасибо. А зоопарк этот пристрой там где-нибудь. Брат и в детстве был не от мира сего, - хмыкнул папа.
        Продолжать разговор не стала и про Леха рассказывать тоже, родители точно этот проклятый клад никому не отдали бы.
        Только отключила звонок, как позвонил Артем.
        -Артем, тут такие дела, я вчера обнаружила в подвале кладоискателя. Это сын бывшей жены дядюшки.
        -Лика, я приеду! - заорал Артем так, что ему телефон был не нужен, по-моему.
        -Тебя арестуют на границе. Не волнуйся, он вполне адекватный и ничем мне не угрожает. Надеюсь, никакого клада он не найдет и уберется в Варшаву. А я оформлю животных и приеду.
        Лех вернулся с прогулки, я посмотрела на пушистика.
        -Нет, ты точно Чуча, грязная вся, пошли мыться.
        Шерлок величество подавал мне лапы, когда я их мыла. Истинный джентльмен. Чуча выворачивалась и рычала.
        Только мы сели завтракать, раздался вой полицейской сирены и следом стук в дверь. Я открыла. Полицейский быстро заговорил, из всего я поняла только "пани". Лех перевел.
        -Он спрашивает, всё ли у тебя в порядке. Поступил сигнал, что в дом проник мужчина, который может угрожать твоей безопасности.
        -Вот черт, - удивилась я. - Оперативно. Скажи, что все замечательно, и я сама тебя пригласила.
        Полицейские проверили у Леха документы и, извинившись, уехали.
        -Ну, теперь если со мной что-нибудь случится, ты будешь первым подозреваемым, - погрозила я пальцем поляку.
        Он поднял глаза в потолок.
        -Матка Боска, какая же ты язва.
        -Что есть, то есть, - усмехнулась я, и пошла кормить и поводить Маркизу. Принца поручила накормить Леху.
        После того, как все животные были накормлены я предложила Леху еще выпить кофе и рассказать мне подробней о тетради пана Вайцеховского.
        -Я любил играть на чердаке, - начал Лех, - Там у меня был целый пиратский штаб, стояли старые сундуки, две железные односпальные кровати, алюминиевый пятиведёрный бак. А еще старый шифоньер. Вот роясь в нем я и нашел за фальшивой створкой эту тетрадь. Там были записи по дням, перечень драгоценностей.
        -А с чего ты взял, что всё это спрятано в подвале? Может забрали, когда его арестовывали.
        -Там была карта, но я ее вырвал тогда, играл, - вздохнул Лех, - Что ты хочешь, мальчишка. А насчет того, забрали или нет, - он пожал плечами, - Я точно не знаю.
        -Так куда ты карту-то дел, пират?
        -Не помню, - совсем загрустил Лех, - Поэтому и приходится весь подвал обыскивать. Ты так и не ответила, ты со мной?
        -Тайный союз меча и орала, - Лех со страхом на меня покосился, - Это из классики. Пойдем, поищем. И еще один вопрос, что говорит закон о поисках кладов?
        -По польским законам клад, если он не несет культурной или археологической ценности, делится поровну между нашедшим и владельцем земли. Налог составляет двадцать процентов.
        Я очень надеялась, что мы ничего не найдем, дар молчал, я ничего не видела, не слышала, не чувствовала. Одно я понимала точно, Лех не успокоится, и после моего отъезда продолжит свои поиски. А если таки найдем? Тогда получается, половина клада будет принадлежать отцу. Как всё сложно. Ладно, будем решать проблемы по мере их возникновения.
        -Только сначала свяжусь с риелтором, а ты позвони своим знающим людям по животным.
        Лех кивнул и мы взялись за телефоны.
        Глава 17
        Подвал был огромен, это не подвал, это катакомбы какие-то. Множество помещений разделенных арками. В некоторых стояли, вернее лежали на подставках, старые бочки, стояли стеллажи. В подвале было сухо, и освещение было хоть и не ярким, но вполне достаточным.
        -Эту часть я уже обследовал, - поляк показал на одно из помещений.
        -А как ты обследуешь? - решила уточнить я.
        -Простукиваю стены, ищу что-то необычное, рычажки какие-нибудь, кирпичи выступающие.
        Мы разделились и я добросовестно часа два ощупывала стены, потом мне это категорически надоело. Зашла к Леху, он был поглощен поисками. Сосредоточен и выстукивал каждый кирпич.
        Бабах! Стук двери и последующий скрежет засова поверг нас в полнейший ступор.
        -Матка Боска, - прошептал Лех, - Что это? Кто это?
        -Призрак пана Вайцеховского, - прошипела я.
        -А-а-а…, - попытался закричать и заикал поляк, - Что ему надо?
        -Шоколада, - зло ответила я, - Приди в себя, Лех. Призраков не существует. Во всяком случае они засов бы не задвинули. А вот что надо, сейчас узнаем. Эй, кто там шутит? А ну, откройте немедленно! - заорала я.
        А в ответ тишина. И свет погас. Лех вцепился в мою руку и я физически чувствовала его страх.
        -Лех, а есть другой выход? И включи фонарь.
        -На тот свет, - прошептал мужчина и получил от меня существенный толчок в бок, - На ту сторону, там есть окошко, маленькое, мне не пролезть.
        -Веди, - приказала я ему. Попробовала позвонить, но в подвале связи не было. Кто же нас запер, опять бдительные соседи? Хорошо бы. Тогда сейчас раздастся вой полицейской сирены. Но ждать не хотелось. Мы прошли в другой конец подвала и я увидела окошко, круглое, разделенное планками на четыре части. Повернулась к Леху.
        -Открывай.
        -Но я туда не пролезу, - кладоискатель совсем спекся.
        -Зато я пролезу, - решительно сняла куртку и свитер, осталась в футболке.
        -А вдруг там тебя схватят, а я тут останусь…не уходи, Ангелика, прошу тебя.
        - Тогда мы можем остаться здесь вдвоем…навечно. Я вернусь, обещаю, - как можно спокойней сказала я. У меня, в отличие от Леха, страха не было. Было ощущение пузыриков в крови, веселого азарта, - Посмотрю, кто там безобразничает и вернусь. А ты иди к двери, жди там.
        Я вылезла в узкое окошко, надела протянутую Лехом куртку и пригнувшись пошла вдоль дома. В доме заливалась Чуча, а перед дверью стоял пан Казимир, пытаясь открыть замок.
        -Гутен таг, - с чего я заговорила на немецком я и сама не знала, но грозно слева брови и добавила, - Хенде хох!
        Нотариус присел и оглянулся, а я быстро его обошла и открыла засов.
        -Лех, выходи, у нас тут гости, - кладоискатель появился через пару секунд.
        -О, пани Ангелика, - нотариус быстро заговорил, я посмотрела на Леха
        -Он говорит, что рад тебя видеть, приехал передать кое-какие документы, стучал, никто не открывает, хорошо, что у него остался запасной комплект ключей.
        -Какая удача! - широко улыбнулась. - А какого черта он нас запер, а? Переведи.
        -Я? - глазки пана Казимира забегали, - Что вы, что вы, как вы могли подумать! Я и не думал вас запирать, увидел открытую дверь подвала, подумал - непорядок, вот и прикрыл.
        -Ага, и на время оглох, - усмехнулась я, - Мы же кричали.
        Пан Казимир поправил пальто и сказал изменившимся голосом.
        -Давайте зайдем в дом и я всё объясню. А то ваша собака сейчас соберет тут всех соседей.
        "Вот сразу он мне не понравился, я же видела, скрывает что-то", - подумала я, делая приглашающий жест рукой.
        Чуча бросилась к нам, а Шерлок занял выжидательную позицию.
        -Мы вас слушаем, - кивнула на диван и сама села в кресло.
        Пан Казимир вынул знакомый платок, вытер лоб, и зачастил так, что Лех еле успевал переводить.
        -Понимаете, милая пани. Я бывал в доме пана Ланевского не один раз. И давно заметил эту картину, - он показал на полотно над камином.
        Я перевела взгляд и увидела какое-то нагромождение непонятно чего. Я не специалист, даже не любитель, в живописи руководствуюсь одним принципом - нравится, или не нравится. Картины Левитана, Айвазовского, Крамского, Репина - нравятся. А вот такое я не понимаю.
        Это что? Деревья, трубы? А пан Казимир пришел в совершенную ажитацию, он подпрыгивал, заламывал руки.
        -Я страстный коллекционер, а это! Это же картина Натальи Гончаровой! В стиле - кубизм!
        -Обалдеть, - я действительно обалдела, - Жена Александра Сергеевича рисовала такое? М-да, чудны дела Пушкиных.
        -Да при чем тут ваш Пушкин, - замахал ручонками нотариус, - Хотя, великая художница была двоюродной правнучкой жены Пушкина Натали Гончаровой. Но это не важно. Важно то, что её картины одни из самых востребованных на арт-рынке. Вы что не слышали, что в прошлом году ваш олигарх Доронин купил за два с половиной миллиона фунтов стерлингов картину под названием «Негритянки» художницы и презентовал ее в день рождения своей возлюбленной Наоми Кэмпбелл?
        -Вы удивитесь, но это как-то прошло мимо меня, - ответила я, - Но с чего вы взяли, что эта картина принадлежит кисти Гончаровой?
        -О, я сам возил её на экспертизу! В музей Варшавы и эксперты подтвердили подлинность. Я предлагал Владу большие деньги, но он отказался продавать. Сказал, что эту картину художница подарила его прадеду и даже в самые тяжелые годы она была сохранена в семье.
        В моей голове опять что-то щелкнуло.
        -Почему же мой дядя не упомянул в завещании столь ценную картину. Я поминаю, про животных он ничего не упомянул, но произведение искусства? Странно. Или вы что-то утаиваете, а пан Казимир?
        На поляка жалко было смотреть, но жалость у меня никак не появлялась и я продолжила.
        -А сюда вы зачем приехали? Стырить картину хотели?
        -Нет, - замотал головой нотариус, - Я хотел у вас её купить. Предложил бы хорошие деньги. А тут, увидел открытый подвал…Бес попутал.
        -А чего же раньше бес вас не побеспокоил? Целых полгода хозяев у дома не было.
        -Ха, - усмехнулся пан Казимир, - А если ваш отец приехал бы лично и не увидел семейной реликвии? Началось бы полицейское расследование. Но, когда приехали вы, милая пани, я понял, что родственники не в курсе. Вы не удивились, что в завещании нет ни слова о картине.
        Лех быстро начал говорить по-польски, и я подозревала, что ничего хорошего мне это не сулит. Достала телефон и набрала номер полиции.
        -Лех, если ты не заткнешься и скажешь еще хоть слово по-польски без моего приказа, я звоню в полицию. Только кнопку нажать.
        Кладоискатель мгновенно замолчал.
        -Пан Казимир, а теперь уточните, что же не так с завещанием. Ведь я подписала не все бумаги, и вступила не во все права, да?
        -Пшепрашам пани Ланевская, пшепрашам, - горько вздохнул нотариус, - Есть еще одно завещание, оно касается именно картины и в нем говорится о том, что картина завещается единственной племяннице, но на условиях, что она позаботится о животных и дальше перечисляются все животные, две собаки, игуана, лошадь и два попугая. Владислав говорил, что его брат не любит животных, и он очень надеялся, что вы не такая. И, должен сказать, он не ошибся. Вы добрая, вы красивая, изящная, воспитанная…
        Я подняла руку, останавливая поток лести.
        А вот мне интересно, это всё, или меня ещё ждут сюрпризы с наследством? Я задумчиво смотрела на нотариуса, а тот опять вытирал пот, потом заговорил.
        -Вы не беспокойтесь, мы оформим все тем же числом, что и основное завещание, сроки не будут потеряны, и вы на законных основаниях сможете вывезти картину и животных в Россию, если на то будет ваше желание. А не будет, так я готов купить картину, собачек устроим в приют, ящерицу пристроим в зоопарк, а лошадь отдадим какому-нибудь фермеру.
        -Я вас сдам в приют, потом покажу в зоопарке, а потом будете поле пахать у фермера, - прошипела я, чем довела нотариуса, а заодно и Леха почти до обморока, - Где завещание? - рявкнула, - Давайте быстро всё сюда!
        -Оно в конторе, - проблеял пан Казимир, - Мы можем поехать прямо сейчас.
        -Прямо сейчас и поедем! Лех собирайся!
        Кладоискатель послушно вскочил и подал мне пальто.
        -Позвольте стакан воды, - тяжело вставая попросил нотариус. Лех посмотрел на меня, кивнула, что мы нелюди? Хоть два стакана. Лех после выхода из подвала слушался меня беспрекословно, испугался очень, пират недоделанный.
        В машине я села на заднее сиденье, мало ли что можно ожидать от поляков. Но, доехали без проблем, нотариус извлек бумаги из стола, опять пригласил переводчика и вся процедура повторилась.
        -Я надеюсь, нас отвезут назад? - спросила у нотариуса, он тут же вызвал помощника.
        -Пани Ланевская, если решите продать картину, вспомните обо мне, - грустно сказал он на прощанье.
        Мне, если честно, эти кубики совсем не нравились, но раз семейная реликвия, завещанная мне лично, буду хранить. Может со временем дойдет понимание чего-то прекрасного в нагромождении синих и красных, изломанных фигур. Надо будет уточнить, какие еще документы будет нужны для вывоза произведения искусства.
        По пути в пригород попросила заехать в банк, выполнила все операции необходимые по уплате налогов и переводу средств на счет отца в России. Потом купила продукты и вкусняшки для собак. А Лех заехал в отель, рассчитался и забрал вещи. Пусть живет в доме, где прошло его детство, не жалко. Да и мне веселей.
        -Ангелика, а ты хоть представляешь, сколько может стоить эта картина?
        -Я говорила тебе Лех, что деньги ещё не все? - он кивнул, - Так повторю ещё раз - деньги ещё не всё. Но вот про художницу почитаю обязательно. Может упоминание и про пра-прадеда найду, интересно, за что она подарила ему свою картину.
        -Пойдем искать дальше? - потер руки Лех.
        -Ты иди, а я обедом займусь, - посмотрела на мужчину, увидела страх в глазах, усмехнулась, - Я прослежу, чтобы тебя никто не закрыл. Не бойся.
        -Да я не боюсь, - пожал он плечами, - Но, согласись, это было неприятно.
        -Согласна.
        До самого вечера Лех просидел в подвале, я звала его обедать, но только под вечер голод победил и поляк приняв душ уселся ужинать. Я погуляла с собаками, попробовала прикоснуться к Принцу. Он оказался теплым и немного шершавым. С Маркизой у нас установилось полное понимание. Я не нашла в конюшне седло, а жаль. Можно было бы немного покататься, думаю и лошадка была бы не против. Когда Лех поел, я предложила ему посмотреть фильм.
        -А что будем смотреть? - весело спросил он.
        -"Список Шиндлера". Должен же ты знать, чьи драгоценности ищешь, - совершенно спокойно сказала я, - Устраивайся поудобней.
        На первых же кадрах Лех прошептал "Это же Краков". Дальше мы смотрели молча.
        -А может Вайцеховский тоже помогал евреям, - с надеждой произнес Лех.
        -Может и так, - не стала я спорить, - Я пойду спать. Впереди два дня выходных, завтра помогу тебе в простукивании подвала. Всё равно до понедельника делать нечего.
        На следующий день я после, пробежек, прогулок, мытья лап и кормления пошла с Лехом в подвал. Ночью я читала про художницу Наталью Гончарову. Но, не прониклась. Наверное надо посмотреть её картины воочию в Третьяковке. Может дойдет посыл, который она вкладывала в свои работы.
        В подвале я встала посередине и прислушалась к себе. Ничего. Лех вовсю уже стучал своим молоточком, а я все стояла. Вдруг вспышка и я увидела помещение и кирпичик, на который нужно нажать.
        -Лех, иди сюда, - позвала кладоискателя, и когда поляк подошел, нажала на кирпич.
        Что-то заскрипело, прям как в фильмах про клады, часть кладки отъехала в сторону и мы увидели приличное углубление, в котором стоял кожаный мешок.
        -Матка Боска, неужели нашли, - прошептал поляк, вытаскивая мешок, развязать веревку у него не получалось, пальцы дрожали.
        -Пошли в дом, - сказала я. - Разрежем веревку.
        Я не могу объяснить, но никаких эмоций у меня не было.
        Лех разрезал веревку, раскрыл мешок и отшатнулся, зажав рот рукой.
        -Что это? - взвизгнул он, - Что это такое?
        Заглянула в мешок, на самом верху лежали золотые коронки и целые золотые зубы. Я знала что так будет. Знала еще вчера. И подготовилась. Взяла листок и прочитала.
        -31 мая 1943 года начальник Краковского гетто доносил генеральному комиссару Польши: «13 апреля 1943 г. бывший немецкий дантист Эрнст Израэль Тишауэр и его жена Эльза Сара Тишауэр, урожденная Розенталь, были доставлены в Краковское гетто сотрудниками службы безопасности… С того времени у всех доставляемых к нам евреев извлекаются или выламываются золотые мосты, коронки и пломбы. Это проводится всегда за один-два часа до акции. С 13 апреля 1943 г. было покончено с 516 особями… Примерно половина евреев имела золотые зубы, мосты или пломбы». Тебе прочитать, что такое акции? - жестко спросила я. Поляк был бледен и еле слышно пробормотал.
        -Нет. Я не хочу этого, - он ткнул в мешок, - Ты была права, и твой дядя был прав, это страшные вещи, я не возьму. Давай назад положим. А тетрадку порвем и выбросим.
        "А я думала, придется еще в музей гетто и в Освенцим везти, но проняло раньше. Ага, сейчас тебе, так я назад и вернула. Это ты на эмоциях сейчас, а остынешь, подумаешь и вернешься".
        -Нет, Лех. Мы отдадим это все в благотворительный фонд. Ты же государственный человек, какие у вас есть фонды помощи животным?
        -"Мы кормим собак", Варшавский приют для бездомных животных "На Палюху", "Эмпатия", - принялся перечислять Лех.
        -Откуда такие глубокие познания, ты же вроде по иностранцам работаешь?
        -Твой дядя постоянно помогал этим организациям, я запомнил. Он работал учителем зоологии и географии в школе, половину зарплаты тратил на животных. Из-за этого они с матерью и не могли ужиться. А мне было здесь хорошо, - закончил он с грустью.
        Глава 18
        Я ходила по дому, трогала красивые статуэтки на каминной полке, проводила рукой по креслам и диванам, открыла комод и достала пухлый альбом с фотографиями. Налила себе чашку чая и провалилась в прошлое. Млад Ланевский, пламенный революционер, который уехал с семьей из родового гнезда в Россию, помогать революции. А может и не сам уехал, а скрылся от преследований? Кто знает…
        А вот и пра-прадед, лихой гусар, которому знаменитая художница подарила картину… Мои дедушка и бабушка. А вот мой отец с братом. Такие смешные, в матросских костюмчиках, в бескозырках…
        -Чего не спишь? - в гостиную вышел Лех в старинном халате, с кистями на поясе.
        -Ты похож на барина, - улыбнулась я, - Вот, фотографии смотрю. Мои дедушка и бабушка столько сил вложили в восстановление этого дома, а я теперь его просто продам, и не будет больше семейного поместья…
        -Твой дед был большим человеком, он преподавал в университете, его труды вошли в учебники по биологии, а твоя бабушка работала переводчицей, к ней обращались в самых важных случаях, ты на нее похожа, она была образцом изящества.
        -Лех, как мне жаль, что я не знала их. Мой отец очень боялся за свою карьеру, в семье не упоминалось про эмигрантов, хотя Польша в те годы была социалистической страной. Моя бабушка была красавицей, - погладила я фотографию, - Но ты прав, красота для женщины, это далеко не главное.
        Я не могу объяснить логически, но в Лехе я чувствовала родственника, брата, которого никогда не было. Причем младшего, хотя мы были ровесниками. Он был немного трусоват, немного жадноват, но в то же время как-то по-детски незащищен и он, похоже, испытывал по отношению ко мне те же чувства.
        -Но красивой женщине легче в жизни, согласись. Вот та же Золушка, когда показала свою красоту, то из поломойки стала принцессой, - сказал с улыбкой Лех.
        -О, какое заблуждение. Золушка вовсе не поломойка. Она из богатой семьи, ведь сказка так и начинается: "Жил однажды богатый и знатный человек". И учила её крестная фея. А феи, они плохому не научат. Она умела поддержать беседу, быть интересной…
        Так мы болтали, потом пошли на кухню делать бутерброды. А я всё думала, что как-то несправедливо всё-таки получилось с Лехом. Может если бы им с дядей удалось еще раз поговорить, то он бы не вычеркнул его из завещания. Он хотел оставить ему пятьдесят тысяч евро, так сказал нотариус, который был в курсе старого завещания.
        -Лех, а семья у тебя есть?
        -Была женщина, мы прожили вместе три года. А мама в пятый раз вышла замуж, теперь живет в Словакии.
        -Почему не женишься?
        -Ну-у-у, - покачал головой, - И так нормально.
        Я понимала, что отец будет категорически против того, чтобы отдать часть наследства Леху, но что мне мешает вмешаться, и немного подправить ход событий. Не обедняю. Вот с домом, конечно, сложнее. Боюсь, мне не потянуть. Ладно, дождусь риэлтора, а потом будем решать.

***
        -Что вам сказать, пани, - приятна женщина осмотрела дом, постройки, участок, - На каждый дом найдется покупатель. Вопрос в том, как вы хотите продать. Если за хорошую цену, то быстро не получится, а если дешево, - она пожала плечами, - Но я бы вам этого не советовала. Земельные участки в пригороде растут в цене. По предварительной оценке я бы сказала, - она еще раз осмотрелась, - Миллион злотых минимум.
        -Большое спасибо, пани Домбровская, я подумаю и сообщу вам о своем решении.
        Лех подробно изложил мне всю процедуру оформления вывоза животных.
        -Международный паспорт с отметками о прививках, сертификат о том, что они не имеют племенной ценности, сертификат о том, что в регионе нет эпидемий, сертификат о том…, - и так далее, и так далее. - Вывозить лучше всего своим транспортом, для собак нужны клетки, фургон для перевозки лошади можно арендовать, а ящерица тоже должна быть в закрытой перевозке. Вот и вся проблема.
        -Да сущая ерунда, - нервно хихикнула я. - Тысяча и один сертификат, и вот вопрос, где я, черт возьму собственный транспорт?
        -Нанять? - усмехнулся Лех.
        -Отличная мысль, главное - свежая, - я уставилась на поляка, - А сколько у тебя еще от отпуска осталось?
        -Нет, нет, нет, - выставил перед собой руки Лех, - не поеду, не проси.
        -Я не прошу, нанимаю, за пятьдесят тысяч евро, - спокойно и очень серьезно заявила я, - И, естественно, оплачиваю все накладные расходы.
        -Когда выезжаем? - выдохнул Лех. - Ангелика, ты удивительная. Так ты решила восстановить справедливость, да?
        -Будем считать, что да. А выедем сразу, как оформим животных и пристроим ценности. Лех, я хотела уточнить, в тетрадке были только даты и перечень драгоценностей? Фамилий не было?
        Кладоискатель помотал головой.
        -Не было, да ты сама посмотри. А что?
        -Я подумала, а вдруг родственники или дети тех, с кого снимали эти вещи живы…
        -Ой, прекрати, у меня мороз по коже. Давай быстрей избавимся от этого проклятого золота. Решили же, отдадим в фонд защиты животных. Если ты уж решилась идти по стопам дяди, так и иди.
        Мы вызвали полицию, оформили находку, потом передали её в Варшавский фонд защиты животных. Там же благодаря сослуживцам Леха удалось оформить ряд справок и сертификатов. Вернулись из Варшавы уже ночью.
        -Когда уже в Польше сделают нормальные дороги, - бухтела я, - Двести пятьдесят километров ехали четыре часа.
        -Не говори, - вытянув ноги согласился Лех.
        Устали все. Собаки, как только мы вошли в дом улеглись спать. Да, пришлось их брать с собой. Вот прелесть обладания собаками, ты больше не свободен, можно попросить соседей покормить кота и поменять ему наполнитель в лотке, а вот погулять с доберманом согласятся далеко не все.
        Я набрала номер Артема, с каждым днем, с каждым звонком мне всё трудней было сдерживать его порывы прорваться через границу и приехать ко мне.
        -Артем, я выезжаю через два дня. И ты нужен мне в России. Найми фургон для перевозки лошади и приезжайте с Ромкой в Брест, там и встретимся. Ромку я попрошу сама. Ну, а вы уж там договоритесь.
        -Лика, я всё понял, и всё сделаю.
        Утром меня разбудил стук в дверь, привезли фургон для перевозки Маркизы. Пришлось взять большой фургон, чтобы туда влезла еще и клетка для Шерлока и террариум для Принца.
        Глава 19
        Вот и всё готово, все мыслимые и немыслимые документы собраны, машина проверена, можно ехать. Я закрыла дом, второй комплект ключей передала риелтору. Отец наотрез отказался оставить дом в семье и не продавать его.
        -Зачем он нам, мы никогда не поедем туда жить. У нас есть дача в Подмосковье, мы лучше ее на эти деньги благоустроим и будем там проводить лето.
        -Я тебя поняла, папа, - вздохнула и отключилась.
        Я не сказала родителям о еще одном подарке дяди, и теперь размышляла, это вранье или нет? С одной стороны, картина - семейная реликвия, но с другой - она завещана исключительно мне. И вот вопрос, отец ничего не знал о ценности картины? Думаю нет, наверное, никто не знал, потому что очень тяжело поверить, что нагромождение непонятных кубов, труб и еще чего-то могут стоить бешеные деньги.
        Совесть моя не позволит умолчать и скрыть от родителей такое сокровище, каким оказалась эта картина. Совесть, свобода совести, не в том глобальном, государственном смысле, а в своем, субъективном. Насколько она свободна и позволяет тебе делать, или не делать что-то…
        -Чего загрустила, Ангелика, - Лех уже завел Маркизу в фургон, - Шерлок до границы поедет на заднем сиденье, а Принца я устроил в фургоне. Можем ехать. Или ты всё-таки решила остаться? Посмотри, как тут хорошо, обживешься, я буду к тебе в гости приезжать. Ты не поверишь, но ты мне стала не чужой, прямо как сестра.
        -Поехали, Лех. Мое место в Москве. Да и языка я не знаю, - усмехнулась я, - И отец настаивает на продаже дома.
        -А ты скажи, что не продается, - пожал плечами Лех, - Делов-то.

***
        Через пару часов пути остановились выгулять собак и немного размять ноги. А через десять минут Лех сказал.
        -Ангелика, мне кажется, или этот автомобиль следует за нами?
        Я обернулась и увидела черный внедорожник, который действительно тащился за нами. Именно тащился, потому что скорость была 60 км/ч
        -Сбавь скорость Лех, посмотрим.
        -И зачем мы поехали на границу с Беларусью, до Львова ближе, - заныл поляк, но послушно сбавил скорость до 40 км/ч, внедорожник тоже замедлился.
        -Потому что в Белоруссии считай дома, а украинцы очень придираются к животным.
        -Это точно за нами, - совсем запаниковал кладоискатель, - Сейчас прижмут к обочине и убьют. Я знаю, это чертов нотариус! Отдай им картину, умоляю.
        -Ага, может еще ключ от квартиры, где деньги лежат? - нехорошее предчувствие закопошилось и у меня, но ничего и никому я отдавать не собиралась.
        -Какие деньги? Ты забыла в доме деньги? И ключи ты отдала пани Домбровской, я сам видел, - с ужасом посмотрел на меня Дех.
        -Веди машину, это из классики. Крепче, как говорится, за баранку держись, шофер.
        А Лех совсем сдулся и смотрел не на дорогу, а только в зеркало дальнего вида.
        -Останови машину, я сяду за руль.
        -Что ты такое говоришь? Какие баранки, как ты можешь думать про еду? Нас преследуют! А если я остановлюсь, а нас того? - он сделал выразительный жест рукой по горлу.
        По-хорошему, надо бы треснуть Леха чем-нибудь по башке, для придания смелости и отваги. Но, ничего подходящего под рукой не было.
        -Заткнись, - жестко сказала ему, - Вот заправка, тормози там.
        -Но у нас почти полный бак…
        -Тормози сказала! Ещё слово и тебе никакие преследователи не понадобятся, я тебя сама выкину из машины!
        -Да, милая Ангелика, отличное решение. Поезжай дальше сама, а я как-нибудь доберусь домой. За меня можешь не беспокоиться.
        -Лех, и как я буду пересекать границу на твоей машине?
        -А ты её брось рядышком и пешочком, или на Маркизе, седло же купили, - без тени улыбки ответил он.
        -Лешик, соберись пожалуйста, ты довезешь меня до Бреста, а то наследства лишу! - рявкнула я, чем вдохновила Леха так, что и скалка не понадобилась.
        -Добже, - собрался горе-кладоискатель и лихо затормозил.
        Я вышла из машины, посмотрела на притормаживающий автомобиль. За рулем сидел обычного вида мужчина, рядом женщина. Кто там был на заднем сиденье не увидела. Лех быстро пересел на пассажирское место и мы поехали дальше.
        "А если это и впрямь пан Казимир никак не успокоится? А что, можно подумать не осталось бандитов в Европе. И что делать? Думай, Эн, думай. Баба Марфа, ну когда этот дар начнет работать? Во сейчас бы как швырнуть заклинание, и бабах - все шины проколоты", - я тихонько засмеялась.
        -Она еще и смеется, - запричитал Лех - Мы на волосок от гибели, а ей весело. Нам еще почти триста километров до границы, и дорога пойдет по глухим местам, после Пшиточно лес, озера, болота, - с подвыванием закончил мужчина.
        А я достала телефон и набрала Артема. Они уже подъезжали к Бресту. Попросила дать телефон Ромке.
        -Рома, слушай меня внимательно, Артему ничего не передавай. Для него будет другая версия. Первое, у тебя загранпаспорт с собой? Виза шенгенская не закончилась еще?
        -Всё в порядке, - Ромка включился моментально, спасибо ему.
        -За нами уже почти час едет внедорожник со скоростью 50 км/ч. Это подозрительно. Я не буду тебе сейчас всё рассказывать, но нам может угрожать опасность. Высади Артема где-нибудь, для него - у нас машина сломалась. Проходи границу и дуй нам навстречу по дороге на Краков. Связь будем держать постоянно. Вопросы?
        -Предельно ясно. Передаю трубку Артему.
        -Артем, - как можно веселей начала я, - У нас машина сломалась, Ромка нас заберет, а ты пока найди какой-нибудь приют в Бресте, куда пускали бы с лошадьми и собаками.
        -Лика, а если честно, что происходит, - спросил Артем и его голос звенел от тревоги.
        -Вот что ты за человек, - возмутилась я, - Почему должно что-то происходить? Мы в Европе, тихой и спокойной. Тут пропажа коровы - событие, которое обсуждают целый год. Артем, через шесть-восемь часов мы будем в Бресте.
        -У нас еще и машина сломалась? - покосился на меня Лех. Я даже отвечать не стала.
        Что-то не складывается у меня в последнее время с путешествиями по Европе. То из Германии пришлось убегать, но там хоть, можно сказать, по делу. А сейчас?
        Шерлок спокойно лежал на заднем сиденье, а тот Чуча скакала по всему салону, умудрилась даже на торпеду улечься. Еще час ехали в сопровождении. остановились опять на заправке. Выгуляли немного собак. Внедорожник стоял неподалеку, никто из него не вышел. Забило чувство тревоги, просто заколотило в голове, в сердце. "Надо взять себя в руки. Может задержаться на заправке и подождать Ромку. Очень долго ждать придется. Не пойдет".
        Мы ехали действительно по какой-то глуши, бесконечные селения закончились, пошли невысокие горы, лес, дорога стала совсем узкой, два автомобиля еле разъезжались. Внедорожник пошел на обгон и остановился перед нами, я лихо его объехала, что было непросто с фургоном на прицепе. Машина сзади взвыла и опять пошла на обгон, я прибавила скорость, потом немного повиляла по дороге, мысленно прося прощения у Маркизы. Лех затаился и, кажется, даже не дышал. Быстро набрала номер Ромки, спросила, где он.
        -Прошел границу, еду по Бяла-Подляске.
        -Быстрей, - бросила и вцепилась в руль. Машинка у Леха была неплохая, опель "Астра" прекрасно держался на дороге, но против БМВ не тянул.
        Внедорожник стал прижимать меня к обочине, которой по-сути и не было, и некуда было деваться. Гады выдавили нашу машину на какую-то грунтовую дорогу.
        -Лех, быстро посмотри координаты на навигаторе и передай Ромке, последний телефон, - сунула свой телефон в руки поляку. Надо отдать должное Леху, приказы он выполняет четко и быстро, в любой ситуации.
        "Саша мной гордился бы, - усмехнулась про себя, - Куда ведет эта чертова дорога? Выберемся, пану Казимиру мало не покажется, я этого колобка в блинчик раскатаю. Ромке до нас еще километров пятьдесят. Черт, это почти час по польским дорогам".
        Лех передал координаты Ромке и перечислял все доступные ориентиры, чтобы свернуть на грунтовку. Когда что заметил-то?
        А дорога закончилась возле полуразрушенного строения.
        -Приехали, - я выключила мотор, развернуться с фургоном было нереально. - Чуча не нервничай, спрячься лучше. Шерлок сиди спокойно.
        Я очень боялась за собак. Если Шерлок бросился могут ведь и выстрелить.
        Открыла дверь и хотела выйти, Лех вцепился в руку, я похлопала его по руке, улыбнулась и жестом показала, чтобы оставался в машине.
        Из внедорожника ко мне уже направлялся мужчина и женщина. А за их спинами возле машины остались еще два человека весьма внушительной комплекции.
        -Проше пани, телефоны, - первое что сказал мужчина.
        Я подняла руки, показывая, что в них ничего нет. Женщина подошла к пассажирской двери и Лех через открытое окно протянул ей два телефона.
        -Нам нужна картина, и ты сейчас нам её продашь, за пять злотых. У нас уже и договор готов, - на русском сказала женщина, - И без глупостей.
        -Я по пятницам не подаю, - нагло ответила я. Надеюсь Ромка уже связался с полицией. - Я понимаю, пан Казимир плохо понимает по-русски, но мы говорили с переводчиком, как же так, что же до него не дошло?
        -Кто такой пан Казимир? - фальшиво удивилась женщина.
        -Актриса из тебя никакая, - также нагло продолжила я, надо тянуть время, - Как же ты не знаешь, кто такой пан Казимир…
        Я ей рассказывала про нотариуса минуты три, пока мужчина не прекратил мой прекрасный монолог.
        -Отдашь, или вернее, - тетка растянула губы, что видимо означало улыбку. - Продашь картину, и катись. Иначе…
        -"Иначе" будет в любом случае. Я это понимаю. Вы нас не отпустите, зачем оставлять свидетелей, которые тут же понесутся в полицию?
        -Умная русначка, - покачала головой женщина, - Но мы не убийцы, просто повредим вашу машину и телефоны. И что ты нам предъявишь? У нас будет договор продажи на картину. Так что? Сама подпишешь договор, или будем вести долгие переговоры и все вытряхивать из машины?
        И в этот момент из машины вытряхнулся Лех, за ним Шерлок. Вот черт его вынес. Лех заговорил по-польски, но был мной остановлен и тут же исправился.
        -А сюда уже едет целая бригада русской мафии, - выдал, слегка подпрыгивая, пират-неудачник, - А вы знаете, что такое русская мафия? А я знаю! Вот она главная! Да они вас из-под земли достанут, уезжайте пока не поздно, спасайтесь! Вот я у нее в плену, да она меня знаете, как держит? Дышать боюсь!
        Как я не расхохоталась, не знаю. Лех был так правдоподобен, наши захватчики обалдели, у них челюсть отвалилась в прямом смысле.
        Эта сцена длилась целую минуту. Один из верзил что-то достал из кармана. Я-то себя не видела, и не очень помнила как всё произошло, а в восприятии Леха всё было так.
        -У тебя волосы разлетелись в разные стороны, хотя ветра не было, совсем. Лицо стало такое, хищное, как у пантеры. Ты руки вперед выставила, пальцами зашевелила, зашипела и начала к бандитам приближаться. Тетка к машине прижалась, а верзила пистолет в карман убрал и остолбенел. Да все остолбенели. И я тоже. Ты страшная была, ужас просто. Я даже сказать не могу, сколько все так стояли. Что это было?
        Кто бы мне сказал, я даже не помню, что я там шипела, что за слова говорила. Думаю, ругалась. Сильно, не выбирая выражений. А потом увидела машину и пошатнулась, чуть сознание не потеряла.
        Из машины выскочили Ромка и Артем.
        Артем бросился ко мне, подхватил на руки, а Ромка с разводным ключом встал перед нами.
        -А я что говорил! - заорал Лех, - Всё, опоздали, сейчас полиция приедет! Всех вас посадят!
        Поляки сели в машину, непонятно как исхитрились развернуться и только мы их и видели. А мне было лихо, трясло так, что зубы стучали, я даже сказать ничего не могла. Слышала только, как в машине разрывалась от лая Чуча, показала рукой. Артем отнес меня к Ромкиной машине, аккуратно разместил на заднем сиденье и я провалилась в сон. Последнее что почувствовала, это теплый, пушистый комочек в руках.
        Глава 20
        Очнулась и поняла, что мы едем еще по Польше. Ромка был за рулем, а рядом сидел Артем.
        -Артем, как тебе пропустили? Или ты прорывался с боем?
        -Слава Богу, всё прошло мирным путем, - повернулся он ко мне, - Ты как?
        -Неплохо, только очень хочется есть, прям желудок сводит.
        -Держи, - протянул он мне булочку и стаканчик с кофе, который достал из подставки.
        Я взяла еду и еще раз спросила, как он прошел границу.
        -Абсолютно спокойно, - пожал плечами Артем. - В Белоруссии вообще за одну минуту, в Польше посмотрели на визу, штамп плюхнули и всё.
        -Так не бывает, - покачала я головой.
        -Так и было, - подтвердил Ромка, - Артем наотрез отказался оставаться в Бресте. Решили, не пустят, значит будет ждать на границе. Но, серьезно, никаких проблем. Может им это не важно?
        -Где Лех, где животные?
        -Едет за нами, - успокоил меня Артем, - Твой компаньон очень эмоционально нам всё рассказал, и скоро мы остановимся в отеле и ты сама убедишься, что все целы.
        -Лик, а пес-то какой красавец, - отозвался Ромка, - А вот этот комок пуха тебя защищает, ух как! - засмеялся и посмотрел на меня в зеркало заднего вида. - Мы решили с полицией не связыватся. Думаю, они больше не сунуться. По словам этого поляка ты их на всю жизнь напугала. Что там было-то?
        -Не знаю, когда пистолет увидела, то как наяву представила пулю, летящую в Шерлока, и Леха, который закрыл от неё пса. Что-то внутри поднялось, дальше не помню.
        Меня опять начало трясти, было холодно и страшно. Это что же такое во мне поселилось. Вот точно, что нельзя про себя ничего такого говорить. Вспомнила, как я деревенским про темную сторону дара бабы Марфы говорила. А что если ко мне, действительно, только темная сторона и перешла? Додумать не успела, мы подъехали к небольшому отелю, подождали пока припаркуется Лех.
        Номера нам дали без проблем, я всё пыталась раздавать указания, но Ромка меня оборвал.
        -Мы разберемся, отдыхай. Завтра чтобы была как огурчик, домой поедем.
        Сама я идти не могла, ноги подкашивались. Артем помог мне дойти до номера, и хотел уйти. Но я вцепилась в него и почувствовала такую жажду тепла, любви и нежности, что отпустить его было выше моих сил. Положила Чучу в кресло и увлекла Артема за собой.
        -Лика, милая моя, я люблю тебя, люблю, люблю…
        Его слова, его руки возвращали меня к жизни, наполняли силами и желанием любить. Без оглядки, без меры, от века и навсегда…

***
        Утром проснулась на руке мужчины, улыбнулась и напевая пошла в душ. Да не тут-то было. Чуча повизгивая прыгала около двери.
        -Сейчас, собака, дай хоть одеться, - натянула брюки, свитер, куртку и вышла в туманное утро. Лоб в лоб столкнулась с Лехом, который с закрытыми глазами вед Шерлока.
        Посмотрели друг на друга и засмеялись. Вот тогда Лех и рассказал мне, что там случилось.
        -Спасибо тебе, Лешик, ты молодец.
        -Я? - искренне удивился Лех, - Да я имя свое чуть от страха не забыл. А твой парень очень тебя любит, - вдруг без всякой связи сказал он.
        -Что ты будешь делать дальше? - немного смутившись спросила.
        -Домой поеду, - пожал он плечами, - Провожу вас до границы, где Роман фургон на стоянке оставил и все. Ангелика, ты приедешь еще?
        В голосе Леха звучала такая грусть, что мне и самой стало грустно.
        -А интересные у нас с тобой приключения получились, правда? - продолжил он, - Кому рассказать, не поверят. Я буду тебе звонить. А на деньги, которые ты мне дала, я куплю себе студию в Варшаве, в районе Болеславицка, мне и до работы будет недалеко и я очень люблю старый город.
        -Отличное решение.
        -Лика, - от отеля к нам бежал перепуганный Артем, - Я проснулся, а тебя нет…
        Я поцеловала своего мужчину. Он еще не знает об этом, но я решила - он мой мужчина.
        Мы позавтракали, прогуляли Маркизу, и двинулись в путь. Через час были на границе. Тепло попрощались с Лехом. Я не переставала удивляться, но Артем совершенно спокойно прошел контроль, чего нельзя было сказать обо мне. Я задержала всех часа на полтора. У польских пограничников и таможенников глаза на лоб полезли, ветеринар был в восторге, он от скуки там не знал, что делать, а тут такой зоопарк.
        Но все бумаги были изучены, печати поставлены и вся процедура повторилась на белорусской границе. Когда мы добрались до дома у меня было одно желание, лечь и замереть дня на два.
        Глава 21
        Ромка устроил Маркизу к коровам. Шерлок с полной невозмутимостью зашел в дом. Чуча была у меня на руках. И тут вышел Кузя. Во время моего турне Анна Дмитриевна приходила его кормить и убирать. Дом Кузя покинуть категорически отказался. Кот вышел на середину комнаты, и смотрел на нас, помахивая хвостом.
        -Кузьма, прости, - сказала я. - Но они потеряли хозяина и будут теперь жить с нами. Чуча вывернулась и с лаем рванула к коту. Она была в два раза меньше, но чувство страха пушистику было неведомо. Кузя мгновенно оказался на буфете, а когда мужчины внесли в комнату террариум, у кота случился интеллектуальный шок. Если бы он мог говорить, то я услышала бы, примерно, следующее: "Ты кого в мой дом привела? Черного громилу без хвоста, белый лающий клубок и дракона. Ты себя принцессой возомнила? А где твой принц на белом коне?".
        Что тебе сказать, кот? Времена изменились, и теперь принцесса сама скачет на белой лошади навстречу своему избраннику.
        Кузя прятался, обижался, но постепенно привык. Особенно полюбил сидеть возле террариума и смотреть на Принца.
        Артема я отправила домой, хотя он сильно сопротивлялся.
        -Дорогой мой, Филиппа Игнатьевича и Анну Дмитриевну нельзя так сильно "радовать", надо их подготовить. Вот завтра устроим ужин, намекнем, посмотрим на их реакцию, - короче, уговорила.
        Только настроилась попить чаю на веранде, как зашел Ромка.
        -Лик, в дороге как-то времени не было сказать, но я женюсь.
        Я обняла старого друга, троекратно поцеловала и сказала.
        -От всей души поздравляю Ром, Лара будет тебе хорошей женой. Когда свадьба?
        -Скоро, ты же знаешь, - он смутился, - Она в положении.
        Потом насупился и решительно добавил.
        -Ребенок мой!
        -Да, Рома, это будет твой сын, и ты станешь ему лучшим отцом на свете.
        А потом всё так закрутилось, я навестила родителей, когда они вернулись из санатория. Отец ходил уже без палочки, ему было гораздо лучше. Я сказала, что привезла кое-какие вещи из дома, альбомы, книги, статуэтки, но мама отреагировала скептически.
        -Итак хлама в квартире полно, у тебя дочка дом большой, пусть у тебя все эти вещи и останутся.
        -Да, Лика, - согласился отец. - А вот когда мы дом в Польше продадим и дачу благоустроим, вот тогда и посмотрим.
        Я открыла рот, чтобы сказать про картину…и закрыла. В конце концов мне завещали. Оставила все документы на наследство, телефон пани Домбровской, которая занималась продажей дома, и ушла. Я больше была не интересна моим родителям. Ну, наверное и так бывает.
        -Звоните, если что понадобится, - сказала на прощанье.
        -Хорошо, дочка.
        Они даже не изъявили желания побывать у меня на хуторе, посмотреть как живет их ребенок. Но я давно разучилась обижаться на них. Разве можно обижаться на тех, кого ты не любишь?
        Магазин занял всё мое время, я договаривалась, ругалась, закупала, расставляла, планировала, считала, регистрировала, а вечерами мы с Артемом приезжали домой, на наш хутор и казалось попадали в другой мир. В мир тишины и покоя. Контраст между шумной столицей и спрятанным в лесу хутором был огромен.
        -Артем, что-то мне жалко Принца в витрину выставлять. Мне кажется, ему будет некомфортно.
        Наш ящер был настолько ручной, очень любил гулять по дому, сидеть на руках, особенно любил Шерлока. Они росли вместе и Принц частенько укладывался к псу на лежанку.
        -Согласен. К тому же дед расстроится, он так к нему привязался.
        Дед Филя сначала сильно испугался, Анна Дмитриевна долго крестилась. А когда я всё-таки уговорила Филиппа Игнатьевича погладить Принца он проникся к "дракону" любовью. И она была взаимной. А уж какие байки пошли по деревне, братья Гримм обзавидовались бы.
        -Наша Лика приручила дракона, а меня при нем поставила. Я его с рук кормлю, пещеру убираю…
        -Да где ж в доме пещера-то? - не верили сельчане.
        -Где надо, - со значением отвечал дед Филя, - А еще у нас теперь живет английская псина, которая всё унюхать может.
        Подозреваю, что в наше отсутствие дед приводил кое-кого из деревни показать "пещеру" - огромный террариум с корягами, искусственными растениями, водоемом и прочими атрибутами, который мы установили для игуаны.
        Анна Дмитриевна и Филипп Игнатьевич отнеслись к нашему решению пожениться с такой радостью, что мне даже неудобно стало. Вот что удивительно, все на хуторе восприняли это как само собой разумеющееся. Мы решили пожениться сразу после открытия магазина. А вот Ромка с Ларой расписались и переехали в его дом, который он оборудовал по примеру моего - с водой в доме, водонагревателем и чугунной современной печью. Свадьбу гуляли широко, всей деревней. Лара в белом платье светилась от счастья. А уж Нина Васильева какая гордая была, просто слов нет.
        -Лика, вот спасибо тебе, - обняла она меня, - Ты наша благодетельница. Видишь, как твой дар проявляется, а ты всё отпиралась.
        -Нина Васильевна, помните наш договор, никому ни слова, а то всё нарушите.
        Женщина кивнула, показала жестом, что рот на замке и запела, громко, душевно.
        Что стоишь, качаясь,
        Тонкая рябина,
        Головой склоняясь
        До самого тына?
        А через дорогу,
        За рекой широкой
        Так же одиноко
        Дуб стоит высокий…
        -А как будет проходить наша свадьба, - спросил меня Артем.
        Я задумалась, у нас Бертом свадьба была шумная, кампания в лучших традициях лихих 90-х. Чего я хочу сейчас? Хорошей компании из жителей нашего хутора, вот чего. Так и сказала.
        -И никакого белого платья я не надену, - притянула его к себе, - А вот ты наденешь смокинг.
        -Да хоть фрак, - улыбнулся Артем, - Пойдем танцевать.

***
        Как-то вечером зашел Саша с Айдой. Шерлок оживился, а вот Чучу еле удержала на руках.
        -Проходи Саша, будем чай пить, - пригласила я лесника, - Спасибо тебе за Маркизу, а то скучает лошадка, а у меня времени нет её выгуливать.
        -Да не за что, - махнул рукой мужчина, - Я так зашел, узнать как дела.
        Но я видела, что его что-то беспокоит. Но торопить не стала, сейчас посидим, поболтаем ни о чем и сам расскажет. И я начала рассказ сама.
        -Саша, вот так мы и пересекли границу, до сих пор ничего понять не могу, почему никто не обратил внимание на то, что у Артема виза не закрыта.
        -Не обратили и хорошо, - согласился Саша, - Лика, а ты можешь по фото определить жив человек или нет.
        Я опешила. Ладно деревенские, но Саша. Он же в разведке ВДВ служил. Как он может в это верить? То, что я несколько раз увидела, что будет с людьми ни о чем не говорит. Ну, а то что в Польше произошло, так это выброс собственных эмоций…наверное. Но я посмотрела мужчине в глаза и не смогла отказать.
        -Саша, я никогда этого не делала, но я попробую, - пожала плечами, не убудет от меня, если посмотрю на фотографию.
        Мужчина положит фото на стол, на нем был молодой парень, смуглый, явно не русский, чем-то похожий на Митхуна Чакраборти в фильме "Танцор диско", только в военной форме.
        -Кто это?
        -Мой друг, - мрачно отозвался Саша, - Он пропал в 2000 году, я долго пытался найти его. Сказали, что он погиб. А он мне снится и я вот. ну…короче…
        Я положила руку на плечо Саше, посмотрела на Артема, он сидел подобравшись и сведя брови.
        Долго смотрела на фото улыбающегося парня, но ничего не происходило. Я по примеру экранных экстрасенсов и руку на фотографию клала, и глаза закрывала - ничего.
        -Прости Саш, - протянула фото мужчине, - А где это случилось?
        -На Фиджи. Там, понимаете, похитили премьер-министра и еще половину его кабинета. Наши помогли их освободить, но в процессе операции потеряли троих, и Индуса в том числе. Мы когда на такие операции отправлялись, нам всегда говорили: "Попадете в плен, мы вас не знаем, сами будете выбираться". Я в те годы годы в другом месте был, а он в спецподразделении. Ладно, ребята, извините.
        Саша ушел, а я пыталась вспомнить хоть что-нибудь про Фиджи. Кроме одноименных духов в голову ничего не приходило. Артем открыл ноутбук.
        -Фиджи - независимое государство в Океании, к северу от Новой Зеландии. Для поездки на Фиджи гражданам РФ не нужно получать визу заранее. При пересечении границы Фиджи в загранпаспорт бесплатно ставится штамп разрешения на въезд и пребывание в стране сроком на 4 месяца.
        =А это ты зачем сказал? - с удивлением посмотрела на Артема.
        -Да так, - пожал он плечами, - Просто читаю информацию.
        Все ушли, завтра открытие и я еще раз осматривала наш магазин. Артем сегодня осваивал вождение, поэтому его не было рядом. Уголок Прованса в центре России. Мне это удалось, удалось создать стиль, атмосферу, посмотрим, как всё это понравится москвичам и, как говорится, гостям столицы… Села на легкий диванчик и задумалась…
        Мне не давала покоя просьба Саши, я доставала разные фотографии, пыталась определить с закрытыми глазами, кто на них. Но всё бесполезно. А еще я, наконец, стала разбирать сундук бабы Марфы. Там было много тетрадей с записями рецептов отваров, мазей и настоек. И отдельная тетрадь с записями историй болезней. Ничего похожего на заговоры я не нашла. Был старинный молитвенник и все.
        -Анна Дмитриевна, а баба Марфа в поисках людей помогала? Ну, может случаи какие были, - я зазвала соседку на чай и мы неспешно беседовали.
        -А как же, много раз были такие случаи. Вот однажды Васька, мальчонка Бирюковых в лесу заблудился, так баба Марфа точно место указала. А один раз из самой Москвы к ней приезжали. Солидные такие люди, на машине как у тебя. Дочку искали. Долго тогда Марфа молилась, всю ночь свечи горели. А потом сказала, что нет девушки в живых.
        -Молилась? - уточнила я.
        -Конечно, - кивнула баба Аня, - Она всё с молитвой делала. А ты куда иконы-то её дела?
        -В сундук сложила, вместе с тетрадями, фотографиями и кое-какими вещами.
        -Лика, баба Марфа силой большой обладала, но использовала только на лечение, ну и на поиски, когда людей, когда коров, коз, а то и лошадок. Многие просили привороты сделать, или извести кого. Таких метлой гнала, - я улыбнулась, - Да, да, вот так брала метлу и гнала со двора. А один раз случай был. Пришла к ней Любка из соседней деревни, говорит: " Замуж никто не берет, все подружки уже детей понарожали, а я все одна. Дайте зелья какого, очень замуж хочется. Да и родители запилили уже".
        -Дала баба Марфа зелье?
        -Дала, - согласилась Анна Дмитриевна, - Средство от прыщей и от пота. А еще сказала, чтобы в Москву на рынок почаще ездила, не стеснялась огурцами, да помидорами торговать. И что ты думаешь? Отхватила Любка жениха на рынке, да не абы кого, а хозяина овощного магазина. Уж больно ему понравилось, как она товар разложила, да как бойко торговала. В Москве теперь живет, трое ребятишек у них уже.
        Звон колокольчиков входной двери отвлек меня от раздумий. Я встала и…
        -Берт? Ты? Но как? Откуда? - растерялась, а мой бывший муж сиял, как новый рубль.
        -Мне Ромка сказал, что ты магазин открываешь, и адрес он дал, - я свела брови, а мужчина выставил руки перед собой, - Ты на него не сердись, я же не со злом, я просто проведать. На хутор не поехал, ты же теперь не одна, - он хмыкнул и отвел глаза.
        -Твои проведывания мне боком выходят. И ты прав, я теперь не одна.
        -Ну, насчет проведываний, это как посмотреть, - продолжал сиять Берт, - В итоге же всё удачно. Ты магазин открываешь, Ромка женился и отцом скоро станет, у меня тоже всё хорошо. Сын родился. Андрюшка. Фирму совместную с финнами открыл, вот в Москву приехал, продукцию предложить, мы выпускаем строительные материалы. А у тебя тут очень красиво, стильно. Франция в центре Москвы, класс. Но может мы пойдем куда-нибудь посидим в ресторане? А то вернется твой Артем, - Берт усмехнулся, - Получит моральную травму, а я могу и физическую отхватить. Ревнивый он у тебя, я еще зимой заметил.
        -О чем нам говорить, - пожала плечами. Смотрела на бывшего мужа и не было у меня ничего в душе, ни сожалений, ни обид. Этот этап жизни мной был пройден, - Извини, но скоро и, правда, подъедет Артем и мы поедем домой. Передавай привет жене, рада за вас.
        -Эн, - Берт взял меня за руку, - Я иногда очень скучаю по тебе. Вспоминаю нашу молодость. Лихое было время, да?
        Звякнули колокольчики, и зашел Артем. Улыбка сползла с его губ, когда он увидел Берта, тем не менее спокойно поздоровался, даже руку пожал.
        -А я вот заехал поздравить, - весело заговорил Берт, - Отличный магазин. Желаю вам успеха.
        -Спасибо, - сухо ответил Артем.
        Всю дорогу до дома мы молчали, потом Артем всё же не выдержал.
        -Какого черта ему нужно?
        -Просто заехал, - ответила я, - У них сын родился. А в Москву он по делам фирмы приехал…
        -И сразу к тебе? Он тоже цветами занимается?
        -Мне не нравится твой тон, Артем. Ревновать глупо, если я с тобой, значит я с тобой. Давай будем доверять друг другу, договорились?
        -Лика, я так боюсь тебя потерять, мне даже мысль об этом невыносима. Как я могу не ревновать, когда он держит тебя за руку, но я постараюсь.
        Только вошли в дом, как опережая друг друга к нам бросилась вся наша стая. Чуча отталкивала Кузю, Кузя Шерлока, и только Принц спокойно спал в своей "пещере".

***
        Цветущий май остался позади и в июне мы поженились. А перед свадьбой мы с Артемом заехали к моим родителям. Мама поджала губы, а отец допрашивал Артема по всем правилам партийного функционала. Особенно его интересовал вопрос, чем мой будущий муж зарабатывает на жизнь, и как собирается обеспечивать их любимую доченьку. Когда он узнал, что Артем еще студент, покачал головой и выразительно на меня посмотрел.
        Моего терпения хватило минут на тридцать.
        -Извините, но мы очень торопимся, я в магазин, там должны привезти товар, а у Артема сессия на носу, заниматься надо. Свадьбу мы устраивать не собираемся, на регистрацию не приглашаю, мы просто распишемся и все.
        Мама позвала меня на кухню.
        -Лика, ты сошла с ума? Тебя кидает то в одну сторону, то в другую. Первый муж на десять старше, второй на десять лет моложе. Почему ты не можешь найти себе нормального мужчину?
        -Может, потому что я ненормальная? Вы за меня не переживайте, я счастлива. Звоните, если что будет нужно.

***
        -Твою маму будем приглашать?
        -Это будет еще похлеще, - помотал головой Артем, - Я ей позвоню, захочет пусть приезжает. Но очень сомневаюсь, что она ради меня примчится из Екатеринбурга.
        Бывает и так, что чужие люди становятся родными, а родные некуда - чужими.
        Филипп Игнатьевич и Анна Дмитриевна, Вера и Витя, Ромка и Лара, Саша поздравляли нас искренне, он всей души, их тепло я ощущала физически, как солнечные лучики, которые на рассвете нежно касаются кожи и от этого становится так хорошо, возникает такое чувство, что вся жизнь впереди и в ней тебя ждет счастье.
        -Моя любимая, моя Лика, я очень рад, что судьба соединила наши пути. Я обещаю тебе, что моя любовь будет с тобой в любой ситуации, в горе и в радости. Я обещаю, что буду тебе опорой и всегда поддержу тебя. Я буду о тебе заботиться, буду тебя беречь и сделаю все, что в моих силах, чтобы ты почаще улыбалась, чтобы была счастлива, а я уже счастлив, потому что могу называть тебя совей женой.
        -Я благодарна тебе за твою любовь, заботу, поддержку. Я счастлива, что у меня есть ты. Обещаю тебе, что стану хорошей женой. Я буду хранить наш домашний очаг от всех невзгод, заботиться о тебе и поддерживать тебя во всем. Я не оставлю тебя в горе и в радости, буду честна с тобой и обещаю прислушиваться к твоему мнению. Я люблю тебя, мой родной!
        Плакали почти все, исключая, пожалуй, Сашу, Шерлока и Кузю. Насчет Принца не уверена. А вот Айда и Чуча, как женщины, уронили по слезинке.

***
        Однажды ночью я проснулась от того, что Артем тряс меня за плечи.
        -Лика, очнись!
        -Очнулась уже, можешь меня больше не взбалтывать. Что я делала?
        -Ты кричала, и тыкала пальцем в потолок, - вытирая лоб ответил мой муж
        -А что кричала? - уточнила я.
        -"Да вот же он! Вы что слепые совсем? Да что вы как бараны на меня уставились, туда смотрите, туда!", ну, тут мне удалось тебя разбудить.
        Я молчала, вспоминая в деталях свой сон. Посмотрела на Артема, он терпеливо ждал объяснений.
        -Я видела рынок, совершенно ни на что не похожий. И видела друга Саши, как он его назвал - Индуса. Он торговал фруктами, это был он, я уверена и он живой. И место это называется Савусаву.
        -И туда мы отправимся в свадебное путешествие, я правильно понял?
        -Артем, мне это покоя не дает. Может мой сон просто мое желание увидеть то, чего на самом деле нет? Я же по фотографии ничего не смогла сказать, но всё время об этом думала. Вот и приснилось.
        -Милая моя, а что мы теряем? Я много чего про Фиджи прочитал, там шикарные пляжи, пятизвездочные отели. А я на море никогда не был, - закончил он.
        -Как же я тебя люблю, - обхватила его за шею, а потом принялась тормошить, - Ты прав, поженились мы или нет? Имеем право на свадебное путешествие!
        -Ура!
        Легко сказать, поехали на Фиджи, я вот тут сон увидела и нам туда срочно надо. А как уехать от только что открывшегося магазина? От Чучи, которую я везде ношу с собой, от Кузи, который и так ревнует, от Шерлока, пес не подает вида, но он тоже скучает и обожает лежать у Артема в ногах. А Принц? Может показаться, что игуана не испытывает никаких чувств, но это не так. При нашем появлении он буйно кивает и расфуфыривается. Но это не агрессия, потому что сопровождается мурлыканием. Он пытается уткнуться мне в шею, когда я его беру на руки и, если ему это удается, он какой-то странный звук издает, очень похожий на мурчание кота, только без голоса, и как-бы шепотом. Но получается довольно громко.
        Я хотела, чтобы Саша поехал с нами, но у него загранпаспорт оказался давно просрочен, да и Айду не оставишь. Поэтому мы решили ехать вдвоем. Шерлока оставили на Ромку, Принца на деда Филю, Кузю на Анну Дмитриевну, а Чучу на Лару. В магазине назначила одну из девочек продавцов управляющей и срочно взяла на работу флориста.
        Перед отъездом мы долго разговаривали с Сашей о той операции 2000 года.
        -Ребята, как-то неудобно получается, вы отправляетесь на поиски моего друга, - Саша потупился, - Вместо свадебного путешествия.
        -Знаешь, Саш что было неудобно? - спросила я, мужчина вопросительно кивнул, а Артем поднял бровь, - Надевать шубу на пальто и куртку и идти в этом многослойном наряде в сентябре мимо злорадствующих соседей. Да и то не скажу, что сильно напрягло. Через колючую проволоку еще не очень удобно перелезать было. А тут? Мы будем жить в шикарном отеле, пройдемся по рынкам, поспрашиваем, покажем фотографию, всех делов-то. Вопрос в другом, а если найдем, что делать?
        -М-да. У Индуса же семья была. Жена, дочка, родители, - Саша покачал головой, - Если он жив, то почему не вернулся?
        -Ты сказал семья была? - уточнил Артем, - Что это значит?
        -Тамара вышла замуж, когда сказали, что Самир погиб. А родители живы, я им звоню иногда. Они в Самарканде живут. Ребята, та операция на Фиджи проводилась в режиме особой секретности. Мне, как вы понимаете, бойцы рассказали про Индуса, да и то в общих чертах. Когда премьера и его кабинет захватили нашим пришлось провести специальную операцию по созданию жестких условий для нескольких родственников лидера оппозиции, что заставило его освободить заложников. Оперативный план, учитывавший обычаи страны пребывания, сработал, премьера отпустили. Но не обошлось и без перестрелки, вмешалась еще одна оппозиция. Нашим ребятам пришлось срочно уходить.
        Решив, что будем действовать по обстоятельствам стали собираться в дорогу. И вот мы опять в самолете. Для всех, кроме Саши, летим в свадебное путешествие.
        Глава 22
        -Вот знаешь, что я хочу тебе сказать, - я злилась, - Если Фиджи не оправдают моих надежд, я, я…
        -Очень интересно, что же ты сделаешь, нашлешь ураган? - смеялся Артем, - Милая, осталось всего десять часов полета и мы на месте. А ты знаешь, что именно Фиджи являются страной восходящего солнца, и на час раньше Японии встречают новый день. На острове Таувени можно буквально перепрыгнуть из "сегодня" в "завтра", через этот остров проходит 180 меридиан - линия смены дат.
        В дороге мы были уже почти сутки. Если взять глобус и на месте Москвы просверлить отверстие насквозь, то конец сверла будет как раз где-то в районе островов Фиджи. До Сеула от Москвы почти девять часов полета, потом восемь часов мы слонялись по аэропорту, потому что не стали оформлять транзитную визу, и вот теперь еще десять часов лететь.
        В отель Артем меня заносил чуть ли не руках, но приветственный массаж стоп, шампанское и добродушный прием искупили трудную дорогу. Отель был необычный - ряд вилл на самой воде. Свой спуск прямо в океан, сразу можно плыть. Что мы и сделали.
        -Фиджи оправдали твои надежды? - спросил Артем, когда мы расположились на веранде и наслаждались видом.
        -Почти, - улыбнулась я и потянула мужа за собой.
        - Солнце, я тебя люблю.
        От поцелуев он просто млел. Самое настоящее чудо поцелуя. Даже в древности люди верили, что во время поцелуя вместе с дыханием можно передать и частицу души. Мы очень искренне делились душами. Поцелуй - с ним исчезают все границы. Поцелуй требовал, предлагал и не мог больше ждать. Горячий и вспыльчивый, от которого все чувства взлетают на максимум. Он затягивал в коловерть обожания, нежности, удовольствия, эмоциональности, непредсказуемости.
        Артем смотрел на меня, словно я лучшее, что случилось с ним на этом свете. И его взгляд пробуждал непобедимый голод моей души и тела. Потому что только он один… И только с ним хотелось пережить все времена года. Он мне нужен, я люблю его…
        На следующий день, когда мы более менее пришли в себя решили выбраться в город. На тот самый рынок, который я видела во сне. Взяли такси и поехали. Город Савусаву был основан еще в 18 веке английскими поселенцами как порт для вывоза сандалового дерева и трепанга, поэтому все здесь говорили на английском и проблем с общением ни у меня, ни у Артема не было.
        -Вообще англичане подарили Фиджи христианство, английский язык и право. Благодаря христианству недавние людоеды покаялись, и каннибализмом больше не занимаются. Законы и право сделали из Фиджи цивилизованную и прогрессивную страну - здесь есть университеты, суды и выборная демократия, - рассказывал мне Артем, потом добавил. - Лика, здесь всего одна главная улица, где расположен и рынок, выходим? - попросил водителя остановиться, рассчитался и мы пошли в народ.
        Нам все улыбались, предлагали ананасы и бананы, я купила уже полную сумку фруктов, но Индуса мы так и не увидели.
        -Давай фотографию покажем, - предложил Артем. - Может у него выходной сегодня, или приболел человек.
        Я всматривалась в лица продавцов, потом решительно направилась к женщине, которая продавала бананы и достала фотографию.
        -Здравствуйте, мы ищем этого мужчину, вы не знаете его? - с улыбкой я показала фото. Она отшатнулась, как будто черта там увидела и замахала на нас руками.
        -Откуда вы? Зачем вам Рам? Уходите, уходите!
        -Подождите, - я улыбалась и старалась говорить как можно спокойней и дружелюбней, - Мы не причиним ему вреда, нас послал его друг Александр, Саша, из России. Мы хотели поговорить с Индусом, то есть с Самиром, то есть с Рамом, - я окончательно запуталась, на помощь пришел Артем.
        Он достал купюру из кошелька и протянул женщине, она с удивлением смотрела на нас.
        -Рус? - мы кивнули, - Рам поехал за товаром, поздно приедет, приходите завтра.
        Артем отдал деньги и мы ушли с рынка.
        -Что думаешь? - спросил Артем.
        -Думаю, это его женщина, не каждая бы узнала человека на фото двадцатилетней давности, - у Саши не было более поздних снимков.
        -Согласен, но что будем делать? Может проследим за ней?
        -Не стоит, - взяла мужа под руку, - Завтра вернемся, а сейчас давай вернемся в отель.
        Мы взяли каяк, который был привязан к сваям нашего бунгало и отплыв подальше плавали в океане, и это было потрясающе - плавать среди стаи сардин, ты плывешь, а рыбки расплываются в разные стороны от тебя, ни одна не касается. Артем увидел большого ската, и радовался как мальчишка. Вернулись уставшие, но счастливые…
        Проголодавшись мы пошли в ресторан и здесь ждало еще одно потрясение.
        -Что происходит? - спросил Артем официанта.
        -Лово!
        -М-да, понятней не стало, - констатировала я, глядя на то, как в выкопанной в земле яме зажигают огонь, чтобы нагреть груду гладких камней.
        Когда камни раскалились, древесина и зола были удалены, а камни разровняли. Маниоку, сладкий картофель, батат и завернули в фольгу. Большие куски свинины натерли специями и тоже завернули в фольгу. Кусочки курицы, рыбы, говядины и баранины сбрызнули лаймом, обмакнули в имбирном и кокосовом креме и отправили туда же.
        -Вот эту яму называют лово? - уточнила я, официант улыбаясь кивнул.
        А лово накрыли большими листьями, кокосовыми стеблями и несколькими слоями влажной ткани.
        -К ужину будет готово, - заверил нас парень, - а сейчас позвольте предложить вам карри из ягненка.
        Вечером мы попробовали мясо и овощи из лово.
        -Вкусно, вроде бы как на гриле, но с привкусом копчения, - сказала я, - Тебе нравится?
        -Очень, а еще мне нравится, что сейчас мы с тобой вернемся в наш маленький рай, где никто нас не потревожит.
        Такой красоты, наверное, нигде больше не увидишь. Горизонт - океан и небо… бескрайний океан и бесконечное небо - такая простая линия, но столько в ней завораживающей красоты!
        С утра мы опять отправились на рынок, вышли из такси и…очнулись в маленькой комнатке, застеленной циновками, без мебели, если не считать бельевые веревки и развешенные на них разнообразные вещи.
        Я потрогала голову, руки, ноги, посмотрела на мужа. И тут боковым зрением увидела в углу мужскую фигуру.
        -Гутен таг, - что-то в минуту опасности меня так и тянет на немецкий, - Майн наме ист Анджела, а вы есть Индус, - ткнула в его сторону пальцем.
        -Лика, - раздался шепот Артема на русском, - Что с тобой?
        -Их бин больной, - ляпнула я и замолчала. В голове творилось что-то непонятное, казалось мозг и язык жили каждый сам по себе.
        -Это скоро пройдет, - сказал мужчина из своего угла, - Я, наверное, сильно надавил, не учел хрупкость девушки. А вы, молодой человек в порядке?
        -Где мы и что произошло? - вместо ответа задал вопрос мой муж.
        -Тонга мне сказала, что меня разыскивают русские, я подстраховался. Сейчас вы в деревне моей жены, в доме ее родителей.
        -Зашибись, - очнулась я, - Ну, и как это понимать? Жена у него тут, небось и дети есть, отлично устроился, Индус-Самир-Рам, там-тара-рам!
        Артем со страхом на меня смотрел, а меня несло.
        -Что за кидалово? Тебя на Родине с почестями хоронят, а ты тут бананами торгуешь? Может еще и павлинов разводишь?
        -На Фиджи не водятся павлины. Кто вы такие? - задал вопрос Индус.
        -Твоя совесть! - заявила я.
        -Мы живем на одном хуторе с вашим другом Александром, позывной Лесник, - ответил Артем, - Он все эти годы не верил, что вы погибли. А недавно у моей жены открылся дар, она иногда видит, что с людьми происходит или будет происходить. Я понимаю как это все звучит, но так оно и есть. Лика вас во сне увидела, на том самом рынке. И мы решили приехать в Савусаву в свадебное путешествие и заодно проверить, верен ли её сон. Ну, или наоборот.
        -Я вас понял. Вам уже лучше, Анжелика?
        -У-у-у, еще раз назовете Анжеликой прокляну, танцор диско.
        -Какого диско? - изумился мужчина.
        -На актера похожи, индийского, Митхуна Чакраборти, он в фильме снимался "Танцор диско".
        -Если такое выговорила, значит всё в порядке, - засмеялся Индус, - Я объясню. Про операцию, я так понимаю, вы в курсе? - мы кивнули, - Я получил ранение в голову, очень долго не приходил в себя. Меня сочли за своего. Я же по отцу индиец. А когда очнулся ничего не помнил и говорить не мог. Из больницы меня выпихнули и куда идти я не знал. Скитался по столице, добрые люди иногда подкармливали. А потом забрел на рынок, а там Тонга с отцом на машине фрукты привезли. Я помог разгрузить, она мне связку бананов дала, а потом забрала с собой, пожалела. Через год я начал разговаривать, естественно на их языке, а потом ко мне стала возвращаться память. И что мне было делать?
        -Идти в посольство, попытаться вернуться в Россию, - сказала я.
        -Как вы себе это представляете? О нашей операции на территории Фиджи знали единицы, да и прошло столько времени. Меня просто ликвидировали бы, если бы я упомянул об этом.
        -Ну, придумали бы что-нибудь, - не сдавалась я, - Сказали бы, что турист, потерял документы и попросили бы помощи, - я сама понимала, что ерунду говорю, но почему-то мне было обидно за его родителей, за жену и дочку, которые перенесли горе потери сына, мужа и отца.
        -Я прорабатывал разные варианты, но все их отверг. Неизвестно, что бы ждало меня на Родине. Может, и лучше, что похоронили, пережили один раз и все. Чем арестовали бы по возвращении.
        -Но сейчас не те времена…
        -Времена всегда одни, молодые люди. Однако, я пренебрегаю законами гостеприимства. Пойдемте, я познакомлю вас с семьей.
        Мы переглянулись, Артем помог мне подняться и мы перешли в другую комнату. Перед этим Индус выдал мне сари, а Артему что-то типа юбки, мы видели такие на мужчинах в городе. Открывшаяся моему взору картина интриговала. Все сидели на полу, мужчины ближе к центру, женщины и дети позади них. Строго посередине стоял деревянный чан.
        -Нас не сожрут, случайно? - тихо спросила я, Артем дернул меня за руку. - А что? Мало ли что там говорят, а как ни крути, это одно из самых страшных людоедских мест было. Всего-то сто лет прошло.
        -Это чан для кавы, традиционный напиток из корней перечного дерева, - Индус сделал приглашающий жест и мы уселись напротив его "родни", - Я сказал, что вы туристы и захотели посмотреть на настоящую деревню. Кто я такой здесь знает только моя жена.
        Кава оказала на нас умиротворяющее действие, как мы потом выяснили, это многофункциональный напиток - он используется также и как успокаивающее средство против стресса, бессонницы и тревоги. Нас накормили обедом, приготовленным тут же на углях и после осмотра деревни Индус повез нас назад в город. Домики в деревне были маленькие из фанеры из листов рифленого железа, некоторые из тростника. Стекол в окнах не было, вместо дверей занавески.
        -Что вы намерены делать? - спросила я Индуса, когда мы приехали в отель.
        -Ничего, - пожал он плечами, - Жить дальше. У меня трое сыновей и скоро еще будет ребенок, я не буду ничего менять. И вас попрошу ничего никому не рассказывать.
        -А как же ваши родители, дочка?
        -Они уже пережили потерю, - жестко закончил разговор Индус и попрощавшись, уехал.

***
        -Лика, милая моя, это его решение, и мы должны с пониманием к нему отнестись, - убеждал меня Артем.
        -Не могу, с пониманием, - покрутила я руками и топнула ногой.
        -Давай так, мы же здесь еще неделю будем? - я кивнула, - Вот перед отъездом еще раз навестим Индуса, может он передумает. Фотки можно сделать, письмо напишет, а?
        Неделю мы наслаждались отдыхом, съездили на несколько маленьких островов. В Голубую лагуну, где фильм снимали. Баунти вживую увидели.
        -Лика, а давай к акулам спустимся, - предложил Артем.
        -А давай! Попугаем акул, да?
        -Артем, а ты понял, как он нас в деревню притащил?
        -Наверное применил какие-то приемы специальные, он же сказал потом, что слишком сильно куда-то там нажал. Слушай, а правда, мы даже не спросили об этом, странно, - муж покачал головой и сел рядом со мной на шезлонг.
        Солнце почти спряталось в океан, зажглись маленькие фонарики возле бунгало, света он них было немного, но вставать и зажигать полное освещение не хотелось.
        -Очень странно. И мне эта мысль пришла в тот момент, когда я смотрела на акулу…
        -Это было круто! Я такой драйв получил, да и ты тоже, да?
        Да, это точно. Всю ночь потом не спала. Пасифик Харбор - одно из нескольких мест в мире, где происходит такой аттракцион как кормление акул и где к опасным акулам можно нырнуть без клеток. А Beqa Adventure Divers - единственный дайвцентр, который имеет допуск к кормлению акул на Фиджи. Интересно то, что они не только организуют дайвинг с акулами, но и занимаются их изучением и исследовательской работой. У всех местных акул есть имена, а на одно кормление приплывает 70 - 80 акул.
        Мы быстро погрузились сразу на 30 метров, залегли на дно и смотрели, как три дайвмастера кормят бычьих акул кусками рыбы. Иногда акулы проплывали совсем рядом. Бычьи акулы считаются одними из самых опасных для людей. Им приписывают практически все нападения "возле берега", ибо эти акулы прекрасно себя чувствуют и на мелководье. А самое интересное - они живут как в соленой, так и в пресной воде.
        Через 15 минут всплыли на 10 метров. Там уже не было бычьих акул, зато полно было всяких разных рифовых: белоперые, с черными плавниками, лимонные. Дайвмастер буквально окружён был серыми рифовыми акулами, акулами-няньками и другими видами акул, они как его дети, он их прижимал к себе, брал за плавники поглаживал, а эти акулы не малютки, они по 1,5 - 2 метра длиной и зубки у них вполне приличные. Они плавали у нас над головами иногда задевая плавником или хвостом, а то и перед носом проплывали, буквально в 20 сантиметрах. И это было великолепно.
        -Давай навестим друга нашего друга, - сказал Артем, - И зададим пару вопросов. А то запудрил нам мозги душещипательными историями, а потом этой кавай напоили и мы с тобой расслабились.
        -И уж больно эта его история с ранением, потерей памяти и речи сериальная. Стандартная такая, а потом несчастного подбирает красавица и пошли песни и пляски, - я изобразила руками подобие индийский танцев, - Не верю. Жалко Саше не можем дозвониться отсюда, Посоветоваться.
        -Насчет чего? - удивленно посмотрел на меня Артем.
        -А может он предатель, специально подставился и остался на Фиджи. Здесь же индийцев 40 процентов. Затерялся среди них и все дела. Вопрос только, зачем?
        -А может мне надоела такая жизнь? - я подпрыгнула, Артем вскочил, на лестнице, ведущей от воды в бунгало стоял Индус, - Так и знал, что не поверите. Лесник дураков бы не прислал. Да, мне надоела эта бесконечная игра в войнушку, я устал от грязи и крови, а здесь я почувствовал умиротворение и когда началась перестрелка я, действительно, получил ранение, только легкое в ногу. Но притворился профессионально.
        -Да вы большой профессионал, - нахмурилась я, - Как вы нас в деревню увезли? Последнее, что помню, как из такси выходила.
        -Это несложно, небольшая доза определенного вещества, мгновенно и незаметно введенная делает из человека марионетку, - он пошевелил пальцами, как-будто дергал ниточки, - Только дозу надо рассчитать правильно. Может и не получиться. Но с вами получилось. Моя жена помогла довести вас до нашей машины. Она сильно испугалась, когда вы начали обо мне расспрашивать. Я много чего ей рассказывал про наши органы, - он хмыкнул.
        -Вы зачем пришли? - спросил Артем, и голос его мне не понравился. В нем была агрессия. Но что может Артем против бойца спецподразделения? Пусть тот и живет десять лет "умиротворенно".
        -Для того, что бы вы не заявились ко мне, - пожал плечами Индус, - Мне воскрешение не нужно, а вы, я так понял, молчать не намерены. Придется уладить разногласия.
        -Вы хотите нас убить? - спокойно спросила я. Страха не было. Вот вчера, когда дайвмастер бросил в меня кусок рыбы и я увидела раскрытую пасть акулы было немного страшновато, а сейчас нет. Я физически чувствовала тугой, темный сгусток внутри меня, рвущийся наружу с такой силой, что это грозило острову ураганом. Посмотрела на кривую ухмылку недобитого танцора диско и заорала. Что сказать, было громко, могла бы служить вместо пожарной сирены, думаю меня услышали даже в Австралии.
        По мостику с берега к нам бежали люди, но самое интересное было внизу, Индус сидел на ступеньке зажав голову руками. Посмотрела на мужа и не могла удержаться от смеха, волосы на его голове превратились в любимую прическу 90-х - лихой начес дыбом.
        -Что случилось? - спрашивали меня наперебой.
        -Ничего страшного, распевалась перед концертом, - спокойно ответила я, и постаралась переключить разговор, - Мы очень довольны сервисом отеля, бесконечно благодарны за прием. Напишем самые положительные отзывы. Вы извините, не рассчитала силы голоса. И вот человек какой-то странный на ступеньках, заберите его, пожалуйста.
        Двое крепких парней подхватили Индуса и увели. Все остальные тоже разошлись. Артем подошел ко мне, а у меня опять начался откат. Зубы выбивали калинку-малинку, руки тряслись, а внутри разливался холод.
        Перевела взгляд на Артема, в его глазах страха не было, и это обрадовало. В Польше он не видел меня такой, как описал Лех, видел только последствия. Интересно, а как я выглядела сейчас? Именно это и спросила.
        -Как тебе сказать, - пытаясь пригладить волосы, ответил мой муж, - Это было сильно. Твои волосы развевались, лицо стало хищным и был сильный порыв ветра, уши заложило напрочь, до сих пор немного в голове гудит. А как ты это сделала?
        -Кто бы мне сказал, - покачала головой и приникла к нему, - Согрей меня.
        Глава 23
        -Никакой это не рай, - рассуждала я собирая вещи, - Не может быть раем место, где ели людей. Этот их Рату Удреу-дре, согласно преданию, съел более 900 человек. Из его могилы достопримечательность сделали. Одно из самых популярных мест на Фиджи, посещаемых любопытными туристами.
        -Ты чего разошлась, Лика, - Артем улыбался, - Это когда было, а сейчас здесь красота и спокойствие. Но мы сюда больше не приедем, да?
        -Вот таки да! Я прочитала, как их Кук описывал: "Фиджийцы «крепкий орешек», свирепые воины и людоеды, строители одних из лучших каноэ в Тихом океане, но не очень хорошие матросы». Дома лучше, - вздохнула я, предвкушая перелеты, - Как же я хочу на наш хутор.
        Мы решили, что все расскажем Саше, а он уж пусть решает, как поступать дальше.
        В полете у меня было много времени, я прикрыла глаза и размышляла над тем, как научиться управлять даром бабы Марфы. Анна Дмитриевна говорила, что сама баба Марфа только лечила, и иногда помогала в поисках пропавших людей. Но всё ли знает Анна Дмитриевна? Может это уже на старости лет Марфа такой стала, а раньше? Надо еще раз как следует перетряхнуть сундук, может найду записи не только отваров и мазей.
        Ромка встретил нас в аэропорту и привез с собой Чучу. Собачка так радовалась, что я боялась за маленькое сердечко. Она облизала мне все руки, лицо, повизгивала и крутила пушистым хвостиком так, что остается только удивляться, как он не отвалился.
        -Чуча, и я рада тебя видеть, - гладила я шелковую шерстку, - Больше тебя не оставлю. Обещаю. Рома, давай по дороге в магазин заедем.
        -Да вы хоть расскажите, как отдохнули? - спросил Ромка.
        -Отлично, - ответил Артем, - С акулами плавали, без клеток, с местными обычаями знакомились.
        В магазине все было нормально, но девочки не меньше Чучи были рады моему возвращению.
        -Анжелика Александровна, нам заказали оформление отеля к открытию. И кроме того, они хотели постоянное обновление букетов в лобби и на этажах. Мы не стали отказываться, это же такие деньги! Но без вас не справимся.
        А дома нас уже ждали. Анна Дмитриевна наготовила еды, дед Филя с порога принялся рассказывать, что дракон необыкновенно умный и он для него загон в саду построил, погулять его туда выводит.
        Как же я была рада их всех видеть, мы раздавали подарки, рассказывали про необыкновенные острова. Артем обнимал Шерлока, Принц волновался в своей "пещере". Кузя, вытеснив Чучу, залез ко мне на руки.
        -Это зачем же вы к акулам полезли? - ахали женщины, - Страх какой.
        -А что есть акула? - возразил дед Филя. - Рыба неразумная. Чего её бояться? Вот я в прошлом году щуку поймал, килограмм на десять, положил её на травку, а она, паразитка такая, ожила и за мной погналась! Да как цапнет за ногу, вот где страх!
        -Зенки свои залил, вот за тобой щуки и бегали, - беззлобно отозвалась Анна Дмитриевна, - Где ты в нашей речке таких щук видел? Вот с раком на штанах точно один раз пришел.
        -Так это мы с Мишкой раков ловили, я одного к штанам прицепил специально, чтобы тебя посмешить.
        -А чего ж ты орал дурниной, когда на эту шутку сел? - хохотали уже все.
        -Ты чего меня перед людьми позоришь? Да я никогда не вру.
        Новый взрыв хохота был ему ответом.
        -Вот зря смеетесь. Баба Марфа меня знаете как ценила. Мы с ней такие операции проворачивали.
        Я заинтересовалась.
        -Филипп Игнатьевич, расскажите, - краем глаза заметила, как Анна Дмитриевна закусила край платка, - Пожалуйста.
        -А дело так было, - подбоченился дед. - Приехали к Марфе как-то две фифы из города. Такие-разтакие, уж откуда они про нашу бабулю узнали, того не ведаю, - последовали загадочные пассы руками, - И просят на одну женщину порчу навести, а мужика присушить, значит. Баба Марфа долго на них смотрела, и велела на следующий день приезжать. А тем временем меня позвала и сказала: "Видел Филя этих неразумных? Если я откажу, так они других искать будут, эти не успокоятся. Но мы с тобой им сюрприз устроим. На всю жизнь от колдовства отвернем".
        Я насторожилась и слушала очень внимательно. А дед продолжал.
        -Баба Марфа им сказала, что обряд будет очень опасный, надо дескать, его на кладбище проводить, непременно на старом. Но зато гарантию она дает стопроцентную. Девицы должны какие-нибудь вещи воткнуть в могилы тех, кого вызовет баба Марфа, а потом эти вещи вручить тем, на кого колдовство направлено. Девки сильно удивились, но баба Марфа убеждать умела. И еще сказала им, что если испугаются и побегут, то больше ни одно колдовство не подействует, потому как обряд древний и еще много чем она их озадачила. Ну, а дальше мы с Мишкой под покойников замаскировались, и возле могил залегли, землицей и листьями закидались. Вы только представьте, - дед перешел на шепот, - Ночь, тьма кромешная, даже луны нет, старые кресты скрипят…
        -И мертвые с косами стоят, - не выдержал Ромка. Был награжден уничтожающим взглядом.
        -Лежали мы, и без всяких кос, - поправил дед Филя, - Баба Марфа красотой-то не отличалась, а тут еще и оделась прям как Баба Яга, лампу керосиновую взяла. Девки ничего, идут за ней. Поставила она лампу, свечи зажгла, и давай бормотать, а потом волосы у неё как взметнулись…
        Вот оно! Я вся превратилась в слух.
        -Тут и мы с Мишкой из "могил" подниматься начали. Ох, и визгу было. Девки скакали по кладбищу, как козы. Баба Марфа их еле в чувство привела, сказала, что обряд нарушили и теперь им лучше от всяких колдунов подальше держаться и в церковь сходить, на исповедь. А нам благодарность была за безупречно сыгранные роли. Вот так-то.
        -Жестко, - показал головой Ромка.
        -А как с такими по другому? - вздохнула Анна Дмитриевна, - Порчу наводить, да присушивать, это ж грех какой, похуже убийства.
        Гости стали расходиться, только Саша остался.
        -Мы нашли твоего друга, - вздохнул Артем, - Но всё пошло как-то криво.
        -Да что там криво, - не выдержала я, - Гад он оказался, Индус этот. Убить нас хотел. Саш, он сам там остался, и не хотел, чтобы мы его "воскрешали", - показала пальцами кавычки. - У него там семья и трое детей, точнее уже четверо. Что делать с этой информацией мы не знаем.
        Саша молчал, очень долго молчал.
        -Мы прикрывали друг друга в аду, он вытащил меня в Афгане. Бог ему судья. Я ничего не буду делать, и вас прошу забыть. Спасибо вам, ребята, и простите, что втянул вас в такое дело.
        Саша тяжело поднялся, Айда тут же вскочила и они ушли. Мы посмотрели друг на друга, вздохнули и я сказала.
        -Забудем? - муж кивнул и стал собирать посуду.
        Правильно, наверное, Саша сказал, Бог ему судья. "А родители, - стучался в мозг внутренний голос, - Ты представляешь, как они были бы рады, что сын жив. И не обязательно говорить всю правду. Можно же изложить и первоначальную версию".
        -Но какие это вызовет последствия? Это может быть как маленький снежок, брошенный в игре, который вызывает лавину. Я имею на это право? Вопрос.
        Глава 24
        Дела магазина закрутили меня, я занималась вписыванием растений в интерьер отеля, фитодизайном. Владельцам очень понравились мои идеи.
        -Понимаете, не случайно европейцы искренне убеждены, что декоративное фитоискусство является одним из важнейших элементов интерьера, поскольку удовлетворяет важнейшую человеческую потребность - потребность в радости, - говорила я раскладывая свои эскизы, - Крупные растения предлагаю расположить возле лифтов и лестниц, в холлах на этажах. Здесь это оправдано как с точки зрения организации пространства, так и с точки зрения оформления, придания уюта чисто функциональным помещениям. Зелень сгладит строгость используемых отделочных материалов. А в номерах используем букеты срезанных цветов или же небольшие цветы без крупной раскидистой листвы.
        Артем тоже был поглощен работой, он разрабатывал новую компьютерную игру и не отрывался от компьютера. Из-за этого мы даже поссорились.
        -Так нельзя, ты почти не спишь, - говорила я, - И не ешь нормально, зато пьешь литрами кофе.
        -Так некому приготовить, - парировал он, - Жена занята бизнесом, ей не до мужа.
        -А ты, дорогой, ничего не забыл? - ехидненько поинтересовалась я на это несправедливое обвинение, муж удивленно поднял бровь, - Если жена ведьма, надо очень хорошо подумать, прежде чем говорить!
        Артем сделал испуганный вид, повалился на колени и на этом ссора закончилась.
        У нас состоялся еще один разговор с Сашей. Мы пригласили его к нам на ужин и я задала мучавший меня вопрос.
        -Саша, а зачем Индус пришел? Ведь если бы хотел от нас избавиться, то легко это сделал, да? А он разговоры разговаривал.
        -Вы же сами рассказывали, что он так вколол вам какую-то гадость, что вы и не заметили и не поняли, как в деревне оказались. Думаю, убивать он вас не хотел, убедить хотел.
        -Выходит я поторопилась? - растерялась немного и посмотрела на мужа, он пожал плечами, - Саша, прости меня за бестактность, но почему ты один. Где твоя семья?
        -Родители живут в Наро-Фоминске, а жена от меня ушла давно, еще в первую чеченскую, - Саша говорил совершенно спокойно, ни один мускул не дрогнул на его суровом лице, - Сказала, что переоценила свои силы и не может меня постоянно ждать. Я понял. Больше не женился. А пять лет назад на пенсию вышел и старый товарищ сюда пристроил.
        -Извини, - мне было неудобно, я почему-то испытывала стыд за ту, неизвестную мне женщину, и как всегда совершенно неожиданно увидела Сашу с мальчишкой лет семи. Саша подсаживал его на Маркизу, ребенок смеялся и называл Сашу папой.
        -Лика, - Артем взял меня за руку, - С тобой всё хорошо? Ты как будто не с нами.
        -Саша, прости меня еще раз, - я не знала как сказать, потом махнула рукой на все церемонии и спросила напрямую, - У тебя была женщина лет восемь назад?
        Артем закашлялся, а Саша повел плечами, хмыкнул, и выдал.
        -Была. 29 июля 2002 года отряд боевиков вошел в Чечню из Грузии. Группа серьезная, человек сто, тащили с собой шесть переносных зенитно-ракетных комплексов "Игла”. Их встретил пограничный наряд, восемнадцать бойцов. Погранцы, когда у них стали заканчиваться патроны вызвали на себя огонь артиллерии. А генерал наш не решался, ну, я предложил отжать боевиков силами своего подразделения и создать коридор.
        Мы слушали внимательно, Саша впервые рассказывал о себе, но пока я что-то не улавливала связи со своим видением.
        -С задачи вернулись через две недели. Там с Пашкой смешная история получилось. Он так увлекся боем, что ракету на отход не увидел. Когда мы за ним вернулись, поливал из пулемета, даже не пригибаясь. Полтора года его учил прятаться, окапываться, перебегать, использовать складки местности, создавать искусственные укрытия. А он лезет в толпу и фигачит из ПКМ от пояса. Кричит мне, довольный: "Командир, нет, ну ты видел…”, - Саша усмехнулся, - Я видел, на базу пришли, я ему копчик-то помассировал. А потому что команды надо выполнять. Хорошо мы вписались тогда, в один шанс из тысячи. Меня задело слегка, там в медчасти и случился у меня…короткий роман. Когда человек жизнь свою позади оставил и сознательно идет умирать, это, знаете ли, серьезный психологический аргумент. И она это понимала. Врач, доктор. А теперь ты говори, - кивнул он в мою сторону.
        -Саша, ты уже мог убедиться, что иногда я вижу события, которые могут произойти. Так вот, я видела тебя с мальчиком лет семи, и он называл тебя папой. Но была в этом видении одна особенность, раньше я видела четко, а тут как-будто зыбко всё. Ты должен найти эту женщину, врача, - задумалась, - Если, конечно, хочешь узнать своего сына.
        Саша ушел, а Артем обнял меня и сказал.
        -Ну, ты даешь, жена. Бамс, прямо в лоб таким вопросом.
        -Если бы ходила вокруг да около Саша не рассказал бы, а так…может и сбудется мое видение.

***
        Когда разобралась в фитодизайном отеля решила больше времени уделять дому и мужу. И перебрать еще раз сундук бабы Марфы.
        -Что делаешь? - Артем вернулся с вечерней пробежки с Шерлоком, - Ищешь заклинания?
        -Ага, - кивнула я, - А то на шабаш пригласила, а как я без заклинаний полечу? Кстати, надо еще метлу купить. Старая что-то растрепалась.
        -Надо деда попросить, он тебе смастерит, - обнимая меня сказал Артем, - Как-никак помощником у бабы Марфы был.
        Мы смеялись, вспоминая байки Филиппа Игнатьевича. В сундуке я так ничего и не нашла.
        А через неделю опять пришел Саша, оставил нам Айду, сказал, что ребята помогли ему узнать, что врач Савельева Людмила Михайловна, проживает с сыном в городе Ярославле. И он отправляется туда немедленно.
        -Ну, что Айда, располагайся, еще одна собака нам не помешает.
        Чуча была с этим не согласна, ворчала сидя на руках, остальные отнеслись спокойно.

***
        Вышла утром на любимую веранду и залюбовалась. Лес, в августе, задумчив, прекрасен, великолепен…, нежное солнце сменяет темные тучи, ночью уже холодно, а утром воздух прозрачен и свеж, наполнен запахом грибов. Август словно последнее свидание перед долгой разлукой, которое хочется запомнить, хранить в глубинах души, которое хочется еще растянуть, насладиться, окунаясь в нежность и тепло чувств…
        -Короткое у нас все-таки лето, - сказала сама себе, - Скоро пойдут дожди, и ты Чуча целиком оправдаешь свое имя.
        Белый шарик весело залаял, Артем возвращался с пробежки с собаками. Как же хорошо, потянулась, поздоровалась с птичками, и пошла готовить завтрак.
        -Доброе утро, о свет очей моих, - вроде бы шутливо, но в глазах плещется тот самый свет любви и нежности, - Ты утром такая трогательная, такая красивая.
        -А днем страшная и жестокая, - кивнула я, - А к ночи вообще жуть.
        Артем поднял меня и покружил по комнате, Чуча разволновалась не на шутку. А у меня что-то закружилась голова.
        -Поставь меня, пожалуйста, а лучше положи, - попросила я мужа, - Что-то мне нехорошо.
        -Ты слишком много работаешь. Возьми выходной, побудь дома, давай за грибами сходим. Я игру закончил, завтра еще раз протестирую и можно запускать. Я получу приличные деньги, давай их потратим на путешествие. Только поедем просто отдыхать, без всяких заданий и поручений. Выберем самый безопасный уголок, да?
        А я прислушивалась к себе, потом посмотрела на Артема и выдала.
        -Можешь съездить в аптеку? - и добавила, - Тест на беременность купить.
        Вот говорят "пристукнутый пыльным мешком", так именно его я и видела перед собой, глаза как-то немного сошлись к носу, улыбка стала слегка придурковатой..
        -Серьезно? - Артем сел рядом.
        -Вот привезешь тест узнаем, - улыбнулась я.
        -Ага, я сейчас, ты лежи, лежи. А я сбегаю, хотя чего бежать-то, у меня же теперь машина есть и на права я сдал, так я поеду?
        Артем еще минут пять метался по дому, а я позвонила в магазин, сказала девочкам, что сегодня у меня выходной.
        -Но если что-то срочное, звоните, - закончила разговор и увидела Артема, который все ещё не уехал, - Ты чего?
        -А как же я уеду, а ты тут одна? Надо бабушку позвать.
        -Ага, и дедушку, да вообще всех зови, - с иронией сказала я, но Артема видать пыльным мешком хорошо пристукнуло, он радостно кивнул и поскакал к двери.
        -Стоять! Дорогой, со мной всё в порядке, слегка закружилась голова, еще ничего не известно, так что никого звать не надо. Съезди в аптеку, ладно?
        -Извини, уже еду, - и вылетел за дверь.
        Кузя подлез под мою руку и заурчал.
        -Ох, Кузьма, мало тебе внимания стало, да? Представляю, что бы ты мне ответил, - кот мяукнул, прищурил изумрудные глаза и, казалось, улыбнулся, - Примерно так, наверное: "Завела в доме не пойми кого, сначала собак привезла, ящерицу здоровенную, а потом и вовсе мужа завела. А теперь хочешь еще детеныша завести? Чтобы он нас за усы дергал, за хвост таскал? Ладно я, существо умное и ласковое, а дракон безмозглый, или это пушистое недоразумение? Ты думаешь, что творишь?".
        Мои мысли прервал Артем, ураганом влетевший в дом с пакетом в руках. Там лежало по меньшей мере штук десять тестов.
        -Я разных взял, для достоверности. Правильно? - кивнула и пошла "удостоверяться".
        Столбик медленно полз вверх… вот он миновал то место где должна быть заветная полоска и, конечно, ее там не оказалось. Я вытащила тест положила его и стала с грустью на него смотреть, через несколько секунд что-то розовое стало проявляться все четче и четче. Что я испытывала в этот момент? Я боялась дышать, чтобы не спугнуть счастье. Десять лет я смотрела на эти полоски и так и не дождалась заветной. А тут два месяца всего пошло. Не может быть. Слезы текли по лицу и я не хотела их останавливать. Это слезы радости, пусть текут.
        -Лика, милая, что там? - раздался до крайности встревоженный голос мужа, - Открой, пожалуйста.
        Увидев моё заплаканное лицо Артем совсем растерялся.
        -Ты плачешь, потому что "да", или потому что "нет"?
        -Потому что "да", но тест может и ошибочно показать.
        Он целовал мое заплаканное лицо, а у меня в душе распускались цветы, ведь самые прекрасные цветы, которые только могут быть на нашей планете - дети.
        -А может давай я протестирую, ну, чтобы убедиться, что ошибки нет?
        -Через пару недель пойду к врачу и тогда мы будем знать точно.
        Этот день мы провели гуляя по лесу, а потом смотрели замечательный фильм "Мэри и Тим". Этот фильм был про умственно отсталого парня и взрослую, одинокую женщину. И вот в ее жизни появляется молодой Тим, мужчина и… мальчик. Что меня поразило, так это преображение Мэри, например их первая поездка на пляж, Тим зовет ее купаться и резвится как щенок, а она стесняется. О чем я подумала? О том, а какая женщина не хотела бы видеть рядом с собой мужчину способного так радоваться жизни? Да, он никогда не будет вести умные разговоры, но… к черту их, когда на тебя так смотрят, словно ты одна и больше нет никого!
        -Я выгляжу так же? - Артем обнял меня и посмотрел прямо в глаза.
        -Почти, - погладила его по голове, - Только ты умеешь читать, и знаешь больше меня, тебя ценит сам профессор Лотман.
        -Но для меня также, как для Тима никого нет лучше тебя. Я буду любить тебя всю жизнь, и заботиться о тебе, и беречь.
        А я вспомнила еще один прекрасный фильм в котором прозвучали такие слова: "Мисси может упасть и пораниться, даже если я буду идти рядом с ней! Но это не значит, что я допустил это! Я буду лечить ее и плакать вместе с ней…".
        Глава 25
        Через неделю вернулся Саша, сразу пришел за Айдой.
        -Саша, не томи, - сказала я, хотя и так видела по его ожившим, наконец-то, глазам, что всё хорошо.
        -Она не замужем, сын мой, зовут Андрей. Я её сюда позвал, но у неё работа. Она врачом работает в местной больнице. Хирургом. А Андрей во второй класс пойдет.
        -Саша, ты ее только на хутор позвал? Не замуж? - что-то в моем голосе видимо прозвучало такое, что бывший разведчик сел на банкетку и вытер мокрый лоб.
        -Ну, как-то сразу неудобно было. Считай только познакомились. На войне-то оно знаешь проще всё, а тут…
        -Я вот у бабы Марфы в записях читала, что удар хорошей сковородкой по башке очень способствует усилению мозговой деятельности у мужчин! - уперла руки в бока, - Саша, ты не производил на меня впечатления идиота. Какого лешего ты не позвал женщину замуж? Я же вижу, как глаза твои блестят и первое, что ты сказал было "она не замужем".
        Саша почесал затылок.
        -А по телефону можно предложение делать?
        -Смотря что сказать, - задумалась я. Если бы мне сделали такое предложение по телефону, что бы я ответила? Да кто ж меня знает?
        -До Ярославля не так далеко, - задумчиво проговорила я и в упор уставилась на Сашу, - А может сгоняем, посватаем тебя? Что скажешь?
        -А Айду куда? - растерялся Саша.
        -Ты забыл что у меня джип, "монстра", как дед Филя говорит. Ей в багажнике вполне комфортно будет, Шерлок с Ромкой побудет, Чуча всегда со мной. Да мы одним днем обернемся.
        Немного остыв, я представила себе эту картину и сказала.
        -Наверное, лучше по телефону. Звони.
        Саша кивнул, позвал Айду и ушел, чтобы через пятнадцать минут вернуться.
        -Лика, а может всё-таки съездим. Людмила сказала, что по телефону ответ дать не может.

***
        Людмила Михайловна мне понравилась сразу. Невысокая, плотная, с короткой стрижкой и низким голосом. Она как-то даже и не особо удивилась, увидев нашу компанию. Саша с порога достал кольцо, а Людмила его надела. Причем все это произошло в полном молчании, были лишь два кивка - один вопросительный, другой соглашающийся. Мальчишка, точная копия Саши был в полном восторге от Айды и Чучи. А когда я сказала, что на хуторе у нас еще и дракон живет, и лошадь, Андрюша взял за руку маму и потянул её к Саше.
        -Мама, раз папа нашел нас, и зовет тебя замуж, поехали к нему. Пожалуйста.
        И столько детской тоски по отцу было в этих словах, что я с трудом проглотила ком в горле.
        -Сынок, но у меня работа, я не могу вот так всё бросить и уехать.
        -Люда, а может вы отпустите Андрюшу с нами? До занятий в школе еще две недели.
        -Мама!
        -Хорошо, - улыбнулась женщина, и это улыбка была такой светлой, что я опять чуть не заревела.

***
        Все как я и видела - Саша сажает сына на Маркизу. И у нас с Артемом будет ребенок. Кто это будет, мальчик или девочка? Не знаю. Но мы будем очень любить его…
        -Лика! Лика! - крик Ромки выхватил меня из мечтаний, - Лара, она рожает!
        -Так надо в больницу, быстрей!
        -Не успеем, Лика, помоги! Анна Дмитриевна в деревню с Верой ушли, Витя сказал, что поможет, он у коровы роды принимал, и у козы.
        -Ну, если у козы, то справимся однозначно, - сказала я.
        -Я так и знал, - кивнул Ромка, - Ты поможешь!
        Что-то моя ирония мужчинами в последнее время как-то странно воспринимается, а точнее не воспринимается.
        По окнам барабанил дождь, осень вступила в свои права, заливала землю слезами. Может она плакала по веселому лету, которое у нас выдалось богатым на приключения. А может у нее были свои причины…
        У Ларисы родился сын. И я помогла ему появиться на свет, когда приехала скорая, мальчик уже лежал на груди у матери. Их сразу забрали в роддом, а Витя залпом выпил стакан водки и сказал.
        -Не так уж сложно, хотя с коровой было проще.
        -Ну, да, - согласилась я, - Корова, наверное, не ругалась, и не орала благим матом на весь лес и не била тебя копытом в лоб.
        Лариса прилично засадила "акушеру" ногой и на лбу у него наливалась шикарная шишка.

***
        Людмила переехала к нам на хутор и Саша теперь переоборудовал дом по моему проекту, Андрюшку отдали в московскую школу, а Люда быстро устроилась в больницу и ездила на работу на машине, которую они сразу же купили. Школу подобрали рядом с больницей. Они с Сашей так подходили друг другу. Оба крепкие, молчаливые. Через месяц я спросила Людмилу.
        -Люда, как тебе жизнь на хуторе?
        -Скажу честно, переезжать было страшно. Я же городской житель. Но Сашка…Я за ним не только на хутор, на дно морское поехала бы. И Андрей рад. Я ведь ему всё время говорила, что папа обязательно вернется и найдет нас. Он ждал.
        Что тут скажешь, только: " Живите долго и счастливо".
        Мой тест подтвердился, но я до сих пор не могла поверить, постоянно прислушивалась к себе, но пока никаких изменений не замечала. Вот чего не ожидала, так это того, что Артем так искренне будет рад появлению ребенка. Правда, он попытался сказать, что мне теперь лучше не мотаться в Москву каждый день, поменьше работать и поосторожней ходить. Ключевое слово "попытался".
        -Я могу тебя сам возить, всё равно в институт еду.
        -Дорогой, я за рулем ну, очень много лет, а ты несколько месяцев. Так что самой мне безопасней. И тебе в другую сторону.
        Я уютненько устроилась на диване, в печке потрескивали поленья и так хорошо придумывался фитодизайн загородного отеля, я рисовала вазоны, кадки, вписывала их в пространство, потом перешла к территории. Задумалась, оторвала глаза от экрана ноутбука и посмотрела на картину, подаренную когда-то пра-прадедушке Натальей Гончаровой. Я так и не прониклась кубизмом.
        Я встала и подошла к холсту, провела по нему руками, задержала ладони и почувствовала тоску женщины. Я читала про то, что они с мужем любили друг друга всю жизнь. «Мы с Ларионовым как встретились, так и не расставались», - говорила Наталья Гончарова. Ларионов очень гордился ее успехами и куда серьезнее к ним относился, чем к собственным. Их жизни объединило нечто большее, чем любовь. Что это было - призвание, искусство, душевная близость? Как это ни назови, фактом останется одно: даже когда у Ларионова появилась его Шурочка, которая была его любовницей на протяжении 30 лет - это не нарушило согласия, которое царило между ними. Но откуда тогда такая тоска? Не может быть счастлива женщина, будь она трижды талантлива и успешна, которую типа любят и изменяют.
        И я увидела красивого мужчину, гусара, обнимавшего женщину с легкой сединой и печальными, уставшими глазами. Она читала ему стихи. Очень грустные стихи.
        Меня изменой не страши,
        Я знаю, что любовь с изменой неразлучна.
        За страстью следует измена,
        Как ночь за днем,
        Как тень за светом.
        И тень лежит не отрываясь
        У всякой формы,
        Солнцем позлащенной.
        Любовь земная связана с изменой.
        Смотри не в пропасть, глубину,
        В ущелья темные,
        Теней убежище тяжелых,
        А в голубую неба высь
        Фиалками своими голубыми:
        В небесной выси,
        В дальней дали
        Измены тени не бывает -
        Мечту любви измена не страшит.
        Артем застал меня застывшей перед картиной, тихо подошел, обнял и я вернулась в реальность.
        -Пообещай мне, если ты встретишь другую женщину сразу скажешь мне об этом и уйдешь.
        -Это шутка такая? Я опять не догоняю? - улыбнулся он, - Какая женщина? Ты единственная женщина на планете Земля. А на другие планеты трамваи еще не ходят.
        Семейная жизнь это сложно? Бывает и сложно, но всё можно преодолеть, главное не молчать, а говорить обо всем, что на душе, что тревожит.
        Инстинкт гнездования, видно, не выдумка, потому что я с небывалым азартом носилась по дому и меняла все. Какое это наслаждение распаковать пакет и достать новую вещь. И я целый день пчелкой летала - то расстелить коврик, то подушечки сложить, то гладила новые шторы, а Артем их вешал. К вечеру я выдохлась, но дом радовал глаз новым убранством и нюх приятным ароматом чистоты. С чувством гордости за свою работу и умилением от такой красоты я сидела на кухне и пила чай. Артем пошел к Саше, помочь с пайкой труб.
        Глава 26
        Стук в дверь прервал мое блаженство. Чуча залилась лаем, Шерлок встал в стойку. Открыла дверь…
        Я просто сам покой. Я рассудительная, как батюшка в церкви. Я здравомыслящая, как дальновидный политик. Я мудрая, как китайский философ…
        -Какого черта тебе здесь надо, Берт? - рявкнула так, что мужчина отшатнулся.
        -И тебе здравствуй Эн. Можно я зайду, твой пацан дома?
        -Мой муж ушел к Саше, - с нажимом сказала я, - Что надо, в двух словах, а потом я решу, пускать тебя в дом или нет, - я отстранилась от двери, открывая молчаливого добермана. Берт тяжело вздохнул.
        -Э-э, тут такое дело. На меня вышел один человек, из Европы. Он хотел бы купить у тебя картину…
        -А ты типа посредник? Совсем обалдел, что ли? Я ничего не продаю!
        -Лика, пожалуйста, можно я войду. Я гнал машину из Финляндии двенадцать часов. Таню с сыном похитили…
        -А что здесь происходит? - резкий, недовольный голос Артема заставил меня вздрогнуть.
        -Проходи…те, - отступая в глубь комнаты сказала я, опуская Чучу на пол и бросив Шерлоку, - Свои.
        -Какие свои? - Артем свел брови и продолжал стоять в дверях, - Какого тебе надо от моей жены?
        -Артем, Таню с сыном похитили, и всё из-за картины, будь она неладна.
        -Ха, - кривая усмешка появилась на губах моего мужа, - И ты ему веришь?
        -Пока не знаю, - ответила я, - Давай послушаем, а там решим, что нам делать. Проходи, Берт. В доме ты ориентируешься, иди в ванную.
        Артем был раздражен до крайности, Берт уныл и сломлен, а я воплощенная Ангерона - таинственная римская богиня молчания, богиня тревоги и беспокойства, не только возбуждающая такие душевные настроения, но и освобождающая от них. И это непередаваемое ощущение тишины и спокойствия внутри… это обращение к тому месту в теле, где ничего нет… где никого нет… есть только ты, которого тоже нет..
        -Сейчас кое-кого разорву на мелкие кусочки и никого не будет, - сказала я завершающую мантру и повернулась в Берту, - Ну?
        -Чайку плесните, с ног валюсь, - и бесцеремонно плюхнулся на диван, потом заметил террариум, - Ни фига себе, у вас игуана есть, здоровая какая, и собак целая куча. Осуществляешь детские мечты, Эн?
        Проигнорировала.
        Берт выдул две кружки чая, сожрал наш ужин, и, наконец, перешел к рассказу.
        -Я был в Финляндии по делам фирмы. Вдруг звонок, номер незнакомый, и с ходу мне: "Хочешь увидеть своих жену и сына, слушай внимательно. У твоей бывшей жены есть картина. Один человек хочет её купить. Вот поедешь к ней купишь мазню и привезешь в Питер. Продашь человеку и получишь свою бабу и щенка. Не привезешь - не получишь". Что мне было делать? Я сразу погнал к тебе.
        -Домой звонить не пробовал? - зло спросил Артем.
        -Пробовал, - махнул рукой Берт, - Попросил секретаршу съездить в нам в дом, она проверила, никого нет. Лика, продай мне эту чертову картину, умоляю.
        -Как с тобой должны связаться? - уточнила я.
        -Сказали, позвонят сами через два дня. Один день уже прошел. Значит завтра. Да что за картина такая, ты мне можешь объяснить?
        Я постукивала ложечкой по столу и думала, что-то было не так. Да всё было не так! Артем поднялся и принялся ходить по комнате, Кузя, распушив хвост, ходил за ним. Это было смешно, особенно, когда они разворачивались чуть ли нога в ногу.
        -Знаешь Берт, твое вранье шито белыми нитками. Про картину знал нотариус в Польше и Лех. Допустим этот ненормальный колобок не оставил попыток завладеть картиной. Но почему, и главное как он вышел на вас? Логичнее было обратиться к моим родителям.
        -Да скажет мне кто-нибудь, о какой картине идет речь? - сложив руки перед собой взмолился Берт.
        Артем показал на стену. У Берта от изумления брови норовили переместиться на затылок.
        -Это что такое? Ребенок рисовал?
        -Это Наталья Гончарова…, - я не успела закончить, Берт заржал, как придурок.
        -Я, конечно, институтов искусств не заканчивал, но никогда не слышал, чтобы жена Пушкина рисовала.
        -Если бы ты умел слушать, скольких проблем можно было бы избежать, - резко оборвала я его смех, - Короче, эта картина дорогая. И как о ней узнала твоя жена, вот в чем вопрос.
        -Ты о чем? Танюшу похитили…, - Берт смотрел на нас растерянно и осуждающе.
        -Знаешь что, иди ка ты, дорогой к…Ромке. Завтра с утра решим, что делать. Мне надо кое-что кое с кем обсудить и уточнить. Хотя, с Ромкой и надо уточнить, - я набрала номер Романа, и через пять минут сосед был уже у нас.
        Берт и Рома долго обнимались, хлопали друг друга по спине. Когда ритуал закончился, я в двух словах обрисовала ситуацию и спросила.
        -Рома, ты о наших приключениях в Польше кому рассказывал?
        Мужчина задумался, потом спокойно ответил.
        -Я тогда тебе, - Ромка повернулся к Берту, - звонил, но что-то там чинил и трубку Таня взяла, - потер переносицу и хмыкнул. - Слушайте, она так ловко из меня всю историю вытащила. Охала, ахала, сочувствовала. Я сделал что-то не то?
        -Нет, Рома, ты просто рассказал типа "друзьям", - показала я пальцами кавычки, и набрала телефон нотариуса. - Пан Казимир, здравствуйте, это Ангелика.
        -Пани Ангелика? - полупридушенным голосом выдавил нотариус. - Что случилось?
        -Пан Казимир, у меня всё замечательно, а вам всё живопись покоя не дает? Скатились уже до похищения людей?
        -О чем вы, пани? Я и думать забыл об этой картине. Я здравомыслящий человек, и связываться с такой женщиной, как вы не решился бы никогда.
        -Благодарю, пан Казимир. И еще вопрос, не интересовался ли кто той картиной?
        -Был очень странный звонок, спрашивали о том, что вам досталось в наследство. Но я же нотариус, я не имею права разглашать такие сведения, - я уловила изменения в его голосе на последних словах, врет.
        Я положила телефон и в упор уставилась на Берта.
        -Ты чего? - отмахнулся он. - Эн, ты чего на меня так смотришь?
        -Остался один вопрос. Или ты Берт гениальный актер, или полный дурак.
        -Лика, а можешь для дураков пояснить, - попросил Ромка.
        -Ты рассказал Танюше о наших приключениях, упомянул картину, из-за которой за нами была погоня, так? - Рома кивнул, - Таня умная девочка, поняла, что из-за ерунды гнаться не будут. Но её отвлекли роды и в первые месяцы было не до того. А потом краля вспомнила и решила проверить. Ты упоминал имя нотариуса? - Ромка пожал плечами.
        -Кажется, да.
        -Найти телефон не составило труда, и пан Казимир назло мне, конечно же, рассказал о картине. Я почувствовала, что он в конце разговора соврал. И вот у Тани созрел план, планчик. Добрая тетя Лика, которая приютила бывшего мужа, сбежавшего от кредиторов и его любовницу не оставит без помощи несчастную похищенную мать с ребенком и не то что продаст, а просто подарит картину, перевязав ее нарядной лентой. И вот он вопрос - Берт ты идиот? Или в тебе пропал гениальный актер?
        -Идиот, - обхватив голову руками, промямлил Берт. - Но кто мне звонил? Это был мужской голос.
        -Ты точно идиот, - вмешался Артем, до этого момента мужественно молчавший. - Во-первых, она может кого-нибудь нанять, во-вторых, изменить голос, в-третьих, у тебя, возможно, есть конкурент.
        На Берта было жалко смотреть, понимаю. Когда рушатся иллюзии - это бывает больно. Я не стала напоминать ему, типа я же говорила, что твоя Таня слишком приторная. Гадюка в сиропе.
        -И что же мне теперь делать, - пробормотал Берт, поднял на меня растерянный взгляд. - Зачем она так со мной? Я же всё для неё и для сына. Я же её люблю…Но как же жить теперь с женщиной, которая пошла на такой обман? Развод…А сын?
        "М-да. Развод и развод", - подумала я и в моей голове начал зарождаться очередной гениальный план, как вывести кралю на чистую воду.
        Таня считает меня глупой, я это заметила, когда они тут жили. За всей её внешней покладистостью, терпением скрывалось презрение, я улавливала его по её взглядам в спину. Конечно, она окончила институт с красным дипломом, а я только среднюю школу, да и то вечернюю. Она увела у меня мужа, а я их еще и в свой дом пустила, деньги вернула, и себе не захапала. Кто я в её глазах? Правильно, глупый кот, таскающий для обезьянки каштаны из огня. А еще она думает, что я ничего не смыслю в живописи. Я припомнила разговор, где Танюше блистала знанием современных художников, а я обронила, что ничего в этом не понимаю.
        -Когда тебе позвонят, Берт, ты скажешь, что всё удачно и картина у тебя. Назначишь встречу, или тебе назначат. Обязательно попроси, чтобы дали поговорить с женой. Ну, а на встречу мы поедем вместе, но с соблюдением всех правил конспирации. И поможет нам в этом Саша.
        -А я? - вызвался Ромка. - Это из-за моего болтливого языка вся каша…
        -Ты нужен Ларисе, и Шерлок только тебя признает, - тут мой взгляд упал на Чучу. - О, Чуча, я же тебе обещала, что никогда не оставлю. Прости меня, милая.
        Белое облачко усиленно виляло хвостиком и просилось на ручки.
        -А теперь давайте отдыхать. Рома, надеюсь, для Берта у вас найдется место?
        -Конечно, - кивнул Ромка. Берт тяжело поднялся и мужчины ушли.
        Артем молчал, но по его спине я видела, насколько он напряжен и зол.
        -Дорогой, я так и не услышала твое мнение, как считаешь, Берт в курсе?
        -Да нет, - махнул муж рукой. - Я хоть и терплю его с трудом, но тут видно сразу, что он за жену с ребенком сильно переживает. Да и картина, он на неё никакого внимания не обратил, а когда узнал, что именно о ней идет речь, очень искренне удивился. Лика, что ты задумала? Тебе волноваться нельзя, никаких экстремальных ситуаций, слышишь?
        -О чем ты говоришь, какой экстрим, всё просто. Но, давай посоветуемся с Сашей. Он подскажет, как лучше организовать сеанс разоблачения.
        Саша пришел быстро, и я изложила ему ситуацию.
        -Я считаю, что должен поехать с вами. Вы ребята скрытно работать не очень умеете. А я умею, - он хлопнул рукой по колену. - Действовать будем по обстановке. Не думаю, что дамочка привлекла много людей. Скорее всего, там будет один, максимум два человека. Возьмем их и заставим говорить, выясним, где она спряталась, приедем, побеседуем. По-доброму, конечно. Но с предупреждением, так, Лика?
        -Да, Саша.
        -А зачем тебе ехать, - опять взялся за свое Артем. - Мы и сами справимся.
        "И пропустить такое зрелище? - подумала я. - Как же, нет, дорогие мужчины, я поеду с вами. Но где твоя мудрость, Лика?". Я вздохнула, улыбнулась и обняла мужа.
        -Ты прав, дорогой, и Саша прав. Давайте будем действовать по обстановке. Дождемся звонка от "похитителей".
        Глава 27
        Ночью мне приснилась баба Марфа. Она куталась в теплый платок и была очень похожа на Бабу Ягу с картины Врубеля.
        -Что внучка, нелегко с даром-то жить? Просят о помощи?
        -Просят, а я не знаю, как его настроить, дар ваш. Баба Марфа, как это работает?
        Старушка засмеялась так, как будто лед трескался.
        -Да кто ж его разберет. Но легче не будет, не жди.
        Утром проснулась с ощущением силы и бодрости. Артем нехотя поднялся, глянул в окно, вздохнул.
        -Доброе утро, - поцеловал меня в щеку. - Вот люблю собак, но осенью начинаю больше любить котов.
        Кузя стек с кровати на пол и потопал на кухню. Чуча глубже зарылась в подушку. По дороге в ванную заметила Шерлока, который уже держал ошейник в зубах.
        -А что-то я забыла уточнить, за сколько Берт собирался купить картину? - посмотрела на себя в зеркало, отражение мне понравилось. - Интересненько.
        Соорудила любимый завтрак Артема - яичница с помидорами и сыром и сосиски. Себе овсяную кашу с яблоком и изюмом и кофе на двоих.
        Через час приперся Берт, отчитался, что пока его никто не беспокоил.
        -Скажи мне, а сколько тебе выделили на покупку картины?
        -Что значит, выделили? - не понял бывший муж. - Мне такого не сказали, просто сказали, картина в обмен на жену и сына. Я думал тысяч сто…рублей, - я хмыкнула. - Дороже? - удивился Берт, переведя взгляд на кубики.
        А еще через час план начал работать. Берту позвонил пока неизвестный нам товарищ, тот бодро доложил, что готов совершить обмен, картина уже у него. Незнакомец назначил встречу в Летнем саду. Я толкнула Берта и жестами напомнила, чтобы попросил поговорить с женой.
        -Слушайте вы там, - начал Берт с угрозой, получил пинок, сбавил тон. - Я хочу услышать жену. Пока не поговорю с ней, никакой картины не увидите!
        Через пару минут телефон опять зазвонил.
        -Милый, любимый, спаси нас, - слезы, охрипший голос, всё-таки жаль, что такие таланты подаются не в ту область. Неплохая актриса получилась бы из Танюши. - Мне страшно, нас держат…
        И опять мужской голос.
        -Тебе все понятно? Если что-то пойдет не так, ты их больше не увидишь. Значит завтра в семь часов вечера у статуи Минервы. И не вздумай подсунуть фальшивку. У нас есть эксперт из Эрмитажа. И только после проверки ты получишь жену и сына. Усек?
        -Культурный какой, - покачала я головой, - в искусстве разбирается. Давайте собираться в дорогу. Поедем на моей машине. Берт, естественно, на своей.
        Люда с пониманием отнеслась к нашей командировке. Артем, после ночного разговора, смирился с тем, что я тоже поеду, Только с условием, что за рулем будет Саша.
        И вот он Санкт-Петербург, прекрасный в своем величии. Погода подарила нам чудесный день. Когда я бывала в Санкт-Петербурге, мне всегда хотелось читать стихи, потому что красоту и очарование северной столицы лучше всего отражали рифмованные строки.
        Петербурга дворы и крыши… Вы мне посланы кем-то свыше.
        Я на ткани судьбы своей вышью гладью рек, переулков крестом
        Тот узор, что мне будет сниться… Нет другой у души столицы -
        Как до боли любимые лица, купола, спины спящих мостов…
        Мы разместились в отеле, расположенном недалеко от Летнего сада и я предложила мужу прогуляться
        -Лика, а ты не устала? - с тревогой спросил Артем.
        Но наши планы были немедленно скорректированы Сашей.
        -Сидите в отеле и не высовываетесь. Вас могут опознать. Я пойду оценю диспозицию, присмотрюсь к местности, - и исчез, предварительно изменив внешний вид - нацепил очки в роговой оправе, надел кепку и даже походка у него стала другая.
        Берт отправился домой, не пересекаясь с нами. До встречи осталось еще четыре часа.
        -Артем, ты не злишься на меня?
        -За что? Я знал, что с тобой моя жизнь не будет простой, это как жить рядом с вулканом. Опасно, но безумно интересно. Я вот только одного не пойму, на фига Тане эта картина? Им что денег мало?
        -Им, - я усмехнулась и покачала головой, - Берт, знаешь ли, не такой уж и дурак. Он до сих пор не женился на Тане, ты же слышал. А значит что? Все принадлежит исключительно Альбертику, а у Танюши остались крохи на счету, который когда-то открыл ей Берт. Получив картину, я так думаю, Таня обеспечит себе подушку безопасности весом примерно в два с лишним миллиона евро. Неплохо, согласись, в случае разногласий с мужем.
        -Но почему она так уверена, что ты тут же согласишься продать картину?
        -Да потому что она считает меня наивной дурочкой, которую она с легкостью обвела вокруг пальца один раз, так почему не должно получиться еще разок? А впрочем, думаю, скоро сами у барышни спросим.
        Накануне отъезда у нас с Бертом состоялся разговор.
        -Лика, а как же мне жить дальше? Мы же пожениться хотели…
        -Ты на ней еще не женился? - я была в шоке. Думала, Танюша уже давно прибрала Берта к рукам.
        -Ну, понимаешь, - протянул бывший муж. - Сначала беременность, а Тане хотелось быть красивой на свадьбе, потом роды, всё как-то не до того было, - я подняла бровь, давая понять, что не верю. - Ты права, я не торопился. Что-то удерживало. Но я всё равно её люблю, а сын? Господи, что же мне делать?
        -Называй меня, по-прежнему Эн, - махнула я рукой, Берт моей иронии не понял. - А что тебе делать, это ты решай сам. Сможешь жить с таким человеком - живи, жди следующего развода. А сын…, это да, это сложно. Но ты всегда сможешь участвовать в его жизни.
        Наступил час икс, мы с Артемом ждали известий, и они не заставили себя ждать. Саша втолкнул в номер мужчину, внешность которого меня поразила. Природа не спала и усиленно работала над его генами. Широкий разлет бровей темно-коричневого цвета, карамельный цвет волос выгодно подчеркивали глубину серых глаз. Прямой нос, трехдневная щетина, стильный хаос на голове…Просто фотомодель.
        -Знакомьтесь, представитель самопохищенной Татьяны, - с кривой ухмылкой сказал Саша. - Сергей, сейчас идет в Эрмитаж, точнее в кафе рядом с Эрмитажем, где его ждет Таня и эксперт, да? - красавец кивнул. - Так что времени у нас немного, расстояние всего два километра, и они правильно решили, что на машине могут проследить, а так Сергей планировал запутать следы, если заметит, что Берт не один.
        "Похититель" опять кивнул. Берт молча вошел, сел на кресло, обхватил голову руками и качался из стороны в сторону. Потом дико захохотал и выдал.
        -Я болван, пойду татуировку себе на лбу сделаю - идиот, и всё большими буквами. Нет, ну как можно было быть таким слепым, а? Пока я в Финляндию мотался, она с этим павлином спуталась.
        Берт вскочил, бросился на мужчину, но был остановлен Артемом и Сашей.
        Артем налил ему коньяка и Берт залпом оглушил стакан.
        -А ребенок, с кем сейчас ребенок? - спросила я.
        -С моей бабушкой, у меня в квартире, на Московском проспекте, - вяло откликнулся красавчик.
        -Времени нет, Сергей уже позвонил Татьяне, - поторопил Саша. - Пора выдвигаться. Порядок такой. Сергей идет один, под моим присмотром, - Саша посмотрел на мужчину, тот слегка дернулся. - Вы подъезжаете на машине, Лика за рулем, по моему звонку заходите.
        Я припарковала машину так, чтобы из кафе её видно не было. Берт подвывал за заднем сиденье. Артем обернулся к нему и сказал.
        -Ну, хватит тебе. Во всяком случае, у тебя есть сын. Может еще и наладится у вас. Ты главное не сорвись сейчас. А то наговоришь такого, что потом жалеть будешь, или еще на физическое объяснение перейдешь, а это уже совсем ни в какую дугу.
        Я посмотрела на мужа с уважением, он пытался поддержать мужчину, которого переносил с трудом. Через несколько минут раздался звонок.
        Татьяна сидела спиной ко входу, пожилой мужчина рассматривал с лупой картину, Сергей изображал полное спокойствие. Сашу я не увидела, но он точно был где-то рядом.
        -Здравствуйте, - ласково сказала я, Артем придерживал Берта. - Какая неожиданная встреча. Мою картину оцениваете, уважаемый?
        Эксперт поднял на меня взгляд, потом посмотрел на побледневшую Танюшу и, отложив холст, встал.
        -Я абсолютно ни при чем. Разрешите откланяться, - не дождавшись разрешения очень бодро для своего возраста удалился.
        -А ты…, - Берт сел напротив жены. - Зачем?
        Мне показалось, или у Танюши и, правда, раздвоенный язык. Отодвинулась, а то еще как плюнет ядом.
        -Затем! Что от тебе ждать? Почему мы никак не поженимся? Почему всё имущество на тебя? Почему, а?
        -Может поэтому? - Берт как-то мгновенно успокоился, глаза превратились в щелки, он показал рукой на Сергея. - Я, Танечка, не такой идиот, как ты думаешь. Ты, кстати, напрасно считаешь людей глупее тебя. Вот Эн сразу тебя вычислила, просто по щелчку, - Берт щелкнул пальцами.
        -Ах Эн, - барышня скривилась, - а не ты ли, дорогой, называл её безмозглой курицей, которая только деньги умеет тратить?
        Артем дернулся, но я взяла его за руку и пожала пальцы.
        -Свои семейные дела, а также мои умственные способности вы обсудите без нас, в тесном кругу, - я обвела взглядом троицу. - А нам пора. У нас с мужем по плану осмотр Эрмитажа. Кстати, я планирую картину временно передать на хранение музею. Это я к тому, чтобы вы больше не пытались меня развести, или не дай вам Бог, ограбить.
        -Пойдем, любимая, - Артем подал мне руку, взял картину и мы пошли на выход.
        Я обернулась и добавила.
        -На хуторе не появляйтесь, прокляну. Ты, краля, позвони пану Казимиру, уточни, почему он отказался от попыток заполучить картину.
        Саша ждал нас возле машины.
        -Я иногда поражаюсь самоуверенности людей, - философски заметила я. - На мой взгляд, лучше переоценить потенциального врага, чем недооценить.
        -"Если знаешь противника и знаешь себя, сражайся хоть сто раз, опасности не будет; если знаешь себя, а его не знаешь, один раз победишь, другой раз потерпишь поражение; если не знаешь ни себя, ни его, каждый раз, когда будешь сражаться, будешь терпеть поражение", Сунь-Цзы сказал, а наш командир повторял, - дополнил Саша. - Ну, что ребята, домой?
        -Давайте сегодня отдохнем, погуляем, а с утра поедем, - предложила я, мужчины согласились.
        Это была волшебная прогулка по Санкт-Петербургу.
        -Когда подрастет наш ребенок мы обязательно приедем сюда, и ты будешь читать стихи.

***
        В положенный срок у нас родилась дочка, Анастасия. А еще через два года сын Арсений. Мы по-прежнему живем на хуторе, только дом пришлось перестраивать. Мой дар ведет себе спокойно. Я научилась готовить мази и отвары. Помогаю сельчанам. Достала из сундука иконы бабы Марфы и повесила их в доме. И когда готовлю снадобья, читаю молитвы из её тетради. Наш хутор расширился, к Вере с Витей приехали дочь с мужем, который отслужил положенный срок в армии, и двое внуков, они построили еще один дом. Лес наполнился детским смехом, играми, весельем. Ромка с Ларисой ждали второго ребенка. Неподалеку мужчины возвели небольшой заводик по производству глазированных сырков и прочей молочной продукции.
        Мой магазин был вполне успешным, правда, я теперь больше руководила из дома, а Артем работал в большой корпорации.
        Я иногда задумываюсь, а как бы пошла моя жизнь, если бы мы продолжали жить с Бертом? Потом бросаю ненужные мысли. Рядом со мной любимый мужчина, он молод, полон сил и планов. И в то же время он надежен, он в состоянии обеспечить и защитить свою семью.
        Конечно, у нас случаются ссоры, бывают и разногласия, но мы говорим об этом. Ведь если люди любят друга, они уступают, находят точки соприкосновения.
        У нас много общих интересов, мы обожаем путешествовать, любим долгие конные прогулки. Кстати, мы купили Маркизе друга - Графа, черного коня, которого списали из цирка. Принц переехал в дом к Филиппу Игнатьевичу, детский плач и смех действует на игуану раздражающе, а Чуча, Кузя и Шерлок относятся к детям, как няньки.
        Больше всего я люблю поздний вечер. Когда дети уже спят, я выхожу на веранду с чашкой горячего чая и смотрю на лес. Он хорош в любое время года, но особенно осенью. Осень, она такая разноцветная, золотая и пышная. Я люблю и долгие дожди, и туманы, и небо затянутое темно-сизыми тучами.
        Знаете, ведь счастливым нельзя быть вчера или завтра, счастливым можно быть только в настоящем. Мне кажется, что счастье представляет собой какое-то внутреннее умиротворение и понимание ценности каждой прожитой минуты. Счастье - это теплые отношения с членами семьи и близкими людьми. Счастье - это здоровье, духовность, саморазвитие, мудрость. Счастье - это быть увлеченным и активным.
        А что же с Бертом? Он иногда звонит Ромке, и я знаю, что на Тане он так и не женился. Оставил ей дом и переехал в Финляндию. А недавно забрал сына к себе, потому что Танюша выходит замуж. Говорит - всё у него нормально, ну, и дай Бог.
        Мои родители продали дом в Польше, теперь они живут на даче в Подмосковье, сдают свою московскую квартиру. Они даже посетили наш хутор. Били настолько поражены нашим домом, да и не только нашим. Отношения у нас по-прежнему очень отдаленные.
        -Лика, дорогая, посмотри, что нарисовала наша дочь.
        Анастасия нарисовала наш хутор и всех нас. Вот я обнимаю Артема, Арсений держит Чучу, Ромка с Ларисой и сыном, Саша и Люда, вот Андрюшка на Маркизе, Анна Дмитриевна с Кузей на руках, Филипп Игнатьевич и Принц в шлейке. Вера и Витя, их дочь, зять и внуки. На переднем плане дочкин любимец - Шерлок
        -А где же ты, доченька?
        -Мама, я еще не умею рисовать автопортреты, - очень серьезно ответила наша маленькая принцесса.
        Вот такая история.
        КОНЕЦ