Доктор V Екатерина Орлова
        Закрытый клуб #3
        Когда я встретил Эли, все мои принципы полетели к чертям. Конечно, невинная девушка не пара одному из самых опытных доминантов клуба «V». Но разве можно добровольно отпустить, когда ее запах так опьяняет, а вкус заставляет забыть обо всем? Только мое жестокое прошлое и совершенный мной когда-то низкий поступок способны разлучить нас. И я отпущу ее ради ее же безопасности. Даже если придётся заплатить за это собственным сердцем. Будет горячо и откровенно.
        Содержит нецензурную брань.
        ПРОЛОГ
        Когда она вот так прикасается ко мне своими нежными тонкими пальчиками с почти прозрачной кожей, через которую просвечивают голубоватые вены, я покрываюсь мурашками. Задерживаю дыхание, втянув побольше ее запаха. Шоколад с корицей. Этот запах теперь всегда будет ассоциироваться у меня с ней. Если бы еще полгода назад кто-то сказал мне, что я - владелец самого крупного БДСМ-клуба города - буду стоять, зажмурившись и затаив дыхание, и наслаждаться легким касанием пальцев женщины, мысленно умоляя, чтобы она не останавливалась, то рассмеялся бы ему прямо в лицо. Теперь же я просто боюсь пошевелиться, чтобы это не заканчивалось. Чтобы она никогда не отходила от меня ни на шаг. Только Элисон умеет так касаться. Смешно, но я даже боюсь открыть глаза, чтобы она не исчезла. Мне просто хочется чувствовать ее.
        Я прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что волоски на теле встали дыбом, а по позвоночнику пробегает дрожь. Как можно одновременно возбуждаться и испытывать трепет? Черт, Винс, ты же врач. Это все химические реакции. Просто твой организм так реагирует на удовольствие. Ни хрена подобного. Я провел чертову уйму сессий, оттрахал кучу разных женщин, но ни одна не оказывала на меня такого влияния.
        Удовольствие - это продукт работы одного из центров сознания. И это правда, меня так учили в университете. Но когда ты его испытываешь, то не думаешь о том, как описать настолько мощное и сильное чувство. Ты просто проживаешь его, пропускаешь через все нервные окончания и наслаждаешься покалыванием на коже, внутри себя, ноющим чувством за грудиной, которое утраивает наслаждение.
        Она просто гладит меня. Всего лишь прикасается и наверняка смотрит в глаза, как делает всегда, чтобы уловить мою реакцию. Эти большие темные глубины наверняка сейчас мечутся по моему лицу в попытке понять, что я чувствую, какие эмоции испытываю. И я бы ответил, потому что привык говорить прямо.
        Но именно в эту секунду не могу и рта раскрыть. Я вдохнуть-то нормально не в силах, потому что не могу поверить в свое везение. Хочу посмотреть на нее, сказать, как сильно зависим от нее, но не могу. Я пытаюсь открыть рот, но он как будто склеен. Протягиваю руки, но вместо объятий они почему-то проходят сквозь ее тело, словно она призрак. Я начинаю паниковать. Теперь я вижу Элисон, но никак не могу ухватиться за нее, не могу погладить. Чувствую, как мои брови сходятся на переносице, как напрягаются челюсти в попытке разомкнуть губы. Мне уже хочется кричать, выть и реветь от отчаяния, что я все никак не могу обнять женщину, без которой не могу дышать.
        Мысленно кричу ей:
        - Детка! Эли! Позволь обнять тебя! Не исчезай! Останься со мной! Пожалуйста, умоляю!
        А потом я распахиваю глаза и делаю шумный вдох. Он выходит настолько громким, как будто я действительно до этого задерживал дыхание на протяжении длительного времени и сейчас жадно втягиваю кислород в горящие легкие. Резко сажусь и прикладываю ладонь к груди, за которой бешено колотится сорвавшееся сердце. Оно ноет, как будто оплакивает Эли. Я упустил свою девочку. Но ее не убили, я успел. Не убили. И я вынужден отпустить ее, только чтобы не подвергать опасности. Сжимаю волосы пальцами и сильно тяну, пытаясь душевную боль хоть ненадолго заменить физической. Так легче. Это должно помочь. Но нет. Ни хрена не помогает. Я не могу без нее. Как бы сильно ни старался сделать так, как будет лучше для нее, мне ни хрена не удается. Я настолько эгоистичен, что завтра снова - как вчера, позавчера и день до этого - поеду к ее дому и буду смотреть, как она после работы вывозит больную мать на прогулку. Буду всматриваться в ее лицо, выискивая на нем страдания. Потому что мудак внутри меня подпитывается тем, что видит, как она скучает. Если бы я хотя бы раз увидел, что она улыбается, то, наверное, оставил бы ее в
покое, позволив продолжать свою жизнь без меня.
        Поворачиваю голову и глажу подушку, которая еще хранит тонкий аромат ее духов и этот вездесущий запах шоколада с корицей. От нее всегда так пахло. Даже в день нашей первой встречи. Там, в больнице. Я тогда чуть голову не потерял, когда увидел миниатюрную девушку с длинной косой. И теперь я жадно вдыхаю этот запах, прижав подушку к лицу. Я готов задохнуться и умереть, лишь бы с этим ароматом.
        - Эли, - шепчу, как полоумный. - Я скучаю, малышка.
        ГЛАВА 1
        ВИНС
        - Когда приедет медсестра? - спрашиваю, выгружая из машины наши сумки.
        Одри окидывает деревянный домик равнодушным взглядом и, пожав плечами, отвечает бесцветным голосом:
        - Обещала к вечеру.
        - А как она доберется в эту глушь?
        Снова бесстрастно поднимает и опускает плечи. Одри настолько сейчас погружена в себя, что ей будет наплевать, даже если земля в следующую минуту разверзнется и поглотит все вокруг, включая ее саму. И на первый взгляд кажется, словно она никогда не выберется из этого состояния. ПТСР - это не пустое понятие для Одри Ланкастер. Но то, что она сама попросила о помощи, говорит о том, что она сильная личность, готовая бороться за свою жизнь и выгрызать у паники нормальное существование. Нужно только немного помочь ей в этом.
        Чуть ли не впервые с момента нашего с Одри знакомства я не отпускаю шуточек и не улыбаюсь постоянно. Друзья в шутку называют меня «Доктор Ви», но Одри доведется прочувствовать на себе всю силу этого прозвища.
        Пару лет назад я оставил практику в больнице, потому что чувствовал, что становлюсь хуже своих пациентов. Если они хотя бы не понимали, что сошли с ума, то я ощущал, как с каждым днем меня все стремительнее покидает рассудок, и испугался. Когда-то я вывел для себя простую истину: если ты чувствуешь, что сходишь с ума и тебе от этого становится страшно - значит, не все потеряно, и тебя еще можно спасти. Но если ты наслаждаешься данным процессом, то шансов нет. Так вот, мне стало страшно. Не просто страшно, я боялся даже думать о том, что окажусь на месте тех, кому вкалывали седативные препараты, потому что вряд ли я стал бы похож на Колина - нашего самого спокойного пациента. Я был бы буйным. Тем, кто постоянно нарушает больничный режим и доставляет хлопоты санитарам.
        Как только оставил врачебную практику, я засел дома с бутылкой виски. Мы заперлись с ней в гостиной и стали думать, чем нам заниматься дальше. Я всегда был непостоянным в отношениях, поэтому первую бутылку сменила вторая, а за ней и третья. Те, кто думает, что психиатры всегда пребывают в состоянии дзен, сильно ошибаются. Мы тоже живые люди, которые испытывают эмоции и плохо с ними справляются. Некоторые вообще не выдерживают и сходят с ума или даже кончают жизнь самоубийством. Одно дело влезть в чужие мозги, изрядно в них поковыряться и найти источник проблем, и совсем другое - в своих, куда ты не можешь заглянуть как сторонний наблюдатель, чтобы вытянуть на поверхность корень зла. Поэтому практически у каждого психиатра есть свой психоаналитик, который лечит наши души, покрытые слоями чужих проблем. И так специалист, слой за слоем, снимает с тебя груз психологических трудностей.
        Я никогда не был чувствительным и не пропускал через себя болезни и симптомы своих пациентов. В противном случае можно просто лечь рядом с ними и смотреть в потолок невидящим взглядом, ожидая следующей дозы седативного. Моими способами избежать сумасшествия стали юмор и секс. Сначала это просто помогало сбросить напряжение. Я менял партнерш в поисках свежих ощущений, которые позволят мне отключиться и найти ту точку опоры, которая даст силы двигаться дальше без оглядки на прошлое. Я так увлекся телесными удовольствиями, что сам не заметил, как оказался в Теме. Не то чтобы меня туда кто-то насильно тянул. Я лишь ослабил свой самоконтроль и позволил жизни вести меня за руку, чего раньше себе никогда не позволял. В итоге я стал владельцем клуба, который предыдущий владелец собирался закрывать. Мне пришлось потратить все свои сбережения, чтобы купить его и внести изменения, которые посчитал для него полезными. И не прогадал.
        В мой клуб стремятся все, кто хотя бы немного связан с Темой. Каждая приватная комната расписана на недели вперед, люди готовы платить за это немалые деньги. Я создал свое царство на руинах провалившейся идеи и теперь упиваюсь результатами своего труда. Без ложной скромности скажу: я достиг успеха, который сделал меня знаменитым в определенных кругах.
        Я не страдаю ненужной скромностью, и тщеславие мне, как и другим людям, не чуждо, поэтому действительно наслаждаюсь своей работой. Но мне пришлось отодвинуть ее на второй план, когда с Одри случилась беда. К этой девочке я питаю особую слабость. Не знаю, почему и когда это случилось, но она мне дорога, как будто является членом моей семьи или даже частью меня самого. Самое интересное во всем этом, что я никогда не чувствовал к ней сексуального влечения, хоть и был ее первым Домом. И чуть ли не единственным.
        Одри попала в мой клуб случайно, и я стал тем, кто провел для нее краткий экскурс в Тему. С тех пор она играет за мою команду, быстро приняв решение, что хочет стать Доминатрикс. И преуспела в этом деле, хотя я всегда видел в ней задатки самбиссив, готовой отдать контроль в мужские руки. В какой-то момент я уж было думал, что ошибся - чего со мной обычно никогда не случается, - но потом появился Келлан и расставил все по своим местам, подтвердив мои догадки о том, что Одри просто нуждалась в правильном Доме.
        Теперь же Одри была не похожа на саму себя: избитая, потрепанная, истерзанная. Оболочка той жизнерадостной и сильной девушки, которая в моем клубе поставила на колени не одного мужчину. Я помогаю ей занести чемоданы. Мы как раз поднимаемся к крыльцу, когда позади нас останавливается машина. Я оборачиваюсь. Такси. Всматриваюсь и замираю, когда открывается задняя дверца и оттуда появляется та самая медсестра с длинной косой. Мне даже кажется, что день перестал быть таким унылым и пасмурным. Словно выглянуло солнце. Отвратительно сопливо звучит, но в эту самую минуту я вижу именно это: как все вокруг озарилось светом и как стало тепло. Я ставлю чемодан Одри на веранде и спешу помочь девушке, которая тянет свой от отъезжающей машины, и попутно рассматриваю ее. Она одета в легкое платье до колен, короткую светлую джинсовую куртку, а на ногах у нее сапоги, похожие на ковбойские. Вместо одной косы заплетено две, и они перекинуты через плечи. Почему-то в этом образе она еще трогательнее, чем в медицинской форме, и я не могу отвести от нее взгляда.
        - Давайте помогу, - предлагаю, подходя к ней.
        - Спасибо, - говорит она нежным голосом, похожим на голос феи.
        Когда-то давно моя мама читала мне сказку про Питера Пэна. Но не его приключения меня интересовали. Я так живописно представлял себе фею Динь, что у меня в голове сложился определенный образ. И вопреки всеобщему представлению, что у нее были светлые волосы, я все время видел ее с темными. Как вот у этой медсестрички, имени которой даже не знаю.
        - Меня зовут Винсент, - представляюсь я, пока мы идем к дому.
        - Элисон, - отвечает она и слегка краснеет, а я готов крепко зажмуриться, чтобы последнее изображение - ее краснеющей - навсегда было выжжено в моей памяти.
        - Приятно познакомиться, Элисон, - говорю, жадно пожирая глазами румяные щеки.
        Я просыпаюсь по будильнику, потому что решил начать терапию Одри с установления четкого режима. Она должна почувствовать себя в безопасности, а этому способствует, в первую очередь, заведенный порядок дня без отклонений от графика. Пробуждение, гимнастика или йога, завтрак, душ, прогулка, терапия, отдых, потом обед и снова терапия, прогулка перед сном, ужин, душ, какой-нибудь досуг и сон. Одри серьезно настроена на борьбу за свое душевное здоровье. Она установила планку в два месяца, за которые мы должны вернуть ее в реальный мир без того, чтобы пугаться каждого прикосновения или внимания со стороны мужчин. Пока она подпускает к своему телу только Элисон. Лишь ей доверяет помогать с уходом за собой. И я Одри понимаю. Будь у меня выбор, я бы тоже доверил Элисон заботиться о моем теле.
        Потягиваюсь и сажусь на кровати. Тру лицо, прогоняя сон. Мне нужно придумать, какой физической нагрузкой буду истязать свое тело в лесу, потому что я склонен к полноте, и даже день промедления грозит мне возвращением к прежней форме. Точнее, к ее отсутствию. Встаю и открываю шторы, чтобы выглянуть на задний двор и полюбоваться лесом в утреннем свете. И я любуюсь, но не лесом.
        Сейчас мне хочется одновременно расцеловать чувака, придумавшего позу «Собака мордой вниз», и свернуть ему шею. Это благословение и проклятие для мужчин, особенно только что вставших с кровати и старающихся не обращать внимание на утренний стояк. Я жадно пожираю взглядом обтянутые спортивными леггинсами бедра, вздернутую вверх дерзкую попку, которая так и молит о моих ладонях. Длинные темные волосы собраны в смешной небрежный пучок, который в данную секунду касается коврика. Ее лицо красное от напряжения, но это все равно возбуждает, как тот румянец накануне днем. Элисон великолепно сложена, но как будто не догадывается о своей красоте. И, хотя у нее есть немного избыточного веса, это ее совсем не портит, даже добавляет некой изюминки.
        Я сжимаю стояк через боксеры и пытаюсь разжать челюсти, чтобы не раскрошить себе зубы, глядя на нее. Она грациозно выгибает тело и теперь лежит животом на коврике, упираясь в него руками. Задирает голову, прикрывает глаза, а на лице играет загадочная улыбка.
        - Твою мать, - шепчу я, не в силах отвести от нее взгляда. Раньше я так быстро не западал на женщин, но, глядя на Элисон, мне кажется, что всегда так на нее реагировал, хотя вижу всего лишь третий раз в жизни.
        Я мечусь между желанием стянуть боксеры и передернуть или пойти принять холодный душ и успокоиться. Зажмуриваюсь, делаю глубокий вдох, а когда открываю глаза, рядом с Элисон уже расстилает свой коврик Одри. Другой бы на моем месте точно подрочил, ведь как раз перед моими глазами две шикарные женщины такое вытворяют в обтягивающей одежде… Но мое возбуждение спадает в мгновение ока, когда я замечаю темные круги под глазами Одри. Она снова не спала, и мне хочется как можно скорее начать наш сеанс терапии, чтобы помочь ей.
        - Доброе утро, дамы, - здороваюсь, подходя ближе через двадцать минут.
        Элисон уже закончила занятие и теперь сидит на коврике в позе лотоса, глядя на то, как занимается Одри. Медсестра прекрасно выглядит даже слегка растрепанная после занятия йогой. Ее нежная кожа покрылась румянцем, а красивое личико обрамляют выбившиеся из прически пряди. Такая трогательная и милая.
        - Доброе утро, - здоровается она, бросая на меня быстрый взгляд. Когда замечает, что я в одних тренировочных штанах, она краснеет сильнее и быстро отводит взгляд, но успевает перед этим рассмотреть мой голый торс.
        - Ты куда-то собрался? - спрашивает Одри, выравниваясь.
        - На пробежку. Не хотите составить мне компанию? - Обе девушки, как по команде, кривятся, и это забавляет меня. - Тогда до встречи.
        Надеваю наушники и направляюсь от домика в сторону тропинки. Оглядываясь вокруг, понимаю, что выбрал правильное место для реабилитации. Живописный густой лес с тропинками, ведущими к небольшому озеру. Приятель, у которого я снял этот домик, сказал, что в озере можно купаться, и это радует. Погода не совсем располагает к длительным водным процедурам, но после пробежки я бы мог окунуться разок.
        Сосредотачиваюсь на дыхании, музыке и ритмичном постукивании кроссовок о землю, позволяя себе продумать план лечения Одри. Я не учел того, что даже после снотворного она может так плохо спать. Но повышать дозу лекарства не стану, потому что иначе она будет слишком вялая, а мне нужно, чтобы Одри была бодрой и готовой изменить свое мышление.
        После сорока минут бега по пересеченной местности я спускаюсь к озеру. Там отжимаюсь, приседаю и растягиваюсь еще раз. Сбрасываю с себя одежду и ныряю в прохладную воду. Я бы даже сказал в холодную, потому что первые пару секунд у меня перехватывает дыхание. Но потом я начинаю наслаждаться плаванием. Озеро правда небольшое, так что делаю пару заплывов к противоположному берегу и возвращаюсь. Когда сил уже не остается, выхожу на берег, натягиваю на мокрое тело боксеры со штанами, снова обуваюсь и бегом возвращаюсь в домик.
        Меня встречает запах блинчиков, шоколада и долбаной корицы. И я мгновенно чувствую напряжение в штанах, как будто не видел до этого подавленной Одри, не сбрасывал искрящую энергию бегом и купанием. Пытаюсь проскочить мимо девочек, которые сидят на открытой кухне и завтракают, но каким-то странным образом мой взгляд цепляется за розовые губы Элисон скользящие по вилке, и устремляется к ее расширившимся глазам, ласкающим мое тело.
        - Ты вернулся? - спрашивает Одри, и я замираю перед входом в коридор, ведущий к спальням.
        Поворачиваться нельзя, спортивные штаны ничего не скрывают, поэтому коротко бросаю через плечо:
        - Да. Сейчас быстро в душ и присоединюсь к вам.
        Не смотри на нее. Не смотри на нее.
        Сдаюсь и все же оглядываясь, но не поворачиваюсь всем телом. Только одним глазком, мимолетный взгляд на девушку и сваливай. Но он буквально застревает на темной копне влажных после душа волос и больших глазах, что с интересом рассматривают мою задницу. А потом Элисон ловит мой взгляд и густо краснеет. Черт, эта ее особенность меня в могилу сведет. Я за время пребывания с ней в этом домике, наверное, рискую стереть ладони в кровь. Потому что нет ни единого чертового шанса, что я сейчас пойду в душ и не буду там касаться себя, думая о ней. Резко разворачиваюсь и сваливаю, чтобы не наделать глупостей или не ляпнуть что-нибудь неподходящее. Например, предложить потереть мне спинку.
        ГЛАВА 2
        ЭЛИ
        Вожу носком ботинка по земле, а потом утаптываю пыль, пока слушаю о том, как мама провела день с новой сиделкой.
        - Она мне нравится, милая. Правда нравится. Она забавная и понимающая. Без лишнего сочувствия и никакой жалости. Все, как я люблю, - говорит она.
        - Меня беспокоит, что я уехала как раз, когда мы сменили тебе сиделку.
        - О, не переживай. Я же не беспомощная. У меня просто нет ног, - смеется мама.
        За столько лет она привыкла принимать свое состояние и относиться к нему с некоторой долей юмора. Думаю, это позволяет ей не сойти с ума. Как и мне.
        Я стала медсестрой в первую очередь ради мамы. Когда мне было восемь, она попала в страшную аварию и ей ампутировали обе ноги до коленей. Отец ушел от нас, не выдержав напряжения, поэтому мне приходилось самой ухаживать за мамой. Именно тогда моё детство закончилось. Все время, пока мои подружки сначала катались на велосипедах, а потом бегали на свидания, я училась жить в новой реальности. Мы приспосабливались к ней вместе с мамой.
        Поначалу она ожидаемо впала в депрессию: постоянно плакала и ненавидела себя и отца за то, что я была вынуждена жить в таких условиях. Но когда над нами нависла угроза того, что меня могут забрать у мамы, она мгновенно взяла себя в руки. Нашла удаленную работу, стала чаще вставать с постели и буквально зубами вырвала меня из цепких лап органов опеки, в чем ей помогла ее сестра, моя тетя. С тех пор мы живем вдвоем с мамой и заботимся друг о друге. Так что когда я закончила школу, то пошла в школу медсестер, чтобы у меня была возможность самой делать ей уколы и массажи, потому что денег на приходящих специалистов, как правило, не хватало.
        - Как много сегодня написала? - спрашиваю я, чтобы перевести тему на более безопасную.
        - Пока только несколько страниц, дорогая. Ким возила меня на прогулку утром. Представляешь, мы даже до парка добрались.
        - Это здорово, мам.
        - А у тебя как дела? Как поездка? Надеюсь, получается отдыхать?
        - Такое ощущение, что я сюда только отдыхать и приехала. Ставлю уколы и делаю перевязки Одри. Она сегодня даже йогой занималась.
        - Йогой? Уже?
        - Ага. Не весь комплекс, конечно, но что могла.
        - А сейчас вы чем занимаетесь?
        - Одри с Винсентом ходили на прогулку, а теперь сидят в беседке, у них сеанс терапии.
        Я смотрю в сторону и вижу, что Одри лежит на подушках в беседке, а Винсент сидит напротив и что-то ей говорит. На него тяжело не смотреть. Я все время вылавливаю его взглядом. Винсент совсем не похож на врача-психиатра. У него длинные волосы и все тело в татуировках. По крайней мере, та его часть, что я видела. Воспоминания о его голом торсе, на который я пялилась утром, заставляют мои щеки гореть, поэтому поспешно отвожу взгляд и снова утыкаюсь им в свои ботинки.
        - Какой он, этот Винсент? - заинтересованно спрашивает мама. В ее голосе слышен намек.
        - Неподходящий, мам, - бурчу я.
        - А какой же тогда подходящий?
        Я снова смотрю на мужчину и внизу живота сладко ноет. Я еще никогда не была близка с мужчинами, и раньше они не вызывали во мне такой реакции на следующий день после знакомства. Это смущает и… будоражит. Винсент резко поворачивает голову и смотрит прямо на меня своим внимательным, пронзительным взглядом. Я быстро опускаю голову, стараясь скрыть пылающее лицо за завесой волос. Даже слегка трясу головой, чтобы локоны упали как можно ниже. Так неловко.
        - Мам, давай обсудим позже моих несостоявшихся мужчин.
        - У него приятная внешность? - не унимается она.
        - Да, - раздраженно отвечаю я.
        - Кем он работает?
        - Не знаю.
        - Ты говорила, он врач-психиатр.
        - В прошлом. Не знаю, чем занимается сейчас.
        Я чувствую, как мои волосы практически воспламеняются от пронзительного взгляда, и едва сдерживаю себя, чтобы не повернуть голову в ту сторону. По коже волнами проносятся мурашки. Волосы, плечи, грудь, бедра и ноги. Как будто они бегут, следуя за его взглядом. Мне хочется содрогнуться от приятного ощущения, но я зажмуриваюсь и пытаюсь прогнать его.
        - Ладно, малышка, - со смехом говорит мама. - Мне пора работать. К тому же ты не настроена на разговор.
        - Я не настроена на разговор о мужчинах, - бубню, отчего мама смеется еще громче. И я улыбаюсь, потому что обожаю мамин смех. Он чистый и такой открытый.
        - Хорошего дня, малышка. Я люблю тебя.
        - И я тебя, мам.
        Отключаю звонок и сижу, делая глубокие вдохи и медленно выдыхая, пока не чувствую, что лицо приобрело нормальный оттенок, а предательские мурашки покинули мое тело. Слегка поворачиваю голову, чтобы выглянуть из-за волос, как из засады, и успокаиваюсь. Он больше не смотрит на меня. Непонятно, откуда вдруг настигает это легкое разочарование. Мне внезапно хочется, чтобы он смотрел только на меня. Постоянно.
        После обеда Одри идет отдыхать. Она еще очень слаба после случившегося, поэтому, как только закончилась утренняя терапия, она задремала перед телевизором в гостиной. Ее слегка знобило, и я укутала ее в одеяло, накрыв сверху пледом. Теперь же, после уколов, она уютно расположилась на кровати и уснула. Я посидела в ее комнате, пока ее дыхание не выровнялось, и, прихватив книгу, покрывало, полотенце и бутылку с водой, вышла на улицу. За завтраком Винсент упоминал про озеро неподалеку, так что я решила прогуляться, захотелось пройтись по воде, насладиться тем, как она омывает ноги, и почитать книгу. Следуя указаниям Винсента, бреду по дорожке, рассматривая окрестности. Невероятно красивый лес. Не слишком густой, чтобы быть темным и мрачным, но и не слишком редкий. Через пушистые еловые ветки проникает солнце, отбрасывая на землю замысловатые тени.
        Наконец, выхожу к озеру. Зеркальная гладь поблескивает под солнечными лучами, и я щурюсь. Мне так спокойно в этом месте, никуда не нужно спешить и ни о чем беспокоиться. По крайней мере, пока Одри отдыхает. Расстилаю небольшое покрывало, кладу книгу, скидываю ботинки и иду к воде. Она немного холодная, но на улице так жарко, что прохлада ощущается как подарок. Не спеша брожу вдоль берега по кромке воды, потому что озеро резко уходит на глубину. Я хоть и умею плавать, но намочить одежду не хочется. А потом меня посещает шальная мысль. Я закусываю губу и смотрю по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. Улыбаюсь своей смелости и быстро сбрасываю одежду, оставаясь только в нижнем белье. Потом еще раз оглядываюсь и бросаю на покрывало и его. Раз уж я одна, то почему бы не дерзнуть и не насладиться этим одиночеством?
        Я с хихиканьем забегаю в воду и ныряю. На глубине она еще холоднее, но это не пугает, а, наоборот, бодрит и повышает настроение. На секунду дыхание спирает, и я выныриваю. С широкой улыбкой рассекаю водную гладь, а потом переворачиваюсь на спину и зажмуриваюсь. Солнце приятно пригревает лицо и торчащую над поверхностью воды грудь. Так хорошо мне еще никогда не было. Я чувствую себя свободной, дерзкой и как будто внезапно повзрослевшей. Словно до этого момента я была маленькой, а тут вдруг внезапно выросла. Наверное, сказывается то, что я до сих пор живу с мамой.
        ГЛАВА 3
        ВИНС
        Одри тяжело перенесла наш первый сеанс терапии, и теперь ей нужен отдых, чтобы восстановиться. Кроме душевной боли она еще испытывает и физические страдания. Убедившись, что она спит, выхожу из ее комнаты. Около часа назад Элисон вышла из домика. Я думал, что она где-нибудь в беседке или на заднем дворе, но ее нигде нет. Пока я звонил Келлану сообщить о состоянии Одри, медсестра исчезла. Испарилась. Я заволновался, потому что лес - это не самое безопасное место для прогулок. Есть несколько троп вблизи нашего домика, облюбованных людьми, куда дикие животные, как правило, не забредают. Но если сойти с тропы, можно встретить свою смерть.
        Я быстро переобуваюсь в походные ботинки, еще раз проверяю Одри и кладу рядом с ней на тумбочку телефон, чтобы она могла позвонить мне, если проснется до моего возвращения. Выхожу из дома и быстрым шагом направляюсь по одной из тропинок. В лесу очень тихо, за исключением постоянных шорохов, которые в нем просто не стихают. Когда я дохожу до озера, то слышу смех. Заливистый. Такой чистый и легкий, как будто смеется фея. Ее смех. Я точно знаю, что он принадлежит ей. Прохожу дальше и почему-то прячусь за деревом, как будто уже знаю, что увижу… Пиздец!
        Вот такого я точно не ожидал. Ощущение, что мои яйца сейчас схватили раскаленными щипцами и тянут. Передо мной идеальное, молочно-белое тело, согретое лучами солнца. Элисон ныряет в озеро, а через пару секунд всплывает на поверхность. Я не вижу ее лица, зато прекрасно вижу округлости ягодиц, пока она рассекает зеркальную гладь. А потом она переворачивается на спину и прикрывает глаза, и на ее лице играет широкая улыбка. У меня заходится сердце, когда я смотрю на полную красивую грудь со сморщившимися от холода розовыми сосками. Она призывно торчит над водой и легонько колышется в такт неспешным движениям Элисон. Зажмуриваюсь, как будто мне больно. Хотя мне действительно немного больно от тянущего ощущения в паху.
        Потом Элисон начинает кружиться по воде, баловаться и снова смеяться. Я, как зачарованный, наблюдаю за ней из своего укрытия. Я же взрослый мужик, мне стоит развернуться и уйти с озера, но я просто не могу. Ладно, не хочу. Не буду уходить. Еще минутку полюбуюсь ею. Но минутка растягивается на две, потом на три. Я начинаю волноваться, потому что вода в озере достаточно холодная и Элисон рискует схватить судорогу. Ей пора бы выбраться оттуда, но она продолжает барахтаться и смеяться. А я уже напряжен по другой причине.
        Мне хочется выйти на берег и приказать ей выбраться из воды. Но эта девушка мне не принадлежит, и я не имею права отдавать приказы. В итоге начинаю метаться, не зная, как правильно поступить. С одной стороны, нужно уйти и оставить ее в покое, а с другой, кроме того, что я воспитанный человек, я еще и врач. И, черт возьми, мужчина. Мужчина, который наслаждается видом мелькающих окружностей, широкой улыбки и смеха, возбуждающих все нервные окончания в теле.
        Делаю над собой усилие и разворачиваюсь. Я решаю подождать у тропинки, пока Элисон искупается. Потом можно будет к ней подойти, если будет необходимость. А если нет, то просто свалить в сторону домика. Но недалеко, чтобы, если она заблудится в лесу, помочь ей оттуда беспрепятственно выйти. Я уже представляю себя героем, спасшим девицу, оказавшуюся в беде, когда слышу странные звуки. Всплески воды становятся какими-то резкими, а смех быстро стихает. Быстрым шагом возвращаюсь на свой наблюдательный пункт, а потом срываюсь с места и бегу вниз, на ходу сбрасывая одежду и обувь. Я знал, что так будет. Слишком долгое купание в холодной воде почти всегда приводит к судорогам.
        - Помогите! - выкрикивает Элисон, завидев меня. - Винсент! Помогите! У меня… у меня судорогой свело ногу, я не могу плыть!
        Пока забегаю в воду и с остервенением гребу к середине озера, не свожу взгляда с ее лица. На нем паника и ужас. От былого веселья не осталось и следа. Элисон знает, что с каждой минутой все больше рискует жизнью, оставаясь в холодной воде. Я же совсем не замечаю холода. У меня есть цель, к которой нужно добраться в считанные секунды, иначе она может пойти ко дну. Как только я оказываюсь рядом, Элисон вцепляется в меня мертвой хваткой, обхватывая ногами и руками. Черт, девочка, со мной так лучше не делать. Боюсь, что и в холодной воде ничто не помешает мне возбудиться.
        - Тихо, тихо, - бормочу я, прижимая ее к себе. Ее лицо перекашивает гримаса боли. - Где схватило?
        - Икры.
        - Обе? - Она кивает. Да, совсем хреново дело. - Давай, малышка, перелезай мне на спину, поплыли к берегу.
        Она послушно выполняет просьбу, и я начинаю грести. После нескольких гребков я чувствую, как хватка на моих плечах ослабевает, и Элисон начинает медленно соскальзывать. Резко разворачиваюсь и хватаю ее за руки. Она слабеет. Видимо, устала, когда барахталась и боролась с судорогой, поэтому подхватываю ее под грудью и начинаю грести одной рукой, лежа на спине. Элисон доверчиво откидывает голову на мое плечо.
        - Потерпи, малышка, мы близко, - говорю ей, на что она лишь кивает.
        Как только мы добираемся до берега и мои ступни касаются дна, я выпрямляюсь и выношу Элисон на руках из воды. Она ежится и пытается выпрямить ноги, которые наверняка болят, скованные судорогой. Укладываю ее на покрывало и начинаю разминать икры. Элисон ахает и морщится от боли, но я не останавливаюсь. Подонок во мне шепчет, что вот она, обнаженная и слабая, лежит передо мной, можно же рассмотреть и насладиться видом. Но здравый смысл побеждает, и я сосредотачиваю взгляд только на ее лице. Растираю ноги по очереди, чтобы судорога быстрее отпустила, и буквально ощущаю облегчение Элисон, после чего она шумно выдыхает и, прикрыв глаза, расслабленно опускает плечи.
        В этот момент я позволяю себе увидеть то, что ранее было скрыто водой. Я скотина, если в такой момент наслаждаюсь зрелищем. Но не отказываю себе в том, чтобы пробежать быстрым взглядом по телу, которое никого не может оставить равнодушным. Округлая грудь, плоский живот с небольшим бугорком в самом низу, у паха. Я привык к женщинам с идеальными формами, но эта пикантная особенность Элисон что-то творит со мной. Хочется опустить голову и поцеловать ее там, лизнуть кожу, возможно, даже спуститься ниже и попробовать ее на вкус. Внизу, между бедер, у Элисон имеется маленький треугольник волос, а не гладко выбритая кожа, что тоже для меня является чем-то новым. Я извращенец, потому что у меня аж пальцы подрагивают, так сильно мне хочется слегка потянуть за волоски и сорвать резкий вздох с ее губ.
        Я резко отвожу взгляд, когда она открывает глаза. Черт, я завелся, глядя на девушку, которая едва не утонула. Хватаю лежащее на покрывале полотенце и прикрываю им Элисон.
        - Спасибо, - говорит она дрожащими губами.
        И в этот момент я начинаю злиться на нее. Возбуждение разом проходит, когда ярость накрывает темным покрывалом мою душу. Подскакиваю с колен и начинаю натягивать на себя штаны. Мне плевать, что от мокрых боксеров те тоже намокнут.
        - Чем ты думала, Элисон?! - ругаюсь я. - Ты же медсестра! Знаешь, что в холодной воде нельзя долго находиться! К тому же, ты была одна. А если бы я не пришел? Если бы некому было тебя спасти? Твою мать! Да здесь на десятки километров ни души!
        Я распаляюсь все сильнее и начинаю повышать голос.
        - Но ты же был тут, - слабо спорит она, садясь и заворачиваясь в полотенце.
        - А если бы не был?! - Я смотрю в ее глаза, полные ужаса и какого-то… восхищения?
        - Тогда я, наверное, утонула бы, - тихо произносит она, поднимаясь с покрывала.
        Я замираю, когда вижу, как она двигается в мою сторону. Не знаю, чего ждать от нее. Ее взгляд полон восторга, и я понимаю, откуда он берется. Ее мозг быстро проанализировал ситуацию, подсказав, что опасность миновала, а вот этот мужик - спаситель, которого срочно нужно отблагодарить, чтобы он запомнил это надолго. Женщина, побывавшая в опасной ситуации, настроена продемонстрировать свою благодарность спасителю одним единственным способом. Потому что в крови все еще плещется адреналин, а я кажусь ей божеством, которому она обязана поклоняться. Нет, я не имею ничего против поклонения, но не в этой ситуации. Ей самой потом будет стыдно от своего поведения, и она возненавидит сначала себя, а потом и меня.
        Я только открываю рот, чтобы удержать ее от этого шага, как Элисон оказывается на расстоянии вытянутой руки и резко сбрасывает полотенце. Я уже видел это тело, но снова пялюсь на него, как умалишенный. Мне нужно оттолкнуть ее, нужно объяснить, чем вызван этот ее внезапный порыв отдаться мне. Но продолжаю стоять и глазеть, как подросток, который впервые видит голую девушку.
        Не знаю, зачем это делаю, но внутри меня бурлит кровь, летит с сумасшедшей скоростью по венам, запускает сердце, которое начинает колотиться так неистово, что того и гляди выпрыгнет. Я жду секунду, две, три. Жду, что он протянет руку и облегчит мне задачу. Не знаю, притянет меня к себе, поцелует, а потом уложит на покрывало и будет любить. Мысленно усмехаюсь. Такие мужчины, как он, не любят. Они занимаются жестким сексом. Я об этом читала. Но почему-то меня не пугает даже то, что мой первый раз может оказаться далеким от романтических идеалов из книг.
        Я протягиваю руку и робко касаюсь его груди. Горячая. И сердце под ладонью так колотится, будто сейчас выскочит из груди. От чувства неловкости не смотрю ему в глаза, но не от того, что сама проявляю инициативу, нет. Мне неловко, потому что я не умею соблазнительно касаться мужчин, не знаю, что нужно делать. Что их возбуждает? Напор? Или, наоборот, нужно сдаться и позволить ему все делать самому? Веду ладонью ниже, очерчивая крепкие мышцы, любуюсь татуировками, которыми покрыто его тело. А он стоит без движения, только сжимает и разжимает кулаки. Тяжело дышит, и чувствую, что не сводит с меня взгляда. Прожигает им до самых костей, отчего я покрываюсь мурашками. Я как будто чувствую его обжигающий взгляд на лице, шее, груди. Мне не стыдно стоять перед ним голой, я, что удивительно, чувствую себя естественно. Как будто рядом с ним только так и надо.
        Его сердце ускоряет ритм, когда я провожу пальцами по твердым мышцам живота, отчего его кожа покрывается мурашками, и он выдыхает еще громче. Я вижу, что он хочет меня, что возбужден, но сдерживает себя. Наклоняюсь и целую его грудь. Только когда мои губы касаются его кожи, я понимаю, насколько мне нравится этот контакт. Винсент притягивает меня к себе невидимыми веревками. Вот он стоит, ничего не делает, не прикасается ко мне, а я не могу от него оторваться. Наслаждаюсь тем, как мои губы скользят по его коже, отрываются и снова прижимаются, а он вздрагивает от каждого прикосновения. Я могла бы провести так вечность, просто вдыхая его запах, чувствуя его вкус и ощущая дрожь его тела. Не знаю, почему для меня так важно чувствовать от него отклик. Но у меня даже голова кружится от того, насколько мне хочется знать, что ему нравится то, что я делаю.
        - Элисон… - шепчет он, но я не реагирую и не поднимаю голову.
        Вся моя робость куда-то уходит. Я веду обеими ладонями по груди, талии, дальше на спину. Не могу перестать целовать и гладить его. Меня это возбуждает. Так чертовски сильно заводит, что я уже плохо соображаю. Выдыхаю в его кожу и снова втягиваю ее запах. Высовываю язык и слизываю стекающие капли воды. Я словно одержимая. Еще никогда мне так отчаянно не хотелось заняться сексом, отдаться мужчине. Гоню от себя мысли о том, что даже не знаю его, совсем не знаю. Кто он? Чем занимается? Кроме того, что он приятель Одри, Винсент для меня - полнейшая загадка. И эти татуировки. Волосы до плеч, завязанные в высокий хвост. Серьги. Черт подери, серьги! У мужчины! Их там не должно быть, потому что они добавляют женственности. Но не в его случае. Такое ощущение, что, окажись на его теле любое украшение, оно придаст ему еще большей мужественности, словно подчеркивая ее, а не смягчая.
        У меня кружится голова. Так сильно кружится, что, кажется, сейчас я могу упасть в обморок. Но это означало бы, что мне придется оторваться от его тела, а я не могу, это выше моих сил. Я хватаюсь за резинку его штанов и медленно начинаю тянуть их вниз, но внезапно мои пальцы накрывают горячие мужские ладони, и я смотрю сквозь дымку похоти в лицо Винсента. Он абсолютно серьезен, в выражении нет ни насмешки, ни снисходительности. Он слегка хмурится, а я, как идиотка, пялюсь, считая это выражение лица у него жутко сексуальным. Слегка подаюсь вперед, чтобы намекнуть ему на поцелуй, но Винсент качает головой.
        Внезапно на меня обрушивается понимание того, как нелепо все это выглядит со стороны. Голая спасенная девица бросается на своего спасителя, чтобы… отблагодарить, наверное. Или… господи, адреналин в крови - спонсор самых импульсивных поступков. И я ведь знала это еще до того, как демонстративно скинула с себя полотенце, представ перед практически незнакомым мужчиной в чем мать родила. Мне становится так стыдно, что, кажется, горят даже мочки ушей. Я молчу про все остальное тело. Меня как будто посадили в печку: жарко и нечем дышать. И так неудобно, как будто я прошла голой по Лас-Вегас-Стрип.
        Пытаюсь медленно освободить свои пальцы, но Винсент держит их крепко. Потом поднимает выше и касается их теплыми губами. Я чувствую, но не не решаюсь поднять глаза. Мне настолько неловко, что я отвожу взгляд и обещаю себе больше никогда не смотреть на этого мужчину.
        - Посмотри на меня, Эли, - хрипло шепчет он у моей кожи.
        Эли… так ласково. Так нежно, как будто я уже стала для него настолько близкой, что он может сокращать мое имя.
        - Давай, малышка, тебе нечего бояться, - произносит Винсент негромко, вкрадчиво, с легкой хрипотцой. Хотя, когда он разговаривает, не сдерживаясь, его голос можно назвать громогласным, и он слышен в каждом уголке нашего домика, когда мы все там находимся. И мне это нравится. Такая у него особенность.
        Я медленно поворачиваю голову, переставая буравить взглядом полоску песчаного берега, переходящую в траву, и наконец решаюсь посмотреть ему в глаза. Темные, словно омуты, глубокие и затягивающие. Винсент смотрит внимательно, как будто через зрачки читает мои мысли. Мне становится еще более неловко, но его прожигающий взгляд удерживает меня крепко, не давая снова отвернуться.
        - Если бы ты знала, как сильно я хочу тебя, Эли, то не смущалась бы так сильно. Или, наоборот, смущалась, знай ты мои мысли. Но я не хочу так, детка, не из чувства благодарности. По собственной воле - это правильно. Когда ты трезвая.
        - Я не пила, - в недоумении отвечаю.
        - Я не говорю об алкогольной трезвости. Я говорю о трезвом рассудке, не затуманенном чувством избавления от возможной опасности. Когда человек находится на пороге смерти, единственный инстинкт - продолжение рода. Поэтому после всплеска адреналина всем нам хочется секса. Мы возбуждены и нам нужно поскорее направить эту избыточную энергию в нужное русло. Но я хочу, чтобы ты осознавала свои действия. Чтобы хотела меня просто так.
        - Я хочу, - говорю, вкладывая в голос всю уверенность, что есть во мне. Я ведь правда хочу его. Он привлекательный, сексуальный. Господи, да он горячий, как ад.
        - Давай немного остынем. Дадим себе чуть больше времени.
        - Ты со всеми женщинами берешь тайм-аут? - не знаю, зачем спросила это. Как только слова вылетают из моего рта, хочется закрыть лицо ладонями, потому что оно снова начинает гореть.
        Вместо того, чтобы разозлиться или нахмуриться, лицо Винсента светлеет, и на нем появляется улыбка. Обаятельная, легкая, открытая. Я завороженно пялюсь на его губы и глаза, которые искрятся весельем.
        - А ты со всеми мужчинами такая дерзкая?
        - О, господи, нет, - выдыхаю я, снова смущаясь. - Прости, я…
        - Не извиняйся, Эли, - он тянет меня за руки, и уже через секунду я оказываюсь прижата к горячей груди. Утыкаюсь в нее носом и вдыхаю запах кожи, пока Винсент обхватывает меня и крепко обнимает. - Ты ни в чем не виновата. Разве только в том, что полезла в холодную воду одна. - Он хмыкает, вызывая мою ответную улыбку. Пусть подержит меня так подольше. Не хочу возвращаться в реальность. Мне нравится в его объятиях, в них спокойно, и в то же время они будоражат.
        Через некоторое время Винсент слегка отстраняется.
        - Пойдем. Одри скоро проснется.
        - Да. Пора.
        Я поднимаю с песка полотенце, быстро заворачиваюсь в него и шагаю к своим вещам. Сейчас, когда уровень адреналина сходит на нет, я чувствую себя уставшей, разбитой и как будто… опозоренной. Мой поступок был идиотским, и я, наконец, в полной мере начинаю ощущать это. А еще испытывать чувство благодарности к Винсенту за то, что он не посмеялся надо мной и не воспользовался ситуацией. Похоже, из нас двоих он - единственный здравомыслящий человек.
        Пока натягиваю на себя одежду, краем глаза слежу за Винсентом. Он не смотрит в мою сторону, и я позволяю себе рассмотреть его. Он все еще возбужден. Может, мне стоило… не знаю, помочь ему с этим? Я резко отворачиваюсь и, зажмурившись, ругаю себя за дурацкие мысли.
        Назад мы идем в тишине. Мне неловко нарушать ее, хотя на языке танцуют десятки вопросов. Но только сейчас осознаю, что я Винсенту чужой человек, и вряд ли он станет распространяться, например, о своих татуировках и о том, чем занимается. Поэтому я пока держу язык за зубами и шагаю рядом с ним, просто наслаждаясь его обществом. Перед самым домиком Винсент резко останавливается и поворачивается ко мне. Я тоже замираю. Долгую минуту он буравит меня взглядом, а потом произносит то, что снова впрыскивает убойную дозу адреналина в мою кровь.
        - Я обязательно возьму тебя, Эли. Не сейчас, позже. И ты будешь чувствовать и осознавать все, что я буду с тобой делать. Тебе понравится.
        Он легко подмигивает, как будто только что не взболтал мои внутренности в похотливом блендере, разворачивается и скрывается в домике. А я остаюсь на месте, ждать, пока сердце хотя бы немного замедлит свой ритм, а лицо перестанет гореть.
        ГЛАВА 4
        ВИНС
        В обычной ситуации я бы не упирался. Взял бы то, что мне предлагают, и воспользовался подвернувшейся возможностью. Так я поступаю всегда. Но сейчас мы не в обычной ситуации. Что-то подсказывает мне, что с Элисон не прокатит так, как я привык обращаться с женщинами. С ней нужно аккуратно. Она так вела себя у озера, будто не знает, что делать. Наслаждается ситуацией, но, как поступить дальше, куда положить руку, где провести губами, что сказать и как прижаться, не знает. Вряд ли Элисон девственница, хотя, я не исключаю и такого варианта. И, обычно, даже сама мысль о ее неопытности оттолкнула бы меня. Я привык иметь дело с женщинами, которые знают, чего хотят, и готовы подчиняться. Но в Эли меня заводит именно эта ее неопытность, робость. Как будто медленно распаковываешь рождественский подарок, предвкушаешь, что там будет нечто, о чем ты давно мечтал или чего хочешь до дрожи.
        Вчера, после нашего возвращения с озера, я занимался рутинными делами, продолжил терапию с Одри, которая на удивление хорошо поспала днем. Я планирую через пару дней подключать гипноз, потому что она поставила слишком короткие сроки для того, чтобы избавиться от страхов и душевной боли. И мы будем продолжать даже по возвращении в Вегас, но сегодня Одри выдает мне такую идею, что даже у меня - психиатра со стажем - волосы шевелятся на затылке.
        - Через два месяца, Винс, я хочу, чтобы Келлан провел со мной сессию.
        Мои глаза округляются, и я давлюсь кофе. Она заботливо стучит по моей спине и заглядывает в глаза. В ее взгляде столько решимости и безумства, что меня практически окатывает жаром. Но она сейчас не то что не готова, Одри чертовски далека от сессий в БДСМ-клубе, как будто она и Тема находятся на разных планетах.
        Я откашливаюсь и выпрямляюсь.
        - Одри, это идиотская затея.
        - Правда? - устало спрашивает она, откидываясь на подушки. Сегодня прохладно, и Одри притащила в беседку плед, чтобы закутаться в него.
        - Правда.
        - Тогда расскажи мне план, доктор. Как долго я буду всего бояться?
        - Два месяца - это крайне малый срок, даже с учетом гипноза.
        - Так сделай так, чтобы мне этого хватило. - Я молчу, а она тяжело вздыхает и продолжает: - Винс, я не хочу бояться каждой тени. Я устала шарахаться и ждать, что кто-то причинит мне боль. В этом долбаном страхе я живу всю свою жизнь. Сначала боялась разочаровать маму, которая растила из меня инкубатор для миллионера. Потом боялась призрачной тени своего будущего мужа, потому что не знала, кого отец выберет мне в спутники жизни. Дальше он выбрал человека, который меня чуть не убил, а теперь, когда он мертв, я боюсь чужих прикосновений.
        - Одри, но сессия - это охренительно плохая идея. Ты можешь просто переспать с Келланом и успокоиться.
        - Не могу.
        - Не дури, Одри. Говорю тебе как врач: это тебя сломает. Тебе сейчас кажется, что ты разбита, но после сессии от тебя останется только пыль.
        - Что ты предлагаешь?
        - Спокойно и планомерно двигаться к цели. - Она качает головой, но я не даю ей и слова вставить. - Сначала перестать бояться чужих касаний, лечиться от страхов и кошмаров, панических атак. Медленно входить в отношения с Келланом. Детка, он полон терпения, только бы помочь тебе. - Она сильнее мотает головой, глядя в одну точку. - Потом можно попробовать петтинг, за ним легкий секс, а уже примерно через год можно подумать о сессии.
        На последнем предложении она резко вскидывает голову и впивается в меня взглядом. Острым, как бритва, полным страха и злости.
        - Через год?! - спрашивает, повышая голос. - Через год я удавлюсь, Винс! Я не могу постоянно жить в страхе, ожидая, что вот-вот появится кто-то, кто нанесет мне еще больше вреда.
        - Поэтому мы и проводим терапию. Чтобы ты перестала ждать плохого и сосредоточилась на хорошем в своей жизни. Смотри, - я устраиваюсь поудобнее, - ты перечислила все факторы страха, которые держали тебя в напряжении много лет. Я хочу, чтобы ты осознала, что они больше не влияют на твою жизнь. Ты достаточно взрослая и свободная, чтобы не зависеть от мнения матери и не выходить замуж за того, кого выберет отец. Угроза нанесения увечий миновала со смертью Кенвуда, как и угроза стать женой монстра. В твоей жизни остались только Келлан, друзья и широкая дорога, направление которой ты вбираешь сама. Опасности нет, Одри. Она миновала. И мы будем убеждать тебя в этом, пока ты не поверишь.
        ***
        Я несусь через лес, набирая скорость. Мне нужно выплеснуть все то, что я насобирал от Одри. Весь негатив, который она выплеснула на меня. Терапия изматывает не только пациента, но зачастую врачу тоже достается немало. Особенно если учитывать то, что Одри для меня не чужой человек.
        Переключаю мысли, чтобы сбросить с себя эту тяжесть, и теперь думаю не об Одри, а об Элисон. Сегодня она особенно притихшая, и я знаю, почему. До нее дошел смысл всего произошедшего на озере. Врач во мне говорит, что надо побеседовать с девочкой и объяснить ей, что все в порядке, это был сиюминутный порыв. Но мужчина наслаждается ее смущением, ловит взглядом розовеющие щеки, дрожь пальцев в моем присутствии. Она трепещет, когда я рядом, и мое эго выпрямляет спину, выпячивает грудь и жадно впитывает каждую реакцию. Элисон потрясающая.
        Она сама не отдает себе отчет в том, насколько сексуальна. Как будто ей всю жизнь говорили, что она серая мышка и не достойна чего-то экстраординарного. И у меня аж пальцы зудят показать ей, чего именно она достойна. Но тут мне придется притормозить, потому что, если я буду показывать ей это в обычной своей манере, вряд ли смогу убедить ее в том, что она - особенная. Скорее, продемонстрирую, что она достойна только шлепков и развлечений. Так что мне нужно разработать план и продумать, как я буду распечатывать свой подарок. Медленно и со вкусом, наслаждаясь каждой секундой сладкого предвкушения. То, что я этот подарок распечатаю, нет никаких сомнений, потому что Элисон уже крепко засела в моих мыслях.
        А потом мысленно резко притормаживаю и спрашиваю себя, имею ли я моральное право хоть что-то начинать с этой девочкой, учитывая немалый багаж за своей спиной. У меня есть… прошлое. И вряд ли Элисон готова будет с этим мириться. Да ни одна женщина не будет готова, если так поразмыслить. Только если ее влюбить в себя, а потом уже вывалить лучшую часть. Но это было бы жестоко, и даже такая эгоистичная скотина, как я, это понимает. Да, наверное, лучше отказаться от этой идеи. А то намечтал себе: подарок, Рождество…
        На обратном пути я чувствую себя гораздо лучше. Мысли очистились, и теперь я могу рассуждать здраво. Поравнявшись с озером, спускаюсь вниз и испытываю чувство дежавю. В нем снова плавает Элисон, и мне хочется надрать ей задницу за непослушание. Давлю в себе эмоции, в который раз напоминая себе, что она мне не принадлежит. Пока что. И вот так просто все доводы рассудка рассыпаются в прах, отступая в темный уголок под напором желания.
        Я подхожу к озеру и любуюсь тем, как она плавает. Но тело напряжено, оно готово снова броситься в воду за ней. Поэтому я стягиваю кроссовки, носки и штаны, чтобы быть готовым в любую секунду. А потом, не дождавшись очередного провала Элисон, сам ныряю в озеро. Когда выплываю, она глазеет на меня широко распахнутыми глазами, барахтаясь в паре метров от меня. Я подплываю ближе.
        - Доброе утро, - здоровается она, видимо, пытаясь увести меня от опасных мыслей. Как будто боится снова разозлить.
        - Не такое уж оно и доброе, Элисон, если я снова застал тебя плескающейся в озере в одиночестве.
        - Сегодня вода теплее.
        - Это не оправдывает твоего безрассудного поступка.
        Черт, не могу сдержаться. Чувствую, как брови съезжаются к переносице, а лицо хмурится. Я разговариваю с ней, как со своей сабой, и это не очень хорошо. Потому что Элисон знает меня без году неделю и может воспринять этот тон враждебно. А мне нужно, чтобы она была ко мне расположена.
        - Я…
        Медленно выдыхаю, перестраиваясь. Чтобы не пугать и не напирать, как я умею это делать.
        - Не волнуйся, я уже на месте. Если вдруг в этот раз судорога выберет меня, рядом со мной есть медсестра, которая умеет оказывать первую помощь, - говорю, расслабляя лицо.
        Элисон теперь смотрит с еще большей опаской. Видимо, подозревает у меня биполярное расстройство. Это веселит еще больше, и я, не сдержавшись, улыбаюсь. Элисон вторит моей улыбке, но как-то неуверенно и слегка натянуто. Я так и слышу, как у нее в голове крутятся шестеренки, и она прикидывает, стоит ли так бездумно доверять мне.
        - Я поплаваю, - говорю ей и, подмигнув, удаляюсь, оставляя Элисон делать собственные выводы в отношении меня.
        Пока гребу, прокручиваю в голове картинку ее твердых сосков под водой. Сегодня она была предусмотрительнее и пошла плавать в белье, но это ни хрена не спасает ее. Потому что, когда гребу назад, вижу, как она выходит из воды в светло-сером хлопковом комплекте, трусики которого облепили ее задницу, словно вторая кожа.
        - Блядь, - вырывается из меня, и я наворачиваю еще несколько кругов по озеру, пока не убеждаюсь, что не наброшусь на девушку, как только окажусь на берегу.
        Элисон уже завернута в полотенце, сидит на покрывале и читает книгу.
        - Что читаешь? - спрашиваю, натягивая штаны.
        - «Клиническая анатомия», - отвечает она, поворачивая книгу обложкой ко мне. Я хмыкаю и присаживаюсь рядом.
        - Увлекательное чтиво. Я думал, девушки твоего возраста увлекаются любовными романами.
        - Я читаю их под одеялом ночью, - парирует она и запускает необратимый процесс.
        - А чем еще ты занимаешься ночью под одеялом, Элисон? - спрашиваю я тихо у самого ее уха. - Когда начитаешься романов. Что ты делаешь?
        Я вижу, как кожа на ее шее покрывается мурашками, а щеки - румянцем. Бинго! Эффект достигнут. Не могу отказать себе в удовольствии полюбоваться этой реакцией. Своим румянцем она ответила на мой вопрос. Малышка Эли любит пошалить под одеялом. Как только представляю себе эту картину, член тут же напрягается, несмотря на то, что упакован в мокрые после холодной воды боксеры.
        Элисон бросает на меня быстрый взгляд и снова утыкается в книгу.
        - Ничего, - отвечает она себе под нос.
        - Совсем ничего? - Она качает головой. Я решаю зайти с другой стороны. - Зачем ты читаешь эту книгу? Она чертовски скучная, это я тебе как врач говорю.
        - Я хочу получить диплом врача. Поэтому готовлюсь к поступлению.
        - То есть ты, как будущий врач, должна знать анатомию на отлично. - Она кивает, даже не догадываясь пока, что этот разговор перестал быть невинным еще с момента появления румянца на ее щеках. - А как же ты ее собираешься изучить, не трогая себя? Ночью под одеялом. Или днем.
        Элисон смотрит на меня расширившимися глазами, а я при этом слегка улыбаюсь и приподнимаю одну бровь, побуждая ее ответить на провокационный вопрос.
        - На… на манекенах.
        - На манекенах, - повторяю я. - В то время как твои сокурсники изучат анатомию гораздо лучше, выбрав путь самопознания.
        - Господи, - выдыхает она, - о чем вы вообще говорите? При чем здесь одно к другому?
        Я беру влажную прядь ее каштановых волос и тру между пальцами. Мягкая.
        - А при том, милая Элисон, что, пока не постигнешь все грани и возможности своего тела, ты не сможешь лечить тела других людей.
        - Может, я хочу лечить души, как вы?
        - Гиблая затея. К тому же, я ведь вижу, что ты настроена стать… Кем? Хирургом? Неонатологом?
        - Гинекологом, - смущаясь, отвечает она, а я при этом испытываю сумасшедшее удовольствие.
        - Тогда тем более тебе сначала нужно постигнуть тайные места своего собственного тела, чтобы перейти к пациенткам.
        Элисон захлопывает книгу и резко поворачивает голову ко мне.
        - Я так понимаю, вы предлагаете помочь мне в этом деле? - резко спрашивает она, дернув головой так, что из моих пальцев выскальзывает ее прядь, и я опускаю руку.
        - Нет, - отвечаю, а она удивленно приоткрывает рот и слегка хмурится. - Ты должна сделать это самостоятельно, Эли. Ничего мне не обещай, сделай это для себя. Сегодня ночью. Опусти руку под одеяло и поиграй со своей киской. Никто ведь не узнает, даже я. Просто доставь себе удовольствие. Начни с малого: потри свой клитор и почувствуй возбуждение. Найди точку, которая вознесет тебя на вершину. Этого будет достаточно для первого раза.
        Мне надо было остановиться еще пару предложений назад, но меня несет. Без остановки, как на американских горках. Дух захватывает от одной мысли о том, как она будет наслаждаться своей рукой этой ночью, сдерживать всхлипы и стоны, чтобы никто не услышал. Будет закусывать губу и закатывать глаза, выгибаться на кровати и ерзать по мокрой простыне этой маленькой, аппетитной попкой.
        - Ну, мне пора, - внезапно говорю я, вставая.
        Незаметно поправляю стояк и улыбаюсь Элисон, которая продолжает сидеть с ошалелым видом. Крючок заброшен вместе с самой вкусной наживкой, осталось дождаться, пока эта рыбка заглотит его и сделает то, что ей прописал свихнувшийся доктор. И она сделает это, я вижу это по ее глазам. Сегодня ночью Элисон будет мастурбировать не с мыслями о книжных героях, а обо мне. Это охренительно сильно заводит, так что я, желая прикинуться джентльменом, быстро прощаюсь и сваливаю к домику. Всю дорогу улыбаюсь, потому что знаю, что достиг своей цели. Элисон будет моей через какие-то несколько дней.
        ГЛАВА 5
        ЭЛИ
        Я стараюсь не думать о нем, когда купаюсь в душе. Стараюсь не думать, когда укладываюсь в кровать и открываю в читалке очередной роман. И даже когда читаю страстную постельную сцену, тоже пытаюсь выбросить его из головы. Целый день! Целый день я вспоминала о том, что он мне говорил на озере, его тон и хриплый шепот, от которого я едва сдерживала дрожь в теле. Нет! Не буду думать. Не хочу и не стану.
        Переворачиваю страницу, содержание которой даже не запомнила, и пытаюсь сосредоточиться на тексте, пока мои щеки пылают от воспоминаний и смущения. Черт, у меня такое ощущение, словно Винсент наблюдает за мной. И вот он самый большой сюрприз, который подкидывает мое тело, - эта мысль заводит еще сильнее. Я сдаюсь, выключаю и откладываю электронную книгу. Прикрываю глаза, до последнего пытаясь убеждать себя, что собираюсь спать. Но все это только иллюзия, потому что рука уже сама тянется в пижамные шорты, и остановить ее - выше моих сил. Я слабая и, наверное, порочная. Развратница. Меня так веселит эта мысль, что я беззвучно хихикаю, пока пальцы раздвигают влажные складочки. А потом мне становится не до смеха, потому что возбуждение усиливается, и по телу прокатывается жар. Я все еще хочу думать про безликого героя книги, которого рисует мое воображение, но все бесполезно. В мои мысли вихрем врывается Винсент.
        Я представляю себе, что мы снова на озере, одетые только во влажное после купания белье. Он сдирает его с меня и ложится сверху. Мне не страшно, я знаю, что с ним больно не будет. По Винсенту видно, что у него достаточно опыта, чтобы все сделать правильно. Я представляю, как он целует все мое тело, уделяя особое внимание самым чувствительным зонам. Облизывает и посасывает разгоряченную кожу, которую не в состоянии охладить даже освежающая вода озера. Ничто сейчас не способно погасить пожар, бушующий внутри меня.
        Пальцы ускоряются, и я закусываю губу, чтобы не завыть от переполняющих меня ощущений. Я не впервые трогаю себя, но сегодня все как-то слишком остро, на грани удовольствия и боли. И это приносит еще больше наслаждения. Вот так просто, несколькими словами, Винсент заставил меня сделать то, что велел. На что, я уверена, хотел бы посмотреть. Я приподнимаю бедра, кружа пальцами в сумасшедшем ритме, потому что чувствую - пик уже близко. Удовольствие настолько яркое, что я с трудом сдерживаю крик или даже стон, только шумно дышу и чувствую бешено колотящееся сердце. Жар нестерпимый. Настолько обжигающий, что мне приходится скинуть одеяло. Ни черта не помогает, хоть в комнате и прохладно. Я извиваюсь на кровати, так четко представляя взгляд Винсента, когда он пожирает самую чувствительную часть моего тела. Клянусь, я могу почувствовать, как он втягивает клитор в рот, впивается в него горячими губами, проводит упругим языком. Я покрываюсь потом, задираю тонкую майку и хватаю себя за грудь. Грубо, как, мне кажется, схватил бы он. Стискиваю сосок, и мои глаза закатываются. Все ощущения обострены до предела.
Еще немного, чуть быстрее, и меня буквально разрывает на куски острое удовольствие. Изо рта непроизвольно вырывается негромкий, приглушенный стон, который в тишине комнаты звучит как крик.
        Я еще несколько минут вздрагиваю от полученного удовольствия. Прижимаю ладонь к клитору, наслаждаясь спазмами. Чувствую себя грязной развратницей, и в голове тут же всплывают слова Винсента: «Никто ведь не узнает, даже я. Просто доставь себе удовольствие». Я улыбаюсь. Черт возьми, я так широко улыбаюсь, что, кажется, блеск зубов способен стать подсветкой в темной комнате вместо ночника. Я получила удовольствие. Впервые настолько оглушающее, что весь мой предыдущий опыт меркнет на фоне сегодняшнего вечера. Вынимаю руку из шортиков, посещаю туалет на цыпочках, чтобы никого не разбудить, и укладываюсь в кровать. Эту ночь я сплю как младенец.
        Я просыпаюсь бодрой и полной сил. Пока собираюсь в душ, мычу песенку себе под нос. В этот момент мне все кажется особенно ярким, а доносящиеся с улицы в приоткрытое окно звуки - особенно мелодичными. Жизнь как будто заиграла новыми красками. Пока все спят, я спешу в душ, потому что ни за что не стану натягивать леггинсы, не помывшись после своего вчерашнего маленького приключения. Быстро моюсь, периодически хихикая, потому что теперь у меня появился грязный секрет и меня это забавляет. Вернувшись в комнату, одеваюсь и быстро перекидываюсь сообщениями с мамой, чтобы дать понять, что у меня все замечательно, и убедиться в том, что ее ночь прошла удачно. А потом, подхватив коврик, я пружинящей походкой направляюсь во двор, где меня уже ожидает Одри, готовая заняться йогой. Мы занимаемся в тишине, я помогаю ей сделать некоторые асаны, которые она пока не в состоянии выполнить без посторонней помощи, и ее успехи поднимают мне настроение еще выше.
        Как только сажусь на свой коврик, чтобы расслабить тело, позади себя слышу голос, от которого тут же густо краснею.
        - Доброе утро, дамы, - привычной фразой здоровается Винсент, а у меня на затылке волосы шевелятся. Хочется зажмуриться крепко-крепко и так переждать, пока он не уйдет. Но это было бы невежливо, а еще он не оставляет мне шанса.
        Винсент становится рядом, и я вижу его боковым зрением. Мы с Одри одариваем его стандартным приветствием, и я делаю вид, что еще нахожусь в прострации после йоги. Или меня нет. Или… не знаю, я просто пытаюсь слиться с окружающим пейзажем. Потому что он знает. Я уверена, что знает и, наверное, будет насмехаться надо мной. Мне становится стыдно за то, что мой грязный секрет принадлежит не только мне, но и мужчине, о котором я думала, лаская себя. И это он тоже, черт побери, знает.
        - Как прошла твоя ночь, Элисон? - спрашивает он, и я ощущаю, как румянец с бешеной скоростью расползается по шее и груди. До того неудобное свойство кожи, не передать словами. Меня можно читать, как открытую книгу, и это неимоверно злит.
        Собираю в кулак всю свою выдержку и произношу:
        - Нормально, спасибо. - Выходит нечто среднее между писком и хрипотой. Я прочищаю горло и повторяю ответ: - Нормально, спасибо. - Вот так лучше. Я даже немного горжусь собой.
        - Как ты, Одри? - спрашивает он, но я чувствую, что продолжает смотреть на меня.
        - Спала хорошо. А ты?
        - Мне не спалось. Уснул только к часу ночи.
        Я резко поднимаю голову и смотрю в улыбающиеся глаза. Не может быть. Мозг быстро прокручивает информацию, просчитывает траекторию полета звука, и действительность обрушивается на меня тайфуном, который выбивает почву из-под ног. Он слышал этот единственный стон. Однозначно слышал, я вижу это в его взгляде. Не мог не слышать. Моя кровать прижата к стене, за которой спит он. Теперь я представляю себе, как будто он стоит у меня в изголовье, наблюдая за тем, как я себя ласкаю. Внутренности скручивает то ли от ужаса, то ли от возбуждения. Вытягиваю ноги перед собой якобы с намерением потянуться к стопам, а на самом деле сжимаю бедра, пытаясь облегчить напряжение между ними. Уверена, от острого взгляда внимательного доктора не укрывается мой маневр.
        После непродолжительной беседы о самочувствии Одри и планах на день Винсент наконец оставляет нас.
        - Не уверена, что ты потянешь этого мужчину, Элисон, - звучит голос Одри над моей головой после пары минут тишины.
        Смотрю на нее. Она абсолютно спокойна, но в чертах есть некая резкость. Неужели она злится на меня? Я ведь не сделала ничего плохого.
        - Не понимаю, о чем ты говоришь, - спокойно отвечаю.
        - Понимаешь, Эли… Эй, я тебе не враг, - говорит она, видимо, осознав резкость своего тона. - Я не собираюсь никого удерживать от отношений или даже секса. Не имею на это права. Но Винс мой друг, а ты стала подругой за это время. Я не хочу, чтобы кому-нибудь из вас было больно.
        - А будет больно?
        Одри хитро улыбается.
        - Смотря о какой боли мы говорим.
        - Я должна что-то знать о нем?
        - Полагаю, что да, но не я должна тебе об этом рассказывать.
        - О чем ты говоришь? Что за загадки?
        - Просто спроси его, чем он зарабатывает на жизнь. Винсент крайне открытый человек и не станет изворачиваться и лгать. Он скажет все, как есть, и ты уже сама будешь решать, готова ли жить с этим.
        Пару дней я прокручиваю слова Одри. Они все никак не идут у меня из головы. Только я почему-то не решаюсь задать Винсенту правильный вопрос. Меня словно что-то удерживает от этого. Не страх, нет. Какое-то шестое чувство подсказывает мне, что, как только я все узнаю, моя жизнь никогда не станет прежней.
        После обеда, уложив Одри спать и убедившись, что она уснула, я сижу в беседке и читаю. Ни один из медицинских терминов не задерживается в моей голове, поэтому приходится перечитывать одну страницу по три раза. Может, что-нибудь тогда отложится хотя бы в подсознании. Еще до того, как ко мне подходит Винсент, я чувствую его приближение. Не слышу шагов - он ступает слишком тихо, - но чувствую. По тому, как волосы на затылке приподнимаются и шевелятся. По тому, как по шее пробегают мурашки, покалывая кожу. А потом перед моими глазами возникает мужская рука с маленьким букетом полевых цветов.
        - Откуда? - восхищенно спрашиваю я. - Мы же в лесу.
        - В лесу тоже растут цветы, детка, - раздается негромкий голос у моего уха. Его губы слегка задевают раковину уха, и я вздрагиваю.
        Обхватываю стебли, задевая его татуированные пальцы, и намеренно медленно забираю букет, продлевая наш контакт. Я как будто играю с огнем, но не могу остановиться. Есть в Винсенте что-то такое притягательное, из-за чего я не в силах противиться нашему притяжению. Кожу постоянно покалывает, а желудок как будто ухает вниз на сумасшедшей скорости. Как будто я катаюсь на одной из тех опасных каруселей, на которые никогда не решусь подняться.
        Сжимаю крохотный букет в ладонях и улыбаюсь. Винсент обходит беседку и садится неподалеку от меня. Мы смотрим друг на друга молча. Как будто за нас все способны сказать взгляды, блуждающие по лицам друг друга. Я чувствую румянец, но лицо не горит. Как будто мягкое тепло распространяется по коже. Ощущение, словно я вернулась в подростковый возраст и получила свой первый в жизни букет.
        - Прости, Эли, розы здесь не водятся. Но, когда мы вернемся в город, я обязательно подарю тебе достойный букет.
        - Вы так уверены в том, что после возвращения мы все еще будем общаться.
        - Детка, после того, что мы пережили той ночью, пора перейти на «ты», согласна?
        И вот так просто - бам! - мои щеки снова вспыхивают. За эти полторы недели я краснею больше, чем за всю свою жизнь. Это раздражает. Хочется надавать себе пощечин, чтобы остановить чертов процесс.
        - Я обожаю твой румянец, - мягко произносит Винсент, подвигаясь ближе.
        А уже в следующую секунду его большая ладонь ложится на мою щеку и, едва касаясь кожи, поглаживает ее большим пальцем. Глаза непроизвольно прикрываются. Я отзываюсь на ласку. Трепет зарождается где-то в животе, запуская сердце и заставляя его биться чаще.
        - Мы обязательно будем общаться, Эли. И не просто общаться. - Я распахиваю глаза и смотрю на него. - Тебе понравится. Как понравилось той ночью. Ты же получила удовольствие, моя девочка? - Я не отвечаю. Согласиться - значит признать его правоту. Отказ же будет выглядеть нелепо. - Получила, - продолжает он, - я слышал. Я чувствовал твое удовольствие. - С ужасом думаю о том, как это выглядит в его глазах, но взгляд Винса смягчается, как и черты лица. - Я получил не меньшее, тебе нечего смущаться.
        Я слушаю его спокойный голос, блуждаю взглядом по его лицу и осознаю, как сильно вляпалась. Меня так сильно манит к этому мужчине, что я не могу остановиться. Пытаюсь тормозить себя, подключая весь здравый рассудок, который у меня есть, но все бесполезно. Каждый день он говорит что-нибудь такое, что возвращает меня на исходную позицию. И он говорит не только словами. Жестами, взглядами. Ему не обязательно открывать рот для того, чтобы заставить меня думать о нем не как о докторе, который приехал сюда ради излечения своей пациентки. Я представляю себе, что мы вдвоем в этом домике и, если бы так и случилось, что бы он со мной сделал. В голове тут же всплывают слова Одри.
        - Кем ты работаешь? - выпаливаю я.
        - А вот и первый правильный вопрос, моя красавица, - все так же спокойно отвечает Винсент, откидываясь на подушки позади себя. - Я, моя милая Элисон, владелец БДСМ-клуба.
        - Что?..
        Удивить сильнее он бы не смог. Даже если бы сказал, что является космонавтом, работающим на NASA, или что он пришелец. Я прикидываю в голове все, что знаю о нем, и все ситуации, в которых его видела, но не могу сложить все воедино. Нет, он, конечно, со своими татуировками вполне подходит для своего занятия. Но для меня это… непостижимо, что ли. Пока непостижимо. Вероятно, со временем я могла бы привыкнуть к этой мысли.
        - Ты не знаешь, что такое БДСМ, Элисон? - врывается он в мои мысли.
        - Знаю. Все смотрели…
        Винсент закатывает глаза и улыбается.
        - Ну конечно. Что еще ты могла бы вспомнить. Но кино и реальная жизнь, как ты знаешь, это словно небо и земля. В кино все смягчено и романтизировано. В жизни же намного более…
        - Жестоко? - подсказываю я.
        - Ярко, - поправляет, прищурившись. - Когда-нибудь ты сама испытаешь это на себе.
        - Ты так в этом уверен, - хмыкаю я.
        Винсент подхватывает прядь моих волос и медленно накручивает ее на палец. В его взгляде появляется что-то дикое и необузданное, отчего переворачиваются внутренности. Он подается немного вперед и шепчет мне на ухо:
        - Между болью и удовольствием тонкая грань, Эли. И эта грань и есть само удовольствие.
        Он немного болезненно дергает за прядь, но я даже не успеваю скривиться, как моей шеи касаются горячий язык и губы. Я уже практически не чувствую боли на коже головы, мои мысли и чувства сосредоточились на ощущениях на шее. Кажется, никогда еще эта часть тела не была настолько чувствительна к ласке, как в этот момент. Поцелуи Винсента будоражат сознание, глаза закатываются от удовольствия, и я замираю, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть его. Чтобы это не заканчивалось. Но Винсент и не собирается отстраняться. Его ласки становятся настойчивее, он перемещается на затылок, целуя и облизывая кожу у самого роста волос, а сам тем временем сильнее тянет за прядь. Мне хочется вырвать ее из его цепких пальцев, но я сдерживаюсь, как будто осознаю, что без этого контакта удовольствие будет неполным.
        Наконец, он отрывается от моей кожи, и его губы снова находятся в паре миллиметров от моего уха. Горячее дыхание обжигает мою нежную кожу, пока он говорит:
        - Вот что такое БДСМ, моя девочка. Это не о цепях и наручниках. Не о плетке и флоггере. Это об удовольствии, замешанном на боли. Адский коктейль, испив который ты уже никогда не станешь прежней.
        Этой ночью я мастурбирую, одной рукой схватив себя за волосы, и так сильно тяну, что кожа головы горит. Кончив, я откидываюсь на подушки, и меня поражает пугающая и в то же время будоражащая потребность по-настоящему испытать то, о чем говорил Винсент в беседке.
        ГЛАВА 6
        ВИНС
        - Она отзывчивая, - произношу я, глядя перед собой.
        Идущая рядом со мной Одри цокает языком и качает головой.
        - Ты ее испортишь, Винс. Она невинная девочка.
        - В каком смысле невинная? - спрашиваю, глядя на подругу. - В смысле не в Теме?
        - В смысле девственница, док.
        Мои глаза расширяются, а мысли, смешавшись с безудержным желанием, начинают метаться. Перед глазами встает яркий образ того, что я могу - и буду - делать с невинной девушкой в своей комнате в клубе. Черт подери, да у меня уже крышу срывает от одной мысли об этом!
        - Винс, мне не нравится, как загорелись твои глаза, - прерывает Одри сумасшедший поток в моей голове.
        - Я ее не обижу.
        - Ты ее испортишь, - повторяет она и слегка хмурится.
        - Одри, я не смогу отпустить ее.
        Теперь она улыбается.
        - Ты же говорил, что сердце - это такая же мышца, как и все остальные. - А потом она понижает голос и пародирует меня: - И, как и любую мышцу, его можно тренировать. - А потом Одри негромко смеется. Практически впервые с того ужасного события. Ее смех еще не настолько открытый и громкий, и пока он не отражается в глазах, но это несомненно прогресс.
        - А кто говорит о сердце, детка? Все мое стремление вот здесь. - Я не удерживаюсь и сжимаю свой пах ладонью, отчего Одри снова заходится смехом, потом качает головой и толкает меня в плечо.
        - Ты придурок. Извращенец.
        - Как и все мы, моя куколка.
        Наша прогулка сегодня длится намного дольше обычного. Мы решили провести терапию, шагая по тропинкам, а не сидя в беседке. Кажется, это пошло Одри на пользу. Завершающим этапом стало то, что я сказал ей прокричать в лес все слова проклятия, которые выжигают ее душу, и она это сделала. Сила ее ненависти была настолько сильной, что она даже не могла произносить связных предложений, но кричала так неистово, как будто эти слова царапали ей горло на протяжении долгого времени. Думаю, так и было. Выкричавшись, Одри медленно побрела в сторону дома. Охрипшая, обессиленная, но как будто очистившаяся.
        Вечером Одри предложила сыграть в карты. Мы расположились в кухне за столом и здорово повеселились втроем, пока разыгрывали партию за партией. А потом Одри ушла спать, а мы с Элисон остались наедине. Весь вечер я постоянно смотрю на нее. Теперь, после слов Одри, я действительно улавливаю в ней некоторую скованность, которая в ее возрасте может говорить только об одном: Эли девственница. Черт, теперь мне еще сильнее не терпится распечатать этот подарок. Я, наверное, конченый ублюдок, раз собираюсь воспользоваться неопытностью девушки, но хер я в этом признаюсь даже самому себе.
        - На раздевание? - внезапно выдаю, наслаждаясь тем, как дернулась Эли. Она смотрит на меня, приподняв брови, как будто до нее не доходит смысл моего предложения. - Давай, малышка, я буду нежным. Я даже надел сегодня свои самые красивые трусы.
        Подмигиваю ей, а она хихикает и снова… Блядь! Снова краснеет. Я вижу в ее взгляде неподдельный интерес, но, противореча сама себе, она качает головой. Поэтому подаюсь вперед и говорю заговорщическим голосом:
        - Давай. Даже хорошие девочки делают это.
        Элисон колеблется пару минут, закусывает губу и блуждает взглядом по картам, а потом задирает подбородок и решительно кивает. Попалась, умница! Я удовлетворенно откидываюсь на спинку стула и хватаю колоду со стола.
        - Что-то здесь прохладно, - говорит Элисон, потирая плечи. - Пойду накину кардиган.
        Я широко улыбаюсь. Моя хитрая маленькая врушка. Сам сижу в спортивных штанах и футболке, с босыми ногами, потому что благодаря камину в домике даже жарковато. Но я решаю поддержать ее игру, потому что она немало удивится, когда я стащу штаны и там не окажется моих самых красивых трусов. Да и любых других. А сегодня я точно собираюсь показать ей, что ее ждет.
        Первую партию я выигрываю, потому что хочу, чтобы серый кардиган, который прячет от меня желанное тело, слетел к чертям с нежных молочных плеч. Вторую слегка поддаюсь ей, в расплату стягивая футболку. Делаю вид, что сильно огорчен, но я вознагражден жадным взглядом, который блуждает по моему телу, очерчивая каждую мышцу и татуировку. Мне даже становится немного жарко от этого взгляда. Следующую партию проигрывает Эли и с некоторым колебанием и поглядыванием в сторону коридора стягивает футболку. Я резко втягиваю воздух. Несмотря на то, что уже видел ее голой, и то, что ее грудь упакована в простой хлопковый лифчик черного цвета, я дурею при взгляде на нее. А вообще, зачастую наличие одежды будоражит гораздо сильнее, чем ее полное отсутствие. Потому что тебе хочется хотя бы одним глазком заглянуть туда, чтобы увидеть, что кроется под тонкой тканью. Я смотрю на ее грудь и буквально вижу, как напрягаются соски. И это усиливает мое неуемное желание. Элисон слегка ерзает от смущения, а потом смотрит на меня.
        - Продолжим?
        - А кто-то азартен.
        - Кто-то хочет реванш, - отвечает она с вызовом.
        - Ну держись, маленькая моя. Будет тебе реванш.
        Следующими на пол летят ее штаны и носки один за другим. Я веду себя как джентльмен, а потому позволяю ей скинуть по одному носку за проигранную партию. А дальше наступает самое интересное. Маленькая азартная мисс ерзает на стуле, сидя только в нижнем белье и глядя на меня то ли с ужасом, то ли с предвкушением. Она периодически бросает взгляд на коридор, как будто боится, что оттуда вдруг выйдет Одри и пристыдит нас. Ох, Эли, знала бы ты, что умеет вытворять Одри и в каком виде я ее порой наблюдал, то не боялась бы так. В старые времена Одри, возможно, даже присоединилась бы к нам.
        - Может, переместимся в спальню, если тебе неловко, Эли? - спрашиваю, и от возбуждения, которое я уже даже не скрываю, у меня слегка охрип голос. Уже час воздух над столом так искрится и разгорячен, что дальнейшее сокрытие моего желания становится просто бессмысленным. Если не сказать смехотворным.
        - Пожалуй, наверное, стоит, - отвечает она. - Чтобы не разбудить Одри.
        Да-да, моя девочка, именно с этой целью. Но ты же помнишь: я поддерживаю твою игру. Элисон подхватывает свои вещи с пола, в который раз демонстрируя мне свою затянутую в хлопковую ткань округлую попку, и я практически стону, потому что член болезненно дергается в штанах. Я не могу и не пытаюсь скрыть эту реакцию. Мазнув по моему паху взглядом, Эли быстро отворачивается и прикусывает губу. Черт, именно между этих губ я и хочу оказаться. Желательно прямо сейчас.
        Пройдя по коридору, Элисон застывает. Нет, милая, не делай этого. Не порть все веселье. Я же знаю, что ты возбуждена. Видел твой взгляд и легкую дрожь рук, когда ты держала в них карты.
        - В твою или в мою? - спрашивает она, и на меня накатывает облегчение.
        - Давай в мою, она дальше от комнаты Одри.
        Сильнее втянув губу в рот, Эли решительно кивает и топает мимо меня к моей спальне. Ну вот что такого есть в том, как она грызет эти чертовы губы? Банально. Самый распространенный женский прием, чтобы привлечь внимание мужчины к своему рту. Неосознанный сигнал, который они посылают нам, как бы говоря: «Смотри, что я умею делать этими губами». И пусть она даже ни хрена не умеет, я всему научу ее сам и получу от этого процесса непередаваемое удовольствие.
        Мы входим в мою спальню, где горит только приглушенная потолочная подсветка, погружая комнату в полумрак. Основное видно, но при этом очень интимная атмосфера. Все, как нам нужно. Я показываю Эли на кровать, предлагая располагаться. Она мнется несколько секунд, а потом решительно топает к ней и устраивается поудобнее. Кажется, кто-то сегодня настроен по-боевому.
        - Сдавай, Винсент, - говорит она, едва скрывая легкую дрожь в голосе.
        - С удовольствием, - отвечаю, опускаясь на матрас напротив нее.
        Ты еще не знаешь, Эли, но эту партию ты выиграешь.
        Глаза Элисон округляются, когда я медленно кладу на покрывало свои карты и до нее доходит, что победа за ней. Она не ожидала. Вероятно, мысленно готовилась снимать трусишки. Но нет, я оставлю на потом самое вкусное. А теперь же, под ее смущенным взглядом, я встаю с кровати и выпрямляюсь. Каждое мое движение неспешное, я даю ей время проникнуться атмосферой ситуации. Она должна хотеть меня. Более того, когда мои нетерпеливые пальцы окажутся у нее в трусиках, я хочу почувствовать там потоп.
        Стягиваю штаны, и, как только член вырывается наружу, она резко зажмуривается, закрывает ладонями лицо и… начинает хихикать. В прямом смысле. Вот так, как девчонка-школьница на уроке анатомии, когда впервые видит мужской член на странице учебника. Не такой реакции я ожидал, это точно. Но извращенец, который сидит внутри меня, возбуждается даже от ее хихиканья. Член ни на миллиметр не опустился вниз. Наоборот, он дернулся, как бы призывая ее прикоснуться к нему.
        Эли отворачивается и смотрит на стену. На ее лице все еще блуждает широкая улыбка.
        - Ты говорил, что надел свои праздничные трусы, - укоряет она беззлобно.
        - Упс, видимо, забыл.
        - Ты обманщик, Винс.
        - Согласен. И в гостиной совсем не холодно, правда, Эли?
        Она сжимает губы в попытке скрыть улыбку и коротко качает головой.
        - Чувствую себя дурой. Ты ведь читаешь меня словно раскрытую книгу.
        - Посмотри на меня, - прошу.
        Элисон зажмуривается еще раз, а потом, словно набравшись смелости, медленно поворачивает голову и резко распахивает глаза. Меня от этого мгновенного внимания бросает в жар. На ее лице больше нет улыбки. Она медленно растаяла, из взгляда ушла веселость. Элисон тяжело сглатывает, осматривая мое тело, не обделяя вниманием ни одну его часть.
        - Я думала, что твое тело полностью покрыто татуировками, - глухо произносит она. Голос тихий.
        - Не все, детка, но большая его часть.
        Мы не улыбаемся, не флиртуем. Мы как будто оба полностью обнажены. И я сейчас говорю не столько об обнажении тела, сколько о душах. Нам не до смеха. В наших телах заключена жажда, которая с каждым скользящим по ним взглядом разгорается все сильнее. Становится настолько нестерпимой, что я уже предвкушаю, как этот мощный поток через несколько мгновений сшибет меня с ног.
        Но я жду. Жду, что Эли хотя бы как-то покажет мне, чего на самом деле хочет. Если сейчас поведу я, она может пожалеть завтра обо всем, что произойдет в этой спальне. Но если она сделает первый шаг или даже хотя бы словом, жестом даст мне зеленый свет, все будет восприниматься ею иначе. Только Элисон удивляет меня сильнее, чем я мог себе представить, когда произносит:
        - Можно прикоснуться?
        Мне хочется взвыть от облегчения. Она даже не сказала, к чему хочет прикоснуться, да мне это и не надо. Только бы сделала это уже наконец.
        - Я весь твой, - развожу руки в стороны, показывая, что я здесь для нее, открыт и готов. Хотя о том, что готов, свидетельствуют совсем не руки.
        Эли спускает ноги с кровати и показывает мне, чтобы я подошел ближе. Я этого не ожидал, как и того, что первая часть тела, которой она коснется, будет мой каменный член. Пришла моя очередь закусывать губы, когда робкие пальчики проводят дрожащую дорожку по моему стволу, а потом обхватывают его и легонько сжимают. Я стискиваю зубы, по телу проходит дрожь, сотрясая меня, как будто я в лихорадке.
        - Так приятно? - спрашивает она, глядя на меня глазами, полными доверия и желания угодить. Что же ты творишь со мной, детка? Ни одна БДСМ-сессия не сравнится с этими ощущениями. Ни одна саба никогда не возьмет мой член в руку так, как это делает неопытная девственница.
        - Блядь, чертовски приятно, детка, - негромко отвечаю.
        - Покажи мне, как надо, - просит она. - Я никогда… я не…
        - Ш-ш-ш, я научу тебя всему.
        Накрываю ее руку своей и сжимаю. Это новый уровень удовольствия, когда горячая ладонь скользит по стволу, оттягивая кожу, а потом возвращая на место. Сжимаю сильнее, показывая, как именно мне нравится, и Эли не разочаровывает. Она жадно рассматривает член, который находится прямо у ее лица, пока скользит по нему ладошкой. Ей стоит только немного податься вперед и…
        - Черт! - негромко вскрикиваю я, когда нежные розовые губы касаются головки в поцелуе. В поцелуе. Блядь! Она еще ничего не сделала, а я уже готов взорваться.
        Элисон резко отстраняется, напуганная моей реакцией.
        - Тебе неприятно? Я сделала тебе больно?
        В ответ нежно поглаживаю ее подбородок и щеку.
        - Мне чертовски приятно. Прости, если напугал.
        - Правда? Или ты пытаешься меня утешить?
        - Эли, просто продолжай делать то, что делала, - практически рычу я. Еще никогда я не был так нетерпелив в желании получить женскую ласку.
        Элисон нерешительно возвращается к своему занятию и пару раз поглядывает на меня, как будто ища одобрения. Киваю и слегка улыбаюсь, давая ей понять, что мне не просто приятно, я, нахрен, сейчас лопну от ощущений. Эли смелеет, приоткрывает рот и вбирает в него головку, посасывает ее и с хлопком выпускает. У меня закатываются глаза, когда она повторяет это раз за разом, а потом щелкает языком по уздечке. Чертова невинная богиня минета. Она никогда не делала этого, но как будто родилась ради того, чтобы сосать член. Мой. Снова накрываю ее кисть, сжимаю крепче и начинаю водить нашими руками быстрее. Я уже практически сдался. Совсем скоро я кончу и даже не знаю пока, куда. Готова ли она проглотить - вопрос, который нужно решить.
        - Прикоснись к своей груди, - хрипло прошу я, и она подчиняется. - Сожми сосок. Потяни за него. А теперь всю грудь сдави так сильно, чтобы почувствовать только легкую боль. Черт, детка… Эли, я… я скоро, малышка.
        Она сильнее подается вперед, глубже заглатывая член, и я взрываюсь, выстреливая прямо в горячую влажность ее рта. Клянусь, ни хрена подобного я никогда не испытывал. Десятки, а может, и сотни минетов в моей жизни, в том числе от самых опытных саб. Но ни один из них не сравнится с этим. Когда перед глазами плывут цветные круги, а ноги подкашиваются от слабости. Я смотрю на этот порочный рот, который довел меня до сумасшествия, и глаза, которые жадно ловят мою реакцию, и понимаю, что вот сейчас доктор Винсент Колтрейн готов мысленно встать на колени перед женщиной. Впервые. И я сделаю это. Вот только немного отдышусь и встану перед ней на колени. Чтобы вылизать сладкую киску, которая, уверен, уже течет для меня.
        Эли выпускает член изо рта и облизывается. Розовый язычок так быстро скользит по губам, что я понимаю: она делает это неосознанно. Но успеваю уловить движение.
        - Ты в порядке? - спрашиваю я.
        - Да… Наверное, да.
        - Наверное? - спрашиваю с усмешкой.
        Опускаюсь на колени и становлюсь между ее ног. Обхватываю за бедра и дергаю на себя так, чтобы она практически балансировала на самом краю матраса.
        - Тебе понравилось? - спрашивает она, заглядывая мне в глаза.
        - Ты взорвала мой мир, - шепчу у ее губ. - Такой ответ тебя устроит? - Она кивает, доверчиво глядя в мои глаза. - Но мы не с того начали, Эли.
        Я подаюсь вперед и целую ее. Как только наши губы соприкасаются, по моему телу пробегает разряд тока, который передается и Элисон. Она вздрагивает и вцепляется в мои предплечья. Я целую без напора, не настойчиво и грубо. Сначала нежно пробую ее губы на вкус, к которому примешан мой собственный. В другой ситуации, после минета я бы вряд ли стал целовать девушку, но с Эли не хочу терять ни минуты удовольствия. Потом она приоткрывает рот, и я пользуюсь этим, проскальзывая в него языком. Мы никуда не торопимся, хотя меня аж потряхивает от желания ускориться и усилить напор. Я так хочу показать ей, какое влияние она на меня оказывает, что сводит скулы. Но сдерживаюсь, потому что наслаждаюсь каждым нашим нежным контактом, который заставляет мою кровь вскипеть и нестись по венам на бешеной скорости.
        - Прикоснись ко мне, - просит она, когда наш поцелуй прерывается, и я, в последний раз коснувшись ее губ своими, медленно веду ладонью по ее плечу, спускаюсь на спину и одной рукой расстегиваю бюстгальтер. Вот и начался процесс распечатывания подарка. Прелюдия - это лучшая часть секса, и я собираюсь убедить в этом Эли.
        ГЛАВА 7
        ЭЛИ
        Я как будто нахожусь под действием наркотиков, словно сама не своя. Минут сорок назад и вовсе перестала задавать себе вопрос о том, что творю и почему позволяю себе такое поведение. Меня ведут инстинкты, которые, к слову, еще никогда не подводили. Надеюсь, в этот раз будет так же. Я еще никогда не была настолько смелой, чтоб предложить себя мужчине и уж тем более взять то, что предложил он. Хотя, по большому счету, Винсент и не предлагал. Он просто позволил желанию вести меня. Или это такой хитрый ход знатока человеческих душ и женских желаний? Он, скорее всего, просто сделал вид, что оставляет все на мое усмотрение, в то время как сам уже принял твердое решение. Беспокоит ли это меня? Нет, нисколько.
        И наконец я осмелела настолько, что попросила его прикоснуться ко мне. Не попросила даже. Наверное, в большей степени это можно было бы назвать словом «умоляла», потому что прозвучало жалко и с каким-то отчаянием в голосе. В первую секунду мне почему-то показалось, что он посмеется надо мной, потому что его глаза сверкали как будто насмешкой. Но уже в следующий миг его руки потянулись к моему телу, и я вздохнула от облегчения. Лифчик за секунду был отброшен в сторону, и жадный взгляд Винсента уже блуждает по моей обнаженной груди. А потом он проводит руками по моим плечам, спускается вниз и сжимает грудь так, как будто без этого контакта кто-то из нас умрет. Мои глаза закрываются, и изо рта вырывается стон. Все тело дрожит.
        - Ты должна вести себя тихо, крикунья, - шепчет Винсент у моих губ.
        - Я не крикунья, - возражаю ему.
        - Еще какая крикунья. Позже мы это проверим. Но сейчас ты должна быть тихой, Эли. Ты сможешь сделать это для меня? Сможешь сдержаться?
        - Да, - на выдохе, потому что одна горячая ладонь уже пробирается мне под трусики.
        Как только пальцы касаются моей промежности, спина непроизвольно выгибается.
        - Уже мокрая. Такая мокрая, - со стоном произносит Винсент.
        Он начинает поглаживать клитор, и я шире развожу ноги, чтобы дать ему легкий доступ. Мне едва ли удается сдерживать стоны, из горла вырываются хриплые негромкие охи, я повторяю его имя и дрожу. Постоянно дрожу и не могу эту дрожь побороть. Винсент неожиданно останавливается, а мне хочется закричать на него. Распахнув глаза, сталкиваюсь с жадным взглядом, полным желания и одержимости. Винсент стягивает с меня трусики и слегка надавливает на плечо, укладывая на кровать. Я не сопротивляюсь. В этот момент я готова сделать все, о чем бы он ни попросил, только бы закончил то, что начал.
        - Я тоже хочу попробовать тебя на вкус, - говорит он, широко разводя мои ноги. - Я с ума схожу, как сильно хочу попробовать тебя, Эли. С того самого дня, когда впервые увидел на озере. Нет. С того дня, как впервые увидел в больнице.
        Не успеваю среагировать на его слова и ответить хоть что-то, потому что горячие губы уже касаются внутренней стороны бедра. За ними следует язык, дальше зубы, которые прикусывают чувствительную кожу, пылающую от его прикосновений. А потом он бережно зализывает укусы - и так по кругу. Я извиваюсь и тяжело дышу. Сердце как будто работает на пределе своих возможностей, но резко пропускает удар, когда пальцы раздвигают складочки и упругий язык бьет по напряженному клитору.
        Винсент повторяет это несколько раз, и мне приходится прикусить собственную руку, чтобы сдержать крик. Я говорила, что мне было приятно касание его пальцев? Забудьте. Язык - это совсем другой уровень. Он буквально вырывает из меня стоны, которые я глушу ладонью и силой воли, роняя лишь всхлипы, которые остановить не в силах. Ни одна фантазия не сравнится с тем, что со мной вытворяет Винсент в эту секунду. Он лижет, щелкает языком, потом проникает между влажными складками, совершая обратно-поступательные движения. Я теряюсь в ощущениях, кожа горит и сердце вырывается из груди. А потом он отрывается от меня, но я даже не успеваю возразить, как на мою промежность опускается ладонь и серией коротких, но точных шлепков доводит меня до исступления. Я выгибаюсь и кричу в свою ладонь, крики перемежаются всхлипами и даже какими-то ругательствами. Меня переполняют ощущения такой силы, что на какое-то мгновение я, кажется, отключаюсь, чувствуя только горячий язык, который слизывает мое возбуждение.
        Совершенно новый опыт, который подсказывает, что теперь я потеряна для всего, что было раньше. Все, что я до этого момента знала о сексе, можно забыть. Потому что эти знания делают из меня совершенно нового человека. С некоторой долей ужаса, я осознаю: вся романтика, о которой я когда-то мечтала, кажется отныне пресной и безвкусной. Потому что я внезапно, за один раз, даже не лишившись девственности, стала любительницей грязного секса. Позже я обязательно выясню, насколько далеко готова зайти в своих экспериментах. Но прямо в эту секунду, глядя на то, как Винсент вытирает простыней бороду от моих соков, я осознаю, что все это мне нравится. Как будто минуту назад он открыл мне глаза на то, как всё может быть. И насколько это приятно.
        Винсент забирается на кровать рядом со мной и притягивает в свои объятия. Мы несколько минут молчим, восстанавливая дыхание.
        - Ты очень вкусная, Эли, - наконец говорит он. - Я не ошибся в своих предположениях.
        - Ты представлял себе, какая я на вкус?
        - Десятки раз, девочка.
        От его слов и нежности, с которой он меня к себе прижимает, по лицу расплывается блаженная улыбка. Борода Винсента щекочет мне висок, а в ухе гулом отдается стучащее в его груди сердце.
        - Что теперь будет между нами? - задаю самый волнующий вопрос.
        Винсент молчит, только пожимает плечом, отчего я напрягаюсь. Не такого ответа я ожидала. Оно и понятно. Какого еще ответа ждет девушка, у которой только что был самый яркий сексуальный опыт за двадцать три года?
        - Я пока не знаю, Эли, - отвечает Винсент. - Рано судить.
        - Рано судить? - спрашиваю и приподнимаюсь, чтобы заглянуть ему в глаза. - Только что у нас был…
        - Петтинг, малышка, - заканчивает он за меня. - Прелюдия к сексу.
        - Тогда я должна радоваться, что до секса дело не дошло, - бурчу, поднимаясь, и начинаю натягивать на себя нижнее белье. Винсент садится на кровати и хватает меня за запястье, останавливая.
        - Элисон, прежде, чем что-то решать, мы должны сначала понять, надо ли нам это.
        - То есть ты просто позабавился со мной?
        - То есть мы просто позабавились. Пока что. Дай нам время.
        - О, господи, что за бред ты несешь? - спрашиваю, закатывая глаза и вырывая руку из хватки. - Ты сам…
        Я не успеваю договорить, как дом оглашает душераздирающий крик, от которого волосы встают дыбом. Я срываюсь с места и бегу в комнату Одри. Слышу, как за мной несется Винсент. Мне становится глубоко наплевать на то, что только что между нами происходило. Самое главное сейчас - добраться до Одри и в сотый раз напомнить ей, что это всего лишь кошмар. Я забегаю в комнату и бросаюсь к ней. Одри мечется на постели и кричит не своим голосом, царапая свое лицо и выгибаясь. Мне так страшно смотреть на это, но еще страшнее подходить. Но другого выхода нет, потому что я знаю, что, если ее коснется Винсент, все станет еще хуже.
        Оказавшись у кровати, я отнимаю руки Одри от ее лица, и она тут же набрасывается на меня, вцепляется в мои волосы и дает пощечину. Внезапно ее глаза распахиваются, и она впивается мне зубами в плечо. Я буквально вою от боли, но при этом повторяю как можно спокойнее:
        - Одри, милая, это я, Эли. Перестань, пожалуйста, Одри, мне больно. - Краем глаза замечаю, что Винс бросается к нам, но останавливаю его: - Нет! Ты сделаешь хуже! Стой, Винс! - Снова поворачиваюсь к Одри и мягко продолжаю: - Одри, пожалуйста, успокойся.
        Внезапно она отстраняется, ее взгляд проясняется, и она в ужасе шарахается от меня. Бегло осматривает мое лицо и прокушенное до крови плечо, которое нестерпимо горит.
        - О, мой Бог, - дрожащим голосом восклицает Одри и резко отползает к дальней стороне кровати. - Прости меня. - Она начинает рыдать, сжавшись в комок. - Эли, прости меня, я… боже, что я за монстр? Винс, пожалуйста, сделай что-нибудь!
        Винсент направляется к ней, но Одри выставляет руки вперед.
        - Нет! Помоги Эли. Она… у нее кровь.
        - У тебя тоже, детка, - мягко говорит он.
        Одри растерянно смотрит на него, а потом понимает, что Винс показывает на ее лицо, и прижимает ладони к разодранным щекам. Она отнимает их и начинает плакать с новой силой, рассматривая испачканную кровью кожу.
        - Эй, давай я тебе помогу.
        - Нет! Я… Помоги Эли. А потом… - она смотрит на меня полным раскаяния взглядом, - если Эли будет не против, то она обработает мои царапины.
        Я не могу слышать, как каждое ее слово перемежается всхлипом, а в голосе такая боль, как будто она сжирает ее изнутри.
        Спустя час все раны промыты, успокоительные и обезболивающие выпиты. Выпроводив Винсента из спальни, я заварила нам с Одри чай, и теперь мы сидим на ее кровати, вытянув ноги, и потягиваем травяной напиток.
        - Не хочешь рассказать, что тебе приснилось? - спрашиваю я.
        Одри медленно качает головой, глядя на меня с грустью.
        - Нет. Мне еще предстоит делиться этим завтра с добрым доктором. - Она упирается головой в изголовье кровати. - Знаешь, мне так не хочется обижать Винсента, отталкивая его. Но я просто не могу себя пересилить и расслабиться, когда хотя бы на расстоянии полуметра чувствую мужской запах. Иногда я с ужасом думаю о том, как буду возвращаться к нормальной жизни. Как подпущу к себе Келлана. У меня даже возникали мысли, что честнее всего будет отпустить его и не мучить.
        - А ты у него спрашивала, чего хочет он?
        - Пока что ему кажется, что он по-прежнему хочет меня. Вот только я уже никогда не буду той Одри, в которую он влюбился, понимаешь? Не буду волевой и жесткой, такой, от одного вида которой мужчины сами были готовы падать на колени и лизать мои каблуки. - Я вопросительно приподнимаю бровь и смотрю на Одри во все глаза. Она замечает мою реакцию, криво улыбается и слегка машет рукой. - Старая история.
        - Но, похоже, очень занимательная.
        - Может, когда-нибудь расскажу. - Одри поворачивается ко мне и внимательно смотрит, прищурив глаза. - Почему ты была в нижнем белье?
        - Эм-м… - я кошусь в сторону двери, быстро придумывая ответ. - Я собиралась ложиться спать.
        - Ну да, - медленно отвечает она. - И как? Успешно собралась?
        Я чувствую, что краснею и, прикрыв глаза, повторяю жест Одри, упираясь затылком в мягкую обшивку изголовья кровати.
        - Ты уже все поняла, - констатирую факт.
        - Здесь и понимать нечего. Ты в нижнем белье, этот бесстыдник совсем голый, - со смешком говорит Одри, кивая в сторону двери. - Явно между вами что-то произошло. А учитывая то, как ты рыкнула на него, когда он попытался помочь тебе с укусом, тебе не понравилось то, что предложил добрый доктор.
        Я тяжело вздыхаю и смотрю в белоснежный потолок, который пересекают несколько деревянных балок.
        - То, что предложил, понравилось. Последствия - так себе.
        - Расскажешь?
        Я колеблюсь, потому что не привыкла делиться чувствами с чужими людьми. Меня еще останавливает то, что Одри подруга Винсента, а не моя. И хоть мы сблизились с момента нашего знакомства, все же это не говорит о том, что она встанет на мою сторону или хотя бы поймет меня. Одри кажется свободной от предрассудков. Таким девушкам не нужны отношения, чтобы заняться сексом, они относятся к этому акту как… ну, не знаю. Как к чиху, что ли. Я же из совсем другого теста. Я нуждаюсь в романтике и признаниях, в чувствах и постоянных доказательствах. Вряд ли мы с ней смотрим на одни и те же вещи одинаково. Поэтому в ответ на ее вопрос я так же, как и она чуть раньше, покачиваю головой. Одри как будто не удивлена. Она отпивает чай и тоже смотрит в потолок.
        - У Винсента была не самая простая жизнь.
        - Как и у всех нас, - немного резковато говорю я. Меня раздражает, что она его скотское отношение к женщине пытается оправдать жизненными обстоятельствами. Хотя, нужно отдать ей должное: Одри ведь даже не знает, по какому поводу я злюсь на Винсента.
        - Да, как и у всех нас. Но он такой, какой есть, Эли, и другим не станет. Ты его либо любишь таким, как он есть, либо проходишь мимо.
        - О какой любви ты говоришь, Одри? - хмыкаю я. - Мы с ним всего пару недель знакомы.
        - О, так до нее уже рукой подать, судя по тому, какими взглядами вы обмениваетесь.
        Мы замолкаем. Я - потому что мне нечего возразить на это. А она, видимо, просто думает о своем. В этот момент раздается стук, дверь приоткрывается, и в проеме показывается главный предмет нашей беседы. Винсент не заглядывает скромно, не мнется, а сразу распахивает дверь и занимает собой весь дверной проем. Теперь на нем спортивные штаны и футболка, но мое сердце все равно пускается вскачь при виде этого гиганта.
        - Как вы, девочки? - спрашивает он.
        - Нормально, - устало отвечает Одри. Она говорит медленнее, и я понимаю, что совсем скоро она снова будет готова уснуть. - А ты как?
        - Виски отлично помогает от стресса, - ухмыляется Винс, подходя ближе. - Но, тем не менее, я хотя бы получил некое эстетическое удовольствие, глядя на женскую драку.
        Я напрягаюсь, потому что мне кажется, что эта фраза способна расстроить Одри и от ее былого положительного настроя не останется и следа. Но она начинает смеяться.
        - Извращенец, - фыркает она, хихикая.
        - Как ты, Эли? - спрашивает он, глядя на меня.
        - Нормально, - отвечаю коротко.
        Сейчас Винсент выглядит как обычный нормальный мужчина, заботливый друг и в принципе приятный человек. Как будто полная противоположность тому, кто был там, в спальне. А там был какой-то демон соблазна. Он, ничего толком не делая, заставлял меня вытворять то, на что, я думала, не способна.
        Я неловко ерзаю на месте, потому что воспоминания о полученном и доставленном удовольствии заставляют всю кровь устремиться к моей промежности и слегка запульсировать. Это неловко хотя бы по причине того, что я сижу рядом с Одри. А еще больше неудобно, потому что взгляд Винсента прожигает меня насквозь. Кривоватая ухмылка дает понять, что он знает, о чем я думаю. Первый стресс прошел, и организм настроился на размножение. Так он сказал тогда у озера? Черт, я не хочу с ним размножаться. Я вообще сейчас на это не настроена. Только вот мое тело, кажется, думает иначе. Взгляд Винсента опускается с моего лица на грудь, где его дружно приветствуют мои соски, давая понять, что ему здесь рады. Улыбка мужчины приобретает коварные черты, и я прикрываюсь чашкой чая, делая вид, что наслаждаюсь напитком больше, чем мыслями о сексе.
        - Элисон, можно тебя на минутку? - спрашивает Винсент, а я давлюсь чаем.
        Одри бережно похлопывает меня по спине, пока я разворачиваюсь, чтобы встать.
        - Я сейчас вернусь, - говорю Одри, и она кивает, слегка закусив губу. Она знает, о чем мы будем говорить, я в этом уверена. И да, она точно на стороне соблазнителя Винса.
        Выхожу в коридор и двигаюсь в самый конец. Становлюсь у приоткрытой двери в комнату Винсента, скрещиваю руки на груди и, приняв воинственный вид, поворачиваюсь к нему. Высоко задираю подбородок, чтобы он понимал, что имеет дело не с покорной наивной девочкой, а с женщиной, у которой есть голова на плечах. Но чего я точно не ожидаю, так это того, что Винсент резко подастся вперед и, накинувшись на мои губы, затолкает в свою спальню, захлопнув за нами дверь. И вот я снова в этой ловушке.
        ГЛАВА 8
        ВИНС
        У меня какое-то помутнение рассудка случается, когда она рядом. Стоит вдохнуть запах шоколада с корицей, как мозги окутывает мутная пелена и я перестаю рассуждать здраво. Становлюсь жадным, голодным и диким. Она такая отзывчивая. Несмотря на весь тот бред, который я наговорил ей чуть раньше, она все равно сплетает свой язык с моим, стонет мне в рот и тянет за волосы, пытаясь оказаться еще ближе. Просовываю ногу между ее коленями и развожу их в стороны. Элисон совсем не сопротивляется, она как будто продолжение меня самого. Стоит надавить с одной стороны - и она гнется в противоположную. Податливая, открытая.
        Спускаюсь влажными поцелуями на ее шею, подхватываю Эли под попку, и она без слов обхватывает мою талию ногами. Толкаюсь каменным членом ей в промежность и в ухе раздается стон. Сладкий звук, от которого по телу пробегает дрожь.
        - Так хочу тебя, - шепчу ей в кожу.
        - Возьми меня.
        Резко поднимаю голову и смотрю в ее блестящие глаза, встречаясь с обезумевшим взглядом.
        - Не сегодня, Эли, немного позже, - шепчу у самых губ между серий коротких поцелуев. - Ты должна быть готова.
        - Я готова, Винс.
        - Ты злишься на меня.
        - Потому что ты сказал какую-то херню.
        - Согласен. Но ты все равно не готова.
        - Я уже не злюсь, сделай это.
        - Не сегодня.
        - Я завтра уезжаю.
        И вот так просто, всего тремя короткими словами я с грохотом спускаюсь на землю. Реальность бывает жестока, и это тот самый случай.
        - Я забыл. Слишком быстро пролетели две недели. - Эли расстроенно кивает. - Ты можешь остаться подольше?
        Она качает головой.
        - У меня отпуск заканчивается послезавтра. Мне нужно возвращаться. - А потом она снова тянет меня за волосы. - Поэтому у нас единственный шанс сделать это сегодня.
        - Нет, детка. Мы сделаем это позже. Когда вернусь в Вегас, я приеду к тебе, и мы все сделаем правильно.
        Она недовольна и даже слегка обижена, но старается этого не показывать. Наигранно выпячивает нижнюю губу, которую я втягиваю в свой рот и посасываю.
        - Ты забудешь обо мне к тому времени.
        - Я буду думать только о тебе.
        - А правильно - это с плетками и наручниками? - спрашивает она, и я начинаю смеяться.
        - А ты хочешь с ними?
        - Хочу попробовать все, что ты готов показать мне, - отвечает она, и я снова твердый. Черт, эта девчонка что-то с чем-то.
        - Рано пока с игрушками играть. Сначала научимся играть без них. Ты точно девственница? - спрашиваю, двигая бедрами, отчего она невольно шумно выдыхает.
        - Когда проверяла в последний раз, так и было.
        - Тогда нам до наручников и плеток предстоит долгая дорога.
        - Но я хочу короткую дорогу, - капризничает она, но не перестает ерзать в попытке получить как можно больше контакта с моим членом.
        - Давай я вернусь в город, а потом мы все решим, ладно?
        Целую ее в кончик носа и опускаю на пол. Элисон недовольна тем, что все вот так закончилось, но у нее особо нет выбора.
        - Иди убедись, что Одри спит, и приходи ко мне. Я спою тебе на ночь колыбельную и помогу сладко уснуть.
        - Мы сегодня будем спать вместе? - с надеждой спрашивает она.
        Несмотря на то, что я всегда сплю один, в этот раз мне хочется прижать Эли к себе и уснуть, вдыхая аромат ее тела и возбуждения. Поэтому я киваю, легонько шлепаю ее по попке и отправляю проверить Одри. Сам устраиваюсь на кровати и пялюсь в потолок. Я осознаю, насколько плохо увлечься невинной девушкой. Еще хуже - влюбиться. Но с другой стороны, процесс зависимости от Эли уже запущен, и ничего сделать нельзя. Гораздо позже я пойму, что у меня изначально не было шансов. А прямо в этот момент я просто хочу наслаждаться ею.
        ***
        - Пообещай, что найдешь меня, Винс, - шепчет Элисон, когда я провожаю ее до такси.
        Мы стоим у открытой задней двери машины, я держу ее лицо в своих ладонях, а она доверчиво смотрит мне в глаза.
        - Обещаю.
        - Если ты не сдержишь обещание, то я найду себе другого мужчину, - угрожает она, хмурясь.
        Я улыбаюсь, несмотря на то, что ее слова мне не понравились.
        - Сколько ты готова прождать меня, детка?
        - Ровно два месяца и ни днем больше. Шестьдесят дней. Если на шестидесятый ты не объявишься, считай, что меня в твоей жизни никогда не было.
        - А если у меня будет объективная причина?
        - Мне плевать, - отрезает она, и я улыбаюсь. Дерзкая характерная девочка.
        - Тогда в моих же интересах появиться в срок.
        - Мы обменяемся телефонами? - спрашивает она.
        - Нет. - Ее удивляет мой ответ, и она немного скисает. - Не хочу общаться по телефону или сообщениями. Хочу лично.
        Элисон слегка прищуривается, глядя на меня, как будто выискивает ответы на незаданные вопросы. Пока что она ничего от меня не добьется, потому что я сам еще не принял никакого решения. Есть в моей жизни препятствие для любых отношений. И теперь мне предстоит решить, что с этим препятствием делать и могу ли я его устранить. Потому что это не столько вопрос времени и трудов, сколько морали. Прямо в эту секунду я не готов бороться с собой и сталкиваться с проблемой лицом к лицу. Поэтому снова нежно целую Элисон, чтобы предотвратить поток новых вопросов, и усаживаю ее в такси.
        Как только машина удаляется по извилистой дороге и исчезает за деревьями, рядом со мной становится Одри, и мы вместе смотрим в том направлении, куда уехала Эли.
        - Ну и что на этот раз тебя остановило?
        - От чего? - искренне удивляюсь я.
        - Вы же почти две недели друг за другом по пятам ходили, обменивались многозначительными взглядами и флиртовали. Со слов Эли я поняла, что вы так и не переспали. Вот и спрашиваю: что тебя остановило?
        - А почему ты спросила с оговоркой про этот раз?
        - Помню ту девицу в клубе, Грейс. Тогда, насколько я помню, ты не захотел отношений, потому что она пришла с другим Домом. Что с Эли не так? - Одри кивает подбородком в сторону дороги, мы разворачиваемся и бредем, не сговариваясь, к тропинке в лес.
        - Нет, Грейс и Эли - это две разные истории. Про Грейс ты угадала. Но Элисон… Ей нужны отношения, понимаешь? Она не согласится быть просто приходящей сабой, которая будет помогать сбрасывать напряжение. Эли - это прогулки под луной, цветы, ужины при свечах, страстные речи и первая ночь на постели, усыпанной лепестками роз.
        - Что в этом плохого, Винс? Тебе не хочется стабильных отношений?
        - У меня уже одни есть. С Дианой.
        - Это с сабой? - с ухмылкой уточняет Одри, и я киваю. - Ты же понимаешь, что я говорю о нормальных человеческих отношениях. Неужели не хочется всей этой романтики, заботы, тепла, любви, в конце концов?
        Я останавливаюсь и поворачиваюсь к Одри.
        - Мы так устроены, что каждый из нас нуждается во всем том, что ты перечислила. Но прежде, чем начинать отношения, каждому человеку полезно спросить себя: что я могу дать взамен? Что хорошего я привнесу в жизнь этого мужчины или этой женщины? - делаю паузу, чтобы у Одри было время осознать, что именно я пытаюсь сказать. - Все отношения, Одри, ведут к логическому развитию. Если мы говорим о любовных отношениях, то это первые свидания, секс, встречи, совместное проживание, брак, дети, старость. Со мной у Эли этого логического развития не будет.
        - Но почему ты так считаешь?
        - Представь себе: мы женимся, и у нас рождаются дети. Приходит мой сын в школу классе во втором, и учитель спрашивает: «Эй, малыш, а кем работает твой папа?». А мой ребенок выдает: «Мой папа работает владельцем БДСМ-клуба. Вот вам бесплатный билет на день открытых дверей».
        Произношу это и начинаю снова идти по тропинке. Рядом со мной раздается громкий смех Одри. Она едва сдерживает похрюкивание, так сильно хохочет. А мне не смешно. Совершенно. Я не сожалею о выборе, сделанном в жизни, и ни на минуту не сомневаюсь в его правильности. Лишь иногда ощущаю грусть, когда понимаю, что с моими обстоятельствами я вряд ли когда-нибудь смогу дать достойной девушке то, о чем каждая мечтает, - нормальную семью. И дело не в клубе и моих сексуальных предпочтениях, а в том, что одну из них я уже когда-то пытался осчастливить. И все закончилось плохо.
        Когда Одри перестает смеяться, она вытирает слезы и снова равняется со мной.
        - У меня на всю твою пламенную речь только один ответ, Винс. Ты идиот, раз сознательно лишаешь себя счастья.
        - Я счастлив, - отвечаю ей, щедро сдабривая голос радостью.
        Не знаю, верит она мне или нет. Потому что в первую очередь я пытаюсь убедить в этом самого себя.
        ПОЛГОДА СПУСТЯ…
        - Дарк, ты приучаешь ребенка к правильному сексу прямо в утробе, - со смехом говорю я, наклонившись к небольшому аккуратному животу Айви.
        Когда поднимаю голову, узнаю мрачное выражение лица моего друга. Он смотрит на меня хмуро, а потом цедит сквозь зубы:
        - Если бы ты не был моим другом, то сейчас собирал бы свои зубы поломанными пальцами.
        Я смеюсь и хлопаю его по плечу.
        - Он наконец признал, что мы друзья! - выкрикиваю и обнимаю его, пока остальные друзья смеются над нашей встречей.
        - Представление начнется через час, а пока, друзья, призываю слегка набраться. - указываю рукой на бар, где нас уже ожидает бармен, готовый принимать заказы.
        Мы усаживаемся за стойку, и уже через пару минут перед каждым из нас появляются напитки.
        - Дарк, вы, надеюсь, сможете прийти на нашу свадьбу, - спрашивает Келлан, указывая кивком на живот Айви.
        - Да, рожать только через четыре месяца.
        - Отлично, - отзывается Одри.
        - А что за спешка со свадьбой? - спрашивает Айви у Одри, но я не слушаю ответ, потому что ко мне подходит Маркус.
        - Приветствую тебя, друг мой, - здороваюсь, пожимая его руку.
        - У нас все готово, так что начнем без проволочек, - говорит он.
        - Рад это слышать.
        - Не передумал?
        Качаю головой.
        - Нет, в этот раз без моего участия.
        - Но твоя саба будет, - в сотый раз пытается он убедить меня.
        - И она отлично справится. Желаю хорошо повеселиться.
        - Непременно, спасибо.
        Как только Маркус отходит, рядом со мной приземляется Одри. Она покачивает в руке бокал с мартини и заглядывает мне в глаза. Прищуривается, и я понимаю, какой вопрос сейчас задаст.
        - Я не думал о ней, - бурчу, делая глоток виски.
        - Врешь, док. Знаю, что думал.
        Думал. Каждый день. Каждую гребаную минуту ду-мал. Не могу выбросить ее из головы. Я специально не приехал к ней по возвращении в Вегас. Потому что знал, что так будет правильно. Она бы вряд ли согласилась на роль второго плана, а насчет первой я так и не договорился со своей совестью, хотя пытался. Я правда намеревался уговорить самого себя наконец оборвать связь с прошлым и начать двигаться дальше. Но так и не решился сделать главный шаг, который позволил бы мне свободно вдохнуть. Поэтому наказываю себя за малодушие каждый день. Чаще всего я делаю это так: ложусь на кровать, закрываю глаза и позволяю себе вспоминать. Ее вкус. Запах. Ощущения, которые испытывал, касаясь ее нежной кожи. Звуки, которые она издавала, граничащие между мурлыканьем и стоном. Я представляю себе, как бы она звучала, если бы я ей позволил не сдерживать себя. А после этого ложусь спать возбужденным, не позволяя себе даже передернуть, чтобы снять напряжение.
        Через месяц после возвращения я поменял сабу. Блондинку на брюнетку. По понятным и абсолютно конченым причинам. Не должен был. Правильно было забыть Элисон и двигаться дальше. Но кто сказал, что я всегда поступаю правильно? Я учу других поступать правильно, в то время как сам лажаю на каждом шагу.
        - Ладно, я не поэтому подсела, - продолжает Одри, погладив меня по упакованному в идеально отглаженные брюки колену. - Хотела тебе сказать, что Элисон будет на нашей свадьбе.
        Я резко дергаю головой, поворачиваясь к ней.
        - Одна?
        Одри медленно качает головой, внимательно меня рассматривая.
        - С парой.
        Сжимаю челюсти и опускаю голову, глядя на край барной стойки.
        - Ладно, - отвечаю коротко.
        - А ты? С парой?
        - Один.
        - Ты сегодня такой общительный, Винс, - говорит Одри, пытаясь разрядить обстановку. И при других обстоятельствах я бы уже отшутился в своей привычной манере. Но не тогда, когда речь об Элисон.
        - Когда я успел так запасть на нее, детка? - тихо спрашиваю, глядя на подругу.
        - На нее тяжело не запасть, док. Она невероятная.
        - И я ее недостоин.
        - Ну что за глупости? Ты это говоришь из-за клуба? Может, ей понравится то, что ты умеешь. Ты ведь даже не пытался.
        - Когда-то ты сказала, что я ее погублю.
        - А так ты губишь самого себя. Посмотри, как все мы счастливы со своими половинками. Пора и тебе найти свою тихую гавань.
        - Господи, женщина? Ты точно была Доминатрикс? О какой, нахер, гавани ты говоришь? - спрашиваю я, смеясь.
        Одри слегка краснеет.
        - Я тут записалась в литературный клуб, - смущаясь, говорит она.
        Мой смех становится чересчур громким и привлекает внимание окружающих. Одри шлепает меня по бедру и пытается встать со стула, чтобы свалить от меня подальше, но я усаживаю ее на место.
        - Прости, детка. Но ты и литературный клуб - это как два разных полюса. Разве только если вы там голые и шлепаете друг друга книжками, - продолжаю я хохотать, и Одри подхватывает мое настроение.
        - Придурок.
        - Так и есть, малышка. Нет, ну правда, - спрашиваю, отсмеявшись, - что побудило тебя туда пойти?
        - Не знаю, Кел в последнее время часто в командировках, а мне нужно было хобби, чтобы не сидеть одной в четырех стенах.
        - То есть, скоростная свадьба тебе хлопот не прибавила?
        - За меня все делает организатор. Мне только нужно отправлять «да» или «нет» на его сообщения. Скукота.
        - Почему сама не занялась организацией?
        - Потому что скукота, сказала же. Слушай, ты справишься с появлением Эли на свадьбе? - спрашивает она наконец.
        - Эй, малышка, не волнуйся на этот счет. Со мной все будет хорошо. Это же твой старый доктор Ви. Я буду в порядке.
        - Ну ладно, - нежно отзывается она, встает и, чмокнув меня в щеку, возвращается к своему жениху.
        Через неполный час начинается показательная сессия. Сегодняшняя вечеринка в клубе только для своих. Никого постороннего. Приватные комнаты только для близких друзей. Потому что сегодня мне исполнилось тридцать, и клуб празднует его по своим традициям.
        Я смотрю на откровенную сессию, практически вакханалию, в которой участвуют около десятка саб, четыре Дома и две Доминатрикс. Зрелищно и показательно. Я улыбаюсь из вежливости и делаю вид, что мне чертовски интересно смотреть на все это. И что я совсем не хочу, чтобы из этого зала внезапно исчезли все до последнего человека, а потом появилась та, которая не отпускает мои мысли. И правда: как мне удалось так быстро запасть на нее? Всего за две недели Элисон стала той, кого я не могу забыть вот уже полгода. Надо сходить к мозгоправу. Усмехаюсь, представляя себе, как сажусь перед зеркалом и говорю: «Винсент, расскажите, что вас беспокоит». Сапожник без гребаных сапог. Вероятно, придется наведаться к моему старому другу Ломаксу, чтобы он прочистил мои засранные девчонкой мозги.
        Одна сессия сменяет другую, мои друзья расходятся по приватным комнатам и возвращаются довольные, некоторые со следами от наручников и веревок на запястьях. Каждое событие сменяет другое, как вереница узоров в калейдоскопе. А я как будто остаюсь неподвижным в своем кресле именинника перед главной сценой. Меня на нее затягивают ради шуточной сессии, на которой якобы стегают мою задницу за плохое поведение в последние тридцать лет, я даже смеюсь. Но все какое-то картонное, бутафорское. И только Одри, кажется, понимает меня, потому что ее взгляд полон сочувствия и понимания. Она знает, о ком я думаю.
        Хочется рвать на себе волосы. Элисон ведь даже не была в моем клубе, а мне кажется, словно она в каждом его уголке. Я с особым рвением провожу сессию со своей сабой, после которой мне долго приходится утешать девушку. Но в конце она все же широко улыбается и благодарит меня за невероятные эмоции. А потом все расходятся, и я еду в одиночестве домой.
        Принимаю душ, ложусь на кровать, гашу свет. Открываю сайт клиники и долго смотрю на общую фотографию медперсонала. Там, в толпе, едва видна темная голова моей невинной девочки Элисон. Отключаю экран и, закрыв глаза, снова возрождаю то, по чему скучаю: запах шоколада с корицей, солоновато-сладкий вкус на языке, шелк волос на пальцах, и гладкость кожи. Тихое мурлыканье, жадные стоны и шумное дыхание. В этот раз в честь своего праздника позволяю себе прикоснуться к себе и скользить ладонью по каменному стояку, проживая все это заново.
        А перед самым сном обещаю себе, что не буду ничего делать на свадьбе. Что вежливо поздороваюсь, спрошу, как у нее дела, представлюсь ее спутнику и пойду праздновать с остальными гостями. Убеждаю себя, что так делают цивилизованные люди. И вообще, так быстро стать зависимым от отношений с женщиной невозможно. К тому же, пара заплывов в озере, две недели общения и один недо-секс отношениями называть нельзя. Так что не о чем даже думать. Не о чем. Совершенно.
        ГЛАВА 9
        ЭЛИ
        Мы с Алексом входим в церковь и осматриваемся. Все помещение украшено нежно-зелеными цветами, здесь так все благоухает, что я невольно вдыхаю полные легкие ароматного воздуха. Гостей собралось уже немало, но я не вижу никого из знакомых. Хотя что их искать? Я всего-то знаю здесь пару человек. Мы решаем с Алексом пока постоять в стороне в ожидании церемонии. Я вообще уже второй раз задумываюсь, почему Одри меня пригласила. Мы, конечно, с ней сдружились во время ее реабилитации, но не настолько, чтобы поддерживать дружеские отношения. С тех пор мы обменялись всего лишь несколькими сообщениями общего содержания. Я убедила себя, что спрашивать ее про Винса будет лишним, так что все общение сводилось к вопросам, как друг у друга дела, а потом к обещаниям друг другу как-нибудь встретиться за чашкой кофе. Но мы так и не встретились.
        А потом мне пришло приглашение на свадьбу. И вот я здесь. Сама не знаю зачем. Наверное, мне просто хотелось… О господи, сейчас я начну придумывать более-менее адекватные причины для появления на свадьбе знакомой. Типа, мне хотелось праздника. Или, например, неудобно было отказать. Бла-бла-бла. Положа руку на сердце, я здесь ради него. Я хочу посмотреть на Винса, потому что не забыла. Хочу взглянуть в его глаза и… что? Увидеть, как он отводит свой взгляд, потому что чувствует себя виноватым? Или увидеть с другой девушкой, такого же улыбающегося и беззаботного, как тогда на озере? Ну, чтоб хотя бы появился повод ненавидеть его.
        Я много раз анализировала, что же все-таки произошло. Почему он не связался со мной, как обещал? Я оправдывала его. Придумывала причины, по которым он не мог прийти. Потом представляла себе, как появлюсь на этой свадьбе, увижу его, например, в инвалидном кресле и… ну что за бред? Я его ненавидела. Злилась на него и даже кричала, когда мамы не было дома. Драматично проклинала его имя, а потом просила Боженьку не слушать сумасбродную обиженную женщину. Потому что проклятия - это грех. Я зарывалась пальцами в волосы и упиралась локтями в колени, свесив голову. Вела себя, как дура. Идиотка, распробовавшая прикосновения мужчины. Больше всего меня бесило то, что на шестидесятый день я порхала, как птичка. Так ждала нашей встречи или хотя бы звонка от него, что на шестьдесят первый чуть не сошла с ума. С каждым днем все мои надежды таяли все сильнее, и я погружалась в ненависть. А потом я отпустила его. Просто вот так взяла и расслабилась. Поняла, что отболело. Да и болеть-то особо было нечему, кроме ущемленного самолюбия. Так что, когда в моей жизни появился Алекс, я уже полностью была готова к новым
отношениям.
        - Привет, - раздается слева от меня женский голос, и я поворачиваюсь. Передо мной стоит приятная молодая женщина с небольшим животом. Судя по его форме и размеру, она примерно на пятом месяце. Впрочем, это не мое дело, так что я просто улыбаюсь ей в ответ.
        - Привет.
        - Ты Элисон? - спрашивает она.
        - Да. А ты?..
        - Айви. Привет, - зачем-то повторяет она и протягивает мне свою маленькую ладошку, которую я тут же пожимаю.
        - Очень приятно, Айви. Это мой парень, Алекс.
        Они обмениваются стандартными приветствиями и рукопожатиями, а потом Айви снова смотрит на меня.
        - Это так странно, что мы не встречались с тобой в больнице. Одри сказала, что ты была ее постоянной медсестрой.
        - Да. Я слышала, что ты была там с ней. Мне жаль.
        Айви отмахивается.
        - Уже все позади. Но я пришла не просто поболтать, а позвать тебя к Одри. Она в комнате невесты и очень хочет с тобой увидеться.
        - Алекс, побудешь тут один? Меня невеста зовет.
        - О, конечно, бусинка, беги. Я буду здесь.
        - Бусинка? - бубнит себе под нос Айви, пересекая проход к боковой части церкви.
        Я решаю не отвечать. В принципе, и вопрос-то был адресован не мне. Да и никого не касается, как меня ласково называет мой парень.
        Мы проходим по короткому коридору, и Айви распахивает дверь, входя в комнату. Я следую за ней, прикрывая деревянную створку. Как только Айви отходит немного в сторону со словами «Привела», я вижу Одри. И могу только ахнуть. Она очень эффектная девушка, но в свадебном платье способна затмить даже самых красивых невест. Ее черные волосы собраны в легкую прическу, а приталенное платье расходится легкими фатиновыми фалдами в стороны до самого пола. Мягкое, нежное, летящее. Она похожа на зефирку.
        - Ты потрясающе выглядишь, Одри, - вместо приветствия говорю я, завороженно рассматривая ее.
        - Спасибо, - отзывается она и, шурша юбками, подходит ко мне, берет за руки. - Я благодарна тебе, что ты пришла. Мне стыдно, что я все это время обещала встретиться за чашкой кофе, а в итоге мы увиделись только на моей свадьбе.
        - Не волнуйся. Я виновата в той же мере, что и ты. Спасибо, что пригасила.
        - Не могла не пригласить. Ты мой ангел-хранитель.
        - Одри… - я слегка качаю головой, пытаясь сказать ей, что вот эта драма сейчас лишняя, но она меня перебивает.
        - Слушай, у меня сегодня такой день. Мне нужны поводы плакать и истерически смеяться. И, если для них нет объективных причин, я буду придумывать их сама. - Мы все трое смеемся. Одри чуть сильнее сжимает мои ладони, вновь привлекая к себе внимание. - Я правда благодарна тебе, что ты тогда поехала со мной и две недели помогала мне справляться со всем тем дерьмом. Думаю, без тебя я бы не справилась. - Молчу, чтобы не спорить, потому что не считаю ее прогресс в лечении своей заслугой. Я больше отдыхала в Колорадо, чем работала. Но невеста считает иначе, а мне остается только выслушивать ее мнение в данный момент. - И вообще, я считаю, что Винс идиот, потому что продинамил тебя, - неожиданно заканчивает она, и в комнате повисает тишина. Такая, знаете, оглушительная, до звона в ушах.
        Одри глазеет на меня широко раскрытыми глазами, и это выглядит даже немного комично. Она сама как будто не ожидала, что нечто подобное могло вылететь у нее изо рта. Я тоже не знаю, как реагировать. Ну вот очень неуместное заявление, которое прозвучало совершенно некстати. И я снова чувствую, как по щекам ползет долбаный незваный румянец. Как будто я виновата в том, что у Одри накануне церемонии случился словесный понос.
        - Я… мне, наверное, не стоило, - медленно произносит она, испуганно глядя мне в глаза.
        Вариантов два. Или я сейчас говорю, что да, не стоило, и порчу невесте праздник. Или отшучиваюсь, и она мне не верит. Но мы будем играть в игру, словно она действительно думает, что мне наплевать. И это позволит Одри не чувствовать себя настолько неловко в моем присутствии. Как теперь себя чувствую я рядом с ней. Поэтому делаю очевидный выбор, и на моем лице растягивается вымученная улыбка.
        - Все давно позади, Одри, тебе не о чем волноваться. Винсент был неплохим приключением, одноразовым… развлечением… и… В общем, то, что было между нами, - это, ну, не знаю, мы просто подурачились, и все закончилось.
        - Правда? - как будто разочарованно спрашивает она.
        - Не хочу тебя расстраивать, но да, правда, - в подтверждение своих слов я киваю дважды. И третий для надежности.
        Еще несколько секунд Одри сжимает мои пальцы и внимательно смотрит в глаза, словно пытается поймать на вранье, а потом расслабленно выдыхает, и ее плечи опускаются. На лице невесты расцветает улыбка, и она приобнимает меня за плечи.
        - Спасибо, что пришла. Надеюсь, ты останешься на празднование в отеле?
        - Конечно. Только мой парень не сможет. Он сегодня отправляется в командировку на два месяца в другой штат по программе обмена врачами и успеет побывать только на церемонии. - Не знаю, зачем озвучиваю подробности, но, видимо, словесное недержание передается воздушно-капельным путем.
        - О, твой парень врач? - спрашивает она, едва ли этим интересуясь.
        - Да, хирург. Он очень…
        Когда я вижу, что Одри окончательно теряет интерес к разговору, то одергиваю себя от продолжения. Глупая. Сегодня Одри вся погружена в себя и свое событие, а тут я со своим парнем. Мысленно тормозя себя и ругая свою идиотскую манеру общения, вновь двигаюсь к двери на выход.
        - Что ж, прекрасная невеста, я пойду и буду любоваться на тебя, когда ты будешь идти по проходу.
        - Спасибо, Эли. А на вечеринке мы обязательно должны будем поболтать, - отзывается Одри, не глядя на меня, пока Айви прикрепляет ей фату.
        - Да. Обязательно, - отвечаю я и выскальзываю за дверь.
        В коридоре тихо и пусто. Я прислоняюсь спиной к двери, упираюсь в нее затылком и прикрываю глаза. Что я здесь делаю? Чувствую себя замухрышкой Золушкой. Я совершенно не ровня этим людям. У нас разный финансовый статус, разные интересы и увлечения. Они так много уже повидали в своей жизни, чего я не увижу и за три своих. Мы как будто существуем на разных планетах. И на свадьбу я приглашена лишь из вежливости. Думаю, Одри бы вряд ли даже заметила, если бы я не пришла.
        Опускаю голову и открываю глаза, рассматривая свое платье. Разглаживаю складки на нем. Оно казалось мне таким красивым, изысканным. А теперь я понимаю, насколько дешевым и простеньким выглядит на фоне всей этой роскоши. Мне становится неуютно. Как будто я заглянула туда, куда не стоило. Пришла на вечеринку, на которой мне нет места. Решаю остаться только на церемонию, а потом побуду ответственной девушкой и провожу Алекса в аэропорт. В конце концов, мы расстаемся на целых два месяца.
        Делаю глубокий спасительный вдох, кручусь на каблуке, чтобы повернуть влево, поднимаю голову и с первым же шагом замираю. В конце коридора стоит Винсент. В шикарном костюме, с бабочкой и бутоньеркой в кармане. Великолепный. Потрясающий. Невероятно сексуальный. Горячий, как все черти ада. Он стоит с руками в карманах и смотрит прямо на меня. Не улыбается. Не хмурится. Просто молча стоит и смотрит. Спокойно. В то время как мое сердце срывается и сходит с ума, пересчитывая ребра, а колени внезапно начинают дрожать. Но я собираю всю свою храбрость и делаю шаг вперед на негнущихся ногах, не сводя взгляда с темных глубин глаз Винсента.
        Убеждаю себя, что иду не к нему, а на выход из коридора. Хотя на самом деле знаю, что это не совсем так. Когда я оказываюсь в трех шагах от него, внезапно на лице Винса появляется улыбка, и мое сердце ухает вниз с такой скоростью, что я едва успеваю вдохнуть.
        - Детка, - ласково произносит он, и все. Бам! Я расплываюсь по каменному полу церкви, затекая под дорогущие туфли Винсента-не-знаю-как-твоя-фамилия.
        - Здравствуй, - тихо произношу, чувствуя, как предательские щеки занимаются любимым делом: предают меня, окрашиваясь в розовый.
        - Как ты, Эли? - спрашивает он, а я буквально вся покрываюсь мурашками от этого голоса, по которому, оказывается, так сильно успела соскучиться.
        - Нормально, - выходит как-то сдавленно и тихо, совсем не так, как я себе представляла.
        Вообще, отправляясь на свадьбу Одри, я убеждала себя, что иду сюда ради нее. При этом не пренебрегала подготовкой. Несмотря на то, что все мои вещи куплены в ближайшем масс-маркете и не чета тем шикарным нарядам, в которых люди пришли на церемонию - а на банкете, уверена, они будут еще более роскошными, я все равно много времени, сил и денег вложила в свой сегодняшний образ. Я купила одно из самых дорогих платьев в магазине, туфли, за которые без малейших угрызений совести выложила полторы зарплаты. А еще в салоне мне сделали прическу, за которую содрали неприличную сумму, хотя на деле у меня просто красиво завиты волосы и подколоты с одной стороны. Я несколько раз репетировала нашу с Винсентом встречу, стоя перед зеркалом. В такие моменты мой голос звучал уверенно, блеск в глазах был обусловлен высоко поднятым подбородком и моим шикарным видом. Даже если я стояла в одном полотенце или в пижаме. Я столько раз повторяла свою речь, что знала ее назубок. А теперь стою перед Винсентом и все, что могу выдавить из себя, - это банальное «нормально». Жалкая Элисон, которая не умеет играть во взрослые
игры. Спохватываюсь, потому что мама учила, что вежливый человек всегда задает такой же встречный вопрос.
        - А ты как? - да, над голосом и уверенностью точно стоит еще поработать, потому что снова звучит уныло и как-то… неуверенно.
        - Скучал по тебе, - раздается в ответ, и я резко поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
        Внезапно в горле все становится на свои места, и голос обретает прежнюю уверенность. Ту, которую я испытывала перед зеркалом. Гонимая своей злостью и обидой, я чувствую теперь себя намного лучше.
        - Так сильно скучал, что забыл о нашем уговоре?
        Я думала, он будет хмуриться или оправдываться, но на лице Винсента расплывается очаровательная улыбка, которая сбивает с толку. Не такого эффекта я ожидала.
        - Я не забыл, детка. Я помнил о нем каждый час каждого дня из всех шестидесяти.
        Насколько жалкой я буду выглядеть, если сейчас задам очевидный вопрос, который сам рвется с моих губ? Но я не успеваю, потому что Винсент отвечает на него без моего участия.
        - Слушай, прозвучит сейчас чертовски мелодраматично и даже по-идиотски, но ты заслуживаешь лучшего. - Я усмехаюсь и слегка киваю, потому что действительно это идиотское клише звучит по-дурацки. - Эли, я понимаю, как все это странно и, наверное, глупо, но я говорю правду. - Он берет меня за локоть и в месте соприкосновения мелко искрит ток. - Я действительно верил в то, что смогу забыть тебя и дать тебе шанс двигаться дальше.
        - Господи, о чем ты говоришь? Мы и не были вместе толком, Винсент. Между нами была всего лишь ночь… - я старательно подбираю слово, чтобы охарактеризовать то, что между нами произошло. Жую нижнюю губу и хмурюсь. Нужное слово все никак не приходит. - Развлечений, - наконец выпаливаю я, надеясь, что правильно назвала лучшую ночь в своей жизни.
        - Да… - рассеянно отзывается он, глядя на меня, и немного сильнее сжимает мой локоть. - Наверное, так все и должно оставаться, Эли.
        Я хочу ему ответить. Хочу сказать что-нибудь обидное, чтобы он мог прочувствовать все то, что чувствовала я на шестидесятый день, когда он не позвонил и не приехал, а я не ложилась спать до наступления рассвета, потому что не теряла надежды. Такая наивная дурочка Элисон. Не могу подобрать достаточно обидную фразу. Как будто из головы разом улетучились все аргументы и слова, которые могли бы показать ему, что он ничего для меня не значит. Что, несмотря на потрепанное самолюбие, я выжила и двигаюсь дальше. И решение приходит само собой, мне даже не нужно прикладывать для этого усилия. Из-за плеча Винсента появляется Алекс и обходит того, внимательно меня рассматривая. Сначала смотрит с интересом, а потом слегка хмурится, глядя на руку Винсента на моем локте. Я быстро высвобождаюсь из хватки и с улыбкой поворачиваюсь к Алексу, одновременно делая шаг назад из интимной зоны чужого мужчины.
        - Алекс! - чересчур радостно восклицаю я. - Я как раз шла от невесты и встретила… Вот, познакомься, это Винсент… - зависаю, потому что так и не выяснила его фамилию.
        - Колтрейн, - заканчивает Винсент за меня, протягивая руку Алексу. - Приятно познакомиться.
        - Алекс Бойл, взаимно.
        Они пожимают руки, и я уже жду, что будет как в фильмах: два самца сойдутся в схватке рукопожатий, пытаясь доказать, кто из них сильнее. Но нет. Они просто жмут руки и вежливо улыбаются. Я даже немного разочарована. Неужели я не стою такого банального противостояния? Мысленно махнув рукой на попранное женское самолюбие, беру Алекса под руку, и, коротко попрощавшись с Винсентом, мы возвращаемся в церковь.
        - Так много зеленого цвета, - бубнит Алекс.
        - Ты уже это говорил, - со смехом говорю я. Мне приходится прикладывать усилия для того, чтобы добавить беззаботности своему голосу. Потому что, откровенно говоря, встреча с Винсентом немного выбила меня из колеи. Сердце все еще колотится где-то в районе горла, и это чертовски плохо.
        Спустя несколько минут распорядительница свадеб дает знак, и гости занимают свои места на скамейках. Слышно шуршание одежды, покашливания и негромкие смешки. А потом все разом стихает, и начинается церемония настолько трогательная, что мне приходится несколько раз промакивать глаза. Одри невероятно красивая, цветущая и сияющая. Но когда ты знаешь, через что пришлось пройти бедной девушке, все это кажется особенно трогательным. То, как смотрит на нее Келлан, пока она идет по проходу, как нежно берет ее за руку, когда Винсент подводит к нему невесту, как ласково смотрит в глаза и одними губами шепчет «Я люблю тебя». Каждый такой маленький жест, незаметный на первый взгляд, составляет понятие об этой паре. Об их нежных глубоких чувствах, сильной любви и бесконечной признательности за чувства друг друга.
        Перевожу взгляд на Алекса и с минуту рассматриваю его. Смогла бы я любить его так же сильно? А он меня? Смог бы он пережить со мной нечто такое же из ряда вон выходящее, как пережили Одри с Келланом? А потом мой взгляд, словно примагниченный, возвращается к алтарю. И, пока священник произносит стандартную речь, а все гости смотрят на красивую пару, я не отвожу взгляда от Винсента. Как и он от меня. Смотрит серьезно, слегка прищурившись. Мы как будто разговариваем без слов. Жаль только, мне неведом предмет беседы. Но я точно знаю, что могла бы полюбить именно его так же сильно и одержимо, как Одри любит Келлана.
        Как-то перед самым моим отъездом из Колорадо, во время прогулки, она сказала мне: «Ты думаешь, я делаю это для себя? Нет, Эли, я делаю это с мыслью о Келлане. Думая о себе, я бы уже давно порезала вены и отошла в мир иной. Только он заставляет меня бороться за свою жизнь и здоровье. Именно из-за него я хочу отделаться от страхов как можно скорее, чтобы принадлежать только ему без остатка. Он заслуживает этого хотя бы только потому, что верит в меня и в нас».
        Я перевожу взгляд на жениха, который ласково вытирает кончиками пальцев слезы со щек своей невесты. Он произносит красивую клятву, ни на секунду не отводя взгляда от ее лица, и нежно улыбается, обещая быть с ней до скончания дней в горе и в радости. А мой взгляд невольно снова скользит по шаферу, который продолжает прожигать меня темными глазами, ни на секунду, не выпуская из своей ловушки. Наверное, это некрасиво и нечестно по отношению к Алексу, но я смотрю на жениха с невестой гораздо реже, чем на Винсента. Не могу отказать себе в удовольствии любоваться им. Я раз заразом проигрываю сама себе в этой схватке.
        Церемония заканчивается традиционными словами священника о том, что жених может поцеловать невесту, что тот и делает под громкие аплодисменты собравшихся гостей. Мы выходим из церкви, и нам, как и остальным, вручают рис и лепестки роз. Все гости выстраиваются у церкви, формируя живой коридор, чтобы на выходе обсыпать ими новоиспеченную семью. Это так красиво и трогательно, что я невольно засматриваюсь на действо. Оно проходит передо мной как в замедленной съемке. Это первая свадьба, на которой мне довелось присутствовать, и я сразу сделала для себя вывод, что когда-нибудь хочу вот так же. Нет, я, как все нормальные девочки, мечтала и мечтаю о свадьбе. Но когда ты вживую оказываешься на этом празднике, понимаешь, что хочешь то же самое для себя.
        Когда мы, после отъезда невесты с женихом, садимся в машину Алекса, он коротко меня целует и заводит мотор.
        - Тебя отвезти домой или сразу в отель на празднование?
        - Поеду в отель. Зря я, что ли, собирала сумку для этого? - Я расслабленно хихикаю, чтобы показать своему парню, что меня совсем не напрягает такое положение вещей. Ни то, что его не будет на празднике со мной, ни то, что рядом будет акула Винсент, который умеет жонглировать человеческими чувствами, как искусный фокусник - своим реквизитом. Алекс не должен волноваться перед полетом. К тому же, и волноваться-то ему не о чем, правда?
        Через двадцать минут он высаживает меня у роскошного отеля, в котором Одри с Келланом сняли номера для всех гостей и ресторан для празднования своего грандиозного события. Алекс глушит двигатель и поворачивается ко мне.
        - Обещай, что повеселишься за нас двоих.
        - Обещай, что будешь вести себя прилично в командировке.
        - Обещай, что хотя бы пару раз в неделю у нас будет секс по телефону, - говорит он, и мы оба начинаем смеяться.
        Я легонько ударяю его по плечу, а он наклоняется и целует меня в губы. Долго, чувственно, ласково.
        - Давай займемся сексом, когда я вернусь, - шепчет он в мои губы.
        Я колеблюсь. Алекс еще не знает, что я девственница, как-то мы еще не дошли до этой стадии. Но в конце концов мне пора бы уже перейти с парнем на следующий уровень.
        - А ты так долго выдержишь?
        Он тихонько рычит.
        - Если бы не опаздывал в аэропорт, сделал бы это прямо здесь и сейчас. Но мне правда пора, малышка. Ты будешь меня ждать?
        - С нетерпением! - отвечаю, в глубине души радуясь отсрочке. Бросаюсь Алексу на шею, и мы снова целуемся.
        Когда мои губы уже опухли, Алекс деликатно отстраняется.
        - Мне правда пора, Эли. Тебе помочь с сумкой?
        Я качаю головой и выскакиваю из машины, в последний раз коротко чмокнув его в губы. Достаю сумку с заднего сиденья, прощаюсь и провожаю взглядом отъезжающий автомобиль. Тяжело вздохнув, топаю в гостиницу, чтобы заселиться в номер. И только сейчас начинаю сомневаться, стоило ли соглашаться приехать на все выходные на празднование свадьбы в одном из самых крутых отелей Вегаса?
        ГЛАВА 10
        ВИНС
        Гости нашего города любят говорить: «Что произошло в Вегасе - остается в Вегасе». А что же говорить его жителям, если за свои поступки тоже бывает стыдно? Мне, например, стыдно, что я сегодня после церемонии сидел в машине на парковке отеля и пялился на то, как губы Элисон заглатывает этот ее парень. Хреново? Еще как. Но самое худшее состоит в том, что мне хотелось подойти с пассажирской стороны его середнячкового седана, распахнуть дверцу, вытащить Эли и тоже ее поцеловать. Показать ей, кто целуется лучше. Напомнить, что я умею делать этими губами и языком.
        Несколько месяцев назад я решил, что будет несправедливо начинать отношения с Элисон, имея такой багаж за плечами. Она из тех девушек, которые заслуживают получить мужчину целиком, без остатка, а я не был уверен, что смогу дать ей все. Согласен, я ретировался, как трус, убеждая себя, что делаю это ради нее. На деле же, если быть честным, я в первую очередь заботился о себе. Потому что не имел ни малейшего представления, что буду делать, если наши отношения зайдут слишком далеко. И это немного… пугало. Я привык иметь запасной план, а с такой девушкой, как Элисон, хотелось просто плыть по течению, наслаждаясь процессом завоевания.
        Я всю церемонию пялился на нее. Сложно было отвести взгляд от этих глаз, лица, волос. Он как будто магнитом притягивался к Элисон. Келлану даже пришлось толкнуть меня, чтобы я достал кольца, что вызвало смешок в рядах. Но больше всего меня удивило то, что мои жадные взгляды этот ее парень как будто не замечал. Он продолжал пялиться на жениха с невестой, не замечая, что мысленно я уже увел у него девушку и трахнул ее. Судя по тому, как Элисон краснела, ее собственные мысли принимали в этом процессе самое активное участие.
        Еще некоторое время я сижу в машине и наконец решаю, что пора выбираться, и уже тянусь к ручке двери, когда вижу, как Эли выскакивает из автомобиля, хватает сумку и бодро шагает к отелю. Одна. А придурок сваливает. За секунду все мои планы резко меняются. Я дожидаюсь, пока Эли скроется за дверями отеля, и медленно иду в том же направлении. Но, когда подхожу к стойке, медсестрички там уже нет. Я облокачиваюсь о мраморную поверхность и улыбаюсь сидящей там девушке. Подчеркнуто внимательно смотрю на бейджик и сладким голосом мурлычу:
        - Здравствуйте, Донна.
        - Добрый день, сэр, - воркует она в ответ. - Добро пожаловать. Чем могу быть полезна?
        Что ж, милая Донна, если бы не вошедшая сюда пять минут назад девушка, ты была бы еще как полезна мне, но сегодня не твой день, так что…
        - Мне нужен номер в этом отеле.
        - На сколько ночей, сэр?
        - На две.
        - Боюсь, если мы говорим о сегодняшней и завтрашней ночи, у нас все забронировано на эти даты.
        - Я гость мистера Келлана Абрамса на его свадьбе, там должны быть резервные номера для гостей.
        - Боюсь, сэр, ими распоряжается сам мистер Абрамс, - уныло бормочет она.
        - Не расстраивайтесь, Донна, мы сейчас все исправим, - говорю я и, подмигнув ей, набираю номер друга. - Кей, прости, что отрываю от невесты, но я тут решил все же остаться в отеле на выходные, а милая девушка Донна… - я снова подмигиваю, засмущав ее, - не может поселить меня без тебя.
        - Винс, я же предлагал тебе, - вздыхает Келлан, а я жду. Это тот самый момент, когда молчание может сделать больше любых слов. - Я сейчас перезвоню им и все улажу. Я рад, что ты передумал, дружище.
        Через несколько секунд после того, как я кладу трубку, раздается звонок на ресепшене, и уже спустя десять минут я поднимаюсь в лифте на один из верхних этажей отеля. Донна так обрадовалась и была так мила, что благодаря ей у меня есть номер по соседству с Элисон. Как я это узнал? Говорю же, Донна была так мила. Так что теперь, когда я мчу наверх, думаю только о том, что снова буду спать в соседней с Элисон комнате.
        Вечеринка начинается в восемь. Спустившись в ресторан, я радуюсь, что тяга к зеленому у Одри не распространилась дальше церкви. Иначе меня начало бы тошнить. Вообще мы с парнями неслабо поглумились над темно-зеленым фраком Келлана, и теперь - я уверен - он безумно рад переодеться в традиционный черный. Я безошибочно нахожу темную головку Элисон среди гостей. Все пока еще снуют туда-сюда, потягивая баснословно дорогущее шампанское, светят своими украшениями и демонстрируют наряды. Но когда я вижу Элисон, внутри меня все замирает, я перестаю дышать. Она невероятная. И думать так - странно, потому что ее прическа не изменилась, разве что макияж стал более броским. Платье она также сменила, и в нем опять же нет ничего выдающегося. Обычное черное платье длиной чуть ниже колена, но ее спина полностью покрыта кружевом, а под ним явно ничего нет. И мне безумно хочется окликнуть ее, чтобы она повернулась и показала, что же там спереди. А судя по тому, как ее собеседник периодически ныряет взглядом в ее декольте, посмотреть там есть на что.
        Я подхватываю бокал с шампанским и двигаюсь в сторону Элисон, ведомый потребностью обозначить свою территорию мужику, который беззастенчиво пялится на этот бриллиант среди гранитных камней. И мне наплевать, что на эту территорию у меня нет никаких прав. В мыслях Эли уже стала моей, хоть я и пытаюсь это отрицать и всячески сопротивляться. К сожалению, я не успеваю обозначить свое присутствие этой парочке, потому что в зал входят жених с невестой, и праздник начинается. Он захватывает всех нас, кружа в вихре тостов, закусок и смеха. Когда приходит время танцев, я снова под действием магнита по имени Элисон тащусь на другую сторону зала, пока остальные гости зачарованно смотрят на первый танец молодоженов.
        - Подари мне танец, - шепчу на ухо, как только оказываюсь за ее спиной. С удовольствием отмечаю, как кожа на ее затылке покрывается мурашками. Эффект достигнут.
        Эли поворачивается ко мне и смотрит расширившимися глазами.
        - Прости, я уже обещала этот танец Фрэнку.
        Мужик рядом с ней самодовольно ухмыляется. Как ни странно, его взгляд сейчас направлен не в декольте Элисон, а прямо на меня.
        - И следующий? - спрашиваю Эли, игнорируя придурка.
        - Нет, - отвечает она спокойно, в то время как придурок отвечает «да» одновременно с ней. - Да, - исправляет себя Эли, кинув взгляд на своего спутника.
        Я резко разворачиваюсь и сваливаю. Моему эго нужна перезагрузка. Кажется, только что его неслабо придавили маленьким нежным пальчиком со светло-розовым маникюром. Как только ведущий свадьбы приглашает всех на танцпол, я буквально хватаю первую попавшуюся симпатичную девушку, едва ли спросив ее согласия, и, удостоившись кивка, веду на паркет. Дурацкое чувство: как будто меня прокатила не Элисон, а придурок, который считает, что, выиграв битву, победил в войне. Только он сильно ошибается, если действительно так думает.
        Мы танцуем с Моникой три танца, пока я окончательно не устаю от ее нелепого щебета и не отвожу туда, где взял. Мой тонко настроенный датчик прилипал сегодня дал сбой, потому что я думал, что не смогу от нее позже отцепиться. Но оказалось, что Моника прибыла на свадьбу с парой, так что я с чистой совестью передаю ее бойфренду, поблагодарив за аренду девушки. Не так грубо, но в целом смысл тот же.
        А потом я делаю то, что хотел сделать весь вечер. Хватаю оставленную без присмотра Элисон и тяну в темный коридор. Сначала она упирается и даже пытается со мной спорить, а потом расслабляет руку и послушно топает за мной, цокая каблучками по мраморному полу. Мы оказываемся у выхода на террасу, и я вывожу Эли на свежий воздух. Немного поодаль несколько человек курят и что-то обсуждают. Терраса огибает здание, поэтому я провожаю Элисон подальше от любопытных глаз, за угол, где никого нет, кроме нас. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.
        - Привет, - звучит немного по-дурацки, но мне плевать. С ней я могу позволить себе выглядеть дураком. Несмотря даже на то, что мужчине всегда хочется предстать в лучшем свете перед понравившейся девушкой.
        - Привет, - отвечает она. По лицу вижу, что Элисон сбита с толку моим странным поведением. Откровенно говоря, я тоже немного в шоке, но продолжаю гнуть свою линию.
        - Потанцуй со мной, - предлагаю я, протягивая вперед руку ладонью вверх. Если она сейчас рассмеется, мое эго будет окончательно раздавлено. Но, к счастью, она этого не делает, а изумленно смотрит на меня, переводя взгляд от глаз к ладони и обратно.
        - Что, прямо здесь?
        - А чем здесь плохо?
        - Нет музыки.
        - Я буду петь тебе на ухо. Ну давай же, Эли, решайся.
        - Почему ты не хочешь вернуться в ресторан и потанцевать там?
        - Потому что там твой цербер, и мне кажется, что ты отказываешься танцевать со мной из-за него.
        Эли мнется и кусает губу, словно решает, стоит ли мне доверять. А потом прохладная ладошка ложится в мою руку. Когда я притягиваю Эли к себе, наконец позволяю себе посмотреть туда, откуда мудак Фрэнк вот уже час не сводит взгляда. И едва сдерживаюсь, чтобы не присвистнуть. Не знаю, как Элисон делает это, но даже без лифчика ее грудь выглядит высокой, с соблазнительной ложбинкой. От выреза сердечком вверх тоже идет кружево, которое, покрывая белоснежную кожу, добавляет еще больше соблазнительности ее достаточно скромному образу.
        Я делаю вид, что совсем не пялился в ее декольте, и слюни, которые капают с подбородка, мне не принадлежат. Притягиваю девушку к себе, сжимая одной рукой маленькую ладошку и прижимая ее к своей груди, а второй обнимая за талию. Малышка похудела за это время, и я не в восторге. Мне больше нравилось, когда она была немного круглее. И меня распирает от желания немедленно раздеть ее, только чтобы убедиться, что тот бугорок в нижней части живота остался на месте. Сейчас его скрывает пышная юбка, а мне страсть как хочется это узнать. И что такого есть в этой девушке, чего нет в других?
        Я напеваю какую-то медленную мелодию, заполняя ноздри запахом шоколада с корицей. Не знаю, природный ли это запах Элисон, ее духи или гель для душа. Сегодня он едва уловим под слоем нежной туалетной воды, но я все равно его чувствую и упиваюсь им. Каждая клетка моего тела пробуждается от ощущения безраздельного владения девушкой в моих руках. Вряд ли я ею обладаю, но потешить мое полуживое эго никогда не поздно.
        Она сжимает своей маленькой ладошкой лацкан моего пиджака, а потом скользит немного выше и обнимает меня за шею, перебирая пальчиками волосы на затылке. Мне сложно удержаться и не закатить глаза от удовольствия. Вместо этого я прижимаюсь к ней крепче и зарываюсь лицом в изгиб ее шеи. Провожу губами по нежной коже, улавливая ими ритмично пульсирующую жилку. Элисон шумно выдыхает, пряча свое лицо у моей шеи.
        - Это так неправильно, - ее голос приглушен моей кожей и воротником рубашки. Мы медленно движемся под выдуманную мелодию, и я не хочу останавливаться, но все же замолкаю, не переставая покачиваться из стороны в сторону в полной тишине.
        - Это более чем правильно, Эли.
        - Ты не пришел ко мне тогда. - Сейчас я слышу в ее голосе обиду, и она, по какой-то извращенной причине, доставляет мне удовольствие.
        - Я хотел поступить правильно.
        - Совсем ничего не сделав?
        - Это сложно, детка.
        - Все очень просто, Винсент. А теперь уже поздно.
        - Никогда не поздно.
        - Поздно, - с грустью шепчет она.
        Я отрываюсь от ее кожи, заключаю ее лицо в свои ладони и целую. Нет, не так. Я набрасываюсь на ее рот своим. Потому что этот запах, потому что Эли. Просто потому что это она, а я слабак. Как только Эли приоткрывает рот, впуская мой язык, на нем активизируются все рецепторы, захваченные ее вкусом. Таким знакомым и новым одновременно. Она как шампанское. Искристое, пенистое, которое ударяет в голову после первого же глотка. Черт его знает, почему она позволяет мне это, но Эли не сопротивляется. Она дает мне то, чего я так отчаянно жажду: себя. Она отзывается на поцелуй с не меньшим рвением и голодом, как будто тосковала по нашей близости так же, как и я.
        Элисон обхватывает мою талию руками, пока я, одной рукой сжав ее волосы на затылке, второй блуждаю по спине, спускаясь ниже к упругой попке. Стискиваю полушарие, и она тихонько стонет мне в рот. Подбадриваемый такой реакцией, оттесняю ее к стене, вжимаюсь в нее и коленом слегка раздвигаю ее ноги, с удовольствием отмечая реакцию: Эли подается немного вперед, позволяя мне прижиматься к ее паху. Черт, наверняка там горячо и влажно благодаря нашим поцелуям. Ужасно хочу попробовать. Я должен попробовать! Но, как только моя рука начинает скользить под подол платья, Элисон упирается руками мне в грудь и отталкивает.
        Я делаю шаг назад, и мы смотрим друг на друга, тяжело дыша. Возбуждение уже достигло такой отметки, что я готов был взять ее прямо на террасе отеля, куда в любой момент могли забрести желающие покурить. И у меня, черт возьми, даже не возникло мысли о том, как Эли будет чувствовать себя, застань нас кто-нибудь здесь. А сейчас реальность как будто возвращается на место, позволяя осознать всю глупость почти совершённого поступка. Но мне плевать на себя. У меня такая репутация, что ее испортить достаточно сложно. Чего еще можно ожидать от владельца БДСМ клуба и известного плейбоя? А вот по имени Элисон светские сплетники могут неслабо проехаться, чем очень расстроят ее.
        - Мы не должны этого делать, - выдыхает она. - Мы вообще ничего не должны делать.
        - Почему? Эли, мы два взрослых человека, которые вольны распоряжаться своими телами так, как посчитают нужным.
        - У меня есть парень.
        - У вас все несерьезно.
        - С чего ты взял? - спрашивает она, принимая воинственную позу, поставив руки в боки, задрав подбородок и прищурив глаза.
        - Почему он не с тобой?
        - Я не обязана перед тобой отчитываться.
        - Это не отчет, а простое обсуждение. Почему твой парень оставил тебя одну?
        - Потому что он уехал по работе.
        - Надолго? Кто он, детка?
        - Какая тебе разница? - ее голос подскакивает на пару октав и становится даже немного писклявым, но совсем не противным. Пускай хоть верещит как банши, только бы говорила со мной.
        - Просто интересно, - стараюсь, чтобы мой голос звучал равнодушно, но это сложно, когда я в секунде от того, чтобы наброситься на нее снова. Потому что она невероятно красивая. В полумраке террасы ее глаза сверкают и искрят, губы припухшие, а кожа кажется даже прозрачной.
        - Нам стоит вернуться на праздник.
        Она разворачивается и делает шаг к углу, но я хватаю ее за руку и разворачиваю лицом к себе.
        - Дай мне шанс.
        - У тебя уже был шанс, Винсент. Ты решил им не пользоваться. А кто-то свой не упустил.
        - Ты спишь с ним, Эли?
        - С кем?
        - С парнем.
        Заминка. Буквально пять секунд, но мне этого достаточно, чтобы понять, что дальше будет вранье. Она подтверждает мою догадку, когда отводит взгляд и неуверенно отвечает:
        - Да.
        Я приближаюсь к ней и, слегка наклонившись, говорю в губы:
        - Лгунья. Маленькая лгунья Элисон. Там, - я киваю на ее пах, - пока еще никого не было, не так ли, малышка?
        - Да пошел ты, - резко огрызается она, вырывает руку из моей хватки и, стуча каблучками, скрывается за углом.
        А я запускаю руки в волосы и тяну, чтобы почувствовать боль на коже головы. Поворачиваюсь лицом к городу и внимательно рассматриваю яркие огни. Придурок. Какой же я придурок. Знал же, что она скажет совсем не тот ответ, что я видел на ее лице, и все равно не удержался от мерзкого комментария. Теперь мне нужно будет приложить в сто раз больше усилий, чтобы заполучить Элисон в свою постель.
        Я поставил руки на перила и тяжело вздохнул. А нужно ли ее тащить в свою постель? Ради чего? Ради забавы? Развлечения? И что будет дальше? Элисон захочет продолжения в виде отношений. Она из той категории девушек, у которых все идет по плану. Секс не раньше, чем на третьем свидании, свадьба, дети, собака, дом с белым заборчиком, безупречная карьера, председательство в родительском комитете, отпуск два раза в год. Все как у людей. Кривлюсь, потому что из всего списка я был бы согласен только потерпеть с сексом до третьего свидания. Все остальное, пожалуй, мимо меня.
        - Ну и как быть, доктор? - тихо спрашиваю сам себя, прищуриваясь так, чтобы огни города расплылись, создавая одно разноцветное пятно.
        А потом, когда я возвращаюсь в зал и вижу Элисон, которая снова танцует с придурком, полирующим взглядом вырез ее платья, решение приходит само собой. Я сдохну, но она будет моей. И плевать, будет это час, день или неделя. Я хочу Элисон так сильно, что сводит яйца, и точно знаю, что не успокоюсь, пока ее не заполучу. Знаю, я поступаю, как мудак. Но ничего не могу… а, черт с ним, все равно гореть в аду… ничего не хочу с собой поделать по этому поводу.
        ГЛАВА 11
        ЭЛИ
        - Боже, у меня такое ощущение, что с моего тела сняли слой грязи, - стонет Айви, погружаясь в джакузи.
        Я иду сразу за ней, и, как только оказываюсь по грудь в теплой бурлящей воде, у меня складывается ощущение, что каждая пора на теле широко раскрылась и впитывает влагу. Как только усаживаюсь поудобнее, Айви передает мне бокал с шампанским, берет свой с соком и, чокнувшись, мы делаем по глотку.
        - К такому можно и привыкнуть.
        - Я вряд ли буду сопротивляться этому порыву, - со смехом произносит она.
        Не знаю, почему я до сих пор здесь. Одри, пригласившая меня на свадьбу, уже давным-давно на островах со своим мужем, а из всех гостей я знакома всего с парой человек, которые остались в отеле еще на одну ночь и день. И среди них Айви, которая уговорила меня пойти сегодня в СПА. Я, если честно, до сих пор немного переживаю о том, оплачены ли данные процедуры. Айви сказала не волноваться на этот счет, но мне все равно как-то не по себе.
        Я не знаю, о чем говорить с Айви. Будь я хотя бы дружна с Одри, то можно было бы поговорить о ней, а так… Поэтому я просто потягиваю свое шампанское, прикрыв глаза, и делаю вид, что отдых здесь слишком хорош, чтобы тратить его на слова. На деле же я напряжена и мне никак не удается расслабиться.
        - Слушай, Элисон, - внезапно произносит Айви, и я открываю глаза, чтобы посмотреть на нее. - Как у тебя дела с Винсом? Вы типа в отношениях?
        - Нет, - отвечаю я, удивленная таким вопросом.
        - Прости мой вопрос, мне правда очень интересно. Одри сказала, что у вас там что-то зарождалось в Колорадо, вот я и подумала…
        - Вы с ним дружны?
        - Мой парень… мужчина… - Айви хихикает и слегка краснеет. - Так странно вешать на него какие-то ярлыки.
        - Мистер Дарк, я поняла, - с улыбкой отозвалась я, и Айви кивнула.
        - Да, он. Так вот, он дружит с Винсом. Ну, и я теперь тоже, учитывая, что скоро стану женой Дарка.
        - Поздравляю.
        - О, спасибо. Я просто спросила… Господи, это неловко, правда. Я не привыкла первой завязывать дружеские отношения. И, наверное, это не совсем мое, но ты мне нравишься. И Одри сказала, что ты классная. Не знаю, что там у вас выгорит с Винсом, но если бы ты сегодня не согласилась пойти со мной в СПА, то мне пришлось бы целый день валяться в номере или у бассейна, потому что мой… Дарк, как всегда, работает. Боже, ну я и нагородила.
        Я смеюсь. Айви забавная и очень приятная девушка. Она такая спокойная и скромная, но внутри нее есть очень яркая искра. Да, я могла бы с ней подружиться.
        - Все хорошо. Я тоже не слишком… Ну, то есть я дружелюбная и легко схожусь с людьми, но редко иду на контакт первая. Так что я тебя прекрасно понимаю.
        Мы улыбаемся, а потом, после всех этих неловких расшаркиваний, разговор идет сам собой. Мы обсуждаем их знакомство с Дарком, дружбу с Одри, ужасные условия для брака в мире их родителей. Потом плавно переходим к ее рассказу о Лос-Анджелесе и новом клубе Дарка, об ее подготовке к свадьбе, которая должна состояться через месяц, и о планах на ближайшие годы. Я слушаю и как будто проживаю ее жизнь, испытываю каждую эмоцию, а их там предостаточно. Мы выбираемся из джакузи и перемещаемся в бар, где пьем кислородные коктейли и едим вкуснейшие салаты, не переставая болтать. Мы как будто знакомы вечность. И теперь я удивляюсь: как мне могло быть неловко в ее обществе в самом начале?
        Айви сообщает, что через четыре часа у них с Дарком рейс в ЛА, и я решаю, что у меня не осталось поводов ночевать в этом отеле, поэтому вместе с ней иду к выходу из СПА, чтобы подняться к себе и собрать вещи. Мы задерживаемся у стойки, где администратор каждой из нас вручает счет. Вот он, тот момент, которого я так боялась. Конечно, у меня есть некоторые накопления, и все же я не рассчитывала потратить их на развлечения. Но не успеваю даже раскрыть свой счет, как Айви выдергивает его у меня и протягивает назад администратору.
        - Запишите на счет Винсента Колтрейна, номер девятьсот тринадцать.
        Я начинаю быстро качать головой, глядя на Айви расширившимися глазами.
        - Нет-нет-нет, Айви, нет. Я сама оплачу свой счет. Дайте мне его, - прошу администратора за стойкой, протянув руку, а та смотрит в недоумении, переводя взгляд с меня на Айви и обратно. - Давайте, я сейчас же оплачу его.
        Наконец, я получаю счет назад и открываю маленькую картонную папочку, в которую воткнута квитанция. От увиденного волосы на затылке встают дыбом. Они нас там золотом что ли массажировали? Нереально большая сумма, просто космическая. Расстаться с такими деньгами для меня и правда станет неслабым ударом по бюджету. Но услуга уже получена, как и жизненный урок, поэтому я киваю и прошу администратора провести оплату с моей карты.
        Из СПА-центра я выхожу в подавленном настроении. Все полученное удовольствие теперь омрачено огромным минусом на моей кредитке. Мама обалдеет, если узнает, что я потратила на удовольствия сумму с тремя нулями. Это для нас практически неподъемная трата, и мне жутко стыдно перед мамой за то, что я буквально вмазала деньги в свою кожу. Мы заходим в лифт, и Айви нажимает на наш этаж.
        - Почему ты не согласилась, чтобы Винс оплатил твое посещение СПА? - спрашивает она, прислонившись спиной к перилам прозрачного лифта. - Он сам сказал мне, чтобы все процедуры были записаны на его счет.
        - Он очень добр, - бормочу я, потому что на большее меня не хватает. Осознание моей глупости уже огромной каменной глыбой легло мне на плечи и давит так сильно, что я чувствую, как медленно прогибается спина.
        - Эй, ты расстроена, - говорит Айви. - Ты зря отказалась, правда. Эли, это не та ситуация, где нужно показывать гордость. Такая сумма слишком большая для твоего бюджета. Скромность украшает, но оставляет голодной. Я сама люблю независимость от мужчины, но хотя бы иногда нужно позволять им баловать нас.
        - Да, только такого рода баловство можно позволить своему мужчине, но не чужому. Слушай, а номера в отеле оплачены? - внезапно спохватываюсь я.
        Айви спокойно улыбается и кивает.
        - Да, Келлан с Одри сняли несколько номеров для своих гостей, и они оплачены. На этот счет не волнуйся. Слушай, а почему ты не остаешься до завтра?
        - Мне нужно рано утром быть на работе. Так что я, как и вы, тоже выеду сегодня.
        - Как скоро?
        - Думаю, через час. Нужно еще собрать вещи, и перед дорогой я хотела спокойно выпить кофе. Не присоединишься?
        - Прости, мне тоже надо собираться, иначе мы опоздаем на рейс. Но я бы хотела обменяться с тобой номерами и продолжить общение.
        - Я с радостью.
        Мы прощаемся у моего номера, и Айви бодрым шагом спешит по коридору в свой. А я захожу вовнутрь и, закрыв за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной. Медленно обвожу взглядом номер и, выпустив тяжелый вздох, плетусь к кровати. Падаю на нее лицом вниз и стону. Ну надо же быть такой дурой! Недальновидной идиоткой! Решаю, что самобичевание - это чувство непродуктивное, и с этой мыслью собираю вещи. Потом решаю, что, раз уж я сегодня живу на широкую ногу, заказываю кофе в номер вместо того, чтобы выйти в коридор и купить его в автомате.
        Спустя десять минут раздается стук в дверь. Я открываю ее, ожидая увидеть портье, но передо мной стоит Винсент, который, коротко поздоровавшись, вкатывает металлическую тележку в номер. Я же замерла на месте и ошеломленно пялюсь на то, как он вытаскивает ее на балкон, а потом возвращается и, глядя на меня как на глупышку, произносит:
        - Закрой дверь, Эли. Пойдем, кофе остынет.
        Я, как пришибленная, захлопываю дверь и выхожу на балкон. Винсент терпеливо дожидается, пока я присяду на отодвинутый стул, и занимает место напротив. Он переставляет с тележки две чашки, кофейник, открывает блюдо с какими-то невероятными на вид пирожными. И все это молча. А я пялюсь и никак не могу взять в толк, что на самом деле здесь происходит. Как только кофе разлит и перед каждым из нас стоят тарелочки с лакомством, Винсент делает глоток и смотрит на меня.
        - Если я хочу сделать приятно девушке, которая мне нравится, то ей стоит просто принять это и наслаждаться, - говорит он.
        Я чувствую его злость. Какие-то отрицательные вибрации, которые искрят над столом. Может, дело в его потемневшем взгляде. Или в хмуро сведенных бровях. А может, и в напряженной позе. Но я улавливаю его состояние, и мне оно не нравится. Как и мое собственное, потому что я все еще под впечатлением от ситуации в СПА.
        - Не понимаю, о чем ты говоришь, - быстро отвечаю и кладу в рот кусочек пирожного. Я едва сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза, потому что оно божественное. Легкое, сладкое, с едва различимой кислинкой. Такое нежное, что тает во рту.
        - Прекрасно понимаешь, Эли. Я оплатил твой счет в СПА-центре.
        Резко перевожу взгляд с тарелки на Винса.
        - Ты не имел права.
        - Имел, - коротко отвечает он, откидываясь на спинку стула.
        Его татуированная рука, с поблескивающими на запястье - я уверена - умопомрачительно дорогими часами, обхватывает ручку чашки, которую он снова подносит к губам и делает глоток. Я так внимательно наблюдаю за его ртом, что даже не замечаю, как невольно сглатываю скопившуюся слюну.
        - Имел и воспользовался им, - продолжает Винсент свою речь. - Айви же сказала тебе, что оплачиваю я. Почему ты такая упертая?
        - Потому что я не могу получать такие подарки от чужого мужчины.
        - Это легко исправить, - отвечает он. - Стоит только захотеть, детка.
        - Мне кажется, я утратила нить разговора.
        - Нет, ты ее не утратила. Просто стараешься слышать только то, что хочешь. Это нормально, все люди так делают. Но тебе не отвертеться от этого разговора, Эли. Дай мне шанс.
        - Ты все никак не успокоишься? Вчера тебе было недостаточно того, что я тебя послала?
        - Я должен извиниться за свою последнюю фразу. И я извиняюсь, малышка. Я не хотел тебя оскорбить. Прости.
        Киваю, потому что злиться на него долго у меня не выходит.
        - Винс… Мы не можем даже обсуждать какие-то шансы. У меня есть парень, а я не привыкла изменять и не собираюсь это делать.
        - Я не прошу тебя изменять своему парню. Просто… я предлагаю тебе общение. Обычное дружеское. Проводить время вместе. А там посмотрим, куда это нас заведет.
        Я прищуриваюсь и изучаю его лицо.
        - И ты не будешь приставать ко мне?
        - Это как пойдет. - Я хмурюсь и качаю головой, но Винс спохватывается и улыбается. - Шучу. Эли, я шучу. Не буду приставать, обещаю.
        - И целовать меня тоже не будешь?
        - Пока сама не попросишь.
        - Не попрошу.
        Он слегка приподнимает брови. На его лице написано, что он принял это как вызов. Мне же теперь хочется доказать ему, что в этом пари он проиграет.
        - Так ты согласна?
        - Как это будет, Винсент?
        - Для начала перестань называть меня полным именем. Мне безумно нравится, когда ты его произносишь, в любой форме, но так меня называет мама, и это не самая лучшая ассоциация. Потому что, когда ты будешь выкрикивать мое имя во время оргазма, я не хочу слышать вот это «Винсент».
        - Я не буду кричать его во время оргазма, - возражаю я.
        - Будешь, это дело времени, - отвечает он так, будто мы обсуждаем, класть ли сахар в кофе. Я хмурюсь, потому что разговор снова сворачивает не туда.
        - Ничего не выйдет, Винсент, - я намеренно подчеркиваю его имя. - Из нашей «дружбы» ничего не выйдет, - выделяю слово воздушными кавычками, чтобы акцентировать внимание на абсурдности данного понятия для нас.
        - Спорим, выйдет, Эли? - Я в недоумении продолжаю пялиться на него. - Давай поспорим, ну же. Я умею дружить, хоть ты в это и не веришь. И даже умею дружить со сногсшибательными сексуальными девушками, от которых у меня срывает крышу. Ну же, или спорить ты тоже боишься, трусишка Эли?
        Я негромко рычу и сжимаю губы. Смотрю на протянутую мне татуированную руку, которая зависла над столом в ожидании того, что я ее пожму, приняв условия пари.
        - Что будет, если ты выиграешь?
        - Ты пойдешь со мной на свидание.
        - А если я?
        - Выбор за тобой.
        - Тогда ты отстанешь от меня. Перестанешь давить и позволишь жить дальше той жизнью, которой я привыкла.
        - Уверена, что это именно то, чего ты хочешь?
        Нет. Ни хрена я не уверена. Но так кажется справедливо. Потому что он пренебрег мной, когда я ждала его звонка или появления, а сейчас у меня есть шанс отомстить ему за это. Не заиграться бы…
        - Да, - отвечаю, стараясь вложить в голос как можно больше убежденности. - Уверена, Винс.
        И пожимаю его руку. Я знаю, что сама сейчас подписываю себе приговор. Но СПА, шампанское, потом этот стресс со счетом и Винсент, который так легко его оплатил и сделал мой сегодняшний день таким странным, делают свое дело. Мои мозги, вероятно, превратились в кашу, и теперь я думаю задницей, раз соглашаюсь на его условия.
        - Отлично, - отвечает он с широкой улыбкой, привстает и целует тыльную сторону моей ладони. Говнюк пытается быть джентльменом. Что-то мне подсказывает, что эта игра будет грязной.
        - Как ты оплатил мой счет? Они должны были списать деньги с моей карты.
        - Вуаля, - неопределенно отвечает Винс, отправляя в рот кусочек пирожного. - М-м-м, умопомрачительный десерт.
        - Я даже не буду спрашивать, как он тут появился и почему вместо одной чашки кофе здесь их две, - бормочу, наслаждаясь горячим черным кофе.
        - Не спрашивай, Эли. Просто наслаждайся. Расскажи, чем занималась в СПА.
        - Про депиляцию интимной зоны тоже рассказать? - спрашиваю, приподняв одну бровь, а Винсент зависает с вилкой у рта. - Ну, раз уж мы теперь друзья, то, наверное, я могу, правда?
        Он громко сглатывает и медленно кивает.
        - Полагаю, можешь, - хрипло отвечает он. - Если считаешь нужным.
        Естественно, я не развиваю тему депиляции или массажа, призванного пробудить либидо, как его назвала Айви. Хотя меня так и подмывает сказать что-нибудь в стиле: «Знаешь, Винс, мне делали массаж ягодиц, и я чертовски сильно возбудилась». Но это было бы неуместно для дружеской беседы, так что я промолчала и описала только общие процедуры.
        Как только кофе был допит и от пирожных остались лишь крошки, Винсент встает.
        - Я отвезу тебя домой.
        - Я доберусь…
        - Дай угадаю, - перебивает он. - Сама? На такси? Эли, не дури, я на машине. Собирайся, зайду за тобой через пятнадцать минут.
        После этих слов, даже не дождавшись ответа, он покидает балкон, а потом и мой номер. Я же так и остаюсь сидеть и пялиться на город, пытаясь сложить в голове все, что сейчас произошло. И как мы перешли от тисканий и поцелуев к вот этому странному моменту с дружбой?
        ГЛАВА 12
        ВИНС
        Сколько бы я ни обещал себе не применять полученные в университете знания к отношениям с женщинами, проваливаюсь почти каждый раз. Особенно это касается Элисон. К этой девушке нужен особый подход. Она засветила своего парня, а ощущение такое, словно помахала перед моим носом красной тряпкой. Каждый миг ее сопротивления все сильнее разжигает во мне потребность покорить ее и сделать своей.
        Два дня назад я отвез ее к дому и всю дорогу делал вид, что меня не манят ее обнаженные коленки, которые она скромно свела, сидя в машине на пассажирском сидении. Что меня не будоражил запах Эли, которым наполнился весь салон машины. Что я не дурел, когда она приоткрыла окно и темные волосы танцевали на ветру. Я реально могу себе поставить памятник за свою выдержку. Правда, после Элисон я поехал в клуб и дважды трахнул свою сабу, а потом еще позволил ей отсосать мне, потому что член оставался каменным, пока Диана не высосала из меня все соки в буквальном смысле.
        Сегодня у Элисон выходной, она сама сказала мне об этом, так что я собираюсь выполнять возложенную на себя роль друга. И собираюсь ею насладиться. Наша дружба должна стать мучительной не для меня, а для Элисон, ведь это она твердо вознамерилась держать меня на расстоянии. Мне же теперь предстоит усложнить ей эту задачу. Я хочу, чтобы она нуждалась во мне. Чтобы хотела меня так же остервенело, как хочу ее я. Чтобы она умирала при каждом осознании того, что не может меня иметь.
        Останавливаюсь у ее дома, снимаю шлем и звоню Эли.
        - Привет, - весело отвечает она.
        - Привет, детка. Как настроение?
        - Хорошо. А твое?
        - И мое нормально. Но будет лучше, если ты согласишься прокатиться со мной по городу. Я жутко хочу настоящие французские круассаны, а они продаются только в одном месте в городе. И я не хочу ехать туда один.
        - Во сколько? - просто спрашивает она.
        - Я у твоего дома, - бросаю взгляд на небольшой домик, в одном из окон которого резко отъезжает занавеска, и в окне появляется сначала улыбающееся, а потом озадаченное лицо Эли.
        - На мотоцикле? - медленно спрашивает она.
        - Да. - Эли мнется и хмурится. - Ты боишься ездить на мотоцикле, Эли?
        - Я никогда не каталась на них. И вообще, это машина смерти.
        - Если за рулем неопытный водитель. А я вожу уже больше двадцати лет.
        - Что я должна надеть?
        - Я бы сказал, что хочу видеть тебя в коротком платьице, подол которого будет развеваться на ветру, но, во-первых, мы же друзья. А во-вторых, это небезопасно. Поэтому джинсы, а еще лучше - кожаные штаны. - У меня сводит скулы, когда я представляю себе эту дерзкую задницу в кожаных штанах.
        - А верх?
        - Без разницы. У меня с собой запасная куртка для тебя.
        - Правда? - тихо спрашивает она и резко задергивает занавеску. Я широко улыбаюсь. Знаю, что она сделала это, потому что покраснела.
        - Правда, - так же тихо отвечаю я.
        Эли молчит несколько секунд, а потом выпаливает:
        - Буду через пять минут! - и отключается.
        Эли выбегает из дома в темно-синих джинсах в обтяжку и ярко-желтой футболке со знаком биологической опасности на груди. Еще ни разу ее одежда настолько не отражала ее сущности. Я встаю с мотоцикла и раскрываю объятия. Элисон зависает в паре шагов от меня с немым вопросом в глазах.
        - Эй, друзьям положены обнимашки, - говорю я, не опуская рук.
        Поколебавшись пару мгновений, Эли бросается ко мне и прижимается к моему торсу, а я тут же обхватываю ее руками. Моя девочка. Жадно втягиваю такой знакомый запах и слегка прикрываю глаза, а когда открываю их, вижу в окне отодвинутые занавески и улыбающуюся женщину в инвалидном кресле. Приподнимаю руку и машу ей, на что она отзывается, как будто мы уже знакомы и даже дружны. Эли поднимает голову и смотрит на меня. Ее глаза искрятся, наполненные жаждой приключений, и я готов подарить ей любые, какие она только готова выдержать. С трудом отрываюсь от мягкого теплого тела и поворачиваюсь, чтобы достать из багажника куртку и шлем. Эли натягивает мою старую косуху. Несмотря на маленький размер, куртка все равно ей великовата. Надеваю на ее голову шлем и щелкаю по носу, как только убеждаюсь, что он надежно закреплен на ней.
        - И многих девушек ты катаешь?
        - Ты будешь первой, - отвечаю, садясь на мотоцикл, и хлопаю по сиденью позади себя. - Забирайся. Ноги поставь сюда.
        - Но у тебя есть женский шлем, - не унимается Элисон.
        - Я купил его для тебя, - говорю ей, затем натягиваю свой шлем и завожу мотоцикл.
        Повернувшись к Эли, беру ее за руки и заставляю обнять себя. А потом не удерживаюсь и, протянув свои руки назад, хватаю Элисон за попку и плотно прижимаю ее к своему телу. Она громко охает, но не отстраняется, а я едва сдерживаю рвущуюся наружу улыбку. Чертовски охренительная задница, и я нашел повод ее облапать. Винс:Эли - 1:0.
        - Держись крепко! - выкрикиваю, снимая мотоцикл с подножки, и медленно качусь от тротуара. - На поворотах наклоняйся вместе со мной. Услышала?
        - Да!
        Как только получаю от нее ответ, прибавляю скорость и под негромкий визг Эли срываюсь с места. Мы мчим по городу на высокой скорости, объезжаем машины и пробки. Я могу почувствовать, как колотится ее сердце, или мне так только кажется. Но все, что сейчас происходит, ощущается настолько правильным, что у меня перехватывает дыхание от эйфории. Мой любимый железный конь, который ревет подо мной, пейзаж города, проносящийся мимо, и за спиной девушка, в присутствии которой у меня сбивается сердечный ритм. Я ловлю себя на мысли, что смог бы всю жизнь вот так кататься с ней, чувствовать, как ее руки крепко обхватывают мой торс, а бедра сжимают мои. Знаю, что придумал это, но я как будто могу услышать ее сбившееся дыхание и видеть ее восторженный взгляд. Адреналин, смешанный с эйфорией и ощущением полета, будоражит кровь и заставляет ее бурлить, разнося эндорфины в каждую клетку тела. Я знаю, потому что каждый раз, садясь на мотоцикл, испытываю это чувство.
        У французского бистро мы останавливаемся спустя почти час. Сюда можно было доехать максимум минут за тридцать, но я хотел показать Эли, какой это кайф. Заглушив двигатель, ставлю мотоцикл на подножку. Потом снимаю шлем и вешаю его на руль. Пытаюсь повернуться, но мне не дает тело, которое буквально вжимается в меня со спины. Я нежно глажу холодные ладошки и чувствую, как Эли начинает дрожать, поэтому разжимаю ее руки и поворачиваюсь. Визор на ее шлеме опущен, так что глаз не разглядеть, но я уже догадался, что она плачет. Быстро спрыгиваю с мотоцикла и снимаю с нее шлем. Эли тут же отворачивается и закрывает лицо ладонями. Маленькая, трогательная и такая аппетитная. Даже сейчас, когда плачет. Тяну ее к себе, и она утыкается лицом мне в грудь, продолжая содрогаться от рыданий.
        - Эй, маленькая, не плачь, - прошу я, гладя ее по забранным в хвост волосам. А она отчаянно цепляется за мою куртку и шмыгает носом. - Ты испугалась? Прости, если напугал тебя. Слишком быстро, да? - Она что-то бубнит в куртку, но я не слышу, что именно. - Что? Я не слышу, Эли.
        Она поднимает зареванное лицо и смотрит на меня покрасневшими глазами.
        - Это так прекрасно, - заикаясь, произносит она, и меня омывает облегчением. - Мне так понравилось, Винс.
        Моим первым порывом стало желание обхватить ее лицо ладонями, поцеловать покрасневший от слез носик, стереть слезы со щек, а потом прижаться к ее губам своими. Целовать сладкие припухшие губы со вкусом соленых слез, впитывать ее эмоции, наслаждаться ими, разделить их с ней. Из всего этого списка я позволяю себе только вытереть ее слезы и поцеловать в нос. По телу проходит электрический разряд, и в джинсах становится тесно от того, как она ощущается под моими губами.
        - Ты прекрасна, - шепчу я, не отстраняясь от ее лица.
        Мысленно я молю ее податься немного вперед и спровоцировать наш поцелуй, поддаться порыву и отпустить ситуацию, не думать. Дать себе то, в чем она так отчаянно нуждается. Ну давай же, детка, так работает адреналин, вспомни озеро. И когда я уже практически вижу, как она сдается, ее глаза слегка прикрываются, Элисон берет себя в руки и утыкается лбом мне в куртку.
        - Невероятные ощущения, - говорит она негромко, но я ее слышу. Да, малышка, невероятные. Настолько невероятные, что сегодня мне снова предстоит сбрасывать напряжение. И я тут же ловлю себя на мысли, что не смогу больше с сабой. Не хочу никого, кроме Элисон. Только ее.
        - Кому ты столько заказал? - хихикает она, когда я выхожу на террасу кафе, а за мной следом идет официант с целым подносом сладостей.
        - Я сладкоежка, - говорю, усаживаясь рядом с Эли.
        Как только лакомства составлены на стол и перед нами дымит ароматный кофе, официант удаляется, оставляя нас наедине. Сейчас то время, когда утренние посетители уже покинули бистро, а до обеденного перерыва еще пара часов, так что терраса практически пустая, и я могу насладиться Эли… ну, то есть, пирожными, ни на что не отвлекаясь.
        - Попробуй сначала это, оно потрясающее.
        - Что там внутри? - спрашивает она и тянет руку к слойке.
        - Нежнейший сливочный крем. Оно просто тает во рту. Давай.
        Эли подносит лакомство к губам и кусает его, вгрызаясь зубами в хрустящее тесто. А потом жует и, прикрыв глаза, стонет. Тихо так, протяжно, как будто удовольствие гораздо сильнее того, которое может принести гастрономический изыск. Даже такой. Нужно ли говорить, что от каждого звука и движения этой девушки мой член превращается в каменное изваяние? Думаю, здесь слова излишни, это и так очевидно.
        Мы пробуем каждое из пирожных, что я заказал. И на каждое Элисон реагирует этим стоном и облизыванием губ. Думаю, я придурок, потому что сам копаю себе яму, продолжая смотреть на все это великолепие. Элисон пробует последнее пирожное с клубникой. Жует его, выдавая ту же реакцию, и я понимаю, что, если это не прекратится в ближайшие десять минут, я или кончу в джинсы, или мне придется пойти в туалет бистро и передернуть. Потому что я точно не смогу вести мотоцикл в таком состоянии. Замечаю в уголке губ Элисон капельку клубничного джема, и мне так хочется ее слизнуть. Но вместо этого я протягиваю руку, и, как только касаюсь кожи, чтобы вытереть, Элисон высовывает розовый язычок и случайно облизывает мой палец. Мы замираем. Пару секунд пялимся друг на друга, а потом проворный язычок уже намеренно облизывает мою кожу.
        - Блядь, - шепчу я, когда сознание заволакивает туманом.
        - Прости, - резко выдает Элисон, отстранившись от моего прикосновения. А я просто подношу этот палец к своим губам и, приоткрыв рот, провожу губами по месту, где был ее язык. Глаза Элисон темнеют, когда она смотрит на это, а потом внезапно отворачивается.
        - Я сейчас вернусь, - встаю из-за стола и выхожу на улицу с другой стороны кафе.
        Почему-то подрочить в туалете сейчас кажется кощунственным, но еще пара минут в ее обществе может привести к тому, что я облажаюсь. Призываю свой хваленый самоконтроль и ухмыляюсь, потому что Элисон действует как заправская Доминатрикс. Она распаляет мое желание, все время удерживая на грани, а потом резко все переводит в дружескую плоскость, позволяя немного остыть. И все повторяется по новой. Я знаю этот прием, потому что сам так поступаю с сабами.
        Когда возвращаюсь в кафе, Элисон разговаривает по телефону. Пока приближаюсь к ней, она бросает на меня встревоженные взгляды, а потом быстро сворачивает разговор. От прежней игривости не осталось и следа.
        - Дай угадаю. Звонил твой парень, - говорю, присаживаясь. Мне стоит чертовски невероятных усилий не прорычать эту фразу, а сказать спокойно и даже дружелюбно, потому что, эй, я хорошо умею играть свою роль.
        - Да. - Эли молчит несколько секунд, а потом снова поворачивается ко мне. - Прости за… - она крутит пальцем у своего рта. - За это, в общем. Я ничего такого не имела в виду.
        Мне хочется обсудить это, позаигрывать с ней, распалить ее желание. Но я вовремя вспоминаю о выбранной тактике, поэтому широко улыбаюсь и перевожу тему в безопасное русло.
        - Поехали покатаемся на аттракционах.
        - На тех страшных? - ее глаза расширяются. - Типа которые стремительно падают вниз?
        Я смеюсь. Она сейчас очень забавно выглядит: расширившиеся от ужаса глаза и бледная кожа. Трусишка Эли.
        - Нет, если тебе на них некомфортно. Давай покатаемся на американских горках. Их ты любишь?
        - Я никогда на них не каталась.
        - Серьезно? Это должен попробовать каждый американец, детка. Они же как национальный вид развлечений.
        - Слушай, Винс, ты хочешь, чтобы я вернула тебе пироженки? - Я со смехом качаю головой. - Тогда не заставляй меня делать это. Я могу покататься… не знаю, на этих электрических машинках, на которых нужно врезаться друг в друга. Или там на какой-нибудь лошадке на карусели.
        Я хохочу, потому что все аттракционы, которые перечисляет Эли, предусмотрены для детей дошкольного возраста.
        - Боюсь, детка, ни одна такая машинка не выдержит меня.
        - Ты себе льстишь, - тянет она, слегка прищурившись и склонив голову к плечу. - Самодовольный Доктор Ви.
        - О господи, кто тебя научил? - спрашиваю я со вздохом.
        - Если я ее сдам, то Одри меня убьет. - Элисон резко прикрывает рот ладошкой и снова широко распахивает глаза, а потом мы вместе начинаем смеяться. - Ты же не скажешь ей? Нет? - спрашивает она, когда мы успокаиваемся.
        - Нет, если поцелуешь меня, - отвечаю я.
        Это, конечно, недостаточный повод, чтобы нарушить наш уговор, но, кажется, не один я здесь играю в игру. Элисон прекрасно знает, что Одри ей ничего не сделает. И даже если бы я рассказал это Одри, она бы в своей манере пожала плечами и сказала что-нибудь в стиле «Переживешь». И Эли это тоже прекрасно знает. Но теперь у нее появился повод поддаться порыву, и она непременно это сделает через… одну, две, три секунды, и ее губы мягко прижимаются к моим, но уже через мгновение она отстраняется. Я наигранно кривлюсь, а потом качаю головой.
        - Нет, не тянет на сохранение нашего секрета. Это не поцелуй. Меня бабуля целует развратнее.
        - Фу, Винс, - кривится Эли, но все же улыбается.
        - Давай, малышка, покажи мне, как сильно ты хочешь сохранить наш секрет.
        Элисон колеблется не дольше пары секунд, а потом облизывает сочные губы и снова приближается к моему лицу. Она приоткрывает рот и аккуратно обхватывает своими губами сначала мою нижнюю губу, а следом за ней верхнюю. Я плавлюсь от этого. Горячее дыхание обжигает мою кожу, а ее запах - легкие.
        Потом Эли проводит по моим губам влажным языком, как будто призывая открыть рот и впустить ее. Меня не нужно уговаривать и намекать дважды. Я парень понятливый. Бережно кладу руку на ее затылок, приоткрываю губы и впускаю ее в себя. Именно так, не язык, я впускаю в себя Эли. И она не мешкает с тем, чтобы воспользоваться моим гостеприимством. Впервые я переживаю поцелуй настолько чувственный, медленный и горячий, что у меня закатываются глаза. Мы никуда не торопимся и не пожираем друг друга в порыве страсти. Мы исследуем, знакомимся заново, поглаживая языки друг друга и посасывая губы. Мы напитываемся вкусами, запахами, ощущениями. Я готов целоваться так целую вечность, только бы слышать ее учащенное дыхание и знать, что она так же сильно наслаждается этим контактом.
        Когда Элисон отрывается от меня, ее глаза чернее ночи, она тяжело дышит и смотрит на меня с таким желанием, что, кажется, оно прожигает ей мозг.
        - Давай лучше просто покатаемся по городу, - хрипло произносит она. - Не хочу на аттракционы.
        Я широко улыбаюсь. Несмотря на то, что этот поцелуй сбил меня с ног, я, как ни странно, очень трезво соображаю.
        - Конечно. Поехали. Только захватим пирожные для твоей мамы.
        Клянусь, как только я произнес это, в глазах Элисон появились сердечки. И ублюдок внутри меня сделал пометку в плане по завоеванию Элисон.
        ГЛАВА 13
        ЭЛИ
        - Теперь тянешь ручку на себя! - кричит Винс мне в ухо, перекрывая шум мотора. Он сжимает мою руку на ручке сцепления, накрыв своей большой ладонью. - Левой ногой, - Винс легонько хлопает меня по бедру, - опусти рычаг под ней в положение «вниз». Теперь медленно опускай сцепление и одновременно с этим медленно и плавно поворачивай ручку газа. Вот так.
        Винс накрывает мою вторую руку и плавно крутит ею, давая понять, какой импульс задавать мотоциклу.
        - Если ты этого не сделаешь, мы завалимся на бок. Давай, малышка, не бойся. Я держу нас, если что. Готова? - Я киваю. - Поехали, Эли.
        И мы едем. Правда, два раза глохнем, но Винсент поглаживает мои бедра и подбадривает, вселяя в меня уверенность, что все получится. Мы на пустынной дороге, где нет ни единой машины. Когда Винс узнал, что я боюсь мотоциклов и никогда не сидела за рулем ни одной техники, он поставил цель научить меня ездить на всем, что доступно. Предыдущие три урока мы практиковались на его красивой машине. Я смеялась и спрашивала, неужели ему не жалко доверять мне такую красотку, а он просто отмахивался и говорил, что это машине он доверяет красотку. Транспорт для того и нужен, чтобы им управлять. Так что я достаточно быстро освоила автомобиль, и теперь Винсент решил, что пришло время водить мотоцикл.
        У меня неистово колотится сердце, вырываясь из груди. Я дышу быстро и часто, волнение и страх охватили буквально все мое тело, зажав его в тиски. Кожа покрывается испариной и мурашками, которые неприятно щекочут. Хочется скинуть куртку и почесать зудящие места. Но мы едем. Движемся. И это странно и восхитительно одновременно. Адреналин врывается в кровь, когда Винсент говорит на ухо:
        - Переключайся на вторую передачу и ускоряйся. Давай, малышка.
        Его большие руки крепко обхватывают меня за талию. А огромное тело прижимается к моей спине. Меня возбуждает его близость, она заставляет волнение кружить мне голову и на несколько мгновений поверить в то, что все иначе. Что мы не просто друзья, что все может быть по-другому.
        Мы проезжаем несколько километров, и Винсент подсказывает, как плавно остановить мотоцикл. Я прижимаюсь к обочине и на удивление спокойно торможу, а потом глушу двигатель. Уши закладывает от тишины. Я слышу только шум ветра и то, как сильно бахает мое сердце. Винс, перегнувшись через меня, берется за ручки мотоцикла и, сделав усилие, ставит его на подножку. Как только он встает, я соскакиваю следом, суетливо сбрасываю куртку и начинаю прыгать и кружиться, выплескивая накопившуюся энергию.
        Я хохочу, как ненормальная, зажмурившись, а потом широко распахиваю глаза. Когда останавливаюсь, покачиваясь, смотрю на Винсента и вижу на его лице широкю понимающую улыбку. Как будто он чувствует, как быстро колотится мое сердце, как оно наполнено счастьем и каким-то чувством… полета, что ли. Не знаю, как это описать. Но я словно парю над землей. Не думая ни секунды, срываюсь и лечу в объятия Винса. Он подхватывает меня на руки и начинает кружить. А потом поднимает выше, подхватив под попку, и я смотрю на него сверху вниз. Мы оба широко улыбаемся, не сводя взгляда друг с друга. Это такой волшебный момент. Настолько интимный и восторженный, что я счастлива разделить его именно с Винсом. Момент полного доверия и понимания.
        Тепло, которое разливается по моему телу, не сравнимо ни с чем. Оно словно омывает каждую клеточку, которая подрагивает и отзывается на эти ощущения. А потом внезапно с наших лиц уходят улыбки, и мы уже серьезно смотрим в глаза друг другу. Оба дышим часто, словно нам не хватает кислорода. Я одержима желанием. Хочу, чтобы он сейчас опустил меня ниже, и я могла дотянуться до него поцелуем. Хочу обвить его талию ногами и почувствовать твердость в самой чувствительной части своего тела. Моя кожа горит от потребности, а сердце пропускает удары.
        Я мысленно умоляю его сделать это, вкладываю во взгляд всю свою потребность, потому что сама ни за что не решусь съехать ниже и поцеловать первой. Если это сделает он, я позволю. Все позволю, чего бы он ни захотел. И я точно уверена, что Винс это знает. Он не может не чувствовать моего отчаяния. Но через несколько секунд его взгляд меняется, челюсти крепко сжимаются, и он медленно, как будто растягивая удовольствие от нашего тесного контакта, опускает меня на землю. Наши взгляды при этом ни на секунду не отрываются друг от друга. Я до последнего мгновения жду, что он наклонится и поцелует меня. И он это делает: целует кончик моего носа и выпускает из своих объятий. Мне хочется топать ногами и громко кричать на него, требуя настоящего поцелуя в губы. Но Винс делает шаг назад и снова улыбается.
        - Поехали, я чертовски голоден, Тыковка.
        - Тыковка? - переспрашиваю я, когда Винс поднимает с земли мою куртку, отряхивает ее и протягивает мне.
        - Да, ты сегодня пахнешь тыквой. Чертовым шоколадом, корицей и тыквой, - бубнит он себе под нос последнюю фразу.
        - Шоколадом с корицей и тыквой? - снова повторяю я, хмыкая. - Но я не пользуюсь такими запахами.
        Винс бросает на меня короткий задумчивый взгляд и, покачав головой, выуживает из багажника наши шлемы. Надевает свой, а я тянусь за своим, но Винс отбрасывает мою руку и сам натягивает его мне на голову. Он всегда делает это сам, еще ни разу за последние три недели не позволил мне самостоятельно справляться с такой простой задачей. Такое ощущение, что он делает все, чтобы оказаться ко мне как можно ближе, чтобы прикоснуться ко мне. Но ни разу с момента того поцелуя во французском бистро он не пытался сблизиться сильнее. А мне хочется. Мне так чертовски сильно хочется этого сближения, что я уже скоро на стену полезу. Меня прямо потряхивает, когда он так близко, но не сокращает расстояние между нами.
        Я устраиваюсь позади Винса и по привычке крепко прижимаюсь к нему и обнимаю за талию. На прошлой неделе я попросила его хотя бы раз проехаться без шлемов, чтобы волосы развевались на ветру, а в ушах слышать шум ветра. Он обещал подумать, но перед этим прочитал мне долгую лекцию о безопасности на мотоцикле.
        - Ты обещал прокатить меня без шлемов, помнишь? - напоминаю ему, когда мы устраиваемся в кондиционированном зале ресторанчика, куда приехали из пустыни.
        Винсент улыбается и качает головой. Передает официанту меню, сделав заказ, и тот уходит.
        - Ты провоцируешь меня делать нехорошие вещи, Тыковка.
        - Ты теперь все время будешь так меня называть? - хмурюсь я.
        - Я пытался придумать прозвище, связанное с шоколадом и корицей, но все как-то криво получалось. А тыковка тебе очень идет. А что, не нравится?
        - Нормально, - бурчу я, потому что мне, черт побери, еще как нравится. Любое ласковое прозвище из уст Винса мне бы понравилось.
        Мой телефон жужжит, и я смотрю на экран. Сообщение от Алекса. Чувствую себя очень-очень виноватой. Настолько виноватой, что хочется накрыть голову руками и зажмуриться, потому что я уже почти два дня игнорирую своего парня. Ну, то есть я отвечаю на его сообщения, конечно. Но не перезваниваю и не поднимаю трубку, когда звонит он. Знаю, это такое малодушие, и взрослые так не поступают. Но я почему-то не могу переступить через себя и поговорить с ним. Ощущение такое, как будто тогда я… изменю Винсу. Хотя по факту не изменяю никому, но словно так и происходит. Господи, все так запутанно и неловко. Ненавижу такие ситуации. А еще себя немножко ненавижу, потому что никак не могу определиться, что мне нужно.
        Нет, ну если все расставить по полкам, то получим следующую картину: мне нравится Винс. До дрожи в коленках и визга нравится. У меня от него сносит голову. Хочу быть с ним. Однозначно. Но он вроде как дал понять, что не хочет быть со мной, и при этом почти каждый день приезжает ко мне, и мы вроде как… дружим. Странной такой дружбой, правда. Невооруженным глазом видно, что нас непреодолимо тянет друг к другу, мы постоянно касаемся друг друга, обмениваемся двусмысленными взглядами. На этом все. Мы можем просто обниматься, и это будет ощущаться интимнее, чем сексуальный контакт. От такого взаимодействия трепещет сердце и кружится голова. Но дальше мы не заходим. А я бы хотела. Так сильно жажду этого «дальше», аж сводит все внутри.
        Переворачиваю телефон экраном вниз и, подняв взгляд, выпаливаю:
        - Винс, ты меня хочешь?
        Винс молчит. Его лицо внезапно становится абсолютно серьезным, он смотрит на меня, прожигая своими темными глазами. Слегка прищурившись, как будто пытается понять природу моего вопроса. А я не моргаю. Даже рот слегка приоткрыла, потому что сама в шоке, что произнесла это вслух. Он еще несколько секунд изучает меня, а потом отвечает:
        - Больше следующего вздоха.
        И что, Элисон Мэри Кларк? Что будешь делать дальше? Что ты теперь спросишь? Почему он тебя не берет? Почему держит на расстоянии? Или попросишь трахнуть тебя? Мысленно шлепаю себя по лицу, представляя себе звонкий такой звук, оглушающий. Теперь я краснею и жутко жалею о заданном вопросе. Потому что развития этот разговор не получит.
        О, а вот и мое спасение в виде официанта, который ставит перед нами наш заказ. Опускаю голову к своей тарелке и увлеченно уплетаю горячий суп. Он, наверное, невероятно вкусный, потому что этот ресторан ими славится. Но я почти не различаю вкуса, сейчас мне все покажется пресным, потому что я чувствую напряжение между мной и Винсом. Не знаю, о чем он думает. Возможно, смеется надо мной или думает, что я идиотка. А о чем думаю я? У меня в голове такой хаос, что впору взять ершик, засунуть его себе в ухо и прочистить мозги. До чего же все это неловко и странно между нами.
        - Пойдем через два дня в кино, - предлагает Винс. Поднимаю на него взгляд и несколько раз моргаю. Что, вот так просто? Как будто я не задала только что идиотский вопрос в лоб? Мне сейчас положено злиться или выдохнуть с облегчением? Черт-черт-черт. - Я не был в кино уже сто лет, наверное. Все время смотрю фильмы дома. Так что, Эли, пойдешь со мной?
        Я киваю и продолжаю пялиться на него. А Винс выглядит так, как будто действительно между нами не было этой неловкости и моего странного поведения. И да, я злюсь. И с каждой секундой все сильнее, потому что он проигнорировал мои чувства. Ну и что, что я ему их не озвучила? Он же долбаный психиатр! Должен знать и догадываться! Девушка просто так не задает дебильных вопросов. Вот, например, мужчины злятся, когда мы спрашиваем: «Ты меня любишь?» А ведь не просто так задается этот вопрос. Значит, женщине не хватает внимания. Или спрашиваем о том, идет ли нам платье. Значит, мы обделены комплиментами, и нашему мужчине нужно немного больше хвалить нашу внешность. В общем, несмотря на то, что мужчины считают нас алогичными существами, это не так. Все объяснимо. И нужно ли объяснять врачу-психиатру, который видит меня насквозь, почему я задала вопрос? Да, я сделала это неосознанно, но он же должен понимать мою мотивацию!
        Хочется зарычать. Просто вот вскочить из-за стола, сжать кулаки и зарычать на него. Потом крикнуть что-нибудь нелицеприятное и удалиться с гордо поднятой головой. Вот только я допустила оплошность, оставив свою сумочку в багажнике его мотоцикла, так что гордо свалить в закат мне не светит. Поэтому сейчас я сижу и давлюсь десертом, который принес услужливый официант сразу после того, как мы доели суп. Все это время над столом висит тишина. Она как темный дым, который с каждой минутой молчания только сгущается. Скоро он превратится в тучу, и там начнет греметь гром и появятся молнии.
        Когда мы расправляемся с нашим обедом, молча выходим из кафе. Винс садится на мотоцикл и надевает шлем, а я становлюсь рядом и складываю руки на груди.
        - Дай мне мою сумочку, - прошу я. Голос подрагивает от гнева и ощущения, что что-то сейчас происходит неправильное, но я уже не могу остановить эту стерву внутри себя. Даже притопываю ногой от нетерпения.
        Винс спокойно смотрит на меня и произносит со вздохом:
        - Эли, садись на мотоцикл, поехали.
        - Я хочу свою сумочку, - упрямлюсь, потому что уже накрутила себя по полной.
        Винсент снова тяжело вздыхает, сжимая переносицу, потом снимает шлем и перевязывает хвостик на макушке. Смотрит вдаль, барабаня пальцами по бензобаку, а я стою и раздраженно дышу, угрожая лопнуть от злости и забрызгать своими внутренностями его красивый черный байк.
        Винсент снова вешает шлем на руль, медленно перекидывает ногу и встает с мотоцикла. Его глаза практически черные, и их взгляд направлен прямо на меня. Как лазер, прожигающий дыры в моей коже. Его лицо суровое и напряженное, и это пугает. Я делаю два шага назад. Пожалуй, дойду до дома пешком. Тут всего-то километров десять. Жарко, правда, но я справлюсь. Не первый раз преодолевать большие расстояния.
        - Я, наверное, пойду, - нерешительно пищу, когда его мощная фигура надвигается на меня.
        Делаю еще пару шагов, разворачиваюсь и пускаюсь наутек. Я успеваю пробежать не больше пяти метров, когда повисаю в воздухе, подхваченная сильными руками. У меня даже нет шанса крикнуть, как Винс резко разворачивает меня лицом к себе и, продолжая держать в воздухе за талию, хватает за затылок второй рукой и притягивает к себе. Все это так неожиданно, что я даже не могу среагировать. Господи, да даже подумать о том, как правильно было бы реагировать в этой ситуации, не успеваю. Потому что в следующее мгновение его горячие губы оказываются на моих, и я практически стону от этого ощущения. Ну почему он так целуется, что у меня покалывает даже кончики пальцев, а волосы на голове словно шевелятся?
        Его мягкие горячие губы обхватывают мои по очереди, сминая их. А упругий язык, который я незамедлительно впускаю в свою рот, исследует его и пробует меня. В этот раз наш поцелуй не медленный и чувственный - он жадный и неистовый. Напористые движения языка, уверенная хватка на моем затылке, горячее дыхание.
        Я обнимаю Винса за шею, цепляясь за него, как утопающий за соломинку. И тону. В его движениях, вкусе и запахе. Он пахнет кожей - из-за своей куртки, потрясающей туалетной водой и самим собой: силой и мужеством. У меня бы подкосились колени, если бы я стояла на земле, а так, просто слабеют ноги и подрагивают пальцы. И сердце. Оно стоит. Замерло, чтобы своим грохотом не спугнуть момент. И я не думаю. Впервые за весь день мои мысли улетучиваются куда-то, где нет места рациональному мышлению. Они просто растворяются в пространстве под действием эйфории.
        Когда мои губы уже распухли и онемели от напора, Винсент наконец отстраняется от меня, и я вижу, как в его глазах пляшут все черти ада, выдавая с потрохами мысли Доктора Ви. Он хочет меня. И не просто хочет. Он как будто дышать не сможет, если не будет касаться меня. И, словно в подтверждение моих догадок, Винс ставит меня на землю, берет мою ладонь и накрывает ею свой пах. Очень твердый пах. Там как будто камень за ширинкой спрятан.
        - Этого доказательства тебе достаточно? - резко спрашивает он, обдавая меня тяжелым дыханием.
        - Достаточно, - хрипло отвечаю, но не убираю руку, потому что это доставляет мне удовольствие.
        - Что еще ты хочешь знать?
        - Ни… Ничего. Этого… достаточно.
        - Мы можем ехать? - спрашивает он тем же резким тоном, который слегка пугает меня. Я киваю. - Идем.
        Винс берет меня за руку и ведет к мотоциклу. Я осматриваюсь по сторонам, радуясь, что жара загнала большую часть людей в кафе и рестораны, и никто особо не бродит по улице. Потому что мне было бы чертовски неловко, если бы кто-то заметил, как сильно я возбуждена и что моя рука лежала на члене Винса. Посреди белого дня.
        Винс садится на мотоцикл, шумно выдохнув, снова надевает шлем и следит за тем, как я натягиваю свой на голову, пытаясь застегнуть его дрожащими пальцами. Они пару раз соскальзывают, и он перехватывает инициативу. Мягко оттолкнув мои руки, Винсент застегивает шлем и, подав мне руку, помогает забраться на сиденье позади него. Вжимаюсь в его тело, и уже через пару минут мы отъезжаем от ресторана. Чувствую себя дурой. В который раз за этот день.
        - Мама! Ты опять жульничаешь! - возмущенно вскрикиваю я, бросая карты на стол. Смотрю на эту обманщицу, а она широко улыбается мне и отпивает вино из своего бокала. - Так нечестно!
        - Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты училась считать карты, Эли? - невозмутимо отвечает мама, а я рычу в ответ на это замечание.
        Я открываю рот, чтобы высказать свое возмущение, но тут раздается стук в дверь. Бросаю быстрый взгляд на часы: почти девять вечера. Мы переглядываемся с мамой и одновременно пожимаем плечами. Стук повторяется, и я встаю из-за стола, чтобы посмотреть на незваного гостя. Подхожу к двери и, заглянув в глазок, резко отстраняюсь и перевожу на маму полный паники взгляд.
        Она приподнимает брови, глядя на меня с хитрой улыбкой, а я кидаюсь к зеркалу у двери и смотрю на себя. Черт! На голове гнездо, именуемое небрежным пучком, а сама я одета в пижамные майку с шортами. И да, без лифчика. Быстро стаскиваю резинку и вместо пучка заплетаю хвост. Приглаживаю свои свежеокрашенные брови и чертыхаюсь, потому что они делают меня похожей на новоявленную звезду «Инстаграма», которая экспериментирует с размером и формой. Вот почему воскресный вечер - это святое, и мужчинам в нем не место. Потому что в такие вечера у нас с мамой всякие бьюти-процедуры. Мы, например, наносим маски на лицо и волосы, красим брови и делаем маникюр. Поскольку у нас беда с финансами, все это делается дома, под приятную музыку и девичью болтовню.
        И как мне теперь показаться ему на глаза с такими бровями? Стук становится громче и резче, и я понимаю, что встречи не избежать. Вздыхаю еще раз и открываю дверь. Винсент стоит с занесенной для стука рукой, но не опускает ее, даже когда видит меня. Наверное, именно поэтому и не опускает. Он застыл. Я бы даже сказала, обалдел. Смотрит на мои черные брови в недоумении и, полагаю, не знает, что сказать. Но быстро приходит в себя и выдает:
        - Красивые брови.
        - О, черт, я надеялась, что ты деликатно не заметишь, - бурчу я.
        - Прости, но они очень… выдающиеся, - Винс ухмыляется, а я даже не могу долго злиться на него, глядя на эту улыбку. Внутри меня порхают бабочки, некоторые даже лопаются с хлопком от переизбытка чувств. - У меня в багажнике оказался твой бейдж. Похоже, выпал из сумочки.
        Винс поднимает руку с зажатым в пальцах ремешком, на котором висит мой рабочий бейдж. Хватаюсь за него, но Винс не выпускает ремешок из рук. Он тянется вперед и подставляет щеку, а я делаю вид, что неохотно целую ее, на самом деле наслаждаясь этой близостью. Потом Винс подставляет вторую щеку, и я проделываю то же самое. А потом он хватает меня за затылок, как сегодня днем, и снова впивается в мои губы чувственным поцелуем. Теперь уже не жадным и не голодным, а как будто он заново пробует меня. Мне бы сопротивляться или хотя бы возмутиться, но я не могу, слишком слабая для этого. Наш поцелуй длится всего несколько секунд, но этого хватает, чтобы еще пара бабочек в животе лопнули и начала кружиться голова. А потом Винс заглядывает за мое плечо и машет рукой с моим бейджем.
        - Привет, миссис Кларк.
        - О, господи, - шепчу я и зажмуриваюсь.
        - Здравствуйте, Винсент, - отвечает мама. - Элисон, невоспитанная девчонка, что маринуешь гостя на пороге? Пригласи войти.
        Я опускаю голову и обреченно отступаю, давая Винсу возможность войти в дом. Он внимательно осматривает меня с ног до головы и подмигивает, протягивая бейдж. Я молча стягиваю пропуск с его пальцев, а он, минуя меня, входит в дом. Захлопываю дверь и тихо шепчу ей:
        - Твою. Мать.
        - Рад познакомиться, миссис Кларк, - говорит Винс, пожимая мамину руку.
        - Мисс. А вообще зовите меня Луиза, так приятнее. Тем более из уст молодого красивого мужчины. Так я еще верю в то, что со мной не все потеряно.
        - Так оно и не потеряно, Луиза. Я в этом уверен.
        Мама приглашает Винса присесть за стол, а я начинаю собирать карты.
        - Вина? - спрашивает мама.
        - Нет, спасибо, я за рулем.
        - Тогда кофе?
        - Благодарю, - отвечает он, кивая, и показывает на карты. - Позволите присоединиться?
        - Любите бридж?
        - Не скажу, что я в этой игре знаток, но кое-что могу, - отвечает Винсент.
        - Милая, свари гостю кофе и давай продолжим.
        Я отхожу за стойку, достаю турку, зажигаю газ и начинаю варить кофе.
        - Чем вы занимаетесь, Винсент? - спрашивает мама, и я застываю в ожидании ответа.
        - У меня много увлечений, но основное направление - клуб для людей с особыми сексуальными предпочтениями. Я владелец, - отвечает он, и я чуть стону вслух.
        - Извращенцы? - спрашивает она, а я уже готова вытолкать Винса из нашего дома.
        - В некотором роде, - спокойно отвечает он. Господи, что же ты делаешь, док?
        - А вы сам?
        - Скажу так: я занимаюсь любимым делом. Это БДСМ-клуб, Луиза, ничего противозаконного.
        - Ну да, все по обоюдному согласию. - Черт, почему она так спокойна? Затишье перед бурей? Свое резко негативное мнение она выскажет потом мне?
        - А вы чем занимаетесь? - спрашивает ее Винс, и мои глаза округляются, но я немного расслабляюсь, когда слышу мамин смех.
        - Я ученый, - отвечает мама. - Химик. Сейчас пишу научную работу.
        - Вероятно, это увлекательно, - говорит он.
        - Ах, бросьте эту вежливость. Я люблю честных людей. Моя работа чертовски скучная.
        - И как же вы развлекаетесь?
        - По-разному.
        - Могу подарить членскую карту в мой клуб.
        Я давлюсь слюной и начинаю кашлять. Снимаю турку с печки и, все еще прочищая горло, поворачиваюсь лицом к гостиной. С красным лицом ставлю чашку на барную стойку и наливаю в нее горячий напиток, наблюдая за действом за столом. Мама улыбается.
        - Спасибо, вы очень щедрый молодой человек.
        - На самом деле, меня скорее можно назвать жадным. Но вы мне нравитесь, Луиза.
        Мама снова смеется и подмигивает мне.
        - Раздавайте карты, Винсент. Эли, ты там кофейные зерна выращиваешь? Неси кофе и иди сюда, ты должна отыграться за прошлую партию.
        Это странный вечер. И диалоги все эти странные. Но мне почему-то комфортно во всем этом. Мама любитель черного юмора и сарказма, и у Винсента этого добра оказывается так много, что мама хохочет до слез, пока мы играем в карты. Она допивает второй бокал вина, а потом отъезжает от стола.
        - Мне, пожалуй, пора. Еще один бокал вина не позволит мне завтра проснуться в шесть. Винсент, спасибо за приятную компанию. Приятно было с вами познакомиться.
        - И мне, Луиза. Спасибо за гостеприимство.
        Он пытается встать, но мама машет ему рукой.
        - Не вставайте, Винсент. Если бы я уходила на своих двоих, тогда это было бы уместно. Спокойной ночи.
        Мы по очереди прощаемся с ней, и я спрашиваю, нужна ли ей помощь, но мама снова отмахивается. Я все же иду за ней следом и помогаю воспользоваться туалетом и лечь в постель.
        - Хороший парень, несмотря на дурацкое увлечение. Во всяком случае, оно гарантирует тебе, что в постели с ним будет нескучно.
        - Мам…
        - Хотя, если он в роли того, кто подчиняется, беги, детка.
        Я закатываю глаза и, поцеловав маму в лоб, выхожу из комнаты под ее тихий смех. Возвращаюсь к столу, где карты уже сложены аккуратной стопкой. Винсент поднимается мне навстречу.
        - Я поеду. Прости, что так ворвался. У тебя отличная мама. Наверное, она считает меня придурком, - со смехом произносит он, и я улыбаюсь.
        - Это вряд ли.
        - А ты? - спрашивает он.
        Я не знаю, что ответить. Придурком я его точно не считаю, но вряд ли он спрашивает именно об этом.
        - Нет, - отвечаю на прямой вопрос.
        - Это радует. - Я вижу, что он действительно спрашивал о другом, но мы оба обходим эту тему. - Проводишь меня?
        Киваю, и мы идем к двери. Уже у самого выхода Винс оборачивается ко мне и берет за локоть. Не хватает, не дергает, просто аккуратно придерживает горячей ладонью.
        - Так как насчет кино послезавтра?
        - Хорошо.
        - Доброй ночи, тыковка, - шепчет он, наклоняется и целует меня в лоб. Его губы задерживаются на несколько секунд, а потом Винс отрывается от меня и выходит, прикрывая за собой дверь.
        Я прислоняюсь к стене и пялюсь на свое отражение в зеркале. Щеки, как всегда, горят, внутри реинкарнируют бабочки, а сама я заведена до предела. Просто от поцелуя в лоб?! Вряд ли. Скорее, от его близости. И запаха, который он оставил после себя. И двусмысленных взглядов, которыми мы снова перебрасывались, сидя за столом и играя в карты.
        ГЛАВА 14
        ВИНС
        - Привет, - здороваюсь я, пожимая руку Барни, на что он отвечает взаимностью.
        - Как ты, Винс? Давно тебя не было.
        - Весь в делах, - отвечаю, присаживаясь в кресло, на которое мне указывает приятель. - Как она?
        - Уже лучше. Думаю, совсем скоро можно выписывать. Ты сам ее заберешь?
        Я качаю головой, преодолевая едкое чувство вины, оставляющее на языке прогорклый привкус.
        - Нет. Она будет жить у родителей.
        - Винс, ей нужна твоя поддержка, - настаивает Барни.
        - Ей нужно спокойствие и как можно меньше напоминаний о случившемся. А я всегда буду напоминать ей о страшных событиях.
        - Слушай, мы оба врачи, и оба прекрасно понимаем, как она может излечиться, так что не пори чушь. Сам прекрасно знаешь, что правильным на пути к излечению является столкновение со своей проблемой. А если она будет от нее убегать, это только отсрочит выздоровление.
        Я молча смотрю на свои сцепленные ладони. Я все это прекрасно знаю, но не имею ни малейшего желания участвовать в выздоровлении Миранды. Я эгоистично хочу быть счастлив. Для этой женщины я сделал все, что мог. И теперь просто хочу стать свободным, чтобы ничто не удерживало меня от Элисон. Чтобы не было никаких препятствий. Потому что, хоть я и эгоист, все же совесть моя еще не совсем сдохла.
        - Барни, что бы ты ни говорил, я уже принял решение и отступать от него не намерен.
        - У тебя кто-то есть?
        Я смотрю на приятеля молча, а потом отвечаю:
        - Пока еще нет, но есть девушка, которая мне нравится.
        - Винс…
        - Не надо мне рассказывать, как себя вести, ладно? Я тоже врач, как ты успел заметить, и полностью отдаю отчет своим действиям. Я и так положил два года на помощь Миранде, а теперь просто хочу двигаться дальше.
        - Она твоя жена, Винс! - восклицает он эмоциональнее, чем нужно, и я прищуриваюсь, глядя на него.
        - Да ла-а-адно, - тяну я, все еще не желая верить. - Скажи, что… Черт, Барни, какого хера? Тебе мало своих граблей? На кой черт ты на мои-то наступаешь?
        - Ничего не было, - бубнит он, хмурясь.
        - Но было бы. Или вот-вот будет. Зачем ты уговариваешь меня жить с ней, если сам ее хочешь? Блядь, Барни, это херовая идея, мужик, - говорю я, вставая со стула. Начинаю расхаживать по кабинету, запустив пальцы в волосы. - Нет, правда. Я обжегся точно так же. Не дури.
        - Винс, у меня с Мирандой ничего не было.
        Я останавливаюсь и снова внимательно смотрю в глаза приятеля. Либо он говорит правду, либо слишком искусно скрывает ложь.
        - У нее шизофрения, мужик, - напоминаю я.
        - Вообще-то, я ее лечащий врач, поэтому прекрасно знаю о ее диагнозе.
        - Наследственная.
        - И об этом я тоже в курсе. И вообще, какая тебе разница, если ты собрался разводиться с ней?
        - Ты ведь знаешь, что можешь усугубить ситуацию, если…
        - Знаю. Я в курсе рисков. Как, блядь, этот разговор перешел с тебя на меня? - грустно усмехнулся Барни.
        - А так, что ты собрался трахать мою больную жену, - рявкаю я. - Я все равно тебя не смогу остановить, но ты знаешь о последствиях. Ты видел, какими они были для нас с Мирандой.
        Барни перестает улыбаться и задумчиво кивает головой, на что я просто разворачиваюсь и сваливаю из его кабинета. Хочется запрыгнуть на байк и свалить назад в Вегас, но я приехал, чтобы увидеться с Мирандой, и я это сделаю. Медбрат открывает железную дверь, и я иду по направлению к палатам пациентов. Хотя они совсем так не выглядят. О том, что это сумасшедший дом, свидетельствуют только решетки на окнах и железные двери, замки которых громко лязгают в тишине коридора. Место скорби, в которое я предпочитал бы не возвращаться, но у меня нет выбора. Я оставил здесь свою жену после нашей общей трагедии, поэтому обязан заботиться о ней и хотя бы изредка навещать.
        - Привет, детка, - тихо говорю я, глядя на спину Минди, которая смотрит в окно, сложив руки на груди.
        Она оборачивается и улыбается. Спокойная, собранная… нормальная. Ее взгляд осмысленный, в нем нет лихорадочного блеска и паники. Барни прав: она готова к выписке. Миранда некоторое время смотрит на меня, а потом бросается вперед и обнимает за талию. Я зависаю на несколько секунд, а потом обнимаю в ответ, едва касаясь ее спины. Опускаю голову и целую ее в макушку. Минди пахнет так же, как и всегда. Она высокая, но изящная и хрупкая. Такой она стала после того, как потеряла нашего ребенка и ее болезнь усугубилась.
        - Я ждала тебя, - говорит она, поднимая голову и глядя на меня своими пронзительными серыми глазами. - Ты долго не приезжал, Винс.
        - Прости, был занят.
        Миранда отходит от меня и садится на кровать, показывая, чтобы я присел рядом. Как только я опускаюсь на матрас, она поворачивается ко мне вполоборота и смотрит внимательно, слегка склонив голову набок.
        - Ты уже виделся с Барни? - Я киваю. - Он сказал тебе, что выпишет меня через пару недель?
        - Да.
        - Ты заберешь меня?
        Я сжимаю челюсти, потому что нам предстоит нелегкий разговор. Мне требуется все мое мужество, чтобы озвучить женщине с хрупкой психикой то, что собираюсь.
        - Минди… - Я беру ее за руку и целую тонкие пальчики. - Нам нужно это обсудить. - Миранда перестает улыбаться. Она всегда тонко чувствует мое настроение и как будто знает о моих намерениях. - Тебя заберут твои родители.
        - Родители? - шепотом спрашивает она. - А почему не ты?
        - Детка, ты поживешь пока у родителей.
        - А потом ты меня заберешь? - спрашивает она с надеждой, которая разрывает мое сердце. Я чувствую себя последним подонком. - Винс? Ты заберешь меня? Скажи, что заберешь.
        Я понимаю, что у нее состояние на грани истерики, и, возможно, я слишком рано затеял этот разговор. И снова чувство вины накрывает меня с головой, потому что я поступаю как мудак. Я приехал именно сегодня, потому что вечером хочу рассказать Эли нашу с Мирандой историю, чтобы она приняла решение, нужен ли ей такой мужчина. И если нужен, то я хочу двигаться с ней дальше, потому что больше не могу просто дружить с этой девушкой, она нужна мне целиком. И поэтому я, как последняя скотина, позаботившись о своих чувствах и совсем не подумав о состоянии Минди, сейчас вываливаю на нее эту информацию.
        - Нет, детка. Не заберу, - говорю я, опустив голову.
        Тишина. Такая оглушительная, что, кажется, звенит в ушах. Я поворачиваю голову и смотрю на Минди, а она смотрит в окно. На ее лице нет ни единой эмоции. Она медленно вытаскивает из моей ладони свои пальцы и сплетает их со своими так крепко, что белеют костяшки.
        - Ты говорил, что любишь меня.
        - Минди…
        - Говорил, что любишь, Винс, - перебивает она. В голосе чувствуются истерические нотки, и мой опыт подсказывает, что будет дальше. - Для тебя любовь - это пустой звук. Ты такая же мразь, как и все мужчины. Я ненавижу тебя. Ненавижу, - все это она произносит спокойным тоном, а это еще хуже, чем если бы она кричала. Потому что психически здоровая женщина уже расплакалась бы и начала кричать, но Минди продолжает говорить совершенно спокойно: - Уходи.
        - Миранда, нам надо поговорить, детка.
        Она медленно поворачивает голову, и в ее глазах я вижу блеск ярости. В них бушует такой ураган эмоций, что ему пора бы выплеснуться, но Минди сжимает губы, а потом открывает рот и кричит. Так пронзительно, что закладывает уши.
        - Пошел во-о-он! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу тебя!
        Ее крик становится доказательством того, что тяжелые времена для психики Миранды миновали. Наконец она показывает нормальную реакцию, и мне от этого становится немного легче, как бы отвратительно это сейчас ни звучало.
        Она вскакивает, и я тоже поднимаюсь на ноги. Минди толкает меня к двери, продолжая кричать. Я пытаюсь остановить ее и успокоить, но ожидаемо ничего не срабатывает. Через секунду в палату влетает Барни с медбратом, который ловко скручивает Миранду и отводит к кровати.
        - Пустите меня, я сама успокоюсь, - рычит она на Барни, и тот кивает медбрату, давая понять, что Миранду можно отпустить.
        Как только он выходит из палаты, Барни подходит к Миранде, и она бросается к нему, пряча лицо на его груди, пока плачет и бормочет о ненависти ко мне. Как бы мне ни хотелось сказать, что мне наплевать на ее чувства, это не так. Мое сердце обливается кровью при взгляде на нее. Я хочу сам подойти и успокоить ее, объяснить, чем вызвано мое решение, но Барни коротко качает головой и кивает на дверь.
        - Прости, Минди, - тихо говорю я и выхожу.
        Я сажусь на мотоцикл и еду без остановки до самого Лост Потеншел, где останавливаюсь и, усевшись на обрисованные граффити развалины, пялюсь на долину. Вспоминаю, как все начиналось у нас с Мирандой, и понимаю, что в отношениях с ней мне нечем гордиться. С самого первого дня все было слишком неправильно. Я не должен был начинать отношения с ней в принципе, но не смог удержаться. Она была слишком красивой, а я был слишком молод и глуп. И теперь нахожусь в том положении, в которое сам же себя и поставил. Меня никогда нельзя было назвать благородным человеком. Я эгоистичный, всегда беру то, что мне хочется. И никогда не буду делать то, что мне не нравится. Я, скорее, найду способ повернуть ситуацию так, чтобы она была мне выгодной. Потому что умею играть на чувствах людей, манипулировать ими и управлять и получаю от этого невероятное удовольствие. Как будто в свои тридцать лет я все еще играю в куклы, только в живые, с чувствами и желаниями.
        Иногда я обещаю себе, что позволю людям самим решать свои судьбы и делать так, как им удобно. Обещаю себе не вмешиваться в процесс наших отношений, позволяя окружающим делать собственный выбор. А потом встречаюсь с человеком и уже подсознательно подвожу собеседника к выгодному для меня решению. Потом я могу корить себя за это, но в основном просто машу на это рукой и продолжаю жить дальше, замазывая чувство вины чувством юмора и приправляя мыслями о том, что, вероятно, так уж мне суждено поступать.
        Я окружаю себя людьми, которые для меня удобны и выгодны. Общаюсь только с теми, кто может принести мне определенную пользу. Так меня с самого раннего детства воспитывал отец. Он крупный бизнесмен и свое состояние заработал только благодаря манипуляциям и ухищрениям. Поэтому я так и поступаю. И чаще всего, по заключенной ранее сделке с совестью, не обращаю на это внимание, делая вид, что так и надо. Но иногда - как в случае с Мирандой - чувство вины сжирает меня изнутри, подтачивает, как шашель. Я пытаюсь применить свои медицинские знания, чтобы убедить себя в собственной невиновности, но тщетно. Потому что это только моя вина от начала и до конца.
        Достаю телефон и пишу сообщение Элисон:
        «Ты обещала сегодня сходить со мной в кино. Давай в восемь. Я заеду»
        «Ок», - приходит от нее ответ, и я улыбаюсь.
        Сегодня Эли нужна мне. Я не могу оставаться с самим собой наедине. Хочу ее рядом. Хочу почувствовать ее запах, услышать ее смех и задорный голос. Я думал, что сегодня расскажу ей о Миранде, но пока не могу. Сначала я должен разобраться в себе, немного унять это неприятное чувство, которое отдается в груди, ноет и скребет, словно когтями. Завтра. Я все скажу ей завтра.
        Кручу в руках аппарат, а потом набираю отца.
        - Винс, - отвечает он на третьем гудке.
        - Привет, пап.
        - Мне не нравится твой голос, сын.
        - Мне кажется, психиатром должен был стать ты, - говорю, криво усмехаясь.
        - Достаточно того, что я отец. Что-то случилось?
        - Не отвлекаю?
        - Нет, я уже дома, жду, пока твоя мать организует для нас ужин.
        - А что, вся прислуга внезапно уволилась?
        - Ты же знаешь, что Джуди в последнее время сделала ужины своей прерогативой. Это для нее как вызов. - Папа понижает голос. - Дуркует, только бы не скучать.
        Мы смеемся, и мне становится немного легче.
        - Расскажи, что с голосом. Ты же не просто так позвонил.
        Я молчу пару секунд, размышляя, стоит ли нагружать старика своими проблемами, а потом все же рассказываю ему про Миранду и мое сегодняшнее посещение клиники. Папа молча выслушивает мои излияния, а когда я заканчиваю, отвечает:
        - Почему ты решил развестись?
        - Я встретил девушку. Она мне нравится.
        - Даже если бы не нравилась, я тебе уже говорил, что брак с Мирандой был ошибкой. Она хорошая девушка, но больная.
        - Пап…
        - Винсент, никому не нужно чертово показное благородство. Женщины хотят любви и заботы. Что ты можешь дать Минди, кроме своей неискренней опеки в силу обязательств? Просто представь себе: сегодня ее выпишут, ты заберешь ее в Вегас, по ночам будешь сбегать в свой клуб, а она будет сидеть дома и пережевывать ваше прошлое. Винс, между вами уже такая пропасть, которую не преодолеть. Вас связывает общая боль, кошмар, от которого даже у меня волосы до сих пор шевелятся на затылке. Оставшись вместе, вы будете как два мазохиста, потому что станете друг для друга живым напоминанием о трагедии. Вы будете пережевывать ее и перемалывать, боясь лишний раз сказать неправильное слово. Потом вы начнете избегать друг друга, Минди окончательно закроется в себе, и ее болезнь прогрессирует. В итоге ты все равно запрешь ее в старую клинику и будешь навещать по праздникам, ставя себе галочку в карму за то, что не бросил жену в трудную минуту. Но при этом ты будешь охренительно несчастлив, потому что благородство не позволит тебе создать новую семью со здоровой девушкой и быть счастливым. Потому что ты вбил в свою тупую
башку, что должен страдать из-за случившегося всю оставшуюся жизнь. Я открою тебе страшную тайну, Винсент: никому на хрен не сдалось твое благородство и эти порывы. Если бы Минди была здорова, она бы уже давно свалила от тебя, потому что не нуждалась бы в том, кто о ней позаботится.
        Отец затихает, и я слышу, как на заднем плане у него работает телевизор. Несмотря на то, что в пустыне дует ветер, свистит у каждого пригорка, я все же четко слышу новости, которые слушает отец.
        - Ты круче Барни, - наконец выдаю я. У меня как будто огромная гора упала с плеч. Мне нужно было это оправдание своему, возможно, не совсем красивому поведению.
        - Ты разговаривал с ним? - спрашивает отец.
        - Да. Он, кажется, положил глаз на Минди.
        - Придурок. Твой опыт его ничему не научил?
        - Похоже, что нет.
        - И что ты ему сказал по этому поводу?
        - Примерно то же, что и ты сейчас. - Папа хмыкает. - Но он искренне верит, что она ему действительно нравится.
        - Смотри, как удачно все складывается. Освободи девочку и передай ее в руки заботливого приятеля. А сам займись устройством своей жизни. Расскажи мне о новой девушке. Как ее зовут?
        - Эли. Элисон, - произношу я, улыбаясь, а потом рассказываю папе о ней.
        Мы с отцом редко откровенничаем, но он единственный человек в моей жизни, который тонко чувствует мое настроение. Он каким-то образом всегда находит нужные слова и произносит их, не стесняясь и и не пытаясь быть мягче. Его цинизм в некоторой степени передался и мне. Скажу честно, жить с этим чувством гораздо легче, потому что я могу трезво мыслить и извлекать для себя выгоду из любой ситуации. Единственное исключение во всем этом уравнении составляет Элисон. С ней я теряю голову. И это первый случай в моей жизни, когда я не хочу ничего менять.
        - Ох, надо было тебе позволить тогда приютить того бездомного пса, Винс, - вздыхает папа. - Может, тогда бы ты удовлетворил желание спасать обездоленных и нашел бы себе девушку по статусу.
        Мне не нравится, что он так говорит про Элисон.
        - Миранда была по статусу.
        - Но не по здоровью.
        - Что с Элисон, по-твоему, не так?
        - Она может оказаться охотницей за деньгами.
        - Пап, это я ее преследовал, а не она меня.
        - Ну и дурак, - просто отвечает отец.
        - Ладно, па, мне пора.
        - Не смей дуться на отца, ты уже слишком взрослый для этого, Винсент, - говорит он, как всегда улавливая мое настроение. - Ты все равно сделаешь так, как посчитаешь нужным. Но с моими словами ты хотя бы попытаешься взвесить все «за» и «против» прежде, чем бросаться в омут с головой.
        - Поцелуй от меня маму.
        - Непременно, сынок. Хорошего дня, - желает папа и отключается.
        Я еще долго глазею на пустыню. Отец прав, я взвешиваю все через призму его слов. Но это ничего не меняет, потому что Элисон все еще остается для меня идеальной. И я должен как можно скорее добраться до нее, прижаться к ней и вдохнуть ее запах. Возможно, сегодня она позволит мне снова поцеловать ее или даже зайти немного дальше. Я так сильно хочу ее, что в глазах темнеет. Мне кажется, я скоро не выдержу и буду брать эту крепость штурмом.
        Запрыгиваю на байк, выжимаю ручку газа и срываюсь с места, поднимая пыль. Перед глазами Эли, которая, я уверен, подарит мне чувство комфорта после непростого дня. А завтра я все расскажу ей про Минди. Обязательно расскажу.
        ГЛАВА 15
        ЭЛИ
        Я завязываю высокий хвост и наношу бальзам для губ. Тру губы друг о друга и широко улыбаюсь отражению в зеркале. Я так хочу увидеть Винсента, что по телу проходит дрожь. Мы не виделись три дня из-за моей работы, и теперь я считаю минуты до его появления. Раздается стук в дверь, и мама кричит из гостиной:
        - Я открою!
        Хватаю сумочку и под грохот барабанящего сердца выбегаю в гостиную. Перед самым поворотом за угол заставляю себя остановиться, чтобы Винс не увидел, что вытворяет со мной его появление, и выхожу из-за угла спокойным шагом. Мое самообладание - результат неимоверных усилий, потому что внутри меня взрываются фейерверки. А потом я вижу, кто на самом деле пришел, и фейерверки резко затухают, оставляя после себя едкий черный дым. На пороге нашего дома с широкой улыбкой и букетом цветов стоит…
        - Алекс?
        - Привет, малышка, - ласково здоровается он.
        Мама слегка хмурится, глядя на меня, а потом разворачивается и молча выезжает из гостиной. А я так и стою с сумочкой в руке и недоумением на лице. Сердце практически останавливается и ноет. Я не готова. Не готова к встрече с ним и к разговору, который собиралась с ним провести. Я думала, у меня есть еще немного времени. Неделя, если быть точной.
        - Ты вернулся так рано.
        - Ты не рада? - спрашивает он. Его улыбка становится немного натянутой, когда он видит мою реакцию.
        - Рада. Прости. Это так неожиданно.
        Я подхожу к нему, и Алекс заключает меня в объятия. Упаковка от цветов шуршит где-то над ухом, перекрывая поток моих мыслей. Алекс пытается поцеловать меня, но я подставляю щеку. Не готова. Совсем не готова.
        - Ты куда-то собралась? - спрашивает он, когда отдает мне цветы.
        Я машу рукой.
        - Да так… ничего важного. Проходи.
        Провожаю его в гостиную, а сама хаотично мечусь по кухне, пытаясь вспомнить, где у нас ваза. Потом набираю воду и ставлю цветы.
        - Ну, раз ты собрана, можем куда-нибудь выйти. Как ты на это смотришь?
        - Да, конечно, - рассеянно бормочу я. - Только дай мне пару минут. Может, кофе?
        - Спасибо, не откажусь, - с улыбкой отвечает Алекс, присаживаясь на диван.
        В этот момент в гостиной появляется моя спасительница мама и предлагает приготовить напиток для моего парня. А я сбегаю в ванную, чтобы собрать воедино свои мысли и написать Винсу.
        Я: «Я не могу сегодня пойти в кино, прости»
        Ответ приходит практически мгновенно.
        ВИНС: «Что-то случилось?»
        Я: «Алекс приехал»
        Несколько минут Винс не отвечает. Я уже отчаиваюсь дождаться от него сообщения, разочаровываюсь и хочу выйти из ванной, как телефон начинает звонить. Выключаю звук и молча пялюсь на экран, где высвечивается имя Винсента. Звонок прекращается, а потом сразу повторяется. Я со вздохом нажимаю на кнопку «ответить».
        - Привет, - шепчу.
        - Привет, тыковка. Мне нужно тебя увидеть сегодня.
        - Я не могу, я же тебе написала.
        - Эли, пять минут. Всего пять минут. Ты нужна мне сегодня.
        Его голос пропитан отчаянием. Я не знаю, что происходит, но это что-то очень важное для него. Но я не могу. Слишком много всего для одного вечера. Да и как я сбегу от Алекса, чтобы встретиться с Винсом?
        - Прости, я не могу. Прости, Винс. Я позвоню тебе завтра.
        Быстро сбрасываю звонок и отключаю телефон. Не знаю, что у него произошло, но понимаю, что не выдержу еще и его проблем. Мне нужно решить свою первоочередную. Выхожу из ванной и натягиваю на лицо улыбку.
        - Готова? - спрашивает Алекс, и я киваю. Он приобнимает меня, благодарит маму за кофе, и мы выходим из дома.
        ***
        Спустя час мы в одном из тех семейных ресторанчиков с особой атмосферой. Алекс с удовольствием уплетает куриное рагу и рассказывает о своей командировке.
        - Так почему ты приехал раньше? - спрашиваю я, лениво ковыряясь в тарелке.
        - Ты не отвечала на мои звонки и почти не отвечала на сообщения. Я начал беспокоиться.
        - Так ты прилетел из-за меня?
        - В том числе. А еще у моей сестры помолвка. Соберется вся семья. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.
        От его слов по спине стекает струйка холодного пота. Внимательно всматриваюсь в лицо Алекса и понимаю, что ничего не чувствую. Нет ни трепета, ни волнения. О возбуждении речи вообще не идет. Он как друг, как коллега. Но я почему-то никак не могу начать разговор о том, чтобы расстаться с ним. Поэтому на его предложение я как-то тупо киваю. Словно меня оглушили и теперь я туго соображаю, поэтому проще согласиться, чем объяснять причины отказа. Чувствую себя дурой. И обманщицей. Понимаю, что невероятно сильно тоскую по Винсенту и волнуюсь о том, что у него там случилось. Мне, наверное, стоило выслушать его и встретиться, дать ему пять минут, о которых он просил. Но дело уже сделано.
        - Отлично. Пора тебе наконец познакомиться с моей семьей, - довольно тянет Алекс, заканчивая со своим рагу, потом подзывает официанта и заказывает для нас десерт.
        После ресторана мы гуляем, взявшись за руки. Алекс так увлекательно и весело делится информацией о конференции и обмене опытом с другой больницей, что я невольно расслабляюсь и сосредотачиваюсь на его рассказе. У нас столько общего. Я хорошо его знаю, как и он меня. Мы понимаем друг друга в профессиональном плане, и у нас одинаковые взгляды на жизнь. Алекс обаятельный и красивый парень. Тогда почему я все время возвращаюсь мыслями к другому?
        Мы останавливаемся у цветных фонтанов, и Алекс становится за моей спиной, обнимает и кладет голову мне на плечо. Несколько минут мы наблюдаем за тем, как вода меняет цвет и напор. Я не думаю ни о чем, кроме как об инженерах, которые создали такую красоту. А потом Алекс наклоняется, и я чувствую на шее его теплые губы. Сначала они целуют едва касаясь, а потом, не встретив сопротивления, Алекс переходит к более интимным ласкам. Его рука поглаживает мой живот, сминая ткань платья, а на шее язык оставляет влажные дорожки. Первые несколько секунд я позволяю это делать, пытаясь прислушаться к своим ощущениям, дать Алексу шанс. Дать нам шанс. А потом он разворачивает меня лицом к себе, поднимает пальцами мой подбородок, наклоняется… И я вдруг понимаю, насколько это неправильно, поэтому выпаливаю прямо ему в губы:
        - Нам нужно расстаться.
        Алекс замирает на мгновение, но потом на его лице отражается понимание, он хмурится и слегка отстраняется от меня. Его натянутая улыбка прямо кричит о том, что он хочет думать, будто все это дурацкая шутка. Правда, когда видит, что я не улыбаюсь в ответ, отклоняется еще дальше и изучает мое лицо. Мое сердце неистово колотится, а дыхание застревает в горле. Я еще никогда не была в такой ситуации. До Алекса я встречалась только с одним парнем, и он был инициатором расставания, так что я впервые кого-то бросаю. Даже не знаю, как правильно вести себя в такой ситуации.
        - Не знаю, что сказать, - говорит Алекс, отступая и сплетая руки в замок на затылке. - Причину озвучишь?
        - Это обязательно? - спрашиваю я, и он хмурится. - Слушай, прости. Я только сегодня поняла, что мы не будем вместе счастливы.
        Брови Алекса слегка приподнимаются.
        - Но ты нравишься мне, Эли.
        - Да, ты мне тоже, Алекс. Ты отличный парень и мне с тобой не скучно. И у нас много общего…
        - Так в чем проблема? - спрашивает он, разводя руками.
        Если я ему сейчас скажу про Винса, то буду выглядеть в его глазах предательницей. Я она и есть, но разве кто-нибудь хочет говорить такую нелицеприятную правду о себе? Я не исключение. Всегда выступаю за честность, но это тот момент, когда я не хочу быть честной, а хочу не быть сукой.
        - Ты нравишься мне, правда. Но как друг.
        - Тебе неприятны мои поцелуи?
        - Алекс, они приятны, но… Знаешь, ощущение такое, как будто меня целует брат. И когда это поцелуй в щечку, я не против, но облизывания шеи от брата…
        - Я не твой брат, Эли! - выходит резковато, и люди вокруг начинают обращать на нас внимание.
        - Алекс, не кричи, пожалуйста, - негромко говорю я, бросая взгляды по сторонам. - Слушай, мне очень жаль, правда-правда жаль. Но я не могу тебя обманывать. Я не хочу, чтобы…
        - Понял, - резко обрывает он меня. - Не продолжай.
        Челюсти Алекса сжимаются, а губы превращаются в тонкую линию.
        - Поехали, я отвезу тебя домой, - предлагает он.
        - Спасибо. Я, пожалуй, лучше поеду на такси.
        - Как знаешь, - отвечает он, разворачивается и уходит.
        Почему-то я думаю о том, что Винс не оставил бы меня в толпе незнакомых людей после заката. Тем более, в нашем городе.
        Выуживаю телефон, чтобы вызвать такси, но, включив его, смотрю на экран несколько минут, а потом набираю номер:
        - Эли?
        - Привет. Одри, не могла бы ты дать мне адрес клуба Винса и его название?
        ВИНС
        Мое настроение меняется каждые полчаса. То я мечусь по кабинету, как раненный зверь, то сижу и пялюсь в одну точку. Схожу с ума и даже не пытаюсь остановить себя. Я мог бы сказать, что причиной моего нестабильного состояния является моя встреча с Мирандой и ее итог, но тогда совру сам себе. Единственным поводом является Элисон. Она и ее внезапно вернувшийся парень. Когда на горизонте маячит соперник, я острее начинаю ощущать свою потребность в Эли. Я так сильно нуждаюсь в ней прямо сейчас, что, кажется, свихнусь, если не доберусь до нее. Усилием воли заставляю свою задницу сидеть на месте вместо того, чтобы сорваться и поехать к ней. Успокаиваю себя тем, что Элисон прекрасно знает о моем к ней отношении, и теперь выбор только за ней. Если она захочет остаться со своим парнем, тогда я должен отступить.
        Снова вскакиваю с кресла и сбрасываю резинку с волос, запускаю в них пальцы и тяну. Что, если я был недостаточно настойчивым? Что, если она и правда подумала, что мне достаточно дружбы? А если она поверила в то, что мне хватит того контакта, который у нас с ней был? Что я тогда буду делать? Неужели смогу и правда отступиться, и позволить ей строить отношения с другим?
        - Господи, детка, когда ж ты успела так сильно меня привязать к себе? - бормочу, а самому хочется выть.
        Я решаю, что сидеть дома и сходить с ума просто нет смысла. Она обещала позвонить завтра, но до этого времени я окончательно свихнусь. Нужно заняться делом, загрузить мозги. Собираюсь буквально за несколько минут и уже через десять перекидываю ногу через байк, застегиваю шлем и срываюсь с места. Обычно в клуб я приезжаю в костюме и на машине, но сегодня мне нужна скорость и призрачное ощущение того, что сзади ко мне прижимается Элисон. Я вспоминаю, как она повизгивала от страха во время первой поездки, и улыбаюсь сам себе. А потом крепко сжимаю челюсти, потому что меня снова накрывает понимание того, с кем она и чем, возможно, занимается. Сегодня светофоры благосклонны ко мне, поэтому всю дорогу горит зеленый. Прибавляю скорость - и окружающий пейзаж сливается в одно мутное пятно. Я добираюсь до клуба в считанные минуты и паркуюсь у черного входа. Захожу и двигаюсь по темному коридору к своему кабинету. Думаю, лучшим выходом из сегодняшнего эмоционального фейерверка будет сессия. Вряд ли я с кем-нибудь пересплю, но поиграть точно можно. Как только вставляю ключ в замок кабинета, слышу за спиной:
        - Мастер Винсент, там на входе девушка, говорит, что ей срочно нужно вас увидеть.
        Улыбаюсь уголком губ, отпирая дверь.
        - Амелия, ты как будто первый раз работаешь администратором клуба. Сколько таких девушек было?
        - Она сказала, чтобы я передала вам, что ее зовут Элисон Кларк.
        Я так резко поворачиваю голову, что даже позвонки хрустнули.
        - Сэр, я никогда вас в такой ситуации не беспокою, но она просила просто назвать вам свое имя и сказала, что не уйдет…
        Я уже не слышу, что говорит моя помощница, потому что несусь назад к выходу, распахиваю дверь, огибаю здание и замираю. У главного входа перед внушительного вида охранником стоит маленькая, съежившаяся Элисон. Она обнимает себя за плечи и каждый раз, когда в клуб открывается дверь, она выглядывает из-за плеча Дина, чтобы посмотреть, кто выходит. Я делаю несколько шагов вперед.
        - Эли!
        Она поворачивается ко мне, а потом срывается с места и бежит. Ее глаза широко распахнуты, а на лице написан страх и облегчение одновременно. Отставляю одну ногу назад для упора и расставляю руки, а уже в следующую секунду Элисон на полной скорости запрыгивает на меня и вцепляется мне в волосы своими маленькими ладошками. Она ничего не говорит, бросает быстрый взгляд на мое лицо и целует. Так жадно и так отчаянно целует, что у меня подкашиваются ноги. Ее вкус взрывается у меня во рту, как только наши языки сплетаются. Я готов кричать от облегчения, но у меня занят рот, потому что я отвечаю на ее поцелуй. Я выпиваю всю ее целиком, а сердце грохочет в груди, потому что прямо сейчас происходит то, что занимало мои мысли столько времени.
        Отступаю за угол к черному входу и прижимаю Эли к стене. Держу ее за попку, запустив руки под подол легкого платья. Она так отчаянно цепляется за меня, как будто я могу исчезнуть. Наши поцелуи хаотичные и глубокие, а со сцепленных губ срываются тихие стоны. Я возбужден настолько сильно, что в джинсах чертовски тесно, ширинка жмет и мешает. Хочу стянуть их и погрузиться в Эли по самые яйца, и так замереть на несколько мгновений. И чтобы весь мир замер вместе со мной.
        Я отрываюсь от ее губ. Взгляд Эли как будто пьяный, слегка мутный и рассредоточенный. Она в недоумении смотрит на меня.
        - Алекс? - спрашиваю, и Эли качает головой.
        - Мы расстались.
        - Почему? - Для меня ответ на этот вопрос является самым важным во всем этом разговоре.
        - Я выбрала тебя, - выдыхает она, и я прикрываю глаза от облегчения. - Ты нуждался во мне, и я пришла. Расскажешь, что случилось?
        - Потом. Эли, ты нужна мне, - я сжимаю ее ягодицы и слегка толкаюсь бедрами между ее ног, чтобы она поняла, какой смысл я вкладываю в свои слова. - Так чертовски сильно нужна мне.
        Наклоняюсь и зарываюсь лицом в ее волосы, потом целую и облизываю шею. Клянусь, она и на вкус как шоколад с корицей, можете ставить мне диагноз. Но она сладкая и ароматная, и пахнет уютом и сексом. Элисон ахает, когда я прикусываю нежную кожу на шее, и сильнее тянет меня за волосы.
        - Поехали ко мне, - предлагаю и снова смотрю ей в глаза.
        - Но мы рядом с твоим клубом, - отвечает Эли, ее дыхание сбилось, и она все никак не может его восстановить.
        - К черту клуб. Хочу тебя дома.
        - А я хочу увидеть клуб, - бормочет она и наконец улыбается. Так соблазнительно улыбается, что я практически сдаюсь. Практически.
        Ставлю ее на землю и тяну к мотоциклу.
        - Я обязательно покажу тебе клуб, но в другой раз. Не сегодня.
        Элисон пытается упираться и тянуть меня в противоположную сторону.
        - Эй, я что, зря сюда ехала?
        - Элисон, потом, - жестче говорю я. - Я сказал, что покажу, но позже.
        Она вдруг замолкает и послушно идет за мной. Я удивлен такой покорности. У мотоцикла останавливаюсь и, повернувшись к ней, смотрю вопросительно, а она невинно пожимает плечами и улыбается.
        - Так легко сдалась? - спрашиваю я.
        - Нижняя должна слушаться своего Господина, разве нет?
        И закусывает губу, чертовка. Эти огромные глаза, зацелованные мной пухлые губы, доверчивый взгляд соблазнительницы вкупе со словами, которые выдал ее невинно-порочный ротик - гребаный адский коктейль, от которого у меня скоро задымятся джинсы. Едва сдерживаюсь, чтобы не начать улыбаться. Поднимаю руку и касаюсь ее губы большим пальцем, остальными поглаживая щеку.
        - Умница, - хвалю ее тем самым голосом, которым обычно разговариваю с сабами во время сессии. Улыбка мгновенно покидает лицо Элисон, и она смотрит на меня как завороженная. Черт, девочка, не сегодня. В другой раз обязательно, но не сегодня. - Поехали.
        Мы мчим к моему дому так быстро, насколько это возможно, учитывая то, насколько ценный груз я везу. Эли прижимается ко мне, как делала до этого десятки раз, и я понимаю, что меня переполняет счастье. Предвкушение того, что случится у меня дома, добавляет моей эйфории привкус возбуждения и жажды.
        ГЛАВА 16
        ВИНС
        Когда я паркую мотоцикл, в голове уже ясно, только руки слегка подрагивают, но это от ожидания и осознания того, что совсем скоро мое самое большое желание сбудется. Самая яркая фантазия станет явью. Элисон будет моей.
        Пока идем к дому, я настраиваюсь на то, чтобы растянуть удовольствие. Показать Элисон дом, предложить вина… Нам обоим нужно немного времени, чтобы проникнуться тем, что происходит. Потому что, несмотря на прояснившийся рассудок, мысли как будто до сих пор подернуты легкой дымкой. Я настраиваюсь все сделать правильно, но, как только за нами закрывается входная дверь, набрасываюсь на Элисон. Сминаю ее попку и снова прижимаю к стене, вдавливая ей между ног свой стояк. Наш поцелуй становится еще более неистовым, чем был возле клуба. Я буквально врываюсь в ее рот языком, чтобы снова и снова сталкиваться с ее горячим и упругим, чувствовать ее вкус и сходить от него с ума.
        - Я так хочу тебя, детка, - шепчу между поцелуями. - Так сильно хочу. Я теряю голову, когда ты рядом. Как такое может быть, Эли? М? Что ты со мной делаешь?
        - Боже, Винс, пожалуйста, - стонет она, когда я толкаюсь ей между ног. Она ерзает на моих бедрах, провоцируя на большее.
        - Черт, Эли, маленькая, - хриплю, кусая и облизывая ее шею. Я чувствую языком, как быстро пульсирует венка под ее кожей. Слышу ее тяжелое, шумное дыхание, и это еще сильнее заводит.
        Элисон хватает меня за волосы и тянет, усиливая ощущения, а я мягко толкаюсь к ней, сходя с ума от любого контакта, который между нами происходит.
        - Винс, ну пожалуйста, - стонет она, когда моя рука сжимает ее грудь, пока вторая поддерживает под попку, не забывая стискивать ее.
        - Чего ты хочешь, Эли? Скажи.
        - Тебя хочу. Так сильно, пожалуйста.
        - Ты уверена? - на хера я это спросил - сам не знаю. Потому что увереннее, чем сейчас, ни один из нас быть не может. Но Элисон несколько раз кивает, поворачивая голову, чтобы дать мне более легкий доступ к ее шее.
        - Уверена. Пожалуйста.
        Я тут же ставлю Эли на ноги и срываю с нее кожаную куртку, следом за которой на пол летит моя. Элисон нетерпеливо сдергивает с меня футболку и хаотично водит маленькими ладонями по моему торсу. Мне хочется шумно выдохнуть от этих ощущений, но я не могу, дыхание застревает где-то в горле и выходит только короткими частыми порциями.
        Следующим к куче одежды летит платье Элисон, и вот тогда я на мгновение замираю, вбирая взглядом ее тело в тонком хлопковом нижнем белье. Черт, она безупречная. Этот бугорок внизу живота никуда не делся, и я готов плясать от облегчения. Элисон немного похудела, и я боялся, что пикантная особенность ее тела исчезнет вместе с лишним весом, а теперь радуюсь, что мои опасения не подтвердились. Я веду тыльной стороной ладони по ее животу, отчего Элисон вздрагивает и покрывается мурашками. Ее грудь часто поднимается и опускается от тяжелого дыхания. Небольшие упругие округлости с торчащими сосками, которые упираются в тонкую ткань белья, представляют собой великолепное зрелище.
        Завожу руку ей за спину и расстегиваю бюстгальтер, а потом медленно стягиваю его, наблюдая за тем, как миллиметр за миллиметром эти великолепные полушария предстают моему взору. Как только лифчик присоединяется к остальной одежде, я легонько щипаю Эли за соски, и она, ахнув, вздрагивает. Моя отзывчивая девочка. Обхватываю грудь обеими ладонями и легко, но напористо мну их, срывая стон со сладких губ. А потом наклоняюсь и вбираю каждую горошину в рот по очереди. Я сосу их, покусываю и облизываю, пока Элисон выгибается и стонет все громче.
        - Пожалуйста, Винс. Прошу тебя, пожалуйста…
        И у меня сносит крышу, просто за секунду весь здравый рассудок и ясность мышления вылетают в окно. Сдираю трусики с Элисон, расстегиваю свою ширинку и надеваю презерватив. Все это в рекордные сроки, буквально за несколько секунд, потому что я уже не могу ждать. Лихорадочный блеск в глазах Эли подсказывает, что она примерно в таком же настроении. Усаживаю ее на комод, стоящий у противоположной стены, и подтягиваю вплотную к себе.
        - Готова? - выдыхаю ей в губы.
        - Как никогда, - шепчет она и шире разводит ноги.
        Я легонько вхожу в нее. Узкая. Настолько узкая, что у меня на мгновение темнеет в глазах. А еще горячая и мокрая. И открытая. Вся для меня. Выхожу и толкаюсь глубже. Элисон дышит часто и тяжело. До меня не сразу доходит, что она напряглась, поэтому приподнимаю ее голову и заглядываю в глаза.
        - Эй, все хорошо?
        Она быстро кивает.
        - Да, да, хорошо. Винс, сильнее. Ну пожалуйста. Сделай уже это.
        Я хмурюсь. Что-то не так. Останавливаюсь и внимательнее всматриваюсь в лицо Эли, которая отводит взгляд, потом быстро скользит им по моему лицу и снова смотрит в сторону. Меня осеняет догадка. Я медленно проталкиваюсь вперед, пока не упираюсь в преграду, и резко выхожу из нее. Ставлю руки по бокам от ее бедер и наклоняю голову, прикрыв глаза. Медленно и шумно выдыхаю.
        - Эли…
        - Ну что? - раздраженно спрашивает она. - На этом все и закончится, Винс?
        Я поднимаю голову и, удерживая ее пальцами за подбородок так, чтобы она на меня смотрела, заглядываю ей в глаза.
        - Ты должна была сказать мне.
        - Ты же сам говорил, что я лгу, когда сказала, что сплю с Алексом. Я думала, ты догадался.
        - Я догадался, но до последнего не верил. Посмотри на себя, детка. Какой здравомыслящий мужчина с функционирующим членом не попытается сделать тебя своей?
        Я не разочарован, не расстроен и даже не опечален. Я, на хрен, в шоке! Но в счастливом шоке. Я был уверен, что Эли с Алексом уже прошли эту стадию, а тут такой сюрприз. И если еще неделю назад я бы задумался, стоит ли входить в эту воду, то сейчас у меня нет ни капли сомнений. Потому что знаю, что хочу ее всю. И мне плевать, как все будет дальше, мы обязательно справимся с любыми сложностями. Сейчас она - самое главное. И, судя по тому, как осунулось лицо Элисон, она в своей красивой головке уже нарисовала тысячу сценариев унизительных исходов данной ситуации.
        - Эли, послушай. Я ни от чего не отказываюсь. Я даже в некоторой степени благодарен тормозу Алексу, что буду твоим первым. Но не так, малышка. Не на комоде в коридоре, когда у меня едва спущены штаны.
        - И как надолго ты собираешься откладывать наш первый секс? - спрашивает она хмуро, а я улыбаюсь.
        - Когда-нибудь я обязательно накажу тебя за твой дерзкий ротик, Элисон, - говорю ей, и ее глаза снова начинают светиться. - Но прежде отвечу на твой вопрос. Я собираюсь отложить наш первый секс не больше, чем на пару минут, которые мне нужны, чтобы стянуть ботинки и джинсы и донести тебя до спальни. Ясно?
        Она кивает, отчего ее волосы слегка пружинят.
        - Вот и хорошо. И запомни: дерзить без последствий позволяю только сегодня.
        - А потом будешь наказывать за это? - дрожащим голосом спрашивает Элисон, глядя на то, как я раздеваюсь, а потом стягиваю презерватив, который тут же летит на пол.
        - Там и увидишь, не порть сюрприз.
        Резко подхватываю Элисон на руки, отчего она взвизгивает и тут же льнет к моему телу, и несу в спальню. Первый раз должен быть правильным, насколько это возможно. А завтра я уже смогу показать ей всю силу моего желания.
        Эли идеально смотрится на моих темных простынях. Они как будто специально были куплены для того, чтобы оттенять ее молочную кожу.
        - Раздвинь ноги, - прошу хриплым голосом.
        Хочу сдерживаться, действовать медленно, но меня всего аж трясет, так сильно я хочу ее. На щеках Элисон появляется румянец, который, клянусь, когда-нибудь меня погубит. Она медленно разводит колени в стороны, упираясь пятками в матрас, и передо мной предстает идеальная картина: ее сочная, влажная розовая плоть, не тронутая никем, кроме меня. И это возносит на новый уровень сумасшествия. Спокойно, Винс, ты должен сделать все правильно.
        - Коснись своей груди. - Эли поднимает руки и накрывает упругие полушария дрожащими пальцами. - Сожми, как это сделал бы я. - Она меня удивляет, когда сильно стискивает грудь, а потом пальцами тянет соски. Я знаю, что ей больно и приятно одновременно. И она, черт подери, наслаждается этим сочетанием. Выгибает спину и протяжно стонет. - Еще.
        Я опускаюсь коленями на кровать и наклоняюсь к ее раздвинутым ножкам, веду языком по внутренней стороне бедра, а потом между влажных складок. Это мой персональный рай. Ее вкус взрывается на моем языке, перед глазами встает пелена и кружится голова. Я плохо соображаю ровно до того момента, пока своим языком практически не довожу ее до пика. Мне нужно, чтобы она была настолько сильно возбуждена, что единственное, чего она хотела - это меня внутри. Когда ноги Элисон начинают подрагивать, я тянусь за презервативом, который бросил на кровать, быстро распечатываю упаковку и натягиваю на каменный член. И все это, не отрываясь от ее сладкой плоти.
        - Винс, пожалуйста, я… я скоро… я… - она стонет все громче и громче, извиваясь под моим языком и не переставая терзать свою грудь.
        Я вытираю простыней бороду, располагаюсь между ее ног и, пристроившись у входа, ложусь на Элисон. Смотрю в ее глаза: взгляд рассредоточен, горящий, голодный. Накрываю ее клитор пальцами и одновременно с круговыми движениями резко врываюсь в нее, разрывая преграду. Тут же останавливаюсь и чувствую, как Эли дрожит. Ее так сильно трясет, что, кажется, сейчас начнут стучать зубы. Я наклоняюсь и, стараясь не двигаться, начинаю целовать ее. Только мои пальцы легко порхают по клитору. Элисон легонько ерзает подо мной и мычит мне в губы. Но, как только я спускаюсь губами к ее шее, она громко стонет, а потом резко выгибается, замирает и снова глухо мычит. Я чувствую, как сокращаются мышцы вокруг члена, и напитываюсь этим ощущением, оно потрясающее.
        - Ты невероятная. Вот так, моя маленькая, дай мне все. Умница, - мои пальцы порхают по клитору, выжимая из Эли остатки удовольствия, пока она шумно дышит и продолжает биться в конвульсиях удовольствия., еще сильнее сжав меня ногами и вцепившись руками в мой затылок. - Вот та-а-ак, - тяну я, когда чувствую, что ее оргазм ослабевает.
        Грудь Эли часто поднимается и опускается, она дышит неглубоко и шумно, взгляд полуприкрытых глаз устремлен прямо на меня. В нем столько доверия и нежности, что это сбивает с ног.
        - Умница моя, - повторяю я в ее губы, а потом нежно целую.
        Начинаю медленно двигаться в ней, выходя всего на пару сантиметров, а потом снова не спеша погружаясь. Эли немного напрягается.
        - Расслабься, Эли. Сегодня не будет такого огромного удовольствия, но боли уже тоже не должно быть. Просто расслабься и доверься мне. Молодец. Вот так, сладкая. Не больно? - Она отрицательно качает головой. - Хорошо. Просто позволь мне вести, ладно?
        Дожидаюсь ее кивка и выхожу наполовину, снова медленно погружаясь в нее. Я едва сдерживаюсь, чтобы не начать долбиться в мягкое податливое тело. Чтобы не гнаться за стремлением растягивать упругие стеночки в погоне за собственным удовольствием. Даже в таком положении и таком темпе мне охренеть как хорошо. Потому что узко, мокро и потому что это Элисон. Моя девочка, которую я хотел, кажется, всю жизнь. Мои движения плавные, но я вхожу глубоко, а Элисон снова начинает стонать. Я бы мог подумать, что она имитирует удовольствие, но ее взгляд снова подернут дымкой, рот приоткрыт, а спина выгнута. Я накрываю ее грудь ладонью, слегка тяну сосок, вырывая из Элисон стон громче. Она тихонько ругается себе под нос, а я улыбаюсь и повторяю маневр.
        - Схвати меня за волосы, - шепчет она.
        - Что? - Я думал, что ослышался.
        - Схвати меня за волосы, Винс. Потяни за них. Сильно.
        Вот это, мать твою, сюрприз. А моя девочка любит пожестче. Это пугает и радует одновременно. Как же много всего в стиле «пожестче» я могу ей предложить! Весь клуб в ее распоряжении, как и один из самых опытных и беспощадных Мастеров. И он сейчас на коленях перед ней, входит в эту горячую киску, одновременно сжимая на затылке темные локоны и оттягивая ее голову назад, подставляя для своего языка и губ нежную шею. Я ускоряюсь. Я настолько близок к оргазму, что тело вибрирует, а по позвоночнику растекается знакомый жар.
        - Боже мой, да. Еще! Еще, еще! - выкрикивает Элисон, и я даю ей все, о чем она просит.
        А потом срываюсь и последние пару раз вхожу в нее жесткими рывками, после чего у меня перед глазами темнеет, и я кончаю. Так сильно, что, кажется, уже никогда не смогу по-другому. Все остальное теперь будет блеклым и пресным по сравнению с этим сексом. А ведь она была девственницей и, я уверен, не почувствовала и половины того, что могла бы. Что же Эли будет вытворять в постели, когда у нее пройдут болезненные ощущения?
        Медленно выхожу из Элисон, стаскиваю презерватив и, бросив его где-то рядом с кроватью, падаю на матрас и тяну ее на себя. Она по-прежнему тяжело дышит, но теперь притихла и расслабилась. Ее тело внезапно стало мягким, как пластилин. Я глажу ее плечо, вторую руку положив на упругую попку, и наслаждаюсь ощущением нежной и бархатистой кожи под своими ладонями. Когда наше дыхание немного нормализуется, Эли негромко мурлычет и целует кожу на моей груди. Потом поднимает голову и смотрит на меня со смущенной улыбкой.
        - Я, наверное, извращенка, да?
        Я смеюсь.
        - Ты моя забавная извращенка.
        - Твоя?
        - Моя.
        - Хорошо, - счастливо выдыхает она и снова кладет голову мне на грудь.
        Я перебираю ее густые волосы, мягкие и шелковистые, нежные, как и сама Элисон.
        - Было сильно больно?
        - Если честно, - отвечает она после пары секунд раздумий, - я не особо почувствовала боль. Как-то не до того становится, когда… ну, когда…
        - Кончаешь, - отвечаю за нее.
        - Да.
        - Эли?
        - Что?
        - Скажи: «Я мощно кончила», - прошу я. Она молчит и водит пальцем по моей груди. - Элисон?
        - Ну что? - бурчит, вызывая у меня приступ смеха, и мне едва удается удержать его в себе.
        - Скажи: «Я мощно кончила». Давай, малышка.
        - Зачем? - бубнит мне в кожу.
        - Ну же, Эли, порадуй меня. Ты ведь уже не девственница, тебе нечего стесняться.
        Она легонько бьет меня по груди, и я притворно дергаюсь и кривлюсь.
        - А, в самое сердце! Ну давай, крошка, я жду.
        - Винс! Тебе обязательно ставить меня в неловкое положение?
        - Тебе обязательно нужно научиться открыто обсуждать со мной секс. Сейчас самое время начать. Давай. Повторяй за мной. Я…
        - ЯмощнокончилаВинс! - выпаливает она одним словом и утыкается мне в грудь, пряча от меня свое лицо.
        Я хохочу как ненормальный. Она - это просто что-то с чем-то. Девственница-извращенка. Просто идеальное сочетание для такого больного ублюдка, как я. Тяну ее к себе выше и поднимаю ее лицо, чтобы она на меня посмотрела.
        - Ты невероятная, - шепчу у самых губ. - Спасибо, что доверилась мне.
        - Ты не оставил мне шанса, - отзывается Элисон, а потом отвечает на мой медленный, глубокий, горячий поцелуй, в котором мы оба растворяемся без остатка. Это тот самый момент, который так вкусно и своевременно завершает наш первый секс. Первый из многих, но один из самых запоминающихся.
        ГЛАВА 17
        ЭЛИ
        - Эй, так нечестно! - выкрикиваю я, когда Винс снова проносит вилку мимо моего рта и съедает кусочек мяса, предназначавшийся мне. Он смеется с закрытым ртом, а его глаза светятся.
        - Давай, малышка. Ты должна сказать это.
        - Не буду! - возмущенно выпаливаю и складываю руки на груди. - Что вообще за манера общения такая? Ты не собираешься меня кормить, пока я не начну произносить эти твои фразы?
        - Я буду тебя кормить, обязательно буду. Если ты понимаешь, о чем я, - Винс играет бровями, а мне хочется съездить ему по лицу за наглость. - Ну давай. Это последняя.
        Я резко срываюсь с кровати и начинаю одеваться. Сейчас меня не заботит, что я абсолютно голая и он это видит. После того, что между нами произошло, моя нагота уже не имеет такого значения. Я рывком натягиваю на себя трусики, но от дальнейших действий меня останавливают крепкие объятия.
        - Эй, прекрати, - спокойно говорит он.
        - Зачем ты меня смущаешь?
        - Затем, что обожаю твой румянец. А еще я правда хочу, чтобы ты научилась открыто говорить со мной. - Он поднимает мою голову, заключив лицо в свои ладони, и смотрит в глаза. - Мне важно знать о твоих желаниях.
        - Ну не все же сразу.
        - Я жадный, Эли. Из-за тебя жадный. И хочу все, что ты готова мне дать.
        - А если я готова дать все, что ты попросишь? - шепотом спрашиваю я, потому что действительно готова. Я хочу отдать ему всю себя без остатка.
        - Не говори так. Не надо, - Винс внезапно становится серьезным.
        - Почему?
        - Потому что ты должна оставить что-то, какой-нибудь кусочек, для себя. Что-то, чего я никогда не коснусь. И никогда, Эли, не отдавайся мужчине полностью, всегда оставляй что-то себе.
        Мне почему-то становится невероятно тоскливо от того, что он, стоя голый и обнимая меня, говорит о других мужчинах в моей жизни.
        - Ты уже готов меня отдать другому мужчине? - спрашиваю и пытаюсь улыбаться, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
        Винс притягивает меня к своей груди и крепко обнимает.
        - Я вообще не уверен, что когда-нибудь буду готов.
        Его слова омывают мою душу, словно теплая карамель. Теперь я улыбаюсь не натянуто, а искренне, и нежно касаюсь губами его кожи. Она пахнет им и туалетной водой: таким древесным, мужественным запахом. И этот запах за несколько недель стал для меня настолько родным. Я так много раз доверяла Винсу, что его объятия теперь кажутся островком безопасности. Где-то на уровне подсознания я уверена, что с ним мне ничто не угрожает. Если что-то и случится, он непременно защитит меня. Чувство спокойствия и легкости - это то, на чем зиждутся наши отношения. Интересно, какими они теперь будут?
        Винсент отстраняется и тянет меня к кровати, усаживает и снова заворачивает в простыню. Сам он садится напротив и, взяв тарелку с вилкой, накалывает мясо и подносит к моему рту. Я смотрю на него с подозрением, а он широко улыбается и слегка приподнимает брови.
        - Давай, детка, на этот раз без условий.
        Я открываю рот, и мне на язык ложится вкуснейший кусочек стейка. Как только вилка выскальзывает у меня изо рта, я начинаю жевать, а Винс голодным взглядом пожирает мои губы.
        - Перестань так смотреть на меня, - прошу, смущаясь.
        - Теперь, когда ты позволила добраться до тебя, я еще не скоро прекращу поглощать тебя взглядом, детка.
        - Это случится, когда ты от меня устанешь? Пресытишься?
        - Думаешь, это возможно? - спрашивает он, задумчиво глядя на меня. А потом отрезает себе кусочек стейка и, как только мясо попадает в его рот, прожевывает его, меняясь в лице. Возвращается его легкость. - Чем хочешь заняться?
        - Поговорить. Ты был расстроен, когда звонил мне…
        И вот так просто, за секунду, я возвращаю тучи в его взгляд. Он становится тяжелым, губы сжимаются в одну тонкую линию, а на челюстях играют желваки.
        - Я не хочу говорить об этом сегодня.
        Я никогда еще не видела его таким. Складывается впечатление, что внутри Винса есть очень глубокая рана, и по какой-то причине именно сегодня она кровоточит. Я отодвигаю поднос в сторону и ползу по кровати. Забираюсь на колени к Винсу и крепко прижимаюсь к его телу. Хочу подарить ему утешение, от чего бы то ни было. Дать ему комфорт, в котором он так сильно нуждается. Я чувствую это: его боль и напряжение, страдания, которые почему-то доставляют ему неимоверные мучения. Хочу показать ему, что он в любой момент может прийти ко мне, когда будет в этом нуждаться. Теплые крепкие руки Винса обнимают меня, а губы прижимаются к макушке.
        - Откуда ты такая взялась? И почему я никак не могу оторваться от тебя? - тихо спрашивает он.
        - Не надо от меня отрываться, - шепчу в ответ и целую место на груди, где под черными узорами бьется горячее сердце.
        ***
        - Ладно, ты должен попробовать, - решительно заявляю я, тыча в него пальцем.
        - Элисон, ты же понимаешь, что я не такой гибкий, как ты? И вообще, мне больше нравится наблюдать.
        Я поворачиваюсь к нему, уперев руки в бока, и хмуро стреляю в него глазами.
        - Но ты обещал.
        Мы проснулись утром и решали, чем займемся. Я намекнула на секс, но Винс категорически отказался. Сказал, что орального ему будет мало, а к традиционному я пока не готова, там все должно зажить. У меня и правда внутри как будто расковыряли все, так оно ноет. Но я была бы очень не против заняться оральным сексом. Тогда доктор прописал мне физическую нагрузку, чтобы унять разбушевавшееся либидо. И меня посетила отличная идея. Поскольку все эти недели Винс учил меня чему-то, что умеет сам, я решила научить его в ответ йоге. И вот теперь мы стоим друг напротив друга: я в его боксерах и майке, а Винс - только в трусах, - и он отказывается повторять за мной асаны.
        - Малышка, я могу посидеть в позе лотоса и сесть на шпагат ради тебя, но скрутиться вот в это, что ты только что показала, не могу, - Винс сопровождает свои слова тем, что крутит указательным пальцем, направленным на меня.
        - Это несложно. Эй, ты даже самые простые асаны отказываешься повторять. А я ведь крутила ручку газа на твоем мотоцикле, когда ты просил, хоть мне и было страшно.
        - Давай я лучше завтрак приготовлю. Что ты любишь есть с утра?
        Он поднимается на ноги и направляется к выходу из спальни, а я, повинуясь порыву, разгоняюсь и запрыгиваю ему на спину. Вцепляюсь зубами в изгиб его шеи и достаточно ощутимо прикусываю. Винс начинает хохотать, придерживая меня под попку обеими руками.
        - Ах ты маленькая паршивка, - произносит он, когда мои зубы вонзаются в мочку его уха, а ладонь ложится на переднюю часть шеи и слегка сдавливает. У меня игривое настроение, но вместе с тем я раздражена его нежеланием попробовать то, чему я хочу его научить.
        Винсент крутится и пытается повернуться так, чтобы скинуть меня со спины, но я держусь крепко. Чувствую себя обезьянкой, жизненной миссией которой становится удержаться на плечах этого громилы. Винсент шлепает меня по попке, а потом прижимает за поясницу к себе и несется на кухню. Буквально. Он бежит. Меня трясет от этого, и я начинаю хохотать. Так сильно заливаюсь, что едва не разжимаю руки и не заваливаюсь назад. А потом Винс поворачивается спиной к барной стойке, присаживается, что мои ягодицы касаются прохладного черного камня, и я вздрагиваю, но его шею не отпускаю.
        - Или ты сейчас отцепляешься от меня и садишься на стол, Эли, или я скину тебя самым грубым образом. Ты и так уже нарвалась на неприятности.
        - Я должна бояться?
        - Опасаться, - отвечает он, а потом с силой разжимает мои сцепленные пальцы.
        Я не успеваю даже дернуться, как Винс оборачивается ко мне и, схватив за ягодицы, резко дергает на себя так, что моя промежность впечатывается в его стояк, и я ахаю. Винс приподнимает брови и с пониманием кивает.
        - Видишь, что ты наделала, маленькая негодница? Теперь я должен тебя наказать.
        За секунду атмосфера в кухне меняется. Взгляд Винса становится тяжелым, подавляющим, в нем как будто собрались все черти ада. Но мне не страшно. Я чувствую, как под давлением этого взгляда возбуждаюсь, и на боксерах Винсента появляется влажное пятнышко. Вот так быстро. Он даже ничего не делает, только нависает надо мной и просто смотрит. Медленно обводя взглядом мое лицо, он концентрируется на губах, спускается на шею и ниже к груди. Винс вдавливает меня в свое тело, а я крепко держусь за его предплечья, чтобы не упасть.
        - Ложись на живот, - тон безапелляционный, голос глубокий и низкий. И это уже не тот игривый Винсент, с которым я могу просто отшутиться. Я осознаю, что возражений сейчас он не потерпит. Винс делает короткий шаг назад и отпускает мои ягодицы: - Выполняй, Элисон.
        Я подтягиваю ноги, не сводя с него взгляда. Мне как будто нужно подтверждение того, что я все делаю правильно. У меня, как ни странно, даже не возникает мысли сопротивляться или спорить с ним. Как будто шестым чувством, на инстинктивном уровне понимаю, что сейчас лучше выполнить все, о чем он говорит. И я почему-то знаю, что все это не только ради него, но и для меня. Что я точно получу удовольствие, что бы он там мне ни приготовил. Перекатываюсь на бок, а потом ложусь на живот. Руки вытягиваю вдоль тела, повернувшись лицом к Винсенту. Я практически его не вижу, только бок, но мне и этого хватает. Как будто если потеряю его из поля зрения, то вся магия испарится.
        Столешница холодит кожу даже через одежду, но я дрожу не поэтому. И мурашками кожа покрывается не по этой причине. Я жду прикосновения. Дрожу от одной лишь мысли о том, что сейчас со мной сделает Винсент. Но внезапно он поворачивается спиной ко мне, достает из шкафчика кофе и засыпает его в кофемашину. Недоумение, вероятно, отражается на моем лице, но Винсент его не видит, потому что увлечен приготовлением напитка. Я хмурюсь, когда он подставляет в кофемашину две чашки, достает сковороду и, поставив ее на огонь, наливает туда масло, а потом поворачивается ко мне.
        Он спокойно подходит ко мне, и снова в поле моего зрения попадает только его татуированный бок. Винс берется за край майки и медленно стягивает ее с меня, отчего сердце снова набирает обороты. Я вытягиваю вверх руки и помогаю избавить меня от одежды, укладываясь на столешницу. Упираюсь в прохладный камень торчащими сосками, и по телу проходит озноб, вызывая волну мурашек. Винс легонько проводит кончиками пальцев от шеи по позвоночнику, заставляя содрогнуться от переполняющих ощущений. Спине жарко, а груди и животу холодно. Контраст сводит с ума. Как только его пальцы касаются резинки трусов, Винс приподнимает мои бедра, вынуждая встать на колени. Все это молча, в то время как я жду каких-то слов, но тишину кухни разрезает только шум зерен, которые бойко смалывает кофемашина.
        Винсент стягивает с меня боксеры, а потом гладит мою попку. Не надавливает, не мнет, просто нежно касается ладонью. Толкает слегка мое правое колено, заставляя шире раздвинуть ноги, и я подчиняюсь. Поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него: Винс внимательно следит за своей рукой, которая ведет по внутренней стороне бедра. А я дрожу от ощущений и закусываю губу. Затем он слегка надавливает второй рукой мне на лопатки, и я прижимаюсь грудью к столешнице, оставляя попку высоко задранной. Еще одно нежное поглаживание по позвоночнику и… Винс возвращается к плите. Я готова выть, кричать и ругаться. И что, мне так и дальше стоять? Я начинаю опускать бедра, но Винс оборачивается и пригвождает меня взглядом.
        - Не шевелись, я не позволял.
        - Но…
        - И не разговаривай. Веди себя как мышка, Элисон. И задницу выше.
        Я делаю, как он… нет, словом «попросил» этот тон описать нельзя. Он приказал. Жестко и четко, не оставив мне пространства для маневра. Интересно, если я сейчас соскочу со столешницы, что он сделает? Во мне просыпается бунтарка, но она так же быстро и засыпает, потому что уже в следующую секунду Винс подходит ко мне, и на мою ягодицу опускается его большая ладонь. И это прикосновение совсем не нежное. Он так громко и сильно шлепнул, что кожа как будто загорелась. Я ахнула.
        - Я сказал вести себя тихо, - спокойно говорит Винс и шлепает по второй ягодице.
        А потом… он опять отходит! А я остаюсь всхлипывать и анализировать свои ощущения. Кожа ягодиц горит. Нет, она пылает. Как будто меня посадили на печку. Я прикрываю глаза и прислушиваюсь к ощущениям. Когда я смотрела ролики с сессий БДСМ в интернете, то думала, что это унизительно - получать по заднице и стоять на коленях. Поэтому очень удивлена, когда осознаю, что это чертовски сильно возбуждает. Буквально. Как будто двумя точными ударами Винс сорвал мне кран и теперь я хочу большего.
        Открываю глаза и смотрю за тем, как он готовит. Движения отточенные и просчитанные, несмотря на свой размер, Винсент двигается грациозно, спокойно и как будто по четко заданной траектории. Он выключает кофемашину, берет яйца и быстро взбивает их в миске венчиком, добавляя молоко, приправы и сыр. Потом выливает все это на сковороду и накрывает крышкой. Винс моет руки, вытирает их полотенцем и снова возвращается ко мне. А я сильнее выгибаю спину, словно показывая ему, что хочу большего.
        - Хорошая девочка. Ты удивляешь меня, Эли. Сильно удивляешь.
        И снова шлепок, но после этого Винс наклоняется и облизывает пульсирующую кожу. Я стону и чувствую, как мои внутренние мышцы сжимаются от возбуждения. Он бьет по второй ягодице, но сразу после этого трет ее теплой ладонью и мнет, сменяя ощущения. Потом вторая его рука оказывается на внутренней части моего бедра, скользит вверх и оказывается буквально в миллиметрах от самого чувствительного места. Я инстинктивно подаюсь немного назад, подсказывая ему, чего хочу в данную секунду, но Винс минует мою разгоряченную плоть и сминает кожу на внутренней стороне бедра.
        - Пожалуйста, - хнычу я.
        - Тихо, Элисон, - твердо говорит он, сильнее шлепая меня, и я ахаю.
        Сердце колотится как сумасшедшее, тело горит, а на глазах уже выступили слезы. Вот что такое наказание: когда тебя заводят, но не дают то, в чем ты так сильно нуждаешься. Я чувствую влагу между ног и то, как пронзительно там болит от желания. Винсент пробуждает во мне сумасшедший голод, который отказывается утолить.
        Он еще немного мнет мои ягодицы, проводит по внутренней стороне бедра, собирая капельку влаги, и наконец во мне оказывается его палец. Я выгибаюсь сильнее и стону громче, чем до этого. Мое тело дрожит от интенсивности ощущений. Палец входит в меня и выходит, а второй касается клитора и сильно надавливает.
        - О, боже, - вырывается из меня, и я прикусываю губу, потому что Винс убирает пальцы, склоняется ко мне и говорит на ухо:
        - Я вернусь, когда буду уверен, что ты готова вести себя тихо.
        - Я готова, - выпаливаю.
        - Ты сейчас сама себе противоречишь, - отвечает он и возвращается к плите. Поднимает крышку, слегка трясет сковороду и выключает печку.
        Мои мысли хаотично мечутся, мешая сообразить, как же можно показать, что я готова молчать. Как можно выразить без слов то, что хочешь донести до человека? Я отчаялась найти способ, поэтому просто расслабилась и жду. Молча. Винс достает из холодильника сыр и натирает его на омлет, после чего снова накрывает крышкой, моет руки и возвращается ко мне. Каждое его чертово движение раздражает меня, пока он не подходит.
        - Ты готова молчать, маленькая? - спрашивает Винс, и я киваю. - Умница. Я хочу слышать только твои стоны, Элисон.
        И наконец он делает все то, без чего я, кажется, могла бы умереть: трет мой клитор, сминает попку, входит в меня двумя пальцами и ритмично двигает ими, подводя меня к краю. Чувствую одновременно сумасшедшее напряжение и облегчение, потому что он дает мне то, в чем я так отчаянно нуждаюсь. Самое странное, что я абсолютно не ощущаю дискомфорта, который ждала после потери девственности. Когда я уже на самом пике, вот-вот готовая взорваться, он убирает руки. Во мне бурлит ярость, которая поднимается от самого живота и достигает рта, готовая вырваться наружу. Но, как только я размыкаю губы, слышу, как Винс говорит:
        - Прежде чем произнести то, что ты надумала, хорошенько обмозгуй все, Эли. Готова ли ты остаться неудовлетворенной из-за своей несдержанности? - Я отрицательно мотаю головой, плотно сжав губы. - Садись на стол.
        Упираясь в столешницу дрожащими руками, я касаюсь горящими ягодицами прохладного камня. Винс стягивает свои трусы и открывает ящик справа от него. Вытащив презерватив, он раскатывает его по торчащему члену, водит рукой по нему и смотрит прямо на меня.
        - Я не собирался этого делать сегодня, но с тобой очень сложно следовать плану, Элисон. Как думаешь, ты готова меня принять? - Я киваю несколько раз и развожу ноги в стороны, чтобы показать, насколько готова. - Нежно не получится, малышка. Но если будет чересчур, ты должна сказать об этом. Словами. Хорошо?
        Я киваю, и Винс подтягивает меня так, что попка наполовину свисает с края. Он надавливает мне на грудь, вынуждая лечь спиной на столешницу, и кладет мои руки на край, чтобы я схватилась за него.
        - Держись. Все будет быстро.
        А потом одним точным резким движением входит меня, и я вскрикиваю. Это больно. Все еще печет внутри, и Винсент слишком большой для такого внезапного маневра. Он останавливается и внимательно всматривается в мое лицо, после чего начинает двигаться. Сначала медленно, но достаточно глубоко, постепенно ускоряясь. Вся боль стирается за приятными ощущениями. Чувство наполненности и покалывания внизу живота смешивается с болезненными в пояснице, которая бьется о край столешницы, и в бедрах, в которые буквально впаяны пальцы Винсента, создавая неимоверный калейдоскоп эмоций.
        Я не стону - кричу. Срывая связки и наверняка привлекая внимание людей, которые проходят по улице и слышат все через открытые окна дома. Я мечусь по столешнице, мотаю головой из стороны в сторону, переполняемая ощущениями. Очень много всего, но не слишком, не так, чтобы я хотела это закончить. Жжение от трения по незажившим внутренним стенкам стирается попаданием в какую-то заветную точку и пальцами Винса, которые кружат по клитору. С громким криком я выгибаюсь и разбиваюсь на осколки. В глазах темнеет, и действительность за секунду исчезает, оставляя меня плавиться от сокрушительного оргазма. Винс убирает пальцы с моего пульсирующего клитора, впивается ими в мое бедро и вколачивается, не оставляя мне и шанса на сопротивление. Теперь я пластилин в его руках, из которого он волен вылепить все, что пожелает.
        Через несколько грубых, сильных толчков Винс кончает и падает на меня, положив голову мне на грудь. Его горячее частое дыхание заставляет влажную от пота кожу покрываться мурашками. Пока мы приходим в себя, я перебираю волосы Винса, пропуская их между своими пальцами. Через несколько минут он поднимает голову и улыбается мне.
        - Ты действительно не оставляешь шанса сделать все правильно, Элисон.
        ГЛАВА 18
        ВИНС
        - Дарк, друг мой, - я пожимаю его руку и провожаю к столу.
        Мы занимаем свои обычные места: я за столом, он - напротив. Дарк, как всегда, мрачен и серьезен, но теперь черты его лица стали немного мягче. Думаю, в этом заслуга малышки Айви.
        - Чем обязан? - спрашиваю.
        - Есть дело, которое нужно с тобой обсудить.
        - Выпьешь?
        - В обед? - он удивленно приподнимает брови. - Разве что кофе.
        Быстро набираю Амелию и прошу, чтобы нам принесли два кофе, а потом снова возвращаю внимание к другу.
        - Я прилетел, чтобы закрыть вопрос с «Закрытым клубом». Новый владелец «Дарка»… Как бы это помягче сказать? Он не вызывает доверия.
        Я смеюсь.
        - С каких это пор ты стал говорить мягче?
        - С тех самых, как Айви начала ругаться со мной из-за матов. Она сказала, что первым словом нашего ребенка будет «блядь».
        Мой смех становится громче.
        - Не исключено. Так что там с клубом?
        - Я не могу передать его управление покупателю. Слишком высокопоставленные лица во всем этом замешаны.
        - Не хочешь перенести его в ЛА?
        Он качает головой. В этот момент дверь открывается, бармен заносит наши напитки и, расставив их на столе, удаляется. Дарк кидает три кусочка сахара в свой черный, как ночь, кофе и размешивает его. Пару раз стукнув об ободок чашки ложкой, он откладывает ее на поднос, берет чашку и с наслаждением делает первый глоток, только после этого отвечая на мой вопрос.
        - Нет. Практически все члены «Закрытого клуба» живут в Неваде. Так что это будет неудобно со всех сторон.
        - Почему просто не закрыть его?
        - Винс, ты же знаешь, что так дела не делаются.
        - А Лиам?
        - Куда он приведет этих власть имущих? В свои салоны по продаже машин или в подпольный бордель?
        - Не такова ли цель «Закрытого клуба»? Оторваться со шлюхами.
        - Винс, это элитный клуб, и его собрания должны проводиться в месте, у которого хорошая репутация в городе. Слушай, - он подался немного вперед, - если бы это было не так важно, я бы не стал тебя беспокоить. Но это связи, Винс, которые я не могу терять. Тебе они тоже не повредят.
        Он снова выпрямляется и пьет кофе.
        Я не хочу управлять «Закрытым клубом». Потому что прекрасно знаю, какие люди являются его членами. Я и сам среди них, но исключительно на правах друга владельца. Одно дело, когда ты просто принимаешь участие в разврате, и совсем другое - управлять им. В ночи встреч «Закрытого клуба» у Дарка в клубе была усилена охрана, несколько человек следили за тем, чтобы проституткам, которые туда приходят работать, не посворачивали шеи больные ублюдки, обладающие практически безграничной властью в штате или стране. И Дарк должен был все время быть настороже, чтобы предотвратить неизбежное. Я люблю работать иначе.
        Понятное дело, и в моем клубе существуют некоторые риски. Но, во избежание эксцессов, каждый посетитель моего клуба подписывает отказ от каких-либо претензий, которые могут возникнуть в результате их отдыха на моей территории. Я спокойно отношусь к ответственности и могу брать ее на себя, но когда все выходит из-под контроля, как иногда бывает в «Закрытом клубе», мне становится некомфортно. И все же я прекрасно понимаю мотивы Дарка и готов ему помочь.
        - Ты хочешь, чтобы я полностью сам им управлял?
        - Я хочу разделить с тобой эту ношу, если позволишь. Пятьдесят процентов заработка от «Закрытого клуба» твои. Ты устанавливаешь правила и полностью всем рулишь. Я приезжаю на собрания клуба, при необходимости помогаю все организовать, обеспечиваю дополнительной охраной, а Лиам, как всегда, подкидывает шлюх. Единственная самая большая сложность для тебя будет - убрать все лишние предметы. Если члены «Закрытого клуба» доберутся до оборудования, которое у тебя есть, боюсь, бардак выйдет на новый уровень.
        - Хорошо, - киваю я, отпивая кофе. - Шестьдесят процентов, и я согласен.
        Дарк улыбается. Криво, натянуто, но как умеет, я ценю и такую улыбку.
        - Я рад, что мы договорились.
        Я прищуриваюсь.
        - Как будто ты ожидал другого исхода.
        - Должен ли я говорить, что был настроен на успех?
        - Ты должен просто помнить, что тщеславие затуманивает разум, мой друг. Рано или поздно тщеславные люди пожинают плоды своей беспечной расслабленности, потому что привыкают к своему успеху и начинают упускать из виду главное.
        - Вот почему все до сих пор называют тебя доком.
        - Как Айви?
        ***
        Я перебираю пальчики Элисон, любуясь тем, как в приглушенном свете спальни светится ее кожа. Она рассказывает о том, как прошел ее день, а я не могу оторвать взгляда от ее невероятного тела. Улыбаюсь, как идиот, и продолжаю касаться повсюду, блуждаю руками по ее изгибам, обвожу каждую впадинку, легко касаюсь торчащего соска и с наслаждением наблюдаю за тем, как ее кожа покрывается мурашками.
        - Винс, прекрати, - хихикает она.
        - Что было дальше? - спрашиваю, делая вид, что не услышал ее просьбы.
        - А дальше я пришла домой.
        - Как мама? - задаю следующий вопрос, обводя кончиками пальцев ее выступающие ключицы.
        - Нормально. Правда, сегодня чуть не упала, пересаживаясь в кресло.
        Я останавливаюсь и хмурюсь.
        - А где была сиделка в это время?
        - В туалете. В дверь позвонил посыльный, и мама попыталась сама пересесть с кровати в кресло. Хорошо, что еще не успела полностью подтянуться, когда оборвался трос и она упала на кровать.
        Я молчу, пока Элисон рассказывает о том, как сиделка, услышав шум, выбежала из туалета, устроила маму поудобнее и побежала встретить визитера. А потом, как Элисон пришла с работы и придумывала способ починить трос, пока приедет новый, который она заказала.
        - Давай поставим твоей маме протезы, - предлагаю внезапно. Я даже не пропускаю данную мысль через фильтр, просто выдаю первое, что пришло в голову. Эли смотрит на меня расширившимися глазами. - Серьезно, детка, давай сделаем это.
        - Винс, это…
        - Охренительно дорого, я в курсе. Но на кого мне еще тратить деньги, как не на свою девушку? - Черт, я так вдохновлен этой идеей, что готов подскочить с кровати и отвезти маму Элисон в клинику посреди ночи.
        - Слушай, я безумно благодарна тебе за предложение, - она гладит мою щеку, а я слегка поворачиваю голову и целую ее нежную ладонь, - но это правда очень дорого, и ты не должен тратить на нас такие деньги.
        - Эли, детка, давай будем честными друг с другом. Я знаю, что внутри тебя сейчас взрываются фейерверки от одной только мысли, что мама снова начнет ходить. Тебе безумно хочется, чтобы кто-то за тебя решил данную проблему и помог тебе. Хочется, чтобы твой мужчина позаботился о твоей семье. Но! - я кладу указательный палец на ее губы, чтобы предотвратить возражения, которые она уже готова озвучить, и она снова смыкает губы. - Скромность, которая привита нам, заметь, вовсе не воспитанием, а обществом, не позволяет тебе принять такой дорогой подарок. Ты хочешь показать мне, что встречаешься со мной не из-за денег, но я это и так знаю. Ты думаешь о том, что будет, если мы расстанемся. Во-первых, это дурацкая манера - думать о конце в самом начале. А во-вторых, думаю, ты уже достаточно меня знаешь, что даже при таком исходе я вряд ли потребую что-то назад. И третье. Ты можешь думать, что будешь мне обязана чем-то в случае, если согласишься, но здесь хочу тебя заверить - я делаю это от чистого сердца, потому что твоя мама заслуживает хорошую жизнь, а ты - немного больше спокойствия. Так что, когда едем в
клинику?
        Ее рот снова приоткрыт. Она хватает воздух, но ничего не произносит. В глазах стоят слезы, которые в следующее мгновение бесшумно выкатываются, съезжают по ресницам и скользят к виску. Я вытираю влажные дорожки, а уже в следующую секунду Эли запрыгивает на меня сверху и крепко прижимается всем телом. Она плачет навзрыд, а я, как ненормальный, поглаживаю ее обнаженную попку и возбуждаюсь. Не от ее слез, а от ее близости.
        Прием у врача прошел хорошо, и мы провели втроем весь день. Мама Элисон - потрясающая женщина. Она остроумна и у нее здоровая доля самоиронии, она трезво оценивает себя и окружающий мир. А Эли постоянно хлопочет вокруг нее, чем иногда вызывает раздражение у Луизы. Вечером мы завозим маму домой, вручая сиделке, а сами мчимся ко мне по заведенному недавно порядку. Завтра у Эли выходной, и эту ночь я планирую провести с ней, оторвавшись на ее теле, потому что дежурства в больнице далеко не всегда позволяют нам проводить много времени вместе. Иногда мешает клуб, который требует моего контроля и присутствия. Сегодня мне бы тоже по-хорошему стоило там присутствовать, но я не могу не воспользоваться шансом побыть с Элисон.
        Мы вваливаемся в мой дом и даже не включаем свет. Я захлопываю дверь и набрасываюсь на Элисон, сразу задирая на ней платье и хватая ее за ягодицы. Два дня без нее были пыткой. И эта чертовка еще посмела прислать свое фото в медицинской форме без лифчика. У Элисон как будто сорвали кран с того момента, когда я лишил ее девственности. С каждым днем она становится все более раскованной и открытой, хотя во многом еще смущается и действует робко. И это заводит сильнее всего.
        Я целую ее сладкие губы, а потом перемещаюсь на шею, сминая тугую попку в своих ладонях.
        - Винс, - выдыхает Эли, - остановись. Подожди, - она задыхается, ее голос хриплый, а все тело дрожит. - Остановись, пожалуйста.
        - Что случилось? - отрываюсь от ее кожи, но продолжаю вжимать в свое тело. Смотрю в сверкающие в полумраке глаза, выискивая там страх или тревогу.
        - Я хочу увидеть.
        Я хмурюсь.
        - Мне включить свет?
        - Нет, - выдыхает она. - Хочу, чтобы ты показал мне свой клуб. Ну, и что ты там… что можешь со мной сделать там.
        У меня скручивает внутренности, а член болезненно наливается тяжестью. Прикрываю глаза на миг, пытаясь за секунду принять правильное решение. Стоит ли? Готова ли она? Черт, Элисон постоянно меня удивляет, но я не уверен, что она готова столкнуться с тем, что ее ждет в клубе. А потом решаю пустить все на самотек, потому что отчаянно нуждаюсь в ней и в том, чтобы провести сессию. Опять же, с ней.
        - Как пожелаешь, моя девочка, - хрипло отвечаю ей, забираясь пальцами под ее трусики. - Но есть несколько правил.
        - Каких? - стонет она, когда я поднимаю себе на бедро одну ее ногу, а пальцы безошибочно находят набухший бугорок между ее ног и начинают медленно потирать его.
        - Первое. Ты подчиняешься мне. Полностью отдаешь мне контроль над ситуацией. Ты делаешь все, что я скажу, и не задаешь при этом вопросов. Просто выполняешь. Ясно?
        - О, Боже мой, да!
        - Второе. Ты должна переодеться. В этом платье ты будешь странно смотреться в клубе. Но мы этот вопрос сейчас решим. Третье. Ты должна будешь надеть ошейник.
        - Ошейник? - переспрашивает Эли и смотрит на меня расширившимися глазами. Она извивается и отчаянно пытается рассуждать трезво, улавливать суть разговора, но ей мешают мои пальцы, которые доводят ее до исступления.
        - Да. Ошейник. Его мы тоже сейчас поедем купим. И последнее. В клубе ты не отходишь от меня ни на шаг. Если мне нужно будет отлучиться, я оставлю тебя под чьим-нибудь присмотром, но одна в первый вечер по клубу старайся не передвигаться. Договорились?
        - Да! Да! О, Господи, Винс, пожалуйста!
        Я ускоряю движение пальцами, и когда чувствую, что она уже на грани, убираю их. Ставлю ее ногу на пол, а сам с удовольствием облизываю пальцы, щедро измазанные ее возбуждением. Прикрываю глаза и стону, наслаждаясь вкусом.
        - Зачем? - спрашивает она дрожащим голосом. - Зачем ты это сделал?
        - Облизнул пальцы? Потому что мне вкусно.
        - Нет же, Винс! Зачем ты убрал их?! Я же… - начинает она, но прерывается, закусывая губу.
        - Что, Эли? - наклоняюсь вперед, и мои губы оказываются в нескольких сантиметрах от ее. - Что ты хотела сказать?
        - Я же почти… - и снова оборвалась на полуслове.
        - Давай, малышка, я хочу, чтобы ты закончила предложение. Мы не сдвинемся с места, пока ты это не сделаешь.
        Она слегка отодвигается от меня, и, клянусь, я могу почувствовать, что у нее краснеют щеки, но моя смелая девочка набирает в легкие воздух и тихонько говорит:
        - Я же почти кончила.
        - Прелюдия - это лучшая часть секса, моя милая. И сегодня вечером ты ощутишь это сполна. Ты просила показать тебе, что я могу и хочу сделать с тобой в клубе, и я выполню твою просьбу. Но вот это «Зачем» было последним на сегодня. Иначе ничего не получится, Эли. Ты мне доверяешь? - Она кивает, ни на секунду не задумавшись. - Умница. Тогда доверяй до конца. Но я хочу, чтобы ты знала, что сегодня ты обязательно кончишь, и не раз. Но тебе придется немного потерпеть. Сейчас я иду в душ, тебе предлагаю сделать то же самое в гостевом, а после мы соберемся, заедем в магазин моей подруги, где купим все необходимое, и оттуда отправимся в клуб. Хорошо?
        - Да, - немного разочарованно отвечает она, а я улыбаюсь.
        - Хорошая девочка. А теперь в душ. И еще, Эли, не смей себя касаться. Я узнаю, если ты доведешь себя до оргазма в душе. Ты тогда сильно об этом пожалеешь.
        Я разворачиваюсь и направляюсь в ванную в спальне, попутно набирая номер Эмбер, чтобы попросить ее отобрать для меня несколько игрушек. После душа я, как всегда для клуба, одеваюсь в костюм и выхожу в гостиную. Эли смотрит по телевизору какое-то шоу. Я подхожу сзади и кладу руки ей на плечи.
        - Едем? - спрашивает она, повернув голову.
        - Сиди, как сидишь, и смотри шоу. Кстати, что это?
        - «Секс в большом городе», - отвечает она, снова переводя взгляд на телевизор.
        Я молча растираю ее плечи и слышу тихий вздох. Уверен, прямо сейчас она прикрыла глаза. Эли слегка откидывает голову, а я запускаю руки ей под волосы и массирую затылок. Она тяжело дышит, ее грудь быстро опускается и поднимается под тонкой тканью платья, соски напряжены и просто притягивают мои руки. Я медленно веду ладонями вниз, глажу выступающие ключицы, а потом добираюсь до груди, обвожу ее по бокам и придерживаю, как будто взвешиваю в руках. Слегка сжимаю, не касаясь сосков, и представляю себе, как она сходит с ума, потому что именно эти твердые вершинки особенно остро сейчас нуждаются в моей ласке. Но именно поэтому я и обхожу их вниманием.
        Знаю, что это разожжет в Элисон пожар, и, если она послушалась меня и ничего не сделала с собой в душе, эта дополнительная стимуляция стопроцентно сведет ее с ума. И к моменту, когда мы доберемся до моей приватной комнаты в клубе, она будет насквозь мокрая и готовая кончить от малейшего прикосновения. А я уверен, что она ничего не делала в душе, потому что Элисон сейчас как натянутая пружина: напряженная и заведенная до предела.
        - Поехали, - говорю, отнимая свои руки.
        Элисон тут же вскакивает, выключает телевизор и обходит диван, приближаясь ко мне. Я вижу в ее глазах возбуждение и злость, но еще там плещется полное доверие, и это - самая нужная мне сейчас эмоция. Может быть, я немного раньше дам Эли кончить, чтобы поощрить ее послушание. Уже с удовольствием предвкушаю, как буду учить ее всему, как она будет постигать тонкости жесткого секса, как будет хотеть всего того, что я могу с ней сделать.
        Беру Элисон за руку и вывожу ее из дома. Мы садимся в машину, и, как только отъезжаем, я кладу руку чуть выше ее колена и легонько сжимаю. Эли тут же немного разводит ноги, демонстрируя свою готовность поиграть. Я усмехаюсь уголком губ, но никак это не комментирую, только поглаживаю внутреннюю сторону ее бедра, распаляя в ней желание все сильнее. Ее дыхание шумное и тяжелое, но она не произносит ни звука. Я специально не включил музыку в машине, чтобы слышать каждый ее вздох, каждое мурлыкание, которое сорвется с искусанных губ.
        Через несколько минут мы останавливаемся у магазина Эмбер, и я открываю дверь для Эли. С удовольствием отмечаю раскрасневшиеся щеки и огромные горящие глаза.
        - «Особое удовольствие», - читает она вывеску, когда мы заходим.
        - Да, и ты его сегодня получишь. Пойдем.
        - Винс! Добро пожаловать! - выкрикивает Эмбер, торопясь нам навстречу. Покупатели магазина оборачиваются и с интересом рассматривают нас.
        Она целует меня в обе щеки, а потом переводит взгляд на Элисон, которая слегка хмурится, глядя на девушку перед нами.
        - А кто тут у нас? - спрашивает в своей обычной дружелюбной манере Эмбер, осматривая Эли с головы до пят. - Одобряю. Она красавица, Винс. - Элисон хмурится еще сильнее. Она, вероятно, ожидала немного другого. Например, того, что я ее представлю Эмбер и что та не станет обсуждать Эли в ее присутствии. Так что позже мне придется все объяснить моей малышке, а сейчас ей просто надо привыкать к роли сабы в определенных обстоятельствах. - Пойдемте, я все приготовила.
        Эмбер довольно проворно подобрала для Элисон черную юбку из мягкой кожи, черную шелковую рубашку и туфли на высоком каблуке. Она выглядит невероятно, когда показывается из примерочной.
        - Лифчик снять, - категорично заявляю я, а Эмбер кивает Элисон.
        - Я тебе говорила, дорогая, он потребует снять его.
        Элисон, захваченная новыми впечатлениями, полна смятения, и я улавливаю ее настроение на каком-то тонком уровне. Она разворачивается и идет в примерочную с поникшими плечами, и я понимаю, что мне нужно вмешаться. Киваю Эмбер, показывая, что дальше я сам.
        Я открываю дверь кабинки, где Элисон с остервенением сдирает с себя рубашку, становлюсь у нее за спиной и закрываю дверь. Потом останавливаю ее руки, и Элисон смотрит на меня в зеркало. Ее глаза наполняются слезами. Но она не грустит, моя девочка злится и на грани того, чтобы послать меня к черту. И это хорошо. У нее должно быть такое настроение, когда она попадет ко мне в приватную комнату. Но не в первый раз. Впервые она должна прийти туда готовой есть из моих рук, и я добьюсь нужного настроя. Буквально через несколько минут. А пока я бережно расстегиваю оставшиеся пуговицы блузки и медленно веду ладонями по плечам, пробуждая мурашки.
        Элисон вздрагивает, когда шелковая ткань соскальзывает с ее плеч и перемещается на крючок на стене. Дальше я расстегиваю ее бюстгальтер и вешаю туда же. Эли остается передо мной только в юбке и туфлях, опустив руки по швам. Наши взгляды встречаются в зеркале, и я удерживаю ее своим. Она доверяет мне, потому что ни на шаг не двигается с места и все еще не произнесла ни слова, чтобы остановить это.
        Мои руки скользят по ее талии и слегка тянут за бедра назад, чтобы она толкнулась попкой в мой стояк. Наклоняюсь к ее уху, поглаживая кожу выше пояса юбки.
        - Чувствуешь, что ты делаешь со мной, красавица? - хрипло спрашиваю, обдавая дыханием нежную раковинку, и слегка прикусываю мочку.
        Эли ахает и прикрывает глаза, откидывая голову мне на плечо.
        - Нет, милая, открой глаза. Смотри на то, как мои руки ласкают твое идеальное тело. Как твоя светлая кожа контрастирует с моей. Как смотрятся мои татуировки на фоне жемчужного полотна твоего тела. Ты великолепна.
        Поднимаю руки выше и обнимаю ладонями ее грудь. Сжимаю упругие полушария и оттягиваю соски, одновременно с этим шепчу ей на ухо:
        - Ни звука, Элисон. Ты видела, сколько людей в магазине? Они все услышат и поймут, чем мы здесь занимаемся.
        Она нетерпеливо кивает несколько раз подряд, а потом закусывает губу, потому что я сильнее тяну соски, сминая ее грудь. Эли сжимает бедра в попытке получить хоть какое-то облегчение, на что я улыбаюсь. Мне нравится видеть, когда она на грани. Как горят ее глаза, как часто она дышит, судорожно хватая воздух приоткрывшимся ртом, как кривится ее лицо, но она очень старается, и из нее не вылетает ни звука.
        - Умница, - хвалю я, потом отпускаю грудь и легонько шлепаю по соскам, отчего Эли выгибает спину сильнее. Она уже вовсю трется о мою ширинку. Я точно знаю, что эта маленькая проказница надеется спровоцировать меня, чтобы я сорвался и взял ее прямо в примерочной, но она не знает, насколько натренированная у меня выдержка. - Вот так, моя хорошая, - поощряю ее, сильнее притягивая за бедра и вжимая в свое тело. - Тебе это нравится, правда? - Она кивает и умоляюще смотрит на меня в зеркало, но я легонько качаю головой. - Я окажусь в тебе только в клубе. Ты же хочешь попасть туда как можно скорее? - Она отчаянно кивает. - Тогда надевай блузку, моя сладкая девочка, и я отвезу тебя туда.
        - Хорошо, - выдыхает она хриплым шепотом.
        Я отнимаю от ее горячего тела руки и делаю шаг назад. Элисон оборачивается и смотрит на меня. В глазах уже нет слез, они высохли, теперь в них только жгучее желание и жажда большего.
        - Винс, мы же займемся сегодня сексом?
        - Я обещал, Эли, - отвечаю, заправляя прядь волос ей за ухо. - Сегодня ты обязательно кончишь, и не раз. Одевайся, жду тебя снаружи.
        Внимательно осматриваю ее наряд, обрываю бирки, коротко целую в губы и, несмотря на то, что Эли тянется, чтобы углубить поцелуй, отрываюсь от нее и выхожу из примерочной. Кладу бирки на кассу, за которой стоит Эмбер, широко улыбаясь.
        - Вы в клуб?
        - Да. Хочу показать его Элисон.
        - Первый раз?
        Я хмыкаю.
        - Да. А ты будешь?
        - Да, у меня с мастером Маркусом встреча через два часа, так что я еще успею.
        Эмбер проворно пробивает все мои покупки, срывает бирку с ошейника, украшенного камнями и с кольцом впереди, потом складывает все в пакет, и в момент, когда я уже расплачиваюсь, к стойке подходит Элисон. Я смотрю на нее, чтобы проверить настроение. Не знаю, что она там делала или говорила себе в примерочной, но моя воинственная девочка гордо задрала подбородок и выровняла спину. Она невероятно красивая в новой одежде и с этим горящим взглядом. Твердые горошинки сосков так и норовят проткнуть тонкую ткань. Эмбер передает Эли пакет, чтобы та упаковала свои вещи.
        - Увидимся в клубе, - бросаю я Эмбер.
        - Рада была познакомиться, Эмбер, - твердым голосом произносит Элисон, зарабатывая удивленную улыбку владелицы магазина.
        - Как и я, Элисон.
        Эли разворачивается к выходу, а я смотрю с улыбкой на Эмбер, и она, подмигнув мне, с пониманием кивает. Она тоже оценила смелость и независимость Элисон. Это ж не саба, а сплошной вызов.
        В клуб мы прибываем как раз к открытию. Народ стекается с разных сторон парковки, но мы не пойдем через главный вход. Я паркую машину с другой стороны клуба, и мы входим с черного входа.
        - Зайдем ко мне в кабинет, чтобы оставить там вещи, а потом пойдем в бар выпить и познакомиться со всеми.
        В кабинете я вытаскиваю из пакета ошейник и оборачиваюсь к Элисон, которая с интересом рассматривает обстановку.
        - Иди сюда, Элисон, - зову, и она быстро подходит. Я надеваю на нее ошейник и любуюсь горящими глазами. Все это ново для нее и чертовски интересно.
        Как только я выхожу в зал, на меня тут же сыплются приветствия и каждый Дом норовит пожать руку. Я всем им представляю Элисон, а она, как воспитанная девочка, произносит стандартное «приятно познакомиться». Я не жду ни от кого одобрения, но мне все же приятно, что все Домы одобрительно кивают, а то и вслух высказывают положительную оценку моей новой сабе.
        Я кладу руку ей на поясницу и веду к бару. Когда мы останавливаемся у стойки, наклонившись к уху Эли, понижаю голос:
        - Ты ведешь себя правильно. Нельзя перечить Домам или возмущаться. Просто принимай с благодарностью все то, что тебе приготовили. Ясно? - Она кивает. - Давай возьмем выпить, сядем за столик, и я расскажу тебе пару основных моментов.
        - Я много читала про Тему, - говорит Эли, довольная своей просвещенностью.
        Киваю бармену.
        - Привет, Кит. Виски со льдом и бокал белого вина для моей сабы.
        - Да, сэр, - произносит бармен и уже через минуту ставит перед нами заказ.
        Я передаю Элисон бокал с вином, беру свой стакан и веду Эли к кабинке в глубине клуба. Это отличное место для того, чтобы уединиться, но также из нее хороший обзор на сцену, где скоро должно начаться представление. Мы усаживаемся, и я откидываюсь на спинку бархатного дивана.
        - То, что ты читала, это отлично, моя девочка. Тогда назови стоп-слово.
        - Я много думала об этом, - начинает Элисон. - И даже придумывала, а потом снова передумывала. - Меня забавляет, с какой тщательностью она подбирает слова и с какой деловитостью обсуждает то, что обычно смущаются обговаривать начинающие. - И пришла к выводу, что слово «шкаф» подойдет.
        Я не шокирован и даже не смеюсь. Через меня прошло много саб, и выбор стоп-слова - это всегда странный и сложный процесс. Потому что оно не должно быть связано с сексом или описанием ощущений. Оно должно быть простым и повседневным, но таким, которое легко вспомнить. Я киваю, показывая Элисон, что принимаю ее выбор.
        - Полагаю, про свои границы ты уже тоже в курсе?
        Эли мнется и ерзает на диване. Я смотрю на то, как качается ее грудь под тонкой блузкой, а потом снова перевожу взгляд на ее лицо.
        - Ну, я ничего не пробовала из того, о чем читала. И некоторые вещи, если честно, пробовать боюсь.
        - Например? - спрашиваю я.
        - Например, жесткая порка или воск, или электричество.
        - Ко всему из этого нужно идти постепенно, но поверь мне, Элисон, все это придумано не для наказания, а для удовольствия.
        - Мастер Винсент? - раздается слева от меня. Поворачиваю голову и смотрю на подошедшую сабу.
        - Да, Дакота?
        - Сэр, Мастер Маркус послал меня прислуживать вам.
        - Становись на колени у кабинки, саба. Если что-то понадобится, я скажу.
        - Да, сэр, - безропотно отвечает она и незамедлительно выполняет мой приказ.
        Поворачиваюсь к Элисон и вижу, что она с приоткрытым ртом и выражением шока на лице смотрит на обнаженную по пояс девушку, которая покорно стоит на коленях у нашей кабинки. Потом переводит на меня вопросительный взгляд, но я киваю на ее бокал.
        - Пей вино, Элисон. - Она послушно делает пару глотков, не отрывая взгляда от Дакоты.
        - Я тоже должна буду так стоять? - спрашивает она шепотом, подавшись немного вперед.
        - Нет. Но тебе придется делать некоторые неудобные вещи. Те, которые могут выбить из колеи. Но поверь, все это тебе будет нравиться. Стоит просто привыкнуть.
        Некоторое время мы обсуждаем ее границы и поведение. Элисон не кажется уже слишком шокированной нашим разговором. То ли это вино подействовало так, то ли она действительно не один день провела в интернете. В какой-то момент к нам в кабинку заходит Маркус и по моему приглашению садится напротив со своим виски. Я сразу тяну Элисон к себе на колени, и она смотрит на меня удивленно, бросив быстрый взгляд на Маркуса.
        - Эли, еще один эпизод сопротивления, и ты пожалеешь об этом, - говорю я жестким тоном, каким обычно разговариваю со своими сабами, и она тут же отставляет бокал и перебирается на мои колени.
        Я разворачиваю ее лицом к Маркусу и своими коленями развожу ей ноги. Элисон напрягается, но не пытается сопротивляться. Маркус бросает быстрый взгляд на промежность моей девушки, а потом снова смотрит на меня. Я же спокойно подаю Эли ее бокал, который она берет трясущейся рукой. Обожаю эту игру. Нет ничего приятнее и интереснее, чем вытолкнуть сабу за пределы ее зоны комфорта, показав, как сладко все может быть.
        Мы продолжаем обсуждать с Маркусом вопросы бизнеса и наших общих друзей, а Элисон пытается чувствовать себя комфортно с разведенными ногами. Я точно уверен, что ей неловко демонстрировать тонкое кружевное белье постороннему мужчине, но даю руку на отсечение, что она также получает от этого свое извращенное удовольствие. И, если сейчас я проведу пальцем по ее трусикам, они будут мокрыми. Именно так я и делаю. Опускаю руку сначала на ее бедро, потом веду выше, отчего Эли содрогается, проникаю под юбку и провожу двумя пальцами по белью. Она негромко ахает и пытается инстинктивно свести бедра вместе, но мои колени не дают ей это сделать. Эли пытается расслабиться, пока я рассеянно вожу подушечками по твердому бугорку. Ей сложно полностью отдать себя во власть удовольствия, но она научится это делать со мной в любых условиях. Уже совсем скоро.
        Убираю руку и поглаживаю живот Эли, прижимая девушку к себе, давая понять, что она со мной и ей не о чем беспокоиться. Маркус поднимается, хлопая по затянутым в кожаные штаны коленям.
        - Пойду, пора начинать сессию.
        - Давай. С удовольствием посмотрим.
        На выходе из кабинки Маркус кивает на стоящую на коленях сабу и смотрит на меня.
        - Я забираю Дакоту.
        Машу ему рукой, показывая свое одобрение. И, как только они оба покидают кабинку, в зале еще сильнее приглушают свет, направляя тусклые прожекторы на сцену.
        - Сними трусики, моя красавица, - шепчу на ухо Элисон, когда на сцену начинают выходить участники действа.
        ГЛАВА 19
        ЭЛИ
        Все то, что я уже успела пережить за эти пару часов, перевернуло мое мировоззрение. Даже не так. Эти события вывернули его наизнанку, полностью меняя картину мира для меня. Во всяком случае, картину ночного мира Лас-Вегаса. Или той его части, которая была связана с Винсентом. За два часа мои эмоции сменялись со скоростью света, чередуясь от раздражения и злости, через возбуждение и трепет - к пребыванию на грани истерики. И Винс так легко управлял моими чувствами, как будто он опытный фокусник, жонглирующий апельсинами. Практически по щелчку пальцев я делала то, что он мне приказывал.
        И еще тон Винса поменялся. Так он еще со мной не разговаривал. Не знаю, что конкретно изменилось, но он как будто стал более жестким, безапелляционным, полным власти и требования беспрекословного подчинения. Удивительно, но даже я, со своей свободолюбивой натурой и не приемлющая приказов вне работы, с легкостью выполняю все то, что он говорит. А все из-за простого обещания удовольствия, которое Винс должен мне подарить.
        Я свожу ноги, засунув руки под юбку, и стягиваю кружевные трусики, которые уже были насквозь мокрыми из-за того, как Винс дразнил меня весь вечер. Я уже нахожусь на грани. Соски больно трутся о нежную ткань шелка, а внутренние мышцы сжимаются и скручиваются от желания. Кажется, коснись он меня всего одним пальцем, я взорвусь. Как только трусики оказываются в моих руках, Винс забирает их и кладет в карман пиджака.
        - Ложись, - показывает он на свои колени.
        - Как?
        - Вот так.
        Винс тянет меня к себе и укладывает поперек своих коленей лицом к сцене, где начинается сессия. Он задирает мне юбку на талию, и я слегка дергаюсь, но тяжелая рука ложится мне на спину, удерживая на месте.
        - Смотри на сцену, Эли, и не отводи от нее взгляда, - приказывает Винсент, поглаживая мои ягодицы.
        Я покрываюсь мурашками, и мне становится жарко от того, насколько это запретно, возбуждающе. А еще я понимаю, что любой, кто взглянет в сторону нашей кабинки, увидит мой задранный зад и руку Винса, которая то сжимает, то гладит чувствительную кожу. На сцене обнаженную девушку приковали наручниками, свисающими на цепях с потолка, заставили расставить ноги и пристегнули их к трубе. Она стоит распятая, а вокруг нее ходят два Дома, одетые только в кожаные штаны. Я обратила внимание, что все Домы в клубе как на подбор: массивные, подкаченные. Не все красавцы, но точно все привлекательные и ухоженные. Мне подумалось про специальный кастинг для Доминантов в клуб, и я даже собиралась хихикнуть, но хихиканье застряло в горле, потому что с первым ударом, обрушившимся на попку девушки на сцене, мою постигла та же участь. Я негромко вскрикнула, привлекая внимание нескольких человек, находящихся ближе всех к нашей кабинке. Поэтому быстро опустила голову, прикусив губу, пока рука Винса растирала нежную кожу.
        - Подними голову и смотри на сцену, - сказал Винс, слегка наклонившись ко мне.
        - Но они все на меня смотрят, - проскулила я.
        - Тогда веди себя достойно, чтобы им понравилось.
        И снова мои ягодицы обжег удар ладони. А потом еще и еще. За каждым ударом следует поглаживание. Я потерялась во времени и пространстве. Мне плевать, смотрят на нас или нет, абсолютно начхать на то, что на грудь девушки на сцене льют воск, а она кричит сквозь кляп во рту, при этом закатывая глаза от удовольствия. Мне нет дела до того, что она достигает оргазма прямо на сцене, а потом эту сабу сменяет следующая, которую ставят на четвереньки, и теперь весь зал рассматривает ее гениталии. Рука Винса раздвинула мои складочки, и теперь пальцы медленно скользят внутрь и наружу так, что я уже готова кричать от удовольствия и боли. Потому что слишком мало, слишком медленно.
        - О, Боже, быстрее, пожалуйста, - умоляю я и зарабатываю шлепок по и так чувствительной, пылающей коже задницы.
        - Тихо, Эли. Потерпи еще немного. Скоро ты получишь все, в чем нуждаешься. Я дам тебе это, малышка. Еще чуть-чуть. Смотри на сцену.
        Я перевожу мутный взгляд туда, где к промежности привязанной девушки подносят какое-то устройство, которое бьет ее током. Она кричит и извивается, дергаясь, когда устройство касается влажной плоти. Черт, она течет. Я никогда не могла вообразить, что от этого можно получать удовольствие. Для меня все это было за пределами нормальных понятий. Я могла даже осуждать такой образ жизни, но, когда попадаешь в такое место, как этот клуб, границы правильного стираются, и ты понимаешь, что правильным считается то, что приносит тебе удовольствие.
        Я чувствую, как Винсент отнимает от меня руки, и непроизвольно хнычу. Нет, плакать не хочется. Я горю желанием и жаждой, голодом, и теперь точно готова выполнить любой его приказ, проползти по раскаленным углям, только бы кончить. Винсент оправляет мою юбку и помогает встать на дрожащие ноги, после чего приобнимает меня за талию и ведет на выход из кабинки.
        - Идем. Пора, детка, - говорит он мне на ухо, и я слышу каждое его слово, несмотря на музыку, крик девушки на сцене и аплодисменты толпы. Все мои чувства обострены до предела. Только я иду, шатаясь, потому что сил во мне осталось не так много. Острое удовольствие, которое несколько раз прерывал Винс этим вечером, довело меня практически до состояния тряпочки. Но я заведена настолько, что хочется бежать, пусть даже и на подгибающихся ногах, только бы как можно скорее добраться до пункта назначения.
        Мы проходим по коридору к последней комнате, дверь которой Винс открывает ключом, а потом пропускает меня вперед. Он включает приглушенный свет, и я осматриваюсь. Комната полностью отражает мои представления о таком месте: много красного цвета, огромная кровать, бесконечное количество крюков, крест, скамья для порки и резная тележка из темного дерева на колесиках. Винсент заводит меня внутрь и, повернув лицом к себе, пару секунд смотрит мне в глаза, а потом наклоняется и целует. Медленно, тягуче, как будто смакуя. Я отвечаю на ласку и тянусь к нему, отчаянно нуждаясь в том, чтобы углубить поцелуй, но он отрывается от моих губ и проводит по ним большим пальцем.
        - Разденься полностью и нагнись над скамьей для порки, малышка. Широко разведи ноги. Мне нужно на пару минут вернуться в кабинет, и я сразу приду к тебе. Выполняй, Эли.
        Дрожащими руками, не сводя с него взгляда, я расстегиваю пуговицы блузки, потом стягиваю ее и бросаю на пол. Следом за ней летят юбка и босоножки. Под взглядом Винса мои внутренности скручивает, а возбуждение выходит на новый уровень. Он так жадно осматривает мое обнаженное тело, что я плавлюсь. Не отводя глаз, Винс достает из кармана резинку для волос и протягивает ее мне.
        - Заплети косу и жди меня на скамье.
        После этого он разворачивается и выходит из комнаты, оставляя дверь открытой. Открытой! Я должна буду стоять, как та девушка на сцене, попкой повернутая к коридору. Существует ничтожный процент, что никто не пройдет в конец коридора и не увидит меня, но все же вероятность того, что меня застанут, остается, и это… странным образом заводит. Ощущение такое, что я делаю нечто запретное, но не запрещенное, и это добавляет остроты. Наклоняюсь и прижимаюсь к прохладному пластику обнаженной грудью. Он гладкий и блестящий, и приятно холодит кожу, немного остужая градус моего возбуждения.
        В комнате царит тишина, и только мое тяжелое дыхание немного ее нарушает. Я слышу шаги и немного напрягаюсь. Но расслабляюсь, как только слышу, что закрывается дверь, после чего раздается голос Винса:
        - Умница.
        Слышу шорох одежды, потом какой-то негромкий стук, а уже в следующую секунду моих ягодиц что-то касается, заставляя меня вздрогнуть.
        - Я хочу, чтобы ты не боялась. Ни меня, ни того, что я буду делать, Эли. Поэтому сегодня все будет по минимуму. Но учти, что каждый раз, когда ты будешь попадать в эту комнату, я буду давить сильнее. Так что прочувствуй сегодня все и скажи потом, что вызвало в тебе негативные эмоции. Если поймешь, что ты на грани и больше вытерпеть не можешь, просто назови стоп-слово, хорошо, детка?
        - Да.
        Тяжелая ладонь опускается на мою попку, заставляя вскрикнуть, и голос Винса тут же становится жестче, приобретая стальные нотки.
        - Да, что, Эли?
        - Да, сэр, - уточняю дрожащим голосом.
        - Умница.
        И после этих слов меня переполняют ощущения. На коже начинает что-то с тихим гудением вибрировать, а потом это что-то касается моего клитора, пока сильные пальцы Винсента медленно проникают в меня, выходят и снова погружаются. Я так сильно хочу получить оргазм, что удовлетворение этого желания кажется жизненно необходимым. А еще во мне нарастает желание… посетить туалет. Я начинаю ерзать, чтобы дать Винсу понять, что мне некомфортно, потому что, кажется, сейчас описаюсь. Довольно странно, что это желание нарастает так быстро, и кажется, терпеть уже нет сил.
        - Спокойно, детка, просто расслабься и позволь этому случиться, - спокойно произносит Винсент и ускоряет движения пальцами.
        - Винс…
        - Мастер, - поправляет он.
        - Мастер, я… мне нужно…
        - Давай, маленькая, просто дыши и расслабь мышцы. Сделай это для меня.
        И я делаю, не в силах больше терпеть. Черт подери! Такого я не испытывала еще никогда и, наверное, не испытаю больше ни с кем. Ощущение такое, будто я действительно справляю нужду, но при этом мне становится так невообразимо хорошо. Меня словно омывает горячей волной, а тело сотрясает крупная дрожь. Я вцепляюсь пальцами в скамью, балансируя на краю сознания. Как будто если отпущу ее, то рухну в бездну. Несколько секунд меня трясет, и Винс сначала убирает вибратор, замедляет движения пальцев и наконец совсем их вынимает. Я испытываю облегчение и стыд. Мне кажется, я описалась и теперь не смогу посмотреть Винсу в глаза.
        Тяжело дышу и готова провалиться сквозь землю, но уже в следующую секунду слышу шорох одежды и чувствую, как к моей попке прижимается твердый член. Это не я опозорилась, это Винс извращенец, который тащится от писающих девушек. Возбуждение моментально испаряется вместе с удовольствием после оргазма. Теперь мне хочется убежать еще до того, как он попросит пописать на него. Когда я представляю себе это, меня охватывает мерзкое чувство отвращения.
        Но в этот момент Винс наклоняется ко мне и говорит на ухо:
        - Это был сквирт, маленькая моя. Тебе нечего стесняться или бояться, - в его голосе слышатся улыбка и спокойствие, и это немного расслабляет меня. - Я потом расскажу тебе подробнее, но это было не то, о чем ты подумала.
        Я шумно выдыхаю от облегчения, снова позволяя Винсу вести нас. Он нежно гладит мою спину, а уже в следующее мгновение врывается на всю длину, заставив меня встать на носочки и громко крикнуть.
        Винс замирает на пару мгновений и нежно гладит низ моего живота, как будто усмиряя боль, которую причинил резким вторжением. Но когда я начинаю нетерпеливо ерзать, наконец двигается. Сначала медленно и размеренно, но глубоко, а потом, набрав скорость, он врывается в мое тело, крепко удерживая за талию. Я кричу. Громко, пронзительно, царапаю скамейку и закатываю глаза. Меня переполняют ощущения. Каждый его толчок в мое тело словно вышибает дух.
        Винсент выходит из меня, а я хочу кричать, только теперь на него. Но вместо крика выходит жалкое всхлипывание. Винс поднимает меня со скамейки и ведет к свисающим с потолка цепям. Потянув за прикрепленные к концам наручники, он заставляет меня поднять руки и застегивает на них эти кожаные браслеты. В комнате стоит зловещее позвякивание, но оно не пугает, потому что периодически Винс смотрит мне в глаза, взглядом призывая доверять ему. Когда мои руки оказываются прикованными, он за подбородок поднимает мою голову, снова смотрит в глаза, а потом целует так, что я плавлюсь. Становлюсь абсолютно мягкой и податливой.
        - Я знаю, что ты устала, - шепчет он в мои губы, пока поглаживает бедра, едва касаясь кожи, - но потерпи еще немного, ладно?
        Я киваю, а потом откидываю голову назад и закрываю глаза, потому что его руки скользят к моей груди. Пальцами он легонько обводит мои соски, а потом сжимает их, оттягивает и снова поглаживает. Каждое такое прикосновение простреливает все мое тело, отдаваясь даже в кончиках пальцев на ногах. Я плыву, плохо соображая, что чувствую острее: боль или наслаждение. Винс проводит языком по моей шее, а потом отстраняется.
        - Разведи ноги и не шевелись, - он отходит от меня, что-то берет со столика на колесиках и возвращается. - Сейчас станет темно. Но ты должна довериться мне, малышка. Просто помни о том, что ты в любую минуту можешь остановить это.
        И он завязывает мне глаза. У меня сразу появляется возможность проверить теорию о том, как обостряются все остальные чувства, стоит лишиться одного из них. Теперь я отчетливее слышу его шаги, чувствую запахи. Теперь я еще сильнее жду того, что он будет делать со мной.
        Винс приближается, и я чувствую, как он облизывает мои соски. Выгибаю спину, чтобы податься вперед и показать ему, что я хочу, чтобы он захватил их между губами и потянул сильнее. Может быть, даже прикусил. А потом боль охватывает затвердевшую вершинку груди, и я вскрикиваю. За ней тут же дуновение дыхания Винса и его влажный горячий язык. Второй сосок постигает та же участь, но на этот раз я не кричу, а протяжно стону. Внизу живота уже горит пожар, соски пульсируют, зажатые в тиски, а язык на них терзает мою плоть легкими, едва ощутимыми касаниями, но каждое из них я чувствую неимоверно отчетливо.
        В какой-то момент по телу пробегает сильная дрожь, и дыхание сбивается. Становится прерывистым. Мне кажется, что я сейчас упаду в обморок. Винс ослабляет цепи, позволяя моим рукам опуститься.
        - Вставай на колени, Элисон.
        Я послушно опускаюсь на пол, и мои руки снова вытягиваются над головой. Не самая удобная поза, но сейчас, когда я испытываю столько новых ощущений, мне плевать. Я приму любое неудобство, только бы Винс поскорее утолил мою жажду. Между ног пульсирует в такт пульсации сосков, сердце колотится так, будто я на грани приступа, лицо горит, а по внутренней стенке бедра стекает капля моего возбуждения. Я представляю себе, как все это выглядит со стороны.
        - Колени шире, - командует Винс, и я подчиняюсь. - Умница. Если бы ты только видела себя. Ты ошеломляюще красива, Эли. Я готов любоваться на тебя сутками. Открой рот.
        Открываю, и мне на язык тут же ложится тяжелая, горячая плоть. Все ощущения настолько обострены, что, кажется, я могу проследить языком каждую венку. Винсент шумно выдыхает, проталкиваясь глубже. Он медленно скользит внутрь и наружу, одной ладонью взяв меня за шею, а второй схватив за волосы. Мне хочется попросить его сжать локоны сильнее, чтобы почувствовать это будоражащее кровь натяжение, но у меня занят рот. Я мычу от удовольствия, облизываю его и посасываю, срывая резкие вдохи с его губ. Вот так нравится ему и, как оказалось, мне. Хочу все, что он мне может дать, потому что теперь я стала жадная. Мне нужно все наслаждение, которое я могу получить от нашего секса.
        Но Винсент не дает мне проявлять инициативу. Он задает свой собственный темп и теперь трахает мой рот, не сдерживаясь. Пару раз у меня срабатывает рвотный рефлекс, тогда Винс выходит и дает мне отдышаться. Просит расслабить горло и дышать носом, а уже в следующую секунду проникает глубже, удивляя меня саму, что я так могу. Каждое его движение, каждый звук кружат мне голову. На зажимах, которые стискивают мои соски, похоже, есть какие-то утяжелители, потому что при каждом движении они раскачиваются, оттягивая соски вниз. И это усиливает все ощущения. Винс сжимает мои волосы, и я стону громче. Еще немного сильнее, так, чтобы кровь прилила к коже головы, унося меня за границу удовольствия.
        - Моя маленькая шлюха, - хрипит Винс. - Маленькая покорная шлюха с грязным порочным ртом. Вот так, девочка. Нравится? - Я одобрительно мычу. - Умница.
        Он останавливается и медленно выскальзывает из моего рта. Снова поднимает меня, подтягивая за цепи. И вот я опять стою и прислушиваюсь к звукам вокруг себя. Тяжело дышу и пытаюсь обуздать скачущее сердце. Все тщетно. Пока я не получу то, чего так жаждет мое тело, не смогу успокоиться. Винсент копошится где-то в районе скамейки для порки, а я уже схожу с ума. Сжимаю бедра и тру ими друг о друга, размазывая влагу.
        - Ноги широко, - безапелляционный приказ, который я тут же выполняю. - Я не давал разрешения двигаться, Элисон.
        Я начинаю поскуливать, потому что уровень возбуждения достигает такой отметки, что скоро взорвется шкала. А ведь он меня не касается, его даже нет рядом со мной. Но образы, которые рисует мое воображение, и то, что он уже сотворил с моим телом, делают все это со мной: превращают в похотливую сучку, которая течет и даже не краснеет от своего бесстыдного положения.
        Винс подходит ко мне и проводит пальцами по искусанным губам. Ловлю один и посасываю его.
        - Кажется, я выпустил монстра наружу, - слышу в его голосе усмешку. - Готова, сладкая?
        - Да, пожалуйста.
        Мою промежность постигает короткий, но точный и достаточно жесткий удар ладонью.
        - Да, что, Эли?
        - Да, сэр, - хнычу я и тянусь за теплой ладонью, которую Винс уже убрал. - Пожалуйста, сэр. Умоляю.
        - Чего ты хочешь, милая?
        - Хочу, чтобы вы… - не поворачивается язык. Я обещала себе быть смелой и развратной с ним, но просто не могу это сказать. Оно как будто прозвучит жалко. Или слишком… пошло. Просто не могу. Не так просто себя переломить.
        - Знаешь, Эли, меня заводит твоя невинность, но ничего не будет, пока ты не произнесешь вслух. Скажи ясно, чего ты хочешь?
        - Хочу, чтобы ты… чтобы вы, сэр… Ай! - кричу, когда ладонь два раза ударяет по клитору.
        Я дрожу так, что гремят цепи над головой, а в глазах скапливаются слезы. Кажется, мы начинаем достигать лимита, которым меня одарила природа. Вряд ли я выдержу еще больше. Но Винс продолжает терзать меня, периодически шлепая по влажной плоти, вырывая из меня крики, стоны и всхлипы. Когда я уже на грани того, чтобы разрыдаться, понимаю, что добиться своего смогу только одним способом, поэтому выкрикиваю:
        - Хочу, чтобы вы трахнули меня, сэр! - вылетает, как пулеметная очередь, словно это одно длиннющее слово.
        - Хорошая девочка, - хрипло говорит он и целует меня, а я чувствую себя так, словно выиграла самый ценный приз. Оказывается, мне так сильно хотелось его порадовать. - Держись, Эли, - Винс подхватывает меня под бедра и резко дергает вверх.
        Я негромко взвизгиваю, повисая у него на руках. Винс так легко подкидывает мое тело, как будто я совсем ничего не вешу. А потом он медленно насаживает меня на себя, и я теряю связь с реальностью. Медленно, быстро, протяжно, резко. Жестко и ласково, нежно и до боли. А потом он стягивает с каждого из сосков по очереди зажимы, и внутри меня все сжимается и скручивается. Освобожденная из тисков, кожа пульсирует, посылая жар в низ живота, где снова чувствуются мощные толчки. Все ощущения смешиваются, я тону в нашем сексе, захваченная эмоциями и ощущениями. Все сливается и затягивает меня в вихрь, из которого только один выход - сокрушительный оргазм, от которого трясется тело, рвутся слезы, пропитывая шелковую маску, а из груди - рыдания. Еще несколько толчков, и со сдавленным рыком Винсент изливается в презерватив.
        Я не испытываю облегчения, нет. На меня разом накатывает такая тоска и боль, что грудную клетку как будто разрывает на части. Я растеряна, потому что не понимаю, как удовольствие могло привести к таким последствиям.
        Винс выходит из меня и, придерживая одной рукой, второй проворно отстегивает наручники от цепей, и мои руки падают ему на плечи. Я хочу притянуть его ближе и в то же время оттолкнуть. Сама не понимаю своих чувств, только знаю, что мне больно, плохо и тоскливо настолько, что хочется выть.
        Уже через минуту Винс кладет меня на прохладные простыни, стягивает повязку и наручники. А потом он ложится рядом, гладит меня по волосам, нежно целует, укутывая в свои уютные объятия. Он успокаивает меня, тихо шепчет на ухо о том, что так чувствовать себя нормально, что это от переизбытка эмоций, чувств и новых ощущений. Я даже сама не замечаю, как успокаиваюсь и проваливаюсь в сон, прижатая к теплому телу Винса, под его горячими ладонями, которые унимают своими нежными касаниями лихорадку и озноб. Я в безопасности и точно знаю, что он обо всем позаботится.
        ГЛАВА 20
        ВИНС
        Я не замечаю, как засыпаю рядом с Эли. Меня обволакивает ее сладкий запах, смешавшийся с запахом секса. Просыпаюсь от настойчивого жужжания телефона и тихо выбираюсь из цепких объятий моей малышки. Бросаю на нее взгляд и улыбаюсь. Она такая теплая, мягкая и беззащитная во сне, что хочется забить на жужжащий аппарат и вернуться к ней в постель. Подхожу к тумбочке у входа и переворачиваю телефон экраном вверх. Амелия. Она бы не тревожила меня, если бы это не было срочно. Быстро натягиваю одежду и, стараясь не шуметь, покидаю комнату, в последний раз взглянув на спящую Элисон.
        Оказавшись в кабинете, набираю Амелию.
        - Сэр, простите за беспокойство, но тут немного внештатная ситуация. Могу я с вами увидеться сейчас?
        - Мне выйти в зал?
        - Нет, я подойду куда скажете.
        - Мой кабинет, - отвечаю коротко и кладу трубку.
        Я даже не успеваю толком разместиться в своем кресле, как в дверь звучит короткий стук и сразу следом за ним появляется Амелия. Прикрыв дверь, она быстрым шагом пересекает пространство кабинета и, повинуясь моему жесту, присаживается напротив.
        - Винс, этот новый Дом… Феликс. Мне кажется, он появляется в клубе под наркотиками. - На мой вопросительный взгляд Амелия поясняет: - Ну, кроме чрезмерной - неестественной - веселости, я заметила у него странный взгляд. Такой, знаешь, блуждающий. Как будто он не может определиться, куда смотреть. И вообще мне кажется, он перегибает. Сегодня схватил новую сабу за сосок и так водил ее по залу.
        Я хмурюсь.
        - Она его не остановила?
        - Нет. Девочка плакала, но ничего не сказала.
        - Ты поговорила с ней?
        - Она сказала, что все хорошо, а потом он увел ее на сессию.
        - Закончил уже?
        - Да.
        - Сабу проверили? Не пострадала?
        - Нет, я видела обычное поведение. Но, мне кажется, он плохо о ней позаботился после или вообще оставил одну. Потому что, когда я вошла в комнату, она все еще плакала.
        - Позови ко мне Феликса, я с ним поговорю.
        - Он уже уехал.
        - Как часто он появляется?
        - Каждые два дня.
        - В следующий раз сразу направь его ко мне.
        - Да, сэр, - кивает Амелия, поднимаясь. - Вы завтра будете в клубе?
        - Вечером.
        - Есть пара вопросов, которые нужно обсудить перед встречей «Закрытого клуба».
        - Обсудим. Спасибо.
        Когда Амелия выходит из кабинета, я откидываюсь на спинку кресла и, закурив сигару, выпускаю в пространство сизый дым. Я запустил клуб. При наших рисках достаточно пару недель появляться на работе изредка, и все может полететь к чертям. С того момента, как я заполучил Элисон в свои объятия, вся остальная жизнь ушла на второй план. И теперь я пожинаю плоды своей беспечности. Феликс - это только первый звоночек.
        Через какое-то время снова стучат, и открывается дверь. На пороге стоит моя бывшая саба Диана. Она мнется на месте и перебирает крепко сцепленными в замок пальцами.
        - Вы позволите, сэр?
        Киваю, хотя совсем не хочу оставаться с ней наедине и уж тем более вести беседы о том, как она скучает. Мы расстались как цивилизованные люди, как обычно расстаются Доминант и его нижняя, но эту связь чаще всего не так просто оборвать. Обычно мы связаны между собой крепкими нитями, разорвать которые можем только по обоюдному согласию. Именно по этой причине редко когда Доминант наобум выбирает себе сабу. Делая выбор, мы исходим из того, что изначально предполагаем долгосрочные отношения. Целью их становится удовлетворение сексуальных нужд обоих партнеров, а еще потребность одного контролировать и второго - подчиняться. Поэтому, когда отношения обрываются внезапно для одной из сторон, это всегда приводит к таким вот разговорам. И я не могу просто напомнить Диане о том, что все закончилось, и вышвырнуть ее из своего кабинета. Я из раза в раз терпеливо объясняю, как ей жить дальше, успокаиваю и даю понять, что она не брошена, это просто этап в ее жизни.
        Диана знает заведенный порядок. Она проходит сразу к моему столу, становится на колени и кладет свою белокурую голову мне на колени. Я глажу ее по шелковым волосам. Когда я встретил Элисон, а потом решил не быть с ней, то поменял сабу на брюнетку. Мы с Дианой были вместе достаточно давно, и когда я понял, что привязанность и взаимное влечение перерастает в более сильное чувство с ее стороны, решил, что пора с этим заканчивать. Новая саба не успела ко мне так сильно привязаться, так что наше расставание прошло гладко. А вот Диана до сих пор не может прийти в себя. Хотя это и не мудрено, мы были вместе полтора года, я знаю, каждый шрам и каждую родинку на ее теле. И каждую неровность ее души, потому что это тоже часть отношений Дома и сабы.
        - Как твои дела, Ди? - спрашиваю ласково, пропуская светлые пряди через пальцы.
        - Скучаю по вам, Мастер, - тихо отзывается она.
        - Ты ведь знаешь, что тебе пора найти нового Мастера?
        - Да, сэр. Я нашла. Мастер Феликс.
        Я напрягаюсь.
        - Ты сегодня была с ним?
        - Нет. Он сегодня был с новой сабой, но позвал меня посмотреть на сессию, чтобы я знала, на что подписываюсь.
        - И что скажешь?
        - Вам интересно мое мнение? - с удивлением спрашивает она, приподнимая голову и глядя мне в глаза. Я молча киваю. Она возвращает голову на мои колени и прикрывает глаза. - Он жесткий, но не жестокий, кажется. Чем-то похож на вас в приватной комнате. Только ему еще нужно поучиться у вас контролю и поведению после сессии. Но я думаю, что у него все получится. Только я бы пока не разрешала ему использовать новеньких саб, они слишком мало повидали.
        - Ты мудрая девушка, Диана.
        Она поднимает голову и смотрит на меня полным доверия взглядом.
        - Я хочу быть вашей мудрой девушкой, Мастер.
        - Диана…
        - Послушайте. Я готова на любую роль. Любовницы, сабы, подстилки. Можете вытирать о меня ноги каждый раз, когда входите в этот кабинет. Я буду сидеть здесь каждый день и ждать вашего появления. Прошу вас, Мастер, не гоните меня. Я люблю вас, - добавляет тише. - Так сильно люблю.
        Из ее глаз начинают течь слезы. Я откладываю сигару в пепельницу, беру ее лицо в свои ладони и вытираю большими пальцами влагу с ее щек, а она смотрит на меня широко распахнутыми глазами, полными доверия и подчинения. Диана готова в любой момент исполнить то, что я прикажу. А мне хочется послать всех к чертям и вернуться к своей нежной девочке.
        Я наклоняюсь немного ниже, приближая свое лицо к ее, чтобы она хорошо слышала то, что я скажу.
        - Диана, ты прекрасная девушка. У нас была глубокая связь, но она закончилась, милая. Ты должна знать, что можешь обратиться ко мне, когда нуждаешься в этом, но тебе пора отпустить меня и двигаться дальше. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, и знаю, что тебе кажется, словно никто другой не сможет занять моего места. Но это не так. Обязательно появится мужчина, который будет готов дать тебе больше, чем я.
        А потом внезапно Диана вцепляется в мои запястья, подается вперед и прижимается своими губами к моим. Я настолько не ожидал этого, что замираю. Едва успеваю отстраниться, как слышу от двери пораженный вздох. Дальше все происходит, как в замедленной съемке. Я поворачиваю голову и вижу на пороге кабинета Элисон с расширившимися от ужаса глазами. Ее губа дрожит, и я успеваю отметить, как сильно она вцепилась в ручку двери. И за секунду все меняется. В ее глазах появляются слезы, которые тут же крупными каплями начинают быстро стекать по щекам. Что за гребаный сопливый вечер!
        Я медленно и коротко качаю головой, давая Эли понять: то, что она задумала, неправильно. Но она меня не понимает или отказывается понимать, потому что уже в следующее мгновение отпускает задушенную ручку и вылетает из кабинета. Я вскакиваю с кресла, отстраняясь от Дианы, но она не дает мне пройти.
        - Нет, Мастер! Не бросайте меня одну! Прошу, не уходите! - кричит она, мертвой хваткой сжимая мои ноги.
        Я разжимаю ее пальцы и наклоняюсь к ней, крепко удерживая за запястья. Держусь из последних сил, чтобы просто не вышвырнуть ее из кабинета и не помчаться за Элисон.
        - Диана, мы поговорим позже.
        - Но Мастер… - тянет она, но я уже бегу из кабинета, словно подгоняемый всеми чертями Ада.
        Мне едва удается выбраться из клуба, в котором значительно прибавилось людей, и теперь все они кружат по залу, удовлетворенные своими сессиями или готовясь к ним. Меня окликают пара человек, но я не останавливаюсь. И сейчас я чертовски хорошо понимаю Келлана, который полураздетый бежал за Одри около года назад. Тогда это вызвало у меня улыбку, а сейчас мне совершенно не до смеха.
        Выбегаю на улицу и осматриваюсь. Сердце вырывается из груди от напряжения и того, что я чертовски сильно волнуюсь за Элисон. Она одна, после полуночи, в районе ночных клубов и тусовок, где каждый унюханный или пьяный придурок может схватить ее. Да и в той одежде, в которую она одета, моя девочка привлечет к себе ненужное внимание, не сомневаюсь в этом. Я добегаю до угла клуба и вижу, как от него в другую сторону отъезжает такси. Из-за темноты не могу рассмотреть пассажира, но молюсь всем богам, чтобы там сидела Элисон.
        Врываюсь назад в клуб, забегаю в кабинет, хватаю ключи от машины и бегу, не останавливаясь, на парковку, по пути набирая Элисон. Я не могу ждать до завтра, чтобы все объяснить ей, она должна узнать уже сейчас. Дороги Вегаса немного опустели, и теперь доехать до дома Эли в самые кратчайшие сроки не составляет труда. Паркуюсь и останавливаюсь напротив входа. В окнах темно, как будто все спят. Но куда еще она могла поехать? Я в который раз набираю ее номер, но она не отвечает. Начинаю переживать еще сильнее, потому что теперь думаю о том, что мне стоило обойти клуб вокруг и поискать ее там, но такси сбило меня с толку.
        Я запускаю руку в распущенные волосы и краем сознания отмечаю, что никогда еще так не ходил в своем клубе, всегда их завязывал. С Элисон я многое делаю впервые. Дергаю за волосы так, что кожа головы горит. Снова и снова звоню своей малышке, но меня постоянно перебрасывает на голосовую почту. Я решаюсь разбудить ее маму и устроить ночной цирк, делаю пару торопливых шагов, но замираю, когда у дома останавливается такси. Из него никто не выходит, и я иду к машине. Сердце грохочет, потому что я не уверен, увижу ли внутри Элисон, но решительно шагаю, молясь, чтобы это оказалась она.
        Когда до двери машины остается всего пара шагов, та распахивается, и Элисон выбирается наружу. У меня сразу скручивает все внутренности от одного ее вида. Плечи опущены, волосы упали на лицо, она вся трясется. Эли захлопывает дверцу машины и поднимает голову, но, заметив меня, замирает, как будто не ожидала увидеть. Неужели, моя девочка, ты поверила в то, что я могу тебе изменить? Делаю рывок - и через секунду Элисон вжата в мое тело, а мои руки, словно стальные канаты, уже обвивают ее тонкую талию. Первые пару секунд она пытается вырваться, а потом сдается и обмякает в моих руках. Не обнимает в ответ, ее руки висят вдоль тела, а сама она содрогается от рыданий.
        Могу себе только представить, что она сейчас чувствует. Сначала сессия, которая может больно ударить по психике, а потом картина, которую она восприняла как действительность.
        - Я не целовал ее, - шепчу в ее волосы, жадно втягивая любимый аромат. - Не целовал. Она это сделала, и я тут же оттолкнул ее. Эли, детка, я бы ни за что не изменил тебе. Ни мысленно, ни физически. Малышка, ну же, ты должна поверить мне.
        Она продолжает стоять, как истукан, и только дрожащее тело и всхлипы выдают то, что она живая.
        - Эли, крошка, посмотри на меня. Ну же, детка, посмотри. Я слишком сильно дорожу нами, чтобы совершить такой идиотский поступок. Пожалуйста, Эли…
        Мне хочется кричать так пронзительно, чтобы у самого полопались барабанные перепонки. Хочется ударить что-нибудь. Если бы она закатила истерику, наверное, было бы легче, а вот эта молчаливая покорность бесит. Потому что это не похоже на нее. Потому что моя Эли эмоциональная и взрывная, а эта девушка мне незнакома. Я хочу назад свою Тыковку с запахом шоколада и корицы.
        Наконец, она перестает всхлипывать и поднимает голову. Ну же, детка, ты должна мне поверить.
        - Кто она? - спрашивает хриплым голосом.
        - Моя бывшая саба. Эли, она пришла, потому что скучает по мне.
        - И ты решил ее утешить? - Эли пытается выбраться из моих объятий, но снова расслабляется, когда понимает, что не сможет этого сделать.
        - Я решил поговорить с ней и успокоить, но все вышло из-под контроля буквально на мгновение. Я не думал, что она может поцеловать меня.
        - Ты держал ее лицо в ладонях, Винс! - раздраженно произносит она.
        - Эли…
        - Если ты хочешь быть со мной, то не должен прикасаться ни к одной девушке, кроме меня. Понял?
        С груди как будто сняли огромный камень, который душил и мучил меня. Я качаю головой, глядя в суровое лицо Эли.
        - Никогда больше.
        - Иногда я ненавижу то, чем ты занимаешься. Мне страшно, что, пока я на смене в больнице, тебя окружают полуголые девки.
        - Я почти не бываю в зале по ночам, Эли. Я работаю в своем кабинете.
        - Как показала практика, это тоже не слишком сдерживающий фактор.
        Я, наконец, расцепляю свои руки и медленно беру ее лицо в ладони. Наклоняюсь и нежно провожу своими губами по ее. Еще и еще, пока не чувствую, как она подается вперед, кладет руки на мои предплечья и приоткрывает рот, впуская мой жадный язык. Я не врываюсь и не трахаю ее рот своим, сейчас ей важно почувствовать всю мою нежность и то, насколько я дорожу ею.
        Мы разрываем поцелуй, и я улыбаюсь.
        - Я так сильно ревную тебя, - говорит она, и моя улыбка становится шире. - С ума схожу, когда ты в клубе без меня. А теперь, когда сама там побывала, еще сильнее.
        - Я не могу не ходить в свой собственный клуб, малышка.
        - Знаю. Но обещай, что не подпустишь к себе больше ни одну сабу.
        - Не подпущу. Как ты себя чувствуешь?
        За одну секунду взгляд Эли меняется, как и выражение лица.
        - Великолепно. Винс, это было… Я даже не могу выразить словами. Но знаешь, я тут… - Ее щеки краснеют, это видно даже в свете тусклого уличного фонаря. - В общем, я посмотрела несколько роликов, ну, там, почитала… - У нее настолько сбивчивая речь, что я понимаю: сейчас она выдаст что-то из ряда вон выходящее. - В общем, я про БДСМ тут пыталась узнать. Ну, и поняла, что та сессия, которая сегодня у нас была, - это такая лайт-версия. Скажи, когда ты мне покажешь, на что по-настоящему способен?
        Ах, ты ж моя маленькая любопытная девочка. Латентная извращенка и любознательная красотка, которая жаждет приключений.
        - Пока рано, - отвечаю хриплым от возбуждения голосом, потому что уже быстро представил себе все, что могу с ней сделать.
        - Но Винс…
        - Эли, рано. Постепенно. Мы ко всему придем в том темпе, в котором это стоит делать. Не торопись.
        - А если ты будешь скучать по нормальным сессиям?
        - Господи, где ты этого набралась? - спрашиваю со смехом. - Эли, я хочу, чтобы ты понимала: я люблю секс в любом виде. Если мы до конца жизни будем заниматься им без единой игрушки, я это переживу.
        - Это разве не потребность? Ну, там знаешь…
        Мой смех становится громче.
        - Элисон, не знаю, откуда в твоей хорошенькой головке эти выдержки из Фрейдистских теорий, но вынужден тебя разочаровать. Я люблю секс в принципе. А Тема просто добавляет остроты этому блюду, как кайенский перец - соусу. И без него соус был бы нормальным, но с перцем пикантнее. Понимаешь, о чем я говорю? - Немного присаживаюсь, чтобы наши глаза были на одном уровне. - У меня нет психологических травм и подсознательной потребности пороть женщин. Я просто люблю Тему, как люблю пикантные соусы.
        Она кивает, кажется, полностью удовлетворенная ответом.
        - Поедем назад в клуб? - спрашиваю я.
        - Нет, - Эли качает головой. - Завтра у меня с обеда смена, я не могу. Хотя очень хочу.
        - Ну, раз уж мы у твоего дома, то, может, возьмешь свои вещи и останешься сегодня у меня?
        - Тогда я не высплюсь, Винс, - с улыбкой отвечает она, проводя ладонями по моей груди.
        - И то правда, - соглашаюсь.
        - Я пойду, - шепчет она у самых моих губ.
        - Только когда я отпущу тебя, - произношу в ответ и набрасываюсь на нее с поцелуем.
        ГЛАВА 21
        ЭЛИ
        - В принципе, ничего сложного. Я бы даже сказал: ничего нового, - говорит специалист по киберпротезированию, улыбаясь маме. - Сразу скажу, Луиза, чтобы вы не рвались в бой, потому что вам понадобится некоторое время, чтобы снова встать на ноги. Позвоночник работает хуже, как и мышцы бедер, они ослабели. Так что начинать нужно будет с малого. Сначала привыкнете к наличию протезов, научитесь самостоятельно пересаживаться со стула в кресло и обратно. Думаю, после установки пройдет примерно от двух месяцев до полугода, прежде чем вы сможете полноценно ходить. Ваш организм за все эти годы утратил такой навык, так что с удержанием равновесия и ходьбой первое время будут проблемы. Давайте я назначу вам следующий прием для черновой примерки.
        Он откладывает в сторону прототип маминого будущего протеза и садится за компьютер. Клацает кнопками клавиатуры и начинает обсуждать с мамой нюансы. А мне уже хочется сорваться и стремглав нестись к Винсу, чтобы рассказать о том, что совсем скоро, буквально через пару-тройку недель у моей мамы снова появятся ноги. И все это благодаря ему. Я пыталась узнать, сколько это стоит, но в этой новомодной клинике мне мило улыбнулись и ответили, что все расходы оплачены. А вытянуть эту информацию из Винсента просто нереально.
        Извиняюсь и выхожу из кабинета, достаю из сумки телефон и набираю сообщение Винсу:
        Я: «Ты самый лучший! У мамы через пару недель будут ноги! Даже не знаю, как благодарить тебя!»
        В ответ незамедлительно приходит ответ. Сначала он присылает мне смайлик в виде бомбы, а потом:
        ВИНС: «Во что ты одета, Эли?»
        Я пару секунд пялюсь в экран, не веря в то, что в такой момент Винсент решил обмениваться сэксемесками. У него же, кажется, деловая встреча, нет? Он же по этой причине не смог поехать с нами.
        ВИНС: «Эли?»
        Я: «Прямо сейчас? Здесь?»
        ВИНС: «Да, моя девочка, прямо сейчас и здесь. Я жду ответ»
        Я жую губу и, почувствовав, как румянец прилил к щекам, быстро осматриваюсь по сторонам, а потом решаюсь.
        Я: «Сарафан»
        ВИНС: «Сильно короткий?»
        Я: «Нет, до колена»
        На лице расцветает улыбка. Каждое наше общение сводится к сексу. И какую-нибудь другую девушку это могло бы смутить или оскорбить, но я получаю удовольствие. Нет, мы много говорим на разные темы: книги, фильмы, врачебная практика, система обучения в медицинских вузах, путешествия и музыка. Но вот такие моменты - они бесценные, заставляют кровь закипать и бурлящим потоком устремляться по венам.
        ВИНС: «Зайди в туалет, приподними сарафан, стяни трусики и сделай для меня фото своей самой интимной части. Я жду»
        Прищуриваюсь. Перечитываю сообщение несколько раз, а потом широко улыбаюсь и несусь в туалет. Такого, Винсент Колтрейн, ты точно не получишь от своих саб. Тихонько хихикая, я захожу в кабинку, стягиваю трусики на икры и делаю фото, которое он так ждет. Потом возвращаю себе приличный вид, отправляю ему фото и, выключив телефон, возвращаюсь в кабинет врача.
        Вечером, уложив уставшую, но счастливую маму, я ложусь на кровать и включаю телефон. Что уж говорить, у меня весь день зудели руки сделать это раньше, потому что было чертовски интересно узнать реакцию Винса на мое фото. Но, откровенно говоря, я немного побаивалась, что перегнула палку. А сейчас просто вынуждена включить устройство, потому что нужно завести будильник на завтра.
        Естественно, когда экран оживает, на телефон сыплются уведомления о пропущенных звонках от Винса и еще пары человек, и сообщения от них же. Я игнорирую коллег и друзей и сразу перехожу к самому интересному.
        ВИНС: «Ты шутишь?!»
        ВИНС: «Эли?»
        ВИНС: «Элисон, в течение получаса жду нормальное фото»
        ВИНС: «Осталось пять минут. Если я не получу то, о чем просил, я тебя выпорю»
        И последнее сообщение было прислано через десять минут после предыдущего.
        ВИНС: «Сегодня»
        Ох, я покрываюсь мурашками, только лишь перечитывая последние два сообщения. Я решила, что моя шутка будет невинной и легкой, а теперь лежу во влажных трусиках, потому что могу себе только представить, какие это для меня возымеет последствия. Пока листаю сообщения от коллег и отвечаю на них, на телефон приходит новое.
        ВИНС: «Чтобы я не будил твою маму, сама молча тихо выйди»
        Сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Дыхание застревает где-то в горле, и я не могу сделать полноценный вдох. Подскакиваю с кровати и слегка отодвигаю штору, чтобы одним глазком выглянуть на улицу. Так и есть: на нашей подъездной дорожке стоит его машина. Он ждет меня. Разворачиваюсь, выбегаю из комнаты, даже толком не заботясь о том, чтобы вести себя тихо, выскакиваю в коридор, прыгаю в кроксы и лечу на улицу. Мы не виделись со вчерашнего дня, а я уже так сильно скучаю по нему. И теперь еще сутки не увидимся, потому что с утра у меня смена. Бегом преодолеваю короткое расстояние до его машины и, распахнув дверь, прыгаю на пассажирское сидение.
        На моем лице счастливая улыбка, а руки уже сами тянутся к его шее. Но Винс не улыбается, он слишком серьезный, каким никогда со мной не был. Он смотрит на меня так, что руки мгновенно опускаются и пальцы сплетаются в замок на моих коленях. От желания к нему подрагивает все тело, но Винс держит меня на расстоянии. Неужели так сильно обиделся из-за снимка?
        - Винс? - робко зову я, потому что не знаю, чего ожидать от него в таком настроении.
        - Ты меня ослушалась, - спокойно говорит он. Таким голосом он разговаривал со мной в приватной комнате клуба. Тон глубокий, мрачный, с такими тягучими нотками, от которых скручивает внутренности. И да, если бы я стояла, колени бы сами подогнулись перед ним. - Я просил тебя о снимке.
        - Я прислала, - звучит тихо. А еще мне хочется треснуть себя по лбу, потому что я прекрасно знаю, что эта фраза прозвучала по-идиотски. И так понятно, какого именно снимка он ждал.
        Винс отворачивается и смотрит в лобовое стекло, а потом медленно переводит взгляд на меня.
        - Ты прислала фотографию своих трусиков, спущенных по ногам, - цедит он.
        - Тебя это не возбуждает? - делаю последнюю попытку.
        Винс приподнимает одну бровь.
        - Я просил о другом.
        - Я знаю, прости, - выдыхаю я. - Я думала, ты оценишь шутку. Ты же любишь юмор.
        - Речь шла об игре, Эли. И если в нее играет только один человек, она становится бессмысленной.
        Мы действительно говорили об игре неделю назад. Винс сказал, что ожидание секса, прелюдия и предвкушение - это то, что делает оргазм ярче. Это игра разума, где ты подключаешь свою фантазию и воображение, чтобы ощущения после были намного острее. Именно в этом заключается суть Темы. Мы договорились, что в начале таких сообщений он будет присылать смайлик с бомбой, чтобы я понимала, что сейчас общаюсь с ним не просто как со своим мужчиной, а передо мной сообщение от Доминанта. И да, я на все это согласилась, а когда дошло до дела, спасовала и решила пошутить.
        - Я знаю, - киваю для пущей убедительности. - Винс…
        - Я обещал наказать тебя за это, Эли, - перебивает он. В тусклом свете я вижу, как темнеют его глаза и взгляд становится тяжелым. По телу проходит новая волна дрожи, и я киваю. Господи, пусть делает со мной все, что захочет, только бы удовлетворил мой голод. - Снимай шорты и трусики, Элисон, - твердо добавляет он.
        - Прямо здесь?
        - С этого момента ты ведешь себя тихо. Проще говоря, ты молчишь, Эли. Не вынуждай меня носить с собой кляп. Ясно?
        Я киваю, сжав губы. Черт, эта игра будоражит, а Винс просто сводит с ума. Всегда такой смешливый и забавный, в роли Доминанта он очень эффектный. Независимо от того, где мы находимся, в машине или приватной комнате, ему хочется подчиняться. Поэтому я молча запускаю пальцы под резинку своих шорт и белья и стягиваю их в кратчайшие сроки, скинув при этом кроксы. Я поворачиваюсь лицом к Винсу, а он перегибается через меня и нажимает кнопку, чтобы опустить мое сидение.
        - Встань на локти и колени, Эли. - Я дрожу, пока переворачиваюсь. В его машине это сделать не так-то просто, она слишком маленькая для подобных маневров, даже если их исполняет такая коротышка, как я. - Попку выше, - добавляет он слегка севшим голосом.
        Горячая ладонь касается кожи ягодиц, и я выгибаюсь сильнее, подаваясь ему навстречу. Прикрываю глаза и впитываю ощущения. Я так соскучилась по нему за эти сутки, что теперь просто изнываю от желания. Уверена, он чувствует запах моего возбуждения и слышит мое тяжелое прерывистое дыхание. А потом ладонь поднимается и с громким шлепком опускается на мою попку, вырывая из меня громкое оханье.
        - Тихо, Элисон, - цедит Винс сквозь зубы.
        Еще удар, за ним еще и еще. Несколько шлепков по уже чувствительной коже, к которой, кажется, прилила кровь всего организма. Моя задница пылает, а я только тихонько всхлипываю и мычу, прикусив до боли нижнюю губу. Мне так хочется, чтобы он прекратил и в то же время не останавливался. Я чувствую каплю возбуждения, стекающую по моему бедру, слышу в тишине салона наше тяжелое шумное дыхание, которое смешивается с громкими шлепками.
        Винс прекращает мою пытку, когда я, не сдержавшись, стону. Он медленно поглаживает пульсирующую кожу, а потом вставляет в меня два пальца разом. Меня всю трясет и ослабевают колени, я едва держусь в той позе, в которой нахожусь. Несколько фрикций пальцами, и я уже готова кончить, но Винс убирает руку, а я хнычу и подаюсь бедрами назад за ускользающим удовольствием. Поворачиваюсь лицом к нему и смотрю на то, как Винс, не сводя с меня взгляда, с особым усердием вылизывает свои пальцы. В другой ситуации мне, возможно, стало бы неприятно смотреть на то, как он слизывает мои соки, но Винсент умеет создать особую атмосферу между нами, когда все, что казалось ранее постыдным, теперь воспринимается как норма и, более того, приветствуется. Движения его губ по длинным пальцам, язык, который пробирается между ними - все это заставляет мышцы внизу живота пульсировать и сжиматься. Если бы он позволил мне разговаривать, я бы сейчас, унижаясь, умоляла трахнуть меня и прекратить эту агонию.
        Винс откидывается на спинку сиденья, расстегивает ширинку на брюках и достает налитый кровью член, а я облизываюсь и сглатываю скопившуюся слюну.
        - Иди сюда, малышка. Хочу, чтобы ты сосала мой член.
        Господи, эти слова и грубость, произнесенная с такой нежностью… От всего этого кружится голова, а Земля сходит с орбиты в моей личной Вселенной, где есть только он, я и наша жажда. Я проворно сменяю позицию - гораздо быстрее, чем занимала ее - и, коснувшись голой горящей задницей прохладной кожи сидения, вздрагиваю от этого ощущения. Наклоняюсь над консолью и вбираю в рот головку. Слюны и правда так много, что она даже успевает немного пролиться изо рта, щедро смачивая ствол. Нежно, потом быстро, глубоко и даже с остервенением. Хочу, чтобы он чувствовал то, что чувствую я. Хочу, чтобы сходил с ума от ощущения незавершенности. Поэтому пытаюсь поднять голову и оставить его в подвешенном состоянии, как это сделал он со мной, но тяжелая ладонь, опустившаяся на затылок, не дает мне этого сделать. Пальцы сжимают мои волосы, нажимают на голову, заставляя брать глубже, задыхаясь и давясь. Слезы текут по щекам, но, как ни странно, я не хочу, чтобы он прекращал давить на меня, помогая бедрами заглатывать глубже. Потому что все это сейчас кажется запретным, грязным и возбуждающим до дрожи.
        Неосознанно протягиваю руку себе между ног, но Винс рычит:
        - Убери руку, Элисон. Не смей касаться себя. - А потом он резче подается бедрами вверх, уже трахая мое горло. Черт, так тяжело и при этом горячо. - Дыши носом. Вот так, девочка, давай, возьми больше. Возьми все, что в тебя поместится. Умница. Да, Эли!
        Горячая струя ударяет мне в горло, Винс слегка выходит, и я чувствую его вкус, который так щедро разливается на моем языке. Член пульсирует, отдавая мне все удовольствие, которое я слизываю и проглатываю до последней капли, на что Винс негромко стонет и легонько гладит меня по голове. Когда все заканчивается, я выпускаю член из своего рта и поднимаю голову. Винс откинулся на спинку сиденья, закрыв глаза. Он тяжело дышит и тоже слегка вздрагивает, наслаждаясь остатками удовольствия. А я, как преданный песик, жадно рассматриваю его лицо, надеясь, что вот сейчас он откроет глаза и набросится на меня, чтобы подарить такое же удовольствие. Но этого не происходит. Ни через минуту, ни через пять.
        Дыхание Винсента постепенно выравнивается, и он медленно открывает глаза. Последняя вспышка надежды заполняет меня, когда он так же медленно поворачивается ко мне и улыбается. Но не той открытой улыбкой, к которой я так привыкла. Нет, его доминирующий тяжелый взгляд никуда не делся, а улыбка на самом деле больше напоминает коварную ухмылку, и мне это совсем не нравится. Что-то подсказывает мне, что продолжения не будет.
        - Как прошел твой день, Эли? - спрашивает он.
        Я молча пялюсь на него, вытирая слезы со щек. Серьезно? Серьезно, нахрен?! Как прошел мой день?! Сейчас, когда у меня между ног потоп, а задница горит так, словно я присела на печку?!
        - Ты правда именно это хотел спросить? - мой голос полон раздражения, и он какой-то слегка визгливый.
        Винс кивает, а я готова убивать. Внутри меня грохочет сердце, которое все никак не успокоится. Только к бешеному ритму, вызванному возбуждением, теперь примешался тот, что спровоцировала несправедливость происходящего и ярость от безразличия Винсента.
        - Да, именно это, - спокойно произносит он, пряча своего монстра назад в штаны и с раздражающим меня сейчас «вжиком» застегивает молнию.
        - Пошел ты, - цежу сквозь зубы и дергаю ручку, чтобы выбраться из машины, но двери заблокированы. - Открой. Выпусти меня.
        - Послушай меня внимательно, - тем же невозмутимым тоном говорит он, пока мое раздраженное сопение, кажется, заполнило каждый миллиметр пространства машины. - Когда ты согласилась играть, то приняла условия. Все добровольно, Элисон. Ты решила сыграть по своим правилам и заслужила наказание. Ты его получила.
        - Так минетом теперь наказывают, Винс?
        - Нет, твоим наказанием была порка и отсроченное удовольствие. А минет был моим удовольствием. Хотя я не могу сказать, что ты тоже не насладилась этим, правда, детка?
        Он прав. Я согласилась на это. Но кто знал, что это будет так мучительно? Разве он предупредил меня, что наказание будет таким жестоким? Хрен с ней, с горящей задницей. Я хочу оргазм. Даже готова топать ногами, так сильно этого хочу. Благодаря тому, что он мне все объясняет, я немного успокаиваюсь, вынужденная признать, что действительно согласилась на такие условия. Медленно выдыхаю и делаю еще один глубокий вдох, повторяя процесс, чтобы успокоиться. Винс гладит меня по голове, и я вздрагиваю.
        - Ты очень хорошо справилась, умница.
        - Спасибо, сэр, - тихо отвечаю я, понимая, что самый простой способ - играть по установленным правилам и не питать лишних надежд.
        - Я заеду послезавтра.
        - Хорошо. - В машине повисает тишина, и я чувствую на себе прожигающий взгляд. Поднимаю голову и смотрю в лицо Винса. Одна бровь вопросительно приподнята, лицо серьезное, взгляд тяжелый. Я поспешно добавлю: - Сэр. Хорошо, сэр.
        - Эли, - мягче говорит он, проводя пальцами по моей скуле, - не смей себя касаться до нашей следующей встречи. Я узнаю.
        - Как? - спрашиваю, благодарная ему за то, что подкинул идею. Я же действительно могу просто войти к себе в спальню, залезть под одеяло и коснуться пульсирующего комочка. Мне не понадобится много времени после такого-то возбуждения.
        - Узнаю и все. Учти: наказание за подобное будет намного жестче, чем сегодня.
        - Поняла, сэр.
        - Иди ко мне, - он протягивает руки, а я вжимаюсь в его тело, насколько позволяет консоль. - Я буду скучать по тебе завтра.
        - И я, сэр.
        - Винс, - ласково поправляет он меня, и я с улыбкой повторяю его имя. Режим Доминанта выключен, ко мне вернулся мой мужчина.
        ГЛАВА 22
        ВИНС
        Я перебираю список имен, с удивлением отмечая новые лица, среди которых есть завсегдатаи моего клуба. Усмехаюсь, когда вижу Донни из окружной полиции и Марка из прокуратуры. Значит, Марк, который ходит на привязи у Мистресс Тары, любит позависать в закрытом секс-клубе. Забавно. Человек тысячи талантов.
        - Вот макеты приглашений, - говорит Амелия и подсовывает мне три варианта.
        - Вот этот мне нравится, - указываю я на черное приглашение с красным логотипом «Закрытого клуба» и полупрозрачным названием моего. В меру загадочно и при этом солидно.
        - Я так и думала, - улыбается моя помощница, забирая макеты. Потом она снова садится в кресло напротив, сложив бумаги на коленях. - Винс, нам нужно подумать об оборудовании. Какое снимать, а какое оставить. Я вот здесь набросала список, - она кладет на стол еще одну бумагу, - но все не поместится в подвале. Я думала о том, чтобы, может, закрыть одну приватную комнату и в ней запереть оставшееся оборудование. Боюсь, если этот зверинец доберется до веревок и воска, у нас будут пострадавшие.
        Я улыбаюсь.
        - Однозначно будут, Амелия. О том, чтобы оставить все это в зале, даже речи быть не может. Убирай, конечно. Можешь использовать мою приватную комнату.
        - А ты разве не будешь…
        - Я буду. Но этот вечер должен провести в зале.
        - Винс, и последний вопрос с девочками. Некоторые из саб выразили желание поучаствовать в этом.
        Я вопросительно приподнимаю бровь. Странное желание, учитывая то, что здесь будут присутствовать люди, не имеющие отношения к Теме. Но это их желание, и, если они хотят выступить пушечным мясом для толстосумов штата, я не могу им запретить. В конце концов, в этом клубе все находятся по доброй воле.
        - И Диана тоже, - заканчивает свою мысль Амелия. Я смотрю на нее, прищурившись.
        - Зачем мне эта информация?
        - Винс, с ней что-то не так в последнее время. С ней и мастером Феликсом. Я боюсь, как бы она не заигралась.
        - Это ее жизнь, Амелия, и мы не имеем к ней никакого отношения. Если она решит пойти в клуб Слоан и быть подвешенной на крюки, мы тоже вряд ли станем ее останавливать.
        - Да. Только жалко ее. Она после тебя как с цепи сорвалась.
        - Амелия, - слегка раздраженно говорю я, - каждый из нас, придя в этот клуб, делает свой собственный выбор, какую роль играть и с кем участвовать в этой игре. Диана свой выбор сделала. Почему тебя так заботит ее судьба?
        Амелия пожимает плечами и выравнивает документы на коленях.
        - Я могу ошибаться, но, мне кажется, она нуждается в помощи.
        - Пускай наймет себе психотерапевта. Если ты намекаешь на меня - а это так, - то напоминаю: я оставил практику несколько лет назад и возвращаться к ней не собираюсь.
        - Поняла. Прости, что завела этот разговор. Ты прав. Мы все взрослые люди.
        - Именно.
        - Хорошо. - Она поднялась со стула и кивнула мне на список оборудования. - Просмотри его, пожалуйста, и дай мне знать, хочешь ли внести какие-то изменения, а мы с парнями позаботимся об остальном. Ты будешь один завтра вечером?
        - Нет, с Элисон.
        Амелия улыбается.
        - Кажется, она хорошая девушка.
        - Самая лучшая.
        ***
        ВИНС: «Готова? Буду через пятнадцать минут у тебя. Джинсы. Я на мотоцикле»
        Получив утвердительный ответ, опускаю визор и поворачиваю ручку газа. Я мчу к Элисон на всех парах. Мне не терпится увидеть ее, а еще очень хочется проверить, касалась ли она себя вопреки моему запрету. Больная часть меня хочет, чтобы касалась. В глубине души мне хочется, чтобы она все же получила удовольствие, но больше я жажду снова наказать ее за этот проступок. Конечно, сегодня Элисон не уйдет от меня без оргазма. Хоть меня и считают самым жестким Доминантом клуба, на подлость я не способен. А дважды завести женщину и не дать ей в итоге кончить - это, по моему мнению, самая настоящая подлость. Потому что когда женщина нуждается в разрядке и та не наступает, она становится рассеянной, раздраженной и истеричной. Я точно не такой хочу видеть мою малышку Эли.
        Останавливаюсь у ее дома, достаю цветы из багажника и, за секунды преодолев подъездную дорожку, уже стучу в дверь. Пара мгновений, и мрачная Элисон появляется на пороге.
        - Что-то случилось? - спрашиваю я.
        - Нет. Привет, - отвечает она таким тоном, как будто вместо цветов я протягиваю ей сорняки. - Спасибо. Второй маме?
        - Да.
        - Ее сейчас нет дома. Я передам.
        Закусываю губу, чтобы не начать улыбаться. Она не касалась себя. Два дня прожила в состоянии возбуждения, я точно знаю это, мне даже не нужно прикасаться к ней.
        - Заходи, я поставлю цветы в вазу.
        Эли пропускает меня в дом, а я закрываю за собой дверь. На замок. И крадусь за ней по пятам, пока она идет в кухню, там достает две вазы и расставляет в них цветы. Я же тем временем стягиваю с себя уже расстегнутую кожаную куртку и кидаю по дороге на спинку дивана. Пока Эли расставляет цветы, быстро мою руки, а потом становлюсь у нее за спиной, упершись в столешницу кухонного островка по обеим сторонам от ее тела. Она замирает. Дышит часто и прерывисто. Это хорошо, так, как нужно.
        Моя рука медленно скользит под ее футболку, и я рывком впечатываю ее в свое тело, срывая с губ тихое «ох». Глажу живот и трусь твердым членом о попку. Она вздыхает, когда моя рука медленно расстегивает пуговицу на ее джинсах и спускает молнию. Эли не шевелится, вероятно, боясь спугнуть момент. Пройдет еще некоторое время, прежде чем она по моему взгляду начнет различать, кто рядом с ней: Доминант или ее любовник. А сейчас она напрягается, потому что не знает, что ждет ее дальше. И это тоже своего рода удовольствие. Вообще, я собирался забрать ее покататься, потом заехать на ужин в отличное кафе на краю пустыни, после отвезти к себе домой и трахать до звездочек в глазах. Но она не насладится поездкой, пока я не прокачу ее на своем члене.
        Пальцы проникают под белье и гладят уже влажный бугорок. Наклоняюсь к ее уху.
        - М-м-м, уже готова для меня, детка, - мурлычу я.
        - Уже два дня как, - срывающимся голосом отвечает она, пока я вывожу ленивые круги на чувствительной плоти.
        Эли дрожит и заводится буквально с пол-оборота. Это еще одно подтверждение тому, что она не мастурбировала ни в тот вечер, когда я оставил ее без оргазма, ни вчера, ни сегодня. Разочарован ли я? Нет, черт возьми, потому что я эгоист и каждый ее оргазм хочу себе. Чувствую, что она близко. Слишком быстро. Снова наклоняюсь к ее ушку.
        - Когда Луиза должна вернуться?
        - Нескоро, - сбивчиво отвечает она, приподнимаясь на носочки.
        Я убираю руку и чувствую вибрации раздражения. Улыбаюсь, потому что знаю, насколько ей хочется, чтобы я вошел в нее и довел начатое до конца. Рывком стягиваю ее джинсы с трусиками до колен, а Эли покорно разводит ноги шире, насколько позволяет грубая ткань. Расстегиваю ширинку и достаю каменный член, уже пристраиваюсь у входа, как…
        - Блядь, детка, я без презервативов, - стону, упираясь лбом ей в затылок.
        - Я на таблетках, - это самые лучшие слова, что я слышал за свою жизнь.
        - Я чист, Эли, - считаю нужным прояснить.
        - Винс, давай быстрее, трахни уже меня, - бормочет она и в нетерпении трясет своей неугомонной попкой, по которой зарабатывает легкий, короткий шлепок.
        - По сценарию ты должна была сказать «Я тоже чиста», - со смешком говорю я.
        - Я тоже…. Черт! - вскрикивает она, когда я врываюсь на всю длину.
        А потом неожиданно ее внутренние мышцы начинают пульсировать, и Эли с громким криком кончает. Серьезно? Так быстро? Я же еще ничего не сделал. Чувствую себя королем мира. Гребаным чемпионом секса. Владыкой, мать его, оргазмов! Элисон дрожит и выгибается. Как только ее оргазм ослабевает, я беру ее за шею одной рукой, а второй сжимаю грудь, заставляя выгнуться, и начинаю трахать. Быстро, остервенело, безжалостно. Потому что хочу ее, как сумасшедший, а еще это отсутствие барьера между нами, ощущение трения и все эти ее всхлипывания и крики - это напрочь лишает меня самообладания.
        - Да, вот так, маленькая, - шепчу ей на ухо, чувствуя, как она снова там вся разбухает и коротко пульсирует. - Блядь, я чувствую каждую твою мышцу, каждое сжатие. Еще разок, Эли, сделай это для меня.
        - Ви-и-инс! - кричит она протяжно и снова взлетает, а я отправляюсь сразу следом за ней.
        Это, пожалуй, самый мой короткий сексуальный контакт со времен, когда я лишился девственности. Но он один из самых ярких. Перед глазами мелькают звездочки, а член все никак не перестанет накачивать Элисон спермой, как будто поставил себе задачу в короткие сроки вылить в нее по максимуму. Я выскальзываю из нее, тянусь за бумажными полотенцами и вытираю внутреннюю сторону бедер Эли. Она стоит практически неподвижно, если не считать мелкой дрожи, сотрясающей ее тело.
        Я успеваю только выбросить в мусор полотенце, как входная дверь открывается и раздается крик Луизы:
        - Эли, ты дома?
        - А, черт-черт-черт, - бормочет Элисон, трясущимися руками судорожно натягивая джинсы, которые никак не поддаются.
        Сам же в это время быстро прячу орудие удовольствия и застегиваю ширинку. Через пару секунд я уже упираюсь руками в столешницу с широкой улыбкой на лице. Эли при этом чертыхается и поправляет одежду. Ее лицо горит, а дыхание все еще сбито после пережитых оргазмов. Моя улыбка становится шире. Луиза несомненно все поймет, но уж точно меня поддержит. Она въезжает в кухню, и ее улыбка становится сначала немного растерянной, а потом она прищуривается, осматривает дочь и с пониманием кивает.
        - Здравствуй, Винсент. О, ты принес цветы. Спасибо, это приятно.
        - Без проблем, - отвечаю, слегка дернув плечом.
        - Эли, с тобой все хорошо? - спрашивает Луиза с коварной улыбкой.
        - Да… мам… все нормально, - выдыхает Эли. - А что?
        - Ничего. Просто ты так тяжело дышишь и вся красная. Винсент, ты же врач. Осмотрел бы мою дочь.
        - О, я осмотрю, Луиза, не сомневайся, - отвечаю, и она мне подмигивает. Поворачиваюсь к Элисон, а она смотрит на меня хмуро и взглядом пытается что-то показать, но я делаю вид, что не понимаю ее зрительных намеков.
        - Э-э-э, мам, а ты чего так рано вернулась?
        - Это я виновата, Эли, - слышим мы еще один голос, а за ним в кухню входит дородная улыбчивая женщина. - Натерла мозо… О, это Винсент? - кивает она на меня.
        - Да. Добрый день, мэм, - здороваюсь.
        Она заходится мелодичным смехом и машет на меня рукой.
        - Тоже мне, «мэм». Я Карла, сиделка Луизы. - Потом она поворачивается к маме Элисон и, даже не снижая тона, говорит: - А он хорош, ты была права. Горячий кексик.
        Я смеюсь от души. Горячий кексик! Так меня еще не называли.
        - Так, ладно, все это как-то неловко, - говорит Эли. - Я буду готова через пару минут, Винс.
        - Да не торопись, у нас тут как раз интересный разговор о выпечке, - со смехом отвечаю я, и Эли, в последний раз стрельнув в меня взглядом, уносится по коридору.
        - Я, наверное, плохая мать, - говорит с улыбкой Луиза, подъезжая к раковине и оттесняя меня в сторону. Она выдавливает на руки жидкое мыло и растирает, а я, как будто делал так до этого сотни раз, открываю кран, до которого она не дотянется. Луиза тоже, словно так происходит всегда, подставляет руки под воду и тщательно смывает пену.
        - Вы отличная мама, - возражаю я, возвышаясь над ней.
        Она вытирает руки бумажным полотенцем и легонько машет рукой в мою сторону.
        - А ты льстец.
        - Зато Эли вас любит, а для матери это главное, правда?
        - Правда, - отвечает она и включает чайник у раковины. - Карла! Давай-ка выпьем чаю. Капни мне туда виски, а то я с твоими мозолями натерпелась. Не прогулка, а сплошное наказание.
        Мы с Карлой смеемся.
        - Тебе только дай повод приложиться к виски, - бурчит сиделка беззлобно.
        Я наблюдаю за их суетой и общением с улыбкой. Луиза из тех людей, внутри которых скрыт железный стержень и открытая, чистая душа. Она не возненавидела весь мир, оказавшись в инвалидном кресле, а боролась за свою дочь и жизнь. Одно только это достойно уважения. А еще она очень ироничная и остроумная, что не всегда встретишь среди ученых. Обычно они замкнутые, прагматичные и у них туговато с чувством юмора. Ну, или он специфический.
        Через несколько минут в гостиную выходит Элисон с рюкзаком за плечами, в котором, как я знаю, у нее лежат вещи для клуба. Усмехаюсь уголком рта, замечая, как на ее щеки снова возвращается румянец. Подхватываю куртку с дивана, прощаюсь с милыми дамами и, взяв Эли за руку, веду ее к мотоциклу.
        - Она поняла, да? - спрашивает Эли, когда я, сидя на мотоцикле, застегиваю шлем на ее голове.
        - Еще как поняла.
        Эли вздыхает и зажмуривается.
        - Это так неловко и…
        - Естественно, - заканчиваю я за нее. - Эли, это естественно. Тебе не за что испытывать стыд.
        - Винс, но мы же сделали это на кухне!
        - Что «это»? - прищурившись спрашиваю я.
        - Ну, мы же там…
        - Давай, Элисон, минут двадцать назад, на кухне, ты была смелее. Скажи это вслух.
        Она мнется, а я обвиваю рукой ее талию и притягиваю к себе. Эли снова мило краснеет и опускает взгляд.
        - Эй, ты же будущий врач, тыковка. Скажи это вслух.
        - Врач сказал бы: «Имели половой акт», - дерзко отвечает она, сложив руки на груди, которая от этого приподнимается и теперь притягивает мой взгляд.
        - Я не прошу произносить это как врач. Я просто говорю, что ты будущий врач, и цензура теперь для тебя неактуальна. Ну же, тыковка, что мы делали в кухне? - спрашиваю я, поглаживая ее попку.
        - Трахались! - выпаливает она. - Доволен?
        Я смеюсь от души. Надутые губки, сведенные вместе брови и вот это ее раздраженное «трахались» из внешне невинного ротика просто сводят с ума.
        - Доволен, моя красавица, еще как доволен.
        Я тянусь для поцелуя, но Элисон резко захлопывает визор на своем шлеме и самодовольно пялится на меня из-за прозрачного пластика. Я смеюсь еще громче, помогая ей забраться на мотоцикл. Она такая забавная, такая настоящая и красивая. До умопомрачения красивая. Наверное, самая великолепная на свете.
        В клубе я подвожу ее к кабинету и вручаю ключ.
        - Переоденешься, запри двери и выходи в зал. Я буду в баре.
        - Хорошо, - Эли кивает и скрывается в кабинете.
        Я убеждаюсь, что изнутри щелкнул замок, и только после этого иду в зал. По дороге, как всегда, здороваюсь с Домами и их сабами, оцениваю новую нижнюю Маркуса, перекидываюсь с ним парой слов и уже иду к бару, как в клуб входит…
        - Дарк, мой друг! - здороваюсь, как привычно нам обоим.
        Он, как всегда, смотрит на меня нечитаемым взглядом на мрачном лице, но пожимает руку и приобнимает в ответ.
        - Айви не с тобой?
        - Нет, осталась в ЛА, в клубе новая программа.
        - А ты почему не остался?
        - Потому что через два дня встреча «Закрытого клуба», - он смотрит на меня как на идиота, и я отвечаю ему тем же взглядом.
        - Так через два дня.
        - На самом деле, у меня тут есть еще некоторые дела. А сегодня просто решил заехать поздороваться и посмотреть пару сессий.
        - А потом?
        - Что потом?
        - А что потом, Дарк?
        - Док, брось свои идиотские игры разума. Потом я вернусь в свой номер в отеле. Один.
        - Дрочить?
        Он смотрит на меня, слегка приподняв брови.
        - Звонить Айви.
        - Дрочить, - ставлю диагноз и киваю бармену налить нам виски.
        Дарк хмыкает и слегка качает головой. Его развеселили мои слова, но он не привык не то что смеяться, даже улыбаться. Поговаривают, с Айви наедине он даже хохочет, но ни один из его друзей никогда не слышал смеха Дарка. Так что, возможно, это миф.
        ГЛАВА 23
        ЭЛИ
        Как только я одеваюсь и подхожу к бару, мистер Дарк кивает на меня и спрашивает у Винса:
        - Новая саба?
        Винс притягивает меня к себе за талию и целует в висок.
        - Нет, это моя Эли.
        - Очень приятно, мистер Дарк, - произношу я слегка писклявым голосом.
        Меня немного пугает этот человек, хоть Винс и говорит, что он, несмотря на свою суровую внешность и сложное прошлое, на самом деле отличный парень. Сложно назвать парнем гору мышц, к тому же этот его тяжелый взгляд… Но я верю своему мужчине, поэтому привыкаю к Дарку.
        - Просто Дарк. Мне тоже приятно, Элисон. Айви много рассказывала о тебе.
        Чувствую, как щеки начинают гореть.
        - Надеюсь, только хорошее.
        Он коротко кивает и возвращается к своему напитку.
        Через несколько минут объявляют начало показательных сессий, и мое сердце пускается в галоп. Боже, я никогда не видела их, и для меня каждый новый опыт в клубе Винса становится катализатором сумасшедшего сердцебиения. Мой взгляд уже приклеен к сцене, куда на поводке и четвереньках выводят обнаженную девушку, на которой нет ничего, кроме ошейника. Я замираю, когда ее поднимают и ставят вот прямо так перед всеми. Свет в зале приглушается, и теперь освещенная сцена привлекает к себе еще больше внимания. Девушку пристегивают наручниками к свисающим с потолка цепям. Следом за ней выводят ту, что в прошлый раз стояла на коленях у нашей кабинки. Ее за руку ведет Дом, который пил с Винсом виски. Я невольно краснею, вспоминая, в какой позе сидела перед ним. Хотя, видимо, зря, учитывая то, в каком виде тут ходят некоторые девушки или с насколько широко разведенными ногами сейчас стоит саба на сцене. Ее гениталии видны всему залу, и я даже не представляю, смогла бы я так.
        - Еще увидимся, - негромко произносит Винс, а Дарк ему что-то отвечает, но я уже не слышу, потому что на сцене начинается сессия.
        Одна девушка остается привязанной, и по ее коже Мастер ведет кубиком льда, заставляя дергаться и закатывать глаза. Вторую сабу Дом поставил на колени и сейчас устанавливает на ее спину горящую свечу. Я содрогаюсь, когда свеча падает на пол, успев пролить воск на ее кожу. Но девушка совершенно не шевелится. Хотя за падение свечи Мастер отвешивает ей несколько ударов паддлом, а она благодарит его за это. Я, наверное, точно какая-то повернутая, если это зрелище привлекает столько моего внимания. Не скажу, что слишком уж заводит, но мне однозначно интересно.
        Мы примерно час сидим у бара. И все это время я внимательно рассматриваю происходящее вокруг, потому что в прошлый раз мне это не удалось, так как Винс практически сразу отвел меня в приватную комнату.
        Вот и сейчас Винс берет меня за руку и ведет куда-то, а я не свожу взгляда со сцены, просто плетусь за ним, даже не глядя, куда именно. Он затягивает меня в какой-то закуток за баром и прижимает к себе спиной так, что мне прекрасно видно, как протекает сессия. Когда Дом начинает шлепать по соскам привязанной сабы, я вспоминаю, что так иногда делает Винс, и мои внутренности сжимаются. Винс покручивает мои соски через тонкую ткань платья, и я выгибаю спину. Стоит его рукам коснуться моего тела, как зрение затуманивается, и я едва удерживаю фокус на сцене. Чувствую горячее дыхание у своего уха.
        - Поласкай себя, Эли, - шепчет Винс, и я замираю.
        Потому что ну как? Прямо здесь? А потом вспоминаю данное ему обещание слушать его в клубе беспрекословно. Моя рука скользит под подол, быстро проникает в трусики, и вот я уже натираю место, которое буквально пульсирует от возбуждения, пока Винс продолжает играть с моей грудью и своими грязными словечками побуждает меня быть смелее.
        - Нравится?
        - Да.
        Он сжимает соски сильнее, так, что легкая боль простреливает до самого паха.
        - Да, что, Элисон?
        - Да, сэр.
        Мои пальцы быстрее порхают по напряженному комочку в погоне за удовольствием.
        - Не закрывай глаза, смотри на сцену. Хочу, чтобы ты все это видела.
        Я распахиваю глаза, но взгляд настолько затуманен, что я едва ли улавливаю суть происходящего на сцене. Кажется, девушку со свечой на спине снова выпороли и снова обливают воском, она громко стонет, вторя звукам, которые издает та, на которой испытывают технику шибари и достаточно жестко обходятся с ее сосками, цепляя на них бельевые прищепки. Что меня заводит: зрелище на сцене или наши с Винсом руки? Плевать, причем уже давно. Самое главное - ощущения, накатывающее желание, которое волнами накрывает меня с головой. Я стону громче, и Винс меня не останавливает. А еще мне совсем не стыдно, если кто-то увидит или услышит меня, я просто хочу кончить. Так сильно жажду этого, что уже готова плакать, потому что ничего не выходит. Раз за разом возбуждение подступает, а потом отходит, и мне приходится все начинать заново. Я хнычу от безысходности. Кажется, от трения в трусиках скоро пойдет дым, но оно не приносит долгожданного облегчения. Винс, похоже, замечает мое состояние, потому что достает мою руку из-под юбки, берет за нее и ведет в свою приватную комнату.
        - Встань на колени у двери, Эли, - командует он, как только за нами закрывается дверь.
        Здесь, как и в прошлый раз, царит полумрак и прохлада. Сейчас кажется, что мне даже немного холодно, но я точно знаю, как жарко станет, когда за меня примется Винсент. Он отходит и, как всегда, подтягивает к себе столик на колесах, выгружает из ранее принесенной сумки разные предметы, потом снимает пиджак и рубашку, бережно вешая их на специальную стойку для одежды.
        - Сними все и положи на комод, - командует он. Этот голос… внутренности сжимаются, когда он так со мной разговаривает. Я никогда не думала, что с помощью голоса можно управлять человеком, но теперь убедилась, что это реально. Более чем, потому что через минуту я голая возвращаюсь на свое место у двери.
        Винс берет стек, садится на край кровати и, показывая пальцем на пол у своих ног, приказывает:
        - Ползи сюда. Медленно. Я хочу видеть, как покачивается твоя грудь, пока ты движешься ко мне. - У меня даже не возникает желания обсудить его приказ или, тем более, спорить с ним. Я просто опускаю руки на пол и делаю так, как он сказал. - Умница. Медленнее. Вот так.
        Каждая его похвала посылает мурашки по моей спине, а взгляд заставляет делать все так, как он приказывает. В этом взгляде похоть, желание, жажда обладания и подчинения. Адский коктейль, который заставляет кровь кипеть, выплескиваясь за пределы. В голове набатом стучит: «Хочу-хочу-хочу». Несмотря на мое поражение с мастурбацией, я точно знаю, что Винс сделает так, чтобы мои старания окупились сторицей. Мне просто нужна его помощь в этом.
        Подползаю к его ногам и остаюсь на четвереньках. Винс гладит мои волосы, достает из кармана резинку и ловко завязывает мои волосы в пучок. Потом проводит стеком по моей спине. За кожаным наконечником следует табун мурашек, который распространяется на остальную поверхность кожи, заставляя вздрагивать и дрожать. А потом он шлепает меня по попке. Сначала несильно, давая привыкнуть, но с каждым разом удары становятся ощутимее, как и мои стоны, которые перерастают в полноценные крики. Это больно, чертовски больно, но еще я с удивлением обнаруживаю пульсацию между ног. Как будто горящие пятна на моей заднице посылают импульсы в пах, давая сигнал о том, что эти шлепки - повод возбудиться. Быстрые, точные, короткие удары, за которыми я даже уже не успеваю следить. Казалось, что он ударил по левой, но гореть начинает правая половинка. Я потерялась в ударах, кожа как будто начала неметь, а между ног уже болит от желания.
        Внезапно все прекращается, и я чувствую, как пульсирует горящая кожа.
        - Молодец, Эли, - шепчет Винс, наклоняясь ко мне. - Ты справилась. А теперь у меня для тебя есть кое-что особенное.
        Я смотрю на него расширившимися глазами, пока Винс водит по моим губам большим пальцем.
        - Я хочу, чтобы ты почувствовала двойное проникновение. - Я дергаюсь, и почему-то у меня в голове сразу возникает мысль о том, что друг Винса находится в клубе. Но неужели он готов поделиться мной с кем-то? Винс улыбается, как всегда, видимо, прочитав мои мысли. - Нет, малышка, я никому не позволю видеть твое удовольствие.
        Он наклоняется и тянет меня выше так, что я отрываю руки от пола и упираюсь ладонями в его колени. Винс целует меня, долго и чувственно, и мои внутренности плавятся от того огня, который он вливает в мое тело своим поцелуем. Через несколько умопомрачительных минут он отстраняется и встает, заставляя меня вернуться в исходную позу. Слышу позади какие-то звуки, а потом на мою попку проливается что-то холодное. Я вздрагиваю и инстинктивно подаюсь вперед.
        - Ш-ш-ш, маленькая. Я не сделаю ничего из того, что тебе не понравится.
        Винс растирает прохладную субстанцию по моему анусу, а я напрягаюсь, потому что все это слишком ново для меня и слишком запретно. А еще это не должно приносить удовольствие, правда? Или должно? Он же делает это именно с целью доставить мне наслаждение? Палец Винса скользит внутрь, и я сжимаюсь. Это необычное ощущение и какое-то странно возбуждающее. Может, именно потому, что ощущается запретным, а может, из-за того, что все это делает Винс.
        - Расслабься, - негромко говорит он. - Просто впусти меня. Я обещаю, ты не пожалеешь.
        Я выдыхаю и расслабляю мышцы, и уже в следующую секунду в меня проникают два пальца. Преодолев кольцо сжатых мышц, они спокойно и мягко скользят внутрь и наружу. Господи, это ощущается охренительно, а еще туго и как-то по-особенному. Пальцами второй руки Винс порхает над моим клитором, и я чувствую, что волна, которая меня так и не накрыла в зале, неумолимо приближается, чтобы смыть меня из реальности. Но Винс, верный своей тактике, убирает пальцы, а я ожидаемо хнычу.
        - Потерпи, - жестко говорит он. В следующее мгновение моей попки касается нечто прохладное, и я снова вздрагиваю. Моя кожа горит, а тело так напряжено в ожидании разрядки, что от каждого прикосновения меня словно бьет током. - Расслабься, Эли. Больно не будет.
        Пальцы снова находят мой клитор, я выгибаюсь и стону, меня трусит, а сердце отбивает неимоверный ритм, отдаваясь где-то в горле. Черт, могла ли я еще год назад подумать, что буду позволять мужчине вытворять такое со мной? Теперь мне совершенно плевать на все романтические грезы, которые были в моей юной голове до Винса. Теперь я только и жду, когда он будет играть со мной, когда толкнет меня за грань и пошатнет устоявшиеся принципы. Я не замечаю, как выше поднимаю попку и в нее со странным хлопком он вводит какой-то предмет, который как будто застревает. Я снова напрягаюсь, но Винс гладит мою попку.
        - Умница. Это пробка, Эли, - поясняет он, продолжая ласкать мои ягодицы, - а внутри нее шарик. Твои ощущения теперь будут совсем новыми. Расслабь попку.
        Как только я расслабляюсь, он не больно, но ощутимо шлепает меня, и я чувствую вибрацию внутри. Ахаю, потому что это новое ощущение добавляет удовольствию какую-то особую пикантность. А Винс снова и снова опускает тяжелую ладонь, что заставляет меня содрогаться каждый раз, выгибать спину и стонать громче и громче.
        - А вот так все будет еще интереснее, - говорит он и проталкивает в меня два пальца.
        Туго, я чувствую давление, но оно не причиняет дискомфорта, только наслаждение. Я теряюсь в ощущениях, когда его пальцы быстро трахают меня под аккомпанемент моих стонов и просьб о большем. А дальше я слышу шорох одежды, после чего Винс входит в меня только головкой. Теперь наши стоны звучат в унисон, громко, наполняя комнату звуками наслаждения. Глубже и глубже, медленно, чувственно, как будто снова боится причинить мне боль. И она есть, но не такая, из-за которой я бы попросила его остановиться. А такая, что заставляет выгнуться и вскрикнуть, когда он наполовину выходит и резко погружается глубже. Такое чувство наполненности, жара и сумасшествия. Оно сводит меня с ума, заставляя извиваться и царапать ногтями полированный паркет.
        - Боже, еще! Сильнее, Винс!
        Он сильно шлепает меня по ягодице, вколачиваясь. Когда его бедра врезаются в мои, шарик в пробке вибрирует и передает импульс моему телу, сводя с ума. Винс берет меня за шею и поднимает, заставляя выгнуться дугой. Он сжимает мое горло, и мне едва хватает кислорода, я жадно хватаю его приоткрытыми губами, с которых вместо стонов срываются хрипы. И это я тоже приветствую, потому что каждое новое ощущение, которое он дарит мне, напрочь сносит крышу. Винс опускает вторую руку мне на клитор и делает то, что сделал в наш первый раз: быстро и коротко шлепает по нему пальцами. Я содрогаюсь, и перед глазами темнеет, меня накрывает такой силы оргазм, что я никак не могу прийти в себя. Кажется, весь мир крутится вокруг нас двоих с такой скоростью, что я никак не могу поймать фокус.
        Внезапно Винс выходит из меня.
        - Ляг на кровать, согни ноги в коленях и широко разведи их. - На дрожащих конечностях, я делаю так, как он сказал, пытаясь одновременно с этим восстановить дыхание. - Вот так, милая. Ноги шире. Еще шире. Такая мокрая, моя девочка. Умница. Лежи так.
        Он отходит и приносит - я уже знаю - зажимы для сосков. Винс облизывает мои торчащие вершинки и быстро цепляет зажимы. Я выгибаюсь и слабо стону. Во мне едва ли остались силы, но кожа слишком чувствительная, чтобы манипуляции с сосками оказались незамеченными и это не отразилось на звуках, которые я издаю. Винс пристраивается между моих ног, водит твердой головкой между влажных складок, а потом резко врывается одним толчком. Я всхлипываю и кричу. Это больно. Чертовски больно. Он останавливается и гладит мой живот.
        - Прости, малышка, я разогнался. - Через несколько мгновений под его ладонью становится легче, и я уже хочу, чтобы он продолжал. Потому что мне слишком жарко и невыносимо лежать без движения, когда он внутри.
        - Пожалуйста, - всхлипываю. -Сэр, двигайтесь, прошу вас.
        Из глаз начинают течь слезы. Винс наклоняется, заглядывает мне в глаза, вытирает мокрые щеки, а потом целует нежно и глубоко, так томительно и сладко, что я теряюсь в нем и даже забываю, о чем просила пару секунд назад. Но, наконец, он начинает двигаться. Тоже медленно, размеренно, но глубоко. И я снова хочу почувствовать, как содрогается шарик внутри пробки, каково это - ходить по границе между удовольствием и болью.
        - Пожалуйста, - стону, - быстрее, сильнее, прошу.
        Винс смотрит на меня, прищурившись, а потом отводит бедра и резко врывается, все так же внимательно наблюдая за моей реакцией.
        - Так?
        - Да! - кричу.
        - Не закрывай глаза, Элисон! Смотри на меня! - рявкает он, приподнимаясь.
        Винс берется за цепочку, которая соединяет зажимы, и тянет за нее, одновременно с этим врываясь в мое измученное тело. Из горла вырывается рыдание. Он ускоряется, трахая меня беспощадно, именно так, как я и хотела, именно в этом я нуждалась. Долго, сильно, до боли. Следующий оргазм не просто накрывает меня, он как будто сжимает все тело в тиски, оно деревенеет, пульсирует, и меня выгибает над кроватью. Винс крепко держит меня за бедра, не переставая трахать до звезд под закрытыми веками.
        Когда он кончает, я уже едва живая. Слезы градом катятся из глаз, хочется свернуться калачиком и на пару минут стать невидимой, но Винс не дает. Он выходит из меня, аккуратно вынимает пробку, отбрасывает ее на столик, а потом снимает зажимы. Меня трясет и знобит, я едва могу держать рот закрытым, потому что зубы стучат. Наконец сворачиваюсь на кровати, Винс гремит шкафом, и уже через минуту его горячее обнаженное тело оказывается позади меня, а сверху нас накрывает мягкий толстый плед. Винс гладит мой живот и шепчет на ухо приятные слова, пока я не погружаюсь в глубокий сон.
        Спустя пару часов мы, уже полностью одетые, в кабинете Винса наслаждаемся заказанным Амелией ужином и смеемся.
        - Да, и представь себе, что такой идиот, как он, мог сделать еще, кроме как подкинуть этот кошелек полицейским в машину. Понятное дело, что его вычислили за час, и он был арестован. Мы тогда хохотали до слез.
        - Жестокая шутка, - со смехом говорю я и качаю головой.
        - Да брось, мы были студентами. И тебя совсем не смутил тот факт, что эти придурки накрасили мне ногти красным, пока я спал на лекции? Можешь себе представить, каким я был красавчиком, когда пересекал весь кампус с этим позором? Видела бы ты продавца в косметическом отделе, когда я попросил что-нибудь, чем можно смыть лак для ногтей. Я думал, бедняжка лопнет, пытаясь сдержать смех.
        Я делаю глоток невероятно вкусного вина и целую Винса, а он легонько гладит мою попку, удобно расположившуюся на его коленях. Мы не углубляем поцелуй и даже не используем языки. Нам хорошо просто быть вместе, касаться друг друга и чувствовать тепло наших тел. Оторвавшись от моих губ, Винс трется своим носом о мой, и я хихикаю. Все время поражаюсь тому, насколько он разный: то доминирующий, жесткий и резкий, то ласковый и нежный. И, тем не менее, я всегда чувствую его заботу, а еще безопасность, когда он рядом. Я точно знаю, что он защитит меня, что бы ни произошло.
        Внезапно в дверь раздается громкий, резкий стук, и она распахивается. На пороге стоит испуганная Амелия.
        - Сэр… простите, сэр, там такая ситуация…
        Винс помогает мне подняться, встает сам и быстрыми шагами направляется к Амелии, после чего они скрываются за дверью кабинета. Он только успевает бросить мне через плечо:
        - Оставайся здесь, не выходи.
        Шаги и шум стихают за закрывшейся дверью, а я так и продолжаю стоять и смотреть на нее в растерянности. Все произошло за считанные секунды. Вот мы целовались - и вот уже он скрылся, а я даже не знаю, куда и что там произошло. А вдруг что-то страшное? Вдруг Винсу грозит опасность, а я ничем не смогу помочь? Или кому-то стало плохо? Переборщили с сессиями? Тогда почему он не позвал меня? Я ведь медсестра.
        Сажусь в кресло, которое еще хранит тепло тела Винса. Я так нервничаю, что даже скрип кожи подо мной раздражает. Хуже всего воспринимается незнание. Когда ты в курсе, чего стоит ожидать, даже если это что-то страшное, все же легче, чем просто вот так сидеть в неведении и понимать, что ничего не можешь сделать. Хотя почему не могу? Я могу! Подскакиваю с кресла, но тут же медленно возвращаюсь на место. Он просил о доверии. Просил слушаться его на территории клуба. Да, на мне его ошейник, и никто ничего мне не сделает, но, вероятно, у Винса были причины, чтобы попросить меня об этом. Кручусь в кресле и пью вино. Не для удовольствия - для храбрости, потому что не знаю, что будет дальше.
        Спустя примерно час - Винс не удосужился повесить в кабинете часы - дверь кабинета открывается, и в нее решительным шагом входит хмурый Дарк.
        - Элисон, поехали, я отвезу тебя домой.
        - Но вы же пили… - почему я подумала именно об этом?
        - Я с водителем. Поехали.
        - А где Винс? - спрашиваю, вставая. - Я никуда не поеду без него.
        - Он попросил меня отвезти тебя домой. Эли, ему сейчас не до тебя. Собирайся. Где твои вещи?
        Ему не до тебя… не до тебя…
        Кто там говорил про рациональное мышление и правильные выводы? О доверии? Тот, которому сейчас не до меня. Беру свою сумку и покорно следую за Дарком по коридору к черному выходу, через который мы с Винсом обычно входим в клуб.
        - Амелия, запри кабинет Винса, - бросает Дарк спешащей нам навстречу помощнице Винса.
        Она кивает и обращается ко мне:
        - Мастер сказал, что позвонит вам, как освободится.
        - Пусть не утруждается, - резко выпаливаю я и выхожу на улицу.
        Говорят, в Вегасе всегда жарко, буквально круглые сутки. Это не совсем правда, по ночам бывает прохладно. Это же пустыня. И сегодня прохладно, или это меня знобит после всего, что произошло за сегодняшний вечер? А может, сказывается холод, который я чувствую от того, как мы с Винсом за какой-то час начали отдаляться друг от друга.
        Мы садимся в черный седан. Я ни черта не разбираюсь в машинах, но эта, вероятно, дорогая и какого-нибудь премиум-класса. Она длинная, гладкая, со светлым кожаным салоном и кучей всяких штук на панелях. Дарк спрашивает мой адрес, передает его водителю, и мы трогаемся с места. Я смотрю на пролетающие мимо огни и едва сдерживаю слезы.
        «Ему не до тебя сейчас… не до тебя…» - эти слова снова и снова звучат в моей голове беспощадным эхом резкого тона Дарка. И если раньше я симпатизировала этому мужчине, хоть слегка и побаивалась его, то из-за сегодняшних слов начинаю его ненавидеть. Едкий ком, прожигающий горло, все никак не хочет уходить, он снова и снова образуется там, как бы я ни старалась проглотить его.
        - Лиз? - резко произносит Дарк, и я поворачиваю голову в его сторону. Он разговаривает по телефону. - Там у Винса проблема. Ты в клинике? Подъедь, пожалуйста, надо залатать кое-кого. Нет, уже повезли. Да. Но нужен твой контроль, сама понимаешь. Да, конечно. И, Лиз, как всегда, ты поняла. Спасибо. Буду должен. - Он молчит, пару минут слушая, что говорят на том конце. Переводит взгляд на меня и слегка хмурится. - Это ты с Винсом договаривайся. Спасибо.
        Дарк убирает телефон в карман, а я продолжаю сверлить его взглядом, надеясь, что узнаю хоть что-то еще, но он молчит. Я пару раз открываю рот, чтобы задать прямой вопрос, но понимаю, что получится не диалог, а истерика, поэтому снова замолкаю и отворачиваюсь. Через несколько минут все же не выдерживаю и срывающимся голосом спрашиваю:
        - С Винсом все хорошо?
        - Да, - коротко отвечает он, и я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать на него за то, что он ничего не объясняет.
        При этом меня омывает облегчение. Самое главное, что с Винсентом все в порядке, а с остальным мы как-нибудь справимся. У моего дома Дарк коротко прощается со мной, а водитель даже не успевает выйти из машины, чтобы открыть мне дверь, как, буркнув «Доброй ночи», я уже бегу к дому. К счастью, мама спит и не видит, в каком виде и состоянии я заявилась домой. Меня трусит, а рыдания, которые до этого были где-то в грудной клетке, сейчас рвутся наружу, заполняя горло горечью. Я быстро раздеваюсь и бегу в душ, где под шумящим потоком струй даю волю своей истерике. Я рыдаю так долго и так тяжело, что перед глазами все плывет. Кажется, у меня болит все тело из-за того, что я чувствую. Так долго принимать душ - это непозволительная роскошь для нас, но я сейчас не могу иначе, мне нужно, чтобы все мои страдания были смыты в канализацию, иначе мне никак не успокоиться.
        Я выхожу из ванной только тогда, когда кожа уже сморщилась от воды, а слез совсем не осталось. На меня навалилась такая усталость, что, кажется, я тяну на себе тонну камней. Бреду в свою комнату, но вдруг из маминой спальни слышу:
        - Эли, это ты?
        - Да, мам, - отзываюсь, но не вхожу, не хочу, чтобы она видела меня в таком состоянии. Ей хватит волнений о протезах и защите диссертации.
        - Все хорошо, детка?
        - Да, мамуль, устала очень. Пойду спать.
        - Я думала, ты останешься у Винса, - не унимается она.
        - Я решила приехать домой. Спокойной ночи, мамуля.
        - Скорее доброе утро, моя девочка, - со смешком отвечает мама. - Приятных снов.
        - И тебе, - бесцветным голосом отвечаю я и наконец дохожу до своей комнаты.
        Достаю телефон из сумочки и забираюсь под одеяло. Разблокирую экран. Новое сообщение от Винса. Открываю, и сердце останавливается, кровь прекращает свой бег, а в голове как будто вата. В сообщении фотография, на ней две руки с переплетенными пальцами, одна из которых принадлежит Винсу, а вторая точно не мне. На женской руке красный маникюр с длинными ногтями. Руки лежат на смятой постели, и Винс крепко сжимает пальцы незнакомой мне девушки. И только одно слово: «Прости».
        ГЛАВА 24
        ВИНС
        Пятью часами ранее
        Мы бежим по коридору к спуску в подвал. В клубе творится сумасшествие, веселье в самом разгаре.
        - Он бил ее, - объясняет Амелия. - Диана вся в крови. Не знаю, сломано ли что-то, но ее лицо похоже на кровавое месиво, а задница и ребра все синие.
        Перед глазами встает красная пелена, и я понимаю, что если сейчас доберусь до Феликса, этого недоделанного Доминанта, а на деле обычного садиста, то лично переломаю ему каждую косточку в его тщедушном теле. Мы быстро спускаемся по ступенькам, а Амелия продолжает рассказывать о случившемся:
        - Ее нашел Тим, охранник. Он спустился в подвал, потому что увидел приоткрытую дверь. Феликс свалил, видимо, сразу после того, как сделал это с ней. Он просто вышел из клуба. Райан говорит, что он был спокоен, закурил, даже отпустил пару шуточек.
        - Эти долбоебы не заметили кровь на его руках? - рычу я.
        - Райан говорит, что руки были чистыми.
        - Значит, бил чем-то другим. Как вообще они попали в подвал?! - кричу, резко останавливаясь. Амелия едва успевает затормозить, чтобы не врезаться в меня.
        - Феликс помогал днем спускать старое оборудование. Мы же заменили все для сцены.
        - Какого хера он делал днем в клубе?
        - Не знаю. Он пришел незадолго до открытия, расспрашивал меня, как надеть ошейник на определенную девушку, какой должен быть ошейник и все в таком роде. Ссылался на то, что он новичок в этом деле и ему нужна помощь. Ну, а потом он предложил взамен свою и с парнями растаскивал оборудование. Слушай, Винс, так же не в первый раз происходит. Любой из постоянных посетителей клуба может прийти, чтобы поговорить с опытным человеком.
        - Но не тогда, когда закрыт ебаный клуб, Мели! Блядь, ты же не первый день здесь работаешь! Какого хера?!
        Я вижу, что она едва держится, чтобы не впасть в истерику и держать лицо перед боссом. Но она виновата и знает это. И такая ситуация в клубе у нас не впервые, когда Дом заигрывается с Нижней, но чтобы вот так… Это впервые. Амелия всегда внимательна, миллион раз за вечер обводит орлиным глазом клуб вот уже на протяжении… Черт подери. Я провожу рукой по волосам и проклинаю себя, понимая, что моя помощница, видимо, слишком устала, чтобы продолжать работать в таком режиме. Она в клубе каждый день без исключения вот уже на протяжении двух лет, а в отпуске была всего раз. И то неделю.
        Тяжело вздыхаю и беру Амелию за плечи, глядя ей прямо в глаза.
        - Мы сейчас разрулим это дерьмо, - говорю я, стараясь, чтобы тон был как можно мягче, - а потом ты поедешь домой, и чтобы я не видел тебя здесь две недели.
        Ее глаза округляются, и в них читается паника.
        - Не волнуйся, - успокаиваю ее. - Тебе нужен отпуск, и ты возьмешь его. Я сам здесь за всем присмотрю.
        - Винс, прости, - выдыхает она, и из глаза вытекает слеза, которую я тут же подхватываю большим пальцем и вытираю.
        Силюсь улыбнуться, но ситуация слишком напряженная, чтобы у меня получилось искренне и непринужденно.
        - Мы разрулим это. Стеф позвонила?
        Амелия кивает, шмыгая носом и вытирая мокрые щеки.
        - Да, она уже на пути сюда, мистер Дарк об этом позаботился.
        - Ладно, идем посмотрим на Диану.
        Я разворачиваюсь и преодолеваю последние две ступеньки, а потом захожу в подвал. В этом помещении сейчас только хранится оборудование, которое не используется, и алкоголь. Все это аккуратно составлено в стороне, а посередине подвала стоит скамья для порки, она измазана кровью. По краям свисают веревки, а на полу валяются паддл, деревянная доска и огромный вибратор. Я матерюсь себе под нос, примерно представляя, что здесь происходило.
        На расстеленном покрывале справа лежит Диана. Ребята прикрыли ее другим покрывалом, так что я вижу только ее изуродованное лицо и то, как часто и быстро опускается и поднимается от дыхания ее грудь. Я опускаюсь на корточки и глажу ее по волосам. Диана вздрагивает и приоткрывает один глаз, смотрит сквозь узкую щелку на меня, а потом начинает рыдать. Ее губы лопнули и опухли, она ими даже не может толком пошевелить, но я слышу тихий шепот:
        - Прости меня. Прости…
        - Ш-ш-ш, мы со всем разберемся. Потерпи немного, врач уже едет.
        Мне приходится прикладывать неимоверные усилия, чтобы не наорать на нее. Диана была моей Нижней, до этого принадлежала еще одному Дому почти год. Она знает правила и все равно допустила такую оплошность, сполна за нее заплатив. Потом я обязательно поговорю с ней и нахер выгоню из клуба и ее, и Феликса. Только перед этим сломаю ему пару пальцев, а еще уговорю Ди выдвинуть обвинения против него.
        - Хорошо, спасибо, - слышу за спиной голос Стеф, нашего неизменного врача, которая в таких случаях за приятное вознаграждение приезжает и помогает потерпевшему. - Привет.
        - Привет, Стеф, - отзывается Амелия со мной в унисон.
        - Что тут у нас? - спрашивает она, ставя свой чемоданчик на пол и присаживаясь возле Дианы. - Ох, детка, - выдыхает она. - Ладно, выйдите все, кроме Амелии, мне нужно осмотреть ее.
        Я поднимаюсь наверх. У подвала стоит Дарк, спрятав руки в карманах.
        - Я разогнал всех. Сейчас охранники выпроваживают остальных гостей и закрывают клуб. Я позвоню Лиз, чтобы она подъехала в больницу и помогла там все сделать правильно.
        - Спасибо, мой друг, - устало говорю и беру из его рук предложенную сигарету. Подкуриваю и делаю глубокую затяжку. - Ты сможешь отвезти Элисон домой?
        - А такси?
        Я качаю головой.
        - Она моя девочка, Дарк. Никакого такси.
        Он коротко кивает.
        - Где она?
        - В кабинете. Слушай, только не рассказывай ей ничего, я сам потом все объясню.
        - Договорились. Я поехал.
        Дарк протягивает руку, которую я тут же пожимаю.
        - Все плохо? - он кивает на подвал.
        - Еще хуже.
        - Живая?
        - Едва.
        - На связи, - говорит он, вот так коротко давая понять мне, что готов помочь.
        - Спасибо, Дарк.
        - Да, - отвечает в свойственной ему манере и скрывается за углом.
        Я опираюсь на стену, прикрываю глаза и курю. Думаю об Элисон. Хочется самому отвезти ее домой или хотя бы усадить в машину Дарка, заверив, что все хорошо, но я не могу покидать свой пост. Должен убедиться, что в клубе все гладко, и вернуться сюда, ждать новостей от Стеф. Хорошо - если можно так сказать в данной ситуации, - что все произошло перед закрытием клуба, потому что, случись это в разгар вечера, все могло выйти из-под контроля. Хотя что там… оно и так полетело все к херам.
        Убедившись, что клуб опустел и бармены с официантами наводят порядок в зале, а охрана шерстит каждый уголок клуба в поисках задержавшихся гостей, я возвращаюсь к подвалу. И очень вовремя, потому что дверь внизу ступеней открывается и появляется Амелия.
        - Винс, иди сюда, пожалуйста.
        Как только я вхожу в подвал, сразу замечаю, что Диана, как и прежде, укрыта пледом, а рядом с ней установлена капельница, трубка которой ведет под шерстяную ткань. Стеф закрывает чемоданчик, потом берет меня под руку и отводит в дальний угол подвала.
        - Ее нужно везти в больницу, Винс, - говорит она негромко, как только мы останавливаемся и оказываемся лицом к лицу. Она хмурится. - Я подозреваю перелом ребер.
        - Блядь! Он пинал ее, что ли?
        - Нет, кажется, удары он наносил шлепалкой…
        - Паддлом, - автоматически поправляю я, и Стеф без малейшего смущения повторяет это слово.
        - И, кажется, доска тоже была задействована. Из-за синяков я не могу увидеть хорошо даже с фонариком, но, кажется, у нее занозы на животе. Я боюсь, как бы у нее не случилось внутреннего кровотечения от таких травм, Винс. Если ее не отвезти в больницу, то через пару часов она уже будет мертва.
        Мне хочется взвыть, ударить что-нибудь, найти Феликса и разорвать его на части. Сука! В моем собственном клубе завелась такая мразь! Как я такое допустил?! Неужели новые отношения совсем затмили мне разум?
        - Понял. Тогда едем.
        - Я вызову скорую.
        - Спасибо, Стеф. - сжимаю ее плечо. - Я благодарен тебе за помощь.
        Она слегка улыбается.
        - Отблагодаришь, когда у меня с мужем будет годовщина и ты подаришь нам одну ночь в приватной комнате.
        - Я дам вам свою личную, - отвечаю ей и слегка обнимаю за плечи. - В любое время.
        - Сломано два ребра, множественные гематомы, внутренние разрывы во влагалище, порезы и лопнувшая кожа, бесконечное количество заноз от древесины и два сломанных пальца, не считая сорванных ногтей,- монотонным голосом информирует доктор Мэйсон. Я пялюсь на его бейджик, вникая в сказанное. - Я был обязан вызвать полицию и сделал это. Они скоро будут здесь. Сейчас мы закончим все процедуры и переведем ее в палату. Внутренних кровотечений нет, но гематомы сильные, а потому глубокие, так что за ней нужно наблюдение в течение пары недель, а там, если с ребрами ситуация улучшится, сможем отпустить домой.
        Я очень злюсь, просто разъярен. Если сейчас тут появится полиция, то, считай, они на хвосте за собой притащат прессу. Надо замять это раньше. Я звоню помощнику прокурора, извиняюсь за то, что разбудил, и коротко обрисовываю ситуацию. Он отвечает, что ему уже звонил Дарк, и в больницу едут свои люди, так что опасаться нечего, репутации клуба ничего не угрожает. Спустя час офицеры Диггинс и Мур уже в курсе всей ситуации и передали в участок запрос о поиске Феликса. Когда Диана придет в себя, ей нужно будет только написать заявление, все остальное сделают за нее. Я прощаюсь с полицейскими и иду в палату за медсестрой, которая сообщила мне, что Ди перевели из смотровой.
        Она выглядит ужасно, но уже не настолько, как было, когда я только увидел ее в подвале. Лицо все еще напоминает один большой синяк, но все же нет крови, раны зашиты и стянуты тейпами. Я подхожу к кровати и инстинктивно тянусь рукой, чтобы поправить выбившиеся из-под одноразового чепчика волосы. Она сейчас такая измученная и изуродованная, что мое сердце обливается кровью. Диана была моей сабой на протяжении полугода, когда я пытался забыть Элисон, и все это время нам было хорошо вместе. Она опытная Нижняя, поэтому я смог развернуться с ней на полную катушку, и мы оба этим наслаждались. Но, как только в моей жизни снова появилась Эли, Ди ожидаемо покинула ее. Сейчас она нуждается во мне, потому что я единственный, кто может успокоить ее и заверить, что все будет хорошо, потому что только ко мне у нее такой уровень доверия.
        В приглушенном свете палаты я сижу на стуле у кровати Дианы, поставив локти на колени. Тру ладони между собой, приглушая ярость, которая все еще бурлит во мне. Ненавижу такие моменты в своей работе. Обычно я лично слежу за всем, что происходит в клубе: как проходят сессии, нет ли принуждения и не перегибают ли новые Домы палку. Не потому, что обязан, а потому, что мой клуб - моя ответственность. Хотя бы только ради репутации стоит вот так стараться.
        Думаю о том, как там Эли. Стоило бы, наверное, написать ей сообщение, но она, скорее всего, спит. Да и сейчас я не в том настроении, чтобы обсуждать случившееся, а у нее, вероятнее всего, возникнут вопросы. Поэтому решаю, что связаться с ней ближе к обеду будет правильнее.
        Поворачиваюсь к окну и смотрю, как занимается рассвет. Время, казалось бы, для умных мыслей, но в голове пусто. Я просто чертовски сильно устал за этот долгий день, плавно перетекший в новый. Хочу добраться домой и уснуть. В идеале хорошо было бы еще прижать к себе теплое, податливое тело Элисон. Тогда я бы точно уснул сном младенца. Ну вот, теперь я сожалею, что не дал ей ключи от квартиры и не попросил Дарка отвезти ее ко мне.
        Слева от меня раздается тихий стон, и я снова смотрю на Диану. Она приоткрывает глаз и обводит им помещение. Потом взгляд цепляется за меня, ее губы тут же кривятся, и из уголка глаза стекает слеза. Подвигаюсь ближе и беру ее за руку.
        - Привет, Ди.
        - Я в больнице? -хриплым шепотом, едва слышно спрашивает она.
        - Да. Пришлось, детка. Врач, которая тебя осматривала, сказала, что все плохо, и она сама не справится.
        - Что значит «плохо»?
        Я повторяю ей диагноз врача и перечисляю то, что врачи уже с ней сделали под наркозом. Она задыхается от рыданий, а я глажу ее по голове и успокаиваю.
        - Все могло быть хуже, - говорю. - Так что через три-четыре недели будешь как новенькая.
        Диана сплетает свои пальцы с моими и слабо их сжимает. Я в ответ глажу ее руку.
        - Можно я напишу сестре? - спрашивает Диана. - Она будет волноваться, что я не пришла под утро. Мой телефон остался в клубе. Позволь воспользоваться твоим.
        - Конечно.
        Я достаю из кармана аппарат и разблокирую его. Батарея едва держит. Диана одной рукой, не выпуская мою, печатает сообщение. Я поворачиваюсь в сторону окна и рассматриваю поднимающееся солнце. Как только она заканчивает, передает мне телефон, и я снова прячу его в карман.
        - Видите, Мастер, как плохо мне без вас. Я просила взять меня назад, - хрипит она, пытаясь облизнуть пересохшие губы.
        - Диана…
        - И вы не смогли меня бросить. Не отправили просто так по скорой в больницу, а поехали вместе со мной. Значит, тоже что-то чувствуете ко мне.
        Меня осеняет. Твою. Мать. Так же могла подумать и Элисон. Пока Диана рассказывает о том, как я упираюсь чувствам, которые якобы испытываю к ней, я достаю телефон, чтобы напечатать сообщение Эли. Даже если она спит, то должна увидеть его сразу же, как проснется. Разблокирую, захожу в сообщения и чувствую, как начинаю краснеть, а ярость застилает взгляд.
        - Какого хера, Диана?! - резко спрашиваю я, глядя на сообщение, которое она отправила с моего телефона Элисон. - Ты… Блядь, ты больная!
        Резко выдергиваю свою руку, а она начинает снова рыдать и умолять меня ее выслушать.
        - Мастер, пожалуйста! Я точно знаю, что вы ко мне неравнодушны. Она не даст вам всего того, что могу дать я! А я готова на все ради вас! Хотите, прямо сейчас встану перед вами на колени?
        Она привстает и, кривясь от боли, пытается опереться на локти, но слишком слаба для этого. Я вскакиваю со стула, и он с грохотом едет по бетонному полу.
        - Ты ненормальная.
        - Я нормальная. Просто люблю вас.
        - Какого черта, Ди? У нас был уговор.
        - Сердцу не прикажешь, - печально констатирует она и, сдавшись, снова ложится на подушку.
        - Не смей подходить к моему клубу ни на шаг,- цежу сквозь зубы. - И не дай Бог тебе оказаться рядом со мной или моей девушкой. Клянусь, я удавлю тебя собственными руками.
        Выхожу из палаты, на ходу вызывая такси, чтобы как можно скорее добраться до Элисон. Практически бегу до лифта, спускаюсь вниз как раз в тот момент, когда машина останавливается у входа в больницу. По дороге пишу Эли сообщение:
        «Детка, это бред. Диана отправила это сообщение с моего телефона. Я еду к тебе, нам надо поговорить»
        Матерюсь себе под нос, когда вижу, что сообщение отправилось. Смотрю на город, подгоняя таксиста, который в ответ ворчит о том, что полиция сегодня особенно активна, а он не хочет получить штраф. Дорога до дома Элисон кажется нескончаемо долгой, но и ей приходит конец. Быстро расплатившись, вылетаю из машины и бегу к входной двери, молясь, чтобы она не успела прочитать первое сообщение. Хотя сам при этом чувствую себя сказочным идиотом, потому что видел, что у сообщения статус «Прочитано».
        Набираю Элисон снова и снова, но она не берет трубку. Сейчас шесть утра, так что я не уверен, спит ли Луиза. Если начну ломиться, вполне могу напугать женщину, и она, собираясь открыть дверь, может снова упасть, и будет хорошо, если на кровать, а не мимо. Меряю шагами дорожку перед входом в дом, снова и снова набирая номер Эли. Неужели она так крепко спит, что не слышит хотя бы жужжания телефона?
        - Винсент, я уже успела выпить кофе, пока ты вытаптывал нашу дорожку, - слышу позади себя насмешливый голос Луизы. - Входи.
        ГЛАВА 25
        ЭЛИ
        Просыпаюсь и переворачиваюсь, не открывая глаз. Веки тяжелые и опухшие от практически бессонной ночи и того, сколько раз я плакала. В голове сразу вспышками снова всплывают воспоминания о сообщении Винса, словах Дарка. Я растерзана изнутри, не могу найти в себе сил, чтобы справиться с болью внутри себя. Она как будто пожирает меня изнутри, омывая моей собственной кровью сердце, которое практически остановилось. Дыхание поверхностное и частое, а за веками снова скапливается влага. Горький ком заполняет горло и, растворяясь, обжигает его стенки. Я как будто превратилась в один большой пульсирующий от боли организм.
        Приоткрываю веки, моргаю, чтобы настроить резкость, а потом распахиваю глаза, принимая всю боль, которую мне подготовило тело. Напротив моей кровати в кресле сидит Винс. Он откинулся на спинку, его голова покоится на подголовнике, а сам он спит. Его грудная клетка поднимается и опускается в спокойном ритме. Ну конечно, он не спал, если провел с какой-то девушкой всю ночь. Зачем он пришел ко мне? Сначала прислал это отвратительное фото, извинился, а теперь спит в моем плюшевом кресле?! Черта с два!
        Я подскакиваю с кровати и толкаю его в плечо. Ноль реакции.
        - Винсент! - кричу на него. - Просыпайся и выметайся из моего дома. Винс! Проснись же! - Я дергаю его, щипаю и толкаю, но он практически не шевелится. - Да просыпайся же ты. Вали отсюда! Я не хочу тебя видеть! - сквозь всхлипы, потому что это больно: чувствовать его запах, касаться мощного тела, видеть его лицо и знать, что он больше мне не принадлежит. Тогда зачем пришел ко мне?
        Дверь открывается, и въезжает мама. Смотрит на меня и на Винса, слегка качает головой.
        - Все-таки отключился. Говорила ему лечь нормально с тобой, но он сказал, что дождется твоего пробуждения, - шепчет она.
        - Дождется?! - я точно не сбавляю обороты и даже сильнее повышаю голос.
        - Эли, перестань кричать, - говорит мама, скривившись.
        - Мама, он изменил мне, расстался со мной! Он ночью прислал мне…
        - Знаю, перестань орать! Приводи себя в порядок, жду тебя на кухне. И укрой его покрывалом, - добавляет она, разворачиваясь в кресле. - Сними ботинки, ему и так неудобно в твоем дурацком кресле.
        Мама выезжает из комнаты, а я еще пару минут пялюсь на дверной проем. Хочется топать ногами и кричать: «Какого черта здесь происходит?!»
        Чертыхаясь себе под нос, стягиваю тяжелые ботинки. Винс что-то бурчит, но даже не разлепляет век. Я потею и ругаюсь, пока отставляю обувь, а потом сдуваю нависшую над лицом прядь и укрываю Винсента покрывалом. Стою и смотрю на него. Красивый, мужественный, во сне слегка хмурый. Мой. За это время он стал мне настолько близок, что я теперь не представляю своего существования без него. Но внутри тут же скручивает от боли и обиды за СМС и слова Дарка. Неужели Винс играет со мной?
        Разворачиваюсь и топаю в ванную, еще раз обернувшись на пороге комнаты, чтобы бросить на него взгляд. Не проснулся. Через двадцать минут вхожу в кухню. Мама, как всегда, разложила на обеденном столе свои документы и сидит перед открытым ноутбуком в стильных очках. Она поднимает взгляд и смотрит на меня:
        - Готовь себе завтрак, Эли. Потом поговорим.
        - Мам, как ты сама поднялась?
        - С помощью рук, Элисон, - отрезает мама.
        Она всегда немного грубая, когда погружена в работу, поэтому я стараюсь ее не отвлекать. Варю кофе и жарю тост: пока больше в меня не влезет, сказывается стресс. Когда я занимаю свободный краешек стола со своим завтраком, мама закрывает ноутбук, снимает очки и, как будто специально, медленно складывает их и кладет на крышку ноутбука.
        - Ты должна выслушать Винсента, когда он проснется.
        Я душу в себе гнев и обиду, чтобы не выплеснуть все это на маму, она не заслужила. Но заслужил тот, кто сейчас продавливает сидушку моего любимого кресла.
        - Ты не знаешь, что произошло, - огрызаюсь.
        - Знаю, он все мне рассказал.
        - И про сообщение?
        Она кивает.
        - И про него. Но о причинах он должен рассказать тебе сам, Элисон. Это между вами двумя. Я впустила его в твою комнату только после того, как он рассказал мне все. Но я пообещала, что дам ему возможность самому объясниться с тобой.
        Я фыркаю.
        - Почему ты его защищаешь, мам? Он был с другой девушкой!
        - Элисон, успокойся, - строго произносит мама, таким тоном, каким отчитывала меня в детстве за провинности. - У него были на то причины. Ты должна дождаться его пробуждения.
        - А тебе стоило выгнать его и не впускать ко мне. Что мне теперь, целый день на него любоваться?
        - К которому часу тебе на работу?
        - К семи вечера.
        - А, да, тогда целый день, - отвечает мама как ни в чем не бывало и легонько пожимает плечом. - Но тебе пора стать взрослее, Эли. Я не говорю, что ты должна простить его, но выслушать вполне способна, правда? Я всегда тебя учила: каждый человек заслуживает второго шанса. Просто дай его ему.
        После этих слов мама снова надевает очки, открывает ноутбук и продолжает работу. Это знак, что разговор окончен. Я молча дожевываю свой завтрак, мою посуду и иду в комнату, чтобы забрать белье в стирку. На пороге замираю: Винс уже лежит на моей кровати под тонким одеялом, которое укрывает его только до талии. Торс обнажен и, судя по валяющимся на полу вещам, под одеялом тоже ничего нет. Меня бросает в жар при одной мысли о том, что Винс лежит в моей постели абсолютно голый. А потом я заставляю себя успокоиться и даже немного раздражаюсь от того, что он проснулся, но не пошел искать меня, чтобы поговорить, а нагло разделся и увалился на мою кровать. Нахальный тип.
        Я аккуратно складываю его вещи и уже хочу положить их на кресло, но потом передумываю, держу в руках пару минут и забрасываю в свою корзину для грязного белья, подхватываю ее и выхожу из спальни, тихонько прикрывая за собой дверь.
        Весь день мне самой приходится придумывать себе занятия. Дом был убран два дня назад, холодильник не полный, но там достаточно еды. Я перестирала все вещи, погладила их и развесила в шкафах, поменяла маме постельное белье. А потом просто слонялась по дому. Мне стоило поспать пару часов перед сутками в больнице, но я никак не могла себя заставить лечь рядом с Винсом. Хотя мне хотелось, правда. Раздеться, прижаться к его большому телу и проспать до самого вечера, чтобы всю смену в больнице с улыбкой вспоминать о том, как мне было комфортно и безопасно. Мне даже пару раз приходилось напоминать себе, что я все еще злюсь на него. Пока Винсент отсыпался, весь мой запас ярости практически сошел на нет. Это тоже бесило. Я должна была держать этот негатив целый день, а по факту, к пяти часам вечера уже была ласковее кошки.
        Я собираю себе на работу перекус, когда слышу за спиной хриплый голос:
        - Привет, тыковка.
        Поворачиваюсь и прикусываю губу, чтобы не рассмеяться. Винсент стоит на выходе из коридора, завернутый в покрывало, как в тогу. У него на голове полнейший беспорядок, волосы торчат в разные стороны, а на щеке отпечатался след от подушки. Ну вот и как на него такого злиться? Но я беру себя в руки и хмурю брови.
        - Зачем ты приехал? - для пущей убедительности скрещиваю руки на груди, и взгляд Винса тут же ныряет в декольте моей тонкой майки. Я, вспомнив, что не надела с утра белья, чувствую, как напрягаются соски под пристальным взглядом.
        - Я не могу с тобой ругаться, стоя голым посреди коридора. Вряд ли Луиза оценит.
        - Она вышла на прогулку с сиделкой.
        Одна бровь Винсента приподнимается, а в глазах начинают плясать привычные бесы. Он надвигается на меня, а я пячусь назад, пока не упираюсь в стол. Через пару секунд Винс нависает надо мной, а потом раскрывает покрывало, являя мне свое возбужденное тело. Черт!
        - Элисон, встань на колени, - шепчет он мне на ухо этим своим доминантным голосом. - Хочу, чтобы ты облизнула мой член.
        - Серьезно?! Ты, нахрен, серьезно, Винс?! Ты провел ночь с какой-то девкой, а теперь хочешь, чтобы я тебе отсосала?
        - Хм, такая формулировка мне тоже по душе, - отзывается он, проводя губами по моей шее. Следом за ними кожу тут же покрывают мурашки.
        Я силюсь оттолкнуть Винса, но он как скала. И я начинаю беситься. Он все время так поступает: когда я злюсь, возбуждает меня, трахает, а потом мне уже становится наплевать, с чего все начиналось. Теперь же я не собиралась давать ему и шанса. Попыталась поднырнуть под его рукой, но Винс резко разворачивает меня спиной к себе и укладывает лицом на столешницу, придавив за шею.
        - Я все расскажу тебе, но позже, - говорит он мне на ухо, прижимаясь к попке своей твердостью. Я чувствую, как намокают трусики, потому что он сжимает мою промежность и проникает рукой в трикотажные шорты, потирая так, как нравится мне. - Сначала я хочу свою девочку, которую не видел всю ночь, которую должен был прижимать к себе под одеялом до самого утра, а утром заняться с ней ленивым сексом. Ты хоть представляешь, как сильно я соскучился?
        Винс срывает с меня шортики и пристраивается у входа. Он нависает надо мной, и по краям нас скрывает темно-синее покрывало, наброшенное на его плечи. Я хватаюсь за его углы и тяну к столешнице, приближая Винса к себе, прижимаясь к нему и потираясь о стояк. Так сильно хочу, чтобы он оказался внутри меня. Стресс привел к тому, что я завелась за две секунды, стоило ему приблизиться ко мне.
        Винс медленно входит в меня, заставляя выгнуть спину и застонать.
        - Господи, какая же ты крикунья, - говорит он, сжимая мое бедро. - Как чертовски сильно мне это нравится. Моя крикунья. Давай, покричи для меня, милая.
        И он трахает меня, разрывает в клочья. Вколачивается без устали, пока перед глазами не мелькают искры от удовольствия, а горло не срывается от криков. Мы не меняем позы, Винс не замедляется даже тогда, когда я кончаю. Он гонится за собственным удовольствием, не забывая обо мне. Ласкает, целует, кусает, трется щетиной о плечи. Он забирает всю меня, а я покорно отдаю.
        Когда Винс, наконец, кончает с низким рыком, он разворачивает меня к себе и целует, нежно и крепко, обдавая мятным дыханием.
        - Ты пользовался моей зубной щеткой? - спрашиваю я, когда уже сижу на столешнице, а он стоит у меня между ног.
        - Конечно, - подмигнув, отвечает он. - Что у нас на завтрак?
        - Скандал, - резко говорю я. - Кто она?
        - Боже, ты за секунду умеешь превратиться из ласковой мурчащей кошечки в тигрицу. Детка, ты знаешь, что это возбуждает меня?
        - Не увиливай, - хмурюсь я.
        Винс вздыхает и делает шаг назад. Помогает мне спрыгнуть со столешницы и ставит на пол.
        - Дай мне, пожалуйста, вещи. Я оденусь, и мы поговорим.
        - Они на моем комоде в спальне. Поторопись! - кричу в удаляющуюся спину. - Мне через час нужно быть на работе!
        - Я тебя довезу! - слышу как раз перед тем, как дверь в спальню закрывается.
        Ставлю турку на плиту и включаю газ, а сама упираюсь ладонями в столешницу и наблюдаю, как варится кофе. Как я так легко позволила ему оказаться во мне? Вот так с набегу, даже не задумавшись о том, что злилась и рыдала всю ночь. Стоило посмотреть в его глаза, полные желания, почувствовать на себе горячие ладони - и я снова слабачка, которая не может противостоять Винсу.
        Он выходит через пять минут как раз, когда я разливаю кофе. Мы садимся за стол, я ставлю перед Винсом горячие бутерброды и блинчики с сиропом. Он нежно улыбается, глядя на меня.
        - Это так трогательно, тыковка. - Я вопросительно смотрю на него. - Ты злишься на меня, но все равно решила накормить. Люблю в тебе это. Я все в тебе люблю. Я тебя люблю, Эли. - его голос тихий, спокойный, а взгляд серьезный и открытый.
        После его слов я замираю и не дышу. Они переворачивают мой мир с ног на голову. Я готова подскочить и начать танцевать безумные танцы по всей кухне, но словно приросла к стулу. Винсент видит мое замешательство и слегка улыбается.
        - Это тот момент, когда ты или отвечаешь взаимностью, тыковка, или шлешь меня к черту. Если что, знай: ты не должна ничего мне объяснять. Если ты просто не испытываешь тех же чувств, можешь прямо сказать мне об этом. - Я вижу, что он произносит эти слова, потому что так надо, а не потому, что на самом деле так чувствует. Он хочет взаимности, как и всякий нормальный человек. - Эли, самое главное - не молчи, я должен знать…
        Резко подскакиваю со своего места, и Винс едва успевает повернуться боком к столу, как я уже приземляюсь на его колени. Обнимаю за шею, зарываюсь пальцами в распущенные волосы и целую. Неистово, как будто это мой единственный источник влаги в засушливой пустыне. Отрываюсь от его губ, смотрю в глаза и снова целую. И снова, пока не прерываюсь, чтобы перевести дух. Винс улыбается и заправляет выбившуюся из хвостика прядь мне за ухо.
        - Полагаю, это так ты отвечаешь взаимностью? - спрашивает он, слегка прищурившись, пока большая, теплая, слегка шершавая ладонь нежно касается моей щеки.
        - Я люблю тебя, Винс, - шепчу, внимательно глядя ему в глаза. Не знаю, почему так тихо говорю это, но ощущение такое, словно я раскрываю ему свою сокровенную тайну, которую хочу, чтобы он сохранил.
        - Я надеялся услышать это. - Он берет мое лицо в свои ладони. - Детка, я никогда тебе не изменю. Ты для меня целый мир, понимаешь? Ну же, Эли, ты понимаешь? - Я киваю. - Никогда ни с кем мне не было так хорошо, как с тобой. Ты нужна мне каждую минуту жизни.
        - Я думала, что… думала, что ты пошел к другой, потому что соскучился по всему тому, что ты делал со своими сабами.
        - Единственное, по чему я могу скучать, малышка, это твое невероятное тело. Эти мяукающие звуки, когда ты возбуждаешься, крики, от которых иногда закладывает уши. Твоя любовь и твое доверие. Вот что для меня важно. Эли, дороже доверия в этом мире нет ровным счетом ничего. И, чтобы ты мне доверяла, я хочу рассказать тебе все о себе. Ты многого не знаешь. - Он сжимает челюсти и качает головой. - Не знаешь того, что я должен был рассказать тебе еще в самый первый день.
        - Я выслушаю, Винс, но не сегодня. У меня совсем мало времени до работы. Прямо сейчас я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло этой ночью в клубе и чью руку на постели ты держал.
        Я встаю с его коленей и сажусь напротив. Очень эмоциональные несколько минут на коленях Винса заставили мои пальцы слегка подрагивать. Сердце поет от осознания, что не одна я здесь влюблена, но еще оно ноет, потому что до сих пор не знает, что же случилось ночью. Винс рассказывает страшные вещи: как его бывшая саба в погоне за острыми ощущениями пошла с новым Домом в подвал, как он издевался там над ней, избивал и насиловал. Как потом Винс поехал с ней в больницу и провел там остаток ночи, дожидаясь, пока она придет в себя. Как она попросила телефон отправить сестре сообщение, а по факту сфотографировала их руки, пока он отвернулся, и отправила их мне.
        - Так вот почему ты приехал ко мне? Потому что увидел сообщение?
        - Я бы в любом случае приехал, Эли, потому что хотел, чтобы ты знала, что произошло и почему я сам не смог отвезти тебя домой.
        - А я рыдала всю ночь… - со вздохом.
        - Зря, - отвечает он и сжимает мою лежащую на столе руку. - Тебе не о чем было плакать. Я хочу, чтобы ты знала, что ты самое дорогое, что есть в моей жизни.
        - Я люблю тебя, - шепчу дрожащими губами.
        - Иди ко мне. - Винс тянет меня за руку, и я снова оказываюсь у него на коленях.
        ГЛАВА 26
        ВИНС
        Иногда так случается, что изнутри тебя буквально жует неясное чувство тревоги. Как будто вот-вот случится что-то плохое, а ты не можешь предотвратить это, потому что не знаешь, куда бежать. Я без конца пишу сообщения Элисон, несмотря на понимание, что отвлекаю ее от работы. Через два часа у нее закончится смена, и я заберу ее к себе, если она позволит. Искупаю, накормлю, займусь с ней сексом и уложу спать, а потом буду всю ночь любоваться тем, как распухли ее губы ото сна, как разметались волосы по моей подушке. Буду вдыхать ее запах и слушать мерное дыхание.
        - Спасибо. И до следующей встречи.
        Луиза выезжает из кабинета врача и улыбается.
        - Как прошел прием?
        - Отлично. Вот подумываю этому симпатичному доктору оставить свой номер, - говорит она с улыбкой, пока мы двигаемся по коридору к лифту.
        - Он есть у дока в вашей карточке.
        - Винсент, в тебе нет никакой романтики. В карточке указаны данные пациента, а на клочке бумаги - номер женщины.
        - Вы правы. Когда он разрешил начинать вставать? - спрашиваю, глядя на ее протезы.
        - Уже можно понемногу, но сказал, что пока только в присутствии физиотерапевта и с поддержкой.
        - Я могу вас поддержать.
        Она закатывает глаза, заезжая в лифт.
        - Не сомневаюсь. - Как только двери закрываются и лифт едет вниз, Луиза поднимает на меня глаза. - Я бесконечно благодарна тебе за эту возможность, Винсент.
        - Вы уже это говорили, - с кривой улыбкой отвечаю я.
        - Но доктору телефон я все же дам, - произносит Луиза, как будто у нас не было этого момента откровения только что.
        Я отвожу Луизу домой, и ее встречает сиделка.
        - Луиза, я заберу сегодня Эли к себе.
        - Она уже большая девочка и не нуждается в материнском одобрении. Возьми только ее вещи на завтра, потому что она ни за что не оденется в сегодняшнюю одежду.
        - Я… в этом нет нужды. Я купил ей платье.
        Луиза приподнимает одну бровь и смотрит на меня вопросительно.
        - Зубная щетка?
        - Уже стоит в стакане в ванной рядом с моей.
        Она слегка качает головой с понимающей улыбкой на лице.
        - Проворный парень, - замечает Карен, и я подмигиваю ей.
        - Передавай Эли привет, - просит Луиза. - И спасибо еще раз, - бросает она через плечо, въезжая в дом.
        Я забираю Элисон сразу после ее смены, крепко прижимаю к себе и вдыхаю запах ее волос.
        - Не нюхай меня, - со смехом говорит она. - Я пахну больницей.
        - Поехали ко мне. Будем голыми есть пиццу, пить вино и заниматься сексом. А потом кутаться в плед и смотреть какой-нибудь сопливый фильм.
        - Сопливый? - глаза Элисон светятся. - Почему именно сопливый?
        - Я просто надеялся, что так ты проникнешься моментом, и, возможно, я заслужу минет за свое терпение.
        Она шлепает меня по плечу, и я смеюсь вместе с ней.
        - Извращенец.
        - Влюбленный извращенец, мисс Кларк. Влюбленный в свою сладкую тыковку. Поехали, детка.
        Она покорно ждет, пока я застегну ее шлем, и все это время улыбается.
        - Я вот все думаю: куда подевался Доминант Винсент? Почему я постоянно вижу рядом с собой какого-то влюбленную мальчишку в последнее время?
        Я прищуриваюсь и внимательно смотрю ей в глаза.
        - Сопливого мальчишку? Напомнить тебе о нашей последней сессии, Элисон? - спрашиваю, понизив голос. Она тут же краснеет и отводит взгляд. - Так я и думал.
        - Но если ты еще раз поднесешь к моему телу горящую свечу, Винс, - шепчет она, наклоняясь настолько близко, насколько позволяет шлем, - я засуну ее тебе в задницу.
        - Почему ты решила, что я не получу от этого удовольствие? - шепчу в ответ. Минуту смотрю на ее перекошенное лицо и начинаю хохотать от души. - Ты бы себя видела. Шок на твоем лице просто непередаваем. Поехали, тыковка.
        Я делаю все то, что запланировал. Правда, мне немного не повезло: моя девушка не спала всю предыдущую ночь и сразу после душа, пиццы и секса отключается перед телевизором. А я переключаю на регби и полночи перевожу взгляд с телевизора на сопящую на моем плече Элисон, целую ее в лоб, снова вдыхаю запах ее волос и возвращаю внимание на экран.
        К полуночи я переношу Эли на кровать и выхожу из спальни, чтобы выключить телевизор и убрать за нами, а после немного поработать с документами. Ночной образ жизни накладывает свой отпечаток, и раньше часа ночи я вряд ли усну. Созваниваюсь с Амелией, которая рассказывает, что в клубе все благополучно. Ранее я договорился с Маркусом, что в ночи моего отсутствия в клубе он будет помогать Амелии при необходимости. Это дополнительные затраты, но они стоят моего спокойствия.
        Ближе к часу ночи я выключаю ноутбук и настольную лампу, встаю, собираясь присоединиться к Элисон, но звонит мой телефон. Брайан. Ночью. Сердце ускоряется, потому что в такое время от звонка никто ничего хорошего не ждет.
        А еще его звонок - это напоминание о том, что я так и не рассказал Элисон про Миранду. Два раза собирался и смалодушничал. Струсил. У нас только все наладилось после того инцидента с Дианой, и я боялся, что новости о Минди вернут все в неприятное русло. Я уже связался с адвокатом и попросил его выслать родителям Миранды документы о разводе. Ее отец недавно звонил мне и обкладывал матами за то, какая я скотина.
        Потом я хотел рассказать Эли, когда уже будет закрыт вопрос с разводом, но снова решил не дожидаться момента и уже даже открыл рот, но нас перебила Луиза, которая въехала в комнату Эли с криками о том, что на утро ее ждут в клинике для установки протезов. Понятное дело, нам стало не до моих скелетов. А потом я просто решил, что все-таки будет правильно рассказать Эли правду, когда я получу решение о разводе.
        И вот теперь вот звонит Брайан, и я боюсь поднимать трубку. Но делаю это.
        - Привет, Бра…
        - Минди сбежала, - перебивает он.
        - Что?
        - Миранда сбежала из дома родителей.
        - Что за бред? Что значит «сбежала»? Она взрослый человек. Если верить ее доктору, еще и здоровый, насколько можно быть здоровым с шизофренией.
        - Она прочитала документы о разводе. Ее отец сказал, что она два дня не выходила из своей комнаты, разгромила ее. Ему пришлось выбивать двери, чтобы Минди ничего с собой не сделала. А потом ночью она уехала. Вызвала такси и свалила из дома в неизвестном направлении. Ее отцу оставалось только помахать вслед отъезжающей машине. Он даже номеров не запомнил.
        - Зачем мне эта информация?
        - Затем, что она, скорее всего, едет к тебе. Потому что во время одного из взрывов агрессии она сказала отцу, что найдет тебя и превратит твою жизнь в ад.
        Вот он - источник чувства тревоги. Вот откуда оно взялось. Я как будто почувствовал, что Минди сбежала из дома и направлялась ко мне. Я подумал не о себе, об Элисон. Нужно защитить ее в первую очередь, а для этого нужно все ей рассказать.
        По непонятным причинам я так и не рассказал ей о своей жене ни утром, ни днем, ни на следующий день, и даже не тогда, когда отвозил ее в больницу на следующую смену. Она всю дорогу хихикает и демонстрирует подаренное мной кружевное белье, то задирая подол платья, то слегка спуская с плеча широкую лямку и опуская верх платья почти до самых сосков. Она дразнит меня и заигрывает, покусывает мою шею, перегибаясь через консоль машины, гладит мое бедро и шепчет, как сильно любит. Я стараюсь поддерживать игривый настрой, пока чувство неумолимо надвигающейся опасности пожирает меня изнутри. Мы останавливаемся у больницы, и я поглаживаю бедро Эли.
        - Может, отпросишься на эту смену, детка? Мы могли бы уехать за город.
        - Винс, ты же знаешь, я должна быть на работе. Да что с тобой сегодня? Почему ты ведешь себя, словно ребенок? Ты уже третий раз сегодня просишь меня не идти на работу. Что-то случилось?
        Я мнусь, потому что за минуту всего не расскажешь, а вываливать на нее перед сменой такую информацию тоже неправильно. И ей нужна вся концентрация, которая возможна. Элисон теперь операционная медсестра и должна быть собранной. Так что я улыбаюсь через силу, чувствуя себя подонком, и целую ее в нос.
        - Просто скучаю.
        - Вот увидишь: в отпуске ты от меня еще устанешь.
        - Жду не дождусь твоего отпуска. Мы классно оторвемся на свадьбе Дарка. Одри с Келланом тоже будут, а это те еще весельчаки. Так что приготовь животик, тыковка. Смеяться ты будешь много. Как и кушать.
        - Я и так прожорливая в последние пару недель, как будто не в себя ем. Хватит, иначе стану толстой, и ты меня разлюбишь.
        Я закатываю глаза и качаю головой.
        - Невыносимая.
        - Как будто ты лучше, - смеется она между поцелуями. - Заставляешь меня есть.
        - Потому что люблю твой животик. А ты со своими сменами совсем плохо стала питаться.
        Мы еще минут десять тискаемся в машине, пока Элисон не остается до начала работы десять минут, за которые ей нужно добежать от парковки до своего отделения и переодеться. Так что она вылетает из машины, подгоняемая шлепком по попке, и несется ко входу. А я провожаю ее взглядом, потирая ноющее в груди сердце.
        Я провожу в клубе весь вечер до полуночи, забрасывая Элисон глупыми эсэмэсками. Потом оставляю телефон на столе в кабинете и иду в зал. Там общаюсь с посетителями, контролирую порядок. А когда спустя двадцать минут возвращаюсь в кабинет, вижу на телефоне с десяток пропущенных звонков с незнакомого номера и одно сообщение с него же. Открываю, и в мои легкие перестает поступать кислород.
        «Так вот на кого ты меня променял? На эту маленькую сучку? Она, кажется, трахается с врачом за твоей спиной. Вот с этим, они много времени проводят вместе. И пусть трахается. Я просто хочу вернуть свое. Поторопись, герой, ей осталось жить не больше получаса. Тик-так»
        К сообщению прикреплена фотография, где Эли стоит у сестринского поста в отделении, а рядом с ней Алекс, ее бывший. Но у меня не закипает кровь от ревности, я доверяю Элисон. Наоборот, она стынет в жилах, покрываясь ледяным настом.
        …ей осталось жить не больше получаса.
        Ноги как будто приросли к полу, и я не могу пошевелиться. Мозг ожидаемо до последнего отказывается верить, что нечто такое возможно в моей счастливой жизни. Он просто запирает негатив где-то внутри, чтобы потом выпустить его дозой адреналина, которая поможет мне мыслить рационально. А эти пару секунд я стою в оцепенении, пытаясь призвать все свои силы на то, чтобы не торчать, как истукан, в своем кабинете, а сделать уже что-то наконец.
        Заставляю себя двигаться и бегу к машине. Злюсь, что не приехал в клуб на байке, вынужденный постоянно сигналить медленно едущим автомобилям, чтобы подвинулись и пропустили меня. Обычно к этому времени на дороге слабое движение и легко можно проехать, но сегодня, из-за долбанного ночного рок-концерта, город сошел с ума. Я чертыхаюсь, рву на себе волосы, сигналю и проезжаю на красный. Элисон на автодозвоне, но она не отвечает на мои звонки. Ни на первый, ни на пятнадцатый, ни на тридцатый. Я матерюсь и луплю по рулю, когда до больницы Элисон остается чуть больше километра, а толпа пьяных уродов, вместо того, чтобы просто перейти улицу на светофоре, начинают корчить рожи и вести себя, как будто сбежали из зверинца. Чертыхаюсь и проклинаю себя за то, что не засек эти полчаса, которые Минди отвела для Элисон. Хочется верить, что она просто пугает меня, но я знаю, что такое шизофрения и на что способен человек с этим диагнозом. Тем более в ее нестабильном состоянии.
        Я влетаю на парковку больницы, выбегаю из машины и несусь без остановки до самого отделения интенсивной терапии. Сердце грохочет в груди, как будто хочет быстрее меня оказаться возле Элисон. Я с ужасом представляю себе, что может произойти, пока мне удастся добраться до своей девушки. Миранда не здорова. Она все видит через призму своего сумасшествия. Сейчас я снова и снова проклинаю себя за то, что когда-то соблазнился и трахнул пациентку больницы, совершил самый конченный поступок в своей жизни. А когда она забеременела, вместо аборта предложил ей выйти замуж. Брайан тогда два часа уговаривал меня не делать этого, но я не послушал. А теперь разгребаю последствия своей беспечной молодости.
        Нужно признаться, что, уезжая в Вегас, я пытался сбежать от самого себя, забывая, что это невозможно. Никогда и никому еще это не удавалось. И мне не удалось. Прошлое настигает меня самым страшным образом. Оно обрубает мне руки и ломает ноги, разрывает сердце на куски и взрывает мысли. Я не знаю, какую картину застану, когда доберусь до Эли, и не знаю, что буду делать со всем этим. Знаю только одно: у меня слишком мало времени.
        Подбегаю к сестринскому посту.
        - Элисон… - задыхаясь, бормочу я. - Элисон Кларк.
        Медсестра смотрит на меня, как на умалишенного, а потом показывает ручкой, которую сжимает в ладони, куда-то в сторону лифтов.
        - Она пошла в кафетерий на первом этаже.
        - Одна?!
        - Господи, одна, конечно. А вы кто?
        - Ты должна была спросить это до того, как говорить мне, где она! - рявкаю я.
        - Я сейчас вызову охрану.
        - Вызывай. Прямиком в кафетерий! - кричу, уже подбегая к лифту.
        Ночью кабина не так востребована, так что я в считанные секунды добираюсь до первого этажа. Несусь по коридору в сторону кафетерия, моля того, кто там наверху, чтобы Эли сейчас сидела за столиком и поглощала свой перекус, который мы вместе упаковали ей на работу. В миллионный раз проклинаю свою трусость. Я должен был рассказать ей, быть с ней честным от начала и до конца. Но я боялся того, что она бросит меня. Выгонит из своей жизни и дальше будет строить ее без меня, с каким-нибудь респектабельным Алексом, у которого наверняка нет такого количества скелетов в шкафу. Он точно не был женат на шизофреничке, которая в момент обострения болезни самым страшным образом убила нашего нерожденного ребенка.
        Я лечу по коридору так быстро, что стены с дверями сливаются в одно мутное пятно по бокам. Я вижу только цель перед собой: белую дверь со светящейся вывеской. Но я не добегаю до кафетерия, потому что справа от меня раздается рыдание, и я точно знаю, чье оно. Моя малышка. Тыковка.
        Толкаю дверь на запасную лестницу и замираю. На один пролет выше, на площадке между этажами, стоит Элисон, вся сжалась в комок и плачет, а напротив нее стоит Миранда. И в руке у нее девятимиллиметровый «Глок», который принадлежит ее отцу. Я не вижу лица Минди, но по ужасу, застывшему в глазах Элисон, понимаю, что все плохо. На полу валяются коробки с едой, которую мы заказывали для Эли на работу. Почему-то именно это сейчас привлекает мое внимание. Я делаю шаг вперед, и дверь за мной с грохотом закрывается. Миранда резко оборачивается, и теперь мне виден лихорадочный блеск в ее глазах и сумасшедшая улыбка. Она ни хрена не здорова. Она так далека от здоровья, как никогда еще не была. Бледная, с темными кругами под глазами и безумным взглядом. И впервые в жизни мне становится по-настоящему страшно.
        ГЛАВА 27
        ЭЛИ
        Не знаю, чего я боюсь больше: того, что Винс заговорит, или того, что его жена выстрелит. Я все еще пребываю в шоке. Просто не могу до конца поверить, что он мог так обманывать меня все это время. И, если бы его жена не задумала меня убить, рассказал бы он мне? Или мы бы так всю жизнь и провели, встречаясь, пока где-нибудь в кабинете у него лежало бы свидетельство о браке с другой женщиной?
        Немногим ранее…
        - Сид, что с нашим лифтом? - спрашиваю, снова и снова нажимая на кнопку.
        - Не знаю. До этого доктор Ланс нормально им пользовалась. Минут пять назад она вышла у нас на этаже.
        - Ладно, у меня не так много времени до следующей операции, я пошла пешком.
        - Не забудь перед операцией занести истории, которые у тебя на столе, - кричит она, и за мной сразу закрывается дверь.
        Проворно сбегаю по лестнице, давясь слюнками от запаха из коробки. Винс заказал для меня жареные суши, которые я просто обожаю, и вдобавок какой-то японский десерт. Я чертовски голодна, поэтому спешу в кафетерий. А еще мне хочется позвонить Винсу и обсудить все его сообщения за вечер, он буквально засыпал меня ими. Я несусь во весь опор, потому что, как только выйду с лестницы, где плохо ловит телефон, сразу наберу его из коридора. Соскучилась по своему мужчине до дрожи в коленях, хотя мы виделись всего несколько часов назад. Мне осталось преодолеть последний пролет, как вдруг передо мной возникает симпатичная блондинка.
        Она выглядит хорошо: на ней дорогая одежда, чистые, красивые, ухоженные волосы. Но что-то в ее взгляде отпугивает, я бы даже сказала, что от него по коже бегут неприятные мурашки. Я стараюсь обойти ее, но она не двигается, стоит на краю лестницы и смотрит на меня в упор.
        - Привет, - произношу как можно радушнее, чтобы она почувствовала мягкий тон голоса. Пожалуй, сразу после того, как выйду с лестницы, позову охрану. - Я могу пройти?
        - Не можешь, Элисон, - говорит она ледяным тоном. Таким, что кажется, будто сейчас из ее глаз полетят снежинки, и она заморозит меня.
        - Мы знакомы? - спрашиваю, стараясь сдержать дрожь в голосе.
        - В некотором роде, - отвечает она.
        Только сейчас я начинаю замечать нюансы: бледная кожа, практически белая, лихорадочный блеск в глазах и презрение во взгляде. Она как будто под наркотиками. Не злая, не разъяренная, но пугает до чертиков.
        - Простите, но я не помню нашего знакомства, - дружелюбный тон, Эли, дружелюбный тон.
        - А ты и не должна.
        Она засовывает руку в сумку и достает оттуда пистолет, который тут же наводит на меня. Я отпрыгиваю назад, и из дрожащих рук выпадают все коробки с едой.
        - Кто вы? - спрашиваю дрожащим голосом. Внезапно вся моя отвага, которую я проявляю ежедневно, помогая спасать человеческие жизни, куда-то улетучивается. Потому что одно дело, когда ты сражаешься за кого-то, и совсем другое, когда за саму себя.
        - Я жена, - коротко отвечает она, а потом видит мое удивление и добавляет, - жена Винсента. О, ты, конечно, не знала о том, что он женат. А он когда-нибудь вообще рассказывал о том, что у него есть другая женщина? Что я была беременна от него и что он убил нашего ребенка? Не рассказывал, нет? - она смеется. Страшно так и горько. - Ну, слушай.
        - Я не хочу слушать. Простите. Я хочу уйти. То, что происходит между вами двумя, - это только ваши отношения, - я стараюсь говорить как можно мягче, потому что вижу, что она не в себе. - Если я вас чем-то обидела, то прошу прощения, это было неосознанно, по незнанию.
        Ее смех резко прерывается, и она смотрит на меня, прищурившись. Пистолет в ее руке слегка подрагивает, и это пугает, потому что я не знаю, насколько чувствительный курок и как она справляется со своим нестабильным состоянием. Я сжимаю переплетенные пальцы и молюсь, чтобы все это поскорее закончилось.
        - Ты оби-и-идела, - тянет она. - И он оби-и-идел. Вы все меня обидели и все за это поплатитесь. Своими жизнями. Мне уже все равно, у меня диагноз есть. Хочешь, справку покажу? - на ее лице снова появляется эта безумная улыбка. - Не хочешь? Ну ладно. Так вот, я тебе хотела рассказать о том, какого замечательного мужчину ты нашла. Мы познакомились, когда меня впервые привезли в клинику, где он работал, потому что в старой для меня не оказалось места. Такой красивый доктор, необычный, с длинными волосами и в татуировках. Он приезжал в больницу на мотоцикле, а потом переодевался в белоснежный хрустящий халат и приходил ко мне. Сначала для осмотров и проверки самочувствия, а потом чтобы трахать меня. Они все так делают, ты не знала?
        Я медленно качаю головой. Волосы на затылке встают дыбом от осознания всего того ужаса, который она озвучивает. Гораздо позже я буду удивляться тому, насколько ее речь была собранной и трезвой, как будто она не сумасшедшая.
        - Да, Барни тоже так делал до моей выписки. Это друг Винса. Вы знакомы? - я снова качаю головой, пытаясь загнать назад скопившиеся в уголках глаз слезы и проглотить горький ком в горле. - Ну, это было позже и тебя не касается. Я же про Винса рассказывала. Мы трахались. Много. Он привязывал меня к кровати, шлепал, потом в ход пошли игрушки. Мне нравилось все, что он делал со мной. А еще он обещал, что вылечит меня и сделает счастливой. Да-да, обещал. Эй, не отворачивайся! - рявкнула она, и я резко повернула голову в ее сторону, чтобы снова смотреть в затуманенные то ли сумасшествием, то ли болью глаза. - О, ты уже плачешь? А я еще не дошла до самого интересного. Мы трахались, да. Я уже даже чувствовала себя лучше, при таком самочувствии меня из старой клиники выписывали, но Винс держал меня при себе, а я и не сопротивлялась. Теперь я пила витамины вместо лекарств, и мой разум, казалось, совсем прояснился. Я влюбилась. В него так легко влюбиться, правда, Эли? Ты ведь любишь его? Отвечай!
        От ее крика я дернулась, и слезы сильнее побежали по щекам. Уже не знаю, от чего плачу больше: от страха, что передо мной стоит сумасшедшая женщина с пистолетом, или от боли, которую причиняют ее слова.
        - Да, - выходит тихим шепотом, и она рявкает, чтобы я говорила громче. - Да! Люблю! - из горла вырвалось рыдание.
        - Да-а-а, так я и думала. Еще одна идиотка попалась в эти сети, - она злобно рассмеялась. - Никто не может устоять перед Колтрейном, он чертовски обаятельный. И умеет делать с женщинами такое, отчего разум сносит напрочь даже у здоровых. Мы много трахались, практически не вылезали из моей больничной койки. Да, представь себе, я никогда не была у него дома. Расскажешь позже, как там все? Какого цвета стены и есть ли у него картины? Я люблю картины. У меня вся палата была ими завешена. Понятное дело, я забеременела. Ну, мы пользовались презервативами, но, видимо, не помогло, - она размахивает пистолетом так, будто у нее в руке лакричная палочка вместо смертоносного оружия.
        Краем сознания я понимаю, что это может быть мой шанс выхватить пистолет и прекратить эту агонию, но мои ноги стали свинцовыми и буквально приросли к полу, а пальцы от того, насколько сильно я сжимаю их, начали неметь и стали холодными. Поэтому я просто смирилась с этой участью и продолжаю слушать.
        - Я так ждала этого малыша. Не знаю, кто у нас должен был родиться. Я ничего ему не сказала сразу, наверное, чувствовала, что все так закончится. Не знаю, Эли, - она уже разговаривает со мной, как со старой подругой. - Но первое время я молчала. А потом медсестра рассказала ему, что я не просила средства гигиены уже месяц. А дальше… Ну, ты же знаешь Винса, от него ничего не скрыть. Он пришел поговорить со мной, подергал за правильные ниточки, и я сама ему все выложила, а потом замерла, как последняя идиотка, ожидая, что вот сейчас он подхватит меня на руки и закружит. Не подхватил. Нахмурился и сказал, что подумает. Ага, через два дня пришел священник и поженил нас. Боже, я летала на крыльях. Я была так счастлива, собирала потихоньку вещи, чтобы переехать из больницы прямо к мужу. Приехали мои родители, он познакомился с ними. Отец, конечно, не был рад, но ему пришлось смириться. Мы были женаты примерно пару месяцев, пока Винс не убил нашего ребенка, - ее лицо перекосило гримасой ярости, и по щекам потекли слезы. - Это чудовище вот так просто убило его! Не оставило ребенку и шанса на жизнь! Он
чудовище! Чудовище!
        Она замолкает. Рука, удерживающая пистолет, трясется. В глазах девушки лютый гнев и ненависть, а по ее щекам тоже катятся слезы. В этот момент за ее спиной захлопывается дверь, и мы обе переводим взгляд в ту сторону. Винс. Испуганный, хмурый и растерянный. Это плохо.
        - Минди… - тихо произносит он.
        - О, а вот и виновник всех наших бед, Элисон. Полюбуйся на него. - девушка по имени Минди резко вытирает слезы со щек второй рукой, продолжая направлять на меня пистолет. - Милый, я тут решила исправить несправедливость. Помнишь, ты просил доверять тебе? Говорил, что доверие - это самое важное.
        Я содрогаюсь от рыданий, потому что слышала эти же слова от него. Внутри меня растет огромный шар боли, который разрывает внутренности и царапает так сильно, что тяжело дышать. Поэтому я хватаю воздух рывками, силясь хотя бы ненадолго остаться в ужасной реальности, хоть и предпочла бы сейчас отключиться, чтобы не видеть всего этого и не участвовать в страшной драме.
        - Миранда. - тон голоса Винса тут же меняется и становится таким, каким он разговаривает в приватной комнате. - Смотри на меня. Смотри. На. Меня. - Я вижу, как меняется выражение ее лица, а хватка на пистолете ослабевает. Если она его выпустит, он выстрелит или нет? - Вот так, девочка. Умница. А теперь опусти пистолет. Не выпускай его из ладони, просто опусти вниз. - Она подчиняется. Подчиняется! Я во все глаза смотрю на эту сцену и не могу поверить в то, что вот так просто один человек может управлять другим. - Зачем ты приехала?
        - Я хотела… Мастер, я… просто хотела, чтобы мы были вместе. Я все еще хочу, а она мешает, - она снова резко поднимает пистолет, и я шарахаюсь в сторону. - Стоять, сука! - ее голос приобретает прежние резкие нотки. Я прижимаю руки к груди, практически пальцами ощущая, как внутри грохочет сердце.
        - Минди, - продолжает Винс, - опусти пистолет. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал? - Она качает головой, кусая нижнюю губу.
        - Я просто хочу, чтобы ты любил меня…
        - Я люблю тебя, - спокойно произносит он, а черный шар внутри меня лопается, заливая кислотой внутренности. Это те слова, которые я уже привыкла слышать от него. Но не в отношении другой женщины. Не так. Рыдание сдавливает грудь и вырывается наружу, и я успеваю отметить довольную улыбку Миранды, прежде чем она снова переводит взгляд на Винса и на ее лице появляется покорность, которую он ждет.
        - И я люблю тебя, - с улыбкой отвечает она, а потом резко поворачивает пистолет и стреляет себе в висок. Мы не успеваем даже среагировать.
        У меня в горле застревает немой крик, и я даже открываю рот, но оттуда не вылетает ни звука. Я, мать вашу, операционная медсестра, а сейчас не могу и на миллиметр сдвинуться с места, чтобы помочь или хотя бы проверить, жива ли она. Только наблюдаю, как резко дергается в сторону ее голова, как пятна крови окрашивают стену, а потом ее тело безвольно обрушивается на пол.
        Винс действует быстрее меня: он подбегает к ней и приподнимает ее голову, щупает пульс, а потом наклоняется к ней и, крепко зажмурившись, целует в лоб.
        - Девочка… Минди, девочка… Зачем?.. - тихо шепчет он, гладя ее по волосам.
        Винс резко распахивает глаза и смотрит на меня.
        - Вызови врачей, - тон спокойный, как будто он не держит на коленях простреленную голову своей жены. Как будто ничего не случилось. - Тыковка, прошу тебя, вызови. И полицию.
        Я отмерла и все завертелось: врачи, носилки, санитары, смывающие кровь, сухая констатация времени смерти, коллега помогает переодеваться в сестринской, врач колет успокоительное, общение с полицией. Такой круговорот событий, а эмоций нет… Они закончились в тот момент, когда прозвучал выстрел. Только висок долбит страшная мысль: из-за него, она убила себя из-за него.
        Странно то, что даже это осознание не перебивает горечь от его лжи. Он скрыл от меня. Он изменял ей со мной. Это я - та, другая женщина, которая так трагично разбила семью. Так может, все-таки она убила себя по моей вине? Потому что я была с ее мужем? Потому что спала с ним и влюбилась в него? Я забрала его у нее, получается? Или не получается. Потому что я не знала о ее существовании, Винс никогда не говорил мне о ней. Господи, как же хочется вцепиться в волосы и зажмуриться. А еще лучше проснуться в холодном поту и понять, что все это просто жуткий кошмар, не имеющий ничего общего с реальностью. Но это не так. Кровь, забрызгавшая стены, очень даже реальна, если я слышала ее металлический запах. И ощущение боли, как от падения с высокого утеса, тоже более чем реально. Потому что у меня в теле болит каждая косточка, каждый нерв и мускул воспалены до такого состояния, что, кажется, я сейчас умру только от воспоминаний о том, что только что произошло с нами.
        Я подробно рассказываю о случившемся офицеру полиции, он кивает и делает в маленьком блокноте записи. А я как будто машина: ни чувств, ни эмоций. Просто механическим голосом излагаю короткую суть произошедшего. Словно на экзамене или в операционной, где нет места человеческим слабостям. Я говорю и говорю, пока не начинаю чувствовать, как подкашиваются ноги и перед глазами пляшут черные точки. Я еще никогда не теряла сознания, поэтому не сразу понимаю, что со мной, пока не становится слишком поздно и меня не накрывает темнота.
        - Ну наконец-то. Эли, слышишь меня? - взволнованный голос Алекса врывается в мое сознание.
        Я приоткрываю веки и смотрю на своего бывшего парня. Изображение еще подрагивает, но я четко могу уловить силуэт и общие черты.
        - Ты напугала тут всех.
        - Что ты делаешь у нас на этаже?
        - Слухи слишком быстро распространяются по этой больнице.
        Я слегка киваю. Слова не нужны, мы и так все знаем. Алекс гладит меня по руке, потом надевает манжету и вставляет в уши фонендоскоп. Я только слышу, как он быстро сжимает и разжимает грушу тонометра, меряя мне давление, а потом считает удары сердца и наконец убирает прибор.
        - Низковато. Тебе нужно поберечься.
        - Хорошо, - отвечаю хриплым шепотом, едва разлепив пересохшие губы.
        - Милая моя Эли, девочка моя. Все наладится. Через несколько дней ты будешь вспоминать об этом, как о страшном кошмаре. Я поговорил с твоим начальником. Он сказал, что у него друг психотерапевт, тебе помогут.
        - Ей не нужен психотерапевт, у нее уже есть один, - раздает от двери знакомый голос, от которого мне прямо сейчас хочется выпрыгнуть в окно с капельницей наперевес.
        Алекс хмуро смотрит на вошедшего в палату Винса.
        - Это не тебе решать, - Алекс встает с моей кровати и выпрямляется.
        - И не тебе. Ты бывший, забыл?
        Они становятся друг перед другом, практически вплотную. Алекс проигрывает Винсу по габаритам, но они примерно одного роста, так что могли бы сражаться на равных. Господи, о чем я думаю? Сражаться? В голове каша, и она провоцирует дурацкие мысли.
        - Как и ты, - резко отвечает Алекс. - Ты сделал для нее все, что мог, а теперь свали и дай Эли отдохнуть.
        - Какого хера, Алекс?! - рявкает Винс. - Пока Эли сама меня не попросит, я…
        - Уйдите оба, - хриплю, но они меня не слышат, продолжая препираться. Поэтому, собрав все свои силы, я кричу: - Пошли вон! Оба!
        А потом внутри меня как будто что-то лопается и… я опускаю голову, приподнимаю одеяло и в растерянности смотрю на Алекса.
        - Блядь! - он бросается ко мне и жмет на кнопку вызова медсестры, которая тут же появляется в палате, словно стояла под дверью. - Вызови Дрогана! У нее кровотечение! Угроза выкидыша.
        Что-о-о?!
        - Какого выкидыша? - спрашивает Винс, но Алекс не реагирует, смотрит на меня и шепчет о том, что все будет хорошо. - Какого выкидыша?! - громче переспрашивает Винс.
        Алекс, не отрывая от меня взгляда, отвечает:
        - Элисон беременна.
        ГЛАВА 28
        ВИНС
        Она снова приснилась мне. Как будто идет навстречу, такая красивая, нежная, с небольшим животиком, который бережно обнимает ладонями, и улыбается. Так, как улыбалась до того, как я все испортил. Мы. Мы с Минди все испортили.
        К счастью, Элисон помогли, и она сохранила ребенка. Но меня к ней не пустили ни разу. А потом Алекс вынес записку от нее, в которой было только короткое предложение:
        «БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ ТЕБЯ ВИДЕТЬ. НИКОГДА»
        Я еще несколько раз пытался, а потом просто опустил руки. Я отвез тело Минди к ее родителям. Сделал это лично, потому что было бы трусостью поступить иначе. Стойко снес удары от ее отца и рассказал ему все, как было на самом деле. Я не горжусь своим единственным поступком: тем, что поддался очарованию Миранды и завязал с ней отношения. Это против правил, профессиональной этики и морали. Но меня это не остановило. Тогда я думал членом, а не головой, плевал на последствия. Потому что был законченным эгоистом, выращенным на неограниченные средства, залюбленным матерью и воспитанным отцом, который всегда учил брать то, что мне нравится. И я взял, не задумываясь. Уже через месяц после того, как в клинику, где я работал, привезли красивую блондинку, страдающую шизофренией и паранойей. Я себя не сдерживал, даже не пытался. И уже позже, гораздо позже осознал, какую огромную ошибку совершил.
        Наши отношения развивались стремительно: от первого поцелуя до беременности и признаний в любви буквально за четыре недели. Я практически жил на работе, чтобы у меня в любой момент была возможность утолить свой нереальный сексуальный голод. Минди давала мне все, что было нужно в тот момент: покорность, готовность к экспериментам, любовь к боли. Она просто хотела чувствовать хоть что-нибудь на фоне лекарств, притупляющих чувства и ощущения. Мы настолько погрузились в наши отношения, что не обратили внимание на главное, и в итоге она забеременела. Барни тогда сказал мне, что я должен нести ответственность за свои поступки. Я два дня не приходил на работу и понял, что скучаю по Миранде. Поэтому принял единственно правильное в этой ситуации решение: я женился на Минди.
        Я хотел забрать ее к себе, и мы уже готовились к переезду, но на фоне беременности ее паранойя обострилась. Она постоянно разговаривала о том, что, когда родит, станет мне неинтересна, и я брошу ее с ребенком. Потом подозревала меня в измене, если я задерживался или брал выходной на работе. Она говорила, что я наверняка тискаю медсестер по углам, пока она не видит. Первое время я успокаивал ее и рассказывал о том, что она - единственная, самая любимая и близкая. Потом эти разговоры стали раздражать, и пару раз я даже прикрикнул на нее, чтобы она перестала нести чушь. А потом случилось непоправимое.
        В нашу больницу перевели нового врача, Тиану Бойл. Отличный специалист, старше меня на пять лет. Кроме этого, Тиана была еще и красивой женщиной, все сотрудники мужского пола провожали ее взглядом. У меня с ней ничего не было, я даже не флиртовал с ней, как-то сразу поставил рамки и донес до нее, что женат. Вся клиника знала, что моя жена лежит здесь, и относились к ней, как к особенной пациентке, которой она и являлась. Я делал все, чтобы Миранде было комфортно. В ночи моего дежурства спал с ней вместе, практически каждый день забирал ее и возил в город на прогулки. Мы ходили в кафе, рестораны, кино, катались на мотоцикле. Все, что делала нормальная пара.
        В тот страшный день я приехал только для того, чтобы привезти Миранде цветы и конфеты, о которых она просила. У меня был выходной, и мне нужно было решить несколько бумажных вопросов. Конечно, Минди была этим недовольна, но, когда я уходил, даже улыбнулась мне и поцеловала, пожелав хорошего дня. Я расслабился, а не должен был. Когда я был в конце коридора, из своего кабинета вышла Тиана. Мы поздоровались и вместе направились к выходу, потому что она тоже уходила из клиники. Не знаю, как Миранда увидела нас, но следующее, что я узнал, - она убила нашего ребенка.
        По словам Барни, у Миранды случилась истерика, когда она увидела нас с Тианой, вместе выходящих из здания, и она бросилась животом на угол стола. Успела сделать так несколько раз до того, как ее крики услышали санитары и вбежали в палату. До сих пор у меня в жилах стынет кровь, когда вспоминаю рассказ Барни о том, как он смотрел через маленькое стекло на Минди, бросающуюся на стол, пока санитар отпирал дверь палаты. Это страшно. Ее поступок заставил меня испытать такую сильную агонию, которую я до этого момента не испытывал.
        После того случая я понял, что любить женщину с такой болезнью невозможно. Я каждый день буду проводить в постоянном ожидании следующего кошмара. Но еще меня волновал вопрос с беременностью. Я всегда использовал презервативы. Всегда. Без исключений. Странная догадка, даже в некоторой степени жестокая, посетила мою голову, и я попросил врача, который делал выскабливание, провести анализ ДНК. И его провели. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что ребенок не мой. Я две недели рвал на себе волосы, сдерживаясь, чтобы не ворваться к Миранде и не потребовать ответа. Особенно мне хотелось спросить, как та, которая требовала от меня верности и подозревала в измене каждую секунду, сама оказалась нечиста мыслями и действиями?
        Когда Барни, который занимался ее лечением, сказал, что я уже могу обсудить это, выяснилось, что к Миранде по ночам, когда меня не было, приходил один из санитаров. Все было по обоюдному согласию. Она сказала, что секс помогает ей успокоиться и трезво рассуждать. Тогда ко всем диагнозам Минди присоединилась нимфомания. Она и правда не могла держаться подальше от членов. Я бросил практику из-за нее. Да, я все бросил и просто свалил из города и этой профессии. Слишком много неприятных воспоминаний, слишком много боли.
        Говорят, мужчину жестче делает несчастная любовь, а счастливая заставляет размякнуть. Моя в некоторой степени несчастливая любовь к Элисон не сделала меня жестче. Даже наоборот, я действительно смягчился, стал обращать внимание на вещи, к которым раньше относился с юмором. Например, на свадьбе Келлана я потешался над счастливой парой и на многочисленные шуточки о собственной женитьбе отвечал искрометным юмором. А вот на свадьбе Дарка мне хотелось выть, да так громко, чтобы услышала даже Элисон, которой не было на островах. Прекрасная церемония на Гавайях, великолепная невеста и счастливый Дарк. Он даже улыбался, что было для него неслыханным. А я напился, как хрен, и начал строчить Элисон письмо.
        Я отправил его в ту же ночь, когда счастливая пара удалилась к себе для первой брачной ночи. Я сел на берегу с бутылкой виски и телефоном и написал длинное письмо. И в нем все рассказал Элисон, ничего не утаивая. Потом еще полночи мучил Одри, чтобы она раздобыла мне адрес электронной почты Эли. В итоге под утро к моей девочке улетело длинное послание, в котором я сознавался во всех своих грехах и подробно рассказывал о наших с Мирандой отношениях.
        С того момента прошло два месяца. Я каждый день приезжаю к дому Эли, чтобы посмотреть на то, как она вывозит маму на прогулку, как учит ее ходить в парке, и жду. Того, что она засмеется своим настоящим смехом, а не тем натянутым и едва слышным, которым смеется все последнее время. Я ищу повод оставить ее в покое и боюсь этого одновременно. Если такой у меня появится, я, наверное, просто сдохну. Потому что не могу без нее ни секунды. Я дышу ради вот этих коротких мгновений, когда вижу ее. В каком бы настроении она ни была.
        Сегодня я снова у ее дома. Обычно я приезжаю на машине, чтобы она не слышала мотоцикла, но в этот день почему-то выбрал именно его. Припарковавшись на своем привычном месте, я отсчитываю секунды до того момента, как откроется входная дверь их дома, сначала выедет инвалидная коляска с Луизой, а следом за ней появится Эли. Она запрёт дом и повезет маму по подъездной дорожке к парку, где они будут гулять. Снимаю шлем и приглаживаю растрепавшиеся волосы. Неделю назад мне впервые за много лет захотелось их остричь. И я даже записался к мастеру, у которого стригу бороду. Но потом вспомнил, как нежные пальчики Элисон проводили по волосам, как тянули за них во время секса, и передумал.
        Все, как по сценарию. Дверь, Луиза, Эли. Сегодня она в коротких шортах и футболке в обтяжку. Эли запирает дверь и поворачивается ко мне боком, и у меня сводит внутренности. У нее начал расти животик. Маленький еще пока, совсем крошечный, но я его уже вижу. Ладони покалывает от того, как сильно мне хочется прикоснуться к нему, поцеловать. Все мои предыдущие убеждения о детях можно вычеркнуть и забыть. Я хочу этого ребенка больше жизни. Они нужны мне - Эли и наш малыш. Нужны, потому что я не смыслю без нее своего существования.
        Эли откатывает коляску с Луизой от подъездной дорожки, а я, как будто повинуясь инстинктам, вешаю шлем на руль, вынимаю ключ из зажигания и встаю с мотоцикла. Делаю два осторожных шага в их сторону, а потом срываюсь и начинаю бежать, потому что Эли спотыкается и падает прямо на бетонную дорожку.
        Я в несколько длинных шагов пересекаю улицу, благодарный за слабый трафик, и подбегаю к Элисон. Она уже практически поднялась, но я все равно беру ее за локти и помогаю выпрямиться. Она смотрит на меня огромными глазами.
        - Что ты здесь делаешь? - спрашивает потрясенно.
        - Сильно ударилась? - присаживаюсь на корточки и рассматриваю ее колени с ссадинами, пока Эли потирает ладони, которые наверняка болят от соприкосновения с бетоном. - Нужно промыть ранки на коленях.
        - Что ты здесь делаешь, Винс?!
        - Приехал к тебе, - я выпрямляюсь и смотрю ей прямо в глаза. Не могу распознать, какие эмоции в них спрятаны, просто ловлю цвет, блеск, глубину. - Эли, нам надо поговорить.
        - Не о чем, - резко отвечает она и, развернувшись, фиксирует коляску Луизы. - Мам, я сейчас вернусь.
        Эли решительным шагом идет к дому, и я поворачиваюсь к Луизе.
        - Добрый день, Луиза.
        Она машет рукой с ироничной ухмылкой на лице.
        - Иди уже, я буду здесь.
        Я срываюсь с места и влетаю в дом следом за Эли.
        - Нам надо поговорить, ты слышишь меня?! - кричу куда-то в недра дома, где спряталась моя девочка.
        - Не о чем!
        Ага, ванная. Иду туда и врываюсь без стука. Эли поставила ногу на крышку унитаза и поливает коленку перекисью.
        - Давай я.
        - Я медсестра, Винс, если ты забыл. Операционная. Так что отстань, я все сделаю сама.
        Прислоняюсь плечом к дверному косяку, спрятав руки в карманы. Рассматриваю ее стройные ноги и теперь уже не очень тонкую талию. Меня никогда не привлекали беременные женщины, но Эли… Она невероятная. Красивая, просто идеальная. Каждый изгиб словно нарисован талантливым художником.
        - Ты читала мое письмо?
        - Нет, - резко.
        - Почему?
        - Потому что ничего нового я там не увижу.
        Ее голос полон раздражения, движения резкие и нетерпеливые.
        - Там все новое. Я хочу, чтобы ты услышала не только ее версию, но и мою. Это будет справедливо.
        - Сколько женщин вот так убили себя по твоей вине, Винс?
        У меня в груди сжимается сердце и печет. Оно снова кровоточит от упоминания о Миранде. Не потому что люблю ее и горюю о потере. Я сожалею только о своем идиотском поступке, который совершил несколько лет назад, и о том, что Минди умерла. Я взрослый человек, который трезво оценивает ситуацию, поэтому точно знаю, что она умерла не из-за меня. Ею руководили болезнь и истерика. Миранде было проще обвинить меня во всех грехах и поверить в надуманную историю, чем сталкиваться лицом к лицу с реальностью. Именно так и работает сумасшествие: человеческий разум просто придумывает себе новую реальность, чтобы защититься от настоящей жизни, и всеми ресурсами защищает свою собственную правду.
        - Она единственная, - отвечаю сквозь сжатые губы. - И она не должна была.
        - Уходи, - произносит она устало, выбрасывая ватные диски в мусор, и промакивает влажные колени чистыми бумажными салфетками.
        - Эли, прочитай письмо. Сейчас.
        - Нет. Меня мама ждет, - она уже повернулась ко мне лицом и сложила руки на груди. На налившейся сочной груди, твою мать! О чем я думаю в этот момент? О разговоре? Черта с два! Мои мысли лишь о том, чтобы Эли не посмотрела вниз и не увидела каменный стояк у меня за ширинкой. - Я не могу так постоянно жить, Винс. Сначала одна сумасшедшая ставит себя в опасное положение, чтобы привлечь твое внимание, потом вторая сносит себе голову на моих глазах. Сколько их еще таких, Винс?! Сколько?!
        - Нисколько. Больше никого нет. Только ты. Прошу, прочитай письмо.
        - Нет.
        - Эли, это не займет много времени.
        - Нет. Нет, Винс! - громче произносит она. В глазах появляются слезы. - Я не хочу, ты не слышишь? Не хочу!
        - Эли, пожалуйста… - делаю шаг к ней, но она выставляет вперед одну руку, пальцами второй раздраженно вытирая уже мокрые щеки.
        Я сжимаю руки в кулаки. Хочу обнять ее. Меня аж потряхивает от того, насколько сильна сейчас моя потребность, которую она не дает мне удовлетворить. Эта агония длится минуту, две. Элисон всхлипывает, но не делает ни одного движения.
        - Прошу тебя, Винс, уйди. Пожалуйста.
        Я крепко зажмуриваюсь и делаю глубокий вдох, наполняя ноздри ее запахом.
        - Хорошо, - выдыхаю. - Только позволь прикоснуться к животу. - Она быстро мотает головой. - Эли, всего на секунду, прошу тебя. - Я готов умолять об этом. Я словно одержим этим животом.
        - На секунду, Винс, - отвечает она и кивает.
        Я тут же делаю пару шагов, и запах шоколада с корицей становится отчетливее. Сердце протяжно ноет за грудиной, как будто медленно умирает каждую секунду, когда я не могу ее коснуться. Становлюсь на колени, аккуратно приподнимаю ее футболку. Эли инстинктивно дергается и пытается вернуть ткань назад, но я поднимаю взгляд, и она сдается, опуская руки. Слегка приспускаю ее шорты и, не отрываясь, смотрю на маленький бугорок, в котором плещется мой сын. Или дочь. Плевать, если честно. Там частица нас двоих, продолжение Винса и Эли. Никогда не думал, что со мной вот так может быть: когда весь мир сосредотачивается на крохотном создании, которое ты даже не видишь, но каким-то образом тонко чувствуешь.
        Прижимаю ладони к ее животу, и Эли вздрагивает и всхлипывает громче. А я замираю, в то время как сердце ускоряет бег и теперь молотит по ребрам, как сумасшедшее. Мой мир останавливается в ту же секунду, когда я чувствую тепло гладкой кожи. Крепко сжимаю челюсти, потому что в горле образуется едкий ком. Ну как я могу бросить их? Как могу не приезжать к ее дому, не убеждаться, что с ней и малышом все хорошо? Как я могу уйти из их жизни, когда они самое дорогое, что у меня есть?
        Всхлипывания Элисон переходят в рыдания. Первым моим порывом становится вскочить на ноги и крепко прижать ее к себе. Но я понимаю, что она плачет из-за меня. Может быть, она и не плакала до этого, и сейчас я спровоцировал. Резко отнимаю руки, вскакиваю и вылетаю из ванной, из дома, проношусь мимо Луизы без единого слова. Прыгаю на байк, выбрасываю к черту шлем, завожу «Харлей» и срываюсь с места. Подальше. Быстрее. Так, чтобы стереть, не помнить, не думать. Но ладони до сих пор жжет от соприкосновения с молочной кожей, роговица пылает от застывшего изображения с ее светлыми глазами, а в ушах на повторе звучат ее всхлипывания. Так хочется сдохнуть. Как никогда.
        Остаток дня я катаюсь без цели. Заезжаю на заправку, чтобы восполнить горючее, и снова еду. Сам не знаю, куда и зачем. Будто моя жизнь разом потеряла всякий смысл. Знаю, что должен вернуться в город, потому что на вечер назначено заседание «Закрытого клуба» и у меня есть определенные обязанности. Уже четыре раза звонил Дарк, но я ни разу не ответил, просто не смог. У меня как будто склеены губы, я не могу разомкнуть их и издать хотя бы звук. Я снова и снова прокручиваю в голове ощущение от прикосновения к крохотному животику Элисон, вспоминаю ее затравленный, полный боли взгляд, и моя агония разгорается с новой силой. В висок долбит: «Ты сделал это с ней».
        Я останавливаюсь для очередной дозаправки, выпиваю бутылку воды, отправляю Дарку сообщение о том, что буду вовремя, завожу байк и снова еду. А через сорок минут оказываюсь на кладбище в другом городе и другом штате. Я ехал целый день, похоже, только ради того, чтобы сейчас встать на колени перед надгробным камнем с именем «Миранда Колтрейн» и крепко сжать в кулаках траву.
        - Прости меня, Минди. Я не должен был к тебе прикасаться. Не должен был так поступать. Прости, детка. Прости, прости, прости, - шепот срывается с губ, перемежаясь с полной тишиной. Я снова и снова прошу у нее прощения, рассказываю о том, как сильно сожалею.
        А потом присаживаюсь рядом с камнем и просто разговариваю с ней. Говорю обо всем: о своем клубе, об Эли, о том, как влюбился, и о том, что еще одна женщина беременна от меня, а я снова все испортил. Когда солнце начинает клониться к закату, я бросаю последний взгляд на кладбище, завожу мотоцикл и отправляюсья назад в Вегас. Хотел бы я сказать, что эта поездка придала мне решимости вернуть Эли, но нет. К сожалению, я лишь облегчил свою душу, тысячу раз попросив прощения у Минди. Уезжаю с ощущением неправильности происходящего. Я не знаю, смогу ли сделать так, чтобы мы с Элисон снова были вместе, но точно уверен в том, что не позволю своему ребенку расти, не зная, кто его отец.
        ГЛАВА 29
        ЭЛИ
        Меня перевели из операционных сестер - где беременным не место - за стойку ресепшен. Максимум, который мне позволяет главврач отделения, - это присутствовать на легких плановых операциях, которые не требуют больших физических и моральных затрат. Так что теперь на работу я хожу не с таким сильным трепетом, как обычно, но и этому рада. Мама понемногу встает с кресла. Она даже может уже сделать пару шагов самостоятельно. Чтобы не рисковать моей беременностью и ее шатким положением, мы пока еще пользуемся услугами сиделки, хотя финансово это сильно бьет по карману.
        Сегодня у меня выходной, который мы проводим на заднем дворе дома. Мама, как всегда, работает, а я читаю книгу. В состоянии полудремы я не сразу понимаю, что происходит, поэтому сначала замираю, прислушиваясь к своему организму. Считаю секунды и немного задерживаю дыхание, когда чувствую это снова. Слабый, едва слышный толчок в животе. Распахиваю глаза и с восторгом смотрю на маму.
        - Ребенок толкается, - произношу тихо, а сама кладу руку на живот, ожидая следующего толчка, но его не происходит.
        - Правда? Дай попробовать, - мама подъезжает к шезлонгу и, наклонившись, кладет руки на мой живот рядом с моей. Несколько секунд ничего не происходит, а потом снова толчок, уже более отчетливый.
        Я начинаю плакать. Мое сердце разрывается от того, как сильно мне хочется, чтобы Винс почувствовал это. Последние пару недель я все чаще думаю о нем и скучаю. Сердце затапливает такая тоска, что его рвет на части. Я прочитала письмо Винса. Не сразу, правда. Ему нет оправдания в том, что он начал отношения с больной девушкой, нарушив врачебный этикет, и это привело к смерти. Но разве можно винить молодого влюбленного парня? Возможно, я сейчас оправдываю его, пускай. Может быть, все это происходит по причине моей собственной влюбленности, но впервые в жизни я хочу поступить не так, как велит совесть, а поддаться велению сердца. Я снова и снова перечитывала последний абзац письма и плакала, впитывая в себя каждую строчку.
        «Я совершил множество ошибок, тыковка. Сделал то, что нормальный человек никогда бы не совершил. Но что я уж точно не считаю ошибкой - это наши отношения. Пускай они начались со лжи, пускай были недостаточно долгими, но я дорожу каждым мгновением, каждой секундой, когда ты улыбалась мне. По-настоящему. Так, как можешь только ты: открыто, искренне и с любовью. Когда ты появилась в моей жизни, я понял, что до тебя на самом деле по-настоящему никогда не любил. Все это было влюбленностью, увлечением, но не любовью. Любовь - это когда от мысли о любимой останавливается дыхание, а сердце вырывается из грудной клетки. Когда при касании к нежной коже подрагивают пальцы, а во время секса дрожит все тело. Когда хочется сдохнуть, если она не рядом, и воскреснуть, прижимая ее к себе. Это любовь, Эли. Когда ты каждый день умираешь и заново рождаешься тысячи раз, только чтобы еще раз взглянуть в любимые глаза. Я люблю тебя. И буду умирать и возрождаться ради тебя всю оставшуюся жизнь, даже если ты не захочешь находиться в ней».
        - Почему ты плачешь? - спрашивает мама, поглаживая мои волосы. Качаю головой. Я каждый день веду борьбу совести с чувствами. Совесть говорит, что я поступаю правильно, а сердце убеждает в том, что без него я никогда не буду счастлива.
        - Я скучаю по нему, мам. Так сильно скучаю.
        - Тогда поезжай к нему.
        Я распахиваю глаза и сажусь.
        - Ты же должна его ненавидеть, - мне страшно вновь проникнуться надеждой, которая вспыхивает в моей душе. Если даже моя всегда трезвомыслящая мама говорит, что я должна поехать, то что говорить обо мне с моим тоскующим сердцем?
        - Я могу ненавидеть его только за то, что ты настолько сильно в него влюблена, что начинаешь терять себя, когда он не рядом. Иди к нему, Элисон.
        - Обычно мужчина совершает первый шаг. А вдруг он уже не ждет меня?
        Мама вздыхает, и на ее лице появляется нежная улыбка. Она приглаживает мои растрепанные волосы и заправляет прядь мне за ухо.
        - Он сделал уже столько первых шагов к тебе. Написал письмо, приезжал каждый день, каждое утро тебе привозят с доставкой свежие фрукты и цветы. Господи, да он тебе годовой запас йогурта купил, Элисон! Какие еще доказательства тебе нужны?
        - Мам, он перестал приезжать. Раньше он стоял у нашего дома и смотрел, я точно знаю. А теперь его там нет. Он, наверное, сдался.
        - Ты можешь выяснить это только одним способом. Поезжай к нему. Давай. Только расчешись. - Я вскакиваю с шезлонга. - Полегче, Эли. Не забывай о своем положении.
        Принимаю душ в кратчайшие сроки, перебираю несколько платьев и сарафанов, остановив свой выбор на голубом, в цвет глаз. Оставляю волосы распущенными, прыгаю в босоножки и вызываю такси. Я сейчас не способна стоять на остановке и ждать автобуса, а потом тащиться почти час к его дому - на такси будет быстрее.
        Я расплачиваюсь и выхожу из машины. Весь энтузиазм и решительность покидают меня, как только такси отъезжает, и я остаюсь одна перед домом Винса. Что, если он сейчас не один? Вдруг двинулся дальше, и там у него какая-нибудь преданная саба? Или он скажет, что перегорел? Я сжимаю вспотевшие ладони и тру их друг о друга. От жары по спине течет струйка пота. Сердце колотится, как сумасшедшее, а дыхание застревает где-то в горле. Нерешительно шагаю к двери и стучу. Я слышу его шаги и одновременно с тем, как открывается дверь, чувствую толчок в животе. Винс появляется на пороге, а я смотрю на него расширившимися глазами.
        - Малыш только что толкнулся, - из-за паники произношу первое, что приходит на ум.
        Винс застывает на месте. На его лице отображается шок, то ли от того, что он видит меня на пороге своего дома, то ли из-за моих слов. Он присаживается на корточки и протягивает руки к моему животу. В нескольких миллиметрах замирает и вопросительно смотрит на меня. Я киваю. Горячие ладони тут же ложатся на мой живот, и от облегчения я всхлипываю. Винс наблюдает за своими руками и терпеливо ждет. Через несколько секунд малыш снова легонько толкается, и он поднимает на меня взгляд, полный восторга. Я улыбаюсь, смаргивая слезы.
        Винс смотрит на меня несколько мгновений, а потом подается вперед, немного разводит ладони и целует мой живот через платье. И еще раз, и еще. Я вижу, что он крепко зажмурился и у него слегка трясутся руки.
        - Я так люблю вас, - шепчет он моему животу. - Больше жизни люблю.
        - И мы тебя любим, - отвечаю так же тихо, а уже в следующее мгновение оказываюсь прижата к горячему обнаженному мужскому торсу и слышу, как в груди Винса колотится сердце в такт моему собственному.
        Винс заводит нас в дом и, не разжимая крепких объятий, захлопывает дверь. А потом он подхватывает меня на руки и относит в гостиную, где бережно укладывает на диван. Медленно поднимает подол платья, стоя на коленях, оголяет мои ноги и живот. Я возбуждаюсь от его взгляда, хотя в нем нет никакого сексуального подтекста. Винс смотрит восхищенно на мой подросший живот и гладит его слегка подрагивающими пальцами, а потом снова целует его, покрывая каждый миллиметр кожи. Я вздрагиваю и запускаю руку в его распущенные волосы.
        Винс поднимает голову и смотрит на меня.
        - Повтори, - хрипло просит он.
        - Что?
        - Что любишь.
        - Мы…
        Он качает головой.
        - Нет, скажи только про себя, тыковка. Скажи, что любишь.
        - Люблю тебя, Винс. Так сильно люблю.
        - Я люблю тебя, малышка. Прости меня. Не знаю, сможешь ли когда-нибудь, но я готов каждый день умолять об этом. Только, пожалуйста, всегда будь рядом. Не уходи от меня. Я с ума схожу, когда не вижу тебя. Когда не могу прикоснуться или просто даже знать, что с тобой все хорошо.
        - Ты перестал приезжать ко мне…
        - Не перестал. Просто делаю это в другое время. Я не переставал ни разу. Я каждый день у твоего дома. Мне нужно знать, что ты в порядке, иначе не смогу уснуть.
        - Я не в порядке, Винс.
        Он хмурится и приближает свое лицо к моему. Я глубже зарываюсь пальцами в его волосы на затылке и слегка тяну на себя.
        - Я не в порядке, когда мы не вместе, Винс. Ты нужен мне.
        - Ох, детка, - выдыхает он перед тем, как горячие губы касаются моих, и все наконец становится на свои места. - Я люблю тебя, Эли, люблю до безумия, - шепчет он между поцелуями, бережно сжимая меня в своих крепких объятиях, а я вторю его признанию и ощущаю такое счастье, которое, кажется, способно разорвать грудную клетку.
        Автор обложки Майарана Мистеру