Николаева Ольга, Слишком Близкие Люди- библиотека РусЛит

Слишком близкие люди Ольга Николаева
        Нет никого дороже, чем твои близкие. Так считает Андерс Эдвардас - человек, который добился в жизни многого, планирует добиться еще большего, но прекрасно знает, что без друзей и родных никакой успех невозможен. Нет никого опаснее, чем твои близкие. Так считает Валерия Савельева - девушка, которая добилась многого сама, но лишилась всего по вине родных. Два мира, два взгляда, две противоположности. Чья правда победит, когда эти двое встретятся?
        Ольга Николаева
        Слишком близкие люди
        Глава 1
        - Стоять! Не двигаться! - на этот грозный оклик девица среагировала с точностью до наоборот: обернулась, взвизгнула, отскочила в сторону. Схватила со стола половник и прицелилась им в Андерса. Слишком смело и слишком нагло для человека, хозяйничавшего на чужой кухне.
        - Не подходите! Иначе… иначе… - сообразив, что пластмассовый половник - так себе оружие, блондинка отчаянно закрутила головой. Наверное, искала предметы посерьезнее. Впрочем, зря: поблизости не нашлось ничего острого или тяжелого.
        - Это вы стойте на месте и не орите! Иначе я вызову службу охраны. А потом полицию. Посмотрим, кто быстрее явится! - Наглая девица жутко раздражала. Хотелось дать ей чем-нибудь по голове, и посильнее.
        Но женщин Андерс бить не привык. Просто выдернул из рук ее неудачное оружие и пришпилил к столу запястья блондинки. Зафиксировал.
        - Да что вы себе позволяете?! Хам! Урод! Отпусти меня немедленно! - визжала она не очень выразительно. Грудной и низкий голос звучал, скорее, эротично, чем устрашающе. Даже изощренные гадости, вылетавшие из красивого рта, нисколько не пугали.
        Андерс даже слегка подзабыл, из-за чего весь скандал, так заслушался. И залюбовался, кстати.
        Только время для любования было слишком неподходящим. Нужно было понять, что эта дама забыла на чужой кухне, и почему так смело танцевала там, по какому такому праву.
        Андерс был взвинчен и раздражен еще до того, как ее здесь встретил. Промотал больше сотни километров, отстоял несколько часов в пробке - и все это ради того, чтобы угодить другу. Кирилл, мать его, Янкевич, решил свалить в свадебное путешествие. А за домом попросил Андерса присмотреть. Точнее, не попросил, а поставил перед фактом.
        И вот, на тебе, факт: на кухне, вместо долгожданного ужина, который Андерс планировал съесть в блаженном одиночестве и тишине, какая-то неизвестная краля очень весело пританцовывала. При этом, похоже, уничтожала все то, что было оставлено хозяевами для него. Еще и алкоголем запивала. Иначе, откуда бы взяться такой веселости?
        Андрей не успел рассмотреть ее толком, потому как сходу рявкнул «Какого хрена?!» Но с таким же успехом он мог ничего не говорить: дама как вертела своей задницей в обтягивающих коротких шортах, так ею вертеть и продолжила. Это взбесило его окончательно: в два шага пересек помещение, схватил девушку за руку, и снова уточнил, какого черта она здесь забыла. Дернул за провода, убирая препятствие, и опять рявкнул.
        На все остальное ушла пара секунд. И вот теперь девушка, распластанная, была пришпилена запястьями к столу. Вид с высоты его роста был весьма увлекательным. Почему-то, взгляд остановился не на лице, а на том, что было значительно ниже. Конкретнее - на груди, высоко поднятой и нагло торчащей из глубокого выреза майки. Отличное сочетание с хрипловатым грудным голосом. Отвратительное сочетание с чужой кухней.
        Девушка угомонилась так же неожиданно, как и завелась до этого.
        - Куда вы смотрите? И отпустите меня, наконец! Если хотите изнасиловать, то очень прошу, сделайте это хотя бы не на кухне! Лиза меня никогда не простит!
        Андерс отреагировал моментом: руки отпустил, сделал пару шагов назад. Пристально вгляделся в незнакомку.
        - Лиза? Вы ее знаете?
        - Нет, блин! Просто с улицы зашла сюда перекусить! А потом, думаю, отчего бы и не выпить заодно, раз такая масть удачная? - блондинка, похоже, была в не меньшем бешенстве, чем Андерс.
        - Сюда сложно попасть с улицы просто так… - отметил очевидное.
        - Да ладно? Я же вот попала как-то! - девушка всплеснула руками. - Самому-то не смешно? Решил, что я сюда незаконно пробралась? И не придумала ничего интереснее, чем просто уничтожить еду в холодильнике…
        - Извините… Это сработал эффект неожиданности. Кир не говорил о том, что за домом будет присматривать кто-то еще, кроме меня.
        - Хм… Лизка меня тоже ни о чем таком не предупреждала… Меня, кстати, Лерой зовут. - И она протянула руку для приветствия.
        Что-то щелкнуло в мозгу. Непонятные ощущения, что все это ему смутно знакомо: и голос, и фигура, и аппетитная грудь, и пылающие глаза хозяйки всего этого великолепия - все сложилось в единый пазл.
        - Еще скажи, что ты меня не помнишь, Валерия. - Андерс, решил куда-нибудь приткнуть свою пятую точку - подтянул поближе стул, верхом на него уселся.
        - Ну, ты же меня не помнишь… Почему я тебе должна честь оказывать?
        - Лера, прости… - он с силой сжал переносицу, пытаясь сообразить, как можно выйти из ситуации, которая становилась все глупее и нелепее с каждой секундой. - Я тебя не рассмотрел толком даже. Инстинкты сработали, а не голова.
        - Да ладно, брось извиняться. - Она отвернулась, как будто занятая поисками какой-то посуды в настенных шкафчиках, но было очевидно, что просто прячется. - Секс - не повод для знакомства. Я взрослая девочка и все прекрасно понимаю.
        - Ну, зачем ты так?! - Он помнил прекрасно и девушку Леру, и обстоятельства их знакомства. Такое не забывается. Сразу не узнал потому, что в принципе не должен был здесь никого увидеть.
        - А как надо?
        - Не знаю… Но не так!
        Глава 2
        У них все было «не так» с самого начала. Вот прямо с первой фразы, с которой Андерс начал знакомство…
        - Почему такая красивая девушка грустит в одиночестве? - банальность, достойная гопника. С такими подкатами только красавиц по вечерам на автобусных остановках клеить. Но ничего оригинальнее в голову не пришло. А «клеить» нужно было сейчас и срочно, не отходя от кассы, пока возможность подвернулась.
        Девушка, само собой, даже не повернула головы в его сторону. Как стояла, опираясь на перила балкона, рассматривая пузырьки на дне тонкого бокала, так и продолжила этим заниматься.
        - Я понимаю, что не смог вас очень заинтересовать… Но, все-таки, мое любопытство никуда не делось. Может быть, вы будете столь любезны и удовлетворите его? - «Глупость и отвага - наш девиз» - лучшая характеристика Андерса на тот момент.
        - А больше ничего удовлетворять не потребуется? - Как бы то ни было, загадочная блондинка проявила внимание к его персоне. Окатила взглядом, полным холодного недоумения.
        - Вы знаете, очень не люблю производить впечатление дебила, но сил на что-то умное совсем не осталось… - Он, действительно, в тот вечер крайне замотался. Жених и невеста полностью забыли и забили про свои обязанности. Зато две сумасшедшие мамаши молодых полностью на свидетеле отрывались. Гоняли его и в гриву, и в хвост. - Меня зовут Андерс…
        - Я знаю. Лиза мне говорила. - Совсем не то, что планировал услышать. Надеялся, что станет известным имя незнакомки. Но даже такое продолжение беседы - лучше, чем никакое.
        - А вы подруга Елизаветы, получается? - еще одна банальность, но искренняя. Андерс вовсе не хотел бы узнать, что загадочная и грустная незнакомка - одна из тайных поклонниц жениха. Клеить чужое разбитое сердце ему совсем не улыбалось. А вот свое порадовать - был совсем не прочь. Слишком уж девушка заинтриговала, еще в разгар праздника.
        - Хм… А что, Кирилл тоже своих подруг пригласил? Это было бы весьма опрометчиво с его стороны…
        - Согласен. Праздник мог бы закончиться очень грустно. Опять глупость сморозил, вы уж простите.
        - Иногда лучше пить, чем говорить. - Блондинка кивнула на бокал, который Андерс прихватил со стола по дороге сюда, но больше ради приличия, чем для использования.
        - Хотите, принесу и вам еще шампанского?
        - Спасибо, мне уже хватит.
        Это было непривычно, неожиданно, неприятно. Андерс уже не помнил, когда его так качественно отбривали раз за разом. Обычно ему хватало нескольких фраз, чтобы дама проявила интерес. А дальше все шло по накатанной. И настаивать особенно не приходилось: женщинам хватало его внешности, обаяния и харизмы, даже кошельком особенно ни перед кем не светил.
        А вот эта грустная красотка словно задалась целью отделаться от нежелательного ухажера. Правда, она еще не догадывалась, что при необходимости парень мог переть напролом с настойчивостью бульдозера. А необходимость у него уже возникла и только укреплялась.
        - Я могу узнать ваше имя? Уже и не знаю, с какой стороны зайти, чтобы просто с вами познакомиться… - Этот крепкий орешек, тем не менее, нужно было срочно раскусить.
        - Ну, так и надо было его спросить. Меня зовут Валерия. Можно просто Лера.
        - Очень красивое имя, Лера. И Валерия - тоже великолепно звучит. - Он был искренен в тот момент. Имя замечательно подходило девушке.
        - Главное, Валей не назовите, ненароком. Вот это будет непростительной ошибкой.
        - А что, и такие казусы случались? Серьезно?
        - Случались. Всякие бывали казусы. - Девушка снова не смотрела на него, вглядывалась куда-то в темные кроны деревьев, шелестящие за балконом.
        - У вас очень красивый голос, Валерия.
        - Вы, случаем, не пытаетесь меня клеить, Андерс? - Снова гордый поворот головы на очень изящной шее, лишь слегка прикрытой легкими завитками волос. Тонкая бровь, приподнятая в демонстративном изумлении. Прямой взгляд, по которому сразу ясно: спрашивает не в шутку, всерьез.
        - Пытаюсь. Хорошо, что вы это заметили. Кстати, ваша подруга Елизавета над моим именем изгаляется всячески, я столько разных вариантов услышал… В общем, если хотите, можете звать меня и Андреем, и Энди, и Андрюхой - как удобнее. Я привык и почти всегда отзываюсь.
        - Это всем Лизкиным подругам такая щедрость полагается? У вас с ней договор какой-то?
        - Нет. Только вам позволяю. Просто очень хочется, чтобы вы мое имя произнесли еще хотя бы пару разочков, в любом варианте. - Он слушал себя и диву давался: откуда могло взяться сразу столько пошлой нелепости? Вроде бы, никогда слабоумием не страдал, но вот сегодня расклеился. Не мог облечь свой интерес к женщине хоть в какое-то подобие нормальных фраз.
        - И, все-таки, вы откровенно меня клеите. Но как-то уж слишком откровенно. До такой степени, что это похоже на издевательство.
        - Слава Богу, что на дурачка не похож.
        - Вы сегодня почти весь день были в центре внимания, и не произвели впечатления слабоумного пошляка.
        - Считайте, что все силы ушли на поддержку имиджа, а теперь вот моя истинная натура поперла. - Андерс развел руками и улыбнулся. С радостью отметил, что губы собеседницы тоже дрогнули в подобии улыбки.
        - Расслабляетесь за мой счет? Ну, что ж, валяйте. Я не в обиде.
        - На самом деле, я очень напряжен, Валерия. Вы просто не представляете, насколько!
        - Ну, так расслабьтесь, уже. Здесь никого нет, кроме нас двоих. А передо мной притворяться не стоит.
        - Не могу.
        - Мне уйти? Вам нужно побыть одному? Вытереть скупую мужскую слезу, или что вы, мужчины, еще делаете в одиночестве?
        - Наоборот. Останьтесь.
        - Спасибо, что разрешили. - Легкое пожатие плечами, и Валерия снова отвернулась. Будто что-то очень интересное можно было рассмотреть в темноте…
        - Отчего вы такая грустная сегодня? Я постоянно обращал внимание на то, что вам совсем не весело… - Андерс мог похвастаться многими достоинствами, сделавшими его успешным. Настойчивость он прямо сейчас демонстрировал.
        - А я не вижу особых поводов для радости, в общем-то… - девушка снова сделала глоток из бокала. Как будто пыталась что-то спрятать за этим движением.
        - Почему? Мне кажется, Кирилл и Лиза, наконец-то, успокоились и больше не будут ничего доказывать друг другу…
        - Свадьба не дает никаких гарантий на долгое безоблачное совместное будущее.
        - Вы относитесь к тем, кто считает, что регистрация брака меняет отношения в худшую сторону?
        - Я думаю, что Лизка сильная и умная, она справится со всем.
        Андерс хмыкнул.
        - Вы со мной не согласны, Андрей?
        - Удивительно… Меня обычно раздражает, когда коверкают родное имя… А сейчас готов просить, чтобы вы повторяли это «Андрей» и не останавливались…
        - Вы умеете мастерски уходить от сложных тем.
        - Нет. Это вы сбиваете с толку своим голосом. Он у вас невероятно красивый.
        - Не успокоитесь, да?
        - Нет. Пока не скажу все хорошее, что о вас думаю, Валерия, не успокоюсь.
        - Вот как? Надо же, как интересно… - Лера, наконец, повернулась к нему лицом. Облокотилась спиной о перила, гордо и почти вызывающе расправила плечи, вздернула подбородок… То ли шею хотела продемонстрировать, то ли ей так удобнее было в лицо Андерсу смотреть… И даже одну ножку, скрытую длинным платьем, вперед выставила. - Ну, что ж, валяйте, хвалите!
        - Так неймется побыстрее от меня отделаться, да?
        - Ну, а зачем растягивать удовольствие? Давайте, сегодня я щедра как никогда, принимаю комплименты оптом! - наверное, она хотела казаться вызывающей и развязной. Возможно, надеялась этим отпугнуть. А по факту - еще больше заинтересовала. Какой-то скрытой горечью в голосе.
        Андерс долго молчал, разглядывая все это великолепие. Подбирал слова. Перекатывал на языке очередные пошлые фразы и тут же отбрасывал их, бракуя.
        Так и не нашел ничего подходящего, зато действовать начал решительно: шагнул навстречу, почти вплотную прижался, положил руки на холодный камень, слегка касаясь ее локтей. Навис над девушкой, демонстрируя и сам остро ощущая, насколько он выше и крупнее.
        - Ты же сама прекрасно знаешь, Лера, насколько красива и эффектна. И я вижу, как тебя раздражают разговоры на эту тему. Почему не скажешь, чтобы я отвязался, ко всем чертям?
        Подразумевалось, что девушку должны были подавить и обезоружить и его действия, и слова. Но вместо этого, она смотрела на Андерса с вызовом, лишь слегка дыхание задержала.
        - А ты отвяжешься, что ли? - Провела пальчиком по лацкану, проследила глазами эту дорожку, потом снова подняла взгляд - дерзкий, провоцирующий.
        - Нет, конечно. Я не привык отступать.
        - А ты мне нравишься, Андрей. Вот прямо с каждой минутой все сильнее. - Девушка привстала на цыпочки. Обхватила его за шею, заставив нервно сглотнуть от неожиданности. Прошептала на ухо: - Так зачем терять время на лишние разговоры? У меня номер в этом отеле, даже ехать никуда не придется! Пойдем.
        Отпрянула так же резко, как до этого обняла. Вывернулась из-под локтя Андерса, оторопевшего от такого резкого поворота событий, схватила его за руку и резво поцокала каблучками в какую-то, лишь ей известную сторону. Парню оставалось только следовать за ней, как бычку на веревочке…
        Глава 3
        Они шли сквозь толпу гостей, смело держась за руки. Несколько друзей, увидев пару, удивленно подняли брови. Кто-то поднял большой палец, выражая свое одобрение. Андерс в ответ лишь улыбался загадочно. Нужно было выглядеть хозяином положения. Засмеют, если узнают, что его нагло склеила почти незнакомая девица.
        - А куда ты меня тащишь, Лер? - все-таки, решил полюбопытствовать. Так, на всякий случай. Когда девушка нажала на кнопку вызова лифта, и отступать было точно некуда. К счастью, вокруг не было никаких свободных ушей.
        - К себе в номер. Я же сказала. - Она попыталась глянуть на Андерса, как на умственно отсталого. Но вышло так себе… Самой себе признаться, что тащишь в номер идиота? Затея в корне неправильная.
        - Круто. В этом отеле не всякий может себе позволить остановиться.
        - Для гостей молодоженов очень хорошие скидки сделали. Половина приезжих гостей здесь заселилась. Семейство Янкевичей сегодня всю кассу этому отелю сделало. - Валерия отмахнулась от комплимента, снова не оценила. Андерс пожал плечами: не хочет женщина правильно реагировать, значит, и он напрягаться не станет.
        Лифт мелодично звякнул, открывая двери. Андерс пропустил девушку вперед, как истинный джентльмен, занес руку над панелью с кнопками…
        - Какой этаж?
        - Пятый.
        Легкое нажатие на кнопку, ощущение невесомости от того, что лифт плавно двинулся, и очередная неловкость. Как-то по-другому он представлял себе поездку в замкнутом пространстве с женщиной, которая откровенно зовет к себе в гости. И явно не чаю попить.
        Ему порядком надоело ощущение, что они играют в игру, правила которой известны только одному участнику. Пора уже было вести самому. И он как-то моментально расслабился, перестал думать о впечатлении, которое производит. Расслабленно облокотился о зеркальную стену…
        - Почему ты так на меня смотришь? - блондинка начала нервничать. Облизнула губы, глаза забегали: вверх, вниз, по сторонам, на свои руки, на ботинки Андерса, на отражение, многократно повторенное в зеркалах. Несколько раз нервно поправила локон, никак не желавший прятаться за ушком…
        - Давай, помогу. - Андерс протянул руку, уверенно заправил прядь, но пальцы сразу не убрал. Ему понравилось, как ощущалась кожа Леры. Поэтому он легко провел еще раз по ее шее, почти невесомо касаясь костяшками, начиная от ушка и до самого плеча. Проследил глазами свое движение, и лишь потом поймал взгляд девушки. Кажется, она почти не дышала. И глаза голубые стали почти черными: до того расширился зрачок. - Что-то не так?
        - Выходить… - она почти просипела, потом прокашлялась, добавила нормальным голосом, - Нам выходить пора. Дверь открылась уже. - И кивнула в сторону выхода. Андерс и не заметил, что лифт уже остановился, так увлекся.
        - Прошу. - Снова пропустил даму вперед. Правда, в этот раз решил придержать ее под руку. Кто знает, вдруг, решит удрать на самом интересном месте? Судя по поведению, весь запал у девушки иссяк. И держалась она лишь на гордости. Или глупой наглости? Поди разбери…
        Она высвободила свой локоть из хватки Андерса. Но, к удивлению, не удрала, а снова взяла его за руку. Почти по-детски. Забавно с учетом того, куда и с какой целью они направлялись.
        Похоже, что Лера слегка потерялась. Андерс наблюдал, как она разглядывает номерки на дверях, смотрит по сторонам, явно не понимая, в какую сторону двинуться, как решительно устремляется налево, потом, чертыхнувшись, дергается вправо…
        - Номер какой у тебя? - решил прийти на выручку. Да и надоело метаться вслед за нею.
        - Пятьсот тридцать восьмой. Ненавижу эти лабиринты! Каждый раз, как дурочка, плутаю тут из стороны в сторону… - Лера выдохнула сердито, только что ногой не притопнула.
        - Ну, и как ты планировала меня соблазнять, если бы не нашла свою комнату? Прямо здесь, у стеночки какой-нибудь? - Андерс усмехнулся, но быстро нашел нужное направление, теперь уже сам повел девушку за собой.
        - Ну, зачем же? Здесь есть небольшой холл с диванчиками… Там бы и пристроились… - Она не полезла за словом в карман. Зато достала магнитную карту из серебристого клатча, висевшего на запястье. - Проходи. Не стесняйся.
        - Здесь хорошо. - Андерс изучал номер пристально, взглядом знатока. - Можно смело рекомендовать партнерам.
        - Мне сложно сказать. Я редко бываю в гостиницах. Вернее, почти никогда. - Первая крупица информации, относящейся к ее личности. Но бесполезная, впрочем.
        Андерс прошел к окну, отдернул шторы, мельком оценил вид из окна…
        - Выпьешь что-нибудь? Здесь есть мини-бар… Правда, я понятия не имею, что там есть и какого качества.
        - Давай коньяк. Он там должен быть обязательно. - Блондинка старательно изображала бурную деятельность. Явно прятала нервозность. А он расслабился. Стянул галстук-бабочку, который давно уже надоел. Расстегнул пуговицу на смокинге, в этот момент поймал взгляд Леры. Она прятала его за бокалом, старательно изображая насмешку. Только вот, панику на самом донышке глаз спрятать было невозможно.
        Девушка скинула туфли, привстала на цыпочки, потом перекатилась несколько раз с носка на пятку, вытянула одну ступню, другую… Андерс, к слову сказать, залюбовался: ножки, до этого спрятанные под длинным платьем, были очень красивыми. Миниатюрные, с аккуратными пальчиками, изящной лодыжкой и высоким подъемом… Сплошное эстетическое удовольствие.
        - Я уже думала, этот миг никогда не настанет! Ненавижу шпильки… - пожаловалась, а сама подошла почти вплотную, протягивая Андерсу стакан. Вложила ему в руки. Сейчас, без каблуков, она казалась намного ниже, и смотреть на мужчину ей приходилось, запрокинув голову.
        - Спасибо. А сама?
        - Не хочу. - Она поморщилась. - Мне хватило шампанского.
        - Так ты же трезвая, правильно? - Скорее, констатировал факт, чем спрашивал.
        - Ну, да… Я не люблю алкоголь… Так, изредка, понемногу…
        Андерс отставил в сторону бокал, содержимое которого так и не попробовал. Обхватил девушку одной рукой за спину, другой приподнял подбородок.
        - И как же ты, Лера, докатилась до жизни такой?
        - До какой такой жизни? - она смотрела прямо в глаза, ни на миллиметр не отодвинулась, даже вывернуться не попыталась.
        - Видишь человека впервые в жизни, всего парой фраз перебросилась, и сразу же в номер приглашаешь? Что это за игра? И что конкретно тебе от меня нужно? - он сильнее сжал подбородок девушки, давая понять, что шутки закончились.
        - Ты очень привлекательный мужчина, Андрей. Я вижу, что нравлюсь тебе. И ты мне нравишься. Зачем терять время на глупую ходьбу вокруг да около? Мы - взрослые люди, и оба прекрасно знаем, чего хотим друг от друга. - Она высказывала эти фразы медленно, явно подбирая нужные слова, но очень уверенно и настойчиво.
        - А как же близость? Духовная, душевная… или как там правильно называется?
        - Я тебя умоляю. Секс и близость - это совершенно разные вещи. Не нужно их смешивать.
        Поразительная прямота. Особенно, в устах женщины…
        - Значит, ты хочешь секса? - Андерса раздражала эта щекотливая ситуация. Все, что происходило, казалось неправильным. Но хуже всего, что секса он тоже хотел. Именно с ней. Просто не хотел себе в этом признаваться.
        - Да. Как и ты, уверена.
        - И никаких последствий и претензий? - все-таки, сомнения никуда не делись. Хотелось получить гарантии, пусть такие, нелепые, на словах.
        Она хмыкнула:
        - Можешь забыть мое имя сразу же, как выйдешь за порог. Я обещаю тоже не вспоминать. Так устроит?
        - Хорошо. - Он кивнул, не в состоянии отделаться от ощущения абсурда. - Начинай, раз уж время терять не хочешь.
        И она начала. Сразу же. Отчаянно глянула в глаза, облизнулась и взялась за пуговицы его рубашки. Обычные движения, без всякого намека на соблазнение. Лера просто методично вынимала каждую пуговку из петель. Кажется, даже губу прикусила от усердия. Распахнула рубаху на груди, провела пальчиком линию от горла до самого ремня брюк, как-то жадно, со всхлипом втянула воздух, и решительно принялась воевать с пряжкой… Этот всхлип словно сдвинул тумблер в мозгу Андерса. Так невозможно притворяться.
        - Подожди. Я сам, ты с ней не справишься. - Перехватил ее руки. - И вообще, так нечестно: я сейчас буду голый, а ты в прическе и платье…
        - Чем тебе моя прическа не нравится? - Лера, отчего-то, перешла на шепот. Или голос у нее так сел?
        - Нравится. Очень. Но я люблю, когда можно дергать за волосы, не натыкаясь на всякие ваши шпильки… - тоже шепотом ответил, методично выискивая и выдергивая эти самые шпильки из ее волос. Грива у Леры была шикарная: тяжелой, густой ароматной волной обволокла его пальцы, заструилась по плечам и спине. - И зачем же было прятать такую роскошь?
        - С платьем не сочеталось по-другому. - Лера, кажется, впервые правильно среагировала на комплимент: расслабилась, откинула голову назад, позволяя сильным пальцам держать и массировать ее затылок.
        - Кстати, о птичках! Застежка где? - Оттягивать неизбежное уже надоело. Хотелось оценить все то, что так беззастенчиво предлагалось.
        - Сзади. - Не дожидаясь, пока Андерс нащупает зам?к молнии, Лера сама завела руку назад. Одно движение - и ткань легким облачком скатилась к ее ногам.
        - Ого. Вот это приятный сюрприз! - не смог скрыть удивления: грудь под платьем была абсолютно свободной. То есть все, что казалось высоким, пышным и упругим, по факту таким и оказалось. Никаких тебе бра, пуш-апов и прочих женских хитроумных штучек, способных вскружить мужскую голову, а при раздевании - жестоко разочаровать. - У тебя потрясающее тело, Лер!
        Легкий нетерпеливый вздох был ответом. И вполне понятным призывом к действию. Но сразу лапать малознакомую женщину за грудь было бы слишком даже для Андерса. Хоть он стеснительность. И не страдал. - А целоваться-то можно, Лера?
        - Нужно, Андрей, нужно. - Похоже, еще один вопрос, и девушка взорвалась бы от нетерпения.
        Ее губы, если трогать пальцами, были нежными, упругими и прохладными. Если целовать - становились горячими, сухими, жадными. Такими, что одно касание - и сразу в омут с головой. Ее пальцы, сначала робкие, почти неумелые, вдруг стали смелыми, требовательными, бесстыдными. Нагло прошлись по раскрытой мужской груди, крепко обхватили шею, затем зарылись в волосы, царапая кожу головы. Не больно. Ровно с такой силой, чтобы голова работать перестала. Лера льнула к нему всем телом, терлась и прижималась, пьянила и туманила разум своим неприкрытым желанием. Андерс уже через пару секунд не мог бы сказать, в чем он там сомневался. А если бы кто-то ему напомнил, что он подумывал прекратить эту затею, рассмеялся бы ему в лицо, самым дурным и сумасшедшим смехом.
        В какой-то момент Лера зашипела, словно обожглась… Чертова пряжка ремня, так и не расстегнутая, поцарапала нежную кожу. И они уже вдвоем пытались расстегнуть эту пряжку, а она никак не поддавалась. Надо же было купить такую хрень за очень дорого накануне…
        Это была единственная заминка по пути от окна до кровати. Они его преодолели за пару совместных шагов, а потом упали, не особенно вникая, правильно ли падают. Рухнули правильно, но Лера оказалась сверху. Похоже, что не случайно. Андерс лишь глаза распахнул пошире, наблюдая, как его седлают, а затем начинают трогать, ласкать, гладить и целовать. С такой страстью и нежностью, словно в руки девушки достался объект давнего поклонения. Это было бы приятно и здорово, если бы не какая-то нотка отчаяния, что сквозила во вздохах Леры, пробегала искоркой во взгляде, горчила в поцелуях…
        - Нет. Так дело не пойдет. - Андерса ни горечь, ни отчаяние не устраивали. Он хотел, чтобы были сладость и наслаждение. - Сначала я буду сверху.
        Поменять дисклокацию - дело одной секунды. И вот уже Лера лежит, распластанная на покрывале, а Андерс завис… залюбовался, засмотрелся. И понял, что никуда не торопится, в принципе, и ей торопиться не позволит.
        Глава 4
        Вдох - поцелуй, выдох - с большой задержкой. Только затем, чтобы воздуха побольше глотнуть. Снова поцелуй, глубокий, жаркий, цепкий. Такой, что не разорвать, друг от друга не оттянуть. Руки путаются, сталкиваясь между собой, потом переплетаются, словно так и задумано. И вот уже запястья девушки задраны над головой, пришпилены к подушке. Еще минута - и эти же руки отпущены на свободу, с нетерпением зарываются в волосах мужчины, царапают кожу, затем спускаются на шею, с наслаждением оглаживают спину. Словно не замечая ласки, мужчина сам упивается гладкой женской кожей на сгибе плеча, втягивает с силой, не думая, что останутся следы. Он вообще ни о чем не думает, мозги почему-то отключились, остались только голые инстинкты. Андерсу важно лишь то, что женщина рядом с ним одуряюще пахнет, жарко дышит ему в висок, оставляет горячие следы от губ на виске, на щеках, на лбу - везде, где дотянется, где он сам подставится и позволит. А ему нравится подставляться под эти ее ненасытные поцелуи.
        Но еще больше нравится трогать, сжимать, стискивать, словно проверяя на прочность, все самые сладкие части ее тела: те, что успел разглядеть под платьем, те, что из-под платья позже выглянули, и даже те, что позже придется разглядывать. Не знал, на чем остановиться, поэтому десятки раз спускался и возвращался вверх, от шеи и до самых лодыжек, лаская руками, губами, всем телом… Забыл, как надо, словно и не знал никогда, как правильно, будто никогда ничего подобного раньше не делал. Двигался, дышал, наслаждался тем, чего больше всего самому хотелось. И кайфовал от того, что Лере это нравится не меньше.
        Шальные, будто подростки, впервые дорвавшиеся до греха, они узнавали тела друг друга, временами сталкиваясь лбами, иногда путаясь в конечностях. Но тихие вздохи, жаркие стоны - ее, довольные рыки, настойчивые просьбы - его, постель, превращенная в мешанину из сбитых простыней и тел, - все происходящее просто кричало о том, что оба хмельных участника греха очень увлечены и довольны. И это была только прелюдия к настоящему сексу.
        Андерс думал когда-то, что занятие сексом - дело приятное и замечательное, но уже давно ничему не удивлялся. Не пресытился, никогда не отказывался от возможностей, но не считал его чем-то, ради чего стоит сдохнуть и воскреснуть обратно, и повторить это чудо несколько раз. Ошибался. Вот ровно до этой ночи он вообще ничего не понимал во взрослой жизни. Видимо, не тех женщин встречал.
        С этой женщиной, которая правильной оказалась, сердце начало выпрыгивать из ребер еще задолго до полного слияния. Пульс частил за гранью всех возможных и невозможных тахикардий. А после первого глубокого толчка он вообще перестал понимать, что с организмом происходило. Главное, что это было здорово и охренительно. И не важно, что давно уже не контролировал ни дыхание, ни голос. Важно, что Лера под ним дышала так же: рвано, с почти животными стонами и всхлипами, иногда затихала надолго, словно забывая, что нужен воздух, потом на выдохе что-то горячечно шептала, что-то очень тихое и невнятное, понятное ей одной. Андерсу было достаточно только видеть, что ей все нравится, что все ее шепоты - просительные или довольные.
        Долго так не могло продолжаться, просто потому, что слишком быстро зажглись, слишком ярко горели оба. А может быть, это происходило целую вечность, просто Андерсу мало показалось: всего несколько мгновений дикого наслаждения, сладкая дрожь по телу девушки, ее короткий вскрик, барабанная дробь из ударов его собственного сердца, взрыв… и темнота.
        Из темноты он вынырнул очень быстро. Даже расслабиться как следует не успел. Снова захотелось. Рядом лежало горячее и очень желанное тело, с высоко поднимающейся и опускающейся грудью. Запах девушки, смешанный с ароматом ее духов, дразнил и будоражил воображение. Андерсу дико хотелось продолжения банкета. Лера дышала глубоко и не очень ровно, видимо, пыталась немного успокоиться. А его совсем не устраивало такое положение дел.
        - Ты решил повторить подвиг? - хриплый шепот в ответ на его смелое объятие. Андерс не стал церемониться, подтянул ее ближе, крепко прижал к своему телу. Севший голос Леры, прерывистый, не совсем уверенный, приятно царапнул по самолюбию: значит, не только ему дышать было нечем.
        - Конечно. Это была разминка только. А сейчас уже все по-настоящему будет.
        - Звучит заманчиво… - он не видел, но почувствовал, как девушка улыбнулась.
        Он, действительно, планировал, что теперь уже не будет спешить, растянет удовольствие, будет по капельке смаковать. Но ни черта не вышло: несколько глубоких, жарких поцелуев, смелые ласки - его, и ее - ответные, и снова все полетело в пропасть, в которой не осталось места планам и рассудку. Только дикое желание, помноженное на инстинкты. Лера царапалась и кусалась, Андерс порыкивал глухо. Иногда вспоминал, что нужно сдерживаться, чтобы синяков не наставить, но порой забывал и об этом. Не получилось медленно, вдумчиво и серьезно. Снова сорвался и полетел, понимая, что летят оба, и нисколько об этом полете не сожалел.
        После второго захода он провалился в приятное забытье надолго. Это и сном назвать было нельзя: какая-то бесконечная нирвана, без звуков, цвета и ощущений. Глубокая бархатная чернота, до краев наполненная кайфом и удовлетворением. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что не зря он заметил эту блондинку, совсем не зря…
        Блондинка, между тем, уже давно подавала признаки жизни, причем активные. Не трогая Андерса, поднялась, сходила в ванную комнату, плескалась там не очень долго. Он, грешным делом, сначала хотел присоединиться, но решил, что там слишком тесно, наверняка, и лучше дождаться ее на месте. Потом задремал.
        - Номер оплачен до двенадцати дня. Потом тебе придется его освободить. - Из объятий дремы его выдернул голос Леры. Очень собранный и деловой.
        - Погоди… а… куда ты? - протер глаза, увидел, что девушка стоит у двери, уже одетая в джинсы и толстовку, с чемоданом в руках.
        - А я домой. Поезд через час.
        - Погоди! Я тебя провожу! Дай пару минут, я оденусь… - он подорвался, начал оглядываться в поисках своей разбросанной одежды.
        - Не нужно. Такси уже подъехало. Все, пока! - и ушла, мягко ступая подошвами кроссовок.
        Глава 5
        НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
        - А как надо? - Лера вложила в вопрос максимум пренебрежения.
        - Хочешь сказать, что как вышла тогда из номера, так сразу меня и забыла?
        - Ну, ты же меня не помнишь. Все взаимно. - Она пожала плечами.
        - И часто с тобою случаются такие… - Андерс не сразу подобрал верное слово. - Такие курьезы?
        - Ах, так это был курьез, по-твоему? - Лера все больше сердилась. Это было заметно и по нахмуренным бровям, и по голосу. - И вообще, какое тебе дело, как складывается моя личная жизнь?
        - Ну, курьезом этот случай ты сама сделала. Я, между прочим, никуда не собирался уходить в ночи, даже не прощаясь. Ты сама свалила! - Обычно Андерс редко выходил из себя. Но сейчас готов уже был взорваться. - А теперь ведешь себя, словно я в чем-то перед тобой виноват!
        - Слушай, отвали, а? Давай сделаем вид, будто ничего не случилось. Мы с тобой первый раз увиделись, познакомились. Ты позвонишь ребятам, скажешь, что все отлично, и уедешь восвояси. Какой смысл отношения выяснять? - девушка снова отвернулась к шкафчикам, зачем-то взялась перебирать их содержимое. Рост не позволял ей дотянуться до верхней полки, из-за чего приходилось вставать на цыпочки.
        Наверное, она хотела показать, что разговор окончен, и лучше к ней не приближаться. Но вышло по-другому: слишком хорошо смотрелась ее попка в коротких шортах. И ножки стройные - отличное продолжение этих округлостей. От этого было нельзя отказаться просто так.
        - Давай, помогу. - Подошел к ней ближе, почти вплотную к спине. - Что ты там ищешь?
        Лера тут же опустилась, вжалась в столешницу, старательно отодвигаясь от мужчины. Получилось плохо: слишком близко Андерс к ней прижимался.
        - Уже ничего. - Она старалась говорить холодно и независимо, но по шее у нее поползли мурашки, а щеки и уши порозовели. Он, как когда-то давно, заправил ей выбившийся локон. И отодвинулся. Торопиться некуда. А пугать блондинку своим нахрапом - неверная стратегия.
        - Ну, что-то искала же? - Заглянул с любопытством в шкафчик. Надо было срочно отвлечься. Первый раз у них был обоюдно желаемый, второй мог превратиться в изнасилование.
        - Приправы. Хочу приготовить на завтра что-нибудь из рыбы. А к ней специи определенные нужны. Лиза говорила, что здесь есть все необходимое…
        - Ну, давай, я тебе все выгребу отсюда, а ты сама смотри, что пригодится. - Не дожидаясь согласия, Андерс начал методично выкладывать на стол все пакетики, баночки, скляночки, коробочки и прочую кулинарную ерунду. Поразительно, когда только Лизка успела так заполонить пространство. Жил бы здесь Кир один, в шкафах была бы абсолютная пустота. Ну, возможно, сиротливые соль и перец где-нибудь валялись бы. Эти мысли слегка отвлекали от горячего женского тела, чересчур близкого и волнующего.
        Андерс давно уже не заводился от одного только вида красивых ног и задницы. Слишком много уже повидал. Но Лера действовала на него слишком одуряюще, чтобы успокоиться просто так.
        Опять же, память начала выдавать, как по заказу, всякие интересные картинки. От них кровь бежала еще быстрее, и совсем не в сторону мозга. Что чувствовала Лера, можно только угадывать. Но она тоже поспешила отодвинуться, как только выпала такая возможность.
        Бороться с организмом становилось все сложнее. Можно было натворить глупостей, не отходя от столешницы. Пришлось поспешно ретироваться за обеденный стол. Заодно вспомнилось, что он, вообще-то, шел сюда с целью поужинать.
        - Ты не в курсе, что там есть в холодильнике съедобного? - и сам уже направился к двухдверному блестящему монстру, который Кир купил, скорее, ради понтов, а не по необходимости.
        - Ой, там такая гора еды, что я даже растерялась. Не могла понять, зачем Лизавета так много оставила.
        - Ага. А это все, оказывается, мне. - Андерс довольно вытягивал на божий свет какие-то судки, контейнеры и пакеты. Все - с фирменным логотипом одного из известных ресторанов. Стало слегка обидно, что хозяйка дома не удосужилась что-то приготовить сама..
        - И что, ты все это слопаешь за раз? - Лера недоуменно рассматривала гору еды.
        - Зачем - за раз? Мне еще и на завтра хватит… Я не капризный, в принципе.
        - А что, ты и завтра сюда приезжать планируешь? - ее брови снова сошлись на переносице.
        - Больше скажу: я и сегодня здесь ночевать собираюсь! Так что буду не только ужинать, но и позавтракать успею! - это был экспромт. Буквально полчаса назад он планировал вернуться в свою квартиру. Лучше вечером, чем с утра стоять в пробках на въезде. Но теперь уже пробки не так и пугали…
        - Зачем? Здесь же я постоянно нахожусь… - в голосе Леры не было претензии, скорее, сомнение. - Какой нам смысл тут вдвоем торчать?
        - Ну, я обещал Кириллу… - Андерс пожал плечами. - Не имею права обещание нарушать.
        Не прекращая разговора, Лера незаметно вклинилась в процесс вызволения еды из холодильника. А затем и вовсе отодвинула мужчину в сторону.
        - Тебе разогреть? - уточнила, красиво раскладывая продукты по тарелкам.
        - Если тебе не сложно…
        - Не развалюсь, не переживай. - Лера отмахнулась, продолжая накрывать на стол, запихивая блюда в микроволновку. - Руки помой сходи, как раз все готово будет.
        Это было неожиданно и очень приятно. Андерс не помнил уже, когда о нем так заботились. Наверное, еще дома, когда жил с родителями. Случайные и не очень дамы все чаще предпочитали завтракать, обедать и ужинать где-нибудь в заведениях, в основном - за его счет.
        Вернувшись из ванной комнаты, он обнаружил полностью сервированный стол.
        - У меня тут вино открытое. Могу с тобой поделиться. - Лера продолжала удивлять неожиданной заботой.
        - А ты мне составишь компанию?
        - Нет, спасибо. Я успела поужинать до твоего прихода.
        - И что, я буду сейчас тут лопать и напиваться, а ты просто смотреть?
        - Вообще-то, я хотела уже уйти. Спать пора бы…
        - А ты, кстати, чем занимаешься? Могу завтра утром подбросить тебя до города…
        - Ничем не занимаюсь. Спасибо за предложение. - И она, действительно, направилась к выходу. Андерс только успел поймать ее за руку. Вроде бы, и простое движение, без всякого подтекста, а его словно током дернуло. Легко и почти незаметно, однако же, тряхнуло.
        - Лер, ну правда, раз мы здесь уж вдвоем оказались, посиди хоть рядом, что ли…
        - Ты знаешь, я как раз надеялась, что буду здесь одна все время, и компания из меня совсем никакая…
        - И что, мы теперь будем бегать друг от друга, чтобы на глаза не попадаться? - тем не менее, он смог усадить девушку за стол. И бокал поближе поставил. Тот, из которого она уже пила.
        - Ты, наверняка, уезжать будешь рано, я еще в это время сплю. А вечером, уж как-нибудь, постараюсь не пересекаться с тобой.
        - Это так принципиально?
        - Ты ешь, Андрей. Все остывает. Если греть второй раз, будет совсем уж гадость!
        - Ты умеешь переводить тему. Вовремя и качественно! - тем не менее, за вилку и нож он взялся.
        - Я не люблю откровенничать с малознакомыми людьми. Кажется, я достаточно сказала о своих пожеланиях. Зачем еще объяснять, с чем они связаны?
        Андерс поморщился от фразы про «малознакомых», но ничего не сказал: в принципе, он ничего, кроме имени, о Лере не знал. Ну, и еще о том, что она потрясающая в постели… Он бы многое сейчас отдал, чтобы выяснить, что это было за выступление несколько месяцев назад. И еще немало вещей интересовало. Но мозгов хватало, чтобы понять: в этот раз - бессмысленно даже пытаться.
        - И, все-таки, я не понимаю, зачем тебе здесь ночевать? И приезжать каждый день необязательно… На въезде в поселок стоит пост охраны, по улицам тоже постоянно проезжаются патрули. Телефон охраны у меня есть… Ты можешь спокойно жить своей жизнью, а не мотаться сюда постоянно… - А Лера, оказывается, умела быть настойчивой. Казалось, что они эту тему закрыли, так нет же: она продолжала добиваться своего.
        - А ты не боишься здесь одна оставаться? Девушка, в пустом чужом доме?
        - А чем отличается дом от квартиры? Думаешь, если в многоэтажке что-то случится, то все, прямо-таки, из штанов выпрыгивают и бегут на помощь? - она поморщилась даже. - Я тебя умоляю, Андрей. Если бы я боялась, то никогда не согласилась бы провести здесь одна столько времени. Мне здесь нравится. Одной.
        - Ну, прости… Кир вернется - можешь высказать ему свои претензии. Да и меня ты будешь редко видеть, сама же говорила.
        - Придется с этим смириться. Уж выгонять тебя не имею никакого права…
        Глава 6
        На этой приятной ноте они и попрощались. Лера ушла к себе, оставив Андерса ужинать в одиночестве.
        Удивительно, что комнаты им выделили на разных этажах. Андерсу пришло в голову, что друзья решили заняться сводничеством. По-другому объяснить присутствие в доме Леры он никак не мог.
        Очень хотел набрать Кирилла, посмотреть в его наглые глаза и высказать все, что думал об этой выходке. Андерс редко ругался, но сейчас накипело. Валерия, конечно, девушка приятная и волнующая. Но они же собаки или кошки, которых нужно случку привозить? Тем более, сталкивать таким вот неприятным образом.
        Он мог бы разругаться с Киром в пух и прах, чего в их истории еще никогда не случалось. Но Янкевич подстраховался: уехал с женой в края, где связь почти отсутствовала, и теперь почти всегда был вне зоны доступа. Нигде не появлялся, ни в мессенджерах, ни в соцсетях.
        Андерс несколько раз набирал и стирал сообщение для Кирилла, но так его и не отправил. Решил, что лучше поговорит лично. Тогда и в лицо можно будет заехать, пользуясь эффектом неожиданности. Чтобы больше так не шутил. Ни с ним, ни, тем более, с Лерой.
        Проснулся ни свет, ни заря, задолго до будильников. Побрел на кухню, чтобы зарядиться кофе. В общем-то, ранний подъем был очень кстати: в город еще можно было влететь без пробок в такую рань.
        Дежавю - оно такое. Стукает по голове и не дает опомниться. Иначе, чем бы объяснялся ступор Андерса, когда он снова обнаружил Валерию на кухне? Снова - танцующую в весьма откровенной одежде. Правда, в это раз она что-то готовила, а не ела.
        Помня, что в прошлый раз девушка была в наушниках, он не стал ничего кричать - бесполезно. Подошел сзади, прикоснулся к руке. Хотел обозначить присутствие, не больше. Лера замерла, словно испуганный кролик. Медленно обернулась. Старательно скрывала, но Андерс видел, что из глаз ее паника до конца не ушла. Чертыхнулся мысленно - он же совсем не планировал ее пугать. А тут беда какая-то просто…
        Впрочем, Лера достаточно быстро освоилась: вынула наушник из одного уха, облизнула сухие губы, медленно прошлась взглядом по мужской фигуре. Сначала сверху вниз, потом, еще медленнее, снизу вверх. Так, что Андерсу оставалось молиться: только бы организм не встрепенулся в такое неподходящее время!
        - Интересное у тебя представление о дресс-коде, однако… Доброе утро. - Снова съязвила.
        - Дресс - код - это когда на работе. Или на публичных мероприятиях. А здесь я почти дома. - Андерс быстро нашелся с ответом.
        - И это дает тебе право разгуливать в одних трусах? - Лера снова указала взглядом на его боксеры. Между прочим, очень приличные и дорогие. От офигенского бренда, одни из любимых.
        - Скажи спасибо, что не в семейниках, до колен и в ромашечку какую-нибудь. - В конце концов, что это за претензии? Он не голышом здесь разгуливает, как сделал бы в своей квартире. Оделся. Немного. Так и на встречу ни с кем не собирался…
        - А что? Сейчас и такие носят? - девушка улыбнулась лишь краешком губ, но все-таки улыбнулась.
        - Конечно. Могу устроить тебе дефиле. - Это он, конечно, блефовал. Искренне надеялся, что блондинка, даже из особой вредности, ничего такого не потребует.
        - Хм… Черт! - светская беседа неожиданно прервалась. Лера отвернулась и заметалась между плитой и столом. - Блинчики подгорели!
        Пользуясь моментом, Андерс направился к кофеварке. Он был уверен, что его задница неотразима. Но отчего-то не хотелось, чтобы Лера ее рассматривала. Вот именно сейчас - не хотелось.
        - Тебе кофе сделать? - не смог побороть в себе привычную вежливость.
        - Да, будь добр, двойной эспрессо. - Лера в его сторону даже не посмотрела. Все воевала со сковородой и лопаткой.
        Наполнив сразу две чашки одинаковыми напитками, Андерс уселся за стол. Чтобы не смущать непрошеную соседку и не смущаться самому. С наслаждением сделал первый глоток бодрящего напитка, посмаковал вкус. Кирюха умел выбирать все самое лучшее. Андерс, до недавнего времени, и про жену его так же думал. Лизка вредная до изжоги, но зато с ней весело, и душевно, и тепло, и вообще, повезло Кириллу. От чего угодно помрет, только не от скуки.
        Вот только, похоже, появилась новая претендентка на пьедестал для самой нескучной дамы…
        - Кофе готов.
        - Ты что, просто так его пьешь, натощак? - Лера, наконец, обернулась в его сторону.
        - А что мне еще делать, чтобы проснуться?
        - Желудку быстро хана придет, с такими привычками… И для чего я, скажи, блинчики тут готовлю? - Лера кивнула головой на приличную такую горку уже готовых блинов. От одного вида которых потекли слюнки.
        Он поперхнулся. Больше от неожиданности.
        - Откуда мне знать, для чего?
        - Вообще, завтрак для тебя. Но если ты «что», а не «кто», очень сочувствую.
        - Ты приготовила завтрак для меня? - изумлению не было предела. Глупо выглядел, но глазами хлопал, словно осел, или лось. У тех и других ресницы длинные, выразительно хлопают, Андерс лично видел.
        - О, Господи… Это же надо так тупить! Ешь, а то остынут! - Лера выставила блюдо на обеденный стол, подвинула к Андерсу пустую тарелку, вилку и нож. Себе такой же комплект приготовила. - Ты с чем будешь? Я нашла сметану, сгущенку и джем.
        - Что себе возьмешь, то и мне накладывай. Я не привередливый. - Честно признаться, Андерс уже и не помнил, когда он завтракал чем-то, кроме горячего черного эспрессо. А тут роскошь такая, еще и выбор предлагается. - А зачем ты готовила, все-таки? Со вчерашнего дня еще куча еды осталась…
        - По привычке. Встала утром, пришла и приготовила. Вспомнила, что еще ты есть, сделала порций побольше. - Лера пожала плечами, словно не понимала, о чем тут спрашивать-то, вообще.
        - Спасибо огромное! Мне никогда еще не было так вкусно! - без всяких ножей и вилок, Андерс брал блины руками, скручивал и макал в сметану. Жмурился от удовольствия, словно кот.
        - На здоровье. Мне не трудно… - Лера прятала взгляд в своей кружке с кофе. Нельзя было понять, что там она себе думает.
        По дороге в город Андерс опять раздумывал, что надо бы написать Кириллу. В этот раз - уже совсем о другом. Если его будут так кормить каждое утро… Он готов присматривать за домом не месяц, не два, а минимум - полгода.
        Оказывается, для приподнятого настроения достаточно, чтобы красивая женщина нажарила тебе блинов со сметаной. Не по твоей просьбе, а просто так. И пусть она даже смеялась над твоими трусами. Нужно просто привезти сюда домашние штаны. Ну, не мог Андерс пойти завтракать сразу в деловом костюме. Тем более, что Леру в такую рань он просто не ожидал увидеть…
        Вечером ему было гораздо веселее возвращаться в поселок. И если вчера он проклинал саму затею, то сегодня раздражали пробки. Они оттягивали новую встречу с Лерой.
        Андерс успел заехать домой, упаковать в сумку белье, рубашки, домашнюю одежду, взял несколько чехлов с костюмами. Долго крутил в руках упаковку презервативов, раздумывая… Все-таки, положил и ее в сумку. Руки не оттянет, а у настоящего мужчины всегда должен быть стратегический запас.
        Он не обнаружил Валерию в доме, хоть и обошел его полностью, как и в первый раз. Даже позвал ее, для надежности - никто не отвечал. Но обоняние подсказывало, что где-то поблизости она была: тонкий аромат духов нельзя было ни с чем спутать, а он витал по всему дому.
        Лера обнаружилась в небольшом саду. Она безмятежно спала в шезлонге. В таком купальнике, что у Андерса дух захватило. Такими темпами, ему пора было задуматься о балахонах, а не нормальных брюках - чтобы прятать свой все растущий интерес к этой красотке.
        И опять эти провода наушников. Орать бессмысленно - не услышит. Подойти потрогать - испугается и заорет. Водой на нее поливаться, что ли? Вот и бутылка недопитая рядом стоит…
        Андерс решил, что можно попробовать дернуть за провод. Авось, от этого Лера проснется…
        Он подошел ближе, присел, чтобы удобнее было дергать, протянул руку… Но отчего-то, в последний момент, захотел ее погладить: аккуратно, бережно провел костяшками пальцев по щеке, потом еще раз - очень понравилась ее гладкая упругость. Лера неожиданно среагировала на эту ласку: не открывая глаза, потянулась за рукой, сама уже потерлась о тыльную сторону ладони, потом подняла подбородок, подставляя уже шею. Глупо было бы не использовать такую возможность: Андерс почти невесомо прочертил линию до самой впадинки меж ключицами, теперь уже кончиками пальцев… Завелся от этих игр, словно мальчишка. Любовался, как Лера улыбается сквозь сон, что-то мило невнятно мурлычет, кладет свою ладонь поверх его… И замирает, мигом окаменев. В распахнутых глазах - дикая смесь испуга, паники, недоумения и… разочарования? Все остальное Андерс бы принял и понял. Проснуться и увидеть, что тебя мужик лапает - любой заорал бы от испуга. А вот разочарование - от того, что лапает не тот. И это было неожиданно больно.
        Глава 7
        Руку убрал, поднялся.
        - Извини, не хотел тебя напугать…
        Лера, не до конца пришла в себя: она молча присела на шезлонге, потерла лицо ладонями, выключила музыку на телефоне, и только потом поднялась тоже. Не понимая, видимо, какой эффект производит этим своим видом в купальнике.
        - Это ты меня извини. Мне что-то снилось… - она осеклась. Грудной голос, после сна ставший еще ниже, как будто сорвался. - И пробуждение было чуть неожиданным…
        Андерс усмехнулся мимолетно.
        - Жаль. А я надеялся, что уже являюсь к тебе и во снах.
        - Вот не нужно мне этих визитов! - Валерия уже полностью пришла в себя. Она собирала вещи, разложенные вокруг: книгу, бутылку с водой, шлепанцы. Накинула на себя легкую тунику, сделав общение более адекватным. Жаль было, что все прелести спрятаны. Но зато мысли не уходили в ненужную сторону.
        - Прости, что побеспокоил. Побоялся, что ты можешь сгореть: солнце, хоть и вечернее, шпарит совсем не по-детски. Получить тепловой удар и ожог - самое простое дело.
        - Спасибо тебе за заботу, Андрей. Я не ожидала, что усну здесь…
        - Не за что. Вообще-то, я беспокоился, когда в доме тебя не нашел… - Он подхватил из рук девушки ее небольшую сумку с нехитрым скарбом, даже не спрашивая согласия на это.
        - А ты джентльмен, как я посмотрю…
        - Ты о чем? - мужчина оглянулся с недоумением.
        - Ведешь себя как истинный джентльмен, говорю. Сумки забираешь. Беспокоишься…
        - А, ты об этом? Как воспитали в детстве, так себя и веду. Странно было бы поступать иначе… - на самом деле, его совсем другое волновало: кто же ей там снился такой, что Лера мурлыкала и тянулась, думая, что это он, а не Андерс, протянул к ней руку.
        - Там ужин готовый. Думаю, не должен был остыть… - Лера уже двинулась к своей комнате, но остановилась, чтобы огорошить Андерса этим сообщением.
        - Спасибо… - он снова удивился. Вообще не мог понять, что двигает поступками этой женщины: вроде бы, сторонится, всячески отталкивает, но сначала блинчики на завтрак, теперь вот ужин… - Но зачем ты напрягаешься? Я бы справился и сам. Здесь полный холодильник, заваленный готовыми продуктами…
        - Мне не сложно. - Лера пожала плечами. - Готовила для себя, и про тебя вспомнила. Все равно, бездельничаю… - и снова куда-то заторопилась. Так, словно ей не терпелось сбежать.
        - А ты не хочешь составить мне компанию? - согласия не ожидал. Но спросить был должен.
        - Нет, Андрей. Готовить еду и разговаривать за едой - слишком разные вещи. - Бросила из-за плеча, даже не оборачиваясь.
        Он не стал уговаривать и убеждать. Слишком хорошо отложилось в памяти ее лицо, когда Лера проснулась. Не хотелось увидеть это выражение снова.
        Над ужином Лера постаралась, хоть и сделала вид, что это ерунда. Жаркое, какой-то мудреный и очень вкусный салат, свежезаваренный фруктовый чай. Сказка, а не женщина. Смущало одно: еще пара недель такой кормежки - и костюмы Андерса перестанут на него налезать. Но это казалось мелочью. В конце концов, у Кира в подвале стояло несколько тренажеров. Можно и обновить, если совсем прижмет.
        Другой вопрос, что заниматься на них будет некогда: с отъездом напарника работы прибавилось в разы. Андерс глаз не отрывал от монитора до самого позднего вечера. Даже о присутствии Леры на время позабыл.
        Пропустил и момент, когда на улице погода поменялась. Только что светило яркое солнце, пекло нестерпимо, и вдруг по стеклам забарабанили сильные струи дождя.
        Вспомнил, что оставил окна в машине незакрытыми, хотел проветрить свежим воздухом с залива.
        Пришлось подниматься, чтобы спасти кожаный салон. Ну, и все, что в нем находилось, тоже.
        Он шел по лестнице, еще не до конца выкинув из головы аналитические сводки и отчеты. Работа никак не отпускала. И чуть не споткнулся на самой последней ступеньке, от неожиданности. На фоне огромных панорамных окон гостиной темнел тонкий женский силуэт.
        Видимо, Лера попала в плен великолепного вида, который из этих окон открывался: свинцовые волны, бьющие почти у самых стен, и серое небо, на горизонте сливающееся с морем. В непогоду, такую, как сегодня, линия горизонта вообще исчезала.
        Андерс решил пройти мимо, не останавливаясь. Ему уже хватило сегодня обломов с Лерой. Новые хотелось оставить на завтра.
        И уже почти у самой двери обернулся, заметил, что Лера ежится, зябко обхватив себя руками.
        - Хочешь, камин затоплю? Он дает много тепла, согреешься быстро? - не выдержал, подошел ближе, рядом встал. Хотел бы на Леру прямо посмотреть, но бушующие волны, почти черные - тоже хорошая альтернатива.
        - Нет, спасибо, Андрей. Мне не нужна романтика, я же говорила тебе, и не раз! - она ответила тихо, но очень твердо. - На самом деле, мне до сих пор ужасно стыдно за тот случай на свадьбе!
        Девушка повернулась лицом к Андерсу, смотрела твердо и прямо. Но было видно, что ей совсем непросто было высказывать эти слова.
        - Пожалуйста, не надо делать выводы из того поступка, будто это норма для меня! Это была ошибка, и больше она не повторится!
        - А я никаких выводов и не сделал, кстати! - Андерс завелся. Неожиданно сам для себя - обычно не велся на провокации. - Заинтригован - да. Ничего не понимаю - это точно. Но, кажется, я ни разу не дал понять, что тебя не уважаю или как-то неправильно отношусь!
        - Ну, конечно… Тебя ж постоянно приличные женщины водят в свои номера! И занимаются там…
        - Нет. Это был первый случай такой. Я, кстати, тоже себя не очень приятно чувствовал… - признался в том, что мучило. Похоже, непогода и темнота провоцировали на искренность. Пусть и без камина. - Спасибо хоть, что денег мне на тумбочке не оставила…
        Лера рассмеялась. От ее низкого, грудного смеха по телу Андерса будто теплая волна прошла.
        - А что, так можно было?
        - Ну, помнится, подруга твоя когда-то Кириллу денег на телефон бросила, как раз после бурной ночи. Вот его штормило тогда и штырило… - Теперь уже и Андерс улыбался, вспоминая, как Янкевич обещался эту язву-Лизку из-под земли достать.
        - Лизку однокурсники только заразой и называли. Она многим кровушки тогда попила, но никто не смог ее удержать. Мы уж с девчонками думали, что она останется в старых девах, с таким-то нравом.
        - Ну, скажем так, у вас с ней много общего. Умеете удивлять.
        - С ней девочки-ромашки не уживаются рядом. Либо чахнут, либо соответствовать начинают.
        - А ты - из какой категории?
        - Неважно. - Лера неожиданно закрылась. Так же резко, как начала улыбаться до этого. Девушка-загадка сплошная. Ну, и как ее разгадывать?
        - А ты, кстати, в курсе, что у Янкевичей все тоже началось с гостиничного номера? Затянулось надолго, правда - Лизка пряталась далеко и качественно, а потом мозги Кириллу делала, но, тем не менее, начало было в отеле. - Не нашел ничего лучше, чем снова поговорить о чем-то, не касающемся лично Леру. Вдруг, да получится снова расшевелить?
        - Не знала. Она не любит делиться такими подробностями. Странно, что Кирилл такое рассказал. Это не по-мужски как-то. - Сурово сдвинутые бровки показали, что Андерс добился обратного эффекта: Лера еще больше насупилась и замкнулась.
        - Ну, они однажды вдвоем разговорились, за парой бокалов горячительного. Жаль, что я выболтал их тайну. Не думал, что это секрет.
        - Ты и… - замялась снова, подбирая слова. - И про наш случай так же со всеми поделился?
        - Нет. Моя личная жизнь никого не касается. Даже Кирилла и Лизу.
        Лера выдохнула с явным облегчением. А потом опять обернулась к мужчине:
        - Тогда, не понимаю, зачем они устроили все это? - и развела руками, явно имея в виду их общее присутствие в доме.
        - Ну, может, так совпало? И Лизка решила пристроить подругу? Раз сама счастливо вышла замуж, пора передавать эстафету?
        - Нет! - слишком резкое. И оттого - откровенное. - Она точно никогда не стала бы этого делать!
        - А ты не замужем, случайно? - только сейчас Андерс вспомнил, что ни разу не обратил внимания - есть ли на руке девушки колечко.
        - Нет! - еще резче. Намного резче, чем могла бы ответить просто незамужняя дама. - Я спать пойду. Уже поздно.
        Лера уходила в свою комнату, а Андерс смотрел ей вслед. Раздумывая, стоит ли связываться с последствиями этого злого и отчаянного «нет»? Разум говорил, что не стоит. А ему плевать было на разум, в кои-то веки. Связаться безумно хотелось.
        Глава 8
        Он проснулся от страшного грохота. Дернулся, как ошпаренный.
        Спросонья не понял сразу, где находится и что вокруг творится. Даже сквозь шторы полыхали яркие вспышки молний, дом сотрясался от раскатов грома. То, что вечером начиналось как сильный дождь и ветер, ночью превратилось в ураган. Казалось, что надежный каменный коттедж вот-вот развалится, как карточный домик.
        Андерс, наверное, мог бы полюбоваться великолепием стихии. Даже шторы хотел отдернуть. Но вспомнил, что в его обязанности входит присмотр за домом. Чертыхнулся, выполз из-под одеяла.
        Свет зажигать не стал, от греха подальше, вышел из комнаты, подсвечивая путь фонариком на телефоне.
        Второй этаж обошел очень быстро: все помещения были в норме, окна задраены наглухо, крыша нигде не текла. А вот спускаясь по лестнице вниз, в гостиную, завис надолго. Панорамные окна открывали вид на великолепное сумасшествие природы: черная вода и черные тучи сливались, линия горизонта исчезла полностью, и посреди бушующей, клубящейся темноты вспыхивали и долго не гасли яркие молнии.
        Понадобилось много времени, чтобы заметить: он в гостиной был не один.
        - Давно здесь сидишь? - Лера сидела почти у самых окон. Прямо на полу расположилась. Встал у нее за спиной, не прикасаясь. Не стал рисковать.
        В ответ - лишь пожатие плечами
        - Не замерзла? Вообще-то, здесь холодно, а ты на полу… и даже плед никакой не положила…
        - Нет. - Сдавленный голос. Такой, как бывает у плачущих. Потом растерла щеки и глаза ладонями. Обхватила себя за плечи, съеживаясь. - У меня все нормально, Андерс. По дому я тоже прошлась - все хорошо. Иди, спи. Тебе вставать рано…
        Он, конечно же, послушался. Вот прямо развернулся и пошел. Правда, не спать, а за пледом или одеялом. Помнил с прошлых своих приездов, что они сложены стопкой у камина. Нашел сразу несколько. Еще и пару больших подушек прихватил.
        Уже не спрашивая разрешения, постелил один на пол, прямо позади Леры, уселся на него. И легко, словно ребенка, подтянул девушку ближе к себе, устроил между коленей, сверху накрыл еще одним пледом.
        Как ни странно, Лера не сопротивлялась. Послушно откинулась ему на грудь, позволила обнять обеими руками. Слегка покрутилась, устраиваясь поудобнее, потом затихла.
        - Ты можешь сделать вид, что меня здесь нет. Даже говорить не обязательно. Но, прости, оставить здесь тебя одну я не имею права.
        - Спасибо. Хочешь, чтобы я представила, что ты - мебель? - Лера хмыкнула беззлобно.
        - Как хочешь. Хоть тумбочкой, хоть креслом. Главное, не окоченей здесь к утру.
        - Говорящих кресел не бывает, Андерс! А ты и молчание - слишком несовместимы. - Лера, похоже, снова терла глаза. Но было слишком темно, чтобы разглядеть точно. А еще она вкусно пахла, просто невероятно вкусно, и это немного сбивало с толку.
        - Вот сейчас даже было немного обидно, кстати! Меня обычно держат за молчуна…
        - На фоне Янкевичей, обоих, ты и есть молчун. А вот когда хочется одиночества - кажешься чересчур говорливым.
        - У тебя кожа ледяная просто! - ушел от щекотливой темы, очень вовремя мазнув щекой по уху девушки. Нечаянно вышло: тянулся, чтобы плед поправить, и слишком близко нагнулся к ней. - Почему сидела тут и мерзла?
        - У тебя не бывало такого разве, когда знаешь, что пора уйти, и никак не можешь этого сделать?
        - Хм… Случалось… - Хотел добавить, что в последние пару дней эти случаи резко участились, но промолчал.
        - Ну, вот и я так: давно хотела встать и уйти в комнату, да только никак не могла оторваться от этого вида. Он какой-то волшебный и завораживающий!
        - А плакала почему? Тебя так тронула эта красота?
        - Помнится, кто-то предлагал принимать его за молчаливую часть обстановки… Мебель, насколько я помню, вопросы задавать не должна…
        - Спасибо тебе за ужин. - Несмотря на очень прозрачный намек, Андерс никак не унимался. Расслабился. Наверное, от того, что Лера уже сидела с ним рядом, оплетенная его руками и ногами так, как не всякие любовники обнимаются. И даже если бы она захотела куда-то сбежать, вряд ли смогла бы. Мозг это понимал и отдавал отчет, правда, с хорошей такой задержкой во времени. Нормально соображать мешали тепло и запах девушки, дурманящие похлеще самого крепкого алкоголя. Хорошо хоть, пока хватало ума, чтобы не заявить вслух, как ему Лера нравится, и что он желал бы с нею сделать. Прямо вот здесь, не отходя от окон. Все равно, их только грозовые всполохи и могли бы увидеть, а их-то нечего стесняться…
        - Я люблю готовить. И мне не трудно. Поэтому не нужно благодарить так часто…
        Хотелось сказать еще очень многое. Но Андерс решил побыть чуть-чуть благоразумным. Замолчал.
        Глава 9
        Лера думала о чем-то своем. Андерс вообще ни о чем не думал. Наслаждался таким неожиданным покоем и уютом на фоне бушующей стихии. Он зверски устал за сегодняшний день и вечер - отсутствие Кира серьезно сказалось на его рабочем графике. Но ни за что не обменял бы эти блаженные минуты даже на несколько часов крепкого сна.
        Гроза постепенно затихала, уходя куда-то дальше, за горизонт, оставляя за собой только черное небо и порывы ветра. Но потом и ветер почти пропал. В какой-то момент Андерс понял, что Лера чересчур уж спокойно и ровно дышит. Чуть шевельнулся, чтобы сесть поудобнее - голова девушки тут же безвольно качнулась на его груди. Лера заснула, а он и не заметил этого сразу. Теперь перед ним предстояла непростая задача: как-то транспортировать девушку в ее комнату, желательно, не разбудив при этом.
        Это было похоже на работу сапера: шаг вперед - два шага назад. Нужно было как-то подняться, не уронив девушку, и самому не свалиться. Короткими движениями, с длинными паузами между ними, потратив бесконечно много времени, Андерс справился с этой задачей. Донести Леру до ее комнаты оказалось мелочью и ерундой.
        Ее кровать уже была расстелена и смята, видимо, девушку, как и Андерса, вырвала из сна непогода. Он уложил ее на подушку, накрыл одеялом. Лера что-то невнятно пробормотала во сне, немного поерзала, но так и не проснулась. Лишь обняла подушку покрепче и затихла снова.
        Андерс долго и пристально смотрел на женское тело, так уютно расположившееся на постели. О чем-то, наверное, думал. Но спроси кто-нибудь, о чем конкретно, ответа получить бы не смог. А потом плюнул на все и улегся рядом. Прямо под одеяло к Лере забрался. Там уже было тепло и здорово. В сон провалился моментом. Даже обнять ее как следует не успел.
        - Кхм… - Андерс всегда очень чутко спал, и этого тихого кряхтенья под ухом было достаточно, чтобы резко очнуться и открыть глаза.
        Забавно, что Лера ничем его не огрела, когда осознала, в каком положении находится. Понятно, что она не смогла бы это сделать при всем желании: тело девушки было плотно прижато к груди Андерса, а сверху его прижали мужские руки и ноги. Андерс ее, фактически, придавил и оплел. Лера пыталась аккуратно ерзать и выбираться, но безуспешно. А мужчина и не спешил ее освобождать, слишком уж понравилось такое соседство.
        - Я так понимаю, ты уже не спишь… - Валерия подала голос. И без того низкий, спросонья он был еще более сексуальным. Хоть и говорила она с неприкрытым недовольством.
        - Правильно понимаешь, правильно… - У Андерса было игривое настроение, он замурлыкал с интонациями мультяшного кота. - И тебе доброе утро, Лера!
        - Никакое оно не доброе! - девушка снова заворочалась, пытаясь обрести свободу. Андерс позволил ей шевелиться ровно на столько, чтобы она смогла повернуться к нему лицом. А потом прижал к постели снова. - Что это за новости такие, забираться ко мне в кровать?
        - Ну, положим, быть в твоей кровати - уже не новость для меня. - Он с удовольствием заметил смущение на милом лице. Оно проскочило мельком, и тут же было искусно спрятано. Однако же, смущаться Лера умела, и это, отчего-то, тоже радовало. Андерса сегодня радовало вообще все, наверное. Даже тот факт, что на часах, светящихся на прикроватной тумбочке, было всего шесть утра, а он планировал вставать не раньше семи сегодня. Значит, можно свободно валяться с Лерой в кровати еще как минимум час. Такая вот царская роскошь!
        - Ты опять начинаешь? Сказала же, это была ошибка с моей стороны! Зачем все время о ней напоминать?
        - Я, вообще-то, хотел продолжить мысль, но ты не позволила. Так вот, просыпаться с тобой в одной постели - это для меня что-то новенькое. Соглашусь. Но мне это безумно нравится. В прошлый раз я рассчитывал на это, между прочим. А ты меня обломала. Закрываю гештальт, можно сказать…
        - Какой же ты настырный, Андерс. У меня уже аргументов нет, чтобы убедить тебя держаться от меня подальше… Вот что еще можно сделать, чтобы ты понял: у нас с тобой ничего нет и быть не может!
        - Да я прекрасно понимаю тебя, Лера! Ты только не кипятись! - в полный противовес своим словам, он нежно погладил щеку девушки ладонью. А потом, все той же ладонью, прошелся по ее шее, спине… слегка сжал ягодицы, отчего Лера непроизвольно выгнулась ему навстречу, добрался до женского колена, которое закинул себе на бедро. И лишь после этого успокоился. На время.
        - Вот что ты сейчас делаешь, Андрей? - девушка шипела, словно кошка, обеими ладонями упираясь ему в грудь и пытаясь вырваться. Естественно, без всякого результата.
        - Обнимаю тебя, глажу. Я же не чурбан бесчувственный, чтобы ты рядом была, а я не захотел трогать! Я плохо соображаю, когда проснусь, Лер, понимаешь? И пока кофе не выпью, голова не очень хорошо работает. В основном инстинкты всякие рулят…
        - Значит, тебе нужен кофе? И все встанет на свои места?! - она, похоже, искренне обрадовалась. Снова начала вырываться.
        - Нет, конечно. Кофе мне сейчас ни к чему. - Андерс уложил девушку на спину, сам навис над ней, говорил шепотом, почти касаясь ее губ губами.
        - А мне ни к чему вот это вот все… - Лера продолжала отбиваться, но с каждой минутой сопротивление слабело: очень сложно спорить, когда твое дыхание уже смешалось с дыханием оппонента.
        - Ты мне успела задолжать очень многое, Валерия, за очень короткое время. А я не люблю, когда много долгов. Буду потихоньку их забирать. - Не стал набрасываться сразу, поцеловал очень мягко, нежно, просто приласкал ее рот своим, без всякого намека на продолжение. Почувствовал, как затихает Лера, как дыхание задерживает, как обмякает ее тело, только что бывшее натянутым, словно струна.
        - Ничего я тебе не должна! - Тем не менее, она продолжила спорить, как только дыхание восстановилось немного, как только Андерс ее губы отпустил. Даже отвернула лицо в сторону. Наверное, надеялась, что это его остановит. Он же только улыбнулся и легко провел губами по открытой теперь шее. Понимая, что зря все это делает, но не имея сил остановиться.
        - Ну, как же! Совместное утреннее пробуждение - это раз! - игриво прикусил за мочку уха. - Секс ведь, сам по себе, мало чего стоит, Лер. И ты это, наверняка, знаешь. Намного важнее, когда утром проснешься, а тебя кто-то теплый обнимает… И что-то там сопит под ухом… - каждую фразу он перемежал поцелуями. - А потом еще долго валяется с тобой под одеялом… И даже если ты очень торопишься, то понимаешь, что весь мир подождет. И плюешь на все важные дела и обязанности… Потому что важнее этого валяния в постели больше ничего нет…
        - Вот зачем ты мне под кожу лезешь, Андерс, кто тебя просит? - голос Леры потерял все нотки и возмущения, и возбуждения, и вообще все краски потерял. Она стала словно неживая. Андерс прекратил целовать ее шею, ушко, скулы. Поднял голову, всмотрелся в лицо внимательнее.
        - Второй твой долг: хотелось бы услышать, по какой причине ты вчера грустила и плакала, и почему сейчас опять на грани слез? - сделал вид, что не заметил ее вопроса. Сознательно давил. Зачем - и сам сказать не мог бы. Но очень сильно нужно было знать, почему она так расстраивается.
        - Андерс! Отстань от меня, я же сказала! Мне от тебя нужен был только секс! И это было взаимно! - Лера внезапно разошлась не на шутку. Она выплевывала свои фразы, словно хотела забрызгать Андерса ядом. Красивые глаза, что вчера казались голубыми, сейчас потемнели, приобрели оттенок вчерашнего свинцового неба. - Мы оба получили то, что хотели. Зачем теперь играть в джентльмена и принцессу? Ну, неужели ты не можешь сделать вид, что ничего не было между нами?
        - И еще один долг за тобой: забыла спросить меня, а точно ли я хотел только секса? И, может быть, я не играю? - теперь и он подпустил в голос твердости. Не для того, чтобы напрячь Леру или, не дай Бог, испугать. Чтобы не скатилась в истерику. А она хотела что-то подобное устроить. Это было заметно.
        - Андерс. Пожалуйста. Пойми: для меня все это слишком. - Лера устало прикрыла глаза. Закрыла лицо ладонями.
        - «Слишком» что? Хорошо или плохо? Сладко или горько? Объясни. Я не понимаю.
        - Я не хочу никаких близких отношений. Ни с кем. Не только с тобой. Не обижайся, дело не в тебе, Андрей.
        - А я - хочу. Мне слишком мало того, что случилось между нами тогда, и того, что сейчас происходит.
        - Это твои проблемы, Андрей. Позволь мне встать. Все тело уже затекло. - Сто процентов, она лукавила, намекая на тяжесть, которой он якобы ее придавил. Андерс прекрасно знал, что ничего подобного не было: весь свой вес он перенес на руки, и следил, чтобы девушке было удобно. Доказывать ей что-либо не стал - не было смысла.
        - Встать позволю. Вот только ты ошибаешься, Валерия. Проблемы у нас теперь общие, как бы ты ни была против…
        Он сел на кровать, выпуская девушку из объятий. Проследил взглядом, как она вскочила, заметалась между шкафом, зеркалом, какой-то сумкой, стоявшей в углу… Понял, что мечется она больше для вида, чем для результата. Встал, подошел ближе: очень хотелось обнять ее перед выходом из комнаты.
        - Не подходи. Это слишком близко. Держи дистанцию, Андерс.
        - Ты ошибаешься, Лера. Это слишком далеко для меня. - Одним шагом приблизился, обнял, поцеловал в нос. Легко и без всяких намеков. Правда, пришлось для этого очень сильно постараться… Чтобы легко и без намеков. - Доброе утро. Я пошел варить кофе и печь блины. Сегодня моя очередь, я так понимаю…
        Глава 10
        Насчет блинчиков он сильно погорячился. Никогда не делал и, в общем-то, не планировал. Теоретически знал, как люди замешивают тесто… Но только теоретически. Поэтому решил, что омлет в качестве извинения тоже неплохо подойдет.
        Омлет был готов, разложен по тарелкам. Двойной эспрессо парил в чашке. Рядом лежали бутерброды с сыром - на случай, если омлеты в рацион прекрасных дам по утрам не входят.
        Порция Андерса давно была съедена, эспрессо остыл и уже не выглядел привлекательным. Бутерброды грустно лежали на тарелке. Андерсу они тоже перестали нравиться.
        А Лера на кухне так и не появилась.
        Наверное, этого стоило ожидать. Но он до последнего надеялся на лучшее.
        Не выдержал, снова пошел в ее комнату. Постучал. Вошел, так и не дождавшись ответа.
        Лера лежала на постели, и похоже, вставать не собиралась. Но глаза были открыты и уставлены в потолок.
        - Лера… - в ответ лишь раздраженный вздох. - Извини. Я зря к тебе в постель забрался.
        - Прощаю. Извиняю. - Долгая пауза. Нетерпеливый взгляд. - Это все?
        - Слушай, давай прекратим войну. Даже холодная война - это очень неприятно.
        - А я ни с кем не собираюсь воевать. Просто держись от меня подальше. Разве это сложно?
        - Очень. Это охренеть как сложно, Лера. Очень хочется быть рядом. Постоянно. - Совсем не трудно признаваться в том, что и так видно невооруженным взглядом.
        - И что нам теперь с этим делать? Может быть, не будешь сюда приезжать? Я замечательно справлюсь с присмотром за домом… - Лера уже уселась по-турецки. Андерс с большим трудом отвел взгляд от груди, которая теперь весьма откровенно смотрелась…
        - А если опять непогода нагрянет? Или что-то другое случится?
        - Поверь, уж как-нибудь справлюсь. В жизни бывают ситуации и посложнее…
        - Знаешь, я уверен: ты ко мне относишься гораздо лучше, чем пытаешься показать.
        - Это почему же?
        - Вряд ли ты уснула бы рядом с человеком, которому не доверяешь!
        Лера долго внимательно на него смотрела.
        - А кто сказал, что проблема в тебе? Или в плохом к тебе отношении?
        - А в чем тогда сложность, можешь объяснить мне?
        - Не в чем, а в ком. Конкретно - во мне. Я не хочу ни к кому привязываться. И отношений точно не хочу. - Лера начала свою фразу очень спокойно, почти бесцветно. Правда, к концу сорвалась. - А ты, блин, все делаешь для того, чтобы начать отношения, Андерс! Как будто медом намазано тебе! Не трать свое время и силы, и мои нервы - тоже. Просто оставь меня в покое.
        Она спрятала лицо в ладонях, затихла на время. Потом добавила, глухо и с надрывом:
        - Я не могу сейчас взять и уехать. Понимаешь? Если бы могла, то сейчас уже такси за воротами стояло бы.
        - А что тебе мешает? - Звучало двусмысленно. Надо было исправляться. - Только не воспринимай как намек. Просто, если есть проблемы какие-то - скажи. Придумаю, чем помочь.
        Взгляд девушки невозможно было описать словами. Глянула, будто на недоумка.
        - Я же тебе сказала: просто держись от меня подальше. Сделай так, чтобы мы как можно реже пересекались. Со всем остальным разберусь сама.
        - Все. Понял. - Андерс поднял руки, сдаваясь. - Сваливаю. Хорошего дня тебе, Лера.
        В стратегии есть такое правило: иногда полезно отступать, чтобы добиться победы.
        В его жизни случались разные переговоры. Всех сейчас и не вспомнил бы. И Андерс, в общем-то, считал себя довольно удачливым в этом вопросе. Но такого фиаско, как сегодня, в его жизни еще не случалось.
        Просто нужно было сделать шаг назад и как следует подготовиться к новому раунду. Жаль, что никакой вводной информации для подготовки не имелось.
        Хреново, когда день так неприятно начинается. Вроде бы, все идет своим чередом, а голова занята поиском решения. Совсем не того, которым сейчас бы нужно заниматься. Возникла мысль обратиться к парням из безопасности - чтобы поковырялись в прошлом Леры. Остановило лишь то, что она была подругой Янкевичей. А они такого вмешательства в ее жизнь могли бы не потерпеть.
        В офисе застрял допоздна. Отсутствие товарища и соратника нелегко давалось. С другой стороны, пришло в голову, что Лера только довольна будет: их общение сведется к минимуму. Здравая мысль, что общение можно просто прекратить, ночуя в своей квартире, в голову Андерсу не пришла. А если бы и появилась, была бы тут же изгнана.
        Приехал почти ночью. Благо, непогода миновала, и ясное безоблачное небо еще долго показывало сереющий закат. В доме было пусто и тихо. Даже духами Леры нигде не пахло. Будто ее здесь и не было, в помине.
        Андерс решил уже, что девушка передумала и уехала, не оставив даже шанса ни на что.
        Нет. Ошибся. Лера снова сидела в гостиной, теперь уже в кресле. И даже камин разожгла, хоть в нем не было особой потребности.
        - Привет… - она поздоровалась первой.
        - Доброй ночи… Почему не спишь?
        - А ты почему так поздно? Я переживала…
        - Черт… Лер, прости, конечно… Ты же, вроде, сама просила сократить общение до минимума. Вот я и стараюсь.
        - Это ты меня прости, Андрей. Я не имела права так себя вести. Ты же ничего плохого мне не сделал. А я вечно шиплю и говорю какие-то гадости…
        - Что-то я совсем тебя не понимаю, Валерия…
        - Ты не одинок, Андрей. Я тоже не очень понимаю, в последнее время…
        - И что будем с этим делать?
        Лера встала из кресла, пошла ему навстречу. Медленно, глядя прямо в глаза.
        - Предлагаю поцеловать меня. Очень давно хочу этого. Жалею, что так долго и бессмысленно сопротивлялась…
        Не женщина, а какой-то сплошной клубок противоречий! Андерс успел ухватить эту мысль и тут же отпустил восвояси. Ему тоже хотелось Леру целовать. Давно и сильно. Глупо было бы отказываться от такой идеи.
        Они не спешили. Скорее, растягивали мгновения. Андерс только пиджак расстегнул и ослабил галстук, чтобы было удобнее обнимать ее и прижимать к себе. Губы Леры, сухие и прохладные, были нежданным подарком к завершению трудного дня. Губы Андерса были горячими и жадными. Но он сдерживал себя, как мог, чтобы не спугнуть ее снова.
        Словно не было утренней перепалки, словно девушка не гнала его от себя: руки Леры нежно легли ему на плечи, мягко прошлись по шее, подбородку, скулам, бровям… Она внимательно рассматривала лицо мужчины, словно запоминая каждую черточку, чему-то своему хмурилась, потом улыбалась. Андерс не мешал процессу. Так же гладил ее плечи и шею в ответ.
        Глубокий решительный вздох, и Лера, словно ныряя в омут, зарылась в его волосах пальцами, прижалась губами, жарко и горячо, требовательно, всем телом к нему прижалась, льнула, словно боялась потерять.
        Окончательно сбитый с толку таким поведением, Андерс просто брал то, что ему позволили, и чего сам так отчаянно желал.
        Очень скоро пиджак его полетел на пол, сдернутый нетерпеливыми женскими руками. Рубашку стягивали вдвоем. Легкое платье Леры, кажется, вообще никому не мешало: Андерс просто задрал его до пояса, а затем и выше, до самого подбородка. Охнул от удовольствия, с упоением вспоминая тяжесть груди, что сама просилась в его ладони. Он бы, наверное, мог очень долго взвешивать ее и покачивать, лаская пальцами, любуясь, слушая, как коротко вздыхает Лера, не в силах скрыть свое удовольствие. Чувствовать, как в ответ на ласку ее пальцы все жестче впиваются в его кожу. Вот только, похоже, девушку совсем не устраивала такая остановка на одном участке. Она сама сдернула платье через голову, прильнула к груди Андерса своей, крепко обняла за шею, снова целуя сама, требуя продолжения.
        Он был весьма доволен таким требованием: подхватил девушку под ягодицы, понес к ближайшему креслу. С их разницей в росте, целоваться и обниматься стоя, было катастрофически неудобно. Нужно было срочно сменить положение.
        По дороге к креслу передумал. Внезапно. Развернулся в обратную сторону и рванул в спальню. Так удобнее, хоть и не столь романтично. Главное, чтобы Лера не изменила своих планов по дороге.
        К счастью, этого не случилось. Лера все так же горячо отвечала на его ласки и поцелуи, порой забывалась, начинала что-то шепотом приказывать и показывать, чего и как ей хочется. Андерса это могло бы рассмешить, если бы так сильно не заводило. Пьянило само ощущение того, как желанная женщина раскрывается ему навстречу, как глухо постанывает в ответ на откровенные ласки. Никакого смущения, никакой сжатости - словно утром в этой же постели была совсем другая Валерия, не эта, а какая-то неправильная.
        Правильная Лера сейчас исследовала его тело, ничуть не стесняясь гладила плечи, грудь, легко пробегала кончиками пальцев по спине, впивалась ногтями в ягодицы, словно подстегивая, поторапливая, будто Андерс сам не торопился. Но он хотел взять максимум от этого момента, вдоволь насладиться тем богатством, что само просилось в руки - бери, не бойся, радуйся сам и меня не забывай радовать. И руки бродили, гладили, сжимали и сминали, губы ласкали, прихватывали, посасывали… Местами он даже позволял себе пускать в ход зубы, легонько прикусывая самые аппетитные кусочки горячей, гладкой, ароматной кожи. Довольно улыбался, когда слышал вскрики, в ответ на свои шалости, сладко зацеловывал укушенные места.
        Он бы, наверное, смог довести ее до пика, даже не начиная секс по-настоящему. Уже был очень близок к этому. Но Лера воспротивилась: вцепилась в его запястья, переплела пальцы со своими, заставляя поднять лицо и посмотреть ей прямо в глаза, сурово брови нахмурила…
        - Андерс, прекрати издеваться! Я сейчас взорвусь, если ты еще немного затянешь…
        В общем-то, Андерс к этому и стремился, но слово дамы - закон. И Лере пришлось взрываться, захлебываться криком от удовольствия лишь от его первых неспешных толчков. А потом и Андерс провалился в темную бездну, наполненную кайфом, каким-то животным удовлетворением. Все, что соединяло с реальностью - только аромат женщины, лежащей рядом, и жар от ее тела.
        Он умел учиться на ошибках, и больше свои глупости не повторял: стоило девушке шевельнуться, как Андерс приподнялся на локте.
        - Ты никуда сбегать не собираешься?
        - Ммм? - Лера, кажется, не сразу поняла вопрос. Улыбнулась, когда смысл дошел. - А, нет. Я сказала же, что не могу сейчас уехать. Так что можешь спать спокойно.
        Спокойно спать не вышло у обоих: словно прорвало плотину взаимного желания. Они просыпались несколько раз за ночь, чтобы снова вспомнить, как может быть здорово, остро и сладко.
        Но даже засыпая, Андерс прижимал к себе Леру настолько крепко, что оставалась только возможность дышать. Двигаться без разрешения она не смогла бы. Чтобы точно не рискнула сбежать. Словам ее верить у него не получалось.
        - Доброе утро! Оппаньки… Пардоньте… - Пробуждение, однако, вышло совсем не таким, как Андерс планировал. Физиономия Кира, сначала довольная, а потом слегка ошарашенная, появилась в проеме двери, но очень быстро из него скрылась…
        Глава 11
        Реакция Леры была вполне себе женской: она спряталась с головой под одеяло. Еще и окуклиться в нем попыталась, потянула край Андерса, но он уже этого не позволил.
        - Черт! - и что-то еще ругательное, неразборчивое, доносилось из-под подушки. Похоже, девушка была крайне впечатлена.
        Он аккуратно освободил голову девушки из плотного кокона, в который она тщательно заматывалась, заставил посмотреть на себя.
        - Оставайся здесь и ни о чем не переживай. Я сам разберусь, ладно? - и оставил легкий поцелуй на сердито сжатых губах. Обжигающий взгляд Леры сулил жестокую расправу и Андерсу, и хозяину дома. Но эту проблему Андерс решил оставить на потом. Были немного более актуальные.
        Кир поджидал его в гостиной, демонстративно рассматривая пепел в камине. Видимо, на что-то этим намекал.
        - Ну, здравствуй, Кирилл, свет, Янкевич. Тебя какими судьбами сюда занесло? - Андерс похлопал друга по плечу, приветственно обнял. Лишь потом рассмотрел внимательно. Янкевич не выглядел ни свежим, ни счастливым, ни жизнерадостным. Словно не из медового отпуска вернулся. - Вроде бы, еще отдыхать и отдыхать вам надо… В бизнесе все нормально… Отчего сорвался-то, без предупреждения приехал?
        Тяжелый взгляд Кира вместо приветствия показался слегка подозрительным.
        - Эй, брат, аллё? Что случилось-то? И Лиза, кстати, где?
        - Лиза прилетит на другом самолете. Завтра, наверное. И не уверен, что приедет домой…
        - Вот же, блин… А что произошло?
        - А кому-то надо ноги выдернуть и оторвать хозяйство, ко всем чертям! - Янкевич не был похож сам на себя. Обычно спокойный, как слон, и принимающий все с высокой долей юмора, сейчас он не казался ни спокойным, ни улыбающимся.
        - Так. Пойдем-ка, друг, накатим чего-нибудь…
        - В семь утра? Предлагаешь сразу нажраться, чтобы проще было разговаривать по душам?
        - Вообще-то, я имел в виду кофе… Но если тебе нужно что покрепче - так ради Бога. Ты же у нас в отпуске. Ничто не мешает.
        Не дожидаясь ответа, Андерс пошел к выходу из гостиной. Хотелось бы подняться к себе, принять душ и надеть свежую рубашку, а не вчерашнюю, подобранную тут же на полу… Но ситуация выходила из-под контроля. Надо было срочно приводить в норму Кирилла. А потом еще и к Лере вернуться - проверить, не задохнулась ли там, под своим одеялом…
        - Рассказывай по порядку, что там у вас приключилось. - Он поставил перед другом чашку с горячим кофе, себе такую же рядом. - Коньяка, может, капнуть, все-таки? Ты же в офис сегодня не собираешься?
        - А что я тут буду делать? Метаться по углам, ломая стены?
        - Чем тебя Лизка опять допекла? Вроде бы, все устаканилось у вас… Она прекратила дурака валять… Или я ошибаюсь?
        - Она отказалась со мной разговаривать, выгнала из номера, сказала, что даже в один самолет со мною не сядет. И, поверь, я старался быть убедительным как никогда, чтобы с ней помириться.
        - А что на этот раз было причиной? - Андерс задумчиво отхлебнул кофе. Обжегся. Закашлялся. Слава богу, ничего вокруг не забрызгал.
        - Не поверишь, но ты, Энди. - Взгляд у Кирилла был очень тяжелый. Такой, от которого хочется провалиться куда-нибудь ниже подвала. Андерс к такому был привычен: все-таки, с детства Янкевича знал. Тем не менее, слегка не по себе стало.
        - И в чем же я виноват?
        - А ни в чем. - Кир небрежно пожал плечами. - Виноват я. В том, что попросил тебя за домом присматривать. А Лизку в известность не поставил.
        - Вот же… - Андерс ругаться не любил - воспитание интеллигентной мамы сказывалось. Но в этот раз вырвалось, и весьма забористо. - А с каких пор я не имею права приближаться к вашему дому? Чем я Лизавете не угодил?
        - Наверное, тем, что она здесь оставила Леру. И считала, что ее присутствия будет достаточно. А я, не поставив Лизу в известность, еще и тебя о помощи попросил.
        - То-то я удивился, что еда была ресторанная, а не домашняя… - эта мысль была совершенно не к месту, но вот вывернулась, за каким-то бесом. - И ее так обидело, что ты действуешь без супружеского согласия?
        - А вот когда приедет, тогда у нее самой и спроси! Я в этих женских сложностях вообще ничего не понимаю! С одной как-то научился ладить, но когда появляются Лизкины подруги - можно просто вешаться!
        - Кирилл, прости меня за то, что стала причиной вашей ссоры… - грудной женский голос, раздавшийся из-за спины, заставил подпрыгнуть обоих мужчин.
        - Лера, привет! Тебе извиняться не за что, даже не придумывай! - Кирилл среагировал быстрее, чем Андерс. Тот лишь за голову схватился, думая о том, что к вороху проблем с Валерией добавилась еще одна. Нужно было быть дураком, чтобы не понимать: сегодняшняя ночь еще ничего не решила, больше запутала, чем внесла ясность. А теперь еще и ссора в чете Янкевичей добавила сложностей.
        - Ну, это же я отправила ей смс о том, что Андерс тоже здесь живет… - Лера прошла к столу, устроилась напротив парней. - Правда, я совсем не думала о том, что Лиза так сильно рассердится…
        Тяжкий вздох у всех троих вышел синхронным.
        - А в чем проблема-то, собственно? Почему мы не могли оказаться здесь вместе? - Андерс решил воспользоваться моментом и хоть в чем-то разобраться. Раз уж случай такой отличный представился…
        - Подозреваю, что просто нашла коса на камень. Как я посмел что-то сделать без ведома Елизаветы Андреевны? - Кир вздохнул тяжело, а потом передразнил, старательно копируя интонации Лизы: - Мы же теперь семья, как можно принимать такие решения без меня?
        - Ну, она мне просто пообещала, что никто здесь не побеспокоит. И я смогу какое-то время побыть в одиночестве, подумать над своими делами… Наверное, поэтому и разозлилась: ведь ее обещание оказалось не выполненным. А я ведь никого не обвиняла, правда! - На Леру было жалко смотреть, так она расстроилась.
        - Хм… Мне казалось, ты Лизку знаешь получше меня… - Кир невесело усмехнулся. - Можно подумать, ей нужно что-то предъявлять! Она ж сама себе насочиняет кучу проблем и сложностей на ровном месте! Только повод был бы…
        - Наверное, мне лучше уехать, чтобы не усугублять… - Лера поднялась из-за стола, направилась к выходу. - Я сейчас соберу вещи и уеду. Ты прости меня, пожалуйста, Кирилл! Я, действительно, совсем не хотела стать поводом для вашей ссоры… А Лизе напишу, что все нормально, и чтобы она обязательно с тобой помирилась. Когда в город вернется - позвоню и еще раз все ей скажу.
        - Лер, ты что, сбрендила? Куда ты собралась? Ты хочешь подругу вдовой сделать?
        - В каком смысле?
        - Да в простом! Мне проще самому повеситься или утопиться, чем ждать, пока она меня четвертует! Если ты уедешь, то нашим отношениям полная хана придет!
        - Я все ей объясню, как следует. Обещаю, Кирилл! Сделаю так, чтобы она больше на тебя не сердилась!
        Взгляд Кирилла был очень красноречивым. Вот сразу было понятно, как он верит в благоприятный исход таких событий. Вероятность быть прощенным стремилась к нулю, вероятность оказаться растерзанным - к бесконечности.
        - Лер, ты хоть съешь чего-нибудь. Подумай хорошенько. Ну, действительно, сама подумай, как это все будет выглядеть в глазах Лизы: сначала Кирилл меня сюда подселил без ее разрешения. А потом приехал и тебя выгнал… Сама понимаешь, тут никаких вариантов нет. Лизка тут же подаст на развод. Она еще перед самой поездкой, помнится, грозилась несколько раз.
        - Что? - теперь была очередь Кира вмешиваться. - Когда это такое было?!
        - Да шутила она, когда тебя рядом не было. Просто боюсь, что теперь она вспомнит про эти шутки…
        - Вы знаете, ребята, так нечестно. Вы вдвоем давите на меня одну. С вами же спорить невозможно. Я пойду к себе в комнату пока. Подумаю. Заодно и вещи соберу.
        Не дав никакой возможности остановить ее, Лера упорхнула.
        Кир облокотился на стол, начал с силой растирать лицо руками. Его вздох был больше похож на глухое рычание.
        - Ну, и вот что ты делать прикажешь?
        - Я с ней поговорю. - Андерс очень твердо пообещал. Почти уверенно. Правда, что именно говорить будет, даже сам не знал толком. К таким сложностям жизнь его еще не готовила.
        - Ну, попробуй… Иначе лежать нам с тобой рядышком на дне Финского, буквально завтра…
        Лера, конечно же, ни о чем таком думать не собиралась. Она быстро и деловито складывала вещи в огромный чемодан, уже раскрытый и лежащий посреди комнаты.
        - Я так понимаю, оставаться ты точно не будешь?
        - Не представляю, как такое возможно теперь. - Она даже на секунду не оторвалась от своего занятия.
        - А куда ты собираешься ехать? Сама же говорила, что пока не можешь этого сделать никак. Буквально сутки назад. Что теперь изменилось? Побежишь в никуда?
        Андерс решил действовать по принципу: «не можешь остановить - возглавь». Взял из шкафа несколько вешалок с одеждой Леры, начал подавать их девушке. Так намного быстрее и проще получалось, чем когда она бегала от чемодана к шкафу и обратно.
        - Что-нибудь придумаю…
        - Поехали ко мне! - выпалил и сам удивился такой идее. Увидел, как потемнело у девушки лицо, еле отнял вешалки, которые она попыталась вырвать из его рук. - Да я не это имел в виду, что ты обижаешься сразу! Просто представь, как это решит сразу несколько проблем…
        Лера остановилась посреди комнаты. Остро глянула исподлобья.
        - Интересно, как же это?
        - Ну, во-первых, сможешь у меня перекантоваться. Сколько угодно времени. В моей квартире тоже можно неделями жить и не пересекаться, при желании. Если уж тебе не терпится уехать отсюда, то это будет идеальный вариант.
        - Умгу. Кроме твоего присутствия. Только теперь уже на твоей территории.
        - Наверняка, это лучше, чем на вокзале. - Похоже, он попал в точку - Лера еще больше насупилась.
        Андерс дал ей пару секунду, чтобы переварила.
        - Это все? - девушка не захотела переваривать. Стремилась найти поводы, чтобы отказаться.
        - Смотри, мы можем сделать вид, что замечательно поладили. И ты по своему желанию захотела жить со мной.
        - С какого перепугу-то?
        - Ну, ты реально хочешь, чтобы у Кира вся башка поседела? Или, вообще, чтобы он облысел от горя, не дай боже?!
        - Думаешь, это поможет им помириться?
        - Ну, шансы повысит, точно. А если мы прикинемся счастливой парой, будем их благодарить за помощь в знакомстве, то Лизка растает. Не сразу, конечно, но Кир уж потом сам поднажмет. Он умеет…
        - Господи, как все сложно-то…
        - А чего ты хотела, когда с Лизаветой Андреевной связалась?
        - Вообще-то, Лиза - единственная, кто мне смог помочь. И я совсем не хочу создавать ей неприятности.
        - Ну, тогда тем более, вперед: собирай вещи, и поедем ко мне, клеить семейное счастье Янкевичей, раз уж мы его нечаянно разломали!
        Глава 12
        - И куда вы намылились, если не секрет? - Кир встретил их у самой входной двери. Окинул взглядом Андерса, нагруженного чемоданом Леры и своими вещами, саму Леру - одетую совсем не по-домашнему, нахмурился и помрачнел. - Все-таки, решили свалить и оставить меня одного, на растерзание жене?
        - Кир, мы это делаем для твоего и вашего общего блага. - Андерс не дал ни слова сказать Лере. Подозревал, что она сейчас начнет рассуждать, спорить и снова поменяет свое решение. Нужно было ковать железо, пока горячо.
        - Думаете, если Лизка прикончит меня без свидетелей, то ей это может сойти с рук?
        - Ты бы, кстати, попросил парней, чтобы они порылись в базах данных и выяснили, каким рейсом она прилетает. Встретишь в аэропорту, хоть бегать за ней по городу не придется. А потом привязывай наручниками к батарее и мирись, пока не добьешься результата.
        - Это у вас привычные методы, да? - Лера не выдержала, вмешалась. - Тогда, возможно, я зря переживаю? Лучше будет для всех, если разбежитесь сразу…
        - Нет, конечно. Лер, за кого ты нас принимаешь? Кир на Лизку надышаться не может. Это скорее она его куда-нибудь подвесит, прямо за хозяйство… У нее не заржавеет.
        - Ну, если так… В общем, Кир, скажи Лизе, что у нас с Андреем все замечательно. И что мы благодарны вам за нашу встречу. У нас сложились очень близкие и теплые отношения, и я решила к Андерсу переехать. Когда она со мной свяжется, я ей все это в красках опишу. - Тон Валерии никак не вязался с ее словами. Казалось, что сейчас расплачется или, наоборот, рассмеётся. Что лучше в данной ситуации - Андерс не мог бы сказать.
        - Эммм… Ну… - Будь ситуация несколько иной, можно было бы позабавиться, глядя на растерянного Кира. Но сейчас на него было жалко смотреть. - В принципе, если вспомнить, где и как мы сегодня встретились… Я, наверное, смогу рассказать Лизе так, чтобы она поверила в вашу историю…
        - А ты просто сам поверь в это, Кир. И ни в чем не сомневайся. - Андерс, наконец, устал от всей этой долгой трепотни. И от бесконечных сомнений участников разговора. - У нас, действительно, отличные отношения с Лерой. Мы надеемся на долгую и счастливую совместную жизнь. Вы нам, главное, не мешайте только.
        Он по-хозяйски обнял блондинку за плечи. Так, чтобы уже никто не смог усомниться в серьезности его слов. Чтобы даже сама Лера поверила.
        - Ну, что, поехали? Мне ж еще надо успеть в офис попасть, пока этот бездельник глазами хлопает… - Андерс подмигнул Кириллу, по-дружески хлопнул его по плечу и поскорее смылся. Чтобы никто не успел среагировать. Леру за собой утащил.
        Очень долго они ехали в тишине. Андерс успел обдумать несколько важных моментов для сегодняшних совещаний, составил в уме список необходимых звонков и писем, решил, что Кира лучше пока не пускать в офис и работой не нагружать - пусть сначала с женой разберется, а потом к делам возвращается. В общем, обдумал очень много полезных и серьезных вещей. Плюс успел многократно проклясть утренние пробки.
        - Странно это все, конечно… - Голос девушки, сидящей рядом, вывел его из сосредоточенного состояния. В которое, между прочим, он себя насильственно загнал. Чтобы не страдать от желания что-нибудь этакое ей сказать, а потом жалеть, что наговорил лишнего.
        - Смотря о чем ты… По мне, так нормальная ситуация. Янкевичи цапаются чаще, чем мы зубы чистим или умываемся. Они по-другому не умеют. Даже на ровном месте умудряются пособачиться. Вернее, Кир провоцирует, а Лиза ведется. Или наоборот, смотря у кого какое настроение.
        - И это тоже странно. Мне кажется, в семье все должно быть по-другому…
        - Мне тоже так кажется, Лер. Но эти двое нашего мнения не спрашивали. И вряд ли когда-нибудь спросят.
        - Я плохо себе представляю, как жить в твоей квартире… Это как-то совсем ненормально…
        - Ну, представь, что это гостиница! Только в ней нужно самой готовить и мыть посуду. Даже убираться не придется - у меня для служба клининга нанята, все надраивают раз в неделю.
        - Ничего себе! Да ты хитер! - неожиданная улыбка на лице Леры словно сделала мир светлее. Она слишком редко улыбалась. Только сейчас это до Андерса дошло.
        - Ну, я слишком молод и слишком занят, чтобы тратить бесценные выходные на уборку. Тем более, что выходные бывают не так и часто…
        - А тут еще я тебе мешать стану…
        - Лер, прекрати, пожалуйста. Я никогда не принимаю необдуманных решений. - Забыл сказать, что это правило не работает, когда решения касаются Леры. - Если позвал пожить у себя - значит, уж как-нибудь справлюсь. Тем более, что ты такие классные блинчики жаришь! Ради них я готов терпеть даже целый цыганский табор! У тебя, кстати, нет цыган в родне?
        Он, отчего-то, развеселился. Захотелось хохмить и балагурить. Неужели, только от того, что женщина в пассажирском кресле просто нечаянно улыбнулась? Похоже было на то, что скоро придется идти за консультацией к Кириллу… Тот ведь давно уже погряз в зависимости… Только его зависимость Лизой зовут, а эту - Валерией. Андерсу было немного не по себе от того, с какой скоростью он проваливается в неизведанную глубину. Но глубина была такой манящей и сладкой, что останавливаться вовсе не хотелось.
        - А разве по мне не заметно? Я же всей статью вышла - цыганка, породистая, племенная! - Лера подхватила шутку, снова улыбнулась - открыто, смело, до одури обаятельно. Андерс до того засмотрелся, что пропустил момент, когда пробка начала рассасываться. В себя пришел, только когда загудели клаксоны сзади стоящих автомобилей. Помотал головой, стряхивая наваждение, тронулся с места.
        - Не переживай, Андерс. Не приведу я с собой никакого табора. Родни практически нет. Вся, что есть - очень дальняя. И не цыгане мы, кочевать не привыкли. - Лера, после долгой паузы, снова продолжила тему. На этот раз - вполне серьезно.
        - Странно… А чем же ты околдовала меня? - пробормотал чуть слышно…
        - Что? - девушка, тем не менее, что-то разобрала.
        - Не обращай внимания. На дураков и дороги ругаюсь. - Не похоже, что Лера поверила, но больше вопросов не задавала.
        Ей, видимо, тоже хватало тем для размышлений. Ну, и болтливостью Лера никогда еще не отличалась.
        - Вот твоя комната. Вроде бы, вся необходимая мебель имеется. Зеркало встроено в шкаф. Белье сама себе выбери, какое понравится. Сейчас покажу, где лежит. - Андерс водил девушку по квартире, стараясь учесть все мелочи. Так, чтобы ей было комфортно в его доме. Отчего-то, был уверен, что ни о чем не попросит, даже если будет нуждаться.
        - А ты точно один здесь живешь? - Лера рассматривала огромные апартаменты, удивленно разглядывала ящики, забитые постельным бельем, подушками и прочими принадлежностями. Она явно стеснялась открывать все двери, но их количество, похоже, очень ее впечатлило. - Зачем столько места и вещей? Я бы, наверное, устала блуждать по комнатам одна…
        - А я и не блуждаю. Почти все стоят закрытые. Просто по статусу, вроде, положена большая квартира. Вот и купил. А шмотками уже мать и тетушка забивали, я им тут разрешил развлекаться по полной программе. Вроде бы, неплохо получилось…
        - Удивительно. Все выглядит очень по-мужски…
        - Ну, я бы даже матери не разрешил повесить здесь рюшечки и кружева с цветочками. Всему есть предел, сама понимаешь. Ну, и она сама, в общем-то, прекрасно знает мой вкус, и никакую ерунду не навязывала.
        - Это хорошо, когда такая мама…
        - Да, мне с ней повезло. Так, Валерия, ты тут осваивайся, а я пойду переоденусь и в офис погоню. Там уже наши кони бьют копытом, наверное, сразу без двух начальников. Хотя, не удивлюсь, если Кир не выдержал и уже приехал.
        - Хорошо… что-нибудь хочешь на ужин? Говори, не стесняйся. Я многое умею готовить…
        Андерс опять задумался. Как-то не мог привыкнуть, что кто-то о нем заботится. Это было странно.
        - Все, что тебе самой захочется. У меня сейчас даже идей никаких нет, правда. И… ты сильно-то не заморачивайся. Я не сноб, изысков не требую никаких.
        - Хорошо, я что-нибудь сочиню сама.
        - Держи ключи от квартиры.
        - Эммм… Зачем?
        - А ты здесь как планируешь, сидеть взаперти и не выходить никуда? Я ж на работе зависаю допоздна. А если в магазин понадобится, или еще за каким-то важным делом?
        - Андерс, спасибо тебе! Это … я не знаю, как тебя благодарить!
        - За что, Лера? За то, что испортил тебе нормальные две недели в доме подруги? Или за то, что Янкевичей нужно помирить? Даже не придумывай. Я просто делаю самое необходимое.
        Он бы поверил своим словам с огромным удовольствием. Если бы… Если бы просто не хотел, чтобы в его доме находилась Лера. Пусть даже в том положении, как сейчас - вынужденной гостьей. Но ему это нравилось, до чертиков. Просто не хотелось признаваться.
        Чтобы не плодить неловкие паузы и не стеснять Леру еще больше, Андерс очень быстро сбежал. Из собственной квартиры. Кому сказать - не поверит. Ну, может быть, только Кир…
        Друг, естественно, в офис приперся. Только пользы от него было - что от коня молока. Радовало только, что Янкевич был больше занят своими проблемами и переживаниями, и в душу к Андерсу не лез. Ему, отчего-то, совсем не хотелось делиться с другом подробностями их отношений с Лерой. Тем более, что подробностей почти и не было. Разве что, спасибо сказать было можно Елизавете: своим неожиданным финтом она заставила подругу к Андерсу переехать. Хоть сама и не знала об этом.
        Стало немного проще общаться с Кириллом, когда тот выяснил номер рейса, который должен был доставить домой Лизу. Янкевич пришел в себя, сосредоточился и с головой окунулся в бизнес. Настолько глубоко, что половина сотрудников мысленно прокляли день и час, когда шеф решил прекратить свой отпуск. Андерсу тоже досталось внимания. И кипучей энергии. Такой, что он вспомнил о возвращении домой и ожидающей там Лере только ближе к полуночи.
        В квартире его встретила тишина и темнота. Правда, обувь и куртка Леры были на том же месте, куда их определили утром. Значит, девушка никуда не сбежала.
        Андерс почти на цыпочках добрался до ее комнаты, приоткрыл дверь: девушка спала, свернувшись калачиком, уличное освещение, пробиваясь сквозь неплотные шторы, позволяло разглядеть лишь ее очертания. Но и этого было достаточно, чтобы он закрыл дверь со спокойной душой.
        Нисколько не удивился, обнаружив на столе ужин, прикрытый полотенцем, и клочок бумаги с летящим женским почерком: «не забудь разогреть, приятного аппетита». Это было приятно. Ожидаемо, в принципе, но все равно приятно. Словно стало теплее и уютнее в квартире, к которой он и раньше никаких претензий не имел.
        Правда, греть ничего не стал. Все и без этого вкусно было. После ужина быстро принял душ… Побродил по темным комнатам и коридорам. Остановился перед дверью Леры. Не очень-то и долго думал. Зашел. Дыхание Леры было глубоким и спокойным.
        Он сначала прилег с самого края. Даже одеяло не до конца натянул. Полежал, прислушиваясь. Ничего не изменилось. Тогда уже смело сдвинулся к центру и притянул девушку к себе под бок. Она, словно так и должно было быть, прильнула к Андерсу, доверчиво прижимаясь щекой, что-то себе под нос пробормотала сонное и затихла.
        И он провалился в сон. В самые последние мгновения подумал, что давно он так здорово не засыпал - без всяких мыслей о графиках прибыли, акциях, покупках и прочей ереси. Оказалось, что для сладкого сна всего-то и нужно - теплое сонное дыхание Леры под боком.
        И не просыпался без будильника очень давно, если не считать последние пару ночей. Вот и в этот раз: Андерс очнулся от того, что на него смотрели. Очень пристально смотрели красивые женские глаза. Умные, теплые, добрые… почти не удивленные, нужно сказать.
        - Ты как здесь оказался, Андрей? - это было вместо «доброго утра». К счастью, ни обиды, ни претензии во фразе не слышалось. Скорее, легкая усмешка.
        - Так вот, заблудился… Ты ж сама говорила, что квартира большая… - он легко пожал плечами, с удовольствием наблюдая, как от этого движения рассыпаются женские локоны.
        - И часто ты так… в дверях путаешься? - Лера снова улыбалась. Удивительно. Может быть, выспалась, наконец, потому и была такой расслабленной и довольной?
        - А бес его знает… Мне ж обычно и спросить не у кого… Так-то, я парень одинокий…
        - Ты проныра и прохиндей, Андерс! - девушка легонько щелкнула его по носу. - Не прибедняйся! И проваливай-ка к себе! Я хочу спокойно умыться и одеться…
        Глава 13
        Настроение было просто на высоте. Андерс даже насвистывал под нос какой-то мотив, пока никого не было в кабинете. Казалось, что все у них с Лерой складывается просто отлично: девушка все утро улыбалась, мило беседовала о каких-то мелочах, ничего нового не сказала о себе, конечно же, но и не закрывалась так плотно, как раньше. Похоже, дела потихоньку шли на лад, и Андерс подумывал, не пригласить ли ее куда-нибудь на романтический ужин. В конце концов, не все же она его кормить должна? Надо бы и ответить чем-то фееричным… Завис, выбирая ресторан, в который хотел бы ее сводить. Хотелось и удивить, но и не показаться слишком пафосным, при этом.
        - Эндрю, мать твою, что ты творишь? Больше некуда было пристроить свое хозяйство?! Девок в городе-миллионнике не хватало, надо было именно к моей подруге полезть? - Возмущенный женский голос ворвался в тишину и благодать кабинета вместе с его обладательницей. Дверь захлопнулась с грохотом. Андерс только успел разглядеть разведенные руки и сочувственный взгляд Кирилла. Ты, мол, брат, как-нибудь сам отдувайся. Я тебе - не помощник сейчас. И Кира понять можно было.
        - И я тебя рад видеть, Елизавета. Как отдохнула? Выглядишь свежей и загорелой. Отпуск пошел тебе на пользу… - Если даже Лиза и надеялась, что собьет его с толку своим нахрапом, то очень зря. Андерс готовился к этому налету вражеской авиации, знал, что в него будут метать бомбы, но примерно представлял, что делать для усмирения противника. Ну, или думал, что знал.
        - Зубы мне только не заговаривай, пожалуйста. - Лизка нависла над его столом с хищным ястребиным взглядом. Андерс привычно залюбовался. Он завидовал, порой, этой дерзости и темпераменту, с которым жена друга разные вещи вытворяла. Ему бы так - сначала делать, а потом самому себе удивляться. Но он бы не смог, да и на месте Кира не очень хотел оказаться.
        - Ну, ты со мной поздоровайся, Лиз, хотя бы. А потом все обсудим. Я примерно догадываюсь, о чем речь, но хотелось бы полного понимания.
        Девушка плюхнулась в кресло для посетителей, закинула ногу на ногу, руки на груди скрестила. Долго сверлила Андерса взглядом исподлобья. Он смотрел в ответ прямо и твердо, уверенный, что пересмотрит.
        - Вот знаешь, никогда не думала, что придется сказать тебе эту фразу. Но скажу, тем не менее…
        - Слушаю внимательно, Елизавета.
        - Энди, ты - кобель. Породистый блондинистый кобель. - Выплюнула так, словно хотела обжечь ядом.
        - Это чем же я заслужил такую милость с твоей стороны?
        - Как ты посмел уложить Леру в постель?! Вы с ней знакомы-то были всего пару дней, от силы! Это нормально, разве?
        - Тебе напомнить подробности вашего романа с Кириллом? - Андерс, в принципе, не очень любил нажимать на больные мозоли. Это как-то ниже достоинства казалось. Но не в случае двойных стандартов.
        - Я и так все прекрасно помню! И не надо меня тыкать носом в мои грехи!
        - Но ты же меня пытаешь ткнуть… Или мне это показалось, Лиза? - Андерс вышел из-за стола, чтобы сократить дистанцию. Ему не очень хотелось ругаться и спорить с девушкой, пора было идти на конструктивные переговоры.
        - А это большая разница, понимаешь? Все, что я творила - это была моя прихоть, осознанная и просчитанная. И на Кира я никогда не жаловалась. Оба знали, что делали. - Лиза начала потихоньку сбавлять обороты, уже не кричала, но шипела все так же выразительно.
        - Кофе будешь? Наверняка же, не спала нормально с этим перелетом.
        - Буду. Такой, как обычно.
        Стратегическая пауза была полезна обоим: Андерс запустил кофемашину, Лиза молча наблюдала за его действиями.
        - Когда ты заведешь себе помощника, Эндрю? В твоем статусе просто неприлично уже самому себе кофе варить. - Лизка на секунду превратилась в нормального человека, с которым можно было общаться и дружить.
        - Да плевать на статус. Не хочу помощников. Сам справляюсь.
        - Ну, и зря. Я бы тебе кого-нибудь хорошего посоветовала…
        - Лиз, давай, я сам без твоих советов справлюсь, а? - он протянул ей чашку. - Видишь, кофемашина меня слушается и так. Зачем мне какие-то помощники?
        - Я о твоем благе забочусь, между прочим.
        - Спасибо, я очень тронут. - Он сделал пару глотков. - Возвращаясь к твоим претензиям. Мне показалось, что Лера - совершеннолетняя. И дееспособная. Или ей нет еще восемнадцати?
        - Энди, ты совсем головушкой поехал, что ли? Разве б мы оставили в пустом доме несовершеннолетнего ребенка?
        - Ну, а в чем тогда проблема-то? - он, вообще-то, никогда не выходил из себя. Никогда, если не считать общение с Лизой Янкевич. - Ты ж не думаешь, что я применял к твоей подруге насилие?
        - Ну, а как еще ты мог оказаться в постели с Лерой? А потом и домой к себе увезти? Поил ее чем-то, накуривал, кормил таблетками? - Лизка снова заводилась, с каждой новой фразой. - Как это могло случиться с женщиной, которая на всех мужиков смотрела с опаской и отвращением?! Как, объясни мне, Андерс?!
        Лиза выдохнула, видимо, понимая, что скоро совсем уже некрасиво заорет.
        - Я ее к себе позвала, чтобы дать человеку хоть какую-то передышку, она ж людей не хотела видеть! А вы с Кириллом - здравствуйте, нарисовались. И этот, блин, меня не слушал, и ты проявил активность ненормальную. Ты ж никогда не бегал за всеми подряд юбками, а что теперь случилось, объясни?
        - Я не заметил у Леры ни отвращения, ни опаски. - Тут он, возможно, слукавил. Опаски было хоть отбавляй. Но не отвращения.
        - Еще скажи, что она тебе при первой же встрече на шею бросилась и сообщила: «я вся ваша, берите, не пожалеете!»
        Андерс хмыкнул. Не смог сдержаться: настолько Лиза была к правде близка.
        - Нет, Лиз. Это я пал к ее ногам. И она не смогла перешагнуть. Слишком крупная туша на пути оказалась.
        - Ага. То-то на мой вопрос «как дела», она ответила, что под ногами какой-то Андерс валяется. Отправила Кира на проверку, он подтвердил: точно, валяется. Только уже в Леркиной кровати, почему-то, а не на полу.
        - Лиз, давай, подробности наших отношений останутся между нами с Лерой? Я не готов их ни с кем обсуждать. - Сказал твердо, давая понять, что не потерпит даже намеков на шутки в эту сторону.
        - Ох, блин. Какой же ты твердолобый… Где Лера сейчас? Лучше с ней разговаривать. От тебя толку никакого не добьешься.
        - Странно. Я думал, ты пришла просто поскандалить… Разве от этого бывает толк?
        - Я пришла посмотреть в твои наглые глаза. - Лиза отставила чашку, поднимаясь.
        - Ну, и как, есть польза?
        - Для меня - да. Но я теперь не знаю, за кого из вас больше беспокоиться…
        - Не надо беспокоиться, Лиза. Мы взрослые люди, разберемся. - Не по себе стало от этой ее фразы. Неужели, все так ясно у него на лице написано? Но постарался сделать хорошую мину при плохой игре.
        - Ты лучше скажи мне, где сейчас Лера. Мне ее нужно увидеть. А там уже будем решать, нужно мне переживать или нет.
        - В моей квартире. Кажется, собиралась куда-то побродить по городу. Но это если распогодится. Поедешь?
        - Конечно. Кирилл же знает адрес?
        - Естественно. Ключи у него тоже есть, на всякий случай.
        - А что, ты Лере запретил открывать двери?
        - Боюсь, она просто звонок не услышит. Вечно ходит в наушниках.
        - Надо же, какие интересные подробности…. Ладно, я поехала. А ты давай тут, держись.
        Лиза поцеловала Андерса в щеку, словно и не влетала недавно, готовая его растерзать. Мило улыбнулась, поправила галстук, стряхнула пылинку, подмигнув. И учесала из кабинета, стуча своими невозможно высокими шпильками. И откуда они взялись в ее отпускных чемоданах…
        Глава 14
        ЛЕРА.
        Не могла дождаться момента, когда Андерс уйдет из квартиры. Нужно было что-то срочно делать с безобразием, творившимся в моей жизни. Хотелось вот прямо сразу сорваться с места и бежать, бежать подальше. Беда лишь в том, что бежать-то - некуда.
        Он потрясающий. Великолепный. От него штормит и пульс зашкаливает. Хочется прильнуть к нему, обвить руками и ногами, отдать все, что есть в душе и за душой, смиренно ожидая внимания… Вот только отдавать - нечего. Потеряно все. А того, что осталось, не хватит и мне самой.
        Поэтому, Лера, тебе остается одно: прекратить свои глупые мечтания, отставить в сторону надежды и заняться просто выживанием. Одной. Не одной уже нажилась и наелась.
        Сайты с вакансиями просто пестрели предложениями. Даже не знала, какое выбрать первым. Слишком много было хорошего и интересного. Но для начала требовалось составить приличное резюме. А это тоже не самое простое дело.
        Зависла над этим вопросом, по сотне раз внося исправления, меняя слова и фразы. Казалось бы, что сложного? Профессиональная, исполнительная, ответственная… Однако, по себе уже прекрасно знаю: ни о чем эти слова потенциальным наемщикам не говорят. Просто набор избитых выражений.
        Но эта «творческая» работа отвлекала от мыслей об Андерсе, и только ради этого можно было бы еще часами шлифовать свою анкету.
        Легкое прикосновение к плечу заставило вздрогнуть и замереть. Андерс не должен был вернуться так рано. Я еще не приготовила ему ничего. И сама морально не подготовилась. И это было самым важным. Обернулась медленно… обалдела и тут же выдохнула с облегчением.
        - Ну, привет, подруга!
        - Лиза? А что ты здесь делаешь? - вот кого не ожидала здесь увидеть, так ее. Хотя… Чему удивляться? Лизкин темперамент известен всем окружающим. Если вбила что-то себе в голову - уже не успокоится.
        - Я бы тот же вопрос хотела тебе задать, моя дорогая! - подруга присела рядом на край заправленной кровати, прикрыла крышку ноутбука, а затем и вовсе убрала его с моих коленей.
        - Ну, живу теперь, как видишь… - Рассказывать сказку о нашей с Андерсом любви неземной у меня язык не повернулся. Решила отделаться краткими фразами.
        - И как ты докатилась до жизни такой? Чем у нас не понравилось? - ее елейный голос может вывести из себя кого угодно. Как только муж выдерживает?
        - Лиз, вот ты объясни, как можно из-за пары слов раздуть скандал международного масштаба? Я ведь просто ответила на твой вопрос, как дела. Сказала, что все нормально, и в доме еще Андерс живет, поэтому ничего страшного случиться не может. - Над этим вопросом уже больше суток размышляла, но так и не смогла понять поведения Лизы.
        - Лер, не парься. Это было просто последней каплей. И причина скандала - не ты с Андрюхой, а сам Янкевич. Достал меня окончательно. Я как раз на взводе была, а тут еще эта смс-ка твоя… И так уже подумывала, что пора прекращать всю затею с отпуском. Киру нельзя бездельничать: он всю свою энергию на меня начинает тратить, даже тогда, когда я прошу от меня отстать… - она выглядела какой-то усталой и поникшей.
        - Капец. А мы тут уже решили, что вы на развод подаете… Я места себе не находила, думая, что виновата в вашем разладе…
        - И поэтому переехала к Энди, да? Снова решила поиграть в спасительницу всех и всего? И не вздыхай, Лер! Я, между прочим, за тебя переживаю. И Киру прилетело вполне заслуженно: он не имел права так поступать с тобой, ничего мне не сказав. Я его предупреждала, что тебе нужно сменить обстановку и побыть совершенно одной!
        - Не надо переживать. Мне пошло на пользу его присутствие… - и в этом нисколько душой не кривила.
        - Ну, я не сомневаюсь. Не силком же он тебя в кровать положил, а потом домой уволок? Это слишком не похоже на Андрюху…
        - Он меня встряхнуться заставил. Не поверишь, но до твоего прихода я занималась тем, что резюме составляла. Искала, куда отправить…
        - Да ладно? Еще скажи, что даже по профессии работать пойдешь?
        - А почему нет? - я пожала плечами. - Ты же знаешь, я очень ее люблю.
        - Ну, слава яйцам! Андерсу нужно поставить памятник! Он мне Лерку к жизни воскресил! - Лизка, все так же неожиданно, крепко обняла меня, заливаясь смехом. Кажется, даже не издевательским. - Ты вот скажи-ка мне, а что он такого сделал, что тебя разом отпустило?
        - Ну, не разом… Но стало как будто немного легче, и жить захотелось.
        - Андерс - хороший.
        - Я знаю, Лиз. Вообще никаких сомнений…
        - И поэтому не смей его обижать!
        - Здравствуйте, приехали…
        - А ты что, здесь навсегда оставаться планируешь? Можно вас уже считать состоявшейся парой? - вроде бы, улыбалась подруга. Но взгляд исподлобья и вздернутая бровь говорили о том, что она совершенно серьезна.
        Я опустила глаза. Ощущая себя полной дурой. Этаким нашкодившим ребенком перед мамочкой.
        - Ну, вот. Ты сейчас отогреешься у него под боком, придешь в себя, и стартуешь в неизвестность. Уверена, что там будет много всего хорошего. А Эндрю останется здесь, раны свои лечить и страдать.
        - Ну, блин, Лиз! Ты сейчас из меня сделаешь стерву какую-то! Андрей, с его способностями и нахрапом, долго страдать не будет, я абсолютно уверена. Не нужно так нагнетать! - отвечала уверенно, а на душе уже кошки заскребли. Вот об этой стороне вопроса я вовсе не задумывалась. А ведь ему тоже неприятно будет, когда я нечаянно сбегу.
        - Ты очень плохо его знаешь, Лера. И я не нагнетаю. Просто прошу - поаккуратнее с Энди, пожалуйста. Очень не хочется, чтобы мы с Киром оказались виноваты в ваших страданиях. Не важно, чьих именно.
        Мы больше не обсуждали эту тему. Похоже, Лизка поняла, что ничего хорошего от меня сейчас не услышит. За что и ценила подругу: могла уловить настроение и не лезть в душу. Даже имея на это полное право. Ведь это она меня почти за волосы вытащила из состояния, близкого к анабиозу, когда и жить-то совсем не хотелось. Заставила к ней переехать. Пусть на время, но сменить обстановку. И другая на ее месте уже вовсю хлопотала бы надо мной, как курица-наседка, требуя отчета по каждому шагу, мысли, настроению. А Лиза от меня отстала. Уверена, правда, что только до поры до времени.
        Мы нашли Кирилла, совершенно просветлевшего лицом и занятого какими-то важными переговорами по телефону, прямо в гостиной. Похоже, эти двое успели где-то по дороге помириться, Янкевич вошел в свою колею, и такие мелочи, как Лизкины подруги, его уже совсем не волновали.
        Парочка свалила, даже не захотев чаю попить, оставив меня одну. Теперь уже совсем с другими мыслями.
        Глава 15
        Больше не повторяла свои ошибки и наушники не надевала. Просто включила музыку на ноутбуке и снова погрузилась в мир объявлений и ссылок. Но все равно оказалась не готова к тому, что меня за этим делом Андерс застанет.
        - Привет.
        - Ой, Андрей! Как ты умудряешься подкрадываться так незаметно? - подпрыгнула от неожиданности. Разом обрадовалась, напряглась, испугалась и растерялась. Какая-то неправильная волна эмоций обрушивалась на меня при каждом его появлении.
        - Знаешь, такими темпами, скоро мою самооценку придется править и лечить… - он сделал вид, что обиделся. На что - неизвестно. Обиженный Андерс - так же смешно, как и нереально. По-моему, этому человеку любые неприятные слова - что слону дробина.
        - А чем она приболела? Температура, сыпь или что посерьезнее? - ответила в тон ему. Старалась, чтобы звучало весело и непринужденно. А сердце отстукивало бешеный ритм, как всегда, когда рядом оказывался этот мужчина. Нечестно так: он спокоен, а меня трясет, как школьницу на первом свидании.
        - Не поверишь. Я все больше начинаю ощущать себя привидением! - легкая улыбка на красивых твердых губах. Такая, что смотришь и перестаешь понимать, о чем он сейчас говорит, вообще…
        - Я заметила. Сквозь стены просачиваешься, телепортируешься из своей спальни в чужую… Это, действительно, очень похоже на привидение! - Давай, Лера, держись! Покажи, что тоже умеешь шутить и огрызаться. Докажи ему, что твои мозги никуда еще не уплыли.
        - Вообще-то, я имел в виду, что ты меня не замечаешь… Но, похоже, сопутствующих признаков выявлено гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Наверное, диагноз подтверждается. - У Андерса, видимо, очень хорошее настроение. И, как всегда, непрошибаемое упрямство. Я ему на одно намекаю, а он свою линию гнет.
        - Я бы, наверное, обратилась к специалисту… Все-таки, самолечение - не лучший вариант! - Как доказать, что не заметить его - невозможно? У меня, кажется, даже печень и селезенка иначе работать начинают, когда он рядом оказывается, хотя, казалось бы, уж этим-то органам какое дело до Андерса? А есть какое-то. Иначе не объяснишь, что там в животе трепыхается и дрожит, когда слышится его низкий голос. Про зрительный контакт и думать страшно - весь организм с ума сходит. Только мозг, слава богу, немного еще поддается контролю, но и ему уже немного осталось…
        - У тебя есть контакты лекарей для привидений? Может, кто знакомый лечился? - то ли смеяться в ответ, то ли плакать. То ли уже броситься на шею и обниматься… Бери меня - я вся твоя…
        - Думаю, тебе обязательно поможет поиск по интернету. Или все так далеко зашло, что пальчики тоже не слушаются, и печатать не получается?
        - А что ты, кстати, искала так сосредоточенно? Я даже подойти сразу не решился… - вот так, неожиданно, взял и сменил тему.
        - Только не говори, что не пытался подсмотреть… - Да. Гадости и колкости вместо защиты: любим, умеем, практикуем. Может, хоть этот способ поможет нам держаться друг от друга подальше.
        - Я не пытался. Очень старался. - И ни тени раскаяния на лице. Поразительный талант говорить неприятные вещи, не теряя ни капли обаяния при этом.
        - Ну, а зачем спрашиваешь тогда?
        - А не разглядел ничего толком. Зрение посадил вечной работой за компом. Издалека уже мелкие буквы не разбираю.
        - Тебе бы пошли очки… Зря не носишь… - Ему бы даже шлем с тремя рогами подошел, о чем я?
        - Лер, не уходи от темы. Что ищешь-то? Может, я быстрее справлюсь, со своими связями. - Он мигом посерьезнел. Словно и не было того смешливого и обаятельного Андрея - Андерса.
        - Размещаю свое резюме на сайтах с работой.
        - Ну, капец, Лера! Давай, мы тебя устроим где-нибудь у своих на нормальное место! Что ты будешь бегать по собеседованиям, еще попадешь в какую-нибудь шарашку непонятную… Зачем тратить время, если можно получить гарантированно хорошее место?
        - Нет. - Вот в этом вопросе его обаяние никогда и ничем не поможет. Как бы ни напрягался.
        - Что значит «нет»? Какие проблемы?
        - Такие. Я сказала «нет», значит, это не обсуждается.
        - Лер, вообще-то, нормально, когда люди друг другу помогают… В этом нет ничего зазорного и странного. - Андерс, до этого стоявший в дверях, начал постепенно приближаться. Словно понимал, как его близость на меня действует: расплавляя мозги и отключая сознание.
        - Помощь нужна тогда, когда о ней просят. А я сейчас ни о чем не прошу. - Вот как объяснить человеку, что для меня это слишком принципиально? Так, чтобы понял, но в подробности и причины не вдавался?
        - Ну, значит, я попрошу. Позволь тебе помочь с работой, Лера. Я очень хочу это сделать! - Отвратительно. Просто невыносимо. Передо мной раскладывают самые любимые грабли. И умоляют: «наступи, Лерочка, пробегись», да еще таким тоном, что просто неудобно отказываться.
        Так и тянет снова по лбу получить. Это же так привычно и незабываемо…
        - Андерс, я просила тебя не заходить слишком далеко. Я и так сейчас во многом от тебя завишу. Живу в твоей квартире на птичьих правах, пользуюсь твоим гостеприимством, твои продукты подъедаю, в конце концов… Этого достаточно. А для меня даже слишком. Позволь с остальными своими делами разобраться самой.
        - Хочешь, чтобы я с тебя деньги брал за проживание и пропитание? - Андерс усмехнулся как-то неприятно. Светившиеся до этого, ясные серые глаза как-то мигом потускнели, стали непроницаемыми. Обиделся…
        - Как только заработаю, я сама их тебе отдам.
        - Только посмей!
        - Даже спрашивать не стану! - нечаянно голос повысила. Ну, а что это за разговоры такие? «Только посмей?»
        - Давай, повтори Лизкин подвиг! Только, учти, я не Кир, шутить с таким не стану! - Все-таки, Андерс и злиться умеет. Это я раньше ошибалась, думая, что он вечно спокоен, как танк.
        - Лизка внимание привлекала, потому и дурила. А я просто не хочу оставаться в долгу.
        - Делай, что хочешь. Ты взрослая женщина. Я тебя воспитывать и уговаривать не стану! - и ушел, хлопнув дверью.
        Вот это да… Вот ты и добилась, Лера, своего: заставила Андерса держаться подальше. Сразу должно полегчать на душе. Только вот, отчего на ней стало так гадостно?
        Глава 16
        Но лучше сейчас прекратить это все, чем потом собирать себя снова по осколочкам.
        Я ведь от Макса тоже когда-то с ума сходила. В глаза ему заглядывала, ловила каждое слово, боясь упустить даже пару фраз. Льнула к нему, не стесняясь, не слушая советов мамы и подруг, о том, что так висеть на парне - просто неприлично. А у меня иначе не получалось. Влюбилась, как дурочка, и пропала. Думала, эта любовь - навсегда. А значит, и стесняться нечего. Нужно просто наслаждаться тем, что рядом с тобой любимый. А ты - рядом с ним. Тем более, он такой классный, такой успешный. И когда ваши жизни объединяются, ты тоже успех приобретаешь. Все - благодаря его помощи и поддержке. Самый близкий человек на земле, вот кем был для меня Максим. Свет в окне, вода в пустыне, воздух, которым не могла надышаться…
        И в один момент свет обжег, вода превратилась в яд, воздух… его подачу перекрыли. Выкинули куда-то в пространство, где полный вакуум и темнота. Казалось бы, что хуже не бывает… Нет. Потом еще доставали оттуда и потихоньку добавляли… разных пакостей.
        Очень хотелось плакать. Но не получалось. Вообще никак. Все пересохло, в душе и в теле. Полная апатия и пустота.
        А потом появился он - Андерс. И снова жить захотелось. Сначала - попробовать. А есть ли она вообще, эта жизнь, за пределами нашего с Максом мира? Есть. Охренительная, кстати. Такая, что можно захлебнуться восторгом.
        В первый раз сбежала просто потому, что уже пора была бежать. А так бы, наверное, прилипла к нему и навсегда осталась в том гостиничном номере. Хотя бы до момента, пока не пришлось выселяться.
        Вторая встреча оказалась еще сложнее. И страшнее. Потому, что слишком была похожа на первое мое падение в любовь. Все симптомы - такие же. Дыхание перехватывает, сердце стучит, как заполошное, мысли путаются… И хочется жить, творить и парить ради одного-единственного человека. Только одно и сдерживало: слишком живая память о том, как эта болезнь заканчивается. Не смертельная, но инвалидом запросто может сделать.
        Я размышляла о том, как вести себя дальше: пойти вслед за Андерсом, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, или остаться на месте. Обиделся - и ладно. Быстрее отпустит и следом не побежит.
        Не успела ничего придумать, как в дверь постучали. Правда, ответа Андерс (а больше там никто другой не мог оказаться) не дождался. Вошел почти сразу же.
        Я наблюдала, как он приближается, молча. Еще не пришла в себя от первого его визита. Пыталась в кучу собраться.
        - Лер, давай поговорим откровенно, а? - он присел передо мной на корточки. Взял мои руки в свои - большие, теплые, такие сильные… - Мы же взрослые люди. Невозможно ведь без конца ходить вокруг да около.
        - О чем конкретно ты хочешь поговорить, Андрей? - не пойму, отчего так хочется называть его неправильно. Ведь ему, наверняка, больше нравится слышать свое настоящее имя. Уж мне ли не знать, каково это, когда твое имя коверкают постоянно, не спрашивая разрешения. Наверное, назло ему и переиначиваю.
        - Давай, поужинаем где-нибудь вместе? Как-то неудобно, что ты меня постоянно кормишь завтраками и ужинами… Пора уже возвращать долги…
        У меня особое отношение к ресторанам и кафе. Близкое к стойкому отвращению. И лучше часами стоять у плиты, чем идти в какое-то из этих заведений. Но… сейчас это могло дать такую необходимую отсрочку. На то, чтобы морально подготовиться. Подумать.
        - Давай. Только, пожалуйста, выбери что-нибудь не очень пафосное. У меня для этого нет одежды. Какой-нибудь костюм приличный смогу найти в чемодане, но в нем не во всякое заведение пойдешь…
        Он долго сверлил меня изучающим взглядом.
        - Что не так, Андерс? Я что-то не так сказала?
        - Нет. Просто удивлен. Не ожидал, что согласишься так быстро.
        - Я не ломаюсь и не сопротивляюсь просто так, по глупости. Не думай, что просто цену себе набиваю, Андрей. И я не вредная истеричка… - отчего-то, очень важно стало убедить его в этом.
        - А мне такое в голову не приходило. Просто никогда не знаю, чего от тебя ожидать. Но про самодурство и мысли не было…
        - Спасибо…
        - Ты собирайся тогда, а я пока закажу столик, и тоже переоденусь.
        Глава 17
        На сборы ушло не так и много времени. Все достаточно просто, когда у тебя в распоряжении только чемодан с самым необходимым, а не целый шкаф шмоток, из которых невозможно выбрать что-либо, подходящее под настроение. Я больше растягивала удовольствие, внимательно вглядываясь в свое отражение, нанося косметику так, чтобы каждый штрих был максимально точным. Благо, что привычка еще никуда не делась. Голова думала о своем, а руки делали свое дело.
        Андерс, похоже, давно уже был готов и поджидал меня у дверей, одетый и обутый.
        - Ты очень красивая, Лера. Я еще об этом не говорил? - в его искренность нельзя было не поверить. Глаза ощупывали, кажется, каждый сантиметр моего тела, хотя и одета я была в самый обычный брючный костюм. Ничего выдающегося. Но взгляд Андерса горел и светился, а голос… Как же хотелось сойти с ума и просто ему довериться.
        - Спасибо. Такие вещи можно слышать бесконечно… - Комплименты нужно уметь принимать. Этому меня Максим научил, говоря постоянно разные приятные вещи. Когда-то, очень давно, в самом начале наших отношений. Потом уже не говорил, но наука пригодилась с другими…
        - Такси уже ждет внизу. Пойдем? - он протянул мне руку… так, словно мы уже давно состоявшаяся пара, а не что-то… Нас даже любовниками сложно назвать.
        - Ты сам не поведешь? - спросила первое, что пришло в голову. Нужно было как-то скрыть свою растерянность от этого жеста, всколыхнувшего слишком многое в душе.
        - Возможно, захочется выпить чего-нибудь… Не хочу оставлять машину, а потом мотаться за ней куда-то.
        - Ты всегда все заранее планируешь, да? - наблюдала, как он закрывает дверь на несколько замков. Даже эти простые движения были верными и отточенными. Никаких тебе поисков ключей по карманам, неверных тычков в скважину… Даже этим залюбовалась. Встряхнула головой. Это уже становилось каким-то наваждением.
        - Стараюсь. В жизни и так слишком много неожиданностей, чтобы самому их себе создавать дополнительно. - Снова подставил мне локоть под руку. - Пойдем.
        Никогда не приходило раньше в голову, что ехать вдвоем в такси на заднем сиденье - это так интимно. Особенно, когда все молчат, включая водителя. И только руки мужчины, сидящего рядом, мягко и почти незаметно поглаживают твои пальцы. Андерс не делал ничего непозволительного - не трогал меня за колени, не тискал, не пытался обнимать. А ощущение, словно мы были в одном шаге от постели… Даже в горле пересохло от волнения.
        - У тебя руки холодные… Мерзнешь? - действительно, его ладони казались горячими на фоне моих, ледяных. Не спрашивая, он поднес их ко рту и начал греть дыханием. Выбивая почву из-под ног окончательно.
        - Не надо, Андерс! - попыталась вырвать. Безрезультатно. Он лишь улыбнулся краешком губ, глядя исподлобья. Подмигнул. А потом поцеловал. Один палец, второй, третий, и дальше по порядку. Потом раскрыл ладонь - и прямо в центр приложился губами. - Что ты делаешь? Прекрати!
        Помня о водителе, возмущалась шепотом, стараясь, чтобы тот не услышал. А этот блондин вредный лишь улыбался довольно.
        - Грею тебе руки, разве непонятно, Лер? - даже голос не стал понижать. Ни капли не постеснялся.
        Хорошо, что в салоне было темно. Не видно, как я покраснела.
        - Они у меня всегда холодные. Это бесполезно. Остановись.
        - Не-а… Надо проверить.
        Слава Богу, такси остановилось. Приехали. И мне не пришлось краснеть дальше, до состояния вареного рака.
        - Ну, так о чем ты хотел поговорить? - я не стала ходить вокруг да около. Чем дольше оттягиваешь начало разговора, тем сложнее его начать. Тем более, что Андерс решил смущать и соблазнять меня всеми возможными способами: то взглядами, то намеками, то вот ладони взялся греть… Боялась, что еще пара-тройка минут, и я не в состоянии буду соображать. Не до разговоров станет.
        - Я очень мало знаю о тебе, Лера. - Звучало, как обвинение.
        - Ну, так мы и знакомы с тобою всего ничего…
        - Но при этом уже знаю, какая ты в постели. - То ли утверждение, то ли вопрос…
        - Уверен, что знаешь?
        - Уверен в том, что мне этого недостаточно, Лера.
        - А зачем тебе это, Андрей?
        - Лера, просто объясни мне, в чем проблема. Возможно, мне проще будет понять и принять.
        - И ты оставишь меня в покое? - спросила, не зная даже, какой ответ хотела бы услышать больше.
        - Если убедишь, то я очень постараюсь. - Похоже, он сам не знал, что ответить.
        - Я была замужем, Андрей. - Ну, вот. Самое главное выпалила.
        Андерс как-то разом собрался, посерьезнел. Долго крутил в руках салфетку, переводя взгляд с нее на меня, а потом обратно. И так - много раз, по кругу.
        - Он жив?
        - Да.
        - Ты его еще любишь?
        Глава 18
        Меня никогда не били в солнечное сплетение. Но, кажется, я поняла, что люди чувствуют при этом. Дыхание перехватило, и слезы брызнули сами собой.
        Андерс молчал и наблюдал. Лицо его не выражало ничего. Словно истукан каменный.
        - Какое ты имеешь право задавать этот вопрос?
        - Никакого, - он помолчал. Наверное, ждал моей реакции. Я тоже молчала. Комментировать очевидное не имело смысла. - Но пока я не услышу ответ, непонятно, о чем говорить дальше.
        - Я его ненавижу. Такой ответ устроит? - наверное, стоило ответить утвердительно. Чтобы на этом все и закончить. Но… Андерс не заслужил такого. Это же унизительно: знать, что спал с женщиной, которая думает о другом.
        - Почему плачешь? - ему бы допросы вести, а не ходить на свидания. Коротко, в лоб, по делу. Больно так, словно кости дробит.
        - Потому, что слишком сильно любила раньше. - Ну, поплачу. Чего уж там? Может, увидит, что я некрасивая, и отстанет?
        - Держи. - Протянул белоснежный платок. Даже не заметила, когда и откуда вытащил. - Если тебе нужна пауза - я подожду. Никуда не спешим. И… - он замешкался, подбирая слова. - Я, действительно, не имею права задавать тебе эти вопросы. И отвечать на них ты не обязана.
        - Ну, отчего же? Должна же я когда-то выговориться? - как-то совсем по-детски шмыгнула носом. - И потом, тебе легче будет понять и принять тот факт, что я не хочу никаких отношений.
        - Как хочешь, Лера. Только, боюсь, этот факт я все равно не приму. Просто знать буду, в чем сложность, и что с этим делать дальше.
        - У меня очень сильно заболела мама. Нужно было уехать к ней надолго, чтобы ухаживать. Максим был против. Считал, что достаточно нанять сиделку. Денег на это хватало. Мы долго скандалили по этому поводу, но я уехала, все равно. А когда… - удивительно, про потерю матери мне говорить оказалось проще, чем о потере мужа. Но все равно, потребовалась пауза, чтобы воздуха набрать. - Когда мамы не стало, и я вернулась домой… Оказалось, что он уже подобрал мне замену. Не постоянную, а на время, пока жена где-то шляется…
        Андерс не комментировал. Не прерывал. Не пытался вставить вставлять реплики в мои длинные паузы. Но, кажется, с таким лицом ходят убивать…
        - В общем, я вернулась домой, а в моем халате ходит моя подруга и коллега.
        - И ты сбежала оттуда без вещей и денег? Поэтому некуда податься теперь? - сухим деловым тоном спросил. Будто на собеседовании.
        - Нет. Я подала на развод. Искупалась в грязи с ног и до головы. Оказалось, что все наше имущество - не совместное, и мне совсем ничего не принадлежит. А сама я - наглая содержанка, которая шляется неизвестно где, оставив мужа без помощи и поддержки…
        Кажется, мы с ним никогда еще так много сразу не говорили. Но теперь я остановиться не могла. Однако, Андерс решил прервать поток откровения:
        - А на самом деле?
        - А на самом деле, у нас было несколько ресторанов. Ими занималась я. Максим когда-то снял в аренду одно помещение и открыл там кафе. Дальше мы вместе все это развивали.
        - А как назывались? Вы же с Лизой из одного города? - снова ощущение, что он ведет допрос, и все мои ответы куда-то на подкорку записывает. Никаких эмоций. Только по делу. Может быть, от этого ему легче рассказывать, чем той же Лизе?
        - Да. «Трактир у Савельева»…
        - Ничего себе… Достойно… - в голосе Андерса послышалось уважение. Когда-то я и сама гордилась тем, какое мы производим впечатление.
        - Ты там был?
        - Да. Ничего, что я тебя сюда привел? - он окинул взглядом заведение. Приличное, но без особых изысков. Я бы тут многое изменила…
        - Нормально, Андрей. Мне теперь без разницы, где ужинать. Но лучше, все-таки, дома.
        - Прости. Если хочешь, вернемся домой. Можно заказ не дожидаться.
        - Я бы, кстати, своих поваров расстреляла за такое время выполнения…
        - Ну, если тебе станет легче, пойдем, устроим им разнос? - он улыбнулся неожиданно, как-то по-мальчишески легко и задорно.
        - Нет. Уже неинтересно. У них для этого свои администраторы есть.
        - За бесплатно работать не хочешь? - Андерс всячески старался меня отвлечь и взбодрить. Улыбался старательно. Вот только взгляд его был сосредоточенным и серьезным.
        - Нет. Вообще не хочу иметь ничего общего с такими заведениями…
        - Так что, тебе не достался ни один из восьми ресторанов?
        - Мне не досталось вообще ничего. Они все оформлены на отца Савельева. А я там числилась простым наемным работником. Хоть и директором. Меня уволили за прогулы. И не пустили в кабинет, чтобы даже личные вещи забрать.
        - Как так получилось, Лер? Ты разве совсем не смотрела в документы?
        - Я его любила, Андрей. Понимаешь? Как можно не доверять своему самому близкому человеку?
        Глава 19
        АНДЕРС
        Было очень сложно смотреть в ее больные глаза. Но и отвернуться невозможно. Показывать жалость - нельзя. Обидится, в этом Андерс был уверен. Говорить какие-то слова утешения… смешно и нелепо. Осталось лишь взять ее за руку и крепко сжать пальцы.
        Напряженную атмосферу слегка развеял официант, с наконец-то готовыми блюдами. Лера отвлеклась на изучение содержимого тарелки: долго и внимательно ковыряла, рассматривала, даже принюхивалась, кажется. В другой момент это могло бы показаться смешным. Но теперь, немного зная о ее карьере, Андерс понимал, что просто старые привычки не отпускают.
        - Ну, как, съедобно? - уточнил, когда девушка, все же, рискнула положить в рот первый кусок стейка.
        - Как ни странно, мне нравится. - Лера даже улыбнулась в ответ. - А ты почему не ешь?
        - Наблюдать интересно. - Он, действительно, так и не притронулся к еде. Хоть и был зверски голоден. - Ну, и хотел твою реакцию увидеть. Может быть, нам гадость принесли такую, что лучше и пробовать…
        - Если смотреть на мою реакцию, то можно от голода умереть. Не обращай внимания на заскоки.
        Хотел ответить, что их невозможно не замечать. Сдержался. Между ними и так было достаточно напряжения.
        - Действительно, неплохо, Лер. Но… У тебя намного лучше получается. Серьезно. - И он нисколько не лукавил.
        - Не льсти. Это бесполезно…
        - Слушай, а ты не пробовала нанять хороших адвокатов? Ведь можно как-то доказать твою причастность к созданию сети… Хотя бы попытаться… - Сменил тему, потому что должен был получить ответы на все вопросы, что еще остались.
        - Андрей, не думай, что я просто так села, сложила лапки и пошла по подругам жаловаться. - Глаза блондинки полыхнули гневом. Неожиданно. Какой темперамент кроется под маской отстраненности.
        - Обращалась, значит?
        - Конечно. Только все меня нахрен послали. Савельевы слишком много значат в городе. Никто не хочет с ними связываться.
        - Хреновые адвокаты, значит. Вот что я тебе скажу.
        - Какие есть. И каждый из них предпочитает кушать свой хлеб с маслом, а не терять все из-за брошенной жены-неудачницы.
        - Что, прямо так сильно боятся?
        - Кто не боялся, тех быстро поставили на место. - Лера сделала вид, что снова что-то увлеченно изучает на тарелке. Долго молчала. - А мне с каждым таким обращением прилетала какая-нибудь очередная гадость. Спасибо, что хоть дегтем принародно не обмазали. Но теперь для меня в этом городе закрыты вообще все двери.
        - Что ж он за сука такая, твой бывший? - не выдержал, выругался. Хоть и не любил выражаться при дамах.
        - Не знаю… - Лера пожала плечами, снова пряча взгляд. - Подразумевалось, что это я сама виновата в своей непокорности. Должна была прощения просить за то, что не послушалась… Он же, понимаешь ли, просто очень скучал без меня, поэтому искал утешения у других. А я взбрыкнула зачем-то.
        - Как ты, говоришь, его зовут?
        - Какая разница, Андрей?
        - Нужно запомнить, чтобы руку не подавать, если нечаянно встретимся. - Вряд ли он сам в тот момент мог бы сказать, зачем ему эта информация. Но был уверен, что пригодится обязательно.
        - Зря… Он очень успешный бизнесмен. И партнер надежный…
        - До тех пор, пока не взбрыкнешь?
        - Не знаю… Никто еще не взбрыкивал. Я первая, похоже…
        - Поверь, все в этой жизни возвращается бумерангом. И Максиму твоему прилетит тоже. По самое не балуйся. Я в этом убежден абсолютно.
        - Неважно уже. Я даже знать не хочу, что теперь с ним происходит, и чем он живет. Главное, свою жизнь теперь настроить.
        - Ну, ты же не собираешься навсегда одной оставаться? Это несерьезно, Лер! Из-за одного гондона всю жизнь себе поломать?
        - Андрей, он был первой моей и единственной любовью. Она продолжалась больше десяти лет. Как думаешь, легко оправиться после такого? - Хреново. Отвратительно. До зубовного скрежета гадко слышать от женщины, как она десять лет любила другого. Но говорить ей об этом? Сам же хотел услышать правду. Оставалось только слушать и переваривать.
        - Ты когда-нибудь гуляла по ночному Питеру? - решил, что стоит сменить тему. Что делать с Лериными откровениями, и сам не знал. Нужно было время на подумать. А девушку стоило отвлечь от грустных размышлений.
        - Нет. Некогда было.
        - Ну, тогда доедай все быстренько, и пойдем. Устроим тебе экскурсию.
        - Так ночь на дворе почти… - попыталась отказаться, но как-то без особого напора.
        - Так на Питер по ночам и смотрят. Днем он совсем другой!
        Глава 20
        Словно по уговору, они больше не возвращались к теме прошлого. Андерсу хватило информации, чтобы ее переварить. А Лере, похоже, просто хватило - и слов, и эмоций.
        Он выбрал самую длинную экскурсию из всех возможных. Такую, чтобы и по каналам покататься, и послушать историю Питера, и посмотреть на развод мостов. Сам был до чертиков влюблен в этот город. И очень хотел своей любовью поделиться. Просто так. Чтобы близким тоже хорошо здесь было.
        - Ты уже зеваешь, Лер… Поехали домой? - слегка пошатываясь, они сошли на берег. Ноги держали с трудом. Сказалось и долгое сидение на палубе качающегося кораблика, и несколько порций глинтвейна, принятых «для сугреву»
        Лера улыбалась. И это было хорошо. Андерс не жалел, что вывел ее на тяжелые откровения. Нельзя сказать, что горизонт расцвел радужными красками, но и полная чернота ушла. Гораздо легче, когда понимаешь: женщина не хочет с тобой сближаться не по твоей вине, а по вине другого мудака. Гораздо хуже от того, что не знаешь, как этого мудака из ее души вытравить.
        Но сейчас, она, кажется, успела забыть о разговоре. Делилась впечатлениями и восторгами. Рассказывала, что днем Питер - серый, громоздкий и холодный. А вот ночью, и с воды… Мммм…
        - А ночью, Лера, вообще все совсем другое! - его глинтвейн тоже немного зацепил. И теперь Андерс сыпал банальностями с удовольствием. Только бы девушку впечатлить и разговорить.
        В этот раз Лера не сопротивлялась, когда он обнял ее в салоне такси. Положила голову на плечо, расслабленно прильнула. Позволяла перебирать пальцы и не отворачивалась от поцелуев в макушку и в висок. Тихо улыбалась, когда Андерс говорил какие-то глупости.
        В квартиру возвращались, взявшись за руки, словно подростки. Такая иллюзия близости, когда каждый знает - завтра ничего этого уже не будет.
        Андерс пожелал девушке спокойной ночи прямо у порога ее комнаты. Не напрашивался, чтобы составить компанию. Не хотел портить отказом такую ночь. А в том, что откажет, сомнений не было.
        Принял душ. Чертыхнулся, увидев цифры на мониторе электронных часов. Понял, что спать уже совсем не придется. Долго смотрел в окно своей спальни. Спроси, что там видел - не смог бы ответить ничего. Отвис через какое-то время, чертыхнулся снова. И прямой наводкой пошел к двери, от которой ушел не так давно.
        Наверное, совпадение: Лера тоже не спала. И, как совсем недавно Андерс, что-то в окне выглядывала. Обернулась на звук открывающейся двери. Подождала, пока он сделает несколько шагов… Пошла навстречу.
        Андерс думал, что знает все о том, какая она в постели. Ошибался. Даже близко не представлял, какой она может быть. Нежной до такой степени, что скулы стягивало и в висках ломило. Трепетной. Пугливой. Она прикасалась одним лишь кончиками пальцев к его коже, так, словно борозды горячие чертила. Горячие борозды - прохладными пальцами… Целовала его первая. Куда дотянется: в шею, в ключицы, в подбородок. Вставала на цыпочки, чтобы дотянуться дальше, держалась за плечи руками, чтобы удобнее было. Андерс подставлял губы, в надежде, что дотянется, наконец, и не отпустит. Она пробегалась по ним легким касанием и начинала целовать дальше, выше: скулы, щеки, глаза… Брови пальцами обвела, по лбу прошлась невесомой лаской, потом зарылась ладонями в волосах… С видимым наслаждением провела ото лба к затылку, обратно, снова к затылку, к шее… Он стоял, будто околдованный, лишь покрепче придерживал девушку за талию, чтобы ей было удобнее. Подставлялся под ласку, словно кот, истосковавшийся по хозяйке. Только что не урчал от удовольствия.
        Не выдержал, когда ее пальчики стали пробираться под футболку. Задрали край, пробежались по животу, царапнули возле сосков, заставив вздрогнуть, снова вниз - теперь уже с явным намерением эту футболку снять. Скинул одежду сам, вызвав у нее вздох удовольствия и… восхищения? На секунду перестал дышать. А дальше уже сам раздевал Леру.
        Она была только за. Помогала стягивать майку, затем штаны пижамные… Белья под пижамой не было. Андерс не успел понять - к радости или к сожалению. Можно было бы растянуть прелюдию… Но зачем ее растягивать, когда оба заведены до предела?
        Оказалось, он тоже умеет быть нежным. Таким, что у самого кончики пальцев покалывает. Таким, когда губы прикасаются к коже так бережно, словно поранить боятся. Таким, что от жадности зубы сжимаются, хочется быстрее, сильнее, резче… А он медлит, растягивает удовольствие. Упивается тем, как Лера захлебывается вздохом, выдохом, очередным длинным вдохом… а выдохнуть вовсе забывает. И он приникает к ее губам, не забывая двигаться, напоминает ей, учит, как дышать заново, и вместе с ней учится.
        Эта ночь была очень долгой. Они заново узнавали себя и друг друга, понимая, как много потеряли в предыдущие ночи.
        Эта ночь была чересчур короткой - всего несколько часов до рассвета. Когда через несколько стен послышался громкий звонок будильника, Андерс выругался. Он только-только начал снова целовать Леру после отдыха. Оторвался от ее губ, нависая на локтях.
        - Андрей, ты совсем не спал, бедный… Как теперь на работу пойдешь?
        - Почему это бедный? Очень даже довольный! - Перекатился в сторону, подтягивая Леру под бок.
        - Ну, тебе тяжело придется сегодня… - Лера привстала на локте, обеспокоенная. Тоже усталая, но чертовски красивая с этими взлохмаченными кудрями.
        - Хорошо мне придется! Спи, давай, и я тоже немного посплю!
        Глава 21
        Из крепкого сна его вырвал звонок телефона. Полностью проснулся, услышав отрывистый разговор Леры с кем-то очень настойчивым.
        - Да… Да… Тебе какое дело? - Тяжелый вздох в трубку. Кто-то не очень приятный звонил. - Ты считаешь, что так можно делать? … Блин… Лиза, ну имей хоть ты совесть!
        Андерс вовремя протянул руку, уже догадываясь, кто звонит и с какой целью. Лера вздохнула с виноватым видом и подала ему трубку.
        - Андрюха! Мать твою! Ты мог, хотя бы, предупредить? - динамик, почему-то, заорал мужским голосом. Ничуть не похожим на Лизкин. - Я все понимаю, дело молодое! Но вся контора гудит: оба шефа куда-то пропали! Сейчас бунт на корабле будет, ощущаешь?
        Кир веселился. Делал вид, что наезжает, но смех в его голосе было очень трудно скрыть.
        - Кирилл, я имею право хоть когда-нибудь опоздать на работу? Помнится, кто-то вообще прогуливал целыми днями… - Говорил, а сам успокаивающе гладил по плечу Леру. Чтобы не волновалась из-за выходок друга-идиота.
        - Да ради Бога, Андерс! Только, понимаешь ли, я сегодня вспомнил, что еще нахожусь в отпуске, и тоже на все забил… Хотел выспаться, но меня забодали звонками. Тебя в розыск хотят подать, в курсе?
        - Полдня не появлялся, и сразу в розыск? У вас там у всех мозги поехали, Кир?
        - А почему ты на звонки не отвечаешь? Народ считает, что ты при смерти или где-то в заложниках сидишь. Уже на выкуп начали скидываться…
        - Млять. - Покосился на Леру. Не очень любил выражаться при дамах. Смягчал, как мог. Но та лишь фыркнула. Она прекрасно слышала все, что Кирыч кричал по телефону. - Я трубу оставил в другой комнате.
        - Хорошо, что Лиза догадалась Лере позвонить. А так бы, минут через десять встречать тебе гостей на пороге…
        - Передай ей от меня большое человеческое спасибо.
        - Обязательно передам. Только давай решим: кто сегодня виноватым будет? - Иногда Андерс не мог понять, за что другу досталось наказание в виде взбалмошной Лизаветы. А иногда казалось, что этому придурку еще мало досталось, а Лизка - просто манна небесная для него.
        - В чем?
        - Энди, я не хочу тащиться в офис. А кому-то там надо быть обязательно. Помнишь, вечером еще переговоры с банком будут? Не посылать же туда замов?
        - Ладно. Имеешь право еще отдыхать. Только не звони мне сегодня больше, пожалуйста.
        - Ой, можно подумать, я прямо по тебе скучал! Дай Лере трубку, тут Лиза очень хочет с ней поболтать.
        Андерс оставил Леру в одиночестве, чтобы не мешать разговору с подругой. С большим трудом от нее оторвался, словно по клеточке отдирал.
        Холодный душ помог немного привести в порядок голову. На экран телефона даже смотреть не стал: там светились какие-то невероятные количества пропущенных и непрочитанных.
        - Кофе успеешь попить? И яичница уже готова… - Лера встретила его в коридоре, заглядывая в глаза. Беспокоилась. Как тот придурок мог от нее отказаться? Да за одну такую заботу нужно держаться обеими руками.
        - Спасибо, Лер. Успею. Уже настолько везде опоздал, что лишние десять минут значения не имеют. Составишь мне компанию?
        - Конечно.
        Они завтракали, а по времени - и обедали тоже, в полной тишине. Уютной такой. Когда все слова - лишние. Обманчивый покой лечил душу. А рассудку Андерс вякать запретил. Еще успеет и надумать ерунды, и набеспокоиться…
        Офис был похож на какой-то улей встревоженных пчел. Сотрудники тут и там кучковались, якобы по делу, но быстро заканчивали беседу, как только встречали взгляд шефа, тяжело шагающего по коридору. Надо было бы дать всем хороший нагоняй, чтобы знали, как вести себя, оставшись без присмотра. Но Андерсу было не до того. Он стремился разделаться с самыми важными делами и вернуться домой, к Лере. Чувствовал, что нельзя оставлять ее одну надолго.
        Как знал. Она встретила его на пороге. Одетая, с чемоданом у ног. Словно ждала его прямо здесь, на пуфике, с самого ухода.
        - Андрюш, хорошо, что я тебя дождалась. - Говорила уверенно, спокойно. Только не смотрела в глаза. Куда-то в район груди уставилась.
        - Я тоже рад. А куда намылилась, с чемоданом? - вообще, он планировал ее поцеловать первым делом, как только зайдет. Не вышло.
        - Я хотела ключи тебе лично отдать. - Наконец-то, вскинула глаза, посмотрела прямо. Только губы кусать начала. - Я переезжаю.
        - Куда? Обратно к Янкевичам? Чем у меня не понравилось? - старался скрыть горечь в голосе. Получилось так себе.
        - Нет. Я квартиру сняла. - Снова опустила глаза. Переминалась так, словно очень спешила уйти. А он ей проход загораживал. Словно и не было ночи и утра.
        - Когда успела? - он небрежно бросил протянутую связку на полку. Говорил сквозь зубы. Не хотел обидеть: свою бы обиду не показать.
        - Я еще вчера договорилась с риэлтором. Сегодня успела посмотреть и договор подписать. И… вот… - замялась.
        - Как у тебя все быстро получается…
        - Андрей, ты не подумай! Мне у тебя очень понравилось, честно! - затараторила, будто ее прорвало. Зачастила, словно боялась, что перебьет ее, остановит. А ему сказать было нечего. Иссякли аргументы. - Но мне просто необходимо пожить одной, понимаешь? Свободное пространство нужно!
        - Свободное от меня?
        - От всех. Просто свободы хочется. - Подошла совсем близко, несмело притронулась к плечу. Задрала голову, заглядывая в глаза, которые теперь уже он прятал. - Надеюсь, ты меня поймешь. Когда-нибудь. Пожалуйста, только не обижайся!
        Язык чесался от того, как хотелось высказать все: и про свои обиды, и про ее загоны. А руки зудели от желания как следует надрать ей задницу. Чтобы больше не рисковала так поступать…
        Андерс отошел в сторону, пропуская Леру к двери.
        - Может, тебя отвезти? Куда одна на ночь глядя потащишься?
        - Спасибо. Не нужно. Я уже вызвала такси в приложении, когда поняла, что ты пришел. Наверное, уже ждет…
        Лера облизала губы, неуверенно глядя на его рот. Так, будто не знала: целовать на прощание или не стоит. Андерс не стал ждать решения: сам поцеловал. Уверенно, крепко, коротко. Словно поставил точку.
        - Спасибо тебе за все, Андерс! Спасибо огромное! - похоже, у нее заканчивались силы. Голос дрожать начинал. Но она все так же упрямо тянула свой гребаный чемодан к выходу.
        - Не стоит благодарностей. Счастливо, Лера!
        Дверь за собой она захлопнула сама. А Андерс впервые в жизни разбил свой охренительно дорогой телефон. Вдребезги.
        Глава 22
        - Почто, старушка, ты в печали? - Кирилл, не здороваясь, ввалился в кабинет. Не спрашивая разрешения, запустил кофемашину. - Тебе сделать порцию? Или хочешь чего покрепче?
        Андерс наблюдал за другом, никак не комментируя. Кофе готов был уже из ушей литься, на алкоголь смотреть не хотелось.
        В день отъезда Леры он выхлестал бутылку в?ски в одиночку. Не закусывал. Потом было очень хреново физически, а на душе не полегчало. Вот ни на грамм. Повторять опыт было глупо и противно.
        - Андрюх. Ты задолбал! - Кирыч уселся напротив, с силой поставил чашку на стол. Так, что несколько капель выплеснулось на поверхность. - Долго еще ходить таким потерянным будешь?
        - Тебя не устраивает качество моей работы? - Андерс лишь бровью слегка дернул. Вся эта показная экспрессия Янкевича его никак не задевала.
        - Меня не устраивает каждый день видеть твое лицо! Как будто хоронишь кого-то!
        - Вы с Лизкой настолько друг другу надоели, что теперь уже до меня решили докопаться?
        Кир демонстративно закрыл лицо руками. Потер его, поморщился. Вмиг стал серьезным.
        - Энди, ты в курсе, вообще, что я считал тебя самым умным? Самым крутым парнем? Завидовал тому, как умеешь себя держать?
        В другое время это могло бы польстить. От Кира такие речи услышать - нечто за гранью фантастики.
        - Ну, выдай мне диплом. Если от этого легче станет… - Андерс прекрасно понимал, к чему друг клонит. Но не планировал поддаваться.
        - Вот, реально, в жизни бы не поверил, что ты можешь так скиснуть из-за женщины! Это же не про тебя, Андрюх! - Кир постучал пальцами по столешнице. Обдумывал, с какой еще стороны зайти. Это даже немного забавляло.
        - Зачем ты так напрягаешься, Кир? Разве мое состояние чему-то мешает? Ну, нагрянула меланхолия… С кем не бывает? Мозги мои никуда не вытекли. - Андерс нахмурился. - Или есть претензии к мозгам?
        - Я, б. дь, простить себе не могу, что из-за нас вы с Лерой встретились, понимаешь? Сидели бы каждый у себя дома, и не было б этой катавасии с фейерверками!
        - Так это совесть твоя наружу лезет? А я-то думал, что тебе неймется… - Этот разговор был уже не первым. И не последним, наверняка. Андерс порядком уже устал от Кирюхиного мозгопромывательства.
        - Чем я помогу тебе помочь, Андрюх? Ну, должны же быть какие-то варианты? - друг не заметил подколку. В этом весь Кир: если чего-то решил добиться, то становится непробиваемым.
        - У тебя есть телефон Леры? - было смешно и обидно, что самого важного о девушке он не успел узнать.
        - Ага. Конечно. Лизка сказала, чтобы даже не заикался на эту тему. Думаешь, я не пытался узнать?
        - Ну, что, она маленькая девочка, чтобы от меня ее прятать? Что за новые чудачества?
        - Это ты сам у нее спроси. Может быть, тебе Лиза расскажет о причинах. Меня просто нахрен шлет.
        Друзья замолчали на время. Каждый о своем.
        - Слушай, а я к тебе шел-то совсем по другому поводу. - Кир оживился. Даже тон сменил на строгий и деловой. - Но увидел твою рожу несчастную и забыл немного.
        - Ну, давай, рассказывай. По глазам вижу - мне твоя идея не понравится.
        - Конечно. Ты же не любишь расставаться с денежками…
        - Зато у нас ты мастер сорить ими налево и направо.
        - Ну, скажи еще, что мои идеи хоть раз принесли убытки!
        - Убытков не было. Зато до хера геморроя. На мою голову, между прочим.
        - Ладно, не жалуйся. Я вот что придумал: давай-ка будем расширять портфель инвестиций? Засиделись уже на одном месте. Пора двигаться дальше.
        - Мать твою, Кирыч… - Андерс взялся за голову. - Это ты придумал, чтобы меня развлечь? Чего попроще не получается?
        - Короче. Смотри. - Друг подался вперед. Глаза его загорелись азартным блеском. - Я тут нарыл отличное предложение: продается сеть фабрик готового питания! Вот такая тема!
        Два поднятых больших пальца должны были быть доказательством, что тема - классная.
        - Ты в своем уме? Что за фабрики питания? Ты там, на своих островах, никакую горячку не подхватил? Может, пора провериться?
        - Это ты, Андре, отстал от жизни, со своими страданиями.
        Друг еще полтора часа втюхивал ему идею про эти фабрики. Якобы, самое перспективное направление. Скоро кафе и общепит умрут смертью храбрых, а люди готовую еду станут приобретать в супермаркетах, на заправках, чуть ли не в цветочных ларьках. И обеспечивать всю эту индустрию будут те самые фабрики, которые готовят салаты, горячее, супчики и прочую лабудень, а потом ее поставляют в торговые точки.
        - Кирюх, тебе торговли игрушками мало? - бил по-больному. Друг тогда тоже обещал невиданные прибыли. А по факту, хотел оказаться поближе к Лизавете. Удивить и осчастливить. - Мы сколько времени убили, чтобы вывести контору из убытков?
        - Мало, Андрюх. Капец, как мало. У меня интерес проснулся: смогу ли еще одно предприятие сделать прибыльным?
        - Ага. Ты прям один там - щелкнул пальцами, и сразу все понеслось- закрутилось.
        - Нет. Поэтому и пришел к тебе.
        - Ты от меня не отвяжешься, я так понимаю?
        - Нет. Ты встрял уже, Андерс. Не отделаешься.
        - Хер с тобою, рыбка золотая. Шли документы. - В другое время, Андерс просто послал бы друга к черту. Но сейчас и сам был рад хоть на что-то отвлечься. Хоть крокодильи фермы в Антарктиде, главное, чтобы с головой уйти в работу.
        Глава 23
        - Нет, Андрей. И даже не проси! - Лизка уперлась рогом. - Я не дам тебе ее телефон. Лера сама тебя найдет, если захочет!
        - Ты думаешь, ей хватит на это смелости?
        - А если не хватит, значит, не стоит и связываться.
        - Мы уже связались, Лиза. Разве ты этого не понимаешь? - Андерс, в принципе, понимал, что с этой упрямой женщиной спорить - как со столбом бодаться. Как ни напрягайся, только рога счешешь. Но у него было преимущество: точно такое же упрямство. А еще - крайняя необходимость увидеть Леру. Просто до до зуда в пальцах и до зубовного скрежета.
        Друзья пригласили его к себе на выходные, развеяться, погулять, пожарить шашлыки и запить их чем-нибудь покрепче. Кирилл в какой-то момент сделал вид, что ему срочно надо отлучиться. Уходя, подмигнул Андерсу с намеком: давай, мол, жми! Пока Лизка расслаблена и спокойна, можно попытаться выведать хоть что-нибудь.
        Но момент они не угадали. Эта строптивая женщина напряглась и нахмурилась в секунду, как только имя подруги услышала.
        - Она с Максом тоже когда-то связалась. Теперь никак прийти в себя не может. - Лиза осеклась. - Черт. Давай, сделаем вид, что этого ты не слышал?
        - Не могу. Про мужа мне Лера уже рассказала. Не переживай, никаких тайн ты не выдала. - Андерс задумчиво вертел бокал с коньяком, раздумывая: выпить или вылить? Жалко, напиток хороший… Но только не лез он в горло.
        - И тебе мало этой информации? Не понимаешь, что нужно от нее отстать?
        - Ну, так Макс этот гребаный - один такой козел. Не нужно всех по нему ровнять-то! - Он искренне не понимал, почему должен страдать за грехи какого-то неизвестного придурка.
        - А она никого, кроме Макса, и не знала. Вот как в восемнадцать лет в него втюрилась, так и не видела больше других мужиков. Мы ей с девчонками говорили, что надо хоть чуть-чуть внимательнее смотреть, не бросаться с головой в омут… Так нет. Словно одурманил. Она чуть универ не бросила: работала у него поварихой, готова жить на работе была, только бы видеть почаще. А этот козел и рад был. Доучиться, правда, заставил. Ему, видите ли, неприлично было жениться на необразованной… - Лиза выстреливала словами, будто ядом плевалась.
        - Но ты же понимаешь, Лиза, что я - не ее муж? Почему я не имею права с ней общаться? Уж точно, не буду ни бросать, ни изменять. И из дома с пустыми руками не выставлю.
        - Я - понимаю. Лерка - нет. Она тебя сколько знает? Без году неделю?
        - Я все равно не понимаю, Лиз… - Андерс устало потер лицо. Он задолбался разгадывать секреты этих женщин. - Ну, промахнулась с одним человеком… Что ж теперь, на всю жизнь в монастырь уйти?
        Лиза хмуро смотрела перед собой. Явно, обдумывала что-то очень сложное. Даже губу прикусила. Вздохнула тяжело. На что-то решилась.
        - Она тебе только про мужа говорила?
        - Ммм… А был еще кто-то? - Андерс напрягся еще больше. Что-то в Лизкином выражении лица подсказывало: ничего хорошего он опять не услышит.
        - Так у нее все с отца началось, вообще-то…
        - Бросил в младенчестве? И теперь ее детская травма не дает спокойно жить? - так себе шутка, но все эти недосказанности уже начинали выводить из себя.
        - Очень смешно, Андерс. Вот прямо перлами сыплешь!
        - Это первое, что в голову пришло.
        - Отец Леры ушел в закат, как только ее мама заболела. Сказал, что жизнь слишком короткая, чтобы тратить ее на уход за инвалидами. А до этого - тридцать лет совместной жизни, душа в душу, образцовая семья.
        - Везет же им на ублюдков…
        - Ага. Через неделю после похорон привел в их квартиру какую-то новую даму. А Лерке предложил вернуться к мужу. Чтобы не мешала ему создавать их новое уютное гнездышко.
        - Б…дь! Серьезно? Такое реально бывает в жизни? Я думал, только в дешевых шоу придумывают…
        - Ну, можно попробовать продать идею, конечно… Лерка хоть денег заработает… - Лизка улыбнулась, но как-то без огонька.
        - И что, она не смогла его выгнать, вместе с новой бабой?
        - Отец в квартире прописан. Лера - нет. Срок вступления в наследство еще не наступил. Так что, пока не имеет никакого права.
        - Ну, а потом она приехала к мужу, а там новая радость на пороге. Я все понял теперь. Спасибо, Лиз.
        - И больше не будешь приставать ко мне с ее поисками?
        - К тебе - не буду. Как-нибудь по-другому разыщем.
        - Не успокоишься, значит? - девушка вздохнула. Видимо, надеялась на другой результат разговора.
        - Лиз. Вот ты сама подумай: Лера сейчас уверена, что все мужчины вокруг - мудаки. Так же?
        - Не совсем, но похоже…
        - Кто-то должен ей показать, что и другие на свете бывают?!
        - И ты возьмешь на себя эту святую миссию? - язвила, но улыбалась.
        - Кто, как не я?
        - Андрюх, звучит слишком пафосно, даже для тебя! - эта зараза расхохоталась.
        - А мне похрену, как звучит. Телефон-то дашь? Или адрес, хотя бы? Где ее искать, чтобы начать доказывать?
        - Вот сам и разыскивай, раз так в себе уверен. А я обещала Лерке, что ничего тебе не скажу. Прости.
        Елизавета развернулась и ушла к столу с закусками. Всем видом показывая, что больше эту тему обсуждать не будет.
        - Ну, что? Есть результат? - Тут же Кирыч откуда-то выскочил. Подслушивал, не иначе.
        - Информации к размышлению - тонна. Полезных данных - ноль.
        - Так и не дала телефон с адресом?
        - Нет.
        - Не кисни, Андре! Найдем, обязательно!
        Глава 24
        - Обратите внимание, это у нас горячий цех! Здесь мы изготавливаем различные горячие блюда! А также мясные блюда из полуфабрикатов… Проходите, пожалуйста! - Сопровождающий угодливо придержал дверь, пропуская в помещение «дорогих гостей».
        - Б..дь, Кирюх, вот что мы здесь делаем, скажи? - Это была уже третья фабрика, которую они посетили.
        - Как что? Изучаем материальную базу. Нужно быть в курсе, что будем покупать… - Кирилл пожал плечами. Судя по довольной роже, ему все откровенно нравилось.
        - А нельзя было нанять специалиста- аудитора? Мы ж тут ни хрена не понимаем все равно. - В горячем цехе было катастрофически жарко. Хотелось бежать. А этот хрен в белой шапочке упорно вел свою экскурсию на птичьем языке. - Вот ты запомнил отличие пароконвектомата от гриля? И что это за хрени такие стоят вместо сковородок? Лично мне это никуда не упало.
        - Придется понимать, Андрюх… - друг покровительственно хлопнул его по плечу. - Мы ж с тобой скоро начнем кормить половину мегаполиса!
        - Тебе царскую корону примерить не терпится? Или кормильца всея Петербурга? - у него простаивала масса очень важных дел. Которые нужно было срочно решать и двигать дальше. Но нет же, друг и напарник за каким-то бесом с самого утра потащил его на оценку потенциального приобретения.
        - Ну, должна же быть какая-то моральная польза от нашего бизнеса, Андрюх? - Янкевич снова хлопнул друга по плечу, подмигнул, а потом сделал вид, что внимательно слушает сопровождающего. Какой-то цирк на выезде, не иначе.
        - Кто разрешил войти сюда посторонним? - глубокий грудной голос, до чертиков знакомый, заставил его застыть на месте. Может, почудилось? Если ему, действительно, везде начинает мерещиться Лера, то пора что-то делать… То ли к доктору обратиться, то ли в розыск подать.
        - Валерия Сергеевна, молодых людей направил сюда собственник! Я их сопровождаю. - Плюгавый мужичок, чье имя Андерс так и не запомнил, явно струхнул. Но изо всех сил старался показать, какой он деловой и независимый.
        - А что, люди от собственника особые какие-то? Они родились стерильными, и никакая дрянь к ним не прилипает? - В голосе Леры уже зазвучали раскаты грома. Надо же, Андерсу казалось, что все грани ее дурного настроения он уже изучил. Нет, оказывается. Самое страшное ему не успели показать.
        - Здравствуйте, Валерия Сергеевна! А вы тут какими судьбами? - Андерс только обернуться успел, а Янкевич уже встрял в беседу.
        - Я тут работаю. А что вы тут делаете? Без халатов, бахил и перчаток?! - Голубые глаза метали молнии. - Вы соображаете, вообще, что здесь еду для людей готовят? А они тут ходят, трясут… - девушка поджала губы. Явно, хотела добавить что-то нецензурное. Но сдержалась.
        - Все-все, выметаемся, Валерия Сергеевна! Не смеем больше нарушать ваши правила! - Янкевич снова засуетился. Делал вид, что очень впечатлен и напуган. Но Андерс видел - снова паясничает. В свойственной только ему манере.
        - Вот и выметайтесь. И на будущее запомните: существуют санитарные нормы, и нарушать их не имеет права никто! - Только что ногой не притопнула. - И вы, Семен Игнатьевич, тоже сходите к зеркалу и вспомните, как правильно носят халат и шапку. Шайка клоунов, прости Господи… - последнюю фразу пробормотала под нос. Но так, что услышал ее каждый.
        Делегация потянулась к выходу. Повара, что до этого даже голову не поднимали, занятые своим делом, теперь оборачивались вслед. Андерсу было похрену, что они там видят и думают. Он задержался.
        - Ну, здравствуй, Лера! - сказал так, что она не могла не остановить на нем взгляд. До этого смотрела куда угодно, только не Андерсу в глаза.
        - Вас, Андрей, все сказанное тоже касается! - высказала в сердцах. Ох, как красиво она сердилась! - Покиньте помещение, пожалуйста. Или я вызову охрану.
        - Нам нужно поговорить, Лера. - Он даже не планировал пугаться. Только мозг работал со скоростью вычислительной машины.
        - Разве между нами не все уже сказано? - девушка притихла. Поправила прядь, которая как будто выбилась из-под шапочки. Но поправлять было нечего: все было убрано идеально.
        - Нет. Но я хочу сейчас поговорить по делу. Коммерческому, а не личному. - Сухим тоном. Так, чтобы никаких сомнений не осталось.
        Длинный тяжелый вздох. Бездна сомнения в голубых глазах. Недоверие, борющееся с любопытством. Любопытство сгубило кошку, говорят. Вот и у Леры оно победило.
        - Хорошо. Я сейчас подойду. Но вы, пожалуйста, покиньте помещение.
        - А здесь только один выход? - Он должен был убедиться.
        - Боитесь, что убегу? - Лера хмыкнула.
        - Ну… есть такая вероятность…
        - Выходов несколько, но я никуда не денусь. Это было бы крайне непрофессионально.
        Глава 25
        Он ждал ее достаточно долго, чтобы успеть засомневаться: стоит ли верить обещанию никуда не сбегать. Но Андерс не слишком волновался на эту тему. Место работы вычислили, все остальное разведать - уже дело техники.
        Однако, девушка не обманула: вышла из цеха, когда уже последние капли терпения заканчивались. Была очень задумчива и сосредоточена. Стянула с головы шапочку и брела, что-то разглядывая под ногами.
        - Ты про меня не забыла, случаем? - Андерс отлип от стены, которую подпирал уже битые полчаса, шагнул ей навстречу.
        - Андерс? Прости… Не могла раньше освободиться. Народ такой, что чуть отвернешься - сразу где-нибудь накосячат…
        - Тебе ли к этому привыкать? Ты же руководила сетью ресторанов. Там разве не то же самое люди творили?
        - Нет. - Сказала, как отрезала. Андерс никак не мог привыкнуть к этому новому образу Леры. - Там я сама участвовала в наборе, кого попало на работу не принимала. Да и люди у нас в городе другие. Немного иначе ко всему относятся.
        Лера шла куда-то по длинным извилистым коридорам. Андерсу только оставалось за нею следовать, надеясь, что его не выгонят в конце пути.
        - Что, более ответственный народ живет в провинции, а здесь раздолбаи сплошные?
        Лера вздохнула.
        - Нет. Просто у нас не такой богатый выбор рабочих мест. Вот люди и держатся там за работу. А здесь… - она как-то потерянно махнула рукой. - Проходи. Это мой кабинет.
        Они втиснулись в какую-то небольшую комнату, в которой с трудом помещался компьютерный стол, пара шкафов и тумбочка. Все горизонтальные поверхности завалены кипами бумаг и документов.
        - Чем ты здесь занимаешься, Лера? - Андерс удивленно осматривался, пытаясь наскоро понять из заголовков, напечатанных на бумагах, что же девушка тут изучает.
        - Я главный технолог производства. - Ни капли гордости в голосе. Только какая-то обреченность.
        - Отлично! То, что мне нужно! - импровизировал на ходу. Даже если бы Лера призналась, что работает здесь поломойкой, он бы придумал тему для разговора.
        - А что тебе нужно? - девушка присела за стол, начала перебирать бумажки. Скорее, бездумно, чем действительно вникала в то, что там написано. Подняла глаза неожиданно. - И что вы с Янкевичем здесь, вообще, забыли?
        - Собираемся покупать это предприятие. Приехали, чтобы лично убедиться, что фабрики существуют, а не только в документах указаны.
        - Вам что, лишние деньги покоя не дают? - Усталость из голоса ее исчезла. Проснулся интерес.
        - Они лишними не бывают. Но должны зарабатывать новые деньги. - Андерс пожал плечами. Ни за что не признался бы, что всего пару дней отговаривал Янкевича от этой дурацкой затеи.
        - Лучше отдайте какому-нибудь детскому дому. Или в благотворительный фонд переведите. Не так жалко будет. Еще и вычет из налогов, как спонсоры, сможете получить.
        - Это почему же? Ты что-то знаешь такое, чего я не мог увидеть в отчетах?
        - Здесь такой бардак, Андерс… Вот эта макулатура досталась мне от предшественника. Начала разбирать, и волосы дыбом встали. Здесь все сертификаты просрочены, анализами никто не занимался… Что с медкнижками персонала - даже подумать боюсь…
        Снова птичий язык, в котором он понимал только отдельные фразы. Но если раньше хотелось плюнуть и послать все к черту, вместе с Кириллом, то теперь лишь азарт просыпался.
        - И что это значит, Лер?
        - То, что мы можем отравить кого-нибудь. И не одного человека, а сразу массу. За такое можно штраф заплатить, и немалый, а можно и сесть, если дело доведут до уголовного.
        Отчего-то он сразу поверил, что это не обычное нытье и жалобы на плохую работу, а простая констатация факта.
        - Что нужно сделать, чтобы привести все в порядок? - Даже если придется спустить в унитаз хренову уйму денег, он уже был готов этим заняться.
        - У тебя есть выход на торговцев волшебными палочками?
        - В каком смысле?
        - В прямом. Здесь нужно либо чудо, либо баснословные затраты, чтобы хоть немного привести само производство и документацию в норму.
        - Ты сможешь дать четкие рекомендации, что нужно сделать? План, схему, список… и к ним - примерную смету на все?
        - Конечно, смогу. Только не знаю, как быстро. Составляю потихоньку, мне же самой это необходимо…
        - Лер. Мне позарез нужна эта информация! - он рубанул ребром ладони по горлу, в качестве иллюстрации, как сильно нужно. - Что я могу сделать, чтобы ускорить процесс?
        - Например, уйти и не мешать мне… - звучало жестко и неприятно, но она сгладила впечатление доброй улыбкой. Сразу стало легче. - По факту, я этим и занимаюсь, когда не гоняю персонал.
        - Дай, угадаю? Сидишь здесь дотемна, чтобы хоть немного ускорить? - Дикое желание потребовать, чтобы бросала все это дерьмо к черту и ехала с ним домой, захлестывало. Но пришлось победить и это желание.
        - Угадал.
        - В общем, я тебе вечером позвоню сегодня. Скажешь мне хотя бы порядок цифр, которые придется потратить. Подробности дашь потом, когда получится.
        - Зачем тебе это, Андерс?
        - Будет с чем идти на переговоры. Хочу оставить без штанов этого подонка, который не боится кормить дерьмом целый город.
        - Звучит по-рыцарски, конечно. - Лера ухмыльнулась, но глаза смотрели пристально и остро. - А что на самом деле?
        - На самом деле, хочу сэкономить. Чтобы не переплачивать ту сумму, которую потом придется вбухивать в документацию и прочую ерунду. - Он умолчал о том, что Лере нужно нормальное рабочее место, а не вот это - с высокими шансами на уголовку. Стоит лишь только заикнуться об этом, она снова сбежит в неведомые дали. А так - сплошная прагматика, ничего личного.
        - Хорошо. Я постараюсь к вечеру оценить все затраты хотя бы примерно.
        - Я позвоню. Телефон свой, кстати, дай.
        Лера протянула визитку.
        Да, так издалека и так задорого Андерс еще ни к одной девушке в жизни не подкатывал. Но она того стоила. И даже большего, наверняка.
        - Спасибо. Позвоню.
        - Хорошо. Не раньше восьми вечера только.
        - Обязательно. - И он направился к выходу. Уже открыв дверь, обернулся. - Я жутко скучал. П..дец, как скучал, Лера!
        Глава 26
        Кир бродил по парковке, время от времени пинал колесо автомобиля, крутил по сторонам головой… Сразу было видно: парню весело, замечательно и он нисколечко не скучает.
        Увидев Андерса, он бодро запрыгнул в салон, завел двигатель.
        - Ну, теперь в какую задницу мы потащимся, чтобы посмотреть еще один объект? - Андерс проворчал больше для вида. Ворчать по-настоящему не получалось. Чересчур хорошо день сложился.
        - А на кой ляд они нам сдались, эти объекты? - Кир выруливал на оживленное шоссе, на друга не оглядывался.
        - В каком смысле? Тебе же позарез было надо все изучить и рассмотреть…
        - Андрюх… - Кирыч даже отвлекся от дороги, чтобы бросить взгляд - прищурено-издевательский. - Ты, вроде, умный мужик, но иногда такой тупой… Ты разве не увидел сегодня самое важное?
        - Так ты знал, что ли? Прямо не мог сказать? Зачем было весь этот спектакль разыгрывать?
        - Для чистоты эксперимента. Разве ты смог бы так удивиться ее появлению, если бы знал?
        - Ты издеваешься, Кир. Над нами обоими.
        - Ни хрена подобного. Я свою личную жизнь берегу. Даже ради твоего счастья, с Лизкой ссориться не намерен.
        - А причем здесь она?
        - Ну, так это ж моя дорогая жена дала наводку нечаянно… - Кир так не радовался цифрам в отчетах по прибылям, как был доволен сейчас. - Начала расспрашивать, что я знаю про эту контору, и насколько она надежная, и не планируется ли банкротство.
        - И ты вот прямо сразу обо всем догадался?
        - Ну, а зачем человеку, продающему игрушки оптом, вдруг понадобилась инфа про пищевое производство? Лиза - человек изобретательный у меня, но не настолько же…
        - И как ты ей объяснишь теперь такое количество совпадений? - Андерсу стало любопытно, до какого уровня друг успел продумать ходы в своей суперсложной игре.
        - А никак. Сама натолкнула меня на интересное приобретение. А то, что там Лера работает - так уж совпало.
        - Кстати. По словам Валерии, там все не так и чисто с документами. И с организацией работы - тоже не ахти…
        - Вот видишь, как здорово, когда есть свои люди даже в таких нереальных дырах?
        - Тоже думаешь, что приобретать не стоит? Как-то все слишком подозрительно…
        - Энди! Прием-прием! О чем ты думаешь, вообще? Мы покупаем эту контору, даже не раздумываем. Просто будет отжимать максимальную скидку у собственника. А инсайдерская информация нам очень сильно в этом поможет.
        - Ты знаешь, мне было бы проще поискать для Леры нормальную работу по ее профилю. Нахрен заставлять ее пахать в этом болоте?
        - Ничего ты не понимаешь в женской логике, Андрэ! Пусть она думает, что с колен подняла эти чертовы фабрики, а ты ей обязан будешь по гроб жизни за это!
        - Это еще зачем?
        - Затем. Проще подкатывать. Они ж сейчас все такие независимые, шо п. дец. Даже намек на обязательства - сразу в штыки. А вот когда ты ей чем-то обязан… Сразу включаются другие инстинкты: «мы в ответе за тех, кого приручили». Понимаешь? - Глаза Янкевича просто сияли. И сам он светился от удовольствия.
        - Что-то я не припомню момента, когда Лиза тебя жалела, даже когда приручила. Вечно драпала куда-то и сопротивлялась.
        - А это я сейчас поумнел. Тогда еще ума не хватало. Вот, делюсь с тобой наработками. Можешь не благодарить.
        Кого другого Андерс давно бы уже послал к чертям собачьим. Но не Янкевича. С того сталось бы вернуться и еще пару чертенят за собой привести.
        Глава 27
        ЛЕРА
        Я без сил откинулась на спинку стула. Скучал он. Надо же… Удивил… Чего мне стоило держать лицо и не кинуться к нему на шею, как только увидела в цехе. Тосковала так, что выть хотелось. Но… Нельзя так прикипать к человеку, которого видела всего-то несколько дней подряд… Такая одержимость ослепляет и лишает ума.
        А самое главное: нужно самой чего-то добиться в этой жизни. Чтобы потом не мотать сопли на кулак и не жалеть о бесцельно потраченном времени.
        «Лиз, ко мне на работу сегодня заявились твой муж и Андерс…» - набрала смс на телефоне и тут же стерла. Хватило мне уже одной такой смс-ки, после которой подруга чуть на развод не подала. Как-нибудь расскажу ей об этой истории, но не сейчас. Пора бы уже и самой начинать справляться.
        Бардак в документах, с которым пришлось столкнуться, поражал: и качеством, и объемами. Как будто кто-то из сотрудников сделал все, чтобы здесь невозможно было ничего найти. Нас только Бог миловал, не насылая никаких проверок. Иначе закрыли бы все и опечатали, дней так на сорок пять, а то и больше. Стоило только заняться бумагами, как я утопала в них с головой.
        Звонок телефона выдернул из этого состояния. Андерс! И время - без пяти восемь. А у меня вообще ничего не готово!
        - Андрей, привет! Я погорячилась, когда попросила после восьми позвонить! - торопливо затараторила. Ведь обещала же человеку, а по факту - не смогла. - Я еще не успела ничего сделать!
        - Добрый вечер, Лера. - Он как будто не слышал, о чем я. Был спокоен и деловит. - Меня пропустят на территорию или сама выйдешь?
        - Эммм… В каком смысле?
        - В прямом. Я стою под воротами. И есть два варианта: я прихожу и забираю тебя из кабинета или ты выходишь ко мне сама.
        - Зачем это?
        - За деревом! - кажется, он чертыхнулся, куда-то в сторону от трубки. - На часах - восемь вечера, а ты до сих пор на работе. Планируешь тут жить? Пока все не сделаешь?
        - Ну, я же обещала… - проблеяла, как овца. Аж самой противно стало.
        - Забудь. И выходи уже. Где-нибудь поужинаем и поговорим. А потом я доставлю тебя домой.
        - Андерс, ну зачем все это?
        - Затем, Лера. Вот когда сядешь ко мне в машину, я все тебе объясню. Разговор не для телефона.
        Зная этого упрямца, не стала отпираться. С него станется и ночевать на парковке, и, что еще хуже, ломиться сквозь проходную. Зачем создавать проблемы человеку, который желает тебе только добра?
        Закрыла все файлы на компьютере, быстро переоделась… Выскочила на парковку, еле держалась, чтобы не бежать. Сама себя обманывала тем, что не хочу Андерса задерживать. А ноги несли навстречу. Безумно хотелось увидеть его снова. Послушать его голос. Подышать рядом…
        Он вышел мне навстречу. Открыл дверь, придержал за руку, якобы для моего удобства… А потом дернул на себя. Дыхание перехватило. Не от испуга, нет. И даже не от неожиданности. От предвкушения.
        Притянул близко-близко, держа руками за талию, долго в глаза смотрел… Смотрел в глаза, а зачесались, отчего-то, губы. Я их облизнула, прикусила, ни слова не говоря. Надеялась, что не заметит…
        Увидел, рассмотрел. Улыбнулся коротко и сдержанно. Поднял руку, обвел мой рот пальцем. Снова долго разглядывал. Словно издевался. Или ждал, пока сама не выдержу, первой полезу целоваться?
        Уже привстала на цыпочки, вдохнула воздуха побольше… Забыла про все, что раньше, по какой-то глупой случайности, нас разделяло. Потянулась навстречу… Андерс проворнее оказался. Накрыл мои губы своими. Оба задохнулись, будто горячего пара глотнули. Его руки сжались на моих плечах, мои пальцы впились в его запястья… Я так долго этого ждала… Так скучала… Но никогда ему об этом не скажу.
        - Больше так не делай, поняла? - Андерс отпрянул так же резко, как до этого целовал. Погладил по щеке, дернул за прядь, выбившуюся из прически.
        - Так - это как?
        - Не пропадай. Я чуть не сдох за это время. - И я поверила. Сама точно так же была на грани… Но никогда не признаюсь ему в этом.
        - Больше не буду пропадать. Обещаю.
        - И на работе так себя не убивай! - движения рук Андерса никак не вязались с его тоном. Говорил сердито и отрывисто, а гладил по волосам и шее ласково и нежно.
        - Ну, ты давай, начни меня отчитывать еще! Нашелся мне советчик! - как бы он ни нежничал, но границы должны быть у всего.
        - Лера, у меня на тебя далеко идущие планы. А для их исполнения ты должна быть бодрой, здоровой и радостной.
        - Это для чего еще?
        - Садись в машину. Расскажу по дороге!
        Я послушалась. Хоть и было желание нафиг его послать.
        - Ну, рассказывай. - Не стала долго ждать. Очень хотелось понять, что там у него за планы.
        - Нам с Киром будет необходима твоя помощь…
        - Как видишь, я сегодня помогла уже… Пообещала, но не сделала ничего…
        - Забей.
        - Как это?
        - Эта задача слишком объемная, чтобы ее делать наспех. К тому же, ты только на одной фабрике видишь картину, а их несколько.
        - И… Что дальше? - я искренне пыталась понять, к чему Андерс ведет.
        - Мы наймем аудиторов, чтобы они как следует все проверили и оценили. Зачем тебя нагружать этой тягомотиной?
        - Так это же время и лишние затраты… И потом, тебе нужны данные, чтобы требовать скидку…
        - Мы и так ее стребуем, уже с Кирычем обмозговали. Не переживай.
        - Тогда что вам нужно от меня?
        - Твои знания и опыт. Если бы ты мне сегодня не сказала про документы, мы бы никогда и не подумали в эту сторону копать… - мне показалось, что он шутит. Но нет, выглядел очень серьезным.
        - Как так-то, Андерс? Это же производство, тем более - пищевое. Тут бумажек нужны такие ворохи, что нигде больше не найдешь столько макулатуры…
        - А мы с Кирюхой - финансисты и менеджеры. С производством не связывались никогда. Такие подробности даже в голову не приходили.
        - Так, может, не надо и связываться?
        - Ну, вот еще! Мы из этого … кхм… чуда еще такую конфетку сделаем! - и он, на манер итальянцев, поцеловал свои сложенные пальцы. В исполнении Андерса это выглядело… забавно. И отчего-то дико соблазнительно.
        - Не сомневаюсь. Вам с Кириллом все по плечу. Волшебная парочка вышла…
        - В данном случае, придется создавать святую троицу. - Не понять было, шутит или серьезно говорит.
        - В каком смысле?
        - Руководителем проекта пойдешь к нам?
        Глава 28
        «Тук-тук-тук-тук, это снова я - твой друг!» Что-то подобное в голове застучало… Было уже что-то подобное в моей жизни. С очень небольшой разницей, по сути. Только я тогда была молодой, неопытной и до чертиков влюбленной. Готовой идти куда и на что угодно, чтобы только рядом с Максом.
        Сейчас, казалось бы, все по-другому: я уже повзрослела, опыта набралась… Правда, снова влюблена, как кошка. Бросаться в омут, ни на что не оглядываясь, не хочу и не смогу. Но рядом с Андерсом быть очень хочется.
        - Пойду. Но только на моих условиях. - Выпалила, и только потом осознала, насколько борзо это звучит. Учитывая, что сама понятия не имею еще, во что вляпываюсь и на что подписываюсь.
        Андерс усмехнулся, почти незаметно: лишь уголок губы дернулся. Ему идет улыбаться, даже вот так, мимолетно.
        - Ну, давай, начинай диктовать. Я записать не смогу, не обессудь, руки заняты. Но на память не жаловался никогда. Все запомню, стопроцентная гарантия.
        - А как я могу диктовать, если даже не знаю, чего вы хотите от меня? Вот когда озвучите список требований и задач, смогу оценить и выставить условия… - Ну, не могла же я с ходу сказать, что хочу хороший процент от прибыли этого предприятия, ну, и рабочий контракт, не позволяющий просто так от меня избавиться. Еще не факт, что эта прибыль появится, а я уже губенку раскатила.
        - Конкретно сейчас я хочу с тобой поужинать, а потом отвезти домой. - Андерс улыбнулся опять. Уже открыто и широко. Так, что я снова залюбовалась. - Какие на это будут условия?
        - И что, даже здесь ты готов со всем соглашаться?
        - Ну, если только ты не попросишь меня пройтись голым по автостраде… Я не стесняюсь. На улице холодно. Могу себе причиндалы отморозить. А они мне еще в жизни не раз понадобятся.
        Он говорил это все на полнейшем серьезе. Даже брови насупил. А я бессовестно расхохоталась.
        - А что такого я сказал? Ты считаешь, мои половые органы уже совсем бесполезными, что ли?
        Поразительно. Сначала смешит, потом вгоняет в краску. Как так можно-то? Одна только фраза про «органы», и мне вспомнилась наша последняя ночь, когда эти органы были нами изучены вдоль и поперек, самыми разными способами. И способы вспомнились, и та нежность, которой было пропитано все насквозь…
        - Ты замолчала. Я что-то не так сказал? Если что, извини, Лера. Я не знал, что ты не любишь обсуждать такие вещи вслух.
        - Ничего страшного. Я просто представила, как ты бредешь по дороге, весь такой красивый, с гордо расправленными плечами, и звенишь… В смысле, не стесняешься…
        - Красивый, значит, говоришь? - протянул задумчиво?
        - Конечно, красивый. Мужчина на КАДЕ вечером без штанов - само по себе явление прекрасное… Боюсь, только, что очень травмоопасное… Все дамы, что за рулем, голову свернут и начнут путать педали.
        - Все. Я верю, что ты меня не будешь толкать на такие поступки.
        - Я вообще ни на что не планировала тебя толкать. Поехали ужинать. Я жутко проголодалась. Кому сказать - сапожник без сапог!
        - Честно говоря, я думал, что ты просто боишься употреблять то, что вы производите.
        - Скажем так, не все. Но кое-что есть вполне возможно. Особенно, если какая-то линия на моем контроле весь день была…
        - Я вообще не представляю, Лер, как, с твоим умением готовить, ты способна проглотить что-то из общепита…
        - Это сейчас был такой комплимент, что ли?
        - Не комплимент. Констатация факта. Я очень скучаю по твоим блинчикам по утрам…
        - Так вот о чем ты говорил сегодня днем… - игривое настроение никак не давало заткнуться. Хотелось напрашиваться на все новые приятные слова.
        - Ну, если тебе так удобнее думать, то ради Бога… - как-то неожиданно. В кои-то веки, мне хотелось пофлиртовать, а тут - на тебе.
        Промолчала. Настроение как ветром сдуло.
        - Лер, я просто не знаю, как правильно с тобой разговаривать, чтобы не оказалось, что я на тебя снова давлю. Я действительно скучал и не мог места себе найти. А дальше уже сама додумывай, по какой конкретно причине.
        - Я тоже… скучала… - ну, вот. Приплыли. Дофлиртовалась.
        - Смотри, вот неплохое заведение. Зайдем? Я здесь пару раз бывал, кажется.
        Я пожала плечами.
        - Честно говоря, без разницы. После общепита, в котором сейчас варюсь, я уже ничему не удивляюсь. Пойдем…
        Кафе оказалось вполне приличным, еда вкусной, а вечер - замечательным.
        Мы как-то умудрились проболтать больше часа обо всем на свете и ни о чем. Ни разу не коснулись ни одной запретной темы. Андерс не лез в душу и не давил, я не выделывалась. Прошлись по книгам, фильмам, любимым странам и городам. Ну, как любимым: Андерс говорил о тех местах, что успел объездить, я - больше о тех, где только мечтала побывать.
        Уже последние крошки десерта были доедены, чек закрыт, официанты косились в нашу сторону, ожидая, когда же стол освободим… А нам все никак было не встать. Не могли наговориться.
        Все глубже и глубже проваливалась в него. Так не бывает, чтобы в одном человеке столько хорошего сплелось. Но вот он, живой, вполне осязаемый, сидел напротив меня и что-то снова рассказывал своим бархатным голосом с еле заметным акцентом.
        - По-моему, ты устала, Лер. Уставилась куда-то в одну точку и не реагируешь ни на что. Поднимайся. Повезу тебя домой! - встал сам, протянул мне руку…
        Пришлось и мне покидать насиженное местечко. А так не хотелось…
        - Адрес-то скажешь, куда тебя везти?
        - А ты не знаешь? - удивилась искренне.
        - Откуда, интересно?
        - Я думала, ты уже успел все выяснить по документам.
        - Это было бы некрасиво с моей стороны. Телефон ты мне дала, и этого достаточно. Если не хочешь, адрес не говори…
        - Ага. Пойду пешком, назло кондуктору… - Я продиктовала адрес, в душе мечтая, чтобы по дороге нас подкараулили все возможные десятибалльные пробки, и чтобы дорога до моего дома занимала пару часов, а то и больше. В Питере ориентироваться еще не научилась, поэтому не могла понять - где, вообще, сейчас находимся.
        - О! Круто! Это буквально через пару кварталов отсюда! - Андерс обрадовался, а я с трудом подавила тяжелый вздох. Значит, не так уж и много времени осталось…
        Доехали очень быстро и молча. Как будто теплая связь, что только-только возникла, внезапно оборвалась.
        Андерс помог мне выбраться из машины, дверь прикрыл за мной, но отчего-то не спешил. Обнял за талию и смотрел в глаза. Внимательно и остро. Так, что сил больше не было. Опустила взгляд.
        - Хочу… - хрипло прошелестело у самого уха, обдало кожу жаром.
        - Что, прости? - уткнулась носом в его пиджак, руки на нем же стиснула.
        - Блинчиков хочу, говорю, - уже нормальным тоном пояснил Андерс.
        - Мы же только что плотно поели… - сказать, что растерялась - не сказать ничего. - Или ты уже проголодался?
        - Я на завтрак хочу… - похоже, что даже облизнулся плотоядно. - Очень хочу твои блинчики на завтрак, Лер!
        Глава 29
        АНДЕРС
        «Импровизация - наше все!» - это стиль жизни Янкевича. Кирилл умел выруливать из таких ситуаций, которые нормальным людям даже и не снились. Правда, он и попадал в эти передряги чаще всего из-за своего лозунга.
        Андерс часто над ним стебался по этому поводу. Ровно до сегодняшнего дня. Все, что он делал после встречи с Лерой на предприятии, происходило спонтанно и необдуманно. Идеи возникали из ниоткуда и тут же воплощались в жизнь. Он понятия не имел, что зачем ему Лера в качестве руководителя проекта, и чем она будет заниматься в этой должности. Самым важным казалось держать ее в поле зрения и никуда не выпускать.
        И блинчики эти - наглость несусветная. А что поделаешь?
        - Андрей, ты бессовестный манипулятор. - Лера оттолкнулась от его груди, на которой только что уютно пригрелась. - Знаешь об этом?
        - Нет. До недавнего времени не страдал такой болезнью.
        - От кого заразился, хотелось бы знать? Чтобы держаться подальше?
        - Она не заразная. Не переживай. И у тебя, уверен, стойкий иммунитет. - Говорил серьезным тоном, а сам рук не мог оторвать от ее лица. Поглаживал по щеке, обводил губы, пряди перебирал.
        - Будем надеяться… - Лера смотрела пытливым взглядом, что-то явно решая для себя в уме. Видимо, на что-то решалась. - Пойдем. Будут тебе блинчики, раз уж не заразный…
        И повела его за руку к себе домой. Почти как тогда, в их первую встречу.
        Квартира оказалась небольшой: скромная однушка старой планировки. Такая, где с порога сразу попадаешь либо на кухню, либо в спальню. Пара метров между ними - имитация прихожей. У Андерса одна кухня, наверное, была больше, чем все помещения здесь, вместе взятые.
        Но было ощущение, что его пустили в святая святых, и дурацкое сравнение со своим жильем как пришло, так и пропало сразу же.
        - Ванная комната - налево. Ботинки можешь оставить под тумбой. Тапочки, прости, не предлагаю: к приему гостей не готовилась. - Лера дала указания и быстро упорхнула в комнату.
        Андерс разулся, скинул пиджак и двинул за нею следом. Раз уж напросился «на блинчики», то что теперь оттягивать? Он физически не мог уже вынести, когда между ним и Лерой возникало какое-то расстояние.
        - Андрей? Ты что здесь делаешь? - Лера в этот момент стягивала джинсы. На кровати лежал трикотажный костюм. Похоже, он помешал ей переодеться. Впрочем, и к лучшему, наверное.
        - Я уже соскучился. Не могу там один. - И это тоже было правдой.
        Андерс приближался, Лера отступала. С джинсами в руках, прикрываясь ими, словно действительно могла что-то спрятать. И без того небольшая комната словно уменьшилась в размерах. Девушка уперлась в подоконник и опустила руки, словно сдаваясь.
        - Куда ты так торопишься? - только и спросила, когда он аккуратно сгреб ее в объятья. Закинула голову, чтобы смотреть в глаза.
        - Наверстываю. Говорю же: очень сильно скучал!
        Лера неожиданно расхохоталась:
        - Андрей, ты просто невозможен! - А потом затихла и обмякла, отвечая на поцелуй. Он был жарким и жадным. Андерс плохо понимал, что делает, лишь на окраине сознания билась мысль, что нельзя ее так пугать и давить, но сдерживать себя получалось плохо. Вернее, никак не получалось. Возможно, потому, что Лера ответила. С таким же напором и жадностью, что не поймешь, кто кого сейчас пытается соблазнить.
        Разум вообще отказался участвовать в этой вакханалии эмоций и ощущений. Понял, что его помощь сейчас неуместна, пару раз трепыхнулся и затих. Зато на волю вырвалось что-то, не поддающееся описанию. Нервные окончания словно подключили к источнику высокого напряжения. И запах Леры пьянил не хуже густого ароматного вина: хотелось пить его, захлебываясь, ни на секунду не отрываясь. Андерс отпускал ее губы только для того, чтобы потереться лицом о виск?, шею, плечи… Вдыхал воздух возле ключиц, прикусывал зубами самые ароматные местечки, там, где кожа нежнее всего, и видно, как просвечивают голубые венки. Тут же заглаживал и зацеловывал место укуса, жалел, а затем втягивал эту кожу губами, с новой жадностью, забывая о том, что могут остаться следы и отметины.
        Он плохо запомнил момент, когда и как снимали ее блузку, главное, что избавились быстро. Его рубашка слегка добавила хлопот: Лерины пальчики дрожали, не могли справиться с пуговицами. Она даже что-то забористое под нос пробормотала себе по этому поводу. В другое время Андерс посмеялся бы такой экспрессии. Но тут было не смешно. Дернул посильнее сам. Пара пуговок отскочила с треском, остальные просто расстегнулись. Ненужная тряпка улетела на пол, вслед за джинсами и блузкой Леры.
        Тонкое кружевное белье снимать не хотелось. Слишком хороша была нежная белая кожа под черным кружевом. Но… ткань оказалась невкусной, мешала облизывать и целовать. Лера ахнула и вздрогнула от удовольствия, от того, как прохладная нежная кожа прикоснулась к его - горячей.
        В какой-то момент Андерс понял, что кто-то торопится даже больше, чем он: девушка так и норовила перехватить инициативу. Она лихорадочно гладила и сжимала его плечи, руки, спину, зацеловывала лицо и шею, грудь - все, куда могла и куда он позволял дотянуться…
        Опрокинул ее на спину, завел руки за голову, одной рукой зафиксировал… Улыбнулся с трудом, глядя в возмущенные глаза.
        - Ты тоже скучала? - сам себе противореча, закрыл ей рот поцелуем, не позволяя ничего ответить. Когда отпустил, оба уже с трудом дышали.
        - Нет, прикидываюсь… Чтобы блинчики не готовить… - Лера язвила, но было видно, что смущение прячет. Тут же зашевелилась под ним, пытаясь освободиться.
        - Тшшш… Лежи спокойно, а то мы долго не протянем… Не мешай мне!
        Она, естественно, не послушалась: мешала, помогала, двигалась и тянулась за его телом и руками, льнула, отталкивала, извивалась… Больно прикусила, когда он, наконец, избавился от всей лишней одежды, впилась пяльцами в ягодицы, торопя, заставляя двигаться, не позволяя томительно растягивать первое проникновение… Андерс хотел, чтобы она запомнила этот раз как изматывающий и долгий, такой же, какими были его тоска и ожидание, а вышло быстро, жарко и феерично. Отлично вышло, намного лучше, чем всегда. С ней и не могло быть иначе: только слаще и вкуснее с каждым разом.
        Еще до конца не придя в себя, наблюдал за девушкой, откинувшей голову на подушке. Она лежала, крепко закрыв глаза, дышала глубоко и шумно, и чему-то своему улыбалась.
        Хотелось еще. Много раз. Желательно, без перерыва. Но Лере, видимо, нужна была передышка. Сдерживая порывы, легко погладил ее лицо, подтянул ближе, опутывая руками и ногами.
        - В душ пойдем? Могу отнести, если хочешь…
        - Если только по очереди. - Лера усмехнулась. - Там и одному-то не развернуться.
        - Надо было ехать ко мне. Там проще. И посвободнее. - Они сейчас с трудом умещались на небольшом неразложенном диване. Пара неосторожных движений - и могли бы свалиться.
        - Ну, кто же знал, что тебе так приспичит блинчиков поесть…
        Глава 30
        - Я даже не стану спрашивать, какая такая пробка тебя заставила опоздать, - Кир с ехидством глянул на часы, - аж на целых полдня. Или это у меня что-то со стрелками неправильное? И весь офис приперся не вовремя на работу?
        В другой день Андерс послал бы друга ко всем чертям, и еще примерный маршрут расписал бы. Со всей своей педантичностью. Но не сегодня.
        - А ты разве не этого добивался вчера, когда повез меня, хрен знает куда? - Вернул Янкевичу такую же ехидную ухмылку. Сбросил пиджак на спинку кресла, похлопал друга по плечу, чтобы тот освободил незаконно занятое место.
        - Конечно, этого. Ты сегодня хоть на человека похож, а не на робота, которого давно не заряжали… - Янкевич, не спрашивая, уже заряжал две чашки кофе. - Тебе еды заказать какой-нибудь? Или накормили нормально?
        - Спасибо, я не голоден. - Не стал вдаваться в подробности, как и чем его сегодня накормили. Блинчики, кстати, он тоже получил, но с очень большим отставанием от графика. Потому и опоздал. Леру успел отвезти на работу ко времени, а вот сам застрял в адской пробке. Но это никак не портило настроения.
        - Ну, и как результаты утренних переговоров? - Андерс вскинулся, на этот раз уже с намерением дать другу по голове. Хотя бы словесно. У любых шуток должны быть грани. - Не хочешь поинтересоваться?
        - Не понял сейчас тебя…
        - Пока ты там свои дела решал, я успел встретиться с Никифоровым. Кое-что порешали. Во всяком случае, он пообещал, что обмозгует и посчитает, на сколько готов подвинуться. - Никифоров был собственником сети пищевых комбинатов. И встреча с ним планировалась только через пару дней. Но Кир не был бы Янкевичем, если бы не бежал впереди всей Вселенной.
        - А я, между прочим, тоже кое-что порешал.
        - Да ладно? На свадьбу позовете?
        - Кирыч, не меряй всех по себе. Это ты, когда за Лизкой бегал, имел свернутый мозг, член и шею. И все остальное тоже было повернуто только в одном направлении. Я о деле еще успеваю думать, - говорил, а сам еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Ну, отличное было у него настроение!
        - Ну, ок. И до чего же ты дорешался?
        - Лера готова пойти к нам руководителем проекта.
        - Хм… - друг покрутил в руке пустую чашку, рассматривая остатки на дне. - Идея, наверное, хорошая… Учитывая, что мы с тобой оба не в теме… Но чувствую в твоем голосе, что за этой отличной новостью должно последовать какое-то «но». И немаленькое по весу.
        - Она хочет долю в прибыли от проекта. - Сказал, как отрезал. Для себя он уже принял решение. Кир мог не согласиться, но это его дело.
        - Хм… Неплохо. И все?
        - Нет, конечно. Долгоиграющий контракт, который будет сложно разорвать без обоюдного согласия.
        - Молодец, Лера. Умеет взять быка за…
        - Да, можешь считать, что она меня взяла за яйца. И мне нисколько не стыдно от этого!
        - Вообще-то, я имел в виду рога. - Этот гад весело рассмеялся. - Да ладно, Андрюх, не парься! Я наводил справки. Лера - спец высшего разряда, не зря ее рестораны считались лучшими не только в городе. Туда народ из соседних областей пожрать-посмотреть катался.
        - Это только ее заслуга, ты уверен? - Андерс в этом не сомневался. Но одно дело - его предвзятое мнение, другое - мнение друга. Который тоже мог быть заинтересованным, но не настолько же.
        - Да ясное дело. Все уже проверено досконально. - Кир придвинулся ближе к столу, навис над ним. - Кстати, в сейфе лежит полное досье на ее муженька…
        - Бывшего. - Андерс покривился, как от зубной боли.
        - Бывшего, конечно. Ну, так тебе интересно в него посмотреть?
        - Зайду обязательно сегодня.
        - Ага. Значит, не зря старался. Заходи. - Он поднялся из-за стола. - Я сегодня больше никуда не планирую, так что - в любое время, буду ждать.
        И уже у самого выхода обернулся:
        - А ты хоть придумал, чем будем Леру занимать на ее должности и за нехилые деньги?
        - Я думаю, она сама себе найдет работу. Еще отговаривать придется. Уже по дороге начала накидывать список самых важных дел. - Улыбнулся, вспоминая, с каким серьезным лицом Лера сочиняла себе обязанности и тут же вносила их в ежедневник. Он в тот момент вообще о других вещах думал.
        - Ну, значит, будем считать, что ты сегодня тоже полдня занимался важным делом. Молоток, Энди! Так держать! - Уж шагнул за дверь.
        - Постой, Кирилл… - окликнул почти вышедшего.
        - Что? Есть еще информация о том, как ты планируешь нас разорить? - Кир не мог не зубоскалить.
        - Спасибо тебе.
        - А… Вон что… Даже не думай благодарить. Мне просто надоела твоя несчастная рожа!
        Догнать бы его и дать щелбана, чтобы не шутил над серьезными вещами… Но это такой мелочью казалось, на фоне постоянно летящих смс от Леры. Девушка, похоже, всерьез озадачилась своей новой вакансией, и готова была обсуждать подробности без конца.
        «Лера, я не понимаю даже половины слов из того, что ты здесь пишешь» - не выдержал, признался.
        «А как ты собираешься назначать на должность человека, если не знаешь, что он будет делать?»
        «Доверие. Слышала о таком?»
        «Глупость!»
        «Опыт, Лера. И чутье».
        «Не верь им. Никогда не верь».
        «Приходится».
        Отправил, подумал, добавил вдогонку:
        «Кто не рискует, тот не пьет шампанское. В бизнесе нельзя по-другому».
        «В контракте обязательно пропишем штрафные санкции для обеих сторон. Чтобы ты знал, что тоже можешь с меня потребовать».
        «А ты вечером кофе со мной попьешь?»
        «Да ну тебя, к черту» и возмущенный смайлик в конце.
        «Можно и к нему зайти на огонек. Составишь компанию?»
        «Ты неисправим, Андрей!»
        «Это можно воспринимать, как согласие?» и подмигивание.
        Глава 31
        ЛЕРА
        Невозможно, просто невозможно соблюдать дистанцию с этим человеком. Не мытьем, так катаньем, он снова пробирается в мою жизнь. Вспыхивает в ней буйным цветом, взрывается фейерверками… Заставляет дышать полной грудью и улыбаться.
        Что самое противное: к нему невозможно придраться! Андерс во всем идеален. Знает, когда нужно слегка надавить, а когда - переждать и отойти в сторону. Понимает, когда лучше молчать, но умеет вовремя и правильно говорить. Смотрит так, что щеки краснеют, словно у школьницы, а вслед за ними и уши, и шея пылают. Всегда так смотрит, даже когда нельзя, когда вокруг деловые партнеры, заказчики, подчиненные - постоянно ловлю его взгляды, настолько интимные, что даже в спальне можно было бы постесняться. Похоже, ему нравится меня смущать. А я… полюбила эту игру, когда нужно изо всех сил удержать лицо, не дрогнуть ни одной мышцей, ни в коем случае не показать, насколько заводят эти его бесконечные взгляды. Как будто два школьника, ей-Богу!
        - Валерия Николаевна, зайдите ко мне в кабинет, пожалуйста. Нужно будет обсудить некоторые нюансы.
        Зайду, конечно. Обязательно. Разве можно главному начальнику отказать? Только вот, после его двусмысленных переглядок во время важной встречи, не знаешь, чего и ждать от разговора.
        - Лер, ты была великолепна! - в кабинете, кроме Андерса, еще и Кирилл оказался. Значит, все-таки, будем говорить по делу.
        - Спасибо, Кирилл, я стараюсь отрабатывать каждую копейку. - С теми условиями контракта, которые я завернула, без особой надежды, что эти двое согласятся, мне жить на работе надо бы. По ночам и выходным, не отрываясь даже на еду и туалет. А ведь они подмахнули все, не глядя, и даже не торгуясь. Процент от прибыли отвалили даже больший, чем просила…
        - Вот об этом мы и хотели бы поговорить. - Это уже Андерс вмешался.
        - А в чем, собственно, проблема? - напряглась. Чересчур тон серьезный у моего драгоценного.
        - Когда заместителя себе подберешь?
        - Зачем?
        - Затем, что иногда не мешало бы и отдохнуть от работы. Это не дело - целыми днями носиться по объектам, а по вечерам сидеть над отчетами и документами. - Как у них ладно получается играть на один мотив. Андерс начинает, Кирилл подхватывает - и ни одной фальшивой ноты.
        - Ну, вы же сами понимаете, что везде необходим контроль. Помните, в каком состоянии приобретали предприятие, и как много еще нужно всего сделать?
        - Лер, у тебя ведь есть план мероприятий по каждой фабрике? Подробный, со сроками и сметами?
        - Есть, конечно, а как же без него?
        - И по этому плану может работать любой, кто хоть немного сечет в этом деле?
        - Естественно… - Мне совсем не нравятся эти вопросы, а особенно - то, что их задает Кирилл. Андерс помалкивает. Не к добру.
        - Ну, так давай уже наймем человека, который будет за тебя носиться по окраинам города и проверять выполнение планов. А тебе отчитываться. Заодно, глядишь, придумает еще что-нибудь полезное. - Вот к чему Янкевич вел. Издалека, но очень уверенно.
        - Думаешь, я уже сама ничего придумать не смогу?
        - Мы думаем, Лера, что от тебя будет гораздо больше пользы, если ты останешься на месте. И будешь руководить процессами отсюда.
        - И в чем смысл?
        - В том, что пора тебе расти до нового уровня. Когда не сам все на свете контролируешь, а кому-то делегируешь этот контроль. - Андерс. Сказал, как отрезал. Обидно, кстати.
        - То есть вы осознали, что мой уровень для вас мелковат оказался? И надо что-то с этим делать? - глупо, по-девчачьи, но куда деваться-то? Вопрос возник и должен быть задан.
        - Если хочешь, можешь воспринимать это так. - И эту гадость выдал мне тоже Андерс. Кир помалкивал. Решил не нарываться?
        - Мне это неприятно слышать.
        - Лер, нам это тоже неприятно говорить. Но согласись, что лучше сейчас и в глаза все высказать, чем просто молчать о своем недовольстве.
        - Вы вдвоем здесь собрались, чтобы легче давить на меня было, да?
        - Скорее, чтобы ты не решила, что это личная инициатива Андрюхи… - Кирилл усмехнулся, слегка разряжая обстановку. - Он же вечно ноет, что ты слишком занята и ему времени не уделяешь.
        - Я работаю не больше, чем вы. Ни разу позже не уходила.
        - Вот я посмотрел бы, честно, как Энди свалит из офиса раньше тебя! - Теперь уж Янкевич смеялся в голос. - В общем, ребят, надеюсь, посыл вам понятен. Лера, тебе необходимо привести свой рабочий день в норму. Один у тебя зам появится или несколько - реши сама. Но две загнанные лошади вместо нормальных людей мне здесь не требуются. Неужели вам самим не придумать, на что потратить время с б?льшей пользой?!
        На этом, видимо, один из моих шефов решил аудиенцию закончить. Попрощался и свалил. Естественно, подмигнул на прощание. Куда же без этого?
        Андерс вышел из-за стола, встал прямо передо мной.
        - Ты не обиделась, Лер?
        - Не знаю. Пытаюсь переварить… Странно выглядит: вы вроде бы и довольны моей работой, но в то же время и не очень… Как это понимать…
        - Так и понимать: ты делаешь много, но могла бы еще больше. Главное, поменять систему. И все получится. Поверь, нам с Киром тоже когда-то пришлось так себя ломать.
        - Хорошо. Я подумаю, какую часть обязанностей можно сбросить, и на кого.
        - Спасибо, Лер… - Взял мои ладони в свои, заглянул в глаза с благодарностью.
        - За что спасибо?
        - За то, что прислушалась. Мне, действительно, тебя не хватает.
        - Мы же целыми днями на работе, видимся почти круглые сутки…
        - Тебе этого достаточно? Иногда мне кажется, что ты бежишь от всего, с головой уходя в работу…
        И как признаться, что он почти угадал?
        - Я просто стараюсь оправдать ваше доверие… Не хотелось бы все угробить …
        - Считай, что оправдала уже, Лер. Даже больше, чем требовалось. Можно выдохнуть, честно.
        - Хорошо. Буду выдыхать…
        - Слушай, Лер, а давай, ты ко мне переедешь? Будем нормально общаться хотя бы ночами?
        - Вот ты жук хитрый, Андрей! Это ж надо было так издалека зайти?
        - А с тобой по-другому невозможно.
        Ну, и как я могла устоять перед таким качественным убеждением?
        Глава 32
        - Лера, даже не думай! И не смей даже заикаться на эту тему больше! - впервые видела Андерса таким… рассерженным? Взбудораженным - это точно.
        - Ну, Андрей, а в чем проблема? Я живу здесь уже два месяца. Нормально зарабатываю. На аренду квартиры не трачу ничего. Неужели я не имею права хотя бы покупать продукты? - кто и когда мог подумать, что мы поссоримся из-за такой вот ерунды?
        - Лер, ты - моя женщина. Я тебя обеспечиваю всем необходимым. Что тут непонятного? - слегка остыл, но брови продолжал хмурить. На скулах играли желваки, крылья носа раздувались. Андерс в гневе еще красивее, чем спокойный Андерс.
        - Черт побери! А куда я, в таком случае, должна тратить деньги, которые вы мне платите? - хоть он и красив, и притягателен до дрожи в коленках, но я тоже имею право что-то решать. И так, постепенно превращаюсь в какую-то тряпку, на все ради него согласную.
        - А откуда я знаю, куда вы их тратите? И зачем они вам, вообще, нужны?
        - Откуда в тебе такой махровый сексизм? Женщины что, не должны работать?
        - У нормального мужчины женщина может делать все, что ей нравится. Хочет - работает, хочет - дома сидит, хочет - акварели пишет… Да что угодно, Лер! Работай, зарабатывай, трать… Можешь акции покупать, счета открывать - твое личное дело. Но даже не думай, что я не смогу купить тебе продукты. На этом тема закрыта. Хорошо?
        Он выпалил эту речь, выдохнул и подошел обниматься. Мириться ему приспичило. А у меня остались еще вопросы.
        - Подожди, Андрей… - не позволила ему себя сграбастать, вывернулась. - Почему тебя так зацепила эта тема? Я ж ничем обидеть не хотела… Просто пыталась внести свой вклад в наш быт…
        Нужно ему ощущать свою значимость вот таким странным способом - ради Бога. Я ж не дура совсем, чтобы оспаривать это право. Но такая бурная реакция удивила.
        - Лер, тебе очень хотелось быть самостоятельной и независимой. Я даю тебе такую возможность. - Он, все-таки, добрался до моего тела, обнял, начал волосы наглаживать. Словно пытался заставить забыть свой недавний всплеск эмоций.
        - Очень извращенный способ. Поставить меня на полное обеспечение - это дать ощущение независимости?
        - Боже мой, женщина! Как с тобой сложно… Я же от тебя ничего взамен не требую. - Поцеловал меня в нос и заглянул в глаза, словно капризному ребенку. - У тебя должна быть подушка безопасности, понимаешь?
        - Для чего?
        - А вдруг ты от меня уйти захочешь когда-нибудь?
        - Это больше похоже на то, что вдруг ты захочешь меня выгнать…
        Он вздохнул тяжело, потащил меня за руку на кухонный диван. Пакет с продуктами, из-за которого разгорелся весь сыр-бор, так и остался неразобранным. Уселся сам, меня на колени примостил. Руками оплел. Наверное, чтобы не сбежала.
        - Лер, в жизни бывает всякое. Но я не хочу, чтобы от меня ты ушла так же, как от своего бывшего. - Последнее слово выплюнул, скривившись.
        - Ну, ты никого в свою постель не пускай, и не получится такого же… - я искренне не понимала, к чему он ведет.
        - Ты не должна остаться без средств к существованию. Со мной, без меня, назло мне - да как угодно. В любой ситуации у тебя должна быть возможность спокойно и комфортно жить. Вот и создавай себе эту возможность.
        - Это как-то странно звучит, не находишь?
        - Это звучит ответственно, Лер. Поэтому вполне нормально.
        - Ты же мне не… - замялась, подбирая правильное слово. «Отец» в моем случае звучало бы обидно. Мой драгоценный папа про ответственность, похоже, совсем ничего не знает…
        - Никто, ты хотела сказать?
        - Нет. Но обычно так рассуждают родственники…
        - По-хорошему, тебя нужно звать замуж… - На этом моменте совсем напряглась. Плохо понимая, какое продолжение хотела бы услышать.
        - Но ты не хочешь, да? - Сюрреализм какой-то. Начали с того, что я не должна была тратить какую-то пару тысяч на колбасу, а закончили тем, что серьезных планов на меня Андерс не строит…
        - Хочу. Вот прямо сейчас готов позвать. Только ведь ты еще к этому не готова. - Он вздохнул тяжело, потерся носом о мою щеку, уткнулся куда-то в шею. Перебирал мои пальцы, нежно поглаживал… а мне, отчего-то, хотелось плакать.
        - Почему ты так решил?
        - Возможно, я ошибаюсь. - Вскинул голову, посмотрел прямо в глаза. - Пойдешь за меня замуж?
        Теперь пришла моя очередь вздыхать и прятать лицо на его груди.
        - Ну, что и требовалось доказать… Я знаю, что ты ищешь варианты покупки квартиры. - Он глубоко вздохнул, а я покраснела нещадно. - Надеюсь, не для того, чтобы побыстрее от меня свалить?
        - Андерс, что ты такое говоришь? Если бы хотела жить отдельно, и не переезжала бы!
        - Ну, и что мы тогда обсуждаем сейчас? Ты себе эту подушку безопасности уже подготавливаешь. Чтобы было куда бежать, если что.
        - Не обижайся, пожалуйста! - Вскинулась тревожно, стараясь поймать его взгляд. Поймала. Успокоилась - там ничто не предвещало беды.
        - Я не обижаюсь. Имеешь право, с твоим-то опытом.
        - Андрюш… - протянула почти жалобно, - откуда ты взялся, такой умный?
        - Я не умный. Я дурак. Ревнивый и подозрительный. Тот еще собственник и псих, поверь мне! - он усмехнулся невесело. - Просто мир не без добрых людей. Образумили, наставили, объяснили.
        - Уж не Кирилл ли?
        - Нет. У него своих загонов хватает. Лизка подкидывает варианты для раздумий похлеще, чем ты мне…
        - А кто тогда? Если не секрет?
        - Пока секрет. Но расскажу когда-нибудь, обязательно. И даже, наверное, познакомлю.
        - Ты на меня, действительно, не обижаешься? - разгладила глубокую морщинку на лбу, поцеловала в подбородок. Он таким ранимым показался в тот момент, таким родным, таким близким… И даже не страшно от этого, совсем.
        - Лер, ты даже не представляешь, как долго я раньше ходил с одним телефоном… - удивил внезапной сменой темы, но я не стала его перебивать, слушала внимательно. - Янкевич вечно издевался, что я старовер и отстаю от мира. Он каждую новую модель хватал, как только появится, а я с одной годами не расставался. Пока не издохнет аккумулятор или просто работать откажется.
        - Зачем ты мне это рассказываешь?
        - Затем, что за последние несколько месяцев я уже поменял штуки три. - Бровью повел. Как будто мне все стало ясно теперь, и я должна уже как-то реагировать.
        - С чем это связано?
        - А вот биться как-то стали. На мелкие запчасти. Так, что потом только смести и выкинуть пыль остается.
        - Роняешь? Руки плохо слушаются? - затревожилась.
        - Да нет… Летают. Все чаще - об стену.
        - Кхм… - прокашлялась. Так-то, понятно все стало. Как реагировать на это - не знала.
        - Так вот, последний полет случился, когда я увидел твой ноут, открытым на сайте с продажей квартир.
        - Я не представлю тебя таким… Да ну, ты же очень сдержанный и спокойный…
        - Я тоже так думал, Лера. Ошибался, как видишь.
        - И что теперь делать? Я не хочу, чтобы ты из-за меня так волновался. - Может быть, глупой малолетке и было бы приятно, что мужчина так бесится из-за нее. Но меня это расстроило. Ведь не хотела же волновать человека. Любимого человека, между прочим.
        - Почаще общаться с умными людьми. Это раз. - Он начал загибать пальцы на моей руке. - Купить тебе квартиру. Это два. Сделать так, чтобы ты заработала себе много денег. Это три. И пожениться уже, в конце-то концов. Четыре.
        - Отличный план. Мне нравится. Только еще один пункт остался. - Я пошевелила незагнутым большим пальцем.
        - Моя фантазия иссякла. Сама придумывай.
        - И жить вместе долго и счастливо. Это пять.
        - Отличный план. Так и сделаем! - Он расслабился. Целовал меня долго, нежно и ласково.
        Отчего-то мне в тот момент тоже казалось, что это - отличный план…
        Глава 33
        АНДЕРС
        «Уж замуж невтерпеж» - обычно так говорят про женщин и девушек. Как говорят про мужчин, Андерс не знал. Но понимал, что находится в точно таком же состоянии. Руки чесались, все тело зудело от дикого желания охомутать, заграбастать, присвоить… Да как угодно можно назвать желание сделать Леру своей женщиной. Жениться хотелось. Без всяких дурацких свадеб, как у Янкевичей была. Просто надеть ей колечко на палец, подписать документы и смело всем сообщать, что Валерия Эдвардас - его законная жена.
        И чуть дров не наломал, стремясь выполнить это желание. Вовремя затормозил, спасибо маме.
        Да. Ему, взрослому, состоявшемуся, независимому мужику дала ценный совет родная мама. Кому расскажешь - не поверят и засмеют.
        Она позвонила однажды среди бела дня, заставив поволноваться: у них не приняты были такие неурочные звонки без особой надобности. Разговоры пару раз в неделю по вечерам - этого было достаточно.
        Пришлось останавливать совещание, чтобы выйти из кабинета и взять трубку.
        - Сынок, ты не переживай, ничего не случилось! - раздалось вместо приветствия.
        - Спасибо, мам, я теперь еще больше заволновался!
        - Я просто сегодня случайно приехала и зашла к тебе. Думала, отдохну, освежусь немного с дороги и поеду по делам…
        - А сказать не могла заранее? Я бы встретил тебя, привез, накормил нормально! - его обычная сдержанность только и спасала от того, чтобы не заорать. Разве так делается?
        - Я вот, кстати, и хотела поговорить об этом… - в мамином голосе, таком же невозмутимом, как у него самого, проскочили неуверенные нотки.
        - Об этом - это о чем?
        - У тебя полный холодильник хорошей домашней еды…
        - Ну, так ешь, пожалуйста, не отказывай себе ни в чем! С каких пор тебе нужно особое разрешение?
        - А я разрешения просить не собиралась. Андерс, очнись! - Вот теперь уже его обычная мама заговорила. С легкими нотками металла. - Ты мне скажи, у тебя девушка появилась, да?
        Андерс рассмеялся.
        - Вот это я понимаю: издалека зашла! Мам, а то, что по всей квартире женские вещи разложены, куча туфель в прихожей, розовые полотенца - это тебе ни о чем не говорит? Только холодильник навел на мысли?
        - Шмотки, сыночек мой, это все ерунда. Их в любой момент можно собрать и выкинуть. Или собрать и увезти, смотря по чьей инициативе. А вот вкусная домашняя еда - это уже серьезно. - Пауза, наверное, чтобы успел понять всю важность услышанного. - Я ее знаю? Кто эта девушка?
        - Нет, мам. Ты о ней даже не слышала ничего. Хочешь, вечером привезу, познакомлю?
        - Не нужно, хороший мой. Это только в мыльных операх такие сюрпризы выглядят весело и забавно.
        - Ну, почему сюрприз? Вам все равно когда-нибудь нужно будет повстречаться…
        - Вот когда созреешь для этого, тогда ко мне и привезешь. А пока не стоит смущать человека. Я не хочу, чтобы наше знакомство с невесткой начиналось неловкостью.
        - Ты ее уже в невестки записала? Быстро, однако…
        Андерс живо представил, как мать сердито поджимает губы и вздергивает голову. Глазами сверкает, наверное.
        - Еще скажи, что ошибаюсь?! Что я не знаю родного сына?
        - Нет. Не ошибаешься, мам. Все правильно. Будущая невестка. Надеюсь…
        - Так. Я поняла. У тебя там все сложно. Иначе бы давно уже привез и показал.
        - А меня все спрашивают, в кого я такой умный… В маму, конечно же!
        - И не смей шутить такими вещами, сын!
        - Я не шучу, я восхищаюсь! - абсолютно искренне сказал.
        - Знаешь, сынок, мне сейчас некогда выяснять все подробности. Главное я узнала. Вечером позвоню, и ты мне все расскажешь.
        - А может, ты сейчас поделишься хотя бы тем, зачем приехала и куда спешишь? - ему это было дико интересно.
        - Я имею право на личную жизнь? Или это только тебе можно?
        - Можешь, конечно… - немного растерялся. Неожиданный поворот сюжета. - Но удивила ты меня…
        - Один-один, значит. Вот вечером позвоню и посекретничаем! А теперь мне уже бежать надо. До связи, сынок! - и первой положила трубку.
        Ну, а вечером, под тихую беседу, Лариса Евгеньевна выудила из него все нюансы и тонкости прошлого Леры. Долго думала, а потом начала выдавать советы. Один другого полезнее. Хоть записывай, чтобы не забыть ничего.
        Она и подсказала, что спешить в его случае - только все испортить. Нужно сделать все, чтобы девушка могла почувствовать себя уверенно и спокойно, и лишь после этого тащить в ЗАГС.
        Андерс долго следовал этим советам. Доходило до того, что подталкивал Леру в нужном направлении: подсказывал, куда и как будет правильнее вложить деньги, какую недвижимость рассматривать, стоит ли связываться с ипотекой… Подмывало купить ей квартиру, да на том и успокоиться, ну, и денег на счета положить с запасом. Только знал: не примет, заартачится. Поэтому действовал тихой сапой. Исподволь подготавливал ей подушку безопасности. Пусть будет, если ей так надо.
        Но в какой-то момент понял: устал. Устал от ожидания. Рванул посреди дня в ювелирку. Долго кольцо выбирал, чтобы самое нежное, самое красивое, самое подходящее к ее нежным пальчикам. Пусть не обручальное, но чтобы всем понятно было сразу: девушка занята. Ну, и чтобы она почаще об этом вспоминала. И о нем тоже. Чтобы всегда его подарок был перед глазами.
        Сидел в машине перед офисом, снова разглядывая содержимое бархатной коробочки. Сам над собой смеялся: словно влюбленный дурак-старшеклассник по ощущениям. И тут же, в который уже раз, начинал прокручивать в голове фразы, которые скажет, преподнося кольцо. В голову шли одни банальности. Было похоже, что колечко будет просто на палец натянуто, а дальше - понимай, Лера, как хочешь!
        Телефон завибрировал, отвлекая от важных мыслей. Андерс поднял голову и замер. Остолбенел. Внутри нарастало что-то непонятное. Дикое, неведомое раньше. Нечто, похожее на желание убивать.
        На тротуаре перед офисом стояла Лера. И суть даже не в том, что в это время ее здесь быть не должно. Важно было другое: рядом с ней находился какой-то мужик незнакомый. Явно, не из офиса: в байкерской куртке и штанах, с шлемом, висевшим на руке. И эти двое очень мило беседовали. Чересчур мило. И слишком радостно, как Андерсу показалось.
        Он плохо помнил, как вышел из машины, как пересек расстояние от парковки до дверей. Ноги несли сами, руки что-то закрывали, нажимали, дергали… В голове шумело от какой-то первобытной, необузданной ревности. Хотелось просто подойти и дать мужику по роже. А потом уже разбираться.
        - Здравствуй, Лера! - последний налет цивилизованности удержал от глупых поступков. Смог нормально поздороваться. Или почти нормально. А вот ее реакция практически подтолкнула к грани…
        Глава 34
        - Андрей?! Что ты здесь делаешь? - а в глазах испуганной лани плескалось… что? Сожаление? Страх? Грусть? Что-то непонятное. Не похожее на обычную радость.
        - У меня такой же вопрос… - Он честно старался вести себя цивилизованно. Получилось плохо: сам услышал угрозу в своем голосе.
        - Познакомься, пожалуйста: это Олег, мой хороший друг, однокурсник и просто замечательный человек! - Если у Леры был повод бояться и что-то скрывать, то она собралась очень быстро. Олега этого представила без всякого стеснения. - Олег, знакомься, это - Андерс…
        Очень хотелось услышать, как Лера его представит. Но другое чувство одержало верх. Далекое от любопытство.
        - Будущий муж Леры. Очень приятно, Олег. - И со всем возможным дружелюбием пожал протянутую руку. Во всяком случае, он все силы приложил, чтобы не выглядеть злым и устрашающим.
        - О! Круто! Поздравляю вас! - А Олег, похоже, обрадовался искренне. Чем прибавил массу пунктов в глазах Андерса и снизил количество потенциальных проблем в своей жизни.
        - Спасибо, Олеж… Ты узнал одним из первых. - Лера улыбнулась другу. И метнула взгляд на Андерса, полный невысказанных обещаний. Что-то подсказывало, что все они - не из приятных.
        - Приятно вдвойне. - Парень помялся немного. - Ну, я поеду, Лер. Дел еще - вагон и маленькая тележка. Но ты не теряйся больше, звони, хотя бы!
        - Хорошо. Буду звонить. На Новый Год поздравлю обязательно! - и эти двое, черт его раздери, обнялись и мило поцеловали друг друга в щеку! Андерс опять ощутил кипение. Сразу везде.
        - Береги Леру, Андерс! - Олег снова пожал ему руку, очень крепко, и словно со скрытым значением.
        - Берегу. Спасибо за совет. - Он ответил не менее крепким пожатием.
        Парень завел мотоцикл, несколько раз газанул, будто рисуясь, и улетел в какие-то свои дали. Андерс проводил его взглядом. Так же, как и Лера. Стояли рядом и молчали.
        - Пойдем в офис? - он не выдержал первым.
        - Пойдем. - Лера пожала плечами. - Рабочий день в самом разгаре, а мы прохлаждаемся…
        Пересекли холл, ехали в лифте, шли по коридору - все это молча. Словно кошка пробежала между ними. Маленькая, незаметная, но все же проскочила.
        - Зайдешь ко мне? - тронул девушку за плечо. Его напрягало это молчание. Нужно было что-то срочно менять.
        Лера кивнула, прошла в кабинет. Устроилась в кресле, не ожидая приглашения. Андерс с тяжелым вздохом устроился напротив.
        - И что это было сейчас, не скажешь? - Лера начала первой.
        - Ревность. Обычная. Человеческая. - Он пожал плечами. Смотрел прямо в глаза, ничуть не стесняясь своей откровенности.
        - А я давала для нее повод?
        - Нет. - Помедлил. - А разве для этого глупого чувства требуются поводы?
        - Хм… мне сложно сказать, Андерс. По-моему, доверие либо есть, либо нет… А его у нас нет, оказывается?
        - Это все ерунда, Лер. Как оказалось, полная брехня - все эти россказни про ревность и доверие. Она вылезает из подкорки и заполняет сознание. Я даже подумать не успел ничего, а крыша полетела куда-то…
        - А сейчас? - девушка неожиданно улыбнулась.
        - Что «сейчас»?
        - Крыша вернулась или все так же летает?
        Андерс дурашливо потрогал макушку. Словно проверяя.
        - На месте, вроде бы…
        - С чем тебя и поздравляю! - На место короткой улыбки внезапно пришла серьезность. Лера нахмурила брови, глянула исподлобья. - А что это за новости про будущего мужа?
        - А разве это новость для тебя? Ты не в курсе моих серьезных намерений?
        - В курсе… Но, вообще-то, так не делается…
        - А так делается? - вот и представился случай вручить кольцо без всяких прелюдий и предисловий. Хотелось бы, наверное, б?льшей романтики… Но так выходило даже лучше.
        Подошел к девушке, присел перед ней, доставая футляр из кармана. Не спрашивая, взял ее ладонь и натянул кольцо на палец.
        - Будешь моей женой, Валерия?
        - Буду, конечно. Буду, Андерс. Не дай бог, опять свою крышу потеряешь. Мне человечество эту потерю не простит. - Она старалась говорить серьезно, а сама на глазах расцветала. Нежно погладила его макушку, зарылась пальцами в волосах. Потом обняла и прижалась щекою к его щеке.
        - Только по этой причине соглашаешься? Жалеешь? - высвободился из объятий, в глаза посмотрел.
        - Дурачок ты, Андерс. Зачем тебя жалеть?
        - А что тогда?
        - Люблю тебя. Разве непонятно? Потому и переживаю, а не жалею.
        Кажется, он сегодня впервые услышал прямое признание. Так легко и просто прозвучало. А он так ждал, волновался, не верил - вдруг, она просто пережидает в тихой гавани, а потом придет в себя и улетит, как пташка с насиженной ветки?
        - Я тоже… Тоже тебя люблю, Лера. - Голос внезапно сел. Чтобы не позориться, решил не говорить, а действовать. Губы девушки были близко, и сама она - уже в его руках. Лучше целоваться, чем разговаривать. Жарко, крепко, нежно, самозабвенно… Забывая о том, как полчаса назад сгорал от ревности и беспокойства. Получая ответ, стирающий все сомнения…
        - Кхм… Кхм… Я вам не помешал? - Кир, сволочь такая, мог бы и уйти обратно. Так нет, ввалился в кабинет без приглашения. - Андрюх, я же давно тебе предлагал посадить в приемной секретаря. Чтобы охраняла от вторжений!
        - Охрана только от тебя и требуется. - Андерс прятал на груди смущенную Леру, давая ей время прийти в себя. - Больше никто не рискует входить без стука.
        - Лер, а что это за мен тебя разыскивал-то? Весь офис на уши поднял. - Янкевич сегодня был в ударе. Бесцеремонностью просто давил.
        - Уже нашел, не переживай. - Своим ответом Андерс дал другу понять, что он уже тоже в курсе «мена», и эту тему не стоит продолжать.
        - Ты про байкера, что ли? Так это мелочи. Там еще один какой-то полоумный бродит. А у вас телефоны вне доступа у обоих. Может, пора уже как-то возвращаться к публичной жизни? А то личная, смотрю, чересчур затягивает…
        - Что за полоумный, и где он сейчас? - Лера обеспокоенно встрепенулась. - У меня назначена пара встреч, но там ни одного полоумного не намечалось…
        - На ресепшене в холле. Его обратно уже проводили. - Кир был сердит. Только сейчас стало ясно, что за наглым поведением он скрывал свою озабоченность. - Но мне совсем не нравится, что посторонние люди к нам на этаж проходят. Надо бы вздрюкнуть безопасников, как считаешь, Андрюх?
        - Вы тут дрюкайте всех, кого надо, а я пойду, посмотрю, кого принесло в наши края… - Лера, наконец, вынырнула из объятий Андерса и упорхнула, стуча каблучками.
        Глава 35
        Разбор полетов с охраной затянулся надолго. Сначала пытались привести в чувство главу безопасности, потом пришло понимание, что с головой у парня сплошная беда. Что-то у него переклинило, и теперь он решил, что сам лучше знает, как все должно быть устроено. Лучше, чем его прямые наниматели. А это грозило бедой уже в других, грандиозных масштабах.
        Остаток дня Кирилл и Андерс провели, занимаясь поиском нормального человека на замену. Такого, чтобы можно верить, как самому себе, и чтобы не позволил предыдущему все сделанное похерить. Слишком много знают люди в такой должности, чтобы с ними легко расставаться.
        - Андрюш, ты долго еще? - уже поздним вечером в кабинет заглянула Лера. - Если хочешь, я сама доберусь. Не буду отвлекать, если дело важное…
        Андерс, вообще-то, планировал отметить сегодня покупку и вручение кольца. Принятое предложение руки и сердца нужно было отметить вдвойне. Но что-то ему подсказывало, что сегодня уже не до праздника будет. И время позднее - не стоит задерживать Леру.
        - Езжай без меня, наверное… Хочешь, машину возьми? - он протянул ей ключи. - А Кирыч меня потом подбросит…
        - Нет, спасибо. Я одна еще побаиваюсь. Питер - это не наша полупустая провинция. Лучше на такси… - Ее голос, усталый и какой-то замученный, встревожил. Андерс Леру такой уже давно не помнил.
        - Что-то случилось, малыш? - ему было нисколько не стыдно за такие милости, даже перед Кириллом.
        - День тяжелый. Дома расскажу. Ладно, я поеду. И вы здесь до утра не засиживайтесь. Утром дела проще решать.
        Андерс не выдержал:
        - Пойдем, провожу тебя. Заодно разомнусь и мозги проветрю. - Пошел вместе с ней к выходу. - Кирыч, а ты звякни Ольховскому, кстати. У него, вроде, была пара хороших человек. Может, кого-нибудь да присоветует?
        - Хорошо. Позвоню. И я вот думаю: надо айтишников подключать. Закрывать этому упырю все доступы, менять пароли и перекидывать данные на другие сервера. Не хватало еще, чтобы он посливал все наши базы данных. - Кир сосредоточенно делал пометки, чтобы ничего не забыть. Смотреть на друга было жалко: ведь «упырь» Костик был его человеком, и Янкевич доверял ему чуть меньше, чем Андерсу и себе самому.
        - Сейчас Леру посажу в такси и позвоню Пашке. Пускай подключается из дома. Если не сможет - вызову сюда.
        Они спустились на парковку, долго дожидались автомобиль с шашечками. Все это время Лера стояла, тесно прижавшись к груди Андерса. Будто искала поддержку. Ластилась к его руке, перебирающей волосы. О чем-то своем вздыхала.
        - У тебя что-то приключилось, Лер?
        - Не переживай, Андрюш. День выдался насыщенный очень… Вы с Киром свои проблемы решайте, не хочу тебя грузить.
        - Что значит «грузить»? - Он поднял ее лицо к себе, придержал за подбородок, чтобы не отвернулась. - Привыкай уже, Лера, что меня все твои проблемы тоже волнуют. Ты не одна, и не нужно все на себе тащить. Для этого близкие и существуют - для поддержки.
        - Ты такой хороший, Андрей! - Девушка устало улыбнулась. - Приедешь домой - все расскажу. А пока, все же, не отвлекайся. Лучше побыстрее здесь заканчивайте и возвращайтесь домой.
        - Договорились. - Поцеловал ее коротко. Потом еще раз. И еще. Понял, что пора останавливаться. - Только, пожалуйста, спать ложись, если я очень долго буду. Не сиди всю ночь в ожидании.
        - Хорошо. Как скажешь, мой драгоценный будущий муж!
        Ему понравилось, как это прозвучало. Вот просто очень понравилось! Хоть и «будущий», но все же…
        Он вернулся домой глубоко за полночь. Впереди замаячил свет надежды: вроде бы, нашли хорошего человека, с возможностью переманить к себе. Вызвали заместителя начбеза, обозначили ему все задачи и проблемы, а Костику прямо сразу перекрыли все доступы и возможности. Парень еще не знал, а уже остался на бобах.
        Зашел домой на цыпочках, надеясь, что своим явлением не потревожит Леру.
        Зря надеялся: она еще не спала. Ждала. В гостиной горел свет и что-то еле слышно бормотал телевизор. Лера подскочила ему навстречу, поцеловала, обняла. Прижималась всем телом…
        - Лер, ну, что ты? Как будто с войны встречаешь? - осторожно отодвинул ее, чтобы заглянуть в лицо. Не нравилась ему такая реакция на обычный приход с работы.
        - Вы разобрались там со своими проблемами? - смотрела обеспокоенно, глаза усталые, покрасневшие… Да и сама - какая-то не обычная. Не такая Лера, как всегда. Словно где-то далеко мыслями.
        - Мы-то разобрались… Почти. Но ничего критичного. Справлялись и не с таким… - Вздохнул. Подумал, как лучше зайти… Ничего не сочинил хорошего. Прямо в лоб спросил. - А у тебя что случилось? Только не говори, что все в норме. Я по глазам вижу - что-то не то.
        Девушка резко отпрянула. Отвернулась. Уселась в кресло, прямо с ногами забралась, и вся как будто съежилась. Спрятала лицо в ладонях, тяжело вздохнула.
        - Мне нужен отпуск, Андерс. - Ответила, когда он ждать уже перестал.
        - Ну, отлично! Я тоже давно не отдыхал… Давай, вместе куда-нибудь сгоняем? Кирыча оставим на хозяйстве. У тебя, вроде бы, зам толковый, тоже должен справиться… - Отреагировал, вроде бы спокойно. Только вот шестое чувство подсказывало: не к добру это все, ой, не к добру…
        - Нет, Андрюш. Ты не понимаешь: мне нужно уехать на время. Одной.
        - Куда? - подошел к ней, присел, обнимая за согнутые колени, потрогал лицо рукой. - Ты можешь мне сказать, что стряслось в твоей жизни? Кажется, я заслужил право знать?
        - Максим… - она обронила это имя как-то слишком обреченно и тяжело. Тяжело сглотнула. И лишь потом подняла глаза, совсем больные.
        - Что? Что «Максим»? Не томи душу, Лера!
        - Он попал в аварию. Очень страшную. Вместе с отцом. - Она опять сглотнула. Потерянно уставилась на свои руки.
        Андерс просто запретил себе чувствовать в этот момент. Утром казалось, что он познал муки ревности. Глупость - то была разминка перед настоящей игрой.
        - И как это связано с тобой? Зачем тебе отпуск? - максимально нейтрально. Хотелось орать, что ее проблемы бывшего мужа не касаются, и она не имеет права так переживать, но… Уже переживала. И криками тут ничего не поменять уже.
        - Его брат приезжал. Тот полоумный, о котором Кирилл говорил.
        - Зачем?
        - Просил приехать. Побыть рядом с Максом. Он пришел в себя, но никого не узнает, не хочет разговаривать.
        - Чем ты ему можешь помочь? У тебя есть еще и медицинский диплом? - Андерс не выдержал. Встал, заметался по комнате. Сдернул и швырнул куда-то галстук, о котором вспомнил только сейчас: начал душить, словно удавка.
        - Илья сказал, что Макс меня любит до сих пор… - еле слышно прошептала. Голову склоняла все ниже и ниже. - У семьи осталась надежда только на меня… Что он узнает хотя бы меня и попытается говорить.
        - Окстись, Лера! - Он, кажется, впервые в жизни так орал. - Они тебя выкинули! На улицу практически, без всего! Оставили без работы и без репутации! И где была его семья, когда этот подонок вытворял с тобой такое?!
        - Понятия не имею… - ее плечи вздрагивали и опускались при каждом его выкрике.
        - И ты поедешь? - Казалось, что это какой-то дурацкий спектакль, в котором они случайно замешаны. Андерс уже не кричал. Задавал вопросы, не веря в происходящее. - После всего, что тебе сделали, ты поедешь его спасать?
        - Я не хочу быть такими же, как они. - Лера вдруг подняла голову, расправила плечи. Посмотрела прямо, с вызовом. - И именно поэтому я поеду, Андерс!
        Глава 36
        - Лер, ты понимаешь, что делаешь со мной? - долго не мог подобрать слова. Такие, чтобы дошло с первого раза. - Что с нами делаешь?
        - А что я делаю, Андерс? - Смертельно усталый взгляд. Безжизненный, но упрямый. - Ты знаешь, когда кто-то умирает, первая мысль: а все ли я сделал, чтобы не допустить… Не проморгал ли что-то важное…
        - Не знаю. Мне о таком не думалось никогда.
        - Повезло, значит… - она внимательно изучала свой идеальный маникюр. Кольцо на пальчике поблескивало, как будто насмехаясь над происходящим. - А мне приходилось думать. И больше я такого не переживу.
        - Лер, ну там же твоя мама была, вопросов нет. Не надо сравнивать…
        - А какая разница, когда речь идет о человеке, у которого есть шанс выкарабкаться?
        - Ты предлагаешь мне остаться здесь и ничего не делать? Раз он мне совсем чужой? Так, Андрей? - поставила в тупик своим прямым вопросом. Но он уже не мальчик, чтобы растеряться от таких вещей.
        - Да. Я считаю, что твоя поездка будет лишней.
        Лера долго сидела молча, прятала лицо в ладонях. Андерс не давил больше. И так уже все было сказано.
        - И чем ты отличаешься от него, в этом случае? - припечатала. Вскочила с кресла и ушла, не оборачиваясь. Видно было, как старается держать спину прямо, и как плохо это получается. У самой двери уже почти бежала.
        Андерс проводил ее взглядом. Но догонять не стал. Догнать - значит, расписаться в своей ошибке и слабости. Не тот был случай, чтобы сдаваться.
        Лера ушла спать в свою комнату. Андерс ворочался почти до утра в своей одинокой постели. Ждал. Не очень понимал, чего конкретно, но все-таки ждал и надеялся.
        Уже рассвет занимался, когда он плюнул на все и побрел к девушке. Она лежала на самом краю, свернувшись калачиком. Никак не отреагировала на его появление, хоть было видно, что не спала. Не говоря ни слова, Андерс подгреб ее к себе под бок, привычно оплел руками и ногами. Лера уснула почти мгновенно на его плече. И сам он отключился следом.
        Глаза открыли, кажется, одновременно. Тела - сплетенные так, что ближе некуда. Взгляды, сначала теплые и нежные, постепенно холодели, по мере того, как просыпались их обладатели.
        Это было их первое совместное утро, когда молчание напрягало и тяготило. Раньше могли до самого входа в офис не разговаривать, но ощущали себя вполне уютно. Теперь же все было не так.
        Андерс наблюдал, как Лера собирается. Дорожная сумка была явно предназначена не для работы. И темные джинсы с ветровкой - тоже не офисный дресс-код. Все было понятно и без слов: его уговоры ни на что не повлияли. Лера решение приняла, и на все остальное ей похрену.
        А он тоже не мальчик, чтобы бегать сзади и о чем-то просить.
        - Тебя отвезти на вокзал? - пришлось обойтись без завтрака и даже без чашки кофе. Слишком долго спали утром, слишком быстро Валерия собиралась.
        - Я собиралась сначала написать заявление на отпуск, а потом уже на вокзал… - Это была ее первая фраза, сухим, отрывистым тоном. Как будто уже чужие, ей-богу.
        - Зачем тебе эти формальности? Полдня потратишь на лишние переезды.
        - Я уже имела удовольствие быть уволенной за прогулы. Больше не хочу. - Лера усмехнулась невесело. - Так что, я могу рассчитывать, что ты меня подвезешь? Или лучше сразу на общественном?
        - Лер, ты что, реально собралась туда ехать? - он до последнего не верил в реальность происходящего. Думал, сейчас Лера улыбнется, переоденется и, как обычно, поедет с ним на работу.
        - Ну да, а что, не похоже?
        - Ты. Реально. Собралась спасать своего бывшего козла - мужа? - Сквозь зубы выдавливал фразы, силясь не заорать.
        - Дело сейчас не в том, какой он козел, и что он - мой бывший… - Лера отвечала таким же тоном.
        - А в чем? В том, что он тебя до сих пор любит, если верить какому-то еще одному козлу? Ты понимаешь, вообще, как я должен все это воспринимать?
        - Андрей. Скажи. - Она неожиданно подошла ближе. Заглянула в глаза снизу вверх. - Вот если бы ты знал, что можешь вытащить с того света человека, ты бы отказал?
        - Смотря кого вытаскивать. Ради близких даже голову отдал бы, не думая…
        - А ради посторонних? Не стал бы напрягаться?
        - Я не подаю нищим. Для этого есть церкви и всякие благотворительные фонды. Деньги туда, кстати, исправно перечисляю.
        - Я не верю тебе. - Она покачала головой. - Ты говоришь так только потому, что не хочешь меня отпускать. Ревнуешь?
        - Я был бы рад, если бы он сдох, если честно. - Выпалил то, что глодало его мысли уже с давних времен, а вчера особенно обострилось.
        - Ясно. Поеду на метро. Спасибо, что не отказал… - Не глядя, она схватила сумку, направилась к двери.
        - Б..ть! Лера, что ты херней-то страдаешь?! И не надо делать из меня морального урода! - Не выдержал, выплюнул эту тираду, выдохнул на секунду, и опять завелся. - На метро она ехать собралась! Еще что придумаешь? Может, чемоданы соберешь и с ними на вокзал потащишься? Ах, нет! Сначала в офис, заявление написать, а потом на вокзал. И все это - на метро, маршрутках, с тремя пересадками!
        Лера спокойно выслушала. Вышла в подъезд.
        - Иди в задницу, Андерс. Ты вчера прекрасно дал понять, что против моего решения. И спросил, что я делаю с нами. - Шагнула за порог. Уже оттуда добавила: - А сам-то что ты делаешь? - Помолчала. И добавила совсем тихо. - Если хочешь - можешь уволить, к чертям. Но я не вижу смысла что-то продолжать, если мы не сходимся с тобой в чем-то, самом важном.
        Она ушла. И он снова не стал догонять. Незачем, если не знаешь, о чем говорить, когда догонишь…
        Глава 37
        Андерс не стал собирать ее вещи. Надежда на возвращение теплилась, хоть и слабо. Но с глаз подальше, чтобы лишний раз не вспоминать. Однако же, не вспоминать не получалось.
        И каждый раз, когда всплывало в памяти ее имя, лицо, запах, нежность рук или что-то еще, жестким молотом по мозгам било: «Максим еще меня любит…». Эта фраза перечеркивала все: и желание позвонить, узнать, как у нее дела. И просто сказать о том, как скучает. Как хреново жить одному в квартире, где до сих пор витает аромат ее духов.
        Лера тоже на связь не выходила. Наверное, имела право, помня, как они расстались. Но в целом, конечно же, не имела: она приняла его предложение выйти замуж. Кольцо на палец надела, обратно не отдала. Значит, у них остались еще какие-то отношения. Важные, о которых нельзя забывать, даже когда поссорились.
        Этими мыслями он терзал себя. Или утешал?
        В одном был уверен точно: Лера не зря боялась излишней близости. Он, когда-то давным-давно, предполагал, что это - глупости. Очень ошибался. Теперь с него словно кожу содрали: вырвали с корнем то, что вросло намертво. Рана кровила, зудела, болела. Притвориться перед собою, что этой раны нет, не выходило. Андерс очень старался. Бесполезно.
        Случись все хотя бы неделей раньше, он, ни капли не сомневаясь, уже отправил бы нужных людей пробивать по своим каналам, что происходит с Лерой и вокруг нее. В этот раз уже бы не постеснялся. Но окончательно слетевший с катушек начбез не дал такой возможности: ушел, забрав с собой все полезные контакты. А нового парня еще рановато было привлекать к работе по такому щепетильному делу. Зачем человеку знать, что его новоявленный шеф следит за своей невестой? И неизвестно еще, что он потом сделает с этой информацией.
        - Слушай, Андрюх, я понимаю, что это не мое дело… - Кир, на удивление, вел себя максимально корректно: в душу не лез, над хмуростью Андерса не потешался. - Но куда, все же, пропала твоя зазноба?
        - Какая разница? Сказал же - отпуск взяла, уехала по своим делам. - Признаться Киру в своем провале было за гранью его возможностей. Отделывался только короткими фразами.
        - А эти ее дела, случаем, не связаны с твоими интересами в городе? - Янкевич прищурился с усмешкой. Наверное, надеялся, что хоть так чего-нибудь добьется.
        - Возможно.
        - Ну, не зря же ты справки наводил?
        - Кир, лучше знаешь - меньше спишь. В детстве не слышал такого?
        - Гм… выходит, перестарался…
        - Б..ть! Янкевич, уйди!!! - Сорвался. Не надо было. Но не смог удержаться. - Хоть ты-то не гадь мне в душу!
        - Не могу, братан. Не могу. - Друг развел руками, нагло уселся на край стола. - Ты в курсе, что к ней теперь Лизка собралась? Не знаю зачем, но говорит, что на подмогу. Чем помогать собирается - хрен поймешь. Подозреваю, что будут бухать винишко и лить горькие слезы.
        - Лизка - и бухать? Ничего не путаешь? И Лера, кстати, тоже не пьет. - Аж передернулся, так скребануло по душе это запретное имя.
        - Плохо ты наших девочек знаешь, Андрюх. Когда сильно хочется, они и нас с тобой за пояс заткнут.
        - И что ты мне теперь предлагаешь?
        - Ничего.
        - Я тебя не понимаю, Кир. Не говори загадками.
        - Не ожидал, что тебя так накроет. Совсем отупел, Андрюх… - что-то было в его голосе такое, что Андерс ничуть не обиделся. Даже не психанул. Все-таки, не всегда близко - значит, опасно. Иногда полезно иметь под боком вот такого язву и зануду.
        - Ну, накрыло, как видишь.
        - Лизка завтра утром уезжает. Вы же с ней не ссорились?
        - Нет. А должны были?
        - Ох, б. дь, Андерс, тебя тоже надо куда-нибудь выгнать. Как документы-то читаешь, с такой тормозной жидкостью в голове?
        - На работу это не распространяется. Не гони.
        - Короче, моя ненаглядная вечером тебе позвонит и обо всем отчитается. Кто, где, с кем, когда и в каких обстоятельствах замечен. Сколько пьют, что едят, на чем спят. Андерстэнд? Так тебе полегчает?
        - Да хер его знает, Кир. - Поднял тоскливые глаза на друга. - Иногда незнание спасает. Позволяет жить еще чему-то…
        - Не беспокойся. Если что лишнее случилось, Лизавета тебе соврет или просто не расскажет. Она ж тебя тоже любит, не сумлевайся, друг.
        - Ну, и зачем тогда огород городить? Если я правду не узнаю?
        - Затем, что я почву прощупываю: насколько у тебя все плохо.
        - Прощупал?
        - Да. Полный п. дец. И чтобы тебе полегчало, делюсь очень страшным секретом: восстановление семейства там точно не ожидается. Можешь выдохнуть, бобер! - И Кир довольно рассмеялся.
        - Тогда зачем там нужна Лиза?
        - У Леры какие-то другие сложности нарисовались. Разгребает. Не зря поехала, короче.
        - Реальная помощь нужна? - Он как-то сразу подобрался, сосредоточился.
        - Сиди ты уже на своей заднице ровно! Была бы нужна - уже б давно тебя из кабинета выслал. - Кир, наконец, оторвал свою пятую точку от столешницы, прошелся по кабинету, разминаясь. - Лера захотела самостоятельности - значит, она ей нужна. Не лезь туда, куда не просят.
        - А если…
        - Если запахнет жареным, Лизка обязательно даст нам знать.
        - Уверен? Зная твою умницу-красавицу…
        - Это за себя просить ей гордость не позволяет. За других - все можно и все нормально.
        Должно было бы полегчать: ведь Кир сообщил главное - Лера к мужу не вернулась и даже не собиралась. Но стало, отчего-то, еще гадостнее на душе. У нее были проблемы, и она сама ими занималась. Даже не подумала, что есть человек, который будет только счастлив помочь и поддержать. Или подумала, но не захотела?
        Глава 38
        ЛЕРА
        Брат Макса, Илья, похоже, отлично знал, что делает, когда просил о помощи меня. Нашел слова и фразы, которые заставили нервничать. И ведь я же его послала к чертям, когда услышала, зачем он приперся. Он ушел, напоследок оставив записку с данными о том, где Макс лежит. Не упрашивал, не умолял. Просто сказал, что я - последняя надежда.
        Если бы Андерс в тот день освободился вовремя, и я успела поговорить с ним о случившемся сразу, по горячим следам, то никуда бы не поехала. Но до вечера успела передумать и перекрутить все в мыслях бессчетные тысячи раз. Для себя решила, что нужно оставаться человеком в любой ситуации. Даже с теми, кто этого не заслужил и уже не заслужит никогда. И, к собственному стыду, захотела утереть нос этим подонкам: показать, что им тоже иногда нужна помощь и сострадание, а не только оплаченные сиделки. В общем, Егору повезло: и день выбрал удачный, и время, и настроение.
        Только в одном не угадал. А может, соврал сознательно: никакой любви у Макса не было, и ниоткуда она не появилась.
        Но мое появление сработало на ура. Макс, весь опутанный проводами, в гипсе, неподвижно смотрел в потолок, даже не моргнул глазами, когда я зашла в сопровождении доктора. Никак не реагировал на манипуляции медсестры, на слова врача. Только глаза в какой момент прикрыл, прикинулся спящим.
        - Максим, привет… Ты меня помнишь? - я успела сказать всего несколько слов, после того, как нас оставили одних. И обожглась ненавистью, от которой все его лицо, только что неподвижное, перекосило. Узнал. Даже не стал притворяться. Брови сошлись на переносице, губы дернулись, он что-то невнятно прохрипел. Видимо, от долгого молчания нормально говорить не мог.
        - Макс, подожди, не напрягайся. Я позову доктора! - Подскочила со стула, метнулась, было к двери. Что бы на лице не было написано, самое важное - его попытка говорить.
        - Не нужно. - Почти по слогам, еле слышно. Облизал сухие губы, скорчил гримасу, как будто разминая их. И уже более разборчиво. - Зачем притащилась?
        - Меня попросили твои родные… - Потрясающее ощущение. Я с Андерсом поссорилась, чтобы этой гниде помочь, а он с ходу наезжает. Горбатого не исправляет даже преддверие могилы…
        - Денег тебе не достанется. - Уже совершенно отчетливо. - Можешь валить.
        - И свалю. А ты лежи здесь и гадь под себя. Самое место для таких, как ты, Макс! Лежать в своих фекалиях и ими же исходить. Я нисколько не жалею о том, что приехала! Только ради того, чтобы посмотреть на тебя такого, можно было еще пару тысяч километров проехать.
        Меня несло от злости и отвращения. К Максу - за то, что даже такая беда не смогла поставить ему мозги на место. К себе - за то, что много лет почти обожествляла этого человека и не видела, какая же гниль в его нутре сидит. О том, что рванула сюда, не пожалела ни на секунду: я свое дело сделала, Макс заговорил. И пусть теперь прикидывается молчащим поленом перед родней, сколько хочет. А моя совесть чиста.
        Перед Андерсом стыдно - да. За то, что обидела. За то, что поехала, толком не поговорив. Не убедила, что люблю его одного, а Макс - это просто долг и зов совести. И вот от этого стыда гореть хотелось. Ради помощи злому упырю испортила отношения с любимым человеком…
        - Прощай, Максим. Мне теперь искренне похрен на то, как ты будешь жить, и будешь ли вообще. Это проблемы твои, и ничьи больше.
        - Совесть не загрызет, если это будут последние слова, которые я услышу? - уже мне в спину понеслось, голос непривычно скрипящий, сухой, а вот насмешка - до боли знакомая.
        - Гордиться буду. Тем, что смогла в лицо тебе высказать все, что раньше хотела, но не было возможности. Аривидерчи.
        Мне вслед доносилась какая-то дикая брань. Уверена, если б не руки, полностью загипсованные, он что-нибудь бросил мне в спинную. Столько злости, столько ненависти… Чем я ее заслужила?
        Но это вопрос отболел уже давно. Сейчас возник и исчез очень быстро.
        - Илья, Максим заговорил. Орет матом, как потерпевший. То есть полностью пришел в себя. - Очень быстро протараторила в трубку, как только Егор ответил на звонок.
        - Спасибо! Лера, спасибо огромное! Чем мы сможем тебя отблагодарить?!
        - Забудьте мой номер, адрес… Вообще, забудьте, что я существую. Этого достаточно.
        Даже не стала прощаться. Нажала отбой и заторопилась.
        Очень хотелось проведать родительскую квартиру - тянуло туда нещадно, как только на перрон сошла, просто заставляла себя сначала сгонять в больницу, а потом уже домой. Если, конечно, домом можно называть то, что от него осталось…
        Но теперь уже можно было быстренько заехать, и бегом на обратный поезд. Мириться с Андерсом, просить прощения, убеждать в любви своей бесконечной… Да просто побыть с ним рядом. Погреться у солнышка после того, как нырнула в подвал со смрадными зловониями.
        Хочешь рассмешить Бога? Скажи ему о своих планах… Отчего-то, меня это всегда касается.
        Глава 39
        Отвратительный запах чего-то несвежего шибанул мне в нос еще на лестничной площадке. Пока открывала дверь в тамбур, пока пыталась засунуть ключ в замочную скважину - думала, задохнусь.
        Но самая радостная радость встретила меня, только когда уже распахнула дверь отчего дома. Зажмурилась и закашлялась от нестерпимой вони. Открыла дверь нараспашку, зажимая нос, рванула внутрь. Источник запаха был непонятен, но явно что-то давно и полностью протухло. Прошла по всем комнатам, отворяя настежь окна, добралась до кухни… Вся квартира превратилась в какой-то бомжатский приют и клоповник: кучи мусора, раскиданные вещи, испорченные остатки еды, разбросанные по углам. В санузле ни лампочек, ни ручек на двери, отовсюду капает… На кухне - отключенные холодильник. От него-то и воняло больше всего.
        Чуть не стошнило от того, что пришлось оттуда выгрести и, с помощью влажных салфеток, выкинуть в ведро. Только сбегав к мусоропроводу несколько раз, поняла, что дышать стало немного легче.
        - Эй, ты кто? - донеслось из-за спины, когда я собирала в ведро очередную гору хлама и бутылок с обеденного стола.
        Замерла. Испугалась. Такими голосами говорят, когда в подворотне останавливают, и точно не для вопроса о времени. Обернулась. На меня заплывшими глазами смотрело бесформенное нечто, очень отдаленно похожее на женщину. Похоже, что выбрела она откуда-то из комнат. Неудивительно, что я ее не заметила среди бардака, разведенного в квартире. Скорее всего, приняла за гору тряпья, лежавшего на полу или диване, когда бегала и окна открывала…
        - А вы… ты… что здесь делаешь? - обращаться на «вы» к этому чучелу, дышавшему перегаром, язык не поворачивался. - И где мой отец?
        - Ой, так это ты, что ли, Лерка? - вонючая бабища обрадовалась. Если можно так расшифровать оскал, появившийся на грязной, опухшей и почерневшей роже. Очень пристально вглядываясь, поняла: это отцовская пассия, та самая, которую он приволок в квартиру после смерти мамы. Это же как надо опуститься, всего-то за несколько месяцев, что я сюда не приезжала?
        - Где отец?! - стало страшно от того, что папа, наверное, стал таким же. Ведь не мог он в здравом уме и трезвой памяти жить в этом свинарнике и с такой вот… слов не находилось, чтобы правильно эту тварь обозвать. О том, во что превратилась квартира, так любовно и старательно обжитая когда-то мамой, вообще старалась не думать. Разревелась бы тотчас же.
        - Генка, что ли? А бес его знает… Ушел за добавкой… Не помню уже, вчера или раньше… - бабища почесала свою грязную всклокоченную голову. - Но чето вот все не приходит… Мужики вчера забегали, говорят, не встречали нигде в нашем районе…
        - И что? Ты даже не переживаешь, что человек домой не приходит? А если с ним что-то случилось?
        - Ха! Че ему, в первый раз, что ли, булдыжничать где-то? Нашляется еще и вернется. Куды ему деваться-то? - Тетка потянулась грязными лапами к моей дорожной сумке. - А чем там ты принесла-то? Есть че сожрать? Или к отцу с бутылочкой приехала, как положено?
        - Пошла вон отсюда! Грязная дрянь!!! - я заверещала так, как никогда еще не верещала. Одна лишь мысль, что это опустившееся, пропитое насквозь животное потрогает мои вещи, вызвала панику и ужас. - Быстро! Проваливай!
        - Че это? Я здесь живу. А ты так - гостья… - и баба грязно, надменно расхохоталась.
        - Я тебе сейчас покажу гостью. Полицию вызову, быстро поймешь, кто здесь хозяин…
        - Ну, вызови… их сюда каждый день вызывают… и чё? Как видишь, я тут. А тебе здесь делать нехрен. Генка еще когда сказал, что это не твоя хата? - эта грязная дрянь еще и подбоченилась.
        Ее уверенный отпор заставил меня задуматься. А ведь у меня, действительно, нет никаких доказательств того, что это - мой дом. Ключи от дверей - так себе аргумент. А в паспорте ни прописка, ни фамилия ни о чем не скажут…
        - Что ж, спасибо, что предупредила… Найду и другие варианты!
        Вышла на улицу, не забыв забрать сумку. С этой ведьмы станется и ее прибрать к своим грязным, уродливым рукам.
        - Олеж, привет! - больше никто не пришел на ум, кроме старого друга. Не зря он, наверное, опять появился в моей жизни: в который раз убеждаюсь, что ничто в этом мире не случайно. - Тут такое дело образовалось… Можешь помочь?
        Олежка будто ждал моего звонка: очень быстро организовался сам, да еще и целую бригаду помощников привез. Не знаю, зачем была нужна эта бригада против одной пьяной грязной тетки… Может, для впечатления и надежности, а может - просто скучали ребята, и я им подкинула развлечение…
        Как бы там ни было, бабенцию эту быстренько вывели под руки, погрузили в какой-то неприметный фургон и так же быстренько увезли. Вся операция заняла минут пятнадцать каких-то. Я больше ждала приезда ребят, чем они решали мою проблему.
        Олег приехал отдельно. Сказал, что слишком соскучился по своему байку, чтобы терять последние деньки сезона и садиться в автомобиль.
        - Что дальше делать планируешь? - Спросил, когда я провожала взглядом отбывающий автомобиль. Возвращаться в квартиру не хотелось. Страшно было снова увидеть, во что она превратилась.
        - Не знаю… Поеду в гостиницу, наверное… Здесь, как видишь, оставаться невозможно… - Если бы я курила, то сейчас, наверное, уже пару пачек выдула без остановки. Начало накрывать позднее понимание происходящего. - Поищу какой-нибудь клининг хороший, чтобы все здесь отдраили. Сама, боюсь, не потяну…
        Хотелось рыдать от того, что последнюю память о маме отец превратил в свинарник. Наверняка, ни одной вещи не осталось, а то, что не украли и не пропили - просто уничтожили…
        - А дальше?
        - Ты поможешь мне отца поискать?
        - Оно тебе надо, Лер? Может, проще закрыть квартиру на ключ, да под железную дверь? Потом вступишь в наследство, продашь, и дело с концами?
        Олег жевал какую-то соломинку. Но, кажется, и он был бы не прочь закурить…
        - Ты же пошутил, я надеюсь?
        - В каждой шутке есть доля шутки, Лер. - Он усмехнулся, приобнял меня за плечи. - Да ладно, найдем мы тебе папаню, не паникуй. Главное, чтобы жив еще был!
        - Еще смешнее…
        - Ты просто отвыкла от моего чувства юмора, дорогая!
        - Просто он у тебя чересчур почернел, дорогой!
        - Меня устраивает. Так что, тебя добросить с ветерком? - и он подмигнул залихватски. Напомнил мне того Олега, который был первым заводилой и балагуром на курсе.
        - Нет, давай, лучше завтра встретимся, на свежую голову. Сегодня боюсь свалиться с заднего сиденья, а ты и не заметишь даже…
        - Хорошо. Тогда постой еще пару минут, парнишка за тобой подъедет. Доставим в лучшем виде в лучший отель города! Покайфуешь, Лерка!
        И в этом был весь Олег: ему всегда хотелось, чтобы от него исходило все только самое лучшее. Любил причинять удовольствие и доставлять добро… От всей своей удалой и широкой души и огромного сердца. Проще согласиться и «кайфовать», чем объяснять, почему не хочешь этого…
        Глава 40
        Я только успела заселиться в номер гостиницы и скинуть одежду. Раздумывала: сразу выкинуть или отдать в химчистку? Казалось, что все насквозь пропиталось ароматами квартиры, которую отец со товарищи превратил в помойку… Уже метнулась в ванную комнату, чтобы очень долго принимать душ и оттирать от себя эту стойкую вонь.
        Не тут-то было: телефон заголосил родной мелодией, которая стояла только на одного человека - на Лизу Янкевич. Не ответить ей - проще сразу яму себе выкопать.
        Прямо с трубкой побрела в ванную. Надеялась, что отделаюсь коротким «все нормально», и все же успею вымыться по-человечески.
        - Лера, ты где, вообще? - это вместо обычного «здравствуйте», которым люди начинают разговоры.
        - Я домой приехала… - призналась обреченно, понимая, что быстро не отделаюсь.
        - А за каким, простите, хреном ты туда понеслась? Что-то с отцом случилось? - подруга отлично знала все мои болевые точки. Попала почти что в цель… слегка промазала.
        - И с ним, видимо, тоже…
        - Ну-ка, давай, в подробностях. Ты меня удивляешь, дорогая. Я начинаю нервничать, а в моем положении это очень вредно.
        - В каком положении, Лиз? Ты беременна? - я даже забыла о своих проблемах, так обрадовалась.
        - Окстись! Быть замужем за Кириллом - это как сидеть в очень долгой осаде. Я стала злая и нервная. Хочется кого-нибудь убить. И здесь ты фортели выкидываешь… - Лизка многозначительно замолчала.
        - Меня убивать, надеюсь, не будешь?
        - Посмотрим. - Она опять замолчала. - Я тебя просила быть поосторожнее с Андерсом и не делать ему больно?
        - Блин! Вот хоть ты-то сюда не лезь, пожалуйста! И так тошно…
        - Значит, поцапались? И причиной, наверное, был твой отъезд?
        - Как же повезло Кириллу с такой умной женой… - мне совсем не хотелось говорить ей правду. Но от этой занудной язвы никто еще просто так не отделывался.
        Пришлось выложить, как на духу, все, что случилось в последние дни. Подруга слушала внимательно, не перебивая. Долго молчала после этого. Так, что мне даже показалось - не пропала ли связь. Проверила, окликнув.
        - Да здесь я, здесь… Думаю просто…
        - И что же ты надумала?
        - Ну, в том, что весь выводок Савельевых - подлюки редкостные, я никогда не сомневалась. Ну, да уже и Бог с ними. К ним еще все бумерангом вернется.
        - Думаешь? Разве двух покалеченных в семье - не достаточно?
        - Так еще один, мозгами обделенный, тебя с Андрюхой поссорил. Значит, еще маловато. - Лиза хмыкнула возмущенно. - Но на них-то - плюнуть и растереть. Что будешь делать с отцом и квартирой?
        - Отца искать. Олег помочь обещал…
        - Олег… постой, Олег - тот самый? Бессонов Олег, что ли?
        - Ну, да, а что такого?
        - А откуда он взялся-то? Он же куда-то уезжал навсегда…
        - Ну, вот, нашелся. Приехал ко мне на работу, чтобы поздороваться. Я его с Андерсом познакомила даже…
        - И что, Андрюха ничего не просек?
        - А должен был что-то просечь?
        - Господи, Лерка! Вот ты всю жизнь как слепая! Или зрение у тебя однобокое… Влипла тогда по уши в своего Макса, а то, что Олежка с ума по тебе сходил, даже не замечала…
        - Не сочиняй! Ничего подобного не было никогда! - мне стало до ужаса стыдно и неудобно.
        - А зачем сочинять? Спроси у кого угодно из наших - они тебе все расскажут подробненько…
        - Черт… - схватилась за голову. - А я ж его по старой дружбе о помощи попросила. Ничего такого даже в мысли не приходило.
        - Попросила - и славненько. Пусть немного постарается, ради памяти о первой любви. Тем более, что связи у него должны остаться хорошие. Не свои, так отцовские подключит.
        - Но как мне теперь смотреть ему в глаза-то, Лиза? Я как будто пользуюсь…
        - Вот и пользуйся, радуйся, что есть кем. - Сказала, как отрезала.
        - Да я ж не смогу теперь ему в глаза смотреть!
        - А ты постарайся! Кстати, подумала, что будешь делать, когда отца найдете?
        - Не знаю… Лечить, наверное. Только от чего - еще не понятно. Каких он болячек нахватался от своих собутыльников, и что у него теперь с головой…
        - Ну, вы пока ищите… - судя по тону Лизаветы, она уже что-то задумала. Хотелось бы, чтобы что-то хорошее и полезное. - А я здесь попробую сочинить, чем тебе можно помочь на расстоянии.
        Разговор с подругой немного поднял настроение. Легче становится, когда выговоришься. И когда знаешь, что можно рассчитывать на поддержку, хотя бы моральную.
        Что делать с Андерсом - вот, что меня глодало больше всего.
        Он не позвонил ни разу с того момента, как я уехала. А мне… весь день было не до звонков. Делиться с ним тем, какое разочарование встретило в палате Максима - признаться в собственной глупости. Рассказывать про проблемы с отцом - вообще ни к чему. Да и просто стыдно. Так, словно это я опустилась ниже всех возможных плинтусов и превратилась в оборванную пьяницу.
        Огромного труда мне когда-то стоило рассказать об унижениях, пережитых по воле мужа. Повторить этот подвиг, показав еще и отца-алкаша, неизвестно где шляющегося - выше моих сил. Лучше разгрести на месте все свои проблемы, а потом уже вернуться с покаянной головой и бухнуться в ноги, прося прощения. Ну, может быть, прямо на колени падать не буду… А вот прощения просить придется, точно…
        Глава 41
        АНДЕРС
        Он старательно обманывал себя, что совсем не ждет обещанного звонка. А телефон просто вечно попадался под руку, даже в моменты, когда был совсем не нужен.
        Андерс снимал с него блокировку, на автомате проверял, нет ли пропущенных, с раздражением прятал в карман. Словно ни в чем не повинный гаджет был главной причиной дурного настроения.
        Он успел поужинать в одиночестве, просмотреть все важные новости в интернете, посмотрел какой-то футбольный матч, хоть всегда предпочитал хоккей…
        Начинал задремывать: организм, хоть и вечно взбудораженный, начинал брать свое, и в минуты редкого покоя стремительно отключался. И, конечно же, именно в этот момент раздалась трель телефона.
        - Ну, что, страдалец, ты жив еще? - Лиза не очень любила здороваться. Вернее, старательно избегала этой важной части этикета. Но Андерсу было фиолетово на ее характер и раньше, а сегодня - особенно.
        - Твоими молитвами, конечно. Как дела, Лизавета?
        - У меня - великолепно! Столько старых друзей повстречала, сто лет их не видела! Представляешь, стоило только на перрон выйти - и тут же две одноклассницы навстречу! - Елизавета трещала в своей обычной манере. Явно, старательно уходя от главной темы разговора.
        - Ты мне для этого звонишь? Похвастаться своими приключениями? Тогда, наверное, давай лучше завтра утром. Сегодня настроения нет…
        - Андрюх, ну и вот как ты собираешься строить общение с противоположным полом? А как же умение поддержать светскую беседу? - эта язва ехидно хихикнула в трубку.
        - Лиза, мозги своему мужу компостируй. А мне не нужно. Они и так уже в дырочку все.
        - Слабенький ты у нас, Энди… Кирилл, вон, сколько меня терпит, и не жалуется.
        - Каждый сам себе волен выбирать наказание. Киру нравится - его дело. А меня уволь. - Вообще-то, он любил взаимные пикировки с Лизой, и часто этим занимался с удовольствием. Но в этот момент они подводили Андерса к грани.
        - Ну, что я могу сказать… Ты себе наказание тоже выбрал необычное. Добренькое, но странное. Даже по моим меркам.
        - На что ты намекаешь, не пойму?
        - Господи, Андрюх, вот же вы подобрались-то, два сапога пара! Одна здесь тупит, второй - в Питере. А я за вас впрягаться должна, переживать, нервничать…
        - Лиза, етит твою налево! - Не выдержал, рыкнул. Так, как обычно на женщин никогда не рычал. - Ты долго будешь ходить вокруг да около? Можешь мне нормально объяснить, что там у вас происходит?!
        - Ну, собственно, ничего особенного… Во всяком случае, тебе не о чем переживать. Лера мужа нахрен послала, сразу же, как он ей пару ласковых сказал…
        Андерс молчал, ожидая продолжения. Лиза, отчего-то, тоже молчала.
        - Это все? Больше нечем поделиться?
        - Я думала, для тебя это самое главное… - девушка протянула с явным разочарованием. Но под ним была спрятана еще и тонкая издевка.
        - И что?
        - Мог бы спасибо сказать, для приличия!
        - Благодарю. Дальше что? Почему Лера до сих пор не вернулась?
        - А… так вот, что тебя волнует… Ей тут папаня устроил очередное светопреставление…
        Андерс напрягся. Слишком нехорошо и многообещающе это звучало.
        - Что он сделал?
        - Я бы немного иначе выразилась… - Лиза помолчала, но теперь заминка была, похоже, связана с тем, что она подбирала слова. Слишком не в ее стиле. И это еще больше напрягало. - Что с ним случилось. Наверное, так, да…
        - И что же с ним приключилось?
        - Крыша поехала. Причем конкретно. Он теперь всех женщин принимает за тетю Люду - Леркину маму. Радуется, обнимать хочет… Страшно смотреть… Еще и спился конкретно. В квартире алкашня тусила. Ее теперь нужно до самого основания вычищать от грязи и вони, и ремонтировать с нуля…
        Андерсу сложно было представить, как все это выглядело на деле, но и представлять не нужно, чтобы понять, как тяжко сейчас приходится Лере.
        - И как Лера сейчас?
        - Хреново, если честно. - Веселья и иронии в голосе Лизаветы заметно убавилось. Она была сама серьезность. - Корит себя за то, что сразу не заметила, что с отцом что-то неладное.
        - А как она могла заметить, если он там спивался, предварительно выгнав ее из дома?
        - Врачи говорят, что проблемы с психикой могли начаться еще до этого. И все его выходки обусловлены болезнью жены. Слабенький оказался, не выдержал напряжения. Что-то перещелкнуло не так, а дальше по накатанной…
        - И что теперь? Она будет сидеть с ним рядом, держать за ручку, пока не полегчает?
        - Нет, конечно. На это ей ума не хватило, пока что. Бегает по больницам, выясняет, где врачи лучше, к кому сначала идти - к наркологам или к психиатрам…
        - Да у вас там, наверное, и врачей нормальных нет. Пара поликлиник затрапезных.
        - Узнаю гонор столичного жителя. - Лизе явно не понравился его тон. - Все у нас есть, и не так, между прочим, дорого и ненадежно, как в Питере. Но повозиться приходится. Да еще квартира внимания требует…
        - Почему она мне не звонит и не просит о помощи?
        - А что, обязана просить? Это где-то прописано, в каком-то договоре?
        - Б..ть, Лиз, она выйти замуж за меня согласилась! И на следующий день усвистала в этот ваш Мухосранск!
        - Ну-ну, я бы попросила…
        - Извини. На вашу историческую родину. Но это никак не меняет ситуацию: она собирается быть моей женой, но даже не изволит позвонить и хотя бы рассказать, что происходит?
        - Она всячески уходит от разговоров на эту тему, Энди. Я несколько раз начинала, но каждый раз - выстрел в молоко.
        - А в чем причина? - Ему это все больше не нравилось. Становилось все больнее и тоскливее. Даже помыслить боялся, что Лера передумала насчет замужества. Спрашивать об это вслух - тем более.
        - Не знаю… - тяжкий вздох на том конце провода подсказал, что Лиза переживает не меньше, просто виду старается не показывать. - Но есть ощущение, что ее что-то очень напрягает. Что именно - не говорит.
        - И долго она прятаться планирует, интересно? Это мысли вслух, если что… Понимаю, что ты не ответишь.
        - Мне кажется, Андрюх, что она хочет поговорить с тобой лично, глядя прямо в глаза. А вот о чем говорить будет - не знаю.
        - Час от часу не легче! Хотя, отчего же? Сейчас оденусь и выеду, сразу же. Говори адрес, где вы остановились! - от понимания, что можно хоть как-то повлиять на ситуацию, сразу же стало легче. Тучи немного рассеялись, впереди забрезжил свет.
        - Не надо, Андрюх. Только хуже сделаешь. Лучше подожди…
        - Да сколько можно-то, Лиза?! Сколько можно просто сидеть и ждать?
        - Ты занимаешься бизнесом? Вот и занимайся. Я за Лерой присмотрю, чтобы глупостей не наделала. И ты прав, кстати. Отца ее надо в Питер перемещать. Вот и будет повод поскорее вернуться.
        - Завтра! Лиза, завтра же вы должны выехать сюда! Как хочешь, вытаскивай, но возвращай ее обратно! - Андерс уже знал, чем будет заниматься этой ночью: подыскивать хорошие клиники, в которые можно устроить Лериного родителя. Чтобы утром Елизавета могла уверенно доказывать подруге свою правоту. С козырями на руках, что называется.
        - А если не получится?
        - Тогда я сам приеду и всех вас в багажник запихну! Обмотаю скотчем и вывезу. А разговаривать будем уже здесь.
        - Очень смешно, Андерс!
        - А я не шучу. Ни в одной фразе. Даже мысли такой не было.
        Глава 42
        На следующий день он был крайне рад тому, что возникло много срочных и неотложных дел. Одни переговоры затянулись, плавно переросли в следующие. Потом несколько важных планерок, еще какие-то сложности по ходу пьесы…
        Он просто физически не успевал думать и волноваться о том, что происходит у девчонок. Лиза не звонила и не писала, хоть и договорились утром, что отчитается о результатах, а от Леры он звонка и подавно не ждал.
        Только ближе к восьми вечера он получил смс от Лизаветы:
        «Все, мы дома!»
        «Где это - дома?» - не понял совсем, пора уже радоваться или печалиться срочно…
        «У нас. Лера сегодня у меня останется» - на полном серьезе. Ни одного так любимого Лизкой смайлика.
        «Почему это? Я сейчас приеду и заберу ее» - Андерс даже притормозил, в поисках места, где бы удобнее развернуться. Дом Янкевичей был в противоположном направлении от его.
        «Не нужно»
        Он не выдержал больше этой переписки. Набрал номер Лизы.
        - Алло… - тихим, не очень довольным тоном. - Мне сейчас не очень удобно, вообще-то.
        - Почему?
        - Пришлось выйти из комнаты, где я была с Лерой. Она быстро догадается, что я с тобой шифруюсь тут…
        - Почему она у тебя? И почему я не могу за ней приехать?
        - Дай человеку прийти в себя. Ей сегодня в клинике пришлось наслушаться много всего приятного. Да и дорога с невменяемым отцом, как понимаешь, не самое легкое, что можно перенести… - У Лизы тоже был усталый голос. Очень непривычный для нее.
        - А с кем вы приехали? Вы что, вдвоем везли алкоголика и психа?! - Все-так, Андерс решил развернуться и ехать к Янкевичам. Чтобы надавать по заднице, как следует. Одной - за глупости, другой - за то, что позволяет их творить. И Кир не сможет ему помешать в этом благом начинании.
        - Нашлись добрые люди, помогли.
        - А мы с Кириллом зачем вам? Нас нельзя было попросить?
        - Некогда было, Андрюш. Не злись. Вот реально, слишком быстро все надо решать было, поэтому на ходу все делала.
        - Я вообще ничего не понимаю… - Андерс уже несколько минут стоял на обочине с включенной аварийкой, игнорируя возмущенные сигналы объезжающих… Он устало потер глаза, встряхнул головой, но ничего не помогало: разобраться в происходящем так и не смог.
        - Ну, и не поймешь никогда! Вы с Кириллом всегда были друг у друга на подхвате, и мысли не возникало, что по-другому можно. А Лерка всю жизнь сама себе дорогу пробивала. Даже Макс был не лез в ее дела никогда. Ему любви ее хватало для полного счастья, а проблемы - это ее проблемы.
        - И что?
        - И ничего. Ей даже в голову не приходит, что мужчины нужны для того, чтобы помогать.
        - Б…ть! За несколько месяцев так и не научилась?!
        - Ну, как видишь… Тем более, что вы с ней расстались-то не особенно хорошо перед отъездом. Ей сложно иначе поступать.
        - И что мне с этим делать?
        - Завтра я ее на работу выгоню, чтобы в четырех стенах не сидела. Вот там лови ее и обсуждай. А я вам не советчик, если честно…
        - Лиза… - позвал ее очень тихо. Вздохнул. Не зная, что еще сказать.
        - Вся во внимании!
        - Спасибо.
        - Это еще за что? Ты, вроде бы, проклинать меня собирался… Или мне показалось?
        - За все спасибо. - Не стал говорить, что девушка, по факту, сделала для Леры все то, что должен был бы он. И помогла, и поддержала, и наставила на путь истинный. Пусть не до конца наставила, но все же… - А проклинать тебя будет Кирилл, это его прерогатива.
        - Ладно, все! Я побежала! Лерка и так подозревает, что я шпионю по-тихому…
        - Сделай вид, что с Кирычем зажималась… Имеешь право: мужа несколько дней не видела.
        - Угу. Вот как только домой вернется, так и начну. А в то, что я пошла к охранникам на въезде приставать, Лера наша не поверит… - Лиза даже хихикнула. Значит, начала приходить в себя.
        - Хорошо. Буду готовиться к завтрашней встрече.
        - Главное, много не пей при подготовке.
        - Да ну тебя!
        В ответ ему раздались только короткие гудки: девушка просто сбросила вызов.
        Удивительно, как получилось уснуть. Очень много мыслей, разных и неприятных, бродило в голове. Отвратительное ощущение: выпасть из нормальной жизни и по-тихому сходить с ума только потому, что одна женщина тебе не звонит и не пишет в то время, как должна была бы.
        А самое страшное: нельзя бы прощать такое, просто потому, что так делать неправильно. И не простить - нельзя. Слишком близкая. Слишком родная. Потому и так остро все, так болезненно.
        Утром он оказался в офисе одним из первых. Сварил себе кофе. Выпил, даже не заметив вкуса. Потом еще одну, и еще… Пожалел, что не курит, как Янкевич. Можно было бы хоть чем-нибудь отвлечься. Пройтись, опять же, до лифта, курилки, потом обратно - все какое-то время.
        Часы будто замерли на каких-то нескольких минутах до девяти. Томительное ожидание напрягало до бешенства. Ну, не стоять же ему на входе в офис, в конце концов, встречая Леру? Сотрудники не поймут, испугаются… Да и сам он еще до такого не докатился.
        Понял, что уже чересчур себя накрутил. Откинулся в кресле, руки завел за голову, ноги на стол забросил - чего никогда себе еще не позволял. Так себе позиция, между прочим, не супер-удобная… Но потолок рассматривать - самое то. Заметил, кстати, что пора бы уже поменять некоторые плитки. Или просто помыть?…
        Знакомая дробь каблучков у входа в кабинет заставила сердце стучать быстрее. С трудом удержал себя, чтобы не рвануть и самому не открыть дверь.
        - Войдите, - в ответ на короткий стук прозвучало почти нейтрально.
        - Привет, Андрюш. - Лера выглядела робкой, усталой и виноватой. И такой родной… Блеснуло кольцо на пальчике, когда она привычно заправила прядь за ухо. Значит, не сняла. Уже все не так плохо.
        - Здравствуй, Лера… - он, наконец-то, уселся нормально. Потом не выдержал - встал, сделал пару шагов навстречу. Хоть и представлял себе ранее, что будет вести себя по-другому.
        - Я так по тебе соскучилась, Андерс! Ты даже не представляешь! - Она выпалила это, словно в омут с головой бросалась. В несколько быстрых шагов приблизилась, протянула руки, чтобы обнять… да так и застыла. Словно боялась чего-то…
        - А что мешало позвонить, хотя бы? Мы же не в каменном веке живем? - У самого чесались руки от нетерпения ее потрогать, прижать к себе, вдохнуть аромат ее тела, зарыться лицом в распущенные волосы… О более ярких желаниях думать себе запрещал.
        Лера сглотнула. Тяжелый вздох, еще один - такой же. Даже крылья носа немного вздрагивали, так она глубоко дышала. А потом подняла глаза, в которых много чего плескалось. Самое неожиданное - пытливый вопрос, будто что-то пыталась найти в Андерсе, но найти не могла.
        - Андрей. Я узнала, что Макс в аварию попал не случайно. Ты действительно в этом замешан?
        Вот же… гадство! Ему хватило выдержки, чтобы не выругаться вслух. Только этого счастья еще не хватало!
        - Это что-то меняет, Лера? - спросил максимально спокойно и естественно. А в душе росло и крепло желание что-нибудь разнести, к чертям!
        - Я хотела бы знать, правда ли это? - она тоже была неестественно спокойна. Можно было бы ставки ставить, кто сорвется быстрее.
        - Да, Лера. Это правда. Я имею к этому отношение.
        Глава 43
        ЛЕРА
        Это было как удар в солнечное сплетение: хочется сделать вдох, а никак. Диафрагму передавило где-то, кислород перестал поступать. В голове стоит звон, в глазах - мушки плавают. И больно. Очень больно. От того, что человек, который казался абсолютным идеалом, совсем не таков.
        - Лера, присядь. - Ощутила, как родные, такие нежные руки, тянут меня куда-то к диванчику. На негнущихся ногах добралась до него, свалилась, будто куль с соломой. Воздуха все так же не хватало, а дышать хотелось - очень хотелось. Как-то устала уже от всех этих потрясений. Хотелось просто жить и дышать полной грудью.
        - Выпей воды, пожалуйста. - Лицо Андерса, встревоженное донельзя, заставило прийти в себя. Нельзя расклеиваться. Права на это не имею.
        Он подождал, пока я сделаю несколько глотков, слегка очухаюсь.
        - Если ты думаешь, что я лично сбил его машину, а потом вытащил из салона и избил, чтобы уж понадежнее, то глубоко ошибаешься.
        - Ну, надо же… Я была не в курсе таких подробностей…
        Мне очень многих усилий стоило, чтобы собраться и задать ему этот вопрос. Приходила в голову даже трусливая мыслишка: промолчать, сделать вид, что вообще ни о чем не догадываюсь. Не смогла промолчать. И не смогла бы жить дальше, теряясь в догадках и придумывая себе все более страшного монстра. А теперь вот, оказывается, там еще и нюансы были… разные…
        - А тебе не рассказали об этом? - Андерс приподнял бровь. Его лицо, непривычно суровое, могло бы испугать, если бы не беспокойство в глазах, которое невозможно спрятать…
        - Нет. Просто дали понять, что это были какие-то разборки. И твое имя тоже промелькнуло… - я, наконец-то, смогла вздохнуть. Правда, мелкую дрожь в пальцах не победила. Так и продолжала смотреть на свои руки, изредка поднимая глаза на мужчину, сидевшего рядом. Мужчину, которого согласилась назвать своим мужем.
        - И кто же это у нас такой добрый всезнайка? Мне прямо-таки стало интересно… - Андерс, похоже, что-то начинал просчитывать в уме.
        - Олег. У них с отцом охранное предприятие. И связи везде. В разных кругах, не только официальных. - Не видела смысла скрывать, от кого получила информацию. Как говорится: замахнулся - бей. Тем более, что Олег не просил о конфиденциальности. Наоборот, восхитился тем, как поступил Андерс, говоря, что сам бы так сделал, будь в городе в то время, когда мы разводились с Максом.
        - Олег? Тот самый, что…
        - Да, тот самый. Однокурсник. - Я нечаянно его перебила. Но уже догадывалась, что за вопросы потом возникнут. Лучше сразу на них ответить и расставить все точки над «и». - Он мне помог найти отца, который шлялся по каким-то притонам, грязный, невменяемый и оборванный.
        - С отцом сейчас что, кстати? - по его реакции было понятно, что Андерс в курсе, что случилось с папой. Не удивился, не задал никаких уточняющих вопросов.
        - А тебе кто уже принес подробности? Не Лиза ли, часом?
        - Она самая. И скажи ей спасибо, что я не приехал, чтобы сразу надавать тебе по заднице! - Он потер переносицу, пытаясь успокоиться. - Ты понимаешь, Лера, как выглядит все, что ты сделала?!
        - А ты понимаешь, Андрей, что сам спровоцировал эту ситуацию? На кой черт ты устроил или заказал, уж не знаю, эту аварию? Жил себе Макс спокойно, трахал всех девок в своих ресторанах, женился бы снова на очередной идиотке… Надо было тебе лезть в его жизнь?! - Я сама до конца не понимала, как относиться к этому. Сердилась на всех - и на себя саму, за дурацкие реакции, на Андерса, который полез туда, куда не просили. На отца не злилась - на убогих и больных не обижаются, а он оказался действительно убогим.
        - Лер, не сгущай краски. Я просто дал заинтересованным людям нужную им информацию по твоему бывшему. Дальше они сами разбирались. Я чужими руками лица не бью и руки не ломаю. Не отказываю себе в удовольствии сделать это лично.
        Я совсем под другим углом посмотрела на руки Андерса: очень крепкие, сильные, с хорошо прокачанными мышцами.
        - И часто ты… не отказываешь?
        - В юности приходилось. Но давно уже с этим завязал. Уничтожать и унижать противника нужно умом, а не силой. Иначе опустишься на его же уровень… - Андерс внимательно смотрел на мои дрожащие пальцы. Не выдержал - взял их в одну свою большую ладонь, начал поглаживать.
        - Но ведь… Макс - к нему применили силу? Все, он овощ теперь, навсегда лежачий. Что-то ему такое перебили в позвоночнике, что уже никогда не встанет.
        - Значит, сам дурак. Люди, которые с ним общались, просто так в чернуху не лезут. А этому придурку не хватило ума вовремя договориться.
        - Андрей… у меня в голове все это не укладывается… зачем? Ведь он тебе ничего плохого не сделал?
        - Зато он сделал много всего хорошего тебе. И нужно передать спасибо твоему прекрасному Олегу за то, что не умеет фильтровать - что можно говорить женщине, а о чем лучше держать язык за зубами. - На имени «Олег» его откровенно передернуло.
        - Вообще-то, он просил тебе передать свое восхищение… Говорит, что гордится знакомством с таким человеком.
        - Так что же он сам не переломал конечности твоему бывшему муженьку? - Андерса эта тема зацепила. Он поднялся с дивана, заходил кругами по кабинету, бесцельно передвигая какие-то мелочи на столе, шкафах… Запустил кофеварку зачем-то.
        - Его не было в стране в это время. И связи со всеми он тогда оборвал.
        - Зато очень вовремя вернулся, чтобы отираться поблизости, когда уже все сделано… - Он с силой грохнул чашкой об стол, так, что почти весь кофе выплеснулся. Отставил чашку в сторону, запустил кофеварку снова.
        - Слушай, не придумывай того, чего нет! - Я боялась, что рано или поздно дойдет до ревности. Но совсем молчать о том, что мы с Олегом общались - это сделать еще хуже, как мне казалось ранее. Теперь уже не было такой уверенности. - Мы с Олегом давние друзья. Я его попросила о помощи - он помог, чем смог. Все. Ничего он вокруг не отирался.
        - Почему не попросила меня, Лера? - Андерс внезапно присел передо мной на корточки, взял за руки, посмотрел в глаза снизу вверх. Так, что невозможно было спрятаться.
        - Мне стыдно было… Очень стыдно, Андерс… - Губы затряслись, как у маленького ребенка, готового вот-вот расплакаться. Да я и сама была недалеко от слезного водопада. Держалась на силе воли только.
        - А ты совершила что-то постыдное, Лер? - он все так же испытующе смотрел на меня.
        - Нет. - Помотала головой и, не удержалась, всхлипнула. - Только когда уехала, с тобой поругалась.
        - И все? Ты уверена?
        - Да. Ни за какие другие поступки мне не было стыдно.
        - И ты такая гордая, что не могла мне даже позвонить, после того, как поругались?
        - Я не гордая, Андерс! О чем ты? Просто не хотела грузить тебя своими проблемами! А они валились и валились, будто снежный ком!
        - А для чего я тебе нужен тогда? - он смотрел на меня изумленно, словно третий глаз на лбу нечаянно заметил. - Разве не для того, чтобы помогать, когда что-то случится?
        - Не знаю. Я привыкла, что мои сложности никого не волнуют. С мамой делилась раньше, потом поняла, что ей лучше не знать лишнего - слишком переживать начинает. Отцу вообще всегда было фиолетово, он считал, что я хорошо устроилась, а все остальное - блажь и капризы… Только Лиза и пара еще подруг. Вот им можно что-то рассказать… - Я не жаловалась. Просто пыталась донести свою позицию. Ну, действительно, мои беды - моя забота. У Андерса своих хватает.
        Андерс сгреб меня в охапку, прижал так, что ребрам стало больно. Запустил руку в волосы, надавил на затылок, заставив смотреть ему прямо в глаза…
        - Будем считать, что первую проверку ты провалила. Но это было сложно без подготовки. А теперь, Лера, запомни, пожалуйста… - Ужас, каким суровым он может быть, оказывается. - О любой своей проблеме ты сообщаешь мне, поняла? Даже если ноготь сломается - сообщаешь. Не говоря уже о чем-то более серьезном.
        - Я своими ногтями тебя задолбаю. Их целых десять штук только на руках, и все время растут и ломаются… - Попыталась отшутиться, выдавила улыбку на дрожащих губах…
        - Ради Бога! Хоть каждые полчаса ломай и жалуйся. Только мне, слышишь? Мне жалуйся, а не Лизке или какому-то хрену из-за бугра!
        - Андрюш, прости меня, а?
        - За что?
        - Да за что угодно… Мне так плохо было без тебя… - Думала, буду в пыль его растирать, когда шла ругаться по поводу аварии Максима… Дура была, такая дура…
        - Можно подумать, мне тут было легче… - Он ворчал для видимости, а сам уже целовал мои губы. Судорожно, жадно, почти больно… А мне так сладко было чувствовать эти укусы-поцелуи…
        Глава 44
        Я забыла обо всем на свете: о том, что мы находимся в офисе, что за стеной кабинета ходят и о чем-то говорят люди, о том, что только начало рабочего дня, и к Андерсу может вломиться кто угодно…
        Существовал только он: его запах, сводящий с ума, по которому так дико тосковала, его руки, такие сильные и такие нежные, в которые хочется вцепиться и никогда не отпускать… Голос, низкий, рокочущий на ухо. Андерс, вроде бы, продолжал еще что-то ворчать недовольное, а для меня это ворчание было сладчайшей лаской.
        И плевать, что это до ужаса неприлично, когда твой шеф усаживается на диван в своем кабинете, а тебя устраивает верхом на своих коленях. И юбка твоя, такая вся строгая, правильная, за секунду поднимается до самых бедер…
        - Ммм… Чулки… Мне нравится… - Андерс промурчал довольно, оглаживая кружевные резинки, пальцем обводя по самому краю, волнующе, дразня. Заставляя все тело сжиматься от предвкушения и удовольствия. - Готовилась, да?
        Он заглядывал мне в глаза, упираясь подбородком в ложбинку между грудями. Не самая лучшая позиция для пронзительного взгляда, но у него и это получилось неплохо. Я смутилась и покраснела.
        - Я же у Лизы ночевала. Все целые колготки закончились, пришлось одолжить… - Врала, конечно. Колготки у меня всегда были, и с запасом, прямо в ящике рабочего стола. Но не будешь же признаваться: да, готовилась. Еще как готовилась!
        - Хм… А у Лизки, значит, только чулки в наличии… Хорошая идея… - Лукавства в глазах Андерса хватило бы на сотню хитрых обормотов. - Надо будет и твой гардероб перетряхнуть…
        - Эй, что это за замашки такие? - Сопротивлялась для виду, а сама млела от того, что творили его руки с моими ногами в этих самых чулках. И с тем, что находилось выше.
        - А ты теперь наказана, не поняла? Будешь меня слушаться во всем, и даже не смей противиться.
        - Как скажешь, милый, как скажешь… - Куда там сопротивляться, если одна его рука уже расстегнула блузку, вторая оглаживает самые стратегические места, а губы… Господи, какие у него горячие, голодные губы!
        Всхлипнула нечаянно, от того, что поцелуи превратились в укусы - пока еще игривые, дразнящие, но уже доводящие до отчаяния. Зарылась пальцами в его волосы, лаская, слегка царапая, перебралась на шею, плечи, добралась до галстука.
        - Ненавижу эти твои удавки! - с трудом разобралась с какой-то супер-сложной петлей, стянула через его голову…
        - Я твои лифчики, знаешь ли, тоже не очень люблю… - пробурчал не очень внятно, пытаясь одновременно говорить и облизывать мою грудь.
        - Прикажешь и от них отказаться? - обычно я не очень разговорчива во время прелюдий, да и после них - тоже. Но тут наговориться не могла - так соскучилась. И так радовалась, что прощение получить оказалось не так и сложно.
        - Я подумаю. - Андерс внезапно поднял очень серьезный взгляд. - Нет. Не нужно. Иначе всех мужиков в офисе придется уволить, к чертям.
        А потом уже стало не до разговоров: рубашка Андерса свалилась на пол, моя блузка приземлилась рядом. Бюстгальтеру повезло больше: его аккуратно засунули куда-то мне под спину… Или не очень повезло, тут как посмотреть…
        - Андрюх, слушай, тут такое дело подвернулось! - Кирилл - обломщик номер один в нашей жизни. Что за чуйка у человека такая, на нашу с Андерсом близость?
        - Выйди вон. И не пускай сюда никого, понял? - Андерс рыкнул так, что даже мне стало страшно. Он успел прикрыть меня своим телом, но и ежу было бы ясно, чем мы тут занимаемся.
        - Сваливаю. Покараулю. - Надо же, какой понятливый оказался…
        - Б..ть, что за человек? Вечно не вовремя… - Я думала, что на этом все и закончится. Как-то не по себе стало: где один застукал, там и еще толпа набежать успеет. - Не переживай. Теперь сюда точно никто не войдет.
        И, как ни в чем не бывало, он вернулся к тому, чем занимался до этого: к снятию остатков нашей с ним одежды. Пока я в одних чулках не осталась…
        Уже подрагивала от нетерпения, вертелась и извивалась под его ласками, но на окраине сознания бился вопрос:
        - Андерс, а ты уверен, что нас не застукают?
        - Не бойся, я же сказал: Кир проконтролирует. В этом на него положиться можно. - Выдал эту фразу, резко вдохнул и так же резко вошел. Так, что дыхание перехватило от неожиданности.
        - Скучала? - и сильный укус в мочку уха. Толчок, еще толчок, и еще один, выбивающий дух.
        - Очень. - На выдохе, коротком, почти не дающем воздуха. Ногти впиваются в его спину.
        - Сильно скучала? - неожиданно. Когда уже соображать получается с трудом.
        - Думала, сдохну… - Спина выгибается, судорожный вдох.
        - Я тоже чуть не сдох. - Вжимает в себя сильнее. Так, что грудь об его грудь расплющивается. Сладко и почти больно. - Думал, не прощу тебя.
        - Я тоже в это не верила. - Мне мало этих объятий. Закидываю ноги ему на талию. Для верности, для надежности. Чтобы еще ближе, еще плотнее.
        - Будешь отрабатывать. Долго. - Жадный поцелуй, возбуждающий до дрожи. Хотя, казалось бы, дальше возбуждать некуда.
        - Да… Хорошо… - Когда губы отрываются друг от друга, уже плохо помнится, что собиралась ответить.
        - Люблю тебя, Лера. Одуреть просто. - Смотрит в глаза, так пронзительно, что хочется зажмуриться.
        - Я уже одурела. Люблю… - Отвести взгляд от него невозможно: такой красивый, такой возбужденный, такой голодный… Такой любимый, что дыхание перехватывает.
        И больше не нужно никаких разговоров, шепот становится бессвязным, движения все более жесткими и размашистыми. На его плечах останутся полосы от моих ногтей, на моей груди и шее - пятна от его поцелуев, но это потом, а сейчас… Впиваюсь зубами в костяшки пальцев, чтобы не закричать и не переполошить весь офис - единственное, о чем еще помнится. Андерс отнимает мою руку и закрывает рот своими губами. Стонем вместе, в унисон, и так же вместе взрываемся.
        Глава 45
        Долго приходили в себя. Андерс тяжело дышал, придавив меня к дивану, но освобождать от своего веса не спешил. А мне даже нравилось - ощущать его вес, его нежелание отлепляться, отсоединяться от меня.
        За дверью послышались голоса - Кирилл, похоже, кого-то выпроваживал. Я моментально покраснела: это ведь он, получается, прекрасно знал и понимал, чем мы заняты все это время?
        - Черт… Пора, наверное, отсюда сваливать… - Андерс тоже решил, что нужно возвращаться к реальности. Он приподнялся на локтях, внимательно рассмотрел меня. Поцеловал еще, и еще, и еще несколько раз - для закрепления.
        - Мне-то точно пора - еще ничего не успела сделать по работе, а уже прогуливать начала… - попыталась шуткой скрыть свое смущение, но вышло так себе.
        - Ты еще работать сегодня планируешь? Угомонись, Лера. Сейчас соберемся и поедем домой. - Пока я оглядывалась по сторонам, стараясь сфокусировать зрение на разбросанной одежде, он уже успел натянуть брюки, а теперь рубашку одел и застегивал. - Держи.
        Мне еще никогда не приходилось приводить себя в порядок после секса на рабочем месте… Думаю, Андерс тоже с этим не сталкивался - слишком не похоже на него. Но пришел он в себя намного быстрее: достал из мини-бара под столом бутылку воды, подал мне, сам полез за второй. Откуда-то выгреб даже бумажные полотенца… На мой удивленный взгляд пояснил:
        - Мы тут с Кирюхой, порой, банкеты закатывали, не отрываясь от производства. Приходилось все держать под рукой. Кир женился, пьянки ушли в прошлое, а вот всякие полезности остались.
        Одеться и оттереть с лица потекшую косметику заняло не так и много времени. Больше ушло на то, чтобы остыли горящие щеки. Что с разлохмаченной головой делать, не имея расчески, придумать было совсем сложно. И лишь раздирая пальцами волосы, я осознала и ахнула:
        - Андерс…
        - Что? - В отличие от меня, он уже вовсю был занят делом: отключал компьютер, что-то строчил на телефоне.
        - Мы с тобой не предохранялись…
        - А это проблема? - Лишь бровь поднял. Больше никакой реакции.
        - Нет… - только и смогла ответить в растерянности. Сама не знала, как к этому относиться.
        - Ну, и замечательно. Дальше тоже не будем, значит.
        - Хорошо.
        И я поняла, что действительно - хорошо. И что совсем не страшно будет забеременеть от него прямо вот сейчас. Сегодня. Даже, наверное, здорово будет. И все это полная ерунда - мои мысли про слишком близких людей. Не бывает их, таких, слишком близких: человек тебе либо чужой, как бы ни старался в душу пролезть, либо родной. Такой, что прорастает сквозь кожу, становится частью тебя. Ни меньше, ни больше.
        С Максом за десять лет мы ни разу о детях не заговаривали, хоть и казалось, что люблю его без памяти. Он не просил, а я не спешила. Думала, что всегда успеется. И когда случались задержки, неизменно пугалась и переживала: все, казалось, не вовремя, что мы еще не готовы к этому.
        А сейчас поняла: хочу. Очень хочу ребенка от него. И не одного, желательно. И не боюсь нисколько ни стать зависимой от него, ни потерять самостоятельность. Эти несколько дней молчания и моей глупости дали понять: не могу без него. И не страшно потерять эту иллюзию своей собственной успешности, якобы сама я что-то стою. Стою, конечно, в этом сомнений нет. Но Андерса потерять страшнее.
        Видимо, на лице моем отразилась какая-то странная смесь эмоций. И виновник всех этих потрясений не выдержал - подошел, рядом присел.
        - Что значит «хорошо»? Я не понял, Лер?
        - Хорошо - это значит, хорошо, я согласна с твоей позицией. - Я пожала плечами, недоумевая, чем вызван вопрос.
        - Странно.
        - Что странного, Андрюш? - Улыбнулась и снова потянулась в его объятия. Соскучилась до одури. А может, последние размышления разбудили мою сентиментальность…
        - Ты так просто согласилась с тем, что у нас могут быть дети? И довольно скоро?
        - Да. Согласилась. А что в этом такого? - Подставила ему губы для поцелуя. Андерс, хоть и хмурился недоуменно, от этого предложения не отказался.
        - А как же: купить квартиру, накопить денег побольше, чтобы, если что, уйти куда-нибудь с гордо поднятой головой? С ребенком все это не получится… Или я чего-то не догоняю?
        - Андрюш… Ты мне теперь до старости будешь все это вспоминать, да? - я ластилась к нему, словно кошка, не желающая расставаться с хозяином, которого так долго ждала.
        - Ну, ты дала все основания воспринимать все серьезно…
        - Андрей, я же сказала: мне было очень плохо без тебя. Все эти дни. А их не так много и прошло-то. Или ты меня не слышал?
        - Слышал. Мне тоже было хреново, и я тоже тебе об этом сказал.
        - Ну, и как я от тебя смогу навсегда уйти? Даже если будет квартира, деньги, да хоть десять квартир и пятнадцать домов? Я ведь не выживу…
        Он замялся. Даже глаза опустил ненадолго. Словно собирался с духом, чтобы что-то сказать. Я напряглась, ожидая чего угодно. А вдруг, он теперь сообщит, что торопиться не стоит, и нужно еще подождать? А еще не купленная квартира станет отличным поводом для ожидания? Господи, Лера! Вот что ты наделала своими метаниями? Вырыла сама себе же яму!
        - Ну, ты ведь ушла от бывшего как-то? - Глянул исподлобья, ожидая моей реакции. А я растерялась. Совсем другого ждала…
        - Не нужно сравнивать, пожалуйста! - нашлась не сразу, но нашлась.
        - Почему нет? Совсем недавно ты готовила себе пути отхода. Значит, подозревала, что я способен на нечто похожее…
        - Андрюш, прости! Я даже не думала, как это сильно тебя обижает…
        - Я не обижался. Ты имела право никому не доверять. Впрочем, и сейчас это право никуда не подевалось.
        - Андерс Эдвардас! - Я не выдержала, повысила голос. Даже сама удивилась такой экспрессии. - Ты на мне жениться-то еще собираешься?
        - Естественно. Я свои решения не меняю.
        - Ну, тогда прекрати, пожалуйста, задавать эти свои вопросы! Мне уже кажется, что ты передумал. И чем дальше ты спрашиваешь, тем сильнее мне это кажется…
        - Я просто пытаюсь понять, что в твоей голове происходит… Устал от сюрпризов слегка…
        - Так я же объяснила тебе: за время, что мы не общались, успела многое переоценить и передумать. Все. Хочу за тебя замуж, как можно быстрее и навсегда.
        - Ну, и замечательно! Поехали домой, нужно закрепить договоренности. - Он подал мне руку, поднимаясь с дивана. - Да и Кир уже, наверное, все ноги истоптал, нас дожидаясь.
        - А ты можешь его увести, а потом я уже выйду? - я снова покраснела, вспомнив, что за стеной находится практически свидетель моего грехопадения и разврата.
        - Зачем это?
        - Я теперь буду стесняться его…
        - Забей. Лизка не стеснялась, когда я их охранял.
        - Господи, куда я попала? Это у вас нормальное явление?
        - Это вы с Лизаветой, как на подбор, попадаетесь… Приличных людей сбиваете с толку. - Андерс уже откровенно смеялся, но к выходу не очень спешил.
        - Эй, голубки! Вы как там? Я все понимаю, но у меня встреча горит, очень срочная. Ну ее нахрен, или вы уже справились? - Кир не выдержал, все-таки, напомнил о себе.
        - Спасибо, Кирыч! Можешь быть свободен. - В который раз обалдела от странных отношений этих двух товарищей, но промолчала.
        - Ок. Вечерком созвонимся. - Судя по всему, Янкевич тут же умчался куда-то.
        - Все, путь свободен! - Андерс галантно подал мне руку, хитро улыбаясь. - Кстати, дай-ка мне телефон твоего друга Олега…
        - Зачем? - опешила от такой резкой смены темы.
        - Да так… Поговорить надо.
        - Андерс, я тебя умоляю…
        - И не надо меня умолять. Твой друг - мой друг. Вот и пообщаемся по-дружески.
        Ну, и как я могла отказать?
        Эпилог
        АНДЕРС
        - Олег, я все хотел спросить, но постоянно другие темы подворачивались… - Андерс лениво щурился, глядя на друга жены, сидя в плетеном кресле под тентом.
        Олег оказался очень даже неплохим парнем, если не учитывать некоторые нюансы, а еще весьма полезным для дела. Его связи в различных структурах очень помогли, когда Андерс вместе с Кириллом устали менять начбезов одного за другим. Эту должность как будто прокляли, и каждый вновь пришедший умудрялся откалывать номера, да такие, что хоть волосы на голове рви. Лера и надоумила Андерса к Олегу обратиться, благо, что номер уже раньше выдала.
        Этот парень помог и хорошего сотрудника найти, и потом не раз выручал, когда возникала такая необходимость. Несмотря на то, что у Андерса так и оставались к нему вопросы по поводу Леры, к Олегу он питал симпатию, почти дружил, и даже на праздники семейные иногда приглашал.
        - Ну, спрашивай, раз время пришло… - Олег, как обычно, широко улыбался. Если не знать его хорошо, то мог бы и за дурачка сойти. Это была его любимая маска - рубаха-парень, весельчак и балагур. А то, что скрывалось под маской, было заметно немногим. Умные же люди старались туда и вовсе не заглядывать.
        - Ты зачем тогда Лере рассказал, что я причастен к аварии с Савельевым?
        - Ого… Это сколько же лет ты готовился задать вопрос? Ну, у тебя память, Эндрю…
        - Три года - не так уж и много, согласись?
        На самом деле, он хотел еще в первый же день позвонить этому кренделю, назначить ему встречу и всю душу вынести, чтобы в чужие дела не лез. Но отцу Леры внезапно стало плохо, тревожный звонок застал их по дороге к дому, заставил забыть обо всех планах и нестись на помощь на другой конец города. Поиски клиник, специализирующихся на болезнях сердца, тревога за Леру, которая места себе не находила из-за отца, потом весть о ее беременности… Хватало забот, чтобы отложить разборки на долгое время.
        - Соглашусь. Только не понимаю, в чем суть вопроса. Я искренне тебе позавидовал, если честно. - Олег развел руками, будто уже ответил на все.
        - И таким образом решил мне подгадить?
        - Андрюх, ты же умный парень. Но как только дело касается твоей жены - все, мозги как будто уплывают куда-то. Причем тут гадить? Я жалел, что сам не успел сделать что-нибудь подобное. Был восхищен. И поделился этим с Лерой. Чтобы понимала, какой заботливый парень ей достался.
        - Свежо предание, но верится с трудом… - Слишком просто и незамысловато звучало это признание. Должен был быть какой-то подвох.
        - Андерс, пойми, я тебе не соперник.
        - Надо же… Как интересно… - Он вообще не планировал выходить на эти темы, но раз уж зашел разговор, то почему бы и не расставить все точки над «и»?
        - Случись у Леры развод хотя бы на год раньше, чем это произошло, фиг бы ты ее когда-нибудь увидел.
        - С чего бы это?
        - Она бы до Питера не доехала. Я бы уж, как-нибудь, перехватил. - Олег улыбнулся, но как-то чересчур грустно. Самодовольством даже не веяло, хоть и должно бы.
        - А что изменилось за этот год?
        - У меня, наверное, судьба такая - сохнуть по женщинам, которые мне не достались и не достанутся никогда. И переключаться на других не вовремя. - Наверное, они выпили слишком много коньяка на такой жаре, поэтому языки развязались. В любое другое время Андерс не мог представить Олежу настолько откровенным и сентиментальным…
        - Новая зазноба, что ли? - Андерсу бы радоваться, что возможный конкурент сам сошел с дистанции… Но понять не мог: как тот мог повестись на кого-то еще, после его Леры?
        - Типа того…
        - А фотку покажешь? Интересно же, что там за красота такая, чтобы по ней убиваться, зная, что это бесполезно.
        - Нет. - Отрезал. Так, что сразу стало ясно - спрашивать дальше бесполезно. Минута откровения окончена.
        - Мальчики, а чем вы тут занимаетесь? - со стороны дома приближалась Лера. Несла на руках полугодовалого Кирюху, следом за ней торжественно переваливался с ноги на ногу Геннадий. Этот парень в свои два с копейками был чересчур самостоятельным, и за руку с мамой ходил только после очень долгих уговоров.
        - Да, пап? Чем? - Малыш уже деловито взбирался к отцу на колени и с любопытством посматривал на стол: чем тут интересным можно поживиться.
        - Ждали с дядей Олегом, когда вы отдохнете. Как вы, Лер? Нормально поспали? - Андерс моментально забывал обо всем на свете, как только в поле зрения оказывалась семья. Ему плевать было на то, что подумают окружающие, главное, чтобы у Леры и мальчиков все было хорошо.
        - Мне иногда кажется, что зря мы его Киром назвали. Такой же вредный. И просыпается ровно тогда, когда не надо бы…
        На самом деле, маленький Кирилл был идеальным парнем, не хуже Генки. За исключением случаев, когда хотел спать, или есть, или скучал, или когда у него лезли зубы. Если ничего из этого списка не происходило, то родители не могли на него нарадоваться. Жаль, что такие моменты бывали не часто.
        - Опять капризничал?
        - Нет. Проснулся и начал петь песни, на своем иностранном. Гена проснулся следом и ему подпевал.
        - Вам нужно девочку, чтобы разбавить эту историю… - Олег, до этого молчавший, решил вмешаться, наконец. А может, ему надоело ощущать себя лишним в этом чересчур интимном диалоге.
        - Вот свою заведи, тогда посмотрим, как будешь советы давать. - Лера души не чаяла в своих парнях. Андерс даже ревновал, порою. Но и она пару раз признавалась, что иногда не прочь куда-нибудь их сплавить, хоть на пару часов. Но Кирюшка был слишком мал, чтобы надолго остаться без мамы, а Геннадий не представлял, как можно существовать без брата. Эти двое были просто не разлей вода.
        - Нет уж, дорогая! За советами я сам к тебе приду! Дай хоть подержать мальчишку, что ли? - Олег привстал, протянул руки к ребенку. - Буду пока тренироваться…
        Лера очень редко позволяла посторонним брать на руки своих детей. Вслух никогда не признавалась, что это ей не нравится, но Андерс-то видел: доверяет малышей только самым близким. Только тем, в ком уверена на тысячу процентов. И его совершенно не устраивало, что Олег вошел в этот круг приближенных. Правда, сегодняшние откровения парня его слегка успокоили: если Олег сохнет по какой-то другой даме, так уж и быть, пусть помогает Лере нянчиться, все польза.
        Генка, увидев, что брата забрал на руки дядя Олег, тут же направился в его сторону: контролировать, наблюдать, разглядывать. Дергать дяденьку за штанину, расстегивать кнопки на карманах - в общем, все то, что уже успел проделать с отцом, но теперь на новом подопытном.
        Андерс притянул жену на колени. В кои-то веки, можно было себе позволить такое удовольствие: просто обнимать ее и не бояться, что кто-то из детей возмутится.
        - Нет, вы только посмотрите на них? Мне крестника в руки не дают, а какому-то чужому дядьке - как нефиг делать! - Кирыч, как обычно, выскочил, словно черт из табакерки.
        - А ты почаще заглядывай, чтобы крестник не забыл, как выглядит крёстный отец! - Андерс больше шутил, чем предъявлял претензию: сам отлично понимал, что такое быть отцом семейства.
        - Взаимно, друг! - Кирилл отсалютовал, ничуть не обижаясь. - Погоди, мы второй проект завершим, и можно будет объединяться в одну большую колонию!
        Лиза, идущая следом вперевалочку, утиной походкой, только улыбнулась и поздоровалась. Ее во вторую беременность словно подменили: спокойная, словно удав, довольная всем на свете, она только оглаживала живот, что-то постоянно жевала и не говорила почти ничего. Кирилл, одно время, переживать начал: не болеет ли милая, не задумала ли каких новых гадостей? Но Лизка пообещала, что вот родит и быстро за все девять месяцев отыграется. А сейчас просто лень! На том и успокоились.
        - А куда Андрюшку дели? - Лера первая вспомнила про сына Янкевичей, вернее, вторая: первым начал озираться Генка, в поисках своего верного друга и соратника.
        - Так он уже на вашем дедушке верхом ездит… Геннадий Иванович зря его таскает, конечно, да только попробуй, отними у него парня.
        Лерин отец после долгого и сложного лечения пришел в себя, очень тяжело пережил заново все то, что вытворял… Искал поводы, чтобы снова сбежать от дочери - теперь уже от стыда за «подвиги», которые насовершал, просился в приют для престарелых, в монастырь, еще куда-нибудь. Лера болела и страдала, не зная, как с ним бороться. Андерс решил проблему одним махом: затеял строительство дома, а Геннадия Ивановича назначил бригадиром, прорабом, охранником и еще массу обязанностей поручил. Тесть отнекивался, потом втянулся, и теперь присмотр за уже построенным домом и участком стало его смыслом жизни. А в детях он души не чаял: готов был играть в лошадки, в индейцев, в кого угодно, только бы внуки радовались.
        Лера жалела отца и сыну не позволяла совсем уж на дедушке ездить, ограничивала эти развлечения. Зато мелкий Андрюха дорвался до чужого деда, и теперь о нем можно забыть надолго.
        - Ну, так что, вы не передумали насчет венчания? - Лиза теперь задавала вопросы, которые очень сильно ее волновали. На все остальное просто не тратила время.
        - Разве можно передумать по такому поводу? - Лера ответила подруге за двоих, не сомневаясь, что Андерс с ней полностью согласен.
        - Ну, вы уж меня подождите, пожалуйста! Я сейчас не отстою столько, а потом нельзя… Сколько-то времени должно пройти, я не помню…
        - Не переживай! Без тебя ничего не случится, Лиза! Как же мы без тебя? - Андерс был благодарен Лизке за очень многое, но как отблагодарить за встречу с Лерой - даже не представлял.
        - Ого! Вы даже на венчание решились? - Олег, до того сосредоточенный на агуканье с малышом, поднял внимательный взгляд. - Ничего не боитесь?
        - А чего нам бояться? - Андерс и Лера спросили почти хором.
        - Ну, это же… вроде бы как другой уровень… Это надо быть очень, просто чересчур уверенным друг в друге… - По Олегу нельзя было понять: радуется он за них, удивлен или сомневается…
        - Слишком любить невозможно, Олег. Понимаешь? Можно просто любить. По-другому не бывает.
        Андерс слишком хорошо знал, какой трудный путь прошла Лера к этому пониманию. К тому, в чем сам никогда не сомневался. Мягко пожал ее руку, давая понять, как ценит эти слова. Она прижалась к нему, хоть казалось, что ближе - уж? некуда. Но не для них. Для них понятие «слишком близко» не существовало.
        KOHEЦ