Лабиринты мести Ирина Насонова
        Узнав о скорой свадьбе бывшего возлюбленного, Вика готова на всё, чтобы разрушить его счастье. И хотя она сама недавно стала невестой, противостоять прошлому не в силах. Одержимая местью Вика отправляется на встречу с обидчиком. Однако случайное знакомство с его компаньоном меняет всё. Прошлое, настоящее, будущее. Враг, жених, незнакомец. Три мужчины, две страны и множество сложных решений. Удастся ли Вике осуществить месть и не заблудиться в её лабиринтах? Об этом в романе «Лабиринты мести».
        ЛАБИРИНТЫ МЕСТИ
        ИРИНА НАСОНОВА
        Тот, кто замышляет месть, растравляет свои раны, которые иначе уже давно бы исцелились и зажили.
        Поистине, совершая месть, человек становится вровень со своим врагом, а прощая врага, он превосходит его.
        ФРЭНСИС БЭКОН
        ГЛАВА 1
        - Чудесно. Просто чудесно! Вот что мне мешало посмотреть статистику до того, как выезжать из отеля? - с трудом скрывая раздражение, пробормотала Вика, глядя на экран телефона.
        Судя по данным сайта, информирующем об очередях на границе между Финляндией и Россией, время ожидания составляло почти четыре часа, что было немногим меньше самого пути от Хельсинки до Санкт-Петербурга.
        - И что только вы все делали в этой Финляндии? - продолжала злиться Вика, съезжая с трассы, чтобы обдумать дальнейший план действий.
        Последние пару дней и без этой задержки были нервными и тревожными. Так что сейчас Вика ощущала себя настолько несчастной, что даже стала испытывать неприятное пощипывание в носу.
        - Ну уж нет! - резко одёрнула она себя - Никаких слёз! И никогда из-за Фила!
        Вика нервно заплела в косу свои густые, длинные тёмно-каштановые волосы и откинула козырёк машины, чтобы проверить в зеркале, не изменила ли она сама себе, пустив предательскую слезу. К счастью, никакого постороннего блеска в её шоколадно-карих глазах видно не было, и, глубоко вздохнув, она принялась крутить в руках телефон, прикидывая, как лучше поступить.
        Попробовать поехать в сторону дома в надежде, что к тому времени, как она доберётся до границы, ситуация изменится в лучшую сторону? По мнению Вики, это было рискованно. Ведь если информация на сайте верна, сил, чтобы доехать до Санкт-Петербурга у неё не хватит. Был уже вечер, и Вика, которая почти не спала ночью, чувствовала неприятную усталость. А это значит, что, если ей не повезёт с границей, нужно будет делать остановку. Но где? Ночевать одной в машине на трассе или в лесу даже в разгар белых ночей опасно. Следовательно, придётся искать отель. Вот только единственные приличные места для ночлега по пути домой, которые были известны Вике, находились в Выборге. А добровольно посещать свой родной город она не согласилась бы ни при каких условиях. Её даже передёрнуло от этой мысли. Так что, тряхнув головой, словно прогоняя эту странную дикую мысль, Вика набрала номер отеля, из которого выехала всего пару часов назад, и принялась вносить в навигатор новый маршрут.
        - Ладно. Главное правило мести - подавать её холодной. Что ж, значит, я должна оставаться спокойной. Нельзя поддаваться эмоциям. Только не сейчас, после стольких лет. Я ждала достаточно. Так что несколько дней ничего не решат и мой настрой не испортят. Надеюсь! Два дня коту под хвост! - скрипя зубами, ворчала она, разворачивая машину обратно в сторону Хельсинки.
        Известие о том, что Фил со своей невестой Ханной собираются за покупками, Вика встретила с волнительным ликованием и в полной готовности. Девушка Фила, сама того не зная, рыла себе, вернее, своему будущему браку, яму, освещая в интернете, наверное, каждый час своей жизни с указанием мест и окружающих её людей. Вот и на этот раз она гордо сообщила своим подружкам в социальных сетях грандиозную новость о планируемом субботнем шопинге, в котором собиралась «купить всё для медового месяца». К счастью для Вики, это безобразное сообщение, «украшенное» кучей дурацкий эмодзи, содержало не только адреса обязательных к посещению магазинов, но и ресторана, где Ханна и Фил собирались обедать.
        Так что, недолго думая, Вика собрала вещи и почти весь вчерашний день провела в дороге, нервничая и репетируя заготовленные речи. Затем была полная переживаний ночь и ранний подъём, чтобы успеть довести свою привлекательную внешность до совершенства. У Вики ушло несколько часов только на то, чтобы выпрямить её безумно непослушные кудри. И понадобилось очень много терпения, ведь в прямом виде волосы хоть и выглядели сногсшибательно, доходя почти до пояса, ужасно мешали.
        Однако, к большому разочарованию, все эти мучительные часы ожидания были напрасны, потому что люди, для которых Вика так старалась, отменили свои планы, и теперь она ужасно злилась. На то, что позволила сделать из себя дуру, таскаясь в жару по магазинам в надежде встретить влюблённую парочку. На болтливую Ханну, которая удосужилась сообщить подружкам о своей простуде и о переносе шопинга только несколько часов назад. И особенно на Фила, которого ненавидела с каждой минутой всё больше и больше.
        С тех пор как Вика узнала о том, что Фил собирается жениться, не было ни одного дня и ночи, чтобы она не думала о нём. Вернее, о том, что вот он - тот самый шанс отомстить бывшему возлюбленному.
        За долгие семь лет она так и не смогла забыть и тем более простить этого человека. А когда социальные сети набрали обороты и вошли в жизнь чуть ли не каждого человека, Вика принялась пристально следить за Филом через них, в надежде найти способ поквитаться. Она сделала перерыв, только когда в её жизни появился Костя. Тогда, два года назад, ей показалось, что она наконец-то избавилась от призраков прошлого. Влюбившись, она действительно на какое-то время забыла о Филе. Окончание учёбы, работа, совместная жизнь с Костей… Вика словно переросла свою боль и обиду. В то время, заходя в социальные сети и глядя на фотографии бывшего парня, она ловила себя на мысли, что больше не испытывает к нему ненависти. Но лишь до тех пор, пока у её врага не появилась другая женщина.
        Фил и его подружка так «кричали» о своём счастье, что в душе Вики случилась поломка. Прочитав новость о помолвке, она испытала невыносимую муку от того, что этот так сильно обидевший её человек счастлив. В один короткий миг она потеряла то волшебное спокойствие, к которому стремилась всю свою жизнь. Ночи напролёт Вика прокручивала в голове различные сюжеты мести. Она чувствовала, что если не примет меры, не встретится с Филом, не поквитается с ним, то не простит себя, задохнётся в безысходности и злости от несправедливости мира. Прошлое никогда не оставит её в покое, не даст двигаться дальше. И она никогда не будет счастлива, если не отомстит или хотя бы не попытается это сделать. Фил должен ответить за свои поступки. Он должен понять, каково это - быть изгоем, посмешищем без надежды и будущего. И именно поэтому Вика была намерена разрушить его будущий брак, разоблачить негодяя, показав всем - его родным, друзьям и невесте - какой он подлец и негодяй. Вику даже не мучила совесть из-за того, что она собиралась сделать. Она была полностью уверена - это знак судьбы. Ведь не могло быть совпадением,
что её собственная помолвка с Костей состоялась всего на несколько дней раньше, чем у этой глупой Ханны, имевшей неосторожность отдать своё сердце такому мерзавцу, как Филипп Лайне.
        ***
        Вспоминая о неудачах сегодняшнего дня, Вика так завелась, что начала терять над собой контроль. И чтобы избежать необдуманных поступков, ей пришлось приложить немало усилий, заставляя себя отвлечься.
        «А что, - размышляла она, прогоняя прочь мысли о Филе. - У меня тоже скоро свадьба. И так как эта бестолковая Ханна поделилась информацией о самых лучших магазинах для подготовки к торжеству, почему бы этим не воспользоваться? Побалую себя завтра перед отъездом красивыми нарядами. Хоть какая-то польза. А то за целый день напряжённых прогулок по бутикам толком ничего и не рассмотрела».
        Эта идея Вику так вдохновила, что она даже перестала злиться на ситуацию. Юбки, блузки, купальники, сумки и, конечно же, неприлично дорогие украшения. Она прокручивала в голове список того, чем порадует себя завтра. И особенно ей хотелось купить какое-нибудь сногсшибательное платье, в котором она «случайно» встретит Фила и его невесту на следующей неделе, когда те, наконец, отправятся в свой рейд по магазинам.
        - Надеюсь только, что вы не передумаете, потому что мне совсем не интересно мотаться туда-сюда каждые выходные, - проворчала Вика, правда, уже не так угрюмо.
        Её настроение из-за предстоящего шопинга заметно улучшилось, и она даже начала подпевать глупой песне по радио, заодно размышляя о том, насколько было бы проще воплотить свой план в жизнь, если бы ей удалось вычислить место жительства интересующей её влюблённой пары.
        - Хм! Кстати, а это мысль! - воскликнула Вика, аккуратно съезжая с трассы и хватая в руки телефон. Если Ханна «поехала болеть к маме, чтобы не заразить Фила», о чём она, конечно же, сообщила в комментарии одной из своих подружек, значит, Фил сейчас свободен. А уж зная его, Вика была уверена, что он вряд ли сидит дома, покорно дожидаясь исцеления своей невесты, тем более в летний субботний вечер. Так что дело было за малым - узнать, куда он направился, и мчаться туда, реализовывать свой план.
        - Так даже будет лучше, - закусив губу, увлечённо и с надеждой проговаривала Вика, просматривая аккаунты людей, с которыми часто общался Фил. - Ну давай, блондинчик, не разочаровывай меня снова. Дай мне зацепку, где тебя искать.
        К сожалению и большому разочарованию, ничего дельного найти ей не удалось. На страницах друзей Фила было так «пусто», словно они все сговорились пропустить сегодняшний день и не заходить в интернет. Активным оставался только один приятель Фила, выложивший недавно скупую фотографию, громко окрестив её «отчёт о рыбалке», хотя ни рыбы, ни даже водоёма в кадре видно не было.
        Недовольно поджав губы, Вика собралась продолжить путь, но тут ей на глаза попался дорожный указатель с названием, которое заставило её вернуться к телефону. Ну конечно же! Рыбалка!
        - Йонас, Йонас, Йонас, где же ты, приятель, - задумчиво водя по экрану пальцем, приговаривала Вика.
        Жизнью неприятного старшего брата Фила она интересовалась мало. И хотя ненавидела этого человека немногим меньше, тратить на него свои силы не хотела. Полный, некрасивый, он и без того был наказан судьбой. Судя по тому, что успела узнать о нём Вика, которой порой казалось, что она действительно знакома со всеми людьми в окружении Ханны и негодяя Фила, этот молодой, но уже уставший от жизни финн со свинячими глазками либо прятался от своих четырёх детей и жены на работе, либо сбегал от родных, проводя время на рыбалке со своим бизнес-партнёром. И именно это его увлечение сейчас так взволновало Вику. Она хорошо помнила одну из фотографий Йонаса, на которой он хвастался своим уловом в обществе Фила и своего компаньона. Её тогда жутко взбесили эти широкие улыбки братцев Лайне. Но самое главное, чем Вике запомнился снимок, это привязанные к нему координаты места, в котором он был сделан.
        - Вот она! - победно воскликнула она, найдя фотографию.
        «Veljekset kalastajat. Rakastan tata paikkaa» (Братья рыбаки. Люблю это место (фин)., - гласил сделанный Йонасом комментарий. И у Вики от волнения даже закружилась голова, потому что, если верить информации на указателе и данным навигатора, возможно, сейчас она находилась совсем близко от места пребывания брата Фила, а может быть, и его самого! Конечно, сильно надеяться на такую удачу было наивно. Однако не проверить эту версию она, естественно, не могла.
        Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы снизить волнение, Вика внесла в навигатор новые координаты и, подкрасив на всякий случай губы, уверенно свернула с трассы. Она так спешила, виляя по ровной ухоженной лесной дороге, что чуть не проехала нужный поворот. Отругав себя за невнимательность, Вика мысленно дала себе установку успокоиться, но, повернув налево, резко остановилась на пригорке, удивлённая и встревоженная открывающимся видом.
        Судя по данным бортового компьютера, до нужного места оставалось всего ничего. Вот только вместо тихого рыболовного оазиса, который она ожидала увидеть, обнаружился совсем другой пейзаж. Внизу, среди валунов и сосен, на берегу ровной глади озера стоял небольшой дом, окружённый несколькими строениями. А это означало, что в нём кто-то жил. Но кто? Неужели ей повезло и она нашла место жительства Фила? И как ей теперь поступить? Вернуться, пока её не заметили, и попытаться выяснить детали, или продолжить путь и экспериментировать на ходу? Но не поставит ли она этим под удар свой план?
        Впрочем, подумав, Вика решила, что вряд ли что-то сможет испортить. Прежде всего ей нужно было встретиться с Филом, заставить его о себе думать, соблазнить, завлечь и только тогда действовать. Конечно, было бы лучше сразу познакомиться и с его глупой невестой, чтобы упростить схему получения приглашения на свадьбу, без которого разоблачение Фила могло стать не таким эффектным. Но после сегодняшней неудачи Вика решила не ждать нового подходящего случая для встречи с парой и попытать счастья, раз уж выпал такой шанс.
        «В конце концов, - думала Вика, - сначала нужно выяснить, кто владелец дома. А вдруг мне действительно повезло, и это сам Фил или его гадкий братец. Но даже если и нет, не просто же так Йонас писал, что любит здесь бывать. Значит, местный житель имеет отношение к чете Лайне и может быть мне полезен».
        Что же до легенды, объясняющей её неожиданное появление в этом безлюдном месте, то Вика и думать особенно не стала. В такую жару оправдать свой визит было проще простого. Мол, ехала в Хельсинки, увидела на навигаторе озеро и решила искупаться.
        Так что, распустив волосы и сменив удобные балетки на роскошные босоножки с высоким каблуком, Вика гордо подняла голову и нажала на педаль газа, спеша на встречу судьбе.
        ГЛАВА 2
        Съезжая вниз, Вика старалась внимательно рассмотреть двор и прилегающие к нему строения. Дом из-за деревьев с дороги просматривался не очень хорошо, однако, судя по его размерам, здесь вряд ли проживала большая семья. Небольшой, бревенчатый, с широкими окнами, облицованный снизу камнем с односкатной крышей, упирающейся в землю и покрытой то ли травой, то ли мхом. Дом выглядел мило и необычно интригующе. Напротив него, слева, ближе к лесу стояло большое, по виду даже больше, чем дом, прямоугольное серое здание, которое, судя по стоящему рядом трактору, исполняло роль гаража-сарая. Справа расположилась зимняя беседка с такой же, как у жилого дома, скошенной крышей, под которой была устроена поленница. А посередине этого двора, облагороженного широкими каменными дорожками, раскинулся, привлекая внимание, внушительный сад камней! Вика даже притормозила, чтобы рассмотреть его получше, ведь совсем не ожидала обнаружить в простой финской деревне подобное культурно-эстетическое сооружение Японии.
        - Эти финны совсем уже сбрендили со своей тягой к гармонии с миром, - проворчала она, правда, с улыбкой, потому как этот островок для медитаций ей очень понравился. Вика поймала себя на мысли, что эта затея не лишена смысла. Маниакальное стремление к полному погружению в природу наблюдалось у обеих этих культур. И, судя по всему, местные жители были на правильном пути к быстрому освоению учения дзэн.
        Весело хихикая над своими размышлениями, Вика медленно отпустила педаль тормоза, но тут же резко вдавила его обратно, так как в этот самый момент из-за дома вышел человек, от вида которого она не могла даже пошевелиться, не то чтобы управлять транспортным средством. Высокий и стройный, он был так сильно похож на Фила, что у Вики вспотели ладони и сбилось дыхание. Конечно, рассмотреть лицо с такого расстояния она не могла, но как будто знала этого мужчину. И именно в этот момент Вика поняла, насколько не готова к встрече. Память сразу стала наполняться картинами прошлого. И, к сожалению, вовсе не теми болью и обидой, что питали её ненависть все эти годы. К своему ужасу, сейчас Вика словно снова ощущала на себе поцелуи Фила, его объятия. Слышала слова, что он шептал в минуты близости. Он был её первым и долгое время единственным мужчиной. Именно он открыл в ней женщину, заставив почувствовать себя нужной, любимой, особенной и единственной. Всё это был Фил. Ведь когда-то она любила его. Любила так сильно, что, оказывается, до сих пор помнит каждое прикосновение, каждый вздох и взгляд.
        От осознания всего этого Вика так запаниковала, что резко повернула руль машины, стремясь поскорее уехать. Она не сможет посмотреть в глаза Филу, не сможет отомстить, пока не успокоится и не обдумает свои внезапные реакции.
        К сожалению, развернуться на узкой дороге, ограниченной глубокими, выложенными камнем водоотводами, у неё не получилось. Спуск к дому был крутым, и, чтобы подняться обратно, давить на педаль газа следовало как следует. Однако делать это Вика не решалась, боясь скатиться в канаву. Впрочем, как и сдать назад, чтобы увеличить место для разворота. Честно говоря, сейчас Вике казалось, что она висит в воздухе, потому что и сзади на экране парктроника, и перед капотом видела лишь пустоту. И это заставило её паниковать ещё больше. Машина принадлежала её так называемому дяде - серьёзному и довольно суровому мужчине, обожающему свой дорогущий «мерседес» -джип. А учитывая, что он знать не знал о том, что его «племянница» отправилась в путешествие, да ещё и на его авто, заставляло Вику холодеть от ужаса. Если с машиной что-то случится, ей несдобровать. Не спасёт даже защита Нины, её так называемой тёти, давшей разрешение на поездку. Особенно если она узнает куда обожаемая родственница на самом деле укатила. Ведь и тётя, и Костя уверены, что Вика сейчас отдыхает у друзей под Зеленогорском. Так что, стоя
поперёк дороги, полностью её перегородив, она боялась пошевелиться, разрываясь между желанием поскорее уехать и нежеланием объясняться с близкими.
        - Проблемы? - услышала Вика хрипловатый нервный голос.
        От неожиданности она вздрогнула, резко повернувшись к открытому окну, и тут же вздрогнула вновь, потому что стоявший рядом мужчина напугал её не только своим неожиданным появлением. Он был так похож на маньяка из фильмов ужаса, что Вика не на шутку занервничала. Широкоплечий, сильный, судя по рельефу мышц, брюнет в нелепой светлой бандане. Без рубашки, в джинсах и с большим топором в руке. Он выглядел так угрожающе, что Вика осторожно осмотрелась по сторонам и аккуратно отстегнула ремень безопасности, прикидывая чем можно попытаться защитить себя в случае необходимости. У неё имелись знакомые финны. И хотя в общем и целом это был дружелюбный народ, она знала, что они неохотно пускают в свою жизнь чужаков, тем более вторгающихся без спросу на их территорию. Но чтобы встречать людей вот так, с рубящим орудием!
        Вика снова опасливо покосилась на топор в руках незнакомца и неуверенно заглянула ему в глаза, пытаясь понять его мотивы.
        - О, нет, нет, не бойся. Я просто дрова рубил, - спохватился мужчина, проследив за её взглядом. Он положил топор на землю и выставил вперед ладони, давая понять, что не имеет дурных намерений. - Что-то случилось? Как ты тут оказалась? - нахмурившись поинтересовался он.
        - Ехала в Хельсинки, увидела на навигаторе озеро, решила искупаться. Не думала, что это так далеко от трассы, - пробубнила Вика заготовленную речь, но тут же удивлённо вскинула брови.
        «Так, стоп! Он что, всё это время говорил по-русски, или я не заметила, как перевела?»
        Конечно же, Вика знала финский. Для Фила этот язык был таким же родным, как и русский, потому она и начала учить его, как только представилась возможность. Однако сейчас из-за волнения она действительно не была уверена в том, на каком языке говорил её собеседник.
        - То есть ты не ко мне приехала? - удивился мужчина, всё-таки по-русски.
        - Нет. Извините. Уеду, как только развернусь, - разочарованно проговорила Вика, глядя на этого полуголого брюнета. Она только сейчас поняла, что перед ней Марк Ланц, компаньон Йонаса. И теперь недоумевала, как могла принять его за Фила. Видимо, она настолько устала, что сознание легко сыграло с ней злую шутку, выдавая желаемое за действительное, так как у стоящего перед ней лесного дровосека не было с Филом ничего общего. Тёмные, выразительные, глубоко посаженные глаза с густыми короткими ресницами и длинными бровями, резкие черты лица, широкие скулы, чёткий контур губ и смуглая кожа. И хотя этого небритого «разбойника» определённо можно было назвать красивым, до светловолосых голубоглазых прекрасных принцев, таких как Фил или Костя, он явно не дотягивал.
        Между тем её новый знакомый медленно отошёл в сторону, чтобы дать машине проехать, вот только уверенности в этом вопросе у Вики по-прежнему не было. Она действительно сомневалась в том, что сможет развернуться, потому что сейчас совсем не чувствовала габаритов пятиметрового гиганта дяди. Выйдя из машины, Вика некоторое время рассматривала масштаб проблемы, удивляясь тому, как вообще умудрилась поставить такой крупный транспорт почти перпендикулярно дороге, а затем повернулась к хозяину дома.
        - Вы не могли бы мне помочь развернуться? - мягко спросила она, с трудом сдерживая улыбку, потому что компаньон Йонаса резко выпрямился и теперь судорожно почёсывал шею, пожирая её глазами.
        Что ж, эти взгляды Вике давно были знакомы. Мало кто из представителей сильного пола оставался рядом с ней спокойным. И этот, само собой, не был исключением. Она, конечно, уже успела отметить, с каким восхищением он оценивал её пышную гриву волос, пухлые губы, большие тёмные глаза, аккуратный носик и мягкий контур лица, пока она сидела в машине. Однако совокупность внешности и фигуры, по всей видимости, окончательно лишила парня дара речи. Впрочем, ничего удивительного, ведь именно на такой эффект Вика и надеялась, собираясь на встречу с Филом. Она редко пользовалась косметикой, потому что и без того была яркой, однако сегодняшний день требовал особых решений. И после нескольких манипуляций с тенями и тушью оторвать от неё взгляд было почти невозможно. Ну и, конечно же, правильно выбранная одежда. Стильный шёлковый жемчужного цвета сарафан выделял тонкую талию, плавные бёдра и небольшую высокую грудь. Босоножки увеличивали и без того немалый рост и подчёркивали длинные стройные ноги. Неудивительно, что у этого Марка настолько сбилось дыхание, что ему пришлось откашляться, прежде чем ответить.
        - Да, конечно, - тряхнув головой, словно выходя из транса, смущённо ответил он. - Только… Сейчас я слишком грязный и мокрый, не хочу пачкать салон… Скоро начнётся дождь, и мне нужно успеть кое-что доделать, а затем займусь машиной. Хорошо? Я недолго. Можешь пока, если хочешь, подождать в доме, чай там выпить или… ну что найдёшь, - торопливо и немного виновато проговорил мужчина, вытирая руки о грязные джинсы и снова хватаясь за топор.
        «Серьёзно? Дождь? Пожалуй, так меня ещё никто не пытался удержать», - хихикнула про себя Вика, недоумённо посмотрев на небо. Да, над озером действительно собрались небольшие тучи, но с виду они были вполне безобидные и совсем не дождевые.
        - Поверь. Будет. И сильный! - разгадав её мысли, сверкая ровными белыми зубами, растянулся в довольной улыбке компаньон Йонаса, ловко перепрыгивая через водоотвод, а затем обратно на дорогу.
        - Ладно, дам тебе время со мной пофлиртовать, раз ты так этого хочешь, - тихо проговорила заинтригованная Вика, которой вдруг стало очень весело и безумно интересно, чем и как живёт этот странный человек. А может, ей даже повезёт, и у неё получится узнать что-то новое и полезное о братьях Лайне.
        Грациозно перебравшись на другую сторону дороги через салон машины, Вика медленно направилась к дому и чуть не рассмеялась, наблюдая за тем, с какой суетой и скоростью её новый знакомый принялся наводить порядок в своей холостяцкой берлоге. То, что он жил здесь один, было понятно сразу. Разбросанные одежда и полотенца, грязная посуда, которые сейчас стремительно исчезали в посудомоечной и стиральной машинах. Полное отсутствие каких-либо свечей, вазочек, цветов, картин и домашних побрякушек. Эдакая грубоватая хижина отшельника, оформленная в серо-бело-синих тонах с редкими элементами пестроты в виде диванных подушек, которые он совершенно очевидно получил в подарок от какой-нибудь своей подружки, стремящейся добавить в интерьер яркости. Впрочем, несмотря на наблюдаемый аскетизм в дизайне, этот дом Вике нравился. Чистый, без подтёков и пятен на мебели и стенах, светлый, уютный. Здесь было вполне комфортно.
        Маленькая прихожая плавно переходила в небольшую кухню, оформленную в тёмно-серый, под камень, цвет и в точности повторяющей фактуру пола. Слева от кухни, под той самой странной односкатной крышей, находилась внушительная гардеробная. Не очень удачная, по мнению Вики, идея. Так как вытяжки в доме не было, а дверь в эту комнатку-шкаф, судя по всему, закрывалась нечасто. Передвижная барная стойка рядом с мягким бежевым диваном, расположенным справа от кухни; большой телевизор над маленьким камином и подвесное полусферической формы кресло в углу заканчивали композицию. Дальше параллельно гостиной была расположена комната, выполняющая, по всей видимости, функцию кабинета-библиотеки. И вторая, немногим больше, чем кабинет, спальня с низкой широкой кроватью, парой тумбочек и потрясающим видом на озеро. В этом доме было всё настолько просто и компактно, что для его изучения Вике даже не пришлось выходить за пределы гостиной. Все двери были настежь открыты, включая и ванную комнату, расположенную рядом с кухней, в которой просматривались большая душевая кабина и, конечно же, сауна. Однако тесным это жильё
не казалось. Видимо, из-за окон, которые были везде. Почти во всю стену в гостиной, над раковиной на кухне и по два больших окна в каждой комнате.
        - У тебя что, аллергия на стены или ты боишься вампиров? - улыбнулась Вика, весело глядя на хозяина дома.
        - Что? - растерялся тот, пятясь к выходу. - Стены? А, это… нет, мне просто нравится панорамный вид, - принялся оправдываться он, надевая обувь и заодно указывая гостье то на кухню, то на гостиную. - Прошу, располагайся.
        - Подожди. Мы ведь так и не познакомились. Меня Виктория зовут, - кокетливо заявила она, протягивая руку.
        - Да, я… Марк, - нервно пробубнил мужчина и тут же стремительно вышел из дома, так и не ответив на рукопожатие.
        Судя по направлению движения, доделывать свои «неотложные» дела хозяин дома отправился в сарай. Так что Вика спокойно прошлась по дому, изучая быт Марка и обдумывая, может ли ей пригодиться новое знакомство.
        Этот человек как приятель Йонаса никогда особенно её не интересовал. В социальных сетях он появлялся редко, да и то в основном только затем, чтобы поделиться информацией о проблемах водных грузоперевозок или всякой прочей неинтересной Вике деловой информацией. По большому счёту всё, что она о нём знала, это то, что его зовут Марк Ланц. Он тридцатилетний ровесник Йонаса и совладелец их общей фирмы «Аhti shipping LTD», занимающейся морскими грузоперевозками. Из информации на сайте компании, где Вика, конечно, не забыла побывать, следовало, что у этих бизнесменов было чёткое разделение труда. Йонас вёл дела у себя на родине, а Марк в России. И теперь ей была любопытна национальность последнего.
        Вика небрежно пожала плечами, размышляя, стоит ли попробовать задержаться в гостях подольше. С одной стороны, провести время с человеком, который хорошо знаком с братьями Лайне и, может быть, будет чем-то полезен, куда веселее и приятнее, чем маяться от безделья в отеле. С другой - этот Марк явно покорён её внешними данными и, если она останется, скорее всего, попытается соблазнить. Однако заводить нового поклонника в планы Вики совсем не входило. Достаточно было и того, что она собиралась флиртовать с Филом за спиной у Кости.
        Погружённая в свои мысли, Вика лениво блуждала по дому Марка, отмечая для себя всякие мелочи. Баночка хорошего крема в холодильнике, женский шампунь и большая упаковка презервативов в открытой прикроватной тумбочке. Всё это указывало на то, что время от времени этот холостяцкий мир нарушает некая дама. Весело хихикая, Вика заглянула в кабинет, полюбопытствовать, каким книгам её новый знакомый отвёл целых две стены от пола до потолка. Ей нравились книги, нравились люди, которые их читали. И хотя библиотека Марка состояла в основном из фантастики, щедро разбавленной корабельной и технической литературой, плюсик хозяину дома за любовь к бумажным изданиям Вика всё же поставила.
        Улыбнувшись, она уже собиралась выйти из комнаты, но тут её взгляд упал на стол, где среди папок с рабочими бумагами лежала открытка, от вида которой у Вики внутри всё сжалось и похолодело. О, она хорошо знала этот «документ». Ханна обсуждала вид, шрифт и форму приглашений на свадьбу не один день. И сейчас Вика была крайне взволнована, ведь цвет приглашения Марка был не розовый, зелёный или бежевый. Он был голубой. А это означало, что его обладатель является близким другом или членом семьи со стороны жениха.
        - Так, значит, ты один из тех «счастливчиков», который вхож в семью! Вот так так!
        Вика быстро заглянула внутрь конверта и почувствовала, как у неё нервно и часто забилось сердце. Приглашение было на двоих, но пока в поля с именами был вписан только Марк, и у Вики от волнения даже голова закружилась.
        - А вот это уже действительно интересно! Ну что, Марк Ланц, поздравляю тебя, похоже, ты только что стал моим страховочным билетом на свадьбу, - задумчиво проговорила Вика, выглядывая в окно, чтобы определить местоположение хозяина дома.
        К счастью, Марк всё ещё ковырялся у сарая, так что несколько минут на изучение информации и обдумывание ситуации у неё было. Выяснить, с кем он проводит время, особого труда не составило. На фотографиях в социальных сетях Марк появлялся только с одной девицей, которая отмечала его везде, где только могла. Но на её счёт Вика не переживала. Эта Мила слишком активно пыталась убедить окружающих, что они с Марком пара. Однако если бы у них было что-то серьёзное, то она давно была бы вписана в приглашение, тем более что являлась подружкой Ханны. Правда, сейчас истинные чувства этой парочки Вику не волновали. Пусть делают что хотят и любят друг друга хоть до конца жизни, но только после свадьбы Фила. А до тех пор Марк должен принадлежать ей. Причём целиком, полностью и так, чтобы выполнять любой её каприз. Но как влюбить в себя человека, о котором ничего не знаешь и который вот-вот может попросить покинуть его дом?
        «Так! - принялась размышлять Вика. - Фантастика, сноуборд, которым он увлекается, судя по некоторым фото, рыбалка и грузоперевозочный бизнес… ни в чём из этого я не разбираюсь. И если Марк не любитель поговорить о себе, то поддержать эти беседы будет сложно. Остаётся сравнительный анализ жизни в России и Финляндии. Тема, конечно, ёмкая и в теории открывающая много дверей в изучении личности собеседника. Вопрос только, захочет ли Марк её поддержать?»
        Честно говоря, поведение этого мужчины Вику всё больше настораживало. Он возился во дворе уже неприлично долго, и она начала волноваться. Ему, безусловно, понравилась её внешность, но тогда почему он не спешит начать общение, прикрываясь каким-то мифический дождём, который, по его мнению, вот-вот начнётся? Теперь, когда Вика решила использовать Марка в своих целях, ей было необходимо во что бы то ни стало посадить его на крючок, влюбить в себя, но для этого нужно здесь задержаться. Вот только как это сделать? Выпить пиво или противную водку, которые она видела в холодильнике, а затем обмануть, что сделала это «случайно» и пока не может сесть за руль?
        От этой шальной мысли Вика сморщилась и даже немного поёжилась. Она редко употребляла алкоголь, а уж к данным напиткам испытывала особенное отвращение. Тем более что большого смысла издеваться над собой, поглощая эту жидкость, не было. Много она всё равно не выпьет, а так как в Финляндии разрешено какое-то количество промилле, выставить её вон при желании Марку труда не составит. Более того, кто знает, как он относится к выпивающим женщинам.
        Но что же такого придумать? Сказать, что подвернула ногу? Пойти искупаться в озере? Фена у Марка она не увидела, а с её шевелюрой сушить голову можно и до завтрашнего утра. Не выставит же он её за дверь с мокрой головой и риском простудиться. Или выставит? Тем более что без укладки её причёска превратится в жуткий некрасивый комок неприлично кудрявых волос, которые будут торчать во всех направлениях и которые она потом очень долго не сможет расчесать.
        - Думай, Вика, думай! - ворчала она сама на себя, глядя, как Марк направляется к дому. Он, приставил к крыше лестницу, немного по ней поколотил. Повозился со сливным отверстием слева от дома, пытаясь затолкнуть или, наоборот, вытащить из него какую-то палку. А затем, резко взглянув в сторону озера, бросил своё занятие и, переодевшись в загадочном сарае, рванул к её машине.
        Вика так увлеклась этим зрелищем, что даже забыла, о чём думала. Влажное от пота напряжённое мускулистое тело, сосредоточенное серьёзное лицо. Сейчас этот парень казался ей очень симпатичным, правда, ещё более странным. Вместо того чтобы просто развернуть её машину, что, надо сказать, он сделал очень мастерски, Марк зачем-то загнал её под навес и чуть ли не бегом направился к дому.
        Правда, гадать о причинах его спешки Вике пришлось недолго. Как только за Марком закрылась дверь, на улице мгновенно потемнело и засверкало. Причём разряд молнии и почти сразу последовавший за ним грохот были такими неожиданным, что Вика даже вскрикнула.
        - Как ты узнал? - ошарашенно выглядывая в окно, спросила она, ведь то, что творилось на улице, можно было назвать настоящим стихийным бедствием. Плотная стена проливного дождя, мигом превратившая землю в грязь. Гнущий деревья ветер, угрожающий вырвать их с корнем. А частые вспышки и зловещее рычание неба так пугали, что Вика инстинктивно отошла от окна и, поёжившись, обняла себя за плечи.
        - Когда проводишь много времени на природе, чувствуешь такие вещи, - с широкой улыбкой ответил Марк, подходя ближе. Он взял с дивана плед, протянул его Вике и заговорил с ней так, словно она маленькая девочка: - Не бойся, у меня есть громоотвод, дому ничего не угрожает. Так же как и тебе. Я посплю на диване, так что спальня в твоём распоряжении.
        - Спальня? - Вика в недоумении уставилась на Марка. Конечно, она рассчитывала задержаться здесь на несколько часов, но уж точно не собиралась проводить ночь с незнакомцем в глуши чужой страны. Да ещё если учесть тот факт, что никто из её родных и знакомых знать не знает, где она на самом деле находится.
        - У меня в Хельсинки отель заказан, - неуверенно принимая от хозяина дома плед, пробормотала она.
        - Что-то срочное? - как ни в чём не бывало отозвался Марк. - Я к тому, что уже довольно поздно, а такая буря быстро не пройдёт. Дом стоит в низине, так что ехать в темноте под проливным дождём по незнакомой местности и, скорее всего, местами уже размытой дороге не самая удачная мысль. Машина у тебя, конечно, мощная, но… Если всё же решишь, не переживай, я тебя обязательно подстрахую, сопровожу, куда скажешь. Только пускай хоть немного стихия успокоится, к чему рисковать?
        Марк мило улыбнулся и направился в сторону ванной, но затем вернулся к своей гостье.
        - Ты не против, я приму душ? День был длинный и… Не испугаешься побыть немного одна? - он указал на окно и вопросительно поднял брови. А Вика хоть и изобразила серьёзный задумчивый вид, отвечая лёгким кивком, на самом деле едва сдерживала улыбку.
        Она не боялась грозы, как ошибочно предположил Марк. Однако ему об этом знать не обязательно. Раз уж небеса к ней сегодня благосклонны и позаботились о том, чтобы она осталась в этом доме, упускать такую возможность было бы большой ошибкой.
        «Что ж, это хороший знак, - успокоившись, потирала руки Вика, когда хозяин дома удалился в ванную. - Этот Марк явно не имеет ничего против моего присутствия, так что и сочинять небылицы не придётся. А он, кстати, молодец. Надавил на жалость и совесть, незаметно сославшись на усталость, но при этом выставил себя благородным рыцарем, готовым ради прекрасной дамы пренебречь своим покоем. Да и о моих водительских способностях, которыми он явно не впечатлён, слова не сказал. И это так мило, что он отпросился в ванную, думая, что мне страшно».
        Вика весело улыбнулась, но тут же себя одёрнула. Да, ей повезло, что Марк оказался симпатичным и воспитанным. Однако нельзя было забывать, что он мужчина, в доме которого ей предстоит провести какое-то время. И вообще, стоит ли принимать его приглашение? Конечно, его мотивы более чем понятны. Марк живёт один, ему скучно. Тут приезжает прекрасная незнакомка, застревает в его логове, застигнутая врасплох разыгравшейся стихией. Он её спасает, предлагая кров, ночлег и, само собой, рассчитывая на благодарность. Но вот что делать ей, Вике? С одной стороны, оставаться на ночь с едва знакомым человеком не очень-то нормально, тем более пребывая в статусе невесты. С другой… для неё Марк не такой уж и незнакомец и не только может стать её проходным билетом на свадьбу Фила, но и поделиться важной информацией о семействе Лайне. А это значит, что нужно разработать стратегию общения, тем более если она собирается посадить его на крючок, не допуская лишнего.
        - Ну, и почему ты так хорошо говоришь по-русски, без акцента? - пошла в наступление Вика, как только Марк вернулся в гостиную. Она кокетливо моргнула глазами и присела на край дивана, вкладывая в свою позу одновременно и смирение, и бесконечный интерес к хозяину дома.
        С мокрыми волосами, в белоснежной футболке, светло-серых мягких брюках и босыми, удивительно ухоженными для живущего на природе человека ногами, Марк выглядел таким домашним, молодым и взъерошенным, что Вика, как ни старалась, не могла скрыть весёлой улыбки.
        - Это потому, что я русский. Живу на две страны. Вообще-то, мы с тобой соседи по городу. Обычно я провожу в Питере не меньше времени, чем здесь, последние несколько лет даже больше, - с радостью отозвался Марк, разворачиваясь к кухне.
        Он надавил на одну из плиток и поднял часть пола, открывая доступ к погребу, отчего Вика вскочила с места, с изумлением глядя на хорошо освещённую ведущую вниз лестницу. Она никак не ожидала обнаружить в этом простом с виду доме подобный сюрприз и сейчас едва держалась, борясь с желанием отодвинуть Марка и заглянуть в подвал первой.
        - Выпьешь что-нибудь? У меня довольно приличный выбор, можно сказать, на любой вкус, - хвастался тем временем Марк, спускаясь вниз.
        - Да это просто Пещера Чудес*! - восхищённо воскликнула Вика, заходя следом и рассматривая аккуратные стеллажи, с одной стороны заставленные всевозможными красивыми банками с соленьями, а с другой бутылками. К её удивлению, это ухоженное, выложенное под кирпич помещение было немногим меньше кухни над ним, и справиться с эмоциями у Вики получилось не сразу. - Всегда поражалась способностью и, главное, готовностью финнов жить «на отшибе», когда вокруг на километры никого. Но вот теперь, пожалуй, понимаю, почему они так любят сидеть дома. И много у тебя таких тайных комнат?
        Она весело посмотрела на Марка и довольно улыбнулась. Немного смущённый, он с наигранно деловым видом выбирал вино, судя по всему, очень гордясь тем, какой эффект на гостью произвело его жилище.
        Впрочем, Вика действительно была впечатлена и заинтригована. Сильный, мужественный, спортивный, с хорошими реакциями, судя по вождению. Тактичный, симпатичный мужчина с садом камней во дворе и винным погребом на кухне. Всё это, конечно, взволновало её инстинкты. Вика призналась себе, что получает удовольствие от этого флирта. Ей было даже немного жалко, что Марк находится на стороне врага и никогда не сможет стать её другом.
        - Есть ещё один погреб рядом с домом. Тут ландшафт и земля очень интересные, много камней, так что поддерживать температурный режим просто. Места там намного больше, но заполнить пока нечем. Вот когда обзаведусь семьёй, буду пользоваться. К дому пристройки сделаю, они в проекте были. Тогда и будет повод соорудить ещё одну «тайную комнату», - Марк мило улыбнулся и, взяв какую-то бутылку, развернулся к лестнице. Однако Вику этот внезапный поворот в разговоре очень воодушевил, и упускать момент, чтобы вывести Марка на нужную тему, она не стала.
        - Хочешь большую семью? - Она отошла вглубь погреба и сделала вид, что увлечена изучением банок с соленьями. - Сейчас так много свадеб, наверное, это какой-то брачный вирус.
        Вика с широкой улыбкой посмотрела на Марка и тут же чертыхнулась про себя, понимая, что поспешила с подобной беседой. Застыв вполоборота, хозяин дома не только не поддерживал её весёлости, но и смотрел с таким странным выражением лица, что было даже неуютно.
        - Я видела приглашение на свадьбу у тебя в кабинете. Извини, если сунула нос не в своё дело. Просто свадьбы - это так волнительно. Особенно для меня, потому что я ни разу ни на одной не была, - спасая положение, промурлыкала Вика. Она кокетливо пожала плечами и медленно подошла к Марку. - Я не хотела злоупотреблять гостеприимством, мне было скучно, - тихо проговорила она, проходя мимо так близко, чтобы он ощутил её аромат, но не имел возможности коснуться.
        - Угу… ничего… кхм, - закашлялся позади неё Марк, на что Вика победоносно улыбнулась, ведь терпеть можно было расслабиться.
        Проведённый вместе вечер, разговоры, вино, ночь под одной крышей. Очень скоро Марк будет думать, что он сам решил взять её с собой на свадьбу Фила. А уж если ей завтра снова повезёт с погодой и жара вернётся, то Вика решила непременно окунуться в озере. Пускай Марк увидит её во всей красе.
        Она была так довольна собой, что тут же предложила хозяину дома помощь на кухне. А когда он отказался, принялась потягивать терпкое вино, отвечая на его вопросы. Тем более что это было несложно и неопасно для дела, так как Марк не спрашивал ничего особенного. Выяснив, что она работает учителем английского языка в школе, он поинтересовался лишь тем, не сильно ли погода нарушила сегодня её планы. А когда Вика ответила, что цель её поездки обычный шопинг, он проглотил это как должное и личных вопросов больше не задавал. Общение с этим человеком вообще приносило Вике удовольствие. Забавный и милый, Марк охотно рассказывал о себе, своей работе и очень активно поддержал беседу о различиях в образе жизни двух соседствующих стран. Единственное, в чём он был сдержан, это разговоры о семье и близких. Как Вика ни старалась, как ни развивала эту тему, узнать ей удалось очень мало. Кроме того, что почти вся родня Марка жила в Финляндии и иногда, но не часто, приезжала к нему порыбачить, ей удалось выяснить только два важных факта. Первое - соседом Марка являлся родной брат его отчима, что решало вопрос по
уходу за домом во время длительного отсутствия хозяина. А второе - его компаньон, видимо, был хорошо знаком с этими людьми, потому что когда приезжал к Марку в гости, то почему-то предпочитал останавливаться на ночь именно там, у соседей, а не в доме коллеги. Упоминание о брате Фила Вику так взбудоражило, что она чуть не выдала себя назвав Йонаса по имени. К счастью, Марк в это время отвлёкся на телевизор, по которому шла какая-то местная передача, и ничего не заметил. Ну а вскоре и сама Вика с интересом принялась следить за событиями на экране, засыпая своего собеседника вопросами о том, кто есть кто в мире финского шоу-бизнеса и чем знамениты нынешние герои. И хотя эта тема была ей не особенно интересна, объяснения Марка немного отвлекали от бесконечного потока юмора в передаче. Диалоги, которые она якобы не понимала, были настолько смешными, что несколько раз Вике приходилось убегать в ванную комнату, чтобы посмеяться. Но когда Марк подготовил для неё спальню, она похвалила себя за решение скрыть от него знание языка.
        - Лучше не закрывай дверь. Кондиционера в доме нет, будет не так жарко, - заботливо предупредил он. - А если по правде, то лучше было бы запереть тебя на все замки мира от греха подальше, - выходя из комнаты, пробубнил Марк на финском, отчего Вика, в который раз за сегодня, едва удержалась от смеха.
        ___________________________________
        Пещера Чудес - волшебная пещера с сокровищами из народной арабской сказки «Алладин и волшебная лампа».
        ГЛАВА 3
        Вика проснулась от яркого солнечного света и режущего нос неприятного запаха. Не сразу сообразив, где находится, она потянула на себя покрывало, но тут же застыла, не смея пошевелиться. Судя по звукам, за её спиной храпел мужчина, и этот факт Вику совсем не радовал. Неужели Марк забылся и перебрался ночью в её кровать? Но ведь никто из них не был пьян, чтобы действовать неосознанно. Ужин был простым и вполне сытным, вина они выпили немного. Так что Марк вряд ли мог забыть, что уступил спальню гостье. Или он пришёл сюда специально? Вот только какой в этом смысл? Лечь рядом в глупой надежде на главный приз? Не самый удачный способ покорить девушку, особенно если по утрам от тебя несёт удушающей смесью испорченной рыбы и мокрого ковра.
        Первое, что увидела Вика, осторожно повернув голову к своему соседу по кровати, это огромные карие глаза, в упор смотрящие на неё, налитые кровью оттянутые нижние веки и огромный слюнявый язык, тянущийся к её лицу.
        Придя в ужас от подобного зрелища, Вика заорала так, что ей самой заложило уши, и, резко вскочив с кровати, кинулась к выходу.
        - Что, что случилось?! - Марк перехватил гостью в дверях и, взяв за плечи, осторожно развернул к себе лицом.
        - Убери это! - визгнула Вика, указывая на кровать и прячась за своим спасителем.
        - Фу ты! Напугала! - весело улыбаясь, проворчал Марк, подходя к кровати. Он ласково потрепал огромного вонючего сенбернара по голове, но, когда снова повернулся к Вике, нервно прочистил горло и развернулся обратно к собаке. - Ты… кхм, кхм… Почему ты… не одета?
        - А тебя только это удивляет? Со мной-то просто, мне жарко. А вот как это чучело попало в мою кровать, тебя не тревожит? - фыркнула в ответ Вика, с трудом пряча улыбку, потому что реакция Марка на её внешний вид не заставила себя ждать, и скрыть это не могли даже его широкие шорты. Она же своей наготы совсем не смущалась. Вика знала, что выглядит превосходно, и сейчас, оправившись от испуга, была, пожалуй, рада появлению монстра на соседней с ней подушке и очередной спасательной операции. Ей нравилось, как выглядит хозяин дома, и нравились собственные ощущения. Взъерошенный, немного заспанный, милый, тёплый и интригующий. Марк выглядел таким уютным, что Вике очень хотелось к нему прикоснуться. Хотелось проверить на ощупь мягкость его кожи, провести пальцами по замысловатой татуировке на ключице, поиграть с ним, увидеть в его глазах восторг и желание. Все эти мысли Вику не только заводили, но и радовали. Это означало, что, кокетничая с Марком, ей не придётся притворяться заинтересованной. А значит, и он на сто процентов поверит в её якобы зарождающиеся чувства и выполнит любой каприз за обещание
близости. От осознания собственной неотразимости и сладостной власти над этим мужчиной у Вики даже мурашки пробежали по телу.
        - Не похоже, что тебе жарко, - тут же отозвался Марк, указывая на её напрягшиеся соски, однако тут же покраснел, как варёный рак.
        Судя по всему, он так растерялся, что сам удивился тому, что озвучил свои мысли. Впрочем, несмотря на это, победить природу и отвести глаза от своей гостьи у Марка не получалось. Он как заворожённый медленно разглядывал плавные изгибы идеального тела, а когда заметил тонкую золотую цепочку на талии Вики, нервно вздохнул и с силой прикусил губу.
        - Прошу, оденься! - с трудом отводя взгляд, хрипло пробормотал он, хватая пса за ошейник и спешно уводя его из комнаты.
        - Итак, поскольку моё голое тело тебе больше не угрожает и ты снова в безопасности, может быть, объяснишь, как эта лохматая тряпка попала в спальню?
        Вика весело улыбнулась, входя в гостиную, полностью игнорируя дружелюбно влияющего ей хвостом пса.
        - Никакая это не тряпка, - обиделся за собаку Марк. - Его зовут Добби. Он приходит ко мне, когда к соседям приезжают дети и внуки. Он уже немолод, устаёт от большого семейного внимания. Я утром входную дверь открыл, чтобы было прохладнее, вот он и воспользовался «приглашением». Правда, обычно он дальше гостиной не заходит. Видимо, ты ему очень сильно понравилась.
        - О, я польщена, - усмехнулась Вика, направляясь к двери. - Вот только благодаря твоему другу я терпеть тоже пахну, как залежалая мочалка.
        Выйдя на улицу, Вика потянулась, наслаждаясь свежестью утра, и направилась к своей машине. Вчера мысль о том, чтобы покинуть дом и промокнуть под проливным дождём, забирая из салона вещи, её совсем не вдохновляла. Зато сейчас сменить свой роскошный наряд на удобную лёгкую футболку и джинсовую юбку было бы очень кстати. День ожидался жарким, а разгуливать в узком сарафане по окружающей местности было неудобно.
        - Ты что, уезжаешь? - Марк растерянно встал на дороге, преграждая Вике путь, и неуверенно улыбнулся. - Останься ещё! Ты же хотела искупаться. Вода в озере очень чистая, а после грозы заряжена природой. Незабываемо. Правда.
        Марк сделал несколько небольших шагов в её сторону и замер в ожидании. А Вика, хоть и веселилась всей душой от подобного приглашения, сделала вид, что всерьёз его обдумывает. Конечно же, она собиралась провести день на свежем воздухе, у воды, покоряя сердце Марка. Однако ему об этом знать необязательно. Пускай считает, что очаровал её своим предложением. Мужчинам необходимо думать, что они что-то решают.
        - Хорошо, - со смиренным кокетством улыбнулась Вика. - Я только переоденусь и с удовольствием прогуляюсь до озера, а заодно послушаю про твои владения и особенно сад камней. - Она смущённо хлопнула ресницами и посмотрела в глаза Марка так, словно только и ждала повода остаться с ним подольше.
        - О. Правда? Ладно… - засуетился Марк, который, кажется, был не готов к этой победе. - Я только отвезу Добби домой. Он хоть и свободный эльф, но старый, и хозяин за него всегда очень волнуется. Нам никому не хочется, чтобы он кончил, как его книжный тёзка, - Марк хихикнул собственной шутке, спешно заталкивая пса в старый джип, а затем развернулся к своей гостье. - Хочешь поехать со мной? Это недалеко… - Он замялся, видя, как она отрицательно покачала головой, а затем подошёл к Вике почти вплотную и посмотрел так, что у неё от волнения сбилось дыхание. - Если честно, я ужасно боюсь, что не найду тебя здесь, когда вернусь, потому что до сих пор не уверен, что ты настоящая. Прошу, не исчезай, не заставляй меня думать, что я сошёл с ума и ты мне не приснилась.
        Сказав это, Марк быстро запрыгнул в машину и рванул с места, а вот Вике понадобилось время, чтобы прийти в себя после подобного откровения. То, как он смотрел на неё, то каким голосом говорил. Казалось, что в его словах скрыт какой-то тайный смысл или опасное заклинание. Вике действительно было не по себе. Впрочем, поразмыслив, она пришла к выводу, что и не должна чувствовать по-другому. Фил, Йонас, Марк - все они были угрозой так или иначе. И хотя Марк не сделал ей ничего плохого, он просто не мог быть хорошим человеком, раз связал свою жизнь с семьёй Лайне.
        ***
        Припарковавшись в подземном гараже дома дяди, Вика глубоко вздохнула и нехотя поплелась к лифту. Зайдя в пустую квартиру «родственников», она убрала ключи и документы на машину в ящик стола роскошного кабинета, однако покидать своё бывшее жильё на этот раз почему-то не спешила.
        Вика не любила оставаться в этом богатом доме. Здесь, среди дорогих картин и дизайнерской мебели, она до сих пор ощущала себя так же, как в тот день, когда впервые сюда попала. Грязной, напуганной, обиженной, опустошённой и брошенной оборванкой. Ни тогда, ни сейчас Вика не понимала, кто или что заставило Эдуарда и Нину Ланцовых приехать за ней в ту деревню, привести в свой дом и заботиться как о близком человеке. Впрочем, это было не так уж важно. И хотя её новая семья никогда не отрицала того, что между ними нет кровной родственной связи, Вика любила этих людей, особенно свою приёмную тётю. Эта чуткая женщина быстро завоевала доверие подозрительной девушки. Более того, через какое-то время Вика хоть и тайно от всех, но стала считать её матерью, которой у неё никогда не было.
        Почувствовав предательское пощипывание в носу от нахлынувших воспоминаний, Вика резко себя одёрнула и устало улеглась на широкую кровать своей комнаты. Забавно, но с тех пор, как три года назад дядя купил ей квартиру и она уехала отсюда, здесь ничего не изменилось. Те же шторы, мебель, книги, одежда в шкафу, которую она не взяла с собой в новой дом. И то же неприятное ощущение неопределённости, страха совершить ошибку и самое ужасное - сомнения.
        - Черт тебя побери, Марк! - воскликнула Вика, кидая подушку в зеркало напротив кровати.
        Взглянув на своё отражение, она сначала с силой прикусила губу, а затем закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от собственных мыслей. Вика не понимала, что с ней случилось и как она умудрились совершить столько необдуманных поступков за один неполный день. После истории с Филом она никогда не позволяла себе расслабиться настолько, чтобы поддаться эмоциям и начать действовать импульсивно. Но тем не менее сегодня только и делала, что шла на поводу своих желаний, не задумываясь о последствиях и пренебрегая всеми правилами.
        Взять хотя бы её странное и глупое стремление приготовить завтрак.
        После того как Марк повёз Добби к хозяину, Вика так старалась на кухне, что превзошла саму себя. Она отлично готовила, хотя очень не любила этого делать. До сегодняшнего утра единственный человек, ради которого она добровольно отправлялась на кухню, был Костя. Да и то случалось это не так уж часто. И было совершенно непонятно, почему ей так понадобилось накормить Марка. Уж точно не для того, чтобы произвести на него ещё большее впечатление, ведь он и без того был покорён. Отчего же ей так хотелось, чтобы он оценил её таланты? Да, Марк производил впечатление хорошего парня и нужен ей для дела. Однако это знакомство не продлится долго. Тогда какой смысл так перед ним стараться?
        На эти вопросы ответа у Вики не было. Тем более что реакция Марка здорово мешала анализу. Он так искренне восхищался хрустящим панини с ветчиной и сыром, словно никогда не ел ничего подобного. А когда Вика поставила перед ним тарелку сырников с бананом и мёдом, он от удивления чуть не опрокинул вилку.
        - Когда ты всё это успела? Меня же не было от силы полчаса, - с восторгом глядя на гостью, удивился Марк. - М-м-м, это не еда, это пища богов! - с аппетитом уплетая десерт и прикрывая от удовольствия глаза, приговаривал он. - Ты что, добавила туда какую-то волшебную пыльцу, чтобы свести меня с ума? Теперь даже не знаю, смогу ли тебя отпустить, ты же повар-волшебник! - улыбался Марк. И хотя прежде Вика слышала и более восторженные отзывы о своих кулинарных способностях, почему-то именно после этой похвалы перестала себя контролировать.
        Охваченная странным необъяснимым безрассудством, она принялась заигрывать с Марком, рассказывая, какие блюда ей особенно удаются и обещая их ему приготовить. По какой-то причине ей вдруг очень захотелось, чтобы он пошёл дальше в своих ухаживаниях. И когда Марк пригласил её прогуляться, льнула к нему при любом удобном случае. Однако, к невероятному удивлению Вики, этот мужчина словно боялся к ней прикоснуться, отходя каждый раз, когда она оказывалась в опасной близости. Он, конечно, помогал ей спуститься с пригорка или переступить через корни деревьев, проводя небольшую экскурсию по своим владениям. Но как только видел, что его помощь больше не требуется, тут же одёргивал руки. Это было настолько странно, что, когда они вернулись к дому, оказаться в объятиях Марка стало для Вики не только делом принципа, но и залогом успеха в реализации своего плана. Ведь если Марк не идёт на контакт из-за того, что хранит верность своей финской подружке, придётся постараться, чтобы это изменить, иначе он не возьмёт её с собой на свадьбу Фила.
        - А ты знаешь что-нибудь о схеме создания сада камней? - спросил Марк, подводя гостью к небольшой скамейке и указывая на дворовую достопримечательность. Почти всю прогулку он говорил либо о своей земле, обрушивая на Вику подробности быта финского землевладельца. Либо пытался выудить информацию из её жизни, не давая перевести тему в нужное русло. Так что, когда Марк задал этот вопрос, Вика быстро ухватилась за возможность добиться от него того внимания, на которое рассчитывала.
        - Немного. Если я правильно помню, наблюдатель всегда должен видеть равное число камней, в какой бы точке ни стоял.
        Вика бросила беглый взгляд на обсуждаемую конструкцию, делая вид, что считает камни, и тут же прижалась к Марку, словно желая проверить их количество с его позиции.
        - Всё верно, - после небольшой паузы ответил он, явно растерянный поведением гостьи. - Но, как видишь, у меня пока не получается этого добиться. Для успеха операции нужно передвинуть центральный камень, но загвоздка в том, что именно под ним повадился спать местный лис. А раз природа его отметила, значит, он единственный стоит правильно.
        Говоря это Марк снова попытался отстраниться от Вики, но на этот раз позволять ему и дальше изображать из себя недотрогу она была не намерена.
        - Давай посмотрим, что можно сделать, - промурлыкала Вика, пытаясь забраться на валун. Она знала, что не сможет подняться самостоятельно, и Марку, хочет он этого или нет, просто придётся прийти ей на помощь. Так что, когда он подошёл и положил руки ей на талию, пытаясь приподнять, Вика сделала вид, что поскользнулась, и упала в его объятия.
        - Впрочем, мне и так всё нравится, - прошептала она, разворачиваясь к нему лицом и кокетливо заглядывая в глаза. - Особенно то, что ты всё время меня спасаешь. От опасного разворота, от грозы, от скучного шопинга, от большой собаки, а теперь ещё и от падения.
        Говоря всё это Вика очень старалась изобразить смущение и для пущей убедительности часто опускала глаза и теребила футболку Марка. Правда, играть стыдливость сейчас ей было очень трудно. Судя по прерывистому дыханию и тому, как крепко Марк к ней прижимался, бросая жадные взгляды на её губы, он уже не владел ни собой, ни ситуацией. С трудом сдержав победную улыбку, Вика снова робко взглянула на Марка, однако на этот раз отводить глаза не стала, смирившись с обстоятельствами. Ей не очень хотелось так скоро сдавать позиции и позволять себя целовать, однако выбора не было. Чтобы охмурить Марка и стать его парой на свадьбе Фила, она была обязана дать ему больше, чем несколько безобидных объятий. Так что абсолютно неважно, произойдёт это сейчас или неделей позже. Тем более что Вике хотелось поскорее закрыть этот вопрос и сосредоточиться не на пустых «отношениях» с Марком, а на Филе и разрушении его жизни.
        - Я… Я знаю, что ты… мы… - Марк отстранился от Вики так резко, что она едва не упала. А затем развернулся к ней с таким лицом, что стало понятно: он попросит её уехать. Вот только подобный сценарий Вику совсем не устраивал, а теперь ещё и безумно злил. Если она не в состоянии заполучить какого-то простофилю, не обременённого семьёй и серьёзными отношениями, то что будет, когда дело дойдёт до Фила? Ведь красота и способность покорять мужские сердца - это не только её единственное оружие, но и основа всего плана. И что же ей делать, если Фил тоже не захочет изменять невесте?
        «Ну уж нет, Марк, ты меня не выставишь вон. Ни одному мужчине я такого не позволю! Ты меня не только поцелуешь, но и будешь сохнуть по мне до конца своих жалких дней!» - злилась про себя Вика.
        Лучезарно улыбнувшись и сделав вид, что не заметила изменений в настроении хозяина дома, она плавно обогнула скамейку и, не оглядываясь, направилась в сторону пляжа.
        - Ну и где этот твой знаменитый природный фокус, о котором ты говорил на прогулке? - крикнула она, подойдя к небольшому пирсу, рядом к которым были пришвартованы две лодки.
        Вика не была уверена, что Марк пошёл за ней, так что, когда он почти сразу взял её за руку и потянул к едва заметной тропинке справа, дёрнулась от неожиданности и глупо хихикнула. То, что он не развернул её к дому и не посадил насильно в машину, велев уехать, было хорошим знаком, однако настроение Марка Вике всё равно очень не нравилось. Сосредоточенный взгляд, поджатые губы, он словно решал в уме сложную задачу. Правда, когда они вышли из-за деревьев, она была так поражена увиденным, что на какое-то время и думать забыла обо всех своих тревогах и планах.
        - Ничего себе фокус! - с восхищением воскликнула Вика, снимая обувь и ступая на гладкий исполинский камень. Этот монолит был таким ровным, что издалека его вполне можно было принять за небольшой пляж. Но и на этом чудеса не заканчивались. В центре находилось небольшое углубление, наполненное кристально чистой водой, словно какой-то волшебник решил устроить здесь причудливый природный бассейн.
        - Потрясающе! - повернувшись к Марку, воскликнула Вика. Она схватила его за руку и потащила к воде. - Здесь можно купаться? Я не очень хороший пловец, но просто не могу себе позволить не окунуться. Далеко он от берега тянется? - Вика осторожно потрогала пальцами ног воду и указала на продолжение камня, скрывающегося в озере.
        - Вообще-то да, а потом сразу обрыв, - весело отозвался Марк. - Я даже не могу предположить, каких размеров этот валун на самом деле. Мы видим лишь часть, только то, что на поверхности. А сколько ещё скрыто в лесу…
        Но дослушивать его Вика не стала. Быстро скинув одежду, она рванула к воде и с визгом нырнула.
        - А ты? - подплыв обратно к берегу и ухватившись руками за край каменной глыбы, принялась кокетничать она.
        - О нет, я пас. Там столько всякой живности. Жуки, пауки, зубастая рыба, лягушки, змеи и, как мне кажется, даже пиявки, - небрежно отмахнулся Марк.
        - Кто? - Вика с ужасом огляделась по сторонам и попыталась забраться обратно на берег.
        Однако сделать это оказалось не так просто. Руки и ноги постоянно соскальзывали, и в конце концов ей пришлось сдаться.
        - Может, поможешь? - рявкнула она на Марка, который всё это время стоял с глупой улыбкой, явно наслаждаясь ситуацией.
        - А разве вы, прекрасные русалки, боитесь лесных обитателей? - рассмеялся он, протягивая ей руку и помогая выбраться из воды. - Не злись! - тихо проговорил он, притягивая Вику к себе. - Я не удержался от глупой шутки, только потому, что знал, как непросто здесь самому подняться на берег. Всё дело в том, что мне, оказывается, нравится тебя спасать.
        Сказав это, Марк на секунду задумался, серьёзно глядя Вике в глаза, а затем крепко прижал её к себе и нежно поцеловал.
        Как и когда они оказались в природном бассейне посреди камня-пляжа, Вика не помнила. Чем крепче целовал её Марк, тем слабее становилось ликование от победы над ним, уступая место сладкому возбуждению.
        Вику настолько поглотили тёплые яркие волны удовольствия, разливающиеся по телу от каждого прикосновения, что она не сразу заметила опасность. Более того, если бы Марк не отвлёкся, ненадолго оторвавшись от ласк, она бы не задумываясь позволила ему пойти до конца. Лёжа под ним в тёплой воде и обхватив его талию ногами, Вика словно сквозь сон услышала свой голос, с хриплым придыханием умоляющий этого едва знакомого мужчину не останавливаться. Нетерпеливо выгибаясь и прижимаясь к Марку, она осознала происходящее, только когда до неё дошёл смысл собственных слов. Поняв, что только что сообщила о приёме противозачаточных, следовательно, и готовности принять нового любовника прямо сейчас, Вика резко замерла, а затем с силой оттолкнула Марка и рванула к дому.
        Молниеносные сборы, во время которых Марк тщетно пытался извиниться и завести диалог. Трудная и долгая дорога, наполненная душевными переживаниями. И вот она сидит в квартире дяди и тёти, не решаясь ехать домой, напуганная неопределённостью, совершёнными ошибками и самое ужасное - сомнениями.
        Анализируя результаты поездки, Вика с удивлением поняла, что переживает вовсе не из-за угрызений совести от интрижки с Марком. Сейчас её тревожило не то, насколько близко она допустила к себе другого мужчину, а собственная неожиданно сильная реакция. Она оказалась такой мощной, что становилось не по себе. И это была большая, очень большая проблема. Ведь ей не только понравилось целоваться с Марком, она наслаждалась той любовной игрой, которую спровоцировала. И самое ужасное заключалось в том, что дело было вовсе не в симпатии к этому мужчине. Ни его приятная внешность, ни сильное тело не волновали её до тех пор, пока он к ней не прикоснулся. И если она чуть не потеряла голову от поцелуев с неинтересным, ничего не значащим для неё партнёром Йонаса, что будет, когда она останется один на один с Филом? Человеком, которого когда-то боготворила, которого помнила все эти годы, о любви которого мечтала несмотря ни на что? Ей же придётся с ним целоваться, придётся позволять ласкать себя, вновь пробовать на вкус его сочные губы. Придётся оказаться с ним в одной постели, ощутить запах его кожи, упираться
руками в твердую грудь…
        От нахлынувших воспоминаний о Филе Вика почувствовала такой сильный блаженный трепет и приятную тяжесть в животе, что едва удержалась от стона. Она даже мечтательно улыбнулась, представляя, как приятно будет снова обнять этого красавца, утонуть в бездонной синеве его глаз и обязательно услышать, что он бесконечно скучал и страдал без неё все эти годы.
        - Дура, дура, дура! Забыла, что он с тобой сделал? - крикнула она в пустоту, ужасаясь собственным мыслям.
        Вика крепко зажмурилась, заставляя себя вернуться в тот день, когда она, избитая и остриженная почти наголо, без денег и вещей была вынуждена идти пешком несколько километров, чтобы добраться до дома, в котором её никто не помнил и не ждал. Однако сегодня эти воспоминания, подпитывающие её ненависть все предыдущие годы, почему-то не производили должного эффекта. Вика то и дело ловила себя на мысли, что никогда ни с кем не обсуждала случившееся, а значит, знала только свою часть истории. Но что, если она что-то упустила, не поняла? Вдруг Фил тогда искал её и не нашёл? Ведь, кроме её сумасшедшей бабки, никто и понятия не имел, куда она могла бы направиться. Или она просто ищет ему оправдание, потому что на самом деле хочет не отомстить, а вернуть Фила?
        - Нет! - визгнула Вика, обхватив себя руками. - Он виноват! Виноват во всём! Он едва не разрушил мою жизнь! Ни о каких чувствах и речи быть не может! Я затащу его в кровать и изображу близость. Но только для того, чтобы пригласить на это зрелище всех участников свадебной церемонии, которых получится. Всех! Его родителей, негодяя брата и невесту, чтобы они тоже примерили на себя ту безысходность и боль, как когда-то я. Они считали меня проблемой и угрозой для их безупречной семьи, что ж, я с радостью узаконю этот титул.
        Вновь ощутив привычные гнев и раздражение при мысли о Филе, Вика снова обрела себя. Успокоившись и взяв себя в руки, она пришла к выводу, что все её нынешние сомнения и безумные мысли - это просто влияние тех людей, в окружении которых она находилась последние годы. Дядя, тётя, Костя, они, должно быть, «заразили» её верой в то, что мир не без добрых людей. И только поэтому она ищет хорошее там, где его никогда не было и не будет.
        ГЛАВА 4
        Бросив ключи от своей квартиры на консольный столик в прихожей, Вика устало вздохнула и поплелась в сторону ванной. Костя, так же как и её дядя, должен был вернуться из командировки завтра, так что у неё было время привести и себя и свои мысли в порядок.
        - Ого! Что случилось с твоими волосами? - Костя появился из гостиной так неожиданно, что Вика от испуга вскрикнула и прижала руки к груди.
        - Почему ты дома? - неуверенно улыбнулась она, стягивая с руки резинку, чтобы убрать в хвост торчащие во все стороны пакли.
        - Закончил раньше и решил сделать тебе сюрприз. Я так соскучился по своей прекрасной невесте. Неделя без тебя - это целая вечность. - Костя притянул Вику к себе и, страстно поцеловав, развернул её в сторону спальни. Уложив на кровать, он принялся спешно скидывать с неё одежду, однако Вике от подобного приветствия было не по себе. В любой другой день она была бы в полном восторге, но не сегодня. Из-за того, что выглядела как чучело, так как озёрная вода превратила её волосы в половую тряпку с длинным запутавшимся ворсом. И особенно из-за того, что, прежде чем заниматься любовью с Костей, ей отчаянно хотелось принять душ, который смыл бы не только дорожную пыль, но и недавние прикосновения другого мужчины. Вика чувствовала себя настолько грязной, что никак не могла расслабиться. Только сейчас она до конца осознала, как много позволила Марку и какой безумной, непоправимой ошибкой это могло закончиться. Ей казалось, что на её теле не осталось ни одного сантиметра, к которому бы он не прикоснулся, и Вику это ужасало.
        - Я скоро вернусь. Мне неловко, я… не очень чистая, - вырываясь из объятий любимого, пробормотала Вика. Однако Костя в ответ лишь крепче прижал её к себе и улыбнулся своей ослепительно-белоснежной улыбкой.
        - Никуда ты не пойдёшь! Ты всегда такая красивая, ухоженная и настолько безупречная, что этот неожиданный образ маленькой ведьмочки сводит меня с ума. Я даже рад, что застал тебя врасплох, не расчёсанную, потому что теперь знаю про тебя всё. Ты на самом деле идеальна!
        Он хохотнул, глядя на причёску Вики. А она, хоть и не стала больше сопротивляться, принимая его внимание, ощущала себя прескверно. Она ведь чуть не изменила ему с едва знакомым человеком. И ради чего? Ради призрачной надежды оказаться на свадьбе другого, ненавистного ей мужчины? К счастью, умелые ласки Кости очень скоро заставили Вику забыть обо всех её душевных терзаниях, уступая место удовольствию. В его объятиях было так хорошо, уютно и спокойно. Своими словами и действиями Костя словно очистил её тело и душу, приведя к пониманию того, насколько всё вокруг неважно, если рядом есть любимый.
        ***
        - Ну, так что с тобой такое приключилось? Ни за что не поверю, что ты по доброй воле намочила волосы вдали от фена.
        Костя заботливо отодвинул для Вики стул, приглашая её за стол и открывая коробки с заказанной из ресторана едой. Вообще-то, чтобы полностью забыть своё недостойное поведение в Финляндии, Вика была решительно настроена приготовить на ужин нечто особенное. Занимаясь любовью с Костей, она полностью освободилась от чувства вины из-за интрижки с Марком, и теперь ей оставалось только успокоить совесть за своё кулинарное предательство. Однако порадовать своего мужчину изысканными блюдами у Вики не получилось. То ли не желая ждать, то ли жалея свою уставшую невесту, Костя решил этот вопрос по-своему. И когда Вика вышла из ванной, её уже ждала ароматная еда.
        - Я упала в озеро, - соврала она, делая вид, что увлечена изучением доставленных блюд.
        Обсуждать с Костей своё недавнее времяпрепровождение Вика, конечно, не могла. Однако и держать в себе информацию о поездке тоже была не в силах. Ей очень хотелось поделиться с ним своим душевным дисбалансом, попросить совета, защиты. И потому она решила быть откровенной настолько, насколько это возможно в данной ситуации.
        - Ты только не ворчи на меня, но выходные я провела не в Зеленогорске, а в Хельсинки. Просто вы все всегда так нервничаете, когда я куда-то еду, особенно на машине, что я не решилась вам сказать о своих планах. Ты бы отговаривал, а Нина ни за что бы не дала мне «мерседес» Эдуарда, если бы узнала, что я поехала дальше, чем за сто километров от дома.
        - Хм. Ладно, - недоверчиво покачав головой, пробормотал Костя. Ему явно не понравились слова Вики, однако он старательно делал вид, что его не задел обман невесты. - Ты сегодня прямо ходячий сюрприз.
        Он немного помолчал, видимо, обдумывая как правильнее отреагировать на ситуацию, и, к большому облегчению Вики, выбрал позицию друга, а не строгого учителя.
        - А ещё ты, оказывается, очень смелая, раз решилась на такую дорогу на машине Эдуарда, - улыбнулся Костя, целуя Вику в макушку. - Он с ума сойдёт, если узнает. Вспомни, сколько нервов было, когда ты машину в прошлый раз взяла. А ведь тогда это была безобидная поездка по магазинам. Ты хотя бы догадалась стереть данные с видеорегистратора? Зеленогорск Эдуард, возможно, сможет переварить, а вот Финляндию… Кстати, зачем ты туда рванула?
        - Регистратор почистила! - гордо сообщила Вика, с аппетитом уплетая салат. - А поехала, потому что… Одна моя… старая знакомая из Выборга выходит замуж. Она живёт в Хельсинки, и мы не то чтобы дружим. Но побывать в мире красивых нарядов, тортов и цветов мне полезно. Там подготовка вовсю идёт, это интересно. Правда, съездила я впустую. Свадьба планируется с размахом, мне всё это не подходит. Да ещё и ничего купить не успела. Зато умудрились нырнуть в озеро на обратном пути. На границе была пробка, и такая жара стояла. Вот я и решила заехать освежиться, но берег был скользкий, и в результате только время потеряла, так как пробка никуда не делась. Такая история.
        - Ладно, - Костя снова немного нахмурился, давая понять, что совсем не одобряет поездку, однако говорить вслух этого не стал. Вместо того чтобы поругать её за безрассудство, он, к удивлению Вики, подсел ближе и, обняв, уткнулся ей в шею. - Я рад, что ты наконец-то начала думать о свадьбе. Мне тоже не близка идея торжества, как ты говоришь, «с размахом». Поэтому предлагаю вот что: как только мы с Эдуардом подпишем договор, я сразу увезу тебя на какой-нибудь тропический остров. Только представь - ты, я, пальмы, тёплый песок, коктейли и, если захочешь, тихая свадьба на берегу моря.
        - Мне нравится. - Вика отложила приборы и уселась Косте на колени. - Не терпится сменить фамилию.
        - О, так это просто коварный план по смене фотографии в паспорте? Ты поэтому за меня выходишь? - хохотнул Костя, но тут же принял виноватый вид. - В четверг мы с Эдуардом Георгиевичем улетаем в Данию на неделю. Потом, возможно, в Норвегию… Это последняя долгая поездка, обещаю! - быстро добавил он, видя, как Вика надула губки. - Дела почти закончились. Дальше мы с твоим дядей сами по себе. Несколько командировок по паре дней, и я весь твой! Кстати, ты уже решила, как поступишь с работой? Останешься или уйдёшь?
        - Не знаю. Сейчас я не хочу об этом думать. Давай сначала определимся с датой свадьбы. - Она крепко обняла Костю и глубоко вздохнула. - Я тоже обещаю, что больше не поеду так далеко одна. Эта поездка была большой глупостью. Но ты, если хочешь, можешь забрать ключи от моей машины с собой, для подстраховки. Я её как раз в среду забираю из сервиса.
        Вика весело улыбнулась и снова вздохнула. Однако на этот раз вовсе не от печали или горечи сомнений, а от блаженного облегчения. Сейчас, в объятиях Кости, она была полна решимости оставить своё прошлое в прошлом. Как он верно отметил, скоро у неё будет новый паспорт, новое имя и новая жизнь.
        Глядя в большие голубые глаза своего жениха, любуясь пушистыми ресницами и пухлыми губами, перебирая в руках его светлые, немного вьющиеся мягкие волосы и прижимаясь к крепкому телу, Вика никак не могла понять, с чего она вообще решила, что не будет счастлива, пока не отомстит Филу? Она ведь почти не вспоминала о нём с момента знакомства с Костей. И у неё нет ни малейшего желания думать о старых обидах, когда рядом любимый мужчина. Так что, снова проанализировав ситуацию, Вика пришла к выводу, что её просто задело известие о свадьбе бывшего парня. Да и то только потому, что она сама недавно согласилась вступить в брак и не хотела, чтобы кто-то ощущал такую же радость, особенно люди, которым она не желала ни добра, ни семейного благополучия.
        Впрочем, о поездке в Финляндию Вика вовсе не жалела. Конечно, искать встречи с бывшим, ночевать в доме незнакомого мужчины и флиртовать с ним было неправильно. Однако, как ни странно, это помогло ей не только понять силу своей любви к Косте, но и осознать всю степень нелепости затеи с местью.
        «Да Фил уже давным-давно наказан! Мало того, что женится на какой-то серой мыши, неотличимой в толпе от своих блёклых подружек. Так он ещё и ничего не добился в жизни, работая на подхвате в фирме своего папочки», - размышляла Вика, раздосадованная тем, что не догадалась посмотреть на ситуацию под этим углом раньше. Сейчас ей было даже смешно думать о своих недавних планах. Ведь появиться перед Филом во всей красе и сообщить о своих успехах было бы жестоким шагом. Он всего лишь неудачник, женящийся на глупой заурядности. Тогда как она - яркая красавица, от которой теряют голову практически все мужчины, выбравшая в спутники жизни само совершенство.
        Да ей достаточно было просто поговорить с невестой Фила, рассказать о Косте, показать его фотографию, и Ханна сама бы отменила свадьбу, поняв, что её выбор очень далёк от понятия «идеальный мужчина». Конечно, Фил был высок, привлекателен и хорош в постели. Однако добавить к этому списку положительных качеств больше нечего. А вот перечислять достоинства Кости можно было бесконечно: под два метра ростом, с прекрасной фигурой, смуглой кожей и выразительными чертами лица - он, в отличие от бездельника Фила, в свои тридцать два уже возглавлял успешную консалтинговую компанию, говорил на трёх языках и даже умел рисовать. Очень красивый, обеспеченный, умный, щедрый, идеальный. Невозмутимый и серьёзный в работе, дома Костя всегда оставался весёлыми и добрым. С ним никогда не было скучно. А уж что до романтики, то здесь жениху Вики просто не было равных.
        Они познакомились в бизнес-центре, где располагался офис Эдуарда. Вика тогда поскользнулась на мокром полу вестибюля и разбила себе колено. А подоспевший на помощь Костя, заехавший в здание по делам, как он сам позже признался, в этот же момент был ранен в самое сердце её красотой. Через полгода невероятных свиданий, цветов, подарков и путешествий он сделал Вике предложение прямо на борту авиарейса «Санкт-Петербург - Париж». И хотя тогда она его не приняла, по возвращении с той поездки он уговорил её жить с ним вместе. Недоверчивая и немного напуганная таким стремительным развитием событий, Вика поначалу очень переживала. Она боялась, что подобная спешка может разрушить эти важные для неё отношения. Однако шло время, а их союз становился только крепче и лучше. Так что, когда в начале июня Костя привёл её на крышу Исаакиевского собора, выше смотровой площадки, и, сравнив с обитающими там ангелами, снова спросил о свадьбе, Вика не задумываясь сказала «да».
        Правда, поразмышлять о своём новом статусе ей толком не удалось, потому что уже на следующий день её ждали новые эмоции и заботы. Оказалось, что предприимчивый Костя, который, оказывается, давно всё продумал, приобрёл для их будущей семьи роскошные апартаменты и даже подготовил к ремонту нынешний дом. Переезд в её небольшую по сравнению с Костиной квартиру, машина как подарок на помолвку, встречи с дизайнером. От всего этого у Вики голова шла кругом. А после того, как в очередном скучнейшем разговоре с дамой, оформляющей их новый дом, Костя очень серьёзно принялся размышлять, какую из комнат нужно оставить под детскую, Вика решила взять перерыв и заниматься пока только свадьбой. Её безумно утомляли бесконечные обсуждения внутреннего убранства квартиры и постоянный выбор отделочных материалов и покрытий. Прожив б?льшую часть жизни в крохотной комнатке с низким потолком, Вика до сих пор не очень понимала, зачем людям нужно так много лишнего пространства. Конечно, ей нравились апартаменты дяди, большая уютная квартира Кости и её собственная роскошная евродвушка - щедрый и необъяснимый подарок
«родственников». Однако привыкнуть к тому, что во всех этих домах есть комнаты, в которые жильцы почти не заходят, Вике было трудно. Именно поэтому она сухо обозначила своему жениху предпочтительную цветовую гамму в оформлении, чётко дала понять, чего хочет от кухни, и, заявив, что верит в рай в шалаше, пообещала принять участие только в выборе кровати.
        К счастью, Костя к её нежеланию принимать участие в ремонте отнёсся с пониманием. Впрочем, он никогда особенно не настаивал, если видел, что его возлюбленная не настроена на беседу или не хочет чего-то делать. Вике иногда казалось, что он не лезет ей в душу, боясь случайно обидеть или ранить её чувства. И именно это качество Кости она особенно ценила. Он наверняка знал от Нины кое-какие подробности прошлой жизни своей невесты. Однако никогда не подавал виду и не допытывался до правды, видимо, ожидая, когда Вика сама о себе расскажет. Вот только делать этого она не хотела. Вика понимала, что это нечестно. Она выходит за Костю замуж, и когда-нибудь им придётся об этом поговорить. Но спешить не собиралась. Правда, вовсе не потому, что не доверяла или не хотела жалости. Вообще-то, ей давно нужен был человек, с которым она могла бы обсудить свои непростые детство и юность. Вика просто не знала, как это сделать. Единственный, кому она когда-то полностью открылась, был Фил, и закончилось это плохо. Так что теперь каждый раз, когда Вика набиралась мужества для разговора, в последний момент останавливала
себя в каком-то суеверном страхе. И переступить эту черту у неё не получалось даже при общении с Ниной. Вика знала, как тётя из-за этого переживает, однако ничего не могла с собой поделать. Усугублялась ситуация ещё и тем, что ей до сих пор было неизвестно, насколько сильно её новые родные вообще осведомлены. По версии Вики, узнать о её существовании чета Ланцовых могла только от бывшей школьной учительницы. Эта милая женщина была единственным неравнодушным человеком, который пытался хоть как-то раскрасить её жизнь. Правда, до сих пор непонятно, почему вообще Нина и Эдуард решили прийти на помощь совершенно незнакомой девушке, приняв как родную. Однако завести с ними подобный разговор, не рассказав всю свою историю, было невозможно. А вспоминать и тем более делиться с ними деталями своего детства Вика не только не хотела, но и боялась. Ей до сих пор было стыдно и неприятно вспоминать где, в каком виде и состоянии её нашли Нина и Эдуард. И хотя Вика знала, понимала, что ни в чём не виновата, холодела от мысли, что эти люди, ставшие ей семьёй, могут её разлюбить, если узнают о ней всё. Именно это и
случилось в истории с Филом. До того рокового дня, когда Вика рассказала ему все подробности своей жизни, их отношения можно было назвать идеальными. Они строили совместные планы и даже обсуждали, где будут жить. Однако узнав о семье возлюбленной, молодой и амбициозный Фил, видимо, не захотел или испугался возможных трудностей и последствий.
        Так что теперь, нежась в безопасных объятиях Кости, мужчины, который её безумно любит, Вика была твёрдо настроена всё забыть и жить дальше. Месть Филу, глупая интрижка с Марком, сейчас это казалось чем-то далёким и ненастоящим. Недавние сомнения быстро стёрлись из памяти под натиском поцелуев Кости. И, засыпая, Вика думала о том, что все её безрассудные действия имеют под собой очень даже благодатную почву. Ведь, как оказалось, поездка в Финляндию вывела её из равновесия не потому, что она всё ещё неравнодушна к Филу или запала на Марка. Оказывается, все эти так внезапно накатившие эмоции были оттого, что она больше не видела в людях угрозы, не ждала от них боли и предательства, раз смогла так расслабиться в присутствии незнакомца. И вполне возможно, что её недавние попытки оправдать Фила - это не возрождение былых чувств, а признак того, что она наконец-то нашла в себе силы его простить.
        ГЛАВА 5
        Раскачиваясь в удобном шезлонге, Вика рассеянно слушала болтовню Нины о предстоящем вечере. Каждую субботу все окрестные дамы большого элитного посёлка собирались вместе, чтобы обсудить итоги недели, а точнее, перемыть косточки всем, кому было возможно. И именно поэтому Вика глубоко вздыхала, размышляя, чем занять себя в выходные. Сегодня и, возможно, завтра её приёмной тёте будет не до спокойных бесед и тихих семейных посиделок. На этот раз эта красивая, высокая, пышнотелая брюнетка была удостоена чести быть хозяйкой вечера, а это означало, что к понедельнику семейный бюджет Ланцовых похудеет на кругленькую сумму. Будучи женщиной восприимчивой и исполнительной, Нина всегда стремилась к совершенству, зачастую перегибая палку, чтобы не ударить в грязь лицом и, как она любила повторять, сохранить репутацию мужа.
        - Деньги тянутся к деньгам, - в очередной раз оправдывала она свои неуместные траты. - И если люди будут видеть, что у Эдика всё хорошо и богато, то ему это только на пользу. Инвесторы, партнёры, новые контракты. Ты и я - это лицо благосостояния нашей семьи, и мы обязаны поддерживать его при любых обстоятельствах. Особенно сейчас, когда всё висит на волоске и мы на грани разорения. Хорошо, что Костя уже почти твой муж и относится к делу со всей ответственностью. Это немного успокаивает.
        Нина громко вздохнула, подняв глаза вверх, словно собираясь расплакаться.
        А вот Вика хоть и поддержала тётю утвердительным кивком, с трудом сдержала улыбку. Конечно же, компании Эдуарда ничто не угрожало. Он нанял Костю как бизнес-консультанта не потому, что испытывал финансовые трудности, а для того, чтобы преумножить свои капиталы. Более того, как поняла Вика, это был крайне взаимовыгодный союз. Ведь в обмен на свои услуги Костя получал не только крупный гонорар, но и новые бизнес-возможности, которыми её дядя был готов щедро поделиться, раз уж они собирались породниться. И всё это как бывший главный бухгалтер фирмы мужа Нина прекрасно знала. Судя по всему, заведя этот разговор, она уже начала репетировать свой сегодняшний образ. А это означало, что Вике пора было собираться в путь, пока тётя не вспомнила о предстоящей свадьбе и не принялась выдавать гениальные идеи по поводу её организации.
        - Хорошо вам провести время, - улыбнулась Вика, целуя Нину в щёку. - Встречаюсь с подружками, приеду в понедельник, - ответила она на немой вопрос тёти. И, пока та не опомнилась и не начала задавать вопросы, быстро удрала в дом.
        Стоя в очередной пробке душного пыльного города, Вика нервно перелистывала список контактов, пытаясь придумать, чем себя занять. Она ужасно скучала в отсутствие Кости и сейчас была готова на встречу даже с самыми неинтересными знакомыми, лишь бы не сидеть одной в четырёх стенах, рискуя вернуться к опасному самоанализу.
        После поездки в Финляндию и неожиданного прозрения прошла почти неделя, и пока что никаких приступов гнева и очередного желания мстить Вика не ощущала. Однако расслабляться и доверять своему спокойствию она тоже пока что не спешила. Во-первых, за все эти дни она ни разу не оставалась одна и не имела возможности ещё раз всё обдумать. А во-вторых, немалую роль здесь играло отсутствие естественного источника раздражения, потому что, решив покончить с прошлым, Вика в тот же день избавилась от всех приложений в телефоне, где имелась информация о Филе и его невесте. По этой же причине буксовал и вопрос организации свадьбы. Полностью удалять аккаунты Вика всё же не стала, а доступ в интернет через компьютер грозил перерасти в очередную слежку за финскими недругами.
        - Ой, да к черту! - нервно фыркнула она, сбрасывая звонок, так как последний приемлемый собеседник из всего списка контактов гордо сообщил, что находится за городом и настоятельно советовал последовать этому всеобщему примеру. - Да и что я так переживаю, посижу дома, почитаю про отели, выберу свадебное платье. И даже если зайду куда не нужно, всё равно больше, чем раздражение, ничего не испытаю. Эти дураки небось шляются по магазинам, надеясь, что красивые вещи скрасят их убогий быт. А вообще, попсихую-ка я на них лучше в пробке, чем дома, - проворчала она, заново скачивая одно из удаленных приложений. - О-бал-деть! - протянула Вика, как только взглянула на страничку Ханны. - Вы что, издеваетесь?!
        Она нервно усмехнулась и даже тряхнула головой, чтобы прийти в себя, потому что к последнему сообщению невесты Фила, написанному полчаса назад, была добавлена фотография внутреннего убранства известного торгового центра в самом сердце Санкт-Петербурга. Ниже шёл длинный комментарий, восхваляющий Фила, который, по мнению Ханны, был настолько важным и значимым, что ездил по делам за границу. И, конечно же, куча восторженных слов о своём первом путешествии в Россию.
        Правда, всё это Вика читала невнимательно, думая лишь о том, что сейчас от Фила её отделяют каких-то пятнадцать, двадцать минут езды.
        - Ну держитесь! - победоносно улыбнулась она, разворачивая машину и доставая из сумки косметичку. Все её установки и решения не связываться с бывшим возлюбленным были тут же забыты, правда, с корректировкой в плане мести. Конечно, Вика всё ещё не желала влюблённой парочке долгих лет семейного счастья, однако после истории с Марком рисковать своей девичьей честью больше не хотела. Достаточно было и того, что творилось с её сердцем при мысли о скорой встрече с Филом. Учащённый, словно после пробежки, пульс, головокружение и тянущее чувство ожидания. Всё точно так же, как тогда, когда она шла на свидание, понимая, что они с Филом впервые будут близки.
        «Ох и не повезло же тебе сегодня, дорогой, - вредно усмехалась Вика, пытаясь отбросить нежелательные эмоции и унять внезапно накатившую дрожь. - Мало того, что тебе придётся сравнивать свою бесцветную невесту со мной, так ещё и беситься от того, насколько хорошо идут мои дела. А уж я постараюсь преподнести это максимально ярко и с обязательным уклоном на то, что я давно забыла о твоём существовании. Уж поверь, я не только дам понять, что наши прошлые отношения для меня никогда ничего не значили, но и сделаю так, что ты, Фил, почувствуешь себя полным неудачником на фоне идеального Кости!»
        Размышляя над этим, Вика ощущала небывалый прилив энергии и злорадной радости. Она ни секунды не сомневалась, что именно сегодня поставит точку во всей этой истории, оставив последнее слово за собой. После этой встречи Филипп Лайне будет кусать локти, потеряв покой и сон от гнетущей мысли, что упустил шанс связать жизнь с такой девушкой, как она.
        Припарковав машину поближе к лифту указанного Ханной торгового центра, Вика сменила балетки на босоножки и, гордо подняв голову, величественно отправилась к входу, разбивая тишину подземной парковки звонким цоканьем высоких каблуков. Поднявшись сразу на третий этаж, она глубоко вздохнула и принялась внимательно осматривать многочисленных покупателей. По её мнению, влюблённая парочка уже должна была переместиться куда-то сюда. Ведь с момента последней выложенной фотографии Ханны прошло уже минут сорок, а тратить столько времени на один этаж Фил бы ни за что не согласился. О том, что финские гости могли давно покинуть здание, Вика старалась не думать. Если это так, то кусать локти, потеряв покой и сон от гнетущей мысли об упущенном шансе, придётся именно ей, а это в её планы совсем не входило. Однако пока на её пути не встречался никто даже более или менее напоминающий искомые объекты и, обходя этаж в третий раз, Вика начала не на шутку волноваться.
        - Вот сейчас могла бы быть и поактивнее в своём стремлении докладывать миру о каждом сделанном шаге! - теряя терпение ворчала она, обновляя страничку Ханны, на которой, к сожалению, не было никаких изменений. - Ну где же вы шляетесь? - Вика прислонилась к перилам и сосредоточилась на изучении этажа ниже.
        - Ты не меня ищешь, красотка? - прогрохотал рядом грубый мужской голос.
        - Опять ты? - закатив глаза, фыркнула Вика, отходя от стеклянного ограждения и направляясь к эскалатору. Этот смазливый и чересчур уверенный в себе молодой человек был её попутчиком в лифте, когда она поднималась с парковки. И с тех пор подходил с предложением о знакомстве уже в третий раз, раздражая своим упорством.
        - Я повторяю: замужем, не знакомлюсь! - рявкнула она, когда он устремился за ней и пристроился рядом.
        - Так за мужем или при муже? - продолжал басить парень. Он встал на ступеньку ниже и взял Вику в кольцо, положив руки на движущиеся поручни эскалатора.
        - Ты серьёзно? - она раздражённо фыркнула, отодвигая своего назойливого попутчика и игнорируя его попытку помочь ей покинуть подъёмно-транспортный механизм. - Послушай меня внимательно, я не стану… - Вика развернулась к парню лицом, но тут же осеклась и, тихо ахнув, крепко ухватилась за его руку. - Вот чёрт! - еле слышно пробормотала она, спрятавшись за новым знакомым, потому что в этот же самый момент из-за угла появилась пара, встречи с которой она так желала.
        Яркий, высокий, красивый Фил так выделялся из толпы, что она обратила бы на него внимание, даже если бы не искала. А от вида того, как этот мужчина смотрит на свою спутницу, нежно обнимая за талию, Вике хотелось закричать в голос и, отбросив соперницу, спрятать от неё человека, который так долго владел её душой.
        - Эта встреча плохая, очень плохая идея, - пробубнила она, крепче сжимая плечо парня. У Вики было такое ощущение, что её сердце не просто ушло в пятки, а покинуло тело вовсе. Она испытывала что-то среднее между оцепенением и удушьем, словно забыв, как нужно дышать. Сладкие воспоминания о проведённом вместе времени, горькие моменты расставания, страсть, боль, желание, обида. Всё это так перемешалось в сознании, что Вика с трудом осознавала окружающий мир. Единственное, что оставалось реальным, это понимание того, что Фил, её Фил, счастлив и любит другую женщину. Причём настолько, что готов на ней жениться. А это означало, что всё действительно кончено, и ей нужно уходить. Ведь если она не в состоянии смотреть на это даже мельком, то о более долгом общении и говорить не приходится. Она проиграла. Проиграла ещё тогда, семь лет назад, и с этим ничего нельзя было поделать. Фил никогда больше даже не взглянет в её сторону, никогда не обнимет и не скажет, как скучал всё это время.
        - Эм, всё в порядке? - приставучий парень немного потряс Вику за руку и попытался освободиться от её хватки. - Тебе плохо? Может, кого позвать?
        Он взволнованно осмотрел её с ног до головы и стал оглядываться в поисках помощи. Вот только привлечь к себе внимание - это последнее, что Вике было нужно. Немного придя в себя от потрясения, она развернула своего собеседника так, чтобы он скрыл её от Фила и Ханны, и принялась осторожно следить за их маршрутом.
        - Не волнуйся, у беременных такое бывает, - пробормотала она, наблюдая как финская парочка поднялась на эскалаторе и взяла курс к одному из магазинов.
        Вика очень надеялась, что после такого признания её навязчивый попутчик потеряет к ней интерес и у неё появится возможность быстро и незаметно добраться до лифтов. К счастью, уловка сработала. Молодой человек недовольно поджал губы и, проворчав, что о таких вещах нужно предупреждать сразу, быстро смешался с толпой.
        Стоя у лифта, Вика нервно постукивала пальцами по сумке. Расстроенная своей неудачей, она хотела как можно быстрее вернуться к машине и умчаться подальше от Фила и тех пугающих эмоций, которые он вызывал. И сделать это нужно было поскорее, ведь она чувствовала себя слишком неправильно. Сдавливающая грудь боль потери, отчаяние и яростная, бесконтрольная, выжигающая изнутри и толкающая на безумства ревность. Именно она сейчас тянула Вику назад, чтобы закончить начатое и убедиться, что свадьба Фила всего лишь фарс, глупая шутка, и он по-прежнему мечтает только о ней, своей бывшей девушке.
        «Нет, нужно ехать домой! А ещё лучше взять билет и лететь к Косте. Фил - это прошлое, пусть живёт как знает, мне плевать!» - уговаривала себя Вика. Однако вместо того, чтобы спуститься на парковку, почему-то устремилась обратно к эскалатору.
        «Нам просто нужно увидеть друг друга, и тогда всё встанет на свои места. Я пойму, что Фил мне не нужен, а он будет сожалеть о своей жизни без меня каждую минуту своего существования!»
        На этот раз отыскать влюблённую парочку Вике труда не составило. Ханна обозначила список интересных ей товаров ещё на прошлой неделе. Так что, быстро определив направление, Вика вальяжно вплыла в магазин, на всякий случай делая вид, что никого вокруг не замечает. К счастью, из-за большого количества посетителей её появление осталось для Фила незамеченным. И, проскочив поближе к примерочным, Вика схватила несколько первых попавшихся платьев и принялась ждать, искоса поглядывая на объекты слежки. Когда же Ханна потащила своего жениха в её сторону, на весь магазин уговаривая принять участие в оценке выбранных товаров, она рванула к кабинкам, заняв самую крайнюю от входа. Теперь, какую бы ячейку для переодевания не выбрала Ханна, Фил будет ждать её либо рядом, либо сидя на небольшом диванчике. Он, как и все сопровождающие своих спутниц мужчины, будет разглядывать посетителей примерочной, скучая в ожидании, когда его избранница выйдет в общий коридор продефилировать перед ним и полюбоваться на себя в огромное зеркало. Вот тогда-то Вика появится перед ними во всей своей красе. И пропустить её появление
из-за расположения кабинки у парочки точно не получится.
        Правда, весь этот план был хорош только в теории. А на практике, как только Вика услышала финскую речь, тут же рухнула на стоящий в углу стул и приложила трясущиеся от волнения руки к груди, ощущая опасное головокружение. Ей было то ли жарко, то ли холодно, а сердце колотилось так сильно, как будто собиралось выпрыгнуть из груди. Пылающие щёки, влажные глаза, бешеный пульс и бесконечная усталость. Вике казалось, что она упадёт в обморок, как только поднимется на ноги. Так что, в очередной раз приняв поражение, она уже решила было прятаться в своём укрытии до тех пор, пока Ханна не уведёт своего жениха в другое место. Но в этот самый момент Фил сделал то, от чего Вика резко подобралась, словно и не испытывала до этого никаких волнений.
        - Милая, ты мой самый нежный цветок на свете, - сладко проговорил он вышедшей в коридор Ханне. И эта, казалось бы, невинная фраза мигом привела Вику в чувство. Именно эти слова любил повторять Фил, когда они с ним были вместе. Они были придуманы для неё и посвящены ей. Ланд?ш - и до, и особенно после романа с Филом Вика ненавидела свою фамилию, нервно поправляя окружающих, чтобы они ставили ударение на последний слог. Единственный, кому она позволяла сравнивать себя с этим растением, был Фил. Их роман начался под аромат этих цветов. Это был символ их отношений, талисман, который «не завянет никогда, ведь это твоё имя, а значит, наша любовь будет цвести всегда и останется такой же красивой и нежной», как говорил Фил. И вот теперь он услащал этими словами Ханну, даже не потрудившись перевести на финский. А это означало одно: он не изменился и заслуживает наказания.
        Резко дёрнув плотную штору и гордо вскинув голову, Вика вышла из примерочной и тут же принялась крутиться у огромного, от пола до потолка зеркала, делая вид, что не замечает внимательных взглядов других покупателей. Она знала, что выглядит роскошно. На её идеальной фигуре любой балахон смотрелся изысканно. А уж узкое шёлковое короткое белое платье, которое она случайно прихватила, ожидая Фила и Ханну, смотрелось настолько шикарно, что Вика даже решила его купить. Заплетённые до этого в косу волосы она распустила и теперь то перекидывала их с плеча на плечо, то поднимала вверх, словно изучая с какой причёской наряд смотрится лучше. Ну и, конечно же, не заметить такое выступление Фил не мог, даже если бы захотел. И хотя Вика упорно не обращала внимания на окружающих, краем глаза видела и его изумление, и похотливое восхищение. Бедняга даже немного привстал с дивана. А когда она развернулась к своей кабинке, кинулся за ней, чуть не сбив с ног свою невесту и стоявшего рядом мужчину.
        - Привет! - растянулся Фил в широкой улыбке, хватая Вику за руку. Он вытянулся во весь рост, давая себя оценить, однако спешить «узнавать» своего бывшего любовника Вика не стала. Резко одёрнув руку, она сначала несколько секунд пристально вглядывалась в его лицо и только потом позволила себе обрадоваться неожиданной встрече.
        - О боже! Фил! - она улыбнулась ему своей самой обворожительной улыбкой и даже обняла в якобы эмоциональном порыве, прижимаясь так, чтобы он не только ощутил её аромат, но и почувствовал прикосновение груди. - Не могу поверить! Такой приятный сюрприз. Я тебя тысячу лет не видела. Что ты здесь делаешь?
        - Ну, не тысячу. Всего пять или шесть, - принялся кокетничать Фил. - А про здесь, я… ну… - Судя по тому как забегали его глаза, он явно колебался с ответом, отчего по телу Вики пробежали триумфальные мурашки. Раз он не хочет говорить, что приехал за покупками с невестой, значит, оставляет пространство для встречи с другими женщинами и его любовь к Ханне не такая всепоглощающая. Однако насладиться этой маленькой победой у Вики не получилось.
        - Кто это? - ревниво визгнула Ханна, резко дёргая своего жениха за руку и подозрительно косясь на потенциальную соперницу.
        - Поверь, дорогая, никто! Старая знакомая из Выборга. Путалась с моим братом. Странная девица, даже не знаю, знакомить вас или нет.
        Весь этот диалог влюблённая парочка вела на финском, не допуская мысли, что кто-то может их понимать. И Вике понадобилось немало сил, чтобы сохранить улыбку и не подать виду, что она в курсе содержания разговора. То, что Фил не признался в их прошлой связи, было понятно. А вот то, что он не собирается знакомить её с невестой и даже, возможно, продолжать общение, Вику сильно встревожило. Ведь если они сейчас разойдутся, у неё не будет шанса не только на месть, ей даже не удастся утереть Филу нос, показав, как прекрасно она живёт без него. Так что, подавив нарастающий гнев, Вика быстро схватила Ханну за руку на котором красовалось обручальное кольцо и, восторженно ахнув, перешла на английский:
        - Вы что, женитесь? Кольцо просто супер! А-а-а, это так здорово, поздравляю! Я тоже выхожу замуж. Это нужно обязательно отметить. Свадьба, ну надо же какое совпадение! - Вика радостно подпрыгнула и, обняв Ханну, с удовольствием отметила как та разулыбалась. Впрочем, обмануть эту дурочку своими восторгами было проще простого. Вика прекрасно знала, что Ханна помешана на их с Филом паре, идее свадьбы и особенно на своём обручальном кольце. Этот символ бесконечной любви обсуждался на её страничке с большим размахом и громкими спорами. И хотя Вика была согласна с намёками, что кольцо убогое (как утверждали некоторые теперь уже явно бывшие приятельницы Ханны), похвала этого бесценного артефакта автоматически делало её одной из лучших подруг невесты.
        - Фил, поздравляю! - Вика на секунду повернулась к бывшему любовнику и тут же снова вернулась к Ханне, давая понять, что общение с ней интересует её гораздо больше.
        Ну а дальше всё стало происходить как-то само собой. Вика так увлеклась идеей «подружиться» с невестой Фила, что перестала себя контролировать. Они с Ханной только и делали, что обсуждали предстоящие торжества. Причём всё это Вика проделывала с таким внутренним хладнокровием и самообладанием, что сама себе удивлялась. Её больше не будоражило и не пугало присутствие Фила, и в какой-то момент она просто перестала сама себя узнавать, ощущая только азарт, предвещающий скорую победу над врагом. А уж добиться нужной реакции было даже проще, чем она рассчитывала.
        Например, узнав, что Ханна вынуждена довольствоваться полётом на Тенерифе, хотя мечтала поехать в свадебное путешествие на Мальдивы, Вика тут же сочинила историю о том, что именно там состоится её бракосочетание.
        - Наверное, все невесты думают одинаково и хотят одного и того же! - восторженно хлопая в ладоши, верещала она, со злорадной улыбкой наблюдая, какие взгляды всё это время бросал на неё Фил. Ему, в отличие от глупенькой Ханны, успех и финансовое преимущество Вики удовольствия не доставляли. Так что, когда она предположила угостить будущих молодожёнов обедом в одном из видовых ресторанов города, он тут же принялся ругать Ханну за напрасную трату времени и настаивать вернуться в отель.
        - Да брось, Фил! Не ворчи! - перебила его Вика, делая вид, что приняла его финское обращение к невесте за обычные сомнения. - Если хочешь, занимайся своими делами, а я покажу Ханне город и хорошие недорогие магазины. Нам есть о чём поговорить, - она подмигнула своей новой «подружке», ища у той поддержки. Однако следующая фраза Фила так выбила её из колеи, что Вика молчала до самой парковки, размышляя, правильно ли поступает.
        - Она не знает про нас с тобой, - очень серьёзно проговорил Фил, обращаясь к Вике по-русски. - Ханна немного наивна, а не глупа. Так что если хотя бы заподозрит, что между нами что-то было, то будет очень переживать. Я сказал ей, что ты встречалась с моим братом, потому что не хочу её расстраивать. И я, конечно, не стану лишать её возможности обсудить свадьбу с другой невестой, погулять и посмотреть город, но только если ты обещаешь не упоминать о нашем с тобой прошлом.
        - Хорошо, конечно, я и не думала… - пробормотала в ответ Вика чувствуя себя маленькой нашкодившей девочкой.
        В словах Фила было столько силы и заботы о душевной безопасности Ханны, что её вновь накрыло лавиной сомнений относительно бывшего возлюбленного. Глядя на то, как мило эта парочка общается между собой, следуя за ней на парковку торгового центра, Вика ощущала не только уколы совести, но и зависть. Худенькая, невысокая, бледная блондинка с небольшими серо-зелёными глазами, овальными губами, немного курносым носом и тонкими волосами до плеч. Ханну можно было назвать миловидной, однако понять, что такого особенного нашёл в ней Фил, Вика не могла. Тем более что к ней самой он никогда не относился так бережно и трогательно, как вёл себя сейчас со своей невестой. Более того, Фил, которого она раньше знала, без колебаний бросил девушку, которой клялся в любви, которой обещал будущее, в очень сложный период жизни и даже не потрудился поинтересоваться её дальнейшей судьбой. Так неужели он всё же изменился? Он ведь почти не смотрит в её сторону, сосредоточив всё своё внимание на невесте. Или это всего лишь игра, разыгранная специально для неё? Все её выпады и хвастовство были нацелены на Фила для того, чтобы
скукожить его самолюбие, задеть за живое, дать понять, что он для неё никто. Что до этой сегодняшней встречи она и думать забыла о его существовании. Но что, если Фил ведёт себя так по этой же причине?
        «Ну не может человек так измениться!» - в отчаянии уговаривала себя Вика, когда Фил галантно предложил Ханне место рядом с водителем, чтобы ей было удобнее любоваться городом. Сам же он уселся в ярко-красную «ауди» Вики с таким видом, словно это не дорогущая новенькая машина, а обычный мопед. И почти всю дорогу до ресторана занимался своим телефоном, не обращая внимания на женщин. Как бы Вика ни билась, повествуя Ханне о себе, в надежде, что Фил проявит интерес к её жизни и успехам, он едва на неё взглянул. Рассказы о студенческой жизни, работе в школе, путешествиях, романтических сюрпризах и оригинальных подарках Кости. Всё это Вика вываливала на своих пассажиров иногда масштабно приукрашивая. Однако, кроме восторженных возгласов Ханны, до которых ей не было никакого дела, другой реакции не получала. Фил обратил на Вику внимание, только когда речь зашла о Выборге. Он настороженно поинтересовался как и когда она покинула родной город, поддерживает ли отношения с родными, и, получив сухой короткий ответ, снова уткнулся в телефон. Правда, всё его спокойствие продолжалось лишь до тех пор, пока
любопытная Ханна не отклонилась от безопасных тем и не начала расспрашивать новую знакомую о Йонасе и тех временах, когда они с Викой якобы были вместе.
        Честно говоря, Вика даже не сразу поняла о ком идёт речь. Английский Ханны был очень далёк от совершенства, и, если бы она без конца не поправляла себя на родном языке, диалог с ней был бы затруднителен. А уж когда она принялась говорить о Марке и о том, что перед знакомством с Филом хотела встречаться с ним, Вика совершенно потеряла нить разговора. Впрочем, этот неожиданный рассказ хоть и был лишён смысла, позволил Вике сделать несколько интересных выводов. Во-первых, Фил ревнует невесту к Марку, и, если она решит довести свою месть до конца, это может ей пригодиться. А во-вторых, то, с какой грубой яростью он отчитывал Ханну за поднятую тему, ставило под сомнение все его предыдущие слова о том, что он никак и никогда не желает расстраивать свою милую девушку. Да он едва не довел бедняжку до слёз. Хорошо ещё, что Ханна не знала, что Вика понимает по-фински, иначе пережить такое унижение ей было бы очень сложно. Понимая, что разлад между влюблёнными может привести к преждевременному окончанию их «неожиданной» встречи, Вика принялась всеми силами отвлекать Ханну от возможной ссоры с Филом
рассказами о городе. К счастью, ей это удалось. И к тому времени, как они вошли в ресторан, молодая невеста, хоть и продолжала дуться на будущего мужа, огрызаясь почти на любое его обращение, отказываться от обеда явно не собиралась. Более того, она так разошлась, что добавила Вику в список друзей в социальных сетях ещё до того, как принесли меню. А уж когда Вика сообщила, что владелец ресторана хороший знакомый Кости, и поэтому его невесте и её гостям дали самый лучший столик, Ханна потребовала показать этого идеального мужчину. Что ж, просить дважды ей не пришлось, потому что Вика не только была к этому готова, она мечтала об этой триумфальной минуте с того самого момента, когда решила поквитаться с Филом. Все её странички в социальных сетях были очень тщательно продуманы и оформлены с расчётом на то, что их увидят финские недруги. Так что, когда Вика гордо представила новой знакомой несколько заранее отобранных фотографий, на которых Костя был особенно хорош, то едва сдержала смех, такое у Ханны было выражение лица. Молодой, красивый, успешный, заботливый и любящий, Костя был мужчиной мечты для
любой женщины. А уж излишне эмоциональная Ханна даже не стала скрывать своего завистливого восторга.
        - И это по-твоему старый толстяк? - фыркнула она на Фила, показывая ему фотографии Кости. Она наигранно улыбнулась Вике, делая вид, что просто делится впечатлениями с женихом и снова повернулась к Филу. - Не угадал ты. Да эта девушка не просто выглядит как принцесса, она ещё и живёт в сказке! И свадебное путешествие у неё тоже будет волшебным, на Мальдивах. А я к своей свадьбе даже подготовиться толком не успеваю. И всё из-за каких-то тётушек, которых я не знаю.
        - Не твоей свадьбы, Ханна, а нашей. И я не понимаю, чему ты завидуешь? Она выходит замуж в другой стране только потому, что у неё нет нормальной семьи, я это точно знаю. А если её жених с этим согласен, значит, и его дела не лучше. Мальдивы никуда не денутся, съездим ещё, а вот родные и близкие не бессмертны. Да и не принимай все её слова на веру. Этот её жених наверняка гуляет направо и налево. Все эти подарки, деньги, путешествия. Наверняка грехи замаливает после командировок, которыми она так напрасно гордится.
        Всё это Фил произнёс таким убедительным голосом и с такой гадкой улыбочкой, что Ханна тут же перестала на него дуться. Приняв на веру всё, что говорит Фил, эта безмозглая блондинка теперь с жалостью поглядывала на Вику, которая, надо сказать, держалась из последних сил, чтобы не опрокинуть на парочку стол со всем его содержимым. И если глупость Ханны её просто раздражала, то вот жестокость Фила ранила в самое сердце. Упоминание о семье и грязные безосновательные обвинения Кости её так задели, что она готова и была броситься на него с кулаками. И особенно горько Вике было от того, что этот негодяй Фил был прав. Она не хотела традиционной свадьбы отчасти и потому, что, кроме Эдуарда и Нины, ей некого на неё пригласить. И, понимая это, Костя, скорее всего, шёл ей на уступки. Ведь у него самого была большая семья, да и друзей имелось предостаточно. И хотя его родители и тринадцатилетняя сестра из-за проблем со здоровьем отца были вынуждены переехать к морю, бабушки, дедушки, тёти, дяди и комплект кузенов и кузин в полном составе проживали преимущественно в европейской части России и имели хорошие
дружеские отношения.
        Всё это Вика очень хотела обрушить на финскую парочку, опровергнув слова Фила, защитить своего избранника, но вместо этого она натянула на себя улыбку и постаралась придать голосу как можно больше мягкости:
        - Финский очень интересный язык. Говорят, он один из самых непростых для изучения, однако именно им был настолько вдохновлён Джон Толкин*, что взял его грамматику за основу для создания эльфийского языка. Надо бы попробовать его выучить. А то, кроме kiitos** и nakemiin***, ничего не знаю, хотя в Финляндии бываю часто, - промурлыкала она, делая вид, что восхищена и заинтригована только что услышанной незнакомой речью.
        Вика бросила оценивающий взгляд на Фила и тут же быстро повернулась к Ханне. Теперь она была просто обязана получить приглашение на их дурацкую свадьбу и довести свой план до конца. Ведь если она этого не сделает, эта парочка убедит себя в том, что они лучше её. Да ещё и, возможно, будут насмехаться над глупой русской простушкой, которую обманывает жених.
        «Я тебе покажу истинного Фила, дорогая Ханна. И поверь, это очень неприятное зрелище, уж я-то знаю!» - злилась про себя Вика.
        - Так когда, говорите, у вас свадьба? Ты сказала, что через несколько недель. Я правильно поняла, что в июле? - Она снова восторженно взглянула на кольцо Ханны, и та, конечно же, мигом забыла обо всех предыдущих беседах.
        - Да, двенадцатого, - глупо захихикав, разулыбалась она. - По лунному календарю это самая благоприятная дата для вступления в брак. Вообще-то, сначала свадьба была назначена на двадцать седьмое июля, нам эту дату и мой астролог одобрила. Но некоторые родственники Фила могут приехать только двенадцатого, так что мне приходится спешить с подготовкой изо всех сил. Не могу же я отказать будущему мужу. Родные и близкие не бессмертны, их присутствие бесценно, - преданно глядя на Фила, процитировала Ханна его недавние слова. - Особенно в его семье. Моя родня более современная. В Финляндии живут только родители и бабушка, остальные давно перебрались кто куда - в Англию, Германию, Америку. А вот родные Фила хоть и имеют несколько смешанных браков, просто помешаны на традициях. И я это очень ценю.
        Последнюю фразу Ханна произнесла так безапелляционно, словно весь сегодняшний день выводила эту формулу. Однако Вика её почти не слышала. В голове крутилась только мысль о том, что Фил будет потерян для неё навсегда уже через две недели. И на этот раз справиться с нарастающей липкой паникой она уже не могла. Не обращая внимания на щебечущую о предстоящей церемонии и не замечающую ничего вокруг Ханну, Вика не отрываясь смотрела на Фила, который, конечно же, всё понял. Он всегда хорошо умел читать её эмоции, и сейчас в его взгляде читалось одно: он понимает её чувства, более того, разделяет их. Сожаление, прощание, скрытые желания, их молчаливый диалог продолжался так долго, что у Вики заслезились глаза от напряжения. Она больше не хотела находиться здесь, не желала быть свидетелем счастья бывшего возлюбленного. Однако сил на то, чтобы уйти, не находила. Вика уже не понимала, что ею движет, страсть или ненависть. Ясно было только одно: страх разлуки настолько невыносим, что трудно дышать. Но почему? Она же любит Костю, любит всем сердцем. Вика не представляла жизни без него, также как не
представляла себе жизни с Филом. Тогда откуда взялась эта мучительная мысль его вернуть? И что ей нужно сделать, чтобы перестать о нём думать?
        Всё это крутилось в голове Вики такой безумной каруселью, что она готова была кричать от бессилия. Она была так потеряна, что с трудом осознавала происходящее вокруг. Погружённая в себя, Вика больше не слушала разговоры финской парочки и опомнилась, только когда официант принёс счёт, протянув его единственному мужчине за столом. Она машинально потянулась, чтобы его забрать, так как являлась инициатором обеда, однако Фил не дал ей этого сделать.
        - Викуль, это очень дорогой ресторан, ты не должна платить за нас всех, - с мягкой улыбкой проговорил он по-английски, чтобы поняла Ханна.
        - Я вас сама пригласила, всё нормально. Я здесь часто бываю, знала, на что иду, - промямлила она в ответ, забирая из его рук кэш-холдер.
        Вика изо всех сил старалась ответить на улыбку Фила, но у неё получилась лишь грустная ухмылка. От того, как он к ней обратился, ей хотелось рыдать, ведь именно так звучало её имя, когда они были вместе.
        - Мы с Ханной настаиваем. Правда, милая? - он подмигнул своей невесте и тут же снова выразительно посмотрел на Вику. - Диктуй свой номер для перевода!
        После этих слов Фил с победной улыбкой достал телефон, а вот Вике понадобилось очень много сил, чтобы сдержать вздох облегчения. Она ошиблась. Фил не поставил точку и хочет новых встреч! Вся эта история с делёжкой счёта не более чем уловка. Фил гражданин другой страны, и безналичные взаиморасчёты по номеру телефона просто так не решались. А это значит, что его вопрос - просто законный способ получить номер её телефона как обещание того, что между ними не всё кончено.
        Это так подняло Вике настроение, что она болтала без умолку всю дорогу до отеля Фила и Ханны. Плюс ко всему ей было просто необходимо отвлечь себя от того факта, что Фил предпочёл занять место рядом с водителем и теперь находился в опасной близости. Вика чувствовала его тепло и аромат, ловила на себе его частые взгляды и прокручивала в голове способы остаться с ним наедине. Информация о переносе сроков свадьбы и о том, что Фил покинет Северную столицу всего через несколько часов, вызывали в душе Вики настоящую панику. Так что, когда перед выходом из машины он улыбнулся своей неповторимой улыбкой и предупредил, конечно же, по-русски, что забудет одну из покупок и вернётся через пять минут, Вика была на седьмом небе от счастья.
        - Я очень рад нашей встрече, - заявил Фил, залезая обратно в машину. Он тут же притянул Вику к себе и, обхватив руками выше талии, принялся нежно водить большими пальцами по груди. - Викуль, ты, как всегда, потрясающе красива, аж дух захватывает! - прошептал он ей в ухо, щекоча дыханием и заставляя тело сотрясаться от желания. - Не знаю, почему я сейчас здесь. Наверное, потому, что расстаться, не поцеловав тебя, было выше моих сил, - с этими словами Фил впился в губы Вики с такой безумной страстью, что она и не думала сопротивляться.
        Отвечая со всей отдачей, она то стонала, то прижималась к бывшему возлюбленному настолько крепко, насколько позволяло пространство машины. Вика больше не принадлежала себе, полностью растворившись в обнимающем её мужчине. Ей было так хорошо, что она не сразу поняла смысл слов Фила, когда он наконец от неё оторвался.
        - Такая же, как и раньше! Дикая, послушная и готовая выполнить любой мой каприз. Увидимся, Викуль! Жениху привет, - Фил с победоносной улыбкой провёл пальцем по её подбородку, подмигнул и неспешно вышел из машины.
        А вот Вика чуть не закричала от гнева и бессилия. Ведь этот негодяй только что уничтожил, свёл на нет все её старания, и она сама в этом виновата. Теперь было совершенно очевидно, что сегодняшнее спокойствие Фила всего лишь маска, и на самом деле он вовсе не остался равнодушным к её рассказам и хвастовству. И именно поэтому он вернулся в машину, показать бывшей девушке, что не поверил ни единому её слову. Он собирался доказать ей, что она всё ещё находится в его власти, и у него это прекрасно получилось.
        - Рано радуешься! - крикнула Вика в сторону ушедшего Фила, резко швыряя на заднее сиденье босоножки и растирая ступни. От вождения на каблуках у неё гудели ноги, но переобуваться при своих гостях, садясь за руль, она, конечно, не могла себе позволить. - Может, это даже и хорошо, - успокаивала она себя, нервно вытирая губы, словно это могло помочь убрать из памяти поцелуй Фила. - Теперь ты уверен в своём превосходстве, так что и подозревать меня не станешь. А вот я напротив, окончательно убедилась в том, что ты не только не изменился, но и стал ещё хуже. Пощады не будет! - нервно буркнула Вика, открывая список сообщений от единственного человека, способного ей помочь.
        «Я хочу встретиться. Завтра», - быстро написала она. И, получив в ответ лаконичное «Выезжаю!», криво усмехнулась, радуясь хотя бы этой маленькой победе.
        ________________________________
        * Джон Р. Р. Толкин - английский писатель и поэт, переводчик, лингвист, филолог. Профессор Оксфордского университета. Наиболее известен как автор классических произведений «высокого фэнтези»: «Хоббит, или Туда и обратно», «Властелин колец» и «Сильмариллион».
        ** спасибо (фин)
        *** до свидания (фин)
        ГЛАВА 6
        - Да где тебя носит?! - недовольно ворчала Вика, вышагивая по квартире бессчётный круг. С тех пор, как около полудня Марк сообщил, что вынужден немного задержаться, прошло уже несколько часов, и она давно потеряла терпение. - Всё! Не собираюсь я сидеть в ожидании какого-то идиота, который не умеет пользоваться часами! - фыркнула она в сторону телефона, однако тут же глубоко вздохнула, понимая, что у неё нет выбора.
        Во-первых, Марк являлся её единственным пропуском на свадьбу Фила, на которую теперь она должна была попасть любой ценой. Во-вторых, этот мужчина явно был симпатичен Ханне, чем, при случае можно было воспользоваться. Ну, а в-третьих, Вике было просто необходимо отвлечься от навязчивых и так некстати нахлынувших чувств к Филу, потому что ни забыть его образ, ни тем более страстный поцелуй она не могла, как ни старалась. Не помогали даже откровенные разговоры по телефону с Костей и его громкие признания. Он был далеко, а Вике требовалось живое общение и волнующие прикосновения. Ей нужно было во что бы то ни стало избавиться от сладкого вкуса Фила, который она до сих пор ощущала. И Марк подходил для этого лучше любого другого человека. Он определённо был уже в неё влюблён, иначе не атаковал бы всю прошлую неделю звонками и сообщениями. И, конечно же, при встрече он будет настаивать на проявлении своей симпатии, а это именно то, что ей сейчас нужно.
        Правда, всё это при условии, что он вообще объявится. Честно говоря, после того, как быстро Марк отреагировал на её призыв приехать, Вика была полностью уверена, что он упадёт к её ногам уже ранним утром. Ведь если мужчина готов примчаться на свидание с девушкой в другую страну, это означает одно: он от неё без ума и горит желанием поскорее увидеть. Прогулка по рекам и каналам, хороший ресторан, кино, несколько поцелуев и держание за руки. Всего этого, по мнению Вики, было достаточно, чтобы очаровать Марка окончательно и позволить ему думать, что она хочет с ним встречаться. Однако близился вечер, а от её кавалера по-прежнему не было ни слуху ни духу, и Вика начала волноваться. Что, если Марк не приедет? Как ей тогда получить приглашение на свадьбу? И что ей делать, если он примчался в такую даль, имея на неё особые планы, выходящие за рамки того максимума, который Вика могла ему предположить? Как ни крути, а согласие на ночное свидание - это совсем не то же самое, что прогулки днём. Другая атмосфера, другой настрой, другие правила. Конечно, о том, чтобы допустить лишнее и изменить Косте, не могло
быть и речи. Но и упустить Марка она не могла себе позволить.
        - Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, - пробормотала Вика, хватая сумочку и надевая босоножки. Находиться в квартире, ожидая сообщения от Марка, не было больше сил, так что она решила направиться в ближайший парк, подышать свежим летним воздухом.
        К сожалению, ни смена обстановки, ни прогулка в приятной тени деревьев ожидаемого расслабления не принесли. И когда примерно через час пришло долгожданное сообщение от Марка с вопросом, откуда её забрать, Вика была очень близка к тому, чтобы отменить свидание, высказав ему всё, что она думает насчёт подобного пренебрежения к своей персоне.
        - Это что, месть за то, что не отвечала тебе на звонки и сообщения? - накинулась она на Марка, вопреки всем своим установкам не показывать эмоций. - Ты на часы давно смотрел? - продолжала ворчать она, выхватывая из его рук большой букет роз и внимательно изучая своего кавалера.
        Сейчас, в городской среде, Марк выглядел не таким, как она его помнила. То, что он предпочитает спортивно-хипстерский стиль в одежде, Вика определила ещё в Финляндии. И хотя тогда ей показалось это странным и не совсем уместным выбором для взрослого делового человека, сейчас и его стильная шапочка, и дорогие очки и даже пацанская белая футболка с джинсами смотрелись вполне симпатично и даже гармонично.
        - О, так ты всё читала, просто игнорировала? А я-то гадал, почему ты не отвечаешь? Думал, с телефоном проблемы, - с довольной улыбкой откликнулся Марк, помогая Вике сесть в свой явно новый серо-серебристый «субару форестер»
        - Конечно. А что, по-твоему, я должна была ответить, после того как… Мне было неловко, - не меняя тона, продолжала нападение Вика, даже не пытаясь сделать так, чтобы её слова звучали правдиво. Она, вопреки всем своим ожиданиям, действительно не испытывала ни смущения, ни какого-либо неудобства при виде Марка.
        - Тогда хорошо, что я не сдался. А ещё спасибо, что не послала меня куда подальше за такую задержку. Прости, я заехал утром в свой офис, думал, на полчасика, а попал в зыбучие пески бизнеса. И, кстати, ты выглядишь сногсшибательно!
        - Да не переживай, я о тебе всего час назад вспомнила, - соврала Вика, почему-то перестав злиться и борясь с улыбкой. - Но! Раз ты сам чувствуешь себя ужасно виноватым, то должен выполнить одно моё желание.
        Вика оценивающе посмотрела на Марка, который вопросительно поднял брови в ожидании, однако пока затрагивать тему приглашения на свадьбу не решилась.
        - Потом, - загадочно промурлыкала она. - Итак, какой план? - Вика кокетливо хлопнула ресницами с удовольствием отмечая восторженный взгляд собеседника.
        - Зависит от того, как много времени у меня осталось, - Марк осторожно и, как показалось Вике, с надеждой взглянул на неё и тут же просиял, понимая, что она не собирается ограничивать свидание парой часов. - Кх, хм, что ж, я очень рад, спасибо… то есть… В общем, доверься мне, будет весело, - запинаясь через каждое слово выдал он, отчего Вике пришлось отвернуться, чтобы он не увидел её довольной улыбки.
        ***
        - Приехали, - заявил Марк, останавливая машину на оборудованной, но практически пустой парковке в каком-то лесу.
        Он весело улыбнулся, глядя на часы, однако Вику его странное воодушевление не особенно вдохновляло. Конечно, когда Марк повернул машину к трассе, стало понятно, что организованный им досуг будет проходить за городом. Однако то, что под словом «весело» он имел в виду сытых комаров и вытоптанный мох в глухой чаще, Вика и предположить не могла. Особенно если учесть, что отправляться в этот «поход» в коротком сарафане и босоножках чистое безумие.
        - Вот, переоденься, - Марк протянул своей спутнице пакет с какими-то вещами, но она на это лишь разочарованно сдвинула брови.
        - Слушай, я люблю природу и всё такое, но прогулки по лесу, даже в белые ночи, меня не сильно привлекают.
        - О, так ты не поняла, где мы? - непонятно чему обрадовался Марк. - Тут столько указателей… Впрочем, это даже хорошо, будет ещё интереснее. - Он задорно подмигнул и отправился переодеваться на улицу, а Вике ничего не оставалось, как поджать губы и последовать его примеру.
        - Если ты думаешь, что бегать по лесным тропинкам мне нравится больше, чем просто ходить, то я тебя снова разочарую. Лес - это не моё. А ещё хочу предупредить, что я не очень спортивна и вынослива. Поэтому, что бы ты ни задумал, сдаюсь сразу.
        Вика разгладила несуществующие складки на спортивной футболке и леггинсах и несколько раз привстала на носочки, привыкая к новым кроссовкам, которые были на удивление удобными, словно сшитыми специально для её ног.
        Как и когда Марк приобрёл эти вещи и каким образом умудрился так точно угадать размеры, она решила не спрашивать, потому что действительно не хотела знать подробностей. Этот парень так старался её покорить, что Вика испытывала болезненные уколы совести за то, что попусту тратит его время, и особенно за то, что использует в своих целях. Ведь, когда она закончит с Филом, Марк узнает, что их знакомство не обычная случайность, а расстраивать его ей очень не хотелось.
        - Мы не будем бегать, мы будем летать! - загадочно улыбнулся Марк, осматривая Вику с ног до головы. - Выглядишь, как олимпийская богиня. Очень красивая. - Он напряжённо выдохнул и, взяв Вику за руку, повёл по асфальтированной живописной дорожке вдоль озера.
        Хвойный лес с чарующим ароматом разогретых на солнце деревьев, укрытые маскировочной зелёной сеткой строения, ласковый плеск воды и звонкий смех детей, доносящийся с небольшого пляжа. Эта прогулка нравилась Вике всё больше и больше. А уж когда им навстречу стали попадаться довольные, раскрасневшиеся, что-то шумно обсуждающие люди, она была безумно заинтригована. Однако как только они добрались до места и Вика, наконец, поняла куда привёл её Марк, энтузиазма у неё резко поубавилось.
        - Верёвочный парк? Ты серьёзно? Нет! Я не умею! Да я даже по упавшему на землю бревну пройти не смогу, не то чтобы по деревьям лазить. Нет, нет и ещё раз нет! - скрестив на груди руки взбунтовалась она, отказываясь идти дальше.
        - Ну тогда подожди меня здесь. Это недолго, всего пару часов. Перед входом есть отличные скамейки, посиди, отдохни, раз такая трусиха, - Марк весело подмигнул Вике и отправился к домику со снаряжением так быстро, что когда до неё дошёл смысл сказанных им слов, высказывать возмущение было уже некому.
        - Что? Да как ты… Это же… Стой… Марк! - кидаясь вслед за своим кавалером, воскликнула она. Правда, добежав до склада со спецодеждой, Вика уже успела взять себя в руки и смириться с тем, что сейчас ей придётся играть по правилам Марка.
        «В конце концов, - рассуждала она, - я должна ему за его „услуги“ и свой обман. Так что повисеть на верёвках, изображая восторг, не такая уж большая цена».
        - Это безопасно, весело и полезно! - обвешивая её страховкой, уговаривающе занудствовал Марк, видимо, понимая, что прогадал с развлечением. - Сначала покажу тебе, что к чему, расскажу правила безопасности, затем немного потренируемся на самой простой трассе и на зип-лайн. Это такая трасса, где не нужно проходить разные препятствия, только полёты от дерева к дереву. И самое приятное в том, что мы будем здесь только вдвоём. Через полчаса парк закрывается, но так как у меня много полезных знакомых, нам спешить никуда не нужно.
        Впрочем, на Вику его воодушевление никакого впечатления не произвело. Она хоть и изображала безумный интерес, раскачиваясь на тонких тросах и проползая по крутящимся во все стороны брёвнам и доскам, радости от подобного времяпрепровождения не получала. Правда, лишь до тех пор, пока они не добрались до первого «перелёта». Честно говоря, чтобы заставить себя прыгнуть с безопасной платформы в пустоту между деревьев, Вике понадобилась не одна минута. Но после этого остановиться она уже не могла. С нетерпением дождавшись, когда они с Марком перейдут на зип-лайн трассу, Вика со смехом и визгом рассекала воздух, забыв обо всем на свете и наслаждаясь скоростью и ветром. Ей было так хорошо и весело, что, когда Марк догнал её на середине маршрута и, прижав к дереву, сцепил их страховочные карабины, не давая продолжить путь, Вика и не думала противиться.
        - Хочешь поцеловать меня, привязав к дереву? - кокетливо хихикнула она. - Ты поэтому затащил меня сюда? Неужели так отчаялся, что не нашёл другого способа получить моё внимание?
        - А что мне ещё оставалось? - шутливо развёл руками Марк - Ты сбежала от меня в самый разгар страстей, игнорировала столько времени. Ты мне даже свой номер телефона не оставила. Пришлось потрудиться, чтобы его раздобыть… - Он странно усмехнулся и посмотрел на Вику таким взглядом, что у неё по телу побежали тревожные мурашки. - Скажи, почему ты тогда убежала? - серьёзно спросил он, давая понять, что уйти от ответа ей не удастся, и заставляя Вику паниковать. Ведь до этого момента все их разговоры были очень простыми, лёгкими и интересными. Марк по-мальчишечьи гордился новой машиной, описывая её прелести и делясь планами погонять по лесным дорогам. Они говорили о работе, рассказывали друг другу весёлые истории и забавные моменты из жизни. Никаких скользких тем или откровенных дознаний. Никаких намёков на события в Финляндии или её молчания после. До этой самой минуты Вика не испытывала какого-либо неудобства и была совершенно уверена, что тема их прошлых взаимоотношений подниматься не будет. Однако выходило, что вся тактичность Марка - всего лишь иллюзия, и на самом деле он серьёзно намерен выяснить
причины её поведения и своего ущемлённого эго.
        - У тебя нет фена, - опустив глаза, криво улыбнулась Вика. - Я тогда… не подумала, нырнула в воду с головой, а без специального бальзама и экстренной сушки потом несколько дней волосы расчёсывала. Поверь, это настоящий взрыв на голове. Мне не хотелось, чтобы ты увидел меня такой и разочаровался. - Она снова улыбнулась, посмотрев на Марка, однако, судя по его реакции, отшутиться у неё не получилось.
        - Ответь честно. У тебя кто-то есть?
        Марк внимательно посмотрел ей прямо в глаза, и от его проницательности у Вики всё внутри похолодело. Неужели он всё знает? Но откуда? Кольцо она оставила дома. Найти её в социальных сетях было крайне трудно, даже зная фамилию, которой Марк, между прочим, не знал.
        - П-п-почему ты спрашиваешь? - бледнея промямлила она, потому как поняла, что не учла одной очень существенной детали, позволяя Ханне добавить себя в список интернет-друзей. Что, если Марк это видел? Он каким-то образом узнал её телефон, значит, знал о ней больше, чем она ему о себе рассказала. И как в этом случае объяснить ему знакомство с Ханной и наличие жениха, Вика не представляла. Более того, если Марк знает, что у них есть общие знакомые, он вполне может рассказать об этом Филу, и тогда всему конец. Тот наверняка заподозрит неладное и никогда не подпустит её к себе, а значит, она проиграла.
        «Нужно было сразу же закрыть свой профиль, как только Ханна и Фил увидели всё, что нужно!» - сокрушалась Вика, осторожно глядя на Марка, лицо которого было настолько непроницаемо, что определить степень его осведомлённости не представлялось возможным.
        - Потому, что я не могу тебя понять. Почему ты захотела увидеться? Я интересен тебе как мужчина или это просто способ скоротать денёк-другой? Скоро я надолго возвращаюсь в Питер и хотел бы побольше определённости в том, как себя с тобой вести.
        - То есть ты сейчас спрашиваешь собираюсь я с тобой спать или нет? - разозлилась Вика, ведь уж от кого-кого, а от Марка она таких вопросов услышать не ожидала. - И что, если нет? Отвезёшь домой и забудешь моё имя? Или я скажу «да», но признаюсь, что встречаюсь и с другими мужчинами, тебя что, это остановит? Сразу откажешься от мысли затащить меня в постель? - продолжала возмущаться она, резко дергая за карабины в попытке отцепить их от страховки Марка. Вика была так зла, что едва не обвинила его во лжи, заявив, что знает о наличии в жизни Марка финской подружки.
        - Не говори глупости. Я просто хочу узнать тебя, понять, понравиться тебе. Ты удивительная девушка. Не такая, как все, и с тобой мне хочется сделать всё правильно. Это настолько… важно, что я, если потребуется, готов за тебя бороться. Только дай знак, что это не бесполезно.
        - Оу! - только и смогла вымолвить Вика.
        Этот парень, по сути, только что признался ей в любви, и от понимания этого Вике было ужасно стыдно. Она же просто использует его и выбросит, как ненужный фантик, как только закончит свои дела. Но он не заслужил подобного обращения. И что, если, когда всё закончится, его душевная травма будет такой же глубокой, как и её после расставания с Филом, и однажды он тоже захочет ей отомстить? Нет, этого Вика не хотела. Вся эта история касается только её, Фила и Ханны, которой она откроет истинное лицо жениха, предоставив шанс сделать правильный выбор. И именно поэтому она не станет ранить чувства Марка, потому что знает, насколько это больно. Не важно как, но она найдёт способ попасть на свадьбу сама, не разрушая жизнь ни в чём не повинного человека. Завтра она обязательно признается Марку, что не свободна. Объяснит, что просто запуталась, предположит дружбу. Он не останется обиженным. Тем более после сегодняшнего свидания, на котором получит свой утешительный приз в качестве её извинений.
        Отпустив карабины Вика обняла Марка за талию и крепко прижавшись, подняла голову.
        - И это значит, что?.. - приподнял он бровь, наклоняясь.
        - Что, если ты не поцелуешь меня немедленно, я улечу от тебя на другое дерево, - пробормотала она в ответ, прикусывая его за губу.
        ГЛАВА 7
        Глядя на ровную, яркую, чарующую водную гладь Чёрного моря под крылом самолёта, Вика громко вздохнула и взволнованно сжала пальцы. Весь полёт ей каким-то чудом удавалось сохранять спокойствие, отгоняя непрошенные мысли. Однако после того, как ласковый голос стюардессы призвал пассажиров пристегнуть ремни безопасности и самолёт пошёл на посадку, нервное напряжение Вики, наоборот, стало стремительно набирать высоту.
        «Я поступаю правильно! Конечно, и Костя, и его родные будут сильно удивлены моему неожиданному визиту, но, безусловно, рады. Это приятный сюрприз и хороший поступок. Мне нужно держаться подальше от Финляндии, Фила и Марка. И чем я дальше, тем больше у нас всех шансов на счастье», - размышляла Вика, растирая холодные ладони.
        После того как сегодняшним утром Костя позвонил с известием, что прервал командировку и летит к родителям решать какие-то вопросы с недвижимостью, Вика действовала быстро. Уже через несколько часов она сидела в аэропорту, ожидая рейс до Анапы и удивляясь сама себе. Это странное молниеносное решение хоть и казалось единственно правильным, спонтанность его принятия Вику пугала. Она прекрасно понимала, что желание поскорее увидеть Костю далеко не единственная причина этой поездки. Это была вовсе не попытка проверить свои ощущения. Здесь нечего было проверять. Она любила его и только его. Но именно ради этой любви ей было необходимо сбежать от соблазнов, потому как Вика сомневалась, что справится одна. Ведь она не испытывает к Филу ненависти и не хочет мстить, только когда находится рядом с Костей. А это значит, что ей просто нужно пережить день его свадьбы в объятиях любимого и продолжить двигаться дальше, не оглядываясь на прошлое. И пускай этот наглый блондинчик и его глупая невеста думают о ней всё, что им вздумается, её это больше не волнует.
        «Мне нужно поскорее выйти замуж за Костю. А ещё лучше сделать это двенадцатого июля, чтобы волноваться за свою свадьбу, а не чужую, - вздыхала Вика, теребя обручальное кольцо. - Да, так и поступим. Поженимся на берегу моря и улетим в свадебное путешествие сразу, как только Костя освободится от дел… Максимова Виктория Сергеевна». - Она несколько раз проговорила своё будущее имя, словно примеряя, и снова глубоко вздохнула.
        Фамилия Кости Вике очень нравилась. Она даже успела придумать, как будет выглядеть новая подпись на документах. А уж если верить расчётам одной из коллег, увлекающейся нумерологией, то смена фамилии должна была кардинально изменить её судьбу. Впрочем, сейчас Вика готова была поверить во что угодно, лишь бы поскорее избавиться от призраков прошлого. К сожалению, ни побега, ни штампа в паспорте для этого было недостаточно. Вика понимала, что ей предстоит долгая, серьёзная работа над собой, и начать нужно со звонка Марку.
        После вчерашнего вечера у неё на душе было очень неспокойно. Ей было одновременно и стыдно, и приятно вспоминать свидание с этим финско-русским брюнетом. И, наверное, даже хорошо, что поставить точку в их общении ей предстояло не при личной встрече, на которой Марк непременно бы настоял, а по телефону, не видя собеседника. Ведь объяснить причины, по которым они не смогут больше встречаться, глядя в глаза этого мужчины, Вика вряд ли бы смогла. Да она даже телефонный разговор начать боялась. Ожидая своего рейса, Вика несколько раз почти решилась, но так и не отважилась на беседу. Однако откладывать больше было нельзя. Чтобы начать жить счастливой жизнью, необходимо оставить позади всё, что связано с Филом. А потому разговор с Марком должен состояться до встречи с Костей. Нужно было как-то объяснить ему, что она выходит замуж, и ни его милые сообщения, которые он отправлял ей чуть ли не каждый час, ни встречи, на которых он наверняка будет настаивать, этого не изменят. Вот только как это сделать, чтобы не ранить его чувства? Особенно после того, как она их активно подпитывала, с удовольствием
принимая комплименты и позволяя Марку гораздо больше, чем собиралась.
        Тот поцелуй в верёвочном парке был далеко не последним. Стоя на узкой площадке, высоко над землёй, и вслушиваясь в ритмичное позвякивание карабинов, крепко сцепивших её с Марком, Вика думала, что проведёт вечер, принимая его ухаживания. В качестве утешительного приза перед расставанием она решила позволить Марку целовать себя, сколько он захочет, но отвечать собиралась сдержанно, чтобы не распалять парня. Однако не успели они вернулся к машине, как она сама же нарушила собственные правила, провоцируя Марка на более серьёзные действия.
        - Ужасно хочется пить! - протянула она, с благодарностью принимая бутылку воды от своего кавалера.
        Правда, вместо того, чтобы жадно припасть к горлышку и утолить жажду, Вика приложила её к губам под таким углом, что у Марка не было шансов остаться равнодушным. Приподняв голову, она сделала несколько глотков, чувствуя, как прохладные, якобы случайно пролитые капли воды прокладывают себе путь по тонкой коже шеи, устремляясь ниже и скрываясь за мягкими складками футболки. И, конечно же, эта демонстрация произвела нужный эффект. Вика даже не стала сдерживать улыбку, потому что Марк, непрерывно следящий за пролитой жидкостью, выглядел таким потерянным, словно его загнали в угол. Он явно боролся с собой, разрываясь от желания на неё наброситься и не решаясь перейти границы дозволенного. И это Вике безумно нравилось. Именно из-за таких моментов она не могла удержаться и перестать дразнить Марка. Она очень часто ловила на себе восхищённые взгляды мужчин, но в том, как смотрел на неё этот брюнет, было нечто особенное. Что-то непонятное, глубокое, интригующее, одновременно пугающее и радующее. Вика не могла себе этого объяснить, но необычно яркие реакции Марка заставляли её совершать необдуманные
поступки.
        - Что-то потерял? - хихикнула она, повторяя пальцем путь пролитых капель и останавливаясь у края футболки, слегка потянув её вниз.
        - Ты осознаёшь, что делаешь? - Марк напряжённо осмотрел Вику с ног до головы и вдруг резко уставился прямо в глаза. - Пойми, если я к тебе сейчас прикоснусь, назад дороги не будет. Я приму этот вызов как разрешение. И я не уверен, что смогу остановиться. Однако… как я уже говорил, я хочу сделать всё правильно!
        И хотя слова Марка прозвучали очень убедительно-опасно, отнестись к ним серьёзно у Вики не получилось. Находясь под впечатлением от полётов, она предпочла пропустить это откровение мимо ушей, потому что просто не могла сосредоточиться ни на чём, кроме ощущения восхитительной лёгкости и желания дурачиться. Ей хотелось кружиться, закрыв глаза, или поддаться чувствам, совершая безумства и ни о чём не думая. Это было так странно и ново, ведь она никогда не испытывала ничего подобного. Её с детства учили быть серьёзной, рассудительной, правильной. Однако изгонять из себя этого весёлого беса, как сказала бы её бабка, Вика больше не хотела. Быстро стянув с себя футболку, она кокетливо поправила лямки бюстгальтера и принялась медленно тянуть леггинсы вниз.
        - Что? В машине жарко, а мне нужно переодеться, - с наигранным спокойствием пожала она плечами в ответ на ошарашенно-затуманенный взгляд Марка. Вика слабо улыбнулась, делая вид, что не замечает ни его ярко выраженной мужской реакции, ни его учащённого дыхания, и как ни в чём не бывало продолжила раздеваться. - Не хочу, чтобы сарафан прилип к коже, я такая влажная после спорта.
        Она подняла руки вверх, немного покружилась вокруг своей оси и, выставляя свои прелести в выгодном свете, развернулась к машине, чтобы достать вещи. Однако заканчивать это представление Вике пришлось в одиночестве. Весело хихикая, она с удовольствием наблюдала, как её кавалер схватил свою одежду и чуть ли не бегом умчался к краю совершенно пустой парковки, видимо, пытаясь справиться со своим желанием.
        И, надо сказать, его умение брать себя в руки произвело на Вику впечатление. Вернувшись, Марк как ни в чём не бывало лучезарно улыбнулся своей спутнице и открыл перед ней дверь машины. Правда, хватило его выдержки ненадолго. Вике настолько нравилось его дразнить, что, когда они сели в салон, она как бы случайно запуталась в ремне безопасности. И, конечно же, Марк был вынужден прийти ей на помощь.
        - Ты очень красивая девушка… Изумительна в любом наряде, - глубоко вздохнув, проговорил он, заводя мотор. Марк выразительно прошёлся взглядом по своей пассажирке, задерживая взгляд на груди и длинной линии ног.
        - Ну, в мире должен быть баланс, - хихикнула в ответ Вика. Судя по всему, её лёгкий и очень короткий сарафан так не давал Марку покоя, что он попытался спрятать свои эмоции за комплиментом. - Вкус дело тонкое. - Она демонстративно осмотрела одежду своего кавалера и снова не удержалась от смешка.
        - Тебе что, не нравится, как я одеваюсь? - в наигранном возмущении поднял бровь Марк.
        - Ты выглядишь как пацан! - ещё больше развеселилась Вика. - Я видела твою гардеробную, и это больше похоже на шкаф студента. Ты ведь взрослый, судя по всему успешный бизнесмен, а эти твои шапочки, кенгурухи, обувь…
        - Я стильный, - как ни в чём не бывало ответил Марк с довольной улыбкой. - Ну, а что со мной ещё не так, кроме одежды и отсутствующего фена? - спросил он после небольшой паузы.
        - Твоя музыка. Она просто ужасна! Какая-то жуткая смесь шума, стука и рычания, - громко засмеялась Вика, ощущая небывалую лёгкость и расслабленность. - А ещё эта твоя татушка. Что она означает? Не люблю эти граффити на теле, о себе можно и по-другому заявить. Ты же не шаман племени, чтобы выделяться особым образом.
        - Откуда ты знаешь, что я не шаман? - рассмеялся в ответ Марк, а Вика с удовольствием отметила, что это свидание нравится ей всё больше и больше. Милые, весёлые разговоры, откровенно-восторженные взгляды, объятия и частые поцелуи. Всё это совершенно не соответствовало её плану, но отказаться от такого общения она почему-то не могла. А уж когда после роскошного ужина в дорогом ресторане Марк затащил её на паром, чтобы полюбоваться разведением мостов с воды, Вика совсем потеряла голову.
        - Загадай желание, - прошептал Марк, крепко обнимая её, когда они проплывали под Дворцовым мостом. И Вика с удовольствием приняла эту игру.
        Зажмурившись, она загадала первое, что пришло в голову, и тут же удивлённо открыла глаза, потому что, вопреки всем ожиданиям, её желание не имело ничего общего ни с её предстоящей свадьбой, ни с Филом и местью.
        - И что же ты хочешь? - страстно прижимаясь, спросил Марк, покрывая её поцелуями.
        - Чтобы мне всегда было так же хорошо и весело, как сейчас, - удивляясь сама себе, пробормотала Вика, закидывая руки ему на плечи и отвечая на ласки. - А ты?
        - О нет, я не скажу. Если озвучить, что загадал, может не сбыться. Удача не любит огласки. А я очень дорожу этим желанием. - Марк весело засмеялся, но затем принял серьёзный вид и, немного отстранившись, заглянул Вике в глаза. - Ты всегда так странно на меня смотришь, словно что-то обдумываешь. Я этого не хочу. Женщина, глядя на мужчину должна чувствовать, а не думать. Иначе это плохой для него знак, значит, он делает что-то не так, не нравится ей в полной мере. Скажи. Если я куплю фен, буду носить только деловые костюмы и слушать классику, ты будешь со мной встречаться, будешь моей?
        Если бы Марк не завёл этот разговор, неизвестно, как и где Вика закончила бы вечер. Этот мужчина действовал на неё так расслабляюще, что она забывалась уже не в первый раз, полностью ему доверяя и не задумываясь ни о чём. Его окружала какая-то странная атмосфера, попадая в которую Вика становилась другой: раскрепощённой, ветреной, беззаботной, глупой. И это сводило её с ума. Марк и восприятие мира рядом с ним были чем-то новым, свежим, возбуждающим, требующим объяснения. Однако эти эмоции, щедро подпитанные романтикой леса, полётов между деревьями, тёплых огней ночного города, разводных мостов и водных прогулок, были слишком опасны. То, что она ощущала, так напоминало Вике время, проведённое с Филом, что кружилась голова. И её это пугало. Ведь она не имела права так чувствовать и, конечно же, не имела права разрушать жизнь Марка. Так что, оставляя без внимания все его вопросы и ругая себя за безрассудство и слабость, Вика поспешила закончить свидание.
        Тогда ей было всё равно, что подумает Марк. Она просто попросила отвезти её домой, как только они причалили к берегу, не объясняя причин своего внезапно испортившегося настроения и даже не позволив поцеловать себя на прощание. Но сейчас, сидя в аэропорту Анапы и нервно крутя в руках телефон, Вика никак не могла набраться сил, чтобы поставить точку. Она уже давно прилетела, однако покинуть территорию воздушной гавани до сих пор не решалась. Если она сделает этот звонок, то потеряет не только шанс попасть на свадьбу Фила, она больше никогда не увидит Марка. И это Вику очень расстраивало. Вопреки всем установкам и решениям, он ей нравился. Не настолько, чтобы променять на него своего жениха, но и лишиться того, что она рядом с ним испытывала, Вика тоже не хотела. И хотя Костя дарил ей все эти эмоции в намного большем количестве, сам факт того, что в мире, оказывается, с этой ролью может справиться не только он, смущал и нервировал.
        - Нужно срочно выходить замуж за Костю и забыть обо всех других зайцах, гонка за которыми бессмысленная и глупая трата времени, - бубнила Вика, с тяжёлым вздохом перечитывая сообщения Марка. Извинения, признания, красивые слова. Этот милый брюнет явно пребывал в отчаянии, пытаясь её понять. Но ни принять, ни оттолкнуть его Вика не могла, как не старалась.
        «Уехала по делам. Отвечать пока не смогу. Позвоню, когда вернусь», - написала она Марку в ответ на вопрос, когда они снова увидятся. И, дождавшись подтверждения о том, что он его прочёл, заблокировала контакт. Конечно, сомнительно, что Костя станет проверять её телефон и читать сообщения, однако зря нервировать любимого человека чересчур активным телефоном Вика не хотела. Да и кто знает, может быть, за то время, что она отсутствует, Марк сам всё поймет и не захочет больше её видеть. В конце концов, не будет же он бегать за ней всю жизнь, особенно если узнает, что она не свободна.
        - С глаз долой, из сердца вон. Причём и для Марка по отношению ко мне, и для меня с Филом, - уговаривала себя Вика, вызывая такси и настраиваясь на встречу с Костей.
        ***
        Подъезжая к дому родителей Кости, Вика очень нервничала. Она, конечно, была знакома со всеми членами его семьи, однако они виделись всего несколько раз, и то, что она вот так, без предупреждения, собиралась заявиться в их дом, вдруг стало казаться неправильным. Вика даже подумала, не поехать ли ей сначала в какой-нибудь отель, но тут же отогнала эти мысли. Конечно, не все любят незваных гостей, но ведь она не гость. Она без пяти минут жена Кости, полноправный член семьи, к настроениям и решениям которого, пусть даже и странным, придётся привыкнуть.
        Однако, на что бы ни настраивала себя Вика, тихой милой встречи не получилось. Когда она прибыла на место, кроме бабушки Кости, которая проводила в гостях у сына почти весь год, в доме никого не было. И хотя Вика настоятельно просила её не сообщать домочадцам о своём визите, чтобы не срывать их планы, уже через полчаса вся взволнованная семья суетилась вокруг неожиданной гостьи, пытаясь понять, что случилось и почему она здесь. Ну, и, конечно же, больше всех был ошарашен её визитом Костя, который коршуном кружил над своей невестой, словно пытаясь укрыть от любопытных глаз и не подпуская к ней никого, ближе чем на полметра.
        - Ты уверена, что всё хорошо? Ты ничего от меня не скрываешь? - с сомнением глядя на Вику, продолжил свой допрос Костя, когда они, наконец, остались вдвоём.
        - Ну сколько можно повторять? Я просто сильно по тебе соскучилась и решила сделать сюрприз, раз уж ты всё равно отменил командировку и не сидишь с утра до вечера в душных офисах, - Вика слабо улыбнулась и с любопытством выглянула в окно.
        Комната Кости располагалась на втором этаже, и вид из неё Вику завораживал. Слабо освещённая улочка, украшенная какими-то южными деревьями. Неповторимые нотки морской свежести в воздухе и непривычная, окутанная мраком тишина. После суеты сегодняшнего дня это спокойствие казалось Вике каким-то нереальным и немного зловещим. Она ужасно устала, а странное недоверие со стороны Кости её сильно и неприятно удивляло.
        - Просто это… так на тебя не похоже. - Он подошёл к Вике сзади и, обняв, уткнулся лицом в её шею.
        - Да? А что на меня похоже? Что тебя так удивляет? - Вика резко развернулась и, оттолкнув от себя Костю, с вызовом посмотрела ему в глаза. - По-твоему, какая я? Почему тебе так трудно поверить, что я способна на такие поступки? Я всего лишь хотела сделать сюрприз любимому человеку, за которого вот-вот выйду замуж и который всегда в командировках. Это что, настолько неправдоподобно?
        - Нет… Я просто очень удивлён и… Прости, день был длинный и трудный, так что я ещё не пришёл в себя и не до конца уверен, что ты - это реальность, - Костя улыбнулся и потянулся к Вике, но она была слишком заведена, чтобы принимать его внимание.
        - Не думала, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть к моему присутствию и поступкам, - с усмешкой фыркнула она, но затем подозрительно прищурилась и разозлилась ещё сильнее. - А может быть, причина не в этом? Может быть, ты так ошарашен, потому что моё присутствие спутало твои планы? Скажи честно, ты изменяешь мне в этих своих командировках? Ты после них всегда одариваешь меня дорогими подарками. Грехи замаливаешь?
        Вика не знала, зачем нападает на Костю и бросает в него эти нелепые обвинения. Она и сама не верила в то, что говорит. Но её до сих пор так нервировали те гадкие предположения Фила, что оставить их без внимания она не могла.
        - Да что с тобой такое случилось? - Костя нервно сдвинул брови и даже отошёл назад.
        Он выглядел таким удивлённо-расстроенным, что Вике стало его жалко. Ей было очень стыдно за свои слова, однако сделать первый шаг к примирению она пока не решалась. Сначала нужно было обуздать своё непонятное раздражение.
        - Ладно, - глубоко вздохнув, сказал после затянувшейся паузы Костя. - Давай сделаем так. Я забуду о твоих неприятных словах, а ты обнимешь меня и дашь слово, что у тебя всё в порядке, или расскажешь, какая муха тебя укусила. - Он подошёл к Вике и, прижав к себе, уткнулся головой в её макушку. - Тебе больше не нужно держать в себе свои мысли, страхи или сомнения. Я знаю, что ты привыкла так жить, но уже давно пора понять, что у тебя есть с кем поговорить, а потому пора менять привычки. Пойми, я твой муж. Не любовник, не просто сожитель. Я тот человек, с которым ты проведёшь жизнь, от которого родишь детей. Я тот, кто будет рядом всегда. Защитник и друг, который будет любить и ненавидеть вместе с тобой твоих друзей и недругов, поддерживая свою жену во всём, что бы ни случилось.
        - Прости! - прошептала растроганная Вика, крепко прижимаясь к Косте. Да о чём она только думала, встречаясь с Филом и Марком? Она же чуть не поставила под удар своё счастье в погоне за старыми призраками. - Наверное, всё это предсвадебные нервы.
        - Ничего. Ты меня тоже прости. Вместо того чтобы радоваться твоему приезду, набросился на тебя с вопросами. Хотя, - Костя хитро улыбнулся, - я, пожалуй, даже рад, что ты на меня накричала. Мне нравится узнавать тебя, открывать что-то новое. Тем более что в последнее время ты не перестаёшь меня удивлять. До сих пор не могу забыть ту роскошную причёску после твоей поездки в Финляндию. Меня заводит этот образ. - Костя придвинулся ещё ближе, чтобы Вика почувствовала его желание. И, стянув вниз бретельки её сарафана, медленно провёл тыльной стороной ладони от плеча к высокой груди. - Ты умная, добрая, загадочная. Невероятная красавица, восхитительная хозяйка и лучшая в мире любовница. Ты сказочная принцесса, богиня, которая отдала своё сердце мне. Поверь, никто и никогда не сравнится с тобой, и я бесконечно счастлив, что ты моя и только моя, - бормотал он, покрывая Вику страстными поцелуями и направляя к кровати.
        Его длинные, удивительно тёмные для светловолосого человека ресницы завораживали. А глаза в полумраке комнаты казались такими синими, глубокими, что Вика не могла оторвать от них взгляд. Она так спешила освободить Костю от одежды, что у неё ничего не получалось, но ему это нравилось. Он весело посмеялся над тем, что примирительный секс действительно, как говорят, нечто особенное, и принялся целовать Вику так, как никогда прежде. Его слова, действия, движения - всё было каким-то особенными, новым, невероятно чувственным. Вика так захлебывалась от эмоций, словно это был их первый акт любви, причём лучший из всех, которые у неё когда-либо случались. Она была настолько возбуждена, что совершенно себя не контролировала. Вика судорожно хваталась за Костю, царапая спину, выгибаясь дугой и повторяя его имя. Вершины наслаждения, долгие успокаивающие поцелуи, поглаживания и бесконечные признания. Вика так погрузилась в эти волшебные ощущения, что никак не могла успокоиться. Лёжа в крепких объятьях безмятежно спящего жениха, слушая стук его сердца, вглядываясь в красивое лицо и прижимаясь к идеальному телу,
она испытывала невероятно яркие вспышки любви и благодарность судьбе. В этой восхитительной ауре она вдруг поняла, что вот он, рецепт её счастья - быть рядом с этим мужчиной. И сделать это счастье полными не так уж трудно. Нужно лишь набраться мужества и рассказать Косте о себе. О детстве, о Филе, о гнетущем чувстве обиды и своей настоящей семье.
        ***
        Следующие несколько дней Вика не помнила себя от счастья. Семейство Максимовых окружило её такой заботой и вниманием, что она не могла перестать улыбаться. Они так трепетно относились к своей гостье, что не допускали даже мысли принять её помощь по хозяйству. Вика несколько раз предпринимала попытки поработать с будущими родственниками в саду или взять на себя кухню, но её всегда отправляли поискать себе другое занятие. Вполне возможно, они просто не верили, что она способна на что-то большее, чем ходить по салонам красоты и магазинам, так что очень скоро предлагать свои услуги Вика перестала. У неё ещё будет время показать этим людям, как они её недооценивают. Ведь она выросла в частном секторе, причём в довольно ограниченных условиях по части различных удобств. И привыкать ей пришлось как раз не к работе по дому, а к безделью в фешенебельной загородной резиденции четы Ланцовых, которую те упорно называли дачей. Но родные Кости вряд ли были об этом осведомлены. Честно говоря, Вика даже не знала, в курсе ли этого сам Костя. И это было дополнительными пунктом к решению рассказать ему о себе всё,
как только они вернуться домой.
        Так что в те часы, пока её возлюбленный отсутствовал, решая с отцом какие-то имущественные вопросы, Вика откровенно скучала. Бассейна в доме не было, идти на море одной ей не хотелось. И она, как правило, располагалась под большим виноградным навесом, читая странные книжки, добытые в библиотеке младшей сестры Кости. Впрочем, подобное времяпрепровождение Вике было по душе. Эта скука была приятная, ленивая и лёгкая, без лишних тревожных размышлений или самокопаний. Расслабленно-счастливое состояние, в котором хотелось находиться как можно дольше. Настоящий отдых для души и тела, правда, лишь до тех пор, пока не возвращался Костя. Вика ждала его появления с таким замиранием сердца, словно собиралась на первое свидание. Никогда прежде её желание быть рядом с женихом не было таким сильным. Вике казалось, что она заново в него влюбилась. У неё была безумная потребность в его ласках, поцелуях, любви, отчего их интимная жизнь была не только сверхнасыщенной, но и другой, более смелой и невероятно яркой. Тем более что новые нотки в отношения вносила не только она. Никогда прежде Костя не был так выразителен
в проявлении своих чувств, видимо, ощущая то же самое, что и Вика. Они как будто соревновались кто кого больше любит, пытаясь удивить и порадовать партнёра.
        Плюс ко всему пребывание на русском юге Вику интриговало, подпитывая и без того отличное настроение. На море она отдыхала только за границей и была приятно удивлена доброжелательностью людей, приятной атмосферой города и вкусной едой. Конечно, цены на хороший отдых здесь немного кусались, а сервис ещё не придумали, но Вике всё очень нравилось. Тихие уединённые пляжи, на которые возил её Костя, незабываемые пикники на скале с потрясающими видами, прогулки на катере в сопровождении озорных дельфинов. Вике казалось, что в мире нет такой силы, которая заставила бы её добровольно расстаться с Костей. Она даже собиралась впредь по возможности сопровождать его в командировках. Так что, когда её возлюбленный получил известие о том, что в понедельник его ждут в Москве на важной встрече, она не задумываясь заявила Косте, что летит с ним. Конечно, ей было немного жаль, что их спонтанный отпуск закончился на несколько дней раньше, чем они для себя решили, но Вика не расстраивалась. У неё впереди была целая жизнь с любимым человеком. И чтобы не терять времени при подготовке к свадьбе, на Москву она делала
большие ставки. Вика давно определилась с фасоном свадебного платья и теперь была нацелена на его покупку. Она даже успела набросать список обязательных для посещения свадебных салонов. Однако сбыться её планам было не суждено.
        Собирая вещи, Вика с запозданием вспомнила, что обещала позвонить Нине ещё несколько дней назад. Проводя время с Костей, телефон на прогулки она не брала. А так как возвращались влюблённые всегда очень поздно, всё общение с тётей ограничивалось краткой перепиской. Когда же Вика взяла в руки телефон, то едва не выронила его от тревожного изумления. Резко сев на кровать и приложив руку к груди, она опасливо оглянулась на дверь комнаты. Вика прекрасно знала, что никто не войдёт, потому что сейчас и Костя, и вся его семья отдыхали после ужина на улице в беседке. Однако не только выглянула проверить, нет ли кого в доме, но и на всякий случай закрылась в комнате на замок. Два пропущенных вызова и несколько сообщений, автором которых являлся Фил, заставляли её сердце биться так сильно, что кружилась голова. Ей почему-то было очень страшно. Но когда Вика набралась храбрости прочитать эти волнующие послания, то сначала нервно хохотнула, а затем обняла себя руками, ощущая нарастающую панику и неприятное покалывание в груди.
        «Не могу забыть тот поцелуй у отеля. Не могу забыть тебя!»
        «Я хочу с тобой увидеться, поговорить. Это очень важно».
        «Я думаю, нам есть что сказать друг другу».
        «Буду в понедельник по делам в Лаппеенранте… до вторника… Приезжай!»
        Перечитывая эти нахальные сообщения Фила, Вика в отчаянии покусывала губы. Она едва не плакала, пытаясь понять, куда в один миг исчезла та ясная и так необходимая ей уверенность в завтрашнем дне, которую она испытывала, проводя время с Костей. Фил, словно злой волшебник, одним движением руки разбил её дворец счастья, и теперь его осколки стремительно осыпались с небес на землю, увлекая её за собой в царство зла и обмана. Это была какая-то ужасающая магия, лишающая воли и заставляющая идти наперекор здравому смыслу. Вика понимала, что не должна, ей было горько и противно осознавать свои действия, но она также знала, что как бы ни боролась с собой, решение уже принято. Она не останется в Москве с Костей. Она поедет на встречу с Филом. И, возможно, если они поговорят по душам, у неё получится отпустить его навсегда, простить и не отравлять настоящее мечтами о мести.
        ***
        Подъезжая к месту встречи с Филом, Вика пребывала в прекрасном расположении духа и чувствовала себя очень уверенно.
        С тех пор как она прочитала его сообщения, прошла, казалось, целая вечность. Всё это время Вика почти не спала, проворачивая в голове сюжеты возможных разговоров и устанавливая для себя правила поведения. Она больше не думала о мести. Теперь её целью был разговор, который освободит её душу.
        «Никаких объятий, никаких поцелуев, никаких прикосновений. Мы сядем и серьёзно поговорим. Как взрослые, зрелые люди, желающие разобраться в ситуации», - размышляла Вика, сидя в самолёте, уносящем её от Кости.
        Когда она объявила ему, что её планы изменились и из Москвы ей нужно будет сразу лететь домой, Костя воспринял это известие очень спокойно. Он не задумываясь «проглотил» ложь о том, что Нина попросила племянницу приехать для оказания помощи с каким-то очередными праздником. И эта доверчивость жениха Вику ужасно злила. В глубине души она очень хотела, чтобы Костя не позволил ей этого сделать, чтобы запретил уезжать, не оставив выбора. Однако он не только позволил, но ещё и позаботился о том, чтобы она добралась до дома с максимальным комфортом. К сожалению, ни удушающее чувство вины из-за обмана, ни здравый смысл, который настаивал не реагировать на приглашение Фила, ничто это Вику не остановило. Вернувшись домой, она тщетно пыталась уснуть, наивно надеясь, что утро вечера мудренее. Но не успела стрелка часов приблизиться к полудню, а Вика была уже недалеко от границы с Финляндией.
        Глядя на время, она пыталась прикинуть, чем можно занять себя до вечера в тихой скучной Лаппеенранте. Однако тут на глаза ей попался дорожный указатель, проигнорировать который она не смогла. Резко развернув машину, Вика увеличила звук радио до максимума, словно пытаясь заглушить мысли, и направилась туда, куда обещала себе никогда больше не возвращаться.
        В жаркий душный понедельник Выборг выглядел брошенным и невероятно тихим. За семь лет здесь почти ничего не изменилось. Те же аккуратные антуражные улочки, мощёные брусчаткой дороги, пышная зелень пейзажных парков и надменный замок, возвышающийся над городом и презирающий простых смертных с высоты величественной башни Святого Олафа. Почти во всех путеводителях Выборг заявлялся как один из самых красивых городов России. И да, он был пропитан многовековой историей и средневековым шармом. Однако Вику пребывание в нём угнетало. Ей нравилось жить здесь только однажды, в то лето, когда у неё был роман с Филом. Но всё остальное время, и до, и особенно после, она мечтала оказаться как можно дальше и от этого города, и от населявших его людей.
        Глубоко вздохнув от накативших воспоминаний, Вика остановила машину и после небольших раздумий всё-таки повернула на узкую, застроенную ветхими домами улочку, направляясь к месту, где провела бoльшую часть своей жизни.
        Она не знала, зачем туда едет, зачем тревожит душу призраками прошлого. Вот школа, в которой она училась и в которой их взаимная неприязнь с одноклассниками нередко заканчивалась её избиением, потому что её просто некому было защитить. Вот дом учительницы по английскому языку, единственного во всём городе неравнодушного к ней человека. Вот остановка, на которой они с Филом назначали встречи. Поворот, ведущий к дому его бабушки, к которой он в тот злополучный год приехал на каникулы. Старое заброшенное строение, в котором они так часто целовались. Едва различимая тропинка, ведущая на укромную полянку, где Фил, прижимая к себе, обещал увезти Вику с собой, защищать и любить до конца жизни.
        Сейчас всё это казалось таким ненастоящим и в то же время пугающе болезненным, что Вика снова почувствовала себя той юной, наивной девочкой, которая поверила прекрасному принцу, обманувшему и лишившему её всего, даже надежды на надежду.
        Остановившись на тихой пыльной улице, она с пренебрежением посмотрела на старый дырявый забор, обветшалый дом с неухоженным участком и прислушалась к своим ощущениям. Нет, ничего нового, после того как она была здесь в последний раз, в её душе не произошло. То же самое ледяное безразличие к людям, которые её вырастили. То же самое желание забыть всё, что связано с этим домом и его обитателями. Ни гнева, ни печали, ни обид.
        Бесцельно кружа по городу, Вика думала, вспоминала, оценивала. Сначала она ругала себя за то, что поддалась эмоциям и приехала сюда. Однако чем больше погружалась в атмосферу города, густо смешанную с воспоминаниями, тем меньше и меньше становилось её неприязнь. Так что, когда Вика вернулась на трассу, ведущую к Финляндии, то с удивлением обнаружила, что больше не боится встречи с Филом и не испытывает угрызений совести за обман Кости. Теперь, когда она встретилась с призраками прошлого лицом к лицу, они как будто померкли и потеряли над ней власть. А это означало, что от полного освобождения её отделяет всего один разговор, и эта поездка навсегда освободит её от боли, стремления мстить, позволив начать жизнь с чистого листа. Сейчас, оглядываясь назад, Вика вдруг поняла, как ошибалась. Ведь эти ожившие с новой силой воспоминания несли в себе не только страдания. В них были и яркие, хорошие моменты. И на этот раз она уже не была так уверена в правоте своей обиды. В той истории был виноват не только Фил. В ней участвовали и его брат, и мать, и родственники Вики. Вот только она предпочла это забыть,
сконцентрировав весь гнев на одном человеке лишь потому, что он сделал ей больнее остальных.
        Вика была так воодушевлена своей победой над прошлым, что едва не поделилась этим с молодым пограничником, равнодушно интересующимся целью её визита в другую страну. Ей просто не терпелось сообщить миру о своей душевной свободе, и она не могла дождаться встречи с Филом, чтобы поставить во всей этой истории официальную точку. Теперь всё, что ей было нужно, это услышать от него настоящую причину их расставания. Ведь он любил её. Любил сильно, страстно, и понять его поступок было для Вики жизненно необходимо. Иначе она не сможет всё забыть, не сможет полностью освободиться.
        Маленький дешёвый мотель без ресепшена на краю города Вику немного удивил, но не расстроил. Конечно, прокручивая в голове встречу с Филом, она, представляла себе уютный ресторан в центре города. Однако это тихое местечко, окружённое большим зелёным садом, подходило для задушевных бесед ничуть не меньше.
        Набирая код для входа в отель, Вика чувствовала себя легко и свободно. Ни страха, ни сомнений, ни обид и сожалений. Она была уверена, что после этого разговора они с Филом расстанутся добрыми друзьями. Но когда перед ней открылась дверь его номера, Вика едва не вскрикнула от отчаяния.
        Напряжённая поза, подчёркивающая рельеф мышц, затуманенный желанием взгляд - мотивы Фила не оставляли сомнений. И самое ужасное, что Вика была этому рада. Это означало, что он так и не смог её забыть и по-прежнему любит. Любит так сильно, что нашёл способ увидеться. Так сильно, что оставил ради неё невесту. А потому, когда Фил притянул её к себе и, резко захлопнув дверь, принялся раздевать, покрывая поцелуями, Вика и не думала сопротивляться. Все её рассуждения и намерения поговорить по душам тут же растворились в пучине страсти. Фил был её навязчивой идеей, её проклятием, её болезнью, и ничто в этом мире не могло этого изменить. Ни время, ни расстояние, ни другие люди. И, отдаваясь на милость этого мужчины, Вика могла думать лишь о том, как скучала и как счастлива вновь оказаться в его объятиях.
        ГЛАВА 8
        Задыхаясь от эмоций и безумной карусели вновь оживших чувств, Вика ощущала себя невероятно счастливой. Осознание близости Фила сводило с ума. Его вкус, аромат, голос казались такими родными, словно он никогда не уходил из её жизни и не было этих семи лет расставания. И хотя его резкие беспорядочные ласки немного сбивали с толку, Вика принимала их с трепетным восторгом. Она и сама вела себя так, как будто не знала, что делать. Поцелуи, объятия, откровенные прикосновения, возбуждающие стоны и ласковый шёпот. Всё это превратилась в страстную хаотичную бурю, требующую немедленного выхода. Они так спешили насладиться близостью, что несколько раз едва не упали с узкой кровати маленького неуютного номера.
        - Не особо удобная мебель, - весело захихикала Вика, чудом избежав очередного падения.
        - А мне нравится, - тут же с улыбкой отозвался Фил. - Мне кажется, мы с тобой никогда не занимались этим с комфортом. На нормальной кровати так вообще всего один раз - тогда, у меня, помнишь?
        - Да, это сложно забыть, - часто дыша, пробормотала Вика избавляя Фила от одежды и осыпая его нетерпеливыми поцелуями.
        - Особенно то, что мы вытворяли ночами, когда я забирался на твой второй этаж по ржавой трубе, в узкое окно, в твою крохотную комнатку. Помнишь, как мы старались не шуметь? Это такой адреналин - тайно проникать к тебе и спать с тобой, рискуя нарваться на твою помешанную, но, к счастью, глуховатую бабку-пуританку. Меня это до сих пор возбуждает до боли в паху. А уж воспоминания о твоём гибком теле так и вовсе лишают разума. Ты безумно красивая, - прошептал Фил, ощутимо покусывая её грудь. - Красивая и всегда безотказная, - возбуждённо рыкнул он, обхватывая её талию одной рукой, а другой проникая в самые откровенные места. - А наши лесные приключения и поездки на озеро, - самодовольно улыбнулся Фил, когда Вика вскрикнула от наслаждения и выгнулась назад, приглашая делать всё, что он захочет. - Боже, и тогда, и сейчас ты сводишь меня с ума своим диким любопытством. Никто и никогда не целовал меня так, как ты. Девушка-страсть. Ты была и остаёшься лучшей любовницей в моей жизни. А тот чердак в заброшенном доме, сколько раз мы рисковали сломать себе что-нибудь, залезая на него, но это того стоило. Как
же ты кричала. Лучшие звуки в мире.
        Фил сел на колени, резко дёрнул трусики Вики вниз и, отбросив их, притянул её к себе ближе. Всё это время она его почти не слушала, поглощённая мыслями о предстоящей близости. Потому слова Фила дошли до неё не сразу. Глядя на то, как он возится со средством защиты, Вика тщетно пыталась осознать услышанное. Ей казалось, что она сейчас сломается пополам от невообразимого желания и невозможностью принять его слова.
        - Всё! - победоносно заявил Фил, наваливаясь сверху и разводя бёдра Вики в стороны. - Я весь в предвкушении. Покажи мне, чему научилась за эти годы. Уверен, тебе есть чем меня удивить. И не утаивай ничего, у нас мало времени. Всего одна ночь, но поверь, я не дам тебе заснуть ни на минуту.
        Фил потянул Вику на себя, но она сначала упёрлась руками ему в грудь, а затем резко оттолкнула и вскочила на ноги.
        - Это была не я! - яростно выпалила она, нервно собирая по комнате разбросанные вещи. - Мы с тобой никогда не были на чердаке, ты говорил, что это опасно. Сколько их было Фил? - выкрикнула Вика, задыхаясь от своего ужасающего открытия и накатывающего чувства отчаяния.
        Как она могла и почему позволила себе забыть о его измене? После их расставания Вике было так плохо, что она предпочла не анализировать эпизод с другой девушкой, с которой застала Фила в их последнее свидание. Её душа и без того была разорвана на части. Позже Вика убедила себя, что Фил связался с этой блондинкой, только чтобы спровоцировать ссору, и между ними ничего не было. Но теперь после его слов становилось совершенно очевидно - это очередной самообман. Она не была для Фила единственной, даже когда они были вместе, и принять эту правду Вика не могла, как ни старалась.
        - Почему ты меня бросил? - заорала она, кидаясь на Фила. - Ты же клялся мне в любви! Ты обещал, что увезёшь меня с собой и мы всегда будем вместе! - вопила она, размахивая платьем и нанося удары по своему несостоявшемуся любовнику. - Ты сказал, что у вас с той блондинкой ничего не было, и мы должны расстаться, потому что твоя семья меня не принимает. Но это же ложь! Так? Ты просто похотливый кобель, который готов затащить в постель всё, что движется! Да как ты мог?! Ты же знал, как я живу, знал, что я нуждаюсь в помощи, знал, что я видела в тебе не только любимого человека, но и своё спасение. Ты меня не только обманул и предал, ты лишил меня всего! За что? Да ещё так жестоко! Ведь мы же любили друг друга…
        Последние слова Вика произнесла так тихо, что едва слышала сама себя.
        Она обречённо опустилась на колени, содрогаясь в рыданиях и прижимая к груди свой измятый сарафан.
        - Ненормальной была, ненормальной и осталась. Истеричка… Только время зря потерял, - пробубнил Фил по-фински, растирая места ударов.
        Он, не обращая внимания на слёзы Вики, подошёл к зеркалу, оценил телесные повреждения и лениво натянул на себя штаны.
        - Да о какой любви ты говоришь? Нам было по сколько, семнадцать-восемнадцать лет? В этом возрасте секс и любовь не имеют между собой ничего общего. Ты впервые познала мужчину, я практиковался. Неужели ты действительно воспринимала всё это настолько серьёзно? Да я бы тогда сказал что угодно, лишь бы залезть тебе в трусы. Вот правда, знал бы, что ты такая дура, уступил бы тебя своему братцу, он по тебе как раз тогда сох…
        - Иди к чёрту! - снова закричала Вика.
        Она уже немного справилась с собой и даже нашла в себе силы подняться. Ей не хватало воздуха, а каждое слово Фила было равносильно удару, но показать ему своё полное моральное поражение она не могла себе позволить. Достаточно было того, что он видел её слёзы и боль, которые она держала в себе долгие годы. И за это Вика ненавидела Фила её больше.
        - Ты об этом пожалеешь! - прошипела она, с гневом глядя на Фила. - Я никогда не прощу тебе того, что ты сделал! Даже если ты не испытывал ко мне чувств, ты не имел права так меня обманывать, особенно зная моё положение. А уж натравливать на меня свою семейку - это верх подлости! Интересно, Ханна знает, какой ты на самом деле гад, да ещё и похотливый?
        - Не впутывай сюда Ханну, - рявкнул в ответ Фил. - Сама-то зачем от своего жениха ко мне сбежала, в шахматы играть? Думаешь, почему я тебя пригласил? Потому что из всех моих знакомых приехала бы только ты. Ты такая же порочная, как и я. Только я этого не скрываю, а ты упорно строишь из себя непонятно кого. Ты обвиняешь меня в том, что я в восемнадцать лет хотел всех женщин планеты? Что ж, я и не собирался этого отрицать. Я такой, какой есть, мне мало одной женщины. Но и ты не лучше! Скажи мне, Викуля, как долго ты думала, прежде чем примчаться в чужую страну, чтобы насладиться сексом с другим мужчиной накануне свадьбы?
        Стоя у своей машины, Вика едва могла дышать. Ни отвечать Филу, ни даже смотреть на него она больше не могла. Быстро натянув сарафан и схватив босоножки, она бросилась бежать, не замечая ничего вокруг. Вика и без того не знала, как пережить новую правду о том, что все воспоминания - лишь плод её воображения. Что её не только никогда не любили, но и попросту использовали как игрушку, как средство от скуки. А уж принять слова Фила о том, что он рассматривает её в качестве любовницы только потому, что считает такой же безнравственной, как он сам, Вика была не в силах.
        - Это неправда! Это всё неправда! - бубнила она, выезжая на трассу.
        Её душили слёзы. Голова болела и кружилась так, что трудно было вести машину. Вике очень хотелось спрятаться от собственных мыслей, но она не знала, как это сделать. Отчаяние, душевная боль, отвращение к прошлому и страх настоящего. Её мир развалился на части, и она провалилась в бездну неизвестности. Вика понимала, что ей нужна помощь, ведь одной ей ни за что с этим не справиться. Вот только помочь ей было некому. Ни тёте, ни особенно Косте рассказать о своём душевном крахе она не могла. И это открытие Вику отрезвило.
        Да, она всегда держала людей на расстоянии, стараясь, как она думала, отгородить их от неприятной правды, и боясь того, что они в ней разочаруются. Но только сейчас Вика поняла, насколько одинока, так как сознательно не желает впускать кого бы то ни было в душу, позволив узнать свои слабые стороны. И потому, вместо того чтобы ехать домой, она гнала машину в другую сторону. Туда, где не было прошлого и будущего. В место, которое не вписывалось в её жизнь. К человеку, рядом с которым не нужно было делать выбор.
        ***
        Резко затормозив прямо перед входом, Вика выскочила из машины и, тяжело дыша, вбежала в дом. Она провела в пути около двух часов, но так и не смогла успокоиться. Чем дальше Вика была от границы, чем больше думала о своей жизни, тем сильнее становилась её желание сбросить с себя свою боль, оковы прошлого, освободиться и начать всё заново.
        - Вика?! Боже мой! Что? Что случилось? - Марк в это время выходил из спальни и тут же взволнованно кинулся к ней. Он схватил её за плечи и принялся расспрашивать про её самочувствие, про семью, но она его едва слушала. Вика смотрела на этого мужчину в надежде, что сейчас всё закончится. Она ждала, что он сделает или скажет нечто такое, после чего ей перестанет быть больно и в её жизни наконец-то наступит мир и покой. И он сделал.
        Резко обхватив ладонями её лицо, Марк принялся покрывать его короткими поцелуями, всё ещё нервно требуя ответов на свои вопросы. И этой неподдельно искренней заботы было достаточно для того, чтобы Вика наконец смогла расслабиться и отдаться чувствам. Пусть и ненадолго, но в её жизни был человек, которому можно довериться и обнажить душу. И не важно, почему это так, почему она выбрала для этого именно его. Главное, что она больше не была один на один со своими демонами.
        - Я во власти призраков прошлого, - пробормотала Вика сквозь слёзы, прижимаясь к Марку. - Они пугают, не дают покоя, портят меня. Я хочу от них избавиться, Марк, хочу быть хорошей, хочу поступать правильно. Пожалуйста, помоги мне всё забыть! Ты говорил, что тебе нравится меня спасать, и ты можешь это сделать. Ты один можешь это сделать, потому что не осудишь, я знаю. Пожалуйста, спаси меня!
        Она умоляюще посмотрела ему в глаза и, быстро скинув с себя сарафан, взяла Марка за запястья. Вика медленно положила его руки к себе на талию. Однако заключать её в объятия он почему-то не спешил. Марк то с жадностью разглядывал её обнажённое тело, то открывал и закрывал рот в немых вопросах, задать которые не решался.
        - Марк! - прошептала Вика, почувствовав его сомнения. Она придвинулась к нему как можно ближе и, нежно прикусив за губу, потянула края его футболки вверх. - Пожалуйста! - напряжённо выдохнула она, когда Марк подхватил её на руки и уложил на диван гостиной.
        Каждое прикосновение, каждый стон, каждое движение заставляли тело Вики сотрясаться от возбуждения. Жадно, без прелюдий, без придыханий. Вика не наслаждалась близостью, она спасалась бегством в другую реальность, в которой ей было бесконечно хорошо. Поцелуи и объятия Марка были то дерзкими, то такими ласковыми, словно он действительно хотел спрятать, защитить её от всего мира. И от этого Вика желала его ещё больше, сгорая от страсти и задыхаясь от восторга. Она больше не понимала, чего хочет: закончить любовную игру или продлить наслаждение. Так что, когда Марк немного сбавил темп, она впилась в его спину ногтями, умоляя, сама не зная о чём.
        Громкие крики яркого финала Вики, сдавленные стоны Марка и блаженное расслабление в объятиях друг друга. Ей было так хорошо, что она хотела остановить время, остаться в этом моменте навсегда. К счастью, Марк не спешил отпускать свою любовницу. Он с серьёзным задумчивым взглядом изучал её лицо, то нежно целуя в лоб и губы, то поправляя спутанные волосы. Он так крепко прижимал Вику к себе, что ей было трудно дышать. Однако она не делала попыток освободиться, боясь пошевелиться и потерять свои необычные ощущения. Лёжа в объятиях Марка, Вика испытывала спокойствие, невероятную лёгкость, смешанную с тягучей усталостью, и удивительную пустоту в том месте сознания, где всегда были страх, злость и болезненная тяжесть обмана. Более того, прислушиваясь к себе, она с удивлением обнаружила, что не сожалеет об измене Косте. Сейчас её прошлая жизнь казалась Вике ненастоящей и неправильной. Даже в любви и близости она никогда не была ни свободна, ни честна с собой.
        Роман с Филом хоть и был крайне эмоциональным, но, по сути, представлял из себя бесконечную игру в прятки. Ведь они всегда скрывались и сдерживались в проявлении чувств, рискуя быть пойманными.
        С Костей всё было красиво, безупречно. Это были идеальные отношения с совершенным мужчиной. Они берегли друг друга, стараясь доставить как можно больше удовольствия. Удивительно, но Вика только сейчас поняла, что, если не считать того случая, когда она вернулась домой из поездки, в которой чудом не изменила жениху с едва знакомым мужчиной, они с Костей никогда не занимались любовью, не приведя себя в полный порядок.
        И именно поэтому сейчас она была бесконечно благодарна Марку за то, что он принял её, за то, что помог вырваться из плена условностей и фальши. Здесь, с ним, не было ни ограничений, ни правил, ни притворства. Полная свобода, принятие партнёра таким, как он есть. Марка не волновало, почему она с ним, почему ищет поддержки у человека, которого едва знает. Он ни о чём не спрашивал, просто протянул ей руку помощи, удерживая от падения в пропасть, в которую Вика стремительно падала всё последние годы.
        Это было странно, непривычно, пугающе, но ей больше не хотелось мести, не хотелось брака, не хотелось условностей и ограничений. Вика хотела свободы. Впервые в жизни она точно знала, что действительно будет правильно и что ей нужно делать. Но прежде, чем поставить точку и начать жизнь с чистого листа, Вика должна была избавиться от своей боли, озвучив то, что связывало её с миром, который она так хотела забыть.
        ***
        - Я родилась в деревне под Выборгом, - удобно устроившись на плече Марка, после глубокого вдоха начала Вика. - У моих биологических родителей было пятеро детей. Старшего брата я никогда не видела. Его забрали сразу после рождения родители матери, и больше ни они, ни он не возвращались. Я не помню почти ничего с того времени, как жила в деревне. Только то, что родители всегда пили горькую, а я всегда хотела есть. А затем, когда мне исполнилось пять, случилось настоящее чудо. За мной приехали на машине и увезли в Выборг, большой город, о котором я только слышала. Сначала я думала, что моя бабка забрала меня к себе, потому что я единственная девочка в семье. Ведь кто не хочет заботиться о маленькой принцессе? Но очень скоро стало понятно, что из моих родных этого не желает никто. Бабку просто заставили это сделать. Видимо, кто-то в деревне меня пожалел и подсуетился об улучшении моих жилищных условий. Думаю, это была наша соседка через дом. Она частенько меня подкармливала и разрешала играть со своими детьми, другие-то нас, оборванцев, к себе и близко не подпускали. И вот я, наивная светлая душа,
счастливо принимаю переезд. Мне всё интересно, ново, я полна энтузиазма и тянусь к родне. Я видела их всего пару раз, но была рада встрече. Вот только в первую же ночь стало понятно, что я всего лишь сменила адрес. Любить меня по-прежнему не желали. Я помню ту первую ночь. Мне выделили крохотную комнатку на переделанном чердаке. Она была чистой, светлой, уютной. Я радовалась, у меня же никогда не было своего угла. Но когда настала пора ложиться спать, веселья у меня поубавилось. Я никогда не спала одна, и мне было ужасно страшно. Однако, когда я спустилась к бабушке и дедушке, в страхе теребя свою единственную старую засаленную игрушку, мне грубо велели идти обратно и не выходить до утра. Я тряслась от страха не одну ночь и привыкла очень не скоро. Моё детское сознание не хотело понимать и принимать тот факт, что я никому не нужна. Я наивно тянулась к людям и всегда получала за это моральные оплеухи. Так что лучше моя жизнь стала только по части питания и своей комнаты. Да, кормили меня хорошо, но я всё так же оставалась изгоем. Бабка ненавидела меня, сейчас я это понимаю. Мной никто не занимался, я
была сама по себе, диковатая, странноватая девочка. Я рано научилась готовить и заниматься хозяйством, ведь моя бабуля совершенно не стеснялась пользоваться моими услугами, приговаривая, что в этом мире ничего не даётся бесплатно и за всё нужно платить.
        А затем началась школа. Сначала она меня жутко пугала. Я не ходила в детский сад, и мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к социуму и его правилам. Но я привыкла. И если отбросить тот факт, что я утопала в бесконечных насмешках, потому что моя одежда не имела ничего общего с красивыми нарядами одноклассниц, ходить туда мне нравилось. Школа была единственным местом, где не нужно было работать по дому и выслушивать упреки родни. Так что я оставалась там так долго, насколько возможно. Я прикрывалась заданиями и внеклассными уроками, чему моя бабуля была только рада. Кружки, помощь в организации различных мероприятий, секции, я бралась за всё, лишь бы не идти рано домой. Плюс ко всему это снижало вероятность побоев. Мне частенько доставалось от бабки. Все уроки я делала сама и не всегда справлялась, но за плохие отметки наказание получала исправно. Когда же я стала отличницей и по части обучения придраться было уже не к чему, меня лупили за что придётся, и не только бабка. Высокая, симпатичная, длинноволосая, хорошо сложенная, я очень не нравилась девочкам из школы. Так что, как только в
мою сторону начинал поглядывать какой-нибудь парень, меня ловили после уроков и лупили всей школой.
        Долгое время я ненавидела себя за свою внешность, потому что боялась выделяться. Я стала прятать лицо за распущенными волосами, сутулиться, пытаясь скрыть формы и высокий рост. Но однажды мне это надоело. Я не была доброй девочкой, а эта ситуация меня в конец обозлила. И вот, когда в очередной раз меня по привычке принялись избивать в школьном туалете, я вдруг поняла, что это никогда не кончится, и я лучше буду сопротивляться, чем позволю над собой издеваться. Наверное, тогда я и «выпрямилась». Я была так убедительна, раздавая сдачу, что меня потом несколько раз вызывали к директору из-за жалоб родителей «потерпевших». За подобную выходку бабуля меня так отлупила, что я едва вставала на ноги, но это того стоило. От меня, наконец, отстали.
        Ну а когда я перешла в старшие классы, моя жизнь обрела наконец-то какой-то смысл. В школу пришла новая учительница по английскому языку и, можно сказать, взяла надо мной шефство. Проработав полжизни в Санкт-Петербурге, она вернулась в родной город и была так возмущена моим положением и невниманием со стороны органов опеки, что решила исправить мою жизнь. Я до сих пор не очень понимаю, чего она хотела добиться, но у неё ничего не получилось, моя жизнь не изменилась. Однако сдаваться эта амбициозная дамочка не собиралась. Уверяя, что я слишком умна, чтобы оставаться в Выборге и не попробовать реализовать себя в большом городе, она вселила в меня надежду. Теперь я жила только мыслью о поступлении в университет, с чем она обещала помочь, и мечтами об отъезде из ненавистного города. Она даже устроила меня на работу в небольшой отель. Без определённой должности и неофициально, ведь я была несовершеннолетней, но это давало мне возможность начать зарабатывать какие-то деньги. И хотя моя бабка отбирала почти всё, потому что, по её мнению, я была должна ей за «все эти годы», кое-что откладывать всё-таки
получалось.
        А потом появился ОН, и моя жизнь изменилась навсегда. Красивый, высокий, молодой иностранец. Мы познакомились в отеле, где я работала, и это была любовь с первого взгляда. Мистер Ф., назову его так, приехал в Выборг на лето с матерью и братом. Они провели в отеле всего пару ночей, и я сходила с ума, думая, что больше не увижу этого милого блондина, который смотрел на меня так, как никто и никогда раньше. Но переживала я напрасно. По рассказам одной из работниц отеля, я узнала, что мать и брат мистера Ф. в скором времени отбывают в Санкт-Петербург, а интересующий меня молодой человек остаётся в Выборге у бабушки. Причём, к моему восторгу, не на денёк-другой, а минимум на месяц, а то и на всё лето. Срок его пребывания рядом со мной зависел от успехов брата, которого лечили в Санкт-Петербурге от большого веса. И, конечно же, крепкого здоровья я этому человеку не желала. Каждый раз, когда брат мистера Ф. приезжал в Выборг, я ужасно боялась, что светило медицины, у которого он проходил лечение, совершил чудо, и мистера Ф. увезут домой, в другую страну. Тем более что, пока он с матерью был в городе, мои
свидания с возлюбленным становились короче и совершались намного реже. Да и наша неприязнь с этим пугающим толстяком была взаимной. Мы виделись всего несколько раз, и я в это время всегда была в объятиях мистера Ф. Так что это был единственный человек, который знал о нашем романе, но не одобрял его до такой степени, что, когда всё закончилось, позаботился о том, чтобы я исчезла из жизни их семьи навсегда.
        На тот момент у моей бабки случились какие-то личные проблемы, в которые меня, конечно же, не посвящали, и ей было не до меня. Так что на моё постоянное отсутствие никто не обращал внимания, и мы с мистером Ф. встречались почти беспрепятственно. Надо ли говорить, в каком я была состоянии. Этот человек стал не только моим первым мужчиной, он был первым, кто меня любил. Он говорил мне такие слова, которых я никогда ни от кого не слышала. Но самое прекрасное в них были его обещания. После сдачи выпускных экзаменов я начала советоваться с ним насчёт выбора университета, а он смеялся и говорил, что мне не нужно об этом думать: «Теперь мы всегда будем вместе. И как только Винни, - так он называл своего брата из-за схожести с Винни-Пухом, - закончит лечение, можешь паковать чемоданы. Наши судьбы отныне неразделимы».
        А затем случилось совсем для меня немыслимое. Мой день рождения всегда был моим сугубо личным праздником. Ни подарков, ни торта, ни поздравлений. Однако тот год был другим, особенным. И не только потому, что в мою жизнь пришла любовь и забота. Моя учительница английского пригласила меня в кафе, чтобы перед своим отпуском успеть обсудить мою дальнейшую судьбу и поступление в вуз, отметить окончание школы, ведь на выпускной бабка меня не отпустила, а также поздравить с приближающимся совершеннолетием. И когда я сообщила об этом мистеру Ф., он не только не стал возражать и расстраиваться из-за отмены свидания, но и сделал мне первый в моей жизни подарок - роскошное платье и золотую цепочку. Мой возлюбленный даже лично проводил меня до ресторана и велел развлекаться от души. Что ж, этот день действительно стал самый памятным в моей жизни.
        Окрылённая любовью и скорым замужеством, а намерения мистера Ф. я понимала именно так, я поведала своему уважаемому педагогу о том, что передумала куда-либо поступать. Однако вместо поддержки встретила лишь непонимание, нравоучения и упрёки. Расстроенная и возмущённая тем, что кто-то поставил под сомнение мою любовь и счастье, встречу с учителем я закончила очень рано и тут же помчалась к возлюбленному. Мы с мистером Ф. договорились встретиться на следующий день, но я кипела от негодования и обиды. Я хотела его увидеть, чтобы пожаловаться на людскую злобу и зависть, но никак не могла его найти. В отчаянии я даже зашла к мистеру Ф. домой, чего он не разрешал делать, однако встретила только его ужасного брата, который смотрел на меня так, словно мечтал испепелить. А затем он и вовсе принялся настаивать, чтобы я не вздумала продолжать поиски. Теряя рассудок от несправедливости мира, я помчалась на нашу с мистером Ф. поляну, надеясь успокоиться и прийти в себя в таком значимом для меня месте. Там-то я его и нашла. Первое, что я увидела, добежав до пункта назначения, это страстный поцелуй моего
возлюбленного с другой. Парочка меня не заметила, а я от ужаса не давала о себе знать слишком долго. Вернулась в реальность я лишь тогда, когда мой принц уложил свою новую пассию на плед и, стянув с неё футболку, принялся восторгаться и наслаждаться её прелестями.
        Дальнейшие события я помню отрывками. Я была в таком состоянии, что почти не понимала, что делаю. Мой мир, моя любовь и моё будущее в один миг разлетелись на куски, и сознание принять это не желало. Получив от меня несколько ударов, мистер Ф. сначала принялся всё отрицать, мол, это случайность, а я всё не так поняла. Но затем заявил, что рад моему появлению, ведь всё равно хотел со мной порвать. Неодобрение моей кандидатуры его родными, моя плохая наследственность, о которой я поведала ему, будучи уверенной, что у будущих мужа и жены не должно быть друг от друга тайн, - мистер Ф. задействовал все аргументы. Он бил по самым больным местам моей души, и я, не выдержав, умчалась прочь. Униженная и раздавленная, я с большим трудом смогла дойти до дома. Мне было трудно дышать, меня тошнило, а голова кружилась так, что я несколько раз упала. Спрятавшись в своей комнате, я залилась слезами, проклиная судьбу, однако это был далеко не конец. Через пару часов после моего возвращения к нам заявился неожиданный гость - брат мистера Ф. Я не знаю, что именно он рассказал моей родне. Мистер Ф. знал, что моя бабка
набожная и фанатичная. Наверное, посылая к ней брата, он рассчитывал, что меня запрут дома и я перестану ему досаждать. Вот только, спеша от меня избавиться, перестарался. И как только за гостем закрылась дверь, бабка силой вытащила меня из комнаты и принялась избивать. Она кричала и сыпала такими проклятиями, что я не выдержала и впервые в жизни дала ей сдачу. Вот тогда-то ненависть этой женщины ко мне, наконец, вышла наружу целиком. Визжа, что я ничтожество, которое испортило ей жизнь, бабка скрутила меня, схватила ножницы и принялась кромсать мои волосы. Она выглядела такой обезумевшей, что какое-то время я не смела пошевелиться. Когда же на мою защиту встал дед, который, кажется, вообще никогда не замечал моего существования, от моих волос уже мало что осталось. Ну а затем меня просто выставили из дома и велели никогда больше не возвращаться. «Раз ты настолько взрослая, чтобы спать с мужиками, то проживёшь самостоятельно. Через несколько дней тебе восемнадцать, и слава богу, что я больше не должна тебя терпеть», - заявила бабка, швыряя в меня паспорт и захлопывая передо мной дверь. Это был наш
последний разговор.
        Избитая, в синяках и ссадинах, в грязном платье, с остриженной головой, на которой осталось всего несколько лохматых клочков волос, я стояла за воротами дома, не понимая, что мне делать и куда идти. В этом мире у меня не было никого. На секунду у меня промелькнула мысль попросить помощи у неравнодушной учительницы, но я не стала этого делать. В тот момент я ненавидела всю Вселенную, каждого человека, которого знала, за то, что никому не нужна. Ни будущего, ни надежды у меня не было. Так что, прихватив во дворе старые рваные тапки, чтобы не идти босиком, я отправилась в место, которое едва помнила, которое вызывало у меня отвращение, но в котором у меня хотя бы было право находиться.
        До деревни родителей я добиралась почти всю ночь. С тех пор как меня забрали оттуда, я ни разу там не была и помнила лишь название, направление, которое как-то смотрела на карте, и смутное очертание дома. Денег у меня не было, но если бы и были, подвозить такое чудовище всё равно никто бы не захотел. На всём моём пути участие проявил только один человек. Какой-то дальнобойщик остановился узнать, всё ли в порядке, но говорить с людьми я не желала. Я тогда была слишком опустошена, и единственное, что меня держало на ногах, это ненависть ко всему живому. Я упорно продолжала идти, не обращая ни на кого внимания, так что этот сердобольный водитель просто вручил мне бутылку воды и уехал.
        Я не знала, что буду делать, когда доберусь, тогда я об этом не думала. Но приняли меня вполне сносно. Родителей я так и не встретила. Они были в другой деревне - то ли жили там, то ли у кого гостили. Кажется, этого не понимали даже мои братья, которых в доме оказалось всего два. Третий проходил военную службу, а оставшиеся члены семьи отнеслись ко мне с удивительным равнодушием. Оказывается, они знали, что у них есть сестра, и отреагировали на мой визит как на само собой разумеющееся, даже несмотря на мой ужасающий внешний вид, который, по-видимому, никого не смутил.
        Следующие две недели я пыталась осознать свою жизнь. Однако чем больше думала о будущем, тем яснее мне становилось, что всему конец. Мне просто было не выбраться из той ситуации в которую я попала. Ни работы, ни перспектив, ни будущего. У меня не было денег, чтобы поехать в город и подать документы в вуз. Не было возможности их заработать. Единственным моим богатством была золотая цепочка, подаренная мистером Ф., которую мне пришлось прятать от братьев, нося на талии под одеждой. Впрочем, тогда я была бы рада с ней расстаться, даже хотела этого, вот только стоила она не так уж много, да и продать всё равно было некому. Так что я была обречена и кое-как справляясь с душевными муками и отчаянием, механически выполняя домашние дела, не ожидая от жизни ничего хорошего.
        А затем случилось то, что я до сих пор не могу ни понять, ни объяснить. В один прекрасный день в деревне появилась странная пара и предложила мне поехать с ними в Санкт-Петербург. Они сказали, что помогут мне там устроиться, и я тут же согласилась. Честно говоря, я тогда уехала бы с кем угодно и куда угодно, лишь бы подальше от пустоты и безысходности, в которой оказалась. Я не думала о том, что будет, когда мы доберёмся до места. Тогда мне было достаточно лишь того, что они увезут меня в большой город, где у меня есть хоть и призрачная, но надежда устроить свою жизнь. Я готова была на всё. На любую работу, любое жильё. Однако мне не пришлось об этом беспокоиться. Эти незнакомые люди не только поселили меня в своём доме, но и относились как к родной.
        Роскошная одежда, поездки за границу, богатые дома, техника. Через пару лет мне купили дорогую машину и затем даже квартиру. Нина, это моя так называемая тётя, помогла мне поступить в вуз и первый год не только исправно отвозила на учёбу, но и занималась со мной. Я не знаю, почему они всё это делали и как вообще обо мне узнали. Сначала мне было всё равно, я просто радовалась, что вырвалась из той ситуации, что больше не обречена на никчёмное существование. Потом я была слишком ошарашена происходящим и не решалась что-либо спрашивать, боясь, что всё это какая-то ошибка или плод моего воображения. Ну, а со временем я и сама не захотела искать причины и мотивы. Я люблю этих людей, и они меня тоже. У меня наконец-то появилась настоящая семья. И когда-нибудь я обязательно поговорю с ними обо всём этом. Когда-нибудь я решусь, но прежде… У меня никогда не было мамы. Я никого так не называла, а Нину хочу, только боюсь всё испортить. Мне с детства внушали, что я ущербная и обязательно пойду по наклонной из-за своих генов. И этот страх, что люди отвернутся от меня, узнав, что я потенциальная алкоголичка,
преследует меня и по сей день. Тем более что моя чокнутая бабка не так уж неправа в отношении меня. Я действительно не самый лучший человек. Ведь за все эти годы моя злоба и ненависть никуда не делись. Я не смогла простить мистера Ф. и его окружение. Эти боль и обида всегда были со мной. И это пугает даже меня саму. Прошло много лет, и у меня прекрасная жизнь. Однако я как будто отравлена прошлым. Мне бы жить и радоваться тому, что подарила мне судьба, у меня действительно есть всё. Но нет, я наполнена гневом и горечью, я жажду мести и не могу с этим справиться. Меня не останавливает даже то, что, поддавшись своим порокам, я могу причинить боль ни в чём не повинным людям. Я хочу освободиться от всего этого, но не знаю как. Я словно блуждаю в лабиринте и не могу найти правильного пути. И мне больно от тех тупиков на которые я натыкаюсь… Сегодня я встречалась с мистером Ф. и… Мне казалось, я была к этому готова, но всё стало ещё хуже, чем было раньше. Я придумала себе сказку, а когда она не сбылась, я обвинила в своих бедах всех окружающих и едва не наделала глупостей.
        Вика глубоко вздохнула и серьёзно посмотрела на Марка. За всё время её рассказа он не обронил ни одного звука, и она была ему за это благодарна. Ей не нужно было сочувствие, только участие, и Марк, хоть и выглядел потерянным, с ролью слушателя справлялся превосходно.
        - Спасибо, - погладив Марка по голове, проговорила Вика.
        - За что?
        - За то, что принял, выслушал, и за то, что не осуждаешь.
        - Откуда ты знаешь? - рассеянно глядя на Вику, слабо улыбнулся Марк.
        - Знаю. Чувствую. Да и потому, что ты бы не смог, только не ты, так как тоже отчего-то когда-то бежал… Я перевела твою тату, - ответила она на немой вопрос Марка. - На санскрите это означает «победа» или «победитель». Но если бы ты им был на самом деле, не стал бы писать на теле самому себе напоминающее послание.
        - Чёрт, обманули, я ведь просил написать слово «суп»! - наигранно возмутился Марк, но тут же снова стал серьёзным и, закопавшись руками в волосы Вики, осторожно потянул её на себя. - Ты очень умная. Невероятно красивая, безумно нежная и по-настоящему смелая, - сказал он с жарким придыханием, целуя её губы.
        - Да не особенно, - с радостью принимая ласки, пробормотала Вика. - Ты первый человек, который узнал обо мне практически всё, и меня это очень пугает. А ещё я до сих пор не могу избавиться от глупой цепочки, которую продолжаю носить на талии в суеверном страхе, что, если сниму её, случится что-то ужасное. Я даже не могу сходить в парикмахерскую. Мне безумно тяжело носить столько волос. Всегда неудобно, жарко, и я трачу слишком много времени на укладку. Много раз я пыталась их укоротить, но… Мне приходится делать это самой, потому что после той чудесной стрижки моей бабки я не могу допустить к себе человека с ножницами. Но больше всего меня пугает то, что я обманываю близких, любимых людей и не испытываю при этом чувства вины. Это не смелость, это плохие, очень плохие поступки.
        - Всё, что привело тебя ко мне, не может быть плохим, - резко прижимая Вику к себе, серьёзно проговорил Марк. - Мне ты не лжёшь, а значит… Вика, я… Мне нужно тебе кое-что рассказать.
        - Нет, не нужно. Хватит на сегодня откровений, - перебила она, не желая слушать его признания в любви. - Мы лежим обнажённые в сладких объятиях белой ночи, у нас есть чем заняться, не находишь? Мне нравится тебя целовать, нравятся твои аромат и вкус. И сейчас, когда на тебе нет твоей смешной одежды, я могу разглядеть твоё тело, рельеф мышц, кожу. Могу касаться тебя там, где захочу, ласкать, гладить… - говоря это Вика то нежно покусывала грудь и живот Марка, то изгибалась прижимаясь к нему. - Но если ты хочешь поговорить…
        - О нет, уже нет! - часто дыша, хрипло выдохнул Марк, резко развернув Вику и навалившись сверху. - Я лишь хочу, чтобы ты всегда была рядом. Обещай, что будешь рядом. Со мной.
        Он принялся покрывать её пылкими поцелуями, спеша насладиться близостью. А Вика принимала его любовь, отвечая со всей имеющейся страстью. И не только потому, что желала быть с ним здесь и сейчас. Вике хотелось отблагодарить Марка за то, что он помог ей понять себя и принять единственно правильное решение. Отплатить за то, что втянула его в свои проблемы и снова играет его чувствами. Извиниться за то, что они больше никогда не увидятся.
        ГЛАВА 9
        Стоя перед дверью своей квартиры, Вика ощущала неприятный холодок и противную горечь от того, что собиралась сделать. Её решительный настрой давно уступил место сомнениям в правильности принятого решения. И немалую роль в этом сыграл Марк, который без конца звонил и писал, требуя объяснений. Вика искренне не понимала, на что он злится и почему не хочет принять всё как есть. Конечно, оставлять записку, объясняющую, почему они не могут быть вместе, было не очень красиво и немного трусливо. Однако сообщить такое по телефону, слыша его голос, Вика бы не смогла. И уж тем более не решилась бы расстаться с Марком, глядя ему в глаза, особенно сразу после того, что было между ними ночью.
        Другое дело Костя. Всю дорогу домой Вика репетировала речь и даже выстроила в голове план разговора с любимым. Однако теперь неуверенно крутила в руках ключи, борясь с желанием умчаться прочь. Ведь если она была не в силах попрощаться с Марком, человеком с которыми её связывала всего одна ночь, как ей разорвать многолетние отношения, да ещё и накануне свадьбы? Тем более что расставаться с Костей она совсем-совсем не хотела. Любовь к этому мужчине была единственным светлым моментом в её жизни. Но именно поэтому она и должна была набраться сил, чтобы его отпустить.
        Недавняя встреча с Филом и Марком открыла ей истину. Как бы она ни старалась поступать достойно и правильно, её решения говорили сами за себя. Она не забыла и не забудет Фила. Она всегда будет думать о нём, нанесённой им ране и страдать, сожалея о том, что всё сложилось именно так. Ну, а так как помочь ей с этим справиться Костя не сможет, потому что говорить с ним об этом она не станет никогда, то искать утешения ей придётся в объятиях таких людей, как Марк - незнакомцев, с которыми хотя бы на время, но можно не бояться быть собой.
        Вику ужасало, с какой лёгкостью и удовольствием она провела ночь с другим мужчиной. Засыпая в объятиях Марка, она очень надеялась, что новый день принесёт боль и раскаяние в содеянном. Это означало бы, что у неё есть шанс на счастье с Костей. Однако ничего подобного не случилось. Напротив, быстро собирая вещи ранним утром и глядя на безмятежно спящего любовника, Вика ощущала себя на удивление спокойной, расслабленной и свободной. А это означало лишь то, что и её бабка, и Фил были правы: она плохой человек. И поэтому не имеет права портить жизнь другим людям.
        «Ты демон, отравляющий своим существованием землю. Отродье, посланное мне за грехи. Но я их искупила сполна, и теперь, когда избавлю тебя от дьявольской красоты, сброшу обратно в ад. Сгинь и никогда не возвращайся!» - визжала в тот роковой день бабка, остригая ей волосы.
        «Ты такая же порочная, как и я. Скажи, как долго ты думала, прежде чем примчаться в чужую страну, чтобы насладиться сексом с другим мужчиной накануне свадьбы?» - усмехался Фил всего несколько часов назад.
        Да, они знали её сущность, понимали, видели насквозь и не ошибались. Ведь то, что она испытывала в объятиях Марка, было чудовищно неправильно. Ей это не только помогало справляться с раскалывающей на части болью, ей нравилось быть с ним.
        «Я поступаю правильно! На этот раз действительно правильно!» - уговаривала себя Вика, заходя домой. Однако, как только увидела встречающего её Костю, громко всхлипнула и кинулась к нему.
        - Пожалуйста, увези меня отсюда прямо сейчас! Женись на мне, сегодня же, - бормотала она сквозь слёзы, уткнувшись ему в шею. - Умоляю, Костя, давай уедем, спрячемся, чтобы никто не смог нас найти? Я хочу начать всё сначала, забыть всё, что со мной было когда-то, до тебя, до этого момента, иначе… - Вика хотела объяснить свои чувства, но вместо этого крепче прижалась к Косте и разрыдалась.
        - Хорошо, конечно, мы поженимся как можно скорее. Но… милая, только расскажи, от чего ты так бежишь? Что с тобой происходит? Чтобы помочь, я должен понимать. Ты никогда не говоришь о прошлом. И всё это время я терпеливо ждал, когда ты впустишь меня в свой мир целиком. Может быть, сейчас самое время? Мы создаём семью, и скрывать что-то друг от друга - это не самое лучшее начало. Да я ведь даже никогда не видел твоих слёз! А это означает, что тебе действительно плохо. Поделись со мной, не держи всё в себе, - нервно поглаживая её по голове, проговорил Костя.
        - Я не могу. Я много раз пыталась, но… после того, что я поняла сегодня… Если я расскажу, то перестану быть для тебя идеальной, а я этого не хочу. Мне нужно, чтобы ты в меня верил, чтобы любил, видел и знал именно такой, какой знаешь. Ты - моя новая жизнь, в которой нет места прошлому. Без тебя у меня не получится сохранить то хорошее, что есть, и я не найду сил бороться со своими пороками. Для меня это важно, понимаешь? Важно начать сначала! Не оглядываясь. С новой строчки, с чистого листа!
        Вика с надеждой посмотрела на Костю, однако увидела в его глазах лишь недоумение и тревогу. Конечно же, он не понимал её внутренней борьбы. Никто в мире не был на это способен. И это потрясло Вику куда больше, чем недавнее неприятное открытие о своей истинной сущности.
        - Я просто хочу, чтобы меня любили, - снова заплакала она от разочарования и обиды на судьбу. - Искренне, без сомнений и вопросов, просто за то, что я есть. Никто и никогда меня не любил. И я безумно боюсь ошибиться. Я не понимаю, что правильно, а что нет. Не знаю ни правил, ни природу этого чувства. У меня не было родителей, друзей, не было никого, кто бы меня научил или хотя бы показал, как это делать. И, наверное, именно поэтому я до сих пор тяну со свадьбой. Я не могу решиться, потому что не хочу испортить тебе жизнь.
        - Да я живу ради тебя, как это можно испортить?
        Костя слабо улыбнулся и крепко прижал её к себе, видимо, пытаясь разрядить обстановку. Однако Вику это не только не успокоило, но и вывело из себя. Никто не хотел её услышать и понять, никто не протягивал руку помощи. Она, как и прежде, была совершенно одна - растерянная, напуганная, непонятая. Так что, когда через несколько часов Костя уехал по делам, обещая заняться, как он выразился, «вопросом свадьбы» сразу после совещания, Вика была этому рада. То, как он смотрел на неё, не зная, чем утешить. То, как нервничал, отводя глаза, потому что не имел ни малейшего понятия чего ждать от собственной невесты, убедило Вику в правильности принятого решения. Она пришла в этот мир обречённой на одиночество, и этого нельзя изменить. Сейчас Вика как никогда осознавала свою неготовность и нежелание впускать в свою жизнь кого бы то ни было.
        «Так будет лучше. Лучше для всех. Так я никому не испорчу жизнь и не буду страдать из-за страха потери и ожидания очередного предательства», - убеждала она себя, собирая вещи.
        И всё-таки, отправляя Косте сообщение о том, что побудет какое-то время у Нины, Вика ждала, что он будет протестовать, настаивать на разговоре и в конце концов сумеет вытащить её из пропасти мук и сомнений. Она надеялась на волшебство и чудо. А когда его не случилось, грустно усмехнулась поспешному ответу жениха, безоговорочно принявшему её решение, и, сняв обручальное кольцо, закрыла его в шкатулке вместе с надеждами на счастье.
        ***
        Судя по тому, как встретили Вику Нина и Эдуард, Костя уже успел доложить о непонятной для него истерике своей невесты. Но если тётя справилась с любопытством и тревогой быстро, обхаживая Вику и уточняя предпочтения на ужин, то вот дядя вёл себя по меньшей мере странно. Вика любила его, не боясь, как многие, и не обращала внимания на суровый характер. Она прекрасно понимала, что для Эдуарда это лишь маска, и на самом деле он питает к ней очень тёплые чувства. Однако сегодня её приёмный дядя выглядел чересчур убедительно, нервно поджимая губы и бросая на племянницу гневные взгляды. А когда Нина удалилась на кухню заниматься ужином, он резко уселся напротив Вики и, схватив за руку, уставился прямо ей в глаза.
        - Кто для тебя Марк? И что у тебя за дела с твоим бывшим? - грозно прорычал он, сдавливая ей запястье.
        От неожиданности Вика дёрнулась и попыталась убрать руку, но Эдуард держал её очень крепко. Глядя на перекошенное от гнева лицо дяди, она несколько раз открывала рот, как задыхающаяся на суше рыба, но так и не нашлась с ответом.
        - Побойся бога, Вика! Ты скоро выходишь замуж! - чеканя каждое слово процедил сквозь зубы Эдуард, резко отбрасывая её руку, словно ему было противно к ней прикасаться. - Неужели тебе мало того, что он для тебя сделал? Хочешь испортить парню жизнь? Так вот знай, я этого не допущу! Ты выйдешь замуж за Костю, иначе я…
        - Вы что, ругаетесь? - прикладывая руку к груди, ахнула вошедшая в гостиную Нина.
        - Нет, дорогая. Обсуждаем скорую свадьбу Вики, - не отводя выразительного взгляда от племянницы, проворчал Эдуард, выходя из-за стола и демонстративно опрокидывая свой стул.
        - Ох, а на тебе-то он зачем срывается?! - недовольно посмотрев в сторону мужа, принялась возмущаться Нина. - Не переживай, милая. Эдик сегодня сам не свой. Поругался кое с кем утром, даже на работу не поехал.
        Нина принялась гладить Вику по плечу, продолжая оправдывать Эдуарда и его, как ей казалось, несправедливые нападки. Однако Вика её почти не слушала. Всё, о чём она могла сейчас думать, это удушающая боль предстоящей потери. Ведь как только Нина узнает правду, она отвернётся от неё, возненавидит так же, как Эдуард и все остальные.
        - Прости меня! - с трудом сдерживая слёзы, пробормотала Вика, крепко обнимая тётю.
        Ей так хотелось поговорить с ней о своих страхах, услышать обещание, что Нина будет продолжать её любить, что бы ни случилось. Но решиться так и не смогла. После разговора с Костей и особенно Эдуардом она чувствовала себя настолько скверно, что была противна сама себе. Стыд, боль, смятение, безысходность и страх предстоящего одиночества так угнетали, что было трудно дышать. Вика не знала, как ей со всем этим справиться, как облегчить свои страдания. Так что, когда встревоженная внешним видом племянницы Нина отправила её отдохнуть до ужина, Вика умчалась в свою комнату, умоляя высшие силы послать ей хотя бы несколько минут облегчения.
        ***
        Вику разбудила настойчивая вибрация телефона. Неохотно взяв его в руки, она сбросила вызов. Но когда взглянула на экран, тут же села и удивлённо вскинула брови. Оказалось, что за те пару часов, что ей посчастливилось поспать, её мобильный просто разрывался на части. И если звонки от Кости были вполне ожидаемы, то очередная активность Марка Вику очень встревожила. Он словно поставил её номер на автодозвон. Вот только отвлекаться на его призывы дать их отношениями шанс она не хотела. У неё и без того было много поводов для тревог и волнений. Разговор с Костей, в котором Вике предстояло объяснить любимому человеку причину их расставания. Скорая свадьба Фила, которая состоится уже через несколько дней. Всё это было слишком тяжело и мучительно, так что у Вики просто не осталось сил на кого-то ещё. Однако следующее сообщение Марка заставило её испуганно ахнуть и вскочить с кровати.
        «Я стою у дома твоих родственников. Я знаю, что ты там. И если не выйдешь, зайду сам. У тебя пять минут на размышления», - гласил его ультиматум. Причём, судя по тому, что звонки он теперь демонстративно сбрасывал, настрой у этого человека был самый серьёзный.
        Дрожа от мысли, что Марк её не дождётся и на самом деле заявится выяснять отношения с ней и другими домочадцами, Вика быстро оделась и крадучись улизнула из дома, прихватив с собой лишь телефон. После того как Эдуард дал понять степень своей осведомлённости о её личной жизни, объяснить или оправдать присутствие Марка Вика бы никак не смогла, что её бесконечно пугало. Да, она, безусловно, расстроит дорогих ей людей своим решением не вступать в брак и уехать подальше из этого города. Но ранить их сердца ещё и известием о своей порочности, конечно же, не хотела.
        - Что тебе нужно? - гневно сверкая глазами, резко выпалила Вика, усаживаясь на пассажирское сиденье рядом с Марком.
        Она ожидала, что он немедленно примется извиняться за свою неуместную настойчивость или уговаривать её остаться в его жизни. Однако он не сделал ни того, ни другого. Марк даже не стал ей отвечать. Вместо этого он одарил её сердитым взглядом и, заведя двигатель, направил машину к выезду из посёлка.
        Откинувшись в кресле, чтобы её не увидели соседи и охрана, Вика мысленно подгоняла Марка поскорее покинуть опасную территорию. Она была уверена, что он просто отъедет подальше от дома, чтобы они смогли спокойно поговорить. Но когда Марк выехал на трассу и прибавил скорость, направляясь в сторону города, Вика удивлённо выпрямилась и принялась требовать ответов. К сожалению, ни конечный пункт назначения, ни даже примерный маршрут выяснить ей так и не удалось. Марк демонстративно молчал и лишь прибавлял скорость каждый раз, когда Вика пыталась выяснить, куда он её всё-таки везёт.
        Ехали не долго. От быстрой и резкой езды Вику немного укачало, но это, как ни странно, было единственным неудобством. Поняв, что добиться от Марка ответов у неё пока не получится, она странным образом успокоилась и даже стала получать удовольствие от этого неожиданно дерзкого похищения. Вике было любопытно, что он задумал. А уж когда машина Марка въехала в город, и он принялся подозрительно коситься на свою пассажирку при каждой остановке перед светофором, видимо, боясь, что она воспользуется моментом и сбежит, Вика уже едва могла сдержать улыбку.
        ***
        - Ну и что дальше? - развела она руками, стоя посреди гостиной и с любопытством осматривая владения Марка.
        То, что эта холостяцкая берлога, расположенная на последнем этаже элитной новостройки, принадлежит именно ему, Вика не сомневалась. Здесь так же, как и в финском доме, не было ничего лишнего. Серо-бело-синие тона, кухня, объединённая с гостиной, точно такая же мебель, что и в коттедже. Даже посуда ничем не отличалась от своих финских собратьев. Единственное, чем дом привлекал внимание, это открытая спальня на втором этаже, имеющая всего три стены. На двух из них расположились стеллажи с книгами, ещё одну стену занимало высокое мягкое изголовье огромной, почти во всю комнату, низкой кровати. А со стороны гостиной это помещение отделялось от остального жилого пространства лишь широкой лестницей и невысокими перилами, создающими впечатление воздушности. Ну, и, конечно же, неизменным оставалась любовь Марка к большим окнам. Причём здесь это были даже не окна, а огромная стеклянная стена на всю ширину и высоту квартиры с потрясающим видом на парк и реку.
        Усмехнувшись тому, с каким старанием Марк закрывает входную дверь на все замки, Вика подошла к столу - острову, отделяющему кухню от гостиной и скрестила руки.
        - Зачем ты меня сюда привёз? В очередной раз показать мне свою нелюбовь к стенам и отсутствие фантазии? - пошутила Вика.
        Честно говоря, она и сама не понимала своего неожиданно хорошего настроения. Её мир трещал по швам, и очень скоро ей предстояло потерять всё, что у неё было хорошего в жизни. Однако вместо привычных, разрывающих сердце переживаний она испытывала необыкновенное душевное спокойствие. Более того, глядя на то, как Марк демонстративно спрятал ключи в карман, Вика едва не расхохоталась над своим положением. Ведь вместо того, чтобы пробовать решать проблемы, она с радостью принимала внимание человека, общение с которым могло ещё больше всё усложнить.
        К сожалению, ни оценить шутку, ни поддержать её улыбкой Марк не пожелал. Всё ещё не говоря ни слова, он подошёл к своей гостье и одарил таким суровым взглядом, что Вике тут же расхотелось веселиться.
        - «Я не ищу отношений, а потому не хочу давать тебе ложную надежду», - процитировал Марк последнее предложение из записки, которую Вика оставила ему утром. - Да кто ты такая решать это в одностороннем порядке? - негодовал он, уперевшись руками в стол и взяв её в кольцо. - Это не только твои чувства! Ты ворвалась в мою жизнь, в мой дом, излила душу, попросила помощи. Ты сделала именно то, в чём потом бездушно и трусливо отказала. Ты дала мне надежду, проведя со мной ночь, потому что не можешь не понимать, как я к тебе отношусь!
        - Я понимаю, Марк. И именно поэтому всё, что я написала, правда, - грустно вздохнула Вика.
        Конечно, он был прав, она поступила очень эгоистично, приехав к нему. Вчера она не думала о Марке, она спасала себя. Но теперь ей почему-то хотелось быть честной. Конечно, Вика не надеялась, что он поймёт или оправдает её поступки, однако хотела верить, что Марк хотя бы её не возненавидит.
        - Прости за записку, у меня не хватило смелости на большее. Ты действительно этого не заслужил. Вот только… Пойми, Марк, тебе всего лишь кажется, что ты в меня влюблён, но это не так. Ты не знаешь меня, никто не знает, я не говорю правду. Я не хочу никого обманывать или что-то скрывать, тем не менее делаю это. И ты не исключение. То, что я рассказала о себе вчера, всего лишь половина пирога… Наша встреча вовсе не случайность, - опустив глаза продолжила Вика после небольшой паузы. - В тот день я приехала в Финляндию для встречи с Филиппом Лайне. Я хотела попасть на его свадьбу и по возможности её расстроить, отомстив за то, что он и его семья со мной сделали. К тебе же я заехала почти случайно, вспомнила фотографию Йонаса с твоим адресом. А как только увидела приглашение на свадьбу Фила, решила сделать тебя запасным вариантом, на случай, если не получится попасть на торжество самой. Именно поэтому я тебя соблазняла. Хотела, чтобы ты мной увлёкся и пригласил пойти с тобой. При этом я прекрасно знаю, что у тебя есть девушка. Да и в моей жизни всё это время был человек, которому я совсем недавно
обещала руку, сердце и вечную любовь. Что, как мы оба знаем, не помешало мне вчера отправиться к тебе, едва знакомому мужчине, чтобы провести с тобой ночь. И это при том, что приехала я от Фила. Я ужасный человек, Марк, и вряд ли смогу это исправить. Ты этого не заслужил. Ты достоин девушки, которая будет любить только тебя, без сомнений и недоверия. И эта девушка не я. Прости. Как видишь, я не обманула тебя только в одном - я на самом деле тебе не подхожу. - Вика печально посмотрела на Марка, ожидая осуждения и гнева, однако он и бровью не повёл.
        - Я всё знаю. Не спрашивай откуда, это не важно. Важно то, что это никак не влияет на мои к тебе чувства. Мне наплевать на то, что ты делала до вчерашней ночи. И мне больше нет дела до твоих мужчин, потому что я единственный, кто тебе нужен. Подумай сама. Почему ты встречалась со мной накануне собственной свадьбы? Почему, когда тебе было действительно плохо, ты не осталась с Филом или не поехала к своему жениху? Ты выбрала меня, потому что со мной тебе лучше, чем с ними. Потому что ты чувствуешь ко мне гораздо больше, чем, возможно, понимаешь. Ты запуталась, заблудились в лабиринте обиды и своего мнимого одиночества, так как всё это время пыталась выбраться из него сама. Но тебе больше не нужно этого делать. Доверься мне, и я покажу тебе правду, обещаю.
        Марк приблизится к Вике вплотную и прижал её к себе.
        - Поверь, - тихо проговорил он, - тебе не нужно мстить Филу. Он и так наказан, потому что не умеет быть счастливым и не ценит того, что даёт жизнь. И тебе нельзя выходить замуж. Только не за твоего жениха. Он, без сомнений, хороший человек, раз ты его выбрала, но он не твой мужчина.
        - А ты, значит, тот самый? - раздражённо проворчала Вика, пытаясь вырваться из объятий Марка.
        Она была так ошарашена и смущена его словами, что не знала, как реагировать. Её не беспокоила его осведомлённость, в конце концов, при желании найти информацию про интересующего тебя человека в наши дни было не так уж и сложно. А вот накатывающие волны сомнений и тревожный, необъяснимый трепет, разливающийся по телу, Вику пугали. Но больше всего её будоражил вопрос, почему Марк продолжает настаивать на отношениях с ней, если знает правду? Неужели его совсем не волнует, что она его использовала и обманула? Всё это настолько не укладывалось в голове, что, когда Марк наклонился, не давая ей вырваться, Вика не стала сопротивляться.
        - Да, я тот самый. И ты скоро это поймешь, - прошептал он ей в губы. И прежде чем Вика успела что-либо понять, Марк увлёк её в такой волшебный поцелуй, вырваться из плена которого она бы не смогла, даже если бы захотела.
        Как и когда они оказались в спальне, Вика не помнила. Находясь во власти Марка, она не отдавала себе отчёта, с удовольствием позволяя ему делать всё, что вздумается. Тем более что отвлекаться на его действия ей не приходилось. Вике казалось, она знает все его желания наперёд. Словно это не спонтанная прелюдия к сексу, а их общий сценарий. Принимая ласки Марка, она ловила себя на том, что её больше не сбивают с толку его мягкий аромат и вкус, ведь она их уже не только знает, но и наслаждается ими. Его откровенные прикосновения сводили с ума, заставляя тело изнывать от восторга. Ощущения были настолько сильными, что, когда Марк немного отстранился, чтобы избавить себя от остатков одежды, Вика кинулась к нему, умоляя не отпускать ни на секунду. Мысль о том, что этот человек любит её со всеми пороками и ошибками, вызывала в душе такую бурю эмоций, справиться с которыми у неё не получалось. Невероятная лёгкость, смешанная с мощнейшим возбуждением и опьяняющая душевная свобода. Впервые в жизни Вика была по-настоящему открытой для кого-то, без страха осуждения, и это сводило с ума. А потому её
благодарность Марку не знала границ. Она была готова выполнить любой его каприз, лишь бы он и дальше помогал сохранить эти новые чувства.
        - Я сделаю всё, что ты скажешь! - простонала Вика, прижимаясь к Марку и спеша насладиться близостью.
        - Тогда обещай, что останешься, что бы ни случилось, - прошептал он в ответ. - И я говорю не только про сегодня.
        Марк резко остановился, приподнялся на локтях и заглянул Вике в глаза, давая понять серьёзность своей просьбы.
        - Обещаю! - искренне выдохнула она, нетерпеливо притягивая его обратно.
        Сейчас Вике было настолько хорошо, что она действительно готова была остаться с этим человеком до конца жизни. Ей очень хотелось поделиться с Марком своим восторгом, рассказать, о том, как много значат для неё его слова и любовь. Однако следующий поцелуй заставил Вику забыть обо всём на свете. Глубокий и невероятно чувственный. Марк как будто заявлял на неё свои права, давая понять свою безоговорочную власть. Крепко прижимая её к кровати и удерживая руки, он словно взял Вику в плен, против которого она совсем не возражала.
        Громкие стоны, наполняющие квартиру сладкими звуками наслаждения. Влажная кожа, затуманенные страстью глаза, нежный шёпот и сплетение разгорячённых тел. Всё это казалось Вике настоящим волшебством. Судорожно хватая ртом воздух и сжимая руками простыни, она тонула в пучине захвативших её эмоций. То, как любил её Марк, полностью подчиняя себе и в то же время угадывая любое желание, вызывало в её душе настоящую бурю. Выкрикивая имя любовника, Вика отдавалась в его власть, мечтая лишь о том, чтобы этот момент длился вечно. Сегодня, сейчас, в жарких объятиях Марка, она была по-настоящему свободна и счастлива. Наверное, именно поэтому финал этой любовной игры получился таким насыщенным и длинным, что Вика даже растерялась. На каждое прикосновение и объятие тело реагировало мощным взрывом, раз за разом унося во всепоглощающий омут удовольствия, выбираться из плена которого не было ни сил, ни желания.
        ***
        Пробуждение было быстрым и не очень приятным. Резко сев на кровати, Вика растерянно осмотрелась, не сразу понимая, где находится, и с тяжёлым вздохом откинулась обратно на подушку. После безумной ночи она чувствовала тянущую, местами даже болезненную тяжесть в мышцах. И это яркое напоминание о безрассудной страсти заставляло её задыхаться от осознания содеянного.
        Вчера, нежась в объятиях Марка, Вика была полностью уверена, что, впустив этого человека в свою жизнь, она наконец-то поступила правильно. Его безоговорочная всепрощающая любовь, затмевающие разум поцелуи, стирающие грань между реальностью и сном. Всё это казалось наградой за годы страха и душевных мук. Однако сейчас всё было по-другому. Вика ощущала невероятный стыд и удушающее раскаяние. Ведь она предала любовь Кости, даже не попытавшись открыть ему душу. И это сводило её с ума. Сегодня, при свете нового дня, признания Марка приобрели совсем иные краски, заставляя сердце Вики биться чаще. Ей не давала покоя мысль, что она чуть было не разрушила свою жизнь, потому что будущее с Костей больше не казалось невозможным. Если её полюбил, принял и простил Марк, человек, едва с ней знакомый, то Костя сделает это тем более. Нужно лишь набраться смелости, показать себя настоящую, рассказав ему о своём прошлом и о дурных намерениях по отношению к Филу. Конечно, полная пороков безродная дочь алкоголиков, да ещё и мечтающая поквитаться с бывшим, это не та женщина, которую он знал. Но если у Кости хватит
любви принять её такой, то она будет самой счастливой на свете.
        Все эти размышления были настолько волнительны, что Вика не находила себе места. И хотя она безумно боялась разговора, надежда на то, что это поможет ей обнулить отношения с Костей, начать с начала, теперь уже без обмана, притворства и недосказанности, придавала сил. Вике так не терпелось с ним встретиться, что она была готова мчаться к нему немедленно. Однако сначала ей нужно было объясниться с Марком. Вика понимала, что испытывает к нему чувства, но совершенно не понимала какие. В любом случае ни обижать, ни обманывать его она не хотела. Вот только как сказать правду, не разбив ему сердце, особенно после вчерашних признаний?
        Плюс ко всему, когда Вика спустилась в гостиную, где оставила телефон, её тревога и волнение ещё больше усилились. Судя по количеству пропущенных звонков, вчера её разыскивал чуть ли не весь город. А после того, как она прослушала последнее, непривычно сухое звуковое сообщение от Нины, то нервно ахнула и обхватила себя руками.
        «Константин ждал тебя у нас три часа. Мы с ним обзвонили всех твоих знакомых, потому что не могли тебя найти и ужасно волновались. Когда же к поискам подключился Эдуард… Я сказала Косте, что ты уехала на озеро с дочерью нашей соседки, и он не знает, где ты на самом деле. Однако я хочу услышать объяснения… Вика, мы тебя очень любим, но то, как ты поступаешь… Нельзя же вот так сбегать из дома… И ещё. Эдуард сейчас на тебя очень злится, так что я отвезла твою машину к тебе домой. Извини, но какое-то время тебе лучше не попадаться ему на глаза. Машина в паркинге. С охранниками я договорилась, они присмотрят за ней. Ключи в бардачке. Позвони мне, как только сможешь… или захочешь».
        Всё это Нина говорила с длинными паузами, явно сдерживая эмоции и обиду, от чего сердце Вики разрывалось на части. Ей было невыносимо стыдно за свою невнимательность и больно от того, что, поддавшись своим порокам, она снова всё разрушила. Ей очень хотелось поскорее всё исправить, поговорить с тётей, умолять простить. Однако на звонок так и не решилась. Вика настолько боялась быть снова брошенной и ненужной, что предпочла оставить выяснения отношений с родными на потом. Тем более что сейчас на первом месте для неё стоял разговор с Костей. Если он её не прогонит, остальное тоже рано или поздно решится.
        - Вот ты где, - ласково улыбнулся Марк, быстро спускаясь по лестнице. Он крепко прижал Вику к себе и наградил поцелуем. - Знаешь, а я действительно победитель, - он взял её руку и провёл по своей татуировке. - Здесь так написано, - подмигнув, прошептал он. - Два в одном, ведь это ещё и твоё имя. Ох, Виктория! Я с ума схожу от твоей близости.
        Он снова полез целоваться, но после того, как Вика увернулась, глубоко вздохнул и поджал губы.
        - Что не так? - серьёзно спросил он, сев на подлокотник дивана.
        - Я хочу вернуться к Косте, - опустив глаза, пробормотала Вика. - Ты должен понять, он мой жених и я люблю его…
        - Нет, Вика, не любишь, - перебил Марк. - Если бы ты его любила, то не помышляла бы о мести Филу и не проводила бы ночи со мной.
        - Я просто не думала, что можно любить… как ты. Зная о человеке плохое, но принимая это.
        - Ясно, - дёрнув бровями, фыркнул Марк. - И ты решила, что твой жених сделает то же самое. Вот только это напрасная трата времени. Не потому, что не сможет он, а потому, что не сможешь ты. Проблема вовсе не в том, какой тебя видит твой Костя, проблема в том, как ты хочешь выглядеть в его глазах. И именно поэтому я сильно сомневаюсь, что ты сможешь рассказать ему о Филе и уж тем более обо мне. Поверь, я хорошо знаю, как страшно говорить правду. А потому возникает вопрос, какой у тебя план? Выйти замуж и до конца жизни скрывать себя настоящую? Вика, тебе пора понять, что старые обиды, тянущие тебя в прошлое, или благодарность и ответственность, которые ты испытываешь к жениху, это не повод портить себе жизнь, только не в любви.
        - А ты не сомневайся! - огрызнулась Вика, с вызовом глядя на Марка. Ей были так неприятны его слова, что она хотела накинуться на него с кулаками. - Да кто ты такой, чтобы ставить под сомнения мои чувства? Я тебя почти не знаю и спала с тобой, чтобы поразвлечься перед свадьбой, что, кстати, больше никогда не повторится. Я люблю Костю! - выпалила она на одном дыхании, особенно выделяя последнее предложение.
        - Ты меня убеждаешь или себя? - спокойно проговорил Марк, а затем резко встал и, достав из кармана ключи от квартиры, положил их рядом с Викой. - Скажи мне, где твоё обручальное кольцо? В любом случае решение за тобой, и я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
        Сказав это, он, не оглядываясь, отправился на кухню, а раздражённая разговором Вика, резко схватила ключи и, выйдя из квартиры, так громко хлопнула дверью, что заложило уши. Ни анализировать его слова, ни даже думать о Марке она больше не хотела. Ярость, обида, негодование, всё это так захватило Вику, что к тому времени, как она добралась до дома, её злость распространялась не только на бывшего любовника. Так же, как и тогда, много лет назад, Вика ненавидела весь мир. За то, что её не поняли и прогнали. И особенно за то, что ей снова никто не хотел протянуть руку помощи в тот момент, когда она так сильно в ней нуждалась. Единственный, к кому Вика не изменила отношение, это Костя. Он был её маяком, дарящим надежду. Но, к сожалению, именно его она и не могла найти.
        После нескольких звонков и сообщений, которые остались без ответа, Вика принялась разыскивать любимого через его офис. Однако и здесь её ждала неудача. Секретарю было известно лишь об одной встрече босса в первой половине дня, после которой возвращаться на работу он, по её словам, не собирался. Так что расстроенной Вике ничего не оставалось, как сидеть в четырёх стенах, репетируя речь, и с волнением ожидать известий.
        ***
        Костя объявился лишь поздно вечером. Устало бросив вещи в прихожей, он коротко поздоровался с Викой и тут же надолго скрылся в ванной. Впрочем, осуждать его за подобное отношение к своей персоне она не стала. Вика прекрасно понимала, что он обижен. Правда, плохое настроение жениха её, конечно, совсем не радовало. Во-первых, ей было больно видеть его таким, а во-вторых, это могло помешать Косте правильно отреагировать на предстоящий разговор. Вика уже и так несколько раз ловила себя на мысли перенести своё признание на более подходящий день. Но, вспоминая слова Марка, тут же себя одёргивала. Ведь, что бы он ни говорил, она любит Костю всем сердцем, а потому должна быть сильной и смелой.
        - Я хочу поговорить про свадьбу, - ласково улыбнувшись, проговорила Вика, нежно целуя Костю в губы, когда он вышел из ванной. Она взяла его за руку и потянула за собой на кухню. - Но сначала ужин, в качестве извинений. Я знаю, что заставила тебя вчера волноваться, прости. И, вообще-то, ты мне уже за это отомстил, я с тобой целый день не могла связаться.
        Вика снова улыбнулась, на этот раз виновато, и принялась накрывать на стол, однако Костя отреагировал на её действия более чем странно. Вместо того чтобы принимать извинения, он усадил Вику на стул и устроился напротив.
        - Я не мстил. Месть для тех, кто не любит. Забыл телефон в офисе и забрал только вечером. У меня была встреча, которая очень затянулась, затем я ездил на нашу новую квартиру… Но всё это сейчас не важно. Ты права, нам действительно нужно поговорить, потому что я больше не хочу делать вид, что всё нормально. Мне трудно смотреть на то, как ты мучаешься. Сначала я думал, что твоё странное поведение - это обычные страхи невесты, и ты просто сомневаешься, оттягивая свадьбу. Но когда осознал, как ты отдалилась, понял, что сам виноват во всём происходящем, так как практически заставил тебя согласиться стать моей женой. Ты не один раз давала мне понять, что узы брака для тебя очень трудный и серьёзный шаг. Однако я не прислушивался, слишком боялся тебя потерять и спешил сделать своей по закону. Ты на самом деле идеальная девушка. Потрясающе красивая, страстная, умная, добрая, хозяйственная и вдруг целиком и полностью моя. Признаюсь честно, всё это время меня ужасала мысль, что вокруг тебя будут появляться другие мужчины и ты станешь их замечать. Но я клянусь, что больше никогда не позволю себе на тебя
давить или ревновать, тем более что это всего лишь мои глупые страхи, ведь ты ни разу не давала мне повода в себе усомниться. А свадьба… мы поженимся, когда ты будешь к этому полностью готова. В конце концов, мы давно и счастливо живём вместе и спокойно обойдёмся без условностей. Я хочу, чтобы у нас всё было как раньше, без напряжения и недосказанностей. А потому, если мысль о предстоящей свадьбе заставляет тебя нервничать, то мне это не нужно. Я буду счастлив, только если счастлива ты.
        Сказав всё это, Костя улыбнулся так, словно снял с плеч тяжёлый груз. А вот Вика едва могла дышать от отчаяния, стыда и ярости. Никогда ещё она не чувствовала себя такой обманщицей, сожалея о содеянном. И никогда прежде не испытывала такой ненависти к людям, желающим разрушить её жизнь.
        Только сейчас Вика поняла, насколько сильно ошиблась и как была близка к тому, чтобы потерять всё, играя по чужим правилам. И эта внезапная догадка была такой ужасающей, что кружилась голова. Да, Марк был прав, она не сможет признаться Косте ни в измене, ни в желании отомстить бывшему. Но вовсе не из-за того, что боится разочаровать, а потому, что именно этого от неё и ждут. Последние несколько дней её эмоциональное напряжение было таким сильным, что она не могла здраво мыслить. Однако теперь в голове прояснилось, и Вике вдруг стало понятно всё. И вчерашняя настойчивость Марка, и его неожиданные признания. Он знал! Он всегда знал, кто она такая! Его растерянность при первой встрече и напряжение, когда она в погребе заговорила про свадьбу. Все его дальнейшие попытки с ней связаться, откровенные разговоры и соблазнения. Марк держал её в поле зрения, чтобы выяснить что она задумала. Он, конечно же, не допускал мысли, что их встреча случайность, особенно накануне свадьбы друга, с которым у неё когда-то был роман. А когда она сама призналась ему в том, что встречалась с Филом и хочет ему отомстить, он
решил действовать. Именно поэтому Марк и пошёл в наступление. Он, как хороший психолог, говорил именно то, что она хотела услышать, чтобы удержать рядом с собой, внести смуту в душу, влюбить в себя и не допустить её на свадьбу Фила. Он мастерски отвлекал её внимание, внушая мысль о том, чтобы она перестала думать о бывшем.
        «Ты не осталась с Филом… Ты выбрала меня».
        «Поверь, тебе не нужно мстить Филу».
        «Тебе пора понять, что старые обиды, тянущие тебя в прошлое, это не повод портить себе жизнь»… - твердил он.
        Будучи преданным своим друзьям, в том числе и Ханне, с подругой которой у Марка был роман, он всеми силами старался держать Вику подальше от предстоящего события. Теперь Вика была уверена, что и внезапная осведомлённость Эдуарда это тоже результат его работы. Судя по всему, этот негодяй так оберегал покой Фила, что был готов на всё. Ему ничего не стоило уничтожить её отношения с Костей или заставить родных отвернуться от неё. И это при том, что Марк знал о её прошлом и не мог не понимать последствия. Ну, и последним подтверждением этой шокирующей догадки Вики являлась невероятно спокойная реакция Марка на её решение вернуться к своему жениху. После сегодняшней ночи он был уверен, что она больше не представляет угрозы его драгоценному другу. И хотя у Марка не получилось удержать её возле себя, его это больше не волновало, ведь он сделал всё, чтобы отвлечь её от мыслей о Филе. Он прекрасно понимал, что выяснение отношений с Костей, Эдуардом и Ниной станут для неё серьёзным испытанием. Марку было совершенно не важно, каким образом, главное, чтобы она была выведена из строя на время свадебной
церемонии. И у него это почти получилось.
        - Нет! - задыхаясь от потрясения и эмоций, воскликнула Вика, бросившись Косте на шею. - Я готова! Сейчас я готова выйти за тебя как никогда прежде. Мы с тобой будем очень счастливы, правда, я обещаю. Назло всем. Я никому не позволю это разрушить, - бормотала она, крепко обнимая жениха.
        ГЛАВА 10
        Неспешно прогуливаясь по банкетному залу старинной усадьбы, Вика придирчиво осматривала его оформление, стараясь не упустить ни одной детали.
        Белоснежные скатерти, мягкие алые салфетки в форме цветов, кружащие хоровод на круглых столах, посреди которых красовались высокие, узкие, прямые вазы, украшенные сияющими крупными стразами и пышными букетами из красно-белых роз. Спрятанные в белые чехлы стулья, перевязанные большими атласными бантами, того же цвета и ткани, что салфетки. Озорные воздушные шарики, окружающие стол будущих новобрачных, и перетянутый лентами потолок, сохраняющий общую цветовую гамму торжественной обстановки зала. Щедро украшенные уличные беседки, кусты, деревья, веранда и даже некоторые камни, все они вторили этому безумному альянсу белого и алого, заставляя Вику морщиться и усмехаться от каждой новой увиденной детали. Она хорошо представляла, с каким видом Ханна будет строить из себя хозяйку вечера, гордясь своим кроваво-белым королевством. И как нелегко придётся гостям, которые будут вынуждены восхищаться этим безвкусием, чтобы не расстраивать невесту.
        Единственное, с чем будущая госпожа Лайне не прогадала, это место проведения банкета. Недалеко от Хельсинки, посреди красивого ухоженного парка, где повсюду прятались подо мхом исполинские камни, украшая рельеф и заставляя задуматься о вечном. Однако Вике это место нравилось по другой причине. Тихое, уединённое со множеством пристроек, не связанных с основными домом и рестораном. Именно то, что было нужно. Тем более что и попасть сюда, и подготовиться к осуществлению плана оказалось очень просто.
        О том, где и когда в этот день будут находиться молодожёны и их гости, Вика прекрасно знала. Легкомысленная Ханна выложила расписание своей свадьбы на всеобщее обозрение, так что участником этой программы при желании мог стать любой желающий.
        Вставляя в разговор имена членов семьи Лайне и ссылаясь на осведомлённость относительно передвижения свадебного кортежа, Вика не только с лёгкостью убедила работников усадьбы, что является важным гостем, но и получила разрешение на использование одного из помещений для организации конкурсов.
        Впрочем, усомниться в её искренности вряд ли бы кто-то смог. Вика была настолько убеждена в своей правоте, что просто излучала спокойствие и уверенность. Правда, это состояние удивляло и её саму. После разговора с Костей она приняла решение забыть обо всём и жить дальше, не оглядываясь на прошлое. Однако чем больше думала о предательстве Марка и о скорой свадьбе Фила, тем сильнее становилось её желание поквитаться с обидчиками. Вика пыталась бороться с собой, пытаясь выкинуть из головы этих людей, однако мысль об их счастье выжигала её душу. Она не могла позволить им радоваться жизни, они этого не заслужили. Ни Фил, который посмеялся над ней, разрушив мечты и веру в хорошее. Ни особенно Марк, который надругался над самыми ценным, что у неё было, над её доверием. Начиная с того момента, как Вика вышла из его квартиры, этот человек стал для неё сосредоточением зла, которое она непременно должна была победить. Сейчас она ненавидела его даже больше, чем когда-то Фила и Йонаса, потому что Марк не только предал, он поставил под сомнение весь её мир - прошлые чувства к Филу и настоящие к Косте. Он
являлся причиной всех её сомнений и совершённых ошибок. Ведь не попадись Марк ей на пути со своим, как оказалось, совершенно ненужным приглашением, она бы никогда не изменила любимому. Вике было настолько трудно принять, что она снова доверилась и уступила хладнокровному, безжалостному и жестокому человеку, что к концу дня она уже неслась в сторону Финляндии, одержимая обидой и жаждой мести. Её больше не заботило то, как она попадёт на свадьбу, она должна была отомстить этим негодяям и за прошлое и за то, что они хотели сделать с ней сейчас, раня душу и заставляя играть по их правилам.
        В тот момент Вика была в таком состоянии, что едва осознавала свои действия. Ворочаясь на неудобной кровати ближайшего к церкви отеля, она рисовала в голове картины своего триумфа над обидчиками. Однако, проснувшись рано утром поняла, что гневные крики истерички, врывающейся в церковь и голословно обвиняющей Фила, его родных и друзей в том, что они сделали, ничего не дадут. Её просто примут за ненормальную ревнивую бывшую и выставят вон, без ущерба для морального духа обвиняемых и гостей. А вот хладнокровная и безжалостная женщина была способна не только испортить этот день всем участникам свадьбы, но и открыть людям глаза на истинную сущность и жениха, и покрывающих его измены друзей. Однако, в отличие от Марка и Фила, жестокой Вика больше быть не хотела. Она не станет уподобляться этим людям, сметая всё на своём пути для достижения цели, и даст Филу шанс заслужить прощение, предоставив ему право выбора. Это будет честная, справедливая месть. Если он отвергнет её приглашение, она не станет его больше беспокоить. Но если нет, если он придёт на встречу, сбежит с собственной свадьбы для минутного
развлечения, значит, не изменился и заслуживает наказания. Что же касается Марка, то здесь Вике пришлось признать своё полное поражение. У неё не было ни компромата, ни рычагов давления на этого человека. Так что, как бы ей ни хотелось с ним поквитаться, она могла довольствоваться лишь его раздражением. Конечно, этот негодяй разозлится, поняв, что его план не допустить её на свадьбу провалился. И наверняка будет недоволен ссорой со своей подружкой Милой, которой Вика непременно собиралась сообщить о своём романе с Марком. Ведь, судя по записям на страничке в интернете, Мила всё ещё считала себя его парой, даже не догадываясь об изменах благоверного. Однако всё это, конечно же, не могло сравниться с той болью и разочарованием, которые ощущала Вика.
        - Думаешь, что покорил меня своими лживыми признаниями и заставил отсиживаться дома, мучиться сомнениями, пропустив свадьбу? Что ж, Марк, тебя ждёт большой сюрприз! - сквозь зубы пробормотала она, подняв и с силой швырнув обратно карточку с именем Марка. - Вас всех ждёт большой и неприятный сюрприз! - фыркнула она в сторону стола, за которым в скором времени должны были собраться её недруги. Галина и ?лави Лайне, родители Фила, Йонас с женой и, конечно же, спутница Марка Мила. Все эти люди, кроме двух последних, в то или иное время выступали против неё, так что Вика, чувствуя нарастающее раздражение, поспешила к выходу. Сейчас подобные эмоции были непозволительной роскошью, тем более что ей давно было пора вернуться в предоставленный работниками усадьбы домик.
        До приезда новобрачных и гостей оставалось меньше часа, а ей ещё нужно было переодеться и подготовиться к встрече с Филом. Однако уйти незамеченной у Вики не получилось. Не успела она открыть боковую дверь, как тут же испуганно ахнула и сделала несколько шагов назад.
        - О, здравствуйте, - расплылась в улыбке Мила, не замечая странной реакции Вики. - Очень хорошо, что вы мне попались и не нужно больше никого искать. Я - Мила, организатор свадьбы. У нас небольшой форс-мажор, я очень спешу, и мне нужна помощь. Пойдёмте же скорее. - Она снова доброжелательно улыбнулась, жестом приглашая следовать за собой, а Вика от растерянности не посмела ослушаться.
        Судя по всему, Мила приняла её за работницу усадьбы, вот только как ей с этим быть, Вика не имела ни малейшего представления. Трудно было сказать наверняка, каких свадебных традиций решила придерживаться Ханна (это был один из тех моментов, которые она, на удивление, не озвучила в интернете), однако обычай с тамадой явно не предала. Вика знала, что на финских свадьбах роль ведущего и организатора, как правило, не отдают людям со стороны и возлагают обязанности на знакомых или, чаще всего, друга жениха. Но то, что этим «другом» окажется девушка Марка, готова не была. Поражённая этой неожиданной встречей и напуганная собственным промахом, она молча следовала за Милой, нервно озираясь по сторонам. Если Марк, который намного больше подходил на роль шафера, тоже приехал, то её плану конец. Он никогда не позволит им с Филом встретиться, а значит, все её старания были впустую.
        К счастью, по болтливости Мила мало отличалась от Ханны, и очень скоро Вика успокоилась и немного расслабилась. Из объяснений блондинки было понятно, что никого из гостей свадьбы поблизости сейчас нет, а она оказалась здесь только из-за возникших проблем с доставкой торта. Конечно же, как ответственная за свадьбу, пренебречь своими обязанностями Мила не смогла и теперь очень спешила закончить дела, надеясь успеть хотя бы на часть фотосессии. Всё это она умудрилась обрушить на новую знакомую, пока они шли до небольшого фургончика. А уж когда девушки принялись переставлять торт на специальную тележку и Мила начала рассказывать про церемонию, Вика боялась сделать лишнее движение, чтобы не спугнуть удачу. Тем более что та ей действительно благоволила. Мало того, что эта милая блондиночка, отравленная расслабляющей атмосферой праздника, делилась информацией с совершенно чужим человеком, так она ещё и говорила только то, что Вике действительно было интересно. О том, как прошло венчание, и особенно о том, в каком настроении пребывали новобрачные и их гости. И если новость о состоянии Фила Вике нравилась,
ведь, со слов Милы, жених немного перенервничал, и, подлечив нервы алкоголем, был теперь чуть веселее, чем следовало бы на этом этапе свадьбы, то сообщение о действиях Марка её очень встревожило. Из рассказа Милы следовало, что он не отходил от Фила ни на минуту, контролируя каждый его шаг, а это могло стать большим препятствием для осуществления плана.
        - Даже удивительно, как серьёзно Марк относится к этой свадьбе, - мечтательно подняв глаза к небу, улыбнулась блондинка, наверное, забыв, что не одна. Что было очень кстати, так как Вика в этот момент скрипела зубами от злости. И не только потому, что Марк мог спутать её планы. То, как Мила говорила о своём мужчине, идеализируя их отношения, выводило её из себя. Вике хотелось встряхнуть эту наивную глупышку, открыть ей глаза на истинную сущность Марка для которого не существовали понятия честь и верность. Однако сделать это сейчас означало отказаться от возможности отомстить Филу. Проигнорировать информацию об измене Марка Мила не сможет и, конечно, сразу же отправится к нему выяснять отношения. И здесь уже было совершенно не важно, поругаются они или нет. Как только Марк узнает о местоположении бывшей любовницы, он сделает всё, чтобы от неё избавиться. Кроме того, Вике и без всяких разговоров было очень сложно находиться в компании этой девушки. Красивая, невысокая, стройная, с большими светлыми глазами и густыми белокурыми локонами. Общительная, открытая, весёлая - Мила была её полной
противоположностью, от чего предательство Марка Вика ощущала так остро, что было трудно дышать. Ведь и слова, и внешность Милы в очередной раз доказывали, что всё внимание и даже ласки Марка были вовсе не потому, что он испытывал к ней, Вике, симпатию или чувства. Он должен был притворяться влюблённым.
        Зажмурившись, словно от боли, Вика собрала всю свою волю в кулак и постаралась придать своему голосу немного мягкости.
        - Езжайте на фотосессию. С тортом я справлюсь, - пропела она, практически выхватывая у Милы ручку тележки.
        - О, большое спасибо, - разулыбалась блондинка, разворачиваясь к дороге. Однако тут же резко обернулась и, весело прищурившись, посмотрела на Вику. - Я знаю, что это нечестно, но… есть какое-то место, где подружки невесты чаще всего ловят букет? - озорно пожав плечами, улыбнулась Мила, указывая на высокий порог центрального входа. - Не хочу упустить удачу, пока Марк в таком настроении. - Она по-детски прикусила губу, а вот Вика едва сдержалась чтобы не запустить в неё тортом. Пробормотав сквозь зубы, что не владеет подобной статистикой, она быстро отвезла десерт к ресторану и, бросив его посреди банкетного зала, поспешила скрыться в своём убежище.
        Настроить и проверить камеры, украсить скучный интерьер, переодеться и привести себя в порядок - у Вики было очень много дел. Однако вместо того, чтобы готовиться к встрече с Филом, она ходила из угла в угол, не в силах сосредоточиться. Встреча с Милой настолько выбила её из колеи, что Вика не могла думать ни о ком другом, кроме Марка. Осознание того, что он любит другую девушку, что, возможно, собирается на ней жениться, разрывало её душу на мелкие кусочки. Она ощущала не только злость и ревность, но и жгучую обиду на судьбу за то, что та так несправедлива, раз позволяет негодяям выходить сухими из воды. Вика до сих пор не могла до конца поверить, что их недавний роман для Марка ничего не значил. Она отказывалась это принять. Более того, сейчас ей почему-то не давал покоя их последний разговор. Прокручивая в голове недавний вечер и утро с Марком, Вика ловила себя на том, что упустила нечто важное, однако никак не могла ухватиться за эту тревожащую подсознание мысль.
        Она так увлеклась воспоминаниями и поисками ответов, что едва не пропустила прибытие свадебного кортежа. Осторожно выйдя из здания, Вика быстро поднялась к стоящей на валуне увитой плющом беседке и принялась наблюдать за происходящим. Это место словно было создано для слежки. Акустика позволяла слышать почти всё, о чём говорят в саду, а густые переплетения ветвей растений - оставаться незамеченной.
        Суета и весёлый смех, громкие возгласы, воспевающие убранство вокруг ресторана. Вику раздражало почти всё, что она слышала и видела: яркие наряды гостей, традиционный чёрный костюм жениха, белоснежное платье Ханны, без фаты, с сияющей тиарой, и особенно безобразно алая помада невесты, которую было видно даже с того значительного расстояния, где стояла Вика. Видимо, Ханне настолько нравилась идея с оформлением свадьбы, что она решила слиться с интерьером.
        Фыркнув от отвращения, Вика собралась возвращаться в предоставленный работниками усадьбы домик. Она дала себе слово лишь мельком взглянуть на новобрачных и не отвлекаться на других участников праздника, чтобы не заводиться понапрасну. Однако уйти не могла, как ни старалась. И самое плохое было то, что она прекрасно понимала, почему всё ещё остаётся на месте. Ей так не давала покоя пара Марка и Милы, что она уделяла им гораздо больше внимания, чем Филу и его жене. Одетые в одинакового тёмно-серого цвета наряды, эти двое почти не отходили друг от друга. Взгляды, улыбки, прикосновения, Вику просто трясло и от их общения, и от осознания собственных ошибок. Ведь роман с Марком не только толкнул её на измену любимому человеку и заставил сомневается в правильности поступков. Вся эта затея ещё и не имела смысла. Во-первых, Марк никогда бы не взял её с собой на свадьбу, даже если бы не узнал о связи с Филом. У него была Мила, которую он не вписал в приглашение лишь потому, что в этом не было необходимости, раз она являлась организатором. А во-вторых, попасть на свадьбу оказалось проще простого и без
посторонней помощи. От понимания этого у Вики нарастал ком в горле, и ей безумно хотелось кинуться вниз и стереть с лиц недругов довольные улыбки, заставить их страдать и мучиться.
        - Посмотрим на ваше веселье, когда вы застанете жениха в постели с другой, - пробормотала Вика, покидая наблюдательный пункт.
        Она была уверена, что Фил не продержится и часа после получения записки, которую ему передаст официант, убеждённый Викой, что это часть программы. «Красный домик слева от входа. Кровать. Я». По мнению Вики, это короткое сообщение, украшенное вместо подписи рисунком ландыша, должно было взбудоражить его эгоистичную натуру. Фил, конечно же, не сомневается в своём обаянии и не посмеет предположить, что Вика приглашает его не для того, о чём написала в записке. Этот павлин будет бесконечно горд собой и польщён тем, что девушка через столько лет всё ещё не только не может забыть, но и готова на всё, только бы упасть в его объятия. Ну, а так как получит записку Фил сразу после первого танца новобрачных, который, судя по расписанию, молодые совершат, лишь слегка перекусив, он будет ещё и достаточно пьян. Из переписки Ханны с подружками Вика знала, что подготовка к данному брачному ритуалу жениху крайне не нравилась, и он непременно будет запивать своё недовольство. На что Вика очень рассчитывала.
        Ну, а дальше всё просто. Ласки, поцелуи, слова, от которых Фил потеряет голову, и беспощадное разоблачение. По задумке Вики, через полчаса после ухода Фила тот же официант должен будет передать записку организатору свадьбы с сообщением о местоположении якобы похищенного в рамках конкурса жениха и обязательной пометкой, что на выкуп должны явиться все без исключения гости. Но даже если что-то пойдёт не так и Фила не поймают при попытке изменить жене через пару часов после свадьбы, у Вики был козырь в рукаве. Всё их свидание будут фиксировать две экшн-камеры, и как только она поймёт, что план с публичным разоблачением провалился, эти записи тут же попадут в интернет, где их увидят все возможные друзья и знакомые Фила и Ханны. Так или иначе счастливого финала у этой свадьбы быть не могло, однако Вику это почему-то не особенно радовало. Честно говоря, она даже ловила себя на том, что больше не испытывает к Филу прежней ненависти. Сейчас её гораздо больше волновали странные мысли о Марке. Размышляя о нём, его действиях и романе с Милой, Вика вдруг поняла, что желает вовсе не мести. Всё, что ей,
оказывается, было нужно, это доказательство того, что их связь с Марком для него что-то значила и что он был прав, утверждая, что Фил давно наказал сам себя. Однако если последнее проверить было легко, ведь Фил сам подтвердит это, явившись к ней на свидание, то как быть с Марком, Вика не имела ни малейшего представления.
        Из задумчивости её вывела резкая вибрация телефона. Подскочив на месте, она сделала глубокий вдох, чтобы унять бешеное биение сердца, и схватила аппарат. Чтобы заполучить её номер, молодой официант, выбранный для передачи записки, с удовольствием согласился оповещать Вику о выполнении заданий, и сейчас она ждала новостей именно от него. Однако как только взглянула на экран, нахмурилась, ощущая неприятное покалывание в груди. Как и последние несколько раз, её снова вызывал Костя. Вот только ответить ему Вика не могла. Всё, что он знал о причинах отсутствия своей невесты, это то, что она поехала на свадьбу финской подруги. Причём сообщила Вика это ему не лично, а в сообщении, потому что не хотела и боялась лгать, глядя любимому в глаза. Для неё эта поездка символизировала точку, завершающую все сомнения и страдания. Это была её победа, и впутывать в эту историю Костю Вика не хотела. Он был её надеждой, человеком, с которым она начнёт новую жизнь и которого убережёт от своего прошлого. Она останется для Кости идеальной женщиной, не разочарует его своими слабостями и пороками, которые навсегда
останутся здесь, в этом домике. Однако её жениха сухие сообщения Вики о том, что она не может ответить и перезвонит позже, похоже, не устраивали. Он оставлял ей странные послания с требованиями сказать, где она находится, и проявлял необычную настойчивость, пытаясь дозвониться.
        В очередной раз сбросив вызов, Вика с тяжёлым сердцем растёрла лицо руками и постаралась прогнать неудобные мысли. Ей очень не понравились собственные реакции. Да, у неё всё было готово. Цветы, свечи, шампанское, яркое постельное бельё, прикрывающее скрипучий надувной матрац. Любой, кто увидит эту маленькую комнату на цокольном этаже, не сможет усомниться, что это свидание было тщательно продумано, и Фил, безусловно, готовился к этой встрече. Однако справится ли она? Сможет ли довести месть до конца? Ведь если она до сих пор не могла унять дрожь, думая, что этот звонок касался Фила, то что будет, когда он окажется с ней лицом к лицу?
        Но поразмыслить обо всём этом у Вики не получилось. Аккуратные шаги и тихий стук в дверь мигом рассеяли все её сомнения. Быстро включив камеры, она на ватных ногах подошла к входу и, повернув ручку замка, тут же оказалась в объятиях Фила.
        - Я знал, что ты найдёшь способ со мной увидеться. Хотел этого. После нашей последней встречи я не могу думать ни о ком другом, кроме тебя и твоего роскошного тела, - быстро проговорил он, осыпая Вику поцелуями и направляя к импровизированной кровати.
        - Подожди! Давай немного выпьем и насладимся друг другом как положено… с чувством. Всё-таки это первый за столько лет и последний для нас момент близости… - бормотала Вика, пытаясь освободиться от Фила.
        - Мне некогда делать это «как положено», у меня в разгаре свадьба, - засмеялся Фил, резко расстёгивая молнию, пересекающую короткое чёрное платье Вики. Он немного отстранился, с восхищением разглядывая её ярко-красный кружевной комбидрес, и принялся освобождать себя от брюк. - Ладно, ради такого вида можно и задержаться, - задыхаясь от возбуждения, проговорил он, отбрасывая одежду.
        Фил ловко справился с застёжками белья Вики и, стянув его до пояса, повалил её на матрац.
        - Я никогда и никого так в жизни не хотел! - хрипел он, покрывая поцелуями её грудь. - А потому, мой цветочек, даже не думай предполагать, что сегодняшняя встреча последняя! Ты была моей задолго до Ханны и твоего жениха, так что наши свидания даже изменой считать нельзя. Просто мы с тобой такие… ненасытные. Нас нельзя за это винить. Ты лучшая любовница, что у меня была. Так что от секса с тобой я не откажусь ни при каких обстоятельствах.
        Сказав всё это, Фил резко дёрнул комбидрес вниз и притянул бёдра Вики вплотную к себе. Однако тут же получил громкую пощёчину и недоумённо приподнялся на локтях.
        - Не трогай меня! - завопила Вика, отталкивая своего несостоявшегося любовника и вскакивая с кровати. Сейчас мысль о близости с Филом вызывала у неё такое отвращение, что сводило живот.
        - Да какого чёрта? - рявкнул Фил, резко притягивая её обратно и опрокидывая на спину. - У меня нет времени играть в твои игры. Я женатый человек, забыла? - криво усмехнулся он, наваливаясь сверху.
        - В этом-то и дело, Фил! - визгнула Вика изо всех сил стараясь вырваться из его объятий. - Он был прав! Ты не умеешь быть счастливым, и поэтому у меня больше нет причин тебе мстить - ты уже наказан! Понимаешь? А я наконец-то свободна! Полностью! - сквозь улыбку и слёзы пробормотала Вика. - Я больше не ненавижу тебя и всех тех, кто тебе помогал! Потому что ты всего лишь жалкий эгоист, Фил. И мне очень жаль, что я не поняла этого раньше.
        - Ты что, под кайфом или у тебя на самом деле не все дома? - буркнул Фил, отпуская Вику и настороженно отодвигаясь от неё. - И что означает «нет причин мстить»? Ты хотела отомстить, переспав со мной? Доказать самой себе, что всё ещё желанна? Я поэтому здесь? - Фил гадко хохотнул и расслабленно откинулся на матраце.
        Однако Вику его тон и поведение нисколько не задели. Воодушевленная своим открытием, она хотела смеяться и танцевать. Ведь теперь она была полностью открыта миру. Не было больше обид и горечи потери, не было сожалений от упущенной возможности. Не было даже боли от предательства Марка, потому что, чем бы он ни руководствовался в своих поступках, в конечном итоге помог ей осознать правду. А это означало, что ей больше не нужно страдать, оглядываясь на прошлое, и впереди её ждёт только светлое будущее.
        - Все эти годы я слишком много о тебе думала, так как не понимала… Но я не собиралась спать с тобой. Я хотела сымитировать близость и показать Ханне и гостями свадьбы. Я также включила камеры, и если бы не получилось позвать всех или бы Ханна простила тебя, я бы выложила это в сеть, разослав ссылку всем знакомым. Такого публичного унижения твоя жена бы не перенесла и ушла от тебя, как ты того и заслуживаешь. Однако теперь…
        - И ты что, думаешь, что после такого я бы захотел тебя снова видеть? - зло перебил Фил, вскакивая с кровати и спешно натягивая на себя брюки.
        - Нет. Мне это не нужно. Я не хотела и не хочу быть с тобой. Мне было важно, чтобы ты страдал так же, как когда-то я. Чтобы почувствовал боль и безысходность, которую вы обеспечили мне, когда ты меня жестоко бросил, а твой брат рассказал о нашем романе моей ненормальной бабке.
        - И почему же ты передумала? - после паузы гневно процедил Фил.
        - Да, почему?
        Вздрогнув от неожиданности, Вика резко повернулась к входу и тут же громко вскрикнула. Решив больше не мстить Филу и собираясь отменить план, она совсем не ожидала появления посторонних. И уж тем более Кости, увидеть которого было как гром среди ясного неба. Тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения, Вика снова взглянула на незваного гостя, однако её жених никуда не делся. Более того, то, как он на неё смотрел, заставило Вику не только съёжиться, но и попятиться назад. Гуляющие желваки на скулах, сжатые кулаки и такой взгляд, от которого хотелось убежать и спрятаться. Костя выглядел насколько угрожающе, что она боялась дышать.
        - Что… что ты тут делаешь? - заикаясь, пропищала Вика, инстинктивно старалась прикрыть наготу, неуклюже натягивая комбидрес обратно.
        - Что ? здесь делаю? - рявкнул Костя, ударяя кулаком в дверь. - Я искал тебя, потому что беспокоился. Последнее время ты вела себя очень странно, и теперь я знаю почему.
        Костя перевёл наполненный ярости взгляд на Фила и тут же бросился на него, повалив на пол. Глухие удары, громкие проклятия, всё это Вика видела словно во сне. Она была настолько ошарашена появлением Кости, что не могла прийти в себя, растерянно наблюдая за дракой и пытаясь осмыслить происходящее. Где-то в глубине сознания она понимала, что нужно вмешаться, остановить мужчин, но почему-то не делала этого.
        Из оцепенения Вику вывел громкий знакомый голос, услышав который она вздрогнула и в изумлении уставилась на ещё одного гостя. Как и когда в комнате появился Марк, она не заметила. И теперь рассеянно следила за тем, как он, чертыхаясь, всеми силами старался оттащить Костю от Фила. Когда же ему это удалось, Марк резко повернулся к Вике и одарил таким взглядом, что у неё задрожали колени.
        - Бога ради, оденься! - рявкнул он, швыряя в неё платье и поворачиваясь к другу. - Ты в порядке? - заботливо поинтересовался он у Фила, который нервно дёргался в правом углу, пытаясь привести себя в порядок.
        - Этот идиот разбил мне губу! - капризно завопил Фил по-фински, почувствовав поддержку Марка. - Что я гостям скажу? От этой дуры всегда были одни только неприятности! - Он бросил гневный взгляд на притихшую Вику, но добавить ничего не успел.
        - Ты сам пришёл сюда, разве не так? - перебил его Марк. - И, судя по всему, был совсем не против воспользоваться её… приглашением.
        Он нервно вздохнул, прикрыв глаза, однако быстро взял себя в руки и подошёл к сидевшему у противоположной стены Косте узнать о его состоянии. Судя по припухшему глазу и разорванной одежде, жениху Вики хорошо досталось, однако она на него едва взглянула, потому что всё её внимание было приковано к Марку. То, как он на неё смотрел, то, с какой неприязнью отчитывал Фила, доставляло Вике невыносимую душевную боль. Ведь это означало, что Марк уверен в их сексуальной связи, а позволить ему так думать она почему-то не могла.
        - Я не спала с ним! Клянусь! - пытаясь застегнуть заевшую молнию платья, воскликнула Вика, бросаясь к Марку и хватая его за руку. - Я лишь хотела проверить… То есть сначала нет, но потом… я поздно поняла, что ты был прав… всё это бессмысленно. Марк, я правда с ним не спала… я бы не стала! Поверь мне, - заикаясь промямлила Вика. Она с надеждой заглянула в его глаза, однако тут же отступила назад, понимая, что все её слова бессмысленны. Даже если Марк ей поверит, то всё равно никогда не простит.
        - Почему ты объясняешь всё это ему? - громко и сердито спросил Костя, вскакивая с места, дёргая Вику на себя и с подозрением глядя на Марка.
        - Я… Я не знаю. - Она неуверенно посмотрела на жениха и снова перевела озадаченный взгляд на бывшего любовника, словно ожидая, что он объяснит всё за неё.
        Однако вместо него заговорил Фил. Громко засмеявшись, он подошёл к Марку и несколько раз дружески похлопал его по плечу.
        - Ну ты даёшь, - язвительно протянул он по-фински. - Столько лет ожидания, и заветный приз наконец твой. А я-то гадал, отчего это ты такой добрый последнее время. Вот прямо горжусь тобой! Уложил свою мечту на лопатки и всё-таки доказал, что можешь её добиться. Что ж ты раньше не сказал, что спишь с ней, возможно, я бы тогда не стал, - гадко хихикал Фил, то и дело переводя взгляд с Марка на Вику.
        - Я не спала с тобой! - визгнула Вика, вырываясь из рук Кости. - И что означают эти «столько лет», «приз» и «мечту»?
        Услышав родную речь, Фил удивлённо открыл рот и повернулся к Марку, но того, кажется, совсем не удивила способность Вики изъясняться по-фински.
        - Да, Фил, она знает язык не хуже нас с тобой, - пробормотал он, отводя взгляд в сторону.
        - Да что здесь происходит? - рявкнул Костя, снова притягивая Вику к себе.
        - А ничего особенного, ну, для Вики, конечно, - мигом откликнулся Фил. - Просто твоя невеста любит секс. Ты, я, мой брат, ей мало одного партнёра.
        - Брат? - Что? - одновременно выкрикнули Вика и Костя. Он попытался развернуть её к себе, чтобы получить ответ, однако она не обратила на него никакого внимания.
        - Я бы никогда и близко не подошла к твоему негодяю брату! Йонас, так же как и ты, едва не разрушил мою жизнь, и я ненавижу его не меньше тебя! - прошипела Вика, делая выпады в сторону Фила.
        - Да при чём тут Йонас, - злобно отмахнулся тот. - Он мой брат по отцу, и ты его знать никогда не знала.
        - Не знала? Он прикрывал твои измены, нагло глядя мне в глаза. А затем, чтобы избавить тебя от недостойной вашей семьи подружки, заявился в мой дом и наговорил обо мне такого, что меня избили и выкинули на улицу, как паршивую собаку. Уж поверь, я его не только знала, я никогда не забуду этого мерзавца.
        - Это был не Йонас, а Марк, дура! - мерзко хихикнул Фил. - Он тогда сох по тебе, как прыщавый юнец. Каждый день уговаривал меня не морочить тебе голову, чтобы не обидеть. И смотри, не зря старался, всего каких-то семь лет - и цель достигнута. Ты что, реально его даже не узнала? - Фил громко рассмеялся, утирая мнимые слёзы, а ошарашенная Вика принялась пятиться к стене в упор глядя на своего недавнего любовника.
        - Ты не можешь быть его братом. Ты совсем не похож на того человека, который был тогда… Ты всего лишь компаньон Йонаса, ты не их семья! Скажи, что не имеешь к ним отношения! - закричала Вика, обхватывая себя руками. - Ты же не Лайне, а значит, это неправда, - уставившись в пол принялась убеждать она саму себя.
        - Он Ланцов, потому что у него другой отец, гений, - небрежно фыркнул Фил, поправляя пиджак и направляясь к выходу.
        - Ланцов? - словно во сне повторила Вика, рассеянно глядя на мужчин и пытаясь вспомнить где слышала эту фамилию.
        - Ты сын Эдуарда? - резко спросил Костя у Марка и, когда тот коротко кивнул в ответ, повернулся к Вике.
        - Как долго длится ваша… семейная связь? - сквозь зубы и сжимая кулаки, потребовал он ответа, однако она на него даже не взглянула. В упор глядя на Марка Вика медленно опустилась на холодный пол и прижала руки к сердцу.
        - Я рассказала тебе всё, доверилась тебе, а ты… Ты же мой враг, человек, которого я ненавижу всем сердцем… и теперь ты снова разрушил мою жизнь. За что, Марк? - хватая ртом воздух пробормотала она. - Ты уже уничтожил меня однажды, так зачем дал шанс оправиться? Ведь если бы не ты и… твой отец, я бы давно сгинула в той деревне, и вы бы меня больше не увидели. Я думала, что ты просто хотел оградить от меня Фила, когда узнал, что мы, что я… А ты всегда всё знал! Зачем, Марк? Неужели только ради того, чтобы что-то кому-то доказать?
        - А сама-то чего хотела добиться своей, как ты её называешь, местью? За что, Вика? За то, что сто лет назад из-за нас ты поругалась с бабкой? - язвительно отозвался Фил. Он поправил штаны и снова хлопнул Марка по плечу. - Она что, на самом деле всё это время жила у дяди Эда? - спросил он у брата, но, когда тот не ответил, громко рассмеялся и открыл дверь. - Ну ты даёшь! Поверить не могу. Спасибо вам, ребята, за сериал на праздник. Лучший день в моей жизни. Викуля, не забудь прислать мне видео, - хохотал он, выходя из комнаты.
        - Я тоже ухожу! - тут же раздражённо отозвался Костя, с презрением глядя на бывшую невесту. - И я очень тебя прошу никогда больше меня не беспокоить!
        Он быстро направился к двери, однако уйти не успел. Марк преградил ему путь, и какое-то время Вика встревоженно наблюдала за их тихим диалогом, после которого Костя снова одарил её уничтожающим взглядом и, с силой пнув дверь, вылетел из здания.
        - Нет, подожди, Костя… - тихо пробормотала Вика, пытаясь встать.
        Она хотела его догнать, остановить, попытаться объяснить, попросить прощения, но ноги её не слушались. Перед глазами всё плыло и накатывала тошнота. Однако, когда Марк кинулся в её сторону, она резко выставила руку вперёд не позволяя приблизиться.
        - Не смей ко мне прикасаться! - сказала она таким спокойно-ледяным голосом, что он тут же отпрянул. - Ты хуже, чем Фил, ты хуже, чем кто бы то ни был. Ты самый жестокий человек на земле! Всё это время ты играл моей судьбой, позволяя думать, что я могу быть любима, что у меня есть шанс на счастье. Но всё это никогда не было правдой. Фальшивая семья, фальшивые любовь и забота, фальшивая жизнь. У меня было только одно настоящее - это Костя, но появился ты и растерзал мою душу сомнениями. Ты внушал мне, что я не буду с ним счастлива. Что ж, ты добился своего. А я тебе верила. Я готова была отпустить прошлое. У меня действительно был шанс жить нормально. А сейчас… Всё вернулось! Так же, как и тогда, семь лет назад, - безысходность, боль и одиночество. Теперь я на самом деле потеряла всё, даже самоуважение! На этот раз ты лишил меня не только будущего, но и прошлого. И я не понимаю, почему, за что ты меня так ненавидишь? Зачем ты всё это делаешь? Как мне жить, зная, что всем тем, ненастоящим, что у меня есть, я обязана человеку, который желает меня уничтожить? - хрипло проговорила Вика, борясь с
подступающими слезами.
        - Не я твой враг, Вика, а ты сама, - присев перед ней на корточки, спокойно ответил Марк после паузы. - Я никогда не желал тебе зла, никто не желал. Вот только ты почему-то упорно не хочешь это понять. Ты сама окружила себя ненавистью, как предлогом, как способом спрятаться, убежать от всего, чего ты боишься. Ведь намного проще свалить вину за свои страхи и неудачи на других. Однако правда в том, что ты просто не умеешь быть счастливой, потому что не желаешь подпускать к себе кого-то. И так будет до тех пор, пока ты не осознаешь этого. Пока не наберёшься смелости и не дашь людям шанс любить тебя такой, какая ты есть на самом деле, со всеми пороками и слабостями. Ты не одна ими обладаешь, у нас у всех они есть. Только мы их принимаем, а ты нет. И ты права, у тебя действительно была возможность начать «жить нормально». Тогда, когда ты была со мной откровенна. Однако для тебя это оказалось слишком трудно, и ты снова спряталась в свой привычный мир, наполненный надуманными обидами.
        Марк поднялся и направился к установленным на окнах камерам.
        - Сегодня ты отомстила всем. Даже тем, кто этого не заслужил, - хрипло проговорил он, вкладывая аппаратуру ей в руки. - Вот только не похоже, что тебе стало легче. Подумай об этом.
        С этими словами Марк ушёл, тихо закрыв за собой дверь. А Вика доползла до кровати и, свернувшись калачиком, наконец-то дала волю слезам.
        ГЛАВА 11
        Сидя на подоконнике съёмной квартиры, Вика безразлично вглядывалась в уже ставший привычным пейзаж за окном, крутя в руках чашку с давно остывшим кофе. Со дня свадьбы Фила прошло чуть больше двух недель, а она так и не решила, как ей поступить дальше. Единственное, в чём Вика была полностью уверена, это в необходимости переезда в другой город или даже страну. Она любила свою работу в школе, дорожила ею, особенно теперь, когда выяснилось, что всё остальное в её жизни было всего лишь жестокой насмешкой Марка. Однако оставаться здесь Вика больше не могла.
        Люди, которых она считала семьёй, друзья, спокойная размеренная жизнь - всё это было в прошлом. Она никогда не сможет оправиться от потери Кости и коварства Марка, никогда больше не сможет довериться кому бы то ни было. А значит, её главной задачей являлось постараться перевернуть эту страницу и начать всё заново, помня прежние ошибки и не допуская их в будущем.
        Каждый вечер Вика ложилась спать в надежде, что новый день принесёт хоть немного облегчения и у неё хватит решимости покинуть город. Однако по утрам она так и не находила в себе на это сил. Для того чтобы исполнить задуманное, Вике нужно было забрать из своей квартиры кое-какие вещи и документы, но возвращаться туда она безумно боялась. Вика до сих пор помнила липкий ужас, который охватил её, когда она вернулась домой со свадьбы Фила.
        Покидая в тот вечер Финляндию, она гнала машину, одержимая злостью и обидой на судьбу. Тогда ей казалось, что у неё получится забыть всё, что с ней случилось. Ведь, в отличие от событий семилетней давности, у неё было огромное преимущество. На этот раз у неё были собственные сбережения и дом, что позволяло ей не задыхаться от безысходности. Более того, благодаря Марку она познала всё коварство откровенности и теперь как никогда понимала, насколько правильным всё это время являлось её нежелание позволять людям вторгаться в свой мир.
        Однако как только Вика переступила порог своего дома, реальность обрушилась на неё с такой силой, что она с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от отчаяния. Замерев в прихожей, она вдруг ясно осознала, что не сможет здесь находиться. И не только из-за того, что это место напоминало ей о безмятежном времени, проведённом с Костей, единственным человеком, который любил её по-настоящему и которому она так безжалостно разбила сердце. Оглядываясь по сторонам, Вика приложила руки к груди, пытаясь унять дрожь. Никогда ещё её одиночество не проявлялось так глубоко и болезненно. Совсем недавно у неё было всё - любимый мужчина, семья, будущее. А теперь всё это было безвозвратно разрушено. Костя никогда не простит её, какие бы извинения она ему ни принесла. Её поступки мало чем отличались от предательства Фила, и Вика прекрасно знала, что им нет оправдания. Что же до Эдуарда и Нины, то соревноваться с Марком за их внимание было бессмысленно. Это была его семья. И совершенно неважно, по какой причине они согласились принять её в свой дом. Всё это было сделано с подачи Марка, а потому вся их забота и любовь
- всего лишь притворство.
        Из задумчивости Вику вывела протяжная трель звонка, сопровождающаяся громким стуком. Удивлённо взглянув на часы, показывающие раннее утро, и гадая, кто бы это мог быть, она тихо прокралась в прихожую и неуверенно заглянула в дверной глазок.
        - Я знаю, что ты внутри, открой немедленно! - продолжая барабанить в дверь, сердито проговорил Эдуард.
        Однако выполнять его требование Вика не спешила. Последнее время она мало спала, почти ничего не ела и не была до конца уверена в ясности своего сознания. Тем более что она совершенно не понимала, зачем кому-то из семьи Ланцовых понадобилось её видеть, особенно теперь.
        После возвращения из Финляндии они ни разу не встречались и не разговаривали, потому что в этом больше не было необходимости. Конечно, Нина пыталась с ней связаться и даже несколько раз писала сообщения, настаивая на встрече. Но Вика не отвечала на её запросы. Она прекрасно понимала, к чему приведёт их беседа. Теперь, когда отпала нужда за ней следить и не нужно было больше притворяться заботливой роднёй, Эдуард и Нина спешили от неё избавиться. Вот только услышать это, глядя им в глаза, Вика не смогла бы ни при каких обстоятельствах. Ей было безумно стыдно и невыносимо больно за свою наивность, из-за которой она поверила в то, что любовь этих людей была искренней. Снова брошенная и обманутая, Вика так страдала от этой мысли, что решила не усугублять свое положение, избавив и себя, и семью Ланцовых от лишних хлопот и неприятных разговоров. Написав Эдуарду сообщение о том, что она освободила предоставленную ими квартиру, Вика запросила только разрешение передать ключи чуть позже, чтобы забрать вещи. Однако ответа так и не дождалась. Добившись своего, эти люди просто вычеркнули её из своей жизни,
так что сейчас и визит, и нетерпение «дяди» вызывали в душе Вики нешуточную тревогу.
        - Как ты меня нашёл? - неуверенно приоткрыв дверь, пробормотала она.
        - Так же, как и всегда, - бесцеремонно зайдя в квартиру, грубо отозвался Эдуард.
        Он недовольно окинул взглядом скромное жилище Вики и повернулся к ней с таким видом, что она инстинктивно вздрогнула и сделала несколько шагов назад.
        - Хочешь страдать - страдай, - накинулся на неё Эдуард. - Ты достаточно взрослая и зрелая, чтобы полностью осознавать свои поступки. Однако делай это, не затягивая в своё болото людей, которые не виноваты в твоих ошибках и стремятся быть счастливыми. Мы приняли тебя. Оберегали и любили как родную, даже когда узнали, что… А чем отплатила ты? - Он резко замолчал, а затем продолжил ледяным тоном: - Нине плохо из-за твоего нежелания с нами общаться. Она не спит по ночам, и мне надоело смотреть на её слёзы. Так что либо ты едешь к ней со мной добровольно, либо я везу тебя насильно.
        - Но разве вы всё ещё хотите… Ты ведь отец Марка… - дрожащим голосом неуверенно пробормотала Вика. Однако, снова взглянув на суровое лицо Эдуарда, часто закивала, давая своё согласие на всё, чтобы он ни потребовал.
        ***
        С опаской заглядывая в гостиную загородного дома Ланцовых, Вика не знала, чего ожидать от этой встречи. Всю дорогу она тщетно пыталась вывести Эдуарда на разговор, однако он не проронил ни слова. Переживая и волнуясь, Вика была так напугана предстоящей встречей, что никак не могла унять дрожь. Стоя в дверном проёме, она переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти, и неуверенно оборачивалась на Эдуарда, который стоял позади, отрезая путь к отступлению. Нина в это время поливала цветы и не видела вошедших. Судя по всему, она даже не догадывалась о сюрпризе, который приготовил её муж, отчего напряжение Вики только усилилось.
        - Куда это ты ездил в такую рань? - спросила Нина Эдуарда, продолжая заниматься растениями.
        - Нужно было организовать важную встречу, - ласково отозвался он, беря Вику за плечи и продвигая внутрь комнаты.
        - Удачно? - всё ещё не поворачиваясь к мужу, поинтересовалась Нина.
        - Да, - коротко ответил он.
        Эдуард подошёл к жене, поцеловал её в щёку и коротко кивнул в сторону гостьи.
        - Не буду вам мешать, - тут же проговорил он и, бросив предостерегающий взгляд на Вику, вышел из комнаты.
        - Привет, - Вика робко улыбнулась, однако тут же кинулась к Нине и крепко её обняла. - Прости меня! За всё. За то, что натворила, за то, как себя вела, за то, что не отвечала на звонки, - роняя крупные слёзы, бормотала Вика, уткнувшись тёте в плечо. - После того как я узнала, что Марк сын Эдуарда, я очень боялась разговора с вами. А потом вы перестали звонить, и я подумала, что вы не хотите, чтобы я вас беспокоила, что я вам больше не нужна. И даже если так… Ты только скажи, что мне сделать. Я знаю, что вы родные Марка, и он для вас важнее, но мы ведь можем видеться? Пожалуйста, не прогоняйте меня насовсем.
        - Ну что за глупости! Мы всегда тебе рады, - с улыбкой произнесла Нина, поглаживая Вику по голове. - Никто и никогда не думал тебя прогонять. Наоборот, мы очень переживали, когда ты перестала идти на контакт, особенно после того, как всё открылось. И пожалуйста, перестань плакать. Я никогда не видела твоих слёз и сейчас очень близка к тому, чтобы последовать твоему примеру.
        - Я больше так не поступлю, не пропаду, обещаю, - успокаиваясь и вытирая мокрые щёки, слабо улыбнулась Вика.
        Она устало опустилась в кресло и с благодарностью приняла стакан воды, предложенный Ниной.
        - Я хотела уехать из города, но теперь… Не знаю, как мне поступить. Я не хочу с вами расставаться, вот только… Эдуард отец Марка и, естественно, прислушивается к нему. А учитывая, что Марк меня ненавидит… Как мне себя вести? Как не потерять вас? У меня больше никого нет, и я вас очень люблю.
        - Милая, - с лёгкой улыбкой перебила Вику Нина. - Тебе не нужно бояться нас потерять, этого не произойдёт. Перестань себя понапрасну изводить. Ты часть семьи, и мы будем рядом, что бы ни случилось. Что же до Марка, то он никогда не испытывал к тебе вражды.
        - Это не так, - поджав губы, встрепенулась Вика. - Он притворялся, чтобы не допустить меня к Филу. Я не узнала его спустя столько времени, и он этим воспользовался. Не говоря уже о том, что он сделал семь лет назад. Я не знаю, как он преподнёс ту историю вам и что им на самом деле двигало, но… Поверь, Марк самый ужасный человек на свете. Он заставил меня открыться, довериться ему, заставил сомневаться в любви к Косте, сомневаться во всём. А затем надругался над всем, что мне дорого. Каждый раз, когда он появляется в моей жизни, он разрушает всё до основания.
        - Ну почему вы все ведёте себя как малые дети? - Нина глубоко вздохнула и, сев напротив Вики, подняла глаза кверху. - Ты, Эдуард, Марк. Такого количества глупостей, как за последние две недели, я за всю жизнь не слышала. Я понимаю причины твоего недоверия. Ты не знаешь покоя из-за страха быть отвергнутой. Но не понимаю, почему ты не хочешь с этим бороться? Ты зациклилась на своих обидах, не подпуская к себе никого. А как только чувствуешь угрозу вторжения, сразу запираешься на все замки, оправдывая свои страхи любыми способами. Вика, я не хочу быть жестокой, однако ни Фил, ни тем более Марк не разрушали твою жизнь, ты сама с этим справляешься. Впрочем, мы все виноваты. Нужно было давно поговорить с тобой, объясниться, а не жалеть, боясь ранить тебя воспоминаниями. В итоге мы все расстроены.
        - Хочешь сказать, я сама виновата в том, что родня меня ненавидела? - с вызовом отозвалась Вика. - В том, то Фил, зная, в каком положении я нахожусь, сначала дал мне надежду на будущее, а затем заявил, что я никогда ничего для него не значила? В том, что бабка избила и вышвырнула меня из дома, босиком, без вещей, в никуда, сразу после разговора с Марком, который следил за мной все эти годы, чтобы я не испортила жизнь его драгоценному брату? По-твоему, это моя вина?
        - Нет, Вика. Конечно, ты в этом не виновата. Жизнь не всегда бывает справедлива, но это не повод перекладывать свою боль и обиды на других людей. Начни с себя. Подумай, как ТЫ можешь исправить ситуацию. Ведь, обвиняя во всём кого-то, ты никогда не найдёшь решения. Ты застрянешь в этих чувствах, потому что они только твои и не покинут тебя, пока ты сама их не выпустишь. Именно так и случилось с Филом. Ты определила его как виновника всех своих бед. Однако твоя боль так и осталась с тобой, накапливаясь и заставляя совершать необдуманные поступки. Да, Фил поступил некрасиво, Марк ошибся, но не ищи себе нового врага. Сражаться в этой войне тебе нужно только со своими демонами. Ты не любишь себя, а значит, и не веришь, что это может сделать кто-то другой. И ты очень сильно ошибаешься насчёт замыслов и поступков Марка. Поверь, он никогда бы не смог тебя обидеть. Всё, что Марк делал, он делал не для того, чтобы держать тебя подальше от Фила, а потому, что желал тебе счастья.
        - Он меня обманул! Это из-за него меня выгнали из дома. Он хотел избавиться от меня, спасти семью от такой, как я, и добился своего, - упрямо, но уже не так уверенно проговорила Вика.
        - Зачем? Чтобы после поселить тебя со своим отцом, обеспечить образованием и достойной жизнью? По-твоему, в этом состоял его коварный план? Неужели все эти годы тебе было с нами так плохо, что ты об этом жалеешь? - с чувством воскликнула Нина. - Не обманывай себя! Мы с Эдуардом были у твоих родственников, и ты не хуже нас знаешь, что твоей бабке нужен был только повод. Не важно, пришёл бы тогда Марк или нет, она всё равно выставила бы тебя за дверь, как только тебе исполнилось восемнадцать… Послушай, - продолжила Нина после паузы, - я понимаю, что тебе сложно. Ты не привыкла и боишься доверять людям, но не обижай из-за этого тех, кто тебя любит.
        - А ты знаешь, зачем он тогда приходил? - виновато глядя на тётю, пробормотала Вика.
        - Он думал, что ты ждёшь ребёнка от Фила. Хотел убедиться, что ты в порядке, и предложить помощь, так как понимал, что его брат ни за что не возьмёт на себя такую ответственность. Давай я тебе кое-что объясню, - мягко улыбнулась Нина, глядя на ошарашенное лицо племянницы. - Когда ты в тот злополучный день бегала искала Фила, Марк знал, что добром это не кончится. И даже не потому, что ты могла застать его с другой. Ваше расставание в любом случае было неизбежно. На тот момент медицинское обследование Марка, ради которого семья приезжала в Россию, было завершено, и отъезд планировался уже на следующее утро. Марк знал, что сообщать тебе об этом Фил не собирается, и предвидел твои страдания. Он в любом случае хотел с тобой встретиться, объясниться за брата. Так что, когда ты неожиданно появилась на пороге их дома, попытался с тобой поговорить. Однако ты была в таком состоянии, что ничего не желала слушать. Поэтому, когда ты убежала, Марк пошёл за тобой. Он видел, как вы с Филом поругались, видел, как тебе было плохо. Тебя тошнило и шатало. А уж после того, как несерьёзно Фил отнёсся к разговору о
предохранении, исключать твою возможную беременность Марк не мог. От брата он знал, что твоя родня и тебя-то с трудом переносит и не примет ребёнка, тем более внебрачного. Так что он отправился к твоей семье убедить их в том, что ни им, ни тебе не стоит волноваться. Если ты действительно окажешься в интересном положении, он готов принять и тебя, и ребёнка. Марк также заверил твою бабку, что готов не только участвовать в твоём поступлении в вуз, но и, если понадобится, оказать финансовую помощь. Однако когда на следующий день перед отъездом он пришёл справиться о твоих делах и обговорить детали, его даже на порог не пустили. Грубо заявив, что ты больше не живёшь в этом доме и она понятия не имеет где ты, твоя бабка захлопнула дверь, оставив Марка в полном недоумении. Ведь вчера она приняла его вполне спокойно, обещая обдумать предложение.
        Следующие несколько дней Марк разыскивал тебя, не находя себе места от беспокойства. Он догадался, что может играть не последнюю роль в твоём исчезновении, и атаковал дом твоих родных, заодно опрашивая соседей. Он даже сильно поругался с матерью, не желая покидать страну, не выяснив, что с тобой случилось. Однако, что бы он ни делал, где бы ни искал, ты словно растворилась в воздухе. Отчаявшись, Марк вновь отправился в твой дом, и, к счастью, на этот раз ему повезло. Твоей бабки дома не было, и расслабленный дед, почувствовавший наживу, за определённую плату выложил не только всё, что случилось тем вечером, но и поделился адресом твоих биологических родителей. По его предположению, ты могла отправиться только туда, и если тебя нет там, то, значит, ты, скорее всего, уже и не найдёшься. Конечно же, Марк тут же помчался в деревню. Однако когда увидел тебя в огороде - в синяках, без волос, в ужасных условиях - развернулся и отправился в Санкт-Петербург. Знаешь Вика, - Нина несколько раз глубоко вздохнула и нервно потёрла ладони. - Именно этот момент стал переломным для нас всех. Если бы не та
ситуация… Ведь именно тогда я обрела дочь, о которой всегда мечтала, Эдуард восстановил отношения с сыном, ты получила семью и будущее. И мне страшно представить свою жизнь без всего этого. Однако для Марка это решение не было простым. Видишь ли, до всей той истории он с отцом почти не общался и не виделся. Галя, мать Марка, вышла за Эдуарда с определённым расчётом. Его родители были людьми состоятельными, вот она и надеялась на роскошную жизнь. Однако ни свадьба, ни рождение сына результатов не принесли. Эдуард не принимал помощь семьи, стремясь добиться собственных успехов, и Галине это быстро надоело. Стремительный роман с Олави, развод с Эдуардом, рождение Фила и долгая борьба за опеку Марка, всё это сказалось на отношениях бывших супругов. И хотя они договорились о том, что Марк будет проводить каникулы с отцом и составили подробный график свиданий, Галина сделала всё, чтобы вычеркнуть бывшего мужа из жизни сына. Она внушила Марку, что Эдуард бросил его и семью ради связи со мной. Так что, как ты сама понимаешь, ни к отцу, ни тем более ко мне тёплых чувств он не испытывал и наотрез отказывался не
только встречаться, но и разговаривать с нами. Однако ради тебя Марк был готов поступиться своими принципами, выполнив любые наши условия.
        Я присутствовала при разговоре Марка с Эдуардом, ведь меня это тоже касалось. Он тогда выдал нам искажённую версию случившегося. Марк сказал, что он отец твоего ребёнка, и просил принять тебя как члена семьи. В обмен на это он обещал Эдуарду столько внимания, сколько тот потребует. И хотя его объяснения о том, почему в разговорах с тобой нам нельзя упоминать ни его, ни наше родство, ни связь с семьёй Лайне, казались странными, спорить мы не стали. Правда, чем больше проходило времени, тем больше у нас возникало вопросов. То, откуда и в каком состоянии мы тебя забрали, не давало нам покоя. Когда же стало понятно, что ты не беременна, Марку всё-таки пришлась рассказать нам правду. Содержать тебя полноценно он тогда не мог, так что принялся уговаривать Эдуарда дать тебе ещё немного времени оправиться от случившегося и поступить в какое-нибудь учебное заведение. Впрочем, переживал он зря, потому что расставаться с тобой никто из нас и так уже не собирался. Так что мы обговорили план дальнейших действий и решили оставить тебя в неведении.
        И всё шло хорошо до тех пор, пока ты не встретила Костю. Конечно, Марк всегда интересовался твоей жизнью, однако мы и предположить не могли о том, как он на самом деле к тебе относится. Я хорошо помню тот день, когда он узнал, что ты согласилась стать женой Кости. Марк явился к нам без предупреждения, чего никогда раньше не делал, чтобы случайно не встретиться с тобой. Он задавал очень много вопросов о тебе, твоём избраннике и выглядел таким несчастным, что у меня сердце кровью обливалось. А затем он и вовсе удивил. Когда Эдуард куда-то отлучился, Марк принялся просить у меня совета в том, как ему поступить относительно тебя. Это было очень странно, ведь до этого мы с ним особо и не разговаривали. Ему с детства внушали, что я разлучница. И хотя он узнал правду, всё равно относился ко мне настороженно. Однако не в тот раз. Марку отчаянно нужно было выговориться, и понять чувства к тебе, по его мнению, могла только я. Он признался, что не переставал думать о тебе все эти годы. Ты была обеспечена, счастлива, и ему казалось, что для него этого достаточно. Травмировать тебя своим появлением он не
хотел. Но лишь до тех пор, пока не понял, что может потерять тебя навсегда. Марку и без того было трудно принять, что ты принадлежишь другому мужчине, а твоё предстоящее замужество так его шокировало, что он не знал, как быть дальше. Марк признался, что у него возникали мысли встретиться с тобой лицом к лицу, рассказать обо всём, но он так и не решился. Он знал, как сильно мы привязались к тебе, испытывал вину за брата, за тот вечер, когда пришёл в твой дом, и боялся всё разрушить. Плюс ко всему Марк не был уверен, что ты оставила мысли о Филе, ведь ты даже выучила финский. Так что он был растерян, сбит с толку и напуган мыслью не иметь шанса встретиться с тобой. К сожалению, ни я, ни тем более Эдуард, который слышал наш разговор, поддержать Марка должным образом не смогли. И если я молчала, потому что пыталась осмыслить услышанное, то Эдик был крайне резок в высказываниях. Велев Марку засунуть свои чувства туда, где они были последние семь лет, он стал настаивать, чтобы тот и близко к тебе не подходил. Он призывал сына не портить тебе жизнь, которую ты с таким трудом наладила, и делал упор на то, что
ты счастлива с другим. А когда Марк обвинил отца в том, что тот желает счастья не тому мужчине, ведя с Костей дела и отдавая тебя ему, Эдуард окончательно вышел из себя. В итоге они сильно поругались, так и не поняв друг друга. На самом же деле каждый из них просто не хотел потерять тебя. Ну, а дальше стало только хуже. Остыв, Эдик позвонил Марку, чтобы помириться и обсудить ситуацию. Однако нормального разговора у них не вышло. Приходя в себя после свиданий с тобой, дезориентированный Марк признался, что вы встречаетесь, и он намерен добиваться тебя любой ценой. И ни твоё неведение относительно того, кто он такой на самом деле, ни Фил, против которого ты что-то замышляешь, ни тем более Костя, которого, по убеждениям Марка, ты точно не любишь, его не остановят. В итоге всё снова закончилось ссорой. Именно поэтому Эдик на тебе и сорвался, когда ты приехала к нам. Все были расстроены, сбиты с толку, так как совершенно не понимали, что у тебя на уме. А когда позже приехал взволнованный Костя… Ты ведь знаешь, что Эдуард помешан на безопасности. Именно поэтому во всех машинах и телефонах семьи есть
определитель местоположения. И когда выяснилось, что ты у Марка, мы окончательно перестали понимать, что происходит. Честно говоря, мы очень волновалась. Разговаривать с отцом Марк наотрез отказывался, ты после встречи с ним не отвечала на звонки. Поэтому, когда перед свадьбой Фила Костя позвонил Эдуарду с просьбой помочь в твоих поисках, тот выдал твоё местоположение в надежде, что хотя бы он сможет разрешить сложившуюся ситуацию… Мы знаем, что случилось в тот день в Финляндии, Марк рассказал, - после паузы тихо проговорила Нина. - Эдуард встречался с ним на следующий день, и теперь они оба обижены на тебя каждый по своей причине. Один не может смириться с тем, как легко, по его мнению, ты вычеркнула нас из своей жизни. А Марк уверен, что ты до сих пор одержима Филом и не примешь его, что бы он ни сделал.
        - И как мне всё исправить? - после долгой паузы дрожащим голосом пробормотала Вика.
        Она с надеждой посмотрела на тётю, но та лишь пожала плечами.
        - Зависит от того, чего ты сама хочешь. Это твоя жизнь, твой выбор. Не буду обманывать и говорить, что поддержу тебя во всём. Например, мне совсем не понравится, если ты продолжишь добиваться Фила. Однако, что бы ты ни решила, мы с Эдуардом будем рядом. Это доля родителей. - Нина слабо улыбнулась. А вот Вика чуть не подпрыгнула на месте.
        - Нет, что ты! Не хочу больше даже слышать про Фила! - воскликнула она. - И… насчёт свадьбы… Я не думаю, что Марк правильно понял то, что увидел тогда. Могу представить, как всё выглядело, но у меня с Филом ничего не было. Не могло быть. Я осознала свою ошибку, как только он вошёл в комнату. Да, я поехала на свадьбу, чтобы отомстить. Марку за то, что предал моё доверие. Филу за свои обиды, не из-за оставшихся чувств, вовсе нет. Мне казалось, что если я заставлю их страдать, то излечусь от болезненных воспоминаний и прошлое меня отпустит. Но когда пришёл Фил, я поняла, что мне это не нужно, потому, что…
        Вика резко замолчала ошарашенная собственной догадкой.
        - Потому что, несмотря ни на что, я не хотела делать больно Марку, - тихо пробормотала она.
        ***
        Следующие несколько часов Вика провела как во сне. Скомкав разговор с Ниной, она заперлась в своей комнате и ходила из угла в угол, пытаясь привести мысли в порядок. Собственное открытие относительно Марка, объяснения тёти - всё это не укладывалось в голове, и Вика никак не могла разобраться в том, что чувствует. Она тщетно пыталась успокоиться, чтобы обдумать рассказ Нины без лишних эмоций. Однако анализировать эту историю, не думая о Марке, было невозможно, а оставаться спокойной, вспоминая о нём, Вика не могла. Теперь она и безо всякой лишней нагрузки считала этого человека если не святым, то как минимум своим персональным ангелом-хранителем. А уж наложив эти новые ощущения на его образ, Вика испытала такие сильные чувства, что заболело в груди. Они настолько её переполняли, что кружилась голова и тряслись руки. Никогда прежде с ней не случалось ничего подобного, и это очень пугало.
        То, как сильно любил её Марк, ставило Вику в тупик. Оставаясь в тени, он, оказывается, всегда помогал ей. И даже зная обо всём, продолжал бескорыстно заботиться о её душевном состоянии. Более того, когда она в тот роковой день появилась у его дома в Финляндии, Марк не воспользовался моментом, изо всех сил стараясь держать расстояние, потому что знал о Косте. Только теперь Вика в полной мере поняла причины его сдержанности и отчаяние после того, как он не сумел справиться с её провокациями и позволил себе проявление страсти на пляже-камне. Да и после. Сколько раз Марк старался вывести её на откровенный разговор, показать свою любовь, уберечь от ошибок, спасти от самой себя. Он пытался открыть ей глаза на правду, убеждая не мстить Филу. И оказался прав, так как знал, понимал её лучше, чем она сама. То же самое было и с Костей. Марк уверял её, что она не любит своего жениха, что их свадьба ошибка. Но она не желала слушать, зациклившись на своих надуманных чувствах.
        «Если бы ты любила Костю, то не помышляла бы о мести Филу и не проводила бы ночи со мной».
        «Проблема вовсе не в том, какой тебя видит твой Костя, проблема в том, как ты хочешь выглядеть в его глазах».
        «Мне наплевать на то, что ты делала до вчерашней ночи. И мне больше нет дела до твоих мужчин, потому что я единственный, кто тебе нужен. Подумай сама. Почему ты встречалась со мной накануне собственной свадьбы? Почему, когда тебе было действительно плохо, ты не осталась с Филом или не поехала к своему жениху? Ты выбрала меня, потому что со мной тебе лучше, чем с ними. Потому что ты чувствуешь ко мне гораздо больше, чем, возможно, понимаешь».
        Всё это когда-то говорил ей Марк, но только сейчас Вика сумела понять истинный смысл его слов. Ахнув, она прижала ладони к пылающим щекам и забралась на кровать, поджав под себя ноги. Что ж, Марк не ошибся. Она действительно не любила Костю в полной мере. Более того, Вика с ужасом поняла, что до этого момента, оказывается, даже не понимала этого чувства. Она обманывала себя, стремясь заполнить ту пустоту, которую всё время ощущала. И, к сожалению, того, что она испытывала к Косте, было недостаточно, чтобы начать двигаться дальше, не оглядываясь назад. И теперь Вика знала почему. Она не верила в любовь, потому и не могла любить сама. Она выбрала месть, поскольку ненависть и боль были ей знакомы больше, чем опасное чувство от сближения с Костей. Однако всё изменилось, когда появился Марк. Благодаря ему, незнакомцу, которому она почему-то полностью доверилась, Вика поняла, что месть Филу не сделает её счастливой и не изменит прошлого. Марк наполнил её жизнь такой любовью, о которой она и не мечтала. Он заставил поверить, ощутить нечто такое, что меняло всё. Марк каким-то образом заполнил её душевную
пустоту, вытесняя оттуда страх, ненависть и боль. Так что совсем не удивительно, что с ним Вика была не просто счастливой, но и свободной. Никогда ни с кем она не была так откровенна, причём по собственной воле. Она сама искала встреч, когда ей было трудно, сама рассказала ему о себе всё. Не оттого ли, что он был прав: с ним ей действительно лучше, чем с кем бы то ни было, ведь он тот самый, единственный, кто ей нужен.
        Резко зажмурившись, Вика откинулась на подушки и глубоко вздохнула.
        - Вот уж не зря говорят, что от ненависти до любви один шаг. Только бы не наоборот, - пробормотала она, беря в руки телефон, чтобы позвонить Марку. Теперь, когда Вика знала свои чувства, ей было безумно страшно, что он не захочет больше её видеть. То, что она ему наговорила, то как вела себя и какие совершала поступки, вполне могло оттолкнуть его.
        «У тебя была возможность начать „жить нормально“. Тогда, когда ты была со мной откровенна. Однако для тебя это оказалось слишком трудно», - сказал в их последнюю встречу Марк. И, вспоминая тот вечер, Вика не находила себе места. Что, если он разлюбил её, застав с Филом, и не захочет слушать объяснения. Да и как доказать ему, что она всё поняла, что ошиблась. Этого Вика не знала, ей просто было необходимо услышать его голос.
        ГЛАВА 12
        Прислонившись к дереву, Вика слабо улыбнулась и жестом показала работнику верёвочного парка, что поняла его сигнал оставаться на подвесной платформе. Впрочем, эта вынужденная передышка её совсем не расстроила. Честно говоря, она даже надеялась, что её попросят спуститься и завершить занятия. Ей нравилось проводить здесь время. Убегая от бесконечных мыслей о своём пугающе-туманном будущем, Вика почти каждый день изводила себя тренировками на самых сложных трассах. Однако сегодня избавиться от тревог у неё не получалось. Ни полёты между деревьев, ни преодоление препятствий не отвлекали и не приносили никакого облегчения.
        С того дня, как она вернулась в дом Ланцовых, прошло уже две недели, а ей так и не удалось поговорить с Марком. От Эдуарда Вика знала, что он уехал по делам куда-то в Европу, однако причину его демонстративного молчания не могли объяснить даже родные. Каждое утро Вика начинала со звонка Марку, повторяя попытку вечером, но он ей не отвечал. И хотя Нина очень старалась оказать поддержку, уверяя, что всё скоро наладится, Вика прекрасно видела, что тётя озадачена и расстроена молчанием пасынка не меньше, чем она сама. Единственный, кто оставался невозмутим и спокоен, это Эдуард. И хотя первые несколько дней он держался отстранённо, его поступки говорили о том, что он не только больше не сердится, но и рад возвращению Вики в семью. Он закрыл вопрос с её съемной квартирой, позаботился о том, чтобы у неё появился личный транспорт. И даже вызвался помочь в сложном, болезненном для Вики деле - передать подаренную на помолвку машину законному владельцу. Ни разговаривать, ни даже слышать что-либо о бывшей невесте Константин не желал. И Эдуарду потребовалось немало времени, чтобы уговорить его на встречу.
        - Прости меня! За всё! - кинувшись на шею дяде, всхлипывала Вика, после того как тот отчитался о выполнении задания. Слушая сухой рассказ Эдуарда о настроении и моральном духе бывшего жениха, она испытывала удушающее, граничащее с паникой чувство. Ведь это всё было из-за неё. Костя и без того страдал, но был вынужден встречаться с отцом человека, с которым она изменяла ему накануне свадьбы. Да и для Эдуарда, который всё знал, это тоже было непросто. До того как Вика всё разрушила, у него с Костей были не только деловые, но и дружеские отношения.
        - Ты же знаешь, что я тебя люблю? Как отца. И я бы никогда никому из вас не причинила вреда специально. Я запуталась, и теперь из-за меня плохо всем. И вам с Ниной, и Косте, и Марку. Что же мне делать? - Вика неуверенно посмотрела на дядю, по-детски утирая слёзы, однако тут же удивлённо вздёрнула брови и немного отстранилась. Обрушивая на Эдуарда свой эмоциональный порыв, она ожидала чего угодно, только не улыбки. Всегда сдержанный и серьёзный, этот человек крайне редко проявлял свои чувства. Но самое поразительное заключалось в том, что эта слабая улыбка была точь-в-точь такой же, как у Марка.
        - Вы так похожи! Как, как мне его вернуть? Как всё исправить? - снова разрыдалась Вика, уткнувшись дяде в плечо.
        - Не волнуйся ни о чём, тебе ничего не нужно исправлять. Как сказал кто-то очень умный: «Не пытайтесь исправить ошибки прошлого, лучше приложите все усилия, чтобы не испортить будущее», - отозвался Эдуард, мягко отвечая на её объятия. - Костя придёт в себя. Он сейчас с головой ушёл в работу и набрал столько проектов, что ему надолго хватит. Нина счастлива, ведь ты к нам вернулась. Что же до Марка… - Он глубоко вздохнул, взял Вику за плечи и, немного отстранившись, серьёзно посмотрел ей в глаза. - Ты должна понять, что в какой-то момент мужчина перестаёт строить что-то новое и защищает то, что у него есть. Я защищаю свою семью и тебя, так как ты давно её неотъемлемая часть. А потому я хочу, чтобы вы с Марком были вместе, так же сильно, как и страшусь этого. Если вы сблизитесь, а затем не найдёте общий язык… Вы оба слишком важны для меня. Поэтому прошу, не забывай об этом, когда он объявится. Будущее в твоих руках, не испорть его напрасными сомнениями.
        И хотя дать достойный ответ и убедить Эдуарда в своей искренней любви к его сыну у Вики тогда не получилось, их отношения определённо стали ближе. Через несколько дней за ужином он ни с того ни с сего даже принялся рассказывать Вике про Марка. Честно говоря, она так и не поняла, было ли это личным желанием Эдуарда помочь ей узнать Марка, или его заставила Нина. Но его истории были полны страсти, искренности и богаты подробностями.
        Помимо общих данных о детстве и образовании, Эдуард много внимания уделял сложным отношениям с сыном после развода с Галиной. Впрочем, это не мешало ему им гордиться. Рассказывая об успехах Марка, о которых ему, к сожалению, долгое время приходилось узнавать от посторонних людей, Эдуард выглядел таким воодушевлённым и счастливым, что Вика не могла скрыть улыбки. Она с жадностью впитывала всю поступающую информацию, снова и снова стыдясь того, насколько несправедлива была к Марку, обвиняя его во всех своих бедах. И не только потому, что он оберегал её все эти годы. Приняв решение попросить отца взять над ней опеку, Марку пришлось пожертвовать не только своей гордостью, но и спокойствием. По словам Эдуарда, Галина отнеслась к его внезапно участившемуся общению с отцом с такой ревностью, что изводила требованиями прекратить с ним любые контакты. Её постоянные конфликты, упрёки и истерики подрывали моральный дух семьи, так что очень скоро Марк не выдержал и переехал жить поближе к родне Лайне. Что, по мнению Эдуарда, пошло на пользу всем.
        Как оказалось, отношения Марка с семьёй отчима всегда были очень дружеские. Так что, когда он предложил Йонасу партнёрство в транспортной компании, которую планировал организовать, тот с радостью согласился и не прогадал. Успехи в бизнесе сына Эдуарда так вдохновляли, что он с радостью продолжил бы говорить только об этом, а потому следующий вопрос Вики заставил его нахмуриться и помрачнеть. Впрочем, она была к этому готова. Вика уже успела понять, что поднимать тему болезни Марка, тогда, семь лет назад, Ланцовы не очень-то любят. Однако оставить это без внимания не могла себе позволить. Ей не давали покоя мысли о том, что с ним произошло и почему он так изменился. К счастью, хоть и нехотя, но уходить от ответа Эдуард не стал. Сухо изложив информацию о том, что неверно поставленный в подростковом возрасте диагноз и неправильное лечение чуть не подорвали здоровье Марка, он добавил лишь то, что теперь волноваться не о чем. И хотя Марку пришлось долго приходить в норму, даже пропустить год учёбы, всё было сделано вовремя.
        ***
        Грустно взглянув на часы, Вика прикусила губу и осмотрелась, пытаясь понять, куда запропастился сотрудник парка. Было уже поздно, и, кроме неё, на трассах оставалась всего пара-тройка человек, которым по знакомству разрешали тренироваться после закрытия клуба. Однако именно из-за своего особого статуса, которому она была обязана Марку, Вика и чувствовала себя прескверно. Сегодня, выдавая ей снаряжение, друзья Марка очень настойчиво интересовались его долгим отсутствием и весело передавали приветы. Вот только ответить им Вике было нечего. Да она бы сама отдала что угодно за возможность услышать его голос. Однако Марк молчал уже так давно, что звонки ему больше не имели смысла. Если бы он хотел поговорить, то сделал бы это. И именно поэтому Вика не находила себе места от волнения и нарастающей паники. Ведь что, если Марк так и не захочет идти на контакт? Что, если не простит ей того, как она с ним поступила? Да и сможет ли он поверить в её любовь после всего, что было? Плюс ко всему Вика никак не могла избавиться от мысли, что Марк молчит не только потому, что обижен. От Нины она знала, что
отношения с Милой он поддерживал не менее двух лет. И совершенно не исключала того, что теперь предпочёл их продолжить.
        - Пожалуйста, пусть это будет не так, - пискнула Вика, поднимая глаза к небу и ощущая неприятное пощипывание в носу. Мысль о том, что Марк принадлежит другой, что потерян для неё, настолько выжигала сердце, что она готова была мчаться к нему, где бы он ни был, и умолять дать шанс всё исправить.
        Вика так погрузилась в свои невесёлые мысли, что заметила приближение ещё одного посетителя парка, когда он уже поднялся на платформу и загремел карабинами.
        - Инструкторы велели оставаться на месте. Дальше пока нельзя, - не оглядываясь, пробормотала она, шмыгая носом и спешно вытирая слёзы.
        - Знаю. Это я попросил их тебя остановить.
        Марк слабо улыбнулся и, встав напротив, ловко сцепил её карабины со своими. Затем он по-деловому проверил надёжность конструкции и внимательно осмотрел Вику с ног до головы.
        - Тебе очень идёт, - хрипло произнёс он, аккуратно снимая с её головы резинку для волос и поправляя непослушные, укороченные до плеч кудрявые локоны. - Нина сказала, что эта стрижка стала для неё куда большим испытанием, чем для тебя. Рука, говорит, не поднималась такую шевелюру испортить.
        Он снова улыбнулся и, обхватил Вику за талию обеими руками.
        - Я же говорил, что ты очень смелая. И мне нравятся эти изменения. Что ещё нового? Проколола язык, выучила китайский или, может быть, сделала такую же, как у меня, татушку?
        Марк задорно подмигнул, однако разделить с ним его весёлость Вика не могла. Она была так шокирована его появлением, что едва дышала. Более того, его близость и прикосновения вызывали такую бурю эмоций, что Вика боялась упасть в обморок. Любовь, желание, страсть, благодарность, стыд, ревность, обида и страх потери - всё смешалось в безумной карусели, заставляя сердце то биться от счастья, то замирать от ужаса.
        - Как? Почему ты здесь? - заикаясь, прошептала Вика, схватив Марка за руки.
        - Ты не звонишь уже два дня, значит, полностью осознала, что к чему, приняла решение, и мы можем поговорить.
        - То есть… Ты не отвечал, потому что наказывал меня? - растерянно глядя на Марка, пробормотала Вика.
        - Нет, что ты. Поверь. Не видеть тебя целый месяц было настоящей пыткой. Однако, как я уже говорил, с тобой мне хочется сделать всё правильно, а для этого ты должна была понять свои чувства. Особенно после того, как отец с Ниной романтизировали мой образ, - усмехнулся Марк, но тут же принял серьёзное выражение лица. - Вика, во всей этой истории нет хороших и плохих. Есть люди, которые поступали так, как умели или считали правильным. Каждый из нас прав и неправ по-своему. Например, мне, как я теперь понимаю, не стоило идти к твоей бабке, не поговорив сначала с тобой. Не стоило все эти годы находиться в тени. И, уж конечно, не нужно было оставлять тебя в неведении, когда я понял, что ты меня не узнала, тогда, в моём доме. Правда, если честно, о последнем пункте я жалею не так сильно, как должен бы, - широко улыбнулся Марк. - Если бы ты тогда не приехала, я бы, наверное, так и не решился появиться в твоей жизни. В прошлом я не раз обдумывал, как увидеться с тобой. Однажды мы даже случайно встретились в офисе отца. Но ты на меня тогда едва взглянула, а мне не хватило духу заговорить. К сожалению,
понял я свою ошибку, когда было уже поздно. Ты собралась замуж и, казалось, была потеряна навсегда. Однако твоё поведение в моём доме всё изменило. И хотя мне не нравилось, что ты всё ещё хочешь чего-то от Фила, что обручена с Костей, я всё равно был счастлив, ведь у меня со всей очевидностью появился шанс тебя завоевать. Что скажешь? У меня это получилось?
        Марк немного прищурился и склонил набок голову в ожидании ответа, однако давать его Вика не спешила. Впитывая каждое слово любимого, она надеясь услышать нечто такое, что позволило бы ей надеяться на их совместное будущее. Однако всё сказанное Марком больше походило на извинения, и Вика была напугана мыслью, что он пришёл лишь для того, чтобы наладить с ней отношения, предложив дружбу.
        - Марк, я… - Она глубоко вздохнула и опустила намокшие от слёз глаза. - Я так долго ждала нашей встречи, так много хотела тебе сказать. А теперь, когда ты здесь, могу думать лишь о том, что было и что я всё испортила. Ты не завоевал, ты снова меня спас. На этот раз от самой себя. Прости, что наговорила тебе тогда на свадьбе Фила, за то, что не слушала. За то, что мне понадобилось так много времени, чтобы разобраться во всём и понять себя. Я не знаю, как и почему, но ты делаешь меня лучше. Когда ты рядом, я ощущаю себя свободно и легко. Ты единственный человек, которого я никогда не обманывала, которому доверилась, с которым была сама собой. С тобой я не боюсь осуждения, не знаю преград и не притворяюсь, строя из себя идеальную женщину. До встречи с тобой мне не так часто бывало весело. А с тобой мне хочется улыбаться, хочется быть безрассудной. Насколько, что я даже нырнула тогда с камня, хотя и знала, что буду выглядеть глупо и расчёсываться потом целую неделю. Я люблю тебя. Возможно, намного дольше, чем сама понимаю. И это чувство меня пугает. Оно другое, не такое, какие я испытывала раньше. Мне
хочется быть с тобой не из-за благодарности, ответственности или страха одиночества. Я хочу быть с тобой, потому что ты - это ты. А ещё потому, что ты научил меня летать! - уже не сдерживая слёз, пробормотала Вика, обводя руками парк. - И я знаю, что после всего, что было, трудно поверить такой как я, трудно простить…
        - Нет, - серьёзно глядя на Вику, перебил Марк. - Я больше не хочу ворошить прошлое. Всё, что нужно, я услышал. Так что предлагаю забыть обо всём, что было, и поехать ко мне. Если помнишь, в наше первое утро ты обещала приготовить мне столько еды, что мы неделю из дома не выйдем. Ну, а в перерывах между приёмами пищи я рассчитываю слушать о твоей любви и наслаждаться самым сладким в мире десертом. - Марк ласково улыбнулся и полез целоваться, однако Вика увернулась и неуверенно подняла на него глаза.
        - А что дальше, Марк? Я хочу быть с тобой, но не неделю. Мне очень стыдно и страшно. Я боюсь, что ты не сможешь меня простить, и когда-нибудь это перерастёт в упрёки. Фил твой брат, он никуда не денется и всегда будет частью твоей жизни. Да и то, как я поступила с тобой и Костей… Мы не можем делать вид, что ничего не было.
        - Не можем. Но мы можем сделать выводы и не повторять ошибок. Так что, отвечая на твой вопрос «что дальше» - всё просто. Я куплю фен, парочку деловых костюмов, и мы будем счастливо жить под звуки классической музыки. Затем поженимся, будем растить детей и заведём большую лохматую копию Добби. Что скажешь? - Марк сжал руки на талии Вики и придвинулся ближе.
        - Роскошный план! - счастливо улыбнулась она. - Мне всё равно, что ты слушаешь и во что одет. Мне нужен ты. Только… Ты ведь не передумаешь? Особенно про пункты после музыки?
        - Ни за что! - наигранно возмутился Марк. - И не только потому, что до безумия тебя люблю. - Он крепко поцеловал Вику, а затем хитро прищурился и растянулся в озорной улыбке. - Только представь, какое лицо будет у Фила на нашей свадьбе.